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《曹賊》全集[精校版]

作者：庚新



卷一

第001章 下輩子別做英雄

「揚子，這麼晚了，跑這裡幹嘛？」

曹友學笑呵呵地問身邊的青年，順手推開車門，而後走下車，非常隨意的伸了一個懶腰，舒展了一下有些疲乏的身體。

二十六歲的曹友學，是X市警察局的刑偵員。

幾天前，他剛破獲了一樁毒品案，並成功擊斃了隱藏著X市的一個毒梟，榮獲省廳的表揚。

說起這樁案子，也有些離奇。

原本只是一樁普通的自殺案件，不成想被一個刑偵員發現了蛛絲馬跡，從而追查出了一連串的謀殺案。在追查中，刑偵員遭遇了毒手，使得曹友學非常憤怒。在接手案件以後，雖然有重重的阻力，可是他始終卻始終沒有放棄，甚至到最後，被停職檢查，曹友學還是一根筋的繼續追查……

只是連他也沒有想到，這真相竟然是……

享譽全省的著名企業家，竟然是一個大毒梟；而在這背後，更牽扯出一個巨大的貪污受賄案！

X市政法系統，幾乎有半數被牽連進去。

更有無數官員落馬，其中還不泛省市裡的高官。

這也是建國以來，中原省破獲的最大的販毒集團和貪污腐敗案件……

整個案件的破獲，整整歷時兩年。兩年裡，曹友學經歷了無數次生與死的考驗，更承受了巨大的痛苦。而今，案子終於破獲了，曹友學感到無比輕鬆。站在熊耳河水庫旁邊，看著在月光下波光粼粼的水面，他的心裡既充滿了自豪，同時也泛起了一股難以言述的淡淡憂傷。

突然，曹友學心裡產生出一絲警兆。

這兩年來，無數次在生死間徘徊的經驗，使得他對危險有一種本能的敏銳直覺。

幾乎是下意識的向旁邊撲倒，可就在他撲倒的一瞬間，身後傳來一聲槍響，一顆子彈從後背沒入，將他掀翻在地。

雖然做出了反應，可事情發生的實在太突然！

曹友學摔倒在地上，一手捂著胸口，鮮血從指縫間流淌出來。他抬起頭，用一種不可思議的目光，凝視著從警車上走下來的青年。他手裡拿著一支手槍，黑洞洞的槍口，一股裊裊青煙飄起……

「揚子，你……」

曹友學不敢相信這個事實，自己最親密的戰友，也是最得力的夥伴，居然向他開槍。

月光下，青年面無表情，靜靜看著曹友學。

「老曹，我之前就勸過你，別查了……這件案子並不是你想像的那麼簡單。

可是你不聽，死活要繼續查下去。可結果呢？我告訴你，這件案子並沒有結束，那些跳出來的傢伙，只不過是一群微不足道的替死鬼罷了……你壞了人家的好事，人家又怎麼可能善罷甘休呢？」

一剎那間，曹友學彷彿全都明白了！

這兩年裡面，他無數次徘徊在生死邊緣……有好幾次，他都在奇怪，對方是怎麼找到他的？

原以為是內鬼，而且後來也的確把那個內鬼翻了出來。

但沒想到，這最大的內鬼，竟然是……

兩年來許多至今也沒能想清楚的疑點，一下子變得清晰了！

「揚子，你也……」

「別怪我，我有老婆孩子，而且我很愛他們。

老曹，說實話我很佩服你，佩服你的執著，佩服你那所謂的正義感……可那又怎麼樣？案子看上去好像是破了，可你卻變成了孤家寡人。伯父伯母的事情，我很抱歉。但如果要怪，就怪你不識時務，看不清楚這個世道……老曹，好人不長命，想要當英雄，就注定不會有好下場。」

揚子說著，槍口再次對準了曹友學。

「下輩子，千萬別再逞英雄了！」

砰！

隨著揚子話音落下，一聲槍響，迴盪在熊耳河水庫上空，久久不散……

數日後，曹友學的屍體被人在水庫中發現！

後經公安機關確認，曹友學系死於黑幫的報復。對此，省廳下達指示，全省掀起聲勢浩大的掃黑行動，並追認曹友學為烈士。

在追悼會上，由於曹友學的父母已經故去，家裡也沒有什麼親人。時任X市公安局副局長，曹友學生前最信任的戰友，最好的夥伴張揚，以曹友學家人的身份出席，並答謝領導們親切的安慰。

老曹，別怪我！

好人不長命，禍害遺千年……

你常說：人在做，天在看！可我如今就站在這裡，你卻魂飛魄散……希望你下輩子，千萬別再當好人！

……

砰！

槍聲響起。

曹友學大叫一聲，睜開眼睛，翻身坐起。

後背冷汗，濕透了衣衫，貼在身上，冷冰冰的，讓他感覺很不舒服。

「朋兒，你怎麼了？」

也許是動靜太大，以至於驚醒了屋中的其他人。一個陌生，而又熟悉的聲音在黑暗中響起，緊跟著火光一閃，有人點亮了油燈。漆黑的房間裡，一下子明亮起來。雖然燈光昏暗，但還是讓曹友學生出一絲安全感。

呼——

他長出了一口氣，抬手抹去額頭上的冷汗，漸漸平靜下來。

一個身穿斜襟布衣的憨厚男子，手裡舉著一個鯉魚躍龍門形狀的青瓷油燈，一隻手擋著風，神色間透著緊張，快步走到曹友學身邊。在他身後，是一個年紀大約三十左右的女人，眉宇之中更是萬分緊張，和男子一左一右，坐在曹友學的身邊，雖未開口，但那眼中的關懷之意，卻表露無遺。

曹友學立刻露出了燦爛的笑容，輕聲道：「爹……娘……我沒事兒！」

哪怕來到這個世界，已經快二十天了！

曹友學還是有些無法適應。

原本以為自己死定了，沒想到當那一聲槍響過後，他卻意外的發現，自己依舊堅強的活著！

只不過，身處的世界，已經不是他原來的那個世界。

而且現在的他，也不再是原來的他……

準確的說，現在的曹友學，是個風華正茂，年僅十三歲的少年郎。如果再用玄乎一點的說法，那就是他的靈魂，此時佔居了一個十三歲少年郎的身體，而這個少年，名字叫做曹朋。

曹友學同志是一名優秀的黨員，同時也是一個堅定的無神論者。

可當他面對這樣的情況，他也說不清楚究竟是怎麼一回事。難道說，冥冥中真的有神明的存在？

但既然有神明，為什麼不去懲罰那些惡人呢？

他想不清楚，也想不明白。

不過有一點他卻知道：他已經不再是曹友學了，他也不可能再回到原來的世界，卻報仇雪恨！

在這個世界裡，他有了一個新名字，並且還有了一個新的家庭。

憨厚的男子名叫曹汲……哦，您可別誤會，不是草雞，是曹汲……汲水的汲！據說是因為他出生的時候，他的母親，也就是曹友學的奶奶正在井邊打水。汲者，引水於井也，所以就叫做曹汲。

同時，他還有一個新的身份，那就是曹友學在這個世界裡的老爹……親的那一種。

坐在曹友學右邊的女人，姓張，沒有名字。沒有嫁給曹汲之前，大家稱呼她做張女，嫁給曹汲之後，則變成了『張氏』。在這個時代，若非富貴家族，女人出生後，大都不會有名字。

張氏，就出生在一個庶民家庭。

曹汲和張氏，膝下有一子一女……

子名曹朋，也就是現在的曹友學；女名曹氏，也是曹友學的姐姐，年十八歲，兩年前嫁給了棘陽鄧村一個名叫鄧稷的男子。出嫁的時候，曹汲還專門請人給曹氏取了名，叫做曹楠。

因鄧稷將於棘陽南就聚迎親，而曹氏五行缺木，所以就有了曹楠這個名字。

曹友學沒有見過這麼姐姐，不過重生後倒是聽張氏提到過幾次。十多天以前，曹朋突然昏倒，醒來後就已經偷天換日，變成了曹友學……亦或者說，是曹友學變成了十三歲的曹朋。

看著眼前這憨厚夫婦的關切表情，曹友學也不由得心頭為之一暖。

「爹，我真的沒事兒，只不過發了一個夢而已。」

不成想曹汲夫婦聽罷，卻變得更加緊張。

夫妻兩人相視一眼，張氏開口道：「朋兒別怕，娘和你爹就在這裡，你乖乖睡吧，沒事兒的！」

「是啊，天也不早了，朋兒睡吧，我和你娘會陪著你的。」

前世，曹友學忙於工作，很有陪伴父母。

後來為了那驚天大案，還連累了父母，至今想來，曹友學仍感覺萬分內疚。

眼前這對青年夫婦，雖然很陌生。但靈魂佔居的這具身體，卻是拜他們所賜，有著無法割斷的血脈親情。

這也使得曹友學的心裡面，生出了強烈的依賴感。

耳聽曹汲夫婦那聲聲溫和話語，先前因噩夢而感到悸動的心，似乎一下子變得格外平靜……

他閉上眼，重又躺下。

享受著張氏用輕柔的動作，為他蓋上被褥，心裡暖暖的。

「他爹，朋兒自從醒來以後，這一直發噩夢，可不是一樁好事啊。」

「我知道……朋兒從小身子骨就弱，那天突然昏迷，如今又噩夢不斷，我擔心他是碰上了不乾淨的東西。

他娘，要不我過兩天去中陽山裡求兩道仙人符水。

我聽說，中陽觀的仙人本事很大，前些時候老王家的小子發病，就是喝了仙人的符水痊癒。」

曹汲和張氏輕聲交談。

曹友學看似睡著了一樣，卻聽得清清楚楚。

他醒來之後，曾旁敲側擊的想要詢問清楚，他所身處的世界，和他如今所處的年代。可不管是曹汲還是張氏，都說不太清楚狀況。所以曹友學也只知道他如今身處於中陽鎮，位於中陽山下。

而中陽山則是在南陽郡治下。

南陽郡？

在華夏悠久的歷史當中，有很多朝代都有南陽郡。

曹友學至少可以肯定，他如今身處的世界，應該還是在華夏。

但具體是哪一個朝代？

如今還不敢肯定！

曹汲和張氏壓低了聲音，絮絮叨叨的說著話。

從最初的中陽觀符水，到後來的家常瑣事……

曹汲突然說：「我日間聽對門的王老頭說，劉荊州和小張將軍已經不打了，好像還要結盟。」

劉荊州？

小張將軍？

曹友學心裡突然間咯登了一下，隱隱約約，已有了答案！

第002章 建安元年

中陽鎮有多大？

如果按照官方的說法，共二百一十七戶人家，合計九百三十六口人。放在曹友學的年代裡，這算不得什麼。可是在曹朋生活的時代，二百一十七戶人家的小鎮，已經算得上一個大鎮子。

它背依中陽山，屬舞陰縣治下。

但又因為距離縣城較遠，所以並不太受重視。

瀙水從中陽山流出，經吳房縣（也就是今駐馬店市遂平縣）之後，注入汝水。

「爹，劉荊州是不是劉表？」

已更名為曹朋的曹友學，做出一副好奇的模樣，向曹汲求教。

在床上躺了十幾天，骨頭都躺得酥了。他實在不想再繼續躺著，於是不顧張氏的反對，開始下地走動。

曹朋的身子骨很羸弱，據說張氏懷他的時候，正逢戰亂，盜匪叢生。

有一次盜匪甚至攻至中陽鎮外，險些就攻進鎮子裡。張氏受了驚嚇，也使得曹朋變成了早產兒。

而張氏更因為受驚嚇的緣故，絕了奶水。

這也使得曹朋從小就沒有食用過母乳，靠著粥水長大，所以這體質就比同齡人差了許多……

曹友學得到了曹朋的零星記憶，但卻沒什麼大用處。

一個十三歲大的孩子，從未走出過中陽鎮半步，自然也不可能給曹友學留下太多的有用信息。他只知道，曹汲是一個鐵匠，技藝也不算太精湛。幫著人修補農具，打造些小物件還行，可若說到大物件，就力所不逮……亂世中，什麼東西最值錢？答案很簡單，那就是兵器。

有好手藝的匠人，大都被當地諸侯所征辟。

而似曹汲這種二把刀的匠人，當然也就不那麼受人看重。

但這樣也好，不去摻和那些腥風血雨，曹汲一家至今也算是平安無事。小小的中陽鎮，很平靜，也很閉塞。曹友學雖然隱隱約約猜到了自己所處的時代，可是又不能肯定。昨夜聽曹汲提到了劉荊州，於是第二天一早，他就迫不及待的下地，坐在門檻上，看似無意的隨口詢問。

「噓！」

曹汲嚇了一跳，連忙放下鐵錘，跑到曹朋跟前，示意他不要亂說話。

「劉荊州的名號，又豈是咱們這種人能隨便掛在嘴邊？」

「不就是一個名字，爹又何必這麼緊張？」

曹朋心裡不免有些不以為然，同時也立刻了然：如我所猜測，果然是三國！

後世，一部三國演義，膾炙人口，婦孺皆知。人常言少不讀水滸，老不讀三國……曹朋當然不可能不知道這部傳世名著，而且是不止一次的通讀各種版本的三國作品。男人嘛，總是會嚮往鐵馬金戈的熱血時代，根據曹朋的瞭解，歷史上被稱作劉荊州的人，也似乎只有劉表。

不過，小張將軍又是哪個？

曹汲有些氣急敗壞道：「你這孩子，怎恁不懂事呢？

劉荊州乃是天下名士，又是漢室宗親，豈是我等小民可以直呼其名？若是被別人聽見，少不得治你個大不敬的罪名……朋兒，你以後說話可要小心一點，這年月人心難測，無法琢磨啊！」

曹朋依舊有些不爽，可是看老爹那惶恐的模樣，想了想，還是點頭，表示自己以後會注意。

這莫非就是所謂的庶民與門閥的區別嗎？

曹朋想著，下意識的看了一眼正在修補鋤頭的曹汲。

雖說是王侯將相寧有種乎，可這門第差距，又何曾真正消失過呢？一個特權階級的死亡，何嘗不是另一個特權階級的誕生？這人與人之間，永遠不可能真正平等，不管是現在，還是以後，都一個樣子。

想到這裡，曹朋不免有種意興闌珊的感覺。

他呆呆坐在門檻上，看著曹汲揮汗如雨，可心思早就飛到了九霄雲外。

「老曹！」

一個洪亮的聲音，把曹朋從沉思中喚醒。

只見從院外走進來一個魁梧壯漢，年紀大約在三十出頭的模樣，黑黝黝的面膛，濃眉大眼，看上去非常威武。在這大漢的身邊，則是一名少年，很結實，壯得看上去就好像一頭小老虎。

曹朋的記憶中，倒是有這兩個人的印象。

壯漢叫王猛，是中陽鎮的獵戶；而小的叫做王買，和曹朋非常熟悉。

王猛身為獵戶，自然少不得要和曹汲這個鐵匠打交道。曹汲的手藝算不上太好，可修修補補倒也在行。最重要的是，這修修補補並不需要太多的技術，而且花費也不多，頗為划算。

看到王猛，曹汲立刻放下鐵錘，迎上前去。

「老王，你這傢伙最近去了哪裡？可是有些日子沒過來了。」

「我能去哪兒？」

王猛說著，從身上的兜囊裡取出兩個捕獸夾子，「前些天去舞陰走了一遭……對了，我今天來是想找你幫我修一下這兩個夾子。」

「好，我這就給你收拾！」

曹汲接過那兩個夾子，和王猛蹲在院子裡嘀咕起來。

而那少年王買，則一溜煙的跑到了曹朋跟前，「阿福，聽說你病了？」

王買，是曹朋在中陽鎮為數不多的小夥伴。一來二人年紀相差不大，二來曹朋身子骨羸弱，而王買卻很壯實。每次鎮上的小孩子欺負曹朋時，王買一定會為他出頭，如同兄長般照顧曹朋。

對這個死鬼曹朋生前唯一的朋友，曹朋有一種本能的好感。

也許這種好感，更多的是來自於曹朋的記憶……但又有什麼區別呢？至少在外人眼裡，曹朋，還是曹朋。

「嗯，前些日子不知道怎麼回事，一下子就昏了過去。

這不一直躺在榻上，今天才下地……已經沒什麼大礙了，只是有些頭暈，腿腳也不是很得力。」

王買咧嘴嘿嘿笑了，「你這身子骨實在太差勁兒了，得多吃點好東西。

過兩天我和老爹進山，給你獵點好吃的……到時候你肯定可以強壯起來，呵呵，和我一樣。」

這話說的很樸實，曹朋聽得心裡面，也是暖暖的。

「王買，你和你爹去縣城了？」

「是啊，去了一趟縣城……不過也沒什麼好玩兒的，比中陽熱鬧些，除此之外沒別的感覺。」

「那有沒有聽到什麼有趣的事情？」

「有趣的事情？」

王買想了想，搖頭道：「倒是沒聽說什麼有趣的事情。」

他和王猛父子連相，最相似的就是那對濃眉。王猛生的一副一字橫眉，差不多快連到一起。王買也如此，特別是當他蹙眉想事情的時候，那兩撇眉毛就扭在一起，看上去非常有趣。

曹朋問道：「我聽說，小張將軍和劉荊州結盟了？」

「哦，這件事啊……

早就結盟了！差不多有二十多天了吧……聽人說小張將軍和劉荊州的使者，在穰城結盟。

阿福，你知道穰城在哪裡嗎？

呵呵，從中陽出發的話，騎馬要走好幾天呢。我聽人說，小張將軍非常厲害，馬上鬥將，無三合之敵……聽說他的槍法，已到了出神入化的地步。只可惜我沒見過，不知道是怎生模樣。」

「小張將軍，可是張繡？」

王買驚訝的看了曹朋一眼，點頭道：「對啊，小張將軍就叫張繡！

阿福，你今天是怎麼了？我以前和你說這些事情的時候，你從來都不感興趣，怎麼今天主動問起來了呢？」

曹朋一驚，連忙笑道：「我昨晚聽我爹我娘談起他們，所以問上一問。」

「我就說嘛，好端端你怎麼會突然問起這些。」

王買是個心眼兒實在的人，自然也不會去懷疑曹朋。

「不過，我聽人說，咱們這邊可能會打仗。」

「哦？」

「這次去舞陰，聽那邊的人說，曹公的兵馬已經佔領了豫州。

他老人家奉天子定都許昌，是咱大漢的頂樑柱。估計用不了多久，曹公說不定就會兵發南陽。」

「曹公？」

「就是年初時，迎奉天子定都許昌的曹公……我好像和你提過這件事吧。」

「呃，我忘記了！」

從前的曹朋，因為身體的緣故，對外界的事情並不是很瞭解。或者說，是屬於那種得過且過，沒什麼大志向的人。至少在曹朋得到的記憶裡面，大都是雞毛蒜皮的小事兒，不值一提。

王買眼中流露出一絲嚮往之色。

他歎了口氣，輕聲道：「他日若曹公兵臨舞陰，我定會從軍。」

「從軍？」

「是啊，憑我的本事，到時候一定能封侯，做將軍！阿福，等到了那時候，我就請你當我的軍師。」

曹朋不由得笑了，「好啊，我等你來請我出山。」

王買頗有些『苟富貴，勿相忘』的豪氣，胸懷遠大理想。

而曹朋呢，似乎曾讀過一些書，識得一些字。根據他的記憶，曹朋小時候，中陽鎮曾住過一個術士。曹朋跟著那術士學了幾天，後來因為身體原因，不得不中途放棄。沒過多久，術士也走了，以後再也沒有音訊……在這兵荒馬亂的年月，說不定早就成為他人的刀下亡魂了。

不過，即便是這樣子，曹朋也算是識字的人。

在王買心裡，識字的人，都是有大本事的人……

「王買，回家了！」

王猛這時候也和曹汲說完了事情，站起身來招呼王買。

「阿福，那我先回去了……明天我再來找你。」

曹汲坐在門檻上，笑呵呵的點了點頭，目送王猛父子走出小院。

「朋兒，你也回屋歇一會兒吧，這天氣不好，莫要著了涼，你娘到時候又該怪罪我了……」

「知道了！」

曹汲點頭答應，站起身來。

按照王買的說法，曹操是年初迎奉天子，而後定都許昌。

記得也就是在這一年，漢室改元為『建安』……建安元年，沒想到我居然重生於一千八百年前的三國時代！

曹朋回到屋中，並沒有躺下來。

這簡陋的土坯房，分內外兩間。因為他之前昏迷不醒，所以住在內間的小屋子，而曹汲夫婦則住在外間，方便隨時照顧曹朋。總體而言，曹汲一家並不富庶，但也不能說是家徒四壁。

普通，一個再普通不過的家庭。

可曹朋卻知道，在這個動盪的年月裡，怕是誰也得不到寧靜。

南陽郡遲早會燃起戰火，到時候這中陽鎮，也無可避免的會遭遇戰火的波及，乃至生靈塗炭。

在這麼一個亂世，我又能做些什麼呢？

曹朋站在小屋門內，下意識的握緊拳頭，陷入沉思……

第003章 我欲剛強

其實，臥床的十多天裡，曹朋已想了很多事情。

在內心深處，對於自己重生在古代，多少還是有些遺憾。被最好的朋友出賣，如同一根刺紮在心裡，讓他很不舒服。可不舒服又能怎樣？他已經回不去了！這是一個他無法改變的現實。

前世的種種遭遇，讓曹朋也感到很疲憊。

特別是揚子開槍之前的那句話，久久縈繞在他的腦海中：下輩子，別再逞英雄！

英雄？

聽上去好像很風光，可背後的血淚，誰又能知道？

人常說『好人沒好報』！曹朋原本不信……可是現在，又容不得他不信。經濟時代，西風漸進。改革開放令華夏騰飛，但何嘗又不是一種墮落？曹朋無力改變，只想做好自己。可即便是這樣，仍落得個淒慘結局……回想起來，曹朋就會有一種淡淡的失落，更感到莫名疲乏。

重生於建安元年，曹朋必須要做出選擇！

準確的說，建安元年並非三國，而是群雄逐鹿的東漢末年。

曹操，剛開始奉天子以令諸侯；孫權，似乎還沒有上位；至於那位大漢皇叔，似乎也沒有得到正名。

這仍是一個時局未明朗的亂世。

也許，自己能融入這個亂世……可是曹朋心裡很明白，三國尚未出現，然鼎足之勢已隱隱呈現出來。曹朋今年方十三歲，想要加入這場遊戲，已經晚了！他錯過了最好的崛起時機。

既然如此，唯有依附！

可是，他能依附何人？

從情感上，曹朋偏向劉備。

但從理智上，曹朋知道，最好的選擇，是曹操。

劉備現在泥菩薩過江，自身難保。而江東孫吳，更從一開始便被曹朋丟到一旁。江東孫吳的結構，是一個江東士族掌握的朝廷。可以說，整個江東最有實力的，不是孫氏，而是那些依附孫氏的士族。這些士族因長年與當地山越交鋒，所以家家蓄養私兵。記得三國末期，整個江東的兵力，幾乎被陸家一手掌控……而這個陸家，正是江東古老的士族。

赤壁之戰時，為何那些士族文臣都要投降？

並不是他們不忠誠，而是因為他們首先考慮的不是孫氏政權，而是他們的家族。

哪怕是歸附了曹操，他們一樣可以憑借手中兵馬，在江東穩如泰山……故而，魯肅才會勸說孫權：江東任何人都可以投降，為主公不可降！

所以，曹朋也不可能選擇東吳。

至於袁紹、劉表之流，更不會有曹朋的出頭之日……

這樣一來的話，曹朋能選擇的對象，似乎只剩下曹操一人。不過曹朋很清楚，曹操雖說是不計出身，提拔選用寒門庶族，這裡面有一個條件，那就是才華！就如同曹操的招賢令中所說，凡有一技之長者，皆可錄用。那麼，自己又有什麼長處，能夠被曹操看重，甚至重用？

低下頭，曹朋攤開手掌。

突然，他雙手握拳，頓足擰腰，一拳空擊。

亂世之中想要出人頭地，唯武力和智謀！

智謀……

曹朋不敢說自己有多麼出色。畢竟，如果他真的擅長這陰謀詭計的話，也不會被好友背叛。

武力嗎？

曹朋似乎多出了一些信心。

前世，他曾拜師本地的白猿通背拳大師，學了三年拳法。但在末武時代，武術的地位極為尷尬，十年苦練，擋不住人家的一顆子彈。所以長大以後，曹朋就放棄了修煉，專心工作。

依稀記得工作後第二年，曹朋給恩師拜年。

當得知他已經放棄了武術之後，白髮蒼蒼的老武師眼中，所流露出來的黯然和迷茫……

末武時代，武術成了強身健體，甚至沽名釣譽的噱頭。

但是在這個時代……

曹朋不由得閉上眼睛，努力回憶著當年習武的種種。還好，雖然他後來放棄了習武，可是那些學過的東西，卻深深的刻在了記憶深處。只是，自己這副身體實在太弱了！想要把那些功夫拾起來，就要付出十倍，二十倍，乃至於百倍的努力！窮文富武，他要走的路，很長！

除了這些，曹朋的興趣很廣泛。

刑偵是一個壓力很大的工作，整日徘徊在生死線上。

如果不想被那種壓力壓死，就必須要學會放鬆……有的人，酗酒；有的人，縱情聲色。而曹朋釋放工作壓力的方法與眾不同，看書、藏書！看各種各樣的書，藏各種各樣的書，無分價值，只要是他喜歡，就會買下來，收藏起來……以至於到後來，曹朋家裡儼然就像個小型圖書館，收藏了各種各樣的書籍。

「萬里長城，非一日之功啊！」

曹朋自言自語，清秀的面龐，浮現淡淡的笑容。

曹汲生的五大三粗，看上去孔武有力。可如果看曹朋的長相，絕對想不出曹汲的模樣。人常說，兒大隨娘。曹朋長的更像張氏……但由於先天性的營養不足，使得他看上去非常羸弱。

細胳膊細腿，用句不恰當的比喻：嚼吧嚼吧也搾不出三兩油！

這身體，這體格……

估計在這種亂世當中，也活不長久。

曹朋站在家中唯一一面銅鏡前，看著鏡子裡面模糊的影像，不禁苦笑起來。

……

想要強健身體，可不是一樁簡單的事情。

曹朋在狹窄的斗室中略略舒展了一下筋骨，就累得呼哧呼哧喘息不停。白猿通背拳重基礎，可曹朋的基礎，實在是太差了！差到什麼地步？就連曹朋自己，都覺得不好意思開口解釋。

坐在榻上歇了一會兒，曹朋逐漸恢復了精神。

邁步走出房間，就見曹汲正準備熄滅爐火，收拾工具。

「爹，您這就關門了？」

「是啊，大半晌除了你王大伯，也不見一個客人來，估計今天也不會有什麼事情。

我去收拾一下東西，明天我和你娘去中陽觀求符水，今天就不幹活了……朋兒，你這是打算出去？」

「嗯，在家裡悶了好些天，我想在附近走走！」

「出去走走也好，總待在家裡，說不定會悶出病來……不過要早點回來，不然你娘又該著急了。」

曹朋露出燦爛的笑容，點頭答應了一聲，便走出了院門。

「這孩子大病一場，倒是比從前開朗許多！」

看著曹朋出門，曹汲臉上也露出了欣慰的笑容。

從前，曹朋的性格有點孤僻，也不喜歡說話。加上身子骨羸弱，所以很少出門。偶爾出去玩耍，也是被曹汲夫婦逼著出去。即便是出去了，最多到王猛家裡，和王買說上兩句話而已。

如今他主動要求出去走走，無疑是一個大進步。

曹汲是個憨直的人，也沒什麼彎彎繞，自然不可能想到，曹朋的身體裡，竟變成了一個三十歲老男人的靈魂。

殊不知，曹朋心裡也在抱怨！

這死鬼曹朋也太宅了吧……

簡直比後世的宅男奼女們還要可怕。

搜遍了他的記憶碎片，也沒有搜索到太多有用的東西。

只知道曹朋生前學過《倉頡篇》，除此之外，大都是一些沒用的東西。不過，曹朋生前是個孝子，對姐姐曹楠，母親張氏懷有無盡的依戀。許多記憶，都是他小時候和姐姐玩耍的場景。

也不知道，這個姐姐究竟是什麼樣子。

曹朋沿著接到慢慢走著，一邊走，一邊欣賞著眼前這座一千八百年前的小鎮。

中陽鎮不大，共兩條大街，和一條環城小徑，構成一個田字形狀。整個鎮子分為四個部分，分東南西北。正中央，是一個集市，也是小鎮最熱鬧的地方。由於進中陽山，必經中陽鎮，所以這鎮子雖小，卻是五臟俱全。

有酒肆，有商舖……

天已轉冷，不過小鎮的集市裡，卻很熱鬧。

曹朋走累了，便坐在路旁，看著來來往往的行人，心裡感到格外平靜。

「阿福！」

正愜意時，曹朋忽聞有人喊他的名字。

扭頭看過去，就見王買背著一個竹簍，從集市裡跑過來。

「你怎麼出來了？」

王買走到曹朋身邊，一屁股坐下，順手將背簍取下，放在身前。

那竹簍裡，是一些打獵用的工具，還有一匹粗布，也不知道是什麼用處。王買身著一件灰色的粗布斜襟襜褕，腰間繫著一根大帶。一方黑布包頭，額頭上佈滿了細密晶瑩的汗珠……

「你不是回家了嗎？」

王買說：「叔父明天不是準備進山嘛，我和爹陪叔父一起去，所以我爹就讓我來買些東西。」

「這樣子啊！」

曹朋心裡一動，心裡頓時暖暖的。

他知道，曹汲進山是為了給他求符水，王猛父子其實也是為了他，一同進山。

被人關懷的感覺真好！

曹朋低聲說：「王買，代我謝謝伯父。」

符水有沒有用處？

曹朋心裡非常清楚……

但人家的這份心意，他卻不能辜負。

王買呵呵笑道：「這有什麼好謝的，咱們是兄弟嘛。」

兄弟！

曹朋的心，猛然抽搐了一下。

被最好的朋友出賣，而那個人也曾口口聲聲的說過『我們是兄弟』的話語。可是到了最後……

曹朋在重生以後，不免有些敏感，有些多疑。

特別是『兄弟』兩個字，如同一根針似的，把他的心刺得鮮血淋淋。一時間，他沉默了，不知道該如何回應。

王買見他半晌不說話，而且臉色有些難看，不免感到有些緊張。

「阿福，你怎麼了？是不是哪裡不舒服？」

「哦，沒事兒！」

曹朋回過神來，強顏一笑，「只是突然間感覺有些累……我回家了，你也早點回去，記得代我謝謝伯父。」

「要不，我送你？」

「不用了，我自己能回去。」

說罷，曹朋就站了起來。

可就在他轉身要走的時候，集市裡突然傳來了一陣喧嘩吵鬧聲。

「成掌櫃，這東西明明就是我的！」

「你這賤人，也配有這等好玉……這是我家傳的寶貝，我剛才還拿在手上把玩，怎麼就成了你的？」

「成掌櫃，這是我祖傳下來的寶貝，你怎麼能……」

啪！

一聲響亮的耳光，打斷了哀求的聲音。

「我成紀是什麼人，你也不打聽打聽？我會貪墨你的東西？我告訴你，今天你不交出來，就別想從我這裡離開。」

曹朋激靈靈打了個寒蟬，轉身向集市看去。

那哀求的聲音，他太熟悉了！雖然只有短短的十幾天，可他還是一下子聽出來，那正是母親張氏的聲音……

第004章 成記商行

明天要去中陽觀求符水，這可是關係到曹朋一生的大事，張氏自然格外看重。

既然是去求符水，自然不能夠空手前往。世上沒有免費的午餐，中陽觀的符水頗有名氣，如果沒有供奉，根本沒可能求到。供奉什麼？自然不會是三牲祭品。中陽觀不缺這些，他們佈施符水求的是財，沒有錢帛供奉，哪裡能求得到靈驗符水？對於這一點，大家都心知肚明。

自太平道黃巾之亂以後，朝廷對方士、術士的監控，也隨之變得嚴格起來。

中平元年，張角兄弟靠著佈施符水，拉攏了一大批信徒，對漢室江山造成的危害，難以估量。

所以，一旦發現佈施符水的方士，就會立刻緝拿拷問。

於是乎，方士們便開始明目張膽的藉機斂財。佈施符水可以，但必須要拿出錢帛來供奉，進行交換。官府不怕方士們借此斂財，害怕的是他們借佈施符水的機會，招攬信徒，聚眾鬧事。

這樣一來，符水買賣就變得光明正大。

你花多少錢供奉，就得到同樣等級的符水，方士和官府，隨之相安無事。

曹家不是什麼大富之家，曹汲是個三流的鐵匠，靠修補鐵器勉強餬口。張氏思來想去，覺得如果自己沒有表現出足夠的誠意，恐怕也求不來上好的符水，於是便偷偷的把祖傳玉珮拿出來，想要換多一些錢帛，好為曹朋求取符水，保他一生平安。

張氏的父親的父親的父親，也曾風光過一些時日。

後來家道破敗，到張氏這一代就成了庶民。嫁給曹汲的時候，也沒什麼值錢的嫁妝，就剩下祖傳的這枚玉珮。

一大早，張氏帶著玉珮來到集市。

其實，她也知道，在中陽鎮這種小地方，這枚祖傳的玉珮值不得什麼大價錢。

可明白是明白，張氏還是抱著一點希望，想要盡可能賣貴一些……普通的小店舖自然不會出太高的價錢，而且把這玉珮給他們，他們也未必能明白其中的價值。不明白價值，當然也就不可能給出一個令張氏滿意的價錢。於是在思來想去之後，張氏最終選中了成記商行。

如同那些大城市一樣，小城鎮裡，同樣存在著貧富差距。

成記商行是中陽鎮最大的商行，專門負責收購山貨。整個中陽鎮的山貨，幾乎都是由他們吃下……同時，成記商行還兼營典當的生意。成記的掌櫃名叫成紀，據說在官府中頗有背景。

張氏覺得，成記這麼大的生意，說不定能識貨。

「好玉！」

成記的典當師是個識貨的人，一眼就看出了這玉珮的價值，「弟妹，你這方玉珮是從何而來？」

大家都是在一個鎮子裡生活，典當師倒是認得張氏。

張氏說：「這是我家傳的寶貝，若非我孩兒身子骨不好，我想去中陽觀為他求取符水，我也不會拿來換錢。」

曹朋的事情，典當師倒是聽說過一些。

當下頗為同情的點頭，而後說：「這玉珮的年頭不少，且雕工精細，不似尋常人家所出……弟妹你要是決定死當，鄙行願出二十貫，你看可不可以？」

上等符水大約需供奉十貫！

餘下十貫，還能買些藥材，給曹朋補補身子。

張氏喜出望外，就準備開口答應。

可就在這時，只聽櫃檯後有人道：「什麼東西，能值二十貫？」

說著話，從後堂走出一個矮胖黑粗的男子，身穿華美錦袍，走到櫃檯前拿起玉珮，在手裡把玩了一下。

「掌櫃的，這是鎮上的曹家媳婦，典當上好美玉一枚。」

這矮胖男子，正是成記商行的掌櫃成紀。只見他瞄了張氏一眼，突然冷笑道：「什麼上好美玉，不過是破舊殘玉而已，一貫！」

說著，他指著那典當師罵道：「你這夯貨，莫不是以為我這裡是善堂？

下一次，給我看清楚一點……」

說罷，他拿著玉珮就走。

眼看著二十貫一下子縮水成一貫，張氏哪能同意。

「這玉……我不賣了，你還給我！」

成紀難道不識貨嗎？

當然不是……

他一眼就看出這玉珮的價值，可讓他出二十貫來買，顯然不太可能。正如傳說的那樣，成紀是個有背景的商人。他是舞陰縣縣令的兄弟，同時他的女兒，還是張繡侄兒張信的小妾！

南陽郡，屬荊州治下。

由於東漢光武帝劉秀髮跡於南陽，所以在東漢政權建立之後，便將宛城定為陪都，又名南都。

南陽郡治下共領37縣，為劉表所有。

但實際上，自張濟張繡叔侄攻入南陽以後，南陽郡便一分為二。

以棘陽為交界，棘陽以北是張繡的地盤，而棘陽以南，包括棘陽在內的十七個縣，為劉表所治。

如果在宛城，成紀算不得什麼人物。

可這裡是舞陰，以成紀的身份，再加上他老哥做靠山，絕對稱得上中陽鎮的土財主。

「你這婆娘，怎恁多事？

一會兒賣，一會兒不賣，你當我這裡是什麼地方？」

張氏看出來了，成紀是成心想要黑下她這枚玉珮……於是心裡面不由得有些發慌，急忙擺手：「我不賣了，不賣了！」

成紀見此狀況，心中頓時不虞。

想他堂堂成老爺，在舞陰縣城裡從來都是橫著走的主兒。

他看上的東西，豈能輕易放手？而且張氏態度堅決，加之心裡發慌，言語中難免有些不敬。

這也讓成紀更加不快……

眼珠子一轉，他旋即便有了主意。

那張肥嘟嘟的臉上，露出一抹笑容，笑呵呵的說：「曹家弟妹，你若不願意賣，那就算了！」

說著，他把玉珮還給了張氏，轉過身子不再理睬。

張氏也沒有想太多，接過玉珮之後，扭頭就想要離開。這成紀實在是太霸道了，讓她隱隱感到有些不安。

只是，當她剛走到門口，就聽到身後成紀大叫一聲：「我那麒麟玉珮呢？」

張氏一怔，下意識的加快腳步。

可就在她一怔的剎那，成紀大聲喊道：「抓住那村婦，她偷了我的玉珮……」

商行門口站著兩個壯漢家丁，二話不說，衝上去就把張氏按在地上。張氏手裡握著的玉珮，也隨之掉在地上。她驚恐無比，大聲叫喊：「我沒拿你的玉珮，你們不要冤枉好人……」

「你這賊婦，人贓並獲，你還敢狡辯？」

成紀冷笑著上前，撿起了地上的玉珮，吹了一下上面的塵土，隨手揣進懷裡。

「這賊婦偷了我的玉珮，你們都看清楚了嗎？」

他回頭向櫃檯裡的那些夥計們看去，三角小眼凶光灼灼。

那些夥計即便是心知肚明，可見到成紀如此模樣，一個個也不禁噤若寒蟬，齊聲道：「看見了！」

張氏，頓時大哭！

「請三老來……」

成紀厲聲喝道：「今日若不好生教訓你這賊婦，你就不知道天高地厚。」

三老，就是鄉官兒。

中陽鎮雖說不大，可好歹也有近千人。而舞陰縣距離中陽鎮又有些距離，總要有個管事兒的人。

凡三老，需年五十以上，有德行，能率眾為善。

不過在這種兵荒馬亂的年月裡，哪兒來的那麼多有德行，能率眾為善的人？所以這中陽鎮的三老，其實就是私相授予的職務。負責查證調停民事糾紛，同時負責這一方領地的治安。

……

曹朋雖沒有看到前面發生的事情，但他相信，張氏絕不會去做偷雞摸狗的事情。

眼見張氏被那矮胖子踩在腳下，曹朋頓時怒了！

重生之後的十餘天來，張氏對他的關懷，令他十分感動。雖然這心裡面還有些彆扭，但實際上已經把張氏當成了自己的親娘。曹朋的眼睛都紅了……二話不說，就要衝過去拚命。

一隻大手猛然攫住了他的胳膊，抬頭看去，正是王猛。

「阿福，別衝動！」

「伯父，你放開我，我要殺了那賊胖子。」

「休得胡說！」

王猛死死的拉住曹朋，壓低聲音道：「你這麼衝過去，只會令事情越來越麻煩……成紀素來橫行霸道，而且有舞陰縣縣令做他的靠山，你焉能鬥得過他？你呆在這裡別動，這件事就交給我來解決。」

這時候，三老帶著人，急匆匆趕來。

「成老爺，發生了什麼事情？」

「這賊婦偷了我的玉珮，我這店裡的夥計，都可以為我作證。

你立刻將這賊婦關起來，火速稟報舞陰縣知曉……我要讓這些賤民都明白，誰才是這舞陰縣的天。」

「張大伯，我沒有偷他的東西……那是我祖傳的玉珮！」

「一介賤婦，也敢說什麼祖傳之物？老張，這賊婦人冥頑不靈，依我看，得好生教訓一番。」

中陽鎮的百姓們，竊竊私語。

三老一臉諛笑，「成老爺說的是，的確當狠狠教訓！」

說著話，他擺手讓隨從上前，「給我狠狠的張嘴，讓她老實一點。」

「住手！」

不等那隨從動手，人群中突然有人大吼一聲。

聲若巨雷一般，震得人耳膜嗡嗡直響。王猛撥開一條路，從人群之中走出。只見他身穿一件黑色斜襟短襜褕，腰間繫著一根大帶，大帶上插著一柄明晃晃的獵刀，肩膀上扛著一柄鐵叉。

往人前一戰，猶如一尊黑金剛。

一雙濃眉扭成『一』字，環眼圓睜，頜下鋼須乍立，令人不由得心生畏懼……

「成老爺，殺人不過頭點地，何必苦苦為難我這弟妹？」

而後他環眼虎視三老，厲聲喝道：「你這老張，虧得還是中陽三老……曹家弟妹是怎樣的人，你難道不清楚嗎？大家鄉裡鄉親，凡事還是留上一線，日後也好相見。你說對是不對？」

那駭人的氣勢，撲面而來。

成紀不由得心裡一咯登，臉色頓時大變。

至於三老，更是一臉尷尬笑容，「老虎，你不清楚是怎麼回事……」

「狗屎，老子別的不清楚，可曹家弟妹是怎樣的人，卻是清清楚楚！」

說罷，王猛大步上前，一把揪住那隨從的衣服領子，「你他娘的還想活，就給我立刻滾開！」

隨從被王猛駭的連連後退。

王猛順勢把張氏攙扶起來，「弟妹，你沒事兒吧。」

「大伯，我真的沒有偷……」

張氏淒厲哭喊，卻被王猛攔住。

他一手攙扶張氏，鐵叉蓬的往地上一頓，「成老爺，你怎麼說！」

成紀被王猛這駭人氣勢嚇得連退幾步，險些一屁股坐在地上。這王猛的氣勢，實在是太盛了！

成紀雖說沒殺過人，卻也能感受到，王猛身上的那股子殺氣。

「呵呵，既然老虎你開了口，那我就給你一個面子。這件事我不再追究了……你帶她走吧。」

王猛目光森然，扭頭向三老看去。

「既然成老爺不追究了，那我看就這麼算了吧。」

王猛冷笑一聲，低聲道：「弟妹，有什麼事，咱們回去再說。」

「可是……」

張氏有些不甘心，因為那玉珮還在成紀的懷中。

王猛低聲道：「弟妹，破財免災，咱們先回去和老曹商量一下，再做打算。」

他抬起頭，大聲喊道：「阿福，還不過來攙扶你娘回去？」

人群外的曹朋連忙答應一聲，和王買急匆匆跑過來，一人一邊，攙扶著張氏的手臂……

「朋兒，娘沒偷東西。」

曹朋扭頭看了成紀一眼，咬著牙說：「娘，我信你，是哪個死胖子耍的花招。」

當娘親的，總希望在孩子面前保持住一個完美的形象。

聽曹朋這一番話，張氏多少感到了安慰，在曹朋和王買的攙扶下，強抑著哭聲，往家走去。

王猛朝著成紀和三老一拱手，隨後跟上。

「都散了吧，散了吧！」

三老大聲呼喝，將人群驅散。

「成老爺，您看這件事……」

「這王老虎仗著自己有幾分蠻力，居然敢壞我的好事！」

成紀看著王猛一行人的背影，咬牙切齒道：「若不能除去這頭老虎，我成紀還有何臉面，在中陽鎮立足？」

三老猶豫了一下，「成老爺，說句心裡話，我忍這傢伙很久了！

可這傢伙也確有些本事，等閒人根本不是他的對手……依我看，這件事還得請大老爺出面。」

大老爺，就是成紀的哥哥，舞陰縣令。

成紀說：「要說服我兄長出面也可以，但卻要有個由頭。」

三老嘿嘿笑道：「要說由頭，倒也不是沒有……這王老虎本不是中陽鎮人，聽說他以前做過黃巾……不如就用這個由頭，請大老爺出面。呵呵，就說這傢伙，和山裡的賊人有關聯。」

這中陽山裡，除了道觀，還有山賊。

不過兔子不吃窩邊草，中陽山的山賊倒是沒有禍害過中陽鎮。

可山賊終究是山賊，是官府的敵人！

成紀聞聽，胖嘟嘟的臉上頓時露出燦爛的笑容。

「就這麼辦……我立刻派人回舞陰。

讓這個王老虎再囂張兩日，到時候我看他一個沒了腦袋的死老虎，還能不能再繼續囂張下去……」

第005章 大丈夫當殺人（一）

王猛扛著鐵叉，走在後面。

只是那雙環眼卻炯炯有神地盯著曹朋的背影。說起來，王猛也是見過世面的人！他今年三十六歲，只是中陽鎮一個普通的獵人。可是在十六年前，那場席捲天下，八州振蕩的太平道之亂中，他也算得上一號人物。

太平道之亂時，張角設三十六方，猶如將軍號。

大方萬餘人，小方六七千人，設立渠帥。而王猛當年正是一方的小渠帥，手下也有數千兵馬。

張角死後，太平道隨之散亂。

王猛眼見大勢已去，心灰意冷之下，便隱世不出，在中陽山當起了獵戶。

許多人都知道，王猛曾當過黃巾賊，可是卻沒有人知道，他竟然是黃巾軍中的一方渠帥。

經歷過大場面的王猛，這眼力價自然不是曹汲夫婦可以比擬。

曹朋今天的表現，出乎王猛的預料之外……這孩子似乎比大病之前，多了一股子血性，有點純爺們兒的意思了！此前，曹朋身體羸弱，性情孤僻，而且還有些畏首畏尾，膽子非常小。

王猛很看不順眼，但曹朋又不是他的孩子，而曹汲和他關係又好，所以也不好說什麼。

王買每每為曹朋出頭，說穿了也是王猛私下裡的授意……

否則，一個喜歡爭強鬥狠的虎小子，一個性情孤僻且懦弱的病秧子，是怎麼也不可能走到一起。不過後來，曹朋和王買倒真的變成了好朋友，別看曹朋身子不好，可腦瓜子卻不差……

這孩子，終於長大了！

王猛倒沒有想得太多，只是眼中閃過一抹喜悅之色。

四人回到曹家，曹汲一見張氏那狼狽的模樣，頓時就急了眼……

「孩兒他娘，你這是怎麼了？」

不等張氏開口，王猛搶先一步道：「賢弟，咱們到屋裡面說吧……虎頭，阿福，你們在外面玩兒，等會兒一起吃飯。」

說著話，他和曹汲一同扶著張氏就進了屋。

曹朋和王買站在院子裡，不知做什麼好。

「幹嘛不讓我們進去！」

王買氣鼓鼓的嘀咕著，看上去很不開心。

而曹朋卻顯得非常平靜，他沉吟片刻，突然問道：「王買，你身上有錢嗎？」

王買一愣，從懷裡摸出幾枚五銖錢，毫不猶豫的遞給曹朋，「就這些……你要錢幹什麼？」

「我去集市上，給娘買點跌打藥。」

「那我和你一起去。」

王買是個閒不住的性子，立刻詐唬起來。

曹朋也沒有拒絕，朝屋子裡看了一眼，和王買轉身就走出了院子。

他和王買的交談聲很大，屋子裡的人，聽的是清清楚楚。

王猛笑著朝曹汲和張氏一拱手，輕聲道：「賢弟，弟妹……恭喜你們啊，阿福越來越懂事，將來定有大成就。」

張氏躺在榻上，臉上還帶著淤青。

不過聽了王猛的這番話，心裡面卻是甜滋滋的，似乎連先前受的委屈，一下子也消失的無影無蹤。

曹汲問道：「哥哥，究竟是怎麼回事？」

他還沒有弄清楚發生了什麼事，但看張氏的模樣，就知道自家媳婦一定是受了天大的委屈。

「這個，還是讓弟妹說吧，我也不太清楚。」

張氏聞聽，不由得悲由心生，話未出口，眼淚先流了下來。

她把事情的緣由，一五一十的說了一遍。最後哭道：「孩兒他爸，若非伯父在，我險些被那成紀害死……」

「這成紀，也太霸道了吧。」

曹汲一聽，頓時火冒三丈。

「他以為他是誰，竟然如此欺人……我，我，我……」

曹汲也是個火爆性子！

試想一個鐵匠，若沒幾分爆脾氣，又怎可能操持營生。他呼的一下子就站起來，轉身就要走。

「賢弟，你幹什麼去？」

王猛一把攫住曹汲的胳膊，大聲問道。

「我去找那成紀，把話說清楚，把東西要回來。」

「你瘋了！」

王猛上前死死的抱住曹汲。

別看曹汲是個鐵匠，和普通人比起來，他的力氣很驚人，但在王猛跟前，卻一點用處都沒有。

張氏也從榻上爬起來，拖住了曹汲。

「孩兒他爸，你可千萬別亂來！

你沒見過那個成紀，連程大伯對他也是言聽計從。他哥哥是舞陰縣令，而且還和小張將軍有關係……咱們沒錢沒勢，怎麼能鬥得過他？就當沒有這回事……你現在找他，肯定吃虧！」

「可是……就這麼算了不成？」

「孩兒他爸，你想想我，想想朋兒！如果你有個意外，我孤兒寡母怎麼活啊！」

張氏淒厲的哭喊聲，總算是讓曹汲冷靜下來。

自古民不與官鬥！成紀雖然不是官，可他卻有個當官的哥哥……這種人，比當官的還要凶殘。

自己一介庶民，想要討回公道？

閉上眼睛，曹汲咬著牙，突然一跺腳，蹲在地上，一聲不吭。

王猛見曹汲冷靜下來，於是上前拍了拍張氏，把她攙扶到榻上，而後跪坐在席上，臉色隨之陰沉。

「賢弟，我知道你想要討回公道，可你也應該明白，這世道何來公道可言？

現在，不是你能不能討回公道，而是要擔心，成紀會不會找你的麻煩……今天他吃我驚嚇，所以暫時退讓了一步。可越是如此，我就越是擔心，他不會善罷甘休。我削了他的面子，他一定會想辦法找回來。我倒是好辦，虎頭也大了，了不起遠走他鄉……可是你們一家……」

曹汲一怔，「大哥，你是說成紀會找我們的麻煩？」

張氏也撐著身子坐起來，「大伯，他已經搶走了我的玉珮，難道還想要趕盡殺絕不成？」

王猛冷笑道：「這可不好說！

觀其器宇，可不是個什麼好東西。這種人小肚雞腸，睚眥必報。他若找不到我，定會找你們麻煩。」

曹汲和張氏面面相覷，不知如何是好。

他二人不過是普通的平民，雖然成了家世，可這人心險惡，還真就瞭解不多。

曹汲期期艾艾問道：「大哥，你要走嗎？」

「嗯！」

王猛點點頭，「我打算天亮以後就離開中陽鎮……我聽說，曹公已經兵發豫州，遲早會攻取南陽。一旦南陽興兵，咱們這中陽鎮不可避免要被波及……依我看，你們最好也離開吧。」

「這個……」

曹汲不僅有些猶豫。

有道是故土難離，中陽鎮的生活雖然清貧，可一下子讓他們離開，又有些捨不得。

「你們好好考慮一下，不過要盡快做出決定！」

王猛同樣是憂心忡忡！

好不容易有了個安穩的家，突然間要捨去，他同樣有些難過。但王猛知道輕重，也明白取捨之道。在他離開成記商行的時候，清楚的看到了成紀眼中閃過的那一抹森冷寒光……他知道，成紀決不可能善罷甘休。他是無所謂，若只是他一個人，他大可去大開殺戒，然後飄然離去。

可他現在有了孩子！

為了王買，王猛也必須要做長遠打算……

第005章 大丈夫當殺人（二）

「阿福，你在幹嘛？」

曹朋和王買回到集市以後，並沒有急於去買跌打藥。街上的行人已少了許多！成記商行出了這一檔子事情，又豈能瞞得過別人？中陽鎮才有多大？所以很快就變得是路人皆知……

誰都知道成紀的霸道，卻沒想到，成紀如此霸道！

一時間，人們紛紛閉市。

該回家的回家，該收攤的收攤……

惹不起咱躲得起，你成紀就算再厲害，我們不在你眼皮子底下晃悠，你還能拿我們如何？

所以，再次行走在集市中，曹朋就明顯感覺到了冷清。

他沿著街道慢慢行走，還遠遠的繞著成記商行走了三圈。直到王買催促，他才算停下腳步。

「沒事，轉轉！」

說罷，他就走進一家藥鋪，買了兩枚跌打膏。

「走了，我們回去。」

王買答應了一聲，可心裡面還是感覺有些奇怪，猜不透曹朋這喉嚨裡，究竟賣的是什麼藥。

在回去的路上，曹朋突然說：「王買，我之前見你有一把獵刀，真漂亮啊！」

「你是說這把？」

王買從腰間拔出一把刀，遞給曹朋。

刀，長約四十厘米，外套黑狗皮刀鞘。刀柄只十厘米長，但對於小孩子來說，卻正好握住。

曹朋拔出刀，掃了一眼。

這把刀，說準確一點，算不上獵刀。

從外形上來說，只是將環手刀的尺寸縮減了一下，對成年人而言，其裝飾的作用可能更大。

而且打造的非常粗糙，比起曹朋前世收藏過的刀具，有天壤之別。

但是殺人，卻已足夠……

「借我玩兒兩天，好不好？」

曹朋把刀收好，笑瞇瞇的看著王買。

王買臉上露出捨不得的表情，輕聲道：「這是我爹這次帶我去縣城裡買的……」

「虎頭，我們是不是好兄弟？」

曹朋哪能猜不出王買的心思，笑呵呵的摟著王買的脖子。

他比王買低很多，所以顯得有些吃力，「虎頭，借我玩兒一天嘛，明天，明天一定還你。」

王買撓了撓頭，好半天才下定決心。

「好吧，那你明天一定要還給我！」

「一言為定！」

曹朋輕輕呼出一口濁氣，隨手將獵刀收入襜褕大袖之中。

眼眸中，閃過一抹寒光……

他笑呵呵的拉著王買，一同回到家中。

……

曹汲夫婦留王猛父子在家裡吃了午飯，而後王猛父子告辭離去。

而曹朋則偷偷的從老爹的工具箱裡，翻出磨石，非常安靜的回到內室裡，隨手放下了簾子。

曹汲很明顯，已經忘記了明天去中陽觀的事情。

他和張氏坐在榻上，有一句沒一句的說著話，心裡面沉甸甸的。

「孩兒他爸，你說王大伯講的是不是真的？」

張氏有些不安的問道。

曹汲輕聲道：「大哥見多識廣，不是個普通人。

而且你應該知道的，他不是那種喜歡胡說八道的人……他既然這麼說，肯定是有他的道理。

大哥說的沒錯，這年月兵荒馬亂，哪裡有什麼公道可言？

成紀在縣城都能橫行霸道，更別說咱們這小小的中陽鎮……他那種人，根本就沒有道理可講。」

「那咱們怎麼辦？」

「這個……我還沒想好。」

張氏猶豫了一下，吞吞吐吐道：「要不然，咱們去丫頭那邊？

丫頭前些時候不還捎信說，讓咱們過去……聽說劉荊州寬厚仁德，他們那邊的日子過得挺不錯。而且親家那邊的人也多，遇到個什麼事情，也不至於找個說話的人都難……你說呢？」

曹汲想了想，一咧嘴，「好倒是好，可到了那邊，寄人籬下，總是要看人臉色……」

「寄人籬下又怎麼了？

咱們在這中陽鎮裡倒沒有寄人籬下，可出了事情，除了王大哥之外，誰站出來為咱們說過一句話？

姑爺又不是個小氣人，一直說要咱們過去。

再說了，你不是還有手藝嗎？咱們就算到了那邊，也算不得寄人籬下！」

曹汲聞聽，也是怦然心動。

孩兒他娘說的不錯，我這手藝雖然不算一流，可修修補補的，也不至於靠著姑爺家裡救濟。

自己養活自己，只不過是換了個地方，又有什麼區別？

「那王大哥……」

「你要是捨不得王大哥，咱們就去和王大哥說嘛……他帶著虎頭，就算離開了中陽鎮，也沒什麼去處。倒不如咱們一起過去，也能有個照應。王大哥本事那麼大，說不定換個地方，還能出人頭地呢。」

曹汲連連點頭，顯然已經被張氏說動。

「那咱們這就過去和王大哥商量，如果真要搬家，還是樁麻煩事呢。」

曹汲和張氏商議許久，看天色將晚，準備做了晚飯再去找王猛商議。

不過，當他夫婦二人進內屋時，卻發現曹朋已倒在榻上睡了……夫婦兩人於是把做好的飯菜放在鍋上，也沒有喚醒曹朋，便關上門悄悄離去。

夫婦二人走了沒多久，就見房門輕輕開了一條縫，緊跟著一個瘦小的身影一閃，消失在黑夜中……

……

王猛當然同意曹汲的主意！

事實上，他父子若離開了中陽鎮，也沒什麼地方可去。

昔日的袍澤倒有幾個還活著，但大都是佔山為王，非王猛想去招惹。好不容易從那是非圈裡脫身出來，再跳進去？單只說為了王買，王猛也不願意走這條路！當山賊，沒有好下場。

至於曹汲女婿的情況，王猛也知道一些。

曹汲的女婿叫做鄧稷，是棘陽鄧村人……

這鄧村，雖然算不得什麼名門望族，但在棘陽，也能排的上號，是一個規模不小的宗族村。

整個村子有大約一百多戶人家，近六百人。

其中，七成以上的居民都是鄧姓，在棘陽形成了一個不小的力量。

而今鄧村族長名叫鄧濟，是荊州牧劉表的部將，駐守於新野縣城……曹汲的女婿鄧稷，屬於旁支，和鄧濟並沒有太深厚的關聯。不過畢竟是鄧姓，所以也算出身不差，如今在棘陽縣署擔任佐吏。職務不大，卻是個實權佐吏……若有他照應，王猛父子和曹汲一家也有了依靠。

此前，曹汲還有些故土難離的想法。

但現在事已至此，他也沒那麼多的考慮。與王猛一商量，王猛立刻舉雙手贊成……

「賢弟，依我看，事不宜遲，咱們盡快動身。」

曹汲撓撓頭，輕聲道：「兄長，不用這麼著急吧……」

「夜長夢多啊，兄弟！」

王猛勸道：「你也別顧慮那麼多了，該捨棄的就捨棄，等咱們安定下來以後，都能置辦起來。」

「如此……就依兄長所言。」

兩家人又商議了很久，不知不覺，天色已很晚。

曹汲夫婦告辭離去，王猛則叫醒了王買，準備收拾東西。

「爹，咱們什麼時候走？」

「當然越快越好！」王猛從箱子裡取出一個大皮兜子，把弓矢之類的物品裝好。這亂世當中，手裡可不能沒有兵器。他這些弓矢兵器，都是當年從戰場上搜集過來，也算裝備精良。

「對了，我昨日給你買的那把刀呢？」

王猛突然開口詢問。

王買一愣，隨口道：「被阿福借去了……他看我那把刀漂亮，所以想要拿去玩一玩兒，天亮我就找他要回來。」

「阿福要走了？」

王猛點點頭，正準備接著收拾東西，忽然間一顫，轉身問道：「阿福要刀做什麼？」

王買疑惑的說：「我不知道啊！」

「這孩子……」

王猛眉頭一蹙，心裡不由得一咯登。

但旋即，他用力的搖了搖頭，自言自語笑道：「那孩子平時怯懦，哪有這等膽氣？不可能，不可能的！」

想到這裡，他蹲下身子繼續收拾東西。

可就在這時候，一陣急促的叩門聲傳來。

王猛起身打開門，卻見門外曹汲氣喘吁吁，一臉惶恐之色。

「賢弟，你這是……」

曹汲嚥了口唾沫，擺手打斷了王猛的話，「大哥，我家朋兒有沒有來你家？」

「阿福？」

王猛一怔，「沒有啊！我和虎頭一直在家，沒見他來啊。」

「那他去哪裡了？」

曹汲急得直跺腳，「我和孩兒他娘回去以後，卻發現朋兒不見了蹤跡……」

第006章 大丈夫當殺人（三）

天已經黑了！

一千八百年前的中陽鎮，也不可能有什麼夜生活。這裡沒有通宵營業的酒肆，也沒有鶯歌燕舞的青樓。人們在忙碌了一天之後，早早便回家休息……隨太陽而起，月亮而息，大致如此。

集市冷冷清清，幾乎看不見行人。

曹朋穿著灰色的襜褕，借漆黑夜色，來到一面高牆下。

見左右無人，他走到牆腳下，撥開枯草，就出現了一個小小的狗洞。不過看洞口的枯草，想必已棄用多年。曹朋深吸一口氣，矮身從狗洞鑽進牆後，蹲在牆角下，仔細的向四周查探。

這是成記商行的後院，有高低兩幢房舍。

一幢是做庫房用，另一幢則供人居住。

在前世，曹朋和成紀這種人打過交道……他很清楚，這種人心胸狹窄，睚眥必報，是典型的小人。

有錢人在乎什麼？

答案很簡單：面子！

王猛白天削了成紀的面子，以成紀這種人的性格，焉能忍氣吞聲？

且不說這樁事情是因曹朋的老娘而起，但只是成紀強奪母親的玉珮，曹朋就不可能輕易放過他。

記不得是那本小說裡有這樣一句話：每個人的心中，都藏著一頭野獸。

法治社會，不管這法制兩字是否帶引號，但效果卻很明顯。重重律法，將人類心中的那頭野獸牢牢壓制。曹朋本就是個執法者，所以這種壓制也就格外明顯。但如今重生於一千八百年前的亂世之中，種種束縛似乎已變得微不足道。曹朋在白天扶母親離去的時候，敏銳的捕捉到了成紀和三老眼中隱藏的殺機……也就在那一刻，曹朋知道，這件事還不算結束！

與其被他們所害，倒不如自己主動出擊！

熊耳河水庫旁的那一聲槍響，不僅僅是害了他的性命，更解開了壓在曹朋心中的層層枷鎖。

人不犯我，我不犯人……

但既然你們惹到了我，就休怪我心狠手辣。

曹汲是個忠實憨厚的人，從他在得知事情緣由後，第一反應居然是要跑來和成紀講道理，討回公道的行為就能看出端倪；王猛以前的那些經歷，曹朋不清楚，也不想去瞭解。但他知道，或許王猛從前無法無天，可現在……王買已成為他的枷鎖，令他不可能去隨心所欲。

王買倒是個無法無天的傢伙，但這件事卻不能告訴他。

所以，曹朋決定自己來討回公道。

趁買藥的時候，曹朋觀察了一下成記商行的環境，並發現了這個不為人知的狗洞。他知道，這成記商行是中陽鎮最好的住處，根據他的瞭解，成紀平時來到中陽，都會住在商行裡……

不是三老不熱情，而是成紀是個貪圖享受的人。

既然自家商行裡住的舒服，他就斷然不可能住在別人家裡。

曹朋觀察了一下院內的情況，貓著腰貼著牆根，神不知鬼不覺的來到房間門口。他伸手輕輕推了一下房門……門輕輕的開了一條縫。門沒有鎖，屋子裡也黑漆漆的，裡面鴉雀無聲。

成紀晚上被三老請去喝酒，所以這時候房間裡也沒有其他人。

曹朋閃身進入房間，順手將房門關上。

黑漆漆的，也看不清楚裡面的擺設。

曹朋瞇起眼睛，努力的適應了一下這房間裡的黑暗，深一腳，淺一腳的摸索，很快就探清楚了房間的格局。正對著大門，是一張低矮的席榻。三國時期的床，形狀非常奇特……長約有兩米左右，寬大約一米四。有六足，高二十厘米。創面是活抽屜板，四面裝配圍欄，前後各留一個缺口，方便上下。這張床的一面，抵著牆壁，只留有一個缺口，供人使用。

隨看不清楚床的整體模樣，但曹朋還是能大概清楚其具體的形狀。

床前有一面低矮桌案，上面擺放有一卷卷木簡。

曹朋又摸索片刻，很快便發現這牆角處擺著一個櫃子。高大約有兩米三四左右，櫃子的頂部，還藏有一個凹槽。試探了一下寬度和高度，曹朋把短刀收好，猛地跳起，雙手扒住櫃子的邊緣，兩臂用力，身體順勢就落進了凹槽之中。趴在這櫃子裡，外人不注意很難發現。

這時候，屋外傳來腳步聲。

曹朋躲在櫃子頂上，透過木欄縫隙向外看去……只見燈光閃閃，緊跟著房門被人推開。兩個雜役拎著燈籠走進來，點上油燈之後，走到屋子中央，掀起一塊地板，露出一個黑漆漆的火塘子。

一個雜役走出屋子，從外面拎進來一同火炭，倒在火塘子裡。

「快點吧，過一會兒老爺回來了，如果溫度不夠的話，你我都要遭殃。」

「我這不正弄著嗎？」

另一個雜役用一根吹火筒，不斷往火塘子裡吹氣。塘子裡的火炭，漸漸亮了起來，屋子裡的溫度，也漸漸提升。

「狗子，你說老爺白天是不是過了？」

「什麼過了？」

「我是說……曹家媳婦是什麼人，咱們都清楚。人家來典當玉珮，是為了給兒子求符水。

老爺這樣做，不免有傷天和。

說實話，我是有點看不過去……咱家老爺又不缺那點錢帛，何苦要為難婦道人家？」

「你給我閉嘴！」

狗子連忙喝止那名雜役，輕聲道：「這種事情，輪不到咱們抱不平。老爺是什麼人，你難道不清楚嗎？雁過拔毛，拉泡屎都要沾著唆一口的人……要我說，也是曹家媳婦不長眼睛，跑來咱這裡典當。送上門的好事，老爺又怎麼可能放過？要怪，就怪她上面沒人，活該倒霉！」

而後，狗子壓低聲音道：「你以為咱家老爺是好相與的嗎？

王老虎怎麼樣！那可是中陽山第一條好漢……可我告訴你，用不了三天，那頭老虎就會變成死老虎。」

曹朋趴在櫃子頂上，目光陡然變冷。

果然，成紀果然是想對王猛下毒手……

「狗子，你怎麼知道？」

「下午你有沒有看見成四？

我告訴你，那傢伙是奉老爺之命，趕回舞陰縣去了。估計這個時候，他也快到舞陰縣了……如果大老爺那邊反應迅速，明天天黑之前，一定會派人過來。最遲，後天一早就會抵達中陽。

王老虎的確能打，可他能抵得住咱們大老爺嗎？」

僕役一咧嘴，沒有再發表意見。

不過看他用力的吹燃火塘子，就知道這傢伙是怕了。

火塘子很快燃燒起來，屋子裡溫暖如春。兩個僕役一邊說著話，一邊退出房間，順手關上了房門。

曹朋所在櫃子頂上，一動不動。

幸虧自己果斷下了決定，否則的話，真會大難臨頭。

可越是這樣，曹朋殺成紀的心，也就越來越強烈。這是一頭瘋狗，若不能殺了他，遲早危害一方。

他蜷縮著身子，閉上眼睛。

既然已經把火塘子點起來了，想必那成紀，快回來了！

做刑警的必修課之一，就是蹲點守候。想當年曹朋為了抓一個犯罪分子，整整蹲守了六天。這片刻的等待，在他看來根本不算什麼。閉上眼睛，倒是更容易令他養精蓄銳，等那成紀回來。

……

時間一點點的過去。

大約一個半小時之後，屋外再次傳來一陣腳步聲。

房門被人蓬的一下子推開，成紀在一個護衛的攙扶下，醉醺醺走進房間，一邊走還一邊嚷嚷。

「我早晚必讓他不得好死！」

讓誰不得好死？

曹朋不知道。

但聯繫到狗子他們剛才的對話，應該就是王猛吧。

「老爺，可要取醒酒湯？」

護衛攙扶著成紀在床上坐下，小心翼翼的問道。

成紀醉醺醺一擺手，「六啊，你去歇著吧……明天一早你還要陪我進山一趟……對了，剛才老程送的那個盒子，你放在哪兒了？」

護衛一指床邊，「就在您手邊上。

老爺，真不需要小人伺候了嗎？那小人就先下去，如果有什麼事情的話，您喚一聲就行了。」

「下去吧，下去吧！」

成紀不耐煩的揮手，護衛連忙退出房間。

只是他沒有發現，那屋角的櫃子頂上，一雙目光森冷的眸子，透過木欄的縫隙，死死的盯著成紀。

成紀端起一碗水，咕嘟咕嘟喝了一大口。

而後捧起一個匣子，打開來，嘴裡嘿嘿的笑個不停。

那匣子並不算大，二十厘米長，不到十厘米寬，高約五厘米左右。匣蓋子上，鏤刻著精美的圖案……

成紀把匣子放在旁邊，然後從懷裡摸出一枚玉珮，也放進了匣子。

曹朋所在櫃子頂上看得清楚，那匣子裡，赫然擺著幾塊明晃晃，金閃閃的金餅子。每一個金餅子大約如嬰兒的拳頭大小，估計在七八兩上下的重量。而那枚玉珮，莫非就是娘被搶走的玉珮嗎？

曹朋下意識的一動，腳不小心提在木欄上。

他嚇了一跳，連忙縮起身子，低下頭去。不過屋子裡並沒有動靜，片刻之後，曹朋聽到了一陣鼾聲。

再次抬頭，卻見成紀已倒在床上，呼呼大睡。

心裡的大石，終於放回肚子裡。但曹朋並沒有急於動手，繼續蜷縮在櫃子頂上，一動不動。

大約一個小時左右，屋外已安靜下來。

屋子裡，油燈燈光搖曳，火塘子的火炭，更忽明忽暗。

成紀鼾聲大作，顯然已睡熟了……曹朋慢慢撐起身子，伸了伸腿，順著櫃子輕輕的落地，而後匍匐著身子，觀察片刻後，見成紀確實睡得死了，這才慢慢起身，輕手輕腳走到床邊。

輕輕的拔出獵刀，就著屋中的光亮，成紀那張油光閃閃的胖臉，清晰可見。

曹朋的心，砰砰直跳。

他舉起獵刀，慢慢靠近成紀的脖子，當獵刀距離成紀脖子大約還有半厘米左右的時候，他一隻手按在刀背上，猛然用力……噗，被曹朋磨得鋒利無比的獵刀，狠狠的切進了成紀的脖子。

成紀雙眼猛然睜開，可沒等他看清楚兇手是誰，曹朋另一隻手握著刀柄，用力一拉。

刀口帶著一股血水就離開了成紀的身子……成紀瞪著眼睛，一隻手捂著脖子，鮮血順著手縫汩汩流淌，瞬間染紅了床鋪。一隻手伸出，抓住了曹朋的胳膊，他嘴巴張了張，卻發不出聲音。

曹朋這時候，也不緊張了。

揚手噗的又是一刀，沒入成紀的面門。

肥胖的身子抽搐兩下，成紀噗通就倒在血泊中，頭朝地，半個身子傾斜著……

不過，曹朋也是用力過猛，以至於那獵刀嘎巴一聲就斷成兩截。一節刀刃，就留在成紀的頭上！

曹朋把半截短刀插在腰間，掙開了成紀的手，而後探手抄起了放在木枕邊上的匣子。

他打開來看了一眼，金子和玉珮都還在。於是往懷裡一揣，看了一眼成紀的屍體，上前從屍體腰間解下一個袋子。在手裡掂量了一下，是五銖錢，至少有兩三貫。曹朋也沒猶豫，把錢袋子也揣進懷裡，而後便悄然走出房間。

由於曹朋殺人乾淨利索，所以動靜並不大。

隔壁房間的護衛，顯然也睡死了，沒有覺察到這邊發生的變故。清冷的空氣拂來，令曹朋的頭腦一清。

他關好房門，看院子裡也沒有動靜，於是貓著腰一路小跑，便來到狗洞旁邊。

沿著原路返回，曹朋在院牆外，把枯草重又擺好。四下裡看了一眼，見沒有人，這才順著小路一路小跑，離開了成記商行。一下子跑出去三四百米，曹朋這才停下腳步，手扶路旁的一棵樹，彎著腰大口喘息。

前世，他殺過人！

但那是以執法者的身份……

現在，他卻是以一個罪犯的身份殺人，其中的刺激和恐慌交織一處，令他好半天沒辦法平息情緒。

不行，必須趕快回去！

趁天亮之前離開中陽鎮，否則後患無窮。

曹朋想到這裡，直起身子，就準備回家。

出來這麼久，他可沒打算掩飾什麼。成紀罪有應得，殺了他，也許更能讓曹汲下定決心吧。

下午曹汲夫婦的談話，曹朋可都聽到了。

別看曹汲那麼說，可曹朋知道，曹汲還是有些猶豫。

也許只有用這樣的方式，才能讓曹汲不再有任何留戀之心。這中陽鎮，如今已經成了是非之地。

拐了個彎兒，再往前走就可以看見自己的家。

曹朋的心情也已經平靜，正思忖著說辭，忽然間從黑暗中衝出一個人，一把就抓住了他的胳膊。

「混小子，你居然敢去殺人！」

剎那間，曹朋魂飛魄散，兩腿一軟，險些坐在地上。

第007章 鯤鵬定有乘風日

曹家小屋裡，油燈忽明忽暗，輕輕搖曳。

曹汲、張氏還有王買三人呆傻傻的坐著，眼睛一眨也不眨的看著曹朋，半天也沒說出一句話。

曹朋瘦小的身體中，似有一股威壓。

那一身早已經髒破不堪的短衣襜褕上，由帶著斑斑血跡。

此時，血跡已干，呈現出一種暗紫色。臉上還帶著血污，就連曹朋藏在身後的雙手，也沾染著鮮血……

大門口，王猛一臉苦笑，眼中卻流露出讚賞之色。

他得知曹朋失蹤，立刻就意識到，曹朋可能去的地方！

只不過，連他自己都不相信，怯懦的曹朋居然會有這樣的膽氣。於是他趕去成記商行，卻正好看見曹朋從狗洞裡鑽出來……雖然王猛沒有進去看，但是從曹朋身上的血跡，已知道了答案。

「啊！」

王買突然大叫一聲，嚇了曹汲夫婦一跳。

「你這混蛋，做好大事情卻不告訴我……你，你，你……阿福，你真的殺人了嗎？」

曹朋抬起頭，瘦削略顯蒼白的臉上，露出一抹燦爛的笑容。

他沒有理睬王買，而是對張氏說：「娘，那死胖子欺負你，我殺了他！」

「我的乖兒！」

張氏想要開口責罵，可這話到嘴邊，卻變成了味道。她上前一把摟住了曹朋瘦小的身軀，連連道：「娘沒用，娘沒有用……卻累得我乖兒冒此凶險。朋兒，你沒事兒吧，沒受傷吧。」

曹汲猶自無法相信，自己的兒子真的殺人了。

他抬頭向王猛看過去，似是在詢問。

王猛點點頭，「賢弟，阿福這一身血漬，若非殺人，焉能沾染？」

「你……真的殺了成紀？」

曹朋所在張氏的懷裡，從懷中取出玉珮，塞到了張氏手中，「娘，這是不是被成紀搶走的東西？」

張氏只掃了一眼，便連連點頭。

可越是如此，她就越是心疼。見曹汲黑著臉想要過來責罵，她二話不說把曹朋拉扯到身後，「曹汲，你欲何為？」

「這混帳東西，這混帳東西，怎能做如此事情？」

曹汲是老實人，在他眼裡，殺人那可是大罪，是要被砍頭的。

而張氏卻死死攔住曹汲，怒聲喝道：「殺了也就殺了，有什麼了不得？那成紀本來就該死，我兒是為我報仇，乃天經地義的事情。曹汲，你若是敢動朋兒一根指頭，我就和你拼了！」

曹汲氣得說不出話，指著張氏，卻不知該怎麼說。

還是王猛開口道：「阿福，來告訴伯伯，你是如何殺的成紀？」

「嗯！」

曹朋見大家都冷靜下來，於是一五一十把經過說了一遍。

「伯伯，我還聽那成紀的狗腿子說，已經派人前往舞陰縣，準備讓官府出面，來對付你……他們還說，最遲明天天黑之前，官府的人就會過來。那成紀也說：一定要取你的性命！

王猛的臉色，頓時變了。

黑黝黝的面龐，在燈光下表情變幻莫測。

突然，他哈哈大笑，「殺得好，殺得好啊……阿福，虧得你殺了那狗賊，不然伯伯就要倒霉了。

伯伯謝謝你，為我父子解決心腹之患。」

說著，他抬頭凝視曹汲，「兄弟，咱們該做決定了！」

「做什麼決定？」

「立刻動身……咱們立刻走。」

曹汲緊皺眉頭，顯得有些猶豫，「可這家什都還沒有賣掉，就算咱們走，也不能這樣子兩手空空上路啊。」

「爹！」

曹朋從張氏身後探出小腦袋，一隻小手上，拿著一個錢袋子。

「咱們帶著錢帛上路就好。」

「你哪兒來的錢？」

曹汲接過來，打開袋子一看，裡面居然裝著四五貫五銖錢。

不由得嚇了一大跳，連忙開口詢問。可話一出口，他就露出苦澀笑容：曹朋剛殺了成紀，錢袋子上又沾著血……這錢的來歷也就顯而易見。肯定是這孩子殺了人之後，順手拿回來的。

殺人是死罪，劫財也是死罪！

這孩子……從前唯唯諾諾，膽小如鼠。

可今兒個又是怎麼了？竟然如此膽大，而且心思也變得非常細膩。

王猛則哈哈大笑，看曹朋的目光，也越來越柔和。

這孩子可真是三年不鳴，一鳴驚人……以前覺得王買膽大包天，可現在看來，曹朋的膽子更大。

單憑這孩子殺人之後的冷靜，就知道是個可造之材。

王猛點頭道：「賢弟，阿福說的不錯。

咱們家裡那些破銅爛鐵，就算是賣了也值不得幾個錢。只要身上有錢，到哪兒都可以生存。

事不宜遲，咱們馬上走。

若天亮了被人發現成紀的屍體，你我即便想走，怕也來不及了。

虎頭，你在這裡幫忙收拾一下東西，我回去拿上行禮，然後就離開此地……賢弟，莫要責怪阿福了，若不是他發現的及時，說不定你我兄弟到最後，都難逃一死，落得個身首異處。」

事到如今，老實人曹汲也沒有其他選擇。

「就依兄長所言。」

他看了一眼曹朋，無奈的搖搖頭，「朋兒，去換一身衣服。你這一身血漬，容易惹人猜忌。」

「你去收拾東西，我帶朋兒換衣服。」

張氏說著話，拉著曹朋的手就走進了內屋。

曹汲歎了口氣，搖搖頭走出房間。其實，這個家是家徒四壁，也沒什麼好收拾的。不過一些吃飯的傢伙還是應該帶上……就在曹汲收拾的時候，王買也溜進了內室，氣呼呼的看著曹朋。

「虎頭哥，你別生氣了！」

曹朋知道王買為什麼生氣，而且他知道，還有讓王買更生氣的事情呢。

他把那個裝著金餅子的匣子用一塊黑布包裹起來，然後又把一些隨身用的衣物塞了進去。不是他不想把金子給張氏，而是這東西最好別輕易被人知道。特別是曹汲，那老實人若見到這麼多金子，不曉得又會是什麼模樣。索性先放在身邊，等時機成熟了，再交給曹汲夫婦。

曹朋要收拾的東西並不多，很快就整理妥當。

而張氏呢，則在曹朋換好衣服後，拿著那一身血衣走去廚房，塞進了灶膛。

鍋裡還有些餅子，熱一熱帶上，也可以做乾糧。把灶火點燃後，張氏就去幫曹汲收拾東西。

曹朋把那半截獵刀取出，遞給王買。

「虎頭哥，對不起……

刀子斷了！不過我保證，用不了多久，我一定會賠你一把更好的獵刀，比這一把好一百倍。」

出乎曹朋的預料，王買並沒有生氣。

他接過斷刀，看也不看順手插在腰間，陰沉著臉，一言不發。

曹朋連忙說：「虎頭哥，我真不是故意的……」

「阿福，你這傢伙是個混蛋！」

王買突然低聲咆哮，「你有沒有把我當兄弟？這麼危險的事情，你居然連說都不說一下，你是不是當我外人？一把刀又算得個什麼？你以為我會為此生氣？你，你，你太小看我了！」

你有沒有把我當成兄弟！

曹朋的心，在這一剎那間顫抖了。

熊耳河水庫的那一聲槍響，在打開了他心中的枷鎖時，又關上了一扇門。

兄弟……

這是個何等熟悉的詞句，說出口也顯得那麼簡單。

可對於曹朋而言，這兩個字，卻蘊藏了太多的意義……

見王買轉身要出去，曹朋緊走兩步，一把抓住了王買的胳膊，「虎頭哥，我錯了！」

「那你以後還敢不敢背著我偷偷冒險？」

「不會了……以後如果有事情，我一定會和你商量。」

王買是個直腸子，脾氣來得快，去得也快。

他突然轉身，一把勾住了曹朋的脖子，用拳頭狠狠的壓著曹朋的腦袋，「你下次要是再敢這樣獨自去冒險的話，以後咱們就沒得兄弟做。

對了，你剛才說會還我一把刀，對不對？

嘿嘿，若是沒有這把刀好，小心我到時候揍你……」

「我知道，我知道了！」

……

王猛和曹汲各背著一個沉甸甸的兜囊，王買則背著一個包裹。

張氏一手拉著曹朋，一個肩膀上掛著一個包裹……兩家人趁著漆黑的夜色，悄悄離開了中陽鎮。

神不知，鬼不覺！

一直走出三四里地，王猛回身，眺望夜色中已模糊不清的中陽鎮輪廓，突然長歎了一口氣。

「大哥，可是捨不得嗎？」

王猛點點頭，「住了十幾年，總是有些留戀。」

「是啊，我這心裡面，也是彆扭的很呢……」

「哈，有什麼彆扭呢？大丈夫仗劍天下，四海為家。今日咱們走了，早晚會有一天回來。」

王猛深吸一口氣，看著走在前面的曹朋和王買兩人。

「賢弟，中陽鎮太小！

阿福將來是個做大事的人，小小的中陽鎮，根本容不下他。咱們今天走了，未嘗不是給孩子們開創了一個新天地。若永遠呆在中陽鎮裡，就算他們有天大的本事，也不會為世人所知。

捨棄了也好，捨棄了今日，說不得會換一個更為廣闊的未來……

賢弟，想想孩子，也就沒什麼好彆扭，沒什麼好留戀的。走吧，咱們可別讓兩個孩子恥笑咱們。」

嘴巴上雖然對曹朋的膽大妄為氣憤不已，可是心裡面，卻又湧出無盡驕傲。

曹汲用力的點點頭，看著曹朋那瘦小單薄的背影：朋兒，爹相信，終有一日，你會展翅高飛，成為爹的驕傲！

第008章 籌謀未來

古人的心思，其實遠比後世人單純。

當然了，單純並不代表愚蠢，這裡面牽扯到了一個辯證法的問題。其實曹朋前世至死也沒有弄明白這辯證法究竟是怎麼一回事。有時候倒覺得，用辯證法來和稀泥，混淆是非效果不差。

王猛、曹汲，都是很單純的人。

哪怕王猛曾做過渠帥，但就其本性來說，思想並不複雜。

曹汲就更不用說了，活了三十多年，幾乎沒有走出過中陽山。在曹汲眼中，曹朋是天性純孝；在王猛眼裡，則是膽大心細。一個十三歲的孩子，能神不知鬼不覺潛入別人府邸，而後取人性命，最後悄然離去……這種冷靜，這種細密心智，絕不是尋常人可以與之相提並論。

而這樣的人，才是做大事的人！

天亮後，兩家人已走出中陽山的範疇。

原本從中陽鎮到棘陽，只需西行，不需五日便能抵達。

可曹朋卻認為，往西走太容易被人追上。而且他們兩家五口人，靠的是雙腿趕路；可若是舞陰縣官府追緝，定然騎馬追擊。兩條腿，怎麼也比不過四條腿。既然如此，就必須早作安排。

所以曹朋建議，先往南走，差不多一天的時間，就能進入比陽縣治下。

而比陽縣，已屬於劉表治下。

舞陰縣官府即便是發現了他們的行蹤，也需要小心謹慎。

而後由比陽縣西行，差不多五六天的時間就能到達棘陽縣……從時間上而言，似乎要多耗費兩三天的光景，可是從安全係數上來講，比直接前往棘陽縣，無疑是安全許多。

「爹、娘、伯伯……」

在途中休息的時候，曹朋解釋道：「其實咱們走比陽至棘陽縣，未必會耗費時間。」

王猛對曹朋很感興趣，忍不住問道：「阿福，你這話又怎麼說？走比陽的話，路程至少增加了三分之一，又怎麼可能不耗費時間呢？」

「比陽是劉荊州治下，這些年來，據說還算是平靜。

咱們進入比陽後，設法買一輛牛車……然後坐車趕路，總是比用兩腿行走，要方便許多。」

「買牛車？」

曹汲一聽，立刻叫出聲來。

「你這孩子簡直是異想天開……你可知一輛牛車要多少錢？咱們身上的錢帛可不多，以後到了你姐姐那邊，安置下來也需要花費。你買了牛車，難不成到棘陽後讓你姐姐出錢嗎？」

經過黃巾之亂以後，耕牛匱乏。

這一輛牛車的成本可不低，曹汲自然捨不得花這種冤枉錢。

曹朋歎了口氣，「爹啊，買牛車不僅僅是為了方便趕路，這裡面還牽扯到一個面子的問題。」

王猛擺手示意曹汲別說話，好奇問道：「阿福，你好生和伯伯說，買牛車還有什麼好處？」

「爹、伯伯……咱們如今失去投奔姐姐，但卻不是逃難。

姐夫在棘陽，也是有臉面的人。如果咱們過去的太寒酸，即便是他不會在意，難保鄧氏族人也不在意。可如果趕上一輛牛車，表面上至少風風光光。姐夫的臉面上好過一些，鄧氏族人就算不滿，也不會太為難。

爹，就好像你去親戚家裡，關係再好，可兩手空空的過去，和坐著華美車仗過去，待遇肯定不會一樣。再者說了，咱們坐著牛車過去，就算到時候不想要了，也可以在棘陽縣賣掉。

有姐夫在，你還怕咱們會虧掉嗎？」

人常言，貧在鬧市無人理，富在深山有遠親。

這車仗在古代，就如同後世的汽車。哪怕是開著一輛普桑，也能讓人產生出幾分敬重之情。

王猛連連點頭，讚道：「賢弟，阿福想得比咱們周到，依我看，就買一輛牛車吧。」

張氏更是心疼兒子！

趕了一夜的路，曹朋的小臉蠟黃，看上去非常疲憊。

加之從成紀那裡得來五貫錢，心裡面多少也有底兒。所以王猛表態之後，張氏也隨即贊成。

「你這夯貨，就聽朋兒的主意。

朋兒可是讀過書，識字的人，考慮的肯定比你更周全。

他說的沒錯，咱們雖是投奔阿楠，卻不是逃難。別的不說，只阿楠的顏面，咱們就必須保全，不能讓她在族中被人看輕了。」

曹汲不是個很有主見的人，若只是曹朋，他說不定還會同意。

可既然連王猛都這麼說，曹汲不能不認真考慮。他素來敬重王猛，覺得王猛見識廣，本領強。而這一次更是因為自家而被牽連，所以王猛的意見，也就變得格外重要……是啊，不能讓阿楠被人小覷了！

「那好，就這麼決定。」

曹朋在出完主意後，便跑到一旁休息。

以他現在的地位，也只能是出謀劃策。至於能不能被採用？他相信以王猛的見識，能看出端倪。

和王買一人拿著一塊餅子，大口的吃起來。

「阿福，你以後如何打算？」

「以後？」

王買嚥下餅子，用手在衣服上一抹，看了看旁邊正在商議事情的大人們，輕聲道：「我是說到楠姐姐那邊安置下來以後，你想做些什麼？」

「你呢？」

王買咬著嘴唇，猶豫片刻後說：「我想投軍。」

「投軍？」

「是啊，大丈夫當持殺人劍，立不世之功。如今曹公奉天子，定都許都，正是我輩報效國家之時。」

曹朋放下餅子，凝視王買許久。

他輕歎一聲，「虎頭哥，你願意聽我一句勸嗎？」

「你說！」

「我知道你本領高強，也知你心意。

然則現在還不是你我投軍的時機……我覺得，你我現在，應該好好學本事，讓自己變得更強。

學得文武藝，貨賣帝王家。

但若你這貨不好，就賣不出一個好價錢。

你看當世英雄，哪個不是本領高強？遠的不說，就說這舞陰縣……一個小小縣令，就逼得我們背井離鄉。你知道是什麼原因嗎？我們的本事還不夠好，我們的名氣還不夠大，否則小小成紀，又豈能猖狂？而且，你我即便是現在去投軍，若無人引薦的話，也只能從小兵做起。打仗衝在最前面，功勞也賺不到多少。長此以往，不等你功成名就，就成了無主孤魂。

虎頭哥，聽我的話，咱們再好好的學幾年本事。等咱們本事好了，名聲大了，說不定曹公會親自上門來請我們去做事。你想想看，是你自己默默無聞的過去好呢，還是被人請去好？」

王買的眸光閃亮，露出興奮之色。

「阿福，曹公真的會來請我們嗎？」

「只要咱們有真本事，曹公一定會來請咱們的。」

王買忍不住呵呵傻笑起來，連連點頭。

而曹朋呢，則閉上了眼睛，養精蓄銳……看上去，他似乎很平靜。

但實際上，曹朋的思緒，卻是此起彼伏。

要說未來最有出息的，還是曹操。可是想要在曹營中立足，那可不是一樁容易的事情……

即便曹操日後推出舉賢令，可若沒有真本事，又怎可能站穩腳跟。

現在去投曹操，著實不是好機會。

歷史上曹操在這個階段，日子並不算太好過。

至少，曹朋就知道，在不久之後，曹操就會面臨一場慘痛的失敗……

腦海中突然閃過一個念頭，可也僅止是一閃，旋即消失不見！如今不是考慮這些的時候，還是先在棘陽安置下來，再做打算吧。同時，對自家這個從未見過面的姐姐和姐夫，曹朋也產生了強烈的好奇心。

棘陽，鄧氏？

……

短暫的休息過後，兩家人再次啟程。

中平元年的黃巾之亂已過去了十餘載，可當年戰亂留下來的瘡痍，仍依稀可見。

沿著大路走，有時候往往走一個時辰，都看不到人煙。荒蕪的土地裡，不時能看到裸露在外的森森白骨……天氣越來越冷，聽說北方如關中等地，已下了好幾場大雪，就連洛陽也迎來了初雪。

寒冷的天氣，荒涼的狂野，還有那一幕幕觸目驚心的瘡痍景象……

曹朋趴在老爹的背上，心中感受到無盡的蕭瑟。

前世，他生活在一個『盛世』，也沒有經歷過戰火的洗禮。雖然在電視上，電影裡看到過一些，可總不太真實。而現在，他卻實實在在的看到了戰爭的創傷，忍不住輕輕歎息一聲。

這也許很淒涼！

但曹朋卻知道，未來會比如今更淒慘……

三國鼎足，固然是一個熱血沸騰的時代，同樣也產生了無盡的災難。

記得前世看過一本書，記載了一些三國時期的數據。三國鼎足之前，北方有人口約四百萬，近八十萬戶；曹魏滅亡後，北方卻只剩下了五十八萬戶，二百餘萬人。巴蜀，在這個時期也有三四百萬人口，可是當蜀國滅亡的時候，卻只剩下了二十八萬戶，九十六萬人口；江東的情況相對好一些，三國鼎足之前，大概有二百萬人，東吳滅亡之後，還剩下五十二萬戶。

聽起來，東吳似乎最好！

可實際上呢，如果不是東吳政權連年征伐山越，大量掠奪人口，其人口基數未必能強過蜀國。

而三國之後，便是五胡亂華……

那也是漢人史上最黑暗的時期，北方漢人十不存一，甚至被那些異族胡人，當作口糧，稱之為『兩腳羊』。

曹朋突然間打了一個寒蟬，下意識的抓緊了曹汲的衣服領子。

「朋兒，你怎麼了？可是不舒服？」

別看曹汲經常責怪曹朋，私下裡，他對曹朋的關懷，甚至比張氏還要強幾分。

「爹，我沒事兒！」

曹朋從思緒中醒來，連忙強作笑靨，低聲回答。

「若是有不舒服，一定要告訴爹……可別自己撐著。」

那有些生硬的關切話語，讓曹朋感覺心裡面，暖暖的。

下意識，他把臉貼在曹汲的背上，閉上眼睛，輕聲道：「爹，我真沒事兒！真的，你別擔心。」

「沒事兒就好，沒事兒就好！」

曹汲憨憨一笑，用手托了一下曹朋。

「阿福，累了吧！」

王猛突然開口，然後對曹汲道：「賢弟，這條路我以前走過。我記得過了前面的溪水，有一個車馬驛。不曉得還開著沒有……不過即便已經廢棄了，也可以做個歇腳的地方，咱們休息一下，如何？」

走了快一整天，眼見著天就要黑了。

即便是強壯如曹汲和王猛，也感到有些疲乏，更別說張氏，一個婦道人家。

「也好，休息一下。

估計舞陰縣也追不上來，咱們也不用擔驚受怕……孩兒他娘，再加把勁兒，前面就能歇息了。」

就這樣，王猛在前面開路，曹汲背著曹朋，王買攙扶著張氏，深一腳淺一腳的行進。

當夕陽降落，晚霞染紅了天邊的時候，在一片凋零的楓林旁邊，一座車馬驛出現在曹朋的視線中。

驛站門口，豎立著一根五米長的高桿。

一盞殘破的燈籠在風中搖曳，在一片晚霞中，竟那樣醒目……

第009章 風雪夜來人（一）

入夜後，氣溫陡降。

寒風呼號不止，捲起漫天風塵。

差不多在亥時前後，鵝毛大的雪花紛紛揚揚飄落下來，在瞬息間，將天地染成白茫茫一片。

這是南陽郡入冬以來的初雪，雪勢很大。

只見千里銀裝素裹，在漆黑的夜色中，透出一絲凝重莊嚴之氣。

到夜半時，風漸漸停息，雪勢也隨之減弱……

一行車隊自東邊徐徐行來，車隊前後，有身著大氅的騎士護衛，由遠而近，越來越近……

「仲業，到哪裡了？」

馬車裡，傳來一個蒼老的聲音。

一名騎士催馬過去，在馬背上微微欠身，「元安先生，過了前面的溪水，就是羊冊鎮了！

這麼大風雪，恐怕也不方便繼續趕路。不如進羊冊鎮休息一下，待天亮再啟程趕路？」

車廂內沉默片刻，接著就聽見有人竊竊私語。

片刻後，只聽那蒼老的聲音再次響起：「算了，還是別去打攪地方了，否則又是一樁麻煩事。我記得羊冊鎮外有一個車馬驛，早些年便棄之不用。不如今晚就在那驛站裡歇腳，待雪勢停息，咱們即刻啟程……德操，你以為如何？如此雪夜，咱們索性煮酒暢談……此次回轉襄陽，老夫已決意回鹿門山中隱世。我那位兄弟勸說我許多次，以後再見面，怕就難了。」

「元安先生美意，德操焉敢不從？

風雪煮酒，也是一樁美事……呵呵，只可惜祖文先生不在這裡，否則的話，定然更加快意。」

「你讓那老貨出山，恐怕是沒可能嘍！」

車廂裡傳來一陣大笑聲，緊跟著那蒼老的聲音再次響起，「仲業，咱們今晚就在羊冊驛歇腳。」

「喏！」

車外的騎士欠身應命，而後口中發出一連串的呼哨聲。

十餘騎縱馬從車隊中衝出，朝著遠處急馳而去。只聽馬蹄聲陣陣，很快便消失不見。騎士勒馬在原地打了個盤旋，看車隊並沒有出現混亂，這催馬跟上，隨著車隊沿大路，緩緩行進。

羊冊鎮，為比陽縣治下。

進入羊冊鎮以後，就等於是到了劉表的勢力範圍。

建安元年，天子逃離關中以後，西涼大將張濟見關中殘破，於是帶領部下離開關中，來到荊州。

而後，張濟在爭奪穰城的戰役中，中箭身亡。

張濟的侄子便趁機接掌了兵權，成為這支西涼軍的主帥。張繡當年是董卓麾下的一員大將，離開關中的時候，便有建忠將軍的封號。而此時，曹操迎奉天子，得到了正統之名。特別是隨著曹操迎奉天子後，將勢力範圍轉向豫州，相繼攻取了穎川陳國等地，是劉表頓感壓力。

宛城，距離許都很近！

劉表在謀士蒯良的建議下，將南陽郡一分為二，割出十七縣交給張繡，供他休養生息。

不過，可別以為劉表是出於什麼好心。

他讓張繡駐守宛城，一方面是想要張繡成為荊州的屏障，另一方面則希望張繡和曹操二虎相爭。

為了表示誠意，劉表還下令從棘陽撤走兵馬，作為雙方的界城。

當然了，所謂撤走兵馬，並不是完全沒有防範。劉表大將鄧濟駐守新野，麾下有精兵過萬，為的就是防範張繡。從新野到棘陽，騎馬可朝發夕至。而且棘陽有望族，對張繡這種外來戶素來敵視。張繡初至南陽郡，立足未穩，當然也不敢輕易和劉表為敵，索性結成盟友。

而劉表是漢室宗親，素有威望。

勿論是曹操還是袁術，都不敢輕易和劉表開戰。

這也使得荊州在劉表的治理下，漸漸恢復平靜。雖然說不上路不拾遺，可一路過來，也算安全。

車隊沿著大路行進，遠遠就看見了羊冊驛的影子。

騎士在馬上揮手，示意隊伍加快速度。可就在這時，只聽遠處傳來一陣兵器的撞擊聲，隱約間，似有人在搏鬥。一匹快馬從驛站方向疾馳而來，在騎士馬前停下後，拱手道：「將軍，驛站被人搶先佔居。我等試圖將其驅趕，不成想對方手中持有兵器，暴起反抗，還傷了兩個兄弟。」

騎士蒙著遮風巾，看不清楚相貌。

只露出若星辰般璀璨的眸子，聞聽部下稟報，雙眸不由得一瞇，閃過一抹寒光。

「隨我一同前去觀看。」

說著話，他催馬就往前走，在經過一輛馬車的時候，騎士突然探手抓住一桿豎在馬車上的長槍。

幾十名騎士立刻跟上，眨眼間便來到驛站門口。

這驛站，原本歸羊冊鎮管轄。但由於種種原因，後來便被撤銷了。

一個獨立的小院，裡面有一排房舍，還有一個廢棄的馬廄。幾名騎士正站在院子裡，和一個黑壯的彪形大漢站在一處。蒙面騎士勒馬觀瞧，只見那大漢身高大約在八尺上下，粗壯結實。身穿灰色短衣襜褕，外面罩著一件棉袍。掌中一桿雙股鋼叉，舞得風雨不透，呼呼作響。

而己方的騎士，雖佔據人數優勢，卻奈何不得那大漢。

相反，隨著那大漢的一聲聲怒吼，鋼叉劃出一道道寒芒，逼得騎士不斷後退，漸漸不支。

在屋簷下，還站著四個人。

其中一個身高八尺有餘，生的面皮黝黑，膀闊腰圓。

他手裡拎著一支大鐵錘，好像是用來打鐵的錘子……粗略掃了一眼，估計這錘子的重量，當在六十斤靠上。

騎士眼睛一瞇，心道：這是哪兒來的兩個好漢？

目光從那拎錘漢子肩膀越過，就見一個婦人，半蹲在屋簷下，一手摟著一個孩子，另一隻手則攫住一個孩子的胳膊。

好像是一家人？

騎士心裡有些疑惑，忽聞院子裡傳來巨吼。

鋼叉壯漢在雪地上突然旋身轉動，一式夜戰八方，將三名騎士逼退。

「好漢子，休要猖狂，先吃我一槍……兒郎們，退下！」

騎士縱身從馬上跳下來，抄起長槍，墊步擰身就衝進院子。幾個同伴連忙後退，只見他大槍一抖，陰陽把一合，撲稜稜一槍刺出，快如閃電一般。大槍掛著一股風聲，呼的就到了壯漢跟前。

壯漢眼睛不由得一瞇，撤步向後退了一步，鋼叉橫在胸前向外一推。

只聽鐺的一聲響，騎士手中的大槍立刻被崩開，可那壯漢也是腳步虛浮，登登登連退數步。

不等他站穩，騎士大笑一聲，健步向前。

手貼著槍桿滑動，抓住槍桿中央，手向下一壓，頓足大喝。

大槍呼的轉動，狠狠的砸了下來。壯漢眉頭緊蹙，一咬牙，鋼叉向上一舉，卡嚓正鎖住了槍桿。這槍桿是鎖住了，可那大槍上傳來的沉重力道，卻讓壯漢不禁身子一顫，腳下發軟。

騎士哈哈大笑，「漢子，你上當了！」

長槍陡然在他手裡轉動，金鐵摩擦發出刺耳的聲音。

那騎士橫身跨步，身隨槍走，向外一扭……

鋼叉好像被長槍鎖住了一樣，壯漢再也無法抓住鋼叉，一下子脫手飛出。

不等壯漢反應過來，那騎士快步上前，一記窩心腳，狠狠的踹在壯漢的胸口上。把那壯漢給踹的，一屁股坐在雪地裡……騎士反手輪搶，大槍呼的刺出……一旁觀戰的黑漢和婦人，不由得失聲驚叫。

壯漢也不由得眼睛一閉，心道一聲：完了！

可等了半天，卻不見有什麼動靜。

壯漢睜開眼睛一瞧，只見明晃晃的槍尖，就在他眼前晃動。

「大丈夫可殺不可辱，俺打不過你，你殺了俺就是，何苦要羞辱俺？」

騎士哈哈大笑，將臉上的風巾取下，露出一張俊朗面容。他搖搖頭，突然把大槍往回一收。

「漢子，身手不錯嘛！」

壯漢慢慢站起身來，盯著騎士，「卻非你三合之敵。」

「既然如此，我也不殺你……只要你退出驛站，我就當作什麼事情都沒有發生，如何？」

「你……」

那壯漢猶豫了一下，最終點了點頭。

「賢弟，咱們走。」

站在屋簷下的黑漢是個老實人，答應一聲，把鐵錘收好，從婦人手裡接過一個瘦小的孩子，抱在懷裡，拎起行囊就準備離開。壯漢則走到一旁，撿起鋼叉，沖另一個孩子招了招手。

第009章 風雪夜來人（二）

「慢著！」

隨著一個清朗的聲音響起，驛站外走進三人。

一個老者，一個青年，還有一個少年。青年看了一眼壯漢一行，突然道：「仲業將軍，風雪甚大，人家先一步來，咱們又何苦做那惡人呢？漢子，你們留下吧，等雪一停，我們就走。」

說罷，青年看了老者一眼，見老者面帶笑容，也沒有反對。

壯漢猶豫一下，和那黑漢拱手：「多謝先生。」

說著，他二人帶著那婦人和孩子走進屋子，把鋪在地上的毯子挪到旁邊，讓出一個空曠的地方。

騎士輕聲道：「元安先生……」

「誒，大家都是趕路人，能在這裡相聚，也算是有緣。

你看他們拖家帶口，也不可能是山賊的奸細……留下來就留下來吧，咱們又何苦咄咄逼人呢？」

「如此，就依先生所言。」

「德操，咱們進去說話。」

「元安先生請。」

「德操，請！」

老者一手拉著少爺，邁步走進驛站房舍。

許是年久失修的緣故，這房舍有些殘破。幾扇窗子已不見了蹤跡，寒風從窗口，灌進屋內。

不過，屋子裡倒是挺乾淨。

老者看了一眼縮在屋角的那一家人，微微一笑，拱了拱手。

很明顯，這房子是被這一家人打掃過的，否則也不會這樣乾淨。

幾名騎士搬著兩副坐榻進屋，擺在屋子中間。而後，有人拎著一桶木炭，倒進了已廢棄不用的火塘子裡，並迅速燃起。隨著炭火點燃，這房間裡一下子變得溫暖許多。老者和那青年面對面坐下，少年則在老者身旁坐下，看著火塘子裡熊熊燃燒的火炭，臉上露出一抹笑容。

「仲業，你也坐吧。」

騎士笑了笑，也不客氣，在火塘子旁邊坐下。

其餘人則站在屋外，或是警戒，或是生活準備做飯……

「元安先生，您這次從許都回來，有沒有見到陛下？」

老者點了點頭，「倒是覲見了一回。」

「那結果怎樣？」

老者猶豫片刻，低聲道：「怕是才出狼穴，又入虎口。

我觀曹操，亦非輔國之臣。此次陛下遷都許昌，正應了『漢以許昌失天下』之讖語，早晚必天下大亂。」

漢以許昌失天下，是一句古老的讖語。

究竟是從何而出，已無法查緝……

青年聞聽，不由得面露失落之色。

而那騎士更閉口不言，怔怔看著火塘子裡的炭火，臉上露出一派迷茫。

「德操，你這次遊歷回來，可有什麼收穫？」

青年苦澀一笑，「我這次遊歷江東，又自徐州拜訪好友，所到之處，卻也無甚收穫……

不過，我這次在徐州，倒見到了一位豪傑。

若將來天下大亂，能繼漢室江山氣運者，當就是此人。」

「哦？」

老者聞聽，濃眉一挑。

「徐州……不是那虓虎盤踞，德操所言，當不是此人吧。」

「虓虎之勇，天下無雙。

然好色失德，貪婪成性，怎可能為明主？我所言者，名叫劉備，字玄德！據說此人師從盧公子干，勇而有義，寬宏有大略……此前陶謙曾上表朝廷，拜他為豫州牧。陶謙死後，他就留在徐州……不過後來收留了那頭虓虎，以至於失了徐州，暫居小沛。前些時候，他與虓虎反目，慘敗而走。現已投靠了曹操，被封為鎮東將軍，宜城亭侯。」

「哦，原來是此人！」

老者頷首笑道：「我倒是聽說過他的名字。」

……

屋子角落裡，所在婦人懷中的少年，突然抬起頭來。

他側耳聽著老者青年的交談，心裡面竟生出一絲古怪的想法。

這青年，喚之為德操？

莫非，他就是水鏡先生，司馬徽嗎？

這少年正是曹朋。

而先前和騎士搏鬥的壯漢，就是王猛……

他五人在天黑前就來到了驛站，把驛站打掃乾淨後，落腳歇息。不成想，入夜後突然下起大雪，又有不速之客不請自來。王猛自然不會輕易讓出驛站，於是就有了先前那一場搏鬥。

對於結果，曹朋早就猜出端倪。

可是他卻沒有想到，以王猛之勇，居然在那騎士手裡只走了三合。

前世，看三國時總覺得作者有些過於誇大了三國猛士的勇武。可現在看來，的確是非同凡響。

老者喚騎士為『仲業』……

莫非，這個騎士，就是荊州驍將，文聘？

只不過，司馬徽的身份猜出來了，文聘的身份也猜出來了……那老者又是誰？他身邊的少年……

曹朋突然掙扎著從張氏懷中出來，邁步向火塘子走去。

他這突如其來的舉動，把張氏、王猛還有曹汲都嚇了一跳。

「朋兒，回來！」

張氏這一喊，自然驚動了火塘子旁的幾人。

司馬徽抬起頭來，看曹朋走過來，眼中也不免露出疑惑之色。

而文聘，更下意識的握住了寶劍，眸光灼灼，盯著曹朋。

「幾位先生，學生有理了！」

曹朋心裡砰砰直跳，可是臉上卻顯得是鎮定自若。

老者身旁的少年，好奇的打量了一下曹朋，而老者則轉過身，面露慈祥笑容。

「這位小友，有何見教？」

他的聲音很厚重，透著一股子莊重之氣。雖面帶笑容，卻令人不由得心生敬重之意，更使曹朋，心跳加快。

「敢問先生，高姓大名。」

「哦，老夫龐季！」

龐季？

很陌生的名字，元安想必是他的表字，不過曹朋卻一點印象都沒有。

曹朋的心，砰砰跳的更快。

他知道自己這麼站出來，肯定顯得很冒昧。但他也知道，這是個機會，若能做的好了，會令他的未來，變得順利一些。

於是，曹朋深吸一口氣，朝著青年一揖，「聞元安先生方才喚先生表字，可是司馬德操先生嗎？」

此時，司馬德操是否已建起水鏡山莊，尚未可知。

若還沒有，那水鏡先生之名，自然無從談及……

司馬徽一怔，笑了笑，點頭道：「在下正是司馬德操，敢問小友……」

「學生姓曹名朋，字友學。」

曹朋做出落落大方姿態，道出了自己的名字。

對於古人這名字，他並不是特別清楚。不過他知道，單字為名，雙字為字。曹朋，是他現在的名字，而友學，則代表著他的前世。

王猛愕然問道：「賢弟，阿福何時有了字？」

曹汲也是一臉茫然的搖搖頭，「我哪裡知道……可能是當初教他識字的方士，給他起的表字？」

這麼一解釋，似乎也能解釋的通。

只是張氏卻有些心驚膽戰，「那些人一看就不是普通人，朋兒好端端過去，找他們說什麼？」

「這個……」

曹汲和王猛，面面相覷。

而王買的眼中，則閃過一抹狂熱之色。

自從曹朋從昏迷中清醒以後，變得和從前大不一樣。

但只是他敢去殺人，就讓王買欽佩不已。而今，又見曹朋面對能打敗老爹的騎士，毫不露怯，更讓王買暗自稱讚。

「同門為朋，同志為友！」

司馬徽和龐季相視一眼，輕輕點頭道：「小友這名字，倒是頗有志氣。」

曹友學，這在後世是一個很普通的名字。可在古代，友學二字，卻有著非常大的講究。

古時候，友學是一個官位的名字。『友』和『文學』的合成，是輔佐侍從的官職……

能給曹朋起這麼一個表字，說明他的老師，也非普通人！

龐季問道：「小友，你所為何來？」

曹朋努力穩定住自己的情緒，沉聲道：「學生方才無意中聽到兩位先生之語，心有所感，故前來討教。」

第010章 雛鳥初啼

曹汲孤陋寡聞，從小到大也沒走出過中陽鎮。

但王猛卻不一樣，他當過渠帥，早年隨黃巾軍縱橫南陽，見多識廣。元安先生是什麼人？曹汲不清楚，曹朋沒聽說過，可王猛知道。這元安先生名叫龐季，是襄陽鹿門山人，荊州名士。

劉表初至荊州，立足未穩。

時有張虎、陳生盤踞襄陽，聚眾作亂。

劉表那個時候是一沒有兵，二沒有將，只頂著一個荊州牧的頭銜，還掛著一個漢室宗親的名號。

不過，劉表是當世八顧之一，名動天下。

可別小看了這個『名』字，有的時候它抵得上千軍萬馬。

哪怕是在後世，為一個『名』，人們也爭得頭破血流。而在東漢末年，這名氣的作用更大。

劉表以八顧之名，請出龐季蒯越。

兩人單騎入襄陽城，憑三寸不爛之舌，說服張虎、陳生數萬大軍作鳥獸散。劉表更因此不費一兵一卒，坐擁襄陽，打響了了他征伐荊州的第一槍。換句話說，沒有龐季，劉表想要在荊州站穩腳跟，絕不是一件容易的事情……

除此之外，龐季還有一個名號。

在荊州有這樣一個說法：鹿門二龐，小龐最良。

龐季字元安，是『鹿門二龐』之中的大龐，而他的兄弟，也就是荊州極富盛名的名士，龐德公龐祖文。

至於司馬徽，那是弘農司馬氏的旁支，少有神童之名，也是荊州名士之一。

反倒是那位文聘文仲業的名號，倒顯得有些默默無聞。至少王猛也不清楚文聘是什麼來頭，不過對文聘的武藝，王猛也是發自內心的忌憚。曹朋口稱『討教』，著實嚇出了王猛一身冷汗。

莫說龐季和司馬徽兩人，就算是文聘，想要收拾曹朋，就如同碾死一隻螞蟻那麼容易。

討教？

在這個時代，討教就是打臉的意思。

這孩子瘋了不成？

居然要去打司馬徽和龐季的臉！

文聘的臉一沉，手扶佩劍，虎目圓睜。

一絲淡淡殺氣從他身上悄然散發，曹朋感受最真，只覺得全身發冷，口乾舌燥。

不過，他卻沒有畏懼！

他在賭。

賭司馬徽會站出來說話。司馬徽既然能為名士，在演義之中更是諸葛亮、徐庶、龐統之師，那氣量肯定不同於普通人。三國演義中，司馬徽出場的次數並不多，卻給人留下深刻印象。

清雅善知人！

這樣一位名士，又豈能容不得別人說話？

可沒想到，沒等司馬徽開口，龐季就搶先一擺手，正色道：「仲業，休得無禮。」

他表情嚴肅，透出莊重之色。

文聘看上去很敬重龐季，見龐季開口，便立刻收回殺氣，同時也放開了佩劍。嘴角微微上翹，劃出一個柔和的弧度。那表情，帶著一絲不屑，似乎是在說：且看你毛頭小子，能說出什麼道理。

司馬徽目光溫和，靜靜看著曹朋。

曹朋個頭不高，甚至在同齡人當中，也有些偏低。王買和他同樣十三歲，已差不多有170公分，可曹朋呢，卻剛剛160出頭的樣子。加之先天營養不良，使得他看上去格外單薄瘦弱。

一件洗得發白的灰色襜褕，外罩一件棉袍。

袍子似乎有點大，所以更襯得他有些瘦小……

和在座的人一比起來，曹朋這衣著簡直就是寒酸可笑。偏偏，他昂著頭，絲毫沒有怯懦之色。

那雙眸子，目光平靜如水，透著一股子驕傲。

司馬徽不由得笑了！

別看他衣著寒酸，可這風範，卻真真個令人擊節讚歎啊。

「友學小友，有何見教？」

子曰三人行必有我師焉！

所以，司馬徽也好，龐季也罷，倒也不是容不得不同意見的人。

文聘面無表情，可是這心裡面，也暗自稱讚：這孩子年紀雖說不大，可看這氣度，卻是不凡啊。

曹朋握緊拳頭，指甲甚至扣進了肉裡，努力讓自己保持平靜。

正如他之前和王買說過，在這個年代想要出人頭地？除了真本事之外，還需要有兩個條件。

其一，家世。

這其二，就是名氣。

家世就是出身，這是老天定下來的，非人力可以挽回。

可名氣就不一樣了，這玩意可以炒作，可以賺取。曹操可以不問出身，不問德行。可如果能有些名氣的話，這待遇自然不會一樣。而眼前的司馬徽和龐季，無疑是他賺取名氣的一條捷徑。

穩了穩心神，曹朋先是一揖，而後說：「剛才聞二位先生言天下大勢，小子不才，不敢苟同。

元安先生說，曹操非袁紹之敵。

可小子卻以為，那袁紹不過沽名釣譽之人，絕非曹操敵手。」

龐季剛才和司馬徽談及天下大勢，認為曹操雖奉天子，卻難有作為。原因嘛，很簡單……曹操雖然佔居兗州、青州，如今又得了豫州。名義上，掌三州之地，而且奉天子以令諸侯。

可兗州、青州殘破，且當年曹操誅殺邊讓，使得兗州士人大為不滿。

不得已的情況下，曹操才會將重心轉到了豫州。可即便如此，這根基仍顯得不夠堅實。加之曹操四面環敵，迎奉天子之後，更成為眾矢之的……反觀袁紹，四世三公，雄踞河北，錢糧廣盛。勿論是在名氣還是從實力上講，曹操都不可能戰勝袁紹。他迎奉了天子，說不定會加速滅亡。

總之，龐季不太看好曹操！

坐在龐季身邊的少年，饒有興趣的看著曹朋。

司馬徽道：「那小友有何高見？」

「小子以為，袁紹必敗！」

「哦，願聞其詳。」

龐季不免有些動容，擺手示意身邊少年讓座。

少年倒也沒有什麼意見，笑了笑站起身，便讓出座位。

曹朋拱了拱手，走過去屈膝跪坐，「昔高祖與楚項相爭，楚項雖強，卻終為高祖所勝，何也？

項籍乃大將軍項燕之後，高祖不過沛縣一亭長耳。

這就好像是今日袁紹和曹操。袁紹雖出身四世三公之家，據河北錢糧廣盛之地，若楚項強橫。可小子曾聽說，若非袁紹，焉有董卓之亂？想當初，十常侍禍亂朝綱，大將軍何進欲除十常侍，曹操曾諫言直取張讓等人，但最終被袁紹所阻攔，言調邊軍勤王，卻未想引狼入室。

由此可見，袁紹虛有其表，卻非高明之士……」

龐季和司馬徽聞聽不由得動容，相視一眼之後，看曹朋的目光，旋即變得有些不同了。

而縮在屋子一角的王猛等人，也不僅是目瞪口呆。

「賢弟，阿福說的這些，是從何人學來？」

曹汲張大了嘴巴，嚥了口唾沫道：「我哪裡知道？這孩子以前不好說話，從來沒和我談過這些。

你問我，倒不如問虎頭，說不定他比我還清楚一些。」

王猛旋即向王買看去，就見王買搖頭說：「我也不清楚，阿福從前雖與我經常玩耍，但也從沒有說過這些事情。」

「這孩子，果然非同尋常！」

王猛幾人竊竊私語，而另一邊，曹朋也逐漸進入了狀態。

「以我看，袁紹雖盛，卻不足懼也。」

「願聞其詳。」

「我觀袁紹，有十敗，而曹操有十勝。

袁紹出身高貴，繁禮多儀。曹操體任自然，此道之勝也；

袁紹以逆動，曹操以順率，此義之勝；

自桓、靈以來，政失於寬。袁紹以寬濟，而曹操以猛糾，此治之勝也；

袁紹外寬內忌，任人唯親。曹操外簡內明，用人唯才。此度之勝；

袁紹多謀少決，曹操得策輒行，此謀之勝也；

袁紹沽名釣譽，曹操以至誠待人，此德之勝也；

袁紹親小人而遠賢臣，曹操慮無不周，此仁之勝；

袁紹聽讒言而惑亂，曹操明察秋毫，浸潤不行，為明之勝；

袁紹混淆是非，曹操法度森嚴，此文之勝也；

袁紹好為虛勢，不知兵要。曹操能以少克多，用兵如神，此武之勝。

故小子以為，曹操有此十勝，早晚必敗袁紹！」

東漢末年時期，言論非常自由。

老百姓可以討論朝政，品評名士，而朝廷卻不會因此而治罪。

特別是名士之間，抨貶朝臣大員，可隨心所欲。那些被批評的人，若知道了還不能怪罪，更不能生氣，反而要登門求教，甚至表示自己的謝意。若肆意報復，則會被人說他氣度不夠，心胸狹窄。

歷史上，在建安三年，袁紹挑釁曹操。

曹操當時對袁紹多多少少有些顧慮，於是他的謀士，時任軍師祭酒的郭嘉就上了這十勝十敗的條陳。

這三國群雄之中，如果說最為曹朋喜愛的謀士，並不是人盡皆知的諸葛孔明。

他最崇拜的是賈詡和郭嘉，也時常會為郭嘉壯志未酬身先死，而感到難過。郭嘉在歷史上留下的痕跡，並不算太多。而這十勝十敗，也是其中最為經典的一筆。

後世有磚家叫獸認為十勝十敗之說並非出自郭嘉手筆。但曹朋堅定的相信，這就是出自郭嘉。如今，他有意在龐季和司馬徽面前求名，而所談論的，恰恰是袁紹和曹操的比較，所以毫不猶豫的就拿了出來。

龐季和司馬徽，可說是面面相覷。

這十勝十敗之說，如黃鐘大呂一般，發人深省。

就連一旁文聘，也是連連點頭……不說別的，就憑這份見識，足以令他高看曹朋幾分。

「你是說，曹操必勝？」

一直保持沉默，站在龐季身邊的少年，突然開口問道。

曹朋毫不猶豫的點頭道：「正是。」

「若不勝呢？」

「啊？」

「我是說，如果曹操輸給了袁紹呢？」

少年的言語中，不免有一種鬥氣的味道。

很顯然，曹朋這番話雖打動了龐季和司馬徽，卻沒有能真正的說服少年。

曹朋並沒有急於回答，在龐季和司馬徽的注視下，他沉吟片刻，抬起頭道：「若曹操敗，則蒼生受難。」

第011章 我有凌雲志

回答這個問題，曹朋明顯是偷換了概念。

少年本來的意思是想要和曹朋打賭，因為他認為，曹操根本不可能戰勝袁紹。他的意思是：如果曹操敗了，你怎麼說？

可是，也不知道是曹朋故意為之，還是領會錯了他的意思，居然說出『蒼生受難』的答案。

這和他的本意，明顯相悖。

少年一急，剛準備開口，就聽龐季說：「莫非小友以為，曹操是漢室忠臣？」

曹朋說：「曹操是不是忠臣，恕小子無法回答。

但小子卻相信，曹操絕不會篡奪漢室！小子沒有見過曹公，但也聽說過，當年關東諸侯會盟，討伐董卓時，唯有曹操不計傷亡，奮勇廝殺，甚至險些送了性命。反倒是袁紹，身為諸侯盟主，在關鍵時卻裹足不前，任憑董卓裹挾陛下遷都長安……這樣的人，真的是漢室棟樑嗎？

至於您說他四世三公，那是他祖上所為，與他何干？

公不聞，袁紹在河北時，就曾有意另立新帝。幸幽州牧不肯與他同流合污，最後被袁紹所害。

還有淮南袁術，早有不臣之心。

陛下落難的時候，諸侯，甚至於包括劉荊州置之不理，唯有曹操揮兵迎奉，這難道是奸臣做的事情嗎？」

話說到這個程度，曹朋的目的已經達到了。

他並不是想要和龐季、司馬徽辨出一個高下，只希望能借由這個途徑，給司馬徽等人留下印象。

名士之名，可不是隨隨便便就能獲得，必須要得到其他人的認可。

現在，曹朋不求司馬徽和龐季能夠認可他的說法，但可以通過這一席話，給他們留下印象。

說完了這番話以後，曹朋拱手一揖，「小子才疏學淺。

方纔所言不過是一時所感，若有得罪之處，還請二位先生能夠原諒。不打攪先生休息，小子告退！」

見好就收吧！

如果在討論下去，恐怕就要露餡了……

這也是曹朋之所以不急於投奔曹操的另一個原因。

他需要足夠的時間，來瞭解這個時代，來充實自己的學識。剛才那一番話，雖說不上是絞盡腦汁，但他知道，如果再談論下去，涉及的內容越來越專業，他可真不知道，該說什麼了。

轉過身，曹朋平靜地回到父母身邊坐下。

依偎著母親，他這才感到了一陣陣眩暈……剛才和龐季、司馬徽一番交談，不僅僅是考量膽色，同時也是對他精神的一次磨練。從今以後，他將生活在這個時代，也許似這樣的辯論，還會有很多。今天的試煉，權當作他來到這個時代的第一次啼鳴，希望能有個好結果。

王猛和曹汲，有些呆滯的看著曹朋。

王買則目光熾熱，用力握緊拳頭，在胸前一揮，釋放著他心中的激動。至於張氏，表現的更直接。她用力把曹朋摟在懷裡，同時小心翼翼的抬起頭，向龐季和司馬徽兩人偷偷看去。

龐季和司馬徽，則陷入沉默。

兩人誰也沒開口，但顯然是被曹朋那一席話所觸動。

建安元年，曹操剛迎奉天子，尚未統一北方。在許多人的眼中，北方真正的霸主，並非曹操，而是盤踞河北的袁紹袁本初。無論是在家世，還是從名望，實力上而言，袁紹都是北方霸主的唯一人選……曹操？好吧，這個人的確不差，可相比之下，和袁紹還是有一定差距。

也許，我們應該再認真考慮一下，曹操和袁紹二人，究竟誰才能挽救漢室？

……

不知不覺，屋外的雪變小了，並漸漸停息。

兩名騎士走進屋子，在文聘耳邊低聲說了兩句話。文聘點點頭，走到龐季身邊道：「元安先生，雪停了，咱們可以趕路了！」

「哦，也好，我們動身吧。」

龐季站起身來，就見少年立刻上前，為他披上裘袍。

和司馬徽並肩而行，但當他走到門口的時候，又突然停下腳步。

「小友，你叫曹朋？」

曹朋這時候也恢復過來了精神，連忙起身回答：「賤名不足掛齒，不知元安先生有何指教？」

王猛已經告訴他龐季的來歷，曹朋自然也不敢怠慢。

龐季微微一笑，「小小年紀，見識不俗……不錯，不錯！你今年多大了？」

「回長者，小子年滿十三，過年就十四了！」

「嗯，甚好，甚好……曹朋，你這是要往何處去？」

曹朋坦然道：「小子隨父母往棘陽，前去投奔姐姐。」

「聽口音，你是本地人？」

「是，小子是南陽郡人。」

曹朋沒有說他是中陽鎮出來，否則龐季肯定會問他，既然是中陽鎮去棘陽，為何又轉道比陽？

他倒不擔心龐季會把他們交給張繡，可這防人之心，卻不能沒有。

畢竟，劉表和張繡如今是盟友，斷然不會為了他這一家人，而反目成仇。所以，曹朋的回答也很有技巧。我就是不說具體的地方，我只說我是南陽郡人……反正這口音，也改不了。

「你姐家在棘陽何處？」

文聘突然開口，沉聲喝問。

這時候，曹汲夫婦已經被嚇傻了，哪有勇氣回答。

而王猛父子，也只能恭敬的站在旁邊。

曹朋說：「家姐早年下嫁棘陽鄧村。」

「棘陽鄧村？」

文聘愣了一下，「原來是鄧濟將軍的族人。」

他沒有再理睬曹朋，目光一轉，落在一旁王猛父子身上。

「那漢子，練得一身好武藝，何不投軍，報效國家？」

原來，他是看上了王猛。

王猛一愣，連忙拱手，剛想好措辭，就聽文聘接著道：「你若是想投軍，可到襄陽來找我。

我叫文聘……

或者直接去新野縣，找鄧濟將軍也可以，就說是我推薦，鄧將軍定會善待於你。」

說罷，文聘掛上風巾，大步離去。

龐季身後的少年卻盯著曹朋道：「喂，我叫龐林，我絕不會輸給你的！」

曹朋毫不在意，朝著那少年微微一笑，沒有說話。

司馬徽則看了他一眼，依舊是一副溫和的表情，點點頭，和龐季一同走出了房間。

緊跟著，屋外傳來一陣嘈雜的聲響。

馬蹄聲陣陣，車輪滾滾……

過了一會兒，屋外冷清下來。

張氏拉著曹朋的手，走到屋門口向外看，只見驛站小院子裡，一片狼藉。

呼——

曹朋如釋重負，長出了一口氣。

「爹，娘，伯伯……他們走了，這炭火正旺。

不如咱們就在這裡休息一夜，等天亮了在動身吧。天亮了，咱們就在羊冊鎮上，買一輛牛車。」

他倒是無所謂，可張氏也好，曹汲也罷，一屁股坐在了地上。

剛才那些人是什麼來頭？

曹朋居然和龐季同席而坐，而且還侃侃而談？

這要是傳揚出去，那還了得嗎！

看曹朋的目光，明顯有些不一樣。

王猛突然過去，一把摟住了曹朋的脖子，「你這孩子，可真是……你剛才說的那些話，是跟誰學的？你知不知道，那龐季是什麼人？如果你剛才惹怒了他，他殺你，比殺雞都容易百倍。」

「伯伯，若龐元安那麼容易發怒，他也不配做那鹿門二龐了。」

王猛聞聽，不由得啞然失笑。

乍聽曹朋這話有點狂，可細一想又覺得有道理。

名士！

什麼是名士？

那不僅僅是要有淵博的學識，要有超出尋常的眼界，還要有常人無法比擬的氣度和風範。

這養氣的功夫，是名士的必修課程。

真正的名士，泰山壓頂，面不改色。若是隨意動怒，不過是尋常士子，哪怕本事再大，也做不得大事。

鹿門二龐，又豈是那種心胸狹窄之人？

五個人圍坐火塘子邊上，屋外的寒風，也變得不甚狂野。

曹朋真的是累了！

依偎在母親的懷中，他想好好睡一覺。

可剛才和龐季司馬徽等人的剎那交鋒，卻讓他興奮不已。大腦處於極度活躍的狀態，以至於在張氏懷裡，卻久久無法入睡。

風止息了，雪也停了！

就在曹朋迷迷糊糊，有些睏倦之意的時候，屋外忽然傳來一陣車輪聲響。

王猛警覺的站起身來，抬手就抄起鐵叉。

「這還讓不讓人睡了……」

曹汲也忍不住低聲抱怨著，跟著王猛身後，來到屋外。

驛站小院裡，聽著一輛馬車。

兩個騎士在馬上拱手，沉聲道：「司馬先生讓我等前來，將此車贈於令郎代步。先生有言：若令郎閒暇時，可至襄陽檀溪。只需報先生名字，即能找到……先生還說：請諸位保重。」

王猛連忙道謝：「多謝元安先生，德操先生！」

騎士也不囉嗦，撥馬就走。

看著停在院子裡的馬車，王猛和曹汲愣了半天。

「賢弟，恭喜你了。」

王猛率先清醒過來，笑道：「阿福有此見識，顯然已得到元安先生認可，他日成就，必不可限量。」

曹汲則一臉呆滯，好半天才喃喃道：「這是給我的？」

「哈哈，不是給你的，是給阿福的！」

「阿福，是我兒子？」

曹汲這時候已經歡喜到極點，以至於連說話都有些瘋癲起來。

張氏氣得罵道：「若不是你兒子，還能誰的兒子。」

王猛也笑道：「我倒是想要他做我兒子，只可惜，我沒有那個福氣……」

「阿福是我兒子！阿福是我兒子！」

曹汲瘋癲大笑，可兩行熱淚，卻隨著笑聲流出。

「我兒，出息了……我就知道，我兒子不是一般人，我兒有出息了！」

曹朋依偎著母親，看著曹汲癲狂的有哭有笑，大喊大叫，眼睛也不由得有些濕潤了！這世上，最可憐父母心啊。想當初，曹朋身體不好，性格有孤僻古怪，不知道讓曹汲偷偷掉了多少眼淚。

哪個父母，不望子成龍？

可很多時候，總是失望大過希望。

而今，曹朋得到了龐季這種的人物所看重，無疑是叩開了一扇曹汲從前連想都不敢想的大門。

成功之路，何止千萬條！

曹朋腦海中突然閃過一個念頭：我若想要改天換命，還需厚積薄發。但或許，有捷徑可尋？

第012章 棘陽鄧村

車隊已通過了宜秋聚，再往前行，就能看到平氏縣城的城廓。

司馬徽和龐季坐的久了，於是從車上下來。文聘立刻命人牽來兩匹馬，扶著兩人跨坐馬上。

空氣中，瀰漫著一種雪後的清冷。

這清冷的空氣，讓人感到心曠神怡，精神不由得為之一振。

「德操，你似乎被說服了！」

龐季和司馬徽並轡而行，笑呵呵的說道：「不過仔細想來，那曹家小子說的，確有些道理。」

司馬徽說：「元安先生心裡，怕也有些贊成吧。」

「呃，這個……」

龐季看了一眼司馬徽，見司馬徽依舊是一臉平靜之色，目光溫和，不由得哈哈大笑起來。

司馬徽也不說話，嘴角微微翹起，露出一抹柔和的弧線。

對於曹朋的那番見解，司馬徽也好，龐季也罷，嘴上都沒什麼表示，可心裡面卻被極大的觸動。

其實，倒也不是他們眼界淺薄，而是如今這局勢，的確不太清楚。

曹操奉天子雖然說得了正統之名，可在士人心裡面，特別是一些世家大族的心裡面，還是對他有些牴觸。一方面是曹操的出身，的確比不上袁紹；另一方面，曹操在兗州時誅殺邊讓，的確是觸動了許多人的底線。邊讓是什麼人？那可是東漢末年鼎鼎大名的士林代表。

其人性情桀驁，文采飛揚……

甚至有人說，這邊讓是繼蔡邕蔡伯喈之後，當世少有的大家。

可這麼一個大家，卻被曹操說殺就給殺了……以至於邊讓被殺之後，立刻就爆發出了兗州之亂，呂布趁機奪取兗州，才有了三次濮陽之戰。把個好好的兗州，才恢復一些元氣，又變成滿目創痍。後來曹操不得不把重心轉移到了豫州，一方面是為了躲避兗州世族的怨恨，另一方面也是因為豫州的情況相對完好。不過，即便他到了豫州，在殺邊讓造成的影響，一時間也無法抵消。

所以許多人，特別是士人談及曹操，本能的就會產生反感。

司馬徽和曹操也沒有過接觸，他所瞭解的曹操，大都是從別人口中傳出，又如何能看的清楚？

即便是龐季，和曹操有過正面的接觸，可這先入為主的想法，也會讓他生出反感。

從先天上來說，曹操和袁紹相比，的確是有天壤之別。

但今日曹朋祭出『十勝十敗』，更以當年關東諸侯討伐董卓的事情為根據，把袁紹批駁的體無完膚。

換個人，也許根本不會在意曹朋說的話語。

可司馬徽和龐季終究不是普通人，兩人在思忖片刻之後，也覺得曹朋所言，不是信口雌黃。

也許，應該多關注一下曹操？

「德操，你這次回去，有何打算？」

「嗯……我想回老家，收徒授業！」

龐季一怔，輕聲道：「怎麼，你打算拒絕景升的征辟？」

司馬徽點點頭，「其實這一路我都在考慮這個問題。如今時局太亂，我這時候加入進去，恐怕會捲入是非之中。劉荊州這個人……」

他說到這裡，向兩邊看了一下。

由於他和龐季的身份擺在那裡，文聘並沒有跟的太緊，只是帶著人在後面隨行保護。

司馬徽壓低聲音說：「我一直覺得，劉荊州雖聲名響亮，有八顧之名，且為漢室宗親，出身高貴。可是性多疑忌，好於坐談。其人立意自守，而無四方之志，恐非成就大事的最佳人選。」

這傢伙多疑，而且喜歡誇誇其談，並且沒有進取心。

只這三點，就不足以征伐天下……如果不是劉表有點虛名，而且是漢室宗親的話，恐怕連荊州都坐不穩。

龐季沒有發表意見。

司馬徽可以評價劉表，因為他是在野名士，無需顧忌太多；可龐季不同，至少目前來說，劉表還是他的主公。為人臣者，也不好過多談論主家是非。如果主家是個明白人，那還好說。可如果主家……司馬徽不也說了嗎？劉表性多疑忌！就憑這四個字，足以令龐季閉口。

「收徒授業也好，我荊襄人傑地靈，能得賢才而教之，也是一大樂趣。

德操，若你決意授業，我還有一事相求。你也知道，我膝下二子，龐林尚年幼。長子士元已及冠，可否請你代為管教？那孩子天分是有的，才華也頗為出眾。只是這性子桀驁，需有人管教一二。」

如果曹朋在這裡，說不定會大吃一驚。

士元？

三國之中，有幾個『士元』？或者說，除了那位鳳雛先生之外，還有其他人敢叫做『士元』嗎？

他沒聽說過龐季的名號，卻知道鳳雛先生之名。

這龐季，竟然是龐統的父親？

司馬徽微微一笑，「士元才華，我也早有耳聞。

元安先生實在客氣了，若先生不嫌徽才疏學淺，就讓他過來吧……恩，初平三年時，君貢先生病逝之前，曾命其次子拜入我門下。只是當時我正遊歷四方，一直沒能好生教授。正好士元過來，也可以有個夥伴。」

「你說的，莫非是諸葛珪次子，諸葛亮嗎？」

「先生也知道此子？」

「哈，我焉能不知！」

龐季笑呵呵拱手道賀：「諸葛亮雖年幼，卻頗有才華。

德操初為人師，便得此賢才，實荊州之幸……恩，有此子在，倒是可以壓一壓犬子的傲氣。」

建安元年末，在通往襄陽的途中。

未來大名鼎鼎的水鏡先生，決意收徒授業。

也就在這一天，後世同樣大名鼎鼎，甚至比水鏡先生還要手歡迎的臥龍鳳雛均，皈依水鏡門下。

這一年，臥龍諸葛孔明，年僅十五歲。

這一年，鳳雛龐統龐士元，剛過了及冠之年……

只是誰也不知道，在司馬徽的心裡，還有希望再收一個學生。

在那個風雪夜，羊冊鎮外侃侃而談的瘦弱少年，給司馬徽留下了深刻的印象。不過，司馬徽還有些猶豫……

……

阿嚏！

曹朋坐在馬車裡，狠狠的打了一個噴嚏。

這輛馬車，乘坐著非常舒適。裡面的物品一應俱全，特別是那張白狼皮墊子鋪在身下，感覺舒服極了。

有了司馬徽贈送的馬車，趕起路來自然方便了許多，也輕鬆了許多。

兩條路走路，那能比得上坐車舒服？王猛雖然是個獵戶，可畢竟當過黃巾渠帥。拉車的馬，不是什麼好馬，可用來拉車，最合適。王猛騎過最烈的馬，所以收拾這匹駑馬，也沒啥問題。

他和王買負責趕車，有時候曹汲也會出來頂替一下。

若錯過了宿頭，就直接在野外露營。反正有兩個獵戶在，也不需要擔心沒有吃的。荊州雖然沒有夜不閉戶路不拾遺的良好治安，不過這一路下來，也平平安安的，沒有遇到什麼麻煩。

「賢弟，阿福這身子骨，可是要好好練練。」

王猛現在看曹朋的眼神兒，明顯和以前不一樣。

這孩子，已不是普通的孩子，那可是連元安先生都敢批駁的神童，將來肯定是會有大作為的。

自己這半輩子漂泊，當過反賊，殺過人……

但總體而言，也沒做過什麼大事情。也許這輩子，就得要這麼窩窩囊囊的過去了！自己到無所謂，可王猛卻不希望自己的兒子，和自已走同樣的路。要說武藝？王猛也清楚自己的本事。一瓶子不滿，半瓶子逛蕩。對付七八個普通人不在話下，可要遇到高手，恐怕凶多吉少。

現在，曹朋讓他看到了另一個希望。

如果曹朋將來能起來，作為他兄弟的王買，也定能受益。

咱們也不能說王猛這個人現實！人嘛，總是希望自己的孩子，能有一個好奔頭。

而王買很明顯，頗有些唯曹朋馬首是瞻的意思。他功夫雖好，可頭腦卻不是很清楚。如果沒有個明白人領路，恐怕日後即便是出頭，成就也是有限……

其實，曹朋並不知道，王買在歷史上，還真是出人頭地，並留下了名號。

不過他出頭的時候，有些晚了！

以近七十的高齡，隨鍾會征伐蜀漢，以先鋒之職，和參軍皇甫闓從涪南殺出，直取成都……

但也僅止於此，甚至沒有其他的記載。

從這個角度而言，王猛倒也不是瞎操心：王買這一生，曲折而艱難！

「阿福，你得多吃些，否則哪能長力氣？」

看著病怏怏，瘦弱的曹朋，王猛就不由得感到心急。

再看看自家寶貝兒子，兩張大餅，半隻兔子都已經入腹了，還猶自不停口。

曹汲其實也頭疼，他這會兒也看出來了，自家寶貝兒子，那不是普通人，是他一家人的希望所在。

「朋兒，多吃一些！」

曹朋心裡發苦……他何嘗不想多吃一點，可真的是吃不下！

他這副身體，的確太差了。

想要調養過來，恐怕不是一時半會能見效的事情。

這路漫漫兮，還得求索好長時間……萬里長征連第一步還沒邁出，我還需要更加努力才是。

「好啦，休息好了咱們出發！」

也許是兒子為曹汲增添了信心，他說起話來，底氣也變得足了。

「咱們今天就別歇著了……趕一趕，明天天亮就可以到達鄧村。有什麼事，到了鄧村再說。」

王猛自然同意，張氏也沒什麼意見。

於是大家登上馬車，王猛和曹汲負責趕車，張氏帶著兩個孩子，在車廂裡休息。

王買沒什麼心事，所以上車後不久，便張著嘴巴，打著鼾聲，呼呼大睡。可曹朋心裡卻有事！也不知到了鄧村以後，會是個什麼樣子？還有，他還要把丟棄多年的功夫，重新拾起來……

也不知留給自己的時間，還有多少？

第013章 姐姐

在今河南新野境內，有一條南北流向的河流，名為溧河。

但在東漢末年，溧河又稱之為棘水，是南陽郡治下極為重要的一條河流。戰國時期，棘水是秦楚界河。楚懷王二十五年，秦楚兩國舉行黃棘會盟，並從此使秦楚兩國，相安多年……

棘水東側，有一座縣城。

在古代，日出東方，故稱之為陽。

縣城在棘水之陽，所以就叫做棘陽。秦滅楚國之後，棘陽就歸入南陽郡治下，屬荊州領地。

鄧村，位於棘陽縣城外。

坐落在棘水河畔，一千八百年後，這裡又被叫做張樓村，距離黃棘咫尺之遙。

鄧村不大，居住在村子裡的人，六成姓鄧。餘者大都是鄧氏親眷，也算得上是一個家族的成員。

就荊州而言，鄧村不足為道。

但是在棘陽縣，小小的鄧村，無疑是第一大族。

當代族長之子鄧濟，如今是荊州牧劉表麾下大將，駐守新野縣城，同時還兼顧著棘陽的安危。建忠將軍張繡佔領宛城之前，鄧濟是劉表防範曹操的第一道屏障。不過現在，這道屏障由張繡擔當。

建安元年十二月初八，一輛馬車踏著黎明的晨光，緩緩駛入鄧村。

駕車的是兩個彪形大漢，看上去孔武有力，頗令人畏懼。那馬車上沾滿了灰塵泥水，一看就知道，是經過長途跋涉而來。鄧村人一個個好奇的探出頭來……倒也不是出於警惕之心，更多的是好奇，這馬車究竟要去哪裡？村子這麼大，有馬車的家庭，其實也不過四五家而已。

這車上坐著的，又是什麼人？

「咦，他們這似乎是要去鄧老三的家？」

「老三？不是吧，那個窩囊廢能有這樣的親戚？你看拉車的那匹馬，就算是鄧老爺家裡，也沒幾匹能比得上。這年頭，能用這麼好的馬拉車，來頭肯定不小，說不定只是過去問路！」

「說的也是！」

一個村婦嘀咕道：「如果鄧老三真有這樣的親戚，也不可能被鄧才收拾的那麼慘……聽說，已經三天沒回家了。整天裡呆在衙門裡，累得好像狗一樣，依我看啊，肯定不是找鄧老三。」

「……鄧才是不是有點過分了？

好歹鄧稷也是他兄弟，他這麼整老三，哪兒還有半點兄弟情誼？你們說，族長為什麼也不管管？」

「管什麼管，你沒聽說嘛，鄧才娘家的表妹，如今成了蒯家的媳婦。

蒯家是什麼來頭？就算是鄧將軍見到了蒯家的人，也得退避三舍……你們說，鄧老爺敢出頭嗎？」

「什麼媳婦，不就是蒯家一個旁支的三房嘛……」

「三房也是媳婦，反正鄧才現在可了不得，聽說他老娘正琢磨著讓他去襄陽做事，又豈是鄧稷可以相提並論？」

一時間，人們議論紛紛。

也就是在這議論聲中，馬車在一個小院門口停下。

「阿楠在家嗎？阿楠，在家嗎？」

駕車的黑粗漢子從馬車上跳下來，在小院門口大聲呼喊。

片刻後，只見院子裡的小屋，吱紐一聲開了一道縫，一個髮髻蓬鬆，面色蒼白的婦人探出頭來。

「爹？」

婦人看見黑漢，頓時呆愣住了。

她連忙打開房門，驚喜的跑出來，一邊跑一邊喊著：「爹，你怎麼來了？王伯伯，你也來了？」

眨眼間，她就來到院門後，打開柴扉。

可一走出來，婦人又愣了一下。

只見一個三旬婦人，在兩個少年的攙扶下，緩緩從馬車中走出……

「娘？阿福？」

……

馬車上的人，正是曹汲一家。

當曹汲乍見到眼前這婦人的時候，也愣住了！

這真的是他的女兒嗎？

曹汲不禁倒吸一口涼氣，在他的記憶裡，女兒曹楠雖不能說是傾城傾國的美人兒，但也頗有姿色。可眼前的婦人，卻蓬頭垢面的好像個鄉下女子，實在無法讓他和記憶中的女兒聯繫一起。

曹朋也在偷偷打量從院子裡走出來的婦人。

記憶裡，姐姐似乎雖然比他大一些，但也似乎只有十八歲的模樣。

可眼前這女子，看上去蒼老的很。氣色也不是很好，加之衣裝有些襤褸，更顯得有些衰老。

死鬼曹朋的記憶中，曹楠的生活條件，好像很不錯。

但看這樣子，似乎也不太好……

不過，張氏還是一眼就認出，眼前女子是誰。

「阿楠，你怎麼……」

「娘，真的是你啊！」曹楠興奮極了，跑過來一把摟住了張氏，臉上燦爛的笑容，讓她似乎一下子變得年輕許多，「娘，你怎麼來了？我聽說阿福生病了，還說過些日子回去探望呢。」

這個時候的曹楠，好像有些十八歲少女的樣子了。

「我和你爹……來看看你！」

張氏猶豫了一下，並沒有說出來投奔的話語。

不過曹楠顯然是個聰明女子，一下子看出父母似乎有難處，連忙側身相讓道：「爹，娘，王伯伯，進屋說話吧……虎頭，長這麼高了啊！阿福……怎麼見到我，連個招呼也不打呢？」

「呃……姐姐！」

曹朋撓撓頭，有些彆扭的喚了一聲。

讓他叫一個十八歲的女孩子姐姐，哪怕這個女孩子已經為人婦，他還是有些不太習慣……

其實，何止是叫姐姐不習慣。

當初剛醒來的時候，他連曹汲和張氏也叫的不習慣。

王猛趕著車，進了院子。

曹楠則一臉興奮，同時又有些好奇的看了一眼那輛馬車。

東漢時，這馬車可是一種身份的象徵。不是什麼人都可以擁有，也不是什麼人都能夠乘坐。

曹楠的丈夫鄧稷，也是官府中人。

可每天還是要腿著走去縣城，甚至連牛車都做不得。

不過，曹楠心裡也奇怪：爹娘哪兒來的錢，買得這等好車仗？

曹楠的住處，並不是很大。

看上去，似乎和曹汲夫婦在中陽鎮的房子差不多大小。

一下子也做不來那麼多人，王猛父子索性也不進去，從井裡面打了清水，在院子裡清洗車仗。

「爹，娘，你們怎麼來了？」

曹汲夫婦相視一眼，猶豫了一下之後，還是由曹汲開口道：「阿楠，我們來，是投奔你和叔孫。」

叔孫，是鄧稷的表字。

因他在家行三，所以叫做叔孫。

古人按照伯仲叔季來排列大小，在當時來說，也是一種方便辨認的方法。

曹楠聞聽一怔，驚道：「爹，娘……莫不是家裡出了什麼事？」

「這事啊，說來話長。」

面對女兒，曹汲夫婦也沒什麼好隱瞞的，一五一十的把經過講述了一遍。

「你兄弟說，中陽鎮呆不下去了，不如來棘陽找姐姐。我們想著，也是這麼個道理……你王伯伯為了你娘而受牽連，所以和我們一起過來。當然了，如果為難的話，那就算了！」

曹汲當然不會把曹朋在中陽鎮殺人的事情告訴曹楠。

而曹朋呢，則坐在張氏旁邊，靜靜的看著姐姐。從曹楠臉上的表情，他知道姐姐真的有些為難。

曹楠想了想，輕聲說：「爹，這件事要早些時候，倒也不難。

只是如今棘陽縣剛換了縣令，叔孫那邊……爹，娘，女兒也不瞞你們。叔孫和他大哥鄧才關係一直不太好。此前棘陽縣令挺器重叔孫，鄧才因此而心生嫉妒。叔孫和鄧才雖說是一家人，可鄧才他娘是大房，加之鄧才的表妹有嫁進了蒯家，如今氣焰正熾。新任縣令是蒯家子弟，自然與鄧才相親……那鄧才如今成了叔孫的上司，整日刁難他，已有三天不讓他休息。

要不這樣，你們先在這裡住下。

等晚上叔孫回來，我和他商量商量……雖說他如今比不得從前，但想來也是可以幫上忙的。」

「若如此……」

張氏看著女兒那憔悴的模樣，忍不住有些心痛。

「他爹，要不咱們等等看？」

曹汲點點頭，「好吧，那就等等看。」

「娘，你們先歇著。這一路辛苦，想必也餓了，我這就去給你們準備些吃的……」

曹楠是個孝順的女子，先讓曹汲等人安頓下來後，提著籃子往外走。

她也知道，曹汲也好，王猛也罷，食量很大。家裡雖有些存糧，可根本不夠這些人食用……

「娘，阿姐似乎也不太好過啊。」

曹汲夫婦相視一眼，輕輕點了點頭。

曹楠的日子不太好過，他夫婦也能感覺出來。

「要是這樣子的話，也別為難叔孫了。

他在官府也難做，要是因為咱們的事情，再丟了活計，我這心裡面，怕是會更加難過吧。」

「他王大哥，你有什麼主意？」

王猛這時候走進房間，聽張氏開口詢問，也有些犯難。

「其實，我父子倒好對付……實在不行的話，我帶著虎頭去找我昔日弟兄。可你們……要實在不行，咱們去襄陽？只是襄陽那邊沒什麼親朋故舊，就算是去了，也不容易立足啊。」

一時間，眾人都犯了難。

不過沉默了片刻之後，王買突然道：「阿福，你有什麼主意嗎？」

對啊，曹朋可是一直都沒說話呢！

曹汲王猛等人的目光，一下子凝聚在了曹朋的身上。

曹朋苦笑一聲：我連中陽鎮都沒有走出去過，又怎可能知道該如何是好？

他想了想，咳嗽一聲，正準備說話。就在這時，只見一個婦人從外面跑進來，大呼小叫道：「不好了，叔孫渾家在村口被人打了！」

「什麼？」

曹汲和王猛一聽，立刻長身而起。

「是哪個這麼張狂，竟敢欺負我家阿楠？」

說著間，兩個彪形大漢，如同兩頭瘋虎一樣，一下子衝出了房門……

第014章 鹿門弟子（一）

曹朋記憶裡的姐姐，是個很溫柔，很賢淑的女子。

在她的身上，似乎有著典型的傳統中國女人的特點。吃苦耐勞，勤儉節約……在死鬼曹朋殘留的記憶碎片中，曹楠很少和人紅臉。即便有時候吃了虧，她也不會和人爭吵，是個很善良的女人。

「娘，你別急，姐姐不會有事的。」

見張氏六神無主，曹朋連忙過來勸慰。

同時，他抬頭向那報信的婦人看去，就見那婦人並沒有離開，而是好奇的打量著院子裡的馬車。

她年紀大約在三十左右，和母親張氏差不太多。

衣著也很樸素，不過很乾淨……

「大嬸，還沒請教您，尊姓大名？」

婦人一怔，連忙回答說：「什麼尊姓大名，我姓洪，是鄧巨業的家裡人，莊子上的人都叫我洪娘子。」

紅娘子？

曹朋心裡面啞然失笑。

不過臉上還是表現的很恭敬，拱手一揖道：「多謝洪家嬸子來報信。」

鄧巨業是誰？

曹朋從沒有聽說過，也不可能知道。

但想來這鄧巨業應該是鄧村的族人，地位也不會太高。

洪娘子連忙客套說：「舉手之勞，那值得一個『謝』字。曹娘子是個好姑娘，平時對我們也很和善，我們有個什麼困難，她都會盡力幫忙。唉，如果不是……對了，還沒請問你們是……」

「曹楠是我姐姐！」

曹朋微微一笑，而後話鋒一轉，「我姐姐被什麼人打了？」

洪娘子也是個人精，既然留在這裡，也猜到這屋子裡的人，肯定會問她事情的緣由。

只是她沒想到，那兩個黑粗漢子一聽曹楠被打，就立刻發了狂。原以為會是屋子裡的女人詢問，可誰知道居然是一個看上去瘦小羸弱的少年站出來說話。而另一個魁梧少年，則站在一旁一言不發。

「唉，還不是那鄧才媳婦？」

「哦？」

「既然你們是曹娘子的家人，那就算不得外人。想來你們也知道，叔孫兄弟和他哥哥鄧才鄧伯孫，關係一直很緊張。以前叔孫兄弟被王主簿器重，所以壓了鄧才一頭。那鄧才一直懷恨在心，總是和叔孫兄弟為難……如今，王主編被調去了襄陽，縣令也換了別人。新來的縣令，據說是蒯家子弟。而那鄧才和蒯家又有些關聯，自然會多了幾分照顧……鄧才好不容易得志，自然不會放過叔孫兄弟……

鄧才的媳婦，是個凶悍女子。

以前叔孫兄弟得意的時候，就經常找曹娘子的不是。

如今鄧才得勢，他的媳婦就更不肯饒人。曹娘子剛才在村口買東西，不小心擋了她的路，她就破口大罵。曹娘子也是被罵的凶了，所以還了兩句嘴，沒想到那凶婦抬手就打，還把曹娘子推倒在地。」

「那婆娘欺人太甚！」

洪娘子話音未落，王買已暴跳如雷。

他怒吼一聲，邁步就要往外走。

曹朋連忙開口道：「虎頭哥，站住。」

「阿福，那婆娘竟敢如此欺負楠姐姐，我定不與她善罷甘休。」

「那是我姐姐，這件事讓我來處理……」

還別說，王買平日裡誰的帳也不買，可現在，對曹朋是言聽計從。

「洪家嬸子，那三老又怎麼說？」

鄧村的三老，就是鄧村的族長，也就是新野大將鄧濟的父親。

聽曹朋詢問這件事，洪娘子也有些猶豫。

見屋子裡沒旁人，她輕聲道：「老太公自然是有些不滿……可那鄧才如今搭上了蒯家，連大公子都要忌憚幾分。所以，老太公也只能裝聾作啞。小兄弟啊，要我說，這件事能忍則忍吧。」

「那就是說，老太公也不滿鄧伯孫？」

「哦，我可什麼都沒說。」

洪娘子一個七竅玲瓏心，絕不會把話說的太清楚。

趁著這說話的功夫，曹汲和王猛背著曹楠回來了……

「我的兒……阿楠這是怎麼了？」

張氏一見曹楠昏迷不醒，頓時著了慌。

「我不知道，剛才我和大哥趕過去，就見阿楠倒地昏迷不醒。」

「這，這可怎麼辦？」

張氏頓時沒了分寸，曹汲王猛，也不知道該如何是好。

曹朋問道：「洪家嬸子，敢問這村裡，可有醫生？」

「啊，這村子裡那裡有什麼醫生？若是有個什麼事情，我們都是去縣城裡請醫生前來。只是，這費用……」

「花費不成問題。」

曹朋很沉穩的笑了笑，而後道：「王伯伯，煩勞你辛苦一趟，備好車子，咱們這就去縣城。」

「好勒！」

王猛連忙答應一聲，出去備車。

曹朋又從張氏那裡要了些五銖錢，遞給洪娘子。

「洪家嬸子，我們這裡人生地不熟，所以還要麻煩您一趟。」

洪娘子眼睛一亮，手疾眼快，把那幾十枚五銖錢就收在袖子裡，「這算得什麼？鄉里鄉親，也是應該的。」

「爹，娘，你們在這裡照看姐姐。

虎頭哥，幫忙看著場子……萬一有人過來鬧事，你只管動手。只要不殺人，後果我來擔當。」

曹汲夫婦倒是沒有在意，可洪娘子卻聽出了不尋常的味道。

曹娘子說過，她娘家人都是普通人，沒什麼權勢。可這少年……氣宇不凡，說起話來這個氣概，就算是老太公也比不得啊。看起來，曹娘子這家裡人，恐怕另有背景。否則的話，他一個小孩子，又哪來的這麼大的口氣？還有，看他們那輛馬車，也不是普通人家能擁有……

洪娘子在一剎那間，就有了打算。

「洪家嬸子，進城之後，還有事相求。

我別有去處，煩勞你走一趟，請醫生過去……車馬錢由我來出，若有大花銷，就請醫生等我回來。」

「我省得，我省得！」

在馬車上，洪娘子如小雞啄米一樣，連連點頭。

這麼寬敞的馬車，絕不是一般人能夠享用。就看那鋪在車上的白狼皮，洪娘子就知道來頭不小。

她一個小戶人家的女子，那坐過這種好車？

以至於在車上如坐針氈似地，甚至連白狼皮墊子都不敢碰，生怕一不小心，弄髒了墊子……

在棘陽城裡下了車，洪娘子目送馬車離去。

她眼珠子一轉，立刻有了主意，沿著碎石鋪成的街道，急匆匆往裡面走。

「阿福，你這是要去哪兒？」

「去縣衙！」

「啊？」

王猛在車上嚇了一跳，有些疑惑的問道：「去縣衙幹什麼？」

「當然是拜訪縣令嘍。」

「拜訪……縣令？」

王猛結結巴巴道：「阿福，咱們這樣子，怕是連縣衙都進不得。」

曹朋掀開車簾，笑呵呵的說：「王伯伯，咱們進不去，可不代表，咱們車進不去……車廂上的標誌，可是鹿門山龐家的標誌。那位蒯縣令認不得咱們，難道還認不得這『鹿門尚書』？」

司馬徽送給曹朋的馬車車廂上，有一個很奇怪的圖案。

是一卷竹簡的形狀，上面標注有『尚書』兩字。一開始，曹朋也不知道這標誌是什麼意思，後來是在經過唐河鎮的時候，一個讀書人告訴他，這是鹿門山龐氏的標誌。龐氏三代，以著『尚書』而聞名。至龐季這一代，對尚書的理解，堪稱整個荊州的翹楚，無人可比擬。

也正是因為這個原因，荊襄士人尊稱龐季為『龐尚書』。

這可不是什麼三省六部的尚書，而是荊襄士人對龐家的尊敬，也代表著他們是《尚書》的專家。

王猛沒聽明白曹朋的意思，可是曹朋說的是自信滿滿，加之他對如今的曹朋也有那麼點崇拜，所以就沒再追問下去，揚鞭催馬，向縣衙行去。在來的路上，曹朋已經問過了洪娘子，縣衙的位置。所以王猛也沒費太多力氣，駕著馬車，逕自在棘陽縣的縣衙門口停了下來。

第014章 鹿門弟子（二）

司馬徽送給曹朋的馬車車廂上，有一個很奇怪的圖案。

是一卷竹簡的形狀，上面標注有『尚書』兩字。一開始，曹朋也不知道這標誌是什麼意思，後來是在經過唐河鎮的時候，一個讀書人告訴他，這是鹿門山龐氏的標誌。龐氏三代，以著『尚書』而聞名。至龐季這一代，對尚書的理解，堪稱整個荊州的翹楚，無人可比擬。

也正是因為這個原因，荊襄士人尊稱龐季為『龐尚書』。

這可不是什麼三省六部的尚書，而是荊襄士人對龐家的尊敬，也代表著他們是《尚書》的專家。

王猛沒聽明白曹朋的意思，可是曹朋說的是自信滿滿，加之他對如今的曹朋也有那麼點崇拜，所以就沒再追問下去，揚鞭催馬，向縣衙行去。在來的路上，曹朋已經問過了洪娘子，縣衙的位置。所以王猛也沒費太多力氣，駕著馬車，逕自在棘陽縣的縣衙門口停了下來。

「還請通報，鹿門山弟子曹朋求見！」

縣衙大門緊閉，裡面也好像沒有什麼人。

不過在王猛這一聲高喝之後，大門後傳來一陣騷動。

緊跟著，大門開啟，從裡面走出一個管家模樣的男子，「敢問，可是鹿門山龐氏弟子？」

荊襄世族頗多，與江東士族，並不一樣。

所謂世家大族，大都是有著悠久的歷史傳承，其地位高高在上；而士族，則是相對於寒門庶族而言。

蒯家，是世族！

鄧家，不過是士族……

這一字之差，卻有天壤之別。

世家大族，是聲望遍及朝野的顯赫家族。

而士族，只是出現較平民相對高貴，享有一定特權的群體。

如果是在江東，由於民夷雜處的緣故，所以士族還會擁有一定的私人武裝。不過在荊襄，這種私人武裝相對會弱小一些。在荊州治下，能與蒯家相提並論的世家大族並不算太多……如蔡家，如龐氏，都能夠與蒯家相持。而且，這些世家之間，關係盤根錯節，極為親近。

蒯正，是蒯家的旁支。

之所以能出任棘陽縣縣令一職，也是家族在背後出力的緣故。

聞聽鹿門弟子前來拜訪，蒯正正在書房裡看書。他連忙把書放下，命人請鹿門弟子到客廳，而後整衣裝，前來相見。

走進客廳，就見一個布衣少年，端坐在堂上。

這少年的年紀不大，而且看上去頗為瘦弱，似乎有些病怏怏的。他的衣服也很樸素，一件洗得發白的棉袍子，絲毫無半分奢華之氣。不過在眉宇間，卻又透著一絲英氣，令蒯正也不得不多了小心。

「他就是鹿門弟子？」

管家輕聲道：「正是！」

「可確認？」

「已經確認……他坐的車子，有鹿門龐氏的標記。

少爺可不要因他衣衫樸素，而生出怠慢之心。我聽人說，鹿門山門下要求極為嚴格，龐尚書能贈予其車仗，說明這個人定是鹿門核心弟子。若能與之交好，於少爺定大有裨益……」

這管家，是蒯正的心腹。

蒯正本來有些輕視之意，可聽管家這麼一說，也頓時收起怠慢之心，邁步走進大廳。

而大廳裡，曹朋也早早起身。

見蒯正進來，連忙上前一揖，「學生曹朋，見過縣令大人！」

在中國古代，有稱呼上官為『大人』的習慣。不過這『大人』的含義有很多，所以東漢末年時，還為推行這樣的習慣。

大人，可以稱世家豪門，也可以是對品德高尚之人的稱呼。

曹朋並不清楚這裡面的區別，習慣性的口稱『大人』。卻不成想，正應了『大人』二字的含意。

在蒯正耳中聽來，曹朋這是誇讚他……

「啊，賢弟不必多禮。

蒯龐兩家乃世交，你即是龐尚書弟子，說起來與我也是平輩。大人二字當不得，當不得啊！」

蒯正上前還禮，言語間也是格外親切。

曹朋又哪裡知道這一個稱呼裡面，還藏著許多講究？

不過蒯正這樣子一親切，他這心裡面也就有了底兒。看起來，自己冒充龐門弟子，還算成功。

他也知道，這樣子遲早會露餡。

不過曹朋心裡另有計較：其一，蒯正未必會去鹿門山求證；其二，就算求證了，龐季說不定也會默許。畢竟司馬徽贈予他車仗，上面還有龐門的標記，從某種程度上也代表了龐季對他認可。

車到山前必有路，如果真有一天露餡了，再想其他主意吧……

兩人分賓主落座之後，蒯正問道：「賢弟師從何人？」

你老師是大龐，還是小龐？

「回兄長的話，小子也是在數日前與元安先生相識，在羊冊鎮聆聽先生教誨。

當時德操先生也在……

聽聞小子要來棘陽投親，龐師見小子身體不良於行，於是贈予車仗代步，還請兄長多關照一二。」

曹朋回答的很模糊，也沒說他拜了龐季為師。

只說是和龐季在途中相識，而後得了這車仗。可在蒯正聽來，又似乎是變了味道！司馬德操，那也是荊襄名士，同時還是曹朋拜師的證人。看起來，龐季對這個剛收下的弟子非常喜愛，否則也不會贈予車仗。

慢著，他是來棘陽投親？

那豈不是說，自己多了親近的機會？

我在家裡並不得看重……但若是與龐門弟子親近，日後定然會多出許多機會。

蒯正臉上的笑意，變得更濃。

「賢弟，你來棘陽投親？敢問，是投何人？」

這連證明都不需要了，有龐季這塊牌子頂著，蒯正也懶得去追查曹朋的來歷。

「回兄長的話，小子的姐夫，是鄧村人。

因家鄉得罪了一些人，不得已舉家前來……呵呵，日後小子是兄長治下，還請多照應才是。」

鄧村？

那就更近了！

蒯正於是笑道：「那是當然。

不過賢弟來找我，怕是還有其他的事情吧。」

「兄長果然厲害，一下子就猜到了小弟的心思……不瞞兄長，小弟今日前來，是要向兄長討要一人。」

「找我要人？」

蒯正更好奇了，問道：「不知賢弟是要什麼人？」

曹朋蒼白的臉上，頓時出現一抹嫣紅。他似是很氣憤，握緊了拳頭，氣呼呼的說道：「家姐夫就在兄長府中效力，已有多日未曾回家。而家姐身子也不太康健……小弟今日才到棘陽，不想家姐與村中惡婦起了衝突，如今臥床不起。小弟只好冒昧前來，請姐夫回家照應。」

第015章 誰比誰高貴（一）

鄉村僻壤，村婦之間發生衝突，也算不得什麼稀奇事兒。

但是在馬英眼中，這卻是一樁奇恥大辱。鄧稷的媳婦見到她，居然理都不理……難道她還以為，現在和從前一樣嗎？她男人鄧稷已經不成了，早先的王主簿調走，鄧稷也就沒了靠山。而今的棘陽，是蒯家的天下。馬英的男人的娘家的小表妹，可是嫁給了蒯家人，自然揚眉吐氣。

從蒯正出任縣令以後，便立刻委任鄧才為主簿。

這也說明，蒯家很看重鄧才……就算是鄧將軍的老爹鄧老太公，如今見鄧才也是滿面笑容。

鄧稷媳婦，憑什麼敢不理我？

從公面上說，鄧才是鄧稷的上官，如今把鄧稷耍的生不如死。

在私下裡講，鄧才是鄧稷的兄長，雖非一母所生，可這長幼有別。鄧稷媳婦見到馬英，就該恭恭敬敬的上來拜見。要知道，如今的老鄧家（單指鄧稷一支），做主的可是她相公鄧才。

馬英是個心胸不大的女人，小門小戶的也沒什麼見識。

此前，鄧稷因才華出眾，而被棘陽主簿王威所看重，一直壓著鄧才一頭。

別看是一父所出，鄧稷和鄧才的性子完全不一樣。在老一輩兒的眼裡，也是更看重鄧稷一些。

這也讓鄧才夫婦對鄧稷，更是恨之入骨。

現在情況顛倒過來了，鄧才當家作主，馬英也隨即變得囂張起來。

早上出門，聽說有一輛馬車駛入鄧稷家裡，馬英就覺得心裡不太舒服。不成想後來遇到了曹楠，當時曹楠拎著東西急著回家，也沒有看見馬英。這讓馬英覺得：你家不就是來了一輛馬車嗎？還不知道是什麼來歷……可這鄧村，如今是鄧才做主，你竟然敢對我視而不見？

於是馬英故意和曹楠撞在一起，而後尋曹楠的不是。

也不知道是因為娘家人來了，讓曹楠多了些底氣的緣故，還是其他什麼原因。平時不喜和人爭吵的曹楠，忍不住爭辯了兩句，一下子激怒了馬英。她上前就動手，曹楠一個弱女子又豈是這悍婦的對手。兩人爭吵之中，曹楠被馬英推翻在地，也不知怎地就一下子昏了過去。

馬英當時也是被嚇住了，連忙跑回了家。

可回到家以後，馬英左思右想，還是覺得不解氣。

那賤婦居然敢裝死嚇我！

她自認沒使什麼力氣，曹楠昏過去，那一定是裝出來的。

偏偏自己又真被嚇到了，以至於慌慌張張的跑回家裡……若傳揚出去，豈不是落人的笑柄？

不行，這件事不算完！

時寒冬臘月，屋外雖陽光明媚，卻依舊寒冷。

馬英坐在堂上，越想就越覺得窩囊。

不行，這件事情不算完……就算她曹楠家裡來了人，也不過是一幫子賤民而已。我這時候若是退讓了，日後豈不是要被村裡人笑話？不行，得再收拾她一下才行，否則必是顏面無存。

「大姐，在家做好大事情？」

正思忖著，門外忽有人說話。緊跟著，一個裹著棉袍的青年邁步進來。這青年個頭不高，看上去很結實。只是白森森的臉，氣色不是太好。一雙細眉，三角眼，眼珠子滴溜溜打轉。

馬英一見這青年，頓時笑了。

「兄弟，你怎麼來了？」

青年名叫馬玉，是馬英的兄弟。平時就在縣城裡轉悠，是棘陽縣出了名的青皮。練過幾天把式，加之有一膀子力氣。如今鄧才又得了勢，自然更沒人敢去招惹……在鄧村，馬玉也是出了名混子。手底下有一幫好吃懶做的傢伙跟隨，平日裡橫行霸道，也算是鄧村一大禍害。

不過，馬英馬玉姐弟之間的關係很好。

所以馬玉也是鄧家的常客，時不時過來坐坐，還會帶些禮物。

馬玉走進廳堂，很隨意的坐在馬英的下首。

「大姐，我今兒個來，是求您一樁事。」

「什麼事？」

「姐夫如今也算是棘陽的一號人物，新來的縣令對他也很器重，飛黃騰達，指日可待。」

馬玉說話也不藏著掖著，開門見山道：「可大姐，你看我現在……我是想請你和姐夫說一聲，看看能不能在縣衙裡幫忙找個事情做。我這也老大不小，總在縣城裡晃蕩，不是個事兒啊。」

馬玉今年也二十出頭了，連個媳婦都沒有。

馬英這心裡也有點著急，她姐弟是外鄉人，算不得棘陽本地人，更要相互扶持。

如果能把馬玉弄進衙門裡面做事，鄧才也能有個幫手不是？而且對外面說的時候，也好開口。

為官府做事，和游手好閒，可是天壤之別。

馬英二話不說，就點頭答應下來。

「大姐，我剛才進來，怎麼覺得你不高興？」

馬玉解決了一樁心事，立刻輕鬆下來，看似很隨意的問了一句。

哪知這一問，正問到了馬英的心坎上。

她歎了一口氣，把事情的經過講述了一遍，而後道：「兄弟，大姐正琢磨這事兒呢。那狐媚子平日裡就喜歡裝腔作勢，這一回又在我面前裝死，我如果不教訓她，日後誰還服氣我？

你哥哥現在是得了勢，可你也知道，這村子裡看他不過的人，實在太多……

我得借這個事兒，給村裡人一個教訓。讓他們知道，咱姐弟不是好欺負的，以後少來招惹咱們。」

馬玉聞聽，不由得笑了，「我當是多大的事情，不就是教訓那女人嗎？

大姐你只管放心，這事情就交給我來處理……一定弄的妥妥當當，讓那些人不敢小覷了咱姐弟。」

「兄弟，就這麼找上門去，會不會太招搖了？」

馬玉哈哈大笑，「大姐，我不會讓人拿到姐夫的把柄……總之，這件事你別管了，我來處理。」

馬英立刻放下心來。

她對自己這兄弟倒是有信心，別看平時不務正業，卻是個有心思的人。

「我這裡有一貫錢，你先拿去用。

若是不夠了，再來找我要……這件事，就交給你了！」

馬玉點頭，拿了錢就走了。

他倒是沒立刻動手，而是召集了一幫子村裡的閒漢，先問了問情況。

曹楠已經醒了，但還有些虛弱。

聽說還讓人去縣城裡請醫生過來，馬玉不禁冷笑一聲：請醫生來？正好，可以救你的小命！

「他家裡還有什麼人？」

「哦，只剩下一個壯漢，還有一個婦人和一個小孩兒。

聽說是曹娘子的爹娘……晌午一起來的馬車，先前已經走了。這時候曹娘子家裡，也沒旁人。」

「正好，讓她一家曉得咱們的厲害！」

馬玉帶著七八個閒漢，氣勢洶洶的往曹楠家走去。

這一路上，馬玉還囂張的叫喊道：「去找那曹娘子，把我大姐的簪子要回來……我大姐的簪子，可是赤金打造，值十貫錢呢。今兒個和曹娘子見面後，就不見了蹤影，定是她偷去了！」

村子裡的人一見這架勢，忙遠遠躲開。

可私下裡還是有人指指點點，竊竊私語……

「鄧才家的，是越來越不像話。

這不是欺負人嗎？曹娘子是什麼人，大家都清楚，怎可能偷什麼簪子？定是他們栽贓陷害。」

「那也未必！馬大娘子現在不同往日，晌午時她確實和曹娘子吵架，說不定就是那個時候……」

「都閉嘴吧，都閉嘴！這件事，咱們管不得。趕快去通知老太公，請老太公出面，別把事情鬧大了！」

「就是就是，請老太公出面吧。」

「可我剛才看見老太公去了縣城，這會兒應該不在家吧。」

「那如何是好？」

「……」

就在這竊竊私語中，馬玉一行人已來到了曹楠家門口。

第015章 誰比誰高貴（二）

就在這竊竊私語中，馬玉一行人已來到了曹楠家門口。

馬玉也不客氣，上前一腳把門踹開，厲聲喝道：「曹娘子，快還我大姐的簪子來！」

曹楠這會兒剛剛醒來，氣色很差。

聽到門外一陣喧嘩，她疑惑的向外看去。

張氏說：「孩兒他爹，你出去看看，是怎麼回事？」

曹汲答應一聲，起身大步走了出去。

一旁王買也跟著走出房門，不過在出去的一剎那，他順手從屋簷下抄起一根棍子，緊隨曹汲之後。

「你們是什麼人？」

曹汲走出來，就看見馬玉等人堵在門口。

要說的話，曹汲人高馬大，加之常年打鐵，體格粗壯，看上去非常威武。

可骨子裡卻是個本份人！

什麼是本份人？

說白一點，就是膽小怕事……有點小男人的意思。

這會兒王猛和曹朋都不在家，看這麼多人堵在家門口，曹汲心裡面也有些發慌。

馬玉雖沒有曹汲那般雄壯，可常年在縣城裡廝混，這膽氣卻大過曹汲，絲毫沒有被嚇到的樣子。

「你這黑廝，又是哪兒冒出來的東西？」

馬玉指著曹汲破口大罵，「老子今天是來抓賊，識相的就滾一邊去，否則老子連你一起教訓。」

「抓賊？」

「曹娘子偷了我大姐的簪子，我前來討要。」

「你胡說……」

曹楠這時候在張氏的攙扶下，從屋子裡走出來。

聞聽馬玉栽贓，頓時急怒不已，大聲道：「馬棒子，你休要血口噴人，我什麼時候偷了大嫂的簪子？」

馬棒子，是馬玉的諢號。

馬玉見曹楠出來了，嘿嘿冷笑，「曹娘子，你晌午是和我大姐在村口爭執。

我大姐大人大量，沒有和你計較……可有人卻見到，你裝昏的時候，偷走了我大姐的簪子。」

「沒錯，我可以證明！」

一個閒漢站出來，昂著脖子大聲說道：「曹娘子，你是個聰明人。

我親眼看見你偷走了大娘子的簪子……聽我一句勸，大家是一家人。你把簪子交出來，大娘子也不會為難你。若是不然，大娘子如果報了官，到時候你吃罪不起不說，還會連累三哥。」

「就是，就是，交出來……」

曹楠那麼溫順的性子，聽這些閒漢血口噴人，也不禁氣得臉發白，身子發顫。

曹汲有些不知所措，看著對方那麼多人，連聲道：「大家有話好說，有話好說……有什麼事情，慢慢說。」

他若是軟弱，馬玉就越是張狂。

「黑廝，你再不滾開，老子就收拾你！」

他話音未落，從曹汲身後呼的竄出一個人影。

手中一根嬰兒拳頭粗細的棍子，掄起來呼的就砸向馬玉。

「我操你祖宗！」

王買厲聲吼道：「敢欺負阿楠姐姐，老子要了你的狗命。」

這王買年紀雖小，可脾氣比王猛還要暴躁。

小時候，曹楠對他也非常照顧，有什麼好吃的，給曹朋一份，也會給王買一份。在王買心裡，曹楠如同他親姐姐一樣。加之曹朋走之前說了：有人敢來鬧事，只管動手，不出人命就行。

他從小隨王猛習武，雖算不得上乘，但也非同尋常。

等閒人，兩三個根本就不是他的對手。眼見馬玉上門欺負人不說，還誣陷阿楠姐姐，王買可忍不住了。

曹汲不知所措，但王買卻渾身是膽。

他跳出來，一棍子砸向馬玉。馬玉正囂張的叫喊，忽然間王買衝過來，嚇得他連忙躲閃……

棍子擦著他肩膀落下，砰的砸在地上，發出一聲悶響。

王買趁勢滑步向前，大棍掄起，一招橫掃千軍，「阿福說了，敢上門鬧事者，殺無赦！」

馬玉還沒站穩，那棍子掛著風聲就橫掃過來。

也是他練過幾天武藝，身手也比較靈活。連忙縱身後撤……棍子貼著他衣服，嘶啦一聲就把棉袍扯下一塊來。如果馬玉手腳慢那麼一點，說不定王買這一棍，就打得他骨斷筋折……

「你他娘的找死！」

馬玉是個青皮，那吃過這種虧。

反手從一個閒漢手裡搶過一根短棍，墊步就衝向王買。

「給我往死裡打！」

閒漢們齊聲喊喝，一擁而上。

王買大棍掄起，左封右擋……

「別打了，別打了！有什麼話，好好說！」

曹汲也亂了分寸，連聲呼喊。

可事情到了這一步，誰又會聽他的勸阻。一不小心，被人用棍子打翻在地……而王買被馬玉帶著人圍在院子裡，也有些支持不住。他就算在厲害，畢竟還是個十三歲的小孩子。對付兩三個人沒問題，可馬玉這邊，有八九個之多……馬玉也是個練家子，堪堪抵住王買。這樣一來，王買就算是再厲害，也支撐不住。但即便是這樣子，王買還是將兩個閒漢，打翻在地。

「曹汲，你還是不是男人！」

眼看著王買吃虧，曹汲無所作為，張氏怒了！

「中陽鎮的時候，你連個屁都不敢放一個，還是朋兒為我出了這口惡氣。

如今人家都欺負到咱閨女門上了，你竟然還是這窩囊德行……我怎麼找了你這種窩囊廢？

阿楠，你給我閃開，老娘今天和他們拼了！」

張氏說著話，推開曹楠，從屋簷下拿起一支鋤頭，就衝了上去。

「嬸子，小心！」

王買大聲呼喊，只見一個閒漢掄起棍子，就朝張氏砸去。

他本來就有點擋不住，這一分心，立刻被馬玉抓住破綻，一記窩心腳，狠狠踹在王買胸口。

王買噗通一下子摔倒在地，棍子也飛出去老遠。

一群閒漢衝上去，拳打腳踢……

張氏從沒有打過架，憑著一股子勇氣衝上去，卻被閒漢一棍子夯翻。

曹汲一旁爬起來，面頰一陣抽搐。

突然間，他嘶聲一聲咆哮，「我和你們拼了！」

從地上一把撿起了王買脫手的棍子，他衝上去，一棍子打在那閒漢的肩膀上。只聽卡嚓一聲，那閒漢的肩膀，被曹汲砸的粉碎。曹汲眼睛都紅了，上前一腳把閒漢踹翻在地上，大棍一順，撲稜稜一下子戳在閒漢的胸口……

曹汲雖然老實，可也跟著王猛學了幾年功夫。

他常年打鐵，論力氣，甚至比王猛還要大幾分。只是他性子老實，不喜歡和人爭鬥，所以時常被人欺負。但老實人發起火來，更加可怕……張氏的咒罵，還有那馬玉的張狂，以及女兒受到的欺辱，讓曹汲怒不可歇。他衝上去，眨眼間就撩翻了兩個人。和王買打倒的人不一樣，王買雖說身手好，可力氣還有些不足。哪怕是把人打翻，最多也就是傷了皮肉。

可曹汲不同，他那一棍子下去，是準備往死裡弄。

一個閒漢肩膀粉碎，另一個閒漢被戳中了胸窩，一口鮮血就噴出來，倒地再也站不起身。

馬玉嚇了一跳，連忙棄了王買，衝向曹汲。

曹汲老實歸老實，可真打起架來，可一點都不老實。身隨棍走，一個怪蟒翻身，啪的將一個閒漢撞飛出去。大棍順勢手中一橫，棍頭變成棍尾，棍尾變成棍頭，正戳在馬玉的肚子上。

他這一棍子的力道，何等驚人！

把馬玉直接就挑飛出去，噗通摔落塵埃之中，大口的往外吐血。

一干閒漢也就是欺軟怕硬的主兒。

眼見曹汲突然爆發如此驚人的戰鬥力，眨眼間己方四人或傷或殘，一個個頓時傻了眼睛……

註：馬玉，蜀國將領。三國誌中記載，隨諸葛亮出征曹魏，死於軍中。

第016章 誰比誰高貴（三）

從外貌上來看，鄧稷是個很敦厚的青年。

個頭不高，大約在175公分上下，略顯得有些肥胖。圓乎乎的臉，眼睛也不大，但很有神兒。

但也許是過度疲乏的原因，此時鄧稷的眼神看上去很空洞。

臉色很不好看，有一種不健康的慘白。頭髮有些蓬亂，身上的黑色棉袍皺巴巴的，還有幾塊不太明顯的污漬。站在客廳裡，他恭恭敬敬的向蒯正行禮：「小吏鄧稷，拜見蒯縣令！」

心裡面有些茫然，不明白蒯正突然把他找來，有什麼吩咐。

按道理說，鄧稷雖然是蒯正的屬下，但和蒯正從來沒有過接觸。他本身也不是個善於鑽營，喜歡迎奉的人。不論什麼時候，都是兢兢業業的做好本份工作，其他的事情從不放在心上。

本來，他正在縣衙的公房裡整理戶籍。

由於縣令更換，這棘陽縣的戶籍資料必須呈報給新任縣令。

東漢末年的戶籍管理，沒有後世那麼規範。特別是在經歷的太平道黃巾之亂以後，戶籍管理就變得格外鬆散。上一次整理戶籍，還是劉表剛到荊州的時候所做。此後棘陽縣令對此毫不重視，雖說縣丞王威對此很關注，可由於瑣事纏身，抽出太多精力，只好零星的整理。

棘陽縣是個中縣，有人口一萬零三百戶，人口接近五萬。

幾乎每一天，都會有生老病死的發生。幾年積累下來，突然間一下子要拿出來正確的統計，可不是一樁簡單的事情。加之鄧才又是刻意刁難，把幾年的東西一下子堆給鄧稷整理。鄧稷的確是很能幹，可在這樣的情況下，也不可能立刻完成。算起來，他在縣衙已工作了三天多，甚至連回去換個衣服的時間都沒有……即便如此，他每天還要面臨鄧才的咄咄逼人。

蒯正看到鄧稷，也是一愣。

心裡面不免覺得奇怪，怎麼曹朋的姐夫看上去，如此狼狽？

他似乎有些明白過味兒了……

曹朋這是來問罪啊！

當然了，蒯正倒也不是害怕曹朋。哪怕曹朋是龐季的弟子，甚至是龐季的兒子，他也不會畏懼。

但是無緣無故的得罪一個人，終歸不是一樁美事。

再說了，曹朋並沒有當面問罪，言語間也顯得非常客套和謙讓。人家的姐姐在家裡和人發生衝突，他過來接姐夫回去，倒也是人之常情。可問題是，鄧稷在他的手下做事，卻成了這副模樣。傳揚出去，於臉面上也沒有光彩。蒯正還奇怪呢，這鄧稷究竟在公房裡幹什麼？

能把自己折騰成這模樣，也不容易啊……

本來蒯正打算把鄧稷叫過來，讓他和曹朋回去就是了。

可現在，他也來了興趣，沉聲問道：「鄧稷，本縣初上任，諸事不清，還沒有來得及與你們見面。聽說你已經三天沒有回家了，不知是何原因？你若有困難，只管與本縣提出就是。」

鄧稷兩眼無神，聞聽不由得一怔。

「縣令不是要小吏整理出棘陽戶籍嗎？」

蒯正點點頭說：「確有此事……不過我也沒有讓你三天不回家啊？」

「回縣令的話，您吩咐必須在後日將戶籍整理成冊呈報上來，小吏才疏學淺，也唯有從旦通宵，以夜繼晝。」

蒯正愕然道：「我何時要你後日呈報戶籍？」

他說罷，似是對曹朋解釋道：「小兄上任以來，聽說棘陽縣戶籍數年未曾修整，故而命人整理……鄧稷，我說過，此事無需太著急，戶籍修整困難，可慢慢修整，又何時讓你後日呈報？」

「啊？」

鄧稷暈乎乎說：「可主簿說，這是您吩咐下來的……」

「胡鬧！」

蒯正一聽就惱了，臉一沉，「你是說，是鄧才吩咐你的嗎？」

「正是。」

「這潑才，怎能如此做事？」

蒯正真有點生氣了！

之所以啟用鄧才做他的主簿，還是他上任前，族人介紹。本想著自家族人介紹的人，想來就算沒大本事，也可以作為心腹。畢竟蒯家的根本不在棘陽，蒯正若沒個可用的人，也不好施展拳腳。但現在，鄧才卻讓他在鹿門弟子面前失了臉面……這傳出去，可不是一件好事。

「賢弟，這件事……屬下人胡鬧，竟使得鄧兄受了牽連，還望賢弟海涵。」

鄧稷這才留意到，在這廳堂上，除了蒯正之外，還坐著一個病怏怏，衣著樸素的少年。乍一看，鄧稷還覺得這少年有些眼熟。當初他迎娶曹楠的時候，曾見過曹朋。只是由於曹朋孤僻，所以也沒有太留意。這時候再一見，鄧稷卻又想不起來曹朋是誰。他也不可能往曹朋身上去想……畢竟自家媳婦娘家的情況他也知道，怎可能讓堂堂一縣縣令，待若上賓一般？

哪知，那少年起身，看似毫不在意的擺了擺手。

「大兄又何必自責，這事情本來就和大兄無關，底下人胡鬧，回頭好生管教就是，別放在心上。」

說著話，少年走到鄧稷跟前，拱手說道：「姐夫，咱們回家吧。」

姐夫？

鄧稷更加疑惑，盯著少年看了好半天，才結結巴巴的問道：「你，你，你……是阿福嗎？」

「姐夫，你認不出我了嗎？」

鄧稷吃驚的張大嘴巴，結結巴巴的說：「阿福，你怎麼在這裡？」

曹朋笑了笑，「姐夫，這話說來話長，咱們還是回去再說。

姐姐今天和鄧才的媳婦起了衝突，受了點傷……你快點和我回去，我在路上慢慢和你解釋。」

鄧稷真有些懵了！

這還是自家那個孤僻難以親近的小舅子嗎？

而一旁的蒯正聽到，也是一陣愕然。

先前曹朋和他說，自家姐姐在村中與惡婦衝突。蒯正並沒有在意……在他看來，什麼惡婦之類的，根本不值一提。只要曹朋提出，他大可二話不說，幫曹朋出了這口惡氣。但若是這樣，蒯正說不定會小覷了曹朋。幸好，曹朋也沒有提起這件事，蒯正當然也不會去追問。

可現在……

鄧才，又是鄧才！

「曹賢弟，你剛才說鄧才，是哪個鄧才？」

曹朋故作愕然，回答道：「是鄧村的族人吧……大兄，我也是今日才到，說實話還不清楚是怎麼回事呢。」

蒯正臉陰沉著，向鄧稷看去。

「鄧賢弟，鄧村有幾個鄧才？」

「……呃，只有家兄一個。」

「鄧才還是你兄長？」

「正是……不過是同父異母所出。」

古人常說『兄友弟恭』。這四個字，是孔聖人所留，也是品評一個人德行的重要依據。鄧才是鄧稷的兄長，卻處處刁難自家兄弟。看起來，與『兄友』二字是不沾邊了！倒是這鄧稷，溫良恭謙，說起話來也慢聲慢氣，頗有『弟恭』的味道。

不經意間，蒯正對鄧稷的好感，是噌噌提高；同時對鄧才的感官，也一下子降到了冰點。

「曹賢弟，你先和鄧稷回去吧。

待令姐身體無恙之後，小兄在縣城裡為你接風……鄧稷，你這幾天現在家裡照顧曹娘子，不必急於回來做事。至於那戶籍，你就不要再管了，等你回來後，本縣另有要務托付與你。」

「喏！」

鄧稷頓時喜出望外，連忙插手回答。

曹朋站在旁邊，蒼白的臉上依舊是顯得格外平靜。

從他來縣衙，和蒯正搭上話之後，他所說的每一句話，都是經過深思熟慮。本來，若蒯正不問鄧稷的工作，他也會把話題扯到這上面去。沒想到蒯正倒也知事，自動提起，也省得他麻煩。

這種世家子弟，最講面子。

今天自己頂著龐季學生的帽子過來，給了蒯正面子。

那麼蒯正也一定會，給足他面子……

「姐夫，我們走吧。」

說罷，曹朋向蒯正一拱手，「大人，小弟先行告辭。」

曹朋帶著鄧稷走出廳堂，鄧稷仍有些發暈。

他到現在還如同墮入雲霧之中，有些想不明白。自家小舅子，怎麼突然出現在棘陽？而且看剛才的架勢，蒯正和他似乎極為親熱。這些世家子的性子，鄧稷也有些瞭解。不是同等地位，他們可不會這樣子放下身段……距離上次見到曹朋，差不多隔了三四個月的時間。

難道說，在這三四個月裡，小舅子成了氣候？

鄧稷深一腳淺一腳的在曹朋身後跟著，不一會兒的功夫，就來到了縣衙大門口。

「姐夫，王世父還認得嗎？」

私下裡，曹朋可以稱呼王猛伯父；但是在場面上，卻要尊一聲『世父』。

世父和伯伯的意思一樣，只是更加尊重。

這裡是縣衙，曹朋的一言一行，都必須留意才行。

鄧稷和王猛倒是很熟悉，立刻驚喜的喚道：「伯父，別來無恙。」

「叔孫，你也沒變樣啊。」

「伯父，你們今天這是……」

「呵呵，這事說來話長，咱們先回去。

你兄弟請了醫生，說不定這會兒也該到家裡了。先把這些事情處理好，然後咱們在好好聊。」

鄧稷點點頭，抬腿就要上車。

就在這時，只聽大門旁邊有人厲聲喝道：「鄧稷，你要去哪裡？」

鄧稷愣了一下，扭頭看去，只見從縣衙旁邊的角門走出一個青年男子。那人的年紀看上去比鄧稷大一些，長的也有些連相。但最初有點薄，眼睛有些細長，鼻樑高挺，透著一股子刻薄寡恩的味道。

「兄長……」

「我和你說過多少次，這裡是縣衙，不是家裡。

在這裡，你得喚我的官位……真是沒禮數的東西，枉你也是讀書人，真真個丟盡了讀書人的臉面。」

鄧稷臉一紅，氣息頓時變得有些急促。

他強忍著怒氣，拱手道：「參見鄧主簿……」

這青年，正是鄧稷的兄長，鄧才。

只見他昂著脖子，一副冷傲模樣道：「鄧稷，你這是要去哪裡？」

「回鄧主簿，小吏正要回家。」

「回家？」鄧才小眼睛一瞪溜圓，厲聲喝道：「哪個准你回家？交給你的事情，你可做完？」

鄧稷漲紅了臉，正要回答。

卻聽縣衙大門裡傳來一個冷幽的聲音，「我讓他回家的，鄧主簿，你有什麼意見？」

鄧才正趾高氣揚，頭也不回的罵道：「你又算什麼東西？我告訴你，不把公務做完，你休想回去。」

說完，他才意識到剛才那句話，並非鄧稷所言。

於是連忙回身看去。這一看，卻把個鄧才嚇得臉都白了，連忙弓著腰，結結巴巴道：「未知縣令在此，下官，下官……」

蒯正邁步走出縣衙，冷冷凝視鄧才，好半天才陰森森擠出一句話來，「鄧主簿，你好大的官威！」

第017章 誰比誰高貴（四）

蒯正氣得手發抖，但表情卻非常平靜。

這傢伙太不給自己面子了……之前他折騰鄧稷，在德行上已屬於下乘，讓蒯正有些不快。

而今，這傢伙居然敢罵他！

不管鄧才有沒有看見他，蒯正今天這個面子，是丟盡了。

至少在蒯正眼中，事情就是如此。鄧才純屬無理取鬧，讓他毫無顏面可談。如果曹朋是個普通人，蒯正倒未必在意。可問題是，在蒯正眼裡，曹朋現在是龐季的門人，問題就變大了。

日後傳出去，人們就會說他蒯正無識人之明。

用個下人，居然還當面頂撞……

鄧才也嚇傻了，不知道該如何是好。

特別是蒯正那一句陰惻惻話說出口來，更令鄧才如墮冰窟般的寒冷。他這會兒還沒明白，究竟是怎麼一回事。怎麼好端端的蒯正就走出來，還幫著鄧稷說話？這件事，也太詭異了吧。

這時候，曹朋開口了！

「恭喜大人，賀喜大人！」

蒯正臉色一沉，「賢弟，你這是什麼意思？」

曹朋笑嘻嘻的說：「大兄，你可是找了個好幫手……鄧主簿剛才攔著家姐夫，也是為了公務。大兄有這麼一個盡心盡責的幫手，以後掌管棘陽縣，定然輕而易舉，難道不值得恭賀嗎？」

曹朋這句話，聽上去是為鄧才開脫，實際上卻暗藏殺機。

蒯正眼中閃過一抹冷芒，臉上也旋即露出笑容。

「賢弟說的不錯，若非賢弟，我險些錯怪了鄧才。」

說罷，他轉身對著鄧才道：「鄧主簿，鄧稷是我讓他走的……他手裡的事情，先放一下，我另有安排。只是這戶籍整理，也的確是迫在眉睫。不如這樣，就交給鄧主簿來處理吧……

恩，後日一早，一定要交給我。

鄧主簿，這可是一樁大事，萬萬耽擱不得。如果耽擱了，可休怪本縣無情……另外，官署裡的其他人，我也有了安排。所以戶籍一事，就只能麻煩鄧主簿一人，鄧主簿不會推辭吧。」

蒯正笑容燦爛，但在鄧才的眼中，卻顯得有些陰森。

什麼是現世報？

眼前這一幕，就是現世報！

他用來折磨鄧稷的借口，如今卻落到了他的頭上。這就叫做搬起石頭砸自己的腳……如果鄧才剛才不出來趕盡殺絕的話，曹朋說不定還放他一馬。可既然他做得初一，那就別怪自己做十五。曹朋也知道，對這種人萬萬不能有半點憐惜。不踩便罷，要踩的話，往死裡踩。

鄧稷似有些不忍，想要出來說情，但是被曹朋制止住了！

「大兄公務繁忙，小弟就不打攪了……」

「賢弟好走，莫忘了常來坐坐！」

曹朋和蒯正拱手道別，看上去顯得那麼親熱。

可這親熱究竟有多少是發自內心？恐怕連曹朋和蒯正自己，都說不太清楚。

「姐夫，莫要打攪縣令大人辦公，家中還有事情，你我趕快回去吧。」

曹朋說著話，拉著鄧稷就往車上走。

也是巧了，今兒個這事情似乎都堆積到了一處。就在曹朋剛踏上車凳的一剎那，只聽遠處有人大聲呼喊，「叔孫，叔孫……快點回去吧，家裡出事了……馬玉帶著人打到你家門口了。」

曹朋和鄧稷一怔，抬頭看去。

只見洪娘子氣喘吁吁的跑過來，一邊跑，還一邊揮舞手臂。

也幸虧這是東漢末年，人們也沒有裹腳的習慣。這洪娘子天生一雙大腳，跑起來也是飛快。

縣衙門口，蒯正已經轉身準備回去，聽到喊聲也停下腳步。

鄧稷臉色一邊，連忙迎著洪娘子過去，「嬸子，你怎麼來了？你剛才說，馬玉打到我家門口了？」

洪娘子喘了口氣，偷眼看了看站在車旁的曹朋。

「叔孫，我剛才請了醫生回去，準備給曹娘子診治。不成想一進村子，就聽人說馬玉帶著一群閒漢去你家生事……還說，你娘子偷了伯孫媳婦的簪子。我看情況不妙，就讓醫生在村口老六家歇著，然後跑來找你報信。你快點回去吧，你娘子一人在家，說不定會吃大虧！」

鄧稷那張圓乎乎，略顯蒼白的圓臉，因憤怒而漲的通紅。

他突然轉過身，手指已經站在縣衙門外，由不知所措的鄧才罵道：「鄧伯孫，你欺人太甚！」

這也是個老實人，罵了一句之後，就再也說不出話來。

曹朋冷聲道：「洪家嬸子，那馬玉又是什麼人？」

「馬玉啊……就是大娘子的兄弟。平日裡在縣城裡晃蕩，是出了名的閒漢。」

洪娘子毫不猶豫，大聲的回答曹朋的問題。

她不認得蒯正，可是卻認得鄧才。鄧才那失魂落魄的樣子，洪娘子一眼就看出端倪……

曹娘子這個兄弟，可真不簡單啊！

沒等洪娘子話音落下，曹朋呼的轉身，抬頭拱手向蒯正一揖。

「此事，還請大兄做主！」

如果只是簡單的刁難，曹朋不好開口，畢竟是人家公務上的事情。可現在，這已經不再是刁難的問題了！如果放在後世，馬玉的行為肯定已經觸犯了刑法，曹朋的口氣，自然變得嚴厲起來。

蒯正的臉，陰晴不定！

當著這麼多人的面，他可算是丟了老大的面子。

要說，他應該怪罪曹朋。可蒯正也知道，這件事情和曹朋，還真沒什麼關係……

眼睛瞇成一條線，蒯正冷冷的看了一眼鄧才，而後惡狠狠的說：「賢弟只管放心，此事本縣定給你一個交代。

來人，立刻帶上人前往鄧村，將馬玉等一干登門鬧事的賊子給我拿下，聽候發落。」

本來蒯正還想著給鄧才留一點面子。畢竟這鄧才和自家還有點關係，教訓他一下也就是了。可現在的問題是，鄧才太不給他面子。做出來的事情，簡直不是官府中人的作為，如同地痞流氓一樣。這讓素來自認高雅的蒯正，如何能受得了？索性狠下心來，決定公事公辦。

鄧才這時候，腦子裡已經亂成了一鍋粥。

他也弄不清楚，怎麼一眨眼的功夫，情況就完全不一樣了？

這鄧稷是走了什麼狗屎運，居然和縣令勾搭上了？那雙三角眼無意間從曹朋身上掃過，鄧才心裡一動，有些明白過來……也許，蒯正今天的變化，就是源自於這病怏怏的臭小子吧……

「鄧才，還不給我滾回去做事，站在這裡，要我請你不成？」

蒯正怎麼看鄧才，怎麼覺得不舒服，於是破口大罵。

鄧才這才清醒過來，連忙躬身應命……這個時候，他也顧不得他那小舅子，灰溜溜的跑進縣衙。

十幾個差役，很快便來到縣衙門外。

由蒯正的老管家帶領，而後在洪娘子的引領下，匆匆離去。

「賢弟，今天這是……」

蒯正羞愧的朝著曹朋拱手。

曹朋則是一副渾不在意的模樣，笑呵呵的一擺手，「大兄又何必自責？此事與大兄本無干係，原就是一群宵小作祟，大兄初來乍到，被人蒙蔽也在所難免……大兄不必將此事掛在心上，否則小弟以後，還真不太好意思登門拜訪了。小弟心急家中，就不再叨擾。大兄，告辭！」

說著話，曹朋登上馬車。

鄧稷也朝著蒯正行了一禮後，坐進車廂。

王猛一抖韁繩，「駕！」

馬車沿著大街飛馳而去，只留下蒯正一個人站在縣衙高台上，手捻頜下短鬚，面露沉思之色。

……

「王伯伯，回去以後，還要煩勞你辛苦一趟。」

坐在馬車裡，曹朋沒有理睬好奇的鄧稷，隔著車簾對王猛道：「這件事已經解決，咱們在這邊落戶，應該不成問題。現在的問題是，我今日冒用元安先生的名頭……你連夜動身，趕車前往襄陽，將車仗還給元安先生。見到元安先生，你就說，我非常感謝先生增車之恩。」

王猛應了一聲，並沒有追問緣由。

一旁鄧稷吃驚的問道：「阿福，你剛才所說的元安先生，可是鹿門二龐的元安先生嗎？」

「正是！」

「你認識元安先生？」

曹朋看了一眼吃驚不已的鄧稷，點頭道：「我和爹娘來的路上，曾與元安先生和司馬德操有過一面之緣。」

鄧稷頓時倒吸一口涼氣，激動的說：「阿福，好福氣，好福氣啊……能與元安先生相識，你日後前途，定不可限量。」

曹朋沒好氣的道：「姐夫，元安先生的事情，咱們以後再說。

我倒是覺得，你應該多關心一下姐姐。你三天沒有回家，可知道姐姐在家裡，為你擔驚受怕？」

他倒也不是對鄧稷有意見，只是覺得這個姐夫，實在是太老實了！

被人欺負的好像狗一樣，居然連個屁都不敢放……如果今天不是自己過來，真不知道鄧稷會被鄧才折騰成什麼樣子。一想到姐姐那蒼白的臉，還有憔悴的形容，曹朋氣就不打一出來。

「姐夫，你做人別那麼實在好不好？

別人說什麼，你就做什麼……不就是一個狗屎胥吏嗎？能賺多少錢財？你又不是沒有門路，為什麼不去走走？就算你不想走這門路，大不了不干就是了，何必忍氣吞聲，受小人指使？」

鄧稷愣住了，呆坐在白狼皮墊子上，竟不知道該如何反駁。

第017章 誰比誰高貴（五）

曹朋還不解氣，惡狠狠的罵道：「你看看你，做公務……吏員做到你這種地步，簡直丟死個人。姐姐性子柔順不說什麼，可你怎能忍得下去？那鄧才，也不過是靠著些狗屁關係勾搭上了縣令，你怕他什麼？這種事如果真的鬧開了，你了不起丟了事情，可那鄧才也不會好過。

有些時候，你得學著強硬一點。

不為其他的，只為我姐姐不被惡婦欺凌，不被人打到自家門口，你也得強硬一點……姐夫，你可是個純爺們兒。這種事換誰身上，都沒法子忍，我就不知道，你是怎麼忍下來的……」

鄧稷臉通紅，雙手握成拳頭，身子輕輕顫抖。

「夠了！」

他突然大吼一聲，而後抱頭縮成一團。

曹朋看了鄧稷一眼，沒有再說什麼。看得出來，鄧稷是深受刺激！有些話點到為止，想必這鄧稷，日後也能明白。吃虧就是享福？那是騙傻子的！孔老夫子還說，要以直報怨不是？

馬車沿著崎嶇土路行駛，很快就到了鄧村。

當曹朋等人在家門口停下來的時候，蒯正的人已經控制住了局面。

不過，曹汲和王買都受傷不輕，特別是曹汲身上還沾著血，坐在房門口，半裸著膀子，由張氏包紮傷口。據洪娘子說，馬玉等人上門之後，激怒了曹汲和王買。雙方立刻火拚起來，曹汲仗著身強力壯，勉強獲勝。但畢竟是第一次和人動手，一不小心被人用刀子刺傷了胳膊。

鄧稷的家門口，聚集了很多人。

鄧村的村民們指指點點，看著那群蹲在牆根下的閒漢，竊竊私語。

「老三家這一次，可是真硬氣啊！」

「是啊，你看那個黑漢子，一個人對付這麼多人，可真是一條好漢……我聽說，那個人是曹娘子的父親？」

「嗯，聽洪娘子說，好像是人家一家來投奔老三，沒想到遇到這種事。

依我看，以後老三肯定能硬起來。就憑他那丈人這一身好把式，我估計這村子裡，沒人敢招惹他。」

「那倒不一定，別忘了鄧老大還沒回來。

那傢伙如今正得意呢！到時候真要刁難起來的話，吃虧的還是老三一家。」

「你這個呆瓜，沒看到公人都來了嗎？

我剛才聽洪娘子說，曹娘子的兄弟可是個有本事的人。在縣衙門口，把那鄧才收拾的服服帖帖。

我估計啊，定是曹娘子的兄弟出面，否則衙門裡怎可能為這點小事，就派人過來？」

「……言之有理，言之有理！」

蒯正的管家走到曹朋跟前，非常恭敬的拱手道：「曹公子，這裡的事情已經平息了，小人這就把這些傢伙帶回去，等候縣令的發落。請公子放心，我家公子一定會重重處置，絕不會令他們快活。」

曹朋一笑，「如此，煩勞老人家！」

管家命公人把馬玉等一干閒漢捆綁起來，忽然間卻見人群一分，從外面衝進來一個壯實的女人。

「你們幹什麼，你們要幹什麼？

我家相公可是主簿，你們憑什麼隨便抓人？」

管家眉頭一蹙，「她是誰？」

「想必，是鄧主簿家的老馬子吧。」

老馬子，是南陽郡地區的方言，老婆媳婦的意思。

曹朋好歹也重生了二十多天，對一些方言，也能夠掌握。

管家的臉，頓時沉下來。

他剛要開口，卻見鄧稷從院子裡衝出來，到馬英跟前，抬手就是一巴掌。

「你這惡婦，仗著鄧伯孫竟欺我至此？

你平日裡辱我夫妻也就罷了，如今竟然這般狠毒，冤枉我愛妻偷你簪子？我告訴你，我鄧叔孫就算是窮死，餓死，也不會效宵小所為。你今日這般行徑，我定要稟明族長，討回公道。」

這一巴掌，打得是格外響亮。

馬英根本沒想到平日裡軟綿綿的鄧稷，居然敢打她？

她捂著臉，驚恐的看著鄧稷。好半天反應過來，突然往地上一坐，拍著大腿哭喊道：「鄧叔孫，你這個下賤胚子，竟然敢打我？你有本事打死我！你要是不打，你就是個沒卵子的東西。」

鄧稷憑著一時之氣衝上來，可是見馬英這種潑婦行徑，一下子懵了。

曹朋突然道：「姐夫，既然這位大嬸兒求你打她，你又何必客氣？這裡的人都可以作證，是她要你打的……」

「是啊，叔孫，我們都給你作證，是她求你打的。」

馬英愣住了！

不過她愣住了，鄧稷可沒有愣。

聞聽曹朋開口，他二話不說，抬手又是一記耳光。

這一巴掌下去，立刻打的馬英半邊臉都腫了起來……

「我長這麼大，從沒有聽人提過這麼過分的要求。這婆娘估計是個受虐狂，居然求著讓人打。」

曹朋笑呵呵的對老管家說道。

老管家雖然沒聽過『受虐狂』這樣的名詞，但也能理解其中的含義。

忍不住哈哈大笑起來，他連連點頭道：「是啊，這要求還真有些古怪，我也從沒聽說過，還有人求著別人打……呵呵，這是你們的私事，我就不插手了。不過公子還是注意些，鬧出人命可就不好說了。

我還要回去覆命，公子若有閒暇，還望多多走動才是……」

「一定，一定！」

曹朋微笑著，目送老管家離去。

馬英雖然有心阻攔，卻被發瘋了似地鄧稷擋住，拳打腳踢。

她倒是個凶悍的女子，但畢竟只是個女人。鄧稷平時看上去文縐縐，一副很和氣的模樣。可這一發起狂來，如同瘋狗一樣。馬英被打得頭破血流，淒厲的高聲呼救。只可惜，她平日裡太過囂張，以至於這種時候，竟沒有一個人站出來阻攔。她那兄弟倒是想要過來解救，只可惜先被曹汲打傷，已經是有氣無力。現如今又被繩捆索綁，也只能是心有餘，而力不足。

曹朋送走老管家後，見事情差不多了。

「王伯伯，把我姐夫攔住吧。」

王猛正查看王買身上的傷勢，聽曹朋吩咐，立刻上前一把抱住了鄧稷。

此時的馬英，已沒有了先前的凶悍。被鄧稷打得好像豬頭一樣，頭髮披散著，棉袍子也被撕扯的破爛不堪。

「嘿，識相的，趕快滾！

我告訴你，這鄧村要變天了……你家那狗才，已沒了氣候！這村子裡，上有族老族長，下有鄧將軍。往公面兒上說，蒯縣令是正經的父母官，勿論什麼時候，都輪不到你家那狗才作威作福。

你若再鬧，我就殺了你！

到時候，蒯縣令也不可能致我的罪，最多打我幾板子而已。

你要是不相信，咱們試試看？」

說著，曹朋站起來，大聲喊道：「虎頭哥，把傷我爹的凶器拿過來。」

「好！」

王買二話不說，從地上撿起一柄短劍，跑過來遞給了曹朋。

曹朋看上去笑嘻嘻的，只是在馬英看來，那蒼白清秀的面容，此時無比的猙獰。

「你，你，你……

你等著！」馬英一骨碌爬起來，撒腿就跑，「等我家相公回來，我定會要你好看，你等著！」

曹朋啐了一口唾沫，「好，我等著！」

說罷，他把短劍又還給王買，看了一眼圍在四周看熱鬧的人們，沉聲道：「好了，熱鬧看完了，都回家吧，散了吧。」

他的聲音並不大，可是在言談舉止間，卻透著一絲威嚴。

圍觀的村民，一哄而散。

曹朋輕輕揉動太陽穴，而後長出了一口氣。

這件事，暫時告一段落……但曹朋知道，危機並沒有接觸，他還要等待，等待龐季的回答。

洪娘子領著醫生走進屋裡，為曹楠診治。

王猛父子打掃院子，而曹朋則走到曹汲身邊坐下。

「朋兒，你怎麼做到的？」

曹朋沒有回答，因為這種事情，沒辦法和曹汲解釋，告訴他也沒用處……

他看了一眼曹汲的傷口，突然笑道：「爹，你沒事吧。」

「擦破了點皮，能有什麼事？

不過呢，今天打這一場，我心裡舒服多了！以前爹總是膽小怕事，讓你母子受了不少的委屈。

爹想通了，怕個什麼？

你越是害怕，人家就越是欺負上門。

朋兒，爹跟你保證，以後絕不會讓人再欺負你們。哪怕是豁出去我這條老命，也不讓人欺負你們。」

曹朋臉上的笑容更盛，「爹，我信你！」

「恭喜，恭喜！」

就在這父子說話的時候，洪娘子從屋子裡突然走出。

圓乎乎的臉上，帶著燦爛笑容，一見曹汲，她就連連道賀：「曹老爺，恭喜你，恭喜你啦！」

曹汲一副茫然之色，「洪家嫂子，喜從何來？」

「曹娘子有了，您馬上就要多出一個小孫兒，您說，該不該道喜？」

「我，要有孫兒了？」

曹汲愣了一下，旋即反應過來。

他立刻衝進屋子裡，大聲喊道：「阿楠，是不是真的，是不是真的？」

而曹朋則有些頭暈……站在門外，好半天他才反應過來，呆呆的問道：「洪家嬸子，你剛才說我姐姐，有了身孕？」

第018章 父子夜話（一）

對鄧稷來說，今天是個大喜的日子！

先是擺脫了早先在官署中的尷尬地位，而後痛打馬英，為自己，也是為媳婦出了一口惡氣，著實揚眉吐氣的一把。而今，又得知媳婦懷了身子，這無疑更令他感到興奮，感到開懷。

對生活在東漢末年的人們來說，不孝有三，無後為大。

這傳宗接代，是一樁極其重要的事情。開枝散葉，家族越大越好，日後才能夠變得越發興旺。

現在，興旺要來了……

曹楠的娘家，曹汲一家人，此時在鄧稷眼裡，簡直就是幸運星。

坐在曹楠身邊，緊握著曹楠的小手，鄧稷咧著嘴，一個勁兒的傻笑，什麼話也說不出來了。而曹汲夫婦同樣感到高興……女兒懷了身子，自然是一樁太大的好事，他夫婦怎能不感到開心？

王猛也替曹家高興，作為好友，他也希望曹家能越來越興旺。

唯有曹朋，顯得有些遲鈍。

前世，他是個獨子，對兄弟姐妹的情誼，沒有太深刻的體會。

而重生以來，他也是努力的想要融入這個時代。可畢竟時間太短了！短的讓他根本無法產生出曹汲夫妻的那種興奮。

我，要做小舅舅了？

鄧稷今年才不過二十三歲，曹楠也只有十八。

如果單從這年齡上來說，曹朋還真覺得有些彆扭……

不過，大家都很快樂，他也不會去掃興。一個人坐在屋簷下，耳邊不時傳來恭賀聲，笑聲……曹朋的心裡面，漸漸也產生出一份愉悅。他靠著牆，閉上了眼睛，靜靜享受著這份家庭的溫暖。

有個家，真好！

……

晚上，鄧老太公從縣城裡回來了。

這是個老狐狸，鄧村發生的這點子事情，他一清二楚。

隨著鄧才的崛起，讓老太公感到很不舒服。也難怪，鄧才太強勢了，絲毫不知道收斂。鄧老太公不是個迂腐的人，他也希望鄧村能發展壯大。可是他絕對不會希望，有人觸動他的利益。換個聰明人，也許會張狂，但絕對會保留底線……偏偏鄧才是個不知天高地厚的蠢材。

得勢以來，雖然表面上保持著對老太公的尊敬，可是行動上，卻令老太公很不開心。

鄧老太公不是不清楚曹家的底細！

鄧稷是他的族人，從輩分上來說，那是他的族孫。自家族孫娶了一個鐵匠的女兒，鄧老太公也不會放在心上。可現在，鐵匠似乎鹹魚翻生了……老太公雖然不清楚曹家究竟是怎麼一回事，也聽說了曹朋在縣衙拜訪蒯正，堂堂一縣縣令，居然對一個鐵匠的兒子態度親熱……

這裡面的彎彎繞，鄧老太公還是能看出端倪。

至於鄧才……

老太公已經不放在心上。

看蒯正的態度，就知道鄧才在蒯家的地位，其實也不怎麼樣。

而鄧稷……這孩子很老實，是個實在人。就算日後他得了勢，也會把持分寸。這樣一個人，對於鄧村來說，才是真正的人才。老太公心裡面跟明鏡似地，孰優孰劣，他自有一本帳。

所以老太公回村後，立刻派人前來道賀。

鄧稷作為晚輩，也少不得要去回禮。

曹朋一個外人，而且還是小輩兒，自然就留在家中……

「姐夫，你和老太公說一下，我爹是個手藝人，也不可能佔用土地。給個寬敞點的安身之所也就是了。

至於地點，你自己做決定就好。

我想老太公也不會為難你，如果他給你好處，你只管答應。

現在可不是客氣的時候，你越是大方，老太公就越是會看重你。你如果推三阻四，老太公反而不會高興……想想姐姐，想想我那快要出生的小外甥！姐夫，這種時候，你可別做君子。」

鄧稷連連點頭，表示自己已經明白。

對自家這個小舅子，他是看不出什麼底細。

能夠令龐季龐元安贈車，足以說明曹朋不一般。鄧稷老實，但也不是傻子。他笑呵呵的說：「阿福，你放心好了，我曉得分寸……我剛才和丈人商量過了，村外頭有一個桃樹林，景色不差，背依棘水，距離南就聚也很近，道路非常方便。早年間那裡是涅陽張家的財產，太平道之亂後，張家就把那塊地讓了出來。那邊有個挺大的院子，而且房舍也是現成的……

雖說破舊點，修一修住人倒不成問題。

我準備把那塊地要過來，到時候咱們一家人就搬過去。

老太公對那塊地也不是很看重，想必也花費不了太多錢帛。如果他同意，最多六天能搬過去。」

涅陽張家？

曹朋從沒有聽說過！

不過鄧稷的住處，的確是簡陋了一些。

換個房子也不算錯，到時候大家住在一起，彼此也能照應一下。

曹朋對棘陽的情況還不熟悉，自然也不可能發表什麼意見。這件事，就由著鄧稷處理，無需他來操心。

鄧稷準備了一些禮物，就匆匆走了。

曹朋回到屋裡，見張氏正和曹楠說著悄悄話。

看樣子，姐姐也很開心。略顯蒼白的臉上，透出一抹嬌羞的紅暈，使得她看上去增添了許多女性的溫柔。

「阿福，你過來。」

看到曹朋進屋，曹楠微笑著，招手示意他過去。

「姐姐！」

曹楠走到榻邊，在曹楠身邊坐下。

「阿福，看到你來，姐姐真的很開心。

娘把你的事情都告訴我了，我家的阿福終於長大了，懂事了……姐姐這心裡面，開心的很呢。」

看著曹朋瘦弱的模樣，曹楠眼中不由得泛起一抹晶瑩。

作為母親的張氏，同樣開心……兒子出息了，女兒也要做母親了！她這個當娘的，怎能不高興？

那笑容，讓曹朋心裡好悸動！

他輕輕握住了姐姐的手，低聲道：「姐姐，你放心！咱們家的日子，以後會越過越好。」

「嗯，嗯！」

曹楠開心的不得了，連連點頭。

「剛才你姐夫還跟我誇你，說你有氣魄，是個做大事的人。

阿福，你姐夫是個老實人，只會悶著頭幹活，不懂得人情世故。姐姐一個婦道人家，也幫不到他什麼。現在你來了，多幫幫他……他那個人，得盯著，否則一不小心，就吃虧上當。」

曹朋忍不住笑了。

看得出，姐夫一家很恩愛，姐姐也很喜歡這個姐夫。

對曹朋來說，這就足夠了……至於鄧稷？曹朋還真沒聽說過。將星璀璨，鐵馬金戈的三國時代，固然有很多了不得的大英雄，可更多的，還是那些默默無聞的小人物。曹朋不知道鄧稷有什麼本事！但從他默默忍受鄧才的欺凌，認認真真整理戶籍的作為來看，鄧稷是個干實事的人。

「姐，你放心好了，我會的。」

屋外，王猛備好了馬車，準備啟程上路。

曹汲一邊幫著他收拾，一邊抱怨道：「大兄，朋兒不懂事，你又何必聽他的呢？

這剛到地兒，連口氣都沒來得及喘，就讓你再次奔波……要我說，你別理他那些話，歇兩天再走嘛。」

王猛往房間裡看了一眼，黑黝黝的面膛上，露出憨厚笑容。

「賢弟，你這話可說的不對了！

阿福是個有學問的人，將來定然能做出一番大事業。他讓我去襄陽還車，自然有他的考校。

這裡不是中陽鎮，咱們兩眼一抹黑的，凡事還是多一些小心為妙。依我看，阿福一定是有他的想法，否則也不會這麼匆忙的就讓我趕去襄陽。你啊，今兒個強硬了一次，以後可別再軟了……阿福身子不好，阿楠也有了身孕，姑爺也是個老實人……這家裡，等有個人撐起來才行。

兄弟，你以後得頂住，多和阿福說說話，多聽聽他的主意。

你要知道，你可是一家之主。你強硬起來，這個家就能強硬起來。你若是軟了，就算阿福再有本事，也撐不住啊。」

第018章 父子夜話（二）

王猛往房間裡看了一眼，黑黝黝的面膛上，露出憨厚笑容。

「賢弟，你這話可說的不對了！

阿福是個有學問的人，將來定然能做出一番大事業。他讓我去襄陽還車，自然有他的考校。

這裡不是中陽鎮，咱們兩眼一抹黑的，凡事還是多一些小心為妙。依我看，阿福一定是有他的想法，否則也不會這麼匆忙的就讓我趕去襄陽。你啊，今兒個強硬了一次，以後可別再軟了……阿福身子不好，阿楠也有了身孕，姑爺也是個老實人……這家裡，等有個人撐起來才行。

兄弟，你以後得頂住，多和阿福說說話，多聽聽他的主意。

你要知道，你可是一家之主。你強硬起來，這個家就能強硬起來。你若是軟了，就算阿福再有本事，也撐不住啊。」

曹汲認真的聽完王猛這番話，用力點了點頭。

「好了，我這邊準備好了……阿福，我這就動身了。最遲十天，我一定會趕回來，虎頭就跟著你，你多說說他。」

曹朋從屋裡走出來，拉著王買笑道：「伯父早去早回，咱們這邊可少不得你呢。」

「爹，一路保重！」

王買也有模有樣的拱手作揖。

王猛咧嘴笑了，朝著曹朋擺了擺手，牽著馬，引著馬車走出小院。

駑馬一聲長嘶，隨著王猛的呼喝聲，仰蹄前進。曹汲曹朋王買站在小院門口，目送馬車漸行漸遠，心思各有不同。

曹朋看上去好像很輕鬆，可這心裡，卻沉甸甸的。

王猛這一次去襄陽，無疑有著非常重要的任務。也不知道，襄陽那邊最終，會是怎生的回答？

「朋兒！」

「啊……爹，有事兒嗎？」

「陪我走走吧，順便去看看叔孫說的那處地方。」

曹汲說著，扭身朝屋子裡交代了一聲，然後帶著曹朋，往村外走。

王買今天是累到了！

日間和人打了一架，這骨頭架子好像散了似地。所以他沒有跟去，索性留在家裡休息。而曹朋呢，雖然不知道曹汲的想法，但也猜到，曹汲怕是有話要對他說。一路默默跟在曹汲身後，曹朋也沒什麼言語。

父子二人走出村口，沿著棘水北行，大約走出去兩里多地，遠遠的就看見了那處桃林。

正是隆冬，桃林早已凋謝。

影影憧憧的，可以看到那林子裡有一座廢棄的宅院。

大門距離大路有大約二三百米，一扇門倒著，另一扇門則斜斜的倚在牆上，透出破敗之氣。

前院有一個馬廄，還有三間廂房。

大廳面積不小，不過窗戶稜子都沒了，寒風呼呼往裡面灌。

穿過大廳，就是後院。

共兩排房舍，六間房屋。後院裡有兩口水井，一人高的院牆，也塌了一塊……越過院牆，再走個二里地，有一個小小的河灣。

疏林，破屋。

小河，流水……

雖是隆冬，卻又勾勒出別樣情趣。

「這房子休整起來，怕是要花費不小啊。」

曹汲在院子裡轉了一圈之後，自言自語道：「估計都弄下來，最少也要一二十貫。」

對於東漢末年的人工物價，曹朋還不是特別瞭解。

所以曹汲一旁嘀咕，他也沒有接口。從院子裡出來，曹汲坐在大門的台階上，扭頭招手，示意曹朋坐下。

「爹，您有什麼話，就直說吧。」

曹汲忍不住呵呵笑了，大手揉了揉曹朋的腦瓜子，輕聲道：「你這小子……爹就知道瞞不過你。

朋兒，你在中陽鎮殺了成紀，爹並不覺得你長大了。

可這一路上，你給了爹太多的驚喜……爹不知道你從哪裡學來的這些東西，也沒興趣知道。之前，你大病一場。病好了之後，好像變了個人一樣。開朗了，聰明了，懂得為爹娘分憂。

爹嘴笨，不知道該怎麼說。

但爹這心裡面，高興地不得了，而且非常自豪。」

「爹……」

曹朋一開始有些忐忑，可是當曹汲說完最後一句話，他這心裡頓時升起一股暖意。

曹汲擺擺手，「其實，爹早就想和你說說，可一直沒找到機會。

爹這個人啊，一輩子窩囊。用你娘的話，就是縮頭烏龜當了一輩子……可爹是真的愛這個家，希望能讓你，讓你姐姐，讓你娘過好日子，衣食無憂。只是爹的本事不夠，所以……

從前，爹把希望都寄托在你的身上，希望你能超過爹。

眼看著你長大了，懂事了……爹本來應該很高興才是。可不知為什麼，爹這心裡，卻有些害怕。」

「害怕？」

曹汲點點頭，摟著曹朋瘦削的肩膀。

「爹真的很害怕……就像你王伯父說的那樣，你將來是做大事的人！可做大事，往往沒個好下場，爹害怕你一個人，背負太多的壓力。你和那些大人物不一樣，爹沒能給你一個好出身……阿福，爹的意思是，你以後的路很長，別光顧著走，累了就歇歇……爹幫不了你什麼，可是爹會保證，絕不讓你受欺負。其實你娘，還有你姐姐，心裡都是這麼想的……」

曹汲的話語，顛三倒四，頗有些混亂。

但是曹朋卻能聽得出，父親話語中，那發自內心的關懷。

恍惚間，他好像回到了前世。

在他最為困難的時候，白髮蒼蒼的老父也是這麼摟著他，告訴他：孩子，不管你做什麼，爹都會支持你！

鼻子有些發酸，心裡面有些發堵。

上輩子，自己一路行進，從未停下來，真正的去關心家人。

前世犯下的錯誤，這輩子我絕不會再錯。曹朋忍不住伸出手，就好像前世那樣，緊緊摟抱父親。

爹，這輩子，我再也不會去逞英雄！

爹，這輩子，我再也不會讓你為我，擔驚受怕……

……

棘陽，縣衙。

蒯正站在屋簷下，看著院中角落裡，那朵盛開的紅梅。

老管家站在他身後，一言不發。

許久，蒯正回過身子，輕聲問道：「鄧村那邊，狀況如何？」

「回公子的話，鄧村沒什麼動靜……鄧延午後回的村子，然後派人去了一趟鄧稷的家裡。

公子，你準備怎麼處理這件事？」

「等等，再等等看。」

蒯正笑呵呵的說道：「咱們先別急著處置，看看情況再說。

明天一早，你派人回家，告訴蒯威……就說他家裡的那個親戚，得罪了龐元安的學生。讓蒯威去探探那個曹朋的底子。」

老管家一怔，「公子是懷疑……」

「倒也說不上懷疑，不過這件事，還是穩妥一點好。

曹朋那輛馬車，肯定不會有假。而且他也提到了司馬德操，說明他的確見過龐元安。至於他是不是龐元安的弟子，現在還不好下結論。我估計，就算他不是龐元安的弟子，元安先生對他，也頗有好感……讓蒯威去試探一下，對我只有好處，沒有壞處。

如果曹朋真是元安先生的弟子，家裡面定然會看重我。而蒯威，呵呵……

如果曹朋不是元安先生的弟子，而且元安先生也沒有反應。我到時候再放了鄧才，家裡也不可能找我的麻煩。到時候，蒯威一定會讓我為他出這口惡氣……只要曹朋在棘陽，我收拾他易如翻掌。到時候，蒯威還要承我一個情。今年族會祭祖，他也不好像往常那樣為難我。」

老管家恍然大悟，連連點頭。

「公子，果然高明。」

他想了一下，低聲道：「那馬玉……」

「先關著吧，估計用不了多久，襄陽那邊就會有消息。

讓他在裡面老實一點，也算是給他個教訓。就算到最後放了他，也要讓他明白，這棘陽，誰才是當家人。」

第019章 新家（一）

不出曹朋所料，鄧稷和鄧老太公談的很順利。

桃林裡的廢棄宅院，對於鄧老太公就是一個雞肋似的存在，沒有任何意義。當初涅陽張家讓出這塊土地，固然有太平道之亂的原因，不過更多的，還是因為這塊土地沒什麼用處。

桃林是一塊荒地，土質也不是很好，不適合耕種。

鄧老太公接手這塊土地，付出了整整二十貫。棘陽縣認為，這塊土地臨近鄧村，理應由鄧村接手。哪怕老太公不願意，也不得不咬著牙掏錢。可這麼多年過去了，這塊土地沒為他帶來半點財富。所以在鄧老太公的心裡，早就想要把這塊地扔出去，否則每年還要繳納一定的稅賦。

鄧稷願意用村裡的房舍做交換，老太公自然沒有問題。

加之他有心交好鄧稷，也沒有刻意為難。畢竟桃林偏僻，比不得村裡……再者說了，村裡早有人想把鄧稷的宅基地拿走，用來進行房舍的擴建。從價值上來說，老太公還賺了一點。

不過，桃林裡的宅子，的確是有些破舊。

要修繕起來，需要花費不少錢財。鄧稷不算富裕，但也有些積蓄。加上曹朋貢獻出來的一塊金餅子，差不多也值個三十貫，所以也不算太拮据。只是在修繕宅院的時候，曹朋卻說出了不同的意見。

按照鄧稷的想法，自然是想要好生修繕一番，置辦一些新傢俱。

可曹朋不同意，認為沒有必要這樣破費。他的意見是：把院牆修補一下，加高一些；換上兩扇大門，在給房舍裡添上窗戶，基本上就可以了。宅院裡面的房舍，總體上還算保存良好。一些漏風，殘破的地方，修補一下就能繼續使用。甚至包括傢俱，也不需要重新打造。

可以收購一些舊傢俱，讓人粉飾一下，就可以了……

「阿福，既然搬進新家，為什麼不好好裝飾一下？弄一些破破爛爛的東西，豈不是讓人笑話？」

曹楠也表示不太認同曹朋的意見，於是提出疑問。

曹朋正色道：「我這樣做，當然有道理。

其一，我和爹娘，還有王伯伯、虎頭都是外來戶。雖然有你們這一層關係，卻終究還是外人。一下子拿出這麼多錢財，會不會惹人懷疑不說，弄不好還會引來不必要的麻煩……要知道，財不外露。姐夫你敢保證，這村子裡沒人嫉妒咱們？姐夫你剛在縣衙裡得了好處，又暴打馬英，得罪了一群宵小。你難道就不怕大興土木，會招惹來別人的窺探，惹來禍事？」

鄧稷聽了曹朋這一番說法，也不禁表示贊同。

畢竟，人心難測，海水難量。鄧村雖然是一個族村，可誰又能保證，村子裡的人會有其他想法？

「爹，娘，阿福說的有道理。」

曹楠又問道：「既然有其一，那可有其二？」

「當然！」

曹朋深吸一口氣，輕聲說：「誰又能保證，這棘陽會不會燃起戰火？一旦戰亂興起，咱們把新房弄的太好，那麼肯定會倒霉。再者說了，到時候萬一逃難，手裡總得要有些錢財防備萬一。難不成，事到臨頭再變賣家產？呵呵，先不說能不能賣出去，就算賣出去，能值幾個錢？」

鄧稷倒吸一口涼氣，忍不住連連點頭。

中平年間的太平道之亂，他曾親身體會。雖說那時候年紀小，體會並不深刻，但還是留下無法抹去的記憶。

「財不外露，有備無患！」

他對曹楠說：「阿福想的比我周全，依我看，就照他說的做。」

曹楠說：「好端端的，怎麼又扯到了戰亂？這荊襄有劉荊州，那可是漢室宗親，誰敢來犯？」

誰敢來犯？

至少曹操就敢……

不過曹朋不可能說出這樣的話，只淡淡道：「姐姐，小心駛得萬年船。

咱們今日多一份小心，將來就少一分麻煩。反正地契在咱們手裡，將來想翻新時，再動手不遲。」

「小心駛得萬年船？

阿福，你這傢伙總喜歡說出一些古怪的話來。不過，你說的不是沒有道理……既然大家都贊同，我也沒有意見。阿福，記得你小時候不愛說話，怎麼現在說起話來，卻變得滔滔不絕。」

說著話，曹楠伸出手，狠狠蹂躪了一下曹朋的頭髮。

曹朋心裡雖有不滿，卻也只能默默忍受。畢竟，他可是破壞了姐姐喬遷新居的美好夢想……

……

天正冷，所以村民們大都閒著。

鄧稷托洪娘子在村裡說了一下，村民們立刻表示同意。

都是同宗族人，談錢不免有些傷感情。鄧稷不需要出一文人工，但是要準備兩餐作為酬勞。

這時候，荊州的物價倒也不高。

二三十個人的兩餐，也不需要花費太多。

在洪娘子的幫襯下，連買菜做飯的人都省了。鄧稷給了洪娘子三貫錢，洪娘子爽快的應下。

於是，從第二天開始，鄧稷和曹汲便把精力投注於新房的修繕上面。

王買是個閒不住的人，跟著曹汲一起去了桃林。家裡面只剩下張氏和曹朋，負責照顧曹楠。

曹朋不讓大興土木，有自己的打算。

他非常清楚未來會發生什麼事情，眼下一切美好的東西，全都是鏡花水月而已，又何必太過在意？既然重生一次，而且還是自己熟知的一個時代。如果不做出一番事業，豈不是辜負上天恩賜？在曹朋的心裡，棘陽不過是一個暫時歇腳的地方。他的歸宿，絕不是這裡……

大家都開始忙碌起來了！

曹朋也終於，可以安靜下來，認認真真的思考未來。

司馬徽贈車的用意，曹朋多少也能猜出一些。內心裡，他何嘗不希望能去襄陽求學？可他清楚，他不能去。

自己能吃幾碗乾飯，自己心裡清楚。

沒錯，他熟知這個時代，可那又能怎樣？

且不說三國演義和真實的三國，究竟有多大的區別。就算是他瞭解這個時代的每一步進程，可除此之外，他還會什麼？他學的是刑偵，掌握的大都是一些雜學。想要融入這個時代，沒有點真本事根本就不可能。十勝十敗之說，也不是出自他的手筆。一次兩次，也許能矇混過關，可十次，二十次，他能次次過關嗎？水鏡山莊裡，也不可能只談論天下大勢，那些基礎的東西，他又掌握多少？與其等人發現他其實什麼都不懂，不如遠避之，留一分神秘。

曹朋非常冷靜，如今的他，還很弱小。

所以每走一步，都必須要控制在自己可以掌握的範疇之內……

與其想著如何飛黃騰達，倒不如想想，怎麼保全這個家，怎麼讓家裡的人，能過上好日子。

閒下來以後，他仔細整理了一下腦中所學。

功夫要練，身體要好……除此之外，還要學習這時代的功課，否則將來如何去忽悠別人呢？

這麼一想的話，要做的事情還真是不少。

如今其他的事情還不好說，那就索性好好鍛煉一下身體。

這病怏怏的身子骨，著實礙事……曹朋可不希望，自己和那郭嘉一樣，壯志未酬身先死！

可是，該從何處下手呢？

白猿通背拳，講求聚則成形，散則成風。

取猿猴之勢，而不取猿猴之形。對於身體素質的要求很高，以他現在的狀況，很難練出成績。

弄不好，他功夫沒能練成，先把自己給練死了。

他的身體，屬於先天性營養不良。所以當務之急，他的重點不是在練，而是在於養。可想要把身體養好，也不是一件容易的事情。除了自身的調養鍛煉之外，還需要借助一些外力。

就比如……飲食！

曹朋發現了，穿越眾還真不是一件簡單的事情。

在仔細回憶了一番之後，從他所學過的種種拳法功法當中，最終選中了後世幾乎人盡皆知的太極拳。

第019章 新家（二）

若單以『養』而言，太極拳無疑是他目前，最適合練習的拳法。

天剛剛亮，曹朋便爬了起來。

太極拳功夫包括了兩個方面。一是祛病延年的養生功夫，一是強身防身的技擊功夫。之所以說他養生，是因為在練習時，始終貫穿的心神虛靜。無論是站樁、活樁還是單操單練，都要思想集中，精神蘊蓄，心靜神寧。關注於『陰陽自然開闔，天機自然運行』之中。由此可以達到練功人靜，靜中有動……而從另一方面講，太極拳的養生和技擊是統一一起的拳法。

就曹朋目前的身體狀況，太極拳是最好的選擇。

迎著初升的朝陽，曹朋先練了一會兒無極樁，然後又練了一個套路。如果放在從前，這簡直不費吹灰之力。可是如今，曹朋練完了之後，就氣喘吁吁，渾身汗出如漿，但精神卻格外矍鑠。

「阿福，你剛才慢吞吞的，練得是什麼東西？」

曹朋起床，自然不可能瞞得過和他睡在一起的王買。

只不過一開始，王買不清楚曹朋起來幹什麼。等曹朋晨練結束，他才湊過來，低聲的詢問。

看了一眼王買，曹朋這心裡突然一動。

我如今無法練從前的功夫，可是王買卻可以練。

看得出來，王猛父子日後一定會和自己一家站在一條戰線上。如果王買能練得好，說不定將來……

「虎頭哥，我這裡有一套拳法，不曉得你願不願學？」

王買一愣，旋即笑道：「就是你剛才練得那個嗎？那也叫拳法？軟綿綿的沒有半點力道……呵呵，我不學。」

曹朋早就知道，王買不會學太極。

而且他的那個性子，也不可能學習太極。

這傢伙天生是個好鬥的傢伙，甚至連白猿通背拳，也不適合他修煉。王買這樣的性子，曹朋覺得最適合學習八極拳。所謂文有太極安天下，武有八極定乾坤，八極拳以其剛勁、樸實、迅猛的特點，在後世享有盛譽。曹朋當年學得是白猿通背拳，可是對八極拳也有一定涉獵。

按照教他功夫的老武師所說，如果他能持之以恆的練下去，四十歲可入宗師。

只可惜，曹朋後來荒廢這一身功夫。

如今重又撿起來，不禁心中感慨萬千……

「我教你的拳法，叫做八極拳。

練得好了，將來成就不可限量。不過虎頭哥，你得答應我，以後不管我教你什麼，你都不許告訴別人。」

「八極拳，很厲害嗎？」

「當然……武有八極定乾坤，你練好了，天下大可去得。」

王買聞聽，眼睛一下子就亮了。

「好，我跟你學！」

不過他旋即露出疑惑之色，輕聲道：「阿福，咱們兩個從小一起長大，我怎麼不知道你會武藝？」

「這個嘛……」

曹朋也不禁有些為難，總不成告訴他，這拳法是後世所傳，而他並非曹朋，是穿越來的後世人？

「阿福，還記得小時候教我識字的方士嗎？」

「當然記得！」

「我跟你說啊，那個方士可是有大本事的人……當年他教給我了很多東西，只是我一下子接受不了。他走了以後，我就一直在琢磨他教給我的那些東西。我以前不愛說話，不是我不想說，是因為我覺著說話很費精神……方士說，西域的和尚有一個法門，叫做閉口禪。

那些和尚終生不語，就是為了領會高深的本領。

我從前，就是類似於那種『閉口禪』。如今我已經領會了，否則又如何能教給你厲害的武藝？」

王買如果是個大人，可能不會相信。

但他畢竟是個十三歲大的孩子，難能明白那麼多的事情？

曹朋這一番話，說的有真有假……哦，九分假，一分真。除了方士是真的，其他都是假的。

可王買卻深信不疑，眼中也露出了羨慕之色。

「阿福，那你以後一定要認真的教我。」

曹朋不禁笑了，他摟住了王買的脖子，輕聲道：「那當然了，我們是兄弟，我會的，都會教給你！」

「嗯，我們是兄弟！」

王買有些激動的點頭，眼睛不由得有些發紅。

「虎頭，你這是怎麼了？」

王買輕聲道：「阿福，自從你醒來之後，整個人都好像變了似地。

特別是咱們在比陽遇到那些人以後……這些日子，我一直都在擔心。擔心你本事大了，以後不和我一起玩兒了。現在我放心了，我們是兄弟……阿福，以後誰敢和你作對，那就是我的敵人。」

曹朋臉上笑意更濃，心裡面暖呼呼的，有一種說不出的感覺。

這傢伙，平時看著嘻嘻哈哈，沒想到居然還有這麼敏感的心思。曹朋驀然發現，自己對這個好朋友，似乎並不瞭解。不過那又有什麼，我們是兄弟，今天是兄弟，一輩子都是兄弟！

……

就這樣，王買跟著曹朋，開始學習八極拳。

他的底子極好，身體素質更遠勝曹朋，所以練起功夫來，顯得游刃有餘。曹朋雖然不是什麼宗師，但畢竟曾登堂入室。後世的武學理論很系統，所以對曹朋而言，重新拾起也不困難。

後世的形意宗師薛顛，曾系統的論述過習武的過程。

無非三層道理：煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛；又有三步功夫易骨、易筋、洗髓；還有三種練法，明勁、暗勁和化勁。但所有這些，還有非常關鍵，也是極為重要的一步，築基。

氣走於膜、絡、筋、脈；力出於血肉皮骨。

有力者外壯皮骨，稱之為形；有氣者內壯於筋脈，喚之為象。

有道是百日築基，十月易骨，三年易筋……

按照王買的說法，結合這個時代的特點，曹朋覺著，這個時代的武將大體上分為三個層次。

三流武將，強壯骨皮；二流武將，氣力相生。

曹朋認為，王猛最多也就是三流的巔峰，因為從他早先出手來看，完全是憑借蠻力，根本不懂得虛實相合的道理。那麼文聘呢？應該已達到了易筋的工夫，練之以騰其膜，以長其筋，有拔山蓋世之氣。但要說到算得上二流翹楚。文聘在三國演義當中，算不得特別出彩的人物。可這樣一個近似於龍套一樣的角色，竟然也達到了氣力相生的程度，著實令人驚訝。

文聘只是二流！

那麼一流，又會是什麼程度？

後世膾炙人口的關羽、張飛、趙雲……還有那個號稱東漢末年第一高手，虓虎呂布呂奉先……

究竟是怎樣的存在？

至於王買，還不入流。

那麼比王買更弱的曹朋，恐怕比不入流還要淒慘。

瞭解了這些情況以後，曹朋的心裡，也不禁暗自著急。

看起來，成為強者的道路，還有很長。自己只有一步步的行進，但願得，還有足夠的時間。

……

轉眼間，三天過去了！

桃林的新居，也修繕完畢……

在曹汲和鄧稷的操持下，舉行了新居完工儀式。

接下來，就是喬遷之喜。雖說一些傢俱還沒有準備妥當，可那卻並不重要，能慢慢補齊。

鄧稷的家裡面，也的確是住的有些擁擠。

所以在商議之後，一家人決定先搬去桃林居住。

這一天，鄧村的人都過來了，鄧稷和曹汲一邊與村民寒暄，一邊佈置新房。張氏和曹楠，還請來了洪娘子幫忙，準備在桃林設宴，以慶賀喬遷之喜。本來，老太公也想過來祝賀，卻因為臨時有事，無法到場。不過這樣也好，老太公不在，大家也輕鬆許多，場面變得格外熱烈。

「蒯縣令到！」

酒宴剛開始沒多久，忽然有人高聲喊喝。

剎那間，院子裡變得有些安靜。

不過片刻之後，只聽嗡的一聲，好像炸開了鍋似地，顯得格外混亂……

「縣令怎麼來了？」

「這個……我可是不太清楚。

不過聽人說，蒯縣令和老三的小舅子認識，似乎關係極好。你們沒看到嗎？自從曹家過來之後，老三就一下子翻身了！如果縣令和曹家不熟悉，會這樣嗎？依我看，老三這下發達了！」

「沒錯，我也聽說了。似乎說曹郎君好像是哪位大人物的弟子呢……」

「哦，你聽誰說的……」

在竊竊私語聲中，蒯正的馬車，在桃林外停下。

這種場面，本應該是曹汲出面。

可曹汲很清楚，蒯正今日前來，怕不是為了他……他出面的意義不大，倒不如讓曹朋來應付。

於是，曹朋迎了出去。

蒯正一臉笑容，上前就拉著曹朋的手，「賢弟，這可就是你的不對了。喬遷這麼大的事情，怎麼也不通知為兄一聲？若不是今天鄧才輪值，我無意間詢問，恐怕還不知道你搬家了。」

鄧才，因戶籍未能整理好，已被撤銷了主簿之職，如今是公房裡的小吏。

曹朋知道，這是蒯正故意為之。

他連忙說：「區區小事，未曾想驚動大兄，真小弟之過，恕罪，恕罪……本打算過兩日登門拜訪，大兄卻親自前來。小弟怎受得起？怎受得起啊！」

蒯正哈哈大笑，摟著曹朋的肩膀，看上去非常親熱。

兩人一邊往裡走，一邊低聲說笑。

在外人看來，不曉得更坐實了曹朋來頭不小的說法……

蒯正說：「賢弟，我過些日子，回返襄陽祭祖。你要不要和我同去？或者帶些禮物給元安先生？」

第020章 橐（一）

蒯正喝了一杯酒，意思了一下，便告辭離去。

誰也不清楚他這一趟究竟是什麼用意。只不過在外人眼中，蒯正的到來，似乎也預示著鄧稷的崛起。特別是看到蒯正和曹朋親切的交談，更讓人坐實了之前的想法，看曹朋的目光，也透出一絲敬重。

蒯正雖然只是一個縣令，但在他的背後，卻盤踞著一個龐然大物，蒯氏家族。

「看到了沒有，曹郎君和蒯縣令可是平起平坐……你何時見到過蒯縣令與人這般親熱過？」

「是啊，鄧老太公見到蒯縣令，也是畢恭畢敬。

我從未見過蒯縣令對鄧老太公這等模樣。老三這一回可是要發達了！就憑著曹郎君和蒯縣令這一層關係，就不是鄧才那夯貨可以相提並論。呵呵，昨天我在村口見到了大娘子，臉上還貼著藥膏，看見人都是低著頭走，那裡還有早些時候，馬大娘子的風采？真是笑死個人了。」

「早知如此，又何必當初呢？」

「沒錯，老太公看上去似乎和從前沒什麼兩樣，不過我估計啊，是太公拉不下臉。換成旁人，早就甩臉子給馬大娘子了……老太公這個人啊，什麼都好，就是心軟，太縱容鄧才了……」

村民們的話題，漸漸從鄧稷身上，轉到了鄧老太公身上。

而後又從鄧老太公，扯到了鄧大將軍……從鄧大將軍又說起了張繡，最後回歸到來年農事。

曹朋送走蒯正後，就回屋休息了！

曹汲和鄧稷則負責在外面招呼，這一頓酒席，直吃到傍晚，只見杯盤狼藉，才算是曲終人散。

洪娘子找來人，收拾庭院。

張氏和曹楠則把洪娘子帶到屋裡，硬塞給了洪娘子些許錢財，而後張家長李家短的說起了閒話……直到月上柳梢頭，洪娘子心滿意足的帶著人告辭離去。忙碌了一整天的曹家人，也都疲乏了。鄧稷打算第二天就回縣衙做事，所以早早便歇息下來。張氏母女雖有些累了，可精神卻很旺盛。母女二人有說不完的悄悄話，索性同榻而眠，在房間裡竊竊私語起來。

曹朋也累了！

不過他的疲乏，除了身體上，還有來自精神上的壓力。

在別人眼中，他似乎風光無限。可是自家事情自家清，他所承受的壓力，絕非外人可以想像。

曹朋在賭博，同時他也深信，龐季會認可他的作為。即便是龐季不認同，不是還有個司馬德操嗎？

只要他二人之中有一個人點頭，冒充鹿門弟子的事情，就能掀過去。

曹朋有這個信心，可是在沒有確切答案之前，他還是有些緊張……蒯正今天來的目的，他倒是看得很清楚。表面上，蒯正是來道賀，實際上，也是最後一次試探。想要看看曹朋的反應。

幸好曹朋當時回答的很得體：三天前我就派人趕去襄陽了！

至少目前來說，蒯正不會有什麼反應。

現在，他要做的，就是等待，等待，再等待……

東漢末年時，私學很盛行。上有名士鄭玄之流，下有那些不得意的官員回家授業。總之，人們接觸學問的機會，遠比從前要多許多。時下的風氣，得賢才而授之，不亦樂乎。想必在司馬德操這些人的眼中，自己也算是一個賢才吧。就憑這一點，曹朋心裡就很有把握。

這幾天錘煉身體，強健筋骨，很辛苦。

所以天才剛黑，曹朋就睡了！

也不知睡了多久，迷迷糊糊的聽到外面好像有動靜。

曹朋揉著眼睛，爬起來，披上棉袍，便走出房門。

聲音似乎是從前院傳過來。曹朋穿過中堂，站在台階上望去。只見在前院的一個角落裡，一個魁梧的身影，正來來回回的忙碌著。月光皎潔，曹朋一眼就認出，那個人正是老爹曹汲。

曹汲在院子的一角，搭起一個簡陋的棚子。

就位於水井邊上，四根柱子，上面鋪著草蓆。這棚子之前就已經搭好，只是裡面空蕩蕩的，沒有任何擺設。曹汲就站在棚子下面，壘砌著什麼。曹朋撓撓頭，跳下台階，走了過去。

「爹，你在幹什麼？」

曹汲臉上沾著泥污，兩手也黑乎乎的。

看到曹朋過來，他不禁疑惑的說：「朋兒，你不是早就睡了嗎？」

「哦，睡足了，便醒了。」

就著棚子裡的一盞油燈，曹朋看到了一個爐子似地東西。他先一怔，旋即便明白過來，這應該就是溶鐵的爐子。地上還攤著一堆物品，有錘子，有鉗子，有砧板，還有一個巨大的皮囊。

這些，似乎都是打鐵的工具……

西漢時期，冶鐵業便開始規模出現。一般大型的作坊，都會有溶鐵爐、橐、埵、坊之類的設備。東漢初年，南陽太守杜詩創造了水排，用水裡鼓動排橐，其效果，類似於後世的風箱。

也許在曹朋眼中，這種設備很簡陋。

可對於曹汲，就算是水排，他也沒資格使用。

曹朋蹲下身子，撿起那個皮囊。

「爹，這個就是爐橐嗎？」

皮囊的形狀，兩頭細，中間鼓起。其外形和春秋時期一種名為『橐』的容器相似，故而直接被稱之為橐。把橐裝在冶鐵爐上，便是當時的爐橐。利用橐的彈性，在空虛時鼓起，橐上有一個陶制拉桿，使用將橐前後推拉，使之壓縮鼓起。一些大型冶鐵爐，往往將多個橐排在一起鼓風，所有有叫做排橐。

曹汲壘砌的爐子，顯然不需要使用排橐這樣的工具。

「是啊，這個就是爐橐。」

曹汲抓起一塊黑泥，拍在爐壁上，用鐵鏟均勻壓抹。他一邊幹著活兒，一邊笑著對曹朋說：「咱們這就算是安定下來了……你姐夫說，可以在城裡給我找個鋪子。可我想了想，城裡距離村子太遠，倒不如在這裡方便。你看門口的大路，南來北往的人有不少。附近村落的鄉親要修補農具，必須要從這裡通行。與其在城裡花錢租鋪子，倒不如就在這裡，還方便……

叔孫是個老實人，也實誠。

可咱們有手有腳的，總不能佔他的便宜，你說是不是這個道理？」

老爹似乎是想把這裡，當成家，安定下來……

可是爹啊，這棘陽縣，終究只是咱們歇腳的客棧啊！

曹朋心裡雖這麼想，但嘴上卻表示贊成。

難得老爹這麼有興致，他這個做兒子的，也不好去破壞，是不是？不過，修補農具……著實沒有前途啊。

「爹，你會打刀嗎？」

「刀？」

曹汲愣了一下，笑了笑，「你是說打造兵器吧。這個我倒是學過！只是爹這本事不夠，所以也打不出什麼好刀來。當初你王伯父也問過我……可是呢，做了幾次之後，我便放棄了。」

「為什麼？」

「這個嘛，原因很多。

一方面是爹的技藝不夠，學藝不精；另一方面，爹也沒有那個條件。打刀和修補農具不一樣，對爐溫有要求。一般來說，打造刀劍至少需要有兩到三個爐橐鼓風，爹這裡只有一個。

爐橐的造價太高了，爹買不起。

而且買來了，也不一定能成功……花那個冤枉錢，實在是不合適。

自己有多大的份量，自己得掂量出來。當初我一個師兄想要改行打造刀劍，結果在宛城建起一座鐵爐，安裝了十個爐橐，可最後還是失敗了。他打造出來的東西沒人要，最後欠了一屁股債，只得遠走他鄉。」

「爹，你還有師兄？」

「是啊，我那位師兄可說是才華橫溢，他都失敗了，更何況我這本事呢？」

第020章 橐（二）

曹朋不禁有些好奇，「爹，你師兄叫什麼？」

「蒲壽。」

沒聽說過……

「爹，是不是說，爐溫高了，就可以打造出刀劍來？」

曹汲搖搖頭，坐下來喘了一口氣，「哪有那麼簡單啊。爐溫只是一方面，這裡面的講究，可多著呢。

朋兒，你怎麼突然對這個感興趣了？」

「哦……我之前在中陽鎮壞了虎頭哥一把刀。

我答應過他，賠他一把……可是一把好刀，要花好多錢。我就想著，能不能自己打一把刀呢？」

「這樣啊！」曹汲點點頭說：「男兒大丈夫，當言而有信。

不過，普通獵刀的話，花費不了多少錢。你要是想買，回頭讓你姐夫出面就是了。」

鄧稷在衙門裡，人面也廣。

說實在話，官署裡每年都會有淘汰下來的兵器，鄧稷到時候可以出面購買，送給王買就行。

可曹朋從剛才的對話中，似乎想到了一些事情。

「爹，我和虎頭是兄弟！

我們約定，將來要一起建功立業。可是我這身子……爹，我想親手打一把刀，以全兄弟之情。」

說實話，曹汲是真不想讓曹朋學習打鐵。

這行當不是什麼有前途的職業……沒錯，歷代的確是有大師，受人尊敬，名揚四海。可能成為大師的人，又能有幾個？全天下的鐵匠沒十萬也有幾萬人。能真正出頭的，卻寥寥無幾。

曹汲心裡，還是希望曹朋將來能拜名師，求一個功名。

可曹朋說的也有道理，這兄弟情義，的確不是用金錢可以衡量……

「你若是想學，那就學吧。」曹汲想了想，輕聲道：「不過我可告訴你，打鐵可是個力氣活，你這身子骨不行，如果撐不住，就早點告訴爹。實在不行，爹幫你打，咱爺倆個想辦法就是。」

「知道了，謝謝爹！」

曹朋笑逐顏開，樂滋滋的站起來。

他已經想到了一個好辦法，如果能成功的話，說不定可以幫助老爹，飛黃騰達。

「朋兒，天不早了，你回去歇著吧。」

曹朋答應了一聲，起身便回房去了。只不過，並沒有立刻回房，而是偷偷摸摸的溜進了鄧稷的書房裡，拿走了幾張麻紙，然後才返回自己的房間。說起紙張，人盡皆知，是蔡倫所造，故而有名蔡侯紙。其實，紙張早在西漢初年便存在，蔡倫所造的蔡侯紙，只是改進工藝罷了。

同一時期，與蔡侯紙齊名的，還有一種左伯紙，是東漢書法家左伯左子邑所造，又名子邑紙。子邑紙質地精美，有研妙輝光的說法，可算得上是當時世族子弟，清流名士珍愛之物。

不過，不管是蔡侯紙還是左伯紙，造價高昂，不是一般人可以使用。

即便是在官署裡，更多的也是使用一種以麻纖維為原料的紙張，俗稱麻紙。

可即便是麻紙，也不是什麼人都能擁有。鄧稷如果不是在官署裡做佐吏，說不定也無法擁有。

曹朋不敢拿走太多，只拿了幾張。

回到房中，他把油燈調暗，然後拿起一支黑炭削成的筆，在紙張上畫了一個簡單的圖案。

爐橐，其實就是風箱。

不過風箱這個名詞，在東漢末年還沒有出現。

所謂風箱，最常見的就是一種由木箱、活塞和活門構成的工具。前世，曹朋倒是見過這種活塞式雙向連續鼓風箱。只是他對裡面的構造並不是特別瞭解，只能大概的記住一些特點。

他靠著床榻扶手，畫了一會兒之後，便感到有些疲乏。

於是揉了揉臉，他收起紙張和炭筆，放進了枕邊的一個隨身小袋子裡。這東西不是一下子就能想出來，還需要慢慢琢磨才行。可惜，當年他學的不是理工科，否則也不必這麼煞費苦心了。

如果老爹能打出一把好刀，說不定就能獲得曹操的看重。

要知道，這年月想要打出一把好刀，需要花費太多的時間和人工。刀劍不同於鐵槍鐵矛，要求的更加嚴格。三國時期，由於條件所限制，百煉鋼打造出來的刀劍，不可能成為制式裝備。

所以在三國演義裡，時常會出現這樣一個名詞『校刀手』。

比如關公身邊就常配五百校刀手，可謂是他的心腹精銳。其實，校刀手就是當時的刀盾銳卒。根據三國誌當中的記載，吳將丁奉憑三千刀盾兵，大獲全勝；後來吳國國力頹敗，晉國出兵征伐江東。孫吳大將沈瑩率五千刀盾兵，三沖晉陣，殺得晉軍大敗……這刀盾兵的威力，可見一般。

司馬炎登基後，曾造刀以強軍力；蜀國還有名將蒲元，打造出三千百煉鋼刀，建立功業。

若老爹能使這百煉刀普及起來，那不管到最後依附何人，都必將受到重用！

……

不知不覺中，天亮了！

曹朋早早的起床，穿好衣服，登上鞋子，走出房間。

前院中，棚子裡的溶鐵爐已經有了雛形。不過卻不見曹汲的影子，想必是昨夜太累，還沒有起床。

王買已準備妥當，等著曹朋前來。

兩人相視，點了點頭。

一前一後從大門內走出去，沿著桃林小道，慢跑起來。

王買很不習慣這種慢跑，他喜歡狂奔……只是曹朋的身體，不允許那樣子無節制的奔跑。

這種慢跑，最能強化他的肺活量，活動全身的每一寸筋骨。

在桃林裡跑了半個小時左右，身體活動開了，渾身熱氣騰騰。曹朋和王買來到院子後面河灣空地，這裡從今天開始，就是他們的練功場所。王買呼出一口濁氣，迎著朝陽，開始站樁。

而曹朋則趁著身體還熱乎著，慢慢的打了一套太極拳。

起式，並腳直立……左金剛搗碓，震腳砸拳攬扎衣……曹朋可以感覺到，自己的身體，隨著太極拳的動作，筋膜絡脈隨之舒展。那種全身賁張的感覺，非常舒適。畢竟有那麼些基礎在，從境界上來說，他可以很容易進入虛靜的狀態之中。可不知為什麼，曹朋練著練著，突然停下來。

他向四處張望了一下，見王買仍在站樁，再也沒有旁人。

可就在剛才，他清楚的感覺到，似有人在偷偷窺視……

難道說，是自己的錯覺嗎？

曹朋想到這裡，用力甩了甩頭，繼續剛才的拳法。一套太極拳打完之後，曹朋並沒有就此休息。

他在河灘上慢慢跑動，每跑幾步，就會做出一個奇怪的動作，同時口中發出古怪吼聲。

白猿通背拳裡，有一個站樁八段錦的功夫。前世的老武師在傳授曹朋的時候，一併傳授了八個真言。有點類似於佛家的真言秘法，通過不同的動作，發出不同的聲音，來強壯內腑。

每一個真言，配合一個動作，八個真言結束，足足耗費了曹朋半個多小時。

整個人如同從水裡撈出來一樣，汗水淋淋。

王買這時候也練完了樁功，在河灘上練習八極拳的金剛八式。曹朋則沿著河灘緩緩行走，以平靜體內沸騰的血氣。突然，他停下腳步，站在河邊，向遠處望去。棘水並不寬，可以清楚的看到河對岸。

這棘水，如同一條界河，東面是棘陽縣治下，西西面則屬於涅陽。

河對岸一排垂柳下，站著一個老者。

曹朋看過去的時候，那老者也覺察到了。頜下灰白鬍鬚，在晨風裡舞動。他朝著曹朋點點頭，似是打招呼。

然後便舞動拳腳，打了一套拳。

只是這距離有點遠，曹朋看得不太清楚。

看起來，對方也是晨練……從那老者的衣裝上看，似乎是個富貴人家。大家都是晨練，也沒有誰窺視誰的說法。反正隔著一條河，大家互不干擾就是。如果硬要爭論，說不定還是自己，打攪了對方。

所以，曹朋也就沒有在意，笑了笑，權作回應。

「阿福，我們接下來做什麼？」

「繼續練功！」

曹朋和王買在河灘上一直練到將近辰時，才收手準備返回。

下意識的，曹朋向河對岸看了一眼，發現那位老者，已經不見了蹤影……

「阿福，你在看什麼？」

「沒看什麼……咱們回去吧。」

臨走時，曹朋再次回頭看了一眼。

心裡面隱隱有一種奇怪的感覺，他和那個老者還會再次相見！

第021章 龐德公

晚上，鄧稷回來了。

蒯正也沒有給他分派什麼新工作，只讓他繼續整理戶籍。

不過，蒯正倒是說了，這戶籍整理也不必太緊張，慢慢來就好。至於鄧才，則被打發到棘陽治下的村鎮裡，協助收攏地方上的戶籍名冊……聽人說，那工作量很大，估計到年關也不一定回來。

「照這麼說，鄧才是徹底失勢了？」

曹楠忍不住問了一句，言語間有一種掩蓋不住的幸災樂禍。

「阿楠，怎能這麼說呢？

大哥只是奉命行走村鎮，怎麼能說他失勢呢？依我看，未必是失勢，說不定是縣令考驗他。」

曹朋悶著頭吃飯，沒有插嘴。

心裡面倒是有些贊同鄧稷的說法。

如果襄陽傳來的消息對曹朋不利，那麼鄧才下鄉走這一趟，更多的恐怕是給他增添功勞吧……

這年月，沒一個人是傻子。

蒯正這種世家子弟，既然被推出來，那一定有他的過人之處。

「姐夫，河對岸是哪裡？」

「河對岸？」

曹朋點點頭說：「就是屋後河灣對岸。」

「哦，過了河，那就是涅陽治下。河對岸屬涅陽……阿福，你怎麼突然問起這件事了？」

曹朋沒有回答鄧稷的問題，而是又問道：「那河對岸，是誰家的田地？」

「這個嘛……如果從咱們這裡過了河，好像是張村……我記得對岸那片田地，本屬於涅陽張家。其實，包括咱們現在住的這個地方，以前也屬於張家的財產。如果不是太平道禍亂天下，說不定咱們還拿不到這個便宜呢……對了阿福，你可別去招惹那邊，張家可得罪不起。」

「張家，很厲害？」

這一次，不用曹朋開口，張氏就忍不住問道。

鄧稷露出敬重之色，「涅陽張氏，乃官宦之家，三世為官，是本地豪族。但如果僅是如此，還不值得我等畏懼。張氏一族不僅是官宦世家，還是本地有名的醫家世族。遠的不說，就說中平之前，伯祖先生行醫荊襄，活人無數。就連反賊途徑張村，也都要下馬步行路過。

如今，張氏族長名叫張宗漢，曾為先帝重臣。

其子張機，不僅醫術高明，中平年間還是長沙太守。如果不是因太平道之亂，而造成南陽大瘟，張機說不定可以貴為一州刺史。此人醫術絕倫，而且與人為善，德行甚好。劉荊州出任州牧的時候，途經涅陽還專程登門拜訪，想要請張機大人出仕。不過由於當時張機大人正忙於編撰一部醫書，所以拒絕了劉荊州……劉荊州曾下令，涅陽官府絕不可驚擾張村……

總之，你可別去惹事。

萬一得罪了張機大人，說不定連元安先生都不會為你求情。」

曹朋愣了一下，旋即一咧嘴。

看起來，這小小的南陽郡，還真是藏龍臥虎啊……不過，張機又是何人？

曹朋撓了撓頭，呵呵笑道：「姐夫，你只管放心。且不說隔著一條河，好端端我招惹他幹什麼？」

「我就是提醒你一下，省得你惹禍上身。」

鄧稷說是這麼說，也知道曹朋不是那種挑事兒的人。

「娘，再給我一碗粥。」

曹朋舉起碗，遞給了張氏。

張氏不由得嘀咕道：「阿福，你這兩天的飯量，可是比從前大了不少。」

仔細想想，好像是這麼回事。

剛重生的時候，曹朋喝半碗粥就飽了。

可今天，已經是第二碗粥了……此外還吃了兩個餅子，比之從前，飯量至少增長了一倍還多。

這也說明，自己最近的鍛煉，產生了效果？

其實不僅僅是曹朋的飯量增加了，王買也比以前能吃了！

看著兩個大小子狼吞虎嚥的吃飯，張氏嘴巴上雖然嘀咕不停，可這心裡面，卻不曉得多開心。能吃是福，吃的多，說明身體好……這是一個很樸素的觀念，其中道理，不足為人道。

當晚，鄧稷和王買幫曹汲砌爐子，張氏和曹楠則在燈下縫補衣裳。

眼看著嚴冬將過，立春將至，這換季的衣服得開始準備。新年了，總得要穿件新衣服才是……

曹朋呢，被鄧稷逼著去了書房，拿起一本《孝經》，開始溫習功課。

鄧稷得知曹朋被龐元安看重，自然也很重視。他這輩子是沒希望拜到鹿門山門下，可如果曹朋可以的話，他同樣感到高興。得知曹朋已經學過了《倉頡篇》，鄧稷便著手開始準備。

按照東漢末年的習慣，過了啟蒙之後，需依次學習《孝經》、《論語》、《詩》，而後才是《尚書》、《周易》、《春秋》、《國語》、《禮記》之類的功課。這個也是主流功課，同時也是必修課。在學習這些功課之後，可以選定一個方向……比如弘農楊氏專攻《尚書》，汝南袁家則長於《孟氏易》。而之前所學的那些功課，都是其後專精的基礎和關鍵……

除了必修課之外，也會有一些家訓文章，供選擇閱讀，培養德行情操。

比如，東漢末年最為流行的一篇家訓，就是東漢名將馬援的《誡兄子嚴敦書》，為士人琅琅上口。

鄧稷家裡的書籍，大都是拓印而來。

他給曹朋做了規定，晚飯後溫習半個時辰，而後學習半個時辰。

要說這學習的時間並不長，但鄧稷卻要求極為嚴格。每天都會留下功課，若做不好，曹朋就會遭受懲罰。

雖然只短短幾天，曹朋覺得，鄧稷不去當老師，實在是太可惜了……

……

第二天一早起來，曹朋和王買再次來到河灘。

天還沒大亮，兩人開始各自做起了功課。曹朋打完了太極拳之後，開始慢跑，然後在跑動中，聯繫八段錦樁功。雙手托天理三焦，左右開弓似射鵰。口吐真言聲如雷，陰陽循環壯精神……

八段錦做完之後，曹朋氣喘吁吁的開始慢走。

不過，與第一天練完功之後，渾身好像脫力的感覺不同，身體雖然疲乏，但血氣卻變得旺盛。

血氣盛，則精神壯。

曹朋慢慢活動手腳，下意識向河對岸看去，就見昨日那位老者，正站在河堤之上。

老者似乎感受到了曹朋的目光，遠遠的朝他點了點頭。而曹朋得了鄧稷的警告，頗有禮貌的拱手欠身。而後，兩人各做各的事情，就再也沒有交集。待到曹朋練功完畢，再向河對岸看時，老者已不見了蹤影。

「阿福，你今天一直張望什麼？」

「哦……沒事！」

曹朋笑了笑，和王買一同回家。

才到家門口，曹朋卻愣住了……

只見門口停著一輛馬車，曹朋一眼就認出，這馬車正是當初司馬徽贈予他的那輛車仗。

王猛，回來了！

曹朋說：「虎頭哥，你爹回來了！」

王買興奮的跳上台階，人還沒有進去，聲音已經響起，「爹，你回來了？」

隨著一陣爽朗的大笑聲，王猛雄壯的身影，出現在大廳門口。

「爹，你可回來了。」

王買興奮的跑過去，一把就抱住了王猛粗壯的腰身。

王猛一怔，眼中閃過一抹奇光，「虎頭，這才幾天功夫，你可是大有長進啊！」

有道是行家一伸手，便知有沒有。王買跟著曹朋練了幾天功夫，的確是有進步。但如果不是明白人，也看不出他的進步。曹汲算不上明白人，他那身功夫，還是當初被王猛逼著練得。

而鄧稷，一個典型的書生，更不可能看出王買的變化。

但王猛不同，他雖然只是個三流武將，可眼界和實力擺在那裡。王買那種變化，源自於精神上的改變。比之他離開棘陽時，王買的氣質裡似乎多了些剽悍，多了些說不清道不明的改變。可這種改變究竟是什麼？王猛也說不出來。只是單純的感覺到，王買似乎變得厲害了。

「伯父！」

曹朋上前，欠身行禮。

王猛看到曹朋，又是一愣。

也許是曹朋之前的底子太差，所以給人的感覺，變化也很大。

身子看上去還是很瘦弱，病怏怏的感覺並沒有消失。但好像多了幾分精氣神，那張平日裡慘白的小臉兒，似乎也增添了幾分顏色。看看曹朋，又看了看王買，王猛若有所悟，臉上的笑容，更甚……

曹汲拉著王猛回大廳坐下，王買和曹朋作陪。

張氏一大早被洪娘子拉著出去買東西，家裡面只有曹楠。

「爹，阿福不是讓你還車，你怎麼又把車趕回來了？」

王買好奇的問道。

王猛呵呵笑了，從木榻旁邊又拎出一個包裹。

「阿福，這是給你的。」

曹朋一怔，起身走過去，從王猛手裡接過包裹。

曹汲笑著說：「虎頭，你爹不僅是把車帶回來了，還帶來了兩個禮物……你出去，看看馬廄裡有什麼？」

「馬廄，不是空著的嗎？」

王買疑惑的起身，邁步往外面走。

王猛問道：「阿福，你猜猜看？」

曹朋剛坐好，正準備把包裹打開。聞聽王猛詢問，他抬起頭，微微一笑，「馬廄裡面，當然是應該進入馬廄的東西。」

「馬……阿福，有兩匹馬！」

屋外，傳來王買驚喜的呼喊聲。

曹朋抿著嘴，一言不發。

他輕輕打開包裹，只見裡面擺放著七八卷竹簡。拿起來一卷，入手沉甸甸的……他輕輕打開來。

「《孝經》？」

曹朋連忙放下竹簡，又拿起來一卷。

《論》、《詩》……

「伯父，這是？」

「給你的。」

「伯父見到元安先生了？」

王猛搖搖頭，「沒有見到。」

「那這些……」

「這是小龐先生所賜。」

「小龐先生？」

這時候，王買興沖沖的跑進大廳，結結巴巴的喊道：「阿福，馬廄裡有馬，有兩匹馬……」

「馬廄裡，當然是馬，難不成圈豬？」

王猛臉一沉，「虎頭，坐下……看你這樣子，成何體統？兩匹馬就讓你失了分寸，日後如何能做大事？」

殊不知，當他剛得到那兩匹馬的時候，比王買還要興奮。

王猛解釋道：「我趕到襄陽的時候，元安先生正好不在。

我也進不得龐家大門，於是思來想去，就想到了司馬徽德操先生。幸好當初德操先生留下了住處，我過檀溪一打聽，就找到了他的住處。沒想到，在德操先生家裡，正遇到了小龐先生。

小龐先生聽我說明了來意之後，又問了一下你的情況。

他說，這輛車是元安先生所贈，哪有再收回的道理？然後他從德操先生那裡拿了這幾卷書，說是要帶給你。

小龐先生還讓我給你帶一句話：人之生也直，罔之生也幸而免。」

曹朋不由得色變。

他知道這句話，是出自《論－雍也》一篇。

一個人要正直，只有正直才可以光明磊落。雖然有些人靠著歪門邪道也能生存，那只是僥倖而已。

言下之意，他已經明白了曹朋的意思。

小龐先生倒不是責怪曹朋，而是希望他以後能光明磊落，坦坦蕩蕩的活著，而非靠著歪門邪道，靠著小聰明來處世……從另一方面來說，小龐先生也很欣賞曹朋，希望他能做正人君子。

王猛不懂得這句話的含義，只是帶話而已。

可曹朋卻感受到了一絲壓力，緩緩站起來，恭敬的朝著面前的書卷，一揖到地。

「學生，受教！」

這是一種無法言述的人格魅力。

哪怕你沒有見過這個人，仍能夠從他的話語中，行為中，感受到他那種令人心悅誠服的氣度。

小龐先生，名叫龐仁，是龐季的兄弟。

也許人們不知道龐仁是誰，但提起龐德公，一定有印象。

王買本來很高興，可是見曹朋這模樣，也不禁嚴肅起來，站在曹朋身旁，對著書卷一揖到地。

「那兩匹馬，也不是什麼好馬。

呵呵，德操先生說，權作送給你的禮物。另外，小龐先生還說：如果有一天，你覺得自己的學問足以去鹿門山了，那麼他會在鹿門山歡迎你的到來。可如果你不能讓他滿意，他絕不會讓你踏進鹿門山半步。」

這也就是說，龐德公應承下來，可以收曹朋為學生。

當然了，現在只是記名的，算不得數……

而包裹裡的這些書籍，恐怕就是龐德公送給他禮物。別看只是幾卷竹簡，但在這個時代，卻有著不同尋常的意義。

曹汲興奮的臉通紅，對兒子能得到龐德公的看重，非常開心。其實，他並不瞭解龐家兄弟的情況，只知道他們是荊襄有名的大人物。至於龐季和龐仁究竟有什麼區別？他還真說不出來。

曹朋心裡暗自苦笑：被這麼一個大人物看重，恐怕也是一種負擔吧。

低頭，看了看包裹裡的那些書卷。

曹朋久久說不出話來……

第022章 龍形搜骨（一）

「德公，你這麼做，會不會有些輕率？」

司馬徽正襟危坐，表情嚴肅，語氣中帶著一絲凝重。

在他對面，卻斜躺著一個頭戴綸巾，身披大襖的中年男子。正寒冬臘月，這男子卻敞著胸，披散著頭髮。手裡拿著一根細長的鼓槌，不時敲擊一下身邊的小鼓，發出『咚』的聲響。

「有什麼輕率？」

「你明知道那孩子是用你們的名頭生事，非但不責怪，反而……」

「我責怪他了啊？」中年人笑嘻嘻的說道：「我不是讓那大漢帶回去一句話嗎？人之生也直，罔之生也幸而免……那孩子如果聰明，自然能體會出我的心意。如果體會不出，他就沒資格踏進鹿門山。」

中年人說到『人之生』的時候，唱了起來。

而後他翻身坐起，端起一碗溫酒，一口飲盡，長出一口氣。

「德操，你我相交多年，你的學問，你的道德，我素來敬佩。

可有些時候，你太拘泥於形式，而不問狀況。我問你，你明明看好那孩子，為何不把他帶來？」

司馬徽一怔，道：「那孩子見解獨特，確有幾分才氣。

不過我與他不相熟，只見一面便收他做弟子，會不會有些太倉促？我對他根本不瞭解，又怎麼能輕易收徒？」

「德操，你這只是一家之言。我問你，是學問重要，還是德行重要？」

「當然是德行重要。」

「那我再問你，曾夫子尚需三省吾身，已正己心。

你把那孩子丟出去，說是觀察，其實你又能給他什麼幫助？我倒不認為借用家兄名頭有什麼錯誤。懂得借勢，恰恰說明此子的高明。當然了，他手段和方法可能有錯誤，但我們可以給予指正。像你這樣，丟在一邊不管不問，他犯了錯也不可能知道，又如何能正己心，省自身？

你要知道，這個曹友學和諸葛不一樣。

諸葛家學淵源，君貢兄雖故去，但還有故友照應。他生來便在這樣一個環境中長大，有人時時提攜，時時點醒。包括龐統也是如此……可那孩子，卻只能靠自己。越是如此，我等就越是應該給他提點，而非置之不理。再者說了，他在棘陽的作為，也算不得什麼錯誤……

我贈他以車馬書籍，其實也是給他套上了一個枷鎖。

日後他再做事，就會想到我告訴他的那一句話。如此一來，他即便是有小過，也能隨即醒悟。」

司馬徽沉吟許久，終於一聲長歎。

「德公，你何不與我一同授業？」

「授業？」

龐德公哈哈大笑，「德操，你治學多年，為何會說出這種言語？

天何言哉？四時行焉，百物生焉，天何言哉？」

說完，他便閉口不語，靜靜的看著司馬徽。

這也是龐德公和司馬徽的分歧所在。司馬徽講求天地君親師，一日為師，終身為父。他的教育理念，是將自己所學盡數傳授給弟子，從而進一步去領會聖賢之道；而龐德公則不然，他認為過多的約束，只會給學生增添枷鎖。你看老天爺說過話嗎？可四季分明，風調雨順。

為人師者，應該是在引導，而不是把自己的思想灌輸給學生。

聖賢們已經把道理說的很清楚，很明白了，需要學生自己去理解。做老師的，就是在一旁扶持，不讓他走歪門邪道。畢竟，人和人不一樣，一樣米養百樣人的道理，同樣的話語，不同的人，就會有不同的理解。你又何必非把自己的想法強加給學生？讓他自己領會，不是更好嗎？

司馬徽沒有錯，他想要盡人師之道。

龐德公也沒有錯，他希望能解放天性，令其自由成長……

兩個人坐在屋中，默默相視，誰也沒有說話。這是個人理念的分歧，大家各有各的堅持，誰也沒辦法說服對方。所以，當出現這種情況的時候，最好的解決辦法，似乎也只有沉默。

屋外，兩個少年蹲在一塊田壟上。

「龐林，你再和我說說，那一晚曹朋究竟是怎麼說的？」

「哥哥啊，我已經重複了好多遍了，你怎麼……好吧好吧，那天晚上，父親和德操先生在羊冊鎮驛站裡煮酒論事。那個曹朋突然竄出來，大言不慚的說要指正父親與德操先生……」

少年把曹朋所言的十勝十敗，又敘述了一遍。

而另一個少年，則露出怪異神色。

他長的比較難看，皮膚發黑，濃眉小眼睛，蒜頭鼻，大嘴巴，臉型瘦削，乍看好像猴子似地。

「沒想到，南陽郡竟有這等人物？

龐林，為什麼之前沒有聽說過他呢？按道理說，他能說出這樣的言語，應該是小有名氣才對。」

「我哪知道？」

年幼的少年搖搖頭，「不過他倒是沒有說謊。那天分手之後，文叔父還派人去了一趟舞陰縣。聽文叔父說，曹朋一家身上還有一條人命案子呢……如果算算時間，當我們相遇，他們正是在逃難的途中。只是我不明白，他們明明可以直接西進去棘陽，為什麼還要繞道比陽？」

「這有何難？想必是他們知道，若直往棘陽，勢必會遭遇追緝。

繞道比陽縣，可以擾人耳目，躲過舞陰縣的追緝。比起直接西行，路途雖遠，卻安全許多。

你說，這主意會不會是那個曹朋想出來的？」

「這個……我可說不好。不過我看那曹朋的家人，或為鄙夫，或是婦道人家，不可能有這麼周全的謀劃。我是覺得，這主意應該出自曹朋手筆。不過也沒什麼啊？兄長何故吃驚呢？」

難看少年笑了，「龐林，如果換做你，處在當時情況，你能想到這個主意嗎？」

龐林一怔，片刻後搖搖頭，「我怕是想不出來。」

「這個曹朋膽大心細，而且知道借勢……不簡單，真的不簡單！呵呵，若不得日後咱鹿門山裡，又可以多一個人了……叔父如此看重他，竟贈他以《詩》《論》……我真想早點見到此人。」

龐林似乎有些不服氣，但又好像有些害怕這個兄長，於是閉口不言。

難看少年站起身來，自言自語道：「若照他的說法，曹操似乎也是個人物，真是好奇啊……」

……

《史記－天官書》記載：冬至短極，懸土炭。炭動，鹿解角，蘭根出，泉水越，略以知日至。」

就是說，冬至前三日，用土和炭分別懸在天平木桿兩端，讓兩邊的輕重剛好平衡。到了冬至那一天，陽氣至，炭一邊就會下沉，平衡被打破，說明陽氣已至，大地也將開始復甦……

這是當時百姓們一種很樸素的測量時節的手段。

大寒已至，人們立土牛六頭，置於城外田地中，已恭送大寒遠去。大寒之後，就是立春，也是萬物萌生的時候。立土牛的習俗，是和當時的農業時序有關。也是當時極為重要的祭祀活動。

第022章 龍形搜骨（二）

大寒已至，人們立土牛六頭，置於城外田地中，已恭送大寒遠去。大寒之後，就是立春，也是萬物萌生的時候。立土牛的習俗，是和當時的農業時序有關。也是當時極為重要的祭祀活動。

鄧稷家裡也有田地，不過平日裡僱人耕種。

所以在立土牛的時候，鄧稷不但要參與，而且還是一個主要的角色。

隨著他在縣衙的地位提高，鄧稷在鄧村也漸漸有了話事權。今年的立土牛，他被排在第三位，也說明了他在鄧村如今的地位。後世，這立土牛的習俗早已經失傳了，曹朋也沒見過。

所以這一天，他一大早起來，甚至沒有去練功，隨著鄧稷一同前去立土牛。

立完土牛，鄧村還有一個大聚餐的活動。

《史記－歷書》中也有相關記載，人眾卒歲，一會飲食，發陽氣，故曰初歲。

如果按照後世的說法，就是『小年』！

東漢時，人們過小年，是以聚餐的形式慶賀。進酒尊長，並書寫文章感謝君師。

一般來說，書寫文章的人，必是村中的大人物。

以前鄧村書寫文章，大都是由老太公親自執筆。不過今年，卻由鄧稷代替……

聚餐過後，曹朋就回到家裡。

看了一會兒書，在鄧稷的督促下，練了一會兒字，然後便回到了自己的房間。

坐在榻上，他把幾張麻紙鋪在桌案上，蹙眉沉思。麻紙上畫的，正是雙向活塞風箱的形狀。

曹朋只能根據自己的記憶，畫出一個圖形。

但風箱內部的結構，他不知道該如何處理……

這東西還不能輕易示人，否則必有大麻煩。畢竟，雙向活塞風箱，在明朝才出現，距離現在，整整相隔了一千多年。這東西若一旦洩露，會發生什麼變化，曹朋也說不清楚。但有一點，如果不能給自己帶來足夠的好處，他說什麼也不會把這個風箱拿出去……要知道，這可是寶貝。

許是聚餐時喝了兩碗濁酒，以至於頭腦有些昏沉。

曹朋想不出什麼結果，於是草草將圖紙一收，倒頭便睡。

這一睡，直到第二天天將大亮。

寒冬將去，孟春將來……

屋外起了薄霧，正是陰陽交替的現象。

「阿福，起床了！」

王買在門外叩響門扉，把曹朋從睡夢中喚醒。

揉了揉眼睛，從床榻上坐起。

如今這大宅院裡，頗有幾分生氣。王猛回來以後，和王買一起住在前院的廂房裡；鄧稷夫婦佔居了一排房舍，而曹汲夫婦和曹朋，則佔居了另一排房舍。曹朋的房間，緊鄰著中堂大廳，中間是書房，再過去，則是曹汲夫婦的臥室。之所以這麼安排，也是考慮到王買每天都會找曹朋的緣故。這樣子一來，王買叫曹朋起床也方便，而且還不會打攪到曹汲夫婦。

自從王猛帶了兩匹馬回來以後，王買越來越勤奮了！

他自告奮勇的把照顧馬匹的事情攬過去，又是整理馬廄，又是給馬匹梳洗。每天一大早，還要牽著馬去河灘上遛馬。這樣一來，除了正常的練功以外，王買主動得增加了一項任務。

練習馬術！

連帶著，曹朋也被他拉扯進去，要一同練習騎術。

王猛帶回來的兩匹馬，如果放在行家眼裡，還真算不得什麼。

這兩匹馬是從軍中淘汰下來的老馬！比之當年王猛騎過的坐騎，還真就不在一個檔次上。

但王猛說，這種老馬，最適合目前王買和曹朋的狀況。

性情很溫順，而且能聽懂一些簡單的口令。對於初學者來說，這種老馬無疑最合適。曹朋試了一次，覺著王猛說得也沒錯。如今他們剛開始學習騎術，還真不太適合什麼寶馬良駒。

穿好衣服，隨手抓起枕頭邊上的皮囊。

裡面裝的是一些零碎物品，主要是練功時使用。

「今天你遛大黑，我帶大花。」

大黑和大花，是兩匹馬的名字。

因為一匹是黑馬，一匹是花馬，所以王買直接給它們起了這兩個名字。

曹朋倒是無所謂大黑還是大花，反正兩匹馬都挺溫順，遛誰都是一個樣子。兩人從馬廄裡牽出馬來，而後出大門，繞著桃林慢慢行走。越走越快，然後開始奔跑……兩匹馬也頗有靈性的跟著，一開始踏著小碎步，到後來隨著曹朋兩人開始跑步，它們的步履，也隨之加快。

跑到河灘上，曹朋和王買都熱身完畢，同時翻身上馬。

東漢末年，戰馬還沒有配備雙鐙和高鞍，所以騎馬的時候，多是依靠雙腿，來固定在馬身上。

這需要極強的腰腹力，而且需要一定的柔韌性。

如果是早一個月前，曹朋還真不行。

現在嘛……他能勉強坐在馬上，徐徐慢跑。相比之下，王買的進步很大，可以縱馬飛奔。

來到鄧村快二十天了！

曹朋可以感覺到，自己的身體，在慢慢的變強壯……

騎了一會兒馬，曹朋便停了下來。他扔掉韁繩，站在河堤上，開始打拳。今天有點奇怪，河對岸沒有人。前些日子，河對岸每天都出現的老人，今天沒有來。這也讓曹朋多多少少，感到有些不習慣。

打完一套拳之後，又一如平常的練習八段錦。

八段錦練完，老人還是沒有出現！

也許，他今天有事兒，不來了？曹朋也不知道，為什麼會突然間掛念那個老人。可能是習慣了老人的觀看吧，所以突然間沒人了，一時間感覺不太自在。這人啊，未免有一點賤骨頭。

以前覺得被人窺視不自在，現在沒人窺視了，還是不自在。

曹朋調整了一下情緒，和王買繼續練功。

「虎頭哥，我今天要教給你的，叫做『龍形搜骨』。」

王買練得滿頭大汗，只穿著一件類似於坎肩狀的內衣，叫做半臂。

他聚精會神的聽著曹朋的講解，不時還會提出疑問。

「發勁，講求骨力，又叫做腎元之力，先天之力……其實說穿了，這龍形搜骨包涵了兩個要素。

其一，髖部……哦，就是這個位置。」

曹朋說著，過去扶住王買的腰椎位置，以及骨盆上的肌群。

在傳統武學裡，這個位置叫做丹田，又稱之為中節。

「髖部能夠發力，腰胯可以開合，則是其一；其二，週身顧家筋經貫通……這裡，就是我前兩天和你提到過的丹田力，可以順達週身各個部位，沒有任何內耗，就叫做『勁路』貫通。」

曹朋現在還沒練到那種程度，自然也不可能發勁。

太高深的道理，他和王買也說不清楚，只好用最簡單的方式，來進行教導。

「你看，咱們平時感覺不到丹田區域的肌肉……除非是你扭傷了腰。但如果練到之後，就能體會到身體中，這幾個最死的關節裡，所蘊含的最強力量。這種力量，叫做原始的野獸之力，真正的本能之力……虎頭哥，如果你練拳能得力丹田，至少可以增強二百斤的力量……

這麼說，你可能想像不出來。

恩，你和伯父一起打獵，想必也見過虎豹奔襲獵食時的樣子。野獸獵食時那種速度，力量和協調性，都是從這幾個部位發動的。有這種力量做後盾，日後搏殺疆場，必能取上將首級。」

王買認真的聽講，並隨著曹朋，不時做出各種動作。

那雙眸子，閃爍著精亮的光芒，連連點頭……

「習武練拳，講龍虎二氣。

你可能沒有見過龍，但想必見過老虎。老虎最強的，不就是脊椎和腰胯？身具龍虎之能，膽氣怎能不壯。」

說著話，曹朋突然頓足扭胯，呼的一拳擊出。

王猛一旁看的清楚，不由得大叫一聲：「好拳！」

說實話，曹朋這一拳並不具備太大的威力。可是卻產生出一種兇猛之氣，令人感到心悸……

不過一拳擊出後，他全身好像脫力一樣。

這身體畢竟還沒練好，模擬前世打這麼一拳，幾乎耗盡了所有的精力。

王買也知道曹朋的情況，連忙說：「阿福，你歇一會兒。你剛才講了這麼多，我一下子也領悟不來……你歇一下，我自己琢磨琢磨……恩，龍形搜骨，龍虎之氣……像這個樣子嗎？」

王買說著話，模仿曹朋剛才的樣子，頓足一拳揮出。

從力道上來說，他這一拳比曹朋剛才那一拳，威力大很多。可是王買自己能感受出來，他這一拳，沒有曹朋剛才的那種氣勢。

「阿福，我現在真後悔！」

「後悔什麼？」

「當初那個老方士在中陽鎮的時候，我為什麼不跟他好好學呢？

唉，早知道他有這麼大的本事，我說什麼都會跟他學習。如今想起來，我真是要後悔死了！」

就算你學了，也學不來。

這些東西都是後世那些武學大師們總結出來的精華所在，這個時代的老方士，恐怕也不懂得。

曹朋只能尷尬的點頭。

「緣分……虎頭哥，緣分吶！」

王買，顯得很沮喪！

第023章 火神歌（一）

「阿福，你爹叫你回去。」

曹朋正騎著馬，在河灘慢慢行走，王猛突然跑來，衝著他大聲叫喊。

「我爹找我幹嘛？」

「你忘了，昨天晚飯時，你爹不是和你說過，今天要引火開爐嗎？你不是想要打第一錘嗎？」

「啊！」

曹朋大叫一聲，撥馬揚鞭就走。

按照東漢末年的習俗，新鐵爐建成，必須要進行祭祀，祈禱這火神保佑，以後生意紅紅火火。引火，是極為關鍵的一個步驟，待火爐升溫，就要進行熔煉，鍛打……這第一錘，一般都是有大師傅主持。曹朋一直對此很感興趣，所以就向曹汲苦苦哀求，想要打這第一錘。

按理說，曹汲是不肯答應的。

可架不住鄧稷，曹楠為曹朋求情，張氏也在一旁說好話。

好說歹說，總算是同意讓曹朋打第一錘。畢竟在此之前，曹朋在曹汲的指導下，已經掌握了一些竅門。

王猛看著曹朋的背影，不由得笑了起來。

「虎頭，咱們也回去了……」

「爹，我想再練一會兒。」

王猛臉一沉，「你這孩子，恁不懂事？你知道阿福為什麼想要學打鐵嗎？他就是想打出一把好刀，賠給你！這麼大的事情，你居然不去觀禮？這將來阿福真打出刀，你好意思要嗎？」

其實，王猛並不覺得曹朋能打出什麼好刀。

但這份心意，還是卻足以令他感動。王買一聽，也著了慌，連忙抓起衣服，牽著馬走過去。

「爹，那我們回去吧。」

「你這孩子，怎麼好端端地要阿福賠刀給你？

你又不是不知道阿福那把刀是怎麼沒得……再說了，那把刀也值不得什麼錢，你實在不應該啊。」

「我就是隨便說說，哪曉得阿福是個死心眼。」

父子兩人慌慌張張的往回走，一邊走還一邊嘀咕著。

河灘上旁的一顆桃樹底下，一個黑色牛皮兜囊，靜靜的擺放著。王猛也好，王買也罷，誰都沒有留意到。

……

家裡已經做好了準備。

溶鐵爐前，擺放著三牲祭品。

曹朋一進家門，就被曹汲抓了過去，「你這小子，昨天還口口聲聲要打鐵，今天怎麼就忘了？」

「我……」

「好了，好了，趕快穿好衣服。

你娘都已經給你準備好了，趕快換上，咱們這就要準備祭祀火神，引火開爐了……莫耽擱了好時辰。」

這年頭，也講究個黃道吉日。

曹家的溶鐵爐早就砌好，只因為沒找到好日子，以至於拖延至今。

曹汲可不想再拖延下去了！

如果錯過今天，至少要再等上七八天的時間。再過七八天，可就是新年了，到時候肯定會變得很忙碌，那裡來得及開工？要知道，立春之後，便要準備翻整土地，好趕在雨水之前耕種。各家的農戶，也將從現在開始，著手準備休整農具……一年中，這可是最好的時間。

曹朋連忙換上一身黑色襜褕，站在曹汲身後。

張氏和曹楠都不能參加這種祭祀，因為她們是女人！按照曹汲的說法，女人會衝撞了火神，以後很可能會發生事故。所謂陰陽相沖……火，是至陽至剛，女人屬陰，自然不好同處一室。

香案下面，點著一炷香，已經焚燒了一半。

如果這香燒完，就是說開爐的好時機已經過去。

曹汲帶著曹朋走到香案前，大聲吟唱古老的祭詞。據曹汲說，這開爐的祭詞，是祖祖輩輩，口耳相承。用的是一種很古老的方言，也是每一個鐵匠都必須學習的課程。不通祭詞，不成大匠。

反正曹朋有點聽不明白，老老實實跪在香案前。

大約唱了五六分鐘的時間，祭詞結束。曹汲帶著曹朋，圍著火爐一邊走，一邊祭拜，據說這是一種開爐的舞蹈。圍著爐子轉了三圈，總算是結束了最初的儀式。曹汲把香案請出爐棚，招呼曹朋過去。

「阿福，站在我旁邊，聽我的吩咐！」

曹朋暗地裡一咧嘴，這開個溶鐵爐，居然有這麼多的規矩？

曹汲用清水淨手，而後用乾布擦乾。只見他取出一塊山麻木，擺放在爐火的架子上。架子下面，堆積這乾草，就是用來引火的材料。曹汲要做的，是最原始的鑽木取火。可別小看這鑽木取火，所需要使用的工具，都是經過特殊處理。就比如這山麻木，必須是生長在溪流旁邊。

木質偏軟，摩擦係數大，生熱也比較快，而且不容易流失熱量。

這種山麻木，很不好找，往往在深山老林裡，找上好幾天才能有收穫。找到山麻木以後，還必須要做些加工處理。比如，山麻木的中間必須是空的，而且要有細小的木芯。只有這樣的木頭，才能鑽出高溫的木屑……當然了，東漢末年沒有這麼科學的說法，只說是火神將臨。

曹汲把鑽木放好，拿起鑽桿。

這鑽桿也有講究，長大約五十厘米，一頭略微消尖。

山麻木鑽板上有一個小坑，可以固定鑽桿。同時在坑邊刻出一個溝槽，這叫做流火槽。鑽動產生的火星，就是從流火槽流出去，落在引火物上。鑽木的手法，也要有講究，不經過一番聯繫，很難掌握其中的奧妙。

只見曹汲握住鑽桿，找到一個平衡點後，稍微用力往下壓。

深呼吸兩下，他看著曹朋道：「要開始嘍！」

我求你了，快點開始吧……那香快燒沒了！

這些話只能在心裡面說，曹朋一臉嚴肅，鄭重其事的點點頭，「爹，咱們開始吧。」

「火啊，太陽呀，你給我的光……火就是太陽一樣，火，你給我一個光明……」

曹汲突然扯起嗓子，大聲唱起來。

這是《火神歌》，也是迎請火神時，必須唱的歌謠。據說，這火神歌早在遠古便傳承下來，在後世幾乎絕跡，唯有黎族一些地區，還保留著這首古老的歌謠。曹汲用的南陽郡方言歌唱，如果翻譯過來的話，大致意思如此。因為有一些詞句聽上去很生澀，即便是曹朋站在一旁認真聆聽，有些土語也聽不太明白，只能大差不差的翻譯出內容。

曹汲一邊唱，一邊極有韻律的搓動鑽桿。

漸漸的，山麻木上冒起了一縷青煙……

剛鑽出來的火星，是無法用肉眼看見的，因為那只是一些黑炭。曹朋清楚的看到一些黑色的顆粒飛出來，順著流火槽進爐膛。爐膛中的乾草，是引火材料。但別以為這樣就能燃起火焰。

「朋兒，吹火！」

「啊，怎麼吹？」

曹汲在歌唱間隙的功夫，急促道：「橐！」

「明白了！」

曹朋連忙蹲下身子，拉住爐橐的拉桿，輕輕推動。

「慢一點，別太急！」

這爐橐的份量可不輕，拉起來很吃力。如果換做以前的曹朋，斷不可能拉動橐桿……

在曹汲的指點下，曹朋輕輕推拉，向爐膛內送入空氣。

漸漸的，那些掉落在茅草上的黑色炭粒開始發紅，並且在爐橐持續的送氣下，越來越亮。

爐膛裡，開始出現煙霧。

曹汲卻不敢停下來，繼續鑽動鑽桿，高聲歌唱。

「朋兒，大力推！」

隨著曹汲一聲大喊，曹朋用力拉出橐桿，而後奮力一送。爐膛內，一團火焰蓬的一下子騰起，瞬間點燃了鑽板。曹汲連忙鬆手，把曹朋推到旁邊，大聲喊道：「朋兒，加炭，加炭！」

王猛父子從棚外拎進來兩桶炭。

曹朋在曹汲的指點下，極有節奏的往爐膛裡投放。

要把爐膛填滿，並且保持住爐膛的溫度。當炭火出現以後，曹汲這才鬆開了橐桿，示意曹朋退下。

只這一會兒的功夫，把曹朋累得，汗淋淋。

不僅僅是身體上的累，還有心理上的疲乏……這迎奉火神將臨的儀式，產生了一種極為肅穆的環境。在這種環境裡幹活，使一分力，等於平時用三分，四分力……曹朋如何能不累呢？

第023章 火神歌（二）

爐膛裡，開始出現煙霧。

曹汲卻不敢停下來，繼續鑽動鑽桿，高聲歌唱。

「朋兒，大力推！」

隨著曹汲一聲大喊，曹朋用力拉出橐桿，而後奮力一送。爐膛內，一團火焰蓬的一下子騰起，瞬間點燃了鑽板。曹汲連忙鬆手，把曹朋推到旁邊，大聲喊道：「朋兒，加炭，加炭！」

王猛父子從棚外拎進來兩桶炭。

曹朋在曹汲的指點下，極有節奏的往爐膛裡投放。

要把爐膛填滿，並且保持住爐膛的溫度。當炭火出現以後，曹汲這才鬆開了橐桿，示意曹朋退下。

只這一會兒的功夫，把曹朋累得，汗淋淋。

不僅僅是身體上的累，還有心理上的疲乏……這迎奉火神將臨的儀式，產生了一種極為肅穆的環境。在這種環境裡幹活，使一分力，等於平時用三分，四分力……曹朋如何能不累呢？

「火神來了！」

炭火照映得曹汲臉發紅，那張敦厚的臉上，露出燦爛笑容。

「爹，這算不算結束了？什麼時候可以打錘呢？」

「這哪裡算結束？」

曹汲笑道：「這才剛開始而已。咱們得在這裡盯著爐火，什麼時候這火焰變了顏色，什麼時候才能開打第一錘。朋兒，我早就和你說過，打鐵是一樁很辛苦的事情。單是開爐，從現在其，咱爺倆兒不能離開一步。等第一錘落下去了，才算真正結束。你歇一歇，養足精神！

第一錘打得好不好，可是關係重大。」

曹朋，不由得嚥了口唾沫！

我的個天吶，折騰了半天，才是個開始嗎？

「阿福，好好幹，我等著你親手打出來的寶刀。」

王買沒心沒肺的嬉笑，氣得曹朋沒好氣的大喝一聲：「滾！」

眨眼間，王買不見了蹤影……

王猛在一旁，一邊幫忙，一邊和曹汲聊天。

棚子裡的溫度漸漸提升，曹朋抹了一把頭上的汗水，在一旁坐下來。三百六十行，行行出狀元……看起來這打鐵還真是個技術活。老爹這種普通匠人，都要付出這麼多的心神。估計那些大匠，大師們，會更加辛苦吧。真不知道，傳說中的那些鑄劍大師，究竟是怎麼來的呢？

曹朋一邊想著，一邊看著曹汲忙碌。

就這樣，在不知不覺中，一天的時間漸漸過去。

隨著天色開始變暗，突然間下起了大雪。

鄧稷也回來了，在棚子外面幫忙。

「開始熔鐵吧。」

曹汲一聲吩咐，王猛立刻從拎起一個裝滿破碎鐵器的木桶，一股腦的倒了進去。這些破碎鐵器，都是之前搜集過來。其實也沒什麼大用處，主要是為了這第一錘做鋪墊而已。開了爐，就不能歇著。等爐中的鐵器開始熔匯一起，曹汲衝著曹朋招招手，讓他做好打錘的準備。

用鉗子鉗出一塊工件，曹朋拎著特製的鐵錘上前。

這支錘，重十八斤，是曹汲特地給曹朋準備。只見曹朋深吸一口氣，鉗死工件，拉開架勢。

單膀用力，只聽他大吼一聲，氣走丹田，輪錘砸下。

鐺……

一聲脆響，火星四濺。

「金花綻放，火神回宮！」

曹汲大喜往外，忙衝過去，搶過鉗子，輪錘就砸。

他用的錘，重六十八斤，比曹朋的錘足足重了五十斤。那砸下去的力道，自然也不一樣，叮叮噹噹的聲響不絕於耳。火光中，曹汲臉上帶著興奮的笑容，那目光專注，別具魅力……

打了一錘，幾乎是動用了全身的力量。

曹朋退下來以後，長長吐出一口濁氣。

「好了嗎？」

「呵呵，沒搞砸。」

「那就好，那就好！」

鄧稷在棚子裡，看得是驚心動魄。

他哪能想到，打個錘，也能打成這種聲勢。

隨著曹汲輪動大錘，赤裸的臂膀上，肌肉極有韻律的跳動。不僅是手臂用力，事實上曹汲全身都在動，包括他的心神。

「阿福，你說的那個法子，真管用嗎？」

王猛輕聲問道，曹朋笑了笑說：「有沒有用，試試不就知道了嗎？」

早在戰國時代，先人們就發明創造了淬火技術。但長期以來，從戰國一直延續到東漢末年，人們不管怎樣淬火，始終無法擺脫以水作為淬火的冷卻介質。東漢時期，人們認識到，用不同的水淬火，可以得到不同性能的刀。於是，辨水就成為鑄兵匠人們必修的一門課程。

只是這種辨水的本事，需要有天分。

一百個人裡，未必能出一個，以至於大匠就變得格外稀缺。

三國後期的制刀能手蒲元，就擁有這樣一門技術。只可惜，能掌握這種技術的人，少之又少。

曹汲不懂得辨水，自然也不可能成為大匠。

不過，曹朋給他出了個主意：先用動物的尿液淬火，而後再用動物的油脂淬火，也許能有奇效。

問他如何知道這些？

曹朋說：「是那個老方士告訴我的。」

心裡面，不曉得有多感激那位神秘的老方士。如果不是他，曹朋可真不知道該怎麼去解釋。

方士在人們心中，是有大神通，說不定還是神仙的人。

既然是神仙說出來的，想必有特殊的效果。曹汲自然深信不疑，毫不猶豫的表示願意嘗試。

如果曹朋這個辦法，真能解決水的問題，那曹汲就能突破一個門檻，邁出一大步。

棚子裡，準備了一池馬尿，還有一池豬油。馬尿不用花錢，曹家三匹馬，差不多也夠用了。

只是這豬油……著實花費了不少錢財。

如果失敗了的話，曹朋怕是免不了，要遭受一番責備。

「爹，我累了，先去休息了……」

「好，你先去歇著吧。」

曹朋自然是信心滿滿，因為他告訴曹汲的雙液淬火法，可是在後世經過證實的。南北朝時期，鑄兵大家綦毋懷文發明了這種雙液淬火法，並打造出了鼎鼎有名的宿鐵刀。也正是因為這雙液淬火法的出現，才有了後來的橫刀，陌刀……曹朋相信，曹汲解決了淬火的問題，一定能邁進一大步。不過，他並沒有告訴曹汲宿鐵刀的打造方法，因為他覺得，為時尚早。

回到自己的房間裡，曹朋好像癱倒了一樣，一屁股坐下來，就再也不想動。

總算是解決了一個問題！

老爹如果能以雙液淬火法打出好刀來，將來不管效力何人，都可以站穩腳跟。

這，可是大功一件……

淬火的問題解決了，剩下的就是提升爐溫，還有解決風箱的問題。

曹朋喘了一口氣，站起身來走到書案旁邊。

咦？

我的圖紙呢？

他吃驚的發現，之前他畫出來的風箱圖紙，竟然不見了……

曹朋激靈靈打了個寒蟬，在屋子裡翻箱倒櫃，可是卻沒有找到那幾張圖紙。別是被人拿走了吧！

他也顧不得疲乏，風一樣衝出房間。

「娘，今天誰進我房間了？」

張氏和曹楠正在準備晚飯，聽到曹朋這一聲吼叫，都愣住了。

「我沒進去……阿楠，你進去了？」

曹楠搖搖頭，「我沒進過阿福的房間啊？阿福，出了什麼事情？你這臉色，怎麼這麼難看……誒，你去哪兒？」

沒等她說完，曹朋扭頭就走。

他的房間，平時根本沒人會進去……

除了張氏和曹楠幫他收拾房間以外，不管是曹汲也好，鄧稷也罷，包括王猛，都不會進去。

王買倒是經常出入，可他今兒一天都陪著自己。

冷靜，一定要冷靜！

曹朋不斷提醒自己，努力的回憶起來。

昨天晚上，我還研究過圖紙……後來我覺得累了，就睡了！不過睡覺之前，我……對了，我把圖紙塞進皮兜裡了。

我皮兜呢？

曹朋真急了……

「虎頭哥，你見我那個黑色的皮兜沒有？」

王買說：「就是你今天早上帶走的那個皮兜嗎？」

「是啊！」

「你沒帶回來嗎？」

想起來了！

自己練功休息的時候，把皮兜取下來，放在河灘的桃樹下。當時走的急，自己也忘了這件事。

壞了，可別被人拿走……

那個皮兜倒是值不得什麼錢，充其量是因為母親為他縫製，有紀念意義。可那裡面的圖紙……

曹朋的腦門子上，剎那間冒出一層細密的汗珠子。

第024章 鄰家有女（一）

關於風箱，後世辭典裡是這樣註釋的：壓縮空氣而產生氣流的裝置。最常見的是一種由木箱、活塞和活門口稱，用來使爐火旺盛。

不過，風箱一詞最早見於明崇禎十年，宋應星所著《天工開物》裡。宋應星的解說裡，就直呼『風箱』。不過當時宋應星所說的風箱，是活塞式雙向連續鼓風風箱。在此之前，北宋年間的武經總要裡面曾記載過一種木風扇……其原理，倒是和東漢末年的橐頗有相似之處。

曹朋所繪的圖紙，就是活塞式雙向鼓風風箱。

這種領先這個時代一千多年的東西一旦流傳出去，勢必會造成巨大影響。

曹朋倒是不擔心什麼影響，他擔心的是，這東西是他的鎮山寶貝，關係到他未來的計劃……

他可不想自己辛苦畫出來的東西，平白做了別人的嫁衣。

如果被不懂行的人拿走，那就是一張廢紙；可如果被懂行的人得到，可還真會惹出大麻煩。

越想越著急，曹朋可就呆不住了！

「爹，我出去一趟。」

曹汲不知道發生了什麼事情，正全神貫注的打鐵。

所以，他應了一聲，便沒再說話。但曹汲沒有留意到，卻不代表其他人沒有留意。王猛和鄧稷都覺察到曹朋的不對勁兒！只是曹汲這邊一下子也離不開人，王猛一蹙眉，大聲道：「虎頭，你跟過去看看。」

「知道了！」

王買連忙答應一聲，快步跟上。

兩人幾乎是一前一後衝出大門，朝著河灘方向跑去。

「阿福這是怎麼了？失了魂兒似地。」

鄧稷說：「聽他剛才的話，好像是丟了什麼東西……應該沒什麼大礙，過一會兒我去找他。」

曹朋在家裡的地位，與日俱增。

可歸其年齡，在鄧稷等人眼裡，還是個孩子。

小孩子丟三落四，也是很正常的事情，所以鄧稷也就沒往心裡去。

但王猛卻有不同的看法。在他眼中，曹朋不是普通的小孩子。他有著許多同齡人無法比擬的特點。膽大，心細，見聞廣博，而且很冷靜。哪怕是曹朋在中陽鎮殺了成紀，之後也是風輕雲淡的模樣。他這麼慌張，那肯定是出了大事情……王買雖然跟過去了，王猛還是不放心。

「叔孫，你在這裡照看著，我過去看看。天氣不太好，下這麼大的雪，可別真鬧出了事情。」

「也好，那有勞世父。」

王猛走出棚子，抬頭看了看陰沉沉的天空。

雪，漸漸的大了。

王猛穿上棉袍，走到大門口，剛邁步出去，卻見一輛馬車，停在門外。

一個中年男子走上前，看到王猛先是一怔，旋即拱手道：「敢問主人家，你們可丟了東西？」

丟了東西！

阿福剛才慌慌張張的，好像就是丟了東西。

王猛疑惑的看著中年人，「這個……請問，您是……」

「是這樣，我是涅陽張家的管事，今天陪同小姐渡河辦事，在河灘桃樹下撿到一個皮兜。

這周圍也沒有其他人家，想必和主人家有關。

所以小姐命鄙人前來詢問一下，同時也有些疑問想要請教主人家……冒昧登門，不知是否方便？」

中年人說話很得體，也很有條理。

言語之間，讓人感覺著他的教養不差，聽上去非常舒服。

王猛回頭喚道：「叔孫，你過來。」

鄧稷聽到王猛的呼喚，連忙跑過來。聽王猛介紹之後，鄧稷肅然起敬，「原來是張家小姐，有失遠迎，恕罪恕罪！」

這時，馬車車簾一挑，從車上走出來一名少女。

看年紀，少女大約在十四五左右，七尺身高，體態略顯豐盈，透著一股子貴氣。烏黑秀髮，梳一個在東漢末年極為流行，由大將軍梁冀妻子孫壽獨創的墮馬髻。不過與尋常的墮馬髻不太一樣，少女這個墮馬髻梳的很有創意，如同墜馬之餘形……在後世，將這種墮馬髻，喚作倭墮髻。

頭戴綠松石簪子，淡掃蛾眉。

身穿明黃色褂衣，外罩一件白色棉袍披風。這褂衣，也稱之為上服。

不過，上服可不是上衣，而是上等衣物的意思。只看這穿著，就知道這個少女的來頭不小。

只是膚色略顯黑……

也不是黑！

如果用現代的言語表達，就是小麥色。

一雙明眸，鼻樑挺拔而秀氣，櫻桃小嘴兒更頗為動人。

鄧稷連忙迎上前，恭敬行禮道：「未知小姐光臨，還請恕罪。」

「這位先生，小女子冒昧前來打攪，乃錯在先，先生何必客套？小女子今日登門，是有事請教。」

「啊，裡面請！」

說著話，鄧稷側身讓出一條路，少女也不客套，邁步登上台階。

剛一進門，就聽滋的一聲響。

原來是曹汲鉗著打好的工件，放進一個水槽。

一股腥臊之氣，頓時在院子裡瀰漫。

少女一蹙眉，旋即眼睛一亮，輕輕『咦』了一聲。

原來，她發現這棚子裡，共設置兩個水槽。一個溶鐵爐，兩個水槽，似乎並不常見。而且那水槽裡，似乎並不是淬火用的清水。少女不由得停下腳步，卻又意外看到，曹汲鉗著工件從水槽裡取出後，並沒有立刻投入溶鐵爐繼續鍛打，而是把工件放進另一個水槽之中……

那水槽裡裝的似乎不是水，而是一種特殊的液體。

伴隨著青煙騰起，還有一種古怪的味道。

也就是說，這兩個水槽是專門設計，用途並不一樣。

少女也見過不少鐵匠，可這樣子淬火，還真是第一次見到……

「敢問先生，為何要建兩個淬火槽呢？」

鄧稷一怔，剛要回答，卻聽王猛開口道：「呵呵，瞎胡鬧罷了，小姐不必奇怪。粗人活計，沒甚好看的，屋裡請！」

王猛可是記得，曹朋曾叮囑過，不要告訴別人，那水槽的用途。

看鄧稷好像要實話實說，他連忙上前解釋。

「哦，胡鬧，瞎胡鬧罷了。」

鄧稷一開始，被涅陽張氏的名頭鎮住了，以至於有些失態。

他對曹朋說過，涅陽張氏雖不是袁紹那種四世三公的權貴家庭，但也是官宦世家。不過，他被張氏的名頭鎮住，並非畏懼，而是出於尊敬。涅陽張氏，世代醫家，在當地極有名聲。

黃巾起義失敗後，南陽郡屍殍遍野，引發了一場極大的瘟疫。

涅陽張氏當時幾乎散盡家財，平息瘟疫的蔓延。而且，為了救治百姓，張家還派出了不少醫者，四處為人醫治。短短幾個月的時間，張家活命無數。然而為了救人，張家卻付出六名子弟的性命……莫說涅陽、棘陽，整個南陽郡，乃至於大半個荊州，提起張家，誰敢不敬？

正因為這個原因，鄧稷險些忘記了曹朋的交代。

少女臉上，露出燦爛笑容，一雙明眸眨了眨，突然笑道：「如此，小女子就叨擾先生一家。」

說完，她在鄧稷的陪伴下，走進客廳。

「那女娃是誰？」

曹汲這時候才留意到，疑惑的詢問王猛。

「不知道，好像是撿到了阿福的東西，前來歸還……哦，她可是涅陽張家子弟，你也進去見一見，莫失了禮數，惹人非議。」

曹汲一聽，連忙答應。

他急急忙忙換了身衣服，走進客廳。

只見少女拿著一個黑色皮兜，「請問，這可是你家的物品？」

曹汲一眼就認出來，這皮兜正是曹朋所有，連忙道：「沒錯，這的確是我家的東西……」

「啊，這是家丈人，小姐見諒……

爹，這是涅陽張家的小姐，在河灘上拾到了一個皮兜子，前來歸還。」

「這真是你家的東西？」

少女似有些不太相信。

事實上，這個家庭讓她感覺挺怪異。

看鄧稷的言談舉止，似乎是個讀書人。可他的老丈人，居然是個鐵匠？

曹汲聽出少女語氣裡的疑惑，心裡有些不高興，「當然是我的東西，難道我還會騙你不成？」

「老先生，您莫生氣。」

少女連忙賠禮，而後說道：「小女子撿到這皮兜之後，無意中發現了幾張圖紙……心感好奇，所以冒昧前來打攪。還希望老先生能指教小女子，這圖上畫的東西，究竟有什麼用處？」

說著話，她拿出幾張麻紙，擺在案子上。

鄧稷一怔，走上前看了兩眼，卻是勃然大怒。

「阿福怎敢如此？」

紙上的圖形，他看不懂。

只覺得像是一個櫃子……讓鄧稷生氣的是，這些麻紙得來不易，曹朋拿走就算了，居然在上面亂畫，簡直就是浪費。

「這個，不是先生所畫？」

「哦……這是我那妻弟所為！」

鄧稷不禁有些慚愧。要知道，麻紙雖比不得左伯紙那樣珍貴，可對於普通的讀書人來說，也是非常難得。自己也是讀書人，自然知道這讀書人的苦處……這麼珍貴的紙張，居然被……

鄧稷有些生氣了！

「您的妻弟？」

少女眼睛一亮，「那可否為小女子引見一二？」

話一出口，她便覺察到有些不妥。俏臉一紅，連忙道：「小女子對這圖上的事物很感興趣，所以想請請教一下。」

「這個……他好像去找東西了！」

找東西？

少女先一怔，旋即笑道：「可是這皮兜嗎？」

「正是！」

看樣子，這圖紙果然不一般。

少女也是家學淵源，對機關土木之術，非常癡迷。

乍見圖上的風箱圖形，雖不知道是什麼東西，卻敏銳的覺察到，這東西的用途，應該不小。

做這張圖的主人，似乎也很看重啊……

第024章 鄰家有女（二）

正說著話，屋外傳來一陣聲音。

緊跟著腳步聲傳來，一個瘦弱的少年風一般衝進大廳，臉通紅，梗著脖子大聲說道：「誰拿了我的東西？」

「阿福，放肆！」

鄧稷勃然大怒，厲聲喊喝。

這少年正是曹朋，剛才冒著大雪跑到河灘，卻沒有找到皮兜。垂頭喪氣的回來，卻聽王猛說，有人前來歸還皮兜。曹朋立刻急了，連忙跑到大廳裡。只是他這口氣……著實不客氣！

少女一撅嘴，似乎不太高興。

曹朋也意識到，剛才他的語氣有些強硬。

於是連忙說：「對不起，我這也是著急上火，就當我剛才放了個屁，千萬別見怪……請問，是哪位撿到了我的東西？」

他這話說的粗俗，鄧稷氣得臉通紅。

就連曹汲也微微一蹙額頭，心裡有些不滿。

少女的臉，也紅了。

不過旋即噗嗤笑出聲來。她站起身問道：「你說你丟了東西，那我問你，丟了什麼東西？」

「一個黑色的皮兜，上面繡著火焰圖案。」

「那皮兜裡，有什麼東西？」

曹朋愕然，想了想回答說：「裡面有幾張圖紙，還有就是一些雜七雜八的瑣碎東西。」

「圖紙，什麼圖紙？」

「就是風箱的……」

曹朋突然閉嘴，瞪著少女。

少女調皮的嘻嘻一笑，「哦，原來那東西叫做風箱。」

操，上了小娘皮的當了！

曹朋抿著嘴，也不說話。

少女似乎也覺得有些過分了，於是從案子上拿起圖紙，放進皮兜裡，邁步走到了曹朋面前。

「喏，還給你！」

曹朋猶豫了一下，伸手從少女手中接過皮兜。

「謝謝！」

「不客氣……不過小女子有一個疑問，不知公子可否為我解惑？」

鄧稷這時候開口了，「阿福，不得無禮，這位是張家小姐。」

他雖然生氣曹朋剛才的失禮行為，但是見少女不生氣，也就不再追究。同時，鄧稷也看得出來，那麻紙上的鬼畫符，似乎別有奧妙。他看不明白，但卻會琢磨……自家這個小舅子，與從前不一樣了！能得到龐仁的看重，足以說明，曹朋的確不一般。聯想到之前那雙液淬火法（事實上鄧稷並不知道，那叫做雙液淬火法），曹朋所做的一切，都有很深的用意。

不過，鄧稷還是不希望，曹朋怠慢了張家人。

張家？

曹朋疑惑的看了鄧稷一眼，旋即恍然大悟道：「涅陽張氏？」

你就算知道了，也不用說出來把！

鄧稷對曹朋很無奈，卻也只能點點頭，表示沒有錯。

「那敢問張機太守，是你何人？」

曹朋一直覺得張機這名字有些耳熟，可是又想不起來。後來在一次偶然機會裡，鄧稷說『仲景先生』。曹朋就問，仲景先生是誰？而鄧稷回答，我之前不是和你提過，就是張機張太守嗎？

張機，張仲景？

那不是後世鼎鼎有名的醫聖嗎？

曹朋前世的老家，有一個連鎖藥房，就叫做張仲景大藥房。

他要是不知道張仲景是什麼人？那才真的是奇了怪……

少女嘻嘻笑道：「那是小女子的世父。」

「啊，那在下方才確是失禮！」

曹朋連忙拱手一揖。他可不是恭維這少女，而是真心實意的行禮。不為別的，只為張仲景這個名字。

「我叫婉貞！」

「啊？」

「我的名字！」

少女嗔怪道，「你這人真沒道理，人家都告訴你名字了，你還沒有說，你叫什麼名字呢？」

曹朋如夢方醒，連連道歉。

「在下姓曹，名朋，表字友學。」

「你都有字啦！」

張婉貞抿著嘴，輕笑道：「那小女子是不是應該稱呼你為友學先生？」

「不敢，不敢……喚我曹朋即可！」

「嘻嘻，不開玩笑了……婉貞自知冒昧，可還是有些好奇。不瞞曹公子，我自幼好機關土木之術。今日我本是去棘陽縣見我兄長，故而渡河途經河灘時，在一桃樹下，無意拾到公子遺失之物。本來我當時就該給公子送還，但由於時間倉促，所以只好先去了縣城辦事……

路上，小女子無意間看到公子的圖紙，所以心中有些好奇。

這個風箱……哦，是叫做風箱吧。公子可否告訴小女子，這風箱，究竟是做何用途呢？」

那雙明眸中，透著渴求的期盼，令曹朋不忍拒絕。

「這個嘛……」

「阿福，你在這裡陪小姐說話，我去看看，晚飯是否準備妥當。」

鄧稷很有眼色，在一旁道了一句失陪，拉著曹汲就出了大廳。他這一出去，張家的管事也不好繼續呆在大廳裡。因為他看得出來，曹朋似乎有些猶豫。既然涉及機密，自然知道的人越少越好。他倒是不害怕婉貞小姐出事……婉貞小姐的兄長，此時就在距離棘陽不遠的地方駐紮。

如果真有意外，那位兄長，可以迅速踏平鄧村……

「阿福？」

當大廳裡只剩下曹朋和婉貞兩人的時候，張婉貞笑嘻嘻的問道。

曹朋有些尷尬的撓撓頭，「阿福，是我的乳名……我姐夫平時這麼喚習慣了，讓小姐見笑。」

不知為什麼，曹朋的心，跳的厲害。

禽獸啊！

看她這模樣，估計也就是十五六歲而已，我居然……

以前怎麼沒覺得，自己還是個蘿莉控？不過這女子給人的感覺，真的很怪異。那眼神，那氣質，還有……他娘的，怎麼這年月的女孩子，看上去這麼早熟呢？我竟然會有初戀的感覺！

上輩子的初戀，是失敗的！

沒想到……

眼前這少女，讓曹朋有種心跳加速的感覺。

剛才大家都在的時候，還沒有什麼，現在只剩下他兩人了，曹朋才發現，其實這張婉貞，長的挺漂亮。

「那曹公子，能否為我解惑呢？」

少女目光中的那種渴求，令曹朋難以自拔。

猶豫了一下，他輕聲說道：「告訴你也可以，只是……」

「你放心，我一定保密。」

少女正色說道：「我知道，這事物對公子一定很重要，我誰也不會告訴……你要是不相信，我們打勾。」

說著，她伸出纖纖玉指，在曹朋面前。

曹朋遲疑一下，旋即伸手，打勾……

碰觸少女的手指時，曹朋的心跳更快了。

而張婉貞的臉，也有些羞紅，低著頭和曹朋打勾以後，有些急不可耐的說：「其實，我就是好奇。給我的感覺，這個風箱一定別有妙用……而且我覺得，圖紙似乎有些缺陷，不完善。」

「哦？」

曹朋也來了勁頭。

他的圖紙，他心裡自然很清楚。

他只是根據記憶畫出風箱的雛形，說實話這個圖，並不完善。

想了想，他開口道：「婉貞小姐也看到了，家父是一個鐵匠。一直以來，家父都想要鑄造出上等好刀，可惜一直未能成功。我見家父著急，所以就想幫幫他。後來我發現，爐橐可以增加爐火的溫度，就想著，如果我能把更強的風吹進火爐裡，會不會增加爐火溫度，打出好刀呢？

有一次，我看到一本書，上面有這樣一句話：天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動而愈出……於是，我就結合橐的特點，設計出了這個風箱。只是，如你所見，到目前為止，尚不完善。」

這句話，出自《老子－道經》。

張婉貞顯然看過這本書，只是從曹朋口中說出來，還是讓她有些驚喜。

「沒想到，曹公子還是一個孝子！」

張婉貞的眼裡，透出濃濃的讚賞之意。

她伸出手，「能否讓小女子，再看看圖紙呢？」

這似乎是一個專家！

曹朋這一次沒有猶豫，將圖紙取出遞給張婉貞。

「嘻嘻，你這張圖真有趣，也不知是用什麼東西畫出來的？」

「這個……」

曹朋這一次倒沒有猶豫，從那個皮兜裡，翻出一支炭筆。

「這是我自己做的炭筆……呵呵，其實很簡單，就是將燒過的木炭拿過來，削成這個形狀就能使用。只是為了方便作圖，平時也當不得什麼大用處……其實，我還有一個更好的辦法。」

「什麼辦法？」

「取鵝毛，在硬桿上寫著削下去，然後沾墨即可使用。」

「真的嗎？」張婉貞露出好奇之色，那目光裡閃爍著奇異的光芒，令曹朋的心跳再次加速。

「那等我回去，一定要試試看。」

說著話，張婉貞接過炭筆，走到案子旁邊，盯著圖紙，左看看，右看看……

「其實，在路上我已有些想法。

只是不確定這物件究竟有什麼用處，所以也沒有往下琢磨。公子的想法，和我的猜測雖有些不太一樣，但大體相同。

公子且看，我在箱子兩邊，各加上一個橐口。拉桿拉出的時候，從一個橐口吸入，而後推動橐桿的時候，氣從近側吸進來……恩，向裡和向外的推拉過程，將氣吸進箱子裡，再從這裡推出，噴射出去就是了。大致是這麼一個過程吧，我想問題不會太大，但還需嘗試一番。」

張婉貞說的，曹朋一句都沒聽懂。

但是從她在麻紙上畫出的圖形來看，似乎頗有道理。

其實，這鼓風箱是個很簡單，同時又很聰明的設計。懂行的人琢磨一下，就可以看出端倪。

當然了，排橐並不是不能達到這種效果。

只是排橐的造價太高，而且操作起來非常複雜。和鼓風箱一比，就顯得有些華而不實了……

曹朋沒有留意到張婉貞的另一句話：和我的猜測雖不一樣，但大體相同。

也就是說，張婉貞所想的，是風箱的另一個用法。

而關於這個用法，在以後才被曹朋重視……

「那要是找人打造，需要多久？」

張婉貞想了想，「公子既然不希望別人知道這個物件，最好還是自己來打造，否則的話……」

「自己打造？」

曹朋為難了！

他可不會木工活兒，而且家裡面似乎也沒有熟悉。

張婉貞哪能不明白曹朋的困難，於是嘻嘻笑道：「曹公子，如果你信小女子，就讓我來打造吧。」

「你？」

「小看我嗎？

我家裡有專門的匠人，都很忠心。

我讓他們來打造，你就不需要擔心洩露出去……當然了，這需要曹公子你相信小女子才可以。」

曹朋這一次沒有猶豫。

「那就拜託了！」

人家能把他想不明白的東西想透徹，再藏著掖著，也沒什麼意思。

既然張婉貞開口，已給了曹朋足夠的尊重。其實，如果她不經曹朋同意，回家照樣能自己打造。

現在，她開口了，也就說明她並無其他意思。

張婉貞臉上笑意更濃，把圖紙拿在手裡，「那我可帶走了。」

「請便！」

「那，我先回去了……再不走，我爹怕就要急了。」

說著話，她把圖紙收好，邁步往大廳外走。走出大廳的時候，張婉貞突然又停下腳步，回頭笑嘻嘻的問道：「曹公子，再請教你一件事情，好嗎？」

曹朋說：「什麼事？」

「你每天天不亮，是不是在你家後面的河灘習武？」

「你怎麼知道？」

「嘻嘻，我爹說，你每天在那裡練的那套拳法很有意思！小女子也很好奇，不知能否拜公子為師呢？」

曹朋聞聽，一下子愣住了……

第025章 洪娘子之請

風越來越大了。

天邊的那朵小雲，已變成了一片濃雲，遮滿天空。風嗚嗚的吼著，暴風雪肆虐……黑暗的天空，同雪海打成了一片，什麼都看不見了。

南就聚渡口，停泊著一艘渡船。

船頭插著一根高桿，燈籠在風中搖曳，忽明忽滅。

一輛馬車由遠處緩緩行來，停泊在渡口。

張婉貞從車上走下來，和張管事一同登上渡船。車伕頂著雪花，把馬車往船上趕。幾個船工也過去幫忙，一時間渡口喧囂熱鬧，馬嘶聲不絕。

「張叔叔，你說曹家的溶鐵爐旁邊，為什麼會有兩個水槽？」

張婉貞站在船艙門口，看著略顯混亂的渡口，突然輕聲的詢問道。

張管事愣了一下，苦笑著搖頭道：「小姐，我哪能猜到這裡面的奧妙？你這等才女都看不出端倪，我更看不出來了……不過，我覺得設兩個水槽也沒什麼大不了，說不定他們日後有用處呢？」

「嘻嘻，兩個水槽同時使用，怎麼可能是為日後謀劃？

而且那水槽裡盛放的，肯定不是水……我雖然猜不出這裡面的奧妙，但卻能肯定，和曹朋有關。

張叔叔，你有沒有發現，那個曹朋和平常人不一樣？他有很多稀奇古怪的想法，是個很有趣的傢伙。我現在就想弄明白，水槽裡究竟盛放的是什麼？為什麼盛放？又有什麼特殊用途？」

風很大，雪也很大……

可是卻掩不住，少女眼中那求知的慾望。

張管事也不禁暗自搖頭。

這位女公子啊，和別人家的女孩子真有些不同。整天鑽研一些稀奇古怪的東西，滿腦子的異想天開。可偏偏她那老爹，居然放任不管……好歹也是荊襄名士，怎麼教出這麼一個女兒呢？

當然了，這也就是張管事自己想想罷了。

他可不敢說出來……

別說是他，恐怕連自家的族長也不會跑去說三道四。

張家雖然在南陽郡很有名聲，可若論起實力，比之這女公子身後的家族，卻有著天壤之別。

算了，她感興趣就感興趣！

她老子不說，我又何必做這壞人？

想到這裡，張管事反而輕鬆了許多，「小姐，你不是說要找那曹朋學拳嗎？到時候問他就是。」

瑤鼻一翹，少女哼了一聲。

「那個傢伙鬼的很，如果這裡面藏著秘密，未必會告訴我。

不過沒關係，他不告訴我，我可以自己打聽……哦，還有一件事。咱們回去以後，請叔叔給我準備個院子，我想做些東西。但這件事可千萬別告訴我爹，要不然他又要嘮叨我了……」

「這個，小人明白。」

張管事不禁笑了，點頭應承。

「小姐，這船要開了，你還是會艙裡吧，別著了風寒。」

「張叔叔，反正又沒多長時間，我就在這裡看看雪景，你忙你的去吧，不用費心照顧我。」

少女年紀不大，但也許是出身的緣故，這話語中帶著一種無法抗拒的力量。

張管事想想也是這個道理，也就不再說什麼。他走到船尾，大聲喊道：「快點，動作快點……這雪看樣子會越來越大，咱們可別再耽擱了。把車子停好……你看好馬，咱們開船嘍！」

渡船緩緩駛離渡口，向河對岸行去。

少女看著雪景，腦海中卻思考著另一個問題：那水槽裡面，究竟有什麼秘密？

……

第二天，曹朋起了個大早。

披衣走出房間，就見眼前白茫茫一片，心中頓起空靈之感。

做了幾個擴胸的動作，又活動了活動腿腳。先是用青鹽漱口，然後又打了一盆溫溫的井水，洗了把臉。

看起來，得想辦法做個牙刷才是。

用青鹽漱口雖然不錯，但終究沒有牙刷來的習慣。

「阿福，走了！」

鄧稷在大門口呼喚曹朋的名字。

昨天晚上曹汲睡的晚，不過在曹朋睡覺之前，叮囑他去縣城裡買些木炭回來。

以後，這個家遲早會交給曹朋打理，有些事情也要慢慢的讓他學著處理。本來王猛說，他可以去買，卻被曹汲拒絕了。來棘陽這麼長時間，也是時候讓曹朋去熟悉一下這裡的環境……

說來也怪！

如果換做從前，曹汲絕不會提出什麼反對意見。

但就是在那天和馬玉打了一場之後，曹汲漸漸的也出現了一些改變。

比如，他開始學會拿主意，開始嘗試著對別人說『不』。這在以前，是不可想像的事情。他那有些懦弱的性格，那種濫好人的性格，促使曹汲總是很被動的去做出改變。而現在，他開始主動的改變，對曹家上下來說，絕對是一件好事。畢竟，曹汲現在是這一家之主……

買炭，得趁早。

曹朋牽著大花，和鄧稷走出家門。

「阿福，等等我。」

王買穿好衣服追上來，笑嘻嘻的說：「我和你一起去。」

「你不練功了？」

「我一個人練著沒勁兒，先和你去買炭，然後回來一起練功。」

曹朋倒是無所謂，於是點點頭，牽著馬和鄧稷並肩走。

「姐夫，這兩天忙不忙？」

鄧稷揉了揉發紅的鼻子頭，呼出一團哈氣，笑道：「蒯縣令回襄陽去了，估計得十五之後才能返回。這兩天公房裡倒是沒什麼事情，除了一些簡單的公務之外，基本上沒事情可做。」

「呵呵，估計這年後，恐怕要忙碌一些吧。」

「可能……」

鄧稷是個做實事的人，不擅鑽營。

不過由於曹朋這一層關係，蒯正對他倒是很照顧。

鄧才被流放到了村鎮，至今都沒有回來。馬玉則被關在牢獄裡，一直沒有判罰。

估計，蒯正這次從襄陽回來，也差不多該有結果了……曹朋倒是不太擔心，顯得非常輕鬆。

和鄧稷一路聊著天，不知不覺，就來到了棘陽縣城外。

「叔孫，我正要去找你呢。」

還沒進城，就見一個中年人迎面跑來。

曹朋倒是見過這個人，依稀記得他也是鄧村人，論輩分還是鄧稷的族叔。名字？曹朋真記不太清楚了，不過見那中年人，他還是恭敬的行禮問好。

中年人微微還禮，然後拉著鄧稷道：「快點走，蒯縣令在昨晚返回，一大早就召集大家，說有重要的事情商議。」

「蒯縣令回來了？」

「是啊，昨晚雪下得正大時回來的……快走吧，蒯縣令等著咱們呢。」

鄧稷連忙應承，回身對曹朋王買道：「阿福，虎頭，你們兩個沿著這條路一直走，看到三顆老槐樹，往右拐，大概一里地左右，就是車兒溝。你們找一個叫魏蘭的人，他的炭燒的最好。」

「知道了！」

鄧稷不敢再耽擱，和那老吏匆匆進城。

曹朋和王買相視一眼，牽著馬沿著鄧稷說的那條路往前走。

一邊走，曹朋一邊琢磨著事情。

按道理說，蒯正在年前回家，應該會呆到祭祖之後才會返回。這年月，新年祭祖可是一樁大事，沒有特殊的緣由，不可能隨意缺席。除非，蒯正是受了家裡的排擠，或者是遭受處罰。

但似乎又不太可能，蒯正若受了處罰，根本不可能繼續呆在棘陽縣的位子上。

這說明，一定是發生了大事！

曹朋拚命的回憶著，忽然停下腳步，自言自語道：「難道說，曹操要攻打宛城了嗎？」

三國演義當中，曹操因張繡佔據宛城，與劉表結盟，而感到後方威脅。於是匆匆結束了正在進行的徐州之戰，回兵意圖攻伐張繡。但具體的時間，曹朋記不太準了，只記得是建安二年。

現在是建安元年年底，張繡和劉表已經結盟！

如果按照這個時間來計算，曹操應該是在年後，就會兵發南陽郡。

「阿福，你剛才說什麼？」

「呃……沒什麼！」

曹朋笑了笑，對王買說：「走，咱們快點把炭買回去，然後練功去。」

「好！」

王買還是一副無所謂的樣子，興沖沖的牽著馬往前走。

曹操要打宛城了？

這應該是一打宛城，曹操是先勝後敗，而且損失慘重。那麼自己又能從這件事當中得到什麼好處呢？曹朋思來想去，卻發現此時的他，好像只能作為一個旁觀者，靜觀事態的發展。

難不成他跑過去告訴曹操：張繡會造反，到時候你兒子，你侄子，還有你的大將都將戰死？

且不說能不能見到曹操，就算見到了，若當著曹操的面說這些事情，自己恐怕小命難保……

可就這麼看著嗎？

曹朋又覺得有些可惜！

靠，沒有名氣，沒有實力，還真是一樁痛苦的事情……

……

車兒溝是個村子，有二十八戶人家。

這裡家家戶戶都是靠燒炭為生，冬天的時候，也是最熱鬧的時候。

曹朋和王買很快便找到了那個魏蘭的住處，買了兩大筐炭，踏上回家的路。東漢末年的物價不低，特別是在董卓為禍天下的時候，曾大量發行無文錢，令物價暴漲。谷一斛，需數十萬錢，很多人積蓄一輩子，可能買不起一石糧食，最後不得不選擇易子而食的方法生存。

不過，自董卓死後，情況也開始有了好轉。

劉表不是個做大事的人，但在治理方面，確是有些手段。

首先，他廢除了董卓時期發行的無文錢（董卓時期鑄造的小錢，直徑1.2－1.5厘米，重0.5－1克。同樣刻有五銖字樣，但因為字體模糊，後來被人嘲諷為無文錢），採用足值五銖，使物價迅速回落。後來又和荊襄世族聯手，獎勵農耕，興修水利，使荊州治下漸漸穩定下來。

從這一點來說，劉表還算做的不差。

本來曹汲讓曹朋買一筐炭，但考慮到即將到來的戰事，曹朋還是多買了一筐回去。

看樣子，還得要多買些糧食儲備起來……

曹朋心裡嘀咕著：一旦戰事開啟，棘陽肯定會受到影響。到時候物價飛漲，說不定又是一樁麻煩。

回到家，把炭卸下來，王買牽著馬進了馬廄。

曹朋正想要找曹汲商量儲存糧食的事情，可還沒走進大廳，就聽到裡面傳來了一陣笑聲。

有客人！

而且還是熟悉的客人，洪娘子。

自從經歷過馬玉那檔子事情以後，洪娘子和曹汲一家走的很近。

這女子雖然沒什麼文化，卻是個眼皮子活絡的人。她看得出來，鄧稷一家將來，肯定有發展，所以曹家有什麼事情，她都會過來幫忙。一來二去，在洪娘子刻意迎奉下，和張氏、曹楠越發親熱。

「呦，是小郎君回來了！」

洪娘子見曹朋回來，立刻熱情的招呼。

「大兄弟，這可是你的不是……這麼冷的天，怎麼讓小郎君出去呢？以後有什麼事情，你就告訴我。反正我家巨業沒什麼事情，讓他去就是了。快坐下，快坐下，出去一趟，可辛苦了……」

洪娘子滿面笑容，讓曹朋也有些不知所措。

見過禮之後，曹朋正想著把曹汲叫出去說事情，卻聽張氏問道：「朋兒，你先坐下，我有事問你。」

「娘，什麼事？」

「我聽說，你每天早上，和虎頭在後面的河灘戲耍，都耍些什麼？」

曹朋愣了一下，「沒做什麼啊？」

「是不是在習武？」

「呃……是！」

這種事瞞不過去，曹朋也沒打算隱瞞。

不過，他沒有告訴任何人，他教王買練拳。

所以曹汲也好，張氏也罷，還以為是曹朋跟著王買習武。

王猛倒是覺察到了一些端倪，只是王買不說，他也不會過問……

隱隱感覺到，王買和曹朋一起習武之後，進步非常快。自家的狀況，王猛很清楚。他教給王買的那些東西，達不到這樣的效果。想必是曹朋指點？這聽上去似乎很荒謬，可是王猛卻不感到驚奇。想當初，曹朋跟著方士學習，說不定那位方士有大神通，教給了曹朋仙家妙法？

張氏笑道：「朋兒，是這樣的。

咱們家來鄧村這些日子，你洪家嬸子幫了不少忙。她有一個兒子，就是鄧范，你應該見過……年紀和你差不多大，你洪家嬸子來找我，就是商量著，想讓鄧范和你們兩個一起習武。」

洪娘子臉上露出尷尬的笑容，似乎有些不好意思。

「小郎君，我也知道這有些冒昧。

只是我家那小子，眼看著年紀大了，整日游手好閒的，四處招惹是非。讓他跟他爹學手藝，他有不願意，說沒出息；讓他去讀書，也沒有那個本事。我聽說兩位小郎君都有一身好本事，就想著讓他跟著你們學學……這兵荒馬亂，能練些拳腳，說不定還能搏一個出身……」

曹朋愣住了！

「這件事，需問一下王伯父的意思。」

曹汲說：「你王伯說了，看你的意思……你要是願意，他沒意見。

朋兒，你嬸子幫過咱們的大忙，當初咱家落難時，你姐姐也虧了她照應，你自己看著辦吧。」

靠，這叫我自己看著辦？

你老頭都把話說到這份上了，我還能怎麼辦？

曹朋倒是知道鄧范，但卻沒什麼印象。

於是想了想，對洪娘子說：「嬸子，要是鄧大哥願意，那就一起來吧！」

洪娘子這臉上的笑容，頓時更加燦爛。

第026章 拳名太極（一）

鄧范十四歲，比曹朋大一年。

洪娘子的丈夫鄧巨業，已年過四旬，是個老實巴交的手藝人。他出身貧寒，父母死得早，是個孤兒。早年間和一個從交趾來的匠人學了一手篾匠活，此後便以此為生。直到快三十歲，才成了家，和洪娘子結為夫妻，並有了兒子，鄧范。

鄧巨業的手藝很好，周圍十里八村的篾匠活，大都會找他來做。生活算不得富裕，但還過得去。

只是這老兒子鄧范，總讓他無法省心。

不但不肯繼承他的手藝，反而整天游手好閒，在外面與人爭強鬥狠。

鄧巨業為此，傷透了腦筋。

可鄧范志不在此，要他學習篾匠的手藝，似乎也不太現實。只能由著他去，只要他不殺人放火，便也就罷了。

「什麼？讓我跟那個病秧子習武？」

洪娘子得了曹朋的點頭，興高采烈的回家，告訴了鄧巨業。

夫妻二人很高興，於是晚上吃飯的時候，把這件事告訴了鄧范。原以為鄧范會很高興，哪知道他卻是一蹦三尺高。

「爹，娘，我一根指頭就能把那傢伙攆死，讓我跟他習武，真是說笑！」

「混帳東西！」

鄧巨業頓時火冒三丈，指著鄧范罵道：「讓你跟著去習武，不是讓你去爭強鬥狠。曹公子是什麼人？連縣令都和他稱兄道弟，你有什麼資格，挑三揀四？我告訴你，你娘這是為了你好……從明天開始，你給我老老實實的過去，曹公子說什麼，你就做什麼。要是你敢不聽，老子就打斷你的腿。」

「我不去！」

鄧范梗著脖子，大聲拒絕。

「那病秧子能有什麼本事？我跟著他，豈不是讓人笑話？」

啪！

鄧范話未說完，洪娘子突然起身，一巴掌打在他的臉上。

「娘，你……」

洪娘子氣得渾身顫抖，咬著牙說：「兒啊，你怎麼能這樣子不聽話？」

「娘，我……」

「你今年多大了？你爹像你這麼大的時候，已經能養活自己，可是你呢？

兒啊，你以前胡鬧，娘不管你，是因為娘不知道該怎麼管你。但現在不一樣了，曹公子那不是一個普通人，將來肯定會有大作為。娘不求你去學什麼本事，只希望你能跟著曹公子，說不定將來能做出一番大事業……兒啊，娘今天就把話跟你說清楚。你去也得去，不去也得去……你願不願意習武，娘不管。娘就是要你跟著曹公子，別再東遊西逛，讓娘擔心了。」

鄧范見洪娘子真怒了，也有些怕了。

他人是有點愣，但天性純孝。

連忙噗通跪在洪娘子跟前，「娘，你別生氣，我聽你的話，我明天去找那個姓曹的還不行嗎？」

「是曹公子！」

「對，曹公子。」

心裡面卻暗自嘀咕：明天我去找那姓曹的，揍他一頓，讓他聽我的。

到時候娘問起來，我就說我去了……如果姓曹的敢找我麻煩，那我饒不了他打得他老老實實。

這主意拿定，鄧范旋即輕鬆下來。

看兒子點頭答應，洪娘子和鄧巨業，總算是鬆了一口氣。

這夫妻二人都看好曹家，知道曹家肯定能成大事。大道理他們不太懂，可他們知道，跟什麼人學什麼樣！跟著曹朋，至少比現在游手好閒，惹是生非的強。夫妻二人，露出欣慰笑容。

一夜無事，第二天天濛濛亮，屋外正寒。

曹朋和王買小跑著，來到了河灘上。

一如往常的，先開始熱身。

經過這些日子的練習，效果還是很明顯的。至少比之早先，飯量大了，小胳膊腿，也有了二兩肌肉。相比之下，王買的效果更顯著……身子比從前結實許多，整個人看上去，透著一股子剽悍之氣。並且，隨著他功夫日深，金剛八式練得無比純熟，於是在曹朋的指點下，他開始修習八極架，也叫做小八極。這八極架是八極拳的基本功，也是真正的入門功夫。

同時，根據王買的特點，曹朋還讓他進行摟樁，靠樁、頂功掌板等一些輔助訓練。

指點完了王買的練功之後，曹朋則在一旁，開始打太極。

「你這是練拳？」

正當曹朋身心舒泰的時候，有人在旁邊，陰陽怪氣的說道：「就你這拳腳，老子一隻手就能贏你。」

曹朋收了拳，扭頭看去。

就見一顆光禿禿的老槐樹下，站著一個五大三粗的少年。

要說起來，王買的塊頭已經算是驚人了！

可是和這少年比起來，似乎還差了一點……一臉的凶相，透著一股子剽悍之氣。

看個頭，得有175公分左右，站在那裡，足足比曹朋高一個頭還多。少年撇著嘴，目光中帶著挑釁之氣。

曹朋還沒說話，王買就怒了！

「哪來的野小子，竟在這裡口出狂言。」

「虎頭哥……」

曹朋連忙喝止王買，笑呵呵的說：「你就是巨業叔的兒子吧。

洪嬸子說讓你過來和我們一起習武，以後大家都是自己人，我叫曹朋，他叫王買，你呢？」

鄧范冷笑一聲，「什麼自己人，如果不是我娘逼我來，我才不想理你這病秧子。」

曹朋也不生氣，依舊一臉笑容，好像沒聽見鄧范說的話一樣，自顧自接著道：「不過呢，來這裡就得守我們的規矩。我沒什麼講究，第一，這裡我說了算；第二，如果想練拳，就得堅持下去，不能三天打魚，兩天曬網；第三，如果不聽我的話，那可就別怪我對你不客氣。」

「你，對我不客氣？」

鄧范大笑道：「姓曹的，我不管你以前怎樣，不過從現在開始，這裡是我說了算。」

「你說了算？」王買冷笑道：「你有什麼本事，敢在這裡說大話？你說了算，問我同不同意。」

「虎頭哥，讓我來。」

曹朋伸手拉住了王買，緩緩走上前。

他的步履很慢，但行走間，卻不知不覺的透出一股子令人心驚的韻味。

鄧范說：「姓曹的，你想幹什麼？」

「呵呵，我一個病秧子，你怕什麼呢？」

「我哪裡有怕？」

「不怕，你後退什麼？」

兩世為人，曹朋雖說身子骨比不得從前，但畢竟上輩子留下的印記猶在。

上輩子，他是執法者，有一種執法者特有的威嚴。所以，他身子雖瘦小，可是那氣場猶存。

這一世重生不久，手上便沾了人命。

從這股子氣勢上來說，鄧范雖然愣一點，還真有些頂不住。

不知不覺中，他竟然後退了三步。聽曹朋說，他才覺察到這一點，不由得頓時惱羞成怒。

「你這是找打！」

說著話，鄧范猱身撲來。

曹朋不慌不忙，腳踩太極，一隻手負於身後，似後退一樣微微側身，讓過了鄧范的拳頭，另一隻手輕巧的搭在鄧范的手臂上，腳底下一扣，手臂一送……鄧范碩大的身子，一下子就被送了出去，蓬的摔在雪地上，半晌才爬起來。

昨天晚上，鄧稷回來後，聽說洪娘子的兒子要過來，就有些吃驚。

他可是知道鄧范的性子，也知道那傢伙是個混人……

於是把鄧范的情況告訴了曹朋，還緊張的說：「阿福，那小子天不怕，地不怕，就怕他老娘。明天他肯定會來，只是我估計，他不會向你低頭。你小心點，萬一把他惹急了，那小子說不定會和你動手。」

「姐夫，你放心吧，這不還有虎頭哥嘛。」

第026章 拳名太極（二）

說是這麼說，可曹朋心裡面，卻有了別的打算。

洪娘子一家對他們不錯，不管她是出於什麼目的，可這個人情總是欠下了。

正好可以還一點人情，鄧范要老老實實也就罷了，如果他真要招惹自己，曹朋也不會饒他。

別看曹朋身子瘦小，但這些日子練太極，也逐漸將四兩撥千斤的道理重新掌握。

一個莽漢，自己還會怕他？

所以，當鄧范出現的一剎那，曹朋就有了主意。

「喂，你不過去幫忙嗎？」

王買正全神貫注，聚精會神的看著曹朋和鄧范交手。短短的時間裡，曹朋連著摔了鄧范四五個大馬趴。那巧妙的招數，令王買也有所領悟。不知不覺的，他在原地模仿曹朋，做出各種動作。

「你嚇了我一大跳！」

突然有人在旁邊說話，讓王買除了一身冷汗。

扭頭看去，原來是張婉貞，不知在什麼時候出現在旁邊。

她換了一身淡青色的襦衣，比之前天，透著一股子精神勁兒。只見她好奇的在一旁站著，目光卻盯著和鄧范打在一起的曹朋。遠遠的，在林子邊上，跟著兩個黑衣男子，好像是保鏢。

「你什麼時候來的？」

王買記得張婉貞，而且也聽到那天她離開時，說要跟曹朋學拳的話。

本以為她隨便說說，沒想到還真來了……

揉了揉鼻子，王買說：「放心吧，那傻大個不是阿福的對手。你別看阿福個頭小，離力氣不大，可真打起來，連我都覺得吃力。傻大個撐不了多久，等阿福用上纏絲手，能摔死他。」

「纏絲手？」

張婉貞好奇的問道：「那是什麼？」

「呵呵，我說不來……阿福說我練不成……你看吧，過一會兒肯定會用出來。」

說話間，就聽鄧范啊的一聲慘叫，蓬的再一次被曹朋掀翻在地。

「你，你使妖法。」

鄧范皮糙肉厚，但也經不住曹朋這麼摔。

這一會兒的功夫，他被曹朋摔了快十個跟頭，只摔得他頭暈眼花。

曹朋冷笑道：「好漢，這麼快就不行了嗎？剛才吹得挺大，這幾下子就挺不住了嗎？就你這本事，還敢說教訓別人。我比你低，比你瘦，年紀比你小，力氣沒你大，你連我都打不過，還逞什麼英雄？要不這樣，你乖乖的說一聲服我，我就幫你跟你娘說情，以後你不用來了。」

「老子撕了你！」

鄧范氣得火冒三丈，呼的爬起來，把外衣脫下，光著膀子厲聲吼道：「老子今天非打死你不可。」

「啐，登徒子！」

張婉貞臉一紅，但眼睛卻不肯眨一下。

那副又緊張，又好奇，還帶著點擔心的模樣，格外俏麗。

曹朋卻不慌不忙，慢慢做了個起式。雙手從腿側平舉，到水平時向前合攏，在眉前下壓至丹田。

「虎頭哥，我平時讓你站樁，你總說沒用處。

看清楚了，我這是鴻雁雙飛，我教過你的……今天正好，讓你明白一下，這站樁的好處。」

這樣慢騰騰的拳術，真的有用嗎？

王買瞪大眼睛，全神貫注……

鄧范暴怒一聲巨吼，雙手做虎形撲擊，勢大力沉。但見曹朋還是那個動作，可速度卻瞬間加快，吸胸拔背，將鄧范的攻勢吞化，而後雙臂將鄧范的兩手絞壓鎖住，順勢向後一腿，鄧范的身子一下子就騰空，蓬的摔在地上。不等鄧范起身，曹朋搶先發力，做出了雙炸步。

這是後世一代形意宗師宋虎臣的形意招牌，將鄧范的身子一下子從地上帶起來，口中吐出一個奇怪的真言，雙臂再次發力，狠狠將他摜在地上。太極拳裡有『打拳全在起式，一起得勢，一下無不得勢』。從一開始，鄧范的招數就被曹朋看得清清楚楚，這才會一擊便得手。

鄧范被摔得是頭昏腦脹，身子好像散了架一樣，臉埋在雪地裡，動也動彈不得。

「阿福，好拳！」

曹朋笑了笑，吐出一口濁氣，退到旁邊。

別看剛才就那兩下，差不多快耗盡了他全部力量。

如果再打下去，曹朋也不知道自己能不能取勝……他舒展了一下身子，笑道：「鄧范，服不服？」

鄧范的臉埋在雪地裡，一聲不吭。

「不服，咱們再來！」

「我……服了！」

曹朋笑了，「成，服了就行。

你不願意來這裡練拳，以後可以不用過來。你娘那邊，我會幫你遮掩著，只是你別惹禍就行。」

說著，他轉過身，慢慢走向張婉貞。

張婉貞兩隻小手在胸前握成拳頭，臉紅撲撲的，透著一股子興奮。

「曹公子，好本事。」

「讓小姐見笑了……這麼冷的天，你怎麼來了？」

張婉貞嗔怪道：「你這人怎麼說話不算數？那天你不是答應我，教我學拳嗎？嘻嘻，我就要學你剛才用的那套拳術。以後我兄長要是敢欺負我，我就用你教我的拳，狠狠地教訓他。」

曹朋不由得愕然！

當她哥哥，恐怕也是樁很痛苦的事情吧。

就這小丫頭的機靈勁兒，估計只有她欺負別人，別人想欺負她，難得很呢。

「你要學，我就教你。」

曹朋笑道：「只是這練拳可苦的很，到時候你可別練了一半叫苦，說不定會被我鄙視咯。」

「鄙視？」

「呃……就是看不起的意思。」

張婉貞咯咯笑道：「你說話真有意思，不過呢，誰鄙視誰，還不一定呢。」

就在這時，鄧范從雪地裡翻身坐起，光著膀子坐在那邊，表情顯得有些呆滯。他到現在也想不明白，自己怎麼會輸給那個瘦猴子，病秧子？哪怕是輸給王買，他這心裡也會舒服一點。

「嘿，把衣服穿上吧。」

王買笑呵呵的拿著鄧范的衣服，丟到他身上。

「阿福的老師，可是神仙……

你輸給他，一點都不冤枉。別說是你了，我如果沒有提防和他交手，估計結果和你也差不多。

好了，你走吧。

阿福說話算數，他說幫你遮掩，就一定不會食言的……」

哪知，鄧范呼的站起身。

甚至連衣服都沒顧得上穿，他三步並作兩步，就衝到了曹朋跟前。

「曹公子，我跟你學拳。」

把曹朋也嚇了一跳，忙後退一步，順手抓住張婉貞的胳膊，將她扯到自己的身後保護起來。

「你要幹什麼？」

鄧范一臉誠懇道：「曹公子，我是個渾人，剛才我說的那些話，你別往心裡去……

我，我想跟你學拳，再苦我也能堅持。你別趕我走，如果讓俺娘知道了，肯定會很傷心的。」

「你剛才不是說，我這拳軟綿綿的，不願意學嗎？」

「我，我，我……」

鄧范臉漲得通紅，不知道該怎麼說。

張婉貞緊貼在曹朋身後，一股男性荷爾蒙的氣息，直衝入鼻中，讓她的心，也隨之砰砰亂跳。

「曹公子，不知者不罪，你就原諒他吧。」

她輕聲開口，吐氣如蘭。

只是兩人貼的太近，那口鼻中的氣息拂在曹朋的脖頸上，令曹朋不由得輕輕打了個寒蟬。

「哦……好吧，你先站起來，把衣服穿好。

以後每天早上卯時前起床，慢跑過來……記住，是慢跑。卯時要在這裡集合，過時我可不侯。」

鄧范一臉欣喜，連連點頭。

「放心，我肯定不會遲到。

咦……」

鄧范這時候看清楚了站在曹朋身後的張婉貞，臉色頓時顯得很古怪。

「怎麼了？」

「哦……沒事兒！」

鄧范似乎不知道該如何開口，所以低下了頭。

曹朋也沒有在意，對王買說：「虎頭哥，你先教他一些基本功吧。」

「好！」

王買答應一聲，上來扯了鄧范一下。

鄧范面色古怪的轉身，跟著王買走了……

「張小姐，敢問那風箱，做的怎麼樣了？」

「嘻嘻，我就知道你會問這個。放心吧，那東西其實不難做，我昨天就已經把它做成了。

剛才我把風箱送到你家裡，沒想到你一大早就跑來練功。

曹叔父讓你回去，說一說那風箱究竟怎麼安裝。嘻嘻，所以我就過來了，正看到你剛才打拳……對了，你這拳術叫什麼名字？有沒有什麼說道？我現在對這拳術，是越來越感興趣。」

曹朋想了想，輕聲道：「無極而生，動靜之機，陰陽之母也。這拳法，名叫太極！」

第027章 百煉鋼刀（一）

太極一詞，最早出現於《易傳－系辭》中。

作為對中國傳統文化影響深遠的一部著作，其內容幾乎涵蓋諸子百家。

「太極？」

張婉貞連連點頭，「無極而太極，倒是和你這拳術很契合。不過，你這拳術，又從何學來？」

「這個嘛……」曹朋猶豫了一下，硬著頭皮解釋說：「這是早年間，一個雲遊方士教給我的拳術。早些年我家住在中陽鎮，那個雲遊方士曾在中陽鎮歇腳……哦，虎頭哥也知道此事。」

同樣的謊言，可以瞞過王買，瞞過王猛，卻不知道能不能忽悠住張婉貞。

「居然有這種奇人？」

「是啊，虎頭哥現在還後悔，當年沒有拜師學藝呢。」

張婉貞倒是沒有懷疑，只是這臉上，露出了嚮往之色。

這年頭，方士有時候也是『神仙』的代名詞。如果那個方士是個大能，教給曹朋這些本領，倒也不足為奇。

「走吧，我們回去裝風箱。」

「曹公子……」

「哦，你叫我阿福就好了，別公子公子的，我那算得上什麼公子？」

張婉貞笑容燦爛，露出可愛的小虎牙。

「那好，我叫你阿福，你也別小姐小姐的喚我，叫我月英就好。」

「月英？」

「嗯，月英是我的小名，小時候我因為發黃，所以我爹還喚我做阿丑。不過後來我長大了，我爹覺得阿丑不好聽，便叫我月英。婉貞也是我的名字，但並不常用，所以叫我月英就好。」

東漢末年，人名以單名為貴。

除了名，還有字。此外還有很多小名，乳名，暱稱……

比如曹操，字孟德，小名吉利，也叫阿瞞。

曹朋好奇問道：「那你的名呢？」

「我單名一個『碩』字，不過也不太常用。」

張碩？

倒是個挺男孩子氣的名字。

曹朋覺得月英這麼名字似乎有些耳熟。張月英……倒是個挺普通的名字，在後世可是很常見。

所以曹朋也沒有去想太多，和張婉貞一路說說笑笑，便回到家中。

張婉貞做的風箱，就擺在木棚外。很精巧，做工也非常好。曹汲和王猛正蹲在一旁，好奇的打量，見曹朋兩人回來，曹汲立刻站起來問道：「朋兒，這東西要怎麼用？」

「和爐橐一樣，把爐橐卸下來，換上風箱就行。」

「原來如此。」

曹汲恍然大悟，連忙招呼王猛過來幫忙。爐橐在安裝的時候，本就沒有固定死，以方便拆卸。所以兩個人很快就把爐橐卸下來，又七手八腳的把風箱給裝上去。然後站在溶鐵爐旁邊，曹汲扭頭向曹朋看去，「朋兒，裝好了……和橐用法一樣嗎？要不然我們先試一試？」

「當然要試一下嘍。」

曹朋點點頭，走過去幫著曹汲打開爐門。

張婉貞則站在木棚外面，臉上流露出興奮之色。

溶鐵爐漸漸升溫，曹汲示意王猛拉動風箱拉桿。王猛彎腰，試了一下拉桿的力道，自言自語說：「這東西的力道可不輕啊。」

說著話，他猛然發力，拉出拉桿，旋即用力往裡推。

風箱裡產生氣流的衝撞，自橐口，也就是氣閥噴進爐膛。炭火呼的一下子就騰了起來，跳動著藍汪汪的火苗子。

「好火！」

曹汲不禁大叫一聲。

他不會辨水，但這識火的本事卻不差。

什麼樣的火苗子，產生什麼樣的溫度，最適合打造什麼樣的物品，他一清二楚。只看這火苗子騰起，曹汲就知道，風箱產生了作用。於是立刻從溶鐵爐旁邊鉗起一支已經報廢的刀胚，投進鐵爐。

本來，這溶鐵爐開張以後，曹汲是打算做些農具。

哪知道他這想法一提出來，王猛就表示出強烈的反對：「老曹啊，你有點出息行嗎？阿福既然幫你解決了淬火的問題，你何必再拘泥於農具呢？阿福這可是仙家手段，你打農具，會遭天譴的。不如換打刀劍，正可以磨練你的手藝。難不成你想這一輩子當個三流鐵匠嘛？」

在王猛看來，曹朋懂得這麼多，肯定是那個方士教給他的本事。

雙液淬火，聞所未聞！

那肯定是神仙妙法，否則曹朋怎能知曉？

曹汲覺得王猛說得也有道理，於是就點頭同意。

正好，年底棘陽縣正在清理庫府，許多兵器需要淘換，修補。鄧稷在衙門裡做事，於是就把這差事討要過來。所謂朝中有人好辦事，淘換兵器肯定不會交給曹汲，可這修修補補，正好是曹汲最擅長的事情。蒯正對此也無所謂，反正都是修補，交給誰修補，不是修補呢？

所以最終，這修理武庫兵器的生意，就交給了鄧稷來處理。

鄧稷別看老實，但也不是個呆子。立刻轉手把這事情交給了曹汲，這叫做肥水不流外人田……

這幾天，曹汲也修理了不少刀劍，昔日丟下來的手藝，也漸漸重又熟悉。

鐺－鐺－鐺！

鐵鉗將火紅的刀胚取出，放在砧板上，連續鍛打敲擊。每一次敲擊，曹汲都用足了力氣，只見火星飛濺，刀胚逐漸成形，溫度也隨之慢慢回落。差不多刀胚呈暗紅狀態時，曹汲停止鍛打，鉗著刀胚，放進了馬尿槽內。刺鼻惡臭的味道，使張婉貞額頭緊蹙，連連後退幾步。

「那水槽裡，究竟是什麼東西？怎麼這氣味，這麼刺鼻？」

曹朋笑笑，沒有回答。

張婉貞也沒有再追問，而是一旁靜靜觀瞧。

估摸著溫度，曹汲把刀胚從水槽裡取出，掃了一眼，點點頭又放進了油脂槽內。

相比起時下最為普及的單液淬火，雙液淬火法可以保證刀胚的硬度，同時防止開裂變形，使其具有一定的韌性。說起來，這真算不得什麼大發明。但對於這個時代而言，無疑有著巨大的意義。

其實，所謂的發明，只是在於你有沒有想到。

想別人所不敢想，就是進步……

別看這簡簡單單的兩種液體，同時還需要考量工匠的技藝和經驗。沒有測溫、控溫的設備，完全憑借感覺來進行操作。如果換個沒經驗的人來做，即便是有雙液淬火法，也沒有用處。

曹汲早年間的確是沒有打過刀劍，可長時間的修補農具，也令他積累了足夠的經驗。

所以，曹朋只為他打開了一條縫，他卻可以迅速的推開門，邁步走入殿堂。這其中的奧妙，即便是張婉貞再聰明，也無法完全掌握。她只是覺得，那兩個水槽裡，藏著一個很大的秘密。但這東西涉及行規，曹朋可以讓她在一旁觀摩，卻不可能告訴她真相。當然了，張婉貞可以自己去琢磨，卻不會冒然詢問。她知道輕重，更明白什麼可以問，什麼不可以張口。

刀劈修補完畢，還需要進一步的打磨加工。

時將晌午，張婉貞於是告辭離去。

不過她和曹朋約定，每天早晨，她都會乘小舟渡河，隨曹朋學習太極拳。

曹朋呢，自然也不會拒絕……

送走了張婉貞以後，曹朋回到院子裡。

「爹，這風箱效果如何？」

曹汲正在洗鋒，聽曹朋詢問，便抬起頭來。

「爹，你怎麼不高興？」

曹汲歎了口氣，苦笑道：「鐵爐的溫度倒是解決了……你這一個風箱，快抵得上兩個排橐。」

一個排橐，差不多裝有十個爐橐。

也就是說，這一個風箱能產生出二十個爐橐的效果。按照這樣計算，風箱的作用應該非常好。可曹汲一副愁眉苦臉的模樣，讓曹朋不免心中忐忑起來，「爹，難道這樣子，不好嗎？」

「好是好，可今兒這一晌午的功夫，就用了一筐炭。平時一天也就是一筐炭，如果換上你這風箱的話，估計一天兩筐炭都不夠用……阿福，咱是修理兵器，照這樣子下去的話，花費實在是太大了。你做的這玩意，用在作坊裡倒是不錯。可咱們這小門小戶，可有點划不來。」

風力大了，炭的燃燒也會加速，消耗自然增加。

曹朋倒是真沒有往這方面考慮……活塞式雙向連續鼓風出現，是在明朝。當時的社會形態，與三國時期頗有不同。手工作坊的規模化，也不是如今這個社會能夠相比。似乎，超前了？

第027章 百煉鋼刀（二）

雖然花費增大，可是用高溫爐鍛打出來的刀胚，無論是在韌性還是在硬度上，都有了提高。

午飯時，曹汲還專門誇獎了曹朋一番，算作是獎勵。

畢竟兒子花費了這麼大的心思，而且也確實產生了效果。怪就怪自己沒本事，沒有大作坊，以至於兒子的心思，付之東流。這不是曹朋的錯，曹汲自然也不會去責怪，甚至還有些愧疚。

曹朋倒是顯得無所謂，中午吃了兩大碗粥，外加一個大餅子。

只是，他發現王買的情緒，似乎有點不太對頭。吃飯的時候，躲躲閃閃，好像有什麼心事。

「虎頭哥，你今天是怎麼了？」

「啊，沒什麼啊！」

「還騙我……你今天吃的還沒我多呢。

平時你的飯量可以頂上兩個我，今天怎麼……如果不是有心事，你肯定不會這樣。呵呵，能不能和我說說，說不定我能幫上你的忙呢……對了，你是不是喜歡上什麼人，不敢開口。」

王買那張黑臉，頓時變成了醬紫色。

「阿福，你別胡說。」他猶豫了一下，看四周沒人，於是輕聲問道：「阿福，你老實說，你是不是喜歡張小姐？」

「啊？」

曹朋愣了一下，疑惑的看著王買。

這傢伙，居然還會八卦？

「你可別瞎說，你什麼時間聽我說過，我喜歡張小姐？人家是幫了我的忙，所以我才讓她來習武。」

「沒有最好。」

「好端端，你怎麼問起這個？」

王買撓了撓頭，「晌午你們離開之後，鄧范和我提起一樁事情……他之前，見過張家小姐。」

「哦？」

「前幾天……對了，就是你丟皮兜的那一天。

鄧范在九女城附近，曾看見張家小姐和一個將軍走在一起，而且手拉手的，似乎非常親熱。」

「九女城？」

曹朋愣了一下，下意識脫口說道。

這九女城，位於現今新野縣王莊鎮梅灣，東臨唐河，有三水匯流，天藍水美的說法。相傳這裡曾有九個仙女居住，並修築城牆，建立城池。後來，還和當地村民相親相愛，男耕女織。

神話往往很美麗，可事實呢？

九女城始建於西漢末年，由王莽所置。

當時王莽篡奪了皇位，為了籠絡人心，便把他最小的九公主嫁到此地。那位公主倒是個可人兒，與駙馬一同帶領人修築此城，在當地頗有讚譽。甚至在劉秀登基後，也沒有去拆毀九女城，保留至今。

鄧范平時游手好閒，所以跑到九女城，也算不得什麼稀奇事。

「我聽鄧范說，九女城城西崗，最近建起了一座兵營。

你沒看鄧老太公最近都不見人影嗎？聽說就是跑去那邊……鄧將軍還專門派人過來交代過呢。」

九女城，興建了兵營？

這件事情，曹朋還真沒有聽說過。

九女城位於棘陽和育陽之間，說穿了屬於三不管地帶。

所以怕是連鄧稷都不知道這件事情……好像記得那天張婉貞說過，她過河是去見她的兄長。

「虎頭哥，你可別亂說，張家小姐不是說過，她那天是去見她兄長嗎？」

「屁的兄長。」王買冷笑道：「她姓張，鄧范說那天他見到的那個將軍姓黃。你也知道，鄧范那傢伙眼皮子廣，認識的人多。他還打聽出，那個將軍，是江夏太守黃祖的長子，名叫黃射，今年剛過了十八，江夏兵曹史。據說，那傢伙一個月俸祿就有37斛，劉荊州對他也格外看重。」

黃祖？黃射？江夏兵曹史？

昨天鄧稷回家後，並沒有說什麼。

可今天一大早，便急匆匆去官署裡上班，似乎很繁忙。

再聯想早先蒯正突然返回，而江夏郡兵曹史黃射，突然間出現在九女城，還興建了兵營……

難道說，劉表要用兵嗎？

曹朋聽出了王買話語中的意思，於是笑了笑，「虎頭哥，你瞎想什麼？我和張家小姐真沒關係。」

「沒關係是最好！」

王買低聲道：「這件事我沒有告訴我爹，我讓鄧范也不許告訴他家裡人，否則你爹娘肯定會著急。總之，你最好和那個張家小姐離遠一點，一個姓張，在南陽郡；一個是江夏豪族……她和黃射能是什麼親戚？你在中陽鎮殺了成紀，可以遠走高飛；可一百個成紀，也比不得一個黃射……阿福，你懂得比我多，我不和你說別的。反正啊，你自己多加小心才是。」

從王買的話語中，聽得出他很擔心。

曹朋強笑一聲，「虎頭哥，我曉得分寸。」

可這心裡面，卻升起一種古怪的感覺……張婉貞，和黃射真的是那種關係嗎？

……

接下來的幾天，曹朋看上去很正常。

張婉貞每天早上坐船來到桃林，跟隨曹朋學習太極拳。

她的悟性很高，而且也很聰明……往往曹朋略一點撥，她就馬上領會。短短幾天的時間，張婉貞就把太極拳的套路，學得七七八八。雖然還不算太純熟，可一招一式，卻頗有模樣。

曹朋教給張婉貞的，是溫縣太極拳三個分支之一，南冷架太極拳。

在後世，有『學太極，到溫縣』的說法。溫縣太極以陳家溝、南冷架和趙堡架三個支脈而聞名。其中南冷架太極拳古風濃郁，走的是純正內家拳的路子，最適合張婉貞來修煉。曹朋前世學得是白猿通背，但也兼學了其他拳術。南冷架嚴格按照古法修行，走經絡，行氣血，調五臟，鼓蕩真氣，強筋壯骨，攻防兼併。其長於四兩撥千斤，勁若纏絲，綿綿不絕……

認真修煉個兩三年，就能有小成。

而這種拳路，對張婉貞而言，也最容易理解。

只是每一次傳授拳術時，都免不了會有些肌膚相親，肢體接觸的狀況。

曹朋這心裡，越發感覺怪異。

一開始王買說張婉貞和黃射的事情，他還能故作不在意。但面對張婉貞的時候，這心裡面……

有好幾次，他想開口詢問，可話到嘴邊，卻又不知道該如何張口。

隨著時間越長，心裡面就越是感覺不舒服。

難道說，我愛上她了？

這念頭一起，便一發不可收拾。

臘月二十九日，張婉貞沒有來練拳。

曹朋一晌午都無精打采，指點了一下鄧范的樁功，他便回家休息。

「虎頭，阿福今天這樣子，好像不太對勁兒啊！」

王買收拳而立，長出一口氣道：「何止是今天，這幾天都有點不太對勁兒。

大個兒，我讓你打聽的事情，你打聽了沒有？那個涅陽張家，是不是真的和黃家有親戚關係？」

「沒有，絕對沒有！」

鄧范連連擺手，「我別的不行，可這點事兒還難不住我。江夏黃氏，那是荊州有名的大族，不比襄陽蒯家差。張家雖然在南陽郡有名望，但在荊州，根本比不得黃氏。此前兩家也沒什麼聯繫，我敢肯定，張家和黃家不是親戚……不過張婉貞的事情，我卻沒有打聽出來。

我問了幾個對涅陽比較瞭解的兄弟，好像都沒聽說過張婉貞這個人。

估計……也是張家的旁支關係。張小姐看上去人挺好的，如果沒有黃射，和阿福倒也般配。」

「你可千萬別在阿福跟前說這個，否則他又說不定發狂。

恩，你再打聽一下張婉貞的事情。實在不行，等過年後你去一趟涅陽？反正我是有點擔心。」

兩個半大小子，嘀咕了好半天。

而曹朋回到家裡，一進門就見王猛拿著一把鏟子，和曹汲面對面相持。

「老曹，我出手了！」

「老王，你來吧……」

曹汲懷抱一柄鋼刀，興致勃勃。

「爹，你們……」

曹朋愣了一下，沒等他開口，就見王猛大喝一聲，抬腳向前邁出一步，腳落地，發出蓬的一聲響，隨著他這一跨步，掌中鐵鏟呼的揮出，狠狠砸向曹汲。

曹汲不慌不忙，側身一閃。

一道寒光暴起，曹汲手起刀落，正看在鐵鏟上。

那兒臂粗細的木桿，被一道斬斷……

「好刀！」

王猛大聲喊道，曹汲臉上，也洋溢著興奮的笑容。

曹朋站在大門口，疑惑的問道：「爹，王伯伯，你們這是幹什麼？」

第028章 荊襄豪門

刀，長七尺。

典型的繯首刀制式，重約三十六斤。

不過這裡的尺，指的是漢尺，也就是160厘米長短，刀莖長兩尺，末端繯首內有龍雀圖案。

刀上還刻有銘文：延熹二年七月己亥造廿湅大刀吉太尉黃瓊。

「黃瓊是誰？」

曹朋疑惑的看著王猛，又看了看曹汲。

「哦，黃瓊就是黃世英，出身江夏黃氏。順帝時曾為尚書令，後來還當過太常。延熹元年時，曾因日食而被罷免了官職，同年復出當了大司農。延熹二年，他又被陞遷為太尉，死後贈車騎將軍。

這把刀就是延熹二年時，江夏黃氏族人為慶賀黃瓊復為太尉，專門打造而成。一共二十把，除黃氏本族保存的三把之外，可能只剩下眼前這一把了……一晃，可是整整過去了十二年。」

「王伯伯認得這把刀？」

王猛點點頭，「當年大將軍曾以此刀征戰南陽郡。後來大將軍戰死，這把刀也就隨之下落不明。」

王猛口中的大將軍，是當年太平道起義時，南陽郡大將軍張曼成。

「如果不是大將軍告訴我，我哪裡會知道這麼多事情？」

曹朋恍然大悟，「那它怎麼會在這裡？」

曹汲笑道：「這還得感謝你姐夫。如果不是他把武庫中殘破兵器拿來讓我修理，也不可能發現它。張……死後，這把刀可能就被官府收沒。只是沒人知曉它的來歷，隨手丟在武庫當中。我前兩天和你王伯伯整理那些兵器的時候，無意中發現了這把刀……保存的很不錯。」

這種事，似乎司空見慣。

黃巾起義之後，往往是戰鬥剛結束，戰利品還沒來得及清點，敵軍復又襲來。幾乎南陽郡的沒一個村鎮城市，被叛軍和官軍反覆爭奪。到後來，乾脆把來不及清點的武器扔進武庫，也沒有人去專門清查。黃巾之亂平息之後，便陷入了董卓之亂；而後諸侯征伐越來越激烈，以至於堆積在武庫裡的軍械，許多到後來就成了破爛。專門去修理，花費不小，還不如購買新的……再往後，荊州戰事平息，武庫裡的軍械更不被人重視，甚至沒有人去清查。

如果不是蒯正突然要清理武庫，可能這把龍雀大刀，也不會被人發現。

再過幾年，這些銹跡斑斑，已經沒有用處的軍械，必然會被處理掉，或回爐，或丟棄……

「這支龍雀的底子不錯，原來就是一把寶刀。

你爹又把它修理了一下，比從前更鋒利許多……我跟你爹商議，把這支龍雀就交給你使用。」

「讓我用？」

曹朋看著這把豎起來，已過了他眉毛的龍雀大刀，不禁苦笑起來。

「王伯伯，你看我現在這樣子，能使得動嗎？它立起來都快趕上我的個頭了，我怎麼使用？

再者說了，它這重量，我就算能舞得起來，估計沒兩下也就沒力氣了，到時候只能眼睜睜的等著被殺。還是讓虎頭哥用吧，他力氣大，個頭也長得快，估計到明年就可以拿他殺敵了。」

看了看龍雀的長度，又看了看曹朋的個頭。

王猛也只得點了點頭，表示贊同。其實，內心裡他當然希望王買能有一把趁手的兵器。可這把刀畢竟是曹汲修理出來，王猛也不好意思開口討要。既然曹朋自動讓出，他也就不再客氣。

「如此，我代虎頭多謝了！」

「伯父你太客氣了，咱們雖非一家人，卻勝似一家人。虎頭哥如我兄長一般，給誰不是用呢？」

「說的是，說的是！」

曹汲也在一旁笑呵呵的說：「朋兒別難過。等你個頭長高了，爹再給你打一把好刀。」

曹朋呵呵笑道：「如此，就麻煩爹了！」

他倒是真的不著急，以他現在的身體狀況，拿著把刀上去，估計也是被人砍的命。再者說了，曹朋還留著後手，並不急於展露出來。有些技術，即便是現在告訴了曹汲，也未必能立刻見效。畢竟曹汲這些年來多以農具為主，在打造兵器方便，他的技藝還需要進一步提高。

不過，曹汲能修復龍雀，甚至使其質量更進一步，說明他已經達到了一定的程度。

中午吃飯的時候，曹朋看似無意的問了一句，「王伯伯，你覺得我爹這水準，到何等地步？」

王猛咬了一口餅子，「你爹的手藝不差，只是在這小地方，恐怕難有提高。」

「哦？」

「你想想看，這小小縣城，能有多少機會讓他練手？

這次如果沒有叔孫，你爹也得不到這種機會。可是這縣裡頭也不可能總有刀劍修理，想要再進一步，你爹就必須要專門打造刀劍。可這種活計，就算叔孫幫忙，怕也落不到你爹身上。」

「為什麼？」

「大宗軍械製造，那有專門的作坊。

而單件打造，你爹又沒什麼名氣，誰會來找他打刀？棘陽這種小地方，誰會出大價錢，找一個沒名氣的人打造兵器？要以我說，你爹的手藝不差，但想要再進一步，還需要尋找機會。」

曹朋沉默了！

王猛說的的確是有道理，棘陽實在是太小了……

「伯父，你說我爹的手藝，能否在許都立足？」

王猛聞聽，驀地抬起頭。

「阿福，你的意思是……」

曹朋笑了笑，「我沒別的意思，只是隨便問問。

但就像您說的那樣，我爹的手藝要想獲得提高，就必須獨立打造兵器。只是我不知道，我爹現在這手藝，能不能在大城市裡立足……我是覺得，陛下方定都於許，說不定是一個機會？」

王猛頓時沉默了。

去大城市嗎？

「阿福，咱們也可以去襄陽。」

他試探著問了一句，曹朋卻沒有接話。

「對了，姐夫這兩天好像很忙啊。」

曹朋突然站起來，走到曹楠跟前，看似無意的問道。

曹楠愣了一下，「的確挺忙的……這兩天回來便睡了，連話都說不上一句。」

「姐，我聽說劉荊州往棘陽派兵了？」

「派兵？」

曹汲眉頭一蹙，「好端端為何要往這邊派兵？難道要打仗了嗎？劉荊州不是剛與小張將軍結盟，派兵作甚？」

「我哪知道……是鄧范說的，江夏兵曹史如今就在九女城駐紮。

我估計姐夫最近忙，就是這件事情……如果真的要打仗，那我估計棘陽這邊，也不太安全。」

「老曹，我們去許都吧。」

王猛沉聲道：「阿福說的沒錯，如果打起仗來，棘陽這地方未必安全。劉荊州能讓出宛城，我看未必會輕易讓出棘陽……天子定都許昌，咱們現在過去的話，說不定也是個好機會。」

曹朋扭頭看了王猛一眼，卻見王猛朝他笑了笑。

而曹汲卻眉頭緊蹙，「剛安生下來，這就要走嗎？再說了，為何去許都，我看襄陽也不差嘛。」

「襄陽，未必容得下咱們。」

王猛頗有深意的做出了回答，而曹汲似仍有些猶豫。

「叔孫如今剛得了縣令的器重，這時候走，他恐怕不會答應吧。」

張氏好像也有些不捨，期期艾艾的插了一句。

「要不等叔孫回來，探探他的口氣？」曹汲輕聲道：「若叔孫沒有意見，咱們搬走也無妨。」

「哈，我只是隨便說說……他娘的，都這時候了，虎頭怎麼還沒有回來？」

王猛沒有繼續在討論下去，起身嘟囔著離去。

他這個人有點莽，有點直，但並非沒有心眼兒。看得出來，現在還不是討論搬家的時候。可能曹朋有這樣的心思，可曹汲也好，張氏也罷，還有曹楠，以及鄧稷，都不太同意搬走。

王猛不清楚曹朋的想法，不過也猜到曹朋似乎想離開棘陽。

什麼原因？

王猛不清楚，但他願意幫曹朋一把。

先種個種子再說，等機會成熟了，也就水到渠成。

曹朋心裡面，對王猛非常感激。

他的確是想要離開棘陽了……重生以來，自己似乎過於謹慎。所在這小小的鄧村，能有什麼作為？

走出去，只有走出去，才會有更廣闊的空間。

大丈夫需有功名，否則碌碌一生！

曹朋吃罷飯，便回到自己的房間裡讀書去了……

午後，王買回來了。

他中午和鄧范在外面吃飯，還喝了一點酒。

「阿福，你老實告訴我，你是不是喜歡張家小姐？」

王買衝進曹朋的屋裡，一屁股坐在榻上，含含糊糊的問道：「如果你真的喜歡張家小姐，咱們就把她搶過來……你知道張家小姐今天為什麼沒有來嗎？因為黃射昨天，在張家留宿。」

「虎頭，你喝醉了！」

「我才沒有多，我還能再喝一罈酒。」

王買一頭栽倒在榻上，「阿福，我們是好兄弟。雖然你病好了以後，好像變了個人一樣，懂得比我多，而且還教我習武……可我還是把你當成以前的阿福。如果你真喜歡張家小姐，咱們這就去涅陽，把她搶過來。什麼黃射，我才不害怕……我只是不想你，因為這件事不開心。」

聲音，越來越低，到最後，傳來一陣鼾聲。

曹朋笑著搖了搖頭，走上前，拿起被褥給王買蓋上。

「虎頭，你是我最好的兄弟。」

曹朋站起身，邁步走出了房間。

院中的老桃樹，不知在什麼時候，露出了一抹淡淡的嫩綠，似乎是在預告著，春天即將到來。

曹朋站在樹下，抬頭仰望蒼穹。

但見白雲悠悠，變幻莫測……忽然間，雲朵變幻，竟成了張婉貞那盈盈的笑靨。曹朋癡癡站立在樹下，許久說不出一句話來。他發現，和張婉貞相識雖不久，這女子卻已刻印在他心中。

難道，真是有緣無分嗎？

曹朋下意識的握緊了拳頭：下次再見到她，一定要和她表明心跡！

……

涅陽，張氏門前。

一隊衣甲鮮明的騎軍，列隊兩旁。

從門裡走出一個少年將軍，看年紀大約在十七八歲的模樣。他攙扶著一個老者邁出大門，在一輛馬車旁停下腳步。

「仲景賢弟，且留步吧。」

老者笑呵呵的對站在大門口，一襲青袍，道骨仙風的男子拱手道別，「這些日子的確是叨擾了，給你添了不少麻煩。什麼時候有空，還請來白水做客。我掃榻以待，期盼賢弟光臨。」

如果曹朋在這裡，說不定會認出說話這老者，就是在河對岸打拳的老人。

門階上的男子，也笑著回禮，「承彥兄，小弟忙於編撰醫術，這次也沒有好好招待，兄長不見怪，小弟已是很開心了……兄長放心，待桃杏盛開時，小弟定去拜會，到時候少不得麻煩兄長。」

這男子，正是後世鼎鼎大名的醫聖，張仲景。

「月英，別磨蹭了，該走了！」

老者朝著大門內喊了一聲，只見一名少女緩緩走出。

「爹，幹嘛要走的這麼急呢？」

沒等老者開口，那少年將軍就開口道：「月英，你離家月餘，伯母甚為掛念。

我這次前來公幹，嬸子還專門叮囑我，一定要接你回去。你若不回去，我日後怎敢再去登門？」

少女哼了一聲，「那你別登門就是。」

「月英，怎麼與你哥哥說話？還不快些道歉？」

少年將軍連連擺手，「大伯，不用，不用道歉。只要月英回去，我就算給伯母，有交待了。」

少女則瞪了少年一眼，回身與張仲景行禮。

「叔叔，我拜託您的事情，還請您別忘了……否則您到我家的時候，我可不會給您酒吃。」

張仲景哈哈大笑，「忘不了，忘不了，我明天就過河，為他診治。」

少女笑靨如花，輕輕點頭。

「那您可別忘了……」

「放心吧，不會忘的。」

「叔父，那月英就告辭了。」

少女說著話，登上了馬車。

「黃射，記著你答應我的事。」

「記得，我當然記得。」

少年將軍滿面笑容，連連點頭。

少女這放心，低頭鑽進了車廂……

而另一邊，老者也上了車，再次和張仲景道別。

少年將軍擺手，將一個家將招至身旁，「路上多加小心，別耽擱時間，早一點送伯父到家。」

「喏！」

那家將跨上馬，招呼了一聲，馬車緩緩移動。

騎軍立刻分為兩隊，一前一後，保護著馬車離去。

少年將軍長出了一口氣，突然邁步走到張仲景的面前，「世叔，小侄過來時，主公曾吩咐，說是請世叔盡快往襄陽走一趟。夫人近來身體不太妥當，府中醫生又查不出癥結所在……」

張仲景點了點頭，「若如此，我會盡快動身。」

少年將軍再行了一禮，「小侄已命涅陽縣備好了車仗，世叔即刻動身的話，說不定還能趕上清明祭祖。」

「這樣的話……那我現在就收拾一下東西，立刻啟程。」

「那小侄這就讓涅陽縣把車仗送來。」

少年將軍目送張仲景回府後，臉上驟然閃過一抹陰霾，「去棘陽，傳我軍令，征辟鄧稷隨軍聽命。」

說完，他一抖韁繩，催馬往涅陽縣行去。

小妹，你可別怪我多事……好端端，你怎麼看上一個賤民？

伯父也真是的，竟然不聞不問，由著你的性子胡來。若傳揚出去，置我江夏黃氏顏面何存？

想到這裡，少年將軍輕咬牙關，暗自下定了決心！

第029章 九女城

建安元年的最後一天，陽光明媚。

春天馬上就要到了，空氣中瀰漫著一絲絲盎然的春意。一陽復始，萬物萌蘇，這樣一個好天氣，人們總是會有一個好心情。曹朋也不例外，一大早起來，就顯得格外精神，練功的時候，也非常投入。白猿通背八段錦配合著佛家密宗八字真言，產生出令人無法想像的效果。

真言帶動氣血，振蕩內腑；八段錦拉伸筋膜，強壯骨骼。

短短二十餘日的時間，曹朋已經感受到了不同尋常的變化。而其中最為明顯的，就是他的精神變得比剛重生的時候，要旺盛許多。原來細細的小胳膊，也開始變粗，瘦小的身子，看著比以前強壯不少。當然了，這不僅僅是練功的作用。來到棘陽以後，生活條件好轉了許多，特別是曹汲承接了修理縣衙武庫中兵器的活計後，蒯正很爽快的把修理費用提前支付，也使得家裡的生活，比從前寬裕很多。生活條件好了，伙食自然會有改進，更促使曹朋的進一步成長。

八段錦的前四式，雙手托天理三焦，左右開弓似射鵰，調理脾胃需單舉，五勞七傷向後瞧。其作用主要是梳理氣血，調整陰陽，使身體機能處於一個平衡的狀態，換句話就是治病。

曹朋從小身體不好，五勞七傷或許有些誇張，但身子骨羸弱是不爭的事實。

所以這八段錦的前四式，正合適他目前的身體狀況。而後四段搖頭擺尾去心火，兩手盤足固腎腰可以強腎，腎為氣血之元，腎元強大，身體自然健康；攥拳怒目增氣力，是一種養氣的功法，最後一式背後七顛百病消，則可以使修煉者血脈暢通，氣血充足，強壯體魄……

前二十天，曹朋主要是修煉前四段。

隨著身體一天天的健康起來，他自己估摸著，開春後就可以把重點放在後四段。

有一副好身體，將來才可能做大事業。

不是說，身體是革命的本錢嗎？他現在所做的一切，都是在為日後謀劃，甚至包括這練功。

收功以後，曹朋沿著河堤漫步，不時眺望河對岸。

但張婉貞依舊沒有出現，讓他心裡多多少少有那麼一些失落。

河灘上，王買和鄧范正在練功。王買的進步很大，不論是氣力還是身體的柔韌性，與二十天前，不可同日而語；鄧范的情況則比較特殊，論身子骨，他和王買半斤八兩，甚至還要強幾分。只是王買從小隨王買在山中狩獵，身體的靈活性遠非鄧范可比，但如果說亡命氣質，常年在街頭和人打架的鄧范，又勝過了王買一籌。以至於鄧范雖然剛開始練功，卻能和王買打得不分勝負。看鄧范這骨頭架子，和王買一樣，適合八極拳，特別是那種硬橋硬馬的比試。

王買比鄧范小，可塑性相對大一些。

鄧范年紀略偏大，加上種種原因，所以路子就有些窄。

根據兩人不同的情況，曹朋傳授自然不同。鄧范主要是打熬力量，王買則相對的，要全面一些。

在河堤上走了兩圈之後，曹朋的氣血漸漸平復。

他抬頭看了看天色，朝著王買和鄧范喊道：「天不早了，各回各家！今兒個是年關，鄧范回去後，待我向叔父和身子拜個年……虎頭哥，你也別再練了，回家幹活，今天事兒可不少。」

王買和鄧范答應一聲，便停止了下來。

鄧范家住在鄧村，獨自返回。王買和曹朋則並肩而行，一邊走，曹朋一邊提醒他呼吸的節奏，幫助他平復氣血。

昨日一醉，今朝醒來。

王買似乎忘記了和曹朋說了些什麼，好像什麼事情都沒有發生一樣。

但曹朋心裡明白，有些事情，不需要掛在嘴邊。別看王買平時虎頭虎腦，卻不是一個傻子。

「虎頭哥！」

「嗯？」

「我決定了！」

「決定什麼？」

「初二我過河去老張家，把話說明白……你和我一起去吧。」

「好！」

王買點點頭，臉上露出一抹笑容。

在他看來，大丈夫就應該這樣才對……如果連追個女人都要畏畏縮縮，那以後還說什麼大事業？

阿福以前不是說過，光腳的不怕穿鞋的！

就算那江夏黃氏再厲害，又能怎麼樣？老子就是光腳的，大不了腦袋掉了碗大的疤，怕個球！

……

不過，曹朋明顯是小覷了黃射的手段。

這個在三國演義當中，幾乎沒有登場過的龍套，的確有些心計。江夏黃氏？曹朋不太清楚。

如果說荊襄之地的黃姓名人中，他印象最深刻的是那位廉頗老矣尚能飯否的黃忠。

除此之外，似乎也只有黃射的老子，江夏太守黃祖有點印象。除此之外，似乎想不出什麼人物。

所以，從一開始，曹朋就沒有把黃射放在心上……

「姐夫，你怎麼回來這麼早？」

回到家裡，曹朋立刻覺察到，家中的氣氛似乎有點不太正常。

鄧稷按道理說，這時候應該是在縣衙的公房裡當值。可是當曹朋邁進家門，就看見他愁眉苦臉，坐在中堂之上。

「娘，出了什麼事？」

張氏抬起頭，未開口，淚先流，半晌竟說不出話來。

「爹……」

曹汲歎了口氣，一指鄧稷，「問叔孫吧。」

「姐夫，到底發生了什麼事啊。」

鄧稷強作笑臉，「沒什麼，不過是一件小事……阿福，我今年怕是沒法子和你一起過年了。

本來姐夫答應你，十五帶你去看城裡看花燈。但現在，突然來了一樁公務，需要我立刻去辦……爹、娘，你們別擔心，不過是正常的徵召，也算不得壞事。等事情辦好了，說不定來年小婿能受重用。呵呵，到時候咱們在縣城裡再買一處宅院，一家人全都搬到縣城裡住。」

鄧稷說的很輕鬆，但眉宇間，卻透出一絲憂慮。

徵召？

曹朋愣了一下，心裡頓時有一種不祥預感。

「姐夫，誰徵召你？」

不等鄧稷回答，曹楠就忍不住，搶先說道：「阿福，你一向聰明，趕快幫你姐夫出個主意。

今天你姐夫當值，蒯縣令突然把他找去，說是江夏兵曹史徵召你姐夫去九女城。你說你姐夫明明是棘陽縣的人，他江夏的兵曹史有什麼權利徵召他？而且這年關頭裡，還讓不讓人過了？」

張氏也好，曹楠也罷，考慮的主要是年關裡徵召，一家人不得團聚。

其他的念頭，估計也不可能有……

但曹汲和王猛，似乎不這麼看。

王猛見識廣博，而曹汲自從經歷了中陽鎮的劫難之後，也在悄然中不斷發生變化。想想也是，自己老婆被人欺辱，誣陷，自己卻無能為力，甚至瞻前顧後。倒是久臥病榻的兒子，為娘親出了一口惡氣。這讓身為一家之主的曹汲，情何以堪？而隨著曹朋逐漸的展露才華，曹汲似乎多了一根主心骨。為了這個家，為了兒子，他知道自己從今以後必須承擔更多的責任。

為此，他甚至跟女婿鄧稷，開始學習識字……

這有了責任感的男人，自然不一樣。哪怕他沒有鄧稷的學問，沒有王猛的見識，也感覺到了這件事有些詭異。

鄧稷？

棘陽縣一個小小的書吏，前幾天才當上佐史。

在普通人眼中，佐史也是朝廷官員；可實際上呢？佐史也只是個高級吏員，根本入不得品級。

月俸十一斛的俸祿，也就是百石而已，和三老斗食處於一個級別。

堂堂江夏兵曹史，江夏太守的兒子，為什麼會突然點名徵召鄧稷？他連個孝廉都算不上，哪裡有什麼名氣？外人不清楚，曹家人可知道，鄧稷能做到佐史，也是靠了曹朋的福氣……

「你懂個什麼？」曹汲陰沉著臉，衝著曹楠說道：「你個婦道人家，哪裡懂得朝廷的事情？江夏兵曹史雖然屬於江夏太守治下，可一旦出領兵馬，就直屬州牧大人指揮。他徵召什麼人，那是代表州牧大人徵召……莫說是蒯縣令，恐怕就算是咱南陽郡的太守，也無法拒絕。」

「啊？」

張氏詫異不解，扭頭問道：「叔孫，是這麼回事？」

鄧稷苦笑點點頭，「丈人所言及是。江夏兵曹史此次領兵駐守九女城大營，是劉荊州所派，就連鄧將軍都無法節制。他手裡持有劉荊州虎符，可徵召縣丞以下，所有的吏員。蒯縣令對我說，他也覺得有些奇怪，可是又無法拒絕。娘，你放心吧，蒯縣令說了，不會有什麼大事。估計就是九女城大營裡人手不足，所以黃兵曹才會下令，從縣城裡徵召吏員幫忙把。」

這話能騙得了張氏，卻無法瞞過曹朋。

如果真是九女城大營人手不足，黃射大可以令縣衙推薦，而不是點名徵召……

這明顯帶有針對性，針對的就是你鄧稷。

可這些話，他又不能說出口來，那樣會讓本就有些驚慌的家人，變得更加惶恐不安……

「阿福，你怎麼看待此事？」

一直默默無語，暗地裡觀察曹朋的王猛，突然開口問道。

曹朋想了想，突然笑了！

「姐夫被徵召，也是一樁好事。這說明姐夫的名氣，已開始為人所知，將來前程，必不可估量。

依我看，這算不得什麼大事，爹娘不必擔心。對了，姐夫此次徵召，可有規定不許帶隨員嗎？」

鄧稷想了想，「沒有這規矩，往常的規矩，受徵召的人可以自帶扈從，但必須要在縣衙登錄名冊。阿福，你問這個幹什麼？」

曹朋呵呵一笑，「不如這樣，我和姐夫一起過去，也可以有個照應。」

第030章 扈從

「你和叔孫一起去？」張氏一聽這話，頓時急了。只見她呼的就竄起來，大聲喊道：「不行，你不能去。你年紀這麼小，跟過去又有什麼用處？再說了，那是兵營，你過去幹什麼？」

不禁是張氏不同意，曹楠也同樣反對。

鄧稷眼睛紅了，上前拉著曹朋的手，頗有些動情地說道：「阿福，你的心意，姐夫領了……可我不能帶你去。兵營之中，魚龍混雜，什麼樣的人都有。你萬一有個好歹，我又豈能心安？聽姐夫的話，在家好好陪著爹娘，還有你姐姐。等辦事回來，一定帶你好好的玩耍。」

丫的個呸的，我又不是小孩子！

曹朋心裡苦笑，但卻沒有回應，目光向曹汲看去。

「孩兒他爸，你倒是說句話啊。」

曹汲慢慢抬起頭，看著曹朋，沉聲問道：「朋兒，你跟你姐夫過去，又能幫上他什麼忙呢？」

說著，曹汲的目光掃了一眼曹朋的胳膊腿。

那意思分明是說：可別說你能保護你姐夫的安全，你這小身板，估計到了兵營裡根本不頂用。

曹朋笑了，笑得很燦爛。

那笑容，令有些燥郁的張氏，心情一下子平靜，更讓鄧稷在一旁，生出一種曹朋胸有成竹的感受。

「爹，俗話說得好，打虎親兄弟，上陣父子兵。

我不是說姐夫不行，只是他為人太老實，容易受人欺負。我跟著他，至少能幫他出謀劃策……我不是說我有多厲害，只是在某些方面，我可以讓姐夫減少許多不必要的麻煩。就如姐夫剛才說的一樣，兵營之中魚龍混雜，他這種性子如果沒個明白人幫忙，實在容易吃虧。

不巧，孩兒應該算是個明白人吧……」

曹汲和王猛，不約而同的點了點頭。

這小子何止是明白？能跟司馬徽龐元安坐在一起談論天下大勢，簡直就是明白到了沒邊……

曹朋接著說：「這第二點呢，我年紀小，跟著姐夫，也不惹人關注。有些事情，我可以去做，但姐夫卻不好去做。所以說，我身體雖然不算強健，但我這腦瓜子，應該還算過得去。

再者說了，我長這麼大，也沒見過什麼世面。

甘羅十二歲就做了宰相，霍驃騎十八歲就追殺匈奴千里，使匈奴人聞風喪膽。我記得教我學問的老神仙說，讀萬卷書，不如行萬里路。姐夫被徵召，於孩兒不也是一個增長見識的機會嗎？」

什麼打虎親兄弟，什麼讀萬卷書……

這些俗語，曹汲從未聽過，但卻不代表他不能理解其中的含義。

細想，倒是確有幾分道理。

曹汲想了想，正要開口說話。王買一旁說道：「爹，叔父，我和阿福一起去吧。阿福腦瓜子活泛，孩兒這武藝也不算太差。雖說不入流，可尋常人也能應付，正好可以保護阿福和姐夫兩人。而且我年紀和阿福差不多，跟著姐夫一同過去，也不搶眼。再說了，阿福剛才說，打虎親兄弟，我和他雖非親兄弟，但勝似手足。我和他一起過去，也能多一些照應。」

王猛愣了一下，旋即笑了。

而曹汲想了想，覺得這話還真有幾分道理。

張氏說：「虎頭，就算去，讓你叔父或者你爹跟著，豈不是更好？」

曹朋立刻反對，「娘，若是爹和王伯伯過去，就太搶眼了。我和虎頭年紀小，不惹人注意，可爹和王伯伯……我覺著，我和虎頭去就足夠了。反正時間也不會長，權當作是去玩耍。」

鄧稷雖有心反對，卻找不出什麼理由。

王猛和曹汲相視一眼，曹汲起身道：「既然如此，那就這麼定了！朋兒有大志向，孩子他娘你就別再反對了。再者說了，叔孫是個有學問的人，只要他三兄弟齊心，也出不得什麼事情。

老王，幫我開爐。

我給叔孫打造兩件兵器，順便給阿福還有虎頭，整治兩件衣甲，既然是去兵營，總不能空著手過去。」

也真幸虧之前鄧稷給曹汲攬了修理兵器的活計，所以想要整治出兩三套裝備，也不太困難。

張氏和曹楠，見事情已定，也不好再反對。

雖然還有些提心吊膽，可比之剛才的茫然無助，多多少少安穩了一些。

「姐夫，是不是要打仗了？」

曹朋和鄧稷也過去幫曹汲的忙，私下裡曹朋低聲問道。

鄧稷也不再把曹朋看成一個單純的懵懂少年。且不說曹朋未來鹿門弟子的身份，只憑他剛才那些話，至少也是個明白人。和明白人說話，這口吻自然不一樣，語氣中也多了些凝重。

「嗯，我聽說曹司空，要出兵了！」

曹司空，就是曹操。

建安元年，對於曹操而言，無疑是極為重要的一年。

正月，他採納了荀彧和程昱的意見，決定西迎漢帝；二月，曹操討伐汝南、穎川黃巾軍，將他的根基由兗州轉移到了豫州，並因此被封為建德將軍；六月，曹操遷鎮東將軍，封費亭侯；七月時，則親至雒陽迎立漢帝，假節鉞，錄尚書事，從而達成了其戰略上的制高點。

九月，漢帝加封曹操為大將軍，武平侯。

但由於袁紹的原因，曹操很快讓大將軍與袁紹，自任司空，行車騎將軍事。

十月時，曹操征伐楊奉，並收留了被呂布打得丟妻棄子，走投無路的劉備……

「劉備？」

鄧稷笑著點點頭，「沒錯，就是劉備。」

言語間，鄧稷並沒有表現出對劉皇叔的尊敬，就好像是在談論一個普通人。

不是說劉備在民間很有聲望嗎？

曹朋忍不住問道：「這劉備又是何人？」

「這個嘛……我也不太清楚。只聽說此人與公孫瓚，劉德然曾經師事盧植。後來太平道之亂爆發，此人率眾隨鄒靖討伐逆賊有功，當上了安喜縣尉。不過，此人不太安分，不久便因為捆打杜郵，掛印亡命……在後來，大將軍何進廣招兵馬抵禦太平道逆賊，這劉備應招，在下邳力戰有功，又當上了下密丞。在下密沒做多久，遷高唐縣尉，後來還當上了高唐令。」

曹朋還真沒有認真打聽過劉備的事情。

一則是因為他沒這個機會，二來則是因為劉備的聲名，並不響亮。

至少在南陽郡這個地方，知道劉備的人並不算太多。鄧稷身為棘陽縣吏員，處理往來公文，所以可以接觸到這方面的資料。如果換一個人的話，說不定還不曉得，這劉備是何方神聖。

只是按鄧稷的說法，似乎和曹朋瞭解的不太一樣。

而且從鄧稷的語氣裡，可以聽得出，他對劉備並不是特別感冒……

「那後來呢？」

「後來，他被太平道餘孽打敗，投奔了中郎將公孫瓚，為別部司馬。然後又隨青州刺史田楷，和冀州牧袁紹打了幾次，立有戰功，領平原相。據說在平原縣的時候，治理不差，頗有聲譽。曹司空征討徐州的時候，這劉備又棄了平原，前去救援徐州陶謙，並甚得陶謙看重。

陶謙還上表劉備為豫州牧，但沒有獲准，便屯居小沛。陶謙死後，也不知他用了什麼手段，接掌了徐州，還打敗袁術，因而得到了不小的聲名。只是此人後來又收留了呂布，被呂布逆襲徐州，轉而成了呂布的手下……總之，這個人給我的感覺，也是朝秦暮楚，非等閒之人。」

曹朋不知道，這是鄧稷一人的看法，還是大多數人的觀點。

但是和他所想像的情況，大有不同，總體感覺不是太好……

「阿福，去庫房裡，取那支鐵戟蛇矛過來。」

曹朋答應了一聲，匆忙跑去了庫房，將放在門口的一支一丈二尺左右的鐵戟蛇矛拿在手裡。

蛇矛重約四十餘斤，與普通的長矛不太一樣。

所謂蛇矛，並不是說其形狀似蛇，而是指其長度。漢劉熙的《釋名－釋兵》中說，矛長丈八為槊，指的就是這種長矛。鐵戟蛇矛則不太一樣，長度略短，矛刃之脊隆起，脊兩旁微微凹陷，可以流通空氣，有助於拔出。東漢末年，使丈八長矛的人不多，但鐵戟蛇矛卻不少。

曹朋把蛇矛交給曹汲，疑惑的問道：「爹，你這是要修矛嗎？」

「虎頭不好用刀，喜歡用矛。

我昨天找出這支蛇矛，底子不差，修理一下，雖不能說是神兵利器，但也能透雙札甲取人性命。一會兒我再給你打一把刀，給叔孫打一支劍。你們兩個，去挑選一下，看能不能找到趁手的傢伙。」

看得出來，曹汲非常用心。

兒子女婿要去兵營，手裡有個趁手的傢伙，也能多一分安全。

曹朋答應了一聲，便叫上鄧稷，去庫房裡挑選。

這庫房，就是前院的一間廂房。前院一共三間房，王猛父子各佔居一間，剩下一間就變成了堆放兵器的庫房。兩人走進廂房，一邊挑選兵器，一邊說著話。

「姐夫，剛才說到哪兒了？」

「哦，劉備……」

「不是，是曹司空出兵的事情。」

鄧稷一拍額頭，笑道：「被你一打岔，險些忘了正事。」

曹操收留了劉備，正準備攻打徐州的時候，張繡入主宛城，與劉表結盟的消息，便傳了過去。

說實話，曹操不懼劉表，也不懼張繡的叔父張濟。

可對這個張繡，卻多少有些忌憚。

早在董卓入洛陽的時候，張繡就是出了名的西涼大將。不但武藝高強，而且精通兵法謀略。

張濟活著的時候，張繡還受幾分制約。

但張濟死了，他手握西涼軍，又得了劉表之助，屯居宛城，如同在曹操背後，釘了一顆釘子。

為此，曹操甚至放棄了攻打徐州的計劃，火速返回許都。

鄧稷拿起一支鐵劍，虛空比劃了兩下。

「我估計啊，劉荊州這次突然復用九女城，就是為了這件事情。」說罷，他滿意的點了點頭，笑著說：「就這把了，我給爹拿去，讓他幫忙修理一下。阿福，你選好兵器了沒有？」

「我再看看。」

鄧稷點頭，拿著鐵劍往外走。

走到門口的時候，他突然停下腳步，扭頭看了一眼曹朋道：「阿福，你說這一次，為什麼會徵召我呢？」

第031章 義陽武卒（一）

曹朋選了一支繯首刀。

長五尺，重約八斤，看上去像是一支制式繯首刀。

刀身纖長而挺直，並帶有一個小小的內弧，劈砍時可以增強力道。而在刀莖部分，這支繯首刀的設計和普通繯首刀有些區別，那就是偏長，可以用雙手握柄。東漢時，大多數繯首刀的刀莖時單手握柄的結構，對使用者的腕力和身體素質，要求很高。而這支繯首的設計，似乎是考慮到了使用者力氣偏小的因素，所以在刀莖上特意加長了長度，更利於雙手劈砍。

之所以選中這支繯首，也正是出於對自身的瞭解。

曹朋的身體還沒有達到單手握刀的水準，八斤重的繯首刀，依著他現在的狀況，也支持不了多久。此外，他選中這支繯首還有一個原因。漢環刀大致分為五種，第一種時繯首另造，加熱錘鍛焊接在刀莖；第二種是繯首留有和刀莖末端一樣寬的缺口，然後焊接在兩端；第三種還是繯首另造，但夾在折返的刀莖末端；第四種則是刀莖繯首一體，然後與刀身嵌悍一體，再用目釘加固；最後一種，則是全刀一體鍛造，繯首內有龍雀圖案，謂龍雀大環。

此前曹汲送給王買的龍雀大刀，即最後一種。

而曹朋選擇的，則是第三種，繯首夾在折返的刀莖末端。

制式繯首，以第一種和第二種居多。曹朋選中的這種繯首，則屬於比較罕見的一種類型。

跟著曹汲學習鍛造，一些基礎知識還算不差。

曹朋知道，類似於這種夾莖繯首，刀身的質量普遍出眾。雖然看似制式，但實際上是專門打造。

由於東漢末年的刀莖技術還不成熟，所以漢環刀兵沒有木瓜護手。

曹朋把刀握在手中，用力揮舞了兩下，頗為滿意的點了點頭。份量剛好！單手吃力，雙手則正合適。

然後，他又在一堆雜物裡，找出一面鉤鑲。

就是一面鐵製的小盾牌，盾中間突出一支銳刺，可以用來推殺對手。上下各有延伸出來的鐵鉤，能鉤鎖對方的兵器。這也是漢環刀最常用的輔助兵器。但對於雙手揮刀的曹朋而言，這支鉤鑲，似乎有些多餘。但質地不錯，讓王買或者鄧稷隨身佩戴，應該也能有所用途。

挑選完兵器之後，曹朋便回到木棚下。

鄧稷正幫忙拉風箱，看曹朋過來，只笑了笑，沒有說話。

平時看著鄧稷似乎木呆呆，但這傢伙心裡面，跟明鏡一樣，並非糊塗之人。

剛才他那看似很隨意的一問，讓曹朋明白，這個姐夫是個心裡亮。只是，曹朋不知道該怎麼回答這個問題，有些事情，大家心裡清楚就好，沒必要都掛在嘴上。於是，他也點頭，微微一笑。

「咦？」曹汲接過繯首，掃了一眼，立刻露出驚奇之色，「這口刀，底子不差……朋兒，好眼力。」

曹朋嘿嘿笑了，並沒有開口。

上輩子好刀見了不少，自己好歹也是個有故事的人，沒必要表露驚喜。

「嗯，這把刀回爐好好淬煉一下，倒是一口不錯的刀。

就放在這裡，我幫你姐夫把劍修好，就給你修理這口刀。對了，去弄些馬尿過來，我要淬鋒。」

曹朋連忙答應一聲，拎起一隻木桶，往馬廄走去。

王買正在馬廄裡為馬洗刷身子……

如今，曹家馬廄裡養了三匹馬，如果放在棘陽縣城裡，也算是中上之家。

「阿福，你要哪一匹？」

「隨便了……你騎大黑，讓我姐夫騎大花。那匹駑馬給我吧，反正我這騎術也不高明，騎好馬可惜了。」

「阿福，你說是黃射干的嗎？」

曹朋笑了，點頭不語。

「他把姐夫徵召過去，究竟是什麼意思？」

「現在還看不出他的想法，只有過去了，才有可能弄清楚。我要隨姐夫去，就是這個原因。」

「那咱們現在怎麼辦？」

王買嘴上說不害怕，但看得出來，他還是有點緊張。

畢竟，一個年紀才十四歲，沒經歷過什麼大風大浪的少年，這突如其來的變故，足以令他緊張莫名。

曹朋掃了他一眼，拎起一個裝滿馬尿的水桶。

「拿穩槍矛，握緊鋼刀。兵來咱將擋，水來咱土填。其看那黃射，能耍出什麼花招！」

說完，他拎著桶走了。

王買呆立半晌，突然間哈哈大笑。

「兵來將擋，水來土填……光腳的還怕你們穿鞋的嗎？」

精神頭一下子振奮起來，給戰馬洗刷也更有精神了。曹朋在馬廄外笑了笑，沒有吭聲。對王買這個兄弟，他倒是非常放心。這傢伙膽子也大，只不過沒經過世面。等將來他長大了，見識廣了，一定能有所作為……同時，曹朋還在思忖著另一件非常重要的事情。他已經發現了，這年頭的戰馬，還沒有馬鐙這種東西，馬蹄鐵自然也不存在。馬上要去兵營了，要不要給自己增添上這兩樣物品呢？有了馬鐙，就必須要配備高鞍，會不會太過於搶眼呢？

這種東西，隱藏不了多久。

如果配備上了，根本就瞞不過行家的眼睛。

算了，暫時先放在一邊把……這些東西，看似簡單，可是對這個時代而言，無疑是巨大的進步。

要盡可能的用這些東西，換取最大的利益。

雖說這次去九女城，很可能凶多吉少，但也不值得把這些大殺器拿出來。不符合自己的利益！

「阿福！」

「在。」

曹朋剛把回到木棚，王猛就把他喊了出來。

「伯父，有事兒嗎？」

王猛輕聲道：「阿福，這次徵召叔孫，你清楚是怎麼回事嗎？」

「大概瞭解一些。」

在王猛跟前，曹朋也沒必要隱瞞。

王猛說：「很麻煩？」

曹朋想了想，點點頭說：「可能是有點麻煩。」

「想好怎麼解決了沒有？」

「走一步看一步吧，我想這次徵召，針對的可能不是我姐夫，而是我……姐夫不過受無妄之災罷了。」

王猛沒有再問下去，而是猶豫片刻，一咬牙，低聲道：「阿福，你應該知道，我從前的事情。」

「呃，知道一些。」

「我後來因為虎頭出生，所以退出來，落戶中陽鎮。

不過，我有些老兄弟，一直都保持著聯繫。他們如今在復陽土復山中討生活，據說混的挺不錯。他們有六七十人，此外還有二十匹馬。本來離開中陽鎮的時候，我就打算帶著虎頭去找他們……如果有必要，我可以走一趟，找他們想想辦法。幹別的不成，殺人倒是容易。」

居然有這種事？

王猛曾經是太平道渠帥，那他的老兄弟，豈不是太平道餘孽，也就是黃巾賊？

所謂的討生活，不過是一種比較含蓄的說法。曹朋知道，那些人應該是佔山為王，聚眾為寇。

眼珠子滴溜溜打轉，曹朋迅速做出了決定。

「伯父，想辦法和他們聯絡一下，不是說馬上要用，只是以防萬一，提前做個準備。」

「那好，我明天一早，就去復陽。」

復陽，也就是後世的桐柏縣，距離棘陽大概有五六天的路程，若騎馬的話，可能會更快一些。

「那就拜託伯父。」曹朋想了想，又說道：「另外，我們走了以後，讓我爹把風箱拆下來，找地方藏好。這些東西，都是咱將來發家的寶貝。如果被外人看到了，說不定會有麻煩。」

「我省得。」

……

就這樣，一天的時間，在忙碌中不知不覺過去。

天黑以後，一家人聚在一起吃了一頓簡單的飯食，鄧稷曹朋王買三人，便整裝準備出發。

鄧稷脫下了長袍，換上一身黑色襜褕，外面罩上一件札甲。

所謂的札甲，就是用土鐵片編織而成的甲冑，類似於背心一樣套在身上。一件札甲，重約二十斤，可以有效的提供防護。只是對曹朋而言，札甲的份量太重，所以張氏將土鐵片拆卸下來，翻出來一張小牛皮，縫在外面就變成了一副皮甲。份量輕了一半還多，曹朋穿上也是正好合適。

王買抄起蛇矛，把經過改造的鉤鑲套在手腕上，變成了一面手盾。

王猛把馬匹牽出馬廄，停在院門口上。

曹朋三人精神抖擻，在門外翻身上馬。

鄧稷佩戴一支鐵劍，而曹朋則跨繯首，執龍雀，端坐於馬背之上。

「爹，娘，孩兒出發了。」

「到了九女城，萬事要小心，可不要和別人發生衝突……」

慈母手中線，遊子身上衣。

即便曹朋兩世為人，也不禁為之感動。

「娘，放心吧。」

他在馬上轉身，對曹汲說：「爹，我們去九女城以後，你就別在趕工了。反正蒯正也沒有規定時限，你先歇著，等我們回來再說。有什麼事情，和王伯伯多商量。姐姐有了身子，更需你和娘親的照顧……王伯伯，一切拜託了！」

王猛微微一笑，點頭算是回答。

「姐夫，咱們出發吧。」

鄧稷在馬上，伸出手輕撫曹楠的面頰，「阿楠，多小心，我們很快就會回來。」

「爹，你保重！」

王買橫矛馬上，拱手欠身。

三人道別完畢之後，撥馬就走。

夜色裡，馬蹄聲陣陣，漸行漸遠……

「老曹，咱們進屋吧。

夜風冷，阿楠還懷著身子，可得小心一些。弟妹，你先和阿楠回屋，我正好和老曹說點事情。」

「嗯，回屋吧！」

張氏扶著曹楠，小心翼翼的回到了廳裡。

王猛和曹汲站在大門口，用力吐出一口濁氣。

「老曹，幫我找一口刀，打一支矛。」

「你要幹嘛？」

「阿福要我做點事情，我明天得出門。最多十五天，我一定能趕回來。我回來之前，你別再開工了……把風箱卸下來，找地方藏好。我估摸著，這樁事沒那麼簡單，肯定還有麻煩。」

曹汲露出凝重之色。

「阿福和你說什麼了嗎？」

「他也不太清楚，但感覺著有點不太正常，所以才提出和叔孫一起過去。

有阿福在，叔孫不會有事情。當務之急咱們得看好這個家，別到時候孩子們回來，出了變故。」

兩人相知多年，許多事情都盡在不言中。

「我明白了，這就給你打兵器。」

曹汲轉身向庫房走去，而王猛則站在門階上，回頭眺望已消失在夜色中，鄧稷三人離去的方向。

小子們，可要安全的回來啊……

第032章 義陽武卒（二）

夜風正冷，迎面拂來，雖輕柔，卻化指柔。

胯下的馬速度不算太快，曹朋把風巾往上提了一下，心裡有一種難以言喻的興奮。遭人算計，能讓人熱血沸騰嗎？答案很清楚……曹朋也不知道原因，只覺得自己這一步邁出，將正式融入這個時代。

握緊了肋下鋼刀，大丈夫正當殺人！

「到了！」

鄧稷在前面勒馬，而後翻身從馬上跳下。

王買和曹朋相繼停下來，舉目望去，就見夜色中，棘陽城廓若隱若現。

通往九女城的大道邊，停著幾十輛車馬，以及三十餘眾人。看這些人的打扮，應該是棘陽囚徒。每輛車上都左右車伕，三十餘囚徒則站在馬車旁邊，一個個氣色壞敗，有氣無力。

「阿福！」

「嗯？」

「你看那邊。」

順著王買手指的方向看去，曹朋看到幾個囚徒正縮在車後躲避風寒。

「怎麼了？」

「那傢伙，不就是馬玉嗎？」

馬車上掛著燈籠，光線不是太好。

不過依稀看去，還是能分辨出一些輪廓。

曹朋倒是真記不太清楚馬玉的樣貌。那天馬玉登門鬧事的時候，曹朋還在縣城裡和蒯正說話。等回去時，馬玉等人已經被拿下，所以曹朋也沒有太留意對方。如果不是王買認出來，他還真不知道，馬玉也在其中。

「老丈，別來無恙。」

曹朋從馬上跳下來，上前走到鄧稷身邊，拱手問安。

負責和鄧稷交接的人，正是蒯正的老管家。看到曹朋這一身裝束，老管家也是微微的一怔。

「曹公子，您這是……」

「呵呵，回老丈的話，小子是準備和家姐夫同往九女城。

您也知道，我這姐夫是個老實人，家姐害怕他在兵營中吃虧，故而讓我們兩人隨行扈從。不知老丈可否行個方便，在名冊中添加我二人的名字？我聽說，奉召之人是可以帶扈從隨行的。」

「啊，這有何難？」

老管家呵呵笑道，旋即命人把名冊拿過來，在上面添上了曹朋和王買的名字。

「曹公子休要見怪，非是我家縣令不通人情，實在是上命不可違。你也知道，黃兵曹史持有州牧虎符，各地官府都必須盡力配合。縣丞以下吏員，可直接徵召……這才黃兵曹史的命令很突然，完全沒有半點預兆。不過我家縣令說，鄧佐史此次應招，說不定也是件好事情。

他才能是有的，可缺少機會。

縮在這小小的棘陽縣，也不會有什麼大作為。去九女城走一遭，說不得日後也添了份功勞。」

蒯正也不清楚是怎麼回事！

這越發證明了曹朋心裡的猜測，黃射徵召鄧稷，怕是項莊舞劍，意在沛公！

「大丈夫自當為國家效力，有什麼委屈不委屈，老丈卻是過了……這些車馬，還有這些囚徒，又是怎麼回事？」

「車中裝的是糧草輜重。」老管家笑呵呵的解釋道：「這次九女城集結兵馬，所需糧草輜重均有棘陽縣和育陽縣兩地承擔。前兩天黃兵曹史還派人說，他們那邊缺少了一些苦役。

所以緊急從牢中抽調出三十七人，罰作九女城。

正好鄧佐史奉召前往，一併交由他來押送。到了九女城，自會有人接收這些賊囚，公子只管放心。」

「原來如此！」

曹朋一副恍然大悟的模樣，看了一眼零散於輜重車輛旁邊的囚徒。

鄧稷顯然並沒有留意這些囚徒的狀況，拿著一卷清單，正核對車仗上的糧草和輜重物品。

曹朋念頭一轉，笑嘻嘻的說：「老人家，小子有不情之請，還望老人家幫忙。」

「哦？公子請講。」

「您看這車仗眾多，除了車伕之外，再無押運之人。

小子三人一路要照看車仗，還需要押解犯人。萬一有個疏忽，說不得到了兵營會被問罪。」

「這個嘛……也的確是麻煩。咱們棘陽和其他地方不同，自劉荊州入主以來，棘陽不駐兵馬。其他地方，還有鄉勇可用，惟獨咱這棘陽，卻不好找人。而且這年關頭上，也著實找不到人。」

「我有個小主意，取些結實的繩索，兩端連在兩輛馬車上，而後把繩索套圈，一個圈套一個人，這樣三十七個人，就會被固定在兩輛車馬之間。這樣一來，犯人和犯人相互有繩索相連，有人想要逃走，勢必會被其他人牽連。就算這三十七人同時逃跑，也要被車馬拖累。」

老管家眼睛一亮，不無讚賞之意的看了曹朋一眼。

「公子果然高明……我這家吩咐人去做。」

老管家立刻下令，命人過去將囚犯都捆綁起來。

鄧稷慢慢走到曹朋身邊，低聲道：「阿福，有這麼必要嗎？都是鄉親，如此一來可就嚴重了。」

「姐夫，這時候可千萬不能有慈悲之心。你也看到了，馬玉那夥人在裡面……萬一他們路上使壞，或者逃走一兩個，咱們到了九女城，必然會遭受處罰。想想咱們自己的狀況，同情他們，就是給咱們增添麻煩。這樣子鎖住他們，如果敢有人鬧事，我倒不介意取他人頭。」

曹朋最後一句話，聲音很大。

馬玉很明顯也聽到了，不由得打了個寒蟬，老老實實讓差人用繩索將他套住。

鄧稷有心勸說，可再一想，曹朋說的不是沒有道理。

這押送罰作犯人，其實也挺麻煩。如果路上跑了一兩人，到了九女城，肯定會遭受到處罰。

這種輸作，素來是論頭不論人。

只要人頭在，就可以算數……

算了，死道友不死貧道，阿福說的沒錯，如今自己還自身難保，哪裡顧得了其他人呢？

在這一點上，鄧稷覺得，曹朋比自己更加果決。

清點犯人完畢，鄧稷在名冊和清單上畫押，算是正式接收。

曹朋跨刀上馬，特意在那三十七名犯人身邊掠過，繯首刀出鞘，森冷的光芒，令本還騷動的犯人們，一下子變得老實許多。

「老人家，多謝了，我等告辭！」

「幾位公子保重！」

老管家揮手致意，與鄧稷三人告別。

曹朋突然撥轉馬頭，在馬上拱手一揖，「老人家，今兒個是年關，小子在這裡，給您拜年了。」

「啊……同賀，同賀！」

老管家愣了一下，連忙拱手還禮。

這心裡面，對曹朋的好感愈發強烈。

這位小公子可真有禮，不愧是鹿門弟子啊……

……

車□轆聲，伴隨著雜亂的蹄聲，腳步聲，迴盪在夜空。

鄧稷催馬與第一輛車並排，曹朋和王買則在最後面壓車，同時還時不時的關注一下被繩索捆在兩輛車之間的那一夥子囚徒。老管家用的是河船纜繩，差不多有嬰兒手臂粗細。一個人一個套，不影響行進，也甭想輕易掙脫。三十七個囚徒踉踉蹌蹌，被馬車拖著往前走，王買手持鐵脊長矛，不時從他們身旁縱馬掠過。即便是馬玉，也不得不打起小心，緊跟隊伍。

王買是個拚命三郎，他領教過了。

曹朋……

馬玉沒有和他正面接觸過，但隱隱感覺到，這曹朋恐怕比王買更心狠手辣！

形式不由人，哪怕他當初在棘陽縣橫行霸道，可在這種時候，也必須老老實實，否則人頭落地。

從棘陽縣到九女城，大約半天的路程。

這夜風雖然清冷，但道路暢通，所以行進起來也很快。

大約將近寅時，曹朋一行人勒馬山崗，舉目眺望。九女城已影影憧憧的現出輪廓，鄧稷這才算是鬆了一口氣。

「阿福，我們到了！」

鄧稷扭頭笑道，只是眉宇中，依舊帶著幾分憂慮。

曹朋深吸一口氣，在馬上做了個擴胸的動作。

其實這一路走過來，他也不輕鬆。一方面是心裡有事兒，另一方面還要提放著馬玉這些人。

如今，目的地就在前方，總算是可以放鬆一點。

也是劉表治理的不差，從棘陽一路過來，倒也算是平安無事。

「走吧，我們下去。」

鄧稷說話間，催馬準備衝下山崗。

「姐夫！」

「嗯？」

「新年快樂！」

回過頭，鄧稷詫異的看去，只見曹朋臉上，笑容燦爛。

不知為什麼，鄧稷總覺得，曹朋笑得時候很好看。他的笑容裡，似乎蘊藏著一種魔力，能讓他忐忑的心情，平靜下來。

「阿福，新年快樂！」

「虎頭哥，新年快樂。」

「呵呵，新年快樂啊……」

三個人在山崗上拱手相互道賀。

剎那間，所有的驚慌和不安，都消失的無影無蹤。

「走，我們報到去。」

鄧稷突然揚鞭催馬，豪氣干雲的衝下了山崗。

而曹朋臉上的笑容，在鄧稷和王買下山的一剎那，收斂去……

黃射，我來了！

我會站在你的面前，你還能耍出什麼花招？

手，不經意間握緊鋼刀，曹朋目眺遠方，兩腳一磕飛虎蟾，口中大喝一聲：「駕！」

駑馬也有暴烈時，仰蹄一聲長嘶，馱著曹朋呼嘯著衝下了山崗，朝著車隊前進的方向，跑去！

第033章 義陽武卒（三）

黃射在睡夢中被人喚醒。

「少將軍，陳就將軍求見。」

「這才什麼時辰，有什麼事天亮不好說嗎？」

迷迷糊糊的黃射，自然一肚子的不高興。睡得正香甜時被人從溫暖的被窩裡拽出來，擱在誰身上都不會太高興。

黃射年方十八歲，正值血氣方剛。

出身於江夏黃氏家族，又是黃祖的長子，可以說從小到大，都是被人捧在手心裡。黃祖是劉表到荊州以後，第一批歸服的人，甚得劉表寵信。初平三年，袁術命江東猛虎孫堅征伐荊襄，卻被黃祖所殺。據說當時黃祖能殺死孫堅，完全是出於一個意外。但不論是有心還是意外，總之孫堅死了，劉表的心腹之患解除了，黃祖自然更得劉表信任，依為左膀右臂。

此次黃射坐鎮九女城，實際上就是賺取一份資歷。

九女城早在初平年間便被廢棄，如今曹操南征宛城，劉表擔心發生意外，才決意重啟九女城大營。

這座大營，由來已久。

方圓達九里之大，可以屯駐數萬兵馬。

重啟九女城的目的，是為了給予張繡足夠的信心。

同時，這座大營還肩負著向宛城運送輜重糧草軍械的任務，故而屯紮的兵馬，大都是臨時徵召過來。

黃射在這裡，也不會有什麼危險。

一旦張繡失敗，新野縣的鄧濟將在第一時間接管棘陽涅陽一線，九女城大營仍舊是負責輜重糧草的供應。為了替黃射爭取這個任務，黃祖可是花費了不少心思。一開始，黃射倒是野心勃勃，希望能借此機會，建立一番功業，為家族增添光彩，同時也為自己賺取軍功……

不成想，到了九女城，他才發現是無所事事。

而伯父黃承彥駕臨涅陽，讓黃射意外的發現，黃承彥的女兒黃婉貞，也就是黃月英，居然和一個鄧村小子走的很近。黃氏乃荊州有數的大族，也是出過三公的家庭。對於這門第，自然格外看重。黃月英既然是黃氏子弟，嫁人當然要講求門當戶對。偏偏曹朋，是個鐵匠的兒子。如果兩個人真的發生了一點什麼，那江夏黃氏，必將成為荊襄世族子弟口中的笑料。

黃射當然不能容忍這種事情發生，所以就下定決心，要幹掉曹朋。

「回少將軍的話，陳就將軍說，你吩咐他留意的那個人，已經抵達轅門之外。陳將軍問，該如何安排？」

黃射這時候清醒了不少，先一怔，旋即醒悟過來。

「立刻請陳將軍前來。」

「喏！」

這陳將軍，名陳就，字寯石，是黃祖的心腹愛將。

雖然明知道黃射來九女城，不會發生什麼危險。但愛子心切的黃祖，還是放不下心，於是將自己最信任的將領，派過來協助黃射。黃射雖然不滿意這樣的安排，但是又無法拒絕父親的好意。

而且，他這次要對付鄧稷，說實話有點不太地道。

黃射不可能把真相告訴其他人，只能暗中行事……於是，陳就也就成了最為合適的人選。

陳就還不到而立之年，生的孔武有力，外貌也非常俊朗。

他衣甲整齊，大步流星走近中軍大帳，先恭敬的向黃射一揖，而後道：「少將軍，棘陽縣佐史鄧稷奉召而來，押送糧草輜重，並三十七名苦役，在轅門外等候。末將實不知該如何安排他們，故冒昧求見，還請少將軍諒解。」

「寯石兄不必客套，坐！」

黃射言語間，對陳就非常客氣。

但這並不代表，陳就能夠在黃射面前放肆。

世家子弟，最講究這面子問題。如果稍有不慎，就會惹來殺身之禍。

陳就在黃祖手下效力多年，對這世家子弟也算是有些瞭解。故而黃射客氣讓他坐下，他還是很恭敬的把一卷名冊和一卷清單呈現在黃射跟前，然後才恭敬退到旁邊，跪坐於坐榻上。

「這是……」

「回少將軍，這是棘陽送來的輜重清單，還有苦役名冊。」

黃射伸手拿起名冊，打開來掃了一眼。只見名冊最右端寫著三個名字，鄧稷在最前面，後面還有兩個扈從的名字。再往下，才是囚犯的名單……黃射沒有去留意囚犯名單，當他看到『曹朋』兩個字的時候，目光就不在動了。眼睛微微一瞇，嘴角翹起，勾勒出一道好看的弧線。

「這曹朋……」

「應該是臨時添加上去。按照規矩，受徵召者，可自帶扈從。」

這叫什麼？

天堂有路你不走，地獄無門你自來投啊！

黃射臉上的笑容頓時浮現，把名冊合上之後，他笑瞇瞇的問道：「這個鄧稷，乃奸猾之輩。

我也是偶爾聽人提起他的惡行，所以才決定將他徵召過來，以便對他進行處罰。如今大營之中，各部人員都已經配齊……寯石兄，你覺得把他安排在何處，才算是最合適的地方呢？」

呸！

陳就心裡罵了一句。

天曉得這個鄧稷是怎麼招惹了你，你才把他徵召過來。

什麼惡行？你們這些傢伙，什麼時候開始關注這些事情了？

可罵歸罵，嘴巴上卻不敢露出半句。

陳就想了想道：「既然這鄧稷如此可惡，倒不如把他到下面受些苦，然後再慢慢收拾，如何？」

「哦，那不知安排到那一部人馬，比較合適？」

「這個嘛，恕末將愚魯，一時間也想不出什麼合適的人馬。」

黃射手指急促的敲擊坐榻圍欄，沉吟半晌後問道：「我記得，五日之後有一批糧草需送至宛城，是由哪一部人馬負責押送？」

陳就愣了一下，連忙回道：「回少將軍，由於首批輜重數量不多，原定是由義陽武卒負責押送。」

「義陽武卒？」黃射想了想，「聽說這支人馬很剽悍，也很能打。不過你剛才說『原定』，難不成有變更？」

陳就苦笑說：「確有些變化。義陽武卒的隊長，是個囂張跋扈之徒，仗著有些軍功，誰都不放在眼裡。前兩天，他帶著部下和朝陽縣曲長鄧龍發生衝突，不但打傷多名朝陽武卒，連鄧龍也被那傢伙打傷……依照軍法，末將只好將他處罰，杖二十，在後營中罰作苦役……」

按照東漢時期的兵制，基層大致分為部、曲、屯、隊、什、伍六級。

其中，伍轄五人，設立伍長，什轄二伍，設立什長；隊轄五什，稱之為都伯；屯轄兩隊，共百人，設立屯將。屯之上，為曲，轄五屯，共五百人，有曲長；部轄二曲，共千人，設千人督，亦稱牙將。部之上就是營，五千人，有校檢校尉，兩營則並為一軍，主官名校尉。

黃射一聽這話，頓時樂了！

「這麼說來，這個都伯倒是很能打嘛。」

陳就苦笑道：「何止能打，脾氣也當真是壞到了極點。不但暴躁，而且排外，好像這天下精兵，只有他義陽武卒。尋常人別說進去，就算是說句壞話，這傢伙都有可能會暴起傷人。

本來，依著他的戰功，就算當不上曲長，當個屯將也綽綽有餘……

我也就是愛惜他勇武，所以不忍重責他。否則依照著軍法，這傢伙被砍十次頭都不算為過。」

哪知黃射更樂了。

「一幫子悍卒待在軍營中無事可做，火氣大了些也很正常。

依我看，這算不得什麼大事，如此精兵強將，與其留在營中招惹是非，倒不如讓他們出去走走。

這樣吧，傳我將令，讓那都伯回去。

五日後押運糧草的事情，還是讓義陽武卒去。不過只一隊人馬，是不是有點少了？不如這樣，提隊為屯，升任那個都伯為屯將。嗯，既然義陽武卒變成了義陽屯，那還需要有一個節從。

正好，鄧稷不是棘陽佐史嗎？做節從倒也不虧了他，就讓他出任義陽屯節從。所缺的兵馬嘛，就讓鄧稷帶來的那些賊囚充入。都是些亡命之徒，說不定聚在一起，還可以相安無事。」

黃射似自言自語，又好像是提醒。

陳就就算是個傻子，也能聽明白黃射的意思。

看起來，鄧稷一定是得罪少將軍狠了，否則少將軍也不會這樣子處心積慮的收拾他。義陽武卒……那幫傢伙可全都是驕兵悍將，一個個牛氣的不得了。少將軍這樣子直接委派節從，那些人又豈能答應？到時候，一邊義陽武卒，一邊是棘陽囚徒，兩邊說不定會自行火並。

不過，這與我又有什麼關係？

誰生誰死，於我何干？

鄧稷我不認識，那個傢伙，也不是善茬子，留在軍中，早晚必成禍害。

「少將軍果然愛才如命，既然如此，末將這就下去安排，命鄧稷出任義陽武卒……不，是義陽屯節從。」

黃射滿意的點頭，擺手示意陳就退下。

不過，就在陳就要走出大帳門口的時候，黃射又突然喚住了他，看似隨意的問道：「對了，義陽武卒那個都伯，叫什麼名字？」

陳就想了想，「那個都伯的名字，好像是叫……魏延？」

第034章 義陽武卒（四）

「敢問這位大哥，義陽武卒駐紮何處？」

王買瞪著一雙環眼，咧嘴做出最燦爛的笑容，並露出一口雪白的牙齒，彬彬有禮地詢問道。

被他攔下來的人，剛開始也是和善的還禮，可聽到『義陽武卒』四個字以後，咻的一下就沒影了。那速度如果放在後世，絕對可以打破世界短跑紀錄，快的驚人，讓王買好不尷尬。

「姐夫，好像有點不對勁兒啊！」

當王買有氣無力的走回來時，曹朋忍不住對鄧稷說：「這個義陽武卒怎麼看上去好像妖魔鬼怪一樣？聽到這個名字，一個個調頭就走。這是第幾個？這麼找下去，得找到什麼時候？」

鄧稷苦笑著搖了搖頭，一副『我是圍觀者』的表情，表示不太清楚。

說來也奇怪，鄧稷好歹也是棘陽縣的佐史，老資格的吏員。每日處理各種公文，不計其數，卻從未在任何一件公文當中，看到過義陽武卒這個名字。如果不是來九女城，他甚至不知道有這麼一支人馬。義陽武卒？顧名思義應該是義陽縣的鄉勇，但為何會讓人如此忌諱？

「這位大哥，請問義陽武卒駐紮何處？」

就在鄧稷感到疑惑不解的時候，曹朋牽著馬，又攔住一人。

「你們要找義陽武卒？」

那人身材高大，大約有190公分左右，生的虎背熊腰，膀闊腰圓。白面，頜下短鬚。丹鳳眼，長眉，一派英武相貌。他身穿黑襦，外罩一件紅漆札甲，步履間沉穩有度，頗有威嚴。

曹朋站在他跟前，就好像一個小孩子似地，說話時必須要仰著脖子。

「你知道義陽武卒在哪裡？」

「嗯，當然知道。」

「敢問，能否帶我們過去？我們在這裡找了好久，結果每次詢問別人時，一個個好像見了鬼一樣，扭頭就走。」

曹朋說著，還露出一種十三四歲少年特有的懊惱之色，讓青年忍不住笑了。

他伸手，揉了揉曹朋的頭，「好端端，找義陽武卒做什麼？走吧，我帶你們去……不過那裡的確不是什麼善地，一般人輕易不會去那裡。」

果然！

曹朋心裡面嘀咕：早就猜到黃射不會存什麼好心，讓姐夫去做什麼節從！聽上去似乎沒什麼問題，可現在看來，他難道是想要借刀殺人？嗯，估計是這個意思，看他接下來能怎樣。

出乎曹朋意料之外，來到九女城大營後，黃射甚至沒有露面。

不過想想也正常，他好歹也是秩比三百石的兵曹史，同時也是這九女城大營的主將，的確沒必要親自出面，接見一個月俸只有八斛的棘陽佐史。兩者身份懸殊太大，黃射自不可能自降身價的跑出來招呼。更何況，他本就沒存什麼好心思，若是表現的太突然，反而露馬腳。

想到這些，曹朋也隨即釋然。

他招呼了一聲鄧稷，然後跟在青年身後。

青年似有意無意的回頭看了一眼，見鄧稷王買後面，還跟著幾十個衣衫襤褸的男子，長眉一蹙，好像有點不耐煩。

「這位大哥，還未請教您高姓大名？」

「區區一個小卒，擔不得高姓大名……對了你們找義陽武卒幹什麼？」

曹朋隨口道：「家姐夫受徵召而來，奉命出任義陽屯節從，正準備過去赴任。」

「義陽屯節從？」青年臉上，浮現出一抹陰霾，嘴角微微一翹，「自古以來，軍中節從皆有主官舉薦，怎麼這一次竟是直接委派？小娃娃，看起來你姐夫的來頭不小，否則也不會有人破壞規矩，擅自任命。」

曹朋一怔，「節從，難道不是委派的嗎？」

「開什麼玩笑，節從乃一屯副將，屯將不在，舉屯皆歸於節從調派。屯將在時，節從需負責巡視軍紀，發放糧餉，安排衣食住行，同時還要擔負起與其他各屯的協調聯繫。逢戰事，節從即為後軍，舉屯性命皆交由節從，若非主將舉薦，外人委派，豈能令部下信任？」

原以為，節從就是個普通的輔官。

可現在看來，這似乎是一個類似於指導員之類的職務。

如果屯將和節從不能相互信任，相互配合，勢必會造成混亂。這到了戰場，弄不好就是性命之憂。

怪不得黃射讓姐夫做節從，原來是存了這麼一個心思。

借刀殺人，黃射這一招，還真是殺人不見血啊……

鄧稷在一旁聽得真切，也不禁打了個寒蟬，「這位大哥，我也是迫於無奈，才會被派下來，並不是成心要壞了軍中規矩。但不知，這種情況下，我該怎麼做，才能讓大家信任呢？」

青年看了鄧稷一眼，冷冷哼了一聲。

姐夫啊，你不會說話就別說唄……

你這麼一說，好像看不起他們這些下級士兵的樣子，豈不是鬧得更僵？

曹朋剛想要為鄧稷圓話，青年卻停下腳步，「辦法？有兩個！」

「請大兄指點。」

「現在立刻調頭回去，該幹什麼幹什麼。」

「這個……恐怕不行。」

「那就只有第二個法子了，想要令屯中軍士信服，先打一架再說。打贏了，什麼都好辦，打不贏，就別想走進營寨半步。」

「打架？」

鄧稷瞪大了眼睛。

這軍中鬥毆，可是違犯軍紀啊！

「怎麼，沒膽了嗎？大家都是當兵吃糧，有什麼說不清楚的，就讓拳頭來解決。打一架，算得個什麼？如果沒膽子，還是趕快走吧……喏，要想進義陽武卒的大營，且看你的本事。」

說著話，青年用手一指前方。

順著青年手指的方向看去，大約在一百多米之外的地方，孤零零坐落在一座殘破的小營寨。

面積看上去並不是太大，三面低矮的木柵欄，沒有設立營門，只是插著兩根五米高，碗口粗細的木竿子。站在曹朋的位置，可以一眼看透營寨裡面的佈置。正中央一座軍帳，周圍星羅密佈，設立有十幾座小帳，再往後還有一排小帳。小帳門口，擺放著一排排的兵器。

不過從兵器的陳列來看，能看出整個營寨的結構。

最靠近木竿子的四座小帳，應該是長矛手。正中央大帳兩邊的兩座小帳，似乎是所謂的校刀手。營寨兩邊各有一座小帳，似乎是和整個營寨的佈置分離開。不過從小帳旁邊的馬廄可以看出，那應該是騎兵。如果按照這種方式計算，義陽武卒可能還不足五十人。其中長矛手約有二十餘人，校刀手約有十餘人，騎軍大概六人。滿打滿算，也就是四十多個人的模樣。

一般來說，漢軍各屯應該是單一兵種。

可這義陽武卒，卻混雜了三個兵種，頗有些怪異。

單憑這種怪異的佈置，再加上營寨所駐紮的方位，基本上能夠看出來，義陽武卒似乎游離於整個九女城大營之外。

「那就是義陽屯。」

青年淡然一笑，便不再說話。

鄧稷眉頭一蹙，深吸一口氣，向青年拱手道謝，然後說：「阿福，虎頭，我們過去吧。」

曹朋還想再和那青年說兩句話，可看對方的樣子，似乎並不想說話。於是到了嘴邊的話又嚥了回去，朝著青年拱手一揖，牽著馬和王買並排，緊隨在鄧稷身後，向那座營寨行去……

在他三人身後，三十七名棘陽囚徒有氣無力的跟隨。

馬玉的臉上，帶著一抹冷笑，低聲和身邊夥伴說：「看起來，鄧叔孫這一回，是要倒霉了！」

鄧稷死活，和他們沒有關係。

反正他們是被罰作苦役，即便是出了事故，了不起回苦役營就是。

相反，馬玉幸災樂禍的想要看鄧稷吃虧，如果被人打死，那才是馬玉最想看到的結果。

「兄弟們，一會兒大家可別湊過去。

鄧叔孫這是惡有惡報，咱們旁邊看熱鬧就行，他倒霉，咱們可別跟著受牽連。我看這座營寨，是個大凶之地。鄧叔孫他們幾個過去，凶多吉少。大傢伙兒別跟的太緊，小心被波及。」

「老馬，這不好吧。鄧佐史好歹和咱們是同鄉，咱們袖手旁觀……」

「你他娘的傻子嗎？想想鄧叔孫這一路上是怎麼對待咱們，他娘的可曾有半點同鄉之誼？」

「話也不能這麼說，鄧佐史也是職責在身嘛。」

「你他娘想死，就跟過去，別他娘的連累我們。」

和馬玉頂嘴的囚徒，不禁縮了縮頭，「老馬，我這不就是說說嘛，你幹嘛這麼凶呢？大家都是同鄉，你既然說不幫忙，那咱們不過去就是了……我就是覺得吧，鄧佐史人其實不差。」

一幫子囚徒竊竊私語，卻沒有人留意到，那帶路的青年緊跟在他們身後。

馬玉等人的對話，青年都聽在耳朵裡。

長眉又是一蹙，他抬起頭，向鄧稷三人的背影看了一眼，眸中露出疑惑之色……

「站住，來者何人？」

木竿子下，站著兩個衛兵。

依著木竿子，懷抱長矛，原本像是睡著了一樣。

可是當曹朋等人接近木竿子五十步的距離時，兩個衛兵突然睜開眼，架起長矛，厲聲喝道。

鄧稷連忙道：「我是棘陽佐史鄧稷，奉將軍命，如今是義陽屯節從。」

「呸，狗日的瞎了眼嗎？

這九女城大營，何時有義陽屯？告訴你，這裡是義陽武卒，立刻止步，再往前走，休怪無情。」

鄧稷糊塗了，「義陽武卒，難道不是義陽屯？」

「義陽武卒是義陽武卒，義陽屯沒聽說過……我家都伯不在，有什麼事情找他說。沒有我家都伯之命，任何人不得靠近營寨。至於你那勞什子節從，我們這裡沒有，立刻離開此地，否則格殺勿論。」

鄧稷還想要再解釋，對方卻不耐煩了！

「有敵襲兮，武卒當先！」

一個衛兵突然嘶聲吼叫起來，剎那間原本寂靜無聲的營寨，頓時沸騰起來。

從一個又一個小帳裡，衝出一個個士兵。只見他們衝出小帳之後，二話不說，抄起帳外的兵器，呼啦啦從兩根木竿子中間衝了出來。最前面的是三排長矛手，明晃晃的矛刃，在日光下閃爍寒芒。長矛手之後，則是一排校刀手，清一色繯首刀配備鉤鑲，口中發出一連串暴喝。

「有敵襲兮，武卒當先！」

「矛兵在前，有我無敵……殺！殺！殺！」

六匹戰馬在左右兩側長嘶，六名騎軍，手持丈八騎槍，槍矛架起，虎視眈眈。

雖然這營寨裡，甚至不足五十人。可是在瞬息間爆發出來的殺氣，直令曹朋毛骨悚然。

我操，好一個義陽武卒！

第035章 義陽武卒（五）

九女城望樓中，黃射舉目眺望。

「怎麼樣，那個魏延放出來了沒有？」

「早就放了，說不定這時候已經到了營寨……少將軍，我估計鄧稷那些人，怕是凶多吉少。」

「哼，若真如此，正好省的我費手腳。」

黃射舒展了一下身子，轉過身準備走下望樓。

「寯石，我要去和育陽令商議事情，這邊就拜託你多費心思。我記得今天還有會兩批糧草過來，你直接點收就是。大概天黑前我就會回來，有什麼事情，等我回來再說吧。」

「那義陽屯……」

黃射想了想，露齒一笑，「隨他們去吧。傳我命令，任何人不得過去阻攔，就讓義陽武卒好好的瘋狂一下。呆在營中時間久了，總要放鬆一下才是……恩，此事你立刻安排，別出差池。」

「喏！」

陳就看著黃射離去，轉身向義陽屯的方向看了一眼。

他輕輕搖了搖頭，自言自語道：「鄧稷啊鄧稷，看起來，你這一次真的是把少將軍惹惱了！」

……

鄧稷的臉色蒼白，全無半點血色。

義陽武卒給他帶來的震撼，堪稱從未有過。

僅不足五十人，竟然流露出千軍萬馬廝殺一處的慘烈氣勢。破舊的衣甲，明晃晃的槍矛，還有那一聲聲撕裂蒼穹的暴喝，都讓他的心靈，生出莫名戰慄……這義陽武卒，真銳士也！

原以為義陽武卒就是一群兵痞！

曹朋也沒有想到，黃射會把他們扔到一群悍卒當中。

身旁的駑馬，受到那股兵勢的壓迫，希聿聿暴嘶不止。若非曹朋死死抓住韁繩，這匹馬估計就會驚了……

而鄧稷和王買身邊的兩匹馬，也顯得不太平靜。

搖頭擺尾，不時噴出響亮的響鼻，前蹄噠噠噠不斷踏踩地面。

它們和駑馬的反應不一樣，更多的是一種興奮。大黑和大花是從戰場上下來的老馬，對於這種兵戈之氣，再熟悉不過。有句話說的好，老驥伏櫪志在千里！兩匹老馬在瞬間，似有一種重歸戰場時的感覺，沉寂已久的熱血，在這一剎那間，似乎重新甦醒，感到無比雀躍。

「阿福，怎麼辦？」

鄧稷一手緊握鐵劍，指關節都露白了。

曹朋扭頭看了一眼，卻看到那三十七名囚徒，竟遠遠的站在後面。馬玉一臉幸災樂禍的模樣，正和旁邊的人交談。和曹朋目光相觸，馬玉咧嘴一笑，嘴巴開合，似乎是說：「保重！」

操！

曹朋啐了一口唾沫，鏘的一聲，拽出鋼刀。

「姐夫，衝進去！」

「可是……」

「姐夫，往回走是死，往前走還有一條生路。我們身後面，正有人盼著咱們倒霉，現在調頭，日後你我再無抬頭之日。」說著話，曹朋厲聲喝道：「虎頭哥，上馬……咱們衝過去！」

王買二話不說，翻身上馬。

只見他抬手抄起鐵戟蛇矛，兩腳一磕馬腹下的大帶，蛇矛呼的平舉，「擋我者，死！」

一聲厲喝之後，王買躍馬衝出。

「姐夫，跪著生，站著死，你自己選擇。」

曹朋也跨坐馬上，迎著義陽武卒衝去。鄧稷嘴巴張了張，突然間一咬牙，翻身上馬，拽出鐵劍。

三個人，三匹馬，面對著十倍於己的義陽武卒，面對著林立的長矛，竟毫無懼色的衝了過來。

站在最前面的長矛手，也不禁愣住了！

這幾個傢伙，可真有膽子……

「架矛！」

隊伍後面，響起一個渾厚聲音。

長矛手不再猶豫，身體微微向前一頃，左手鉤鑲護身，右手長矛架起，口中不斷一連串爆吼聲：「殺，殺，殺！」

隨著三聲爆吼，長矛手躬身前進三步。

進退間，格外有序。

哪怕是曹朋這個從未見過冷兵器廝殺的人，也能看出這些人，絕對是久經沙場，身經百戰的悍卒。

可即便如此，又能怎樣？

難道因為他們悍勇，自己就可以退卻嗎？

黃射把他們徵召過來，就是處心積慮的想要取他們性命。曹朋甚至相信，如果今天進不得義陽屯大門，那麼黃射一頂『抗命』的帽子就會立刻丟下來。在軍中，抗命不遵，就是死罪。到時候黃射甚至不需要再用任何借口，就能殺了他們……甚至，不會有一個人站出來說話。

義陽屯的大門，就是他們來到九女城的第一次考驗！

反正都是一個死，只看你怎麼選擇。

曹朋重生以來，一直牢記著『別去逞英雄』的準則。可是當事到臨頭，他已無從選擇了！前世埋藏在骨子裡，靈魂深處的倔強，在瞬息間爆發。雖千萬人吾往矣……你們又算個球？

漢環刀高高揚起，曹朋催馬衝鋒。〔517z小說網·www.517z.com〕

他和王買一左一右，眨眼間就到了矛陣跟前。

王買氣沉丹田，口中一聲暴喝，猛催戰馬，同時雙手舉矛呼的刺出。鐵戟蛇矛破空，發出銳嘯，氣流自矛脊兩側的凹坑掠過，顯得格外刺耳。義陽長矛手說，矛兵在前，有我無敵！

而王買這一擊，卻是獅子搏兔，全力一擊。

蓬的一聲，鐵脊長矛凶狠的撞在了一名矛兵的鉤鑲上。人借馬力，馬助人威！二十天來的樁功，在一瞬間爆發出巨大的力量。此前，曹朋一而再，再而三的對王買強調骨力，強調丹田發勁。可即便是他講解的再詳細，如果不經過幾次實打實的戰鬥，根本就體會不到效果。

骨架貫通，是樁功的一個重要作用。

在後世一些武技書中，多次提到關節的重要性。並指出骨節者，兩骨間之空隙也……此處精神填實，則如鐵如鋼，氣力方全。要求這骨架貫通，如實沙袋，逐層填實，雖軟無也可釋之堅硬。

而曹朋所修習的太極，也講求這發勁要『接骨斗榫』。

強調的是化槍為拳，槍化到哪裡？就是到了身體之中。

人的骨架就是一桿大槍，特別是脊椎，經過樁功訓練，如同白蠟桿般堅韌，充滿彈性。腰胯肌肉力，就在此完成鬚髮，轉化為高頻殺傷的彈抖力。在槍法之中，叫金雞亂點頭。

王買現在肯定是體會不到這種金雞亂點頭的蘊意。

可是被義陽武卒的殺氣所刺激，竟使得他在一瞬間，達到了所謂的人槍合一，勁力相容的境界。

這是一種很奇妙的感覺，連王買自己都說不清楚，道不明白。

但蛇矛刺出的一剎那，王買就知道：有了！

土鐵打造而成的鉤鑲怎可能經得住王買這人馬合一，人槍合一的力道。只聽卡嚓一聲，鉤鑲碎裂。蛇矛掠過那矛兵的手臂，凶狠的就刺向了哽嗓咽喉。矛兵的手臂在鉤鑲碎裂的一瞬間，軟綿綿的耷拉下來。眼睜睜的看著蛇矛襲來，矛兵竟然不躲不閃，大吼一聲，舉矛就刺。

曹朋，在王買鐵矛刺出的剎那，也衝到了陣前。

一桿長矛迎面直刺，就見他不慌不忙，抬刀相迎。矛刀相觸時，曹朋使了一個巧勁，手肘往下一沉，迅速一收，然後刀口一轉，就貼在矛桿上，刷的推了出去。一沉、一收、一推……這是太極中的黏勁。當然了，曹朋現在的狀況，還不能把這黏勁發揮到極致。可即便如此，這一刀過去，只嚇得矛兵撒手後撤，頓時驚出了一身冷汗。

與此同時，鐺的一聲響。

王買的鐵脊長矛眼看就要奪走了對方的性命，橫裡卻突然架出一支長矛，硬生生將蛇矛崩開。

而矛兵拚死一擊的長矛，也在這時候刺來。

王買在馬上突然一伏身，玄之又玄的躲過那一矛之後，鐵戟蛇矛順勢橫掃，只聽鐺鐺兩聲響，兩個矛兵便被砸翻在地。

「住手！」

一聲暴喝響起。

義陽武卒抬頭看去，頓時一個個面露驚喜之色。

「都伯回來了，是都伯回來了！」

曹朋在義陽武卒停手的一剎那，也喊住了王買。

兩人勒馬後退，而鄧稷堪堪趕到他們身旁。

這一輪衝鋒的結果，倒是很明顯。義陽武卒不但沒有逼退曹朋等人，反而被曹朋等人前進了數步。

雙方再次拉開距離，曹朋扭頭順著聲音看去。

只見那個剛才帶自己過來的青年，慢慢的走上前來。

義陽武卒中，一匹戰馬衝出。

馬上端坐一個黑鐵塔似地男子，在青年跟前勒馬停下，插手行禮道：「大哥，你怎麼回來了？」

青年笑呵呵的說：「怎麼，我回來不好嗎？」

「我不是這個意思……」黑鐵塔頓時急了，連忙辯解。

可越是著急，他就越顯得有些結巴。

「好了，唐吉，帶著兄弟們先退下。」

「喏！」

黑鐵塔二話不說，轉身喝道：「義陽武卒，後退廿步。」

話音未落，義陽武卒們便立刻架矛後退。不過人後退，可陣型卻絲毫不亂。矛陣整齊，隊列森嚴。

鄧稷驚奇的看著青年，結結巴巴的說：「你是……」

「我就是義陽武卒的都伯，不過現在，是義陽屯的屯將。」

青年嘴角滑出一道邪魅的笑容，語氣森冷道：「我不管你們是什麼來歷，現在滾回去，老子就饒了你們剛才傷我弟兄的過失。義陽屯，是義陽武卒的地方，絕不會接受你來做節從。」

「滾回去，滾回去！」

鄧稷的臉色，更白。

他緊握鐵劍，身子抑制不住的微微顫抖。

「我們要是不走呢？」

曹朋突然開口問道。

青年大笑一聲，「不走？那也簡單……唐吉，給我備馬抬刀。」

義陽武卒一個個面露興奮之色，更有人高聲喊喝道：「大哥，幹掉他們，讓他們知道，咱義陽武卒不是好欺負的。」

說話間，黑鐵塔前來一匹神駿的黑馬，手裡還捧著一支七尺龍雀大環。

青年二話不說，翻身上馬，抬手將龍雀大環抓在手中。只見他走馬盤旋，手中大刀一指，「姓鄧的，醜話先說在前頭，老子不是針對你，這是我義陽武卒的規矩。想進義陽屯的大門，很簡單，只要能勝過我魏延手中這口刀，這裡四十三名義陽武卒，就認了你這個節從。」

第036章 義陽武卒（六）

魏延一刀在手，立刻讓人有一種不尋常的感受！

很難說清楚，那究竟是怎樣一種感覺，睥睨天下，傲氣沖天？亦或者是一種冷冽的殺意，如同一頭正欲噬人的野獸！總之，鄧稷的臉色更白，白的有些嚇人。他竭力讓自己坐穩，想要保持住一絲平靜。可是……鄧稷知道，自己真的是怕了！平日裡，他早上去縣衙，坐在公房裡處理一些公文，和同伴聊聊天。晚上按時准點回家，有嬌妻等候，生活很平靜。

他又如何能擋得住魏延這種暴烈的殺氣！

那也許是十個人，百個人甚至千個人性命所凝結出來的殺氣，鄧稷一個尋常書生，焉能承受。

可他不能退！

鄧稷雖然還不清楚，自己為什麼會來到這裡。

但他已經明白，黃射徵召他，絕對是不懷好意。軍中十七禁律五十四斬，他也不是不知道。

正如曹朋所言，他現在後退一步，便立刻給了黃射殺他的借口。

「魏屯將，你這樣咄咄逼人，欺人太甚！」

魏延笑了，「姓鄧的，你說我欺負你，那就當是我欺負你好了。可我義陽武卒的規矩不能變，你要進來，就必須過了我這一關。否則的話，你從哪裡來，還是回哪裡去。義陽武卒不要膽小鬼，你們有三個人，只要能讓我落馬，我就認輸……怎麼樣，你選擇哪一條路呢？」

王買大怒！

「魏延，你太猖狂了。」

說話間，他躍馬擰矛，就衝上前來。

如果說這次徵召，最清楚內情的人除了曹朋之外，恐怕就是王買。

他也知道自己三人的處境，自然不可能向魏延低頭。王買清楚，自己不一定是魏延的對手！

從魏延抓刀的那一刻所展現出來的氣勢來看，自己三人之中，誰都不是魏延的對手。

哪怕我不是你的對手，就算拼著受傷，也要讓你落馬……

王買想到這裡，手中鐵矛握的更緊。一雙環眼圓睜，眼角好像要撕裂一般，口中爆吼，「看槍！」

鐵戟蛇矛，帶著一往無前的氣勢，凶狠刺向魏延。

魏延端坐馬上，嘴角依舊掛著邪魅笑意。當王買鐵矛刺來，他不慌不忙，一提韁繩，戰馬從容向旁邊一跳，躲了過去。

「小子，別說我欺負你，讓你三招。」

「老子何需你想讓？」

王買如同受了侮辱一樣，暴怒狂喝，掌中蛇矛掛著風聲，呼呼呼，如同疾風暴雨般，撲向魏延。

「阿福……阿福！」

「啊！」

曹朋驀地警醒。

就在剛才魏延自報家門的一剎那，他可是真的愣住了。

三國時期的智者如雲，謀士成群。荀彧、郭嘉、賈詡、諸葛亮……一個個名字提起來，就令人敬佩不已。除此之外，給人印象最為深刻的，還有那些武將。三英斗呂布，千里走單騎，長阪坡，喝斷當陽橋，虎癡斗馬超……

三國，是一個金戈鐵馬的年代，更湧現出無數猛將英雄。

每一個男人，都聽說過那些膾炙人口的段子，武夫稱雄的時代，這是一個令人無比嚮往的時代。

曹朋重生於三國，算起來也見過幾個名人。

比如說司馬徽，比如說只聞其名，未見其面的龐德公……可無論哪一個，都比不得那些武將能讓人熱血沸騰。

魏延，當屬三國時期的一流武將。

雖然在很多時候，他並非以一個正面角色出現，但沒有人能夠否認他的勇武。

曹朋萬萬沒有想到，居然會在這九女城大營中，遇到這麼一個牛人。這……可是一頭大牛！

三國演義中，說魏延長的和關公相似。

紅臉膛，臥蠶眉，丹鳳眼……

也正是這所謂的明顯標誌，曹朋從一開始就沒有往這方面考慮。

這傢伙在十年之後，能和文聘鬥個旗鼓相當。即便是在蜀漢陣營裡，也僅次於五虎上將那些人，至少能和嚴顏打個不分伯仲。這麼一個牛人，現在可能還沒有達到那個境界，卻也不是王買能夠對付。鄧稷喊醒了曹朋，剛想問他該怎麼辦，卻聽鐺的一聲響，吸引了二人的目光。

魏延崩開了王買的蛇矛，大笑道：「小子，功夫不錯，可惜非我對手，看刀！」

二馬盤旋之後，再次發起了衝鋒。這一次，魏延不再躲閃，而是主動催馬，拖到撲向王買。

「虎頭哥，小心！」

曹朋大驚失色，連忙高聲喊喝。

說時遲，那時快，王買和魏延兩人就到了近前。

只聽魏延大喝一聲，拖刀而起。龍雀大環帶著一抹弧光，伴隨著魏延的一聲暴喝，竟有如風雷炸響一般，轟鳴著劈向王買。說實話，魏延這一刀在外人的眼裡，似乎是平淡無奇，沒什麼特別的地方。可身處刀鋒之下的王買，卻感受到了巨大的危機。魏延這一刀似慢還快，一刀劈出，幾乎將王買所有的退路全部封死。等王買反應過來，那口龍雀大環已到了跟前。

森冷的刀鋒，迸發出的駭人殺意，令王買無從躲閃。

如果換另一個人，說不定已被這殺意奪去鬥志，乖乖等死。

可王買畢竟是個賊大膽，與曹朋修習二十餘日八極，令他有脫胎換骨般的變化。這種變化，源自於王買的精神層面。武有八極定乾坤！可不是一句虛言。能說出這麼一句話，需要何等的膽氣與豪邁。生死之間，王買毫無半點恐懼。兩腿夾緊馬腹，雙手緊握鐵矛，氣沉丹田，先前那種骨架貫通的感覺再次出現，口中一聲暴喝，鐵矛霸王舉鼎，朝著龍雀迎去。

鐺……

一聲巨響，魏延這勢無可擋的慘烈一刀，正劈在鐵矛上。

二馬錯身的一剎那，鄧稷可以清楚的看到，王買雙臂顫抖不停，虎口迸裂，雙手血淋淋的，格外嚇人。

鐵矛再也拿捏不住，噗通掉落在地上。

王買在馬上搖了搖，晃了晃，突然間噴出一口鮮血，墜落馬下。

「虎頭！」

鄧稷和曹朋雙雙下馬，衝到了王買的跟前。

魏延也收刀不再出擊，遙遙勒馬，傲然橫刀……

王買的氣色不太好，有些灰敗。曹朋把了一下他的脈搏，跳動依然有力。這說明，剛才那一刀，魏延並不是要取王買的性命。否則的話，王買這個時候，估計就算不死，也要傷筋動骨。

「阿福，這傢伙好厲害！」

王買說罷，就是劇烈的咳嗽。

曹朋抱著王買，抬頭向魏延看過去。

其實從一開始他就覺察到了，魏延此時至少達到了內壯經脈，易筋的水準。

可能與文聘相比，他現在還有些不如。畢竟從年齡上，文聘看上去比魏延大了不少……

也就是說，魏延現在至少也是個二流武將的水平。

「阿福，咱們走吧！」

鄧稷實在是不敢再打下去了！

這個新年，對他來說可真的是太糟糕了。

不但被強行徵召，還遇到這麼一個不講道理的傢伙。你他娘的，以為我願意做那勞什子節從嗎？

鄧稷站起身來，苦澀一笑，拱手就想認輸。

「慢著！」

曹朋一把抓住了他，深吸一口氣，緩緩邁步，走向魏延。

「阿福，你要幹嘛。」

「姐夫，虎頭哥為了你當上這狗屎的節從，已經成了這樣子。這時候你要是認輸，能對得起虎頭哥剛才的搏命嗎？姐夫，男子漢大丈夫，遇到困難，遇到危險，當挺起胸膛，勇往直前。動不動就要認輸，動不動就要後退……姐夫，咱們沒有退路，我才不會向他認輸。」

曹朋說著，手指魏延。

那瘦小的身體，在剎那間似乎迸發出無限的力量。

魏延的臉不禁微微抽搐了一下。

而先前還喧嘩歡呼的義陽武卒，在剎那間變得鴉雀無聲。

鄧稷面紅耳赤！

他猶豫了一下，扶著王買站起來。

是啊，到了這一步，他還能後退嗎？

「阿福，等我！」

曹朋抬手，示意鄧稷不要上來。

手中鋼刀一指魏延，他笑呵呵的說：「魏屯將，你馬上功夫的確厲害！」

言下之意，你不就是仗著馬上功夫嗎？有本事你下來，咱們步戰……

魏延不由得笑了，而且越笑越大聲。

「娃娃，魏某自十五歲從軍，至今已有六載。這六年裡，我從一個小卒，做到如今的都伯。

你說我馬上功夫好？那行，我不佔你便宜，我就和你步戰。今天，讓你們心服口服。」

說罷，他翻身下馬。

手中龍雀大環胸前一橫，大吼一聲，「來吧。」

哪知，曹朋卻往後退了兩步，笑盈盈的看著他，也不說話。

「娃娃，怎麼還不動手？」

「魏屯將，你已經輸了……」

「我輸了？」魏延一愣，脫口而出道：「我們還沒有交手，你那隻眼睛看見我輸了？」

鄧稷一開始也沒有反應過來，可看曹朋那笑盈盈的模樣，腦海中突然閃過一個念頭，隨即也笑了。

「沒錯，魏屯將，你的確是輸了！」

「我哪裡輸了？」

曹朋笑呵呵問道：「魏屯將，你剛才是怎麼說的？」

「剛才？」

「對啊，虎頭哥和你交手之前……」

魏延怒道：「我說如果你們三個誰能讓我墜馬……」

話說到一半，魏延閉嘴了。

「魏屯將，你現在可不在馬上！」

鄧稷似乎再也沒有畏懼，神色淡然道：「你剛才說誰能讓你墜馬，你就認輸。阿福說你馬上功夫厲害，然後你自動下馬，你不就輸了嗎？」

「你們耍詐！」

魏延氣得臉通紅，刀指曹朋，「小娃娃，沒想到你這麼狡猾，竟然耍詐……」

「耍詐也好，怎樣也罷。總之，你現在不在馬上。魏屯將，你輸了……輸了，就得要認！」

「你……」

曹朋挺起胸膛，毫無懼色。

「怎麼，魏屯將你要反悔不成？」

魏延面皮抽搐，怒視曹朋半晌。漸漸的，他臉上的怒氣消失不見，轉而露出一抹淡淡的笑容。

「哈，哈哈哈……」他仰天大笑起來，猛然把大刀收回，「小娃娃，你厲害！」

笑罷，魏延那雙丹鳳眼瞪著鄧稷，「姓鄧的，你們三個夠膽氣，確入得我義陽武卒的大門。

兄弟們，從現在開始，他就是咱們義陽屯節從。來人，列陣，迎接鄧節從。」

第037章 驕傲不死

鄧稷總算能鬆口氣了！

不管怎樣，至少在目前，不會再有什麼危險。扭頭向曹朋看去，卻發現曹朋不知在什麼時候，已跑回去攙扶王買。鄧稷如今就落在最前面，兩根木竿子，一邊各站著一排義陽武卒。

長矛手在前，校刀手在後。

魏延把龍雀大環交給了那個名叫唐吉的黑鐵塔，上前一步挽住鄧稷的手臂。

「鄧節從，請！」

「鄧節從請……」

即便是在棘陽縣當上了佐史，鄧稷也沒有像現在這樣，揚眉吐氣過。胸中，有一種感覺，叫做驕傲。眼前這些看上去衣甲有些破爛的義陽武卒，可是真正百戰沙場的豪勇之士。這種人，不會因為你是什麼官，就盲目的信服你。要讓他們接受，你至少要擁有足夠的膽氣。

鄧稷覺得，自己做的並不算好。

今天能夠走進義陽屯，完全是因為阿福的原因。

這個阿福啊……倒真應了一句老話，成也蕭何，敗也蕭何。如今是成也曹朋，敗……若非他招惹了黃射，鄧稷也不可能來到九女城。不過鄧稷並不會去責怪曹朋，若不如此，焉能識得真豪傑？

「你沒事兒吧。」

曹朋攙扶著王買正要走，卻被一個黑鐵塔攔住。

曹朋記得，這傢伙叫做唐吉。

「魏大哥說，讓我帶你們先過去休息。」

唐吉一邊說話，一邊伸手架住了王買的胳膊，「走吧，我帶你們去營帳，你們先休息一下。」

曹朋還好，但王買確實是有點撐不住了。

這不僅僅是身體上的傷害，同時還有一點心理上的打擊。

自己狂攻許久，連魏延一根毫毛都沒傷到。結果人家魏延一刀劈出，直接就把王買KO了。

王買也有他的驕傲！

這一次失敗，著實讓他有些心灰意冷。

曹朋拱手，「勞煩唐大哥了。」

「又什麼勞煩不勞煩……呵呵，你這娃娃的確是聰明，一句話就讓我大哥上當。還有你，也不算差，能擋住我大哥一擊而不死，這營中沒幾個人能做到。你這傢伙，別以為我大哥長的白淨，身手就不行。他從十五歲從軍，打了六年，經歷過多少次搏殺，才有今天成就……我們義陽武卒，從最初整一曲人，打到現在只剩下我們這四十三個人，你以為很容易嗎？」

曹朋聞聽，倒吸一口涼氣。

一曲五百人，到現在四十三人而不散，這是一直怎樣的兵馬？

曹朋沒有見過古代戰爭的場面，但卻聽人說過，一般戰場上出現十分之一的傷亡時，就會出現潰敗。五百人，打到現在，仍能抱成一團……恐怕就算是後世的軍隊，也不過如此吧。

怪不得，魏延身上的殺氣那麼重！

原來是從一次次慘烈的搏殺中，凝聚出來的殺氣。

看著唐吉直挺的腰桿，曹朋心中突然有一種明悟：也許，三國演義中的魏延，並不是驕橫，而是一種驕傲。這種驕傲，也許就源自於眼前的這一支義陽武卒，就源自於這四十三頭百戰雄獅。

「唐大哥，能和我們說說，義陽武卒的事嗎？」

「這個容易，等到了營帳裡，我慢慢和你們講就是了……」

就在這時，身後突然傳來一陣騷亂。

曹朋扭頭看去，原來是馬玉等人被擋在營外。十餘名校刀手列成一隊，繯首刀出鞘，鉤鑲在手，厲聲喝道：「爾等立刻止步。」

馬玉看到鄧稷進了營寨，心裡面自然非常失望。

一邊暗自咒罵曹朋狡詐多端，另一邊又表示了對魏延這幫人的不屑一顧。

他娘的一群沒膽氣的傢伙，有本事把鄧叔孫攔住啊！擺出來那麼強的架勢，結果卻是虎頭蛇尾……

嘴巴裡輕聲嘟囔著，三十七個苦役邁步往營中走去。

他們是跟隨鄧稷一起過來，如今鄧稷已經進了大營，而他們還在營外。一旦點卯，發現人不在的話，魏延也好，鄧稷也罷，都有足夠的借口，把『逃兵』的帽子戴在他們的頭上。

臨陣脫逃？

那可是直接觸犯了十七禁律五十四斬！

不管馬玉等人是否願意，他們的名字已經上了名冊。而且就從屬關係來說，他們歸於義陽屯。

哪知，才靠近了營寨，就被人擋下來。

馬玉頓時不樂意了，「這位兄弟，我等是隨鄧節從過來，也是咱義陽屯的人，為何阻攔我們。」

為首的校刀手冷笑一聲，「既是鄧節從所屬，為何方才不見衝陣？」

「啊？」

「方纔鄧節從親自衝陣，不過三人。

爾等皆袖手旁觀，若同臨陣脫逃。我家屯將說了，你們這些賊囚配不得義陽武卒這個名號。所以，義陽屯不接收爾等，從哪裡來，往哪裡去，如若再囉嗦，休怪我等繯首刀不認人。」

從哪裡來？

回哪裡去？

且不說自己的名字已經被列入義陽屯的名冊之上，就算沒有，也沒人願意跑回苦役營裡罰作啊。

馬玉說：「你們欺人太甚。」

「就憑你們，也配讓我們欺辱嗎？」

「你少拿把刀嚇唬我等，我偏要進去，看你敢殺我不成？」

馬玉說著，邁步就往前走。

但見校刀手二話不說，鉤鑲往前一推，手中繯首刀掄起來直劈馬玉。馬玉嚇得啊的一聲驚叫，縮頭倒地，險又險躲過了校刀手那一刀。不過繞是如此，繯首刀從他胸前落下，如果不是他剛才往後退了那一步，這一刀直接就能把開膛破肚……這校刀手，絕不是在開玩笑。

「這位大哥，我們已進了名冊，若入不得營寨……大家都是當兵吃糧，何苦為難我等呢？」

馬玉不敢再耍橫了，連忙低頭哀求。

要依著曹朋的心思，馬玉這幫人是一群孬兵，沒必要收留。

而且這傢伙對自己頗有怨念，看得出屬於睚眥必報的性格，留在義陽屯裡，始終是一個禍害。

但鄧稷卻不忍心，向魏延期期艾艾的求情。

畢竟都是從棘陽縣走出來，這同鄉之誼不能不念。否則，自己就算回去了，又怎麼去面對父老鄉親？古人的鄉土觀念，無疑是非常強烈。甚至包括義陽武卒，若非都是義陽人，恐怕也未必能保存到現在。魏延對馬玉的感覺，和曹朋其實差不多。他是覺得，不管有什麼私人恩怨，可是在面對敵人的時候，主將都發起了衝鋒，馬玉這些傢伙卻在旁邊幸災樂禍，純屬害群之馬。

但架不住鄧稷苦苦求情，魏延最終答應點頭。

「進營寨可以，不過……」魏延冷森森一笑，「可別指望著我會把他們這些傢伙當作兄弟！

來人，架矛！」

二十個義陽武卒，一邊十個人，站成兩排，手中長矛搭在一起，形成了一個通道。

「進營寨，就從這長矛下爬過來吧。」

「啊！」

馬玉等人面面相覷，片刻後邁步走上前。

可是等他們才靠近矛陣，卻見兩邊長矛手突然放低了長矛。

「屯將說了，爬過去。」

這矛陣高度才剛剛及腰，想要通過，還真必須要要爬著過去。

「都是你，剛才我就說過去幫忙，偏你不同意……你與鄧佐史有仇，何苦還要連累我們受辱？」

囚徒們的目光，森冷。

馬玉站在矛陣跟前，竟隱隱有些後悔。

「爬，還是不爬？」

韓信當年還受胯下之辱，我……且受著吧！

馬玉這種人，永遠不會考慮自己做過什麼事情。在矛陣裡四肢伏地，一邊爬行，一邊暗自發誓：若我有朝一日能夠翻身，今日所受之辱，必加倍奉還。鄧叔孫，還有他那個妻弟，還有這個屯將……等著吧，總有一天老子能時來運轉，到時候我定不會讓你們這麼得意！

曹朋在一旁看著，卻不禁蹙起眉頭！

……

「怎麼樣？打起來沒有？」

黃射從育陽返回，便找來陳就，興沖沖的問道。

陳就當然知道黃射在問什麼，不禁苦笑一聲，點了點頭，又搖了搖頭。

「你這是什麼意思？到底有沒有打起來？鄧稷那三個人，是不是被魏延那傢伙幹掉了？」

「少將軍，打是打了，可……」

「怎麼？」

陳就說：「末將派人一直跟著鄧稷等人。結果在義陽屯營外，鄧稷等人的確是被阻攔下來。

雙方還發生了爭執，鄧稷三人甚至衝擊了義陽屯的營寨。後來魏延出面了，便攔了下去。不過他一開始，似乎也不是太贊成鄧稷出任節從，為此鄧稷的一名小扈從，還和魏延交了手。魏延一招就把那小扈從砍落馬下……只是另一個小扈從出面後，形式就急轉直下。魏延不但認輸，還同意了鄧稷出任節從之職。他帶著鄧稷三人，一同進了義陽屯的營寨……」

陳就詳詳細細，把魏延怎麼和鄧稷打賭，曹朋又怎麼贏了賭局，告訴了黃射。

黃射一開始，還顯得很生氣。

但聽著聽著……他臉上竟浮現出了一抹詭異的笑容。

這個曹朋，怪不得月英要和他混在一起，果然是有些手段，竟然兵不刃血的就讓魏延認輸。

恩，還真是個人才！

只不過，就算你再出色，我也不會容你壞了我江夏黃氏的聲望……

他突然問道：「你是說，只有鄧稷三人衝陣？那些和他一起過來的賊囚，為何沒有隨同衝陣呢？」

「這個說來也怪，按道理說他們都是從棘陽出來，本該一條心才是。

可不知為什麼，從頭到尾這些賊囚都沒有動手。據末將派去的人回報，那些傢伙似乎在一旁，還有些幸災樂禍。少將軍，你說會不會是這伙賊囚，和鄧稷有矛盾，所以才置之不理？」

黃射並沒有急於回答，眼珠子滴溜溜直轉。

片刻後，他笑嘻嘻的說：「寯石，你立刻派人去棘陽縣，找蒯正把這三十七人的卷宗調來。」

第038章 農夫與蛇

義陽兵，在荊襄絕對算得上是一支精兵。

如果追究其源頭，差不多能追溯到黃巾起義時期。面對黃巾亂賊，面對形同於強盜的官軍，義陽人自發組建出一支義勇，和黃巾，和官軍多次血戰，從此勇武之名，便在荊襄傳開。

據說，魏延的父親，就死於黃巾之亂。

劉表入主荊襄，也不是一帆風順。特別是剛到荊州的時候，劉表幾乎是單人獨騎，身邊無一兵一卒。而當時，荊州匪患猖獗，士族林立，豪強割據各地，猶如一盤散沙般混亂不堪。

劉表的到來，必然會引發許多豪強、士族的不滿。

加之肆虐於各地的盜匪，迫使劉表需盡快組建起一支自己的人馬。於是在一番私下裡的交易之後，劉表獲得了江夏黃氏、襄陽蔡諷以及襄陽蒯氏三大家族的支持。而後，他以州牧之名，漢室宗親之尊，在荊襄招兵買馬。義陽武卒就是在這種情況下組建，成為一支精兵。

最初，義陽武卒有一曲之眾，共五百六十餘人。

魏延當時才十五歲，不過是個小卒而已。隨後義陽武卒跟隨劉表，轉戰荊襄各地。先後平定了南陽、南郡以及長沙等地的匪患，鎮壓了南陽羊，長沙陳等幾大荊州士族，可謂戰功顯赫。但由於義陽武卒是一群泥腿子出身，而劉表治荊襄，更多是依靠幾大世族的支持，以至於義陽武卒南征北戰，建立無數軍功，卻沒有獲得太多好處。只是那些領兵的將領，一個個獲得陞遷。魏延呢，也從一個小卒，逐漸爬升，甚至曾有一段時間，做到了屯將位子。

「那為何又變成了都伯？」

王買很好奇的詢問。

鄧稷有些醉意，靠著簡陋的榻上，輕輕歎了口氣。

「文長的臭脾氣，你們也都看到了。

你們說，似他這樣的人，如何能討得上官的歡心？所以呢，義陽武卒是有功得不到，臨戰一定衝在最前面……好像是一年前，義陽武卒當時的曲長是文長的叔父，奉命隨劉荊州甥兒張允在武陵山平剿五溪蠻之亂，不想遭遇五溪蠻伏擊，義陽武卒幾乎是全軍覆沒，文長的叔父，當場戰死，三百餘眾，僅剩下這四十三人。文長也因此，而受到懲罰，被貶為都伯。

從那以後，義陽武卒回歸義陽駐守，就沒人再去理睬……」

王買奇道：「怎麼會這樣？既然是遭遇伏擊，那應該是主將的責任，與魏屯將又有什麼關係？」

「打輸了，總要有人當替罪羊。

當時張允上報的是，義陽武卒擅自出擊，以至於全軍遭遇埋伏。也幸虧文長的叔父戰死，否則不知道會被治怎樣的罪名。義陽武卒這些年東征西討，總算也有些人脈。那些人站出來求情，文長才算保住性命。只不過想要陞遷，不太可能了……而且張允也不太喜歡他們。」

王買一臉的陰鬱，好半天才說：「如此主公，保來何用？」

「虎頭哥，慎言！」

一直半瞇著眼睛假寐，養精蓄銳的曹朋嚇了一跳，連忙睜開眼睛，低聲喝道。

這是什麼地方？

九女城大營……哪怕是在義陽武卒的營寨，也難保隔牆有耳。王買剛才的那一句話，大逆不道，是砍頭的死罪。

鄧稷也激靈靈打了個寒蟬，醉意一下子消失。

他不由得苦笑，好端端和王買說這些做什麼？這傢伙心直口快，可是個肚子裡藏不住貨的人。以後自己再找人傾訴，可得要看清楚對象。阿福不錯，至少知道什麼能說，什麼不能說。

曹朋起身走出小帳，見周圍沒人，這才回來。

「姐夫，你今天做錯了一件事。」

「嗯？」

曹朋說：「有道是慈不掌兵，義不掌財。今天你不該求情，讓馬玉他們進來……姐夫，咱們現在身處險境，就應該多小心才是。馬玉明明和你我有仇，你還偏偏讓他進來，豈不是自找麻煩？咱們衝陣的時候，他們可以袖手旁觀。那他們就應該做好被處罰的準備。

自古以來，哪有上官衝陣，部曲袖手的道理？

這說不好聽一點，就是臨陣脫逃。按照律令，砍了他們都不足為過，你又何必再去求情呢？」

「可是……」

鄧稷輕聲道：「大家畢竟都是鄉親，我實不忍心……」

「姐夫，若將來你執掌一方，心裡面總是牽掛著勞什子同鄉之誼，如何能做到賞罰分明，令行禁止呢？而且，你明知道這些人中，有人不懷好意，你還要一味姑息，為他們考慮……

姐夫，我給你講個故事吧。

從前有一個農夫，在路上看到了一條凍僵快要死掉的毒蛇，於是心生憐憫，將毒蛇放在懷中。蛇兒受暖甦醒過來，非但沒有感激農夫，反而狠狠的咬了農夫一口。你今天的舉動，就和那農夫一樣。馬玉那些人就是毒蛇，你救了他，他卻未必感激，甚至會隨時咬你致死。

姐夫，你讀的書比我多，大道理比我清楚……婦人之仁，可千萬要不得，否則害人害己。」

鄧稷面露尷尬之色，低著頭，久久不語。

曹朋說的，他不是不懂。

可這麼多年來，他已經習慣了……這同鄉之誼，鄉土之情，總是有些牽掛。一下子想要拋棄，對鄧稷而言，還真有些困難。但他知道，曹朋的話絕對正確，他今天似乎真有些錯了！

「那怎麼辦？」

「趁著現在還沒什麼狀況，找個借口，把馬玉幹掉。」

「啊！」

「姐夫，馬玉是害群之馬，你可千萬別再自誤。你好歹也是節從，正好可以從軍紀方面著手。」

鄧稷遲疑了，猶豫了！

曹朋非常無奈，看起來他這性子，一時半會兒地是改不過來。

讀聖賢書，養浩然正氣，求得是行得正，坐得端。這種刻意為之的行為，鄧稷一時間難以接受。

如果不經受幾次打擊，恐怕是難以更正過來。

看起來，想要收拾馬玉，還得自己想辦法……

小帳裡一陣沉寂。

鄧稷半晌後抬起頭，輕聲道：「阿福，你能不能告訴我，這究竟是怎麼回事？我為何被徵召？」

估計這個問題憋在鄧稷心裡，也有不少時間了。

他能拖到這時候才問出來，也算他能忍。曹朋看了一眼王買，然後笑著說道：「無非風花雪月罷了。」

「風花雪月？」

「姐夫還記得張碩嗎？」

「張碩？」

「就是涅陽張家的那個女孩子……」

曹朋把他猜測的結果，一五一十的告訴了鄧稷。

鄧稷啞然失笑。

還以為是什麼狀況，原來是這麼回事。他沒有去責怪曹朋，因為這種事情，哪能說得清楚？

「姐夫，你說黃射能有什麼後著？」

鄧稷想了想，搖了搖頭，「這可說不好！似黃射這種世家子弟，若是妒火中燒，保不齊會做出各種事情，不計任何後果。不過你做的很好，你隨我一起來，至少為家裡免去了麻煩。

我們現在是在黃射的手裡，他肯定會再生事端。

我估摸著，怕就是這幾日的事情。總之你我小心一點，別讓他抓到錯處。需知軍法無情……」

和自己猜測的差不多，估計黃射要動手，也就是從軍法入手。

可這樣一來，自己要收拾馬玉，怕要小心一些，一定要有周詳的計劃，才可以動手除掉此人。

……

天，亮了！

九女城大營上空，傳來威武的號角聲。

每天這個時候，都會有一次操演。其實也沒什麼，不過是走走隊列，練習一些武藝。而且各屯分開，並不是合演。具體的操演內容，大都是有各屯屯將自行決定，沒有太多的規矩。

畢竟，九女城大營是臨時從各地徵召來的鄉勇武卒。

各自有各自的體系，一時間也不可能融合一處。義陽屯的情況更特殊，基本上屬於姥姥不疼，舅舅不愛的狀況，也沒有人刻意前來巡查督導。可以說，義陽屯只聽魏延一個人的調派。

馬玉鼻青臉腫的走出來，下意識緊了緊身上的褐衣。

這是囚徒的服裝，由於昨天才過來，所以還未給這些人分發衣甲，只得身穿囚衣，列隊營中。

王買，變成了騎軍，成為魏延親隨。

而曹朋繼續跟隨鄧稷，同時魏延還調過來了四名校刀手，負責保護鄧稷的安全。

他被提升為屯將，那麼他原有的部曲，也會獲得陞遷。唐吉，就是那個黑鐵塔似地壯漢，是魏延最親近的好兄弟，武藝不俗，差不多是三流武將的水準。所以順理成章，成為都伯。

一屯兩隊，那就是要有兩個都伯。

魏延提出由他本家族弟，出任另一個都伯的職務，對此鄧稷沒有任何意見。

魏平今年十八歲，從軍三年，也是武陵山一戰中的倖存者。他個子不高，大約175上下，白白淨淨的，長的很敦實。如果換一身衣服，到更像是一個書生。不過唐吉告訴曹朋，魏平是義陽屯出了名的拚命三郎。這傢伙的武藝不入流，但一到戰場，就會變得格外凶狠。

每次作戰，他肯定會受一身的傷，偏偏每次都能活下來，也算是一個奇跡。

鄧稷當然不會表示反對，而他這種態度，又使得魏延非常滿意。

「大家今日以伍為組，各自操練。

沒有衣甲兵器的人，暫演戲隊列。待鄧節從領取衣甲兵器回來之後，再行發放，編隊！」

「喏！」

馬玉打了個哆嗦，和棘陽囚徒站在一起。

昨天夜裡，他被這些棘陽囚徒收拾了一頓，被打得好不淒慘。在棘陽人眼中，如果不是馬玉幾人，昨天就不用受那等屈辱。一切都要歸咎在馬玉的身上，大家住在一起，焉能有他的好處？

「你，臉上的傷怎麼回事？」

魏平面色沉冷的走過來，看著馬玉問道。

那雙眸子，看不出半點情緒，令人感到心裡有些發寒。

馬玉激靈靈打了個寒蟬，輕聲道：「小人，小人是昨晚不小心摔傷的。」

「摔傷的？」

魏平淡然道：「有沒有大礙？」

「沒大礙，沒大礙的！」

在一眾棘陽囚徒惡狠狠的目光中，馬玉心驚肉跳的回答。

「沒大礙就好，以後小心一點，過兩天我們會有任務，我可不想無故增添傷員。好了，回歸本隊，繼續操演。」

魏平說罷，拍了拍馬玉的肩膀，轉身走了。

馬玉心裡微微一顫，看著魏平的背影，不由得生出一絲古怪的感受……

第039章 危機感

很多時候，你必須要身臨其境，才能感受到其中的真實。

在外人看來，義陽武卒是一個團隊，一個極為團結，所有人擰成一條繩的無敵銳士。可就在曹朋來到義陽屯的第二天，就清楚的感受到，義陽屯裡，似乎是同樣隱藏著巨大的隱患。

「唐大哥，魏都伯是魏屯將的族弟？」

鄧稷和魏延不在營內，各自處理事情。

身為節從，必須要保證糧餉輜重的及時供應。在這方面，鄧稷無疑有著巨大的優勢。他在棘陽縣常年擔任吏員，對於數據之類的東西非常敏感。所以在他赴任的第一天，就發現了義陽屯存在的巨大缺陷。比如，軍士的兵器已經很久沒有修理，必須要進行更換；春天到了，兵士們的衣甲也要換裝。同時，破爛不堪的黑襦，很難抵擋春夜的寒意，也需要更換。

根據魏延提供的說法，義陽屯已經有一年沒有領取過新裝了！

一方面是因為魏延不懂這些，另一方面則是來自於上官的剋扣和打壓。隨著義陽曲在武陵山遭遇伏擊，幾乎全軍覆沒，在很多人眼中，義陽武卒的存在，似乎已經變得可有可無了。

再加上魏延不太會做人，所以不可避免的，受到冷落。

義陽縣的說法是，義陽武卒不在義陽縣的治下，所以沒有義務承擔他們的輜重糧餉；而南陽郡治下又說，義陽武卒駐紮義陽縣，本就應該有義陽縣負責，而南陽郡沒有責任承擔……

就是踢皮球，你踢過來，我踢過去！

雖然魏延竭力維持著義陽武卒，可也僅僅是勉強維持而已。

現在，這些事情由鄧稷接手了，自然輕車熟路。他熟讀律法，知道該如何處理各種關係。

別看他人老實，但老實不等於傻子。

如果鄧稷不清楚這些事情，就不可能在棘陽縣站穩腳跟，更不可能得到上一任縣丞的看重。

所以，一大早，鄧稷便帶著人前往中軍大寨。

曹朋隨著唐吉操演完畢，便跟著他在大營中巡視。

唐吉點點頭，「不止是族弟，算起來魏都伯應該是魏大哥的從弟。」

「你是說……」

「嗯，他是老軍侯的獨子。」

怪不得！

魏延對魏平非常照顧，如果依照資歷，魏平還沒有這個資格，來出任都伯一職。義陽武卒原來包括唐吉在內，一共有五個什長。魏平年紀最小，從軍時間最短，理論上不可能輪到他。

唐吉出任都伯，沒有人會有意見。

他武藝僅在魏延之下，從軍時間最長。六年來，唐吉斬殺甲士，近百人之多，以軍功論，當然名正言順。偏偏，魏平出任都伯，軍中其他人也沒有表示不滿，似乎他出任都伯，順理成章。曹朋原來還想不清楚，可現在唐吉這一說明情況，他就立刻明白了其中的奧妙。

「唐大哥，可我看魏都伯，對魏屯將好像挺冷淡啊。」

這句話若換成別人，唐吉說不定會拔刀相向。

偏偏曹朋是個小孩子，十四歲的年紀，在唐吉眼中和娃娃沒有多大區別。

他苦笑一聲，看四周沒人，點了點頭。

「阿福，有些事情，你不懂的！」唐吉歎了口氣，「當初武陵山之戰時，義陽曲死傷慘重。魏大哥當時是屯將，為前鋒軍。五溪蠻子發動襲擊的時候，魏大哥在前面，無法回援中軍。以至於老軍侯戰死武陵山，所部進二百人，全軍覆沒。魏平那時候沒有參戰，屬後軍。

魏大哥沒有把老軍侯救出，讓他非常不滿。

其實，魏大哥當時不是不願意救，而是……武陵山中地形複雜，我們和那幫五溪蠻子動手，本就有些吃虧。再加上事發突然，魏大哥根本就來不及去救援。從重圍中殺出來的時候，魏大哥的部曲同樣是死傷慘重，他自己也險些丟了性命。但魏平卻認為，魏大哥是故意為之。」

曹朋詫異問道：「為什麼？魏屯將身受重傷，魏都伯應該能理解啊。」

唐吉咬著厚厚的嘴唇，猶豫片刻後輕聲道：「老軍侯戰死後，曾有人推薦魏平接掌義陽武卒。可弟兄們覺著，魏平年紀太小，不足以擔起義陽武卒的旗號……魏大哥平時對兄弟們很好，而且武藝又高，官職也擺在那裡。所以弟兄們都支持魏大哥接掌義陽武卒……唉，爭個什麼？又有什麼好爭？義陽武卒在武陵山之後，元氣大傷，就這麼幾個人，連一隊都湊不足。

如果不是為了這幫子老兄弟，魏大哥說不定早就飛黃騰達，用不著待在這半死不活的地方。」

唐吉最後一句話，近乎於發牢騷。

但曹朋從這句話裡，卻聽出了不尋常的含意。

揉了揉臉，他也不知道該怎麼說。家家有本難念的經，更不要說這麼一支幾乎完全是由同鄉組建出來的一支人馬。有人的地方，一定會有爭鬥……這種事，還真不好說是誰對誰錯。

「阿福，我剛才說的這些話，你可千萬別告訴別人。」

「我知道，我知道！」

唐吉咧嘴憨笑，「本來，去年年初的時候，襄陽的文司馬想讓魏大哥過去。

可魏大哥捨不得這幫子老弟兄，最後也沒有答應。如果不是我們這些拖累，魏大哥如今至少也能當上一個軍侯，綽綽有餘。」

「文司馬？」

「呃，就是南陽司馬文聘文仲業將軍。」

這個司馬，是地方屬官，秩比六百石，也是一個極其重要的官職。

曹朋愕然，沒想到文聘居然還是南陽司馬。

「好了，說了這麼多，你可千萬別說出去。」唐吉笑呵呵的伸出蒲扇般的大手，揉了揉曹朋的腦袋，「你這娃娃聰明，魏大哥很看好你。只是你這身子骨太弱，以後得多吃點肉才行。」

也許，在唐吉樸素的思想中，吃肉是強壯身體的最佳途徑。

曹朋笑了，也沒有再問下去。

他站起身來，看看天色，輕聲道：「天要黑了，鄧節從那邊想必也該回來了，我們去看看吧。」

軍營中，自有軍營中的規矩。

曹朋雖然沒有當過兵，但也知道一些基本的習慣。

至少在這裡，他不好再稱呼鄧稷『姐夫』，那樣會給人一種鄧稷任人唯親的感覺，不利於鄧稷行事。所以，不用鄧稷開口，曹朋主動的便更換了對鄧稷的稱呼，尊稱他為『鄧節從』。

對此，魏延也表示滿意。

……

「唐都伯，唐都伯！」

營寨大門外，一名校刀手急匆匆跑來。

唐吉認得，這校刀手正是配給鄧稷的手下。

「什麼事？」

「鄧節從讓你找些人，過去幫忙領東西……呵呵，鄧節從今天給咱們討來了好多輜重衣甲，還有剛送來的兵器。這一下弟兄們可以把這破爛衣服換一換了！數量太多，一下子拿不過來。」

「鄧節從好本事啊！」

唐吉一聽，頓時開懷。

這有快一年了吧，沒有更換過衣甲兵器！

弟兄們甚至過年還要穿著去年的冬衣，實在是有些寒酸。

唐吉立刻叫上人，匆匆離去。但臨走時，他讓曹朋留在營中，說是曹朋細胳膊細腿，當不得用處。

對此，曹朋也沒有拒絕。

目送唐吉等人離去後，他站在那兩根木竿子中間，伸了個懶腰，扭頭往自己的小帳走去……

路過大帳時，曹朋意外的發現，馬玉從大帳後面走出來。

不過他看上去鬼鬼祟祟，似乎很小心。曹朋連忙閃身躲在一座小帳後面，凝神看去。馬玉看周圍沒人，往營寨後走去。棘陽囚徒大都住在後面那一排小帳裡，所以倒沒什麼古怪的地方。

只是馬玉走後不久，就見一個青年從大帳後出來。

此時，正是黃昏，光線還算不錯。

曹朋一眼就認出來，那青年，正是魏延的從弟，新任義陽屯都伯魏平。

莫非，剛才是他在和馬玉說話？按道理說，魏平找馬玉，不需要這麼背著人啊？他是都伯，馬玉是個小卒，主從關係，何必這樣子偷偷摸摸？曹朋眼神一凝，心裡陡然生出不安的感受。

這魏平，找馬玉又有什麼事情呢？

正疑慮間，營外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。

曹朋連忙轉身看去，見魏延帶著一隊騎軍，風馳電掣般衝進了營寨。

「唐吉呢？」

魏延人還沒有下馬，就大聲問道。

大帳門口，魏平連忙走上前去，「唐都伯有事不在，怎麼了？出什麼事了？」

「魏平，你在這裡正好，立刻把鄧節從還有唐吉都找過來。還有，讓各什什長前來大帳集合。」

「大哥，究竟發生了什麼事？」

魏延從馬上跳下來，沉聲說道：「曹操已經出兵了！後天一早，我們押運糧草，送往宛城！」

魏延也沒有刻意隱瞞，聲音不小。

而曹朋站在小帳後，聽得真真切切……

剎那間，他身子微微一顫：曹操，出兵了？

腦海中閃過一道靈光，他似乎捕捉到了什麼，身子微微一顫，下意識的咬緊了牙關……

第040章 宛城之獻刀

建安二年正月，也就是新年的第一天。

官拜大司空的曹操曹孟德，兵分兩路，征伐宛城。

曹操的族弟，諫議大夫曹洪自穎川郡昆陽縣出兵，與當日攻破葉縣，兵鋒遙指堵陽、雉縣；新任河南尹夏侯惇，自汝南郡房山縣出兵，逆汝水而行，在正月初二，兵臨中陽山，直指舞陰縣。

舞陰縣令成堯不戰而降，雙手捧印，舉城獻降……

曹操自領中軍，隨後跟進。

平虜校尉於禁坐鎮後軍，押運糧草輜重。

一時間，南陽郡風聲鶴唳，戰雲密佈！

……

對於曹操這次出征，曹朋早有預料。

而且他也清楚，曹操這次出征宛城必然會以失敗收場。因為在張繡身邊，隱藏著一個可怕的傢伙。

那個人，也是曹朋極為崇拜的偶像，賈詡賈文和。

曹朋很想去告訴曹操，你丫到了宛城後，可千萬別勾三搭四，貪戀美色，否則連兒子都要跟著倒霉。

可問題是，他怎麼報告曹操？

誰又會相信他，任由他去接近曹操呢？

要知道，曹操如今奉天子以令諸侯，已儼然是一國首領。曹朋連黃射都見不到，又如何能見到曹操？這也是當初他為什麼反對去投奔曹操的一個原因。沒有舉薦之人，他們很難站穩腳跟。曹操也稱得上禮賢下士，而且用人不拘一格。但問題是，這些人至少是小有名聲。

他想要接近曹操，實在是太難了……

鄧稷領了一百人的衣甲兵器，還有足夠的糧草返回義陽屯。

甚至連口氣都沒來得及喘，便被魏延抓到大帳裡，商議事情。不管怎樣，鄧稷畢竟是義陽屯節從，如果義陽屯要出征，那麼鄧稷需要忙碌的事情，肯定多不勝數。

孫子兵法裡不是說過：凡用兵之法，馳車千駟，革車千乘。大家十萬，千里饋糧，則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金，然後十萬之師舉矣……義陽屯不足百人，但要出征，同樣需要作出許多準備。各種材料，以及各種物資，都必須要準備妥當，才能夠出發。哪怕是從九女城到宛城，走快了兩天，走慢了也不過三天路程，一樣需要費盡心思。

這，就是節從的工作。

魏延終於體會到了一個優秀輔官的作用。

那些亂七八糟的事情，再也不需要他來操心，鄧稷都會安排的妥妥當當。

先將運來的衣甲兵器進行登記，然後一伍一伍的發放下去，再將破舊的兵械衣甲收回，將來會交還給軍司馬。至於軍司馬拿著這些廢舊的兵甲軍械是修理還是丟棄，與鄧稷無關。

把這些都忙完了，鄧稷又開始著手準備出征的事宜。

如何拔營起寨，在途中是否需要休整，以及其他種種瑣碎事宜，都必須做出計劃，準備妥當。

忙完了這些，回到小帳的時候，已經快到子夜。

鄧稷疲憊不堪，一頭栽倒在榻上，就覺得眼皮子一個勁兒的打架，腦袋一個勁兒的犯迷糊。

「姐夫，醒來！」

「阿福啊……有事兒嗎？我今天有些累了，如果沒太緊要的事情，明天起來再說，好不好？」

曹朋一見鄧稷又要閉眼，連忙拉著他的胳膊，把他拽起來。

「姐夫，這件事很重要！」他表情嚴肅，神色凝重。鄧稷本來倦意濃濃，可是看曹朋這副模樣，不由得打起精神，疑惑的看著他。曹朋說：「姐夫，我想，我知道一點黃射的打算了。」

「打算？」

「姐夫，曹公出兵了！」

鄧稷強打精神，打了個哈欠，點頭道：「是啊，據說行進速度很快，已經跨過魯山，攻入南陽。」

「黃射是不是要我們押送糧草去宛城？」

「嗯，後日一早出發，大概有五千石左右，三天內必須送抵宛城。」

「那按照曹軍推進的速度，我們抵達宛城時……」

曹朋沒有再說下去，但鄧稷卻反應過來。

「我們抵達宛城時，曹軍也差不多兵臨宛城。到時候，咱們就算不想參戰，怕也做不得主了。」

「借刀殺人！」

「沒錯，就是借刀殺人！」

鄧稷不由得倒吸一口涼氣，看著曹朋，面露苦澀笑容。

「這黃射，果然好毒辣的手段。」

到了這個時候，曹朋也好，鄧稷也罷，或多或少的都猜出了黃射的打算。

最初，黃射把鄧稷徵召過來，是打算找一個由頭，栽贓嫁禍也好，其他的方法也罷，最後可以株連滿門。不成想，曹朋主動過來了，黃射也就不必再費手腳。曹操出兵宛城，讓他連最起碼的栽贓都不需要。直接把鄧稷曹朋等人送去宛城，任由他們在宛城，自生自滅……

張繡打贏了，曹朋他們未必能活著；張繡打輸了，他們同樣難以存活！

「阿福，我們……跑吧。」

鄧稷再也沒有睏意，抬起頭說道。

跑？

恐怕沒有那麼簡單吧……

曹朋苦笑一聲，「姐夫，你說黃射會沒有後著嗎？」

「你是說……」

曹朋咬著嘴唇，輕聲道：「我敢保證，黃射現在肯定派人監視著咱們家。只要咱們稍有異動，爹娘，還有姐姐，肯定會被牽連……姐夫，咱們現在還真不能跑，刀把子握在黃射手裡呢。」

鄧稷沉默了！

「那，你說怎麼辦？」

「走一步，看一步吧！」曹朋在小帳裡徘徊片刻，猛然停下腳步，「還有一件事，我今天看見魏平魏都伯，和馬玉鬼鬼祟祟的，不知道說些什麼。義陽屯，也非鐵板一塊，魏都伯似乎與魏屯將，存有一些矛盾。我覺得，黃射要對付咱們，肯定會從魏都伯和馬玉著手……

咱們和馬玉之間的恩怨，並不難調查。

黃射這個人，很擅長借力……之前要借義陽屯來與我們衝突；如今又要借宛城之機，對付我們。那保不住，他會收買魏都伯，借馬玉之手……姐夫，黃射這個人，似乎不可小覷啊。」

鄧稷手指急促的敲擊著床榻圍欄。

「這樣吧，從明天開始，我設法讓你跟著魏屯將。

文長武藝高強，而且頗有情義。你在他身邊，說不定能保護周詳。只是，魏都伯這件事，要不要告訴文長呢？」

「最好還是不要告訴，咱們和魏延關係還沒有那麼好。這麼冒然過去說這件事，保不齊人家會認為咱們挑撥離間。我在魏延身邊倒是沒關係，不過你一個人也著實有些危險，必須設法把虎頭調過來。還有，魏都伯一直執掌校刀手，你身邊四個校刀手，可不是很放心啊。」

鄧稷想了想，淡定一笑。

「這個，你放心，我會想把法把他們調走。」

曹朋發現，鄧稷這時候已沒有了剛開始那種緊張的情緒，整個人好像一下子，變得輕鬆起來。

那種感覺，頗有些運籌帷幄，決勝千里的韻味。

他也笑了！

經過這麼一連串的事情，相信鄧稷比之最初，成熟了許多。

「總之，從現在開始，咱們都要小心。」鄧稷敲擊圍欄的節奏漸漸慢下來，像是在和曹朋說，也好像是自言自語：「其實，情況也未必太糟糕。黃射讓我們到義陽屯，是一個大錯誤！」

……

緊張的準備，隨著時間的推移，漸漸穩定下來。

雖然是突然出征，但對於身經百戰的義陽武卒來說，卻好像沒有造成太大的影響。就如同他們的口號一樣：有敵襲兮，武卒當先。也許從集結的那一天起，義陽武卒就預料到了這個結果。

有敵襲兮，武卒當先！

鄧稷找了個借口，讓曹朋到了魏延身邊。

然後又把王買要過來，同時和唐吉商量了一下，以校刀手精銳，跟隨自己作用不大為理由，退了回去。唐吉也沒有想太多，便召回了四名校刀手，又拍了兩個長矛手過去，隨行扈從。

一天的時間，就是在這種忙碌中，不知不覺的渡過。

第二天一大早，義陽屯寅時生火做飯，卯時點兵過後，押運著五千石糧草，共四十一輛馬車，踏著晨光，浩浩蕩盪開拔，駛出了九女城大營。魏平為先鋒軍，率六名騎軍在前方開路；魏延領二十名長矛手，外加二十個刀盾兵，坐鎮中央。唐吉為後軍，麾下有三十四名長矛手。

在鄧稷特意的安排下，馬玉等人以長矛手的身份，出現在後軍之中。

四十餘輛馬車，共八十個人，沿著大道行進……

曹朋騎在那匹駑馬的背上，跟在魏延身後。一身皮甲，在人群中顯得很搶眼，手中拿著一支漢環刀，馬背上還掛著一支龍雀大刀。

「阿福，你這支龍雀，可是很不錯啊。」

魏延是個識貨的人，一眼就看出，曹朋馬背上的龍雀大刀，是一支好刀。

他也是用大刀，只不過他這支大刀，明顯比不上曹朋的那支龍雀。但凡大將，寶馬神兵是他們的最愛。魏延看了一眼曹朋馬背上的大刀，可就有點挪不開眼睛了……

「這是我爹為我出征，專門修理出來的龍雀。」

曹朋單臂拔出龍雀，遞給了魏延。

「你爹，會打刀嗎？」

「嗯，他是個鐵匠……」曹朋催馬緊走兩步，故作神秘的低聲道：「魏屯將，您看這支龍雀，有何特別之處？」

魏延接過龍雀，在手裡掂量了一下。

「你爹也是，這麼重的刀讓你用，恐怕舞不動兩三下，你自己都能把自己砍傷。呵呵，刀是好刀……恩，有年頭了。你爹應該是修理吧。不過手藝的確不錯，比我這支強上百倍。」

說著話，魏延單臂掄刀，虛空一斬。

龍雀破空，發出一聲銳嘯。

「好刀，真是好刀！」

魏延讚不絕口，連連點頭。

看得出，這支龍雀的份量，倒是正合了他的心思。

龍雀大刀本來就是專門打造出來，比普通的七尺龍雀，要重兩倍有餘。這種刀，若單手使用，需要極強的臂力，腰力。普通人，根本無法使用。魏延一手拿著這支龍雀，一手是他原來那支大刀。雙手舞動，在馬上施展開來，只見刀光閃閃，罡風陣陣，曹朋竟看不清楚人影。

這傢伙，真不愧是三國的一員猛將啊！

「魏大哥，你若是喜歡，這支龍雀，就送給你吧。」

魏延一愣，「給我？」

「本來，我爹是要把它送給虎頭哥。可您也看到了，虎頭哥不喜歡用刀，而時喜歡用蛇矛。

所以這支龍雀才歸我所有……你也說了，我現在根本用不了這把刀，放在我手裡，還真有些明珠暗投。有道是紅粉贈佳人，寶刀送烈士。這支龍雀，也唯有在大哥手中，才不算委屈。」

「這個……」

魏延有些猶豫。看得出，他是真喜歡這支龍雀。

「大丈夫爽快些，大哥既然喜歡，又何必猶豫？我都說了，這刀我用不得，正好給大哥，建功立業。」

魏延聞聽，不禁大笑。

「阿福兄弟，既然你這麼說，那我就不客氣了！」

他說著，將雙刀一合，反手扣在馬背之上。

遠處，鄧稷默默的看著他們。

見魏延收了那支龍雀，他才如釋重負般的長出一口氣，微微一笑，臉上露出一抹輕鬆笑容。

第041章 宛城之夕陽聚

後世，三國群英傳中有一個很有趣的數據，叫做忠誠度！

曹朋沒有奢望過得到魏延的忠誠度，而且以他目前的狀況，也沒有什麼資本去奢求忠誠度。

但沒有忠誠度，卻可以增添好感嘛……

獻刀的主意，是源自於鄧稷。和魏延接觸的時間不算太長，可鄧稷大致上，能夠揣摩出一點魏延的性格。這個人的骨子裡，非常驕傲，但也不是不近人情。只要是個人，就有七情六慾，就會有喜好，有憎惡。鄧稷覺得，要想平安的渡過這次劫難，和魏延打好關係無疑最為重要。

於是，他想到了獻刀之策！

別看魏延是個百人屯將，實際上並沒有什麼積蓄。

市面上一口好刀，張嘴至少幾千錢，甚至幾萬錢……你還別還價，這價錢真不算太高。這裡說的好刀，其實就是普通的繯首刀。比如曹朋手裡的那支龍雀，放到市面上，沒幾十萬錢，想都別想。至於真正的寶刀，那可是有價無市。幾百萬，乃至千萬錢，也未必能得到。

魏延手裡的大環刀，屬於那種制式環刀，也就是幾千錢而已。

就好像曹朋說的那樣，英雄配寶刀。如果能有一口好刀，魏延的戰鬥力，至少能提高幾成。

而曹朋呢，又使不得龍雀。

與其把刀留在身邊浪費，倒不如送給魏延，以博取他的好感。

這在以前，鄧稷絕對不會，也不屑於做這樣的事情。但是現在，他似乎開竅了，開始去琢磨一些不足為人道的小動作。可往往就是這種小動作，在關鍵的時候，可以派上大用處……

對鄧稷的這種變化，曹朋很欣慰！

……

車隊走的不快，甚至可以用『蝸牛『來形容。

這原本只是一趟很普通的任務。但隨著曹操的出兵，使得這一趟押運，變得有些不太尋常。

魏延一路上和鄧稷不斷進行交流。

兩個人並轡而行，曹朋和王買則拖在兩人的身後。

「虎頭哥，你要小心些。」

「小心什麼？」

「盯死馬玉，那傢伙太安靜了！」

「我知道。」

對於曹朋的叮囑，王買不會去詢問緣由。

在他看來，阿福既然這樣說，那肯定是有他的理由。阿福的見識好，注意多，有些東西說出來，自己也未必能夠理解。既然是無法理解，那又何必去多嘴詢問？只按照阿福說的做就是了……

正月初一在義陽屯外和魏延一戰，雖然受了點傷，但實際上魏延並沒有惡意，所以傷勢並不重。王買的底子本來就好，加之後來跟曹朋練了二十多天的八極，所以恢復起來並不難。

只兩天的功夫，已沒有大礙。

「阿福，你說這一次誰能嬴？」

「嗯？」

「就是曹操和小張將軍啊……」

「我估計，曹公這一次估計會吃虧！」

「為什麼？我聽說曹操可是很能打，而且他手下有很多能人，小張將軍能打得贏他嗎？」

「有時候，太順利了，就會得意忘形。

這人啊，一旦得意忘形，就要倒霉……曹公兵馬推進太順利了，幾乎兵不刃血就攻入南陽郡。」

曹朋很裝逼的教導著王買。

當然，他不可能說他知道曹操一定會輸，而且輸得很慘。所以只能用這樣的方式，來和王買交流。王買是個實在人，聽了曹朋的這些話，並沒有反駁，反而很認真的想了想，點頭表示贊同。

……

天色將晚，車隊繼續行進。

就在魏延等人押著車輛，剛從一個渡口過河，準備繼續趕路的時候，一騎快馬從遠處疾馳而來。

「魏屯將何在？魏屯將何在？」

魏延躍馬衝出，厲聲喝道：「來人止步，我是魏延。」

馬上的人，立刻勒住韁繩，翻身下馬，單膝跪在魏延馬前，「卑下自九女城來，奉黃兵曹是之命，請魏屯將暫停行進，就地宿營，等候黃兵曹史的命令。卑下這一路趕來，總算是趕上了。」

說著話，他雙手奉上一支令箭。

魏延下馬，伸手接過令箭，掃了一眼便確認，這令箭的確是九女城大營所出。

「這好端端，為何停止前進？」

「這個……」

信使猶豫了一下，輕聲道：「不瞞魏屯將，晌午時剛接到細作回報，張繡已於昨日，歸降曹操。」

「什麼？」

魏延大吃一驚，勃然色變。

「曹操兵進神速，正月初一時攻破葉縣後，其諫議大夫曹洪第二日便拿下了堵陽。雉縣、博望兩縣當天舉城投降，張繡於昨日派遣使者，前往博望請降。據說曹操已經同意其投降之請。

黃兵曹史得到消息以後，便立刻派卑下前來追趕將軍……兵曹史說，張、曹交鋒，其變數甚多。若張繡投降，這五千石糧草就不必送至宛城。但目下情況尚不明朗，只好請魏屯將就地駐紮……卑下已傳完了消息，需立刻返回九女城稟報。不知魏屯將可有其他的吩咐？」

「哦，我這邊暫時沒什麼事情，請回稟黃將軍，就說魏延遵命！」

「喏！」

信使起身拱手，而後翻身上馬，揚鞭離去。

魏延卻有些頭疼了……

「鄧節從，剛接到軍令，黃將軍命你我就地宿營，等候命令。」

魏延剛才和信使的對話，沒有多少人留意。鄧稷正忙著調整車仗，安排事情，也沒有關注。

乍聽黃射讓他們就地宿營，鄧稷也好，曹朋也罷，心裡都不禁咯登一下。

這好端端，宿什麼營啊！

「剛得到消息，張伯鸞投降了！」

「啊！」

鄧稷大吃一驚，而曹朋卻有些迷惑。

「鄧節從，張伯鸞是誰？」

鄧稷瞪了曹朋一眼，輕聲道：「張伯鸞就是小張將軍，宛城張繡。」

曹朋感受到了王買疑惑的目光，似乎是在問他：你剛才不還說曹操必敗，怎麼張繡就投降了？

這種事情，還真不好解釋。

所以曹朋也只能暫時忍受黃射這打臉的一巴掌。

鄧稷問道：「既然小張將軍投降，那我們自當返回九女城才是，為何又要就地宿營呢？」

魏延搓著下巴上青幽幽的短鬚，苦笑道：「我哪知道黃將軍的意圖？不過我估計，張伯鸞投降的事情，目前還沒有個確定。所以黃將軍讓咱們暫時留在這裡，等待宛城方面的確認。一俟張伯鸞真降，咱們就立刻返回。此地距離涅陽縣，不到一天的路程；如若是假，繼續押運。」

聽上去，好像也只有這麼解釋了！

鄧稷看不出這其中的問題，於是點點頭說：「既然如此，那我就立刻安排宿營。」

「有勞鄧節從。」

魏延說罷，示意曹朋跟上。

拿了人家的好處，自然要多給一些照顧。

在這一點上，魏延也不是不知道好歹的人……

曹朋朝著王買使了一個眼色，王買點點頭，示意他會留意。

而後，曹朋隨著魏延，縱馬徐行。一路上魏延也不吭聲，一對長眉緊鎖，似是懷著心事。

「屯將！」

沒走多遠，就見魏平帶著六騎來到跟前。

魏平問道：「怎麼好端端，突然停止前進？」

「黃將軍有令，讓咱們就地宿營，等待新的命令……文伯，可曾打探，這裡是什麼地方？」

文伯，是魏平的字。

他在馬上躬身回道：「回屯將，此地名為夕陽聚，是棘陽縣和宛城的交界處。咱們退回去，就是棘陽縣；而現在，咱們是身處宛城境內。再往北行，大約明天傍晚，就可以抵達宛城。」

「還真他娘是個岔口。」

「那咱們是退回去，還是就地駐紮？」

夕陽聚，是一個很有趣的地方。

棘水連接育水，由此為宛城和棘陽縣的分界。同時，這個夕陽聚，又是宛城和涅陽縣的分界。順著棘水往南走大約十里，就是涅陽縣治下。總體而言，這夕陽聚又是一個三不管的地方。

魏延想了想，回答道：「就在這裡宿營吧。如若再退回去，麻煩的緊。就算黃將軍讓咱們返回九女城，咱們也可以經涅陽返回。反正差不了太多，就不必再費手腳了……弟兄們走了一整天，也夠辛苦。早點歇息，等候黃將軍的命令吧……文伯，不過你還要再辛苦一趟。」

「請屯將吩咐！」

「以夕陽聚為中心，向北推進三十里，查探可有敵情。

剛得到消息，張繡投降了……我擔心如果是真的，這附近一定會有曹軍出沒，你要多加小心。」

「末將明白！」

魏平插手應命，帶著六騎揚長而去。

魏延很苦惱的撓了撓頭，回頭道：「走，咱們回去吧。先把營寨安置妥當，然後再等消息。」

曹朋沒有發表意見，也沒有資格發表意見。

隨著魏延徑直返回渡口，就見車馬被換成了一個圓圈，一個簡陋的營地，已呈現出了雛形。

就在他們準備進駐營地的時候，一支插在馬車上的大旗，突然間轟然倒塌，更引發起一連串的人荒馬亂。唐吉急匆匆跑過去，將大旗重又扶起來。魏延的臉色，變得非常難看。

按照這個時代說法，大旗折斷，大倒塌，這都是不祥之兆。

曹朋卻在這時候伸出手來，自言自語道：「起風了！」

第042章 宛城之巨變

夜深了，風很大！

曹朋坐在小帳裡面，安靜的把長刀抽出，找了一塊柔軟乾爽的抹布，將刀身擦亮。這把漢環刀自入他手後，還沒有見過血。但刀口上卻隱隱泛著一抹冷幽的紅光，也昭示著它，曾飽飲鮮血。

「阿福，你在幹什麼？」

王買回到小帳，準備卸下身上的衣甲。

他把鐵戟蛇矛靠在架子上，然後把鉤鑲從手臂上取下，伸展了一下身子骨。

曹朋抬起頭問道：「姐夫呢？」

「和魏屯將在巡視營地……」

鄧稷作為節從，需要承擔很多的事情。

不過似這種巡查的事情，本不應該由他來做。可出於謹慎，他還是和魏延一起在營地中巡視。

風折大，是為不詳。

不管是魏延，還是鄧稷，都因為這個原因，而變得格外小心謹慎。

曹朋把刀收入鞘中，站起身走到王買的身旁，「虎頭哥，我右眼皮一直在跳。人常說，左眼跳財，右眼跳災，我有點擔心，會發生什麼變故。」

「變故？」

王買詫異的看了曹朋一眼，「能出什麼變故？」

「我不知道！」

曹朋說不清楚，為什麼有這麼強烈的不安？所以，他也不知道該怎麼向王買解釋。

王買笑道：「阿福，你想的太多了！我們現在距離宛城還有一天的路，咱們在這裡安全的很。」

「這個……就當是我胡思亂想吧。」曹朋苦笑一聲，走到小帳門口。帳外的風，呼呼作響，看樣子是越來越大。他蹙了蹙眉頭，突然扭頭問道：「虎頭哥，馬玉那邊，有沒有什麼古怪？」

「很老實！」

王買想了想，「這一整天，他幾乎沒有和任何人說話，幹活的時候也挺賣力。」

「虎頭哥，拜託你一件事情。如果發生什麼變故，你一定要護著我姐夫離開。如果能逃走，那就馬上回家。帶上我爹我娘和我姐姐，去土復山……我臨走之前，曾拜託你爹去土復山尋求幫助。那邊有一些他昔日的老兄弟，你護著我爹他們，去投奔你爹，你能做得到嗎？」

曹朋神色很凝重，讓王買不自覺的也有些緊張起來。

「阿福，究竟是怎麼回事？你怎麼這樣子疑神疑鬼呢？咱們現在不是好好的，能出什麼岔子？」

「你別管，我只要你答應我！」

王買猶豫了一下，最終還是點了點頭，表示明白。

「那你呢？」他有些擔心的問道。

曹朋笑了笑，「我會跟著魏屯將，有他保護，應該不會有什麼危險。」

「好吧，我爹出發前叮囑過我，要我聽你的話……不過，我真看不出來，我們現在有什麼危險。」

王買嘴裡忍不住嘀咕了一句，讓曹朋笑了。

有一些事情，我也看不出來端倪。但有備無患，小心總不會出大錯……

……

「曹朋，王買，速到營中集合。」

就在王買和曹朋說話的時候，一名小校突然在帳外大聲呼喊。

曹朋和王買都沒有卸去衣甲，所以立刻抄起兵器，就衝出小帳，「這位大哥，出了什麼事情？」

「魏都伯，出事了！」

「啊？」

曹朋一下子沒能反應過來。

直到被王買拉著跑起來，他才反應明白，魏都伯，就是魏平。

魏平，又出了什麼事？

曹朋和王買急匆匆來到營地中央，就見魏延已跨坐馬上。

二十名長矛手，列隊在他身後。看到曹朋和王買過來，魏延二話不說，厲聲喝道：「曹朋，立刻上馬。」

「喏！」

「王買，你留下來親隨鄧節從。」

「喏！」

曹朋連忙跨坐上馬，詫異的看了一眼魏延。

魏延並沒有理他，而是對在營門口的鄧稷和唐吉兩人道：「鄧節從，老唐，你二人在這裡收好營盤，保護輜重糧草。我這就往紅樹林，在我回來之前，你們不可輕舉妄動，切記小心。」

鄧稷和唐吉連忙拱手應命！

一腦袋糨糊的曹朋，仍有些不明白狀況。

魏平，出事了？

「阿福，帶著人，隨我出發！」

魏延說罷，和曹朋兩人帶著二十名長矛手，就衝出了簡陋的營地。

「鄧節從，究竟發生了什麼事？」

鄧稷面色凝重，輕聲道：「剛得到消息，魏都伯率領斥候軍巡視周圍的時候，在紅樹林遭遇伏擊……」

「伏擊？什麼人伏擊？」

鄧稷搖搖頭，「還不清楚，魏屯將就是前去查看。

虎頭，你跟著我，繼續巡視營地。唐吉，你帶人看好輜重糧草，一旦有狀況，就立刻做出反擊。」

唐吉答應一聲，帶著人走了。

而鄧稷卻是一臉的憂慮，因為曹朋早先的提醒，仍聲聲在耳。

和曹朋一樣，鄧稷此刻，同樣是憂心忡忡……

王買下意識的握緊了蛇矛，將手臂上的鉤鑲盾牌，緊了一緊。深呼吸一口氣，他只能暗自祈禱，但願不要發生什麼狀況。看起來，阿福的顧慮，不是沒有道理。這時局，還真是混亂。

……

曹朋跟隨著魏延，躍馬疾馳。

身後二十名長矛手撒腿狂奔，緊隨身後。

看起來，這些義陽武卒是受過專門的訓練，雖然是兩條腿，但奔跑起來，也僅僅落後魏延曹朋二人不遠。

「魏屯將，究竟出了什麼事？」

曹朋縱馬追上魏延，大聲的問道。

魏延把馬速稍稍放慢了些，把事情的經過簡單的和曹朋說了一遍。原來，就在剛才，一個義陽騎兵渾身是血的跑回來，告訴魏延，魏平等人遭遇伏擊。

對手的情況還不清楚，伏擊出現的也非常突然。

魏平帶著幾名斥候，死死的和對方纏住，並派斥候回來求援。

穿越眾，往往存在著一個巨大的缺陷。他們或許能掌握住大勢，卻無法把握這細節的奧妙。

曹朋同樣存在這種問題。

哪怕他能說出十勝十敗的經典言論，可是對於這個時代所發生的細微處，毫無瞭解。以至於到現在，他好像沒頭蒼蠅的一樣亂撞。宛之戰時，難道曹操曾對劉表，也動用過兵馬嗎？

在這種時候，在這個地方……

有可能對他們用兵的人，似乎只有曹操。

可是，曹操剛剛受降了張繡，有能力在這種時候，對劉表用兵？

曹朋，也無法確定。

紅樹林，就位於夕陽聚宿營處西北方大約三十里的位置。因為這裡有一片楓樹，當秋季時，遠遠看去，楓紅似火，故而稱之為紅樹林。魏延帶著曹朋等人趕到紅樹林的時候，遠遠就看見幾匹孤零零的無主戰馬，正徘徊在樹林外悲哀的嘶鳴。在它們的身旁，有幾具屍體……

魏延激靈靈打了個寒蟬！

雖然距離尚遠，可他還是一眼認出，那幾匹馬，就是魏平和他的斥候軍坐騎。

連忙催馬加鞭的衝動樹林外，魏延跳下馬，快走兩步，半蹲到一具屍體旁邊。那具屍體，匍匐在地上，背朝天，身下的鮮血將地面變成了一灘紅色的泥漿。

「阿福，火把！」

魏延大吼一聲，曹朋連忙跳下馬，從馬背兜囊裡取出一個火把，用火折子點燃之後，一下子照亮了周圍。他快步走到魏延身旁，不等他開口，魏延一把從他手裡將火把搶過去，低頭翻轉屍體，仔細辨認。

正是自家的斥候！

眼睛瞪得溜圓，表情非常古怪。

魏延或許看不出什麼，但前世曾為刑警的曹朋，卻一樣看出了怪異之處。

死者的表情，分明是一種不可思議的表情，似乎致死，仍無法相信。而他身上的傷口，也非常明顯，是一處槍傷，就在哽嗓咽喉處。嬰兒拳頭大小的血洞裡，鮮血仍在不停流淌……

曹朋向四周看了兩眼，發現周圍殘留著很明顯的搏鬥痕跡。

不過，屍體身上的傷痕，各有不同。有三具屍體，明顯是在搏鬥中，被人用亂刀砍死；而另一個斥候，則是被人從背後所殺。傷口和之前的死者相同，致命的傷口，是一支鐵槊。

「阿福，有沒有找到文伯的屍體？」

就在曹朋觀察這些屍體的時候，就聽魏延在身後，大聲的喊叫。

長矛手，已經到了紅樹林前，氣喘吁吁，隊形有些散亂。曹朋轉過身，卻在忽然間，生出一種毛髮森然的恐懼。那種恐懼感，就好像黑不見指，蛇蟲爬進，深感耳聞，猛獸近身……

「魏大哥，小心！」

曹朋高聲呼喊，身體驀地向前傾倒。

也就是在他傾斜身子的剎那間，身後的紅樹林裡，突然傳來一連串的弓弦聲響。數十支利箭破空發出銳嘯聲，星星點點，飛射而來。曹朋噗通一聲摔倒在地上，箭支就擦著他的後背，掠過！

第043章 宛城之驚艷一刀

魏延離開營寨，已過去了快一個時辰。

營地裡非常安靜，所有人看上去，好像並沒有太大的情緒波動。但鄧稷卻能夠感受得出來，在這座簡陋的，臨時建成的營地之中，瀰漫著一種很怪異的氣氛，有些壓抑，還有些殺氣。

也許，在義陽武卒眼中，征戰殺戈已經成為習慣。

所有人從表面上看去，都很平靜。可平日裡休息時，都集中擺放的兵器，此時卻都握在手中。

鄧稷在營地裡巡視一圈，又和唐吉打了個招呼，然後回到軍帳。

魏延這個時候不在，身為節從的鄧稷，也就成為這個營地裡的最高指揮官。這也是鄧稷第一次經歷這種事情，一時間有些緊張，但同時心裡又生出一絲絲的激動和興奮。兩軍對壘，搏殺疆場，這是每一個男兒都渴望的事情。鄧稷雖是個讀書人，但少年時同樣有著這樣的夢想。

「虎頭，你下去歇著吧。」

王買這一天幾乎沒有好好休息，一直跟著鄧稷身邊忙碌。

以至於這會兒坐下來，也產生出一些疲倦。畢竟才十四歲的少年，按照古人計算年齡的方法，哪怕是虛兩歲，也不過十六而已，確實有些不堪重負。

「鄧節從，我不累！」

「屁話，我都有些乏了，你怎可能不累？」見王買猶自倔強，鄧稷立刻虎下了臉，厲聲喝道：「快回去休息，說不定明天還有更多的事情要做。你若不休息好，哪裡來的精神？」

「可阿福說了，要我寸步不離。」

「阿福也要聽我的，你聽阿福的話，更要聽我的話，否則軍法從事。」

鄧稷聲色俱厲，王買只好答應。

但是，當王買離開之後，鄧稷卻陷入了沉思。

曹朋對王買的叮囑，令鄧稷心生警兆。他知道，曹朋的年紀雖然不大，但是個謹慎的人。難道說，他發現了什麼？可如果他發現了狀況，應該告訴自己才是，而非讓王買寸步不離。

這說明，曹朋也不敢肯定會發生什麼事情……

鄧稷越想，就越覺得有些詭異。

他起身用力的做了一個擴胸，看了一眼掛在營帳裡的一副札甲，而後轉身從軍帳的柱子上，摘下了那支鐵劍！

……

曹朋的臉埋在鮮血浸泡過的泥濘中。

耳邊，不斷迴響著淒厲的哀嚎和慘叫聲，以及魏延那憤怒的咆哮。

「何方賊子，竟敢偷襲……有本事出來和你家魏爺爺大戰三百合！」

緊跟著，從紅樹林的方向傳來一陣雜亂的腳步聲，更伴隨著一聲聲呼喊，席捲而來，「休走了反賊魏延！」

曹朋並沒有受傷，但此時卻匍匐在一具屍體旁邊，面朝下一動不動。

一隻大腳從身上踩過去，差一點把他踩的岔氣。但即便這樣，他仍舊是匍匐地面，一動不動……

突如其來的襲擊，令魏延和他的那些手下有些猝不及防。

一輪箭雨過後，二十名長矛手，倒下了將八九個。剩下的人，或多或少的也都帶了些小傷。魏延非常狼狽，將兩支大刀擎在手中，上下翻飛，水潑不進。他一邊撥打雕翎，一邊怒聲喝罵。可沒等他罵完，就見從紅樹林裡衝出一隊人馬。清一色校刀手，左手鉤鑲，右手漢環刀。看他們的衣甲，也非常眼熟。魏延一眼就認出來，這些人赫然全都是荊州兵的裝束。

而為首一人，更是讓魏延大吃一驚。

「魏平？」

走在最前頭的青年突然停下腳步，嘿嘿笑道：「兄長，沒想到吧……」

「沒想到什麼？」

「沒想到，我還活著！」

魏延眉頭一蹙，厲聲喝道：「魏平，你在說什麼胡話？」

「我說胡話？」魏平仰天大笑起來，「兄長，事到如今，你還不明白嗎？今天的事情，是我特意安排……這裡的人，也是我從鄧軍侯那裡要來的兵馬。鄧軍侯，還記得嗎？就是你在九女城大營中，打傷的那個人。」

魏延扭頭向兩邊張望，自己這邊能戰者，不過八九人而已。

兩個重傷，已失去了戰鬥力。即便是那還能戰鬥的八九人當中，也有三人身受箭傷，勉力保持著戰鬥的姿勢。

「魏文伯，你究竟是什麼意思？」

「什麼意思？」魏平嘿嘿冷笑，「怪不得義陽武卒在你手中，變成了現在這副模樣，你這傢伙，果然愚蠢。義陽武卒是我爹一手創立，我爹即便是不在了，也應該由我執掌，憑什麼由你來發號施令？當初武陵山時，你見死不救，坐視我爹喪命亂軍之中，不就是為了謀奪這義陽武卒的兵權嗎？魏文長，你休要在我面前表現什麼兄弟之情……我早就想取你性命。」

一雙虎目，瞪得溜圓。

「你說我眷戀兵權，故意謀害叔父性命？」

「難道不是嗎？」

魏延怔怔的看著魏平，突然大笑不止。

他笑的非常厲害，到最後，竟手拄雙刀，笑出了眼淚。

「區區一個義陽武卒，不過一隊而已，我為何要眷戀？

當初文仲業文將軍邀我前往襄陽，被我拒絕了！你以為，我這是眷戀兵權？魏文伯，你太小看我魏延了！若非這些弟兄，都是和我出生入死的手足，我何必留戀這一個小小的都伯之位？在文聘手下，我至少能做個軍侯，如果運氣好一些，做一個千人督，也不是沒有可能。

你竟然……」

魏延越說越激動，突然左手探刀，將衣袍前襟撩起，右手龍雀唰的落下，把前襟斬為兩段。

「魏平，從今以後，你不再是我兄弟。

我今天，更要為這些老兄弟們，報仇雪恨……」

隨著魏延這一句話，魏平的臉色頓時變得鐵青。可不等他開口，只見那僅存的長矛手，唰的一下子舉起長矛，左手鉤鑲與眉相齊，右手長矛架在鉤鑲之上，瞬間列成一排，躬身向前邁步。

魏延瞠目欲裂，虎目中，淚光閃動。

他看了一眼魏平，突然一刀平舉胸前，一刀朝天一柱。

「有敵襲兮！」

「武卒當先！」九個長矛手同時向前邁出一步，口中發出一連串的暴喝。

不等魏延再次開口，長矛手接連邁出兩步，「矛兵在前，有我無敵！」

對方，有一隊人馬。

而己方，甚至不足一什。

可即便如此，九個義陽武卒，卻爆發出令人震驚的鬥志。

剎那間，紅樹林前瀰漫著一股慘烈的殺氣。這是一種經過無數次戰鬥之後，才會凝聚的殺氣。

魏平眼睛一瞇，突然從腰間取出一枚令牌。

「黃兵曹史有令，魏延勾結曹賊，密謀造反，本軍侯奉命將其斬殺。爾等皆聽命行事，可不予追究。本軍侯不日將重組義陽曲，再現咱義陽武卒當年之聲勢。你們都是追隨我爹的老兄弟，受魏延蒙蔽，也屬無奈。此時回頭，猶未晚也。如果再繼續追隨反賊，格殺勿論！」

剎那間，魏延如受雷擊，竟呆立原地。

他手持雙刀，半晌沒有動作，腦海中一片空白……我，是反賊？

挺直的身軀，突然有些佝僂。他辛辛苦苦為劉表打拼，結果到了最後，卻變成了一個反賊？

誰也沒有留意到，在魏平等人的身後，匍匐在地上的一具屍體微微一動。

曹朋心裡面說：果然是黃射！

只不過，他要對付的是自己，和魏延好像沒什麼關係吧……現在，他就算是殺了魏延，也牽扯不到自己的身上。慢著……他說魏延是反賊，難道說……曹朋這心裡，不由得就是一突。

隱隱約約，他好像已經猜到了黃射的意圖！

「文長，看看這地上的兄弟，他們因為你而喪命於此。

我等願意追隨你，是因為你是個好漢，值得我們追隨……既然已經到了這地步，你莫要冷了這幫子老弟兄的心。」

一個什長模樣的長矛手，扭頭厲聲喊喝。

然後，他對魏平說道：「魏平，我們當初選魏都伯，說白了就是信不過你。這些老弟兄，追隨你爹征戰多年，你連眼睛都不眨眼一下的便殺了。你就是個白眼狼，值不得我們信任。

兄弟們，咱們是什麼人？」

「義陽武卒！」

「還記得咱們是號令嗎？」

「有敵襲兮，武卒當先！」

「咱們是義陽武卒的什麼兵？」

「矛兵！」

那位什長眼中透著濃濃的殺意，向前邁出一大步，「矛兵在前！」

魏延的眼睛，紅了！

雙刀一指，躍身衝出，「有我無敵！」

「有我無敵！」

矛兵和魏延的喊喝聲匯聚在一處，在紅樹林上空迴盪。

魏平的臉色更加難看，他握緊手中長刀，咬牙切齒道：「不知死活的東西，給我—殺！」

五十名荊州兵立刻衝出，手舞長刀，撲向義陽武卒。

魏平站在原地，卻沒有行動。

嘴角勾勒出一道冷酷的弧線，他厲聲喝道：「給我殺，一個不留！」

聽上去，有些聲嘶力竭，氣急敗壞的感覺。不過他很清楚，這些義陽武卒如果發起飆來，會是何等可怕。他們身經百戰，他們出生入死。死亡，對義陽武卒而言，其實等同於解脫。

在許多人眼中，義陽武卒就是不服管教的兵痞。可魏平卻清楚，這些人早已看透生死。

想當初，兄弟，父子齊上陣。

六年裡，他們看慣了朋友，夥伴，袍澤的死亡。

所以他們什麼都不在乎，只為了昔日的那一句誓言，聚在一起。

這樣的人，戰鬥起來會產生巨大的殺傷力。也曾身為義陽武卒一員的魏平，對此再清楚不過。

不過，義陽武卒雖然凶悍，畢竟人數不佔優勢。

對方一隊兵馬同時撲來，他們幾乎是以一擋三，擋四。而魏延，更是被十幾名鉤鑲手死死困住。一支支長刀閃爍著光寒，凶狠劈落。魏延雙刀上下翻飛，呼呼作響，帶著一股股詭譎刀氣，與對方戰在一處。耳邊，不時傳來慘叫聲……有他的兄弟，也有敵人的哀嚎！

虎目幾欲滴血，魏延左手刀鐺的崩開一面鉤鑲，作勢向前一撲，面前鉤鑲兵連忙閃身一讓，哪知道魏延卻突然掉手攔腰一刀。鋒利的龍雀大刀自旁邊的一個荊州兵胸前劃過，撕裂了衣甲，直接在胸口劈出一條觸目驚心的血口子。荊州兵慘叫一聲，仰面朝天便摔倒在地上。

周圍幾名荊州兵齊聲吶喊，一擁而上，把魏延困死中央。

九個長矛手，再加上那兩個身受重傷的長矛手，一個個倒在血泊之中。不過荊州兵為此，也付出了兩倍有餘的代價。近二十人，慘死在義陽武卒的手中。只是眼看著袍澤慘死，更激起了荊州兵的凶殘之氣。戰場上，只剩下魏延一人困獸猶鬥。他的確厲害，連殺七人……

魏平呵呵的笑了！

他一直在等，等一個親手殺死魏延的機會。

不過，他也知道魏延的厲害，所以一直不肯動手。

而現在，機會來了！

魏平拔刀出鞘，大步向前。

忽然，身後傳來一陣輕弱的腳步聲，魏平心裡一咯登，轉身回手就是一刀。可這一刀，卻落了個空……眼角餘光，掃到了一抹冷芒。可也就是在他看到這一抹冷芒的時候，耳邊傳來一聲輕叱：「連自己的兄弟都不放過，你又如何服眾？到地獄裡去做你的軍侯夢吧……」

伴隨著聲音，冷芒從他的頸側掠過。

魏平甚至可以清楚的聽到，刀鋒撕裂他肌膚時所發出的輕弱聲響。

一蓬血霧自頸間噴出，魏平瞪大了眼睛，臉上帶著一抹不可思議的表情：是誰殺了我？

第044章 宛城之覆沒

子時，風越來越大。

時值初春，陰極而陽生，陰陽交匯，故多有風雨。南陽郡本身已靠近南方，所以春季多風，也很正常。

夕陽聚營地裡，除了少數士兵仍在堅守之外，大多數都躲到了避風處。

整個營地裡都很安靜，除了呼嘯的風聲，再也聽不到任何聲響。

馬玉走出來，看四下無人，鬼鬼祟祟來到一輛馬車旁邊。他從懷裡取出一枚火折子，深吸一口氣，在車板上用力一擦，火折子頓時顯出一團光亮。馬玉將火折子扔到了車裡，扭頭就走。

只見那團火光在一堆糧草中慢慢漚著，一股黑煙漸漸升起……

……

鄧稷倒在床榻上，背著身子，好像睡熟了。

駐守在門口的兩個鉤鑲手，相視一眼之後，輕輕點頭。

遠處，馬車上的輜重，正在漚煙。不過在黑夜裡，不太容易被人發覺。兩個鉤鑲手閃身撩開了帳簾，輕手輕腳的溜進去。而床榻上的鄧稷，仍舊靜靜的躺在那裡，根本沒有動靜。

一名鉤鑲手的臉上，浮現出冷酷殺機。

輕輕拽出長刀，高抬腳，輕落步，走到了床榻旁。

軍帳裡，燭火搖曳，鉤鑲手的面目更顯猙獰。只見他咬著牙，把長刀高高舉起，手起刀落，卡嚓一聲，就看在床榻的鄧稷身上。鄧稷，依舊沒有反應，人頭骨碌碌落地，啪的摔成粉碎。

居然是一個披著黑絲的瓦罐。

圓乎乎的，蒙著一層黑布，看上去就好像人的腦袋一樣。

鉤鑲手愣了一下，連忙上前一步，一把掀開被褥。被褥下，還是被褥，只不過是被捲起來，再用一層被褥掩蓋。這樣一來，從外面看上去，就好像是一個人睡在這裡。鉤鑲手大吃一驚，扭頭剛要說話，耳邊就響起了同伴的驚呼聲：「老六，小心！」

一抹寒光從床榻後竄出，鄧稷猛然從床榻的圍欄後面顯出身形，鐵劍掠過劃出一抹長虹，噗的一聲，正刺中那『老六』的後心。老六眼睛瞪得溜圓，似乎有些難以相信。他艱難的回頭，想要看清楚兇手是誰。卻見鄧稷一咬牙，猛然拔出寶劍，一股血箭噴到他的衣服上，頓時染成一片血紅。

噹啷一聲，長刀落地。

鉤鑲手倒在血泊中……

與此同時，帳外的營地裡，突然傳來了一陣淒厲的呼喊聲：「走水了，走水了……快救火！」

伴隨著『走水』的呼號，喊殺聲驟然響起。

鄧稷臉色一變，厲聲喝道：「爾等竟敢焚燒輜重，可知道這是謀逆之罪？」

剩下的那名鉤鑲手，呲牙笑了！

「謀逆？沒錯，的確是謀逆……不過不是我們，是你！」

「什麼？」

鄧稷驚訝的看著對方，哪知鉤鑲手卻不再開口，一手鉤鑲，一手漢環刀，墊步擰身撲過來。

「廢話少說，看刀！」

鋼刀呼的落下，勢大力沉。

這鉤鑲手，原本是魏延派來保護鄧稷的人。

可沒有想到，如今卻變成了索命的無常。這些人都是義陽老兵，殺法驍勇。鉤鑲兵，又屬於近衛，整個義陽屯，也不過二十名鉤鑲手，其戰力自然非同尋常。鄧稷剛才之所以能殺死一人，完全是靠著偷襲。

東漢末年時的書生，可不是那種手無縛雞之力的酸秀才。

儒家講六藝，騎射擊劍都屬於必修的課程。當時許多名士，無一不是擊劍高手。曹操袁紹這些人就不用說了，單說那獻貂蟬，用連環計誅殺董卓的王允，年輕時也曾佩劍招搖過市，做那任俠的江湖豪客。一部《史記》，不僅僅是一部文學巨著，同時還為漢代留下了無法磨滅的血性……遊俠列傳！

鄧稷也學過劍，對付尋常人，也還能周旋。

可他現在面對的卻是一個久經沙場，身經百戰的悍卒。

只兩三個回合，鉤鑲手便砸飛了鄧稷手中的鐵劍，抬腳把鄧稷踹翻在地。

營帳外的喊殺聲越來越響，以至於營帳之中的動靜，居然沒有人覺察……

鄧稷此時自身難保，眼見鉤鑲手一臉獰笑揮刀撲來，也不禁苦笑一聲，閉目等死。

「姐夫，營嘯了！」

帳簾一挑，一個少年手提蛇矛，衝了進來。

鉤鑲手一怔，手中的刀不自覺的就偏了幾分。噗的一聲，漢環刀正砍在鄧稷的胳膊上，只疼的他啊呀一聲大叫，手臂跌落在地上，血如泉湧一般，一下子便昏死過去。衝進營帳裡的少年，正是王買。他聽到外面噪雜，衝出小帳一看，卻見整個營地裡火光沖天……

那些趕車的車伕，還有一隊鉤鑲兵，手持兵器，瘋狂的砍殺營地裡的義陽武卒。

這裡面，有許多人還是昔日的戰友，所以在乍一照面時，竟沒有任何反應，被對方活生生砍死。

王買才不會理睬旁人的死活！

他牢記著曹朋的叮囑，要保護好鄧稷。

所以見情況有變，立刻就跑向營帳。心裡面，同時對曹朋又多出幾分敬重……阿福果然料事如神。

哪知道，衝進營帳，卻看到鄧稷倒在血泊之中，一動不動。

王買怒了！

「狗賊，竟敢害我姐夫！」

這時候，他也顧不得什麼軍中規矩，只覺一股熱血直衝頭頂，虎目中閃爍著妖異的紅光。

王買大吼一聲，踏步擰槍，分心便刺。

鉤鑲手嚇了一跳，旋身聽鉤鑲封擋。只聽鐺的一聲脆響，王買手中的蛇矛，竟似一柄重錘凶狠的撞擊在鉤鑲上，頓時把鉤鑲刺激粉碎。巨大的力量，瞬間折斷了鉤鑲手的胳膊。那鉤鑲手來不及發出慘叫，蛇矛便撕裂了他胸前札甲，噗的沒入身體。王買雙手一合陰陽把，撲稜稜一抖，將那鉤鑲手的屍體，甩飛出去。而後，就見他衝到鄧稷身邊，一把將他抱住。

「姐夫，姐夫，你別嚇我啊！」

鄧稷被喚醒，一張臉慘白如紙。

「虎頭，快去救阿福！」

「姐夫，你放心好了，阿福跟著魏屯將，不會有事的……他讓我保護你，你可千萬別出事，否則我沒臉再去見他。」

王買急得快哭了！

他撕下一塊袍子，裹住了鄧稷的傷口，然後翻身將鄧稷背在身上，順手將地上的蛇矛攫在手中。

「姐夫，你別怕，我帶你殺出去。」

鄧稷被這麼一折騰，又昏死過去。

王買不敢再遲疑，健步衝出營帳……

此時，整個營地裡火光沖天，戰鬥卻已到了尾聲。營中真正的義陽武卒，也不過剩下二十多人。其餘都是臨時充數的棘陽囚徒，根本形不成戰力。而義陽武卒被昔日的戰友殺了一個措手不及，死傷慘重。最重要的是，那些趕車的車伕和苦役，突然間變成了手持刀槍的士兵。

此消彼長，義陽武卒很快便潰不成軍。

在王買眼中，這營地裡的人，全都是敵人……

蛇矛翻飛，呼呼作響。只要有人攔路，他就毫不猶豫的一矛挑殺。王買學得，是曹朋教給他的斷門槍。斷門槍又叫做白猿通背斷門槍，一共八式，是後世白猿通背拳的歷代宗師所創出的槍法，據說融合了多個門派的精華，精妙無比。斷門槍猶如其名，槍槍奪命。王買可不是鄧稷，他底子本來就好，加上隨曹朋習武，後來又多次和唐吉過手，所以毫不怯戰。

幾乎是十步殺一人，槍槍奪人命。

從營帳一路走下來，王買也記不清楚自己究竟殺了多少人，反正他的衣服，已經被鮮血染成了紅色。蛇矛滴著粘稠的鮮血，王買神色猙獰。眼看著就要衝出營寨，忽聽前方喊殺聲不斷。

一個黑鐵塔似的壯漢，被一群人圍在中央，渾身浴血。

王買一眼認出，那正是唐吉。他猶豫了一下，向四下環視，目光鎖定住一匹黑色的戰馬。

「大黑！」

王買嘬口一聲口哨，那匹黑馬立刻向他跑來。

就見他，擰槍挑斬一個賊兵，當黑馬從他身旁掠過時，速度明顯頓了一下。王買蛇矛駐地，騰空而起，穩穩坐在馬背上，單臂反手掄起蛇矛，矛做棍使，呼的砸落，把一個鉤鑲兵砸翻在地。

「唐大哥，快走！」

王買和唐吉的關係不差，對這個憨厚的漢子，也是非常敬重。

唐吉此刻，遍體鱗傷。

身邊橫七豎八倒著十幾具死屍，可敵人卻好像殺不完一樣，越來越多。

乍聽有人呼喊他的名字，唐吉大吼一聲，鐵矛夜戰八方，橫掃出去，逼退了周圍敵人。抬頭一看，就見王買背著鄧稷，縱馬馳來。唐吉喘了一口氣，一矛砸翻一個賊兵，閃身讓開一條路。

「虎頭兄弟，速速突圍！」

「唐大哥，我們一起走。」

「走你娘的頭……快去找魏大哥，就說義陽武卒完了……魏平的人反了，讓他趕快走……」

唐吉面目猙獰，憨厚的面孔，在火光照映下猶如一頭受傷的野獸，猙獰無比。

腹部，肩膀，後背，一個個深可見骨的傷口，正汩汩流淌鮮血。有好幾處傷，都是致命之處。

王買還要說話，卻見唐吉揮鐵矛啪的打在大黑的臀部上。

「快走！」

大黑吃痛，希聿聿長嘶一聲，撒蹄狂奔而去。

王買想要勒馬，已經沒有辦法，只好雙手抓緊韁繩，在馬背上不斷回頭眺望。

火光中，唐吉扔在奮力廝殺，死死的堵著營門。

身上的鮮血，越流越多，手中鐵矛，也漸漸的變得沉重，視線隨之模糊……

在他腳下的屍體，已達到了二十多具。可唐吉仍堅持著站在營門口，守護著身旁那桿懸掛著『義陽武卒』大的旗桿。

「唐大哥，投降吧……」

一個陌生的聲音在唐吉耳邊響起，若同癲狂的唐吉，拄搶而立。

在他周圍，全都是敵人。有的熟悉，有的卻很陌生。唐吉一眼認出，幾個昔日的袍澤也在其中。

當他的目光掃來，那幾個袍澤，竟不敢正視。

從人群中走出兩人，其中一個，赫然正是馬玉……

「唐大哥，你是一個好漢，魏都伯知道，陳將軍知道，黃兵曹史也知道。實話告訴你吧，今天的事情，只針對魏延鄧稷還有曹朋，和你沒有關係。黃兵曹史已經答應，會重建義陽武卒，並且還會把咱們納入江夏軍中。到時候，唐大哥你就是屯將，甚至還可以坐上軍侯節從，何苦在為那魏延賣命？只要你現在說一聲投降，魏都伯說了，絕不會虧待唐大哥……」

「你是……那個軟骨頭？」

唐吉瞇著眼睛，凝視馬玉。

他突然大笑，「爾等以為義陽武卒是什麼？也敢說重組義陽武卒？」

說罷，他抬起頭，看著風中高高飄揚的義陽武卒大，突然大吼一聲，「有敵襲兮，武卒當先！」

義陽武卒，不僅僅是一支兵馬，更代表了一種精神。

他們為保衛家園而聚在一處，為了同一個目標，征伐殺戈，不拋棄，也從未有過背叛。這是一種血性，一種很難用言語來表達出來的血性。有兄弟情，有袍澤情，更有那永不背叛的忠誠！

「作死！」

馬玉身旁的漢子，冷聲喝道：「殺了他！」

十數支長矛挺刺而出，唐吉卻不躲不閃，迎著那長矛撲去。

「矛兵在前，有我無敵！」

鐵矛，銳嘯……

第045章 宛城之何去何從

曹朋的個頭，剛到魏平下巴。

血霧噴濺在他的臉上，也不見曹朋伸手擦拭。一抹血珠子，順著刀口如玉珠滾盤似地滴落……

只是他的表情，卻依舊平靜，絲毫沒有任何波瀾。

漢環刀在手中滴溜溜打轉，啪的將魏平拍翻在地。曹朋緊走兩步，伸出手抓住一匹戰馬的韁繩，翻身上馬。這所有的動作，都是在一群荊州兵的注視下完成，可是卻沒有一人阻攔。

都傻了！

魏平，居然死了？

這小孩兒是從哪兒冒出來的，好像鬼魅一樣，出現的無聲無息。

巨大的恐懼，在一剎那間，籠罩在荊州兵的心頭。以至於曹朋上馬擎刀，沒有一個人反應過來。

「魏大哥，還不走！」

曹朋在馬背上一聲大吼，總算是讓魏延清醒過來。

左手刀呼的飛出，在空中旋轉，正劈在一個荊州兵的面門上。不等那荊州兵發出慘叫，魏延雙手握緊龍雀大刀，刀光閃閃，罡風陣陣。每走一步，口中必發出一聲暴喝。每一聲暴喝，手中龍雀必帶著雷鳴般的刀嘯聲劈落。鋒利的龍雀，撕裂了荊州兵的衣甲，奪走他們的性命。

一步殺一人，或許有些誇張。

但十步殺一人，卻是綽綽有餘……

一個已經達到了易筋階段的武將，若拚命的話，可未必會輸給那些一流武將。所謂一夫拚命，萬夫莫敵。魏延的武藝本就高出這些荊州兵一大截，再加上魏平詭異的被殺，令荊州兵魂飛魄散。所以當魏延大開殺戒之後，荊州兵幾乎沒有做出任何反抗，齊聲吶喊，扭頭就走。

將是兵之膽！

這句話並非無的放矢。

魏平固然比不上魏延，可是在荊州兵裡，確是兵王，是主將。

現在，主將都死了，還打個屁啊！

曹朋縱馬衝鋒，單手握刀，迎著荊州兵衝去。他的刀法，不像魏延那種大開大闔，卻顯得格外詭異。白猿通背中，有一門專門的刀法，叫做天罡刀。走的就是輕靈路子，殺人只用刀口三寸，絕不會施以劈斬。如果是在平時，曹朋衝鋒就是送死。可現在，荊州兵已經失去了魂魄，這痛打落水狗的事情，曹朋絕不會輕易放過。在這個時代，不是殺人，就是被人殺。任何的憐憫都會帶來殺身之禍！曹朋與鄧稷說了農夫和蛇的故事，那他絕不會去做那愚蠢的農夫。

連殺兩人，血染衣甲。

曹朋衝到魏延身旁，剛要開口，卻見魏延一把抓住轡頭，翻身跨坐馬背之上。

「魏大哥……」

「我們快回去！」

魏延心中悲憤，也顧不得誇獎感謝曹朋，催馬就走。

曹朋身體瘦小，也不是很重。而這匹馬，顯然不是曹朋那匹駑馬可比，馱著兩個人，速度絲毫不減。

夜風很大，迎面吹來，讓人睜不開眼睛。

曹朋剛要說話，凜冽的罡風迎面灌入口中，險些讓他岔了氣。

魏延的臉色很凝重，縱馬狂奔。

突然間，他猛然一提韁繩，勒馬停下。

「魏大哥，怎麼不走了？」

魏延沒有說話，只是鐵青著臉，坐在馬上一動不動。

曹朋順著魏延的目光看去，就見遠處火光沖天，幾欲照亮半邊蒼穹。

「那是夕陽聚！」

「我知道。」

曹朋頓時緊張起來，大聲喊道：「魏大哥，我們快過去啊。」

「晚了！」

魏延口中呢喃，牙關緊咬。

這麼大的火，肯定是早有預謀。魏平先殺了斥候，然後又派人求援……把自己調出來以後，營寨幾乎空了。魏平既然反了，那一直由他訓練的鉤鑲手，也就是校刀手，肯定跟著造反。

魏延瞭解魏平，不如魏平對他的瞭解深刻。

但他知道，單憑魏平一個人，絕沒有膽量做這樣的事情。那麼在魏平身後，一定還藏著黑手。

紅樹林的荊州兵，也證明了這件事是有組織，有預謀的伏擊。

再算上之前黃射突如其來的命令，更說明了一切問題……黃射，一定是黃射！

「魏大哥，我們快過去啊，我姐夫和虎頭都在那邊。」

魏延猶豫了一下，咬咬牙，剛要縱馬衝過去。忽聽夕陽聚方向傳來一陣陣馬蹄聲。風聲很大，可蹄聲卻清楚傳來。魏延臉色一變，二話不說，撥轉馬頭就走。

曹朋急了，「魏大哥，停下來……魏延，你給我停下來，我要去救我姐夫！」

「住口，鄧節從已經死了。」

「不可能，我讓虎頭保護他的，他怎可能會死。」

「我軍中何時有過騎軍？剛才的馬蹄聲，說明有很多騎軍！如果夕陽聚營地的戰事沒有結束，那些騎軍怎可能過來？」

「不會的，不會的……虎頭一定會保護姐夫！」

曹朋一下子懵了！

什麼冷靜，什麼謹慎，都消失的無影無蹤。

上一世，他未曾保護好家人；難道這一世，他還要面臨這樣的命運？短短月餘，曹汲一家人對他的關愛，曹朋無法忘卻。他答應過姐姐，一定要保護好鄧稷。可現在……他又該如何向家人交代？

魏延有些不耐煩了，抬手用刀柄的繯首啪的敲在曹朋的脖子上。

曹朋的嘶喊聲戛然而止，軟綿綿癱在魏延的身上，再也沒有反抗。魏延扭頭又看了一眼夕陽聚，一咬牙，揚鞭催馬，急馳而去……

……

也不知昏迷了多久，曹朋幽幽醒來。

刺眼的陽光，照的他有些睜不開眼。他下意識的抬起手，想要遮擋住陽光，耳邊一陣陣鳴響。

用力的甩了甩頭，曹朋總算清醒過來。

「這是哪兒？」

「宛！」不遠處，傳來一個低沉的聲音，「我們現在是在宛城境內。」

宛城？

曹朋一個翻身爬起來，順著聲音看去，就見魏延坐在不遠處的一堆篝火旁，正安靜的烤著一塊不知道是什麼動物的肉。曹朋站起身，再次用力的甩了甩頭，他疑惑的看了看魏延，又向四周巡視。一條潺潺的小溪，在不遠處流過。斜陽的日光照在溪水中，波光鱗鱗，泛著一抹血色的光。

一頭好像野豬似地動物，倒在血泊中。

想必，是魏延所殺……

「現在是什麼時辰？」

「馬上就到酉時……這裡距離夕陽聚有些路程，周圍也沒什麼人家，我們基本上沒有危險。」

我怎麼會在這裡？

曹朋逐漸清醒過來，突然暴怒的吼道：「我要回去找我姐夫！」

「你姐夫，已經死了。」

魏延抬起頭，白淨的臉上，還沾著粘稠發黑的血污。一雙眸光，顯得格外陰冷，在陽光的照映下，透出一絲寒意。

「你回去能幹什麼？回去送死嗎？」

「可是我答應過我姐姐……我要回去，我姐夫不會死！」

曹朋說著，扭頭就要走。

魏延伸手抓刀，從篝火中挑起一根木炭，呼的砸向曹朋。曹朋根本來不及躲閃，被那木炭砸中，撲通一聲就摔倒在地上。

「你幹什麼！」

「我答應過鄧節從，會好好照顧你。

所以，我絕不會讓你回去送死……」

曹朋一下子怒了。

他爬起來，手指魏延罵道：「你這個膽小鬼，口口聲聲說什麼袍澤之情，手足之情。可你眼睜睜的看著自己的袍澤兄弟被殺，卻連回去的勇氣都沒有。義陽武卒，你配的這稱號嗎？」

「住嘴！」

魏延猛然抬起頭，厲聲喝道。旋即，他慢慢的閉上了眼睛，彷彿自言自語道：「義陽武卒，已經沒了……」

曹朋清楚的看到，兩行熱淚，奪眶而出。

順著魏延那張沾滿血污的臉上滑落，無聲的滴在篝火中……

「明知不可為而為之，是為不智。

魏延一死又有何妨？可我若死了，誰又為我那些兄弟報仇？他們不能白死，我不能讓他們白死！」

說著話，他猛然抬起頭，凝視著曹朋。

「阿福，我們去投曹公吧。」

「啊？」

「唯有曹公，才能助我報仇雪恨；也唯有曹公，才有能力對劉表施壓，讓他交出那黃射來。」

魏延的臉上，突然多出一抹絢爛光彩。

「對，我去投曹公……他如今就在宛城，說不定會即刻出兵荊州。到時候，我願為馬前卒，踏破荊襄九郡，為我那些兄弟，討回公道！阿福，你和我一起去吧，咱們去投奔曹操！」

投奔曹操？

魏延不是仰慕劉大耳已久，怎麼突然要投奔曹操？

當然了，此時的劉大耳名聲尚不顯赫，還沒有掛上劉皇叔的頭銜。他的影響力，也僅限於徐州地區……哦，可能涿郡那邊也能有些根基。不過要說到名揚天下，似乎還遠遠達不到。

反倒是曹操，奉天子以令諸侯，如今聲名正響。

魏延生出投奔曹操的想法，似乎也不算太過分……

曹朋卻猶豫了！

好半天，他抬起頭看著魏延，輕聲道：「魏大哥，我要回家。」

第046章 宛城之選擇

魏延沉默了。

他低下頭，繼續專心的燒烤，沒有再和曹朋糾纏。

野豬肉被烤的焦黃，一滴滴豬油滴落在篝火上，發出辟辟啪啪的聲響。小溪上空，濃香四溢。

「先吃飽肚子。」

魏延切下一塊烤肉，遞給曹朋。

快一天沒吃東西，曹朋也確實有些餓了。也不再客氣，伸手接過烤肉，狼吞虎嚥的吃起來。

「天快黑了，你現在走，也不安全。」魏延看著曹朋吃東西的樣子，臉上總算是露出了一絲笑容。不過那笑容，旋即消失。他低著頭，食不知味的咬了兩口烤肉，而後輕聲說道：「等明天天亮，我送你一程。從這裡到老河口，大概半天的路程。你到了老河口之後，可以坐船走，也可以直接向南行。沿著大路，別走小路，差不多後日凌晨，就能抵達棘陽。」

要說起對南陽郡的瞭解，魏延還真是熟門熟路。

曹朋想了想，點頭答應下來。

魏延說的倒沒錯，此時宛城雖然尚在風平浪靜，但還不算安全。曹朋也不清楚，曹操有沒有抵達宛城，更不知道，是否已經上了張繡的嬸子。但不管怎樣，魏延願意送他一程，也算是夠意思了。

只是……前世的魏延，投奔了劉備，雖未有過獨領一軍的風光，但在蜀漢也算得上一個人物。而今，他卻選擇了曹操。曹朋這隻小蝴蝶扇動了一下翅膀之後，把蜀漢陣營中一等一的上將給推到了曹操的陣營當中。這效應，似乎有點大了……曹朋也開始糊塗，魏延的將來，又會是怎樣的一番景象？也許，魏延會比原來做的更好；也許，他將會從此泯沒芸芸眾生。

畢竟，曹操和劉備的情況不一樣。

魏延投奔劉備的時候，劉備勢力尚不算強橫，所以能夠迅速獲得青睞；而今曹操麾下，兵強馬壯，猛將無數，謀士如雲。歷史上曹操的五大謀士，如今也僅剩下賈詡還沒有投奔。如果魏延加入曹軍的話，必然會面臨更多的，更大的挑戰。曹營之中，競爭可是很激烈啊！

但這是魏延的選擇……

曹朋也不知道，魏延這樣做是正確，還是錯誤？

總之，魏延從此以後，將會走上一條與原來全不相同的道路。而造成這一改變的，正是曹朋。

如果沒有曹朋，魏延也許會繼續當他的兵王。

在未來的某一個時間點，他可能會被文聘看重，成為千人督，牙將；然後，劉備會出現，劉表會病故，魏延會選擇追隨劉備，從此過關斬將，建立無數功勳……不過現在，都改變了！

當晚，曹朋躺在樹下。

夜風很涼，他蜷縮成一團。

魏延仍坐在原處，抱著腿，不知道在想些什麼。

這裡，叫做大王崗。

據說劉秀建立東漢的二十八元勳之一，冠軍侯，執金吾，號稱劉秀帳下第一猛將的賈復，曾在這裡聚眾為王，反抗新莽政權。歸附劉秀之後，更每戰爭先，勇悍無敵。後因屢受重創，晚年身體羸弱。每每夢迴當年的大王崗，與眾兄弟相聚。於是請奏劉秀，將他當年聚義之所，賜名為大王崗。

距離曹朋和魏延休息的地方大約二十里，至今還留有當年大王寨的遺跡……

「阿福！」

「嗯？」

「我若投奔曹公，能否報仇雪恨？」

曹朋沉默良久，輕聲道：「如果魏大哥你想馬踏荊襄，也許能夠實現。不過若想馬上報仇，恐怕有些困難。」

「為什麼？」

「劉荊州畢竟是漢室宗親。

曹公雖說迎奉了天子，佔居大義之名。可也正因為這樣，他會遭受到無數嫉恨。如今曹公週遭尚有袁術、呂布和袁紹虎視眈眈。關中李傕郭汜，也還沒有平定。如果他這時候對劉荊州用兵，勢必會招來各方勢力的聯合打擊。所以，魏大哥你若想報仇，北方不定，斷無可能。」

魏延驀地轉身，凝視著曹朋，臉上流露出驚奇之色。

這番話，如果是出自那位名士之口，比如龐德公，比如司馬徽，哪怕是出自文聘之口，魏延也不足為奇。可偏偏，這些話是從一個少年口中說出來，魏延若不驚奇，才真的怪異。

突然，他笑了！

曹朋坐起身，「你笑什麼？」

「你來義陽屯的那天晚上，鄧節從曾和我談起你。

他對我說，阿福你文不通《詩》《論》，武不過泛泛。可若說起『大局』二字，同齡人中絕無人能與你相提並論。我原本不太相信，可現在，我卻信了。你這大局，當是老天賜予，的確不同凡俗。」

曹朋聞聽，卻沒有高興，反而露出一抹哀傷。

他想起了鄧稷，想起了王買……

大局觀再好又能怎樣？就算他能掌握住天下大勢，甚至於未來數百年的走向，又能如何？

他現在，連自己的家人都不能保護，連一個小小的承諾，都無法做到。

大局觀……我呸！

想到這裡，曹朋用雙手捂著臉，許久沒有說話。

而魏延也覺察到自己似乎說錯了話，當下閉口不言，怔怔看向篝火。

那篝火，在夜風中辟啪作響。

遠處小溪水潺潺，似合著那火焰燃燒的聲音，奏響了一曲孤寂的歌……

……

宛城，帥府。

一個中年男子，咬牙切齒的抓起一方硯台，狠狠的拍在了桌上。

巨大的力量，透硯台而出，把張結實的黃梨木長案，砸的裂紋密佈。而硯台也隨之，四分五裂。

「曹賊，欺我太甚！」

中年人發出野獸一樣的咆哮，雙手握成拳頭，竭力抑制著自己的憤怒。

屋中坐著三個青年，一個個面沉似水，眼中閃動著怒火。

「父親，曹賊如此欺辱我等，如若忍氣吞聲，豈不是要被天下人恥笑，我父子靠女人求取榮華富貴？」

「不錯，曹賊該死，我們和他拼了！」

說話的，是一個膚色古銅，相貌英武的少年。

「張信住口。」

中年人閉上眼睛，努力平息著胸中怒火，厲聲呵斥。

這中年人，生的儀表不凡，頗有威嚴。一百八十多公分的體格，既不臃腫，也不單薄。舉手投足間，莫不透出一種悍勇剛猛之氣。與他儒雅的外表似有些不合，卻更增添陽剛之美。

他，就是宛城之主，建忠將軍張繡，張伯鸞。

張繡起於西涼，自幼父母雙亡，隨叔父張濟長大，練得一身好武藝，後來投奔到西涼太守董卓帳下。西涼之地，羌漢混居，民風彪悍而狂野。張繡在這樣的氛圍下長大，不但槍馬純熟，還能左右開弓，甚得董卓所喜愛。後董卓入主雒陽，張繡隨叔父張濟，坐鎮於關中。

而等到董卓遷都長安以後，張濟張繡叔侄，又駐守函谷關……

時太師王允使計離間董卓呂布，呂布誅殺董卓，王允大肆屠戮西涼軍。張濟擔心受到牽連，於是帶著本部人馬，和張繡一起來到了洛陽。李傕郭汜復奪長安後，謀主賈詡因看不慣二人作為，便找了個借口投奔段煨。不久後，賈詡又離開段煨，找到了張濟叔侄，從此便留在張濟身旁。作為西涼軍中的謀主，賈詡聲名不似李儒顯赫，但論及手段，卻為眾人敬重。

賈詡認為，中原不久必亂。

洛陽是八方通衢，雖有關隘阻遏，卻非休養生息之地。

於是，趁著中原混戰之機，他建議張濟叔侄離開洛陽，前往南陽郡，尋找立足之地。

張濟叔侄，深以為然……

於是，這才有了西涼軍進駐南陽，張濟攻克宛城，在穰城外被流矢所殺，張繡接掌西涼軍。

張濟有一個兒子，不過早年間戰死，只留下一個孫子，就是那面色古銅的少年，名叫張信。

而張繡自己呢，還有兩個兒子。

長子張泉，次子張甦，與張信並稱張門三虎，皆武藝高強，驍勇善戰之人。

曹操兵發南陽郡，賈詡認為，張繡不可以與之為敵。於是派人向曹操請降。曹操呢，當然也希望兵不刃血的結束戰鬥，於是便同意了張繡的請降。命族弟曹洪留守博望，大將於禁，河南尹夏侯惇二人駐紮於育水東岸，而曹操自帶長子曹昂，次子曹丕，族侄曹安民，以及心腹愛將，折衝校尉典韋，過河來宛城受降。雙方都不想打，所以受降也就一蹴而就。

只不過，張繡歸降後，就必須要讓出宛城，交由曹軍接掌。

這可不是一時半會兒就能做成的事情，所以曹操臨時駐紮於宛城城外，等待著和張繡換防。

有道是飽暖思淫慾。

不打仗了，天性好色的曹操，呆在城外的大營裡無所事事，於是便讓人尋找女子前來解悶。

族侄安民為他找來一個美貌女子，曹操一眼就看上了對方，並把那女子留在自家大營中，日夜歡愉。可不成想，這女子……竟然是張濟的遺孀，也就是張繡的嬸子。你曹操嬴就贏了，找女人也無所謂。可你這樣子大模大樣的把張繡的嬸子帶到軍營裡淫樂，張繡的臉，又該往哪裡放？

所以，張繡便招來三個子侄，商議此事。

張門三虎，皆好勇鬥狠之人，那受得了這種事？

特別是張信……張濟的遺孀鄒氏，雖然不是他親祖母，可名義上總是他的祖母。曹操在宛城外面，搞了他的祖母，一旦傳揚出去，他張信還有什麼臉面見人？所以，他的反應最強烈。

可張繡，還是有點猶豫。

畢竟曹操奉天子以令諸侯，他剛投降曹操，立刻又反覆……豈不是要被人說成反覆無常之輩？

這個名聲，可不敢當。

呂布就是前車之鑒，雖有虓虎之名，可不管是誰提起，定然是一臉不屑。

「父親，你倒是說句話啊。

難不成，咱們就忍了這口氣，要讓曹賊在咱這宛城為所欲為嗎？父親，你常教導孩兒，大丈夫當頂天立地。咱們雖說起於微末，但也不是任人宰割的魚肉。就算翻臉，也未必會輸。」

一邊是跪著生，一邊是站著死！

張繡猶豫不決，不知該如何是好。

「叔父，既然拿不定主意，何不請軍師前來商議？」張信上前獻策。

張繡愣了一下，頓時豁然開朗。

是啊，這種事情，應該和軍師商議一下。想必軍師一定能有好主意，為我來解除這煩惱。

當下，張繡就要命人去請賈詡。

沒等他吩咐下去，就聽門外有人道：「將軍，軍師來了！」

第047章 宛城之惡來

建安二年正月初六，陽光明媚。

初春的太陽，很溫暖，也非常舒適。嚴冬過去，春季到來，人們紛紛卸下厚厚的冬裝，走出戶外，呼吸瀰漫在空氣中，那春的氣息。許多宛城人表情輕鬆，嬉笑著在城裡面行走。

春天來了，戰爭結束了！

這世上難道還有什麼事情，比這更值得令人慶祝嗎？

而在宛城城外的曹軍大營中，一個身高九尺，膀闊腰圓的大漢，正懶洋洋的站在空地上，享受著初春的陽光。他身穿一件緋紅色短襦襜褕，外罩黑藍色斜襟大袍。腰中繫著一根巴掌寬的大帶，上面扣著十支式樣奇怪的小戟。在他身後，緊跟著兩名侍衛。一個手持七尺龍雀，另一個則背負一對黑黝黝，沉甸甸的雙鐵戟。戟長140公分左右，盛載在一隻虎皮兜囊中，戟身幾乎全部沒入兜囊，只露出一對長約三十公分左右的月牙手柄。在陽光下，手柄閃爍光毫，長刀吞吐冷芒……

大漢生的一副黑臉膛，環眼橫眉，塌鼻樑，大嘴巴。

頜下一部鋼針似的短鬚，更使得他看上去，顯得有些猙獰，以至於他所在之處，周圍除了兩個親兵之外，竟無一人敢靠近。

「典大哥，何故今日長吁短歎？」

親兵和這大漢的關係，顯然非常親近，故而說起話來，也非常隨意。

大漢歎了口氣，「聽說那張繡號稱北地槍王，西涼軍中，呂布之下第一人。好不容易從許老虎那裡搶來差事，原本以為能打個痛快，哪曉得居然是這等狀況。他娘的張伯鸞無卵子，打都還沒有打，便舉手投降。害得老子欠了許老虎一個人情不說，這身子骨憋得也很難受。」

親兵一聽，頓時笑了。

這滿營之中，恐怕也就眼前這位會感到不快。

其他人，哪怕是於禁曹洪，莫不是暗自慶幸。畢竟這打仗就會死人，哪裡是有什麼值得高興？

可眼前這大漢，是個打架狂。

從出道以來，就不斷和人交鋒。他鬥過虓虎呂布，結果不分上下，和呂布的八健將交過手，同樣是勝多負少。還有那個劉豫州手下的關羽、張飛，都是當下頂級的好漢，和他也有過交鋒。就連自家軍中的幾名上將，如大漢口中的許老虎許褚，還有剛投奔曹公的徐晃……

包括曹公本家兄弟曹仁，以及和曹家關係極為密切的兩位夏侯將軍，夏侯淵、夏侯惇，都被他騷擾的不勝其煩。

偏偏曹公對他信任有加，封為武猛校尉，宿衛中軍。

等同於是曹公的貼身侍衛，所以曹營眾將見到此人，莫不是躲著走，以免被他給纏上……

本以為來宛城能大戰一場，不成想三兩下張繡便清潔溜溜。

這讓這位典校尉，情何以堪呢？

「典大哥，您就別嘟囔了，否則讓主公聽到，少不了又是一頓責罵。再說了，一個張繡何需典大哥您親自出馬？看他這作為，就知道他當不得典大哥的看重。不打也好，回去許都，您可以找許老虎練手嘛。就算許老虎不願意，那不是還有其他人，總能打他一個痛快不是？」

大漢聞聽，頗以為然。

「小三，你這話說得不差，張伯鸞不過是無膽鼠輩，當不得典某看重。」

這大漢，名叫典韋，是曹操的心腹愛將。

他原本是陳留己吾人，性格極為豪爽，且頗有任俠之氣。早年間曾為好友報仇，殺富春長李永，為豪傑之士所賞識。初平年間，張邈舉兵，征典韋為士，隸屬司馬趙寵麾下。軍中牙門旗既長且大，一日突然倒塌，所有人都無法將其舉起，這典韋以一隻手把牙門旗豎起，從此為人所敬重。後來，典韋成為夏侯惇的部下，數次斬首有功，並拜為軍中司馬之職。

興平元年，曹操討伐呂布。

時呂布別置軍屯於濮陽西五十里處，曹操夜襲其屯，不想未等回還，呂布親率援軍趕到，雙反立刻發生了慘烈戰鬥。曹操臨時招募破陷敵陣的人選，又是這典韋搶先應募，率領數十人，著重甲，不執盾牌，便衝入敵陣。與呂布鏖戰百餘合，曹操援軍抵達，呂布不得已撤退。

那呂布世稱虓虎，有人中呂布，馬中赤兔之說。

胯下一匹赤兔嘶風獸，掌中一桿方天畫戟，曾殺得關東諸侯聞風喪膽。世人雖鄙薄其人品，但談到呂布的武藝，莫不引為翹楚。典韋能與呂布大戰百合，也僅僅是稍落下風，其悍勇之程度，可見一斑。也正是因為這一戰，典韋得到曹操青睞。又因他性格憨直，從不結黨營私，甚得曹操器重，拜為都尉，留在身邊，並讓他帶領親兵數百人，在軍中大帳巡繞……

建安元年，曹操又加封典韋為武猛校尉，並親賜表字：君明，還稱讚說，典君明乃古之惡來！

軍中流傳：帳下壯士有典君，曹公從此夜能寐。

也就是說，只有典韋在的時候，曹操才能夠安心入睡。

曹操征伐南陽，來宛城受降當天，曾設下酒宴，邀請張繡等人一同置酒高會。逢曹操行酒之時，典韋就手持大斧，立於曹操身後。那斧刃直徑幾近四十公分，寒光閃閃。以至於曹操走到人前，典韋在後面一瞪眼，對方就乖乖飲酒。一直到酒宴結束，張繡等人均不敢仰視。

至於三國演義當中，更是將典韋形容的極為可怕。

而在後世的京劇立面，典韋更變成了黃臉大漢，為眾人所知。

今天，是張繡和曹操換防之日，為了避免過度刺激張繡，曹操決定讓典韋留在大營中，不再露面。

這一來，卻讓典韋無所事事。

帶著兩個親兵，在軍帳周圍遊走，一會兒是咒罵張繡無膽，一會兒又說曹操不公，不讓他相伴。

兩個親兵聽著典韋的嘟囔，一個勁兒的呲牙。

這曹軍上下，敢如此說曹操的，除了典韋，還真就找不出第二個人來。

「去打聽一下，張繡有沒有出城。」

「典大哥，剛才您不是已經讓我打聽過了嗎？張繡已經出城了，而且城中兵馬也集結完畢。」

「那就再去看看，他娘的走了沒有？」

典韋環眼圓睜，大聲罵道：「磨磨蹭蹭的像個娘們一樣，這都一個多時辰了，他還沒有走嗎？」

兩個親兵相視一眼，不由得苦笑起來。

看起來，這位典校尉是真看不上張繡……

「小三，你過去看看吧。」

「好！」

小三答應一聲，快步向大營外跑去。

「典大哥，你今天看上去有點緊張啊。」

留下來的親兵，忍不住低聲問道：「主公那邊兵馬整齊，張繡也鬧不出什麼花招，您何必擔心？」

「我擔心？你是說我擔心？哈哈哈……」典韋好像是聽到了什麼有趣的事情，仰天大笑起來。不過笑著笑著，他臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一副凝重之色。他歎了口氣說：「好吧，我的確是有點擔心……不過我不是擔心張繡，而是擔心主公，還有另一個人……」

「擔心主公？」

典韋鄭重的點點頭，「主公這次，似乎少了些沉穩，與往日臨戰，大不相同。我覺得，主公似乎有點過於輕鬆了。」

親兵知道，別看典韋長的五大三粗，確是個有心思，肯動腦的人。

曹操有的時候，也會看似不經意的詢問典韋的意見。

「那大哥還擔心什麼人？」

「可記得前些日子咱們到這裡時，站在張伯鸞身後的那個人嗎？」

親兵愣了一下，搖搖頭說：「不記得了！」

「那傢伙好像是叫做……」典韋輕輕拍了拍額頭，猛然說道：「賈詡！那傢伙叫做賈詡，好像是張繡的軍師。那天主公置酒高會時，他一直沒有說話。當我迫視別人的時候，也只有他不畏懼我的目光。主公請他飲酒，他表現的從容自若……我覺得，這種人比張伯鸞可怕。」

「我好像有點印象了！」

典韋用力搓揉了一下面膛，「我這都是胡思亂想，也許根本就沒什麼……算了算了，他娘的張伯鸞撤走怎麼撤了這麼久？小三那傢伙也是，一去就不見回來。小五，你過去打探一下。」

小五一怔，心裡雖說感覺著沒必要，可還是躬身應命。

他往大營外走去，沒走兩步，突然間大營外傳來一陣喧嘩騷亂聲。人喊、馬嘶，以及震天介的喊殺聲響徹天地。

「休走了曹賊，休走了曹賊！」

典韋原本準備返回營帳，聽到這喊殺聲，不由得微微一怔。

剎那間，他變了臉色，三步並作兩步跑到小五跟前，「小五，可聽到喊殺聲？」

小五看上去也有些慌亂，連連點頭，「好像是從大路方向傳來！」

「不好！」

典韋大叫一聲，一把從小五手裡搶過虎皮兜囊，往身上斜著一掛，健步如飛，向大營外跑去。

沒等他跑到營門口，迎面就見小三倉皇跑來。

「小三，外面發生了什麼事？」

小三臉色慘白，結結巴巴的說道：「典大哥，大，大，大事不好了……張繡，張繡他反了！」

第048章 宛城之高丘亭

老河口，位於宛城西南方向。

這裡距離夕陽聚大約有四十里，距離宛城約十里。站在高處，可以影影憧憧看到宛城方向林立的旌旗。

魏延和曹朋站在河灣，四處眺望。

依著魏延的說法，這裡應該有渡船才是。可找了半天，也沒有看到一隻渡船的影子……

「怎麼沒有船？」曹朋一臉疑惑問道。

魏延撓著頭，有些尷尬的說：「我那知道？以前這裡渡船挺多的，我記得上一次路過這裡，有三艘渡船停在這邊。」

「呃，你上次過來是什麼時候？」

魏延想了想，非常鄭重的回答道：「兩年前！」

我呸死你！

兩年前你路過這裡渡船很多，可現在是兩年後，而且曹操和張繡大戰方息，怎可能有渡船？

「魏大哥，除了這裡，還有哪兒有渡口？」

「往東，大概三五里路，有一處高丘亭，據說在秦朝時興建，不過如今已經廢棄。那裡的河水比較舒緩，河面也很窄。但現在初春，冰雪消融，所以我也不清楚河水是否已經暴漲。」

曹朋苦笑一聲，「那咱們過去看看吧。」

正是晌午十點左右的辰光，陽光很暖，照映在人的身上，也非常舒服。

初春的風，雖有些寒意，卻柔柔的，好像少女的纖纖玉指，從面龐拂過。曹朋牽著馬，和魏延並肩而行。前夜的慘烈殺戮，兩人都沒有再提起。但他和魏延都清楚，那一晚所發生了一切，都已深深刻在記憶深處。除非有朝一日能夠報仇，否則永遠都不可能忘記……

那仇恨，刻骨銘心！

「阿福，你這次回去，怎麼打算？」

「如果家裡沒什麼事的話，我們會去土復山。」曹朋用力的吐出一口濁氣，似想要將胸中的鬱悶，全都束發出來。他沉默了一下，低聲道：「虎頭的爹，當年曾做過無本的買賣。他有一些老兄弟在復陽討生活，我們可能會先到那邊安頓下來，再為以後的事情慢慢打算。」

無本的買賣，其實就是山賊。

魏延臉上露出一抹怪異的笑容，輕聲道：「土復山賊嗎？」

「嗯！」

「那些人倒是一群好漢，雖然沒有和他們接觸過，不過在當地口碑不錯。沒想到虎頭還有這種秘密……他爹，當年的地位應該不會太低。如若這般，那到時候好去處。」魏延說罷，面容一整，他壓低聲音問道：「可是我不明白，你為何不願去投曹公？總比做山賊強吧。」

「投曹公……你看我，手無縛雞之力，書不過《詩》《論》，憑什麼在曹公帳下立足？而且，我現在就算過去，也無引薦之人。去了也未必會被人看重。與其這樣，倒不如回去，慢慢積蓄實力。」

這出身二字，著實太重要了！

曹朋難道就沒有想過招攬魏延嗎？當然想過！可是他知道，他沒有那個資本，也沒有那個實力。這年月，出身和名氣，是立足世上的兩個重要因素。當然除此之外，再有些本事，就能做一番事業。別的不說，劉備在沒有得到『劉皇叔』這個名號前，手底下兵不過數千人，將不過關張，謀士無非孫乾簡雍而已。甚至包括關張，也是因為和他有兄弟之情才在一起。至於孫乾簡雍，皆其餘微末……能在徐州立足，是因為他和當地豪族聯姻，才站穩了腳跟。

就這麼一直漂泊著……

直到他得到了『劉皇叔』的頭銜以後，才算開始組建班底。

君不見，連黃巾賊的劉辟龔都也過來相投？究其原因，正因為他那個『劉皇叔』的出身。

曹朋現在，連未發跡的劉皇叔都比不得，憑什麼去招攬別人？

人貴在有自知之明！

曹朋這一點還算做的不錯。和魏延相識以來，用種種小手段和他拉近關係。至於日後……日後再說吧。

他現在還沒有那個資格，去妄言未來。

魏延聽了曹朋這一番話之後，禁不住陷入了沉思。

憑心而論，他比曹朋的情況好很多。至少他有一技之長，也能算得一員武將。可問題是，除此之外，他和曹朋的情況又極其相似。同樣的出身卑賤，同樣的毫無名氣。這樣子冒然投奔到曹操的帳下，又能如何？了不起從一個伍長，或者什長做起，一步步的往上攀爬。

自家的性情，自家清楚！

魏延當了六年的兵，戰功數之不盡，最高也不過是做到屯將。

哪怕曹操再有識人之明，自己這麼過去，估計也需要五六年的時間，才算是可以進入曹操視野。

再過五六年，虛兩歲的話，可就快而立之年！

沒個引薦的人，有時候還真是一件非常頭疼的事情。可這個引薦之人，又豈是容易找到？

想到這裡，魏延不由得看了曹朋一眼。

明媚的陽光裡，曹朋瘦削的面龐，還存有幾分少年稚氣。不過那清澈的眸光，流露出一種非常沉穩幹練的氣質。

其實，阿福說的頗有道理。

他大局那麼好，對世事的觀察力也強。

若不出意外的話，將來一定是能夠出人頭地……倒不如和他一起，先闖出一些名聲再說？

這念頭在魏延腦海中一閃即逝，旋即搖頭否定。

我和阿福的情況不一樣，我已過了雙十年華，若不奮起，只怕將來難有成就；而阿福年紀還小，他有足夠的時間和理由去成長，去積蓄力量。若我現在只求依附，將來怕無法和他同席而坐。

每個人都有自己的夢想！

魏延同樣。

而且他性子驕傲，不可能容忍自己去依靠一個比自己還要弱的人小孩子。如果真如此，他當年就不必理睬義陽武卒，直接投奔文聘就是。再不濟，現在也能做到郡曹的位子……

兩人各懷心事，一路上沒有再說話。

忽然，魏延停下腳步，伸出手一把攫住曹朋的胳膊。

「魏大哥，這是何故？」

「聽！」

魏延一臉凝重，做出側耳傾聽的模樣。

曹朋連忙凝神自己聽去，隱隱約約，只聽到遠處傳來人喊馬嘶的聲音。不時的，還伴隨有一連串的慘叫聲，被和風裹著，傳入曹朋的耳中。

前面在打仗？

曹朋扭頭看了一眼魏延，卻見魏延緊走兩步，匍匐地面，把耳朵貼在地上。

「有騎隊正往這邊過來。」

「有多少人？」

「至少三四十騎。」

曹朋倒吸一口涼氣，連忙環視左右。

「魏大哥，快進林子。」

說著話，他牽馬往不遠處的一片樹林跑去。腦海中閃過一個念頭：宛之戰！張繡的反擊！

一定是這樣，肯定是曹操干了老張的嬸子，惹惱了張繡。

不對啊，不是說老張反撲是在晚上嗎？這大白天的，怎麼就公然反撲了呢？

曹朋一邊想，一邊就跑進了林子。

魏延也緊隨其後，兩人進入樹林後，魏延朝四下看了看，「阿福，咱們要在這裡藏身不成？」

曹朋看了一眼身旁的戰馬，突然一咬牙，狠狠在馬屁股上抽了一巴掌。

戰馬受驚，頓時撒蹄向北方跑去。

魏延驚聲喊道：「阿福，你幹什麼？」

「上樹，咱們上樹！」

「啊？」

「站得高，看得遠。不管是什麼人在打仗，肯定不會留意上面！咱們先藏好，再暗中觀察。」

魏延想了想，曹朋說的沒錯！

於是不再猶豫，把龍雀往背後一掛，手足並用，飛快的爬到一棵樹上。曹朋更輕鬆！別看他身子骨瘦弱，可爬高上低比魏延還要強上半分。爬到樹上以後，曹朋伸手在身上一抹，卻發現沒有一件防身的武器。他那只漢環刀，早在夕陽聚被魏延打昏的時候，便丟失不見。

「魏大哥，有沒有兵器？」

魏延和他距離並不算太遠，聞聽之後，立刻從腰間摸出一支短劍。

大約四十公分長短，劍、莖一體鍛造，黑漆棗木手柄上纏繞一層粗布，不過卻沒有護手木瓜。

這是騎軍隨身配備的騎劍，對魏延來說，裝飾的用途大於戰鬥的作用。

他朝著曹朋揚了揚手，而後高拋出去。曹朋坐在一根大腿粗細的樹枝上，伸手接住短劍，往腰間一插，旋即站起來，躲在粗壯的主幹後。由於嚴冬剛走，初春才至，所以樹上沒什麼樹葉。好在這些大樹都有不斷的年輪，枝幹繁茂，主幹粗壯。藏身其中，如果從林外看，很難發現曹朋的身影。

魏延看曹朋這番舉動，也有樣學樣的，藏身躲好。

兩個人剛把身子躲藏起來，遠處的馬蹄聲越來越近，隆隆蹄聲，猶如悶雷，傳入曹朋耳中。

曹朋，翹首凝視……

第049章 宛城之大牛人（一）

張繡最終下定決心，反出曹營。

不過讓他下定決心的原因並不是因為他可愛的身子被曹操xxoo，而是因為賈詡給他帶來了一個消息。

張繡手下有一員偏將，名叫胡車兒。

據說此人能力負五百斤，日行七百里。至於是不是真的？誰也不知道。但這胡車兒確實勇冠三軍，號稱張繡之下第一悍將，可斬將奪旗，取上將首級。而且膽氣頗盛，每戰必為先登。早年間，張濟活著的時候，將胡車兒視為心腹，並拜為都尉，宿衛中軍，和典韋的性質相同。

張濟死後，張繡同樣對他看重。

如果曹操只是xxoo了他的嬸子，也不是不能忍。

這年月，女人不值錢。如果真的能憑著一個女人在曹營中站穩腳跟，張繡最終還是能忍受下去。

如今的張繡，已不是當年在西涼時，馬踏氐羌，縱橫疆場的北地槍王。

事實上，當他抵達長安後，心中就多了許多慾望。有了慾望的人，再想恢復當年的勇氣，就會變得非常困難。就好像劉皇叔說過的話『兄弟如手足，女人如衣服』。張繡亦如是……

胡車兒是他愛將！

可這員愛將，居然被曹操看重。

甚至還贈與重金，執其手而贊……

這可是赤裸裸的挖牆腳。張繡哪能忍受這個？嬸子被老曹霸佔了，戴綠帽子的是他那死鬼叔父，和他無關。可你曹操明目張膽的勾引我帳下愛將，究竟是存的什麼心思？難不成，你想把我架空？亦或者，你曹操想要殺我？之前我投降時你同意，是因為不想費手腳。現在我投降了，你就可以秋後算賬？到時候胡車兒殺了我，你順理成章接手我部下的兵馬？

這念頭一起，就一發不可收拾。

在思忖良久之後，張繡最終決定發動反擊。

甚為他所倚重的賈詡，也沒有表示反對。張繡決心一下，賈詡便為他提供出一套完整的計劃。

同時賈詡還連夜離開宛城，趕赴襄陽，與劉表談判。

既然要和曹操撕破臉皮，那麼與劉表的盟約，就勢必要進一步維繫。否則，張繡將腹背受敵。

第二日，宛城換防。

張繡便派人稟報曹操，說為了避免麻煩，請求他麾下兵士自帶武器。

一般而言，投降一方在換防的時候，是不准攜帶兵器，而是集中一處。張繡的要求雖然有些過分，但曹操此時心情正好，也沒有和他計較；於是張繡又提出一個要求。按照原來的計劃，宛城軍撤離時，是按照曹軍安排的路線撤離。張繡說，道路不好走，如果從那條路撤離的話，會換防的時間。所以他請求從大路撤離，這樣一來，他撤離的路線正好在曹營邊上。

對此，曹操依舊沒有反對。

可就在宛城軍撤離的時候，張繡突然對曹營發動攻擊。

毫無半點防範的曹操，在遭遇這突然襲擊的時候，竟有些懵了……不知所措！

他慌忙帶人逃走，張繡緊緊追趕。眼見著就要追上曹操的時候，卻被曹操愛將典韋所阻攔。

……

曹朋站在樹上，看到一隊西涼騎軍，身著黑甲，縱馬疾馳。

在他們前方不遠處，則是一個黑大漢，匍匐在一匹裸馬背上，渾身上下都是血，亡命狂奔。

「休走了典韋！」

宛城騎軍嘶聲吼叫。

其實，宛城騎軍的前身，就是西涼騎軍。

漢高祖劉邦斬蛇起義，民間有赤帝斬殺白帝的說法。按照五行之說，漢尚火，所以衣甲多以紅色為主。而西涼騎軍其餘西北，尚黑，所以著裝多以黑色為主。曹朋重生於這個時代，對於這個時代的習俗，也算有了一些瞭解。故而他一眼就能看出，敵對雙方的派系所在。

不過，真正讓曹朋感到吃驚的，還是西涼騎軍的一聲聲吼叫。

典韋？

那個黑大漢，難道就是典韋嗎？

後世關於三國，有許多種版本。比如武力值一說，就有一呂二趙三典韋。

這典韋，無疑是被眾多人所喜愛的一個人物。他的忠誠，他的勇武，他的豪邁……至少曹朋前世，也算是典韋的一個粉絲。這個人是典韋？他不是被盜走了雙戟，慘死於曹營之中嗎？

就在曹朋心懷疑慮的時候，為首的西涼騎將，摘弓搭箭，朝著典韋連發三箭。

第一箭，正中典韋的後背，但不知被什麼東西擋了一下，直接掉落下來；第二箭，卻射中了典韋的大腿。而第三箭，正中典韋胯下坐騎的屁股。那戰馬吃痛，突然間希聿聿一聲長嘶，仰蹄直立而起。馬上的黑大漢猝不及防，噗通一聲就從馬上摔下來，戰馬隨即落荒而走。

黑大漢從地上爬起來，反手從後背拽出一對鐵戟。

看到這一對超乎尋常的鐵戟，曹朋可以確認，這黑大漢，就是傳說中的古之惡來，典韋！

咦？

典韋居然還活著！

曹朋心中疑惑不解，全然忘記了，他所瞭解的三國，大都是自三國演義而來。

演義和正史之間，有著巨大的差別……

「典韋在此，哪個來受死！」

西涼騎軍呼啦啦衝上來，把典韋團團圍住。

而典韋，卻面無懼色，雙手擎鐵戟，厲聲高喝。那吼聲，猶如巨雷般炸響，以至於周圍西涼騎軍的戰馬，也顯得有些驚恐，不安的踏踏踏不斷踏踩地面。西涼騎軍，可說是生長在馬背上，個個馬術超群。很快便把戰馬安撫住，一員小將，也就是剛才射箭的那西涼騎將，催馬上前。

掌中丈八長矛一指典韋，「典君明，曹賊已敗逃，爾何不下馬投降，可免除一死。」

樹上，魏延向曹朋看去，卻見曹朋伸出手，做了一個『殺』的手勢。魏延立刻明白了他的意思。

典韋怒罵道：「爾等反覆小人，也敢妄言殺我？主公授之天命，輔助漢室。你這小娃娃助紂為虐，早晚必死。想要我典韋投降，先問問我手中雙鐵戟是否答應。小娃娃，可敢與俺一戰？」

說話間，典韋鬚髮噴張，猶如一頭狂獅。

周圍雖有五十餘西涼騎軍，也不由得一個個面露忌憚之色。

這典韋，實在是太凶悍了……

……

張繡偷襲曹營，眼看著就要殺了曹操，不成想卻被典韋攔下。

這典韋，可是能與呂布鬥一個不分伯仲，張繡雖然槍馬純熟，身經百戰，可是和典韋相比，似乎還相差許多。只不過，他胯下馬掌中槍，身披重甲。而典韋則是倉促應戰，身上連一件札甲都沒有佩戴。兩人在曹軍大營外鏖戰十餘個回合，張繡一槍戳中典韋的肩膀，而典韋也惡狠狠的，一刀劈在他的胸前。披甲和不披甲的結果，立刻顯現出來。張繡雖然受傷，但由於甲冑的保護，所以並無大礙。而典韋卻是實實在在受了一槍，血流如注……

不過，趁著二人交手的機會，曹操帶著人逃走了。

見曹操逃離出去，典韋這才搶了一匹馬，拚死殺出一條血路。

按照張繡所想，典韋不過一介武夫，不足為慮。他的目的是殺死曹操，只要殺了曹操，典韋也折騰不起什麼風浪。所以張繡率部追擊曹操去了，而他的侄子，也就是張信卻懷著另一個心思。世人皆知典韋勇武，如果他能殺死典韋的話，豈不是名揚天下？於是張信帶著一隊騎軍，死死的咬住典韋，大有不殺典韋，誓不收兵的架勢，從宛城一直追到了高丘亭。

第049章 宛城之大牛人（二）

失去了坐騎的典韋，毫不害怕。

他雙戟橫在身前，厲聲咆哮……

張信勃然大怒，大叫一聲，「典韋，你這是找死！」

說著，就見他催馬擰槍，向典韋衝來。西涼軍的坐騎，大都是西涼好馬。體型巨大，速度奇快。這衝起來，猶如一陣風似地。張信一發起衝鋒，周圍的西涼騎軍離開縱馬環旋，圍著典韋打轉。

典韋冷笑一聲，「爾等只這些手段嗎？」

迎著張信，他猛然踏步騰空而起，左手戟向前一探，鐺的一聲鎖住了張信的長槍。巨大的力量，真的張信手臂發麻。不等他做出反應，典韋的右手戟劈面落下，力劈華山，聲勢駭人。

就在這時，從迴旋的馬隊裡，突然衝出一騎。

「典韋，休傷我主。」

一名騎將風馳電掣般衝過來，長槍呼的一顫，凶狠刺向典韋。

如果典韋不收手，也許能傷了張信，但他自己卻勢必有性命之憂。說時遲，那時快，典韋在半空中猛然一個回身，掉手一戟劈出，正劈在那長槍槍脊之上。金鐵交鳴之聲不絕於耳，在一瞬間，典韋就劈出了十數下，每一戟都蘊含著巨大的力量。把那西涼騎將震得虎口迸裂，一口鮮血就噴了出來。

張信策馬和典韋錯身而過，而西涼騎軍則從馬背上直接摔落在地上。

十餘戟的勁力，透過長槍幾乎震斷了騎將的心脈，典韋落地的一剎那，突然感到腿上一陣劇痛，腿一軟，單膝跪在地上。原來，先前張信射中他的大腿，這傷勢使得他難以受力。

肩膀上的傷口，又開始往外滲血。典韋喘著粗氣，單膝跪地，手拄大戟，哈哈大笑。

「土雞瓦狗，也敢口出狂言！」

說著話，典韋咧開大嘴，手上用力，呼的重又站起。

在他身前，西涼騎軍的屍體靜靜的倒在地上，七竅流血，已氣絕身亡。

原以為，典韋身受重傷，自己出馬可以手到擒來。哪知道這傢伙居然還這麼兇猛，只一招就幹掉了自己手下最精銳的西涼鐵騎。張信的臉色，不由得變得非常難看。他咬著牙，突然把手中丈八長矛遙指典韋，厲聲喝道：「給我殺……我倒要看看，你還能堅持多久！」

西涼騎軍聞聽，齊聲吶喊。

一匹匹戰馬隨即仰蹄狂奔，風一般撲向典韋。

眼見著，典韋就要被這人海所包圍，就聽頭頂傳來一聲暴喝：「以多欺少，算什麼本事？」

一道人影，從樹上唰的竄出，在空中舒展身體，猶如一隻蒼鷹般，疾撲下來。

一口明晃晃的龍雀大刀，在陽光的照映下，帶著一道匹緞似地弧光，呼嘯著砍向一個西涼騎將。

那騎將大吃一驚，連忙舉槍封擋，只聽鐺鐺鐺，一連串的聲響，鋼刀在瞬間和大槍交鋒三次。鋒利的刃口，準確的披在同一個地方。騎將手中的大槍雖然鐵鑄，可是在這一連串的交擊之下，卡嚓斷成了兩截。人影落地，大刀順著那騎將的面部滑落，撕裂了他身上的鐵甲。

胸口處，一道細細的血痕越來越清晰，突然間噗的一聲，噴出一蓬血霧，騎將翻身落馬……

「黑廝，別怕，我來幫你。」

魏延落地之後，手中龍雀大刀卻不見停頓。

但見刀雲片片，翻滾不停。罡風四溢，呼嘯不止。

典韋乍見有幫手出現，頓時精神振奮起來。

他大吼一聲，忍著腿上的劇痛，騰空而起，手中雙鐵戟狠狠貫入一個西涼騎軍的胸口，把他拽下戰馬。而後，雙鐵戟翻飛，迅速衝到了魏延身邊。兩人背靠著背，形成一個簡單的陣勢，和西涼騎軍斗在一處。

剎那間，在高丘亭下，人喊馬嘶。

曹朋躲在樹上，冷靜的觀察著場中的局勢。

魏延大刀鋒利，勢大力沉。每一刀劈出，都帶著刺耳的刀嘯，逼得對方無法靠近。而典韋更是雙戟翻飛，化作一片戟雲翻滾。只要靠近過來，必會發出致命一擊。短短的功夫，十餘名西涼騎軍便倒在了血泊之中。不過典韋的身上，又多了兩處傷口，雖非致命，卻血染征袍。

這樣子下去可不行！

曹朋看得出來，魏延也好，典韋也罷，都是用最凶狠的招數攻擊。

固然可以造成巨大的殺傷，但對他二人來說，這樣子連續不斷的攻擊，勢必會令他二人力竭。

而且，拖得時間越久，就越危險。

宛城軍遲早會趕來援兵，那時候敵人越來越多，別救不出典韋，連魏延也要被搭進去。

目光游離，四下觀望。

突然間，曹朋發現張信正不知不覺的向他這邊移動。

想來是典韋和魏延兩人的殺法太過凶殘，以至於這位張門三虎之一的張信，竟有些膽戰心驚。

下意識的撥馬後退，漸漸就來到了曹朋藏身之處的下面。

一雙眸子，緊盯著戰場。手中握緊了長矛，心裡卻一個勁兒的打突突……

人言典韋悍勇無敵，如今看起來，果然非同凡響。看樣子，不能和他正面硬拚，只有偷襲才是上策。

不過，哪個傢伙又是從何而來？

看他的裝束，似乎不是曹軍之中的人……

張信一邊思忖著魏延的來歷，一邊偷偷的把長矛收好，抬腿摘弓，從胡祿中抽出一支利矢。

他咬著牙，慢慢拉動弓弦。

當強弓被拉成滿月之時，張信心裡一陣冷笑。

成名，就在今朝！

「小賊，休得暗箭傷人。」

耳邊突然間傳來一聲帶著稚嫩的呵斥之聲。曹朋見張信完全沒有留意到自己的存在，突然間從樹上俯衝下來。手中握緊一支短劍，同時一隻手探出。張信猝不及防下，乍聽頭頂有人喊喝，不由得心裡一驚。抬頭看，卻不想手中的弓箭一垂，利矢刷的飛出，正中他的大腿。

疼的張信啊呀一聲大叫！

也就在這時，曹朋已經到了他的面前。

一隻手蓬的拍在張信的肩膀上，屈肘卸力之後，猛然發勁，身體呼的再次騰起。

順著這股勁兒，曹朋在空中旋身，鋒利的短劍貼著張信的脖子劃過，將張信的人頭斬斷……

一股粘稠的鮮血，從腔子裡噴湧而出，濺了曹朋一身。

而張信的那顆人頭落地之後，骨碌碌滾動兩圈，臉上仍帶著疑惑之色。

「賊將已死，典將軍休得驚慌，援兵來了！」

西涼騎軍先是聽到張信的慘叫聲，回頭看去，卻見一具無頭屍體正從腔子裡噴著血，從馬上摔落地面。還沒等他們反應過來，又聽到曹朋的呼喚聲。

曹軍的援兵來了？

我的天，曹軍還有援兵！

雖然佔居上風，可西涼騎軍被魏延和典韋殺得也是心驚肉跳。

乍聽曹軍援兵抵達，再加上張信被殺……一連串的刺激，讓西涼騎軍頓時慌亂起來，一個個大喊一聲，撥馬就走。

「援兵來了？援兵在哪裡？是元讓還是文則？」

典韋氣喘吁吁，心裡面嘀咕著。

聽到有援兵，他那緊張的心情一下子放鬆下來，眼前發黑，一頭就栽倒在地上。

魏延手拄長刀，渾身的骨頭架子都好像散了一樣。

「阿福，曹公居然輸了？」

他向曹朋看去，眼中猶自帶著一絲絲疑惑。

在他看來，曹操那麼厲害，怎可能會被張繡打敗？

「這個傢伙，究竟是誰？怎麼如此悍勇……如果他沒有受傷，我估計甚至不是他十合之敵。」

魏延剛才和典韋並肩作戰，自然看得非常清楚。

一方面，他為曹操的失利而感到疑惑，另一方面，他又為典韋凶悍的戰力，而感到震驚！

天下何其之大，英雄豪傑何其之多？

見到了典韋殺人的氣勢，魏延心裡頓時有些失落。

也許，我從前真的是小覷了天下英雄？他這番心裡活動。

曹朋自然不清楚。如果讓他知道因為典韋的出現，使得魏延心中的傲氣減少許多，不知道又會是怎樣的一種感慨。

他快步走上前，查看了一下典韋身上的傷勢。

從衣服上撕下一塊布，死死的紮住了典韋的傷口，然後對魏延說：「此地不可久留，快幫我把他扶起來。」

「啊，這就來！」

魏延如夢方醒，連忙快步上前，從曹朋手中接過了典韋。

「阿福，這傢伙究竟是誰？」

曹朋忙著從戰場上牽來了兩匹無主的西涼戰馬，把韁繩遞給魏延，然後又從一名西涼騎將身上取下一柄漢環刀，這才翻身上馬。

「魏大哥，你若是想在曹營站穩腳跟，他就是你的引薦人。」

「啊？」

「具體的我回頭再和你說，咱們先回大王崗，估計宛城張繡用不了多久，就會派人過來……」

說罷，曹朋一抖韁繩，催馬就走。

魏延一頭霧水，但也知道，這高丘亭不能久留。

至於宛城……那就更別想了！

估計這時候，那邊已經亂成了一鍋粥。

想到這裡，魏延先是吃力的將典韋攙扶上馬，然後跨坐馬上，一攏韁繩，「阿福，等等我……駕！」

戰馬希聿聿長嘶，四蹄撒開，朝著曹朋走的方向，追去！

第050章 宛城之落幕

宛城，大王崗。

已廢棄多年的賈公寨，重又開啟。

破敗的山寨裡，看得出已有多年沒有人打掃過。一排排低矮的房舍中，更是蛛網密佈。走進房門，迎面就是一股子腐濕惡臭的味道。由於多年沒有人居住，這裡已經變成了老鼠的天堂。一路走過去，可以看到簡陋的青石路面上，佈滿了老鼠屎的痕跡。除此之外，還有層層疊疊，野獸的足跡……山寨空地上，有幾具不知名的野獸枯骨，在風雨的侵蝕下，看上去很斑駁。不少房舍已經倒塌，殘留的幾間房舍，有的塌了半面牆，有的連門斗沒有。

魏延一進來，就忍不住打了好幾個噴嚏。

「阿福，要不咱們換個地方吧。」

曹朋跳下馬，把韁繩拴在寨子裡的栓馬樁上，然後環視四周，輕聲回答說：「魏大哥，就這兒吧。這裡距離宛城有一些路程，估計張繡一時半會兒也找不過來。那傢伙的傷勢也挺嚴重，需要處理一下。如果我們再折騰下去，說不定就沒法子保住他的性命。忍一忍把。」

也許連魏延也沒有覺察到，在不知不覺中，他開始重視曹朋的意見。

大局觀！

曹朋的大局，天下無雙。

這是魏延對曹朋的評斷……其實，曹朋所謂的大局觀，也就是源自於他後世積累的知識。

如果不是穿越而來，他怎可能知道，曹操必敗？

同樣，如果不是穿越而來，他又怎可能說出曹操能統一北方的論斷呢？

可不管是剽竊，還是源自於後世靈魂的先知。在魏延的眼中，曹朋無疑多出了幾分神秘色彩。

「阿福，這傢伙究竟誰？」

魏延吃力的把典韋抱進一間保存最為完好，同時也相對整潔乾燥的房間裡。

曹朋推開窗子，對立的空氣，將房間裡腐臭的味道一掃而空。然後，他找了塊乾淨的地方，把典韋平放下來。

「魏大哥，我去弄點柴火，咱們先把火升起來。」

「算了，還是我去吧……你懂得療傷？」

「哦，多多少少知道一些，但算不得太精湛。」

「真不明白，你這傢伙從哪兒學來的這些東西。你姐夫……算了，我先去生火，順便查看一下周圍的情況。」

魏延說著，扭頭就走。

曹朋看了一下房間，發現在一面牆壁上，插著半支牛油大蠟。這種蠟燭的燃燒力很強，一個房間，往往一支大蠟就足夠了。牆上這半支蠟燭，不曉得是什麼時候留下來的東西。

曹朋甚至不無惡意的猜想：莫不是賈復所留？

他走過去，把大蠟取下。

然後回到典韋身邊，把蠟燭插在地上。從懷裡摸出一枚火折子，在地上用力一擦，把大蠟點燃後，整個房間頓時顯得格外通透。

典韋的衣服，已經被鮮血浸透，顏色甚至發黑。

曹朋小心翼翼的將他的衣服除下，眉頭不由得微微一蹙。原來，典韋身上的傷口，不下二十餘處。從這些傷口可以看出，這傢伙在先前，經歷了一場怎生可怕的慘烈廝殺。也就是典韋這身子骨，如果換一個人，恐怕這時候已經掛掉了。不少傷口，已停止流血，把手放在典韋的身上，可以清楚的感受到，典韋的肌肉在以一種極為奇異的韻律跳動。也正是這種跳動，使得典韋的鮮血流出緩慢。除了肩膀上，腹部，還有後背三處比較嚴重的傷口外，其餘已沒有大礙。

這傢伙，定然已經達到了洗髓的境界。

身體可以在無意識之中，自行調整，來緩解傷勢。

曹朋拿起一個虎皮袋，從裡面倒出幾個瓶罐。是那種土陶燒製而成的小瓶罐，每個瓶罐上，都有一些標誌。曹朋拿起一個標誌著長刀模樣的瓶罐，擰開了塞子。王猛和他說過，由於這年月很多人都不認得字，所以有時候就會以簡單的標識來進行註解。比如這個刀的標識，其實就是特製金創藥，止血散。一般武將的身上，都會帶有這樣的傷藥，以避免意外發生。

虎皮袋，是從典韋身上取下。

果不出曹朋所猜想的那樣，典韋身上帶著金創藥，止血散。

那些已經停止流血的傷口不必去理睬，重要的是三處比較嚴重的傷勢。將金創藥倒出一粒，在口中咀嚼。同時把止血散抹在傷口上，待金創藥被咀嚼碎，吐出來在手上搓揉，然後塗抹在止血散上。黑色的藥膏混合止血散，便成了一劑非常神效的藥膏。不過，這種藥膏的刺激性應該很大，當塗抹在典韋傷口上的時候，曹朋感覺到，他的身體驟然緊繃，旋即放鬆。

真不明白，東漢年代的金創藥，究竟是用什麼製成？

但有一點非常清楚，那就是這種藥膏的確很神奇。融合了唾液和止血散的藥膏，迅速凝固，形成一塊黑色的硬疤。曹朋覺得，這玩意似乎和後世的創可貼很相似，甚至保護的更嚴密。

典韋體型巨大，翻過來，轉過去，把三處傷口抹上金創藥之後，曹朋累得滿頭大汗，氣喘吁吁。

這時候，魏延也看罷了周圍的情況，並且在房間裡點燃了篝火。

他還找了一口廢棄的陶罐，在裡面裝滿了水，從隨身攜帶的乾糧袋裡取出幾塊硬邦邦的雜麵餅子，掰開了扔進陶罐裡烹煮。屋子裡，瀰漫著一股子香味，令曹朋忍不住嚥了幾口唾沫。

這一整天，除早上吃了一頓之外，水米未進。

肚子，早就咕咕的叫個不停……

「阿福，過來吃點東西吧。」

這賈公寨裡的餐具，還挺齊全。

也不知道是當年賈復聚眾為王時留下來的東西，還是後來在這裡落腳的人，為方便別人留下來。魏延不僅找到了一個陶罐，還有兩個陶碗。用寨子裡的井水沖洗乾淨，倒還能使用。

餅子很鹹，看樣子放了不少鹽。

沒有被煮開的時候，硬的根本咬不動，但一旦煮開，味道還算不錯。

曹朋也是真的餓壞了，一連吃了三碗雜麵餅子湯，這才心滿意足的放下陶碗。

魏延把剩下的餅子湯都倒進自己的碗裡，一邊吃一邊問道：「阿福，你先前說，他是我的引介人？」

曹朋笑了笑，點點頭。

「你沒聽那些西涼軍喊叫嗎？這傢伙應該是叫做典韋……典韋你知道是誰嗎？那是曹公的心腹愛將，同時也是曹公的宿衛。據說，曹公若沒有此人宿衛，甚至連覺都睡不好……呵呵，魏大哥你不是想要投奔曹公嗎？正好，有他來給你引薦，定能迅速在曹公帳下站穩腳跟。」

「啊？」

「這傢伙還有個綽號，曹公喚他做古之惡來。」曹朋看了一眼昏迷中的典韋，心裡面突然生出一種奇怪的感慨：我，居然救下了典韋？哈，我居然把大名鼎鼎的典韋給救下來了……

歷史上，曹操宛城初戰，大敗而歸。

典韋也在這一戰中戰死，以至於曹操後來在育水祭奠的時候，竟說出：我不是痛惜我的兒子和侄子，我最痛惜的，就是在這裡失去了典韋。

由此可見，曹操對典韋的喜愛。

曹朋這隻小蝴蝶，再次扇動了一下翅膀。

上一次，他煽動翅膀，改變了魏延的命運；而這一次，他救下了典韋，也救下了自己最為喜愛的一個三國大將。

魏延不禁下意識的朝典韋看了一眼，嘖嘖嘴巴。

還真是想什麼來什麼，正苦於不知道該如何投奔曹操，這就出現了一個引介之人。

不過，魏延突然想到了什麼，眉頭一蹙道：「阿福，曹公新敗，我又當如何去投奔曹公呢？」

「魏大哥，你只要救活了典韋，害怕不能投奔曹公？」

「我的意思是說，曹公……何時會反擊？」

在魏延看來，曹操實力雄厚，一定會馬上反擊張繡。

「這一時半會兒，曹公未必會發動攻擊……甚至有可能收兵。」

「啊？」

「曹公在南陽郡並無根基，南陽豪族也未必會認可曹公。此前，曹公勢大，可兵不刃血；然而現在，他被張繡擊敗，勢必會引發南陽大族的反撲。你想啊，張繡都能把曹公大敗，那些土豪們，豈能不蠢蠢欲動？到時候，曹公未必能在南陽郡站穩腳跟，必須徐徐圖之方可……此外，河北袁紹也不可能坐視曹公得到南陽郡，他一定會設法牽制。到時候曹公……」

曹朋笑了笑，輕聲道：「不過你放心，曹公早晚必殺回南陽郡。」

魏延輕輕點頭，臉上露出一抹敬服之色。

「阿福，你和我一起去投奔曹公吧。

你見識這麼好，一定能得到曹公的重視。到時候咱們兄弟在曹公帳下一起效力，將來馬踏荊襄。」

曹朋沉默了！

他站起來，走到房門口，負手仰望。

但見玉兔東昇，繁星閃爍……

曹朋低聲道：「我已經耽擱了一天，明天一早，我必須啟程……魏大哥，我要回家去！」

魏延嘴巴張了張，話到嘴邊，又嚥了回去。

正所謂，人各有志。

曹朋擔心父母安危，寧可拋棄好大的前程，只這份孝心，足以令魏延敬佩。百善孝為先，他總不能阻攔曹朋，去盡那人子之道吧……

只是，這的確有些可惜！

魏延歎了口氣，抱著腿，看著眼前熊熊篝火，呆呆的出神。

……

建安二年正月初七，曹操於宛城大敗。

自曹操起事以來，此次大敗，也許是他損失最為慘重的一次。不僅僅是損兵折將，還丟了長子曹昂，從子曹安民的性命。而他的心腹愛將，【www.52dzs.com】有古之惡來之稱的典韋，同樣是生死不明。

唯一值得慶幸的是，曹操次子曹丕，在曹操渡過育水，穩住陣腳之後，終於趕回來與她會合。

如果曹丕也死了，那曹操可真的是……

不過，正如曹朋所說的那樣，曹操這一敗，使得他頭上的神秘光環，一下子消失的無影無蹤。

南陽郡各地豪族，紛紛起兵反抗。

正月初十，曹操不得不放棄舞陰縣，退回豫州。

但是，曹操雖放棄了南陽，卻不代表會完全撤出南陽。在撤回許都之前，曹操命其族弟，諫議大夫曹洪屯守葉縣，始終保持著對南陽郡的壓力。

在撤兵的途中，曹操咬牙切齒的對被他搶來的鄒氏，也就是張濟的遺孀，張繡的嬸子說：「早晚我必取張伯鸞性命，一雪今日之辱。」

同日，就在曹操決定暫停攻擊宛城的時候，在棘陽縣城裡，蒯正蹙眉端坐大堂，看著手中的一封書信。

沉思良久，他抬頭向跟隨他多年的老管家問道：「黃射要我緝拿曹家上下三口，你怎麼看？」

第051章 夏侯蘭

天亮了！

陽光普照大地，更增添了幾分濃郁的春情。

曹朋揉了揉眼睛，打了個哈欠之後，爬起來伸了一個懶腰。筋骨的舒展，令他感到精神為之一振。看了一下房間，典韋仍昏迷不醒。但從他沉穩悠長的氣息來看，比昨天好轉許多。

魏延不在房間裡。

那支從不離手的龍雀，也不見蹤影。

不過曹朋知道，魏延不可能獨自離開。這裡還有他的引薦人，他現在走，又能走去哪裡？透過半開的窗戶，曹朋看到了拴在寨子裡的兩匹西涼馬，更進一步的讓他確定，魏延沒走。

走出房間，簡單的洗漱了一下，整個人都好像清醒了。

他走到典韋身旁，伸手看了一下典韋身上的藥膏。黑色的藥膏經過一夜之後，變得有些發灰。伸手在上面一敲，藥膏碎裂，自動脫落，露出覆蓋在藥膏下面的傷口。血已經止住了，但傷口仍有些觸目驚心。曹朋蹙了蹙眉宇，倒出一粒金創藥，在口中咀嚼碎了，又塗抹在典韋的傷口上。這金創藥的效果不錯，至少從目前的狀況來看，典韋恢復的速度非常快。

就在曹朋準備起身，出去漱口的時候，典韋突然一動，睜開了眼睛。

眼角的餘光，見人影晃動，典韋二話不說，猛然坐起來，伸手一把扣住了對方的脖子……

曹朋猝不及防，被典韋掐住脖子，差一點斷了氣。

那隻大手的力氣，實在是太可怕了。就好像鐵鉗子一樣，死死掐住，曹朋甚至可以想像，典韋的手指頭只要微微用力，就可以把他的脖子扭斷。臉憋得通紅，曹朋只好無奈的掙扎。

好在，典韋很快就看清楚了他手中的人……

「你是誰？」

曹朋用力拍打典韋的手臂，卻好像蜻蜓撼柱。

典韋愣了一下，旋即反應過來，鬆開了手。不過，他卻沒有放鬆警惕，一雙虎目凝視曹朋，眸光泛黃，帶著一抹冷酷之色。只要曹朋敢有半點舉動，典韋會毫不猶豫的取走他的性命。

咳咳咳……

曹朋佝僂著身子，大口的喘著粗氣。

「你這傢伙，就這麼報答恩人的嗎？」

「恩人？」

典韋眼中露出迷茫之色，但旋即想起來昨天的事情。

「你，救了我？不對，救我的那個人，我認得，並非是你這小娃娃。」

曹朋這時候也緩過起來，看著典韋那張迷茫的大黑臉，怒道：「幫你打架的大個子，是我朋友，最後殺西涼主將的人是我。黑大個，你莫不是連這個也忘了嗎？若不是我殺了他們的主將，你們現在早就掛掉了……你身上的傷，還是我幫你上的藥，你剛才差點殺了我，知不知道？」

典韋用了的晃了晃腦袋，隱隱約約，好像想到了什麼。

張信的確是被一個人殺掉的，只是當時他已力竭，頭昏腦脹的，並沒有看清楚是何人出手。

莫非，就是眼前這小娃娃？

「小娃娃，你也能殺人？」

難怪典韋會懷疑，曹朋這身子骨，的確是太弱了些。雖說練了一段太極拳，身體比從前有了極大的改善。可那也是和從前比，在典韋的眼裡，曹朋就是一個小孩子……

曹朋冷哼一聲，不再理睬典韋。

典韋也覺得很無趣，於是撐著身子，想要站起來。

「你要是想把血流盡，你就接著折騰吧。我可把話說清楚，你的止血散和金創藥已經不多了，估計只能支持兩次。你傷口剛開始收口，亂動的話，傷口迸裂了，我可不會再幫你敷藥……呸，這金創藥是用什麼做的？怎麼這麼澀？你老老實實的躺著，別再讓我為你操心了！」

金創藥的確是很澀口，曹朋這會兒嘴巴裡麻的要命。

說完，他頭也不回的就走出房間，只把典韋一個人留在屋裡。坐在地上，典韋低頭看了看身上的傷口，腦海中不由自主的又浮現出昨日的情形。對了，主公現在怎樣了？可脫離危險？

「小娃娃，小娃娃！」

典韋在屋子裡大聲呼喊。

過了一會兒，曹朋才走進來，一臉不高興的問道：「黑大個，你又有什麼事？」

「這是什麼地方？你可知道我家主公……」

「你主公不會有事兒的！」曹朋打斷了典韋的話，抹了一把臉上的水漬說道：「曹公麾下戰將無數，並不是只有你典韋一個人能征慣戰。他身邊跟了那麼多人，肯定能安全撤走……這裡是大王崗，距離宛城有些路程。你要是想回去繼續保護曹公，就老老實實把傷養好。」

典韋虎目中，閃過一抹冷芒。

「小娃娃，你是誰，你怎知道我主公是誰？」

「廢話，宛城大戰，一方是小張將軍，一方是曹公。既然西涼軍追殺你，那你肯定就是曹公的人。拜託你下次問點有水平的問題，這種問題，我實在懶得回答……我叫曹朋，昨天和你並肩作戰的那個人，叫做魏延。對了，魏大哥準備去投奔曹公，你能否給他做個引薦？」

曹朋連諷刺帶挖苦，典韋居然沒有生氣。

他愣了一下，看了一眼曹朋身上那件沾染著血污的皮甲，突然問道：「小恩公，你是……」

「我是棘陽人，被劉表徵召。

魏大哥是義陽人，原來是南陽郡義陽武卒的屯將。只因得罪了上官，在押運糧草來宛城的途中遭遇陷害。他現在有家難回，所以想投奔曹公，博取個功名。典韋，你能不能引薦一下呢？」

「你，知道我的名字？」

曹朋歎了口氣，搖搖頭道：「剛說了讓你問點有水平的問題，結果沒兩句，你又……宛城軍喊聲那麼大……休走了典韋！你說，我能不知道你是誰嗎？好了，你還沒有回答我的問題。」

連典韋都覺得，自己剛才的問題好像有點傻。

眼前這小娃娃可算得上是牙尖嘴利，可不知道為什麼，典韋就是發不出脾氣。

忍不住呵呵的笑了起來，「你那魏大哥的武藝不差，雖比不得我，但也算得上一把好手。他如果想要投奔曹公，我自然可為他引薦。如果他願意，我可以讓他先做我的近衛，這樣和曹公接觸的機會也會增加。不過，能不能得曹公看重，就要看他的本事，我也只能引介。」

對於曹操的用人法則，曹朋不太清楚。

不過，能做曹操的親衛，肯定能有更多的機會和曹操接觸。

曹朋相信，魏延是個有真本事的人。只要給他一些機會，說不定就會被曹操看重，甚至重用。

「那，我就多謝你了！」

曹朋說著話，走到一旁，把典韋的虎皮袋拿起來，斜掛在身上。

「小娃娃，那好像是我的東西吧。」

「借來用用不行嗎？」曹朋笑了，看著典韋道：「我救了你的命，還給你敷藥，收取一些代價，也很正常嘛。子路當年做好事，拒絕別人的報酬，可子貢同樣做了好事，卻收取了別人的報酬。孔聖人卻沒有責怪子貢，反而誇獎他。子路問他的時候，孔聖人說：如果所有人都像你這樣，做了好事卻無所得，誰又會再去做好事？子貢的做法，卻可以讓更多人去做好事……你看，孔聖人都這麼說了，我也是聽從先賢的教誨。所以，我取走虎皮袋，也很正常。」

典韋驚奇的看著曹朋，只覺得他那笑容，格外燦爛。

「小娃娃，你讀過書嗎？」

「嗯！」

曹朋蹲下身子，把短劍插在腰間，然後又撕下一塊衣服，將繯首刀包裹住，纏了一下，放在旁邊。

「這個止血散，你暫時不需要，我就帶走了。

金創藥你留下，差不多六個時辰換一次。你身體強壯，傷口恢復的很快。估計再換兩次藥，就應該可以結疤。只要不做太劇烈的運動，想必很快就能夠康復……魏大哥的事情，就拜託你了！」

「小娃娃，你這是……」

典韋疑惑的看著曹朋的動作，忍不住開口問道。

曹朋說：「我該走了！本來我昨天就該啟程的，不成想遇到你這樁事情，耽擱了一整天的時間。」

「你不和我一起走嗎？要去哪裡？」

「回家！」曹朋說著，把繯首刀斜背在身上，「我爹娘還在棘陽，這次出了這麼大的事情，我必須回去看看。典韋大哥，你既然醒了，我也就放心了。過一會兒魏大哥會回來，你多保重。」

不知為何，典韋突然生出一種不捨的感覺。

這小娃娃牙尖嘴利，而且譏諷他，也是毫不留情。

可這種感覺，卻非常親切。典韋也有孩子，和曹朋的年紀相差不多。只是由於典韋常年奔波在外，所以很少聚在一起。看到曹朋，典韋不自覺的就想起了自己的兒子。特別是曹朋說要回去看望父母，這種孝心，更讓典韋頓生好感。

古代人，評判人的好壞，無非是從德行二字。

如何評判德行？

這『孝』字排在第一位。

一個孝子，就算是再壞，也有限度。

一個不孝子，哪怕是才能再出眾，也會被人鄙夷。

典韋說：「你不等你魏大哥回來嗎？」

「等什麼等？到時候免不了又是戀戀不捨。男子漢大丈夫，說走就走，哪裡來的那麼多牽掛？」

曹朋說完，邁步就往外走。

典韋嘴巴張了張，可是卻不知道，該如何把曹朋留下。

好瀟灑的一個小娃娃！

他心中暗自感慨：這小娃娃不簡單！如若回去見到主公，我定要向他推薦此人。

曹朋這時候，倒是沒有任何的留戀。

典韋的確是他所喜歡的三國猛將，但也僅僅是一個現代人，對古人的崇拜。如今，人已經見到了，而且他還救活了典韋，心裡再也沒有任何遺憾。魏延的命運改變了，典韋的命運也改變了……曹朋現在心裡面就想著，早一點回去，把父母和姐姐借走，免得被黃射陷害。

揉了揉鼻子，曹朋邁開大步，走到寨子中央。

他解下一匹馬，翻身跨坐馬背上。

回頭，朝著屋中正向外眺望的典韋擺了擺手，兩腳一磕馬腹，口中一聲輕呼，「駕！」

西涼馬長嘶一聲，就衝出了破舊的山寨。

典韋喃喃自語：真是一個有趣的小娃娃……

……

沿著山路，曹朋縱馬疾馳。

不多時，他便看到了大路……

勒馬向四下裡看了一眼，曹朋認出了方向之後，催馬就要趕路。就在這時候，忽聽身後傳來一聲叱喝：「西涼小賊，休走，拿命來！」

一匹白馬從不遠處的一棵大樹後繞出來，馬上一員小將，丈二銀槍，白袍札甲，縱馬擰槍，向曹朋撲來。

曹朋完全沒有反應，那小將的速度太快。

等他弄清楚，白袍小將就到了他跟前，二話不說，擰槍分心便刺。

槍風猛烈，隱隱藏著殺機。曹朋剛想要開口，哪料到對方根本就不給他機會，上來就打……

「你……」

曹朋剛喊出聲，槍就到了跟前。

而曹朋的繯首刀，則背在身後，手中沒有寸鐵。下意識的，他猛然低頭，一哈腰，銀槍從他頭頂掠過。槍風扯散了他的髮髻，頭髮一下子披散下來。曹朋披頭散髮，和那小將錯馬而過。他正想探手拔刀的時候，那白袍小將突然倒轉大槍，反手輪圓，呼的一下子橫掃過來。

只聽鐺的一聲，槍桿正砸在曹朋背後的繯首刀上。

包裹著繯首刀的粗布，一下子碎裂……

曹朋只覺得自己後背如受雷擊，喉嚨口發甜，鮮血奪口噴出。

靠，這傢伙又是什麼人？

曹朋腦袋昏沉沉，身子一歪，從馬背上噗通就摔在地上。耳邊隱隱約約傳來了魏延的怒吼聲：「兀那賊人，休傷我兄弟，義陽魏延在此。」

你他娘的，不能早點出現嗎？

曹朋心裡暗罵一聲，眼前發黑，一下子就昏迷過去！

第052章 夏侯蘭（二）

魏延一大早就出門了。

大王崗離宛城挺遠，而且周圍也很荒涼。最近的城鎮，也得要兩三個時辰的路，平時根本看不到人煙。

由於宛城大戰的緣故，大王崗附近的行人變得更加稀少。

張繡忙著在宛城和曹操決戰，曹操一天不退兵，張繡就一天抽不出手。所以，魏延也不必擔心會有人過來。從大前天的夕陽聚，到昨天的高丘亭。三四天時間，連續數次激戰，魏延也覺得有些疲乏。如今，他救了典韋，有了典韋的引薦，魏延相信自己能在曹營站穩腳跟。

心事了去，自然也就輕鬆下來。

魏延想著典韋受傷挺重，流了那麼多血，但靠著雜麵餅子，恐怕難以恢復身體。於是就想著，狩獵一些野味，給典韋補補身子，同時也可以改善一下伙食，犒勞自己和曹朋的辛勞。

西涼騎兵，大都會配備弓矢。

兩匹戰馬上都有弓箭，魏延拿著弓箭，帶著龍雀，就跑出去狩獵。

還別說，收穫挺不錯。射殺了兩隻兔子，意外的抓獲了一條剛剛冬眠甦醒，爬出來透氣的草蛇。

可沒想到，回到寨子裡，典韋已經醒了。

從典韋口中得知曹朋走了，魏延當然著急。

這幾天，一起出生入死。魏延對曹朋的感官，是噌噌的提高。曹朋雖然羸弱，可殺戈果決，全不拖泥帶水。只看他殺魏平，殺張信……都只是一刀，卻表現出了非同尋常的殺人技巧。

魏延有種預感，曹朋將來，定非池中之物。

就這麼走了？

魏延當然不會樂意！聽典韋說，曹朋剛走沒多久。魏延二話不說，立刻騎上另一匹戰馬，風一般的衝出寨子，想要追上曹朋。哪怕曹朋一定要回家，魏延也想和曹朋說一聲：保重！

誰料想，剛出寨子沒多遠，就看到一個白袍小將，把曹朋打落馬下。

魏延這眼睛，一下子就紅了！

他性子傲，卻是個重情義的人……否則當初，他也不會為了義陽武卒，心甘情願的當一個都伯。曹朋雖然加入的晚，卻是義陽武卒除魏延之外，唯一倖存下來的兄弟。至少魏延是這麼認為，所以看到曹朋口吐鮮血，跌落馬下的時候，魏延頓時覺得一股氣直衝頭頂，大吼一聲，催馬就衝向白袍小將。

白袍小將之所以攻擊曹朋，就是因為曹朋胯下的那匹西涼戰馬。

再加上曹朋那一身軍中打扮，以至於白袍小將誤以為，曹朋是宛城軍。他剛把曹朋打落馬下，還沒等撥轉馬頭，回去刺殺曹朋，耳邊響起一聲巨吼，一匹西涼戰馬，風一般衝到了跟前。

「無恥賊人，敢傷我兄弟。」

剛才白袍小將不給曹朋開口的機會，這一次魏延，也沒有給他開口的機會。

龍雀大刀高舉頭頂，魏延雙手握刀，呼的一聲，一刀劈落……這一刀，魏延可說是用盡了全力。曹朋生死不知，在魏延看來，正是因為他的緣故。這怒極之下，刀罡更盛。一抹冷幽的刀風在日光下閃閃，夾帶萬鈞之力，砍向那白袍小將。

白袍小將虎目圓睜，雙手握緊丈二銀槍，鼓足一口丹田氣，雙臂用力，猛地向外一崩……

「開！」

鐺鐺鐺……

在電光火石間，龍雀大刀與丈二銀槍交擊十數下。

魏延氣力相合，這一刀可謂是達到了巔峰狀態。白袍小將只覺得手臂被震得快要失去了知覺，虎口鮮血淋漓，胯下白馬也是希聿聿暴嘶不止，踏踏踏……連退十餘步，方才穩住坐騎。

好厲害的傢伙！

白袍小將只一個回合，就知道這魏延，比他高出不止一籌。

可他現在也沒有其他的退路，一咬牙，一橫心，丈二銀槍撲稜稜一顫，挽出一個斗大的槍花，分心便刺。

魏延也有些驚奇！

這小將的武藝，不差啊……

看他的年紀，大概和自己差不多。

不過這槍法確實不賴！丈二銀槍，可不是後世那種花槍，用白蠟桿做槍身。通體是用生鐵打造，份量應該在三十餘斤。這小將能挽出槍花，說明他的確是下過苦功，有真功夫……

但，管你有沒有真功夫，你傷了阿福，就必須死！

魏延想到這裡，催馬再次衝向白袍小將。

掌中龍雀大刀刀雲翻滾，刀嘯聲猶如鬼哭狼嚎，刺耳之極。唰唰唰，疾風暴雨般的刀雲撲向白袍小將。也看不出來，魏延在這一剎那間到底劈出多少刀，那刀雲之中，哪個是真，哪個是假？

白袍小將咬碎鋼牙，虎目圓睜。

眼見著魏延衝過來，他也別無選擇，大槍噗的一下子直衝進刀雲之中。

叮叮噹噹……

金鐵交鳴的聲響，似雨打芭蕉般的密集。

魏延突然一聲暴喝，「給我撒手。」

大刀凶狠的劈在了白袍小將的槍脊上。而白袍小將剛才一槍刺出，正是舊力方消，新力未生的檔口。龍雀大刀劈在槍上，白袍小將只覺一股巨力從大槍上傳導過來。再也無法拿捏住大槍，丈二銀槍呼的一下子，便脫手飛出。魏延得勢不饒人，做勢就要再次攻擊……白袍小將連槍都拿不住了，又哪裡敢再和魏延交手，二話不說，撥馬就走，想要躲開魏延。

只是慌亂中，他沒有看清楚方向，竟朝著山寨方向跑去。

山寨門口，站立這一個黑鐵塔似地彪形大漢。魏延緊隨白袍小將，看見那大漢，大聲喊道：「典將軍，休要放過那小賊，他殺了阿福！」

典韋在魏延離開之後，呆在屋子裡好生無趣。

他是個閒不住的人，所以便一瘸一拐的走出來，想要活動一下腿腳。哪知道，剛走到寨子裡，就聽到外面傳來魏延的怒吼聲，以及一連串的金鐵交鳴聲。典韋一怔，連忙跑到寨門口。

還沒等他弄清楚是怎麼回事，就見一匹白馬迎面跑來。

緊跟著，魏延的呼喊聲傳入典韋的耳朵裡，典韋一聽，當時就懵了！

他挺喜歡曹朋這娃娃，感覺這娃娃無論是德行還是品性，都非常出色。雖然說話有點牙尖嘴利，而且還把他嗆得無話可說。可不知道為什麼，他就是覺著曹朋對脾氣，對胃口……而且曹朋說話，也頗有條理，還讀過書，能用聖人之語。在典韋看來，這娃娃的才華，足夠出眾。

可現在……那小娃娃死了？

典韋只覺的胸中憋著一口氣，如果不發洩出來，他整個人就會被炸開。

「小子，我要讓你給娃娃賠命！」

眼見白馬衝過來，典韋卻不躲不閃。

前腿弓，後腿伸，一個弓箭步邁出，前腳落地的一剎那，用力一頓，只聽蓬的一聲響，典韋隨之迎著白馬，一拳轟出。

典韋是什麼人？

整個三國時代，有數的高手。

這一拳蘊含了典韋心中無盡的憤怒，蓬的一拳，轟在了馬頭上。

巨大的力量，直接轟碎了那白馬的頭顱。白馬希聿聿慘嘶一聲，噗通就摔倒在了地上。

馬上的白袍小將被摔得頭昏腦脹，躺在地上難以站立。

典韋二話不說，邁大步就走向白袍小將，口中發出一連串的咆哮，猶如巨雷般，在空中炸響。

「小子，我撕了你！」

白袍小將這才看清楚了典韋的長相。

「典校尉……我是夏侯蘭。」

蒲扇大手在空中陡然一頓，典韋一把攫住白袍小將的胳膊，「你認得我？」

「典校尉，我乃夏侯將軍帳下軍侯，我叫夏侯蘭，曾隨夏侯將軍，在主公身邊見過您！」

夏侯蘭？

典韋愣了愣，「你是夏侯家的？」

「不是，末將是常山真定人氏……」

「老子管你是什麼人，你殺了小娃娃，我要你償命。」

典韋說著話，探手就抓住了夏侯蘭的另一隻胳膊，雙臂做勢就要發力……

「典將軍，阿福還活著，阿福他還活著！」

另一邊，魏延下馬跑到曹朋跟前，把他抱在懷中。只見曹朋面色蒼白如紙，嘴角還掛著一道血絲。

不過，他的脈搏跳動還在，只是感覺有些微弱。

魏延抱起曹朋，一邊跑，一邊大聲呼喊。

典韋聽到曹朋還活著，頓時喜出望外。甩手將夏侯蘭丟在一旁，三步並作兩步，就衝到魏延跟前。

「這娃娃，沒事吧。」

「氣脈尚存，只是有些不太穩定。」

「快給我看看。」

典韋伸出手，抱住了曹朋的身子。

這小人，怎地這麼輕？心中頓時生出一絲憐惜！典韋扭頭怒視夏侯蘭道：「你這小子，為何傷人？」

夏侯蘭這會兒才算明白，原來剛才傷的那個小孩子，居然和典韋認識。

看典韋的模樣，好像和那孩子非常親密。心裡不由得打了個突，夏侯蘭在夏侯惇帳下效力，可是聽說過典韋的凶名。

這位爺，那要是發起狂來，可是連夏侯將軍也要退避三舍。

夏侯蘭不禁暗自叫苦，強忍著身上的疼痛，躬身道：「典校尉，末將哪知道這位公子和典校尉認識……昨天小將在宛城殺了一夜，也不知此地是何處。看這位公子胯下西涼馬，還是軍中裝束，所以就以為……此末將之錯，還請典校尉責罰，末將絕沒有半句的怨言。」

典韋無心理睬夏侯蘭，抱著曹朋，往寨子裡走。

魏延回去把兩匹馬牽過來，瞪了夏侯蘭一眼，也急匆匆的跟在典韋身後行去……

站在寨子門口，夏侯蘭看了一眼地上的馬屍，又看了看典韋的背影。苦澀一笑之後，他回身撿起了那支丈二銀槍，拄著槍，一瘸一拐的往山寨裡走……這兩天，還真他娘的倒霉啊！

夏侯蘭站在空曠的寨子中，仰天一聲長歎！

第053章 曹公帳下，誰可為將？

強武者，善醫。

這句話並不是說，功夫好的人就是好醫生。而是說，在長期的習武生涯中，他們各自有一套檢視自身的方法。典韋強武，磕磕碰碰在所難免，於是在不知不覺中，也有了這種能力。

曹朋的傷勢看上去很嚴重。

後背腫的好像饅頭一樣，一道血稜子高高隆起，令人觸目驚心。

然則典韋在檢查了曹朋的身體之後，卻意外的發現，情況並沒有那麼糟糕。由於重生後以太極養身，以八段錦配合八字真言強壯氣血和臟腑的功能，曹朋的體內有一種自行調節的能力。

夏侯蘭的境界不過易骨，比之魏延還差了一個等級。

丈二銀槍抽在曹朋的身上，卻被繯首刀抵消了大部分的力量。所以曹朋的傷勢屬於體外傷，而非內傷。看上去很嚴重，可實際上也只是被夏侯蘭打岔了氣息，暫時昏迷而已……

「夏侯蘭，可有金創？」

典韋拿起曹朋那支短劍，在火堆上過了一下之後，擦拭乾淨。

夏侯蘭正感覺著有一點內疚，聽到典韋的吩咐，連忙上前回答道：「我這裡有上好的金創。」

說著，他從隨身的兜囊裡取出一個巴掌大小的陶罐，遞給了典韋。

典韋接過來，從陶罐中倒出一粒鴿卵大的黑色藥丸子，聞了聞，臉上頓時顯出一抹讚賞之色。

「好金創！」

「這是末將出師時，老師從左仙翁那裡討來的金創。」

「左仙翁？」典韋一愣，疑惑的看了一眼夏侯蘭。不過，他並沒有追問下去，而是用短劍在曹朋身上的那道血稜子上，輕輕劃了一下。一股暗紅的淤血從刀口處汩汩流出。曹朋的身子，很明顯的顫了一下。典韋按著曹朋的身子，又劃了兩刀，將淤血放乾淨，這才把金創放到嘴裡嚼爛，抹在刀口上……饅頭似的血稜子，明顯消腫許多，典韋如釋重負，長出了一口氣。

「典將軍，阿福他……」

「大體上沒甚大礙。」典韋站起身，把金創還給了夏侯蘭，黝黑雄武的面膛上，多了一絲笑容，「這娃娃也不知練得是什麼功夫，不但氣血旺盛，而且內腑也很強壯，應該沒有問題。」

魏延，也長出了一口氣。

「你師父是誰？」

「回典校尉的話，末將師從童淵。」

「童淵？」典韋頓時露出一抹驚異之色，「可是那與劍王王越王子師齊名的槍王童淵嗎？」

「典校尉也知家師之名？」

典韋笑道：「王子師的弟子史阿，如今在曹公帳下效力，而且還是二公子的劍術老師，我焉能不知童淵之名？」

不過，他旋即露出一抹古怪之色，上下打量了一下夏侯蘭，「只是你這身手，未免有些差了……史阿的身手可是高絕，如果只是切磋，我都未必是他對手。」

言下之意，若真刀真槍，史阿不是典韋的對手。

夏侯蘭臉一紅，懦懦言：「其實，末將不過是童師記名弟子。童師當初就說，我的資質很難練成，本不願收我……童師的弟子，和末將從小一起長大，所以苦苦哀求。童師耐不住我那兄弟的苦求，就讓我隨著他一起學習。只不過童師的精力都放在我兄弟身上，我……」

典韋露出恍然之色，「怪不得，我就說童淵偌大聲名，豈能連徒弟都不認真教授？對了，看你這模樣，應從軍已久。雖說功夫算不得高明，可做個千人督綽綽有餘，為何只是軍侯？」

「回典校尉，末將原本在白馬義從。」

「啊？」典韋大吃一驚。

三國時期，有幾支部隊，堪稱精銳。

劉備手下的白耳精兵，以丹陽兵為基礎建立；劉備入主西川之後，還有一支無當飛軍，擅長山地作戰；曹操的虎豹騎，目前還在組建當中；袁紹的先登營，因大將麴義桀驁不馴，為袁紹所殺，先登營隨之解散，袁紹旋即組建大戟士，但同樣尚未成型。除此之外，徐州呂布麾下八百陷陣，號稱天下無敵；而白馬義從，則是幽州公孫瓚所屬，堪稱騎軍精銳。

沒想到，這夏侯蘭居然是白馬義從！

「那你為何到了元讓麾下？」

「去歲公孫將軍與袁紹交鋒，白馬義從為麴義先登營所敗。末將本是義從先鋒，因初戰不利，故而公孫將軍要治我等的罪。我那兄弟也在白馬義從效力，於是傳出消息，末將連夜逃出……流浪半載，去歲八月時抵達洛陽。正逢夏侯將軍招兵，所以末將就加入夏侯將軍麾下。」

原來如此……

典韋輕輕點頭，表示理解。

三人在篝火旁坐下之後，魏延雖然仍有些不爽夏侯蘭，但敵意似乎已減輕了不少。

典韋又問道：「我記得元讓駐守育水東岸，你為何會出現在這裡？」

夏侯蘭聞聽詢問，不由得苦澀一笑。

「昨日張伯鸞突然反叛，元讓將軍旋即做出反應，督軍準備救援主公。不成想陣腳被潰軍衝亂，元讓將軍也無力回天。夏侯將軍麾下，多以青州兵為主。當時戰敗，青州兵隨之搶掠潰兵，有反亂之勢。末將就是在那個時候被衝散，也不知怎地，就到了育水西岸，還與叛軍交鋒數陣……」

典韋的臉色，頓時變得非常難看。

「青州兵反亂？」他連忙問道：「那主公的情況如何？」

「這個……末將倒是不太清楚。」夏侯蘭接著說：「等到後來末將反應過來，想要再殺回東岸的時候，叛軍已封鎖了育水沿岸。張伯鸞親領大軍，就屯紮在育水東岸，並且嚴加防範。

末將幾次想要試圖衝過去，奈何叛軍人多……

昨夜子時，末將最後一次想要渡河，被張伯鸞之子張甦所部發現，一路追殺。末將也是慌不擇路，加上天黑也看不清楚周圍的狀況，就跑到了這裡。本來，末將還想著怎麼殺回去，不成想看到小公子，以為是叛軍斥候，所以……典校尉，末將實不是有意想要傷害小公子。」

夏侯蘭言語間，帶著一絲絲討饒。

他從白馬義從逃出來，在河北呆不下去，才投奔了曹操。

哪知道，宛城一戰失利，居然還打傷了曹朋。夏侯蘭到現在也不清楚曹朋的身份，可是見典韋如此重視，以為曹朋的身份非同尋常。加之曹朋也是姓曹，夏侯蘭以為，他是曹操族人。

如果真如此，他在曹操帳下，可有的苦日子了……

典韋擺擺手，「此時怪不得你……文長，你也莫再生氣。阿福性命無虞，不過是暫時昏迷而已。估計過了今日，就可以醒轉過來。大家日後都在主公帳下效力，你也莫再斤斤計較。」

魏延雖然不快，但還是點了點頭。

這件事，說穿了就是一個誤會，還真就怪不得夏侯蘭。

典韋作為三人中，身份最高的一個人，此時顯然已成為主導。

「先做些吃的，阿福醒了之後，也需要將養一下。」

典韋一聲令下，魏延和夏侯蘭馬上動了起來。

這餐具是現成的，食物魏延剛狩獵過來，也不需要什麼麻煩。夏侯蘭顯然是想要和魏延搞好關係，主動承擔起處理食材的任務。看得出來，他挺有經驗。把草蛇處理乾淨，用一根木條從蛇口中穿進去，架在篝火上燎烤。然後拎著兩隻兔子，在水井旁邊清理皮毛和內臟。

典韋心事重重，在一旁沉思不語。

屋中，瀰漫著一股烤肉的香味，魏延和夏侯蘭兩個人處理食物，三個人坐在篝火旁，誰也沒開口。

「夏侯！」

「末將在……」

「青州兵反亂的情況，嚴重否？」

夏侯蘭輕聲道：「依著當時的情況來看，的確是挺嚴重。」

「這麼說來……主公豈不是危險？」

典韋一句話出口，夏侯蘭和魏延，都不禁動容。

是啊，青州兵如果反亂，那麼從西岸逃回去的曹操，勢必面臨更大的危險，萬一……三人不敢再往下想，一個個面面相覷。

「你們真是杞人憂天！」

一個低弱的聲音，突然傳來。

魏延扭頭看去，驚喜的呼喊一聲：「阿福！」

只見剛才還昏迷不醒的曹朋，不知在什麼時候，已甦醒過來。

正強撐著身子，想要坐起……典韋連忙跑過去，一把攫住他的胳膊，「娃娃，你怎麼起來了？」

同時，心中暗自驚異。

依著典韋的看法，曹朋至少要到天黑以後，才有可能甦醒。

沒想到，只半日的光景，他就醒過來了……之前，典韋就感覺到了曹朋的氣血旺盛。他身子雖有些弱，可這氣血卻很強盛。氣血強，則內腑壯；內腑壯，則腎元足，就不會有性命之憂。

這孩子，究竟練得是什麼功夫？

曹朋骨頭架子好像散了一樣，後背更是疼的要命，火辣辣的，好像被炙烤一樣。

他慢慢爬起來，對典韋說：「黑大個，你別擔心。青州兵雖然亂了，卻不會威脅曹公性命。」

「哦？」

「夏侯元讓是個大笨蛋，打仗還行，可要說治兵，他差的遠。曹公帳下，若說治兵嚴謹，也就四個人能算得上厲害……其餘之人，或長於守，或善於攻，可獨當一面，卻非大將之才。」

曹朋的臉還有些慘敗，但說話中氣卻很足。

典韋知道，這娃娃已沒有大礙。只需休養一下，便能夠恢復。

聽了曹朋這一番話，他不禁有些好奇。

「娃娃，你說主公帳下有四個人算得大將，敢問那四個人？」

「我姐夫教過我：將者，智信仁勇嚴。聽上去好像很容易做到，可實際上……曹公帳下，議郎曹仁，可為大將；穎川太守，典軍校尉夏侯淵，三日五百，十日一千，令部下效死，可為大將；裨將軍徐晃，性簡約謹慎，常遠斥候，先為不可勝，而後戰，追奔爭利，士不暇食，可為大將。此三人者，皆可獨鎮一方。除此之外，尚有平虜校尉於禁，治軍嚴謹，使將士效命，軍紀森嚴，知曉輕重……亦可以為大將。」

曹朋笑著說：「我記得這一次平虜校尉，似乎也隨軍而來。」

典韋不禁為之驚訝，看著曹朋，忍不住問道：「阿福，你姐夫何人？」

曹朋臉色一沉，沒有回答。

魏延在典韋耳邊低語兩句，典韋頓時大怒。

「黃射小兒嫉賢妒能，不當人子……阿福，你別擔心，吉人天相，你姐夫一定不會有事。」

哪知曹朋冷冷一笑，「黑大個，你先別為我的事情操心，還是好好想想，該如何脫離困境。」

第054章 同行

困境？

典韋有些轉不過彎兒！

魏延和夏侯蘭倒是猜出了一點端倪，頓時勃然色變。

咳咳咳……

曹朋一陣劇烈的咳嗽，蒼白的臉浮現出一抹病態的嫣紅。坐了這麼一會兒，又說了這麼一會兒的話，讓他感受到從未有過的疲乏感。於是他換了一個姿勢，頭枕在廊柱上，把後背懸空。

「黑大個，你們剛才說的那些，我都聽到了。夏侯也說了，他在西岸殺了一夜，幾次試圖衝擊育水防線，都未能成功。這說明什麼問題？張伯鸞已經控制住了宛城的局勢！也許你會以為，曹公會反撲。但我告訴你，曹公會反撲，但絕不會是在眼下。南陽豪強，斷然不會坐視曹公繼續攻打宛城……如果說早先他們因為曹公勢大而畏懼，故不戰而降。那麼現在，張伯鸞已經給他們做出了一個最好的榜樣。曹公若繼續征伐南陽，會比之前困難百倍。」

典韋黑黝黝的面頰，抽搐了幾下，卻沒有說話。

夏侯蘭默不作聲，只是靜靜聆聽。

之前，他或許還以為曹朋和典韋有什麼關係，甚至有可能是曹操族人，故而心生畏懼。可畏懼是畏懼，要說敬服，卻不太可能。然則現在，夏侯蘭已經知道曹朋和典韋並無關聯。

但心中，卻沒由來多出了幾分敬意……

這小娃娃，不簡單！

魏延更不會開口，因為他知道，曹朋的大局觀極強。

「若只是南陽豪強，曹公打也就打了。問題在於，北方諸侯林立，其他人豈能容得曹公放手作為嗎？」

典韋露出凝重之色，「你是說……」

「淮南袁術，河北袁紹，還有荊州劉表……特別是劉表，斷然不會坐視宛城丟失，那樣一來，荊襄大門等同於敞開，荊州勢必受到威脅。曹公迎奉天子，佔居大義之名，已經遭人忌憚。如果這個時候曹公強行征伐，定然會被其他人所敵視。劉表好歹也是漢室宗親，大可聯合袁術袁紹，甚至包括徐州呂布。曹公為避免四面受敵，唯有退兵，也只可能退兵。」

曹朋侃侃而談。

他倚著廊柱，單薄的身體，蒼白的面頰，此時卻透出一抹令人不敢小覷的氣勢。

典韋第一次鄭重其事道：「阿福，那你剛才說的困境，又是什麼？」

「如今張伯鸞固守育水，是為了防禦曹公。可一俟曹公撤走，那張伯鸞下一步，定然是清剿治下亂兵。到時候，南陽各地豪族，都會鼎力配合。黑大個，你以為，咱們該怎樣做，才能從這天羅地網之中逃離？」

曹朋這一句話，令典韋色變。

他輕輕頷首，也不禁有些憂慮……

打架，殺人！

典韋從未害怕過。可這並不代表，他能從南陽一路殺回許都。別看他長的五大三粗，卻也不是傻子。聽了曹朋這一番言論，典韋也不由得緊張起來。

「阿福，那你說咱們該怎麼辦？」

曹朋又是一陣咳嗽，苦笑道：「我要知道該怎麼辦就好了……當務之急，是要趁劉表和張繡還沒有恢復關係之前，跳出宛城治下。我能想到的也只有這些，怎麼跳出，你們自己商量。

反正，我身子恢復一些後，要回家看我爹娘。你們怎麼做，我還真想不出一個好主意來……」

典韋三人，都沉默了！

曹朋的確是有些害怕，因為他知道，張繡並不可怕，可怕的是張繡背後的另一個人：賈詡！

這次張繡反叛，應該就是出自賈詡的手筆。

只看他一環連著一環的攻擊，曹朋就能體會到，賈詡的可怕之處。

總之，他一點都不想和賈詡為敵……

「我肚子餓了！」曹朋說道。

「先吃東西，先吃東西……吃飽了肚子，才有精神謀劃。」

典韋連忙大聲招呼，夏侯蘭和魏延紛紛行動起來。魏延撕下一隻兔腿，夏侯蘭給曹朋端過來一碗兔骨湯，裡面有雜麵餅子，肉香四溢。曹朋也不客氣，狼吞虎嚥的吃下一隻兔腿，又喝了兩碗骨頭雜麵餅子湯。空落落的肚子，一下子變得舒服起來。曹朋剛才說了一陣子話，感覺著很疲乏，於是就趴在草堆上，閉目休息。同時，他默默練習白猿通背中的十二段錦靜功。雖然無法配合八字真言，但對於他門前的身體狀況來說，十二段錦靜功無疑最適合。

「典校尉，咱們該怎麼辦？」

夏侯蘭喝了一碗湯，忍不住開口詢問。

典韋撓了撓頭，也想不出太好的法子……讓他動手可以，但讓他動腦子，還真有些難為他。

「文長，你怎麼說？」

魏延也搔了一下頭，輕聲道：「宛城往北，是南鄂縣與東武亭。從宛城一路北上，育水河面很寬。如今眼見著春汛將至，河水勢必湍急。唯有從東武亭渡河，可直達雉縣。從目前的狀況來說，這是最方便的一條路。我記得雉縣也投降了曹公，咱們這麼走，大約需兩天時間。」

「那咱們就走東武亭！」

「可問題是，如果阿福剛才說的那些都是真的，先不說到東武亭這一路，是否會遇到張伯鸞的人馬，但東武亭，張伯鸞一定會重兵屯守。而且，雉縣那邊是否會如阿福說的那樣，本地豪族造反……如果出現這種狀況，咱們走東武亭，就是送死。」魏延看著典韋，輕聲說道。

典韋一聽，也蹙起了眉頭。

夏侯蘭忍不住說：「也許阿……曹公子只是猜測呢？說不定張伯鸞並沒有在東武亭駐兵呢？」

魏延冷笑道：「你不瞭解阿福，他和普通的孩子不一樣，他姐夫鄧稷鄧節從生前曾對我說過：阿福大局無雙。如果沒有把握，他絕不會輕易說出來。但既然他說了，十有八九，會出現他所說的情況。在這一點，我信他！」

臉上一副『你不懂，少說話』的表情，把夏侯蘭噎得，不知該如何開口。

夏侯蘭還想要爭辯，就聽典韋說：「我和阿福接觸時間不長，但我能感覺到，他和普通孩子不一樣。」

典韋輕輕揉了揉太陽穴，猛然抬頭道：「我信阿福。」

連典韋都這麼說了，夏侯蘭就算是有一肚子的意見，也只能閉上嘴巴。

魏延說：「還有一條路，就是往南走。」

「哦？」

「咱們從劉表治下通行，也能回歸曹公。

但眼下的情況是，張伯鸞很有可能封鎖南北要道。在沒有和劉表重新結盟之前，他不會放鬆警惕。

所以，直接南下，也不成……」

夏侯蘭急了，「南下不成，北上不成，難道往西走？」

宛城以西，那是純粹的張繡治下。

魏延想了想，「西行倒是個好主意。」

「此話怎講？」

魏延喝了一口湯，正色道：「曹公與張伯鸞，目下集中在育水沿岸。其實往西走，雖說是張繡的地盤，可是並未收到戰事影響。其守禦必然鬆懈許多。」

說著，他拿起短劍，在地上迅速畫出一個簡陋的地圖。

「你們看，這裡是宛城，這裡是育水。往北走，是東武亭，往南走，則是棘陽……我建議，咱們西行。大約一天的時間，就可以到達湍水。而後我們順湍水南下，繞過穰縣，就是安眾。到安眾，就屬於劉表治下，這裡一定不會有任何防禦。咱們從安眾渡過棘水，順比水東進，過確山就是汝南郡。汝南郡是曹公治下，到了汝南，我們豈不就變得安全了嗎？」

典韋聞聽，也不由得心動起來。

「這麼走，需要多長時間？」

「若騎馬的話，按照這個路線，咱們到安眾，大概需要三到五天。從安眾到確山，又需三到五天。至於從確山到郎陵，需要多久我就說不准了。我以前也只到過確山，沒去過汝南。」

「也就是說，最少需要十天時間！」

典韋說著，就露出了沉思之色。

見典韋有些猶豫，魏延眼珠子一轉，計上心來。

「典將軍，咱們外面說話。」

典韋答應一聲，站起身扭頭看了一眼趴在草堆上已經睡著了的曹朋。

「夏侯，你照顧一下阿福。」

說著話，他邁大步隨魏延一起走出去。

站在空曠的寨子裡，典韋問道：「文長，有什麼話，你就說吧。」

「典將軍以為阿福如何？」

典韋一怔，想了想回答說：「阿福甚好。」

「阿福如今年紀有些小，可將來，必能做出大事。這樣一個人，典將軍難道就不想介紹給曹公嗎？」

「當然想，可他要回家啊！」

「典將軍，咱們走安眾的話，必然會途徑棘陽。一會兒就由我來說服阿福，咱們一起走。等到了棘陽，咱們把阿福的爹娘一起帶走，阿福是個孝子，一定會願意和咱們一同投奔曹公。」

典韋聞聽，不禁喜出望外。

「這主意甚好。」

魏延說：「阿福少而老成，聽鄧節從說，他對曹公也是常有贊言……只可惜了，鄧節從……那也是個才華橫溢之人，而且本份老實。雖然和我只做了兩三人幫手，卻讓我心折不已。

若非黃射……」

魏延說著話，不由得露出咬牙切齒之態。

連典韋也都忍不住流露出可惜的表情，「依文長所言，這鄧稷將來，再不濟也能做毛孝先。」

毛孝先，名毛玠，陳留平丘人，也算是典韋的同鄉。

年輕時曾做過縣吏，以清廉公正而聞名。曹操做兗州牧的時候，徵召毛玠為治中從事。毛玠當時就向曹操獻策說：今天下分裂，天子遷移他方，人民放棄本業。國家沒有一年的糧食儲備，百姓沒有安居本業的念頭。這樣的局面難以持久……成大事，須有長遠謀劃，要樹立根基。打仗作戰，正義的軍隊一定能取勝，而保持地位憑借的則是財力。所以您應當尊奉天子，並以他的名義號令地方諸侯。發展農業，積儲物資，唯有這樣子，才能成功。」

三國時期，常有挾天子以令諸侯的說法。

事實上在建安前後，有很多有識之士，都看到了這一點。

毛玠，是曹操陣營中率先提出奉天子以令諸侯的人，同時也正是因為他的建議，是曹操決意屯田。

典韋和毛玠相熟，如今把鄧稷和毛玠相提並論，若鄧稷知道，一定會誠惶誠恐。

沉思片刻，典韋下定決心，「就依文長所言，咱們和阿福一起走，到時候接他父母，同往許都。」

第055章 回家

魏延的想法其實很簡單。

他希望曹朋能和他一起投奔曹操，這樣的話，將來相互間也能有個扶持。而夏侯蘭的遭遇，也讓魏延心有慼慼。不管怎麼說，他也算是出身白馬義從，那可是天下有數的精銳之一。

夏侯蘭的武藝，其實也不算太差。

雖然還比不得魏延，可如果有個好出身，放在哪兒都會被重用。

可他混的，先是被公孫瓚責罰，後來到夏侯惇帳下，也只是個普通的軍侯，根本當不得用處。

魏延開始感激曹朋，如果沒有曹朋，他蒙著頭投奔曹操，還不是和夏侯蘭一樣？

如果曹朋也投奔了曹操，再不濟也能有個人商量不是？總好過他一個人，在那邊單打獨鬥。

曹朋再次醒來，天已經黑了。

背上的淤腫，已消減了大半。至少穿衣甲不成問題，雖然還無法劇烈運動，卻可以騎馬趕路。

典韋把他們的想法，告訴了曹朋。

曹朋自然也不會去反對……

他也在考慮如何回家的問題。如今典韋他們願意和他一起走，路上相互間也能有個照應，至少能保證他的安全。所以，曹朋幾乎沒有考慮，便答應下來。當然了，除了出於對自己安全的考慮，曹朋還有另一個想法。他不清楚家裡現在是什麼狀況，如果，只是如果……

當然了，如果一切安好，那皆大歡喜。

但如果發生了什麼變故的話，身邊能多一個人，自然能多一些保障。

……

當晚，曹朋等人便啟程出發。

大王崗距離宛城雖遠，但始終還處於宛城的管轄範圍。天曉得什麼時候，會發生什麼狀況？

於是，趁著夜色，四個人踏上了曲折周轉的逃亡之路。

對曹朋來說，也是回家之路……

如魏延所說的那樣，西行的道路並不困難。

張繡此時所有的注意力，都集中在育水沿岸，根本沒有經歷關注自家的後院。一路行來，倒是沒有遇到什麼大麻煩。魏延還出了一個主意，那就是想辦法換上宛城軍的衣甲。這也不是太麻煩的事情，途經一個小鎮的時候，魏延和夏侯蘭偷偷摸摸的溜進當地的官署，從庫府中偷了幾套衣甲。只不過，這些衣甲對曹朋而言，似乎有些重了！好在他已沒有大礙，否則又是一樁麻煩事。

在酈國縣的牛馬市，由夏侯蘭出面，買了兩匹劣馬。

四個人四匹馬，幾乎是一路暢通無阻，便抵達湍水。途中，雖遇到了一些兵馬，但都被魏延出面搪塞過去。那一口極其流離的南陽郡本地方言，很難讓人對他們產生什麼懷疑。在湍水改方向，又走了一整天，便抵達穰縣。

出於安全考慮，曹朋等人沒有進城。

直接從穰縣城外繞過去，朝著安眾方向行去。

過了穰縣，其實也就等於脫離了張繡的治下範圍。但還有一個麻煩，那就是衣甲和馬匹，必須更換。

兩匹西涼馬，都帶有宛城軍的標識，很容易被人看出破綻。

哪怕張繡和劉表是盟友，可突然間幾個手持刀槍的宛城軍出現在劉表治下，一樣會引發衝突。

所以，曹朋建議，將西涼馬賣掉！

穰縣和安眾交界之處，有一個車馬市。

魏延出面，用兩匹西涼馬，換來一百八十貫五銖錢。本來，私相買賣戰馬是一樁違禁的事情。可由於荊州缺馬，以至於劉表對馬匹的買賣，也睜一隻眼，閉一隻眼。穰縣和安眾交界處的車馬市，本身就是一個被劉表默認的黑市。在這裡，你有貨物，我有錢，至於貨物的出處，誰會在意？能在這黑市裡站穩腳跟的商行店舖，哪一家背後，沒有荊襄世族做靠山？

而後，魏延在車馬市裡，又花了三十貫，買了一輛車。

車是好車，做工非常精良。

套上兩匹駑馬，四個人又換了一下衣裝。於是曹朋搖身一變，就變成了衣著華美的江夏黃公子。

魏延成了車伕，改名黃不射。

典韋則變成了保鏢，叫做韋典。

夏侯蘭相貌俊秀，換了一身衣服以後，文質彬彬，於是就成了江夏黃家的賬房先生，叫做黃蘭。

總之，當四個人進入安眾縣治下的時候，全都改頭換面。

「阿福，你這主意還真不錯。」

魏延趕著馬車，一臉的笑容。

而典韋呢，坐在魏延旁邊，也是一臉的輕鬆。

唯有夏侯蘭有點不高興。因為曹朋撿了他幾縷頭髮，黏在他嘴巴上，這一路走下來，很不舒服。

他甚至覺得，曹朋是故意為之，報復自己打傷他的事情。

可他又不得不承認，這嘴巴黏上鬍子，換上一身白色長袍，坐在那裡，還真有點賬房先生的意思。

丈二銀槍，龍雀大刀，還有典韋那一對雙鐵戟，都擱在馬車裡。

曹朋則坐在車廂裡，一派貴公子的模樣。不過在大多數時間，他走在聯繫十二段錦，以求盡可能的早日康復。

「魏大哥，咱們現在已過了安眾，該怎麼走？」

魏延揚鞭，啪的在空中甩了一聲響。

「今晚咱們在杏花山下休息，明天一早北上，大概到正午，就可以繞過涅陽縣，抵達南就聚。」

不知為何，曹朋心裡沒由來的一顫。

過了南就聚，就是棘陽……

……

杏花山，位於涅陽縣十五里處。

當地有『翹首杏花山，濯足蘭溪河』的說法。這杏花山，蘭溪水，是涅陽的兩大景觀。杏花山奇峰險崖，崢嶸俊俏，又因雲氣繚繞，層巒疊嶂，變化莫測；蘭溪水湧泉流激，情趣盎然。

一輪皎月下，蘭溪水環繞杏花山，山水相合，相得益彰。

曹朋駐足蘭溪水畔，默默的看著溪水湍流。

站在這裡，可以遠眺涅陽古城，曹朋的腦海中，浮現出一張似笑還嗔的秀美面龐。

目光有些淒迷，心思更百轉千回。他知道，這件事和她並沒有關係，但所有的一切，似都是因她而起。

用力的歎了口氣，曹朋搓揉了一下面龐。

身後，篝火熊熊。

魏延和夏侯蘭都已經睡了。

典韋坐在篝火旁，呆呆的發著愣。

曹朋走過去，在他身邊坐下，看著篝火，發呆……

「阿福，有心事嗎？」

「嗯！」

「……是不是擔心你爹娘？」

曹朋抬起頭，就看到了典韋那張大黑臉。此時，那張凶神惡煞似地面膛上，帶著一抹關切之意。

「典大哥，你還是別笑了！」

「為什麼？」

「難道沒有人告訴你，你笑起來更難看？」

典韋臉上的笑容，頓時凝滯了。

這幾天同行，一路走下來，讓他對曹朋更加喜愛。

這是一種全無任何利益糾葛的喜愛，是一種長輩對晚輩的喜愛。

而曹朋呢？和典韋說話的時候，也沒有太多顧忌。這是一個很實在的人，也很單純。和他一起說話，甚至比和魏延在一起的時候還要放鬆。有時候，曹朋還是會刺典韋兩句，而典韋卻從不生氣。

「我是個不孝子！」

「為什麼這麼說？」

「娘生我，爹養我……我無一物報爹娘，卻總給他們惹麻煩。小時候，我身子骨不好，我娘為了給我求符水，把祖傳的簪子賣了。沒想到，卻被人誣陷……我一怒之下，把那個人殺了，結果讓我爹和我娘背井離鄉，遠離故土。原以為安頓下來，能好好報答他們，不想……」

曹朋深吸一口氣，臉上露出痛苦之色。

前世，父母因他而受牽連；今世，竟還是如此！

越是臨近棘陽，曹朋就越是痛苦。

他想起了鄧稷，想起了王買……他實在是不知道，回去以後，該怎麼去面對姐姐，面對王猛？

典韋靜靜的看著曹朋，許久後沉聲道：「阿福，如果我是你爹娘，我會為你驕傲。」

「嗯？」

「我也有兒子，那傢伙從來都不讓我省心。有時候我被他氣得，真想一巴掌把他拍死……可他是我兒子，當他還沒有出生，身體裡就流淌著我的血脈。每當他做出一點事情來，我嘴上雖然責罵他，可心裡面卻開心的不得了。我不認識你爹娘，當我知道，他們不會怪你。」

「是嗎？」

「當然……」

「那將來若有機會，我倒是很想認識一下，你那個想讓你一巴掌拍死的傢伙。」

典韋一怔，不由得啞然失笑。

「他叫典滿，你們將來，一定會有機會認識。」

典韋說著，抬頭仰望星空。

也不知，我那兒，現在如何了？

……

一夜無事，第二天一早，四個人再次踏上歸途。

宛城的戰況，已經傳到了這邊。當典韋得知曹操已與前一天撤兵，退出南陽郡的時候，不由得對曹朋，又看重了幾分。包括夏侯蘭在內，也暗自心驚，曹朋之前的分析，竟毫無差錯。

隨著曹操在宛城的戰敗，南陽各地豪族，紛紛開始反對曹操。

這些勢力在以前，算不得什麼。可是當張繡獲取大勝，曹操慘敗退守舞陰的時候，就變得格外龐大。

夏侯蘭看曹朋的目光中，明顯帶有幾分崇敬之色。

反倒是曹朋，看上去和平常沒有什麼兩樣，依舊非常平靜……

「阿福，前面就是南就聚了！」

魏延突然停下馬車，扭頭對車廂裡的曹朋說道。

「那我們過去啊。」

魏延卻顯得面色凝重，輕聲道：「渡口上，似有鄉勇設卡！往來之人，好像都要接受盤查。」

曹朋聞聽，不由得一怔。

南就聚從不設卡，這關卡又是何時設立？

他連忙從車廂裡走出來，站在車上舉目眺望。只見南就聚渡口，行人排列。分成兩路，過往都會遭受鄉勇的盤問。

之前過安眾的時候，可沒有遇到這種情況。

不是說劉表和張繡已經重新結盟了嗎？那這個關卡，又是因何故而設立呢？

正當曹朋感到疑惑的時候，一隊巡邏鄉勇，從馬車旁邊行過去。一名鄉勇在無意間，朝馬車上掃了一眼，當他看到曹朋的時候，先是愣了一下。旋即他走到那伍長身邊，低聲說了兩句話，伍長很不耐煩的擺了擺手，鄉勇旋即從隊伍中脫離出去，鑽到了一旁的疏林之中。

當巡邏鄉勇走遠，曹朋正準備鑽進馬車的時候，鄉勇從疏林中突然跑出來。

只見他大步流星，眨眼間就到了馬車近前，口中大喊一聲：「阿福，你怎麼才來？爹娘讓我在這裡，等你多時了！」

曹朋乍聽有人呼喊他的名字，不由得激靈靈打了個寒蟬，連忙轉過身，朝著那鄉勇看去……

第056章 張家桃園

「鄧范！」

曹朋看清楚那鄉勇，不由得一聲驚呼。

典韋三人早在那人叫出曹朋名字的時候，便露出警惕之色，盯著對方，做出隨時出手的準備。

只見來人，大約175上下的身高，古銅的膚色，外形魁梧而壯碩。

身著一件布甲，打著綁腿，手持一桿長矛。這不是別人，正是洪娘子和鄧巨業的兒子，鄧范。

鄧范對典韋三人的戒備，似乎毫無覺察。

他一臉興奮之色，笑呵呵的跑上前來。曹朋一隻手搭在典韋肩膀上，一隻手輕輕壓住魏延，搖了搖頭，笑嘻嘻的從車上跳下來，迎著鄧范走去。

「阿福，姑父姑母他們還好嗎？這一眨眼有四五年了，你這身子骨看上去比以前可壯實多了，我剛才差點就沒認出來。」鄧范說著雲山霧罩的言語，興奮的來到曹朋身邊，把長矛倒插在地上，伸手就是一個熱烈的熊抱，「阿福，你怎麼還敢回來？縣令命人設卡，正要緝拿你。」

曹朋的耳邊，響起鄧范低低的言語聲。

心裡不由得一突突，臉色如常，「鄧范哥哥，你可是別以前更結實了……我出門的時候，爹還交代我，途經此地的時候，來探望你們呢。」

突然，他壓低聲音，「為什麼要緝拿我？」

鄧范偷偷看了一眼左右，輕聲道：「這裡不是說話的地方，你立刻掉頭，去涅陽城東十二里的張家桃園，一切就清楚了……我這邊還在當差，可能要晚一會兒才能過去，你多小心。」

「阿福，可安頓下來了嗎？」

這鬼鬼祟祟，偷偷摸摸的對話，讓曹朋突然生出一種前世和線人們接頭的感受。

心裡雖然驚異，可臉色卻依舊保持著正常。

「勞鄧范哥哥費心，小弟正準備去涅陽拜訪一位長輩，暫時就在那邊落腳。等辦完事情，一定會去拜訪哥哥一家。」

「原來還有要事……既然如此，那我就不耽擱你了。記得辦完事情，一定要來看我。我回去告訴爹娘，他們一定會非常高興。」

「一定！」

曹朋拱手，和鄧范道別。

然後上了馬車，在魏延耳邊低聲道：「調頭，可知道張家桃園？」

魏延搖搖頭，「不知道，但張家是涅陽大族，只要打聽一下即可。讓夏侯出面，方便一些。」

他也看出，事情似乎有些不太對頭。

曹朋鑽進車廂，魏延則把夏侯蘭叫過來，在他耳邊低聲吩咐兩句之後，夏侯蘭點點頭，轉身離去。

「典大哥，事情有變，咱們調頭。」

魏延和典韋說了一聲，典韋立刻坐上馬車，魏延催馬就走。

鄧范站在路旁，看著馬車漸漸遠去，不由得長出一口氣……

「鄧范，你發什麼呆？剛才那人，又是誰？」

一隻大手拍在鄧范的肩膀上，把鄧范嚇得激靈靈，打了一個寒蟬。扭頭看，卻是一個壯年男子，站在他身後，正盯著他看。

「馬黑子，你嚇死我了！」

「好端端的，你怕什麼？」

「廢話，你冷不丁的讓人拍一下，估計早就嚇得尿褲子了……這也就是老子膽大，否則非讓你下出事兒不可。那是我爹的一個遠方親戚，太平道之亂時離家逃難，去了弘農。後來也不知就走了哪門子狗屎運，把女兒嫁給了當地一個好人家做填房。好像，好像姓楊，叫什麼我卻是記不清楚了。生了兒子，就是剛才那小子……你看那排場，真他娘的讓人生氣。」

鄧范是瞎話張口就來，還說的有模有樣。

曹朋雖說家住棘陽，可時間畢竟短，而且很少進城。除了鄧村的人外，棘陽沒幾個人認得他。

馬黑子就屬於不認識的那個序列，聞聽頓時瞪大了眼睛。

「弘農，姓楊？不會是弘農楊家的人吧……怪不得這麼大排場呢。對了，他們怎麼不去你家，反而往涅陽走了？」

「我氣就是氣這個！好歹我爹娘也是那小子的長輩。可你也看到了，人家現在發達了，看不上我們。如果不是我剛才攔住他，估計他連我家都不會去。我剛才好心好意邀請，可人家要去涅陽，說是拜訪長輩……哪門子的長輩？我爹娘就不是長輩？馬黑子，你給評評理，這傢伙是不是狗眼看人低？」

鄧范做出一副羞怒之狀，馬黑子也不禁連連點頭，頗以為然。

「算了，別為這種人生氣！伍長讓我過來看你，怎麼這大半天了還不回去？走吧，再堅持一個時辰，就該換人了。哥哥請你飲酒，犯不著為這種事情勞神。」

鄧范歎了口氣，點頭道：「也是……不過喝酒就算了，我一會兒還得回家，告訴我爹娘。」

馬黑子也沒有堅持，拍了拍鄧范，扭頭往哨卡方向走去。

鄧范又回頭看了一眼，曹朋一行人的馬車，已不見了蹤影……

他輕輕出了一口氣，快走幾步，大聲喊道：「馬黑子，你等等我！」

說著，便追著馬黑子的背影，跑向哨卡……

……

「阿福，什麼情況？」

馬車距離南就聚渡口越來越遠，典韋回身，詢問曹朋。

曹朋表情凝重，輕輕搖頭，「還不清楚，不過我那朋友應該可信，咱們去張家桃園，便清楚了。」

心裡隱隱有種預感：家裡一定出事了！

蒯正明知道他的身份，還下令緝捕自己。

那只有一個可能，就是他的身後，有一股巨大的力量對他施壓。而能夠對他施壓的人，恐怕也只有黃射。蒯家是襄陽世家不錯，但蒯正只是一個偏房，算不得蒯家的嫡支。曹朋雖然掛著一個鹿門學子的身份，可龐德公卻未必會願意為他，而去得罪另一個荊襄豪門。

江夏黃氏，還真是一個龐然大物啊……

曹朋搔搔頭，不禁暗自有些擔心。一定是黃射沒有發現自己的屍體，所以決意對家人動手。

以他江夏兵曹史，九女城大營主帥的身份，蒯正還真就無法抗拒。

可是，這與張家又有什麼關係？難道說，是她……

曹朋腦海中，再次浮現出月英笑靨如花的模樣，輕輕點頭。一定是她，也只可能是她……她聽到了風聲，所以搶先把自己的家人救了出去，並藏匿在張家桃園？這麼一解釋，似乎也就通順了許多。曹朋深吸一口氣，探頭出來問道：「魏大哥，夏侯打聽回來了沒有？」

……

張家，是涅陽大族。

不過也僅僅是大族，而非世家豪門。

但在涅陽地面上，張家就是一頭龐然大物。加之張家醫家傳承，每一代都會有名醫行世，活人無數。而現任張家族人中，更出了張機這麼一個人。南陽大瘟時，張機救了很多人，張家更因為救人，幾乎傾盡家財。所以在涅陽，還真就沒人不知道張家，提起張家，無不顯得格外敬重。

夏侯蘭很容易便打聽到了張家桃園的位置。

它位於張村之外，雖屬於張家的產業，卻獨立於張家的治下。

這裡，是前長沙太守張機的私人產業。也是當初南陽大瘟之後，南陽郡太守賜予張機的獎賞。

位於杏花山的另一側，滿山桃杏，將桃園淹沒其中，景致極為動人。

魏延在桃園門外停下馬車，夏侯蘭快步上前，走上門階，抓起狻猊門環，啪啪啪拍響門扉。

桃園中，靜悄悄，似無人居住。

好半天才傳來一陣腳步聲，緊跟著大門打開一條縫，從裡面探出一個皓首，「你們找誰？」

「啊……」

夏侯蘭突然不知道該怎麼開口，張口結舌。

老者說：「這裡是私宅，不留宿，請立刻離開吧。」

說完，他縮回腦袋，就要關門。

曹朋這時候剛走下馬車，見狀連忙大喊一聲，「老丈，且慢！」

他快步走上門階，把夏侯蘭推到一旁，拱手欠身，輕聲道：「是棘陽鄧村的鄧范，讓我過來。」

「鄧范！」

老人眼中，露出迷茫之色。

「是張小姐的家嗎？」

「張小姐？」老人迷茫之色頓時消失，露出警惕之色，「我不認識張小姐，公子走錯地方了！」

說著話，大門蓬的一聲合上。

這下，曹朋也有些糊塗了……

這算什麼？

「夏侯，涅陽有幾個桃園？」

夏侯蘭愕然說：「只這一處名叫桃園，在沒有其他去處。」

這是怎麼回事？鄧范明明說的，就是張家桃園啊！可為什麼這桃園的人，竟把自己拒之門外？

鄧范不認識也就罷了，他連張家小姐也不認識？

「阿福，讓開！」

就在曹朋疑惑不解的時候，就聽身後典韋一聲大吼。曹朋下意識的側身閃躲一旁，典韋大步衝上來，雙手按在大門上，也不見他又任何多餘的動作，雙臂猛然發力，大門蓬的一聲，被生生推開。

門後掛著一根兒臂粗細的門閂，竟然被典韋震斷。

隨著這一聲巨響，剛走出沒多遠的老人回頭看，就見大門洞開，一個雄獅般魁梧的巨漢，邁步走進桃園。

「你們想要幹什麼？不是說了嗎，我不認識鄧范，這裡也沒什麼張小姐。」

曹朋連忙拽住了典韋的胳膊，「典大哥，千萬別衝動。」

他回身，想要對老人道歉。卻見大廳裡猛然竄出一道人影，風一般從大廳台階上衝下來，站在天井中，厲聲喝道：「早就知道你們這些潑才會找上門來，爺爺在此，想抓我只管來！」

曹朋乍聽那熟悉的聲音，身子沒由來一個寒蟬。

他呼的轉身，瞪大了眼睛，看著天井中站立的那個雄壯少年，顫聲喊道：「虎頭哥，你還活著！」

第057章 悲與喜

王買沒有什麼變化，只是看上去有些憔悴。

和從前相比，眉宇間少了份稚氣，多了些成熟和穩重。身穿黑色襜褕，外罩一件敞襟大袍。手中一桿鐵戟蛇矛，橫在胸前，傲然而立，令人不由得為之卻步……

「阿福！」

王買看清楚了曹朋，也不由得發出一聲驚呼，臉上頓時露出狂喜表情。

「茂伯，茂伯……這是自己人，是自己人！」

誰也沒有留意到，皓首老人在典韋闖進來的那一刻，腳步向前輕輕滑動了一下，身子微微一弓。也許是他本來就顯得有些佝僂，所以包括典韋在內，也沒有覺察到他的異狀。直到王買喊出來，大家才留意到了這位老人。不過這時候，老人已恢復先前那一副半死不活的模樣。

曹朋心裡，湧動狂喜。

他從門階上跳下來，快走幾步，卻見王買突然扭頭，往大廳裡跑去。

「虎頭哥……」

沒等曹朋說完，就聽王買大聲喊道：「姐夫，姐夫……阿福回來了！我就知道，他一定會回來！」

又是一個寒蟬！

曹朋竟呆愣在原地。

姐夫？

王買是獨子！如果說他有姐姐的話，就是曹楠。

姐夫，難道是鄧稷……他，也沒有死嗎？

不過轉念一想，曹朋又覺得很正常。王買活著，依著他那倔強的性子，一定會保護鄧稷周全。

正思量間，就見王買攙扶著一個面色蒼白的青年人，從大廳裡走出。

他看上去很虛弱，衣著略顯單薄。一身青衫，令他看上去頗有儒雅之氣，只是臉上沒有半點血色，白的有些嚇人。

「姐夫！」

「鄧節從！」

曹朋和魏延同時喊出聲來。

魏延更是一臉駭然之色，那眼中突然騰起一抹希翼光彩。

鄧稷沒有死，他那些老兄弟，義陽武卒……

曹朋三步並作兩步，衝到了鄧稷的身前，伸出雙手，一把攫住鄧稷的手臂。可就是這一抓，他一下子就覺察到了不對勁。鄧稷的一個袖子，竟是空蕩蕩，一隻手臂，卻不見了蹤影。

「姐夫，你的胳膊！」

鄧稷沒有回答曹朋的問題，伸出另一隻手，輕輕揉了揉曹朋的腦袋，「阿福，既然逃出去了，為什麼還要回來？」

「我……」

心中湧動的那股暖意，讓曹朋鼻子一酸，差點就流出眼淚。

「姐夫，事因我而起，我若不回來，與禽獸何異？」

「可你回來了，也……」

鄧稷話未說完，卻被魏延突然上前打斷。

只見他一臉希翼，緊張問道：「鄧節從……」

「魏屯將，你沒事吧。」

「我沒事兒……我就是想問一下，老唐，就是唐吉他們，如今怎樣了？」

鄧稷神情一黯，魏延這心，呼的一下子沉了下去。

「當晚夕陽聚大亂，我被人砍去一臂，昏迷過去。幸得虎頭拚死將我搶救出來，我這才……聽虎頭說，當時整個營地都亂了，甚至還有許多義陽武卒，也參與其中。唐都伯死守武卒大，讓虎頭帶著我離去，他在後面掩護……依著當時的狀況，唐都伯他……凶多吉少！」

人世間，最可悲的事情，莫過於當你已經死心的時候，卻突然來了希望。

然而不等那希望變成現實，就破滅無蹤……魏延聞聽，頓時呆立不動，整個人好像傻了一樣。

關於義陽武卒的事情，典韋和夏侯蘭在路上，也都聽說了。

見此情形，典韋上前一步，摟著魏延的肩膀，用力緊了緊，「文長，休要效仿那小兒女之狀。義陽武卒之仇，你我早晚必報。待咱們回去之後，重整旗鼓。他日馬踏荊襄，我定把那奸詐小兒送到你的面前，任由你千刀萬剮……振作一點，別讓人看扁了，笑話咱爺們兒！」

魏延咬著牙，仰天深吸一口氣。

「典大哥，我沒事了！」

「大丈夫提得起，放得下，有多少恨咱們埋在心裡，終有一日，可以報償。」

「嗯！」

魏延用力的點了點頭。

鄧稷這時候，也注意到了典韋和夏侯蘭兩人的存在。

他連忙說：「阿福，快請大家進屋裡說話……茂伯，煩勞您了，把那車馬趕進馬廄裡吧。」

皓首老人笑了笑，枯瘦的面皮抽動，給人一種古怪的感受。

但見他，顫巍巍，慢騰騰向大門外走去。鄧稷在曹朋的攙扶下，請眾人走進大廳。

這桃園客廳的擺設很簡單，幾張坐榻，正中央是一副半高的床榻。鄧稷肅手，請眾人落座。

「阿福，這幾位好朋友是……」

不等曹朋開口，典韋呼的起身，一拱手道：「鄧節從，久仰大名。我叫典韋，阿福是我的救命恩人。」

「在下，夏侯蘭！」

鄧稷一怔，「典韋？」

古之惡來，名揚天下。

也許很多平民百姓不知道典韋何人，但鄧稷久為胥吏，過往公文大都需經過他的手處理，知道典韋的名字，倒也不算稀奇。誰讓典韋的名聲響亮，濮陽一戰天下聞名，又出任曹操宿衛，公文中提到他，也是很正常的事情。只是，鄧稷一下子，沒能把典韋和惡來聯繫一處。

畢竟典韋是曹操的愛將，而曹朋……

不過曹朋一見典韋自報家門，也明白不好隱瞞。

「就是曹公帳下，武猛校尉！」

「啊？」

鄧稷倏地瞪大眼睛，盯著典韋看了半晌，蒼白如紙的面膛上，顯出一抹笑意，「原來是典校尉當面。我家阿福這些日子，定然麻煩不少……恕鄧稷身體不適，不能大禮感激，見諒！」

典韋說：「鄧叔孫何必這樣客氣？阿福確是我救命恩人，這些日子倒是拖他照顧，典某才能倖免一死。我常聽文長和阿福提起你，今日一見，果然非凡。咱們自己人，莫再客套了。」

鄧稷扭頭看了曹朋一眼，見曹朋點了點頭。

「姐夫，你怎麼會在這裡，你這胳膊，是那個混蛋砍的？」

「那個混蛋，已成了虎頭槍下亡魂。」

鄧稷說著，輕輕咳嗽了兩聲。

而後抬起頭，對魏延說：「未能救出唐都伯，還累他……鄧叔孫，實在是愧對魏屯將。」

魏延苦澀一笑，「叔孫，都什麼時候了，你還這般客氣。我如今已不是什麼魏屯將，義陽武卒也不復存在。你若是看得起我，就叫我一聲文長。論年紀，你比我大，直呼我名字也行，但還請莫再提及屯將二字。說起來，我還要謝謝你兄弟，那日若非阿福，我已早死……」

雙方把當日發生的事情，詳細的說了一遍，不由得都是一陣唏噓。

「若不是我心軟，讓馬玉那些人加入，也許就不會發生這種事情。當時阿福還怪我心慈手軟，我卻覺得他有些過於嚴厲。可現在看起來，阿福果然沒說錯，我還真是那愚蠢的農夫！」

說罷，鄧稷輕輕搖頭。

「叔孫，這事情怪不得你。就算你當時不求情，那馬玉沒有混進來，也會有張玉、李玉、王玉……也是我太過相信魏平，不成想他利令智昏，竟與外人勾結，謀害自家兄弟。錯非阿福兄弟殺了他，若落在我手中，必將其千刀萬剮，否則難消我心頭之恨。」魏延說著，不禁咬牙切齒。

「姐夫，你們怎麼會在這裡？」

「這說起來，可就話長了……」鄧稷看了一眼曹朋，僅存的一隻手，拍了拍他的肩膀，「多虧了虎頭，如果不是他，我現在已屍骨無存。」

「虎頭哥……」

王買一把攔住了曹朋，「阿福，休要說那些生分的話，你不是說過，一世人兩兄弟，咱們是兄弟，我只是盡我本份而已。那天我帶著姐夫從營地殺出，狂奔一夜，大黑也累死路旁。幸虧遇到了仲景先生，救了姐夫的性命。如若不然，我這一輩子，都沒有臉再去見你……」

「仲景先生？」

「就是張機張太守啊！」王買輕聲道：「這桃園就是張先生的居所，他得知我和姐夫的身份之後，便把我們安排在了這裡。」

「如此說來，你們沒有回家？」

王買神情一黯，搖搖頭，沒有說話。

曹朋心裡，頓時生出不祥之兆。

他一把攫住王買的胳膊，「虎頭哥，家裡是不是出了什麼事？」

「阿福！」

一旁鄧稷開口，擺擺手，示意曹朋冷靜下來。曹朋這時候，心思都亂了，腦袋裡亂哄哄的，快變成了一鍋粥。他深吸一口氣，在鄧稷身旁坐下，努力平穩心緒，想要讓自己冷靜下來。

「我們在這裡安置下來後，虎頭曾試圖過河去聯繫爹娘和你姐姐。不成想，在路上被鄧范攔住，說咱家附近，有很多陌生人遊蕩。鄧才又回來了，還接替了我佐史之職，監視家中。」

「啊！」

「前日，鄧范傳來消息，說蒯縣令帶人，抓走了爹娘，還有你姐姐。如今被關在棘陽大牢。」

曹朋瘦削的身子，劇烈的顫抖著。

牙齒，咬破了嘴唇，鮮血順著嘴角流出，而他卻好像全無覺察。

「阿福，之前我正和姐夫商議，闖棘陽大牢，迎接叔父嬸嬸和姐姐呢……」

剎那間，曹朋明白了鄧稷先前那句話的含意。

父母妻子被抓，鄧稷也不想獨活。他已決意闖大牢，哪怕是死，也要和家人死在一起。然則曹朋若沒有回來，還能保住曹家一條血脈。可他現在回來了……和送死又有什麼區別？

怪不得，姐夫說我不該回來！

一股熱血，直衝頭頂。

內腑氣血振蕩，渾身好像被烈焰焚燒。

曹朋忽然起身，握緊了拳頭，仰天一聲歷嘯。

「黃射，我與你誓不兩立！」

第058章 冷靜了嗎？

古語有云：罪不及家人。

也許在黃射這些世家子的眼中，曹朋只是個微不足道的小人物。可曹朋是曹朋，卻不應該把他的家人牽扯進來。其實，對於這種事情，曹朋並不是沒有經歷過。前世，正因為他的倔強和執著，累得家破人亡……可他沒有想到，重生在另一個時空，他還要面對這種打擊。

黃射抓走了曹汲夫婦還有曹楠，分明是擺出了一副斬盡殺絕的架勢。

前世，曹朋是不知覺，所以沒有救出父母；而今生，他絕不會再坐視同樣的事情，在他身上發生。

站起身，曹朋就往外走。

「阿福，你幹什麼？」

「我去找黃射，他要對付的是我，和爹娘還有姐姐沒關係，我找他，讓他把爹娘還有姐姐放出來。」

鄧稷長身而起，「虎頭，攔住他！」

不等王買動手，典韋和魏延已經衝過去，一左一右架住了曹朋的胳膊。

兩人的個頭都很高，以至於曹朋整個人都被架空起來，不停的彈騰雙腿，掙扎著扭動身子。

「放開我，我去找黃射理論！」

鄧稷快步走上前，抬手一巴掌抽在了曹朋的臉上。

「你是去理論嗎？你這是送死……你以為你去了，黃射就會放出爹娘還有你姐姐嗎？他們那些人，又豈會在乎旁人的性命。你這麼跑過去，就算是死了，黃射也不可能放過他們。」

「為什麼？他只是針對我而已。」

曹朋梗著脖子，大聲質問。

鄧稷冷聲道：「你難道沒聽說過，斬草除根嗎？」

黃射會介意殺人嗎？

答案顯而易見！

若曹朋死了，曹汲夫婦就會面臨喪子之痛，結果又會怎樣？黃射不會害怕曹汲他們，但也不會介意，殺了他們，避免日後的麻煩。

鄧稷說：「你一日不出現，爹娘，還有你姐姐，以及你姐姐肚子裡的孩子，還能安全。可只要你一出現，爹娘他們的性命，就難以保住。你去找黃射，是要救爹娘，還是害他們？」

「我……」

曹朋心裡，好像有一塊大石頭，堵住了呼吸。

那種憋屈的感覺，令他格外痛苦……

一頓足，他大叫一聲，蹲在一旁。

生也不是，死也不是，那該如何是好？

典韋和魏延退到了旁邊，默默的看著一臉痛苦之色的曹朋，卻不知道，該說些什麼話安慰。

鄧稷說的不錯，曹朋不出現還好，一出現，就等於令家人喪命。

魏延大體上，也知道這件事的來龍去脈。作為一個無辜者，黃射可以毫不猶豫的犧牲義陽武卒，那麼這個人的性子，大體上也能有所瞭解。這傢伙，絕對是心狠手辣，殺人不眨眼。

他也想殺黃射，不過和曹朋相比，魏延明顯多了份冷靜。

鄧稷長出了一口氣，疲乏的坐在床榻上，閉上了眼睛。他本已做好了死的準備，可曹朋的突然出現，讓他不得不改變主意。典韋、魏延、還有那個賬房先生夏侯蘭，都不是等閒人。

再算上自己這邊的王買……

這麼多人在一起，也許能放手一搏？

在大局觀上，曹朋有著穿越者的先天優勢，的確是無人可以比擬。可若要說謀劃細節，曹朋卻比不上鄧稷。常年在公房裡廝混，鄧稷如果沒有一些真本事，又豈能壓制住別人呢？

「阿福，你先別急！」他單手輕柔面膛，努力保持一分清醒，思忖良久，鄧稷沉聲道：「鄧范那邊傳來消息，蒯正雖抓走了爹娘他們，卻並沒有苛待。這說明，蒯正也是迫於無奈，不得已為之……只要他還在棘陽縣，那爹娘還有你姐姐，暫時也不會有什麼危險，咱們可以從長計議。」

「怎麼計議？」曹朋抬起頭，雙眸通紅，聲音也顯得很冷。

鄧稷冷冷看了曹朋一眼，「自己先冷靜下來，等你什麼時候冷靜了，再來商量救人的事情。」

曹朋，低下了頭。

他現在，的確是很難冷靜，於是起身走出客廳。

王買想跟著一起過去，卻被鄧稷攔住，「虎頭，別去，讓他一個人好好去想想，會冷靜的。」

「可是……」

「別擔心，他能控制住自己。」

既然鄧稷這麼說了，王買自然也不好再跟過去。

其實，他對曹朋的信心，甚至勝於鄧稷。之前曹朋對他說，曹操必敗！而今，曹操真的敗了，還如曹朋所說的那樣，撤出南陽郡……這種未卜先知，料事如神的本領，王買怎能不信服？

他相信，只要曹朋能冷靜下來，一定能想出好辦法。

鄧稷也是如此，同時這心中，又多了些希望！

……

曹朋在一棵古桃樹下，找到了一口水井。

他打了一桶水，洗了洗臉。冰涼的井水，使得曹朋那昏沉沉的腦瓜子，一下子變得清醒許多。

黃射讓蒯正扣押曹汲夫婦，其目的無非是等曹朋上鉤。

可他能等多久呢？

隨著宛城戰事平息，張繡和劉表重修盟約，九女城大營的任務，就只剩下輸送糧草一件事情。

換句話說，黃射不可能長久呆在九女城大營，早晚會返回江夏。

畢竟，黃家的根基是在江夏郡。讓黃射長久留在南陽郡，不現實……也不符合劉表的利益。

一俟黃射調離，他會怎樣做？

無非兩個辦法：帶走曹汲夫婦，或者就地處置。

「娃娃，冷靜下來了嗎？」

一個蒼老的聲音，打斷了曹朋的思路。

抬頭看去，只見一個皓首老人，正從不遠處的馬廄中走出來。

記得鄧稷和王買，都稱呼他做茂伯。曹朋也不敢失了禮數，畢竟人家收留了他們，而且張機還是鄧稷的救命恩人。只這份恩義，曹朋就不能失禮，於是連忙拱手欠身，喚了聲：「茂伯！」

「你師父是誰？」

「啊？」

「虎頭那小子練的一手好功夫，說是你教給他的。我就想知道，你的師父，又是哪一個呢？」

只這一句話，就讓曹朋不得不對茂伯另眼看待。

「娃娃，別怕，我只是有些好奇而已。」

說著話，茂伯也打了一桶水，洗了洗手，然後輕輕舒展身子，猛然雙手抱月，口中發出一聲低沉咆哮。

剎那間，曹朋能感受到一股強大的壓迫力從茂伯身上發出。

佝僂的身子，突然間變得格外雄壯。體外隱隱流轉著一道強大的血氣，只讓人有些喘不過氣來。

這種感覺，曹朋在典韋身上也領教過。

但他可以肯定，典韋沒有茂伯的這種血氣強大。

茂伯雙手抱月的姿勢很古怪，乍看不見什麼特殊，但細一看，卻能感覺到，好像是一頭野獸。

眸光閃閃，茂伯呼出一口氣，聲如悶雷。

他慢慢的收手，似笑非笑的看著曹朋道：「有沒有看出什麼？」

也就在茂伯開口的同時，那股迫人的氣勢，頓時消失。同時，體外的血氣，也不見了蹤跡。

曹朋的腦海中，突然間閃現出前世老武師的一段話。

「人言天下武功出少林……都是狗屁！少林幾多年，華夏又幾多年？老祖宗們茹毛飲血，和天地搏鬥，求取生存，靠的是什麼？自有史以來，戰事不絕，殺戮不斷，難道用的是潑婦打架的手段嗎？一群投機之輩，好大口氣！」

老武師還告訴曹朋，技擊之法，故而有之。

先人們再與大自然的搏鬥中，創造出各種神奇的技擊之術。

其中又有擬獸功法，其效果和後世的樁功相似。模擬各種野獸的動作，結合黃帝內經等經典著作，創造出殺傷力極強的技擊招數。或延命，或養身增力，或煉氣，或強壯神魂……

「擬獸拳？」

茂伯眼睛一亮，笑容更甚。

旋即，他佝僂著腰，轉過身，往外走，「娃娃，孟軻言：天將降大任於斯人，必苦其心志，勞其筋骨。世上一切苦難，皆上天所安排的磨練。莫氣餒，莫悲傷，即認準方向，只管大步前行！若遇到阻攔，踢開就是……呵呵，他日若遇到你師父，就說巴中米熊向他問好。」

巴中，米熊？

他不是叫做茂伯嗎？就算他姓米，這『熊』字又作何解釋？

不過，他剛才那動作，還真有點像一頭蒼熊……慢著，莫非他擬獸，就是模擬蒼熊之術嗎？

曹朋一頭霧水，卻沒有追上去詢問。

他心裡清楚，茂伯一定是有故事的人……他既然不願意說，那就算追上去問，也沒有用處。

異人異行……

大體都是這樣子吧！

曹朋搔搔頭，轉身往客廳走去。

「阿福，冷靜了沒有？」

看曹朋走進來，鄧稷沉聲問道。

「姐夫，我已經冷靜下來了……咱們還是商量一下，如何解救爹娘他們出來。我剛才有了一點想法，想和你說說。」

鄧稷滿意的點點頭，示意曹朋坐下。

「典將軍，你看，他這不就好了嗎？」

典韋笑了，沒有吭聲。

想來，在剛才他們已進行了一定程度的交流。

鄧稷輕咳兩聲，有些疲乏的靠在床榻上，「阿福，在商議事情之前，還有一件事，要與你知。」

曹朋一怔，「什麼事？」

鄧稷臉上露出一抹奇怪的笑容，「虎頭幫你打聽了一下，涅陽張家，舉族上下，並無一個名叫張碩的女子。叫婉貞倒是有一個，不過不姓張，而且已年過四旬，是仲景先生的庶母……」

「啊？」

曹朋聞聽，不由得愣住了！

難道說，自己見到的那個張碩，是女鬼嗎？

第059章 人生大快事求票

看著曹朋一臉的愕然，鄧稷的心情突然輕鬆了許多。

這些天，他不禁要承受身體上的痛苦，還要承受來自精神上的壓力。雙重重壓，讓鄧稷有些快撐不住了。而就在這時候，曹朋回來了！別看曹朋年紀小，但在家中，他已不知不覺地擁有了不小的地位。至少，當鄧稷看到曹朋的時候，他精神上的壓力，一下子就舒緩許多。

自從曹朋來到棘陽之後，鄧稷就看他一副老成，穩重的模樣。

如今心情舒緩了，竟忍不住產生出戲弄之意。而曹朋流露出的那副茫然，也正是鄧稷所想要看到的表情。臉上的笑容，也隨之變得更加古怪。王買捂著嘴，不住的抽搐，憋得很難受。

「好了，說正事！」鄧稷話鋒一轉。

曹朋差點蹦起來，衝過去給鄧稷一拳。

這傢伙，太為老不尊。

典韋、魏延和夏侯蘭，也都看出了端倪！見曹朋氣急敗壞的樣子，也都忍不住大笑起來。

鄧稷笑得很開心，蒼白如紙的面膛，多了幾分血色。

已經有好多天，沒有像今天這樣輕鬆，這樣快活了……

「虎頭，還是你告訴阿福吧。」

王買笑得不行，聽鄧稷說話，這才止住笑聲，在曹朋身旁坐下，「姐夫醒來後，得知為仲景先生所救，便讓我打聽一下張小姐的狀況。我開始是找茂伯打聽。聽說他是仲景先生當年為長沙太守時的親隨，雖非張氏族人，但地位很高。茂伯沒聽過張家小姐的名字，我於是又從其他途徑打探消息……姐夫剛才也說了，張家沒有一個叫做張碩的女子，也沒有人叫月英。倒是有個叫婉貞的女子，是仲景先生的庶母。除此之外，就再也沒有打探到線索。」

「然後呢？」

「前兩日，我與茂伯閒聊時，他提到了一樁事。年前時，曾有江夏名士黃公承彥駕臨涅陽求醫，同行的還有黃公之女，名叫黃碩，字婉貞，又名月英，小名阿丑，就住在這桃園中。」

「啊？」

曹朋再一次呆愣住了。

黃－月英？

這名字好熟悉，不就是大名鼎鼎的諸葛夫人嗎？三國演義中，倒是沒有很詳盡的介紹過黃月英，但在野史裡，黃月英的才能，甚至不輸諸葛亮。月英、阿丑、婉貞……如今細回想，張碩好像從頭到尾都沒有說過她是張家人。由於後世流傳的黃月英，是個醜陋女子，所以曹朋也從一開始，就沒有把笑靨如花的月英，和大名鼎鼎的諸葛夫人聯繫到一塊去……

聰慧，長於機關之術！

除了長相不太吻合，其他的，似乎和野史中黃月英的形象，大致一樣。

張婉貞，就是黃月英！

曹朋有點反應不過來了……

「另外，還有一樁事。」鄧稷笑容收起，露出一抹關切之色，對曹朋說：「黃公承彥，乃江夏黃氏族老，同時和江夏太守黃祖一母同胞。黃公年長，黃祖為弟。不過黃公與黃祖性情不同。黃祖工心計，長謀略，趨炎附勢且性情暴躁；黃公則好黃老之術，性情淡漠，喜山水，好與飽學之士結交。也正因為這原因，黃公並沒有出仕……黃射與黃碩，是從兄妹。」

好像被一擊重錘擊中，曹朋懵了。

不是說，黃射追求月英，怎麼又變成了從兄妹。

「高門不與庶族通婚，除非你願意入贅……黃射之所以千方百計要害你，並不是因男女之情，而是擔心你和黃家小姐交往，會玷污黃氏門風。這種高門臉面，猶甚於奪妻之恨！」

鄧稷畢竟是土生土長於這個時代，對這個時代的種種陳規陋俗，遠比曹朋體會的更加深刻。

他很是擔心，曹朋和黃射撕破面皮，他日若知道黃月英的真相，會受到打擊。

與其到以後告訴他，不如現在就和他說清楚。家人，女人……鄧稷希望借由這樣一種二選一的選擇，讓曹朋忘卻黃月英的事情。因為他很清楚，在這種時候，黃家和曹朋已沒有寰轉餘地。

阿福，放棄吧……

鄧稷是這麼想，但別人卻未必這麼認為。

典韋和魏延，皆寒門出身，哪裡會在意什麼高門大閥？

聞聽鄧稷說話，又見曹朋神情恍惚，典韋忍不住高聲大笑。

「君明，何故發笑？」

鄧稷一蹙眉，有些不高興的問道。

典韋擺擺手，站起來走到曹朋身邊，一屁股坐下。

「阿福，可是怕了？」

「怕什麼？」

「黃家啊……江夏黃氏，好大的名頭。」

「我怕他個鳥！」

典韋撫掌笑道：「沒錯，黃家就是個鳥，怕他作甚。他黃射要臉面，咱兄弟就不要臉面了嗎？他為臉面做得初一，兄弟也可以為臉面做得十五。要我說，這樣也好！咱們今天殺了黃射，來年馬踏江夏，搶了他黃家的女人。到時候且看他江夏黃家敢放一個屁出來，我就陪你殺上門去，殺得他黃家低頭，乖乖的把女兒送過來。呵呵，大丈夫快意恩仇，快哉，快哉！」

言語中，透出了典韋的豪氣，也體現出他那性情。

殺黃家的男人，搶黃家的女人……

曹朋腦海中陡然迴響巴中米熊茂伯之前的一番言語：大丈夫既然選定目標，應大步向前。但有阻礙，踢開就是。

黃射，就是那個阻礙……

想清楚這些，曹朋也不禁放聲大笑。

「殺他家男人，搶他家女人，此人生之大快事。」

也許，曹朋並沒有覺察到。他雖然僅重生於這個時代四十餘日，他的思想已不知不覺，被這個時代所同化。

鄧稷沒料到，他一番苦心，被典韋一句話，扯得全然變味兒。

不禁蹙了蹙眉，心裡暗自一聲苦笑：以後可不敢讓阿福和這些傢伙走的太近，弄不好將來連媳婦都找不到……

一想到曹朋變成了五大三粗的典韋，鄧稷就感到頭痛！

……

不過，這麼一打岔之後，客廳裡的氣氛，頓時變的好轉許多。

這時候，鄧范也找上門來。

曹朋這才知道，鄧范來這裡用的並不是本名，王買和鄧稷，在人前只喚他小名『大熊』。

這也是曹朋提起鄧范大名時，茂伯全然不知的主要原因。

曹朋又是一番感謝，而後和鄧范一同坐在客廳。

正月初五，張繡和曹操議降，使得南陽郡劉表治下，頓時變得緊張起來。當時的情況是，如果曹操兵不刃血的奪去了宛城，整個南陽郡都將面臨曹軍的威脅。九女城大營隨之進入備戰狀態，臨近的幾個縣，也都開始緊鑼密鼓的徵召鄉勇，做出隨時參戰的準備……

棘陽縣，同樣要徵召鄉勇。

由於春耕時節，為不影響農活兒，蒯正下令一戶抽一丁。

本來，應該由鄧巨業應召，不成想鄧巨業在新年後，就病倒在床榻上。

而徵召令又來的很緊急，鄧范不忍鄧巨業帶病應徵，於是代父從軍，成為棘陽縣治下鄉勇。

「我娘說，做人需知感恩。

當初我游手好閒，村子裡都不喜歡和我玩耍，唯有阿福兄弟和王買兄弟接納了我，這份恩情，不能不顧。我娘還說，阿福兄弟吉人天相，一定不會有事，早晚會飛黃騰達。當時情況不太好，我娘就讓我暗自照拂。說有朝一日阿福兄弟回來，也就是我出人頭地的時候……」

鄧范憨厚的解釋，倒是讓曹朋不禁感慨，這洪娘子的道義。

「縣城裡情況如何？」

「其實也算不得太壞，曹軍敗退之後，基本上已經平靜下來。

如今還設立關卡，說是因為阿福兄弟的原因，其實蒯縣令更多的是害怕從宛城敗退下來的潰軍。」

「蒯正，倒是個好官。」曹朋忍不住感慨。

鄧稷也贊同道：「世家子弟和世家子弟，終究還是有不同之處。蒯正這個人和我接觸時間不長，但我能感覺得出，他想要做出一番事業。不過大多數時候，他身不由己，也無可奈何。」

曹朋問道：「我爹娘情況怎樣？」

「叔父和嬸子現在都挺好，我昨天還偷偷的去探望了一下。蒯縣令雖然將他們打入大牢，不過並未苛待。」

「倒是個明事之人。」鄧稷點頭，目光清冷，蒼白的臉上看不出任何情緒的波動。他扭頭對曹朋道：「阿福，你怎麼看？」

曹朋想了想，「黃射不可能久留九女城，如今宛城戰事平歇，他早晚會返回江夏。他要對付的是我，如果我一直不出現，他無法兩個選擇。一是放了爹娘，二是將爹娘殺了，徹底斷了我和黃月英的情分。依我推測，第二種可能最大……只不清楚，他究竟會怎樣下手。」

鄧稷滿意的點點頭。

「你和我想的差不多。其實黃射要殺爹娘，無非是在縣城裡，或者是到九女城再下手。以我對蒯正的瞭解，他也許會迫於無奈，緝拿爹娘和你姐姐，但絕不會同意黃射在城中下手。蒯正也算個有原則的人，黃射如果真敢觸犯他底線，我估計蒯正會和黃射，撕破面皮。」

「那就是說，黃射會派人來，押解爹娘他們？」

鄧稷沉吟片刻，「十有八九如此。大熊，這兩日還要煩勞你一下，幫忙盯住縣城裡的動靜。一旦有什麼異常狀況，你就盡快來稟報……若一時間脫不開身的話……夏侯將軍，可否煩勞你呢？」

典韋的外貌太搶眼，不好出頭。

魏延也是在九女城排的上號的人，肯定會有人認識。

而曹朋、鄧稷和王買，更不可能輕易拋頭露面。如此一來，似乎能出去和鄧范接頭的人，就只剩下了夏侯蘭一個人。

夏侯蘭不是本地人，所以沒有人認識。

雖說他一口北地口音有些突兀，不過鄧范不是已經給他編排好了身份，弘農楊家的管事先生。

於是乎，夏侯蘭不得不再一次改名為楊蘭。

他外貌清秀，很有書生氣概。再略微一化妝，基本上不會引起什麼人的關注。

夏侯蘭苦笑道：「這可是最後一次了……如果再改名的話，我夏侯蘭可就要變成三姓家奴。」

曹朋噗的一口水噴出！

第060章 認清自己的身份（一）

和往常一樣，鄧范按時當值，在南就聚附近巡邏。

由於時局已逐漸明朗，曹操退兵，張繡和劉表重新結盟，棘陽隨之也就恢復了往日的寧靜。

蒯正雖然沒有解除徵召令，可相比之下，已經放鬆了很多。

鄧范顯得很清閒，隨著大部隊巡邏，然後在縣城裡晃蕩一下，到天黑的時候，再返回鄧村。

他原先在縣城裡就是個游手好閒，爭強鬥狠之輩。所以每日裡悠哉游哉倒也沒什麼感覺奇怪。鄧范會在縣衙外的酒肆裡喝一碗酒，有意無意間和酒肆裡的客人們，認識的也好，不認識的也罷，哈啦兩句，順便沾點便宜。然後，便心滿意足的回家，看上去是那樣自然。

大約是在桃園重逢之後的第三天，也就是建安二年正月十四。

元宵節就要到了，棘陽縣城裡也開始變得熱鬧起來。倖免於戰火之外的棘陽人，一個個興高采烈的準備度過這個元宵節。新年時，他們過得並不是特別安生。隨時可能受到戰火波及的威脅，讓棘陽人這個新年過得是提心吊膽。現在好了，終於可以安安生生度過元宵節了……

鄧范交了差，慢悠悠的往縣城走。

可是在棘陽城外，他卻意外的發現，不知什麼時候，駐紮了一支兵馬。

「這是哪兒來的人？」

馬黑子看了一眼小小營盤，嘴巴一撇，「還不是九女城過來的人。」

「九女城？不是說州牧大人和小張將軍已經達成結盟，怎麼還派人過來？難道，要開戰嗎？」

「呸！」馬黑子連忙擺手，「你這傢伙可別亂說，如果真要開戰，也不至於只派來這一隊人馬……他們是昨天晚上抵達的，據說是要押解鄧叔孫一家人去九女城。哼，鄧叔孫也真是倒霉，人死了，連家眷也保不得平安。聽說他那媳婦懷了身子，這要是出事，可是一屍兩命。」

鄧范聞聽，眉頭一蹙！

「對了，知道這些人的主官是誰嗎？」

「誰？」

馬黑子一副神神秘秘的模樣，伏在鄧范耳邊道：「我早上當值的時候，看到馬玉進城了……媽的，這小子也真是命好。都成了苦役，也不知怎麼就翻身了！看他那打扮，可是官軍，至少也是個都伯。以前見到老子，他得乖乖的過來打招呼，結果早上連看都不看老子，鼻子孔快朝天了……你說也真他娘的怪，鄧叔孫一倒霉，鄧才這一家人，立刻就走了鴻運。

你看鄧才，屁大的本事沒有，如今也成了佐史。

昨天還踹了老子一腳……要不是老子有急事，非抽那傢伙不可。鄧叔孫在的時候，那小子像狗一樣。現在……你們說，老子怎麼就遇不到這種好事呢？」

馬黑子人緣挺好，不過喜歡說大話。

其他的人也就聽聽罷了，忍不住齊聲笑道：「馬黑子，你少在這裡吹大氣，有本事你現在就去抽他。」

「黑子，聽哥的話，以後說話小心點。現如今鄧才一家人氣運正足，你剛才那些話如果傳到了他耳朵裡，那可就麻煩了。」

「他敢！」

馬黑子一瞪眼，不過明眼人都能看出，這傢伙是聲厲色荏而已。

「黑哥，你們先去吃酒，我突然想起來，還有點事情要做……你們等我，我隨後就過來。」

「小小年紀，毛都沒長齊，哪兒來的這麼多事情？莫不是看上了老王家的媳婦？」

老王家的媳婦，是個寡婦，在縣衙旁邊開了一家酒肆……就是鄧范每天都會去喝酒的那家！

王娘子的年紀，比鄧范也就大了兩歲而已。

人長得很漂亮，特別是那一雙眼睛，宛如秋波，非常撩人。許多酒客去她家酒肆喝酒，說穿了就是衝著那漂亮的小寡婦。不過，王娘子倒守身如玉，長相雖溫婉，可性子卻火辣。

馬黑子等人都以為，鄧范是看上了王寡婦。

而鄧范也不和他們爭論，只呵呵笑了一聲，便拱手告辭，匆匆離去。

「大熊最近怪怪的！」

「廢話，被小寡婦吸引住了，能不怪嗎？馬黑子，你他娘的還是管好自己的嘴，少操那閒心。」

一幫人說說笑笑，便走進了縣城。

……

馬玉的確是回來了！

而且，他這次回來的身份，可不是一個苦役，而是九女城大營的都伯。

他運氣好，夕陽聚雖未能真的幹掉鄧稷曹朋等人，可是卻除掉了義陽武卒。本來，魏平因為不服氣魏延，所以早就存了反心。抵達九女城的第一天，魏平便毫不猶豫的投奔了陳就。

黃射想要殺曹朋，陳就想把魏平扶起來，順手接受義陽武卒。

於是一拍兩合，就有了夕陽聚的那一場兵變。馬玉，不過是黃射手裡一枚微不足道的棋子而已。在弄清楚了馬玉和鄧稷之間的矛盾以後，黃射便密令魏平和馬玉聯繫，共同謀劃……

沒想到，魏平居然死了……

陳就雖得到了義陽武卒的力量，可是卻發現，這支武卒，已非原來那支戰鬥悍勇的義陽武卒。

所以，他也就沒了早先的心思。

於是便把馬玉提拔成了都伯，讓他自領一隊人馬。

所謂春風得意，衣錦還鄉。

大致上就是馬玉此時的心境了……他以一個罪犯的身份，被發配九女城。哪知道一轉眼，便鯉魚躍龍門，成了正經的軍官，而且還是一隊都伯。心中這份得意，自然是不足為外人道。

回到棘陽，他便找到了鄧才。

「小玉，你怎麼回來了？」鄧才乍見馬玉，也是格外驚喜。

馬玉說：「姐夫，我回來了！」

說這句話的時候，馬玉很明顯的有一個顫抖的動作。兩人相視片刻，突然上前，緊緊擁抱在一起。

兩個生活在最底層的小人物，從巔峰到谷底，從谷底到巔峰，不過短短一個月。

這一個月裡，他們都經歷了太多，太多……

「走，到我公房說話。」鄧才拉著馬玉，逕自來到屬於他的公房之中。在此之前，這間公房的主人，是鄧稷。鄧稷被征辟九女城之後，蒯正就把鄧才給招了回來，接替鄧稷的事情。

蒯正這麼做，也是沒辦法的事情。

原本他想要提拔鄧稷，不成想鄧稷居然……

既然鄧稷不在了，那他也只好再次啟用鄧才。畢竟，鄧才不管怎麼說，也算是他蒯家的人。

鄧才和馬玉，互訴離別之情。

兩人把彼此的遭遇，都一五一十的說了一遍。

馬玉道：「鄧叔孫以為自己有個妻弟被龐門看重，便不知輕重，得罪了黃兵曹史。他也不想想，憑他的身份和地位，哪裡是黃兵曹史的對手？你看，黃兵曹史一出手，連鹿門山也沒有出面。鄧叔孫如今下落不明，估計是要死了……黃兵曹史讓我過來，押解鄧叔孫一家人。」

說完，他從懷中取出一支令符，遞給了鄧才。

鄧才的細目瞇成了一條縫，從眼縫中，閃爍出一抹陰冷的光芒。

「鄧叔孫兄弟，真的死了？」

「目前還沒找到屍體，但估計是死了……你也知道，這段時間外面有些亂，死個把人，太正常。黃兵曹史馬上就要會襄陽述職，所以命我前來押解鄧稷一家。我估計，他們最後，也是死路一條。」

鄧才沉吟片刻說：「不過蒯縣令好像對鄧稷一家挺優待……交接人犯的事情，我這邊就可以處理，但在此之前，還是要問一問蒯縣令的好。早死早了，咱們可別拖得太久，我這就派人呈報縣令。」

「也好！」

鄧才把馬玉留在公房裡，匆匆前往縣衙。

可是，蒯正卻不在縣衙中，據門子說，他出門了！

反正有黃兵曹史的令符，想必蒯正也不會有什麼反對意見。所以鄧才回到公房裡，便簽下了交接令。

「小玉，你什麼時候走？」

「明天吧……我這次回來，還想去拜見一下姐姐。等回去了九女城，我可能要隨黃兵曹史一同返回江夏。以後和姐姐再見面，恐怕就沒那麼容易了……不過，在此之前，我還要好生羞辱一下鄧叔孫的媳婦。當初就是因為她，累得你我兄弟好不淒慘。如今，正可出胸中惡氣。」

鄧才聞聽，不由得笑了。

「那曹娘子若打扮起來，可是漂亮的緊呢。」

馬玉哈哈大笑，「等明天上路，就沒機會了……我早就看上了那小娘們兒，如今鄧稷死了，老子就操了他女人，還要當著他丈人的面操。鄧叔孫就算是在九泉之下，也會感激我吧。」

臨了，他還笑著說：「姐夫，要不咱們一起？」

「哈哈哈哈，小玉深知我心，深知吾心……」

鄧才和馬玉相視，同時淫笑不停。

就這樣，狼狽為奸的兩人，抱著胳膊走出公房，直往大牢行去。

第060章 認清自己的身份（二）

鄧才聞聽，不由得笑了。

「那曹娘子若打扮起來，可是漂亮的緊呢。」

馬玉哈哈大笑，「等明天上路，就沒機會了……我早就看上了那小娘們兒，如今鄧稷死了，老子就操了他女人，還要當著他丈人的面操。鄧叔孫就算是在九泉之下，也會感激我吧。」

臨了，他還笑著說：「姐夫，要不咱們一起？」

「哈哈哈哈，小玉深知我心，深知吾心……」

鄧才和馬玉相視，同時淫笑不停。

就這樣，狼狽為奸的兩人，抱著胳膊走出公房，直往大牢行去。

按照鄧才的想法，這大牢如同虛設。想他堂堂佐史，也算是這牢頭的上官，誰敢阻攔他們？

哪知道，在大牢外，鄧才卻被擋了路。

「縣令有命，無他手令，任何人不得擅自出入大牢。」

「混帳東西，看清楚我是誰。」

牢頭面無表情回答道：「我當然看得清楚，您是鄧佐史。不過，沒有縣令手令，你也不能進去。」

馬玉勃然大怒！

他正春風得意，如今也能算得上黃家的人。

陳就雖然不是很待見他，可黃射卻記得馬玉的名字。若非如此，馬玉又豈能輕易坐上都伯的位子？

黃射是否重視馬玉，不重要。

重要的是，黃射知道馬玉這麼一個人的存在。

只要知道了名字，就代表著會有很多機會。比如這次押解犯人，黃射就是親自點了馬玉。

這趟差事如果辦好了，馬玉說不定能獲得更多機會。

可現在，未來江夏黃氏家族門下的大紅人，居然被一個區區牢頭給攔住了！

馬玉又豈能善罷甘休？

「老子奉黃兵曹史之命，前來押解犯人。那個敢攔老子，哪個就是延誤軍機，論罪當斬。」

他的吼聲很大，吸引了不少人的目光。

說著話，馬玉還要拔出兵器，那架勢分明是如果牢頭敢再阻攔，他就會砍了那牢頭的腦袋。

就在這時，大牢內傳來了一個清冷的聲音。

「黃兵曹史？好大的威風！不過，這裡是棘陽縣，不是九女城！」

話音未落，就看蒯正冷著臉，大步從牢中走出來。他走到大牢門口，看了一眼馬玉，突然間露出一抹恥笑之色，「我還當是誰這麼大口氣，原來是個賊犯人。馬玉，你還真囂張啊！」

在普通人跟前，馬玉倒是能張狂一下。

可是在蒯正面前，他卻連個屁都不敢放。甚至包括鄧才在內，這會兒也沒有了先前的張狂。

兩人連忙上前見禮，蒯正卻一甩袍袖，「兩位好大威風，蒯正不敢當呢。」

這句話，說的是咬牙切齒，聽得鄧才和馬玉，心驚肉跳。

蒯正這心裡面，正不舒服呢！

他黃射算個什麼東西？不就是靠著他老子黃祖在州牧跟前得寵，狗仗人勢而已。說起來，大家都是世家子弟。蒯正雖非嫡支，但也不見得就比黃射差上太多。可那黃射到了九女城，要人要糧，動輒就是州牧吩咐，全然不把蒯正放在眼裡。這對於蒯正而言，著實有些憋屈。

不過，黃射是嫡支，蒯正是旁支。

雖說蒯家未必輸於黃家，也不存在怕不怕的說法。蒯正懷著多一事不如少一事，也沒有和黃射計較。只要在大原則下不觸犯蒯正的利益，該忍也就忍了。畢竟，兩人在家族裡的地位，不太對等。

可黃射，卻不知好歹。

你讓我拍鄧稷過去，我就派過去。

你陷害鄧稷，我也不計較，沒必要為個小人物而與你翻臉。到時候，自然會有人和你算這筆帳。

你讓我把鄧稷一家抓起來……好，我也沒問題。

可你黃射卻蹬鼻子上臉，居然來信讓我幹掉鄧稷的家人。

你他娘的，把老子當成你黃家的什麼人？蒯正別看平時很隨和，但骨子裡卻有著大多數世家子弟特有的驕傲。老子敬你一尺，你卻把老子當成了僕從。殺人？很簡單……可我憑什麼要聽你的吩咐？

也是黃射年少氣盛，少了些接人待物的經驗。

如果換一個人，至少也會派個人來表示感謝，然後再提出其他要求。

可他，卻從未對蒯正流露過半點謝意。建安年間，禮樂崩壞。漢律已幾近名存實亡，根本不可能有什麼公正的說法。但蒯正學得就是律法，對『法』字，還是很看重。抓曹汲三人，沒問題……但你無緣無故就要我殺了，那就是與律法不合。到時候，我還要向上頭稟報呢。

再者說蒯正也不想做這種惡人。

鄧稷雖然只是一介小吏，可在接觸之後，蒯正知道，這個人是有學問，有才華的……

山不轉水轉，萬一鄧稷沒死，到時候鹹魚翻生找上門來，蒯正可就是憑白為黃射得罪了人。

還有，鄧稷的那個妻弟，老管家對他的評價不低。

你別看龐家到現在也沒有吭聲，其實未必就是人家怕了你。龐季龐元安在年初病倒，生命岌岌可危，所以龐家也顧不得其他事情。但等人家騰出手來，龐德公會和自己，善罷甘休嗎？

那可是個不發怒罷了，發怒就不得了的人。

老龐家在荊襄盤根錯節的實力，甚至比黃氏更甚一籌。

蒯正今天來大牢，其實也是想告訴曹汲一家人，外面的狀況。

他求個心安，明白的告訴曹汲，不是我想要對付你們，而是黃射要對付你們……而且，黃射已動了殺心。

如果你們死了，也別怨我。

有什麼未了的事情，或者有什麼遺言，我能幫你們，一定不會推辭。

事實上，蒯正是想要從曹汲一家手中得一個護身符。不管鄧稷也好，曹朋也罷，萬一這兩個人那天殺回來了，自己至少能給一個交代不是？省的到最後，白白給黃射當了替死鬼。

曹汲一家三口，倒是顯得很平靜。

這讓蒯正的心裡，更感壓力……

出門，正好聽見馬玉張狂的言語，蒯正頓時就怒了！

黃射壓我一頭，我也就忍了。你馬玉鄧才，又他娘的算哪根蔥？

鄧才顫聲回答：「啟稟縣令，馬玉現在是九女城都伯。」

他的意思是想說，馬玉是奉命而來，並不是想要得罪您。可他這一開口，讓蒯正更怒了……

上前一步，抬手就是一巴掌，狠狠的抽在了鄧才的臉上。

「混帳東西，本官何時許你說話？」

「蒯縣令，你……」

馬玉直起身子，剛要說兩句場面話。不想蒯正看都不看他一眼，反手又是一記耳光，抽在馬玉的臉上。

「一個小小的都伯，也敢在我面前張狂？信不信本官現在取了你狗命，看黃射會不會為你出頭。」

馬玉心裡，咯登一下。

他立刻意識到，自己似乎有點得意忘形了！

蒯正打了兩人一記耳光，心裡舒坦了不少。

他冷冷道：「鄧才，你們來這裡，有什麼事情？」

鄧才半邊臉被打得紅腫，好像饅頭似的隆起來。聽到蒯正發話，他這才敢上前，顫聲道：「回稟縣令，今九女城都伯馬玉前來，奉命押解囚犯曹汲一家三口。小人這邊，已簽了公文。」

「拿來我看看！」

蒯正神情淡然，接過了公文，看都不看，三下五除二，把公文撕成碎片，狠狠摔在了鄧才的臉上。

「鄧伯孫，你這些年都活到了狗身上嗎？這裡是棘陽縣，本官未簽署，你又有什麼資格簽署公文？給我滾回去，重新撰寫，呈報到衙門裡。還有你，立刻滾出城去，休要讓本官看見。」

蒯正手指馬玉，厲聲喝罵。

你狂，你狠？

這裡是棘陽縣，是我蒯正的治下。到了這裡，管你是什麼來歷，都得要按照這我的規矩來。

馬玉和鄧才灰溜溜的走了！

蒯正這才算是舒坦了一些，看著兩人的背影，啐了一口唾沫。

「也不看清楚自己是什麼東西，也敢在本官面前撒野？」

說著，他轉身往縣衙裡走，老管家緊隨在蒯正身後，搖了搖頭：這鄧才還是爛泥糊不上牆的東西。比起鄧稷來，他太容易得意忘形，太容易忘了自己的身份。將來成就，只怕有限！

……

人群中，鄧范一直默默的觀看。

待圍觀眾人散去之後，他看著鄧才和馬玉的背影，突然冷冷一笑，轉身大踏步走進了酒肆.

只是，就在鄧才離開的時候，一群站在街角陰影中的男子，也在竊竊私語。

「看到了沒有，那兩個傢伙是來押解渠帥要救的人。」

「嗯！」

「頭領，那咱們該怎麼辦？」

這夥人看打扮，好像是行商的商販。

不過有幾個人的口音，一聽就知道不是南陽郡人。

為首的，是一個黑面長身，板肋虯髯，相貌雄武的男子。看個頭，大概有185左右，在一群人當中，更顯得格外挺拔。他身著一件灰色襜褕，頭紮黑色綸巾。背後還背著一個包裹，沉甸甸，似乎頗有份量。

「看起來，在城裡動手可能性不大。

狗官盤查的挺嚴格，城裡城外六百鄉勇，隨時可以投入戰鬥。如果咱們要硬來的話，傷亡勢必很大，而且不一定能救出人來。我正為此事發愁，那些官軍卻送上門來……左丘，你留下來打聽一下官軍的情況。看他們具體什麼時候出發。其他人，立刻隨我出城，把情況告知渠帥。左丘，你一打聽出消息，就立刻通知我們，咱們就在路上，把人解救下來。」

眾人聞聽，齊聲答應，旋即便分散開來，向棘陽城外行去……

第061章 龍潭

當晚，鄧巨業趕著一輛馬車，悄然駛入桃園。

鄧稷帶著曹朋在庭院中相迎，看著從車上走下來的洪娘子，兩人不約而同，上前就是一揖！

這一揖，不為別的，只為鄧巨業夫婦在曹汲一家危難時，挺身相助。

人常說患難見真情！

春風得意時，別人上桿子的過來，捧你，讚你！說實話，當時洪娘子求曹汲，讓鄧范跟著曹朋他們一起習武，曹朋心裡還有些看不上洪娘子。但如今，他一家落難，沒有人再去理睬。可洪娘子這一家人，仍幫他，助他……上到鄧巨業洪娘子登門，下到鄧范在棘陽臥底。

這一家子的恩情，曹朋不知道該如何報答。

想當初，他也只是應付一下鄧范而已。可現在，看人一家子的表現，曹朋都覺得有些不好意思。

「阿福啊，你可千萬別擔心。人這一輩子，就是起起伏伏。嬸子相信，你是個做大事的人，一定不會出事。曹兄弟一家都是有大造化的，肯定會渡過今天的磨難，到那時候一定時來運轉。」

洪娘子一手拉著曹朋的胳膊，一手攫住鄧稷的手臂。

「承嬸嬸吉言！」

曹朋和鄧稷相視一眼後，再次躬身，深施一禮。

「剛大熊讓人帶了話，說明天一早，馬玉會押解曹兄弟三人上路。縣衙也要派個人隨行，所以大熊就報了名，今晚就留宿城裡，明天一早出發。他說有他在，也能護著你爹娘周全。」

「大熊隨行押解？」

曹朋和鄧稷相視一眼，實在不知道，該怎麼感激對方。

這一家，都是實誠人啊！

鄧巨業甕聲道：「叔孫，你丈人留在我那裡的東西，我給你帶來了。」

「東西？」

鄧稷一愣，和曹朋上前，掀開車簾往裡面一看，就見一個風箱，靜靜的擺放在車上。除此之外，還有幾個包裹，看上去好像是洪娘子一家的行囊。

「嬸子，你們這是……」

洪娘子露出一抹羞澀，輕聲道：「阿福，我聽大熊說，你們救出你爹娘以後，不打算再留在棘陽了？」

曹朋點了一下頭。

不管救不救得出曹汲三人，他們都不可能繼續留在棘陽。

洪娘子說：「大熊這孩子得有個人帶著，我聽他說，你們這邊有貴人，所以就想著……能不能帶上我家大熊一起走呢？他留在這邊，也難混出頭來，倒不如跟著你，碰碰運氣。」

古時，曾有孟母盼子成龍，三遷居所。

這天下父母的心思，都是一樣。洪娘子夫婦的意思很清楚，是希望能跟著曹朋，離開棘陽。

棘陽縣，太小了！

雖然不是很明白，洪娘子為何會這麼信任自己。

但就是這份沉甸甸的信任，足以讓曹朋無法拒絕。他看了一眼鄧稷，卻見鄧稷，正看著他。

那意思，分明是要曹朋自己拿主意。

「嬸子，蒙你看得起我兄弟，願意隨我一家顛簸流離，曹朋感激不盡。我不說廢話，不管將來如何，只要曹朋在，定不會虧待了大熊。」他鄭重其事，朝著洪娘子一揖，做出了承諾。

洪娘子的臉上，頓時堆滿了笑容。

也許，在許多人眼中，洪娘子是個很市儈的女人，而且還很強勢。只看鄧巨業被她收拾的服服帖帖，就能看出她的手段。但實際上，洪娘子很聰明！她擁有很多女人都不具備的眼光。當初洪娘子嫁到鄧巨業家裡的時候，鄧巨業家徒四壁。而今，鄧巨業的家業雖說不上有多好，可至少在鄧村，已算得上中等之家。出現這樣的變化，正是因為洪娘子的機靈勁。

洪娘子瞭解鄧稷！

這是個有本事的人……

只不過運氣不好，沒有機會去施展才華。

而後，曹汲一家的到來，讓洪娘子更看到了希望。曹朋，一個垂髻童子，居然能得到鹿門山龐家的青睞。鹿門山龐家有多恐怖？洪娘子不知道。可她卻看到，蒯縣令對曹朋一家的客氣。

從那時候起，洪娘子就知道，曹汲這一家子人，將來必有大出息。

她是個認準了，就不會改變主意的女人。哪怕前一陣子曹家落難，許多鄧村人想要落井下石，洪娘子卻始終保持沉默。鄧稷不死，曹朋不死……曹家就不會沒落，那些落井下石的人……

洪娘子年紀隨不算大，可也看到了不少起起落落的事情。

在這一方面，她雖然不是一個男人，卻有著比許多男人更敏銳的直覺。

如今，鄧稷還活著！

曹朋也回來了……

不但回來了，還帶著幾個夥伴。洪娘子下車後第一眼，就看到了典韋。別看典韋一身奴僕的裝束，可那種高高在上的氣勢，卻非普通人所擁有。畢竟，那是能和呂布交鋒，身經百戰，殺人無數，為曹操宿衛的武猛校尉。如果計較起來，那也是秩真兩千石的朝廷大員。

就算典韋自己沒留意，但那氣度，終究不凡。

這是個大人物！

老曹家，要發達了……

洪娘子更堅定了她的主意，聽曹朋這番承諾，讓她一下子變得非常舒心。

「好了，咱們該準備一下，好好休息，午夜出發。」

典韋洪亮的聲音響起，眾人紛紛點頭。

曹朋說：「嬸子，叔父，我們現在要去做一樁大事，你們恐怕也沒法子插手。不如這樣，你們先休息，午夜後和我們一起出發。渡河之後，你們一直往東走，大約四十多里，有一座鳳凰嶺，你們就在那邊等我們。待我們把事情做完了，就和你們匯合，然後去謀求大富貴。」

一句話，令洪娘子更心安。

……

鳳凰嶺，後世又名戰台寺。

夜色已深，鳳凰嶺下一座破落道觀中，王猛正坐在篝火旁，靜靜聆聽一個黑面虯髯大漢的匯報。

「……渠帥，按照左丘的說法，明天一早，官軍會押解曹大哥一家去九女城。從棘陽縣城出發，必經過龍潭。那邊地勢開闊，適合咱馬隊衝鋒。到時候咱們從兩下伏擊，打他娘地就是。」

虯髯大漢一口關中腔，不過言語清晰。

王猛說：「老周，打打殺殺，咱從來都不會害怕。可問題是，我得保住我那兄弟一家人的性命。伏擊，雖說也可以，風險卻有點大了……我有個想法，既然是官軍押解，咱們何不扮作官軍？到時候假裝和他們匯合，混到隊伍裡，在突然出手。如此不但可以降低兄弟們的傷亡，也方便我保護住我兄弟一家的性命。老周，左丘，你們覺得我這個主意，怎麼樣？」

虯髯大漢一聽，不禁一拍大腿。

「好主意！」他敬佩的看著王猛，「渠帥果然厲害，這樣正可以把那些官軍殺一個措手不及。」

「渠帥，這官軍的衣甲……」

「咱們現在就出發，走一趟育陽縣。那邊夜間有不少巡邏馬隊，到時候搶了他們衣甲就是。」

「那我這就下去安排。」

左丘是個三十出頭的精壯男子。

說話做事，頗有些雷厲風行的味道。他在道觀外，集結了一幫子人，跨上馬，趁著夜色離去。

王猛站起身來，慢慢走出大雄寶殿。

虯髯大漢緊隨他身後，輕聲道：「渠帥，你別擔心。在縣城裡，我看狗官對唐大哥一家還算周全。等明天咱們救出他們，就回土復山去。到時候天高任鳥飛，勞什子黃家有算個甚？」

王猛笑了笑，卻沒有說話。

阿福，你說過會回來……可為什麼，到現在也沒有消息呢？

……

馬玉和鄧才喝了一夜酒，第二天便到棘陽城門口等候。

卯時，棘陽城門開放，老管家帶著曹汲一家三口，從城裡走了出來。曹汲夫婦看上去，精神還算不差；可曹楠明顯有些萎靡，俏麗面龐略有些慘敗，有點憔悴。三人都是一身褐色囚衣，在五名鄉勇的看護下，走出城門。

「鄧才，你也隨著一起去吧。」老管家淡然道：「縣令說，九女城大營正是用人之際，你才能卓絕，就去那邊做事吧。」

鄧才連忙上前，恭敬的說：「鄧才尊令。」

說著話，他偷眼打量了一下曹汲三人，臉上露出一抹陰森笑意。

「蒯伯，那我們就先啟程了！」

老管家蒯伯顯然不想和他們寒暄，冷冷的應了一聲之後，調頭就走。

「這不是大熊嗎？」

馬玉一眼認出，五名鄉勇之中的鄧范。

想當初，鄧范游手好閒，馬玉也是縣城裡的青皮地痞，故而也算有些交情。

鄧范連忙諛笑道：「馬大哥，小弟給您問安了……呵呵，這一路上，還請馬大哥多多關照。」

「好說，好說！」

馬玉得意的大笑，見鄧才正準備把曹汲三人上鎖，連忙喊道：「姐夫，不用這麼麻煩……小弟有個辦法，用繩子套住他們的腰，系死一頭之後，另一頭就繫在我馬上，他們跑不了。

這裡有五十多個人，若還讓他們跑了，豈不成了笑話？」

馬玉說著，催馬就到了曹汲的跟前，手中馬鞭敲著曹汲的腦袋，「姓曹的，這法子可是你兒子想出來的，沒想到今天會用到你的身上。放心，咱這一路上，我一定會好生招待你們……」

當初，曹朋為防止馬玉他們逃跑，就想出了一個連環繩套的法子。

馬玉現在得了勢，自然要想辦法還回去。

曹朋和鄧稷下落不明，生死不知，那就只有還給曹汲一家。

一個軍士上前，用繩子套在三人身上，繩索的一頭，就落在馬玉的手裡。

馬玉用力一拉扯，曹汲三人就是一個趔趄，險些摔倒在地上。馬玉看在眼裡，忍不住哈哈大笑。

「走，咱們上路！」

說著話，他縱馬就走，曹汲三人身不由己跟著小跑，看上去非常狼狽。

鄧范一蹙眉，下意識握緊了長矛。他緊跑兩步，看似無意的攙扶了曹楠一把，壓低聲音道：「姐姐，忍耐一下，馬上就結束了。」

曹楠一隻手輕輕護著微微隆起的腹部，聽到鄧范這句話，下意識的抬起頭，眼中流露出希翼之光。

鄧范點點頭，大聲吼道：「看什麼看，還不走……」

伸出手推了一下曹楠，但實際上，卻是扶著她，令她不至於跌倒。

馬玉得意的笑聲，更響。

鄧才也忍不住哈哈大笑，「兄弟，讓我也來過過癮。」

他從馬玉手裡接過繩索，縱馬疾馳。曹汲差一點就被帶翻在地，幸好他常年打鐵，體格還算不差，很快便穩住了身子。

「鄧大哥，慢一點……」鄧范忍不住開口道：「您是四條腿，弟兄們可是兩條腿，跟不上啊。」

鄧才這才勒住馬，笑瞇瞇的把繩索交給了馬玉。

「哥哥，別急……咱們這半天，有的戲耍，慢慢來就是。」馬玉把繩索繫在自己的手腕上，然後大手一揮，「走了，咱們回九女城！」

第062章 惡來兇猛

離開棘陽縣的一路上，馬玉和鄧才輪流戲弄曹汲一家人。

或是縱馬小跑，讓曹汲一家人不得不小跑著才不至於摔倒，或是突然加速，把曹汲等人摔翻在地……

馬玉和鄧才是開懷大笑，還有隨性而來的九女城官軍，也嘻嘻哈哈，笑個不停。

曹汲咬著牙，竭力的護著張氏和曹楠。一身褐色囚衣在無數次摔倒拉扯中，變得破爛不堪。

身上，臉上，四肢，傷痕密佈，一道道血痕子，更觸目驚心。

也幸虧曹楠才兩個多月的身子，如果再久一些，弄不好就會流產。鄧范雖然一腔怒火，卻只能咬著牙忍耐。暗地裡，或多或少的給予曹汲三人方便，只是看鄧才馬玉的目光，卻變得格外陰冷。

曹汲一直保持著沉默！

他已經知道，兒子和女婿都沒有死，他們就在前方等候。

心裡面，有了希望。讓這個雄武的漢子，變得格外堅韌。他一隻手攙扶著女兒，不時還伸出手，扶一下妻子。

等著吧，我家朋兒會為我報仇！

他不清楚曹朋目前是什麼狀況，但他知道，曹朋也好，鄧稷也罷……特別是鄧稷，絕不是莽撞之人。

……

從棘陽到九女城，要走兩三個時辰。

似乎連老天也不作美，快到辰時，突然下起了濛濛細雨。

一開始，馬玉等人還戲弄曹汲一家為樂。不過一個遊戲玩兒的久了，他們也就失去了興趣。

「走快點，他娘的你沒吃飽肚子嗎？」

馬玉不停責罵曹汲三人，身上的衣服，被雨絲潤透。

鄧才縱馬過去，就要抽打走的最慢的曹楠。不想被鄧范攔住……

「鄧大哥，別打了。你看她挺著個肚子，能走多快？您要是打傷了她，豈不是走的更慢嗎。」

鄧才小眼睛一瞪，「老子殺了她，反正到了九女城，他們還是死。」

話是這麼說，可鄧才還是收了手。

黃射要殺曹汲一家，那是易如反掌。可如果他們動手，可就不太一樣了。他嘴巴裡雖然說沒什麼，天曉得黃射會不會怪罪？鄧才也知道，他昨天惹怒了蒯正。哪怕他和蒯家有一層拐著彎兒的關係，蒯正真要收拾他，蒯家絕對會站在蒯正一邊。與其這樣，呆在棘陽也沒什麼意思。

鄧才覺著，倒不如和馬玉一起投奔黃家，哪怕去江夏，也是個不錯的選擇。

正因為這樣，他就更加小心。

催馬到了馬玉身旁，鄧才小心翼翼的問：「小玉，你說黃兵曹，真能收留咱們嗎？」

「肯定會……」馬玉小聲道：「其實我覺得，留在南陽郡已沒什麼意思。且不說如今南陽郡一分為二，那張繡別看打贏了曹操，可曹操會善罷甘休？到時候，南陽郡肯定是保不住……」

「我也這麼認為。」

「既然如此，留在這邊也沒什麼意思。江夏那邊還算太平，說起來也不比南陽郡差。咱們只要跟好了黃兵曹，將來肯定能出人頭地。總好過留在這邊，看別人臉色，還受那窩囊罪。」

鄧才連連點頭……

「怎麼回事，為何停止不前？」

馬玉和鄧才說著話，突然間發現前面的人，停了下來。

天下著雨，人被淋得濕透，馬玉的心情就有些不太好，立刻開口叱問，同時縱馬往前面走。

「都伯，前面倒著一輛車，擋了道。」

有士兵連忙跑過來，向馬玉和鄧才稟報。

馬玉鄧才坐在馬背上，自然也看到了前方的狀況。別看他兩個官兒不大，可這譜兒卻不小。

一輛雙馬牽引的馬車倒在路上，兩匹劣馬希聿聿不停嘶吼。看樣子，是想要把馬車拉起來，但由於一個□轆折了，車廂斜倒著，任由那兩匹馬使足了力氣，可馬車卻依舊倒在泥濘中。

趕車的馬伕，是個青年。

看模樣，也就是二十出頭。手裡拿著一根馬鞭，不時的呼喝，可是作用卻不太明顯。

而在馬車旁，還有一個魁梧壯碩的漢子，雙手捧著車架，似乎想要把馬車扶起來。那大漢身高九尺，膀闊腰圓。黑面，短髯，透著一股子威武雄壯的氣概。馬玉不禁一蹙眉，縱馬上前。

「兀那漢子，趕快把車挪開，讓出通路。耽誤了軍情，小心要你的狗命。」

大漢聞聽頓時怒了，雙手一鬆，匡當車架子就摔在地上，泥水四濺。他回身罵道：「老子不正在這邊挪嗎？狗日的瞎了狗眼，吠個什麼？有本事，你過來挪，就知道在哪裡亂叫。」

馬玉一聽，勃然大怒！

老子怎麼著也是堂堂都伯，你這傢伙居然敢罵我？

「賊廝，作死嗎？」

大漢環眼一瞪，「老子就是作死，你他娘的能奈我何？」

「我殺了你！」

「哈，我怕你不成……」

馬玉氣得拔出刀，就要過去和大漢交手。

鄧才皺了皺眉，一把拉住了馬玉。然後笑呵呵的說道：「這位兄弟，我等軍務在身，實在是有些耽擱不起時間。這樣吧，我讓人幫你一下，把馬車先挪開，先讓我們通過，怎麼樣？

你這車子擱在路中間，也著實有些麻煩……實在不行，我們回營之後，找個匠人過來幫你修理馬車？」

大漢聞聽，不由得有些躊躇。

青年馬伕卻走過來，看似勸說大漢一樣，而後猛然提高聲音，「君明，人家也是軍務在身，你就別生氣了。這位老兄，那就麻煩你們一下，請幫忙抬一下車子。呵呵，都是我不好，趕路趕得急了，以至於車輛……辛苦各位，辛苦各位。」

說著話，他朝鄧才馬玉拱手。

馬玉也不是真想和對方交手，看那大漢的個頭，顯然是個莽漢。

打贏還好說，如果打輸了……

「過去幾個人，把車子挪開。」

他在馬上一擺手，七八個軍士立刻走向馬車。

車伕笑呵呵的從車上取下一個虎皮兜囊，遞給了大漢。立面撞得應該是防身兵器，馬玉也沒有在意。

這年月出門，若不帶防身的傢伙，肯定是找死。

反正距離九女城已不遠了，馬玉也不是很在意，只看了大漢一眼，便轉過頭，和鄧才說話。

「典將軍，等他們過來後，你就出手！」

馬伕在大漢身旁低聲說道。

「不是說先殺馬玉嗎？」

「那傢伙挺機靈，不靠過來，怎麼殺？既然如此，那咱們就搶先出手，末將設法纏住那幾個人，你用最快的速度衝過去，攔住馬玉幾人。咱們這邊一動手，文長他們，也會跟著動手。」

大漢看了一眼幾個走過來的軍士，嘴角陡然間，浮現出一抹酷戾笑容。

「有勞，有勞幾位。」

馬伕，正是夏侯蘭。

他笑容可掬的拱手道謝，卻在不經意間，繞過馬車，走到了另一邊，悄悄摘下了藏在車架子另一端的丈二銀槍。

幾個軍士上前，一個個臉上帶著不情願的表情，嘴裡還嘀嘀咕咕的咒罵著。

大漢腳下慢慢的向前移動，探手向腰間的大帶摸去。那大帶下，藏著幾支小戟。眼見著軍士越來越近，走到馬車旁，伸手向車架子搭去。說時遲，那時快，黑臉大漢突然間動起來。

只見他腳下生風，呼的衝向馬玉。

同時在告訴奔跑當中，身形猛然回轉，口中發出一連串巨雷似地暴喝，三支小戟，脫手飛出。

走在最前面，已經搭住車架子的軍士，在這時候也感覺到不對勁。

看大漢剛才搬動車架子的模樣，這馬車的份量應該不會太輕。可用手一搭，明顯感覺到馬車並沒有那麼沉重。正疑惑間，耳邊傳來大漢的怒吼聲，身後緊跟著一連串慘叫，撲通撲通，三名軍士倒在血泊中，後腦處，各插著一支小戟。軍士心知不妙，連忙撤手想要後退。

也就在這時，眼前一道銀光閃過，噗……丈二銀槍，沒入軍士的哽嗓咽喉。

夏侯蘭手握銀槍，一合陰陽把，雙臂一震，撲稜稜將那軍士的屍體甩出去，撞翻了兩個軍卒。他一腳踩在車架子上，腳下一用力，騰空而起。丈二銀槍在細朦朦的雨絲中，猶如一道長虹貫日，呼嘯著就撲向幾名軍士。

「啊！」

馬玉正扭頭和鄧才說話，哪料到前方風雲突變。

不過，他好歹在軍中也幹了些時日，還參加過夕陽聚的伏擊。這本能的警覺心，還是有的。

反手一把抽出長刀，口中高喝：「敵襲，敵襲，攔住他！」

說實話，馬玉還真不害怕。自己這邊五十多個人，而對方只不過兩個人而已，有什麼可怕？

十幾名校刀手蜂擁而上，撲向那黑面大漢。

這些校刀手，可都是從義陽武卒跟過來的人。魏延下落不明，唐吉戰死，魏平被殺，那些反叛的義陽武卒，就變成了沒人要的孤兒。陳就是看不上，其他人覺得這些人連自家主將都敢反叛，不值得信任。於是乎，就便宜了馬玉。不但當上了都伯，還接收了參與的義陽武卒。

細雨之中，刀盾兵悍勇爭前。

而黑面大漢，卻露出了猙獰的笑容。

「土雞瓦狗，也敢前來送死？陳留典韋在此，正好送你們上路！」

只見他反手一把掀開虎皮背包上的黑布，露出一對明晃晃的雙鐵戟。大戟抽出，迎著那些刀盾兵，兇猛劈落。只聽砰砰兩聲悶響，衝在最前面的兩個刀盾兵，手中鉤鑲被劈成碎片。巨大的勁力扭斷了他們的手臂，身體呼的騰空而起，飛出一兩米遠，撲通一聲便落在泥濘之中。

口鼻中，湧出黑血。

身體在泥水裡抽動兩下，便再也沒有動靜。

馬玉手中的鋼刀才剛拔出來，正想要縱馬上前。可看到這幅景象，那到了嘴邊『殺』字，竟生生嚥了回去。

這傢伙，好厲害……

第063章 武卒已死

如果換做張繡……不，哪怕是黃射、陳就在這裡，一定清楚典韋是什麼人！

也許，張繡會上前和典韋一戰，而黃射陳就之流，則會調頭逃跑，而不是與典韋發生衝突！

惡來之名，對於這些居於上層，或者說中上層的人來說，無疑有著巨大的威懾力。

可馬玉和鄧才？

一個本是棘陽的混混，另一個雖為胥吏，卻也沒聽說過典韋的名字。

典韋雙鐵戟翻飛，戟雲重重，整個人好像都被包裹在一團烏光之中，水潑不進。義陽刀盾兵根本無法靠近，更沒有一個人，能抵擋住典韋一招。大戟快如疾風暴雨，罡風撕裂空氣，發出刺耳銳嘯。站在一旁，可以清楚的發現，典韋所過之處，竟逼得雨絲飄飛，無法靠近。

沉甸甸的雙鐵戟，一擊必殺。

那蘊含在其中的詭譎勁力，讓刀盾兵們，叫苦不迭。

另一邊，三名軍士被夏侯蘭擋住。一桿丈二銀槍如同怪蟒出洞，槍槍致命。別看夏侯蘭在典韋和魏延跟前算不得什麼，但對於普通的武卒而言，那絕對是一員猛將。碗口大的槍花在雨水中不斷幻現，每一次槍花出現，必有一人喪命。轉眼間，三名武卒，倒在血泊之中……

夏侯蘭擰槍，健步上前！

一個典韋，已經讓那些武卒心驚肉跳，再加上一個夏侯蘭，刀盾兵頓時無心再戰。

與此同時，從路旁的林中，又衝出一員大將。龍雀大刀舞動，刀雲偏偏，只殺得官軍措手不及。

「馬玉小兒，還認得魏延否！」

大漢一聲暴喝，震得馬玉耳根子嗡嗡直響。

他忙扭頭看過去，一眼就認出那手持龍雀大刀，如同凶神惡煞般的男子，赫然正是義陽武卒的首領，魏延魏文長。

「魏延，你沒死？」

魏延朗聲大笑，身隨刀走，將一個軍卒砍翻在地。

「你還沒死，老子又怎可能喪命？」

事到如今，馬玉就算是傻子，也知道這一夥人的目的……

鄧稷，或者曹朋，必有一人活著！

「姐夫，看好犯人，弟兄們，隨我殺敵。」

魏延徒步前行，大刀正劈在一個軍卒的鉤鑲上。只見他猛然頓足發力，大吼一聲，將那軍卒震翻在地，上前一腳，就落在對方的胸口上。胸骨碎裂的聲音，在細雨中清晰可聞。那軍卒大叫一聲，一口鮮血噴出，當時逼命。

「魏大哥？」

被典韋殺退下來的一名武卒，正攔住了魏延的去路。

他忍不住一聲驚呼，聲音顫抖，似帶著無盡的恐懼之意，還夾雜著淡淡愧疚。

魏延認出，這武卒正是當年義陽武卒的成員。面頰一抽搐，魏延橫刀旋身橫掃，厲聲喝道：「武卒已死，今日之魏延，已非昨日之魏文長。哪個敢阻我做事，就是魏延的敵人……殺！」

鋒利的刀口，撕裂武卒衣甲，把那武卒，開膛破肚。

看著昔日和自己並肩作戰的兄弟，如今卻死於自己的刀下，魏延心裡並不輕鬆，隱隱有一種刺痛。

他仰天一聲吼叫，「魏延在此，誰敢攔我？」

刀光迸裂，幻出無數星芒。

魏延就被包裹在這星芒之中，如同瘋虎一樣撲出。所過之處，殺得官軍血肉橫飛。刀口撕裂肌肉，斬斷骨頭的聲音，在這濛濛細雨之中，更透出幾分詭譎之意……

曹朋和鄧稷，慢慢走出樹林。

兩人都是一副漠然表情，冷冷看著戰場。

鄧才撥馬，衝向了曹汲一家。

他也看清楚的狀況，這肯定是曹汲的兒子女婿，來劫人的。只要拿住曹汲三人，就有了依持的本錢。身後，典韋的咆哮聲震耳欲聾，身旁，魏延渾身浴血，殺得官軍抱頭鼠竄……

不過沒關係，曹汲還在我手中。

鄧才咬牙切齒的撲向曹汲，眼見著戰馬就要到了曹汲的身前，眼角餘光突然閃過一抹寒光。

有人要殺我？

鄧才下意識的勒馬，一桿長矛，凶狠的貫入了胯下坐騎的脖子。

那戰馬希聿聿悲嘶不停，噗通就摔倒在地上。鄧才慘叫一聲，一隻腿被壓在馬身下，竟折成兩段。只疼的鄧才哀嚎不止，抬眼望去，就看到鄧范面色陰冷，從馬脖子上拔出了長矛。

「鄧范，你要造反？」

「蠢貨，你算個什麼東西，也配的上我造反二字？路見不平有人踩，老子就是踩你的人……」

說著，鄧范上前一步，一腳踩在鄧才的另一條腿上。

卡嚓一聲響，鄧才那條好腿，被鄧范生生踩斷。鄧才疼的直翻白眼，口中發出一聲淒厲的慘叫，險些昏死過去。

「虎頭哥，給我拿下馬玉……我要活的！」

路旁，曹朋突然厲聲高喝。

站在他身邊的王買露出獰笑，鐵戟蛇矛一擰，縱身就撲入戰場。

「馬玉，還認得你家老子嗎？」

馬玉這時候已被嚇得是魂飛魄散。

該死的，一個都沒死，還冒出來了兩個凶神惡煞似地殺神。自己的手下，被典韋和魏延兩人一衝，早已潰敗而逃。而馬玉自己，則被夏侯蘭纏住。雖說他騎著馬，可是在夏侯蘭的槍下，早已抵擋不住。夏侯蘭的功夫再不好，那也是受過名師指點。槍槍奔著馬玉的要害……

夏侯蘭沒有坐騎，可他這丈二銀槍的長度，足以彌補戰馬的缺憾。

馬玉被殺得是衣甲歪斜，披頭散髮……

王買一出現，就如同壓倒駱駝的最後一根稻草。夕陽聚一戰，王買獲益匪淺。加之在桃園養傷時，也沒有落下功夫，這一桿大槍，已登堂入室，邁入了易骨的階段。鐵戟蛇矛的份量，比夏侯蘭那桿丈二銀槍更重。如果說，夏侯蘭是槍法精妙的話，王買也就是勢大力沉。

蛇矛挑飛兩個軍卒，就到了馬玉跟前，二話不說，分心就刺。

馬玉剛躲過夏侯蘭的丈二銀槍，王買的鐵戟蛇矛，掛著一股罡風，就到了他的近前。

匆忙間，他連忙擺刀想要磕擋。可他那功夫，又如何擋得住王買的鐵矛。只聽鐺的一聲，鋼刀就脫手飛出。馬玉見形勢不妙，撥馬就走。這時候，他也顧不上他親愛的姐夫，正哀嚎不止，也認不清楚方向，究竟該往何處逃竄。典韋殺得興起，雙鐵戟上已不知沾了多少人的性命。

眼見馬玉要走，他猛然暴喝一聲，抬手將鐵戟騰出。

大戟在空中打著旋，啪的就拍在了馬玉的背上。把馬玉身上的札甲，啪的粉碎……馬玉噴出一口鮮血，卻拚命的抱住馬脖子，才算是沒從馬上落下。逃出去，只要逃出去，老子還有報仇的機會。他心裡面嘀咕著，卻沒有看到，解脫了束縛的曹汲手裡拿著繩子，猛然朝他甩了過來。繩套正好落在馬脖子上，戰馬長嘶，正要發力，就聽曹汲大吼一聲，雙膀一用力，猛然往懷裡一帶。

常年打鐵，曹汲的力氣，可是不小。

戰馬吃力之後，噗通就翻到在地。曹汲快走兩步，衝到了馬玉跟前，手中繩索一抖，就套住了馬玉的脖子。那匹馬摔倒之後，旋即便又站了起來。剛才摔了那麼一下，把它也驚到了……希聿聿暴嘶不止，仰蹄狂奔。馬玉還沒來得及站起來，被狂奔的戰馬一帶，噗通又摔在地上。戰馬狂奔，拖著馬玉就走。馬玉不停的在地上哀嚎，慘叫，聲息卻越來越弱……

「爹！」

曹朋攙扶著鄧稷，來到曹汲跟前。

兩人不約而同的喊了一聲之後，就再也說不出話。喉嚨裡，好像賭了什麼東西一樣，曹朋和鄧稷噗通就跪在了曹汲跟前。

官軍，被殺得七零八落，早已潰不成軍。

王買和鄧范自動靠攏過來，一邊攙扶著張氏和曹楠，一邊警惕的向四周查探。不過，到了這個時候，官軍哪裡還有半點鬥志，被典韋魏延和夏侯蘭三人，殺得抱頭鼠竄，亡命而逃。

曹汲伸出手，把曹朋和鄧稷拉起來。

他看了看曹朋，又看了一眼鄧稷，目光落在鄧稷那只空蕩蕩的衣袖上，鼻子一酸，淚水混合著雨水，奪眶而出。

「苦了你們，苦了你們啊……」

他不知道曹朋和鄧稷在過去的半個月裡，究竟經歷了什麼事情。

但是他知道，兩個孩子肯定是經過千難萬險，才出現在自己的面前。不管自己受多少苦，都算不得什麼……曹汲張開手臂，用力的抱住曹朋和鄧稷，輕聲道：「沒事了，回來就好！一家人在一起就好……」

曹汲深吸一口氣，鬆開兩人。

「去，看看你媳婦，還有你娘吧。這幾天，可把她們嚇壞了。」

鄧稷向曹楠走去，張氏更跌跌撞撞走過來，一把抱住曹朋，「我的兒，你總算回來了！娘快擔心死了……」

兩個女人，痛哭失聲。

曹朋摟著張氏，鄧稷則伸出他的獨臂，用力抱住曹楠。

戰場上，到處都是死屍。

典韋三人閒庭散步般走上前來，曹汲緊走兩步，「三位壯士救命之恩，曹汲沒齒難忘。」

「老哥，使不得，使不得。」

曹汲上前行禮，典韋卻把他攔住。

「阿福是我救命恩人，我幫他那是天經地義，可勞不得老哥這般大禮。」

這時候，曹楠和張氏也止住了哭聲。

張氏拉著鄧范的胳膊，「孩兒啊，你做了這般大事，可怎麼回去啊。還有你爹娘他們……」

「娘，你放心吧，洪家嬸嬸和巨業叔已決定和我們一起走。他們如今就在鳳凰嶺下歇腳，咱們這就趕過去和他們匯合，然後一起去許都。」

「去許都？」

張氏不由得驚呼一聲。

曹汲也奇道：「阿福，咱們去許都，可是什麼都沒有。」

曹朋笑了，走到典韋身旁，拍了拍典韋的胳膊，「怕什麼，到了許都，自然一切水到渠成。」

曹汲看了看典韋，頓時明白了。

這位典壯士，怕不是普通人啊……

「叔叔，嬸子，咱們快點走吧。這裡距離九女城不算遠，萬一被他們發現，那可就麻煩了！」

王買從戰場上，牽來幾匹無主的戰馬。

典韋也說：「是啊，咱們得盡快離開這裡，否則後患無窮。」

曹朋，向曹汲看去。

卻見曹汲一把扯掉身上的褐色囚衣，從一具屍體上扒下一件札甲，套在了身上。抄起一支鐵矛，他從王買手中接過一匹馬，「孩兒他娘，這裡不是說閒話的地方，咱們先離開再說。」

「那這傢伙呢？」

夏侯蘭突然開口，丈二銀槍，指著躺在泥濘中，裝死的鄧才。

鄧才快疼死了……先前強忍著斷腿之痛，不敢吭聲，想裝死混過去。

哪曉得，卻被夏侯蘭看出了端倪。

他睜開眼，顫聲哭喊道：「饒命，饒命啊……叔孫，咱們可是同父所出，是兄弟啊。我知道我從前對不起你，可我現在後悔了，真的後悔了。看在咱死去的老爹面子上，饒我，饒我！」

也許，這一輩子，鄧才從沒有像現在這麼害怕過。

他也知道，自己早先得罪鄧稷，怕是得罪的狠了……可現在，能救他的人，似乎也只有鄧稷。

至於其他人？

包括那最瘦小的曹朋，看他的目光，都不一樣。

「姐夫，斬草不除根，春風吹又生。」

曹朋把張氏攙扶上馬，而後坐在了張氏身後，縱馬到鄧稷身旁。

而鄧稷，猶豫了一下後，好像沒有聽到鄧才的哭號聲。他先是默默的讓曹楠上馬，而後翻身跨坐馬背上。

「哥哥……」鄧稷臉上，露出一抹笑容，「我這是最後一次叫你哥哥，看在父親的面子上，我不殺你。」

「啊，謝謝，謝謝……」

鄧才趴在泥水裡，強撐起身子，帶著哭音。

只是，他話音未落，卻見魏延縱馬從他身邊衝過去。龍雀大刀帶著一抹寒光，從鄧才頸間抹過。

人頭骨碌碌落在泥水中，一腔子鮮血，噴出去老遠，把地面染成紅色。

「叔孫不殺你，我殺你！」

魏延說罷，收到一笑，「叔孫，我們快點走吧。這雨看樣子要下大了，弟妹的身子怕受不得！」

鄧才的腦袋，孤零零落在泥水中，眼睛瞪得溜圓。

雨越來越大，落在他的臉上，洗去了臉上的血污……他似乎仍在詢問：你說過不殺我，為何又說話不算數呢？

鄧稷冷冷的看著那具扔在噴血的屍體，眼中閃過一抹痛苦之色。

「哥哥，我真沒有殺你！」

第064章 老君觀裡話前程

雨，越下越大。

大道上橫七豎八的倒著二三十具死屍，在大雨中，顯得格外淒然。瓢潑的雨水擊打在地上，發出辟啪不絕的聲響。飛濺的雨星四射，混著地上的血水，使得被鮮血浸透的地面，更加泥濘。

一隊騎軍頂著大雨，飛馳而來。

當先一匹馬上，端坐著一個大漢，身穿斜襟黑襦，外罩紅漆札甲。所有人都披著一個雨篷，遮掩了大半張面孔。大漢從馬上跳下來，快步走到屍體旁邊，掀掉了雨篷，瞇著眼睛四處打量。他看到了一顆人頭！就在不遠處，孤零零的浸泡在雨水中。大漢上前，將那顆人頭拎起來，抹去上面的泥水，眼中陡然閃過一抹精芒。緊抿著的嘴角，微微上翹，露出一抹笑意。

「阿福，回來了！」

他呢喃著，臉上的笑意更濃。

「渠帥，這是哪路英雄所為？」一個虯髯大漢走上前，低聲的詢問。他好奇的打量著戰場上的屍體，從那幾具完整，但七竅流血的屍體上，他看出了一絲端倪，「這夥人可不簡單啊！」

「是啊，不簡單！」

大漢眼中，也露出一抹疑惑之色。

因為他同樣看出，出手劫人的這些人裡面，恐怕都不是等閒人。

阿福，是從哪裡找來這麼多的好手呢？

「渠帥，在前方林中還發現一具屍體，好像是個官軍。」

「帶我去看看。」

大漢立刻大步走過去，不多時就看到在路旁，有一匹戰馬正靜靜站立。馬身後有一具屍體，脖子上套著一根繩索，另一頭則繫在馬脖子上。屍體顯然是被勒死的，不過在死之前，被戰馬拖著狂奔，以至於此刻已面目全非。屍體的許多部位，露出森森白骨，還有明顯的骨折跡象。

大漢不認得這個人，但他身邊的虯髯大漢，卻認出了屍體的來歷。

「這傢伙好像就是昨天在縣城牢房外鬧事的那個人……渠帥，你這朋友找來的幫手，可真夠狠啊！這傢伙雖然是被勒死，卻也受了不少苦。若沒有深仇大恨，恐怕一般人也不會這麼做。」

大漢，點了點頭。

阿福絕對是個心狠手辣的人！

當初在中陽鎮，他可以神不知鬼不覺的殺了成紀，然後裝出一副若無其事的模樣。如果不是自己抓了一個現形，估計那孩子不會露出半點破綻。

他見過馬玉，但只是匆忙一瞥，哪裡會看清楚馬玉的長相？

且不說馬玉被拖得面目全非，估計就算他完好無損的站在大漢面前，大漢也不見得會認識。

就在這時，遠處傳來一陣悶雷似的馬蹄聲。

「渠帥，有官軍過來了！」

虯髯大漢跑上前，在大漢耳邊低聲稟報。

「撤！」

大漢二話不說，立刻跑過去，翻身上馬。不過，跨坐馬上，他猶豫了一下，扭頭對虯髯大漢道：「老周，看著戰場的狀況，老曹他們應該沒走太遠。咱們想辦法領著官軍繞一圈，給他們一些逃命的時間吧。這樣，我和左丘帶幾個人往北，你帶幾個人往東，咱們把官軍分散開來……甩脫了官軍之後，咱們就在老君觀裡集合。如果天黑時我沒回來，你就趕回復陽。」

「渠帥……」

「休得贅言，咱們分頭行事。」

大漢說完，帶著十幾個人，朝棘陽方向縱馬疾馳。

虯髯大漢猶豫了一下，撥轉馬頭道：「弟兄們，咱們走！」

一夥人在大雨中，兵分兩路，很快便消失在茫茫雨幕之中……大約一盞茶後，一隊騎軍出現在戰場外。

為首之人，赫然正是陳就。

他在九女城大營中得到了消息，便立刻點齊人馬，趕奔過來。

從大營裡抽調出一曲騎軍，足足三百餘人。按道理說，一曲當在五百人上下，可騎軍的性質，和步軍又不相同。且不說荊州治下本就缺少馬匹，就算是不缺，九女城大營也不可能承受太多騎軍。畢竟，這騎軍的花費實在是太過驚人，能湊足三百騎軍，對九女城大營而言，已算是極限。

陳就的臉色陰沉，看著戰場裡的屍體，眼中閃過一抹怒焰。

「絕不能放過這些賊人，忒張狂……如若傳揚出去，豈不讓他人笑我荊襄無人嗎？」

說句心裡話，陳就並不想勞神追殺。可他知道，這曹汲一家是黃射勢在必得的人。雖然到現在，他也不清楚黃射為什麼會對這一家人懷有深仇大恨。可端人家的飯碗，他就必須為人家效力。曹汲一家，似乎也沒什麼出奇之處。只聽說那曹朋得鹿門山龐德公看重，有意收為弟子。但又能怎樣？他鹿門山難不成還會為了這麼一個小小的曹朋，與江夏黃氏反目？

陳就表示，沒有任何壓力！

現在的情況是，黃射對曹家和鄧稷是必除之而後快。

陳就如果連這個都無法做到，以後別想在江夏立足了……所以，他親自帶隊前來，誓要將曹家誅殺。

「給我追，不殺掉這些賊子，難消我心頭之恨！」

陳就咬牙切齒，在大雨中，厲聲咆哮。天邊，傳來一陣悶雷聲，雨似乎越來越大，厚重的雲層中，醞釀著雷電之氣。

……

鳳凰嶺下的道觀，又名老君觀。

它坐落在一處偏僻峪谷邊緣，地勢相對較高。站在道觀中，可以鳥瞰大路，視野非常清晰。

但道觀的香火並不好。

特別是在黃巾起義時，由於老君觀曾作為黃巾軍的一處落腳點，遭受了官軍的掃蕩。如今，道觀早已破敗，山牆倒塌，幾乎成了一座廢墟。不過，雖然破敗，遮風避雨還可以堪堪做到。

曹朋一家在老君觀裡，和鄧巨業洪娘子匯合。

洪娘子拉著張氏和曹楠的手，忍不住好一陣子的哭訴。

「他嬸子，可苦了你！」

洪娘子和鄧巨業，把老君觀的大雄寶殿打掃的很乾淨，還找來了厚厚的枯草，作為床榻。

有道是，三個女人一齣戲。

洪娘子、張氏和曹楠坐在一處，這話嘮子一打開，可就再也收不住了。特別是張氏和曹楠，這些日子來擔驚受怕，精神已處於一個極限。別看她們表面上看去很堅強，可實際上，快承受不住了。特別是親眼目睹了一場聲勢雖不算浩大，但卻極為慘烈的殺戮之後，兩個女人的神經，都快要崩潰了。如今坐在乾爽的草垛子上，聽到熟悉的聲音，忍不住放聲大哭。

一會兒哭，一會兒笑的……

足足持續了半個時辰，才算是逐漸穩定下來。

鄧稷坐在曹楠身邊，緊緊的摟抱著妻子。曹楠哭罷，笑罷，竟倒在鄧稷的懷中，睡著了……

另一邊，曹朋取出金創藥和止血散，為曹汲療傷。

曹汲身上的傷勢，都是些皮外傷，並不是太嚴重。他自己也不在意，但卻不忍拒絕曹朋的這份孝心，老老實實的坐著，任由曹朋為他處置。

「老哥，你可真有福氣啊！」

典韋忍不住一聲感慨，讓曹汲心裡，陡然升騰起一股驕傲。

「阿福，這些日子以來，你們怎麼過的？叔孫的手臂……」

曹朋壓低聲音，把夕陽聚之後發生的事情，一五一十的告訴了曹汲。

他有些羞愧的說：「都是孩兒招惹來的禍事，若非我和黃家小姐走的近，家裡也不會遭此劫難。」

曹汲微微一蹙眉，許久後輕輕歎了口氣道：「這也怪不得你。只是這麼一折騰，咱們現在可說是一窮二白，什麼都沒了。連帶著你巨業叔和你洪嬸子一家三口，也要隨著咱們顛簸流離。朋兒，你可想過，咱以後該怎麼辦呢？還有你猛伯，到現在也沒消息，不知怎生狀況。」

典韋旁邊聽了，大笑一聲。

「老哥，你這又有什麼好操心呢？你們隨我去許都，某家雖算不得什麼人物，卻也能保你們衣食無憂。再者說了，你一家都是有本事的人……叔孫遇事沉穩，小阿福也非池中之物。我家主公求賢若渴，曾私下裡與我說過許多次，只恨身邊無人可用。到時候某家願做那引薦之人，為老哥你一家，謀個前程。大富貴咱說不好，可總比呆在棘陽這小地方，強百倍。」

許都雖說比不得洛陽、長安那種老牌帝都歷史悠久，可畢竟是漢帝遷都之地，遠非棘陽可以相提並論。而且，黃巾之亂時，南陽郡也算是重災區，匪禍不絕。而許都所地處的豫州地區，由於當時陳國王劉寵的強力抵抗，使汝南地區的黃巾軍最終未能北上與波才等部匯合。

所以，豫州的重災區，也僅止於汝南和穎川郡南部。

許都相對而言，沒有被波及太深，所以還算是保存完好。就這一點而言，許都比之屢遭戰亂的洛陽、長安，倒也差不了太多。

曹汲到現在，還沒有弄清楚典韋的真實身份。

聽他這麼一說，忍不住問道：「典兄弟，敢問你在許都，做什麼？」

他一個升斗小民，當然不可能知道典韋的名號。

曹朋一旁輕聲回答：「典大哥官拜武猛校尉，是曹司空的宿衛，甚得曹公寵信……」

「啊？」

曹汲這一次，被嚇了一大跳。

武猛校尉？那又是多大的官職？

「阿福，典兄弟這個什麼校尉，比蒯縣令如何？」

曹汲這一句話，使得周圍眾人都忍不住哈哈大笑起來。鄧范和曹汲的情況差不多，也不知道這武猛校尉究竟是多大的官兒。可看別人笑，他也跟著笑。反正，隨大流總歸是沒壞處。

這時候，鄧稷把曹楠放到了張氏的懷裡，慢慢走過來。

「爹，武猛校尉和棘陽縣令，根本不可同日而語，差別太大了！」他笑著坐下來，解釋道：「典大哥這個武猛校尉，其實算不得實職，而是一個爵位。他是宿衛曹公，負責保護曹公安全。臨戰時，他憑此爵位，可為將軍，能獨領一軍；棘陽是個下縣，蒯縣令不過秩比三百石，而典大哥這個爵位，秩真兩千石。二者性質不一樣，也不好做比較。不過單從俸祿上來說，典大哥這個武猛校尉，比南陽郡太守的俸祿還高一籌。南陽郡太守，秩比兩千石。」

秩比和秩真，雖然一字之差，但區別還是不小。

「比太守還大？」

一旁側耳聆聽的張氏和洪娘子，忍不住發出一聲驚呼。

我的個老天，比太守還大，那又是什麼官兒？至於鄧稷前面解釋的那些，她二人一句也沒聽進去。

「我就說，阿福洪福齊天，你看他這些朋友，都是有本事的人……他嬸子，你可真有福氣！」

至於張氏，腦瓜子已經空白了！

一個月之前，她還被一個中陽鎮的土豪欺辱，最後不得不背井離鄉。

可現在，她居然和一個比太守還大的大人物同處一室？這聽上去，怎麼感覺是在做夢啊……

兩個女人有點傻了！

曹汲和鄧巨業父子，也有點發懵。

好在，他們總算是沒有失態，不過很明顯，他們看上去有些不太自在了！

「爹，你別緊張，典大哥……」

不等曹朋說完，曹汲一把就摀住了他的嘴巴。

「你這孩子，怎能如此沒有規矩。典兄弟……哦，不對，是典校尉是什麼人物，你怎能稱呼大哥？」

典韋渾不在意，撓撓頭，「老哥，您這又何必呢？阿福怎麼說也是我救命恩人……」

「不成的，不成的！」曹汲的腦袋搖得好像撥浪鼓一樣，正色道：「這孩子不懂事，不知道輕重。且不說別的，論輩分，他至少也得喚你一聲叔父才是，哪能大哥長大哥短的，讓人家笑話。」

叔父？

曹朋和鄧稷，同時咳嗽起來。

是啊，典韋稱呼曹汲老哥，曹汲喚典韋兄弟，而曹朋又叫典韋大哥……聽上去，似乎有點亂。

可是，好端端的叫典韋『叔父』？

曹朋和鄧稷，還真就一下子，反應不過來。

「爹，不用吧。」

曹朋偷眼看了一下典韋，卻見典韋在愣了一下之後，咧著嘴嘿嘿直笑，一雙環眼，正看著他。

操，不至於吧！

「怎麼不用？難道你還要和老子平輩。」

魏延正蹲在旁邊，津津有味的喝著雜麵餅子湯。聽了這話，他忍不住被嗆得『噗』一口餅子湯，噴到了在他旁邊夏侯蘭的臉上。那一口雜麵餅子掛在夏侯蘭英俊的臉上，夏侯蘭滿面通紅，一雙眼瞪著魏延，心裡面嘀咕著：錯非老子打不過你，今天定要把你揍成一個豬頭！

「老魏，咱平輩論交，以後你也要對你典叔父，多有尊重。」

鄧稷和魏延好歹也算是合作了一些日子，對他也有些瞭解。看魏延放下碗，想要說話，他便立刻開口，壞了魏延的小算盤。這時候，能拉一個墊背的，就拉一個墊背的。典韋這輩分提高，看起來是不可阻擋。鄧稷斷然不會允許再蹦出來一個『魏叔父』，否則可真要悲劇了。

典韋，忍不住哈哈大笑……

第065章 曹汲的憂慮

雨一直下。

雨水順著房簷低落下來，連成了一面水幕……水珠擊打在灰色石頭上，水花四濺。曹朋一個人靜靜坐在大雄寶殿的門檻上，看著外面模糊的世界，神魂卻早已經離體而出，不知道跑去何方。

一隻大手，拍在了他的肩膀上。

曹朋一激靈，抬頭看去，只見曹汲不知何時，坐在他身旁。

「想什麼呢？」

曹朋回過頭去，往大雄寶殿裡看了一眼。曹楠還在熟睡，張氏和洪娘子在一旁，竊竊私語。典韋、魏延和夏侯蘭三人，坐在神像下閉目養神。鄧巨業正在燒水，而鄧范和王買則坐在一起。鄧范羨慕的看著王買手中的那支鐵戟蛇矛，很是眼饞。王買呢，正默默擦拭槍傷血跡。

鄧稷，也走了過來。

三人並排坐在門檻上，看著雨中模糊的世界。

「沒想什麼。」

「可是覺得，我不該讓你們自降身份？」

曹朋一怔，倒是沒有說話。其實，讓他稱呼典韋做『叔父』也沒什麼。畢竟典韋的年紀在那裡放著，叫一聲『叔父』，也不會死人。不過鄧稷卻點點頭，覺得這樣做，有些掉身份。

「咱們到了許都，除了典兄弟，還認識別人嗎？」

鄧稷搖搖頭，「不認得。」

曹汲把聲音又降低了一些，「叔孫你是讀書人，我知道你們講求風骨。可這世事不由人啊……咱們到了許都以後，人生地不熟，除了典兄弟，再也不認得其他人。朋兒與典兄弟，有救命之恩。我不知道這恩義能維持多久，但我覺得，那不可能像你猛伯那般的長久……」

鄧稷眉頭一蹙，雖不太願意承認，但也只有點頭。

「這世上，沒有什麼恩義能維繫永遠。典兄弟可以幫咱們站住腳，可以給你們一個前程……可以後呢？當他把這份恩義都償還了，還會一如既往的幫助咱們，維護咱們嗎？阿福年紀小，叔孫你這身子……咱比不得那位魏兄弟。他一身好本事，只需引薦，總能夠出人頭地。

朋兒，還有叔孫……你們要記住，這人情帳，很難持久。你若是存著挾恩求報的心思，再大的恩情，也抵不住咱們這一大家子使用啊。」

細想一下，自家拖家帶口，好像人確實多了些。

曹朋鄧稷這五口人不說，還要算上鄧巨業一家三口，再加上王猛父子，這可就是十個人。

曹汲的擔心，並不是沒有道理。

這十口人吃喝拉撒，一開始還真的要靠典韋扶持。

沒錯，曹朋對典韋有救命之恩。可人家典韋同樣，也有解救曹汲一家三口的恩情。再算上安置十個人，典韋未必欠曹朋的恩情。弄不好，曹朋還要反過來，欠下典韋的情義……這人情債欠的多了，人情也就沒了。老曹家上下這麼多人，一旦沒了典韋的人情，又如何生存？

曹朋一下子，明白了曹汲的心意。

這是一種底層社會，小人物的聰明。

別小看曹朋那一聲『叔父』，有這麼一個稱呼在，將來曹朋鄧稷遇到事情，典韋不會袖手旁觀。

事實上，連曹朋也不清楚，典韋究竟是怎樣的性格。

他對典韋的瞭解，更多還是源自於三國演義。而真實生活中的典韋，又是怎樣一個人呢？

曹朋也說不准……

是啊，別看自己這一家子人多，可真比不上魏延一個人來得輕鬆。

他那一身好武藝，不說別的，典韋把他安排進近衛軍，不過是一句話的事情。可自己這些人，又該如何安置？鄧稷少了一隻手臂，曹朋年幼體弱。王買倒是能有好前程，問題是，自家能一直依靠著王買嗎？曹汲通過一個稱呼的變化，卻讓典韋和曹朋一家，有了長久的聯繫。

誰說曹汲不懂得變通？

誰說曹汲，只是一個莽漢？

這個時候，曹朋覺得，老爹真聰明極了！

「爹，你怕什麼？」雖然明白了曹汲的心意，可曹朋還是要安慰一下曹汲。否則的話，曹汲這心裡的壓力，會很大……他輕聲道：「爹，你也是有本事的人。只不過你的本事，和魏大哥他們不一樣。魏大哥他們可以上陣殺敵，可爹你卻可以打造出品質優良的兵器……說穿了，他們將來還得求你呢。咱們在許都安定下來，也不需要再去麻煩典……叔父。你有這手藝，害怕餓了站不住腳嗎？再者說了，孩兒這一路上，還想出了一些小玩意兒，一定可以讓咱們站穩腳跟。」

「小玩意兒？」

「什麼小玩意兒？」

鄧稷和曹汲，忍不住露出好奇之色。

「嘿嘿，一些說不定能讓爹飛黃騰達的小玩意兒。」

曹汲對曹朋，還是比較信任的。

只是聽了他這番話，忍不住笑了，「朋兒，爹這點本事，就不想什麼前程了！你要真能想出什麼好法子，倒不如幫幫你姐夫。他讀書多，有見識，總好過我一個不識字的打鐵漢吧。」

鄧稷少了一臂，終究是一樁麻煩事。

曹朋聞聽，卻搖了搖頭，扭頭看著鄧稷說：「姐夫，你要我幫忙嗎？」

鄧稷呵呵笑了，「你顧好你自己就行，到了許都，別再招惹麻煩。我自己的事情，能自己解決。」

經過這一連串的變故，鄧稷雖然少了一隻手臂，卻多了幾分自信和沉穩。

曹朋一歪頭，「爹，你看，姐夫不要我幫。而且我相信，姐夫不需要我幫忙，也能搏出前程。再說了，我想的辦法，只對你有用，對姐夫嘛……呵呵，爹，你其實也不必妄自菲薄。打鐵漢又怎麼了？沒有打鐵漢，魏大哥也好，典……叔父也罷，還不是得赤手空拳上陣殺敵？而且，你打得刀確實很好。那支龍雀，雖說之前底子不錯，可沒有爹你的妙手回春，估計也就是一塊廢鐵。魏大哥也說了，你修理的那支龍雀，就算不是神兵，也追得上寶刀。」

「可那還不是你……」

「爹，我只是給你出了一個主意而已，卻沒有那種本事。

別的不說，咱手裡有風箱，還有那雙液，憑這兩樣，爹就能當個少府監作……姐夫，你說呢？」

鄧稷連連點頭，「阿福這話倒是不差。」

曹汲一臉的迷濛，看著曹朋，結結巴巴的問道：「那啥，那個什麼府……作的，做啥的？」

「是少府監作！」鄧稷笑著解釋說：「少府，是九卿之一，掌管宮中御衣、寶貨，珍膳以及山海地澤收入，還有手工製作等事務。其下轄五署三監。其中諸冶監，就是專門打造兵農之器。監作，就是諸冶監下的一個官職，一共設有四人，秩真百石。」

曹汲，不由得嚥了口唾沫！

「那不是和你之前當的佐史，一個樣子？」

鄧稷笑道：「爹，那怎麼可能一樣？我是秩比一百石，監作卻是秩真一百石。而且一個是縣城裡的小吏，一個屬於朝廷九卿之下的屬官。爹，你的分清楚，監作是官，佐史是吏啊。」

曹汲頓時倒吸一口涼氣。

「朋兒，你讓我去做官？」

「不可以嗎？」

「我這本事……」

「爹啊，誰敢說你沒本事，我就抽死他。猛伯也說過，你本事有，只是有時候太固執，太小心了些。做什麼都瞻前顧後，哪能搏出前程？爹，我希望你將來不僅僅是做監作，還要做監丞，監令，少監甚至於少府……這世上，只要你去想，有些事情，就可以做到……

等那時候，爹貴為九卿，孩兒也能沾點光，至少也能搏一個好出身，你說是不是？」

道理，的確是這麼個道理。

可曹汲卻感覺著有些發懵！

少府，九卿？

如今自己這些人連個落腳的地方都沒有，這孩子居然要我去做少府？

連鄧稷也忍不住笑了……可他也不得不承認，曹朋為他謀劃了一個甜美的未來。想想曹楠肚子裡已經兩個多月的孩子，鄧稷覺得，自己有必要奮發努力一下。至少，要為他那還未出世的孩子，搏一個出身，搏一個未來！

「孩兒啊，你沒生病吧。」

曹朋聞聽頓時怒了，撥開曹汲的手，站起身來，「爹，有志不怕不計出身。你連這點志氣都沒有，將來如何能做的大事？」

「不，我只是……」

曹汲結結巴巴的想要辯解一下，可是又不知道該如何開口。

曹朋的聲音，也驚醒了其他人。

鄧稷見大家的目光都往這邊看，連忙說：「好了好了……爹，阿福也是一番好心意，你也別怪他。不過，我覺得阿福說的不是沒有道理，有些事，若你連想都不敢想，又怎能成功？」

曹汲搔了搔頭，沒有再去辯解。

他也知道，自己似乎有些懦弱了……

是啊，想想也不犯罪，能不能做到，是另一回事。

至少這也表明了朋兒對我的一番期望。我雖然只是一個打鐵漢，可有些事不試試，又如何知道結果？

一粒小小的種子，就這樣在曹汲心中栽下。

至於將來生根發芽，能結出什麼樣的果子來？甚至包括曹朋在內，也很難做出估計……

典韋，驀地長身而起。

抄起雙鐵戟，大步走出大雄寶殿。

看他的臉色，似乎很凝重。魏延、夏侯蘭等人也紛紛起身，大踏步走到了殿外的台階之上。

「典……叔父，怎麼了？」

曹朋緊隨起來，來到典韋的身邊。

只見典韋站在台階上，舉目眺望連天雨幕，眼中流露出一抹森冷殺意。

「馬蹄聲……好像有人，正朝這邊過來。」

一句話，所有人都露出緊張表情。王買夏侯蘭，下意識的握緊了手中的槍矛，而魏延則瞇起了雙眼！

第066章 歷史，還是演義

轟隆！

醞釀了許久的驚雷，終於炸響。

漆黑的蒼穹，烏雲密佈。銀蛇閃沒，唰的一下子把天地照映一片慘白，如同要將天空撕破。

雨，更大了……

山門外，來了一群人，大約在八九個左右。

清一色騎著馬，一副荊州兵的裝束。紅襦紅甲，手持兵刃。當先一個大漢從馬上跳下來，邁步就走進了道觀。

「什麼人！」

黑面大漢走進道觀的一剎那，便覺察到了不正常。

看得出，他很警惕，而且身手也不差。一隻腳剛落地，另一隻腳還在半空中，身體陡然間原地迴旋，唰的就拽出了七尺長刀。刀在手，橫於胸前，黑面大漢一副警覺之色，如臨大敵。

他的這個反應，立刻感染了同行眾人。

其他人紛紛拽出兵器，相互依持著，凝視著大雄寶殿。

「荊州人，還真有不怕死的！」

隨著一個洪亮的聲音響起，典韋和魏延，大步走出大殿。兩人神色淡漠的看著山門口的那些荊州兵，典韋冷笑一聲，扭頭對魏延說：「文長，看起來這荊州，非你義陽一地出好漢嘛。」

魏延倒拖龍雀，傲然道：「一群土雞瓦狗，當不得什麼。」

黑面大漢勃然大怒，「你說誰是土雞瓦狗？」

「除了你們這些將死之人，某家還能說誰？」魏延大笑著，邁步就走下台階。雨水擊打在他的身上，可他卻好像全無感覺。依舊是一派傲然，冷聲道：「既然你們想死，那就讓某家，送爾等上路吧。」

那副目中無人的表情，直接就激怒了黑面大漢。

只見怒吼一聲，「也不知誰才是將死之人。」

刀光一閃，黑面大漢話音未落，就健步衝上前來。典韋紋絲不動，而魏延依舊倒拖龍雀，站在原處。眼見黑面大漢衝上前來，魏延才嘿嘿一笑，龍雀在手中滴溜溜一轉，激起一蓬雨水飛濺。在雨水中，一道匹緞般的寒光唰的飛出，迎著黑面大漢手中長刀，鐺的一擊對斬。

兩人的刀，都非常快！

一刀交擊過後，叮噹連續數聲脆響，雨水在灑向兩人的時候，彷彿被一隻無形的大手阻擋，在空中一副詭異的景象，四散開來，嘩啦灑落旁邊。魏延和黑面大漢，登登登同時後退。

不過看得出，魏延略佔上風，因為他退出三四步後，便站穩身形。

而黑面大漢足足退了十步還要多，站穩之後，拿捏大刀的手，微微顫抖著，眼中露出駭然之色。

曹朋和鄧稷站在大殿門口，看著魏延和對方交手。

王買在他二人身旁，夏侯蘭則沒有出現，奉命留在大殿中，守候張氏等人。

「這傢伙，不差啊！」

曹朋忍不住輕聲讚道。

他功夫不行，但眼光明顯高出王買等人。

在王買的眼裡，黑面大漢明顯被魏延壓制，似乎不足為慮。

然而曹朋卻看到，魏延背在身後，那只握刀的右手，也有些不太穩定的跡象。

典韋扭頭看了一眼曹朋，咧嘴一笑，「阿福這眼力價不差……這傢伙和文長在伯仲之間，略遜色幾分而已。」

易筋！

這黑面大漢，也是個正處於易筋階段的好手。

曹朋突然覺得，他對這個時代，似乎還少了很多認知。自以為已熟知這個時代的英雄豪傑，可沒想到……

之前在張家桃園中遇到的茂伯，明顯是個高手。

而這黑臉大漢，能和魏延不分伯仲，難道也是個牛人不成？

正思忖間，卻聽魏延大喝一聲，「黑鬼，老子倒是小覷了你，沒想到這小小棘陽，還有這等人物。你是誰，可敢通報姓名？老子這口寶刀之下，不死無名之輩……某家，義陽魏延。」

其實，魏延也覺得奇怪。

看這些人的打扮，明顯是荊州兵。

而在這附近出沒的荊州兵，似乎只有九女城大營……

黑面大漢的裝束，明顯不是什麼高級將領，甚至可能只是一個什長之類的軍官。按道理說，九女城大營中的好手，就算是不認識，但至少也會有點印象。魏延在九女城大營，就是個喜歡爭強鬥狠的傢伙。大凡是厲害一點的人物，他都會有印象，哪會像現在，根本不認識？

而且，這黑面大漢的同伴，一看就知道不是未上過戰場的菜鳥。

無論是他們站列的隊形、間距以及他們做出戰鬥的姿態，都能夠看出，是身經百戰……至少也是上過戰場，殺過人，而且是經歷過苦戰的戰士。對於典韋和魏延這些人來說，那些人上過戰場，那些人是菜鳥，他們可以一眼看出。就這一點來說，曹朋還遠遠比不得。

魏延詢問對方的名字，也是一種試探。

黑面大漢愣了一下，顯然不太習慣這種先交手，後通報姓名的方式。

不過不習慣歸不習慣，他心裡面對魏延，還是很敬佩的。畢竟，魏延的身手，比他要厲害。

「某家行不改名，坐不改姓，土復山周倉就是我。」

「土復山？周倉？」

從這極為奇特的通名方式，便可以知道，這周倉絕對不是什麼善茬子。

山賊……

這是劫徑山賊們，最常用的切口。

不過，土復山不是在復陽嗎？怎麼回跑來棘陽？

就在魏延疑惑的時候，大雄寶殿門口的曹朋，則陷入了一陣迷茫！

周倉？

這傢伙是周倉？

對於這個名字，曹朋簡直在熟悉不過。

關二爺馬前的扛刀將，相傳兩臂有千斤之力，堪稱三國時期的一員猛將。說是扛刀將，可實際上在當時，屬於關羽的裨將。這周倉應該是黃巾餘孽，和同伴落草臥牛山，後來歸順了關二爺。

可是，在真實的三國中，並沒有周倉這個人物……

怎麼出現了？

關於三國演義中的古城會，後世有諸多說法。有的說是在汝南，有的說是靠近東郡。但更多的說法，則是認為古城會中的古城，就位於南陽郡中，葉縣西南。如果古城是在葉縣西南，那麼周倉落草的位置，最有可能是魯山，或者穎川郡境內。但這傢伙，怎跑到了棘陽？

曹朋有些懵了！

這究竟是歷史？還是演義？

亦或者是因為我這隻小蝴蝶的到來，所產生的蝴蝶效應？

此前曹朋知道王猛是渠帥，是黃巾軍。可是他卻沒有把周倉，和王猛聯繫到一起。

土復山……

「魏大哥，先別動手！」

曹朋突然高聲叫喊，喝住了準備出手的魏延。

他上前一步，大聲道：「周倉，可認得王猛嗎？」

「你是……」

周倉這一猶豫，曹朋立刻確定了他的來歷。他也不理睬那一臉疑惑之色的周倉，轉身招手，示意王買上前。

「我爹就是王猛，你們是我爹找來的幫手嗎？」

「你是……渠帥的公子？」周倉瞪大牛眼，張大嘴巴。

「我叫王買，我爹在哪裡？」

「你，真是少渠帥？」

周倉在遲疑半晌後，突然間歡喜的把手中大刀往旁邊一扔，「我是周倉，是渠帥帶我們來的。」

知道這時候，曹朋才算是鬆了一口氣。

典韋一把攫住了曹朋的胳膊，「阿福，這傢伙也是咱們的人？」

「嗯，是我猛伯找來的救兵……當初我和姐夫去九女城大營的時候，就擔心會發生什麼意外，所以拜託猛伯去找他當年的老部下。只不過，我沒想到居然會是這傢伙，呵呵，是自己人！」

說著話，曹朋心裡突然浮現出一個疑問。

如果我現在把周倉帶走的話，不曉得將來，又是哪個來為關二哥扛刀呢？

每一個三國迷，都存有一個收集命人的惡趣味，曹朋也不例外。只不過，他沒那個本事招攬對方。但他招攬不到，不代表別人不能招攬啊！要知道，此時的關羽，聲名並不太顯赫。

虎牢關，沒有三英戰呂布；汜水關，也沒有溫酒斬華雄！

沒有斬顏良，誅文丑！沒有千里走單騎……這樣的一個關羽，想必還不足以讓周倉去敬佩吧。

說句不好聽的話，關羽現在還仰仗著曹操的鼻息，算不得什麼大人物。

可在曹朋身邊，卻有一個未必就比關羽遜色的大人物，典韋！

在這個時候，曹操剛迎奉天子，正為天下人所稱頌。而典韋，身為曹操的武猛校尉，不僅僅是官位不凡，還與那天下第一猛將，有虓虎之稱的呂布交鋒，並且不分伯仲，聲名遠揚。

曹朋的眼珠子滴溜溜打轉，已生出一個主意。

王買，則衝下台階，跑到了周倉跟前，一把握住了周倉的胳膊，「我爹呢？我爹他，在哪裡？」

周倉說：「少渠帥，你莫擔心。渠帥為了掩護你們，帶著一些弟兄，與我兵分兩路，引開追兵。你不知道，渠帥本來已做好準備，在龍潭下手，劫走曹家大哥。沒想到我們在龍潭等了半天，卻不見官軍的蹤影。後來我們抓到了一個逃兵，才知道你們竟然在前方動手了……

等我們趕過去的時候，你們已經走了。

當時有官軍趕來，渠帥害怕被你們被追上，所以就帶人掩護你們。」

「那他現在……阿福，我爹他，不會有事吧。」

別看王買平時很穩重，可聽到這些話，也不禁急了眼，扭頭朝著曹朋喊道：「我爹去引官軍了，他，他不會被官軍追上吧。」

周倉笑了，「少渠帥放心，那些官軍，又豈是渠帥的對手？想當年，我們隨渠帥縱橫南陽郡，幾萬官軍被我們生生拖垮，也奈何不得我們。渠帥的經驗比我都豐富，斷然不會有事……」

「可萬一……」

周倉說是這麼說，可王買哪能放下心來？

他連忙走到曹朋跟前，急切說道：「阿福，要不然咱們去找我爹吧！」

曹朋突然間，感覺非常愧疚。在聽到周倉的名字以後，他竟然忘記了王猛的事情……人家可是為了幫忙，才帶著人過來。可自己……曹朋覺得，自己重生以後，似乎改變了許多。要是在前世，他絕不會這樣子只為自己考慮。可現在……曹朋認為，他好像變得自私了……

「虎頭哥，你別著急！」曹朋拉著王買的胳膊，沉吟片刻後說：「猛伯應該不會有事！咱們現在就算出去找，恐怕也無處下手。不如這樣，等雨停了，猛伯還沒有回來，咱們再去找他。那時候視線會清楚一些，找起人來，也方便一點，總好過咱們這樣子，好像沒頭蒼蠅。」

曹汲也走出來，拉著王買輕聲安慰。

「周頭領！」曹朋朝著周倉一拱手，「你和猛伯分手的時候，猛伯可留有什麼交代？」

周倉說：「渠帥只說，若天黑時他沒有回來，讓我們別再等待。」

「那豈不是說，我爹他……」王買又急了，焦急的叫喊道。

曹汲眉頭緊蹙一起，沉聲道：「阿福，這樣等下去，恐怕也不是個辦法，咱們還是去找一下吧。」

「不用了！」

「啊？」

典韋突然開口，「有人正往這邊來，人數不多，應該就是你們說的那些人。」

話音未落，山門外傳來了急促的馬蹄聲……

第067章 重逢

馬蹄聲越來越清晰，伴隨著一連串極為奇特的口哨聲傳來，周倉長出了一口氣。

「老周，你們回來了！」

山門外，一個洪亮的聲音傳來，緊跟著一個魁梧壯漢走進道觀。雨很大，道觀裡的景像一目瞭然。乍見有陌生人的存在，王猛立刻停下腳步，下意識攥緊手中長矛，並且向後一退。

「爹！」

一個人影從台階上衝下來，撲向王猛。

那一聲呼喊，讓王猛激靈靈打了一個寒蟬，手中長矛鐺的一下子脫手，跌落在泥水中，水花飛濺。

「虎頭！」

王猛緊走兩步，一把抱住了撲上來的王買。

在大雄寶殿門前，曹汲曹朋和鄧稷，靜靜的站立，看著眼前這父子重逢的一幕，都笑了……

算算日子，今天是正月十五。

父子分別整整十五日！可在這十五天當中，又發生了多少變故？

心裡的牽掛，不足為外人道。王買也從沒有表露出過思念，然則在這一刻，隱藏在王買內心中的感情一下子爆發了。一直自以為瞭解王買的曹朋，也不禁微微動容。他在心裡歎了一口氣，腦海中不自覺的，浮現出一個白髮蒼蒼老人的容貌。此生，也許再也無法父子團圓。

一隻大手搭在了他的肩膀上！

曹朋扭頭看，卻見曹汲一臉慈祥笑容。

心裡一暖，他緊緊握住了曹汲的手臂：上輩子，我沒能照顧好老爸，可這一輩子，絕不會再有閃失。

王猛父子激動過後，王猛也看到了曹汲。

兩個老兄弟，在大雄寶殿門口擁抱一處，千言萬語，卻不知該從何說起。

在鄧稷的提醒下，曹汲把大家都讓進了殿內。本來挺空曠的大雄寶殿，湧進來二十多個人，一下子顯得有些擁擠。

周倉先把他的人安頓下來，鄧巨業則端來了煮好的雜麵餅子湯。

這一夥平日裡大塊吃肉，大碗喝酒的好漢們，奔波了一整天，也都餓了。顧不得這麵餅子湯簡陋，一個個津津有味的吃起來。王猛和周倉也喝了一碗麵餅子湯，這才打開了話匣子。

「渠帥……」周倉問道：「情況如何？」

王猛笑呵呵的說：「一幫子蠢材，能奈我何？我帶著他們在棘陽附近兜了一圈之後，便撤了出來。這會兒，估計那些蠢材還在夾皮溝子裡打轉，一時半會兒的，恐怕是追不過來。你那邊情況怎樣？」

「和渠帥的狀況一樣，那些蠢材根本就追不上我們。」

說完，兩人忍不住哈哈大笑。

「伯父，這位周英雄……」曹朋忍不住開口詢問。

周倉連連擺手，「小兄弟，這英雄二字，我可是當不得，當不得啊……當年若非渠帥救我性命，周倉早就成了塚中枯骨。只可惜渠帥後來隱姓埋名，否則那輪得到我在土復山做主呢？」

聽得出，這周倉對王猛很敬服。

王猛在一旁，露出赧然之色。

「老王，你接下來，怎麼打算？」

「接下來……」

不等王猛回答，就聽周倉說：「打算？當然是回土復山，過咱的快活日子去。曹大哥，依我說你們都過去，這幾位兄弟，一看都是有本事的人，咱們在土復山上，也樂得逍遙。」

王猛說：「棘陽咱們呆不下去了，眼下也只有去土復山，暫且落足……老曹，要不然你和我一起走吧，你那性子，到哪兒都被人欺負。老周那邊的情況不差，手下也有二三百個弟兄，周圍的官軍，也奈何不得他們。咱們現在土復山落腳，等將來時局好了，再做打算，如何？」

王猛和周倉的言語，惹惱了一個人！

典韋怒道：「大丈夫生於世上，當報效國家。爾等都是有本事的人，為何卻要做那偷雞摸狗之輩？」

王猛和周倉頓時怒了！

「你又是何人？」

「大丈夫行不改名，坐不改姓，陳留典韋，就是某家。」

兩邊言語中，都帶著濃濃的火藥味兒。

曹汲連忙想勸說，卻被曹朋一把拉住了胳膊，輕輕搖頭，示意他不要說話。

哪知，典韋報名之後，王猛和周倉卻愣住了。

「你，是典韋？」

「正是！」

「可是曹公帳下武猛校尉，典韋典君明？」

典韋巍然不動，傲然頷首。

只看那范兒，就足以令曹朋暗自點頭。恐怕也只有典韋，才敢在這種情況下，面無懼色，報出自己的名號。

「久聞典君大名，未曾想今日才得以相見，周倉冒昧了！」

周倉連忙上前行禮，而王猛也拱手，微微一欠身。同時，用疑惑的目光向曹朋等人看去，卻得到了曹朋等人肯定的點頭。

「我等聽人說，典君在宛城……」

典韋老臉一紅，但卻爽快的回答說：「沒錯，典某在宛城遭遇伏擊，險些丟了性命。若非阿福和文長相救，如今也早已成了死人。你們兩個，恁不痛快！我還是那句話，大丈夫練得一身本領，當憑三尺劍，建不世功勳才是。可你二人，怎能只想著去做山賊，毫無志氣呢？」

王猛和周倉相視一眼，無奈苦笑。

周倉說：「典君，非我等無大志，實在是……你也知道，我等原本效力黃巾。張曼成將軍死後，我們便被官軍打散，四處流浪。早年間，我們也動過依附朝廷的心思……可是後來……」

王猛則更簡單，「我們是賊，一日為賊，一輩子是賊。不管我們怎麼做，朝廷總是提放著我們。

老周他們當初也想歸附，可險些被官軍所害……那個人叫什麼來著？老周，你跟我說過的。」

周倉苦澀道：「南郡司馬文聘。」

魏延好像突然想起了什麼，脫口道：「我想起來了，你們莫非是那綠林山盜？」

周倉一愣，旋即點了點頭。

「一開始，我們是在綠林山討生活。劉表入主荊襄後，便開始清剿各路英雄。當時就是那個叫文聘的傢伙主持，先把我們騙下山，然後……我們那一戰，損失慘重，最後只好逃到了土復山。」

「原來如此……」

魏延恍然大悟。

典韋一蹙眉，「劉景升乃自守之賊，當不得什麼大事。他不要你們，你們為何不去投曹公？」

周倉說：「非是我等不想，實無引薦之人。再者說，曹公那時候還沒有奪取豫州，我們就算是有心投奔，只怕連豫州都無法通行過去。你又不是不知道，汝南穎川世族，對我等恨之入骨。」

想當初，黃巾之亂時，穎川汝南的確是重災區。

特別是當地世族豪門，深受黃巾之饒。以至於長社之戰以後，黃巾式微，豫州門閥對黃巾餘孽的打擊，可謂凶殘。加之當時陳國王劉寵，同樣是對黃巾賊大肆打壓，使得當地黃巾賊，不得不遠離他鄉。周倉看似莽撞，卻也是個知道輕重的人。他這麼一說，典韋倒是理解了。

「既然如此，何不隨我同行？某家不才，可在曹公面前為你們引介一番，他日也能搏個功名，總好過當一輩子山賊，連娃兒們也要受你們牽連，被他人恥笑。」典韋瞪大眼睛說道。

周倉眼睛一亮，但猶豫了一下之後，向王猛看去。

王猛則看向了曹朋……

「老王，咱們去許都吧！」曹汲看出了王猛的擔憂，「典兄弟既然開口了，也是一條出路。咱這一輩子，估計也就是這樣子了，到哪兒都無所謂。可咱們得為孩子們想想，總不成一輩子做盜匪，你說是不是這個道理？以前，咱們在許都沒人，怕受欺負。可現在，有兄弟在，也算是有了依靠……虎頭年紀也不小了，到了許都，在歷練一下，說不得將來也能做個將軍。」

曹汲這一番話，說中了王猛的心事。

當初，他為什麼離開黃巾軍？一方面是因為看出，黃巾軍已不成氣候；另一方面，也是為王買的將來考慮。

「如此，可就要拜託典君了！」

典韋咧開大嘴，哈哈大笑，「好說，好說。」

他拍著胸膛打包票，也讓王猛等人，更加放心。

「渠帥……」

「老周，既然咱們決意投奔曹公，渠帥二字，以後切莫再提了。叫我一聲大哥，足矣！」

周倉連忙點頭，道：「大哥，我山裡還有些弟兄……」

「一起來，一起來。」典韋笑道：「曹公立志興復漢室，如今正需人手相助。待我回去之後，為你們引介就是。」

周倉說：「我寨子裡還有些瑣事，恐怕一下子也不能過去。而且，我雖然想投奔曹公，可寨子裡的弟兄，未必都願意……不如這樣，大哥隨典君先去，我和左丘回寨子，把事情處理一下。待安排妥當之後，我帶著兄弟們前去投奔曹公……典君，你以為這樣子，如何？」

典韋倒是無所謂，輕輕頷首。

還是曹朋提醒說：「叔父，周倉他們到時候去了汝南，總需有個信物，來證明身份。不如你留下一件東西，到時候他們也省了麻煩，而且回去以後，也能讓寨子裡的人，安下心來。」

「如此……你就持我大戟回去吧。」

典韋想了想，把雙鐵戟取出一支，交給了周倉。

大家圍坐一起，又詳細了商議一下細節……外面的雨，漸漸變小了！

王猛說：「雨停了，咱們也盡快上路吧！這裡雖然隱蔽，但終究不太安全……老周，你給我留下十個人，你和左丘帶其他人趕回土復山。到時候，咱們兄弟在許都見，一起做番大事業。」

周倉答應一聲，點了十個人留下，然後帶著其他人，便告辭離去。

而曹朋等人則收拾了一下，讓鄧巨業趕車，張氏洪娘子和曹楠坐在馬車上，其餘人騎馬，踏著雨後的斜陽，離開了老君觀！

……

九女城大營裡，黃射有些木然的坐在正中央。

陳就跪在案前道：「少將軍，末將無能，被那些賊人跑了！」

黃射看了陳就一眼，擺了擺手說：「跑就跑了吧……反正那些賤民，也折騰不出什麼風浪。」

「少將軍……」

「咱們該回家了！」黃射起身，輕聲道：「龐老頭把咱們告了！沒想到那老東西居然為個賤民……家父派人說，江夏那邊有點不太平，讓咱們立刻回去。明天一早，鄧濟回過來交接。」

他說著，繞過長案，走出了軍帳。

雨後的空氣，格外清新。黃射深吸一口氣，突然嘴角一翹，自言自語道：「曹朋，算你好運氣！」

第068章 郎陵

涅陽，桃園。

十五過後，天氣漸暖，放眼望去，滿山桃紅。

張仲景正坐在滿園桃紅下，苦思冥想的撰寫著一部醫書。書名《傷寒論》，早在他還是長沙太守的時候，便生出了這樣的念頭。在經歷了南陽大瘟的災難之後，他終於可以放下心，來編寫這部在後世醫學史上，有著巨大影響力的醫學巨著。但顯然，這並不是一樁易事。

老管家茂伯佝僂著身子，走上前來。

「老爺，黃射走了！」

張仲景的筆一顫，抬起頭來。

「如此說，曹家小兒果真劫走了他的父母？」

茂伯說：「應該是成功了！昨日棘陽縣全城戒嚴，鄉勇四出，足以說明所有的問題。剛才大爺過來，說龐德公親上襄陽，當面責問劉荊州，使得劉荊州這個新年，也過得不太舒坦。」

張仲景聞聽，卻笑了！

他是一名醫者，但同時他也是一個官員。

政治上敏銳的嗅覺，讓他馬上捕捉到了這裡面的關鍵。

此前，他之所以收留鄧稷，甚至不惜幫助曹朋，是出於醫家的本心，同時也是為了當初的一個承諾。黃月英離開涅陽的時候，曾拜託他去看護一下曹朋，還留下了一封書信。不成想黃月英前腳剛走，黃射就把他調去了襄陽。劉表的夫人並無什麼大礙，所以張仲景很爽利的便解決了問題。只是當他返回涅陽的時候，卻聽說曹朋隨他的姐夫，前往九女城應徵。

隨後，便發生了夕陽聚之變……

涅陽張氏，或許算不得什麼世族門閥，可也是當地的豪族。

張仲景更做過秩比兩千石的長沙太守，這其中的奧妙，他焉能看不清楚？

說穿了，無非是所謂的世家顏面。黃射算計曹朋，從世家的角度來說，也算不得什麼大事。

可他後來斬盡殺絕的手段，讓張仲景非常不滿。

所以，張仲景出手襄助曹朋，但從始至終，也沒有和曹朋照過面。

甚至連黃月英那封書信，張仲景也沒有送給曹朋。在他看來，這封書信還不如不送，免得將來再有糾葛。畢竟，曹朋不管怎樣，和黃月英都是兩個世界的人……內心裡，張仲景還是有一些偏向黃射。醫家悲天憫人，但世族門閥的力量，絕非張仲景這樣的人，能夠抗拒。

茂伯說：「聽說曹家這次劫人，可是調動了不少力量。」

「哦？」

「大爺那邊得來的消息是，九女城大營死傷近百……據說江夏黃氏部將陳就，曾率兵追趕，卻被對方耍了一個團團轉。折損了二十多名騎軍不說，連對方的影子都沒看到……」

張仲景，放下了手中的筆。

「看起來，曹家小兒的背後，有人幫忙？」

「不太清楚，但據大爺打探來的消息，曹家小兒身邊的那個人，好像是曹公帳下武猛校尉，典韋。」

張仲景的眼睛，頓時閃過一抹冷芒。

「典韋？不是死了嗎？」

「張繡那麼說，可生不見人，死不見屍，也許典韋沒有死呢？」

茂伯輕聲一語，張仲景歎了口氣，把筆拿起來，想了想問道：「你說，龐德公為何會為曹朋出頭？」

「這個，我可就說不清楚了。」

「你和那曹朋也有過接觸，對此人感官如何？」

茂伯歪著頭，想了想說：「我和他並沒有說幾句話，只是他好像練過一些神仙術，也不知道師承哪位老神仙。他倒是有幾次想和我說話，卻又因其他緣故，一直沒能真正的接觸過。

以我對他的觀察，這孩子平淡無奇，也看不出什麼特別的地方。平日裡更多的是他姐夫鄧稷出面……那鄧稷倒是個有本事的人，不過似乎對那孩子很重視，有時候甚至是以那孩子為主。之前我曾經去棘陽打聽過他的事情，但棘陽那邊也說不清楚狀況，只說蒯正對他很親熱……

老爺，他姓曹，曹公也姓曹……你說二曹是否為一曹呢？」

張仲景陷入了沉思。

「老茂，可還能聯絡到當年道友？」

茂伯說：「聯絡倒是可以聯絡到，只是五斗米僅限於西南，恐怕未必能打聽到其他的事情。」

「試試看吧！」張仲景說：「如果曹家小兒身邊跟著的真是典韋，那他肯定會去許都。曹公此次宛城雖敗，卻未傷元氣。他奉天子以令諸侯，佔居了大義之名，早晚必再取宛城。我看曹公也是個做大事的人，值得關注一下。不如這樣，你想辦法聯繫馬真，讓他去許都。」

「可馬真剛在河北站穩腳跟……」

張仲景想了想，「倒也是，若這時候放棄了，確是有些可惜。只是張家子弟當中，似難有大作為者，否則……不如這樣，你去和大哥說一下，實在不行，就讓伯陽走一趟，去看看情況吧。」

張仲景是一個醫者，但同時也代表了涅陽張家。

他要考慮的事情，不僅僅是醫學上的，還包括了一些政治上的問題。不把所有雞蛋放在一個籃子裡，不僅僅是世族門閥經常使用的手段，也是張仲景這樣的地方豪族，做出的選擇。

張仲景說：「錯非我現在編撰醫術，走不開。否則我就親自去一趟許都……」

茂伯笑了笑，並沒有接口。

他見張仲景又低下頭，繼續埋首與醫術當中，便佝僂著身子，悄然退下。

既然修得神仙術，說不定……

他搔了搔灰白的頭髮，臉上浮現出一抹古怪的笑容：看樣子，是時候和老兄弟們聯繫一下。

……

阿嚏！

曹朋坐在馬上，突然打了一個噴嚏。

「阿福，可是不舒服？」

曹朋揉了揉鼻子，笑呵呵道：「哪有不舒服？我估計啊，是什麼人在罵我呢。」

王買頓時笑了，兩腳輕輕一磕馬腹，胯下坐騎緊走兩步，就到了曹朋的身邊，「阿福，許都什麼樣？」

「呃，我又沒去過，哪裡會知道？」

「不曉得是不是比宛城大呢？呵呵，我長這麼大，還沒有去過那麼大的地方呢。以前倒是和我爹去過兩次舞陰縣，人好多啊……不曉得許都是不是比舞陰的人還要多呢？」王買一臉的憧憬之色，話語中帶著一絲期待。也許，對於每一個從小城市走出來的孩子而言，帝都是一處充滿希望之所。

曹朋倒是沒什麼特殊的感覺……許都再繁華，能繁華過後世的城市嗎？

只不過，他也不會去破壞王買的夢想。十四五歲，不正是一個造夢的年齡……

「大熊，你到了許都，想做什麼？」

王買突然回頭，大聲的問道。

鄧范騎術不是太好，所以就陪著他老爹鄧巨業，坐在馬車上。

鄧范說：「我就想有錢了，在許都買一個大宅子，讓我爹和我娘，能舒舒服服的住在裡面……恩，比叔爺的房子還大。」

叔爺，就是鄧濟的老子，也就是鄧村的族長，一個老奸巨猾，卻又膽小怕事的老傢伙。

聽了鄧范的話，鄧巨業忍不住笑了。

因為從鄧范的回答中，他感受到了兒子那份濃濃的孝心。

曹朋笑了笑，催馬追上典韋。

「典叔父，咱們這要走到什麼時候啊。」

典韋用手向前一指，「繞過前面那座山，就是郎陵治下。到了郎陵，基本上咱們就算到家了！」

距離離開老君觀，已過去了五天。

五天當中，眾人曉行夜宿，一路倒也還算順暢。

黃射沒有繼續派兵追趕，所以大家漸漸的，也就放鬆下來。走在比水河畔，但見楊柳青青，春意盎然。

從棘陽到確山，正好是從比陽和舞陰縣中間穿行。

曹操退出南陽郡，張繡復得舞陰，為彌補和劉表之前的裂痕，雙方決意在兩縣之間，不設關卡。

關係是否修復？

天知道！

不過這卻便宜了曹朋等人，一路下來，暢通無阻。

郎陵的歷史，非常悠久。在後世，又叫做確山縣，屬河南省駐馬店市所轄。早在遠古時期，這裡便有人類的活動。西周時，郎陵北部為道國，東南則為江國。西漢高帝四年，置郎陵，屬汝南郡所轄。

說起郎陵，最著名的莫過於郎陵罐酒。

相傳，漢高祖劉邦抱病巡遊郎陵，飲當地美酒，心中喜悅，竟病癒而還。

從那之後，郎陵罐酒就成了當地極為著名的產物，甚至還被作為貢酒，每年向朝廷貢奉……

那是公元前，西漢初年流傳下來的事情。

郎陵罐酒是貢酒，確有其事。只是在郎陵縣境內，這貢酒隨處可見，一進入郎陵，就能夠聞到瀰漫在空氣裡的那股濃濃酒香。

「喝正宗的郎陵酒，得去獨山李家鋪子。」也許是回到了自己的地盤，典韋一路上都顯得很興奮。想想也是，死裡逃生一回，兜轉了大半個南陽郡，終於回到了自己的地盤……安全了，輕鬆了，而且回到許都，就可以和家人團聚了！這心裡的喜悅之情，自然溢於言表。

「你別看到處都掛著郎陵酒的幡子，都是假的！

去年我隨主公攻佔郎陵後，和許老虎走遍了整個縣城。如果不是當地人告之，肯定會上當。」

典韋笑呵呵說道：「等一會兒，我請你們去李家鋪子喝酒。」

王猛曹汲和魏延，都笑著連連點頭。

曹朋卻突然勒住馬，指著前方問道：「典叔父，怎地前面設有關卡？」

一條通往縣城的筆直大道上，一個關卡設立在路中央。兩邊車馬行人，排成了長龍……

典韋一蹙眉，自言自語道：「好端端，這裡怎多出這麼一個關卡來？」

第069章 仇人

確山，是南陽郡和汝南郡的分界線。

以一道山脈為阻隔，又以一條水相勾連，把南陽郡和汝南郡巧妙的融合為一體，同時又相互獨立。

哪怕是兩邊交鋒，南陽郡和汝南郡之間的聯繫，始終沒有斷絕。

不過，他們是以另一種方式聯繫，那就是經商。郎陵是汝南和南陽郡的中轉站，南來北往客商，通過郎陵將汝南的貨物輸送到南陽郡，又通過郎陵縣，把南陽郡的特產運送至汝南，而後行商天下。

所以，無論是曹操還是劉表，都特意的維持著這條商路的暢通。

典韋身為曹操的宿衛親隨，雖然並不負責什麼政務，可是卻時常從曹操口中得知外面的狀況。

郎陵，不能封鎖！

這是曹操在入主豫州之初，便訂下的規矩。

可是看這路上的關卡，典韋就知道，曹操的規矩，被人給破壞了！

「一個人就要十大錢，一車貨物就得五貫錢……這算下來，還有什麼賺頭？」

一個商販嘀嘀咕咕的從旁邊走過去，典韋不由得眉頭一蹙。

曹朋連忙催馬上前，攔住了那位商販，「這位長者，敢問你剛才說什麼一個人十大錢，一車貨物五貫錢，究竟是怎麼回事？」

商販先是一怔，見曹朋一副尋常人打扮，於是看了看四周，見沒人留意，便輕聲道：「這位公子看起來是第一次來這裡，這是新任郎陵長定下的規矩，說是過路稅。從十天前，便設立了這個關卡，過往的行人車輛，必須要交納稅錢，才可以從這裡通行。一個人，要十大錢，一輛車，需五貫稅錢。如果不交這個錢，就不能從這裡通行，弄不好還會被扣押貨物。

新來的郎陵長說，今戰事雖息，但盜匪肆虐。

縣衙要剿匪，就必須要支付足夠的糧餉和錢帛。可縣衙現在沒錢，所以就把主意達到了我們的頭上……我不和你說了，若是被人聽到，少不得又是一番刁難。這位公子，你多保重。」

商販行色匆匆的走了！

曹朋卻忍不住笑了：這位郎陵長，也是穿越眾來得？居然知道設卡收錢，典型的路霸……而且還是官方支持。

他扭頭，看了一眼典韋。

卻見典韋的臉色，格外難看。

「典叔父，不過是一些跳樑小丑，你又何必生氣？曹公運籌帷幄，卻無法事必親躬。此必為宵小所為，到時候回了許都，你把這裡的情況告訴曹公，想來曹公一定會妥善的處置。」

典韋覺得非常丟臉，同時也非常惱火。

這一路上，他把曹操誇得好像花兒一樣，似乎在曹公治下人人可以安居樂業，官吏們也盡心盡責。可眼前這一幕，卻是赤裸裸的打臉啊！這讓典韋覺得，自己先前的那些話，變成了笑柄。

「這郎陵長，該死！」

「一顆老鼠屎，能壞了一鍋湯。叔父若為了這種事情生氣，那才是划不來呢！」曹朋笑著道：「對了，你不是說要請我爹他們喝正宗的郎陵酒嗎？呵呵，小侄還等著叔父你來請客呢。」

「嗯……」

典韋重重的哼了一聲，點了點頭。

於是一行人繼續上路，隨著大路上的人潮，慢慢走向那路中央的關卡。

關卡前，傳來一陣哭喊聲。

只見兩個差役把一個商販模樣的男子推倒在地，把他的貨物強行拉到了旁邊。那商販苦苦哀求，可差役卻聽若罔聞。一個差役抬腳，把那商販踹翻在地，惡狠狠的罵道：「你這老兒，好不曉事。過路交稅，那是天經地義……我家老爺也不為難你，想通行，就交稅，如若不然，那貨抵稅。我告訴你，就算是你哭破了天，也無法改變，此乃曹公之命，哪個膽敢違抗？」

「可是……我的錢都押在這貨物上，你們把貨物搶走了，我一家該怎麼活呢？」

「老子管你怎麼活？」

關卡裡，一個軍官模樣的男子大聲喊道：「怎麼還不把他趕走？這耽擱了事情，小心成老爺問罪。」

那嗓門聽上去有點尖亢，曹朋一瞇眼睛，覺得這人有點面熟。

可一時間，又想不起在何處見過對方，只得皺著眉頭，和典韋一同往前走。

「兀那黑廝，還不立刻下馬？」

一個差役上前攔住了典韋，還想破口大罵，可是看典韋那副樣貌，到了嘴邊的髒話，生生嚥了回去。

典韋虎目圓睜，厲聲吼道：「老子好端端的走路，你這傢伙，為何攔路？」

差役被典韋的吼聲，嚇得激靈靈打了個寒蟬……

「我，我……」他突然一挺胸膛，鼓足了勇氣說：「我家老爺有名，即日起，所有自郎陵通行者，都必須繳納過路稅。一個人十大錢，一匹馬五十錢，一輛車五貫錢。哪個膽敢不遵，就是造反，是抄家滅門的死罪……你們，一共十九個人，二十匹馬，一輛車……加起來一共是六貫又一百九十錢。另外，你們攜帶兵器，需繳納平安稅，湊個整數，一共七貫。」

「平安稅？」

那差役梗著脖子，大聲道：「就是平安稅！你看你們都帶著兵器，萬一在城裡和人起了衝突，我們還要負責維持……怎麼，爺們兒的命，難道就不值八百錢嗎？廢話少說，交錢！」

典韋怒極而笑，「我交你個祖宗！」

馬鞭掄起來，啪的一下子就抽在了那差役的臉上。

典韋多大的力氣？

這一鞭又是怒極出手，只一鞭下去，就把那差役打得是皮開肉綻。

「打人了，造反了……」

那差役捂著臉，一邊慘叫，一邊嚎叫。

一群差役呼啦啦從關卡後面衝出來，為首的男子，生的瘦瘦高高，三角眼，山羊鬍，眼珠子略有些發黃。

「哪個吃了熊心豹子膽，敢在這裡鬧事！」

山羊鬍一襲黑衣，厲聲喝罵。

曹朋這時候，眼睛卻不由自主的，瞇了起來。

「你可是姓程？」

山羊鬍一整，瞪著三角眼，打量了一下曹朋，「沒錯，我是姓程，你又是哪個？」

曹朋，突然笑了……

只見他兩腳一磕馬肚子，胯下戰馬希聿聿一聲長嘶，倏地長身竄出，眨眼間就到了山羊鬍的跟前。

「為虎作倀的小人，還記得你家小爺嗎？」

山羊鬍有點糊塗了，「你個小雜種，唬老子嗎？」

曹朋卻不怒反笑，「虎頭哥，還不過來見見咱們的三老大人？想當初，你在中陽鎮與成紀狼狽為奸，羞辱我娘，害得我一家人背井離鄉。我正想著去哪裡找你，沒想到你卻跑來這邊。」

王買縱馬上前，一眼便認出了這三角眼，正是當初中陽鎮上的三老。

想當初，曹朋的母親張氏，為去中陽山求取符水，想把自家祖傳的玉珮賣掉，換些錢財。哪知道卻被當地的土豪看上了手中的玉珮，強買不成之後，還勾結了這位三老，誣陷張氏。

曹朋至今仍記得，這傢伙當時是如何助紂為虐。

只不過因為不清楚他的住處，所以當晚曹朋只殺了成紀，而放過了這個傢伙。

不過，欺辱母親的仇恨，他可是從未忘記過。瘦削清秀的面頰，陡然閃過一抹陰冷之色，曹朋二話不說，也不與那傢伙廢話，抬手摘下鋼刀，手起刀落……卡嚓，山羊鬍眼中猶自帶著難以置信的神采，便倒在了血泊之中。王買更不客氣，躍馬擰槍，狠狠紮在山羊鬍的胸口。

他誣陷了曹朋的母親，還差一點害死了王買的父親。

這二小突然出手，毫無半點預兆。

以至於在旁邊的典韋，有心想要阻攔，還是慢了一步……

「阿福，你幹什麼？」

典韋對這些人惱火歸惱火，卻不代表他可以擅自處置對方。

魏延笑道：「典校尉，都這個時候了，還問什麼『幹什麼』？這些人魚肉鄉里，死有餘辜。」

說著話，他縱馬上前，龍雀大刀呼嘯著上下翻飛，戰馬所過之處，留下遍地的殘骸。

在關卡前排隊，準備通關的那些人，見此情況，立刻一哄而散。

鄧稷上前，對先前那個被扣留了貨物的商販道：「你這蠢貨，還不帶著你的貨物走？等著傾家蕩產嗎？」

「啊……」

商販愣了一下，旋即露出感激涕零的表情。

「多謝幾位英雄，多謝幾位英雄。」

他連忙招呼兩個夥計，推著車，快步離去。

而此時，夏侯蘭、鄧范也都動手了！關卡裡總共不過十幾個差役，那架得住這麼一幫子人的砍殺？

只片刻功夫，便被殺得乾乾淨淨。

魏延猶自不過癮，在那關卡上點了一把火，哈哈大笑。

「阿福，你們這是……這些人該死，可自有朝廷律法處置。你們怎麼可以擅自就動手殺人呢？」

「害蒼生者，蒼生皆可殺之。」

曹朋一臉平靜，看了一眼典韋，「典叔父，怎麼到了自己的地盤，你卻膽子變小了？想當初，你在宛城，在棘陽，殺人無數，可曾如此囉唆？這些傢伙，多留一日，就會對曹公，多一份危害。早一日殺死，早一日天下太平……你常說大丈夫當縱意，怎麼這會兒卻瞻前顧後。」

典韋，被曹朋說了個滿面通紅。

王猛和曹汲也趕上來，看了一眼地上的死屍，只淡淡一句：「殺得好！」

典韋苦笑一聲，「小阿福，未想到你這殺性，比我還大……也罷，這些人，殺了就殺了，值不當什麼。不過咱們還是快點離開這裡，免得過一會兒，麻煩上身。」

他自有他的考慮，實在不想耽擱下去。

典韋雖然是曹操的親信，但在這種情況下，也不便繼續逗留。

……

一行人也不耽擱，再次啟程上路。

只不過，他們想走，卻沒那麼容易了！

走出不過十里地，只聽身後傳來一陣急促的馬蹄聲。並伴隨著一連串的叫喊聲：「休走了賊人，休走了賊人……」

典韋勒馬，回頭看去。

只見大路的盡頭，煙塵翻滾。

典韋眉頭一蹙，輕聲道：「阿福，你們只管走，我留在這裡。」

曹朋卻笑道：「人是我殺得，又豈能留下叔父一個人？我倒是想看一看，這郎陵長，究竟何許人也？」

第070章 霸王三甩

曹朋不是睚眥必報的小心眼，但絕對也算不上心胸寬廣，宰相肚子裡能撐船的大度。

特別是一些原則性的問題，曹朋看得很重。如果不是因為這個原則性，前世他也不會像個拚命三郎一樣的做事，到最後卻落得個家破人亡的下場。重生一世，曹朋試圖將那些原則拋棄。可有些東西一旦刻入了骨子裡，融入了靈魂中，絕不是想要拋棄，就能夠拋棄掉……

姓程的傢伙，在曹朋眼中，就是個該死的人！

羞辱自己的母親，誣陷自己這一世的娘親，還得爹娘帶著他，背井離鄉，顛簸流離，不是死罪，又是什麼？

如果不是因為這個原因，姓程的在路上設立關卡，當路霸，橫徵暴斂，最多也就是讓曹朋怒一下而已。可有了這個原因在，姓程的又正好撞到了曹朋的手裡，曹朋豈能對他有半點憐憫？

王猛和曹汲，都認得姓程的傢伙。

兩人略一交流，便弄清楚了其中的原委。

見典韋要獨自迎敵，曹汲正色道：「典兄弟，你這就不對了！是我家朋兒惹出來的禍事，怎能讓你獨自面對？這樣吧，我和老王都留下，其他人護著車輛先走，你看這樣安排，如何？」

典韋一聽，頓時笑了！

這一家人，都是有擔待的人……

典韋並沒有說什麼，只是輕輕的點了點頭。

曹朋向曹汲看了一眼，心裡不由得暗自感慨：老爹，可一點都不傻！以前，他或許因生活的壓迫，而畏畏縮縮。但骨子裡，卻有著極其獨特的生存手段……甚至，比他做的更出色。

這一路上，曹汲沒有去迎合典韋，有的時候甚至會和典韋爭吵。

換一個人的話，也許會很不高興。但典韋卻不在意……他喜歡粗豪的漢子，認為這樣子才算的好漢。

而現在，曹汲又在不知不覺間，拉近了和典韋的關係，增強了典韋的好感。

你說曹汲膽子小，也不算什麼錯誤；可若說他不懂得耍心眼，動心機，那可就是大錯特錯。

老爹，也不簡單啊！

……

就在曹朋在心中感慨的時候，遠方馬蹄聲越來越近。

「休走了反賊，休走了反賊！」

呼喝聲越來越清晰，漸漸的，就見一隊人馬從遠處飛快趕來。數十騎衝在最前面，隨後是一隊步卒。當先是一個小將，生的倒是眉清目秀，齒白唇紅。只是那眼睛有點細長，嘴唇略顯單薄，讓人能感覺到，這是個刻薄寡恩的傢伙。他衝在最前面，胯下馬，掌中一桿長矛。

遠遠的，就看見典韋等人橫在道路中央，這小將頓時精神大振。

「賊子休走，郎陵縣尉成莫言在此，爾等還不下馬就縛，更待何時！」

一個小小的縣尉，口吻卻狂妄的驚人。

典韋樂了，「小小縣尉，竟張狂若斯？」

一句話，使得曹朋等人，哈哈大笑……

成莫言一見典韋等人不把他放在眼裡，心中頓時怒火中燒。

他從小習武，練得一手好矛。早先在舞陰縣的時候，便有中陽一條槍的綽號，小有名氣。

後來，曹操兵發南陽郡，諫議大夫曹洪率部兵臨舞陰，與河南尹夏侯惇合兵一處。成莫言的老子，也就是舞陰縣縣令成堯，一見曹軍勢大，二話不說，舉城獻降。也許是想要安撫人心，也許是其他的原因，曹操對成堯很看重，雖把他調離舞陰縣，卻當上了郎陵縣縣長。

成莫言隨著老子一同赴任，很輕鬆的便成為郎陵縣尉。

如果郎陵是一個上縣，成莫言斷然做不到縣尉；偏偏郎陵是個下縣，也就沒有人什麼關注。

按照曹操的想法：成堯是南陽郡人！

讓他出任郎陵縣，一來可以保證汝南和南陽郡的商路暢通，另一方面也能吸引一些荊襄人才。

你看，這麼一個人在我手下，都可以主政一縣。如果你真有本事，就只管過來吧，我絕對會重用你們。曹操存的是這麼一個心思，可是沒有想到，他前腳剛走，成堯後腳就開始亂來。

這成莫言，也是個張狂慣了的人。

見典韋等人對他毫不在意，又怎能不怒？

他出來的時候，他那老子曾叮囑過：對方既然敢在光天化日下動手，必然有所依持。最好先弄清楚他們的來歷，再做打算。如果他們沒什麼背景，抓住後殺了就是；如果有背景，咱們還要細細商議。

可惜，成莫言這時候，已經忘記了老爹的叮囑……

「賊子找死！」

成莫言其實心裡面也很清楚，他父子二人初來乍到，在郎陵毫無根基。能不能站穩腳跟，只看他們身後那人的心意。可要想拉近和那人的關係，就需要大量的錢帛。而這個，也正是他父子目前最缺乏的東西。成堯之所以橫徵暴斂，說穿了，就是想要和那個人拉近關係。

同時，他們也需要展現出足夠的手段，否則就很難震懾下屬。

眼前這些人，就是他父子立威的最佳對象！

成莫言想到這裡，也懶得再和典韋廢話，躍馬擰槍，分心就刺。他對自己的槍矛，還是頗有信心，一槍刺出，銳風呼嘯。典韋冷笑一聲，剛要縱馬迎上，不想在他身後的王猛，已搶先衝出。

掌中三十六斤中的鐵矛，掛著風聲呼的就砸向成莫言。

「典兄弟，殺雞何用牛刀，且讓我練一練手吧。」

每個人都有自己的小算盤，王猛也不例外……

如今，他已確定自己的餘生，將會在曹營中渡過。雖說和典韋搭上了關係，可如果自家本領不夠，也難以有大成就。王猛很清楚自己的情況，也知道這個時候，是他向典韋展現的最佳時機。

所以，不等典韋開口，他搶先就衝了出去。

二馬照面，王猛鐵槍力若千鈞，向成莫言凶狠砸落。

論槍法，王猛未必比成莫言的槍法精妙。就如同一個科班出身，一個野路子，完全無法相比。不過，他生在身高力大，而且戰鬥搏殺的經驗，遠非成莫言可以比擬。想當年在張曼成手下，王猛就是以悍勇而不畏死著稱。所謂橫的怕愣的，愣的怕不要命的……成莫言槍法再精妙，面對王猛這種搏命殺法，也頓時慌了手腳。他那一槍刺出，固然能要了王猛的性命，可王猛一矛落下，也能砸碎他的腦袋。自己大好的前程，怎是一個賊子可以相提並論？

於是成莫言連忙變招，舉矛相迎。

可這一來，他就等於掉進了王猛的節奏當中……

鐺，一聲巨響，戰馬狂嘶。

二矛交擊，王猛明顯佔據了上風。成莫言胯下馬希聿聿暴嘶，連連後退。而成莫言更因為硬接了王猛這一矛，被震得手臂發麻。

這傢伙，好大的力氣！

成莫言這念頭剛起，王猛已到了跟前。

剛才那一矛，雖說被崩開了，但實際上，依舊在王猛的掌控之中。

鐵矛被盪開之後，王猛並沒有就此停下，反而催馬再次撲出。重達三十六斤的鐵矛在空中劃出一道弧線，掛著一股罡風，再次落下。呼呼，狂風暴雨般的打擊，令成莫言無處躲閃。

一個照面，王猛揮擊十數擊，壓迫的成莫言，連連後退。

「霸王三甩？」

典韋不由得低呼一聲。

他認得王猛的打法，是一種以力取勝的妙招。

所謂霸王三甩，相傳是楚霸王項羽所創。講的是力大，槍快，狠辣……據說當年楚霸王垓下被圍時，眼見漢軍重重包圍，卻毫無懼色。帶著部下殺出重圍，將漢軍殺得是血流成河。

當時楚霸王用的，就是這霸王三甩。

漢軍人數雖多，卻無一個人，能撐住一個照面。

這傳說是否真實，已無從考究。但凡武將，大都知曉霸王三甩，可想要用的好，卻非易事。

這裡面有太多先天條件的限制。

比如，力氣必須要大；比如，殺法必須要強悍，不畏死……

所以會霸王三甩的人很多，可能用好的人，卻很少。典韋也會這一招，而且比王猛用的更好。

但此時見王猛施展出霸王三甩，典韋還是忍不住，眼前一亮。

王猛已達到易骨巔峰，而且經驗豐富。這搏殺一旦進入了他所熟悉的節奏裡，勝負早已分出。

說時遲，那時快！

成莫言連擋十三槍，已是汗流浹背，手腳發軟。

這膽魄，消失無蹤，哪裡還敢再打下去。在用力崩開王猛第十三槍之後，成莫言大叫一聲，撥馬就走。

就在他撥馬的一瞬間，王猛躍馬上前，口中一聲暴喝。

「小賊，哪裡走！」

鐵矛輪圓了呼的落下，成莫言被他這一聲猶如悶雷般的怒吼，嚇的一失神。大槍落下，再想躲就來不及了。只聽啪的一聲，鐵矛就拍在了成莫言的頭頂。剎那間，成莫言腦漿迸裂……

王猛取勝的一剎那，典韋也發出了一聲暴喝。

「爾等不走，作死不成？」

這一聲爆吼，可說的上是運足了丹田氣，聲如巨雷，在蒼穹迴盪。

隨成莫言追趕過來的鄉勇們，被吼得頭皮發麻，耳根子嗡嗡直響。更有那騎軍的胯下坐騎，希聿聿嘶吼，再也無法安靜下來。

「縣尉死了！」

也不知是誰大叫一聲，一干鄉勇掉頭就跑。

前面的騎軍，還好一些，畢竟有戰馬代步。可後面的鄉勇剛追上來，就看到自家縣尉被打得腦漿迸裂，氣喘吁吁的掉頭就走。手裡的兵器也不要了，往路旁一扔，一個個撒丫子狂奔。

典韋呼出一口氣，「老王兄弟，別追了！」

他搖搖頭，苦笑道：「讓大家見笑了……也不知這郎陵長是什麼人。滿伯寧素來剛毅忠直，嫉惡如仇，怎容得這等人竊據高位？」

曹朋問道：「滿伯寧？」

典韋點頭道：「就是滿寵滿伯寧，汝南太守。」

說罷，他又搖了搖頭，「看起來，咱們路過平輿時，我需拜訪一下滿寵，問清楚郎陵狀況。」

平輿，是汝南郡治所所在。

曹朋微微一笑，「只怕那位郎陵長，不會這麼善罷甘休吧。」

第071章 嫉惡如仇滿伯寧

郎陵，縣衙。

成堯好像發瘋了一樣，把桌案掀翻在地。

整潔的書房，此時已變成狼藉。一卷卷竹簡散落在地上，傢俱擺設，更東倒西歪，傷痕纍纍。

「我誓殺此賊，我誓殺此賊！」

成堯憤怒的咆哮著，俊朗的面容，因扭曲而變得格外猙獰。

成莫言的屍體，就在擺在縣衙裡的台階上。成堯的老婆在院子裡放聲哭嚎，又是跳腳咒罵，又是伏地痛哭。整座縣衙，充滿著一股子詭異的氣息，差役僕人們，更是一個個，噤若寒蟬。

不過，成堯咆哮歸咆哮，卻是個冷靜的人！

成莫言是他的愛子，卻非他獨子。失去了愛子，固然很痛苦，但若因此而失去冷靜，那就是滅頂之災。

「成整！」成堯在發洩了一陣子之後，終於平復了心中的激動，邁步走出書房。耳邊迴響著女人的哭號聲，剛平復的心情，一下子又變得混亂起來。心中陡然生出一股子暴虐殺氣，成堯跑到女人身邊，抬腳把那女人踹翻在地，然後按著她，一頓拳打腳踢，口中猶自罵著：「哭，哭，就知道哭！老子被你哭得晦氣，再敢哭一聲，我就殺了你，讓你去陪兒子。」

成莫言的老娘，頓時止住了哭聲，蹲在旁邊，駭然看著成堯。

「都給我閉嘴……成整，給我過來。」

成堯深吸一口氣，讓自己平靜下來。而後整了整衣衫，抬手對一個老家奴說道。這老家奴就是成整，跟隨成堯已有多年。成整這一次，是陪著成莫言追殺典韋，不過當成莫言被殺之後，他是第一個跑路的人……心中不禁忐忑！看到成堯對老婆拳打腳踢，成整的臉都白了！

不過，怕歸怕，成堯喚他，他也不能不去。

留下滿院子心驚肉跳的家奴差役，成整整理了一下衣衫，邁步走進書房。

他知道，老爺對衣裝非常講究。成堯不是世族子弟，也算不得什麼豪門出身。但也正因為這樣，他對世家子弟的規矩充滿了嚮往，甚至一舉一動，都可以要模仿世家豪門的風範……

連帶著，對家奴下人，要求也格外嚴格。

成整走進書房，就見成堯那座最為重要的鈕紋貔貅熏香爐，已變成了碎片。那一盒子從西域購買來的昂貴香料，更散落一地。心知此時此刻，成堯一定是無比憤怒，於是連忙上前跪下。

「和我說說，那夥人的情況！」

「啊？」

成堯坐在床榻上，一臉平靜，「敢如此張狂，殺人之後還不急於逃亡，背後一定是有所依持……我已經犯下了一個錯誤，斷不能再犯錯誤。那些賊人，絕對不是什麼亡命之徒……」

「老爺高明！」

「別廢話，快說！」

成整見成堯沒有責怪他的意思，這心裡總算是鬆了一口氣。

他想了想，便把他見到的情況一五一十的告訴了成堯。末了，他小心翼翼的說：「老爺若不提醒，老奴還沒有感覺。您剛才那麼一說，老奴也覺得那些人的來路，恐怕不那麼簡單。

那些人顯然是殺過人，見過血的凶殘之徒，而且看他們手中的兵器，也都不是普通賊人可以持有……而且其中一個黑大漢，顯然是他們的首領。從頭到尾，那傢伙就沒有出過手，但氣勢卻最盛。」

「那黑漢，長的什麼模樣？」

「很高，很壯，而且很兇惡，讓人不敢看……」

成整說的是實話，可又等於什麼都沒說。

成堯眉頭一蹙，沉吟半晌後說：「氣勢不俗，而且還持有兵器，非富則貴，難道是世家子弟？」

成整想了想，突然輕呼一聲，「我想起來了！那黑漢身邊還跟著一個少年。他和那黑漢幾乎是並立，而且其他賊人，好像都護著那少年……老爺，據說在關卡，就是這少年率先出手。」

「驕狂，動輒殺人，倒是有些世家子弟的風範。」

成整是順桿爬，卻把成堯帶進了一個死胡同。他越想，就越覺得典韋這一行人，是豫州某個世家門閥的子弟。在關卡時，可能是被那些差役惹怒了，所以出手就殺人，毫不留情……

豫州，本就是一個世族林立的大地方。

汝南世族原本眾多，但因為和袁家關係密切，在曹操奪取汝南時，一個個都採取了不配合的姿態。後來還是曹操派出了滿寵，一個個剿滅，攻破二十餘座塢堡，殺得汝南世族不得不低頭。

而在汝南郡臨近的穎川，更是世族盤踞之地。

這些世族，與曹操有著千絲萬縷的關係。且不說荀彧荀攸叔侄出身的荀氏家族，還有鍾氏、陳氏……屈指一算，穎川林立大大小小門閥數十家，而且在曹操帳下，都佔據一席之地。

如果是這些世家的子弟，那成堯想報仇，可就有點難了……

「老爺，要不然派人去向曹將軍求助？」

成堯想了想，「如若那些人是穎川子弟，恐怕曹將軍就算願意為你我出面，也難討回公道。」

「那怎麼辦？難道小少爺就這麼白白死去？」

「廢話！」成堯眼睛一瞪，而後冷笑道：「就算是穎川子弟，又能如何？曹將軍奈何不得他們，可不代表別人奈何不得。這樣，你立刻去拜會曹將軍，就說穎川子弟欺辱我等，請他為我做主。我會立刻上表平輿，將此事報與滿伯寧。嘿嘿，那可是個嫉惡如仇的強項之人。」

「滿太守？」

成堯一笑，「放心，滿伯寧……絕不會心慈手軟！」

……

滿寵，字伯寧，年三十有二，兗州山陽昌邑人。

十八歲的時候，滿寵便坐上了山陽郡督郵。當時山陽郡豪族眾多，而且多有部曲。其中又以一個名叫李朔的人最為張狂，為害鄉里，肆無忌憚。時山陽郡太守便命滿寵前去糾察，李朔等人聞訊，立刻前來請罪，並表示再也不敢作惡……滿寵這剛烈強項，由此可見一斑。

二十歲時，滿寵出任高平縣令。

縣中督郵張苞貪污受賄，干亂吏政。滿寵聽說之後，立刻將其人抓捕，並嚴刑拷問，致使張苞受刑而死。滿寵也因為這個原因，而被免去了官職。但他剛硬之名，兗州治下無人不知。

曹操到兗州之後，便征辟滿寵為從事。

建安元年，曹操移漢帝於許縣，也就是現在的許都，滿寵出任許縣縣令。

當時諫議大夫的親戚賓客，在許都治下多次犯法。滿寵將他們抓捕起來後，不理曹洪求情，敢在曹操赦令到來之前，將那些犯人提前處斬。強項之名，頓時在許都人所共知，提起滿寵，莫不感到畏懼。

後名士養膘入獄，滿寵不顧荀彧孔融等人的求情，嚴刑拷問。

但楊彪最終沒有認罪，曹操不得不將他釋放。可也因為這個原因，滿寵就得罪了穎川世族。

楊彪是弘農楊氏子弟，為關中望族。

對一個名士用刑，在當時看來，是極其不當的事情，而且還削了這些世家的臉面。曹操見此狀況，也知道滿寵不能繼續留在許縣。時曹操征伐楊奉，汝南卻始終不得太平。汝南，是袁紹的老家，其門生賓客分佈於諸縣，擁兵抗拒。而袁紹則雄霸河北，暗中資助這些人。

曹操見此，便命滿寵為汝南太守。

滿寵抵達汝南後，立刻招募五百人，旬日間強攻二十餘塢堡，設計誘殺為首者十餘人，汝南隨之平定。

曹操說：「有滿伯寧，勇而有謀，我可以不必擔心，我的吏政會出現混亂……」

典韋打算去找滿寵，說道一下郎陵縣的事情。

沒想到，不等他去找滿寵，滿寵帶著五百親隨，竟找上門來。

殺了成莫言之後，典韋反倒變得輕鬆了……

「似這等貪官污吏，何該被殺。」

鄧稷卻微微一蹙眉頭，輕聲道：「這郎陵長的確該殺，只是事情，恐怕沒有那麼簡單吧。」

「叔孫，你這話怎麼說？」

鄧稷笑了笑，揉了揉面頰，「郎陵雖是下縣，卻是汝南郡西南屏障，意義及其重大。一個小小的郎陵長，不管他多大的膽子，居然敢私設關卡，這件事本來就有些古怪。我猜他背後，一定還有人。若非他背後有人，焉敢如此肆意妄為？曹公律法森嚴，他難道就不怕死嗎？」

「你是說……」

典韋立刻明白了鄧稷的意思。

沒錯，一個小小的郎陵長，怎可能有這麼大的膽子？

一個讓他可以無視律法，肆意妄為的靠山，恐怕來路不小啊……

不過，典韋又怕誰來哉？

他大笑一聲，「不管是誰，若犯了律法，誰求情都沒用。我聽說，主公為洛陽北部尉的時候，設五色棒，連當時權閹蹇碩的叔叔都敢打。如今他執掌朝綱，更不會放過一個宵小。」

曹操曾做過洛陽北部尉，打死蹇碩的叔叔，令洛陽治安為之一肅。

鄧稷當然也聽說過這件事情，事實上，當時他還把曹操，以為偶像，極為敬重。不過，此一時，彼一時。昔年曹操敢怒殺權閹，如今身份地位都不一樣了，他還能夠如當初剛正不阿嗎？

只是這些話，鄧稷不可能說出口來，也只是在心裡想想而已。

「大哥，前面有官軍攔路！」

就在眾人邊走邊說話的時候，一個土復山的好漢，縱馬回來，在王猛身前停下。

雖說王猛要追隨曹操，一行人中，典韋權勢最盛。可在這些土復山的好漢眼裡，王猛始終都是他們的渠帥。

典韋一聽有人攔路，勃然大怒。

原本以為，回到了自己的地盤會很輕鬆，哪想到會遇到一連串的變故？

典韋怒道：「我倒要看看，是哪個夯貨，敢攔我的路！」

說完，他縱馬衝了出去。

大路上，一隊人馬橫在中央。

正當中一匹戰馬，馬上端坐一名文士。說他是文士，卻又一副武將打扮。可偏偏，舉手投足莫不流露出儒雅之氣。

在他身後，一隊悍卒列隊，陣勢森嚴。

見典韋衝出來，那文士舉目凝神，忽然間臉色大變。

眸中，閃過一抹狂喜之色。只見那文士縱馬衝出本陣，一邊跑，一邊大聲喊道：「可是典君明尚在？可是典君明尚在……山陽滿寵在此！」

第072章 養成計劃第一彈（一）

從事，也叫做從事掾，是刺史的佐吏，借由刺史自行辟任。

滿寵不是最早跟隨曹操的人，但作為曹操的佐官幕僚，絕對是曹操最信任的人。而典韋是曹操的親隨宿衛，同樣甚得重視。所以早在兗州的時候，滿寵和典韋，便有極深厚的友誼。

滿寵也算是兗州名士，但卻非世家子弟。

典韋，更是庶民出身，靠著一身勇武，而獲得曹操的青睞。

走的路雖然不同，但歷程卻很相似。滿寵因為執法嚴苛，性情剛直而被罷官，典韋因為膽氣過人，武力超群而被同僚所嫉妒，甚至差一點丟了性命。所以他們在一起的時候，倒頗能說得來。曹操宛城戰敗以後，滿寵得知典韋戰死的消息，當時就昏過去，之後大病一場。

直到三天前，才恢復過來，能下榻行走。

不成想，剛一病好，就得到了郎陵縣的報告，說有一夥世家子弟在郎陵縣肆意殺人，目無法紀。

滿寵一聽這些，頓時怒了！

他性子剛烈，嫉惡如仇。而且從小修習律法，所以為人也格外嚴苛。

倒也不是說所有的世家子弟都為非作歹，但的確是有那麼一幫子人，在敗壞世家子弟的名聲。

漢末以來，朝綱混亂，律法崩壞。

對於一個修習律法，以整肅法紀，懲惡揚善為理想的人來說，世家子弟觸犯律法，其害處遠勝於普通百姓。原因很簡單，世族是構成漢末高層建築的主體，世家子弟往往有著很大的影響力。如若他們敗壞法紀，那麼帶來的結果，必然是令更多人，無視漢律的威嚴，肆意妄為。

所以，滿寵對世家子弟，更加嚴格。

得到郎陵縣的報告後，滿寵二話不說，立刻帶上兵馬，就來攔截。

可是他沒有想到，竟然會在這裡，遇到典韋……

典韋同樣驚喜，剛要縱馬，可又突然想到了什麼，一提韁繩，勒住戰馬：「伯寧，你是來抓我的嗎？」

滿寵在經歷過剛開始的驚喜後，也冷靜下來。

臉上的笑容，漸漸收斂去。滿寵一雙劍眉，扭在一起，歎了一口氣道：「君明，莫非真是你所為？」

他心裡很奇怪，典韋在宛城遇險，所有人都以為他死了。

可為什麼，又變成了世家子弟的隨從？是哪一家世家子弟？典韋又為什麼願意助紂為虐呢？

目光，在不經意間，越過了典韋，向他身後望去。

只見一輛三匹馬牽引的馬車，靜靜的立於典韋身後十多米處。馬車周圍，十餘名手持兵器的壯漢，拱衛一旁。滿寵的目光掃過那一排人，目光最終落在了曹朋和鄧稷的身上。不是因為曹朋和鄧稷有什麼王霸之氣，而是因為這兩個人的氣質，和其他人似乎有一些不一樣。

鄧稷缺失一臂，面色蒼白。

瘦削的面頰，猶如刀削斧劈一樣，稜角分明，線條粗獷。

有時候，氣質這東西真的是很玄妙，說不清楚，道不明白。有的人，相貌俊朗，卻往往讓人感覺厭惡，而相同長相的人，卻又可能被人敬重，乃至於令人感覺親切。鄧稷的長相，算不得特別英俊，但也不算差。以前鄧稷總讓人感覺著有些柔弱，可在經歷了一系列的變故之後，鄧稷的氣質，和從前大不一樣。身體似乎比之從前，有些羸弱。但氣質上，卻令人不由得為之敬重。

這是個剛強的人！

滿寵心裡暗自感慨。

不過，當他目光落在曹朋身上的時候，不由得為之一愣。

這同樣是一個很有趣的小傢伙，看上去不過十四五歲的模樣，但流露在外的，卻是一種與他年齡不相匹配的沉穩。世家子弟，滿寵也見過不少，可是卻沒有見過曹朋這種類型的少年。

怎麼說呢？

這孩子的眼中有一種看穿生死的淡漠。

有點冷，卻又不是拒人於千里之外的冷漠，而是一種讓人忍不住，會生出憐惜和關愛之情的冷。

滿寵，愣住了！

典韋臉上，閃過一抹怒色。

「伯寧，可還記得當年你對我說過的話嗎？」

「啊？」

「你說，你要整肅吏政，令天下人恪守律法，不敢輕犯。」

滿寵目光收回，正色道：「我到現在，也在為此而努力，又何時忘記過呢？君明這話是什麼意思？」

「既然你要整肅吏政，為何你治下，卻又橫徵暴斂？」

「橫徵暴斂？」

典韋怒道：「我記得，主公曾言，務必保證汝南與南陽商路通暢。可是你治下卻有人，在郎陵私設關卡，強收賦稅。伯寧，一個人十錢，一匹馬五十錢，一輛車五千錢，攜帶兵器還要另收稅賦。這就是你的整肅吏政，這就是你的嚴肅律法之道嗎？你莫不是瞎了眼睛？」

滿寵大吃一驚，「君明，你所言當真？」

典韋哼了一聲說：「我這身後眾人，皆可證明。你若是不相信，自可派人前去詢問，看可否真實。」

滿寵面頰抽搐了一下，轉而露出苦澀笑容。

「此事，我們還是回去再說，如何？」

這一大幫子人阻住了大路，有些話也著實不太好說。

典韋還要發作，曹朋卻催馬上前，把典韋攔住：「典叔父，這裡人多嘴雜，不如到平輿後再與滿叔父詳細說明。」

依著滿寵對典韋的瞭解，這時候肯定會爆發一下。

典韋不喜歡有人打斷他，除了主公曹操之外，就算是夏侯惇曹仁，也不會輕易在他面前開口。

哪知典韋卻絲毫不怒，想了想，點頭答應。

滿寵頗有深意的看了一眼曹朋，然後一擺手，喝道：「回城！」

在他身後的五百健卒，齊刷刷列隊轉身。

滿寵是個文臣，可看那些健卒的動作，就知道他練兵也頗有一套。魏延不由得眼睛一亮，露出一抹古怪之色。其他人並沒有留意到魏延這幾乎是難以覺察到的微小反應，可是曹朋卻看在了眼中。

他先是愣了一下，旋即好像明白了什麼似地，看了看滿寵，又看了一眼魏延，輕輕點了點頭。

……

平輿縣，位於後世河南省東南部兩省（河南，安徽）三市（駐馬店、周口，阜陽）交界處。

夏商時期，平輿縣叫做摯地，是一個諸侯國。

周朝時，平輿縣併入沈子國。因文王之母太任歸省家書中有『平輿抵達』的字樣，而得名平輿。

這裡地勢平坦，土地肥沃，是汝南郡的治所所在。

滿寵把典韋等人帶回府衙之後，便打發人在外面警戒。他命家人擺設酒宴，為典韋一行人接風洗塵。在酒宴中，典韋把他在宛城死裡逃生的經歷一五一十的告訴了滿寵，並言明要帶曹朋等人一同前往許都安住。

滿寵聽罷，向魏延和曹朋，深施一禮。

「君明是我好友，賴得兩位仗義出手，解救其於危難，滿寵感激萬分。」

言語中，已流露出親切之意。

曹朋和魏延連忙起身還禮，曹朋問道：「滿太守，在路上的時候，你似乎有什麼話要告訴典叔父？」

典韋立刻想起來了先前的一幕，也連忙探身詢問。

滿寵猶豫了一下，歎了口氣，「郎陵長在郎陵私設關卡，的確是罪該萬死。此人原本是南陽郡舞陰縣縣令，之前主公征伐宛城，成堯獻關投降，而得到了主公的賞識。但要說主公真有多看重他，倒也不見得。主公之所以用他，一是有千金買馬骨之意，想借此來招攬荊襄士子；這第二點……則是因為有人在主公面前推薦了他。君明，非是我放縱此人的作為，而是……」

典韋聞聽，不由得臉色一沉。

「誰？」

滿寵苦笑道：「便是子廉！」

典韋頓時沉默了，臉色卻變得更加難看。

曹朋忍不住低聲問道：「子廉是誰？」

夏侯蘭在他身旁低聲道：「便是主公的族弟，當朝諫議大夫曹洪曹子廉……據說，這曹子廉是最早跟隨主公起事的一批人，當年諸侯征討董卓，迫使董卓遷都長安。主公率部追趕，險些被董卓所害。幸得曹洪將軍讓出坐騎，步戰護主公脫離危險，故而甚得主公的寵信。」

若說曹子廉，曹朋還真不清楚是誰。

但曹洪的名字，他可是再熟悉不過……

成堯的背後，是曹洪嗎？

歷史上對曹洪的評述，除了說他才能之外，還說他貪婪好財。

成堯如此橫徵暴斂，其用意也就不言而喻……什麼剿匪，不過是借口。恐怕是成堯想借此手段收斂錢帛，巴結曹洪。成堯也是個外來人，而且在曹營中，沒有半點根基。如果身後沒個靠山的話，憑成堯的本領，未必能站穩腳跟。他不是個有本事的人，但確實擅長鑽營。

典韋啪的一巴掌拍在桌上，「便是子廉撐腰，難不成就要坐視不理嗎？」

滿寵，不由得露出尷尬之色，嘴巴張了張，卻不知道該如何向典韋說明此事……

他的確是個強項，但也不是不知道輕重分寸。在許縣的時候，滿寵為整肅法紀，已經得罪了曹洪一次。曹洪雖然沒有計較，可若說心裡沒有芥蒂，顯然不太可能。如果再用強橫手段，只怕曹洪會顏面掃地。畢竟曹洪是曹操的族弟，到時候恐怕連曹操，也不好調停關係。

滿寵，也是左右為難。

見滿寵不說話，典韋更加惱怒。

「你若是不敢除掉此人，那就讓我來動手。」

「君明，你這是什麼話？」

「什麼話？實在話！」典韋怒道：「主公能有今日基業，並非一樁易事。我可不想看主公的大好名聲，毀於這麼一個宵小的手中。你滿伯寧害怕曹洪，我典韋卻不怕去得罪曹子廉！」

「誰說我害怕曹洪……」

滿寵怒了！

第073章 養成計劃第一彈（二）

「阿福，你怎麼看？」

就在典韋和滿寵爭吵的時候，坐在曹朋另一邊的鄧稷，突然開口詢問。

說實話，如果不是典韋的因素存在，曹朋也好，鄧稷也罷，都沒有資格坐在這客廳的席榻上。

饒是這樣，如魏延曹汲等人，也只能坐在靠門口的位子。

而曹朋鄧稷和夏侯蘭的位子相對靠前，則是別有緣由。夏侯蘭官職不高，但好歹也是曹軍陣營中的人，而且還是一個軍侯。軍侯這官職說大不大，說小不小，不過地位卻擺放在那裡。

曹朋鄧稷，看上去好像是讀書人，滿寵相對重視。

若非是這個原因，他二人恐怕要和曹汲他們的情況一樣，坐在下首位置。

曹朋正津津有味的吃菜。雖說這年月的飯菜滋味沒有後世那麼鮮美，卻別有一番滋味在裡面。後世發明了味精，以至於飯菜裡面似乎滋味很足。而東漢末年，富貴官宦人家多以高湯提味。大戶人家招收廚子，首先就問你是否會做高湯。如若不會，則沒有資格成為廚子。

滿寵身為汝南郡太守，家裡自然不會缺少廚子。

曹朋聽到鄧稷問話，放下刀筷，看了一眼好像鬥雞一樣，你盯著我，我盯著你的滿寵和典韋，不由得笑了……

「法不外情與理，滿太守有滿太守的苦衷，典叔父有典叔父的主張，說不上誰對誰錯。」

作為後世的一名執法者，曹朋說出這番話來，也是出於無奈。

什麼執法必嚴，違法必究……到頭來卻落得家破人亡，成了鏡花水月。

這世上，需要法，但永遠也不可能完全依靠法。

人是自私的動物，有慾望，有野心……哪怕是執法者，就真的能一碗水端平？曹朋不相信。

熟讀三國，曹朋知道曹洪是何許人。

同時，他還知道曹洪和曹操的關係，也清楚到後來，曹洪在曹魏集團中的地位。想要在曹魏集團站住腳，有些人是絕對不能夠招惹。就比如曹洪，那是曹操的族弟，而且還是救命恩人。

曹朋還知道滿寵同樣不可小覷。

在三國演義中，滿寵並不算特別出彩的人物。

文比不得郭嘉荀彧這些人，領軍打仗也不如五子良將之流。可是每當曹魏戰事膠著，滿寵一定會被排出來。特別是在對東吳的對抗中，孫吳好像從未佔到過滿寵的便宜。後來滿寵還做到了太尉，被封為景侯。在曹魏集團當中，絕對是一個能排的上號，能文能武的牛人。

所以，無論是曹洪還是滿寵，非但不能得罪，還要盡力和他們搞好關係。

「姐夫，我記得你好像也是修律法，對嗎？」

「嗯！」

「如果換做你在滿太守的位子上，你又會怎麼做？」

鄧稷斬釘截鐵道：「郎陵長橫徵暴斂，已觸犯律法，若不追究，則律令再無任何威懾力，於曹公大業有虧。」

這時候，典韋和滿寵也留意到了曹朋和鄧稷的對話。

典韋頓時笑逐顏開，看了滿寵一眼，似乎是在說：你這傢伙的膽子已經變小了，連個白身都比不得。

哪知，鄧稷又道：「然則諫議大夫雖舉薦郎陵長，卻與郎陵長毫無關聯。於私，諫議大夫身為曹公族弟，代表著曹公的顏面。滿太守早先在許都就曾削過諫議大夫的顏面，若再有動作，勢必會遭受曹公族人不滿。若如此，滿太守就會陷入窘境，恐怕是很難在許都立足。

於公，諫議大夫屯兵葉縣，責任重大。

郎陵長的所作所為，與諫議大夫當沒有太大的關係。既然如此，又何苦讓諫議大夫也牽扯進來呢？畢竟曹公早晚會再次征伐張繡。如果這時候諫議大夫被牽扯進來，只怕會破壞了主公在南陽郡的安排。」

還是那句話，法不外情與理。

鄧稷這一番話，正說到了滿寵的心坎上，不由得輕輕點頭。

「你叫什麼名字？」

滿寵突然發問。

鄧稷連忙站起來，態度卻顯得不卑不亢，正色道：「學生鄧稷，原本是棘陽縣佐史。因得罪了荊襄權貴，不得已隨家翁舉家逃離……幸得典叔父幫助，所以才會前往許都安置家業。」

「得罪了豪門？哪家豪門？」

「江夏黃氏……」

滿寵臉上浮現出一抹笑容。

他對世族沒好感，對鄧稷這種寒門士子，更看重幾分。

「鄧稷，我問你！」滿寵猶豫了一下，沉聲道：「若你來處置此事，又會從何處著手呢？」

「只問犯官，何需追責？」

「呃？」

「郎陵長成堯原本是舞陰縣縣令，當年在舞陰時，就以貪鄙而著稱。他幾乎一手壟斷了中陽山的商路，令其族弟肆意妄為，百姓怨聲載道……如今到了郎陵，他所作所為皆為個人主意。成堯又不是不懂事的小孩子，所以做出什麼事，就必須要承擔什麼罪責，此天經地義。

若學生處置此事，當取成堯首級……而後以守土不利之名，淡化其私設關卡的罪名。如此一來，即可以還百姓朗朗乾坤，嚴肅我大漢律法，又不至於將諫議大夫牽扯其中，使其可安心坐鎮葉縣，為主公效力。總之，成堯不可不罰，但卻未必一定要以私設關卡之名責罰。」

人，要會變通。

有本事，而不會變通的人，未必是真本事。

沒本事卻懂得變通的人，卻能夠鵬程萬里，一帆風順。

前世，曹朋就是個不會變通的人，所以對這變通之道，極為看重。

典韋就是要殺成堯，未必是真想去得罪曹洪；而滿寵不是不想處罰成堯，卻擔心因此而牽連曹洪。

「鄧稷，我若把此事交給你來處理，你是否能做的妥妥當當？」

鄧稷一愣，剛想要拒絕，卻感覺身旁曹朋拉扯了他一下。低頭看去，見曹朋朝他，點了點頭。

「取成堯首級，於學生而言，若探囊取物。

如果太守要把此事交與學生來處理，不出三日，必獻上成堯首級。」

「可需我出兵協助？」

「滿太守，如若出兵，只怕會打草驚蛇。郎陵位置重要，如若成堯得到風聲，說不得會把事情鬧大。學生不需太守費一兵一卒，但望太守，於學生處置之權，必可以將此事辦妥當。」

滿寵，笑了！

「既然如此，我就許你這決斷之權！」

典韋聞聽，卻一蹙眉頭。

「伯寧，難不成你要我在這裡逗留三日嗎？」

滿寵笑道：「我知你心繫主公，恐怕未必會願意留在這邊。你若要返回，只管走就是……我已命人快馬趕赴許都，估計用不了多久，主公就會得知你活著的消息，必然會非常高興。」

典韋起身，看了看鄧稷，又看了看曹朋。

「叔孫要留下來幫伯寧，我不阻攔……不過我要盡快返回許都，阿福你們又是如何打算呢？」

曹朋看了一眼鄧稷，笑了笑說：「自然隨叔父前往許都。」

「若如此，就休息一夜，明日一早動身。」

曹朋之所以把鄧稷推出來，並不是突然興起。鄧稷的落腳點，還是在許都。不過到了許都，單憑一個典韋，鄧稷未必能得到認可。所以，若想要讓鄧稷上位，還要一個更強力的人物。

這個強力，不是說武力。

鄧稷走的是文臣路線，修的也是漢律刑法。

典韋雖然得曹操的喜愛，可他畢竟是個純粹的武將。若是論武力，曹操可能會相信典韋的眼光。可若是說治世吏政，曹操斷然不會聽從典韋的言語……這個時候，就需要一個能說得上話的人。雖然滿寵並非曹魏集團中的頂級文臣，可是在曹魏集團中，卻有足夠的話語權。

對曹朋而言，這足夠了！

鄧稷留下來處理成堯的事情，只不過是向滿寵展露一下才華。

當時機到來的時候，滿寵順理成章，可以向曹操推薦鄧稷……這個舉薦人，可是非常重要。

滿寵也站起來，命人下去安排曹汲等人的住所。

眼見著滿寵就要離開，曹朋卻搶先站出來，攔住了滿寵的去路。

「滿太守！」

滿寵一愣，疑惑的看著曹朋，「小友，可有什麼事情？」

另一邊，典韋也好奇的向曹朋看去。

曹朋說：「學生素聞滿太守剛直忠勇，且能文能武。汝南郡，乃豫州重地，於曹公的意義，不需言表。滿太守才能出眾，可畢竟這一個人的力量，非常有限。學生老家有古諺曰：一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫……故學生斗膽，想要為滿太守推薦一個人。此人武藝出眾，且熟知兵法，治軍嚴謹。只可惜，他寒門出身，在荊襄一直不得重用……此次同樣是受江夏黃氏所迫害，隨學生一家投奔曹公。學生見滿太守即要整頓吏政，還要操演兵馬，實在是太過辛苦。太守乃曹公心腹重臣，更需保重身體……魏延若能得太守提攜，必能為太守分憂。」

見過膽大的，卻沒見過曹朋這麼膽大，公然向滿寵推薦自己人，頗有些舉賢不避親的味道。

換個人，滿寵可能老大的耳光子就抽過去了。

但是對曹朋，滿寵還是很好奇。

不僅僅因為曹朋是典韋的救命恩人，還因為鄧稷，以及曹朋自身那種與眾不同的獨特氣質。

「魏延？」

滿寵疑惑的向典韋看去，似乎是在問：此人如何？

而典韋，卻蹙起了眉頭……看了看滿寵，又看了看曹朋。他猶豫了一下，還是點了點頭！

第074章 養成計劃第一彈（三）

「阿福，為何讓文長留在汝南？」

典韋一肚子的鬱悶，扭頭詢問在他身旁，騎在馬上的曹朋。

他的確很鬱悶，而且有足夠的理由去鬱悶。憋了一天，這終於等到離開了平輿之後，典韋終於忍不住了！

在他看來，魏延武藝高強，如果隨他一同前往許都，必然能得到主公的信賴。

而且此前大家也是這麼商議的，哪曉得一眨眼的功夫，曹朋就改變了主意。說起來，典韋和魏延的關係很好。畢竟在宛城的時候，是曹朋和魏延一起救下的典韋。難道說，是曹朋對魏延生出了忌憚之心？亦或者是嫉妒，所以特意打壓？典韋有點想不太明白這其中原因。

最出乎他意料之外的，還是魏延的態度。

當典韋把這件事告訴魏延的時候，言語中已清楚的表明了一個意思：如果你不想留下，我可以拒絕。

哪知道，魏延居然興致勃勃的點頭，絲毫沒有不快的表現。

這曹朋和魏延的喉嚨裡，究竟賣的是什麼藥？

曹朋笑了，輕聲道：「典叔父，你可是覺得我把文長大哥留下，是出於嫉妒，或者其他緣由？」

「呃……」

「呵呵，換任何人，都可能是這樣認為，也沒什麼了不得。」曹朋兩腳輕輕一磕馬肚子，戰馬小跑兩步，便追上了魏延。兩人並轡而行，曹朋這才正色道：「典叔父以為文長大哥，是何等人物？」

典韋一怔，「是條好漢。」

曹朋哈哈大笑，「文長大哥是好漢，小侄心裡也清楚。典叔父，可知這為將者，當如何區別？」

「不知道。」

「我認為，為將者，無非分為兩種。

一種是搏殺疆場，斬將奪旗，百萬軍中取上將首級。這種人，我會稱之為戰將！他們能打能殺，卻不曉得兵法，不懂得治軍，更無法領軍打仗。典叔父，你就是最出色的戰將……殺人打仗，你毫無問題。可是讓你揮百萬之兵，如韓信那種如使臂轉，兵鋒所指所向無敵，你恐怕就不行了。而這種人，也許不一定比典叔父你勇猛，可是卻能夠統帥大軍，征伐天下。

這種人，我稱他們為帥才。

他們不需要多麼勇猛，甚至有可能是手無縛雞之力，但卻能戰無不勝，攻無不克。此二者相輔相成，再好的帥才，若無戰將，也難以成事；再好的戰將，如果沒有帥才指揮，同樣無法取得勝利。文長大哥的武藝高強，但他真正厲害之處，還是在於他治軍，統帥的才能。

留在曹公身邊，固然能與曹公親近，甚至獲得很多好機會。但是如此一來，文長大哥就失去了歷練的機會。而留在汝南，有滿太守的看重，文長大哥可以得到足夠的歷練，對他而言，這才是最想要的結果。曹公身邊，猛將如雲。有典叔父你這樣忠心耿耿的大將護佑，足矣……」

典韋聽罷，若有所思。

「若非阿福你看的清楚，我險些壞了文長的前程。」

良久，他長歎一聲，伸手拍了拍曹朋的肩膀。

「有些事情，你比我看的更長遠。」

長遠嗎？

曹朋自己倒是不覺得。

如果他不是佔著穿越眾的優勢，知道魏延的才幹，斷然不會做出這樣的事情來。身邊有一個武力值超高的牛人，那該有多安全！但問題是，如果把魏延留下來，對於他的將來定然沒有好處。一個武力值超高的牛人固然是一個保障，可如果這個牛人還能統領一軍，豈不是更有保障嗎？

曹朋心下，暗自爽了一把。

「對了，叔孫留在汝南，能處理好此事嗎？」

典韋突然想起來鄧稷的事情，不免心裡有些擔憂。

曹朋說：「區區一個成堯，還難不住姐夫。如果他連這樣一個傢伙都收拾不得，日後還是老老實實呆在家裡算了。再者說了，滿太守不是給了他決斷之權嗎？典叔父你只管放心好了。」

典韋，這才不再詢問。

鄧稷會如何對付成堯？又如何神不知，鬼不覺的把曹洪從事件中摘出來？

曹朋並不清楚。

但他相信，這原本也算不得什麼大事情。

如果不是因為曹洪摻和在裡面，估計滿寵會毫不猶豫的派人將其誅殺。現在讓鄧稷來解決，實際上也是對鄧稷的一次考驗。只要鄧稷能把這樁事情處理的妥當了，自然能得到滿寵的賞識。

只要滿寵認可，也就算是達到了曹朋的目的。

……

進入豫州之後，曹朋可以清楚的感受到，曹操治下和劉表治下的不同。

荊襄治下，外緊內松。

看似守衛嚴密，實際上許多縣城，是控制在那些本地豪族的手裡。至少，在南陽郡是這種狀況。

而豫州曹操治下，則是外松內嚴。

表面上看去，一派祥和。可實際上，曹操在各地的守禦，相當嚴密。

世族大家雖然聲名遠揚，但明顯處於依附的狀態。曹操得豫州時間並不久，但很明顯，他已經把豫州掌控在手心。

相比之下，劉表的手段，還真比不得曹操……

「朋兒，你說的那小玩意兒，究竟是什麼東西？」

這一天，眼見著就要到了汝南郡和穎川郡交界之地，曹汲把曹朋抓到了車上，有些緊張的詢問。

曹朋信誓旦旦，說要為曹汲謀一場富貴。

可這富貴，究竟是什麼？

曹朋見老爹那副緊張的模樣，不由得笑了。

他從車上探出頭，喊了一聲：「虎頭哥，把我馬背上的那個包裹拿來。」

王買正在和王猛說話，聽到曹朋的呼喚聲，立刻縱馬過去。曹朋那匹馬，正被鄧范騎在胯下。

夏侯蘭在旁邊輕聲的指點，鄧范則臉發白，小心翼翼的騎在馬上。

「大熊，你可真笨！」

王買從馬上取下包裹，見鄧范那副小心翼翼的模樣，忍不住舉起蛇矛，在馬臀上拍了一下。

戰馬受驚，頓時發出希聿聿一聲暴嘶。

鄧范的眼珠子瞪得溜圓，在馬上忍不住大吼一聲：「虎頭，你小子想害死我嗎？」

話音未落，戰馬仰蹄狂奔。鄧范嚇得抱住馬脖子，不時的大聲叫喊。後面馬車上的鄧巨業和洪娘子聽到了動靜，連忙看過去。只見鄧范趴在馬上，口中哇哇大叫，模樣好生狼狽……

夏侯蘭和兩個土復山的好漢，緊隨鄧范身旁。

「大熊，直起身子，別趴著……對，慢慢直起腰……不是讓你挺直，含胸收腹，把力量集中在腰胯上……別太用力……不要放鬆，你太放鬆了！對，就是這樣，挽住韁繩，別緊張，按照我之前和你說的那些要領……別去控制，要想辦法安撫，讓馬匹能感受到你的心意……」

「虎頭，你幹什麼！」

王猛氣得大聲呵斥，鄧巨業和洪娘子雖然一臉擔心，卻只能在旁邊勸說。

王買說：「當初阿福學騎馬，一天就學會了！可你看大熊……他太小心了。那馬不跑起來，他又能學得什麼？阿福說，置之死地而後生，他要是一直那麼小心下去，這輩子都別想學會騎馬。你看，至少現在比剛才強多了，他能控住馬匹……若不如此，他又要學到何年何月？」

經過了最初的緊張之後，鄧范已漸漸的，拋卻了恐懼之心。

相反，一種馳騁的快感油然而生，讓他逐漸的和戰馬，達成了某種契合。

王猛氣得，想要抽王買。

卻聽曹朋道：「伯父，你別怪虎頭哥。若不這樣，大熊就無法克服心中的恐懼。雖說有些凶險，但效果不錯。再者說了，有夏侯他們在，大熊不會有危險。巨業叔，洪家嬸子，你們放心好了。」

王買把包裹遞給了曹朋，曹朋便縮回車裡。

車廂外，傳來王猛的責罵聲，王買的辯解聲，鄧巨業夫婦的勸說聲，還有典韋那爽朗的笑聲。

「你們這些孩子……大熊剛開始學騎馬，你們又何苦那麼心急呢？

你巨業叔和洪家嬸子只有這麼一個孩子，萬一出了什麼差池，到時候看你怎麼向他們交代。」

說著話，曹汲從曹朋手裡接過包裹，小心翼翼的打開。

包裹裡面，有一個方寸大的匣子。把匣子打開，裡面則是一摞圖紙。

「這是什麼東西？」

「爹，你看，這個叫做馬鐙，這個叫做馬鞍……和我們現在用的平鞍不一樣，這種馬鞍，叫做高橋鞍。人坐在馬上，雙腳扣住馬鐙，不但能坐得更穩，交戰時，還能夠提高戰鬥力。

你說，如果把這幾樣東西呈獻給曹公，會發生什麼事情？」

曹汲聞聽，忍不住眼睛一亮。

他雖說是個鐵匠，但也能看出這些『小玩意兒』的重要性。

拿著圖紙，他看了許久，輕聲道：「這東西說實話，打造起來並不困難……朋兒，這都是你想出來的嗎？」

曹朋笑道：「我哪有這本事！還不是那位老神仙傳授？」

天曉得當年那個方士是誰，反正如今已成了曹朋最好的一塊擋箭牌。

不知道名字，不清楚下落……如今這時局動盪，說不定早就死了。這，就叫做死無對證！

曹汲，深信不疑。

「那這個是……」

曹汲拿起一張寫滿了字的紙張，疑惑的望向曹朋。

曹朋猶豫了一下，指著上面的簡體文字，低聲說：「爹，這個是老神仙教給我的打刀之法。我害怕忘記，所以用老神仙傳授給我的天書記錄下來……你可一定要保存好，別被人看見。天書文字是神仙使用，如果被別人看到，孩兒恐怕就要……你是我爹，所以你看，無礙。」

曹汲激靈靈打了個寒蟬，瞪大了眼睛。

他連忙摀住了曹朋的嘴巴，探頭出車廂，見車伕正全神貫注的駕馭馬車，並沒有留意他們的對話。

又縮了回去，輕聲道：「朋兒，這東西就放在我這裡。等有空了，你就教我這上面的內容。我學會以後，會立刻把它焚燬……這東西，不該是咱這等人所有，傳出去可是殺頭之禍。」

曹朋，鄭重其事的點了點頭。

「阿福……」車外傳來典韋的呼喚聲：「咱們恐怕錯過了宿頭，看起來，今天要宿於野外。」

宿於野外？

曹朋從車廂裡走出來，「典叔父，全憑你安排就是。」

第075章 賭

自平輿出，溯意水而行，大約兩天時間，就抵達汝南和穎川交界。

由於錯過了定穎縣縣城，所以典韋一行人只好夜宿黑閭澗。這黑閭澗，同時也是意水的源頭所在，故而被人稱之為意水河畔。雖說黑閭澗距離定穎縣並不遠，可典韋卻不願意繼續趕路。

以前他隨同曹操，倒還不覺得什麼。

可如今典韋獨行，就發現在縣城裡的紛擾實在太多。

由於身份曝露，以至於從平輿出來後，所過之地，地方官員都會出縣城迎接。哪怕典韋不願意和那些人接觸，也只能耐著性子和對方寒暄。畢竟同朝為官，這場面上還要照顧得過去。可一兩次他還能耐得住性子，次數多了，典韋就有些不耐煩了……不說別的，就著迎來送往的寒暄，哪怕典韋是繞城不入，也要耽擱許多時間。典韋歸心似箭，實在不想再耽擱下去。

錯過定穎的宿頭，對曹朋來說，並沒有什麼大不了。

披星戴月又不是沒有經歷過，露宿荒郊，也不算什麼新鮮事。

而且滿寵還派了一隊人馬隨行，專門負責照顧典韋的衣食住宿，典韋並不需要為此而操心。

入夜後，一行人在黑閭澗旁邊安頓下來。

典韋拉著王猛，在篝火旁說話。這兩個人，都類似於草莽人物，所以時常可以說到一起；鄧范則被王買拉著，在一旁練武。夏侯蘭笑呵呵的看著，不時還會過去，指點兩人一下……

夏侯蘭的武藝不算出眾，但也算是經過名師指點，眼力價不俗。

曹朋教給鄧范王買的東西，說實話有些太過於超前。以至於王買二人刻苦修煉，但有時候還是不太明白。同樣的問題，曹朋會讓他們去領悟，而夏侯蘭則會盡力把道理講解個清楚。

都是練槍的人，在這方面，夏侯蘭絕對屬於權威。

其他人則在旁邊，看著兩個毛頭小子在那裡練槍。鄧巨業忙碌不停，和洪娘子幫著生火燒飯。偶爾聽到旁邊的叫好聲，夫婦二人都會露出欣慰之色。在他們看來，他們的兒子，正走在一條康莊大路上！

曹朋拉著曹汲，躲到了帳篷裡。

他拿著那一摞所謂的『天書』，非常盡心盡責的與曹汲講解。

以東漢末年的科技力量，特別高明的打刀之術，曹朋也沒法子講解出來。特別是在後世，隨著科技發展，大機械時代的到來，市面上的刀劍大都是用機器鑄造出來，而傳統的制刀鍛打技術，則漸漸不為人知。雖有一些人打著復興傳統工藝的幌子，說什麼按照古法鍛造，也不過是掛羊頭賣狗肉，華而不實。曹朋講解的這些東西，大都是平時從書上學到的東西。

他自己也不懂，只能說一個大概。

可曹汲卻是這方面的專家，往往一個簡單的想法，就會在他腦海中生出詳細的操作過程……

曹朋講解的，其實就是灌鋼法，宿鐵刀。

在三國後二百年，炒鋼法逐漸被灌鋼法所取代。南北朝時，有鑄兵大家綦母懷文結合古傳秘法，造出極為著名的宿鐵刀。據說這宿鐵刀，可以斷三十札，其鋒利程度，在當時屬於翹楚。

雙液淬火法，曹汲已經掌握。

而風箱的提前出現，又使得爐溫得以大幅度的提高。

將生鐵和熟鐵合練一處，數宿則成鋼。

「以柔鐵為刀脊，浴以五牲尿液，淬以五牲油脂……」曹朋非常耐心的，把宿鐵刀鍛造的基本程序，向曹汲一一解釋。而曹汲則是一副聚精會神的模樣，時候輕聲低呼，時而沉思不語。

「朋兒，你說的這個法子，的確是大有可為。

只不過想要完全掌握，沒一兩年的時間，恐怕很難成功。按照你的說法，這種打刀之術打造出來的兵器，可斷三十札。我不是很清楚，這斷三十札能否做到，不過十札當問題不大。」

曹朋笑了，「爹，你不必著急……我想曹公一定能給你充足的時間。但是到許都之後，你務必要盡快打造出三十把同等水準的鋼刀。只要有這三十把鋼刀，孩兒可保你入主諸冶監。」

「三十把……」

曹汲露出為難之色。

說實話，一把好刀沒有幾年的功夫，很難打造出來。

一個月的時間，別說三十把宿鐵刀，恐怕三把都難成功。曹朋的要求，著實有些超出曹汲的能力範疇。

「爹，孩兒不求你打出神兵利刃，能斷三札，即可！」

「三札……倒是可以試一試。只是想要一個月打出三十把，還是比較麻煩。三個月，至少要三個月的時間，才有可能做到。朋兒，你手中既然有這馬鐙，馬鞍的神器，何故非要打造出三十把鋼刀呢？我是覺得，憑借這兩樣寶貝，曹公也不可能怠慢了咱們，你說呢……」

「有這兩樣寶貝，的確是可以進入諸冶監。」曹朋正色道：「可問題是……諸冶監不可能只有爹你一個人，其中定然會有能工巧匠，以爹你現在的本事，有把握震懾住那些人嗎？」

「恐怕不行！」

曹朋點點頭，「那就是了……爹，你可別忘記了，曹公如今是什麼官職。大司空，直轄少府，諸冶監就是在曹公執掌之下。不管曹公是否真的紙張諸冶監，但有一點可以確定，曹公對此，非常重視。若爹能在一個月……不，三個月中打造出三十把同等水準的鋼刀，至少也能算得上一個宗師吧。是一無所有的進入諸冶監，還是頂著宗師之名進入諸冶監？

爹，你應該能分辨出這二者的區別。」

這是一個連傻子都能分辨出來的問題……

就好像在後世，同樣的水準，一個什麼都沒有，另一個頂著無數名頭，帶著許多證書過來，領導們又會重視哪一個人？

曹汲沉吟許久，而後長出一口氣，站起身來。

「爹，你要去哪兒？」

「要想在三個月裡打出三十口好刀，我一個人肯定做不到。此事還需要你典叔父從旁協助，借用他的名頭和人脈，否則根本就不可能成功……朋兒，我去找你典叔父商量一下，你去陪陪你娘還有你姐姐。叔孫不在，你姐姐有些不穩……你也知道，她懷著身子，在所難免。」

曹朋答應了一聲，和曹汲一起走出了小帳。

這時候，營地裡顯得非常熱鬧。一大群人圍坐在篝火旁，大聲的呼喊，氣氛是格外的熱烈。

正中央，鄧范和王買正在角力。

這兩人一個是天生神力，一個是技巧出色，以至於不分伯仲。

曹汲徑直去找典韋商議事情，曹朋正準備去陪母親張氏和姐姐曹楠說話，就聽身後有人喊道：「阿福！」

扭頭看去，卻是夏侯蘭。

火光中，夏侯蘭俊面微紅，似乎喝了不少酒水。

「聽虎頭和大熊說，他們的本事，是你教的？」

曹朋對夏侯蘭還是挺有好感，於是點點頭，詫異問道：「是有這麼回事，怎麼了？」

「我不信！」夏侯蘭大聲說：「你要真有這等本事，大王崗又何至於被我所敗？我不相信！」

說這些話的時候，夏侯蘭看上去，有些猙獰。

他的確是有足夠的理由鬱悶！

這輩子，他一直都不太順利。早年拜師學藝，跟著他最好的朋友找到了童淵，不成想卻因為資質不好，差一點被童淵拒絕。資質是什麼？夏侯蘭到今天也沒弄明白。為此他也曾刻苦練習，但明明是同樣的時間，他的兄弟進步神速，而他卻好像蝸牛一樣，進步非常緩慢。

下山後，他陪著他的兄弟，投奔了公孫瓚。

憑著一身武藝，夏侯蘭成為白馬義從，而且是先鋒營。

當時，夏侯蘭認為這是他時來運轉的機會。哪知道初戰就遇到了袁紹軍最精銳的先登營！

先登營的主將麴義，顯然不是夏侯蘭可以對付。

一場惡戰，夏侯蘭殺出一條血路，卻得知公孫瓚準備拿他當替罪羊……

沒辦法，夏侯蘭只好背井離鄉，投奔曹操。宛城之戰，本來和他狗屁關係都沒有。但隨著曹操戰敗，青州兵突然做反，以至於在慌亂中，夏侯蘭和大隊人馬失散。身為軍侯的他，和自己的部下失散了，也就等於是告訴別人，他並不是一個合格的將領。殺了大半夜，好不容易脫離危險，又遇到了曹朋……為此，夏侯蘭最心愛的戰馬，被典韋一拳轟殺！

夏侯蘭覺得，自己實在是太鬱悶了……

可他能找誰訴說？

典韋？

夏侯蘭招惹不起。

魏延？

似乎也比他高明許多。

從南陽郡脫險出來，緊繃的心弦總算放鬆下來。

夏侯蘭喝了點酒，又聽說王買和鄧范的一身本領，都是曹朋教出來，這心裡就更加不舒服。

大家同時庶民，憑什麼你曹朋走到哪裡，都被人看重？

我十年學藝，到頭來卻像個喪家之犬一樣，到處裝孫子，總是被人看輕？

藉著酒勁，夏侯蘭把曹朋攔住。

他倒是沒有別的意思，就是想羞辱一下曹朋，發洩一下心中的鬱悶而已。因為他知道，曹朋的武藝並不是很強，和他根本就是兩個層次。他不相信王買和鄧范所言，認為王買鄧范，不過是抱曹朋的大腿。

夏侯蘭覺得，曹朋斷然沒膽子，和自己交手。

哪知曹朋一蹙眉，上上下下打量了夏侯蘭一番之後，突然笑著問道：「夏侯，你若是輸給我呢？」

「我會輸給你？」

夏侯蘭忍不住放聲大笑。

「阿福，不是我小看你，只需三招，我就能讓你趴下。」

「好啊，那我們可以來試試……不過，如果你輸了，又該怎麼辦？」

二人的爭執，引起了其他人的注意力。王買和鄧范也停下手，急匆匆的跑上前來。

「夏侯，你幹什麼？」

這原本只是一句極為普通的言語，卻讓夏侯蘭火冒三丈。

憑什麼，憑什麼大家都向著你呢？

「我幹什麼？」夏侯蘭厲聲吼道：「阿福，我若是輸給你的話，這輩子就給你為僕為奴，絕不後悔。」

第076章 家臣

「你要造刀？」

在黑閭澗的另一邊，典韋疑惑的看著曹汲。

當曹汲把典韋拉到旁邊，並鄭重其事的對典韋說，他想要造刀，需要典韋幫忙的時候，典韋並不感到意外。他已經聽說了，曹汲是個鐵匠。只不過他並不認為，曹汲是一名大匠。

鐵匠和大匠，有著本質的區別。

鐵匠到處都有，而大匠難尋。曹操手底下也算是人才濟濟，一個諸冶監幾乎包含了豫州、兗州、青州所有著名的匠人。可這麼多的匠人，也沒有一個能稱得上是大匠。曹汲默默無聞，了不起就是個出色的鐵匠罷了。大匠固然要有出色的造刀技術，同時還需要有超乎常人的想像力，有不為人知的獨特手段。大匠打造出來的兵器，往往可以被稱之為神兵寶刃。

典韋可不認為，曹汲能有這種本事……

之所以有這種想法，也很正常。如果曹汲真有大匠的本領，早就被劉表拉攏，就算是江夏黃氏，也未必敢輕易動他們。

曹汲期期艾艾，猶豫了一下，輕聲道：「不瞞典兄弟，我祖上三代造刀，有秘法傳承。但由於我一家無甚根底，所以不敢輕易告與人知。典兄弟你應該知道，如果我有家傳秘法的消息傳揚出去，定然會被人窺視，甚至會遭人嫉妒，乃至於被人搶走秘法……實非存身之道。」

典韋眼睛不由得一瞇！

自古以來，這造刀之術被宣揚的神神秘秘。

什麼歐冶子，什麼干將莫邪，總體而言就是說，凡大匠宗師，借由秘法傳承。

而這秘法究竟是什麼？

並不為人所知……

比如干將莫邪，有人就說是要以鮮血祭練。後來還傳出要用人童男童女生祭，才可能鑄造出神兵。

如果這曹汲手中，真有祖傳秘法的話……

典韋不禁倒吸一口涼氣，沉吟許久後，輕輕點頭：「若憑你秘法，可得何等寶刃？」

「斷三札，易如翻掌。」

「才是斷三札啊……」

「三十把！」

「啊？」

「我是說，三個月內，我會造出三十把斷三札的神兵。」

曹汲是個行家，如果單純以鍛打技術而言，已經達到了巔峰。而今，他又得了曹朋的灌鋼法和雙液淬火法，配合以他曹家獨有的風箱技術，能夠令爐溫超出普通溶鐵爐三百度左右。

就憑這些，曹汲就有把握，打造出斷三札的鋼刀。

斷三札，其實算不上什麼神兵利器，不過也屬於千金難求。

漢軍所使用的繯首刀，斷一札就算得上一把好刀。更何況這斷三札……而且還能夠量產？

典韋不由得暗自驚奇。

「若兄弟真能打造出三十把斷三札的神兵，需要什麼，盡可與我知，我當鼎力相助。」

曹汲點頭，「只有兄弟能為我準備一僻靜場所，並配備可靠之人協助。一應材料，我回頭會告知兄弟，煩勞兄弟為我備齊就是。其他的嘛……我自己可以解決，不知兄弟以為如何？」

「一言為定！」

東漢末年，煉鋼技術得到了極大的發展。

從戰國時期的青銅器，逐漸發展出一套完善的鐵器鑄造技術。其中尤以炒鋼法和百煉鋼最為著名。

然則炒鋼法也好，百煉鋼也罷，都屬於費時費力的煉鋼技術。

一把好刀，需要一到兩年的時間才能完成。所以東漢時期繯首刀雖然推廣，但並算不得普及。軍隊中，多是以長矛大戟為主，刀盾兵因為造刀技術的限制，無法在軍中佔居主導地位。

典韋也知道，好刀難求。

如果曹汲真能三個月打造出三十支斷三札的好刀，絕對能在曹操帳下，站穩腳跟。

有時候，典韋也覺得幸運。宛城一戰，他似乎因禍得福。不但結識了曹朋鄧稷和魏延這樣的人，還得了曹汲這麼一個造刀的大匠宗師。典韋憨直，卻並非說他沒有心計。事實上，他在曹營中能站穩腳跟，依靠的就是曹操的信賴。可如果有朝一日，曹操不再信賴他的時候……

說到底，典韋沒有自己的力量。

於是，他到處找人打架，四面樹敵，其目的就是要告訴曹操：我是個孤臣，我只忠於你一個人。

內心深處，典韋還是希望，能形成一股自己的力量。

也許，曹汲這一家子……

典韋不由得，陷入了沉思。

「典校尉，典校尉……大事不好，大事不好了！」

一個武卒神色匆匆的跑來。

典韋不認識這人，但知道他是滿寵的手下。

「何事驚慌？」

「不知何故，夏侯軍侯與曹公子起了衝突，雙方在那邊鬥起來了！」

「啊？」

典韋和曹汲，頓時大驚失色，二話不說便跑了過去。

「老王，究竟是怎麼回事？」

此時，曹朋和夏侯蘭站在場中，周圍已被人圍住。甚至連鄧巨業，洪娘子，張氏和曹楠，也跑了出來。

王猛一臉無奈，站在一旁。

典韋上前一把攫住他的手臂，大聲詢問。

「我也不清楚，就聽說是夏侯喝多了，拉著阿福吵了起來。然後兩個人不知道就怎麼頂上了，而且還下了賭約。夏侯說他要是三招之內不能制服阿福，就做阿福的家臣；阿福說，如果他收拾不得夏侯，那他就送夏侯一場大富貴……虎頭他們怎麼也勸不住。這不，快要開始了！」

這涉及到了賭約，典韋就不好插手了。

如果是公事，他還能站出來阻止；可現在，明顯是私人恩怨。

夏侯蘭的賭注不可謂不重！想他也是堂堂軍侯，一曲之長。竟說出了輸了給曹朋為僕為奴的話語，已經是賭上了他的前程。這時候典韋如果站出來阻止，與夏侯蘭，與曹朋，都沒好處。

當今亂世，人們重的是英雄氣。

就算是典韋，也不能阻止這場賭鬥……

只不過，這好端端的，夏侯怎麼會和阿福衝突起來？

而在另一邊，張氏明顯亂了手腳，連聲呼喚，讓曹朋下來。

曹朋慢慢脫下身上的衣衫，活動了一下手腳。這些日子以來，雖說奔波勞碌，可是曹朋並沒有落下功課。相反，在經歷了數次殺戈之後，曹朋的武藝，比之當初要進步很多。特別是他那套太極拳的功夫，更因為幾次殺戮，在圓潤中平添一分凌厲，似乎與當初相比，進步許多。

隱隱約約，曹朋能猜出夏侯蘭的心事。

想來，他也是因為被壓制的太久，以至於有些抑鬱的緣故吧……

深吸一口氣，曹朋擺出了太極拳的起手式。

內心裡，多多少少還是有些緊張。要說起來，他和人交過手，但是似夏侯蘭這種正經的高手，卻沒有接觸過。不過他見過了典韋，看過了魏延，甚至早在去年末，也領教過文聘的功夫。

這眼力價是夠了，可實戰尚未經歷。

和王買，和鄧范的過招，搭手，那都是遊戲。

第一次和一個已達到易骨水準的高手過招，心裡緊張，在所難免。

但曹朋是不可能退卻，更不可能因為夏侯蘭的功夫好，就會低頭認輸。前世老武師說過，武者，剛猛，勇烈，心中存一口浩然氣，無懼鬼神。這口氣，絕不能洩掉，否則就算是功夫再好，也沒有用處。俗話不是說過：狹路相逢勇者勝！說的就是這口氣，武者的本性。

所以太史公說，俠以武犯禁。

其中自有一番道理……

曹朋神色自如，笑呵呵道：「夏侯，機會給你了，若你真能勝了我，我保你一場大富貴，如何？」

而夏侯蘭，這時候也清醒過來。

心中陡然生出一絲後悔，可偏偏又騎虎難下。

「阿福，幹掉他！」

「沒錯，幹掉他……以後讓他給你牽馬。」

王買和鄧范旗幟鮮明，為曹朋吶喊助威。

夏侯蘭不禁暗自後悔起來，曹朋不過是個小孩子，而他，則是堂堂軍侯。就算是贏了，又能怎樣？

估計也不可能有人為他喝彩！

眼角餘光，在不經意間掃過人群，夏侯蘭虎軀一震。

他看到了典韋，還有典韋那張陰沉沉的面龐。

完了……

夏侯蘭暗自叫苦，心裡也更加躊躇起來。

他當然知道典韋對曹朋的喜愛，今天他主動挑事，等於是抽了典韋一記耳光。以典韋那種性子，焉能給他好臉色？

患得患失的心裡，越發強烈起來。

耳聽曹朋淡淡的言語，夏侯蘭的氣息，明顯出現了紊亂。

拼了！

他一咬牙，墊步呼的撲向曹朋，耳邊傳來張氏和曹楠的驚聲尖叫。

而曹朋，卻不慌不忙，迎著夏侯蘭的拳腳斜行拗步，落腳旋掌，就讓過了夏侯蘭，出現在他身側，虛步雙手探出，輕輕落在了夏侯蘭的肩臂上，輕笑一聲道：「夏侯，你心有些亂了！」

虛步跺腳，骨力勃發。

六十天的樁功，所蓄養的骨力在這一剎那，顯示出不凡的威力。

後世拳法，講究明暗勁。其中這暗勁，依靠的並不是肌肉的力量，而是依靠的骨力發威。曹朋並沒有達到易骨的水準，可是這骨力已蓄養出來。雖然算不上強橫，卻足以令夏侯蘭吃虧。

在外人眼中，曹朋只是推了夏侯蘭一下。

可實際上，曹朋借由這雙掌虛按，暗勁湧出。夏侯蘭的心神本來就有些亂，被曹朋一下子推出去，踉踉蹌蹌，險些一頭栽倒在地上。同時，曹朋用暗勁，在神不知鬼不覺間，挫傷了夏侯蘭肩臂處的肌肉。夏侯蘭如今依靠的，主要就是肌肉的力量，而肩臂上的肌肉，也是他力量的主體。只不過，夏侯蘭並沒有覺察到，自己已經著了曹朋的道兒。站穩身子後，耳邊響起一陣哄笑聲，夏侯蘭的臉騰地一下子紅了。曹朋那句話，好像針一樣紮在他心頭，心神頓時更亂。

「夏侯，我力量比不得你，但你不是我的對手。」

「住嘴！」

夏侯蘭怒吼一聲，猱身再次撲向曹朋。

曹朋這一次，卻露出凝重之色，錯步擰身，腳踩陰陽。如秋猿閃掠，滴溜溜原地一個打旋兒，順著夏侯蘭的攻勢，抬手看似無意間的拂動，手掌虛合，啪的一聲，就拍在夏侯蘭的手臂上。

「我說過，你未必是我對手！」

曹朋笑呵呵的說道，一隻手在身後輕輕抖動，臉上浮現出一抹輕蔑笑容。

夏侯蘭，更怒了！

第077章 不簡單的一家人

在許多看熱鬧的武卒眼中，曹朋那一推，一拍，似乎是平淡無奇。

更多人覺得，小孩子就是小孩子，沒多大的力氣。但有看不懂的，就有那看出門道的人。

典韋無疑是這些人中的翹楚，眼睛不由得為之一亮。

「老王，阿福練得這是什麼功夫？」

王猛苦笑一聲，「這個，我還真不知道。」

他沒跟著曹朋去練過功，當然不清楚具體的狀況。

「一直都是虎頭和他一起練功，後來大熊也加入進去。你要是想知道，不如把他們找來問。」

說著，王猛招手示意王買和鄧范過來。

典韋又問：「阿福的師父是誰？」

曹汲回答說：「阿福沒有師父。早年間我們那裡曾有個雲遊方士，教阿福讀書認字。原本我們也不是很在意，後來聽阿福說，那個方士教給他許多本領，其中就包括這一身的武藝。」

當謊話說了十遍二十遍，乃至於百遍，就會變成了真話。

曹汲本來就沒有懷疑過曹朋，現在說起這些謊話，更顯得格外真實。

典韋不禁歎道：「阿福，果然好福氣！」

練過太極拳的人大都知道，太極拳的基本功，就是盤架子。盤順了架子，練推手，推手揉順了，就去練站樁。站樁有東西了，開始連修養，修養練成了，就要去練神明……

盤架子，推手，如果換做一個毫無基礎的人來練習，沒個一兩年的功夫，根本就不太可能。

但曹朋不一樣，上輩子就把這架子盤順了，推手揉順了。

如今換了一具身體，重新撿起來。一開始可能有點困難，可用不了太久，就能找到『順』的感覺。畢竟，前世也算是下過一番苦功。不過這站樁，才剛開始，曹朋還需慢慢修煉。

夏侯蘭終於冷靜下來！

先前因憤怒而扭曲的面容，漸漸平復。

腦海中，迴響起了老師在他下山時的那番話：你很努力，很勤奮，這原本可以彌補一些你天份的不足，可是你的心，卻總是浮躁。如果你這顆心無法安定下來，那麼你永遠不可能練出成就。

當時，夏侯蘭並沒有在意。

這一晃就是幾年，直到這個時候，夏侯蘭有點懂了。

收回腳步，夏侯蘭深吸一口氣，從喉嚨裡發出一聲低沉的虎吼，雙臂舒展，做出虎撲的架子。

擬獸拳！

典韋眼中精光一閃，點點頭，又搖了搖頭。

另一邊，王買和鄧范正模擬著曹朋剛才的動作，體味其中奧妙。聽到典韋的歎息聲，不禁抬頭看去。

「夏侯如果一開始就這樣子，說不定一個回合，就能戰勝阿福。」

「那現在呢？」

曹汲緊張的詢問。

典韋搖搖頭，「有點晚了……他筋骨已傷，根本不可能再戰。」

說完，典韋扭頭就走。

筋骨已傷？什麼時候的事情？

王買和鄧范，不由得面面相覷。難道就是在剛才曹朋看似軟綿無力的一推，一拍之間嗎？

夏侯蘭一聲虎吼，全身血氣勃發。

一股逼人的氣勢直撲向曹朋，曹朋連忙後退，斜撩衣襟，腳踩陰陽，單手置於身前，手背向前，手心向內，另一隻手負於身後。一連串的動作，使得是如同行雲流水般的瀟灑空靈。

曹楠忍不住讚道：「娘，阿福好帥！」

就這麼一個動作，不曉得讓多少人暗自讚歎。

夏侯蘭一咬牙，頓足做勢撲出。可就在他收肩提臀的，準備撲出的一剎那，肩臂突然一陣刺痛。一開始他還沒感覺，但是當他準備發力的時候，這刺痛的力度，頓時提高了百倍。

悶哼一聲，腳下就是一個趔趄。

夏侯蘭臉色一變，另一隻手想要卻按住肩臂，卻發現手臂已經腫的好像發面饅頭一樣，令人觸目驚心。

「你……」

「夏侯，搏殺疆場，你一招就可以把我幹掉。可是從一開始，你就不該來找我挑戰。你心中雜念太多，交手時又患得患失。加之你看我不起，根本就沒想過，我能把你打敗，十分力，使出不過五成。我知道，你師從高人，可你師父沒有告訴過你，別小看任何一個對手嗎？

獅子搏兔，亦用全力……你不是獅子，我也不是柔弱的兔子。從一開始，你就已經輸了！」

曹朋依舊是一副風輕雲淡的表情，收手時撩衣一甩，輕輕搖頭。

這個動作，是他前世看《黃飛鴻》時學來的招式。當時只覺得帥氣，沒想到今天卻用上了。

「你若再發力，我敢保證，你肩臂必毀，以後就是個廢人。」

周圍，頓時響起一片驚呼聲。

夏侯蘭幾次想要振臂撲出，奈何肩臂上的刺痛，此時已變成了劇痛，根本無法抬起手臂來。

我輸了？

夏侯蘭腦海中，一片空白。

他到現在，都沒有想明白，自己究竟什麼時候，著了曹朋的道……

……

當晚，夏侯蘭獨自坐在小帳裡，呆呆發愣。

他原本是前途無量，二十歲出頭就坐到了軍侯的位子，手底下好歹統領五百人。這次他隨典韋回去，本應該能得到封賞。可天曉得，剛才他是哪根筋不對，當著那麼多人和曹朋賭鬥。

而且，他輸了……

夏侯蘭可以賴賬，但他日後，別想在曹營裡待下去。

這年月，禮樂崩壞，所以人們對信義二字，也就看得更重。失去了信義，誰還能看得起他？

但讓他給一個小娃娃當奴僕，夏侯蘭真抹不下這個臉。

大凡習武的人，骨子裡都會有一種傲氣。有的時候，這傲氣能助一個人飛黃騰達，也能毀了一個人的前程。夏侯蘭此刻真實的感覺到，他的前途就是一個茶几，上面擺放的都是悲劇。

輕輕歎了口氣，這悲劇，是他自找的！

手臂已經消腫不少，還有些發紅。肩臂處的刺痛感，也減輕了許多，至少沒剛才那麼疼痛。

帳簾一挑，一個雄壯如獅子般的巨漢，邁步走了進來。

「典校尉！」

典韋看了夏侯蘭一眼，示意他坐下，然後走過去看了看他的傷勢，這才輕輕的，點了點頭。

「不算太重，阿福下手還算有分寸，否則你這肩臂的骨頭，會徹底廢掉。」

「啊！」

典韋說著，從懷中取出一副藥膏，貼在夏侯蘭的傷處。

「夏侯，你如何打算？如果你不想過去，我可以為你向阿福求情。」

和典韋認識這麼久，典韋從沒有這麼和藹的說話。一時間，夏侯蘭竟有些受寵若驚，不知道該如何是好。當典韋說出那句話的時候，夏侯蘭心裡不由得一動。如果典韋說情，曹朋一定會取消之前的賭約，那麼他，就不需要為僕為奴……這念頭在他腦海中一閃，旋即消失。

「典校尉，夏侯認賭服輸，沒什麼後悔。」

典韋那張黑臉上，浮現出笑容。

雖然，他笑的時候，比不笑更難看……

「服，就好！」

他輕輕拍了一下夏侯蘭的肩膀，「阿福那一家子，並不是你看上去那麼簡單。你野心太大，太多，去歷練一下，也是個不錯的選擇。我倒是覺著，你過去以後，說不定成就會更大。」

典韋說完，便站起身。

夏侯蘭沒反應過來，呆呆的看著典韋，有些不太明白，典韋話語中的意思。

曹朋一家，不簡單嗎？

如果是別人這麼說，夏侯蘭絕對是一口口水噴過去。

可典韋這麼說，讓他不能不深思一番。曹朋那一家人真看不出什麼出奇之處。曹朋是個小娃娃，曹汲明顯就是個粗人，而張氏和曹楠，也無甚特別之處。至於鄧稷？他最特別的地方，恐怕是少了一隻臂膀。這一家人，能有什麼特別呢？夏侯蘭甚至覺得，王猛父子都比曹家有故事。

典韋走到小帳門口，突然停下了腳步。

「我本不想來說這些，是阿福擔心你想不開，讓我過來看看你。」典韋轉過身，盯著夏侯蘭說：「如果你剛才不認，我會斷了你的胳膊，讓你一輩子做廢人……夏侯，我這個人沒什麼本事，但絕不會看錯人。阿福一家將來，絕對不簡單。我覺得，你以後一定不會後悔。」

夏侯蘭，激靈靈打了個寒蟬。

他不是因為典韋那殺氣騰騰的一句話，而是因為曹朋竟覺察到，他的心思已經亂了……

抬起頭，夏侯蘭苦笑一聲：「以後的事情，末將沒有去想。不過請校尉放心，夏侯蘭不是賴賬之人。」

典韋，笑了！

……

第二天，曹朋攙扶著張氏登上馬車。

扭頭卻看到一身灰衣打扮的夏侯蘭，就站在一旁。

丈二銀槍不在手裡，那一身白袍衣甲，也沒有看到。灰布襜褕，斜襟短打扮，頭裹黑巾……

儼然一副奴僕下人的裝束。

不過看上去，夏侯蘭似乎非常平靜。

看到曹朋的時候，他還拱了拱手，恭敬的喚了一聲，「小人夏侯蘭，見過少爺。」

曹朋不由得愣了一下，突然間笑了。

「夏侯，你就負責這輛馬車吧。」

「謹遵少爺的吩咐。」

曹朋點點頭，轉身離去，在不遠處翻身上馬。

而夏侯蘭則神色自若，全然不理會週遭人對他的指指點點，坐在車架子上，馬鞭揚起，口中喝了一聲：「駕，出發嘍！」

引車的馬，希聿聿一聲長嘶。

馬鞭在空中挽出一個鞭花，啪的一聲炸響。

阿福，典校尉說你非常特別，那我就好好盯著，看看你究竟是怎樣的特別？

第078章 初會

建安二年二月中，匪虐郎陵。

有太守滿寵親自率部平定匪禍，令汝南平靖。然而，幾乎是在同一時間，汝南郡西部督郵曹掾行經郎陵，發現郎陵長成堯，竟暗中與匪勾結。西部督郵鄧稷斬郎陵長成堯，並從縣衙中搜出成堯與江夏太守黃祖書信數封。汝南太守滿寵得知消息，立刻命人快馬趕赴許都呈報。

同時，由西部督郵鄧稷假郎陵長事，治理地方，等待許都回復！

鄧稷是誰？

幾乎沒有任何一個人知曉。

這個人好像是從石頭縫裡突然蹦出來的一樣，無從追考。反正汝南太守滿寵對此人，極為信賴。

與此同時，遠在南陽郡葉縣的曹洪，收到了滿寵一封書信。

在看罷了書信之後，曹洪竟忍不住放聲大笑，對左右言：「伯寧已明是非，此後再有郎陵派人，一概不見。」

建安二年三月初，許都派遣使者，抵達平輿。

曹操在信中稱讚了滿寵處事果決得當，並委派前汝南太守，尚書，軍師祭酒荀攸長子荀緝為郎陵長，負責接收郎陵事宜。隨後，當荀緝抵達郎陵時，卻發現郎陵一切運轉正常，井井有條。訊問後才知道，在荀緝沒有到來之前，郎陵一直是由汝南西部督郵鄧稷負責治理。

於是，荀緝立刻前往平輿，想要拜會一下那位西部督郵曹掾。

未曾想從滿寵那裡得到的答案卻是：西部督郵曹掾鄧稷，早在許都使者抵達之前，返回許都。

「這位鄧督郵，莫非是許都人？」

滿寵，笑而不答。

荀緝有些失望，同時又有點疑惑。

於是命人在汝南太守府打探了一下，才知道太守府中，竟沒有一個人，認識這個神秘的鄧稷。

據說，自滿寵上任以後，就沒有委派過西部督郵曹掾。

那麼這位名叫鄧稷的神秘人，究竟會是哪個？

懷著一腔疑惑，荀緝返回郎陵，並立刻書信一封，派人送往許都，拜託父親荀攸打聽此人。

不過，書信之後，荀緝就面臨一系列的變故。

他甚至沒有來得及查看卷宗，否則的話，荀緝也許會發現，郎陵縣的卷宗，缺失了整整十一日。

而這十一日，也正是成堯私設關卡的十一天……

建安二年六月，劉表命大將鄧濟，兵出南陽郡，兵臨郎陵。荀緝匆忙應戰，為鄧濟所害！

那缺失的十一天卷宗，也隨之泯沒在浩瀚如煙的歷史長河。

……

郎陵長被殺的消息，並未引起太多人的注意。

因為在這個時候，所有人的注意力，都集中在了那位死而復生，不遠萬里歸家的武猛校尉典韋身上。

距離宛城之敗，已過去了足足一個月的時間。

在這一個月當中，曹操數次派人打探典韋的消息，試圖尋找到典韋的屍體，卻一直沒有線索。甚至包括宛城張繡，也不知道典韋是不是死了。反正曹操說典韋沒回來，他自然也樂得宣稱，典韋已死。為此，曹操悲慟無比！將典韋衣冠下葬，並親自前往，在靈前痛哭失聲。

二月中，曹操更把典韋長子典滿拜為郎中，還安排典滿住在自己家裡。待頭七過後，命典滿扶典韋衣冠槨，返回陳留老家。這典滿剛走沒多久，估計還沒有出豫州治下，典韋竟然回來了！

以至於當曹操得到滿寵的書信時，竟喜極而泣……

「阿福，前面就是許都了！」

典韋勒馬，遙指正前方，話語中帶著興奮之意。

此時，正是黎明。天邊剛飄起魚肚白的光亮，朦朦重重，只見一座城市的輪廓，在遠處顯現。

那，就是許都！

從黑閭澗出來以後，一路順暢。

穎川治下相對還算良好，這一路走下來，倒也沒有花費太多的時間。

趕了一夜的路，終於抵達許都。曹朋可以理解典韋心中的興奮，對典韋來說，許都就是他的家。只是對於曹朋而言，看著遠方城市的輪廓，他卻高興不起來。心中有一絲迷茫，說不清楚，道不明白，恍若是在做夢一樣。許都，就在眼前，他苦苦期盼的，也就是這一天。

可當他真的來到許都城下時，卻生出了莫名忐忑。

「典叔父，我們走吧。」

曹朋聲音怪怪的，典韋並沒有聽出來。

「對，我們趕快過去！」

車馬隆隆而行，眼見著距離許都，越來越近。

晨光中，一座古老蒼雄的城市，出現在曹朋的眼簾中。高大巍峨，又蜿蜒起伏的古老城牆，在晨風中默默矗立。那是許都的外城城牆。據典韋介紹，許都分內外兩城，內城為皇城，外城宛若小丘，環抱內城……曹朋前世曾參觀過許都的遺址，不過看到的，只是殘垣廢墟。

說實在話，若不是典韋在一旁，曹朋真的無法把那殘垣廢墟，和眼前這座巍峨雄壯的城市聯繫一起。

穿越一千八百年，行走於古人的時代！

這聽上去似乎很浪漫，卻總讓人感覺到，有些不太真實。

深吸了一口氣，曹朋催馬，追上了典韋……

嗚－嗚－嗚－！

嗚咽的長號聲，撕碎了黎明的寂靜。

遠處，許都城門大開，就見一隊人馬，從城中衝出。

那些人來的很快，如一股黑色洪流，眨眼間就到了曹朋的跟前。

為首是一個雄壯魁梧的大漢，胯下一匹黑色烏騅馬，跳下馬身長八尺，腰大十圍。古銅色的面膛，額頭上還有一個醒目的痦子，看上去頗有些古怪。在古代，如果某些人長的怪異難看，一般並不會用『丑』字來形容。大多數時候，他們會用雄毅，果毅這等古怪的名詞，來解釋這個人的相貌，不同於尋常。這既是一種習俗，也是一種禮儀。比如在三國誌中形容典韋，只說他長的是相貌果毅。聽上去似乎很美好，可當你看到真人，就知道什麼叫做『果毅』。

這個魁梧男子，長的也很『果毅』。

「君明，真的是你嗎？」

大漢勒住馬，身後黑色洪流立刻止住。

他在馬上，凝神打量典韋，語氣顯得格外激動。

而典韋，更是跳下馬，快走幾步，大笑道：「仲康，許老虎……哈哈哈，我典韋又回來了！」

「我就說，小小張繡，焉能壞了你這禍害的性命。」

魁梧大漢也下了馬，快走幾步，和典韋蓬的一下子，便擁抱在一起。

他比典韋略低一些，身材比典韋壯碩，魁梧。

曹朋早在典韋開口的一剎那，默默後退了幾步，讓出了一個位置。心裡面同時又悄悄嘀咕：這傢伙，莫非就是那虎癡許褚嗎？

許褚的表字，曹朋有點記不太清楚了。

好像是有個『仲』什麼的。不過他知道，許老虎是典韋對許褚獨有的稱呼，看著許褚和典韋摟在一起，曹朋不由得打了個哆嗦。這麼兩個彪形大漢，光天化日下摟的這麼嚴實，若在後世，不曉得會噁心多少人呢……同時，曹朋又覺得，許褚表現出來的熱情，有點假！

三國演義裡面，許褚是一個忠心耿耿，武力值超高的猛將兄。

反正在當時，很多人都覺得，如果典韋還活著的話，就應該是許褚的模樣。以至於後來還有人說，三國演義裡的許褚，完全是裸神（即羅貫中）依照著典韋的性格勾勒出來的人物。

這並不是說許褚是虛構，因為在歷史上，許褚最後貴為武衛將軍，牟鄉侯，謚號為壯候。

所謂勾勒的說法，其實就是說，許褚在演義中的形象，和歷史並不相符。

許褚，真的有那麼開心嗎？

反正曹朋不會這麼認為……許褚是譙縣人，說起來和曹操還是同鄉。他和典韋不同，出身於一個豪強之家。史書中記載，許褚的宗族多達千人，放在東漢末年，絕對是一個不可小覷的大家族。他是在建安元年歸附曹操，被曹操稱讚為『吾之樊噲』，拜都尉，與典韋宿衛中軍。

只是由於典韋的存在，許褚一直處於被壓制的狀態。

典韋死了，他可就是宿衛中軍第一人，當之無愧的心腹。如今典韋回來了，他那宿衛第一人的地位可就保不住了……反正，如果這種事情放在曹朋身上，就算是沒有芥蒂，也絕不會這麼熱情。這也是曹朋感覺許褚有點虛偽的原因……至於許褚究竟怎麼想？曹朋並不清楚。

同樣的，曹朋也只能這麼想想，不會告訴典韋。

依著典韋的性格，他如果說出這些話，說不定會被典韋責罵，甚至說他是以『小人之心度君子之腹』，從而和曹朋疏遠。這可不是曹朋希望看到的結果，所以他也只能，默默關注。

「君明，主公也來了！」

「啊？」

許褚拉著典韋的胳膊，「昨日主公接到曼成的書信，得知你今日返回，高興得一晚上沒合眼。

這不，一大早就命我前來相迎，還說會親自，在許都城外迎接你回來。」

曼成，可不是黃巾賊的張曼成，而是穎陰令李典李曼成。昨日典韋一行人路過穎陰，李典也來迎接。不過當時典韋急著想要回許都，就拒絕了李典的好意，帶著人繞城而過，連夜趕路。想必是李典見迎接不到典韋，所以派人前來許都報信。說起來，李典也是三國的名人。

按照三國演義的說法，李典是最早和樂進一起投奔的曹操。

然則真實的歷史是，李典此時，還只是曹操治下的一個縣令。當然了，穎陰的地位不同於其他地方，也說明曹操對李典的看重。不過，最早投奔曹操的，是李典的叔父，名叫李乾。後死於呂布部將薛蘭之手，所部有李乾之子李整掌控。李典，不過是李氏宗族的一份子而已。

李乾？李整？

曹朋真的糊塗了！

他也不清楚，在原有的歷史上，是否真如其事。反正在曹朋的記憶中，沒有李乾和李整的印象。

典韋聽聞曹操就在許都城外，激動不已。

他也顧不得招呼曹朋等人，拉著許褚的胳膊，就往許都城下走去。

好在許褚那些部下，沒有把曹朋等人丟在一旁，而是上前領著一行車馬，朝著許都疾馳而去。

黎明，曙光初現。

一群人列隊在許都城門外，正靜靜等候。

當先一個錦袍男子，身材不高，可能還不足170公分。他站在最前方，不停的搓著手，神情激動。

膚色有些黑，身材略顯臃腫，使得四肢看上去，有些短小。

頜下一部長髯，卻襯托出一種不凡的氣質……典韋看到那錦袍男子，連忙鬆開手，快走幾步，推金山倒玉柱般，噗通跪在錦袍男子身前，「末將典韋，有負主公重托，請主公責罰！」

他，就是曹操……

第079章 虎賁

典韋的住宅，就坐落在車騎將軍府的旁邊。

車騎將軍，自然就是曹操。而典韋的住所緊鄰將軍府，也說明了曹操對典韋的喜愛和信任。

府邸中並沒有什麼人。

典韋的家眷，並不在許都。

曹操最初起事於東郡，典韋又是在濮陽之戰以後，才得到了曹操的重用。所以，他的妻兒還住在陳留己吾的老家。也就是典滿的年紀大了，所以才在曹操遷都後，隨典韋一起來到許縣。

偌大的宅院，空空蕩蕩。

宛之戰結束以後，由於典韋生死不知，所以典韋的兒子典滿，打算著讓出這座府邸。原因嘛，非常簡單。典韋生前宿衛中軍，負責的就是警衛，保護曹操的安全。把住所安排在車騎府旁邊，也有方便護衛車騎府的含義。典韋死了，那就必須要有人接替他原來的工作。

所以從道理上來講，典滿讓出這座府邸，不過早晚的事情。

更何況，曹操已封許褚為猛虎都尉，引入宿衛，其接替典韋的意圖，非常明顯。

典滿在與家人商議之後，索性爽利的向曹操上書，說是準備返回老家，願意讓出這座府邸。

曹操沒有答應，但是卻賞賜典滿一家良田三百頃，准許典家在許都城外建造塢堡。

其實，這已經表明了曹操的態度。三百頃良田，等同於補償。同時准許典家設立塢堡，也就是說，同意你老典家在許都蓄養私兵。典韋是什麼人？發跡之前，不過是一個庶民而已。按照道理說，他是沒有資格蓄養私兵，更別說是在許都蓄養私兵。可曹操偏偏做出了這種安排。實際上也是一種補償，那意思分明就是說，你典韋不在了，我也會保典家一世富貴。

典滿已經驅散了府邸中的下人，準備著返回許都後，和許褚交接。

可誰也沒想到，典韋在這個時候，又回來了……

一旁車騎府，張燈結綵，熱鬧非凡。

曹操為了歡迎典韋死裡逃生，在車騎府設宴，為典韋接風洗塵。

曹朋等人自然沒有資格去車騎府飲宴，所以在典韋的安排下，就帶著人先行返回府邸休息。

「好大的宅子！」

當張氏曹楠等人走下馬車的時候，看著眼前這座府邸，不由得發出一陣驚歎。

直到這個時候，她們才算是安下心來。只看著府邸的規模，就知道典韋在許都，非同小可。

府邸佔地五頃，約三十四萬平方米。

兩人多高的灰色院牆，與車騎府的牆垣相連。

一座朱漆大門，嵌青銅泡釘。狻猊門環，足有兒臂粗細，拍打在朱漆大門之上，發出砰砰聲響。

不用進去，只站在門外，就讓人感受到一股迫人的威壓。

曹楠喃喃自語：「這麼大的宅子，快趕上鄧叔公家的宅子十個大小。」

曹朋一旁聽得真切，忍不住笑了。

鄧叔公，就是鄧村的那個老族長，鄧延。

一個土豪的府邸，焉能和眼前這座府邸相提並論？不過，看著旁邊的車騎府，曹朋又覺得有些頭疼。

貌似，這裡距車騎府，太近了吧！

「爹，咱們進去吧。」

一群土包子走進了這座府邸，如同劉姥姥進大觀園一樣，不時發出驚歎。

整座府邸，九進九出，但只是第一進庭院，就佔地達三千多平方米。有三條軸線組成，中軸線有門廳中廳後廳三間，重簷樓房，兩側軸線，則各有廂房十一間，廳、廂溝通。

門樓壁間，梁枋柱上，鉅細間飾無閒處。

曹朋不由得笑了！

看著這麼大的宅院，他突然聯想到了後世那高居不下的樓房。

如果當年那些朋友知道自己居住在這麼大的一個地方，不曉得會有多羨慕呢……娘的，這麼大地盤如果放在後世開發出來，怎麼著也得有個幾億的收入吧。奢侈，古人真他娘的奢侈。

這首進宅院，主要是用來安排接待客人，廂房連通，供家僕居住。

進入二進，就能感受到非常明顯的典韋風格。

兩萬平方米的宅院，居然被典韋弄成了一個簡易的兵營。有演武場，有馬場，直通三進庭院的碎石路兩邊，各擺放一溜兵器架子，刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，是琳琅滿目，應有盡有……

王買一看這演武場，頓時樂了。

「阿福，以後咱們練武，可是有地方了！」

曹朋笑了笑，「好啦，趕快把東西都放好，大家就現在前廳找地方休息。左手廂房，爹娘和姐姐，還有巨業叔，洪家嬸子居住。右手那一排廂房，就委屈伯父帶著大家先行住下吧。

估計典叔父一時半會兒的也回不來，咱們先做飯，填飽肚子再說。

具體怎麼居住，還是等典叔父回來以後，咱們再和他商議。」

大夥兒一聽，立刻興奮的行動起來。

就包括王猛這種見過世面的人，也沒住過這麼大的地方。更不要說那些土復山來的好漢們，走進這座宅院，一個個都有些遲鈍了。地方太大，也沒個人過來領路，弄不好就會找不著方向。

還是在前廳和演武場轉轉吧，具體的安排，還要等典韋回來。

攙扶著母親和姐姐找了一座房間休息，曹朋又取出三枚金餅子，差不多有一斤多重的樣子，遞給了鄧巨業夫婦。

「巨業叔，看這樣子，典校尉就算是回來了，也顧不得這邊。

煩勞你先把這些金餅子，在城裡找地方換成大錢……伯父，你帶兩個人和巨業叔一起去吧，到時候若遇到麻煩，就報上典校尉的名號。我估摸著在許都，還沒人敢招惹典校尉……換成大錢後，再買些糧食回來。對了，買點肉，咱們這一路奔波，也要好好慶祝一下才是。」

土復山的好漢們聞聽，頓時大聲叫好。

王猛呵呵點頭，叫上兩個好漢，趕著一輛車子，和鄧巨業就駛出府邸。

「阿福，怎地，怎地娘好像在做夢一樣？」

廂房裡，張氏、曹楠和洪娘子坐在床榻上，一個個顯得很拘謹。看到曹朋走進來，忍不住詢問。

說起來，也真的如同做夢！

不久之前，她母女還是階下之囚，終日擔驚受怕，不曉得前途會怎樣。

可這一眨眼的功夫，她們就住進了華美的府邸。張氏三人都是小戶人家的女人，哪見過這等場面？曹楠好像小雞啄米一樣的點頭，然後用力掐了一下自己，疼痛感讓她知道，自己並非做夢。

「阿福，你姐夫他……不會有事吧。」

曹朋笑道：「姐姐放心，姐夫他絕不會有事的。如今不比咱們在棘陽，現如今，咱們也算是有靠山的人。滿寵滿太守在背後支持姐夫，再加上典校尉這一層關係，姐夫說不定會功成名就。」

曹楠鼻子一酸，也不知怎地，就流下了兩行清淚。

「我不求你姐夫功成名就，但願他能平平安安的回來，我就心滿意足。」

洪娘子在一旁，摟著曹楠。平時她挺愛說話的，可這時候，在這裡，她卻是一句話也說不出來。

「娘，你們在這邊休息，我就在外面，有事情叫我就好。」

曹朋說罷，便走出了廂房。

合上門，廂房裡很安靜……可是當曹朋走出幾步之後，就聽見身後的廂房裡，傳出一陣女人們驚喜的尖叫。

對嘛，這種反應，才算正常。

曹朋忍不住笑了，在廊簷下盤膝坐好。

看著進進出出的人們，看著王買鄧范奔跑，看著曹汲帶著夏侯蘭在庭院中走動，他腦海中，卻浮現出了城門口的那一幕。

曹操！

他終於見到了曹操。

隨著典韋等人一起跪下，曹朋偷眼打量了一下曹操。

說實話，曹操的相貌長得挺『果毅』，身材不高，卻又給人一種難以言表的威壓。那一刻，曹朋突然想起了一句話：這個小個子，很有力量！

這本是太祖對鄧公的評價，可用在曹操的身上，似乎毫不過分。

只是因為當時隔著很多人，曹朋的個子又小，而曹操的注意力都在典韋身上，所以沒有什麼交集。

可曹操那種氣度，那種威嚴，足以讓曹朋，記憶深刻。

是時候了，差不多應該實施他的計劃了……曹朋撓撓頭，站起身來。

「阿福，咱們去演武場耍耍？」

王買和鄧范向他招手，曹朋想了想，微笑著點頭答應。

……

掌燈時，典韋終於回來了！

看樣子他喝了不少酒，黑臉有些發紫，不過眼睛卻很亮。

曹朋驚異的發現，典韋這一頓酒的功夫，好像換了一身衣服。身穿虎紋單衣，外罩百花戰袍。

頭頂一座虎面金冠，上插一支雉翎。

「典叔父，你怎麼換打扮了？」

王買驚奇的問道。

典韋哈哈大笑，神情甚是愉悅。

而曹朋眼珠子一轉，頓時明白了其中的緣由。他也算讀了不少書，特別是鄧稷的那些拓本，曹朋基本上都翻閱過。

鄧稷修的是漢律，所以對於朝廷的官職和服裝，曹朋也有些瞭解。

他連忙上前，拱手道：「恭喜典叔父，賀喜典叔父！」

「咦，小阿福莫非知道？」

「看叔父這一身裝束，而且又這般高興，小侄多多少少，倒是猜出了一些。想必是得了封賞……

呵呵，虎賁中郎將嗎？」

典韋一怔，旋即大笑起來。

「小阿福，你果然聰明……沒錯，主公意欲重設虎賁，故而封我為虎賁中郎將，宿衛車騎府。」

虎賁中郎將，等同於後世中央警備團團長，專門負責護衛最高領導人。

麾下設立虎賁一千五百人，皆豪勇之士，選拔極其嚴格。

曹朋大體上明白，這是曹操給典韋的一個補償。畢竟此前曹操已任命許褚接任典韋的職務，如果只是因為典韋回來，便撤銷他的官職，一定會引起許褚不滿。所以，曹操用虎賁中郎將，為典韋正名。從品秩上來說，典韋依舊是中軍第一人，許褚雖接替了他的職務，可實際上，還要受典韋節制。這樣一來，大家都官升一級，雖保持原狀，但也算平息了尷尬。

「老王，主公如今設立虎賁，我意欲讓你出任虎賁郎將一職，你意如何？」

王猛一怔，旋即大喜。

「全憑君明吩咐。」

典韋笑了笑，扭頭向曹汲看去，「曹兄弟，你在路上說，準備造刀……我這裡恐怕不太方便，畢竟毗鄰車騎府，萬一出事，會驚擾了主公。不過主公在許都城外，賞賜了一座塢堡與我。不如這樣，你就在那塢堡內造刀。等周倉周兄弟他們過來，讓他們現在塢堡中落腳。」

曹汲，躬身答應。

虎目精光閃閃，典韋目光一轉，凝視曹朋。

「阿福，我有一事想要拜託與你，不知你意下如何呢？」

第080章 疑竇叢生

暮春時節，夜風輕柔。

空氣中瀰漫著一股子桃杏芬芳，令人頓感心曠神怡。

典韋和曹朋，漫步在第三進庭院之中，欣賞這滿園的春色。這是虎賁府的前花園，面積不算太大，約有六千平方米的面積。花園中，建有一座小亭。週遭栽種桃樹和杏樹，滿園花海。

「阿福，我這次回來，有些不妙。」

典韋在涼亭中坐下，拎起酒壺，飲了一口酒水，長長出了一口濁氣。

林蔭下，花海中，一條小路勾連後宅。事實上，這座更名為虎賁府的府邸，只有進入第四進宅院，才算是真正進入中堂。

不過由於典家人丁單薄，所以後面幾進宅院幾乎被空置起來。

典韋有一個哥哥，名叫典述，因不良於行，就住在老家，膝下無子。典韋有四個兒子，其中長子典滿，年十五歲，剛被曹操拜為郎中。次子典存，年僅六歲；三子典弗，四子典佑，都還在襁褓之中。此外，典韋還有個外甥，名叫牛剛，和典滿的年紀相差不多，據說力大無窮，有霸王之勇。除此之外，典韋家中再也沒有旁人，屈指計算，連妻家共十四口人。

如果和許褚背後那上千人的宗族想必，典韋家裡還真算不得什麼。

曹朋換上了一身單薄的襜褕，坐在亭子裡，靜靜聆聽。

「叔父，怎麼不妙了？難道說，曹公懷疑你嗎？」

典韋哈哈大笑，「那怎麼可能，主公對我還是很信任，只不過……還記得今天在城外迎接我們的那個人嗎？那傢伙名叫許褚，字仲康，是譙縣人。其人勇猛異常，驍勇善戰，故而被主公贊為虎癡，曾與人說，許褚是當今樊噲。之前，主公以為我死了，所以讓許褚接任宿衛……可現在我又回來了，許仲康的位子，就顯得很尷尬。主公無奈，封我為虎賁中郎將。」

原以為典韋不清楚，可現在看來，這傢伙心裡明白的很。

「這不是挺好嗎？」

曹朋故作不解，疑惑的問道。

「好嗎？」典韋苦笑搖搖頭，「許褚和我的狀況不一樣，背後有宗族支持，勢力強橫。你別看他五大三粗，可為人卻非常精細。以前他被我壓著，那是資歷不夠……如今，他未必會服我。哪怕許仲康服我，他身後的家族，也斷然不會就此罷休。許褚自投奔主公以來，素以豪爽而著稱，所以和很多人交情深厚……在這一點上，我的確是比不得許褚的精明。」

曹朋沉默了！

典韋這是要向自己問計？

正疑惑間，就聽典韋開口道：「阿福，我求你的事情，其實很簡單。我那兒子的性子和我差不多，有時候很暴躁。他年少氣盛，我擔心有人會對他下手……我想請你，幫我照拂他。」

「怎麼照拂？」

「這幾日，許都定不會平靜，阿滿回來以後，我怕他受人挑唆，惹出禍事。」

「不平靜？」

典韋點點頭，仰頭把酒壺裡的酒水喝光。

「你以為，許褚真的會心甘情願做我幫手嗎？主公命我重組虎賁軍，他或者他身後的族人，斷不會讓我放手施為。那傢伙明地裡也許不會動手，但暗地裡給我刷花招，卻輕而易舉。」

「此話怎講？」

典韋輕聲道：「許褚和穎川幾大世族，往來密切。

荀氏、陳氏，乃至於鍾氏，皆和他交情深厚。而我在許都，除主公之外，就再也沒有人可以求助。」

「重組虎賁，是曹公之意？」

典韋一怔，點了點頭。

曹朋笑道：「那你怕什麼？有主公支持，足夠了！許褚背後雖有穎川世族，可典叔父你也可以拉攏盟友嘛。」

「我？」典韋連連搖頭，「那斷然不可。主公信我，就因為我從不朋黨。如果我變了，那一定會影響到主公對我的信任。阿福，你不用擔心我的事情。許仲康雖然厲害，我還不懼。」

「我不是要你朋黨，而是讓你通過主公，徵召虎賁。」

「通過主公徵召？」

曹朋笑道：「曹公的族人，能征慣戰者眾多。且不說曹仁曹洪將軍麾下精兵眾多，就是夏侯惇夏侯淵兩位將軍的帳下，同樣有能人無數。許褚虎衛，皆以他族人為主；而典叔父你若想壓住他，就必須從曹公身邊的人下手。徵調豫州精兵，從中抽選虎賁，就算許褚背後有穎川世族支持，又能如何？而且，你還可以通過這次徵調兵馬，趁機拉近曹公族人的關係。

我想，曹公也不會懷疑你有私心，說不定還會因此，感激你……」

典韋聞聽，沉吟片刻後，輕輕點頭。

「不過，我還是擔心典滿出事，他回來以後，我想讓你照拂他一下，怎麼樣？」

曹朋瞪大眼睛，「我照拂他？」

來許都時間不長，但曹朋多多少少，也聽說了一些典大少爺的事情。

那可是個脾氣暴躁，好爭強鬥狠的主兒。

萬一自己惹怒了這傢伙，豈不是給自己找麻煩嗎？

可問題是，典韋提出來了，曹朋也不好拒絕。猶豫了一下，他輕聲道：「既然叔父看得起我，我一定盡力而為。」

「那樣就好，那樣就好！」

典韋見曹朋答應，不由得長出了一口氣。

「對了，我打算隨我爹一起去塢堡居住，不知可否？」

典韋卻沒有回答，而是反問道：「阿福，你老實告訴我，你爹……曹兄弟他，真能造刀嗎？」

曹朋一笑，「我爹有祖傳秘法，因懼人嫉妒，一直不敢暴露。

典叔父只管放心，我爹不但能造刀，而且還能造出好刀……只不過，要造出好刀，還需典叔父，你多多配合。」

「那沒問題！」典韋拍著胸脯保證。原先曹汲和他提起造刀的事情時，典韋還有些不太相信。可現在，聽曹朋也這麼說，他立刻放下心來。原因？典韋也說不上來。反正，他願意相信曹朋，「你要我怎麼做呢？其實，曹兄弟如果真的能造出好刀來，怎麼樣都沒有問題。」

「不，造刀容易，可成名卻難啊！」

「什麼意思？」

「我是想讓我爹入諸冶監，但苦於沒有名氣，即便是進去了，也難得曹公看重……即便是典叔父你向曹公推薦，我估計這效果也不會太大。既然如此，我想借這造刀的機會，為我爹揚名。

造刀的事情，自有我爹來解決。

可一些場外的事情，我還想請叔父能幫忙，協作一把……若此事能成，叔父也可在曹公面前，立下大功。」

典韋眼睛一亮，「怎麼做？」

曹朋起身，伏在典韋耳邊低聲細語。

「明日，你就如此這般……」

典韋先是眉頭緊蹙，漸漸的，臉上露出了一抹笑意。

他瞇起眼睛，輕輕點頭。良久後，典韋突然大笑起來，「阿福，你這主意，可當真絕妙至極。」

曹朋施施然坐回去，臉上露出燦爛笑容。

不就是讓老爹揚名天下嘛……這又有何難。前世他雖不是學廣告的，可那鋪天蓋地的炒作，卻熟記於心。沒吃羊肉，還沒見過滿山羊跑嗎？這後世的炒作手法，在這個時代，一樣通行。

……

與此同時，車騎府大堂內。

曹操側臥榻上，一雙丹鳳眼半瞇著，聆聽下人們的匯報。

「和典中郎一起來的那夥人，聽口音是南陽郡人，但並非宛城地方的口音。典中郎在府中飲宴時，他們去了典中郎的家裡。隨後有幾個人駕車出去，在城西門內的一家商戶裡，兌了兩錠金餅，共七百二十餘貫……那家商戶沒有問題，本是曹大夫家中的一處產業，主事的也是曹大夫家裡的賓客；六塊金餅，重約九斤，問題也不大，是市面上流通的金餅。」

「那就是說，這一家人沒有問題？」

「應當是沒什麼大礙……這些人一共是三家。其中以主公本家姓為主，家長名叫曹汲，據說是個鐵匠。有一個兒子，叫曹朋，很聰慧……此外，其女婿鄧稷，是棘陽鄧村人，原本是棘陽縣一個小吏，按照滿伯寧的說法，這個人很有才幹。此外，還有父子兩人，姓王，是曹家的鄰居。不過聽說，這王姓父子的本事似乎不差，手底下還有十幾個隨行扈從。」

「隨行扈從？一個鐵匠的鄰居，哪裡來的隨行扈從？」

「滿伯寧的人說，那王猛原本在南陽郡做山賊，後來不幹了。這次不知怎地，又和那些山賊匯合一處，跟隨典中郎，來到許都。」

曹操手指輕捻鬍鬚，沉吟許久後，道：「立刻派人前往棘陽，打聽一下這些人的來歷。」

「那是否還要給曹家封賞？」

曹操想了想，笑道：「為什麼不給？明天派人過去，賜他們黃金百鎰，錦帛三十匹，粟三百斛。不管是真是假，他們總算是救下了君明。我有君明，此後可深夜熟寐，不復警醒了。」

「那典中郎……」

曹操擺手笑道：「君明那邊，就不必再查了。

我知道君明這個人，斷然不會做那背主之事……不過他和仲康之間，終歸是要分出一個高下。」

「喏！」

曹操擺手，示意那人下去。

他從床榻上坐起，拿起一卷書，就著燭光閱讀。

片刻後，曹操又放下書，站起身來，慢慢踱步走到門口。

夜色深沉，他手捻鬍鬚，彷彿自言自語道：「君明，你若不負我，我也斷然不會負你……」

第081章 西域奇烏

建安二年二月，袁術迷信方士張炯所獻符命，以為自己上應天命，於是在壽春稱帝，自稱『仲家』。

以九江太守為淮南尹，設置公卿百官。

三月初，袁術依天子之禮，郊祀天地，正式稱孤道寡。

袁術，汝南袁氏子弟，是袁紹的弟弟。但因是嫡出，所以和袁紹一直不太服氣。

兩兄弟雄霸南北，相互間並無太多聯絡。

袁紹得知袁術稱帝之後，在第一時間便表示反對，並宣佈與袁術劃清楚界限，頗有大義滅親的意思。

畢竟，割據一方，尚還可被人接受。

可一旦稱帝，就如同造反。袁氏四世三公，等同於生生毀在了袁術的手中。袁紹若不表明立場的話，勢必為天下人所棄。如今雖說漢室衰頹，可漢室的氣運尚在。哪怕所有人都心懷叵測，可誰也不敢第一個站出來。槍打出頭鳥的道理，大家都清楚。袁術這個時候稱帝，頓時成為天下人眼中的逆賊。

早年間，曹操和袁家兄弟關係不差。

在得知袁術稱帝的消息之後，立刻派人前往壽春，試圖說服袁術，收回決定。

曹操奉天子以令諸侯，袁術形同造反，曹操自然可以出兵征伐。只不過，宛城之敗剛過去沒多久，曹操著實不敢在這個時候出兵。是否能說服袁術？曹操也不知道。這不過是他拖延時間的一個手段罷了。

……

暮春三月，淫雨綿綿。

一連十幾日不見天晴，這許都城外的桃花杏花，紛紛被風吹落，狼藉一片。

曲折的大路，濕涔涔蔓延緋紅粉白。城門護城河外一派虯松，在朦朦雨水中，透出蒼雄之氣。

一隊車仗，從大路盡頭行來，車□轆碾壓著泥濘的地面，發出嘎吱嘎吱的聲響。

越來越近，當抵達許都城外的時候，門卒上前阻攔……

「什麼人？」

當先是一個獨臂青年，生的很清秀。

他從馬上下來，微微欠身道：「我等是奉典中郎之命，採買而回。」

說著話，獨臂青年取出一枚令牌，遞給門卒。令牌以青銅鑄造，上面雕鏤有猛虎紋路，整體顯得非常粗豪。

正面一個『典』字，背面雕鏤『虎賁』兩字。

門卒看清楚了令牌上的字樣，不由得嚇了一跳。

對青年的態度，隨之恭歉許多，甚至有些諂媚，恭敬的說：「請先生稍等，小人去去就來。」

他拿著令牌，走到門伯身邊，遞了過去。

門伯看清楚以後，也連忙趕過來……

這一次，他不是想要為難對方，而是清點車仗，準備放行。

不過，當他看到幾乎沒入泥濘中的車□轆後，不禁心裡奇怪。這車裡面，究竟拜訪有什麼東西？

下意識的看過去，卻發現車仗上面，卻被覆蓋黑布。

一共三十輛……

典韋在許都，是出了名的清廉，家中也沒有什麼產業。除了許都城內的一座府邸之外，他也只有在許都外的三百頃土地和一座塢堡。一下子買這麼多東西？難道典中郎要在許都做生意不成？

「先生，這車上都是些什麼？怎地看上去如此沉重？」

獨臂青年微微一笑，「不過是些普通山貨罷了。」

呸！

你家山貨能把車仗壓成這個樣子？

門伯心裡面暗自嘀咕，卻沒有勇氣過去查看。

誰都知道，典韋甚得曹操信賴，新升任虎賁中郎將，是正經的曹操心腹。就連那些世家子弟，也沒有典韋得寵信。而且，典韋是出了名的脾氣暴躁，動輒就會報以老拳，誰敢招惹？

算了，他愛幹什麼，就幹什麼，輪不到我這等小人物操心。

門伯想到這裡，便擺擺手，準備放行。

三十輛馬車吱紐吱紐的往城裡走，獨臂青年則取出一個錢袋子，扔進城門口的木箱中。

這箱子，是收取城門稅所用。

城門稅的主要目的，就是為了增加稅收的一條途徑。曹操迎奉天子到許都以後，修繕都城，發放百官俸祿，以及供奉漢帝種種所需，花費頗大。單憑以往的稅收，很難達到收支平衡。

於是曹操開設城門稅，其主要徵收的對象，就是大宗商貨。

進出的貨物越多，徵收的稅金越大。而那些小商戶們，也沒有受到太大的影響。

獨臂青年交納稅金，差不多有二十貫。他這種行為也表明，這三十車貨物的用途，就是商業。

不曉得，裡面究竟裝的是什麼？

人就是這樣，越是不知道，就越是好奇。

門伯有一句沒一句的和青年閒聊，看著車隊往城裡走。

嘎吱，嘎吱，車□轆碾壓地面，發出刺耳聲響。鋪在路上的碎石，因承受不住車輛的重量，碎裂飛濺。

突然間，一輛車子轟然倒塌。

那車抽有點承受不住，突然折斷……

車上的貨物，頓時散落一地。

門伯瞪大了眼睛，因為他發現，這馬車上裝載的，居然全都是黑色的石頭。

「這是……」

獨臂青年臉色一變，連忙上前大聲喝罵。

一干車伕忙不迭收拾殘局，並有人從城門外的車馬驛中粗來三輛馬車，重新裝載那些黑色石頭。

「先生，這些是……」

「這個……叫做玄鐵石，是典中郎命人搜集而來。」

「玄鐵石？做什麼用？」

「當然是用來造刀！」

門伯的臉色，頓時又一變。

造刀，這可是一個敏感的話題。

如今天下大亂，曹操對鹽鐵控制的極為嚴格。

典韋，要造刀嗎？

「此事，你心裡清楚就是，切莫傳出去。」

青年正色警告，門伯維維是諾。

「典中郎，要造刀？」不過，門伯還是忍不住多問了一句。

青年神神秘秘的向四處打探一下，輕聲道：「典中郎從南陽找來了一位隱世大匠，準備為典中郎造刀……聽典中郎吩咐，好像是有大用處。這件事你嘴巴一定要嚴一些，否則典中郎唯你是問。」

門伯嚇了一跳，連連點頭。

心裡面卻暗自叫苦：你在城門口翻車，不需要我說，估計這會兒許都城裡，已經傳開了吧。

……

「典韋買了許多黑石頭？」

許都城西里許坊市中，幾名文士正臨窗而坐，竊竊私語。

這西里許，在後世應該屬於商業區那種性質，商戶林立，酒樓相連。整個許都，分四里，東裡和南裡，緊鄰皇城，屬於官宦世族，皇親國戚居住之所。西里許，是商業區，北里許則是普通民眾所住之處。

「文公，你說典君明買那麼多黑石，是何用途？」

說話的是一名文士，一身青衫，手持團扇，一邊輕搖，一邊詢問。

看年紀，大約在四十多歲，白面，黑鬚，劍眉朗目，風姿華美，儀表不凡。

這個人，就是魯國名士孔融。

而他詢問的那人，年紀看上去比孔融小一些，大概三十多，不到四十的模樣。身材很魁梧，膀闊腰圓的，在一群文士當中，顯得格外搶眼。濃眉大眼，膚色古銅，頜下一部短髯。

「這個……我怎能知道？」文公搔搔頭，笑著回答道：「典君明也許是想要給家裡添幾分雅致？」

「哈，你倒是說笑，典君明……幾塊黑石就能雅致嗎？」

孔融不由得大笑，言語中，似乎對典韋頗為不屑。

「文舉公這話倒是不差，典韋這個人從來不重這些東西，素以豪勇而聞名，要那雅致作甚？」

說話的，是一個年輕書生，年紀大約在二十六七。

身材瘦削，略顯單薄。

面孔有些蒼白，一雙若星辰般璀璨的眸子，極為有神。

「奉孝，你以為呢？」孔融問道。

相貌清秀的青年，聞聽一笑，「只怕這典君明，是要為七月間的二虎相爭做準備吧。」

曹操任命典韋做虎賁中郎將，讓他組建虎賁軍。

同時還發出一道命令，要虎賁軍和許褚的虎衛來一場比武。

誰都知道，許褚的虎衛是以許氏宗族為主組成的一支精兵，而典韋則是上書曹操，決意從曹魏軍中抽調銳士，組建虎賁。但以戰鬥力而言，典韋組建的虎賁未必輸給許褚；但畢竟臨時組建，想要和那些陪喝已久的許氏虎衛相爭，時間上似乎有些不足。所以許都城中，許多人都開始討論，四個月後，虎賁和虎衛，誰能勝出。

孔融笑道：「依我看，就算典君明組建起了虎賁，也勝不過許仲康。」

「所以，典中郎才要做準備啊。」

文公愣了一下，突然想起了什麼，一拍手，「難道說，典君明想要造刀？」

「造刀？」

「我早年曾讀過一卷書，言西域有奇石，色烏……百煉可成神兵，能削鐵如泥。典韋買來的那些黑石，莫非就是西域奇烏？如果他能練出一批好刀來，許仲康可未必是他的對手……」

孔融微微一怔，露出沉思之狀。

「西域奇烏？」

青年眼中閃過一抹精光，「可只有四個月的時間，君明能打出神兵嗎？」

文公想了想，笑了！

「那定然不可能……即便是有西域奇烏，想要造出好刀來，根本不可能。一口好刀，所需條件甚為嚴苛。不僅僅是材料的條件，還要求鑄師記憶超群。據我所知，就算是歐冶子重生，也未必能在三個月內，打造出一批好刀來。依我看，典君明是病急投醫，已亂了方寸。」

青年說：「那如果典君明身邊，有高人在呢？」

「不可能，當今幾大鑄師，我大都知曉名號。這些人或是被各地諸侯控制，或是歸附於高門大閥。就許都而言，最好的鑄師都集中在諸冶監裡。就算是典韋請那些人出手，也不可能在四個月中成功。」

青年眼珠子一轉，解下腰間的白鹿皮兜子。

「這裡面有黃金三鎰，銅錢二十貫……我與諸公做賭，賭那典君明，能造出好刀，如何？」

孔融大笑道：「奉孝，你這是送錢與我們啊。」

「文舉公，賭不賭？」

「賭！」孔融立刻回應，「這必贏的錢財，我焉能不賭？」

而文公，卻沒有說話。

青年又喝了幾杯酒水，便起身告辭。

待青年離開後，孔融拉住文公，「文公，你真確定，那典君明打不出好刀嗎？」

文公想了想，「據我所知，一口好刀無年餘光景，難以造出。更別說在四個月內，造出一批好刀。只是我看奉孝篤定，也有些猶豫。文舉公，這年月奇人高士很多，如果典韋真的……」

他沒有說完，但言下之意已表達的很清楚。

孔融一蹙眉頭，自言自語道：「莫非，那典君明真的請來了高人嗎？」

第082章 名，妙不可言（一）

許都，虎賁府。

鄧稷押送著三十輛馬車進入府中，直接吧那三十車的石頭，倒進了後院裡的一個塘子裡面。

「阿福，你這是搞什麼花招？」

典韋看著那滿滿騰騰一塘子的石頭，直皺眉。

石頭落進池塘，立刻把池塘裡的水染成黑色。原來，所謂的黑色石頭，不過是把普通石頭，用墨汁染成黑色罷了。

看著黑乎乎的池塘，鄧稷也是一頭霧水。

他在郎陵等到周倉之後，就收到曹朋一的封書信。書信裡說，讓他帶三十車石頭回許都，並且要把石頭染成黑色。

同時，曹朋還在信裡，教給鄧稷一個說法。

說實話，鄧稷搞不清楚曹朋在想什麼，總覺得你造刀就造刀唄，玩兒這些花招做什麼？

而曹朋，卻是一副高深莫測的笑容。

「天黑之後，把這三十輛車裝滿，再送出城，運到塢堡裡面。」

「啊？」

「不用這些石頭了，只要看上去是滿的，就行了……總之，我們要製造出一種假象，讓所有人都以為，典叔父要用這些玄鐵石造刀。只要達到這個目的，就可以了，其他你們不必費心。」

典韋等著曹朋，搖搖頭，表示完全不明白。

曹朋笑道：「我估計這個時候，外面都已經傳開了。接下來會有人問你們，請了誰來造刀。

典叔父你可千萬不要說出去，不管是誰問你，你只需要說：沒這回事。」

「啊？」

「這叫做欲擒故縱。三十車玄鐵石擺在那裡，你就算是否認，也不會有人相信。」

「那幹嘛還要否認？」

「因為你越是這樣，他們就越是不相信。越是不相信，就會越想知道……然後你可以在某次醉酒之後，裝做是無意中說漏了嘴。典叔父，做戲你會不會？你就說從南陽請來了一位隱世高人，就可以了……除此之外，叔父什麼話都別說。如果曹公詢問，你也這麼回答就是。」

「這豈不是要我欺瞞主公？」

曹朋正色道：「典叔父，我爹是不是要造刀。」

「呃，沒錯！」

「他是不是和你說，要在三個月裡，造出三十支斷三札的好刀？」

典韋想了想，「是。」

「那三個月之後，我爹只要交出三十口好刀，不就可以了嗎？這是事實，那算得上欺瞞呢？」

典韋搔搔頭，曹朋說的似乎也有道理。

鄧稷忍不住問道：「可你弄那什麼玄鐵石的把戲，又是什麼意思？」

「呃，我只是覺得，玄鐵石聽上去比較威風而已。」看著鄧稷那一臉的鬱悶之色，曹朋笑得非常開心，「姐夫，做戲要做足。再者說了，我之所以這麼大張旗鼓，其實是為了四個月之後的演武。」

「哦？」

典韋一聽，頓時來了興趣。

「你打算怎麼做？」他好奇的看著曹朋，「就算你造出三十口好刀，也不夠我軍中分派啊？」

「這個嘛……天機不可洩露！」

曹朋神神秘秘的一笑，讓典韋更摸不著頭腦。

……

當晚，曹朋隨鄧稷，壓著空車，自許都北里許離開，進駐塢堡之中。

周倉帶著一百多名土復山的好漢，也隨行進入。此次他返回土復山，把情況和土復山的那些好漢們說了個清楚。大部分人都願意隨周倉投奔典韋，畢竟總掛著一個山賊的名號，也不太好聽。能有個正經的出身，是一樁求之不得的事情。只是有些人故土難離，加之對曹操不太瞭解，所以在思忖良久之後，最終決定，留在土復山，繼續做山賊這份很有前途的工作。

為首者，名叫杜飛，汝南人。

跟隨杜飛的，有八十多人。並且還有一部分家眷，也留在山裡。

大家好聚好散，周倉也沒有勉強。

「杜飛原本並不是渠帥的部曲，所以對渠帥，有點不太相信。」

「呃？」

周倉說：「此人原本是汝南道眾，是張丈八的手下。後來張丈八戰死，汝南道眾便散了……說起來，土復山還是此人先佔居。後來我帶著一幫兄弟過去，蒙此人收留，才算穩定下來。他不願意過來，我也不好說什麼……畢竟一場兄弟，我總不成為此就要對他下死手不是？」

王猛讚賞不已，點頭讚道：「老周仗義！」

他想了想，對周倉說：「典中郎如今榮升虎賁中郎將，正在招兵買馬。我得中郎將看重，如今在虎賁軍中忝為郎將，也算是有了前程。老周，你不如隨我一同去虎賁，搏他個功名，如何？」

周倉沉吟片刻，「我還是在等等吧。

朝廷裡的事情，我到現在也沒弄太明白，倒不如暫且留在這裡，看看狀況。而且虎賁軍責任重大，規矩肯定不少。我這性子也有些野慣了，恐怕受不得那拘束。倒是那些弟兄，若渠帥看著可用，不妨為他們尋個前程。我暫且等等看，若實在不行，就去汝南找魏兄弟。」

周倉不願意做虎賁？

曹朋愣了一下，偷偷打量周倉一眼，但並沒有開口。

王猛倒是沒有強求，只笑了笑，「既然兄弟有打算，那我就不勉強了！」

說完，就把這事情放到一邊。

畢竟人各有志，周倉不願意留在許都受約束，也是人之常情。只是王猛覺得有些可惜，周倉那一身的好武藝。

周倉，神色如常……

「阿福，你爹已經鑄好鐵爐，一應材料也都備齊，準備明日開工。」

王猛掉頭對曹朋說：「你呢，現在穩定下來了，有什麼打算？」

曹朋笑了笑，「先幫我爹準備造刀，等這樁事情結束了，再說其他的事情。閒暇時，隨姐夫讀讀書。龐師贈我的幾部書，我還沒有讀完。此前諸事纏身，如今正好可以慢慢的品味。」

「讀書好，讀書甚好！」

鄧稷一臉欣慰之色。

說實話，他挺擔心曹朋。

在鄧稷眼中，曹朋有著非凡的大局觀，甚至連自己都比不上。

比如，宛之戰時，當所有人都認為曹操必勝的時候，惟獨曹朋說出了曹操必敗的言語。

而且對此後的種種把握，也非常得當。

若好好讀書，將來必然能成就大器。鄧稷最害怕的就是曹朋生出自滿之心，以後不求上進。現在看來，這種擔心似乎沒有必要。曹朋既然願意繼續讀書，那說明他的頭腦非常清醒。

……

典韋準備造刀，已應對四個月之後的演武！

在短短一天的功夫，消息就傳遍了許都，甚至連曹操都聽說了。以至於第二天曹操笑著詢問典韋，卻從典韋口中得到了準確的答案。

典韋要怎麼造刀？

誰又為典韋造刀呢？

一時間，眾說紛紜……

那三十車西域奇烏，給許褚帶來了巨大的壓力。

別的不說，如果典韋的虎賁軍真的配備了上等好刀，那麼演武之時，必將面臨巨大的威脅。

「仲康，聽說典君明請來南陽奇士造刀，你可聽說了？」

許褚的哥哥，名叫許定，字孟康。

得知了消息後，他便立刻趕到許褚家中，一進門便急急詢問。

許褚沉著臉，點頭道：「今日主公也曾詢問，君明也沒有否認。只是，這距離演武不過四個月，他沒可能造出什麼好刀啊。我覺得這問題的關鍵，就出在為他造刀之人的身上。」

「怎麼說？」

「他這次在南陽死裡逃生，莫非真遇到了什麼高人？」

許定撓撓頭，在許褚身前坐下。

「你說，會不會是典韋耍的花招呢？」

「那不可能！」許褚立刻搖頭，「君明這個人的脾氣，我也算有些瞭解。他是個直腸子人，不太會耍花樣。再者說了，他就算騙誰，也不可能去欺騙主公。所以我認為，他九成是要造刀。」

也許，許多人不理解，不就是造刀嗎？何至於這麼大的陣仗？

東漢末年，繯首刀的確已經開始普及，但大部分繯首刀，都是粗製濫造，質量算不得上乘。

一口好刀，可以提升百分之二十的戰鬥力。

可問題在於，這好刀是可遇而不可求……典韋弄來了那麼多的『玄鐵石』，看上去是要大批量造刀。要知道，玄鐵石，也就是別人口中的『西域奇烏』，是造刀的上等材料。這一點已經被人肯定，加之典韋有承認是要造刀，自然會被許多人關注。其實，他們關注的是，誰造刀？

如果這世上真有這麼一個人，能在短時間內批量造出好刀，絕對會被各方人士拉攏。

但，這個人究竟是誰？

目前還沒有人知道……

就在許褚和許定商議的時候，有家人前來回報。

「大爺，二爺，小人已經打探清楚。

典中郎昨夜命人將西域奇烏送進了城外塢堡……據小人打探，那塢堡原本是被空置，也就是在前不久，住進去了一批人。據說，是救典中郎的那些人。而且其中一個，好像就是個鐵匠。」

「鐵匠？」

許褚眼睛一亮。

許定忙問道：「可打聽出，那鐵匠的名字？」

「好像是姓曹，叫什麼一時間還沒有打探出來。塢堡那邊全都是典中郎派去的人，守衛森嚴。小人之所以能打聽出來，還是因為不久前有人進去塢堡，幫裡面的人修建鐵爐。據說那鐵爐的式樣非常奇怪，不過是用來溶鐵，絕對沒錯……小人準備過幾日，再設法打探消息。」

「姓曹？」許定向許褚看去。

許褚想了想，點點頭說：「好像救君明的人裡面，的確是有姓曹的。也怪我，當時沒有留意，這一下子也想不起來叫什麼名字……哥哥，這麼說來，君明造刀的事情，絕不會有假。

這傢伙運氣可真好，非但沒死，還找來了一個造刀的好手。

哥哥，如果虎賁軍配備一批好刀的話，恐怕我的虎衛，還真未必是虎賁軍的對手！怎麼辦？」

許定，沉思不語。

「先弄清楚，這個姓曹的叫什麼。」

許定輕聲道：「至於演武，還有些日子。咱們慢慢打聽，看典君明，究竟能否造出好刀來！」

第083章 名，妙不可言（二）

曹汲？

曹汲是誰？

許都城裡，不知是從什麼時候開始，流傳起一個從未聽說過的名字：曹汲。

「……說起來，我有幸見過這個曹汲。這傢伙身長八尺，腰闊十圍，端地是一條好漢，生的好相貌。」

西里許的酒肆中，一個青皮正口沫橫飛的吹噓著。

「這個人，是什麼來歷？」

「說出來你們都不會相信。這個曹汲，據說是戰國鑄兵宗師歐冶子的後人，造刀之術極為了得。」

「我呸！」一個酒客道：「一個姓歐，一個姓曹，怎麼可能？」

「說你孤陋寡聞，你還不承認。戰國到現在有多少年了？說不准中間出了什麼事情，就改姓曹嘍。」

「聽你胡說八道。」

被反駁的酒客冷笑一聲，甩袖離去。

他剛走，立刻有人過來坐在了他的位子上，「說說，說說，那曹汲真的能造出寶刀？」

「廢話，曹宗師築爐的時候，我爹去幫過忙。回來以後對我說，曹宗師築的鐵爐，明顯和普通人的不一樣。而且還有很多稀奇古怪的工具在那裡。我爹說，那鐵爐棚下，放著一溜木桶，蓋得嚴嚴實實，隱隱有奇香撲鼻。我爹說，那桶裡面裝的，就是曹宗師的獨門密法。」

「有這種事？」

「不信你去打聽嘛……築爐那幾天，又不只是我爹一個人？」

「可我怎麼聽說，曹宗師不是歐冶子的後人？」一個酒客走過來，湊熱鬧的說著。

「不是歐冶子的後人，那是哪個？」青皮三角眼一瞪，閃爍凶光。

酒客卻絲毫不懼，冷笑一聲說：「我可是聽人說了，那曹宗師乃隱墨鉅子……否則焉能造出那許多的奇物。」

酒肆一隅，兩個男子正默默飲酒。

其中一個青年聽到這句話，噗的一聲，一口酒噴出。

坐在他對面的男子，大約三十出頭。被噴的滿頭酒水，但臉上卻有一種強抑的古怪笑容。

「奉孝，咱們走吧。」

青年連連咳嗽，笑道：「正好，我亦有此意。」

兩人扔下銅錢，起身走出酒肆。

「這幾天，曹汲這個名字，還真有些響亮啊！」

年長男子笑了笑，搖搖頭說：「看起來，君明身邊來了高人。」

「哦，文若你也看出來了？」

「這我若看不出來，那豈不是白讀了聖賢書？只是，我覺著典君明這麼做，好像不是為以後的演武做準備，倒更像是為這個曹汲打名聲……君明估計是想不出這等主意，他身邊一定還有其他人。不如這樣，咱們一起去拜會一下君明，順便見一見，這個給他出主意的人？」

青年立刻同意，非常贊同的說：「君明回來以後，咱們還沒有去拜訪過。我亦想找他，痛飲一番。」

兩人一邊說話，一邊朝著虎賁府走去。

「文若，你以為惡來與虎癡，誰能為宿衛第一人？」

「此前我還是看好虎癡，但現在……如果惡來身邊真有能人相助的話，估計虎癡未必能勝。」

「可文舉他們……」

「文舉好事，早晚必出災禍。主公已嚴令各家不得協助，可他還鼓動各家，阻止典韋招攬虎賁。

只是他沒有想到，君明根本就沒打算在許都招兵，直接從各路人馬中抽調銳士，文舉得不償失啊。」

青年深以為言，連連點頭。

……

距離許都北門二十里，有一座山，名龍山。

穎水自此曲折繞行，形成了一個巨大的河灣。由於常年河水沖刷，帶來了上游大量淤土，將這河灣沖刷成近千頃的良田。其中有三百頃，是曹操賜予典韋名下。不過，典韋只享有這三百頃土地的收成，實際操作則是由曹操委派的典農校尉棗祗負責。建安元年，棗祗建議曹操進行民屯，以增加朝廷的收入。這項政令，於建安二年初正式施行，典韋那三百頃良田，同樣被併入民屯之中……看得出，曹操對世族兼併土地的行為很反感，所以直接收為國有。如此一來，即便是那些世族有心繼續兼併，也必須要考慮，是否會因此觸怒曹操。

典韋倒是無所謂……

三百頃良田的收入有多少？他並不清楚。

依著他的性子，夠花就可以了！

真正屬於他的產業，還是建在龍山腳下的那座塢堡。

六丈高，五丈寬的塢堡高強，猶如一個小型的軍事要塞般。一俟發生兵禍，龍山周圍的百姓，可以躲入塢堡避難。換句話說，典韋得了這座可以容納千人的塢堡，同時也擔負起龍山週遭的安全。

日當正午，塢堡的爐棚內，正熱火朝天。

『隱墨鉅子』曹汲，正指揮人手忙碌。

「夏侯，繼續鼓風，爐溫還不夠，還不夠……」

夏侯蘭這時候也沒有了當初的文雅，光著膀子，握緊拉桿，不斷的推拉風箱，向鐵爐鼓風。

呼呼呼……

風箱拉扯，發出巨大的聲響。

鐵爐中的火焰竄起老高，使得爐棚裡的溫度，驟然間提升許多。

所有人都是汗流浹背，一個個光著膀子。

「夏侯，你歇一下，讓我來。」

周倉袒露一身黑黝黝的腱子肉，汗水滑過，使他那猶如鐵塊鑄成的身體，閃閃發光。

一頭長髮披散著，他跑上前，讓夏侯蘭閃開。夏侯蘭經過剛才的一陣鼓風，也是累的氣喘吁吁。

「朋兒，換錘！」

曹汲從鐵爐中鉗出一塊刀胚，從曹朋手中接過了大錘。

只見他輪圓了錘子，渾身的肌肉隨著他的動作，極有韻律的跳動。鐺的一聲，鐵錘落下，火星四濺。

叮叮噹噹的聲響，如雨打芭蕉。

曹汲足足打了一盞茶的時間，將一塊生鐵嵌進刀胚，重又投入鐵爐。

「朋兒，你那邊打出幾塊刀胚了？」

鐵爐旁邊，還有一個小爐，是專門用來打造刀胚所用。

曹朋也光著膀子，把一塊通紅的胚子放在砧板上，手中握著一支大約十餘斤重的鐵錘，乒乒乓乓的鍛打。身為鐵匠的兒子，又怎可能不懂得打鐵。打胚其實並不算太難，只要掌握住火候，還有鍛打的節奏皆可。但這麼一項簡單的工作，需要充沛的體力，以及足夠的力量。

這一點從曹朋、王買和鄧范三人手中鐵錘的重量，就可以看出端倪。

鄧范的錘子，重四十餘斤；王買的錘子，重三十八斤；而曹朋手裡的那支鐵錘，不過十三斤而已。

錘子的重量雖然不同，卻不會影響刀胚的質量。

打胚，講的是力度。只要力度夠了，刀胚就沒有問題……用再重的錘，力度掌握不好，也等於白費。

就這一點來說，曹朋的鐵錘雖然輕，可是力度的掌握，卻勝過鄧范和王買。

他光著膀子，滿頭大汗。黑髮盤在頭頂，汗珠子順著臉頰，滑落……

不知不覺，曹朋的身體與他剛重生時的狀況已大有不同。身體還是有些瘦小，但比從前結實許多。以前，曹朋身上幾乎沒肉，而今，已經隱隱約約，顯出了肌肉群的輪廓。

曹朋的呼吸方式，有些特別，就是後世所謂的逆腹式呼吸法。

與自然式呼吸法不同，逆腹式呼吸法，一改重視吸氣為主的常規呼吸操作中心，強調的是以呼氣操作為主。更重要的是，逆腹式呼吸法將呼氣的操作，與調動內在氣息的運行結合一處。通過呼氣的過程，推動和把握內在氣息運行的動力和技巧，是後世武術界常用的一種手段。

所謂的內在氣息，就是內在的生命能量。

能量，無形無色，既不能被看見，也不能被聽到。

呼吸鍛煉過程中，內在的氣息也是如此。但身體的內部感官，卻能夠感受到這種氣息的運行。

在中醫學裡，就是『內氣』。

如果再解釋的簡單一些，也可以稱之為潛能。

逆腹式呼吸法的作用，就是進一步激發出人體的潛能。

曹朋與其說是在打刀胚，倒不如說，是借由打胚，來激發潛能，錘煉身體。

口中默默念叨著擊打刀胚的次數，差不多到一百零八下，他停下來，把刀胚鉗起，丟進鐵爐。

然後在庭院中慢慢行走，待氣機平和，體力回復後，再返回爐棚中繼續。

每天大約兩個時辰的鍛煉，曹朋可以明顯的感受到，五臟氣血的強壯。當然了，除了日常修行之外，還需要足夠的食物和營養來補充體力。不過這一點，對於曹朋來說，已不成問題。

「朋兒，差不多了，你們幾個先去歇著，明天繼續鍛打。」

曹汲看活兒已經做得差不多了，便擺手讓曹朋三人離開。

接下來的淬火和繼續鍛打，曹汲自己就可以做成。不過，他們現在所做的，還都只是基礎工作，距離真正的造刀，還差著火候。

曹朋把鐵錘扔下，叫上了王買和鄧范，離開爐棚。

三人正準備去清洗一下，卻見鄧巨業從外面匆匆走來，「阿福，有人找你，說是典中郎公子。」

典中郎公子？

曹朋一下子沒能反應過來。

典中郎公子，不就是典韋的兒子典滿嗎？

他回來了？

可這好端端的，找我……又有什麼事呢？

第084章 名，妙不可言

其實典滿現在回來，挺尷尬的。

扶衣冠槨回家，快成了別人的笑柄。原以為老父戰死，沒想到時隔一個月之後，又回來了！

這讓典滿之前的行為，變得有些不倫不類。

從人倫而言，典滿並沒有做錯什麼。可畢竟老爹還活著，當典滿得知消息後，一時間竟不知道該如何處理身邊的衣冠槨。難不成焚燬？似乎不合適可如果運回許都，好像也不太妥當。最後沒辦法，典滿只好將棺槨中的衣冠取出後，把棺槨交給了東郡太守程昱來處理。

典滿呢，帶著一干家臣，連夜返回許都。

回家之後，典滿從典韋口中得知了曹汲一家的事情。

說句心裡話，典滿挺感激曹汲一家，同時又對曹汲造刀的事情，充滿了好奇。

可典韋對他說：「以後你要多和阿福交往。那孩子很了不得，將來的成就，肯定是不可估量。」

典滿年十五歲，正年少氣盛。

聽了典韋這一番話後，登時有些不太服氣。

不過，他也不是不知道好歹的人，也不是那種紈褲子弟。心裡不服氣，卻不會影響他對曹家的感激之情。

這不，今天一得閒，典滿就過來了。

除了想要看看曹汲是如何造刀，同時也想見見，被典韋誇讚的曹朋，究竟是什麼樣子。

典滿有點失望！

曹朋，看上去根本就是個沒張開的小娃娃。

雖然典滿和曹朋年紀相差不多，但個頭體型卻相差甚遠。

他繼承了典韋的基因，個頭很高。十五歲的年紀，已經接近180的高度，而且身體粗壯，膀闊腰圓。古銅色的面龐，唇邊生著青幽幽的絨毛，使得他看上去，似乎比同齡人要成熟許多。

往那裡一站，就好像一座小山，令人登時生出一種難以言述的壓迫感。

「你，就是阿福？」

典滿低著頭，打量曹朋。

論身高，曹朋這些日子的確是長了不少，大約有163左右。

人也比從前壯實了，可從外表看去，似乎並沒有強壯多少。瘦小的身子骨，頗有些清秀的面龐，站在典滿跟前，頓時讓人生出巨大的視覺差異。不過看上去，曹朋似乎並沒有覺察到這一點。

他走到台階上，差不多和典滿同樣的高度。

「我是曹朋，你是典叔父家的阿滿嗎？」

典滿聞聽，心裡有些不太高興。

沒錯，典韋出生於貧寒之家，但自從他成為曹操的宿衛之後，家人的身份也隨之水漲船高。

典滿小時候吃了些苦，但後來基本上是在蜜罐子裡長大。

印象裡除了典韋和伯父典述之外，就連他娘親，也沒有當著他的面，直呼他的小名。

這小子，恁不知禮數？

典滿壓著火氣，「阿福，我今天來，是想謝謝你，救了我爹的性命。以後在許都，誰若尋你麻煩，你就來找我……這座塢堡是曹公剛封賞給我家，你只管住著，有什麼需要，不用客氣。」

雖然他自以為說話得體，可語氣中卻帶著一種趾高氣揚的味道。

曹朋不動聲色，笑道：「這個自然，以後還請阿滿哥哥，多照拂才是。」

這小子倒是知道好歹！

典滿心裡嘀咕著，態度上隨之變得親熱許多。

爹讓我多聽他的話，還說什麼他前途不可限量……哼，依我看，也不過如此，沒什麼了不得。

「聽說，你爹會造刀，能帶我去看看嗎？」

曹朋搔搔頭，「鐵爐就在隔壁院子裡，你進去就能看見。」

「你不帶我去？」

典滿臉上，露出一絲不快。

曹朋笑了笑，「我們還有功課要做，實在不好抽身。」

「功課？」典滿愣了一下，打量一眼曹朋，又看了看王買和鄧范，撇了撇嘴，「既然如此，我就先去拜訪曹叔父。」

至少從禮數上，典滿做的還算周全。

曹朋拱手，與典滿告辭，然後帶著王買和鄧范，往校場走去。

塢堡中有一個小校場，是平時曹朋帶著王買鄧范練功的地方。每天打鐵結束，他們休息一下後，便會在這裡練功。王買已達到了易骨的水準，而鄧范也開始了百日築基的功夫修行。

曹朋呢，最近一段時間隱隱感覺到，自己快要突破築基的階段。

近四個多月的練功，曹朋可以清楚的感受到，他的氣血已達到了某種瓶頸。架子已經盤順了，揉手也到了純熟的境地。這些天來，曹朋主要的功夫，就是在琢磨著怎麼突破這個瓶頸。

校場裡有一塊圓形空地，懸吊著數十個沙袋。

曹朋舒展了一下筋骨之後，腳踩陰陽，閃身便沒入其中。依照著太極拳的步法，在沙袋之間穿梭。用掌、肘、肩、背、胯，推揉撞擊沙袋。一開始，沙袋搖擺的幅度很小，可隨著曹朋的動作力度加大，那些沙袋晃動的幅度，也隨之越來越大。沙袋的搖擺晃動，沒有任何規律，使得曹朋閃躲騰挪的空間，隨之變得越來越小。即便如此，曹朋行走其間，不時會傳來蓬蓬的擊打聲，以加大沙袋的力度。

王買和鄧范站在旁邊觀看，見曹朋如傳花蝴蝶般在沙袋間行走，忍不住大聲叫好。

「虎頭哥，大熊哥，記住我的步伐，一會兒我打完了，你們也要走一趟。」

「不是吧，又練這個？」

王買不由得垮下了臉！

他可是清楚記得，前些天曹朋教他的時候，他被沙袋撞得鼻青臉腫。

步伐不是一天就能練得純熟，而且他和鄧范都屬於人高馬大的那一種，一不小心就會被沙袋撞擊。

說實話，他二人還真沒感覺到，這有什麼用處。

曹朋在沙袋間走了一盞茶的時間，閃身從裡面退出來。

氣息明顯有些混亂，額頭上的汗珠子，在陽光照映下，光閃閃，晶晶亮。

「虎頭哥，該你了！」

「阿福，我一練八極的，練這個有什麼用？」

曹朋也不回答，只是笑呵呵的看著王買。

「好吧，好吧，我走一遭便是。」

王買說著話，便閃身進入沙袋陣。和曹朋剛才的練法不同，王買進去之後，拳拳生風，轟擊在沙袋上，發出沉悶聲響。沙袋的搖擺幅度隨之增大，而王買漸漸的，便有些顧不過來。

曹朋練習的時候，很少是用剛猛力道，更多時候是借力打力，閃躲騰挪。

而王買則是大開大闔，剛猛有餘，而巧勁不足。這樣一來，沙袋的撞擊力也隨之增大，一個不小心，就會被撞得鼻青臉腫。這些沙袋，大都重達四五十斤，使一分力，這回擊的力道便增加一分。反正是，王買用的力量越大，沙袋還擊的力量也就越大。只半盞茶時間，王買一個躲閃不及，被一個飛回來的沙袋砸中，一下子摔倒在地，半天也沒能再爬起來。

鄧范在一旁，用一根兩米長，直徑十公分，裡面灌滿沙石的竹筒練習。

他蹲馬步，將竹筒在雙臂之上來回翻滾抖動。雙臂與肩相齊，依靠手臂上肌肉的力量，來推動竹筒。這種功夫，最練力氣。鄧范把竹筒往地上一放，指著狼狽不堪的王買，哈哈大笑。

「這就是你們說的功課？」

曹朋扭頭看去，就見典滿跟著夏侯蘭，站在小校場門口，一臉不屑的笑容。

「怎麼，你看不起嗎？」

典滿搖搖頭，「你這等練法，又有什麼用處？」

「有沒有用處，你試試就知道了……」

「試試就試試！」

典滿大笑著，一邊走，一邊脫下身上的錦袍，露出虎紋單衣襜褕。

「這等練法，殺不得人！」

曹朋道：「連這個都練不成，還奢談什麼殺人？」

「哼！」

典滿一副『老子不信邪』的表情，邁步走上前去。

王買呲牙咧嘴的跑到鄧范旁邊，還沒等他站穩，就被夏侯蘭一把摟住了脖子，「賭一把，他能堅持多久？」

「百息！」鄧范脫口而出。

王買一撇嘴巴，「難，那沙陣的確不好過。阿福好像又添加了份量，我估計他堅持不到八十息。」

夏侯蘭耳朵直稜著，眼睛卻盯著典滿的動作。

他現在也沒什麼抑鬱了！

認賭服輸，這天經地義……而且從目前的形勢來看，老曹家好像真的很有前途。夏侯蘭和典韋不一樣，典韋是大事不糊塗，小事不聰明。而夏侯蘭卻不同，在細節處，他比典韋做的好。

鄧稷在汝南，神不知鬼不覺幹掉了成堯，沒有引起任何波瀾。

雖然他現在是心繫曹楠肚子裡的孩子，拒絕了滿寵的邀請，返回許都。可畢竟是得了滿寵的器重，保不齊什麼時候，就會飛黃騰達；曹汲呢？看上去是全心全意的造刀。但你造刀，又何必耍出那麼多的花頭來？很明顯，老曹家的人，正和典韋一起聯手，為曹汲製造聲勢。

這聲勢一旦造出，誰又敢說，曹汲將來會是什麼成就？

此外，王猛隨典韋加入虎賁軍，如今也是六百石俸祿的虎賁郎將。

鄧巨業夫婦雖然還沒有展露過什麼才華，可誰又能保證，這一家人將來沒有出頭之日呢？

雖然做了曹家的家臣，可曹家對夏侯蘭，表現的卻非常客套。

日後這些人發達了，夏侯蘭自然也會水漲船高。而且，有這些人在，夏侯蘭也不會再孤軍奮戰。

心態擺正後，夏侯蘭很快便調整過來。

前些天曹朋吊沙袋的時候，夏侯蘭也試了一下，自然知道這其中的難度。

典滿在場外，活動了一下腿腳，口中一聲暴喝，身形驟然撲出，呼的一下子便衝進沙陣中……

「五十息！」夏侯蘭果斷吐口，「賭注一貫。」

「成交！」

曹朋一旁突然開口，「一介莽夫，五十息恐怕支撐不到，我就賭三十息。」

三十息？

夏侯蘭三人向曹朋看去：你好歹給典公子留點面子啊三十息是多久？呼吸三十次的時間而已。

雖然不看好典滿，可夏侯蘭三人，卻不相信典滿撐不過三十息。

蓬！

一聲巨響，典滿擬虎拳，凶狠的轟擊在面前一個沙袋上。而後他錯步閃身，手肘抬起，撞飛了身旁一個沙袋，剛準備從沙袋的縫隙間穿過，就見迎面一個黑影，掛著風聲就砸過來。

典滿二話不說，揮拳而上。

不得不說，他的拳法不差。

典韋的擬虎拳是在山野中跨澗逐虎領悟的拳法，講的就是勢大力沉，兇猛狂暴。只見典滿拳打腳踢，沙陣中聲響不絕於耳。就連一旁觀戰的曹朋和夏侯蘭，都忍不住連連點頭，表示稱讚。

「他打得越猛，輸得越快。」

曹朋搖搖頭，「三十息，我賭兩貫。」

說完，他扭頭就走，在校場的另一邊站定，施展出八段錦樁功，配合八字真言，開始練習。

至於典滿……他不再關心。

沙陣之中，典滿大發神威。頭二十息他尚能不亂陣腳，可隨著他擊打的沙袋越來越多，漸漸就有些抵擋不住。口中不斷發出野獸般的咆哮聲，拳腳卻顯得是越發散亂，到最後，幾乎是沒有任何章法。一個不留神，典滿拍飛一個沙袋，卻被從旁邊飛過來的沙袋撞中身子。

腳下一個趔趄，迎面一個沙袋飛過來，蓬的就拍在他的胸口。

典滿大叫一聲，連退三步，卻被身後一個沙袋撞在後背，撲通一聲，就趴在了地上，半天也爬不起來。

「二十八息！」王買氣急敗壞的吼道：「你這傢伙剛才那麼大口氣，連三十息都撐不住，害得老子輸錢。」

典滿被撞得有些發懵，可是卻聽清楚了王買的咆哮。

強忍著全身酸痛的感覺，他爬起來，手指王買道：「你這黑廝，居然敢拿我來打賭？」

鄧范一臉不屑，「還典公子呢，我都能堅持八十息……呸。」

「你們……」

典滿氣得哇哇大叫，偏偏又說不出道理。

夏侯蘭拿著一條濕巾走過去，遞給典滿，同樣是一副恨鐵不成鋼的模樣，「典公子，你可太讓我失望了。我好歹還認為你能堅持五十息，哪曉得二十八息你就……唉，擦擦臉吧。」

典滿，臉通紅！

「我就不信，不就是幾個破沙袋，休想難住我。」

他轉過身，虎目圓睜，凝視那幾十個沙袋半晌，大吼一聲之後，再次衝了進去。

不過這一次，王買鄧范和夏侯蘭，明顯沒有再觀看的興趣。一個個轉過身，各自忙各自的事情……

……

許都，虎賁府大廳。

鄧稷看著眼前兩個男子，彬彬有禮道：「兩位先生，典中郎現在不在府中，你們若要找他，可往車騎府一行。如果沒什麼急事的話，也可以在這裡等候。估計天黑之前，他必然返回。」

年長男子微微一笑，「敢問先生高姓大名？」

「在下鄧稷，本逃難之人。蒙典中郎收留，暫居此地。」

「鄧稷？」青年男子一蹙眉，「我好像聽說過這個名字……」

「敢問二位先生……」

年長男子微微一笑，「在下荀彧，字文若。」

鄧稷聞聽，激靈靈打了個寒蟬，連忙站起身來，「可是穎川八龍，荀文若荀侍中？」

年長男子點頭，欠身還禮。

穎川荀氏，是豫州一大世族，實力極其雄厚。

兩代子弟，名揚天下者多達十數人。其中又以八人為最，故而號荀氏八龍。這荀彧，就是八龍之一。

荀彧很小，便被人認為有王佐之才。

董卓入京之後，他便辭官回鄉，帶領族人遷往冀州。然則隨時間推移，荀彧認為袁紹不能成大事。諸侯討伐董卓之後，曹操落足東郡。荀彧便前往東郡，投奔了曹操。而曹操對他也是格外欣賞，將他比作張良，任為司馬。那一年，荀彧年僅二十九歲，是曹操帳下，真正意義上的第一個名士。此後，荀彧屢立功勳，並為曹操推薦了許多人。建安元年，曹操迎奉天子，也是荀彧出謀劃策。遷都許都之後，曹操便封荀彧為侍中，兼任尚書令之職。

這也是鄧稷長這麼大，接觸的人當中，真正意義上的名士。

荀彧旁邊的青年則笑道：「不才郭嘉，忝為司空軍師祭酒。」

「可是鬼才郭奉孝？」

「鬼才？」

郭嘉一怔，愕然向鄧稷看去。

這鬼才之名，還是曹朋對鄧稷提起。

兩人有一次曾談及曹操帳下謀士，曹朋推出四人，便是荀彧，郭嘉，程昱和荀攸。這也是後人做出的評論，說曹操帳下五大謀士，除了這四人之外，還有一個就是未曾歸附的賈詡。

也就是在那次討論中，曹朋道出了鬼才之名。

荀彧忍不住哈哈大笑，「鄧先生這一句『鬼才』，端地是妙不可言。奉孝有遠量，才策謀略，世之奇才。不過，這奇才，卻不如先生一句『鬼才』更妥帖……主公言，奉孝若生楚漢，未必輸於陳平。」

一句話，只說得郭嘉訕訕然，俊面羞紅。

鄧稷心裡奇怪：沒聽說，典君和這二人有交情，怎地……

正疑惑間，卻聽荀彧道：「我聞君明得奇人相助，故而與奉孝前來拜會。先生勿怪，我二人並非是找君明，實為先生而來。」

「為我而來？」鄧稷連忙擺手，「兩位先生客氣了，鄧稷不過無名小卒，焉能擔得二位看重。」

荀彧說：「先生莫客套，其實我來見先生，是有一事相詢。」

鄧稷心裡，不由得咯登一下……

第085章 名，妙不可言（四）

無事不登三寶殿，荀彧和郭嘉突然上門來，讓鄧稷不免感到忐忑。

他不清楚這兩人究竟是什麼目的，但隱隱間感覺到，他們是存著試探之心。可試探什麼？為什麼試探？鄧稷卻猜不透。他原本就不是個急智的人，面對這種突發情況，自然有些慌亂。

「先生大才，鄧稷何德何能，擔不得侍中大人如此厚待。」

鄧稷出身貧寒，雖是南陽鄧村族人，卻只是一個旁支。而荀彧則出身穎川大族，從小身份顯赫，才華卓絕，有王佐之才，是當今名士。如果按照魏晉時期的九品中正制論出身，鄧稷絕對是四品以下，甚至可能五品、六品；而荀彧呢，實打實一品出身，二人有天壤之別。

荀彧笑道：「鄧先生不用客氣，敢問先生，學得什麼書？」

這就是要盤底子，問師承了！

鄧稷不敢怠慢，連忙回答說：「在下學得是小杜律。」

「哦？」

荀彧和郭嘉相視一眼，暗自頷首。

小杜律，就是西漢年間，著名的麒麟閣十一功臣之一，杜延年所解釋的漢律。杜延年是武帝時御史大夫杜周的小兒子。而杜周也是當時有名的酷吏，也曾編撰過漢律。為區分這父子兩人，於是便將杜周所編撰的漢律稱之為大杜律，而杜延年編撰的漢律，也就是小杜律。

自東漢以來，多以小杜律為準，並且延續至今。

郭嘉問道：「那先生學得是哪一房小杜律？」

小杜律延續二百年，自然衍生出許多變化。比如順帝時的廷尉吳平，三世研習小杜律；永平年間，郭躬同樣也是以傳習小杜律而著稱，其父三十年斷獄，門徒有數百人之多……

這研習的人多了，自然就會產生分歧。

有吳門杜律，郭氏杜律等說法，相互間一直存有爭執。

鄧稷撓了撓頭，有些不好意思的說：「在下學得是仲孫漢律。」

郭嘉聞聽，不由得笑了。

所謂的仲孫漢律，就是郭躬所修的小杜律。郭躬，字仲孫，穎川人。

荀彧不由得向郭嘉看去，笑道：「奉孝，未曾想你這個郭氏子弟棄小杜律不讀，卻被他人所重。」

鄧稷一怔，「郭祭酒，莫非東海公子弟？」

東海公，是指郭躬的父親郭弘。據說郭弘斷獄三十年，未出現過一件冤假錯案，被借東海之名而喻之，所以便有了東海公的尊號。郭躬所習小杜律，皆以父親郭弘斷案卷宗為基礎，曾在元和三年時，修改律令四十一條，改重刑為輕刑，主張定案應該是從寬從輕，為世人所稱讚。

郭嘉臉一紅，訕訕然道：「嘉雖為郭氏子弟，但於刑律，卻無深究。」

鄧稷聞聽，不禁有些失望。

郭弘郭躬父子門徒數百人，鄧稷所學的，不過是這數百人之中的一支而已。可以說，與原來的仲孫漢律，已有很大區別，所以一直想再認真研習一番。但鄧稷也知道，郭嘉不學刑律，也情有可原。畢竟是大族出身，加之東漢末年律法敗壞，世家子弟很少有人去接觸這個。

鄧稷學刑律，也是不得已。

他接觸不到什麼高深的學問，為謀生只得學習律法。

荀彧笑道：「如此說來，先生與奉孝，還有同門之誼啊。」

「當不得，當不得……」

鄧稷，連連客套。

「侍中大人莫要再稱我先生。鄧稷表字叔孫，大人喚我字即可。」

「即如此，那我就不客氣了！」荀彧沉吟一下，看了一眼郭嘉。而郭嘉則點點頭，開口道：「叔孫賢弟，我與文若今日前來，實有一事請教。想必叔孫賢弟也知道，今袁紹領河朔之地，天下畏之強橫。司空大人雖據豫、兗之地，然則東有呂布，南有張繡，不免有些為難。這些天，司空大人出入動靜失常，大家都以為，是因為失利於張繡的緣故。我昨日詢問，才知道是因為袁紹的一封書信……司空大人欲討伐袁本初，又擔心不能力敵，故而……」

「賢弟，有何高見？」

荀彧目光灼灼，凝視鄧稷。

鄧稷知道，這也許是他人生中，最為重要的一個機會。

此前，雖有滿寵看重，可滿寵畢竟是外臣。從份量上，遠遠比不得眼前這兩個男人一言九鼎。

雖然不清楚，荀彧和郭嘉為何來考較他，可心裡面卻多了絲興奮。

鄧稷深吸一口氣，平復一下心情，思忖半晌後說：「古時候成敗最終看其才幹，故有才能者，最終能以弱勝強，而無才者則由強變弱。此高祖與西楚霸王之例，便足以說明問題……

袁紹此人，外寬內忌，多謀少決，法令不立。

其勢雖強，卻難以持久。君不見磐石矗立湍流，任激流充當，而巍然不動。滴水雖弱，水滴石穿……今曹公若滴水，袁紹似湍流。湍流不可久，而滴水卻能擊穿頑石。曹公欲征伐袁紹，還需徐徐而行。虓虎不除，張繡不定，與袁紹相爭，不免後方不靖，非穩妥之策。」

荀彧臉上，頓時浮現出一抹笑容。

他與郭嘉相視一眼，同時起身拱手：「今聞叔孫一言，茅塞頓開啊。」

鄧稷連忙起身還禮，微微有些臉紅……

說實話，他還真不清楚這袁曹之間的狀況。而且以他的能力，也很難看出其中端倪。好在當初曹朋投奔他的時候，鄧稷聽王猛說，曹朋曾與司馬徽和龐季談論天下大勢，所以也詢問過一番。

曹朋當時重複了一遍『十勝十敗』說。

鄧稷印象頗為深刻。

只是荀彧剛才問他的時候，他還真想不起那十勝十敗的具體內容。

好在鄧稷對十勝十敗也有自己的理解，於是在經過片刻琢磨後，便有了方纔的那一番言語。

荀彧道：「今關中不穩，羌胡與劉季玉時時威脅。

司空大人佔居豫、兗，但卻難以平穩關中。敢問叔孫賢弟，對此有什麼高見？」

如果說，先前郭嘉的詢問，是大勢；那麼荀彧現在所問的，便是細節。

鄧稷沉吟半晌，「關中諸將無數，只是互不相統。其實想要穩定關中，倒也不難。其一，李傕郭汜務必盡快剷除；其二，以遣人懷柔與強者連和。如此，雖不能久安，但已能令其相互制衡，保持中立。不過，行此法，需有一合適人選，恕在下見聞淺薄，難以說出合適之人。」

荀彧眼睛一瞇，不動聲色。

他和郭嘉相視一眼後，點點頭，突然站起身來，拱手道：「今日冒昧打攪，耽擱叔孫不少事情。我與奉孝先行告辭，有閒暇時，叔孫不妨也到我們那邊走動一番，彼此多親近才是。」

郭嘉也說：「是啊，我雖未學刑律，但家祖卻留有卷宗。

叔孫若是有興趣的話，我回頭把那些卷宗送過來……呵呵，咱們也算同門，以後當多走動。」

鄧稷喜出望外，拱手道謝。

荀彧和郭嘉並肩走出虎賁府，卻沒有往車騎府去。

兩人一邊走，一邊低聲交談。

「文若，鄧稷如何？」

「見識是有的，而且有才具。」荀彧回答道：「其所言，與你我意見相符，倒值得引薦一下。不過，他畢竟是從南陽郡過來，最好還是再觀察一下。不如這樣，我請人去棘陽打聽一下？」

「如此甚好，此人雖非王佐之才，卻有機變之能……我剛才想起來，前些時候郎陵之亂，滿伯寧曾派出一個西部督郵曹掾，輕而易舉的將事情解決。那個西部督郵曹掾，好像就叫鄧稷。」

「哦？」

「為此事，荀緝還專門派人過來詢問，公達還問過我一次，只是我當時未曾在意。」

荀彧輕輕搓揉面頰，「如此說，這鄧叔孫，確是有真本事。」

「嗯，不過如你所言，再看一看吧。」

……

荀彧和郭嘉的突然造訪，著實讓鄧稷緊張了好一陣子。

他也不知道，他應對的究竟如何，是否合荀彧郭嘉二人的心思。懷著忐忑的心思，他等了兩天，可這兩天裡，荀彧卻沒有再出現。倒是郭嘉說到做到，派人送來了不少當年郭躬留下來的卷宗和文檔。鄧稷心裡略略有些失落，但很快的，便被那些卷宗文檔所吸引，將此事拋在腦後。

至於曹朋，對這件事情，卻不是太清楚。

鄧稷是個很小心的人，荀彧和郭嘉的到來，在沒有弄清楚他們意圖之前，他也不想告訴別人。

曹朋自己呢，則陷入了一個大麻煩。

典滿在闖陣失敗以後，好像來了牛脾氣。

每天一大早就跑來塢堡，先是看曹汲造刀，然後又拉著曹朋闖陣。

一開始，典滿基本上是硬橋硬馬的硬闖，往往堅持不了多久，便被砸的鼻青臉腫的出來……

但隨著典滿對沙陣的熟悉，以及他暗中觀察曹朋等人的闖陣之法後，琢磨出來一些門道。

在闖陣三天後，典滿便能堅持到一盞茶的時間。

畢竟是有家學傳承的底子擺在那裡，加上他也上心，闖陣的速度，很快就追上了王買和鄧范。雖然達不到曹朋那種舉重若輕的水準，但的確是進步不小。他功夫本來就不差，練了一陣子沙袋後，身形步法較之先前，也靈活許多。這效果一出來，典滿自然興致越發高漲。

與此同時，曹汲的名字，在許都城裡是越來越響亮。

在曹朋這只幕後黑手的暗中操作下，市面上流傳了許多關於曹汲的版本。有的說，他是墨家鉅子，有的說，他是名匠宗師之後……甚至還有傳言，說曹汲會神仙術，得了神仙秘法，所以造刀易如反掌。各種謠傳愈演愈烈，以至於到後來，變得不可收拾，從許都向外傳播去。

連曹操，也開始關注這件事情。

不過他沒有去詢問典韋，只是想看一看，這件事最終會是什麼結果……

就這樣，不知不覺，時間已進入仲夏。

春去夏來，天氣逐漸變得炎熱起來。火辣辣的太陽，照的人渾身不自在。哪怕是坐在蔭涼中，也讓人感覺，如同置身火爐一般。

建安二年五月，劉表派部將鄧濟，攻入郎陵。

郎陵長荀緝倉促應戰，不慎中鄧濟埋伏，戰死於確山腳下。

消息傳來許都，曹操無比震怒。他原本打算要征伐呂布，卻因為這件事情，不得不改變計劃。

五月中，曹操下令汝南郡太守滿寵，屯兵確山。

隨後他親自督軍，以滿寵為先鋒，強入南陽郡，旬日間攻破復陽。鄧濟在郎陵大勝之後，不免有些得意忘形。但旋即，他便被滿寵所敗，狼狽而回，最後退守湖陽縣，嚴防死守……

曹操突入南陽，形同與劉表宣戰！

劉表震怒，但礙於曹操這次出兵強勢，也不得不小心謹慎……

……

「阿福！」

一大早，典滿就來到塢堡，找上了曹朋。

這一個多月的接觸，讓典滿對曹朋倒是多出了幾分親熱。一開始，他有些看不起曹朋，覺得曹朋沒有他老爹典韋說的那麼厲害。可隨著時間的推移，他和曹朋接觸的時間長了，漸漸改變了態度。別看曹朋年紀小，而且比他瘦弱。可知道的東西，卻比典滿多出許多。

加之鄧稷和郭嘉走動了幾次，使得典韋更加看重這一家人。

典滿，對曹朋，開始有那麼一點佩服了……

曹朋剛結束了晨練，正準備去鐵爐中幫忙。

「阿滿，什麼事？」

「你能不能幫幫我？」

典滿如今也不再介意曹朋喚他的小名，有些哀求的看著他。

曹朋奇道：「幫你？你怎麼了？」

「唉……還是我爹！」典滿歎了口氣，「你也知道，這次主公出兵南陽，居然不帶我爹，而選擇許褚。我爹這兩日不太開心，總說主公不信任他了，出兵都不帶他一起去。在家裡喝得酩酊大醉……我看他心情燥郁，卻又不知道該如何勸解。你比我聰明，幫我想個辦法？」

曹朋聞聽，頓時恍然！

這次曹操出征湖陽縣，沒有帶典韋一起去，而是選擇了許褚。

所以典韋就有些彆扭了，這牛脾氣一上來，鑽進了牛角尖，有點拐不過彎兒。

曹朋想了想，便點頭答應：「我也打算進城一趟。有日子沒拜見叔父了，正好可以探望一下。」

「同去，同去！」

王買一聽曹朋要出門，頓時來了興致。

「滾……回去練功！」曹朋沒好氣的說：「你若是不能再沙陣裡堅持一炷香，休想走出去。」

「啊？」

王買頓時苦了臉。

「阿福，我已經快四十天沒出去過了，讓我出去一趟嘛。」

「想都別想！」曹朋說著，沖夏侯蘭喊道：「夏侯，盯著他，要是敢溜出去，小心我收拾你！」

王買苦著臉，只好罷休。

曹朋換了一件白色長衫，和典滿一起走出塢堡。

兩人上馬，直奔許都而去。不一會兒的功夫，便抵達許都城外……

典滿在許都也算是名人，故而門伯並未阻攔。兩人很快來到虎賁府門外，卻見鄧稷一襲青衫，邁步走出府門。

「姐夫，你要出去？」

鄧稷笑了笑，「阿福你怎麼來了？我約了個朋友，正要出門。」

「典叔父在家嗎？」

鄧稷揉揉鼻子，「在校場練武。今兒情況不錯，大早上起來也沒喝酒……你來的正好，去看看他吧。」

曹朋也沒有問鄧稷要去哪裡，拱拱手，和典滿走進府內。

與一個多月前，虎賁府冷冷清清的情況不同，如今這府中，倒是多了幾分生趣，僕人婢女增加了不少。

典滿帶著曹朋，一路來到校場。

剛走到校場門口，就聽見校場中罡風呼嘯，不時傳來虎吼之聲。

典韋光著膀子，露出黑黝黝，似鋼澆鐵鑄一樣的腱子肉。一對雙鐵戟在他手裡上下翻飛，左右開弓。

曹朋和典滿站在校場門口，也不往裡走。

似典韋這種人，練起武來，還是離遠一些比較安全。

典韋的雙鐵戟使得的確漂亮，經年搏殺，使得他招數中蘊含濃濃的殺氣，令人不敢靠近。

就算是典滿，見慣了典韋練武，也被那殺氣迫的臉發青。

反倒是曹朋看得津津有味，似乎全然不受那殺氣的影響。看到這裡，典滿又多了幾分敬佩！

「好！」

典韋收戟而立，曹朋立刻鼓掌叫好。

「阿福，你怎麼來了？」

曹朋笑道：「久不見叔父，心裡想念。今天正好要進城裡辦事，所以特來探望。」

「哈哈哈，你這小子，就是會說話。」典韋爽朗一笑，看典滿那發青的臉色，旋即又陰沉下來。

典滿的武藝的確是不差，已達到了易骨巔峰，隨時都有可能突破瓶頸。

可終究是溫室裡生長，比不得典韋當年，跨澗逐虎，漂流四方。沒上過戰場，沒領略過疆場搏殺，武藝再好也沒有用處。

「阿滿，怎麼這麼久了，還是這副沒長進的模樣。」

典滿低著頭，也不說話。

對於典韋，他始終是有些畏懼……

曹朋笑道：「叔父，你可別怪阿滿哥。他現在長進可不小，能在沙陣裡支持一炷香的時間，只是少些歷練而已。」

「哼！」

典韋臉色緩和下來，「阿福，進城要買什麼？」

「呵呵，買些草藥。」

「草藥？莫不成生病了？」

曹朋連忙搖頭，「不是生病，而是為練功準備……叔父，我聽阿滿哥說，你最近可是天天飲酒，莫非心情不好？」

典韋一怔，旋即惡狠狠瞪了典滿一眼。

「叔父，你別怪阿滿哥，他可是關心你……換做旁人，你看他管不管？」

這句話出口，讓典韋心裡一暖，看典滿的目光，旋即柔和了許多。

他擦乾了身上的汗水，在校場內一座小亭子裡坐下，輕輕歎了口氣。

「阿福，你評評理，自從我跟隨主公以來，征伐徐州，攻打濮陽，大大小小近百戰，主公都會帶著我。偏偏這一次，他只帶了許褚過去。我就想不明白，為什麼不帶我，帶那傻老虎？」

曹朋也在涼亭裡坐下，想了想，突然露出笑容。

「叔父，你現在是什麼官職？」

典韋愕然看了曹朋一眼，「你這小子，明知故問嘛。虎賁中郎將。」

「那曹公交給你的事情，你可做成了？」

「什麼事？」

曹朋很無奈的一拍腦袋，「叔父，你是虎賁中郎將，當然是組建虎賁軍啊想必你人手已經找齊，可曾訓練過？可能上陣搏殺？」

典韋一瞪眼，大聲道：「我虎賁軍中儘是好男兒，哪個不是提刀殺人？」

「殺人歸殺人，可訓練歸訓練……難不成，上了疆場，你要你的部曲一窩蜂的衝上去亂戰嗎？」

「這個……」

「叔父，這治軍可沒那麼簡單。不僅僅是要士卒悍勇，還需要懂得令行禁止，進退之道。進攻時，勇往直前；撤退時，陣腳不亂。守禦時，固若金湯……這些，你可曾留意過嗎？」

「這個……」

「叔父，主公不帶你去，是希望你能好好操演虎賁軍。他不是冷落你，而是比以前，更看重你啊！」

典韋聞聽，不由得陷入了沉思……

良久，他突然抬起頭，輕聲問道：「阿福，那你給我出個主意，我該如何練兵呢？」

第086章 名，妙不可言（五）

曹朋懵了！

練兵，治軍？

這東西未免太高深了點吧。沒錯，曹朋是穿越眾，可前世不過是個刑警，哪懂得這些玩意兒？

典韋瞪著眼睛，滿臉期盼。

而典滿則眼睛眨啊眨的，讓曹朋毛骨悚然。

早知道，應該把魏延帶過來的。至少在治兵方面，魏延絕對比曹朋高明百倍。可惜，魏延現在汝南，據說混的很不錯，深得滿寵信任。估計用不了多久，一個郡司馬的職務少不了……

「阿福，有沒有辦法？」

「有！」

曹朋硬著頭皮，咬著牙關，強笑一聲回答。

看起來，這個是必須有啊……

「不過典叔父，練兵治軍之法，可不是一下子能想出來，容我回去仔細考慮考慮，如何？」

典韋小雞啄米似地連連點頭，「那可要快點，時間不多了！」

這夯貨，也知道時間不多了？

曹朋不禁苦笑，早知如此，你當初幹嘛去了？

原本是打算過來開解一下典韋，可沒想到把自己給繞了進去。曹朋滿腹心事，告辭離開虎賁府。

典韋也算夠意思，直接讓典滿跟著，到許都最大的藥房。曹朋需要什麼草藥，直接掛在虎賁府的賬上。曹朋買藥，並不是因為生病，而是因為他近來感覺到氣血已達到了瓶頸，想要有所突破，必須要借外力幫忙。前世的老武師曾給過他一些方子，可以淬煉筋骨，強壯氣血。

曹朋也不客氣，直接買齊了草藥，便返回塢堡。

練兵，治軍……

這玩意兒該如何著手？

曹朋回到塢堡後，苦思冥想，也找不出一個頭緒來。

一個人呆呆的坐在書房裡，翻看著桌上的書卷。這是從鄧稷房間裡翻出來的《司馬法》，也是兩漢時期非常流行的一部兵法。《孫武十三篇》？在後世的確是隨處可見，但在這個時代，並非人人都能擁有。典韋倒是有這種條件，可惜對書卷無愛，家裡根本沒什麼藏書。

曹朋能找到這部司馬法，已經是很不容易。

看著上面生僻艱澀的文字和語句，曹朋有點發懵……

要是手裡有一部《孟德新書》該有多好？對了，也不知道曹操現在有沒有開始編寫孟德新書呢？

歷史上，曹操曾著有一部兵書，可惜後來被張松氣到，一怒之下給毀掉了。

而今自己重生，要不要保護這部兵書呢？

曹朋猛然甩了甩頭，不想著怎麼練兵治軍，怎麼想起孟德新書了呢？集中精神，集中精神！

就在曹朋犯難的時候，忽聽屋外傳來一陣歡呼聲。

「成了，成了！」

曹朋一怔，起身走出房間。

沒等他開口詢問，就見王買風一樣的從爐棚那邊跑來，遠遠的就喊道：「阿福，叔父成了！」

「什麼成了？」

「刀，刀，刀……」

王買激動的說不出話，結結巴巴半晌，也沒能說個清楚。

好在曹朋聽明白了，一把攫住王買的胳膊，「你是說，我爹造刀成功了？」

王買興奮的連連點頭，不等他開口，曹朋已經風一般從他身邊掠過，向爐棚的方向衝過去。

爐棚裡，歡聲雷動。

夏侯蘭和周倉光著膀子，興奮的又喊又叫。

曹汲神情激動，面龐呈現出扭曲之狀。在他的手裡，握著一柄四尺長的繯首刀，眼中淚光閃閃。

繯首刀，是採用刀莖一體的鑄造方法。

長四尺三寸，也就是九十九公分，不足一米。刀柄約20公分長，二指粗的刀莖，渾圓堅挺。套上黑漆桃木刀柄，看上去非常美觀。於普通的繯首刀不同，這柄繯首刀增加了一個護手木瓜，可以有效的阻擋鮮血流淌到刀柄上。木瓜弧線圓潤，八十公分長的刀身修長挺拔。

刀口呈現出一個微微的圓弧，可以適度增強劈砍力道。

寬約有三指，刀身呈現一種妖異的暗紅色。刀口，在火光照映下，流轉一抹血色，可震懾人心。

刀兩邊可有一道血槽，可以加快放血的速度。

整體而言，這支繯首刀一看就知道，是上乘之作……

在爐棚外的檯子上，疊摞在二十札札甲，不過最上面的十札，變成了兩半。

「朋兒，十札，十札啊！」

曹汲見到曹朋，激動的衝過來，失心瘋似地又喊又跳。

十札？

曹朋一怔，伸手接過曹汲手中的繯首刀。

這支繯首刀，可說是凝聚了曹汲曹朋父子的心血。從外形，鑄造，淬煉，曹朋全程參與其中。

在原有的繯首刀基礎上，增加了木瓜護手和血槽的設計，已經基本上和後世鋼刀的特徵吻合。同時，曹汲經過反覆試驗，在頭一道淬火工序中，增加了五牲之血，已完善刀中之靈。

古人鑄兵，講求血祭。

從歐冶子，到干將莫邪，莫不有類似的神話傳說。

所以，這血祭之法，已經深入到這個時代的匠人骨髓。即便是得了五牲之溺淬火之法，曹汲還是忍不住，想要保持血祭的規矩。所以，在五牲之溺中，增添了五牲之血，而且是五牲之心血。這也使得打造出來的繯首刀，從光澤上好像有些不夠，但卻平添了幾分血腥之氣。

「此刀，可斷十札？」

周倉大聲道：「沒錯，剛才曹大哥試過了，可斷十札。」

三札和十札，聽上去好像差距不大，可實際上，卻有著本質上的區別。

曹朋握住鋼刀，走到木台旁邊，運足力氣，一刀揮出。卡嚓一連串的聲響，札甲紛紛斷裂。

「好刀，果然是一支好刀！」

曹朋忍不住，大聲讚歎。

「爹，這次出了幾支刀？」

曹汲擺擺手，就見夏侯蘭幾人從爐棚裡，捧出十二支同等式樣的繯首刀來。

「如果加緊一些，到六月時，能出多少？」

曹汲說：「目前共四十支刀胚，如果加緊的話，估計到六月，能再出二十支左右……」

二十支？

曹朋腦海中突然閃過了一個念頭。

「三十六支。」

「啊？」

「爹，咱們得造出三十六支好刀，以應天罡之數。」

曹汲眉頭一蹙，臉上的興奮之色漸漸消失。他沉吟片刻，輕聲道：「朋兒，剛才我說二十支，差不多已是極限。若再多的話……我擔心無法保證住這刀的水準。你湊這天罡之數作甚？」

曹朋哈哈大笑，「爹，我這樣要求，自有奧妙。

對了，這十二支刀脊，需鏤刻刀銘。我過一會兒把銘文寫出來，然後以後每把刀上，都需有這種文字……夏侯，天一亮，你立刻進城，找典中郎過來。記得要傳揚出去，請典中郎試刀。」

夏侯蘭立刻答應，興沖沖捧著刀，回到爐棚內。

周倉站在一旁，目光灼灼，流露出羨慕嚮往之色……

這些天，通過和周倉的接觸，曹朋大致上對他也有了些瞭解。這同樣是個實在人，實心腸，沒什麼彎彎繞。他之前說不願意去虎賁軍，也是肺腑之言。按照周倉的理解，虎賁軍是宿衛中央的人馬，雖然能經常接觸曹操，卻少有戰鬥的機會。而周倉，卻是一個典型的好戰分子。

不僅是周倉，土復山過來的這些人裡，大部分如此。

所以典韋徵召虎賁，土復山的人只過去了三十幾人而已。剩下的人，有的年紀大了，乾脆在塢堡裡尋個差事。有的則願意跟隨周倉，掐指算算，大約也有二三十人，和周倉一起，等待機會。

「曹大哥……」

「嗯？」

周倉搔搔頭，吞吞吐吐的說：「能拜託你一件事嗎？」

「什麼事？」

「如果有閒暇，幫我打一支大刀如何……我，我，我要求不高，能斷三札，我就心滿意足。」

之所以說的這麼扭捏，是因為周倉很清楚，這一口好刀的價值。

莫說他買不起，就算買的起，也沒地方買……可以預見，曹汲如果這能造出這三十六口刀來，那他的名聲……想想都覺得驚人。那時候，想找曹汲造刀的人，恐怕得從許都，排到洛陽。

哪知道曹家大笑一聲，上前一把摟住了周倉的肩膀。

「老周，你這是什麼話？自家兄弟，我要麼不造，造就要造出比這更好的刀來。」

言語中，透出強烈的自信。

人就是這樣，一事無成時，越失敗，越退縮，越沒有自信；可一旦成功，這自信心建立起來，整個人的面貌都會煥然一新。看此時的曹汲，哪裡還有當初在中陽鎮時的畏畏縮縮呢？

曹朋手持鋼刀，也不由得笑了！

「曹大哥……」

「好了，咱自家兄弟不說外話。」曹汲拍了拍周倉的肩膀，扭頭對喊道：「先把裡面整理一下，別到了明天，亂得不成樣子。朋兒，你既然要三十六支，那我拼了命，也會造出來。」

曹朋嘿嘿一笑，看了看鋼刀，腦海中突然間，閃過了一個念頭。

……

「聽說了沒有，曹宗師真的造出寶刀了！」

「是啊，我聽說擺放了一溜，清一色全都能斬斷三札……據說連侍中大人都知道了，一大早跑到虎賁府裡，要求試刀呢。」

「何止是試刀，侍中大人還專門請求曹宗師，為他造刀。」

曹汲造刀的消息，好像長了翅膀一樣，一日間傳遍了許都的大街小巷。

一時間，曹宗師之名，路人皆知。你若是問『曹宗師』是誰？估計周圍的人，都會用不屑的目光看你，如此這般，這般如此，口沫橫飛的說較一番後，臨了還要給你一個大白眼球子。

曹汲，真的出名了！

雖然他造出的刀，還沒有在世人面前出現，可市面上已經開始熱炒起來。

也不知是誰開了個頭，宣稱誰如果能為他弄到一支曹汲打造出來的寶刀，願以千鎰黃金交換。

「千鎰黃金？這傢伙瘋了吧！」

「瘋了？」一旁立刻有人道：「你要是能用千鎰黃金換來一支天罡刀來，我給你兩千鎰。」

「天罡刀？」

「不懂了吧……嘿嘿，據說曹宗師這次造刀，與天罡地煞相對應。三十六支天罡刀，每一口都對應天罡三十六星之一。這種刀，不但削鐵如泥，而且還帶有星辰之力，威力無窮。

若非天罡三十六星君降世，誰能使用？」

「有這等事？」

問話的人剛一出口，旁邊立刻就有一個皓首老者站出來說話：「說你孤陋寡聞，你還真是……侍中大人本也看中了其中之一，結果想要試一下，險些傷了自己。那刀，可是有靈性呢。」

「是啊是啊，聽說侍中大人還專門請曹宗師的女婿喝酒，願以萬金，求取一刀。」

問話的人，頓時咧嘴，傻眼了……

……

「叔孫啊，我何時向你求過刀呢？」

在前往塢堡的路上，荀彧忍不住打趣鄧稷。

這些時日的交往，讓荀彧對鄧稷好感陡增……這一路上，他忍不住打趣道：「我只是喝了你一頓酒而已，卻成了這副狀況。叔孫，你可要好好的賠我才是，不如就讓令丈人為我造一口刀？」

「文若，你想都別想。」

不等鄧稷回答，就聽典韋搶先開口。

「要造刀，也是先給我造。」

荀彧奇道：「曹宗師所造三十六支天罡刀，不就是你的嗎？」

典韋苦笑搖頭，「我一開始也這麼認為，可是……那些刀，我一把都得不到，還白白搭上了許多材料。」

「話說回來，你那些刀，真是用西域奇烏所鑄？」

「當然！」

荀彧盯著典韋，突然間哈哈大笑，「君明，你知不知道，你說謊的時候，有一個很明顯的破綻？」

「啊？」

「每次你一說謊，就不敢抬頭與人對視。」

典韋連忙抬起頭，虎目圓睜，「文若，我哪裡不敢對視了？」

鄧稷忍不住也笑了，指著典韋說：「典中郎，你又上了文若的當了……」

典韋看了看鄧稷，又看了看荀彧，半晌也沒弄明白，是怎麼回事。他那副憨頭憨腦的樣子，引得荀彧鄧稷又是一陣大笑。

三人來到塢堡門口時，卻看到張氏和曹楠，正準備出門。

算算日子，曹楠已懷有六個月的身孕，肚子高高隆起，整個人看上去，比在棘陽時胖了兩圈。

曹朋典滿，王買鄧范各騎著一匹馬，而鄧巨業坐在車上，已套好了車仗。

「叔孫，你怎麼回來了？」

張氏看到鄧稷，忍不住喚了一聲。

隨後，他向典韋欠身行禮，又看了一眼荀彧，微微一福。

「娘，你們這是要……」

由於典韋組建虎賁，鄧稷大部分時間，都留在許都城內，協助典韋。

畢竟有了九女城的經驗，對於軍中的事務，鄧稷也都很清楚。反正他主要負責的，就是文書之類的工作，所以做起來，也是駕輕就熟。

張氏責備道：「你整日呆在城中，也不見回家。阿楠也不見你操半點的心……她身子有點不舒服，我帶她去城裡看醫生。這眼見著就快要生了，你這當爹的，居然一點都不著急……」

一句話，說的鄧稷滿面通紅，愧疚的向曹楠看去。

而曹楠則溫婉一笑，「娘，叔孫這不是忙於公務嘛，你就別怪他了再者說了，家裡有人照看著，洪家嬸子也很盡心。娘，你是不是煩女兒了？要如此的話，女兒以後再也不敢麻煩母親。」

張氏急了，連忙說：「休得胡說，休得胡說。」

「要不，我陪你們一起去吧。」

鄧稷上前，輕聲對曹楠道。

曹楠臉一紅，「不過是婦道人家的毛病，你跟去作甚？這裡有貴客，你陪著典中郎和客人說話吧。

有娘和阿福他們跟著，不會出什麼事情。

倒是你，又瘦了許多……晚上若沒什麼事情，就在家裡吃飯吧。想吃什麼，和洪家嬸子說一聲便是。」

鄧稷，輕輕點頭。

「阿福，你也要出去嗎？」

典韋大聲問道。

曹朋搔搔頭，「我正好進城有點事情，陪母親和姐姐一同過去。」

「那我拜託你的那件事……」

「呃，已經弄好了，就在我書房的案子上。姐夫，你到時候帶典中郎過去就是，我們先走了！」

說著話，曹朋看了荀彧一眼。

這個人的氣度，可真的很足啊……

曹朋不認識荀彧，主要是因為他不怎麼出門，而荀彧呢，也從沒有來過塢堡，所以兩人都沒有見過。

殊不知，曹朋看荀彧的時候，荀彧也在打量曹朋。

曾不止一次聽鄧稷說過，他有一個妻弟，極為聰慧，才華也很出眾。想必這少年，就是叔孫的妻弟？看其樣貌，倒是不俗。嗯，氣度聽沉穩，沒有寒門少年的畏縮，也沒有世家子弟的浮誇。叔孫這一家人，果然不差。丈人是宗師，妻子也體貼溫婉，就連這妻弟也不一般。

如此一家人，將來必有大前程。

曹朋在馬上朝荀彧微微欠身，而後拱手告辭。

荀彧呢，也出人意料的朝著曹朋一笑，拱了拱手……

「阿福，你可真不簡單！」典滿忍不住低聲道。

曹朋愣了一下，「什麼不簡單？」

「文若公可是很少與人這般親善。平時我見他，都不苟言笑，今天居然會因你一禮而笑，更拱手還禮。」

「文若？」曹朋覺得這名字聽上去，挺耳熟。

「他很厲害嗎？」

「侍中，尚書令……主公不在許都時，內外事務，皆由他一手主持。連我爹都要敬重他幾分。」

曹朋聞聽，不由得回頭張望。

這時候，荀彧已隨著典韋鄧稷走進了塢堡。

「侍中？他叫什麼名字？」

典滿驚訝問道：「阿福，你不知道他是誰嗎？」

「廢話，我來許都，大部分時間都在塢堡，哪認得許多人？」

典滿說：「他就是尚書令荀彧荀文若……你若是沒聽過他的名字，總該聽說過穎川荀氏八龍的名號吧。

他就是八龍之一！」

那個人，就是荀彧？

饒是曹朋內心極為堅強，聽聞典滿的話，也不由得大吃一驚。

第087章 家事國事天下事

曹朋的書房很整潔，乍看不像是個男孩子的房間。

哪怕是有家奴跟在後面收拾，男孩子的房間，總難免會有些雜亂。但曹朋的書房，卻非如此。

書房坐落在塢堡的一隅，地勢較高，背靠龍山。

兩排廂房依山而建，形成一個半圓的獨特形狀。靠山一邊，青山綠水；另一邊，則有一排籬笆。

正對著籬笆的青山綠水間，是一個獨立的房舍，這就是曹朋的書房所在。

據說，這座塢堡原本是許縣一個大豪所有。後來這位大豪站錯了隊伍，得罪了當時的權貴，被誣陷與太平道有勾連，滿門抄斬。此後，塢堡便被空置下來，直到曹操遷都許縣之後，才算重新啟用。

整體而言，塢堡的構造很合理，並帶有極為明顯的書卷之氣。

而這座書房，無疑是整個塢堡中最具特色的建築。曹朋把這裡選為書房，一邊方面是由於地勢好，視野寬廣；另一方面，則是因為其獨特的雅致，非常符合曹朋個人的審美觀點……

兩排廂房，是王買、鄧范和夏侯蘭居住之所。

此時夏侯蘭正在爐棚裡幫曹汲掌火，所以這小院子裡，也就變得格外寧靜。典韋拉著鄧稷帶路，荀彧跟在兩人身後。他原本是想去看曹汲造刀的狀況，不過見典韋那火急火燎的樣子，也不再催促。反正都是在塢堡，先去哪兒不是一個樣子？況且，荀彧也想看看，究竟是什麼事情，讓典韋這副模樣。

「叔孫，這是你妻弟的住所？」

荀彧走進小院，立刻感受到了一種與眾不同的氣氛。

書房很大，大門兩旁寫著一副楹聯。上聯是：風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；下聯是家事國事天下事，事事關心。

這原本是明代東林黨魁首顧憲成所書的一副楹聯，如今卻被曹朋無恥的剽竊過來。

說實話，那字倒也普通，算不得什麼出奇。可這內容，卻蘊意深刻。以至於荀彧看到這副對聯時，不由得駐足凝視，久久不語……楹聯相傳，起源於五代後蜀時期。距東漢末年，尚有七百餘年時間。荀彧卻意外的發現，這小小楹聯中，似有無窮奧妙，一時間卻又說不清楚。

楹聯，對仗之學。

這種語言文字，講求平行對稱，在某種程度上，與中國的陰陽二元觀念，又悄然吻合一處。

易傳謂：一陰一陽之謂道。

而《荀子-禮論》中也有：天地合而萬物生，陰陽合而變化起的說法。

黃老帛書則稱：天地之道，有左有右，有陰有陽……

楹聯這種文學形式，如果放在後世，也只是作為一種傳統文化的傳承。但究竟有多少人能理解其中的含義，未嘗可知。楹聯，一左一右，上聯與下聯，陰陽相合。如果但舉半聯，似乎沒什麼蘊意。可二聯合在一處，頓時產生出無窮奧妙，就猶如那陰陽輪轉一起的乾坤。

荀彧是大家，對這陰陽之說，自然極為熟悉。

初看那楹聯內容的時候，他倒不在意。兩聯若不合在一處，單一而論，看不出什麼特別……用詞很直白，很俗氣，好像上不得檯面。但如果把兩聯連在一起，荀彧也不由得為之稱讚。

「叔孫，這是誰寫的？」

鄧稷撓撓頭，有些尷尬。

他來許都這麼久，一直幫典韋忙虎賁軍的事情，對這邊塢堡裡發生的事情，還真不太瞭解。

於是在楹聯前駐足，片刻後低聲道：「若以字跡而論，似乎是阿福所書。」

他也是個有學問的人，一眼看出，這楹聯的不俗。

特別是楹聯的對仗，一看就知道與眾不同。風對雨，家對國，耳對心……特別是連用疊字，如聞書聲琅琅，令人為之拍案叫絕。

這，真是阿福所做嗎？

如果不是楹聯的字跡的確是出自曹朋之手，鄧稷斷然不敢相信，這是曹朋所為。原因很簡單，鄧稷對曹朋，也算瞭解。當初在鄧村的時候，曹朋似乎並不認得太多字，很多還是鄧稷教授。可現在，只看楹聯用字的巧妙，鄧稷自認，無法做到這種令人拍案叫絕的地步……

「風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳！」

荀彧站在楹聯前，呢喃自語。而後他目光一轉，又落在旁邊的楹聯上：「家事國事天下事，事事關心……好氣魄，好志向！」

荀彧撫掌稱讚。

典韋是看不出這其中奧妙來的，他這會兒，正急著想要看曹朋留給他的東西。

「都到了，咱們進屋再說。」

說罷，他邁步就走進了書屋，荀彧連忙跟進。

這個時候，荀彧已不把曹朋視作簡單的少年，而是一個才華卓絕，天資聰慧的天才。

他很怕典韋進屋後，破壞了什麼。所以跟著典韋走進書屋，卻見空蕩蕩的書房中，正對著窗戶，擺放一張書案。書案上，放著一摞竹簡，還有一疊麻紙，上面似乎寫寫畫畫著什麼。

除此之外，書房裡再也沒什麼擺設。

荀彧扭頭向鄧稷看去，那意思是在問：為何你妻弟這邊，沒有書籍？

鄧稷苦笑一聲，走過去，拿起書卷。

「我們這才來的匆忙，加之原先就沒什麼藏書。就連阿福這兩卷平時誦讀的書籍，也是別人所贈。我那裡倒是有些藏書，可惜阿福對刑名律法沒興趣，所以對我那些書，也很少留意。」

荀彧接過來，展開掃了一眼。

一卷《詩》，一卷《論》，還有一卷《尚書》。

真正讓荀彧感到吃驚的，還是那書卷一角的字跡：「鹿門山？」

他抬起頭，向鄧稷看過去，「叔孫，你這妻弟，難不成是鹿門山弟子嗎？」

鄧稷點點頭，又搖了搖頭。

「阿福本有機會成為鹿門山弟子……可因為得罪了江夏黃氏，最終只得逃離南陽，此生恐難有機會了。」

能被鹿門山看重，這小子果然不一般！

穎川，是一個學術氣氛很濃的地方，雖世家林立，但同樣有著極好的學術氛圍。穎川書院，在東漢末年，那是為天下士子所仰慕的地方。早年間黨錮之爭的李膺，陳蕃等人，皆出自穎川書院。包括荀彧郭嘉，也是穎川學院的學子。相比之下，鹿門山私學的性質更重一些，二龐之名，也極為響亮。荀彧當然也知道鹿門山的名氣，不由得對曹朋，又高看一眼。

「這都是什麼東西！」

典韋突然大聲咆哮。

他手裡拿著一摞麻黃紙，上面也不知是用什麼工具畫出許多奇怪的圖形。

「讓我看看？」

荀彧突然有些好奇，他認為，曹朋這個被鹿門山看重的少年，書寫出來的東西，理應不同凡響。

圖畫，是用炭筆所書，畫了一排排小人。

小人兒們做出各種隊列，有的似乎是在行進，有的似乎是在站立，還有的……荀彧說不清楚。

把這些圖紙一一看完，荀彧也不太明白。

不過，最後一頁圖紙上，卻寫著密密麻麻的炭筆小字。

曹朋說：虎賁軍既然是從各軍招攬的豪勇銳士，那麼其勇武自然無需擔心。關鍵在於，如何能在最短暫的時間裡，讓他們形成戰鬥力。秦風無衣中曾說，執子之手，修我戈矛……

戰場上，戰士們最應該注重的，不是個人的勇武，而是整體的戰鬥力。

彼此間的相互配合，人與人之間的信任，還有團體的榮譽感。這些東西聽上去很空泛，但卻又很重要。如果沒有一個可以信賴的袍澤，上戰場後，誰又敢把自己的後背交給別人？

虎賁軍最大的問題就是，來自各支人馬，彼此不熟悉，沒有信任，沒有榮譽感。

那麼，典韋所要做的第一件事，就是把這些人揉捏在一起，彼此相信，成為一個真正的團隊。其次，令行禁止……前進不亂，後退不慌。在這裡，曹朋用到了孫子兵法裡的一句話。

其疾如風，其徐如林，侵略如火，不動如山。

按照曹朋的解釋，如果典韋能把虎賁軍按照這種標準訓練，面對十倍虎衛，亦可以輕易擊潰……

荀彧抬起頭，似笑非笑的看著典韋。

「文若，你這是在笑話我嗎？」

「我笑你什麼？」

典韋氣呼呼道：「病急亂投醫，找個小娃娃出謀劃策。」

荀彧忍不住哈哈大笑，「君明啊，我可不是笑你這個，我是笑你，有眼無珠啊。」

「此話怎講？」

荀彧也不解釋，把那一摞文稿遞給了鄧稷。

「叔孫，你來給他解釋。」

鄧稷接過來，直接翻到最後一頁，把曹朋的原話，又詳詳細細，深入淺出的講解一遍。

典韋眼睛漸漸瞇起來，臉上的笑容格外燦爛。

「這麼說，這東西可行？」

「你大可試試看，如果你不願意，就把它給我，回頭找人嘗試。」

「屁……」

典韋一聽，立刻急了。

他二話不說從鄧稷手中搶過文稿，往懷裡一踹，虎目圓睜，凝視荀彧道：「這是我的！」

那一副小孩子的模樣，逗得荀彧哈哈大笑。

「君明，沒人和你搶……不過你若真能照此練出一支精兵來，估計主公早晚會找你討要。」

「嘿嘿，反正現在，它是我的。」

荀彧搖搖頭，邁步往屋外走，「阿福說的這些，頗有道理。不過，你訓練的時候，最好還是多向阿福請教一下。這孩子看起來有很多主意，的確非同一般。還有，帶上叔孫，我覺得他練兵比你強，至少給你當個司馬，綽綽有餘。」

典韋如小雞啄米一般，連連點頭。

「走，看過了小曹的本事，再去領教一下，大曹的手段。」

不知不覺，荀彧對曹朋一家的稱呼，已經發生了巨大的變化。

大曹，小曹……

鄧稷在一旁聽清，忍不住呵呵笑了！

走出書院，三人一路往爐棚方向走去。

就在這時候，就見從塢堡外急匆匆跑來一個人，「叔孫，叔孫……不好了，阿福他們，和別人打起來了。」

「啊？」

鄧稷不由得大吃一驚，仔細看去，一眼認出，來人正是鄧巨業。

鄧巨業此時看上去，很有些狼狽。衣衫襤褸不說，臉上還帶著一塊烏青。

典韋一見，不由得勃然大怒。

「哪個混蛋，竟敢生事？」

……

這個混蛋，很了不得。

曹朋典滿四人，陪著張氏和曹楠進了許都之後，直往西里許而去。

古時的醫生，大體上分為兩種。

一種是遊方醫生，很多時候，這種醫生都是招搖撞騙，沒有什麼真本事。當然也有例外，比如大名鼎鼎的華佗，就屬於遊方醫生。似華佗那種人，遊方的目的是為了增進醫術，增強閱歷……還有一種可能，則是皆遊方的機會，結識權貴，以求飛黃騰達，這都不一定。

還有一種，是坐堂醫。

大都是居於一地，開設醫館。

這種人，往往有一定名氣，在當地也有些社會地位。

許都作為帝都，自然不缺名醫。許多洛陽、長安的名醫，紛紛前來許都落戶，以求取更大聲名。

曹朋陪著張氏和曹楠，來到西里許一家名叫回春堂的醫館。

這館中的坐堂醫，名叫肖坤，個頭不高，矮矮胖胖。五旬左右的年紀，頭髮半黑半白，說起話來，也慢條斯理，帶著一股很濃郁的關中口音。此人原本是長安的坐堂醫，隨漢帝一同逃往許都，並很快安頓下來。整個西里許，無人不知道這位肖坤肖先生的名頭，專治婦科。

「母親、姐姐，你們在這裡看先生，我和阿滿哥哥，去買些東西。」

張氏於是點點頭，陪著曹楠在醫館中等候。

而典滿則拉著曹朋，逕自往外走。

「阿福，我帶你去個好地方，估計你一定會喜歡。」

「什麼地方？」

「嘿嘿，你到了就知道了。」

曹朋本想著買一些生活用品，卻被典滿拉著，逕自來到一個大院子裡。

走進院子，曹朋才知道這裡竟然是一個鬥獸場……恩，也不能說是鬥獸場，換成斗犬場，可能更妥帖。

斗犬場裡的斗犬，大都是以一種廣東南海特產的沙皮犬為主。

在東漢末年，這種沙皮犬又叫做大瀝犬，或者打犬，從南海引進，逐漸成為中原達官貴族們所喜歡的一種運動。由於沙皮犬皮膚鬆弛，不容易被咬傷，所以很適合做斗犬來馴養。當然了，在後世斗犬這種活動，或明或暗一直存在，而斗犬的種類，也有很多種，沙皮甚至排列不進前十。曹朋前世為破案，也見過很多次場面血腥的斗犬比賽，遠非眼前這種斗犬可比。

不過看得出來，典滿興致勃勃。

兩頭沙皮正在場地裡撕咬、打鬥，渾身鮮血淋漓。

一干權貴子弟，大呼小叫個不停，看上去都非常的興奮……

「怎麼樣？」

「很普通嘛……」

典滿很來勁兒，可曹朋說句心裡話，對此還真沒有興致。

「阿滿哥，我對這玩意兒真沒太大興趣。要不然你在這裡玩兒，我去買點東西，一會兒醫館見？」

「買什麼東西，回頭給我個單子，我找人就是。

阿福，我跟你說，今天這種場面可不多見，有好多打犬參戰。怎樣，有沒有興趣，賭一把？」

曹朋搖搖頭，看了看周圍大呼小叫的人們，不禁微微曬然。

這些人，還真是好賭啊……不過想想也是，東漢末年的娛樂生活，的確不怎麼樣。除了那幾樣之外，人們的娛樂活動，好像就剩下打炮生孩子了……日出而作，日落而息，聽上去的確是一種美好而又健康的生活方式，可若仔細一想，又何嘗不是因為物質生活的匱乏所致？

賭，是人之天性啊！

慢著，如果我……

曹朋腦海中，突然浮現出一個奇怪的念頭。

如果我這麼做的話，未嘗不是一種生財之道？單憑典韋的照拂，終究不是長久之計。寄人籬下的日子並不好過，時間長了的話……即便是自己把老爹炒作起來，同樣也需要錢帛上下打點。

誰敢說，曹操麾下，沒有不貪財的人？

至少，曹朋就知道有那麼一個人，似乎是非常貪財。

恩，如果做這種事情的話，似乎還真就需要與此人合作。憑借他的身份和背景，應該不會太難。

不過，想要說動這個人，恐怕也不太容易。

曹朋還要擔心，一旦生意做開了，保不住會被對方侵吞資產。後世的法治社會裡，這種事情還層出不窮，更不要說是在東漢末年的混亂時代。至於市場？曹朋還真不太擔心……只看這斗犬場中，一個個紅著眼睛，大呼小叫的紈褲子弟，權貴達人們，就能看出個端倪。

這件事，還需要仔細籌謀一番……

曹朋這邊想著，就想的入神了。

「咦？」

就在這時，曹朋聽到身邊典滿，發出一聲輕呼。

他回過神來，就見典滿歪著頭向旁邊看，嘴巴裡還自言自語的說：「真晦氣，他怎麼也在這裡？」

「誰？」

曹朋順著典滿的視線看去，就見不遠處，斗犬場圍欄旁邊，一個年紀不大，看上去好像和典滿差不多的少年，正大呼小叫，興奮異常。這少年生的肩寬背厚，腰肢粗大，乍看有點像頭猛虎。個頭比典滿低一些，不過手臂很長，好像秋猿長臂一般，使得整體非常不協調。

似乎覺察到了典滿和曹朋的目光，少年扭頭看過來。

一雙細長眼眸，乍看猶如毒蛇。

他見到典滿，不由得微微一怔，臉上頓時流露出一抹古怪笑容，轉身向典滿曹朋走過來……

典滿輕聲道：「這傢伙就是許老虎家的虎崽子！」

第088章 皇親國戚

許老虎，許褚？

這少年是許褚的兒子？

曹朋正疑惑間，少年已經走過來，「阿滿，最近可是很少見，聽說你在忙著幫你爹造刀嗎？」

「許儀，你怎麼在這裡。」

「廢話，我為什麼不能來？」少年說著話，拉著典滿就往前面擠，一邊走還一邊說：「我爹給我弄來了一頭好打犬，已經連勝十三場了……嘿嘿，快點快點，接下來就該它登場了。」

看樣子，許儀和典滿還挺熟悉。

其實，在宛城之戰前，典韋和許褚之間關係挺好。

那時候許褚剛投奔曹操，論資歷比不得典韋，論官職也是典韋的下屬，所以相處起來也很融洽。

只是由於宛城之戰後，典韋最初生死不明，許褚就取而代之。

哪知典韋又回來了，這就在兩人的心裡，紮了一根刺。畢竟許褚是取代典韋的位子，典韋回來了，隨然沒有爭奪，卻突然坐上了虎賁中郎將，再一次成為許褚的上司，壓了許褚一頭。

而且，這裡面還參雜了許多其他的因素。

比如典滿出讓虎賁府，雖然並不是許褚逼迫，可在許多人眼裡，那就是許褚逼著典滿出讓。

典韋和許褚表面上都不說什麼，但心裡面也都不太舒服。

許儀是許褚的獨子，力大無窮，也是個好勇鬥狠的人。此前，他和典滿關係挺不錯，兩個人年齡相差不多，又都是武人出身。許儀的出身好，可典韋的官職卻比許褚高，兩下扯平，所以也沒有什麼高下之分。說句心裡話，典韋和許褚之所以鬧到現在這種尷尬的地步，原因有很多。其中有人為的推波助瀾，也有曹操在私下裡的默認。曹操對典韋、許褚都很喜愛，但相對的，喜愛典韋的程度更多一些。可這並不代表，曹操能容忍典韋在近衛軍中一家獨大。

曹操需要有一個人能制約典韋，而許褚，就成了最合適的人選。

不管許褚是否願意，曹操都會把他推到前面來，和典韋唱對台戲。這件事，不是他能改變。

兩人的對立，也造成了下一代人的疏遠。

許儀本來和典滿走的很近，但也因為典、許的矛盾，使得典滿不自覺的，與許儀產生了距離。

這並不是說，典滿比許儀聰明多少。

只不過經歷了那一場『喪父之痛』以後，典滿比從前成熟了許多，並且已經開始學會思考。

許儀呢？

許褚風頭正盛，許氏宗族同樣實力龐大。

所以，他不可能體會到典滿的那一份心思……

斗犬場中，一頭傷痕纍纍的沙皮斗犬，驕傲的昂首退下。

場中的沙土地上，一頭瀕死鬥犬，正輕輕抽搐，口中發出低沉的嗚咽。鮮血浸紅了它身下的沙土地，看上去格外刺眼。而斗犬場周圍，則有人歡呼，有人咒罵，氣氛越發的熾烈起來。

曹朋蹙了蹙眉毛，在心裡歎息一聲。

人，天生就是一種嗜血腥的動物，再柔弱文雅的人，骨子裡也隱藏著一種暴虐的因子……

只為了自己的愉悅，而無視其他生靈的痛苦。

曹朋看著那頭沙皮斗犬，陡然間生出了無盡的感慨。

「阿滿，我跟你說，我那頭斗犬名叫黑鼬，厲害的很呢。十三場連勝……哈，今天一定可以大獲全勝。怎樣，要不要賭一把？這裡的斗犬，任你挑選，只要能勝過我家黑鼬，我就送你一匹好馬。不過你要是輸了，得送我一把好刀……嘿嘿，我可聽說了，你爹造出不少好刀。」

記得當初李肅為董卓說降呂布的時候，曾說過這樣一句話：呂布，當時豪傑，所愛者無非高官厚祿，美女金銀。除此之外，能令其心動的，也只有寶馬良駒，和神兵利器了……

寶馬，寶刀！

聽上去好像沒什麼吃虧佔便宜。

典滿不由得有些心動，眼珠子滴溜溜打轉，目光向曹朋看去。

「這位是……」許儀一開始，還以為曹朋是典滿的隨從。因為曹朋的衣著，實在是太普通了。可是看典滿的樣子，他立刻明白過來。這個看上去略顯瘦弱的少年，恐怕也非普通人。

「在下曹朋！」

「曹朋？」

「許兄剛才所說的好刀，就是由家父所造。」

「啊？」許儀眼睛登時一亮，「你是曹大家的公子？」

也不知道是在什麼時候，曹汲從『宗師』，已被人尊為『大家』。其實二者之間區別並不大，只不過『大家』從稱呼上，聽上去更親切一些。同時，也代表著一種獨特的身份地位。

比如東漢末年名士蔡邕，書樂絕倫，學問高深，所以就被稱之為蔡大家。

可不是什麼人，都能當得上『大家』這個詞。那必須是當中的翹楚，才能配得上『大家』之名。

許儀這一個簡單的稱呼，也反映了許都城中，大多數人對曹汲的態度。

這才多長時間？就打造出那麼多寶刀……據說每一把都能削鐵如泥，還對應了天上的星宿。

雖然還沒有人見過那三十六口天罡刀，但天罡刀之名，已傳遍許都。

曹朋欠身還禮，「許兄，非是阿滿哥小氣，而是這次打造出的天罡刀，實有重要用途，就連阿滿哥，都難得一口。若許兄不介意的話，等將來我爹再造刀時，一定會留一把給許兄。」

「真的？」

「一言既出，駟馬難追。」

許儀頓時樂得咧開了嘴，連連點頭。

典韋和許褚是有矛盾，而曹朋又是典韋這邊的人。

可曹朋卻看的清楚，這裡面的矛盾，人為操作因素很大。實在沒必要和許褚搞得關係太僵，畢竟這也是曹魏日後的一員大將。哪怕典韋還活著，但許褚的本事在那裡，誰也無法改變。

見面留一線，又何苦為他人鬥個你死我活？

長輩間的事情，有時候迫不得已，可沒必要牽連下一代。

看得出，這許儀也是個爽利的人……曹朋並不想刻意去結交，但也不想為小事，惡了對方。

「開始了，開始了！」

一頭黑色沙皮，走進斗犬場。

許儀頓時大聲叫喊，興奮的手舞足蹈。

曹朋拍了拍典滿的手臂，在他耳邊輕聲道：「阿滿哥，大人間的事情，你我不要參與。該怎樣就怎樣，沒什麼大不了的……典叔父心裡，也未必真想要和許老虎鬧翻，咱們走著瞧。」

典滿，輕輕點頭。

不得不說，許儀這頭沙皮斗犬，的確是非常凶悍。

很明顯是經過高人訓練，一舉一動都透著章法。它的對手，是一頭強壯的棕黃色沙皮，外表凶悍，身上傷痕纍纍，顯然是經歷過無數次慘烈的搏鬥。兩頭斗犬打得極為精彩，一個狂猛剽悍，一個是靈活詭詐。

「阿福，你看誰能贏？」

曹朋一直暗中觀瞧，通過前世對斗犬的瞭解，曹朋倒也看出了端倪。

許儀的黑黝似佔居上風，一直壓著那頭棕色沙皮撕咬。可如果仔細觀察，就會發現棕色沙皮雖然狼狽，卻沒有露出絲毫亂象。反倒是有意無意的，消耗著黑鼬的力量，或騰挪躲閃，或退讓翻滾……總之，它一直留著力氣，好像身經百戰的高手，默默蓄力，等待致命一擊。

「許兄，黑鼬危險！」

曹朋突然大聲叫喊，許儀一怔，旋即笑道：「不可能，我的黑鼬，一定能贏。」

話音未落，棕色斗犬突然無聲撲出，巨大的身體，在此時卻顯得格外靈動。黑鼬剛撲擊失誤，還沒來得及穩住，被棕色斗犬一下子撞翻在地。黑鼬哀嚎一聲，在沙地上打了個滾想要站起來，那棕色斗犬卻不給它機會，前爪猛然扣住了黑鼬的腰胯，利爪直沒入黑鼬粗糙皮肉，黑色的皮毛頓時變成暗紫色……黑鼬淒厲嚎叫，棕色斗犬前爪用力，後肢一蹬，唰的往前一竄，張開血盆大口，狠狠的咬中了黑鼬的脖頸。黑鼬嘶吼一聲，旋即匍匐血泊中。

「該死的……」

黑鼬剛才還佔據上風，這一眨眼就，就變成了死狗。

變化的太過突然，以至於許儀連叫喊投降的機會都沒有。

「那是誰家的斗犬？」

典滿疑惑的問道。

許儀伸手，遙指斗犬場的另一端。

順著許儀手指的方向看去，一個華服少年，正一臉笑容的朝這邊看。

在他身後，有不少隨從，看上去氣概頗為不凡。少年年紀應該在十六七左右，劍眉朗目，鼻樑高挺，齒白唇紅。

「那個人，是誰？」

典滿看清楚了華服少年，濃眉一蹙，扭在眉心。

「許儀，你怎麼和他斗犬？」

說完，典滿扭頭對曹朋解釋道：「他叫劉光，是琅琊孝王劉京之後，如今忝為衛將軍，臨沂侯。」

琅琊孝王，什麼人？

說實話，曹朋也就是對三國有點瞭解，可要說對東漢歷史，還真是兩眼一抹黑。

琅琊孝王是正經的東漢宗室，和西漢劉邦那一支，完全沒有關係。他是東漢光武帝劉秀的小兒子，被封為琅琊孝王。其子嗣眾多，傳至今日，卻似乎只剩下了那華服少年劉光一支。

劉光家住洛陽。

漢帝被董卓裹挾，從洛陽遷都長安的時候，劉光的父母在亂軍中被殺，當時劉光年僅九歲。漢帝劉協見他可憐，就把劉光留在身邊。董卓也不可能去關心一個九歲的孩子，故而也沒去理睬。後漢帝逃離長安，劉光一路隨行，為漢帝做了不少事情，還幫他解決了許多麻煩。

所以漢帝定都許縣之後，劉光就被封為衛將軍。

說是衛將軍，但劉光手裡卻沒有半點兵權，只是一個空架子而已……

許儀說：「不是我要和他鬥，是他主動找上門來。沒想到這小崽子，居然有這麼一條好犬。」

曹朋不說話了！

這似乎已經牽扯到皇權之爭，一個不小心，就會頭破血流，乃至家破人亡。

雖然許儀沒說出來，可曹朋大致上，也能猜出一個端倪。漢帝遷都許縣之後，名義上是有所好轉，其實和在長安，並沒有太大的區別。曹操不是董卓，但大權獨攬，漢帝只不過是個傀儡而已。在朝堂上，根本就沒有漢帝劉協的聲音，所謂迎奉天子，不過是一個幌子罷了。

君弱臣強，大體上就是這麼一回事。

曹操所需要的，只是漢帝的名義，當然不希望漢帝劉協插手朝政。

於是乎，便有了所謂的保皇派。那些追隨漢帝來許縣的漢臣們，未必都真的是想要忠於漢帝。但在曹操獨大的狀況下，他們也別無選擇。為了各自的利益，於是就團結在漢帝周圍。

漢帝定都許縣之後，沒多久便發生了太尉楊彪的案子。

對外說，是楊彪圖謀罷黜皇帝，但實際上，還是因為楊彪試圖以漢帝的名義，從曹操手中分出權柄。再加上楊彪與袁術有姻親關係，也使得曹操對楊彪極為厭惡。二者合在一處，就有了滿寵刑訊楊彪之事……最終，楊彪無罪開釋，滿寵也因此被趕出許縣，出任汝南太守。

保皇黨似乎贏了！

可同時，漢帝和曹操之間的爭鬥，也在無聲中拉開了序幕……

這種事情，可不是曹朋一介斗升小民能參與其中。許儀也好，典滿也罷，無疑是曹操的支持者，而劉光身為漢室宗親，又是漢帝最信賴的兄弟，在無形之中，就成為保皇黨的代表。

這同樣不是能以個人意志為轉移的事情。

「許儀，你和他賭了？」

「嗯！」

「賭多大？」

「就是，就是我爹送我的那匹黑龍！」

典滿這時候也顧不得許儀和他之間的矛盾。有敵兮，就要一致對外……這些傢伙平日裡游手好閒，爭強鬥狠。可是在大是大非面前，倒是能守住陣腳，分清楚敵我狀況，聯起手來。

黑龍，是一匹馬的名字。

建安元年，許褚舉家投奔曹操。曹操愛其勇猛，於是將自己最心愛的一匹馬，贈給了許褚。

當時正逢許儀十五歲生日，於是許褚又把那匹馬，送給了許儀。

據說，那黑龍是西域汗血寶馬，絲毫不輸於呂布的那匹赤兔嘶風獸。個頭高大，修長挺拔，強健的四肢，如匹緞般閃亮的黑色皮毛。黑龍全身烏黑，唯有四蹄長有棕黃色的毛髮……

那匹馬，不曉得讓多少人，為之羨慕嫉妒恨！

「你居然拿黑龍做賭注？」

「我以為，我以為能贏得嘛……」

許儀明顯是急了，惡狠狠道：「那小子陰我。」

「什麼陰不陰的……你又不是不知道，劉子玉老爹生前就擅教犬，這傢伙在長安，訓練出來的斗犬據說是無人能敵，連董卓老賊的愛犬，也被他的斗犬咬死……你居然和他賭黑龍。」

「我……」

許儀有點心慌。

當初，劉光養犬，咬死了董卓的愛犬，於是便得了『漢家犬』的名號。

從某種意義上來說，劉光不管和誰斗犬，都代表著皇室。許褚是曹操的近衛，而黑龍又是曹操曾經的愛馬。就連漢帝劉協，對那匹馬也是讚不絕口。如果輸給了劉光，豈不是說，曹操帳下無人？可偏偏，這願賭服輸，天經地義。許儀記得不知所措，典滿把目光，轉向了曹朋。

「阿福……」

這時候，劉光已走了過來。

只見他一身華服，舉止優雅，臉上帶著和煦笑容。

「許儀，你輸了！」

許儀一咬牙，「我輸了認輸，你想怎地？」

「呵呵，我還能怎地？只是想提醒你一聲，既然輸了，可別忘記我們之前的賭約，我回去等著。」

「你……」

「你不是想要賴賬吧。」

「王八羔子才賴賬……」許儀破口大罵。

劉光臉上的笑容，卻更濃。

曹朋歎了口氣，在典滿期盼的目光中，邁步走出來。

「臨沂侯留步。」

劉光一怔，轉身向曹朋看去。

「小兄弟，又是那家子弟？」

曹朋猶豫了一下，「我是阿滿的兄弟，名叫曹朋……你和許儀大哥之間做賭，我本不該阻攔。但有一句話，我不知道當不當講。」

曹朋？

劉光沒聽過這個名字。

但本能的，他以為曹朋是曹氏子弟，臉色微微一沉，「敢問有何見教？」

此時，斗犬場周圍的人們，都在朝這邊留意。曹操與皇室的這一次碰撞，究竟會是怎樣的結果？

曹朋走上前，「請臨沂侯命人警備。」

劉光愣了一下，旋即明白了曹朋的意思，擺擺手，示意身邊的人退到一旁，拉開了一個空間。

「臨沂侯，你想害陛下嗎？」

劉光眼睛一瞇，「你這話什麼意思？」

「我不清楚臨沂侯的目的究竟是什麼，但不管臨沂侯是不是想，在外人眼中，您代表的是陛下。陛下得天之幸，自長安脫離虎口，千里迢迢，終於穩定下來……你今天如果真牽走了許儀的黑龍，勢必會加劇許都城裡的矛盾。今曹司空正為興復漢室而奔波忙碌，您這樣做，等同於攪亂許都的平靜。到時候，會發生什麼狀況，誰都不敢說……你敢擔這個責任？」

劉光臉色一變，「你威脅我？」

曹朋搖搖頭，「我實話實說而已，至於是否危言聳聽，以臨沂侯之才智，想必能看的透徹。」

劉光，陷入了沉默。

曹朋伸手，從腰間解下佩刀。

「我這支繯首龍雀，可能比不得許儀的黑龍，但確是家父親手所造。

臨沂侯，得饒人處且饒人，退一步大家才有商量的餘地……若臨沂侯喜歡，就贈與臨沂侯，如何？」

曹朋這支佩刀，是曹汲親手所造。

採用和其他繯首刀相同式樣，配合曹朋的特點，專門設計。

刀長四尺八寸，極為鋒利，可斷十二札。

劉光拔出刀，臉色微微一動，「令尊是……曹大家？」

曹朋微微一笑，也不言語。

劉光凝視曹朋，沉吟片刻後，突然笑道：「既如此，我就收下此刀。曹兄弟，若有機會，咱們在把酒言歡。」

說罷，他一拱手，帶著人就走了。

曹朋不由得長出一口氣，只覺得後背冷颼颼，除了一身冷汗。

這傢伙，卻是個分得清楚輕重的人……

「阿福，你怎麼把刀給他了？」

典滿一把攫住曹朋的胳膊，「那支刀，可是曹叔父專門為你打造出來的防身之物，你怎麼……」

「輸了，總得付出點什麼。」曹朋微微一笑，「難不成，要把曹公臉面丟盡？」

「曹兄弟……」

許儀不由得一陣激動。

他雖然不清楚曹朋那支刀的來歷，可是看典滿的樣子，就曉得那刀，定然價值不菲。許儀不曉得該怎麼感謝，聽了曹朋那一句話，他上前一步，拱手一揖，「日後若用得著許儀，絕不推辭。」

曹朋，笑了……

第089章 曹二代vs皇二代

一口刀，換一個人情。

這種事很難說清楚是賠還是賺，見仁見智而已。典韋和許褚的暗鬥還會繼續，但可以肯定的是，兩人之間會保持著一條底線，誰也不會逾越過去。如果有一天，真到了不可調和的時候，曹操肯定會站出來為他二人說解。所以，從某種程度上來說，典滿和許儀還是一個陣營。

既然是一個陣營，自然應該相互幫助。

曹朋與許儀客氣一番，對典滿說：「阿滿哥，咱們回去吧，估計我娘和我姐姐，也看得差不多了。」

許儀輸了一場，還賠上了一條斗犬，也沒心情繼續呆在這裡。

於是，三人一起走出了斗犬館。曹朋和典滿正要與許儀告辭，忽見鄧范跑過來，遠遠的就喊道：「阿福，我總算是找到你了……快去，嬸子在醫館外面被撞傷，虎頭和他們理論，打起來了。」

他沒頭沒腦的來了一句，讓曹朋一怔。

「你說什麼？」

「嬸子被撞傷了，虎頭和他們打起來了。」

「誰撞傷了我娘？」

「不知道，那些人很蠻橫。」

曹朋沒有再問，二話不說，撒腿往醫館方向跑去。

典滿大聲道：「阿福，等等我……」

他左右看了一下，從斗犬館的大門旁邊，拔起一支幌子。

把布幔一抹，扔到旁邊，就剩下一根長120公分，粗有兒臂一般的棍子。

「大熊，咱們走。」

說完，兩人就追著曹朋離去。

許儀被這場面給弄得有點發懵，呆愣愣站在斗犬館的門口。

「少爺，咱們怎麼辦？」

幾個家將上來，低聲的詢問許儀。

許儀這才反應過來，臉一沉，怒聲道：「他娘的能怎麼辦？人家剛幫了我，老子豈能袖手旁觀。」

「可是老爺和典中郎……」

「那是他們的事情，和我無關。給我抄傢伙，一起上。」

許儀怒斥一聲，抬手把斗犬館門旁的另一根幌子拔下來，學著典滿扔掉布幔，撒丫子追過去。幾個家將相視一眼，也連忙跟過去。許儀都衝上去了，他們這些家將，又豈能置之不理呢？

……

醫館門前，混亂不堪。

張氏倒在曹楠的懷裡，昏迷不醒。

曹楠這時候哭得是梨花帶雨，不停的呼喚張氏的名字。王買好像一頭瘋虎一樣，和一群人打成一片。只見他拳打腳踢，在人群之中騰挪閃躲。沙陣中苦練出來的步伐，在這一刻有了用處。

但是，對方人數明顯佔據優勢。

幾十個人圍著王買，有的手裡還拎著傢伙。

幾個少年騎著馬，站在人群外，大呼小叫：「給我打，打死他們……差點驚了我家花兒，不能放過他們。」

「打，往死裡打！」

王買的身手雖強，可畢竟身單力孤。

而且，對方一群膀大腰圓的家奴，明顯是沒有任何顧忌，有的人手中，甚至還拎著明晃晃的鋼刀。一眨眼的功夫，王買身上就多出了好幾處傷口，鮮血染紅了衣裳。可如此一來，卻又更激發了對方的凶性。雖則王買打傷了好幾個人，其餘的人卻朝著他，發起更兇猛的攻勢。

「哥哥，那小娘子倒也俊俏。」

「你他娘的真是不忌口，懷著身子你也看得上？」

「嘿嘿，我長這麼大，還沒搞過有身子的女人……給我把那小娘子抓起來，帶回府中盤問。」

幾個少年嘻嘻哈哈，其中一個，明顯是酒色過度，指揮著家奴去抓曹楠。

「姐姐，快走！」

王買見此狀況，不禁大聲叫喊。

一個失神，被對方一刀看在了肩膀上。好在王買這些日子一直刻苦習武，身體各處已有了自我保護的機能。當鋼刀落下，他肩膀本能的向下一沉。噗，刀入肩膀，鮮血濺在他的臉上。

劇痛，令王買頓時暴走，抬手一把攫住那家奴的胳膊，用力一轉，只聽卡嚓一聲，將那家奴的手臂，生生扭斷。旋即猛然後退，八極拳鐵山靠的功夫施展出來，蓬的撞飛了一個人……

可他再能打，終究雙拳難敵四手。

曹楠這時候嚇傻了，眼看著對方向她逼來，竟不知所措。

「我操你祖宗！」

就在家奴伸出手，想要抓住曹楠的時候，人群外突然傳來一聲暴喝，緊跟著一根木棍呼嘯著飛來，狠狠拍在那家奴的頭上。巨大的力道，砸的那家奴慘叫一聲，登時頭破血流，昏倒在地。

鮮血噴濺在曹楠的臉上，這才讓她清醒過來，發出一聲刺耳的尖叫。

「救命啊……阿福！」

「姐姐，別擔心……我來了！哪個敢碰我姐姐，我掘他祖宗十八輩兒的墳！」

隨著一聲暴怒咆哮，圍觀人群頓時亂成一團。

曹朋風似地從人群中衝出來，見母親昏迷，曹楠驚恐，而王買渾身浴血的模樣，頓時火冒三丈。

什麼冷靜，這時候都是狗屎。

他踏步閃身衝進戰團，身形原地一旋，躲過一個家奴手中的長刀，反手啪的一巴掌，拍在那家奴的手臂上。這一掌，比之早兩個月和夏侯蘭交手的那一巴掌，不曉得重了多少倍……

曹朋如今隱隱就要突破了那個瓶頸，手上的力量也比從前增強許多。

暗勁混合著巨大的力量，一掌下去，那家奴的臂骨就被他拍斷。疼的家奴慘叫一聲，再也拿捏不住手中鋼刀，曹朋則趁機順著那家奴的力量往前一帶，而後踏步搶進中宮，腰胯一甩，肩膀暗含勁力，蓬的一下子就把對方撞飛出去。這一招連消帶打，可謂行雲流水一般。

那股子暗勁只一下子，就震斷了對方的肋骨。

旋即，他彎腰抄起鋼刀，「虎頭哥，堅持住，我來了……」

你別看曹朋個頭不高，身子又單薄，好像不堪一擊的樣子。可他出手，卻比王買更加毒辣。

一刀下去，就砍斷了對方半截胳膊。

任由對方哭喊哀嚎，曹朋面不改色……

王買打翻一人後，見曹朋過來，頓時興奮不已。

「阿福，別放過他們，嬸子就是被他們打傷的。」

這時候，典滿已經衝了進來，拳打腳踢，如同一頭下山猛虎。

只是和曹朋那種手段相比，典滿就顯得很仁慈。曹朋雖說只傷人，不殺人，可他卻是專砍人手腳。只要被他傷到，就別想再爬起來。一路殺過去，地上倒著四五個家奴，全都是缺胳膊斷腿，而曹朋則渾身浴血，猶如一頭凶獸。

「典滿？」

幾個公子哥顯然認得典滿，不由得有些躊躇。

「伏均，怎麼辦？」

幾雙眼睛向為首的少年看去，那少年臉上閃過一抹陰狠之色，「都到了這個地步，咱們要是跑了，日後休想在許都抬頭。給我上……反正他們也就四個人而已，咱們這麼多人，怕什麼？給我打，生死不計……出了人命，我頂著。全都給我上，把他們給我殺了……把那老乞婆和那個女人拿下，看他們還敢不敢動手。如果還敢還手，先殺了那兩個女人。」

幾個少年，顯然都是權貴子弟，身後都跟著家將奴僕。

聽為首少年這麼說，其他幾人一咬牙，大聲道：「都給我上！」

呼啦啦，從他們身後又衝出二十餘人。不過這些人的打扮，明顯和那些家奴不一樣，個個都透著剽悍之氣。

鄧范搶過一把鋼刀，護著曹楠和張氏。

長街另一邊，許儀帶著人也衝過來了……雙方基本上沒有任何廢話，二話不說，就動起手來。

「娘的，許家人怎麼也上了？」

有認識許儀的少年，心裡暗自慌張起來。

如果只是一個典滿的話，他們還不擔心。畢竟典家在許都，屬於那種根基不深，沒什麼大背景的主兒。而且典韋和許褚鬥得正凶，估計也抽不出手來。可現在許儀加入了，意義可就有些變了。典韋也好，許褚也罷，都屬於那種蠻橫的人。而許褚背後，還有個千人宗族。

「伏均，別再打了。」

一個少年策馬到伏均跟前，低聲道：「這事情鬧得有點大了，如果真傷了典滿和許儀，到時候可難收拾。」

「楊修，少在這裡動搖軍心。

這麼小的膽子，以後怎麼做大事？就算是典滿和許儀有怎麼樣，我姐姐是皇后，我才不怕他們。」

楊修聞聽，閉上了嘴巴。

沒錯，你姐姐是皇后，可問題是，這裡是許都啊！

楊修不禁有些害怕，趁人不注意，退到了一旁。楊修的父親，就是前太尉楊彪。剛被曹操收拾了一通，如今正夾著尾巴做人。楊修年十二歲，但是很聰明。他知道父親的處境，所以特意去結交朝中權貴子弟，以期能緩解楊彪的困境。但這個時候，他很清楚……絕不能上前。

許儀的加入，頓時緩解了曹朋等人的困境。

曹朋雖說砍傷了幾個人，但等對方的高手加入之後，便立刻捉襟見肘，有些吃力。若非他身法靈活，招式奇妙，說不定就被打傷了。而典滿王買，卻有些抵擋不住，兩人都傷痕纍纍。

「許儀，幫我護著我娘。」

曹朋大聲呼喊。

他們吃力，鄧范的狀況更慘。

如果不是這傢伙拼了命，否則曹楠和張氏，必然被對方抓住。

許儀二話不說，厲聲道：「許方，許平……過去幫忙。」

手中木棍呼呼作響，罡風陣陣。

兩個家將從許儀身後撲出，一左一右，衝到鄧范跟前，聯手攔住了對方。

這時候，從斜對面的酒樓裡走出三個少年。全都是一身戎裝，器宇軒昂。為首一個少年，聽到這邊的嘈亂，下意識的探頭看了一眼。這一看，頓時臉色大變，二話不說，就抽出長刀。

「是典滿和許儀……曹遵，朱贊，咱們過去幫忙。」

另外兩個少年聞聽，也不猶豫，隨著那少年就衝了過去。

「阿滿，許儀，休要驚慌，我來助你！」

典滿玄之又玄的躲過一刀，抬頭看去，頓時喜出望外，「娘地，曹真，曹遵，朱贊，快來幫忙！」

伏均一見這三人加入，臉色也變了。

那三個人，可不比典滿和許儀的來頭小。

曹真，那是曹操的族子，視若己出。曹遵和朱贊，也是曹真好友，三人平時常在一處，猶如親兄弟。

楊修眼珠子滴溜溜打轉，左顧右盼。

這事情越來越大，曹真三人加入，恐怕是有點收不住了！

那老乞婆是什麼人？

看上去普普通通，居然一下子牽扯出這麼多傢伙？楊修這時候，真覺得自己不該湊這熱鬧。

很明顯，這件事的性質，已經從普通鬥毆，變了性質……

雙方混戰一處，曹真三人的加入，再一次分擔了曹朋身上的壓力。出手也就越發狠辣，雖然自己也被打得傷痕纍纍，可折在他手裡的對手，至少有七八個，而且全都失去了戰鬥力。

不過，曹朋一方，還是處於人數劣勢。

眼見曹真三人加入以後，雖緩解了危局，可畢竟人手不夠，漸漸的又一次被對方包圍起來。

曹朋砍斷了一個家將的手指，趁著那家將吃痛躲閃的時候，偷眼向四周看了一眼。

他一眼就看到了不遠處，坐在馬背上觀戰的伏均。本來，他是在戰場的另一邊，可隨著戰局推移，漸漸的轉移到了這邊。心裡默默計算了一下，距離伏均，大概也就是二十多步……

眼珠子滴溜溜一轉，頓時計上心來。

射人先射馬，擒賊先擒王！

雖然不曉得伏均是什麼來頭，可是看老娘昏迷不醒，曹朋那裡還能顧忌許多？掌中長刀一振，手中刷的一轉，一招夜戰八方，將兩個家將逼退。而後猛然一個旋身，手中長刀刷的一下子就脫手，朝著不遠處正觀戰的伏均，呼嘯著飛了過去。先把這個傢伙，解決了再說！

「公子，小心！」

一個家將覺察到了不妙，嘶聲大吼。

他上前一步，將曹朋踹翻在地，可沒等他拿住曹朋，一旁虎頭大叫一聲，就把他給纏住。

伏均正看得心驚肉跳，忽見一把長刀飛來。

嚇得他大叫一聲，連忙躲閃。可他卻忘記了，他不是站在地上，而是坐在馬上。就聽噗通一聲，伏均從馬上摔在地面。他摔下來了，可他那匹馬，卻不安分了！伏均的馬，也是一匹好馬，即便是比不得汗血寶馬，但也擁有著極為高貴的西域龍馬血統。只是，這匹馬從小就被圈養，野性早就失去。而且從未上過戰場，以至於那長刀從它身邊掠過，它卻驚了！

希聿聿一聲暴嘶之後，仰蹄而起。

伏均正掙扎著要爬起來，就見馬兒前蹄落下，好死不死，正踹在伏均的腿上。

這一蹄子，可真夠勁兒！

只聽得伏均啊呀一聲慘叫，躺在地上打滾。

馬兒一蹄子，生生踩斷了伏均的大腿，整條腿有一個極為明顯的曲折，看上去格外的恐怖。

身邊的幾個少年，都傻了……

楊修見沒人留意，從馬上溜下來，一眨眼便混入人群當中。

開玩笑，這都快要出人命了！如果再留在這裡，估計自己就會跟著倒霉，說不定還會連累老爹。

就在楊修剛溜走，長街盡頭，傳來一陣急促馬蹄聲。

有人厲聲吼道：「虎賁奔走，閒人閃避。」

如雷聲般的馬蹄聲，轟隆而響，與此同時，從長街的另一邊，也有一支人馬正迅速的逼近。

「侍中大人到，全部住手，全部住手！」

「哪個敢傷我阿滿，我要他全家陪葬……」

「立刻住手，膽敢在動，格殺勿論。」

一連串的叫喊聲，此起彼伏。

曹朋躺在地上，如釋重負般，長出一口氣。

尼瑪，典韋你終於來了……你再不來，老子就得死在這裡。

一個家將看曹朋沒有防備，一咬牙，輪刀就撲了過去。衙門裡的人來了，估計想動典滿這些人，很困難。可殺了這小子，至少也能在老爺跟前露一小臉。畢竟，伏均公子可是斷了腿。

「阿福，小心！」

典滿坐在一屁股坐在地上，正大口的喘氣。

眼見曹朋危險，他不由得大吼一聲。有心過去阻攔，可距離太遠……沒等典滿喊完，就見一條人影從旁邊呼的撲過去。隨即只聽一聲大叫，曹朋只覺得一股熱血，噴在了他臉上。

「大熊！」

「鄧范兄弟……」

王買和曹楠，同時呼喊出聲。

就見鄧范擋在曹朋身前，那家將的刀，正砍在他胸口。

鄧范怒吼一聲，抬手抓住了刀背，猛然衝過去，一拳轟在家將的臉上。

剛平靜下來的局勢，頓時又起了波瀾。幾個伏均的家將做勢就要衝上去，卻聽一聲巨吼，好像沉雷在長街上空炸響，「老子說過，都給我住手！」

三道寒光呼嘯而來，蓬蓬蓬，正劈在三個家將的身上。

那寒光，是三支手戟！

典韋一臉殺氣，虎目之中，閃爍一抹冷酷之意。他眼珠子本就有一種渾濁的黃色，此時更顯駭人。

「君明，你也住手！」

荀彧催馬上前，森冷的目光，掃過長街眾人。

他看了一眼遍地哀嚎的家將和伏均，然後又打量了一眼曹朋鄧范等人，修長劍眉不禁一蹙。

「先生呢？這裡不是回春堂嗎？先生都死了不成？」

「沒死，小人還活著。」

一個頭髮半黑半白的矮胖子，從回春堂一路小跑出來。

「小人肖坤，叩見侍中大人。」

「即是先生，沒看到這邊許多傷者，還不過去救治？」

「這個……」肖坤撓撓頭，頗有些為難的說：「小人專治婦人病，可這刀劍傷，卻非所長。」

「止血會不會？」

「啊，這個小人很擅長。」

「那就過去幫忙止血……」

荀彧被這坐堂醫氣得，半天說不出話來。

都什麼時候了，還婦人病，皮肉傷？

肖坤聞聽，連忙答應。他本想先去救治伏均等人，哪知道典韋縱馬到他跟前，虎目森寒，「先給我侄兒止血。」

「是，是……」

肖坤暗自叫苦，不過在典韋的注視下，還是老老實實過去，幫鄧范止血，同時呼喚醫館的夥計們，出來幫忙。

荀彧看著這長街上的一片狼藉，也不禁心裡發苦。

「來人，把能站起來的人，全都給我抓起來，關進大牢。這些傷者……先救人，再做處置。」

第090章 誰是誰非

許都皇城，規模遠比不上洛陽和長安的皇城。

面積小，而且宮城也相對簡陋。雖然一應皆依照著洛陽皇城的結構，但看上去還是很小氣。

安樂宮中，大漢帝國的皇后，正靜靜的捧書閱讀。

她年方二九，生的花容月貌，溫婉端莊。一身緋紅色宮衣，掩住她婀娜曼妙體態，卻平添幾分莊重華貴之氣。秀髮烏黑，如匹緞一般，盤髻環繞，梳成一個墮馬髻，更添成熟風韻。

宮中很安靜，皇后手捧一卷《詩》，目光迷離。

她叫伏壽，是東漢大司徒伏湛八世孫，表字歸妹。伏壽的父親，就是不其侯，輔國將軍伏完。不過，她之所以能成為大漢帝國的皇帝，卻是因為她的母親，是大漢帝國陽安長公主劉華。劉華是桓帝之女，靈帝的妹妹。所以論輩分，伏壽和漢帝相當。初平元年，董卓遷都長安後，為漢帝選秀。伏完就是在那時候入宮，拜為貴人，時年僅十二歲。興平二年，成為皇后。

放下了手中詩卷，伏壽輕輕歎了口氣。

在外人眼中，她是一國之後，風光無限……然則，誰又能知道，她心中的苦悶和憂愁呢？

整日裡呆在皇宮，如籠中之鳥。

漢帝名為漢帝，卻沒有半點的實權。

相比之下，許都和長安並無區別。如果硬要說有的話，可能就是曹操比董卓，多了份臣子之禮。

對漢帝，伏壽並無太多愛意。

一開始是覺得漢帝可憐，但後來……

司徒王允獻連環計，誅殺董卓。不成想李傕郭汜率兵殺到長安，王允最終落得個自殺身亡。

當時漢帝表現的太懦弱，而且也太冷靜。

以至於讓伏壽對漢帝，生出強烈不滿。不管王允是為爭權奪利，還是其他目的，至少他忠於漢室。可是在王允死後，漢帝把一起過錯都推給了司徒，表現出一種令伏壽難以置信的冷漠。

刻薄寡恩！

也就是從那時起，伏壽開始對漢帝劉協，多出幾分不滿。

只可惜，她是皇后，而且是伏完的女兒。

從出生之後，她就無法再把握住她的人生軌跡，所有的一切，都必須要聽從父親的安排……

「皇后，皇后！」

有宮女匆匆跑進來，神色慌張。

伏壽秀眉一蹙，輕聲道：「本宮不是吩咐過，讀書的時候，不要來打攪？」

「皇后，是國丈，國丈求見。」

伏壽聞聽，苦笑一聲。

「那讓他進來吧。」

她是個孝順的女兒，不知道該怎麼去拒絕父親。

來到許都後，伏完似乎變了很多。在長安時，伏完戰戰兢兢；可現在，似乎平添了許多慾望。

丈夫是個有野心的，父親也是個有慾望的。

伏完在中間，有時候真的感覺疲憊，卻又不知道怎樣才算是解脫。

不一會兒，宮女帶著伏完，走進了安樂宮。

伏完年過四旬，相貌堂堂，絲毫不顯老態。想想也是，如果伏完是個醜八怪的話，估計陽安長公主也看不上他。他走上宮殿，依著君臣之禮，拜見之後，伏完道：「父親，有事嗎？」

「皇后，為老臣做主。」

伏完說罷，放聲大哭。

「父親，究竟怎麼了？」

伏完說：「皇后啊，伏均，伏均被人打了！」

「啊？」

伏壽聞聽，大驚失色。

伏完一共有六個孩子，五男一女。長子伏德，是漢帝宮中僕人，董卓死後，隨漢帝逃亡洛陽，後為楊奉所殺。次子付雅，在西涼諸將爭鬥之時，為掩護漢帝，慘死於長安宮中，屍骨無存。而下便是伏壽，伏均是伏壽的大弟弟，也是伏完的三兒子。雖然伏完還有兩個兒子，伏尊和伏朗。但相比之下，伏均卻是伏壽最寵愛的兄弟，遠非伏尊伏朗可以相比擬。

原因嘛，很簡單！

伏均出生的時候，伏壽還未出嫁，可以說，姐弟二人從小一起長大。

而伏尊和伏朗，出生後不久，伏壽便嫁到宮中，幾乎沒有任何的交流和接觸……

伏壽忙問道：「阿均為何人所害，傷勢如何？」

「腿，他的腿……斷了！」

伏完說罷，涕淚橫流。

而伏壽只覺得心中絞痛，呼的站起來，厲聲問道：「是何人所為？」

「典滿和許儀，還有曹真等人助紂為虐。」

「哦？」

伏壽鳳目微合，復又坐下來。

「那又是因為何故，發生了衝突？」

「這個……是那典滿許儀，橫行西里許長街，撞傷了路人。伏均上前阻攔，所以被他們打傷。」

伏壽凝視著伏完，許久後歎息一聲，「父親，你可知道，若欺瞞本宮，同樣是犯上之罪啊。」

「啊？」

「阿均是什麼性子，本宮不是不清楚。若說他橫行長街，我或許相信。但若說他見義勇為，本宮實難相信。再者說了，阿均身邊素來有人保護，怎可能輕易的，就被典滿許儀所傷呢？」

知弟莫如姐！

伏壽疼愛伏均不假，卻不代表著，她不瞭解伏均。

「父親，你還是實話實說吧，否則本宮可不會過問此事。你也知道，陛下如今能得安身之所，全賴曹司空。你若是想借由此事挑動是非，弄不好可是會招惹禍事，到時候本宮也不好說話。」

伏完止住了哭聲。

他也知道，女兒不是個容易上當的人。

能在後宮中存活，並成為後宮之主，自有其不凡的眼光。

伏完猶豫了一下後，淒聲道：「其實也沒什麼，不過是伏均在路上行走，撞了一個老乞婆，那典滿許儀一向對皇家不滿，所以就藉機出手。最可恨的是，後來典韋也跑來了，還殺了我三名家將。歸妹，你應該還記得伏逑吧，祖上三代為咱家效力。陛下離開長安的時候，他也出了不少力……也被典韋所殺。荀文若非但沒有處置兇手，還把伏均也關入了大牢。」

伏壽，沉默了！

她相信，事情絕不會是像伏完說的那麼簡單。

可伏均畢竟是她的兄弟，她也實不忍心，看著伏均受罪。

「父親！」伏壽突然喚了一聲，起身走下來，把伏完攙扶坐下，「這件事，本宮已經知道了……本宮只想說，天家如今並不如意，許都……也非咱長久安身之所。今時局不穩，咱們卻手無寸兵，只能依靠曹司空復興天下，重整漢室江山。所以，請不要再招惹是非了。」

「那伏均……」

「伏均的事情，本宮會過問。

荀侍中是個中正之人，斷然不會枉法妄為。這樣吧，本宮派人去說項，但父親莫再生事，如何？」

「這個……」

「父親，難道你想要把荀侍中，也要逼急嗎？」

伏壽口吻陡然間嚴厲起來，那單薄的身子，登時有一種無形的威壓。

能執掌後宮，又豈是易與之輩？哪怕是一個女人，也是母儀天下的皇后，威嚴自非同小可。

伏完雖然不甘心，也只能咬著牙，輕聲道：「臣，遵旨！」

……

安樂宮中的悲情戲，還在上演。

同樣，荀彧這邊的情況，也不太好過。

曹朋典滿等人，共打傷家奴三十餘人，其中有六人喪命，十七人殘廢，餘者或多或少，都有傷勢。

四五十人，圍攻幾個少年，卻被打成了這幅模樣。

不到一天的時間，事情就傳遍了許都，一時間侍中府門外，往來人不絕，紛紛來詢問緣由。

有的直接就是讓荀彧重責曹朋等人，有的則婉轉遊說，想讓荀彧把伏均等人放走。

不僅僅是伏均，尚有前車騎將軍，漢帝前皇后之父董承之子董越，越騎校尉種緝之子種平等一干漢臣子弟，均被荀彧抓回大牢。伏均最慘，大腿骨被馬兒踩踏粉碎，根本無法救治。

肖坤醫術雖然高明，可就像他說的，他專的是婦人病，對外傷還真就是沒有辦法。

荀彧有些頭疼了！

事情已經問的清楚，是伏均等人在鬧市縱馬橫行，撞傷了當時剛好出醫館的張氏。王買和鄧范看到之後，自然不肯答應，就攔住了伏均等人。那伏均也是驕橫慣了的人，一不做，二不休，就命人動手。王買當然不可能束手就擒，於是雙方一言不和，便大打出手，引發了這場鬥毆。

典滿曹朋當時都不在現場，趕過來的時候，事態已不可收拾。

說起來，曹朋等人都沒有什麼錯，甚至還是受害者。可這幫傢伙，也著實心狠手辣，居然一下子傷了三十多人。這也就罷了，還鬧出了人命……更可恨的是，曹朋更令八人致殘，殘肢斷臂，散落長街，令許多人都為之膽戰心驚。這那裡是個小孩子，分明就是個暴徒！

現在的情況是，曹真等人也被捲入其中。

而曹真，不但是曹操的族子，而且從小隨曹操征戰，如今在軍中官拜牙門將，是裨將軍徐晃的部下……這不，徐晃已派人過來，要求荀彧放了曹真朱贊和曹遵三人，否則就要翻臉。

荀彧當然不懼怕徐晃翻臉！

但……

這些傢伙，還真是能惹事啊！

「老爺，宮裡來人，在門外求見，說是有要事商議。」

宮裡來人了？

荀彧聞聽，腦袋都大了！

從扣押伏均的那一刻起，他就估計到了這個結果。

只是沒有想到，宮裡會反映這麼快。這才半天的功夫，就登門上來，讓荀彧感覺很頭疼……

「是誰？」

「中常侍，冷飛。」

荀彧立刻站起來，瞪大了眼睛。

「冷飛，親自來的？」

「正是。」

「有請！」

荀彧歎了口氣，該來的，終歸要來。

他雙手輕輕搓揉了一下面龐，端起一碗下人們煮好的綠豆湯，喝了兩口，精神為之一振。

冷飛，是荀彧的好友。

其父曾在穎川書院做過教習，也是荀彧的老師。

只不過後來，冷飛的父親亡故，冷飛便到了洛陽。不知怎地，後來成了宮裡人，而且還是當時的陳留王，如今的漢帝劉協的伴當。劉協登基之後，冷飛水漲船高。隨著劉協從洛陽到長安，從長安到許都，從未背離過。昔日好友登門造訪，其所為何來，荀彧也心知肚明。

他和冷飛多年不見，一直心懷牽掛。

可現在，荀彧真不太想見到冷飛……

冷飛在下人的帶領下，走進客廳。

他年紀和荀彧差不多……恩，大概大個三四歲，個頭挺高，但有點胖，所以顯得很壯實。

白面，頜下無須。

濃眉大眼，鼻樑挺拔，一表人才。

荀彧到現在也沒想明白，冷飛為什麼會成為宮裡人。

不過這無所謂，關鍵是看他，究竟有什麼說辭。

「雪子兄，別來無恙。」

冷飛朝著荀彧拱手還禮，「文若，你看上去，也大好啊……」

兩人客套一番後坐下，荀彧卻發現，未見冷飛前，他存了一肚子的話；可見到冷飛後，卻好像不知道該說些什麼。

冷飛笑了笑，「文若，明人不說暗話，我的來意，想必你也清楚。」

荀彧點點頭，沒有接口。

「許都乃天子之都，發生這樣的事情，連陛下也為之震驚。不過陛下也說了，相信侍中大人能秉公處置，對不對？」

「這是自然。」

「今曹公征伐在外，許都實不宜發生混亂。

陛下的意思是，最好能盡快處理，以免落人口實。想必以文若之能，已經辨清楚是非緣由。」

這話裡話外，暗藏機鋒。

荀彧是個聰明人，怎可能聽不出冷飛話語中的含義？

他眼睛一瞇，靜靜看著冷飛。不知為何，昔日好友，如今坐在他面前，他感到非常的陌生。

想當年，冷飛也是個嫉惡如仇的人，對那種權臣子弟所為，恨之入骨。

哪知道……

「已經辨清楚了。」荀彧咬咬牙，下定了決心，「輔國將軍伏完之子伏均，鬧事縱馬，撞傷他人之後，更縱奴行兇，意圖傷人。典滿許儀，皆抱打不平，因而也被牽扯其中……」

冷飛目光，陡然森冷。

荀彧毫不畏懼，看著冷飛說：「雪子兄，荀彧胸懷坦蕩，可鑒天地。你不要用這種目光看我，錯就是錯，對就是對，是非曲直，公道人心。如若陛下對荀彧判決不滿，大可待曹公返回，請他重判。但若讓我裁決，那就是伏均罪有應得。依照漢律，鬧事行兇，杖二十，輸作邊戎。」

冷飛下意識握緊了拳頭，凝視荀彧。

「文若，確是如此嗎？」

「絕無差錯。」

許久之後，冷飛歎了口氣。

「文若，你還是如此倔強。」

「荀彧還是荀彧，可冷飛，卻已不是穎川書院的冷飛。」

荀彧站起身來，直視冷飛道：「若是我當年的雪子兄，今日即便是坐在這裡，也絕不會說出剛才的那番話。」

「你……」

冷飛面頰劇烈抽搐，瞪著荀彧。

突然，他笑了，「冷雪子不是當年的冷雪子，但冷飛卻很高興，荀文若還是當年那個荀文若。」

他朝著荀彧拱手，深施一禮。

「不過，冷雪子今日來，是奉了聖命。

文若也不必急於做出判罰，年輕人嘛……受點磨練，也是一樁好事。只是伏均……你也知道，他是皇后的兄弟。皇后對他，素來疼愛，聽聞伏均受傷，心痛無比。他身上有傷，牢中條件又差。能否請文若你網開一面，先讓伏均出來治傷。至於他犯下什麼罪，待他傷勢好轉，再處罰如何？」

荀彧，陷入了沉默！

骨子裡，他忠於漢室，忠於漢帝。

但同時他也清楚，能扶立漢室者，非曹操莫屬。

自己能在曹營站穩腳跟，甚得曹操器重，所憑借的，就是『居中』二字。處事不偏不倚，務求公正。如果放走了伏均，那典滿等人，又該如何處置？明知道這件事的由頭，是因伏均而起，可荀彧又不得不顧慮，漢家顏面，還有那些漢臣的心思。他們，會同意自己的做法嗎？

王子犯法，庶民同罪。

這句話，出自《史記-商君列傳》。

可商君最終，落得一個什麼下場？荀彧讀聖賢書，當然不可能不清楚。

說起來容易，做起來難。單只是這人情世故，就讓人頭痛無比……如果放了伏均，漢臣們不說話了，漢家顏面保住了，那典韋他們，又該怎麼安撫？荀彧太瞭解典韋了，惹怒了他，絕不是一件輕鬆事。那傢伙可不會聽荀彧解釋，也不太可能顧忌什麼顏面，到時候事情會越來越麻煩。

不行，不能放伏均……

荀彧主意拿定，沉聲道：「請中常侍大人回稟陛下，就說荀彧無能，難以斷絕此事，還是請曹公回還，再做論處。至於伏均……恕荀彧不能徇私。如果皇后擔心伏均身體，荀彧可安排人特殊照拂，甚至可以放太醫到獄中為伏均診治。然則，此案一日不斷，伏均一日不還。」

冷飛的臉色，頓時變得非常難看。

他冷冷看著荀彧，半晌後一拱手，「既然文若已有決斷，那恕冷飛冒昧，告辭。」

「不送！」

荀彧甩袖，轉過身去。

昔日的好友，如今卻為不同的政見，而成為陌路。

荀彧看著懸掛在名堂上那副『九德』牌匾，耳聽冷飛腳步聲漸漸遠去，心中陡然間，升起無盡的悲傷。

雪子兄，若設身處地，你站在我今日的位子上，恐怕也會和我做出同樣的選擇吧！

眼睛，不覺有些濕潤，嘴角的笑容，有些淒然。

九德……

可記得兩個字，還是你當年臨別時，贈與我留念？

兩行熱淚，無聲的滑落……

第091章 做一輩子兄弟

月光如洗，透過四四方方的囚窗，撒進囚牢。

沁人肺腑的桃花芬芳，隨著一縷清風吹進大牢，驅散了囚室中潮濕腐臭的氣息，感覺很舒服。

兩根二十公分長，兒臂粗細，有些扭曲的木棍豎在窗戶上。那木頭上生著嫩綠的小芽兒，讓人看著，就覺得很舒服。囚室的面積不小，大約有六七十平方的樣子。本來，這應該是一個大囚牢，可由於典滿等人的到來，獄卒們匆忙把囚牢裡的犯人轉到了其他的囚室當中，並打掃乾淨，迎接一干衙內們的入住。裡面擺放著八張床榻，原本鋪在地上的草垛子，也都扔了出去。

時值仲夏，天氣正炎熱。

坐在這囚室裡，卻讓人感覺著，非常涼爽。

「典中郎，什麼時候放我們出去啊。」

許儀黑著一張臉，看著典韋。

長這麼大，他還沒有進過這種地方……

典韋搔搔頭，環視牢室裡七張稚嫩的面孔，不禁苦笑起來。

「娃兒們，估計你們要在這裡，住些日子了。」

「啊？」

典韋歎了口氣，「我剛從侍中府出來，你們荀叔父說，這樁事如今變得有些複雜了……現在已經不是單純的街頭鬥毆。伏均的腿廢了，估計這輩子都別想妥當。還有，你們打傷了三十多人，其中有十幾人重傷，還有六條人命。皇上已經聽說此事，並且派人來過問。」

典滿怒道：「分明是那伏均的錯，憑什麼關押我等？」

「就是，若非他縱馬鬧事，撞傷了人，還不講道理，我們又怎麼可能會動手？典中郎，我等這叫路見不平。」

許儀大聲叫嚷，牢室裡頓時熱鬧起來。

獄卒們躲得遠遠的，沒有人敢靠近……

這群少爺，沒一個好惹。且不說典韋許儀脾氣暴躁，就連曹真曹遵朱贊三人，也都不好惹。

好惹的那三個，似乎很沉默。

而且聽人說，這些人下手很毒辣，弄出了好幾條人命。

獄卒們聽到這個，那裡還敢過來生事？恨不得把這些人，當成祖宗一樣供奉，不敢有半點怠慢。

「吵什麼吵？」

典韋怒吼，聲如雷動。

剎那間，囚室裡鴉雀無聲，再也沒人叫嚷。

誰不知道，典韋那爆脾氣，惹急了也是個六親不認的主兒。看得出，他心情也不是很好，這會兒要招惹他，說不定會翻臉。哪怕是曹真幾人，也閉上了嘴巴，怯生生看著典韋一言不發。

「典叔父，這裡挺好！」

曹朋一直在照顧鄧范，所以沒有參與。

鄧范幫他擋了一刀，不過傷勢也不是非常嚴重。

當時那狀況，伏均的家將雖有心殺人，但也有些害怕。所以那一刀，力道不大，沒傷到筋骨。

東漢非著名婦科大夫肖坤對外傷的確不擅長，但包紮卻很仔細。

鄧范進了牢室後，就昏沉沉的睡了……

見他呼吸均勻，沒有生命危險，曹朋這才顧得上說話。

「呵呵，這裡雖然小了點，可是還算乾淨。待兩天避避風頭也好，估計外面現在，一定很亂吧。」

典韋笑了，「何止亂，簡直要炸鍋了。」

「那就炸吧，有些東西不炸一下，看不出端倪……」

曹真不認識曹朋，不過看典韋和許儀對他很親熱，所以還以為曹朋是哪家的公子哥。雖然他衣著不甚華麗，可氣度卻不同尋常。見典韋對曹朋態度和藹，甚至比對典滿還要親切，心中更加疑惑。但聽曹朋這一句話，曹真不由得微微一怔，露出了一副有所了悟的表情……

「你這娃兒，還真是機靈。」

典韋一開始沒聽明白，但旋即一想，便清楚了其中的關鍵。

正如他所說的那樣，這一場鬥毆，已不是單純的街頭鬥毆，而是一場對權力的爭奪戰。

漢帝想要借此機會，來試探一下曹操的底線。

而那些漢臣們，則希望能打壓曹操的威望，從而獲得一些權柄。

其實，這場爭鬥早已存在。從去年曹操收拾楊彪的那一刻開始，便沒有停止過。在此之前，大家都保持幾分克制，誰也沒有去把事情挑開。如今曹黨二代，與漢二代，或者說保皇黨二代的鬥毆，就好像一根導火索，把許多從前大家都不肯說清楚的東西，全都擺到了檯面上。

荀彧忠於漢室，可同樣的也忠於曹操。

在這種情況之下，荀彧不好，也無法做出決斷，只有等曹操收兵返還許都之後，由曹操發落。

畢竟，這件事的最終決定權，在曹操手中。

想明白了這個道理，典韋突然變得輕鬆下來。

「阿福，那你就在這裡待幾天，有什麼需要，就讓人給我遞個話。嫂夫人沒什麼大礙，只是受了驚嚇，已經甦醒。我命人把她送回塢堡裡，並派人駐守堡內，絕不會再出什麼差池。」

「如此，煩勞叔父。」

「哈哈哈，這算得什麼？」典韋眼珠子一轉，走到曹朋邊上，蹲下身子低聲問道：「阿福，你給我的那個練兵紀要，我已經看到了……你還有沒有其他的交代？一次都告訴我吧。」

那親熱的動作，看得曹真等人目瞪口呆，典滿一臉羨慕嫉妒恨。

曹朋呵呵笑了起來，「煩勞叔父回去告訴我父親，就說務必要他將天罡刀在曹公返回之前打造出來……還有，我之前和他說的那些小玩意兒，也可以著手打造和製作，其他就沒什麼了。」

「就這麼簡單？」

曹朋點頭，「就這麼簡單！」

「好吧，我會告訴老曹，讓他不用擔心。」

典韋站起來，衝著典滿吼道：「好好照顧阿福，別讓人欺負他。」

說著，他瞪著一雙獰戾的眸子，掃了曹真等人一眼。

曹真心裡一哆嗦，連忙露出笑臉，「典中郎放下，我等一定會好好照顧這位……哦，小兄弟！」

他還不知道曹朋的名字，只好用小兄弟來代替。

典韋這才滿意的點了點頭……

「典叔父！」

「還有什麼事？」

曹朋看了一眼牢室中的眾人，「估計我們得在這裡住些日子，煩勞典叔父在外面幫忙做一些小玩意兒，我們也好在這裡戲耍解悶兒。」

「什麼小玩意兒？」

「呃……可有紙筆？」

典韋立刻沖遠處的獄卒吼道：「還有沒有活著的，取紙筆來。」

兩個獄卒慌慌張張得去找紙筆，還有兩個獄卒，則抬著一張黑楠實木案子，走進了牢室中。

曹朋想了想，取了畫了幾張圖，然後做出詳細的註解。

「典叔父，你把這個交給我姐夫，讓他按圖製作就好……造好以後，盡快送來，否則會很悶。」

「我知道，我知道！」

典韋翻了一下圖紙，見上面又是方塊，又是紅心，又是條子的，有些看不太明白。

他聳了聳肩膀，把圖紙收好，「那我先走了……你們，都給我聽好了，好好伺候他們，休得怠慢。」

「下官謹遵典中郎之命。」

那獄吏是個不入流的小官，自然不敢拂逆典韋。

典韋罵罵咧咧的走了，牢室裡頓時顯得非常清靜……

曹真疑惑的看著曹朋，不等他開口，就見曹朋朝他和曹遵朱贊三人一拱手，「在下曹朋，還未請教三位高姓大名。」

咦？

曹真有點糊塗了！

難不成，這人也是曹氏子弟？為何我沒有見過……

「在下曹真！」

曹真心裡雖然迷惑，但還是很有禮貌的做出了回答。

他是曹真？

曹朋心裡頓時一驚！

這可是一個了不得的大傢伙……不過他真正崛起，是在三國中後期。三國演義第八十四回，曹真登場，攻伐南郡，被陸遜和諸葛瑾所敗。後來伐蜀，又被趙雲所阻，最終無功而返。

曹丕死後，曹真受遺詔輔佐曹睿，為大將軍。

被諸葛亮連續擊敗後，司馬懿出山，才算是防守成功……

總體而言，在三國演義裡，曹真是個愚蠢傲慢，自負無能的傢伙，最後被諸葛亮致信羞辱，氣憤而死。

以上，是三國演義中的說法。

但真實情況呢？

曹朋前世初讀三國，也覺得曹真無能。

但後來，隨著他長大，閱歷加深，對三國演義裡的一些事情，開始感到懷疑。曹丕，那也是個很厲害的角色能被曹丕遺詔輔政，說明這個人絕對不簡單，怎可能是個無能之輩呢？

於是，曹朋就認真的百度了一下。

結果得到的答案，和三國演義完全不同。

曹真，似乎是羅爺為捧諸葛亮，而被刻意醜化貶低的悲劇人物。此人是曹操族子，甚得曹操所喜，曾經統領過曹魏精兵虎豹騎，戰功顯赫。後來以偏將軍的身份參與漢中之戰，遷中領軍，整蜀護軍。曹丕繼位後，曹真升任鎮西將軍，假節都督雍州，涼州軍事……

這樣一個人，怎可能是無能之輩？

曹真的確是和諸葛亮交過手，但並沒有失敗。

他與當時五子良將碩果僅存的張郃成功抵禦了諸葛亮第一次北伐，平定了三郡之亂。而後又命郝昭在陳倉提前修繕城池，抵禦了諸葛亮第二次北伐。後升任大司馬，督魏國兵分數路大舉攻伐蜀漢，卻因天降大雨，被迫撤換。此次出兵後，曹真便返回洛陽，不久就病逝了。

和諸葛亮，又有毛的關係？

此時的曹真，還沒有後來魏國大將軍，大司馬的氣概，甚至略顯得有些稚嫩。

曹朋還不清楚曹真現在的官職，但知道，他還沒有去統領虎豹騎……因為虎豹騎如今，尚未組建。

「原來是曹公子。」

曹真連連擺手，「大家住在一個牢室，又一起打過架，也算得上是袍澤，何必效仿外人客套？對了，你是哪家子弟？為何我沒有見過你呢？」

「呃……我不是曹公子弟，只姓曹罷了。」

曹朋一聽，就知道曹真誤會了！

曹真頓時有些尷尬，「啊……竟然同姓。」

他也不知道該怎麼說，只好打了個哈哈……

典滿大笑，「子丹，你這傢伙真是有趣，難道姓曹，便是曹公同宗？」

見曹真有些尷尬，曹朋連忙為他開解，「阿滿哥，話不能這麼說，我與曹公子同姓，說不定五百年前，還是一家呢。」

「沒錯沒錯……五百年前是一家，說的好。」曹真瞪了典滿一眼，笑嘻嘻說道：「阿滿，平日叫你讀書，你偏不好讀書……嘿嘿，這裡面的學問很大，跟你解釋，你也聽不明白的。曹公子……」

「叫我阿福就好，大家都這麼叫我，這是我的小名。」

「那好，我就叫你阿福！」曹真也不矯情，很爽快的說：「對了，你籍貫何處？」

「呃……這個我還真不太清楚。我生在南陽郡，才隨典叔父一同過來……若問祖籍，恐怕得問我爹才行。」

「南陽郡？」曹真愣了一下，好像突然想起來什麼，大聲道：「那敢問隱墨鉅子曹汲曹大家，是你何人？」

咦？

看起來，老爹真的出名了！

隱墨鉅子……這可不是曹朋編造出來的故事，純粹是坊間流傳，不知道被什麼人給誇大，以至於竟讓人誤以為真。曹朋也沒有刻意去辯解，這種事情，傳言越多，越混亂，效果越好。

「曹汲，正是家父！」

「哈哈……」曹真興奮大叫，一把攫住曹朋手筆，「我正要找你呢。」

「找我？」

「聽聞曹大家造的一手好刀，真實嚮往之，苦於不知如何相識……阿福，你得幫我，我想要一口好刀。」

曹朋被這傢伙逗樂了！

這傢伙，還真是不認生，順桿兒就爬啊。

曹汲現在的身價，可不一樣。想要他造的刀，相當困難。

不等曹朋開口，典滿立刻不答應了，「子丹，凡事要有個先來後到，阿福和我先認識，就算造刀，也該先為我造刀。」

「嗯嗯嗯，我第二個！」

許儀也過來湊熱鬧。

王買一邊照顧著鄧范，一邊呵呵的笑。

被關進大牢的那種緊張情緒，一下子消散無蹤。

只是，他不知道，該怎麼加入其中……

心裡暗自有些羨慕：阿福真是好人緣，走到那裡，都能交到朋友……這一點，我可學不來。

王買沒有嫉妒，反而為曹朋感到高興。

在他心裡，曹朋是他的兄弟，一輩子的兄弟。曹朋能認識這麼多人，將來一定能飛黃騰達……

「虎頭，咱們這是在哪兒？」

鄧范這個時候，甦醒過來。

乍看這光線幽暗的牢室，他多少感覺不太適應，而且還有點眼熟。

在棘陽游手好閒時，他可沒少因為打架，而被關進牢中。只是，以前的牢房沒有這麼舒服。

「大熊哥，你醒了！」

曹朋連忙走過來，和王買攙扶著鄧范坐起。

「大熊，謝謝你……」

「咳咳咳，自家兄弟，謝什麼？」鄧范輕聲道，疑惑的打量四周。

曹朋道：「這裡是許都大牢，估計咱們得在這裡住些日子……不過你別擔心，家裡一切都好。」

「大牢？」

鄧范總算是醒悟過來。

身上的傷口，一陣鑽心的痛，讓他忍不住，呲牙咧嘴。

典滿也跑過來，在旁邊坐下，「大熊，是個好漢。」

對於鄧范為曹朋擋刀的行為，典滿等人非常敬重。在他眼中，只有真正的好兄弟，才會做出這種事，不顧生死。曹真幾人，也都正年少氣盛，處在崇拜英雄的年紀，所以對鄧范，也非常親切。

設身處地的想，如果換做自己，可會為兄弟擋刀？

曹真下意識的向曹遵朱贊看過去，三人目光相觸，從對方的目光中，看出了各自心中的答案。

「鄧范兄弟，你別擔心。這裡沒人敢為難咱們……南陽郡的戰事進行的很順利，估計下月初，主公一定能班師回朝。到時候，咱們就會出去。如果你想報仇的話，我們陪你一起去。」

典滿聞聽，連連點頭，「狗日的伏均不經打……不過阿福，你下手可真夠狠。」

曹真是沒有看到曹朋赤手空拳打人，但卻看到了他用刀砍人；許儀呢，則是親眼見到，曹朋赤手空拳，將一個比他壯實許多的大漢，打得骨斷筋折，而且非常輕鬆，自然也暗自心驚。

在這些人中，王買和鄧范明顯有些拘束。

曹朋看出了他們心裡的想法，也不禁感到頭疼。

前世，他敢單槍匹馬的和一個龐大的集團抗爭，什麼人沒見過？曹真這些人，的確是出身高貴，可是在曹朋的眼中，並沒有什麼大不了的。他有前世那碗老酒墊底兒，自然從容不迫……可王買和鄧范卻不一樣。他們生活在這個時代，耳濡目染的，都是世家大族的驕橫跋扈。

說實話，王買和鄧范來許都幾個月，雖然不怎麼出門，可見過的大人物，超過了前十五年的總和。

典滿還好些，畢竟和典韋有過那麼一段時間的接觸。

可曹真……

那可是大司空曹公的族子！

大司空是什麼官？他們如今也有些瞭解。

和曹操一比，以前見過的那些官員……蒯正啊，成堯啊，包括黃射之流……神馬都是浮雲了！

這讓王買鄧范，怎能不感到緊張呢？

「虎頭哥，大熊哥……」

曹朋眉頭一皺，計上心來。

他笑呵呵說道：「我們結拜吧。」

「結拜？」

「是啊，虎頭哥和我從小一起長大，大熊哥是在棘陽認識，也算不打不相識。從前教我的那個老道人曾跟我說過：五百世的友誼，換得今生的兄弟。我娘受欺負時，虎頭哥不懼對方人多勢眾，拚死護衛；我被人用刀砍的時候，大熊哥義無反顧，為我擋了一刀……這不是兄弟，還是什麼？」

王買和鄧范，頓時都呆住了！

而典滿許儀曹真五人，則在一旁默默無語……

若這不算是兄弟，那世間，還有兄弟嗎？

第092章 小八義

「阿福，我不要和你做朋友！」

典滿蹦起來，張牙舞爪似地大聲喊叫。

曹朋愕然看著他，搞不懂這傢伙究竟又是在發哪門子的瘋。不僅他不明白，許儀曹真等人，也很糊塗。

「我決定了，我也要和你做兄弟！」

「啊？」

「你要是不答應，咱們立刻連朋友都不是。」

先說不做朋友要做兄弟，如今又做不成兄弟連朋友都沒得做……

當真是好古怪的邏輯！

曹真反應過來，靈機一動，點頭道：「阿福，咱們好歹一起打過架，還住在一個牢室裡，也算是前世的緣分。不如這樣，我們八個就在這裡結拜吧。嘿嘿，將來定然會成就一番佳話。」

八個一起結拜？

曹朋有點懵了！

他和王買鄧范結拜，沒有一點思想壓力。

他這樣做，只是想讓王買和鄧范，能融入進他的生活圈子。

可沒想到的是，這幫傢伙居然也來湊熱鬧。曹朋頓時感覺著，壓力很大……

「我本一介小民，諸位皆……」

「誒，咱們結拜為兄弟，無論出身，只論兄弟情誼。」曹真看起來，和典滿差不多，都屬於那種惟恐天下不亂的主兒。說完，曹真扭頭瞪著許儀，「許大頭，你怎麼說，給個痛快話。」

許儀其實也有些心動，只是還想矜持一下。

畢竟，典韋和許褚正鼓搗著禁軍第一人之爭，他這邊和典滿結拜？聽上去好像有點可笑。他和典滿關係不差，也可以不介意雙方老子之間的矛盾。可若是結拜，性質似乎有些變了。

可曹真開口了，許儀似乎也沒有了退路。

「許大頭，你如果害怕你老子，那就一邊去。」

「誰說我害怕，我也有此意，只是被你們搶了先……阿福，我們結拜，誰不答應，誰是孫子。」

曹朋一陣劇烈的咳嗽。

我的個天，這幾位把結拜，當成了什麼？

不過，和這些日後曹魏的權臣衙內們結拜，對曹朋似乎沒有任何壞處。

「如此，卻之不恭。」

「牢頭，牢頭……他娘的還有喘氣的沒有？給我出來！」

曹真大聲吼叫，兩個獄吏連滾帶爬的就跑了過來，「小將軍，您有什麼吩咐？」

「我們要結拜，給我們……呃，阿福，結拜需要什麼？」

拜把子，在東漢末年，並不盛行。

這種行為，雅稱結義金蘭。金蘭是什麼？這個說法還出自於《世說新語-賢媛》中的一句話：山公與嵇、阮一面，契若金蘭。

《易-系辭》說：二人同心，其利斷金。

人們大都是用這種方式，來表達朋友的交情深厚。可拜把子，結義手足……曹朋覺得，自己好像又上了羅大忽悠的當了。

貌似劉關張，並未桃園結義，只是說他三人『恩若兄弟』。

曹朋還以為這年頭已經有了拜把子的說法，沒想到……心裡不免暗自偷笑：我好像又改變了一樁事情。

好在，曹朋對結拜的禮儀程序，還算瞭解。

按照後世的習俗，結拜需要在雙方同意之後，選擇良辰吉日，在一個大家認為適宜的地方舉行。可現在的情況是，他們沒得選擇。這種事就是在那一剎那間的衝動，若過去了，就沒了意思。反正也沒有人結拜過，他們也算是開創先河，所以不會有人說他們做錯了什麼。

「需一副孔聖人像。」

「幹嘛要他的像？」

「孔聖人說：兄友弟恭……你我既然結義金蘭，那自當在孔聖人面前發誓。」

「嗯嗯嗯，阿福說的很有道理。」曹真連連點頭，然後衝著典滿吼道：「阿滿，你什麼都不懂，別在這裡搗亂。阿福，你接著說……你們幾個，記清楚了，若錯了一樣，小心爾等狗頭。」

獄吏們哭笑不得，只得連連稱是。

這大半夜的，去哪兒弄來孔聖人像呢？

「香案一張……哦，這裡有桌案可以代替，就不需要了。然後要備下三牲祭品，豕頭一隻，魚一條，卵……八枚，還有活公雞一隻。記住一定要活公雞，婦人們結拜才用母雞，懂嗎？」

「懂了，懂了！」

獄吏們一開始覺得，這幫少爺在胡鬧。

可聽著聽著，發現還真有那麼一點味道。也不知道這位小公子是從哪兒知道的這些，聽都沒聽說過。

曹朋接著說：「一大碗酒，還有八張紙……恩，最後還有八炷香，和一把刀。」

「這麼麻煩啊！」

曹真也有些目瞪口呆。

「我等結拜，天地為證。所以自然有些麻煩，不如此，怎能天人合一，感動天地呢？」

「沒錯，沒錯！」

一幫子沒知識，沒文化的傢伙，被曹朋忽悠的暈頭轉向。

曹真說：「都記清楚了沒有？」

「記是記清楚了，可這大半夜的……」

曹真一蹙眉，從懷中取出一塊腰牌，「東西是有些麻煩，不過也容易，你拿著我的腰牌，到車騎府見管家，把我們需要的東西列個單子給他，他自會給你備齊。半個時辰，一定要備好，否則打斷你的狗腿。」

「喏！」

獄吏們齊動員，一溜煙的跑了。

可能連荀彧都不會想到，這大牢中，會發生這種事情。

把這幫子喜歡折騰的小子們聚在一起，那如果不弄出點事情來做的話，才是真的奇怪了……

「阿福，你跟誰學的武藝？」

趁著獄吏們忙活，許儀好奇的問道。

「早年間我家鄉有個遊方術士，教給我很多東西。不信，你問虎頭哥，他是最清楚這件事。」

「哦，的確是有這麼一回事。

可惜當時我沒眼力，不曾向那師父請教。不過後來，阿福教了我許多，否則我也不會有今日這般身手。」

「你的功夫，是阿福教的？」

除了典滿和鄧范，曹真許儀四人，都很驚奇。

他們見過王買的身手，知道這傢伙，也非等閒人。

這些人當中，身手最好的恐怕要屬典滿和許儀兩人，差不多也都到了易骨的巔峰。如果和王買交手的話，他二人就算能取勝，也要付出慘重代價。而曹朋的身手，在所有人當中，明顯最弱。最弱的人，居然教出了這麼王買這麼厲害的傢伙……如果王買當年隨那老術士學習，又會是什麼狀況？典滿跟著曹朋練了一段時間，是深有體會。可許儀，卻有些懷疑……

但各家都有各家的規矩，再追問的話，就是打探私密。

許儀也就不再追問，於是岔開話題，聊起了其他的事情。

比如，曹朋是怎麼遇到的典韋，又是怎麼回來的。對此，曹朋也沒什麼隱瞞，一五一十的說了個明白。

「江夏黃氏，欺人太甚！」

許儀大怒，拍案而起，「阿福，你放心，將來咱們隨主公馬踏江夏時，我定縛了黃射，任你處置。」

……

獄吏們氣喘吁吁的回來了。

同來的，還有車騎府的一干奴僕家將。

依照著曹朋所列的清單，把物品一一抬進牢房中。最讓人哭笑不得的，還是一尊孔聖人雕像。

也不知他們從哪裡找來了一座孔聖人的石頭雕像，擺在桌案上面。

而後，家將奴僕，還有獄吏們，紛紛退到一旁，好奇的看著這牢裡的八個人，想弄清楚，他們究竟是要做什麼。

「接下來該怎麼辦？」

「寫金蘭譜。」

「啊？」

「我先寫，你們照著我寫的做就行了。」

金蘭譜有金蘭譜的固定格式，曹朋當刑警，對黑道上的一些規矩，還算清楚。金蘭譜是每人一份，先寫序詞，而後按年齡大小，寫上名字，並按下手印。如此又折騰了好一陣子，終於把前戲都完成了，隨即便開始進行儀式。

「皇天在上，蓋聞室滿琴書，樂知心之交集；床聯風雨，常把臂以言歡。是以席地班荊，衷腸宜吐。他山攻玉，聲氣相通。每觀有序之雁行，時切附光於驥尾。今有南陽曹朋……」

由於之前曹朋已經交代清楚，所以曹真等人也都明瞭。

曹朋在這裡一頓，曹真立刻道：「沛國曹真。」

「譙國許儀。」

「陳留典滿。」

「沛國朱贊。」

「南陽鄧范。」

「沛國曹遵。」

「南陽王買。」

「八人編開硯北，燭剪窗西，或筆下縱橫，或理窺堂奧。青年握手，雷陳之高義共欽；白水旌心，管鮑之芳塵宜步。停雲落月，隔山河而不爽斯盟；舊雨春風，歷歲月而各堅其志。毋以名利相傾軋，毋以才德而驕矜。結義金蘭，在今日即對神明而誓，輝生竹林，願他年當休戚相關。

不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，天地為證，聖人為證若違此誓，天打雷劈……」

隨著曹朋琅琅誦讀金蘭譜，外面那些看熱鬧的人，也漸漸收起了那份玩笑之心。

而後，八人在孔夫子雕像前叩首。

曹朋起身，一把抓住那公雞，橫刀在脖子上一拉，一蓬雞血滴入酒水。

他深吸一口氣，又用刀割破手指，扭頭向其他人看去。王買一笑，上前一步接過刀，割破手指後，學著曹朋將血滴進了雞血酒裡。而後典滿、曹真、鄧范、朱贊、曹遵、許儀依次而行。

滿滿一碗血酒成了！

曹朋攪拌均勻，用手指沾了一下血酒，先滴三滴在地上，遞給了曹真。

這裡面，曹真年紀最大。

接過血酒，曹真喝了一大口，旋即遞給許儀、典滿、朱贊、鄧范、曹遵、王買……最後才是曹朋。

這也是八個人的順序，曹真最大，曹朋最小。

最後，曹朋把喝剩下的酒，放在了孔夫子神像前，算是完成了整套儀式。

在後世，這又叫做歃血為盟！

「小弟曹朋，見過大哥！」

曹朋先向曹真行禮，而後依次行禮。這又是一套過程，每個人都必須重複一遍。八個人最後，跪在地上，環成了一個圓圈，彼此相視。如果說之前他們還存著一份好奇，一份戲謔。

那麼現在，八個人的心中，只剩下濃濃的兄弟之情。

「這一拜，生死不改，天地日月壯豪情。」

「不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！」

八個人同時高呼，響徹牢獄。

觀禮之人，莫不為之動容……

……

曹朋發現，這結義金蘭，是一樁非常耗費精神的事情。

不禁是他，其他七人也都如此。家將擺上酒水，兄弟八人又一番痛飲，這才算一個個心滿意足，倒在榻上。

曹朋熏熏然，但腦子很清醒。

他躺在最靠裡面的床榻上，月光照在他的身上。

日間的一幕幕，在他腦海中不斷浮現，耳邊似乎還迴響著，許儀剛才喝酒時的一句話：「阿福，我日間見你出手傷人，似已到了我等的水準。以當時的狀況，就算是我，也未必能做的如你那般順暢……可我現在看你，似乎使不出那等拳腳。你氣血極強，可是力量卻好像未曾貫通。」

貫通！

這是一個困擾了曹朋很長時間的一個問題。

他的氣血之強盛，的確已經達到了瓶頸。可由於他身體之前的限制，以至於全身未能貫通。

何為易骨？

若按照前世老武師的說法，無非是培元固體，開關展竅，導氣入骨。

此前曹朋練太極，連八段錦，其目的就是為了生發元氣，鍛煉肺氣，強化腎氣，使之充盈五臟六腑，外潤皮毛。這一層，曹朋自認已經做到；而後體內氣血通暢，百脈流行，關不開而自開，竅不展而自展……當骨頭開始出現大脹的感覺，基本上就達到了導氣入骨的水準。

曹朋前世易骨，是在老武師的幫助下練成。

可現在……

他似乎沒有這樣的條件。

這也是他和王買等人的區別所在，太過於重視循序漸進，而失去了自然之道。王買等人的底子好，氣血本就強盛。在練習了功法之後，促進氣脈流通，關竅自開，骨節自順。而曹朋的問題就在於，他雖練習骨力，但元力不強。以至於氣血雖壯，骨節卻不是自然的通暢。

如何自然通暢？

這似乎已經成了一個必須解決的問題。

月光從小窗照進囚室，曹朋突然間，從床榻上起身。

只見他在床邊站穩，左腳左拳在前，右腳在後，右拳置於右肋旁，虎口向右。

猛然間，他左腳向前蹚出半步，右腳隨之跟步。右拳內擰，向前打出，虎口也隨之向上……左拳在兩拳相交時收回，置於左肋。如此一蹚一蹬，總是左腳在前，右腳在後，兩拳一出一入，變幻不斷。

這是一路極為簡單的跟步衝拳。

在最狹小的範圍中，爆發出全身的潛能。

在後世拳法中，也叫做『半步崩拳』。後世形意拳大師郭雲深因犯了人命官司，被關進監牢。由於脖子上帶枷，腳上有鐵鐐的緣故，於是練出了智能邁出半步的絕技，半步崩拳打天下。

曹朋後來學得，是尚雲詳所練的半步崩拳。

尚氏半步崩拳有明瞭三星多一力的說法。所謂的三星，就是肩窩、肘窩和腕窩。形意重三星，是因為人體的關節之間，骨骼的銜接都是有一定的規律。只有三星朝天，才能節節恰到好處的相連接。兒童多如此，但成年人在生活中，由於種種習慣，三星漸漸偏離了位置。

曹朋現在，就是用這種方式，來試圖糾正三星的位置。

同時依靠著半步崩拳驚人的爆發力，催發體內的氣血，使之流暢貫通，來『催三節』的目的。

催三節，是根據人體骨骼的規律，磨礪拳勁。

三節，是指人體的上中下三盤。以丹田為主，上盤肩為根節，肘為中節，手為梢節；下盤胯為根節，膝蓋為中節，腳為梢節。借由丹田發勁，把勁力由丹田催向四肢，催向身體需要發勁的地方和部位。曹朋用催三節的方式，並不是為了發勁，而是向借由這種力量，貫通全身骨節，導氣入骨，真正邁入易骨的水準。

這是一個非常緩慢而又痛苦的過程。

曹朋剛開始，動作並不快，力度也不大。

可隨著骨節開始貫通，骨頭出現大脹的感覺之後，他便不斷發勁。一股股勁力自丹田發出，推動全身骨節嘎吱吱響聲不斷。到後來，骨節之間似有內氣流轉，每一次發力，都會產生出一種極為詭異的空爆聲響。

蓬-蓬-蓬……

一開始，空爆聲並不是很響。

可漸漸的，動靜越來越大。

距離曹朋最近的，是許儀。喝了點酒，本有些昏沉沉，可是突然間，他被一陣奇異的聲響驚醒，於是翻身坐起。

抬頭看，就看曹朋雙腳反覆，雙拳交錯。

動作的幅度並不大，卻能令許儀產生出一種強烈的力感……

他在幹什麼？

許儀不禁有些迷惑。

隨著曹朋的勁力越來越強，許儀可以清楚的感受到，那在狹小空間中錯步揮拳時所產生的巨大力量。

漸漸的，許儀的臉色有些變了！

他隱隱感覺到，曹朋的身體在發生變化，在增強。

但究竟是怎麼回事？他又說不太清楚……難道說，這就是那個所謂的術士，傳授給他的秘法？

「阿福，你在幹嘛？」

朱贊也被驚醒，迷迷糊糊的，見曹朋在那裡發瘋似的揮拳，不由得感到奇怪。

於是他下床，一邊揉著眼睛，一邊走過去，伸手去拍打曹朋的肩膀。許儀一開始沒有發現朱贊，等他發現時的時候，已經晚了！

「老朱，小心！」

許儀大吼一聲。

完全沉浸在骨節貫通的舒暢感中的曹朋，感覺到有人拍打他的肩膀，本能的一個陰陽身，也就是半側身，拳頭帶著一股罡烈勁氣，蓬的打在朱讚的胸口……

第093章 風起雲動

曹朋此刻，正沉浸在一個很奇妙的世界裡。

外界發生的事情，他並不是很清楚，所有一切，全發自本能。也正因為發自本能，所以拳腳更是不留情。

朱贊猝不及防下，被曹朋一拳轟個正著，頓時倒飛著出去，蓬的砸在牆上，滑落地面。

一口鮮血噴出，胸腹間頓覺絞痛。

曹朋這一拳，直接轟斷了他兩根肋骨，疼得朱讚一聲慘叫。

許儀在一旁卻看得清楚，曹朋出手的間距很短，從正常的認知來說，根本不可能產生多大的力量。可就在那一蹚一蹬之間，產生出巨大的爆發力。出拳時看似無力，中拳時猶如被巨錘轟擊。

這功夫，當真可怕……

許儀這一愣的功夫，曹真等人全都醒了。

「老朱，老朱……你這是怎麼了，誰打的？」

曹遵和朱贊也是從小一起長大，自然格外的關心，從床上翻身坐起，便衝到了朱讚的身邊。

「阿福，瘋魔了！」

朱贊劇烈咳嗽，嘴角溢出一抹殷紅血跡。

「二弟，怎麼回事？」

曹真大聲喝問，目光卻盯著那在床榻前方寸之地，一進一退，交替反覆一個動作的曹朋。

曹朋根本不清楚外界發生了什麼，仍在不斷以半步崩拳的勁力，催三節，正三星……氣血不斷增強，骨節越發通暢。他渾然不知發生了什麼事，仍一次又一次的反覆練習。每一次衝拳，都會產生出劇烈的空爆聲響。拳頭在方寸間爆發出驚人力道，與空氣摩擦，產生出猶如拉動風箱似地聲音。

「大家都別靠近！」

許儀連忙大聲叫喊，攔住了試圖上前叫醒曹朋的曹真。

「他在練功……老朱的事情，估計是他無意所為，到現在他恐怕還不清楚，究竟發生了什麼。」

「這，他娘的什麼功？」

許儀典滿相視，齊刷刷搖頭，「不知道！」

「不像是八極，也不是太極！」王買突然開口。

「阿福說，文有太極安天下，武有八極定乾坤。他平時練得是太極，交給我們的是八極……但他現在使用的拳法，我沒有見過，也沒見他用過。以前阿福練拳，都是軟綿綿的，今天怎麼如此剛猛？大家別靠近過去，估計他這時候根本就沒有意識，誰靠過去，誰倒霉。」

話一出口，曹真等人呼啦啦往後退。

「牢頭！」

曹遵扶著朱贊，大聲呼喊。

那外面已經睡著了的獄吏聽到喊聲，心裡暗自叫苦：這幾位爺怎麼還沒折騰夠，又要做什麼？

可當他跑過來，看清楚狀況後，也嚇了一跳。

朱贊面色蒼白的躺在那裡，看上去好像受了重傷……難道說，有刺客不成？這可出了大事！

「愣著幹什麼？」曹真破口大罵，「瞎了狗眼，還不快去找先生救人。」

「啊……」

獄吏心中叫苦，這大半夜的，醫館都關了門，去哪兒找先生呢？可曹真開口了，他也不敢違抗。只好連聲呼喚，命人前去找醫生。心裡面還有點奇怪：這又是怎麼回事？剛還好好的，這一眨眼的功夫，便反目成仇了？果然是一幫少爺，說什麼結義金蘭，不過是遊戲罷了。

空爆聲越來越密集，曹朋的臉色越來越紅潤。

額頭上，細密的汗珠子順著臉頰流淌，薄薄單衣，已經濕透。

曹真幾人躲在旁邊，看曹朋發瘋似的不斷衝拳。

「為何他只在方寸間出拳？」

朱讚這會兒緩過氣，不由得好奇問道。

王買搖搖頭，「這個不太清楚……阿福以前練太極的時候，活動範圍也不是很大。其實他教給我們的拳法，大都是會局限在一個範圍裡。這裡面有什麼奧妙，我也說不明白……不過感覺著練了以後，身法手眼都能提高。這一點三哥應該清楚，他在塢堡時，闖過沙陣。」

幾雙眼睛，刷的一下子轉移到了典滿身上。

典滿揉了揉鼻子，「的確有這麼一回事，但我也不太明白。」

「什麼沙陣？」

許儀頓感好奇。

典滿搖搖頭，「阿福好像說過，那玩意兒叫天罡混元樁……就是在這麼大一小塊的地方，設三十六隻沙袋，人在其中穿行奔走，同時擊打沙袋。如此反覆進行，倒是能提高機敏反應……許大頭，回頭你也可以去試試看。我一開始不信邪，結果是鼻青臉腫，險些出不來。」

「那一定要試一試。」

空爆聲突然急劇，好像爆米花一樣，連響不絕。

曹朋突然間停下來，仰天一聲長嘯……

四肢百骸中的氣血充盈感，如玉珠滾盤般的舒暢。就見他雙手相抱，頭往上頂，開步進左腿，雙手徐徐分開，左手前推，右手往後拉，如撕面一般，動作舒緩，卻給人一種行雲流水般的奇異感受。

「咦，你們這是怎麼了？」

曹朋以三體式收功，卻發現一群人縮在角落中，看他的目光，顯得極為詭異。

「四哥，你這是……誰打的？」

目光落在朱贊身上，曹朋頓時一驚，連忙邁步向前，想要過去查探朱讚的傷勢。

哪知道他剛一邁步，就聽曹真一聲大吼：「阿福，慢著！」

「怎麼了？」

「你……練完了？」

曹朋訕訕然一笑，點頭道：「驚擾了幾位哥哥，還請恕罪。」

「不發瘋了？」

「發瘋？我何時發瘋了？」

「你這混蛋，害我們躲在這邊不敢動……兄弟們，動手，教訓他居然連兄長都敢打，若不好好教訓一番，日後還有何顏面。」

一幫子半大小子二話不說，衝過去就要教訓曹朋。

典滿和許儀一左一右的抓住曹朋，曹朋一怔，本能的錯步甩胯，雙臂隨之一抖，晃肩發力，想要掙脫。

「咦？力氣長了不少啊！」

許儀大叫一聲，連忙用力想要按住曹朋。哪知道曹朋踩陰陽步，在他兩腳間頓足，肩肘同時甩出，手臂曲折，從許儀的手中脫出之後，蓬的一下子，就撞在許儀的身體上。把個許儀撞得一個趔趄，險些一屁股坐在地上。倒也不是曹朋故意想這樣，只是剛導氣入骨，進入易骨階段以後，身體還無法控制住這種骨力勃發，氣血充盈的力量，本能做出了反擊。

好在，這一次他並沒有發勁。

曹真連忙上前，一下子抓住了曹朋。

「你們幹什麼！」

曹朋也看出，這幫傢伙並沒有惡意，於是大聲叫喊。

「幹什麼？連哥哥都敢打，無法無天了……嘿嘿，正要好生教訓你一頓。」

看著朱贊蒼白的臉色，聯想剛才眾人的古怪表情。曹朋一下子明白過來，頓時不在反抗。

其實，曹真他們也不是真要教訓曹朋，只是想發洩一下，被他驚嚇的惡氣。

許儀爬起來，伸出蒲扇大手，把曹朋的頭髮揉的散亂，典滿更是不停用拳頭，輕輕捶打他的腦袋。

「四哥，你沒事吧。」曹遵輕聲問道。

朱贊忍不住笑了，「哪有什麼事……也是我自己不小心，沒弄清楚狀況，才會被阿福打傷，也怪不得他……好了好了，都別鬧了。阿福練了半天，估計也乏了，讓他休息一會吧。」

八個人當中，曹真是老大。

可在大部分時間裡，朱贊給人的感覺更沉穩一些。

「饒了你小子！」

曹真放開了曹朋。

可憐小曹朋，此時全無先前那副瀟灑的欺騙，頭髮披散，衣衫凌亂，活脫脫一副受氣包的模樣。

朱贊笑得很開心，只是他這一開心，卻又牽動了傷勢，頓時呲牙咧嘴。

肋骨斷了！

曹朋走過去，為朱贊查探傷勢。

眉頭微微一皺，他輕聲道：「四哥，我幫你把骨頭復位……剛才不小心，傷了骨頭，如果不趕緊扶正的話，很可能會落下毛病。會有點痛，不過我相信四哥是硬漢，沒問題，是吧。」

這小子太狡猾了！

朱贊在心裡暗自罵道。

你話都說到這份上了，就算是疼死，老子也不能吭聲啊……否則，會被人看扁。

「來吧！」

朱贊一副『我信你』的表情，心裡面是一點底兒都沒有。雖說結義金蘭，拜了把子，但要說對曹朋很瞭解，還真就說不上。不過既然曹朋開了口，朱贊也只好認了，一副聽天由命的模樣。

讓朱贊平躺好，曹朋找到斷骨處，一邊然後笑著對曹真說：「四哥的身子骨不差，只要把骨頭扶正，將養些日子，就能生龍活虎。對了，我前些日子聽說，大哥在外面找了個女人？」

「誰在胡說八道。」曹真愣住了。

朱贊聞聽頓時來了興趣，「大哥，你又找女人了？」

「什麼叫又，我根本就沒有……」

曹真話未說完，就聽朱讚一聲殺豬般的慘叫聲驟然響起。

就在朱贊和曹真對話的時候，曹朋手上猛然用力，嘎巴將斷骨對好。那突如其來的劇痛，讓朱贊一點沒有準備。那叫聲……怎一個慘字了得？好在典滿和許儀都得了曹朋的提示，死死按住朱贊，讓他動彈不得。可即便如此，朱贊疼的一頭冷汗，看著曹朋，一個勁兒翻白眼。

……

大約過去了兩柱香的時間，獄吏帶著一個青年，走進牢室。

也端地是為難了獄吏，這大半夜的，還真不太容易找到醫生。回春堂婦科專家肖坤今天非常忙碌，白天攤上了那一堆事，原本疲乏不堪，準備早早休息。不想家中來了客人，肖坤也只能強打精神接待。此人名叫董曉，是前長沙太守張機的關門弟子。而肖坤早年間，曾師從張機叔父張伯祖，算起來和張機也是故交。晚輩登門，他當然少不得要宴請一番……

這一頓酒，吃到了現在。

本來兩人打算回去休息，不想獄吏卻找上了門。

一聽說還是日間那些人，肖坤就感到頭痛。而且，他一婦科大夫，對這外傷還真不太瞭解。

好在董曉站出來，表示願意替肖坤出診。

查看了朱贊是傷勢，董曉非常驚奇。他給朱贊診治了一翻後，又固定住傷處，還開了一副藥方。

曹真連忙上前感謝，哪知董曉卻向曹朋，拱手一揖。

「在下董曉，奉家師之命，送書信一封與曹公子。」

曹朋一怔，「令師是……」

「家師涅陽張機。」

「啊，是仲景先生弟子？」

曹朋連忙起身，拱手還禮。

這邊，董曉從隨身兜囊中取出一封書信，遞給了曹朋，「正不知如何與公子聯絡，沒想到卻在這裡相見。」

曹朋接過書信，並沒有急於觀看。

他問道：「董先生如今在何處落足？」

「哦，在下尚未確定。估計會在回春堂暫居些時日，而後再做計較。」

曹朋說：「即如此，何不至典家塢暫住呢？小弟恐怕要在這裡待上一些日子，待事情了結，還望能與先生言歡。」

雖然不清楚那信上寫了什麼，但曹朋隱隱約約，猜出了張機的心思。

似涅陽張家這種宗族，肯定要未雨綢繆。別看曹操在宛城失敗了，可保不住什麼時候就會再打過去。到時候，如果涅陽張家沒什麼靠山的話，很快便會衰敗。張機肯定不好出面，明言投奔什麼人。但他可以派他的學生……和世家大族一樣，張機也不會把所有雞蛋，放在一個籃子。

董曉，就是張機投向許都的一顆問路石。

而董曉之所以找到自己，則是因為他沒有什麼門路，或者說是張機不願讓他頂著自己的名號。

所以，董曉來到許都，也只好找自己。畢竟當初張機曾收留過王買鄧稷，和曹朋也算有交情。通過曹朋，可以和典韋扯上關係。這樣一來，董曉自然有機會，在許都站穩住腳跟……

這幫老大人，沒一個是糊塗的。

對於曹朋來說，董曉住在典家塢，也沒什麼壞處。

後世那些大人物們，誰家裡不請個家庭醫生？再者說了，母親張氏剛受了驚嚇，姐姐又懷著身子。有個醫生在那邊照拂，也比較放心不是？所以，曹朋也不客氣，直截了當的發出邀請。

董曉一笑，便答應下來。

穩住了朱讚的傷勢以後，董曉又說了些注意事項，便拿著曹朋給他的典家腰牌，告辭離去。

許都鬧出這麼大的事情，晚上自然會守衛森嚴。

沒有典韋的腰牌，董曉想要獨自行走於街市中，難度不小……

送走董曉，曹朋這才鬆了一口氣。

「六哥，咱們換個位子。你睡裡面，我睡四哥旁邊。我對這筋骨之傷也算有些瞭解，四哥有什麼不舒服，我也能照顧他……折騰了一整天了，大家都早點睡吧。呵呵，待明日，說不得有好東西，供咱們消遣。」

曹朋和曹遵打商量。

曹遵想了想，雖有些不太放心，但最終還是答應下來。

「阿福，什麼好玩意兒？」

許儀眼睛放光，有些好奇的打聽。

「嘿嘿，待東西到了，再與你們說明。」

許儀雖然不甘心，可身體也真的是疲乏了。畢竟折騰這一整天，剛才又被曹朋那麼一驚嚇，這會兒感覺著，眼皮子直打架。又逼問了曹朋一會兒，見曹朋死活不吐口，許儀也只好罷休。

曹朋躺在位於朱贊和鄧范之間的床榻上，就著牢室外走廊上的光亮，打開書信。

咦？不是張仲景的信！

字跡很娟秀，整齊的漢小隸，辨認起來有些困難。

信，是黃月英所書，時間是去年年底。黃月英說，因母親的身體不好，所以要回家探望，以免母親牽掛。並邀請曹朋有機會，去白水找她，到時候再一起探討，之前沒有弄明白的事情……

白水，就是湖北省仙桃市。

位於江夏郡，是黃家的老宅！

不過，估計曹朋一時半會兒的，是過不去了。

信中沒有什麼男歡女愛的浪漫言語，很平淡，就如同黃月英這個人一樣，字裡行間充斥著一種平和。

曹朋雖然兩世為人，但在感情上，卻是個十足的菜鳥。

這一封信，在他心中掀起了波瀾……這算是什麼，情書嗎？可裡面卻沒有一句話，涉及到男女之情。曹朋也不知道，自己在黃月英心裡，究竟是怎樣一個位置。躺在床榻上，一時間竟有些患得患失，不知該如何決斷才好。難道說，真的要等到馬踏江夏，才能說清楚嗎？

這一夜，曹朋失眠了……

……

皇城，長樂宮。

冷飛和劉光靜靜的站立在玉階下，垂手肅立。

丹陛上，漢帝劉協負手而立，略顯得有些蒼白的臉上，陰雲密佈……

「如此說來，荀文若最終也未放人，對嗎？」

冷飛回道：「侍中大人不同意，說是要等曹司空還都之後，才能決斷。不過他倒是放了太醫進去，為伏均療傷。據太醫回稟，伏均……腿是保不住了。但在牢中，並沒有受到苛待！」

「混賬，腿都斷了，還不算苛待？」

劉協憤怒的低聲咆哮，龍袍下，單薄的身體輕輕顫抖。

他個頭不高，長的倒是眉目清秀。不過嘴唇顯得有些單薄，唇角略長，以至於看上去，並不是特別舒服。

「陛下！」

「子玉，你說。」

劉光上前一步，輕聲道：「陛下方來許都，根基尚不穩。

滿朝之中，皆司空所派，那些從長安來的人，其實並不可靠。至於孔文舉之流，道德文章也許還行，書生意氣太重，恐怕難當大任。陛下實不宜和司空起芥蒂，當徐徐圖之，招攬心腹……今天下戰亂四起，正是豪傑輩出之時。陛下不應將目光拘於許都，而當著眼天下。」

「你是說……」

「望族高門，不足以為依持，皆朝秦暮楚之輩，實難信任。且這些豪門望族，手無兵權，似孔文舉之流，也只能居於席間，清談高論。陛下若欲奪權，還需找些有實力，且忠於陛下之人。」

「可這樣的人，何處尋找？」

「陛下，這種事萬萬急不得。時機到了，自會出現。」

劉協頹然坐下，許久後，低聲問道：「子玉，難道這件事，算了不成？」

劉光一笑，「陛下又何必憂慮呢？正好借此事，也可以試探一下曹司空的心意。」

「試探什麼？」

「看他究竟是霍光，還是王莽！」

劉協，輕輕點頭……

第094章 拉幫結派

一紙金蘭譜，生死相與之。

在此之前，從未有人如此隆重的搞出來這麼一樁是非出來。包括荀彧在內，也禁不住愕然。

曹朋八人在獄中結為異姓手足，使得很多人感到不可思議。

原本，大家關係好，也就是在心裡面訴說。可是卻沒有人把這麼一檔子事情，擺到了檯面上。而且是當著孔夫子結拜，使得許多文人士子倍感親切。毋以名利相傾軋，毋以才德而驕矜……這一句話，似乎道盡了真諦。自古以來，父子反目，夫妻成仇，手足相殘，唔外是名利二字。似金蘭譜中如此赤裸裸得把話說的如此明白，讓許多人都不由得為之而感慨。

這些小傢伙們，看得夠真切！

荀彧手裡拿著一份金蘭譜，不禁暗自苦笑。

原本想借此機會，輕輕打壓一下曹氏的力量。不成想這一份金蘭譜，讓曹朋等人走到風口浪尖上。

荀彧，忠於漢室。

同時他也清楚，能令漢室中興者，唯有曹操。

他希望曹操能夠掌控朝綱，但也不想曹操大權獨攬。本準備借此機會，來個敲山震虎，哪知曹朋等人走到了台前，使得荀彧已準備好的諸多手段，不得不暫時擱置……如果主公可以表明立場的話，那該有多好？可現在，失去了這個機會，恐怕會讓主公和陛下最終走到敵對。

而這些，並不是荀彧所希望看到的結果……

……

建安二年六月，曹操攻伐湖陽縣，活捉了劉表麾下部將鄧濟。

旋即，他下令撤出南陽，命滿寵屯兵於確山，以防止劉表的蠢蠢欲動。此次出兵，與其說是為了給荀緝報仇，倒不如說是為了震懾劉表。因為接下來，曹操要對付的敵人，就是袁術。劉表如果在一旁襟肘，勢必會讓曹操征伐袁術的戰事，變得複雜多變，難以掌控手中……

曹操奉天子以令諸侯，而袁術公然稱帝，已經是名副其實的漢賊。

他如果不打袁術，於情於理都說不過去。但說句實在話，曹操征伐袁術，也著實擔憂劉表和張繡，在後面搗亂。

攻打湖陽縣，就是為了告訴劉表和張繡：老實點，我要打你們，分分鐘的事情而已！

事實上，曹操的這個目的，也達到了。

在這次戰事中，滿寵帳下牙將魏延，戰功顯赫。

自出兵以來，魏延奮勇殺敵，現在宜秋聚斬鄧濟部將鄧龍，而後有率三百壯士，臨陣先登，攻破了平氏縣，立下頭功……不過，在攻破平氏縣的戰事中，魏延身受三處箭傷。《小說下載|wＲsＨu。ＣoＭ》所以他沒有參與湖陽之戰，但滿寵還是把他記為頭功，呈報給曹操。曹操素愛猛將，自然分外高興。在退兵後，封魏延為汝南司馬，拜都尉，屯駐汝陰縣，以防止袁術出兵攻打汝南郡。

汝南，畢竟是袁術的老家。

雖然曹操佔領了汝南，可袁術對汝南之野心，未有一日斷絕。

都尉，其實就是一個虛職，類似於爵位的一種，沒有任何實權，配享都尉俸祿而已。魏延的實際職務，是汝南郡司馬，位在汝南郡太守，郡丞和郡尉之下，排名第四，也是個實權官職。

從一個小小的屯將（其實就是個都伯），到如今一郡之中的第四號實權人物，魏延一步登天。

而其間過程，甚至不足半年。

想想，魏延就有一種恍若隔世的感覺……

心下著實感激曹朋，當初如果不是曹朋鼓動他投奔曹操，並且在宛城救下典韋，估計他現在，還亡命天涯吧。

一身嶄新的衣甲，跨坐馬上，魏延眺望許都。

阿福，快了！

當年我說過，會和你馬踏江夏。而今，我已經邁出了第一步，但不知你在許都，還好嗎？

……

「慢著！」

許都大牢囚室中，曹真眼睛通紅，佈滿了血色，一臉猙獰之色。

只見他把袖子一擼，伸出手，摸起來一張牌，皺著眉，咬著牙，凶狠的環視案旁的三個人。

「他娘的，老子背了一整天，這一回可算是開胡了，四餅，自摸！」

說著，他啪的把手裡那張牌拍在案子上，咧開大嘴，仰天狂笑，「自摸，給錢，快給錢！」

桌案上，擺著一副國粹，麻將。

曹朋知道曹真這些人如果待在牢房裡，遲早會生出事端。也不知道什麼時候才會被放出去，總得找點事情才行。於是，他想到了麻將。這玩意兒不需要什麼技術含量，只要找個匠人，便能做出來。而且通俗易懂，老少咸宜……典韋命人打好麻將之後，便命人送到牢內。曹朋只需要略一解說，曹真等人就明白了其中的道理。一開始，曹真還說：「這有什麼意思？」

他太小看這麻將的威力了！

曹朋往裡面加了點綵頭，曹真等人，立刻便來了興致。

好賭，人之天性。

這無分出身貴賤，也沒有男女老幼之別，只要迷上了，就休想在逃脫出去。

曹朋沒有講解的太複雜，也沒有搞什麼台灣麻將、四川麻將、廣州麻將的玩法，甚至也沒有計算胡牌的番數，普普通通的玩兒發，就足以讓曹真等人深陷其中，難以自拔。最初，是曹朋帶著他們玩兒。沒多久，曹朋就被趕到了一邊……這傢伙太能打了，可謂狂虐曹真。

不一天的時間，一群人就被他贏了個遍。

賭神啊！

曹朋這種老鳥，和曹真這幫子菜鳥玩兒麻將，那分明就是搶錢。

一來二去，誰還想和他玩兒下去？

也怪曹朋太狠了，不懂得收斂。一天打下來，就是他在贏，曹真典滿許儀，都有些受不了了。

這不，曹真趕走了曹朋之後，其餘眾人輪流開戰。

只是今天曹真的運氣太背，從早上到大中午頭，四五個小時裡，他居然一把牌都沒有胡過。

人若是背得和曹真一樣，也真是不容易。

「小將軍贏了！」

幾個獄吏在外面看著亂糟糟的囚室，非但不管，反而賭上了。

「我就說，小將軍鴻運齊天，這把穩贏。」

一個獄吏馬上送上馬屁，拍的曹真哈哈大笑。

「大哥，好像不對吧。」

就在曹真準備收錢的時候，一隻大手攔住了他。

同樣是滿眼血絲，滿臉疲憊的許儀，露出古怪的笑容，「你這把牌，分明是單吊三餅，你拿個四餅，胡什麼胡？」

「怎麼可能，明明是胡一四餅的。」曹真怒吼一聲，「許大頭，你可別亂講。」

「你自己看。」

曹真低頭看去，發現手中的牌，居然是兩個三餅和一個四餅。

「……不可能，我剛才明明拿的是二三餅。」

「大哥，你拿什麼二三餅，二餅全在我這裡，已經開了暗槓，你從哪兒又弄出來一個二餅？」

曹遵無奈的搖頭，翻開了扣在桌面上的牌。

「我……」

「你詐唬，每家賠一貫。老六一個暗槓，加一貫，一共四貫！」典滿沙啞著嗓子，虎視眈眈。

「老子自摸的牌，愣是讓你給詐胡了。」

牢獄外面的獄吏們，立刻閉上了嘴巴。

「這小將軍也太慘了吧，三十把，居然一把都沒胡？」

「小曹公子說了，他肯定是出恭沒有洗手，否則不會這麼臭。」

一干獄吏，齊刷刷點頭。

曹朋走過來，摟著曹真的脖子，「大哥，歇歇吧……風水輪流轉，歇一會兒說不定能轉運。」

「呃，那我歇會兒。」

曹真也真是累了！

要知道，這幾天他幾乎就天天呆在牌桌上，精神和身體，都快要到了極限。

而且輸得也夠慘如果計算一下，他這些天加起來，已經輸了快五百貫。這可是他快一年的例錢。

曹真有軍職，領取俸祿。

同時每個月還會從曹府中得到五十貫左右的例錢。

別看曹操是大司空，總攬朝綱。可實際上，他對自家的子弟，要求非常嚴格。每個月的例錢，都有限制。說起來，曹真的月例算是最高的那種，曹昂在世的時候，一個月也不過三十貫而已。

曹真在一旁坐下，腦袋一個勁兒的犯迷糊。

曹朋遞給他一杯水，曹真接過來，一口氣喝光，總算是清醒了一些。

「阿福，你鼓搗的這個玩意兒，實在是太害人了！」

「好堵人之天性，無所謂害不害。我只知道，小賭怡情，大賭傷身。玩玩兒還好，如果當了真，禍害不淺。其實，沒有這麻將，外面人不照樣賭嗎？比如西里許的斗犬館，也是一種賭博。一個是殘害生靈娛樂自己，一個是殘害自己，娛樂自己，區別也只不過這麼多罷了。

大哥，你覺得這東西，可有意思？」

「當然有意思。」

「我還有幾種小遊戲，甚至比這個，更有意思。」

曹真驀地抬起頭，凝視曹朋。

「阿福，你究竟是什麼意思？我覺得，你這話裡有話……你是不是有什麼特別的想法呢？」

和聰明人說話，就是這麼輕鬆。

曹朋笑了，點了點頭。

「大哥，這天下有錢人多不多？」

「多！」

「似你們拚死拚活，可最終卻平白便宜了一群蠢貨。」

曹真沉默了，眼睛瞇成一條縫，沒有接口。

「這些錢，應該是咱們的……何苦咱們賣命，便宜了那些蠢貨，還要讓他們翻過來騎在咱們頭上？」

「你是說……」

「我有個想法，不知道你有沒有興趣參加。」

曹真道：「說來聽聽？」

曹朋深吸一口氣，附在曹真耳邊低聲耳語一陣。曹真先是一陣眉飛色舞，旋即又露出凝重之色。

「這麼做，能成嗎？」

聽得出，曹真有些心動，但又有很多顧慮。

曹朋笑了，一把勾住曹真的脖子，「大哥，如今你沒成家，衣食無憂。可人總要看得長遠，難不成你要一輩子靠著曹公？將來你成了親，納了妾，肯定要出來住。這宅子得要花錢吧，衣食住行也要花錢吧……還有，你性子豪爽，有古孟嘗君之風。憑你那點俸祿，能撐得住？

還有，將來有子孫了，也要為他們籌謀。

人若無三世之謀，到頭來子孫遭殃。曹公能護佑你一時，未必能護佑一世。好吧，就算曹公護佑你一世，以後呢？赤裸裸的來，咱不能赤裸裸的走，總歸是要為子孫留下一些東西。」

曹真的確是心動了！

沒錯，他現在是不愁吃喝。

一年下來，也有六百石俸祿，細算到每個月，也有七十斛，折合七千升糧食（一斛等於十斗，一斗等於十升。秦漢時，斛與斗的換算是一比十，但是到後來，一斛變為五斗）。這個數字聽上去很驚人，但實際上，根本不經用。再加上五十貫的例錢，每個月下來，曹真其實也沒有積攢出什麼家產。而且，曹真的身世也很特殊，他不是曹操的親生子，而是假子。

他本姓秦，生父名叫秦邵。

後秦邵因救曹操而死，曹真當時年幼，便被曹操收養，改姓為曹。沒錯，曹操的確是待曹真若親生，可終究他不是真正的曹姓子弟。也正因為這樣，曹真比同齡人，更多了些籌謀。

曹朋的話，打動了曹真。

可心裡還是有些嘀咕，低聲道：「阿福，你可能不知道，曹公對這種事，不是非常贊同啊。在許都……」

「誰說要在許都開設？」

「不在許都，那在何處？」

曹朋微微一笑，「其實我早就有這個打算，只是一直苦於找不到機會與合適之人。許都雖為帝都，可這屁大的地方，又能有多少富庶之家？洛陽，咱們要開設的話，就必須選洛陽。」

「洛陽？」

「沒錯，就是洛陽。」曹朋信心滿滿道：「哥哥，你別看洛陽曆經董賊之亂，如今殘破不堪。但洛陽的位置，還有他的底蘊，注定了早晚會發達。那是八方通衢之地，勾連關東關中樞紐。其財貨流通，隨著曹公壯大，必然會日益繁榮……而且，曹公欲謀關中，必先定洛陽。一個繁華富庶的洛陽，才符合曹公的利益。到時候，那裡必然是富商雲集，遍地黃金。」

曹朋為曹真勾勒出了一個美好的藍圖。

曹真不由得連連點頭，並露出了嚮往之色……

「大哥，我覺得阿福這番話，說的沒錯。」

曹朋和曹真都沒有覺察到，朱贊不知在什麼時候，走到了旁邊。他身子骨好了許多，雖然行動還有些不方便，可下地走路已經不成問題。也正因為身子骨不好，朱贊沒有參與牌局。

他看到曹朋和曹真竊竊私語，便走了過來，正好聽到曹朋對洛陽的看法。

「洛陽古之便為都城，關東豪族在洛陽多有根基。一俟主公平定中原局勢，洛陽勢必會重獲新生。到時候，那些關東豪族絕不會放棄在洛陽的利益，而洛陽恢復舊貌，也不過早晚之間。」

如果說，曹朋剛才那一番分心，只是讓曹真心動。

那朱讚這一席話，卻令曹真陷入沉思……

扭頭看了一眼朱贊，曹朋暗自心喜。不過他面色平靜，接著道：「若等主公重建洛陽，你我再想插足其中，恐怕就難了……」

「老四，你怎麼說。」

朱贊不清楚曹真和曹朋，究竟是在說什麼，只是聽到了曹朋對洛陽的發展觀點。

他想了想，沉聲道：「子丹，如果咱們想要在洛陽站穩，那就必須搶在所有人之前動手。

洛陽如今殘破，無人願往。也正因此，咱們現在去，才是最好的時機……不過，你們要做什麼？」

曹真哈哈大笑，「自為了子孫籌謀。」

這一句話，說的雲山霧罩，讓朱贊不知其所以然。

曹朋絞盡了腦汁，也沒有想起來，三國演義中有朱讚這麼一個人。按道理說，朱贊身為曹真的好友，理應留有名號。可為什麼，這麼一個人卻默默無聞呢？而他搶佔先機的觀念，也讓曹朋心中稱讚……還有曹遵，平日裡沉默寡言。曹朋能感覺得到，這同樣是個有想法的傢伙。

這歷史的長河裡，究竟埋沒了多少人？

「如果現在去洛陽，倒是不難。」曹真想了想，對曹朋道：「夏侯叔父忝為河南尹，洛陽就在他治下。而且，他對老四也很看重，幾次想把他要過去。老四，你可願去洛陽赴任呢？」

洛陽原本為東漢帝都，與河南尹屬於平級。

但由於董卓遷都，焚燒洛陽，遷走了洛陽豪族，使得洛陽破敗不堪。也正因此，曹操沒有選擇洛陽做都城，而到了許縣。洛陽也就隨之降格，被劃入河南尹治下。而今的河南尹，正是夏侯惇。曹氏和夏侯氏同屬譙縣大族，有著密不可分的關係。所以曹真和夏侯惇也很熟悉。

「若哥哥需我前往，去又何妨？」

朱贊倒是無所謂，笑呵呵回答道。

曹朋說：「哥哥，單憑四哥一人，恐怕還不足以支撐咱們的事業。」

「哦？」

「你想，咱們那事業若做的大了，勢必會招惹他人窺視。四哥最多是在官面上給予一些支持，但如果那些大豪們出手，四哥能否頂得住呢？單憑咱們這些人，還有些單薄……最好能有一個鎮得住場面的人站出來……這個人，必須得曹公信任，並且有一定威望，手中要有足夠權柄。同時，他與大哥的關係也必須緊密，否則的話，難保他不會設計來吞併咱們。

還有很重要的一點，這個人不能是當地世族，而且對財貨頗為看重……哥哥，可有這樣的人選？」

曹朋瞪大了眼睛，滿臉期盼的看著曹真。

說出那個名字說出那個名字！

他心裡早就有了一個合適的人選，但卻不能吐口。

這個名字，也只有曹真說出來，才最為合適……曹真蹙眉沉思，手指輕輕敲擊床榻的圍欄。

「若完全按照阿福你的要求，倒還真有這麼一個人。」

「誰？」

「你覺得，諫議大夫如何？」

「諫議大夫？」

「就是我那族叔，曹洪！」

曹朋一聽這個名字，頓時心花怒放……

第095章 綿裡藏針

曹洪，魏驃騎將軍。

曹洪的伯父曹鼎，曾為尚書令，命曹洪出任蘄春長。曹操起兵討伐董卓，在滎陽為徐榮所敗。當時曹操失馬，而追兵甚急，眼見命懸一線。曹洪下馬，扶曹操上馬，並說：天下可無洪，不可無君。

步戰隨行，一直殺到汴水。

時水深而難渡，曹洪述水得船，保護曹操脫離險境。

後曹操征伐徐州，遇到了大饑荒。曹洪領兵在前，搶佔東平范陽，聚集當地糧草，供給曹操。

天子遷都許縣，曹洪拜諫議大夫。

年初時征伐劉表，破舞陰，葉縣，堵陽，博望，而被封為厲鋒將軍，國明亭侯。

曹朋心裡最中意的那個人，莫過於就是曹洪。原因無他，只因為曹洪這個人，對錢財極為看重。

史書上說他家富而吝嗇。

也就是說，這位爺屬於葛朗台那種人。

對錢財的極度癡迷，令曹操對他也非常放心。雖然在許多人眼裡，曹洪算不得什麼大人物，可是在曹操心中，曹洪無疑最讓他信任。不怕你有毛病，就怕你太出色。一個 沒有缺點的人，往往有著不同尋常的野心。最明顯的，就莫過於那位篡奪漢室江山的大新朝皇帝，王莽。

所以，曹洪越貪，曹操對他就越放心。

史料記載，曹洪晚年也沒有改掉這毛病。

曹丕登基，曹丕的老婆郭皇后對曹洪非常不滿，甚至生出了殺心。滿朝文武對此，束手無策。曹丕的生母卞太后直接就告訴了郭皇后：如果你敢殺曹洪，我明天就去祖廟祭拜，敕帝廢後。

最終，曹洪得以倖免，被罷免了官職。

但曹丕死後，魏明帝登基，立刻拜曹洪為後將軍，樂成侯。後來又封為驃騎將軍，死後謚恭候。

可以說，曹洪歷經三朝而不倒，足以見其在曹魏的重要性。

就目前的情況來說，由曹洪出面解決一切問題，是最好不過的人選。而且曹朋沒打算在許都做事業，他的瞄準的是洛陽。以曹氏和夏侯氏之間的關係，曹朋相信，沒有解決不了的問題。

關鍵在於，誰去遊說曹洪？

曹真主動提出來，自然就落到了曹真的頭上。

曹朋也不貪心，對曹真道：「這賭坊就以子廉叔父的名義操辦，所得收益，子廉叔父得五成。你我各兩成五，怎樣？」

曹真搖頭，「那怎麼可以？你出的主意，子廉叔父出力，你我對半，有些不公平。你三成，我兩成足以。子廉叔父的五成，就不要在打主意了。若無五成利益，他斷然不會出手相助。」

「什麼兩成，什麼三成？」

許儀疑惑的問道。

「沒你事兒，打你牌去！」

曹真一巴掌拍在許儀的頭上。

這種事，還真不能參與太多人，否則會引起不必要的麻煩。

曹朋也知道曹真的心思。其實按照他的想法，何嘗不希望能多拉攏一些人呢？能把許儀、典滿都拉攏過來，再加上曹氏族人，就可以組成一個龐大的利益集團。可問題是，一旦出現這種情況，曹操能夠容忍嗎？就算曹操能容得下曹洪，但卻未必能容得下曹朋這個始謀者。

所以，曹朋沒有再贅言。

利益集團大了，有大的好處；小了，也有小的便利。

人太多未必好辦事，這人情可以慢慢聚攏，若為此而觸犯了曹操的忌諱，那可就是得不償失。

「還有，建賭坊，需要有三教九流。」

曹真想了想，「那你有什麼主意？」

「咱們得找一個熟悉洛陽狀況的人，而這個人最好是別在朝廷裡擔任職務。有手段，有本事……對於賭坊也有些瞭解。最好呢，方方面面都可以說上話，可以減少我們很多的麻煩。」

經營一個賭坊，沒那麼容易。

曹朋可以把後世那些賭博的手段都用出來，可還需要一個平時能鎮得住場子的人。

曹真沉吟片刻，輕聲道：「我還真認識這麼一個人，但如果要他加入，阿福你恐怕得犧牲一成利益。」

「誰？」

「就是主公次子曹丕的劍術教習。」

「那是什麼人？」

「史阿！」

朱贊此時，也大致上聽懂了曹真曹朋商議的事情。從心裡面，他對此倒也不太反感。說實話，他家世也不太好，手裡也不寬裕。才學是有的，同時也不固執，是一個最好的人選……

「史阿的話，的確合適。」朱贊說：「他師從劍絕王越，也是當代劍術宗師，人面非常廣。上到王公世族，下到販夫走卒，他都能說上話。而且當年他曾在洛陽開過英雄樓，對洛陽的情況也非常熟悉……阿福，子丹說的沒錯，要請史阿出馬的話，估計要分出一成利益。」

怎麼聽上去，好像黑社會頭子？

曹朋沉吟片刻，點頭道：「咱們做這種事情，若沒有史阿這樣的人在前面頂著，也確實麻煩。

嗯……一成利益就一成利益，沒什麼大不了。到時候這盛世賭坊一旦開設，肯定日進斗金。區區一成利益，換得長久安定，怎麼算都划算。哥哥，這個人很合適，一定要把他拉進來。有他在洛陽幫咱們經營著，咱們也不需要花費什麼心思，到時候安心謀咱們前程就是。」

雖然不曉得這一天下來，會有多少利潤出現。

但曹真從曹朋勾勒的藍圖中，已經看到了大筆的財富。

對曹朋這種大氣，曹真也很滿意。

若無此氣度，焉能做得了大事業……

「如此，待我們出去後，就與史阿聯絡。」

曹朋終於可以鬆一口氣了從抵達許都，他便開始絞盡腦汁的去考慮未來……替父親曹汲造勢，為姐夫謀劃但所有的一切，都好像是建築在沙灘上的城堡，隨時都有可能轟然倒塌。

現如今，有了曹真，再加上曹洪……

雖然不瞭解史阿究竟有多大的能量，可他作為曹丕的劍術教習，只這層關係，就已經足夠。

一個小小的利益集團，此時在許都的大牢中，已謀劃成型。

……

不知不覺間，時已暮夏。

建安二年六月時，曹操班師返回許都。

眼見著炎炎酷暑即將遠去，秋高氣爽的時節，就要到來。許都附近的龍山裡，已天涼好個秋，可許都城裡，秋老虎徘徊在外面，令氣溫始終居高不下。坐在屋子裡，也是酷熱難耐。

房間裡，依次擺放著五個巨大的青銅鼎。

上面分別雕鏤青龍、白虎、朱雀、玄武和麒麟，代表著五方神獸。鼎需四五人才能合抱過來，裡面卻盛放著巨大的冰塊。一縷縷寒氣從青銅鼎蓋上鏤空的縫隙飄出，瀰散整個房間。

坐在屋子裡，非但不會感到炎熱，反而有一種涼爽感受。

曹操穿著一件明黃色的錦緞子斜襟襜褕，端坐在床榻上，一手捧著書卷，一手輕捻長髯……

「奉孝，伏均這件事，你怎麼看？」

郭嘉一襲月白色長衫，神色輕鬆的坐在下首。

聽聞曹操問話，他笑了，「今主公遷都許縣，奉天子以令諸侯，討伐不臣。表面上，主公看似風光無限，實則暗藏凶險。」

「哦？」

「主公聲名雖響，但終究比不得袁本初四世三公。

雖說主公扶立天子，可是卻不能服眾。特別是那些從長安過來的人，恐怕更是如此……今天下大亂，主公雖坐擁青、兗、豫三州之地，卻是四面環敵。以至於朝中文武，多有貳心，即便是今上也未必能放心主公。昔五霸桓公，尊王攘夷，而後有葵丘會盟，成就霸業。

晁錯攘外先安內，削藩集權，方有武帝赫赫武功……

主公若欲扶立漢室，以目下而言，許都只能有一個聲音，那就是主公您的聲音。

若聲音太過雜亂，則百姓不知所以然。人言霍光霸道，可若無霍光，焉有漢室中興？主公如今所面臨之局面，尤勝當年霍光。故而唯有一強橫手段，壓制一切異動，則漢室中興有望。」

郭嘉雖然沒有說出什麼意見，可是卻把他的態度表明。

曹操放下書卷，撚鬚而笑：「奉孝所言，甚得吾心。」

郭嘉旋即不再贅言。

「不過，伏均斷腿是實，也許有所交代才是。」

「主公只需依律行事，何需向任何人交代？」郭嘉笑道：「殺人償命欠債還錢，此天經地義。

況乎伏均斷腿，也是事實。誰斷了他的腿，就找誰的麻煩。如果哪個不服氣，就讓他先回去好好看看小杜律。不過，聽說主公在洛陽為北部尉時，曾嚴令鬧市之中，不得縱馬疾馳？」

曹操一怔，旋即點頭。

「確有此律。」

「西里許，乃許都鬧市所在。伏均等人縱馬而行，還撞傷路人，依律也要有些交代才是。」

「這個……」

曹操撓撓頭，輕聲道：「此斷頭之罪啊！」

「還是那句話，依律而行。」

曹操怔怔看著郭嘉，突然間啞然失笑。

「奉孝，你這是在敲山震虎嗎？」

郭嘉聞聽，莞爾一笑，端起面前的酒杯，細細品嚐。

而曹操，已有了決斷……

……

回到許都第二日，曹操就召集了朝會。

在商議完了所有的事情之後，荀彧起身道：「主公，之前不其侯，輔國將軍伏完之子被傷一案，已積壓甚久。如今陛下與朝中諸位大人，對此都極為關注，但不知主公準備如何決斷？」

「哦？」曹操一笑，「文若可將案情由來，詳細敘說。」

其實，這件事的緣由，曹操早就心知肚明。之所以在這麼說，也希望看一看荀彧的態度。從荀彧處置這件事的手法來看，他似乎陷入兩難。忠於曹操，亦或者忠於漢帝，只看他如何陳述。

荀彧清了清嗓子，朗聲道：「事情緣由非常簡單。事發當日，不其侯輔國將軍伏完之子伏均，與前將軍董承之子董越等人，與酒樓中用酒之後，在西里許縱馬而行。至回春堂門外，不甚將在回春堂就醫的張氏撞倒。當時隨張氏一同去回春堂的，還有張氏的子侄及虎賁中郎將典韋之子典滿。張氏子侄見伏均等人撞傷張氏，於是上前阻攔。兩邊一言不和，大打出手。伏均命家將奴僕，共五十餘人圍攻張氏子侄，不想被路過的猛虎校尉許褚之子許儀，越騎校尉帳下牙將曹真、朱贊、曹遵四人看見，於是上前相助，雙方當街發生毆鬥。

張氏子侄之一鄧范，被伏均家將砍傷。

而伏均一方，則被張氏子侄及典滿許儀等人聯手打傷三十餘人。其中重傷者十六人，並有七人喪命、伏均在亂戰之中，不甚掉落馬下，被坐騎踩斷了大腿。卑職當時正在典家塢中做客，聽聞消息之後，立刻命虎賁中郎將典韋點起虎賁軍，封鎖西里許長街，將毆鬥之人，盡數抓獲……

此事牽連甚廣，卑職有感案情複雜，於是將雙方皆羈押牢中，距今已有月餘……此案不可再拖，故而請主公早日決斷，以免許都城中，人心恐慌。」

人常言，荀彧處事居中，不偏不倚。

就這個案子來說，他既沒有偏向伏均等人，也沒有可以想著曹真等人說話。

完全是一副公事公辦的口吻，說完之後躬身退下，等候曹操的發落……

許褚回到許都，才聽說了許儀的事情。

但由於他身份敏感，所以一直沒有過去探望。只不過，他聽荀彧說完，下意識的向典韋看去。

卻見典韋眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，靜默不語。

「那雙方在牢獄中，可有吵鬧？」

「回稟主公，伏均等人入獄之後，一直不太滿意，並口出狂言，說是出去後要取張氏等人性命。」

荀攸站出來，恭聲回答。

荀彧看了荀攸一眼，心裡歎了口氣，沒有說話。

他很清楚，荀攸和自己一直有政見分歧。荀攸以為，當世能定天下者，為曹操一人，漢室衰頹，已難以復起；而荀彧卻是，一日為漢臣，終生為漢臣。荀彧比荀攸小，但輩分兒卻比荀攸大。為此兩人爭吵不斷，後來甚至反目成仇。荀攸這一句話，等於是表明了立場……

「那子丹他們呢？」

「子丹倒是很正常，也沒有吵鬧。」

郭嘉突然站出來，笑呵呵的說：「不過子丹他們沒吵鬧，卻鬧出了不小的動靜。他入獄之後，與張氏子侄等一共八人，同居一室。後不知怎地，居然清楚孔聖人像，八個人在牢獄中互換金蘭譜，歃血為盟，結拜為異姓兄弟……許都人將此事化為美談，並稱他八人為：小八義。」

「異姓兄弟？」

曹操不由得哈哈大笑，「我聽人說，千金易得，知己難求。子丹何幸，一日間竟得七位知己，幸甚，幸甚。」

說罷，曹操長歎一聲，神情似是落寞。

其實他何嘗不是在說自己？

想當年，曹操仗劍任俠，滿腔抱負。

與袁紹、劉表、袁術等人相知，也算得是朋友。可誰又能想到，結果卻是反目成仇。

人生難得一知己，得之，吾幸；不得，吾命……

時至今日，曹操再想去求一知己，似乎已變得不再容易。

每每想到這些，曹操總會是萬般的感慨。不錯，他是一代梟雄，但同時也是這個時代最傑出的詩人，才子。

才子嘛，總會多感慨。

不過曹操的優點就在於，他能夠控制住自己的情感。

在片刻感慨之後，曹操收拾心情，對荀彧道：「文若，此事只需依漢律而斷，無需困擾。」

說罷，他向荀攸看去。

依漢律而斷？

聽上去，曹操已經給出了一個依據。

可荀攸卻沒有那麼糊塗，曹操這句話模稜兩可，要推敲的意思，似乎很多。

目光不由得掃向了一旁的郭嘉，郭嘉笑了笑，朝他點點頭，而後眼皮子一耷拉，就不再看他。

只這一笑，一點頭，已經給出了荀攸很多答案。

「依小杜律而斷，伏均等人當街毆鬥，當拘押一月，每人杖二十。」

荀攸說罷，再次看了郭嘉一眼，見郭嘉輕輕點頭。

深吸一口氣，荀攸接著說：「曹真等人，已拘滿足月，只需每人補二十杖，即刻釋放。張氏子侄雖參與毆鬥，但身為苦主，情有可原，故免去二十杖，即刻放出；伏均在鬧市縱馬，傷人後反毆打苦主，此大罪也……」

突然間，荀攸看到郭嘉輕輕搖頭，坐在榻上，身體卻好像騎馬一樣，微微起伏。

不由得一怔，但旋即醒悟過來。

「傷人者，為伏均坐騎，故與伏均無關。

依律，鬧市傷人，杖八十；伏均馴馬無方，罰三十金，命其閉門思過。所參與毆鬥之家將奴僕，當罰作一年，充軍苦役。伏均斷腿，與曹真無關，故其坐騎，有傷人之罪，杖八十。」

你就直說這件事沒有人出錯，出錯的就是那匹馬。

打一百六十杖……估計那匹馬也可以拿去做燒烤了荀攸表面上並沒有責罰伏均，可這一記耳光，卻狠狠的抽在了伏完的臉上。老子扣了你的家將去做苦役，而且你兒子的腿也是白斷，並且你伏完得賠上一匹馬，再搭上三十金。但是呢，我保住了你兒子的顏面，沒有真正處罰。

如此判決，百姓們自然拍手稱讚，而士人們也無話可說。

漢帝的臉面也可以保住……你說要我不去處罰伏均，你看，我真的沒有處罰，把他給放了！

什麼叫做綿裡藏針？

荀攸這一手，就叫綿裡藏針。

不管其他人怎麼想，可荀彧卻滿足了！

至少從表面上來看，主公還顧及著陛下的顏面。也就是說，主公至少現在，沒有大逆不道之心。

荀彧不由得，輕輕點頭。

「既然沒有異議，就這麼決定！」

曹操說罷，擺手示意眾人散去，站起來就準備回內室休息。

就在這時候，卻見典韋上前一步，拱手抱拳，大聲道：「請主公留步，典韋有話要說……」

第096章 榮耀即吾命

許褚很詫異，扭頭向典韋看去。

在他的印象中，似這種曹操內部的會議，典韋從來不會主動說話。每次商議開始，典韋和許褚一左一右，往曹操兩邊一站，好像哼哈二將一樣的不出聲。會議結束，典韋和許褚就跟著曹操離開，從不和參與會議的人做過多交流。似他們這種禁衛，說實話也不適合與朝臣接觸。

可今天……

曹操也很驚奇，停下腳步，饒有興趣的盯著典韋。

圓胖臉上露出一抹笑意，他問道：「君明，有什麼事嗎？」

一雙雙眼睛都停留在典韋的身上，讓典韋有點不好意思。黑黝黝的面皮，變成了醬紫色，他扭捏著說：「主公征伐湖陽，典韋卻未能隨行，一直有些愧疚。主公當知道，典韋認識了一個鑄兵大匠。主公出征的這段時間，典韋與曹大家廢寢忘食的琢磨，終於造出了好刀。」

許褚激靈靈打了個寒蟬。

他也聽說了『曹大家』的事情，暗道一聲：莫非典韋要把那批刀發放到虎賁軍中？

曹操一怔，臉上笑意更濃。

「曹大家？」

「就是在南陽郡，救下典韋性命的一家人。」

「哦，你這一說，我倒是想起來了……這次西里許毆鬥，那張氏子侄似乎就是曹家的人……」

這句話說出口，有些彆扭。

怎麼感覺著，好像是在說自己？

曹操復又坐下來，笑呵呵的看著典韋。郭嘉、荀彧、荀攸等人，也紛紛回到原來的位子。

見過不要臉的，可沒有見過似典韋這麼不要臉的。

廢寢忘食，是自己誇自己的話嗎？那應該是誇獎別人的話語。

不過，典韋這一句廢寢忘食，倒是恰到好處的體現出他那副憨厚的性子，雖可笑，卻無人指責。

和一個大老粗爭論造詞用句，那才是自找沒趣。

典韋用力點頭，「回稟主公，西里許毆鬥，張家子侄雖參與，但錯不在他們。張氏就是曹大家的媳婦，所以曹大家的兒子和侄兒，當然不會罷休。其實這樁事很簡單，偏文若把他複雜了。」

所有的目光，又向荀彧看去。

荀彧心中苦笑：這典君明，可真是什麼都說啊。

曹操哈哈大笑，「此事已經有了決斷，君明就不必再追究了。好吧，說正事，你打出了什麼好刀？」

典韋拱手道：「主公，此次曹大家造刀，暗合天罡地煞之數，三月間造出三十六支天罡刀。

此刀乃應天數而造，故典韋不敢私藏，今已命人，將三十六支天罡刀置放於府外，欲獻於主公。此刀經曹大家特殊鍛造，與尋常寶刀不同。每把刀重十一斤，意欲一元復始之意……且削鐵如泥，典韋曾在家中試過，每把刀皆可輕易斷十四札，多一分力，就會贈一分威力。」

曹操聞聽，動容了！

「百日之工，竟能造三十六支寶刀嗎？」

說實話，典韋那些什麼暗合天數，什麼天罡地煞之類的話語，曹操也就是聽聽，不會放在心上。

真正讓他在意的，卻是典韋那一句：三月間造出！

而許褚不由得鬆了一口氣，才三十六支……也就是說，這種刀不可能裝備軍中，成為制式武器。

荀彧站起來說：「啟稟主公，荀彧可保證，君明所言皆真。

當日曹大家造出天罡刀時，荀彧曾登門造訪，親眼看到寶刀成型……但也就是那日，發生了西里許毆鬥之事，此後荀彧就一直忙於處理事情，所以未能再去拜訪。否則，荀彧也心動，想要請曹大家造刀呢。」

如果說，典韋的話，曹操還有些懷疑。

那荀彧則讓他徹底相信。世人皆知，荀彧是個至誠之人，斷然不會謊言欺騙。處事居中，不偏不倚，皆出於公心。

「君明，把刀拿來。」

「喏！」

典韋拱手，轉身離開。

曹操手指輕擊圍欄，心裡面卻思忖著另一樁事情。

一口好刀的重要性，不言而喻。對於曹操來說，如果好刀可以批量製造，就可以大幅度提升曹軍的戰鬥力。在南陽郡的時候，曹操不是沒有得到典韋造刀的消息。相反，他一直關注此事，甚至於許都每天發生的事情，他都會以最快的方式，瞭解詳細。雖說曹汲造刀的事情被傳得沸沸揚揚，對於曹汲的身世，也是眾說紛紜。但曹操並不相信，認為只是謠傳。

也許，曹汲的確能造出好刀，但絕不會是什麼隱墨鉅子。

他曾命人暗地打聽過曹汲一家的身世。說實話，以曹操的能量，想要打量一個人的事情，很容易。

曹汲呢，也沒有隱瞞過他的經歷，於是曹操輕而易舉的便打聽清楚。

不是因為他懷疑什麼，而是出於小心。畢竟典韋是他最信任的心腹愛將，宿衛中軍。而典韋又被曹汲一家救下來，萬一……曹操不得不防。打聽出來的消息，讓曹操很放心。曹汲的經歷，被他打聽的一清二楚。一個中陽山的匠人，因得罪了當地豪強，所以被迫背井離鄉。

在這個時代，這種事情每天都在發生。

包括成紀被殺的事情，曹操也聽說了……只不過曹操並沒有把此事放在心上，也沒有和曹汲聯繫在一起。

原因嘛，很簡單！

成紀被殺之後，第二天便被成紀的保鏢發現。

由於害怕成堯責罰，於是兩個保鏢就跑了……再加上成紀身邊的錢帛被拿走，更坐實了謀財害命的事實。

這種變故，連曹朋都沒有想到。

「仲康，聽說那小八義中，你家大頭和阿滿也在其中？」

許褚的臉騰地一下子紅了，「小孩子不懂事，褚回去之後，定嚴厲責罰。」

「責罰什麼！」曹操一副不以為然的樣子，「其實，我倒是覺得，娃娃們做得好，至少比你們這些大人們，來得更爽快。我記得，你與君明之前關係不錯，當初在許家寨的時候，都相互欽佩。這怎地都變得氣度狹窄起來？仲康，你自己說，從昨天到現在，你和君明說過幾句話？」

「這個……」

許褚的臉更紅了，低著頭，不知如何回答。

曹操希望典韋和許褚，能相互競爭，但並不希望二人反目成仇。

套用一句俗話，手心手背都是肉，不管是許褚的虎衛軍，還是典韋的虎賁軍，那都是他的中軍親隨。兩個親隨鬧翻了，對曹操而言，絕非什麼好事。讓他們相互合作，又相互競爭，這才是曹操的用意。典韋牽制著許褚，許褚牽制者典韋，兩支人馬必須保持平衡，才是正道。

「聽說，君明最近練兵，可是很用心啊。」

荀攸突然笑著，開口說道。

「是嗎？」

「此次君明組建虎賁，征辟了不少幫手，連伯權也被他征闢為節從虎賁，聲勢端地不小。」

伯權，名夏侯衡，是陳留太守夏侯淵長子。

夏侯淵，字妙才，少與曹操相知，曾為曹操頂罪入獄。

而且，夏侯淵與曹操的關係非常親密，他的老婆，就是曹操妻子丁夫人的妹妹，所以夏侯淵和曹操，還是連襟。

有這層關係，曹操對夏侯淵自然格外器重和信賴。

夏侯衡出生不久，夏侯淵和曹操，就給他定了一門娃娃親。曹操弟弟名叫曹德，當年隨曹嵩，被陶謙部將張闓所殺，留下一子一女。長子曹安民，年初時隨曹操征伐宛城時戰死身亡，女兒曹會，就是夏侯衡的妻子。去年年末，曹會和夏侯衡才完婚，所以一直呆在許都。

「伯權，被君明征辟了？」

這樁事，曹操還是頭一回聽說，不免有些驚奇。

荀彧點頭道：「還有文烈，君明將他征闢為僕射。」

文烈，名曹休，是曹操的族子。

十幾歲時，因家鄉戰亂，隨母親遷移荊州。後輾轉千里，回到曹操身邊，被曹操贊為：吾家千里駒。

這也是一個曹操極為信賴的子弟，年二十四歲，正風華正茂。

曹操不禁萬分驚奇，心裡面對典韋，又多了一分喜愛。

君明果然對我忠心耿耿，我賦予他那麼大的權力，他卻把這權力，又還回來，毫無半點專擅之心。

夏侯衡也好，曹休也罷，那都是曹操的自己人。

按道理說，好不容易得了領軍的機會，一般人是不會把不屬於自己的人，擺放在重要位置。

節從虎賁，等同於軍司馬，掌控軍紀。

僕射，更是直接領軍，是虎賁中郎將的左膀右臂。中郎將以下，有陛長和僕射之職，其中僕射掌兵，直接參與作戰，虎賁郎將皆歸屬陛長之下。王猛身為虎賁郎將，就是聽從曹休指揮。

陛長呢，則是負責警衛工作。

比如朝會的時候，就是有陛長擔任警戒。

許褚的臉色非常難看，心裡暗自咒罵典韋，同時又不停責備自己。

我怎麼就沒有想到，去征辟伯權和文烈呢？他的虎衛軍，是以許氏宗族為主，軍中的高級將領，大都是許姓子弟。和虎賁軍一比，孰親孰遠，一目瞭然。換做許褚自己，是回相信典韋多一些，還是相信自己多一些呢？可以想像，即便這次虎衛取勝，典韋的地位斷不會動搖。

高明，真他娘的高明……

郭嘉忍不住說：「君明身邊，有能人相助啊！」

腦海中，頓時浮現出一個清瘦的面龐，一襲白衣，獨臂卓然！

叔孫，你這一招，典氏一門，三代無憂矣……

他向荀彧看去，卻見荀彧面色如常，絲毫不露波瀾。

「君明請了能人？」曹操不禁好奇。

郭嘉連忙說：「便是那曹汲曹大家之婿，名叫鄧稷。本是棘陽縣佐史，因得罪了黃射而舉家隨君明來到許都。不過，若非君明心中無私，怕也不會接受鄧稷的主意……此人修的是小杜律，說起來與嘉有同門之誼。此前我與文若，和此人有過幾次交道，的確是一個人才。」

曹操下意識向荀彧看去。

荀彧點頭，「此人若好生磨練，他日當能獨鎮一方。」

這個評價可是不差。獨鎮一方……那是什麼概念？也就是說，這個人將來至少能做到太守。

荀彧是個謹慎的人，能如此評價，足見鄧稷不凡。

而荀攸則蹙眉陷入沉思：鄧稷這個名字……怎地如此耳熟呢？我好像在什麼地方聽過……

正說著，典韋一行人走進來。

足足三十六人之多，每個人手中，都捧著一個長方形的錦盒，外觀極其華美。

「這就是天罡刀嗎？」

典韋躬身道：「正是！」

他轉身打開一個匣子，從裡面取出一支刀來。

暗紅色的刀身，長不過七十厘米，比正常的繯首刀，短小許多。

刀口和刀脊，都經過特殊設計，呈現出一個小小的弧形，使得這短刀更顯出幾分雄渾之氣。

「取札甲來。」

典韋一聲大喝。

幾名衛士捧來二十副札甲，還有一張簡陋長案。

「請主公試刀。」

曹操只看那刀型，便有些心動。

連忙起身，走過去從典韋手中接過天罡刀。在手裡略一掂量，正合適……

札甲疊摞起來，他上前一步，揮刀劈斬。曹操少年時，也是學過劍術的人，所以這一刀劈出，頗有幾分氣勢。只聽卡嚓一聲，那天罡刀劈在札甲上，如刀切豆腐般，直接往下咬去。

一層，兩層，三層……

十六件札甲，被曹操一分為二。

旁邊觀看的眾人，不由得連聲驚呼。

就連許褚，也忍不住大叫一聲：「好刀，好刀！」

「請諸公試刀。」

典韋說著話，命人將三十五個錦匣打開。郭嘉、荀攸、許褚等人紛紛上前，從裡面挑選出一支天罡刀。自有衛士不斷送上札甲，眾人紛紛試刀，一個勁兒的發出感慨和稱讚……

郭嘉斷八副札甲，與他力氣有關。

而許褚，直接一刀劈斷二十副札甲，眼睛光芒閃閃。

試刀之後，眾人又檢查了一下刀口，卻發現這刀口，依舊是鋒利無比，毫無損傷。

「這是西域奇烏所造？」

典韋直笑，就是不肯回答。

許褚說：「刀是好刀，不過短小了些。」

曹操手捧一支天罡刀，翻身坐回床榻，有些愛不釋手。

不得不說，這刀造的的確是精美。可以看出，造刀人對每一個細節都很重視，甚至包括刀本身的設計，也別具匠心。比如這木瓜，比如這弧度……

「君明，這兩條凹槽，作何用途？」

曹操說的，是天罡刀上的血槽。

典韋咧開嘴笑道：「回主公，此名血槽，若刀入體內，可加速放血……也是曹大家獨門設計。」

「好，好，好！」

曹操忍不住連聲稱讚。

許褚在一旁，也不由得苦笑搖頭。

「君明，你可真是好福氣……」

到這個時候，許褚也沒什麼話說了。心裡還得要感謝典韋……如果演武之時，虎賁軍配上這種天罡刀的話，只怕自家子弟，死傷會非常慘重。他娘的，這曹汲還是人嗎？怎能設計出，如此好刀？

就是短了些！

典韋說：「主公，此刀並非為搏殺所造，乃護身刀，儀刀。」

「哦？」

「典韋覺得，主公麾下豪勇之士甚多。

有時候，封賞官職，卻不若贈與儀刀……就比如元讓和妙才，還有仲康，哪個不是身經百戰？隨戰功顯赫，卻少了份榮耀。典韋就想著，他日誰若立下大功，主公可將此刀贈與。這每把刀，暗合天上星宿之名，能獲此刀，既是一份榮耀。您看，這刀脊上，都鏤有刀銘。」

曹操心裡一動，拿起刀，仔細觀瞧。

剛才只注意了刀的質量，卻沒有留意還鏤刻刀銘。

榮耀即吾命！

五個暗紅色的大篆，若不仔細看，還真不容易發現。而大篆之下，則有星宿之名。曹操手中這支刀，名為天魁。

「好，好，好！」曹操撫掌大笑，眼角的魚尾紋扭在一起，猶如一朵綻放的菊花。

「真鉅子，真榮耀！」

這種造刀記憶，這等奇思妙想……

如果說此前曹操對曹汲還是半信半疑的話，那麼此刻，他真有些相信，曹汲就是隱墨鉅子！

殊不知，這天罡刀的設計，正是曹朋從後世的勳章設計得來。

不過在東漢末年，勳章之類的物品未必能得被接受。於是曹朋就想到了民國時的中正劍！

那同樣也是一種榮耀，同時賜予刀劍，又能夠被世人所接受。

只看郭嘉荀攸許褚等人那灼熱的目光，就能夠感受到，他們對這天罡刀的榮耀，是何等嚮往。

不過在這個時候，曹操是不會贈予出去。

「來人啊，把天罡刀都收起來，傳令下去，命……伯權妥善保管，每日都要細心護養，不得有誤。」

也就是在這一刻，虎賁虎衛之爭，勝負一分。

演武尚未開始，典韋在曹操的心中，已經得了一個滿分……

「君明，十五日之後，虎、衛演武。聽說你最近做的不錯，還需再多努力，這天孤刀，我為你保留。」

為什麼是天孤刀？

曹操就是告訴典韋：我需要你做一個孤臣，一個只需要忠於我的孤臣！

他不知道典韋能否理解他的心思，但他相信，那個設計出天罡刀，說出『榮譽即吾命』的人，一定可以猜出來。

許褚等人，無不羨慕的看著典韋。

而郭嘉荀彧荀攸幾人，則若有所思，輕輕點頭。

典韋，這是要發達了……

「對了，十五日後西苑演武，亦請曹大家同往！」曹操站起身，而後笑瞇瞇看著許褚，「仲康，爾亦當奮勇。」

第097章 鬼才

西里許長街毆鬥，最終在一片沉默中落下帷幕。

如所有人猜想的那樣，曹操以及其強硬的手段，將一切異聲鎮壓無蹤。而且，沒有人能站出來反駁，因為曹操的判決，盡依小杜律，沒有任何問題。此事原本就是伏均等人的錯誤，如果再有人鬧事，那伏均就算不死，也會掉一層皮。漢帝的面子保住了，於是滿意的息聲；曹操的顏面也保住了，所有人都清楚了曹操的態度；而世族們的顏面，同樣沒有受損。

君不見，曹真等人被拘押足月，而後杖二十嗎？

如果說這件事情裡，唯一倒霉的人，那就是伏完。

兒子被打了不說，家將們被打入軍中充作苦役，還平白損失了一匹馬，外加三十金的罰金。

可即便如此，伏完也只能忍氣吞聲。

至少他看清楚了一件事，在這種時候，曹操斷然不會令朝堂上出現與他相左的聲音。誰敢跳出來，誰就要倒霉……好在曹操也沒有為難他，只是用一個碩大的馬頭，權作對他的警告。

曹操不想節外生枝！

即便他有心殺雞儆猴，伏完並不是一個好對象。

畢竟是皇親國戚，而且董承等人也牽連其中，背後還有個漢帝杵在那裡。伏完，不是那隻雞。

再者說，曹操也沒精力和他們爭鬥，因為一件更重要的事情，已經擺放在了曹操的面前：征伐袁術……

既然迎奉了天子，那曹操就有代天伐逆的任務。

似袁術這種公然稱帝的行為，在曹操眼中，就是腦子進水了不過，硬拚袁術，損失必然巨大。所以曹操絕對不會和袁術硬拚，於是便選擇了與其他諸侯合作。比如剛佔居廬江，擊敗劉繇的孫策、比如坐鎮下邳的呂布，還有劉備……至於劉表，斷不會在這種時候跳出來。

……

天罡刀的消息，並沒有擴散出去。

但對於許褚而言，這已經成了他心裡的一根刺。原因嘛，非常簡單曹操對典韋說的那句話，已經表明了一切。

天孤刀……曹操希望典韋做他的孤臣。

換句話說，勿論此次演武勝負，許褚和典韋的高下之爭，已經出了分曉。

結果是，典韋贏了！

許褚這一夜，都難以平靜。

第二天，典韋來和他交換宿衛，許褚的精神很差。

「仲康！」

當典韋和許褚交接完畢，許褚準備離開的時候，突然開口喚了一聲許褚。

「俺並不想和你反目，也沒想過真要分出一個高下。你我皆為主公親信，理應精誠合作才是。

阿滿和大頭的事情，希望你別責怪大頭。咱們兩個之間的事情，咱們解決就好。大頭那孩子不錯，你可不要為難他。」

許褚頓了一下，深吸一口氣。

他扭頭，環眼圓睜，「君明，十四日後演武，我斷不會留情。」

「某家亦然！」

兩人相視半晌，突然咧嘴笑了。

什麼話也沒有再說，許褚大步流星離去。

他知道，他和典韋之間的這場爭鬥，這一次他輸了不過，這第一近衛之爭，才剛剛開始。

立刻曹府，許褚回到家中。

一進門，就看見許儀正站在庭院裡，一蹚一蹬，反覆衝拳。

不過他衝拳的幅度很小，往往臂膀只伸一半。一拳，兩拳……許儀似乎完全陶醉在這種枯燥的衝拳動作中，以至於許褚走進來，他也沒有發現。有家人想要提醒，卻被許褚伸手攔住。

他就站在台階上，好奇的看著許儀練功。

大約過了十幾分鐘，許儀頹然收手，苦笑著連連搖頭。

「父親？」

許儀看到許褚，頓時露出緊張之色。

許褚道：「你剛才在做什麼？」

「練功！」

「練功？」許褚一邊出去身上甲冑，一邊走下台階，「你這一進一退的，練得又是哪門子功？」

「呃……」

「有什麼話你就直說，別吞吞吐吐。

還有，別把你爹想的那麼頑固。我和君明之間的衝突，與你們這些孩子無關。我這次出征，你所做的一切，我都聽說了……主公也很稱讚你們的作為，還說你們這小八義，很有意思。」

「父親，你真的不怪我？」

許褚臉一沉，「說不怪，就不怪。」

許儀這才如釋重負的，長出了一口氣……

「父親，我這次在牢裡，看八弟練的一手好拳腳。」

「八弟？」

「哦，就是我們結拜八人中的老⼳。爹，別看阿福年紀小，但很有見識。特別是他練了一種拳腳，威力非常剛猛。老四……就是朱贊，居然頂不住老八一拳，直接讓老八給打出去。」

許儀說的顛三倒四，許褚聽得有些糊塗。

「那個阿福是……」

「就是曹大家的兒子，名叫曹朋，今年才十四歲。」

曹大家之子？

許褚眼中閃過一抹驚奇之色，臉上露出一抹笑容。

「他練得是什麼拳？」

「我不知道……本來想問來著，可又不太好意思。爹，他這種拳法，真的很有趣。就是一蹚一蹬，幅度非常小。但我就是模仿不出他當時出拳的威力……連阿滿也說，阿福很厲害。」

許褚聞聽，笑了！

「我剛才看你練拳，恐怕這裡面，還有一些不為人知的奧妙。你只看他練，又豈能知道真意？」

「我……」

「怎麼了？」

「阿滿說，阿福他們在典家塢習武，非常有趣。孩兒也想參與，只是不知道父親能否同意？」

許褚伸出蒲扇大手，用力揉了揉許儀的頭。

「去吧！」他笑著說：「不管怎麼說，你們都是結義金蘭的兄弟。你們那金蘭譜的序詞不是說的很好嗎？編開硯北，燭剪窗西。或筆下縱橫，火理窺堂奧。他山攻玉，聲氣相通……這很好嘛我和你典叔父之間，也沒什麼深仇大恨，不過意氣之爭。你們小輩兒，只管交往。」

許儀喜出望外，連忙說：「多謝父親。」

「對了！」許褚好像無意識的問道：「聽說你那兄弟的姐夫，很厲害？」

許儀搖搖頭，「這個孩兒就不清楚了……孩兒倒是見過他姐夫，挺清瘦的一個人，只是少了一隻臂膀。和阿福交談的時候，也看不出什麼來。但可以感覺到，他那姐夫似乎很有學問。」

「廢話！」許褚笑道：「你那眼力，焉能分出好歹？他那姐夫可不簡單，連侍中和郭祭酒都對他稱讚不已……我還聽說，那個人練兵也挺有一套。如果可能，你不妨雖他好好學學。你們既然對著孔聖人結拜，當知道孔聖人說過：三人行，必有我師焉。你要多學多問才是。」

許儀連忙拱手：「孩兒謹記父親教誨。」

「還有，兵法不是看書就能學會，有時間去看看他，究竟如何練兵。」

「喏！」

許儀再次答應。

他沒有去考慮太多，只是為父親這種態度上的轉變，而感到開懷。

和許儀說笑幾句，許褚便往內堂走。

一邊走，他一邊暗自嘀咕：「君明，你雖有高人相助，可我也有個好兒子……哼，看你能耍什麼花招。」

……

天已大亮！

許儀神清氣爽，跨坐高頭大馬，自家中出來，直奔典家塢。

從許都出城，到典家塢，一路很順暢。大約兩柱香的時間，許儀便來到了典家塢的門外。

與早先那種全無防衛的景象不同，典家塢如今已加強了守衛。

塢堡門口，有手持兵器的家丁把門，一個個腆胸疊肚，神采飛揚。見到許儀之後，家丁立刻上來詢問。許儀通報了姓名，那家丁似是知道許儀的來歷，立刻帶著許儀，走進了塢堡。

「怎地在門外置守衛了？」

「回公子的話，前些日子總有人過來鬧騰。典中郎有些不耐，於是就命我等在這裡值守……每戶一丁，每天十戶，輪流前來。典中郎說了，值守一日，可得一升粟米。所以我們就來了。」

這些家丁，大都是塢堡附近的住戶。

說起來，也算是典韋家的佃戶。只不過由於典韋只享有這些土地的收益，並無支配權限，於是就用這樣的方式，招攬家丁。這些家丁的主要工作，就是看門……如果真的發生事故，塢堡中自有人出面處理。所以這些家丁們也樂得輕鬆，看看門就能得一升糧食，很划算。

許儀倒也能夠理解！

事實上，在許儀坐牢的時候，許家也遭受到了累死的狀況。

至於是什麼人派過來，大家心知肚明。當然了，那些來鬧事的人，也不敢把事情鬧得太過分。

一個黑大漢，攔住了去路。

「周壯士，這位是典滿公子和曹公子的結義兄弟，前來探望幾位公子。」

黑大漢看了一眼許儀，點點頭，往後面一指，「幾位公子今天沒有在鐵廬，你們去校場吧。」

「喏！」

那家丁領著許儀離開。

許儀回頭，看了一眼高聳的院牆問道：「鐵廬是什麼地方？」

「回公子的話，那邊是曹大家造刀之所。以前曹公子他們都喜歡在那邊戲耍，不過今天不知怎地，沒有過去。昨天典中郎下令，要嚴密保護鐵廬。若在以前的話，倒也沒什麼問題。」

許儀，輕輕點頭。

不曉得那鐵廬中，究竟藏著什麼秘密？

一邊想，一邊走，不知不覺就來到了小校場。

家丁自行告退，許儀則邁步走進校場大門。一進門，他就愣住了校場中有四個人，典滿站在一堆沙袋中間，騰挪閃躲，同時拳打腳踢。那沉甸甸的沙袋游來蕩去，力道威猛。而典滿穿梭其中，不但要躲閃那些沙袋，同時還要擊打反擊，那模樣看上去，頗有些狼狽。

而鄧范則站在校場一角，做出各種動作。

隨著他動作的變化，口中會發出不同的古怪音符。雖然動作幅度不大，可鄧范那赤裸的身子上，汗珠子密佈，油光光，在陽光下閃閃放亮……

曹朋手裡握著一根一丈八尺長的白蠟桿，身體不住奇異扭晃。

隨著他身子的扭動，兒臂粗細的白蠟桿，不斷顫抖，幻化出一個又一個的槍花。他一邊抖動，一邊和王買交談。王買聽得非常認真，不時的點點頭，還會模仿一下曹朋抖桿的動作。

「槍，是百兵之王。

人常說，月棍年刀一輩子的槍，想要練出一手好槍，不但需要勤奮和努力，更要求資質。名師，天資，勤奮，缺一不可。其中，這天資極為重要，就好像夏侯，有名師，也很勤奮，但想要用好槍，卻並不容易……不過，我今天要交給你的，並不是槍術，而是教你整勁兒。」

說著話，曹朋一抖白蠟桿。

「想要掌握整勁兒，腰背之力非常重要。

抖槍和滑桿，是練習的最好途徑，有事半功倍的效果。滑桿，需要把全身的勁力，通過桿頭作用於對方的桿子上，令其難以支持，並滑落觸地。這需要以腰胯為圓心，前手為支點，後手為槓桿，落選發力。所以練習滑桿，就必須明白源於足彩，發於腿擰，旋於胯撞，合於腰扣，行於手撐的整勁兒。這於你我目前來說，還有些麻煩，所以我們今天，只練抖槍。」

曹朋教導的非常認真，王買也聽得請用心。

兩人都沒有覺察到許儀的到來，還是鄧范看到了，叫喊了一聲：「二哥，你怎麼來了？」

這一個呼喊，立刻打斷了曹朋和王買的談話。

而典滿則一個分心，被迎面飛過來的沙袋，蓬的一下子拍在身上，疼的典滿忍不住大叫一聲，摔倒在地。

「你們這是在……」

「練功！」

曹朋笑呵呵的回答，而後便迎了過去。

「二哥，你身上的棍傷……」

「屁的棍傷，你又不是不知道，那些行刑手都認得子丹，那裡會真打？當時不過就是掩人耳目罷了，一點事兒都沒有。否則若要較真的話，二十杖下來，我和典滿這會兒都起不來。」

曹朋聞聽，哈哈大笑。

在牢獄之中，他於機緣間領悟了半步崩拳的奧妙，催發氣血，達到了導氣入骨的水準，正式邁入易骨階段。

而後經過一個月的休養，曹朋將氣血逐漸穩定下來。

回到家以後，便開始了進一步的修煉。他開始練習整勁兒，以進一步增強自己的武力。原因嘛，很簡單……他有一種感覺，恐怕在許都，不會呆的太久了。一旦走出許都，他所面臨的，將是天下英豪。在這個戰亂迭起的時代裡，若沒有一身過硬的本領，很難生存下來。

沒錯，他有穿越眾的優勢，也能掌握天下大勢。

可誰又能保證，天下大勢不會在他這隻小蝴蝶的折騰下，發生變化？

就比如現在，典韋活著，魏延又歸順了曹操，已經改變了很多事情。一旦他再也無法掌控歷史，那依靠什麼生存？憑他那些小聰明？亦或者前世囫圇吞棗學來的科學知識？似乎都不太靠譜。唯一靠譜的，就是練好本領，保護自己。曹汲已經進入了曹操的視線，那麼早晚會站住腳跟。在歷史沒有完全改變之前，曹朋要做的就是繼續苦練本領，將來才有資本。

「二哥，你今天來，有事兒嗎？」

許儀笑道：「也沒什麼，就是過來看看你們，在幹什麼。」

說著話，許儀下意識的把目光，停留在遠處的那些沙袋上面。曹朋和王買練的功夫，他不太明白；鄧范那八段錦，若沒有曹朋講解教導，許儀也看不出什麼端倪。可這天罡陣……許儀可是聽典滿提起過。剛才看典滿在裡面穿行，許儀這心裡面，也頓時生出強烈好奇。

「這就是天罡陣？」

「怎麼，你想試試？」

典滿笑呵呵的開口，只是那語氣聽上去，讓人很不舒服。

不就是幾個沙袋嘛……搞得好像很厲害一樣。

許儀一撇嘴，「阿滿，你剛才那模樣，可真難看。典叔父一世英名，可就要毀在你手裡了！」

這兩個人，關係很好。

小八義當中，其實也分著小團體。

曹真曹遵朱贊三人是一夥，王買鄧范是一夥，典滿和許儀是一夥……

曹朋在這八個人當中，起的是潤滑作用。但如果硬要歸納的話，他自然要被算進王買鄧范一派。

可說來也奇怪，典滿許儀關係雖好，見面就爭吵不斷。

典滿勃然大怒，「大頭，你別囂張，有本事你現在進去，走一炷香的時間，我就佩服你！」

「一炷香算得個甚。」

許儀說著，脫了大袍，露出一身緊衣短打扮。

「二哥，你先別急……三哥，二哥沒走過天罡陣，你最好先把沙袋換一下，否則很容易受傷。」

「哈，阿福你太小看我了，我可不是阿滿能相提並論。

今天正好，讓你見識一下你二哥的本事……阿滿，你給我讓開我要是在裡面堅持一炷香，你可別反悔。」

「反悔是小狗！」

典滿說著，便退到了旁邊。

許儀自信滿滿，邁步走進天罡陣。

抬手揮出一拳，蓬的就轟在了沙袋上。

「啊！」

許儀抱著手，一個勁的慘叫。卻不想那沙袋盪開後，又飛了回來，一下子就把許儀砸翻在地。

典滿笑瞇瞇的從手上，解下一層防護。

「嘿嘿，還一炷香呢……我呸！」

「你耍詐！」許儀怒聲吼道：「沙袋裝的是什麼？」

「嘿嘿，是從鐵廬弄來的鐵砂。這一個沙袋，重七十二斤……老子帶著護手還覺得痛，你赤手空拳就衝上去。嘖嘖嘖，大頭啊大頭，虧你還自稱聰明，怎麼連這個都看不出來呢？」

許儀氣得，臉通紅……

就在這時候，校場門外走進來兩個青年。

鄧稷當先，郭嘉在後。

兩人一進校場，就看到典滿和許儀正臉紅脖子粗的爭吵，都愣住了。

「阿福，他們在幹嘛？」

「吵架啊！」曹朋一臉『你不會自己看』的表情，把鄧稷噎得不知道該說些什麼才好。

郭嘉笑道：「叔孫，這就是你那妻弟？」

鄧稷點點頭，「他就是阿福……哦，小八義的老⼳。」

說著，鄧稷朝曹朋招招手，「阿福，過來一下，我來為你介紹。」

曹朋疑惑走上前，「介紹什麼？」

「呵呵，還記得當初咱們早先談論過曹公帳下智者的事情嗎？你當時曾對一個人非常推崇。」

「記得啊！」

「那你現在，已達成心願。」

曹朋愣了一下，目光越過鄧稷，停留在郭嘉的身上。

「這位是？」

郭嘉笑道：「曹小弟，承蒙你誇讚，郭奉孝可是愧不敢當。」

曹朋激靈靈打了個寒蟬……

「你就是郭嘉？」他失聲叫道。

第098章 謀劃前程

曹朋激烈的反應，把郭嘉嚇了一大跳。

也許是出於自我保護的意識，他本能的向後退了一步，頗有些緊張的看著曹朋，有點發懵。

而曹朋呢，在短暫的失態之後，很快就反應過來。

他也知道自己剛才的行為，有點不太妥當。可不得不說，面對郭嘉時，他的確是難以控制情緒。這可是曹魏集團中最為傑出的一個人物，同時也是個悲劇人物。曹魏集團中，有兩個悲劇性的人物存在。一個是郭嘉，另一個就是荀彧。荀彧身處曹營，心懷漢室，一直是在矛盾中掙扎。最終他選擇了漢室，使得曹操不得不下定決心，賜荀彧最終一死，報效國家。

而郭嘉呢，和荀彧又不一樣。

他出身沒有荀彧好，也不似荀彧那樣，對漢室懷有特別深厚的感情。

郭嘉的祖上郭躬，雖說三代九卿，對小杜律的研究，更自成一家。可到了郭嘉這一代，郭氏已經沒落。郭嘉的父親雖是一個小官，也僅止是勉強支撐門面。所以說，郭嘉對漢室的感情並不深厚，而且他棄律法而修謀略，其真實心理，未嘗不是想要與家族過去，一刀兩斷。

曹操對郭嘉有知遇之恩，所以郭嘉亦下定決心，以國士報之。

只可惜，他的身體……就在他欲大展拳腳的時候，卻意外身亡，享年不過三十八歲。後世人談及郭嘉，莫不扼腕歎息。曹朋更覺得，那首『出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟』的詞句若用在郭嘉的身上，也許更加妥帖。至於諸葛亮，他至少把持蜀漢朝政多年，又怎能算得上『出師未捷身先死』呢？

所以，自重生以來，一直都是風輕雲淡，古井不波的曹朋，終於失態了！

「某正是郭嘉，阿福何故如此驚異？」

曹朋連忙道：「久聞郭奉孝鬼才驚世，曹朋實仰慕之。剛才一見，不免有些心神激盪，望郭祭酒見諒。」

千穿萬穿，馬屁不穿！

任郭嘉的修養再好，聞聽這等馬屁，還是感到非常舒服。

清瘦的面龐，浮現出一抹羞紅，他微微一笑，「阿福卻是過獎了。」

「奉孝，我帶你去鐵廬觀看。」

「嘉卻之不恭。」

鄧稷笑呵呵的拉著郭嘉準備離去，曹朋有心跟上去，但許儀在那邊正和典滿較勁兒，一時也無法脫身。

眼見郭嘉要走，曹朋實在是忍耐不住，突然道：「郭祭酒，要多保重身體。」

郭嘉一愣，止步回頭向曹朋看去。

若換一個人，郭嘉說不得會惱怒……好端端，讓我多保重身體？這豈不是在詛咒我嗎？

可是看曹朋一臉真誠，郭嘉有些發不出火來。

「有勞曹小弟掛念，郭嘉必銘記於心。」

說完，他便隨著鄧稷走了。

看著郭嘉的背影，曹朋突然伸手，打了自己一個嘴巴子。

「好端端，說這個作甚？」

他回過神兒，輕輕歎了口氣。

同時這心裡面又為鄧稷而感到高興……和荀彧郭嘉成為朋友，姐夫雖斷去一臂，未嘗不是福分。

按道理說，這東漢為官，講究儀容儀表。

鄧稷斷去一臂之後，便難以為官。做胥吏倒是沒什麼講究，可想要做官，做大官，卻很難！

不過，如今天下動盪，諸侯林立。

對於儀容儀表的要求，似乎也沒有早先那麼嚴格。

交好郭嘉荀彧，再加上滿寵……嗯曹朋覺得，鄧稷身體上的殘疾已不是關鍵，關鍵在於他本身的才學。可惜鄧稷學得不是兵法謀略，也非治國安邦之術。他主修律法，有點偏頗了。

「阿福，這勞什子究竟怎麼打？」

許儀在典滿的嘲笑聲中，連續三次闖陣，都沒能夠成功。

忍不住大聲呼喝，曹朋不由得笑了。示意鄧范取來一副特製的牛皮，遞給許儀。

「二哥，連這個，你得做些防護。

先把它帶上，我再教你怎麼闖天罡陣……你這麼亂闖肯定不行，最好是把鐵砂換成沙袋，從頭練習。」

牛皮下面，墊著一層厚厚的布墊，大約有半厘米的厚度。寬度約有三指，長度大約一米左右。

曹朋走上去，幫許儀把牛皮護墊纏繞在許儀的手上。

手指，手掌，手腕，都纏繞妥當之後，緊了緊，用兩根細麻繩把護墊纏好，就變成了一個建議的散打手套。許儀活動了一下手指，發現自己的指掌並沒有受到任何影響。雖然略有些不舒服，但總體而言，似乎沒什麼大礙。不過，他越發好奇，曹朋身上，究竟藏著多少秘密？

……

「阿福挺有趣！」

郭嘉笑著對鄧稷說道。

鄧稷有些赧然，「阿福平時挺穩重的，不曉得今天是怎麼回事，說起話來，有些顛三倒四，你莫要在意。」

「哈，這有什麼？他也是好意嘛？」

兩人往鐵廬走去，一邊走，一邊聊天。

郭嘉突然問道：「叔孫，有沒有想過出去做事？」

「啊？」

「你才學不俗，精通律法，按理說應該去大理任職。可問題是，你名聲不顯，資歷也略有不足。去大理估計也要從頭做起。熬資歷，養聲名，即便我能幫你，沒個一二十年，也休想出頭。」

大理，又名廷尉，九卿之一，執掌刑律。

最初是秦朝所置，漢景帝中元六年，改名為大理。後歷經武帝，哀帝以及新莽政權的更迭，廷尉與大理的名號，一直變幻。東漢初期，漢光武帝恢復了廷尉的稱號，但到了桓帝時，又變為大理。

理，古謂掌刑曰土，又曰理。

漢景帝加『大』字，取天官貴人之牢曰大理之意。

故而掌刑官署，又叫做大理寺。

鄧稷修刑名，專小杜律，大理寺無疑是最好的去處。但那裡面，可真的是需要熬資歷……

郭嘉道：「我倒是覺得，你在大理，恐怕難有施展拳腳的機會。而且也難以作出什麼大事。倒不如出去，治理一方，作出一番事業來。以你的才華，出人頭地輕而易舉，勝過呆在大理受罪。說實話，如今許都並不安寧，你留在許都的話，很容易遭人嫉恨，甚至被人陷害。」

鄧稷沉默了！

從內心而言，他當然是希望留在許都。

妻子曹楠懷胎已有八個月，眼見著就要分娩。而且家人妻小都在許都，生活也會輕鬆許多。

留在許都，有留在許都的好處；但正如郭嘉所言，出去也有出去的優勢。

只是出去以後，人生地不熟……

「奉孝，你所言極是，不過有些突然，我一時間也無法決斷。況且拙荊分娩在即，我恐怕……」

「哦，我只是和你這麼一說，如果真要操作，還需要機會。

我之所以這麼說，就是想讓你有個準備。不瞞你說，令岳造天罡刀，甚得主公所喜，早晚必有重用。到時候，你會有兩個選擇，或留在許都，或外出歷練。我個人覺得，外出為好。

你好好考慮，以免到時倉促……」

郭嘉比鄧稷大四歲，考慮的也比鄧稷周詳。

他是真把鄧稷當成同門兄弟，否則也不會說出這樣的言語。

郭嘉今天說出這些話，其實也就是向鄧稷保證：你不用擔心你的前程，我可以為你舉薦……

對郭嘉這番心意，鄧稷自然萬分感激。

「有勞兄長掛念，小弟必會認真思慮。」

……

時光飛逝，眨眼間已進入七月。

虎、衛之爭，日益逼近。

曹操麾下的各路將領，也得到了消息。

不過最讓他們感興趣的，還是曹操珍藏在曹府中的那三十六把天罡刀天罡刀的事情，漸漸傳播開來，身為曹氏將領，一個個自然希望能得到天罡刀。因為那不僅僅是一種榮譽，也代表著在曹營中的地位。三十六天罡，究竟由誰來獲得？這一點引起了很多的猜測和揣摩。

幾個最早為曹操效力的將領，一定會得到這種榮譽。

夏侯惇、夏侯嬰、曹洪、曹仁、曹純，以及樂進於禁等人，一定人手一把。

僧多粥少，讓很多人都不免感到緊張……

而曹朋，依然悠哉悠哉的生活。外面的事情似乎和他沒有任何關聯，每日裡讀書，習武，或者陪老爹在鐵廬中打造兵器，或是陪著娘親和姐姐，在塢堡周圍遊玩。秋日的許都，別有一番滋味。龍山楓紅，穎水曲流。山水之間，可令人心思寧靜，更可以陶冶人的情操。

只可惜，曹朋會的詩詞不多。

否則盜竊兩首出來，也能小小揚名。

許儀每天都會來典家塢裡練武，經過一段時間的練習，他已經慢慢的掌握了天罡陣的奧妙。

在裡面呆的時間越來越長，漸漸和典滿相等。

鄧范呢，在經過這許久的練習之後，憑借八段錦的功夫，一舉達到導氣入骨，邁入易骨階段。

之後，他便和王買一起，隨曹朋聯繫抖槍，滑桿。

為了練這抖槍，曹朋著實費了一番心思。他請曹真幫忙，找遍了許縣週遭方圓百里的白蠟樹。要求很嚴格，最少二十年的樹齡，而且不能有疤痕。採來這些白蠟樹以後，曹朋依照著前世老武師的教法，自行製作。前世曹朋習武的時候，老武師手裡有十幾支白蠟桿，專門用來抖槍滑桿。曹朋也曾買過一根，長度比老武師的白蠟桿長，可份量卻遠遠比不上。

二十世紀九十年代後，由於大肆砍伐的原因，三年的白蠟桿，就已經算得上是高檔貨。

一根好白蠟桿，沉重密實，表面發青，沒有一點疤痕。

筆直如切，桿子頭不能比槍把細多少。發力一抖，桿身直顫。桿頭的振幅不大，卻能持久。

這樣的白蠟桿，才是真正的好桿。

曹朋前世，一直希望能買來一支好白蠟桿，可惜卻未能達成心願。

後來上了班，這心思也就拋掉，漸漸的淡了……

而今重生三國，僅龍山附近，就有許多二十年，乃至於五十年，百年，甚至上百年的白蠟樹。

曹真讓人為他送來了三十棵白蠟樹，曹朋根據白蠟樹自身的情況，一共造出了五十支長短不一，輕重不同，粗細各異的白蠟桿。而後又根據王買和鄧范的狀況，三人各自選了一支。

曹朋易骨之後，氣力大增。

白蠟桿的份量，已達到十六斤左右。

王買和鄧范的白蠟桿，大約有三十多斤重。每次練完抖槍滑桿，渾身的骨頭架子都是酸痛，但效果卻非常明顯。

至於許儀和典滿……

兩人整天較著勁兒，在校場裡闖天罡陣。

他二人自幼習武，練得都是家傳的本事。在歷史上，由於典韋死得早，而典滿當時年紀小，所以並沒有獲得典韋的真傳。雖然在史書中留名，卻沒有什麼豐功偉績；許儀的情況不一樣，他在歷史上還是闖出了偌大名頭。最後戰死疆場，也算是馬革裹屍還，了了武將夙願。

而今，典韋還活著！

典滿的未來，將會是另一幅模樣。

但由於他們的底子已經打好，功夫也都有了雛形。再去聯繫曹朋的那些套路，就不太合適。

所以他二人只選自己喜歡的練，權當作是戲耍，好過每天枯燥的練功。

各得其所，曹朋也沒有過於插手詢問……

七月初七，一場秋雨，天氣轉寒。

隨著演武日益臨近，許都變得越發熱鬧起來。

曹真呢，自從出了牢獄之後，就變得神神叨叨，頗有些神龍見首不見尾的架勢。

今兒個還在許都，第二天就有可能跑到了河南尹，第三天說不定就出現在洛陽。好在這段時間也沒什麼戰事，加之曹真又向徐晃和曹操請了一個長假，所以也沒有人去過問他的事情。

曹朋自然知道，曹真在忙些什麼事情。

大約在七月初五的那天，朱贊突然上門。

「阿福，我要走了！」

曹朋一下子沒能反應過來，下意識問道：「四哥，你要去哪兒？」

「昨日元讓將軍以河南尹之名，征辟我為從事，河南尹西部督郵曹掾，任洛陽北部尉。」

「啊？」

曹朋大吃一驚。

洛陽北部尉？那可是曹操創下五色棒擔任的職務。

以官位而言，並不算太大，不過區區四百石俸祿而已。但洛陽是帝都，北部尉……那可是一個非常重要的位置，執掌治安等一應事務。同時，洛陽北部尉所轄區域，也是洛陽最繁華之地。

雖然說現在洛陽，和當年曹操出任洛陽北部尉時的狀況大不一樣，可畢竟是一個重要職務。

「如此說來，大哥選址於北部嗎？」

朱贊點點頭，輕聲道：「洛陽北部，屬繁華之所，轄洛水伊水交匯，東西商貨，盡匯於此。」

「而四哥需要什麼幫助？」

朱贊笑道：「幫助倒是不用有元讓將軍在，想必不成問題。

另外，你六哥過些時日，也要走了。」

「六哥要去哪裡？」

「主公征辟了鍾元常，以侍中身份為司隸校尉之事，並持節督關中兵馬，鎮守長安地帶。子丹通過荀尚書的關係，向鍾元常舉薦了你六哥，任佐史，掌都官徒隸名冊，隨行前往長安。」

曹朋聞聽，不由得倒吸一口涼氣！

司隸校尉，舊號臥虎，是漢代監督京師和地方的監察官。如果說把大理比作後世的最高法院的話，那麼司隸校尉，就是獨立於司法機構之外的獨立檢察官。漢武帝征和四年初置，後被省去校尉，而稱司隸。東漢時，司隸校尉復起，並改秩由中兩千石，為比兩千石……

從俸祿而言，司隸校尉比西漢時降了半格。

而這，卻是因為東漢定都於洛陽的緣故。其實真實權力，絲毫不見。配有屬官，更掌握著一支一千五百人的私人武裝力量，不受地方政府的節制。曹遵，竟然被調到了長安？

曹真這個太子黨的能量，還真是不小啊！

同時，曹朋又感到非常驚奇。

鍾繇這個人的名號，曹朋不是不知道。不過他知道的，也只是鍾繇是當時著名的文學家，書法家。後世書法，無不出於『鍾王』。這『王』，就是東晉時期的書法大家王羲之，而『鍾』，則是鍾繇。曹朋之所以能對鍾繇記憶深刻，與其說是因為鍾繇，不如說是因為他的兒子，鍾會。

鍾繇出生於穎川大族鍾氏。

年少時得祖父資助，舉為孝廉，曾出任尚書郎，陽陵（今咸陽一帶）令。後因病辭官，復又被認為廷尉正，黃門侍郎。初平三年，曹操派使者聯絡李傕郭汜。當時李郭二人懷疑曹操的誠意，不願來往。正是鍾繇的勸說，使得李傕郭汜與曹操交好，並使曹操得了朝廷承認。

後李傕郭汜交兵，鍾繇策劃營救漢帝。

可以說，漢帝能逃離長安，與鍾繇功不可沒。後被任為御史中丞，建安元年遷尚書僕射，東武亭侯。

說起來，鍾繇絕對是屬於保皇黨，而且還是穎川大族。

曹操任命他……莫不是表明一種向世族低頭的姿態，亦或者別有用心？

不過，這些對於曹朋而言，都顯得太過於遙遠。

心裡有一絲傷悲，剛結義不久，兄弟幾人便要各奔東西。思及起來，曹朋不免心生幾分悲慼。

朱贊笑了笑，「還有一件事，子丹今晚在毓秀樓擺酒，讓我通知你，一定要早點到……」

「是送行嗎？」

「呵呵，是，也不是。」

朱贊壓低聲音，在曹朋耳邊低聲道：「曹叔父回來了，他要見你一面。」

曹叔父？

曹朋先一怔，旋即反應過來，「可是諫議大夫還都？」

朱贊一笑，旋即頷首……

第099章 子廉不廉

皇城西有一座毓秀台，是漢帝遷都後，祭天之地。

毓秀樓，就位於皇城西門外，在秀春門和西里許之間的大街上。由於靠近西里許，所以很熱鬧。而秀春門又臨近許都的富人區，每天從這裡路過的人不知幾許，大都是身家豐厚之人。

正因為此，毓秀樓的生意格外火爆。

非達官貴人，根本就別想進去。樓分三層，一層是白身，多是一些富豪巨商；二層是朝中官宦，秩六百石到一千石之間。而三層，可直接俯瞰許都，坐在窗邊，就能看到巍峨毓秀台。

毓秀樓之名，也因此而來。

只不過三層樓閣，非等閒人可以進入。

或是世族豪門子弟，或是皇親國戚。否則的話，沒兩千石俸祿，休想在這裡用餐，那是一種身份。

一般人進入毓秀樓，僅僅是在一層用餐，沒兩三貫錢，就別想出來……

天將傍晚，曹朋一行人來到毓秀樓大門前。

幾名夥計連忙迎上來，牽住了韁繩。

「公子，可要用餐？」

「廢話，你毓秀樓不就是讓吃飯的地方，不用餐，來這裡做甚？」許儀翻身下馬，沒好氣的回答道：「曹子丹約我們前來，說是在望天閣……趕快前面帶路，休得再囉唆半句……」

夥計聞聽，陪著笑臉連連道歉。

看得出，這毓秀樓的掌櫃至少懂得賓至如歸的道理。

但又一想，來這裡的人非富則貴，又豈是一個小小的夥計敢來得罪？

一層是個大廳，有不少人，但並不吵鬧。相互之間都擺放著一個小屏風，相互間不會影響。

曹朋等人走進大廳，沿著一條幽靜的走廊，登上樓梯。

「能在這裡開設這麼一家酒樓，這酒樓背後，來頭恐怕不小吧。」

典滿輕聲道：「這是漢家犬的地方。」

「漢家犬？」

「你忘了？上次在斗犬館，大頭和一個人斗犬，本要輸了他家的黑龍，後來是你用刀抵了過去。」

「哦！」

曹朋頓時想起來了。

腦海中，頓時浮現出一個挺拔瘦削的身影。

劉光！

說實話，曹朋當初並沒有太在意劉光。因為在史書和演義裡，都沒有關於這個人的任何記載。

身為漢室宗親，卻未能名留青史，想來也很普通吧。

如果不是典滿提起來，曹朋甚至已經把這個人給忘記了。不由得打量了一下這座毓秀樓，他輕聲道：「能把偌大的酒樓打理的井井有條，這人確是不簡單啊。」

「那裡是他打理，不過用他的名義罷了。」

曹朋笑了笑，沒有和典滿爭執。

就算這酒樓不是劉光打理，可他能找來一個會打理的人，說明眼光也不差嘛。

只是這些道理，和典滿是說不清楚。而且曹朋也不打算和他說清楚，於是一行人逕自走上三樓。

三層是一個環形樓閣，共有十間雅室。

望天閣，正對著秀春門，站在閣內，能欣賞到秀春門內的景色。

朱贊和曹遵已經到了，看到曹朋等人進來，立刻迎上前，「你們怎麼現在才來？」

「大哥不是還沒來嘛，急什麼？」

「大哥說，會晚一點過來。讓咱們先用飯……喏，酒菜都已經擺好了，大家都快入座吧。」

說著話，朱贊朝曹朋使了個眼色。

曹朋就知道，曹真已經到了！

他說過，會請曹洪來。那麼這個時候，曹真和曹洪，肯定在這三層的某一間雅室當中。只不過由於這些人極為特殊的身份，所以不好公開露面。要知道，這裡不僅僅有曹朋幾人，還有典滿和許儀。這二人同時又代表著曹營的一方勢力，曹洪肯定會小心謹慎，以免落人口實。

對於曹真和曹朋的勾當，典滿和許儀都不知道。

不是想要瞞著他們，而是害怕他們說漏了嘴……賭坊的事情，曹真曹朋都不好露面，唯有曹洪出面，才不會令人懷疑。畢竟曹操對這種事並不贊成，太過於高調了，結果反而不美。

這是曹真的意思。

曹朋呢，自然也非常贊成。

低調賺錢，高調的事情，還是讓別人出頭吧！

「大哥最近神神秘秘，整天介也不見蹤影……一會兒他來了，可要好好的罰他，看他以後還敢遲到？」

典滿大大咧咧坐下，嘴巴裡嘀嘀咕咕。

「今日聚會，只為兩位兄長都先走了一步。

咱們兄弟日後，可要多努力才是。二哥，三哥，你們兩個尤甚之……你看四哥，已成了北部尉。」

曹朋舉杯邀酒，眾人一飲而盡。

東漢末年的酒水，度數並不高。酒色相對有些渾濁，有點類似於後世的黃酒類型。蒸餾酒還沒有出現，所謂的烈酒，估計也就是十幾度，但後勁兒很大。曹朋不太習慣這種酒，只是入鄉隨俗，他也只好如此。這年月的人，不好喝茶……或者說，飲茶的習慣還沒普及。

會客時，多以這種酒水代替。

有時候還會做些湯水，但大都是女兒家飲用。

強忍著入口的酸澀，曹朋喝了一杯之後，放下了酒碗。

典滿疑惑問道：「彥孫，這好端端，怎麼突然想起來去洛陽呢？」

彥孫，是朱讚的表字。

按說，他年紀還不到。不過由於即將出仕，所以就有了表字。

朱贊笑道：「整日裡在許都，也無甚事可做。子丹如今已當上了牙將，麾下有千人兵馬；可我呢，還一事無成。夏侯叔父去年時就有意讓我過去，只因為我性子懶散，故而推辭……經過這一次的事情，我亦需奮勇爭先。我比不得你們，論武藝，甚至連老五和阿福都不如。

將來你們的成就，定會勝過我，我若不先行一步，將來豈非被你們超越？」

「我亦如此想。」

曹遵一旁接了一句話。

聽起來，這道理倒是說得過去。

朱贊和曹遵，是不想弱了小八義的名頭。

但真實的原因……

只有曹朋知道。他們那是為了什麼前程，而是想要過去開路。

洛陽有朱贊，長安有曹遵。雖說關中目前仍舊混亂，但早晚平靖。八百里秦川富庶天下，長安又是關中的中心。曹遵早一步過去，就早一步站穩腳跟。他日盛世賭坊也可以自洛陽西進。

曹朋再次舉杯，向曹遵和朱贊邀酒。

三人共飲一杯之後，酒席宴上的氣氛，也隨即熱烈起來。

王買和鄧范一開始還有些拘束，但在座的都是熟人，而且年紀有相差無幾。三五杯落肚之後，便放開了肚子，和典滿許儀痛快飲酒。這時候，朱贊起身，朝著曹朋點點頭，走了出去。

曹朋抓起身邊的包裹，緊隨朱贊走出望天閣。

「大哥在西頭第一間雅室，你只管過去。」

曹朋點點頭，拎著包裹走過去，在一間名為風雨亭的雅室門前停下腳步。

風雨亭，也是許都一景，位於許都城西。因一塊石頭而得名，據說這石頭，能感應氣候陰晴變化，石頭上乾濕分明。若將降雨時，則石頭上濕漉漉，滾動水珠；若天晴時，則會非常乾燥。當地百姓對這塊奇石深信不疑……大約在東漢明帝年間，在風雨石的地方，建立一座亭子，就叫風雨亭。後世，風雨亭被改為張飛廟，然則風雨石隨著戰亂，已不見蹤跡。

篤篤篤！

曹朋叩擊門扉。

不一會兒，房門開啟，曹真露出身形。

曹朋朝他微微一笑，閃身走了進去。望天閣外，朱贊見曹朋進去，左右看了一眼，才轉身返回望天閣中。

風雨亭內，除曹真外，還坐這兩個人。

一個一身華服，面容瘦削，臉頰彷彿刀削斧劈般，稜角分明，充滿了陽剛之氣。只是眼睛略顯得有些細長，鼻樑高挺，但鼻尖微微向內勾，使得整個人在陽剛中，又平添幾分冷峻。

「叔父，他就是曹朋。」

華服男子眼皮子耷拉著，並沒有吭聲，只端著酒水，細細品味。

曹真也不在意，旋即指著另外一個布衣男子道：「阿福，這位就是史阿史大家。」

史阿的年紀大約在三十四五歲，膚色古銅，有些粗糙。黑黝黝的面膛，生的濃眉大眼。站起來可能還不足170公分，手臂很長，手指關節寬大，但卻有修長，給人一種力的感受。

不似華服男子，史阿很客氣的站起來，拱手笑道：「史阿見過曹公子……大家二字不敢當，倒是曹大家之名，史阿如雷貫耳。說不得什麼時候，還要煩勞公子引介，麻煩曹大家一二。」

他是一個劍客，自然嗜劍如命。

只是，一介布衣，哪怕史阿如今是曹丕的教習，照樣上不得檯面，更別說求一柄合適的好劍。

曹洪突然把酒杯放下，站起來。

「子丹，你在胡鬧什麼？」

「叔父，此話怎講？」

「你不是說，要教我一場富貴，怎地來了個小娃娃？乳臭未乾，能當什麼大事……我走了！」

很顯然，曹洪看不起曹朋。

曹真剛要阻攔，卻被曹朋一把按住胳膊。

他自顧自在一張案子後坐下，把包裹放在案子上。

「史大家，這裡是一口奇烏劍，是我爹用西域奇烏打造而成。此次我爹為造天罡刀，用去了大量西域奇烏。剩下的材料，只夠打造這一口奇烏劍，原本我是準備送與曹大夫……

既然曹大夫沒有興趣，那就算了……有道是英雄陪寶劍，紅粉贈佳人，這口奇烏劍就請史大家笑納。」

「奇烏劍？」

史阿呼的站起身來，目光凝視曹朋身前的錦匣。

曹洪停下腳步，回身向曹朋看去。

灼灼目光，猶如兩把利劍，盯著曹朋。

曹真不由得嚥了口唾沫，緊張不已……

曹朋緩緩打開錦匣，卻見裡面擺放著一口三尺青鋒。劍長五尺，劍體暗紅髮黑，透著一股森冷寒意。

奇烏？

曹朋手裡哪有奇烏！

只不過是借這個名聲，用灌鋼法造出來的兵器而已。

不過，這口奇烏劍打造，卻是費了些功夫。曹朋和曹真在大牢中選中了曹洪之後，便請人帶信給曹汲，拖他打造一口寶劍。這口奇烏劍，也是在五天前才打造完畢。劍體和天罡刀差不多，劍脊上有奇烏劍銘。這支劍真正出彩之處，是劍鍔和劍柄，通體用黃金打造而成，金光閃閃。

就這劍柄和劍鍔，重約五斤，耗費了近二十金放提煉而成。

和市面上流通的黃金不一樣，這可是足金。曹洪眼睛一亮，旋即瞇成了一條縫，轉身又坐下來。

「這支劍，真的那麼好？」

史阿站起來，走到案前，拿起寶劍。

他掂量了幾下，旋即揮劍斬斷案角，猶如刀切豆腐，斷口平滑。

眼中登時透出喜色，史阿連聲道：「果真好劍！」

只是，他有些尷尬，因為曹洪又回來了。

難不成，要和曹洪爭搶？

「史大家，此劍若在市面上，價值幾何？」

史阿說：「之前曾有人願以兩千鎰金購曹大家所造天罡刀。如今天罡刀已難以用錢財計算，所以這支奇烏劍，我估價在三千鎰之上。而且，曹大家所造神兵，市面上根本就找不到……」

曹洪眼中的精芒，更亮了。

史阿好像突然反應過來似地，轉身對曹洪道：「子廉，把這支劍，賣給我吧。」

「這個……」

曹洪看了看曹朋，突然問道：「娃娃，看起來，我倒是小看了你。」

曹朋微微一笑，把錦匣拿開，下面擺放著一本用針線穿好的書冊。

「曹大夫，我所有的設想，都寫在裡面。

如果你有興趣的話，不妨拿去看看。別的不敢說，但我敢保證，如若開設盛世賭坊，可日進斗金。」

「哦？」

曹洪眉毛挑了兩下，嘴角勾勒出一抹奇異的弧線。

「小娃娃，你不怕我拿走之後，把你甩開嗎？」

這時候，史阿和曹真都屏住了呼吸，看著曹朋和曹洪兩人。

曹朋笑道：「君子愛財，取之有道；小人貪財，取之無道。就看曹大夫，願做君子，抑或小人。」

這一句話，可有點重了！

曹真忙開口道：「阿福，怎可對叔父說話，如此無禮？」

曹洪卻沒有生氣，癟了癟嘴巴，「君子如何，小人又如何？」

「人常言，君子坦蕩，小人慼慼。曹大夫願為君子，則天下財富，滾滾而來；若為小人……呵呵，世上非滿伯寧一人。」

那意思是說：你要是君子，咱們合作，我還有很多賺錢的門路。

可如果你要做小人，把我拋開……我無所謂啊，另找門路就是。可你就必然會少了許多門路。

昔日曹洪愛財，縱容賓客家奴肆意妄為，被滿寵收拾的啞口無言。

你是想光明正大的賺錢？

還是準備整日裡提心吊膽？

曹真可真沒有想到，曹朋的言語，會如此犀利。

他瞭解曹洪，清楚自家這個叔父，可不是一個心胸寬廣的人。心裡面，不由得為曹朋擔憂。

曹洪凝視曹朋許久，突然間放聲大笑。

「小娃娃，你好膽氣。」

「人為財死，鳥為食亡……小子也是想錢想的瘋了，故而才敢冒昧。」

曹洪笑聲戛然而止，臉上的冷峻之色，旋即消失的無影無蹤。他笑起來，臉頰有兩個酒窩，如同秋日盛開的菊花燦爛。

「這麼說，你我倒是可以合作一下。」

說罷，曹洪站起來，走到曹朋的案前，伸手拿起那本冊子。

「史阿，給你十天時間，準備三千鎰金，送到我府上……否則的話，這支奇烏劍，還給我。」

「啊？」

曹朋忙起身道：「恭喜史大家。」

曹洪愛錢，那是愛到了極致。

家裡本來很富有，偏偏養成了一毛不拔的習慣。

他身上的衣甲，手裡的兵器，還有胯下的戰馬……沒一樣是他出錢購買。衣甲是戰利品，兵器是別人送的。就連他那匹馬，也是在洛陽之戰後，護送曹操返回濮陽，曹操賜予他的獎勵。

以曹朋對他的瞭解，那是個把錢穿在肋巴骨上，花出去一枚，都心疼半天的主兒。

對這樣的人，千萬不能示弱。

你越是示弱，他氣勢就越是強盛。

「子丹，我先回去了……這件事，我得回去再好好琢磨一下。」

曹洪說罷，頭也不回的大步離去。

曹真看著他的背影，不由得苦笑連連。

「阿福，你看這件事……」

「大哥，你莫擔心。曹大夫這不是已經同意了嗎？」

「可他明明說……」

史阿突然插嘴，「子廉這個人，一貫如此。他不可能給你肯定的答覆，既然說琢磨，那就是答應了。否則的話，他斷然不會收了曹公子的奇烏劍。如此也好，咱們也算是各有所得。」

史阿有錢！

可好劍卻難求。

三千鎰，買一支好劍，對史阿來說，並不困難。

他徒子徒孫眾多，三教九流什麼人物都有。想湊足三千鎰出來，還真不是什麼難事……

曹真雖說是曹洪的族侄，要說瞭解，他還真比不上史阿。

想了想，不由得啞然失笑。

「還以為要費多少心思，沒想到這麼簡單就解決了……阿福，看起來你比我，更瞭解叔父。」

不是我瞭解曹洪，而是我知道，這些人的真實想法。

曹洪真的就是看不起曹朋嗎？也不見得說穿了，他難道不知道曹朋年紀多大？如果真不想做，那他就不會過來。之所以剛開始拿捏，其實還是想從曹朋身上，再敲出來一些利益。

畢竟，曹朋一介布衣，卻佔了兩成股份。

曹洪若說心裡沒其他的想法，那才是真的怪了……

三人又說了會兒話，曹朋將心裡的想法，告訴了史阿。

史阿也沒有異議，便答應下來，回去後會召集他的那些徒子徒孫，到洛陽集合。而後，史阿便告辭離去。

曹朋和曹真，在風雨亭中又坐了片刻，說了會兒話。

「咱們過去吧……這麼久不回去，說不得二哥他們又要鬧事。」

曹真點點頭，和曹朋起身，一同走出風雨亭。就在這時候，從對面雅室裡走出來了幾個人。

其中一人不小心，和曹真撞了一下。

曹真那是什麼體格，壯的好像一頭牛。對方也有些醉意，一不小心，險些坐在地上。幸好同伴將他攙扶住。

「瞎了爾的狗眼！」

一個文士，張口就罵。

曹真聞聽，頓時勃然大怒，「你罵誰？」

「就是罵你……走路不長眼睛，不是瞎了，又是什麼？」

曹真那也是個驕橫的主兒，聞聽對方言語惡毒，那嚥得下這口惡氣。於是二話不說，上前一步便揪住了對方的衣服領子。

「仲節，休得無禮，還不趕快道歉？」

被撞倒的那人，這時候站穩身形，連忙開口喝止。

曹朋也上前，拉住了曹真。

「兩位公子，請勿介懷。我這朋友吃多了酒，話語中得罪兩位，還請兩位公子，勿要怪罪。」

那人年紀大約在三旬上下，相貌俊秀，舉止文雅，頗有幾分氣度。

聽他的口音，不是許都口音，也不是豫州的口音，很輕，很柔，頗有幾分柔軟之韻。只不過，他身上帶著一股子淡淡的腥味。不是腥臭，而是一種說不清，道不明，很怪異的味道。

曹真惡狠狠的瞪了對方一眼，鬆開手。

他剛從牢獄裡出來，並不想過分招惹是非。既然對方服了軟，他也不好再過於逼迫對方。

哼了一聲，轉身和曹朋離去。

曹朋與那青年笑了笑，拱了拱手，也轉過身去。

「仲節，你這是做什麼？」

曹朋就聽到身後傳來那青年隱隱約約的責怪聲，「此地非是下邳，你我懷溫侯重托而來，豈能意氣用事？」

下邳？

溫侯？

曹朋激靈靈打了個寒蟬，驀地轉過身，向那些人看去。

他們，是呂布的人？

「阿福，怎麼了？站在這裡發什麼愣？」

「那些人……好像不簡單啊。」

曹真也點了點頭，「那傢伙武藝不差，剛才我揪住他衣服的時候，他明顯是在克制。不過若真打起來，未必就會吃虧……哦，好像是徐州的口音。奇怪了，徐州來的人，怎登得三層？」

呂布的名聲並不算太好，他的人按道理說，是沒有上三層的資格。

而對方又是明顯剛吃罷了酒水，難道說，是哪家豪門世族子弟嗎？

徐州豪族可不少，但曹朋瞭解卻不是太多。

曹朋道：「那個文士，好像是領頭的。觀其氣度，和他的言談舉止，應該不是普通人啊。」

「這有何難？」曹真微微一笑，「若想知道他們的來歷，找這酒樓的人一打聽，便可知分曉。」

第100章 宿衛之責

回到望天閣，典滿和許儀都有些高了。

一見曹真，兩人立刻上去，一左一右把他夾在中間，二話不說，先灌了三大杯酒，才算罷休。

趁這個機會，曹朋在曹遵耳邊低聲細語兩句。

曹遵愣了一下後，點點頭起身便走出了望天閣……

「你們兩個傢伙……」曹真被灌得有點上不來氣，見典滿許儀一旁沒心沒肺的大笑，很無奈的笑罵道：「再過兩天，典中郎和許校尉就要比武。若知道你們兩個湊在一起，豈不氣急？」

許儀連連搖晃碩大的腦袋，笑呵呵道：「我爹說了，他和典中郎是長輩間的事情，和我們無關。該怎樣就怎樣，他不會生氣。典中郎也是這個態度，之前還和阿滿說，不要冷了兄弟情義。」

曹真沉默片刻，歎息一聲。

「許校尉與典中郎，果然大丈夫。」

「不過，阿福你老實交代。你交給典中郎的那什麼兵法，是不是胡鬧？」

曹朋愕然抬頭，看著許儀道：「二哥，此話怎講？」

「整天介在校場裡走走停停，也不見操演陣法……那等練法，怎可能勝得了我家的虎衛呢？」

許儀有些醉了，說起話來，也結結巴巴。

「虎衛很厲害嗎？」典滿頓時不樂意了，「我爹這叫，這叫……對，那勞什子成竹在胸。你不懂就別瞎說，阿福怎可能害我爹呢？阿福，你說是不是，我爹這一次，能打贏，對吧。」

典滿眼巴巴向曹朋看去。

曹真也起了好奇心，向曹朋看過來。

這傢伙，還真是……

不過這時候，曹朋肯定是站在典滿一邊，笑了笑，「二哥，你可聽說過一句話嗎？」

「什麼話。」

「萬眾一心！」

許儀一怔，而曹真若有所思。

「我知道許叔父虎衛勇猛，我也見過許叔父的操演。我覺得，有一件事許叔父沒有弄明白。」

「什麼事？」

「虎衛軍作何用？」

許儀眉頭一蹙，開口就要回答。

曹朋擺擺手，制止了許儀，「二哥，你先聽我說完。我覺得，許叔父沒有看清楚自己的位子。何為宿衛？萬事以守護曹公為主，寧可死掉，也不能累主公受到傷害。宿衛，並非用以爭強鬥狠，衝鋒陷陣。典中郎正因為明白了這個道理，所以才如此操演陣型。你看那操演，或許無甚用處。但臨戰之時，我敢保證，任憑虎衛兇猛，也休想衝過虎賁軍的陣型。」

一番話，說的許儀啞口無言。

曹真目光中，閃爍奇光。

「阿福，那豈不是說，宿衛不得先登？」

「也非如此！」曹朋抿了一口酒，「宿衛先登，必須是在曹公安全，萬無一失的情況下方可。若不顧曹公安危，只顧衝鋒陷陣，那與其他兵馬，有何分別？宿衛不是為了爭取榮耀，而是為了守護榮耀。在曹公安全無虞的前提下，先登陷陣，二者似乎並沒有什麼衝突吧。」

非爭取榮耀，實守護榮耀！

望天閣中，突然間寂靜無聲，所有人都陷入了沉思。

虎賁自古有之，每戰先登，似已成為習俗。雖則後來虎賁守衛的職責更大，卻從沒有人把職責如此清楚的挑明。在曹朋眼中，虎賁就應該像後世的中央警衛團一樣。他們已無需爭取榮耀，因為加入其中，本身就是榮耀……這一刻，曹真突然覺得，自己好像明白了一些。

明白什麼？

就是那一句『榮耀即吾命』的真實含義。

曹遵從外面走進來，見眾人一副沉思模樣，愣了一下後，便恢復正常。

他在曹朋耳邊低聲說了兩句話，便走回朱贊身邊坐下。

「大哥，杜襲是誰？」

「杜襲？」曹真疑惑道：「你是說杜子緒嗎？」

曹朋可不知道，杜子緒是哪一頭。看曹真的表情，這似乎也是個了不得的人物，於是向曹遵看去，曹遵點點頭。

「哦，杜子緒乃穎川定陵人，也是穎川名士。

他曾祖父杜安，祖父杜根，都是本地極有名望的人，也曾顯貴於朝堂。太平道之亂時，他去了荊州。後劉景升牧守荊襄，對他也是極為敬重。去年，主公在洛陽迎奉陛下，杜襲便回到了老家，被委任為西鄂長……當時西鄂頗為混淪，寇賊肆虐。這杜襲頗有膽氣，曾披甲持戈，率部殺敵，斬賊寇數百人。後賊寇破城，此人又收攏吏民，竟沒有一人從賊。」

「哦？」

曹真接著說：「這次主公任鍾元常司隸校尉，鍾元常專門點了杜襲，拜議郎參軍事，隨行關中。」

「這杜襲，不簡單啊！」

「當然不簡單……對了，怎麼好端端，提起他來？」

曹朋道：「剛才咱們碰到的那些人，就是杜襲的客人。之前的雅室，也是由杜襲出面安排。」

曹真眉頭一蹙，輕聲道：「這麼說來，那些人來頭不小！」

「此話怎講？」

朱贊接口說：「杜襲這個人，清高自傲，所從者皆品德高潔之士。而且，他甚看重門第，若非貴人，他絕不會出面安排。你也知道，這毓秀樓的三層，可不是隨隨便便就能夠上來。」

典滿許儀，這時候都有些糊塗。

而王買和鄧范，更插不上嘴，只好疑惑的看著曹朋曹真。

曹真想了想，「算了，本就是個誤會，咱們也別再計較……徐州口音？我回頭再打聽一下。」

他看得出，曹朋對那些人很感興趣。

所以便把這件事攬了下來。

曹朋也說：「沒錯，反正和咱們無關，今日是為四哥和六哥送行，就別再說那些無趣的事情。四哥，六哥，此去洛陽長安，小弟祝二位兄長大展鴻圖，揚咱小八義之名，請共飲此杯。」

曹真等人，紛紛邀酒。

朱贊和曹遵也都笑了，來者不拒，一杯杯開懷暢飲。

這一頓酒宴，直喝到了近戌時才算結束。此時，許都城門已經關閉，曹朋便帶著王買和鄧范，隨典滿回虎賁府居住。今天晚上，典韋輪值，所以不在府中。四個人都喝了不少，進房間後，便紛紛倒榻，酣然入睡。曹朋心裡有事，一時間睡不著，在床榻上翻來覆去……

他披衣而起，從廂房裡走出，漫步於虎賁府花園。

月光皎潔，灑在院中，如同披上一層輕紗……不時間，有夜鳥啼鳴，更平添了幾分靜謐之氣。

月朦朧，鳥朦朧……

曹朋步入亭中，陷入沉思。

實在記不清楚建安二年，發生過什麼事情。

曹朋哪怕是讀過三國演義，也無法清楚的記下，那一年發生過什麼事情。按道理說，呂布和曹操正在敵對，似乎不可能產生什麼聯繫。偏偏這個時候徐州來人……究竟是什麼狀況？

對了，呂布是哪一年死的？

一時間，曹朋的記憶出現了一段空白。

官渡之戰……官渡之戰！

記憶裡，官渡之戰是發生在建安五年。而呂布，是死於官渡之戰前面。也就是說，呂布最多還有兩年的活命？不對不對，呂布不應該是建安四年被殺，因為中間好像還穿插了衣帶詔的事情。對，關二哥好像還跟隨了曹操一段時間，而後才有了斬顏良，誅文丑，千里走單騎。

那就是說，呂布死於建安三年，或者……更早一些？

曹朋的記憶，越發混亂。

一條條的信息，接連不斷從腦海中浮現出來，讓他有些不知所以然。

突然間，曹朋感覺有什麼東西在咬他的褲腳。低頭看去，卻見一隻雪白的小兔子，不知從那裡跑出來，蹲在他的腳邊。

典韋府中，會有兔子？

曹朋彎下腰，把那小兔子抱起來。

不可能……典韋和典滿都不是那種很有愛心的人。你說他們吃兔子，曹朋相信；若說養兔子，曹朋是打死都不會相信。而且，兔子這種邪惡的生物，一般都是女孩子才會喜歡養吧。

可虎賁府中，一群純爺們兒。

之前曹操曾送給典韋二十多個婢女，典韋覺得麻煩，把那些婢女都趕去了塢堡，沒有留在府中。

這兔子，哪兒來的？

曹朋正在疑惑，忽聽遠處，傳來輕弱腳步聲。

自導氣入骨，進入易骨階段之後，曹朋的聽力大幅度提高。他連忙閃身，躲到了亭子後面，順著那腳步聲傳來的方向看去，就見月光下，一個朦朧的身影正飄然而來。越來越近，曹朋漸漸看得清楚，那是一個小女孩兒。看年紀，大約在十二三歲的樣子，個頭比一般女孩子高挑一些，差不多也有160左右的樣子。一身青黃色長裙，秀髮盤髻，紮了個倭馬髻。

「小白白，小白白……」

小女孩兒輕聲呼喚，聲音很低，似乎是強抑住聲音。

月光如洗，曹朋看得很清楚。

那小女孩兒也是個美人坯子，鵝蛋臉，秀美彎彎，一雙明眸，臉頰上還有一對酒窩。櫻桃小口，翹翹的小瑤鼻，五官搭配的非常精緻。此刻，她似乎很著急，口中不停的呼喚著。

曹朋低頭，看了看懷中的小白兔。

小白？

還真是妥帖！

「誒！」

曹朋閃身，從涼亭後走出。

小女孩兒嚇了一跳，好像受驚的小兔子，連忙後退兩步，警惕的盯著曹朋。

曹朋的個頭最近長了不少，而且體型也比早先，看上去壯實許多。他一身襜褕，抱著兔子，見小女孩那警惕的模樣，於是露出和藹笑容，「嘿，這是你的嗎？」

他盡量用一種很柔和的口吻，但看得出，小女孩兒還是很警惕。

小腦袋小雞啄米一般，點頭。

女孩兒沒說話，但那雙水汪汪的大眼睛，一眨一眨的看著曹朋，似乎是在哀求曹朋，把兔子還給她。

「喏，給你！」

看小女孩兒這麼警惕，曹朋覺得，也問不出什麼來，於是把小兔子放在了地上。

「小白白，快過來！」

小女孩兒輕聲呼喚，那小白兔立刻飛一般，跑向小女孩兒。

「你叫什麼名字，怎麼會在這兒？」

曹朋見小女孩兒把兔子抱起來，這才開口問道。

哪知那女孩兒並沒有回答，抱著小兔子，撒腿就跑。

「喂！」

曹朋緊走兩步，在女孩兒身後呼喊，可小女孩兒跑的更快了。

「小心點，別摔著。」

曹朋停下來，苦笑著搖搖頭，在女孩兒身後呼喚了一聲。心裡面卻有些嘀咕：我長得很嚇人嗎？

「嗯……謝謝你，沒有吃小白白。」

小女孩兒突然停下，對著曹朋道了聲謝，而後扭頭就走。

曹朋一臉愕然！

他好像有點明白了，這罪魁禍首，只怕是典家父子吧……難不成，這兩個夯貨好吃兔子？

再抬起頭時，小女孩兒的身影已經消失在夜色中。

曹朋也不好再追過去，因為再往裡，就是典家的內宅。天曉得，典韋有沒有金屋藏嬌？曹朋雖然在典家很熟，可有些地方，還是要遵從規矩。如果和典滿一起，倒也沒什麼。現在他孤身一人，往內宅裡跑的話，傳揚出去怕不太好聽……亦或者，是典韋的親戚來了？

這麼一鬧騰之後，曹朋反而顯得輕鬆了許多。

想不清楚，那就別再去想了唄……什麼時候想清楚了，再說吧！

於是，曹朋轉身回屋睡覺。

……

第二天一早，典滿就跑來找曹朋練功。

由於昨晚沒有睡好，所以顯得有些無精打采。一邊打著哈欠，一邊換上衣服，嘴裡還嘀嘀咕咕。

「三哥，你家來了女眷？」

典滿一愣，「我家裡哪有女眷！」

「昨天我明明看見，你家後宅裡有女人的……」

典滿頓時急了，「阿福，你可別亂說。要是被我娘知道了，我爹少不得又要吃一頓生活！」

呃……典韋怕老婆！

說實話，曹朋很少聽典韋提起他的老婆。

而且，在許都這麼久了，也沒有見典韋把老婆接過來。

典夫人長什麼樣？是個什麼性子？

曹朋一直很好奇。今天聽典滿說漏了嘴，曹朋好像有點明白，典韋為什麼不肯接老婆過來。

「可我真的看到，有一個小女孩兒。」

「你看花眼了吧……」典滿說：「我家裡真沒有女人。你又不是不知道，之前主公送我爹那麼多女婢，我爹都不肯要，全送到塢堡那邊。你絕對是看花了眼，而且後宅裡，也沒人啊！」

「我不信！」

典滿氣得拉著曹朋，就往後宅走去。

後宅裡，有一間正堂，和幾十間廂房。一走進後宅，曹朋就知道典滿沒有說謊。因為這後宅中，冷冷清清，根本感覺不到半點人氣。

賴好有人住過，都不會是眼前這幅模樣。

雖然看上去，乾乾淨淨，好像每天都有人過來打掃。但是，有沒有人住過，一眼就能看出。

突然間，曹朋激靈靈打了個寒蟬。

莫非，我昨晚見得的，是個女鬼嗎？

前世曹朋是個堅定的無神論者。他不相信這世上，真有鬼神……可他現在，穿越了，而且變成了另一個人。這種荒誕的事情，如果換做前世，他打死都不會相信。如今，卻偏偏發生了！

誰敢說這世上沒有鬼神？

若沒有鬼神，那他的事情，又該如何解釋？

孔夫子說，子不語怪力亂神。又說，天道遠，人道彌……不是他不談鬼神，而是因為鬼神之事，非俗人可以談論。這是不是說，孔夫子也認為，這世間存有鬼神呢？還真不太好說！

「阿滿，回頭找個術士，做做法事吧。」

典滿疑惑道：「為什麼？」

「呃……太冷清了你也知道，這太冷清，容易招惹不乾淨的東西。做做法事，求個心安。」

說著話，他就準備離開。

這後宅裡太詭異了……本來曹朋並不覺得害怕，可那女鬼的念頭一升起來，就再也無法消失。總覺得陰風陣陣，後脊樑骨冷颼颼的，有些嚇人。但就在他轉身的一剎那，突然間停了下來。

「阿福，怎麼了？」

「那裡怎麼有個小門？」

曹朋指著院子一隅，一個不起眼的小月亮門問道。

典滿笑了，「哦，那邊就是主公的住所。來許都的時候，主公和我爹說，在這裡開個小門，方便往來。你也知道，主公很信任我爹，以前在兗州，就經常拉著我爹喝酒。在這裡做個小門，方便來往。」

曹朋，若有所思……

「阿滿，你愛吃兔子？」

典滿一怔，「你怎麼知道？你這不說，我還想不起來。這一說……我可有很久沒吃過兔子了。」

「以後，別吃兔子了！」

「為什麼？」

「小心兔子精晚上找你算賬。」

曹朋扭頭就走，心裡面多多少少，有些瞭然。

那小女孩兒，莫非是曹操的家眷嗎？亦或者，是曹府的婢女？不對，看她那打扮，不像是下人，那一定就是曹操的家眷了！

而典滿，卻不由得打了寒顫。

「阿福，等等我！」

他連忙追上曹朋，輕聲問道：「真有兔子精？」

……

虎、衛之爭，日益臨近！

許都大街小巷，都在討論這場即將到來的龍爭虎鬥。

典韋和許褚，都是世之虎將。一個有惡來之名，一個號稱虎癡，而且都是曹操最寵信之人。

這一戰，將會決定出誰才是近衛第一人，所以引起了很多人的興趣。

有的說，是虎賁無敵；

有的則認為，虎衛勇猛。

總之，各種猜測層次不窮，也使得這一場演武，披上了神秘之色。同時，曹操還宣稱，比武之後，會有一些獎賞。但什麼獎賞？他卻沒有說清楚，更使得人們，產生了無比好奇。

七月初十，演武當日。

曹朋一大早，便來到了西苑校場外。

「阿福！」

遠遠的，就看見曹真一身戎裝，正朝他招手。

曹朋連忙答應，催馬上前，和曹真見禮。

「阿福，我打聽到了！」

「打聽到什麼？」

「毓秀樓那些人……是徐州呂布的使者。還記得差點被我撞倒的那個人嗎？他就是陳元龍！」

第101章 惡來斗虎癡（一）

許都，驛館。

陳登高臥於床榻上，直至天光大亮，也沒有起身。

「元龍，咱們今天準備做什麼？」

一個文士打扮的男子，推門逕自走進房間。陳登背對著房門，眉頭微微一蹙，這才慢騰騰坐起來。

「今日只在驛館歇息，無處可去。」

「那溫侯所托之事……」男子連忙問道：「你我來許都已有多日，至今仍未能得見曹公。當日你與溫侯說，協同曹公，拒婚於袁公路。可現在，曹公也沒有召見咱們，又是何道理？」

陳登不慌不忙站起來，轉身時嘴角微微一撇，閃過一抹不屑冷笑。

不過回身時，已恢復了笑容。

他笑呵呵道：「仲節，你急又有什麼用處？你應當清楚，此次溫侯所求徐州牧，非比尋常。這文書已經遞送，該拜訪的人，也都拜訪了……這兩日你一直跟著我，應當看得很清楚。」

「可是……」

「仲節，有些事情，急不得！」陳登一副語重心長的模樣，教訓了那男子幾句。而後他輕聲說：「這求官，可不比打仗。靠的是關係，講的是耐心。該拜訪的人，這幾日都拜訪過了。文若，公達自不必說。包括鍾繇、孔融，還有劉曄，你都已經見到，我還能怎麼樣呢？」

男子有些赧然，拱手道：「元龍，魏續是個粗人，剛才言語若有不敬之處，還請你多海涵。

只是這麼等下去，究竟要等到什麼時候？」

魏續，是呂布的親戚，也是呂布帳下八健將之一。

陳登笑道：「仲節不用擔心，想來也就是這幾日光景。曹公出兵討伐袁術在即，必會給溫侯一個滿意。聽說今天是曹公帳下典韋和許褚兩員虎將比武，只可惜咱們去不得，否則也能探聽虛實。」

西苑，在皇城一側，屬於禁地。

虎賁軍和虎衛軍基本上都駐紮於這一帶，負責這皇城的保衛工作。

魏續冷冷一笑，「有甚可看？不過是溫侯手下敗將耳……既然元龍如此說，那就再等兩日。

我去找地方喝酒，元龍可有興趣同往？」

陳登一拱手，「仲節美意，陳登心領。不過陳登今日與子緒相約，準備去龍山賞楓葉，怕是不能同行。子緒過些時日，便要和元常前往長安。我正好借此機會，在拜託子緒一番。」

子緒，就是杜襲。

魏續之前和陳登曾拜訪過杜襲，知道那杜子緒，對他並不感冒。

在杜襲家裡做客的時候，杜襲甚至連酒宴都不願意招待。雖然後來在毓秀樓上安排了一頓，可作為主人的杜襲，卻沒有出現。原因嘛，非常簡單杜襲看不上呂布，更不屑於和魏續同席。估計若不是陳登也在，杜襲根本不會讓魏續踏入他家的大門……陳登那天也是為陪伴魏續，所以一同在毓秀樓吃飯。臨了的時候，還差點和打起來，憋了魏續一肚子火氣。

一想到杜襲那張死人臉，魏續就倒胃口。

他和陳登客氣兩句後，便自己離開了驛站……

等魏續走了，陳登這才洗漱裝扮。內穿一件短襟襜褕，外罩一件月白色禪衣，便帶人離去。

東漢時期，士人著服裝，大都有一定的規矩。

一年四季按照五時著裝。春季用青色，夏季著紅色；季夏時，又以黃色為主；至秋季，多用白色，冬季則著黑色。普通人，穿著沒有這麼多講究，許多時候，一年四季可能就一套衣裝。但士人就必須遵循這些習慣，如若穿錯了衣著顏色，那便會被視為無禮的舉動……

出城門口，陳登就看到了杜襲在不遠處站立。

「子緒！」

他連忙下馬，上前拱手問好。

杜襲也微微一笑，兩人走近時，他輕聲道：「我已和元常相約，正午時分，咱們在風雨亭相聚。」

「子緒，多謝了！」

杜襲連連擺手，隨後上馬，與陳登並轡離去。

二人走不久，就見魏續從城門旁邊閃出。他望著陳登的背影，暗自點點頭，這才轉身走進城門。

臨來之前，軍師陳宮曾告誡魏續：不可輕信陳登。

陳登是廣陵人，不僅是當地一大豪族，更是徐州本地最具名望的世族之一。陳登的從祖父名叫陳球，是東漢末年的光祿大夫。而陳登的父親陳珪，表字漢瑜，年少時與袁紹袁術等人相知，也極有名望。陳登年二十八歲，機敏高爽，博覽群書，是個極有風度和才學的人。

二十五歲時被舉為孝廉，出任東陽長，同樣是政績卓絕。

呂布，是個外來戶。

而且他能佔領徐州，也不是名正言順。陰逆之……就是這徐州本來不是他的地盤。前徐州牧陶謙臨死，將徐州托付給了劉備。後來呂布在兗州被曹操戰敗，如喪家犬般，投奔劉備。

劉備收留了他！

但呂布隨即，便奪走了徐州。

這也是呂布為什麼急於獲得徐州牧這個封號的原因。

他需要一個名正言順的身份那麼最名正言順，莫過於漢帝授予的徐州牧……

這個職位，對呂布非常重要。他知道陳登在曹營頗有人脈，所以就拜託他前來向曹操求官。

而呂布的謀士陳宮，卻是從心眼裡，不太放心陳登。

他命魏續暗中監視陳登的一舉一動，從來到許都之後，陳登的表現很正常，讓魏續也漸漸放心。

龍山楓紅？

有甚好看……

魏續一邊走，一邊心裡嘀咕。

抬頭看去，就見不遠處一座酒肆門外，布幌飄擺。

魏續心中頓時大喜：與其跑那荒山野嶺看什麼楓紅，倒不如在這裡，大碗喝酒，大塊吃肉來的盡興！

想到這裡，魏續邁步走進酒肆。

……

嗚-嗚-嗚……

西苑校場上空，號角聲長鳴。

旌旗招展，綵帶飄揚。校場周圍，有全副武裝的銳士守護，隨著一隊隊車仗駛入校場，氣氛頓時達到了極致。

正中央一座望樓，曹操高踞其上。

兩旁，則是一座座小望樓，裡面坐著的，大都是曹軍將領。

從東起，依次是曹氏宗族的將領，曹仁、曹洪、曹純、夏侯惇等人，都聚集在了一處。

陳留太守夏侯淵，由於公務繁忙，所以沒有回來。

但曹操還是專門為他設立了一座望樓。只是望樓窗戶上，垂著一層幕簾。站在外面，隱隱約約可以看到裡面人影晃動，但卻看不清楚。夏侯淵的家眷大都留在許都，難道是他的家人？

主望樓西面，大都是外姓將領。

曹軍核心的成員，非曹氏子弟，都聚集於此。

如回京述職，即將接替族兄出任離狐太守的李典、裨將軍徐晃、平虜校尉於禁等人，都坐在這裡。除了這些武將之外，荀攸、郭嘉、棗祗、毛玠等重要成員，也都聚集於這裡觀戰。

不過，曹操帳下極為重要的幾位謀士都不在。

荀彧是有公務，無法脫身；程昱則因為駐守東郡，也不在許都。鍾繇呢？要準備前往長安，所以也沒有前來觀戰。鍾繇本身，也精通兵法。也許在他眼裡，典韋和許褚之爭，並無什麼意義。事實上，縱觀曹操帳下，能被鍾繇看重的人，也不過是寥寥而已。典韋、許褚……

曹操身著黑衫，端坐主樓。

按道理，他應該著白色服裝才對。

但由於曹操的膚色略黑，穿白色衣服，就會顯得非常醒目。

一襲黑色禪衣，更能凸顯出他獨有的氣質和威嚴。人到了曹操這一步，有些事情已可以不去顧慮。

反倒是越底層，約重視細節。

曹操重威儀，名士重禮儀……這種事情，很難說誰對誰錯。只能說，身份和地位的不同，考慮問題的側重點，也不一樣。曹朋覺著，如果讓曹操換上一身白色衣服坐在那裡，才是真正的不倫不類。

曹汲，就坐在主樓下方的一個小案子後。

如今的曹汲，身份也不一樣了。

此次受曹操只要，前來西苑觀戰。而且，被分在主樓下方的客位上，足以見曹操對他的重視。

曹朋和曹真走進校場，並沒有過去和曹汲一起坐。

自家事情，自家清楚……

曹操看重的是曹汲，而非曹朋。換句話說，曹朋沒有資格，坐在那邊。

君不見曹真，也只能到在望樓前觀戰，甚至連坐在樓上的資格都沒有。這裡是校場，一切都是依著軍中規矩。你沒有爵位，沒有戰功，沒有威望，就只能呆在下面。曹朋能進入校場，說實話，還是托了曹真的福。如果不是他那小八義之名……估計連校場大門，都不得進。

咚-咚-咚-咚……

急促的戰鼓聲敲響，令人熱血沸騰。

「阿福！」

曹朋正聚精會神的觀戰，忽聞頭頂上，有人喊他的名字。

抬頭看，就看到曹洪那張嚴峻的面容。他正在沖曹朋招手，示意曹朋上望樓和他一起觀戰。

曹真，笑了！

「阿福，你上去吧……估計叔父是有事情，要詢問與你。」

曹朋點點頭，翻身下馬，把韁繩遞給了夏侯蘭。

然後又衝著王買和鄧范點點頭，示意他們跟著曹真，不要到處亂走。

王買和鄧范，表示明白。

曹洪呼喚曹朋，自然引起了很多人的關注。

曹操不禁感到奇怪。

眾所周知，曹洪的人緣不算太好。

特別是他那吝嗇的性子，就連曹氏宗族的將領，也對他好感不多。而且，曹洪也從不拉幫結派，很少和別人產生交集。他的宗旨就是：老子賺老子的錢，哪個敢攔我，老子就不客氣。

貪婪又吝嗇，這人緣可見一斑。

不過，曹洪雖有這樣那樣的毛病，對曹操卻忠心耿耿。

他越是貪，越是吝嗇，就越說明他沒有野心，曹操也就越是相信他，容忍他的諸多毛病……

可從來沒看到過，曹洪這麼主動和一個小孩子打招呼。

即便是曹昂、曹丕，曹洪也都不會表現出太大的熱情。

現在，曹洪熱情的招呼曹朋，曹操又怎可能，不去關注呢？

「公仁，那是誰家子弟？」

曹操直起身子，翹首向曹朋看去。

沒辦法，他個子矮。如果不坐直了，恐怕就看不見外面的狀況。

在曹操身旁，站立著一個近五旬的男子。他個頭很高，大概在180左右……呃，至少站在曹操身邊，他顯得很高。

相貌俊秀，頜下長髯。

聞聽曹操詢問，男子向外看了一眼。

「主公，那孩子應該就是小八義之一。」

「哦？」

「看年歲，好像是曹大家之子。我聽說，曹大家之子年紀最小，但很聰明，子丹待他甚厚。」

男子，名叫董昭。

他原本是袁紹的部下，多有功勞。

但因為袁紹多謀少決，且帳下謀士心思不齊，拉幫結派，相互傾軋。董昭因受讒言，而不得不離開，轉而投奔了張揚。後來隨張揚迎接漢帝，被拜為議郎。正是這董昭，建議曹操將漢帝遷往許縣。之後，曹操又拜董昭為司空掾，董昭便成了曹操的謀士，甚得曹操信賴。

這一點，只看曹操眾多謀士，唯有董昭可以待在主樓，就能看出端倪。

當然，也不是說曹操除了董昭，其他人就不相信。比如郭嘉，比如程昱，曹操對他們的信任，遠勝於董昭。只是程昱不在許都，而郭嘉又是個懶散的性子，不願意待在主樓被人關注。

於是乎，董昭便登樓相陪。

曹大家的兒子？

曹操的目光，不由得向主樓旁邊的側樓客座看去。

曹汲一副緊張的模樣，正疑惑的看著曹朋登上曹洪的望樓。看他的表情，甚至可能不知道那樓裡坐的是什麼人。也就是說，曹汲也不清楚，曹洪為什麼會找曹朋。這也讓曹操，更加好奇！

咚咚咚咚……

鼓聲越來越響！

曹操的心神，從曹洪那邊收回來，起身走到望樓窗前。

「君明新建虎賁，與仲康之虎衛相爭。

乃宿衛之爭，勝者將隨某家征伐逆賊袁術，負者留守許都……諸將皆可做出評判，以論勝負。

現在，演武開始！」

勝者征伐袁術，負者留守許都？

這對於典韋和許褚而言，都難以接受失敗的結果。

對典韋而言，曹操攻打湖陽的時候就沒有帶上他，如果這次再不能同往，即便是當了這虎賁中郎將，典韋也無顏繼續與許褚相爭；而許褚呢，也無法接受失敗。他若是失敗了，就等於是輸了這虎衛之爭的第一陣。日後再想和典韋爭奪，就變得很困難……甚至沒有希望。

那日曹朋在毓秀樓，對許儀說出的那番話，許褚並沒有往心裡去。

事實上，許褚並不重視曹朋。他所重視的是鄧稷……至於什麼責任啊，榮耀啊……許褚一句都沒聽進去。為將者，若不能先登陷陣，又算得上什麼大將？不能斬將殺敵，如何建功立業？

他和典韋的情況不一樣。

許褚背後，還背負著一個龐大的宗族。

也就是說，他的每一點成就，都會關係到背後宗族的發展。之所以投奔曹操，不就是為了壯大宗族嗎？如果臨戰縮在後面，不能建立功業，那如何壯大宗族？還不如呆在老家自在。

而典韋，就沒有這方面的壓力。

虎衛軍在隆隆的戰鼓聲，衝進西苑校場，迅速擺開了陣勢。

相比之下，虎賁軍則顯得有些遲緩。一隊隊，一列列虎賁自校場北門進入之後，在鼓聲之中，隨著鼓點而動，旋即列出一個方陣。典韋跨坐一匹戰馬，隨隊伍緩緩進入了校場。在他身後，跟隨著兩個青年。個頭相對較高，體態略顯單薄瘦削的青年，名叫夏侯衡，字伯權，是夏侯淵的長子；而另一個個頭略顯矮，體格粗壯的青年，就是曹操的族子曹休！

三人列於陣後，並沒有立刻發動攻擊。

曹操在望樓上看得清楚，許褚擺出的是一個錐形陣，長於攻擊；典韋的方陣，則屬於攻守平衡。換句話說，方陣主守，則攻有不足。正中央，八百長矛手；兩邊，各有二百刀盾手護著側翼。後軍是騎軍，隨時準備出戰。不過騎軍的裝束，似乎和曹操印象裡的有些不同。

「公仁，虎賁的騎軍，怎麼看上去有些古怪？」

董昭瞇著眼睛，凝神打量。

發現這一點的人，並不止是曹操一人。

望樓中所有的將領，都敏銳的覺察到，虎賁騎軍的不同。

他們的馬鞍，有些怪異。兩頭翹起，騎士坐在中間，似乎有一個固定的作用。而且，馬鞍下，一邊一個，用繩索穿著兩個三角鐵形狀的東西。騎士的雙腳，就探進那三角鐵中，而不是和從前一樣，依靠雙腿，夾緊馬腹。有那厲害的角色，看到這兩樣，眼睛頓時一亮。

「阿福，君明馬上配備的，是什麼玩意兒？」

正在和曹朋討論生意經的曹洪，也注意到了這一點，輕聲問道。

「那是我爹早先設計出來的小玩意兒。那馬鞍，叫做高橋鞍。你看鞍子兩邊翹起來的部分，像不像是橋的護欄？人坐在這種鞍子上，可以更舒適，而且更穩固。鞍子下面的兩個，叫做馬鐙。可以使雙腳借力，還能減輕負擔。若戰場交鋒，能夠令騎者，戰力增強許多……」

「這是你爹設計的？」

曹朋說：「不是我爹設計，還能是誰？」

曹洪忍不住讚道：「曹大家不愧當世奇人……若非隱墨鉅子，焉得如此奇思妙想？君明真他娘的有福氣嘿嘿，這一戰，依我看仲康怕是要倒霉了阿福，你知道我買的是誰贏嗎？」

曹朋搖搖頭，表示不太清楚。

「哈，我買的是君明勝出你可知道為什麼？」

曹朋再次搖頭……

曹洪一臉得意笑容，「那天我回去後，仔細看了你的那本手冊……阿福，你說你這腦瓜子，究竟是怎麼長的？居然能想出這麼多鬼主意嘿嘿，我就覺得，你都如此厲害，你爹又豈能是等閒之輩？你父子和君明關係那麼好，決不可能坐視君明戰敗，肯定會為君明出謀劃策。

仲康那腦瓜子，估計不是你們的對手……所以第二天，我就讓人增加了賭注，買君明勝出。」

曹朋看著曹洪，半天說不出話來！

這傢伙若是活在後世，絕對是個能賺錢的主……

這時候，校場中二通鼓響，虎衛軍在鼓聲之中，突然動了！

第102章 惡來斗虎癡（二）

依著許褚對典韋的瞭解，臨戰二通鼓響，典韋勢必會發動攻擊。

他承認，虎賁軍的隊形很漂亮，非常整齊。可漂亮整齊，又能怎樣？打仗靠的是機變，靠的是勇武氣概。虎衛軍身經百戰，特別是剛經歷過湖陽縣大勝之後，信心正處於爆滿之時。

別說典韋，就算是面對於禁、曹仁、徐晃和夏侯淵的部曲，許褚也有信心，狠狠咬他們一口。

鼓聲忽而急促，但虎賁軍巍然不動。

秋時涼風送爽，可太陽頭還是很毒辣。許多站在蔭涼中的人，都感覺到有些熱，更何況全身披甲，立於校場當中的虎賁軍？

曹操從榻上起身！

那雙眸子中，透出一抹驚喜之色。

「君明，竟練得如此沉穩嗎？」

任虎衛軍變換陣型，虎賁軍始終沒有做出反應。

士卒們一個個凝立於陣中，看似雕像一般，沒有任何聲息。鼓聲隆隆，一邊是喊殺聲震天，一邊卻是鴉雀無聲。偏偏那鴉雀無聲的一方，令人生出一種莫名的恐懼。就好像……一座山？那種沉靜，令在場所有人都為之動容。特別是曹仁徐晃於禁幾人，也都站起身。

曹操原本正在思忖典韋的三百騎軍，忽然見到這種狀況，把那騎軍之事，便暫時拋在腦後。

隱隱有一種感覺！

典韋這支東拼西湊，組建不過兩個月的虎賁軍，說不得會給他帶來驚喜。

而許褚，也微微有些動容……

不動，如山！

郭嘉突然想起了一句話。

當日荀彧曾對他說過，典韋練兵之法，源自曹朋的幾副圖畫。

當時，郭嘉並沒有在意。後來聽人說，典韋練兵，極重法度，還以為是鄧稷在一旁幫忙操演。

可眼前這支兵馬，顯然融入了一種魂魄！

說不清楚，但郭嘉知道，這絕非鄧稷能夠賦予。

下意識，郭嘉的目光向一旁望樓看去。雖然中間隔著曹操的主樓，可郭嘉仍能覺察到，曹朋正在微笑頷首。

「其疾如風，其徐如林，侵略如火，不動如山。」

曹朋笑著對曹洪道：「叔父，典中郎這支兵馬，堪一戰否？」

曹洪點點頭，「仲康今天，要有麻煩了……」

時間一點點推移，日頭越來越毒辣。許褚在接連數次試探之後，也看出虎賁軍的虛實。而虎衛軍，卻有些亂了許褚治軍也很嚴格。但虎衛軍，大都是以許氏宗族子弟為主，所以不免有些驕橫。打順手的時候，虎衛軍如狂風驟雨，橫掃一切；但如果遇到僵持狀況，就少了幾分耐性。有的時候，戰場上不禁要拼智謀，拼勇武，拼反應，還要拼一下耐性。

這是一種氣質，絕非一時半會兒可以打造出來。

許褚是個性子急躁的人，他心裡這一急躁，連胯下戰馬都開始躁動，更不要說他身邊眾人。

「仲康，出擊吧！」

許定有點耐不住了……一方面，許褚遲遲不肯出擊，讓許定不耐煩；另一方面，對面虎賁軍所表現出來的沉穩，更令許定有一絲難以覺察到的惶恐。他也說不清楚，同時更感覺羞愧想他堂堂虎癡兄長，也是這虎衛軍的第二號人物，怎麼可以在這種時候，產生出惶恐？

「叔父，請出擊吧。」

周圍眾將，紛紛請戰。

許褚一咬牙，拔刀在空中用力一劈。

「虎衛，陷陣！」

隨著他這一聲呼喊，戰鼓聲齊鳴。

不過這一次，不僅僅是虎衛軍的戰鼓聲在響，就連虎賁軍的戰鼓，也同時響起。

典韋在馬上微微一點頭，在他身旁的曹休，立刻抬起手來，掌心向外，掌背向內，向前連推三下。

也正是這三次推手，虎賁軍動了！

「殺殺殺！」

中軍八百長矛手，同時出擊，前行三步。

八百個人，一千六百條腿，整齊的如同一個人。當那八百隻腳同時落地，校場中竟迴響起一聲轟響，隱隱將戰鼓聲壓制。手中長矛，同時斜舉，槍頭朝外，平整的如同水平面般，沒有任何的起伏。

這是後世的隊列操演。

不論是軍人，還是警察，都必定會經歷過這種操演。

每一步邁出的距離，每隻手臂擺動的幅度，都有非常嚴格的要求。可能警察的訓練，沒有軍隊那樣整齊，但道理卻是相通。這種隊列操演，不僅僅是為了訓練協同性和榮譽感，同時也極為強調紀律。為了這三步，典韋足足耗費了一個月的時間，在夏侯衡和曹休的協同下，才算令虎賁軍有了雛形。

別小看這樣的訓練，並非每一支部隊都能做到。

首先，你主將得能壓制住軍中的那些銳士。這可不是單憑什麼共甘共苦就可以做到，你威望不足，權柄不夠，休想把這些從各部抽調而來的銳士制服。但凡精英，必然桀驁……哪怕你是皇親國戚，沒有威望，沒有強橫的實力，也別想令這一千五百精卒向你低下頭。

典韋，恰恰就是那種可以震攝這些銳士的猛將。

而夏侯衡和曹休，雖然聲望不足，卻又身份。一個是夏侯淵的兒子，曹操的侄女婿；另一個是曹操的族侄，被稱之為『吾家千里駒』。這兩個人，再加上典韋凶名在外，誰又敢不服呢？

虎賁軍這一動，校場中傳來一連串的驚呼聲。

曹操下意識握緊的欄杆，臉上露出一抹淡淡的笑意。

「君明，有大將之風。」

三步跨出，撲面而來的殺氣，令虎衛軍出現一絲慌亂。

此前，虎賁軍軍容鼎盛，但卻沒有任何殺氣流露。那是一種內斂的，含蓄的殺氣。一旦爆發，格外恐怖。

許褚見此情形，頓時急了！

「出擊，虎衛出擊！」

這個時候，如果虎衛軍再不出擊，一旦等虎賁軍行動起來，很可能會出現潰敗的局面。

輸，可以……

但我決不允許，出現潰敗。

在這種情況之下，最好的辦法，就是出擊。

用戰鬥來解決惶恐……許褚相信，只要雙方交兵一處，虎賁軍那漂亮的陣型，就會立刻混亂。

八百虎衛，吶喊著衝向虎賁。

猶如一股黑色洪流，洶湧奔行。

可就在虎衛軍發動衝鋒的時候，曹休突然大吼一聲，「虎賁如山！」

八百長矛手立刻止住了前進的腳步，同時在急促的鼓聲中，一個個同時微微下腰，身子成弓形，長矛依舊斜舉，做出了防禦之勢。

「山，山，山……」

長矛手發出咆哮。

典韋向夏侯衡看去，那意思是：要不要攻擊？

夏侯衡搖搖頭，「虎衛尚未混亂，錐形鋒利，當以防禦為主。將軍不必擔心，且靜觀之。」

典韋只是坐鎮中軍，日常操演，都是曹休和夏侯衡為主。

既然夏侯衡這麼說了，他自然不會反對。

論搏殺疆場，十個夏侯衡也非典韋的對手。可若論掌握戰機，變幻陣型，二十個典韋，非夏侯衡對手。

虎賁軍此時，沉穩如山。

黑色洪流撞擊巍峨大山，水流雖猛，卻無法令大山傾倒。

「一！」

曹休策馬，嘶聲吼叫。

首排長矛手，突然挺身直立，長矛收回，直立而起。衝在最前端的虎衛長矛手，挺槍就刺。卻見虎賁手中的長矛，貼著刺來的長矛向側一崩。這個在槍法中，叫做『叩』。不等虎衛軍有反應，二排長矛手斜舉長矛，橫裡一掃，將槍頭打開。隨即三排矛手邁步向前，一矛刺出。

叩、掃、刺！

三個動作，三個人使用，卻如同一個人施展。

在第三排長矛手刺出的同時，邁步衝到最前面，長矛直立，叩攔對方的長矛。而後原先第一排的長矛手橫掃撥打，原來第二排的長矛手踏步刺殺，而後再次扣攔……如此反覆不停。

三排長矛手穿插交錯，進退猶如一人。

虎衛軍的確凶悍，可在交手的時候，他們往往面臨一打三的局面。

在校場狹小的空間中，他們佔不到任何便宜。從雙方投入戰鬥的兵力來看，持平。可是從局部而言，虎衛軍始終佔據人數的劣勢。也幸虧是演武，所以長矛都是以硬木桿子代替。

否則的話，虎衛軍勢必死傷慘重……

「這什麼陣法？」

曹操忍不住一聲驚呼。

看虎賁軍進退穿插，八百人整齊如一，絲毫不亂。

在隆隆鼓聲中，伴隨著一聲聲呼喊，令曹操也不禁血脈賁張。

其他望樓裡的將領，被虎賁軍那種有序，整齊如一的搏殺，看得眼花繚亂。這些人，哪個不是身經百戰？可何時曾見到過，這八百人如同一人的搏殺方式？一時間，所有人都陷入沉默。

若我領兵出擊，能否取勝？

同樣的疑問，在曹仁、徐晃、於禁等人腦海中浮現。

「來人！」

「喏！」

曹仁是第一個反應過來，喚來親隨道：「持我名剌，即刻送往虎賁府，就說演武之後，請君明毓秀樓飲酒。」

身為曹氏宗親中，最善於治兵的人，曹仁敏銳的覺察到，典韋這練兵的手段不凡之處……

「哥哥！」一直坐在曹仁身旁的青年，起身道：「還是由我親自前往，以示誠意。」

這青年，名叫曹純，字子和，是曹仁的弟弟。

從曹操起兵討伐董卓開始，曹純便跟隨曹操南征北戰。如今以議郎的身份，參司空軍事，也是曹操極為看重的一員曹姓將領。曹純比曹仁小很三歲，年方二十五，喜好騎戰，最擅長的就是奔襲之術……曹純之所以自告奮勇，其實也有他的想法。曹操從討伐董卓開始，見識了西涼騎軍的厲害之後，便一直有一個想法，就是組建起一支比西涼騎軍更勇猛的騎軍。

此前，由於中原缺馬，曹操手中的騎軍數量不多，所以一直沒有行動。

而今曹操佔居三州之地，而連通西域的關中，正處於混亂。昔日對中原的戰馬買賣，也漸漸放開。

這就使得曹操重又動了組建精銳騎軍的想法。

曹純是曹操身邊最信任的宗親，當然瞭解曹操這個想法。事實上，曹純也希望能組建一支這樣的騎軍，建立功業。看到虎賁軍的騎軍裝備之後，曹純立刻覺察到，那些裝備，很有可能是騎戰之法，出現質的飛躍。此前想要組建起一支精銳騎軍，有許多先天性的條件限制。

馬匹，固然不需贅言。

騎手的要求，也非常嚴格。如果騎術不高明，又如何進行騎戰？

這也是為什麼許多諸侯的騎軍中，都有胡人參與的一個主要原因。胡人，匈奴人也好，鮮卑人也罷，亦或者羌人，屠各精兵……生於草原，在馬背上長大，騎術精湛，遠非中原人可比。也有那中原人騎術好的，可畢竟是少數。中原不似漠北塞外，胡人有先天的優勢。

可如果……

曹純笑道：「哥哥，君明上次遇險，卻真得了寶貝。

可恨這傢伙，變壞了……手裡有這麼多好寶貝，卻從不與我們談起。若非今日演武，不曉得他會隱藏到什麼時候。主公欲建精騎虎豹，由來已久。這次君明可真是立下了一件大功。」

「聽說，阿滿已經十六了？」

曹純一怔，點點頭，「嗯，剛過十六。」

曹仁輕輕捻著鬍鬚，沉吟半晌道：「阿媛業已成人，我正欲為她尋找親家，你以為可行否？」

阿媛，名叫曹媛，曹仁之女，年方十三歲。

古代女子早熟的很，十二三歲出嫁，比比皆是。

曹純笑了，「阿滿這孩子不錯，身手好，且性情淳厚。君明一家也都是老實人，若阿媛嫁過去，倒也是一樁美事。不過哥哥，這件事最好還是稟報主公，由主公出面說項，定能成功。」

「如此，你去虎賁府，我這就去找主公。」

曹仁和曹純，一起走下望樓。

而校場中，虎衛軍已經是節節敗退。

一開始，虎衛軍尚還能抵抗。可隨著虎賁軍的鼓點越來越快，虎賁軍的行進，也隨之加快。

如同排山倒海，虎衛軍根本就無法抵抗。

許褚記得哇呀呀吼叫，到了這個時候，他似乎明白了許儀那天晚上，告訴他的那些話語……

「刀盾兵，刀盾兵出擊，自兩肋穿插。」

許褚一聲令下，兩邊四百刀盾兵，同時出擊。

與此同時，夏侯衡笑了。

「將軍，可令刀盾兵穿插矛兵，騎軍出擊。」

典韋點點頭，擺了擺手。

此時的典韋，絕對是爽的要死。

從頭到尾，他幾乎沒有說話。只是做了幾個動作，一直視為大敵的虎衛軍，便在他面前灰飛煙滅。這世上，有什麼事情能比羽扇綸巾，談笑間檣櫓灰飛煙滅的事情更能夠裝逼耍酷呢？

哈，阿福果然是我的福星……

曹休面色沉冷，雙臂伸出之後，向中間合攏。

兩邊刀盾兵，立刻開始向中央集中。與此同時，騎軍隨著鼓聲再次加急，呼嘯著便衝向刀盾兵。

虎賁騎軍，清一色短弓長刀。

先是一陣速射，待靠攏虎衛刀兵之後，拔出刀就衝了過去。

以前，沒有馬鐙，沒有馬鞍，這騎軍多是以襲擾為主。騎射的要求太高，不是一般人能夠做到。

而今有了這兩樣寶貝，情況自然不同。

騎軍可以借助戰馬的衝擊力，揮刀劈砍。

也是虎賁軍所用的長刀，全都用硬木夾裹，否則的話，這一刀下去，人借馬勢，馬借人力，能把人一刀劈成兩半。衝入虎衛刀盾兵之後，七尺長刀連連劈砍。當對方距離靠近的時候，騎手還可以用腳蹬踹擊對方的腦袋。這就是馬鐙的用處，使得騎手在馬上更加靈活……

虎衛軍那見過這樣的打法，只眨眼功夫，陣型散亂。

「騎軍，用騎軍衝鋒！」

許定大吼一聲，催馬便衝了出去。

身後三百騎立刻聞風而動，轟隆隆鐵蹄踏踩，朝著虎賁軍席捲而去。

只不過，虎衛騎軍的出擊……明顯晚了！

隨著虎賁刀兵出擊，虎賁長矛手已經從戰場上擺脫出來，架起了矛陣，攔住了虎衛騎軍！

許褚的面頰劇烈抽搐，手扶刀柄，幾次想要殺出去。

就在這時候，只聽鐺鐺鐺……急促銅鑼聲響。

那是收兵的信號！

曹操心滿意足的看著兩方兵馬從膠著中分離開來，眼中充滿了笑意。

「公仁！」

「喏！」

「請曹大家前來。」

董昭立刻明白了曹操的心思，轉身向側樓行去。

一邊走，董昭一邊嘀咕：看起來，主公這是準備，大用曹汲！

「曹大家，主公請曹大家，主樓一敘。」

曹汲正看得眉飛色舞。典韋取勝，他比誰都高興……因為典韋和他的關係擺在那裡，而且這一場勝利，還參雜著他的努力，曹汲又焉能不高興呢？只是聽聞曹操要召見他，曹汲還是嚇了一跳。心裡面，感到萬分的緊張顫巍巍站起來，整了一整衣襟，隨董昭邁步走進了主樓。

校場上，有小校清理戰場。

在剛才那短暫的交鋒中，虎賁軍折傷約八十餘人。

而虎衛軍的損失……卻無比慘重。八百長矛手，幾乎全軍覆沒，四百校刀手，折損了一小半。騎軍傷亡最小，也損失了八十餘人。其中身為騎軍主將的許定，還被對方生擒活捉……

不需要評判，勝負一目瞭然。

虎衛軍一個個鼻青臉腫，垂頭喪氣。

而虎賁軍卻沒有半點戰勝的模樣，依舊保持著整肅陣型，巍然不動。

疾如風，徐如林，侵如火，穩如山！

虎賁軍把那『風林火山』四個字，演繹的淋漓盡致。

許褚臉色鐵青，坐在馬上，一言不發。

突然，他縱馬衝出本陣，在校場中厲聲喝道：「典韋，可敢與俺鬥將！」

……

昨天一時氣憤，忍不住吐槽。

大夥兒的關心和鼓勵，讓俺非常感動……咱啥也不說了，努力碼字，穩定更新，攢人品去。

別人九千一萬字就是爆發，咱每天保持一萬字，看能堅持多久。

總之，老新會繼續努力！

第103章 福兮禍兮

許褚急眼了……

如果虎賁軍這一戰是慘勝，許褚說不定還能忍受。畢竟虎賁軍所展現出來的協同作戰能力，遠非虎衛軍可以比擬。許褚輸，輸得心服口服。但這一戰，他輸得太慘，慘到他難以接受。

雖然不是全軍覆沒，和全軍覆沒又有什麼區別？

如果不是曹操下令鳴金結束戰鬥，那麼打到最後，許褚不是想像不出結局。

也正因為能想像的出來，許褚更感難堪。好歹也是曹營中有數的人物，虎衛軍也算是曹軍的精銳部隊。就這麼被人三下五除二幹掉了，而且是一點還手之力都沒有，許褚怎能不怒火中燒……這一戰，把他的面子裡子，都給輸沒了所以，許褚必須要想辦法，找回場子。

「子孝，子和，攔住仲康！」

曹仁和曹純剛登上主樓，就聽到曹操厲聲喊喝。

二人立刻轉身從望樓上跑下去，與此同時，曹真等人策馬衝出，在校場中間設下一道屏障。

「叔父，快回去！」

許褚瘋了似地吼道：「典韋，可敢與我一戰？」

就典韋那爆脾氣，從來都是他去主動挑戰，怎受得了別人向他挑戰？

二話不說，催馬就往前走，「爾等讓開……許褚，典某就與你一戰，讓你今日，心服口服！」

典滿衝過去，一下子就攔住了典韋的坐騎。

「父親，不要過去！」

而許儀也到了許褚跟前，翻身下馬，一把抓住了許褚的馬韁繩。

「阿滿，你給我讓開……不就是打架嗎？我典韋連呂布都敢打，況乎一頭蠢老虎？許仲康，撒馬過來。」

許褚氣得哇哇大叫，「典韋，你別得意，我今日必與你決一高低。」

一時間，校場中亂成了一片。

曹操也顧不得招呼曹汲了，讓董昭負責接待曹汲，他匆匆就跑下望樓。

曹汲呆立在望樓中，是走也不好，留也不是……沒想到會發生這樣的事情，讓他非常尷尬。

董昭也是搖頭，無奈的苦笑！

典韋，世之虎將；許褚，號稱虎癡……

曹操要他二人相爭，是為了平衡宿衛軍的力量。只不過他也沒想到，典韋今天會贏得這麼漂亮！

典韋和許褚，誰也不能傷。

這兩個人都是那種打起來會發狂的人。

一個已經發狂，另一個則是點火就著的主兒。如果真打起來的話，結果必然是兩敗俱傷。

曹操，也無法坐視這二虎相爭的局面。

這時候，望樓上的眾將，都紛紛衝下來，把許褚和典韋分隔開來。

曹洪揉了揉面頰，突然間呵呵笑了。

「走吧，打不起來的。」

「叔父，你不過去阻攔他們嗎？」

「攔什麼攔，許褚也不是傻子……你以為他真要和典韋決鬥？那就是給自己找個台階下而已。別的不說，真打起來，典韋有馬鞍馬鐙的優勢。如果說兩人從前半斤八兩，現在嘛……」

曹洪笑著搖了搖頭。

怪不得這傢伙，在曹營中不討喜。

太清醒了，太冷靜了……這時候，曹朋就覺得曹洪這種冷靜，很讓人討厭。哪怕你知道他們打不了，至少也該做做樣子，衝出去攔阻一下。難道別人就看不出來？偏你就這麼聰明？

曹洪看了曹朋一眼，突然道：「我知道，很多人都不喜歡我。

可那又怎樣？主公信我就行……我能打，能領兵，又不會拉幫結派。主公說君明是天孤星，其實我才是天孤星。阿福，有的時候你身不由己，惹人嫌就惹人嫌，但一定要有本事才行。」

曹朋愕然，向曹洪看去。

就見他晃晃悠悠的向樓下走去，那背影給人一種別樣的蕭瑟。

也許，就想曹洪所說的那樣：他才是真正的天孤星而歷史中，曹洪也的確是做到了這一點。

就算是曹丕想動他，也會有人站出來為他說話。

曹氏宗族中，長壽而得以善終的，似乎也只有曹洪一人吧……

其實，他看的很清楚。

所謂的貪婪，所謂的吝嗇，不過是他在曹營中的一層偽裝而已。這叫做什麼？伴君如伴虎，蕭何都要斂財而自污，更何況曹洪？畢竟他那位族兄，在歷史上就是出了名的多疑猜忌……

曹朋歎了口氣，隨著曹洪從望樓上走下來。

曹操衝到校場中央，二話不說，舉起馬鞭啪的抽在典韋身上，而後又一鞭子狠狠打在許褚身上。

「你二人還要打嗎？且先與我比試。」

典韋滾鞍落馬，噗通就跪在了曹操的馬前。

而許褚這時候也好像清醒了，翻身下馬，和典韋並肩跪下。

「許褚一時氣急，鬼迷了心竅，請主公責罰。」

「典韋不該得意忘形……其實我與仲康並無過節，只是這一口氣嚥不下而已，主公切莫氣壞了身子。」

曹操惡狠狠瞪著兩人，看看許褚，又看了看典韋。

「子和！」

「末將在……」

「把這兩個混賬東西，給我關進大牢。記住，讓他們呆在一個牢室裡，想要打，就在裡面打個痛快。」

「主公，末將錯了！」

典韋和許褚都慌了，一旁眾將也紛紛上來求情。

可惜的是，曹操似乎下定了決心。

「爾等先去牢中，想清楚錯在何處。想明白了，再來見我。」

說完，曹操氣呼呼的撥馬就走。曹純則苦笑一聲：這得罪人的事情，到頭來還是要我來做……

「君明，仲康，得罪了！」

典韋和許褚，垂頭喪氣的跟著曹純走了。

而眾將則隨曹操，離開了校場。

典滿和許儀，你看看我，我看看你，面色尷尬，不知如何是好。

「大家別擔心，主公並無責罰兩位將軍的意思。只是……讓他們冷靜一下也好，冷靜過後，主公自會放他們回去。」

「可是……他二人不會打起來吧。」

許儀不免擔心的問道。

要知道，剛才典韋和許褚那架勢，分明是不同戴天之仇。這把兩個人關在一個屋子裡，萬一那句話說錯了，就少不得一頓惡鬥。許儀甚至擔心，這兩個人打起來，牢房有用處嗎？

「不會吧！」典滿本來還不覺得什麼。可聽許儀這麼一說，也開始擔心起來。

「要不然，把他們鎖起來？鎖起來，他們不就打不成了？」

曹真被典滿氣得，快要瘋了。

大致上，他是可以看明白許褚的用心。許褚想找個台階下，典韋呢，也不可能就此服軟……於是乎曹操就出現了於是乎兩個人一人挨了一鞭子於是乎，這台階也有了，自然不可能再打起來。

這都什麼兒子啊！

許儀還好點，典滿居然想出把老爹鎖起來的損招。

「不行，我還是過去看看，否則不放心。」

「我也去！」

典滿和許儀二話不說，上馬就走。

曹朋這時候走過來，看著典滿許儀二人的背景。

他突然笑道：「不是冤家不聚頭！」

曹真一怔，旋即明白了曹朋的意思。

沒錯，典韋和許褚就是兩個冤家；看這架勢，以後許儀和典滿，和他們老爹的情況也差不多。

「走吧……我請你喝酒。」

曹朋搖搖頭，「算了，我還得等我爹。」

「曹大家呢？」

「剛才讓周倉告訴我，說是曹公請他過府飲宴。你也知道，我爹沒見過大場面，所以我得過去盯著。」

曹真點點頭，「既然如此，那我就先走了。」

這時候，夏侯蘭和周倉，牽著馬過來。

「公子，咱們去哪兒？」

曹朋說：「虎賁府，咱們先過去等著。」

……

西苑校場的比武，最終以虎賁軍大獲全勝而結束。

戰況出乎所有人的預料，虎賁軍幾乎是以一種橫掃的勢頭獲勝。一時間，典韋的名號也變得無比響亮。

隨著虎賁軍的揚名，曹汲一家漸漸浮出了水面。

在曹府，曹汲坦承自己並非什麼隱墨鉅子，曹操也沒有責怪他。非但沒有責怪，還狠狠的稱讚了曹汲一頓，認為曹汲胸懷坦蕩，事無不可對人言，是一個實誠君子。在得知曹汲還沒有字之後，便很愉快的賜予曹汲一個表字：雋石。雋，有深遠之意，常比喻人的品德高尚。

鐵自石中來，又應了曹汲的身份。

曹操問：「雋石如何想到，這馬中二寶？」

二寶，指的就是馬鞍和馬鐙。

曹汲猶豫了一下，輕聲回道：「回曹公，非二寶，實三寶。」

曹操一愣，不禁感到疑惑。

「請曹公前虎賁坐騎，草民願詳解三寶。」

於是，曹操立刻命人去虎賁軍中，前來了一匹馬。

曹汲讓人把馬蹄抬起來，露出一個圓形馬鐵，「曹公，戰馬馳騁之時，常因為道路不平，或者因受力過重，而造成馬蹄受損。一旦受損，再想恢復過來，就不是一件容易的事情……

說實話，這馬中三寶，還是因我兒所造。

他騎術不是太好，所以時常感覺不舒服。一次見棘水河面橋樑，便生出了一個念頭，告訴了草民。草民也是因為他的這個主意，才做出了高橋鞍。小兒個子小，身體弱，上馬總有些不方便。他就跟我說，如果有個什麼東西撐著，豈不是方便許多？為此還設計出了一個形狀，也就是現在曹公所見的馬鐙。至於這馬掌，也是小兒提醒草民，才有了這麼一個主意。」

曹操聞聽，越發產生了興趣。

「令公子，可是曹朋？」

「正是！」

曹操笑了，「如今這許都，令公子可也算是一位名人。

首創金蘭結義，書金蘭譜，小八義之名，誰人不曉？沒想到，這小娃娃，居然還有次奇思妙想。」

「小兒……那都是胡鬧！」

曹操哈哈大笑，拉著曹汲的手，返回了大廳。

「雋石，今天下大亂，朝綱不振。某欲興漢室，卻苦無人相助。雋石即有此技藝，可願為朝廷效力？」

曹汲連忙匍匐在地，「敢不為曹公效死命？」

曹操對曹汲的態度非常高興，連連點頭。

他沉思半晌後，突然扭頭問董昭：「公仁，我記得子揚之前曾告之，諸冶監目前上缺監令一人，對嗎？」

子揚，名劉曄，是漢光武帝之子阜陵王后代，也是漢室宗親。

如今在司空府，忝為司空倉曹掾，雖非少府，卻行少府之事，掌管著農桑鐵鹽牧錢諸事……

董昭點頭道：「主公所言不差，子揚曾提及此事，但至今無合適人選。」

諸冶監，掌金鐵兵器鑄造。

有監令一人，監丞一人。治下尚有監作四人，錄事一人，府一人，史二人，典事二人，掌固四人。

聽上去，人員似乎不多。

但實際上呢，除監令和監丞有品秩外，餘者皆為吏。

而在諸冶監治下，除了這些人之外，還有許多工官。

也就是不在品序之內，有一定的權力，但同時還擁有自家產業。比如一些工官，可以開設自己的冶鐵作坊。他們一邊可以對外銷售，同時還擔負著向朝廷供應的任務。換句話說，就是類似於官商的性質。這些人沒有俸祿，也不需要履行徭役。算是朝廷指定的供應企業。

當然了，說企業……似乎有點誇大了！

監令的官職不大，品秩也不算高。

不過卻擁有巨大的權力。

一方面，他掌控著治下所有工官提供的物品。如果監令不通過，那麼工官就無法領到錢帛。

如果工官不能按時供應貨物，就會被取消工官資格，同時還會受到罰作等懲罰。

曹操問：「雋石可願屈就？」

曹汲如今對朝廷裡的情況，也算有些瞭解。

特別是當初曹朋就為他設計進入諸冶監，曹汲從鄧稷那裡，也打聽了不少關於諸冶監的事情。

聞聽曹操讓他做監令，曹汲懵了！

按著他的想法，能當上一個監作，也就是工頭，便心滿意足。

不成想，居然……

這就等於一個一心想要當上公務員的平民百姓，突然間變成了正科級的幹部，而且還是個實權派的正科級。這巨大的落差，讓曹汲一下子反應不過來，許久後他才顫抖著聲音回答：「曹汲願去。」

不願意去，那是傻子。

曹汲幾乎不清楚，自己是怎麼離開的曹府。

在曹府大門外，他有些呆滯，腦袋裡依舊是一片空白。

好在曹朋等人就在虎賁府歇息，周倉和夏侯蘭，也都留意著曹府裡的動靜。

見曹汲一個人呆傻傻的走出曹府，周倉連忙過去，把曹汲帶回虎賁府中……

「爹，您這是怎麼了？」

曹朋看到曹汲那副失魂落魄的樣子，忍不住開口詢問。

曹汲嚥了口唾沫，輕聲道：「朋兒，爹做官了！」

「啊？」

「曹公說，要我出任諸冶監監令。」

「什麼？」

曹朋也是大吃一驚，有些轉不過彎兒來。

他原本計劃著，讓曹汲先從監作開始。也算是個基層辦事員……等把諸冶監的狀況都熟悉了，再設法升職。畢竟，曹汲從沒有當過官，而諸冶監監令，職務雖不高，卻是個很重要的位子。一下子做到諸冶監的監令，曹汲又不熟悉狀況，萬一弄出了錯，豈不是樂極生悲？

哪知道……

「爹，曹公還說了什麼？」

「曹公說，過些天，會讓人送來諸冶監卷宗，待熟悉之後，年前去滎陽河一作坊就職。」

「河一作坊？」

曹朋開始頭疼了。

河一作坊，也是諸冶監的另一個名字。

位於後世古滎鎮的漢代冶鐵遺址，距離河南省省會鄭州市，大約有二十多公里，屬惠濟區。

據說，這河一作坊，始建於東漢初年。

整個作坊，南北長四百多米，東西寬三百多米，總面積超過十二萬平方米。有大型煉鐵爐兩座，水井十二眼，淬火池三十餘座，烘范爐十三座……是東漢時期，最大的一座冶鐵作坊。

由於東漢定都於洛陽，所以將諸冶監，就設在了滎陽。

黃巾起義之後，這座幾乎是供應大漢四成兵器的作坊便被廢棄。直到曹操遷都許縣之後，才重又開設。從許縣到滎陽，不過百里路程。騎快馬，一天內便可以往返，距離並不算遠。

「朋兒，爹做官了！」

曹汲突然間瘋了一樣，仰天大笑。

曹朋連忙上前，一把將曹汲保重，大吼一聲，「爹爹，醒來！」

有時候，意外的驚喜，會讓人迷了心竅。最明顯的一個例子，莫過於後世那本儒林外史裡的范進中舉。此時，曹汲的狀況和中舉的范進頗有些相似。曹朋連忙上前，把曹汲喚醒……

「爹爹，你現在出任那諸冶監的監令，其實未必是一件好事。」

曹汲清醒了許多，詫異的看著曹朋道：「朋兒，你這話是什麼意思？」

「你知道諸冶監的情況嗎？」

「叔孫之前，曾對我談過一些，也算是知道。」

「知道？」曹朋冷笑一聲，「爹，你知道諸冶監是做什麼的，可你瞭解諸冶監的流程嗎？諸冶監掌曹公三州十數萬兵馬兵器。什麼樣的兵器，算是合格？什麼樣的兵器，不算合格？你知道這個標準嗎？還有，三州數百家工官，那些工官有背景，哪些工官沒有背景，你可清楚？

河一作坊，本身還擔負著供應兵器的職責。

每年造多少刀？造多少矛？造多少弓矢？造幾多甲冑？你有沒有瞭解過？那諸冶監之下，尚有監作，錄事……這些人你如何使用？每年怎樣造計劃，先造什麼，後造什麼，你能妥善安排嗎？」

「這個……」

曹汲聞聽，頓時慌了。

「爹，我原本是想讓你從監作做起，熟悉裡面的情況，而後再圖謀未來。

可現在看來……爹，咱們立刻回去，找姐夫商議此事。其實，論技藝咱不怕什麼。可當官，可不是技藝好就可以。你得要有手段，還要有心計才行……不行，當務之急，先要給你找個幫手。」

說著說著，曹朋越發覺得嚴重，也有些亂了方寸！

他起身道：「夏侯，周倉，趕快備馬，咱們立刻趕回塢堡。」

第104章 河一工坊

許都，大牢。

還是那一間囚室，月前曹真等人被關押之處，如今又來了新人。

過廊裡，燈光昏暗。陳造呆呆的看著囚室中的兩個人，突然生出了一種想要抱頭痛哭的衝動。

今年這是怎麼了？

才走了一幫子小霸王，而今又送來了兩個大老爺！

小霸王們雖然霸道，可畢竟是一幫子孩子，折騰不起什麼風浪；但這兩位大老爺……人少了，可危險係數卻增加了。只看那燭光裡，兩個魁梧如雄獅般的漢子，面對面跪坐蒲席上。雖然一句話都沒有說，可這牢室中，卻瀰漫著濃濃的火藥味兒，即便距離尚遠，猶令人心驚肉跳。

陳造從這兩位爺被送進來之後，就一直提心吊膽。

曹公也是，明知道這兩位不對付，還把他們安排到一間牢室。之前那群小霸王們雖然也不對付，但畢竟是分開關押，不必擔心他們衝突。可現在……看這兩位的意思，隨時都有可能動手。

而這兩位，都不是陳造能夠應付的人物。

典韋和許褚沉著臉，面對面坐著。

兩人之間相距大約有五六步，兩雙眸子，四隻眼睛瞪得溜圓，誰也不肯眨一下，活脫脫兩隻鬥雞，劍拔弩張。

「若非有人幫你，你那虎賁算個甚。」

許褚咬牙切齒，瞪著典韋說道。

典韋立刻還以一對環眼，「仲康，願賭服輸如果輸不起，就別逞能……沒錯，是有人幫我，又怎樣？老子人緣好，運氣好你也可以找人幫嘛。你許家的人還少嗎？為什麼不找？」

「你……」

許褚氣得額頭青筋畢露，太陽穴突突直跳。

典韋哼了一聲，眼睛一閉，不再理睬許褚。

「你……算不得真本事。」許褚壓低聲音道。

典韋嘴巴一撇，摸著頜下鋼針似的鬍鬚，笑呵呵道：「是不是真本事，反正是我贏了你。」

「贏了我又能如何？」許褚冷笑，「難不成你一輩子有人幫忙嗎？」

「我運氣好。」典韋咧開嘴，哈哈大笑，「我兒子和人家是結義兄弟，我請他幫忙，又有甚難？」

許褚緊握的拳頭，突然間鬆開了。

他也笑了，「你兒子和人結拜，我兒子難道就沒有結拜嗎？

典韋，你別得意。小八義裡，我兒子行二，你兒子行三。按照這個說法，你兒子還得叫我兒子兄長。二哥求人辦事，總比三哥來的爽快吧。典君明，下次咱們再比試一次，看誰能贏。」

典韋臉上的笑容，頓時凝結。

他睜開眼，怒視許褚道：「許仲康，你好無恥！」

「哼，這算不得無恥，最多只是運氣好。某人千里請來高人，結果卻平白便宜了我那孩兒。」

「你你你……我回去讓阿滿和阿福退出小八義。」

「好啊，你回去試試看，看他們能不能答應？他們可是在孔聖人跟前盟誓，你問問他們聽不聽你的話。」

許褚的心情，頓時爽快許多。

之前被典韋壓一頭的抑鬱，好像一下子消解不少。

典韋怒道：「許仲康，你這混賬傢伙，老子今天非教訓你不可。」

「來啊，我早想揍你了！」許褚毫不示弱，呼的直起腰身，環眼圓睜，「要不是你跟隨主公早一些，如今虎賁中郎將，那輪到你的頭上？靠兒子得了便宜算甚本事？論拳腳，老子不輸你。」

兩個彪形大漢，長身而起。

牢室外，陳造等人心裡一咯登。

打起來了，終於要打起來了……

「兄長，咱們要不要過去阻攔？」

「阻攔個甚？咱們過去，就是送死。這兩位真要是打起來，除了曹司空，誰人能夠阻攔？」

陳造的心，一下子提到了嗓子眼裡。

就在這時候，從大牢門外走進來兩個少年。

「你們在這裡做甚？」

陳造回頭，一看來人，頓時樂了。

「兩位公子來的正好，快點過去吧，兩位將軍要打起來了。」

「啊？」

這兩個少年，正是典滿和許儀。二人在外面買了酒肉飯食，想要來勸解一下兩個大人。沒想到這一耽擱，典韋和許褚就劍拔弩張，準備動手了……典韋和許儀各自拎著一個食盒，快步走上前。

「你們，為何不去阻攔？」

陳造頓時哭了，「公子，非是小人不想去阻攔，實在是……兩位將軍，誰能攔得住啊！」

典韋許儀顧不上理睬陳造，快步來到牢室外。

「爹，住手！」

「父親，別打了，別打了……」

少年們的呼喚聲，讓典韋和許褚都停下腳步。

「阿滿，你休得攔我，我今天非要好生教訓一下這頭蠢老虎。」

許褚怒道：「誰教訓誰尚未可知大頭，你也看到了，不是我想動手，實這傢伙欺人太甚。」

典滿怒道：「快點過來開門。」

許儀則苦苦勸解，「父親，你與叔父同在主公帳下效力，同為宿衛親隨，可別傷了和氣，否則主公必然會責罰。」

「是啊，爹……你要是傷了許叔父，主公一定不會高興。」

許褚一聽，不高興了。

「阿滿，你這話從何說起？憑這傢伙，能傷得我？別看他比我高，老子一隻手就能幹掉他。」

典韋怒了，「就憑你？老子閉著眼睛，都能打得你屁滾尿流。」

「你這是找死。」

「誰找死，不一定。」

「今天我非教訓你不可。」

「來啊，哪個敢退，就是孫子。」

「來來來，我與你大戰三百合。」

「呸，老子三十合就能取爾狗命……」

典滿那一句話，頓時讓剛剛緩和下來的氣氛，又變得緊張起來。

「都給我住手，主公來了！」

牢獄中，突然間響起一聲怒吼。

典韋和許褚立刻閉口，各自回去重又坐下。

抬頭看，就見陳造正往回縮。很顯然，那一聲怒吼，出自他之口。而大牢外，卻是靜悄悄，不見曹操蹤跡。

「混賬東西，膽敢欺我？」典韋勃然大怒。

許褚也是鬚髮賁張，「小小獄吏，竟敢冒主公之名？你叫什麼名字待俺回稟主公，取爾狗命。」

陳造連個屁都不敢放，直接縮回陰影裡。

一干獄吏用崇拜的目光看著陳造：大哥果然厲害，連這兩位都敢騙，就不怕這兩位出來收拾他嗎？

娘的，老子明天就辭官不做。

當這麼個小獄吏，還不夠擔驚受怕。俸祿沒多少，還有性命之憂……老子明天，投軍去！

陳造暗中拿定了主意。

不過他那麼一聲吼叫，的確是緩解了牢獄裡的氣氛。

典韋和許褚也不再相互爭吵，各自回到蒲席上，跪坐下來。

許儀示意一名獄吏過來打開牢門，和典滿拎著食盒走進牢室中。他二人把食盒打開，取出酒肉。

「爹，先用飯吧。」

典韋點點頭，低頭一看，卻眉頭緊蹙。

「為何無酒？」

典滿一怔，扭頭向許儀看過去。

卻見許儀打開食盒，那酒水全都在裡面。

「大頭，把酒給我拿過來。」

許褚怒道：「憑甚？這是我兒子給我帶來的……大頭，為何連個下酒菜都沒有，儘是飯食。」

說著話，他抬起頭，就看見典韋面前的食盒中，擺著一盤盤的肉食。

「阿滿，把菜給我拿來。」

典韋道：「這是我兒子給我帶的！」【www.52dzs.com】

說罷，他突然笑了。典韋這一笑，也讓許褚愣了一下，旋即啞然失笑。

兩人相視一眼，同時大笑起來……

……

曹汲曹朋父子一行，趕回塢堡，天已將黑。

鄧稷也是剛回來，正陪著曹楠說話。曹楠的肚子，是一天大似一天。算算日子，也快分娩了！

而鄧稷呢，也沒什麼事情。

虎賁軍操演結束，他的任務也就算是完成了。

勝負？

鄧稷並不關心，他現在只想陪著曹楠，平平安安，把孩子生下來。

從曹楠懷孕開始，他一家就一直沒安穩過。前任上官調走，新任縣令抵達，使得鄧稷當時地位頗為尷尬，受到鄧才的欺辱。後來曹朋一家人過來了，情況有些好轉。但沒過多久，鄧稷就被徵召入伍，雖保全了性命，卻丟失一臂。而且，曹楠隨父母，還被官府羈押捉拿。

救出曹楠之後，千里顛簸流離，從南陽郡來到許都。

不久便逢典韋組建虎賁軍，鄧稷又過去幫忙。這一幫，就是幾個月，連陪伴妻子的時間都沒有。

每每念及此，鄧稷就覺得非常慚愧。

如今好不容易清閒下來，他自然要好好陪伴妻子，補償以往的疏忽。

「爹，回來了！」

鄧稷攙扶著曹楠，正在庭院裡走動。

他倒是不必擔心曹楠的身體狀況，因為家裡有一個醫生在。張仲景的弟子董曉，如今就在塢堡中居住。平時也沒什麼事情，或是看看書，或是到回春堂，幫著非著名婦科聖手肖坤給人診斷。董曉現在的情況是，理論上很出色，但實踐經驗太少。中醫這行當，經驗很重要。老中醫，老中醫……這個『老』，不一定是說年齡，更多的則是指經驗，經驗的老道。

回春堂，正好是董曉實踐積累的地方。

董曉的生活很簡單，也很健康，對於物質上的要求，也談不上太高。

張仲景讓董曉來許都，其實就是希望他能夠在許都立足，站穩腳跟，為涅陽張氏謀一條出路。

而這種事，也急不得。

董曉住在典家，本身就是一種處事的方法。

隨著曹、典兩家關係愈發密切，而曹朋等人的小八義出現，曹氏遲早會在許都佔一席之地。

這一點，從今日演武，曹汲受邀，就可看出端倪。

所以，董曉顯得很沉靜……

曹汲點點頭，沒有出聲。

那嚴肅的表情，讓鄧稷立刻預感到，有事情發生。

招手示意一個女婢過來，攙扶著曹楠離去。鄧稷隨著曹汲等人來到大廳裡，坐下後才問道：「爹，是不是出事了？」

曹朋道：「曹公欲請爹出任河一監令。」

「河一監令？」鄧稷愣了一下，旋即反應過來，驚喜道：「可是諸冶監監令？這是好事啊！」

「好什麼好！」曹朋道：「技藝方面，爹問題不大。

要以技藝來說，震懾那些工官胥吏，也不是太難。好歹爹現在創下了偌大名聲，這一點我不擔心。

問題是，爹從沒當過官，對諸冶監的情況根本就不瞭解。

我原想著，爹先做個監作，等熟悉了諸冶監的事務之後，再陞遷上去，也不是一樁難事……可現在，爹一下子就成了監令。雖說有六百石俸祿，但萬一出了差池，不免會得不償失。」

鄧稷立刻明白了曹朋的憂慮。

不可否認，曹朋的擔心也不是沒有道理。

「阿福，我倒是覺得，你多慮了。」

「哦？」

曹朋疑惑的向鄧稷看去。

鄧稷走到曹汲身邊坐下，「爹，你別擔心。曹公之所以拜你為監令，更多的還是看重你的技藝。只要爹你有真本事，又有何所懼？阿福說的，雖有道理，可誰生下來就懂得那些東西？朝堂上的事情，我不是很清楚，但若說諸冶監這類的官署……呵呵，我倒是有些認識。

阿福說的什麼流程啊，標準……都是訂好的規矩，照著做就是，也不是什麼麻煩的事情。到時候你只需要把事情安排下去，自然會有人盯著。至於那些工官……我覺得阿福考慮的太多了。河一工坊自中平元年停工，至今已有十餘年。可以說，在這十餘年裡，河一工坊基本上是處於廢棄的狀況。而各地的工官，也被當地豪強籠絡，一時間很難清查一個清楚。

所以，爹現在所需要做的，就是盡快使河一工坊復工，令諸冶監重啟。

曹公之所以請爹做這諸冶監的監令，就是想倚重於爹的技藝和名聲……畢竟，爹如今名聲在外，三個月造三十六支天罡刀，誰人不知？有這個名聲在，諸冶監的問題，也就不在困難。待河一工坊復工之後，曹公軍械得以供應。各地工官自當返回，到時候還不是爹說什麼，就是什麼？」

曹朋聞聽一怔，有一種撥雲見日的感覺。

鄧稷說的，在理！

自己似乎有些鑽牛角尖，有些偏頗了……

散落各地的工官，其實並非諸冶監的主體。諸冶監真正的根基，是在河一工坊。而河一工坊現在是處於癱瘓廢棄的狀態，百廢待興。曹汲這時候過去，就等於是把諸冶監一手撐起來。

到時候，諸冶監的事情，還不是曹汲自己說了算？

「姐夫，你說的不錯。」

曹汲這會兒也恢復了不少信心。

正如同鄧稷所說的那樣，單以技藝論，曹汲如今還真就是誰都不怵。

憑著雙液淬火法，憑著那功率巨大的風箱……曹汲相信，自己一定可以將諸冶監撐起來！

鄧稷搔了搔頭，「不過呢，阿福說的，也有道理。」

你別一驚一乍的，很容易得心臟病啊！

曹朋心裡暗自嘀咕，連忙問：「願聞其詳。」

「爹的優勢和劣勢，同樣明顯……爹沒有功名在身，而且還不識字。爹的技藝自然無需費心，可對這朝堂上的事情，卻是一無所知。如果不能找個妥帖的幫手，恐怕這監令，也做不長久。」

曹朋點點頭，頗以為然。

曹汲道：「那怎麼般？」

「這個……確需費些心思。

諸冶監官職不顯，過去做事，等同於為吏。一般有才學，有名聲的人，是不屑於為這等事情。所以爹要找幫手，就必須從哪些沒名氣，沒家世，但又必須有才華的人，這個比較麻煩。」

曹朋不由得蹙起眉頭，陷入了沉思。

「那怎麼辦？」

鄧稷想了想，「穎川名士眾多，有才學的人，不計其數。但如果想要找合適的幫手，恐怕很難。

這樣吧，我明天去找奉孝。

好歹我和他也算是同門，想來他必不會拒絕。他就是穎川人，而且與寒士結交甚廣，說不定能找到合適的人選。再不濟的話，我和他一起去拜會侍中大人……他人面廣，想必能幫上忙。反正爹要找的幫手，也不需要本事太大。識字，識得朝堂之事，且德行良好即可……」

「最重要的，是德行！」

曹朋忍不住插嘴。

鄧稷連連點頭，表示贊同。

而曹汲這時候，也算是放下了一點心事，顯得輕鬆許多。

這一個兒子，一個女婿……關鍵的時候，的確是能為他分憂解難。若非一家人，焉能如此盡心盡力？

曹汲也不由得感慨，關鍵時候，還得是自家人啊！

……

第二天一早，鄧稷和曹朋便出門了。

鄧稷是要去拜會郭嘉，而曹朋呢，則是和曹真約好，準備叫上典滿和許儀，去探望典韋許褚。

同時，曹朋也想找曹真打聽一下，看看他有沒有合適的人選。

畢竟曹真是曹操的族子，在許都的人面也廣。為曹汲找幫手的事情，已是刻不容緩。一旦曹操的任命正式下來，那曹汲就得即刻前往滎陽赴任。時間可是不等人，早一點把這件事確定下來，也早一點了卻一樁心事。

曹操征伐袁術的日子，日益臨近。

據說，曹操以派人前往江東，聯絡孫策……

一俟這些人聯絡妥當，曹操就會出兵壽春。曹朋有一種感覺，他在許都的日子，不會太長了！

曹操，已經見過了！

雖說並未真正的接觸，但畢竟是見到了……

那麼接下來，會見到什麼人呢？

曹朋心裡，不禁有些期待！

第105章 虎豹騎

初秋時節，天高氣爽。

歷經過西苑演武之後的許都，又恢復到往日的寧靜。對於那些市井中的平民百姓來說，西苑演武誰勝誰負，與他們並無關係。只不過是茶餘飯後的消遣話題，當不得柴米油鹽來用。

再者說了，能進入西苑校場的人，又有幾個呢？

只知道是虎賁軍贏了，虎衛軍輸了……不過虎賁軍和虎衛軍的兩位主將，也被關進了大牢。

……

曹朋來到虎賁府的時候，剛過辰時。

府門上緊閉，看上去冷冷清清。不過，曹府門前卻很熱鬧。十幾輛車仗停靠在高台下，每輛車都有三匹駑馬牽引，顯示出這車隊的來頭，非同小可。除了這些車仗之外，還有僕人婢女們進進出出，似乎非常忙碌。大門口，有一隊武卒，盔甲整齊，手持明晃晃的兵器。

這又是什麼人要出門嗎？

曹朋在街拐角就下了馬，牽著馬往虎賁府行去。

才一靠近，十幾雙眼睛就朝這邊看過來。那目光中，帶著警覺，讓曹朋感覺非常的不舒服。

把韁繩拴在栓馬樁上，曹朋邁步走上虎賁府的台階。

就在他伸手想要敲門的時候，就見從曹府中走出一群婦人。

「夫人，小心些！」

為首是一個長相很甜美，眼眉總是帶著一絲笑意的女子。看年紀，大約也就是二十多歲，體態婀娜，舉止也顯得格外優雅。她懷中抱著一個孩子，在兩個老婦的攙扶下，邁步走出曹府。

根據史書的記載，曹操妻妾甚多。

僅留下名號的，就有八個，其中包括有丁夫人，卞夫人，環夫人等等。

這裡面，丁夫人是大婦，也是最早嫁給曹操的女人。她雖然沒有生育，卻是曹操長子曹昂的養母。宛之戰以後，曹昂戰死，丁夫人悲慟欲絕，數次和曹操發生口角。曹操呢，剛折損了一陣，悉心培養的繼承人沒了，侄子沒了，愛將典韋下落不明，心裡正處於煩悶之中。

丁夫人和他一吵，曹操就怒了。

口上可能有些嚴厲，竟使得丁夫人一怒之下，回了娘家，至今仍未返回。

而其他七個女人，也是因為有了曹操的孩子而名留史冊。至於那些沒有生育孩子的女人，究竟有多少？恐怕只有曹操自己心裡清楚。大丈夫好色，在這個時代是天經地義。而且曹操對人妻熟婦非常有愛，宛之戰的失利，不也參雜著女人的影子嗎？張繡的嬸子，鄒夫人。

曹朋對曹操有多少妻室，並不感興趣。

他抓起虎頭門環，邦邦邦連敲了三下……

不過，虎賁府裡沒有動靜，曹府中卻傳來了一陣騷亂。

「小白白，小白白……你別跑啊！」

一隻很眼熟的兔子，從曹府大門內跑出來，在人群中東一竄，西一閃，惹得所有人都慌亂起來。

「你們小心點，別傷了小白。」

緊跟著，就見一個小女孩兒從曹府中跑出來，一臉焦慮的叫喊著。

那隻小白兔，死不死，活不活的又跑到了曹朋的腳邊。曹朋一怔，蹲下身子把小白兔抱起來。

「兔子哥哥，把小白還我。」

小女孩兒跑到虎賁府的台階下，一眼認出了曹朋。

只是她那稱呼，讓曹朋生生憋了一口血，差點噴出來。

什麼叫兔子哥哥？這又從何說起？

「文明，你別亂跑。」

正準備上車的婦人，在車仗旁邊叫喊。

曹文明嗎？

曹朋愣了一下，可是他真沒聽說過，曹操有這麼大一個女兒。

那天，在典韋後宅花園中見到這女孩子後，曹朋還抽空詢問了一下曹真。曹操只有一個女兒，名節，也就是後來的漢獻穆皇后。不過此時的曹節，才剛出生，還不滿週歲呢……

這女孩兒，又是誰？

「兔子哥哥，把小白還給我吧。」

在一雙雙虎目的凝視之下，曹朋苦笑著，走下台階，把小白兔還給了那小女孩兒。

「既然喜歡它，就好好照顧它，別讓它到處亂跑。」他蹲下身子，輕聲對小女孩兒道：「還有，我不叫兔子哥哥……抱好了，可別再讓它逃走，若是被壞人抓到，你就見不到它了。」

小女孩兒一雙明眸，天真的眨啊眨的。

「謝謝！」

她小臉一紅，抱著小白兔扭頭就跑。

跑到車仗旁邊，和那美婦人輕聲交談了兩句，就見那美婦朝曹朋看過來，甜美的臉上，露出了笑容。

美婦招手，就見台階旁一個青年上前。

她對青年說了兩句話，便抱著孩子，登上了馬車。

小女孩兒也緊跟著上去，臨了還看了曹朋一眼。那青年呢，則快步走到了虎賁府門口，向曹朋一拱手。

「在下曹暘，敢問公子大名？」

「呃……」曹朋一愣，連忙拱手還禮，「在下曹朋。」

「曹公子和虎賁府相熟嗎？」

「呃，應該算是很熟吧。」

青年微微一笑，「既然如此，叨擾了！」

說完，他轉身就走了，只留下曹朋一頭霧水，不知所以然。

那美婦人是誰？那小女孩兒又是誰？曹朋有心詢問，可也知道，他連靠過去的可能都沒有。

搔搔頭，曹朋轉身復又走上台階。

而這時候，隨著一連串的呼喝聲響起，車隊緩緩駛動。

當車隊從虎賁府門前駛過的時候，那小女孩兒還探頭出來，揮著小手，朝曹朋擺了擺。

曹朋呢？下意識抬起手，與那女孩兒揮手告別。

真是一筆糊塗賬啊！

曹朋看著車隊漸漸離去，轉身準備再去敲門。可一轉身，卻見典滿站在他的身後，把曹朋嚇了一大跳。

「干，你走路沒聲啊。」

曹朋一臉委屈，「我在這裡站了半晌，你也沒理我……對了，你在看什麼？」

「剛才司空府走了一隊車仗，不曉得是什麼來頭。」

典滿愣了一下，旋即露出一副恍然之色，「車仗啊，那可能是環夫人吧。前幾天聽父親說，環夫人這幾日要返回譙縣老家一趟。算算日子，也就是這兩天，應該就是夫人啟程上路。」

「環夫人？」

曹朋對曹操的這位夫人，似乎有點印象。

「對了，你來找我嗎？」

「廢話！」典滿一打岔，曹朋也就忘記了剛才的那一幕，對典滿說：「昨日大哥跟我說，要去探望叔父……對了，你昨天去探望過了。兩位叔父沒什麼事情吧大哥可是有點擔心。」

典滿哈哈一笑，「事情倒是沒什麼，不過他們現在，怕是還宿醉未醒呢。」

「喝多了？」

「是啊，兩個人，喝了差不多十瓿。」

曹朋聞聽，不由得一咧嘴。

瓿，是一種盛酒的器皿，流行於商周戰國時期。形狀嘛，有點類似於尊，但比尊又要矮小。

圓體，斂口，廣肩，大腹，圈足，帶蓋。

器身之上，常裝飾有饕餮、乳釘、雲雷等紋飾，兩耳多以獸頭形狀為主。東漢末年的瓿，大致分為兩種：五斤瓿和兩斤瓿。可就算是兩斤瓿，十瓿下來也有二十斤。一個人十斤……曹朋想想，就覺得頭疼。而且，據曹朋所知，市面的酒瓿，大都是五斤裝，這兩人還真能喝。

「那你洗漱一下，咱們先去找大哥吧。」

典滿答應了一聲，拉著曹朋就進了虎賁府。

他換了衣服，便和曹朋騎馬離開，直奔曹真的住所。

曹真住在司空府後面的一條小街上，環境很優雅。是一座三進庭院，加起來一共二十多間房屋。

曹朋和典滿到的時候，曹真剛練完武，和曹遵一起吃飯。

朱贊已經去洛陽赴任了，但曹遵還沒有啟程。鍾繇那邊傳來消息，會在八月初動身去長安。

曹遵是個孤兒，所以一直和曹真住在一起。

「大哥，求你個事兒吧。」

曹朋坐下來，一邊等著曹真吃早飯，一邊說著話。

曹真問道：「什麼事？」

「我這邊想請個人。」

曹朋就把所要請的人，條件講述了一遍。

「你也知道，我爹是個老實人，也不懂得什麼朝堂上的東西。若沒個明白人幫襯，很容易出事。可是呢，這人要明白，品行也要出眾。萬一被人收買了，或者故意使壞，我爹就得倒霉。」

曹真也聽說過曹汲要出人諸冶監監令的事情。

說實話，一個小小的諸冶監監令，曹真並不看在眼裡。如果不是曹朋找他幫忙，估計他連聽都不願意聽。

「要說這閒賦在家的人，我倒是知道一些。

可問題是，他們未必肯同意……你也知道，那些人一個個性子高傲的很，連曹公征辟，他們都能拒絕，更何況一個小小的諸冶監監令？你說的沒錯，得清楚朝堂的規矩，還要品性純良……沒家世，沒名氣，又要有才幹。阿福啊，你這要求實在是太高，我一時也想不出啊。」

曹朋蹙眉道：「我也只是問一問而已。」

曹遵一直沒說話，吃完，放下碗筷，輕輕咳嗽了一聲。

「子丹，如果按照阿福這等要求，我估計翻遍了許都，也難找出幾個來。不過呢，我倒是想起了一個人。」

「誰？」

「侯聲，還記得嗎？」

曹真用手指著曹遵，一副恍然之色。

「慢著慢著，侯聲是誰？」

曹朋還真沒聽說過這麼一個名字，三國演義裡，似乎也沒提及過此人。

不過，曹真並沒有回答，而是沉吟片刻，搖了搖頭，「侯聲不合適，那個人……才行是有，可家世卻不符合。銅鞮侯氏，好歹也算是上黨望族。莫說是幫曹叔父，就算是讓他當諸冶監監令，也未必肯同意。」

「侯聲，到底是誰啊。」

一旁典滿解釋道：「侯聲是上黨郡侯家的人，此前曾為主公帳下軍祭酒。遷許縣後，東阿令棗祗上疏主公屯田，侯聲堅決反對，更數次在朝會與主公爭執。年初時，被罷祭酒之職。」

還是個大人物！

曹朋知道，這種人就算再有才幹，品行再好，也不可能過來給曹汲幫忙。

「六哥，你莫非別有所指嗎？」

曹遵難得的大笑，手指曹真道：「子丹，阿福比你聰明。」

「什麼意思？」

「曹叔父的確是用不得侯聲，但可以找侯聲要人嘛。」

「誰？」

「你還記不記得，侯聲家裡有一個長吏，名叫郭永？」

曹真蹙眉沉思半晌，搖搖頭苦笑道：「這個……我還真是不記得了。這郭永，有什麼來頭？」

「那郭永，是廣宗人，世代為銅鞮侯家長吏。

這個人我曾見過，所以有些印象。他原本為侯家採買，後隨侯聲投奔主公，在軍中擔當小吏，是倉曹書記，負責管理武庫。呂布攻打濮陽時，各部武庫混亂，唯有這郭永所轄，清清楚楚，是個肯做實事的人。這個人沒甚出身，也沒什麼名氣，而且有才華，更重要的是，很忠心，品性不差。這幾樣，正好都符合阿福的要求，豈不是一個最為合適的人選嗎？」

曹真聞聽，輕輕點頭。

「可是，郭永即為侯聲家臣，侯聲會放他出來？」

曹遵笑了，「放不放出來，由不得他侯聲做主……銅鞮侯氏，已非當年的侯家。上黨郡歷經戰亂，被清洗一空。侯家現在早就呈沒落之勢，侯聲投奔主公，所求的就是為重振門楣。

他現在正失意，聽說整日以酒澆愁。

子丹，這件事情還是讓子廉叔父出面為好。管保讓那侯聲，老老實實的把人給咱們交出來。」

曹真砸吧砸吧嘴，笑了！

「阿福，你以為如何？」

曹朋搔搔頭，「既然是六哥所薦，那應該不差吧。」

「你要是同意的話，那我這就去找叔父說項。」

「也不用這麼急吧……不是說，一會兒還要去探望典叔父和許叔父嗎？」

「怎麼能不急？」曹真說：「叔父明天一早就要離開許都，返回葉縣……現在不去，可就來不及了。」

典滿道：「我爹和許叔父估計還沒睡醒，現在過去也沒什麼用處。不如這樣，咱們先去叫上大頭，然後一起去拜會曹叔父……我估計，曹叔父是不可能留咱們在他府上吃飯的……正好買了飯食，再去探望我爹和許叔父。那時候他們也該醒了，估計正好能趕上午飯。」

「嗯，就這麼說。」

見曹真拿定主意，曹朋也沒有再說什麼。

畢竟，大家都是在為他出謀劃策，而他這邊呢？如果這郭永真的合適，也算是了卻一樁心事。

就這樣，曹真曹遵吃罷早飯，換好了衣服，和曹朋典滿，趕往許儀家中。

曹遵和典滿在前面，一邊走，一邊說著話。

典韋雖然被關押在大牢裡，可實際上並無什麼大礙。所以，典滿也不是太擔心……如果一定要說有擔心，那就是想著，典韋許褚什麼時候能被放出來。除此之外，那兩人如今好的很呢。

「阿福！」

「嗯？」

「昨夜主公在府中召集眾將，商議組建精兵。」

「哦？」

曹朋疑惑問道：「組建什麼精兵呢？」

「父親心裡，一直想要建起一支強悍騎軍。他早年有一個夢想，就是效仿霍驃騎，掃蕩漠北，揚大漢之威。可惜，這想法一直沒能夠實現。昨日你父親獻馬中三寶，父親十分開懷。

他已決意，待征討袁術之後，便效仿當年公孫瓚的白馬義從，組建虎豹騎……我想求你件事，能否通過典叔父那邊，把我也算進去呢？我估計，虎豹騎的主將，很有可能是典中郎。」

虎豹騎！

曹朋聞聽，不由得心裡面一咯登。

三國是一個鐵馬金戈的時代，更有無數支精銳部隊，名揚後世。

比如之前夏侯蘭所在的白馬義從，比如袁紹的先登營，比如呂布的陷陣營，還有劉備的白耳精兵，這都是後世極有名氣的精銳部隊。而曹魏軍中，最具名氣的一支人馬，就是虎豹騎。

前世，曹朋曾玩兒過一個遊戲，叫做《趙雲傳》。

裡面當虎豹騎出場的時候，明顯比普通士兵強悍。一個虎豹騎普通的士兵，就等於一個普通的曹將。也許這其中有誇大，但虎豹騎給曹朋的感覺，就是一支類似於教導團的部隊……一個普通的士兵，拉出去就是基層的軍官。原以為，虎豹騎只是虛構，未曾想竟真的存在。

「你怎麼會認為，典叔父會成為虎豹騎主將？」

曹真說：「典中郎勇武絕倫，單以武功，在主公帳下絕對是翹楚。我聽說，主公已決意讓夏侯衡和曹休進入虎豹騎，而典中郎如今是他二人的主將，豈不是說，他會成為虎豹騎主將？」

曹朋聞聽，搖了搖頭。

「大哥，我以為典叔父不會接掌虎豹騎。」

「為什麼？」

「典叔父非大將之才，宿衛中軍尚可，但說獨領一軍……曹公決不可能將這樣一支精銳，交到他手裡。」曹朋沉思片刻，接著道：「如果說把夏侯伯權和曹文烈調入虎豹騎的話，那我覺得，主公很有可能會讓宗族將領來接掌。一來，虎豹騎既然被曹公看重，定然會予以關注。這樣一支人馬，交給其他人，曹公未必能放心；其二，夏侯伯權和文烈皆曹公之親。

大哥，你若是想進虎豹騎，應該不會太難。只需留意這段時間，曹公召見那一位曹姓將領較多即可……至於典叔父，我覺得你太在意。十有八九，他還是會留在虎賁軍，宿衛曹公。」

曹真聞聽，不由得深以為然。

「阿福所言極是，那我以後就多多留意這件事情。」

兩人說著話，不知不覺間，便來到了許褚的府門外。只見許府府門大開，許儀正在門口，準備出門……

第106章 三喜臨門（一）

建安二年，從正月到七月，發生了很多事情。

五月時，袁術派遣使者到下邳，告之稱帝事宜，並要求呂布履約，將女兒送至壽春。然則沛國相陳登出面阻攔，告訴呂布：曹操迎奉天子，輔佐朝政，是眾望所歸；如果和袁術結親，一定會落下不義之名。到時候呂布佔居徐州，就變得更加名不正，言不順，為天下人所指。

呂布深以為然，便追回了女兒呂元，並將袁術的使者斬首送往許都。

而後，曹操詔呂布為左將軍，加以撫慰。袁術得知後，派大將張勳等人率步騎數萬，直逼下邳。而此時的呂布，手中只有精兵三千，馬匹四百，眾寡懸殊。當然了，這三千精兵，多是呂布的親隨，其中包括了飛熊軍和陷陣營兩部人馬，都是身經百戰，驍勇無敵的銳士。

可不管怎麼說，三千對數萬，終究太過危險。

於是呂布採納陳珪之計，離間楊奉等人，聯手夾擊張勳。

數萬步騎，損失殆盡。呂布又和楊奉聯手，水陸並下，只逼鍾離，距離壽春僅二百里……

袁術屯兵五千，與淮南觀望。

呂布這才停止追擊，返回下邳。隨後，他派遣陳珪的兒子陳登，與親信魏續赴許都求取徐州牧。

袁術經此一戰，氣焰銳減！

六月中，曹操派遣議郎王甫，攜詔書拜孫策為騎都尉，襲父爵烏程侯，令會稽太守之職。

並要求孫策與呂布，吳郡太守陳瑀聯手夾擊袁術。

孫策並未立即答應，而是向王甫討要將軍號。王甫承製拜孫策為明漢將軍，孫策這才出兵。

然後，就在孫策出兵至錢塘的時候，吳郡太守陳瑀，卻命都尉萬演持印綬三十餘顆，授予丹陽、宣城等諸縣賊帥祖郎、焦已和嚴白虎等人，著其為內應，伺機襲取孫策所佔領諸地。

孫策發覺後，立刻命部將呂范等人攻打陳瑀，使陳瑀大敗，單騎亡命冀州。

而孫策趁機吞併吳郡，得兵馬四千餘眾，勢力暴漲。一時間，江東之地，小霸王風頭無二。

七月中，曹操在許都接見了陳登。

他並沒有答應呂布求取徐州牧的要求，反而拜陳登為廣陵太守。

送走陳登後，曹操便立刻召集群臣，商議討伐袁術的事情。經過一年的屯田，許都獲得大豐收。曹操無需再為糧草而擔憂，加之兵馬已準備妥當，劉表張繡也非常老實，是時候出征討逆了！

不過，在討逆之前，曹操還是要仔細籌謀一番……

……

典韋和許褚，一左一右，好似兩尊門神，立於堂下。

一個懷抱大斧，一個手捧長刀。眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，沉靜的如同兩尊石像。乍一看，他們穿著打扮似乎相同，白衣黑履，腰繫大帶，頭戴綸巾，腆胸疊肚，透著一股子殺氣。

堂外，衣甲鮮明的武士，正在巡邏。

內有虎賁，外有虎衛，兩支人馬看上去，相處的非常和諧。

唯一不同的，恐怕就是典韋腰間掛著的一柄短刀。那刀柄處，鑲嵌一枚血紅色的寶石，令短刀更透出了一股血氣。許褚目不斜視，但眼角的餘光，總是不自覺的往典韋腰間的短刀上瞄。雖然竭力克制，但就是把持不住。典韋呢，也覺察到了，便將短刀往邊上挪了一下，以便許褚能夠更加輕鬆的看到。同時，頭抬得更高，腰板挺得更直，氣得許褚暗地裡，咬碎鋼牙。

在大牢裡待了三天，曹操便把許褚典韋放了出來。

因為，這兩人在牢獄中表現的很不錯，每天喝酒聊天，似乎又恢復到了往日的親密關係。

曹操把他們關進大牢，其實就是希望他二人在相互競爭中，保持著親密合作的關係。

這就要考驗上位者的手段不過對曹操來說，似乎並不是太困難。典韋和許褚出來後，依舊擔任原職。典韋還是虎賁中郎將，授天孤刀，可帶刀登堂；許褚還是校尉，統領虎衛軍。

只不過，兩支人馬在兩人入獄的時候，都發生了一些變化。

首先，虎賁軍的僕射和陛下，夏侯衡、曹休被調走。同時又將虎衛軍節從虎賁許定，調至虎賁軍，出任陛長一職。而原虎衛軍節從，則由曹興取代。這曹興，是曹操的族侄，素與典韋交好。此前，曹興一直是在曹仁帳下效力，這次把曹興調來，據說還是由曹仁舉薦……

如此一來，虎賁軍和虎衛軍，都無法形成早先的一言堂。

典韋下面有許定節制，而許褚軍中，也被曹操鉚下一顆釘子。從原來許氏宗族子弟佔居主體的狀況，便稱了虎賁與許氏宗族子弟相持的情形。曹興進入虎衛，帶走了三百虎賁銳士。

許褚嚥了口唾沫，眼皮子一耷拉，不再離開典韋。

他知道，典韋是在氣他！

兩人關係雖然恢復，卻不代表他們不再競爭。

狗屎運氣，若非你得了阿福一家的幫忙，焉能配得上天孤刀？

曹操的天罡三十六星，如今第一顆星，已經有了著落。而且，典韋這顆天孤星，也是目前三十六星中，唯一確定的一顆。不僅僅是許褚羨慕嫉妒恨，曹營中許多將領，莫不是如此。

不過，還有三十五顆，不著急，不著急！

許褚也只能在心裡這麼安慰自己：回頭讓大頭問問阿福，讓他們也幫自己一把，奪回面子。

兩個五大三粗的傢伙，明爭暗鬥。

大堂上，曹操的謀臣們，也都看得真真切切。

心裡面不禁覺得好笑，同時也有些期盼。因為曹操說了，這天罡三十六星，並非以純粹的武力而言，謀者亦可授予。不僅如此，曹操還說，待曹汲出掌諸冶監後，會著手打造第二批刀。不過，不是天罡刀，而是地煞刀……共七十二支，與天罡相合，湊足天罡地煞之數。

當然了，地煞刀的地位，似乎在天罡刀之下。

於是這一流謀者圖天罡，二流謀者思地煞。可以說，如今曹操麾下的所有人，都盯著這一百零八個……不，是一百零七個名額。

「主公，陳登為廣陵太守，雖能牽制虓虎，然畢竟是徐州望族，未必肯真心效力。」

朝會商議完畢之後，便有人站出來說話。

虓虎，就是呂布。

這人說的倒也沒有錯，陳登身為徐州頂級門閥，若說他一心為漢室，估計連他自己都不信。

他所謀的，首先是家族利益。

曹操拜陳登為廣陵太守，不無離間呂布和陳氏宗族關係的心思。

聽聞之後，曹操也深以為然。

他是官宦子弟，自然清楚這些門閥世族的想法。世族子弟，以家族為先。又有幾人，會一心為國？當然，也不能說完全沒有。至少這大堂上，就有一人心中無私，忠於漢室的世家子弟。

曹操，偷偷的掃了荀彧一眼。

「文若，你以為如何？」

荀彧睜開眼，不急不緩道：「主公即啟用陳元龍，信他又有何妨？陳元龍是聰明人，當知那虓虎，並非明主。否則他父子大可不必阻攔呂布與袁術結親……不過主公若想謀劃徐州，如今倒也合適。」

曹操微微一笑，「當如何謀之？」

「可命一人前往廣陵，站穩腳跟。如此，一方面可節制陳登，另一方面，也可以監視下邳。」

「奉孝以為如何？」

「文若之言，大善。」

「那派何人前往，又如何立足？」

荀攸突然抬起頭來，沉聲道：「我曾聽說，海西自興平二年，便盜匪不絕，混亂不堪。當地豪族，與山賊勾連，三名縣令在海西，離奇被害，至今仍無法找到兇手。陳元龍此前也曾提及海西，曾言海西混亂不堪，無人願往。主公何不派人前往，若海西大治，即可立足。」

「海西？」

大堂上，眾人交頭接耳，竊竊私語。

曹操沉吟片刻後又問：「公達可有合適之人？」

海西，地處徐州治下，位於廣陵、下邳和東海郡三地交界。如今的問題是，徐州雖然名為漢室領土，可曹操卻難以掌控。呂布自五月大勝袁術後，勢力也隨之暴漲。他本就是能征慣戰的猛將，身邊又有高人為他出謀劃策，帳下更有猛將衝鋒陷陣，曹操也不要三思後行。

派人去海西，等於在徐州鉚下一顆釘子！

但這顆釘子……卻著實不好做。

不僅僅是要節制呂布的動作，還需要承受當地豪族的壓力。

曹操不由得陷入沉思，他帳下能人無數，究竟派誰去，才算合適呢？去海西的這個人，首先是他信得過的人；其次，這個人要有能力，有手段；同時名聲還不能太響，否則就會引起當地豪族以及呂布的關注。這樣一個人，的確不太容易找到。曹操手下能人不少，但要完全符合條件，一時間還真就想不太明白。手指，輕敲圍欄，曹操的目光，環視大堂。

「主公，曄薦一人，可當重任。」

司空倉曹掾劉曄起身，躬身回答。

曹操連忙問：「子揚所薦何人？」

「便是那乘氏令，梁習。」

「梁習？」

曹操有些疑惑，扭頭向董昭看去。

董昭連忙道：「主公莫非忘記了？梁習原本是陳郡主簿，主公去年將他征辟，先為漳長，後任乘氏令。這大半年來，梁習在乘氏所做不差，頗有治名。子揚所薦，倒也的確適合……」

董昭和劉曄，都表示了對梁習的支持。

曹操也非常心動。

他剛要開口表示同意，卻見荀彧起身，「主公，梁習才情卓絕，的確是合適人選。然則他才到乘氏半載，政令方行，便匆匆調往他處，於乘氏空無益處。梁習往海西，誰可任乘氏？」

「這個……」

荀彧所言，也頗有道理。

這牽扯到一個政令統一的問題。梁習在乘氏剛站穩腳跟，政令剛梳理通暢。如果換一個人，誰又能保證，會繼續執行梁習的政令？朝令夕改，是一個大忌。就比如說，梁習在乘氏，提倡開墾荒田，底下的人剛開始執行，梁習就走了；換一個人前來，說不定會是另一種執政思路。也許他不贊成開荒，而提倡做其他的事情。那之前開墾的荒田，也就等於無用功。

荀彧說的這種情況，不是不可能出現。

乘氏位於巨野，是兗州重地。曹操雖說將根據地轉到了豫州，但是對兗州，依舊保持重視。

畢竟，兗州是他起家之地。

「文若，那你以為當如何？」

曹操看著荀彧，沉聲問道。

「彧亦有一人舉薦。此人於資歷，或許比不得子虞，才學也稍有不足。不過出鎮海西足矣。」

「文若所薦，何人？」

「此人名鄧稷，字叔孫。」

鄧稷？

對於大堂上的大多數人而言，鄧稷是個非常陌生的名字。

曹操也覺得好奇，扭頭向董昭看去。

董昭也是一怔，在曹操耳邊輕聲道：「鄧稷，就是曹雋石之婿。」

曹操不由得恍然，連連點頭。

怪不得這個名字聽上去有些耳熟，原來是那位獨臂參軍。獨臂參軍之名，還是從夏侯衡曹休那邊得來。典韋初建虎賁，有夏侯衡曹休為左膀右臂，故而虎賁得以成型。但夏侯衡和曹休任虎豹騎的時候，卻對曹操說：「人皆知虎賁乃伯權與我之功，卻不知若少一人，則虎賁不得成。」

曹操當時就問：「那是何人？」

「便是軍中獨臂參軍。」

鄧稷在虎賁幫忙的時候，領參軍之職。

所負責的，大都是一些雜事。在夏侯衡和曹休眼中，那些事情極為瑣碎，非常麻煩。偏偏鄧稷能做的井井有條，絲毫不亂。各種物資，都記錄在冊，一清二楚，沒有任何的偏差……軍中皆戲稱鄧稷『獨臂參軍』。正因為有鄧稷做這些瑣碎事情，曹休和夏侯衡，才能全力練兵。

所以，當董昭提醒之後，曹操便立刻想起了鄧稷的來歷。

劉曄卻未聽說過鄧稷的名字，於是疑惑的看向董昭。

不等曹操開口，郭嘉也站起來道：「鄧稷，確是合適人選。」

「這鄧叔孫，可靠嗎？」

郭嘉說：「鄧稷與嘉有同門之誼。」

言下之意就是說，如果鄧稷不可靠，那我也不是個可靠的人。

這話一出口，劉曄立刻閉上了嘴巴。他雖然得曹操器重，但是和郭嘉相比，卻明顯份量不足。

曹操對郭嘉的重新，可說是言聽計從。

再者說，大家都是出於公心，既然郭嘉荀彧都表示贊同，那想必這鄧叔孫，確有可取之處……

「攸亦同意鄧稷出任海西令。」

郭嘉話音剛落，荀攸也站起來了。

他這一開口，令許多人都不禁感到疑惑。

誰都知道，荀攸和荀彧，不是特別對付。兩個人經常是你說一，我偏偏說二；你讓我往左，我非要往右。論輩分，荀彧是荀攸的叔父，但論才華，荀彧善陽謀，而荀攸則好陰謀，可以說是天生的冤家。兩人當初就漢室正統，就有過分歧。後來又因為袁紹，而徹底反目。

但荀攸，偏偏又是荀彧所推薦。

所以在很多人眼中，荀彧心胸寬廣，有長者之風。而荀攸呢，相比之下，不免有些小家子氣。

這更使得荀攸荀彧，矛盾加深。

而今，這兩人同薦一人，著實令曹操有些驚訝。

「公達，也知獨臂參軍？」

荀攸道：「攸所以知鄧叔孫，猶早於文若。」

「哦？」

荀彧不禁奇怪，扭頭向荀攸看去。

「鄧稷本是棘陽小吏，有做事之能。攸初聞此人時，曾命人往棘陽打探，還專門請教過鄧叔孫的上司，如今南郡從事王威。王威乃荊襄名士，才華出眾。對鄧叔孫，也是頗有讚賞。

鄧叔孫不知為何，得罪江夏黃氏，而與丈人一家，隨君明來到許都。

王威聽說此事之後，還大為惱火，並派人前往江夏，詢問緣由……鄧叔孫在途經汝南之時，還曾協助滿伯寧，做了一樁好大事情。主公尚記得郎陵之亂否？那成堯，正是被鄧稷所斬。」

曹操聞聽，也不由得連連點頭。

郎陵之事他當然聽說過，而且對成堯私設關卡，大為惱火。

同時滿寵處決果斷，並且保住了曹洪，讓曹操也非常滿意。只不過，他當時並未留意到，滿寵公文中，也提到了鄧稷。

如今荀攸提起此事，曹操就立刻回想起來。

「可是西部督郵？」

「正是！」荀攸說：「若主公不放心，可以派人前往平輿，詢問伯寧。據我所知，伯寧對鄧叔孫，也很贊成。當時還有心留鄧叔孫在汝南，只因為鄧稷妻子懷了身孕，所以才來許都。」

不知不覺，鄧稷投奔曹操後，雖沒有任何職務，卻做出了許多事情……

劉曄知道，滿寵那是個剛直不會徇私的人。先有荀彧郭嘉，後有荀攸舉薦，而今又來了個滿寵加之典韋這層關係，海西令十有八九，會由鄧稷出任。從禮儀上來說，鄧稷有殘疾，本非合適人選。可這年月，動盪的狠……河南尹夏侯惇還缺了一隻眼睛呢如果那這件事出來說事，說不定還會得罪夏侯惇。聽說，鄧稷的妻弟和曹真等人舉小八義，這人脈……

劉曄突然有一種感覺，也許自己應該對曹汲，多關注一下。

如果說，曹汲之前在劉曄心裡，不過是個匠人。哪怕曹汲是什麼隱墨鉅子，也只是個匠人。

可現在，劉曄覺得，這曹汲不簡單！

「主公，若以公達所言，這鄧叔孫，的確比子虞合適。」

子虞，就是乘氏令梁習。

曹操也不禁點頭。

鄧稷有才幹，這毋庸置疑。

否則他麾下這幾員幹將，也不可能大力推薦。

而他一家，和典韋關係又密切，妻弟更是和曹真有結義金蘭的友誼，應當是可以放心使用。

他名聲不顯，不會引起當地豪族，以及呂布等人的關注。

他在軍中效力過，想來對兵事也略知一二。同時，此人還精通律法……只不知道這機變，如何？

曹操不禁有些躊躇，但心中已經敲定了海西令的人選。

「公仁。」

「喏！」

「你即刻手書一封，派人送往平輿，與滿伯寧知。」曹操說著話，站起身來，「海西令一事，某當三思，再做決斷……文若，你立刻整理卷宗，將海西縣的情況，迅速呈報上來！」

荀彧聞聽，和郭嘉相視一眼，輕輕點頭。

而後他上前一步，拱手道：「彧即刻處理此事。」

曹操負手而去，嘴巴裡仍不住的嘀咕著鄧稷的名字。走出大堂的時候，他突然看向了典韋。

圓胖的臉上，旋即浮現出一抹笑意。

第107章 三喜臨門（二）

一匹快馬，風馳電掣般衝出春華門，朝著汝南方向而去。

與此同時，在晨光沐浴下，一隊車仗從龍山方向緩緩行來。二十多名騎士，簇擁著幾輛馬車，很快便來到了許都北城門外。夏侯蘭催馬上前，從懷中取出一塊腰牌，遞給守城門卒。

青銅鑄造而成的虎頭雲紋腰牌，有巴掌大小。

正面是刻有『虎賁』二字，背面則寫著中郎將典四字。門卒看清楚了腰牌上的字跡，立刻露出恭敬之色。這塊腰牌，表明了這隊車馬的來歷。是虎賁中郎將典韋的人，他們是斷然不敢為難。誰不知道，典韋從牢中出來後，更受司空曹操寵信，儼然間已是寸步不離曹操左右。

夏侯蘭收回腰牌，返回車隊。

隨著一聲呼喝，車隊緩緩啟動，行入許都大門……

沿著光華門大街行進，一拐彎兒就駛入一條街道。在一座府邸門外停下來，夏侯蘭旋即下馬。

「公子，到了！」

一襲白裳，博領大衫的曹朋，翻身從馬上下來。

只見他長髮盤髻，紮著一塊青色綸巾，足下蹬一雙黑履，把韁繩遞給了夏侯蘭，邁步走上台階。

「阿福，你們可算來了！」

王猛從裡面走出來，身後還跟著鄧巨業夫婦。

王買和鄧范，則行在最後面。看到曹朋，王猛大笑著上前，伸出蒲扇大手，揉了揉曹朋的腦袋。

「阿福，這房子，可真大……比咱們在棘陽的那處宅子，要多出三十幾間房子，還有一個花園呢。」

王買拉著曹朋的胳膊，笑逐顏開。

鄧范連連點頭，如小雞啄米。

曹朋笑了笑，返身走下台階，來到一輛馬車旁，低聲道：「爹，娘……咱們到家了！」

……

沒錯，這處府邸，正是曹朋一家的新居。

隨著曹朋一家在許都漸漸立足，這自立門戶的心思，也就一天強似一天。典家塢堡很寬敞，可是在曹汲心裡，始終是別人的家。典韋對他們一家也很熱情，但終究寄人籬下，不是長久之計。曹汲出任諸冶監監令的事情，已經板上釘釘。所以曹汲買新居的心思，變得越發強烈。

不過想要在許都安家立業，如今也非一樁易事。

曹汲一家不比從前了……當年在棘陽的時候，滿打滿算，也不過是七口人，怎麼都好安頓。

可現在，單是土復山的好漢們，就有小二十人。

這還沒有算上鄧巨業一家三口……裡裡外外算下來，差不多有三四十口人。另外，還得再算上即將到來的郭永一家子。郭永夫婦二人，膝下三男二女，又是七口人……也算得上一個中戶人家的規模。這麼多人，房子必須要大否則的話，這麼多人，連住下來都是問題。

以前靠著典韋，還不覺得怎樣。

可一但獨立出來，這各種問題，便接踵而來。

郭永是個很實在的人，已開始進入角色，幫著曹汲整理司空府送來的卷宗，熟悉河一工坊的情況。

但他的家人大都還留在上黨，侯聲已命人把他的家人送過來，估計年前肯定可以到達……

既然人家跟了咱，就不能委屈了人家。

曹汲雖然出身不高，可這樸素的道理，卻看的很通透。

侯聲迫於曹洪的壓力，同意讓郭永過來。理論上來說，郭永現在是曹汲的家臣。曹汲勿論怎麼對待他，都不成問題。可曹汲是個老實人，更清楚自己將來在河一工坊，需要借助郭永的地方有很多……說起來，大家都是從苦日子裡出來的人，又何必要分出高低貴賤呢？

大家的出身，都不算好！

典韋的虎賁府很大，可比鄰曹府，總不好私自劃撥。

許褚倒是想幫一下忙，但他也是家大業大，上千號宗族子弟，還沒得安排，哪有餘力幫忙？

不過兩家各贈二十鎰馬蹄金，權當賀禮。

四十鎰馬蹄金，在市面折算下來，價值也不低。

只不過許都物價偏高，特別是在大批世族湧入後，使得許都的地價，節節攀升。而許都的面積，遠遠比不上洛陽，所以即便是有錢，也未必能買到可意的房子，於是只能一拖再拖。

好在這個時候，曹洪托人來傳話。

呃……傳話的人，當然就是曹真。

「我在北里許有一幢住所，是主公遷都之前買下。原本是打算留著自己用，不成想到了許都後，主公賜予我一座府邸，原先的住處，便一直空置下來。那原本是一個富商的別院，倒也不算太小。中平年間，那富商被太平賊所殺，家道隨之沒落。我從他兒子手裡買過來，也沒花費太多……聽聞阿福在城裡找住所，我可以把我那處住所賣給你們，作價十萬錢。」

十萬錢，也就是一百貫。

說實在話，這價格倒也不算太貴。

不過曹真卻知道，曹洪當初買下這住處，也不過二十貫。

曹子廉那好錢的性子，在這時候體現的是淋漓盡致。一鎰馬蹄金，差不多也就是十萬大錢，曹朋倒是不缺這個錢。只是這住下來後，需要花費的地方太多。手裡雖有四十鎰金，養活這麼一大家子，還是有點緊張。就在曹汲猶豫的時候，曹洪又請人托曹真給曹朋傳話。

「我知道曹大家初來乍到，錢帛上可能有些緊張。

這樣吧，這府邸我可以白送給曹大家。不過我有個要求，每三個月，請曹大家造一支刀與我。不需要天罡地煞那樣的水準，只要能達到普通即可……刀上一定要有曹大家的刀銘，每把刀，我願意出五鎰金購買。曹大家若是同意的話，我馬上派人辦理手續，絕不食言……」

普通的刀，五鎰金？

而且還搭上一座府邸？

曹朋聽著，都覺得奇怪，這曹洪什麼時候，變得如此大方？

後來還是曹真有些不好意思，偷偷告訴了曹朋真相：「曹大家所造的寶刀，如今極受歡迎。

只是叔父所造的儘是好刀，很多人也只能是想想而已。但若叔父造刀，即便是一札刀，外面也差不多能賣到十鎰金……五鎰金，怕是賣的賤了。我那叔父，是絕不可能算錯這筆帳。」

曹朋，頓時恍然大悟。

這才符合曹洪的行事作風嘛！

無利不起早，這傢伙頗有奸商的氣質……

不過，如果能憑此進一步拉進和曹洪的關係，日後在曹營之中，豈不是可以多出一座靠山？

如果是這樣算的話，五鎰金倒也正好。

於是，曹汲便答應下來。

他也不清楚自己造的刀，究竟是個什麼價值。

反正五鎰金，聽上去是很誘人。一個月折算下來，也差不多有十幾萬錢。再算上他監令的六百石俸祿，以及王猛虎賁郎將那六百石俸祿，足夠養活一大家子人，而且還能過的寬裕。

他很知足！

知足者，方能長樂……

曹汲和王猛站在府門外，看著眼前這座佔地近十畝的豪宅，心裡樂開了花。

十畝地，就是六千多平方米。三進三出，有房舍近百間。一應設施，都保存的非常完好，雖比不得虎賁府那般氣勢宏偉，卻別有一番情趣。再者說了，曹汲不過小小監令，若住的太過奢華，反而遭人閒話。這座府邸的大小正好，對於曹汲這一家子人來說，已是足夠了。

幾曾何時，曹汲能想到會有這麼一座豪宅呢？

他對王猛道：「兄弟，我總覺得，眼前這一切好像是在做夢。」

王猛聞聽，不由得笑了。

「雋石，咱們不是做夢……依我說，咱們以後，會過的越來越好。」

說這番話的時候，王猛偷偷打量了一眼曹朋。

卻見曹朋面色如常，顯得非常冷靜。

也不知道，這孩子日後，會有怎樣的一番成就呢？

想到這裡，王猛向曹朋身旁，正和鄧范說說笑笑的王買看去：孩兒他娘，我總算是沒辜負你的托付！

王買隨著年齡的增長，氣力越來越大。

特別導氣入骨之後，王猛已經清楚的感覺到，自己有點頂不住王買的力量了！

一代人老去，一代人崛起！

雖然還不到四十歲，可看著王買鄧范，還有曹朋他們這一撥人慢慢的長大，王猛感慨萬千。

也許，自己這一輩子做的最正確的一件事情，就是和雋石成為朋友吧……

想到這裡，王猛忍不住笑了。

「雋石，快帶著弟妹，一起看看咱們的新家。」

「走！」

曹汲興奮不已，和王猛邁步走進大門。

至於張氏，此時仍有些迷迷糊糊。

她倒是知道買房子的這件事，可是卻從沒有來看過。

收拾宅子的事情，一直是洪娘子和鄧巨業在操持，她則留在典家塢裡，忙著照顧快分娩的曹楠。

如今，她終於看到了自己的新家，臉上堆滿了笑容。

張氏是個很傳統的女人，家就是她的一切。看曹汲和王猛進去，她總算是回過味兒來，「朋兒，快帶我看看咱的新家。」

曹朋連忙走過來，攙扶著張氏，慢慢走上了台階。

每上一階台階，張氏就會停下來，默默祈禱幾句。她祈禱的內容，無非是求上天保佑，保佑她們這一家子能平平安安，保佑兒子前程似錦，保佑女兒能順利分娩，保佑這一切，不是一場夢。曹朋默默的攙扶著張氏，聽著張氏口中唸唸有詞，心裡面卻是一陣陣感動……

他想起，剛重生於這個時代的時候，張氏幾乎是不眠不休的照顧他。

一口口的餵飯，把那好吃的都留給曹朋，而她自己，和曹汲則躲在廚房裡，吃些稀粥裹腹。

看母親臉上那份滿足，曹朋覺得，自己所做的一切，都是值得的！

殺人，逃亡……

算得了什麼？

不就是為了爹娘，能一輩子平安嗎？

眼睛有點發紅，鼻子有些發酸。

腦海中，浮現出前世老父親那慈祥的面容，曹朋也隨著張氏一起，閉上眼睛，默默祈禱起來。

爸爸，你在天堂，好嗎？

……

就在這時候，身後突然間傳來一聲驚呼。

曹朋忙轉過身子，回頭看去。

卻見曹楠捧著肚子，斜倚在鄧稷的身上，不住呻吟。

「阿楠，你怎麼了？」

「叔孫……要生了，好像要生了！」

「什麼要生了？」鄧稷本來一腔喜悅，攙扶著曹楠準備進新家。

哪知道，曹楠突然呼痛，讓他也不知道，該如何是好。曹朋臉色一變，三步並作兩步，跑到了曹楠身邊。

「姐，你怎麼了？」

「阿福，痛……好像要生了！」

曹朋聞聽，激靈靈打了個寒蟬，馬上反應過來。

「董曉，董曉……快點過來。」

說著話，他招呼王買和鄧范過來，順手推開了鄧稷。

「先把我姐抬到房間裡去……虎頭，大熊，你們勻著點勁兒，我姐要生了……快把董曉找來。」

曹朋大聲呼喊，曹府門前，頓時亂成了一鍋粥。

而鄧稷猶自有些發懵，拉著曹朋的胳膊，「阿福，什麼要生了？」

「我姐要生了……孩子，孩子馬上要出生了！」

剎那間，鄧稷呆立在台階下，整個人如同傻了一樣，久久說不出話來！

第108章 三喜臨門（三）

人道是十月懷胎，一朝分娩。

算算日子，也差不多就是這一個月的事情。但由於這一段時間來，發生了諸多變故。曹汲魚躍龍門，從一個普通的匠人，一下子變成秩比六百石的監令。這種巨大的轉變，讓一家人都有些懵了而後，曹朋鄧稷都忙著找房子，收拾住所，也在不經意間忽視了這件大事。

從龍山到許都，路程並不算遠。

只是一路顛簸的狠了，使得曹楠一下車，便支撐不住。

王買和鄧范抬著曹楠往府中走去，可剛上了台階，曹楠便大聲呼痛，聲音格外淒厲。

董曉這時候也從後面趕過來，一見這情況，連忙喊道：「別動她，快點把她放下，放下！」

可問題是，這台階上冰涼，連個墊子都沒有。

曹朋跑到曹楠身邊，手指著大門後的門房道：「先進屋，先進屋……快點去請穩婆來接生啊！」

但這一時半會兒，去何處尋找穩婆呢？

董曉說：「看樣子，怕是來不及了洪嬸子，夫人，你們來幫手，咱們先穩住情況再說吧。」

「對對對，先讓阿楠躺下再說。」

一眾人七手八腳的忙碌起來，有的去燒水，有的去抱褥子。

門房的面積不大，但足以當作臨時產房。一個簡陋的床榻，上面還鋪著一層厚厚的艾草……

在中原地區，艾草有驅邪辟邪的效用。

每當喬遷新居的時候，人們喜歡在各個房間裡拜訪一些艾草，以驅趕屋中原有的陰邪之氣。這門房裡，堆放了不少的艾草。有人從車上取來褥子，鋪在艾草上，然後扶著曹楠躺下。

曹楠一個勁兒呼痛，董曉也有些束手無策。

原因很簡單，他是個男的……這年月，還沒有男人做接生的事情，大都是女人來擔當穩婆。

可問題是，穩婆沒來。

董曉只能設法緩解曹楠的痛楚，同時不停的催促。

好在張氏和洪娘子都生過孩子，所以多多少少有些經驗。

她們也不好把董曉趕出去，畢竟穩婆沒有過來，還需要董曉來穩定曹楠的狀況。曹楠呼痛不已，張氏也有些束手無策。曹朋有心過去幫忙，但是被張氏和洪娘子，一個勁兒的往外推。

「你姐姐生孩子，你在這裡幹什麼？快些出去，看看穩婆來了沒有。」

「娘，穩婆該來自然會來，我在這裡，也可以幫幫忙啊……」曹朋耳聽曹楠的呼痛，也有些亂了方寸。畢竟，這是他這個世上的姐姐。雖然曹朋和曹楠並沒有太多的感情交流，但這身體裡，流淌的是一樣的血脈。曹朋想幫曹楠，只是這一下子，又不知道該如何幫忙。

「女人家生孩子，你一男人能幫什麼忙？」

「阿福，你出去吧……你在這裡，會沾染晦氣的。」

曹楠也忍著痛，勸說曹朋出去。不過話未說完，她又是一聲慘叫。

曹朋一邊往外走，一邊撓頭。突然間，他被擺放在門口的艾草絆了一下，心裡突然間一動。

「董先生，用灸！」

「啊？」

「用艾灸！」

艾草，早在《孟子》中便有記載：七年之病求三年之艾。

但是艾草的真正用途，卻是在明代李時珍的《本草綱目》中，有了第一次詳細的記載。

艾以葉入藥，性溫，味苦，無毒，純陽之性，通十二經，具回陽，理氣血，逐濕寒，止血安胎等功效。故而又有醫草的說法。本草記載，艾葉能灸敗兵，可暖子宮，逐寒濕的用途。

曹朋沒有讀過本草綱目，對艾草的具體功效，也不是非常瞭解。

但小時候，他常見父親在家用艾灸。有一次，曹朋出任務的時候，在一個山村裡，曾見一大嫂分娩在即，可醫生還沒有到來。當地的老人就用艾灸的手法，使那位大嫂暫時安定下來，一直等到醫生抵達分娩，並且母女平安。也就是說，這艾草有一定的安胎效用嗎？

董曉愕然回頭，有些不知如何是好。

他醫術的確不差，但畢竟經驗太少，應變能力也不甚高明。

艾灸？

這有用嗎？

曹朋這時候，已經被推出了門房。

他只好在門外大聲喊：「董先生，用艾灸，艾灸……」

「怎麼用？」

曹朋閉上眼睛，努力回想前世那位老先生所用的艾灸之法，旋即大聲的說出來。董曉有些猶豫，抬頭看了一眼張氏和洪娘子。他起身，從那艾草堆裡抽出艾葉，迅速捲成了艾條形狀。

「兩位夫人，要不然……試試看？」

「那就試試看吧。」

事到如今，張氏也是有病亂投醫了。

不過，她之所以同意，還有另外一個因素在裡面。曹朋當年曾隨術士學過一年，天曉得他究竟學了什麼東西。這一年中，曹朋給他夫婦帶來了太多的驚喜。說不定，他說的這個法子，真的有用。

董曉，很快便燃起了艾條。

並依照著曹朋所說的那幾個位置，開始用灸。

曹朋也說不出個所以然，只能說出大概的位子。但這已經足夠了一理通，百理通……董曉畢竟是張仲景的弟子，什麼位置有什麼穴位，哪個穴位又有什麼樣的用途，他非常清楚。

門房外，鄧稷臉色蒼白。

「阿楠，挺住啊！」

他不聽的呢喃著，顯得焦慮不安。

而其他人，也都聚集在大門口。曹汲和王猛徘徊不停，不時向門房張望。郭永站在一旁，不知道該如何勸說。他來曹家的時間不長，所以很多事情也插不上嘴。而且，女人生孩子，他的確是不知道如何才好。

「穩婆怎麼還沒有來？」

「從西里許過來，總要一點時間。」

「我怎麼忘了這件事……上個月你弟妹還陪著阿楠去看先生。回春堂的肖先生還提醒說，只在這幾日這幾天淨忙著搬家的事情，居然把這件事給忘了。早知道，等阿楠生下來再說嘛。」

曹汲不斷自責，王猛只好低聲安慰。

就在這時候，聽大門外傳來急促的馬蹄聲。

王買翻身下馬，從馬上攙扶下來一個胖乎乎的穩婆，架著她的胳膊，就往府中走。

「穩婆來了，穩婆來了！」

那胖婆子氣喘吁吁，臉色也是煞白。

正在家收拾東西呢，不成想王買闖進來，二話不說，就把她給硬拖過來。

這小後生一路上也不解釋，只是策馬狂奔。幸虧這個時候，路上的行人也不算太多，否則不曉得會撞傷多少人。還以為……穩婆寡居多年，被這麼一個血氣旺盛的小青年架著走了一路，著實有點擔心。

「你這小後生，也不說清楚要做什麼。

這接生孩子，總需要些安神的藥物，還要準備許多東西。你把老身拉過來，老身也要有幫手啊。」

穩婆說著話，便走進了門房。

不一會兒，就見董曉面紅耳赤的出來，站在大門口，長出一口氣。

「董先生，阿楠她……」

「叔孫莫急，嫂夫人的情況很好。穩婆現在已經來了，正和兩位夫人在裡面忙碌，不會有事。」

董曉說著話，突然向曹朋看去。

「阿福，你怎麼知道艾草有這等效用？」

「這個……」曹朋眼珠子滴溜溜直轉，立刻回答道：「我在一本書上看到的。」

「什麼書？」

董曉頓時來了興趣，「可否借我一閱？」

「這個……非是我小氣，實在是……那本書是我在棘陽時看到。後來你也知道，我爹娘被抓，以至於損失了許多物品。我們當時只顧著逃亡，也不可能隨身帶著那本書，如今不知丟到了何處。」

「那你可還記得，書名做何？」

「百草經！」曹朋脫口而出。

董曉一蹙眉，頗有些疑惑的想了半晌，卻始終想不起來，這百草經究竟是出自何人之手……

確可惜了！

董曉在心裡輕輕歎了口氣，轉過身向門房張望。

「疼死我了……」

從門房中，傳來曹楠撕心裂肺的叫喊。

「阿楠，你要堅持住啊！」

鄧稷實在是忍不住了，握緊拳頭，大聲呼喊。

曹朋也湊過去，衝著門房裡喊道：「姐姐，吐氣吐氣，用嘴吐氣，吐氣啊……姐夫，你吐個什麼？」

曹朋讓曹楠吐氣，沒想到鄧稷在一旁，卻開始大口吐起氣來。

「呼呼呼……阿楠，吐氣啊！」

鄧稷一邊吐氣，一邊騎馬蹲襠式，握緊拳頭用力。

這時候，他那張慘白的臉，憋得通紅。一個勁兒的用力，那架勢，恨不得進去幫曹楠生產。

曹朋一旁看著，是又好笑，又為姐姐感到高興。

姐夫是個實在人，也是個多情的人。這個多情，可不是濫情，而是對妻子的疼愛。看著鄧稷那副模樣，曹朋走過去，攙扶著他的胳膊。

「姐夫，別緊張，娘和洪嬸子在裡面，穩婆也來了，一定不會有事兒的。」

董曉也在一旁勸慰，「叔孫，你別擔心。嫂夫人的身體很好，決不可能出意外，你就放心吧。」

這大門裡，亂成一片。

就在這時，曹府門外來了一匹馬。

郭嘉從馬上下來，看著曹府門前亂糟糟的場面，不由得為之愕然。

等他走上台階，就看見鄧稷騎馬蹲襠式的站在門房外，握緊拳頭不停運氣，讓郭嘉忍不住笑了。

「叔孫，你這又是所為何來？」

鄧稷扭頭看去，連忙站好，有些尷尬地說：「奉孝，你來了阿楠正在生產，我這邊有些擔心。」

「弟妹要生產了？」

「是啊！」鄧稷不無自責的說：「這些日子我光顧著這邊房子的事情，居然把這件事給忘了……早知道，就不急著搬家了，與其這麼突然，還不如在塢堡裡，等阿楠平安分娩再來。」

曹汲歎了口氣，「叔孫，這怪不得你！」

「啊……」

門房中，傳來曹楠的慘叫聲。

鄧稷也顧不得郭嘉了，轉身就衝到門房外。

「阿楠，吐氣，吐氣……呼，呼，呼跟著我，吐氣！」

這個時候，只要是有用的招數，也不管是誰出的，會不會有用處，鄧稷都顧不得了。郭嘉搔搔頭，有些好笑的看了一眼鄧稷。也不再去打攪他，而是站在一旁，看著曹府內外亂成一鍋粥的模樣。突然，他看到了曹朋，不由得笑了……

「阿福，你也在啊。」

「奉孝先生。」

「誒，不用先生長先生短的叫我。我年紀比你大，和你姐夫又有同門之誼，叫我兄長就好，亦或者喚我名字也行。」

「那，我還是稱呼您兄長吧。」

如果在以前，曹朋會因為這個稱呼，而感到興奮。

畢竟，郭嘉也是他極為崇拜的一個人。不過這會兒，他已經顧不上興奮，心裡同樣非常焦慮。

好在他還算冷靜，並沒有失禮。

「兄長，可有檢查過身體？」

郭嘉一怔，「我好端端，檢查甚身體呢？」

歷史上的郭嘉，說是操勞過度，在征伐柳城的時候病故。但具體原因，誰也說不太清楚。好端端一個人，為什麼會突然就病故了呢？給曹朋的感覺就是，郭嘉病的突然，死得也很突然。

「兄長，話不能這麼說。

有道是小心駛得萬年船，這身體是革……哦，報國的本錢。曹公那麼看重你，你更要多愛惜自己的身體才是。」

曹朋差點說出『革命』這個詞來。

幸好他反應快，及時的把話更正過來，郭嘉也沒有留意。

「正好，董先生在這裡，一會兒讓他幫你查看一下吧。」

郭嘉眉頭一蹙，不明白曹朋為什麼這麼堅持，要他檢查身體。

「董先生？」

他向董曉看了過去。

董曉連忙拱手，向郭嘉行禮。

他雖說沒在朝廷效力，但也聽說過郭嘉的名聲。

曹操謀臣之中，荀彧郭嘉堪稱他左膀右臂……張仲景要他在許都立足，董曉也一直在等機會。而現在，這機會似乎終於來了董曉知道，他必須要抓住這個機會，這可是千載難逢。

郭嘉詫異的看了一眼董曉。

「兄長，你可別小看董先生！」

「哦？」

「他可是涅陽張機，張仲景太守的關門弟子。」

郭嘉一驚，連忙問道：「可是長沙張太守？」

「正是！」

曹朋知道，郭嘉有些意動了。

「其實，我身體不差……」郭嘉猶豫了一下，輕聲道：「不過既然是張太守弟子，檢查一下也無妨。」

沒辦法，張機的名聲太大了。

曹操也想過征辟張機。可一來張機的老家在涅陽，是劉表的地盤；二來呢，張機拖家帶口，也不好過來。涅陽張氏，和譙縣許氏不同。許褚當時舉家投奔，是因為那本來就是曹操的地盤。可張機如果想要舉家過來，就沒那麼方便了估計劉表也不可能，輕易放他離去。

「郭先生！」

曹朋轉身呼喚。

郭永正和鄧巨業，指揮著周倉等人往宅子裡面搬運東西。

曹楠在生孩子，可這家還得繼續搬。從這一點而言，就看出郭永的盡職之處。女人生孩子的事情，他幫不上忙，但是卻在所有人都慌亂的時候，清楚自己應該做什麼。這就是人才……

曹朋覺得，曹遵推薦的這個人，的確是有兩把刷子。

他很清楚自己的情況！

如果想站穩腳跟，除了廣泛的人脈之外，還必須要有自己人。典韋、許褚、曹洪……這都是人脈。而郭永呢？確是實實在在的自己人，能為自己排憂解難，認認真真做事情的幫手。

那些大牛小牛們，曹朋根本就沒去考慮。

他也知道，自己請不來那些人。

別看曹汲現在是監令，而且還頂著個隱墨鉅子的名頭。在那些名士的眼中，他什麼都不算。

「帶我兄長和董先生，先找間靜室。」

「呃……不著急，且等叔孫這邊妥當後再說吧。」

郭嘉連忙擺手。

曹朋聽罷，點了點頭，也沒有強求。

畢竟，自家姐姐的事情，目前是頭等大事……

「阿福！」

「嗯？」

「郭祭酒的情況，似乎有點不太好。」

董曉走到了曹朋身邊，突然壓低聲音道。

這古代醫生，講究望聞問切。董曉得張仲景真傳，這四門基本功，可稱得上是非常扎實。

「怎麼說？」

「我剛才觀察了一下，郭祭酒看上去精神很好，但嘴唇略發青，而且有些乾澀。眼眸神光雖強，但散而不凝……我懷疑，郭祭酒可能在服用五石散。剛才說話的時候，他口中有一股很怪異的香氣。不純，還有點腥……舌苔的顏色有點發白，這都是服用五石散的症狀。」

五石散？

那是什麼東西……

曹朋還真不是太清楚，五石散是做什麼用。

至少三國演義裡，沒有提及過這種東西。只是見董曉的口吻，似乎很嚴重。讓曹朋也不由得有些緊張起來。

「董先生，五石散是什麼？」

董曉猶豫了一下，輕聲道：「其實，這五石散是家師所創。」

「哦？」

「家師當初在長沙時，創出了五石散，為的是給當地的傷寒病人服用。這種藥，性子燥熱，對傷害病人有一些補益。採用五味石藥所制，又名寒食散，服用此藥之後，需以冷食散熱。」

「既然如此，不是好事嗎？」

「這玩意兒食多了與身體無益，而且會產生諸多問題……一般來說，家師也不會輕易開出此藥。

還有，五石散用的多了，會成習慣。」

郭嘉，吸毒？

董曉話語中的意思雖然隱晦，可是曹朋卻能聽出其中的奧妙。

那分明是說，五石散就類似於後世的毒品。他向郭嘉看去，不由得微微一蹙眉頭……

「那可有辦法救治？」

「想來郭祭酒用藥並不久，若加以調養，問題應當不會太大。關鍵是從現在開始，不得再繼續食用。即便要食用，也要根據情況而定。具體的……我現在也不好肯定，還需仔細診斷。」

曹朋點點頭，剛要說話。

就在這時，從門房裡，傳來了一聲嬰兒的啼哭。

那哭聲很響亮，鄧稷等人的臉上，頓時流露出狂喜之色。

「生了，生了！」

鄧稷有些癲狂，而曹汲和王猛也是興奮不已。

「阿福，我們有小外甥了！」

「不對，是侄兒……」

王買和鄧范跑過來，拉著曹朋興奮叫喊。

那種狂熱的喜悅之情，讓一旁觀看的郭嘉，也不禁露出笑容……

「恭喜姑爺，賀喜姑爺！」

郭永連忙上前，拱手向鄧稷道賀。

鄧稷這時候，傻乎乎只剩下咧嘴傻笑。不一會兒的功夫，就見穩婆抱著一個孩子，從門房裡走出來。

「恭喜公子，是個男娃！」

「同喜，同喜……」

鄧稷初為人父，樂得已經快要瘋掉了。

他從穩婆懷中接過了襁褓中的嬰兒，不住的傻笑。

「阿楠情況如何？」

曹汲關心女兒，連忙上前詢問。

鄧稷這才清醒過來，看著穩婆，頗有些緊張。

「母子平安……少夫人剛生下孩子，元氣有些受損。不過調養一下的話，應該就沒有大礙了。」

曹朋，湊上前，打量鄧稷懷中的嬰兒。

「爹，他長的好醜啊！」

曹汲沒好氣的說：「你小時候，比他更難看。」

嬰兒剛出生的時候，差不多都是那樣子。五官縮在一起，並不好看。鄧稷瞪了曹朋一眼，抱著孩子，走進了門房。

曹汲父子，也緊跟著進去。

而後，董曉也進去了。

王買和鄧范跟著想進去，卻被王猛揪住了耳朵，「你們進去湊什麼熱鬧？趕快去幫忙搬東西。」

「董先生為什麼可以進去？」

「他是先生，要給阿楠看身體，你們可以嗎？」

王買鄧范一縮脖子，轉身跑出了大門。

門房裡，一下子變得有些擁擠起來。曹楠臉色蒼白，神態略顯得有些疲憊，虛弱的躺在那裡。

鄧范坐在她身邊，低聲的和她貼己話。

那小嬰兒，則躺在曹楠的身邊，似乎睡著了。

屋子裡，不知何時升起了爐火，站在裡面，感覺有些燥熱。

曹朋突然想起了什麼，問道：「姐夫，有沒有給我這小外甥，想好名字？」

「啊……」

鄧稷一拍腦袋，有些懊惱的說：「我居然忘記了！」

郭嘉也湊進來，笑呵呵的說：「叔孫，現在起名，也不算晚啊。」

「是啊，給孩子起個名吧。」

這就有點考校鄧稷的急智了孩子的名字，可不是隨便亂起，得有說法才行。

曹楠蒼白的臉上，浮現出一抹紅暈，輕聲道：「叔孫，你來起名吧。」

鄧稷在屋中徘徊踱步，沉吟不語。片刻後，他突然拿起一枚艾葉，在曹楠的身邊坐下來……

「詩云：彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。

阿楠，剛才我們雖僅隔著一道門簾，卻猶如隔千里之遠……而且，多虧了阿福出主意，用它來幫你止痛。不如，就叫他『艾』吧。」

曹楠臉羞紅，同時有含情脈脈，淚水在眼眶中打轉。

「嗯，就叫鄧艾！」

曹朋本在為鄧稷剛才那番話感動，聽到曹楠這一句話之後，身體如同受到雷擊一般，激靈靈打了個寒蟬。

鄧艾？

我外甥，叫鄧艾？

這一次，曹朋懵了……

第109章 養成計劃第二彈

鄧艾，三國後期的名將，也是滅蜀的第一功臣。

曹朋有點記不太清，是在哪本書看到過這樣一條信息：鄧艾最初並不是叫鄧艾，後來好像是因為什麼緣故，才改名叫做鄧艾。

所以，看著睡在曹楠身旁襁褓裡的小男嬰，曹朋有點不太相信，自己的外甥居然會是鄧艾？

不過，沒有人會去留意曹朋此時古怪的模樣，大家都在為鄧稷想的這個『艾』字而連連稱道。鄧稷和曹楠，也很高興，不住勁兒的向大家道謝。畢竟是剛生了孩子，曹楠很快便感到了疲乏。張氏已命人在內宅安置妥當，於是便叫了了幾個人，想要把曹楠給抬到後宅去。

這裡是門房，總不成一直待在這邊。

但問題又出現了！

床榻比門房的門寬，怎麼才能抬出去呢？

婦人產後，是需要靜養高臥。除非把門房的門拆了，否則還真不太好辦。

曹朋眼珠子一轉，立刻計上心來。

「姐，你等我一下，我去想辦法。」

曹楠微笑著點點頭，倚在褥子上，一手輕輕逗弄男嬰，一邊和張氏輕聲說著話。曹汲也站在一旁，不時低聲詢問。言語裡面透著濃濃的快活，眼眉兒此時都笑的，扭成了一團。

曹朋拉著洪娘子出去了！

鄧稷這時候，才算鬆了一口氣，走到郭嘉身旁。

屋子裡瀰漫著一股艾草和羊水混在一起的味道，讓人有點不太舒服。

於是鄧稷和郭嘉便走出門房，先是和王猛拱手道謝，然後又讓人塞給那穩婆一個大大的紅包。

一千大錢！

接生個孩子，那用得到這許多錢帛。

胖乎乎的穩婆連連道謝，又好生叮嚀了一番之後，這才告辭離去。

「讓大兄見笑了！」

鄧稷有些不太好意思，搔搔頭，向郭嘉道歉。

郭嘉擺擺手，「誒，初為人父，難免這般……叔孫是性情中人，又何需道歉呢？」

他說罷，拉著鄧稷的手，走進院子裡，在一僻靜處停下腳步：「叔孫，還記得我早先和你說過的話嗎？」

「什麼話？」

「我說，你留在許都打熬，並不是一樁好事。現在，機會來了！」

「哦？」

「想必你也聽說了，主公已任陳登，為廣陵太守。」

鄧稷點點頭：「這個我確實知道。」

「如今，廣陵郡治下有一縣，名為海西。

尚缺縣令一人……本來，劉子揚舉薦了乘氏令梁習，不過被文若與我駁回了。我二人向主公舉薦了你，而且還得到了公達的認同。主公似乎也有些意動，已派人往平輿，詢問滿伯寧的意見……我估計，此時基本上已經確定下來，最遲九月，主公一定會對你發出征辟。」

鄧稷，再一次懵了！

此前郭嘉和他提起過這件事，所以鄧稷對外放之事，也不是沒有準備。

不過呢，他一直以為，自己就算出去，最多也就是個副手。畢竟他身體有殘疾，而且又沒什麼名氣。許都能人無數，出類拔萃的人，更多不勝數。就算論資排輩，也輪不到他做主官。

縣令，等同獨鎮一方，放在後世，那就是實實在在的正處級幹部。

鄧稷此前不過是棘陽縣的一個佐史，這一下子連升三極，著實有些不知所措，甚至有點發慌。

「怎麼，緊張了？」

郭嘉笑著問道。

鄧稷尷尬的點點頭，「不瞞大兄，確實有些緊張……海西，在什麼地方？」

鄧稷對海西縣，全然沒有瞭解。甚至在此之前，他連聽都沒有聽說過。如果說不緊張，那純屬扯淡。不過，他很快便恢復了鎮定好歹也是生裡去死裡來，經過一番磨難歷練的人，這點事情，還不足以讓鄧稷亂了方寸。對此，郭嘉一直暗中觀察，露出了滿意的笑容。

「海西，就在廣陵北，東臨大海，北連東海郡。同時毗鄰下邳郡的淮浦縣，處三郡之交……」

鄧稷聞聽，一蹙眉頭。

「下邳郡？」

郭嘉用力的點了點頭，目光灼灼，凝視鄧稷。

一時間，鄧稷恍然大悟。

他似乎明白了，派他去海西縣的真正意圖。

「海西的狀況如今很複雜，文若回頭會讓人送來海西過去十年的卷宗公文，你可以好好研究一下。

另外，你也別太擔心。

海西縣情況雖然不是太好，但也不是不可收拾。而且，東海都尉衛彌，就屯紮於厚丘，麾下有三千兵馬，隨時可以出動。我與衛彌也算至交，到時候我會提前和衛彌，打好招呼。」

三千兵馬？情況複雜？

郭嘉雖然沒有詳細說明，但鄧稷已經有了一個概念。

「主公，可有其他意圖？」

郭嘉笑了，那雙秀氣的眼角一挑，劃出一抹輕柔弧度……

「主公要你，在海西站穩腳跟。

除此之外，還有一樁事你要留意。鎮東將軍劉玄德，我不知道你有沒有聽說過此人。他現在就屯紮於小沛……主公對此人，非常看重。然劉玄德非同等閒，不可小覷之。他在徐州，頗有根基。一來是因為陶謙將徐州托付於他，二來此人偽善，有識人之明，更知拉攏人心。

徐州本地豪族，與劉備交往甚密，遠勝於呂奉先。

你要設法，節制劉玄德，並結交徐州豪族，斷其臂膀，設法令其在徐州，陷入無援的境地。」

這難度，聽上去有點大啊！

鄧稷眉頭，緊蹙一團。

郭嘉笑道：「叔孫，你別太緊張。剛才那些話，是你我私下裡言……主公只是要求你在海西立足，至於其他的事情，若可為，便為之；若不可為，切莫強求，一切還是以安全為主。」

很顯然，對劉備的節制，是郭嘉的主意。

鄧稷想了想，輕聲道：「大兄放心，我當盡力而為。」

他旋即猶豫了一下，復又再次壓低聲音：「但不知，何時會動身？」

郭嘉說：「你也不用急，這段時間，好好在家照顧弟妹，仔細瞭解海西的情況。我估計，你當在九月動身。」

九月……那就是說，還有一個月的時間。

鄧稷點了點頭，不再贅言。

這時候，就聽院子裡傳來曹朋的呼喊聲：「讓讓，讓讓……姐姐，咱們可以搬家嘍！」

只見曹朋在前面走，王買和鄧范，嘻嘻哈哈跟在後面。

王買的肩膀上，還扛著兩根杯口粗細的木桿。木桿上，似乎纏繞著十數根牛皮大帶。而鄧范懷裡，則抱著一床褥子。三人風風火火，來到了門房外。

「阿福，你幹什麼？」

鄧稷害怕曹朋胡鬧，連忙大聲問道。

曹朋笑嘻嘻的回答說：「幫姐姐搬家！」

說著話，三人就進了門房。

郭嘉和鄧稷，相視一眼。

「走，過去看看。」

說心裡話，郭嘉對曹朋，倒是頗有好感。

兩人快步上前，走進門房。就見曹朋三人在裡面，把那兩根木桿子平行擺放，中間使用十幾根牛皮大帶相連。洪娘子幫著，在那上面鋪上了一層厚厚的褥子，一邊幹活，還一邊說：「阿楠，阿福可真是聰明。這麼一會兒的功夫，便想出了這個好主意……簡單，還實用。」

郭嘉驚奇的發現，那兩根木桿子，在一眨眼的功夫，就變成了一張舒適的軟床。

而後曹朋招呼曹汲王猛，小心翼翼把曹楠抬起來，放在褥子上，而後蓋上了被褥。

「這是什麼？」

郭嘉忍不住問道。

曹朋一邊忙碌，一邊回答：「擔架！」

他讓王猛和曹汲抬著一頭，又讓鄧范和王買，抬著另一頭。

隨著一聲呼喊，四個人抬著擔架，慢悠悠的離開了地面。曹楠躺在上面，絲毫沒有感到顛簸，反而覺得很舒適。

「走嘍！」曹朋笑道：「姐姐，咱們搬家嘍！」

張氏把嬰兒抱起來，洪娘子則找人，抱起一捆艾草往外走。

「洪家嬸子，你抱這些艾草做什麼？」

曹楠躺在擔架上，好奇問道。

洪娘子笑著回答說：「阿福剛才說，這東西有大用處，用來洗身，作用極好，我找人試試。」

曹楠臉上，露出一抹甜意。

她白了鄧稷一眼，輕聲道：「阿福，你可真聰明！」

那言下之意，就是在責怪鄧稷：跟我弟弟學著點，看我家兄弟，雖沒你讀書多，卻比你強多了。

鄧稷對妻子這種小小的傲嬌，只有呵呵傻笑，報以回應。

郭嘉心中讚歎，卻又見怪不怪……

曾聽曹公談起過，說曹汲膝下有一子，常能奇思妙想。隱墨本就有些神秘，曹朋作為隱墨鉅子的兒子，腦袋瓜子裡有些稀奇古怪的事務，似乎也在常理之中。古書裡有記載，說墨子曾造飛鳥，三日翱翔不斷……墨家後來以博愛而著稱，多任俠之人。反倒是機關之術，漸漸變得不為人知。郭嘉看曹朋的目光，有多了幾分滿意，臉上的笑容隨即變得更濃了……

「大兄，今日小弟雙喜臨門，一會兒擺酒，你可要留下多喝幾杯。」

喬遷之喜，喜獲佳兒，的確是雙喜臨門。

但如果再算上鄧稷即將出仕的消息，那真真是三喜臨門！

只不過，鄧稷和郭嘉都是持重的人，在沒有確定之前，不會告訴其他人。

郭嘉也連連點頭說：「正當叨擾！」

說話間，他和鄧稷往大廳走去，一邊走，郭嘉一邊道：「叔孫，阿福今年已有十四歲了吧。」

「嗯，快將十五。」

「那也到了求學的年紀。」

鄧稷歎了口氣，不無失落道：「本來阿福是有機會的……只可惜，因為江夏黃氏，而逃離棘陽，錯失了拜師學藝的好機會。之前，鹿門山龐公對他很看重，有心收他為弟子，還賜以書卷。前些日子，阿楠也和我說到這件事情，還托付我給阿福找個先生……但這一忙，又拖延了不少日子。」

郭嘉，沉默了！

他不是不懂鄧稷話語中的意思。

鄧稷分明是想要請他，給曹朋找個名師。

可這又豈是簡單的事情？穎川，是天下聞名的求學聖地，有穎川書院，聞名於世……郭嘉、荀彧等人，都是從穎川學院出來。如果曹朋能進入穎川學院，對於他的將來，必大有補益。

問題在於，穎川書院能接受曹朋嘛？

說是有教無類，可實際上還要分三六九等。無名無出身無背景，有錢都未必能進得了穎川書院。

看看穎川書院的那些學子吧，有哪個又是簡單之人？

郭嘉雖說是寒門，但祖上三代廷尉，也有些淵源。其父，也是官吏，雖官位不顯，卻有祖上餘蔭護佑。至於荀彧、陳群等人，皆高門大閥子弟……曹朋一無名聲，二無出身，想進入穎川書院，顯然非常困難。當然了，郭嘉可以找人幫忙，舉薦曹朋為孝廉，然後就有資格進入書院。問題是，郭嘉會幫這個忙嗎？他就算願意幫忙，也未必能找到肯舉薦曹朋的人。

哪怕是荀彧，也不一定會同意……

孝廉、茂才，每年每郡，也就那麼幾個名額。

別說幫曹朋舉薦，荀家自己每年還要為這名額爭個頭破血流，又怎麼可能會把名額讓給曹朋？

難，非常難！

郭嘉不敢接這個活兒，可也覺得，曹朋這樣子下去，也非常事。

他猶豫了一下，輕聲道：「叔孫，不是我不願意幫忙，而是……你知道的，名師難求啊！」

鄧稷難能聽不出郭嘉的意思，不由得有些失落。

他這輩子，恐怕是沒資格進穎川書院了原本曹朋能拜鹿門山門下，也是一樁美事……卻被黃射，生生破壞。每每想及此事，鄧稷就有些難過。他非常期盼，曹朋能有個遠大前程。

郭嘉有些不忍，於是又說：「叔孫，我倒是有個主意。」

「哦？」

「穎川書院難入，我確實沒有好辦法。不過阿福聰慧，如果沒個名師指點，的確是可惜了他的資質。我倒是認識一些人，可那些人……你知道，都有些臭脾氣。我是覺得，以阿福的聰慧，早晚會成大器。是否『名』師，倒不重要，關鍵是這個人德行出眾，有真才實學。」

「那大兄的意思是……」

「我的意思是，找先生也不一定非找那『名』師。

這世上，有才學卻無名聲的人，多不勝數……你還記得，早先讓我給叔父找幫手的事情嗎？」

鄧稷鄭重點點頭，「當然記得。」

「其實，我倒是找到了一個合適的人選。但沒想到，阿福的人面比我還廣，居然找到了郭永。呵呵，郭永這個人我打聽過，比我為你找的人更加合適。因為我為你找的這個人，沒做過長吏，對那些瑣碎事情，也不是很熟悉。不過，你即將去海西縣，卻需要有個幫手。」

鄧稷看著郭嘉，有些疑惑。

「大兄，你就直說吧。」

「此人家住陳留，名叫濮陽闓。

才學非常出色，擅長《韓詩》《禮》《春秋》。可惜也是個沒出身的人，如今在外黃教授弟子。我本想讓他幫你，但你剛才說起阿福的事情，我倒是覺得，濮陽闓當能勝任此事……

對了，文若說，孔文舉對此人雖看不上，但對他的才學，也非常敬重。」

「既然如此，主公為何不征辟他呢？」

鄧稷一語中的，問到了關鍵。

郭嘉面頰一抽搐，有些尷尬的說：「這個人，名聲不好。」

「呃？」

「他曾因偷雞，被罰作半載；太平之亂，他又從賊……雖說沒做過什麼壞事，可名聲的確有點……」

偷雞？從賊？

這可都是大罪過啊！

偷雞是品行的污點；從賊更是氣節有虧。

無論是那一條，都算得上是大罪名。怪不得曹操不敢用他……不是不想，而是要擔心身邊眾人的態度。此時的曹操，遠不是後來發出招賢令，明言『無論品性，有一技之長皆可用之』的梟雄曹操。他正在起家的階段，需要考慮的事情，也包括方方面面，還有身邊謀臣的態度。

想必，那些名人士子，不會願意和一個從賊的偷雞賊共事吧！

就連鄧稷聽聞這些，也有些不樂意。

好端端，你介紹給偷雞賊給我，還要做我家阿福的先生？

就算他再有才學，我也不可能同意……

鄧稷開口，就想要拒絕。

郭嘉說：「叔孫，我也知道這個人，有點不太合適。不過你聽我說完……他偷雞，是因為妻子懷有身孕。他家徒四壁，眼看妻子消瘦，才動了偷雞的念頭；至於從賊，更是迫於無奈。

想當初，太平賊聲勢何等驚人？

官軍連連敗退，幾乎望風而逃。濮陽闓若不從賊，他妻兒都將喪命，實不得已而為之！」

鄧稷眉頭緊蹙，依舊沒有言語。

不管是什麼道理，這偷雞和從賊，都是事實！

鄧稷可以不去考慮其他的事情，但必須要考慮曹朋的未來。

將來人家提起曹朋，就會說他的老師，是偷雞賊，太平賊……傳揚出去不好聽，於曹朋前程無益。

「叔孫，這個人確有本事，你不妨考慮一下。

若不肯讓他做阿福先生，也可以帶他去海西縣……我想，這個人至少可以幫你解決很多麻煩。」

看得出，郭嘉是很中意這個濮陽闓。

鄧稷想了想，苦笑道：「大兄，此事容我三思，再與你答覆。」

「也好……我會著人，先把他穩住。」

「穩住？」

「我聽說，這濮陽闓因聲名之故，生活很不如意。他有個兒子，名叫濮陽逸，說起來和阿福的年紀差不多大小。濮陽闓擔心他繼續留在老家，會耽擱了兒子的前程，準備遷往江東。」

可憐天下父母心！

鄧稷從前對這句話，並沒有太深切的體會。

但是現在，就在剛才……他成為了一個父親。也就在小生命呱呱落地的那一刻，他感受到了肩膀上的重擔。突然間，鄧稷似乎理解了濮陽闓的苦處。不為人父，就難以體會其中辛酸。

心裡面，在剎那間有些鬆動。

一個願意為兒子遠離故土的人……倒也不是沒有可取之處。

想到這裡，鄧稷點了點頭！

第110章 一個好漢三個幫

作為漢末帝都，許都雖然比不上當年的雒陽長安，但畢竟是天下矚目的天子之都。

在這座城市裡，每天大大小小發生許多事情。大到天下大勢，小到雞毛蒜皮。鄧稷得子，在這諸多事情當中，幾乎是微不足道。除了幾個親密之人，比如典韋，比如曹真登門道賀之外，也只有郭嘉在鄧稷得子當天，喝了個酩酊大醉。其他人，即便是荀彧，也只是派人送來了八千大錢，權作賀禮……倒是荀攸著人送來三鋝馬蹄金，合一斤八兩，近十萬大錢。

這也是最為貴重的一筆賀禮，即便是典韋，也不由得嘖嘖稱奇。

「叔孫，公達好像很看重你啊！」

在酒宴上，典韋忍不住開口問道：「你以前認識公達嗎？」

鄧稷搖搖頭，一臉茫然。

「公達這次，可是力保你出任海西令呢。我很少見他這樣子舉薦一個人，你還是頭一次呢。」

「姐夫要出仕海西令？」

曹朋疑惑的看著鄧稷。

鄧稷出任海西令的事情，知道的人並不多。

而他又是個嘴巴嚴緊的人，在沒有確定下來之前，也不想告訴任何人。

曹汲和王猛，都驚奇的看著鄧稷。

典韋不禁感慨：這曹汲一家，真是否極泰來，要發達了前有曹汲成為諸冶監監令，如今鄧稷又要出仕。再加上王猛那虎賁郎將，還有遠在汝陰，出任都尉之職的魏延……不知不覺中，曹汲這一家子人，似已站穩了腳跟。他日曹朋長大，曹家恐怕就要一飛沖天了……

鄧稷說：「奉孝與我說過此事，但目前還不確定。

聽他說，主公還要詢問滿太守的意見……如果滿太守不通過，恐怕到頭來只是一場空。」

「滿伯寧，焉能不准？」典韋笑道：「他對你，可是讚賞的很呢。」

曹朋扭頭問道：「爹，海西在哪兒？」

他也不是很清楚海西縣的位置。甚至在前世，他連聽都沒有聽說過這麼一個地方。

很明顯，曹汲也不太清楚……

「海西在廣陵郡。」

「姐夫，我和你一起去吧。」

「啊？」

「你一個人過去，身邊總得有人照顧不是？姐姐剛生了小艾，身子骨正弱，肯定不能隨行。」

「可是丈人……」

鄧稷覺得這話聽著怎麼這麼耳熟？

想當初，在棘陽受到徵召的時候，曹朋也說過這樣的話。

不過，他卻不想帶曹朋去。因為郭嘉已經說過了，海西的情況很複雜，他的任務也非常艱巨。

到時候面臨的困境，絕對比在九女城的時候更嚴峻。

如果說，九女城黃射的陷害，是出於私心；那麼到了海西，他必然會面對當地豪族的攻擊。

阿福雖然機靈，但畢竟年紀小。

而鄧稷的心態比之棘陽，要好許多。他已有了兒子，也就是說，他的血脈已經得到了延續。從孝道這方面而言，他已經盡責了。即便是出了意外，他也沒有什麼擔心。可曹朋不同……曹汲只這一個兒子，萬一出了事故的話，老曹家可就要斷種了鄧稷當不得這種責任。

「爹去滎陽，有郭先生協助。

他本身的技藝已經足夠，不必太過擔心。再說了，滎陽距離許都才多遠？就算需要幫助，快馬半日就能抵達。典叔父在，還有子丹他們都在許都。我就不相信，他們能袖手旁觀不成？

再不濟，伯父也在許都，帶著人過去就是，誰還敢去為難咱爹嗎？別忘了，咱上頭可有人！」

曹朋用一種調侃的語氣說道。

典韋抬起頭，看了一眼房梁，「上面哪有人？」

眾人不由得一怔，旋即哈哈大笑。

曹朋莞爾道：「典叔父，我說的不是這個上面……是朝堂之上。

如今諫議大夫和爹有合作關係，我四哥在洛陽出任北部尉和河南尹西部督郵曹掾之職。元讓將軍和我大哥關係很好，再加上姐夫和郭祭酒有同門之誼，爹去滎陽，能有什麼麻煩？」

典韋，恍然大悟。

其餘眾人，也都紛紛點頭。

不知不覺，曹家已經在許都，灑下了一張大網。

雖說這張網還很殘破，可是卻已經初具規模。

曹汲沉吟許久，開口道：「叔孫，你要是覺得麻煩也就算了不過我以為，朋兒說的有理。

你母親得留下來照顧阿楠，你一個人去海西，也確實需要有人照顧。有朋兒跟著你，阿楠也能放心一些。還是那句話，朋兒別看年紀小，但見識不差，說不定可以幫上你一些忙呢……」

「這個……」

「姐夫，你莫非覺得我是拖累嗎？」

曹朋沉下臉來。

「亦或者說，你當了海西令，就看我不起？」

這句話出口，可有點重了！

別看鄧稷比曹朋大不少，也受不住曹朋這麼說。

「我可不是這個意思。只是……海西那邊，情況複雜，可能會有危險。」

「正因為這樣，我才要和你一起去。」

曹朋說著起身，大聲喝道：「來人，為我取刀來。」

夏侯蘭捧著一口刀，匆匆走進來。

曹朋二話不說，探手抓住刀柄，一按繃簧，倉啷一聲就拽出長刀。

「姐夫，你可不要以為，我還是當初那個小阿福。我武藝或許比不得典叔父，也比不得周倉大叔。但等閒人，絕非我對手。你如果不相信，我為你耍一趟刀，可以讓典叔父點評……」

說著話，他身似游龍，身隨刀走，刀隨身轉，在大堂上舞動長刀。

一開始的時候，鄧稷還能分得清楚，人是人，刀是刀。可隨著曹朋長刀越舞越快，刀光閃閃，刀雲翻滾。整個人幾乎被籠罩在一團刀光之中。鄧稷坐在食案後，已看不清楚曹朋的身影。

一股隱隱刀氣，在大堂上瀰散開來。

王買抓起筷子，抬手就扔了出去。只聽卡嚓卡嚓，一連串輕弱聲響，筷子在瞬間被劈成數段。

「好刀，好刀法！」

典韋也不禁撫掌大笑。

不過，他看不出曹朋使得是什麼刀法。

這是白猿通背拳中的天罡刀，也是一套架子功。

曹朋前世並不精擅刀法，但也著實練過一段時間。一套天罡刀使出來，令典韋不禁連連點頭。

「叔孫，咱們這麼說吧。

一對一的話，阿滿和大頭想要勝過阿福，估計要五十招以上。虎頭的話，估計能和阿福打個平手，就算是略勝一籌，也要百招外才能取勝……大熊嘛如果真打起來，未必是阿福對手。」

一番話，讓鄧稷大吃一驚。

他這條命，可是王買拚死救出來。

王買的本事如何，他是知道的。等閒幾個大漢，不是王買的對手。

而今王買導氣入骨，已到了一個全新的境界，居然要這麼困難，才能戰勝小阿福嗎？

心裡面，不由得有些意動。

他何嘗不想帶些人去？一個人，在異地他鄉，總是身單力孤。

阿福有這一身本事，再加上他那些稀奇古怪的想法和主意……也許帶著他，也是一樁好事？

曹朋之所以想要離開許都，原因很簡單。

一來，他想要去見一見呂布。

那畢竟是三國第一猛將，馬中赤兔，人中呂布，在後世可是鼎鼎大名。既然重生於三國，如果不能認識呂布的話，豈不是可惜？

這第二點，隨著曹操征伐袁術之後，曹操和漢帝，必然會有一場衝突。

記得衣帶詔，快要發生了吧……曹朋不想留在許都，因為這裡已越發有漩渦的趨勢，弄個不好，就會遭受波及。常言說得好，神仙打架，小鬼遭殃。對於許都城裡的那些人來說，曹朋就是個微不足道的小鬼。

還有最為重要的一點，曹朋感覺到，自己留在許都的意義，不是很大。

沒錯，這邊有很多牛人。

大牛人，小牛人……多如牛毛一般。

自己在這裡，壓力著實太大。

就比如和郭嘉說話的時候，他總是感覺到莫名壓力。

大牛也好，小牛也罷，交流起來很吃力。他希望能借此機會，增加一些閱歷，更領略一番這三國的大好風光。

不過，這些話曹朋是沒法子和別人講述。

鄧稷猶豫了片刻之後，沉聲道：「此事容後再談，讓我好好考慮一下。」

「那你慢慢考慮，我跟姐姐說去。」

曹朋呼的起身，大步往外走，一邊走一邊說：「我就和姐姐說，廣陵盛產美女，姐夫不讓我去，別有用心。」

「喂，你給我站住！」

鄧稷騰地一下子站起來，就過去追曹朋。

王買向王猛看去……

「虎頭，你若是想去，就一起去吧。」

王猛又怎能不知道王買的心思，於是呵呵一笑。

「真的？」

「只要叔孫同意阿福去，我就同意你去。」

王買二話不說，站起來就往外跑。

「虎頭，你要去哪兒？」

「幫阿福和阿楠姐姐說話……如果鄧大哥不同意阿福去的話，我就跟阿楠姐姐說，阿福說的沒錯。」

曹汲、王猛、典韋三人坐在堂上，你看我，我看你，突然間放聲大笑。

……

鄧稷少不得在曹楠跟前好一番解釋。

曹楠最後雖然沒說什麼，但看得出來，她好像有點懷疑了！

不過，鄧稷暫時沒時間考慮這些事情。第二天，他便準備了禮物，前往尚書府，拜會荀攸。

荀攸對他好歹也算有提攜之恩。

不管他是出於什麼心思，總歸是幫了鄧稷一把。

而且，還送了三鋝馬蹄金的賀禮，也算得上極為厚重。如果不回禮拜訪，豈不是要被人恥笑？

曹朋呢，則留在府中，幫著母親張氏，收拾自己的家。

周倉等人，住在了前院。

地方足夠大，房子也足夠多，所以一點也不擁擠；十幾個婢女，則被留在了後宅，歸洪娘子掌管。

張氏沒時間來管理這些婢女，而她最信任的，就是洪娘子。

於是，洪娘子搖身一變，就成了曹府裡的內宅管事。

對此，曹朋也沒有任何意見……

鄧巨業老實巴交，便做了曹汲的長隨。別看曹汲只是個六百石俸祿的小小監令，可按照規矩，他已經有資格，設立自己的一套班底。當然，這個俸祿要由曹汲來出，不僅是鄧巨業，包括郭永的俸祿，都要從曹汲的手裡支付。郭永負責文冊檔案等一應文案上的事宜；鄧巨業沒有太大的本事，但好在做事勤勉。跑個腿，當個監工什麼的，也不需要太大本事。

只要把事情交代清楚，鄧巨業自然會認真去做。

總體而言，他是個做事情的人，曹汲對他，也非常放心。

金秋送爽，陽光明媚。

曹朋找人在後宅搭了個架子，然後做了個簡易的搖籃掛在上面。小鄧艾就躺在搖籃裡，沐浴和煦陽光。

「小艾啊小艾……你究竟是不是歷史上那個鄧艾呢？」

曹朋非常苦惱，一邊推著搖籃，一邊自言自語。

這個問題，已經困擾了他很長時間。從得知自己這個小外甥名叫鄧艾之後，他就有些苦惱。

此鄧艾，究竟是不是彼鄧艾呢？

他知道鄧艾是後三國時期，一等一的牛人，不過下場很淒涼。

可是，曹朋卻不清楚，這鄧艾是哪裡人？也不知道，他究竟是生於何年何月？是偶然的重名，亦或者二者就是同一個人呢？如果自己的外甥不是鄧艾，那麼鄧艾如今，又在何方呢？

想到這裡，曹朋不由得歎了一口氣。

如果自己的外甥真的是鄧艾，那他還會不會，如歷史上那般，才華出眾，成就斐然呢？

「阿福，你在想什麼？」

曹朋回頭，就見鄧稷不知何時，來到他的身後。

他連忙起身道：「姐夫，你回來了！」

「嗯！」

「荀尚書可見過你？」

「嗯，見了……而且還和我說了一會兒話。

我也不清楚他是怎麼知道我，但感覺的出來，他對我很關心。而且也沒有傳說中的那麼冷傲。」

一般來說，高門不與寒庶同席。

這種情況在魏晉時期尤為嚴重哪怕你是朝廷權柄極重的大員，可如果你不是世族子弟，就會受到歧視。荀攸可以在家中接見鄧稷，並且親切交談，雖不一定說明他沒有門第偏見，也可以顯示出，他對鄧稷沒有惡感。這樣一個曹魏陣營中極為重要的人，對鄧稷有好感的話，勢必會給鄧稷帶來極大的好處。當然了，這也要有一個先決條件，鄧稷要有真才實學。

「姐夫！」

「嗯？」

「打聽個事兒唄。」

鄧稷坐下來，一邊逗弄著熟睡的兒子，一邊疑惑的看著曹朋。

「什麼事兒？」

「那啥，你鄧家……是什麼來歷？」

「呃，我棘陽鄧氏先祖，本是曼姓之國，號為鄧國。《春秋-桓公七年》記載，鄧侯吾離來朝，亦是鄧姓先祖。後鄧國滅亡，便隨之以國姓……鄧氏自春秋以來，就居住在南陽郡。

本朝中興名將，也就是雲台二十八將之一的鄧禹，就是棘陽鄧村人……阿福，你問這個幹嘛？」

曹朋猶豫了一下，「那鄧村族人，可有年紀和你相仿，子嗣與小艾差不多，也就是這幾年出生？」

「這個……好像有不少吧。」

曹朋不知道該怎麼問下去了！

說實話，這種事問鄧稷，估計也是白問。

於是他搔了搔頭，笑道：「算了，沒事了！」

可他想要這麼算了，鄧稷卻不同意。

原因很簡單，他知道曹朋不是那種多事的人。問這些事情，肯定是有他的原因。

聽曹朋的口氣，好像和自己的寶貝兒子有關……鄧稷不由得緊張起來，抓住曹朋的手，「阿福，到底什麼事兒，你給我說清楚。」

這怎麼說清楚啊！

難不成我告訴你，日後會有一個名叫鄧艾的小子，很厲害我不知道，小艾是不是那個鄧艾？

「不可能，你一定有事瞞著我。」

曹朋越是不說，鄧稷就越是緊張。

他瞪著曹朋，「你要是不告訴我，我就去和你姐姐說，讓她來問你。」

「好吧好吧……」

曹朋舉起手，做出投降的動作。

「我承認，我剛才在想事情。」

「什麼事情？」

曹朋腦瓜子急轉，而後微微一笑，「其實，這件事還真就和你有關。」

鄧稷板著臉，「我在聽。」

「姐夫，你要做海西令，對不對？」

「廢話！」

「可我昨天想了一夜，只我跟著你過去，不免還是有些勢單力孤。」

「哪又怎樣？」

「你得找人啊！」曹朋眼睛一瞪，一副孺子不可教的表情，鄭重其事道：「人常說，一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。三個臭皮匠……哦，怎麼也能有點用處吧。你到了海西，難不成事必親躬嗎？有些事情，總不能你親自出面，至少也得找上一兩個可用的幫手，對不對？」

「嗯……」

鄧稷想告訴曹朋，其實有人已經幫我找好了。

不過沒等他開口，曹朋就搶先道：「親不親，故鄉人！」

「什麼意思？」

「你看，郭祭酒身邊有一個郭達，是他的同宗；荀侍中身邊用的，也大都是荀氏子弟……你到了海西，想找個可用的人，恐怕沒那麼容易。你想想，族裡有沒有能幫你的子弟呢？」

「鄧村嗎？」

鄧稷一怔，旋即露出了沉吟之色。

他也不能否認，曹朋這句話，說中了他的心事。

「我在鄧村的時候，並不常與人交往……你也知道，族裡是以鄧濟將軍為主，有本事的人……」

他搔搔頭，突然眼睛一亮。

「你這麼一說，我倒是想起來一個人。」

「誰？」

「我有個族叔，早年和我父親關係非常親密。只是當初惹了禍事，被趕出了鄧村，在新野定居。不過我父親和他倒是交往甚密……他有個兒子，和我是同年，曾師從江夏太守劉祥門下，與零陵名士劉巴，有同門之誼。不過劉荊州和劉祥交惡，所以他一直沒有出山輔佐。

要說才幹，他勝我十倍。

我修刑名之學，為的是養家餬口；他則專修三韜六略，好縱橫之術……恩，之前曾聽說他有意前往西川。這有一年多了，我又經歷這許多變故，如今也不是很清楚，他有沒有動身。」

咦？

這瞎貓撞見死耗子！

曹朋也沒想到，自己隨便找了個借口，居然還真就說中了鄧稷的心事。

「姐夫，你那朋友叫什麼名字？」

曹朋笑呵呵的問道。

歷史上，鄧稷應該是個默默無聞的小人物。

那他的朋友，應該也不怎地。好像……三國時期，姓鄧，而且還比較有名的人，只有鄧艾吧。

鄧稷說：「他叫鄧芝。」

「那你就寫封信，托人到新野縣打聽一下唄，說不定這個鄧芝……」曹朋突然止聲，臉上露出了極為古怪的表情。

「說不定鄧芝怎地？阿福，你怎麼不說話了？」

「姐夫，你那朋友，叫做鄧芝？」

「是啊！」鄧稷疑惑的問道：「難道有什麼不對嗎？」

曹朋突然間笑了！

「沒什麼不對，只不過聽你把他說的那麼厲害，有些不太相信而已。」

「你這是什麼話……我雖然沒什麼本事，難道就不能認識幾個有本事的人嗎？」鄧稷一臉鬱悶之色，斜了曹朋一眼，輕聲道：「不過這樣一來，可能又有些麻煩。此前奉孝與我推薦一人，也說才華出眾。只是德行……奉孝還說，此人才學很扎實，想讓他為你授業傳道。」

曹朋愣住了！

這是，給我找老師嗎？

「我是覺得，那個人德行不好，當你老師，恐耽誤你的前程。

只是奉孝極力推薦，還說希望我能用這個人……我正在猶豫此事若是子初來幫我的話，我又如何向奉孝推辭呢？」

鄧稷一副苦惱之色，顯得左右為難。

心裡面，他肯定是希望讓鄧芝過來幫忙；但郭嘉這邊，又好像不好推辭。畢竟郭嘉也是為他著想，以鄧稷目前的狀況，想要找個合適的幫手，本來也就不是一件非常容易的事情……

若拒絕了的話，只怕郭嘉面子上會不好看。

曹朋則是一臉無奈之色！

這個姐夫啊，還沒當上縣令，就有了傲嬌的心思。

「姐夫啊，你只是一個小小的海西令，而且還地處東夷之地，誰又會在意這些？我剛才不是說了嘛，一個好漢三個幫。且不說鄧芝願不願意來就算他願意來，難道就不需要其他人了？你說他德行有虧，可如果他德行真的很差，郭祭酒會這麼極力推薦？你想那麼多幹嘛！」

一番話，說的鄧稷面紅耳赤。

「對了，那個人叫什麼？」

鄧稷撓撓頭，回答道：「奉孝說，此人是陳留人，複姓濮陽，單名一個闓字，叫做濮陽闓！」

第111章 漢家犬

濮陽，曹朋知道，那是個地名。

但姓氏中有濮陽這個姓氏嗎？曹朋還真不太清楚。他知道諸如南宮啊，西門啊，東方啊，司馬之類的複姓，卻是頭一次聽說有濮陽這個複姓。不過想想，似乎也很正常。這年頭很多姓氏，是根據地名而來……難道這濮陽闓的祖上曾居住在濮陽？所以才有了濮陽這個姓氏？

有一點曹朋可以肯定，濮陽闓肯定不是三國演義裡的人物。

否則這麼拉風的姓氏，就算是龍套，曹朋多多少少也會有點印象……

其實，曹朋心裡面還是有些偏向鄧芝。畢竟那是在歷史上，證明過自己才能的人。但曹朋又有些擔心，鄧芝會不會來呢？鄧芝即便是過來了，是否會聽從鄧稷的命令？論才華，鄧稷未必高於鄧芝；論門第，鄧芝好歹也是前江夏太守劉祥的門生，比鄧稷可是強出不少。

一個出身好，才能高絕的人，是否願意屈從於鄧稷帳下？這仍舊是一個未知數。

當然了，也許鄧芝會因為兩家的情義，而願意幫忙。可是能幫到什麼程度？似乎也不好說。

在歷史上，鄧芝早期默默無聞。

似乎是在白帝城之後，才隆重登場，得到了諸葛亮的重用。

此時的鄧芝，與歷史上的那個鄧芝，是否會一樣？這也是一個曹朋不敢肯定的疑問……

但總體而言，曹朋還是傾向鄧芝。

不過，郭嘉推薦了濮陽闓，說明此人也不同凡響。

以郭嘉那種才情高絕，內心極其驕傲的性格而言，他既然這麼推薦濮陽闓，絕不是無的放矢。

也就是說，濮陽闓可能在目前而言，於鄧稷是最為合適的幫手。

至於什麼名聲？

曹朋還真就不太在意。

這年頭，生存才是第一位。

濮陽闓偷雞也好，從賊也罷，只要他有真本事，就值得一用。

至少，以鄧稷目前的狀況，好像還沒有資格去挑選別人。有漢以來，君擇臣，臣亦擇君……說不定人家濮陽闓未必能看得上鄧稷，之所以點頭，還是看在郭嘉，或者荀彧的面子上。

如果鄧芝不肯過來，或者來了不肯效力，濮陽闓無疑是最合適的人選。

「姐夫，既然是郭祭酒推薦，那肯定是經過一番考校。我覺得，你不必要考慮太多，不妨先征辟此人。如果他確有本事，你也多一個幫手；如果他德行確實太差，你到時候也有話說。連人都沒見，便一口回絕出去，說不定平白得罪了別人，還會讓郭祭酒面子上不好看。」

前世那奪命的一槍，讓曹朋的性情中，多出了一份圓滑。

做一個決定容易，可作出決定之後，會產生什麼樣的後果，他也必須考慮清楚，以免遭遇危險。

東漢末年，和他前世生活的世界不同。

前世好歹也是法治社會，不管那是真法治，還是假法治，總歸是有那麼一副幌子掛在上面。

而在東漢末年，說穿了還是人治社會。

天曉得什麼時候會有什麼人崛起，萬一得罪了，那可就是萬劫不復。

鄧稷思忖片刻，覺得曹朋說的也有道理。

「那我去和奉孝說，同意他的人？」

「姐夫啊，你以為你是誰？」曹朋的口吻，陡然變得嚴厲起來。

鄧稷一怔，心裡沒由來的就是一緊……

「不是人家上桿子要幫你，而是看在郭祭酒的面子上，同意幫你。你如今不過是個四百石俸祿的縣令，說句實在話，你連根基都還沒有紮好，又拿捏什麼架子？千金買馬骨的故事，你不知道嗎？就算這濮陽闓的德行再不好，人家也是有真本事在身，豈容你召之即來，揮之即去？」

一句話，說的鄧稷面紅耳赤。

從那天郭嘉告訴鄧稷，他將出任海西令之後，鄧稷的確是有些飄飄然了！

不過也能理解，一個棘陽小吏，突然間變成了一縣之長，這種身份上的變換，也很容易讓人產生出自負，乃至驕傲的情緒，甚至於會變得膨脹起來。曹朋一直想找機會，點醒鄧稷，苦於沒有合適的時機。鄧稷剛才那一句話，也非常清楚的表現出了他內心中的極端膨脹。

「郭祭酒為什麼要幫你？

姐夫，不僅僅是因為你和他有那狗屎的同門之誼。天下間，修小杜律的人，多如牛毛。修郭氏小杜律者，也不計其數。難不成，所有研習小杜律的人，都是郭祭酒的同門嗎？郭祭酒看重你，是因為你的謙和，你的堅韌，你的品性……可你看你，現在還是以前的你嗎？」

曹朋聲色俱厲，說的鄧稷冷汗直冒。

正在屋中和女兒說話的張氏，也聽到了院子裡的爭吵聲。

她扶著曹楠走出來，厲聲喝道：「阿福，你怎麼對你姐夫說話？」

曹朋哼了一聲，甩袖就走。

張氏還要斥責曹朋，卻被曹楠攔住。

「娘，你別怪阿福……他剛才那些話，是為了叔孫好。這些天，叔孫是有些忘乎所以我倒是覺得，阿福說的有道理。叔孫如今還未成就事業，便如此失態，與他將來，並無益處。」

而後，曹楠對鄧稷說：「叔孫，你自己好好想想，莫要再執迷不悟。」

曹楠和張氏，返回屋中。

鄧稷的心，砰砰直跳，坐下來，好半天才平復了心情。

他有點惱羞成怒，覺著曹朋太不給他面子。可是，當他看到搖籃中熟睡的小鄧艾時，陡然又是一驚！

我如今已為人父，怎能這般不持重呢？

阿福說的沒有錯，我這些天，的確不是自己了……

他閉上眼睛，努力讓自己冷靜下來。風掠過，捲起他空蕩蕩的衣袖，拂在他的臉上，冷汗刷的流淌下來。

我，又有什麼資格自負？

鄧稷是個明白人，而且也能自省。

只不過，人在得意的時候，總是會有些難以把握。

鄧稷突然感到慶幸，慶幸自己有一個很厲害的妻弟。如果不是阿福點醒，我只怕會繼續錯下去。

「小艾，爹爹是個糊塗人，對不對？」

他撫摸著鄧艾的面頰，臉上的羞怒之色，漸漸淡去。

「來人，把少爺抱回房去。」

鄧稷突然站起來，大聲呼喝。

一個婢女匆匆跑過來，把鄧艾抱回房中。而鄧稷，快步向外走去。曹楠站在窗稜下，看著鄧稷的背影，那甜美的面頰，頓時閃過了一抹笑意。她從婢女手中接過了鄧艾，扭頭對張氏說：「娘，你看……叔孫想通了我倒是覺得，讓阿福跟他去海西，是一個不錯的選擇。」

「可是，朋兒年紀還小……」

「娘，你看剛才阿福訓斥叔孫的時候，可像個孩子？」

張氏頓時，啞口無言。

沒錯，曹朋訓斥鄧稷的時候，連張氏都覺得有點害怕。

那孩子平日裡風輕雲淡，好像什麼都不在意，總一副笑呵呵的小模樣。可張氏卻知道，曹朋曾經殺過人。這孩子如果真惱起來的話，什麼事情都敢做，是個很有主意的小傢伙……

總覺得他年紀小，可不知不覺，這孩子已經有了自己的天地。

聽說，他和曹公的族子結拜，還有典滿許儀那些人稱兄道弟……十四歲時，曹汲還是個什麼都不知道的學徒。而曹朋，卻已經在這個家中，撐起了一片天地。誰，又能小覷了他呢？

眼角，有些濕潤。

去年那個纏綿病榻的瘦弱孩子，如今已經長大了！

想到這裡，張氏不由得露出一抹笑容。點了點頭，他輕聲道：「是啊，朋兒已經長大了……」

……

鄧范正舉著石鎖，呼哧呼哧的打熬力氣。

王買手持一支白蠟桿，聯繫抖槍整勁的功夫。曹朋呢，則坐在一旁的青條石台階上，看著兩人。

「虎頭，不是用蠻力，而是要用腰胯，骨節的力量。」

他不住糾正王買和鄧范的錯誤，聲音也顯得格外嚴厲。

身後，腳步聲傳來。

曹朋沒有回頭。

鄧稷在他身邊坐下，伸出手，揉了揉曹朋的腦袋。

「阿福，還在生氣嗎？」

「沒！」

「好吧，我承認，我錯了！」鄧稷歎了口氣，輕聲道：「我知道，我這些天有點得意忘形，用你的話說，就是把自己當成了一個人物……幸虧你點醒了我其實，我現在什麼都不是。」

「那你打算如何？」

「我準備去找奉孝，問清楚濮陽闓的住處。

趁去海西之前的這段時間，先請濮陽先生過來。你說的沒錯，我的確是沒有資格，挑三揀四。」

「那我，就不陪你去了！」

「好！」

「態度誠懇點。」

「我知道了。」

「還有，要感謝一下郭祭酒。人家幫了你這麼多忙，並沒這個義務。」

鄧稷已經習慣了曹朋口中不時蹦出一兩個新名詞，所以見怪不怪。他點點頭，低聲道「我知道了！」

「那你答應不答應，我去海西？」

鄧稷笑了，「只要娘同意，我沒有意見。」

有這麼一個隨時可以提點自己缺失的人在身邊，鄧稷又怎能拒絕？

曹朋，立刻露出了笑容……

……

鄧稷拜會了郭嘉之後，第二天一早，便帶著夏侯蘭，動身前往外黃縣。

外黃位於許都東北方向，往返至少要四五日的時間。好在，曹家現在不比當初的窘況，可以自備車馬。夏侯蘭帶著幾名土復山的好漢隨行，負責保護鄧稷的安全。而曹朋呢，則悠然自得，每天在家裡習武、讀書，偶爾還會去回春堂，看董曉是如何為別人治病……

董曉，不會隨同前往海西縣。

他得留在許都，為郭嘉調理身體。

郭嘉因為服用五石散的緣故，身體狀況不算太好。

好在他服用的時間並不算太長，加之董曉發現的及時，讓他斷了五石散，同時調養身體狀況。

畢竟是名醫門生，董曉的醫術不差，郭嘉明顯感覺到自己的精神有了極大的好轉。

所以，郭嘉更不會放董曉走。

他本想幫董曉，在許都城裡開設一家醫館，先穩定下來。

而後等合適的機會，再把董曉推薦給曹操……董曉卻拒絕了他這個年紀，當坐堂醫可不太容易。年齡和經驗的缺失，讓人很難相信他的醫術。即便是開了醫館，也未必有人願意讓他來診治。人常道：嘴上沒毛，辦事不牢。董曉目前的狀況，只是中醫，還不是『老』中醫。

所以，董曉選擇了來回春堂。

回春堂雖說是以婦科為主，但肖坤的名聲和資歷擺放在那邊。

到時候，肖坤給他開個案子，別人也不會太計較。有一個『老』中醫坐鎮，總能讓人放心。

而且，董曉現在，又有了別的興趣。

自從那天曹朋讓他用艾灸之後，董曉對艾草，產生了濃厚的興趣。

好吧，這艾草可以治病但能治多少病症呢？此外，還有諸多藥草，會不會也具有這種效果。

為此，他還專門寫了一封書信，請人送往涅陽張仲景處求教。

董曉如今最大的興趣，就是曹朋口中那本子虛烏有的《百草經》。他需要翻閱大量醫書，而許都是天子之都，還有許多世家門閥，藏書無數……董曉只拜託郭嘉，為他尋找孤本，珍本。

回春堂的生意挺不錯。

由於董曉的到來，也使得回春堂的診治範圍，一下子增加了不少。

肖坤依舊是負責他擅長的婦科疑難雜症，而其他的事情，則交給董曉來負責，二人配合相得益彰。

曹朋只是想學一些簡單的醫術，對付個頭疼腦熱。

到了海西，天曉得會遇到什麼麻煩？

人吃五穀雜糧，總會生病。醫學中不是還有『水土不服』的說法嗎？海西，和許都可不一樣。

這天，曹朋在回春堂待了一個時辰，便溜溜躂達的離開。

昨夜一場秋雨，天氣陡然轉涼。

許多人都得了小病，使得回春堂裡，生意興隆。董曉也沒時間招呼曹朋，曹朋一個人在裡面，又覺得非常無趣。看了看時間，也差不多快午飯了……曹朋便想著，找典滿許儀蹭飯。

「前面，可是曹大家公子？」

身後，突然有人呼喚，曹朋一怔，停下腳步扭頭看去。

卻見一個年紀和他有些相仿的少年，一身月白色禪衣，腰繫玉帶，正駐足於街頭向他招手。

「你是……」

曹朋覺得眼前少年，好像有點眼熟。

可這一時間，又想不起對方的來歷。

少年笑了，「曹公子，忘了嗎？此前我們在斗犬館中見過，你還送了我一口好刀！」

「啊！」

「在下劉光，上次因為匆忙，未能親熱。一直想去拜會，卻又擔心冒昧，給你增添麻煩……」

曹朋想起來了。

眼前這少年，就是漢帝族弟，臨沂侯劉光，雅號『漢家犬』。

「臨沂侯！」

「哈哈，你想起來了……不過，這大街上，還是喚我劉光吧。」

「這……」

「怎麼？看不起我嗎？」

曹朋連連搖頭，「怎敢怎敢，臨……你嚴重了！」

「聽說，你搬出典家了？」

「哈，正是。」

「那改日若有空，定要登門拜訪才是。」

曹朋笑道：「在下榮幸之至……劉……公子，這是要去何處？」

「呃，剛和人賭鬥結束，正要去吃飯。怎樣，咱們一起，如何？」

曹朋露出為難之色，苦笑道：「非是在下不識抬舉，而是之前與我二哥他們已經約定好了。」

劉光似乎有些失落，但旋即又笑容滿面。

「那卻是可惜了……不如改日吧。」

「呃，過些日子，我可能要隨我姐夫赴任。」

「鄧先生要去何處？」

「這個還不是很清楚，只聽說是要外放。具體什麼地方，還沒有確定。」

鄧稷出仕，並不是個秘密，有心人若真想打聽，倒也不會太難。

劉光不無羨慕的說：「公子可以到處走，實在是令人羨慕……」

他身為漢室宗親，又是漢帝的心腹，想要離開許都，卻不是一樁容易的事情。哪怕他權位甚重，終究還是個少年，總是對外界，充滿了好奇。

「既然公子還有事，那我就不耽擱了。

若有機會，咱們再把酒言歡吧……」

曹朋連忙拱手應承：「一定，一定！」

心裡面，卻還是有些奇怪。

這劉光無緣無故，和自己說這些，是什麼意思？

他對劉光沒有惡感，對漢室江山，也無甚野心。只是，曹朋知道，曹操未來必然會與漢室衝突。

既然自己已決定了歸附曹操，那最好還是和漢室，劃清楚界限。

只不過，看著劉光眼中那一抹淡淡的落寞，曹朋又覺得有些不忍……

這，還是個孩子啊！

曹朋的年紀不大，可在這幅身體中的靈魂，卻已是成人。

不管別人怎麼看待劉光，漢家犬也好，臨沂侯也罷，可在曹朋的眼中，他終究還是一個沒長大的少年。

身處於危機重重的宮牆內，難免會讓人覺得他少年老成，心思深重。

可如果在後世，他這個年紀，本應是最快樂，無憂無慮的花季……

「臨沂侯，下次咱們斗犬。」

劉光已經轉過身，正準備離開。

聽聞曹朋這突如其來的一句話，讓他不由得身形一頓，愕然轉過身來，向曹朋看了過來……

曹朋的笑容，格外燦爛！

劉光心裡一暖，忍不住也笑了！

「斗犬，你可不行。」

「不試一試，又怎能知道？」

劉光笑道：「那好吧，我等著你的挑戰……先告訴你，我可是如今許都城中，第一高手。」

「那贏過我再說吧。」

曹朋說罷，和劉光一拱手，轉身離去。

劉光的臉上，笑容也顯得格外燦爛。

他目送曹朋的身影漸漸遠去，深吸一口氣，又恢復了往日的沉穩之色，大步向酒樓行去……

第112章 啟程

建安二年八月末，曹操在許都，誓師伐逆。

以汝陰太守滿寵為先鋒，統八千人屯紮汝陰；又以郭嘉為軍師祭酒，司空曹掾董昭為司馬，命裨將軍徐晃，平虜校尉於禁，離狐太守李典，各點一萬精兵，兵分三路，征伐袁術……

曹操自領中軍，命典韋許褚各領虎賁虎衛二軍出征。

同時，鎮東將軍劉備、左將軍呂布以及烏程侯，漢明將軍孫策，分別起兵，直撲壽春而來。

一時間，天下振蕩！

雖說曹操此前身經百戰，可這一次，性質完全不同。

曹操這叫代天討逆，自然務求一戰而勝。不僅僅是要打贏，而且還要贏的漂亮，贏得乾脆。

不如此，不足以體現出漢室威風。

有人稱讚，自然也就有人冷嘲熱諷。袁紹雖然沒有說什麼，卻擺出一副坐山觀虎鬥的架勢；而荊州劉表也不甚開懷，雖有心出兵襲擾一下曹操，但考慮到名聲，他最終還是放棄了這個想法。

三萬大軍，浩浩蕩蕩出征。

而就在曹操率部征伐袁術的當天，一行車隊，悄然離開許都。

……

朝廷的委任，終於發出。

任鄧稷為海西令，即日前往海西赴任。

這海西縣，就是後世江蘇省連雲港市的南大門，灌南縣。

漢武帝太初四年，在海州之南佰二十里，置海西侯國，是當時貳師將軍李廣利的封邑。征和三年時，李廣利降匈奴，海西侯國遂改置為海西縣。初為東海郡治下，後歸屬廣陵郡。

濮陽闓的年紀也就在四十出頭，但由於種種原因，看上去頗為蒼老。

他生於陳留，如今在外黃縣做教書先生。說實話，如果不是有荀彧的推薦，濮陽闓也未必就能看得上鄧稷。性子嘛，偏沉冷，不太喜歡說話。平時沒事兒的時候，就是在房間裡看書。

寫的一手好書法，生平最好《春秋》。

用郭嘉的話，濮陽闓好六國之風，喜讀韓詩。

這個韓詩，指的是戰國時期的韓國。詩經裡不是有《鄭風》，《韓風》嗎？縱觀整冊詩經，濮陽闓只讀韓詩。因為，陳留就是當年的韓國國都所在。濮陽闓長以為，自己是舊韓遺民……而且，他擅長《周禮》，一舉一動，都要求很嚴格，是一個極其注重禮法的老夫子。

曹朋在濮陽闓面前的時候，總覺得壓力巨大。

看到他，曹朋就會想起後世的那些老學究。面容古板，不喜言笑……

就連鄧稷最開始的時候，也是抱著一種千金買馬骨的想法。雖說曹朋一頓斥責，把他點醒，可他並不認為，濮陽闓能有多厲害。人常說，人有氣場濮陽闓就有這樣一種氣場。你站在他的跟前，哪怕他一句話都不說，你也會感受到沉重的威壓。是正氣？說不太準……反正讓人感覺很有壓力。曹朋今生前世，也算是見過不少世面，但猶自感到有一些緊張。

這麼一個老夫子，想必不一般啊！

這就是曹朋在見到濮陽闓時，產生的第一個念頭。

濮陽闓本已決定舉家遷往廬江，投奔他當年的好友。但由於荀彧出面勸說，他這才打消念頭。

他對鄧稷說：「公此去海西，某亦可隨行。

不過如果我提出好的建議，你不接受，而且又無法給我一個合適的理由，那我就會自動請辭。」

這句話，頗有孫子兵法『將聽吾計，用之必勝，留之；將不聽吾計，用之必敗，去之』的意思。你既然要我幫你，那就得聽我的主意。如果你不聽，又找不出理由，那我就離開。

聽上去，似乎是在威脅鄧稷。

可仔細一想，濮陽闓這樣做，也不是沒有他的道理。

畢竟他年歲已經大了，在中原又沒什麼發展。你如果願意聽我的，我還可以幫你。但如果你不願意聽我的，那我又何必留下來，耽擱時間呢？濮陽闓膝下有子，他必須為自己的兒子做打算。大家醜話都說在明處，合得來就在一起，合不來各奔東西，誰也別委屈了誰……

鄧稷初時感覺很不舒服。

但轉念一想，似乎也沒什麼大不了。

你主意好，我就聽；你主意不好，我就不聽。

如果你要堅持我認為是錯誤的事情，那對不起，大家散伙就是。

於是，鄧稷便答應下來。

而曹朋從濮陽闓的這番話裡，卻聽出了不尋常的味道。如果一個人不是真有本事，焉能說出這樣的話語來？有本事的人，性子都比較古怪；沒有本事的人，才會維維是諾，言聽計從。

鄧稷需要的是一個幫手，而非跑腿。

如果濮陽闓沒有自己的主意，那鄧稷要他，又有何用？

只濮陽闓這一番話，就足以讓曹朋，對他刮目相看……濮陽闓還有個兒子，名叫濮陽逸，比曹朋小一歲。此次，濮陽逸並沒有跟著濮陽闓一起過來，而是被濮陽闓安排著，去了廬江。

很顯然，濮陽闓自己也不是很看好鄧稷。

也許，在他的想法裡，鄧稷肯定是不可能忍受得了他。而他呢，可能用不了多久，就能走。

所以把濮陽逸送到廬江的好友家中。

鄧稷對此，也是無可奈何。

人家願意幫他，已經是給足了面子；總不成還要買一送一，未免有些說不過。

對此，曹朋同樣，無能為力……

……

濮陽闓來到曹府之後，依舊表現的很孤僻，不愛與人交談。

大部分時間，他都是在認真的閱讀海西縣的那些公文和資料。比如當地的人情風物，比如那裡的氣候條件……鄧稷呢，每天都會帶著曹朋前去問安。即便濮陽闓對他不太理睬，也沒有流露出半點不滿之色。曹朋跟著鄧稷，也在暗中觀察濮陽闓，試圖尋找他的破綻……

只可惜，濮陽闓清心寡慾。

不好女色，也不好錢帛，生活上更像是一個標準的苦行僧。

每天早上天不亮起床，鍛煉一下身體，然後在書房裡讀書。午飯過後，他會小睡一下，時間不超過半個小時。睡醒後，就開始閱讀公文卷宗。晚飯後在附近散步一個小時，回來後洗漱，就寢。用句比較時髦的話，就是隨著太陽勞作，隨著太陽休息，生活很有規律。

這樣一個人，的確是不太好招攬啊！

而鄧稷的那位同鄉鄧芝，書信已經派人送過去，至今仍沒有回復。

鄧芝能不能過來？尚在兩可。

說句心裡話，曹朋對對鄧芝過來幫忙，也不是特別有信心，只好把精力都放在了濮陽闓身上。

時間過的飛快，一眨眼間，曹操起兵了！

與此同時，朝廷的任命也送抵曹府，任鄧稷為海西令。

就如同郭嘉所說的那樣，滿寵那邊沒有為難鄧稷。相反，在得知鄧稷要去海西的時候，滿寵還很高興。與曹操派去的使者，說了許多鄧稷的好話。曹操也因此，最終下定了決心。

曹汲，已經在河一工坊上任。

家中只剩下張氏母女，還有剛滿月的小鄧艾。

鄧巨業夫婦，留在許都曹府之中。本來，曹楠是想要跟隨鄧稷一同去海西縣。可考慮到她剛分娩，小鄧艾又小，離不開娘親，所以被鄧稷拒絕。除此之外，曹府裡還剩下十個婢女，以及十名家將。周倉、夏侯蘭帶著十名土復山的好漢，隨同鄧稷一同前往海西縣赴任……

曹朋也隨著鄧稷一同前往。

雖然鄧稷本意，是希望曹朋留在許都，設法拜入一位名師門下。

可曹朋卻堅決不同意。

「讀萬卷書，不如行萬里路。

我隨姐夫一起去海西，可以增添更多的見識。《詩》《論》我已經可以通讀下來，如今正在讀《尚書》。如果我有不懂的地方，可以求教姐夫，也可以求教濮陽先生，他定會教我。」

曹朋說罷，還向濮陽闓看去。

濮陽闓面色沉冷，一副冷冰冰的表情。

不過，從他那一閃即逝的眸光中，曹朋讀出了一絲讚賞。

「如果小公子問我，我知無不言。」

鄧稷這段時間，也一直和濮陽闓接觸。

濮陽闓看上去冷冰冰的，性子也很古怪。但說起學問，他的學問可是要比鄧稷，更加紮實。

畢竟是教過書的人，對傳統的《詩》《論》理解，遠非鄧稷可以比擬。

如果濮陽闓願意教曹朋，鄧稷也沒有意見。但鄧稷也有一個底線：曹朋不能拜濮陽闓為師。

為什麼呢？

說到底，還是濮陽闓的名聲不好。

阿福這麼聰明，將來一定要拜一位大人物為師才行！

鄧稷是吃夠了沒有名師的苦處。早年他修刑名，如果能有一位名師的話，也不至於混的淒慘。

曹朋倒是明白鄧稷的想法，而他心中，其實早就有了一個人選。

但是，他不知道那個人，是否願意收他……

迎著黎明的曙光，曹朋一行人踏上了東行的路途。鄧稷乘坐一輛馬車，濮陽闓也有一輛馬車。車上除了一些行禮之外，更多的則是一摞摞書簡和卷宗。荀彧轉交過來的那些公文，鄧稷盡量帶走。他對海西的瞭解還不是很多，所以趁著趕路的時候，也可以多瞭解一些情況。

郭嘉說，海西很複雜。

荀彧叫他過去接受任命的時候，也說海西一地，盤根交錯。

尚書荀攸則讓人來告訴鄧稷：「海西扼三郡交界，一定要與當地縉紳搞好關係，特別是廣陵陳氏。」

諸如此類的善意提醒有不少，甚至連曹真也偷偷告訴曹朋：「到了海西，最好能拜會衛彌。」

言下之意，就是告訴曹朋，海西那邊，真的很危險！

但具體怎麼危險？

曹真也說不上來……

「阿福，那老東西，可真會拿捏。」

周倉和夏侯蘭帶著人在前面開路，曹朋與王買鄧范三人，在後面押車。

王買催馬，與曹朋並轡，低聲嘀咕道，目光則落在了第二輛馬車上。那車裡，坐的正是濮陽闓。

「虎頭哥，休得牢騷！」

曹朋一蹙眉，斥責說：「伯寧先生卻有才學，而且見識廣博。咱們以後，要對他多有尊重才行。你要是再嘮叨的話，就回許都去。我和五哥去就足夠了……」

王買一咧嘴，連連拱手。

「我這不是……好吧好吧，我以後再也不發牢騷了你可千萬別讓我回去。」

小八義之中，和曹朋感情最深，關係最好的，就是王買。他也不想斥責王買，只是如今自己這些人，人單勢孤。曹朋雖說是穿越眾，亂七八糟的東西知道一些，可要說治理地方，他還真沒有把握。濮陽闓，無疑是鄧稷目前最可靠的幫手。曹朋可不希望，和他的關係太僵。

王買不牢騷了，鄧范自然也不會說什麼怪話。

三人一邊跟著馬車，一邊低聲交談。

「前日三哥還喊著也要過去……唉，在許都呆了這麼久，一下子分開了，確是有一些不捨。」

「是不捨三哥，還是不捨許都繁華？」

「當然是三哥他們……許都再繁華，與我有何干係？我整日練武，也沒甚功夫在許都戲耍。」

曹朋笑道：「難道你真的留念許都？」

鄧范突然說：「我想我爹，還有我娘……」

長這麼大，鄧范還沒有離開過父母。這次一去海西，和許都遠隔千里，難免會生出思鄉之情。這才剛走出許都的城門，鄧范就開始發作了也幸虧他是和曹朋等人一起走，如果是孤身上路，說不定這會兒已經開始流淚。曹朋沒有笑話鄧范，王買同樣也露出幾分牽掛之色。

「我也想我爹……他今天隨主公出征，不曉得……」

印象裡，曹操征伐袁術，最終是勝了！

但好像是贏得沒那麼輕鬆，不過也沒有損失太嚴重。

「虎頭哥，你莫擔心……王伯伯是虎賁軍，職責宿衛中軍，又不是衝鋒陷陣，你擔心什麼？」

「可宛城之戰，典中郎不也是宿衛中軍嗎？」

王買一句話，差點把曹朋給噎死。

是啊，典韋當時的確是宿衛中軍，結果差點丟了性命。

曹朋撓了撓頭，「虎頭哥，這是兩碼事。」

「怎麼是兩碼事？」

「上次曹公在宛城，主要是因為……掉以輕心；而這一次呢，曹公絕不可能再犯同樣錯誤。而且，曹公這次有郭祭酒跟隨。郭祭酒是什麼人？想必你也清楚，怎可能讓主公重蹈覆轍呢？」

王買聽罷，也覺得有些道理。

他旋即展顏，露出笑臉，正準備說話的時候，忽聽身後傳來一陣陣急促的馬蹄聲，越來越近。

「阿福，阿福等我！」

曹朋勒住馬，回身看去。

只見身後大路上，煙塵滾滾。

一隊騎軍風馳電掣般，從許都方向疾馳而來。

為首兩員小將，胯下烏騅馬，一個身負雙戟，手持大斧；另一個跨弓負箭，馬背上倒插一支九尺龍雀。兩人身後，還有二十騎隨從，和兩輛大車。曹朋一見這兩人，也不由得愣住了。

他撥轉馬頭，就迎了過去。

「二哥，三哥，你們這是要去哪兒？」

兩員小將，正是典滿和許儀。

只見他二人興致勃勃，一臉的興奮之色。

「阿福，我們決定了，和你一起去海西縣。」

「啊？」

典滿連連點頭，「是啊，你這一走，我和大頭都覺得，許都變得好生無趣。大哥去了虎豹騎，如今整日裡在營中操演，根本沒有功夫；老四和老六，一個去了洛陽，一個去了長安……

我和大頭盤算了一下，反正在許都，也沒什麼事情可做，索性和你一起去海西，增長見識！」

「你們要和我去海西？」

「是啊！」許儀興奮的揮舞手臂，「聽說海西如今混亂，正是我兄弟建立功業的好時候！」

這兩位，莫非是把海西之行，當成了遊玩嗎？

「阿福，你看，我們都準備妥當了大頭還專門從族中抽調出來二十個族人，和我們一同過去。你可別小看他們，可厲害的很呢。都很能打到了海西以後，一定能幫上你們的忙。」

這時候，鄧稷也聽到了後面的騷動。

於是命人停下馬車，走出來查看情況……

「阿福，怎麼回事？」

他有些不滿的問道：「咱們還得趕路，若再耽擱，天黑了可就要錯過宿頭，露宿於荒野中了。」

「呃……二哥和三哥來了！」

曹朋一臉苦笑，看著鄧稷說：「二哥和三哥說，要和咱們一起去海西縣，還帶來了車馬！」

「什麼？」

鄧稷聞聽，嚇了一跳。

這兩位也要去海西？

那邊的情況很複雜，萬一他二人出了什麼差池，鄧稷可吃罪不起。

「阿滿，大頭，你們也要去海西嗎？」

許儀在馬上一挺胸脯，「那當然……我們和阿福是結拜兄弟，怎能忍心看他，身處於危難？」

老子何時身處危難了？

曹朋在心裡，破口大罵……你們跟著去，那才是讓我身處危難！

可人家是一片好心，總不能拒絕。

鄧稷還想勸說，就聽典滿道：「鄧大哥，我們和阿福去，我爹他們可都同意，否則大頭也不可能帶著人過來。你要是不答應，我和大頭也不勉強。你們走你們的，我和大頭自己去海西就是。」

典韋和許褚是否同意？

此時已無處可查……

倒是典滿說的沒錯，許褚若不同意，估計許儀也帶不來隨從。

濮陽闓突然打開車簾，「叔孫，既然他們要去，就帶上他們吧。反正你到了海西，也需要人手。他二人說不定能幫上忙……再者說了，你不讓他們去，他們也會去，萬一路上出了岔子，豈不是更麻煩？」

鄧稷想了想，似乎也是這麼一個道理。

「既然如此，你們就跟著吧……不過話說清楚，你們可得聽我的命令！」

「這是自然，這是自然！」典滿還神神秘秘的說：「鄧大哥，我們還帶了三幅鎧甲呢！」

曹朋總覺得，這二位不是來幫忙，搗亂的性質可能更大。

但鄧稷既然同意了，他也不好在出言反對。濮陽闓那句話倒是沒說錯，鄧稷手中的確無人。

「既然如此，那我們就上路吧。」

「出發，出發！」許儀大呼小叫，指揮著馬車跟上去。

曹朋落在後面，看著興奮不已的典滿和許儀二人，忍不住對王買說：「我總覺得，他二人是偷跑出來的！」

「那怎麼辦？」

曹朋搔搔頭，苦笑道：「還能怎麼辦？跟上他們，咱們可得盯緊一些，別讓他們招惹是非。」

但願吧，這兩個傢伙，不會節外生枝！

曹朋此時也只能在心中，暗自祈禱……

第113章 願聞其詳

從許都到海西，需通過三州之地。

自許都出發，經陳留，走沛國，或從下邳進入廣陵，或是走東海郡直奔海西。這漫漫長路，走起來似乎並沒有那麼愉快。雖說曹操執掌朝堂以來，已盡力恢復各地元氣。但一路走過來，放眼望去，屍殍遍野，儘是荒蕪之色。城鎮週遭的狀況可能會好一些，可一旦遠離城鎮，情況就變得越發惡劣起來。廢棄的村莊，殘垣斷壁；荒蕪的土地，野草叢生……簡陋的墳包，隨處可見。更有甚者，一路走下去，也許一兩個時辰不見人煙，只見慘白枯骨。

典滿和許儀一開始，還興致勃勃。

然則走了兩三天後，就變得有些沉默了！

暮秋蕭瑟，遍地枯黃，一片殘敗之色。在配上那些景象，更令人生出強烈的感受。

兩人不再嬉笑，大多數時候，他們會看著那淒涼景致，默默不語，甚至有時一路都在思索。

曹朋也沒有去打攪他們，更沒有開玩笑。

他只是靜靜的觀察，不願去打斷典滿和許儀的思路。

有人說，遠足可令人成長。但問題是，要看你怎麼去遠足……

一路上車馬成群，所過之處有迎來送往。美酒佳餚，歌舞昇平如此所見，大都只是虛幻。

只有沉下心來，默默前行，才能看到最真實的世界。

鄧稷也好，濮陽闓也罷，都不是那種喜好阿諛迎奉的人。而周倉夏侯蘭，大致上也是如此。

曹朋又不願去打攪，所以也就給了典滿和許儀思索的空間。

行出第四天，車馬渡過浪湯渠，抵達高陽亭。這裡距離己吾很近，典滿突然提出，想要回家看看。

四天的行程，令典滿似乎成熟許多。

曹朋把典滿的要求告知鄧稷後，便答應了他的請求。

「三哥，我隨你一同前往？」

「不用了，你們在這裡好好休息一下，我最遲明天一早，便趕回來。」

看看天色，也著實晚了。

曹朋沒有強求，便點頭答應。

眾人決定，當晚就留宿於高陽亭，等典滿回來。

四天曉行夜宿，所見儘是蕭瑟。對人的精神和體力，也都是一場巨大的消耗。大家都顯得很疲憊，所以吃罷了晚飯，便早早歇息。曹朋沒有休息，先和夏侯蘭周倉一起，安排了值守的事情。沒錯，這高陽亭位於雍丘和圉縣之間，按道理說是挺安全。可問題是，正因為是位於兩縣之間，所以治理顯得很鬆懈。無論是雍丘還是圉縣，好像都沒有對高陽亭特別上心。

高陽亭亭長是當地耆老，也私下裡對曹朋叮囑：一定要多加小心。

小心什麼？

他沒有說，但大家心知肚明。

只看這殘破的高陽亭，就能瞭解一個大概。

如果這裡的治安很好，以高陽亭的地理位置，絕對不會是眼前這幅景象。這就說明，高陽亭不平靜。不過倒也無所謂，既然那亭長還在，說明高陽亭即便混亂，也是非常有限的混亂。

否則，這高陽亭早就不復存在……

鄧稷在房間裡看公文，抓緊一切時間，瞭解海西的狀況。

曹朋就當起了書僮，在一旁守候。他看了一會兒《論》，感覺著有些疲乏，便走出了房間。

鄧稷也沒有管他，因為他知道，曹朋不需要他來操心。

蕭瑟的夜風裡，已有些寒意。

曹朋下意識的裹了一下身上的袍子，在長廊下做好。庭院中，有枯草蔓蔓，幾根紫籐花順著院牆攀爬，還開著幾朵白色的小花。這種紫籐花，曹朋在前世沒有見到過。據那位老亭長說，這是當地一種極其常見的植物，逢秋冬之交盛開。每當紫籐花開，便知道冬將到來。

在庭院裡，練了一會兒樁功！

精神頭，也變得旺盛起來……

自從導氣入骨之後，曹朋就陷入了一個相對緩慢的成長期。

骨骼的不斷強韌，需要大量的氣血補養。只有當骨骼達到了某種程度的強韌之後，才有可能繼續成長。這是易骨的必然階段，所以曹朋也不著急。雖說長途跋涉，無法像從前那樣練功，可是每天抽時間，練一會兒樁功，效果還是相當不錯。筋經舒展，身體才能夠強健。

練功這種事情，最重要的是一個態度。

時間嘛，總是能擠出來一些。只看你願不願意……

曹朋對自己的狀況是心知肚明。什麼大局觀，什麼才學，都是他奶奶的浮雲。偶爾拿出來炫耀一下還行，可時間長了，早晚被人看出自己是個空心蘿蔔。所以，他才要努力的學習，並且抓緊時間練功。一副強健的身體，一身出類拔萃的武藝，至少可以在這個時代，生存下去。

他不想鄧稷，土生土長的漢朝人。

更不可能和典滿許儀一樣，有強大的背景……

有時候，曹朋甚至覺得自己比不上王買和鄧范。要說起對這個時代的瞭解，自己遠不如他二人。

生存的壓迫，使得曹朋時時都會有一種強烈的危機感……

「誰！」

一聲輕響，把曹朋從沉思中喚醒。

他本能側步轉身，朝著聲響的源頭看去。

「濮陽先生？」

夜色中，迴廊昏暗的燈光下，濮陽闓清癯的身影，出現在曹朋的視線內。

一襲白色長衫，在黑暗中很醒目。濮陽闓是個很注重禮法的人，即便有諸多缺失，可衣裝服飾上，非常講究。什麼季節，著什麼樣的服裝，他絕不會弄錯。如今眼看著冬天就要來臨，他還是穿秋日著裝的白色禪衣。用他的話，冬至不來，秋仍在，所以衣著色彩必須遵循。

對此，曹朋也無可奈何。

濮陽闓從陰影中走出，疑惑的看著曹朋。

「友學，你還未睡嗎？」

曹朋給自己取字，但由於年齡的關係，所以大多數人喜歡稱呼他的乳名。

但濮陽闓卻不一樣，他是嚴格的遵循禮法習俗。既然你有了字，那就不能再呼喚你的乳名。

而且，在濮陽闓看來，既然你取了字，也就表明，你已是成人。

雖然他和曹朋沒有任何關係，可對待曹朋，卻是以成年人的標準來對待。說實話，曹朋對『友學』這個表字，感覺還是有些古怪。他前世叫曹友學，用友學也算是對前世的一種懷念。他希望用這種方式來提醒，他是個重生者。可大家一直以來『阿福阿福』的叫他，又使得曹朋時常產生一種錯覺，他就是這個時代的人……有時候，還會對『友學』產生排斥。

上一次使用『友學』這兩個字，還是在羊冊鎮驛站的時候。

這一晃，就快一年了……

乍聽濮陽闓稱呼他做『友學』，曹朋竟生出一種如墮夢中的錯覺來。

「啊，姐夫還沒睡，我擔心他有什麼事情，所以……」

哪知道，不等曹朋說完，濮陽闓便打斷了他的言語。

「友學，你要記住，以後與外人言時，不可喚叔孫為姐夫。他如今是海西令，等到了任上以後，所做一切都會被許多人所關注。你總喚他姐夫，就會讓很多人誤會。不管你做什麼事情，別人都會認為，是叔孫在你背後……私下你如何稱呼都可以，但和外人交談時，需尊他官位。」

「啊？」

「你別以為這是小事，此為禮法。

鄧海西赴任之所，乃世族林立之地。他出身不好，加之又無甚名氣，勢必會被當地人排斥。正因為如此，你們的一言一行，都要遵循禮法，唯有這樣，才能夠被當地世族所接受……

我也知道，這並不容易，甚至有些委屈了你。

可你既然要跟鄧海西赴任，就要為他著想……叔孫常言，你是個聰慧之人，想必也能理解。」

不得不說，這老頭刻板的可憎。

但又讓曹朋，感激不已。

至少，濮陽闓是個很盡職的人。既然他做了鄧稷的幕僚，所做一切，都是站在鄧稷一方考慮。

曹朋，躬身一揖，「小子受教。」

「還有，提醒鄧海西，他衣著不對。」

曹朋一怔，看著濮陽闓，有些不太明白他的意思。

「他雖無功名，卻是朝廷命官。所以著裝當述禮法……你看他，秋時未過，冬日未臨，他卻穿著青色衣衫，成何體統？他現在，應著白衣。等到了冬日，就當換上黑色衣袍。

這樣一來，即便是他身無功名，拜訪當地人的時候，也不會被人看輕……有些話，我不好對他說，你既然是他妻弟，就應該時時提點。海西，如今可不是一個平靜之所，叔孫此去，步履維艱啊！」

濮陽闓突然間，發出一聲感慨。

「先生，海西如今是怎樣的狀況？」

「自太平賊亂世以來，海西一直處於動盪。即便是陶恭祖在時，也未能真正的把握住海西。

過去三年裡，海西換了五個縣令。

有的，是離奇身亡；有的則是掛印而走，不知所蹤。如今甚至連海西縣的印綬，都不在朝廷手裡，而是被當地豪強掌控。而這些豪強，偏偏有背景複雜。叔孫欲立足海西，困難重重。」

曹朋曾聽鄧稷說過海西的狀況。

也知道，海西縣如今非常複雜……

但具體怎麼個複雜？鄧稷也沒有告訴他。

那些公文，鄧稷保管的很好，一般是不會讓曹朋接觸。濮陽闓是他的幕僚，接觸起來自然方便，曹朋聽他這麼一說，頓時生出緊張感，等著濮陽闓繼續說下去，讓他也好做些準備。

哪知道，濮陽闓突然閉嘴。

他沉默了片刻，扭頭看著曹朋。

「聽說，你已通讀《詩》《論》？」

曹朋點點頭，疑惑的看著他。

「那你以為《論》所著何也？」

這問題，可有點大了！

濮陽闓是問曹朋：論語裡，都寫得什麼？

聽上去似乎很簡單，可實際上，卻包含著諸多內容。要知道，自《論》問世，有諸多版本的解釋。特別是董仲舒廢黜百家，獨尊儒術以來，《論》更被儒者奉為經典，蒙上一層神秘面紗。非高明之士，不可以注《論》。因為那裡面，包涵了孔仲尼的言談，誰敢輕易註釋？

濮陽闓這個問題，似有考校之意。

只是，他就不覺得，讓一個十四歲的孩子，來評價《論》，有點過份嗎？

可既然濮陽闓劃出道來，曹朋是斷然不會拒絕。

濮陽闓眼中，似有一種嘲諷之意。他來到許都之後，常聽人稱讚曹朋，心裡不免有些不舒服。

在他的心裡，同齡人中，他的兒子最出色。

但現在……所以，濮陽闓也就存了考校曹朋的意思。

曹朋不由得樂開懷！

老夫子，哥讀過《論語別裁》……

他想了想，回答道：「《論》所載，無非下學之事。」

濮陽闓聞聽，眉頭一皺，「繼續說。」

曹朋見他沒有發表意見，於是大著膽子回答道：「學生以為，讀《論》，需用明於心，汲汲於下學，而求起心知所同然者，功深力到。他日之上達，無非是今日之下學。所以讀《論》，必知通體而好之。」

曹朋是說，《論語》記載的，無非是生活中的瑣碎，同時包含著孔聖人一聲的成長感悟。

想要明白其中的奧妙，需身體力行，從生活中的瑣碎感悟，然後慢慢體味孔夫子的高妙所在。生活夠了，感悟就有了，隨著年齡的增長，對其中的感悟越深，自然就可以水到渠成。

也就是說，曹朋反對如今許多名士，截取《論》的某一個章節，大肆點評。

亦或者說，曹朋等於駁斥了當下許多名士的觀點，口吻中自然流露出一絲絲狂放之意。

濮陽闓的表情，有些難看。

他沉默片刻，突然又問道：「子曰：學而時習之，不亦說乎；有朋自遠方來，不亦樂乎；人不知而不慍，不亦君子乎……友學既然通讀《詩》《論》，想必也能為我解惑其中之意。」

這可是牽扯到具體的學術觀點了！

曹朋深吸一口氣，「小子以為，學而時習之，重點在於『時』和『習』兩個字上。什麼是學問？小子覺得，學問並非只是讀書。學問不是文字一個人的文章再好，也只能說他文章好；一個人懂得再多，也只能說他見識廣博。小子以為，學問，不一定要懂得讀書識字。

把人做好，把事情做對，那就是學問。

《莊子》將有道之人，稱之為真人。什麼是真人？小子以為，把人作好，就是真人……何為道？子曰：一以貫之。能夠秉承如一，勿論艱辛挫折和失敗，堅定自己的信念，就是『一』。做到了『一』，就是作好了人；作好了『人』，才是真正的學問……所以，學而時習之，小子認為是從生活中時時堅持自己，時時體悟，方能有所獲，方能感受快樂！」

濮陽闓，倒吸一口涼氣！

不得不說，曹朋這一番話，幾乎是推翻了這時代中，大多數人的觀念。

聽上去有些荒誕，一個不識得字的人，如何能被稱之為有學問的人？可轉念又一想，曹朋所言，不無道理。

而且，從他這一番話，濮陽闓可以肯定，這孩子真的是通讀了《論》，否則不可能有此見識。

曹朋，似乎又回到了當初羊冊鎮車馬驛時，與司馬徽龐季侃侃而談的那種狀態裡。

鄧稷正好有些乏了，所以走出房間，看到曹朋和濮陽闓並排而坐，似乎正在討論著什麼事情。

不由得心裡感到奇怪，因為濮陽闓這個人，經過近一段時間的接觸以後，鄧稷也算是有所瞭解。那是個從骨頭縫子裡都會透著驕傲的人即便是答應做自己的幕僚，濮陽闓也很少對他和顏悅色。更多時候，鄧稷會覺得，濮陽闓根本不想幫他，所以是故意氣他，想要產生矛盾。

可現在，濮陽闓的態度，卻顯得格外鄭重！

如果坐在濮陽闓對面的是某位當世大儒，他這種態度，倒也不值得奇怪。偏偏，坐在濮陽闓面前的是曹朋，一個年僅十四歲的少年。能讓濮陽闓表現出如此鄭重的神態，著實讓鄧稷吃驚。

「夏侯，他們在說什麼？」

鄧稷忍不住拉住門口值守的夏侯蘭。

夏侯蘭搖搖頭，「我也不太清楚。好像是剛才濮陽先生考校阿福，卻被阿福一番言論，折服了！」

不可能吧！

鄧稷聞聽，大吃一驚。

他做了一個手勢，示意夏侯蘭不要出聲，而後輕手輕腳，就靠了上去。

早就聽說，阿福曾舌辯司馬徽與龐季；早就聽說，阿福大局觀超強。可說句實話，鄧稷對曹朋的學問，並不是太瞭解。在他看來，曹朋時常會有奇思妙想不假，但學問……恐怕也不見得如何。一個十四歲的小孩子鄧稷十四歲的時候，似乎還是什麼都不懂的普通少年。

「有朋自遠方來，不亦樂乎。

我以為，其真意是在『朋』與『遠』。這個朋友，不一定是身邊的朋友，而這個遠，也不一定是地域上的遠近。」

鄧稷激靈靈打了個寒蟬！

他聽清楚了曹朋的話語，不禁大驚失色。

我的個天，阿福這孩子也太膽大了吧……聽他這口吻，分明是在講解《論》。說嚴重一點，這傢伙是在注《論》，你才多大一點，竟然敢講解論語？若傳揚出去，豈不被人罵死嗎？

在鄧稷看來，濮陽闓定然會勃然大怒。

哪知道，濮陽闓那張刻板嚴苛的臉上，卻悄然浮現出一抹古怪的笑容，「友學，願聞其詳！」

第114章 馬賊胡班

曹朋必須要有感恩之心！

感謝上蒼不是讓他生在明清時代，而是重生於時局動盪，但文化相對開明的東漢末年……

事實上，如果按照儒家學術的發展，大致上分為四個階段。

有漢以來，雖有董仲舒廢黜百家，獨尊儒術，但這個階段，儒學上處於一個摸索和完善的階段。儒，形成了一個 派系，可是還沒有達到學術的巔峰。儒者們正在完善儒學的各種經典，於是各種思想，各種註釋，在這個時代也就層出不窮。你說的有道理，大家就會贊同。這與出身名氣無關，頗有一些春秋戰國百家爭鳴的氣象……這是儒家學派的百家爭鳴。

歷經五胡亂華，南北對峙。

玄學興起，佛學漸盛。

儒家文化中，有增添了許多別樣的內容。

世家大族玄儒並修，佛儒並修……歷經數百年，終於形成了儒家學派的獨特體系，而後又經歷盛唐時代，將儒學發揚光大。如果說，漢代的儒者是在一種焦慮中探索創新，那麼盛唐時期的儒學，則鳥瞰天下，令萬國來朝。那時候的儒者，是用一種驕傲和自傲，來看待這個世界。

盛唐之後，則是兩宋。

宋代儒者的心態，與盛唐和漢時的儒者有不一樣。

他們在彷徨，在矛盾。一方面在文化上極端的高明，一方面在國力和軍事上，受到異族打壓。

苦悶與自豪交織一處，也就逐漸造成了程朱理學的興盛。

元以後，有明。

明代的儒者，同樣是一個矛盾體。

極端的狹隘和極端的自負，孕育出所謂的清流。

至於清……儒，已經變得奴性，失去了最初儒文化的本質。

……

如果曹朋生於盛唐，他的言論會遭受鄙薄，甚至根本無人理睬；若生於宋，則會被人恥笑。如果是生在明，他會被冠以大不敬，敗類之名。因為他的言論，在一定程度上觸動了士大夫的權益。一個連字都不認識的人，也敢妄稱學問？那又置那些飽讀詩書的大儒於何處？

所以，他必須慶幸！

他生逢東漢末年，這個時局動盪，可學術氣氛又很開明的時代。

各種思想正在交匯融合，以至於曹朋勿論說什麼，只要他說的有道理，就被世人所看重，敬重。

此時，濮陽闓已不再是用一種考校的態度，來詢問曹朋。

他甚至是在用請教的語氣，和曹朋在平等的層面上，進行交流……

也許曹朋並不知道，他這一番言論，會給他的未來，造成多麼巨大的影響，產生何等變數。

曹朋正在享受，濮陽闓眼中的那一抹關注。

「做學問的人，必須要做好準備。準備什麼？小子以為，是準備好享受寂寞。」

濮陽闓愣了一下，疑惑的看著曹朋，等待他做出解釋。

曹朋說：「君子有所為有所不為。所謂義之所至，義所當然。仲尼一生寂寞，雖有三千弟子，卻不為富貴所動。可以說，他一輩子所做，又有多少人能夠理解？就好像他說的那樣，三千弟子中，可能只有顏回能夠理解他。除此之外，即便是曾參、子貢，誰又這能明白？

可是他還能謹守貧窮，堅持自己的信念和理想。

所以小子以為，仲尼做的學問，是為家國天下，為千秋萬代所做。沒有人理解，焉不寂寞？

仲尼在著春秋之後，曾說：知我者春秋，罪我者春秋。

五百年，直至五百年後，太公撰寫史記，將仲尼列入世家；董仲舒罷黜百家，獨尊儒術……

先生，仲尼享受了五百年的寂寞而被人認可。人常說，得一知己，死而無憾。若仲尼有靈，知五百年後有人理解他，推崇他，算不算知己？算不算朋友？想必他九泉之下，也會開懷。」

濮陽闓，動容了！

鄧稷也為之動容……

知己啊！

濮陽闓突然仰天一歎，「若仲尼有知，八百年後能有你這樣的知己，定然會更加高興吧。」

心裡面，有一種說不清楚的情緒。

濮陽闓素以儒者而自豪，他精研韓詩，苦讀周禮，自認為是春秋大家。

哪知道，他讀了幾十年的春秋，才知道春秋和《論》，竟然要這樣研讀，才能夠真正理解。

知我者春秋，罪我者春秋！

這又是一種何等的寂寞……孔仲尼，即便你有三千弟子，誰又能真真正正的瞭解你呢？

至少，我沒有做到。

「這『人不知而不慍』……」

「夠了！」

濮陽闓突然打斷了曹朋的話，站起身來。

他朝著曹朋拱手一揖，長出一口氣道：「子曰三人行必有吾師，時至今日，我方真正明白。」

「先生……」

「友學，我有些累了，想回去休息一下。有什麼事情，明天再說吧。」

說完，濮陽闓轉身就走了。

燈光下，那清癯的背影，顯得有些佝僂。

濮陽闓好像一下子變得蒼老許多，以往矯健的步伐，在這一刻，也變得有些蹣跚，好像失去了魂魄。

研讀了一輩子，到頭來卻發現，自己根本就不瞭解孔仲尼。

如果說出這番話的人，是孔融、是鍾繇，是鄭玄，是……哪怕是鄧稷，濮陽闓都會覺得好受一些。偏偏，這些話出自於一個十四歲少年之口，這若不算通讀，誰還敢稱之為通讀《詩》《論》？

其實，放在後世那種文化爆炸，貓狗都敢跑到電視上大放厥詞的時代，曹朋這番言語並無出奇之處。

說不定，他說完這些，還會被人一頓臭罵，一頓狂噴。

警校畢業時，曹朋在書攤上買了一本南懷瑾先生的《論語別裁》。一開始只是讀著有趣，後來發現，每一次讀罷，便會有一點感悟。為此，他翻爛了三本論語別裁，對立面的內容，印象深刻。東漢末年，書籍並不發達。雕版印刷還沒有出現，更不要說是活字印刷術……

許多人讀書，靠的是拓本。

如那些士大夫家中，會珍藏孤本，大都是一卷卷沉甸甸的竹簡。

很多人可能是讀了《詩》，卻看不到《論》。學過了《春秋》，卻不知從何處找《尚書》。

雖然有人專門注書，但也都是在小範圍內流傳。

比如大家都知道，一代經學大師鄭玄，注過《漢書》，注過《尚書》，但又有幾個人，能夠閱讀？書籍被壟斷者士大夫手中，信息的極端落後，也就造成了很多時候，人們讀書，甚至於鑽研，只能片面的進行。好像曹朋這種經歷過信息爆炸時代的重生者，他的感官，絕非這個時代的人可以明白。

曹朋在談《論》的時候，可以引經據典的說出一些《春秋》《尚書》的內容。

但濮陽闓卻沒有這樣的條件……

與其說他是被曹朋的論點所擊敗，倒不如說，他輸給了一個知識爆炸時代的重生者……

所以，濮陽闓這種心情，曹朋無法體會。

他剛要開口喊住濮陽闓，卻被一隻蒼白的大手攔住。

「姐夫？哦，鄧海西。」

「呸，學得哪門子毛病？」

鄧稷有點臉發燙，惡狠狠的說道。

如果說，此前他對曹朋那些奇思妙想，以及他對時局的把握而有些看重的話，也僅止於此。

事實上，鄧稷並不看重曹朋的學問。

一個十四歲的少年，再聰明又能聰明到哪兒去呢？

學問，可不是憑著聰明就能得來。而剛才，從曹朋一番話中，鄧稷也感受到了深深的挫敗感。好在是濮陽闓坐在那裡如果剛才是鄧稷坐在那，估計這會兒比濮陽闓，強不了多少。

曹朋對他改換了稱呼，讓他感覺很不適應。

「濮陽先生說，需述禮法。」

鄧稷露出苦澀笑容，揉了揉曹朋的腦袋，輕聲道：「阿福，你不需要去聽他人言語，做自己就好。」

能說出這番話來的人，又何需在意別人的言辭？

換句話說，曹朋今天能說出這些話來，已經有了和那些名士叫板的資本。這就是實力你沒實力，就叫不知禮法，肆意妄為；你有實力，那就是清俊通脫，風流自賞，乃真性情……

反正好壞都是一張嘴。

你有真才實學，那怎麼都是好；如果沒本事，那就要倒霉。

至少鄧稷這一會兒，可不敢自詡什麼『鄧海西』。從別人嘴巴裡說出來還好，從曹朋口中出來，鄧稷覺得臉發燙！

「濮陽先生怎麼了？」

「呃……沒事，可能是一下子被你嚇到了。明天就沒事了！」

被嚇到的何止是濮陽闓，鄧稷同樣也有些受打擊。

「阿福，夜了，早點歇息吧！」

「好吧，那我去睡了。」

曹朋看得出，鄧稷似乎興致不高，也就沒有再追問下去。

和夏侯蘭有交代了一下，就回屋歇息。而鄧稷呢，更無心再看公文，進屋之後，便熄燈臥下。

……

曹朋躺在榻上，耳邊迴響著王買近乎轟鳴的呼嚕聲。

他睡不著，不過不是因為王買，而是因為他和濮陽闓剛才的那一番話。隱隱約約，他似乎捕捉到了一些東西，但一時間又有些想不太明白。自己剛才那番話，究竟蘊含著怎樣的魔力？

曹朋也不是傻子，如何能看不出濮陽闓和鄧稷的失落。

只是當時迷茫，有些想不清楚。

可冷靜下來以後，他便知道，濮陽闓和鄧稷，明顯是被他打擊了。

為什麼會被打擊？

難道說，是他那番言論？

曹朋自己並沒有意識到，他那些言論，會對這個時代的儒者，產生怎樣的影響。一直以來，他並沒有太多穿越者的優越感。事實上，除了一身武藝，就剩下對於這個時代的先知先覺。

隨著他知道的東西一件件流出，他的優勢，也在一點點消失。

這一點，曹朋非常清楚。

所以他才會迫不及待的想要把鄧稷和曹汲推到檯面上去，將來當他的優勢完全消失，至少也能有一個屏障。除此之外，就是勤練武藝。等優勢沒有了，他這一身武藝，至少能自保。

但現在，他似乎找到了另外一條道路……

著書！

曹朋終於意識到了自己的另一個優勢。

在信息極度爆炸的時代，書籍已變得極為普通。也許，我可以在這方面下一些功夫？畢竟前世看了那麼多書，雖說記不得太多，卻總有能用的東西。比如《論語》後世不是說，半部論語治天下嗎？由此可見，這論語的重要性……如果，如果我能創出一個流派，也許對日後，會有更大的作用。腦海中開始回憶前世看過的那本《論語別裁》，雖說記不太完整，但還能有一個大概的印象。也不是說《論語別裁》有多麼好，至少裡面參雜有極強的個人痕跡。在這個極度宣揚個性的時代裡，能擁有濃重的個人烙印，一定會有不俗的效果。

曹朋越想，越覺得興奮。

呼的從床榻上坐起來，整個人也隨之變得格外亢奮。

不過，說是這麼說，要操作起來，卻沒那麼容易。且不說曹朋能不能回憶起《論語別裁》的全部內容，就算回憶出來，又該用什麼樣的方式，來表達呢？東漢時期的漢語言，和後世的語言截然不同。特別是建安文風即將興起的時代，文字的風骨，也就顯得格外重要……

曹朋識字！

卻不代表他能夠把那些文字組合出一種風骨來。

那需要太高的文學修養……曹朋很清楚自己的水平，想寫出讓別人信服，並且還要有極強的個人色彩，以及所謂的建安風骨來……如今顯然是不太可能。這不是妄自菲薄，而是清醒的認識自己。

建安風骨？

那又是什麼東西？

在經歷了短暫的興奮之後，曹朋旋即又冷靜下來。

想法是美好的，現實卻是殘酷的……看起來，自己要學的，要做的，還有很多很多。至少眼下，他還沒有那個能力，注一部能讓天下人信服的文章。也許，這個想法還要延後一下。

可恨，這次出來，居然沒有把龐德公送他的那部《論》帶出來。

早知如此，就帶書出來。此去海西，不知會停留多久，也可以借此機會，好好的研讀一番。

唉，失誤了！

就在曹朋坐在房間裡唉聲歎氣的時候，忽聞屋外，傳來一聲厲喝。

「什麼人？」

聽聲音，好像是周倉。

他和夏侯蘭是輪值，想必夏侯蘭這時候和他換了崗。

曹朋忙抓起衣服，就往屋外衝去。還沒等他衝出房間，就聽到高陽亭的庭院中，傳來一連串金鐵交鳴聲。不時還伴隨有戰馬的嘶鳴，人聲鼎沸，顯得格外混亂。曹朋一驚，立刻抄起長刀。

「阿福，出了什麼事？」

王買和鄧范也被驚醒了！

「虎頭哥，五哥，外面好像有動靜，你們立刻保護我姐夫，還有濮陽先生。」

「好！」

這個時候，王買和鄧范絕對是以曹朋馬首是瞻。兩人從床榻上跳下來，抄起兵器往屋外走。

王買趕去保護鄧稷，鄧范則負責保護濮陽闓。

曹朋從迴廊衝了出來，抬頭看去。

周倉正和幾個壯漢糾纏在一處，值守的幾名護衛，也都被人纏住，一時間脫不開身。

四五個男人，正從馬廄裡牽馬出來，往高陽亭外跑。

偷馬賊？

曹朋腦海中，立刻閃現過這樣一個念頭。

傳說中的偷馬賊！

沒想到，自己居然遇到這樣的事情。

曹朋二話不說，拖刀飛奔，口中大喝一聲：「偷馬賊，休走！」

一個青年偷馬賊扭頭看，連忙大聲喊道：「攔住那小孩！」

兩個偷馬賊立刻衝了上來。手裡面還拿著簡陋的武器一個是拎著木棒，另一個則扛著一支耙子。兩人一左一右，就攔住了曹朋。也不和曹朋廢話，二人揮舞手中的兵器，向曹朋砸下來。

天罡陣裡練出來的協調性和靈活性，在這時候充分的展現出來。

曹朋原本是在急速的奔跑，眼見對方阻攔，也不慌亂。就叫他腳下步伐錯動，噌噌兩個變向，便躲開了對方的攻擊。與此同時，手中長刀鏘的出鞘，一抹寒光劃過，卡嚓就將對方的木棒砍成了兩半。同時身形好像泥鰍般的一擰，躲過了砸落下來的耙子，搶身便破開對手的中宮門戶。也不見曹朋有任何多餘的動作，身體好像擰麻花似地滴溜溜一轉，一隻腳就落在了對方的腳後。那隻腳落地的一剎那，有一個非常明顯的頓足動作。也就是這一頓……

曹朋的胯骨好像扭曲一樣甩出，砰的把那偷馬賊撞飛了出去。

這一撞，蘊含著一股非常奇怪的力量。那麼狹小的空間，按道理說是不可能使出多大的力量來。

可是偷馬賊好像是被一隻無形巨手拍中，一下子飛出去四五米遠。

砰的一聲，摔在了地上，一口鮮血噴出，整個人好像癱倒了似地，趴在地上一動也不動……

「小五！」

手持兩截木棒的偷馬賊，嘶聲喊叫。

扭過頭，看著曹朋吼道：「小畜生，我和你拼了！」

「小畜生罵誰？」

「小畜生罵你……」

曹朋哈哈大笑，「沒錯，爾不過一畜生罷了。」

「小三，別戀戰，快走！」

青年在後面叫喊起來。

不等他聲音落下，就聽一個低沉的聲音在耳邊響起。

「狗賊，擾了你二爺的清夢，哪容你這麼走掉？」

啊-啊-！

兩聲慘叫傳來。

等青年回過頭時，就看見兩個牽馬的同伴，已倒在了門階下。

一個，是被打斷了胳膊；另一個則被打斷了腿。斷了胳膊的同伴，看上去非常淒慘，臂骨從手肘出破皮而出，血淋淋，顯得格外恐怖。門階上，一個雄壯的少年，正陰沉著臉，盯著他。

他個頭和青年差不多高，面皮呈古銅色。

頭髮披散，身穿一件短襟襜褕，手中拎著一口明晃晃的鋼刀。

「點子扎手，風巾扯呼！」

青年見勢不妙，大叫一聲提醒同伴。

不過不用等他提醒，那帶來的那些個同伴，除了正在和周倉鏖戰的馬賊之外，餘者無一人站立，全都躺在了地上。

身後，曹朋不慌不忙，閃過馬賊的雙棍，猛然搶入對方懷中。

左腳一蹚，右腳一瞪，一隻手猛然發出一記衝拳，蓬的將對方打翻在地。

半步崩拳……

曹朋這一拳看上去力量並不大，卻蘊含著極為強橫的爆發力。馬賊看上去比曹朋高，比曹朋結實。卻被他一拳打斷了肋骨，躺在地上慘叫連連。

「你可以選我，也可以選他……」

曹朋衝著青年偷馬賊笑呵呵的說道。

青年的臉色，頓時變得格外難看。

「我和你，拼了！」

那青年扔掉馬韁繩，衝著曹朋就要動手。

就在這時，一個白髮老翁走了出來，衝著青年大喊一聲，「小班，果然是你這孽子在生事！」

第115章 偷馬賊胡班

高陽亭的戰鬥，幾近尾聲。

周倉眼看著其他人都已經停手，唯有他還沒有解決戰鬥，不由得心中暗自焦急。

他和王猛的志向不一樣！

王猛歷經世事，從一個普通的獵戶，成長為黃巾軍的渠帥；而後又從一名渠帥，變成了普通的獵戶。在某種程度上，王猛完成了一個輪迴。平庸過，也經歷過輝煌，墮入過谷底，而後再回歸平庸。他已沒有了爭強鬥狠的想法，只希望王買將來，不再重複他經歷過的苦難。

所以，王猛選擇了虎賁軍。

一則是有出頭之日，二則頭上也有靠山。

六百石俸祿，已足夠他養家餬口。而且在虎賁軍裡，王猛也不需要臨陣，靠戰功來博取陞遷。

周倉不同，他仍熱血。

雖說也經歷過慘痛失敗，甚至險些丟了性命。

可他還是希望能搏殺疆場，靠著自己一身的武藝，來奪取功名。所以，他不願意去虎賁軍，而是選擇留在曹家。別看周倉莽，心思卻很縝密。說起來，他對曹家，可是下了一番功夫。

鄧稷在汝南斬殺成堯，而後在虎賁軍中出任參軍一職，又和郭嘉往來密切。

曹汲精研技藝，造刀之術出神入化，早晚會得重用。而令周倉下定決心的，莫過於曹朋在牢獄之中，和曹真等人結拜金蘭，成就小八義之名……一家人都不簡單，而曹朋的未來，同樣光明。周倉覺得，自己在曹府呆著，可能機會更多。果不其然，曹汲出任監令，鄧稷也拜為一縣之長。這使得周倉信心更足他知道，只要跟緊曹家的腳步，日後必然能飛黃騰達。

可是現在，一個小小的偷馬賊，居然都不能解決。

而周圍的人，都已經解決了戰鬥，甚至連曹朋都幹掉了兩個。這又讓周倉，情何以堪呢？

「夏侯，休得插手。」

眼角餘光，看到夏侯蘭手持丈二銀槍，正向他靠攏。

周倉頓時大急，連忙一聲虎吼，制止了夏侯蘭的行動。

其實，周倉也算倒霉。那麼多的偷馬賊，偏偏被他選中了一個身手最好的。對方的武藝，略遜色周倉一籌，可是相差並不多。而且從臨戰的狀況來看，這偷馬賊身經百戰，經驗豐富。

周倉怒了！

身形猛然向後一退，卻又在撤步的一剎那，另一隻腳向前蓬的邁出一大步。

頓足剎那，腰胯用力。

畢竟是易筋水準的高手，一退一進，從容不迫。

掌中一口寬背砍刀，刀隨身走，極為詭異的撩斬而出。那對手猝不及防，險些被周倉擊中。加之只剩下他一個人，雖說拳腳身手不亂，可心裡還是有些慌張。這一慌張，就露出了破綻。

周倉等這一刻，等了許久！

他抖丹田，猛然間爆發出一聲巨吼。

寬背砍刀以雷霆之勢劈出，刀勢將那偷馬賊完全籠罩。偷馬賊有心後退躲閃，卻不想夏侯蘭就站在他身後，在周倉出刀的一剎那，抬腳邁出一小步。別小看這一小步，令偷馬賊心神大亂。

經過半載修煉，夏侯蘭沉下心，武藝大進。

特別是觀看曹朋等人練武，加之後來曹朋與王買等人講解拳腳道理的時候，夏侯蘭也在一旁聆聽。若論武藝，十個曹朋，恐怕也比不上童淵的一根手指頭。但如果說講解拳腳道理，曹朋又比童淵厲害十倍。他往往會用淺顯易懂的方式，來教授王買鄧范。夏侯蘭在一旁聆聽，同樣收穫不淺。半年時間，連夏侯蘭自己都想不到，他居然不知不覺的，進入易筋水準。

氣力大增，武藝暴漲。

一桿丈二銀槍，似乎已和他心思相通。

所以，他邁出一小步，足以讓偷馬賊心驚肉跳。

同時面對兩個易筋高手，偷馬賊就算再有勇氣，也會感到恐懼。

他心神一亂，頓時破綻百出。原本周倉這一刀並無出奇之處，完全是靠著一股子強悍氣勢。

如果在平常，偷馬賊可以輕鬆閃躲。

但此時……

只聽鐺一聲響，緊跟著偷馬賊慘叫一聲，被周倉斜刀劈成了兩半。

剎那間，高陽亭內鴉雀無聲。一眾偷馬賊都閉上了嘴巴，即便是再痛，此刻也不敢再出聲。

這幫傢伙，顯然不是普通的過路客商。

白髮老翁拄著竹杖，走到了青年偷馬賊的身前。

「你這個孽子，平時偷雞摸狗也就罷了，如今竟敢偷馬……我打死你，我打死你這不孝子！」

竹杖劈頭蓋臉，向那青年打去。

曹朋站在一旁，也沒有出面阻攔。

這時候，鄧稷和濮陽闓在王買鄧范的保護下，也走了出來。

一看這情況，兩人頓時大叫後悔，平白錯過了一個演練身手的好機會。

老翁把那青年打得鼻青臉腫，而後丟下竹杖，踉蹌著跑到鄧稷等人跟前，撲通一下跪下來。

「大人，還請原諒小兒則個，他只是，他只是不知道輕重，被壞人蒙了心神。」

「老人家，快快請起。」

鄧稷連忙讓王買過去攙扶老人。

這老人，就是高陽亭亭長。雖說年邁，可他心裡清楚的很。

鄧稷這些人可不是普通的商人，而是朝廷官員。換句話說，他們的馬，那叫官馬。依照漢律，竊官馬者黥面，而後輸作邊戎苦役。老人也看得出，鄧稷是這幫人的頭兒，所以跪下痛哭失聲。

「這個……」

鄧稷有些猶豫。

他修刑名，性子裡難免有一些古板。

只是這老人白髮蒼蒼，已過六旬，還呆在這小小的高陽亭任職。

按道理說，既然是亭長，他手底下也應有雜役。可看高陽亭這殘破模樣，估計都是他一人代勞。

「鄧海西，且慢！」

曹朋突然站出來，沉聲阻止。

老人淚眼朦朧，向曹朋看去。

他有點不明白，這看上去眉目清秀的少年，為何要出來阻止？

「阿福，怎麼了？」

「偷竊官馬，此乃大罪。

鄧海西即將赴任，難道要置漢律於兒戲不成？」

你可是要去當官的人，當知道這律法森嚴。你自己如果無法做到這一點，又如何能治理地方，令百姓信服？

「你執掌律法，當知執法必嚴，違法必究的道理。俗話說，可憐之人必有可恨之處，你今日心軟，放過此獠。可知曉，此獠會造成多大的禍事？你一時心軟，必然給高陽亭百姓，帶來無窮後患。」

執法必嚴，違法必究！

鄧稷心裡一動，不由得輕輕點頭。

濮陽闓的臉上浮現出一抹柔和笑意，但從始至終，也未開口。

「我兒從未做過傷天害理之事……小公子，你大人大量，還請高抬貴手。」

「沒有做過傷天害理之事？」曹朋突然冷笑，「一個能糾集十餘人相隨偷馬的人，敢說沒做過傷天害理之事？其他人且不去說，我敢說那個死鬼，生前比殺過許多人，犯過許多事。」

「啊？」

高陽亭亭長不由得大吃一驚。

周倉朝鄧稷道：「公子，這傢伙身手不俗，而且進退得法……出招狠辣，絲毫沒有半點拖泥帶水。若非殺過人，絕不可能是這種情況。如果不是今天咱佔了上風，他也未必敗的這麼快。放在平時，我想取勝，至少要三十招以上。小公子所言不差，這傢伙絕對不是普通人。」

鄧稷這時候，也不禁重視起來。

「老人家，你先起來，此事待我問個清楚。」

高陽亭亭長顫巍巍起身，指著那青年偷馬賊的鼻子破口大罵：「你這孽子，又從何處勾連了這等賊人？」

「老人家，你先看看，這個人是否是本地人。」

曹朋說著話，朝王買使了個眼色。

王買點了點頭，扶著那老人向屍體走去。

曹朋則看著青年偷馬賊，目光灼灼，一言不發。

青年有點心虛了，連忙低下了頭……

「回小公子，這個人絕不是本地人！」

高陽亭亭長驗過屍體，大聲回答。

鄧稷聞聽，眉頭不由得一蹙。他在鄧范的陪同下，走了過去。

而曹朋則站在原地，目光凌厲的掃過這庭院中的賊人。他發現，有幾個偷馬賊，表情有些慌張。

「老人家，你再辨認一下，這些人裡，那些是本地人，那些是生面孔？」

「哦！」

高陽亭亭長這時候，一心想要把兒子解救出來，曹朋說什麼，他就做什麼。當了一輩子小吏，迎來送往了一輩子，他這點眼力價還是有的。別看曹朋年紀最小，在這一群人當中，似乎地位最高。高陽亭亭長甚至產生了一種錯覺，曹朋是哪個世家大族的子弟，餘者都是隨從。

他顫巍巍向前走，那幾個偷馬賊，明顯緊張起來。

「這是鄰村的小五……他是王二狗……你……」

高陽亭亭長一個一個的辨認，走到一個偷馬賊的跟前時，他舉著火把，剛想要湊過去辨認，突然間那偷馬賊長身暴起，朝著高陽亭亭長就撲過來。高陽亭亭長嚇了一跳，差點就摔坐地上。

「九哥，那是我爹！」

青年偷馬賊，驚呼起來。

驚呼聲，伴隨這一聲暴喝，在庭院上空迴響。

偷馬賊躍出，想要動手。可身形還在空中，胸口卻突然一涼。

一桿丈二銀槍，透胸而出。

偷馬賊驚恐的看著胸口滴血的槍頭，眼睛瞪得溜圓。

夏侯蘭冷聲道：「哪個再敢亂動，格殺勿論！」

話音未落，一干隨從唰的抽出了鋼刀，一個盯一個，鋼刀架在那些偷馬賊的脖子上。

許儀上前想要收拾青年偷馬賊，卻被曹朋攔住。

「虎頭哥，扶老人家後退。」他喊了一聲，而後慢慢走到了青年偷馬賊的身旁，微微一笑，「算你還有點良心，否則你這會兒，一定人頭落地。」

他比那青年，低了半個頭。

可是說話間流露出的那種冷酷，卻讓青年激靈靈，打了個寒蟬。

「二哥，把這個，這個，還有最邊上的幾個賊人拉出去，砍了吧！」

「啊？」

許儀一怔，向曹朋看去。

曹朋卻笑著對青年說：「怎樣，我指的可有錯誤？」

刑警的本能，讓曹朋對偷馬賊的表情一直很關注。那幾個偷馬賊的樣子，和其他人明顯不同。

青年臉上，露出驚駭之色。

而鄧稷則好奇的看著曹朋，顯得有些古怪。

許儀嘿嘿一笑，一擺手，自有許家的隨從，拖著那幾個偷馬賊就往外走。

「你們，怎可殺人？」

「漢刑律，竊取官馬者，黥面，流三千里，輸作邊戎。若嚴重者，可就地斬殺，呈報大理。」

鄧稷突然開口。

「至於怎樣才算嚴重，大杜律言，未經允許，私自接觸官馬，即為嚴重；但是以小杜律，竊三匹以上，方為嚴重。爾等竊取本官坐騎，究竟是依照大杜律，【www.52dzs.com】還是應該用小杜律呢？」

一旁高陽亭亭長立刻喊道：「小杜律，自當以小杜律為準。」

「那就要看，令郎配合與否。」

「你這孽子，公子問你什麼，你就回答什麼！」

高陽亭亭長大聲吼叫，同時，從庭院外傳來一連串的慘叫聲。

腳步聲傳來，許家的隨從拎著三顆血淋淋的人頭，走進了庭院。一眾偷馬賊，頓時臉色蒼白。

平時偷雞摸狗還行，哪裡又見過如此慘烈的局面？

曹朋看著青年，「你，姓名！」

「他叫做……」

「老人家，我在問他，你若在多嘴，休怪我無禮。」

曹朋猛然回頭，眼睛一瞪。

高陽亭亭長，立刻閉上了嘴巴。

「小人，小人名叫胡班。」

胡班？

這名字聽上去，似乎有些耳熟啊。

三國演義裡出現過嗎？

曹朋猛然想起，胡班這個名字，好像是在三國演義裡出現過。記得是關二哥千里走單騎，過五關斬六將時，有這麼一個人。不過，演義裡的胡班，似乎是官宦子弟，還是為曹軍的將領。

下意識，扭頭看向高陽亭亭長。

「老人家，你叫什麼？」

「小老兒，小老兒名叫胡華……公子，小老兒可沒有從賊，自三十七歲出任亭長，至今已有二十餘載。哪怕是太平賊鬧事的時候，小老兒也沒有……您若是不信，可以向周圍人打聽。」

鄧稷低聲問道：「阿福，有什麼問題嗎？」

曹朋撓撓頭，連忙安慰說：「老人家，你莫誤會，我只是隨便問問。」

心裡面暗自咒罵：你個羅大忽悠……一個亭長，你也敢說是議郎？

三國演義裡的胡華，可是桓帝時的議郎不過，估計也就是個巧合，因為三國演義中過五關斬六將，好像不是在陳留發生。

胡華則是嚇得一頭冷汗，心裡面同樣咒罵。

這小後生，嚇死老漢了！

「年齡！」

「小人今年二十二。」

「祖籍。」

「本地……哦，應該算圉縣。」

曹朋問道：「那個死鬼，什麼來歷？」

「這個……」

胡班嚥了口唾沫，突然撲通跪在地上，「公子，非小人不肯回答，實在是……如果我等回答了，只怕性命難保。」

「呃？」

曹朋不由得一怔，扭頭向鄧稷看去。

鄧稷則露出凝重之色，走到濮陽闓身邊，兩人低聲交談。

曹朋想了想，走到胡班身旁，拍了拍他的肩膀，「有些事情，我得和你說清楚。其實，我本不需要問這麼多，只是看在你那白髮老父，胡亭長的面子而已。你可以不回答，不過我會把你送去府衙。相信到了衙門裡，三木之下，你也撐不太久……最後還要落個淒涼下場。

輕者，輸作邊戎，三載不得返鄉；重者，人頭落地，你老父白髮人送黑髮人，到老連個送終的人都沒有。

你和我合作，我保你性命無憂。

你看到他沒有……」

曹朋一指許儀，「他是我結義兄長，名叫許儀。也許你沒聽說過他的名字，但他老爹，你可能聽說過。乃當朝司空軍中，武威校尉許褚許仲康；我還有三個，這會兒不在這邊……說起來，你可能對我三哥更熟悉。因為他就是陳留人，家就在陳留，距離這邊也不算遠。

他的老爹，便是當朝虎賁中郎將，典韋典君明。

你老老實實的配合，我保證你萬事無憂。有一句，你仔細想清楚：坦白從寬，抗拒從嚴！」

胡班聞聽，頓時被嚇住了。

許褚，他聽說過，但是並不是太熟悉。

可典韋的名字，卻是如雷貫耳。想當年，典韋為好友報仇，孤身闖入襄邑，殺得血流成河。

十載過去，典韋如今更聲名顯赫，幾乎陳留人，都聽說過典韋的名號。

聞聽曹朋說出許儀等人的來歷，胡班給驚得是張口結舌。

鄧稷回頭，不禁啞然失笑。

「這阿福，滿口的新鮮玩意兒。」

濮陽闓則輕輕頷首：「他說的也不算錯，坦白從寬，抗拒從嚴……這八個字，似乎正合小杜律的精髓。」

他並非修習刑名，但也略知一二。

小杜律量刑，更注重情理和律法的結合，而非似大杜律一味求嚴。

如果按照大杜律，你犯罪就是犯罪，沒有什麼人情可講。而小杜律相對柔和，更具人情味。

曹朋說罷這一番話，便扭頭離開。

他走到許儀身旁，輕聲道：「二哥，看起來事情有些複雜。」

許儀點點頭，「你打算如何？」

「聽胡班的口氣，這件事估計小不了。所以最好還是和這邊的府衙聯絡一下……對了，夏侯將軍，好像就駐紮陳留吧。」

「你是說妙才將軍？」許儀回答說：「他是陳留太守，自然駐紮陳留。

不過，陳留距離這邊，好像有點距離……一來一回，至少也得一天時間，咱們的行程，可就要被耽擱。」

「看情況再說。」

這時候，鄧稷走到胡班跟前，「胡班，本官再問你一次。你可以選擇不回答，我就立刻送你見官。如果你回答了，我也不是不能網開一面，甚至包括你這些鄉親，我也能為之疏通。

答與不答，你自己選擇！」

「他叫雷成！」胡班毫不猶豫，立刻喊道：「他族兄名叫雷緒，手下有三百人，就藏身於鹿台崗。」

第116章 陳登？薛州

曹朋敏銳覺察到，周倉的臉色似乎微微一變。

那是一種驚異之色，雖然一閃即逝，卻被曹朋發現。本能的，曹朋立刻就意識到了什麼……

「這雷緒，和你們盜馬有何關聯？」

鄧稷沉聲問道。

胡班猶豫了一下，輕聲道：「雷緒原不是本地人，大概是在去年，來到這裡。小人一開始也不認識他，只因為一次偶然機會，小人和他們發生了衝突，這才結識了雷緒。雷緒的身手很好，小人根本就不是他的對手……但他並沒有為難小人，而且為人也非常豪爽。小人漸漸的和他成為朋友，時常幫他打聽些消息。雷緒也很少率眾劫道，襲擾這週遭的相鄰，所以……

大約去歲末，雷緒突然問小人，能不能搞來馬匹。

小人也不清楚是怎麼回事，便告訴雷緒，說我爹是高陽亭亭長，經常會有人騎馬路過或借宿亭驛。雷緒就說，讓我幫他搞些馬，並承諾小人給他搞一匹馬，他就會給小人一貫大錢。

小人平時游手好閒，眼看著父親一日日老去，卻還要呆在這邊勞作，自己連處田地都沒有。

小人雖然不肖，卻也不是個不孝子。所以就動了心思，應承了此事。不過我最初也沒有去偷馬，只是亭驛來了騎馬的客商，就會設法告訴雷緒……後來膽子越來越大，就和幾個平日要好的兄弟聯手，在途中設陷阱劫馬。原本一切都很正常，可不成想，雷緒前些時候突然找到小人，說是讓小人盡快幫他搞五十匹馬。還說，如果能搞來的話，就給我五百貫錢。」

鄧稷心裡一動，看了一眼濮陽闓。

濮陽闓也露出沉思之色，上前一步說：「叔孫，這裡面似乎有些不太正常。」

鄧稷點點頭，繼續問道：「那後來如何？」

胡班一臉苦色，「小人也是鬼迷了心竅，一想有五百貫，足夠我和我爹花銷，還能討個媳婦，讓我爹寬心，所以就答應下來。可是這半年來，由於過往客商連遭劫掠，比從前變得少了。即便是有那客人路過，也都是帶著大隊扈從……小人就算膽子再大，也不敢跑去送死……

原本，小人想找雷緒推了此事。

哪知雷緒卻變了臉。他說如果小人不盡快解決，就會去官府掀了小人的底兒，還會連累老爹。小人也是騎虎難下，無法推脫。這日子越來越近，雷緒催的越來越緊。傍晚時，小人見幾位大人住進了亭驛，便動了歪心思，把消息傳遞給了雷緒。雷緒就派了他族弟雷成過來，幫著小人偷馬。原以為大人們趕了一天的路，都歇息了……可沒想到，才一動手就被發現。」

「我打死你這畜生！」

胡華聞聽暴怒，拎著竹杖就要衝過來，暴打胡班。

怪不得常聽人說，最近高陽亭附近不太安全。許多經常路過這邊的客人，也突然間不出現了。

原來，自己這寶貝兒子幹的好事。

對於一個老實巴交，幹了一輩子亭長的人來說，胡班所作所為，令胡華無比痛心。

胡班跪在地上，一動都不敢動。

那拇指粗細的竹杖抽在他的身上，留下一道道血稜子。

「老丈，老丈息怒！」

鄧稷眼看著胡班要被打死了，連忙出面阻攔。

你說這一家子可憐？也當真可憐！

但那些被胡班劫掠的路人，就不可憐嗎？怪不得阿福剛才說，可憐之人，必有可恨之處。

可以想像，那些被胡班劫掠的路人，會是怎樣的後果。

「濮陽先生，你怎麼看？」

濮陽闓露出沉吟之色，開口問道：「胡班，你前後為這雷緒，弄了多少馬匹？」

「前前後後，差不多二十多匹。」

胡班可憐兮兮的回答道：「如今這時局不太穩，單身的客人本就不多。最初倒是有幾批大宗的客人，我只是通風報信，並不清楚雷緒是否下手。不過小人去過鹿台崗，留意到山上的一些狀況。雷緒手底下，應該有百十匹馬，想必是動過手，否則他也不會得來這許多馬匹。」

「那你可知道，雷緒要這麼多馬做什麼？」

馬匹對於中原而言，非常珍貴。

似周倉當年落草土復山，手底下也就幾十匹馬而已。

雷緒突然間要那麼多馬匹，一定是有所圖謀。否則的話，他這樣做，就很容易引起官府注意。

胡班說：「這個小人真不知道。」

「事到如今，你還不老實，你說不說，說不說！」

胡華衝過去，舉起竹杖又要打。

胡班抱著胡華的腿哭喊道：「爹啊，我是真不知道。我只是想讓您過的好一點，沒想那麼多啊。」

看起來，胡班是真不清楚。

「大頭！」鄧稷突然道。

許儀連忙上前，插手應道：「喏！」

「你和夏侯將軍可熟悉？」

許儀點點頭說：「夏侯叔父與家父頗有交情，我曾與他見過幾次。」

「你連夜動身，前往陳留。把這裡的事情，通稟給夏侯將軍……就說，那雷緒是一股悍匪。」

「喏！」

許儀連忙往屋裡走，不一會兒的功夫，便穿戴整齊。

他戴上兩個隨從，和曹朋交代了一下，把剩下的隨從就交給曹朋指揮，然後便趁著夜色，匆匆離去。

「濮陽先生，這些人怎麼辦？」

濮陽闓看了胡班等人一眼，歎了口氣，對胡華道：「胡華，這附近，可以會治傷的先生？」

「呃……有！」

「阿福，派兩個人，騎馬帶著胡華，把先生接過來。」

曹朋答應一聲，便把事情托付給了鄧范。

鄧范叫上兩名隨從，帶著胡華離去。看著滿院子的傷號，曹朋也歎了一口氣。即便胡班老實交代，可是依小杜律，這傢伙也少不得挨上一刀。想到這裡，曹朋搖搖頭，轉身想找周倉。

殊不知，胡班一直留意。

他見曹朋搖頭，立刻心知不妙。

他也知道，自己做的事太大了，大到連他自己都不相信，可以得以倖免。

可是，他又存了個希望。曹朋之前的那些話，讓他看到了一點光明。如果連曹朋都不幫他，那他就死定了！

「小公子，小公子留步。」

胡班跪行數步，臉上呼喊。

曹朋停下來，向胡班看了過去。

「小公子，小人剛才想起來一件事。」

「嗯？」

「兩個月前，我給雷緒送馬。那天雷緒的興致看上去很好，還把小人和小五都留下來吃酒。」

小五？

曹朋的記性很好。

他記得，那個使耙子的青年，好像就叫小五。

小五這個時候，也清醒了不少，被曹朋撞出了內傷，使得他臉色看上去，沒有半點血色。

見曹朋向他看來，小五連連點頭。

「確有此事，小人可以證明。」

曹朋又看向胡班，「你接著說。」

「吃酒的時候，雷緒曾向小人打聽雍丘的狀況。還問我，雍丘有什麼富戶，平日裡守衛如何之類的問題。小公子也知道，小人平時是個閒漢，到處遊蕩。雍丘也好，圉縣也罷，小人都挺熟悉。所以小人就把知道的情況，一五一十告訴了雷緒，為此雷緒還賞了小人一貫錢。」

曹朋抬起頭，凝視鄧稷。

鄧稷則上前問道：「那雷緒近來可有什麼異常動靜？」

「回大人的話，小人只是幫雷緒做事，拿錢……其實對他並不是特別瞭解，所以沒有留意。」

「你好好想想，想清楚。

雷緒那些人，可說過什麼奇怪的話，亦或者有什麼奇怪的行為？」

胡班皺著眉，半晌後搖了搖頭。

「大人，小人倒是知道一件事。」

小五突然插嘴。

「說！」

「大概在十天前，雷成曾下山，找胡班大哥吃酒。那天胡班大哥正好不在，小人就陪著雷成……他當時吃多了酒，對小人說，陳留人太窮，著實沒什麼油水。還說小人留在這裡，沒得前程。

小人也就是藉著酒勁兒問他，哪裡有前程？

雷成說了些個人名，不過由於小人也吃多了，所以也記不住太多。只依稀記得，什麼魯美，什麼成，還有個叫做薛州。」

「薛州？」

鄧稷和周倉，幾乎是同時驚呼出聲。

曹朋疑惑的看著二人，「薛州怎麼了？」

「薛州，就是廣陵最大的一支盜賊首領。」

「啊？」曹朋大吃一驚，「薛州，是廣陵賊嗎？」

周倉這時候開口道：「薛州原本是青州渠帥，我曾聽說過他的名號。不過，他這人做事不好張揚，所以名聲並不太顯。太平道失敗之後，何儀何曼兄弟漸漸取代了薛州，許多人都以為他死了。可是，何儀何曼被曹公斬殺，其部被並為青州兵，沒想到這薛州，卻還活著。」

「薛州，是太平道？」

曹朋驚訝的看著周倉。

他還真沒有聽說過這麼一個人，倒是何儀何曼，他略知一二。

「周叔，那你也知道雷緒？」

「……恩！」

「他是什麼人？難道也是太平道？」

周倉搔搔頭，苦笑一聲，「公子還真就說對了……雷緒原本是波才帳下小帥，為人非常狡猾。那波才，當初也是張曼成帳下的悍將，後來在穎川被皇甫嵩所殺。雷緒，便下落不明。」

後世常說，黃巾起義是動搖漢室根基的關鍵。

如今看起來，也不是沒有道理。

距離黃巾起義有多少年了？中平元年爆發黃巾起義，而今已是建安二年，足足有十三年之久。

期間，漢室歷經波折。

十常侍作亂，董卓亂政，諸侯並起。

可是這黃巾之亂，卻猶如野草般，燒之不盡……

曹朋看看鄧稷，又看了看濮陽闓，三人不由得都露出了苦澀笑容。

怎麼辦？

三人的腦海中，同時浮現出了這樣一個問題。

鄧稷知道海西混亂，並且在荀彧給他的那些卷宗裡，反覆提到了一個名叫薛州的悍匪。最初，鄧稷還以為這個薛州，不過是一個普通的盜匪，了不起實力強橫一些。可他既然敢招攬雷緒，說明此人圖謀不小。經歷過太平之亂，而且還是一方渠帥，這個人怕是不簡單。

如果說，鄧稷之前還自信滿滿，那麼這時候，就開始有些肝兒顫。

而濮陽闓則考慮的更多：廣陵郡，那是廣陵陳氏的地盤。而陳氏家族，在當地可說是威望甚高。薛州在廣陵肆虐縱橫，甚至還要招兵買馬？這說明什麼這說明，薛州在廣陵郡，根基不淺。一個太平賊，能在廣陵郡紮下根，這本身就是一樁古怪的事情。徐州人，有著極為強烈的排外意識，而薛州不僅僅是外地人，還是個反賊，而且在廣陵為盜……裡面可是有些古怪啊！

如果薛州背後沒有靠山，恐怕不可能在廣陵站穩腳跟。

可是廣陵郡，又有誰能讓陳氏低頭？

連呂布那等虓虎，手握精兵悍將，也要對陳氏尊敬無比。這個答案，可就要呼之欲出了！

難不成，此去海西，鄧稷的對手就是陳登？

濮陽闓不免有些忐忑一個外來的縣令，一個本地的豪族太守，這實力差距，未免也太大了吧。

自己，還要淌這渾水嗎？

濮陽闓想到這裡，突然間下意識的看了曹朋一眼。

原以為，曹朋會露出緊張之色，可濮陽闓卻發現，曹朋看上去，顯得非常平靜。

難不成老夫真的老了？居然連一個小娃娃，都比不得嗎？

仁之所至，義所當然！

既然連一個小娃娃都不害怕，那麼我又有什麼害怕呢？

罷了罷了，食君之祿，忠君之事。我既然答應了荀文若，那就陪著鄧叔孫走這一遭刀山火海。

想到這裡，濮陽闓旋即露出坦然之色。

曹朋可不知道，在這電光火石間，濮陽闓已是千回百轉。

他的心裡，正興奮著！

因為隱隱約約，他感受到了一種久違的刺激。

也許這次隨姐夫前去，還真會不虛此行……

前世，那刑警的熱血又有些沸騰了。越是錯綜複雜的案子，曹朋就越感到興奮。

海西，也許並不會如想像中的那麼無聊。至少從目前來看，他已經找到了一個消遣的樂子！

不過，此刻他們還身處陳留。

「雷緒的事情，怎麼辦？」

鄧稷突然問道。

按道理說，這和他並無任何干係。他是海西令，又不是圉長，也不是雍丘令，雷緒就算是造反，也輪不到鄧稷來出面。可問題是，既然已經碰到了，鄧稷現在想要脫身，也不容易。

曹朋看出了鄧稷的心思，輕聲道：「姐夫，咱們如果這時候抽身出去，胡班、小五……甚至包括胡華在內，都難以倖免。剛才咱們可是答應了，要幫他們疏通。做人，需言而有信。」

濮陽闓不僅讚賞的看著曹朋，臉上的曲線，隨著變得更加柔和。

「叔孫，友學說的不差，做人需言而有信。」

「那怎麼幫他們脫身？」

就在這時，鄧范和胡華，帶著一個大夫趕來。

那大夫看上去衣著凌亂，臉上還帶有幾分倦意，顯然是在睡夢中，被胡華給叫醒。不過，從他表情看，好像並沒有什麼不滿。從某種程度上，這也說明胡華在本地，也挺有威望……

「老丈，煩勞你在這裡招呼一下，治療傷者。」

「這是小老兒的本份。」

「胡班，你隨我們來。」

曹朋拉著鄧稷和濮陽闓，往房間行去。

胡班在他們身後，忐忑不安的跟隨……

「老丈，你只管放心，阿福是個好人，一定會幫你父子。」

鄧范見胡華很緊張，於是輕聲勸慰。

「這孽子……罪有應得！」

胡華嘴上咒罵，還是有些擔心的張望過去。

就見曹朋等人走到迴廊下，沖胡班說：「在這裡等著，叫你的時候，你再進來，否則休得亂動。」

「喏！」

胡班顫巍巍，躬身答應。

夏侯蘭和王買，在門外守候。

周倉則隨著三人一同進屋，然後分別落座。

「阿福，你怎麼說？」

鄧稷拎起一個盛水的陶罐，給濮陽闓倒了一碗，又給自己倒了一碗，而後一飲而盡。

「夏侯將軍最早明日傍晚，就會抵達高陽亭。」曹朋道。

算算時間，也差不多。

「如果雷緒天亮之後等不到胡班他們，一定會有所覺察，對不對？」

「沒錯！」

「那樣一來，就打草驚蛇了……周叔也說過，這個雷緒很狡猾。他能隱藏這麼久，而且神不知鬼不覺，說明他非常警覺。如果被他覺察到不妙，說不定會脫身……他族弟可是死在周叔手裡。若讓雷緒脫了身，那高陽亭必然面臨洗劫的厄運。夏侯將軍不可能把兵馬一直留在高陽亭。他帶兵走了，萬一雷緒殺回來，這邊的父老鄉親，豈不就要遭殃？那可就成了咱們的罪過。」

一番話，令鄧稷和濮陽闓連聲稱是。

濮陽闓本身就是陳留郡人，雖非高陽亭人，可畢竟也是鄉親。

「那友學可有主意？」

「拖住雷緒！」

曹朋說的斬釘截鐵。

「怎麼拖住他？」

「這個，恐怕就要有勞胡班。」

鄧稷一怔，旋即似恍然大悟一般，手指曹朋，「你是說，用間？」

「不錯，就是用間！」

「可這樣一來，胡班可就危險了。」

「如果他不願意冒這個險，那就只有死路一條。」

曹朋回答的更加簡單，他站起來說：「胡班現在只有兩條路，一條是九死一生，一條十死無生。他願意冒這個險，那就還有一線生機。如果他不願意……呼那咱們也就不用再管了。」

鄧稷和濮陽闓相視一眼，不約而同的點了點頭。

「既然如此，把胡班叫進來。利害說清楚，任他自己選擇！」

第117章 悍匪雷緒

胡班幾乎沒有任何猶豫，選擇了配合。

在門口等待的時候，胡班想清楚了一件事情。自己做的事，就算不是捅破了天，也夠他掉幾次腦袋。屋子裡的那幾個人，就是他現在唯一的希望通逆，盜馬，劫掠……這三樣隨便拿出去一樁，就得掉腦袋。更不用說通逆那可是滿門抄斬的罪名，胡班怎不感到害怕？

所以，他想好了。

不管鄧稷讓他做什麼，他都會答應。

看鄧稷這夥人的這個架勢，至少能保他一條性命。

而且，胡班還有那麼一點小心思。

出了這件事，估計自己在高陽亭也呆不下去了。別的不說，連累那麼多同鄉受傷，就足以讓他不敢出門。而且留在陳留，又有什麼用處呢？似他這種一沒有出身，二沒有名氣，三沒有背景，四沒有本事的人，也難有什麼前程。胡班可不想一輩子和胡華一樣，窩在這小地方。

從軍？

胡班可不願意去。

沒錯，從軍可以賺取軍功。

問題是他得有那個命領取才行。一無是處，進了軍營也是屬於炮灰級別，估計是送死居多。

如果鄧稷他們能收留自己的話，說不定會有機會。

胡班牢牢記住了曹朋方纔的那些言語。一個能和虎賁中郎將公子結義的人，焉能是等閒之輩？

「胡班，你可要考慮清楚了。」

鄧稷面色凝重，「如果你露出了破綻，到時候就會死無葬身之地……可沒有人能夠救你性命。」

「小人知道，不過小人願意試一試。」

「如此，你過來。」

鄧稷讓胡班走過去，詳細的對他講述細節。

簡單的說，就是要胡班拖住雷緒一天一夜。一天一夜之後，勿論什麼情況，他都可以自行決斷。

同時，鄧稷和濮陽闓商議了片刻，決定派周倉，隨同胡班前往。

「周叔，該交代的都交代了，你還有什麼疑問？」

周倉微微一笑，「沒什麼疑問，只是雷緒能相信嗎？」

「雷緒能否相信，就要看周叔你的本事了！」

「如此，我這就下去準備。」

周倉說罷，轉身便走出了房間。

曹朋看著周倉的背影，不免有些擔心。

「姐夫，這樣做，周叔會不會太危險呢？」

「如今之計，也唯有這樣，才能拖住雷緒……」

曹朋點點頭，走到鄧稷面前的書案旁，拿起一張圖紙，就著燭光，認真的觀閱。

「阿福，要不換個人去？」

他反而有些緊張起來，輕聲勸道：「如果按照安排，應該是萬無一失，你又何必去冒險呢？」

「姐夫，大家都在冒險，我焉能退後。」

曹朋說罷，將圖紙收拾妥當。

「我會留大熊和二哥手下的人在這裡護衛。我帶夏侯、虎頭哥，還有周叔的那些手下行動。

你們要多小心，一旦夏侯將軍派人過來，你們立刻開始行動。我會在山裡等你們的信號，一俟你們行動，我會立刻配合。告訴夏侯將軍，見山中火起，你們就可以對雷緒發動攻擊。」

鄧稷想了想，歎了口氣，點頭答應。

曹朋要進山去，繞過鹿台崗，藏身於雷緒的後方。

從內心而言，鄧稷當然不希望曹朋過去。但想一想，自己身體有殘疾，否則應該是他領隊行動。否則的話，冒險的事情都交給下面人，又怎能振奮士氣？此次行動，可是相當危險。

好在曹朋武藝初成，否則鄧稷是不同答應。

待曹朋下去準備的時候，鄧稷對濮陽闓說：「濮陽先生，能否想辦法，不讓阿福去冒險呢？」

「這個……」

「我實在有些擔心啊！」

濮陽闓只能勸慰道：「叔孫，只要一切依照友學的計策，定然不會發生意外。」

「也只有如此了！」

鄧稷說罷，仰天一聲長歎。

曹朋在房間裡換了一身裝束，把白色大袍脫下，而後穿上了一身黑色短襟襜褕。外面罩上了一件皮甲，用一根牛皮泡釘大帶，繫在腰間。他把所有人的兵器都搜集過來，讓土復山的那些好漢們，人手一口鋼刀，而後換上札甲……之所以讓土復山的人隨行，一來是周倉推薦，二來曹朋也考慮到，當初這些人就是山賊，對於山地間的行進和交鋒，應該很熟悉。

反觀許儀的那些手下，雖然個個能打，卻未必是適合這種山野間的戰鬥。

此時，天剛濛濛亮。

曹朋帶著人，走出了高陽亭驛。

「阿福，你可要多小心。」

曹朋微微一笑，拱手道：「姐夫，你只管放心。」

說著，他轉身就準備離開……就在這時候，遠處一支人馬，風馳電掣般的衝了過來。

馬上一個黑臉少年，一臉驚異之色，大聲喊道：「阿福，你們這是要去哪裡？發生了何事？」

……

鹿台崗，位於雍丘縣城和高陽亭之間。

鴻溝水在浚儀先分為兩條河道，其中一條名為睢水，一路東南，流經陳留、梁國、沛國，至下邳郡，入泗水而進淮河。鹿台崗就位於睢水畔。一邊是滔滔河水，一邊山崗起伏，古樹參天。

時深秋，鹿台崗上古樹的枝葉枯黃，許多都已開始凋零。

胡班和周倉，趕著十幾匹馬，沿著平坦舒緩的道路行入山中，左一拐，右一拐，大約近一個時辰，便看到了一個隱秘的山坳谷。如果沒有人帶路，還真不容易發現這座山坳。坳谷中有許多天然的洞窟，胡班兩人才一靠近，便從兩旁的密林中，衝出了兩小隊人，攔住了去路。

「胡班，怎麼只有你一個人回來？雷成大哥怎麼沒有看見？」

胡班連忙下馬，連連作揖。

「幾位大哥，我有非常重要的事情，需要稟報雷緒大哥知曉。這是我的一個同鄉族叔，他帶來了非常重要的消息。雷緒大哥在不在？還請幾位大哥，通稟一下，順便把這些馬收好。」

「這樣啊……你們隨我來。」

有一個小頭目模樣的山賊，朝著胡班和周倉招手。

其餘眾人，則紛紛上前來牽馬。

「周叔，右便那三個洞窟，就是馬廄。」

胡班一邊走，一邊和認識的山賊打招呼，同時壓低聲音提醒周倉。

「那塊石頭後面，有一個大洞窟，也就是雷緒平時商議事情的地方。他們的幾個頭領，平時都住在那洞窟裡面。您注意到沒有，谷口那棵大樹後面，藏著一個洞窟。裡面有大約十幾個人。即便是有人躲過外面的哨卡摸進來，也休想逃出他們的眼睛……這些人，很機靈。」

周倉面無表情，只是在不經意間，點了點頭。

兩個人一路走過去，便來到了胡班所說的那塊巨石前。

繞過巨石，就看到一個天然的洞穴。黑漆漆，很深……往裡面走，就見洞壁奇石犬牙交錯，給人一種陰森森可怖的感覺。周倉依舊表現的很平靜，似乎根本就沒有感受到那種氣氛。

走了大約二三百米，洞中豁然開朗。

一個近千平方大小的洞穴，猶如一座大廳。

四周牆壁上，插著十餘支兒臂粗細的牛油大蠟，火苗子撲簌簌亂竄，照得這大廳裡，一派光明。

「雷緒大哥！」

胡班一臉燦爛的笑容，快走幾步。

這大廳裡，有幾十個人。

正中央端坐一個男子，看年紀大約在四十出頭。

身材不高，四肢短小，看上去也不算太壯實，站起來還佝僂著腰，宛如一隻大馬猴似地。

他正在喝酒，見胡班進來，眼睛一瞇。

「胡班，你回來了？」這個人，就是雷緒。

他放下酒碗，瘦削的臉上，擠出一抹笑容，「事情辦妥了？」

「都辦妥了！」

「他是誰？」

胡班突然指著周倉，厲聲喝問。

「我不是告訴過你，不要輕易帶人過來？」

胡班連忙解釋，「雷緒大哥，你可別誤會，這是我一個叔父，在外面飄蕩了十幾年，昨天才回來。如果不是我這叔父幫忙，昨天我們偷馬，就得栽跟頭。我這族叔，名叫周倉……」

「周倉？」

雷緒一怔，凝神向周倉看去，「你就是周倉？」

「你知道俺？」

周倉是關中人，但由於在南陽郡漂泊多年，所以口音已經偏南陽口音。若不仔細聽，還真不容易聽出他的關中腔。

「莫非是當年渠帥王猛帳下的第一猛士，周倉？」

周倉一挺胸膛，頗有些自傲的回答：「正是某家。」

雷緒聽說過周倉的名字，倒也算正常。當年太平道起事時，王猛是小渠帥，而波才則是大渠帥。說穿了，波才的地位很高，但張曼成對王猛，又非常看重，還傳受過王猛一套槍法。

故而波才和王猛，也有過交道。

雷緒是波才的手下，而周倉則是王猛的部曲。

說起來，兩個人原本應該認識。但由於波才是在穎川郡阻擋官軍，而王猛則隨著張曼成攻打宛城。雷緒和周倉，都聽說過彼此的名字，卻沒有真正見過面。故而雷緒聽到周倉的名字時，也是非常吃驚。他站起來，繞過石案，上上下下打量周倉好半天，才重又坐了回去。

「久聞周倉之名，今日一見，果然壯士。

不過，你怎麼與胡班認識？」

周倉並沒有立刻回答，而是盯著雷緒看了半晌，「你是波才大帥帳下的雷緒，雷子建嗎？」

「呃……」

雷緒有些猶豫，不知道該如何回答。

「當年大帥在宛城被秦頡所殺，大軍四處潰敗。我與渠帥在亂軍中失散……為逃命，而四處流浪。當時的狀況……唉，我為躲避官軍追殺，從宛城逃到了汝南，又從汝南逃到陳留。一次被朱俊部下盯上，追殺了我三天三夜。幸得小班的父親救我，才算能活到了今日……」

周倉說的，是滴水不漏。

雷緒看著周倉，並沒有打斷他的言語。

「我傷好之後，便四處打聽當年的兄弟。

於偶然間，我聽說我家渠帥在襄陽附近又重新起家，我就趕了過去……哪想到，竟不是我家渠帥。劉表入主荊州，便大肆打壓我等。我和一幫兄弟在失利之後，又逃到了土復山落腳。

今年五月，劉表那混帳東西偷襲郎陵，還殺了郎陵長。

曹操立刻起兵征討，從確山突入南陽郡……你也知道，土復山就在南陽郡，我們遭受牽連，幾乎全軍覆沒。我和一幫兄弟逃出生天後，發現南陽已無我立足之地，便想著去黑山，投奔飛燕將軍……聽說，飛燕將軍如今聲勢頗為浩大，手下也有十萬兵馬，我想謀個出路。」

周倉口中的飛燕將軍，是太平道北方大帥張牛角的義子，名叫褚飛燕。

後張牛角戰死，褚飛燕便改名張燕，佔居黑山，號黑山賊，實力極為強橫，連袁紹都有些顧忌。

雷緒聽周倉說完，臉上的戒備之意，漸漸消失。

周倉在土復山的經歷，並沒有多少人知道。不過當初太平道在襄陽附近起事，倒確有其事。

後來曹操進兵南陽郡，征伐湖陽縣，也是大家都知道的事情。

不過，由於曹軍的先鋒是魏延，所以在進兵的時候，故意繞過了土復山，並沒有造成什麼動盪。而且，雷緒一直躲在鹿台崗裡，根本也不可能知道南陽郡發生的狀況。周倉說的是合情合理，也使得雷緒心中疑慮，漸漸消散。他看著周倉，半晌之後，突然起身哈哈大笑。

「周兄弟，我正是雷緒雷子建！」

「我就說嘛……」周倉也笑了，「我聽我這侄兒提起你的名字，就感覺著有點耳熟，果然是你。」

說完，周倉和雷緒，哈哈大笑。

之前這洞穴中，瀰漫著一股陰森森的殺氣。

胡班表面上似乎很平靜，可心裡面卻撲通撲通的跳不停，心臟好像要從嘴裡跳出來一樣。

見雷緒和周倉似乎要把酒言歡，胡班總算是放下了心。

他連忙上前，一臉諛笑道：「雷緒大哥，今日你和我叔父重逢，可是一樁大好事，理應慶賀。」

「是應當慶賀，應當慶賀啊！」

雷緒臉上笑容依舊，一邊拉著周倉的手，一邊突然問道：「胡班，雷成呢？他怎麼沒有回來。」

「雷成大哥……」

「哦，這件事，還是讓我來說吧。」

周倉打斷了胡班的話，對雷緒道：「兄弟，你可聽說過襄邑衛家？」

「呃，你說的可是那衛茲衛子許一家？」

「正是！」

衛茲，是陳留郡襄邑人。

少年時盛德，後舉為孝廉，為車騎將軍何苗征辟，司徒楊彪在家旌命，然衛茲卻沒有應辟。中平六年，董卓作亂。曹操途經陳留，與衛茲相識，衛茲以家財相助，才是曹操得以起事，招兵五千人。初平元年，衛茲隨曹操討伐董卓，在滎陽汴水遭遇董卓大將徐榮攻擊……

衛茲血戰一日，終戰敗，為徐榮所殺。

可以說衛茲是第一個跟隨曹操的人，甚至遭遇夏侯惇和夏侯淵。

曹操得勢之後，對衛茲後人也是非常善待，並許以他們諸多方便。衛家也隨之在襄邑崛起！

雷緒如今就在陳留郡，又怎可能不曉得衛茲。

他奇道：「衛家怎麼了？」

「我在來的路上，聽說衛家準備了一批輜重和馬匹，要送往陳留縣。」

「有這等事？」

「老子在土復山待得正逍遙，卻為曹操所壞。手下的兄弟，死傷慘重，只剩下幾十個兄弟。

這口氣，老子要是不出，非憋出事情來。我原本打算，在途中劫掠衛家這批貨物。不成想在我這侄兒家裡，遇到了你那兄弟。你兄弟一聽，就說要和我一起行動。所以我們洗劫了高陽亭之後，你那兄弟便帶著人，和我的人去埋伏，準備等衛家的貨物過來時，干他一下。」

「衛家，都有什麼貨物？」

「我聽說有三百套甲冑，還有五十支大刀。

另外，還有六十餘匹戰馬……說實話，我的兄弟足以吃下這批貨，但你兄弟卻不依，非要加入。」

雷緒聞聽，陷入了沉思。

「老周，衛家的貨物，什麼時候能到手？」

「算時間，不是今晚，就是明天凌晨，會通過高陽亭。」

「你……真的有把握吃掉他們？」

周倉頓時大怒，「雷子建，老子當年在南陽殺得血流成河，手下的兄弟那個不是身經百戰，從屍山血海中走出來。你居然敢小看我？我告訴你，若非我侄兒懇求，老子就自己做了這樁事情。」

周倉這一怒，週身頓時殺氣凜冽。

不經過戰場，那是體會不出他這種殺氣，有何等可怕。

雷緒也站起身來，瞪著周倉。

大廳裡的賊眾，一個個緊張的看著二人，把個胡班嚇得，手腳發軟。

許久，雷緒突然間仰天大笑起來。

「你這老周，怎這般不識逗呢？我不過是開了一個玩笑而已……」

「哼，我那些兄弟，個個都能以一當十。」

「那是自然，那是自然。」

雷緒說著話，上前把周倉按住。

「誰不知道，你老周是出了名的能打……」雷緒說罷，話鋒陡然一轉，「不過這麼多貨物，你打算怎麼處理？陳留郡是曹賊心腹愛將夏侯淵出鎮，若被夏侯淵知道，又豈能善罷甘休？你帶著這麼多東西，著實太過於醒目。想要離開陳留郡，恐怕也不是一樁容易的事情。」

周倉說：「我只是想出一口惡氣，那批貨物，我根本就沒興趣。」

「老周，我和你打個商量……把東西交給我，如何？我也不白要，到時候我不但幫你離開陳留，還送你一副魚鱗甲。呵呵，那可是好東西，是我在東郡的時候，從一個賊將手中搶來。」

魚鱗甲，也是東漢末年極為珍貴的甲冑。

普通的將領，根本無法裝備。周倉的眼睛不由得瞇了一條縫，盯著雷緒看了好半天。

「早就聽說，你雷子建雁過拔毛，今日一見，果然不假呵呵，就依你所言，咱們成交。」

第118章 事了拂衣去，深藏功與名（一）

按照胡班畫出的地圖，曹朋神不知鬼不覺，沿著睢水逆流而上，在正午時分繞過鹿台崗，從側面悄悄潛入山林。胡班的地圖，畫的還算精細，看得出來，他的確是用心的配合自己。

可即便如此，曹朋等人還是耗費了兩個多時辰，才找到了圖上標注的那個山坳谷。

時已過了酉時，也就是下午四五點鐘的光景。隨著寒冬日益臨近，晝夜的時間也隨之變化。

天黑的越來越早，亮的是越來越晚。

才五點鐘，天就已經開始發昏，發暗……

不過這樣一來，又恰好給曹朋他們，多了一道保護。

「阿福，殺進去嗎？」

典滿摩拳擦掌，躍躍欲試。

他是在黎明時趕回高陽亭亭驛，正好撞上曹朋要出發離開。

遇到這種事，典滿又怎可能輕易放棄？死乞白賴的纏著曹朋，非要和曹朋一起參加行動。

美其名曰：保護曹朋！

他的理由很充分。

「阿福的身手雖好，但畢竟比不得我。此次又是深入賊人腹地，若沒個有本事的保護，焉能不出事故？我武藝比他好，個頭比他高，身體比他壯而且，我小時候也是在山裡長大，所以論走山路，虎頭都比不得我。所以，這麼大的事情，我一定得去，不去就是不行！」

曹朋知道，這傢伙就是想要去湊熱鬧。

昨天晚上那一場拚殺，他沒能夠趕上，心裡正不舒服。

但也不得不承認，典滿所言，也不是沒有道理。經過幾個月的苦練，典滿的武藝已經處於一個瓶頸。換句話說，他需要實戰需要不斷的交鋒，不斷的戰鬥，才能夠突破這個瓶頸。

典滿的資質很好，甚至比典韋還要好。

他天生神力，而且也不像典韋當年那樣，有了上頓沒下頓，至少從生下來，沒有餓過肚子。

這也讓典滿的潛力，超過了典韋。

只不過由於典韋的發跡，使得典滿缺少了許多歷練的機會。

典韋那一身本領是從何得來？那是一次次的搏殺，一次次在生死線上的徘徊中，歷練出來！

而典滿至今，卻沒有體會過那種生死間的博弈。

鄧稷認為典滿所言極是，也贊成他隨著曹朋，一同深入腹地。

其實，鄧稷的那點心思曹朋也清楚。還不是害怕自己出事，所以找個強有力的人來保護自己。

連鄧稷也這麼認為，曹朋更無法推脫。

「那好，你跟去也可以，不過路上一定要聽從我的指揮。三哥，咱們出發以後，就只有軍紀，沒有兄弟情誼。如果你膽敢擅自行動，可別怪我到時候不給你面子，把你趕回許都去。」

「那是當然，那是當然！」

典滿這次回老家探望加入，他的伯父典述聽說他要去徐州，有些不太放心。

所以給典滿配備了二十名銳士，負責保護典滿。別看典韋是庶民出身，又不是那種兄弟眾多的大家庭。可畢竟如今官拜虎賁中郎將，秩真兩千石的朝廷大員，家裡又豈能沒有私兵護衛？

典家的私兵，大都是當年曹操和呂布鏖戰濮陽，隨典韋一同先登敢死的夥伴。

後來或是因傷退出行伍，被典韋收留；或是曹操為獎賞典韋戰功，配給典韋的親隨。典韋老家裡，一共也只有六十個親隨護衛，個個都是身經百戰的老軍。可以說，是看著典滿長大，對典滿的脾氣，自然也非常瞭解。那可是個誰都不認的主兒，當著典韋的面，也敢頂嘴。

沒想到，竟然對曹朋言聽計從，老軍們看曹朋的目光，頓時隨之變化……

典滿抽調出十個精於步戰的老軍，湊足了二十個人。在加上曹朋典滿，夏侯蘭和王買，一共二十四人，離開了高陽亭亭驛。蹲在山崗的叢林深處，曹朋瞇著眼睛，向山坳谷裡觀瞧。

「不行，賊人有三百之眾，而且都是身經百戰的悍匪。

咱們就這麼殺進去，一點用處都沒有，反而會打草驚蛇，壞了周叔和胡班的性命。咱們……等！」

「那要等到什麼時候？」

「等到可以出擊的時候。」

曹朋說罷，深吸一口氣，將長刀橫在膝上。

「大家休息一下，吃點乾糧。咱們養足了精神，才好殺賊……沒有我的命令，任何人不得擅動。」

「喏！」

眾人壓低聲音應命，旋即散開，一個個閉目養神。

不論是土復山的那些人，還是典滿的那些家將，看上去都很輕鬆，沒有半點緊張之色。對於他們而言，這種事情就好像家常便飯一樣……特別是從土復山來的那些個好漢，打家劫舍的事情沒少做。似這種等待、伏擊，更時常有之。甚至，他們比典滿的家將還要輕鬆。

有的吃了乾糧，就倒在地上，頭枕長刀休息。

有的則神色悠閒，三兩人坐在一起，輕聲的說著閒話。

反倒是典滿顯得有些緊張！

他繃直了身子，喉嚨不住抖動，一雙虎目，目光灼灼……

「三哥，不用緊張。」

「緊張？你哪只眼睛看到我緊張了？」

曹朋盤膝而坐，睜開眼睛看著典滿，突然笑道：「都出汗了，還說不緊張？」

「我哪有出汗！」

典滿嘴巴上反駁，下意識的抬起手，在頭上抹了一把。

沒出汗啊？

他猛然醒悟，曹朋這是在詐他！

「阿福，你怎恁奸詐？」

曹朋呵呵輕笑，旋即深吸一口氣，對典滿道：「三哥，你跟我做，深吸氣……腹部內收；深呼氣，腹部鼓起。如此反覆，記著數，大概幾百次，就能平靜。來，跟著我做，吸氣，收腹……呼氣……」

他的聲音很柔和，似有一種令人心平氣和的魔力。

典滿依照著曹朋所說，吸氣、呼氣……

逆腹式呼吸，可以在最短的時間裡，達到精氣神的圓滿融合。

曹朋閉上眼睛，靜靜的調整呼吸。可不一會兒的功夫，就聽見身邊呼嚕，呼嚕……響起鼾聲。

睜眼看去，典滿盤膝而坐，腦袋一點一點，居然睡著了！

這讓曹朋，頓感哭笑不得……

……

時間一點點的過去，天也越來越暗。

站在密林中，鳥瞰山坳谷，依稀可以看到點點隱約的光亮。不得不說，雷緒選的這塊地方，實在是太好了如果不是胡班畫的地圖，真的很難找到這處所在。瞇起眼睛，曹朋悄悄靠過去，蹲下身子，靜靜的觀察。這種潛伏蹲守的事情，前世不曉得做過多少次。雖說很枯燥，很無聊。但曹朋卻感受到了一種，從未有過的刺激。前世，是為了抓人，現在，只為殺人！

「三哥！」

「嗯？」

「看到谷口大樹了沒有？」

「看到了。」

「胡班說，樹後面藏著一個洞窟，裡面大約有十幾個人。一會兒行動起來，你要第一時間，把他們解決……有沒有把握？」

典滿沉吟一下，輕輕點頭。

「只要能靠上去，十步之內，我可以在三息幹掉他們。」

說著，他從兜囊中取出一支小戟，「要說擲戟殺人，我爹也未必能強過我。」

典韋有三絕！

雙戟，長刀和手戟。

史書中曾有記載，濮陽之戰時，呂布追兵將至，典韋負責掩護。當敵兵追至五步時，手戟左右開弓，連殺數人，嚇退了敵兵，而後從容撤退。也就是說，典韋的手戟，可百發百中。

典滿不是個喜歡吹牛的人。

他既然敢說出這種話，定有他的道理。

曹朋也不再詢問，目光越過密林，仔細觀瞧山坳谷中的星星點點。

心裡面同時，也在做著盤算……雷緒有三百人，我又應該如何應對，才能全身而退呢？

眼睛瞇成了一條縫，他緊咬嘴唇，突然間露出一抹古怪的笑容。

……

鹿台崗，寂靜無聲。

雷緒宴請周倉，喝得有點高了。

天黑之後，他便回到自己的住處，倒頭大睡。

這一覺，直睡到天將子時，才算緩了過來。雷緒覺得口乾舌燥，從石榻上坐起，喝了一大碗水。

「什麼時辰了？」

「回稟大帥，已近子時。」

雷緒喜歡他的部下，稱呼他為大帥。

想當年，他不過是一個小帥而已，可如今張曼成死了，波才也死了，換個稱呼，又有何妨？

從某種程度上，『大帥』這個稱呼，也能滿足一下他的虛榮。

不過，聽到回答之後，雷緒一蹙眉頭。

「雷成他們回來了沒有？」

「還沒有回來。」

「該死……這雷成辦事，可越來越不讓人放心。」雷緒說著，便站起身來，就著一個石槽裡的清水，洗了一把臉。深秋的水，很冰……雷緒有些混淪的大腦，一下子變得清醒許多。

「周倉和胡班呢？」

「回稟大帥，周帥吃酒多了，正在歇息。胡班和周帥在一起……」

不知為什麼，雷緒感到有些心緒不寧。

眼皮子直跳，似乎就要有什麼事情發生。他走到一旁，抄起一口長劍。這寶劍的形狀，微微彎曲，頗似鉤狀。劍名吳鉤，是會稽名匠打造。當年波才在穎川之處，連番大勝，從當地一個世家子弟手中，得來的兵器。後來波才戰死，這口吳鉤也就隨之落入雷緒手中。

他聳了聳鼻子，「出去看看！」

說罷，邁步往洞外走去。

幾名親隨緊跟在他身後，很快便走出了洞窟。

山林中，很安靜。

除了夜鳥不時啼鳴之外，只有山風簌簌迴響……

雷緒突然停下腳步，眼睛一瞇，心裡的不安感覺，隨之變得越發強烈起來。

「哨卡都安排妥當了？」

「已經都安排好了！」

「山外，沒什麼動靜吧。」

「沒有！」

雷緒搔了搔頭，好像自言自語似地說：「怪了，老子今天為何，總覺得要有事情發生呢？」

他轉過身，剛要和親隨說話。

忽然間，只聽到一陣『咚-咚咚咚咚』的急促戰鼓聲響起。

「什麼動靜？」雷緒大聲喊道：「哪裡傳來的鼓聲？」

「好像是從山外傳來！」

「速去查探，看看是怎麼一回事。」

剎那間，寧靜的山坳谷裡，亂作了一團。

雷緒帶著人衝出了坳谷，想要查探一下發生了什麼事情。

可誰也沒有留意到，兩隊人悄然自密林中行出，貼著山坳谷的邊緣，混入山坳谷內。

典滿和夏侯蘭，帶著人溜進了谷口的石窟裡。他身負長刀，兩隻手，手指間各夾著兩枚手戟。

「誰！」

山洞裡傳來了一聲呼喝。

「官軍來襲，雷將軍讓我來通知你們，做好準備。」

「哦……不對，爾等……啊！」

洞窟裡的那些賊兵，一開始並未在意。不過當典滿說出『雷將軍』三個字的時候，他們立刻意識到了不對。誰不知，雷緒從不讓他的部下稱呼他做『雷將軍』，而是以『大帥』呼之。

於是，他們立刻做出反應。

只不過典滿的步伐飛快，一邊說，腳下一邊加速。

在天罡陣中練出來的靈活和迅捷，在這一刻發揮出巨大的作用。等對方反應過來的時候，典滿已經衝到近前。不等對方開口，四支手戟閃爍著森寒冷芒，脫手飛出。正向典滿所說的那樣，十步之內，他可以百發百中……那手戟化作一點點的星芒，砰砰砰砰，正中四個賊人要害。

賊人臨死發出了淒慘叫聲，驚動了洞中的其他賊人。

夏侯蘭二話不說，拎槍健步如飛，衝進洞窟內。丈二銀槍在他手中一顫，挽出一個斗大槍花，撲稜稜正中一人胸口。只見他，也不做聲，雙手一合陰陽把，將槍頭上的屍體甩出，大槍旋即化作一道銀光，脫手飛出，把一個剛拿起兵器的賊人，生生釘死在了牆上……

與此同時，典滿的那些家將也衝了過來，手起刀落，將剩餘的賊人，劈翻在地！

短短的功夫，山洞裡的賊人，便被肅清。從典滿出手，到結束戰鬥，總共不過十數息而已。

典滿站在原處，看著地上那一具具屍體，心撲通，撲通……直跳！

原來，殺人竟如此簡單……

「三公子，咱們出去吧。」

典滿深吸一口氣，努力穩定住有些激動的心情，點了點頭。

而這個時候，山坳谷裡已亂成了一片。雷緒衝出坳谷沒多遠，就見幾個賊人迎面跑了過來。

「大帥，大事不好！」

「何事驚慌？」

「官軍，官軍殺來了！」

「啊？」

雷緒雖說已有心理準備，可還是忍不住大吃一驚。

官軍，怎麼找來這裡？

「官軍，可曾發動攻擊？」

「這個……倒是還沒有動靜。不過看樣子，他們已經把這裡包圍，隨時都可能向山裡出擊。」

雷緒不由得長出一口氣……

「這還好，說明他們並不知道，咱們的藏身之處。

這邊山林這麼密，他們想要找到咱們，也不是一樁容易的事情……兄弟們，休要驚慌！」

雷緒大聲叫喊，總算是穩定住了部下的情緒。

「娘的，這幫官軍，又是怎麼找到這裡？」雷緒口中咒罵了一句，腦海中突然間，閃過了一道靈光。盜馬、雷成、胡班、周倉、衛家、官軍……這之間，原本梳理清楚的關係，在一剎那間好像又變得混亂起來。相互間的位置，隨之發生了變化，一個全新的脈絡，在雷緒腦海中浮現。

周倉，出現的也太巧了一點吧。

胡班偷馬，周倉恰好出現，又恰恰是胡班的長輩，雷成又恰恰沒有回來，衛家又恰恰在這個時候，押送貨物，官軍有恰恰兵臨城下……

這麼多的巧合，真的是巧合嗎？

一個巧合，兩個巧合也就罷了，可是當無數個巧合聚在一起，那可就不再是巧合，而是人為！

「不好，上當了！」

雷緒大叫一聲，轉身想要趕回山坳谷。

就在這時，只聽山坳谷中人喊馬嘶，火光沖天。

一匹匹戰馬，從濃煙中衝了出來。有那來不及躲閃的賊人，被戰馬直接撞飛出去，瞬間踩成了一灘爛肉。山坳谷裡，有一百多匹戰馬，平時都挺老實 ，怎麼突然間就開始發狂了？

這更坐實了雷緒的想法，氣得他暴跳如雷。

「周倉，爾敢欺我……」

他二話不說，領著人就往山坳谷裡沖。

可是想要衝進去，他必須要先等那些馬匹離開。一百多匹戰馬受了驚，發了狂，根本就無法安靜下來。嘶叫著，狂奔著，匯聚成一股洪流自山坳谷裡衝出來，幾十個山賊慘死於馬蹄之下。

……

與此同時，鹿台崗下，一支兵馬，列陣整齊，正靜靜等待。

許儀跨坐馬背上，不時走馬盤旋，神情焦躁不安。在距離他不遠處，一面大旗迎風飄揚。

大以純黑色做底，掐金邊，走銀線，上面書寫兩個血紅色的大字『夏侯』。

大下，一員大將，身披黑色魚鱗甲，頭戴黑色獅子扭頭盔。掌中一口九尺長刀，威風凜凜，殺氣騰騰。

跳下馬，大約有185左右的身高。

細腰乍背，透著一股雄渾力感。往臉上看，白面長鬚，劍眉朗目。鼻樑聽罷，緊抿著嘴唇。

他目光凝重，勒馬而立。

「叔父，出擊吧！」

「且慢……你兄弟還沒有發出信號！」

「可是……」

「大頭，如今你兄弟身陷陷阱，你更要冷靜才是。冒然出擊，不過徒增傷亡，還會壞了他們的……」

話未說完，忽聽有小校大聲喊道：「將軍，快看！」

那員大將與許儀順著小校手指的方向同時看過去，只見密林深處，火光閃動，在黑夜中極為醒目。

「叔父，是阿福，是阿福和阿滿……他們成功了！」

那員大將的臉上，浮現出一抹淡淡的笑意。

眼中，閃過一抹讚賞之色，而後將手中大刀高高舉起，厲聲喝道：「全軍，出擊……休放過一個賊人！」

第119章 事了拂衣去，深藏功與名（二）

曹朋什麼也沒做！

當戰鼓隆隆響起之後，山坳谷裡便亂成了一鍋粥。

雷緒這些兵馬，並非都是當年的黃巾軍組成。事實上，從黃巾軍失利，全軍潰散之後，雷緒帶著殘兵敗將，輾轉奔波，先後投靠過多支人馬，其中也包括被曹操並走的青州黃巾……昔日的部下，幾乎死傷殆盡。手裡的三百人，還是從青州潰敗下來，收攏的殘兵敗將。

烏合之眾！

這是曹朋對這支人馬的評價。

當戰鼓響起後，一切就全都亂套了……甚至包括雷緒，也有些慌了手腳。

如果當時他留在山坳谷，也許還能穩定軍心。可他一出去，也就使得這些賊軍失去了束縛。

曹朋王買帶著人，溜進谷內。

他們很快便找到了賊人屯放馬匹的洞窟。

洞窟外面，並沒有兵馬守衛。所以一行人很輕鬆的便溜進洞中。

這年月，精兵難求，精銳的騎軍，就更難得。別看雷緒搶來了一百多匹戰馬，實際上手裡並沒有多少人擅長騎戰。要馬的原因，其實還是為了代步。隨著曹操在豫州漸漸站穩腳跟，並派出夏侯淵出鎮陳留，雷緒等人的活動空間，也就隨之變得越來越小，甚至舉步維艱。

這個時候，雷緒便動了離開陳留的心思。

他已有了去處！

只等胡班這最後一票做完，他就會開始行動……

別以為他對周倉那麼親熱，真就是袍澤之情。更多的原因，還是雷緒想到了一個好主意。

他覺得，周倉劫走了衛家的財貨，必然會驚動夏侯淵。

嘴巴上說著要掩護周倉，心裡面已做好了打算，讓周倉去吸引夏侯淵的注意力。而後依照原計劃，強攻雍丘，襲掠一番之後，迅速撤離陳留郡。等夏侯淵反應過來時，他已遠在千里之外。

只不過雷緒沒有想到，他在算計周倉的時候，有人也在暗中算計他！

屯馬的洞窟裡，守衛很鬆懈。

五六個馬伕被外面的喧嘩騷亂聲驚醒，迷迷糊糊的起身探頭出來。

「鬼啊！」

一個馬伕看見曹朋等人，嚇了一跳。

原來，曹朋在潛伏的時候，讓所有人把泥水塗抹在臉上。

光線昏暗，他們一個個臉上又黑漆漆的，看上去格外恐怖。王買不等馬伕喊出第二句，衝上去手起刀落，就把對方劈翻在地。隨著曹朋的那些扈從，也沒有猶豫，衝上前去。馬伕們甚至都沒有弄清楚究竟發生了什麼事情，便一個個被王買等人，砍翻倒在了血泊中。

從頭到尾，曹朋根本就沒有動手！

不是他不想動手，而是來不及動手……

王買這幫人的速度，實在是太快了在經歷過夕陽聚和九女城連番搏殺之後，王買殺起人來，甚至比曹朋還要凶狠。那一刀下去，快准狠，刀刀斃命，進退之間，儼然已有了那麼一股子駭人的殺氣。

殺氣這東西，聽上去很虛，但卻又真實的存在。

或者說，殺氣是一種氣質……沒殺過人，沒有在生死間歷練過，就不可能擁有這樣的氣質。

這東西不是能練出來的玩意兒。

典滿和許儀的身手，都高於王買。可如果臨陣搏殺，勝負尚在兩可之間。

王買解決了那些馬伕之後，便朝著曹朋看了過去。曹朋點點頭，向王買做了一個手勢！

「把馬都趕出去！」

王買立刻下令，順手從洞壁上，抄起一支火把。

十名扈從連忙開始行動，把那些戰馬的韁繩全都解開，同時向洞窟外驅趕。

「我們撤！」

曹朋一擺手，就往外走。

扈從們急忙跟隨，王買走在最後，順手將火把，丟在了草垛子上。

乾草遇到火焰，迅速燃燒起來。而那些戰馬看到火光，頓時驚慌失措，嘶鳴著往山洞外衝去。

這時候，曹朋等人已經和典滿夏侯蘭匯合一處。

「情況如何？」

「一切正常……」

「盡快找到周叔和胡班，然後咱們找地方藏起來。」

火起來了，官軍也到了！

對於曹朋來說，他的任務也就算是完成了。

在這種情況下，如果夏侯淵再不能解決雷緒，那他可就不是夏侯淵了。所以，曹朋很放心，甚至一點負擔都沒有。只是，這麼大的山坳谷，這麼多的洞窟，想要找到周倉，可不容易。

曹朋一路上好幾撥賊人相遇，索性對方都是三三兩兩。

典滿手戟飛出，輕鬆的ko掉了對方。遇到大批賊人，曹朋等人也不硬拚，早早的躲閃開去。

「阿福！」

曹朋忽聽有人喊他的名字。

抬頭看去，見周倉帶著胡班，從一間石室中探頭出來。

「這邊。」

周倉一身血污，長刀上更滴著血珠子。

胡班臉色蒼白如紙，緊跟在周倉身後，渾身發抖。

他，只是高陽亭的一個閒漢，偷雞摸狗倒是一把好手，可要說起殺人，胡班甚至比不上鄧稷。

「周叔，你那邊如何？」

曹朋連忙跑過去，在周倉身邊停下。

目光從周倉的身側越過，只見那石室裡，橫七豎八倒著七八具死屍，顯然都是周倉的傑作。

「以為派幾個毛賊，就能把我看住！」

周倉冷笑一聲，「雷子建，也太小看了我。」

「先進屋再說。」

曹朋見周倉和胡班沒事，總算是鬆了一口氣。他閃身進入石室，王買典滿隨後跟上，周倉和夏侯蘭，在石室門後警戒。

清點了一下人數，沒有什麼傷亡。

山坳谷中，已亂成了一片。賊人們奔走逃命，呼號不止。

一匹匹戰馬，瘋了似地往山坳谷外面衝去，使得那坳谷出口，一下子也變得混亂不堪，擠成一片。

戰鼓聲，越來越近！

官軍的喊殺聲，隱隱約約傳來。

曹朋突然笑著說：「胡班，這一下你可以放心了。」

「放心什麼？」

「高陽亭……至少不會再有賊寇襲掠。你偷馬的事情，也可以有個交代，就說你發現了賊人蹤跡，為維護高陽亭安危，不得已委曲求全，混入其中。所為的，就是等一個機會，將賊人一網打盡。」

「啊？」

胡班一怔，有些發懵。

原來，這道理可以這麼講的嗎？

「在兵法上，你這個就叫做死間！」

「死間？」

「就算是雷緒被抓，也休想拖你下水。」

曹朋說話間，透著一股子風輕雲淡的氣質。

石室外面的混亂，似乎和他沒有半點關聯。也正是這種氣質，讓本來有些壓抑的氣氛緩和了許多。

典滿笑道：「如此說來，這夯貨不僅沒罪，還立了大功。」

曹朋笑了笑，沒有接這個話題，而是走向了石室門口。

胡班此刻，整個人如墮夢中。好半天，他才清醒過來，結結巴巴的說：「我，立功了嗎？」

……

夏侯淵此次帶來的兵馬並不多，只有八百人。

但這八百人，卻是他麾下最為精銳的悍卒。並非陳留沒有精兵，而是因為夏侯淵不能輕舉妄動。

一股小小的賊寇，根本不值得他費太多心思。

如果不是許儀請他幫忙，夏侯淵也未必會理財雷緒。真正讓夏侯淵決意出兵的，還是許儀告訴他，雷緒準備洗劫雍丘，而後逃離陳留郡。夏侯淵身為陳留郡太守，斷然不會坐視這種事情發生。如果雍丘真的被雷緒洗劫，那將來他在曹操的跟前，可就有些不太好說話了！

官軍，並沒有冒然出擊。

而是在隆隆戰鼓聲中，向賊寇的藏身處推移。

一群烏合之眾，又怎是這八百銳士的對手。一路殺過來，賊寇幾乎是兵敗如山倒。雷緒顧此失彼，也沒有及時指揮手下抵抗。於是這些賊寇，就好像是群龍無首。除了一開始抵抗了一下後，便再也無心交鋒。所有人，聞戰鼓聲便倉皇而退，哪裡還敢和官軍正面交鋒……

「阿福，快看！」

周倉突然向外一指。

順著周倉手指的方向，曹朋看到一行人，狼狽的跑進了山坳谷內。

「那個矮個子，就是雷緒！」

曹朋眼睛不由得一瞇，閃過一抹精光。

雷緒和薛州有聯繫，而薛州又是廣陵大盜，出了名的海賊。

海西的混亂，與薛州有著密不可分的關係……鄧稷如果想要在海西立足，肯定要和薛州交鋒。

那麼，鄧稷就面臨一個難題。

薛州的背後，是不是還藏著什麼人呢？

也許，可以從雷緒的身上，找到線索……

想到這裡，曹朋輕輕拽出了鋼刀。

「跟著雷緒！」

「嗯？」

「我想從這傢伙身上，打聽一下薛州的情況。」

周倉和夏侯蘭，頓時露出了然之色。

曹朋扭頭對王買說：「三哥，虎頭哥，你們留在這裡，等候夏侯將軍到來。」

「你要去哪兒？」

「我和周叔，去辦點事情。」

王買立刻道：「我也去！」

「虎頭哥，你們都留在這裡，不要輕舉妄動。人多了，反而容易出事……有周叔和夏侯在，足以頂的上千軍萬馬。三哥，你也別亂動。咱們勝券在握，這時候若有傷亡，得不償失。」

「可是……」

曹朋臉一沉，「你們答應過我，一切聽從我的調遣，這是命令！」

王買和典滿還想要爭辯，可嘴巴張了張，最終還是應諾遵命。

曹朋三人相視一眼後，閃身就衝出了石室。王買和典滿立刻佔住大門兩邊的位子，向外觀瞧。

「老七，阿福這是搞什麼鬼？」

典滿有點不高興。

好不容易遇到戰事，居然沒有施展身手的機會。

那些賊人太弱，讓他提不起半點興趣。

王買搖搖頭，「我不知道，不過阿福一向謀後而動，他既然這麼說，肯定是有特殊緣由。」

「要不，咱們偷偷跟過去？」

「不行……」王買連忙擺手，「阿福不是說了，咱們這麼多人，容易出事。」

「可是……」

「三哥，既然咱們都答應下來，就別亂來。

阿福那傢伙的性子，你可能還不是太瞭解。表面上看著柔弱，可是心裡面卻存著一頭猛虎。

如果因為這件事把他惹怒了，他敢和你翻臉，甚至把你趕回許都……你別笑，我是說真的。當年在中陽鎮的時候，他身子骨遠不如現在，可是因為有人欺負了他娘親。他帶著我在那人家周圍轉了很久，我問他怎麼回事，他也不肯說……結果，當晚他摸到那人家裡，殺了那人。」

典滿，不由得沉默了。

片刻後，他輕聲道：「外面賊人那麼多，萬一……我是擔心，阿福他們寡不敵眾。」

「這個……」

王買一聽，也露出了沉吟之色。

「那你說怎麼辦？」

「咱們偷偷跟著他！」典滿回頭看了一眼胡班和那些扈從，壓低聲音道：「就咱們兩個過去，別讓阿福知道。如果阿福他們沒有事，咱們就不露面。萬一……咱們也可以幫得上忙。」

王買不由得有心動了！

他也有點不放心，只是剛才曹朋說的聲色俱厲，王買習慣性的，點頭應承。

可典滿說的也很有道理。

萬一阿福他們遇到了危險，或者發生了意外。自己回去，又怎麼和曹汲夫婦，鄧稷夫婦交代呢？

「咱們只跟著，不到萬不得已，不許動手。」

典滿頓時咧開大嘴笑了，「那是當然，我也怕……呸，我是他三哥，我才不怕這個傢伙呢！」

……

曹朋周倉和夏侯蘭，跟著雷緒等人，走進了石窟大廳。

「大帥，官軍已經臨近，咱們怎麼辦？」

只聽到一個賊寇，驚恐不安的詢問。

雷緒沉默了一會兒，「咱們馬上離開這裡。」

「那外面的兄弟，怎麼辦？」

「這時候，那顧得上他們……讓他們阻攔一下官軍也好，正可為咱們爭取一些時間。趕快收拾一下，把那些方便攜帶，而且值錢的東西帶上……雷芳，去把那些衣甲取來。咱們換上官軍衣甲，趁亂逃離出去大家都快點，若被人發現了，咱們想走，可沒那麼容易了！」

親隨們，立刻分頭行事。

就見那名叫雷芳的賊人，帶著兩個人，從大廳的角落裡抬出一個箱子。

打開來，裡面儘是官軍的甲冑。想必是雷緒之前得來的東西，雷芳拿出一套，遞給了雷緒。

雷緒也不推辭，立刻換上衣甲。

而後，就見他從石榻上翻出一個匣子來，用布包裹好，往肩上一背。

「雷芳，都準備好了嗎？」

「大帥，都準備好了！」

「咱們走！」

雷緒做起事來，一點也不拖泥帶水。

至於那些手下的賊人，在他眼中，根本不值得關注。

一行人匆匆往外走，曹朋和周倉、夏侯蘭對視了一眼之後，周倉和夏侯蘭，不約而同的朝他點點頭。

「雷緒，你這一身打扮，莫不是要投靠官軍嗎？」

周倉閃身從暗處出來，攔住了雷緒等人的去路。

雷緒先是一驚，待看清楚了是周倉，他臉上頓時露出一抹猙獰之色。

「周倉！」

他大聲吼道：「我與你遠日無怨，近日無仇，為何要害我？」

周倉哈哈大笑，「雷緒，大丈夫當生於世上，當憑掌中刀，建不世功業，焉能一輩子從賊。」

「你什麼意思？」

「呵，我能有什麼意思？只想向你借一樣東西。」

「什麼東西？」

雷緒顯然是個能屈能伸的傢伙，而且很清楚眼前的局勢，並不適合與周倉糾纏。

周倉笑道：「我欲借爾項上人頭，獻於我家公子。」

雷緒聞聽一怔。

聽周倉的口氣，似乎是投靠了什麼大人物說不定，還是哪家高門大閥的子弟。不過他這時候也無心計較這些，咬牙切齒道：「周倉，敢如此欺我？莫不是以為，我雷緒好欺負嗎？」

「好不好欺負，打過再說……把你人頭，給我拿來。」

周倉大吼一聲，踏步衝向前去。

雷緒則厲聲喝道：「殺了他！」

雷芳二話不說，帶著人就向周倉撲來。就在這時候，從暗影處猛然竄出一道人影，夏侯蘭擰槍撲出，丈二銀槍在他手裡，滴溜溜一轉，呼的就刺向雷芳。雷芳也沒有想到，周倉居然還有幫手。胡班的本事他知道，根本不足為慮。所以他也沒有在意，反手一刀劈了出去。

「雷芳，小心！」

雷緒連忙高聲叫喊，可是……他喊得還是晚了！

夏侯蘭的身手，如今比之周倉，也僅僅是差了一籌而已。

而且，他的槍也長，力道也足。和雷芳手中大刀交擊，鐺的一聲，就把雷芳的刀崩到一邊。

銀槍微微一頓，旋即凶狠刺出。

雷芳不由得大驚失色，連忙撤步後退，想要閃躲過去。

好一個夏侯蘭，腳步突然靈動起來，猛然一個加速，同時一步踏出後，原本雙手緊握的銀槍，突然單手握住。身體向前一探，一隻腳落地，另一隻腳翹起，這銀槍的長度陡然增加。

說時遲，那時快，雷芳想躲已經來不及了！

只聽噗的一聲，大槍穿透了雷芳的胸膛。夏侯蘭不慌不忙，一個滑步，另一隻手復又蓬的握住了槍桿。按著他的招數，雙手合陰陽把，甩掉雷芳的屍體，便可以繼續戰鬥。也就在這時，雷緒突然動了。只見他拔出吳鉤，雙手握劍，腳下邁出小碎步，步伐不大，速度卻是飛快。

「還我兄弟命來！」

雷緒說著話，猛然墊步竄出，吳鉤凶狠的向夏侯蘭斬去。

可就在他出劍的一剎那間，眼角餘光有人影一閃，緊跟著一股森冷的寒意，自他腦後襲來……

第120章 事了拂衣去，深藏功與名（三）

曹朋這一刀，拿捏的時機正好。

首先是周倉出來，吸引了大部分人的注意，而後夏侯蘭殺出，出其不意的殺死雷芳，激怒雷緒。

這種時候，雷緒會很怒，同時也是警惕性也最低。

曹朋這時候突然出招，殺死雷緒之後，會使得這些賊人徹底失去抵抗意志。

這就是射人先射馬，擒賊先擒王。

可以說，曹朋這一刀醞釀了很久，一刀揮出，精氣神也達到了完美的統一，刀風陣陣，刀氣縱橫。

不過，出乎曹朋意料的是，雷緒後腦勺上好像長了眼睛。

也沒有回頭，斬向夏侯蘭的吳鉤劍突然間在半空中頓住，腳下走了一個圓弧，身體隨之一側，那吳鉤劍收回，又詭異的從肋下斜刺出來。這一劍，頗有些羚羊掛角，不著痕跡之氣。

叮，吳鉤劍玄之又玄的刺在了刀脊。

曹朋只覺的手臂一震，一股大力陡然間傳來，鋼刀險些脫手。

口中不由得『咦』了一聲，曹朋連忙後退。這時候，周倉和夏侯蘭，被那十幾個賊人困住。

雖說他二人的武藝遠高過對方，但想要衝出來，也不是一時半會兒可以做到。

雷緒驀地轉身，腰身一挺，臉上露出猙獰笑容。

「小傢伙，想殺你雷爺爺，沒那麼容易！」

吳鉤劍遙指曹朋，雷緒邁步向前。

曹朋原本並沒有把雷緒放在心上，因為雷緒的外形，很難讓人對他產生關注。身材矮小，四肢又短，平時還總是佝僂著腰……乍一看，很難把他和別人口中『悍匪』聯繫在一起，屬於那種極不搶眼的人。所以，曹朋也沒有太在意可當雷緒這一步邁出的剎那，曹朋心裡一震。

壞了！

這傢伙是個高手……

強大的血氣，可以清晰的感受出來。

那不是普通人能夠擁有的血氣，已隱隱形成了一股壓迫。

這是易筋巔峰時才會產生出來的效果。而且，這雷緒似乎懂得隱藏氣息的竅門，以至於讓許多人，都對他產生了輕視。典韋也好，許褚也罷，都是那種氣血強壯的人。他們也懂得隱藏氣息的方法，但很少會去使用。這與他們的身份有關，常年在戰場上搏殺，那種氣勢很難隱藏。同時身為曹操的宿衛，他們必須要營造出一種氛圍，來震懾那些圖謀不軌的宵小。

所以，他們不需要隱藏，也不屑於隱藏。

雷緒是個賊寇，他面臨的環境更加險惡……歷經無數次的生死考驗，他必須要學會隱藏自己。

事實上，他這種隱藏，曾無數次救過他的性命。

但以武力而言，雷緒的身手，大約和魏延在伯仲間。當然了，是指大半年前在九女城的魏延。

曹朋心裡一咯登，頓時生出一種不祥的預感。

不過，他此刻別無選擇。周倉和夏侯蘭被賊寇纏住，他只有和雷緒決一生死。

雷緒獰笑著，踏步一劍揮出。平淡無奇的一劍，似乎隱藏著諸多巧妙的變化，將曹朋籠罩其中。

曹朋想躲閃？

可是卻又無處閃躲……

雷緒這一劍，就封死了曹朋的退路。

狹路相逢勇者勝！

這也是曹朋真正意義上的首次戰鬥此前，他殺過不少人，但大多數時候，都是渾水摸魚，很少直面對手。當然，這和他早先的身體狀況有關。那時候他身體羸弱，硬碰硬很難取勝，也只有渾水摸魚。而現在，曹朋導氣入骨，身體狀況已有了極大的提高。比以前高了，比以前壯了，比以前有力了，同時變得更加靈活……既然躲不了，那就只有拚死一搏……

曹朋擰腰，揮刀而出。

刀劍交擊的一剎那，卻出人意料的沒有發出任何聲響。

就聽雷緒嘿嘿一笑，吳鉤劍和曹朋的長刀交擊剎那，猛然有一個『提』的動作。而後劍刃虛壓，啪的翻轉，貼著刀脊就是一抹。這一劍抹得極為詭異，而且很快。曹朋再想要變招，可就有些來不及了。如果他不棄刀的話，雷緒這一劍，就能把他的手掌抹下來。在劍術裡，這叫做提抹，是一種基礎劍術。但想要把這種劍術練好，並不是一件容易的事情。

只這一劍，就看得出來，雷緒的劍術非同一般。

曹朋無奈之下，只有棄刀閃躲。

而雷緒一劍得手之後，哈哈大笑。

「小畜生，看你還能堅持多久。」

說話間，閃身就撲過來，吳鉤劍一領，劍勢頓時展開。一道道，一條條的光弧交錯縱橫，劍氣飛騰，把曹朋籠罩其中。

「公子，小心……」

周倉在一旁，頓時大驚失色。

手中長刀一震，喉嚨裡發出一連串古怪的爆音。

刀光閃閃，刀雲翻滾。每一刀揮出，都會產生一種詭異的空爆之聲。

刀勢頓時變得格外狂猛，兩個賊寇閃躲不及，立刻被周倉劈成兩半，倒在了血泊之中……

夏侯蘭同樣也有些急眼，想要衝過去援救。

可那些賊寇，同樣知道輕重。

只要雷緒殺了那個少年，這兩個人必然會方寸大亂。

所以，就算是死，也要攔住他們，以保護雷緒順利得手。所以，周倉和夏侯蘭都用了全力，但想衝過來援救曹朋，卻顯得有心無力。曹朋的後背，已貼在冰冷的石壁上。身後沒有了退路，額頭更是冷汗淋淋。雷緒哈哈大笑，手中的吳鉤劍，好像跗骨之蛆，緊跟著曹朋。

一劍斜刺，快如閃電。

曹朋一隻腳踩在石壁上，精氣神在這一刻，已達到了巔峰。

他抿著嘴，猛然腿上發力，身形呼的竄出去，閃過雷緒這一擊。在地上打了個滾，一個鯉魚打挺，站起來，衣衫顯得格外凌亂。不過這時候，他已經沒有了最初的慌亂，漸漸冷靜下來。

雷緒一劍落空，吳鉤劍刺在石壁上，叮的一聲，火星四濺。

「小畜生，看你往哪裡逃！」

他有些急了！

原本以為，收拾曹朋輕而易舉。

哪知道曹朋居然一直堅持到現在，讓雷緒多多少少，開始焦慮起來。

另一邊，自己的那些手下，已經有些撐不住了發狂的周倉和夏侯蘭，儼然似兩個殺神。

不過這也更加坐實了雷緒的猜想，曹朋的來頭一定不簡單。

如果能拿住曹朋，豈不是更能多一些把握？雷緒這心思一分，手裡的吳鉤劍，也隨之一緩。

曹朋猛然頓足發聲，八字真言出口，猱身而上。

只見他身若秋猿靈動，騰挪之間，更透著一股子詭異之氣。雷緒一怔，突然間笑了！

「小傢伙，拚命嗎？」

曹朋連兵器都沒了，還能有什麼威脅？

在雷緒眼中，曹朋不過困獸猶鬥，已是強弩之末了。

吳鉤劍揮出，快如閃電。劍刃撕裂空氣，發出刺耳的銳嘯。

眼見著吳鉤劍就要劈中曹朋的一剎那，卻見曹朋身形滴溜溜一轉，幾乎是貼著吳鉤劍就抹了進來。雷緒瞳孔一收，立刻覺察到不妙。這小子的身法好靈活，分明是想要拖延時間……

想到這裡，之前活捉曹朋的念頭，頓時掐滅。

吳鉤劍劍光霍霍，招招狠毒。

不管那麼多，先殺了這小子再說。

曹朋在劍光中閃躲騰挪，好像一隻猿猴般，跳躍撲閃。每一次，吳鉤劍都是貼著他的身體，險之又險的劃過。雷緒的心情越來越焦躁，吳鉤劍揮舞的越來越快，並且越來越狠辣。

秋猿身法，天罡步！

這是白猿通背拳中的基礎功夫，此刻卻成了曹朋的保命之法。

不過，雷緒的身手顯然高出曹朋太多。以至於曹朋空有眼力價，這身法手眼，卻無法跟上。

如今也只有借助這秋猿身法和天罡步，來拖延時間。

只是，隨著雷緒的攻擊越來越猛，曹朋想要閃躲，可就越來越難。

眨眼的功夫，曹朋再次被雷緒逼到了死角。身上的衣衫，也被凌厲的劍氣，撕扯成一道道布條。

「小子，給我拿命來。」

雷緒大吼一聲，縱身揮劍撲來。

曹朋再想閃躲，可就有些頂不住了……

雙手猛然在胸前錯開，一拳在前，一拳在後。

兩腳弓步，心裡已做好了拚命的打算。就算是拼著吃他一劍，也要換他一拳。

「狗賊，休傷我兄弟！」

說時遲，那時快，就在這千鈞一髮之際，石室門口，傳來了一聲暴喝。

典滿從門外撲進來，眼見曹朋已身陷危機，不由得急紅了眼，抬手三支手戟飛出，旋即拔刀就撲向雷緒。手戟的速度，非常快。三點星芒一閃，就到了雷緒的身前。雷緒嚇了一跳，反手一劍揮出，將手戟劈落。也就在這時候，曹朋雙腳錯動，一蹬，一趟，踏步揮拳轟擊。

他和雷緒的距離本就不大，這一拳轟擊，更是蘊含了全身的力量。

骨力勃發，丹田用力。

拳出，帶著一連串的空爆聲響。

雷緒大吃一驚，連忙抬手封擋……

蓬！

一聲悶響。

曹朋這看似根本就無法用上力氣的一拳，竟產生出無盡的威力。

雷緒也是分了心神，雖然抬手臂封擋，但實際上，他更多的注意力，還是留在典滿的身上。

曹朋的本事，雷緒已大概瞭解。

說實話，並不足以讓他產生威脅。

可是就在這拳頭和手臂相觸的一剎那，一種毛髮森然的感覺，陡然出現。

手臂的汗毛，好像在瞬間乍立起來一樣，迅速蔓延全身。雷緒暗叫一聲不好，錯步想要閃躲，卻已經來不及了。

在旁人的眼中，曹朋這一擊衝拳，好像是按在雷緒的胳膊上。

但這渾如無力的一拳，卻產生出詭異的結果。雷緒的衣袖，頓時破裂，好像片片蝴蝶飛舞一般。同時，一股巨力湧出，好像一根鑽頭似地鑽進了雷緒的手臂。皮膚頓時迸裂，手臂上的青筋炸開了似地，紛紛斷裂，鮮血噴濺開來，雷緒的胳膊出現了一個古怪的扭曲形狀。

「啊呀！」

雷緒不由得發出一聲慘叫。

曹朋這一拳，實在是太給力了！

半步崩拳的爆發力，直接就廢掉了雷緒的胳膊。

筋斷了，骨頭斷了……如果，只是說如果，雷緒將來的手臂能恢復，也休想再使半分力氣。

吳鉤劍脫手掉在了地上，雷緒扶著胳膊，抬腳正踹在曹朋的肚子上。

只見曹朋哇的一口鮮血噴出，身體砸在石壁上，軟綿綿的滑落下來。而這時候，王買緊隨著典滿衝進石室，正好就看見曹朋吐血的場面。心中頓時生出一股子無與倫比的暴怒之氣！

「狗賊，敢傷阿福！」

鐵脊長矛脫手飛出，掛著風聲，猶如在空中劃過一抹黑色閃電。

若在平時，雷緒可以輕鬆的躲閃過去。

但在這一刻，他的胳膊被曹朋廢掉，痛得他耳目都有些不太清楚。一腳踹飛了曹朋之後，雷緒還要上前取曹朋的性命。鐵脊蛇矛也就在這時，到了他身後。雷緒覺察危險時，已經有些晚了！

本能的，他一側身。

噗！

長矛正中他的肩膀，從後背直接穿透，從肩窩露出矛刃。

鐵脊長矛上的巨大衝擊力，直接就震斷了雷緒的鎖骨。把個雷緒疼的，發出一聲淒厲慘叫。

曹朋一陣劇烈咳嗽，強忍著腹中翻騰的氣血，一個翻滾，就到了雷緒的身前。

不等雷緒清醒，曹朋頓足擰腰而起，肩膀凶狠的撞在雷緒的胸口，把雷緒蓬的就撞飛了出去。

說實話，也就是雷緒連番受傷，有點不太清醒。

而曹朋呢，撞飛雷緒之後，更牽動了內腑的傷勢，又噴出一口鮮血，旋即癱倒在地上……

「三哥，別殺他！」

等曹朋緩過這口氣，就看見雷緒正好落在典滿的腳下。

典滿此刻，一臉的猙獰，咬著牙，惡狠狠舉起長刀，一刀就劈落下來。

我日！

曹朋費盡這千辛萬苦，就是留雷緒一個活口。

他連忙開口阻止，卻已經晚了。

典滿手起刀落，卡嚓一刀下去，雷緒頓時身首異處。

那顆血淋淋的腦袋，滾到了曹朋的面前，曹朋張大嘴巴，看著雷緒的腦袋，半天說不出話來。

老子可是想要從他口中問情報呢！

若非雷緒和薛州有聯繫，曹朋才懶得管他死活。

可沒想到……

「阿福，你沒事兒吧！」

典滿猶自沒有覺察到曹朋臉上的陰鬱，快步走上前來。

「你……」

曹朋手指著典滿，氣得渾身發顫。

一口鮮血噴出，曹朋只覺得眼前一黑，便昏了過去……

石室裡，頓時亂成了一團麻！

……

再次睜開眼睛，曹朋從昏迷中清醒過來，已經身處於高陽亭亭驛。

「阿福……」

鄧稷差點流下兩行熱淚。

說實話，雖然只是一天一夜，可在鄧稷感覺，卻好像渡過了漫長的一年。曹朋深入賊人腹地，讓他難以心安。這一天來，他是坐臥不寧，飯菜不香。就連濮陽闓主動找他說話，鄧稷也沒心思理睬。整個人，就好像是一隻熱鍋上的螞蟻，焦慮狂躁……人，也變得很憔悴。

鄧稷很在意曹朋！

不僅僅因為曹朋是他的妻弟，更多的是，他從曹朋身上，看到了曹朋遠大的前程。

有哪個十四歲的孩子，能自成一家之言？雖則曹朋前夜的那番點評《論語》，只是短短的兩句，鄧稷卻從中看出了其中的不尋常。曹朋的那一番話，足以自成一派，成就大家之名。

也正因為此，鄧稷對曹朋，也就更加在意。

他本就不想讓曹朋去冒險，只是耐不住曹朋的意志堅決。

苦苦等候了一天，曹朋總算是回來了……不過，卻是被人送回來，整個人已陷入了昏迷之中。

這讓鄧稷，如何不感到愧疚？

「姐夫，你這是……」

曹朋睜開眼，就看到鄧稷那張憔悴的面容。

「你總算是活過來了……可把我嚇死了。阿福，你若是出了事情，我日後怎麼去面對阿楠？

以後，你可千萬不能再這麼去冒險了！」

曹朋的腦袋，仍有些混淪。

不過鄧稷的這一番嘮叨，還是讓他感覺著，心裡暖暖的。

「我怎麼會在這兒？」

「你還說……你在鹿台崗受了傷，昏迷不醒。是阿滿和虎頭他們，一路把你給抬回來的。」

「鹿台崗？」曹朋輕輕拍了下腦袋。

「已經平定了嗎？」

「已經平定了……夏侯將軍正在那邊清理戰場。」

「現在，什麼時辰？」

「哦，剛過了辰時。」

鄧稷說罷，站起身，往屋外走。

「你這一昏迷，把大家都給嚇壞了。虎頭他們都在外面，一直都沒去休息，我讓他們進來。」

說著話，鄧稷已拉開了房門。

不一會兒的功夫，就見典滿許儀，王買鄧范跑進了房間。

「阿福，你可是把我們都給嚇壞了！」

典滿一進屋，就咋咋呼呼的叫嚷起來。

看見典滿，曹朋立刻想起了昏迷前的一幕幕景象。

頓時有些氣不打一處來……辛辛苦苦，險些丟了性命，才算制住了雷緒，不成想卻被典滿一刀給殺了。

可轉念又一想，這事情似乎也怪不得典滿。

如果沒有典滿出手，說不定這時候身首異處的，不是雷緒，而變成了曹朋。

縱有萬般不爽，曹朋也只能憋著。他強作笑顏，看著眾人說：「我沒事兒了，讓哥哥們費心。」

「呼，費心倒說不上，只是……沒想到那雷緒，居然也是個狠角色。」

典滿大大咧咧，在一旁坐下來。

王買走上前，把一個匣子放在曹朋枕邊。

「這是夏侯大哥從雷緒身上取來的東西……他說這匣子裡面的東西，說不定對你有大用處！」

曹朋聞聽，不由得精神一振……

第121章 事了拂衣去，深藏功與名（四）

典滿等人在房間裡待了一會兒，便紛紛告辭離去。

其實，大家都很累。無論是參戰的典滿王買，還是前去陳留請求救兵的許儀，基本上都沒有休息過。只不過曹朋一直沒有甦醒，也使得眾人憂心忡忡，無法休息，一直堅持到現在。

如今，曹朋醒了！

大家懸在嗓子眼裡的心，也隨之落了下去。

這一放鬆，隨即就是困意湧來。典滿許儀說話的時候，就不停打哈欠，打得曹朋也一個勁兒犯困。

「虎頭哥，你也去歇著吧！」

「我再陪你一會兒。」

「不用了，我自己的身子我自己清楚，沒什麼大礙。你和五哥都是一夜沒睡，別在撐著了我想，咱們很快就會動身，你們趕快養好精神。你們早一些養好精神，咱們早一點啟程。」

王買又堅持了一會兒，最終實在是熬不住，只好回去歇息。

不過鄧范沒有走，在房間裡陪著曹朋。

「五哥……」

不等曹朋開口，鄧范就阻止了他。

「阿福，你們出生入死的，還受了傷。我卻留在這邊，寸功未立。我知道，我武藝不到家，沒有大用處。可在這裡照看你一下，還是可以的……你若再囉唆，就是不把我當作兄弟。」

「好吧好吧，那我不催你。」

鄧范把話說到了這個份上，曹朋也不好再趕他。

這時候，鄧稷帶著醫生給曹朋把脈。這醫生還是前天晚上胡華拉過來的醫生，一直就留在高陽亭亭驛。雖然不清楚發生了什麼事情，可是看亭驛裡守衛森嚴，並且不斷有官軍進出，這醫生也知道，一定發生了大事。不過，他沒有去問。有時候，糊塗一點，才是聰明的做法。

給曹朋號了脈，醫生又吩咐一番，開了一張方子。

其實，說他醫術很高明？

未免有些過譽……高陽亭這種小地方，也不可能有什麼醫術高明的郎中。只不過是診治一些普通的病症，似曹朋這種內傷，還真不是他能解決。故而開得方子，也是補氣養身的方子。

曹朋清楚自己的傷勢！

主要還是被雷緒那一腳，傷了內腑。

這種傷勢，也不是一時半會兒可以治好，補氣養身，倒也算是對症下藥。

剩下的，就是自身的調養。曹朋估摸了一下，雷緒這一腳，他至少也要半個月才能恢復。

不過，也沒什麼事情，曹朋也不著急。

和鄧范閒聊一陣，曹朋從枕頭旁邊拿起匣子，輕輕打開。

「嘶……」

曹朋不由得，吸了一口涼氣。

怪不得這匣子沉甸甸的，裡面擺放著十鎰馬蹄金。

除此之外，還有一副白絹，上面寫著密密麻麻的文字。看字體，寫信的人應該有一定的學識和修養。字是當下極為流行的飛白書這飛白書，是一種很特殊的書法，起源於東漢末年的學者名士，蔡邕。

相傳東漢靈帝時，修飾鴻都門的匠人用刷白粉的掃帚寫字，被蔡邕看到，便創出了飛白書。

這種書法，筆畫中絲絲露白，好像枯筆所寫，給人以飛動之感。

所以，書法一出現，便為許多人所推崇。包括鄧稷對這種飛白書也很欣賞，時時在家練習。

曹朋的書法很普通，不過因為見鄧稷練過，故而印象深刻。

能寫出如此出色的飛白書，這寫書人恐怕也非等閒之輩……

「阿福，上面寫的什麼？」

鄧稷在一旁問道。

曹朋認真看完，把白絹遞給了鄧稷。

信是一個名叫『成』的人所書，但是並沒有留下姓氏。

他邀請雷緒做一番大事業，並且可以保證，雷緒等人的安全。如果雷緒願意，可以派人到盱眙和他聯繫。並且還說，他會在盱眙留下人，等候雷緒的到來。此外，還留了一個聯繫方式，說是盱眙有一座雲山米行，雷緒只要派人過去，言持金求糧，米行裡就會有人接待。

總體而言，這就是一封招攬信。

內容寫的是神神秘秘，留下的信息並不算太多。

除了知道寫信的人是一個名叫『成』的人外，就是盱眙的雲山米行作為線索。

盱眙，也是廣陵郡治下的一座縣城。

不是說，是薛州招攬雷緒嗎？為何又出來了一個『成』。

鄧稷看完之後，問曹朋道：「阿福，你有何計？」

「我？」曹朋搖搖頭，「一腦袋的糨糊，現在還真不是太明白。薛州的事情尚不太清楚，如今又蹦出來這麼一個『成』，我是真有些糊塗了。姐夫，你說會不會這個『成』，就是薛州的靠山呢？」

鄧稷想了想，苦笑道：「我也說不清楚。」

「那……咱們到時候看情況再說。」

「也好！」

身不在海西，也不清楚海西的狀況，所有的一切，都是憑空猜想。

無論是曹朋還是鄧稷，此刻都有些摸不著頭腦，更不用說，做出一個詳細的計劃來……

「對了，咱們什麼時候動身？」

「你說呢？」

「夏侯將軍肯定要過來，到時候少不得又要多一番周旋。」

「我覺得，這件事最好別太張揚了。」

「為什麼？」

「雷緒這件事，原本就是一個偶然。若弄的太張揚了，咱們這一路東去，少不得會有麻煩。

雷緒是薛州極力招攬的對象，卻死在你我手裡。

如果傳出去，只怕會令薛州警覺，甚至不等咱們在海西站穩腳跟，便動手除掉咱們。咱們現在，並不需要這個名聲，說不定會弄巧成拙。我覺得，咱們現在應該是悄悄的去，悄悄做事……而且，夏侯將軍也未必願意張揚。畢竟陳留郡是他的治下，出這麼一樁子事，臉面無光啊。」

鄧稷想了想，覺得曹朋說的也很在理。

於是他點點頭，把白絹和馬蹄金放好，交給曹朋保管。

「既然如此，你先好好休息，我去和濮陽先生，再商議一番。」

曹朋點了點頭，有些疲乏的靠在榻上。

鄧稷走之後，他閉上眼睛，思索著白絹上的內容。

雷緒-薛州-陳登……

這原本是一條非常清晰的脈絡，突然間因為這個『成』的出現，而變得混亂起來。還有，小五早先曾說，雷成還提起過一個『魯美』。這魯美又是誰？和薛州、陳登又有什麼關係？

一個又一個的名字，在曹朋腦海中不斷浮現，漸漸糾纏在一起，越發的混亂起來。

盱眙！

曹朋睜開眼睛。

海西—盱眙？

這二者間，又有什麼聯繫呢？

……

午後，夏侯淵派人過來，說是要在雍丘宴請鄧稷等人。

而鄧稷在聽從了曹朋的勸說，又和濮陽闓商議了一番之後，已準備動身，前往海西縣。

夏侯淵的請柬送到，讓鄧稷有些為難。

這個時候，他實在不想參加什麼酒宴。可是又不知道，該如何拒絕夏侯淵。

按道理，夏侯淵宴請他一個小小的海西令，給足了他面子。但如果他一旦出席酒宴，勢必會造成諸多麻煩。

去，還是不去？

鄧稷感到有些為難了……

……

天將擦黑，雍丘縣衙裡，燈火通明。

酒宴已經擺好，夏侯淵穿戴整齊，坐在大廳中，等候鄧稷一行人的到來。

在夏侯淵的下首處，是隨行的將領，以及雍丘縣的官員。而上首一排酒席，則空蕩蕩，不見一個人。

「父親，這鄧叔孫，也忒無禮！」

一個少年坐在下首，不滿的說道。

「仲權，閉嘴。」

夏侯淵嚴厲的喝道，少年頓時閉上了嘴巴。

這少年，就是夏侯淵的次子，名叫夏侯霸，年十六歲。

因夏侯淵長子夏侯衡已經成親，算是自立門戶，故而夏侯霸便一直跟隨在夏侯淵的身邊。

聽夏侯淵的斥責，夏侯霸雖然閉上了嘴巴，還是微微一撇嘴。

說實話，他對鄧稷等人並無太多好感，甚至說還有些厭煩的成分在裡面。原因嘛，還要從曹真等人在許都結義金蘭說起。夏侯霸一直自恃甚高，加之也的確是有本事，所以有些驕傲。同齡人中，除了曹昂之外，其他人都不放在眼裡。這其中，甚至也包括了曹丕在內……

原本在許都，夏侯霸屬於那種拔尖兒的人。

可由於曹真等人結拜，小八義之名迅速傳播，一下子壓了夏侯霸一頭，心裡自然不太服氣。

加之這次討伐雷緒，說起來也是夏侯淵的失職。

不管夏侯淵在陳留任職多久，也不管那雷緒在陳留潛伏了多久，總之夏侯淵是沒有覺察到！

清點雷緒等人劫掠的物資，夏侯淵也有些吃驚。

只那百十匹戰馬，分明是來自於不同地方。從馬上的烙印來看，大都是從陳留過往通行的客商所有。這也說明，雷緒可是做了不少大案。而做了這麼多的事情，夏侯淵都未能察覺到，就算說破了天，夏侯淵也不佔道理。這也讓夏侯霸看鄧稷等人，更有些不太順眼了。

你說你們好端端的，去海西赴任就是。

偏偏多管閒事，豈不是擺明了要打他父子的臉嗎？

所以，當夏侯淵決意在雍丘宴請鄧稷等人的時候，夏侯霸就有點不太樂意。

而今天色已晚，自己這麼多人在這裡等候鄧稷那幫人，鄧稷卻遲遲沒有出現，夏侯霸可就有點壓不住火。

不過，夏侯淵既然開口了，夏侯霸也沒有辦法。

但心裡面已拿定了主意，等鄧稷那幫人過來以後，一定要找個由頭，好好的羞辱他們一番。

這主意拿定，夏侯霸倒是輕鬆了不少。

於是和身邊的幾員將領，有一句沒一句的聊了起來。

時間一點點的過去，天色也越來越晚。

夏侯淵等的也有些不耐煩了，站起來剛要往外走，就聽門外有軍士稟報：「將軍，府衙外有高陽亭亭長胡華，說是奉了海西令之名，有書信送來。」

「嗯？」

夏侯淵臉色一沉，旋即道：「讓他進來！」

「父親，鄧稷這些人，真是太無禮。您好心好意宴請他們，結果他們卻讓個高陽亭亭長過來，算哪門子道理？」

「仲權，你且住嘴。」

夏侯淵心裡也有些不高興。

那張猶如刀削斧劈般，稜角分明的面龐，微微抽搐了一下。

可他還是壓住了火氣，厲聲制止了夏侯霸。

不一會兒的功夫，一個白髮老者，手持竹杖，顫巍巍走進了府衙。

當一雙雙凌厲的目光寧是在胡華的身上時，胡華也不由得直哆嗦，一進門便匍匐在地，顫聲道：「高陽亭亭長胡華，叩見夏侯將軍。」

本來，夏侯淵心裡很不舒服。

就像夏侯霸所說的那樣，你一個小小的海西令，雖然幫我平定了盜匪，也不該如此拿捏架子。

他準備發作一通，可是看胡華那模樣，到了嘴邊的斥責言語，又嚥了回去。

「胡亭長，你先起來。」

「小老兒遵命！」

待胡華站起來以後，夏侯淵上上下下打量了他一番。

「胡亭長，鄧海西他們，為何沒有過來？」

胡華連忙說：「鄧海西說，他們要趕往海西，已經耽擱了行程。所以在天黑前，便動身了。」

「什麼？」

夏侯淵眼睛一瞪，「他們走了？」

「是！」胡華說著，從懷中取出一副白絹，「鄧海西還托付小吏，將此書信，奉與將軍。」

夏侯霸起身，大步走過去，從胡華手裡一把奪過了白絹。

「趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明……」

他讀了兩句，不由得愣住了。

「這又是什麼東西？」

夏侯淵一蹙眉，走上前從夏侯霸手裡接過白絹。

「趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯沓如流星。

十步殺一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身與名。」

這是一首五言詩，而且屬於樂府題材的五言詩。白絹上的字跡，看上去有些呆板。方方正正，好像也沒什麼特別之處。說不上好，也算不得太壞，中等偏下的水準。不過這詩詞卻……

「閒過信陵飲，脫劍膝前橫。將炙啖朱亥，持觴勸侯嬴。

三杯吐然諾，五嶽倒為輕。眼花耳熱後，意氣素霓生。

救趙揮金槌，邯鄲先震驚。千秋二壯士，□赫大梁城。

縱死俠骨香，不慚世上英。誰能書閣下，白首太玄經。」

夏侯淵拿著白絹，不由得陷入了沉思。

這白絹上的《俠客行》，無疑是出自於曹朋之手。

有漢以來，正是一個任俠流行的時代。無論是曹操還是夏侯淵，少年時也都曾醉心於此。

趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明……

此二十字，令夏侯淵不由得想起當年為遊俠兒時的景象。

那種氣勢，那種精神，令夏侯淵至今回想起來，猶似歷歷在目，栩栩如生。

而後『十步殺一人，千里不留行』。

則又是曹朋向夏侯淵表明了心跡：我們之所以插手這件事，並不是圖名利，也不是為求富貴。

尚義，重喏，在東漢末年，無疑是一種極為高尚的品質。

夏侯淵不由得想起了《金蘭譜》：毋以名利而傾軋，毋以才德而驕矜。

小八義之初，只是為了一個共同的理想，扶天下，安黎民。而今，曹朋他們也正在如此做……

陳留是什麼地方？

也就是當年的『大梁』所在。

想當年，朱亥、侯嬴兩壯士竊符救趙，奪晉鄙軍，是天下楷模。

在這兩位壯士面前，我們所做的這些事情，又有什麼值得稱讚？慷慨成素霓，嘯吒起清風。我們只是希望能做出一番事業，而不是像那個楊雄做《太玄經》一樣，窮經皓首，與社稷何異？

「父親，你怎麼了？」

夏侯霸見夏侯淵一直沒有說話，拿著白絹呆呆發愣，忍不住上前輕聲詢問。

夏侯淵突然笑了！

他長出一口氣，「卻是被小兒小覷了！」

說著，他問道：「胡華，這首詩，可是鄧叔孫所做？」

「呃……非也！」

「那是何人手筆？」

「此鄧海西妻弟，曹朋所書。」

「曹朋？」

夏侯霸扭頭，向胡華看去，「就是小八義之曹朋？」

「呃……這個小吏也不清楚。不過曹公子喚典公子為三哥，喚許公子為二哥，應該就是吧。」

小八義之名，僅限於許都流傳。

不管曹真這些人是什麼出身，畢竟年紀擺放在那裡。

所以，很多人都認為這只是少年所為。就連小八義這個稱呼，更多的也是帶著幾分調侃之意。

胡華一輩子沒出過陳留。

最遠也就是來過雍丘，去過圉縣，又怎知『小八義』的含義？

「父親，我去追他們回來，再好好責問他們一番。」

「責問什麼？」

夏侯淵眼睛一瞪，「整日裡就知道爭強好勝，也不知好好讀書。且看看人家，年紀比你小，可這見識和胸襟，卻非你能比擬。鄧海西所言不差，他公務在身，逗留此地也卻無意義。

傳我命令，雷緒等人的事情，暫秘而不宣……雍丘令！」

「喏！」

「你可以對外宣稱，發現鹿台崗有一夥賊人，故而才出兵平定。」

夏侯淵那是什麼人？

從曹朋的這封書信裡，他隱隱約約，猜到了幾分真相。

恐怕，這個雷緒……並不是那麼簡單啊！

扭頭看到一臉茫然之色的夏侯霸，夏侯淵不由得眉頭一蹙，心裡想道：仲權整日隨我於行伍中，雖說練得一身好武藝，且明練兵之法，但似乎還少了幾分歷練。他這般年紀，正是求學的好時候。若一直待在我身邊的話，恐怕會耽擱了他的前程……倒不如，為他尋個老師？

這念頭一起，便再也無法消抹去。

只不過，夏侯淵一下子也想不出合適的人選，又一次陷入了沉思。

「父親……你怎麼了？」

夏侯霸也有些奇怪，怎麼父親今天這麼容易走神呢？

夏侯淵醒悟過來，啞然失笑。

他突然間好像想起了什麼，又拿起白絹，仔細默讀一遍。

「來人！」

「在！」

有親兵閃身從屋外走進來。

夏侯淵笑道：「去把我那匹照夜白牽過來，立刻著人追上鄧海西，將它贈與鄧海西妻弟，曹朋。告訴鄧海西，他的意思，我已經明白。請他放心。只管做事，我當於陳留，觀其大才。」

夏侯霸聞聽，頓時瞪大了眼睛……

第122章 海西縣的下馬威

建安二年九月，曹操討伐袁術。

原本應該是一場極為輕鬆的戰事，可由於天氣的原因，又使得戰況，發生了出人意料的變化。

暮秋以來，兩淮淫雨綿綿。

糧道徹底癱瘓，使得曹軍面臨絕糧危機。

不得已，曹操只好命人將大斛換成了小斛，以緩解糧荒。但如此一來，又使得軍士不滿，險些營嘯。幸好曹操及時調整，又殺了糧官王垕，才算是穩住軍心。同時，曹操又命人向孫策借糧，渡過了這一場危機……也正因此，曹操下定決心，要速戰速決。於是命麾下兵馬加緊攻勢，對袁術展開了兇猛的攻擊。而同時，孫策、呂布、劉備也紛紛行動，征伐袁術！

……

時值初冬，海西縣城東一片重巒疊嶂。

四乘馬車正穿山越嶺，朝著城池方向迤邐而行。

第一乘車上，鄧稷背靠著一隻書箱，坐在鋪蓋捲上。曹朋則依著一捆布帛，半瞇著眼打盹兒。

從陳留至海西，路途遙遠。

加之入冬以來，兩淮淫雨霏霏，更使得道路陂陀。

這一路顛簸之苦，曹朋是銘刻心中。一連在行了數日，所有人都開始感覺到，難以言表的疲乏。如果說，在豫州境內，甚至兗州境內，尚有亭驛可以休整。那麼進入徐州以後，百里不見一亭，許多地方呈現出荒涼之色。有的時候，走上半天也未必能見到一座村落……

死氣沉沉！

這就是曹朋對徐州的感受。

也難怪，人常言徐州錢糧廣盛，是富庶之地。

如果在治世，這裡的確是一個好去處。但在亂世裡，徐州可不是安全之所。它坐擁兩淮，勾連南北，通衢八方，是兵家必爭之地。正因為徐州富庶，才容易引發別人的窺探。自中平元年以後，徐州就是戰亂不止。盜匪過了，官兵來，官兵走了盜匪歸，你爭我奪，不死不休。

至陶謙坐鎮徐州後，情況多多少少得到了好轉。

可又因為曹嵩之事，徐州再一次遭受兵禍。曹操為父報仇，誓要血洗徐州，所過之處，雞犬不留。曹操的殺戮很重，也使得徐州人不得不背離家園，逃亡別處；而後劉備得徐州，呂布前來投。袁術打劉備，呂布奪徐州……如此反反覆覆，數年間使得一個富庶之地，變得殘破不堪。

由於呂布和劉備都在協助曹操討伐袁術，所以徐州治下的守衛，並不算嚴密。

鄧稷一行人很輕鬆的便穿行下邳，進入廣陵郡治下。

但一掠的顛簸，卻使得所有人，都顯得筋疲力盡……

其他人不說，就說典滿許儀。如果放在往常，那是何等的生龍活虎？可現在，也都蔫巴了！

幸好曹朋在進入徐州之前，命人又買了三輛馬車。

加上原有四輛車，一共七輛。如果有人乏了，也可以登車打個盹，休息一下。

雖說作用不是很大，卻也能多多少少緩解一些疲乏。至少對曹朋而言，就是如此。他身子還有些不妥，所以也不能太過於疲乏。有一輛馬車跟著，不管怎麼說，也算是一樁福利……

只不過，他那輛羅幃篷車，此時卻進不去。

典滿許儀，還有王買，正枕藉於車上，蓋著被子，合上眼皮，發出如雷鼾聲，睡得正香甜。

在曹朋那輛馬車的後面，還繫著一匹毛髮雪白的寶馬良駒。

馬，身長一丈有餘，膘肥肌腱，雄壯非常。碗口大的蹄子，四肢雄健。不過，這匹馬脖子上的鬃毛，略有些發黃色。但不是那種病態的黃色，而是天然如此。奔跑起來，馬鬃飄飛，極為壯觀。

這匹馬，本是夏侯淵心愛的坐騎。

卻不知道是出於什麼心思，送給了曹朋。

馬名『照夜白』，與許儀那匹黑龍，同屬一支。但如果單純以血統論，猶勝過黑龍一籌。

曹朋也非常高興！

生於三國，若無一匹好馬，豈不是空來一遭？

這年月，一匹寶馬良駒，就好像後世的奔馳、法拉利，是身份的象徵。

曹朋對這匹馬，也是非常喜愛，沒有與夏侯淵客套，直接留了下來。這一路上，讓典滿等人，眼饞無比。

只是，這麼一匹神駿的照夜白，此刻也有些無精打采。

「胡班，還有多久才能抵達海西？」

鄧稷突然放下手中的書卷，拿起一根竹杖，挑車簾喊道。

趕車的青年，赫然正是那高陽亭的盜馬賊，胡班。雷緒的事情結束之後，鄧稷也沒有把胡班小五他們的事情呈報上去。按道理說，這件事不了了之，胡班也就自在了可他卻生出了跟隨鄧稷的心思。繼續留在高陽亭，也難有什麼出頭之日。倒不如隨鄧稷，出去闖蕩一番。

胡華也很贊成他的想法，同時也擔心，胡班繼續留在高陽亭，會惹出禍事來。

這次他是運氣好，鄧稷沒有追究。

可下一次呢？

胡班不可能一輩子好運氣。

等到他的運氣沒了，那可就要出事了……隨著鄧稷出去，雖說距離家鄉遠了些，可也能有個前程。

所以，當胡班提出此事，胡華也是苦苦哀求鄧稷，才算讓鄧稷點頭答應。

這胡班雖是個浪蕩子，但也不是一無是處。

他趕得一手好車，而且為人也非常機靈。鄧稷想著，自己到了海西縣，也需要人手來幫忙。

曹朋……鄧稷是不會再讓他去冒險。

周倉夏侯蘭這些人隨能做事，但有些事情，也不方便出面。

至於典滿許儀，鄧稷可指揮不動；王買和鄧范倒是可以，但多一個胡班跑腿，總歸是件好事。

此時，已是日薄崦嵫，暮靄沉沉。

「老爺，翻過前面的山梁，再過一個河灣，就到海西了。」

胡班趕著車，回頭答道。

「如果不是路上壞了車□轆，說不定咱們這會兒，已經在海西縣城裡了！」

「那還要多久啊！」

曹朋睜開眼睛，打了哈欠。

「一個時辰？」

胡班有些猶豫，「如果順利的話，用不了一個時辰，就可以抵達。」

干，還要一個時辰！

曹朋的情緒有些焦躁，直起身子，掀起車簾，便鑽了出去。

「阿福，你幹什麼去？」

「放水！」

曹朋頭也不回，跳下馬車。

鄧稷也看出來了，曹朋是真累了！

這人累的狠了，脾氣就容易暴躁。其實，鄧稷何嘗不是如此？

「胡班，停下車，讓大家歇息片刻。」

「喏！」

胡班答應一聲，連忙呼喝起來。

車仗前方的騎士，一個個勒住了戰馬。

周倉催馬過來，低聲道：「公子，咱們不走了嗎？」

「先歇息一下，大家吃點乾糧，喝點水……估計還得一個多時辰，咱們到縣城裡再好好休息。」

周倉濃眉一蹙，心裡有些不太情願。

但是看得出，大家真的累了。連夏侯蘭也是有氣無力，更何況其他人呢？而且，從晌午到現在，一直沒有吃過東西。歇息一下，也很正常。可看了一下周圍，周倉又有些緊張。

路旁榛莽芊綿，荒涼蕪穢。

頭頂上松柏陰翳，天矯婆娑。本就不太好走的道路，變得更加暗淡。

周倉是什麼出身？

這種環境，可是很容易出事。

他搔了搔頭，扭身喊道：「夏侯，掌燈！」

夏侯蘭答應了一聲，便和鄧范跑去準備火把。

周倉還想要再勸說一下鄧稷，盡量不要在這種地方停留。就在這時候，就見典滿迷迷糊糊，揉著眼睛從車上下來。

「滿少，您這是作甚？」

典滿有氣無力的回答：「不是歇息嘛，我放放水，洗把臉，吃點東西。」

同時，他朝著旁邊的林子走去。一邊走還一邊嘀咕：「他娘的，這算是什麼狗屁道路……」

長這麼大，典滿還是第一次遭這種顛簸之苦。

苦不堪言啊！

典滿一邊嘟囔著，一邊走到了曹朋身邊。

和曹朋並排站在一起，解開腰帶，掏出傢伙來，衝著草叢裡開閘放水。

感覺好怪異……

曹朋有種很熟悉的感覺，下意識側眼一掃，嘴巴撇了撇，而後提起褲子，把腰帶繫好！

「三哥，早和你說過，不讓你來。你非要湊這熱鬧，知道好歹了吧。」

「呸！」典滿扭頭說：「我這是我關心我小dd。」

他這個『小dd』，指的是曹朋。不過，對於穿越而來的曹朋而言，『小dd』三個字，可是隱藏著太多含意。曹朋臉一抽搐，正準備開口反駁，耳邊忽而傳來一聲『卡嚓』輕響。

這聲響很弱，若非曹朋耳聰，估計也聽不見。

說起來，典滿的功夫比曹朋更深，但這會兒剛睡醒，整個人還糊塗著。加之放水放的正爽，所以就沒有留意到這一聲幾乎不為人所注意到的聲息。毛髮森然，曹朋頓時生出一種警兆。

眼角的餘光，似掃到了林中星芒一閃。

「三哥，小心！」

曹朋立刻撲出，將典滿撞翻在地。

一支利矢貼著他的後背掠過，蓬的正中馬車的車轅。

「敵襲！」

曹朋撞翻了典滿之後，大聲叫喊。

未等他喊完，就見兩個人影從林中竄出，手中拎著長矛，二話不說，朝著曹朋和典滿扎來。

曹朋抱著典滿，就地一滾。

兩支長矛落空，紮在地上……

「三哥，保護我姐夫！」

曹朋大喊一聲，猛然回轉，又滾了回去。從林中竄出來的兩個人，還沒來得及拔出長矛，曹朋就滾了過來。卡嚓將長矛壓斷，順著那股力道，一個鯉魚打挺，便跳了起來。與此同時，道路兩旁的樹林裡，竄出了幾十個人。一個個全都是面罩黑巾，而且手裡還拿著兵器。

一個許家扈從騎在馬上，還沒等反應過來，就被兩個人竄出，抓著他的腿，一下子掀翻馬下。旋即兩個手持長矛的賊人衝上來，挺矛就刺。扈從一個躲閃不及，便被長矛刺穿大腿。

「啊……」

淒厲的慘叫聲，在空中迴盪。

人喊，馬嘶，剎那間令山路上，混亂不堪。

「列陣，列陣迎敵！」

夏侯蘭大聲呼喊。

這時候，鄧稷的這些隨員一個個也都反應過來。

有的立刻跳下馬，有的從車上竄出來。曹朋壓斷了對方的長矛，剛站穩身形，兩個賊人揮舞斷矛就撲向了他。不過，曹朋一眼就能看出，這兩個人並沒有什麼功夫，完全是莊家把式，亂打而已。所以他也不緊張，腳踩陰陽，閃身從兩支斷矛間躲過去，就到了那兩個賊人身前。口中發出一聲震攝人心的低吼，令兩個賊人心神一顫，行動間自然也就有了個遲緩。

說時遲，那時快，曹朋雙拳轟擊，狠狠的打在兩個賊人的胸口上。

就在他準備上前再次出手的時候，耳邊忽聞弓弦響。曹朋嚇得連忙閃躲，一支利矢從他耳邊掠過。

「操，這是哪來的剪徑毛賊！」

典滿怒聲吼道。

雙手提著濕噠噠的褲子，迅速繫好了大帶。

臉上，流露出暴怒之色，口中咆哮不停。他剛才正放水時被曹朋撲倒，以至於褲子上濕淋淋的。長這麼大，還沒有遇到過這麼難看的事情……典滿從地上抄起一根斷矛，風一般衝入敵群。斷矛揮舞，呼呼作響，把那些賊人打得抱頭鼠竄。與此同時，扈從隨員們也冷靜下來，迅速擺好了陣勢，將馬車圍成圓圈。

鄧稷探頭出來，「阿福，何方毛賊？」

「姐夫，回去！」

曹朋大叫一聲，鄧稷連忙縮頭。

就在他剛縮頭的剎那，一支利箭呼嘯而來，正中車篷邊上的木桿。

「林子裡有弓箭手！」

許儀和王買也從馬車上下來，聽到曹朋的呼喊聲，兩個人二話不說，就衝進了樹林之中。

鄧稷被嚇出了一頭冷汗。

不過他也知道，這個時候出去，也幫不上忙。

於是就趴在車上，隔著車窗喊道：「阿福，小心一點。」

曹朋則顧不得許多，朝著夏侯蘭和周倉說：「周叔，夏侯，不要殺人，要活口，要活口！」

「公子，您就放心吧。」

周倉夏侯蘭，如同兩頭猛虎般，就衝進了人群中。

扈從們則飛快的散開，呈扇面形狀，迅速將對方包圍起來。這些剪徑的毛賊，並沒有什麼戰鬥力，只是靠著突襲和人多，所以顯得兇猛。失去了弓箭手的掩護，賊人們頓時亂了，典滿等人打到了十幾個人，其餘的則被扈從隨員們制住，繩捆索綁的按在了地上，不時發出哀嚎。

曹朋見局勢穩定住，輕輕出了一口氣。

林中，傳來兩聲兵器交擊的聲音，旋即便鴉雀無聲。

「姐夫，濮陽先生，可以出來了！」

鄧稷和濮陽闓慢慢走下了馬車，鄧范則指揮著人，點著火把照明。

「阿福，這裡應該已經是海西治下了吧。」

鄧稷劍眉一擰，沉聲問道。

「嗯，應該算是海西治下。」

「你說，會不會是……」

曹朋知道鄧稷想說什麼，連忙擺手，「姐夫，這幫人毫無章法，不過是一群烏合之眾而已。」

「這地方，可真亂！」

鄧稷說罷，扭頭向濮陽闓看去。

「濮陽先生，真是抱歉，把您捲入這種是非，受了驚嚇。」

濮陽闓卻笑了，搖了搖頭。

「叔孫，你我既然同行，又何必說這種客套話？呵呵，比這更可怕的事情，我也曾見過，這些毛賊，又算得了什麼呢？」

濮陽闓這番話可不是吹牛！

想當初，黃巾之亂，他被迫從賊。

曾見到過賊人屠戮村鎮的慘狀，更領教過官軍殺人如麻的殘忍。

說起來，濮陽闓也是從死人堆裡爬出來，這種小場面，還真不看在眼中。

鄧稷不由得笑了，和濮陽闓交談兩句，上前從車架上，拔下了那支利矢。就著火把的光亮，他看了一眼，隨手遞給了濮陽闓。

「是官造雁翎？」

曹朋聞聽，連忙走了過去。

漢代的箭支，分官造和私造兩種。顧名思義，一個是合法的，一個是非法……官造箭支，清一色赤莖白羽。濮陽闓手中這支箭矢，典型的官造箭。曹朋接過來，在手裡掂量一下，又還給了鄧稷。

「周叔，傷亡如何？」

「傷了六個人，其中一個重傷。」

周倉檢查了戰場，也走了過來。他手裡拎著一支繯首刀，遞給了曹朋。

「官造刀？」

曹朋接過來一看，臉色更加陰沉。

八斤重，典型的官造制式。刀脊上還有銘文：癸酉年三月，盱台魯造。

盱台，又見盱台！

曹朋深吸一口氣，剛要開口。

許儀和王買拖著一個人，從林中走出來。

「阿福，這傢伙還真難對付！」

許儀大聲說道：「滑的好像鬼一樣，若非虎頭幫忙，險些被這傢伙跑了。」

他手裡，還拎著一副弓箭，走到曹朋身邊，扔到了車板子上。而王買則將那個人丟在了地上，招手讓兩個扈從上前，把那人捆綁起來。很顯然，這個賊人，是被打昏了過去，一動不動。

曹朋拿起那副弓箭，引了一下弓，輕聲道：「四石弓，這傢伙的射術，可不差。」

「嗯，剛進林子裡的時候，險些被這傢伙傷了。」

王買說著，還展示了一下衣服上的口子。很明顯，是被箭矢掛破。

鄧稷不免憂心忡忡，輕聲道：「阿福，看起來海西的情況，比我們想像的，還要糟糕啊！」

曹朋點點頭，沒有出聲。

「叔孫，此地非久留之地。依我看，咱們還是趕快趕路，到城裡再說。」

「那這些人……」

「捆起來，扔到車上。」

經過了這一番變故，所有人的睏倦之意，都一掃而空。

鄧稷想了想，便依著濮陽闓所說的，把賊人看押起來，而後紛紛上馬，沿著山路繼續前行。

看著霧濛濛的群山，曹朋心裡也隨之變得有些沉重。

這還沒有到海西，便出了這麼一檔子事。看起來，這小小的海西縣城裡，還真是暗流洶湧！

「公子，上馬吧。」

胡班牽著照夜白，走到曹朋身邊。

曹朋也不贅言，翻身跨坐馬上，「胡班，快點跟上去！」

車隊翻過山梁，越過河灣。

須臾，海西北城門箭樓上映在夜空中的雉堞，隱約可見了。

第123章 奈何為賊？

車仗一路東行，接官廳外不見宮燈綵棚，也沒有喧天鼓樂。

冷冷清清，甚至連個人影都沒有！

「海西的人，都死絕了嗎？」

許儀勃然大怒，咬牙咒罵起來。

按照規矩，每座縣城外，都會有一座接官廳，負責迎接履任官員，亦或者歡送離任的官員。

曹朋也聽說過這麼一個規矩。

看著冷冷清清的接官廳，他不由得想到：後世作品裡常有出城十里迎接，還有十里長亭相送的橋段。莫非這十里長亭，就源自於接官廳嗎？

「二哥，咱們悄悄過來，又沒有通知海西縣，他們沒有人迎接，再正常不過。何必為此而生氣呢？我現在就想早一點到，然後洗個熱水澡，好好睡他一覺……好了，別再和自己較勁兒。」

許儀哼了一聲，倒也沒有在說什麼。

於是這車隊冷冷清清來到海西西城門口，只見箭樓聳立雲端，城門堅不可摧。

不是說，海西縣殘破，屢遭匪患嗎？

曹朋愣了一下。

但又一想，也許正是因為屢遭匪患，所以才修此堅城吧……

「胡班，過去叫門！」

鄧稷在車中下令，胡班答應一聲，飛馬來到城下。

城門，裹以鐵皮，上面嵌有青銅泡釘。

胡班上前，舉起手中的長矛，蓬蓬蓬敲擊城門，同時高聲喊道：「海西令到此，快開城門！」

「喊什麼喊！」好半天，箭樓上打開了一個小窗子，從裡面傳來嘶啞的聲音，「上峰有令，入夜後城門不開，明日清早。」

胡班大怒，舉矛再次敲擊，「聽清楚了，是海西令，鄧縣令到此，開城門。」

箭樓上，沉默了一陣。

緊跟著那嘶啞的聲音再次響起，「那個鄧縣令？」

「休要囉嗦，新任海西令鄧縣令到此，乃朝廷所任，還不速速開門。」

箭樓上的窗子，匡噹一聲合上了。

典滿忍不住罵道：「這些懶狗，好囂張！」

許儀也點頭說：「是啊，明知道是縣令來了，還這般模樣。這海西縣，還真要好生整治一下。」

曹朋倒是沒有開口，端坐於馬上，靜靜觀察。

不一會兒，城門內傳來鐵鏈的聲響，沉重的大鐵門開了。

門旁邊，站著幾個衣衫不整，盔歪甲斜的門卒，頭上的兜鏊都發了黃銹，看上去殘破不堪。

典滿等的有些不耐煩了，催馬上前，就衝了過去。

他馬速太快，險些把門卒撞倒，同時口中喝罵道：「兩個懶骨頭，還不把城門大開！」

門卒看著眼前驍騎盛氣凌人，心中著實惱怒。

一個開口就要頂嘴，另一個見典滿盔甲鮮明，坐騎神駿，那非凡的氣概，絕非是等閒官員。

連忙拉住同伴，示意他不要開口。

「快點開城門！」

同時，那門伯模樣的男子，上前問道：「敢問哪位是鄧縣令？」

鄧稷從車裡出來，朝那門伯一點頭，「我就是鄧稷……朝廷文書早已發來，爾等可曾收到？」

「啊，已經收到。

前些日子陳太守還派人過來通知，但因為不曉得縣令的行程，故而未曾遠迎，還請縣令恕罪。」

似這等新官上任，必須先由朝廷發送公文，到各郡太守。

而後，各郡太守再命人通報所轄縣城，使原來的官員提前做準備，和新任的官員準備交接。

不過海西縣已經很久沒人治理，上一回有縣令，還是去年的事情。

所以廣陵郡太守陳登，只需要把情況通報給縣裡的人知曉。如果縣衙裡沒有人，則有當地縉紳，負責迎接。一般而言，這種場面上的事情，大家都會盡量做好，以免招惹不必要的麻煩。

海西的情況，好像很特殊啊！

曹朋跨坐照夜白，和鄧稷點點頭，而後一擺手，示意車隊啟動。

門伯讓門卒讓開道路，在前面領路。一行車仗駛入城內，就看見街市上黑燈瞎火，一片淒涼景象。時辰還沒有到頭更，接到兩旁的大店小鋪都已關門囉唆。只剩下幾處攤販仍在張羅買賣……在這等蕭瑟冬夜裡，幾乎沒有什麼行人。所以那攤販上，也同樣是冷冷清清，不見一個客人。

新任縣令初至，一縣文武，居然全部隱跡，鄉宦望族盡數潛蹤。

這海西縣，果然是有性格！

明知道上官即將到來，卻只派了門伯張羅……

這下馬威，果然厲害！

曹朋嘴角微微翹起，心中冷笑不止。

越如此，豈不越是說明，這海西縣問題不小嗎？

他扭頭對王買說：「虎頭哥，覺著比咱那中陽鎮如何？」

「媽的，好像快死絕了一樣，比不得中陽鎮的熱鬧。」

許儀則勒馬，等了一下曹朋。

「阿福，這裡的人，似乎並不歡迎咱們。」

「不是似乎，根本就是……不過無所謂，咱們既然來了，總歸是要看一下這其中的玄妙。」

「哦？」

許儀愣了一下，似乎有些明白曹朋的話中之意。

他有點莽，有點虎……可畢竟是大族子弟，一些陰鷙詭謀，也多多少少知道一些。

「阿福，你的意思是……」

曹朋把手指放在唇邊，噓了一聲。

那意思就是：你知，我知，不必說明！

許儀頓時恍然，點了點頭，不再贅言。

車仗走過跨越接到的一座拱門，便看見大街沿一面高牆，分為左右兩條。不過，高牆殘破，有好幾處出現了坍塌。站在牆外，可以一眼看清楚牆內的狀況。是一座宅子，有中堂和廂房，還有兩個跨院。越過牆內的建築，隱隱約約，可以看到一座高大的門樓，影影憧憧。

這裡，應該就是縣衙的後牆了！

一行右轉，沿著高牆向東，向北，再向西……

直走到一座黑漆大門的門首，門楣上方掛著一塊風蝕雨剝的木牌。

牌匾有些歪斜，尚有海西縣衙的字樣。

門伯躬身道：「鄧縣令，此處就是縣衙。」

這就是縣衙嗎？

鄧稷和濮陽闓走下了馬車，站在門階下，抬頭看去。

那門楣上結著蜘蛛網，地面上髒兮兮的，也看不出究竟有多久沒人打掃過。一旁的栓馬樁，斷了半截，基本上已經沒了用處。而那座黑漆大門，緊閉著，大門後靜悄悄，鴉雀無聲。

「叫門！」

鄧稷的臉色，越發陰沉。

周倉二話不說，三步並作兩步就衝上台階，揮拳重扣。

「誰啊，誰啊！」

門開了。

從裡面走出一個五短身材的門丁，鷹鼻鷂眼，鬍鬚蓬亂。

他手裡舉著蠟燭，上上下下打量了一下周倉，張口就罵道：「你這黑廝好不曉事，難道不知道這衙門一向緊閉不開嗎？家裡死了人，還是媳婦跟著人跑了，敲，敲，敲你母親個敲啊！」

周倉那是什麼性子？

剛直暴烈！

當過黃巾，幹過山賊……因為跟了鄧稷，才改了一些脾氣。

可他那受過這等羞辱，頓時勃然大怒。伸出手，一把就揪住了那門丁的衣服領子，而後胳膊一用力，就把門丁拎起來，朝著黑漆大門旁的門柱，蓬蓬蓬的撞了十幾下，「狗日的賤種，再敢出言不遜，老子就把你的頭擰下來。」

門丁哭叫著連連求饒，周倉這才罷休。

曹朋在馬上，也沒有過去阻攔，只是冷眼旁觀。

目光游離，好似不經意的向四周打量。在遠處的街道拐角處，有人影閃了一下，旋即便沒了動靜。

心裡冷冷一笑：看起來，這海西縣城裡的水，夠渾啊！

他翻身下馬，喊了一聲：「周叔，休要和他囉嗦，先進去再說。」

「這裡可是縣衙，你們……」

「瞎了眼的東西，新任鄧縣令就在你眼前，還不給我立刻打開衙門，著人前來參見？」

說著話，周倉推了一下黑漆大門。

哪知道他根本就沒有用力，那大門轟隆一聲，便倒塌過去。

「這……」

「算了，咱們進去再說。」

鄧稷和濮陽闓並肩往裡走，曹朋典滿許儀等人，緊緊跟隨。

四十名扈從隨即下馬，列在了衙門口外。還有十幾個從下邳買來的隨行家奴，在胡班的指揮下，卸車馬，搬行李……冷冷清清的海西縣縣衙門前，頓時熱鬧起來，在這座冷冷清清的縣城裡，顯得格外喧鬧。

周倉和夏侯蘭，找來了火把點上。

藉著光亮，鄧稷向院內四周環顧一番，與花廳前院中停下。

對面衙廳的窗戶緊閉，窗戶紙破破爛爛的，不成體統。院子裡，廳內一片漆黑，不見一人。

鄧稷頓時有一種煩躁的情緒縈繞在心頭。

他讓周倉把那門丁帶了過來，陰沉著臉，看著那門丁，一句話也不說。

燈火照映下，鄧稷獨臂卓然，目光森冷。

門丁只覺得一股寒意陡然湧來，連忙噗通跪下。

「你，是何人？」

門丁結結巴巴答道：「小人，小人名叫麥成。」

「麥成，你是做什麼的？」

「小……小人是本衙牢頭禁子。」

「這縣衙裡，為何如此破敗？」

「回，回大人的話，本衙已有多年未曾用過，以至於，以至於……」

「那縣衙印綬，又在何處？」

「大人，本衙印綬在三年前便不知下落，之後的大人們，都是由州牧和太守委任，故無需印綬。」

也就是說，這座縣衙在過去三年中，基本上除非廢棄的狀態。

「那差役呢？」

「差役，差役早就沒了……」

「混帳東西！」鄧稷勃然大怒，「照你這麼說，整個海西縣，只有你一個人盡忠職守不成？」

「啊……」

「隸役何在？書差何在？巡兵又何在？」

「這個……」

「本衙已有兩年未曾征役，書差更是未曾有過。至於巡兵，原本倒是有的。不過那早先的兵曹掾史馮超出走後，巡兵也就解散了。這縣衙裡，如今的確是只剩下我一個人在看管。」

鄧稷冷笑，「倒是個忠心之人啊。」

他扭頭向濮陽闓看去，就見濮陽闓也不說話，只朝他點了點頭。

「來人，先把他下在牢中，究竟是何事再次作怪，本官當查明之後，再做處置……」

「喏！」

麥成聞聽，大驚失色。

「大人，我冤枉，我冤枉啊……」

周倉上去就是一記耳光，「再敢呱噪，拔了你的舌頭。」

麥成面對著凶神惡煞一般的周倉，嚥了口唾沫，不敢再出聲。

「走吧，去你的大牢，前面帶路。」

「把那些賊人，也都一併關押起來。」

「喏！」

曹朋站在縣衙門口，突然扭頭對那門伯說：「你很清閒嗎？」

「啊？」

「去吧，把這裡發生的事情告訴你的主子……另外幫忙帶一句話，就說這海西，是漢室疆域。」

門伯聞聽，臉色頓時變得慘白。

他看了曹朋一眼，突然扭頭，撒丫子就跑。

典滿愕然看著門伯的背影，「阿福，你是說……」

「沒有縣令，沒有文武吏員，沒有隸役，沒有書差，沒有巡兵……偏偏還有門卒？」曹朋呵呵笑道：「三哥，若沒有人給你俸祿，你可願意做這等事情？這海西縣，可沒有傻子！」

「那麥成也是如此？」

「反正，沒他說的那麼簡單。」

試想，一個公司已經倒閉了，連老闆都不見了蹤影。偏偏還有員工盡職盡責，若非是傻子，那便是別有圖謀。曹朋能想明白這其中的緣由，鄧稷和濮陽闓，自然沒有理由看不出來。

前院左廂是巡兵、衙卒居住的下房，空蕩蕩的。

下房後面，便是牢房，同樣也是空無一人。不用說，牢房已經很久沒有用過，然牢門仍舊堅固。

「阿福，我們去大堂和衙廳看看。」

「好！」

曹朋從鄧范手裡接過了火把，跟著鄧稷和濮陽闓，來到大堂門口。

把門推開，生了銹的合葉嘎吱直響。來到廳內，但見遍地的繪圖，蛛網滿牆。蓋在公案上的猩紅色檯布，也退了顏色。當曹朋走過去的時候，幾隻黑色的老鼠突然間竄出，嚇了曹朋一跳。

「沒想到，海西竟然破敗如斯！」

濮陽闓忍不住發出一聲浩歎。

這裡，真的還是漢室天下嗎？

他正要發表感慨，忽聽前院裡，傳來一陣喧嘩騷亂聲。

「出了什麼事？」

鄧稷轉身，向外面看去。

這時候，就見夏侯蘭匆匆跑進來，「大人，先前剪徑的賊人首領，喊著要見大人，說有要事稟報。」

「哦？」

鄧稷不由得一怔，有些想不明白，這賊人有什麼事情要說。

「姐夫，這裡實在是太……咱們到廂房裡說話吧。我剛才看了一下，那廂房裡，還能落腳。」

「也只好如此。」

鄧稷曾想過他來海西後，出現的各種局面。

可他萬萬沒有想到，居然會是這麼一種狀態……

在自己的縣衙裡和人說話，連個說話的地方都沒有，反而要跑到衙役們居住的下房裡面接見別人。

想到這裡，鄧稷不由得一陣苦笑。

「濮陽先生，咱們一起去吧？」

濮陽闓笑道：「我也正有此意。」

曹朋陪著他二人，走出了衙廳，直奔廂房而去。

一進屋，就見王買和鄧范正虎視眈眈的看著一個青年。那青年一襲黑衣，跪在地上。髮髻散亂，額頭還有一塊烏青傷痕。見鄧稷一行人進來，那青年顯得好像是非常激動，呼的就要站起來。王買手疾眼快，上前一把抓住他的肩膀，冷聲喝道：「老實點，否則要你好看！」

「我不是賊人！」

青年大聲喊道。

鄧稷冷笑道：「剪徑毛賊，不是賊人又是什麼？」

「我不是賊人，我真的不是賊人……這海西縣城裡，真正的賊人不是我，而是另有其人！」

青年激動的大聲叫喊，拚命掙扎。

王買和鄧范死死將他按住，口中連連呵斥。

鄧稷眉頭一蹙，看著那青年，久久不說話。

而曹朋，從進屋以後，便站在旁邊觀察青年。見那青年如此激動，他走出房間，讓人舀了一瓢井水，走上去揚手就把井水潑在了青年的臉上。那青年激靈靈打了個寒蟬，喘著粗氣，不再掙扎。

「你……是馮超？」

「啊？」

青年大驚失色，抬頭向曹朋看去。

不禁他感到意外，就連鄧稷和濮陽闓，也有些莫名其妙。

馮超，是誰？

曹朋深吸一口氣，沉聲道：「馮超，海西縣兵曹掾史。我剛才聽那麥成說，你之前離奇失蹤……呵呵，你看你，雖說換了衣服，可是手修飾的很整齊，而且還穿著黑履，這可不是普通毛賊可以穿得上……姐夫，我想他的確不是賊人，包括那些被剪徑的毛賊……他們是本縣巡兵，對不對？」

馮超驚恐的看著曹朋，半天說不出話來。

「你們不是毛賊，你們是強盜……巡兵裝扮的強盜！」

鄧稷眼睛一瞇，閃過一抹冷芒。

曹朋笑道：「你不用否認，其實要想證明，很簡單……我只要把麥成拉過來，他就會老實交代。

哦，我突然想起來一件事。

兩年前，海西縣曾有過一位縣令，名叫馮爰。此人是許都人氏，也是朝廷派來的最後一位官員。可惜，這位馮爰馮縣令只做了兩個月的縣令，便遇到了盜匪襲掠海西，在亂軍中被殺……他好像有一個兒子，隨同他一起來到了海西縣。此後便再也沒有這個人的消息……」

鄧稷一拍手，「沒錯，的確是有這麼一回事。」

曹朋笑呵呵看著青年，「馮超，馮兵曹掾史好了，現在可以說說，好端端的官不做，何苦為賊呢？」

馮超面頰劇烈的抽搐起來，看著鄧稷三人，久久不語！

……

海西縣的故事，將要開始。

不少朋友說，鄧稷站在前台，總有些不太舒服。

其實，海西縣的種種，還是曹朋為先。同時，他很快就會獲得爵位，逐漸浮出水面。

故事，才剛剛拉開序幕。

曹朋的真正班底，也就是從這裡開始……

第124章 三害

胡班指揮人，把書齋和臥房先清理出來。

一桶桶井水沖洗過後，地面終於恢復了原有的顏色。灰塵和著老鼠屎之類的污穢，順著屋簷下的水槽流淌出去。把門窗全都打開，冷風灌進來，捲走了房間裡原本的陰濕腐腥之氣。

不過，想要立刻住進去，恐怕也不太可能。

廂房中，馮超痛哭失聲。

「非我願為賊，實不得已而為之。」

鄧稷問道：「什麼叫不得已而為之？」

馮超聽鄧稷詢問，淚如雨下。

原來，在兩年多前，馮超的父親馮爰，最初是徐州牧陶謙的幕僚。當時徐州並不似如今這樣混亂，海西縣的問題，就成了陶謙的心腹之患。這海西縣雖然地處荒僻，卻又是勾連兩淮地區的鹽路樞紐。由於海西縣的混亂，使得兩淮鹽路受阻，加之受地方豪族掌控，使得徐州的鹽稅流失極大。陶謙想要整治海西，於是便向當時在長安的朝廷，舉薦馮爰為海西令。

董卓自遷都長安以後，也一直試圖修復和關東諸侯的關係，分化關東諸侯的力量。所以陶謙很輕鬆的便得到了朝廷的委任，馮爰帶朝廷詔令，赴海西任職。

馮爰是個很認真，也很盡責的人。

一上任，便開始著手整頓海西縣的混亂局面。

只是，馮爰過於雷厲風行，以至於觸動了許多人的利益。

到任兩個月後，一群盜賊突然襲掠海西。馮爰倉促應戰，奈何孤掌難鳴，被盜賊所殺害，屍首被懸掛於海西縣城外的接官廳門楣上，整整三日，才被人發現。馮超當時任海西縣曹掾史，得知消息後，憤怒不已。可那些盜賊來無影，去無蹤，他也不知道該如何才能報仇。

本想要通過陶謙，卻不想這一年，發生了陶謙部將殺害曹嵩的事情。

曹操為父報仇，揮兵討伐徐州……

陶謙面對曹操兵臨城下，那裡還顧得上海西的事情？

不久，曹操因呂布攻佔濮陽，不得不收兵返回。陶謙隨之一病不起，臨終前把徐州托付給了劉備。

提起劉備，馮超突然間咬牙切齒。

「鎮東將軍不管嗎？」

「休提那國賊！」

馮超暴怒吼叫，「劉玄德，國賊爾！」

曹朋聞聽，不由得愕然。

受《三國演義》的影響，曹朋對劉備的印象，總體來說，並不是太壞。在他的記憶裡，劉備應該是一個溫和儒雅的長輩。即便後來他對劉備少了許多愛，重生之後，更發現劉備並非是後世所傳的那樣，名聲響亮。司馬徽贊劉備，有大志；郭嘉卻認為，劉備是偽善之人。

這版本，眾說紛紜。

但『國賊』之說，曹朋還是第一次聽到。

心裡不免疑惑，但曹朋並沒有急於詢問，而是坐在一旁，靜靜聆聽。

「馮超，這『國賊』之說，又從何而來？」

「大人可知道，這海西有『三害』嗎？」

鄧稷還真沒有聽到過這種說法，連忙問道：「願聞其詳。」

「海賊、鹽梟、商蠹子。」馮超深吸一口氣，努力平穩了一下情緒，「海賊，就是廣陵大盜薛州所部。他麾下坐擁萬人，有海船數艘，盤踞海外荒島，登陸襲掠村鎮。且薛州所部實力極大，又和陸上諸多盜匪勾連，故而來無影，去無蹤，根本無法消滅……家父就任後，曾仔細研究過薛州此人，並私下裡對我說，絕盜難，絕海賊更難。他們行蹤詭異，進可入山，退可入海。而且登陸之地，更無人知曉，想要消滅薛州所部盜匪，必須要有足夠耐心。」

鄧稷聞聽，眉頭一蹙。

「那鹽梟又怎說？」濮陽闓問道。

「大人可知，東海最大的私鹽販子是誰嗎？」

「呃……這個還真不清楚。」

「便是海朐麋家。」

「海朐，麋家？」

馮超點點頭，「海朐麋家，徐州首屈一指的豪族。

麋家祖世貨殖，資產鉅億，僮客萬人……於外，人們只知麋家行商天下，卻不知這麋家自光武以來，便暗中販賣私鹽，幾乎掌控了兩淮，乃至於江東地區的私鹽。他們在朐山煮海，勾結官吏，販賣私鹽，在徐州有著極為巨大的影響力。即便是陶恭祖對麋家也忌憚三分。

海西，是麋家販賣私鹽入兩淮的重要所在，故而在海西縣，麋家堪稱一霸。

那劉備接掌徐州以後，麋家之主麋竺，先進其妹於劉玄德，後贈奴客兩千，金銀貨幣無數，助劉備在徐州站穩了腳跟。呂布奪取徐州之後，隨擄走劉備家眷，後來又不得不交還劉備。其中麋家的周旋，產生了重要作用。你們說，劉備與麋家如此親近，焉能對麋家動手？」

鄧稷倒吸一口涼氣，和濮陽闓相視一眼，不禁面面相覷。

真是不臨其境，不知其害。

若非本地人，誰又能知曉這裡面，居然會有這麼多的彎彎繞呢？

曹朋多多少少，弄明白了馮超為何對劉備懷有怨念的緣故……莫非，馮爰之死，和麋家有關？

「商蠹子又是什麼？」

「便是這海西縣城裡的賈人。」

古時，行為商，坐為賈，連在一起就是商賈。

「賈人，自古有之，又怎算得一害？」

「若他們老老實實經商，自然算不得一害。可海西縣的賈人，大都是一些欺行霸市，為非作歹之徒。

比如興平元年，曹操攻打徐州。

海西賈人率先屯糧，使得物價暴漲。當時從東海等地來了許多逃難的流民……那些賈人便收其青壯為打手，霸主商市，哄抬糧價。十日間，從百錢一斛，暴漲至兩萬一千錢一斛粗粟。有人出來和他們爭吵，那些商蠹子們便叫上打手將其痛毆。更有甚者，毀其家園，壞其性命。而官府也只能坐視，對這些商蠹子束手無策。若打壓的狠了，他們便聯手罷市。」

馮超越說越激動，到最後幾乎是咆哮出來。

「如此霸道，誰敢招惹？

而且這些商蠹子背後，都有人暗中支持。曾有人告到了下邳，結果沒兩天便橫屍於街市……

小人幼時也讀過書，懂得這是非善惡的道理，可小人又能如何？

家父組建巡兵百人，不到半年就被迫解散。在海西縣，大家已無生路，不去做賊，做什麼？」

鄧稷和濮陽闓，都沉默了！

曹朋歎了一口氣，站起身來。

「馮超，你從賊，是想要為你父親馮縣令報仇吧。」

「啊？」

「馮縣令死於盜匪之手，你卻不知道該找誰去報仇。

於是，你就扮作強人，流竄於山野之間。你想用這種方法，和那些盜匪接近，打聽消息，對嗎？」

馮超沒有回答，卻低下了頭。

曹朋突然厲聲罵道：「可你有沒有想過，那些被你殺了的商賈路人，又有何罪？」

「我沒有殺過人，只搶東西。」

「可你搶了他們的東西，就等於斷了他們的性命！」曹朋怒斥道：「不是所有人都是麋家，也不是所有人，都家財萬貫。那些商人可能是用身家性命來押送一批貨物，賺的是辛苦錢，賣命錢可你搶走了他們的貨物，有沒有想過他們怎麼辦？他們的家人，又該怎麼辦？」

「我……」

馮超張了張嘴巴，卻不知道該如何辯駁。

「為人子者，為父報仇，天經地義。可如果你把報仇的願望，建立在別人的痛苦之上，你又算得什麼東西？你報了仇，你暢快了……可那些失去財物，絕望而死的人，又該找誰？難道他們的兒子，也要去做盜匪，也要去效仿你們的行為？冤冤相報，到頭海西縣越來越亂……我再問你，那些因此而受到牽連的海西百姓，又有何罪？他們為何要為你一己之私，而捲入這仇恨的漩渦之中？人人都似你這般作為，朝廷威嚴何在？律法威信又何在？」

馮超啞口無言，垂下了頭……

曹朋哼了一聲，甩袖走了出去。

濮陽闓歎了口氣，上前拍了拍馮超的肩膀，也走出了房間。

鄧稷則看著馮超，「馮超，你為父報仇心切，本官能理解。但本官還是希望，你能用正道解決此事。似你這樣聚眾為賊，馮縣令若泉下有知，恐怕也無法瞑目……你糊塗，糊塗啊！」

說罷，鄧稷朝著王買和鄧范擺了擺手，轉身走出房間。

王買鄧范也鬆開了馮超，目光裡有一絲憐憫，又有些鄙薄，隨著鄧稷，一同走了出去……

「姐夫，就這麼不管他了？」

「讓他好好想想吧。」

鄧稷輕聲道：「我們初臨海西，人手明顯不足。這馮超可以糾集這麼多人，說明他還是有一點威信。如果他願意幫咱們的話，說不得可以使咱們盡快融入海西這個環境，站穩腳跟。」

而另一邊，濮陽闓卻笑盈盈看著曹朋。

「友學，計將安出？」

曹朋搖搖頭，「哪有什麼妙計。

只不過，我還真沒有想到，這海西縣裡居然這麼複雜……海賊、鹽梟……還有那些商蠹子？」

韓非子在《五蠹》中，把商賈列為五蠹之一。

想必商蠹子，便是由此而來。

麋家！

劉備……

哈，這好像越來越複雜，也越來越有趣了！

麋竺在歷史上的評價很高，甚至包括曹操在內，對麋竺也很欣賞。

不過，誰也沒想到，這麋竺居然還是個私鹽販子出身。那麼糜夫人死後，關羽對麋芳始終懷有輕視之意，絲毫不念及麋家和劉備的關係，也就能合情合理。關羽，重士大夫，而清庶民。麋家就算給予劉備幫助再多，麋竺即便是有再大的功勞，可論及出身，還是個私鹽販子。

「阿福，陪我去內衙查驗一下案牘。」

鄧稷說著，就往內衙行去。

曹朋從鄧范手裡接過火把，輕聲囑咐道：「五哥，先簡單收拾一下，安頓下來，明日再說。」

「好！」

曹朋點點頭，舉著火把，和濮陽闓並肩，往內衙走去。

第125章 第一日

內衙書齋裡，只有一張書案。

一副床榻，三張蒲席，件件破舊不堪。好在已經清洗了一下，所以還能看得過去。打開裡間檔房小門，撲面一股陰濕氣味襲來。牆邊立著的書架，擺放著一摞摞竹簡，都長了白霉。

鄧稷搖搖頭，一副很無語的表情。

曹朋舉著火把走進檔房，轉了一圈之後，又走了出來。

「姐夫，依我看這也不是一時半會兒能梳理清楚的事情。大家趕了一整天的路，已經很乏了。不如簡單清理一下，先休息。等天亮之後，咱們再把這裡裡外外，好好清理一番吧……」

鄧稷想了想，便點頭答應。

這一整天，疲乏、恐慌、氣憤、驚訝……

各種情緒交織一起，也讓他有些累了。

沒想到，來海西的第一夜，竟然要在這樣一種環境裡渡過。

多多少少還是有一些失落的情緒，但一轉眼，他又振奮起來，和濮陽闓曹朋等人走出書齋。

奉孝曾提醒過我，說海西縣並非一處善地。

他讓我來出任海西令，也足以表明他對我的看重。我如果這麼快就退縮，豈不是辜負了奉孝的看重？我丟下了剛生了孩子的妻子，丟下嗷嗷待哺的孩子，所為的不就是做一番事業嗎？海西雖說混亂，卻正是我輩建立功業，一展才幹的好地方……我不可以辜負了大家的期望。

想到這裡，鄧稷不由得用力，握緊了拳頭！

……

入子夜後，下起了淅淅瀝瀝的小雨。

冬雨冰寒，使得氣溫陡降。好在大家聚在一起，所以也不算特別寒冷。先清理出了幾間廂房，鄧稷濮陽闓和曹朋一間，典滿許儀鄧范王買一間，周倉夏侯蘭以及其他人，分掉了其他幾間廂房。同時，曹朋又安排好了警戒，大家守在縣衙的前院裡，倒也不需要太過擔心。

畢竟，這裡有幾十個人！

如果有人想來生事，還真不需要擔心。

屋外，雨聲滴答。

海邊的雨夜，讓人感受到了一種不尋常的味道。

空氣中瀰漫著一股子腥濕之氣，有一股淡淡的鹹味瀰漫……

這就是海西嗎？

曹朋倒在榻上，慢慢合上了眼睛。

雨，只下了不到一個時辰。天快亮的時候，海西起了霧。規律的生物鐘，使得曹朋準時睜開眼睛。他從床榻上下來，走出房門。一股清冷的風迎面吹來，讓他激靈靈打了個寒蟬。

海西的風，不似北方罡烈。

但這種寒冷，卻可以化指柔，直入人的骨頭縫子裡。

曹朋下意識裹住了衣領子，走出房間，就見夏侯蘭靠在屋簷下的避風處，正在打盹兒。

「夏侯，夏侯！」

「啊，公子……」

「讓大家都去休息吧。」曹朋看了看天色，「天馬上就要亮了，估計不會再有什麼岔子……今兒個事情很多，你們先去休息，等有了精神，咱們還得要修繕府衙，整理那些案牘呢。」

「喏！」

夏侯蘭也不客套，直接拱手應命。

他知道，曹朋說的沒錯。這海西如今是百廢待興，需要做的事情實在是太多如果不休息好，就會沒了精神。夏侯蘭走出迴廊，招呼那些在門廊下，避風處警衛的扈從們下去歇息。

霧天，不好劇烈的活動。

所以曹朋只是做了幾個簡單的動作，舒展了一下身子，從擺放在屋簷下的雜亂行李中，拾起一根木棍，而後邁步走進了後宅。昨天夜裡看到的那堵高牆，果然是後宅的院牆。這宅院的面積不小，房舍俱全，左右還有兩個跨院。院子裡有兩棵參天大樹，枝葉已經凋零。

曹朋細數了一下，統共四十多間房舍。

如果再加上前院的廂房，一共有六十餘間，足夠安置這些隨行扈從。

房舍雖說看上去是破舊了些，但基本上沒有大毛病。清掃一下，便能住人，工程不會太大。

兩座跨院很幽靜，即獨立於整座府衙，同時又有通幽小徑勾連。

看得出來，這縣衙最初的設計，還是下了番功夫。不過想必那位設計者不會想到，有朝一日，這座代表著漢室勸慰的建築，竟然破敗到如斯程度吧。

「朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。

舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」

曹朋不由得輕吟起這首《烏衣巷》，雖說有些不太相合，但就意境而言，卻是非常的妥帖。

「好唱！」

「啊？」

曹朋回身看去，就見濮陽闓站在他不遠處。

剛才太過於投入了，以至於……

曹朋暗暗責備自己，在這等環境下，居然會放鬆了警惕。

這也幸好是濮陽闓，如果換一個人，對他懷有敵意，豈不是危險？這裡雖說是縣衙後院，可是等同於門戶大開。那堵殘破的院牆，著實太容易進出了。就算來個人，這會兒也不易覺察。

濮陽闓負手走過來。

「友學，你剛才唱的又是那一首？」

漢代的詩詞，多以樂府為主。

五言剛開始興起，七言還不算特別流行。似濮陽闓這種很傳統的老人家，對於七言還不是很能接受。所以，他以『唱』來代替詩詞。言下之意，卻是這七言絕句，難登得大雅之堂。

「呃……濮陽先生，起的好早。」

「不早了！」濮陽闓說：「若非昨日太疲乏，這辰光早就已起身了。」

他說著話，那略顯古板的臉上，露出一抹溫和笑容，「阿福，你剛才唱的，又是那一闋呢？」

「哦，小子只是看眼前景色，不由得心生感慨，隨口吟唱。」

濮陽闓點了點頭，「朱雀橋我倒是知道，可這烏衣巷又是何處？」

「這個……」曹朋差點被濮陽闓憋死。他怎麼回答？烏衣巷是南京的景色……哦，在這個時代，應該是叫建康。天曉得建康有沒有建立起來？印象裡，建康城似乎是孫權所督造吧。

眼珠子滴溜溜一轉，曹朋手指跨院通幽小徑。

「先生請看，這小徑兩邊，古樹參天，枝椏繁茂……與這霧氣相合，像不像披了一層烏沙？」

濮陽闓愕然，認認真真的審視一番。

「你這一說，還真有些相似。」

「看這縣衙格局，想必他最初的主人，曾花過不少心思。不過他一定想不到，有朝一日，他精心設計的縣衙，居然變得如此殘破。我也是一時心有所感，隨口唱出，令先生見笑了。」

「嗯……確有幾分味道。」

濮陽闓撚鬚，「舊時王謝堂前燕……對了，這王謝又是何意？」

我的個天！

王謝，那都不是這時代的人。

曹朋編出了一個烏衣巷的解釋，可實在是想不出『王謝』的由頭。

就聽濮陽闓自言自語，「莫非這海西以前曾有過王姓、謝姓的縣令嗎？」

說著，他搖搖頭，便不再追究。

他喜歡古體詩，而非七言絕句。曹朋剛才輕吟時，濮陽闓也只是覺得有些意思，其實也不太在意。

曹朋深吸一口氣，伸出手擦了一下額頭上並不存在的冷汗。

好家在，幸虧這老古董沒有盤根問底。如果再問下去的話，我可真不知道該怎麼回答才是。

「友學！」

「啊，學生在。」

「你對這海西三害，有何看法？」

「我？」

濮陽闓停下腳步，伸出手從跨院宮門上，掐下來一根枯籐，在手裡把玩。

「是啊，之前我們曾設想過很多種狀況，但如今身臨海西縣，才知道裡面竟有這許多曲折。」

他轉過身，看著曹朋道：「叔孫想要在這裡站穩腳跟，恐怕不是一樁易事。」

「嗯，的確如此。」

曹朋心裡面嘀咕道：我也知道不容易，可你也不用來問我吧。

濮陽闓說：「那你以為，咱們當從何處著手？」

「哦……我覺得，咱們應該先把院牆修好，省的站在牆外，就可以看得清楚這裡的一切。」

說著，曹朋凝目向院牆外看去。

「先生，我想此時，那牆外面不曉得藏了多少人，正在關注你我呢。」

濮陽闓順著曹朋的視線看去，就見輕霧中，依稀有人影晃動。他濃眉微微一蹙，臉上頓時浮現出一抹怒氣。聲音也隨之提高，厲聲喝道：「宵小之輩，不足為慮。我等奉天子之命，出鎮海西……這裡還是大漢的治下，這裡還是大漢的疆域，我看他們還能夠囂張多久！」

牆外，人影晃動，旋即不見。

曹朋也笑了！

「先生胸中有浩然氣，諸邪不侵啊！」

「哼。」

濮陽闓冷哼一聲，轉身就要離去。

「友學，看起來咱們立足海西的第一步，還要從這院牆上著手。」

縣衙，代表著朝廷的威嚴。

如果就這麼容易被人窺探，又成何體統？

濮陽闓原本覺得，想要立足海西，就要盡快解決『三害』。

但現在看來，也許還是要先把朝廷的威信立起來。怎麼立？自然就是從這縣衙的院牆開始。

不過，曹朋並沒有發現，當濮陽闓走出後院拱門的時候，嘴角輕輕的翹了起來。

曹朋雖沒有回答他的問題，但實際上，卻已經給出了一個最好的答案……叔孫還是有些過激了！

……

清晨，陳登步履匆忙，穿過小徑，來到池塘邊上。

「父親，您喚孩兒來，有事嗎？」

陳珪背對著他，也沒有轉身，「算算日子，曹公所任的海西令，應該已經到了吧。」

「父親，應該就在這一兩日間。」

「派個人，盯著那邊。」

陳登問道：「父親的意思是……」

「先看看再說。」陳珪輕輕咳嗽了一聲，「這個鄧稷，此前從未聽說過他的名字，卻被曹公突然委以重任，絕非等閒之輩。好好盯著海西，有任何風吹草動，一定要立即告與我知。」

「喏！」

陳登拱手應命。

第126章 江表虎臣

「馮超！」

胡班足蹬一雙黑履，站在一塊干地上喊道。

一夥人正在縣衙的後院牆外，被周倉帶著人監視幹活。這些人就是和馮超一起劫道剪徑的盜賊，不過他們還有另外一個身份，那就是海西縣巡兵反正鄧稷現在缺人手，乾脆就把這些人拉過來幹活。不管他們是否心甘情願，在周倉那雙眼睛的注視下，也不得不勤快起來。

馮超放下手裡的木槌，直起身子。

「跟我走，公子找你。」

胡班擺了擺手，示意馮超趕快。

馮超愣了一下後，忙走了過去。

「快跟我去換件衣服，公子在前廳等著呢。」

「哪位公子？」

「哈，這縣衙裡，還能有幾位公子？走吧，過去你就知道了。」

胡班咋咋呼呼，把個馮超弄的有些丈二和尚，摸不著頭腦。他隨著胡班，先換了一件深灰色的襜褕，外面則罩了件大袍，跟在胡班的身後，穿過後院拱門，很快便來到了前廳大門。

大門外，曹朋一身黑袍，負手而立。

典滿和許儀也換了一身新衣服，踩著黑履，手裡還拎著馬鞭。

王買和鄧范則在低聲交談。兩個人看到馮超過來了，只是朝他點了點頭，並沒有說什麼話。

「幾位公子，喚罪人前來……」

曹朋有些不耐煩的擺了擺手，「好了好了，什麼罪人不罪人。你若真想恕罪，陪我出去走一走吧。」

「啊？」

「別告訴我你不熟悉這裡！」曹朋的表情很淡然，也看不出喜怒哀樂。

「初來乍到，我們對這邊的情況都不瞭解。你在這裡兩年了，想必對海西縣，也能有個認識。帶我們到處走走，順便說一說海西縣的風物人情……對了，這邊可有什麼好吃的去處？」

「呃……這個罪人倒還清楚。」

「既然如此，咱們走吧。」

曹朋說著，便走下了台階。

他也沒有騎馬，好像是準備步行過去。

典滿和許儀笑嘻嘻的跟在他身後，不時的說笑兩句。

「馮超，怎麼走？」

站在岔路口上，曹朋回身問道：「既然是由你帶路，你倒是走過來一點，大家也好說話嘛。」

「這個……罪人卻之不恭。」

馮超心裡突然升起了無限的感慨。

兩年前，他是這海西縣縣令之子；兩年後，他卻成了階下囚。

眼前的這些個少年，顯然是不同尋常。馮超心裡即趕到落寞，同時又生出了一絲期盼之情。

他快走兩步，在前面領路。

馮超的年紀大約在二十出頭的模樣，生的一副好模樣。

按照他的說法，他祖籍許都，在當地也算得上一家小小的望族。只不過因他父親馮爰庶出，和家裡分了家，便投到陶謙帳下。熬了十年，才算是當上了縣令。可沒想到只兩個月，便丟了性命。馮超沒有回過老家，對於家鄉的事情，也幾乎沒有印象，所以也沒有談太多。

從縣衙出來，眾人南行。

先是到海西塔樓觀賞了一番，鳥瞰海西的全景。

這座塔樓，據說始建於西漢年間。當時海西國還是李廣利的治下，於是有人便造了這座塔樓，以示紀念。當時，塔樓名叫觀海閣，據說是因為李廣利曾在這塔樓上，飲酒觀海而名。只不過，李廣利後來投了匈奴，觀海閣也就變得無人理會，漸漸成為本地的一處景觀……

「那邊是荷花池，池裡還有做山丘。

夏天的時候，池中菡萏吐艷，池畔垂柳裊裊……不過這個季節，那荷花池周圍變得很冷清。」

馮超在曹朋身邊，為他介紹海西的景致。

「往北邊走，就是商市。這個時段，正是集市開市的時候。嗯，如果公子有興趣，也可以前去一觀。海西的人口雖然不算太多，但是在這週遭幾縣，倒也算得上是最繁華的縣城了。」

廣陵郡，始建於漢武帝元狩三年，由江都國而為廣陵國。

王買始建國元年，改為江平郡。後東漢建武初，又從江平郡改為廣陵郡，置治所於廣陵縣。

期間，又歷經更迭，郡國之名反覆數次。

在順帝永和三年，廣陵郡治下共有十一縣，分別是廣陵、江都、高郵、平安、凌縣、東陽、射陽、鹽瀆、輿縣、堂邑和海西。海西縣由於地理位置的原因，又和東海郡的朐縣同位於游水以東，和曲陽淮浦，隔水相望。用勾連山東兩淮之要地，八水相通之樞紐來形容，絕不誇張。

聽得出，馮超言語中，還是有些自豪。

也許兩年的時間，足以把他同化同化成為一個海西人……

「馮超，你昨天說，海西有三害？」

曹朋突然轉變了話題，把馮超嚇了一跳。

他連忙向四處觀望，見這塔樓上，除了他們這些人外，並無旁人。曹朋出門還帶了十名扈從，在塔樓樓梯口守護。典滿和許儀站在另一個窗戶旁邊，朝著遠方的海天一線，指指點點。

他們，還是第一次看到大海的模樣。

只是由於距離有些遠，所以看得也不甚真切，有些模糊。

王買和鄧范兩人，則站在曹朋的身後，看上去好像是在為他守護。馮超這才算是鬆了一口氣。

「我想知道，這海西還有沒有別的人物？

我是說，比較出名的人物……呵呵，我們來到這裡，總要拜會一下本地縉紳，瞭解情況嘛。」

「海西……說起來也沒什麼大人物。不過先帝時，曾出過一個孝廉，後來還在朝堂上做過太中大夫，名叫麥熊。但他並沒有做多久，聽人說不足月餘，便被人頂替，而後返回海西。

此人在海西，是一位名人。

當年太平賊肆虐時，這為麥熊麥大人還組織鄉鄰抵抗。只是這些年，他因年齡日增，身體越來越不好。差不多有好多年沒有公然露面。先父就任時，曾去拜訪此人，也只在床榻上見了一面而已。據先父回來時說，麥老大人的身子很差，從頭到尾也只說了一兩句話而已。」

說到這兒，馮超不由得發出一聲感歎。

「如果麥老大人身體康健，海西也斷然不會變成如今模樣。」

「麥熊？」曹朋一蹙眉，本能的就想到了那個被關在牢裡的麥成。不過他並沒有追問，而是好奇的看著馮超說：「難道麥老大人就沒有子嗣嗎？他不能出面，他的兒子也可以啊？」

「麥仁……太柔弱！」

馮超苦笑說：「麥老大人倒是有一個獨子，年近四旬。只是這身子骨也不太好，而且酗酒，很少有清醒的時候。海西縣的那些人也不會去招惹麥家，麥老爺自然也懶得出面理睬……對了，昨日在縣衙裡那個牢頭禁子，就是麥老爺的遠方侄兒，據說很得麥老大人的喜愛，所以才被留在縣衙之中。那個人……說實話不招人喜歡，很奸猾，也不知麥老大人為何就看中了他。麥老爺對麥成也不是很看重，基本上不和他來往，就任他住在這縣衙之內……」

曹朋手指輕輕敲擊窗稜，露出沉思之態。

「還有呢？」

「城西頭，有一個王先生，名叫王成。此人讀過聖賢書，在城西頭開設了一傢俬館，教授鄰里的孩童。他家境倒也不錯，所以也不怎麼貪圖錢財，在本地頗有名聲，也是善良之人。」

王成？

沒聽說過，很陌生！

曹朋只知道，後世的樣板戲《英雄兒女》裡，有一個英雄名叫王成。

三國時期……

他扭頭笑道：「虎頭哥，還是你本家呢。」

王買呵呵一笑，並未贅言。

曹朋又問：「除了這兩個人，還有什麼人嗎？」

「剩下的……」馮超面頰抽搐了一下，「就是陳升了！」

「陳升又是誰？」

馮超回道：「陳升，是海西縣的一霸。

他原本是琅琊郡東安人，十年前來到海西定居。此人頗有手段，而且手下還有一群爪牙。他蠶食鯨吞，強取豪奪，霸佔了海西三成以上的良田沃土。在城裡，還設有店舖商號，北集市十家店舖，就有三家是他所設。且這個人很機靈，每隔一段時間，就會往郡府州衙打點。

當初陶徐州在世時，就受過他的蠱惑。陶徐州的兩位公子，更是沒少為這陳升幫忙，使其在海西的根基，越發牢靠。先父就任之後，因為和陳升認識，所以也勸說過他。兩人還為此而鬧出了矛盾，甚至反目成仇。先父過世後，這陳升竟然在家中奏響鼓樂，還宴請賓朋。」

說到這裡，馮超咬牙切齒，面目顯得猙獰可怖。

曹朋低聲道：「那令尊之前的縣令，就無人過問嗎？」

「當時陶徐州尚在，陳升與陶徐州兩位公子關係又好，誰敢過問？

還有，陶徐州故去之後，陳升又拜入廣陵陳氏門楣，還成了陳氏子弟，如今是更加的囂張。」

這個陳升，聽上去好像很符合薛州啊！

你看，他是十年前過來。

當時薛州恰好失蹤，不見了蹤跡。

他手裡有爪牙，在海西縣根基牢固，還和廣陵陳氏勾搭上了關係……

這不又恰好和薛州的情況吻合？難道說，陳升就是薛州？這年月，想隱姓埋名並非一樁難事。

白天，是地方豪強；晚上，又變成了海賊大盜！

有可能，非常有可能！

曹朋這心裡，不由得有些忐忑。他在窗戶旁站立許久，突然道：「走，咱們去北集市看看。」

「去北集市？」

「呵呵，看一看這個陳升，究竟是如何經商。」

馮超搔搔頭，隨著曹朋走下塔樓。

「馮超！」

「罪人在。」

「你說海西有三害。

海賊我已經瞭解，商蠹子我也清楚……可這鹽梟，又如何成了一害？

按道理說，鹽梟經由海西行商，雖不一定能為海西帶來好處，但至少也不會成為禍害吧。」

「那些鹽梟販賣私鹽，與兩淮豪族相勾結，已成尾大不去之勢，如何不算一害？」

「我的意思是說，他與海西縣……」

曹朋停頓了一下，向兩邊看了一眼，壓低聲音道：「他們在海西，應該沒和什麼人勾結吧。」

「這個……那些鹽梟每次都是匆匆來，又匆匆走，倒是沒聽說和什麼人聯繫。」

「那你認為，壞令尊性命的人，會是誰麋家？海賊？亦或者是那個陳升？」

馮超顯得有些猶豫，很明顯，他也無法確定兇手究竟是哪一個。

這些人，都有可能聯絡盜匪，都有可能殺害他的父親。可究竟是誰？他打聽了兩年，也沒有結果。

「那你以為，會是誰？」

「陳升！」

馮超想了一會兒，給出了一個答案。

「為什麼？」

「出事之前，家父曾經見過陳升，而且兩個人還有一番激烈的爭吵。家父回家後曾對我說：陳升乃蠹蟲，早晚不得好死。為了這件事，家父那天還喝醉了酒，在院子裡咒罵陳升……」

曹朋點點頭，沒有發表意見。

一行人不知不覺，穿過了一道雙層拱門後，便來到了北集市。

與塔樓冷冷清清的景象不同，北集市很熱鬧。來自游水西岸的商人，還有東海郡，以及兩淮地區的商賈，人聲鼎沸。據馮超介紹，海西縣如今已經變成了東海地區最大的一個銷贓集市。販賣私鹽，倒賣贓物……諸如此類的事情很多。基本上，買方和賣方並不會照面，都是通過這裡的店舖進行交易。而海西的店舖，則用這樣的方式賺取差價，也算是一本萬利。

真正的賣方和買方，不需要接觸。

一切都交給這裡的賈人來處理，可以省卻很多麻煩。

所以，海西縣的人口雖說只有三萬餘人，但卻是一處五方雜處之地。

集市裡的叫賣聲，此起彼伏。

酒肆布幌林立，顯得格外嘈雜。

曹朋一行人正在行走，忽聽前方傳來一陣吵罵聲。

「你們這是什麼破店，爺爺在這裡住了不過幾天的光景，就要收取恁多的錢財？」

「客官，你這怎麼說話……你在這裡住了這麼多天，小的們也都伺候的盡心盡力。別的不說，你每天就要喝兩瓿酒。一部五斤，二十個大錢，一天就是四十個大錢。除此之外，你每天吃肉吃的恁爽快，難道就不用錢嗎？再算上您住了七天，一天只收你十大錢，加起來五百錢，小的可沒有多要半點。小的這也是小本生意，你財大氣粗，何苦為難小的呢？」

「怎麼回事？」

曹朋不由得好奇上前探望。

「住了店，吃了酒，不給錢罷了。」

馮超似乎對此，有點見怪不怪。

「休說你那破酒，一瓿酒摻了半瓿水，淡的連個鳥滋味都沒有，爾還敢收取這許多的錢財？」

「客官，你喝得時候，可沒說這些，還一個勁兒的叫好。

再者說了，二十錢一瓿酒，你還想怎樣？小的敢說，這集市裡沒人能比小店賣的更賤……」

夥計說罷，突然眉頭一蹙。

他語調變了個味兒，「客官，你別是沒錢，想要白吃白住吧。」

「胡說！」

和夥計爭吵的，是一個青年。

看年歲，大約在二十出頭的模樣，和馮超差不太多。

古銅色的臉，呈醬紫色。濃眉大眼，看上去挺精神……只是在這個時候，青年似乎底氣不足，說話也沒有了早先的那份豪氣。

「小的是不是胡說，客官拿出錢來，便能見分曉。

若是拿不出錢……」那夥計冷笑兩聲，衝著後院叫喊道：「三黑哥，有人想要在這裡賴賬！」

話音未落，就見內堂門簾一挑。

呼啦啦，從裡面走出五六個閒漢來。

為首的一個閒漢，長的是肩闊背大。大冷的天，他只穿了一件單薄襜褕，露出胸口濃密的黑毛。

「哪個混蛋吃了熊心豹子膽，敢在這裡賴賬？

也不打聽一下，這是誰的地方……我們陳公又豈是你這潑皮無賴敢辱罵的人嗎？找死……」

說著，閒漢一揮手，身後的人呼啦一下子，便圍了上去。

青年頓時勃然大怒，「爾等意欲如何？」

「小子，今天你老老實實把錢交出來，爺爺們就放你一條生路。

如果你不交錢，那可別怪我們海西人不懂得待客之道。你豎著進來，讓你橫著滾出去……」

青年不由得冷笑，「幾個小蠢賊，好大的口氣。」

「蠢賊？」三黑是怒不可歇。

「兄弟們，動手！」

這時，周圍圍觀的人呼啦一下，如鳥獸散。

青年墊步擰腰，閃身就跳到了大街上。

他挽起袖子，把衣襟往腰裡一扎，「來來來，我潘璋就在這裡，倒要看看你們如何來收拾我。」

曹朋原本是打著看熱鬧的主意，並不想出面插手。

畢竟，這是他來海西的第一天，也不想太招惹是非……

但當他聽聞青年自報家門的時候，不由得愣了一下。

潘璋？

曹朋突然倒吸一口涼氣：莫不是那個隨呂蒙奇襲烽火台，後來又生擒關羽，奪走青龍偃月刀，誘殺老將黃忠的潘璋潘文珪嗎？

不對啊，他不是江表虎臣，東吳的悍將嗎？

怎麼剛才聽他說話，卻好像是東郡的口音，全無半點江淮的味道！

莫非，是重名？

曹朋心裡猶豫了一下，就聽街市上傳來一連串的慘叫聲。

他抬頭看，就見潘璋在眨眼間，便將那些閒漢們擊倒，正揪住那個三黑，一拳轟在對方臉上。

這一拳，顯然是力道奇大！

只打得那個三黑，滿臉是血……

「殺人啦，有人鬧事了！」

夥計在店門口大聲呼喊起來。

曹朋一蹙眉，扭頭對典滿和許儀道：「二哥，三哥，想鬆鬆筋骨嗎？」

「當然。」

「那是陳升的店舖，咱們遲早要收拾他。趕得早不如趕得巧，乾脆咱們現在就砸了這家店，如何？」

「正合我意。」

典滿許儀聞聽，頓時大笑起來。[TXT小說下載：www.wrshu.com]

「兄弟們，給我砸了這家店。」

說著話，兩人健步如飛，就衝了過去。

十名扈從二話不說，緊隨其後，風一般衝進了店中，見人就打，見東西就砸，集市上頓時大亂。

曹朋則衝著潘璋喊道：「潘璋，還不快跟我走。」

第127章 柿子要挑軟的捏

許多年以後，當潘璋回憶起來，一直想不明白自己當時，怎麼就糊里糊塗的跟著曹朋走了！

而這一走，就再也沒有從賊船上下來。

不過，在此時，潘璋聽到有人喊他的名字，下意識的就跟了過去。

他也不是不清楚海西縣的狀況，也知道這海西縣城裡，陳升所代表的含義。那可是海西一霸！

如果不是他輸光了錢，也不會想去賴賬。

說實在話，那夥計的要價雖說高了些，但總體而言，還算是在適當的價格範圍以內。海西縣由於不受朝廷約束，貨值的起伏很大，也很自由。甚至說，整個海西縣的價格，就控制在少數一些人的手裡。這些人當中，就包括了陳升。潘璋甚至已經打算，如果混不下去，就到江東討生活。反正如今賺的這三核桃兩棗，連酒錢都不夠，又怎麼能滿足潘璋的慾望？

就在這時，典滿許儀帶著人出現了！

「你……是什麼人？」

「我是什麼人不重要，你要是不想死，就跟我走！」

馮超在前面帶路，曹朋領著潘璋，迅速拐入一條小路，往縣衙方向走去。

王買看遠處有人影晃動，也連忙高聲喊道：「二哥，三哥，別戀戰，快點走！」

典滿許儀帶著人，把那酒店砸的狼藉一片。聽到王買的呼喊聲，也不猶豫，立刻撤了出去。

一行人撒丫子就跑，等陳升的爪牙趕到時，早已經不見了典滿等人的蹤跡。

一群閒漢在酒店前面暴跳如雷，叫囂著，嘶吼著。而那位三黑哥則躺在地上打滾，哭號不止。

……

「你們究竟是什麼人！」

潘璋跟著曹朋跑出北集市，突然停下來，一臉警惕之色。

曹朋也停下腳步，回頭看了潘璋一眼，「怎麼，害怕了？」

「老子還怕什麼？」

「那就是了，跟我走吧。」

「去哪兒？」

「去哪兒不重要，重要的是別被人抓住。」

馮超一旁也開口道：「這位好漢，你在陳升的店裡鬧事，可不是一樁小事。此人在海西縣，頗有實力。估計這會兒已經封閉了四門他那些手下，都是亡命之徒，你最好跟我們走。」

潘璋猶豫片刻，最終還是點點頭，跟在曹朋身後。

穿過雙拱門，沿著一條小路往南走，而後向東一拐，便看到了縣衙的後院牆。

「你們是……」

曹朋停下腳步，笑呵呵說道：「還沒自我介紹，我叫曹朋。

我姐夫就是新任的海西令，昨天剛抵達海西。我們需要幫手，還海西百姓一個晴朗乾坤，所以想請你來幫忙。」

潘璋有些疑惑的看著曹朋，脫口而出道：「就憑你們……」

他話沒有說完，但意思已表達的很清楚。

曹朋面色一整，「非止我們！

我們現在的確是勢單力薄，不過我們的背後，還有那些期盼安寧的三萬海西百姓，還有朝廷。

陳升這些人的實力雖說不小，但並不足為慮。

說句不好聽的話，收拾陳升不過是刀兵之事，算不得什麼困難。如今東海郡厚丘，就屯駐有朝廷三千兵馬。呂溫侯，鎮東將軍亦要聽從朝廷調遣，只看朝廷一紙徵召，他二人即出兵討逆。潘壯士，我們希望的，是令海西縣長治久安，而非是反覆不止。這需要漫長的過程，並非靠刀兵就能解決。我們需要幫手，需要很多幫手，需要很多如潘壯士這樣的幫手。」

「你……認識我？」

潘璋有些意動，但還是很警惕。

「呵呵，所有和陳升為敵的人，就是我們的朋友。」

潘璋搔搔頭，即心動，又猶豫。

心動，是因為曹朋既然能這麼說，那麼也就等同於代表了海西縣新任縣令的意思。他本就是個潦倒之人，好不容易得了筆生意，來海西販賣貨物。不想貨物輸得乾淨，連會賬的錢都沒了，更不要說回去交差。能得了這樁生意，也是托老朋友的幫忙。他現在又有何面目，回去見老朋友？如果不是曹朋出現，潘璋此刻說不定已經殺出一條血路，逃往江東從軍了……

猶豫，卻是因為他也知道一些海西的情況。

這邊挺亂，曹朋他們能鎮住場面嗎？再者說，曹朋的姐夫不過一縣令，能有多大的前程呢？

潘璋一時間，還真無法拿定主意。

「潘壯士，你若是不願意，我也不勉強。

不過，你現在想逃走，恐怕比較困難。不如暫且在縣衙裡安頓……想來那陳升，也不敢在這裡鬧事。就算真有事情，我們的人手也夠……等風頭過去，你如果想走，到時候我絕不阻攔。」

曹朋一席話，說的很真誠。

潘璋想了一想，覺得也有些道理。

「那，潘璋就叨擾了！」

「馮超，你帶他從後牆進去，然後到跨院裡等我。」

「喏！」

馮超此時，也算是擺正了自己的位置。

他現在不是縣令之子，也不是什麼兵曹掾史，只不過是一個被抓的賊人。死活就掌握在曹朋的手裡，他又能折騰出什麼花樣？而且看這新任海西令一家，來歷似乎也不是那麼簡單。

試想，若海西令是普通人，能有這麼多的親隨嗎？

只看那四十個扈從，一個個殺氣騰騰，顯然是身經百戰的悍卒，等閒人怎可能有這些扈從？

還有，曹朋那匹照夜白，許儀那匹黑龍！

都是萬里挑一的寶馬良駒。等閒人家莫說養兩匹這樣的馬，就算是一匹普通的戰馬，都會困難。可鄧稷的身邊，不禁有兩匹價值千金的寶馬，每一個扈從胯下坐騎，都不那麼簡單。

這樣的人，誰還敢小覷？

馮超又生出希望，也許這新任的海西令一家，真能令海西平定，為他的父親，報仇雪恨……

「潘壯士，隨我來。」

馮超說罷，領著潘璋從後院牆的一個缺口跳進去。

迎面就看到周倉正坐在不遠處的迴廊之上。他連忙上前，向周倉行禮。

而潘璋看到周倉的時候，也不由得暗自吃驚：這黑廝，好強的殺氣……一個小小縣令，竟有此等人物相隨嗎？

「周叔，這位是公子請來的客人，我帶他進去。」

周倉看了潘璋一眼，心裡不由得一咯登。

他能看得出，潘璋武藝不差。

只是有點想不明白：公子未免也太神奇了些。出去走一趟，就帶回來這麼一個高手？

他點點頭，擺手示意馮超帶潘璋過去。

馮超又行了一個禮，這才和潘璋走開。

「那是什麼人？」

「公子喚他叔父，想來是公子的家將。」

「那公子又是什麼來頭？」

馮超搔搔頭，「說起這個，我還真不太清楚。不過看公子他們的氣派，恐怕也不是等閒之輩。」

潘璋心裡又是一動，不禁打起了小算盤。

……

曹朋繞過後院牆，來到了縣衙大門前。

胡班正指揮幾個人，在縣衙大門口豎栓馬樁。原來的栓馬樁已經不能用了，必須要換一個新的。

兩個穿深灰色衣服的男子，正在修繕大門。

曹朋上前，「哪兒來的匠人？」

胡班連忙回道：「公子，是西裡王成王先生，帶來的匠人。」

「王先生？」

「哦，聽說住在西裡，似乎在海西頗有些威望。他聽說老爺上任，一大早便來拜訪，還帶來兩個工匠，說是幫咱們把縣衙大門修好。此刻正在花廳和老爺說話……您看，他來了！」

曹朋順著胡班手指的方向看去，就見一個中年男子，和鄧稷說笑著一路走出來。

「友學，快來見過王先生！」

看到曹朋，鄧稷便招了招手。

「這是我的妻弟，此次隨我一同赴任。」說著，他又向曹朋介紹道：「友學，這位就是西裡的王成王先生，也是本地有名的縉紳。呵呵，你以後若是有什麼疑問，不妨多請教先生。」

曹朋走上前去，一拱手，「王先生！」

王成是個四十多歲的中年文士。

白面黑鬚，長的是一表人才。

個頭不算太高，大約在170-173之間。一襲黑衫，倒也正合了周禮習俗。不過，這王成並不似一般的文士書生，很敦實，很強壯。他看到曹朋，眸光一閃，連忙拱手回禮，一臉笑容。

「鄧縣令留步，以後若有什麼吩咐，只管喚我便是。」

王成說著，與鄧稷告辭。

這時，就見典滿許儀等人從遠處跑過來。

「阿福，阿福！」

典滿大聲叫喊，來到大門前，咧嘴笑道：「嘿嘿，你沒事兒吧，我……啊，鄧大哥。」

「阿滿，你們這是……」

不等典滿開口，曹朋道：「哦，我們剛才比試賽跑，沒什麼。」

「賽跑？」

鄧稷疑惑的看了一眼典滿等人，又看了看曹朋，沒有再追問下去。而王成也正準備上車，見到這一幕，先愣了一下，旋即便鑽進馬車裡。

曹朋眼睛一瞇，露出沉吟之色。

「阿福，你們剛才幹什麼去了？」

「姐夫，我們進去說話。」

曹朋擺擺手，推著鄧稷往縣衙裡面走。典滿許儀忙帶著人，緊跟著曹朋身後，魚貫而入。

眾人來到花廳，濮陽闓正準備離開。

「濮陽先生，你且留步。」

曹朋連忙喚住了濮陽闓，而後對許儀和典滿使了一個眼色，兩人立刻往後院溜走。

「姐夫，王成……來做什麼？」

「哦，他聽說我過來，所以前來拜會。」

鄧稷在主位坐下，曹朋和濮陽闓則跪坐與蒲席上。

王買鄧范兩人非常自覺的守在花廳外面，不使人來打攪曹朋等人的談話。

「拜會？」

曹朋想了想，問道：「這王成的情況，可曾瞭解？」

「哦，瞭解了一些。」

鄧稷說著，從書案上拿起一卷案牘，攤開來說：「這王成本是琅琊東安人，表字明偉。據這戶籍上所講，他是東安王氏族人，因受戰亂之苦，於是遷來海西定居。這個人在海西，還是有一些名望，負責教授孩童，而且仗義疏財……歷任縣令對此人，都頗有讚賞之語。」

說著，他站起來，把案牘遞給了曹朋。

曹朋並沒有接過來，而是直接問道：「我也聽說過這個人。十年前來到海西，口碑很不錯。」

「所以？」

濮陽闓聽出，曹朋話裡有話。

曹朋說：「東安王氏，我沒聽說過。不過琅琊大族，在過去幾年中，幾乎走的一個精光，恐怕也不好查詢。這個人的口碑的確不差，但也只是這十年間而已。十年前，此人是什麼來路？」

鄧稷一蹙眉，「阿福，你的意思是？」

「剛才我觀察了一下，王成恐怕沒有這案牘中記載的那麼簡單。」

「什麼意思？」

「他站立時，兩腿無法併攏，那是經常騎馬造成的結果。

行走時，步履間距很大，虎虎生風，也非高明之士所為。此外，他的手掌掌心粗糙，虎口有一層老繭，分明是長時間用兵器所製造的結果。雖然他努力的控制，但手掌總是呈現一個攏手的形狀，那可不是用筆所致。一般人上車，都會有一個墊腳凳，而他是直接竄上去……

姐夫，我知道你想要盡快打開局面，但我覺得，還是應該多一份小心。

這些年來，海西動盪，致使許多案牘流失。我們所看到的東西，都不是特別完整……王成不過一普通人，海西經歷過這麼多事故，他卻始終能安然無恙，這本身就已經說明了問題。」

曹朋那顆刑警的心，騷動起來。

鄧稷陷入沉思，而濮陽闓則露出凝重之色。

「我們眼睛所看到的一切真相，其實並不一定都真實。

姐夫，你修刑名，便更應該有刨根問底的習慣。首先，王成十年前，究竟是做什麼的？他說他是東安人，可曾派人去東安查問過？其次，十年來，王成在海西，究竟是靠什麼為生？據我所知，他手裡有幾百畝的良田沃土，這些田地，又如何得來？還有，十年來海西經歷過這麼多的事情，他憑什麼可以安然無事。你來到海西，所有人都在觀望，他為何會登門拜訪？要知道，海西人對朝廷並無什麼歸屬感，對你我大都還處在觀望，他這麼快過來，又有什麼目的？他就不害怕海西的那些人，對付他……這或許有些多疑，但小心無大錯。」

濮陽闓連連點頭，「叔孫，看起來咱們都想得太簡單了！」

「姐夫，昨天馮超說，海西有三害。

但我覺得，三害之名，不免有些籠統……要立足海西，我們必須要弄清楚這裡的狀況。比如，城外的麥家莊，你可曾拜訪過？麥熊麥老大人，當年曾是太中大夫，也算一方豪紳。隨著麥老大人身體不適，已就不見客。但我覺得，你還是應該去拜訪一下，這是一個禮數。

其次，北集市的商蠹子，又以陳升陳子齊為主。

這個陳子齊，是什麼來歷？你可曾仔細的打探過嗎？

此人幾乎壟斷了半個北集市，海西民生都掌握在他手中。如果你不能把他打掉，又怎能立足？」

「陳升？」

鄧稷愣了一下，扭頭向濮陽闓看去。

濮陽闓搖了搖頭，表示並不清楚這個人。

「姐夫，我覺得咱們現在，還不是拉攏人心的時候。」

「此話怎講？」

「海西過去數年間，動盪不止。百姓對縣衙，早已經失去了信心……你看咱們抵達海西至今，那些海西百姓似乎並沒有任何反應。這說明，在咱們沒有到來前，海西縣已經形成了一套他特有的規矩。在我們沒有做出成績之前，我敢說這些海西的百姓，絕不會站在我們一邊。

大家對我們都沒有信心，我們又怎可能拉攏到人心？

所以，姐夫當務之急，是要做出一些成績，讓海西的百姓，對咱們產生信任，對朝廷重拾信心。

不然的話，我們所做的一切，都如空中樓閣，皆為虛幻。」

「做出成績？」鄧稷向濮陽闓看過去，「先生，你以為如何？」

濮陽闓沉吟許久，用力點了點頭，「友學由小而大，所言頗持重，的確有一番道理。

看起來，我們都有些過於急躁了，一上來就去盯著海賊啊，鹽梟啊……都忘記了『信』字的重要性。友學說的不錯，海西縣如今經歷這麼多的動盪，朝廷威信早已經蕩然無存。

如果我們想要立足，就必須要以『信』為先。

否則，民心不得用，我們就算做的再多，也沒有用處……我看了先前幾任縣令，到任後莫不是信誓旦旦。然則十年過去，死的死，走的走，沒有一個人，能夠在海西縣呆的長久……

『信』、『信』……當年商君城門立木，不就是求的一個『信』嗎？

友學，那你來說說看，海西『三害』，我們應該從何處著手，才能夠在海西，重立『信』字？」

濮陽闓頗有興趣的看著曹朋。

鄧稷則陷入沉思……

「有了！」

他突然一拍手，旋即啞然失笑。

「阿福，你先說。」

在鄧稷和濮陽闓的面前，曹朋倒不會感到什麼約束，也不會有什麼顧慮。

「我以為，想要立『信』於海西，必先奪北集市。」

「哦？」

「你是說，剷除陳升嗎？」

鄧稷目光一凝，彷彿自言自語，「北集市掌控著海西民生，奪了北集市，就等於控制了海西民生要害……恩，相比起海賊行蹤詭譎，相比起鹽梟實力雄厚，商蠹子倒顯得不足為慮。

偏偏，這些商蠹子，危害最大。」

曹朋笑道：「中陽山有一句老話，柿子要挑軟的捏三顆柿子裡，尤以陳升是一個軟柿子。」

鄧稷聞聽愕然！

他還真不曉得，中陽山有這麼一句話老話。

不過仔細回味起來，卻又好像，有著極為深刻的道理……

第128章 一手遮天

細讀案牘，就不難發現一個規律。

在過去數年間的歷任海西令，並非全都是胸無點墨，酒囊飯袋之輩。

勿論是朝廷委派，還是有地方直接安排，不少人都是懷著將海西縣治理好的目的前來赴任。

這其中，自然也包括了馮超的父親，馮爰。

但幾乎是所有人，似乎都犯了一個錯誤。那就是急於求成……每一個人都希望盡快將海西縣恢復到正常的運轉之中，為此他們糾集人手，打擊海賊，圍剿盜匪。包括馮爰，則是希望通過打擊鹽梟，控制鹽路，來增強海西縣的力量。不可否認，一旦他們成功，將會給海西縣，帶來巨大的變化。

可問題是，海西縣問題由來已久，非一兩天就可以改天換日。

前任們一次次給海西人帶來了希望，又一次次讓海西人陷入了絕望。

到最後，已無人再去考慮什麼改變，得過且過……至少海西雖亂，也不是不能夠生存下去。

就連鄧稷在內，似乎也走入了這個誤區。

好在曹朋對他的計劃提出了反對，讓他打開了另一扇門窗。

海賊、盜匪、鹽梟……

說起來全都是海西城外的禍害。

於海西而言，這些禍害所造成的傷害，可能遠遠比不上海西縣內的諸多問題。

海賊，你打得絕嗎？

鹽梟，你控制得住嗎？

這需要一個非常漫長的過程，也許不是一兩任縣令能夠做到的事情。

還喜人付出了許多，卻收穫了無數的失望。在這樣的情況下，海西人憑什麼還要相信官府？

鄧稷，必須要為他的那些前任們買單。

……

對海西人而言，鄧稷的到來，還是引起了他們的關注。

不過，沒有人去主動接觸官府，而是靜靜的一旁觀瞧。王成從縣衙離開之後，非常興奮的回到了西裡。他告訴大家，新任的海西令，是一個有抱負的人，一定會給海西帶來改變……

「老爺，王成那傢伙可是很張狂啊。」

位於海西城北的一座宅院裡，陳升半倚在榻上，聆聽手下人的匯報。

他年紀約四十出頭，身材略顯瘦削，長的也是眉清目秀。白面，黑鬚，手指皮膚非常柔嫩。

手裡把玩著一枚嬰兒拳頭大小的白玉球，一副漫不經心的表情。

「他怎麼張狂了？」

陳升說話很柔和，絲毫不帶一點火氣。

如果不知道他的身份，走在街上，會把他當成一個文質彬彬的士人。

廳堂上，一個精瘦的灰衣男子連忙回答：「王成說，那個新來的海西令背景很深，很有手段。這一次曹司空把他派過來，就是要解決海西的現狀。他還說，這位鄧海西不日就會動手……」

陳升冷嗤一聲，翻身坐起。

「還不是老一套？

所有過來海西的人，都說要有大作為。結果呢？老子還在這裡，海西縣也沒看到什麼變化。

對了，王成有沒有說，這位鄧海西準備怎麼做？」

「哈，如主公所言，都是老一套。聽說又要徵召隸役，還說要消滅海賊盜匪之類的言語……

小僕也過去聽了一耳朵，沒什麼新東西。

老爺，要不小僕去搗搗亂，到時候給這個鄧海西一個下馬威，讓他弄明白這海西縣，誰才是真正的當家。」

「不用！」

陳升站起身來，舒展了一下身子。

「到時候他自己就會知道，海西縣不是他們這些人，能把握的了。

對了，除了這些，還有沒有其他事情？我是說，有沒有那不長眼的，趁機給咱們添亂鬧事？」

精瘦漢子想了想，「倒是有那麼一點小岔子。」

「哦？」

「晌午時，有人在北集市鬧事，還動手打了咱們的人。後來還來了一幫子人，砸了咱們的店舖。起因嘛，據說那一個傢伙輸光了錢，想要賴賬……還有，砸咱們鋪子的人，好像就是鄧海西的人。老爺，你說會不會是鄧海西想要針對咱們？所以故意找人來砸咱們的鋪子？」

陳升一皺眉，臉上頓時浮現出一股戾氣。

「他要是不長眼，那就別怪我不給朝廷臉面。」

「那……」

「傳話下去，從明天開始，把海西的糧價漲三成。」

「喏！」

陳升冷冷一笑，「他要是不老實一點，我就讓他在海西，連一天都呆不下去。」

精瘦漢子嘿嘿直笑，眼中流露出一抹敬佩之意。陳升對這種眼光，也是非常的享受他一副自得的模樣，把玩著玉球往屋外走。一邊走，他還一邊自言自語：倒要看你，能堅持多久！

……

第二天，海西的糧價，暴漲三成。

一時間人心惶惶，對這突然到來的漲價，表現出極為不滿的情緒。為什麼會漲價？原來一斛粟米，也就是一百錢左右。現在突然漲了糧價，使得海西人的生活，頓時變得困難起來。

有人傳出了消息！

是海西令讓人砸了陳升的店舖，惹怒了陳升，所以才出現的這種結果。

這個海西令來到海西縣，什麼都沒有做，卻招惹是非。現在可好，連生活都變得艱難許多。

這傢伙根本就是個掃把星！

「聽說，那個鄧海西準備徵召人手，圍剿盜賊。」

「那讓他去嘛……一個廢人，看他能折騰出什麼花樣來。反正我是絕不會應徵，有本事讓他來抓我。」

「我也不打算去！」

「就是就是，咱們都不去，看他能奈何咱們。」

「對，不應！」

短短一天的時間，海西人便對鄧稷產生了極為強烈的牴觸感。

許多人都準備看熱鬧……他們想看看，到底這位鄧海西，有什麼本事來挽回敗局？是向陳升低頭？還是準備灰溜溜的離開。反正，他走不走都無所謂。海西可從來沒當有這麼一個人。

更有甚者，還開出了賭盤，賭鄧稷等待多久。

……

「哦？那結果如何？」

鄧稷笑呵呵的看著曹朋，饒有興趣的問道。

設出這個賭局的人，其實就是曹朋。

他很嚴肅的說：「有三成人賭你挺不夠三個月；有兩成人認為你撐不住半年。」

「那不是挺不錯，至少還有一半人認為我能撐過半年嘛。」

「可問題是，沒有人認為你能撐過半年……剩下的一半人認為，你會丟了性命，四五葬身之地。」

鄧稷本來還笑瞇瞇的，聽完了這句話，不由得露出嚴肅表情。

「看起來，海西人挺剽悍。」

曹朋說：「我還開出了你能撐過一年的盤口，但是沒有人投注。

姐夫，這可不是一件好事。陳升只不過小小的出了一招，就讓整個海西和咱們敵對起來了。」

「是啊，胡班今天還說，他去買糧食，都沒有人願意賣給他，只好從曲陽人手裡購高價米。咱們這麼多人，如果不能盡快解決這件事情，恐怕不用三個月，我連一個月都堅持不住。」

鄧稷憂心忡忡，輕輕撫摸著頜下的短鬚。

「姐夫，動手吧。」

鄧稷咂巴咂巴嘴，在房間裡徘徊。

「阿福，這樣一來，會不會把咱們和海西完全敵對起來？」

「你要向陳升低頭嗎？」

「這個……當然不可能！」

「不低頭，那就只有動手。反正是背水一戰，容不得咱們退縮。我就不相信，陳升還能一手遮天？」

「那，就依你所言！」

鄧稷沉吟許久，一咬牙，拿定了主意！

反正已沒有了退路，不是陳升完蛋，就是自家倒霉……

……

日子，一天天過去。

眨眼間，鄧稷來到海西，已有五日。

這五天裡，海西的情況越來越緊張。陳升在三日裡，連續兩次提價，使糧價整整高了一倍。

同時，他又命人從東海購糧，準備給鄧稷一個好看。

你就算是想購糧平抑糧價，我先把周圍的糧價都給炒起來，看你低不低頭。

不得不說，陳升這一招的確是毒辣。海西百姓對鄧稷的怨念越來越重，而海西的商人們，則在一旁看笑話。在他們看來，鄧稷不過空有一個海西令的頭銜，又怎能鬥得過地頭蛇陳升？

不過，在第六天，北集市的商人們，都收到了一封請柬。

發請柬的人，正是鄧稷，約北集市的商人在天黑時，至縣衙飲酒，鄧稷有事情要和他們商議。

陳升也收到了一份請柬，但旋即就扔進了火盆裡。

「老子缺他那一杯酒嗎？」陳升哈哈大笑。

「不過一豎子爾，也敢和我作對？放出消息，就說誰敢去鄧稷那裡飲酒，誰就是與我作對。」

「若是鄧稷準備向你低頭……」

「那就讓他綁著他的妻弟，登門認罪。」

陳升冷冷一笑，轉身便回到了屋內。

當晚，縣衙門頭，高懸綵燈。

可是門外是門可雀羅，冷冷清清的，不見一個人。

鄧稷站在堂上，看著冷冷清清的大堂，臉色陰鬱的，快要滴出水來。

「好手段，好手段！」

他咬牙切齒，沉聲罵道：「他陳升，果然是好手段啊！」

「王成，王先生到！」

就在這時，只聽縣衙外傳來一聲高呼。

緊跟著，王成邁步走進縣衙，遠遠的便和鄧稷拱手打招呼：「鄧海西，王某來遲，恕罪，恕罪。」

「王先生能來，下官感激不盡，焉有罪過可言？」

王成走到了堂上，目光在大堂內一掃，眉頭頓時一蹙。

他看了一眼鄧稷，輕聲道：「怎麼，沒有人來嗎？」

鄧稷搖搖頭，用力呼出一口濁氣。

「沒關係，就算沒有人來，咱們一樣可以一醉方休。來人，把酒宴賞下去，大家與我同醉。」

說罷，鄧稷一把拉住了王成的胳膊。

「明偉兄，咱們今天不醉不歸！」

「麥仁，麥老爺到！」

鄧稷和王成，不由得同時停下了腳步。

兩人回身看過去，只見從縣衙外面走進來一個錦衣中年男子。

他看上去矮矮胖胖，臉圓圓的，好像一尊彌勒般總帶著笑容。身材不高，而且給人一種好像喝多了的感覺。此人就是海西縣的另一位巨頭，前太中大夫麥熊之子，今海西孝廉麥仁。

鄧稷在來到海西的第三天，就去拜訪了麥熊。

不過，由於麥熊身體不是太好，所以並未出面接待鄧稷。

鄧稷倒也不惱！

老人家身體不適，他總不能強迫人家接見自己。再者說了，鄧稷拜訪麥熊，也只是一個禮貌。

那天，接到鄧稷的人，就是麥仁。

這個人就如馮超所言，酷愛飲酒，整天都醉醺醺的。

麥仁也沒有客氣，只說他那族人麥成被關在牢中，請鄧稷放了他。

除此之外，麥仁也沒有說什麼，還代表了麥熊，以及海西父老在家裡招待來鄧稷一頓酒宴。

鄧稷回來後，就放走了麥成。

因為他也實在是找不出麥成的破綻。這傢伙刁滑至極，一個勁兒的喊冤。鄧稷沒辦法治罪，也不好輕易對他用刑。既然麥仁開口求情，鄧稷也樂得做順水人情，便放了麥成回家去。

麥仁笑呵呵道：「鄧海西，麥某冒昧前來，討一杯水酒，不知可否？」

鄧稷這一次並沒有邀請麥仁，所以他也算是不請自來。

「麥大兄，你能前來，小弟正求之不得。」

說著話，他三人就走進了大堂。

「這麼多好酒，居然沒有人前來？」

麥仁走進大堂後，看著冷清清的廳堂，也是蹙起了眉頭。

他不由得怒道：「海西人眼中，還有沒有朝廷？實在，實在，實在是太猖狂了。」

王成也感慨萬千道：「子衿兄，我剛才也在和鄧海西說這個事情。一縣之長請他治下的子民飲酒，居然一個都不肯過來。這海西，究竟還是不是漢室的疆土？實在是太無禮，太無禮！」

麥仁拱手，「鄧海西，今日麥仁就代海西父老向你賠罪。

早晚有一天，他們會知道誰才真心為海西著想……氣煞我也鄧海西，今日我定要好生敬你幾杯。」

「如此，本官卻之不恭。」

鄧稷微微一笑，渾若無事般，請兩人坐下。

「咦，鄧海西，你哪位妻弟何在？」

「王先生說的可是友學嗎？」鄧稷擺了擺手，「他就會給我添麻煩，我已命他去想辦法購糧，盡快解決海西目前的狀況。」

「他……購糧？」王成搔搔頭，「友學能成嗎？」

「哈，有什麼成不成？」鄧稷突然口氣一轉，頗有些驕傲道：「你們別看友學年紀不大，卻比我聰慧百倍。當年，若非陰差陽錯，說不定他現在已拜入了襄陽鹿門山龐公的門下求學。」

麥仁聞聽，不由得一怔。

「可是鹿門龐尚書？」

「正是！」

王成和麥仁，不由得相視一眼。

「哈，我就說，似友學那般聰慧之人，又豈是等閒之輩？」

兩人說罷，齊刷刷點頭。

鄧稷微微一笑，臉上露出自豪之色，「他說他有辦法購糧，那一定能解決問題，我又何必操心？本來……我想要邀請海西的商家，商討一些事情。今天他們既然不來，那以後再想吃這杯酒，恐怕沒那麼容易。」

「商討事情？」

王成好像來了興趣，「鄧海西，要商討什麼事情？」

「呃，反正沒有人來，說出來也沒有用。商賈之事，不登大雅之堂。兩位皆品德高明之士，說出來污了兩位的耳朵。算了，算了，咱們不說這個。飲酒，飲酒咱們今日，不醉不歸。」

說罷，鄧稷舉杯邀酒。

王成和麥仁則舉杯回應，三人將爵中酒一飲而盡，然後相視哈哈大笑。

……

與此同時，海西北裡陳府，陳升正坐在堂上，與人開懷痛飲。

廳堂上，作者的都是海西有頭有臉的人物，幾乎包括了整個海西，所有的商人大賈，還有一些合作者。

「哈，那獨臂狗官，現在怕正大發雷霆吧。」

一個商人站起來，笑呵呵的說道：「他也不打聽打聽，這海西縣，什麼時候輪到外人發話？」

「就是！

那狗官居然和陳老爺作對，我看他是活的不耐煩了。」

「誒，話不能這麼說。」陳升臉一沉，擺手制止了商人們的吹捧，「怎麼說，鄧縣令也是朝廷命官。咱們這等小民，就算不給鄧縣令面子，怎麼也要給朝廷面子，狗官狗官的，成何體統？」

「哈哈哈，沒錯沒錯，給朝廷幾分面子。」

大賈們連聲稱道。

「那陳老爺說，咱們該如何稱呼呢？」

「呃……」陳升做出一副為難的模樣，半晌後裝作很無奈的表情，「思來想去，好像還是狗官最合適……哈哈哈哈。」

商人們先是一怔，旋即爆出哄然大笑。

這時候，有奴僕進來，在陳升耳邊低語了兩句。

陳升眉頭一蹙，露出不快之色。

「陳老爺，出了什麼事？」

「諸位，王成和麥孝廉，去了縣衙。」

「啊？」

「諸位，我陳升自認為，為海西可算得上是盡心竭力。可這個王成，卻屢次與我作對，實在是令人氣惱。他仗著讀過幾本書，視咱們若無物。大家都是海西人，自當齊心協力，偏他總是和咱們作對。此前，咱們看在他的名氣上，不與他計較但今天，他分明是削我面子。」

「這王成，的確是不知好歹。」

無論是陳升，還是其他人，有意無意的，都忽視了麥仁也過去的事實。

王成，說穿了就是個小地主，一個教書匠；可麥仁，卻是實打實的海西豪族。在座的這些人，敢無視朝廷，無視官府，但卻不能無視麥仁……哪怕張狂如陳升，也不敢開罪了麥家。

「我準備給王成些教訓，大家以為如何？」

商人們你看看我，我看看你，有些不知該說什麼好。

陳升道：「看在他也為海西出過不少力，我也不取他性命，把他趕出海西就是……到時候，他名下那些田地，我也不要，到時候誰又興趣，買走就是我教訓他，不是因為他總和我作對。我只是想告訴大家，咱們都是為了海西著想，誰敢出賣咱們，咱們就不讓他好過！」

「對，不讓他好過！」

一時間，商人們群情激奮，振臂高呼。

陳升看到這副情形，臉上也不禁露出了極為燦爛的笑容。

哈，朝廷？

又算個什麼！

在海西這一畝三分地，還是我陳子齊說了算……

「老爺，出事了！」

眾人酒興正濃，忽見一僕人，一路小跑，踉踉蹌蹌來到廳堂上。

陳升頓時心生不快，只是當著許多人的面，他又不好發作。於是臉一沉，陳升就站了起來。

「什麼事，如此驚慌？」

「老爺，咱們的糧車，咱們的糧車……」

「糧車怎麼了？」

「糧車，被人給劫了！」

第129章 雷霆手段

夜已深，海西縣陷入一派清冷沉寂中。

貫通海西兩城門的主街，不見人跡，所有人都早早關閉了房門，鑽進了暖和的被窩裡睡覺。

北集市的幾座酒坊仍開張，從裡面傳出鶯歌燕舞，與寂靜的海西，形成鮮明對比。

「出大事了！」

有人闖進了酒坊，朝著酒坊的掌櫃大聲喊道：「趕快停業，趕快停業！」

「怎麼了？」

在酒坊裡飲酒的人，大都是過路行商。不過，說是行商，卻三教九流，魚龍混雜，什麼人都有。掛了一個行商的名頭，私下裡究竟做的什麼大事，誰也不知道。別看他們表面上稱兄道弟，也許扭頭就會有人拔刀子捅上一下。海西縣，從來都不會缺少那種亡命之徒……

來人氣喘吁吁，「剛得到消息，新任縣令，截下了陳老爺的貨物。」

「什麼？」

「聽說陳老爺剛從外面收來了五千石糧米，花費數千萬錢。沒想到被劫走了……今天晚上，肯定會有大事發生。趕快回住所去，免得受到牽連。我先走了，還要到其他地方通報消息。」

「這狗官，好大的膽子！」

酒坊內，酒客們一個個面面相覷。

有人忍不住發出感慨，卻引來了所有人警惕的目光。

鄧稷突然發難，而且如此狠辣，出乎所有人的預料之外。他憑借什麼？如果鄧稷沒有把握，又怎可能做出這麼大的事情，等同於是和陳升徹底反目，再無半點寰轉餘地。如果鄧稷真的能幹掉陳升的話，那麼海西縣裡，還有誰敢和他明目張膽的作對？那畢竟是朝廷官員！

狗官？

這個稱呼在一刻鐘前，沒有人會在意。

可是現在……

「會賬！」

有機靈的把懷中的裸女推倒在地，丟下一把銅錢，便匆匆離開。

有第一個人，便有第二個，第三個……眨眼間，剛才還歌舞昇平的酒坊就變得冷冷清清。

酒坊的夥計們更不敢懈怠，匆忙將坊門關閉。

鹿死誰手，到天亮就可以見分曉了！

……

陳府，花廳。

客人們都已經離去，只剩下陳升端坐主位。

他臉色鐵青，看著廳堂上那匍匐在地的家奴，好半天才強壓著怒火，低吼道：「說吧，究竟是怎麼回事？」

「回老爺的話，小的們在曲陽，淮浦等地收購糧米之後，便連夜趕回。

不成想，剛過了游水，便遭遇到一夥強人的襲擊。兄弟們根本沒有提防，加之那伙強人實在凶悍，一下子就幹掉了我們十幾個兄弟。小的們拚死抵抗，奈何對方人多勢眾，且他們那幾個領頭的人，太過悍勇。幾乎都是以一當十的狠人，兄弟們死傷慘重，小人拚死才逃出來。」

「可看清楚，對方是什麼人？」

「是那狗官的下屬。」

「你怎麼知道？」

「老爺曾命小人監視縣衙，所以小人對狗官的人，也都非常熟悉。

有兩個少年，就是那天砸了咱們店舖的傢伙，還有那個賴賬的人也在……除此之外，小人還看到了狗官的那個黑臉護衛。所以小人可以肯定，就是那狗官做的好事老爺，請為小的們做主啊。」

陳升一巴掌拍在書案上，暴跳如雷，「狗官，你欺我太甚。」

儒雅的氣質，早已是蕩然無存。

他深吸一口氣，在花廳內徘徊，思忖著對策。

「老爺，這件事，可真不能忍！」

「哦？」

陳升抬頭，向說話的人看去。

此人名叫黃一，是陳升的幕僚。

說起這個黃一的來歷，還真有那麼一點故事。

他的叔父，就是太平道的祭酒，同時也是青州黃巾的軍師黃劭。不過青州黃巾作亂，被曹操鎮壓。黃劭也被曹洪所……黃一走投無路，便來到陳升手下做事，當起了陳升的狗頭軍師。

黃一說：「狗官這麼做，分明是針對老爺。

他劫了老爺的糧米，就可以平抑海西的糧價，改變海西百姓對他的看法。如果咱們繼續抬價，只怕海西人就會對老爺產生不滿。同時，他也借此手段，借老爺的名頭，在海西站穩腳跟。

這狗官和早先的那些人不一樣，他表面上高喊著要圍剿海賊，可實際上，卻是在針對老爺。」

這就叫殺雞儆猴！

海西的賈人們，就是猴子，而陳升就是那只『雞』。

黃一這麼一解釋，陳升立刻醒悟過來。

「那你說，咱們該怎麼做？」

「老爺，一不做，二不休，咱們幹了這狗官就是。」

黃一的臉上，露出一抹陰森之色。

「哦？」

「老爺別忘了，狗官手裡也只有那麼多人。他既然派人去截糧，說明他縣衙裡，護衛並不多。如果等他把咱們的糧米拉進城，咱們再想反擊，恐怕就困難了倒不如趁著他現在手中沒什麼人，先把他幹掉。到時候咱們假托是海賊所為，誰也不會真的來過問反正，這也不是第一次，以前發生過這樣的事情，如今就算再發生一次，也很正常……狗官一死，海西人還是得聽老爺的……這時候，絕不可心慈手軟老爺，別忘了咱本來幹什麼出身。」

陳升的眼睛，瞇了起來。

他猶豫了許久，突然仰天一聲長歎。

「我本不欲重操舊業，是你逼我如此。」他抬起頭，厲聲喝道：「養兵千日，用兵一時。黃一，你立刻去召集人手，隨我前往縣衙，取那狗官的性命。告訴下面，就說事成之後，我陳升絕不會虧待他們。只要參加，每個月增加一百例錢……誰幫了我陳升，我都會記住。」

黃一哈哈大笑，拱手道：「老爺高明！」

「取我長矛來。」

陳升面頰抽搐幾下，對下面吩咐了一聲。

他返回內室，取出鎧甲，披掛整齊。

有家奴牽馬過來，陳升踩著那馬奴的脊樑，跨坐馬上。

而這時候，黃一也召集來了二百多爪牙，一個個手持兵器，如同凶神惡煞般，聚在陳府門外。

陳升催馬衝出府門，執矛高舉。

「兄弟們，這海西是咱們的海西，誰敢斷了咱們的活路，咱們就跟他們拚命。」

此時的陳升，那裡還有半點文士的氣質。那話語，那表情，活脫脫就是一個土匪強盜的嘴臉。

爪牙們聞聽，振臂高呼：「殺死狗官！」

「隨我出擊！」

陳升臉上露出滿意的笑容，撥轉馬頭，一馬當先。

二百多爪牙緊隨其後，朝著縣衙方向，蜂擁而去……

……

縣衙，花廳。

鄧稷醉眼迷濛，將杯中酒，一飲而盡。

「鄧縣令，別喝了！」

鄧稷卻連連擺手，「沒事，本官尚未盡興呢。」

「何故如此開懷？」

麥仁忍不住好奇的問道。

鄧稷微微一笑，「我今日宴請，本是想要大家看一出好事。可惜……不過沒關係，過了今晚，這海西，還是咱大漢江山。」

「哦？」

麥仁和王成露出驚異之色，正想要詢問詳情，卻見胡班匆匆從花廳外走進來。

他在鄧稷耳邊低聲說了幾句話，鄧稷臉上頓時露出幾分笑容。早先的迷濛之色，頓時消失不見。他長身而起，忽而聲音凌厲，「來人，取我兵器。」

有家奴立刻捧一口繯首刀，走進花廳。

鄧稷探獨臂，一把抓住了繯首刀，衝著麥仁和王成說：「兩位，可願隨本官，看一出好事嗎？」

「啊，大人相請，我等豈能推辭？」

王成和麥仁，此刻也覺察到了事情有些不太對勁兒。

看起來，鄧稷今天擺的這頓酒，並非普通的酒宴。說句不好聽的話，今天這頓酒，就是站隊酒。今天誰坐在這裡，恐怕日後在海西，將會暢通無阻；那些沒有來的人，恐怕要倒霉了……

只不過，他二人還是有些好奇。

鄧稷究竟打算怎麼做？來化解陳升所給他的壓力？

王成的眉毛，輕輕抖動。

而麥仁本也有些迷離的目光，一下子變得清澈起來……

他們都清楚的感受到，眼前這位獨臂縣令，恐怕和以往的那些人，並不一樣。

隨著鄧稷走出花廳，來到了縣衙前院。

原本，這前院還有一個獨立的小跨院，不過這幾日因修繕縣衙，而被拆毀。小跨院裡，豎起了一座木製塔樓，高約有三丈。鄧稷帶著王成和麥仁登上塔樓之後，舉目向外面眺望。

只見長街盡頭，火光閃動。

鄧稷一笑，扭頭道：「好事來了！」

王成和麥仁，連忙凝神向縣衙外看去。

……

陳升縱馬擰槍，帶著一干爪牙，向縣衙浩浩蕩蕩的撲來。

恍惚間，他好像又回到了當年在泰山郡興風作浪的那段時光。十年了……一晃就過去十年！

原以為自己會脫離那種生活，沒想到卻又重新開始。

其實，過往十年裡，他何時又真正脫離過那種血與火的日子？

陳升原本是泰山郡蒙山腳下的一個教書匠。年輕時因殺了本地一個土豪，被迫上山為山賊。

中平元年，陳升加入了太平道。

不過還沒等他來得及有所作為，太平道便煙消雲散。於是，他帶著自己的部下，重回蒙山為賊，也著實快活逍遙數載。然則中平二年，冀州刺史王芬密謀廢漢靈帝劉宏，欲立合肥侯為帝。事發後，漢靈帝暴怒，又引發出新一輪的清剿。陳升很不幸，也受到了此事牽連。

蒙山老巢被毀，他帶著劫掠而來的財富，逃至海西。

十年過去了，陳升在海西站住了腳跟。他親眼看著一任任縣令匆匆來，匆匆走。海西縣從大治，而逐漸變成了今日這副模樣。而陳升則在這一次次風雲變幻之中，實力日益龐大起來。

這海西，是我的！

這海西，是我一手打造出來……

誰要想搶走我的海西縣，我就和他誓不兩立！

坐在馬上，陳升不斷的給自己鼓勁兒。當年叱吒風雲，殺人如麻，未想到今日竟有些顫抖了。

難道說，自己老了？

身後的爪牙們耀武揚威，可是陳升坐在馬上，思緒卻是千回百轉。

過了前面的拱門，就是縣衙！

陳升吸一口氣：事到如今，我已別無退路！

「陳子齊，而聚眾謀反，攻擊縣衙，還不趕快束手就縛？」

就在陳升剛下定決心，人來到拱門下的時候，忽聽有人高聲喊喝。

他心裡激靈靈一個寒蟬，連忙抬頭，大聲喊道：「誰！」

「你家少爺，在此恭候多時！」

長街的暗處，傳來一陣急促的馬蹄聲。

一道白影從黑暗中竄出，快如流星閃電。馬上端坐一員小將，身著一身白色戰袍，外罩一件素白爛銀甲，掌中一口七尺長刀。小將幾乎是貼在馬背上，和戰馬完全合為一體一般。在陳升的眼中，看不清楚那個是人，那個是馬，只覺一道白色閃電，呼嘯著朝著他衝過來。

那匹白馬，神駿異常。

身長一丈二，體魄雄健奇魁。

奔跑的時候，馬身幾乎成一條直線，馬尾巴和馬首平行。

四蹄踏踩碎石長街，發出金鐵交鳴的聲響。噠噠噠噠……那急促的馬蹄聲，猶如戰鼓轟鳴，震懾人心。

陳升嚇了一跳，在馬上端起長槍，厲聲喝道：「來者何人，通名拿命！」

也許，真的是久離殺戮，這戰場上最為普通的切口，居然也說錯了！

通名受死，卻變成了通名拿命？那不就是說，你先把名字報上來，然後再把我的命給拿走？

陳升話一出口，立刻就覺察到不對，想要改口，對方可就到了跟前。

說時遲，那時快，馬背上的小將，突然間在馬上長身而起。按道理說，他坐在馬上本不應該起身，可是卻突然間，好像站起來一聲。人與馬驟然分離，令人頓生一種視覺上的錯覺，就好像是無端出現了一個人一樣。而白馬在小將長身的一瞬間，陡然間就是一個短程加速。

一抹寒光，呼嘯而來。

長刀出鞘的一剎那，帶著一股撕裂空氣的刺耳銳嘯，呼的就劈斬過來。

「啊！」

陳升不由得大叫一聲，連忙舉槍相迎。

只聽鐺，卡嚓……

陳升手中那桿青銅長矛，竟然被對方的長刀，如切豆腐般，斬為兩段。刀勢凶狠，速速絲毫不減。陳升被對方斬斷了長矛，腦袋嗡的一聲響，心裡暗叫一聲不好，可身子卻好像動彈不得一樣，一下子僵在了馬上。

人如虎，馬如龍！

七尺長刀貼在陳升的衣甲上劃過，發出了金屬摩擦的刺耳聲息。

火星飛濺，然則陳升卻好像毫無所覺。

白馬從他身邊掠過，頭也不回，便衝進了人群之中。

馬上的小將揮刀劈斬，但見刀雲翻滾，刀光過處，血肉橫飛，只殺得那些爪牙們，慘叫不停。

二百多人的隊伍，被白馬小將瞬間鑿穿。

他衝到了長街的另一頭，猛然勒馬回轉，長刀低垂。

一溜血珠子，順著刀脊滑落，滴落在地面上，發出啪唧輕響。

只見他，摘下頭上素色兜鏊，露出一張清秀的面龐。手中長刀緩緩舉起來，刀尖指著陳升等人，一言不發。

陳升一提馬韁繩，撥馬回身。

刀口在他身上掠過的時候，只覺得一涼，似乎並未造成大礙。

可是當他一動，身上的衣甲嘩啦就脫落下去。陳升連忙低頭看，這件胸前的衣服，已經被鮮血浸透。刀口不但撕裂的衣甲，更順著他的肩膀，拖刀直拉下來，到胯部才算停了下來。

只是，這一刀太快了！

快的猶如閃電，陳升並沒有任何感覺。

但他一動，傷口頓時破開。腸子肚子從傷口嘩啦啦一下就掉了下來。陳升想要說話，可張了張嘴巴，硬是發不出聲音。他抬起手，手指那白馬小將，臉上猶自帶著不可思議的表情。

身體在馬上載兩載，晃兩晃，撲通一聲就掉落馬下，氣絕身亡。

白馬小將的臉上，依舊沒有任何表情流露。手中的長刀猶自指著陳升的那些爪牙，紋絲不動！

「陳老爺……死了？」

「不好了，陳老爺死了……」

剎那間，爪牙們亂成了一團。

「所有人聽著，立刻放下武器，否則格殺勿論！」

「放下武器，格殺勿論！」

隨著白馬小將一聲厲喝，長街兩端，頓時迴響起一連串的咆哮聲。

王買和夏侯蘭帶著十餘名扈從，從縣衙方向出現在長街上，鄧范也帶著十幾個人，在長街的另一頭出現，迅速來到了白馬小將的身後。那白馬小將縱馬盤旋，照夜白希聿聿長嘶，在長街的上空迴盪不息。

「我乃曹朋，海西兵曹掾史。

爾等立刻丟下武器，否則格殺勿論。」

爪牙們，一陣騷動。

不等他們反應過來，夏侯蘭銀槍高舉。

兩邊軍卒，同時邁步，「殺，殺，殺！」

他們一邊逼近那些爪牙，口中同時爆出一連串的『殺』聲。

許儀帶來的扈從，還有典韋帶來的扈從。雖只有三十人，卻儘是身經百戰的銳士悍卒。他們這一前進，整條長街的上空，頓時蔓延著一股濃濃的殺氣。陳升橫屍血泊之中，七八名爪牙，則哀嚎不止，慘叫不停。一邊士氣低落，一邊確實殺意逼人……有那膽小的人，嚇得尿了褲子。他們平時在集市上欺負個人，到是不在話下，可面對真正勇士，卻不免膽戰心驚！

鐺-！

有人手裡的兵器，脫手掉在了地上，剎那間引發出一連串的反應。

「投降，我等投降！」

「媽啊……我想回家……」

「軍爺，我等都是善良百姓，是陳升逼我們來得！」

曹朋那張清秀的臉上，浮現出了一抹笑意。

他慢慢將長刀垂了下來，舉目向縣衙方向看去。只見縣衙塔樓上，燈火閃動，鄧稷手扶塔樓欄杆，向他眺望。

雖然距離遙遠，可曹朋還是能感受到鄧稷目光中的關切。

他突然把長刀換手，朝著塔樓方向，舉手敬禮！

鄧稷雖然看的不是很真切，但是也知道，那是曹朋在向他報平安。

清癯的臉頰，也浮現出一抹笑容。他扭頭對麥仁和王成道：「這一出好事，還算得精彩嗎？」

第130章 敬酒不吃吃罰酒

精彩，還沒有結束！

二百多個爪牙被打進了大牢裡，空蕩蕩的牢獄，頓時變得人滿為患。十幾顆血淋淋的人頭，疊摞在縣衙的大門前，而最上面的，就是陳升的人頭鮮血，匯聚著一條小溪，染紅了街道。十幾顆人頭摞在一起的京觀，似是在警告那些圖謀不軌的人：鄧稷，可不是軟柿子……

曹朋殺了陳升之後，並沒有返回縣衙。

他讓王買和鄧范負責收拾殘局，而後和夏侯蘭帶著十名悍卒，直奔陳府。

此時的陳府，尚不知道陳升已經成了曹朋刀下之鬼。黃一正指揮門丁清掃街道，在門頭懸掛綵燈。

他們已經準備好了，等殺了鄧稷之後，要大張旗鼓的造勢。

陳升既然敢殺官，就不怕朝廷來找他的麻煩。他有足夠的人脈，可以讓此事消解於無形間。

然而……

曹朋和夏侯蘭一馬當先，來到陳府大門口。

兩個門丁上前想要阻攔曹朋，但沒等他們開口，夏侯蘭躍馬擰槍，分心便刺。兩個門丁都沒有弄清楚，究竟是發生了什麼事情，夏侯蘭就已經把這兩人刺了個透心涼。陰陽把一合，夏侯蘭甩掉了銀槍上的屍體。槍頭遙指陳府門前的那些下人，英俊的面龐，透出濃濃殺氣。

「所有人都聽著，陳升密謀造反，已橫屍長街。

爾等立刻蹲下，雙手抱頭……若有敢反抗者，就地格殺。曹兵曹掾史前來查抄陳府上下。」

黃一也被這突如其來的變故，給嚇住了！

但他畢竟是經歷過風浪，立刻反應過來：「休聽狗官一派胡言有道是養兵千日，用兵一時，主人平日裡對咱們不薄，我等自當為主人排憂解難。憑他們這些人，又怎可能是主人對手？是好漢的跟我上，幹掉這些狗官，待主人返回，定有重賞……兄弟們，還不都動手！」

不得不說，黃一的話，很有蠱惑性。

也不得不承認，陳升苦心經營十載，也的確是收買了一些心腹。

這邊黃一話音剛落，十幾個門丁家人抄起兵器，就衝了上來。

曹朋臉一沉，突然一聲冷哼。

兩腳一磕馬腹，照夜白長嘶一聲，仰蹄而起。

一個門丁衝到跟前，不等他揮舞兵器，照夜白鐵蹄帶千鈞之力，蓬的一聲就踹在了他的腿上。

這匹照夜白，曾跟隨夏侯淵千里征戰，什麼慘烈的場面沒有見到過？

想當初，曹操和呂布在濮陽大戰，照夜白更馱著夏侯淵衝鋒陷陣。凶悍的人見得多了，區區一個門丁，照夜白還沒放在眼裡。它那蹄子踹的極為迅猛，只聽卡嚓一聲，將那門丁的腿，生生踹成了兩段。照夜白，可是配有馬掌，那鐵蹄的威力，比之平時更加凶狠……

門丁一隻腿站立，另一隻腿卻成了半截。

鮮血從斷腿處低落在地，露出森森白骨……只痛得他一聲慘叫，手裡的兵器隨之脫手掉落。

曹朋面無表情，在馬上揮刀一式力劈華山。

和在陳留的時候相比，曹朋這一刀，更顯圓潤。

與雷緒那一場苦戰，對於曹朋而言，可以說受益良多。

他前世練武，今生殺人……

但要說真正的高手，還沒有見到過。典韋也好，魏延也罷，武力高絕，卻沒有和他生死相搏過。鹿台崗的一戰，也是曹朋生平第一次，和一個比自己高明許多的人交手。所得的收穫，絕非用言語可以表述。躺了半個月的時間，曹朋一直沒有落下自己的功夫。十二段錦練得更加勤奮，半步崩拳，也較之當初更見威力。而最重要的是，經過那一戰，曹朋之前的瓶頸狀態，一下子突破了……身體恢復之後，力量非但沒有減弱，反而變得更加強橫。

而對於力量的運用，也隨之提高了數倍。

這一刀下去，猶如霹靂閃電，聲勢駭人。刀光一閃，血光崩現……

那門丁被曹朋一刀，從頭到胯，劈成了兩半。鮮血流淌，內臟散落一地，看上去格外恐怖。

「哪個過來受死？」

曹朋氣沉丹田，在馬上發出一聲巨吼。

八字真言的功力，配合丹田之氣，令他這一聲巨吼，顯得極有氣勢。

與夏侯蘭槍槍奪命不同，夏侯蘭在這瞬間，就挑殺了三人。可是造成的威勢，卻不如曹朋這一刀來的駭人。

剛衝出幾步的門丁，一個個被嚇得臉發白，腿發軟。

「蹲下！」

身後十名悍卒隨著曹朋，同時發出咆哮：「蹲下！」

噹啷，有人丟掉兵器，雙手抱頭，噗通就跪在了地上。有一個人下跪，就有一群人相隨……

本來，夏侯蘭說陳升被殺，已經使得陳府的門丁家人，人心惶惶。

而曹朋這一刀，好像說明了一切問題。

沒有人會在懷疑這個消息。陳升那麼厲害，帶了那麼多人，都死了……我們還打個什麼勁兒？

黃一見勢不好，扭頭就走。

他其實也不是不知道，陳升凶多吉少。

否則的話，官府的人怎麼會這麼快，便出現在陳府門外。

只不過，他心裡有自己的小算盤。黃一本打算趁著外面混亂，他跑回去，裹了錢帛逃走。

哪知道曹朋那一刀下去，便解決了所有的麻煩。

黃一哪敢在逗留，撒腿就走。

曹朋一直在留意黃一。

這傢伙開始的時候，可是叫喊的最凶！

只見曹朋催馬上前，照夜白完全無視陳府門前的台階，噌的一下便跳了上去。而此時，黃一剛從台階下跑到院子裡，曹朋二話不說，手中長刀一順，呼的一聲，便脫手飛擲出去。

明晃晃的長刀，穿透了黃一的後心。

黃一啊的慘叫一聲，便被那柄七尺長刀，活生生釘在了地上。

「再說一次，全部蹲下！」

呼啦啦，幾十個門丁家奴，抱頭跪在了地上。

這小公子實在是太可怕了……

看上去挺清秀的小公子，怎麼殺起人來，竟然如此的凶殘？殺人不眨眼對，就是殺人不眨眼！

曹朋在馬上，扭頭對夏侯蘭道：「夏侯，解決戰鬥，不在於殺多少人，而在於怎麼殺！

有時候，殺一個人，比殺十個，一百個更有用處。只看你怎麼殺……」

夏侯蘭在馬上持槍拱手，「多謝公子教誨！」

「我們走！」

曹朋一抖韁繩，照夜白慢騰騰，走進了陳府。

這時候，它看上去可沒有早先的那份迅猛，但那緩慢的行走中，卻透出一股子雅致之氣……

陳升一共有七個老婆，五個兒子。

不過，大部分人並不住在城裡，還是在城外的別莊。

兩個貼身的小妾，顫巍巍跪在地上。一個個花容失色，嬌軀顫抖，顯然是被曹朋等人嚇壞了！

曹朋在一個家奴的帶領下，直接來到了陳升的書齋。

那是位於陳府內，一個獨立的小跨院。曹朋在書齋門口下馬，邁步走進了書齋。

只見那書齋裡放著三排書架，上面疊摞著書卷竹簡，還有許多方方正正的匣子。走過去，打開來，那匣子裡放著的都是些金銀玉器。其中不泛那珍貴的事物，但曹朋明顯不感興趣。

走到書案旁，曹朋目光掃過書案上的東西。

好像也沒有什麼值得注意的物品，倒是那一摞左伯紙，想必會讓鄧稷非常滿意吧左伯紙上，壓著一支銅鎮如意，形似鯉魚，頗為精巧。銅體發幽幽綠色，上面的魚鱗，清晰可見。

曹朋伸出手，把銅鎮拿在手中。

這年代，還沒有鎮紙這樣一個說法。不過有不少人，喜歡用這種物品，也算是一種風雅……

曹朋把鯉魚如意拿在手中，不由得一愣。

看這鯉魚如意的體積，還有工藝，這枚銅鎮的份量應該不輕。可是拿在手裡，卻不是那麼回事。

難道，這裡面是空的？

曹朋把銅鎮在手裡擺弄了幾下，卻沒有找到什麼機關消息。

手指輕輕敲擊了幾下書案，他想了想，便拿著銅鎮，走出了書齋。

「把裡面的書卷，還有紙張，都給我收拾好……天亮以後，我希望在縣衙裡看到它們！」

曹朋對那帶路的家奴說道。

家奴連忙說：「小人明白。」

「記得，看好了，別少了東西。」

家奴是個機靈的傢伙，也知道自家老爺，大勢已去。

這個時候，再不伺候好了眼前這位小爺……嘖嘖嘖，這位小爺，可是不會心慈手軟的狠角色。

「小人就盯在這裡，絕不會少了半分。」

曹朋聞聽，這才露出了笑容。

他翻身上馬，向外行去。

家奴就直挺挺的站在書齋門口，儼然是一個忠心耿耿的衛士。

「所有人全部用繩索套住，一個連一個。女人們都趕到房間裡，不得擅自出入。」曹朋對夏侯蘭吩咐道：「這裡就交給你來處理，記得把陳升的賬冊和奴僕名單找出來，回頭我讓胡班過來領取。」

「末將明白！」

夏侯蘭插手應命，帶著人就行動起來。

曹朋坐在馬上，聳了聳鼻子，輕輕的出了一口氣……

……

把時間，向前推兩天。

海西縣衙的書齋中，鄧稷和濮陽闓，愁眉不展。

他們雖說定下了從陳升下手的計劃，可是卻沒有想到，陳升居然用一種驚人的力量，來對付他們。

整個海西縣，鄧稷被孤立了！

對外，他似乎渾不在意。

但於內，鄧稷卻是憂心忡忡……陳升的第二次哄抬糧價，更使得鄧稷陷入到了尷尬的境地。

「姐夫，動手吧。」

曹朋對鄧稷道：「陳升如今命人在外縣收購糧米，長此以往下去，咱們會變得越來越困難。」

「可是……你有把握除掉陳升？」

曹朋搖搖頭，「勝負五五之數，誰能說一定成功？

可姐夫你要明白，如果咱們失敗了，連許都都回不去。荀侍中和郭祭酒力排眾議推薦了你，還有滿太守，荀尚書，都表示支持你來海西。咱們如果待不下去，還有臉回去見他們嗎？

從咱們走出許都之後，要麼在這裡站穩腳跟，要麼就身首異處。

姐夫，你我沒有第二種選擇……楚霸王尚能破釜沉舟，你又何必瞻前顧後，猶豫不決呢？」

濮陽闓對曹朋這番話，也表示非常贊成。

鄧稷搔搔頭，「陳升手下，可是有不少爪牙。」

「能有多少？三百，五百……了不起了海西這地方，他想蓄養千人，可能性也不太大。再者說了，他收購糧米，派出了大批人手。我估計他如今在海西，也就是兩三百人而已……」

「兩三百人，還而已？」鄧稷氣樂了，「阿福，那你告訴我，咱們有多少人？」

「一百六十人。」

「啊？」

鄧稷對曹朋報出的這個數字，有些茫然不解。

「咱們，什麼時候有了這麼多人？」

「姐夫，你莫非忘了當初海西縣的巡兵嗎？」

「可他們不是已經散了……」

「沒錯，巡兵是散了，可他們的兵曹掾史，還在咱們手中。馮縣令當初在海西雖然沒成功，但基本上也算是個好官，多多少少有些人望。馮超能聚眾為盜，也說明他在巡兵中，有些威望。

這兩日，我讓馮超秘密聯絡了當初的一些巡兵。

除了牢裡那三十多人之外，他又召集了八十餘人……再算上咱們帶來的人馬，正好一百六十人。除此之外，我二哥三哥，皆有萬夫不擋之勇；周叔也是久經沙場，武藝高強。馮超的射術很高明，我還收留了一個好漢……那傢伙雖說貪財，而且很粗鄙，但身手不輸於周叔。」

「你說的是那個整天睡覺的傢伙？」

「正是他……他叫潘璋，字文珪，可是一把好手。」

鄧稷撇了撇嘴，有些調侃道：「阿福，你倒是厲害。去一趟北集市，就帶回來一個好手……」

「這個，純粹人品，你懂得！」

對於曹朋口中時不時冒出來一兩句比較領先時代的言語，鄧稷已習以為常。

濮陽闓突然說：「那陳家怎麼辦？」

「什麼陳家？」

「廣陵陳氏……陳升雖非陳氏嫡支子弟，但終究也是被陳家所承認。

如果就這麼動手，陳氏的顏面恐怕不太好看吧……陳氏乃廣陵大族，陳元龍又是叔孫你的上官。按道理說，你赴任之後，理應前去拜訪一下才是。如果不和陳氏打招呼，怕不太妥當。」

鄧稷聞聽，不由得輕拍額頭。

「若非先生提醒，我險些忘記了此事……那，怎麼辦？」

「當務之急，必須要先得到陳氏的首肯。不過叔孫恐怕一時也走不開，而其他人，怕非友學而不得調派，所以友學也必須留下來。這樣吧，就由老夫走一趟，去廣陵拜會一下陳漢瑜。」

陳漢瑜，就是陳登的老爹，陳珪。

「先生，聽說陳漢瑜可不好打交道。」

濮陽闓笑道：「這卻無妨……早年前，我曾求教於陳漢瑜，與他有過一面之緣。

陳珪是個能分得出輕重的人……他心向漢室，否則袁術稱帝時，拿他兒子相要挾，他也不肯低頭。陳升在海西的所作所為，陳珪未必認同。只是此前朝廷無暇顧及，陳珪也不便出面。」

鄧稷沉吟了一下，於是點頭答應。

之後，曹朋便密令馮超，帶著那臨時召集來的八十個巡兵，隨同周倉潘璋，典滿許儀前去截糧。

鄧稷相信，陳升那種性子，絕不可能忍下這口氣。

幾千萬錢的投入打了水漂，想必放在誰的身上，都不太可能承受。

所以，鄧稷和曹朋都認定了，陳升會破釜沉舟，行那大逆不道之時……

……

天，亮了！

一輛輛裝滿糧食的馬車，從城門外緩緩駛入海西縣。

一時間，海西縣沸騰了……

「聽說了沒有，陳升死了！」

「不會吧，陳老爺昨天還好好的，怎可能死了？」

「哈，說你糊塗，你還真是糊塗。鄧縣令是什麼人？那是朝廷委派的海西令這海西說到底，是朝廷的天下，怎輪得到陳升囂張跋扈？你看他前面聽張狂，鄧縣令一句話，就能要了他的命。」

「好像是這麼個道理。」

「你要是不相信，去縣衙看看……陳升的人頭，就擺放在那邊。」

「不止哦！」一個海西人走過來，壓低聲音說：「今天一早，鄧縣令發出了一份文書，責令海西賈人，立刻把糧價調回去。看到沒有，那些糧車就是鄧縣令的手段如果那些賈人不聽，鄧縣令會在第一時間，把糧食扔出去，把糧價打壓下去……哈哈，咱海西以後不用再吃那高價糧了！」

各種議論，此起彼伏。

不過風向好像在一夜間，發生了巨大的變化。

鄧稷從一個危害海西人正常生活的罪魁禍首，變成了一心為百姓考慮的父母官。

對他的稱讚聲，從糧車駛入海西縣城的那一刻起，便沒有停止過……

海西縣的賈人們，一個個愁眉苦臉。

在心裡，他們快要把陳升罵死了……若不是陳升，他們昨日也不會駁了鄧稷的面子。縣令大老爺邀請，居然沒有一個人前去赴宴。現在可好，只怕是再想去，人家也不會給好臉色。

「怕什麼！」

終於有人跳出來安慰大家。

「陳老爺好歹也是陳氏子弟，他鄧稷膽大包天，殺了陳老爺，陳太守未必會和他善罷甘休。」

「沒錯，沒錯……」

垂頭喪氣的賈人們，頓時來了精神。

「那咱們怎麼辦？」

「等著唄……哼，他鄧稷囂張不得多久看著吧，用不了幾天，陳太守就會派人過來。到時候，他鄧稷不會有好下場這海西縣，還是咱們的海西縣，且容他在張狂幾日……」

賈人們站在店舖門口，竊竊私語。

只是當他們看到那馬車旗桿上掛著的一顆顆人頭時，臉色也不由得變得慘白，腿肚子直打顫！

那可都是陳老爺的家眷啊……

第131章 魚吻銅鎮

一夜未睡，曹朋有些乏了。

不過他並沒有睡覺，而是坐在門廊上，反覆把玩著那枚從陳升書齋裡順來的鯉魚青銅如意。

這個銅鎮，一定有問題！

出於一種本能，曹朋深信他並沒有看走眼。

這應該不是一枚普通的銅鎮，裡面似乎隱藏著不為人知的秘密。他把銅鎮托在手心，迎著晨光，瞇起了眼睛。初冬的朝陽似有些清冷之意，照在那青幽幽的銅鎮上，跳動出一道道奇異的冷芒。陽光順著魚鱗的紋路遊走，光暈閃閃，幻出五顏六色，猶如那海市蜃樓般迷幻。

可是，這銅鎮究竟有什麼秘密？

曹朋深吸了一口氣，把手放下來，直勾勾的盯著銅鎮。

看了這好半天，也沒有看出這銅鎮的機關究竟是在何處……亦或者說，是自己有些多疑了？

「阿福！」

正沉思中，一聲粗獷的喊聲，把曹朋喚醒。

他抬頭看去，典滿和許儀正雄赳赳氣昂昂的從跨院拱門外進來。兩人身後，就是潘璋和馮超。

本來，潘璋並不想留下來。

原因嘛，非常簡單……

鄧稷在海西初來乍到，前途未卜。

而且，一個小小的海西令，又能有什麼發展前途？

說潘璋志向遠大，沒有錯；但說他市儈、現實，也沒有問題。

總之呢，這是個很實際的人。他有野心，希望做出一番事業；同時又很實際，品行算不得太高。

歷史上，他就是因為貪財，在東吳數次被人彈劾。

如果不是孫權對他的寵愛和信賴，估計早就掉了腦袋。潘璋死後，他的兒子便立刻倒霉，受到牽連。

曹朋不清楚潘璋是怎麼死的！

三國演義裡，關二哥縣令把潘璋嚇死的情節，純熟扯淡……

不過，曹朋有他的辦法。

他把典滿和許儀拉到潘璋跟前，非常鄭重的說：「你知道他們是誰嗎？」

「不知道！」

「那我告訴你，這是我二哥，許儀。他老爹就是曹司空帳下武猛校尉許褚許仲康；這是我三哥典滿，他的父親是當朝虎賁中郎將典韋典君明。你留下來幫我，我不敢說一定能讓你飛黃騰達，但卻可以給你很多機會。你別看我姐夫只是一個海西令，他還是司空軍師祭酒郭嘉的同門。我還有一位兄長，就是抓住了機會，如今官拜寢丘都尉，汝南郡司馬之職……

潘璋，你想要出人頭地嗎？

你想要陞官發財……即便不能做一人之下，萬人之上，但也是堂堂正正的朝廷命官？

留下來吧只要你有本事，留下來就可以得到很多機會。曹司空是當今英雄，求賢若渴……歷練一段時間，再立下幾次功勞，我就可以名正言順的推薦你，我的門路，寬廣的很呢。」

在曹朋這一番勸誘之下，潘璋心動了！

他也不是不想投奔曹操。潘璋不是那些兗州士人，雖生在東郡，但是對曹操並沒有太多惡感。

說穿了，潘璋就是個普通出身，有一身好本事，卻苦無引薦之人。

如果……

潘璋在思忖之後，終於答應留下來。

不過，他還有一個條件，如果鄧稷在海西站不住，他就會離開，希望曹朋到時候不要阻攔。

如果鄧稷無法在海西立足，不用潘璋說，曹朋也不會攔他。

心裡面，對潘璋的人品真不太看好。不過在目前這種情況下，能有這麼一個江表虎臣相助，似乎是最好的選擇。至少，這樣的人是真小人。以名利動之即可，比那些士人好糊弄的多。

曹朋把銅鎮放下來，站起身。

「二哥，三哥……辛苦了！」

「哈，有個甚辛苦。」

典滿渾不在意的擺手，笑呵呵道：「昨夜，殺得倒是痛快。」

「陳升的別莊，可曾拿下？」

許儀點頭，一屁股坐在門廊上，端起一碗溫水，咕嘟咕嘟喝了個精光。

「拿下了……那幫混帳東西還妄圖抵抗，結果老潘上去嘁哩喀喳的砍死了十幾個人之後，便全都老實了。陳升的老婆孩子，也被老潘給殺了，只是陳升的長子陳夔，如今下落不明。」

「哦？」

「據莊子上的人說，陳夔昨晚沒有回來。

那小子平日裡游手好閒，不曉得去了何處。經常是兩三日不著家，回來了也是蒙頭就睡……」

曹朋不禁眉頭一蹙。

居然還有這漏網之魚嗎？

不過轉念一想，一個紈褲子弟，又能有什麼威脅！

他笑了笑，道：「哥哥們都辛苦了……老潘，馮超，你們也都辛苦了！」

潘璋此時也沒有之前的那份傲氣，連忙拱手客套：「公子運籌帷幄，才是真的辛苦！」

他可算是從頭到尾的參與了昨晚的行動。

對曹朋和鄧稷，不免生出幾分畏懼。曹朋的策略，鄧稷的計劃，所有的一切乍看荒謬，但卻環環相連，絲絲入扣。至少，陳升的一舉一動，都被這兩人計算其中。雷霆手段，更使得潘璋感到震驚。而鄧稷和曹朋手下的人，一個個也非等閒之輩。典滿許儀算不得二人手下，卻和曹朋稱兄道弟；而周倉夏侯蘭，武藝雖比不得潘璋，但說起來差距也並不大。

一對一，潘璋有把握幹掉這二人中的任何一個。

但一對二……周倉兩人可以在二十招內，將潘璋幹掉。

馮超，箭術驚人，可百步穿楊；王買鄧范雖然還算不得高手，但也不是普通人可以匹敵。

曹朋，給潘璋的感覺，更無法看透。

這麼多人願意待在這二人的身邊，也許留下來，會是一個不錯的選擇！

曹朋一擺手，和潘璋客套兩句，而後招呼眾人坐下。一夜殺戮之後，總會有一絲精神上的疲倦。幾個人說著話，忽聽馮超輕呼一聲。

「公子，這魚吻銅鎮，你從何處得來？」

曹朋一愣，順著馮超手指的方向看去，原來是那枚青銅如意。

「哦，這是我從陳升的書齋裡拿來……怎麼，你認識它？」

馮超神情有些激動，連連點頭。

「這叫做魚吻銅鎮。不過它有個別名，叫做錢有餘如意。你看這銅魚背上的魚鱗，像不像一枚枚銅錢疊摞一起？」

曹朋聞聽，拿起來仔細觀察了一會兒，「還別說若非你提出來，我還真沒有留意這一點。你這一說……嘿嘿，還真像是銅錢。妙，妙，實在是妙做此銅鎮的人，還真是不簡單。」

「讓我也看看！」

典滿連忙說道，從曹朋手裡搶過銅鎮。

「嗯，的確是很像。」

「魚負錢，錢有餘……哈，還真是一個好口彩。」

許儀也拿過來看了兩眼，旋即遞給了潘璋。

「老馮，這東西，有說頭？」

馮超點頭，正色道：「這魚吻銅鎮，據說是武帝時海西侯李廣利請能工巧匠，專門打造而成。」

「李廣利？」

對於典滿許儀，乃至於潘璋而言，還真不清楚李廣利的生平。

馮超苦笑道：「李廣利，便是武帝時寵妃李夫人的兄長……可聽過『北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。傾城與傾國，佳人難再得』的詩詞嗎？就是這位李夫人。」

「哦，原來是美人兄長。」

潘璋恍然大悟，只是那臉上的表情，有些猥瑣。

至於典滿許儀，則一臉的可惜……

馮超被這三個人，氣得說不出話。

「好了，接著說。」

「其實，海西一直有一個傳說：李廣利當年貴為海西侯，甚得武帝寵信，可說是富可敵國。據說，他當年集天下財富，在海西侯府修建了一座地下迷宮，將他的財富都藏於迷宮內……李廣利後來投降匈奴，舉家被抄沒。但那座地下寶庫，卻沒有人找到，至今仍是個謎。」

「那和這魚吻銅鎮，有什麼關係？」

「倒也沒什麼關係，只聽說魚吻銅鎮就是從李廣利府中的物品，後來為海西縣令所得，便一直流傳到現在。我爹生前就非常喜歡這個魚吻銅鎮，不想故世之後，它卻不見了蹤影。」

馮超說著，突然間咬牙切齒。

「很不能親手殺了陳升老賊……這魚吻銅鎮既然在他手中，當年我爹，必是死於他之手。」

曹朋卻陷入了沉默！

許久，他突然抬起頭，輕聲道：「馮超，我想你可能誤會了陳升，他應該不是你殺父仇人。」

「啊？」

馮超愕然的看著曹朋，有些不太明白。

從潘璋手裡拿過了銅鎮，曹朋拖在掌心，久久不語。

半晌後，他道：「我發現這枚銅鎮的時候，陳升就把它擺放在書齋裡，用來壓紙。如果他真是你殺父仇人，決不可能這麼堂而皇之的做……我問過陳府，陳升生前經常在書齋接見那些豪商。雖說他是海西一霸，也不會這般張狂。他這樣做，豈不是說，他就是殺死令尊的兇手？」

「可是……」

「你聽我說，我覺得陳升不是兇手的第二個原因，是因為他自己出手。

根據呈報朝廷的案牘記載，令尊被殺時，是一夥強人闖進海西……如果真是陳升所為，他這次大可以用同樣的手段，而不是匆忙的召集人手。我之前也以為令尊的死，和陳升有關。可後來發現，陳升雖說霸道，還沒那麼張狂……他昨夜動手，也就說明，他並沒有與盜匪勾結。」

馮超不由得激靈靈打了個寒顫。

「公子的意思是……」

「那個兇手，還在海西縣。」

曹朋抬起頭，目光灼灼。

「雖然我還沒有弄清楚這其中的緣由，但我相信，陳升不是殺害馮縣令的人。我有一種感覺，馮縣令的死，應該和陳升沒有關係。很可能他觸怒了某些人，或者……」

曹朋收聲，輕輕咬著指甲。

「或者，問題就出在這個魚吻銅鎮上？」

「恕卑下愚魯，公子之意……」

曹朋擺了擺手，「你先別問，讓我好好想想。」

魚吻銅鎮—陳升—馮爰—

不對，這裡面應該還缺了一個重要的環節！

「馮超，令尊故世後，可有人打聽過魚吻銅鎮的事情？」

「這個嘛，倒是沒有太留意。家父故世之後，我就一心想要報仇。可後來的兩個縣令對此似乎並無興趣，我一怒之下就離開了海西，召集一部人，當起了強人，所以並未太過留心。」

「如果，如果有人對這魚吻銅鎮感興趣，而又找不到你……會怎麼辦？」

「這……卑下不太明白。」

「留在縣衙！」

曹朋呼的站起來，在跨院中徘徊。

典滿和許儀被說得是頭昏腦脹，有點反應不過來了。

反倒是潘璋似有所覺，「公子的意思是說，如果有人對魚吻銅鎮感興趣，而且又不知道該去何處尋找，最好的辦法，就是派一個人，留守在縣衙裡慢慢查找？那也就是說，後來兩位縣令的離奇死亡……也和這魚吻銅鎮有關？這個人必須要使縣衙空置，才可以隨意查詢。」

「你這一說，我倒是想起來了。」

馮超撫掌道：「我爹之後的兩任縣令，上任後並沒有太大的動作。但都是死得非常古怪……」

「麥成！」

曹朋突然輕呼道。

「麥成？」

典滿想起來了，那不就是在鄧稷抵達海西縣的當天晚上，典滿出手教訓的那個牢頭禁子嗎？

他是麥家的人……

曹朋心裡咯登一下，頓感毛髮森然。

原以為除掉了陳升，可以使局勢稍微明朗一些。

但現在看來，這海西的局勢，仍舊是撲朔迷離！

曹朋突然感到了焦躁，在院子裡徘徊。

馮超的臉色，也變得格外難看。一直以來，他都以為殺死自己父親的人，就是陳升；可沒想到……

「這件事情，不許對外張揚。」

曹朋停下了腳步，看著典滿四人，一臉凝重之色。

「另外，我們必須要盡快徵召人手。我不知道兇手是誰，但如果他的目的是魚吻銅鎮，那麼他一旦知道，必然會對我們動手。之所以還沒有動手，是因為他還不知道我們得了魚吻銅鎮。或者說，他認為這魚吻銅鎮已經流失，所以並沒有在意我們……麥熊，麥仁，麥成！」

曹朋問道：「馮超，如果我現在徵兵，有希望嗎？」

馮超想了想，搖搖頭道：「公子隨剷除了陳升，的確是一樁好事。但於海西人而言，海賊盜匪，與他們關係不大。只要不去招惹，那些海賊也不會前來生事……因為在某種程度上，海西縣給海賊提供了銷毀贓物的途徑，而海西人也從海賊的身上，獲取了不少的利益……

陳升被殺，鄧縣令也許能立足海西，獲得海西人的好感。

可如果鄧縣令現在就徵兵的話……而且，一旦海賊得知我們的動作，就會立刻行動。卑下不認為，一群剛徵召來的海西人，會敵得過那些海賊悍匪。所以公子欲徵兵，需謹慎行事。」

「操！」

曹朋忍不住，爆出了一句粗口。

「好了，此時到此為止！」

「那兇手……」

「這件事，咱們慢慢調查。當務之急，是要使海西保持穩定……馮超，你設法把巡兵召回來，不要徵召太多，一百足矣。想必這一百個巡兵，還不會刺激到那些海賊的凶性。就由你和文珪帶領。」

馮超和潘璋相視一眼，躬身道：「卑下遵命！」

……

海西的糧價，終於回落。

雖然大部分賈人持觀望的態度，但是五千石糧米投入海西集市，還是造成了巨大的影響。

陳升的家產，還在清理之中，所有的店舖商行，被盡數封閉。

而在陳升死後的第三天，縣衙再一次發佈了一份公告。

陳珪在廣陵，開革了陳升的陳氏子弟身份。並鄭重表明，支持鄧稷在海西縣的作為，陳氏子弟，不得觸犯律條。

這一份公告發出，頓時在海西縣引起了軒然大波。

「我就說，我就說應該去拜訪鄧縣令嘛。」

一幫賈人聚在一起，激烈的爭吵起來。

「我早就知道，鄧縣令非等閒人。你們看，你們看，現在連陳老太爺都出面發話……這，這，這該如何是好？」

「你他娘的混當！」

一個賈人站起來，罵道：「當初就是你說，不要理睬鄧縣令。

結果我們都受了你的蠱惑……現在，你又來埋怨我們？怎麼這道理都在你那邊，怎麼說都是你正確。」

「我……」

「好了，好了，大家都別吵了！」

一個老賈人開口，「事情已經到了這一步，說什麼都沒有用處。當務之急，是要設法修復和鄧縣令的關係。首先，我們必須把市價回落，讓鄧縣令感受到我等的善意。如果再不遵從鄧縣令的命令，只怕下一個陳升，就是你我中間的人……還有，我們必須要設法，和鄧縣令取得聯繫。此前鄧縣令在縣衙設宴邀請我們，結果我們一個都沒去。現在，恐怕我們再去請鄧縣令，已不是一樁容易的事情……必須要找一個合適的人，代我們去向鄧縣令說項。」

「王成！」一個賈人脫口而出。

「對，就是王先生！」

「王先生還是有眼光啊，比咱們這些人，都有遠見……鄧縣令設宴那天，只有王先生和麥老爺去了。估計麥老爺是不太可能為咱們說項，不如咱們去找王先生？他是個好人，絕不會坐視我等受那陳升狗賊的牽連。」

「對，我們可是本分人，都是陳升狗賊惹出的麻煩。」

人常說，這商賈無情。

前些日子，鄧稷在他們口中只是個『狗官』，而今，陳升又成了他們口中的『狗賊』。

世事變幻，真是奇妙！

老賈人歎了口氣，「既然如此，那就由我去拜訪王先生，請他為咱們美言兩句吧……」

第132章 夏蟲不可語冰（上）

王成果然是一個熱心腸！

「此事，關係海西的穩定。既然馬老親自前來，我自當盡力為諸公說項……只是，諸公此前所為，的確是有些過了。如果說鄧縣令設宴邀請，你們礙於陳升的淫威而不敢去，倒也是情有可原。可為什麼陳升死了，你們卻遲遲沒有行動？若我是鄧海西，也一定會很生氣。」

「我等糊塗，糊塗啊！」

賈人們一臉的尷尬，連連作揖。

好在王成並沒有就此事在說下去，送走賈人之後，他便備車前往縣衙。

可沒想到的是，鄧稷竟然不在海西縣。

原來，陳珪開革了陳升的陳氏子弟身份後，還邀請鄧稷前往廣陵一敘。作為鄧稷的上官，而且還是廣陵郡首屈一指的世族，陳家可說是給足了鄧稷面子。而鄧稷作為陳登的下屬，按照禮節，本應該在上任前就去拜訪陳登……所以，陳家既然開口，廣陵之行也就刻不容緩。

「胡班，那濮陽先生在嗎？」

「回王先生的話，濮陽先生與我家主人，一同去了廣陵。」

王成問道：「濮陽先生也去了，那如今誰留在縣衙？」

「哦，是我家公子！」

「曹公子嗎？」

「正是……公子本來也應該前去拜會陳老太爺，只因為身子不舒服，所以就留在了海西縣。」

「這樣子啊！」

王成若有所思，點了點頭。

「王先生，可要見我家公子嗎？」

「哦，既然公子有恙，那我就不叨擾了對了，鄧縣令可提過，準備何時徵召兵馬，圍剿海賊？」

「這個嘛……」胡班搖搖頭，「主人好像沒有提過這件事剷除了陳升之後，主人也只是命人召回了一百巡兵，交由馮超和潘璋執掌而已。其他的……哦，我想起來了，主人還說，必須要加強對集市的治理，還說準備出台一個……那名字太拗口，我有些想不太起來……哦，治安管理條例。」

「啊？」

王成一臉愕然。

「那是什麼東西？」

「全名叫做海西縣北集市商業區治安管理條例，具體是什麼內容，就不是小人能夠打聽的事情了。」

「海西縣北集市商業區治安管理……條例？」

這一長溜的名字，的確是有些拗口。

王成搔了搔頭，偷偷塞給胡班一貫錢，而後告辭離去。

這個勞什子商業區什麼條例，究竟是什麼？

王成一頭霧水的走了，胡班看著他的背影，掂量了一下手中的銅錢，輕聲笑了起來。

「胡班，你笑個什麼？」

「哦，剛才又有人過來詢問，我依著公子的吩咐回答，又得了一貫賞錢。」

「娘的，公子這一手，可真高明。」

「那是……我這一晌午，就得了快兩貫錢。不過說起來，還是王成大方，一出手就是一貫。」

和門丁說笑兩句，胡班就走進了縣衙。

他繞過衙堂，穿過夾道，走進一個拱門，便來到了曹朋所居住的跨院。

跨院裡倒是很安靜，一間書齋，兩排廂房，還有一個小小的花園。胡班走到書齋門口，敲了敲門，把房門拉開。

「公子，王成來了！」

「他來幹什麼？」

曹朋坐在一堆案牘中，正在翻個不停。

胡班進來，他頭也沒有抬起來，直接發問道。

「他是來見主人……不過主人不在，他就沒有再說求見的事情。」

「那他有沒有說其他的事？」

「哦，他只是問了一下，主人何時平剿海賊。」

曹朋身子一顫，從案牘中抬起頭。

「他一個教書先生，怎麼對打海賊的事情這麼熱心？

我記得他第一次拜訪我姐夫之後，便慌慌張張的對外宣揚，險些讓我姐夫陷入尷尬的境地。」

「這個……小人就不太清楚了。」

曹朋臉上帶著一絲疲倦之色，直起身子，輕輕搓揉太陽穴。

這兩天，的確是把他累壞了！

為了查找關於魚吻銅鎮的事情，他幾乎翻遍了檔房裡的案牘。不得不說，古人記載的檔案，往往是寥寥數語，便說明了很多問題。曹朋好歹也重生了快一年，對於東漢末年的修辭造句，多少有些瞭解。可瞭解歸瞭解，當他把這些案牘拿出來查閱的時候，著實是太辛苦。

一句話，往往要反覆推敲，才能弄清楚一些意思。

曹朋正捧著一部類似於海西地方志的竹簡，上面記載的，大都是一些神神怪怪的事情……

就類似於，地方傳說？

恩，好像《搜神記》那種類型的志怪體。

放下竹簡，曹朋從案牘中起身，順手抓起兩枚嬰兒拳頭大小的玉球。

這對玉球是從陳升家裡抄沒而來，據說是陳升最為喜歡的東西。曹朋是覺得，這玩意兒看上去挺像後世的健身球，所以便留了下來。兩個白玉球在他手中滾動，不時發出清脆聲響。

「這位王先生，對打海賊的事情，倒是熱心的有些過分。」

他走出書齋，抬起頭，看了一眼陰沉沉的天空。冬天的海西就是這樣，濕漉漉，潮乎乎，讓曹朋多少感覺不太舒服。他在門廊上緩步而行，胡班則在他身後，不急不慢的跟隨著……

「胡班，陳升的家產清點如何？」

「夏侯大哥還在清點。他早上走的時候還說，陳升的家產是在太龐大，一時間很難清點出來。」

「嗯，讓夏侯做這種事情，的確是有些難為他了。」

陳升生前的生意，涵蓋了金市、糧米、木作、布莊等行業。

此外還有典當，田莊等各種生意，五花八門，非常繁雜。而且，還需要清點人口，登記造冊，是一項很辛苦的工作。海西現登記在冊的，有大約三萬餘人。可這是兩年前的人口數量。現在的海西，究竟有多少人口？誰也說不清楚。地方土豪，家中多有蓄養的奴僕。這些奴僕屬於土豪們的私有財產，並不在戶籍上顯示。陳升佔有海西大片良田，那麼他名下的奴僕，究竟有多少人？還需要仔細的盤查和清點……夏侯蘭打仗可以，做這種事，卻不上手。

沒錯，陳升死了！

鄧稷也似乎在海西站住了腳。

可實際上呢，鄧稷到目前為止，還沒有建立起來一套完善的成員班子。

一般而言，一座縣城，除了縣令之外，還需要設立縣丞一人，管理文書、倉獄；縣尉一至兩人，管理治安。縣丞和縣尉以下，還有主簿、功曹、掾、史等職務。另外還必須有三老，里長等最基層的吏員。縣令或者縣長，是由朝廷任命。但州郡同樣可以過問縣裡的人事。

不過海西的情況特殊，陳登並沒有插手其中。

而今，鄧稷已經打開了局面，那麼一套幕僚班子的建立，就迫在眉睫。

縣丞的職務，已被濮陽闓擔當；縣尉嘛，周倉和夏侯蘭都能夠出任。曹朋現在的職務，是海西縣兵曹。可實際上呢，他手裡一共也只有那一百多兵馬。馮超出任兵曹史，潘璋為兵曹掾，已經是整個海西縣的武裝力量。餘者，諸如戶曹、法曹、倉曹、工曹等職務，尚處於空缺。

想要治理好海西縣，單靠鄧稷一個人，並不現實。

濮陽闓的學問非常出眾，可處理這些瑣事，未免有些不足。

所以當務之急，鄧稷需要征辟一個主簿，還有各部功曹，然後才算是建立起一套完善的班子。

可想要建起一套班子，真的很難。

沒才能的人，用了也是白用；有才能的人，誰又會願意屈居鄧稷一個普通縣令的手下做事？

曹朋拍了拍額頭：得要給姐夫，找些幫手了！

他突然停下腳步，扭頭問道：「胡班，我讓你放出去的消息，你可曾放出去了？」

「公子，都放出去了……不過，他們都問我，那什麼條例，究竟是什麼？」

曹朋微微一笑，「該告訴你的時候，我自然會告訴你！」

「喏！」

「好了，你先下去吧。」

胡班躬身退下。

曹朋在迴廊上慢步行走，手中的玉球，越轉越快。

魚吻銅鎮！

神秘的兇手……

還有那傳說中的寶藏。

這些天，他一直都在想這件事，腦海中也漸漸的形成了一條脈絡。

根據海西地方志……哦，就是那本志怪體的竹簡上記載：李廣利在投降匈奴人之前，的確是埋藏了一大筆財富。可是，從漢武帝至今，數百年間竟沒有人找到這筆財富的所在，連那座所謂的迷宮，漸漸的也就成了一個神話傳說。到如今，這傳說已不太為人所知道了。

李廣利的寶藏-魚吻銅鎮-近年來海西縣令離奇的死亡-麥成在縣衙的駐留……

所有的一切，似乎隱隱把矛頭指向了麥家。

而這個麥家，又是海西本地的豪族，不但有悠久的歷史，還有很高的聲望。

陳升別看表面上霸道，可若是和麥家相比，那就是一個渣麥家，才是真正的海西一霸！

曹朋可以毫不留情的對付陳升，但卻不代表，他可以對付麥家。

前世，他憑著一腔熱血，不畏權貴，到頭來落得個家破人亡；這一世，他反覆告誡自己，不要去充當英雄所以在面臨同樣的問題時，曹朋決定暫時隱忍，先不急於來破解這個謎團。

畢竟，鄧稷還沒有在海西縣紮下根……

還有一件事，王成這兩天好像很活躍。

也許是處於刑警的本能，使得曹朋從一開始，便對王成有一種警覺。

根據他得來的消息，王成的確是個好人。他為人豪爽，他樂善好施，他不求奢華，過近乎苦行僧一樣的生活。這樣一個人，真的很完美。但也正是這種完美，讓人感覺著王成不真實。

好像，是刻意做出來的完美！

如果真是如此，他為何要做出這個假象？

大善之下，必有大惡。這是曹朋的感覺……王成對平剿海賊的熱誠，更令曹朋感到了懷疑。

呼……

還真是一樁複雜的事情！

曹朋深吸一口氣，在迴廊上站下。

冬雨，淅淅瀝瀝的下起來，曹朋卻意外的發現，在院牆的一角，一朵梅花，正在悄然綻放！

第132章 夏蟲不可語冰（下）

在憂心忡忡中，海西縣的賈人們，渡過了兩天的辰光。

鄧稷，終於回來了！

不過他並非是一個人回來，除了濮陽闓和他一同回來之外，鄧稷還帶來了兩個人，一枚首級。

這首級，正是陳升之子陳夔的首級。

當日陳升出事，陳夔得知以後，便逃離海西，到廣陵避難。

但他如果只是求一容身之所也就罷了，偏偏還挑撥離間，試圖挑動廣陵陳氏與鄧稷發難……陳珪得知後，一不做，二不休，命人斬了陳夔。此次鄧稷前去拜訪，陳珪用陳夔的這顆首級，表明了他的立場。他表字漢瑜，自然尊奉漢室。鄧稷是漢帝官員，他理應協助行事。

除此之外，陳登得知鄧稷手下無可用之人的時候，便主動向鄧稷推薦了兩個人。

這兩人，一名名叫步騭，字子山，比鄧稷大兩歲，是廣陵郡淮陰人；另一個名叫衛旌，就是廣陵縣本地人，表字子旗，與鄧稷同歲。

說起步騭，也是有來頭的人。

據說步騭的祖先，是周代晉國大夫楊食。因其采邑在『步』這個地方，所以便以『步』為姓。

後步氏族人有步叔，曾為孔丘弟子之一。

秦漢之交，步氏族人有為將軍，因功而得淮陰侯，步氏便成了淮陰大族。

步騭便是步氏子弟，但並非嫡支。他父母早故，孑然一身，與衛旌交好。二人白天種瓜，夜間讀書，在當地也小有名氣。步騭本人，精於各種學問和技藝，堪稱是博覽群書，寬雅深沉。而衛旌則性情剛直，有鍾離昧的風範，好兵法，喜商君書，素以步騭為兄長而侍……

如果換一個人，未必能看得上鄧稷。

步騭雖是士族出身，但說較起來，倒是和鄧稷頗為相似。

鄧稷的祖上，是雲台二十八將之一的鄧禹。到了鄧稷這一輩兒，和步騭一樣，都屬於遠支。

祖上的榮光他們沒有享受到半分，同為庶出子弟，也受過族人的逼迫。

鄧稷是當了小吏，而步騭則跑去種瓜。兩個人，頗有些同病相憐之意，再加上濮陽闓的學識淵博，很容易便得到步騭的認可。陳登親自推薦，步騭也不好推辭。而且，這年月種瓜終究不是一樁長久的事情。而他本身又沒有功名，想要獲得一個好前程，並非容易的事情。

所以步騭得陳登舉薦，鄧稷親自登門，便表示願意相隨。

衛旌呢，則是以步騭馬首是瞻。而且海西距離廣陵也不算太遠，他乾脆隨步騭，一同前往。

步騭清瘦，大約有174左右的高度。

衛旌則敦實許多，170的身高，配合他的身材，看上去很壯實。

曹朋乍聽步騭之名，心裡面也是一怔。

步騭，這名字聽上去，怎麼覺得這麼耳熟？

衛旌倒是不太清楚，好像三國演義裡沒有出場；但步騭……曹朋肯定，他在三國演義中露過面。

「此乃我妻弟曹朋，字友學。」

鄧稷在府衙內，為步騭兩人引見曹朋。

「就是濮陽先生所說，通讀《詩》《論》之曹友學？」

「呵呵，就是他！」鄧稷笑道，「不過通讀《詩》《論》，倒是有些過譽。他如今忝為我的兵曹，執掌海西兵事……友學，子山兄學問出眾，你若有不懂的地方，可以向他多請教。

從今日起，子山兄便是我海西主簿。」

曹朋連忙行禮：「小弟曹朋，見過兩位兄長。」

步騭露出和善的笑容，連忙攙扶曹朋，「步子山不過一落魄之人，得鄧縣令看重，前來投靠，日後還需曹小弟多關照。」

他言語間，沒有那種士人特有的高傲，聲音聽上去很清雅，喜怒不形於色。

曹朋連忙客套，「小弟不過尸位素餐，那當得『關照』二字？子山先生能來，我總算可以鬆一口氣。」

「哦？」

「如今海西百廢待興，許多事情雜亂無序。

小弟對這案牘之事，素來敬謝不敏，卻被鄧海西強拉來，清點賬冊戶籍。這兩日，小弟正為此而頭疼。子山先生一來，小弟總算可以脫身出去……呵呵，日後就要多辛苦子山先生。」

步騭原以為，曹朋會有所刁難。

在他看來，曹朋或許真有才華，但不免年少，心氣高，會恃才自傲。

好不容易在海西站住了腳，身為鄧稷的妻弟，在海西也算是一人之下，萬人之上。自己過來，等同於是要搶奪曹朋的權力。步騭甚至做好了準備，來迎接曹朋的刁難。哪知道，曹朋居然這麼爽快的把手中的事務交出來。言語間，更聽不出半點的埋怨，似乎非常開心。

這個少年，很有意思！

步騭心裡面暗自讚道，但臉上依舊帶著和煦笑容。

「小子倒也知事……」

衛旌突然開口，臉上露出嘲諷笑容，「不過，你小小年紀，又有何德能，做這海西兵曹呢？」

「子旗，不得無禮。」

步騭聞聽，連忙開口想阻止。

但很明顯的是，他還是沒能攔住……

他清楚衛旌的想法：衛旌並不想過來，只因為自己要來，不得已相隨。

其實，在陳登推薦他二人前，步騭和衛旌已準備離開廣陵，前往江東謀求出路。雖說廣陵現在太平，可是在平靜中，卻激流暗湧。有志之士，大都能感受到這股激流所含的力量……如果長此以往下去，這廣陵郡，勢必會成為戰場。反倒是江東之地，如今還算是安全。

曹朋詫異的看著衛旌，突然笑了。

「阿福，不得無禮！」

鄧稷對曹朋，再熟悉不過。

每當他露出這種看上去人畜無害的笑容時，往往會有凌厲的反擊。

「子旗先生所言極是，小弟的確是無甚德能。不過，小弟聽說，有志不在年高……甘羅十二歲可以為相，霍驃騎十七歲便成為驃姚校尉，隨衛大將軍擊匈奴於漠南，以八百人殲兩千餘人，俘獲匈奴相國與當戶，殺死匈奴單于的祖父和季父。勇冠三軍，而被拜為冠軍侯！

小弟今不過十四，仍一無所成。

所做之事，不過殺中陽山惡霸，誅陳留盜匪，斬海西一霸陳升於馬下耳，又怎敢稱德能呢？」

那言下之意，我年紀雖小，卻做了不少事情。

你年紀比我大，有沒有做過利國利民的事情呢？如果沒有的話，還是請你閉上嘴巴……

衛旌，好像還真沒有做過什麼大事！

一張臉漲得通紅，瞪著曹朋，一頓足，扭頭便走。

「子旗，你要去哪裡？」

「子山兄，我早就說過，以你我之才學，何必委身於一殘臂之人手下？我是看在你的面子上，才前來海西。一介黃口小兒，竟敢口出狂言。依我看，鄧叔孫也不過是任人唯親罷了。

我決定回去，你和我一起走吧。」

說著，衛旌大步向外走，可走了一半，卻發現步騭並沒有跟上。

「子山，你難道要留在這裡？」

步騭神色複雜，看著衛旌，輕輕歎了口氣，「子旗，我本是卑賤低微之人，叔孫今誠意請我，以上賓而代之，委我以重任，我感激不盡。你說他殘臂，卻是朝廷所任，乃當今正統。我為朝廷做事，為叔孫效力，又有什麼不對嗎？江東雖好，但於我卻不免有一些遠了……」

「你……」

衛旌說：「子山，你有大才，怎能屈居一縣？」

「我有沒有才，和我所做的事情，並無關係。叔孫即便無才，可是他卻剷除了海西一霸，我有才，只能在廣陵種瓜為生。子旗，我希望你能理解我……而且叔孫也非那種無才之人。」

「隨你，反正我不留在這裡。」

衛旌說罷，邁步就走出了門廳。

曹朋在他身後突然道：「衛先生，我有一句話送與你……才無分大小，能利國利民，便是才。趙括才華出眾，長平一戰，卻使得趙國精銳盡桑。我姐夫身雖殘，志卻不殘。至少到現在，他所做的一切，都是為了海西的百姓著想，為了我大漢疆域的完整，為了朝廷的尊嚴。

辱人者，人恆辱之。

您今天走出這扇門，我還是希望你能記住：不尊敬別人的人，一輩子都別想獲得別人尊敬。」

「小子胡言！」

曹朋立刻反擊道：「井蛙不可以語於海者，拘於虛也；夏蟲不可以語於冰者，拘於時也；曲士不可以語於道者，束於教也！」

這是《莊子-秋水》中的一句話，如今卻作為曹朋的反擊利器。

衛旌站在門外，面頰一陣劇烈抽搐，狠狠一頓足，甩袖離去……

「阿福，你怎可如此無禮？」

「他無禮在前，焉能怪我？」

曹朋看著鄧稷，大聲反駁。

步騭則看著曹朋，眼中流露出奇異的光彩。

「叔孫，算了吧！」濮陽闓站出來說道：「子旗心高氣傲，難免氣盛。從見他之初，我便知他並不願意相隨。之所以過來，其實就是看在子山的面子上。道不同不相為謀，人各有志，又何必強求？子山，你如果不想留下來，也可以走。友學剛才的那番話雖然有些無禮，但有些話，卻說的沒錯。人無論才華大小，要看他是否願意做事……至少，我們在做事！」

步騭此刻，其實也很猶豫。

他和衛旌關係很好，但另一方面，他也能感受到鄧稷的赤誠之心。

曹朋那一番話，說到了他的心坎裡。

人無論才華高低，年齡大小，只看他是否願意做事。

衛旌的才華，無疑是有的。可說實在話，他有點心高氣傲，說難聽一點，就是好高騖遠……

步騭，倒是想做些實在事！

他正猶豫間，卻見曹朋拿出來一卷竹簡。

「姐夫，海西北集市整頓，已經迫在眉睫。

之前那些商蠹子們，現在想來也有些頂不住了我做了一份計劃，若成功，則海西必將改頭換面。」

步騭乍聽曹朋這番豪言壯語，不由得立刻來了興趣！

第133章 誰贊成，誰反對（一）

建安二年十月，曹操揮師進擊，大破袁術軍。

斬袁術大將橋蕤、李豐、梁綱、樂就等多人，僅止張勳倖免於難，護送著袁術逃回了淮南。

這一年，袁術先敗於呂布，後敗於曹操，淮北之地盡失，能爭之將盡喪，從此一蹶不振，再也回復不到早先的盛況。與此同時，淮南地區忠於漢室的士族豪客，也漸漸和袁術疏遠。

……

眨眼間，已經到了十月下旬。

算算時間的話，鄧稷到海西縣，已大半個月了！

短短半個月的時間，鄧稷做了許多事。他先除掉了海西一霸陳升，而後又平抑了海西的物價，在海西初步站穩了腳跟。海西人也發現，這位鄧縣令似乎對剿匪之類的事情不感興趣。在召回了一百名巡兵之後，就沒了聲息。除了拜訪廣陵郡太守陳登之外，其餘的時間，就是整頓縣衙，修繕海西城牆。這麼多年過去了，海西的城牆早已殘破，也是時候修繕了。

以前，鄧稷沒有實力。

而現在，他剷除了陳升，將陳升的家產盡數納入庫府。

陳升的家產極為驚人，經初步清查，拋開他名下的田產奴僕，還有庫藏的商品貨物之外，僅家中的銅錢，就多達千萬。這還要拋去之前他購進糧米的數千萬，全部算下來的話，已逾億錢！

就連曹朋也在私下裡感慨，陳升真是個斂財的高手。

十年間，資產逾億……怪不得能夠在海西稱王稱霸，他的資產，幾乎快要比肩那些祖世豪門。步騭在清點陳升的財產之後，忍不住發出感慨，這麼多錢帛，可令海西三年無需稅賦。

不過，這麼多錢財，海西縣一家也無法吞下。

在清點了陳升的家產後，除糧米等物資之外，其餘一應珍奇寶物，鄧稷命人盡數送往廣陵。

這也是曹朋對鄧稷的建議。

所謂利益均沾！

鄧稷一個人，根本不可能吃下這麼多的錢貨。與其遭人嫉妒，倒不如爽快一些，交好別人。廣陵陳氏給足了鄧稷面子，或者說是給足了朝廷面子，給足了曹操面子。那麼投桃報李，鄧稷也必須讓出一部分利益出去。能夠得到廣陵陳氏的支持，遠比數百萬錢的財貨重要。

對此，鄧稷也表示贊同……

清查還在繼續，不過負責清查的人，已換成了步騭。

由於衛旌沒有留下來，鄧稷手中的可用之人，依舊不多。面對陳升留下的龐大家產，以及海西縣諸多紛雜的事情，單憑步騭一個人，仍顯得捉襟見肘。在這種情況下，對廣陵相對熟悉的步騭，向鄧稷推薦了一人，名叫戴乾，表字茂曾，是丹陽人。此人原本是漢室長吏，性嚴謹，做事一絲不苟。按照步騭的說法，如果能請來這個人，必能幫助鄧稷治理海西。

其實，海西縣也不是沒有人才。

比如現為廣陵郡綱紀的徐宣，便是土生土長的海西人。

不過，徐宣的出身不差，也算是冠族，而且頗有名聲。似鄧稷目前的狀況，也請不動這樣的人物。倒是一些有才幹，又不得志的人，可以任用。但這樣的人，也必須要仔細的籌謀。

聯想後世作品中，主人公虎軀一震，四方來投的盛況，曹朋也頗感無奈。

戴乾？

又是一個陌生的名字……

不過既然是步騭推薦的人，想必也不會太差。

……

東漢末年，招攬人才有很多種方式。

比如征辟，比如舉薦……但對於鄧稷來說，征辟也好，舉薦也罷，都不太合適。

就如同曹朋對他說的那樣，「咱們現在沒有資格去征辟，也不會有人願意來毛遂自薦。想要招攬來可用的人才，就必須要拿出咱們的誠意。就如同當初你登門請來濮陽闓，現在也應該登門去請戴乾。只有這樣，才能表現出你求才若渴的心思，才能打動廣陵那些不得志的人才。」

鄧稷覺得，曹朋這個想法很正確，便決定親自前往淮陵，去請出戴乾。

不過在出發之前，鄧稷還要做一件事。

出發的前一天，他把海西縣四里里長找了過來。

這也是鄧稷上任後第一次，正式召見海西縣的吏員。里長是由縣衙從當地人選聘出來的人，充當官府和百姓的紐帶，按比虎口，督察奸非，催趨賦役，聽從縣衙的差遣……現任海西縣四里里長，還是三年前被當時的縣令委任。此後海西一直動盪，也就沒有人再去管理。

按理說，里長的俸祿，是由縣令發放。

可由於這些年來，海西官員更迭，也沒有正式發放過俸祿。

陳升在海西這幾年裡，里長們早就荒廢了自己的分內之事。如果不是鄧稷召見，他們甚至忘記了，自己還是個里長。

可這一想起來，四位里長頓感恐慌。

為什麼呢？

裡長大小，也是縣衙的吏目。

新任縣令走馬上任，里長就應該出城三里恭迎。

然而鄧稷就任至今已過去了二十餘日，這些里長沒有向衙門邁進一步。

這至少是兩條罪名，一是玩忽職守，二是怠慢上官。僅此兩條，就足夠讓四位里長提心吊膽。

果不出所料，四位里長被鄧稷罵得狗血噴頭。

不過就在他們失魂落魄，準備離開縣衙的時候，又被步騭喚住。

「四位尊翁，縣令今日之所以生氣，並非是因為你們不恭敬，沒有迎接，更沒有前來應卯。

縣令是氣憤你們身為朝廷吏目，卻沒有充當起朝廷的口舌，任由強人作亂，稱霸海西而朝廷威信，蕩然無存。這些年來，海西之所以出現這樣的狀況，四位也有責任……然縣令也明白你們的苦衷。今日叫你們過來，一則是斥責，另一件事，就是要你們領取過去三年來，理應獲取的糧俸。依照朝廷律例，爾等每年當有四十石糧俸，三年下來，共拖欠你們每人一百二十石。這裡一共是十塊俸牌，你們持此俸牌，至北集市米行，找胡班領取糧俸吧。

多餘出來的二十石，權作補償，你四人分掉就是……」

四位里長，只覺得恍然如夢！

三年了，居然還有糧俸？

他們接過俸牌，跌跌撞撞走出縣衙後，站在大街上相視良久，突然間放聲大哭。

三年來，他們也承受了許多的委屈。而今，他們終於感受到了官府的回歸。也許從現在開始，海西要變天了！

……

四位里長被鄧稷斥責，同時又補回了三年的糧俸。

剛修繕好的縣衙，在海西人眼中，突然又有了那已經失去多年的威嚴之氣。

「王先生，鄧縣令回來，到現在也不肯召見我們，究竟是什麼打算啊！」

賈人們再一次感受到了縣衙方面傳遞過來的無形威壓。鄧稷召見里長的行為，向所有人透露出一個消息：從現在開始，海西縣將納入縣衙的治理。所有的一切事務，都由縣衙做主。

那麼，鄧稷會怎麼對付早先和他作對的那些賈人呢？

陳升前車之鑒，仍歷歷在目。

幾十顆已經風乾的人頭，還懸掛在縣城的箭樓。鄧稷一天不標明態度，海西的賈人，便一天不能安心。不得已，他們又一次聯袂來到王成的家中，這一次他們可是真的有些惶恐了！

「鄧縣令又出去了。」

「啊？」

「他昨日夜間，帶人往淮陵去，如今不在縣衙。」

王成也是一副很無奈的表情，苦笑著對眾人道：「實不相瞞，自那天夜裡在縣衙飲宴之後，我就再也沒見過鄧縣令。縣衙的一應事務，借由縣丞和主簿兩人負責。濮陽大人最近是忙於處理案牘公務，主簿步先生的主要精力，都放在清點陳升家產一事，所以並沒有清楚鄧縣令的想法。」

「那曹公子呢？」

布莊的馬掌櫃，忍不住開口了。

他這些日子，著實花費了不少心思，打聽到了許多事情。

他問道：「我聽說，鄧縣令對他的妻弟，可說是言聽計從。雖說只是兵曹，但若論地位，又在縣丞和兩位縣尉之上。王先生，實在不行的話，咱們拜訪一下曹公子，請他出來飲酒？」

「是啊，是啊！」

既然一時半會兒見不到鄧稷，也可以和曹公子拉上關係嘛。

賈人們，好像一下子開了竅，七嘴八舌的說起來。

「請曹公子到荷花坊……」

「呸，現在是冬天，荷花池裡什麼都沒有，你讓曹公子去喝冷風嗎？還是到在下的九品湯池……」

「你休得胡言，論年頭，你那九品湯池，焉能比得我荷花坊？

我荷花坊的姑娘，個個都是水靈靈，長的國色天香。九品湯池那等地方，怎請得曹公子大駕？」

看起來，荷花坊和九品湯池，都是那種地方……哦，你們懂得！

王成哭笑不得，起身喝止。

「諸公，諸公，且聽我一言。

請曹公子的事情，我倒是可以幫忙。只是曹公子乃高雅之人，當年曾為襄陽鹿門山龐尚書所看重，險些成為鹿門弟子。你們說的那些地方，著實不登大雅之堂，還是不要說的為好。

再者說，曹公子年方十四，從未聽說他喜好那些事情。

我倒是聽到了一些傳聞，曹公子的尊翁，也就是鄧縣令的丈人，乃隱墨鉅子，如今在少府效力。我覺得，大家與其請曹公子去那些地方，倒不如尋一些奇技淫巧之物奉與曹公子，可能會更有用。」

「呃……」

屋中，傳來一連串的輕呼。

原來曹公子的父親，還是隱墨鉅子！

「王先生不愧是王先生，果然厲害。」

金市的黃掌櫃撫掌稱讚，一臉的諛笑，對王成道：「說來也巧，我家中就有一些小玩意兒，說不定曹公子會喜歡。」

「只你家有寶物，我家便沒有嘛？」

「就是，黃掌櫃你這話說得恁不地道，王先生是為大家著想，你怎能只顧及自己？」

一群古人義憤填膺，指著黃掌櫃破口大罵。

把那黃掌櫃罵的，訕訕然……

王成眼中，閃過一抹精芒。

臉上浮現出一抹不易覺察的笑容，他瞇起眼，輕聲道：「但不知諸公家中，都有什麼寶物？」

……

一夜冬雨，氣溫再次下降。

曹朋起了一個大早，走出臥房，舒展身體。

王買和鄧范已經起來，正在毗鄰跨院旁邊的空地上，練習抖桿。兒臂粗細的白蠟桿，隨著兩人的工作，產生出奇異的震盪，更引發出兩人身體上肌肉的共鳴。站在一旁，曹朋可以感覺到兩人身體氣血震動的韻律……他暗自點了點頭，看起來虎頭哥和大熊，突破在即啊！

王買似已快進入易筋的水準，而鄧范，也快到了易骨的巔峰。

假以時日，自己身邊，又要多出兩個易筋的高手……

「阿福，咱們來較量一下。」

就在曹朋看著王買兩人練功的時候，典滿和許儀滿頭大汗，興高采烈的跑過來。

「是啊，從許都出來以後，咱們可就沒較量過了。」

許儀一臉的興奮之色，笑呵呵的對曹朋說道。

這二人，業已達到易筋的水準。雖說力量和經驗無法和周倉夏侯蘭相比，但和當初在許都時，已是天壤之別。

果然是猛將世家，這身上的基因，就是和普通人不一樣。

王買隨曹朋練功的時間最長，可到現在，還沒有突破易骨。倒是典滿和許儀，提前晉級成功。

曹朋活動了一下身子，把身上的棉袍脫下。

正準備下場和許儀較量一番，卻看見胡班從前院，急匆匆的跑來。

「公子，王成求見！」

曹朋一怔，「王成？他昨天不是來過了，怎麼又來了？你就說，縣令還沒有回來，有什麼事情，和縣令商量就行。」

胡班連忙搖頭，「公子，王成是來找你的。」

「找我？」

曹朋愣了一下，旋即笑了！

「怎麼，他們終於想起我來了？」

「呃……」

胡班實在不知道，該怎麼回答曹朋這一句話。

好在曹朋並沒有就這個問題說下去，話鋒陡然一轉，「胡班，你告訴王成。就說他的來意，我已明白。讓他回去告訴那些人，就說今晚我在北集市飛揚閣擺酒。該來的人，一個也不能落下；不該出現的人，最好別讓我看到。還有一句話，你告訴他，我可沒鄧縣令好說話。」

「喏！」

胡班躬身，旋即又道：「那王成帶來的禮物……」

「他們想送，那就留下吧。」

「小人明白。」

胡班聞聽，呵呵的笑了，轉身離去。

而曹朋則轉過身，走到場中，擺開了一個起手式，朝許儀笑道：「二哥，咱們開始吧！」

第134章 誰贊成，誰反對（二）

「子山，你說友學搞出來的這個東西，真能管用？」

衙堂一側的公房裡，濮陽闓眉頭緊皺，似有些擔心的看著步騭。眼中，有一絲絲不滿，又帶著一絲絲的憂慮。

步騭喝了一口水，搖了搖頭。

「這東西還真不好說。

乍聽之下，似乎荒謬，但如果細想，又好像有道理。我不擔心這東西會不會管用，只擔心這件事，能不能推行。如果能夠推行起來的話，說不定能產生作用；但問題是，那些商蠹子，會同意嗎？友學的年紀還是有點小，能不能鎮住那些人，的確是一個很大的問題啊！」

濮陽闓起身，走出公房。

站在門廊之上，負手眺望天邊殘陽，陷入了沉思之中。

……

華燈初照，北集市經過數日蕭條，又恢復了往日的生機。

飛揚閣是陳升的產業，如今為官府所有。經過幾天整頓之後，飛揚閣重新開張。不過和早先飛揚閣魚龍混雜的場面相比，新開張的飛揚閣，有著明顯的不同。首先，館內整頓之後，變得寬敞許多，而清靜許多。蒲席食案的擺放，井然有序，每一張食案的間距，比之早先拉大，中間還設有簡易的屏風。這樣一來，即便是有人吵鬧，也不會影響到其他的客人。

可以說，飛揚閣新的佈局，更為體貼，更人性化。

但，這裡可不再是原先什麼人都能進來的普通酒樓。它搖身一變，似乎成了一個高尚之所。

各種的侍者，全都換上了嶄新統一的服裝，顯得更加規範。

走進飛揚閣後，撲面而來的，不再是喧囂吵鬧，而是一種雅致，一種韻味。正中央修建了一個池子，水池中間則是一座涼亭。有歌姬舞女在涼亭中表演，即不打攪客人，又能讓客人們，感受到一種儒雅之氣。整體而言，飛揚閣並沒有大興土木，卻與早先，截然兩個味道。

金市的黃掌櫃不由得發出感歎，「馬公，這才是我等應該來的地方。」

馬掌櫃也連連點頭，「想當初陳升經營此地，不過是一群粗鄙之人所居之所。如今這飛揚閣，可算得上海西翹楚，已截然兩樣。不過，我估計在這裡吃酒，所需花費恐怕不會少吧。」

他看向那領路的侍者，認出這侍者，居然是早先陳升家中的僕人。

侍者連忙回答：「回馬老爺的話，鄧縣令有命，飛揚閣不會對外開放，只有本地會員，才能入內。」

「會員？」

這可是一個全新的名詞。

侍者說：「正是。」

「那這個會員……怎麼獲得？需幾多錢財？」黃掌櫃頗有些看不上馬掌櫃，便走上前問道。

「這個會員，不是說交錢就可以。

首先，成為會員必須要有一定的身份和地位，必須經由里長呈報，而後官府審批後方有資格。」

「啊？這麼麻煩？」

馬掌櫃搖搖頭，露出一副不屑之色，「誰願受這等繁瑣。」

「這是身份！」侍者回答：「是身份的象徵。」

臉上同樣浮現出不屑之色，令馬掌櫃好生尷尬。

「整個海西能有多少人獲得這身份？老爺們將來談生意，帶著客人往這邊一坐，那本身就是一種地位的象徵。馬老爺，這可不是什麼繁瑣也不是什麼人都能得到的榮耀……」

那言下之意，你這等人，還不一定能有資格呢。

黃掌櫃頓時樂了，連連點頭，「說的好，這身份地位，拿錢買不來。」

自古以來，商人的地位不高，更被人稱之為五蠹之一。

哪怕再有錢，也不一定能得人待見。而對於這些商人來說，能得到社會的認可和重視，無疑是一種榮耀。就像侍者說的那樣，這東西可不是有錢就能夠得來沒錯，日後和人交易，帶著那些人往這邊一坐，那就是身份，就是地位，就會顯得與眾不同，就會倍有面子。

恩，回頭我就去找里長商量此事……

同樣的事情，隨著時間的推移，不斷重複發生。

池中涼亭裡的樂伎，撫琴奏樂，為飛揚閣平添幾分韻味。

登二層樓台，令人頓感耳目一新。

空蕩蕩的大廳，正中間一個主位，兩邊排列食案蒲席。

「老爺們將來商量事情，就可以在這裡用飯。

樓下不會驚擾樓上，更不需要擔心，有人來打攪……請老爺們入座，公子很快就會過來。」

馬掌櫃等人戰戰兢兢坐下，環視四周。

這二層的氣氛，和一層明顯不同。

一闕《大風歌》橫匾懸於正牆上，龍飛鳳舞，功力卓然。

這大風歌，正是鄧稷在廣陵縣，從陳珪手中求來。大風起兮雲飛揚到正合了飛揚閣之名。

「諸位，你們說曹公子召見我們，究竟想說什麼事情？」

「我說馬公啊，你這不是瞎問嗎？咱們誰也沒和曹公子說過話，連王先生都沒有見到曹公子，怎可能知道是什麼事情？不過呢，我估計這位曹公子，傲的緊以前王先生拜訪鄧縣令的時候，鄧縣令還親自接見。而這一次，王先生送禮過去，禮留下了，曹公子見都不見。

待會兒，大家都留點小心，言語間多注意些，別開罪了曹公子，那可就麻煩了……」

說話的是木作行的潘勇潘掌櫃，個頭不高，圓圓的臉，矮矮胖胖，看上去讓人覺得很親切。

但克不要因為他長得親切就小覷了他。

潘勇手裡握有北集市最大的木作商行，據說和海賊盜匪，也有聯絡，負責為那些人銷贓。

其實，北集市有頭有臉的商人，底子都不太乾淨。

只不過在表面上，還算是人模狗樣……

「潘公，你這不是廢話嗎？」黃掌櫃不以為然道：「今兒大家坐在這裡，誰又會得罪曹公子？」

「姓黃的，我也是好心好意提醒，你幹嘛口出不遜。」

「我就是聽不慣你廢話。」

眼見著雙方就要起了爭執，忽聽樓下有人高聲喊道：「曹公子到！」

那人的嗓門極為洪亮，頓時壓住了樓上眾人的爭吵聲。與此同時，原本迴盪在樓下的優雅琴聲，戛然而止。坐在樓上，可以清楚的聽到樓下馬蹄聲響。緊跟著，步履聲傳來，不是一個人，而是許多人行進。但若不仔細聽的話，許多人還以為，那是一個人的腳步聲……

整齊，而一致！

曹朋一身黑色棉服大袍，要下白玉帶，上面懸掛一隻深紫色香囊。

腳下一雙白底黑面的文履，衣袂飄然，登上飛揚閣。在他身後，則有典滿和許儀兩人，虎背熊腰，一副凶神惡煞的模樣。三人登樓之後，樓上眾人紛紛起身，一臉的諛笑之色。

看著眼前這些人，曹朋心裡突然生出奇怪的感受。

一年前，他還是個病臥床榻，氣息奄奄的窮小子；可一年之後，他已然成為海西縣的衙內。

這身份上的變化，讓曹朋恍若夢中。

深吸一口氣，他朝著眾人點點頭，逕自走向了主位。

典滿和許儀在曹朋身後，和曹朋一起，分坐主位兩邊。隨即，十名壯漢登上了酒樓，兩個人站在樓梯口，其餘八人，則分列兩旁。一個個都是膀闊腰圓，並且全都佩戴有兵器……

這十個壯漢，都是許家的家將。

往那裡一站，就透著一股剽悍之氣。

「曹公子，在下是金市黃整。」

「小人木作行潘勇。」

「小人布莊馬濤。」

「……」

賈人們，紛紛起身，弓著腰，與曹朋見禮。

曹朋面無表情，一一點頭回禮。

沒錯，他年紀小！

可越如此，這架子就越要擺起來。

這都是幫老油子，給他們一點好臉色，就會蹬鼻子上臉。

有的時候，必要的沉默，比千言萬語都有用。曹朋很清楚這個道理，而且他也不需要和這些人客套。換做鄧稷，可能還要有場面上的計較。但曹朋不需要顧慮，他現在充當的，就是海西第一衙內的身份。而且還是個實權衙內，手握海西兵權……雖說，他手裡不足二百人。

「諸位都是老海西了，也是這海西縣，有頭有臉的人物。」

曹朋慢條斯理的開口，賈人們立刻止住的話語。

「大家都看一下，人都到齊了沒。」

「到齊了，都到齊了！」

「那好，從現在開始，任何人不得再上來。」

曹朋話音剛落，就聽樓下登登登一陣急促的腳步聲傳來。

一個中年男子氣喘吁吁的跑上來，大冷的天，他出了一頭的汗，一邊跑，一邊連連拱手。

「對不住，對不住，葉某來遲，來遲一步，還望海涵。」

「這位是……」

曹朋一蹙眉，慢聲慢氣的問道。

「啊，小人是米市葉倍，店裡耽擱了一些事情，以至於來晚了，還請曹公子海涵。」

說話間，這葉倍就要坐下來。

許儀臉一沉，一擺手，兩個壯漢上來，就把葉倍面前的食案搬走。

「葉掌櫃，你何時出的門？」

葉倍看著空蕩蕩的身前，聽曹朋發問，不由得一哆嗦。

「小人……」

「黃掌櫃是吧。」

「小人在！」

「你什麼時候出的門呢？」

「回公子的話，小人得知公子設宴，故而午後就關了門市。晡時後便出了門，酉時便抵達。」

「馬掌櫃呢？」

「哦，小人和黃公差不多，都是酉時前抵達。」

曹朋笑了，「葉掌櫃，你看黃掌櫃和馬掌櫃，還有在座的所有人，酉時之前便來了。某家也是在酉時抵達，偏你遲到，最後一個過來……既然你這麼忙，那就回去吧，我們都很清閒。」

「是啊，是啊，這時候，哪有什麼生意？」

一群賈人連忙回應，全然不理葉倍哀求的眼神。

「曹公子，小人……」

「你給我住嘴！」曹朋聲音陡然拔高，「當初鄧縣令請你吃酒，你沒有來；如今我請你吃酒，你又姍姍來遲。莫不成，在座諸公都比不得你高貴？你一個小小米蠹子，好大的排場。」

曹朋的臉色，陰沉沉的。

即便是有人想為葉倍求情，也不由得嚥了口唾沫，乖乖的閉上嘴巴。

「既然你看不起大家，那這裡也就沒有你的位子……來人，把這米蠹子給我趕出去。」

「喏！」

兩個壯漢上前，不由分說，架起葉倍就走。

「馬公，黃公，我冤枉啊……」

不等葉倍說完，家將就把他帶到了樓梯口，往下一扔。

葉倍慘叫著，從樓梯上滾了下去。而酒樓上，此時卻是鴉雀無聲，所有人的臉色，慘白如紙。

「我這個人，脾氣不好！」

曹朋沒有喝酒，而是倒了一碗水，潤了潤喉嚨。

他看著在座的商賈，臉色一變，頓時笑容滿面，「有些事，鄧縣令能忍，我卻忍不得……可能你們會有人說，你不過是鄧縣令的妻弟，架子居然比鄧縣令還大，脾氣比鄧縣令還壞？」

「啊，不敢，不敢！」

「呵呵，聽我說完。」曹朋說：「我想說的是，我就這性子……人敬我一尺，我敬人一丈。人若對我不敬，我讓他家破人亡。大丈夫就應該快意恩仇，那來得那許多的規矩？二哥，三哥，我說的可對？」

許儀典滿連連點頭，「不錯，大丈夫正當如此。」

「葉掌櫃不給我面子，就是不給鄧縣令面子，就是不給陳太守面子，就是不給朝廷面子！」

商賈們不約而同嚥了口唾沫：你他媽的才是最不講理！

這大帽子扣得，那叫一個狠啊……

什麼叫不給朝廷面子？

不給朝廷面子，那不就是等於造反嗎？

「葉掌櫃的米行，我看沒必要再留下了！」曹朋手指輕輕敲擊食案，目光炯炯，環視眾人。

這小子，還真是趕盡殺絕啊！

「黃掌櫃！」

「啊，小人在。」

黃掌櫃聽到曹朋喚他，嚇得一個激靈，立刻出來，匍匐在地。

曹朋卻好像沒有看見一樣，自顧自喝了一口水，「過去三年裡，葉掌櫃在海西發了大財，賺了很多錢。有道是，一粥一飯當思來處不易，半絲半縷恆念物力維艱。我覺得這句話說的不對我們做人，要有感恩之心。一粥一飯固然要思來處不易，可若沒有朝廷，何來粥飯？」

「那是，那是……」

「可葉掌櫃在過去三年裡，卻沒有向朝廷交納半點賦稅！」

「這個……」

「所以我認為，這等逃稅行為，理應受到重罰！」曹朋的臉色柔和許多，看著黃掌櫃說道：「黃掌櫃，如果我讓你來接手葉掌櫃的米行，你又會怎麼做呢？」

當曹朋說到賦稅問題的時候，在座所有人，都噤若寒蟬。

黃掌櫃更是被嚇得瑟瑟發抖，面如人色。要知道，過去三年裡，海西連縣衙都沒有，哪去交賦稅呢？倒是平安錢交了不少，但都是交給了陳升，而不是繳納給朝廷。可曹朋後面一句話，令黃掌櫃頓時喜出望外。他吃驚的抬起頭，看著曹朋，而其他人，則用羨慕的目光，看著他。

「小人必竭力為朝廷效勞。」

大悲大喜，轉換的太快，以至於黃掌櫃如墮夢中。

曹朋滿意的點頭，「我要的，就是黃掌櫃這個態度！」

說著話，他拍了拍手，「胡班，把東西都拿上來。」

第135章 誰贊成，誰反對（三）

海西縣北集市商業區開發治安管理條例。

左伯紙上，寫著這樣一行大篆。

所有人的心裡，都不由得咯登一下。早就聽說了這個古怪的東西，一直以來，大家也都在費盡心思的打聽其中的內容。可是當這麼一張精美的左伯紙擺放在他們面前時，所有人又感到忐忑不安。這裡面究竟是什麼內容？鄧稷搞出這麼大的動靜，想必也不會是簡單之物。

九個海西縣商賈，深吸一口氣，認真閱讀。

其實，這就是一份類似於後世行業規範，市場規範的綜合體。

裡面表明了官府的態度，絕不會打壓，或者抑制海西商業的發展，並且願意給予海西商人一定程度的社會地位。但海西的商業，必須要有行會和官府共同掌握。如果商人們出了事，海西縣衙可以用官方的身份進行協調；但如果官府需要商人們的幫助，商人也必須履行職責。

同時，條例規定，海西縣目前的金市、米市、木作、布莊等行業，需城裡相關行會，以保護本地商業發展。行會與行會之間如果出現矛盾，則交由官府解決。當遭遇外來商業入侵的時候，行會必須承擔起保護本地商業的責任。比如說，有一些人試圖惡意哄抬市價，那麼行會就必須聯合所屬成員，進行反擊，平抑，協助縣衙，維持海西縣的平穩和發展……

行會的概念，產生於隋唐，興盛於兩宋，沒落於清。

東漢末年，行會還沒有產生。但手工業和商業，已經開始有了發展的趨勢，跨地域的商業行為，也隨之產生。商賈的地位雖然並未獲得提高，但已經開始積極的參與到了社會行為中。

比如，當初資助曹操的衛茲，就是一位大商人。

此外還有資助過劉備的張世平和蘇雙，以及後來在徐州歸附劉備的麋竺麋芳兄弟，都是商賈出身。

曹朋向鄧稷提出了行會的概念，並且依照著後世一些經驗，對北集市進行約束和管理。按照曹朋的想法，他希望借用這種方式，連拉攏那些商人，形成一個足夠巨大的利益網絡。

事實上，每一個世家大族的背後，都存在有巨大的利益關係。

這種利益關係同樣具有地域性和排他性，從某種程度上說，和行會的性質，頗為相似……

比如廣陵的陳氏，荊襄的蒯氏，廬江的陸氏，全氏。

這些家族都擁有巨大的商業網絡，甚至包括如今的明漢將軍孫策孫伯符，也是富春豪商出身。

曹朋也不說話，喝了一口水，便閉上了眼睛。

商賈們在看完了這份條例之後，一個個面面相覷。不可否認，海西如今雖然商業繁榮，但是卻缺乏一個規範的管理。加之朝廷對於商賈們的打壓，在律法上，同樣歧視商人存在。

「曹公子……」

黃整穩定了一下心神，開口想要發問。

卻見曹朋睜開眼，一擺手，便打斷了他的話語。

「大家都看明白了？」

「呃，看明白了……」

「有什麼疑問嗎？」

「小人倒是有一個疑問，這個准入資格，是什麼意思？」

「所謂的准入資格，就是對商家的信譽進行審核調查。坑蒙拐騙，亦或者存著欺瞞客戶之心，信譽不佳的商戶，必須進行清查。若起資格不符，不能進入北集市……這樣做，是為了提高北集市的商業信譽度，促使更多的人前來交易。當然了，信譽好的，就可以賺大錢。」

說著，曹朋從食案上拿起一卷竹簡。

「這上面，記載了大約過去一年中，北集市的種種。

哦，這個得要感謝那死鬼陳升，他記錄的倒是很詳細……過去一年裡，北集市發生過大小欺詐案件，共六十六次，其中貨殖超過十萬錢的案件，有十七次。所造成的結果，許多客人在被欺騙之後，或自盡身亡，或不在涉足海西。如果，我是說如果，一個商人能為海西帶來十個商人的話，就可以有一百個海西人攬到活計……也就是說，去年一年的時間裡，海西縣有一千七百個海西人失業。每個失業者背後以三口之家計算，就是五千一百個人有可能餓死，或者流離失所。

諸公，五千一百個人，幾乎佔據海西總人口的一成六……呼，我看到這個數字，不免感到心驚。」

不止是曹朋表示心驚，在座的商賈們，也有些心驚。

曹朋的數據很明顯不準確，但是隱隱包含著一定的道理。

「所以，北集市的規範化，事在必行。別看海西現在繁華，可實際上卻隱藏了諸多危機。

設立准入制度，就是要大家規範北集市的環境。一個良好的商業環境，可以令海西獲得更多的發展機會。海西發展的越好，諸公的身份和地位，也就會越高。諸公的身份地位越高，就能賺到更多的錢貨。賺到更多的財貨，就能是海西的信譽更好……總之，這就是一個良性循環。大家可以展望一下，有朝一日海西縣，甚至有可能成為東部最大的商業集市……」

前世，曹朋是個刑警。

但在一個完全以經濟發展為主體的社會裡，耳濡目染，還是知道很多經濟上的術語。

加之當時他所破獲的那個案子，涉及面很廣。在破案追查的過程中，曹朋同樣是受益良多。

這一番言語，如同一滴水，掉進了油鍋，頓時沸騰起來。

東漢末年的商業行為，大都還是一些雛形。誠信二字的確是商賈必須之學，但如果說到理論的完善，曹朋這個半路出家的半吊子，著實給眾人上了一堂生動的課程。規範市場，建立城市信譽度，以點帶面的推動整個海西商業的發展，並由此而產生巨大的利益……

行業規範，市場規範……

一個又一個新名詞進入眾人的耳中，產生出巨大的凡響。

說實話，宴請曹朋之初，這些商賈並沒有把曹朋看在眼中。

一個十四歲的娃兒，能有什麼本事？若非他有個好姐夫，估計現在什麼都不是。可是，飛揚閣獨特的設計理念，讓他們開始產生了一些認可。而後曹朋在對待葉倍的事情上，更展現出一種超乎他年齡的狠辣。只一句話，就令葉家家破人亡，這種紈褲，得罪不起啊！

於是，人們心裡，產生了敬畏。

而現在，曹朋又為他們規劃出了一個美好的藍圖……

黃整問道：「那這個准入資格……」

「准入資格，必須每年進行審評，每次審評，都必須由行會和官府通過。每一個進入北集市的商家，必須向官府交納管理費用。並根據商家的交易額度，產生交易稅，納入庫府……

同時，行會每三個月，要向官府交納管理稅……呃，這幾個費用，想必不需要我進行解釋吧。」

漢代的賦稅很重，但是如曹朋這般，赤裸裸的徵收，還未有過。

馬掌櫃結結巴巴問道：「這個，這個管理稅，又是怎麼回事？」

「呃，就是維持北集市治安，保證諸公利益的稅賦。這麼說吧，我這裡還有一筆賬，和大家說一說。其實，諸公明裡暗裡所做的事情，咱們都心知肚明。比如黃掌櫃，你去年二月經手了一批雲錦，說是從吳郡購來，卻賤價賣給了下邳周家。那批雲錦，又是從何處得來？」

黃整臉色頓時蒼白，結結巴巴的，不知道該如何回答。

「其實，咱們都清楚，我並不是想要追究，只是借此來說明一下北集市的客商複雜程度。

北集市的客商，魚龍混雜，很難說得清楚來歷。

若遇到明白事理的，還好說如果是那種不講道理的人，難免有強買強賣，甚至會造成衝突。所造成的影響，並非我願意看到。這個管理稅，就是為杜絕這些不講道理的人鬧事，影響了大家的生意……馬掌櫃問的好怎麼管理呢？我們也想出了對策……從明日起，將會在北集市設立曹掾署，納入海西法曹治下。曹掾署將徵召一些人手，由專人帶領，巡查集市。

只要是發現違背規範條例的商家，或者在集市中尋釁滋事之人，自會有曹掾署負責處置……

這個曹掾署，我初步計劃招納百人，對北集市晝夜巡視。凡是遇到了困難，或者出現了問題，都可以通過曹掾署，報知官府，或者行會……總之，管理稅就是用於曹掾署的建立。諸公所繳納的管理稅，到頭來會一文不少，用在諸公的身上。這也算是取之於民，用之於民。」

曹朋這一番解釋過後，眾人紛紛點頭。

沒錯，由於北集市的人員複雜，時常會出現種種事故。

如果商家的背景強橫一些，就比如之前的陳升之流，可以自行處置，但不免有橫行霸道之嫌疑；若沒有背景的小商家，就會比較倒霉，也沒有人為他們做主，只能靠自己卻解決問題。

運氣好的，破財免災。

運氣若是不好的，那可就不是一點點財貨的問題。

對於這種情況，在座眾人，感同身受。

曹朋喝了一口水，雙手攤開，放在食案上。

「情況就是這麼一個情況，事情就是這麼一個事情。同意的，就在上面簽字畫押，不同意的，現在可以離開。不過，我會給三天時間。三天之內，撤出海西，否則葉倍的下場就是前車之鑒。

海西，我覺得挺好，很有搞頭。

現在我希望大家和我一起來搞這件事，有錢大家一起賺。

好了，情況我也已經說得很清楚了。現在，我只有一句話，誰贊成，誰反對？」

酒樓裡，頓時鴉雀無聲……

第136章 悶頭髮大財

衙堂，書齋。

濮陽闓用不可思議的目光，看著曹朋。

而步騭則坐在一旁，認真的看著手中那一疊條例，感覺有些頭暈。

這些，如果是由一個成年人，比如自己，比如鄧稷去做，步騭絕不會有這樣的感覺。

偏偏做成這件事的人，是曹朋。

而且從頭到尾策劃這件事的人，也是曹朋。

一個年僅十四歲……哦，好吧，用曹朋的說法，他馬上就要十五歲了一個十五歲的少年，也許能上陣殺敵，也許可以搏殺疆場。但要說去談判……步騭還真有些不太放心曹朋。

畢竟，這種事情屬於細緻活，不必打打殺殺。

曹朋卻一臉沮喪，愁眉苦臉的說：「我這一刀，下的還是輕了。那幫傢伙根本沒商討，便同意下來。早如此，我就把管理稅提高到一千貫。看那幫孫子答應的那麼痛快，八百貫少了！」

濮陽闓苦笑……

「友學，你徵收這些賦稅，究竟做何用處？」

步騭放下了那些契約，看著曹朋，輕聲問道。

「作何用處，自然是養兵。」

「啊？」

「否則我成立那曹掾署做什麼用？」

濮陽闓不由得瞇起了眼睛，看著曹朋，半晌後輕聲問道：「你難道想要剿匪？」

曹朋站起身，走出書齋向四周看了一下，然後高聲喊道：「胡班，傳令下去，任何人不得靠近書齋二十步。」

「喏！」

胡班現在幾乎成了縣衙的管事。

隨著周倉夏侯蘭，潘璋馮超一一被任用，許多時候，曹朋也不好再對他們向從前那樣呼來喝去。

見胡班回應，曹朋這才放下心，轉身回來。

「濮陽先生，子山先生……實不相瞞，鄧縣令從未停止過平定海賊的念頭。只是我們都知道，那些海賊在縣城裡藏有耳目。一俟海西縣兵員補充，【www.52dzs.com】海賊必然就會得到風聲，先下手為強。

所以，鄧縣令和我商議，決定對外宣稱，只收一百巡兵，不再擴充兵員。

可這兵員，必須要擴充……隨著我們在海西縣站穩腳跟，早晚會觸犯到一些人的利益。別看現在咱們和海賊相安無事，但我敢說，我們之間，早晚會有一場衝突，你死我活的衝突。」

濮陽闓和步騭面無表情，沉吟不語。

其實，他們何嘗不明白這個道理？

只不過，他們更清楚，一俟大肆擴軍，海賊絕不會任由鄧稷做大。

「你成立曹掾署……」

「海西需要穩定，集市更需要穩定。我借由整治集市的借口，暗中私募兵員。人數也不會太多，百人足矣。到時候我會把這些人交給五哥和七哥來管理，借集市之名，暗中訓練兵馬。」

「明修棧道，暗度陳倉？」

步騭眼睛一亮，立刻明白了曹朋的意思。

曹朋點點頭，輕輕歎了口氣，「我們的實力，終究還是薄弱。」

他苦笑著說道：「如果我們有足夠的實力，又何必去偷偷摸摸？這也是沒辦法的事情，有些事情鄧縣令不好出面，索性就由我來做這個惡人。不過，這麼一點人手，還是不夠啊！」

「友學，慢慢來。」

濮陽闓也不知道該如何開解，只能溫言勸慰。

「哈，我沒事兒……」

曹朋深吸一口氣，抖擻精神。

他突然問道：「子山先生，陳升的那些產業，可曾清理完畢？」

「大致上已經清理出來……此人名下的產業頗為驚人。出了北集市上十二家店舖，涉獵各種行業之外，尚有千頃良田。他在城外的別莊，有數千莊戶，全都依附在陳升的名下，而不在官府戶籍。這種情況並非陳升一家，包括許多家，都存在著隱匿人口的現象……我現在有些頭疼，這數千莊戶，該如何處置？若收沒了陳升田產，這些人又該如何生存？」

曹朋想了想，「屯田！」

「嗯？」

「效仿曹公在許都之事，咱們在海西屯田。」

「屯田嘛……倒是一個辦法。如若能屯田的話，至少海西不再需要從外輸入糧米，還可以保證倉廩充盈。只不過，我們的人口並不算多。單只數千莊戶，也難以成氣候，作用不大。」

曹朋聽罷這些，也覺得有些頭疼了……

步騭所說的，的確是一個現實存在的問題。

這些年來，由於屢受盜匪襲掠，所以海西人已很少從事農事。這也造成了一個很嚴重的後果，那就是海西縣受外來影響很嚴重。沒有民生產業，一切依靠輸入，終究難以長久發展。

曹朋問道：「濮陽先生，你估計那些商賈家中，會藏匿多少人？」

「哦，我這段時間整理案牘，倒也留意了一下這方面的情況。海西如今藏匿人口，大概有七八千人？嗯，差不多這個數字，我估計只會更多，絕不會比這個少。怎麼，你問這個做什麼？」

「能不能讓他們，把這些藏匿人口，釋放出來？」

濮陽闓和步騭相視一眼，齊刷刷搖頭，「這個，恐怕很難。」

「如果有利益呢？」

「那得看有多大的利益……若小了，這幫商蠹子，恐怕不會同意。」

東漢末年，什麼最重要？

答：人口！

和後世熱兵器時代不同，冷兵器時代打得就是人力。

曹操平定青州，卻不肯殺掉那百萬黃巾眾，何也？為的就是人口！

而在東吳，孫氏不斷對山越開戰，圍剿土著……說是夷蠻之爭，其實所求的，還是人口！

有了人，可以種地，可以打仗，可以生兒育女，繼續增加人口。

說起來那些世族大閥，除了擁有顯赫的家世，傳承的家學之外，還掌握著大量的土地和人口資源。

海西這些商人，又怎可能不清楚這個道理？

就如步騭所說的那樣，沒有一個巨大的利益，想要他們讓出手中的資源？難度很大，很大！

可問題是，曹朋手裡，有什麼巨大利益出讓呢？

……

夜已經深了，曹朋坐在房間裡，翻弄著面前的箱子。

九連環？

這他媽的也能做禮物？

還有這玩意，不就是一個雕工精細的人偶，當老子是小孩子嗎？

箱子裡擺放著的，全都是海西商人通過王成送給曹朋的奇巧淫技之物。不過說實話，沒什麼用處。

曹朋對這東西，一點興趣都沒有。

不過，他很奇怪的是，王成怎麼會想到了這個？

是偶然，還是別有用心？

今天晚上，王成沒有出現在飛揚閣。這也是曹朋有意為之……

他想要看看王成會有什麼反應可是根據胡班的報告，王成表現的很平靜，甚至沒有任何反應。

晚飯時，他在西裡的一家酒肆裡用飯。

而後便回了家，睡覺了……

這不是一個正常人應該有的反應。

如果換做曹朋，一場忙碌之後，結果連出席的資格都沒有，肯定會不高興。

這傢伙，有古怪啊！

曹朋從書案上拿起玉球，在手中把玩起來。

「阿福，怎麼還不休息？」

「虎頭哥，我在想事情！」

王買就住在曹朋旁邊的廂房裡，半夜醒來，卻發現曹朋房間裡的燈，仍亮著。

他揉揉眼睛，迷迷糊糊的說：「阿福，別睡的太晚。如果想不明白，就先別去考慮，回頭再說。」

「我知道了……」

曹朋放下了玉球，卻不想那兩枚玉球在書案上滾動，一不小心撞翻了擺在書案邊緣的魚吻銅鎮。

銅鎮口掉在了地上，發出一聲悶響。

王買連忙走上來，將銅鎮撿起，在手裡擺弄了一下，正要放在書案上，卻突然間說：「阿福，你看這魚的嘴巴，真是有趣。」

「嗯？」

曹朋伸手接過來，拿眼睛掃了一下。

眉頭微微一蹙，他忙把銅鎮拿在手中，放在燈光下，仔細觀察。

「這魚嘴，的確是有點怪異，怎麼感覺著……」曹朋抬起頭，看著王買說：「我說不出來，但好像是不一樣。魚吻，魚吻……我怎麼感覺著，這魚嘴的形狀，好像是一個鎖芯啊。」

「是嗎？」

王買拿過去，瞪大眼睛看了半天。

「沒有吧……依我看，你就是累了，早點歇著吧。」

「嗯……」

曹朋暗自運氣，點了點頭。

「可能吧，是我多疑了！」

「阿福，我覺得你最近有點瘋魔了這種奇巧淫技，你又何必太過於在意呢？」

「是啊，我也這麼認為……慢著，你剛才說什麼？」

曹朋呼的站起來，眼睛瞪得溜圓。

把王買嚇了一跳，結結巴巴道：「我沒說什麼啊。」

「你說了，你說我……」

「哦，我說你最近有些瘋魔。」

「不是這一句，後面那一句。」

王買搔搔頭，笑呵呵道：「我是說，這種奇巧淫技，沒必要太上心。」

奇巧淫技！

他抓起魚吻銅鎮，扭頭向擺放在旁邊的那口箱子看去。眼中，閃爍著灼灼精芒，腦海中在一剎那間，好像變得清亮許多。

魚吻銅鎮—李廣利的寶藏—歷任縣令力氣的死亡—王成—眼前這些稀奇古怪的東西—麥成……

曹朋好像明白了，忽然間生出一股毛髮森然的感受，身上頓時起了一層雞皮疙瘩。

「阿福，你怎麼了？」

王買看到曹朋的臉色很難看，連忙上前，攙扶住了曹朋。

「虎頭哥，還差一個環節，一個環節！」

「什麼一個環節？」

曹朋深吸一口氣，輕聲道：「一個能解開所有謎團的環節！」

第137章 疑竇重重（上）

子夜，下起了雨。

海西的天氣就是這樣，說變就變，令人難以琢磨。

雨勢並不算太大，淅淅瀝瀝的，卻令溫度又降低了許多。曹朋往火盆裡扔了兩塊火炭，拿著一根通子撥弄炭火。火光把他的臉，照的紅撲撲，有些發燙。可心裡猶感到一些冰寒。

一個近乎匪夷所思的念頭，縈繞在曹朋的腦海中，讓他無法平靜。

如果真的是這樣，那問題可就嚴重了！

篤篤篤……

房門被人輕輕叩響。

「誰！」

曹朋猛然驚醒，抬頭喝問道。

「友學，是我！」

一個蒼老的聲音響起，讓曹朋不由得連忙起身！

他走到門旁，拉開房門。就見濮陽闓站在屋外的門廊上，看到曹朋開門，濮陽闓微微一笑。

「友學，還沒有休息嗎？」

「濮陽先生，你怎麼……」

眼角的餘光，看到迴廊拐彎兒處人影一閃。

曹朋眼尖，一眼就認出，那是王買的身影。

似乎一下子明白了，他苦笑一聲，朝著那拐彎兒處喊道：「虎頭哥，別藏了，我都看見你了！」

王買從暗處期期艾艾走出，低著頭，好像做錯了事的小孩子。

「友學，你別怪阿買，他也是關心你。」

曹朋搖搖頭，側身讓出一條路，「濮陽先生，進來說話……虎頭哥，你也進來吧，外面下著雨，天這麼冷，你還把濮陽先生叫起來。都告訴你我沒事兒的，你啊……進來再說話吧。」

濮陽闓和王買走進曹朋的房間，坐下來。

曹朋從火盆的掛鉤上，取下陶罐，給濮陽闓和王買倒了一碗熱水。

「恩……這水的味道怎麼這麼怪？」

「薑湯！」曹朋笑了笑，「天氣有些寒，喝點薑湯，可以驅寒暖身。濮陽先生，你先請。」

說著，曹朋也坐下來。

他的臥室擺設很簡單，一張床榻，一面牆擺著一派書架，還有一張書案和三副坐榻。

「友學，我聽阿買說，你遇到了頭疼的事情？」

曹朋猶豫了一下，「其實，也算不得頭疼……只不過有一個問題，我一直沒有想明白。或者說，一直沒有辦法確認。」

「哦？」

「濮陽先生還記得，我曾提起過海賊奸細的事情嗎？」

「恩……記得。」

「這件事，得從陳升說起。」曹朋喝了一口薑湯，整理了一下思路，取出一張麻紙，在上面畫了幾個圓圈。

「當初馮超說，他父親馮縣令被強人所殺，我們都以為，是陳升所為。不過後來我發現，陳升應該和這件事，沒有關係。他蠻橫也好，不講道理也罷，但我不認為，他和強人有關聯。原因嘛，很簡單……如果陳升和強人有關，根本不必和咱們打什麼經濟戰，輿論戰。反正他也殺過縣令，直接找人襲掠海西，把咱們幹掉就是。以他那性子，哪會費這許多周折？」

濮陽闓點頭，「你接著說。」

「如果陳升不是殺害馮縣令的人，那麼誰是？

還有一個問題，過往幾個縣令，並非都和馮縣令一樣強勢，為什麼也都離奇的被殺？馮超說，馮縣令是得罪了鹽梟。好吧，馮縣令得罪了鹽梟，那麼其他幾個縣令，好死不死的都去得罪了鹽梟嗎？這幾年來，縣衙空置，偏偏有一個人，住在縣衙裡看門，還沒有領俸祿。

我就覺得，這裡面有問題。」

濮陽闓的臉色，漸漸凝重起來。

他不是傻子，焉能聽不出來，曹朋這是話裡有話。

「友學，你的意思是……」

「濮陽先生，本來我只是疑惑，直到我們除掉了陳升之後，我從陳升的書齋裡，發現了這個。」

曹朋拿起那枚銅鎮，推倒濮陽闓的面前。

「魚吻銅鎮！」曹朋輕聲道：「馮超告訴我，這枚銅鎮的歷史很悠久，源自於海西國李廣利所造。此後海西國變成了海西縣，這枚魚吻銅鎮，就好像鎮衙之寶一樣，一直流傳下來。

同時，馮超還對我提到了李廣利當年所留下的一處寶藏。

原本我沒有把這些事情聯繫起來，可馮超一說，我突然產生了一個很古怪的想法。如果，我是說如果……這個寶藏真的存在，而這枚銅鎮，就是找到寶藏的關鍵。有一個人……恩，我現在也不知道是誰。這個人在偶然間，知道了寶藏的消息，甚至還聽說了魚吻銅鎮的事情。於是他來到海西縣，秘密查找這處寶藏……後來發現魚吻銅鎮的下落，於是他……」

曹朋做了一個抹脖子的動作，濮陽闓立刻反應過來。

「你是說，幾位縣令的死，與寶藏有關？」

「嗯！」

濮陽闓的臉色，變了。

「友學，你繼續說。」

「我一直在想，這個內奸是誰。

他必須要符合幾個條件。第一，家境要豐厚，即便不是上上之家，但至少也能衣食無憂。不然，這個人無法接觸縣衙；第二，這個人要有聲望，還得有些好名聲；第三，他可以進出縣衙，而不被人懷疑……他的確是發現了魚吻銅鎮的下落，可很不巧，馮縣令突然把這銅鎮，交給了陳升。於是，馮縣令死後，這個人找不到銅鎮的下落，而不久又來了新縣令。

幾位縣令離奇被殺，而徐州也陷入兵荒馬亂，再也無人顧及海西。

這個時候，是尋找銅鎮的最好時機。但他怎麼尋找呢？這需要有人留在縣衙，又不能被懷疑。」

「麥成！」

濮陽闓脫口而出，臉色大變。

曹朋笑了，「看樣子，濮陽先生對這個人的印象很深刻嘛。

一個牢頭禁子，留在縣衙裡，從理論上而言，再合適不過。他身份地位都不算太高，留在縣衙中，也不被人懷疑。當初咱們到海西的時候，我就覺得奇怪，麥成在縣衙裡，做什麼？」

濮陽闓似有些激動，站起來在屋中徘徊。

「不可能，不可能！」

「什麼不可能？」

「麥公乃先帝時太中大夫，也是個頗有道德的人。他怎麼可能……」

「濮陽先生，我還沒有說完。你且坐下來，慢慢聽我說。」

曹朋起身，攙扶著濮陽闓又坐下。

「你說！」

濮陽闓穩了一下心神，平靜下來。

曹朋又給他到了一碗薑湯，覺得自己的思路，似乎一下子通暢了很多。

當刑警時，常有案情分析的環節。說穿了，就是把破案的思路說出來，由大家拾遺補缺。

曹朋此前一直把這件事憋在心裡，找不到一個能說話的人。

現在，濮陽闓在。

他的人品，他的德行，可以信得過。

曹朋和他一番傾訴之後，頓感自己的思路，又清晰了。

一個又一個的環節，呼之欲出。

曹朋道：「說實話，一開始我並沒有想到麥大夫身上。我懷疑的人，是王成！」

「王成？」

「對！」曹朋點頭，「就是王成。

當初我們到海西的時候，王成是第一個主動登門拜訪咱們的人，同時也是他，對外宣稱咱們要打海賊，要徵召兵士鄉勇。結果呢，造成了海西全縣對咱們的牴觸情緒。我當時就在唉想，王成為什麼會這麼積極？陳升死後，他又一次詢問，我們何時平剿海賊，這讓我感覺，他對打海賊，有著超乎尋常的熱情。為什麼？王成與海賊之間，好像並沒有什麼仇恨。

如果我換一個角度考慮。

一開始他宣稱我們打海賊，是要孤立我們，讓我們無法留在海西？」

曹朋說到這裡，笑了。

「他想要把我們趕走。」濮陽闓瞇起眼睛。

王買這時候，似乎也聽懂了，「阿福，照這麼說，王成第二次打聽，其實是想要打探虛實。」

「對！」

曹朋正色道：「他必須要弄清楚，咱們的目標。」

「友學，你接著說。」

「從現在開始，我做出一個假設。

王成知道，魚吻銅鎮不在縣衙。但他又擔心，咱們在海西做大，會影響到他挖掘寶藏的計劃。所以，他必須要弄明白咱們的想法。同時，他還想要確認一下，魚吻銅鎮究竟流落何處。」

曹朋說的有些口乾舌燥，端起碗，喝了一口薑湯，潤了潤嗓子。

他在麻紙上，畫了一個又一個圓圈，在最後一個圓圈裡，填下了奇巧淫技四個字。

「我剛才一直沒想明白，王成送我那麼多破爛，是什麼意思。

虎頭哥說了一句話，讓我突然醒悟過來。他說這魚吻銅鎮，也是奇巧淫技。王成對外宣稱，家父是隱墨鉅子，所以我也喜歡這些稀奇古怪的東西，並要求那些商賈搜集家中的事物，送給我把玩……不是我想要，而是他想要他想要看看，魚吻銅鎮是否藏在商賈們的手裡。

但結果……他並不知道，魚吻銅鎮，就在我手中。」

「所以，你斷定這個王成，有詐。」

「嗯，差不多就是這個道理。」

「不對不對，王成是王成，麥成是麥成……麥成是麥大夫族人，他留在縣衙，是麥大夫所使。這兩者，似乎沒有聯繫吧。」

曹朋提起筆，在寫著王成名字的圓圈上畫了一道，和寫著麥熊名字的圓圈，連在一起。

濮陽闓的臉色，非常難看。

連連搖頭道：「不可能，這不可能！」

「濮陽先生，麥大夫有多久，沒有露面了？」

「呃，很久！」

「上次我姐夫去麥家拜訪，麥大夫也沒有出現，對不對？」

「沒錯。」

「按道理說，新任縣令拜訪本地縉紳，即便是身體不適，也會露一面才對。這是個禮數……麥大夫身為太中大夫，焉能不清楚這一點？可偏偏，他有心過問麥成，卻沒有見我姐夫。

你難道就不覺得，這裡面多多少少，有些不對勁兒嗎？」

「你是說……」

曹朋靠在書架上，仰頭彷彿自言自語道：「如果麥大夫，並不是麥大夫的話，又會怎麼樣？」

……

東廠總管菊花肥，英年早肥11年又出力作【大唐春】。

書號：1936955！

一個穿越於開元二十一年春，大唐劍南道蜀州晉源縣的故事，從此天寶更見騷情。

且看菊花肥妙筆生菊花，演繹天寶妙趣。

第137章 疑竇重重（下）

濮陽闓激靈靈打了一個寒蟬，臉色頓時煞白。

「麥仁難道認不出他老子？」

王買反駁。

「可麥仁整天醉生夢死……貌似他對麥成也不感興趣，只不過礙於麥大夫之命，前來求情。」

「友學！」

「學生在。」

濮陽闓露出激動之色，在房間裡徘徊不停。

「這件事情，你知，我知，虎頭知……暫時不要與別人知曉。待鄧縣令回來後，咱們再商議。」

曹朋點點頭，「我知道。」

他沉吟片刻之後，對濮陽闓道：「不過，我打算從現在開始，監視麥家莊。」

「嗯……小心一點，別被人發現！」濮陽闓此時，也被曹朋說動了心思，輕聲道：「麥熊畢竟是太中大夫，麥仁也是孝廉出身。他們在海西，頗有地位，若被他們覺察，與咱們不利。」

「我明白。」

「睡吧……」

濮陽闓只拍了拍額頭，顯然是一時間，有些無法接受這麼多的訊息。

不過，當他拉開房門的時候，卻發現雨已經停了。屋外不知何時，起了一層輕霧，朦朦朧朧。

「天要亮了！」

曹朋起身走過去，和濮陽闓並肩站在門廊上。

「先生，天亮之前，亦是最黑暗之時啊。」

濮陽闓看了曹朋一眼，突然一笑，轉身離去。

……

雖然一夜未睡，但曹朋並沒有感到太疲憊。

相反，他很亢奮！

前世的工作經歷，培養出他『大膽假設，小心認證』的習慣。而今的假設，乍聽下似乎匪夷所思，甚至有些荒誕。但種種跡像似乎又標明，這種假設，很有可能就是事實。如何認證，是一個問題。而且留給曹朋的時間已經不多。隨著鄧稷在海西立足，剿滅海賊也迫在眉睫。

天一亮，曹朋就拉著馮超，帶著王買和鄧范，去了北集市。

與海西九大商簽訂了契約之後，如何與海西那些商戶解說，便歸了九大商來解決，曹朋不參與其中。反正到最後，審核准入都必須要經由曹朋，九大商想在裡面做手腳，也不容易。

王買和鄧范被任為曹掾，將出任北集市的管理工作。

一路上，曹朋反覆交代二人注意事項，並提醒二人，不可以小覷了此事。

「執法隊必須要盡快組建。」

曹朋叮囑道：「虎頭哥帶來的人，暫時調入其中，先把攤子紮起來。記住，要統一執法隊的服裝，在一開始，盡量不用使用兵器。」

「不用兵器用什麼？」鄧范問道：「難不成赤手空拳？」

曹朋說：「我已經命人打造了一些趁手的傢伙，名為執法棍。大概明天就能準備齊全，到時候你們用執法棍就可以了。還有一點，擴充人手不能太快，也不能太慢。總之不能夠引起別人的注意，還要盡快壯大起來……除此之外，你們要和黃整他們多溝通，一定要取得他們的信任。別小看這幫商蠹子，沒有他們幫忙的話，想要在北集市立足，並非一件易事。」

王買和鄧范一一記下。

把王買鄧范送到了北集市，並介紹給了黃整。

黃整主營的是金鐵交易，陳升死後，北集市實力最大的，莫過於此人。

不過黃整不像陳升那樣驕橫，為人圓滑，也很低調。他認得王買鄧范兩人，所以也不需要太費口舌。

這個人，很會做事。

昨天才簽訂了契約，回去後就開始行動起來。

並且在北集市專門騰出了一所房舍，供曹掾署使用。

算起來，黃整不吃虧。

他吞下了葉倍的米行之後，實力提高不少。

曹朋昨天還透露出一個消息，陳升的產業，不日將會賣出。一所房子的事情，能和官府拉近關係，黃整可說是心甘情願。那房子的位置不錯，正處於北集市入口處。一個兩進院落，地方很寬敞。一應傢俱也很齊全，到時候王買鄧范帶著人，可以直接入住，不費任何周折。

對此，曹朋表示的讚賞！

從北集市出來後，霧氣已經完全消散。

太陽高懸，照耀海西。

曹朋騎在馬上，突然說：「馮超，咱們上塔樓看看吧。」

「喏！」

馮超連忙上前，在前面領路。

曹朋一行人又一次來到海西塔樓，見這塔樓依舊荒涼，不見人影。

「咱們上去。」

曹朋下馬，把韁繩遞給了一個隨從，而後說道：「你們在下面守著，若有人上來，及時通報。」

「喏！」

曹朋說罷，邁步走進塔樓，馮超緊隨其後。

兩個人誰也沒有說話，默默登上樓頂。馮超心裡有些忐忑，他不清楚，眼前這個少年，把他拉到這邊，究竟是什麼用意？對於曹朋，馮超現在是畏懼多於敬重。在很多人的眼中，曹朋是鄧稷的執行者，是靠著鄧稷才起來的人。但馮超清楚，鄧稷的許多決定，取決於眼前這個少年。別看他年紀小，實際上卻清楚的很。而且狠辣的手段，令馮超為之恐懼……

「馮超！」

「喏！」

「和我說說海西吧。」

馮超一怔，奇怪的問道：「公子想知道什麼？」

「嗯，比如海西的奇聞異事？」

曹朋微微一笑，靠著窗戶，向馮超看去。

「我最近看海西的志怪傳說，覺得很有意思。所以我想聽聽，海西縣還有什麼稀奇古怪的事情？」

「稀奇古怪？」

馮超可犯了難。

他不清楚曹朋這葫蘆裡究竟賣的是什麼藥，但又不能不回答。

「要說稀奇古怪，海西還真有不少傳說。」

馮超想了想，「但如果說怪異嘛……哦，卑下倒還真知道一個。那是早些年的事情了，差不多有四五年吧。有一段時間，經常有人看到荷花池那邊有人投水。可是下去打撈，卻沒有找到屍體。本地人流傳，荷花池似乎是連通冥獄……呵呵，這世上冤魂，只有投入池中，才能夠轉生。家父上任的時候，也聽說過這件事，還帶著我在荷花池那邊打撈一番呢。」

「那打撈出什麼？」

馮超笑了，「除了淤泥還是淤泥……」

「那後來呢？」

「後來就好像淡了。家父上任之後，就沒有人再看到過這種事情，我也沒有看到過。此後這件事情，便越發淡了，到現在，很多人可能都忘記了這件事。若非公子詢問，我怕也想不起來。」

一個很有趣的傳說，不是嗎？

曹朋眼睛一瞇，轉過身，向外眺望。

「馮超，麥家莊在哪兒？」

「哦，出城南就是麥家莊的田地。」

曹朋沒有發表什麼意見，只是點了點頭，默默轉身，往塔樓下走。

「公子，接下來去哪裡？」

曹朋說：「咱們到荷花池看看吧。」

「荷花池？」馮超說：「這季節荷花池可是沒什麼景致，很冷清。公子如果想賞荷花，倒不如夏天再去。」

「呃，我只是去看看而已。」

曹朋笑著，走下塔樓。

他跨上了坐騎，而後讓馮超帶路。

馮超這會兒是真迷糊了，也搞不清楚曹朋究竟是什麼意思。不過，曹朋是他的上官，既然曹朋有興趣，他也不可能拒絕。於是，馮超也上了馬，和曹朋一路走，向荷花池行去……

時近辜月，也就是十一月。

古人說：十一月陰生，欲革故取新。

荷花池水波蕩漾，波光粼粼。不過那水面上的荷葉早已凋零，荷花殘落，只生性孤零零的荷梗立在水中。

不過，馮超說錯了！

當曹朋等人來到荷花池的時候，意外的遇到了一個人。

「王先生！」

曹朋下馬寒暄，一臉笑意。

那池畔，王成正負手而立。聽到有人呼喊，他轉過身，看到曹朋的時候一怔，旋即堆起一臉笑容。

「曹公子！」

他迎上來，拱手行禮道：「曹公子今天怎麼有雅興來這裡？」

「哦，我閒來無事，想起來到海西之後，還沒有好好的欣賞海西美景，故而讓馮超帶我遊玩。」

「這季節，可是沒什麼景致。」

「是嗎？王先生似乎很喜歡嘛……」

王成一怔，旋即哈哈大笑，「不瞞曹公子，世人愛荷，因其美奐。成獨愛這荷池凋零之景，每每看到，總會有所感悟。公子請看，這滿眼的殘敗，卻是為來年綻放而準備，斯不為美邪？」

「啊……」

和古人咬文嚼字，著實很痛苦。

特別是他們的審美情趣，審美觀點千奇百異，曹朋自認對這個時代有所瞭解，但還是有些不能理解。

「王先生的感官，與眾不同啊！」

「是嗎？」

王成呵呵一笑，話鋒突然一轉，「我聽說，公子欲整頓北集市？」

「正是。」

「北裡魚龍混雜，想要整治起來，怕不容易啊。」

「正因其魚龍混雜，所以才要整治嗎。」

「沒錯，說的沒錯！」

王成笑得很爽朗，曹朋也笑得很真誠。

兩人在荷花池畔交談了片刻，便拱手分別。

不過一轉身，曹朋臉上的笑容就消失了，只看得馮超，目瞪口呆。

果然是鄧縣令的智囊啊！

這變臉的功夫，估計馮超這一輩子，都學不過來。

「公子……」

「我們回去！」

曹朋一擺手，示意馮超不必贅言。

他翻身跨坐馬上，心裡面卻產生出一種強烈的不安。

「馮超。」

「喏！」

「回去以後，找個信得過的人，給我在這裡守著。」

馮超一怔，輕聲道：「守什麼？」

「看看有誰會來這裡，欣賞荷花殘敗。」

王成那些話，他一句也不信。坑爹啊當老子小孩子嗎？這麼一大老爺們，這麼冷的天，跑來這荷花池？還什麼感悟？感悟你妹曹朋心裡冷笑一聲，王成會不會是，感到了危險？

「對了，我記得王成的田莊，也在城外？」

「呃……沒錯，就在麥家莊旁邊。」

這個王成，肯定有問題！

曹朋也說不出一個緣由，但本能的，已經對王成定了性。

……

在海西轉了一圈，回到縣衙的時候，已經是快到日中。

陽光暖暖的，照在人身上，感覺非常舒適。曹朋在縣衙門口下馬，讓人把照夜白從側門牽進去。

曹朋的照夜白，還有許褚的黑龍，都是單獨飼養。

這兩匹馬的脾氣大，性子還傲。和普通馬呆在一起，弄不好就會鬧出事故。所以，為安全起見，照夜白就安置在曹朋居住的跨院旁邊。那裡有一個小馬廄，正好可以供照夜白安身。

輕輕揉著臉，曹朋走進了縣衙。

「公子，濮陽先生在等你。」

「我知道了！」

曹朋愣了一下，便向衙堂走去。

這個時候，濮陽闓和步騭一般都會在衙堂的公房裡。果不出曹朋所料，當他進入書齋的時候，濮陽闓正在和步騭說話。看得出，濮陽闓的精神不算太好。但想想似乎也很正常。四五十歲的老人家，一整夜沒有休息，這一大早起來還要辦公忙碌，精神又怎能好的起來？

不過看到曹朋，濮陽闓卻好像沒事兒人一樣，朝他招了招手。

「友學，來！」

「濮陽先生，子山先生，有事找我？」

濮陽闓點點頭，示意曹朋坐下。

有奴僕端來了一碗水，曹朋坐下來喝了一口氣，然後向濮陽闓和步騭看去。

「剛收到消息……左將軍回來了。」

「哪個左將軍？」

步騭用奇怪的目光看著曹朋。

曹朋猛然醒悟，驀地瞪大眼睛，「莫非呂溫侯？」

「正是！」

呂布在八月末九月初，奉許都天子詔令，協助曹操，征伐袁術。

一轉眼的功夫，兩個月過去了。

袁術已經敗逃淮南，一蹶不振。算算時間，呂布的確是該返回下邳了……

不過，這和我有什麼關係？

步騭歎了口氣，解釋道：「溫侯領徐州牧，雖非朝廷所任，但實際上卻執掌下邳和廣陵。

他此次得勝回師，按照規矩，各地官員需前往下邳道賀。

我剛才正和濮陽先生商議這件事，要不要去下邳走一趟。如果去，理應鄧縣令親自前往；偏偏鄧縣令不在，若等他回來再去，只怕會耽擱了時間，到時候反而會被斥責。可如果不去……你也知道，呂布此人，狼虎之性，難以琢磨。萬一開罪了他，對鄧縣令恐怕沒有好處。」

「那就去嘛！」

曹朋疑惑的看著兩人，不明白這有什麼為難。

濮陽闓說：「問題在於，誰去？我和子山，都是鄧縣令的屬官，去了的話，身份不足，難免落下話柄。所以去下邳的人，若非鄧縣令，就必須是能代表鄧縣令的人，友學可明白？」

曹朋聞聽，不由得一怔。

「濮陽先生，你的意思是，要我去見呂布？」

第138章 下邳

呂布，一個極具爭議性的人物。

總體而言，後世對他的評價，貶大於褒。一部三國演義，更使得呂布得了一個三姓家奴之名。

但在東漢末年，曹朋發現，人們對呂布的評價雖然不高，但也說不上太惡。

只說是虎狼之性，不可以輕信之。

而三姓家奴的說法……

至少曹朋目前，還沒有聽到。

人言呂布，或稱之為世之虓虎，或說他是虎狼之將。

正所謂馬中赤兔，人中呂布。從某種方面，又表示出對呂布的讚賞。

這個一個反覆無常，且有虎狼之性的人，卻能獨鎮一方，甚至被曹操引為心腹大患。在某種程度上，似乎也說明了呂布的能力。曹朋重生前，曾聽到過這樣一個說法：呂布也是個穿越者。他自私，他反覆，他好色，但卻又對女人非常溫柔，活脫脫一個後世的絕世好男人。

他對家庭的重視，遠不是這個時代的人所擁有。

下邳之戰，陳宮建議呂布分兵防禦。卻因為家人的一席勸說，使得呂布不可離開下邳，最終落得慘死。他是個好丈夫，也是個好父親。袁術逼迫他送女兒到壽春成親，呂布背著女兒，在亂軍中反覆衝殺，哪怕是戰到力竭，也不肯將女兒拋棄，帶著女兒返回到下邳城。

與某些動輒拋妻棄子的人相比，呂布也許更為女生所愛。

後世談呂布對家人不離不棄的時候，難免會提及劉備四次拋妻棄子，獨自逃命的事情。

其中，就有兩次是呂布所為。

但呂布對劉備的家眷，可算得上是仁至義盡。

而呂布被俘之後，曹操本希望收留呂布，卻被劉備一句話，丟了性命。

隨後，呂布的家眷好像也被曹操劉備等人瓜分。其中最為有名的，恐怕就是關羽和貂蟬的故事……

貂蟬，同樣也是個深受許多人喜歡的人物。

美女英雄……關羽敬重貂蟬，貂蟬愛慕關羽，英雄配佳人，似乎是一個最為完美的結局。

可是曹朋對這個結局，似乎並不認同。

濮陽闓讓他帶著禮物去下邳拜訪呂布，曹朋是即驚且喜。

喜的是，他可以親眼見一見這個傳說中的人物；驚得是，呂布那等人，恐怕也不太好對付吧。

不過不管他是否願意，下邳都是勢在必行。

勿論於公於私，曹朋都沒得借口。呂布拜左將軍，假徐州事。雖說這個假徐州事有點名不正言不順，可無論怎樣，他始終都掌控著徐州。海西是廣陵的屬縣；廣陵是徐州的治下，如今上官得勝凱旋，作為下面的郡縣，都要循禮前去道賀。這是一個誰也無法推脫的事情。

正如濮陽闓所言，鄧稷不在，理應由曹朋代表。

這個資格，濮陽闓和步騭都不具有。曹朋沒有辦法推辭，於是也只好應下了這一件事情……

不過在走之前，曹朋還有一些事情要做。

首先，他要求步騭盡快將陳升的產業脫手，換取足夠的錢糧後，加快海西縣城的修繕速度。

那破敗的城牆，的確是需要好好修繕一下。

而且相應的武器，也必須配備完整。畢竟這麼多年來，海西縣無人管理，庫府裡的武器，早就丟失精光。可笑，曹朋的老爹執掌諸冶監，負責的就是天下兵器。可偏偏，當曹朋需要的時候，卻面臨著許多困難。武器必須要偷偷的準備，不可以明目張膽，更不能被太多人知道。

否則的話，很容易打草驚蛇。

其次，曹朋又拜訪了一下黃整等九大行會的行首。

他再三交代，北集市整治刻不容緩，當務之急的第一件事，就是盡快將曹掾署人員配備整齊。

這個人手，曹朋決意由九大行首，每家出十人。

而這十個人一旦納入曹掾署，與九大行首再也沒有任何關聯。

對於這個要求，黃整倒是表現出了足夠的理解，並且答應，會在三天之內，解決曹掾署的問題。

曹朋為他們勾勒出了一個美好的藍圖，如今他們必須要投桃報李，給予曹朋支持。

解決了這兩件事，曹朋又去了一趟陳升的田莊。

總體而言，陳升的田莊到還算平靜。數千莊戶也沒有表現出太強烈的抗拒之意。

如今辜月馬上到來，種田肯定是不可能。但這麼多人，也不能讓他們閒著。閒著就會胡思亂想，閒著就會生出亂子。當晚曹朋又馬不停蹄趕回縣衙，與步騭商議一番之後，決定將這數千莊戶，全部投入修繕城牆的工程中。有數千人動工，即不會給海西增加麻煩，也可以讓這些人忙碌起來。同時，借由修繕城牆，也是縣衙向海西人，展現實力和威信的時機。

待一切安排妥當，已經過了子夜。

……

曹朋躺在榻上，翻來覆去的無法入眠。

明天就要啟程前往下邳，去拜見呂布……呃，一個小小的縣令，恐怕也未必有機會見到呂布。

估計是將禮物放在那邊，留個名剌，證明海西縣來過人，也就完事兒了。

可曹朋又覺得有些不太甘心，他希望能借此機會，見一見呂布。因為他知道，呂布是見一次，少一次了……

唉，真是矛盾，真是頭疼啊！

曹朋翻了個身，閉上眼睛，不知不覺，便進入了夢鄉。

睡夢中，他夢到了自己騎著照夜白，在平原上馳騁。照夜白風馳電掣，他則體會著其中的爽快。忽然間，正前方有一團火，向他衝了過來。馬上的人，身披百花戰袍，罩唐猊寶鎧，胯下一匹赤兔嘶風獸，手持方天畫戟。威風凜凜，殺氣騰騰，輕而易舉攔住了曹朋的去路。

「敢問，可是溫侯呂布？」

馬上的大將，哈哈大笑。

說來很怪，對方明明距離他不遠，偏偏看不清楚長相。

正當曹朋疑惑的時候，那員大將忽然縱馬衝來，手中方天畫戟不知道怎麼就變成了青龍偃月刀。

一張紅臉，臥蠶眉，丹鳳眼，頜下一部美髯。

「曹賊，休走……關羽在此！」

說時遲，那時快，關羽揮刀劈向了曹朋。

也不知為什麼，當青龍偃月刀向自己劈來的一剎那，曹朋的身子好像動彈不得一樣，眼睜睜的看著那明晃晃的鋼刀，越來越近！

「啊！」

曹朋大叫一聲，翻身坐起。

屋中，燭火搖曳，光線昏暗。

火盆子裡的炭火仍熊熊燃燒，房間裡溫暖如春。

額頭，冷汗淋漓。

衣服被汗水濕透……

曹朋只覺得口乾舌燥，跌跌撞撞從床榻上下來，端起一碗白開水，咕咚咕咚的幹了一大碗。

呼……

真他娘的詭異，這好端端，怎麼會做這麼一個怪夢？

曹朋擦去額頭上細密的汗珠子，深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。

日有所思，夜有所夢。

難道說，這個夢是在提醒我，此次去下邳，並沒有想像中的那麼輕鬆嗎？曹朋前世是個無神論者，可現在，他可不敢確定了。連重生這種詭異的事情都能發生，這世上還有什麼不可能？

看起來，自己得小心一點才是！

……

曹朋這一夜都沒有睡好。

每當他閉上眼睛，就會夢到關雲長張牙舞爪，輪著青龍偃月刀向他撲來……以至於天亮後，曹朋頂著一對黑眼圈起床。精神也顯得有些萎靡不振，同時耳鳴的厲害，腦袋瓜子嗡嗡直響。

「阿福，你是不是不舒服？」

王買看著曹朋一副憔悴的模樣，忍不住問道。

「我沒事兒，只是昨晚沒睡好。」

曹朋擺了擺手，拉著王買說：「虎頭哥，我這一去下邳，可能得幾天時間。你在這邊多盯著些，順便留意一下多留意一下王成。北集市那邊你操點心，等人到齊了，要盡快收為己用。

我少則三五日，多則七八日，一定會回來。」

「你放心吧，北集市那邊的事情，我和五哥會留意。」

「嗯……」

曹朋點點頭，沒有再贅言囉唆。

他很瞭解王買，人雖直一些，但並不笨。

事情交給他，他一定會想方設法的完成，所以曹朋倒也不是特別擔心。

洗漱一番之後，精神好轉許多。曹朋換了一身衣服，從馬廄裡牽出照夜白，走到了縣衙門外。

馬車已經備好，裡面是給呂布的賀禮。

這些賀禮，大都是從陳升府中抄沒而來的物品，濮陽闓和步騭精心挑選了一番之後，選出了這一車賀禮。曹朋也只是粗略的看了一下，無非一些金銀絹帛，倒也不會顯得非常寒酸。

「二哥，三哥，咱們起程吧。」

本來曹朋是打算一個人過去，可典滿許儀聽說之後，非要一同前往。

這兩人都是那種好勇鬥狠的人，典韋曾與呂布交過手，回家後在典滿跟前稱讚過一番；而許儀呢，更是久聞虓虎之名未得一見。這次有機會到下邳，他二人很想看一看呂布的風采。

說起來，他二人的心思，和曹朋倒也有些相似。

典滿帶著十名扈從，許儀帶著十名扈從，加上奴僕車伕，共三十餘人，從海西北城門，緩緩離去。

在出城的時候，曹朋還遇到了王成。

他在馬上朝著王朝微微一笑，點了點頭，算是和王成打過招呼。

而王成則朝著曹朋一拱手，同樣是笑容滿面……

……

建安二年十月，呂布助曹操共擊袁術，凱旋而歸。

時，楊奉韓暹協助呂布擊敗袁術後，留駐下邳。因徐州揚州戰亂不斷，楊奉等軍糧部繼，於是生出篡奪徐州之心。二人與劉備相約，意圖趁呂布回軍之時，共擊呂布，將徐州吞併。

然則劉備厭惡楊奉其人，將楊奉約至軍中，趁機殺死楊奉，將其兵馬佔為己有。

韓暹見楊奉一死，便帶著十餘騎逃奔并州。然在途中，為部曲所殺楊奉韓暹，遂告覆滅。

第139章 照夜白（一）

王買靜靜的坐在房間裡，恍若老僧入定。

「虎頭，咱們走吧。」

鄧范在門外招呼，王買這才睜開眼，緩緩起身。

他走到銅鏡前，珵亮的銅鏡中，映出一個青澀的少年形象。上身是一件白色復襦，下裳著合襠褲，外罩黑綢緞子大袍，腰中系一根大帶。足下，一雙半高的黑履，和靴子的形狀相似。

這是曹掾署執法隊的專用服裝。

以面料進行區分。兩個曹掾，王買和鄧范都是黑綢緞子面料的大袍，餘者全都是普通布料。

反正是從陳升的家產裡抄沒，不用白不用，用了也不心疼。

王買朝著鏡子裡的自己，鼓了鼓勁兒，轉身向門外走去。在門口的架子上，他順手抄起一根長約80公分柘木手棍。那根木棍，也經過精心的雕琢。柘木堅韌，而且硬度很高。約二十公分的手柄，非常趁手。棍子通體塗有黑漆，並且經過細心打磨，所以是珵光瓦亮。

這就是曹朋所說的執法棍。

走出門，就見院子裡有三十名壯漢。

一個個挺胸疊肚，威風凜凜。他們和王買的衣著服飾差不多，所不同的就是面料的差別。

看見王買出來，三十個大漢拱手道：「見過王曹掾。」

「今天，是咱們第一次巡邏集市。」王買深吸一口氣，沉聲道：「大家都給我打起精神。我知道，你們此前大都是莊戶。可是從現在開始，你們必須要明白，你們現在是朝廷的人。

懂不懂，你們是朝廷的人，所以一舉一動，都必須要顧及朝廷的臉面，顧及到縣令的臉面，顧及到兵曹大人的臉面。該交代的事情，我都已經交代清楚。哪個敢徇私枉法，或者縱容惡人，那就是給兵曹大人臉上抹黑，給朝廷抹黑。到時候，可別怪我不講情面，心狠手辣。」

王買聲音陡然變得嚴厲起來，一干大漢聞聽，忙躬身應命。

「我等牢記王曹掾，鄧曹掾教誨。」

王買和鄧范相視一眼，點了點頭，將三十個壯漢分成兩隊，兩人各帶一隊，走進了北集市。

從這一刻起，他將要獨擋一面！

這也是曹朋的真正意圖……

別看鄧稷手下現在又不少人，可實際上真正和他們一條心的，只有王買鄧范兩個。

以前，王買鄧范沒有機會做事。即便是做了，也有曹朋在後面撐著，所以他們只需要執行。

可現在，曹朋說了：這北集市，就交給你們。

曹掾署開設第一天，除了王買帶來的人之外，黃整送來二十人，潘勇送來了十個人。其他人還沒有行動，究竟是什麼用意，還不是很清楚。但即便只有四十人，他們也必須撐起場子。

這是他們邁出的第一步，不管成功與否，對王買和鄧范來說，都格外重要。

海西的氣候變幻無常。清晨天空還晴朗，可快到午時，陡然下起了小雨。集市上的人挺多，或是買賣物品，進行交易；或是東遊西逛，看有沒有合適的事情去做。這小小的集市，儼然就是一個小社會。什麼人都有，什麼事都可能發生……行走期間，令人是大開了眼界。

不少人，用奇怪的目光看著王買等人。

他們也聽說了北集市即將整頓，但目前，尚未形成統一意見。

雖說九大商已經和縣衙達成了協議，可要是具體執行，還需要費一番手腳。誰願意好端端的被趕出集市，誰願意無緣無故，交納一筆什麼管理費用，誰願意不明不白的被約束起來？

北集市自由慣了！

一旦要整頓，裡面困難重重。

王買沿著一條街坊行走，不時觀察動靜。

忽然，街坊拐角處，傳來一陣喧嘩吵鬧的聲音。

緊跟著很多人開始閃躲，似乎有事情發生。王買帶著人，連忙過去。

原來在街坊的拐角處，有一家布莊。布莊的掌櫃，進了一批貨物，正準備往裡面卸貨。哪知道來了一幫子閒漢，攔住了布莊掌櫃。

「掌櫃的，你這可不太合規矩。」

為首的閒漢嘴裡叼著一根枯草根，一臉猙獰之像。

「羅夯，怎麼不合規矩了？」

「這一條街，所有的貨物都是咱爺們包了。你卸貨不找我們，這不是讓我這幫兄弟沒飯吃嗎？」

羅夯，就是那閒漢的首領。

布莊掌櫃一蹙眉，「你包了這條街？我怎麼不知道。」

「老子做事，難道還要通知你嗎？」羅夯環眼一瞪，開口就罵道。

他指著那布莊掌櫃道：「給你兩條路，一個是把這活計交給我們，我們幫你卸貨。」

「你們卸貨，要多少？」

「不多，一成貨物。」

也就是說，布莊掌櫃這一車布匹如果價值十貫，就要給羅夯一貫。

布莊掌櫃一聽，這臉就拉下來了，「那第二條路呢？」

「很簡單，你讓他們卸貨，可這工錢還要和我們結算。」

「怎麼結算？」

「呵呵，老規矩，一成！」

羅夯這意思很清楚，我們幹不幹活不要緊，這一成的工錢，你都得給我。

布莊掌櫃的臉色，陰沉似水。

他有心發作，可是看羅夯背後那幾十個閒漢虎視眈眈，又有些發怵。於是強做出笑臉，「羅夯，大家鄉裡鄉親，給個面子，別鬧了，好不好……不如這樣，這裡是一百錢，請大家吃酒。」

「打發叫花子呢！」

羅夯立刻發作，手指著那些正準備卸貨的腳力，「都作死不成？還在這裡……都給我滾。」

「慢著！」

就在這時候，王買帶著人過來了。

「你，叫什麼名字？」

「你是誰？」羅夯一臉張狂的看著王買。

「本官新任北集市曹掾署曹掾，你叫什麼名字？」

「曹掾署？」羅夯哈哈大笑，「老子沒聽說過。老子叫什麼名字，你自己去打聽……拿著根棒子嚇唬誰？告訴你，老子在這北集市裡做事，還沒人敢來管我。莫說什麼曹掾署，就算縣令來了，又能如何？老子帶著兄弟找飯吃，誰敢擋咱的活路，老子就和誰拚命……」

羅夯也是北集市有名的閒漢，手裡有幾十號人，算是一霸。

不過他這一霸，和當初陳升的『霸』又不一樣。陳升雖霸，但至少還會維護北集市的穩定。

羅夯這些人，就純粹是一幫地痞而已。

陳升在的時候，沒有理他。

陳升死了，羅夯這些人就抖起來。那些大商家他們不敢招惹，可是小商戶，卻備受其害。

曹掾署雖然已經設立，但也並不能讓羅夯害怕。

他覺得自己做的沒有錯，曹掾署若是敢惹他，他才不會畏懼。也難怪，鄧稷雖剷除了陳升，但在海西的時間畢竟不長。海西的混亂無序由來已久，絕不是一時半會兒就能夠解決乾淨。

羅夯梗著脖子，大呼小叫。

卻沒有發現，王買的臉色已經變了。

「縣令也不能不讓我們……」

羅夯話未說完，王買猛然舉起手中的執法棍，劈頭就是一擊。

他和曹朋習武也有一年了，底子又厚，和一年前相比，已經是截然兩人。兒臂粗細的執法棍，狠狠劈在羅夯的頭上。濃稠的鮮血，順著羅夯的臉頰瞬間流淌下來。那羅夯被王買這蠻橫的一棍子打懵了，甚至忘記了疼痛。

「海發一號令，北集市不日整頓，所有擾亂集市秩序者，曹掾署可自行處置。

凡口出不遜，聚眾鬧事，強買強賣，驕橫跋扈者，依大杜律可處以極刑……你，叫什麼名字。」

「你，敢打我？」

羅夯也是橫慣了，伸手抹了一下臉，滿手的鮮血。

「兄弟們，給我動手！」

「膽敢與曹掾署對抗者，嚴懲不貸。」

王買聲音冷酷，那執法棍上沾著粘稠的鮮血，看上去是格外駭人。

「教訓這幫黑皮子！」

一幫閒漢大聲吼叫，紛紛拔出兵器。

海西的治安混亂，私人持有武器，也是極為正常的事情。

王買一見，非但不懼，反而笑了。

「給我打！」

他二話不說，掄起執法棍就衝了過去。

別看他那支執法棍是木頭做的，可柘木的堅韌，打在人身上，可以瞬間制人殘疾。而閒漢們的兵器，並不能給執法棍造成什麼麻煩。十五個曹掾吏隨著王買衝過去，探手抓過來一個，一棍子下去，不是骨斷筋折，就是皮開肉綻。報到第一天，執法隊成員就已經得到了教訓：任何敢在北集市和曹掾署吏員動手的人，不管他們什麼來頭，總之就是暴力抗法……

什麼是暴力抗法？

那就是對抗官府，形同造反。

所以這幫曹掾吏下手根本不會留情。

他們原本在九大商家裡時，就充當看家護院的責任。

動手打架，可不是一幫子閒漢可以比擬。更何況，他們還有一個頭兒王買的凶狠，讓人心驚肉跳。出手絕不留情，一棍子下去，對方休想再站起來。這時候，王買早先所練的天罡步，可就顯出了效果。對方雖然人多，可是卻無法傷到他分毫，反被王買打得是人仰馬翻。

閒漢們見勢不妙，扭頭就想走。

可等他們想跑的時候，卻發現周圍已被鄧范帶人包圍住。

「抱頭，全部蹲下！」

鄧范上前一棍子劈下，把一個閒漢打得頭破血流，滿臉是血。

身為一個資深閒漢，想當初鄧范也是天天在街頭鬥毆。論狠辣，他出手絲毫不比王買要差。

「還動！」

羅夯捂著頭想要叫喊，卻被兩個曹掾吏一把揪住。

不等他開口，鄧范上前一棍子拍在了羅夯的嘴上。這一棍子下去，只打得羅夯牙齒橫飛，滿嘴的血沫子。

「還有話嗎？」

鄧范黑著臉，猙獰問道。

這兩個人，分明是照死裡整啊！

他們明顯不怕打死人，甚至有可能就存著要人命的心思。

橫的怕愣的，愣的怕不要命的王買和鄧范，此刻在羅夯的眼中，就是那種不要命的凶漢。

腦袋搖得好像撥浪鼓，羅夯哪裡還敢有半分怨言。

「你！」王買一指布莊掌櫃。

那掌櫃嚇得腿肚子打顫，臉發白。

「大，大大大人！」

「我不是大人，我是北集市曹掾署曹掾，記住以後叫我王曹掾。」

「曹曹曹掾大人……」

「該幹什麼幹什麼去，趕快把貨都卸了，不要堵塞通路。一個時辰如果還沒清理乾淨，休怪我對你處以責罰。」

「是，是，是，小人這就卸貨！」

布莊掌櫃說著話，還掏出一貫錢，奉給了王買。

王買一蹙眉，厲聲道：「你想賄賂我嗎？」

「不，不，不是……是給兄弟們的辛苦錢。」

王買聞聽，臉色緩和，把執法棍收好，淡然道：「我們的辛苦錢，自有縣令發放，無需你來操心。好好做你的生意，別被我知道你亂來……否則的話，下次我找到你，可沒有好事。」

「是是是……」

布莊掌櫃吃驚不小，同時又感到奇怪。

他發現，這幫子曹掾署的曹掾吏，似乎與從前的官府差役有些不同。

另一邊鄧范已命人將繩索套在那些閒漢的身上，往曹掾署行去。

「虎頭，我先帶他們去曹掾署，你繼續巡查。」

王買答應一聲，帶著人轉身離去。

空蕩蕩的街坊上，在一行人離去之後，呼啦啦湧出了許多人。

「羊掌櫃，你什麼時候和官府扯上關係啦？」

「屁話，老子要是和官府有關係，剛才能被嚇成那副樣子……你們，趕快卸貨娘的，一個時辰若不能卸完貨，我會被你們害死。」他衝著那幫子腳力吼完，又看了看遠去的王買等人。

「諸公，我突然覺得，這北集市若能有人治理一下，倒也是一件好事。」

與此同時，王買昂首走在街坊上。

他可以清楚的感受到，那些停留在他們身上的目光，似乎有些不同了……

……

下邳，是徐州治所所在。

準確的說，下邳不是一個郡，而是一個藩國。

永平十五年，漢明帝劉莊封六子劉衍為下邳王，治下邳，領十七縣。此後114年，下邳國共歷四代君王，至公元185年，也就是中平二年絕嗣。不過，自中平二年以後，漢室衰頹，對藩王諸侯的束縛力越來越小。而後又歷經諸多事宜，下邳國也就沒有進行改制，延續藩國之號。

下邳國國都，治下邳縣。

下邳！

南臨泗水，沂水。

武水北來，繞城與泗水交匯，有著極其便利的水運之利，同時又溢於灌溉漁獵。土壤肥沃，物產極其豐富。

興平二年，下邳相笮融曾督使廣陵、下邳和彭城三地糧運，聚集了大筆財貨。

於是，笮融興建浮屠寺，使人誦讀佛經，名為浴佛日。每逢浴佛，有好佛者五千餘戶，來到下邳禮佛，沿途數十里設下飯食，供人免費食用。所耗費的錢帛，數以億計，可見當時盛況。

也正因此，呂布、劉備和曹操，都意圖佔領下邳。

不僅僅是因為下邳錢糧廣盛，更重要的是這裡督淮北要地，意義非常重大。不過，自興平二年至今，短短數年間，下邳已不復當年盛況。

先有曹操戰陶謙，後有劉備戰呂布。

昔日富庶，錢糧廣盛的徐州，如今竟變得糧草緊缺，時常有暴亂發生。

呂布打仗是一把好手，可說起治理地方，就完全是個門外漢。手下的首席謀士陳宮，也是精於策略，而疏於內政的人。如果不是有陳珪兼領下邳縣，勉力維持的話，下邳早已破敗不堪。

曹朋一行人，日夜兼程，披星戴月，抵達下邳城外。

這並不是他第一次來下邳。此前曹朋隨鄧稷前往海西赴任，也曾路過下邳郡。不過當時由於呂布督軍南下征伐袁術，所以下邳四門警戒，守衛森嚴。鄧稷那時候也不想招惹是非，於是便繞城而過，順手還在下邳城外的集鎮上，買了十幾個家奴隨行。故而曹朋只是過門不入。

而這一次，下邳的守衛明顯鬆懈了許多。

隨著呂布凱旋而歸，早先的警備自然也不再需要。

四門洞開，雖有門卒守衛，但是盤查的並不嚴密，很多時候都是睜一隻眼閉一隻眼的放行。

這就是下邳嗎？

看著下邳雄威的城牆，曹朋暗自感慨。

「二哥，若你揮兵攻打下邳，當如何破城？」

曹朋突然來了興趣，和典滿許儀並轡而行，低聲問道。

許儀和典滿一怔，看了一眼下邳城牆，不約而同道：「這有何難，與我一部人馬，我必可先登破城。」

意思就是說，我強攻上去。

這也很符合兩人的性格，曹朋聞聽，忍不住笑了。

「阿福，你笑什麼？」

「如此堅城，若強攻的話……且不說能不能破城。就算破城，也必然損兵折將，傷亡慘重。」

「切！」

典滿一擺手，脫口就是一句很時髦的切口。

跟什麼人，學什麼話。

許儀和典滿兩人和曹朋呆了這麼久，別的沒有學會，曹朋的一些口頭禪，倒是學得有模有樣。

「打仗嘛，哪有不死人？」

典滿對曹朋的話，一副渾不在意的樣子。

曹朋不由得笑了，低聲道：「為將者，當需知天時地利人和，才可以興兵。似你那樣強攻，給你多少人，也不夠你用……你要知道，身為大將，是國家之輔。兵法說，輔周則國必強，輔隙則國必弱。為將之道，只可以進方進，知可以退方退……似你一味用強，非國之福。」

典滿和許儀，面面相覷。

「那你說，怎麼打？」

「嘿嘿，都說了嘛，要知道天時地利人和……想想下邳周圍的環境，你就知道怎麼打了。」

曹朋故作神秘，嘿嘿笑了起來。

而典滿和許儀兩人，則依舊是一頭霧水……

第140章 照夜白（二）

下邳，城有三重。

其中大城周長十二里半，也是江淮地區最大的一座城市。

來到下邳，就不得不談一下羅大忽悠。《三國演義》裡把徐州和下邳一分為二，以至於曹朋最初還以為，徐州治下真有一座城市名叫徐州，就位於下邳旁邊。君不見，劉備守徐州，關公駐下邳的段落時常出現。那時候曹朋還有點迷茫：劉備好端端的不把老婆孩子留在身邊，幹嘛要扔到下邳呢？如今他明白了，羅大忽悠的地理知識，似乎不是特別的準確……

曹朋是從南門進入下邳城。

騎在馬上，他還有些好奇的四處打量，想要尋找一下那傳說中的白門樓。

不過，灰黑色的城牆，卻讓他最終失望！

時值寒冬，氣溫正低。

但由於呂布凱旋返回，下邳廣陵等地的官員，或親自前來，或派人前來，紛紛到下邳祝賀。

曹朋這一行人並沒有費什麼勁兒，便進了下邳城。

只是進城之後，曹朋也有些不知所措。

下邳縣作為徐州治所所在，同時也是下邳治所，下邳國的都城，其規模之大，甚至盛於許都。

寬敞的街道，林立的店舖和商戶。

曹朋懵了！

他也不清楚下一步，究竟該怎麼做才好。

也是濮陽闓和步騭的疏忽，兩人都以為曹朋應該懂得這裡面的規矩。

「二哥，咱們先去哪兒？」

許儀同樣是兩眼一抹黑，看著熙熙攘攘的街道，好半天才回答說：「要不，咱們先去吃飯？」

已經快正午，曹朋等人趕了一路，腹中也有些飢餓。

想了想，覺得許儀這個建議不錯。於是一行人趕著車往城裡走，一邊走還一邊向兩邊張望。

「前面車馬，停下！」

轉過一條街後，忽聽身後有人呼喝。

曹朋勒馬，扭頭向身後看去，卻見一隊騎軍耀武揚威，衝了過來。

那支騎軍大約有三四十人，為首的是三員騎將。正當中一人，跳下馬身高180左右，帶著些胡人血統的樣子；在他兩邊，一個瘦高個，一個略顯矮胖。其中那瘦高個，曹朋覺得有些面熟，可是又想不起來在哪裡見過。這三個人帶著騎隊衝過來，攔住了曹朋的車馬去路。

「爾等，什麼人？」

正中央的那員騎將，厲聲喝道。

言辭間，很沒有禮貌，就好像上官呵斥下屬一般。

許儀聞聽勃然大怒，縱馬就要上前爭吵。

曹朋一蹙眉，一把拽住了許儀，上上下下打量對方，而後溫言回答：「下官海西縣兵曹，聞左將軍德勝凱旋，故前來道賀。三位將軍不知有何事情？攔住我等的去路，又是何故呢？」

他看得出，這三個人的身份，應該不尋常。

若是在海西的話，曹朋倒也不懼。

不過這裡是下邳城，並不是他的地盤。曹朋也不想在下邳招惹是非，所以話語間也非常客氣。

「海西？」

中間的騎將一臉茫然，扭頭問身邊人。

「海西是廣陵治下，但已許久沒有委派官員……哦，我想起來了，此前好像是有一道詔令，委任一個姓鄧的傢伙出任海西令。」矮胖男子露出輕蔑之色，上下打量了一下曹朋等人，「人常道曹公了得，依我看也不過如此。他難道身邊無人了嗎？竟派了一群娃娃來赴任。」

「海西令好大的架子，居然派了個小娃娃過來。」

中間的騎將，冷笑一聲，似乎對曹朋等人，全然不放在眼裡。

瘦高個突然道：「子良何需和這等人囉唆這許多話？趕快辦正事，咱們還有事情要去做呢。」

子良，就是中間那個騎將。

他點點頭，森然道：「小娃娃，某家乃溫侯帳下騎都尉侯成，現征辟爾等坐騎，立刻下馬。」

曹朋這時候才聽明白，原來這幾個人是看中了自己的坐騎。

他的照夜白，許儀的黑龍，還有典滿的坐騎，可都不是什麼等閒的戰馬。照夜白和黑龍就不用說了，西域龍馬，千金難求；即便是典滿那匹馬，也不同凡響，那可是正經的大宛良駒。

許儀再也忍耐不住，破口大罵：「爾等狗賊，也敢搶馬？」

「混帳東西，本將軍要你的馬是給你面子。曉事的趕快下來，否則可別怪我對你們不客氣。」

慢著，慢著！

侯成……

呂布八健將之一。

曹朋終於想起來了這侯成是什麼來頭。

剛才那瘦高個叫他子良，曹朋還沒有留意。

但說到侯成這個名字，曹朋就反應過來。三國演義中，好像就是這廝，最後反了呂布吧……

侯成也是剛返回下邳，屁股還沒坐熱，就受命出去辦事，心裡有些不痛快。《小說下載|wＲsＨu。ＣoＭ》

於是他叫上了好友宋憲和魏續，準備一同前往。沒成想還沒出城，恰好看到曹朋一行人過去。侯成是呂布手下的騎都尉，生性好馬。所以他一眼就看出，曹朋三人的坐騎非比尋常。

本來，他還以為是哪個世家子弟。

偏偏魏續覺得曹朋有些眼熟……

早先，他和陳登一同去許都拜見曹操，想要為呂布求徐州牧之職。在毓秀樓上，曾和曹朋曹真打過照面，甚至差點引發衝突。當時是陳登把他攔住，所以才沒有惹下是非。但是，魏續卻記住了曹朋的長相。特別是後來呂布求徐州牧不成，反而平白成全了陳登一個廣陵太守的職務。回到下邳之後，魏續被呂布臭罵了一頓。看到曹朋，魏續立刻心生一股怨念。

當然了，魏續不會告訴侯成，曹朋的身份。

只是鼓動他前去攔截。

侯成也是個橫貨，一聽曹朋只是海西兵曹，再也沒有任何顧及。

雙方這一爭執，立刻引發了周圍人的關注。從街角的一座酒樓窗戶裡，探出一張俊秀面孔。

一個少年將軍探頭出來，秀眉一蹙，「怎麼這麼吵鬧？」

在他的旁邊，是一個年紀大約在十八九歲，丫鬟模樣的女孩兒。她朝著樓下看了一眼，輕聲道：「小……將軍，好像是侯將軍他們在欺負人呢。」

她被少年將軍杏眼一瞪，立刻變了稱呼。

少年將軍瑤鼻一擰，「侯成他們實在是太過分了……不行，我要教訓他們。」

「小……將軍，你可千萬別惹事。

你別忘了，你可是偷偷溜出來的。如果被夫人們知道你私自出來，你以後可別想再出來了。」

「祈兒姐姐！」

少年將軍露出嬌憨模樣。

那小丫鬟臉一崩，搖螓首道：「我才不管這些事情。小夫人只是要我照顧好你，其他的事情，我不管。」

「你……」少年將軍一頓足，「那我就下去。」

「你若是下去，以後別讓我陪你出門。」

小丫鬟的口吻，可是一點都不客氣。

少年將軍貝齒輕咬紅唇，氣呼呼的看著小丫鬟，卻又好像對她是一點辦法都沒有。

而在此時，樓下又出了事故。

侯成橫，可許儀和典滿，哪一個不橫？

許儀破口大罵，惹得四周議論紛紛。

侯成頓時惱羞成怒……

在下邳，侯成只被一個人罵過，那就是呂布。

原以為輕而易舉就能把那三匹馬拿下，沒想到這對面的幾個小傢伙，居然這麼不識抬舉！

侯爺要你們的東西，是給你們面子。

既然你們想找死，那就別怪侯爺不客氣，以大欺小了。

「小娃娃，恁猖狂……來來來，今天侯爺就代你家大人，好好教訓你們。」

說著話，侯成抄起一桿長矛，躍馬衝出。

曹朋本想要阻攔一下，可沒等他行動，許儀就衝了過去。

掌中一口九尺大刀，重達四十餘斤。他這口刀，和普通的大刀不一樣，刀柄長約有兩尺，刀身足有七尺，而且比普通的大刀要寬，要厚……刀口上的刀紋閃閃，刀光四射，寒氣逼人。

許儀雙手握刀，韁繩就掛在胳膊上。

黑龍似感受到了主人的戰意，頓時興奮的希聿聿長嘶，撒蹄衝出。

一看許儀用雙手握刀，侯成反而樂了！

這騎戰中，怎可能用雙手握刀。若是用雙手握刀，如何控制馬匹，如何守住力量，如何能坐穩。

他大吼一聲，長矛分心便刺。

哪知許儀也不躲閃，輪刀就砍。

只聽鐺一聲巨響，刀矛交擊，許儀在馬上紋絲不動。

而侯成卻感到一股巨力從刀上湧來，險些讓他的長矛撒手。

這娃娃好大的力氣侯成臉通紅，心中更怒。如果說，剛才他只是想教訓一下許儀，那麼現在，他心中殺機已生出。撥轉馬頭，長矛翻飛，槍影憧憧。而許儀卻是初生牛犢不怕虎，眼看侯成殺來，他心裡更多的卻是一種興奮。兩腳一磕馬腹，許儀口中一聲虎吼，輪刀就上。

大刀化作重重刀雲，和侯成打在一處。

說起來，侯成也就是個二流武將。

許儀雖然比他年紀小，但說起天賦，卻比侯成強悍許多。

加之他已進入易筋的水準，力量隨著功力日深，也越發強橫起來。一口大刀輪開，儼然有許褚的幾分架勢。口中虎吼連連，和侯成打在一處，刀來槍往，一時間竟然是不分伯仲……

魏續一開始也認為，以侯成的本事，曹朋等人手到擒來。

哪知這一交手，卻發現侯成竟然拿許儀不下。街上的圍觀者越來越多，對魏續三人更指指點點。

魏續臉上有點掛不住了！

侯子良啊侯子良，虧你還號稱八健將，居然連個小娃娃都收拾不得。

他一咬牙，摘下大刀，縱馬衝出，「子良，我來助你！」

長街上，頓時一片嘩然。

而在酒樓上觀戰的少年將軍，更是連連頓足，「魏叔叔好不要面皮，以大欺小也就罷了，竟以多欺少。」

旁邊的小丫鬟看了他一眼，但沒有任何表示。

典滿見魏續上來，又怎可一旁袖手？

別看他和許儀天天吵來吵去，可遇到事情的時候，他可是一點都不猶豫。

「狗賊，以多欺少嗎？你家典爺在此。」

說話間，他拔出雙戟，催馬攔住了魏續。

雙鐵戟十字交叉，閃身躲過魏續的大刀。一隻手鐵戟猛然脫手，兩支鐵戟的小戟相扣，呼的就砸出去。只嚇得魏續大叫一聲，連忙伏在馬身上，堪堪躲過。二馬錯身之後，典滿已收回了鐵戟，咧嘴嘿嘿一笑，「狗賊，來來來，讓你家典爺見識一下，你有多少斤兩……」

雙鐵戟擺開，催馬就上。

魏續這時候也只能打起十二分的精神，和典滿站在一處。

宋憲只看得是目瞪口呆。

魏續和侯成的武藝可都不算差啊，居然被兩個小娃娃攔住，還不分上下？

他眼珠子一轉，就看到了曹朋。相比典滿和許儀那人高馬大，五大三粗的雄壯，曹朋就顯得很瘦弱。

先把這小子拿下再說！

宋憲想到這裡，躍馬擰槍衝出。

曹朋一手攏著韁繩，一手扶著刀柄，正在觀戰。

忽聽樓上傳來一聲嬌呼：「喂，小心啊！」

曹朋扭頭看去，就見宋憲張牙舞爪，向他僕過來。曹朋一蹙眉，也知道今天的事情，恐怕無法善了。

八健將又能如何？

老子還是小八義呢……

他也顧不得向酒樓上看，催馬迎著宋憲就衝了過去。

雙腳扣在馬鐙裡，身體微微下沉，呈弓形，貼在馬背上。一隻手攏著韁繩，一隻手扶在刀柄上。

眼見和宋憲越來越近，越來越近……

曹朋卻遲遲沒有拔出到來。

酒樓上的少年將軍，小手握成了拳頭，不由自主的站起來，緊貼著窗口，貝齒咬著嘴唇，不停的嘀咕：「怎麼還不拔刀，怎麼還不拔刀……」

就在這時，曹朋和宋憲就快要照頭了。

宋憲心道：這小子莫不是嚇傻了嗎？嘿嘿，也好，平白送我一匹好馬。

他心裡想著，手中長槍做勢一擰，一聲爆吼，就要把曹朋刺死在馬上。可就在他那聲大吼才喊出一般的時候，照夜白陡然間一個加速，呼的衝出了一個馬頭的距離。別小看這一個馬頭的距離，在戰場上，往往可以決定雙方的生死。照夜白加速，不僅僅是讓宋憲的坐騎亂了頻率，就連他出槍的節奏，也一下子被打斷了。就在宋憲這一愣神的功夫，曹朋在馬上長身而起。

大刀呼的拔出，快如閃電一般。

曹朋的這口大刀，用的頗有些古怪。

他不像許儀那種大開大闔的刀勢，也不同於那種輕靈刀法。他劈斬的距離都不是很長，很大，但刀速卻非常快，非常凌厲。在許多人劈出一刀的時間，他往往可能劈斬出十幾刀來。

叮叮叮……

刀口撞擊槍桿的聲音，猶如雨打芭蕉。

似乎很清脆，也沒有用什麼力道。

可是當曹朋和宋憲錯馬而過，撥轉馬頭之後，人們卻意外的發現，宋憲的臉色通紅……

那可不是一種正常的紅，而是近乎於病態的嫣紅。

宋憲就感覺著曹朋這一刀之中，竟包含了無數種詭異的力道。

或是直來直去，或是縱橫交錯，或快，或慢，或猶若無力，又好像是重逾千斤。他拚命穩住坐騎，雙臂幾乎失去了知覺。抬起頭，向曹朋看去。曹朋好像和剛才沒什麼變化，只是臉色略有些發白。

這小子，好怪異！

但在這種情況之下，宋憲又沒有退路。

另外兩邊，許儀和侯成打得難解難分；典滿和魏續搏殺，卻隱隱佔居了上風，壓著魏續打，打得魏續已有些招架不住。

「混蛋，都看熱鬧嗎？還不給我上！」

宋憲大吼一聲，不過他吼的，卻是侯成身後的那幫隨從。

隨從們這才如夢方醒，吼叫著就撲向了曹朋。不過，沒等曹朋動手，典滿和許儀的扈從也忍耐不住了，呼啦啦一起湧出，一下子將侯成的那些扈從攔住。雙方兵對兵，將對將打在一處，一時間這長街之上，變得混亂不堪。人喊馬嘶聲，兵器叫名聲混在一處，亂成一團。

酒樓上，少年將軍激動不已，不停的揮舞著小拳頭。

「打，打，打……」

那架勢，恨不得自己也參與其中。但他也知道不太可能，因為那小丫鬟正警惕的看著他……

曹朋一見這狀況，也知道今天善了不得。

既然打了，那就打吧！

「這位將軍，何故停而不前？

剛才交手我可是受益不淺，不如就讓我再領教一下你的高招吧。」

曹朋看出了宋憲的心思，這傢伙是想要打亂戰。打亂戰就打亂戰，反正我只要盯著你就成。

兩撥人在中間交手，曹朋和宋憲則在兩撥人兩邊。

二人相視一眼，同時躍馬飛出，闖進了人群之中。一個侯成的扈從攔住曹朋，想要抓住他的腿，把他從馬上拽下來。哪知道曹朋微微一側身，抬起腳，一腳就踹在了那扈從的臉上。

那腳上可扣著馬鐙呢，只一下子，就踹的對方滿臉是血。

照夜白好像發了瘋一樣，在人群中連踢帶踹，眨眼間就到了宋憲跟前。

曹朋輪刀就砍，宋憲舉槍相迎。兩個人在馬上刀來槍往，一眨眼就打了十幾個回合。論功力，曹朋沒有宋憲深厚。但他刀上所凝聚的一道道暗勁，卻讓宋憲萬分痛苦，叫苦不迭……

「住手，全都給我住手！」

就在這時，長街盡頭人聲鼎沸。

一隊鐵騎風馳電掣般，從遠處疾馳而來。

正當中，一員大將。胯下赤兔嘶風獸，掌中方天畫戟。腰繫百花戰袍，外罩唐猊寶鎧，身披大紅色的斗篷，兩根火紅色的稚雞翎沖天起，如同一團火焰般，一馬當先衝在最前方。

「都給我住手！」

那一團火焰滾滾而來，巨雷般的吼聲，在長街上空炸響……

第141章 虓虎

論氣力，宋憲大過曹朋。

論經驗，宋憲多過曹朋。

論兵器，宋憲長過曹朋。

……

總之，不管是從哪一個角度看，曹朋都不是宋憲的對手。

可偏偏，宋憲被曹朋打得非常難受。曹朋人馬合一，儼然比長年生活在馬背上的匈奴人還厲害。那匹該死的照夜白，好像有靈性一樣，在交手的過程中不斷變化速度。忽而快，忽而慢，忽而急停，忽而加速。就是在這種不斷變化的速度中，宋憲完全迷失了他的優勢。

每每交鋒，都被曹朋死死的克制住。

而且曹朋的那口大刀上，似乎有一種奇怪的力道。

那不是單純的力量，而是一種勁一種宋憲也弄不明白，究竟是怎樣產生出來的勁力。短距離的爆發，加上大刀之上，變幻莫測的勁力，令宋憲萬分難受。每一道勁力出現之後，都迫使他不得不狼狽招架。十幾個回合下來，宋憲被曹朋打得狼狽不堪，一時間無還手之力。

曹朋呢，似乎也發了狠，刀刀狠辣！

「都給我住手！」

一聲巨雷呼喝，在宋憲耳邊迴響。

宋憲聽到這熟悉的聲音，不由得狂喜不已。

他當然能聽得出來，這呼喝聲是出自什麼人的口中。

心中暗道：小崽子，你要倒霉了。

於是乎，他竟然下意識的停手，全忘記了此時此刻，他正和曹朋在激烈的交鋒，生死搏殺。

曹朋也聽到了那一聲咆哮，不過他倒是沒有在意。

所有的精神，都集中在了宋憲的身上，照夜白在曹朋手掌輕靈的拍擊下，領會了曹朋的心思。急速的奔行中，它突然間再一次發力。而這時候，宋憲居然分神了，似乎忘記了抵擋。

曹朋雙手握刀，刀口朝外，身體在馬上傾側，大刀就橫在一旁。

「子遠，小心！」

有人高聲叫喊。

子遠，是宋憲的表字。

宋憲這才反應過來，可曹朋已到了跟前。

鐵蹄踏地，噠噠聲響。

曹朋拖刀斜撩而起，一道冷芒撕裂空氣，帶著一股銳嘯聲，斬向宋憲。

這也是曹朋拉開距離的出手。刀光閃閃，刀氣森寒。宋憲回過神，森寒的刀氣已迫體而來。

不由得大叫一聲，本能的提韁繩，胯下坐騎希聿聿長嘶一聲，呼的仰蹄直立。

而宋憲在馬上一縮脖子，雙手棄槍抱馬。刀光掠過，照夜白風馳電掣般從宋憲身邊衝過去，宋憲長出一口氣，一鬆手，卻聽戰馬發出一聲希聿聿的慘嘶，從馬胸口一直到脖頸處，血霧噴射。那一道，生生將戰馬開膛破肚，馬前蹄著地，順勢噗通就摔在了地上，鮮血汩汩流淌。

宋憲被馬屍壓著，浸泡在血水中，哇哇大叫。

「君侯，救我！」

在這一瞬間，他感覺好像是在生死線上徘徊了一圈，驚魂不定。

「小娃娃，大膽！」

曹朋撥馬盤旋，剛勒住馬。

耳邊響起如雷巨吼，眼前只見一團火光跳動，風一般朝他撲來。

馬上大將，單手執畫桿戟，劈頭就砸向了曹朋。

且不說其他，只那股氣勢，迫的曹朋幾乎要窒息了一樣。

是誰？

曹朋腦海中閃過一個念頭，抬刀封擋。

刀戟尚未交擊，一股駭人之氣如泰山壓頂般，呼嘯而來。那可不是實實在在的力量，而是一種氣勢，一種曹朋說不清楚，道不明白，可心裡面很亮堂的氣勢……

氣勢這東西，說起來很玄妙。

所謂王霸之氣，根本就無法用言語來解釋清楚。

那員大將才一出手，曹朋就覺察到了不妙。這一下絕不能硬接，否則的話，自己是死路一條。心中念頭一起，兩腳輕輕一磕馬腹，本來繃直的手臂，突然間呈現出一個詭異的彎曲弧度。

鐺一聲響，刀戟相交。

那排山倒海般的力量，險些讓曹朋握不住手中鋼刀。

他大叫一聲，把全身的力氣都運在丹田，照夜白也在刀戟交擊的一剎那間，前腿繃直，後腿微微彎曲，好像要坐下來一樣，馬身向下一沉。曹朋也就藉著這一沉的間隙，側身讓過了畫桿戟。旋即他大吼一聲，照夜白後腿猛然之力，身子一下子騰起。藉著照夜白騰身的力量，曹朋雙腳踩死馬鐙，兩膀一較丹田氣，呼的一下子從馬背上站起來，雙手緊握大刀，撲稜一些貼著畫桿戟，拖刀斜撩，快如閃電，朝著那團火紅抹出去，面孔扭曲，格外猙獰。

「咦？」

那員大將不由得發出一聲輕呼。

聲音中，暗藏著一種讚賞，還有一絲絲怒意。

二馬錯開，曹朋和那員大將同時撥轉馬頭。曹朋的心，是砰砰直跳，冷汗順著後背流淌，打濕了內衣。

不身臨其境，絕無法體會到那種可怕的感覺。

當一座山向你壓過來的時候，是一種何等可怕的氣勢。

握緊大刀的手，不住顫抖。

身體在一剎那間，好像虛脫了似地，也輕輕顫抖不停。嚥了口唾沫，曹朋抬起頭，定睛看去。

只見眼前一員大將，頭戴金冠，倒插稚雞翎。

百花戰袍，唐猊寶鎧，腰繫獅蠻玉帶，身披一件錦緞子黑底紅面的披風，掌中一支畫桿戟。

那畫桿戟，粗有鵝蛋般，長近四米。

雙耳小枝寒光閃閃，戟刃寬大，足有二十公分的寬度。

戟桿是用麻鋼打造而成，黑幽幽，雕鏤盤龍迴繞……往下看，一匹赤兔嘶風獸，渾身毛髮火紅，沒有半點砸死。身長丈二，四肢強健，膘肥體壯。那碗口大的蹄子，噠噠噠敲打地面，口中不時發出響鼻聲，噴著氣，搖頭擺尾，宛如蛟龍出海一般，在對面走馬盤旋不止！

赤兔馬，興奮了……

一匹好馬，和人一樣，有靈性。

它們同樣渴望遇到對手。只不過，似赤兔嘶風獸這樣的寶馬良駒，一般來說很難遇到對手。

否則，這好馬不就是到處可見了嗎？

而今赤兔馬遇到了照夜白，好像棋逢對手一般。

不止是赤兔馬興奮，照夜白也很興奮。若非曹朋死死拉住韁繩，說不定它已經衝過去，和赤兔一較高下。

兩匹龍馬，不時發出低聲咆哮，好像在向對方挑戰。

而赤兔馬上的那員大將，威風凜凜，殺氣騰騰。跳下馬，身高約在兩米上下，體格魁梧而強健，但又不像典韋許褚那般，膀闊腰圓。一雙虎目，炯炯有神，斜插鬢角，透著英武氣概。那張臉，稜角分明，恍如刀削斧劈般，線條充斥著陽剛之美，令人不由得為之讚歎。

「小娃娃，身手不差！」

那員大將冷厲喝道，聲音格外洪亮。

這時候，跟隨在他身後的兩員大將也衝過去，生生把許儀典滿，和魏續侯成兩人分割開來。

兩邊扈從也隨之分離，各自在主家身後，一個個怒目橫眉。

雙方各有死傷，但總體而言，卻是侯成的人馬，吃了一點小虧……

侯成死了三個扈從，並有十餘人重傷；而曹朋這邊，死一人，傷七人，情況並好不到哪裡。

「君侯！」

侯成魏續兩人在那員大將跟前，拱手行禮。

與此同時，宋憲也被人從馬屍下拽了出來，渾身血淋淋，一瘸一拐的過去，向那大將行禮。

人群外，一個老者在一個中年男子的陪同下，站在一輛馬車上，負手觀戰。

「元龍，那三個小娃娃，什麼人？」

「呃……那個白臉娃娃我好像認識。」

「哦？」

「此前孩兒去許都時，曾在毓秀樓和他見過面。當時還差一點惹出衝突……這孩子名叫曹朋，其父曹汲，據說是隱墨鉅子，如今在曹公帳下，擔當少府諸冶監監令，造的一手好刀，能斷二十札。最厲害的是，那曹汲在三個月，便造出了三十餘口斷二十札的寶刀，非常厲害。」

「曹雋石嗎？」

老者點頭，「我倒也聽說過此人……呃，我想起來了，這小娃娃是隨著鄧叔孫去的海西縣，對嗎？」

「應該是吧。」

「鄧叔孫做的不差。」

老者話鋒突然一轉，目光朝曹朋看去。

「走吧。」

「父親，咱們不管嗎？」

「放心吧，君侯驍勇，卻非以大欺小之人。」

「哦……既然如此，那請父親回車。」

中年人攙扶著老者，往車廂裡進。不過老者突然又停下來，扭頭對中年人道：「那小娃娃，不錯。」

「哦？」

中年人一怔，想要詢問。

可老者趁著功夫，已經進了車廂。

……

「小娃娃，哪個讓你來此鬧事？」

馬上大將，並沒有理睬侯成等人，單手拖戟，勒馬而喝。

曹朋這個時候，努力平定了一下心中的情緒，催馬就上前三步。

照夜白上前，使得赤兔馬更加興奮，噠噠噠連進三步，馬上大將口中一聲呼喝，才算是停下來。

曹朋深吸一口氣，捧刀拱手，「敢問，可是溫侯當面？」

那雙眸子，半瞇起來。

大將看著曹朋，上上下下打量，半晌後沉聲道：「正是！」

溫侯是何人？

就是那世之虓虎，呂布呂奉先。

曹朋不由得暗自一聲讚歎：果然是人中呂布，馬中赤兔。

他再次拱手，「下官海西兵曹，曹朋。

此次前來下邳，乃奉縣令之命，前來為君侯道賀。哪知道一進城，就被三位將軍盯上，要強搶下官坐騎。下官雖非什麼好漢，可也不是任人欺凌之輩，故而與三位將軍起了衝突。」

「哦？」

呂布聞聽，扭頭向侯成魏續看了一眼，鼻子裡冷哼一聲。

侯成魏續宋憲三人，不由得羞臊的滿臉通紅，一個個低下腦袋。

呂布回過頭來，看著曹朋道：「果然好馬……既然他們看上了你的馬，你現在交出，也不遲！」

曹朋聞聽，臉色一變。

侯成魏續宋憲三人，卻面露喜色。

先前兩個分開許儀典滿的將領，縱馬上前想要說話，卻見呂布一擺手，示意他們不要開口。

「小娃娃，給你們兩條路。

交出馬，留爾等活命；否則的話，就留下命來。」

「呂布，休要張狂！」典滿大怒，雙鐵戟一分，催馬就要衝過去。

呂布看到典滿手裡的雙鐵戟時，不由得一怔，眼中流露出若有所思之色。

曹朋抬手攔住了典滿，「三哥，稍安勿躁。」

「嗯……」

典滿咬了咬牙，勒住戰馬。

「典韋是你什麼人？」

曹朋正要開口，呂布突然大喝一聲。

典滿一怔，一挺胸膛，驕傲的說：「正是家父！」

「居然是惡來之子……」

呂布不由得哈哈大笑，「本將軍最敬豪勇之士。想當年你父親與我鏖戰百合，不分勝負，也端地是一條好漢。也罷，看在你父親的面子上，我饒你一回。你們兩個，又怎麼說？」

許儀和曹朋相視一眼，同時催馬上前。

曹朋道：「君侯想要強奪我的馬兒，那就看君侯有沒有這等手段。」

許儀冷笑一聲，「大丈夫可殺不可辱，呂布你休要廢話，想要我的黑龍，那先殺了我再說。」

兩人一左一右，一個捧刀端坐馬上，一個拖刀虎視眈眈。

說實話，曹朋知道自己不是呂布的對手。

可心裡卻有一種說不出的衝動，想要和呂布大戰一場……男兒大丈夫，又豈能不戰而低頭？

呂布露出猙獰笑容，畫桿戟驀地掄起，生生在半空中停住。

戟尖遙指兩人，「三招之內不取爾等性命，今日之事，就一筆勾銷。」

「正要領教君侯高妙。」

曹朋說著話，單手執刀，刀尖朝下。

「且慢！」

典滿縱馬來到曹朋和許儀中間，雙鐵戟執在手裡，看著呂布，躍躍欲試。

「小娃娃，本將軍看在你父親的面子上，饒你一回……休要再來送死。」

「我等小八義自結義那天開始，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，我豈能貪生怕死？」

呂布身後兩員大將，不由得露出讚賞之色。

而呂布的臉色卻變了，驟然間殺機凜然，「如此，我就送爾等上路！」

沉甸甸的畫桿戟遙指曹朋等人，那股子駭人的殺機，直撲而來。周圍看熱鬧的人，嚇得是連連後退。而曹朋三人的臉色，也都隨之變了……變得很難看因為在這一刻，他們都感受到了，呂布給他們帶來的可怖威壓。那是一種信念，一種說不清楚道不明白的詭異力量。

或者說，那是一種精神上的攻擊，一種精神上的壓迫。

呂布跨坐赤兔馬上，在一剎那的功夫，好像與天地相合。

畫桿戟指著三人，他還沒有動。曹朋三人，就感覺到自己好像被呂布牢牢鎖住了一樣，難以躲閃。

這才是虓虎之威嗎？

曹朋心裡，暗自驚呼。

一個簡簡單單的動作，卻造成了無窮的壓迫。

剛才他和呂布雖然過了一招，可現在看來，呂布剛才根本就沒有施展全力。

媽的，這傢伙的氣場實在是太過於強悍了！

曹朋的額頭，冷汗淋漓，緊握住刀柄的手心，也滲出了汗水。

不僅是他，包括典滿和許儀在內，都感受到了那股子可怕的威壓。但他們的情況比曹朋好一些，畢竟論功力，他們要強過曹朋。曹朋那張臉，微微發白，不過掌中的大刀，卻格外沉穩。

那股氣勢越來越強，他感受到的壓力越來越大。

呂布厲聲喝道：「小娃娃，現在下馬，猶未晚矣。」

他聲音冷厲，每一個字出口，那氣勢就強上一分。

曹朋突然一聲暴喝，「溫侯要戰，便來戰！」

七個字從他口中呼喝而出，在一剎那間，產生了巨大的力量。曹朋在呂布那強橫的氣勢壓迫下，竟突然間爆發了。七個字，以真言之法呼喊出來，隱隱間使得呂布的氣場有些紊亂。

呂布不禁一怔，臉上殺氣更重。

「再說一次，下馬！」

「某家寧可站著死，也絕不屈膝跪著生！」

曹朋手中大刀，在半空中不斷畫出圓弧，猛然大吼一聲，催馬衝向呂布。

與此同時，黑龍和典滿的大宛良駒齊聲嘶鳴，三匹馬成品字形朝著呂布衝過去，竟生出一股子悍勇無比的慘烈之氣。呂布身後兩員大將，也都是身經百戰之人，也不由得變了臉色。

「溫侯，手下留情！」

兩人齊聲高呼。

赤兔馬恰恰在這時候，一聲長嘶，騰身而出。

呂布後發而先至，畫桿戟夾帶無匹巨力，呼的落下，竟然將曹朋三人的聯手合擊，消解於無形之中。

鐺鐺，兩聲巨響。

戰馬長嘶……

典滿和許儀手中的兵器，在瞬間被呂布崩飛出去。

而畫桿戟卻毫不停頓，朝著曹朋劈頭落下。曹朋雙手握刀，一刀劈在那小枝上。可是畫桿戟巨大的力量，直接將他的暗勁摧毀，雙手虎口迸裂，大刀堂啷一下，就跌落在了長街地上。

「爹，你住手！」

一聲嬌呼，突然響起。

而曹朋卻毫無所覺，此時此刻，他完全被呂布那一戟之力所籠罩。

一力降十會！

這就是他媽的一力降十會！

在絕對的實力面前，任何花招都不可能產生作用……

曹朋心中感慨：竟小覷了古人。

畫桿戟，驀地停下，正架在曹朋的肩頭。

一個少年將軍從酒樓裡衝出來，在他身後，還跟著一個小丫鬟。

「爹，你怎能不講道理……明明就是魏叔叔他們不對，看上了別人的馬，卻又打不過人家……我回去告訴我娘，爹你又欺負人了。」

這少年將軍，居然是呂布的兒子？

呂布一見這少年，臉上的殺氣頓時煙消雲散。

大戟呼的抽了回去，催馬過去，到少年身邊俯身一把將少年抱起，跨坐在赤兔馬上。

「爹那又欺負人，不過是與他們戲耍而已……嘿嘿，玲綺我兒，不好好在家裡讀書，怎地又偷偷跑出來？等回去，定要告訴你小娘，讓她好生管教你才是。好了好了，咱們回家去。」

說罷，呂布撥轉馬頭就要走。

而曹朋此時，才將將清醒過來，冷汗已濕透衣襟。

「君侯，那馬……」

宋憲巴巴的叫喊道。

魏續和侯成恨不得抽他一巴掌，到這個時候了，你還提什麼馬？

呂布勒馬，回頭冷冷看了宋憲一眼，「爾等若有本事，只管去搶，與我有何關係？」

「可是……」

「子遠，閉嘴，別再丟人了。」

魏續惡狠狠的咒罵一句，臉上卻露出了一絲苦澀的笑容。

今天這臉，可真是丟大發了……

呂布罵完了魏續，目光落在了曹朋三人身上。

他突然笑了，「三個娃娃，本事不差……想當初，惡來也未能擋住我這一擊。若非他身披三層重甲，說不定現在……呵呵，方才與爾等相戲爾。若你等心有不滿，他日可在來一戰。」

說罷，呂布對身後兩員大將道：「文遠，叔龍。」

「喏！」

「找個人，帶他們去驛館……一看就知道是三個沒出過門的娃娃，帶這麼多東西，竟不知先找地方落腳。

著人好生安置，可別讓人說我呂布，不曉禮數。」

兩員將領相視一眼，拱手應命。

呂布帶著那少年，領著親隨絕塵而去。

曹朋腦袋仍有些發懵，只覺耳朵邊上，嗡嗡的響個不停。

這一戰，比之和雷緒那一戰更可怕。和呂布比起來，雷緒簡直就是個渣……三人聯手，三個人聯手，居然不是呂布一合之敵。這就是三國第一武將嗎？曹朋心裡不由得暗自苦笑。

他向典滿許儀看去，從他二人的臉上，看到了濃濃的失落……

其實，曹朋自己何嘗又不失落？

魏續三人羞紅了臉，帶著人，抬著屍體和傷者，狼狽離去。

兩個將領催馬來到曹朋三人跟前，看三人仍失魂落魄，不由得相視而笑，隨後輕聲歎了口氣。

「某家張遼！」

「某家曹性……」

「三位，君侯有命，讓我們陪你們去驛站，走吧。」

「哦！」

回應兩人的，卻是三個有氣無力的聲音。

有隨從過去把三人的兵器都拾起來，曹性又派人去請了醫生，好為傷者診治。至於那死者，也一同帶去驛館，同時準備棺槨。那都是好漢，總不成讓他們曝屍荒野。到時候，會有人將棺槨送到指定之處。

曹朋這時候也清醒過來。

他朝著兩人拱手道謝，「多謝二位將軍。」

慢著……

曹朋心裡一震，抬起頭來看著那兩人：張遼，張文遠？還有曹性？

第142章 膽大包天（上）

張遼，字文遠。

并州雁門馬邑人，年二十八歲。

如果推論族譜，張遼的祖上是漢武帝時期，馬邑首富聶壹。此人曾發動馬邑之謀，試圖引誘匈奴人上當，但最終以失敗告終。此後聶壹後人為躲避仇家，以及匈奴人的追殺，便改姓為張。在雁門郡當地，馬邑張氏雖然不是什麼世家大族，但也算得上是不大不小的豪強。

張遼年少時被舉薦郡吏，因武力過人而被丁原徵召，後歸附董卓和呂布麾下，號八健將之首。

同時，他也是後來曹操帳下的五子良將之一。

而曹性……

更具傳奇！

說實話，在此之前，曹朋一直以為曹性死了。

他知道曹性，可不是因為同姓。羅大忽悠的三國演義裡，曹操與呂布交鋒時，夏侯惇出陣迎敵，被曹性躲在旗門下，施冷箭射瞎了一隻眼睛。時至今日，曹朋仍記得演義中的片段：夏侯惇拔下冷箭，發現眼珠子也被拔了出來，於是大叫一聲：父母精血焉能棄之，於是將眼珠子吞下去，拍馬舞槍，在眾目睽睽之下衝到呂布軍門旗下，一槍扎死了嚇破膽的曹性。

這一段情節，叫做拔矢啖睛。

評書大師袁闊成在講這一段故事的時候，講的是熱血沸騰。

可沒想到，曹性居然還活著……

曹性是沛國人，祖上在早年間遷移并州。

他和呂布帳下八健將之一的郝萌是同鄉，關係非常好，一直在軍中充當郝萌的副手。

夏侯惇的那隻眼睛，的確是被曹性射瞎。論箭術，整個呂布軍中，除了呂布，就以曹性最強。

建安元年，八健將之一的郝萌受袁術所惑，密謀造反，意圖奪取下邳。

那一次，郝萌險些成功，率部幾乎攻破了下邳的內城。因事發突然，呂布倉皇而逃，途中遇魏續部將高順，而後復奪下邳。曹性後來才知道事情原委，便立刻起兵捉拿郝萌。兩人鏖戰，郝萌傷了曹性，卻被曹性斬了一隻手臂。後來高順趕過來，一刀便砍下了郝萌首級。

後呂布詢問，曹性據實回答。

呂布因此而將曹性引為心腹，令其統帥郝萌所部兵馬。

張遼，曹性，如今都是呂布手下極為信賴的將領，甚至算得上是能夠獨當一面的人物……

也就是說，夏侯惇拔矢啖睛，純屬虛構。

而曹性在演義中那小人舉措，明顯也是羅大忽悠杜撰出來。

《三國演義》害死人啊！

曹朋一開始，因為被呂布一招秒殺，被打擊的失魂落魄，故而並沒有留意兩人的姓名。

可是當他清醒過來以後，不禁心裡一震。

「有勞兩位將軍辛苦，實曹朋之罪。」

「哈，這又算得什麼呢？」張遼笑道：「倒是三位小將軍好武藝，魏續侯成和宋憲的武藝不弱，三位小將軍竟然能將他三人壓制，果然是英雄少年。叔龍，比起來，咱們卻是老了。」

張遼相貌英武，頗有北地男兒陽剛之美。

面容稜角分明，不過線條比之呂布，柔和許多。

曹性呢？身材不高，大約只有170公分上下。說起話來柔聲細氣，很溫和，似乎不帶火氣。

不過知道這兩位的人明白，這兩位也都是殺人不眨眼的主兒。

特別是張遼，在呂布軍中地位很高，曾任北地太守，並且獨領一軍。

呂布手下，有幾個獨領一軍的人物。其中最為精銳的陷陣營，由魏續統領；張遼領一軍，平日駐守彭城；除這二人外，還有一個獨領一軍的人物，那就是泰山賊出身的八健將之一，臧霸。

曹性呢，平時領兵駐守下邳郡的下相縣，其主要任務，就是監視廣陵。

雖然也獨領一軍，但實際上是受呂布節制，也算得上是一支比較精銳的人馬……

曹朋連忙客套，而後好奇問道：「敢問兩位將軍一件事？」

「何事？」

「方纔從酒樓中出來的將軍，又是哪位？」

曹朋總覺得，那少年將軍有點娘，而且呂布對她的態度，好像也非常古怪。

張遼和曹性聽曹朋這一問，都忍不住笑了。

「哦……你是說玲綺？呵呵呵……」

兩人笑而不答，讓曹朋一頭霧水。

曹性說：「待明日，你自然能知道她的身份。」

這年頭的人名，雌雄難辨。

如果你單聽夏侯蘭這個名字，斷然想不到會是一個赳赳武夫。

還有張繡啊，褚飛燕……總之這名字起得千奇百怪，加之曹朋的心思並不在此，所以也沒有在意。

張遼和曹性把曹朋一行人送到了驛站，並祝福驛官妥善安排。

「小兄弟，你的名剌可帶著？」

「呃，帶著呢。」

曹朋連忙把名剌連同禮單一同遞給了張遼，張遼接過來也沒有看，朝他點了點頭，便告辭離去。

「海西那邊，可是複雜的很呢。」

曹性沒有急著走，笑瞇瞇的看著曹朋。

給人的感覺，他不是一個刺客，而像是一個和善的兄長。

曹朋也覺著曹性很親切，於是在驛站的大門口，和曹性交談起來。

「嗯，的確是複雜。」

「那還習慣嗎？」

「還算習慣……不管怎麼說，如今勉強在海西站住了腳跟。」

「嗯，那就好！」曹性溫言道：「先別急著做什麼事業，有些事情，急不得，需慢慢來才可以。之前聽說也有幾位縣令，也都有本事，可沒有一個人能站住腳……對了，鄧海西……」

「哦，忘記說了，家姐夫正好不在海西，估計要幾日才能返回。

我也是害怕耽擱了時辰，所以就冒昧前來……家姐夫如今還在淮陵，甚至還沒有得到消息。」

「令姐夫是……」

「就是鄧海西。」

曹性露出恍然之色，「那倒也不奇怪。」

兩人又閒聊兩句之後，曹性告辭離去。

曹朋呼出一口濁氣，邁步走進了驛館。他原本想去自己的院落，不成想迎面走過來一名男子。

由於他是從一旁突然出現，曹朋閃之不及，和對方撞在一處。

「啊！」

男子一個踉蹌，險些摔倒在地。

曹朋忙伸手攙扶住他，「先生，無礙？」

「一時走的匆忙，衝撞了小將軍，還請見諒。」

男子很客氣，拱手和曹朋道歉。

曹朋也只是笑了笑，側過身讓出一條路。

而那男子似乎有急事要出門，所以也沒有贅言，道了聲謝，拱手便匆匆離去……

「剛才那人是誰？」

曹朋看著男子的背影，輕聲問旁邊的驛卒。

「小將軍說的是孫公佑嗎？」

「孫公佑？」

驛卒連忙解釋：「此人名叫孫乾，字公佑，是鎮東將軍玄德公使者。」

「劉備？」

「正是！」

曹朋不禁有些奇怪了，問道：「玄德公不也剛班師回沛縣，也要派使者前來道賀不成嗎？」

驛卒搖搖頭，「那倒不是，公佑先生已來了些時日。

不過正好趕上君侯凱旋，所以留下來道賀。他平時很少出門，今天怎麼看上去是行色匆匆？」

聽得出，這驛卒對劉備很尊敬。

曹朋笑了笑，並沒有問下去。

只是感覺有些奇怪：前段時間劉備還在和曹操夾擊袁術，這孫乾怎麼突然間跑到了下邳縣呢？

孫乾，青州北海人，是當代經學大師鄭玄弟子。

最初得鄭玄舉薦，是在當時的北海太守孔融帳下出任從事。後來劉備向孔融借兵，馳援徐州，孫乾便隨著一同前來，此後便留在了劉備身邊。歷史上，這個人可說的上是劉備手下第一流的外交官，在劉備未發跡之前，做出了許多貢獻。不過後來，隨著諸葛亮崛起，漸漸銷聲匿跡。

孫乾這個時候出現在下邳，有什麼事情嘛？

曹朋搔搔頭，邁步走進了跨院。

下邳驛館的環境條件不差，小跨院很寬敞，也很幽靜。

幾名傷者已經被送去醫館救治，一群奴僕正在裡面收拾房間。

而典滿和許儀兩人，則呆呆的坐在台階上，都是垂頭喪氣，看上去似乎是有些心灰意冷。

曹朋一怔，走過去在兩人身邊坐下。

「二哥，三哥，你們這是……」

許儀抬起頭，一臉的糾結狀，「阿福，我是不是很無能？」

「為什麼這麼說？」

「一招，我們三個人一起上，在呂布面前連一個回合都沒有撐住……我這心裡面，很難受。」

「我也是！」

典滿抬起頭來，同樣是很頹廢。

「小時候，我爹不在家，我跟著世父習武，也算是從小開始。

這些年來，我勤學苦練，自以為本領高強……爹也說，我進步很大，可是……阿福，我丟了我爹的臉面，連一個回合都沒有打完。你說說，我們這樣練下去，還有沒有用處呢？」

曹朋頓時明白了！

呂布那一擊，使得這兩個從未受過什麼挫折的人，收到了從未有過的打擊。

以至於心裡面產生了陰影，居然有些心灰意冷的架勢。不過想想也能夠理解辛苦練了這麼多年，到頭來一個回合就輸了。如果曹朋不是重生過來的人，說不定也會因此而感頹廢。

曹朋猶豫了一下，伸手搭在兩人的肩頭，勾住兩人的脖子。

「聽說過高祖與西楚霸王的故事嗎？」

「嗯？」

「高祖當年斬蛇起義，消滅暴秦，與西楚霸王相爭。

西楚霸王厲害不厲害？一開始，他打得高祖連連敗北，有好幾次，差點就丟了性命。可是後來，西楚霸王敗了為什麼？因為高祖不服輸，他不肯放棄，一直堅持到了最後。雖百戰百敗，但到最後，卻一戰功成。我們不過輸了一陣而已，又算得了什麼？溫侯驍勇之名，天下皆知。你們想想開，單以勇武而言，天下間有多少人，能打得過呂布？就算是典叔父，還有許叔父，也不敢拍著胸脯說，一定能打敗他。

咱們輸了，其實並沒什麼，接著練！

咱們才多大年紀，呂布多大年紀？等咱們到了他那個年紀，未必就會輸給他……可如果你們現在就放棄了，絕望了，認為一輩子都贏不了他，那才是真正的輸了我差點被他殺死，可是我並不覺得頹喪。我倒是覺著，和他打了這麼一回，收穫頗豐，以後也有了一個方向。

反正啊，我是不會認輸的！

你們如果現在就低頭了，以後就別想再挺起胸膛。那樣一來，才是真真正正，丟了叔父們的臉面。」

說罷，曹朋站起來，笑呵呵說道：「一次不成，兩次；兩次不成，三次，四次……這天底下，就沒有長勝不敗的人，更沒有真正的天下第一。天下第一就是我，我才是真正的虓虎。」

許儀和典滿，慢慢抬起頭。

兩人看著曹朋，突然笑了起來……

「呸，憑你也敢自稱天下第一？日後這天下第一，是我！」

「不對，是我！」

典滿和許儀又恢復到了往日的那份豪壯，令曹朋感到很欣慰。

「好了，咱們先安頓下來。今天這番禍事，著實有些麻煩……不如這樣，你們先安撫一下大家，傷亡嘛……還是送回老家靜養比較好。若是你們不想留下來，這次也可以一同回去。」

「呃……我才不想回去。」

「二哥，這馬上就要到辜月，再過一段時間，可就是新年了。」

「那又怎樣？

回去還不是天天呆在家裡，哪有在外面過的快活？」

典滿也連連點頭，「大哥如今整天介呆在軍營，也見不到人；老四和老六，一個在洛陽，一個去了長安。我家那麼大，可是空蕩蕩的沒什麼人……回老家，母親肯定又要嘮叨我，還不如在海西舒坦。你和老五老七都在這邊，咱們湊在一起，也可以打打麻將，說鬧一番……

說起來，我們可是很久沒有打過麻將了！」

曹朋開始佩服典滿了。

這貨思路跳躍的也太厲害了一點吧……怎麼這一眨眼，從『天下第一』，就變成了打麻將？

許儀也連連點頭，「是啊，從許都出來到現在，我們可是一場都沒打過。」

「呃……三缺一，三缺一！」

曹朋哭笑不得，「要不咱們回海西再打？」

「好吧，咱們回海西，一定要好好打他一場麻將。」

曹朋轉過身，輕輕拍了拍額頭。

這兩位，還真是能想的開啊……

第142章 膽大包天（下）

安頓下來以後，曹朋等人的肚子咕咕叫。

於是商量了一下，決定出去吃。

驛館裡也有飯菜供應，不過不太合典滿許儀的口味。下邳位於三水交匯之所，生產河鮮。

徐州在春秋戰國時，也是屬於楚國之地，所以當地人大都喜歡食用河鮮。

飯菜裡，總會有河鮮出現。曹朋倒是不覺得什麼，不過對於典滿和許儀這等吃慣了麵食的北方人來說，還真有點不太習慣。所以呢，兩人只動了一下筷子，便死活拉著曹朋出去……

這個時代的河鮮，似乎還不能完全拔取腥味，其烹飪的手法，也不是特別高明。

曹朋無所謂，於是就和兩人出了驛館。

來驛館的時候，張遼和曹性向曹朋介紹過下邳的餐飲狀況。他們也考慮到曹朋三人可能不會習慣驛館裡的飯菜，所以就指點了幾處酒樓。曹朋就按照張遼的指點，與典滿許儀找了過去。出驛館大門，走出一條街，然後一拐彎兒，就看到了一間酒樓，其名就叫『仙客來』。

此時，已經是華燈初照，酒樓裡高堂滿座。

曹朋三人走進去，看到這情況不由得眉頭一蹙。

「店家，還有空位嗎？」

曹朋高聲問道。

「客官，已經沒了位子了……」

那酒樓的掌櫃上前回答，可沒等曹朋開口，一個夥計上來，在那掌櫃耳邊低語了兩句，掌櫃的臉色大變。

看曹朋等人轉身欲走，他連忙上前道：「客官，大案子沒了，不過客官只有三人，不如找個小案子？不是小老兒吹，咱這仙客來的東西在下邳城裡絕對算得上翹楚。這時候客官就算去別的去處，恐怕也不好找到位子。不如就在小老兒這邊將就一下，三位客官覺得可好？」

曹朋一怔，疑惑的看著那掌櫃。

「你認得我嗎？」

剛才說話不冷不熱，突然間變得熱情似火。

所謂無事獻慇勤，非奸及盜！

掌櫃那張圓乎乎的臉上，綻放出了笑容。

他壓低聲音道：「三位小將軍日間在長街火拚三位將軍，小人們非常敬佩，又豈能不招待？」

只這一句話，就能看出侯成等人在下邳，好像並不得人心。

曹朋想了想，看了一眼典滿和許儀，笑呵呵問道：「二哥，三哥，要不咱們就在這裡用餐？」

典滿和許儀倒是無所謂，於是點了點頭。

有夥計上來，領著三人上了二層，在一座屏風後坐下。

那食案的確不算太大，不過堪堪夠三人用。很快的，夥計便端來了酒菜，擺在食案上面……

「三位小將軍，要喝點什麼？」

「恁呱噪，有好酒，只管上來便是。」

曹朋一抬手，「兩瓿就好，我不飲酒。」

「阿福啊，你什麼都好，就這點不好……大丈夫，怎能不會飲酒？」

曹朋笑了笑，並沒有接兩人的這個話岔子。

他不是不會喝，而是不喜歡喝。這年月的酒水，不合他的胃口。

可惜了，曹朋又不懂得怎麼釀酒，否則又是一個財路。夥計送來兩小瓿沂水釀，擺在了典滿和許儀的面前。

曹朋自顧自的吃菜，並從一旁的窗口向外眺望，欣賞著下邳的夜景。

不得不說，下邳的確比許都強！

許都此前雖說地理位置重要，卻終究比不上漢室藩國的王都。下邳國藩王以四代人（雖然最後一位藩王只在位一年的時間），114年時間打造出來的王都，遠非匆忙建成的許都可以比擬。勿論是城市的規模，還是格局，建築，以及規劃來說，下邳有著極為濃郁的楚地風情。

坐在這個位子上，可以清楚的看到下邳相笮融在位時，花費巨資修建而成的浮屠寺。

那儼然已成為下邳的一景，在夜幕下顯得格外雄威……

「子愛，你來了！」

屏風後，傳來一個聲音。

乍聽，似有些耳熟。

曹朋一怔，連忙側耳傾聽。

「公佑久等了。」

是孫乾！

曹朋心裡一怔，連忙正襟危坐，手指放在唇邊，『噓』了一聲，示意典滿和許儀小聲一點。

沒想到這麼巧，孫乾竟然就坐在隔壁。

怪不得聽上去有些耳熟，孫乾那帶著極為濃郁的青州北海口音，也算是一個特點。

不過，子愛是誰？

「子愛，你急急忙忙約我來，究竟出了什麼事？」

「公佑，子方怎麼沒來？」

「哦，此前你送信過來的時候，子方隨主公出征。子仲又不好擅自遠離，所以就讓我過來。

子愛，到底是怎麼回事？我在這邊等了你三天，你才過來。」

「唉，一言難盡。」

那名叫子愛的人，好像喝了口水，輕輕咳嗽了一聲。

「不瞞公佑，我這幾天也是焦頭爛額。

前些日子那批貨，本來已找到了買家。誰知道我那邊出了許多事情，一下子變得有些緊張起來。我也不敢輕易行動，害怕暴露身份……你也知道，這販賣私鹽說大不大，說小也不小。」

「怎麼說？」是孫乾的聲音。

子愛歎了口氣，「新任縣令是個有手段的人。

此前咱們的買賣能在海西暢通無阻，還是因為朝廷顧及不到。而現在，這新來的縣令……姓鄧的心狠手辣，上來就幹掉了陳升，一下子斷掉了我好幾條路子。你也知道，之前我為了隱藏自己的身份，所以便著人與陳升合作，讓他出面……他人面廣，一直合作的很好。

可現在他這一死，握在他手裡的幾條路子，一下子就斷了。

若非我藏的好，只怕現在也會惹一身腥……公佑，你得和子仲說一下，讓他暫時停止出貨。」

孫乾，一陣沉默。

而在一旁偷聽的曹朋，心裡卻掀起了驚濤駭浪。

鄧縣令、陳升……

他說的是海西縣！

子仲是誰？子方又是誰？

曹朋不禁有些迷惑。

這是誰定的規矩，非要弄出一個表字來？

曹朋可以記住一些人的表字，可三國時那麼多人，他怎麼可能記住所有人的表字呢？

慢著慢著……劉備如今手裡的人，好像並不多。武不過關張陳到，其中陳到是誰，曹朋也不清楚；文也僅止是簡雍孫乾和麋竺兄弟二人。能讓劉備留在沛縣看守老家，定不是等閒人。

孫乾在這邊，是簡雍？

似乎不像……子仲、子方……聽上去好像是兄弟。

而且還是私鹽！

答案呼之欲出，曹朋旋即反應過來。

子仲、子方，應該就是麋竺、麋芳兄弟的表字吧。

私鹽？

這個子愛，莫非就是麋家在海西的合作者嗎？

海西有三害，海賊鹽梟商蠹子現在，商蠹子已經被曹朋制住了，就剩下海賊和鹽梟兩害。

從本意而言，曹朋並不想這麼快對鹽梟下手。

畢竟麋家經營了這麼多年，想要對付他們，恐怕要承受巨大的壓力。

而且鹽梟販賣私鹽，與海西目前而言，並沒有太大衝突，甚至還有助於海西的繁榮和穩定。

不過，弄清楚對方的身份，倒也不是一樁壞事。

想到這裡，曹朋屏住呼吸，想要從屏風的縫隙看清楚子愛的長相。可是，那屏風上卻掛著一件袍子，擋住了曹朋的視線。曹朋對此也非常無奈，只好支愣著耳朵，繼續側耳傾聽……

「暫停？」孫乾輕聲道：「子愛，這件事怕有些難辦啊。」

「此話怎講？」

「玄德公剛吞併了楊奉韓暹所部，如今繼續大筆錢帛，購買軍糧器械。我估計年前，肯定要出一大批貨，到時候還要從你那邊盡快脫手。你也知道，玄德公如今的處境，並不太好。」

「可是……」

子愛似乎很猶豫。

「那姓鄧的很棘手嗎？」

「不太好對付……那傢伙是個殘臂人，但手段極為高明。

以迅雷不及掩耳之勢，便幹掉了陳升，還吞掉了陳升的產業。我來之前，聽說他們又要整頓什麼北集市。海西縣城裡幾個有臉面的賈人，好像都站在了他們一邊，我著實有些擔心。」

屏風後面，再一次沉默了！

孫乾好像陷入了沉思，屏風後傳來一陣衣袂索索的聲響。

過了一會兒，孫乾道：「子愛，我也不瞞你，這批貨必須要出，而且要盡快出手，以換取軍糧兵械。你當知道，呂布狼狐之性，說不定什麼時候就會對玄德公下手，我們別無他法。」

「那這件事，還真有些麻煩了！」

「子愛，要不這樣……」孫乾停頓了一下，「你不是……」

他的聲音陡然轉低，變得非常低弱。

曹朋直稜著耳朵，拚命想要聽清楚，可是卻什麼也沒有聽到。

「找薛州？」

「你吵什麼吵……」

孫乾輕聲喝道，而後曹朋就看到屏風上的袍服晃動，於是連忙側身，縮在了角落裡。而典滿趁機上前，背對著屏風，遮住了實現。

「二哥，喝酒，喝酒！」

許儀立刻答應，舉起手中的酒瓿，和典滿推杯換盞。

屏風後面安靜了一會兒，曹朋再次貼了過去。

聲音還是很小，只隱隱約約聽到孫乾說什麼『伊盧』的字樣。

「這個……我可以試試看。」子愛過了一會兒說道：「不過那邊最近也很小心，不太好聯絡。

我聽人說，他們在郁洲山，不過要坐船，海路也很複雜。

這樣吧，我先回去盯著。子仲那邊要出貨的話，還是盡快……如果能避免，還是盡量避免。」

「呵呵，那是自然。」

孫乾笑道：「玄德公仁德寬厚，若非迫不得已，又怎會擅起刀兵，令海西百姓也遭受災禍？那你盡快回去處理這件事，我明日見過呂布之後，就返回沛縣，把事情和玄德公說明白。」

「嗯，也只好如此……那我就先告辭了！」

子愛好像並不想逗留，坐了一會兒就走了。

曹朋又縮回角落，典滿和許儀繼續飲酒。沒多久，就聽腳步聲響起，漸行漸遠……

曹朋閉上了眼睛，輕輕揉動太陽穴，臉上露出了一抹苦澀笑容。

「阿福，怎麼了？」

「……沒事兒！」

曹朋坐在食案旁，側身向窗外看去。

孫乾出酒樓後，好像感覺到了什麼，回頭向樓上看。

曹朋連忙縮了回來……

不想招惹禍事，可禍事自己登門。

原考慮著以後再解決鹽梟的事情，不成想人家已經把他視為眼中釘，肉中刺。

哈……既然如此，那可就別怪我先找你麻煩了。只是，怎麼對付劉備？曹朋一時間想不出來。

……

這一頓晚飯，曹朋有些食不知味。

等許儀和典滿酒足飯飽，天色已經很晚。

曹朋和兩人踏上了返回驛館的路，一路上他這大腦就沒停休息過，思索著該怎樣解決問題。

告訴呂布？

怕有些難度吧……

且不說呂布是否能相信自己，就算相信了自己，呂布也未必會除掉劉備。以曹朋對劉備的瞭解，那是個打不死的小強。萬一被他知道了是自己搗鬼，那麼曹朋就必須要面對劉關張的怒火。

不划算，不划算啊！

曹朋想了想，最終還是暫時按住了告密的念頭。

回到驛館之後，典滿和許儀倒頭便睡，很快便進入了夢想。

曹朋被兩人的鼾聲吵得睡不著，便披衣走了出去。有時候，他倒是挺羨慕許儀和典滿。

不用那麼多的算計，簡簡單單，也挺不錯。

其實，曹朋何嘗不想簡簡單單……

在門廊上坐下，身體靠在廊柱上，側耳聆聽夜風陣陣。

驛館的夜晚，非常安靜。偶爾從不遠處的馬廄中，傳來幾聲響鼻，給這夜色平添幾分趣味。

曹朋覺得有點冷，站起來，在院子裡打了一趟拳。

不知為什麼，他突然想起了呂布那驚天的一戟。拳腳驟然停住，他站在院子中，閉上了眼睛。

那排山倒海的氣勢，陡然間在腦海中浮現。

呂布的一戟，給曹朋留下了極為深刻的印象。他站在院子裡，似乎又感受到了當大戟劈向他一剎那的感覺。汗毛陡然間站立，雞皮疙瘩迅速蔓延全身。呂布出手的每一個動作，不斷在曹朋腦海中閃現，令他陷入其中，一時間竟無法自拔……那是一種何等可怕的力量。

阿嚏！

一個噴嚏，讓曹朋從幻境中醒來。

寒徹骨的夜風，讓他開始感受到了冷意。

看天色，已近子夜。

曹朋也不敢在院子裡繼續呆著，搓著手，縮著脖子，便回到了房間。

管那麼多……兵來將擋，水來土填！

他劉備就算再厲害，但想要對付我，一時半會兒的也沒那麼容易。亦或者，找他一個機會……

一個膽大包天的想法，在腦海中驟然間閃過。

曹朋也被他這個突如其來的想法嚇了一跳，一下子坐起來，眼中閃爍奇光。

第143章 老饕

天亮了！

陽光雖然明媚，可是天空中卻飄浮幾絲陰霾，給人感覺，好像是隨時都可能變臉。

由於一整晚思緒此起彼伏，加之典滿和許儀的鼾聲吵擾，曹朋一直到三點多鐘，也就是進入寅時，才算睡著。這一覺，睡得也不安穩，在夢裡，曹朋遇到了各種稀奇古怪的事情，擾的他甚至比不睡更疲乏。直到天將亮，他才算是睡安穩，不過沒多久，他便被人吵醒了。

「怎麼回事？」

曹朋迷迷糊糊的坐起來，感覺很累。

昨晚做了很多古怪的夢……可是醒來之後，卻什麼也想不起來，腦袋空空，一個勁兒迷糊。

屋外，挺熱鬧。

曹朋披衣而起，走出房間。

已過了辰時！

太陽高照，暖暖的。

曹朋打了個哈欠，伸了個懶腰。

「你們在幹什麼？」

他看到門廊下，典滿和許儀正盯著他看，不禁疑惑問道。

「阿福，快點吧！」

「快點什麼？」

「呂布剛派人過來，說是在府衙設下慶功宴，一應官員都要參加，這其中也包括了你。」

曹朋愣了一下，連忙問道：「什麼時辰了？」

「已經過了辰時！」

「你們怎麼不早點叫我。」

曹朋一聽就急了，連忙進屋準備。

早有家奴準備好了青鹽和溫水，曹朋匆匆洗漱之後，從行李中取出乾淨的衣服穿上。他站在銅鏡前，讓家奴幫他把頭髮梳理好，盤髻之後，過青色綸巾，蹬上文履，匆匆走出房間。

「你們不去嗎？」

典滿和許儀搖搖頭，「我們又非他下屬，幹嘛湊那熱鬧？」

想想也是，典滿和許儀都不是朝廷命官，自然也不需要參加這樣的活動。說穿了，所謂的酒宴，其實就是呂布彰顯權勢的一個手段。勿論怎樣，他在徐州畢竟是名不正言不順，必須要抓緊一起機會，來顯示他才是真正的徐州之主，下邳之主，從而爭取到更多的支持。

曹朋穿戴整齊，想了想，換了一支五尺繯首，走出跨院。

那支九尺大刀，實在是太搶眼了些。又不是去打仗，有一支繯首，便足矣防身。

家奴已在外面備好了馬，曹朋跨上照夜白，往驛站外行去。在出門的時候，曹朋又遇到了孫乾。他也是一身嶄新的衣服，不過卻沒有騎馬，而是準備坐車。看到曹朋，孫乾微微一怔，旋即朝著曹朋笑了笑，便鑽進了車廂。

從表面上看去，孫乾溫文爾雅，很和煦。

可是曹朋卻從他的眼中，讀出了一種森冷的殺意。

這老東西，對我動殺心了！

孫乾要想知道曹朋的身份並不難，只需要向驛卒打聽一下即可。而且，這種事情再稀鬆平常不過，驛卒也不可能為曹朋隱瞞什麼。畢竟在一個驛站裡落腳，打聽一下也非常的正常。

曹朋帶孫乾上車後，撥馬就走。

臉色，在轉身的一剎那，驀地陰沉下來。

但願得孫乾曉得輕重，否則我也不會介意，取他的性命！

……

沿著長街，往內城走。

穿過下邳中門之後，就看到了小城。

準確的說，下邳的小城，性質和許都的皇城相似。在下邳王統治時期，這裡其實就是王城。

「來者何人！」

在進小城的時候，曹朋被攔住了。

一個青年將領，頂盔貫甲，跨坐一匹黑馬。

他盯著曹朋，冷冷問道。

曹朋在馬上拱手，「下官海西兵曹曹朋，奉君侯之請，前來飲宴。」

那青年聞聽，嘴角一翹，冷聲道：「小小兵曹，也敢登門。爾難道不知，今日君侯所請，皆上等人。非縉紳即豪勇之士，再不濟也是一方縣令。你一個兵曹，居然敢來，好不知羞臊。」

青年跳下馬，身高當有八尺。

體型並不算魁梧，略顯瘦削，卻更見聽罷。

相貌也很俊朗，可算的是一表人才。看其樣貌，並非純粹的漢人，應該是胡漢混血，故而帶著一種異族氣質。口音不像是徐州本地，更像是北地的方言。只是這言語間顯得很無禮，似乎是故意來找茬。要知道，曹朋並非是想過來，而是呂布派人過去送信，他應該知道。可是現在，他堵著大門，分明是找曹朋的麻煩，因為曹朋先前看到，這青年並沒有攔阻別人。

眉毛微微一挑，曹朋臉色頓時發冷。

他的宗旨，素來是：人敬我一尺，我敬人一丈。你要來找事，我也不客氣。

「我有沒有資格登門，似乎還輪不到你來過問。」

「大膽！」

青年身後的軍卒，厲聲喝道。

「此乃我家少君侯，爾一介兵曹，還不下馬見禮。」

少君侯？

曹朋一怔。

可沒聽人說，呂布有兒子啊！

他朝著青年看去，卻見青年更顯驕橫。

這傢伙看上去，和呂布可沒有半分相似之處。

呂布很帥！

在後世，那絕對是一位帥大叔。

這個『帥』，可不是單純的長相，還包括了氣質等各方面的因素。

青年從外形上，很俊，但是和呂布的帥，毫無關聯。說白了，這青年在後世，屬於奶油小生之流。曹朋覺得，後世那個新版三國裡，呂布的扮演者何XX，倒是和這青年有幾分相同。

他，真的是呂布的兒子嗎？

曹朋正疑惑間，就見從小城裡行出兩人。

其中一個，正是張遼張文遠，在他身旁，則是一個非常壯實的男子。

年齡大約在三十多，舉手投足間透著一股子剛正森嚴之氣。那氣度，比張遼更似一個軍人。

雖然個頭沒有張遼高，大約也就是175左右。

相貌平平，屬於那種扔到人堆裡，立刻就找不到的人。

但是，步履間有殺戈之氣，每一步邁出，距離幾乎完全相同。

張遼出來後，看到曹朋，便朝他打了個招呼。

「怎麼還不進去？酒宴馬上就要開始，君侯剛才還問你到了沒有。」

「啊，張將軍，非是我不進去，實在是……這位少君侯攔著我，不讓我進去，說我沒有資格。」

張遼一蹙眉，向那青年看去。

青年似乎有些懼怕張遼，連忙下馬，拱手見禮。

「呂吉，你胡鬧什麼。」

「我……」

「曹公子乃君侯特意邀請來的客人，你休要招惹是非，否則就算是你母親親，也無法護住你。」

青年叫呂吉。

難道真的是呂布之子？

否則，他冒充呂布的兒子，張遼又豈能善罷甘休。張遼沒有否認他那個『少君侯』的稱呼，說明他的確是呂布的兒子。但是，張遼言語間，又不像是對一個『少君侯』應該有的態度。

曹朋不由得有些糊塗了……

「德述，外城之事，就拜託你了。」

張遼斥責了呂吉之後，並沒有追究下去，而是和身邊的男子叮囑了一句。

聽上去，這『德述』應該是張遼的下屬。不過張遼對他的態度，明顯要比對呂吉更加敬重。

曹朋這時候也下了馬，走到張遼身邊。

「哦，德述……忘了介紹。」

「我知道他是誰，不就是海西兵曹，曹朋嗎？」

『德述』的聲音嘶啞，有一種金石之氣。

他看了曹朋一眼，沉聲道：「昨日非我當值，否則定不會要你好過。當街毆鬥，成何體統？」

「誒，德述你又不是不清楚事情緣由。」

「清楚歸清楚，但法度還是法度。當街毆鬥，本就不該。

哪怕罪責在侯成他們身上，他也不應如此……算了，懶得計較，我還有事，文遠告辭了！」

張遼被『德述』噎得有些夠嗆，只能搖頭苦笑。

「這個高德述……」

他扭頭對曹朋道：「曹公子勿怪，德述就是這個脾氣，較真起來，六親不認。不過人挺好，昨日吃酒的時候，還讚你少年英雄，不簡單呢……呵呵，快隨我進去吧，酒宴馬上開始。」

呂吉這時候，已不知溜到何處。

「文遠將軍，那高德述是哪位將軍？」

「呃，你不認識他嗎？他便是中郎將高順，其麾下陷陣營，可是君侯身邊，最精銳之人馬。」

高順？

曹朋心裡一動。

後世曾有一種說法，說在東漢末年，有幾支精兵。

劉備手下的白耳精兵，但主將是誰？並不為人所知；袁紹手下的先登營，曾大破另一支精銳騎軍，公孫瓚的白馬義從，主將名叫麴義。後因為為人驕橫，為袁紹不滿，故而被誅殺，先登營旋即被大戟士所取代；曹操手下的虎豹騎，主將就是曹純，曹仁的兄弟。除此之外，呂布手中握有兩支精銳。一支名飛熊軍，原本是董卓的精銳，後交由呂布統領，清一色騎兵，號稱有排山倒海之威；此外還有一支步軍，常置八百人，名為陷陣，主將就是高順。

說起來也怪，高順既然身為陷陣主帥，居然不在八健將之列。

原來，高德述便是高順？

曹朋搔搔頭，命人把照夜白安置好，和張遼邁步走進小城。

「文遠將軍，剛才那少君侯……」

「你說是呂吉嗎？」張遼一副不以為然的樣子，笑道：「你不用擔心，他不會怎樣你的。」

「不不不，我倒不是怕了他……只是從未聽說過，君侯膝下有子。」

「呃……」

張遼猶豫了一下，看周圍沒有人，壓低聲音道：「其實，這呂吉並非君侯親子。」

「哦？」

「呂吉生母，本是五原人，和君侯少而相知。

後來鮮卑人寇邊，將他母親擄走，並生下一子，便是呂吉。他原本叫韃虺吉，父親原是鮮卑豪帥。後來君侯出任別部司馬，率兵滅了那部落，殺了那鮮卑豪帥，並將他母子留在身邊。之後，他便從了君侯的姓氏，改為呂吉。其母如今是君侯妾室，平時對他也多有疼愛。

只是君侯嫌他胡氣重，所以並不是特別喜愛。

這孩子……怎麼說呢還算上進，只是心胸有些狹窄，而且……」

張遼沒有再說下去，顯然是有難言之隱。

曹朋自然也不好追問，便岔開了話題。

不過心裡面還是有些奇怪：這好端端的，呂吉幹嘛要找我的麻煩呢？

……

下邳小城，周長四里，呈扇形建造。

進得小城之後，便是一座大殿。此時，殿上已設下酒席，坐了不少人。

曹朋在靠殿門口的角落裡坐下，靜靜打量周圍的人。

來的人可不少，有四五十人之多。一個個都穿著華美服飾，三五成群一起，交頭接耳，竊竊私語。

曹朋，是一個人都不認識。

只聽他們相互間的稱呼，不是縣令，便是什麼什麼『公』。

曹朋孤零零的坐在角落裡，彷彿和這個世界隔開一樣。沒有人過來理睬他，也沒有人和他搭話。

「溫侯到！」

隨著內殿傳來一聲呼喝，大殿上的人們，頓時收聲。

所有人都站起來，曹朋也隨著起身，順著那呼喝的聲音看去，就見呂布身著一件錦緞子大袍，走進了大殿。

他與眾人紛紛拱手，而後在主位上坐下。

「諸公今日前來，布甚幸之。」

「溫侯討逆，凱旋而歸，我等自當前來慶賀。」

呂布聞聽，不由得哈哈大笑，伸手示意，讓眾人都坐下。

隨後，有家奴奉上酒菜流水，曹朋低頭看了看，卻無非是一些河鮮酒肉，興趣倒也不是很大。

酒是下邳特產的沂水釀。

若是配以河鮮，倒也相得益彰。

可曹朋對酒水一向無愛，若非不得已，他是不願意飲酒。

至於河鮮……他總覺得這年月的人，在烹製河鮮的手段很差，特別是河鮮的腥膻味道拔不出去，所以也沒什麼胃口。不過，他沒有什麼興趣，並不代表與座的人，也沒有興趣……相反，這些個本地縉紳們，一個個吃的是津津有味。曹朋坐在角落裡，感覺著很不習慣。

「這位公子，為何不用酒呢？」

就在曹朋感覺無趣的時候，忽聽身邊有人說話。

扭頭看去，卻是一個青年男子。年紀在二十八歲，相貌清癯，五官俊秀，頗有幾分貴族之氣。

他看著曹朋，似很有興趣。

曹朋揉了揉鼻子，指著面前盤子裡的小河蛤，輕聲道：「有點臭，吃不慣。」

「呵呵，看起來小兄弟你不是本地人啊。」

「哦……我是中陽山人。」

「中陽山？舞陰的中陽山嗎？」

這青年，居然知道中陽山的位置，讓曹朋不免感到幾分驚奇。

「先生也知中陽山？」

青年笑了，「我焉能不知……」

他朝左右看了一眼，見沒有人留意，便壓低聲音道：「其實，我也吃不慣這個，只是本地人大都好河生魚蛤，只能強忍罷了。不過這酒倒不錯，下邳的沂水釀，當初也是朝廷貢品呢。」

青年很健談，也很和善。

曹朋早先的那種孤單感覺，隨之淡化了不少。

「其實，這東西烹的好了，味道不差。」

「呃？」

「比如這河蛤，必需鮮活。而後輔以胡蒜，佐以淡酒除其腥膻，而後置鍋上清蒸，滋味也濃。」

「小兄弟會烹河鮮？」

「我哪會，只不過知道做法而已。」

曹朋才不會傻到承認自己會做飯。這年月，君子遠庖廚的觀念深入人心，那是下等人所為之事。曹朋雖說不在意，卻不能不小心別人的看法。哪怕自己在家偷偷做，對外也絕不承認。

青年聞聽，似乎來了興趣，又向曹朋請教，這河鮮的具體做法。

其實清蒸蒜蓉河蛤，在後世稀鬆平常，做法也不是特別困難，主要是一個火候的掌握而已。

不過青年卻聽得是津津有味。

看得出，他是個老饕，在吃東西方面，興趣很大。

反正也是閒著，有個人能說說話，倒也可以排解一下。

曹朋便來了興趣，笑嘻嘻道：「看起來，先生也是同道中人啊……其實，我覺得這吃東西，得費些心思才行。就比如這牛羊，反過來復過去，不是炙烤，就是烹煮，實在無甚新意。」

「不炙烤，不烹煮，還能如何？」

哈，這個哥們兒絕對比你們強。

曹朋說：「若我食牛羊，必選羔羊肉，要新鮮。而後將其片成薄片，這就能有兩種食用之法。」

「願聞其詳。」

「可生食，輔以作料，食其鮮美。

也可熟食……不過熟食也有很多手段。我嘛……比較喜歡涮。」

「涮？」

曹朋說：「著人先制一鐵鍋，中空而外環湯鍋。以清水注入，置蔥姜其中。然後把火炭放到那中空裡面，等清水沸騰之後，將片好的肉片，在沸水中一涮，出鍋佐以蘸料，即可食用。」

青年喉嚨滾動了一下，有一個非常明顯的嚥口水的動作。

「那羔羊取何處為妙？」

俗話說，一樣米養百樣人。

看起來這青年也懂得其中的道理。

曹朋想了想，「若是要我選擇，定選河套之羊。」

「那鍋又當如何製成？」

「嘿嘿，這個嘛……我回頭著人打制一口，到時候送與先生。」

青年大喜，連連點頭。

「賢弟果然妙人啊！」

就在這時，忽有人喊道：「長文，你怎坐在這裡？」

一個中年男子走過來，一把攫住了青年的胳膊，「找你許久，沒想到你倒是選了個好地方。」

說著，他扭頭看到曹朋，不由得一愣。

「你，便是曹朋？」

青年愕然道：「元龍，你們認識？」

而曹朋此刻，也認出來了那中年男子的身份，連忙起身拱手道：「下官曹朋，見過陳太守！」

第144章 焦尾琵琶

曹朋沒有想到，會在這裡遇到陳登。

說起來，他見過陳登。想當初在毓秀樓的時候，他和曹真還差一點與陳登等人發生了衝突。

不過，他更好奇那坐在旁邊，一直和他說話的青年是什麼人。

世家子弟，有著他們獨有的驕傲。

他們不會隨隨便便和人打招呼，而且言語中，會表露出他們的驕傲。比如陳登和青年打招呼的時候，口吻聽上去很親熱，好像是和一個朋友交談。但是面對曹朋的時候，他的語氣立刻就變得冷淡許多。也許並不是他故意為之，但總體而言，曹朋還是能聽出裡面的差別。

「你認得我？」

陳登眉毛一挑，問道。

曹朋有些尷尬的點點頭，「陳太守或許不記得了……當初在許都時，下官曾與陳太守見過。」

陳登不由得笑了！

他又何嘗不記得曹朋？

想當初在毓秀樓，曹朋和曹真在一起，還是給陳登留下了很深刻的印象。

「你倒還記得！」

陳登倒也不是心胸狹窄，只不過是想要逗一逗曹朋而已。

青年奇道：「賢弟已出仕了？」

語氣中，帶著濃濃的驚異。

畢竟曹朋的年紀小，一眼就能看出個大概。

青年之所以湊過來坐，也是因為曹朋縮在角落裡一言不發。那種沉靜的氣質，讓青年頗為讚賞，甚至還以為曹朋是哪家縉紳子弟。小小年紀，能有這樣的氣度，當然引起了青年的好奇。一開始他也是沒話找話說，不成想被曹朋誤會成老饕，而且一說起來，竟然入了神兒。

曹朋搔搔頭，「其實，我那算什麼出仕，不過是幫忙罷了。」

「幫忙？」

陳登開口道：「曹朋的內兄，便是新任海西令鄧稷。」

「海西令……呃，我想起來了是不是代替子虞出任海西的鄧叔孫？」

其實，在徐州這個圈子裡，鄧稷的聲名並不是特別響亮。人們知道鄧稷的名字，更多不是因為鄧稷有多大的才華，而是因為之前孔融曾舉薦了漳長梁習梁子虞，不成想被鄧稷取代。

倒也不是說，人們對鄧稷會有多麼反感。

更多人，是懷著一種好奇。

「鄧海西沒來嗎？」

「呃，家兄如今不在海西，正在淮陵公幹，故而命我前來道賀。」

「海西……可是不太好辦啊。」青年站起來，長出一口氣，笑瞇瞇道：「不過與賢弟一席話，倒也頗有趣味。他日若有閒暇的時候，我一定會去海西，品嚐一下賢弟所說的那些美味。」

「呃，固所願爾，不敢請也。」

「哈哈哈，好了，那我就先失陪了。」

陳登倒是再和曹朋交談，拉著青年就走了。

「元龍，我跟你說……這個曹小弟頗懂美事，剛才和我說到了一些，很吸引人啊。你若不過來，說不定我還能多知道一些……不過，你找我又有什麼事情？先說好，我可是不勝酒力。」

青年和陳登一邊走，一邊低聲嘀咕。

也搭著曹朋耳朵好一點，所以聽了個大概。

果然是個老饕！

不過說了半天話，曹朋竟然不知道對方是什麼人，叫什麼名字。

長文？

又是他媽的表字……

曹朋開始無奈了。

他怎可能記住三國時代每一個人的名字？同時還要記住這些人的表字。這可真是個麻煩事。

長文……又是誰呢？

酒席宴上，呂布突然起身，手持大觴，挨個敬酒。

可以說，他的姿態已經放的很低，可是許多人還是對他言語冷淡。呂布的名聲實在是太差了，以至於不管他怎麼做，都不會得到士人的認可。更不要說，呂布的出身連曹朋都不如。

「小娃娃，可敢飲酒？」

呂布一路敬過來，就看到了曹朋。

本來，曹朋挺不惹人注意。可呂布上前，攫住曹朋的胳膊，帶著三分醉意，言語間很親熱。

「元龍，曹朋和溫侯認識嗎？」

青年輕聲問道。

陳登點點頭，「認得……昨天還在長街上和溫侯打了一架。」

「啊？」青年不由得一聲輕呼，「這小娃娃，居然沒有被溫侯打死嗎？」

「呃……聽說是輸了！」陳登道：「而且還是和虎賁中郎將典韋之子，以及另一個人聯手攻擊，結果被溫侯一招擊敗。但他們也不是太差，至少和侯成魏續宋憲三人單打獨鬥時，不落下風。」

「典韋之子？」

青年疑惑道：「這曹朋和典韋認識嗎？」

「據說關係很密切……長文，你可別小看這娃娃，他在許都，那也是風雲人物，名聲不小呢。此前和你說的那份金蘭譜，據說就是這娃娃親手所書。他和幾個娃娃在獄中結拜，號小八義……呵呵，他那幾個結義的兄弟，還是挺有來頭，一個是曹公族子，一個是武猛都尉許褚之子。原以為他有幾分急智和才幹，卻不想這小娃娃的武藝也不錯，不簡單，不簡單啊。」

青年眉頭一蹙，再看向曹朋的時候，目光就明顯有一些不太一樣。

曹朋一下子成了焦點，也感覺很無奈。

「溫侯若敬酒，下官焉能不喝？」

「好！」呂布大笑道：「大丈夫又豈能不會飲酒？來人，給曹公子上大觴，某與之共飲三大觴。」

立刻有奴婢奉來大觴，呂布一手拎著酒瓿的壺耳，上來就給曹朋滿上一杯。

喝酒？

曹朋還真不害怕。

他二話不說，端起大觴，仰頭咚咚咚便喝了個精光。

「溫侯，請酒。」

呂布看曹朋的目光，親切許多。

「好，待我滿飲此杯。」

兩人就站在大殿門口，當著眾人的面，連干了三大觴。

呂布這才放過了曹朋，接著往下敬酒。曹朋輕輕呼出了一口濁氣，正要回身坐下，忽感覺有人在看著他，連忙轉身。

在大殿玉階下，有一個中年文士。

他孤零零的一個人坐著，自斟自飲，顯得格外不同。剛才，正是他盯著曹朋，當曹朋扭頭看過來時，中年文士並沒有躲避，瞇著眼睛，凝視曹朋，一言不發。那目光中，有一絲絲冷意，令曹朋感覺著有些心冷。兩人相視片刻，中年文士的臉上浮現一抹冷笑，扭過頭去。

「敢問先生，那玉階下的先生，又是哪位？」

曹朋坐下來後，向席前人打聽。

「你是說公台先生嗎？」

媽的，你們這些東漢人，直接說姓名會死嗎？

不過『公台』這個表字，曹朋倒是有那麼一點印象。

京劇捉放曹，陳宮陳公台……

《三國演義》裡，曹操獻七寶刀欲殺董卓，不慎被董卓覺察，於是自洛陽逃走。途徑中牟時，被中牟縣令捉獲，那個中牟縣令，就是陳宮。陳宮因仰慕曹操高義，故而放了曹操，並棄官相隨。不成想路上在呂伯奢家中休息時，曹操因誤會殺了呂伯奢一家。陳宮因此而感到曹操是蛇蠍之心，故而捨了曹操……後來，陳宮輔佐呂布，並一直到白門樓被曹操所殺。

這故事很精彩！

但是曹朋在重生之後，卻聽到了另一個版本。

初平三年時，兗州刺史劉岱被殺，兗州群龍無首。當時陳宮就推薦了時任東郡太守的曹操。

他對鄉人說：近天下分裂，而州無主。曹東郡，命世之才也，若迎以牧州，必寧生民。

為此，他四處遊說兗州世族，並獲得了兗州士人的支持。

在一開始，陳宮可以說是曹操帳下的第一謀士。然而，隨著荀彧程昱等人的到來，陳宮在曹操的陣營中，地位受到了影響。他雖然是兗州士人，可是和荀彧這種老牌世族子弟相比，差距甚大。後來，又發生了一件事，那就是曹操誅殺了前九江太守，兗州名士邊讓……

說穿了，陳宮迎接曹操，也有為兗州士人謀劃的想法。

不成想邊讓被殺，令兗州士人對曹操怨念頗深。陳宮更受到了指責，說他欺騙了兗州鄉親。

陳宮羞怒至極。

時呂布從關中逃離，陳宮得知消息後，便立刻與呂布聯繫，趁曹操出征徐州，起兵造反，從而引發了曹操和呂布之間的濮陽大戰。此後，呂布戰敗，逃到了徐州。陳宮為呂布謀劃，擊敗劉備，奪取下邳，使呂布有了一個容身之所。換句話說，陳宮是呂布手下，首席謀士。

曹朋可以感受到陳宮眼中的那一絲冷意。

心裡不免有些擔心，如果繼續留在下邳的話，只怕這陳宮，會對他不利。

想到這裡，曹朋便生出了離開的念頭。只不過這在酒宴上，他也不好告辭。不過暗地裡已拿定了主意，盡快離開這是非之地。沒錯，就是是非之地……他到了下邳第一天，便和侯成等人發生了衝突；而後早上，又差點和呂布的兒子呂吉發生衝突，現在又可能被陳宮惦記。

這若還不算是是非之地的話，那麼天下只怕處處都成了淨土。

曹朋吃了一口菜，便開始考慮，怎麼脫身。

「敢問，可是曹公子？」

就在曹朋思忖的時候，一個小女婢來到曹朋的身後，輕聲問道。

曹朋點點頭，「我是曹朋。」

「請曹公子隨小婢來。」

「你是……」

「我家公子，有請曹公子。」

曹朋不由得糊塗了，不解的看著小婢。

「你家公子是誰？」

「公子過去，自然曉得。」

還挺神秘……

曹朋其實並不太想去，但又一想，覺得這麼拒絕，似乎也不太好。

反正是光天化日下，又有什麼好害怕的？想到這裡，曹朋站起身來，隨著那小婢走出大殿。

順著大殿迴廊，曹朋跟在小婢身後。

這小婢的背影挺不錯，只是走路的時候，好像有點彆扭。

仔細觀察，就會發覺她一隻腳好像有點跛，雖然她行走時已盡力掩飾這個毛病，曹朋還是一眼，就看出了端倪。

「咱們這是要去哪兒？」

曹朋隨著小婢走了一會兒，見離大殿越來越遠，似是往後宅去。

他不由得有些奇怪，便開口問道。

小婢停下來，扭頭微微一笑，「公子只管隨我來就是。」

「慢著，你先說清楚，你家公子究竟是誰，你這究竟是要帶我去哪裡？」

「我家公子，自然就是君侯公子嘍？」

「呂吉？」

「當然不是，君侯膝下，只有一位公子，卻非少君侯。」

這不解釋還好，越解釋，曹朋就越是感覺有些糊塗。什麼叫做你家君侯只有一個公子，還不是少君侯？這什麼亂七八糟的關係？難道說，是昨天那個從酒樓裡出來的娘娘腔嗎？

他找我幹嘛！

曹朋一頭霧水，弄不清楚這其中的奧妙。

「公子，前面就是了。」

曹朋跟著小婢一路走來，走的全是幽靜小路，一路上也沒有遇到什麼人。

待走到一個小園子前，小婢停下來，笑嘻嘻說道：「公子，穿過前面的園子，有一個院落，您進去就是，我家公子，就在裡面等候。」

「你不帶我過去？」

「恩……非是小婢推辭，實在是我家公子有命，小婢不敢違背。」

「這樣啊！」

曹朋看了那小婢一眼，猶豫一下後，便朝著小園子行去。

看到曹朋的背影沒入園子，那小婢臉色一變，臉上的笑意，陡然間消失無蹤。她左右看了看，見附近並沒有人，便沿著一條小徑，匆匆離去。

曹朋也沒有太在意，穿過了園子後，便看到了一個獨立的小跨院。

準確的說，這園子應該和小跨院是一體。只不過由於隆冬，這園子裡的花兒，都已經殘落。

曹朋也沒有想太多，順著園子小徑，便走進了跨院。

一道小巧的拱門後，正中央是一座小亭子，兩邊各有一排廂房。

「有人嗎？」

曹朋站在院子門口，喊了一聲。

院子裡靜悄悄，卻沒有什麼動靜……

奇怪，怎麼沒有人？

曹朋邁步走到亭子裡，見亭子裡有一張長案，上面擺放著一副七弦古琴。

琴，似乎是用梧桐木做成，琴尾處，還有一層焦黑痕跡，好像是被火燒過一樣，非常清晰。

空氣中，有一股瀰漫著淡淡的蘭花香。

曹朋心裡突然一動，暗叫一聲不好，扭頭就想要走。

這種橋段，他前世也聽說過。從那空氣裡的香味可以判定，這裡住著的，應該是一個女人，而非什麼『公子』。這可是呂布的後宅，那住在這裡的，就算不是呂布的妻妾，也一定是……

有人在陷害我！

曹朋匆匆走出亭子，剛要出拱門，卻聽外面傳來一聲說話聲。

「小娘，我不要練什麼琴。」

「女孩子家，整日裡舞槍弄棒的，怎麼才好啊你母親讓你學琴，也是為你好……」

「我才不要學琴，我要學祈兒姐姐那樣，練一身好武藝，將來隨爹爹一起，上陣殺敵。」

「不行！」

「小娘……」

「玲綺，你莫求我，夫人吩咐下來，你躲不過的。

再者說了，你一個女孩子家，不學這琴棋書畫，舞槍弄棒的……將來若嫁出去，豈不被人笑話。」

「我才不要嫁人！」

一個嬌憨的聲音，吵鬧起來。

「想要我嫁也可以，只要能和爹爹一樣厲害就行。」

「玲綺，不許胡鬧。」

「我沒有胡鬧……」

聲音越來越近，顯然已進了園子。

曹朋有點急眼了……這若是被發現，可是跳到河裡也說不清楚。

他急中生智，看到旁邊一間廂房的門虛掩著，連忙三步並作兩步，衝到門廊下，伸手拉開房門，閃身就躲了進去。站在門口，他長出了一口氣。但願得，這幫子女人別待得太久了。

他轉過身，可突然間卻愣住了。

這房間裡空蕩蕩的，裡面是一個一米見方的火塘子。

裡面對著火炭，燒得通紅，使得這房間裡極為溫暖。正中央，擺放著一個圓桶。這個桶很大，約一米多高，橢圓形，長有三米左右。裡面還放了熱水，水汽騰騰，在屋子裡瀰漫……

水面上漂浮著一層花瓣，有一股淡淡的香味。

曹朋就算是傻子，也能看清楚，這房間的用途。

浴室！

這是一間浴室！

曹朋驚出了一頭冷汗，閃身就想要出去。

這要是萬一有人進來洗澡的話，那沒有事兒，也要變出事兒來。

可是他的手，剛放在門上，想要把門拉開的時候，人影晃動，一群女人便走進了這幽靜小院。

曹朋嚇得連忙放下手，目光在浴室裡掃過。

心，砰砰直跳，額頭上汗水刷的一下子就流淌下來。

不過，不是熱的汗水，而是冷汗……

「小娘，我餓了。」

「練完琴，小娘親自給你做。」

「可是……」

「玲綺，你莫再鬧了！」一個柔美的聲音，隱隱約約傳入房間，「小娘知道你不喜歡這些，可你也要為你爹爹著想……這些年來，你爹爹東奔西走，費了多少心思。如今總算是有了落腳之地，他希望能為你尋一個好人家，將來能有所依靠……至少，不用再為你費心啊。」

「我……」嬌憨的聲音沉默了一會兒，重又響起，「小娘，那我練一小會，好不好？」

「好！」

「那你教我。」

屋外，響起了悠揚琴聲，如泣如訴。

可曹朋站在屋子裡，卻好像火燒了屁股一樣，有些不知所措。

那火塘子裡的炭火是越燒越熱，加上瀰漫著空中的水汽，使得曹朋的衣服，都快要濕透了！

他現在只盼著外面的女人彈完琴，趕緊走。

但這世上的事情，往往是事與願違。

當琴聲止住，嬌憨的聲音再次響起，「小娘，你彈的真好……小娘，你要去哪兒？」

「我先去洗一洗，你在這裡好好練琴。等一會兒小娘給你做好吃的，如果不好好練，可就不許吃。」

操！

曹朋快要崩潰了。

而這時候，腳步聲響起，越來越近……

第145章 千古紅顏

門開了！

一個婀娜身影，走進來。

水汽瀰漫，使得屋裡的視線多多少少有些模糊，女人在兩個女婢的陪同下進屋之後，旋即便合上了房門。

浴室一隅，有一面小屏風，桐木雕琢，深褐色的漆面，與浴室的整體色彩，倒也頗為吻合。屏風上繪有仕女圖，圖像鮮活，極為生動。曹朋也看不出個端倪，此刻正躲在那屏風後面。

旁邊的火塘子，炭火熊熊。

縮在這角落裡面，曹朋只覺得自己好像被置於炭火上燒烤一樣。

那水汽，那火炭……滋味可真足！

曹朋心裡面咒罵不止，同時又暗自期盼著，可千萬別穿幫。這裡是呂布的府邸，這要是傳揚出去，還不得被呂布給撕了？他閉上眼，努力讓自己保持平靜的心態，以免再受到刺激。

衣袂梭梭，似有人在脫衣服。

並有水聲嘩嘩響……

「夫人，水正好。」

「嗯！」

柔媚的聲音，頗有些銷魂的滋味。

曹朋不由得嚥了口唾沫，暗自叫苦不迭。

可越怕什麼，就越是來什麼。就在曹朋有些心猿意馬的時候，忽覺眼前一暗，緊跟著有衣裙落下，套在了他的頭上。想來是對方脫了衣服，順手就搭在屏風上的緣故。一股如蘭似麝的香粉氣，夾雜著一抹若有若無的女人體香，一下子就灌入了曹朋的鼻子裡，令他險些失了心神。

「小蘭，你們先下去吧。」

那柔媚的聲音再次響起，可是在曹朋的耳中，卻顯然比之前更具誘惑。

「是！」

兩個小婢恭聲回答。

「對了，過一會兒讓祈兒來一下。」

「是，小夫人！」

緊跟著，門嘎吱一聲撞在門葉上，合攏起來。

木屐踩著略有些濕潤的地板，發出吧唧吧唧的聲響。

而後有水聲響起，想必是對方已經入了浴桶。曹朋努力平定了一下心緒，把蓋在頭上的衣服，緩緩拿開。

他一邊拿開，一邊暗自思忖。

是誰在陷害我呢？

不過，就目前來說，誰陷害他，似乎並不是一個很重要的問題。

重要的是，他怎麼離開這裡……

在這裡多呆上一會兒，危險就會增加一分。曹朋相信，陷害他的人，肯定不會這麼輕而易舉的罷手。把他給騙到了這裡，那麼接下來，一定還會有後招。一旦被人發現，他小命難保！

若被我知道是誰害我，定不饒他！

曹朋正想著，忽聽耳邊嘩啦一聲響，屏風突然間倒了。

也是他有些焦躁，在拿掉衣服的時候，竟不小心撞在了屏風上。屏風這一倒，他的身形，頓時暴露出來，同時眼前也豁然一亮。

一個年不到三旬的美婦人，正坐在浴桶中。

但她卻不是一絲不掛，肩頭還覆蓋著一縷輕紗。那紗已濕，緊貼在若凝脂般的玉肌香膚上，從後頸繞過來，攜帶在胸前。雪白的酥胸上，水珠子晶瑩閃耀，順著一抹溝壑滑落水中。

酥胸半浸水中，輕紗下，嫣紅若隱若現，更顯有人。

美婦人也嚇了一跳，本能的一聲驚呼。

曹朋嚇得連忙把手指放在唇邊，而後拱手，連連作揖，旋即轉過身去。

「夫人，出了什麼事？」

「沒事！」

美婦人猶豫了一下，回答道：「只是不小心滑了一下，沒事兒，你們在外面守著就好。」

「是！」

小婢旋即止聲。

「你是誰？」

美婦人在將身子往下沉了一下。

「在下，在下也是被人陷害，實無意冒犯夫人。」

「你且轉過身來。」

曹朋遲疑片刻，還是轉過身來。

不過，他可不敢盯著對方看，只能眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，低著頭。

不過，那木桶並不是太高，他站在木桶的一端，低著頭，可以從那水中花瓣的間隙，看到一堆修長白膩的玉腿。美婦人的小手浸泡在水裡，遮掩著前胸，將那一層輕紗拉的更緊。

「你怎麼會在這裡？」

「我……」

曹朋猶豫了一下，還是決意，實話實說。

他深吸一口氣，轉身將屏風扶起來，並把衣物拾起來，搭在屏風上。

「在下是海西兵曹，本奉命前來為君侯道賀。

宴席上，忽有一小婢找我，說有一位公子要見我。我當時也沒有考慮太多，就跟著那小婢過來。在園子門外，那小婢說公子就在裡面，讓我自己進來。可是等我進來以後，就發覺有些不太對勁。想要離開的時候，正好夫人回來。我害怕被誤會，所以便，便……在下絕非故意。」

「海西兵曹？」

美婦人蛾眉一蹙。

「你就是昨日在街上，與君侯交鋒少年？」

「呃……正是。」

「你以為，你剛才那番說話，我會相信？」

「此千真萬確，若有虛言，天打雷劈。」

「那我問你，拉你來的小婢，長什麼樣子？有什麼特徵？」

曹朋搔搔頭，「長什麼樣子我倒是沒有留意，不過我跟在那婢女身後，覺得她好像有點跛。」

「跛？」

「雖然她盡量的掩飾，但還是能看出端倪。」

「該死的賤人！」

美婦人突然輕聲罵道。

不過，她話鋒旋即一轉，水中玉腿輕輕一挑，一蓬水花飛出，濺了曹朋一臉。

「小傢伙，還看？」

那雙腿，實在是太美了！

多一分變肥，減一分便瘦。

肌膚細膩潤滑，在水中若隱若現，格外誘惑。

曹朋低著頭，看也不是，不看也不是……被潑了一臉的水，登時有些尷尬，實不知如何是好。

看他那扭捏的樣子，美婦人倒是信了他的說辭。

可問題是，怎麼讓他離開呢？

屋外有人在，曹朋肯定不能明目張膽的出去，否則被人看見了，沒事兒也要變成有事。

「你且轉過身！」

美婦人想了想，對曹朋吩咐。

曹朋答應一聲之後，連忙轉身……

身後，傳來嘩啦的水聲，想必是美婦人從水中站起。

「君侯到！」

屋外突然傳來了一聲呼喝。

曹朋的臉色登時變了，美婦人的臉色，也變了。

「這賤人好毒辣。」

貝齒輕咬紅唇，美婦人也不禁有些慌亂。不過，這婦人顯然也是見過世面，經過風雨的人，很快便冷靜下來。

「爹爹，你怎麼來了？」

「剛才呂吉派人告訴我，說家裡來了賊人，好像跑來了這邊……所以我過來查看。」

「賊人？」那嬌憨的聲音響起，「賊人在哪裡？爹爹，我一直在這裡練琴，沒有看到賊人啊？」

「哦？」呂布沉默片刻，問道：「你小娘呢？」

「小娘在沐浴，還說過一會兒要給我做好吃的。」

迴廊上，傳來了腳步聲。

美婦人看曹朋還站在那裡，不禁急了，「你怎麼還站在那兒，快躲起來。」

「躲哪裡啊！」

「你……」

美婦人也是一怔，看了看窄小的屏風，一咬銀牙，急道：「你快進來。」

「進那裡？」

「自然桶中。」

「啊？」

曹朋嚇了一跳，可腳步聲越來越近，也由不得他再考慮。

心一橫，他抬腳便跨入木桶，而後深吸一口氣，一頭便扎進了水裡。曹朋的身子剛沒入水中，美婦人在從旁邊抓起一把花瓣，灑在水面上，而後輕紗揚起，呼的覆蓋在水上，自己則往下一沉，復又坐在水中。

這時候，門開了！

「秀兒！」

「君侯？」

當呂布出現在門旁的時候，美婦人已恢復了正常，回過身來。

可這一扭頭，身子隨之便有了一個輕輕的舒展，一隻玉腿好死不死的便落入曹朋的懷中，那香滑濕膩的軟玉溫香，令曹朋心神蕩漾，險些就亂了氣息。

「你，沒事兒吧。」

「我能有什麼事？」

「哦……」呂布目光迅速環視浴室，並沒有看到什麼可疑之處。他邁步走進屋內，來到了浴桶旁邊。

「剛才呂吉告訴我，好像有賊人到了這邊。

我有點不放心，所以過來看看。」兩米的身高，站在浴室裡，可以一目瞭然。包括那屏風後，也能看得清清楚楚。呂布沒有發現什麼可疑，便輕輕出了一口氣，柔聲道：「秀兒，你要多小心才是。」

美婦人微微一笑，「此為溫侯府，自有君侯坐鎮，宵小又豈敢前來？」

「就是，就是！」

門外，出現了一個少女。

「爹爹放心，有女兒在這裡保護小娘，賊人又怎敢過來。」

呂布聞聽，哈哈大笑。

「就因為是你在這裡，爹爹才更不放心啊。」

「爹！」

少女嬌憨頓足，一臉的不答應。

呂布笑了笑，「好了，讓你小娘先洗一洗，你去練琴吧……秀兒，我殿上還有客人，就先去了。」

「君侯慢走。」

「嗯！」

呂布轉身走出房間，隨手合上了房門。

聽到門葉響，曹朋的心神不由得一鬆，便想要站起來。

一隻溫軟的柔荑，放在了他的頭上，纖細玉指輕輕敲了一下曹朋的腦袋，示意他不要亂動。

美婦人就在他身旁，只是不經意的，那滑嫩的玉腿，便貼在了曹朋的臉上。

水裡的視線雖然不好，但曹朋還是能看到……

門又開了！

呂布腦袋伸進來，「秀兒，我走了。」

「君侯慢走。」

「嗯！」

門葉子再次輕響。

放在曹朋頭上的那只柔荑旋即拿開。

「可以出來了！」

曹朋呼的一下子從水裡站起來，大口的喘著氣。

五分鐘，有木有，有木有！

尼瑪在水裡憋了五分鐘，差一點就把他給憋死。

最痛苦的，莫過於他在水中看到的旖旎景色，令他心馳神蕩。同時還覺得有點可笑，剛才呂布的表現，活脫脫就是一個吃了醋的小男人模樣。不過，他這一站起來，把那美婦人身上的輕紗一下子給帶飛了出去。一副曲線玲瓏，婀娜動人的玉體就展現在他的面前。那種成熟誘人的風情，讓曹朋的心裡，騰地就竄起了一股火氣，身體更本能的，出現強烈反應。

美婦人羞怒，一把將輕紗抓過去，掩在身前。

「還不出去！」

「啊……」

那嗔怒裡，夾帶著一絲絲羞意的醉人風情，讓曹朋神魂顛倒。

身體好像失去了自主的意識，從木桶中出來，濕噠噠的，從頭順著臉頰，身子往下滴水。

看著他那狼狽的模樣，美婦人又忍不住噗嗤一聲笑了。

那一笑，風情更濃……

「你叫曹朋，對嗎？」

「正是。」

「今天這件事，與你無關。」美婦人輕聲道：「不過你現在這個樣子，想要出去，恐怕很難。後園估計此刻已布下了人手，呂吉既然耍出這種手段來，斷然不會善罷甘休，你怎麼辦？」

「全憑夫人安排。」

「你這孩子，倒賴上了我。」

美婦人笑了，示意曹朋把屏風上的衣裙取來，而後覆蓋在木桶上。

「我倒是有個主意，但恐怕要委屈你一下。」

「什麼辦法？」

美婦人打量了曹朋一眼，貝齒咬著紅唇，「你個頭和我差不多，長的也清秀，不如就……」

曹朋的臉，一下子便垮下來。

「夫人的意思，要我男扮女裝？」

「怎麼，你不願意？」美婦人蛾眉一挑，「那我就命人把你拿下，送給君侯發落，如何？」

「別……」曹朋苦笑，「我只是問問，有沒說不答應。」

那副委委屈屈的模樣，令美婦人抿嘴兒又笑了起來。

那張精緻到毫無瑕疵的粉靨，略有些羞紅之色。想來剛才曹朋躲在木桶裡，發生了什麼事情，她心知肚明。

「你先把衣服脫了吧。」

「啊？」

「不脫了你這身衣服，又如何換裝？」

曹朋聽罷，輕呼一口氣。

還以為她對我……

他想著，便要解開腰帶。

卻聽美婦人羞怒道：「去屏風後面，你怎在這裡就脫了？」

「啊……」曹朋被一連串的事故，攪得頭有些發昏，聞聽美婦人的羞怒，這才反應過來，三步並作兩步，躲到了屏風後面。

真丟死個人了！

曹朋暗自咒罵自己，可腦海中，卻不時浮現出一雙玉腿間的誘人風情。

啪啪！

左右給了自己一耳光，他心裡咒罵道：曹朋，你真不是人，那是你的恩人，你怎可以胡思亂想？

而在屏風的另一邊，美婦人從浴桶中走出來，迅速穿戴好了衣衫。

聽到那兩記耳光聲響，美婦人一怔，旋即好像明白了什麼似地，粉靨羞紅，但卻輕輕點頭。

至少，這孩子懂得羞恥二字。

「取一套衣服來。」

「是！」

門口的丫鬟答應一聲，便匆匆離去。

美婦人回過神，看了一眼屏風。

「祈兒來了沒有？」

「啊，已經來了。」

「叫她過來。」

不一會兒的功夫，從屋外走進來一個少女。

「夫人，您找我嗎？」

「有一件事，要托付與你。」

這時候，丫鬟捧著一套一群走來，美婦人示意祈兒拿好，便帶著她走進了浴室。

「你們先下去。」

她對兩個婢女吩咐一聲後，合上了房門。

「夫人，有什麼事嗎？」

「你且等一下，記得不許吃驚！」

說罷，美婦人對著屏風後道：「出來吧。」

祈兒一怔，下意識想要叫喊，卻被美婦人摀住了嘴巴。

曹朋羞澀的從屏風後伸出頭來，不過也只是伸出頭，身子還縮在屏風後。

「夫人……」

「怎麼是你？」

祈兒愣了一下，看著曹朋脫口而出。

她見過我嗎？

曹朋心裡有些奇怪，不過並沒有多嘴。這種時候，他還是不要說話，否則難保會弄出誤會。

「這孩子，也是被人陷害。」

美婦人輕聲道，並把曹朋剛才的那一番解釋，與祈兒講述了一遍。

「你看，會不會是……」

祈兒的臉上，浮起一抹怒色，「夫人，我早就說過，你對那母子太客氣了……那女人分明是想要害你。還有那胡兒，更是禽獸。夫人待他母子那麼好，他們竟然敢用這種下作手段。」

美婦人擺擺手，「這筆帳，我會和他母子清算，不過當務之急，還是把曹公子送走。」

「您是說……」

手捧衣裙，祈兒愣了一下，旋即便露出一抹古怪的笑容。

美婦人點點頭，看了一眼曹朋。

曹朋立刻把腦袋縮了回去。

祈兒走過去，隔著屏風，把衣裙遞到曹朋的手裡。

可是，那屏風後沉默了片刻，曹朋期期艾艾道：「夫人……這衣裙，究竟該怎麼用啊。」

美婦人和祈兒噗嗤笑出聲來。

「我倒是忘記了這樁麻煩！」美婦人笑道：「祈兒，你過去幫他一下吧。」

「是！」

祈兒強忍著笑意，繞過了屏風。

「啊……你怎麼都脫光了！」

她立刻又跳了出來，粉靨羞紅，恰似晚霞一般。

「姐姐，不是我要耍流氓，實在是剛才……衣服都濕了，不脫光，怎麼換啊。」

美婦人的臉，也變紅了。

「倒是忘記了這件事……算了，祈兒你在這邊跟他說，讓他先把短衣穿上吧。曹公子，你且將就一下，聽祈兒吩咐。」

「哦！」

「祈兒，我先去給玲綺做飯，你幫他穿戴好，就帶他離開吧。」

「喏！」

祈兒點頭答應，美婦人便走了。

出門後，她順手合上了房門。祈兒則站在屏風的另一邊，低聲細語，為曹朋講解如何穿戴女裝。

「祈兒姐姐，剛才那位夫人，究竟是哪一個？」

祈兒愣了一下，「你不知道夫人是誰嗎？」

「我被人騙進來，根本不清楚狀況，連這裡是哪兒都不知道，又怎可能知道夫人的身份呢？」

祈兒沉默了片刻，低聲道：「那是我家小夫人。」

「小夫人？」

「是啊……當初小夫人為除董賊，委身相府，與君侯相知……人都說董賊是死於王司徒之手，卻不知道小夫人……」

祈兒後面的話，曹朋沒有聽進去。

一個名字，在他的腦海中閃現出來……原來是她！

第146章 此仇不報非君子

貂蟬，三國演義中，一位捨身報國的可敬女子。

時董卓弄權，天下大亂。諸侯聯名討伐，智者獻策獻謀，猛將捨生忘死，也未能剷除董卓。而一個弱女子，獻清白之身，周旋於呂布董卓之間，以美人計而離間二人，最終消滅董卓。

精彩的故事，可敬的女人！

但是在三國誌裡，卻沒有關於貂蟬的記載。

只說，這貂蟬是漢室女官的稱號，並不是人名。是否真有這樣一位奇女子？曹朋不得而知。

但是後世《中國歷史演義》的作者蔡東藩先生，以極為肯定的口吻，確認了貂蟬的存在。

司徒王允累謀無成，乃遣一無拳無勇之貂蟬，以聲色為戈矛，樊能致元兇之死命。粉紅英雄，真可畏哉。並且說：為一國計，則道在通變。普天下之忠臣義士，猛將勇夫不能除一董卓，而貂蟬獨能除之，此豈尚得以迂拘之見，蔑視彼姝乎？貂蟬，貂蟬，吾愛之，重之！

蔡東藩先生也沒有說清楚，是否真有一個叫貂蟬的女人，剷除了董卓。

但他卻認為，的確是有這麼一個奇女子，在當時天下英雄束手無策時，挺身而出，滅掉董卓。

也許，正是因為天下魯男子們沒有做到的事情，反倒被一個小女人做成。

撰寫《三國誌》的陳壽，或有意，或無意的忽視了這麼一個女人的存在，為大男人的面子而考慮。

貂蟬，勿論是一個官職，還是人名，都不重要。

重要的是，在漫漫歷史的長河中，的確存有這麼一個奇女子……這已經足夠了！

曹朋不由得肅然起敬，更為先前那一點點齷齪的念頭，而感到羞愧。竟褻瀆了奇女子，是在該死。

……

換上了一身女裝，祈兒又給曹朋梳了一個墮馬髻，把曹朋的衣物收好，找東西包裹起來後，走出浴室。

此時，跨院裡已不見了人蹤。

倒是對面廂房裡，不時傳出歡笑聲，想來是呂布的女兒，正在和貂蟬用飯。

曹朋已經知道，那天在酒樓裡出面阻攔呂布的少年將軍，就是那房中正在歡笑的少女。

她應該是叫做……呂玲綺？

不曉得，她是不是那個在歷史上，被呂布背在身上，試圖闖出曹魏聯營，送與袁術之子的女孩兒。聽她那銀鈴般的笑聲，曹朋突然生出一種衝突：這份恩情，我早晚一定會報還回去。

大殿裡的酒宴已經結束，賓客們也三五成群的散去。

不過，小城裡仍戒備森嚴，曹朋跟著祈兒走出小城的城門，就看見兩個熟悉的人正站在一起。

一個就是之前攔阻他的呂吉。

另一個，更不陌生，正是劉備的手下謀士，孫乾。

「祈兒，要出去嗎？」

呂吉遠遠的打招呼。

祈兒卻板著臉，拉著曹朋的手，逕自離開，給了呂吉一個好大的無趣。

「祈兒姐姐，那呂吉害我也就是了，為何要……」

「還不是為了那個賤女人！」祈兒咬牙切齒道：「當初那嫌棄君侯，後來被鮮卑人抓走，生了那胡兒。君侯將她救回來後，那女人就纏著君侯，還讓那胡兒改姓為呂。也是大夫人寬厚，沒有計較。小夫人嫁過來以後，那女人就卻不識好歹，屢屢與小夫人爭寵……胡兒更野心甚大，想要繼承君侯。他母子二人在這邊，沒少惹事。也是小夫人人好，不願與他母子計較。可越是如此，他母子就越是張狂。這次更設下這等陷阱，其心可誅，其心可誅！」

曹朋聽出了一個大概，但卻不好說什麼。

「胡兒，與劉豫州很熟悉嗎？」

劉備，如今官拜豫州牧，故而時人稱之劉豫州。

祈兒扭頭，朝著孫乾看了一眼，露出鄙薄之色，「那倒是不清楚，不過劉備每次派人過來，都會贈胡兒一份禮物。那個孫公佑，休看他一臉忠厚之像，其實……心腸毒的很呢。」

曹朋沒有再追問下去，不過大致上也算明白了事情的原委。

還有一件事，他不太清楚。

呂吉，為何對他那麼敵視？拋開這次陷害不說，兩人第一次見面，似乎就不太友善。

「對了！」

曹朋突然想起了一件事，「我的馬……」

「你別急，馬的事情我回去和小夫人說，到時候會想辦法還給你。」

「可是……」

「可是什麼？」

「我的馬還在府內，我人卻不在，豈不是……」

祈兒停下腳步，沉吟片刻後，便拉著曹朋，走進了一家成衣店。

依著曹朋先前的裝束，又買了一身之後，祈兒又帶著曹朋繞過小城正門前的大街，從一個小門進入。

找了個僻靜之處，曹朋把衣服換好。

祈兒笑道：「曹公子，我倒是覺得，你扮作女兒家，似乎更好看。」

這麼一句話，若換做別人，說不得會當時與祈兒反目。曹朋呢，也只是有些尷尬，訕訕一笑。

「祈兒姐姐，你莫要再取笑我了！」

祈兒嘻嘻一笑，果然沒有再說下去。

不過呢，對曹朋的態度，倒是好了一些。至少，給祈兒的感覺是，曹朋沒有那種大男子主義，而且性子也溫和，對女孩子也很敬重，說起話來，慢吞吞，偶爾還像個女孩子般紅臉。

「曹公子，你還沒有走？」

就在曹朋準備和祈兒告辭的時候，忽聽有人喊他。

扭頭看去，見曹性帶著一干甲士，迎著他走了過來。

「呃……」

不等曹朋開口，曹性已經過來。

當他看清楚祈兒的時候，不由得一怔。

旋即，那臉上露出一抹詭異的笑容。

「我說呢，你的馬還在，人卻不見了……原來是在這裡私會佳人。」

「呃，曹將軍不要誤會。」

「哈哈，我哪有誤會，沒想到你和祈兒姑娘倒是很……」

祈兒的臉色一沉，「曹將軍，我還有事，你們談吧。」

說罷，她也不理睬曹性，沿著小路逕自離去。

「曹將軍，你真的誤會了。」

「好好，我誤會了……」曹性一副『你騙誰』的表情，看著祈兒的背影遠去，輕聲笑道：「曹公子，祈兒可是我家君侯從小帶大，視若己出。名義上與大小姐主僕，但實際上親如姐妹。只是她冷冰冰的，不假人臉色，而且隨君侯練得一身好武藝，所以一般人也難接觸。」

曹朋知道，這事情是越描越黑。

索性做出一副隨便你說的樣子，不再開口。

「走吧，我送你出城。」

「曹將軍，你們這……如臨大敵的樣子，究竟是怎麼回事？」

「還不是那胡……呃，是少君侯對君侯說，有賊人在城裡鬧事。君侯下令盤查，故而城內守衛森嚴。剛才我看到你的馬還在，可看不到你的人。還以為……呵呵，算了算了，我送你。」

當曹朋和曹性再次走出城門的時候，呂吉和孫乾已經不在了。

曹朋逕自跨坐上照夜白，和曹性拱手道別。

在回去的路上，他還在想今天這件事。

呂吉對他懷有敵意，本就有點莫名其妙。

而後又下死手陷害他，亦或者說是其母爭寵，但把他給牽連進去，不免有些突然，有些詭異。

聯想到剛才看到呂吉和孫乾在一起說話，曹朋略有些明悟。

孫公佑，你這就出招了嗎？

昨天晚上，孫乾在酒樓裡和那個名叫『子愛』的人交談，暴露出了劉備與海西的密切關聯。

其實，這種關聯大家都心知肚明。

麋家是劉備的人，而海西鹽梟的幕後主使，又是麋家，那劉備在其中的作用，自然就凸顯出來。他依靠麋家的私鹽，來換取軍糧兵械，同時又在海西保存一股力量，隨時可以影響下邳。

在後世，很多人都認為，劉備是靠著哭，打下來的江山。

但作為劉備曾經的粉，曹朋很清楚，劉備能三分天下，與孫吳曹魏鼎足而立，可不僅僅靠著哭能得來。這個人，有手段，更懂得包裝自己。漢室宗親啊……正如後世厚黑學教主李宗吾所說的那樣，劉備身為劉氏子孫，將他祖先劉邦的『厚』，學得可入木三分，如火純情。

不過，你不惹我就罷了，你若是惹我……

曹朋眼中，殺機隱現。

此仇不報非君子……孫乾，你既然敢陷害我，我就一定會斷了你家主公的財路。

一個念頭在腦海中陡然生成，曹朋的眼睛，不由得瞇起來，臉上更露出一抹詭異的笑容。

……

回到驛站的時候，孫乾正準備離開。

車馬已經備好，他從驛站裡走出，剛想要上車，卻聽有人喊道：「公佑先生，請您先留步。」

扭頭看去，見曹朋笑瞇瞇的過來，朝著他一拱手。

孫乾先是一怔，忙拱手還禮。

「曹公子！」

「呵呵，公佑先生認得我嗎？」

「這個……公子在溫侯酒宴上，得溫侯敬酒三杯，孫乾焉能不知？」

曹朋笑容燦爛，「原來如此，我道公佑先生也知我賤名，剛才還偷偷的高興了一下呢。」

「呃……」

饒是孫乾機靈，能言善辯，被曹朋這一句話說的，也不知該如何回答。

這貨，也忒不要臉了吧！

你一個小小的兵曹，也配我認識？

可這禮數在這裡，所謂伸手不打笑臉人，孫乾還真不知道，該如何開口。

「公佑先生，這是要走嗎？」

「哦，正是。」

「那路上小心一點，別出了意外。」

孫乾心裡不由得咯登一下，曹朋這句話聽上去關切之意濃濃，可是卻怎麼聽，怎麼不是味道。

難道說，他知道了什麼？

看著曹朋那張稚嫩的面龐，孫乾又有些拿不定主意。

「若見到劉豫州，還望代我道賀。」

「道賀？」

「聽說劉豫州得了楊奉韓暹的兵馬，如今兵強馬壯，難道不值得道賀嗎？」

「這個……曹公子說笑了。」

「是嗎？」曹朋嘿嘿一笑，「那公佑先生，您可多保重。」

說完，他逕自返回驛站。

孫乾站在馬車旁邊，一時間也不知道該如何是好。

曹朋的話，聽上去是句句情深意切，可一琢磨，又覺得是句句暗藏機鋒。這小子究竟是什麼意思？他到底是在道賀，還是……也許，我之前的行動，有些魯莽，被這小子覺察到了？

越想，就覺得越彆扭。

孫乾登上馬車之後，卻是提心吊膽。

「快，咱們馬上回小沛，不要耽擱了路程。」

……

「阿福，剛才看你和劉備的使者在門口說話，你認識他？」

「不認識！」

「不認識，你和他說那麼多？」

坐在跨院的客廳裡，許儀和典滿拉著曹朋問道。

曹朋回答道：「不過是寒暄而已，面子上的功夫。」

「哦！」典滿點了點頭，突然壓低聲音道：「你用不著和他客氣。聽我爹說，劉玄德那個人，很差勁兒。」

「是嗎？」

典滿用力的點點頭，表示他所言屬實。

曹朋倒是不奇怪：似典韋那種人，喜歡直來直去。

劉備或許很會包裝自己，可是在典韋這種人的眼裡，卻未必能討好，甚至還會產生反作用。

「管他呢，咱們也準備一下，該回去了。」

典滿和許儀連忙答應，三人吩咐下去，讓僕人們準備行李。

就在這時，忽聽驛館外一陣人喊馬嘶的聲響。緊跟著驛官匆匆跑來，看到曹朋，連忙上前見禮。

「曹公子，外面有人找。」

「哦？」

曹朋有些奇怪，連忙和那驛官，走出了驛站。

只見驛站門外的長街上，停著一隊軍士。

這些軍士，和之前曹朋看到的軍士，有明顯不同。一個個沉默無語，靜立於長街上，帶著濃濃煞氣。

「曹公子，咱們又見面了！」

曹性看到曹朋，笑呵呵的揮手招呼。

「你還說和祈兒姑娘沒關係？」

「怎麼了？」

「呵呵，這是祈兒姑娘為你求來的兵馬？」

「啊！」

曹朋長大了嘴巴，看看眼前的兵士，又看了看曹性。

「小夫人說，海西現在挺亂。你一個小孩子家家的在那邊做事，肯定不容易，所以剛才求君侯幫你一下。喏，這是從文遠部下摳出來的一部兵士，他們可以隨你一同，前往海西縣……郝昭！」

「末將在！」

從軍士中，走出一名少年。

看他的年紀，大概也就是十六七歲，生的濃眉大眼，虎背熊腰。

聽口音，好像是北地人。

曹朋也無法分辨，究竟是什麼地方。

「從現在起，你就跟著曹公子吧。」

郝昭面無表情，拱手道：「末將遵命……末將見過曹公子。」

「啊，免禮！」

曹朋這會兒還有點發暈，不過大致上，好像明白了其中的奧妙。

不是祈兒！

他和祈兒，還沒有這麼深的交情。

「君侯，可有吩咐？」

「君侯倒是沒什麼吩咐，不過小夫人說，讓你好好做事，將來若有所成，莫忘記君侯恩義。」

不，不是君侯恩義！

而是她的恩義……

曹朋好像有一點明白了。

貂蟬……哦，姑且叫她貂蟬吧。

她這是希望自己在將來的某一天，能幫呂布一把！

且不去問，貂蟬是否存有私心。但不管怎麼說，眼前這些軍士，對曹朋無疑就是雪中送炭。

他猶豫一下，「請回稟小夫人，就說曹朋，絕不會忘記今日之恩義！」

第147章 祖水河畔論英雄

下邳小城後宅，小夫人任秀，正在燈下縫補衣衫。

貂蟬，是漢代的女官名號。

而她的真名，就叫做任秀，自紅昌，并州五原人。說起來，任秀和呂布也是同鄉。不過，任秀從小便隨舅父離開家園，遠赴臨洮。後來又輾轉到了長安，還變成了漢室宮中的女官。

好吧，任秀這個名字聽上去……

呵呵，的確是有些彆扭。

我們也只需要知道她的名字，還是以貂蟬來稱呼她。

也許這樣子，會讓大家感覺更親切一些。

呂玲綺蜷在榻上睡著了，她睡覺的樣子，好像一隻小貓。

貂蟬把一件戰袍縫補妥當之後，放在身一旁。她抬頭看了看祈兒，精緻而動人的面龐，露出淡淡笑容。

「祈兒，你憋了一晚上，說吧。」

「夫人，為什麼要幫那個小賊呢？」

祈兒口中的小賊，就是曹朋。

貂蟬笑了笑，「我只是想為君侯，找一個依靠。」

她站起來，都到窗邊，為玲綺掖了一下被子，輕輕拂過她臉龐的髮絲。

此時的貂蟬，如同一個慈祥的母親。呂玲綺雖然不是她親生，但在她眼中，就如同親生一樣。

「君侯如今雖坐鎮下邳，可是處境並不好。

他本就不是個雄主，雖說武藝高強，但……他做不好一個主公，所以早晚會有橫禍。休看他凱旋而歸，許多人都來道賀。可是我敢說，那些道賀的人裡面，沒有一個是真心的前來。」

貂蟬在祈兒身旁坐下，又補了一句，「包括曹朋。」

「那為什麼還幫他？」

「因為其他人……」

貂蟬歎了一口氣，露出一抹哀色。

「縱觀這下邳城裡，和君侯一心者，屈指可數。就算是那個陳公台，也只是想利用君侯罷了。陳漢瑜老謀深算，陳元龍八面玲瓏……這些人從一開始，就沒有接納君侯，不過虛以為蛇。」

「那小賊呢？」

「小賊嘛……很滑頭。」

「嗯？」

祈兒疑惑不解，看著貂蟬。

「不過我覺得那孩子，和陳漢瑜那些人不一樣。他雖然是曹公麾下，但給人的感覺，似乎不是他那年齡的人……祈兒，你能想像嗎？一個大男人，居然同意打扮成女人的模樣？若是換一個人，只怕早就翻臉。可是他居然答應了……那孩子的眸光很清澈，而且很深邃，我有一種預感，他將來定能做一番大事業。我今日施以恩澤，只盼他將來能夠知恩圖報。」

祈兒輕聲道：「可是，他並不知道啊。」

「傻丫頭，他知道的！」

貂蟬說罷，又拿起了針線。

祈兒則靜靜的坐著，看著貂蟬的側面。

她暗地裡握緊了拳頭，在心裡道：曹朋，他日你如果敢負了夫人的這份心意，我定不放過你！

……

阿嚏！

曹朋揉了揉鼻子，勒住照夜白。

下邳城，已經遠遠被拋在了身後。

一輪皎月當空，卻顯得格外清冷。曹朋下意識的裹緊了袍子，扭頭向身後看過去，嘴角微微一翹。

郝昭……那位鐵壁將軍，竟然成了我的部曲！

三國演義裡，郝昭出場已經是在後期。當時是諸葛亮出祁山，意圖奪取關中，而後北伐中原。郝昭奉命出鎮陳倉，任憑諸葛亮使出了千般手段，力保陳倉不失，迫得諸葛亮不得不放棄了攻取陳倉的計劃……在後世，有人稱呼郝昭為鐵壁將軍，意思是說他守禦城池，如銅牆鐵壁。

不過，郝昭一生，似乎也只有這一個功績。

此後他便默默無聞，至少在三國演義裡，沒有出場。

至於他的前半生，更成了一個謎。

而今，郝昭的臉上還帶著幾分青澀的稚嫩，看上去並無出奇之處。

他在呂布軍中，為部曲督，掌二百人。

由於呂布起於邊戎，所以這軍中的編制，有些不同。如伍長、什長、都伯、屯將這四級軍職，大致上相同。但是由屯到曲，便有了變化。比如曹操等人的部下，一曲有五屯，兩曲為一部。

而邊軍卻是兩屯便成一曲，稱之為部曲督，也就是君侯。

邊軍的一校，不過一兩千人。一軍也不過萬人而已……但若在京畿地區，一校差不多就是七八千人。所以邊軍的校尉，只是假校尉，權力遠沒有京畿的校尉大，自然待遇也不太高。

但郝昭十七歲便能做到部曲督的位子，足以說明他的不簡單。

此前，郝昭在張遼手下做事，本為陷陣後備軍。由於陷陣營常置八百人，臨戰若有死傷，必須要從速補入。而這個補充的人手，就是從張遼手中抽調……所以，也算得上一支精銳。

本來張遼還不太願意，畢竟這精卒銳士不好練成。

但他對曹朋印象也不差，同時也知道，海西的確是很複雜。

曹朋兄弟二人能在海西立足，倒也是一樁美事。所以思來想去之後，張遼最終還是答應下來。

郝昭，看不出是高興還是不高興。

但總體而言，估計他不會特別痛快……

想來他在張遼麾下做事，將來說不定能成為陷陣營的成員。

現在呢，卻被調去了海西這麼一個偏僻之地。恐怕換做是曹朋，心裡面也會感覺有點彆扭。

不過，他可不會放過郝昭。

就如同《天下無賊》裡面，黎叔說過的那句話：這年頭什麼最重要？人才！

毫無疑問，郝昭就是一個人才。

所有玩過三國群英傳的人都知道，三國遊戲最大的樂趣，就是收集名將和謀臣。可問題是，曹朋重生的太晚了建安年間，天下格局基本上已經呈現，許多名臣猛將，也都是名花有主。而曹朋的出身，又限制了他肆無忌憚收集牛人的可能……所以，當曹朋遇到那麼多牛人時，很少想過能招攬過來。至於潘璋嘛……那絕對是個意外，純粹屬於被曹朋忽悠過來。

年紀太大的，招攬不來。

名氣太響的，招攬不來。

出身太好的，招攬不來……

如此一刨除的話，能被曹朋招攬的人，寥寥無幾。

此前曹朋最期盼的一個牛人，便是他那個也不知道，是真是假的外甥。

而且，鄧艾剛出生，還沒有滿歲。等他長大成人……我的個老天，連曹朋自己都不敢確定，能不能活到那個時候。沒想到，有心栽樹樹不活，無心插柳柳成蔭。來了一趟下邳，居然還真找到了一個小牛。最讓曹朋高興的是，這個小牛的條件，倒是很符合他招攬的要求。

年紀不大，但也不小；名氣全無，出身草根……

這等小牛如果放過了的話，那可是要天打雷劈。

所以，曹朋這一路上就在想，怎麼和郝昭拉近關係？

虎軀一震的事情，曹朋是做不來。

那……

唉，接著忽悠吧！

……

當晚，眾人露宿於祖水畔。

郝昭不等曹朋吩咐，便安排好了警戒。

曹朋典滿三人坐在一處，低聲的交談起來。他們談著此次來下邳的收穫，談論虓虎呂布之威。

不經意間，曹朋發現郝昭在不遠處坐下。

眼珠子一轉，他突然問道：「三哥，若以勇武而言，溫侯確是天下無雙。這一點，不管你承認不承認，都是一個事實。不過，要說到行軍佈陣，文武雙全，溫侯帳下，我首推張文遠。」

郝昭似乎有些好奇。

「張遼嗎？」

典滿想了想，「我好像聽人說過，主公曾言，溫侯帳下八健將當中，張文遠可以獨當一面。」

「是啊，可惜生不逢時。」

「此話怎講？」

「文遠將軍生的遲了……如若早生四百年，說不定能建立下霍驃騎般的功業。」

許儀聞聽，頓時不滿。

「阿福，你這有些誇張了。

張文遠或許真有本事，但是和霍驃騎，恐怕沒法子比把。」

「怎麼沒法子比？」

「霍驃騎是什麼出身？張遼什麼出身？」

「誒，你不能這麼說。」曹朋擺手道：「你要是以出身論英雄，那衛青大將軍早年，還是長公主家裡的騎奴呢。連高祖當初，也不過是沛縣亭長，可是他卻能大敗楚地名將項燕之後的西楚霸王。這出身二字，是老天爺賦予咱們……也許不太公平可能否做出一番事業，那得要看自己。如果按照你的說法，當年高祖見到西楚霸王，不用打了，直接投降就是……」

許儀畢竟出身於大族，這門第觀念，比典滿要重。

不過，聽曹朋這麼一說，似乎也不是沒有道理。

「伯道，你說呢？」

「啊？」

郝昭沒有想到，曹朋會突然間問他。

猶豫了一下，他笑了笑，「末將覺得，公子所言極是。」

「就是嘛……」

曹朋呵呵笑道：「想當年，陳勝吳廣也不過是兩個泥腿子而已，卻能說出帝王將相寧有種乎的豪言壯語。如今，我等食君之俸，為君分憂，正是建立功業之時。我們現在坐在這個地方，焉知十年，二十年，三十年之後，不能建立霍驃騎那般的功業？我卻是有些不相信。」

他說罷，再次問道：「伯道，你有何志向？」

「志向？」

郝昭一遲疑，曹朋已扭過頭，向許儀和典滿看去。

「我？」典滿想了想，「我這輩子最希望的就是能打敗我爹，為主公衝鋒陷陣，建功立業。」

「你呢？」曹朋朝著許儀看去。

許儀想了想，「我嘛……最希望能護佑家族壯大，有朝一日，能令許氏成為百年，千年望族。」

兩個人的出身不同，所以兩個人的志向截然不一樣。

典滿，更多是從個人。

而許儀，則更多是從家族著眼。

兩人說完之後，向曹朋看去。

「阿福，你的志向是什麼？」

「我？」

這一下還真把曹朋給問住了。

重生以來，他一直想著是抱一個大腿，保家人平平安安。

再往大一點說，當個衙內，雖不說欺男霸女，但也能招搖過市……

只是他那性格，當紈褲實在不合適。很多時候，也也就是想想而已，更多是當成一個笑話。

而今，典滿和許儀問他，讓曹朋不知道該如何回答。

坐在篝火旁，火光照映著曹朋的臉，他沉吟不語。

郝昭也好奇的看著曹朋，似乎在等待他的回答。許久之後，曹朋抬起頭來，微微一笑。

這一笑，卻透著一絲絲莊重。

在火光的照映之下，竟顯得有些神聖。

「阿福，怎麼不說話？」

「我有一個夢想……」曹朋忽而起身，大聲喊道：「我願為天地立心，我願為生民立命，我願為往聖繼絕學，我願為萬世開太平！」

轟隆隆，夜空中竟傳來了雷聲。

好像是在告訴曹朋：你丫裝逼裝的有點過了！

但曹朋猶自不覺，驀地站起身來，大聲道：「明犯我強漢者，雖遠必誅！」

二百多年前，西漢名將陳湯甘延壽在上疏中，發出了一聲吶喊，成就了漢人兩千年不斷的脊樑。

卡嚓，夜空中劃出一道閃電。

似是在警告曹朋。

再裝逼，劈死你！

只是這閃電雖然聲勢駭人，卻無法掩飾住，曹朋心中那一股沖天的豪氣。

郝昭的臉色變了，露出敬慕之色。

而典滿和許儀則默默無聲，看著曹朋，一臉敬重。

不管曹朋是發自內心，還是為了裝逼。但他這一番豪言壯語，著實令典滿許儀感到羞慚……

相比之下，兩人那點志向，簡直是微不足道。

阿福，果然不凡！

嘩啦啦……一陣豪雨落下。

營地中的人們立刻奔走呼喊，鑽進了營帳。

曹朋用力的呼出一口濁氣，大步離開，只留下三個少年呆坐一旁，對著冬雨恍若未覺一樣。

……

一夜豪雨，待第二天黎明時，終於止住。

不過，天並沒有放晴，開始下起了小雪。這也是徐州入冬以來，第一場初雪……

大家誰也沒有去談論昨天晚上的事情，但郝昭的態度裡，明顯發生了變化，有幾分敬重。

一行人披星戴月，冒著紛紛揚揚的初雪，繼續上路。

建安二年十一月，曹操在討伐袁術，凱旋班師後不久，很快又發動了一場戰爭。

這一次，他的對手依舊是宛城的張繡。

首次征伐宛城的失利，讓曹操如鯁在噎，不吐不快。張繡不除，宛城不定，終究一個心腹之患！

第148章 大地震之商屯（一）

不知不覺，已進入辜月。

一場初雪過後，海西氣溫陡降，變得更低。土地被凍得硬邦邦，人走在上面，感覺很膈腳。

曹操在宛城的戰事進展順利，不但迅速攻取了雉縣、舞陰等地，更直逼宛城城下。

原本，宛城還有一道天然的屏障，那就是育水。張繡命人拆毀了橋樑，卻沒有想到曹操竟然在隆冬時節發起攻擊。如此一來，河面已結冰的育水，再也無法抵擋曹操的鐵騎突進……

張繡立刻派人去襄陽劉表處求援。

他在堅守宛城的同時，還派出使者，意圖與曹操和談。

但這一次，曹操表現的非常堅決。典韋和許褚分別為先鋒軍，輪番對宛城發動兇猛的攻擊。

張繡僅僅抵擋了五天，便不得不棄城突圍，逃至穰城繼續抵禦。

宛城一破，南陽郡門戶，隨之洞開。

……

南陽郡打得是熱火朝天。

海西縣，卻顯得不溫不火，好像沒有任何舉措。

鄧稷請來了丹陽人戴乾為法曹，在加上主簿步騭，縣丞濮陽闓，縣尉周倉夏侯蘭以及兵曹曹朋，其班底已經初具規模。不過，鄧稷從淮陵回來之後，所有的注意力，好像都集中在了海西縣北集市的改造上。對於其他的事情，顯得漠不關心，甚至連兵事，也不是太在意。

按道理說，鄧稷對兵事不上心，情有可原。

可海西兩個縣尉，一個兵曹，對兵事都不怎麼關注。

一個是帶著五十個巡兵，督促陳升那些莊戶們修繕城牆，同時修築道路；另一個則陪著曹朋，整天忙著清點陳升田莊裡的財貨，似乎對其他事情，顯得有些漠不關心。法曹戴乾，則命人修造牢獄，並設立刑堂。閒暇時，還會去北集市的曹掾署看看，視察一下治安狀況。

給海西人的感覺，鄧稷這些人，好像有些不務正業。

但這樣一來，反而讓海西人放下了心。

眼看著就要過年了，他們最怕的就是官府突然征發什麼徭役。這要是一個不妥當，很有可能會引發與海賊之間的衝突。好不容易消停下來的海西人，對這種戰事，似乎並沒有興趣。

鄧稷等人的不作為，也讓海西人對他多了份認可。

不怕你不作為，就害怕你瞎搞。

哪怕鄧稷剷除了一個陳升，但想要讓海西人完全臣服，鄧稷做的還不夠，還需要繼續努力！

不過，還是有不少人從這平靜中，感受到了一絲絲詭譎。

這太不正常了！

無論是鄧稷，還是曹朋。

他們此前所展現出來的手段和決心，都不應該會是這麼沉默。

越是沉默，就越是說明，鄧稷等人在醞釀大的行動。可這大行動究竟是什麼？一時間無人知曉。

北集市的九大行首，紛紛前來拜訪。

但所得到的消息，全都是：縣令身體有恙，暫時無法見客。

亦或者說：公子如今忙於公務，恐怕無暇見你們……如果有什麼事情，可通過曹掾署告之。

而後，就是一個大大的閉門羹。

這鄧稷兄弟，究竟在搞什麼鬼呢？

於是，九大行首在百般無奈之下，又想到了王成。不管怎麼說，王成也算得上是海西縣一大智囊，而且此前和鄧稷走的好像很近，所以九大行首又聯袂來到王成家，可王成也不在。

據家人說，王成出門了！

但具體去什麼地方，卻又無人知曉。

這一下子，九大行首可是真急了……

……

「阿福，這好端端的，為什麼要來拜訪麥大夫啊。」

鄧稷坐在車裡，笑呵呵的問道：「我記得你從前好像對這種事情，最是反感，從來不上心。」

「聽說麥大夫這兩日身體有所好轉。

上次你去拜訪，卻沒有見到他，聆聽長者教誨。於禮數上而言，還是有些不足。麥大夫是海西首屈一指的謹慎，你又是海西的父母官，經常前去拜訪一下，也是一樁好事，對不對？」

鄧稷搔搔頭，看著曹朋。

他突然間笑了，「阿福，你是不是還有別的想法？」

曹朋露出一臉天真，搖頭道：「我能有什麼想法？只不過是對麥大夫，有些敬重而已。」

「敬重？」

曹朋用力點點頭，「姐夫你想，麥公當初也算是朝廷大員。回家之後行善積德，遇到海賊來襲，還能奮勇抵抗，這本身就很值得敬佩嘛。你也可以順便向麥公打聽一下海賊的狀況。」

「嗯……說的倒也不錯。」

鄧稷挑不出什麼毛病，索性也不再詢問。

對於曹朋之前與濮陽闓所作出的假設，無論是曹朋還是濮陽闓，都沒有和鄧稷討論過……

這種事情，在沒有證據之前，最好不要告訴任何人。

曹朋效仿金人三緘其口，而濮陽闓更不可能和鄧稷商量這件事情。

至於王買？

每天在北集市忙的是昏天黑地，和鄧范輪流值守，甚至連回衙門的時間都沒有，如何詢問？

「姐夫！」

「嗯？」

「虎頭哥差不多也該行冠禮了吧。」

如果按照《周禮》，男子二十行冠禮。

不過在漢代，這個年齡的限制，並不是特別嚴格。比如西漢年間的劉向，十二歲就得了表字，子政，而行冠禮；又比如館陶公主的面授董偃，十八歲才得了冠禮。漢光武帝時，劉秀巡狩汝南，見周防聰慧，便為他行了冠禮，十六歲便成為郡中官吏。這種例子，多不勝舉。

包括表字，有的是長者賜，有的則是自己取。

似曹朋給自己取字『友學』，從禮法上來說並不對，但是卻沒有人責怪他。

鄧稷愣了一下，細思量，王買和鄧范如今都已經開始做事，好像是時候，給他們舉行冠禮。

行過冠禮，便是成年人了！

以後鄧稷也可以交給他們更多的任務。

「這個嘛……我得和洪嬸子與巨業叔商量一下。」

「當然要商量，不過你可以給他們取字啊？」

「這麼著急嗎？」

曹朋連連點頭，「當然急……現如今也算是獨當一面，若沒個表字，終究被人看不上眼。再者說了，給他們一個表字，他們也會開心一些。你即使他們兄長，又是上官，理應如此嘛。」

「嗯，讓我好好想想。」

鄧稷沉吟許久，輕聲道：「虎頭名買，買有博取之意，就叫他博聲，如何？」

「王買，王博聲？」

聽上去似乎是不差，而且也頗有意義。

博取聲名，博聲……

曹朋連連叫好，「那大熊呢？」

「范為法度，法當從嚴。不如，就喚他嚴法？」

果然是搞刑名，三句話不離本行。

曹朋突然問道：「姐夫，那愛字又該如何解釋？」

「愛？」鄧稷問明了是哪個『愛』之後，笑著道：「這愛字的解釋可多了，比如仁愛，比如……」

「仁愛？」

鄧稷點點頭，「怎麼了？」

「姐夫，麥仁麥公的表字，是什麼？」

回到海西之後，曹朋也打聽了一些人的表字。

這些人，大都是有頭有臉的人物。但是卻沒有一個人，名叫子愛。

根據他的推斷，這個『子愛』在海西縣的地位，應該不算太低。可問題是，曹朋又不能明目張膽的詢問：誰叫子愛！

那豈不是打草驚蛇？

子愛，仁……

鄧稷笑道：「麥仁的表字？呵呵，你問這個作甚？」

「好奇嘛。」

「哦，這表字呢，素來與人名相關聯，字是名的解釋。

比如麥公名熊，熊乃強壯威風之生靈，故而麥公表字巨威，就是非常威風的意思；麥仁名仁，仁即仁愛。所以他的表字，就叫子愛。只可惜，麥仁這個人貪杯好酒，辜負了麥公厚愛。」

鄧稷侃侃而談，但曹朋後面，是一句也沒有聽進去。

子愛，麥仁就是子愛！

怪不得，怪不得……

曹朋突然笑了。

怪不得歷任縣令留下來的案牘中，對於私鹽買賣的事情，都沒有頭緒。

不是他們不願意查，而是無從下手。如果不是自己在下邳偶然間發現了，恐怕也不會懷疑到那個醉鬼吧。

論家世，麥仁是官宦子弟。

為什麼會販賣私鹽？

一方面是因為其利益巨大，另外一方面……

「姐夫，麥公因何致仕？」

鄧稷一怔，壓低聲音說：「麥公致仕的原因很多，但說穿了，還是他沒錢。」

「哦？」

「我曾聽人說過，先帝在世時，買賣官爵。似太中大夫這樣的官職，至少也要百萬錢，千萬錢。麥公好像就是因為沒有繳納這筆錢，所以才當了不久的太中大夫，便被趕回了家。」

沒錢-致仕-麥仁走私鹽！

在剎那間，曹朋似乎已經想通了麥仁參與私鹽販賣的主要原因。

只不過他出身好，家境又不差。販賣私鹽者，大多亡命之徒，所以也不可能把他和私鹽聯繫在一起。再加上麥仁並不是自己出頭，而是暗地裡掌控一個龐大的私鹽網絡，於是更加隱秘。

曹朋不由得蹙起了眉頭，一條此前從未出現過的脈絡，在他腦海中漸漸清晰……

「也許，我又錯了？」

「什麼錯了？」

「啊，沒什麼，我只是想到了一些事情。」

「什麼事情？」

「這個……我們回去後再說。」

鄧稷沒有再追問下去，以他對曹朋的瞭解，即便是問了，也不會有任何的用處。

……

車仗，在麥家田莊門外停下。

麥仁早早的站在田莊門外，一臉燦爛的笑容。

「鄧縣令，您怎麼來了？」

「聞聽麥公身體康健，所以我前來探望一下。麥公乃海西耆老，我身為縣令，還未得麥公教誨呢。」

麥仁連忙道：「鄧縣令客氣了。」

目光，在不經意間，從曹朋的身上掃過。

曹朋一拱手，「海西兵曹曹朋，見過仁公。」

「曹公子何需客套？久聞公子人中龍鳳，今日一見，果然是一表人才啊。」

說來也真有些奇怪，曹朋來到海西也有一個多月了，居然沒有和麥仁見過面。彼此倒是聽說過，只是麥仁很少露頭，唯一一次登門，也是在鄧稷剷除陳升的那天晚上。而那天曹朋，正好在長街負責伏擊陳升。故而麥仁也只是遠遠見過曹朋，但是並沒有看清楚他的樣貌。

曹朋微微一笑，退到了鄧稷的身後。

這種時候，他可不是主客。

「麥公現在可方便見客？」

麥仁連忙道：「家父正在後院賞梅，能坐著，但說話有些不太方便，連我聽著都有些吃力。」

「哦，那還請仁公通稟。」

「不用不用，鄧縣令請隨我來。」

曹朋跟在鄧稷的身後，邁步走進了麥家的莊院。

如果單以面積而言，麥家的莊院，甚至還比不得陳升田莊的一半大。可是走進去，便可以感受到兩者間的不同。一個是莊嚴肅穆，雖沒有什麼奢華雕飾，卻能夠讓人生出敬畏之意。

而另一個，富麗堂皇，美輪美奐。

但怎麼看都是暴發戶的氣質！

曹朋和鄧稷在麥仁親自帶引下，穿過迴廊。

過二進庭院，進後院裡。在一個幽靜的小跨院中，栽種著梅花。一座獨立的小閣樓，窗紗低垂。

風拂來，紅梅起伏，暗香浮動。

那窗紗被捲起，飄飄然，如同白雲浮游空中，在一片紅色梅海裡，顯得格外動人。

「麥公，果然別具風雅。」

「是啊，家父從前不好梅花，可這些年也不知怎地，就喜歡這一片紅梅。

我還和家父說，紅色太俗艷了些，倒不如種一些名貴花中。可家父不同意，說他只愛紅梅。」

曹朋在一旁，靜靜的聆聽，卻一言不發。

待麥仁說完之後，曹朋突然道：「紅梅俗艷，處處可見……但一朝盛開，其景致倒也堪一觀啊。」

麥仁一怔，旋即哈哈大笑。

但眼中卻流露出一絲不屑之色，好像對曹朋的這種說法，頗不以為然。

而曹朋說完這句話以後，便再也沒有開口。他和鄧稷邁步穿過花徑，來到閣樓的門廊下停住腳步。

鄧稷朗聲道：「海西令鄧稷，特來拜見麥公。」

閣樓裡，一陣寂靜……

片刻後，從裡面傳來混淪的聲音，但很含糊，反正曹朋是聽不太明白。

麥仁一蹙眉，而後苦澀一笑，上前輕聲道：「家父說，他身體不太舒服，只怕無法接見鄧縣令。」

「原來如此！」

鄧稷倒也沒有露出什麼不快之色，笑呵呵道：「鄧稷來的冒昧，打攪了麥公的休息。既然麥公身體不適，那鄧稷改日再來，如何？」

閣樓裡，沒有回答。

麥仁和鄧稷復又出來，一路上連連道歉。

鄧稷顯出很大度的樣子，好像無所謂。而曹朋緊跟在鄧稷的身後，忽感一股寒意自脊樑骨竄起來，直衝頭頂。

他打了個寒蟬，驀地轉身。

花海後，閣樓上窗紗飄蕩，卻又不見人蹤……

第149章 大地震之商屯（二）

「爹，鄧縣令走了！」

送走了鄧稷和曹朋以後，麥仁又回到了小院裡。

他登上閣樓門廊，在窗下匯報。一層厚厚的圍簾，遮擋在門前。從裡面傳來一陣急促的咳嗽聲，伴隨著重重的喘息。片刻後，圍簾挑起，從裡面走出一個男子。黑黑的皮膚，身形短小。

「老爺，外面風大，太爺請您進屋說話。」

麥仁點點頭，邁步走了進去。

可是當他和那男子錯身而過之後，臉上頓時浮現出一抹濃濃的厭惡之色。

那男子，正是麥成。

說實在話，麥仁也不知道，麥熊為什麼會信任麥成。

想當初麥成投奔過來的時候，麥仁對他就不怎麼看得上。也不知道是拐了多少道彎兒的親戚，以前從來都沒有聽說過這個人，突然跑過來，麥仁怎可能會看得上？而且麥成長的又有些猥瑣，給人的感官不算是特別好。並且言語粗俗，有時候身上還會不經意的流露匪氣。

好歹也是書香門第，麥仁再怎麼說，也是茂才功名，焉能看得上這麼一個親戚？

可偏偏，麥熊看得上。

不但讓麥成留在了身邊，還非常關照。

此前，麥成留在縣衙，麥仁就覺得不太合適。

鄧稷到任之後，立刻將麥成拿下。麥仁一開始也不想理睬，後來還是麥熊傳話，他才出面。

好在，鄧稷挺給他面子。

屋子裡，有一股濃濃的藥味。

火塘子裡面，炭火燒得正旺，使得廳堂裡很暖和。

正中央是一副床榻，後面還豎著一面屏風。屏風上，鑲嵌有一面銅鏡，一個老者正躺在榻上。

「父親！」

「鄧縣令走了？」

老者說話很含糊，而且還有一點海西獨特的鼻音夾雜其中。

如果不仔細聽，只怕是很難聽清楚他在說什麼。好在麥仁也習慣了，所以並不是特別困難。

「是，已經走了！」

「他來幹什麼？」

「一是拜會父親，想要聆聽父親教誨；二來則是想告訴我，三天後，他將在縣衙設宴，請孩兒赴宴。」

「赴宴？」

「是啊，據說還有其他人。」

麥熊咳嗽了一下，挪動略有些臃腫的身子，在床榻上翻了個身。

一張極其醜惡的面孔，顯露出來。一臉的皺紋，幾乎遮掩住了他的口鼻眼睛。一道傷疤從額頭一直劃到了耳根子上，更使得他看上去格外猙獰。當年麥熊組織鄉鄰抵禦盜匪，被盜匪所傷。這道疤痕，就是在那時候留下來，時隔許多年，依舊鮮紅。他一開口，那傷疤就會輕輕蠕動，好像一條蚯蚓般。麥仁不由得低下頭，那麼過去這麼多年，他仍舊不太適應。

「誰！」

「好像說，海西有頭面的人都會受到邀請，包括孩兒在內。」

「嗯。」

「爹，你說我去還是不去？」

「你看著辦……咳咳咳！」

麥熊一句話沒說完，就是一陣劇烈的咳嗽，而後吐出一口發黃發濁的濃痰。

麥成連忙上前，攙扶麥熊。

「老爺，太爺身子骨不強，恐怕說不得太多話。」

麥仁臉色一變，剛要開口，卻見麥熊朝他有氣無力的揮了揮手，這到了嘴邊的斥責，又生生嚥了回去。

這麥成，太無禮！

世家大族有世家大族的規矩。

麥家雖然算不得世家豪門，但也算是官宦門第，書香門第，自有他們的規矩擺放在那邊……

主家說話，那容得一個小小的旁支插嘴？

更何況，麥仁從來沒有把麥成放在眼中，更沒有把他看成是麥家的子弟。

哼了一聲之後，麥仁甩袖離去。

出閣樓，他又停下了腳步，在門外說：「對了，還有一件事。鄧縣令剛才還問了我一件事。」

「咳咳，何事？」

「他問我知不知道魚吻銅鎮的事情。」

門簾後，傳來一聲輕響，好像是銅盂被撞翻的聲音。

「魚吻銅鎮？」

「是啊，鄧縣令說，他在縣衙的書齋裡發現了一個暗格，並且從暗格中發現了魚吻銅鎮……呵呵，他還問我，那魚吻銅鎮是不是和李廣利的寶藏有關。孩兒只能推說不知道……依我看，這鄧縣令的德行似乎也不怎麼好。他上任以來，屢興異舉，所為皆是求財貨耳。

這種人留在海西，只怕於海西縣無異。

孩兒想走一趟廣陵，拜訪一下陳元龍……不行的話，就把他趕回去。他終究不是海西人，怎可能為海西著想？」

門簾後鴉雀無聲，過了好一會兒，麥熊那混淪的聲音再次響起。

「我兒既然有了主意，就去做是了。」

「喏！」

麥仁應道：「過三天後的酒宴，孩兒就不去了！」

「嗯……」

得到麥熊的首肯，麥仁似乎鬆了一口氣。

別看他麥家在海西有頭有臉，可是在廣陵郡，也算不得什麼。如果論出身門第，在廣陵郡當首推陳氏；如果論財貨，在廣陵郡當首推盱台魯家。反正這左右都輪不到麥家……如果在從前，麥熊身體康健的時候，還能說上話，那麼現在麥熊病倒，麥家的話語權也隨之削減。

別看麥仁是茂才，但在廣陵，著實不太顯眼。

如果沒有麥熊的支持，麥仁又怎可能趕走鄧稷？鄧稷不管怎麼說，都是朝廷命官。麥仁還沒有這個信心，能夠說服陳登去頂住朝廷的詔令。但如果是麥熊同意，可行性就相對增加。

趕走了鄧稷……

麥仁那圓乎乎的臉上，露出一抹笑意。

這海西縣，到頭來還是我麥家的！

……

鄧稷準備在縣衙設宴，宴請賓客。

消息很快便傳揚了出去，九大行首那顆懸著的心，一下子放回了肚子裡。

不怕你有動作，就怕你不吭不響。賴好有點閱歷的人，都能感受到，鄧稷最近的平靜，似乎是為大動作做準備。究竟是什麼大動作？又會給海西帶來什麼變化？大家都有些忐忑。

因為鄧稷和以前幾任縣令明顯不同。

他似乎更能隱忍，更懂得輕重……

之前陳升囂張跋扈，是何等的張狂。所有人都認為鄧稷在海西待不了多久，可沒想到鄧稷忽然在沉默中爆發，不但解決了問題，還將陳升一家滿門滅掉。其手段之毒辣，令人咋舌。

而後北集市整頓，曹掾署成立。

其強硬之勢初現崢嶸。

那些不願意配合的人，在短短數日間被清剿一空。

或是被查出短缺過往稅賦，或是有勾結盜匪之嫌疑。

不是被打入大牢，便是被淨身出戶，家產被抄沒了不說，人也被趕出海西縣城。

鄧稷之前所針對的，大都是一些小商家。可誰都清楚，隨著鄧稷在海西的地位漸漸鞏固，他遲早會有別的動作。商賈們的心思很簡單，民不與官斗能用錢帛解決的問題，就不是問題。

他們等待著鄧稷出招，可鄧稷偏偏又沒有舉措。

這也使得商賈們開始擔心，擔心鄧稷的下一步行動，就會針對他們……

商賈們也不是沒有想過聯手對抗鄧稷。但陳升前車之鑒猶歷歷在目，若非不得已，他們也著實不想和官府對抗。現在，他們終於等到了鄧稷在縣衙設宴，說明這一切，都能商量。

這也是鄧稷第二次在縣衙設宴。

與第一次的門可羅雀相比，這一次的情況，有了明顯的變化。

消息傳出之後，人們就爭相打聽，這次縣衙會請什麼人過去赴宴。九大行首，自無需贅言，海西的一些名流縉紳，也可能會在邀請之列。但其他人呢？一時間，海西的商賈們削尖腦袋想要獲得邀請。雖然還不清楚這次酒宴的目的，不過能夠推斷，必然是有大事件發生。

上一次，鄧稷設宴，一舉摧毀了陳升在海西數年間建立的根基。

那麼這一次……

人們，議論紛紛。

……

時間過得飛快，眨眼間三天過去。

縣衙並沒有去大肆裝飾，和往日一樣，只不過清掃了一下街道而已。

大門兩邊各有五根栓馬樁，是專門用來停放車馬所用。天剛一擦黑，大門外就變得熱鬧起來。

第一個到來的人，就是金市行首黃整，字文清。

他不僅來了，而且還帶來了貴重的禮物，一套由東漢末年名士蔡邕親手所做的《論語》石碑。

注意，是石碑，而非拓文。

早年間，蔡邕因得罪了十常侍，受到迫害，流亡江北。

蔡邕的才華自無需贅言，德行也不算差，只是書生氣重了些。前半生，他與十常侍相抗爭，得了偌大名聲。只是到了晚年，被董卓所脅迫，不得已出仕。但他出仕的目的，還是為了編撰《東觀漢紀》。董卓雖說粗鄙，可是在對士人倒也看重，給予了蔡邕極高的待遇……

所以，董卓死後，蔡邕為他哭喪。

卻不想得罪了司徒王允。

書生氣啊……

在那麼殘酷的政治鬥爭前提下，你不好好做你的學問，卻跑去為董卓哭喪，豈不是令王允臉上無光。

於是，蔡邕被王允殺害。

縱觀蔡邕一生，其才學無雙，更極為重視教學。

流亡江北的日子裡，蔡邕還專門為當地的一個書院，書寫了《論語》，並雕刻成碑，立於書院內。黃巾之亂後，那塊名為『論碑』的石碑便不知去向。黃整也不知是從何處聽說到，曹朋好《論》的消息，於是費盡心思，托人購買禮物，不成想卻買來了這麼一塊石碑。

雖然不是什麼金銀財寶，卻足以體現出黃整的心思。

諸如此類的禮物，也有不少。

九大行首都是人精，沒一個是省油的燈。

送來的禮物千奇百怪，卻件件能透出他們的心意。

至華燈初上，縣衙門前的木樁，掛起了燈籠。

客人們也紛紛抵達，這其中，也包括了久不露面的西裡教諭王成。

一進門，王成就笑呵呵的與眾人招呼。

黃整打趣道：「王先生，你最近可是神出鬼沒，難找的緊啊。」

「諸公海涵，諸公海涵……成前些日子有些瑣事，以至於一直不在家中。今天凌晨才返回，一回來就聽說鄧縣令設宴。成焉能不至？聽說諸公前些日子找我？未能相見，得罪，得罪啊。」

他一臉笑容，周旋於眾人間。

「麥公何故不見？」

王成突然問道。

「呃……不知道啊！」木作行首潘勇掃了一眼堂上眾人，也不由得有些奇怪的說：「按道理，麥公也應該來了，怎麼到現在也不見人影？」

正說話間，忽聽後堂傳來呼聲：「鄧縣令到！」

緊跟著，鄧稷從後堂夾道快步走出。

「累諸公久等，海涵，海涵。」

他笑呵呵的擺手道：「既然大家都已經來了，那酒宴就開始吧。」

「鄧縣令，麥公好像還沒有到。」

「哦？」

鄧稷眉毛一挑，眸光閃動，從宴席上掃過。

旋即一笑，「既然沒來，那就不用再等了。」

所有人聞聽這句話，心裡面不由得一咯登。黃整等人相視一眼，眼中都露出了駭然之色……

難道說，鄧縣令和麥仁鬧翻了嗎？

應該不會吧！

之前鄧縣令設宴，也只有王成和麥仁前來捧場。

聽說前些日子，鄧縣令還去了麥仁家中，當時兩人相談甚歡，怎麼這一眨眼的功夫，就鬧翻了？

麥仁和陳升的情況還不一樣。

陳升，只是個暴發戶，雖然強橫，但根基並不深厚。

可麥仁卻是本地的老牌縉紳，在他的背後，代表著本地的利益。如果鄧稷和麥仁鬧翻了，豈不是說……

有道是，宴無好宴。

如果鄧稷和麥仁真的翻了臉的話，我們出現在這裡，是不是有些不太合適？

幾個本地縉紳的臉色，變幻不停，似乎有些猶豫。

鄧稷笑道：「來人，上酒。」

「慢！」

一個老者驀地起身，拱手道：「鄧縣令今日設宴，宴請我等眾人，實在是我等草民的榮幸。

只是……鄧縣令今日請我們過來，究竟是什麼用意？」

「呃，這個嘛，可以先吃酒，咱們邊吃邊說。」

「鄧縣令，您還是把事情先說清楚吧。否則我們這心裡面總是懸著，就算山珍海味，也吃不下。」

一個老牌的本地縉紳，展現出了極為強硬的姿態。

麥仁的缺席，似乎給這酒宴，一下子帶來了不同尋常的味道……

鄧稷面色如常，依舊帶著淡淡的笑容。

他放下手中的酒觴，看著那老者，對他那種強硬的態度，似乎並不在意，反而輕輕點點頭。

「既然如此，那就先說正事。」

第150章 大地震之商屯（三）

花廳裡的氣氛，格外緊張。

從剛才的歡聲笑語，到此刻的劍拔弩張，沒有任何寰轉。在座的很多人，頓時有一種窒息的感受。

這才是海西縣的力量嗎？

鄧稷已經不是當初那個剛來海西，一無所知的年輕人。

別看只有一個月，卻經歷了許多事情，心智也逐漸的成熟起來。

就因為一個麥仁沒有來，就產生了這麼多的變數？這些本土勢力盤根錯節，在海西縣編織成了一張巨大的網。平時，這張網悄無聲息，並不惹人注目。可一旦發生事情，他們甚至不需要商議，在一瞬間便達成了一致。怪不得阿福說，想要控制海西，麥仁將是一個關鍵。

如果說，此前鄧稷對此還不在意的話，那麼現在，他不得不謹慎起來。

本朝已縉紳豪族起家，劉秀當年反王莽，靠的就是南陽郡的本土縉紳和世家大族。所以，也造成了本朝以來，縉紳豪族勢力強橫的尷尬局面。一些地方的豪族，已隱隱能對抗官府。

海西縣的情況，尤為顯著。

期間三年縣令更迭，名存實亡，使得官府的力量，被削弱到了極致。

鄧稷一開始，並沒有去觸動這些人，其實是一個非常正確的選擇。但隨著他在海西的時間日久，官府和縉紳之間的衝突，也勢必會越發激烈。這已經不可避免，只是鄧稷沒想到，會來的這麼突然。一個麥仁，僅僅是因為沒有出席酒宴，便引發了本地縉紳們的強烈反應。

看起來，是應該掰掰腕子了！

鄧稷的手指，沿著銅爵的邊沿滑動。

心裡面非但沒有緊張，反而隱隱有一絲興奮。

曾幾何時，這不正是他所期盼的事情嗎？

「今日請諸公前來，其實就是為商量一件事。」

鄧稷說起話來，慢條斯理，聲音也不大，卻透著一股子強硬和冷肅。那雙猶如鷹隼般銳利的眸光，從在座的每一個人身上掃過。黃整潘勇等人不由得嚥了口唾沫，心一下子提了起來。

他們見識過曹朋的強硬，但是還沒有領教過鄧稷的強硬。

還真是……不是一家人，不進一家門。

這兄弟兩人，幾乎是一個模子刻出來。說起話來不緊不慢，但是卻給人一種可怕的窒息感。

「本官上任以來，已有月半辰光。

在過去月半中，本官一直未與諸公把酒言歡。一來呢，事情繁忙；二來則是因為有諸多不方便。今日請諸公來，除了敘一敘本土情之外，另外一件事，就是說一說本官對海西的看法。

簡而言之，本官對海西的現狀，極為不滿。

常聽人說起，海西有三害。那三害？海賊，鹽梟，商蠹子……」

海西三害的說法，大家都很清楚。

但卻從沒有一個人，好像鄧稷這樣毫不掩飾的說出來。特別是在座的商人，臉色都很難看。

這，不是在打臉嗎？

本地縉紳暗自出了一個口氣。

幾個耆老相視一眼，甚至看出了彼此眼中的喜色。

這年輕人，就是辦事不牢靠。好不容易拉攏了一批商人，有了那麼一點根基，便得意忘形了怪不得麥公沒有過來，想必是看不慣這年輕人的張狂。哼哼，你以為海西，這麼好治理嗎？

若這般輕易便能治理，也輪不到你一個毛孩子……

「其實本官倒是覺得這三害有失偏頗。」鄧稷毫不理會在座眾人的臉色，慢吞吞道：「特別是商賈，我倒是覺得算不上什麼『害』。相反，這些人行走南北，互通有無，給海西帶來了巨大的便利。本官曾做過一個調查，海西一共三萬七千餘人。其中靠著商賈生活的，就有近萬人……幾乎佔了海西縣的三成。不可否認，的確是有一些奸商存在。這些人擾亂市集，哄抬市價，橫行霸道，為非作歹，令百姓們恨之入骨。但大多數人，都是在本份經商。」

黃整等人的臉色一緩，同時心裡，有一種莫名的興奮。

商人歷來地位不高，即便是做出再大的努力，結果也未必被人承認。

比如當年馬邑之謀的主使者聶壹，也就是張遼的祖上，不可謂不是一個仁義大賈。然則所得到的結果又如何？到頭來馬邑之謀失敗，聶壹的後人不得不改頭換面，變成了如今的張氏。

這不得不說，是那些為國盡忠大賈的悲哀。

聽鄧稷的口氣，他好像很贊成商人們的地位？

黃整等人的臉色頓時開朗起來，側耳聆聽鄧稷的言語。

而那些本土縉紳，卻蹙起眉頭。

「但是，海西想要長治久安，單靠商人也不是長久之計。

過往數年間，海西人口流失嚴重，同時又有大批流民湧入海西。如此造成許多田地荒蕪，半數以上的人，不從事農耕。此等行為，於海西沒有任何益處。我們的糧食，布帛，包括金鐵，還有各種民生物資，都紛紛是從外面購入。這樣一來，也就造成了海西對外的依賴性。

一個連糧米都無法自行供應的地方，又怎能讓百姓安居？又如何能使得海西長治久安呢？」

黃整眼珠子一轉，忙起身道：「還請鄧縣令指點。」

鄧稷笑了笑，擺手示意黃整坐下。

「黃掌櫃莫要著急，馬上就要說到了。」他看了一眼在座的縉紳耆老，抿了一口酒，潤了潤嗓子。

「許都本是穎川小縣，過去二十年裡，歷經戰火，比之海西不遑多讓。

然則自曹司空迎奉天子，遷都於許縣之後，許都便迅速恢復了生氣。一方面，固然是天子恩澤，另一方面，與曹司空大力推行屯田有關。所以，本官思忖良久，決意效仿曹司空，在海西進行屯田。」

「什麼？屯田？」

耆老們頓時叫喊起來，花廳中好像炸了鍋一樣，亂成一團。

王成坐在一旁，始終一言不發。

他的眼睛，不斷掃視花廳，卻沒有看到他想要看到的事物……

「不行，海西絕不可以屯田，也無田地可屯。」

一個老者站起來，激動的大聲叫嚷。

「自古以來，屯田多為邊戎之地，哪有在海邊屯田的道理？」

「是啊，鄧縣令三思。」

「我堅決反對，沒有田地，也沒有人，如何屯田？」

屯田，有兩個極為重要的指標，一個是田地，一個是人口。

其中，一旦屯田，勢必出現將土地國有化的狀況。而人口清查，更事在必行。

而這兩樣，恰恰又是本土縉紳立足的關鍵。

失去了土地，就等於失去了根基，同時更會造成莊戶的流失。沒有了莊戶，他們也就沒有了盤剝的對象，沒有了盤剝的對象，勢必會造成他們的實力削減。長此以往，縉紳將難以立足。

縉紳與世家豪門還不同。

世家豪門，大多有家學傳承，除了土地之外，還有各種行業支持。

世家豪門就是一個以血脈為關聯的大家族，其內部的結構，與各項產業的平衡，非是一些小地主們可以比擬。即便是失去了土地，他們還可以通過家族的子弟，進行挽救，進行補償。

可縉紳們……

一名老者更是放聲大哭，「屯田，乃動搖國之根本的行為，若推廣起來，勢必會有大變故。」

「是啊，還請鄧縣令三思。」

鄧稷冷漠的看著那些耆老們的表演，嘴角微微一翹。

「屯田，勢在必行，無需商榷。」

「如若鄧縣令決意強行屯田，恕老朽不能苟同，告辭了！」

「告辭！」

接二連三有耆老起身告辭，但是卻並沒有立刻離開。

在他們看來，只要他們把這種強橫的姿態表露出來，鄧稷就得低頭。

但是他們卻忽視了一樁事情！

鄧稷開場就說，海西縣沒有足以依持的資本，完全是依賴外界的供應。也是一個非常尷尬的事實，海西縣從事農耕的人稀少，以至於這些縉紳對海西的控制力，甚至遠不如大商大賈。

這也是當初陳升能夠崛起的一個重要因素。

鄧稷穩如泰山，一言不發。

幾個耆老走也不是，留也不是，一時間竟進退兩難。

黃整等九大行首相視一眼，不著痕跡的交換了意見之後，也有了一個決斷。

「敢問鄧縣令，如何屯田？」

「從即日起，將有本縣主簿步騭，本縣法曹戴乾兩人聯手，對海西縣土地、人口進行清查丈量。所清查出來的閒置土地，將收為官有。同時，本縣將會以高價回收土地，一併官有。

凡海西縣人，必須登記造冊。

此時將會有縣城濮陽闓主持，各裡里長，三老務必盡力配合。

所清查出來的人口，在登記造冊之後，盡數衝入屯民……若有人從中阻撓，自有律法在此。」

鄧稷說的是斬釘截鐵，毫無半點商量的餘地。

「胡鬧！」

一名耆老勃然大怒，「一個小小縣令，竟然如此張狂。老夫倒要看看，哪個敢動我田地。」

說完，他甩袖就走。

有了第一個人帶頭，自然就會有第二個，第三個。

一時間，接連走掉六個人，使得花廳的氣氛，變得更加緊張。

「鄧縣令。」

王成這時候站起身來，笑呵呵道：「鄧縣令所為，的確是為海西想。只是……呵呵，鄧縣令也許考慮一下我們這些人的想法。至於這屯田屯民，只要麥公同意，我自然沒有意見……我還有點事，就先告辭了。」

王成說著，就要往外走。

鄧稷笑了，「王先生是要去接迎同伴嗎？」

王成身子一震，轉身看著鄧稷，「鄧縣令，此話怎講？」

「呵呵，我還有一樁禮物為王先生準備，先生就這麼走了，豈不是可惜？」

「鄧縣令，你……」

「來人，把禮物拿上來。」

黃整等人的臉色有點不正常了，隱隱約約的感到，今天這件事情，並沒有想像的那麼簡單。

屯田，屯民？

幾個人相視一眼之後，索性閉上了嘴巴。

從花廳外，走進來一個少年。

他身材高大，體格魁梧壯碩，濃眉大眼，身穿一件灰色布衣。

手裡捧著一個托盤，走進花廳後，把托盤擺放在鄧稷面前的食案上，而後自動退到了一旁。

鄧稷看著王成，微微一笑。

他伸出手，抓起覆蓋在托盤上的錦綢，往下一拉。

王成激靈靈打了個寒蟬，牙縫裡倒吸一口涼氣……

「王先生不是一直在找這魚吻銅鎮嗎？如今看到了，不知是否歡喜呢？」

那托盤上，一枚魚形銅鎮，在燭光照映下，閃動著青幽的光。王成嚥了口唾沫，下意識握緊拳頭。

「呵呵，若非這魚吻銅鎮，只怕王先生也不會回來吧。」

「鄧縣令，我不明白你的意思。」

「王先生，你怎可能不明白？」

「你……」

王成眼皮子跳動不停，心臟好像要從嘴巴裡跳出來一樣，額頭更冒出了一層細密的汗珠……

「鄧縣令，這究竟是怎麼回事？」

黃整等人都懵了，完全弄不清楚眼前的狀況。

啪！

鄧稷抓起銅爵，用力摔在了地上。

「薛州！」

王成的臉色頓時變了……

只見他，一反早先那笑瞇瞇的模樣，猛然間踏步騰空而起，雙手張開，成虎爪的形狀，口中發出一聲厲吼，撲向了鄧稷。

王先生，居然會武藝？

而且看他出手，似乎還不太弱呢……

黃整等人的腦海中，驟然間一片空白。

因為在他們的眼裡，王成雖然粗壯一些，也僅只如此，只能說是一個健壯的教書先生罷了。

可是，他竟然在大庭廣眾之下，對縣令出手。

王成的臉上，露出猙獰笑容，指尖更閃動著一抹冷幽青芒。

那不是一雙普通的手，而是一對用青銅打造而成的拳套。怪不得王成今天一直沒有喝酒，甚至連手都沒有伸出。

「狗官，死來！」

眼見著王成撲到了食案前，雙手朝著鄧稷的頭頂抓去。

這一下，要是給抓實了，鄧稷至少也是個半死。黃整等人，啊的一聲驚呼……

就在這時候，一聲低吼響起。

「狗賊，恁猖狂了！」

鏘，一聲龍吟。

站在鄧稷身後的少年，突然間出手。

只見他一哈腰，猛然探手從食案下，抽出一柄短刀。

那刀長約有三尺，是一支名副其實的短刀。但藏在食案下，卻無人能夠發現。只見一道寒光破空，卡嚓一聲輕響。兩蓬血霧噴出，一對斷掌，啪的掉在了食案上，鮮血淋淋，觸目驚心。

那對斷掌上，還覆著一對青銅拳套。

王成驚恐的瞪大了眼睛，看著光禿禿的手腕，鮮血泉湧。

「啊！」

王成一聲慘叫，不等他回過神來，鄧稷身後的少年縱身越過食案，抬腳蓬的正踹在了王成的胸口。

王成登登登連退數步，噗通坐在地上，鮮血奪口噴出……

第151章 大地震之商屯（四）

一連串的變故，使得花廳裡很安靜。

王成的慘叫聲仍迴盪不息，但是在眾人的耳朵裡，卻好像變了味道一樣，有一種窒息感。

沒錯，就是窒息！

黃整潘勇等人默默的坐在原處，甚至不敢動彈一下。

站在鄧稷身後的少年，把短刀攏在袖子裡，恍若無事一樣退回原處。

難道今天夜裡……又將充滿血腥嗎？

想當初，鄧稷剷除陳升的時候，和今天頗有相似之處。如果說有區別，也就是上一次鄧稷設宴，賓客寥寥無幾，而今天……雖然走了幾個人，可這花廳中，仍舊高朋滿座。同樣是無聲無息，同樣是沒有半點跡象。陳升或者說惡貫滿盈，但王成呢？究竟又是為了什麼事？

對了，鄧稷剛才喊了一聲『薛州』。

薛州是什麼人？

黃整這些人又怎可能不清楚。

難道說……

黃整等人倒吸一口涼氣，看著王成的眼光，一下子變了。

兩名銳士走進花廳，上前把王成按住，繩捆索綁起來，不過，在捆綁的同時，又給他止了血。王成那張圓乎乎的臉，此時變得蒼白如紙。臉上的汗珠子，順著胖乎乎的臉頰流淌著，他盯著鄧稷，那雙眸子裡閃爍著仇恨光亮。嘴唇緊抿著，那樣子恨不得把鄧稷生吞活剝。

鄧稷拿起一塊濕巾，擦去臉上的血跡。

「王成，王明偉？

薛州，薛子洋……說實話，我得到這個消息的時候，還有些不太相信。沒想到……我應該怎麼稱呼你才好？」

「狗官，你別張狂，」王成突然大叫一聲，「識相的，你就乖乖放我走，否則我要你死無葬身之地。」

「是嗎？」

鄧稷笑了。

「我實話告訴你，我已經下令，命我弟兄出動，今晚就會抵達。

再過一會兒，我看你還能否張狂……」

黃整等人聞聽臉色一變。

而鄧稷，卻好像沒聽到一樣，依舊是一副風輕雲淡的模樣。

他站起來，拿起那枚魚吻銅鎮，慢慢走到了王成跟前。王成呼的掙扎一下，想要衝上來，但是被兩名銳士死死的按住。鄧稷只是看著王成，一句話也不說。那目光，讓王成心裡發顫。

「還以為你是個人物，也不過酒囊飯袋之輩。」

鄧稷冷笑一聲，對食案後的少年說：「伯道，府衙裡無需留人，你帶人去友學那邊，聽他調遣。」

「喏！」

郝昭插手應命，大步離去。

胡班則旋即進來，身後還帶著十幾個家奴。

「我既然敢對你動手，若沒有把握，又怎可能打草驚蛇？」鄧稷笑道：「薛州，你不是一直叫囂著要我打海賊嗎？現在，你可以滿足了只不過不是我去打，而是你們自己送上門。」

「你……」

「伊蘆鄉，對不對？」

從鄧稷口中，吐出了一個地名。

黃整等人倒是知道，伊蘆鄉是東海郡的一個地名，就位於朐縣旁邊。那裡，曾經出過一個了不得大人物，便是西楚霸王項羽帳下五大將之一的鍾離昧。鄧稷已說出這個地名，王成臉色大變。他駭然看著鄧稷，眸光中隱隱閃爍著恐懼。不過，王成並沒有再開口，而是扭過頭。

「蠢貨，難道沒有發現，今天這縣衙裡，只有我一個人？」

王成一震，向鄧稷又看過來。

鄧稷道：「想必這時候，你在伊蘆鄉的人，已經伏法。對了，還記得我和你介紹過，友學那兩個結拜兄弟嗎？一個是當朝虎賁中郎將典韋之子，另一個則是武猛校尉許褚之子，他們在三天前，已帶人前往厚丘……厚丘的衛彌，與典中郎有同鄉之誼，想來借兵並不難。」

「你怎麼知道……」

「呵呵，自然是你那乖兒子告之。」

黃整等人糊塗了！

誰都知道，王成並沒有子嗣。

呃，其實他是薛州。薛州有沒有子嗣，沒有人知曉。但有一點，薛州的兒子，不該是海賊嗎？

鄧稷笑了笑，起身返回原位。

「好了，咱們就在這裡等著，看看到底是什麼結果。

不過，趁著這機會，咱們再商量一些事情。剛才我們說到了屯田……諸公，不知你們怎麼看？」

黃整等人，閉口不言。

他們也有田產，他們也有莊客。

如果他們同意的話，勢必失去了根本；可他們如果不同意……

黃整猛然想起了一件事情。

今晚有海賊來襲，那剛才那些離去的縉紳耆老……鄧稷早有準備，卻沒有告訴任何人。難道說，他是想要借這個機會……若真是如此，鄧稷在海西，恐怕是再也無人敢違背了……

「鄧縣令。」

「黃行首請說。」

「小民雖非海西人，可也算是海西的一份子。

小民家中，尚有田地六千畝，其中良田約兩千七百餘畝。只是少人耕種，以至於荒廢許多。小民願出讓這六千畝田地，但不知剛才鄧縣令所言的高價，究竟幾何？小民願配合縣令。」

「哈哈哈，怪不得友學時常在本縣跟前誇獎你，你果然是個聰明人。」

鄧稷哈哈大笑，「黃行首放心就是，本縣絕不會讓你吃虧。不禁不讓你吃虧，還會有一樁天大好處與你。」

「好處？」

黃整一臉的迷茫。

好處，會是什麼好處？

難不成，官府還會以兩倍三倍的價錢，收回土地？

不僅是黃整沒弄明白，其他人也有些想不太清楚……只見鄧稷笑了笑，起身喊道：「胡班。」

胡班立刻捧著一個匣子走過來，放在鄧稷面前。

鄧稷示意他把匣子遞給黃整。而黃整則暈暈乎乎，有些不太明白鄧稷這舉動究竟是什麼意思。

「黃行首，打開看看就知道了。」

黃整疑惑的接過匣子，在桌子上放好，輕輕打開。

一旁眾人紛紛走上前來，往裡面一看，卻只見到一張精緻的左伯紙，最右端寫著兩個大字：鹽引。

黃整，頓時懵了！

……

夜色漸濃，海西城外的平原上，一派漆黑。

箭樓上的燈火，在寒風中搖曳，忽明忽暗的，顯得有氣無力，死氣沉沉。

幾十個黑衣人，正沿著長街急行，很快便來到了海西縣的北城門下。為首一人，一襲黑衣，身穿黑色皮甲，足下蹬著一雙黑色文履，突然停住了腳步。他朝著左右看了看，而後向身後人點了點頭，伸出手向前一指，黑衣人立刻蜂擁而上，迅速衝到城門下，佔領了門樓。

「小帥，沒有人！」

「小帥，箭樓上也沒有人啊……」

黑衣人聞聽一怔，旋即激靈靈一個寒蟬，低吼道：「不好，中計了，撤！」

撤？

一群黑衣人剛準備掉頭逃走，卻見黑漆長街，突然間燈火通明。

城門樓上，一個少年站出來，手扶城垛向下看。

「麥成，既然已經來了，又何必急著走呢？」

說話間，從長街兩邊的箱子裡，呼啦啦湧出一群軍卒。

不過他們是武卒裝扮，清一色黑衣黑打扮，衝過來一下子包圍了黑衣人。

為首兩個，正是王買和鄧范。

兩人手中各執兵器，將黑衣人團團包圍。

「你們……」

「麥成，還要繼續裝嗎？」

站在城頭上的少年，正是曹朋。

他手中執一支五尺漢刀，凝視著城樓下的黑衣人，笑呵呵問道。

那為首的黑衣人，猛然將臉上的黑巾扯下，火光照映他的面龐，赫然就是曹朋所說的麥成。

「兄弟們，突圍！」

「留幾個活口，餘者敢抵抗者，格殺勿論。」

曹朋在城頭上，厲聲喝道。

只見王買和鄧范，各領著五十名執法隊，呼啦啦衝上來，就是凶狠的攻擊。

曹朋站在城頭上靜靜觀瞧，不時回過神，向城外漆黑的曠野中眺望。濮陽闓走上前來，在曹朋身邊站定。

他不無擔心的問道：「阿福，這樣能成嗎？」

「怎麼？」

「據消息說，這次海賊可是來了不少，足足兩千餘之多。咱們這城裡兵不過兩百，將不過周倉夏侯，王買鄧范。我實在是有些擔心，如果抵擋不住的話，之前所有的努力，都將破滅。」

曹朋笑了笑，「這些人，足夠了！」

「可是……」

「濮陽先生你只管放心，我不是那種莽撞之人。

海賊人數雖多，也不過烏合之眾。他們不來便罷，既然來了，我就不會輕易放過他們……」

曹朋言語中，透著極為強大的自信。

濮陽闓雖然還有些擔心，卻也不好再說什麼。

數日前，曹朋就已經得到了情報，海西海賊將要洗劫海西縣。至於為什麼會來？曹朋心裡大致能猜出一個端倪。只不過，王成在這個時候卻突然間失蹤，讓曹朋多多少少感到憂慮。

王成不除，始終是一大禍害。

曹朋也不敢肯定王成究竟去了何處，於是便設下一計，通過麥仁之口，將魚吻銅鎮的消息傳出。

他也不敢肯定，王成一定會出現。

只不過是依照著自己早先的那個假設，進行安排。

可沒有想到，王成居然真的出現了……這樣一來，更使得曹朋確定了之前的假設。

麥成等人非常凶悍，看得出也都是身經百戰的悍匪。只不過，他們這次遇到的，是更加凶悍的執法隊。經過王買和鄧范這一段時間的調整之後，海西縣的執法隊，已具備足夠戰力。

況且人多，還有王買鄧范兩人在，麥成等人雖然凶悍，但很快便抵擋不住。

王買纏住了麥成，令他無暇顧及身邊眾人。掌中鐵脊蛇矛呼呼作響，殺得麥成狼狽不堪。

耳邊不斷迴響淒厲的慘叫聲，麥成有點急了。

眼看著自己的人，一個個倒在血泊裡，可偏偏又騰不出手來。

就在這時，忽聽鄧范一聲喊喝，「麥成，看招！」

他閃身躲過王買的一槍，扭頭看去，就見一點黑影呼嘯著飛來。麥成嚇了一跳，連忙縮頭閃躲，只聽鐺的一聲響，一枚嬰兒拳頭大小的銅球砸在地上，火星飛濺。不等麥成回過神，王買上前一腳，把他踹翻在地。麥成懶驢打滾，還想要站起來，王買飛身趕到，一槍戳在他的大腿上。鐵脊長矛透腿而入，疼的麥成慘叫連連。偏王買又是個心狠手辣的人，一槍戳投了他的大腿之後，雙膀用力，猛然向上一提。麥成呼的頭朝下，便被掛在了槍上。

那劇烈的痛楚，真難以忍受。

麥成也算是一條硬漢，可惜在這等劇烈的疼痛下，也禁不住慘叫連連。

「虎頭哥，問清楚，那些海賊何時抵達。」

王買答應一聲，一抖鐵脊蛇矛，厲聲喝道：「聽到了沒有！」

麥成被王買這一抖，疼的差點昏過去。

「住手，住手……你問什麼，我答什麼，只要我知道。」

「那你就說清楚，如何與海賊聯繫。」

「你先放我下來.」

麥成的臉色蠟黃，再也硬不起來了。

「你別廢話。」

王買說著，就又是一抖蛇矛。

「我說，我說……我們和管帥已約定清楚，子時，子時我們會在城頭點燃烽火，然後他們就會出動。

到時候我們只需要打開城門，迎他們進來便是……大哥，你快點放我下來，我要死了。」

王買抬起頭，向曹朋看去。

曹朋手微微往下一壓，抬頭看了看天色。

「濮陽先生，我要的東西，準備好了？」

「都已經準備妥當。」

曹朋臉上，不由得笑了。

「虎頭哥，速戰速決，休得再耽擱。」

王買答應一聲，抖長矛將麥成便扔了出去。

他旋即舞槍衝入黑衣人當中。王買和鄧范，基本上已比肩於二流武將，一干黑衣人，又怎是對手？

只一會兒的功夫，一群黑衣人便東倒西歪的倒在血泊中。

執法隊上去將黑衣人拖走，迅速清空了門樓下的長街，而後便隨著王買鄧范沒入黑暗的小巷中。

「濮陽先生，差不多了。」

濮陽闓嗯了一聲，舉目朝著縣衙方向看去。

「友學，咱們這是在玩火啊。」

「怎麼說？」

「鹽鐵，國之根本。

私設鹽市，到頭來……」

曹朋輕聲道：「其實，海西這鹽路早就存在。

咱們就算不開，也沒辦法阻止。將鹽路控制在咱們的手裡，總好過被別人掌控……更何況，咱們控制鹽路，也是為了屯田。說起來，只有好處，沒有壞處，我們只不過是各取所需罷了。」

「道理我明白，只是這心裡……」

「先生，大丈夫做事，不拘泥於細節。

我小時候曾聽家鄉有一句老話：為崇高的目標，而不擇手段。我們現在所做，不就是還海西一片淨土嗎？」

濮陽闓沉默不語，許久後輕輕點頭。

第152章 大地震之商屯（五）

「諸公手中皆有大批良田，然則卻無人耕種，有的甚至荒廢。」

鄧稷端坐在花廳內，侃侃而談，「而本縣則需要田地進行耕種，並且需要大量屯民參與其中。諸公手中有的，恰恰是本縣所缺，而本縣手中有的，也正是諸公所缺乏的東西。所以，我有一個建議。諸公可以效仿許都，將土地租借與官府，而後有本縣派人進行耕種……不過呢，本縣一時間也無法給你們足夠的錢帛，想來諸公也知道，如今劣幣充斥，就算我給了你們錢帛，也未必能派上用場。所以，本縣集思廣益，想出了一個兩全齊美的辦法。」

黃整等人聚精會神，聽著鄧稷的解釋。

那份『鹽引』究竟是什麼用途？他們一時間也弄不太清楚。

鄧稷抿了一口酒，依舊是顯得不緊不慢。

「人是你們的人，田是你們的田，不過由官府統一管理，丈量土地，登基名冊……而作為回報，本官准許你們在海西境內，進行鹽的交易。黃行首手裡的這張鹽引，一式兩份。一份有官府保存，一份由你們掌握。諸公行商天下，應該知道這鹽業的利潤。

本朝自元狩年間開始，便禁止私鹽販賣，統一有官府進行收購，販賣。現在，本官你們一個機會，准你們在海西縣治下，公開進行鹽的交易……無需繳納賦稅，你們能得到多少鹽，只看你們能交出多少糧……以糧換鹽，諸公以為如何？」

黃整等人聞之驚喜！

而留下來的那些本地縉紳，也有些意動。

「當然了，你們也可以直接將土地賣給官府，本縣願以高出市價兩成的價錢購買，決不讓諸公吃虧。

只不過這人口，依舊需要登記造冊。」

鄧稷說完這番話，便不再贅言。

「小民選第一種……不過小民還有個疑問，這貨源……」

「貨源大家不用擔心，來年後，本縣已經選好了地方，煮海制鹽。」

「海西，要煮海嗎？」

人們不由得一陣驚喜。

要知道，漢武帝元狩四年以後，大漢治下一共只有二十八郡，三十六個縣設有鹽場，並且有官府專賣。本來，這鹽的交易，早在春秋戰國時便有，而且是由齊國名相管仲所始創出來。

只是當年漢武帝為打擊匈奴，增加國庫，於是將鹽業壟斷到了官府的手裡。

從制鹽到販賣，由官府統一收購，並且專門販賣。

黃整等人自然知道這販鹽的利潤巨大，只可惜一直苦於沒有門路，無法涉足其中。

但如果鄧稷在海西開放鹽市，無疑給他們指明了一條生財之道。雖然說此前兩淮鹽業盡被麋家控制，可如今情況已有了變化。只要鄧稷能開放鹽市，黃整這些人足以給麋家沉重打擊。

麋家為什麼能販賣私鹽？

還不是因為他們實力雄厚，有官府支持？

現在，鄧稷願意為他們撐腰，並且開放鹽市，使私鹽合法化。

黃整等人焉能不為之心動？

而且，他們無需花費太多，只需要把土地租借出去，並安排人員進行耕種，只待豐收時，便可換取鹽引。

土地，本來就是要耕種。

人……更簡單，這天底下流民眾多，害怕招不來人？

只要能獲得鄧稷所說的鹽引，就可以正式涉足鹽業販賣的行當裡，這可是比種地，更一本萬利。

「小民願意為大人效勞。」

黃整再次表達了決心。

「屯田利國，小民亦同意鄧縣令之舉措。」

潘勇也起身，與黃整站在一起。

不過，他二人雖然站出來表示支持，並不代表其他人，也會同意。

這裡面不僅僅是一個利益的問題，更重要的是還牽扯到海西的治安。

王成沙啞著嗓子，「狗官，你莫要得意，先熬過今晚，再說不遲。」

鄧稷搖搖頭，歎了口氣，「薛子洋，你還真是不見棺材不落淚。既然如此，本縣就請諸公移駕，看一齣好戲吧。」

「什麼叫，好戲？」

「這個……可以請教王先生。」

鄧稷笑呵呵的看著王成，而王成的臉色，頓時變了！

……

海西城樓上，突然燃起了烽火。

時近子夜，這烽火也就顯得格外突兀。

黑漆漆的平原上，突然間影影憧憧出現了許多如同鬼魅般的身影。這些人人數眾多，鬼鬼祟祟朝著海西城門靠攏過來。與此同時，海西的城門陡然間洞開，讓出了一條寬敞的通道。

一個黑衣人站在城門後，招手大聲道：「管帥，速隨我來。」

為首的海賊，年近四旬，生的魁梧粗壯。

他見黑衣人招手，於是點了點頭。

從馬背上拔出一口九尺大刀，向前一指，「孩兒們，點起火把，給我衝！」

「衝啊！」

火把點燃，眨眼間就連成一片火海。

一個個身穿黑衣，外罩皮甲，黃巾抹額，手持兵器的海賊，舉著火把，叫囂著，向海西城門衝去。

為首的賊人，並沒有立刻行動，而是暗中觀察動靜。

海賊們衝進城門後，卻見城門內靜悄悄，鴉雀無聲。剛才那開門的黑衣人，正在城門洞口朝他們招手，而後轉身就走。

「兄弟們，衝！」

見此情況，海賊們那裡還能忍耐的住。

說一句心裡話，當海賊也不容易。平時孤居島上，輕易不會出動。以前還好一點，諸侯混戰，根本無人去顧及他們。但隨著曹操統一黃河以南的青州、兗州之後，觸角也逐漸向徐州蔓延，相繼奪取了琅琊、東海兩郡之後，海賊們的活動空間，也一下子被壓縮到了極致。

除了廣陵郡，他們很難在大規模的行動。

東海郡沿海人口稀少，富戶不多。算起來，也就是廣陵郡最為富庶。

饒是如此，海賊們對廣陵郡的襲擾也必須有所節制。太過於頻繁，勢必會引發當地世族的聯手攻擊。那樣一來，他們可就得不償失。當海賊是一門學問，不是能打能殺便可以成功。

此次海賊出擊，距離上一次出動，差不多相隔四五個月之多。

海島上的存糧也不多了，正好可以通過這一次，解決一下民生問題……

畢竟，郁洲山不僅僅是幾千個海賊，這些從青州逃出來的黃巾軍餘部，大都是拖家帶口。

盤踞在海外郁洲山，人口多達三萬。

這麼龐大的人口基數，海賊們生活也艱難……

所以，一旦有行動，這些海賊，就會顯得特別興奮。

城外的首領見海賊們衝進了城裡，卻沒有任何反抗，總算是放下心來。

「大帥果然高明，似這種不費吹灰之力的行動，以後最好能多來幾次，弟兄們也能快活一些。」

說罷，他大刀在空中一揮，大聲喝道：「隨我衝鋒！」

剎那間，城外的海賊齊聲吶喊，頭上的黃色抹額，在黑夜中格外醒目，如同蝗蟲般，衝向海西。

城內，依舊沒有動靜。

當那位首領衝過門洞之後，突然勒住戰馬。

「管帥，怎麼不走了？」

「好像有點不對勁……」

「哪裡不對勁了？」

「我說不上來，就是感覺著，有點不太對勁兒！」

說著，首領就想要下令，海賊緩緩推進。

可就在這時候，城頭上突然間傳來一陣隆隆的戰鼓聲。

緊跟著從長街兩旁的房簷屋頂上，出現了許多人。隨著戰鼓聲，他們並沒有開弓放箭，而是抓起身邊的袋子，打開來之後，嘩啦向長街的道路上傾灑豆粒。不僅僅是長街的兩邊，還有城門樓上。數十名軍士站出來，將一袋袋豆粒傾落下來，頓時灑滿一地，處處可見。

溜圓堅硬的豆粒，在地上滾動。

正在發動衝鋒的海賊還沒弄清楚是怎麼回事，撲通撲通一個個就摔倒在地上。

首領大叫一聲不好：「上當了！」

他撥馬想走，可這城門樓下，同樣是滿地的豆粒。

戰馬希聿聿一聲長嘶，直接就滑倒在地上。這可不是普通的滑到，踩在豆粒上摔倒後，脛骨曲折，再也無法站立起來。站在城門外的海賊，看到眼前這人仰馬翻的一幕，不禁懵了。

有埋伏……

城外的海賊們大叫一聲，扭頭就想逃走。

忽然間，又停下腳步。

原來，在他們的身後，不知何時出現了一隊人馬。

黑盔黑甲，清一色大刀圓盾，半蹲著，圓盾豎在地上，形成了一面極為堅固的盾牆。

盾牆後，刀光閃閃，殺氣逼人。

海賊們剛一停下腳步，就聽有人嘶聲怒吼：「陷陣！」

呼啦，盾兵起立，同時身體微微一側，用圓盾護住了肩膀後，猛然向前邁出一大步，長達鐺的一聲，架在圓盾之上。

「陷陣無敵！」

「陷陣無敵……」

一聲聲嘶吼，整齊如一，迴盪在夜空裡。

雖然只有百餘人，可是卻讓海賊們生出一種要與千軍萬馬廝殺慘烈感受。

「陷陣營！」

有人突然叫喊起來。

「是呂布的陷陣營……」

一聲聲『陷陣』的呼號，讓海賊們產生了錯覺。

他們襲掠廣陵多次，當然也聽說過，呂布麾下最為精銳的陷陣營傳說。

相傳，陷陣一出，無人能敵。

而今，他們面對的，是陷陣營嗎？

那豈不是說，小小的海西城中，還藏著更多的陷陣營。

黃巾軍是烏合之眾；由黃巾軍脫胎而出的海賊，情況也好不到什麼地方，同樣是烏合之眾。

剎那間，海西城外就亂了套。

而那支只有百人的刀盾兵，卻步步緊逼。

當雙方解除的一瞬間，人群中有人嘶聲吼道：「陷陣，盾擊！」

鐵盾呼的推出，帶著巨大的力量。十幾個海賊被鐵盾砸中，頓時骨斷筋折。與此同時，鋼刀揮舞，帶起一道道血光。這些刀盾兵宛如沒有任何情感的殺人機器，每一刀落下，必有人倒在血泊之中。

與此同時，城內的情況也變得越發混亂。

隨著一袋袋的豆粒傾斜下來之後，這長街中，門樓下，幾乎沒有人能夠站立。

曹朋出現在城垛口上，大聲喝道：「放箭！」

豆粒頓時停止清晰，取而代之的，是瘋狂如雨點般的箭矢。

狹小的空間裡，到處都是人。

幾乎不需要瞄準，往下射箭就是。

馮超站在曹朋身旁，箭發連珠。

一支支利矢呼嘯著離弦而去，城門樓下，慘叫聲接連不斷，一個個海賊，倒在血泊中，根本沒有還手之力。

同時，長街上的小巷裡，也出現了一隊隊人馬。

這些人就站在巷口，手持鋼刀，瘋狂揮舞。

總之，每一刀落下，必然會有人受傷。那長街之上，血流成河。浸泡在血水中的豆粒更加實話，每前進一步，都會付出巨大的代價。

「用屍體墊腳！」

海賊首領，嘶聲吼叫。

「往前衝，衝過去就沒事兒了。」

海賊們頓時醒悟過來，開始踩著同伴的屍體往前衝。

這個時候，如果有半點憐憫，必然會橫屍街頭。幾十個海賊好不容易從遍地的豆粒衝出來，不成想迎面，閃出一支人馬。

這一隊武卒的裝束，與城外的盾兵不一樣。

清一色長矛在手，不過每個人的身後，還背著一個排簍。

每一個排簍，放置有五支短矛。

十個人一隊，橫在長街當中。眼見著海賊衝了過來，第一排的長矛手卻不應戰，反而呼啦蹲下。

手中長矛斜指，在空中絲毫不動。

第二排的長矛手，上前抄起前面同伴背上的短矛，整齊的振臂投擲。

十支短矛呼嘯著破空飛出，蓬蓬蓬，一連串沉悶的聲響，衝在最前來的六名海賊，被短矛貫穿了身體。

「擲矛！」

潘璋出現在人群後，扯著喉嚨吼叫。

一支支長矛飛擲，在空中劃過一道道閃電。

幾十個海賊，在瞬息間倒在血泊裡，一動不動。

冷酷的出擊，足以讓許多人為之心寒。

「住手，住手……我們投降，投降了！」

幾個剛衝出來海賊，眼見著同伴就這麼冷酷的被擊殺，好像失了魂魄一樣，丟掉兵器，往地上一蹲。

「不許投降，不許投降……隨我沖。」

首領揮刀叫喊，一個不留神，噗通就摔在地上。

他爬起來，臉上沾滿血污，眼看著已潰不成軍的海賊，不由得急紅了眼睛。

「薛州呢？薛州為何還不來接應？」

他喊叫著，猛然抬頭，就看見站在城門樓上的曹朋。

眼珠子一轉，轉身朝著馳道跑去，「殺上去，咱們殺上去……只要殺狗官，就還有一線生機。」

並不是所有的海賊都失魂落魄，聞聽首領呼喊，立刻隨著那首領撲向馳道。

濮陽闓站在曹朋身邊，連連搖頭，並不住的發出歎息聲。

「冥頑不化，冥頑不化啊！」

「正因如此，才要趕盡殺絕。」

曹朋說著，一擺手。

幾名健卒立刻抓起麻袋，來到馳道盡頭。

眼看著海賊們就要衝上來，這些健卒非但不緊張，反而樂了。

他們講麻袋打開，呼啦啦將袋中的豆粒倒了出去。衝在最前面的海賊首領一個猝不及防，腳下就猜到了滾動的豆粒，蓬的一頭摔倒，腦袋狠狠的撞在地面上，頓時被摔得是頭破血流。

「馮超，幹掉他。」

曹朋一聲令下。

馮超二話不說，彎弓搭箭，瞄準了在馳道上翻滾不停的海賊首領，手指一鬆，錚的弓弦聲響。

一道寒光從城頭上飛來，那海賊首領扶著馳道的牆壁剛站穩，利矢已到了跟前。

噗……

長箭貫穿海賊首領的面門。

他睜大了眼睛，彷彿不甘心一樣，從馳道上一頭栽下去，落在地上的時候，發出『蓬』的聲響。

第153章 還沒有結束

邦邦邦，刁斗聲聲，一更天至。

已經進入丑時，北城門口的喊殺聲，漸漸平息下來。

鄧稷沉穩的跨坐上馬，清冷的目光掃視一圈後，淡定問道：「諸公，可願隨本縣前去一賞夜色？」

黃整和潘勇二人，已決意站在鄧稷一邊。

此時聽聞喊殺聲漸漸息止，兩個人的膽氣立刻抖了起來。

在剛才，他們可是下了賭注，而且是以身家性命下的賭注。為什麼會選擇鄧稷？他們也說不清楚。

也許就是因為鄧稷所展現出來的那種風輕雲淡，讓他們感受到了信心。

一個殺戈果決，能無聲無息幹掉海西一霸的人，斷然不會莽撞。既然鄧稷不擔心，那就說明他已有把握。黃整和潘勇，一輩子行商，又豈是沒有膽色的人？只不過此前他們運道不好，只能躲在小小的海西縣城裡，小打小鬧。而現在，他二人有一種感覺，他們的運道，來了！

而其他人，則表情複雜。

有的後悔，有的畏懼，有的憤怒，還有的……

芸芸眾生相，此時此刻，在眾人臉上表露無遺。

王成則靜靜的看著鄧稷，臉色灰白，一句話也不說，只是抿著嘴，目光中流露出一絲絲悔恨。

其實，他有機會！

他原本有機會和鄧稷和平相處，甚至可以改善郁洲山那些父老們的生活。

可是他最終，還是放棄了……

鄧稷命人解開了他身上的繩索，並給他牽來一匹馬，讓他坐在馬上。

一個家奴為他牽著馬，跟隨在鄧稷馬後，其餘人大都選擇了步行，其中也包括黃整和潘勇。

一路過去，還沒有走到北城門，就問道了一股濃濃的血腥氣。

王成的臉色更加難看，眼皮子低垂著。

而黃整和潘勇，卻在這時候不自覺的，挺直了腰桿。

他們相信，過了今天晚上，他們會成為海西縣城裡舉足輕重的人物。

商人的直覺，讓他們選擇了鄧稷。可沒有想到，這回報會來的如此快，而且是如此的豐厚。

不過，他們在得意的同時，又暗自心驚。

偌大的海賊，肆虐廣陵多年，竟然在這一夜之間，覆沒了？

鄧稷談笑卻敵的本事，令他們感到無比敬重。

特別是當一行人來到了北門長街的時候，滿眼的血腥，遍地的殘肢，讓眾人一個個心驚肉跳。

「啊！」

一個耆老突然大叫一聲，險些坐在地上。

因為他一不小心，腳下就猜中了一樣東西。低頭一看，卻是一隻斷手，那手掌斷處還流淌著鮮血，指掌發白，看上去格外恐怖。平日裡養尊處優的耆老，看到這一幕，焉能不感到恐懼？

幾十名執法隊員，正在清掃長街。

大掃帚一呼拉，浸泡在鮮血裡的渾圓豆粒，便滾入街道旁的地溝裡。還有一些人則正忙著搬運屍體。一具具殘缺不全的屍體，被疊摞在北城門的空地上，鮮血順著屍體堆，流淌不止。整個北城門的青灰色地面，此刻已變成了暗褐色。在火光照映下，透著幾分駭人之氣。

「友學，都結束了？」

鄧稷在城門下，仰頭叫喊。

城門樓上，露出了濮陽闓的面容。

「縣令放心，都已經結束了……友學有些睏倦，所以睡下了。

為了今夜之事，他已有多日沒休息。讓他好好睡一覺吧，天亮以後還有很多事情要去做呢。」

這件事的始作俑者，難道是曹朋？

言者無意，聽者有心。

黃整潘勇等與曹朋有過交道的人聽了濮陽闓這一句話，再看鄧稷的表情，似有所覺察。

回想當初成立行會，曹朋在飛揚閣上，輕描淡寫便使得九大行首低頭。

黃整和潘勇相視一眼，忽然笑了！

也許，在這海西縣城裡，最可怕的人不是鄧稷，還是那位有海西第一衙內之稱的曹友學吧。

早就知道，那不是個普通的孩子。

如今看起來，他不僅是不普通，還是個心狠手辣，思緒縝密之人。

這樣的人，只能結交，而不能得罪。

經商這麼多年了，什麼人會是什麼樣？黃整與潘勇還能看出一二來。雖說曹朋現在只是已一個幕僚的身份，在鄧稷身邊效力。可是曹朋的將來，一定比鄧稷更遠大，更無法估量……

英雄當識於未發跡時！

兩人相視一眼，從彼此的眼中，都看到了相同的內容。

……

天亮了！

海西百姓一個個走出家門。

昨夜北城門的喊殺聲，讓他們心驚肉跳。

本以為，海賊會襲掠縣城。哪知道沒多久，便聽到有執法隊的成員沿街呼喊，不許百姓走出家門，否則生死勿論。

難道說海賊輸了？

懷著疑惑，同時又有些興奮的心情，海西百姓渡過了漫漫長夜。

可是當他們走出家門的時候，這海西縣城，已經變了模樣。

北城門門樓下，堆積著近千具屍體。

一千多名海賊蹲在城牆根下，被繩索一個連著一個的套住。

在他們跟前，還有一排焚盡的篝火殘跡。在百名武卒的注視下，這千餘名海賊一動也不動。

城門樓下，還豎著一根旗桿，約有門樓高。

那旗桿上懸吊著一具屍體，有眼尖的人一眼就認出，那屍體的來頭。

「是薛州！」

「錯，這不是薛州，是郁洲山黃巾豪帥，管亥。」

「管亥？」

看守旗桿的人說：「薛州另有其人。這管亥原本是青州黃巾，曾率部圍攻北海。後來失利，便下落不明，沒想到竟投奔了薛州。不過大家放心，薛州也被抓住了，正被關押在縣衙大牢。」

一時間，海西百姓們，呆愣住了！

突然，有人高聲叫喊起來：「鄧縣令威武！」

「鄧縣令威武啊……」

聲音本來很小，但很快便匯聚一起，在城門上空迴盪。

這已經有多少年了？

自從郁洲山這些海賊出現以來，海西縣就沒有太平過。海西人難道不恨他們嗎？恨恨得牙關緊咬。

海賊剛出來的時候，他們也曾想著，要將這些海賊消滅。

可一轉眼，幾年過去了！

海賊依舊猖獗，而海西的縣令，已不知道更換了多少人。

到後來，海西乾脆就變成了無人問津的邊荒之所。盜匪肆虐，惡霸橫行，律法逐漸消亡，官府更變成了一個笑話，沒有人願意相信。一次次失望，海西人漸漸變得麻木不仁，對週遭的事情，也不再關心。鄧稷一行人來到海西的時候，許多人甚至是抱著看笑話的心思……

可沒想到，鄧稷居然不聲不響，剷除了海賊？

一種遺失已久的奇妙感覺，重又湧上心頭。

一個人吶喊，千百人應和，千百人應和，舉城歡呼……

坐在縣衙裡，鄧稷的臉上，也露出了燦爛的笑容。

「阿福，你怎麼了？」

鄧稷發現，所有人都很高興，唯有曹朋在堂下，咬牙切齒的，好像在跟自己較勁。

「我沒事兒！」

曹朋氣呼呼的回答。

心裡面卻禁不住再一次咒罵起來：羅大忽悠啊羅大忽悠，你真他娘的是害人不淺啊……

當他得知，那個被馮超射殺的海賊頭領，居然叫管亥的時候，不禁愣住了。

管亥，那也是個了不得的人物。

三國演義當中，他曾率黃巾軍圍攻北海，才引出了太史慈殺出重圍，向劉備求援的情節。

不過，在演義裡，管亥曾與關二爺大戰數十回合，後來被關二爺一刀斬於馬下。

關二爺是什麼人？

那可是後世鼎鼎大名的武聖人！

據說在香港的警局裡，還供奉了他的雕像。

後來與關二爺交過手的人，除了黃忠等寥寥數人之外，幾乎都是被他一刀站於馬下。

而管亥竟然能和關二爺斗幾十個回合？

再不濟，也能算得上一頭小牛……沒想到，這傢伙居然沒有死，反而逃到裡郁洲山，當起了二把手。

事實上，當王成在海西的時候，郁洲山基本上就是管亥負責。

這麼一頭小牛，竟死於默默無聞的馮超箭下……

如果早知道這傢伙是管亥的話，老子就要捉活的。至少可以試一試，看能不能將其招攬過來。

若可以的話，也是個不錯的選擇。

想到這裡，曹朋忍不住歎了一口氣，用力的搖了搖頭。

鄧稷不由得笑了！

對於這個妻弟，鄧稷是一點話都說不出來。

有時候看上去很糊塗，很幼稚，但有時候卻是老謀深算，甚至比得上曹公府中的那些謀士。

難道，真是得天授之？

鄧稷一直不是很相信什麼道士教授曹朋的事情。

可是現在，他似乎有點相信了……若非修的神仙術，焉能有這般出眾謀略？

雖然說他久聞郭嘉等人算無遺策，可畢竟沒有真正領教過。郭嘉那些人，站在一個高處，非鄧稷現在能夠理解。倒是曹朋……和他很近，就在他身邊，讓鄧稷感受到了莫名的震撼。

「阿福，你怎麼就猜到……」

「其實對王成這個人，我一直都在懷疑。」

「哦？」

「姐夫，我之前和你說過，他表現的太熱心，太熱情。

中陽山有一句俗話：事若反常必有妖。王成最大的破綻，就是在於他的熱心，熱情，讓我有些奇怪。按道理說，他和海賊並沒有太大的仇恨，為什麼會一而再，再而三的鼓動我們呢？

那天，我和馮超在荷花池畔遇到了他。

他說了好一堆的感慨，引起了我的關注……因為在當時那種情況，他完全沒必要對我說那些話。人有百樣，喜好不同，他何必對我解釋，他去荷花池的緣由呢？於是，我命馮超盯住他。」

濮陽闓點點頭，「當時我還認為，友學小題大做。」

「是啊，若換做我，斷然不會生出這種疑慮。」

步騭和戴乾，昨夜是奉命守南城，故而沒有參與戰事，只負責清理戰場。

兩人倒是並沒有露出太疲乏的樣子，笑呵呵的看著曹朋，眼中流露出讚賞之色。

「後來，馮超發現，王成之所以到荷花池，實際上是傳遞消息。」曹朋說著，從身前案子上拿起一枚竹筒，搖了搖，「他把這竹筒藏於荷花池畔的一顆空心柳樹內，自有人會前來取走。

我發現了這竹筒，得知有人要王成襲掠海西，才有了這番計較。」

「誰？」

步騭突然問道。

曹朋深吸一口氣，看了看鄧稷。

「姐夫，這海賊之所以襲掠海西，是因為咱們威脅到了一些人的利益。

如果說，王成對咱們懷有敵意的話，是因為咱們可能會影響他的計劃，那麼密令王成的人……」

他搖了搖竹筒，冷笑一聲，「他擔心咱們破壞了他的大事。」

「哦？」

「姐夫，這件事還不算結束，事情還沒有完。」

「還沒有結束嗎？」

鄧稷聞聽，眉頭一蹙。

剷除了海賊的那種喜悅之情，似乎一下子消失無蹤。

他抿著嘴唇，手指急促的敲擊著桌案，半晌後，他輕聲道：「難道，還會有麻煩嗎？」

「當然。」

曹朋說著話，便站起身來。

「而且我估計，這麻煩不久就會到來。」

「你是說……」

曹朋深吸一口氣，站起身來，「王成襲掠海西，說穿了是為了那傳說中的海西侯寶藏。他之所以留在海西縣，其目的就是為了魚吻銅鎮。雖然我還不清楚，這魚吻銅鎮和寶藏究竟有什麼關聯，可是……姐夫，還記得我讓你去拜訪麥熊麥巨威嗎？我想我已經知道，那寶藏的埋藏處。」

「啊！」

鄧稷等人大吃一驚，呼的一下子，全都站立起來。

曹朋笑了笑，喝道：「胡班，去牢中把王買提出來，他費了那麼多的心思，我總要讓他親眼看上一看。」

「阿福，你要幹什麼？」

「我帶大家去起寶藏……」

曹朋這一句話，令得鄧稷等人變了臉色。

他們相視一眼，剛要開口，忽聽縣衙外傳來一陣喧鬧聲。

緊跟著有人高聲喊道：「廣陵，陳太守到！」

曹朋聞聽，不由得哈哈大笑。

「姐夫，他們來的正好，索性我們今天，就把這多年以來的諸個疑案，全都一起了結了吧。」

說完，曹朋側身讓路。

鄧稷猶豫了一下，一咬牙，邁步走出了衙堂。

……小，看，天，夏……

第154章 真兇

陳登的到來，有些出乎鄧稷的預料。

他也想不明白陳登的來意，但隱隱可以感覺到，陳登絕不會無緣無故的來到海西，一定有原因。

按照規矩，陳登過來應該提前告知，而後鄧稷出城三里迎接。

可他這不吭不響的便找上門來，究竟又是什麼心思？

鄧稷有些打鼓。

曹朋走出衙堂的時候，看到了王成臉上，有一抹詭異的笑容。他眼珠子一轉，示意濮陽闓等人先跟上去，而他自己則慢走兩步，一招手，示意馮超上前，把王成從大牢門口拖過來。

「王先生！」

曹朋歎了一口氣。

王成臉色蠟黃，氣色也頹敗到了極點。

只不過看上去，他並沒有太多沮喪，反而有一絲絲的得意。

「曹公子，有事兒嗎？」

曹朋擺了擺手，示意馮超等人退下。

「其實，我是真沒有想到，你竟然就是薛州。」

「那又如何？」

「而你也一定不會猜到，我已經知道了，你就是麥熊麥巨威。」

王成身子一顫，竭力想要自己保持震驚。

可他的表情，已經出賣了他內心的想法，顯然是極為驚駭，甚至有一點點恐懼之意在其中。

曹朋沒有理他，自顧自道：「知道我是怎麼猜出來的嗎？」

「曹公子，我實在不明白，你這話是什麼意思。」

「根據我所調閱的案牘來看，麥巨威早年間也是廣陵郡極為清雅之士，與陳公漢瑜等人，並稱四傑。」

「那又怎樣？」

曹朋笑了，看著王成說：「這就是說，縣衙裡對麥巨威的記載，很詳細。

包括他什麼時候被舉為孝廉，什麼時候入京為郎，什麼時候當上了諫議大夫，什麼時候成為太中大夫，等等等等。」

曹朋的語速很慢，但是陰陽頓挫，極有韻律。

普普通通的話語中，卻隱隱包含著一種震懾人心的力量。

審訊！

也是前世身為刑警，曹朋的一門必修課程。

審訊可不是簡簡單單的問你幾句名字籍貫，也不是像後世某些電視劇中，一拍桌子：坦白從寬，抗拒從嚴。

這裡面，有著極為高超的技巧。

要捕捉到對方的心思，知道對方的意圖。

曹朋這一番話不急不緩，卻讓王成感受到了壓力。

他索性眼睛一閉，不在說話。

「記錄完整，就代表著關於麥巨威的事情，我很清楚。

他素以氣節高尚而聞名，當初十常侍賣官，曾向他討要八十萬錢，言即可繼續擔當太中大夫。太中大夫當時的市價是多少？一百二十萬錢。也就是說，十常侍對麥巨威還是很看重。

然則麥巨威最終卻辭官回鄉……他沒有八十萬錢？

我是不會相信。看麥家的這份產業，即便是沒有八十萬，也相差不多。此人好菊，尤以墨菊最甚。一個喜歡稀有墨菊的人，到了晚年突然好上了普普通通的紅梅？這轉變也太大了吧。而薛州，青州琅琊郡梅鄉人……據說早年間梅鄉紅梅遍野，也是琅琊郡一處極有名聲之處。我為此還專門問過濮陽先生。你應該知道，濮陽先生的見識，還是比普通人要厲害。」

王成的身子不住顫抖，卻又說不出，是疼的還是因為驚駭。

「年紀大了，總是有思鄉之情。

於是拔了庭院裡的墨菊，栽種上滿園紅梅，也可以聊表思鄉之意。同時，還不會被人懷疑……

我說的對嗎？麥大夫！」

王成睜開了眼睛，複雜的看著曹朋。

「你真的只有十四？」

「呃，還差兩個月，十五歲。」

王成再一次閉上了眼睛，不過從他不住抽搐的眼皮子可以看出來，他的心裡，一定不平靜。

「還有一件事……伊蘆灣，我兩位義兄率三千銳士，枕戈待發。」

「與我何干？」

「我也聽說，郁洲山海路複雜，不太好找。

但你可能忘了一件事，我那兩位義兄既然能從衛彌手裡接出兵馬，自然不會懼怕什麼海路複雜。郁洲山上，據說尚有三萬餘人。王先生當初把他們從青州帶出來，就是希望他們死嗎？」

「你這話是什麼意思？」

「沒什麼意思，我只是想提醒你，三萬人性命就捏在你的手中。」

王成再次睜開眼睛，瞪著曹朋。

「你現在，有兩條路，與我合作，你難免一死，但我會設法保住那三萬人的性命，並為他們妥善安置；亦或者，我現在就派人前往伊蘆，告訴我兩位義兄，島上三萬人，一個不留。」

「你……」

王成駭然看著曹朋，眼中流露出駭然之色。

他怎麼也不會想得出來，眼前這弱冠少年，居然如此狠辣。

他行事說話，根本不是一個十四歲少年應該有的氣質。可是，王成也不得不承認，曹朋擊中了他的要害。

「麥仁並不想害你們性命。」

「所以……」

「所以他前去廣陵，求陳太守出面，把你們趕走。」

王成說罷，露出一絲苦澀笑容，「當時他還徵求了我的意見，殊不知我已經答應了別人，要取你們性命。

曹公子，你難道不想知道，是誰要害你嗎？

只要你能……」

「劉備！」

「啊！」

曹朋一句話，令王成到了嘴邊的話語，戛然而止。

「你怎麼知道？」

「我既然可以推測出麥熊就是王成，為什麼就推測不出，誰想要殺我？某些人壟斷了兩淮鹽路，借由私鹽，收購軍糧兵械。我在海西整頓商市，我的力度越大，他們就會越發危險。

不僅如此，我還知道，麥仁一直幫劉備走私鹽，對嗎？

王先生，你好好與我合作，我至少能保你不會死的太痛苦。可如果你自作聰明，休怪我無情。」

「我……」王成蠟黃的臉上，浮現出一抹嫣紅。

他看著曹朋，突然間苦澀的笑了。

「曹公子，我犯了一個很大的錯誤。」

「哦？」

「包括我在內的所有人，都以為鄧縣令是此行主事，濮陽闓等人，是他的幕僚。其實，你才是他的幕僚……只不過因為你的年紀小，以至於所有人都忽視了你。鄧縣令這一次帶來的人當中，你才是最危險的那個。如果我一開始把目標放在你的身上，也許結局就會不一樣。」

「王先生，這個世上，沒有如果……」

「所以，我輸得不冤枉！」王成呵呵笑了，「因為我連誰是我的對手，都不知道！」

曹朋這一次，沒有接口。

王成突然道：「曹公子，你若能保我三萬兄弟的活路，我帶你去挖寶藏。」

「寶藏，在塔樓下。」

「啊？」

「其實，你已經找到了入口，但是因為缺少一件重要的東西，以至於遲遲沒有行動。」

「魚吻銅鎮！」

「你曾試圖挖一條通道出來，可是卻沒有成功。

幾年前，時常有人在荷花池畔跳水，但卻沒有人發現過死屍。其實，跳入水中的並非死屍，而是你挖地道時，挖出來的泥土。那麼大量的泥土，你無處丟擲，於是便想出了造聖人像的招數。你在西裡設書館，並找人修造聖人像，說是對聖人的敬重。其實呢，你把那些泥土做成胚子後，當晚便命人拉到了池畔，丟進池中。由於是在晚上，所以也沒人看的清楚。

於是便有了冤魂投池的傳說……

直到幾年前，你發現了魚吻銅鎮的秘密，便停止挖地道。」

「你，你……」

王成只覺得脊樑上的汗毛，都乍立起來。

曹朋所言，盡數擊中他的要害。

一剎那，他所有的依持都沒有了，只剩下了無盡的恐懼。

而曹朋朝他看了一眼，「不管你是否合作，我都不會殺那三萬人。

海西要恢復元氣，需要大量的人口，他們正好可以充作屯民……我可能狠毒，但不會濫殺無辜。」

「曹公子，我帶你去開啟入口。」

王成的心在這一剎那間，突然平靜了。

從曹朋的眼中，他讀出了真誠。

自己一生為盜匪，殺人無數；更害死了致仕的官員，王成也清楚，自己斷然是沒有半分活路。

既然曹朋做了保證，也許他真的能給那些苦命人，帶來生路。

三萬人聚集在狹小的郁洲山，並非長久之事。郁洲山雖然隱蔽，卻終究不是一個長久之計。

能重回陸地，是王成等人多年來的想法。

之所以想要開啟寶藏，也是希望能讓那些跟隨他的人，有一個妥善的安置。

至於王成自己……

……

「曹朋，你做的好事！」

當曹朋走出府衙大門的時候，就看見陳登站在門前。

不過，他意外的看到，在陳登身後還有一個熟人。就是當日在下邳時，和他談論美食的青年。

「陳太守！」

「你明知道海賊來襲，為何不及時告知本府？」

「我……」

「以為自己有一點小聰明，就可以肆意妄為嗎？萬一這些海賊攻破海西，海西縣剛剛恢復的生氣，必將毀於一旦。你怎敢如此膽大？」

曹朋懵了！

原以為陳登過來，是要找鄧稷麻煩。

可是看他這一番話，那裡是來找麻煩的意思？

在陳登身後的青年朝著曹朋做了個鬼臉，而後大聲道：「的確是膽大，不過曹朋年紀小，不懂事也就罷了，鄧縣令你怎能縱容他這樣胡鬧？還有，麥仁……你身為海西縉紳，在這等時候，不留守縣城裡，反而跑去廣陵，你怎對得起你父親麥公巨威，這一世的剛正之名。」

麥仁站在一旁，有些不知所措。

陳登瞪了那青年一眼，而後又看了看曹朋。

「曹朋！」

「下官在。」

「你可願意，隨我前去廣陵？」

「啊？」

曹朋有些愕然的抬起頭，看著陳登。

卻見陳登那張有些刻板的臉上，隱隱有一絲笑意。

陳登扭頭，又朝著鄧稷看去。

「鄧縣令，你可願意割愛？」

「下官……若友學願意的話，下官自不會阻攔。」

鄧稷心中，有一絲絲的狂喜。

阿福，被陳登看中了？

若留在海西，終究不如到廣陵有前途。

最重要是，阿福到了廣陵，可以結交更多的人，遠比留在海西，要強百倍。

曹朋猶豫了一下，道：「陳太守，此事且容下官三思再做決定。下官以為，當務之急還是盡快打開李廣利留下的寶庫。」

「海西藏寶？」

陳登一怔，驚呼道：「你是說，那傳說中的海西藏寶，確有其事？」

「正是。」

「你……」陳登沉吟一下，「我從小就聽人說，海西曾有一批藏寶，是當年海西侯所遺留。

一直以來，都無人知曉，故而還以為只是一個傳說。

沒想到……長文，看起來咱們今天，還真的是來對了……子愛，不如你也隨我們一起過去。

我知道你心裡有些不舒服，但那不過是些小事，鄧縣令的為人，我不瞭解。但家父曾言，鄧縣令是個持重的人。如果你們之間有什麼誤會的話，不妨就說清楚，沒什麼大不了的……」

麥仁，臉通紅。

他跑去廣陵告狀，想要通過陳登，將鄧稷趕走。

哪知道……他前腳剛走，後腳海賊就犯境了。

當他走進海西城門，聽到那些海西人的歡呼時，麥仁就知道，自己的算計恐怕是要落空了！

這其中的緣由，麥仁又怎可能不清楚？

他不禁暗自慶幸，慶幸當初他沒有冒然與薛州聯絡，否則一旦事敗他在海西，再無容身之地。

畢竟，勾結海賊的罪名……

曹朋看了一眼麥仁，又看了看陳登。

他突然歎了口氣，輕聲道：「陳太守，你來的正好，有一樁陳年舊案，索性今日一併解決吧。」

「陳年舊案？」

鄧稷疑惑的看著曹朋。

陳登問道：「什麼陳年舊案？」

「馮超！」

「喏！」

馮超從人群外走進來，插手行禮。

曹朋說：「這位馮曹掾……不，其實應該稱呼他為馮公子，就是三年前被害的海西令馮爰之子，如今在海西，忝為兵曹掾一職。我所說的陳年舊案，就是三年前殺害馮縣令的真兇。」

馮超聞聽，不由得一愣。

「殺害我父親的真兇？」

陳登聞聽曹朋這一番話，臉上也登時露出了凝重之色。

他沉聲喝問：「曹朋，難道說，並不是海賊所為嗎？你知道，究竟是誰做的事情！」

曹朋深吸一口氣，「諸公，請隨我來！」

第155章 交易

「兩個月前，我與家兄來到海西。」

曹朋在前面領路，陳登跟在他身後。鄧稷、還有那名叫『長文』的青年，則在陳登左右相陪，而後才是濮陽闓、步騭、戴乾等人。麥仁在最後面雖然他是海西本地縉紳，而且麥家在廣陵，也算是小有頭面。可是在這等情況下，他還是自覺的走在後面，卻看到被馮超潘璋二人拿住的王城。

王買和鄧范，帶著執法隊進行城內的巡邏。

而周倉和郝昭各領一百虎賁，留守城頭，負責警戒。

而夏侯蘭則領著數十人，負責清理海西外圍，打聽各種情報。

馮超有些急切，不時的緊走兩步，想要聽清楚曹朋的話語。從剛才曹朋的話語中，馮超可以聽出來，父親的死好像別有隱情。之前他以為是死於陳升之手，後來被曹朋否認；而後他又以為馮爰是被王成所害，可現在聽，好像和王成，也沒有關聯，應該是另有其人所為。

究竟是誰？

馮超有些急不可待。

曹朋一邊走，一邊說，恍若無人一般。

「我們一到海西，便遇到了馮超，並從他口中得知了海西有三害。

海賊，鹽梟，商蠹子……其中，商蠹子陳升，當時並沒有和我們發生正面衝突。只不過由於此人過於跋扈，所以便進入我們的視線。一個外來人，而且橫行霸道，想來也做了不少傷天害理的事情。也就是這個時候，王成登門了，也就是薛州作為第一個向我們釋放出善意的海西名流，按道理說，我應該抱有好感。可是從一開始，我對王成就有一種古怪的感覺。

王成那天是坐車過來，可是他的舉止行為，根本不像一個坐車的人。

舉手投足之間，此人流露出一種匪氣，不是一個名士應該具有的氣質。比如陳太守，家學淵源，若登車而行，會有腳凳。這無關什麼身體狀況，而是一種風範。任何一個飽讀詩書的人都會留意自己的一言一行，那天王成一下子就登上了車，怎麼看也不是一個名士所為。」

陳登雖然沒有說話，可是眼中卻閃過一抹笑意。

他如何聽不出，曹朋這番話的意思？

這，是在捧他呢！

「友學，你接著說。」

『長文』兄開口，似乎很感興趣。

曹朋於是點了點頭，「王成從一開始，就一直在宣揚家兄要打海賊。

這是我對他的第二點疑惑。據我所知，海賊襲掠海西，但是並沒有對王成造成什麼危害。換句話說，他和海賊沒有太大的仇恨，為什麼又表現出一副恨之入骨的模樣？別和我說什麼正義感，如果他真有正義感，在海賊襲掠海西，數次造成傷亡的情況下，早就應該死掉。

但是，他沒有！

不過這時候，由於我們被陳升吸引了注意力，所以也沒有太在乎王成。

我們來到海西的沒幾天，陳升便開始對我們發動了攻擊。於是我和家兄就開始著手對付陳升……

不可否認，陳升在海西是一霸。

但也僅只如此他要對抗的，是朝廷，不免有螳臂擋車之嫌，所以很快被家兄平定。

從他的家裡，我找到了這個！」

曹朋說著，一擺手，胡班急匆匆上前來，將魚吻銅鎮遞給了曹朋。

「魚吻銅鎮！」曹朋托著，對陳登說：「陳升就那麼明目張膽的擺放在了書齋的桌子上，用來壓紙張。我後來聽馮超說起了魚吻銅鎮的來歷，便感到有些古怪。如果是陳升害了馮縣令的話，為何敢這麼囂張的把它放在案頭？不過可以看得出，陳升對這枚銅鎮，很喜愛。

好吧，如果是陳升殺了馮縣令，他會把有可能證明他是殺人兇手的證物，擺放在明處嗎？

他就算是在張狂，也應該明白，廣陵郡還不是他一個人，便能做主。

於是，我便猜想，莫非這魚吻銅鎮，是馮縣令送給陳升的東西？根據我對馮縣令的瞭解，他是個很清高自愛的人，為什麼會把這件東西，送給陳升？難道說，陳升和他有什麼交易？」

「這不可能！」

馮超突然大叫，「我爹不是那種人。」

「馮超，稍安勿躁。」

曹朋回頭，擺手示意馮超不要著急。

「其實，就算馮縣令和陳升有交易，未必就是說馮縣令是壞人。

這個時候，王成再一次進入我的視線當中。他積極的為我聯繫本地商賈，但是又表現出無所謂的態度。期間，家兄又去拜訪了一次麥公巨威，但很可惜，麥公卻沒有出面予以接待。

這件事，我本來也沒有放在心上，當時忙著治理北集市，令海西的市價平穩下來。

直到有一天，王成送給我許多奇巧淫技。我當時還覺得奇怪，他好端端的，送這些幹什麼？也就是這個時候，我的好兄弟王買，發現這魚吻銅鎮似乎別有機巧，還勸說我不要沉迷其中。那天我一下子好像醒悟過來，王成送我這些東西，會不會是想藉機，尋找魚吻銅鎮？

那麼他為什麼要尋找魚吻銅鎮？

海西藏寶的傳說，也就是在這個時候，被我聯繫起來。

那天晚上濮陽先生也在，我就說，如果有人想要在縣衙裡找到魚吻銅鎮的話，又該怎麼做呢？」

濮陽闓在人後，微微一笑。

「濮陽先生說，肯定是派人在縣衙裡尋找。

問題是，縣衙已經廢棄多年……我立刻聯想到了我們來到海西縣的第一天，發現殘破的縣衙內，竟然還有人居住。這個人，麥仁公應該知道，就是麥府的麥成，據說是麥公巨威的遠房親戚。」

不知不覺，一行人已來到了塔樓外。

曹朋讓馮超壓著王成走進去，很快在樓梯下方的一個隱秘處，找到了一處入口。

「陳太守，請！」

曹朋側身相讓，陳登毫不猶豫，矮身便走進了秘洞入口。

潘璋拿來一支火把，曹朋點燃後，也鑽了進去。

這秘洞有一個石階，一支延伸到了地下。

曹朋手舉火把當先而行，當經過已拐彎兒處時，找到了一盞長明燈。

燈油仍在，不過卻已熄滅。

曹朋用火把點燃，一下子使得視線，變得清晰許多。

狹窄的階梯石甬往下延伸，曹朋小心翼翼往下走，大約一刻鐘的時間，終於來到了底層……

仍舊是一條石甬。

「曹公子，你剛才那些話，是什麼意思？」

「子愛先生，你莫要著急。」曹朋笑了笑，從一個武卒手中取來一支長矛，一邊探路，一邊走。

「麥成，為什麼會留守縣衙？」

曹朋說道：「這是我當時的第一個疑問。

如果麥成留守縣衙，是為了尋找魚吻銅鎮，又是何人指使？這是我的第二個疑問。難道說，麥公也在尋找海西藏寶嗎？我回想了一下，又覺得不太可能。因為據我所知，家兄拜訪麥公的時候，麥公已是神志不清。可為什麼一個神志不清的人，居然會突然要家兄釋放麥成？

那天晚上，我做了一個大膽的假設……如果麥公，已經死了呢？」

這一句話出口，甬道裡眾人不由得毛骨悚然，起了一身雞皮疙瘩。

「我爹明明在家，你怎能……」

「王成，你說呢？」

王成突然桀桀笑了起來，那笑聲聽上去極為古怪。

麥仁聽到這笑聲，頓時臉色慘白……

從王成的口中，吐出了一連串古怪的話語。

「我殺了你！」

麥仁好像瘋了一樣，就撲向了王成。

但是，他被潘璋攔住。

王成是說：「我兒，再叫聲爹來聽聽。」

可他所用的聲音，語氣，還有含糊的音節，正是平日裡麥熊與麥仁所使用的聲音。

到了這個時候，麥仁如果還不清楚是怎麼一回事，那可就真的是傻子。

「子愛先生，且不要著急，王成還有用。」

曹朋一擺手，示意馮超按住了麥仁。

陳登則用一種極為古怪的目光看著他，眼中流露出一絲難以置信的光彩。

「友學，接下來呢？」

「那天晚上，也是我第一次將麥公巨威，和王成聯繫在了一起。

但那也只是猜測，我沒有任何證據……所以，我也只好讓馮超盯死王成，盯著他一舉一動。

後來，呂溫侯凱旋，家兄因為不在海西，所以就由我前去道賀。

下邳的事情，想必太守應該知道一些。包括我們和溫侯發生衝突……但有一件事，太守肯定不知道。我們到下邳的頭一天，在一家酒樓裡吃飯。不巧，坐在我們隔壁的，居然是和我住在一個驛館的熟人。這個人陳太守應該也很熟悉，便是那劉豫州麾下的孫乾孫公佑……」

本來還拚命掙扎的麥仁，突然間僵住了。

陳登一愣，「孫公佑我當然知道。」

「孫公佑那天請了一個客人，而那個客人……呵呵，子愛先生，還要我再說明白嗎？」

「子愛，究竟是怎麼回事？」

「這個……」

麥仁吞吞吐吐，不知道該如何解釋。

曹朋開口道：「還是讓我來解釋吧。

當年巨威公因不肯交納賣官的錢，而被十常侍革職返家。

子愛先生非常氣憤，但他並不知道，巨威公並不是拿不出這個錢，而是不願意……子愛先生一廂情願的認為，巨威公是因為錢財太多，所以不願意奉出。於是他惱怒之下，便生了賺錢的心思。而當時天下正亂，什麼最能賺錢呢？子愛先生考慮了很久，終於決定了合作夥伴。

東海麋家……兩淮最大的私鹽製造者。

而子愛先生憑藉著巨威公的影響力，便神不知鬼不覺的，成為了隱藏於海西，兩淮最大的鹽梟。」

「子愛，友學所說的，確實？」

麥仁低垂下了頭，許久不語。

陳登氣得頓足指著麥仁罵道：「子愛啊子愛，大丈夫有所為，有所不為。你怎麼能夠如此……」

『長文』的目光，則落在曹朋的身上。

他輕輕鼓掌，連連讚歎道：「這是我聽到的，最精彩的事情。」

「精彩，還沒有結束。」

曹朋笑道：「在下邳的時候，孫乾就讓子愛先生設法除掉我與家兄。但看得出來，子愛先生好像有些猶豫，所以遲遲不肯動手。對此，我與家兄，感激不盡……但通過這件事，讓我又知道了一件事情，那就是子愛先生不僅僅是海西的鹽梟，而且與海賊也有密切關聯。」

麥仁看了一眼王成，低下了頭。

而王成則咯咯的笑不停，似乎是在嘲笑麥仁。

「事情到此，似乎已經結束了，所有的真相，好像都已經清楚了。」

曹朋深吸一口氣，閉上了眼，「但我還是覺得，我忽視了一件事情。馮爰馮縣令，究竟是被誰所殺？」

麥仁，身子一顫。

「三天前，我與家兄再次拜訪麥公巨威，其實是想要把王成，也就是薛州引出來。

因為當我得知海賊將要襲掠海西之後，王成突然間消失了……如果他這次逃走，以後休想再抓到他。」

「於是，你就去了麥家莊，並把魚吻銅鎮的事情，透露出來？」

王成抬起頭，看著曹朋問道。

「沒錯！」曹朋猛然昂起了頭。

「但是當我見到子愛先生的時候，我卻突然想起來一件事情。

子愛先生認識海賊為什麼就不是子愛先生，殺了馮縣令呢？於是我立刻返回縣衙，再次取出了昔日案牘。馮縣令來到海西，其主要任務，就是斷絕私鹽買賣。和他直接有衝突者，好像只有鹽梟。而馮縣令和陳升，當年也有交情。於是馮縣令就找到了陳升……因為他知道，陳升也涉足私鹽，所以想通過陳升，找出隱藏在海西縣境內的鹽梟，也就是子愛先生。

陳升，答應了！

想必陳升也聽說過海西藏寶的事情，但他未必真就相信。

於是，他提出了要馮縣令那魚吻銅鎮交換情報的要求……馮超曾說過，馮縣令死前，曾去拜會過陳升，並且氣沖沖的，和陳升不歡而別。而後，魚吻銅鎮就出現在了陳升的書齋裡。

子愛先生，陳升一定把這個消息，也告訴了你，對嗎？

所以你才下定了決心，要致馮縣令於死地。同時，你對陳升的貪婪，也開始感到了厭惡……

家兄在海西第一次設宴，你興沖沖前來。

其實，你不是站在家兄這一邊，而是希望借家兄之手，剷除陳升。

那天晚上，你看到陳升被我斬殺於長街的時候，我猜想你當時的心情，一定是非常的愉快！」

麥仁，面如死活！

馮超突然間一聲嘶吼，「我要殺了你！」

「馮超，住手！」

鄧稷突然厲聲喝道：「麥仁所作所為，自有律法懲戒。你記住，你現在是曹掾，絕不可以私相尋仇。」

「我……」

馮超待立原處，忽然間抱著頭蹲下，放聲大哭。

「馮超，你爹和陳升做了一筆交易……然則，他卻找了一個品性極差的交易夥伴，妄想著以一己之力扭轉乾坤，最終落得一個身死的下場。也正是由此開始，海西陷入長達三年的混亂。」

曹朋說著，突然停下腳步。

「故事，說完了。

不過我還有一筆交易，想要和陳太守做。」

「交易？什麼交易？」

「就是這海西藏寶……」

說著話，曹朋手指前方，「我希望郁洲山三萬盜賊，能夠落戶海西。陳太守，可否答應我呢？」

第156章 各取所需

陳登有些躊躇。

不可否認，這傳說中的海西藏寶，非常誘人。

對土生土長的陳登而言，海西藏寶就好像是一個美麗的傳說，伴隨著他的童年長大。如今他有機會親自面對這個藏寶，自然頗為心動。但是，這並不代表他願意放棄那三萬名海賊。

廣陵十一個縣，但人口基數並不大。

總共加起來，甚至還不到四萬人。三萬海賊，就等於廣陵總人口的十分之一，也差不多接近一個海西縣的人口基數。在這個時代，這麼多的人口，對許多人來說，都是一個不小的誘惑。一邊是兒時夢想的海西藏寶，一邊是三萬人口，陳登都想要，都不願意捨去。但是他知道，這時候他必須要做出選擇……猶豫了一下，陳登扭頭，向『長文』看去，似想徵求他的意見。

這就是曹朋所說的『交易』。

其實，曹朋大可不必將藏寶和人口給他，因為從頭到尾，陳登都沒有參與其中。

沒錯，陳登是廣陵郡的太守，卻也不是一個強取豪奪之輩。世家大族的子弟，自然要有世家大族的風範。曹朋願意將一樣東西交出來，已經是極看得起他。如果強奪，未必能成功。

長文正好奇站在一旁，手裡舉著一支火把，向前看去。

森幽石甬盡頭，有好像是一個死胡同。有一頭噴水的狻猊，匍匐於地上，後面是一面石牆。

如果單從他所站立的位置來看，看不出任何端倪。

感覺到了陳登的目光，他轉過身來，呵呵的笑了……

「落戶海西也好，落戶廣陵也罷，還不都是廣陵郡治下？」

「呃……」

「友學賢弟，這藏寶究竟在何處？」

長文直勾勾的看著曹朋，眼眸中透著興奮之色。

也許，在他的眼中，三萬海賊的事情，遠沒有那藏寶來的有趣。

曹朋笑而不語，看向陳登。

「也罷，三萬海賊，就落戶海西。」

「多謝陳太守！」

曹朋聞聽，頓時喜出望外。

他轉過身去，大聲喝道：「薛州，你可聽清楚了？」

王成抬起頭來，突然間笑了。

「聽清楚了。」

「那麼，可以開啟藏寶了嗎？」

王成點點頭，邁步就要走上前。

潘璋忙上前想要阻攔，卻見曹朋朝他搖搖頭，示意他不要動。

「曹公子，我會為你解決一樁麻煩，望你能善待我那三萬弟兄……他們，也都是些苦命人。」

當王成和曹朋錯身而過的時候，壓低了聲音說話。

曹朋一怔，剛想要開口詢問王成的意思，卻見王成已走了過去。

「魚負錢。」

「啊？」

「就是魚吻銅鎮。」

曹朋連忙把魚吻銅鎮遞給了馮超，讓他上去幫忙。

要說對海西藏寶的瞭解，恐怕莫過於王成。畢竟，他為了這藏寶，在海西一待就是近十年。

想必他已經把這藏寶的情況，弄的清清楚楚。

只可惜，從始至終，他都沒有得到魚吻銅鎮，也就是這開啟藏寶的鑰匙。

在王成的指點下，馮超把魚吻銅鎮的底座輕輕扭動，使得魚口開了一道口子。他慢慢將魚吻銅鎮探入狻猊口中，依照著王成的說法，將魚吻銅鎮的那道口子，對準狻猊口中的一支簧片，用力往裡一推，將簧片沒入銅鎮魚口。當簧片頂住了魚吻銅鎮的底部機關後，朝著右邊一扭。

魚吻銅鎮就好像是一把鑰匙的柄端，但是內部的構造，是按照簧片的形狀而製成，必須要契合一處，不能有半點的偏差。

「根據記載，打造這個機關的時候，狻猊口中的簧片，本是和魚負錢一體打造出來。

所以這裡面的細微之處，根本無法進行仿製，只有魚負錢才能夠產生作用。我曾花費了很多心思，試圖將魚負錢重鑄，但都沒有能成功。這面石牆，足有四尺後，而且設有機關，很難強行開啟。我用了近十年的時間，也沒能打開這面石牆，只能隔牆相望，傳說中的藏寶。

對了……

麥仁，你知道我是怎麼知道這些的嗎？

呵呵，說起來還真要感謝你那死鬼老爹。當年他不肯留在洛陽，真的是高風亮節嗎？我告訴你，你爹之所以回來，一不是為了什麼氣節，二也不是吝嗇錢帛。真正的原因，是他在洛陽找到了海西藏寶的秘錄。他急匆匆的從洛陽回來，目的就是想要開啟這座海西藏寶。」

「啊？」

「我兒，可惜他平白便宜了老子。」

王成說到得意處，突然間哈哈大笑。

麥仁氣得快要發瘋了，猛然用力想要從武卒手中掙脫出來，卻被武卒死死的抓住，無法動彈。

「德行高妙，氣節出眾？」

王成冷笑一聲，突然呸了一口。

「你那老爹的德行，比我等這些盜匪，強不到哪兒去。」

麥仁氣得呼呼直喘氣，偏偏又奈何不得王成。

「你把魚負錢往裡面推，就可以了！」

馮超點點頭，用力再次一推魚負錢，旋即把手抽出來。

只聽嘎吱吱一連串的機關聲響，巨大的狻猊竟開始朝著地下慢慢沉陷。隨著狻猊的沉陷，兩邊石牆微微顫動，並伴隨著一陣粉塵脫落，露出一個隱藏在石牆上面的太極絞盤。絞盤轉動，石牆顫抖不停，並在轟鳴聲中，緩緩顫動，向上提升。

長文忍不住驚呼道：「好一個鬼斧神工！」

即便是曹朋，也不禁暗自感慨。

這古人的機關術，果然是高明到了極點。

這種近乎於匪夷所思的創造，即便是在後世的高科技，也不過如此吧。

厚重的石牆升起，迎面一股陳腐之氣湧來，曹朋等人連忙後退了十幾步，用手摀住了鼻子。

一個巨大的石室，出現在眾人的視線裡。

在石室正中央，有一個池子。

水池的面積很大，而正中央則矗立一座山。除此之外，再也沒有任何東西，兩邊是兩個水池。

「這是什麼？」

陳登走進石室，不由得愕然。

看著眼前這座近四丈高，直徑五丈左右的山，有些發懵。

這，就是海西藏寶？

沒有琳琅滿目的財寶，也沒有精美光彩的器皿。只是一座山，還有三座水池？這就是海西藏寶。

「想當年，李廣利因妹得寵，被武帝依為心腹。」

王成面無表情的解釋道：「每次封賞，皆以百萬千，千萬錢計。

而李廣利更是斂財的高手。在海西建國的時候，幾乎將海西財富全都聚集於一身。他依靠海西佔居兩淮，頻臨海邊的優勢，大肆行商……並且將所有的財富，都置於庫府……有記載說，當年李廣利富可敵國，家資更是以十億、百億計。但這些財富，在抄家時並未發現。」

「你是說……」

陳登聞聽，不由得一怔，扭頭駭然看著王成。

曹朋好像突然想起了什麼，「我記得一部名為《海西軼聞錄》的書卷中，曾記載說李廣利有一次邀請賓朋，與人斗富。在酒宴中，他曾頗為自傲的說：我有五銖山，可聚天下財……莫非就是指這座山嗎？」

站在這裡的人，都不是傻子，哪裡還聽不明白曹朋的意思？

眼前這座灰濛濛的小山，莫非就是五銖錢堆積而成的銅山？

這麼大的一座山，又是多少錢，才能堆積出來……

陳登，不由得倒吸一口涼氣。

眾人不由得全都情不自禁的走上前，圍繞著那座『山』看了起來。

王成突然來到麥仁身旁，笑瞇瞇道：「我兒，做了你這多年的老子，我決定讓你看點稀奇。」

「你……」

「跟我來。」

趁著大家都沒有留意，王成帶著麥仁，走到旁邊的一座水池旁邊。

這水池的面積，遠比那座銅山的水池小，而且池水發黑，看不清楚裡面有什麼東西。

「這是什麼？」

「李廣利當年有的，可不僅僅是五銖錢，還有許多珍奇寶玉。

他將這些財富，就藏於兩座水池裡……一晃這麼多年過去，也不知那珍奇寶玉，是否還在？」

「是嗎？」

麥仁聽了，不禁有些心動。

他這輩子最好財貨，剛才看到那座銅山的時候，就不禁有些心動。

只不過，他也知道這銅山，恐怕是沒有他的份兒了陳登既然在這裡，怎麼也不可能輪到他。

不過對於財貨的貪婪，還是讓他忍不住彎下腰，想要看清楚藏在水池裡的財貨。

哪知道，就在他剛探出身子的一剎那，王成臉上露出了一抹猙獰的笑容。他猛然撲上去，雙臂攏住了麥仁肥胖的腰身。

「你幹什麼？」

「我兒，隨我一同去尋寶吧。」

王成哈哈大笑，抱著麥仁，就落入了水池中。

剎那間，黑色的水池頓時沸騰起來。麥仁啊的一聲慘叫，身上的服裝竟然在瞬息間被腐蝕。

那水池裡的黑水，顯然是有高強的腐蝕性。

王成死死的抱住麥仁，任憑麥仁在水中撲騰。

黑水濺在了水池旁邊的地面上，冒出一股白煙。

這是，強酸？

曹朋連忙大聲喊道：「大家不要靠近。」

潘璋帶著幾個武卒還想過去救人，聞聽曹朋的喊聲，連忙止步。

只見被黑水腐蝕後的地面，出現了一個個淺淺的坑洞。潘璋不由得嚥了口唾沫，臉色慘白。

麥仁在水池裡折騰了幾下之後，便漸漸沒有了聲息。

陳登等人駭然看著兩具屍體，在水池中漸漸變成兩具白骨，漂浮在上面，也不由得為之駭然。

馮超臉色平靜，而曹朋則瞇起了眼睛。

「他……」

「想必是薛州自知難逃一死，同時又不忍捨棄愛子，故而……」

長文突然開口，可是卻沒有人打趣。

「陳太守，起出這些寶物的時候，務必要小心這池中之水。我猜想，這水池裡面一定還有東西，李廣利只不過是用這種毒水，來保護裡面的寶物。看樣子，一時半會兒，怕無法起出這些財貨了。」

鄧稷忍不住開口，其他人不禁心有慼慼然，點了點頭。

這突如其來的變故，讓陳登突然失去了發現寶藏的喜悅心情。

「我們出去吧。」

他默然轉身，向石室外走去。

三百年的傳說，在今天終於被解開了迷題。

但是，為了這傳說，又丟失了多少人的性命？

曹朋走到馮超身邊，拍了拍他的肩膀，「走吧……也許對你我而言，這是一個最好的結果。」

以麥仁的身份，想要治他死罪並不容易。

不管怎麼說，他都是海西的名流。哪怕是販賣私鹽，甚至勾結海賊殺死馮爰，又能怎麼樣？

所有的一切，都只是曹朋的猜測而已，他手中並沒有確鑿的證據。

就算是有證據，也不見得能致麥仁於死地；更何況他手裡沒有證據呢？

剎那間，曹朋似乎明白了王成先前那一句話的意思：我為你解決麻煩，你幫我照顧好那三萬人。

麥仁，恐怕才是鄧稷在海西，最大的一個麻煩。

現在麥仁死了！

馮超的仇報了，鄧稷推行屯田，也不會再有任何阻礙。

因為麥仁這一死，那些海西縉紳就不足為慮。鄧稷有九大行首的配合，足以在海西推行屯田。

隨著利益的不斷增長，那些縉紳到最後，肯定也只能想鄧稷低頭。

而這一切，似乎與曹朋，已經沒有了關係。

他開始考慮，陳登要征辟他去廣陵縣的事情……

……

走出塔樓後，鄧稷命馮超帶人，將塔樓守住。

陳登等人則隨著鄧稷，返回縣衙中休息。

鄧稷把海西的情況，一一向陳登闡述明白。並且很坦誠的說明，他要在海西進行屯田的目的。

用屯田換鹽引？

私鹽合法化？

這聽上去，似乎有些離經叛道，可陳登也必須要承認，這是目前而言，海西最好的一個方案。

其實，私鹽販賣一直存在。

哪怕是在朝廷綱紀尚存，威信尚在的時候，也有人從事這種事情。

以前，官府可以憑借壟斷私鹽，而獲取豐厚的稅賦。所以在某種程度上，對私鹽也是睜一隻眼閉一隻眼。可現在，天下大亂，朝廷名存實亡。這鹽稅幾乎廢棄，根本無人理睬這些。

同時，大規模的私鹽販賣，也造成了治安的混亂。

鹽梟們為了保證他們的財貨，收攏流民，為禍一方。

就比如麥仁，為了他個人的利益，竟勾結盜匪，殘害官員。這種情況還算好一點，麥仁至少沒有對鄉鄰造成太大的危害。可這並不代表，所有的鹽梟會如同麥仁一樣，恪守一些底線。

把私鹽合法化，就等同於將鹽業重新掌控於官府的手中。

同時，還可以推行屯田，使百姓安居；並增加國庫賦稅，似乎是一個三全齊美的事情。

鄧稷考慮的是海西！

而陳登所考慮的，則是整個廣陵。

說起來，海西在廣陵郡的地位，其實一直很尷尬。

廣陵是一個縣城，位於淮北地區的，只有海西這一個縣，其餘十縣全都是坐落於淮南地區。

這也是海西一直沒能獲得妥善管理的主要原因。

陳登開始考慮，是不是可以將這私鹽合法化，在整個廣陵郡推行。

畢竟他是廣陵郡的太守，所要考慮的事情，遠遠要比鄧稷多。更何況，他是土生土長的廣陵人。

「海賊平定，三萬人口落戶海西。

接下來，你打算怎麼整治鹽業，推廣你的政令呢？」

「下官接下來，有幾件事要做。

首先，下官從即日丈量土地，清查人口，此已是刻不容緩。下官準備在年前結束這件事，待來年開春，便進行首批屯田。據海西目前的狀況，首批屯田可達三千頃，足以安置三萬海民屯田……若首批屯田可以推行成功，待來年秋，海西就可以不再依靠從外縣購買糧米，解決廣陵郡糧米之急。」

徐州，本是糧米富庶之地。

然則如今，卻出現了糧米短缺的狀況。

如果海西縣能解決糧米問題，那麼對於淮南十縣，無疑能減輕許多壓力。

陳登沉吟片刻後，「那第二件事呢？」

「打擊私鹽。」

「哦？」

「海西目前共有兵馬四百餘人，但常置不過二百。」

執法隊，顯然不能算是常置兵員，而巡兵也不可能長久兵役。

鄧稷說：「所以，下官準備組建緝私隊，約二百人左右，封鎖東海至海西的鹽路，打擊私鹽。」

「還有呢？」

「還有就是開設鹽場。」

「這鹽場，又準備如何安排？」

「關於鹽場一事，下官也考慮了不少問題。

這經商的事情，非下官所擅長，所以下官決定，交由本縣黃整潘勇二人打理。不過呢，鹽場的所有權，在官府手中，黃整和潘勇只有經營權。每年繳納費用，並由官府考核其業績。」

「慢著慢著，你說的那所有權，還有什麼經營權，究竟是怎麼回事？」

「這個嘛……呵呵，還是友學提出的方法。」

「那你詳細與我說來。」

……

鄧稷在花廳中，與陳登詳細講解這鹽場的事宜。

後院裡，曹朋和『長文』坐在門廊上。長文手裡捧著一個銅質的涮鍋，左看看，右看看，很好奇。

「這就是你說的那個『涮鍋』？」

「正是。」

「好像沒什麼特別嘛。」

「呵呵，這東西不是用來觀賞，是拿來使用……不如這樣，一會兒找人去北集市，看看有沒有羔羊肉，買回來一些。咱們今天就在這裡大快朵頤，讓兄長好好品嚐一下什麼叫美味。」

「哈哈，固所願耳，不敢請也。」

曹朋也笑了。

「兄長，認識這麼久，小弟還不知兄長大名。」

「你不知道我是誰？」

「這個……我必須要知道嗎？」

長文一愣，也忍不住呵呵的笑了。

「確是我有些疏忽！」他呵呵笑道：「我姓陳，不過並非廣陵之陳，而是穎川之陳，我叫陳群。」

第157章 征辟

穎川世族，在東漢年間佔居了極為重要的地位。

但如果說到東漢末年，穎川最傑出的人物，莫過於穎川四長：鍾浩、荀淑、韓韶、陳寔。

鍾浩的曾孫，就是鍾繇。

而荀淑有八個兒子，名為八龍。他的孫子，也就是荀彧。

韓韶同樣是聲名顯赫，不過子嗣並沒有揚名。而四長中的最後一位陳寔，就是也就是陳群的祖父。

陳群的父親陳紀，同樣是穎川望族名士。

史書上記載，說陳群這個人，清尚有儀，雅好結友，有知人之明。

能夠在史書中得到這樣的評價，足以看出陳群的不俗之處。不過在三國演義之中，陳群的戲份並不是很足，只是在劉備入川時，曾登場建議曹操出兵攻打孫權。但由於後來諸葛亮設計，說服馬超起兵，而迫使曹操放棄了陳群的這個計劃。但在此之後，陳群一直深受重用。

而在真實的歷史裡，陳群曾先為劉備所用。

興平元年，劉備為豫州刺史，征陳群為別駕。

當時正好陶謙病故，於是劉備準備入主徐州，但陳群卻認為不太合適，還說劉備早晚必被呂布所襲。劉備不聽，執意前往，最終果然如陳群言中，為此劉備感到萬分的後悔，卻無可奈何。

此後陳群被舉為茂才，而後又隨父親陳紀，避居徐州。

穎川陳氏和廣陵陳氏雖然沒有什麼關聯，但是陳珪和陳群的父親陳紀，卻有著莫逆之交。

陳群居住在下邳，可是呂布卻不願意用他。

而陳群本人呢，似乎也無意輔佐呂布，於是便得了個閒職，四處遊逛，呼朋喚友的很是快活。

曹朋知道陳群這個人，但並不是很瞭解。

他對東漢末年的那點瞭解，主要還是脫胎於三國演義。

而三國演義中，陳群也只是個龍套角色。除此之外，曹朋對陳群的瞭解，還有一點……

那就是後世極為著名的九品中正制，就出於陳群之手。

但如果你去問曹朋：九品中正制是什麼內容？

他還真不一定，能回答出來。

其實，九品中正制脫胎於九品官人法，由曹操所創立。而後陳群在此基礎，加以改變，就變成了九品中正制。可以說，九品中正制在此後的數百年裡，對華夏有著極為深刻的影響。

當晚，曹朋在家中舉辦 了一個小型的家宴。

不過與這時代最常用的分餐制不同，他讓人準備了一張圓桌，而後把銅鍋放在圓桌的中央。

北集市並沒有河套地區的羔羊肉，但是卻有本地餵養的小羔羊。

經過屠宰之後，曹朋讓人把羔羊肉片成薄薄的片狀，而後用大盤盛裝，擺放在圓桌的上面。

鮮嫩的羔羊肉，還有各種蔬菜，此外還有曹朋命人特製的作料。

當然了，不會有麻醬味精之類的作料，因為這個時代，還沒有出現這種東西。曹朋也只是讓人用現有的作料進行簡單的調製，而後端上來，別有一份風味。

陳登也是個老饕，更甚於陳群。

早就聽陳群說過這種新鮮的吃法，如今既然有機會品嚐，他自然不會錯過。

只放了蔥姜的清水煮沸之後，把鮮嫩的羊肉在裡面來回一涮，很快便熟了……曹朋招呼眾人用餐，陳登和陳群也不客氣，把鮮嫩的熟肉在料碟裡蘸了蘸，放入口中咀嚼，連連點頭。

「這食法雖簡單，卻別有風味。」

「嗯，我倒是覺得，這等天氣，配上這等美味，絕對是一種享受。」

兩個老饕稱讚不已，而鄧稷則不住責怪曹朋。

既然知道有這等吃法，為什麼不早一點說呢？

曹朋忍不住笑了，「就算我說了，姐夫你有那胃口食用嗎？」

「這個……」

鄧稷也不禁啞然。

曹朋說的是實話，在今天以前，鄧稷可算得上是連軸轉，一直都沒能得空出來。

在許都是幫助典韋練兵，而後到了海西，又面臨著重重困難，重重危險。如果不是昨夜將海賊們解決，說不定他現在，還是提心吊膽。想想也是，來海西之後，好像只有今天最輕鬆。

「叔孫，你準備推行屯田，我不會反對。

但是有兩件事，你必須要答應我。第一，你不能強行屯田，還需鄉人自願。海西縣這些年來多災多難，如今好不容易平定下來，我實在是不希望，這海西縣再有什麼磨難和麻煩……而且，這樣對你也有好處。海西地方雖不算太大，可那些鄉人在廣陵，畢竟是盤根錯節，很難說清楚他們之間的關聯。如果你強行推廣，惡了名聲，那對你日後而言，可沒有好處。」

陳登這一番話，是為鄧稷著想。

鄧稷也不是那種不識趣兒的人，焉能聽不出陳登的好意？

「這個請陳太守放心，下官一定會小心行事。」

「這第二件事……」

不等陳登說完，陳群就開口打斷了他的話。

「元龍兄，你們這等公務，最好還是在私下裡說。

此等美味在前，你居然還有心情說什麼公務，真是大煞風景，大煞風景……來來來，叔孫，請酒。」

陳登不禁苦笑，瞪了陳群一眼。

曹朋開口道：「陳太守可是擔心，海西有危險嗎？」

「這個……」

陳登歎了口氣，點點頭。

「其實有些事情你們也都知道，我就不復贅言。

但我必須要提醒你們，你們設立鹽引，使私鹽合法化對海西目前來說，的確是一個好辦法。只是這樣一來，你們勢必會引得一些人的仇視。你們把海西的鹽路控制手裡，只怕會……」

「東海麋家？」

「這個……」

陳登沒有想到，曹朋會說的這麼直白。

唉，到底是有年輕氣盛。

「東海麋家畢竟經營多年，麋竺也不是一個簡單的角色。

他如今雖然不在插手家族裡的事務，可實際上，東海麋家始終都是麋竺手中一支極為強大的實力。想當初，東海郡也不是不想收拾麋家，但到頭來，也是淒淒慘慘的離開了東海郡……麋家不僅僅有私鹽，也有人脈。你們若是封鎖海西鹽路的話，勢必會遭受到麋家報復。」

陳登這一席話，其實隱含一個意思。

如果麋竺出手報復的話，他雖然是廣陵郡太守，恐怕也不會出手相助。

這其中的環節，想想其實也非常簡單。

麋家祖世販賣私鹽，將兩淮私鹽牢牢把持在手中多年，肯定有他的道理。廣陵正是在兩淮之地，又怎麼可能沒有麋家的人呢？鄧稷若真的控制鹽路，只怕會觸動很多人的利益，到那時候，陳登不見得能夠給予鄧稷太多的幫助。雖然在私下裡，陳登也贊成把鹽路控制。

「這個嘛……下官已經有了打算。」

「哦？」

「我離開許都之前，曾聽人說，曹公欲行兵屯之事。」

「兵屯？」

鄧稷點點頭，「我欲效曹公之法，在海西商屯與兵屯並行。農忙時務農，農閒時練兵……正所謂寓兵於農，兵農合一。只要能撐過來年秋天，就算麋家在厲害，我也不會害怕他。」

「寓兵於農，兵農合一？」

陳群放下筷子，看著鄧稷輕聲道：「莫非叔孫是法家子弟？」

「啊？」

「這寓兵於農之法，與當年暴秦頗有相似。

曹公行兵屯，也許還不會被人攻擊；但如果叔孫你行兵屯，傳揚出去的話，勢必會引發爭議。

以我之見，你可以推行這兵屯之法，不過當以商屯為主，兵屯藏於其中。

同時，你必須要盡快將此策略上疏許都，求取曹公的首肯。否則的話，很可能會給你帶來麻煩。」

陳群這一番話，一下子點醒了鄧稷。

他扭頭向曹朋看去，就見曹朋輕輕點了點頭。

鄧稷是個修律法的人，其實哪裡懂得這些？兵屯藏於商屯之法，其實是曹朋給他的一個建議。

三國時期，的確曾出現過兵屯，而且是出自曹操手筆。

只不過由於目前民屯剛剛開始，才不過兩年時間，故而兵屯尚未出現。

至於曹操是否真的提出兵屯的概念，曹朋也不是很清楚。但他知道，若想說服鄧稷兵屯，就必須打著曹操的幌子。陳群說的不錯，如果貿然推行兵屯，弄不好會被曹操懷疑……畢竟，曹操的多疑，可是在歷史上出了名的。寓兵於農，兵農合一，這搞不好真會引起曹操的多心。

自己似乎還是考慮的簡單了一些，的確應該上疏許都才是。

鄧稷端起酒杯，「長文，多謝了！」

「那友學至廣陵之事……」

陳登突然舊事重提。

曹朋揉了揉鼻子，疑惑問道：「但不知，陳太守為何征我前去呢？」

「這個……實不相瞞，此並非我的主意，而是家父之意。」

「陳公漢瑜之意？」

「正是。」

曹朋有一點懵了！

他可以確定一件事情，那就是他和陳珪並沒有任何關聯。

怎麼好端端，陳珪要征辟他呢？

「陳公征我，欲有何用？」

「這個……家父倒是沒有說過，只是說，盡量能征辟友學，前往廣陵。」

曹朋這一下，可真的有些糊塗了。

「陳太守，非我不識抬舉，這件事容我三思如何？」

「這當然可以，不過你最好早些決斷。」

曹朋和陳登的對話，就此結束。

眾人再一次推杯換盞，四個人足足消耗了近六斤的羔羊肉，才算心滿意足的結束了酒宴。

其中，曹朋一個人就吃了將近兩斤。

隨著他此前在下邳再獲突破，骨骼生長越發旺盛，而且食量也隨之變得越來越驚人。

不僅僅是他，王買等人也面臨這樣的情況。據王買自己說，他現在一頓至少能吃下十個麵餅，差不多兩三斤之多。如此驚人的食量，更促使了他們的氣血進一步旺盛。曹朋吃飽了之後，在院子裡又活動了一下，便帶上了兩個隨從，前往北集市，和王買鄧范等人商議事情。

第二天，陳登回去了！

如同他悄無聲息的來到海西，如今又悄無聲息的離開了海西。

不過，陳群卻沒有走。

他留在海西，言明要吃遍曹朋所說的那些美食。

對於此，曹朋自然也不會拒絕。

多一個朋友多一條路的道理，曹朋非常明白。

前世，他就是因為自己的交友太過狹窄，以至於在關鍵的時候，只能單槍匹馬的做事，最後累得一個家破人亡。這一世，曹朋刻意的改變自己的性格，努力和周圍的人交往，試圖進一步融入這個時代。

陳群的也是個好結交朋友的人。

而且，他沒有那種世家子弟的紈褲，雖然骨子裡帶著一股子傲氣，卻也是要看和什麼人結交。

比如在面對黃整潘勇這些人的時候，陳群往往是不屑一顧。

但轉過頭，和濮陽闓步騭這些人聊天的時候，就顯得極為清雅，彬彬有禮。至於和曹朋在一起，陳群更像是一個老饕，而且很活潑。和陳群結交，用後世的話說，是一樁很『爽』的事情。

陳群學識過人，博古通今。

他好說，但是卻極有分寸……

曹朋很少從他口中聽到什麼點評時局的話語，也很少說當今天子的是非。

凡涉及朝堂的事情，陳群都會用一種非常圓滑的方式轉換過去。而且，他不說劉備，不說呂布，只說一些風土人情。但如果你仔細去深思，就會發現陳群的話語中，有著極為鮮明的觀點。

他，擁曹！

對此，曹朋心知肚明，卻不會當面點破。

……

麥仁突然死亡，引發了海西不少縉紳的憂慮。

短短幾天的時間裡，海西鄉老縉紳，便分化成為兩派。一派是堅決不肯出讓土地和人口，另一派則慢慢開始支持鄧稷。辜月中下，鄧稷下令開始丈量土地，清查人口。反對派依舊是立場堅定，而支持派則主動配合。至辜月下旬，海西九大行首紛紛交出了手中的土地……

從九大行首的家中，清查出近三千莊戶。

這些人，被統一登記造冊，正式成為海西的百姓。

十二月初，郁洲山第一批海民共八千人，乘船抵達海西堆溝集。

鄧稷命步騭親自主持安置，隨後不久，八千海民便入住屯田，成為海西民屯的第一批參與者。

一時間，小小的海西縣，竟凝聚了無數人的關注。

不僅僅是陳珪陳登父子開始關注海西的事態發展，並有許多人，包括下邳，東海，乃至於與海西相隔下邳的沛縣，也把目光投注於海西這小小的彈丸之地。海西縣，一下子變成了整個兩淮地區的焦點。

鄧稷，一個對許多人而言，是極為陌生的名字，開始被人們關注。

這個人的崛起，似乎頗有些戲劇性。

他原本只是南陽郡棘陽縣的一個小小胥吏，後來不知道怎地，就到了許都，並與許多人有了交集。

汝南太守滿寵、軍師祭酒郭嘉、尚書荀攸、侍中荀彧……

這些人，似乎和鄧稷都頗有關係。

而且鄧稷在許都，曾協助典韋練兵的事情，也被人翻了出來。於是獨臂參軍，獨臂督郵的名號，漸漸開始響亮起來。之後，鄧稷還是隱墨鉅子，如今少府諸冶監監令曹汲的女婿，也被人查探清楚。在一年前，鄧稷的名聲還不響亮，可一年之後，他已經開始主政一方，並且成績斐然。

不過，正是因為鄧稷的光環，使得曹朋這個名字，除了少數人知曉外，並沒有傳揚開來……

沛縣府衙裡，一個中年男子，正眉頭緊鎖，一臉的憂慮之色。

他一身華美錦服，身材高大。

相貌很俊美，給人一種寬厚和藹之色。

不過，如果說到最為顯著的特徵，還是那雙頗有服氣的耳朵。

耳垂很大，而且很厚實。

如果按照後世相法裡的說辭，這是招福雙耳。

花廳裡，還有幾個人。

華服男子端坐中央，在他身後，一左一右，各有兩個魁梧的彪形大漢。

一個，身穿鸚哥綠戰袍，美髯垂胸。棗紅色的面膛，臥蠶眉，丹鳳眼，有一股駭人的氣勢。

而另一個則是一身黑袍，豹頭環眼，亞賽鋼針般的絡腮鬍，令他偷著彪悍之氣。

一張黑臉，雙手抱胸。

他和那紅臉男子靜靜立於華服男子身後，活脫脫哼哈二將一般。

「公佑，到底是怎麼回事？

不是已經安排妥當了嗎？又怎會突然發生這種事情……麥仁突然亡故，海西鹽路突然封鎖？」

「主公，此事著實有些古怪，也怪不得公佑。」

坐在花廳下首的一名男子起立，躬身一揖。

「我們誰也沒有想到，那海西令竟然如此棘手。公佑當初和我說的時候，我也沒有太過在意。

但為了保證軍糧兵械的及時，我甚至還聯絡了郁洲山海賊。哪知道……三千海賊在海西盡沒，薛州管亥也戰死身亡。海西幾乎是在一夜之間，迅速強大起來，而且還封鎖了我們的鹽路。我已派人赴東海，連發了三批貨物，但不是被海西縣查沒，便是離奇的不知道去向……

兩淮鹽商，已有些騷動，如果不能盡快解決海西事務，只怕會對主公產生巨大的影響。」

「這鄧稷，倒是個人才。」

華服男子突然開口，可誰也沒想到，居然是這麼一番言語。

「主公之意……」

「要不然，派人和他接觸一下，刺探一番？」

孫乾試探道：「我與那鄧稷的妻弟，曾有一面之緣。

只是……」

「只是什麼？」

「當時我想要給鄧稷一點教訓，所以便與呂布假子呂吉聯手，設計陷害。不過也不知怎地，被那小子躲過。我感覺到，此人似乎對主公頗有些敵意，所以才與子房商議，解決鄧稷。」

「公佑，你為何不早說與我知呢？」

孫乾低下頭，沒有回答。

黑袍男子突然道：「一殘臂兒，哥哥又何必擔心。

小弟願領一支人馬，前往海西，取了那殘臂兒的狗頭，獻於哥哥。殘臂兒一死，鹽路自通。」

「這個……」

華服男子，露出躊躇之態。

第158章 選擇

建安二年的冬天，彷彿一下子火熱起來。

曹操在宛城打得是熱火朝天，張繡步步後退，憑借穰城堅守，抵禦住了曹操兇猛的進攻。

與此同時，以退守淮南的袁術，也不甘心就此退出。

在竭力安撫淮南世族的同時，袁術又放下姿態，主動派人往徐州，與呂布修復關係。

他向呂布提出了結親要求，希望他的獨子袁曜能迎娶呂布之女呂藍。呂藍，也就是呂玲綺。

瘦死的駱駝比馬大，袁術如今雖然已成為眾矢之的，可畢竟出自袁家。

四世三公之名，始終猶如一個光環，吸引著很多人。這其中，自然也包括呂布在內。袁曜迎娶呂藍，而且還是以正妻迎娶。這對於一個普通人而言，無疑有著巨大的吸引力。哪怕和袁術反目，呂布還是為之心動。想他不過一個庶民出身，雖為一方諸侯，但始終不為他人接受。如果能和袁術結親，說不定能夠提高自己門楣？呂布選擇性的忽視了袁術反賊的身份。

好在，呂布糊塗，他身邊的人倒是不糊塗。

哪怕是陳宮曾對袁術看好，這時候也不同意呂布和袁術結親。

但袁術又不能得罪，即便他身為反賊，也需要小心對待。畢竟那袁術手中，還存有實力……

於是陳宮選擇了一個『拖』，即不反對，也不同意立刻結親。

袁術見結親一時無望，旋即又想出一個主意。

他表示願意提供軍糧兵械輜重，和呂布一起出兵，夾擊沛縣劉備。

那劉備佔居沛縣，對袁術始終是一個危險。特別是沛縣節制汝南，遙望淮南，袁術如鯁在噎。

呂布這一次，終於沒有能抵禦住誘惑，下定決心，征伐劉備。

建安二年十二月，呂布命中郎將高順率陷陣營，與張遼聯手，攻取沛縣。別看劉備了得，說實話呂布還真不怕他。如果用後世蔣公中正的一句話：打仗，你不行，玩兒陰謀，我不行。

當然了，呂布是絕對不會贊成，他比不過劉備。

同月，泰山賊臧霸劫掠琅琊國國相蕭建大批軍資。按照之前他和呂布的約定，所獲軍資應分與呂布一半。可是臧霸卻遲遲沒有動靜，呂布等的不耐煩，於是決定親自前往泰山討要。

張遼試圖阻止，勸諫說：「這種事情，派個人過去就是，君侯又何必親自前往。

如果引起了誤會，反而不美。萬一得不到軍資，豈不是對君侯的聲譽造成影響？君侯三思。」

對此，呂布並沒有往心裡去，而是堅定的把張遼趕去和高順攻打劉備，自己帶著魏續侯成，前往泰山。

……

海西，衙堂書齋。

步騭正飛快的計算著一個月來的收支，口中報數，戴乾記錄。

曹朋則坐在一旁，好奇的看著步騭手邊的東西。那是一個白色刻板，一共分為三個部分。

上下兩個部分，放置游珠，而中間部分，則是用來確定算位。

這個工具，就是算板。

而步騭用來計算的方法，也就是在東漢末年時，流行的十四種算法之一：珠算。

不過，算板和曹朋後世所知的算盤，不太一樣。

其中最大的區別就在於，五珠算板，並非穿珠算盤，所以只能叫做珠盤或者盤珠。

把塗有不同顏色的算珠，放在一排排縱向弧形凹槽中，通過一些計算方法，來調整算珠，進行運算。

而戴乾呢，則是把一個個數字，記錄在賬冊上。

東漢末年的賬冊，同樣只是簡單的計數，比如某某項支出多少多少錢，某某項收入多少多少錢之類的文字記載。把這些數字記錄之後，在進行統一的計算，往往需耗費很多的時間。

曹朋在一旁看的有些迷茫，連連搖頭。

「阿福，你搖什麼頭啊。」

「這東西計算起來太麻煩了……」

步騭停下來，歪著頭看著曹朋，「阿福，難道你有更好的辦法嗎？」

「這個……其實，我覺得可以將這些算籌穿起來，這樣撥打計算也會容易很多……胡班！」

「喏！」

隨著曹朋一聲喊喝，胡班一路小跑，進入書齋。

「公子，有什麼吩咐？」

「你去北集市的木作行，讓潘勇給我送來一個手藝好的木匠，我有東西要做。」

「喏！」

胡班二話不說，扭頭就走。

陳群則蹙眉看著曹朋，「阿福，你又想搞什麼？」

「哦，做個小玩意兒。我只是覺得他們這樣計算，實在是太麻煩了。」

說著話，他走到戴乾的身邊，「戴先生，讓我來如何？」

戴乾為人剛直，但平時的性子，倒是很溫和。

聞聽曹朋這番話，他忍不住笑道：「既然如此，那我正好歇息一下。」

語氣裡，還是帶著一點點的輕視。不過這無關人品，戴乾更多的，是覺著曹朋貪玩胡鬧。

算法，在當時也是一門學問，可不是什麼人都能學會。

曹朋鋪開一張紙，卻沒有用毛筆，而是用一支硬筆在紙上迅速劃出一個表格，猶如後世的賬本形式。說實話，他不懂什麼財會但正所謂沒吃過羊肉也見過羊跑。在前世那個所謂的經濟為先的社會中，曹朋多多少少，也聽說過『有借必有貸，借貸必相等』的記賬法則。

「子山先生，可以開始了！」

戴乾一看曹朋這是要玩真的，不由得急了，想要上前阻攔。

哪知道，陳群卻攔住了他。

「戴法曹不必擔心，看阿福這樣子，似乎有點把握。

這孩子滿腦子稀奇古怪的東西，你且讓他試試看……就是出了錯，了不起你重新計算就是。」

戴乾想了想，似乎也是這麼個道理。

反正也不會真當真，這只是初步計算，以後還要再整理覆核。

了不起，就當是返工好了！

步騭饒有興趣的看了曹朋一眼，「如此，那就開始了。」

他飛快的進行運算，口中報出一個個數字。而曹朋也是下筆如飛，在紙張上迅速的記錄起來。

大約一炷香的時間，一張紙記錄滿了。

曹朋把紙張遞給了戴乾，戴乾一看，頓時怒了！

「友學，你這寫的是什麼鬼畫符？」

「戴先生你莫急，聽我解釋。」曹朋連忙阻止住了戴乾想要撕紙的行為，拉著他到案子旁邊。

步騭和陳群也走過來，俯身看去。

卻見那紙張上，寫著一溜溜的符號，但是卻不知道是什麼意思。

「這是數字的簡略寫法，這個是一，這個是二……」

曹朋記錄數字的方法，是按照後世的阿拉伯數字書寫。

他解釋道：「這是個位，十位，百位，千位……我們只需要在這些算位上記錄下數字，便可以一目瞭然。這邊是支出，這邊是收入。我們分開記錄之後，只需要把兩邊相加……比如支出這一欄：昨天屯民糧米花費了這麼多，房屋建設花費了這麼多，最後加起來，就是昨天一共的支出數字。然後收入以此類推……呃，兩邊算出來之後，再一加減即刻算出收益。我算一下啊，按照這樣的算法，昨天我們其實……恩，基本上，我們是負收益……」

屯田之始，必然是支出大於收益。

這一點，曹朋等人都心知肚明。

好在之前抄沒陳升的家產，後來又通過變賣的手段，使得庫府一時間倒也不必擔心費用問題。

而這一段時間，海西縣通過封鎖鹽路，打擊私鹽，又收沒許多鹽產。

把私鹽收沒之後，鄧稷便迅速將私鹽轉換為鹽引，通過黃整等人的途徑，變賣成了糧米輜重和錢帛。但相比之下，支出還是大於收入。畢竟這屯田需要大筆的投入，特別是三萬海民源源不斷的進入海西縣，也使得財政方面，略顯緊張。但總體而言，堅持到來年收益，問題不大。

而且海西人的情緒也很高漲，對鄧稷的政令，遵從大於反對。

步騭和戴乾看罷，不由得感到驚奇。

包括陳群，也很震驚，三個人圍在書案旁邊，低聲交談，對曹朋這種全新的記賬方法，倒是連連稱讚。

其實，阿拉伯數字之類的，他們倒不是很在意。

他們在意的，是曹朋這種記賬的方式。

畢竟此前他們記賬，是把支出和收益混合記錄，而後進行計算。

這種分開的記賬方式，倒是比之前的記賬方法看上去更加簡化，更加清楚。

支出了多少，做什麼用途；收入了多少，如何收入，一目瞭然，清清楚楚……

「好，這法子果然巧妙。」

戴乾不由得連連讚歎。

這種分類記賬，並不複雜，只不過當時人在局中，慣性使然，沒有考慮太多。

而且似算法之類的東西，都是庶民之學。雖然也有人鑽研此道，卻是游離於主旋律之外。

故而大多數士人，是不願意在這上面花費心思。

「阿福，你要做的那東西，難道和這個有關？」

「呃，做出來你們就知道了！」

曹朋搔搔頭，有些靦腆的回答。

這也讓戴乾步騭兩人，心中更多了幾分好奇和期待。

……

午飯過後，陳群拉著曹朋，要出門散步。

曹朋最近也沒什麼事情，海西一切事務，逐漸進入軌道。鄧稷現在是全力進行土地丈量和人口清查的工作，濮陽闓陪著他，可算是走遍了海西的每一處角落。而安置屯民，清理財貨等事務，則由步騭戴乾兩人負責。北集市的商業收入，也不需要曹朋費心。由九大行首統一收取，而後交由曹掾署，再由曹掾署送交縣衙。王買和鄧范在那邊，曹朋自然很放心。

城中治安，交由潘璋負責。

城外駐紮二百武卒，歸郝昭訓練。

至於周倉和夏侯蘭，自然也空閒下來，兩人一個負責留守城內，一個隨鄧稷在外，並不繁忙。

總之，就海西目前的狀況來說，曹朋可以插手的空間，越來越小。

只等屯民安定下來之後，海西就算是完全走上軌道。不過曹朋估計，要想在海西完全展開工作，鄧稷還需要時間和努力。海西縣的縉紳，有一部分已表達出願意配合鄧稷的想法；但還有不少縉紳，依舊不同意釋出土地和人口……不過這並不重要，只要鄧稷做的好，來年其他人都獲得了豐厚收益，自然會有人動搖。到最後，哪怕還剩下個別縉紳頑固，也難以有造成什麼影響。按照曹朋和鄧稷的商議，海西只需要有六成土地進入屯田，便已足夠。

更何況，隨著人口增加，海西大可以進行開荒。

到那個時候，個別縉紳的意志就不再重要，不願意屯田，那就隨他們去……

不過這些事情，就要看鄧稷個人的能力曹朋能幫的已經幫了，說實話在進行下去，他未必能比鄧稷做的出色。

暮冬時節，天氣愈寒。

乞寒日已經開始，也預示著春天，即將到來。

大地雖然依舊一派荒涼，可是行走其上，隱隱約約，能感受到孕育其下的勃勃生機……

曹朋陳群都騎著馬，信馬由韁。

「阿福，元龍的邀請，你準備怎麼辦？」

曹朋搔搔頭，「我不知道。」

他側臉看著陳群，「兄長，我其實……我其實就是有點不明白，陳公為何突然要征辟我呢？」

他說的陳公，可不是陳登，而是陳登之父，陳珪。

因為陳登征辟曹朋，據說是陳珪的意思。

曹朋不免有些忐忑，不知道這陳珪征辟他，究竟是什麼用意。

「這個……」陳群猶豫了一下，看身後夏侯蘭帶著十名親隨，有一段距離。

他輕聲道：「阿福，北集市組建行會，是出自你的手筆吧。」

「啊？」

「還有，此前叔孫的一應行為裡，都帶有你的痕跡……其實，有些事情不需要說明白，我們也能看出一些端倪。不是說叔孫才學不夠，我和他接觸這段時間，自認對他也有瞭解。

叔孫此人，長於細節，而格局略顯得小了些。

這可能和他修刑名有關，所以做起事來，不免有雕琢痕跡。就變通而言，他似乎還是差了些。其實他來海西，我大致上也能猜出一二。留在許都的話，他只能在大理做事，需要打熬資歷……於叔孫來說，不免有些可惜了。故而才會有他取代梁子虞，來海西赴任，磨練之意更重，對嗎？」

曹朋聞聽，不禁沉默。

「陳公曾與我說，叔孫來海西之後，所作所為，頗有神來之筆。

然則與他相見，並懇談之後，陳公以為，那些神來之筆，非叔孫所能想出。當時陳公就說，叔孫身邊必有人相助。可那時候，叔孫身邊的人並不多。步騭和戴乾都沒有來，只有濮陽闓一人耳。但陳公認為，濮陽先生才學雖好，書生氣卻重了些，恐怕也不是叔孫身邊之謀者。

於是陳公對海西一直關注，最後發現了你……」

「啊？」

「你可知道，陳公如何知你？」

「這個，我倒是不清楚。」

「呵呵，因為有人向陳公推薦了你。」

「有人推薦我？」

曹朋聞聽，不由得頓時愕然。

誰，又會推薦我呢？

「呵呵，就是那襄陽水鏡先生。」

「司馬……徽？」

「正是。」

陳群見曹朋一臉迷茫，便認真解釋：「德操先生對你，其實很看重。後來你因得罪了黃家，不得不離開南陽，德操先生感到非常可惜。當初小龐尚書有意收你為門生，德操先生也很贊成。只是……你雖然離開南陽，但德操先生對你還是很關心，更派人打聽了你的消息。」

「打聽我的消息？」

「德操先生說，你有天資，前途不可限量。

他害怕你荒廢了學業，所以在得知你來廣陵後，便派人與陳公聯繫。說起來，德操雖是陳公晚輩，但甚得陳公看重。既然德操推薦了你，陳公自然便對你有所關注……本來陳公並不確定，你便是叔孫背後的謀者，可後來麥仁去告狀，卻使得陳公確認了這件事情……

呵呵，陳公征辟你，有兩個目的。

這第一個，叔孫有才學，但還需要磨練。

器宇可以隨著經歷而增長，可如果你一直留在他身邊，叔孫不免凡事會對你有所依賴，難以真正決斷。欲成大器，叔孫就必須要學會自己面對事情。之前海西複雜，你兄弟二人一起，可以相互扶持。但是現在，海西已逐漸穩定，你繼續留在叔孫身邊，對他並無益處。」

這一點，曹朋還真沒有想過。

「那第二個呢？」

「海西……太小了！」

陳群笑呵呵的說道：「你留在海西這等地方，同樣對你也沒有任何益處。

廣陵雖說也算不得太大，可畢竟地處兩淮，夾在下邳、江東、淮南三地之間，勾連江東與中原。陳公認為，你在廣陵，眼界會比留在海西開廣很多，對你的將來，一定會更有益處。

此前，我還不是太相信。

但今日見你奇思妙想，倒是覺得陳公所言，頗有道理。」

此長者關愛！

東漢末年，士人其固有的狹隘性，但同時也有著後世人難以比擬的包容性。

似陳珪司馬徽這樣的人，看待事情的角度，和普通人不一樣。他們愛才，教才，雖然也懷有私心，但總體而言，卻不會有太大的惡意。他們對人才的關愛，絕對是發自於他們的本心。

曹朋聽陳群這一番言語之後，也不由得陷入沉思。

是啊，留在海西，意義的確已不太大。

可是這一走出去的話，也就代表著，自己將會從幕後，站到前台。

雖然說這一天早晚會到來，但這突然一下子，曹朋還是有些彷徨。去廣陵？去得到更多歷練？

我，已經做好準備了嗎？

想到這裡，曹朋不由得深吸一口氣，而後用力的吐出……

第159章 雙姝

入夜後，鄧稷帶著滿身的疲乏，回到縣衙。

屯田的推廣總體而言還算順利，但其中的艱辛若不親身經歷，一般人很難體會出來。一些本地的頑固派，還是會跳出來設置重重阻礙。這是個水磨工夫的活兒，需要有極大的耐性。

好在鄧稷已經在海西豎立了自己的威信，加之周倉帶著一部分人跟隨。

那些縉紳雖然刁難，卻也不敢抬過分。畢竟，這鄧稷也不是個善茬。能在一夜間把三千海賊擊潰俘虜，又怎可能容得他們隨便拿捏。鄧稷以胥吏出身，也算是從基層起來。所以對一些縉紳的無理取鬧，他盡量保持克制。而那些縉紳呢，鬧一鬧也就是了，可不敢再進一步。

畢竟這城外，還駐紮著二百剽悍武卒。

濮陽闓相對輕鬆一些，主要負責的是那些已經廢棄的土地，以及現有的村落集鎮。

但饒是如此，濮陽闓回來之後，就睡了！

鄧稷本來打算吃點東西，也準備早早休息，可沒想到一回縣衙，就見曹朋在府內擺下飯菜，正等著他回來。

主食，是一碗米粥，輔以一些薑蔥作料，再加上一點本地特產的河鮮，切碎了之後，在白粥裡熬煮，於是一碗香噴噴的河鮮粥便呈現在鄧稷的面前。一碗粥入腹，鄧稷感覺舒服了很多，也精神了不少。更重要的是，之前那種厭食的感覺一掃而光，食慾也頓時隨之暴漲。

「這粥，可真不錯。」

「姐夫若喜歡喝，我回頭再琢磨一個方子，交給胡班，讓他每天給姐夫準備一碗。」

鄧稷放下了筷子，怔怔看著曹朋。

許久後，他輕聲道：「阿福，你決定了？」

曹朋低下頭，輕輕『嗯』了一聲。

在內心裡，他還是覺得很羞愧。當初和鄧稷一起來海西，說是要相互扶持，相互照顧，沒想到……

哪知道，鄧稷卻笑了。

那張清癯的面龐，露出一絲暖意。

「其實，你若不決定，我也會勸你。」

「啊？」

鄧稷不是傻子，相反由於多年在基層磨礪，他懂得很多東西。

當曹朋說出那一句話之後，他就已經知道了結果。不過，他並不生氣，反而為此感到很欣慰。

「你能自己想通最好！」鄧稷說：「其實這一段，我也在想這件事。」

他擺手招呼胡班過來，讓他再去盛一碗粥。

而後對曹朋道：「海西太小了這裡不是你能夠施展才華，增長閱歷的地方。那天陳元龍說起這件事，我心裡已經同意。於你而言，能夠到陳元龍身邊做事，可以增長見識，開闊眼界，最重要的是，能得到陳元龍看重，對你日後，必有極大的好處。

而對我來說，來海西之後，得你之助甚多。

很多事，你看的比我透徹……若不是你，恐怕我已經鑄下大錯，又怎可能在海西站穩腳跟？

可姐夫不想這一輩子，都要你扶持。

有些事情，姐夫想自己去面對，自己去處理，只有這樣，才能達到奉孝所說的磨礪之功……你在我身邊，固然好。我可以免除很多的困擾，為我解決很多麻煩。可那並不是我所希望。如今海西的局勢，漸漸平穩。溫侯對沛縣用兵，也使得麋家一時半會兒，抽不出手來。

所以你也不用擔心，你走了之後，我會有麻煩。

濮陽先生書生氣雖重，卻盡職盡責。而戴乾同樣也是個盡心之人，足以為我分擔許多問題。」

「姐夫，你難道不準備用子山先生了嗎？」

曹朋敏銳的聽出，鄧稷沒有提及步騭。

鄧稷笑了笑，「非是我不準備用，而是我用不得。步先生有大才，而且有遠慮。讓他留在海西，同樣是耽擱了他的前程。我傍晚時去了堆溝集，見到了步先生，還詢問了他的意見。

步先生倒是很希望能和你一起去廣陵，說不得可以給你一些幫助。

同時呢，夏侯和虎頭郝昭，你一併帶走。這邊留下周叔和鄧范，還有馮超就足夠了。」

「啊？」

曹朋沒有想到，鄧稷做的功課比他還要足，連人手都分配妥當。

「我問過馮超，他也願意留下。

他爹馮縣令當年為杜絕私鹽，最終丟了性命，所以他家裡也沒什麼人，早已把海西當成了他的家。我準備讓他接替你，出任海西兵曹，從屯民中抽調百人，組成緝私隊，專門對付那些私鹽販子；潘璋會接替夏侯，出任縣尉，與周叔一內一外，負責海西的治安以及兵事。

大熊那邊，繼續領曹掾署曹掾之職。

虎頭跟你走了，他也正好可以得到機會，好好歷練一番。

總體而言，海西這邊的事情你大可不必擔心。再者說，你到了廣陵，咱們還是能相互扶持。」

海西，始終都是廣陵郡治下的一縣。

不管曹朋到廣陵出任什麼職務，還是能經常與鄧稷聯繫。

曹朋不由得沉默了！

他躊躇片刻，輕輕點頭。

「既然姐夫你都已經安排好了，那我也沒有意見。

不過，我這一走，你身邊就沒了照顧的人……要不這樣子，我去屯民中挑選幾個合適的，也好照顧你。」

「欸……」鄧稷笑著擺了擺手，從懷中取出一封書信，遞給了曹朋。

「這是什麼？」

「你姐姐托人寫信過來，說是要來海西。」

「啊？」

「她還會帶著小艾一起來，呵呵，我可不敢這個時候，惹她不高興。」

看得出，鄧稷和曹楠起於患難之中，感情非常牢靠。聽說曹楠和鄧艾要過來，曹朋也不禁歡喜。但她旋即又蹙眉起眉頭，露出一絲憂慮之色。

「姐姐過來的話，那娘親豈不是……」

說著話，他打開了書信。

「娘那邊你不必擔心，有洪家嬸子在，娘不會有事兒。

而且郭永的家眷也已經抵達許都，正好能和娘做個伴兒……」

郭永的家人？

曹朋眉毛一挑。

反正，他覺著郭永再怎樣，都比不得洪娘子貼心。

就著燈光，曹朋拿著那封書信，迅速的閱讀完畢。信的內容，其實很簡單。應該是曹楠托人書寫……因為曹楠並不識得字。家裡一切都很好，曹汲在河一工坊，也做得是非常出色。

特別是此次曹操征伐宛城，曹汲的河一工坊在三個月裡，打造出三百口十札寶刀，令曹操喜出望外。在十一月出征之前，曹汲被封了爵，拜為五大夫，賞田俸25頃，另賜宅邸25宅。這『五大夫』，原取自秦二十等爵制度，漢以來延續。不過由於漢武帝時期，為籌措戰費，故而二十等爵可以進行買賣，所以其地位，已遠不如秦漢之初時那麼顯赫與重要。

然則，二十等爵，依舊是一個身份和地位的象徵。

根據漢律規定，平民之爵不得過公乘。凡超過部分，必須要返還族人。

也就是說，如果你是一個平民，得了九等爵五大夫，那麼你只能享有八等爵公乘的待遇，多出來的一級爵位，由家人代之。如果你有兒子的話，那麼他就可以獲得一等爵，公士之名。

曹汲一下子被封為九等爵，也就等於一躍從普通庶民，而變為官吏。

這本身就是一個極大的提高，從現在開始，曹家便不再是庶民出身……

按照二十等爵的規矩，曹汲可以獲得二十五頃土地。但由於許都進行屯田，所有的土地國有化，所以曹汲也無法得到實際的田地，只能享有二十頃土地的糧俸。但對於曹汲這種家庭來說，二十五頃的糧俸，已經足夠他們一家人衣食無憂的生活。

此外，由於被封了爵，曹汲還可以獲得一塊宅基地。

以漢律，宅基地的標準是，三十步見方的土地為一『宅』。

曹汲獲得二十五宅，也就是七百五十步見方的宅基地……

曹朋看到這裡，也不禁為老爹感到高興。三個月內造三百口十札寶刀，已足以令曹汲坐穩著諸冶監監令的位子。

曹楠的身子已經恢復了康健，兒子鄧艾，也開始咿呀咿呀的發聲。

一般來說，這官員外出赴任，也不是不能帶家眷，主要是要看你做的事什麼樣的官職。

如果你是軍職，那麼家眷就必須留在京城。

如果是地方官吏，要求也就沒有那麼嚴格了……

曹楠有些不太放心鄧稷一個人在外面，所以身子一康復，便急著要來海西，和鄧稷團聚。

對此，張氏倒也沒有反對。

作為一個傳統的女性，她也認為，妻子應該留在丈夫身邊照顧，而不是長期的兩地分居……

「阿楠信裡說，十一月中便會動身，估計也就是這幾日，就可以抵達海西。」

曹朋搔了搔頭，笑著說道：「如此，我可要恭喜姐夫，一家團圓。」

「你，乾脆等過了新年再走？」

「嗯，我也是這個打算……我和長文兄商議過了，驚蟄之後再去廣陵。」

「也好。」鄧稷露出笑意，「那乾脆等過了藉田之日再走吧。屯田一事，你也是費盡了心思，這第一犁，乾脆就由你來主持。」

「唔……倒也是個好主意。」

曹朋說著話，和鄧稷相視依然，不由得哈哈大笑。

……

時間過的飛快，眼見著就要到了小年。

這一日，曹朋和王買，正在著手處理曹掾署交接的事宜，忽見胡班匆匆闖進了衙堂書齋。

「公子！」

「胡班，慌慌張張，究竟何事？」

「夫人她們到了，夫人她們到了……」

「啊？到了何處？」

「已至十里接官廳。」

「我姐夫呢？」

「今天從郁洲山過來最後一批海民，縣令一大早便過去堆溝集了。

小人已派人前去通知，不過害怕耽擱了時辰，所以趕來通知公子，究竟打算怎麼來迎接夫人？」

隨著一批批的海民遷徙海西，郁洲山基本上也處於空置狀態。

許儀和典滿已派人過來送了書信，說是許都有急事招呼他們返回，所以送完這最後一批海民之後，他們將直接從郁洲山坐船到伊蘆灣，而後自東海直接返回許都，便不再到海西了。

曹朋倒是能理解。

這大過年的，兩個小子不能回家，終究是一樁遺憾事。

所以，他只讓信使轉達了他的祝福，並告訴許儀和典滿兩人，年後他會從海西到廣陵赴任。

最後一批海民抵達，自然是一樁大事。

這也代表著，困擾海西多年的海賊之禍，終於煙消雲散。

所以，身為海西縣令的鄧稷，自然要親自到場，負責將這最後一批海民，在海西安置妥當。

恐怕就算是派人過去，鄧稷一時半會兒也不可能趕回來。

曹朋想了想，對胡班吩咐道：「迎接的事情就免了，你派人把縣衙打掃乾淨就足夠了我姐姐也不是個講排場的人，此時就由我來處理。虎頭哥，大熊哥，咱們一起去迎接姐姐？」

「正合我意。」

王買當然很開心，曹楠不僅是曹朋的姐姐，也是他的姐姐。

而鄧范呢，同樣很高興。

畢竟曹楠在棘陽生活了多年，對鄧范也非常的和善，所以這心裡，早就把曹楠當成了親姐姐。

三個人快步走出曹掾署，各自翻身上馬。

照夜白一馬當先，衝出北集市，王買和鄧范兩人，緊緊跟隨。

「老胡！」

胡班這邊也不敢怠慢，忙走出曹掾署，準備回去安排。

哪知道他剛走出曹掾署大門，還沒來得及上馬，就被人喊住了。

「啊，是黃行首。」

「老胡，往剛才看到曹公子他們三個剛才縱馬狂奔，是不是縣裡出了什麼事情？需不需要我們幫忙？」

黃整一臉的誠懇之色，關切的問道。

他剛才正好經過曹掾署，本打算過來商量一下來年市場管理費的問題。

不成想正好看到曹朋三人急匆匆的出去，頓時心裡一動。曹朋，那是海西縣鄧稷之下的第一人。在許多人眼中，海西能有今日的變化，賴鄧稷之功。可黃整心裡清楚，這最大的功臣，實際上是曹朋。而且他已經聽說了，曹朋已經被廣陵太守陳登征辟，開春就會去廣陵縣就職。

雖然還不清楚曹朋到廣陵縣，究竟會擔任什麼職務。

可是從廣陵縣傳來的消息，陳登對曹朋似乎非常看重……

鄧稷在海西縣，可謂一手遮天。

雖然有些耆老縉紳時不時跳出來折騰一下，搗搗亂，可實際上並不能造成什麼影響。

鄧稷的退讓，並沒有給他惹來什麼麻煩。因為鄧稷已經向所有的海西人，展現了他強勢的一面。

不管是早先與陳升的衝突，還是後來面對海賊犯境的從容不迫。

一個殺戈果決的人，豈能會害怕一些耆老？

而負責清理海西藏寶的那些陳氏族人，也都是站在鄧稷一邊。這說明，陳氏家族目前，至少是支持鄧稷的。

鄧稷退讓，反而襯托出了他的高風亮節。

用海西人自己的話說：鄧縣令連海賊都不怕，還會害怕那些老東西嗎？

甚至還有一些傳說：說鄧稷的胳膊，就是在山匪盜賊搏鬥中被砍掉……聽說他在軍中，也頗有威望。

一個有手段，有靠山，而且還有軍中資歷的人。

耆老們雖然張狂，也不敢太過分。

所以黃整看得清楚，如今海西是鄧稷一手遮天，日後海西還是會由鄧稷，一手遮天……

曹朋三人急匆匆離去，讓黃整心生想法，希望能借此機會，和鄧稷再拉近一點關係。

胡班說：「哪有什麼事情，不過是我家夫人到了。」

「夫人？哪位夫人？」

「除了縣令夫人，還能有那位夫人？」

胡班忍不住笑了，覺得黃整這問題，提的是非常有趣。

「好了，我還得趕快回去打掃縣衙。夫人的車仗已到了十里外接官廳，正往這邊趕來，我要回去準備一下。」

說完，胡班便上馬走了。

黃整站在曹掾署門口，摸著下巴沉吟片刻。

突然，他臉上露出一抹笑容，轉過身也上了車，對車伕道：「快點，去潘行首家，快一點。」

……

照夜白如同一道離弦之箭，風一般衝出縣城北門。

沿著官路，他縱馬疾馳。王買和鄧范雖然竭力追趕，可畢竟胯下坐騎比不得照夜白，是越拉越遠。

大約行出五六里地，就看見前方有一隊兵馬，護送著一隊車仗，緩緩行來。

「前面何人，還不住馬！」

有軍士看到曹朋衝過來，連忙上前大聲呼喝。

「吁！

曹朋猛然提韁繩勒馬，照夜白前蹄騰空而起，希聿聿直立，在原地打了個旋兒，輕靈落下。

「你們，是何方兵馬？」

曹朋厲聲喝道。

這好端端的，在官路上出現一隊兵馬，本就是一樁令人奇怪的事情。

就在這時，一匹胭脂紅從軍中衝出。

那胭脂紅顯然也是大宛良駒，毛髮珵亮，紅的沒有半點雜色。

馬上一員小將，身穿百花戰袍，內襯桃紅甲，外罩一件大紅色披風，在風中狂舞，猶如一團火焰。

「哪個傢伙，敢擋我道路？」

小將嬌聲呼喊。

只是那原本應該極有氣勢的一句話，從她口中出來，卻顯得軟綿綿，嬌憨可愛。

曹朋一看那小將，不由得笑了。

他安撫住照夜白之後，向後退了兩步，在馬上一拱手，「海西縣兵曹曹朋，見過溫侯女公子。」

小將聞聽，也不由得愕然，立刻停下馬來。

「喂，你認識我嗎？」

第160章 雙姝（續）

曹朋怎麼會不認識眼前的小將？

或者，稱呼她為『女將』更合適一些吧！

這小將，就是呂布之女，呂藍。想當初在下邳時，她曾為自己解過圍。後來在溫侯府中，只聞其聲，未見其人，所以對她的聲音也不是很陌生。呂藍說話的時候，沒有特別重的淮音，也就是徐州腔。她的口音，帶有一絲絲的關中腔，在這一點上，倒是和周倉有些相似。

不過想想，似乎也正常。

呂藍應該是生於并州，長於關中，顛簸流離的到了徐州，但早年間的口音，已經固定下來。

曹朋笑道：「女公子忘記了？早些時候我在下邳與侯成魏續將軍衝突，得女公子解圍，朋感激不盡。只可惜一直沒有找到機會當面與女公子道謝，不成想今日竟在海西與公子相逢。」

對於一個喜歡女扮男妝的女孩子來說，稱呼她公子，可能會更令她開心。

同時，曹朋又有些失落。

難道自己長得就這麼沒有特點，呂藍竟然記不得自己。

「哦……我想起來了！」

呂藍粉靨露出笑容，手中銀槍一指曹朋，「你就是那個殺了宋叔叔戰馬，讓他到現在也抬不起頭來的傢伙。」

「呃！」

「喂，你的本事不錯，宋叔叔雖然算不得高手，但在軍中也非常厲害。

沒想到居然被你打的那麼狼狽……你叫曹朋是吧，不如我們來過過招，讓我看看你的本事？」

這丫頭，還真是個野丫頭啊！

曹朋聞聽，頓時哭笑不得……

「玲綺，不得無禮。」

這時候，從隊伍中又衝出一匹馬來。

馬上端坐一個少女，同樣是曹朋的熟人，祈兒。

很顯然，這祈兒就是呂藍的護衛。與上一次見面不同，祈兒今天穿著一身水綠甲，外罩一件素面綠底兒的披風。馬鞍橋上，掛著一支畫桿戟，看這樣子，她的武藝應該是出自呂布。

「祈兒姐姐！」

曹朋在馬上，又是一拱手。

「鄧縣令怎麼沒有來？」

「啊？你們是來找我姐夫？」

「呸，我找你姐夫幹嘛，休得胡言。」

祈兒臉一紅，啐了一口。

曹朋這才意識到，自己剛才的那一句話，似乎有些語病。

「他夫人一家過來，難道不來迎接嗎？」

夫人？

曹朋愣了一下，旋即醒悟過來，祈兒說的應該是曹楠等人。

一輛馬車緩緩駛過來，在隊伍前面停下。只見一名少婦懷抱著一個嬰兒，在一名少女的攙扶下，緩緩走出馬車。

「姐姐？」

曹朋一見那少婦，心裡萬分驚奇，連忙下馬迎了過去。

少婦，正是曹楠。

只是曹朋不明白，曹楠怎麼和呂藍她們走到了一起？

「阿福！」

曹楠看到曹朋的一剎那，也是萬分驚喜。

姐弟分別雖然只兩三個月，可是卻恍若隔年一般。曹楠笑容滿面，快走幾步。曹朋連忙過去，伸手便攙扶住了姐姐。

「姐姐，今天是最後一批海民抵達堆溝集，所以姐夫必須要在那邊盯著。我已經派人過去通知，估計他很快就會過來。我也是得了消息，所以才提前過來。姐姐，你們一路可順利？」

「當然順利，有我在，誰敢招惹？」

呂藍笑嘻嘻的說道，祈兒也只能很無奈的搖了搖頭。

曹楠不禁笑了，「是啊，若非路上遇到呂小姐，說不定也來不得這麼順利。」

遠處，馬蹄聲響起。

呂藍頓時露出興奮之色。

只見兩匹快馬風馳電掣般衝過來，呂藍剛想要衝過去攔阻，卻被祈兒一把拉住。

「玲綺，不得無禮。」

「可是……」

呂藍還想說什麼，那兩匹馬已經到了近前。

王買和鄧范翻身下馬，朝著曹楠緊走兩步，插手行禮道：「姐姐，小弟迎接來遲，還望恕罪。」

「虎頭，大熊！」

曹楠歡聲道，同時上前兩步。

「你們兩個，又長高了。」

王買和鄧范，的確是長高了許多。王買現在也差不多有175靠上的高度，而鄧范更接近了180.兩人都是虎背熊腰，一副雄壯之態。相比之下，曹朋還是顯得很瘦弱，至少從外表看來，渾身上下似乎沒幾兩肉的樣子。

呂藍一撅嘴，輕聲道：「不是說海西很亂嗎？為什麼這一路上，連個盜匪的影子都看不見？」

曹朋耳朵靈，呂藍這些話，他聽得很清楚。

這丫頭，難道是想要來打山賊盜匪？

祈兒頗有歉意的朝著曹朋笑了笑，似乎是在為呂藍，向曹朋道歉。

「這位是……」

曹朋岔開話題，看著曹楠身邊的少女，疑惑問道。

這少女的年紀大概有十二三歲，穿著打扮，好像是個小丫鬟。但長的很秀美，雖然含苞待放，可那姿色卻已顯露。一件白色的小棉袍，怯生生站在曹楠身旁，正偷偷的朝曹朋打量。

她的眸光恰似秋波，又頗靈動。

「哦，這是郭寰。」曹楠笑著道，然後還招手，示意那小丫頭過來。

「她是郭叔叔的小女兒……郭叔叔聽說我要過來，害怕路上顛簸，所以就讓阿寰陪我，也能有個照應。」

原來如此！

曹朋朝著那小丫頭笑了笑，那小丫頭卻垂下螓首，羞澀的模樣，頗讓人感到憐惜。

但曹朋卻感覺著，郭寰的這番動作，似有一些做作的成分在裡面。給他的感覺，這小丫頭是在演戲，故意裝出來的嬌柔感。這是個很有心計的女人曹朋不免感到有些不喜。

「多謝呂公子一路相護。」

這邊寒暄完了，王買和鄧范與曹楠說話，並好奇的探望正在曹楠懷中熟睡的小嬰兒，鄧艾。

曹朋則一旁與呂藍道謝。

呂藍說：「其實也不是啦，我只是心情不好，所以祈兒姐姐帶著我，出來走走。

不成想在路上正好碰到了縣令夫人，就一起過來了夫人人很好啊，和我說了好多有趣的事情。」

呂藍說著話，突然對祈兒道：「祈兒姐姐，我們在海西玩耍兩日，好不好？」

祈兒蛾眉一蹙，似有些為難，「公子，這馬上就要年關，溫侯很快也要回來，咱們在外面……恐怕不好吧。」

「我才不要回去……」

呂藍跑到了曹楠的身邊，很蠻橫的推開了王買。

「曹姐姐，我和你一起去海西，玩耍兩日，可不可以？」

曹楠一怔，抬起頭向曹朋看去，卻發現曹朋正在和祈兒低聲交談。

心裡猶豫了一下，但還是溫柔的點了點頭。

呂藍雖然有些刁蠻，但整體而言，還是個很乖的孩子。這一路上，和曹楠接觸，曹楠對她也頗為喜愛。

她不知道呂布是什麼樣的人。

但卻知道，呂布是鄧稷的上司。

如果能和呂布打好關係，說不定日後鄧稷會過的更輕鬆一點？

這也是這個時代，大多數女子的通病。曹楠是為鄧稷考慮，但她對外面的事情，根本就不瞭解。

而且，她也不忍拒絕一個嬌憨的女子，於是點點頭，答應下來。

「呂小姐若是前去，我怎能不歡迎呢？」

王買和鄧范並不認識呂藍，不過見曹楠答應，他二人也不會有什麼意見。

「姐姐，咱們上車吧，阿福已命人打掃縣衙，正等著你呢。」

「好，好，好！」

曹楠連連點頭，便和郭寰一同登上馬車。

「阿福，咱們走吧。」

曹朋正在和祈兒說話。

「呂小姐這是怎麼了？」

祈兒輕聲道：「還不是溫侯為她定下的那樁婚事？」

「婚事？」

「你難道不知道？」

看著曹朋一臉茫然之色，祈兒回答道：「溫侯為小姐定下了一樁婚事，就是和袁術之子的婚事。」

「哦……」

曹朋，恍然大悟。

對於呂布和袁術結親這件事，三國演義也有記載。

只不過曹朋一直不太清楚，他二人究竟是什麼時候結的親。在曹朋看來，袁術頹勢已顯，滅亡只在早晚。按照呂布的性子，應該不會和袁術結親。可沒想到……曹朋還是忽視了一個世家大族，對呂布的吸引力。哪怕袁術是反賊，那也是四世三公的袁氏子弟，是這個時代的主流群體。這段時間，他還真沒有關注外界，基本上陪著陳群，審視海西的發展狀況，瞭解廣陵郡的具體情形……甚至在 一段時間裡，曹朋還以為，他這隻小蝴蝶，又產生了效應。

沒想到，呂布最終還是……

「小姐不高興，和溫侯起了爭執。

只是前些日子溫侯在家，看管的比較嚴。而如今，溫侯去了泰山，所以小姐就偷偷溜出來。」

「偷溜出來？」

「其實也算不得偷溜，小夫人知道的……否則也不會讓我跟出來。」

看起來，貂蟬也好，呂布的正妻嚴氏也罷，對祈兒很信任。

「那……」

「小姐正憋著氣，估計現在讓她回去，也不太可能。如果再跑出去，招惹什麼禍事，反而麻煩。倒不如讓她去海西，我派人密報小夫人知。等小姐氣消了，自然就會回去，怎麼樣？」

祈兒看著曹朋。

曹朋想了想，便點頭答應下來。

不管怎樣，呂藍在下邳為他解過圍，祈兒也幫過他。

這份人情他記在心裡，不能不還。而且，呂布的聲譽不好，那是呂布的事情。在曹朋看來，和呂藍似乎並無太大的關係。就讓呂藍她們暫時留在海西吧，也算是報答貂蟬的恩義……

祈兒見曹朋答應下來，頓時笑了。

那眼眉兒笑得成了彎月，格外動人。

就這樣，曹朋跨上了照夜白，呂藍等人也紛紛上馬。

一行車馬沿著官道緩緩向海西縣城行駛。曹朋身為主人，自然要陪伴呂藍和祈兒。所以就由王買和鄧范兩人，隨曹楠的馬車兩旁，並隔著車簾，和曹楠說著話，互說這分別後的經歷。

「海西看上去挺不錯啊。」

呂藍坐在馬上，好奇的問道：「為什麼我聽人說，這邊很危險？盜匪成群呢？」

「呃，盜匪啊，以前是有的，現在好多了。」

「是嗎？那你姐夫倒是挺有本事……對了，你不是叫曹朋嗎？為什麼曹姐姐要喚你做阿福呢？」

「這個……」

「還有還有，我聽說前一段時間，有海賊襲掠海西，是不是真的？」

呂藍活脫脫一個好奇寶寶，不斷提出問題。

祈兒微微笑著，自動落在後面。曹朋呢，倒是沒有不耐煩的樣子，很耐心的與呂藍介紹海西。

呂藍臉上的笑容，漸漸多了起來……

「阿福啊，你武藝不錯，不過身子卻有些弱。

你看你，這麼單薄，怎麼能做大事？應該像我爹爹那樣，才算是大丈夫。嗯，你以後應該多吃一些，把身子壯實起來。這樣將來就沒人敢招惹你了……你看我爹，誰敢搶他的馬呢？」

呂藍喋喋不休，好像個話嘮子。

也難怪，她從小隨著呂布顛簸流離，身邊除了祈兒，就再也沒什麼朋友。

曹朋的年紀看上去和她差不多大小，而且言談舉止很溫和，讓她生出好感，也是很正常的事情。

好不容易找到個能說話的人，呂藍自然打開了話匣子。

忽然，前方傳來一陣喧嘩騷亂聲。

曹朋抬起頭看去，只見黑壓壓一群人，正往這邊湧來。

「怎麼回事？」

呂藍有點慌了，連忙大聲道：「準備迎敵！」

「呂小姐，不用緊張，是自己人。」

曹朋眼尖，一眼便認出來那群人的來歷。

當先幾個男子，正是海西縣的九大行首。在他們身後，有商人，有本地縉紳，黑壓壓足有幾百人。

堵著了官道，黃整在最前面，大聲道：「海西父老聽聞縣令夫人來到，特前來迎接。」

「黃整，你們搞什麼。」

曹朋躍馬上前，厲聲喝問。

黃整一臉的笑容，「曹公子，我們是聽說縣令夫人來了，所以自發的前來迎接。鄧縣令為海西日夜操勞，夫人來了也無法回來。我等小民，雖不能為鄧縣令排憂解難，卻也願出一分心意。你看，北集市一百一十二家商戶，都過來了……所為者，就是想表達一番心意啊。」

「你這老貨！」

曹朋等著黃整。

黃整的心思，他如何不理解？

嘴上雖然責備，可是這心裡面，還是有幾分感激。

鄧稷不會回來迎接曹楠，姐姐嘴巴上不說，可心裡面肯定會有一些不舒服。黃整擺出了這個架勢，想來姐姐會覺得好受一些。他可不希望鄧稷和曹楠，因為這點事情而鬧出不愉快。

「咦，看起來這個獨臂縣令，好像挺得人心嘛。」

呂藍對祈兒輕聲道。

祈兒連忙說：「小姐，你怎麼能這麼稱呼鄧縣令？」

「他……下邳不都是這麼說嗎？」

「鄧縣令不管怎樣，那也是朝廷欽命的官員。那些無知之輩，不過是嫉妒罷了，所以言語中難免會有詆毀和貶低。你可不能聽他們的胡言亂語，回頭見到了鄧縣令，一定不能失禮。

你現在出來，代表的是溫侯的顏面。

你若是失了禮數，溫侯也會顏面無光……一會兒，你最好別亂說話，明白嗎？」

呂藍一吐香舌，點了點頭。

曹朋走到馬車旁邊，隔著車簾，和曹楠低聲說了兩句。

對於這突如其來的隆重迎接，曹楠也是感到非常驚異。不過，在她心裡，更多的是喜悅和自豪。

這說明，鄧稷在海西做的很出色！

想想一年前，鄧稷還只是棘陽縣一個小小胥吏，而今卻成為受人尊敬和愛戴的一方父母官。

這讓曹楠，如何不歡喜呢？

於是，她在郭寰的攙扶下，懷抱著愛子，走下了馬車。

「小民黃整，見過縣令夫人。」

一兩百號人同時行禮，那場面也頗為壯觀。

曹楠臉上的笑容，更盛……

「祈兒姐姐，那城頭上掛的是什麼？」

呂藍突然拉著祈兒，輕聲問道。

祈兒順著呂藍手指的方向看去，臉色刷的一下子，變得煞白。

是人頭！

一顆顆已經被風乾了人頭，在城牆下懸掛著。粗略一眼看去，差不多有百餘顆。

「那是海賊首級。」

「啊！」

呂藍摀住小嘴兒，發出一聲輕呼。

呂布一聲戎馬，殺人無數。但對於女兒，卻極為疼愛，從不願讓她看到這等殘酷的場面。

呂藍習武，更就是花架子。

呂布只不過是希望她能強身健體，從未想過，有朝一日讓她走上戰場殺人。所以，別看呂藍咋咋呼呼，還真沒有見到過這麼殘酷的場面。那一顆顆風乾的人頭，讓她的臉色也隨之變了。

王買解釋道：「前些日子海賊來襲，這些都是當時被殺的悍匪。

如今大批海民來到海西，若沒有些震懾的手段，也很難讓那些人老實……阿福說，殺一人而能是百人安寧，願意為之；殺十人能使千人安寧，願意為之；殺百人可令萬人安寧，願意為之。

這也是不得已的手段，等那些海民安頓下來，這些首級，就會被處理掉……」

聽完王買的這一席話之後，呂藍的情緒，似乎穩定了不少。只不過，她看著曹朋背影的目光，也隨之有了變化。

這文文弱弱，看上去秀氣的少年，竟說出這種狠辣的言語嗎？

呂藍心中，生出了一種古怪的悸動。

曹楠也看到了那些首級。但她並沒有感到驚恐。早在來的路上，她就聽人說，海西縣很亂。

她也是見過世面的人！

想當初她和父母被黃射抓住，曹朋鄧稷安排在半路劫持。

那等血淋淋的場面，她都經歷過，更何況幾顆風乾了的人頭？臉上依舊帶著和煦的笑容，與黃整等人寒暄。只是在暗地裡，她緊握住了曹朋的手臂。從那一排風乾的人頭，曹楠已經能夠想像的出來。在過去的幾個月裡，鄧稷和曹朋在海西，過的究竟是怎樣一種生活……

第161章 郁洲山

午後的太陽，很暖。

曹楠拉著呂藍的手，坐在花園裡，輕聲說著話。

在遠處的空地上，曹朋正在和鄧范搭手。隨著他下定決心，前往廣陵之後，便開始減少鄧范在曹掾署的時間。相比之下，鄧范的身手還不算出色，與王買相比，始終差了一個等級。

鄧范習武時間短，底子也沒有王買堅實。

雖說身體素質和王買差不多，可這進境始終無法趕上王買。

以後，他會留在海西，幫助鄧稷。海西不缺高手，比如周倉，比如潘璋都是少有的高手，而馮超更是箭術超群，雖然身手比不得周倉潘璋等人，但是比鄧范，還是略微高出那麼一籌。

鄧范和曹朋，是結義的兄弟。

曹朋也很希望鄧范將來能獨擋一面。

可他的身手……

曹掾署的事情就那麼多，若非必要，普通的曹掾吏便能解決，不需要鄧范來出面。至於賬務之類的東西，自有鄧稷派書吏過來幫忙。鄧范所需要做的，就是保證北集市的平穩運行。

這一點，他和王買之前都做得很好。

但日後他不可能一直做曹掾，隨著曹朋等人的不斷前行，鄧范勢必要跟上。

否則的話，小八義遲早會把他除名。即便是曹朋等人不開口，想必鄧范也會感覺到羞愧吧。

所以，曹朋只好盡量把他所學的技擊之術，傳授給鄧范。

日後曹朋去了廣陵，鄧范的功課也不至於落下。當然了，還有周倉和潘璋，會在一旁督促。

祈兒饒有興趣的在旁邊，看著曹朋和鄧范過招搭手。

鄧范使得是八極，而曹朋用的則是太極。別看曹朋動作慢騰騰，看似綿軟無力，卻死死的克制住鄧范的八極拳，令他無處著力。祈兒從小和呂布習武，這眼力自然不同於一般的人。她能夠看出，曹朋那慢吞吞，軟綿綿的拳腳中，蘊含著奇異的力量，不由得也生出好奇心。

呂藍忍不住問道：「阿楠姐姐，阿福練得這是什麼拳腳？」

「他說是什麼太極，不過我確是不懂。」

「那他跟誰學的拳腳呢？」

「這個……說起來也挺奇怪。阿福小時候曾遇到過一個方士，而且跟著那方士學了一年。不過我記得，當時他就是學識字而已，也沒有學其他東西，身子骨一直很差……後來也不知是怎地，一下子變得厲害了母親說，阿福是學了神仙術。想必他這些東西，都是源自那方士？

呵呵，這種事情，我可是真的說不清楚。

以前問過他，但他每次的回答都含含糊糊，我也聽不太明白。後來索性就不問了……管他學的什麼，都是我兄弟。阿福還是阿福，總不可能學了神仙術，就成了阿貓阿狗。」

呂藍噗嗤笑了！

看著嬌憨而笑的呂藍，曹楠也是頗為感慨。

這麼好的一個女兒家，怎麼就有那麼一個不成氣的父親？

來海西有好幾天了，曹楠終於知道了呂布的事情。心裡面對呂布，倒也沒有太多反感，只是覺得呂布這人品，似乎不是太好。同時，也由於呂布的關係，鄧稷對呂藍也不太熱情。

甚至平日裡喜歡往縣衙裡湊的陳群，也因為呂藍的關係，也不常上門。

昨日，陳群返回下邳。

年關將至，他要回去陪伴老父。

不過臨走之前，陳群和曹朋約好，十五之後他會過來，到時候和曹朋，一起去廣陵找陳登。

曹朋也沒有去挽留，畢竟和家人團聚，也是一樁重要的事情。

想陳群整日東遊西逛，一年到頭來，也未必在家裡待太久。年關了，陪陪父親，倒也正常。

於是，曹朋送走陳群之後，便開始加緊操練鄧范。

小鄧艾很貪睡！

但醒來之後，便會瞪大眼睛，好奇的看著舅舅和叔父練武。

同時，他還會坐在虎皮墊子上，咿呀咿呀的比劃，好像是在學曹朋的動作。

只看得呂藍咯咯直笑，那雙眸子，笑得成了一雙彎月，煞是好看。

……

「阿福，你覺得呂小姐怎樣？」

晚飯後，鄧稷還沒有回來。

曹楠拉著曹朋的手，笑嘻嘻的詢問道。

「呂小姐？」曹朋愣了一下，蹙眉沉吟片刻後，「挺好啊。」

「是嗎？」

曹楠突然說：「阿福，你年紀不小了，也是時候準備親事了。」

「親事？」

「對啊，我這次過來之前，娘還和我商量，想要給你定一門親事。」

曹朋一聽就懵了！

我才十四啊，雖說馬上就要到十五，可也不至於這麼早就成親吧……

「姐，這個有點太早了吧。」

「哪裡早？依我看，一點都不早。

咱家的條件現在好了，爹娘看著你出息，也高興的緊。他們現在的期望，就是你早些成親，他們好抱孫子。你也知道，咱家人丁少，爹娘也只有你這一條血脈。你若是成了親，爹娘也就了了一樁心事。當然了，娘也不是說讓你馬上就成親，若有合適的，可以先訂下來。」

燈光下，曹楠拉著曹朋的手，耐心的開導。

「這和呂小姐有什麼關係？」

「我是覺得，呂小姐人挺好……就是她那父親……」

「姐，你還是別操心了！」

曹朋連忙擺手。

沒想到，自己老姐居然把心思打到呂藍的身上。呂藍那是什麼人？她老子可是呂布且不說，曹朋沒有那心思，就算是有，他還怕呂布找他麻煩呢。呂布……曹朋對此人說不上惡感，也談不上好感。對他那種性情，曹朋很稱讚，可他那人品？倒也不是說呂布三姓家奴之類的問題，而是呂布太功利，太現實。前腳剛和袁術開打，後腳就和袁術結親，這人啊……

挺好的一個爺們兒，偏要去搞什麼政治。

白瞎了他那一身的武藝！

曹朋搔搔頭，「姐，你可別亂說。呂小姐可是定過親的……」

「那倒是可惜了！」曹楠歎了口氣，「那女娃給我感覺挺好。不過我聽說，她幫過你？」

「呃，確有此事。」

「大丈夫要知恩圖報，將來能幫她，你就幫她一把吧。」

「呃……我記下了。」

其實，不用曹楠說，曹朋也會記得。

他不僅是欠了呂藍的人情，還欠了貂蟬的恩情。

他日白門樓……呂藍又會是什麼結果呢？演義裡只說了呂布白門樓被殺，卻沒有提到他的家人。呂藍的命運會怎樣？曹朋是真不知道。可大致上，他可以猜出一個端倪……恐怕不會太好吧。

我該怎麼幫她們？

是救下呂布，還是……

曹朋不由得苦笑。

呂布？那是什麼人物！

正經的天下第一高手，那輪得到他去救？

就算他有這能力，又如何說得動呂布？而且，呂布的對手，可是曹操啊曹朋可真沒那本事。

可眼睜睜看著呂藍貂蟬遭難嗎？

「阿福！」

「啊？」

曹朋想的出身，沒有聽到曹楠的呼喚聲。

直到曹楠推了他一把之後，曹朋才算是醒悟過來。

「姐姐，你剛才說什麼？」

「你這傢伙，好端端和你說話，你怎麼發起呆來？」曹楠搖搖頭，有些嗔怪的說道。

曹朋尷尬的笑了笑，「姐，你剛才說什麼？」

「我是說，你覺得郭寰那丫頭怎麼樣？」

「郭寰？」

曹朋的腦海中，浮現出一張極為精緻的面龐。不可否認，郭寰長的很漂亮，而且很吸引人但總覺得，這小丫頭的心計很重，有時候說話做事，顯得刻意，似乎是在做作，不真實。

曹楠說：「娘聽喜歡她的。」

曹朋立刻警覺道：「哪有如何？」

「嘻嘻，娘的想法是，若你覺得那丫頭好，就把她娶過來。」

「姐，你說什麼呢！」

曹朋頓時一個大紅臉，輕聲道：「我和她都不熟，而且從頭到尾，也沒說幾句話，怎麼就……」

「要那麼熟幹嘛？成家過日子，能生養就好。」曹楠嬉笑著說：「不過呢，那丫頭的出身不好。當正房肯定不行……娶回來做個妾，倒也不差。而且那丫頭很機靈，也懂事。你若是喜歡，我就讓娘說項一下。郭叔叔現在跟著父親，干的也挺不錯，我覺得你們也挺合適。」

「只要是個女子，你們就覺得合適。」

曹朋沒好氣的嘀咕道。

古人，可真是腐敗啊！

這老婆還沒娶，就琢磨著納妾？

更何況，我還小啊……

「姐，天不早了，我得回去看書。」

曹朋知道，沒法子再談下去了。

看曹楠這樣子，指不定談下去，又會鬧出什麼⼳蛾子。這一轉眼，可就蹦出來兩個女子了！

而且，你還和她沒法子講道理。

這年月就是這習俗，十四五歲成親，也是稀鬆平常。

曹朋狼狽告辭，走出了房間。迎面，就見郭寰走來。小丫頭看到他，臉一紅，螓首低垂，頗有風韻。

這小娘才多大點？就這麼媚人了！

曹朋尷尬的和郭寰打過招呼，狼狽的離開了縣衙。

由於呂藍她們的到來，曹朋便讓出了自己居住的跨院，搬去了曹掾署，和王買鄧范一起住。

一路上，曹朋的思緒有些混亂。

不住的搖頭苦笑，對曹楠剛才提起的那些事情，感覺頗為無奈。

……

本以為，這件事到此為止。

哪知道第二天一大早，鄧稷派胡班過來，把曹朋就叫了過去。

「走，去堆溝集。」

「幹嘛？」

「去那邊看一看，今天是二十九，最後一批海民入屯。明兒個年三十，總算是可以了了一樁事情。」

三萬海民入屯，也是個浩大的工程。

短短一個月多月，便安置妥當，也算是一個不大不小的奇跡。

曹朋沒有插手這件事，全部是鄧稷在負責。如今聽說這屯民即將全部安置下來，他也立刻生出了好奇心，想要去看一看，那些海民安置的情況。畢竟，這一切也算是他一手操作的結果。雖然收尾階段曹朋沒有過問，但是當事情全部安排妥當之後，他還是想去看看結果。

於是，曹朋和鄧稷跨坐馬上，往堆溝集方向行去。

堆溝集，位於海西縣城東，毗鄰大海。由於它地形的原因，使得堆溝集成為一處天然的港灣。

海風習習，頗為清爽。

曹朋和鄧稷縱馬上了一座土崗，可以鳥瞰整個堆溝集。

空曠的港灣裡，擁擠著許多簡陋茅棚。只見戴乾正帶著一幫隸役，安排海民有序的離開港灣。

港灣外，則有馮超潘璋各領一支人馬，負責送海民前往屯營。

海港內，周倉也帶著一批人，負責港內的治安……

八艘海船停泊在港灣裡，顯得很醒目。那些船隻的體積不小，每艘船差不多能容納兩百人左右。

「姐夫，這些船，你準備如何安置？」

鄧稷搖搖頭，「目前還沒想出一個主張……這些船都是薛州的船，也沒有進行過造冊。我留著這些東西，用處也不是很大。所以考慮著，等海民安置妥當後，就把它們全部焚燬。」

「慢著！」

曹朋連忙阻止。

他想了想，輕聲道：「要不然，把這些船先交給周叔打理？」

「哦？」

鄧稷疑惑的看著曹朋，有些奇怪的問道：「留這些船，做什麼用處？」

「有備無患，有總比沒有強……反正養護這些船隻，也不需要花費太多，先留下來唄。」

「可是，也沒人操作啊。」

「這有何難，讓周叔從海民裡徵召些人手就是。

這些海民，總有會操舟的。把他們聚集起來，不就有人操作了？」

東漢末年時期，人們並沒有什麼海權意識。而且這時代的船隻，也不可能進行什麼遠洋航行，主要是集中在內海地區。曹朋可不會造船，他甚至對這個時代的造船業，也不是特別瞭解。但下意識裡，還是希望能保留下這些船隻。至於能派上什麼用途，一時半會兒也說不好。

鄧稷搔搔頭，「可把這許多船隻停泊在此地，不免招人耳目啊。」

「郁洲山呢？」

「郁洲山怎麼了……」

曹朋想了想，輕聲道：「說起來，郁洲山如今應該是空置的吧。」

鄧稷點了點頭，「沒錯，三萬海民遷涉海西之後，郁洲山基本上已經空置，也沒有什麼人了。東海郡對郁洲山也沒什麼興趣。據說衛彌也不想派兵駐守，所以那邊如今是一座空島。」

「把海船，停泊郁洲山。」

「啊？」

曹朋沉吟片刻，輕聲道：「郁洲山勾連琅琊、東海和廣陵三郡，我們可以把郁洲山做為一個樞紐，說不定還能有意外收穫。反正我是覺得，郁洲山若就這麼丟棄了，不免有一些可惜。」

對於曹朋的思路，鄧稷是從來不會去費心思琢磨。

既然曹朋想要佔取郁洲山，而如今郁洲山又是一個無人看重的荒島，留著就留著唄。

他迅速在心裡做出了一個盤算，八艘海船，該如何進行安排，所需要的花費，又會有幾多？

「既然如此，那我就讓周叔在郁洲山先營建一個營地。」

「嗯！」

曹朋點了點頭，「姐夫，咱們過去看看，再和周叔好好商議一下此事。」

第162章 班春

郁洲山建營，只是曹朋突發奇想。

事實上，連他自己都說不清楚，要這郁洲山究竟能有什麼用。看到那八艘海船的時候，曹朋本能的感覺，郁洲山棄之可惜。畢竟，一個孤懸於外，不受任何約束，而且可以在一晝夜間抵達陸地的島嶼，如果就這麼放棄掉，的確有一些不捨。至於郁洲山的具體情況，曹朋也不清楚。不夠這個島嶼既然可以容納三萬人生活，那麼就一定有它的可取之處，不是嗎？

但想要實施這個計劃，也不可能一蹴而就。

至少在目前來說，不太可能。

一來，馬上就是年關，估計大家也沒有那個心情；二來，海民入屯之後，開春就是農耕時節。這是海西第一次屯田，意義非常重大。這個時候，鄧稷也的確是抽不出精力去郁洲山營建。

如果這樣計算的話，來年初夏開始操作，已經是最好的預測。

所以，曹朋倒也不是太過於心急……

……

建安二年，隨著除夕的到來，悄然渡過。

回想這一年，曹朋也不由得感慨萬千。去年這個時候，他和鄧稷一起到了九女城大營。也就是從那一天開始，自己一家的命運，隨之發生了翻天覆地的變化。遇到了魏延，夕陽聚遭遇伏擊。而後救下典韋，又認識了夏侯蘭……也就是在那時候，鄧稷失去了一隻臂膀。

隨後劫囚，逃亡……

好不容易到了許都，卻馬上成了階下之囚。

只是沒想到，那一段牢獄之災，卻成就了一個傳奇。

小八義橫空出世，也使得曹朋在許都，結交了一批知心朋友。

隨後，又經歷了許多事情，輾轉來到海西。

如今迴響起來，恍若如夢啊！

曹朋坐在曹掾署的庭院裡，背靠廊柱，仰望星空。

身後，腳步聲響起。

曹朋頭也沒回，依舊坐在門廊上。

王買走過來，在旁邊坐下，拿起曹朋身邊的酒壺，喝一口之後，長出一口濁氣。

「阿福，還不睡嗎？」

「睡不著。」

曹朋從王買手中接過酒壺，也喝了一口。

「明天就是班春，之後再過三天，咱們就得離開海西，前往廣陵。

突然有一些感慨，所以想靜一靜……呵呵，咱們到海西，還沒等安穩下來，便又要啟程了。」

「是啊，我也覺得，這一年來，如同造夢。」

「哦？」

「一年前的這個時候，咱們還是什麼都不懂的傻小子。除了習武，每天好像沒什麼憂愁事。可如今，地位雖然與早先提高許多，可我總覺得有些不快活。事事需算計，事事要計較……北集市雖然不大，可每天所見所聞，卻好像包涵無數。有時候，我真的感覺著，很累。」

曹朋聞聽，不由得詫異看著王買。

他發現，他這一年來不停的往前奔跑，卻好像忽視了許多東西。

王買只是個少年！

許多在他這個年紀的人，此時此刻，正過著無憂無慮的生活。

可是自己，卻把他捲入了漩渦。如果王買出生於一個大家族，也許還不會產生太多的感慨。

偏偏他此前，只不過是中陽山一個獵戶子弟。

短短一年，一下子經歷這麼多的事情，對王買而言，的確是有一些負擔。

曹朋感覺著，自己有些自私了！

「虎頭哥！」

「嗯？」

「對不起！」

王買一愣，坐直了身子，「幹嘛說這種話？」

「若不是因為我，你也不可能顛簸輾轉，不但連個落腳之地都沒有，而且還和王伯伯父子分離。」

「欸，你這是什麼話。」

王買不由得笑了。

「你我是兄弟，再者說了，我覺得現在這生活，倒也過得刺激。」

「可是……」

「阿福，你聽我說。」王買露出莊重之色，盯著曹朋到：「我知道，你將來是做大事的人。

我爹也這麼說！

我雖然沒甚大志向，可也希望自家兄弟，能做出一番大事業。

咱們在許都大牢之中，一個頭磕下去，這一輩子都是兄弟。所以，你別說什麼『對不起』之類的話，不是兄弟之間的言語。我和五哥，起於貧賤。大哥他們之所以肯和我們結拜，我知道更多是因為你的緣故。能和你做兄弟，我已經很滿足了……至於其他，都算不得什麼。」

曹朋沉默了！

半晌之後，他突然舉起酒壺，「虎頭哥，讓咱們一起做一番大事業吧。」

說完，他喝了一大口酒，把酒壺遞給了王買。

而王買接過來，毫不猶豫的一飲而盡。

啪！

兩隻手擊在一處。

「兄弟齊心，其利斷金。」

曹朋笑瞇瞇的說道，王買則用力的點了點頭。

……

班春，是一個傳統的活動。

每年春天正月，天子會舉行藉田儀式，以鼓勵天下農耕。

在舉行藉田儀式的同時，各地府衙還要舉行『班春』的活動。所謂班春，也就是頒布春令，督促百姓及時進行耕作勞動，以避免耽擱了春耕時節。

《後漢書-禮儀志》記載：立春之日，液漏未盡五刻，京師百官皆衣青衣，郡國縣道下至斗食令史，皆服青幘，立青幡，施土牛耕人於門外，以示兆民。

四更時，曹朋等人便換上了班春所著的衣衫服侍，一同來到縣衙門前。

此時，海西鄉老縉紳，包括九大行首在內，一應有頭面的人物，早早便聚集在縣衙的門外。

班春，是一樁大事。

可不能牽雜私人的恩怨。

哪怕是有一些人對鄧稷還持有不滿，可是在班春日，也必須要老老實實過來集合。

這是海西縣自興平元年以來，四年間第一次舉行班春。早先由於種種緣由，加之又沒有官府督促，班春活動幾乎被廢棄掉。而今鄧稷開春第一道政令，就是舉行班春活動。也正是向海西百姓表達出了他的信念。同時，也代表著官府的威信，在新的一年中，將會重新建立。

黃整潘勇等人，紛紛向曹朋拱手行禮。

他們的臉上，帶著濃濃笑意。

過去一個月的時間裡，鄧稷通過封鎖鹽路，將抄沒的私鹽轉而為官鹽。

而後又開設鹽引，交由黃整等人進行販賣。淮南地區的鹽路，此前幾乎是被麋家所控制，而今海西封鎖鹽路之後，整個淮南地區的鹽價暴漲，也使得黃整潘勇等人，從中大獲其利。

同時，正日之後，鄧稷和黃整等人，又簽訂下契約，在距離海西縣八十里外一處海灣，開設鹽場，煮海制鹽。當然了，這鹽場一應費用，都是由黃整等人所出，並由此獲得了三十年經營權。雖然這一時間，他們還無法看到其中的利益，但可以想像，該會是何等豐厚。

這種種好事，讓海西的商賈們，如何能不開心。

甚至一些本地縉紳，也通過各種渠道，表示出想要參一腳的意願。

不過，此刻再想進入，恐怕就沒有早先那般容易。於是已有人開始把目光，投注於鹽引……

所以，今天班春，可謂是集中了海西大小所有名流。

近五更時，鄧稷一襲青衣，頭戴青幘，走出縣衙大門。胡班手持青幡，緊隨其後。待鄧稷和海西鄉老們見過後，胡班把青幡交給了曹朋。可別以為這打青幡是一樁低賤的事情。事實上，班春時節，打青幡的人，一定是本地極具聲名者。曹朋先殺陳升，後戰海賊……他曾在下邳鏖戰宋憲，並曾和溫侯呂布交鋒的事情，也被不少好事之人打聽的一清二楚。

在海西縣，若說聲望，鄧稷第一。

可鄧稷之下，最具聲望者不是那些本地縉紳，也不是九大行首，而是曹朋。

三萬海民入屯，極大的稀釋了海西本土的力量。這些人從海民變成屯民，從此將過上穩定的生活。所以，即便是他們中有親人死於鄧稷曹朋之手，可是心裡面，並沒有太多的怨恨。

當海賊，本就是把腦袋繫在腰帶上的活計。

他們殺人，同樣也要承擔被殺的命運……

顛簸流離多年，海民們對這種事情，倒也是看的格外清楚。

呂藍在祈兒的陪同下，混雜在人群之中，正好奇的向四下裡打量。

「祈兒姐姐，這個鄧縣令，很有趣啊。」

「此話怎講？」

「我記得，爹爹在徐州這麼多年，從來沒有舉行過這樣的儀式。你看這鄧縣令，到了海西之後，不徵兵，也不加賦，反而對耕種之類的事情，這麼上心。在下邳，從沒有過這種活動。」

祈兒聞聽，不由得沉默了！

這也許就是呂布始終無法獲得下邳人認可的主要原因吧。

徐州原本是何等富庶，錢糧廣盛，在十三州中可謂是名列前茅。可是自從陶謙死後，徐州屢受戰火。呂布來到徐州之後，只是不斷徵兵，不斷增收賦稅，造成徐州大批百姓逃離……

呂藍看不懂這種事情，卻不代表祈兒看不明白。

畢竟，她年長幾歲，經歷的事情，也遠比呂藍要多。

陳宮號稱呂布身邊第一謀者，可他出的主意，大都是令呂布窮兵黷武，從沒有過長遠打算。

也許來年，可令夫人們建議，使溫侯班春？

祈兒這心裡面，完全是另一個打算……

來到海西已有十餘日，在這裡，她們過的倒也逍遙自在。從下邳傳來的消息，呂布在泰山郡吃了閉門羹。臧霸由於不清楚呂布的來意，所以不肯開放城門，使得呂布最終無功而返。

同時，張遼和高順，卻在沛縣大敗劉備，並俘獲了劉備的家眷。

這也使得呂布，心裡有些失衡。

貂蟬來信說，讓呂藍不要急於回下邳，因為呂布的心情很差。

呂藍呢，當然也不想急著回去。否則又要面對那種種不開心的事情，倒不如留在海西縣快活。

看著走在隊伍最前面的鄧稷，看著在鄧稷身後，手持青幡的曹朋。

呂藍的思緒，一下子變得有些混亂起來……

出城門後，鄧稷依照禮法，祭祀天地，而後命人抬起堆好的土牛。在一陣喧天鑼鼓聲中，人們抬著土牛東行。

《論衡-亂龍》記載：立春東耕。

東方屬木，代表著萬物生長，正合了春意。

所以這春耕需由東而起，才算是迎合天地四時五行。

東行十里，鄧稷止步。

只見在一片空曠田野中，堆積著上百堆的柴火。鄧稷身為海西父母官，帶著曹朋走到這柴堆中央，先祭祀天地，祈求風調雨順。當天邊泛起魚肚白的光亮時，他大喝一聲：「點火，迎春！」

百餘垛柴火點燃，火光沖天，照應天際通紅。

濃煙翻滾，直衝雲霄，人們圍攏著火堆，匍匐地面，開始唱起了帶有濃郁海西風情的迎春曲。

火光照映天際，直至天光發白。

百餘頭耕牛集中在田壟一頭，一雙雙眼睛，凝注在鄧稷的身上。

根據這習俗，第一犁，應該是由鄧稷來主持。

鄧稷走到耕牛旁邊，抓住了轡頭，扭頭對曹朋喊道：「阿福，虎頭，你們過來，咱們一起開犁。」

能夠在海西縣闖出今日的局面，全賴曹朋為他出謀劃策。

可以說，這海西縣是曹朋協助鄧稷，一手打下今日的局面。而今，曹朋馬上就要離開海西了，鄧稷希望曹朋和他一同開犁，為海西迎來一個美好的明天。這，絕對算得上是一種榮耀。

「曹公子，開犁吧！」

「是啊，曹公子，請開犁吧。」

黃整帶頭呼喊，一時間田壟地頭上，人聲鼎沸。

海西人也都聽說了，鄧縣令的內弟，之前的海西第一衙內，即將離開海西，遠去廣陵做事。

也許，他們並不清楚曹朋為海西做了什麼事情。

可是他們卻知道，曹朋為海西帶來了安寧和繁榮。

無論是斬殺陳升，還是擊潰海賊；勿論是整頓北集市，亦或者平抑物價。曹朋都參與其中……

只這一點，便足以讓海西人，對曹朋懷有一份感激。

當萬餘人同時呼喊的時候，場面極為狀況。

「曹公子！」

「曹公子！」

曹朋有點懵了，卻見濮陽闓推了他一下，「友學，去吧……這是你應該得來的榮耀。」

深吸一口氣，曹朋將青幡交給了鄧范。

而後與王買一同走出來，朝著四方拱手一拜，頓時歡聲雷動。

曹楠懷抱鄧艾，眼中不由得淚光閃閃。

在這一刻，她終於體會到了曹朋鄧稷，他們在海西縣所做的一切努力。心中不由得升起一種驕傲，她輕聲在鄧艾的耳邊道：「兒啊，看，你爹和你小舅舅，多威風啊！」

鄧艾咿呀咿呀的拍著手，似乎也在為父親和舅舅，鼓掌喝彩。

「做人當如鄧叔孫。」

祈兒突然開口道。

呂藍這目光迷離，看著田壟中的三人。

鄧稷牽著耕牛，曹朋和王買扶著犁，在一陣歡呼喝彩聲中，迎著初升的朝陽，邁出堅實的步伐。

「開犁嘍！」

隨著濮陽闓發出一聲呼喊。

百頭耕牛緊隨著鄧稷等人，齊聲嘶吼，拉著沉甸甸的鐵犁，為海西縣翻開了一頁嶄新的篇章……

第163章 雲山米行

許都，司空府。

曹操正悠閒坐於花廳上，面帶笑容，聆聽荀攸的呈報。

建安二年，對於曹操來說，並沒有留下美好的回憶。特別是年初慘敗於宛城，令他失去了長子曹昂，更使得他與相伴多年的老妻丁夫人反目。丁夫人一怒返回老家，曹操至今仍感心痛。

年末，曹操再次征伐南陽，奪回舞陰博望等地，將張繡趕去了穰縣。

只因為聽劉表欲興兵，曹操便暫時停止進攻穰縣，命族弟曹洪出任南陽太守之職，屯紮宛城。

懷著喜悅的心情，曹操返回許都，欲與丁夫人修好。

哪知道……

開春以來，諸事繁雜。

曹操的心情說不上太好，但表面上，卻必須要做出一副風輕雲淡姿態，以免令部下憂心忡忡。

「孫伯符自與袁術分離之後，引兵南渡，據會稽，屠東冶，破嚴白虎，自領會稽太守，復以其舅吳景為丹陽太守，以族兄孫賁為豫章太守，其弟孫楠為廬江太守，丹陽朱治為吳郡太守，其勢愈發強盛。孫策此子，非孫堅可比，甚知籠絡人心。如今彭城張昭，廣陵張紘為其謀主，又有秦松陳端等人相助，加之其父孫堅所遺留之部曲，程普黃蓋韓當等人，亦江東虎臣。此人心甚大，亦非孫堅可比，加之有萬夫不擋之勇，在江東極具名聲，不可不防。」

曹操重重的出了一口氣。

「此獅兒，難與爭鋒啊。」

如今呂布未除，河北袁紹虎視眈眈，淮南袁術蠢蠢欲動，而劉表張繡更成了心腹之患。

曹操表面上看去，風光無比，實則步步艱險。

「諸公以為，何以制此獅兒？」

曹操目光灼灼，環視花廳眾人。

最後，他把目光落在了郭嘉的身上，臉上露出一抹笑意。

因為他看到，郭嘉神態輕鬆，似乎根本不把孫策的事情放在心上。

不過，曹操並沒有急於詢問，而是把目光轉移到其他人的身上，想聽一聽大家的主意。

「孫策得父蔭，盤踞江東，美號孫郎。

其勢雖大，但與主公而言，尚不足以威脅。卑職以為，當結好孫策，使其為主公所用。同時要盡快除掉袁術和呂布二人，奪取徐州與淮南之地，進可攻劉表孫策，退可守汝南之地，方上上之策。」

董昭起身，拱手回答。

「公仁所言，正是我之所想。

然孫策年少，正當氣盛之時，如何令其臣服，為我所用？聞此子性情高傲，亦不會輕易就範。」

「卑職有一計，不知當不當講。」

「但說無妨。」

曹操端起一隻銅爵，飲了一口酒水。

董昭思忖片刻，輕聲道：「孫伯符一心想要恢復其父之榮。當年孫堅一直希望能被冊封為吳侯，主公大可以朝廷詔令，封其吳侯。並與之結親……想那孫伯符雖驕傲，也非不識好歹之人。他父仇尚未報，而劉表佔居江夏，也是他心腹之患，必可領主公好意，感恩戴德。」

吳侯嗎？

曹操陷入沉思之中。

他倒是不吝嗇什麼封爵，只是擔心這孫策得了吳侯之名，勢必會名正言順，討伐江東各地。

一俟被他統一江東，只怕再想征伐，就不太容易。

目光，不經意又掃過了郭嘉，見郭嘉仍一臉輕鬆之色，曹操這心裡，多多少少安穩了一些。

「如何與之結親？」

「卑職聞孫策有一族兄，就是那豫章太守孫賁。

此人甚得孫策之信賴，堪稱孫策之心腹。孫策麾下有二人，一個就是那周瑜周公瑾，另一個便是孫賁。孫賁膝下有一女，名為孫熙，年十三歲。主公可令孫賁嫁女於三公子，孫策斷不會拒絕。」

「孫伯陽嗎？」

曹操嘖嘖嘴巴，輕輕點頭。

「只是與我家黃須兒，差了些年紀。」

黃須兒，名叫曹彰，也就是曹操的第三個兒子。

曹操如今有八個兒子，其中長子曹昂戰死於宛城。次子曹丕，年方十一歲，極為聰慧，是卞夫人所出，甚得曹操所愛；三子便是曹彰，年方八歲。四子曹植，年五歲；此四者，皆為曹操所喜。五子曹熊，四歲，卻體弱多病；六子曹鑠，和曹熊同歲，只小了幾個月而已。七子曹植，生於建安元年，方兩歲，尚不懂開口。八子曹據，建安二年出生，還是嬰兒。

曹丕，只怕不太妥當。

那畢竟是曹操的繼承人，哪怕曹操現在沒有這個意思，可曹昂一死，曹丕也隨之變成長子。

也只有曹彰了！

曹操想了想，沉聲道：「此時容我三思。」

他抬起頭，掃視眾人道：「諸公可還有事情要說？」

「回稟曹公，彧尚有一事需稟報。」

曹操看過去，臉上笑意更濃：「文若，有何事？」

「是關於廣陵郡。」

「哦？」

「司空可記得，海西縣嗎？」

曹操一怔，想了想，點點頭道：「當然記得。

那海西縣令不就是之前的獨臂參軍嗎？我記得當時你與奉孝，可是極力推薦此人，包括公達和伯寧，也對此人讚不絕口。不過近來事情繁多，我倒是沒有留意。怎麼，海西出事了？」

「正是。」

「何事？」

曹操呼的直起腰，略顯緊張。

海西，是曹操插在兩淮的一顆釘子，聞聽海西出事，他自然緊張不已。

荀彧笑了！

不僅是荀彧笑了，包括荀攸郭嘉等人，也都笑了。

「你們，笑什麼？」

「主公，海西的確是出了事，但並非壞事，而是好事。鄧叔孫抵達海西之後，除惡霸，滅海賊，誅殺薛州，整治商市，並封鎖了鹽路。同時，鄧稷還遷三萬海民入海西，並決議屯田。

此前君明和仲康二子，皆已返回許都，言鄧叔孫已掌控海西，站穩了腳跟。」

「遷海民，屯田？」

曹操露出驚奇之色，半晌後突然勃然大怒。

「獨臂參軍好不知事，如此妄為，實不可原諒。

文若，你立刻手書一封，即日送往海西，對鄧叔孫嚴加斥責，命他休得在海西，再生事端。」

曹操這突然變臉，讓花廳裡眾人不由得一怔。

既然曹操翻臉，那就沒有必要再討論下去，所以眾人也就隨之閉口不談。

又商議片刻，眾人散去。

曹操卻喚住了郭嘉和董昭二人，領著他們來到了花園裡。

「公仁可知，我剛才為何發怒？」

董昭搖搖頭，表示不太明白。

而郭嘉卻笑道：「主公，所為虓虎邪？」

「奉孝果然知我。」

曹操一掃先前在花廳裡的冷厲之色，哈哈大笑起來。

「公仁，你且與我細細講來，這海西的事情。」

董昭身為司空祭酒，等同於秘書長的角色。所有過往公文，都熟記於心，對於海西的事情，倒也不算陌生。於是，他把海西發生的種種事情，詳細告之曹操。哪知道，曹操卻眉頭緊蹙。

「這鄧叔孫身邊，似有人為之謀劃啊。」

「哦？」

「聽之前文若和奉孝所言，鄧稷此人雖有才學，但畢竟小吏出身，這格局有些狹小。我原以為，他若能站穩海西，至少需半年時間。哪知短短數月，他不僅站穩了腳，還將海西控制於手中。此當非他所能……若真有此大才，只怕文若和奉孝，早就想我推薦，是也不是？」

「這個……」

曹操笑了笑，「鄧稷身邊，有何人相隨？」

「初時，只陳留濮陽闓為其佐吏……除此之外，似只有一個內弟相隨。」

「內弟？」

「就是河一工坊監令曹雋石之子，名叫曹朋。

據說此子頗有才學，早年間還得到鹿門山龐德公所重。只是後來因得罪了黃射，舉家逃離，所以並沒有拜入鹿門山。哦，這曹朋就是那小八義的發起者，也是小八義中年級最幼者……不過那份金蘭譜，就出自於他的手筆。聽說此子不但與子廉相熟，連妙才也非常讚賞。」

「是嗎？」

曹操聞聽，頓時來了興趣。

郭嘉笑道：「此前叔孫赴任途中，曾助妙才將軍剿滅了一夥山賊。

據說，正是這曹朋帶人潛入賊穴，將賊人全殲。妙才請他飲宴時，這孩子卻不告而別，只留下一首五言詩。我愛其詩詞豪邁，故也記得內容。主公若有閒暇，嘉可試記之……」

「趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明……」

郭嘉負手，在曹操面前吟誦，一闕俠客行，自口中出。

曹操靜靜聆聽，臉色如常。

待郭嘉背誦完畢之後，他一言不發，走進園中涼亭坐下。

「果是隱墨之子啊。」

他突然一笑，並未作出評價。

可就是這一句話，郭嘉就明白了曹操的心意。

「如此說來，鄧叔孫之謀者，就是那小曹朋嗎？」

董昭搔搔頭，輕聲道：「未曾想，曹雋石有子若斯邪？

主公，我可是聽說，這小曹朋武藝高強。此前在下邳時，曾獨鬥呂布帳下八健將之一的宋憲。」

「哦？」

曹操頓時又有了興趣。

從九月起，他先功袁術，後打張繡。

幾乎很少歇息，所以消息並非特別靈通。似曹朋和人交鋒的事情，也不會有人去專門稟報，畢竟這事情實在是太小了，小的曹操根本不可能去關注。

郭嘉說：「我也聽人談過此事……而且還聽說，他和呂布交過手？」

董昭不由得笑了，「若他真有此等本領，當初又怎可能被黃射逼得逃走？只怕劉表也不會答應。

不過，他的確是和呂布交手，但並非他一人，而是和典滿許儀兩人聯手。」

曹操極有興趣的問道：「他們支撐幾合。」

「這個……連一個回合都沒能撐住。據說如果不是呂布手下留情，他三人如今怕已丟了性命。為此君明和仲康惱怒不已，把典滿和許儀緊急召回，並嚴令二人不得出門，在家中苦練武藝。」

「連一招都沒能撐過啊……」

曹操這興趣，頓時少了許多。

他搔了搔鼻子，話鋒陡然一轉，「剛才公仁所說之策，奉孝以為如何？」

「我以為，甚好。」

「可是……」

「我知主公心中所憂，但依我看，並不足為慮。」

「你是說……」

「獅兒之勇，難與相爭。但他性情暴烈剛直，多隨其父。

征伐江東以來，孫伯符與江東士族，頗有齷齪。當地宗帥，大都是迫於其淫威，不得不低頭。

我有一計，可令獅兒喪命。」

「哦？」

「不錯此事非一蹴而就，需細細籌謀。

若主公信我，可將此事交與嘉謀劃。不出三年，嘉必令獅兒，命喪九泉，為主公除此心腹之患。」

曹操的眼睛，瞇成了一條縫。

眸光閃爍，盯著郭嘉凝視許久，突然間呵呵笑了起來。

「獅兒，命不久矣。」

他起身道：「此事就交由奉孝，但願得我能早一日聽到佳音。」

「嘉，必不負所托。」

郭嘉躬身應命，董昭也在一旁，輕輕點頭。

他開始為孫策感到悲哀！

木秀於林，風必摧之……孫伯符鋒芒太露，如今被郭奉孝盯上，只怕這小命，真不久矣！

可惜了！

……

初春時節，萬物萌生。

曹朋一行人在班春日的第三天，與鄧稷灑淚而別，離開了海西。

本來，呂藍也想跟著曹朋一同前往廣陵縣，卻被祈兒阻攔。開什麼玩笑，她可是呂布的女兒！

如果真去了廣陵，不曉得又要惹出什麼禍事。

再者說，呆在海西還好，廣陵距離下邳就顯得有些遠了。

莫說呂布不會答應，恐怕貂蟬也不會贊成。

無奈之下，呂藍只好留在海西。不過與曹朋分別時，她還笑嘻嘻的拉著曹朋，要曹朋回來時，一定要去下邳找她，與她說一說廣陵的趣事。曹朋無言以對，只能搪塞著，答應下來。

也不知這一走，還能再見嗎？

至少曹朋心裡沒底兒！

他知道，曹操斷然不會放過呂布。

如果說此前曹操還對呂布有幾分愛才之意，那麼現在……剛打了袁術，便又和袁術夾擊劉備。如此反覆之人，莫說是曹操不會放過他，就連曹朋也覺得呂布這舉動，的確是有點犯傻。

倒也不是說不可以打劉備，關鍵是你怎麼能和袁術聯手？

那可是反賊！

即便袁術出身四世三公，但反賊就是反賊。你沒看見連袁紹都急急忙忙要和袁術劃清界限，你好不容易脫身出來，偏偏又自己跳進去。曹操若不打你呂布，他又如何奉天子以令諸侯呢？

唉，這無腦的呂奉先啊！

這些話，曹朋也只能心裡面想一想，卻無法說出。

離開海西之後，曹朋等人沿著游水南下，在淮浦停留一日，等到了陳群。

曹朋這次前往廣陵，也是做了準備。除了夏侯蘭王買之外，還有步騭和郝昭隨行。同時，在曹楠的一再要求下，曹朋這一次還帶上了一個女人。就是那隨著曹楠一起來海西的郭寰。

曹楠的理由很充分：你一人在外，總需要隨身有個人照顧。

別的人，她不放心郭寰一家都在曹家，自然也就是最合適的人選。你若不同意，我跟你去廣陵！

開玩笑，曹朋怎麼可能讓曹楠隨行？

若真是那樣，第一個和他翻臉的，肯定就是鄧稷。

沒辦法，曹朋也只好帶上了郭寰。

不過他也必須承認，郭寰的確是一個懂事兒的女孩子。至少走了這一天，她也沒添什麼麻煩。

其實，郭寰挺能吃苦。

在銅鞮的時候，她就是家生子那種性質。

郭永祖世都是侯家的家臣，所以郭寰也吃了不少的苦，懂得察言觀色。

她看得出來，曹朋似乎並不想帶她去。可既然跟上了曹朋，那她就必須要懂得曹朋的習慣。

一路上，郭寰坐在馬車上，看護著濮陽闓送給曹朋的那一箱子書，一絲不苟。

與陳群在淮浦匯合之後，第二天便渡過淮水，算是進入淮南。

淮南的地勢，與海西有大不同。丘陵密佈，此起彼伏，水道縱橫，河路複雜。

好在步騭是土生土長的淮南人，所以這一路上，倒也沒走什麼彎路。加之曹朋這一行人人數眾多，郝昭和他那二百部曲，更是透著剽悍氣質。有些山賊盜匪，看到了也會遠遠躲開。

「友學！」

渡過淮水之後，步騭突然拉住了曹朋。

「我有一件事想與你商量。」

「什麼事？」

「我……想去一趟盱台。」

「盱台？」

曹朋不由得有些疑惑，便問道：「子山先生去盱台做什麼？」

「這個……」步騭猶豫了一下，輕聲道：「友學，你有所不知。我家中沒有什麼人，父母走的也早。小時候，多虧了我族中一個嬸嬸照拂，所以才有今日。以前我是沒什麼條件，所以也幫顧不上。而今……我想去探望一下我那嬸嬸，順便給她留些錢帛，也算是報答昔日恩情。」

「你老家，不是在淮陰嗎？」

「本是在淮陰，只是前些年淮陰動盪，加之我那叔父病故，嬸嬸便帶著女兒，返回盱台老家。」

「既然如此，我們就一同前去。」

曹朋笑道，而後對陳群說：「兄長，遲一兩日到廣陵，太守當不會責罰吧。」

「哈，怎會有責罰？但去無妨。」

「盱台！」曹朋衝著夏侯蘭喊道：「夏侯，咱們改道，去盱台……」

慢著……

當『盱台』二字出口的時候，曹朋心裡突然一動。

他猛然扭頭，看著步騭問道：「子山先生，打聽一件事情……你可知道，盱台有一家雲山米行嗎？」

步騭，茫然搖搖頭，「雲山米行？我不知道我對盱台，並不是很熟悉。為何突然問及此事？」

曹朋默然沒有回答！

第164章 仇人？

在陳留的時候，曹朋搗毀了雷緒的老巢。

從雷緒的老巢裡，他得到了一個錦匣，裡面除了馬蹄金之外，還有一副白絹。在白絹中，提到了一個名叫『成』的人，更提到了盱台（即盱眙，古時台音yi）雲山米行這個名字……

在海西的時候，曹朋一度以為，那個『成』就是王成。

但王成就是薛州，這個推斷旋即就變得無法成立。按照這個時代的通信習慣，如果王成就是寫白絹的人，那麼他的落款不應該是『成』，而應該是『州』。因為薛州和雷緒並非不認識，薛州不可能在他們的通信中使用一個化名。除非，薛州不想招攬雷緒，甚至提防雷緒。

這不符合習俗！

而且王成一直在海西。

海西，就是現在的江蘇省連雲港市灌南縣。

它位於淮水入海口以北，屬於淮北地區；而盱眙則在淮水下游，位於淮南地區。雖說相距並不是特別遠，可一屬廣陵郡，一屬下邳國。薛州又如何出現在淮南？他並不是一個商人，也沒有什麼商人的天賦。這一點從薛州在海西的情況，大致上能看出一絲端倪。如果換做陳升的話，曹朋倒是有可能相信。可是薛州……曹朋是萬萬不能相信，他會在盱眙做生意。

好吧，薛州並不是白絹裡面的那個『成』，那麼這個『成』，又會是誰？

當海西的事態平定以後，這個問題便開始困擾曹朋。

只不過，曹朋認為這個『成』和他沒有太大關係，所以也就沒有刻意去考慮，刻意去琢磨。

如今，當步騭提出想去盱眙的時候，雲山米行這個名字，就一下子浮現在他的腦海。

要不，去看看？

「兄長，咱們繞道一行？」

曹朋笑呵呵的問道。

能當得曹朋『兄長』稱呼的，也只有陳群了。

這一行人當中，如夏侯蘭和郝昭，曹朋都是直呼其字；而步騭呢，則是在其表字後，加上先生二字，表示尊敬。至於王買，曹朋對他的稱呼就更加隨意和親近，都是喚王買的乳名。

陳群笑道：「我亦久聞盱眙之名，今春方生，我等正可以借此機會，前去一遊。

聞破釜塘景色秀美……阿福，咱們索性在那裡停留一兩日。還可以泛舟破釜塘，你看如何？」

破釜塘，是位於淮水下游的一個淺水小湖群。

古時，破釜塘又名富陵湖。而在千年之後，這裡將會更名為洪澤湖……

曹朋倒是不太清楚破釜塘的來歷，自然也不清楚這破釜塘，就是日後的洪澤湖。事實上，他的地理知識並不是很好，前世雖知道洪澤湖的名字，可這洪澤湖究竟在哪兒？卻不清楚。

故而，他也沒有什麼特別的反應。

陳群這種文人騷客的情懷，倒是可以理解。

雖處戰亂年代，可並不會影響這些文人騷客們的心情。甚至由於戰亂，還會給他們增添許多素材。

君不見，大凡是瑰麗詩章，總伴隨著動盪。

李白的詩詞雄奎，不正是因為他一聲飄蕩，又逢安史之亂？若無這些經歷，只怕他也未必能做出那許多瑰麗的詩篇吧。

「固所願也，不敢請耳。」

曹朋微微一笑，與陳群答道。

陳群的興致，在一剎那間，似乎變得高漲起來。

盱眙，位於淮水下游，是一座古城。

其地勢西南高，多丘陵，東北低，多平原。整個地勢呈階梯狀傾斜，其海拔相差足有220米。

故而在後世，盱眙有『兩畝耕地一畝山，一畝水田一畝灘』的說法。

時值初春，正是耕作之時。

一路走過來，可以看到農人們，在辛苦的耕作。

比起下邳等地的荒涼，盱眙還算安寧。只不過由於連年戰事，所以盱眙也出現了大量的人口遷徙。不僅僅是盱眙，整個淮南地區的人口，在短短數年之間，銳減三成，大都遷往江東。

不過，總體而言，倒也不算太荒涼。

盱眙的歷史很久遠，遠在春秋時期，盱眙名『善道』，屬吳國治下，曾經是諸侯會盟之所。

後來越滅吳，盱眙又成了越過的領地。

直至楚國東侵擴地至泗上，盱眙又成了楚國所有。

秦始皇一統華夏，實行郡縣制度，始建盱台……楚漢之交，盱台歸屬西楚東陽郡。秦二世二年六月，項梁擁立楚懷王的孫子熊心，也就是羋心為王，仍尊楚懷王，就是建都於盱台。

西漢年間，漢高祖在廣陵置國，歷經荊、吳兩個國號。

景帝前元三年，發生七國之亂。漢景帝廢吳國，將盱台改屬沛郡。後又被武帝改為臨淮郡所屬，成為臨淮郡的治所。東漢光武年間，臨淮郡被併入東海郡。不二十年，有改屬下邳國。

不過，由於戰亂等種種原因，下邳國歷經陶謙、劉備、呂布之更迭後，對於淮南地區的屬地，已無暇顧及……

總之，盱台是一個經歷過許多磨難的古城。

然則由於其地理位置的緣故，所以在整個兩淮地區，佔居極為重要的地位。

曹朋一行臨近盱台後，便立刻派人前去通報。雖說只有兩百兵馬，可是在這個混亂的年代裡，卻足以引發出騷亂和動盪。特別是當呂布對淮南地區失去約束力的時候，動盪也就變得格外頻繁。兩百悍卒……如果真的發生衝突，那麼必然會對整個兩淮，造成巨大的危害。

曹朋很小心，也非常謹慎。

……

「海西曹朋請求過境？」

盱台府衙中，盱台長凝視門丁，疑惑問道。

「那個，曹朋是誰？」

「曹朋！」

花廳裡，一個青年呼的起身，眼中登時閃過一抹冷芒。

「子善，你這是怎麼了？」

盱台長疑惑的看著青年，「你認識這曹朋嗎？」

「當然認得……不僅我認得，而且這曹朋，和夷石你，也有干連呢。」

「與我有何干連？」

「曹朋，就是那海西令鄧稷之內弟……此前在下邳時，此子曾與他人聯手，羞辱你家叔父。」

「啊？」

盱台長聞聽，勃然大怒。

「你說的就是那個在下邳鬧事，殺我叔父愛馬之狂徒嗎？」

「非此人，還能有誰？」

盱台長厲聲喝道：「如此狂徒，某焉能饒過？來人，備馬抬槍，隨我出城，將此狂徒斬殺。」

「慢！」

「子善，你欲為他求情嗎？」

青年哈哈大笑，「夷石，我怎會為他求情？我亦看那小子不過，然則他畢竟是海西令之內弟，而且我聽說，他受陳元龍征辟，前往廣陵縣。如果你殺了他，只怕陳元龍不會就此罷休。」

「難道就這麼放過他？」

「焉能便宜他嗎？」青年眼珠子一轉，「夷石，我有一計，可好生羞辱此人，為你叔父出一口惡氣。」

盱台長精神一振，「子善，計將安出？」

青年在盱台長耳邊輕聲嘀咕了一陣，那盱台長連連點頭。

「若如此，倒也能讓他顏面無存，出我胸中一口惡氣……來人，傳我命令，曹朋所部人馬不得入城，在城外紮營。不過他嘛，可以放他進來。只是給我盯緊了，隨時將他的行動告與我知。」

「喏！」

盱台長咬牙切齒道：「我若不讓他難看，焉能罷休？」

他和青年相視一眼之後，忽然間大笑起來……

……

「不讓兵馬入城？」

曹朋不由得眉頭一蹙。

陳群則問道：「若如此，那紮營物資，應由他盱台供應吧。」

夏侯蘭一臉怒色，「沒有他派人告知，說是當春初耕，縣衙庫府內輜重匱乏，讓我們自行解決。」

「自行解決？」

曹朋詫異的問道。

按道理說，兵馬經停縣鎮，的確是有不許入城的說法。

但這個規矩，基本上是視情況而定，完全有地方官吏掌握。對此，曹朋倒也沒有太過在意。

只是這紮營輜重自行解決？

卻有些過分了！

這並不是行軍打仗，而是普通的經停。

一般來說，地方官府若不許兵馬入城的話，會協助對方安營紮寨。

曹朋看了一眼陳群，而陳群則面露沉思之狀。

「盱台長叫什麼名字？」

「回先生的話，那盱台長據說是新就任，名叫宋廣。」

「呃，原來是他……」陳群扭頭向曹朋看去，笑呵呵道：「賢弟，只怕你有麻煩來了……這宋廣的叔父，就是宋憲，也就是之前在下邳，被你折了面皮的人。我估計啊，宋廣是要為他叔父出一口氣，所以故意刁難。如果我猜測不錯的話，你們就算出錢，也買不來輜重。」

曹朋眉毛挑了挑，重重的哼了一聲。

沒想到，會遇到這種麻煩事！

他正在躊躇，步騭開口道：「若不然，公子就別去了。」

「哦？」

「我也只是探望一下嬸嬸，待不了多久。若那宋廣尋事，公子就別在這裡停留，直接繞過。

我看罷嬸嬸之後，便去尋你。左右也耽擱不了多久……」

「這個？」

曹朋手執輕輕敲擊馬鞍橋，思忖片刻後，搖了搖頭。

「宋廣是成心找茬，他既然劃出道來，我若是不接招的話，只怕他不會善罷甘休，還會繼續生事。而且，我此去廣陵，若就這麼被宋廣刁難，必然會惹人笑話。所以我必須要接招。」

「沒錯，如果賢弟退讓，只會令別人更張狂。」

步騭不禁苦笑，瞪了陳群一眼，心道：你這傢伙，這不是挑事兒嗎？

可又一想，覺得似乎有些道理。廣陵人有極其強烈的排外意識曹朋被陳登征辟的情況又有些特殊，他沒什麼功名在身，出身也普通，更沒有名氣。不但是個外來人，這年紀還小。

諸多條件綜合一處，曹朋此去廣陵，勢必會遭遇非議。

別的不說，只廣陵郡那些名流縉紳，就未必會認可曹朋。如果曹朋此時表現出軟弱姿態，勢必會令那些人變本加厲……可為了自己的事情，讓曹朋遭受羞辱的話，步騭又有些不安。

他猶豫一下，沒有再開口。

曹朋似乎看出了步騭內心的想法，不由得笑了。

「子山先生不必愧疚，這種事情遲早要經歷。即便沒有盱台，也會有廣陵縣……如今先經歷一番，也是一樁好事。我倒是想看一看，這宋廣能耍出什麼花樣，究竟如何來刁難與我。」

步騭點點頭，也只有苦笑。

「郝昭！」

「喏！」

「你就帶人在城外暫時歇息，夏侯和王買，你二人帶些人進城，先去購買輜重糧米，讓大家先安置下來。不用擔心錢帛，若用錢帛能解決的問題，那就不是問題……兄長，咱們進城看看？」

「善！」

陳群微微一笑，點頭答應。

「公子，我也去。」

郭寰從車上跳下來，一路跑上前。

「夫人說，讓我照顧好你。」

「這個……」

陳群道：「權作遊玩，帶上她也無妨賢弟，你如今是受征辟前往廣陵，這必要的姿態，總是要有。」

「也罷，那就一起去。」

郭寰可憐巴巴的看著曹朋，雖然明知道有做戲的成分，可是曹朋終究，還是有些不太忍心拒絕。

想來也不會有什麼事，那就過去看看？

於是，曹朋和陳群各帶上四名親隨，郭寰也騎上了馬，步騭在前面領路，直奔盱台縣行去。

……

走進盱台，可以感受到濃濃的商業氣息。

和海西略有不同的是，盱台由於位處淮水下游，有勾連南北，連通東西的作用。

如果說，海西縣是一個初級的市場，那麼盱台顯然是位於高端的行列。海西縣經營的項目，主要是一些違禁之物。賈人居於當地，所販賣的物品，大都用於供應本地。同時將一些貨物，通過海西的地下渠道，輸送兩淮。而盱台則不同，這裡的商業顯得更正規一些，不似海西之前的無序。加之地理位置的因素，過往的商人品級，也遠非海西商人能夠比擬。

「不曉得什麼時候，海西能發展成這種模樣？」

曹朋騎在馬上，不由得發出感慨。

陳群忍不住笑了，「賢弟，我看你人雖離開了海西，可這心還留在海西縣啊。」

曹朋搔搔頭，清秀的面容上，浮現出一抹紅暈。

「我也不想這樣，只是……這幾個月來，所思所想都是海西的事情。猛然間離開，這腦袋還有些轉不過彎兒。不過我想，海西的將來，一定會被盱台強……兄長，要不我們打個賭？」

陳群連連搖頭，「我才不會和你打這種必輸無疑的賭呢。」

這時候，步騭問清楚了他嬸嬸的住處，帶著曹朋一行人，沿著長街向南走。穿過兩道拱門之後，曹朋猛然勒馬。

「賢弟，怎麼了？」

「有人跟蹤咱們。」

曹朋說著，驀地扭頭。

只見從街道拐角處走出兩個男子，看見曹朋等人停下，不由得一怔，竟不知道該如何是好。

曹朋二話不說，催馬就衝上前去。

照夜白神駿異常，短程的衝刺，更是速度驚人。

以至於那兩個跟蹤者，竟嚇得呆立在原地，忘記了閃躲。

「賢弟，休得傷人。」

陳群連忙高聲喊喝，卻見曹朋已勒住戰馬。

照夜白就停在那兩個跟蹤者的面前，曹朋厲聲喝道：「回去告訴你家主人，就說有什麼招數，只管使出來。大丈夫頂天立地，休要鬼鬼祟祟，效仿這雞鳴狗盜之輩所為，羞了溫侯的臉面。」

兩個跟蹤者，可以清楚的感受到，從照夜白鼻腔裡，噴出的熱氣。

先前那種風馳電掣般的衝擊，令他二人感到遍體生寒。聽了曹朋的喊喝之後，兩人嚇得連連點頭。

曹朋冷哼一聲，撥轉馬頭。

郭寰忍不住誇獎道：「公子威武！」

「賢弟，這又何苦呢？」

陳群苦笑道：「一幫子小人物，你這樣一來，豈不是擺明了陣仗，要和宋廣翻臉嗎？」

曹朋笑了，「若他真敢翻臉，我倒佩服他。

只怕他還沒有那膽子……溫侯帳下，能使我欽佩者，不過張遼高順和曹叔龍三人而已，餘者皆鼠輩耳。」

曹朋也不客氣，一番話說的陳群是連連搖頭。

可仔細一想，好像還真是這麼回事。

「可是你這樣一來，子山的嬸嬸……」

「呃！」

曹朋一派額頭，只顧著耍帥，居然忘記了這件事情。

步騭和自己一同過來，他的嬸嬸日後還要在盱台生活。這麼一鬧，那宋廣若是個下作之徒，焉能放過步騭嬸嬸一家？曹朋不由得有些羞愧，抬頭向步騭看過去。

「子山先生，是曹朋冒昧了！」

步騭也只能苦笑……

「要不然，把你嬸嬸接到海西去？」

「啊？」

「海西如今雖比不得盱台，可將來一定比盱台強。

不管怎麼說，那裡也是咱們的地盤。你嬸嬸遷過去的話，豈不是也能有更多照應？好過呆在這邊吧。」

「這個……」

步騭不由得有些心動了！

曹朋說的不錯，隨著三萬海民入屯，單只是這海西縣的人口基數，就已經遠超過了盱台縣。

況且隨著屯田推廣，北集市的整頓，以及鹽路開啟……

誰又敢說，那地處偏荒的海西，比不過今日之盱台呢？盱台才多少人口不過兩三萬人而已。

而海西的人口基數，已超出盱台兩倍有餘。

「若是這樣，倒也不差。」步騭想了想回答道：「只是我擔心嬸嬸故土難離，未必肯過去啊。」

「你不問一問，焉能知道？」

步騭想了想，點頭稱是。

他在前面領路，左一拐，右一轉，很快來到一處宅院門前。

這裡很冷僻，房舍也很簡陋，只不過三間茅屋。夯土建成的院牆，還不及一人高，站在牆外，可以毫不費力的將院內一覽無餘。步騭下了馬，走上前去，站在門外，篤篤篤叩響柴扉。

「誰啊！」

只聽茅屋裡傳來一個柔媚聲音，門被拉開，從裡面走出一個妙齡少女……

第165章 初聞東城魯氏

說起來，重生東漢末年一年有餘，曹朋接觸的女人並不算少。

拋開母親張氏和姐姐曹楠不說，從棘陽的黃月英，到許都的兔子妹妹，再到徐州的呂藍，和而今身邊的郭寰。四個女人，可說各有千秋。而眼前這女人，姿色絲毫不遜色於前三人。

個頭不算高，頗有淮南女子的嬌柔之美。

少女走出房門，就看到了院牆外，騎在馬上的曹朋等人。

「你們找誰？」

她疑惑的問道，眼中閃過一抹警覺之色。

「小鸞嗎？」

步騭聽到那聲音，驚喜開口。

少女一怔，這才走上前來，把門打開。

「你是？」

她看到步騭，明顯有些疑惑。

步騭上下打量了一下少女，突然用手一指，「你是小鸞，對不對？我是石頭，還記得嗎？淮陰的石頭哥。」

「啊！」

少女不由得後退幾步，用手摀住了檀口，眼中閃過驚喜。

「娘，娘……石頭哥來了！」

她猛然回身，往屋裡跑去，一邊跑，還一邊叫喊，腳下有些踉蹌，跌跌撞撞的，看上去好像很狼狽。

步騭忙跟著進去。

曹朋和陳群相視一眼之後，從馬上下來。

「未曾想，子山沉穩，今日竟有些失態了。」

陳群說著，把韁繩遞給了隨從。

而曹朋則站在門口，仔細打量了一下這個略顯荒僻的宅院，而後輕輕搖了搖頭。看起來，步騭的這個嬸嬸，日子也並不好過啊。就在這時，從茅屋中傳來一聲老嫗的哭聲，似乎很激動。

郭寰想要進去，卻被曹朋攔住。

「小寰休得魯莽，人家好不容易相逢，正要訴說衷腸。咱們這個時候進去，有一點不合適。」

郭寰點點頭，輕聲道：「公子果然善解人意。」

其實，對於郭寰這種言語上的迎合，曹朋並不太反感。

在銅鞮侯家那種環境長大，難免懂得揣摩人的心思。只是曹朋不喜歡她的做作如果郭寰能自然一些，曹朋說不定更容易接受。也正是因為郭寰的做作，讓曹朋總覺得她有些假……

過了一會兒，步騭和那少女攙扶著一個老嫗，走出茅屋。

「騭方才失態，竟累得公子在門外久候，還望公子恕罪。」

「步鸞不知貴客登門，還望公子海涵。」

少女名叫步鸞，一邊攙扶著老嫗，一邊朝著曹朋欠身微微一福。

曹朋笑道：「子山先生得見親人，即便失態，也是真情流露，何來恕罪一說？」說罷，他朝著老嫗搭了一揖，「老夫人萬安，曹朋這項有禮。」

哪知老嫗嘴上客套，眼睛去直勾勾的，全然無視。

步騭朝著曹朋做了個手勢，意思是說：老太太的眼睛瞎了。

曹朋一見，忙上前兩步，搭住老嫗的手，再次見禮，老嫗這才反應過來，連忙還禮謙讓。

「這是我族妹，名叫步鸞。」

「有鳥鸞鳳，人如其名啊。」

陳群看著少女，忍不住開口讚道，卻令步鸞頓時羞紅了臉，垂下螓首，不敢再看曹朋等人。

「到屋裡坐吧。」

步騭說著，扶著老太太往正廳裡走。

這正廳也是一間茅屋，裡面可說是空空如也，只不過幾張簡陋的蒲席擺放屋中。

步鸞手忙腳亂的打掃了一下，輕聲道：「家中久未來客，所以有些怠慢了……公子請上座，我這就去準備酒水。」

「這個，還是不要忙活了！」

曹朋看這家裡的情況，便知道步鸞家中的生活，很窘迫。

他朝著郭寰使了一個眼色，郭寰立刻明白，走到院門口，招手叫來一個親隨，把腰間的袋子遞出去，吩咐那親隨去買些酒食。步鸞看得清楚，臉更紅了，連忙想要上前去阻攔下來。

哪知曹朋攔住她，「姊姊休要誤會，那都是子山先生的俸祿。」

「啊？」

步鸞一怔，扭頭向步騭看去。

卻見步騭朝他擺了擺手，示意她不要過問。

心裡面，對曹朋萬分感激。雖說他在海西效力已有兩個月，但俸祿其實並不多。縣主簿這職位，也就是比一百石的俸祿。折合每個月計算，也就在十六斛左右。步騭食量大，又好飲酒，所以身上也沒能存下多少錢財。唯一的一貫銅錢，還是年關時鄧稷作為獎勵賞賜他。

曹朋此舉，可說是給了他足夠臉面。

陳群倒也沒有在意茅舍的簡陋，和曹朋一起，跪坐下來。

「小鸞，去燒些水吧。」

「好！」

步鸞剛要走，就聽曹朋道：「小寰，你幫她一下。」

「喏！」

郭寰答應一聲，便要過去幫忙。

步鸞連連搖頭，口中道：「貴客登門，怎能勞動？」

不過，她很明顯是攔不住郭寰，最後還是步騭開口，才帶著郭寰，到了隔壁茅屋中燒水。

老嫗說話時，淮南口音很重。

加之激動，所以語速也顯得有些快，而且還有些含糊。

反正曹朋是聽不太懂，只是看著老嫗一會兒哭，一會兒笑的，而步騭則在她旁邊，緊握住她的手，也非常激動。

「你能聽懂老太太的話？」

曹朋發現，陳群一臉微笑，悠然頷首。

「我那聽得明白……她說的是盱眙方言，我根本就聽不清楚。」

「那你還聽得津津有味？」

陳群一瞪曹朋，低聲道：「賢弟，這叫做禮數。難不成我扭頭出去嗎？子山會為我們解釋。」

「呃！」

曹朋給了陳群一個白眼球。

你這算什麼禮數？你就是在裝逼！

「公子，長文，世母剛才有些激動，所以怠慢了兩位。」

世母，也是一種禮數上的稱呼，大致就是伯母啊，嬸嬸的意思。

「老夫人的眼睛……」

曹朋忍不住問道。

因為在來盱眙的路上時，步騭曾向曹朋提起過他這位嬸嬸。

由於步騭家貧，所以小時候時常被族人欺凌。正是他這位嬸嬸，一直護著他，才使他長大成人。後來步騭離開懷疑，到廣陵討生活。離開老家的時候，他的嬸嬸，似乎還沒有瞎掉。

「唉，世父病故，嬸嬸不堪族人的欺凌，於是便回了老家。

可是這盱眙老家的情況也不太好……嬸嬸的兄嫂過世，子弟不願接納，還將嬸嬸的田產霸佔去。嬸嬸一怒之下，這眼睛就……唉，都怪我，若早一些知道，斷然不會讓嬸嬸受此欺辱。」

步騭說的有些含糊，但大致上，陳群和曹朋都能聽明白。

想必也就是那家產的糾紛。在淮陰被步氏族人奪走了家產，原以為回老家還有一份產業可以守候。哪知道父兄亡故，子侄又不願意接納。老太太想必也是個心氣很高的人，這一下子就氣瞎了眼睛。

「那這些年，老夫人是怎麼過來的？」

「小鸞懂事兒，一直照拂嬸嬸。平時縫縫補補，洗洗涮涮，勉強夠家用耳。」

「哦，原來如此！」

曹朋點點頭，和陳群相視一眼。

「子山先生，既然盱眙這邊的情況不好，何不令老夫人遷去海西呢？至少到了海西，也能有個照拂不是？」

「這個嘛……我與世母商議一下。」

步騭和老太太說起了話，而曹朋與陳群，則一旁竊竊私語。

不一會兒的功夫，親隨帶著酒食和糧米回來。

「子山，這天也到正午了，先吃東西，咱們吃飽了肚子，再說其他事情。」

步騭點頭答應，忙招呼步鸞忙活。

酒食都是現成的，步鸞只需要把糧米煮熟即可。八名隨從坐在門廊下吃飯，步鸞和郭寰則在客廳門口，擺了個小凳子，小心翼翼的用餐。而步騭一直坐在老太太身旁，伺候老太太吃東西。

看得出，步鸞母女怕是很久沒有沾過葷腥，所以吃的很香甜。

「對了，小鸞可聽說過，雲山米行？」

曹朋一邊吃東西，一邊做出渾不在意的模樣，問了一句。

步鸞一隻手遮掩著嘴巴，慢慢嚥下一口飯菜後，點了點頭，「有的，就在城東頭，最大的那家就是。」

「雲山米行嗎？」

「嗯！」

步鸞說：「雲山米行是本地最大的米行，原本是廬江梅氏所開。這兩年聽人說，廬江有些不太安穩，所以去年的時候，便將米行轉給了魯家。如今雲山米行，已經改名為東城米行。」

「盤出去了？」

「是啊。」

曹朋有點懵了。

廬江，梅氏？盤給了……魯家？

「友學，你這是怎麼了？」陳群忍不住好奇問道：「這一路上，我就聽你說這個雲山米行？」

曹朋猶豫了一下，苦笑著搖搖頭。

「兄長，這件事說起來，可就話長了。」

於是，他把他和鄧稷離開許都，在陳留剿滅雷緒的事情說了一遍。

而後從懷中取出那副白絹，遞給了陳群。

「這白絹上，提到了雲山米行，所以我才會產生興趣。此前我一直以為，白絹上的落款，就是王成。可後來又覺得不太對勁王成就是薛州，而且和雷緒也相識，落款應該用『州』，而非『成』。其實這件事倒也沒太大關……只不過，我總覺得這裡面，怕有什麼問題。」

雲山米行，廬江梅氏……

曹朋腦海中，突然閃過一道靈光。

「雲山米行，何時盤出？」

步鸞歪著小腦袋，仔細想了想道：「好像就是去年的八九月？具體時間，我也記不太清楚了。

雲山米行賣的都是精米精粟，我沒有在那邊買過東西。所以對他盤出的事情，也不是很瞭解。反正很突然……魯家突然就接手了雲山米行的產業，不過用的大都是米行的老人……以前梅家在這裡很厲害的，可一下子就全部撤走。凡是梅家的人，都沒有再出現過！」

曹朋，陷入了沉思。

步騭突然道：「公子，也許聽錯了呢？」

「聽錯了？」

「你不是說，在陳留的時候，有個盜馬賊提到了一個名叫魯美的人嗎？」

「哦，是有這麼一個人。」

「你也說，那個人聽到這名字的時候，另一個人喝醉了。那有沒有這樣一個可能，喝醉了的人口齒不清楚，將『廬江梅氏』說的含糊了一些，以至於另一個人就聽成了『魯美』？」

「這個，倒是有可能啊。」

曹朋不由得笑了！

他發現，步騭似乎學會了一招。

就是他那個『大膽假設』的招數。

人如果喝醉了，的確是可能口齒不清，而另一個人也喝了酒，很有可能會少聽到一兩個字。

於是，廬江梅氏就變成了魯美！

恩，這個解釋，似乎也合情合理……

至於如何論證？

曹朋倒是沒有去考慮過。

因為這件事，好像和他已沒有了關係。

廬江梅氏已經盤出了米行，自然不可能再去調查。再者說了，廬江的事情，和他又有何干呢？

想到這裡，曹朋鬆了一口氣。

不過旋即又有一個疑問，在腦海中浮現出來。

「那為什麼就不可能是魯家？魯家接受了雲山米行，魯美是魯家的子弟，不也一樣合情合理？」

「不可能不可能！」

步騭連連搖頭。

「公子在徐州的時間終究還是短，所以沒聽說過東城魯家，也情有可原。」

「哦？那還未請教。」

「東城魯家，也是下邳豪族。東城和盱眙，原本都是臨淮郡所屬，後來下邳國建立，東城和盱眙，便都劃入下邳國治下。他位於盱眙西南部，也是下邳國最南邊的一個縣丞，毗鄰九江郡。」

步騭小心翼翼，給老夫人添了一筷子酒菜，然後自己又喝了一口酒。

「不過由於這些年徐州戰亂，呂溫侯雖盤踞下邳，但實際上已經放棄了對東城縣的治理。自袁術盤踞淮南之後，東城實際上已成為袁術的地盤……這魯家呢，祖世為下邳國的豪商，也可以說是這淮南地區最大的糧商。魯家的聲譽非常好，絕不是那種地方豪強惡霸可比。

如果說其他人，我倒可能相信。

但要說魯家和黃巾盜匪勾結，我萬萬無法相信。

這裡面還有一個最重要的原因，想當初太平道起事，八州振蕩，徐州和揚州都受到了波及。

魯家在那次動盪中，損失極為慘重。據說魯家的族長，就死於太平道之手，他家在東城的兩座塢堡，被太平道攻破，死於太平道之手的魯家子弟，更不計其數，之間的仇恨甚大。」

其實，曹朋也就是那麼一問。

魯家接手雲山米行之後，便更名東城米行，已說明了問題。

去年九月接手，而雷緒那時候尚在陳留……如果魯家真的和雷緒勾結，也不可能更換名稱。

不過，聽步騭這麼一說，曹朋倒是對魯家有了興趣。

他瞇起眼睛，下意識的揉了揉鼻子，「那魯家，為何要收購盱眙米行呢？」

「這個……」

步騭搔搔頭，有點回答不上來。

「要不，我們飯後去東城米行看看？」

曹朋對陳群說道。

陳群想了想，「倒也無不可。」

就在這時，院子裡突然傳來一陣雜亂的腳步聲。

緊跟著就聽人喊道：「老乞婆，有錢買酒肉，卻不知還錢，做的什麼心思？」

步鸞臉色頓時變得煞白，好像受了驚的小兔子，往窗後一縮。而老夫人的臉上則露出一抹怒色，呼的一下站起身來。

口中急促的發出一連串的音節，聽上去好像是在咒罵。

曹朋一蹙眉，站起身來，往屋外走去。

就見十幾個彪形大漢闖進院子裡，正破口大罵。

「爾等，何人！」

陳群從屋中走出來，沉聲喝問。

別看他平時和曹朋嬉皮笑臉，但這一沉下臉，那股子世家子弟的威嚴，頓時表露的淋漓盡致。

「你們又是什麼人？」

帶頭的彪形大漢，大聲罵道：「老子們討債，與耳何干。」

他的口齒還算清楚，雖夾帶著方言，但曹朋卻能夠聽得明白。

陳群臉上頓時浮現出一抹怒意，他邁步往外走，卻被曹朋攔住。而此時，步騭已衝出茅屋。

「你們這些沒了良心的混蛋，搶了嬸嬸的田產不說，今日又登門生事，爾等欺人太甚。」

「你又是誰？」

「某家步騭，忝為海西主簿。」

大漢相視一眼之後，突然冷聲笑道：「你海西縣的主簿，跑來盱眙生事，莫非以為我盱眙無人嗎？」

曹朋走下門廊，登上文履。

「你們，究竟來做什麼？」

「不做什麼，討債。」

「討什麼債？」

「那老乞婆先前生病時，可是借了我們不少錢。

之前我們看她可憐，所以一直沒有討要。可這老乞婆有了錢不還，反而躲在家中換酒食吃。我告訴你，今天她必須還錢。若是不還錢的話，就拿那小娘抵債，這到衙門裡也是天經地義。」

步鸞躲在屋中，不敢露頭。

步騭氣得想要衝過去，好好的教訓一下這些人，陳群伸手將他攔住。

曹朋這時候，大致上也聽明白了事情的緣由。這些人，應該是步騭嬸嬸的族人，甚至是子侄。之前他們霸佔了步騭嬸嬸的田產，後來步騭嬸嬸生病，於是步鸞就過去找他們借錢……

大致情況，應該就是如此。

但曹朋覺得，這事情應該並沒有看上去這麼簡單。

他目光灼灼盯著那為首的大漢，「錢，我可以待他們還。但是有件事我要問清楚，誰讓你們來的？」

大漢愣了一下，似乎有些猶豫。

片刻後，他開口道：「沒人讓我們來，我們要債，又有何不對？」

「呵呵，欠債還錢，天經地義。他們欠了你多少錢？」

「公子，你不要……」

步騭連忙開口喊道，卻見曹朋一抬手，示意他不要說話。

「這……」大漢猶豫了一下，伸出一根指頭，「一貫錢。」

「你胡說，你只給了我五十錢，為何變成了一貫？」

「五十錢隔了這麼久，變成一貫，又有什麼奇怪……步鸞，我這裡可是有你的字據在，你休想賴賬。」

步鸞小臉通紅，還想要開口辯駁。

卻聽曹朋幽幽問道：「一貫錢嗎？沒問題……只不過，錢在我這裡，你可敢過來拿嗎？」

說著話，曹朋向後一伸手，郭寰忙從身上取出一貫銅錢，跑到曹朋身邊，放到了曹朋手中。

一根手指頭，掛著一貫錢。

曹朋晃了晃，朝著那大漢搖了搖，「喏，錢就在這裡，你來拿吧。」

第166章 遠走高飛

為首的大漢，似乎有些猶豫。

一貫錢的吸引力很大，可是他卻躊躇不定。曹朋比他瘦弱，比他矮小，可是卻讓他感覺捉摸不透。

那臉上的笑容，似乎有一絲絲詭異和邪魅。

「怎麼？過來拿啊。」

大漢嚥了口唾沫，朝兩邊看了一眼。

自己這邊有十幾個人，而對方雖說也有十幾人，可除了婦孺老殘之外，就是文弱書生。

那八名親隨中，真正有威脅的，可能也就是四個人！

大漢立刻心中大定，料想這小娃娃，也鬧不出什麼花招來……

於是，他邁步上前，伸出手朝著曹朋手裡抓去。

他本身奉命而來，就是要給這些人一個下馬威。如今還能得了好處，這種事情，何樂而不為呢？大漢本姓周，是盱眙周氏族人。這周氏，也算得上是本地一個大族，族長周逵更是淮南名士。周逵如今在下邳做事，據說和縣長宋廣的關係很親密，所以周家一直依附宋廣身後。

有縣長撐腰，又怕他個什麼？

大漢的臉上浮現出一抹猙獰之色：縣長大人命我等教訓一下這些人，正好借此機會收拾他。

大手暗中用力，準備在拿錢的時候，捏碎曹朋的手掌。

可是，當他握住曹朋的手時，卻發現有些不太對勁兒……

曹朋的手掌，綿軟若無骨，大漢手上用力，卻好像握住的是一團棉花，生生就是使不出力來。

「拿錢給我！」

大漢臉色一變，厲聲喝道。

曹朋呵呵笑道：「你可知道這禽獸和人的分別嗎？」

「什麼？」

「禽獸不知禮義廉恥，而人卻知曉。

可知道禮義廉恥是什麼嗎？那就是尊老愛幼……一個不知尊老愛幼之人，嘖嘖嘖，禽獸不如。」

話裡話外，就是罵這大漢禽獸不如。

大漢勃然大怒，剛要發火。忽覺曹朋的手，好像蛇兒一樣溜滑，也不知道怎地，就從他手裡滑了出來。沒等他反應過來，曹朋反手啪的拍在大漢的手臂上。這一巴掌打得極為乾脆，那聲音清晰可聞。大漢只覺得有一道古怪的力量沿著手臂傳來，整個臂膀頓時間失去知覺。

「我今天，就要好生教訓你這種禽獸不如的東西。」

也不見曹朋身體有什麼動作，腳下唰唰兩步快走，眨眼就搶到了大漢身前。一隻腳別住了大漢的雙腿，腰胯一扭，蓬的一聲，就撞在那大漢的身上。大漢大叫一聲，身體就向後栽倒。而就在這一剎那，曹朋出手了……

「我要你放高利貸，我要你不懂尊老，我要你欺騙弱女子，我要你過來尋事……」

曹朋的語速很快，但雙手更快。

只聽啪啪啪一連串清脆的擊打聲響起，大漢身體向後傾倒，可是曹朋的雙拳還是凶狠的打在他的臉上。沒有什麼大動作，也沒有什麼駭人聲勢。就這一眨眼間，大漢被打得滿面血污。

曹朋的拳頭，格外凶狠。

出拳的速度非常快，而且力道極其狠辣。

那銅錢不知何時纏在他的手上，一下下拍擊在大漢的臉上。

每一拳擊打，必然會帶起一溜血珠子。從傾倒到摔倒在地的短短時間裡，曹朋雙拳如飛，打出了二十餘拳。

最後，隨著蓬的一聲，大漢身體著地。

曹朋的拳頭正好砸在那大漢的鼻子上，鼻樑骨斷裂的聲音清晰可聞。

說時遲，那時快！

這二十幾拳下去若用言語形容，好像很長時間。可實際上，不過短短一息的時間而已……

一個活蹦亂跳，五大三粗的大漢，已經倒在了地上，滿臉是血，昏迷不醒。

曹朋緩緩直起身子，向後伸出了手。

院子裡，寂靜無聲。

大漢的慘叫聲，似猶在迴盪，可是人卻已經人事不知。

曹朋迅猛如雷霆般的打擊，令所有人都傻了眼。而他那凶狠的手段，更令大漢的同夥，臉色發白。

平時他們耀武揚威，可如果遇到真正的狠人，就全都慫了。

「手帕！」

郭寰也感到有些頭暈。

她沒有見過曹朋發火，也沒有見過曹朋出手。

了不起就是曹朋操練鄧范的時候，郭寰看過那麼兩眼。所以，對於曹朋究竟有多狠，她還真不太清楚。只知道，這位平日裡很和善，笑起來也很好看的公子，曾經殺過人，而且殺過不少人。

據說，他一刀將海西的惡霸開膛破肚。

據說，當數千海賊來襲的時候，他在談笑間，令千個人頭落地。

哪怕是親眼見過那城牆上的百餘枚人頭，郭寰還是沒覺得曹朋有多麼凶狠。

而現在，曹朋沒有殺人。可是給她帶來的震撼，卻比殺一個人，十個人，乃至百個人更強烈。

剛才還一副弱不禁風的小模樣，郭寰心裡還念叨說，公子有點軟弱。

可一眨眼……

聽到曹朋的聲音，郭寰馬上反應過來，匆匆跑上前去，從懷中取出一枚帶著淡淡體香的手帕，放到了曹朋的手裡。

曹朋把手上的血污擦乾淨，皺了皺眉，扭頭道：「手帕髒了！」

「啊……沒關係，小婢回頭清洗一下就好。」

「這個嘛……還是算了。上面沾著禽獸之血，很難洗乾淨。小寰，我欠你一方手帕，回頭還給你。」

「呃……」

沒等郭寰反應過來，曹朋把手帕一丟，輕飄飄的落在那大漢的臉上。

雪白的手帕，頓時被鮮血染紅。

曹朋在手裡掂了掂銅錢，若無其事的看著門口的那些大漢：「好了，誰來拿錢？」

十幾個大漢，卻沒有一個人往前湊。

大家都是江湖中人，所謂行家一伸手，便知有沒有。這些人雖然算不得什麼行家，可是看曹朋的出手，就知道眼前這少年，絕對不是他們能夠相提並論。太狠了，簡直是太狠毒了！

那一拳拳打下去，也不知老周那張臉，以後會變成什麼樣子。

「一群無膽鬼！」

曹朋冷笑一聲，「只知道欺凌婦孺嗎？」

說完，他把手裡的銅錢往那昏迷不醒的大漢身上一扔。

「兄長，我可是把錢還了。」

前世，曹朋也算個嫉惡如仇的人。

但許多時候，他身為執法者，卻不能去伸張正義。人情法律交織在一起，形成了一面盤根錯節的巨網。所有的事情，都必須要遵循在一個尺度當中。有些人，明明犯了罪，卻得不到懲罰，時常令曹朋感到揪心。特別是那些倫理道德的犯罪，更讓他痛心疾首，卻又無可奈何。

而重生之後，在這個混亂的年代裡，曹朋發現自己可以無需再受約束。

有些事情，當律法不能給予懲罰的時候，暴力也許是一個最佳的解決途徑……

陳群這時候也醒悟過來，微微一笑，點頭道：「沒錯，為兄可以證明。日後若還有人敢呱噪，就讓他來找我說較……某家穎川陳群，陳蕃是我祖父先居於下邳，爾等聽清楚沒有。」

曹朋差點噴出一口血。

陳群這句話，怎麼聽上去和後世的『我爸是李剛』有異曲同工之妙？

看起來，勿論是什麼時代，『拼爹』才是王道啊這也更加深了曹朋想要為他老爹謀算的信念。

一幫子閒漢，肯定不會知道什麼穎川陳群，也不可能知道誰是陳蕃。

但這些閒漢背後的人，肯定知道！

「帶著你們的人，立刻給我滾出去……回去告訴你家主子，就說別耍這種小孩子的把戲。

有本事擺開車馬來，咱們實打實拚鬥。

如果沒那膽子，就縮回他老娘的褲襠裡，別給我露頭……滾！」

曹朋罵起人來，可是別這幫子閒漢更加狠辣。十幾個大漢，耀武揚威的過來，此刻卻只能灰溜溜的上前，把那昏迷的大漢抬起來，往外走。一個閒漢看著地上的銅錢，猶猶豫豫。

他嚥了口唾沫，哭喪著臉，朝曹朋看去。

那模樣，活脫脫受了氣的小媳婦。

曹朋懶得理他，扭頭往回走。

閒漢深吸了一口氣，大著膽子，抓起銅錢扭頭就跑。

出門的時候，不小心被門檻絆了一下，蓬的摔在地上……

陳群看著那些人的狼狽模樣，忍不住哈哈大笑。

他也聽人說過，曹朋心狠手辣。可是和郭寰一樣，也只是聽說，卻沒有親眼見過。雖說他見過海西長街清理屍體的現場，但心裡面總是以為，那並非曹朋所為。曹朋，也就是掛了個名而已。

現在看來，友學毒辣，果然不假。

曹朋走到門廊下，一拱手，「子山先生，恕我魯莽，擅自出手。

那幫人……恐怕不會就此罷休。這盱眙不是久留之地，咱們當盡快離開。世母若繼續留在這邊，恐怕是難有善果。不如你把情況說明，請世母和咱們一起走，也省得受那些閒氣……」

步騭很無奈的笑了！

剛才看曹朋動手的時候，心裡面覺著挺痛快。

可轉念一想，曹朋這一動手，嬸嬸可就沒辦法再留在盱眙了……看著曹朋一臉無所謂的表情，步騭是即生氣，又感激。生氣的是，曹朋這一動手，嬸嬸難免要背井離鄉；感激的是，曹朋這一動手，嬸嬸怕是也沒有其他選擇。如此一來，反而省卻了自己一番口舌的辛苦。

「嬸嬸，我們離開這裡吧。

侄兒現在雖未發跡，卻也有了容身之所。海西那邊，還有侄兒一處宅院，嬸嬸過去，正好居住。」

步騭說的是淮陰方言，沒有盱眙方言那麼難懂。

老太太嘰裡咕嚕的和步騭交談兩句，又喚過步鸞，輕聲詢問兩句之後，便點了點頭。

「既然如此，咱們事不宜遲，立刻動身。」

步鸞急忙道：「可是，可是行李還未收拾，而且那灶上的糧米……」

「小姑娘，若再不走，恐怕就走不成了。」

陳群一旁開口，讓步鸞臉色一變。

步騭道：「小鸞，哥哥那邊什麼都有，就別再去費心這些東西。你趕快去借一輛車馬，咱們走。」

步鸞猶豫一下，點頭答應。

曹朋等人也不停留，邁步走出院門，跨坐上馬。

步騭先攙扶著老太太坐上了馬，然後牽著馬在前面領路。

一行人出巷口的時候，步鸞已經從街市上找來一輛馬車。步騭又攙扶著老太太從馬上下來，登上馬車。步鸞隨後也上車，對車把式輕聲道：「老叔，煩你帶我們一程，先出去再說。」

車把式顯然也認識步鸞，二話不說，揚鞭趕車。

曹朋等人縱馬疾馳，沿著長街，風一般就衝出了盱眙縣城。

在城外，和郝昭等人匯合一處。

果不出所料，城裡的那些商行，聞聽夏侯蘭和王買的口音，不約而同的拒絕了他們的請求。

所有的商行都是一句話：沒貨！

「咱們走吧。」

陳群笑呵呵道：「從這裡到東陽，不過兩三個時辰的路。到了東陽，就是廣陵所屬，料他們也不敢過去生事。」

「善！」

步騭爽快回答。

可是車把式卻有些猶豫了。

他這時候聽明白了，曹朋這些人似乎是縣長的對頭。

「小鸞啊，不是老叔不幫你，可老叔這一家子都還在城裡，若是被人知道，我載了你們的話……小鸞，你們還是下車吧。」

「何來如此呱噪！」

王買勃然大怒。

他在城裡生了一肚子的氣，正憋著火。

耳聽那車把式的推脫之語，這一肚子的火氣，頓時爆發。

刷的抽出鋼刀，催馬就衝上前去。那車把式嚇得臉發白，連忙躲到了步騭的身後。

曹朋一蹙眉，喝住了王買。

他催馬上前，「多少錢？」

「啊？」

「我是說，你這車馬幾多錢？開個價，我兩倍於你！」

車把式聞聽，眼睛不由得一亮。

他顫巍巍從步騭身後出來，看了看王買，又瞧了瞧曹朋，哆哆嗦嗦伸出手來，張開了巴掌。

「你這老貨，一匹駑馬，一輛破車，也敢要五十貫，作死不成？」

王買氣得一旁破口大罵。

曹朋連忙把他攔住，就見車把式含含糊糊的說：「不是五十貫，是五貫！」

「呃……你不會說啊，比劃個什麼？」王買有些尷尬的搔搔頭，撥轉馬頭，嘀嘀咕咕的走了。

「老人家，五貫可買不來一輛馬車。」

曹朋笑呵呵說道，而後讓郭寰取來一個錢袋子，在手裡掂了掂。

「若在車馬市，你這車馬大概要三十貫左右。這裡有五十貫，拿回去買輛新車，好好過日子吧。」

如果是在許都，一輛馬車大概要二十貫左右。

不過由於徐州地處江淮，馬匹要比許都的昂貴不少，所以三十貫倒也還算是合適。

車把式接過了錢袋子，就恍若做夢。他突然跪下，連連磕頭道：「小人，多謝公子賞賜。」

曹朋笑了笑，沒有再和車把式糾纏。

只見他撥轉馬頭，朝著盱眙方向看了一眼，突然大笑道：「走，咱們出發！」

第167章 陋室銘

盱眙縣內，宋廣暴跳如雷。

眼看著花廳裡那昏迷不醒的大漢，只覺得一股氣往腦門子上衝，兩隻手更在袖中顫抖不停。

本想教訓一下曹朋等人，哪知道被曹朋等人反過來教訓。

宋廣自十四歲起追隨宋憲征戰，如今已逾十五年。只不過他本事不高，所以無論是在丁原帳下，還是在董卓手裡，亦或者現如今呂布軍中，宋廣一直沒有得到重用。此次被任命為盱眙縣長，也是不得已而為之。宋憲是擔心宋廣出事，所以把他從軍中，調到了地方就任。

哪知道剛上任，就遇到這麼一檔子事情。

花廳裡，周家的人仍在哭嚷，讓宋廣煩不勝煩。

「一群廢物，那麼多人居然被一個小娃娃嚇得不敢出手，還有臉在這裡哭訴？」

「宋縣長，非是我的人無能，而是那小娃娃太過凶殘。二話不說就動手，你看看周傑被打成了什麼樣子？剛才在醫館裡，先生也說了，面骨和鼻子，都被那小娃娃打斷，連牙齒都沒打掉了。宋縣長，你可要為我做主啊……若是讓那兇徒走了，我周氏一族，如何在盱眙立足？」

宋廣的面皮，不由得一抽搐，臉色頓時陰沉無比。

「周延，你在威脅本縣？」

「啊……」

周延，就是步騭嬸嬸的侄子。

三十多歲的他，生的白白胖胖，很是富態。

聞聽宋廣這一句飽含殺機的話語，周延頓時給嚇住了。

「夷石，你又何必呢？」

一旁端坐的青年，站起身來。

正是呂布假子，呂吉。

他笑呵呵的上前，安撫宋廣坐下。

然後又厲聲呵斥周延道：「周延，你好不生事，宋縣長如何決斷，什麼時候輪到你來評論？」

周延連忙叩頭，想宋廣請罪。

宋廣擺擺手，猛然睜開眼，「難道，就放任他離去？」

『他』，自然就是曹朋。

呂吉歎了口氣，輕聲道：「不讓他走，難道還要請他飲酒嗎？」

「子善，你應該知道我的意思。」

「我當然知道，可問題是，咱們現在奈何不得他們。」

宋廣一蹙眉，「此話怎講？」

「你沒聽剛才周延說了，那小賊身邊還跟著陳蕃的孫兒。陳蕃……夷石老兄，你可聽清楚，那是陳蕃。」

「陳蕃，又怎樣？」

宋廣和呂吉的情況不一樣。

呂吉工於心計，在兗州的時候，就很注意和外界的交流。

來到下邳後，他更是做出一副虛心請教的模樣，迎奉陳宮，與本地豪族結交，所以眼力價不俗。

而宋廣不同，他就是一介武夫，而且還是那種不怎麼樣的武夫。

頭腦比較簡單，而且也不太虛心好學，根本就不知道，陳蕃究竟是什麼人，也不知道，陳蕃在這個時代，有著何等名號。所以當呂吉說完之後，宋廣有些疑惑的朝呂吉看過去……

「陳蕃是誰？」

「那是早年了不得的名士。」

「哪有如何？」

「你知道這陳蕃有多大的名聲，你若是動了他孫子，連你叔叔都保不住你。」

「陳蕃，這麼厲害？為何我沒有聽說過。陳國相我倒是知道，難道他比陳國相還要厲害嗎？」

「那是陳國相的長輩……不過已經死了。」

宋廣頓時露出不屑之色，「死人，你怕什麼？」

「正因為陳蕃已經死了，所以他那些門生故吏，更不會坐視不理。你試試看，只要你敢去動那個陳長文一下，明天父親就敢派人過來，砍了你的腦袋。有陳群在，此事怕是難辦了。」

「呃……」

宋廣有些怕了。

他糊塗，卻不代表他就是個愣子。

連溫侯呂布都要禮讓三分的人，又豈是他能對付？

「可是，就這麼放走他，我不甘心啊。」

呂吉在花廳內徘徊，沉吟片刻後，一咬牙，輕聲道：「莫說你不甘心，我也不甘心……那姓曹的小子太囂張，咱們怎樣都要打壓一番才是。我聽說，此前有廣陵人衛旌前去海西投奔，卻被這小子給氣走了。咱們乾脆就在這件事上籌謀一下，搞臭他的名聲，讓他在廣陵不好過。

衛旌好歹也是廣陵縣人，只要搞臭了姓曹的名聲，他在廣陵縣，必然是寸步難行，你看如何？」

其實，呂吉和曹朋並沒有深仇大恨。

曹朋甚至到現在也沒有想明白，呂吉為何會在下邳害他。

只能歸咎於孫乾挑撥。可這蒼蠅不叮無縫的蛋，呂吉如果不是對他有敵意，也不可能被孫乾挑撥。

那麼，呂吉和曹朋，究竟有什麼仇恨呢？

這件事說起來，可就有點長了……

呂吉本叫做韃虺吉，原本是鮮卑混血。其母后來被呂布救出，呂吉這才跟了呂布的姓，成了呂布的兒子。可實際上，誰都知道，呂布並不怎麼看重呂吉。為此，勿論是陳宮，還是最早跟隨呂布的魏續侯成，都曾私下裡建議呂布，不要認呂吉為子，以免鬧出來事端。

可呂布又不忍下這狠心。

呂吉就這麼不清不楚的跟著呂布東征西討，也立下過不少功勳。

這心思，從一開始的畏懼，逐漸產生了變化……他想要接過呂布手中的勢力，成為呂布的繼承人。

可問題是，呂布不可能讓他做繼承人。

說句不好聽的話，呂布甚至可能讓呂藍做繼承人，都不可能交給呂吉。

這也讓呂吉懷恨不已。

呂藍漸漸長大了，越來越水靈。

呂吉就開始生了其他的念頭：如果自己能娶了呂藍，而呂藍又是呂布唯一子嗣，那豈不是說將來呂布的一切，都會交給自己？

而且，呂藍也確實漂亮。

雖說和呂吉有兄妹之名，卻無血統之實。

其實就算是兄妹又怎麼樣？在鮮卑，兄娶妹，子納母，弟迎嫂，都是天經地義的事情……

呂吉這骨子裡，流淌的是鮮卑人的血脈。

對於倫理，並不在意。

所以，凡是有可能對他產生威脅的人，呂吉都不會放過。

呂藍在下邳無意間為曹朋解圍，令呂吉有些擔心。他擔心，萬一呂藍對曹朋生出好感，豈不是令他計劃落空？這種事情，他是萬萬無法容忍，所以孫乾一挑撥，呂吉就生了毒念。

而今，呂藍又跑去了海西！

雖說曹朋離開了海西，可是這件事，卻讓呂吉如鯁在噎。

若不毀了曹朋，他這心裡面，恨意難消。

宋廣聽了呂吉的主意之後，喜不自勝，連連點頭。

「周延。」

「小人在……」

「你周家在廣陵，應該有些人脈吧。」

「回縣長的話，周家祖世居於盱眙，家兄更是下邳名士，才學過人，當然識得人脈……」

「那你清楚，自己該怎麼做了嗎？」

周延抬起頭，嘿嘿一笑。

「縣長放心，不出月餘，小人必使得那小賊在廣陵，無容身之處。」

「甚妙！」

呂吉宋廣相視一眼，不由得哈哈大笑。

……

建安三年，劉備被呂布使張遼高順擊潰。

曹操聞知後，立刻命夏侯惇前去馳援，意圖奪回小沛。不成想被張遼設計，夏侯惇慘敗而回。

劉備帶著關羽張飛，隨夏侯惇退守碭山一線，才算穩住陣腳。

只是，劉備的家眷，被呂布所得。

好在呂布並沒有為難劉備的家眷，在得知其兩位夫人被俘之後，反而命張遼將其家眷歸還。

很難說，呂布究竟是存了什麼樣的心思。

但如果要曹朋評價：呂布是那種典型的『禍不及家人』的人。

他對家人看重，所以也以為，劉備同樣對家人看重。殊不知，那劉備卻是個『兄弟如手足，妻子如衣服』的人。呂布佔領了沛縣之後，卻沒有繼續推進，而是命張遼屯守於沛縣……

同時，呂布把高順調回下邳，大加賞賜。

只是在賞賜的同時，呂布再一次從高順手中奪取了兵權，把陷陣營交由魏續統領。

高順，對此並無任何怨言……

……

正月，孫策派遣正議校尉張紘至許都進獻方物。

所謂方物，就是類似於祥瑞之類的物品。曹操表孫策為討逆將軍，進封為吳侯。同時又讓侄女許配給了孫策的弟弟孫匡，並為幼子曹彰娶豫章太守孫賁的女兒為婦，禮辟孫權、孫翊，並任張紘為侍御史，留在了許都。一時間，孫曹聯手之勢，已彰顯無遺，令天下惶恐。

袁術得知消息後，大罵孫策是無義小兒。

他秘密派遣使者，前往丹陽，與丹陽宗帥祖郎聯絡，並授予印綬，命祖郎聯絡山越，襲擊孫策。

同時，昔日揚州刺史劉繇部將太史慈，屯聚蕪湖，自領丹陽太守，與孫策抗衡。

至三月，曹操再次出兵，決意先不理呂布，攻取穰城，徹底佔領南陽。

同月，一個青年整頓行囊，離開了新野老家，懷著一腔理想，踏上了前往廣陵海西的道路……

這青年，名叫鄧芝。

……

時值三月，煙雨朦朧。

每年到了這個時候，廣陵縣總是細雨靡靡，別有一番風味。

廣陵特有的瓊花，在這個月盛開。據說，這瓊花只生於廣陵，出廣陵百里，就再也難存活。

於是乎，廣陵瓊花也就成為當地一景。

三月之時，正是賞花的好晨光。

陳群一早起床，夾著一支竹簦，頭戴綸巾，一襲青衫，腳下蹬著一對木屐，悠悠然向門外走去。

「長文，你這是要去哪裡？」

陳登站在門廊下，喊住了陳群。

「東陵亭。」

「你怎麼又跑去東陵亭了？」

「嘿嘿，東陵有美味，且宜觀江水。」

陳登一蹙眉，苦笑著搖搖頭，從門廊走下來，到了陳群身邊。

「長文，非是我阻攔你。

可你也聽說了，友學如今身負非議，實不宜做事。

家父讓他暫居東陵亭，其實也是想讓他避一避風頭，順便讓他能靜下心來，好生鑽研學問。

但你這樣天天過去，他如何能靜下心呢？」

陳群聞聽，不由得笑了。

「可是，我覺得友學如今，很平靜啊。」

「何以見得？」

「前些天我到東陵亭時，曾在友學書齋中，看到一篇文章。其文甚美，且蘊意深邃……我讀過之後，覺得友學其實心裡非常寧靜。絲毫沒有什麼怨恨之意，而且德行越發高明。」

曹朋，已來到廣陵縣兩個月了！

他原本是征辟而來，陳登打算命他出任督郵曹掾之職，述行東部。哪知道，曹朋人還沒有到廣陵，這謠言便已經過來了。說曹朋為人狂傲，且才疏學淺，出身低賤，不懂得禮儀……

諸如此類的話，不斷傳入陳登耳中。

陳登立刻意識到，這是有人刻意為之。

只是，這謠言出來後，廣陵人衛旌便立刻站出來，證明此事。這衛旌雖說貧寒，但在廣陵，也小有名氣。他這一出現，立刻使得許多廣陵人，生出同仇敵愾之心，勸阻陳登不要征辟曹朋。

陳登也很頭疼，於是向陳珪請教。

陳珪則認為：既然廣陵人都在反對曹朋，那麼這個時候任用曹朋，就顯得有些不妥。可人家已經來了，也不好讓曹朋再回去。不如讓他去東陵亭述行，暫時避一避風頭，而後再說。

同時，陳珪認為，曹朋去東陵亭，也正好可以靜下心，好好讀一讀書。

畢竟他這個年紀，正是讀書的好時候。

陳群對此非常不滿，據理力爭。

可陳珪主意已定，想要讓他改變，也不容易。

況且，陳珪也是為曹朋好。陳群見無力回天，也只好沉默……

只不過，在平時和好友相聚時，他總會有意無意的，與大家說起曹朋，慢慢為他洗去冤屈。

兩個月下來，倒也有些成效。

特別是在步騭登門責問衛旌之後，與衛旌絕交，以示曹朋清白。

步騭，在廣陵也小有名氣。他既然站出來替曹朋說話，自然讓不少人，也生出了動搖之心。

加之曹朋來到廣陵後，很低調。

讓我去東陵亭述行是嗎？

那我就去！

他在東陵亭搭建了一座茅室，習武讀書，倒也悠然自得。

只這一份寵辱不驚的胸懷，便足以讓人為之讚歎。而隨後又發生了一件事，那就是有人傳出，衛旌收取了盱眙周家的錢，特意抹黑曹朋。消息一傳出，廣陵縣頓時嘩然，衛旌連夜離開廣陵，往江東遁走。如此一來，更坐實了此事，廣陵人開始懷疑，他們是否錯怪了曹朋？

陳登好奇道：「長文才學出眾，能得你如此稱讚，想必是一篇妙文。」

「妙，絕妙文章。」

陳群笑道：「我得此文，可三日不食肉味。」

「是嗎？」

陳登表示懷疑。

陳群正色道：「若不然，我為你試記之？」

「願聞其詳。」

陳群深吸一口，站在門廳下。

他閉上眼睛，沉吟許久，緩緩而誦之。

「山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。

斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上階綠，草色入簾青。談笑有鴻儒，往來無白丁。

可以調素琴，閱金經。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形。

陽城元禮居，平輿仲舉亭。

孔子曰：何陋之有？」

第168章 東陵亭

今兒個狀態不對，昨天晚上喝了點酒，以至於腦袋昏沉沉，把陳蕃和陳寔給弄混了，還弄成了陳群的祖父。

失誤，失誤！

老新在此道歉一個，還請見諒。

……

當陳登從那陰陽頓挫，極具韻律的吟誦中清醒過來時，陳群已不知去向。

陽城元禮居，平輿仲舉亭，所指的是東漢末年，兩位極富盛名的名士，李膺和陳蕃。

李膺表字元禮，因打擊宦官，謫居陽城。

時有『天下楷模李元禮』的說法，就是李膺。而陳蕃更是因試圖剷除宦官，而最終慘遭迫害。

可以說，中國的士大夫與宦官之爭，從來就沒有停止過。

後世很多人都認為，明朝才是士大夫和宦官相爭最激烈的時代。然實際上，真正開啟武力鬥爭模式的，卻起源於漢代。東漢末年的士大夫、外戚和宦官三者間爭鬥的慘烈，甚於明代。

陳登歎了一口氣，搖了搖頭。

突然間，他也生出了想去看一看曹朋的念頭。

曹朋來到廣陵兩個月，除了最初見過一面之後，陳登就再也沒有和曹朋見過。連帶曹朋那二百武卒，也被一同安排去了東陵亭。此時想想，自己之前的行為，似乎有怠慢的嫌疑……

如果沒有這篇《陋室銘》，陳登還不會有這種念頭。

但這篇《陋室銘》一出，立刻使曹朋的層次提升許多。東漢末年，講求才能與德行並修。才學好，而德行不好，始終無法令人敬服。所以很多人，在才能和德行之間，首選便是德行。

看起來，我還是小覷了曹友學，應該走一趟東陵亭才是。

陳登想到這裡，立刻更換衣裳。

可是，當他剛把衣裳換罷，卻得到消息：許都派遣使者出使江東，如今隊伍已經抵達廣陵城外。

許都的使者嗎？

陳登立刻意識到，也許用不了多久，曹操定會有大動作！

……

東陵亭，本名東原，青草塥。

時有女傑杜姜抗擊海賊，並葬於此地。

漢明帝五年，當地人在杜姜墓旁築祠，又因東原地處東方，毗鄰大江之畔，故而易名東陵。

而後，有築亭築兵，從此便有了東陵亭的名號。

東陵亭，亦即後世江都宜陵鎮。

曹朋被派駐東陵亭，倒也並沒有什麼怨言。早在海西的時候，他就知道想在廣陵立足，並非一件易事。所以當進入廣陵，聽到那些謠言之後，曹朋便有了心理準備。此前，他對廣陵的認識非常模糊。等到了廣陵，看到了盛開於煙雨中的瓊花時，曹朋才知道，廣陵縣，就是揚州。

揚州瓊花嘛……

來到東陵亭後，曹朋的心態倒是很平和。

這東陵亭存在的主要目的，是為了防止海賊和水賊，在廣陵登陸。

由於東陵亭位於江水的入海口，從海上，從江水上游，水賊海賊都能輕鬆的在此登陸，襲擾當地之後，迅速撤離，很難捉捕。所以，曹朋覺得他被派到東陵亭，也算不上是謫居。

事實上，曹朋認為駐防東陵亭，對廣陵有著極為重要的意義。

他也是這麼告訴夏侯蘭王買和郝昭。

本來這三人心裡，還懷著一股子怨氣，可聽曹朋這麼一說，倒也釋懷不少。

於是，曹朋命夏侯蘭和王買，在東陵亭分兵駐守，各領一隊兵馬；而郝昭則獨領一屯，駐紮於江邊。

曹朋自己呢，則在江邊修築了一座簡單的房舍，權作為臨時住所。

一間正廳，兩排廂房。

後院毗鄰江水，可以泛舟於江上。

整個宅院，一共住了四個人。

除了曹朋之外，步騭也住在這裡。同時步鸞和郭寰，作為女婢，住在旁邊的廂房裡，負責照顧曹朋的飲食和起居。

而步騭的嬸嬸，在到達廣陵縣之後，就被曹朋托付陳群，派人送往海西。

老太太臨走的時候，堅決要求步鸞留下來。

她的理由很充分，「我受曹公子大恩，焉能不報？偏偏我一個孤老婆子，還瞎了眼睛，沒辦法報恩。就讓步鸞留在公子的身邊，雖然她粗手粗腳的，卻也能照顧一下公子的起居。」

曹朋，可是幫她還了一貫大錢呢。

步騭對此也沒有意見，老太太的態度，也非常堅決。

本來，曹朋連郭寰都不想留下，可現在倒好，身邊有了兩個婢女，也著實感到有些無奈……

不得不說，有人伺候的感覺，真好！

步鸞繼承了江浙女子的溫婉良淑，能縫縫補補，還會做的一手好菜；而郭寰呢，為人機靈，眼力價很好，和步鸞倒也相得益彰。兩個小婢女留在身邊，著實讓曹朋省卻了許多麻煩。

一來二去，曹朋也漸漸的習慣了被人伺候的感覺。

陳群來到東陵亭的時候，已經過了辰時。

還沒有走進曹朋的那所陋室，就聞到了一股沁人肺腑的香味。

「寶堅，聞到了沒有，聞到了沒有。」

陳群的眼睛一下子珵亮，嚥了口唾沫，頗有些急切的問道。

天上又下起了濛濛的細雨，江面上有一層如絲縷般的輕霧。遠遠看去，只見在江畔一簇盛開的桃林後，有一座小小的宅院，顯得格外清幽。從馬車上走下兩個青年，年紀大約三十上下，舉止優雅，頗有氣度。

看了一眼手持竹簦的陳群，其中一個青年，忍不住笑了。

「長文老饕，果然不假。」

「你管我老饕與否，只聞這氣味……嘖嘖嘖，我突然有些羨慕友學了！」

「哦？」

「你看這江畔輕霧，細雨濛濛。身處桃紅杏白之中，有佳人相伴，有良友相陪，怎一個愜意了得。」

兩個青年聞聽，忍不住哈哈大笑。

「聽長文這麼一說，我與季弼倒覺得自己俗氣了！」

「既然如此，何不快馬入桃林？嗯，這香氣頗有些怪異，著實令人有些垂涎。」

三人說罷，命馬車停下，邁步走向桃林。

穿過林中小徑，踏踩凋落在小徑上的桃紅杏白，浮躁的心情，一下子變得平靜許多。待穿過桃林之後，便看到一座低矮的院牆。牆面敷一層粉白，在朦朦輕霧中，透出幾分輕靈之氣。

一排茅廬，呈現在三人面前。

「友學，友學！」陳群快走幾步，大聲叫嚷道：「今日又有什麼新鮮美味？」

他邁步走進洞開的院門，就見步鸞身著一件發白的布衫，腰繫布裙，從廚房裡走了出來……

「陳先生，您怎麼來了？」

「嘿嘿，我有神通，掐指一算，知友學今日烹煮美食，故而與人前來。」

兩個青年跟在陳群身後，看到步鸞，也不禁眼睛一亮。

好俊俏的美婢！

愛美之心，人皆有之。

兩個青年不由得暗自感慨：這曹友學，果然雅人。

聽說他的兩個女婢，生得傾城動人。只看眼前這小婢，就知道傳言不假，不知另一個，又是怎生模樣？

兩人此刻，到真的有些羨慕起來。

「公子和堂兄一早帶著小寰打漁去了……嗯，差不多也該回來了。

陳先生可到後堂廊上，應該能看到他們。小婢這邊還有事情，所以就不招呼貴客，請先生自便。」

「小鸞啊，友學又搞出了什麼美味？」

「嘻嘻，公子前些日子，教了小婢一個三套鴨的菜餚。貴客既然來了，正好可以品嚐一番。

昨日公子還讓人採摘了梅子，說是要用來煮酒。

他和堂兄坐船打漁，不曉得能有什麼收穫。酒在後廊已經備好，陳先生自便。」

「三套鴨？」

陳群看了一眼步鸞，又扭頭看了看兩個青年。

「這三套鴨，又有什麼講究？」

所謂君子遠庖廚，陳群三人進廚房，那是萬萬不可能。

不過心裡又有些好奇，所以忍不住開口詢問。

「昨日夏侯大哥獵來了幾隻鴿子，伯道大哥捉了兩隻野鴨，堂兄買來了一隻家鴨。將鴿子藏於野鴨腹中，再將野鴨藏於家鴨腹中，這就是三套鴨的來歷……嘻嘻，一會兒您就知道了。」

陳群的眼睛，更亮了！

而兩個青年則是面面相覷，同時搖搖頭，表示沒有聽說過這道菜餚。

步鸞又跑進廚房忙碌，陳群則帶著兩個青年，脫下腳上木屐，邁步走進正堂。正堂裡的擺設很簡單，一副坐榻，一張書案。旁邊擺放著幾張蒲席，是用來待客，商議事情的地方。

正對著大門的牆上，掛著一片漆屏。

黑底白字，寫的正是那篇《陋室銘》。看文字，飛白輕掃，絲縷渾然，甚得蔡邕飛白書之神韻。

「這是……」

「文章是友學所做，字卻是子山所書。」

說到這裡，陳群不禁搖了搖頭，「友學的學問倒是不錯，只是他那字四平八穩，實在是……」

兩個青年聞聽，頓時笑了。

站在漆屏前，又品頭論足一番。

三人便穿過小門，來到了後廊之上。

所謂的後院，其實就是一片空地。沒有任何裝飾，只用鵝卵石，鋪成了一條小徑，一直延續到江邊。

江畔，用青竹搭建成了一座簡易的碼頭。

後廊上，一個紅泥小火爐映入三人眼簾，那火爐中盛著火炭，上面還擺放著一個陶制的水盆，水盆中有一個酒壺。還沒等坐下來，那沁人肺腑的酒香就飄過來，令三人不由得垂涎。

坐在後廊上的圓桌旁，向江水眺望。

隱隱約約，可以看到一葉扁舟，正停泊在江中。

隔著那一層輕霧，所以也無法看清楚船上的情形。但從那輕霧中傳來似有若無的少女歌聲，卻讓陳群三人又不禁一陣感慨。

「寶堅、季弼，有何感受？」

兩個青年相視，不由得笑了起來。

「長文，你又何必明知故問？若我二人對曹友學懷有惡意，斷然不會隨你前來。

當初謠言四起時，我與季弼也未出聲，你又何苦為難我二人呢？不過，觀此景，曹友學當非庸俗之人。我記得他今年不過十五，小小年紀能有此寵辱不驚之胸懷，他日前程不可估量。」

寶堅笑著回答。

而季弼則點點頭，「觀其住所，當知其人心性。曹友學，雅人也！」

在東漢末年，能被冠以『雅』之名，那已經是很高的評價了。兩人這一番話出口，陳群也不由得笑了。

三人坐在後廊上，喝著溫溫的梅子酒，看著那停泊在輕霧中，若隱若現的小舟，不免又是一番感觸。從遠處，傳來軍營的刁斗聲息。想必是郝昭操演人馬結束，正準備收整人手……

江面上的那一葉扁舟，在這時候也動了！

在絲縷輕霧中穿行，給人一種自仙境中來的奇妙感受。

片刻後，那扁舟停靠在了碼頭上。一個布衣木簪的少女，從船上跳下來。

緊跟著就看到步騭和曹朋，各自披著一件蓑衣，頭戴雨笠，登上碼頭。兩個人，手中各拎著一隻木桶，行走間，可以看到桶中水花飛濺，似乎有魚兒在裡面翻騰。曹朋和步騭，都是一身單薄襜褕，上身一件灰色短衫，下身一條灰色長褲。那褲腿被高高挽起，赤著足，沿著鵝卵石小徑走過來。一邊走，兩人還一邊說笑，那種奇妙感受，令人難以用言語形容。

陳群站起身來，「看樣子，他們收穫頗豐。」

兩個青年也含笑起立，目視兩個漁翁打扮的人，越走越近。

「賢弟，你再不回來，你這酒可要被我們喝完了！」

陳群大聲招呼。

曹朋一怔，抬頭看去。

「兄長，你們怎麼來了？」

「嘿嘿，聞得有佳餚出，為兄是不請自來。」

步騭忍不住哈哈大笑，「陳長文確生了一隻好鼻子……」

郭寰把扁舟繫在碼頭上，從後面一路小跑追上來。恰好聽到步騭這一句話，忍不住噗嗤笑了。

她這一笑，卻百媚橫生。

與先前步鸞那種溫婉柔媚的姿色相比，郭寰給人以另一種韻味。

一個生在吳儂軟語的水鄉，一個長在苦寒浩瀚的邊塞。兩種不同的風韻，此刻卻同時出現在一個人的身邊。兩個青年不由得心生羨慕，看著曹朋的目光，也有了幾分不同尋常之色。

這少年，真名士！

兩人心裡，頓時生出感慨。

「小寰，你笑什麼？」

郭寰和陳群也熟了，所以笑嘻嘻道：「前日子山先生嗅屋中有異味，後來從後廚裡找到了一隻碩鼠。公子笑言從此家中無需養犬。只因子山先生長了一隻好鼻子。今日，又贈與陳先生。」

陳群聞聽，臉頓時垮了下來。

步騭這是說他，長了一隻狗鼻子啊……

兩個青年也不禁啞然失笑。

人說曹友學狂傲目中無人，可觀此模樣，卻也是個有趣少年，何來狂傲之說？

「友學，今日有何收穫？」

陳群連忙岔開了話題，以掩飾尷尬。

曹朋走到門廊下，把木桶放在地上。桶中一隻鰱魚，正撲騰的厲害，水花四濺。

「你要做魚生？」

「欸，魚生已吃的厭了，今日且來一道一魚三吃。」

「哦？」

陳群頓時來了精神，「這一魚三吃，又是怎生講究？」

「這個，待會兒你就知道了。」

這時候，步鸞從後廚跑來，和郭寰一人拎起一個木桶，往廚房走去。

兩個小女兒一路嬉笑，相處的非常融洽。而步騭則褪下蓑衣，一屁股坐在門廊上，喝了一口酒，愜意長吁一聲。

「才飲長江水，又吃鰱魚頭，生於廣陵，何其幸哉？」

「咦，此何人所言？」

「呵呵，還能有誰，自然是友學方才在舟上所言。」

陳群三人聞聽，不由得撫掌叫好。

「對了，我來為你引介……這兩位，是我的好友。」陳群笑罷，拉著曹朋坐下。

他手指生就一部美髯的青年，「此徐宣徐寶堅。說起來，你二人淵源頗深，他可是道地海西人。」

「啊，原來是徐先生。」

曹朋連忙搭手行禮，徐宣也不敢怠慢，連忙起身回禮。

「這位呢，就是陳矯陳季弼，東陽人……呵呵，他祖上，乃堂邑侯陳嬰。東陽陳氏，也是本地少有望族。」

陳嬰，也是楚漢之交時期的俊才。

曾做過楚懷王熊心的上柱國，後來投奔劉邦，被封為堂邑侯。

東陽陳氏的歷史，甚至比廣陵陳氏還要久遠。而且二者間，還有很深的聯繫。廣陵陳氏說穿了，就是從東陽陳氏分出來的分支。不過由於廣陵陳氏人才輩出，漸漸的壓過東陽陳氏一頭。

這兩個人，如今是廣陵郡綱紀。

曹朋吃驚不小，忙躬身行禮。

就在這時，前院傳來了一陣喧嘩聲。

「公子，公子……我們來了。」

聽聲音，似乎是夏侯蘭。

曹朋站起來，「是子幽伯道他們來了……子山先生，你們暫且安坐。我去迎一下，順便教一教小鸞這一魚如何三吃。寶堅先生和季弼先生來的正好，今日江水流春去欲盡，正可一醉方休。」

第169章 風雲再起

雨停了。

三月份的雨，總是這樣，來的突然，去的也突然。

江面上的輕霧已經散去，但見天邊落下映紅了江水，江水與天空一色，野鴨列隊浮游在江上。

後廊圓桌上，杯盤狼藉。

徐宣和陳矯已經倒在門廊上睡著了，而夏侯蘭幾人更是憨態可掬的趴在桌上，口涎流淌……

都醉了！

原本，夏侯蘭等人存著想要灌倒曹朋的心思，所以上來便推杯換盞。

而徐宣和陳矯，則是看曹朋臉發紅，於是忙上前落井下石。其實大家並沒什麼惡意，只是單純的想要灌倒曹朋，出出醜而已。哪知道曹朋屬於那種喝一杯臉會紅，喝一百杯也一樣的主兒。梅子酒的度數不高，但是後勁兒極大。幾罈子老酒入腹，夏侯蘭幾個人也紛紛倒下。

曹朋熏熏然，靠在廊柱之上。

看著眼前美景，忍不住讚了一句：「落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色……」

「如今明明是春天，何來秋水之說？」

陳群沒有喝多，因為從頭到尾，他也沒有參與其中。

三套鴨吃的他心花怒放，拆燴鰱魚頭更令他口齒留香。鮮嫩的魚生陪著佐料下酒，魚骨熬製魚湯，配上一塊鮮嫩的豆腐，更是滋味濃濃。如此美味當前，他哪裡有那精神和人拼酒？

不過，即便陳群沒有喝酒，亦不免熏熏然。

梅酒已經冷卻，但喝起來似乎更爽快。

他坐在廊上，笑呵呵的糾正道：「若是春水共長天一色，更妥當一些。」

「落霞與孤鶩齊飛，春水共長天一色？」

曹朋暗自嘀咕了一聲，感覺著似乎有一些彆扭。

「春水，不好吧。」

「有何不好？」

「這春水和前面的景色，似乎略顯不符。」

「此話怎講？」

「落霞，孤鶩，有寂寥之意。夕陽無限美，只是近黃昏。可如果配上春水，不免前後不符。」

落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色，本出自滕王閣序。

曹朋是記不得滕王閣序的內容了，除了這一句之外，只隱約記得，王勃做滕王閣序，應是在秋天。

也正是因為這個原因，使得原句極為妥帖動人。

而現在如果改成了春水，只怕會令這後世名句，減色許多。

本是隨口吟誦，哪知道會使得陳群計較起來。曹朋也無可奈何，只好想盡辦法，來抱住『秋水』之名。可問題是，如今是暮春，用『秋水』二字，總是和當前時令有一些不太契合。

「不若，江水共長天一色？」

「還是秋水好。」

「可秋水與當前，不太合適。」

「反正我就是認為秋水好，就是秋水與長天一色。」

曹朋實在是不忍心再去篡改名篇。把陋室銘裡的『南陽諸葛廬，西蜀子雲亭』改成了『陽城元禮居，平輿仲舉亭』，已經覺得有些過分。但畢竟這個時候，諸葛亮還沒有出山……所以，改一下，也情非得已。但如果在把『秋水共長天一色』改換了，他實在不能接受。

討論，十個曹朋，也非陳群對手。

但他可以無賴……

果然，他這麼一耍無賴，陳群也就懶得再去計較。

秋水就秋水吧，反正是曹朋自己所做，與他也沒什麼關聯。

只是不清楚，在數百年後，還會不會有一個叫做王勃的人，在那片千古名篇《滕王閣序》中，用這一句話呢？

曹朋，不免忐忑。

……

天漸漸暗下來。

王買和郝昭最先醒酒，喝了一碗早就備好的江鮮米粥之後，便匆匆趕回軍營。他二人身為營中主將，自然不可能久離軍營。臨走的時候，又把夏侯蘭叫醒，讓夏侯蘭洗漱了一下之後，這才離去。夏侯蘭清醒了一會兒，喝了一碗粥，也告辭離去。臨走時，他又幫著曹朋把徐宣陳矯和步騭三人扛進了廂房，安置妥當。

步鸞和郭寰，還在收拾那滿桌的狼藉。

江面上起了風，從茅屋的窗口拂過，捲起輕紗飄飛。

陳群和曹朋則坐在書房裡，看著夜色中的江水，聊起了閒話。

「看起來，曹公已下定決心，奪回徐州了。」

「啊？」

陳群沒頭沒腦的一句話，讓曹朋一怔。

「曹公突然攻打穰縣，恐怕是下定決心，之後就要奪取徐州。」

「何以見得？」

「曹公對徐州，早已虎視眈眈。

只是先前由於種種原因，所以未能得手。而今，袁術經去年一戰，退守於淮南，已無威脅。曹公如今奉天子以令諸侯，坐擁四州之地，遙控關中。其勢愈發強盛，與袁紹難有迴旋……此前曹公接連退讓，就是因為袁術尚有威脅的緣故。現在袁術一敗，荊襄和徐州已成他心腹大患。此次攻伐穰縣，其目的就是為了解決後顧之憂，而後能全力與呂布決一雌雄吧。」

曹朋不禁默然！

他身為穿越眾，當然知道，曹操會攻伐呂布。

而呂布之前的行為，更給了曹操足夠的借口……

只是他沒有想到，陳群居然能看出這其中的端倪。果不愧是三國時期的牛人，這份大局觀，恐怕才是真正的大局觀。曹朋不知道該如何來應對，於是只笑了笑，卻沒有接陳群的話。

陳群也笑了……

「以前，我常聽人說，曹公思謀深邃。

但說句實在話，我並不是特別相信。所以，曹公進駐豫州的時候，我與家父逃至徐州避難。而今想來，卻大可不必。曹公迎奉天子，得正統之名，早晚必成大事。袁紹，恐非曹公之對手。」

「是嗎？」

「友學，以你所見，這天下當得『英雄』之名者，有幾人？」

「這個嘛，曹公當算其一。」

曹朋突然生出一種很古怪的感覺，眼前的陳群，彷彿成了曹操，而自己，則變成了劉備……

青梅煮酒論英雄！

這一幕，莫非要落在他和陳群身上？

陳群一笑，「這是自然……我觀能定北方者，非曹公莫屬。袁紹雖雄踞河北，恐非曹公對手。」

「為什麼？」

「只因袁紹此人，多謀少斷，非人主之像。」

曹朋心裡一動，「兄長剛才說，曹公能定北方，莫不成以為，曹公定不得南方？」

陳群猶豫了一下之後，輕輕點頭。

「江表之地，豪傑輩出，多剛烈勇猛之人。

他們的地域觀念，甚至勝於中原。且士族豪強之間，休戚相關。想要平定江表，非一件易事。單只是江表河道縱橫，必須要有強橫水軍。而這一點，恰恰又是曹公目前最為欠缺者。

總之，曹公或可平定北方，但想要征伐江南，恐非一日之功。」

也就是說，陳群認為，將來很有可能出現南北對峙的局面。

而事實上也正如此，只不過不是南北對峙，而是三足鼎立……水軍，的確是曹操的一個短板。但想要建立一支強大的水軍，和南方豪強相抗衡，的確不是一件容易的事情。至少從目前來說，曹操不可能意識到，也沒有精力來組建水軍。乃至後來對荊州用兵，其最大的可能，就是想要以荊州為根基，建成水軍……只可惜，周瑜一把大火，燒燬了曹操的統一之夢。

曹朋小心翼翼問道：「那以兄長之見，何人可佔居北方？」

陳群一怔，搔了搔頭，「江東孫氏，荊州劉表，皆有可能。只是誰能勝出，非我可以判定。」

咦？

為什麼沒有提及劉備！

曹朋轉念便反應過來，此時的劉備，徒有鎮東將軍，豫州刺史之名，但實際上惶惶如喪家之犬，而無一容身之地，只能寄人籬下。即便是陳群，曾為劉備效力，恐怕也不看好劉皇叔。

想到這裡，曹朋也就釋然。

他還想再和陳群交談，可陳群卻突然間變得有些蕭索，似乎失去了談興。

於是，曹朋也沒有和陳群再談下去，而是安排了一間廂房，供陳群休息。陳群也喝了不少酒，此前一直處於亢奮狀態，故而滔滔不絕。可現在，那興奮勁兒過去，倦意頓時湧上來。

倒在榻上，陳群很快便睡著了……

……

夜深了。

郭寰和步鸞收拾完了房間之後，也分別歇息。

曹朋卻睡不著，在後院打了一趟架子拳之後，沿著鵝卵石鋪成的小徑，不知不覺走到了江邊。

站在碼頭上，任由江風拂面。

遠眺，可看到岸邊軍營中的燈火閃閃，隱隱約約，傳來刁斗聲聲。

那是郝昭的軍營所在。

郝昭治兵嚴謹，據說是從高順與張遼，頗有法度。

曹朋沒有去插手軍中事務，正所謂尺有所長，寸有所短。他很清楚自己的水平……練兵，非他所長。

再者說了，有郝昭在，足矣！

曹朋在碼頭上坐下，赤足放進了冰涼的江水之中。

他怔怔看著江面上星星點點的漁火，腦海中卻迴響陳群的那一番話。

打完了張繡，曹操就會收拾呂布。一旦到那個時候，自己又該如何是好？白門樓的故事，令他記憶深刻。曹朋很清楚，呂布並非是一個能逐鹿天下的人。可就這樣看著一代豪傑最終窩囊的死去，實非曹朋所願。大丈夫，即便是死，也應該死得轟轟烈烈，而非被人所害。

呂布，被誰所害？

曹朋仰面躺在碼頭上，看著黑漆漆的蒼穹。

貂蟬，與他有救命之恩，不能不報。

可問題是，他該怎樣，才能救得下呂布性命？怎樣才能償還貂蟬的恩情呢？

曹朋的思緒，一下子變得混亂起來……

戌時，又下起了細雨。

曹朋躺在碼頭上，迷迷糊糊的睡著了。被雨絲澆醒之後，他連忙坐起來。江面黑漆漆的，那些漁舟已經熄滅了燈火。曹朋站起身，打了個噴嚏，在雨中站立片刻後，轉身準備回去。

哪知剛走下碼頭，就見小徑盡頭，燈火跳動。

「誰！」

「啊，公子，是我。」

步鸞順著小徑一路跑過來，手裡還提著一頂燈籠。

「小鸞，你不是睡了嗎？」

「公子，廣陵來人，說是有急事求見。」

廣陵來人？

曹朋一怔，這才想起來，自己駐防東陵亭，可實際上還是在廣陵郡治下。

只不過，陳登這麼晚了派人過來，難道出了什麼事情嗎？他連忙隨著步鸞，急匆匆來到正廳。

「卑職霍默，見過曹公子。」

站在曹朋面前的，是一個相貌頗俊秀的少年。

看年紀大約也就是在十八九歲的樣子。一襲灰色粗布單袍，外罩一件紅漆札甲。曹朋一進門，少年便快步迎上前來，插手行禮。

「你，從廣陵來？」

「正是。」

「陳太守派你過來的？」

「喏！」

曹朋揉了揉鼻子，沉聲問道：「陳太守派你過來，有何吩咐？」

「陳太守命卑職傳令，請曹公子明日辰時之前，務必趕到廣陵縣。」

「啊？」

曹朋一怔，有些茫然道：「陳太守可說明，是什麼事情？」

「這個……太守倒是沒有告知卑職。只說命曹公子趕赴廣陵……對了，公子可以帶上隨從，不過最好不要太多人，三五人便可。太守還說，若逾時不至，以軍法論處，請公子謹記。」

只這一句話，便足以說明了狀況。

曹朋點頭，「請回稟太守，就說曹朋必按時抵達。」

「那卑職就先告辭了！」

霍默轉身，匆匆離去。

只留下曹朋站在正廳裡，一頭霧水。

這突如其來的命令，讓他有些不知所以然。

來廣陵縣兩個多月了，陳登從沒有召見過他。而今突然召見，還搬出了軍法，莫非出事了？

「小鸞，小寰，你們幹什麼？」

正茫然間，曹朋就看見郭寰和步鸞，行色匆匆。

兩個少女顯然是剛睡醒，甚至還沒有來得及梳洗打扮。步鸞跑進了廚房，而郭寰則衝進曹朋的臥室。

「公子，收拾行李啊！」

郭寰脆生生回答，曹朋這才如夢方醒。

「小鸞，去把子山先生喚醒，讓他騎我的馬，立刻通知夏侯、王買和郝昭三人前來議事。」

「哦，我知道了！」

步鸞答應了一聲，手在圍裙上蹭了兩下，便跑去叫醒步騭。

曹朋則在正廳裡徘徊踱步，雙手背在身後，思忖不語……

「賢弟，你這邊丁玲匡當的，發生了什麼事？」

陳群睡眼朦朧的從臥房裡出來，很顯然，剛才的動靜，把他驚醒。看著步騭那邊匆匆上馬，步鸞跑進廚房生活，陳群不免感到有些奇怪。馭手走進了正廳之後，他開口便向曹朋詢問。

曹朋問道：「太守府中，可有一個叫做霍默的人嗎？」

「哦……有這麼一個人怎麼了？」

「他剛才奉陳太守之命，讓我明日辰時之前，抵達廣陵縣。還說讓我帶三五個隨從，扈從不要太多。我就在奇怪，陳太守突然召見我，還弄出這麼一個奇怪的命令，究竟是何用意？」

陳群，也愣住了！

第170章 河一斬

天亮了！

卻又下起了雨……

曹朋和陳群行色匆匆，終於在辰時之前，抵達廣陵縣。

其實，東陵亭距離廣陵縣並不遠，只是由於這連番的雨水，使得道路泥濘崎嶇，格外難行。

一夜未睡，曹朋不免露出疲乏之色。

不過他卻不敢耽擱半分，到了廣陵之後，便直奔陳府。

陳群看上去也很累，但還是跟著曹朋一起過去。徐宣和陳矯沒有過來，只因為昨天酒醉，一時還醒不過來。在陳府門前，曹朋甩蹬下了馬，而陳群也從馬上下來，和曹朋登上門階。

得到了陳登的徵召後，曹朋連夜安排妥當。

他命王買接手東陵亭兵事，步騭和郝昭為王買的副手，夏侯蘭隨行。

這樣安排，自然有曹朋的道理。其實按道理說，夏侯蘭年紀最長，而且閱歷豐富，武藝也最強。由他留守東陵亭，才是最合適的人選。可曹朋並沒有這樣安排。一來，他最信任王買；二來，他不知道陳登找他究竟是什麼事情，如果一時半會兒回不來，由王買出鎮東陵亭，可以得到更多的磨練。步騭和郝昭都是能力出眾之人，所以也不用擔心王買犯下錯誤。

倒也不是說曹朋不信任夏侯蘭，而是和王買比起來，他更信任王買。

但如此一來，夏侯蘭恐怕就會有些想法。

曹朋把他帶在身邊，也是一種安撫的手段：你看，我連我兄弟都不帶，卻帶著你，我很看重你！

而且，夏侯蘭的武藝，對曹朋而言，也是一個保障。

來到陳府門外，曹朋讓夏侯蘭在府門外等候，自己則跟隨著陳群，逕自走進陳府。

陳群也是陳府的住客，門丁下人們，也對他都很熟悉，故而一路走過來，並沒有人出來阻攔。

兩人直奔正廳而去，遠遠的就聽到廳中傳來人聲。

陳群在先，邁步走進大廳。

曹朋隨後，還沒進廳門，就看到陳登正陪著一四旬上下男子說話。

兩人同榻而坐，看上去很親熱。

只看這種狀況，就知道這中年人的來頭不小。

身為世家子弟的陳登，一般而言自恃很高。同榻而坐，那就是一種極為親密而平等的關係。

若非身世出眾，或者持平，一般很難出現這種現象。

到兩晉南北朝時期，世家子弟與寒門庶子的對立越發明顯。

哪怕你是達官貴人，哪怕位列三公，如果不是同等的出身，想要同榻而坐，同席而談，都不太可能。

已記不清是什麼人，只記得兩晉時期，曾有一位官員拜訪一位名士。

兩人一開始是同席而坐，親切交談。可是等那官員離開時，名士就命下人，將蒲席燒掉。

原因，就是官員的出身太差。

曹朋心裡面，不由得泛起了猜想：這中年人是誰？

可沒等他走進大廳，就聽到陳群驚喜叫道：「可是荀休若嗎？」

陳群這一進來，陳登和中年人就站起身。

「長文，穎川一別經年，別來無恙。」

中年人一臉笑容，看著陳群，點頭致意。

陳群則緊走兩步，上前雙手抱拳，高舉過頭頂，而後深深一揖，「陳群，拜見兄長……」

「哈哈哈，賢弟何來如此大禮？」

中年人上前一步，一把扶住了陳群，臉上笑意更濃。

「兄長何時來的廣陵？」

陳登笑道：「你昨日剛離開，休若就到了。」

「啊……不知兄長前來，未能為兄長洗塵，還望兄長見諒。」

中年人呵呵一笑，拉著陳群的手臂，極為親切的交談。

曹朋站在大廳門口，不免有些尷尬。他進也不是，不進也不是，更不好開口出聲，打攪三人的寒暄。

好在陳群還記得曹朋，寒暄兩句之後，對陳登道：「元龍，你急匆匆把友學找來，究竟是什麼事？」

陳登也看到了曹朋，不過並沒有開口招呼。

曹朋聽到陳群的這番話，連忙躬身道：「東陵亭述行曹朋，奉命前來，拜見太守大人。」

這是個規矩！

陳登是上官，還是主人，不可能先開口。

必須是由下官先行開口之後，陳登才可以回應。

「友學，進來吧。」

陳登招手示意曹朋進來，而後對陳群說：「非是我找友學，而是休若點名，要見友學。」

「啊？」

曹朋和陳群都不禁一怔。

陳群疑惑問道：「兄長，你見友學什麼事？」

中年人則收起了笑容，鄭重的打量一番曹朋之後，眉頭微微一蹙，沉聲道：「你就是曹朋？」

「正是。」

曹朋有些疑惑。

他不認識眼前這中年人，也不清楚，這中年人找他，究竟是什麼事。

好在陳群機靈，看出了曹朋的迷茫，連接介紹道：「友學，你且先來見過三兄。」

三兄？誰的三兄？

曹朋更糊塗了！

不過既然陳群這麼說，他還是要上前見禮，學著陳群的模樣，搭手行禮，「曹朋拜見三兄。」

「噗-！」

陳群不禁笑了。

中年人也忍不住樂了。

「友學啊，三兄是我的稱呼，你怎麼……不過，你喚休若三兄，倒也不算失禮。文若和叔孫也算交情深厚，你喚這一聲三兄，也能說得過去。來來來，我為你引介，此荀文若三兄，荀衍。」

曹朋聞聽，頓時愣住了！

東漢末年時，荀氏一門，能人輩出。

從荀淑開始，得『神君』之名，被贊為穎川四長之一。荀淑有八子，號荀氏八龍，皆有才名。八龍之下，又有荀彧荀衍荀諶三兄弟，以及荀悅荀仲豫。荀彧之下，更有荀攸荀公達這樣的人物。可以說，荀氏四代無庸才。荀衍，在三國演義中沒有登場，所以曹朋印象不深。但重生於東漢末年已有一年多，而且在許都呆了半年，所結交的人也大都非比尋常人。

曹朋倒是聽說過荀衍的名字，言他能言善辯，機謀百出。

而荀彧的二兄荀諶，如今在袁紹帳下效力，也是個了不得的人。

至於荀彧的大兄，其實並非荀彧親兄。說的是荀彧的堂兄，也就是荀悅荀仲豫……

此人性清雅，品格高尚，才學過人。靈帝年間，因宦官擅權，所以隱居不仕。建安元年，曹操迎奉天子以後，徵召荀悅為黃門侍郎，遷秘書監，侍中。其官位，絲毫不輸於荀彧。

不過，曹朋是真不認識荀衍，也不清楚這荀衍找他，究竟有什麼事情。

看曹朋那一副迷糊的模樣，荀衍樂了。

「曹朋，我給你出一副駢體文。

上聯是風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳。」

曹朋一怔，本能的回道：「那我對下聯家事國事天下事，事事關心……咦，你怎麼知道這個？」

這副楹聯，是曹朋客居典家塢時，在自己書房門口所書。

由於楹聯此時還沒有出現，更多是以駢體文的形式，而出現在文章之中。他也是自娛自樂，當然也不排除，想要裝逼的心理。

可是乍聽荀衍說出這副楹聯的時候，他還是感到震驚。甚至本能的以為：荀衍也穿越來的？

荀衍看著曹朋那大驚失色的模樣，忍不住大笑起來。

「兄長，你剛才所言……」

「哦，此穎川自去年以來，頗有趣味的遊戲。一開始，是從文若那邊傳出，穎川書院爭相效仿……後來才知道，這遊戲居然是出自一個十四歲少年。文若也只是偶然間，在別人住所看到。」

這正廳裡的人，除了曹朋之外，哪個不是飽讀詩書，才華橫溢之人？

陳群和陳登一下子聽出，這遊戲中的奧妙。

「三兄，你莫不是說，此遊戲出自友學之手？」

「呵呵，正是。」

陳群驀地轉過身，惡狠狠的瞪著曹朋。

「友學，有此妙趣，何不早言。」

「呃……我忘記了！」

曹朋心道：我哪知道你們喜歡對對子？

而陳登則蹙眉，看曹朋的目光，似乎又有些不同。

昨日，他聽了一篇《陋室銘》，今日，又知駢體文居然可以如此使用。

對曹朋的看法，也隨之改變許多，甚至覺得，此前兩個月，把曹朋趕去東陵亭，是不是錯了？

早知此子有此才華，留在身邊也好啊。

可恨小子，此前和他幾次交談，好像並未發現，他還有如此才華……

一時間，陳登不免生出了一絲患得患失的情緒。

荀衍示意曹朋在一旁坐下，而後沉聲道：「我此次奉天子詔命，隨典軍校尉王朗，出使江東。臨行之前，文若向我推薦了你；而後公達也說，若有可能，讓我帶你一同前往江東……甚至郭嘉也向我推薦你，讓我不免覺得奇怪。你內兄與奉孝學出同門，我倒是聽人說過。

文若和令兄也有交情，倒也不算奇怪。

只是我一直有些想不明白，文若、公達還有奉孝，為何都如此看重於你呢？」

眸光如劍，直視曹朋。

而曹朋卻很糊塗……

荀衍的意思，他大致上已經明白：荀衍要出使江東，荀彧他們便向荀衍推薦了他。慢著，荀衍剛才說，他是隨典軍校尉王朗出使江東？也就是說，荀衍並非主導，而是一個副手……

可是，你們出使江東，與我又有何干？

曹朋一頭霧水，有點想不明白荀衍的意圖。

對於荀衍這個問題，他更是不明所以然，不知道該如何回答。

事實上，曹朋和荀彧、郭嘉乃至荀攸，並沒有接觸過。他見過荀彧，卻沒有和荀彧說過話；和郭嘉照過面，雖有交談，也只是寥寥數語。而且當時的話題，還牽扯到郭嘉的健康狀況，郭嘉似乎並不是很高興……至於荀攸，曹朋更是沒有見過，更不要說有什麼特殊交情。

這三個人，突然聯合推薦自己，究竟是什麼用意？

曹朋心裡疑惑不解，茫然的搖了搖頭。

荀衍凝視曹朋半晌後，突然一擺手，「你此次趕來，可帶有隨從？」

「哦，只一員家將，如今在門外等候。」

「這樣吧，你和你的家將今晚就宿於陳府，明日一早隨我與大隊人馬匯合，隨行出使江東。」

「喏！」

曹朋起身插手應命。

這種事情，他也做不得主。

雖說他現在是受陳登征辟，屬於陳登所屬。

但是看陳登那意思，也沒有反對的表示，說明他已經同意。

「對了，還有一件事。」

曹朋正準備出去，又被荀衍喚住。

「聽說，你身手不弱？」

不等曹朋回答，陳群已搶先開口道：「這個的確不假。友學刀馬純熟，曾在下邳城獨鬥呂布八健將之一的宋憲，並險些取宋憲性命。他的身手，非常出眾，而且他的家將，也非等閒。」

荀衍點點頭，衝著正廳外的人喝道：「來人，將那匣子取來。」

而後他對曹朋道：「我此次過來的時候，令尊托子丹讓我轉交你一樣東西。」

「我爹嗎？」

曹朋疑惑不解，不知道曹汲讓荀衍，帶來什麼物品。

這時候，從正廳外走進一個家將，懷中捧著一個長條黑漆木匣，來到曹朋跟前。

從家將手中接過木匣，入手沉甸甸，估摸著有五六十斤重。

曹朋眉頭一蹙，向荀衍看去。

而荀衍則露出驚奇之色，「你可以打開來看看。」

曹朋點點頭，把長匣至於地面，按住簧扣，只聽喀吧一聲輕響，匣蓋子立刻彈起。長匣約九尺五寸，近丈長度。紅綢緞子做底，上面扣著一對大刀。這對大刀，長約有八尺五寸左右，刀柄去環。黑漆桃木製成的刀柄，鎖死刀莖，刀鍔口出裝有一個嬰兒拳頭大小的黑漆木瓜護手。

這對大刀，長短寬窄略有不同。

一支刀身長六尺，另一支不過五尺五寸。

而且一寬一窄，寬的大約有一巴掌大小，窄的僅有三指左右。

刀脊上鏤刻有刀銘：戊寅正月汲造吾兒及冠。

意思是說，這兩口刀是曹汲為曹朋祝賀及冠而造，於年初正月完成。

戊寅年，亦即建安三年。

去年鄧稷曾和曹朋提起過，準備在今年，也就是建安三年為他行成人禮。想必這件事也通知了曹汲，故而曹汲特意打造出這一對長刀，作為曹朋的成人禮物。

曹朋探手，抄起雙刀。

卻發現刀脊的另一面還有一行刀銘：戊寅正月汲造河一。

河一，就是河一工坊，同時也是這雙刀的名字。曹朋掂量了一下，長寬大刀，約二十八斤重，短窄大刀，約二十斤左右，合計四十八斤。如果是在去年曹朋離開許都的時候，肯定無法使動這對河一大刀。不過在經過一連串的歷練，特別是和呂布一戰，曹朋已再獲突破。

這一對大刀的份量，剛剛趁手。

他站在大廳中，輕輕舞動雙刀，但見刀光閃閃，刀雲偏偏。

荀衍等人雖隔著一段距離，猶自可以感受到，那對大刀上傳來的森森寒意，不由得同時叫好。

而曹朋則暗自感慨：老爹的造刀技藝，似乎比先前，又進步了許多！

第171章 隨行江東

「休若，曹公此次出使江東，莫非別有用意？」

天已晚，幾乎是兩天一夜沒有合眼的陳群，卻毫無困乏之意。晚飯後，他叩響荀衍的房門。

荀衍問道：「長文何出此言？」

陳群猶豫了一下，輕聲道：「三兄若不好說，就罷了只是我不明白，你出使江東，為何要帶上友學？」

「這個……」

荀衍修長的手指，輕叩兩下案面。

他站起來，走到門口，向兩邊看了一眼，然後合上房門。

「若是別人問，我斷不會解說。

不過你我兩家世交，我也不想瞞你。我此次出使江東，的確另有重任。本來我並不想帶什麼人，可文若說：我此行責任重大，身邊必須要有一二得力之人。年長而名重者，容易被人看破；可年少而無名者，能堪大用者又不多。我當時也就是隨口道：身邊還少了個書僮。文若便向我推薦了曹友學，說此子聰靈，有急智，身手不凡，且有學識，可以隨行輔佐。

後來奉孝也這麼對我說，包括公達……你也知公達為人，性謹少言，很少誇讚他人。

他對曹友學似乎也頗為稱讚，確屬難得。加之我也確實需要這麼一個人隨行，所以才同意下來。

對了，看樣子你和曹朋關係不差，你對他又有何感官？」

陳群的祖父陳寔，和荀衍的祖父荀淑，同為穎川四長，來往自然緊密。

荀衍雖然沒有回答他此去江東，究竟有什麼目的，但也算給予了陳群正面的回答。陳群自然不可能再去追問，因為再問下去，就有可能要出事。荀衍念及兩家交情，透露了這麼一個訊息，對陳群而言，已經足夠。至於荀衍去江東到底是做什麼事，已非陳群能夠知道……

聽荀衍詢問，陳群猶豫了一下，輕聲回道：「友學此人，我看不透。」

「呃……」

荀衍聽陳群這麼說，可就有些色變了。

他可是知道，陳群有識人之明。

看人的眼力價從來都不差，好壞優劣，大致上能看出端倪。

一般而言，當某人說出『看不透』這樣的言語，其實也就是表明，他所說的人，有真才實學。

正因為有真才實學，才會說看不透。

這個評價，不可謂不高。

荀衍搔搔頭，起身在屋中徘徊，「若如此，他又豈能甘為我書佐？」

是啊，有真才實學的人，大都有傲骨，不會屈從人下，更不要說做別人的書僮。哪怕只是做戲，也不太可能。

陳群道：「友學有節氣，性高潔、剛直。

但他倒不是那種恃才傲物之人，識得輕重，辨得是非。依我看，他也不一定會在意這種事情。只要兄長把話與他說明，他應該不會拒絕。要不然，我過去和他談談，再回稟於兄長。」

「這個……也好。」

荀衍想了想，點頭答應。

陳群便告辭離去，逕直來到曹朋的住所。

曹朋也住在陳府中，不過是一個偏房，而且和夏侯蘭共居一室。

陳群過來的時候，曹朋正在燈下賞刀。昏黃的燈光下，那兩口大刀泛出了一抹冷幽的光暈。

夏侯蘭頗為羨慕的坐在一旁觀賞，口中連連咋舌。

「友學，你這兩口刀，若到市面上，只怕要萬金之巨吧。」

河一斬，才都山鐵打造，刀身雲紋細膩，極為優美。刀莖和刀身的鍔口出，桃木木瓜雕琢龍吞口，使得刀身更顯幾分霸氣……看得出，曹汲為打造這兩口大刀，應該是費盡了心思。

盡可能的考校了曹朋的情況，每一個細節，都極為注重。

以至於曹朋握住大刀時，竟生出一種血脈相連的感受……刀口上的血槽，泛著暗紅色的血光，這是曹汲造刀的最顯著特徵。每一口刀造出，必含血氣，令寶刀更具靈性。夏侯蘭不禁歎了口氣。他開始有點嫉妒曹朋，有一個這麼會造刀的老爹，其實也是一種難得的幸福。

曹朋忍不住笑了！

他從榻上拿起鹿皮袋，把雙刀收進袋中。

而後往身邊一放，頭枕大刀，笑呵呵的與夏侯蘭聊起了家常。

和夏侯蘭認識了快一年多，但兩人還真沒有什麼機會，一起說說心裡話。

「子幽，你當年學槍的時候，一定吃了很多苦吧。」

「吃苦倒也說不上，但一直不被老師看好。」

子幽，是夏侯蘭的表字。

他回到自己榻上，神情頗有些複雜。

「你那支銀槍，莫非是你老師所贈？我看你槍不離手，莫非是有什麼特殊的意義在裡面嗎？」

夏侯蘭搖了搖頭，有點了點頭。

「我這支槍，是仿老師那支龍膽銀槍所造。」

「龍膽銀槍？」

曹朋覺得這名字，似乎有些耳熟。

「是啊，老師早年間曾得越人名匠，采赤朱山精鐵所造，槍長一丈二，附龍鱗紋，重四十八斤。因槍刃似龍膽，故名龍膽槍，是老師心愛之物。只可惜，我未得老師真傳，所以……後來老師將龍膽槍傳給了和我一同拜師學藝的兄弟。我兄弟見我喜歡，後來在常山郡為吏的時候，便出重金，耗費一年之久，模仿老師的龍膽槍，為我打造了這支槍，名為龍鱗。」

「哦！」

常山，龍膽槍，童淵……

當這三個名詞聯繫在一起的時候，一個人名悄然浮現在曹朋的腦海中。

不會這麼巧吧！

曹朋呼的一下子坐起來，盯著夏侯蘭問道：「子幽，你那兄弟，叫什麼名字？」

夏侯蘭詫異的看了曹朋一眼，「我兄弟叫趙雲，字子龍……怎麼了？」

「你兄弟叫趙雲？」

曹朋驚聲問道。

夏侯蘭著實被曹朋的表情嚇了一跳，於是連忙坐起身來。

「是啊，你認識他？」

「常山真定人氏，趙雲趙子龍？」

「嗯！」

「哈哈哈……我不認識。」

曹朋說罷，又躺了下來。

只氣得夏侯蘭咬牙切齒，你不認識又何必弄出一副咬人的架勢？害得我還以為你和子龍有仇！

殊不知，曹朋心裡此刻，卻樂開了花。

人道是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！

若說三國演義中，蜀漢陣營裡最為人耳熟能詳，最為一眾蘿莉御姐，熟女人妻所愛者，怕就是這趙雲趙子龍了。一身是膽趙子龍……長阪坡七進七出，視百萬大軍若無物。在後世，趙雲已經成為了忠義和勇猛的代名詞。提起趙雲這個名字，可謂是無人不知，無人不曉。

一呂二趙三典韋！

按照演義裡的排名，呂布死後，趙雲堪稱第一。

曹朋之前還在想，怎樣才能招攬牛人？

原來，牛人就在身邊啊！

「子幽，你兄弟很厲害？」

「嗯，比我厲害。」

廢話，我當然知道比你厲害。

曹朋笑問道：「那他現在……」

「還在公孫瓚帳下。」

「呃……」

夏侯蘭好像明白了曹朋的意思，突然間笑了起來。

「你笑什麼？」

「公子，你莫不是想要招攬我兄弟嗎？」

「呃……怎麼，不可以嗎？再說了，你們兩個關係那麼好，能在一起的話，豈不是一樁美事？」

「難，難，難。」

夏侯蘭哈哈大笑，便躺了下來。

「怎麼難？」

「我那兄弟，素有大志。

公子，我承認你有大才，可是你憑什麼招攬我兄弟？當初若不是和你打賭，我也未必跟你……至於我兄弟，你就更不用去想。而且，子龍是個死心眼。當初我還是白馬義從的時候，他就私下裡對我說過，若非隨了公孫瓚，他倒是願意跟隨玄德公。哦，玄德公你知道吧，就是劉豫州。想當初他曾和田楷一同隨玄德公征戰，所以早已心折。可即便如此，他還是留在公孫瓚帳下？所為何也？他是個死心眼兒，當初我讓他和我一起走，他都不肯答應。

就算是公孫瓚死了，他也不會跟你……」

趙雲，已經和劉備勾搭上了？

演義裡倒是說過這麼一回事，但由於重生之後，曹朋發現很多事情和歷史並不符合，心裡還是存了幾分僥倖。

沒想到……

如果趙雲已經和劉備勾搭上了，那再想要勾搭趙雲，可就沒那麼容易。

曹朋想到這裡，搔了搔頭。

「我想想也不可以嗎？」

「呵呵呵，當然可以，當然可以……」

夏侯蘭一邊笑，一邊翻了個身。

不過看他顫動的身子，就知道這傢伙此刻心中，一定笑翻了。

劉玄德有什麼好！

曹朋不由得腹誹：到現在連個容身之所都沒有。而且在很長一段時間裡，他也只能寄人籬下。

不過想想，自己又何嘗不是寄人籬下？

這年頭想要招攬人才，實力和能力固然是一方面，名聲可是很重要。

劉玄德混的再差，手底下好歹還有個關羽張飛；而自己呢……曹朋這心裡開始有些不舒服了。

篤篤篤！

房門輕響。

曹朋沒好氣的問道：「誰？」

「友學，可曾歇息？」

聽聲音，好像是陳群……曹朋翻身坐起來，披衣走到門口，把房門拉開。

陳群站在門口，看曹朋臉色不太好看，不禁奇道：「友學，可是不舒服？臉色為何如此難看？」

「沒事兒，只是想到了一些事情，所以不太高興。」曹朋說著，用力甩了甩頭，長長出了一口氣，「兄長這麼晚找我？莫非有事？」

「呃……若你方便，我們院中一談。」

「好吧。」

曹朋點點頭，邁步走出偏房，隨手拉上了房門。

隨著門葉撞擊，嘎崩一聲輕響過後，夏侯蘭翻身坐起。

他坐在榻上，撓了撓頭，看著曹朋那張睡榻，臉上浮現出一抹古怪之色。

自己剛才那些話，是不是說的有些過分了？

他心裡，突然間生出這樣的一個念頭。

曹朋年紀雖小，但也確實有真才實學……而且，曹朋待夏侯蘭，從未把他當成自己的奴僕家將，更多時候是把他視為左膀右臂。在軍中，夏侯蘭雖然做到了屯將，可是卻深受壓制。

宛之戰時，他一個人流落到宛城，而無一人跟隨，便足以說明問題。

而在曹朋身邊，雖然掛著一個家將的名頭，可是夏侯蘭能感覺到，比在軍中時要快活許多。

跟隨曹朋一路走來，夏侯蘭也的確是見識到了曹朋的努力。

無論是幫助家人，還是照拂兄弟。曹朋對自己人，那絕對是沒話說，甚至幫助夏侯蘭突破了多年未曾突破的瓶頸。

側耳聆聽，陳群和曹朋在院中交談的聲音很輕，也聽不清楚在說什麼。

夏侯蘭輕輕拍了拍自己的額頭：夏侯啊夏侯，你這是怎麼了？公子待你不薄，你怎能那樣說話？

心裡面，隱隱有些悔意。

就在這時候，門外腳步聲響起。

夏侯蘭連忙翻身倒在榻上，閉上眼睛裝睡。

曹朋推開門，走進房間。

看夏侯蘭已經睡下了，於是上前為他蓋好了毯子，轉身吹滅蠟燭，也躺在榻上。

別小看這簡簡單單的一個動作，卻使得夏侯蘭心裡，感到很溫暖……

「公子！」

「嗯？子幽你還沒有睡嗎？」

「要不然，我幫你寫封信問問看？」

「什麼！」

「聯繫一下子龍，看他願不願意為你效力。」

黑暗中，一片寂靜。

許久之後，就聽曹朋幽幽道：「子幽，你說的沒錯，子龍即便過來，我恐怕也難以給他施展才華之所。

得之，我幸；失之，我命凡事不要強求，隨緣的好……若子龍他日能有大成就，豈不是耽擱了他的前程。你我還是不要太自私的好。算了，不說這些，天一亮咱們就要出發，睡吧。」

得之，我幸；失之，我命！

夏侯蘭沒有再開口，可這心裡卻掀起驚濤駭浪。

這世上主公，能有幾人願真心為部曲考慮？曹朋年紀雖小，可這份氣度和胸懷，卻羞煞天下人。

不行，不管成與不成，我都要試一試。

夏侯蘭拿定了主意，這心裡面頓時安寧許多。

他閉上眼睛，漸漸進入夢鄉……在夢裡，夏侯蘭彷彿夢迴雲霧山上，回到了那段快樂和痛苦交織在一起的時光。

其實，如果子龍願意過來，也是一個不錯的選擇！

……

天亮了，曹朋內罩一件皮甲，外面套上一身灰色襜褕，頭戴綸巾，一副小書僮模樣的裝束。

而夏侯蘭，則換成車伕打扮，把丈二龍鱗用黑布槍套套住，放在車馬上。

他和曹朋趕著一輛馬車，在陳府門外等候。照夜白則被曹朋托付於陳群，請他送回東陵亭。

曹朋現在是一個書僮，騎著一匹價值千金的照夜白，那不是找事兒嗎？

荀衍對曹朋的這個決定非常滿意。

說實話，他也沒有考慮這麼多，若非曹朋提起，他怕都忽視了。

文若言曹友學心細於發，果然不是妄言。也許這一次讓他隨行前往，會是一個不錯的選擇！

荀衍登上了馬車。

夏侯蘭駕車，曹朋坐在副手位子上。

那一對河一斬，用鹿皮套包裹著，斜插車架上。

如果不仔細觀察，還真不太容易看出，那皮套當中，是一對寶刀。

「大人……」

曹朋剛一開口，就被荀衍打斷。

「友學，從現在開始，你是我的書僮。記住，我是去江東訪友，莫喚我大人，應稱我先生。」

「先生，可以出發了嗎？」

荀衍道：「出發，咱們先到城外驛館和王校尉匯合，而後隨隊渡江。」

「喏！」

曹朋答應一聲，向夏侯蘭看去。

夏侯蘭點了點頭，手中長鞭一甩，口中呼一聲：「駕！」

馬車在晨霧中，沿著濕漉漉的長街行進。車□轆碾著地面，發出嘎吱嘎吱聲響，漸行漸遠。

第172章 丹陽一夜

時三月，江南煙雨正朦朧。

亭外的桃花杏花被風吹落去，狼藉一片。一條曲折的鵝卵石小徑，濕涔涔滿眼緋紅粉白，令人平添惆悵。

青衫男子踏踩著遍地桃紅杏白走來，在亭外停下腳步。

「你真的決定了嗎？」

「嗯！」

亭中的女子，背對著男人，只是輕輕嗯了一聲。

一襲單薄禪衣在微風中飄飛，貼著那曲線玲瓏的胴體，勾勒出一副美麗的景色。

雲鬢高聳，露出雪白而線條柔美的頸子，帶著幾分誘惑。男人看著她的背影，不由得吞了一口唾液。

「這是我從老神仙那裡求來的，你收好。」

「謝謝。」

「那我……告辭了。」

「走好！」

男人把一個羊脂玉瓶放下，轉身離去。

可走了兩步，他又停下腳步，「綰兒，其實……」

他話還沒有說完，卻聽亭中傳來幽幽琴聲，到了嘴邊的話語，最終還是嚥回去。他歎了口氣，轉身踩著小徑的露水離開。

「還有二十八天嗎？」

女人口中發出幽幽囈語聲，旋即被風，吹散！

……

從廣陵出發，先至江都。

這裡的江都，並非後世的江都，而誓廣陵下屬的一個地名，位於大江之畔。

曹朋和夏侯蘭雖荀衍匯合了大隊人馬之後，並沒有引起別人的關注。事實上，這出使江東的隊伍裡，儘是出身不凡的名士。勿論是典軍校尉王朗，王朗的那些下屬，都不可能留意荀衍身邊那小小的書僮和車伕的變化。荀衍此次隨行出使江東，只帶了十個荀家的家將……

用荀衍的話說：「我此行只為遊山玩水，帶恁多的扈從，反而擾了心情。」

曹朋對此，也沒有去在意。

反正他很清楚，荀衍有他特殊的任務。

至於究竟什麼樣的任務？曹朋懶得去猜想，也不想去猜想。

他原本可以拒絕，但荀彧和郭嘉聯手推薦，又使得他無從拒絕……

只希望能順順利利完成這次任務，然後回到廣陵。曹朋自己的事情有很多，單只是報答貂蟬的恩義，就需要費他一番心思。估計也用不了太久，也許五月時，就能夠返回廣陵了吧。

在江都休息一日後，使團於江水祠碼頭，登上舟船。

此時的江水，頗為平緩。浩瀚如煙的江面，更透著一股壯闊之韻味。

東漢末年時的長江，遠比後世的長江充滿生機。寬闊的江面上，更時時顯露出雄渾蒼茫氣概。

「友學！」

「喏！」

荀衍帶著自己人，獨乘一舟。

馬車停在船尾，由夏侯蘭負責照看。

他帶著曹朋，來到船頭。身後十名家將自動散開，使得二人有了一個足夠的空間可以交談。

「聽說，你在廣陵不甚如意？」

曹朋一怔，「還好吧，也算不得不如意。」

「呵呵，我知道廣陵人，頗有排外之心。你若想要在廣陵立足，恐怕還需要一些周折……其實元龍對你頗為看重，謫居於東陵亭，未嘗沒有磨礪的意圖在其中。對了，東陵亭那邊情況如何？」

曹朋點了點頭，「都挺好。」

重生之後，他開始學習揣摩人心。

前世的曹友學，只知道猛打猛衝，從來不知道去揣摩別人心思。

熊耳河水庫的那一槍，教給曹朋很多東西。仔細回想，前世如果他能夠揣摩人心的話，說不定能避免很多的麻煩，減少很多損失……所以今世，他一般不會輕易和陌生人傾心，而是先去揣摩對方的意圖。

荀衍溫溫一笑，「我知你心中可能奇怪，為什麼要和你說這些。

這廣陵勾連大江南北，乃江北重地，早晚必有戰事。以廣陵目前之狀況，若沒有本地大族支持，恐難以維繫。所以，他也只能讓你去東陵亭，就是為了向本地豪族，表明一個姿態。

其實，東陵亭也不錯。

我聽說你在那邊過的挺好，一篇陋室銘，著實讓廣陵人對你另眼看待，元龍早晚必會重用。」

「卑職……」

「你即稱我先生，當以學生自居。」

「啊？」

「文若言你重細微處，咱們此次往江東，你更需留意才是。

不過你大可不必擔心，此行江東應無甚凶險。多則兩月，少則月餘，咱們便可返回廣陵。」

荀衍這樣說，也是為了給曹朋一個定心丸。

畢竟，曹朋不過十五歲，他擔心曹朋到了一個陌生地方後，會產生恐懼。

曹朋笑了笑，輕輕點頭。

「先生，您剛才說，廣陵必有戰事？」

「嗯！」

「和那邊嗎？」

曹朋一指江南方向，荀衍看了他一眼，一笑，轉身離去。

一切，盡在不言中吧……

但江東和廣陵，真的開戰過嗎？

曹朋的記憶裡，好像還真不是特別清晰。

只記得孫吳和曹魏後期，主要淮南，也就是九江郡地區。張遼大戰逍遙津，不就發生在那裡？

廣陵郡！

曹朋還真不太記得，曾發生過戰事。

搔搔頭，見荀衍回船艙休息，曹朋便逕自去了船尾。

「公子！」

「噓！」

曹朋連忙打斷了夏侯蘭，看左右無人，輕聲道：「從現在開始，你就喚我阿福。」

「這個……不妥吧。」

「你要是想害死我，你就接著喊我公子吧。」

「那夏侯遵命。」前夜的一番交流，夏侯蘭和曹朋之間，似乎多了分親密，少了些疏離感。

所以夏侯蘭說起話來，也就顯得隨意許多。

他壓低聲音道：「我決定了。」

「決定什麼？」

曹朋疑惑的看著夏侯蘭，不太明白他話中之意。

夏侯蘭嘿嘿笑道：「等這次事情結束，咱們回去以後，我就書信一封給子龍，勸他過來，如何？」

曹朋聞聽，頓時驚喜。

不過，他旋即苦澀一笑，「算了吧，你兄弟未必能看得上我。」

「那也不一定，劉玄德當初不也是在公孫將軍那邊，寄人籬下？我覺得公子如今地位雖不如劉備，可至少算是自立。」

「這個……」

夏侯蘭似乎想明白了很多事情。

他現在是曹朋的家臣，應該為曹朋考慮，而不是想著其他人的好。

這麼一想，劉備如今的豫州牧，似乎也變得不足為道。曹朋十五歲，已經能獨擋一面。至少在海西的時候，夏侯蘭曾領教過，曹朋是如何翻手為雲，覆手為雨，把整個海西玩弄於股掌間。而劉備十五歲……不，十四歲的時候在做什麼？從這一點而言，曹朋不輸劉備。

「阿福，不試試又怎能知道？你不是說：得之，我幸；失之，我命。」

「那……試試？」

畢竟是關乎常勝將軍的未來，曹朋也不由得怦然心動。

哪怕他明知道，趙雲十有八九看不上他。可在心裡面，還是忍不住，生出了幾分僥倖之心。

「嗯，試試！」

夏侯蘭點頭，神色堅決。

轟隆隆，春雷炸響。

陰沉沉的天空，突然間大雨傾盆。

江面上波濤洶湧，變得激烈起來。舟船劇烈的搖晃，曹朋和夏侯蘭連忙穩住車馬，倉皇躲進艙中。

好一場春雨……

曹朋站在艙門口，看著外面的豪雨，不由得心生幾分悸動。

荀衍說，這將是一次極為輕鬆的旅程。

可曹朋覺得，這一次恐怕……不會如想像中那麼輕鬆！

……

午後，使團的船隊，在豪雨之中，抵達丹徒。

丹徒，亦即鎮江。屬後世鎮江的一個區，緊鄰京口。

春秋時，丹徒為吳國朱方邑，後歸為楚國，改名為谷陽。秦統一六國，有望氣者說：丹徒有天子氣！

開玩笑，這就是說丹徒有可能成為王都？

秦始皇定都咸陽，又豈能容忍這種情況。於是命三千赭衣徒，鑿京硯山敗其勢。而後改名谷陽，為丹徒。

而丹徒，也是正對廣陵的所在，屬揚州北大門。

使團一下船，便有當地官員前來迎接。為首的人，是一個四十多歲的中年男子。一襲青衫，姿容俊美，頗有威風。他站在碼頭上，手持竹簦。見王朗等人下船，便立刻帶人迎上前來。

「景興公，別來無恙。」

「子布，尚安好否？」

王朗，原為會稽太守，後被孫策所敗，逃亡許都。

其人素有清名，而且才學出眾，在江東地區，頗有名望，為許多士人所敬重。即便是孫策曾與之交戰，也必須對王朗有幾分敬重。此次被孫策派來丹徒迎接王朗的，正是孫策帳下的謀主，長史張昭張子布。

張昭，原本是徐州彭城國人。

少時好學，博覽群書。二十歲時，拒絕應試孝廉，而與王朗有過幾次接觸，並深得當時名士陳琳之賞識。後徐州戰亂，張昭避禍揚州。孫策起事之後，便任張昭為長史，撫軍中郎將，文武之事盡與張昭商議。此次王朗前來江東，張昭更擔任了接待使團的事務，以顯示孫策的重視。

王朗和張昭在碼頭上相互寒暄，另一邊，曹朋則跟在荀衍的身後，也走下舟船。

「先生，那人是誰？」

曹朋低聲問道。

荀衍嘴角微微一翹，勾勒出一道柔和弧線。

「想來，應是那彭城張子布吧。」

張昭出身豪族之家，論出身，還是遜色於荀衍這種祖世豪門子弟。

所以，荀衍絕對不會上去和張昭打招呼。如果張昭不過來，他甚至有可能對張昭不予理睬。

也許在他看來，張昭也就是和王朗屬於一個層次。

果然，王朗和張昭寒暄兩句之後，便帶著張昭走了過來。

「子布，我來為你引見，穎川荀休若。」

張昭登時露出驚喜之色，「可是穎川荀三郎乎？」

三郎，是穎川人對荀衍的愛稱。就好像吳郡、會稽人喚孫策為『孫郎』的意義相同，代表著當地人對其人的喜愛之情。

荀衍搭手微微欠身，「久聞張子布大名，今日一見，過矜嚴威武，名不虛傳。」

張昭連忙客套，「休若休取消昭，昭之虛名，實不足為道。」

兩人很熱情的拉著手交談，而曹朋則站在荀衍身後，心裡面暗自咒罵：什麼人啊這邊一大堆人還淋著雨，你們卻在虛情假意的說個沒完，實在是無聊。趕快吧，還是趕快找地方避雨吧。

不過，他也知道，這虛情假意的客套，也算是一種禮數。

別看張昭滿口的客氣，可實際上，未必把荀衍看在眼裡。與其說他是敬荀衍，倒不如說他敬的是荀衍出身；而荀衍也是如此，雖說口中稱讚不止，但心裡面估計卻盤算著，該如何算計張昭。

口蜜腹劍嗎？

其實，三國時期的這些牛人，哪個不是如此！

曹朋突然間感覺到，有一雙凌厲的目光，從他身上掃過。

驀地抬起頭，就看到在張昭身後，還跟著一個青年。看年歲，約二十出頭的模樣，相貌敦實，給人以忠厚之感。不過那雙眸子，卻猶如鷹隼般，極為銳利。青年只是掃了曹朋一眼，並未太留意，旋即便將目光轉向他處。

曹朋的眼睛，在不經意間瞇成一條線。

這青年，又是誰？

「阿福！」

「啊，先生。」

荀衍突然呼喚曹朋，讓他猛然醒悟過來，連忙上前。

「我與景興子布同車，你隨荀蘭駕車隨後……對了，看著雨勢，今晚咱們在丹徒過夜！」

「喏！」

曹朋躬身行禮。

而張昭此時也掃了曹朋一眼，「休若，這是……」

「哦，此為我之書伴，名叫荀朋。」

「倒是一表人才。」

張昭微微一笑，讚了一句之後，與王朗荀衍，把臂離去。

很顯然，他也許會留意荀衍，卻不會留意荀衍身邊的小書僮。不過跟在張昭身後的青年，卻又看了曹朋一眼，眉頭微微一蹙，似乎有些奇怪。但旋即，他便扭過頭，隨張昭身後離去。

「子幽，那傢伙不弱啊。」

「哪個？」

「就是張昭身後那人……此人眸光凌厲，相貌雖敦厚，眉宇間卻有殺戈之氣，恐非是常人。」

「是嗎？」

夏侯蘭一邊趕車，一邊下意識的觸摸身邊的丈二龍鱗。

「這一次咱們來江東，要小心些。吳越之地，人傑輩出，江表虎臣，皆非虛名，不要輕舉妄動。」

「嗯！」

夏侯蘭點點頭，揚起長鞭，催馬行進。

而曹朋則坐在馬車上，看荀衍等人登上一輛華美車仗。青年將領則翻身上馬，揮手示意部曲跟進。隨即，馬頭上的人群分開一條路來，車仗徐徐行進，朝著丹徒城的方向，行去……

第173章 樑上君子

雨，越下越大。

即便是在江南，在這個季節裡，也很少出現這麼大的雨水。一般來說，三月的雨大都是輕柔的，無聲的。而今天這一場雨，卻電閃雷鳴，透出少有的狂暴之氣，令人不禁心生畏懼。

曹朋站在驛館的門廊下，看著雨水順著房簷流下，如同掛上了一副水簾。

夏侯蘭提著大槍，拎著雙刀，一路小跑的從拱門外跑進來，跳上門廊之後，用力一抖，水星四濺。

把丈二龍鱗與河一斬靠牆放好，嘴巴裡用常山方言低聲咒罵。

所罵的內容，無非是怪這一場突如其來的豪雨……

「阿福，看這架勢，弄不好明天也走不成。」

曹朋點點頭，又搖搖頭說：「不好說，江東天氣變幻莫測，說不定過一會兒就會放晴。」

「難！」

夏侯蘭在門廊上坐下，擦乾了頭髮，「就算是雨停了，估計也不太好走。」

「管他，咱們現在是下人，一切聽上面的安排。」

夏侯蘭呵呵笑了起來。

他伸了個懶腰，站起來說：「那我先去歇著，今兒個舟上顛簸的我快散了架，渾身不舒服。」

「嗯，我等先生回來。」

荀衍住所，被安排在一個幽靜的跨院裡。

除了十名家將之外，就是夏侯蘭和曹朋兩人。荀衍這時候受邀，和王朗去參加酒宴，所以不在這邊。

家將們也隨同前往，所以偌大的跨院裡，只剩下曹朋兩人。

挑亮了燭火，曹朋就坐在門廊下，捧著一部論語品讀。這部《論》，出自濮陽闓的註解。曹朋發現，裡面有不少觀點，非常有趣。濮陽闓的確是對《論》下過一番功夫，見解非常獨到。

曹朋看得也是津津有味，不知不覺，天已漆黑。

雨還在下，但是比之先前，卻減弱了許多。沒有電閃雷鳴的狂暴，辟辟啪啪的打在屋簷上，令這寂靜的夜裡，平添了幾分孤寂。夏侯蘭怕是已經睡熟了，從隔壁房間裡，傳來鼾聲。

曹朋放下手中的書卷，起身準備回屋。

就在這時，耳聽撲簌一聲輕響，他猛然停下腳步，探手一把握住那了裝著河一斬的鹿皮兜。

目光掃過漆黑院落，卻沒有發現任何異動。

曹朋搔搔頭，拎著刀槍，走進了房間。

一道黑影，從院牆下的一叢花草中竄出，眨眼間消失不見。

曹朋把書案旁邊的小火爐撥旺，然後又朝著爐子上的陶盆裡，灌了一些清水，放上一個酒壺。

這是荀衍的習慣，每天睡前，都會喝上一壺酒。

即便是他去參加酒宴，曹朋也得要把酒溫好。喝不喝，那是荀衍的事，溫不溫則是曹朋的事。他現在牢記住自己的身份，是荀衍身邊的書僮。既然書僮，就必須要做好書僮的本份！

來到江東，等同於身處險境。

一舉一動都要小心，否則露出破綻，必會招惹來禍事。

所以，曹朋很謹慎……

跨院外突然傳來一陣嘈雜聲響，似有人在吵鬧。緊跟著，一陣腳步聲傳來……曹朋連忙走到門口。

跨院外，燈火通明，人聲鼎沸。

「爾等做什麼？知不知道，這是朝廷使團，也敢亂闖。」

「本官奉命緝賊，爾等還不讓開若再敢阻攔，休怪本官刀下無情……給我搜！」

說話間，有一隊人就闖進跨院。

曹朋眉毛一挑，厲聲喝道：「什麼人。」

「吳郡賊曹辦事，閒雜人等立刻讓開，否則與賊匪同論。」

一個軍卒大步上前，口中大聲喊叫。

眼見著就要登上門廊，忽聽錚的龍吟聲響。

曹朋二話不說，從兜鞘中拔出河一斬。一道寒光在空中閃過，大刀破空發出刺耳刀嘯聲，呼的就劈向軍卒。那軍卒也是嚇了一跳，啊的大叫一聲，腳下一滑，噗通就摔倒在泥濘中。

大刀貼著他的耳輪，無聲沒入地上。

「此乃朝廷使團駐地，膽敢上前一步，視若尋釁朝廷，意圖謀反，格殺勿論。」

闖進跨院的軍卒，不由得停下腳步。

他們今兒個，是遇到狠人了他們剛才喊著『與賊匪同論』，人家這邊就回一個『尋釁朝廷，意圖謀反』。這罪名之大，可不是他們能承擔的起來。而且對方說的，似乎也有道理。

夏侯蘭被驚醒，從房間裡走出。

曹朋探手將丈二龍鱗扔過去，「子幽，給我守在這裡。」

說罷，他提刀向前，墊步擰身，便跳到了院中。

他這對河一斬的長度，甚至比他的個頭還高，長刀拖地，短刀負於身後，往院子裡一戰，威風凜凜，殺氣騰騰。夏侯蘭也不猶豫，探手將丈二龍鱗的槍套取下，大槍蓬的往門廊一頓。

「何人，膽敢生事？」

跨院外，傳來一聲怒喝。

緊跟著火光閃動，一個青年武將，手持大刀，大步進來。

「小子，吳郡賊曹緝賊，如果你再敢阻攔，就休怪我不客氣。」

那青年相貌英挺威武，只是卻給人一種涼薄狠毒之感。一雙蛇眼，掃過曹朋手中雙刀，頓時露出貪婪之色。

曹朋不緊不慢道：「那我也再說一遍，朝廷使團駐地，若無上命，任何人闖入，都將視作尋釁朝廷，以謀逆論處。你再敢上前一步，也別怪我對你不客氣。」

「小賊張狂，也不看看這是什麼地方。

什麼使團，依我看，你就是那賊匪同類……來人，給我把這小賊拿下。」

兩個軍卒齊聲應命，邁步就衝向曹朋。

也許在他們看來，一個小娃娃，拎著那麼大兩柄大刀，嚇唬人嗎？

哪知他二人剛一靠近，曹朋腳踏陰陽，驀地一個旋身錯動。長刀在地面上劃過，迸濺出星星火光。刀口一片水幕，一抹寒光後發先至，將水幕斬斷。那刀光，快如閃電，兩個軍卒剛站穩腳步，大刀就到了跟前。只聽卡嚓兩聲脆響，兩蓬血光和著水幕，在火光中格外醒目。

軍卒大叫一聲，翻身倒地。

胸前甲冑被劈開，一道細若髮絲般的紅線，在胸口出現。

那紅痕越來越清晰，噴出血霧……

青年不由得臉色一變，眼中貪光更盛。

「小賊，找死。」

曹朋的性子，可謂剛硬。

從道理上來說，他沒有半點錯誤。

這裡是荀衍的住所，沒有荀衍的同意，任何人不能進入。

如今，荀衍不在，曹朋自然就擔負起守衛之責。更何況，荀衍身上還擔負著朝廷使命，那就是代表著朝廷的威嚴。如果回去，被人說削了朝廷的顏面，那問罪下來，曹朋也難逃過責。

青年舞刀向前，曹朋二話不說，輪刀就砍。

長刀幻出一抹刀雲，朝著青年當頭就是一刀。短刀則隨著身形轉動，詭異的從刀雲中刺出，直取青年咽喉。那青年的刀法，顯然也經過高人指點，刀法不俗。只見他從容不迫，躲過曹朋雙刀之後，橫刀斜撩，朝著曹朋肋下抹去……兩人在庭院中，你來我往，斗在一處。

曹朋心裡面開始奇怪：這傢伙，是誰？

青年的武藝不差，顯然已有二流武將的水準。

一口大刀使得是水潑不進，而且他個頭比曹朋高，腿腳比曹朋長，所以和曹朋斗在一處，絲毫不落下風。

曹朋有點火了……

腳踏陰陽步，身形陡然間加速。

河一大刀自身前發力，每一刀揮出，必帶起一聲古怪刀嘯聲。

一刀連著一刀，刀刀相連。

青年臉色大變，原本堅實的腳步，開始出現踉蹌。

曹朋的大刀之中，隱含一道道暗勁。而且出刀迅猛，快如閃電，一道道，一條條的刀光掠過，打得青年連連後退。曹朋那刀上的力量，越來越怪異。而在外面看起來，曹朋整個人，幾乎被刀光籠罩起來。那雨水落下，好像被一蓬刀光所阻，向旁邊散去……夏侯蘭不禁暗自感慨：一年前，阿福尚非我三合之敵；可一年之後，他已經隱隱有追上我的趨勢……

這世上，莫非真的有天才一說？

就好像老師所言：資質和天賦嗎？

就在夏侯蘭這一愣神兒的功夫，耳聽曹朋發出一聲咆哮。

那古怪的音節自曹朋口中爆發出來的一剎那，竟似蘊含著無上的力量。河一斬的刀嘯聲陡然間一變，隱隱約約，竟帶有風雷之聲，鐺鐺鐺，雙刀連環劈斬，狠狠的斬在青年的刀上。

一刀，兩刀，三刀……

青年已記不清楚，他封擋了曹朋多少刀。

一股股詭異的力量自曹朋大刀上傳來，令他狼狽不堪。那刀太快了，快的根本讓他躲閃不開，只有硬碰硬的封擋。手中那口精煉鋼刀，漸漸出現了裂紋，隨著鐺的一聲脆響，大刀碎裂成片。與此同時，曹朋猱身而上，一刀橫抹，朝著青年的脖子就抹了下去。這一刀如果抹中，青年必死無疑。

就在這千鈞一髮之際，就聽跨院外有人高喊：「阿福，住手。」

曹朋聽得出，那是荀衍的聲音。

於是刀口往上一抬，刷的從青年頭上掠過。不過在收刀的一剎那，猛然屈肘，狠狠撞在青年的胸口。

那青年哇的噴出一口鮮血，撲通就摔在地上。

濕漉漉的頭髮，散落一地。

青年的腦袋頂上，牛山濯濯，狼狽至極。

「誰讓你們前來驛站生事。」

張昭的怒吼聲，在跨院外迴盪。

而荀衍則快步走進跨院，見院中的場景，輕輕出了一口氣。

「阿福，為何擅自動手……還殺了人？」

他看到地上的兩具屍體，不由得濃眉一扭，厲聲喝問。

「回稟先生，阿福已警告過他們：擅闖朝廷使團駐地，視若尋釁朝廷，與謀逆同罪。可是這些人，卻絲毫不把朝廷放在眼裡，更有這人連番衝擊。阿福也是迫不得已，只好殺人……」

荀衍的眼中，閃過一抹讚賞之意。

「子布，莫非江東，已不是朝廷所轄嗎？」

張昭走進跨院，看到庭院中的屍體，還有那青年的慘狀，有些惱怒。

可是，當他聽完曹朋那一番話，頓時也變了臉色。沒錯，漢室衰頹，朝廷威嚴已蕩然無存……可這並不代表著，江東就能獨立。至少從目前來說，江東還是朝廷所屬，否則孫策又何必費盡心思，想要求取朝廷封號？那是大義，是正統之名……袁術的下場，就是前車之鑒。

張昭不禁羞怒！

身為長史，負責接待使團，卻出了這麼一檔子事。

他上前一步，走到那青年跟前。

青年才在兩個軍卒的攙扶下站起來，可沒等他站穩，張昭輪圓的巴掌，狠狠就是一記耳光。

「韓綜，哪個讓你前來鬧事。」

這一巴掌，打得青年頭昏腦脹。

「你敢打我……」

他惱羞成怒，一把甩開身邊的軍卒，「張昭，你不想活了！」

「韓綜，我看是你不想活了！」

跨院外，走進來一名青年。

看年紀，兩個人相差不多……

可是這後來的青年一進來，跨院內的軍卒，立刻噤若寒蟬，低下了頭。

青年看了一眼地上屍體，冷哼一聲，「所有人，立刻給我滾出驛站，回營中自請處置。」

「喏！」

軍卒們大氣都不敢喘，連忙退出跨院，退出驛站。

「韓綜，你剛才說，誰不想活了？」

「我……」

「吳侯奉天子詔令，命子布先生總領江東文武事。

他今天莫說打你，就算是殺了你，到吳侯面前，也沒有任何錯處。倒是你，好端端擅闖驛館，所為何來？」

「我……伯海，我也是奉命緝賊，並無惡意。」

「奉命？奉誰的命？誰又給了你這個命令，讓你闖進驛站，冒犯天子之威？」

「我……」

「你還敢狡辯嗎？」

青年聲色俱厲，韓綜低下了頭。

「帶上你的人，立刻給我滾出丹徒。

此事，我當親自派人，向義公老將軍稟報……你，你，你，你丟盡了我江東的體面，還不退下。」

韓綜灰溜溜走出去，臨走的時候，回身惡狠狠的看了曹朋一眼。

「孫河治下無方，沒想到竟出了這等事情，還請景興先生，休若先生勿怪。」

青年說罷，朝著荀衍和王朗搭手一禮。

而張昭也是連連道歉。

這種事傳揚出去，的確不是什麼光彩的事情。

作為王朗呢，看了荀衍一眼之後，也連連客套。所謂多一事不如少一事，畢竟是在人家的地盤上，總歸不能過分。只是他這種行為，看在曹朋眼中，卻很不舒服。該強硬的時候，就應該強硬。這王朗，看樣子也就是個高談闊論之輩，怪不得被孫策打得狼狽而逃，跑去許都。

荀衍呢，卻一臉平靜，看不出半分喜怒。

「休若，不如這件事，就算了吧……韓綜乃吳侯老臣，先登校尉韓當韓義公之子，被驕縱壞了，所以不知這輕重。教訓一下也就是了……你看如何？」

王朗面帶笑容，輕聲勸說。

荀衍道：「我久聞吳侯忠義，江東皆明禮法。但願得今日只是偶然，否則我即刻返回許都。」

張昭連連道歉，荀衍這才點頭。

別看荀衍這兩句話，卻把張昭憋得一肚子火，偏偏無處發洩。

「子布，伯海，天色不早，且散了吧。」

荀衍說罷，轉身回屋去了。

江東諸人深知己方理虧，所以也只能賠笑，訕訕然退出跨院。

臨走時，孫河看了一眼曹朋，突然道：「好刀，好言辭，好手段……穎川荀氏，名不虛傳。」

曹朋收刀退到門廊上，和夏侯蘭一左一右，站在門外。

荀衍聞聽孫河這一句話，也停下了腳步。

他看了一眼曹朋，朝孫河微微一笑，「人只知南山有鳳，三年不鳴，一鳴驚人……卻不知，若無三年蟄伏，焉得一朝沖天？」

孫河臉色一變，「孫河受教。」

……

「先生，您這可是把我給推到了前面。」

曹朋看著眾人離去，不由得苦笑搖頭。

荀衍笑道：「今日你既然出刀，那又何必藏頭縮尾？再者說，站在前面，已非是一樁壞事。」

他招手，示意曹朋隨他進屋。

夏侯蘭則站在門外，負責守衛。

家將清理庭院中的屍體，而後各自回到房間裡。

這小小的跨院，很快便恢復了寧靜。只是跨院外面，依舊有些嘈雜，不時傳來一兩聲呼喊。

「友學，且先坐下。」

荀衍坐下來，示意曹朋也坐下。

「先生，那孫河是誰？」

「哦，孫河乃丹徒長，蕩寇校尉，是孫堅族子，孫策之弟。

此人在江東，也頗有威望。他今天那一番話，可是在為你叫屈呢……怎麼，你有什麼想法？」

「我？」

曹朋不由得笑了，目光無意間在書案上掃過，臉色突然間一變。

「先生，可要飲酒？」

「哦，且滿一爵。」

「先生，可要試試這酒的溫度？」

荀衍一怔，發現曹朋朝他擠了擠眼睛。他心裡一動，慢悠悠從榻上起身，「你這孩子，已說了多少次，卻總是掌握不住火候……嗯，讓我看看，你這一次比上一次，可有長進嗎？」

說話間，荀衍便來到曹朋身旁。

就在這時候，曹朋突然間抬手，一枚嬰兒拳頭大小的銅球，脫手飛出，朝著樑上就飛過去。

「樑上朋友，還要繼續藏著嗎？」

蓬的一聲悶響，緊跟著就見一道人影飄然從樑上落下。

曹朋墊步衝上前，從身側兜囊中取出另一枚銅球，做勢就欲出手。

那樑上君子連忙後退，大聲道：「住手，我並無惡意。」

「阿福，先住手。」

荀衍也喚出聲來。

曹朋腳下滑步，身形滴溜溜一轉，探手就接住從房樑上落下的銅球。兩枚銅球在手，他警惕的看著窗前的男子，身形徐徐後退，可是那兩枚銅球在手中轉動，做好了隨時出手的準備。

第174章 情信

叮-叮-叮-！

銅球在曹朋手中轉動，極有韻律的撞擊，發出一聲聲清脆聲響。

「阿福，你能不能不要再玩兒你那兩個丸了？」

「呃……」

曹朋額頭，登時佈滿黑線。

這句話怎麼聽著，這麼怪異呢？

翻譯過來，就是『你不要再玩兒你那兩個球了』。這若是放在後世的話，一定會引發歧義。

你多說一個『銅』字，會死嗎？

曹朋很是無奈。

曹朋那兩個球……兩個銅球，其實就是根據後世的保健球打造。

前世，教他功夫的老武師就喜歡把玩『雙丸』。據說，這『雙丸』能增強手勁，刺激血脈，強化氣血。

人體的四肢和全身，是一個整體。

十四條大經脈中，除了任督二脈之外，十二條經脈把手足和軀體的胸腹、頭等部位聯繫在一起，在後世的的中醫學中，稱之為『內聯臟腑，外絡肢體』。俗話說的好，十指連心。說的就是這十根指頭，和全身內部各個臟腑器官聯繫緊密。通過對手上學位，的刺激，可以傳遞到相應的臟器，並影響到全身。而這『雙丸』，恰恰就能夠達到這種神奇的效果。

一開始，曹朋還是從陳升家裡的那枚玉球，得來的靈感。

他原本想用玉來打造，可後來又覺得，玉易碎，而且好玉難尋，一下子也不可能打造出來。所以他在海西的時候，就通過金市行首黃整，找來當地最好的鐵匠，用赤銅打造出一對雙丸。

每隻重大約兩斤，平時就在手裡轉動把玩，必要的時候，還能做暗器使用。

白猿通背拳中，也有關於暗器的使用方法。比如什麼流星趕月啦，什麼雙鬼拍門啦……等等。曹朋前世倒是沒有太留意這方面的功夫，但大致的練法，卻還能記得住。

『雙丸』，又名鐵流星。

取意就是當它作為暗器使用的時候，快如流星。

樑上君子眼珠子滴溜溜打轉，看著曹朋手裡那對鐵流星，不免心裡有些發顫。剛才，他躲在房樑上的時候，鐵流星就打在他身側。樑上君子的身手也不弱，可以清楚的感受到，曹朋那一擊，應該是留有後手。否則這鐵流星打在身上，就算是打不死他，也能讓他骨斷筋折。

門外，夏侯蘭也聽到了動靜。

不過卻被荀衍喝令，在外面守護，不得讓人靠近。

別看荀衍帶了十個家將，可他已經感覺到，真正能讓他放心的，恐怕還是夏侯蘭和曹朋了。

待曹朋收起鐵流星，荀衍則上上下下，打量那樑上君子。

樑上君子的個頭，不算太高，大約也就是七尺出頭，165左右的高度。

體型乾瘦，屬於那種扔進鍋裡，熬不出幾兩油的主兒。胳膊比常人略長，垂下來幾乎快到膝蓋。八字鬍，頜下短鬚，三角眼中，眼珠子泛黃，似有些渾濁，往人群裡一站，毫不起眼。

「你，是什麼人？」

樑上君子連忙搭手一揖，「小人羅克敵，拜見恩公。」

古人常以單名為貴，雙名為賤。一般而言，取雙名者，大都是犯官囚徒贅婿之後，社會地位不會太高。而且他們從出生，便注定會是雙名。甚至登記造冊，同樣也會以雙名來示人。

荀衍眉頭輕輕一蹙，便沒再說話。

似他這等出身，還真不屑和雙名者交談。

他看了一眼曹朋，曹朋頓時明白了他的意思。荀衍這是讓他出面，和樑上君子……呃，羅克敵交談。

「羅克敵，你做何營生？」

羅克敵那雙渾濁雙眸閃過一抹光亮，搭手朝著曹朋又是一揖。

「小恩公，小人心裡有一個疑問，不知小恩公可否為小人解惑呢？」

這個人，似乎很有趣！

曹朋不由得笑了，輕輕點頭：「問吧。」

「小人自幼苦練輕身術，雖說不得出神入化，但也能飛簷走壁，落地無聲。這房梁甚高，小人亦覺得藏的很隱秘，可小恩公卻能一眼看出小人的藏身之處，不知小人犯了什麼錯誤？」

這一句話出口，基本上便暴露出了羅克敵的行當。

什麼人沒事兒會飛簷走壁，穿門過戶？什麼人需要行走鬼魅，落地無聲？什麼人，有需要刻意去練習藏身之所？答案呼之欲出，那就是小偷不過看得出，羅克敵屬於那種對自己要求很嚴格，很有上進心的小偷。曹朋不由得露出了笑容，看著那羅克敵，半晌也不說話。

目光中，隱隱有壓迫之意。

羅克敵的心，也隨之砰砰跳個不停。

「其實，你藏身之術不錯，也很高明……一開始，我並沒有發現你。」

「那……」

「可問題在於，那房樑上的灰塵。」

「灰塵？」

曹朋走到書案旁，伸出手，在案子上抹了一下。

「先生好整潔，所以剛才先生不再的時候，我特意擦拭了一下子書案。可是剛才，我發現案子上卻有一層浮塵。當然了，不是特別明顯。只是因為我剛擦過，所以才會留意到這些。」

「就這麼簡單？」

「呃……，事實上，就這麼簡單。」

羅克敵不禁苦笑，而荀衍在一旁，則露出讚賞之意。

腦海中，突然浮現出他離開許都前的一幕景象。在離開許都前，郭嘉曾登門拜訪。

「休若，我有一事相求……前些時候，鄧叔孫曾來信與我說，他內弟將及冠，想為他尋一先生。可是由於種種原因，你也知道……我知休若才學，而且未有弟子，不知可否通融呢？」

當時荀衍有些不快，覺得郭嘉這要求，似乎有些冒昧。

可現在，荀衍卻覺得，自己未必能教得了曹朋。

也許……

荀衍心中，浮現出一個念頭。

曹朋不知道，在這電光火石間，荀衍的心思，已經是千回百轉。

他正詢問羅克敵：「羅克敵，你做何營生，我已知曉。你的問題，我也回答過了，現在該你回答我的問題了……我想知道，你究竟做了什麼事情，竟惹得吳郡賊曹，千里追殺於你？」

從丹徒到吳郡治所吳縣，隔了三個縣城：曲阿、毗陵、無錫。

兩地雖非千里之隔，但是距離卻不斷。丹徒，是吳郡治下十三個縣城之一，同時還是最北部的縣城。一般來說，普通的盜匪，大都是由各縣賊曹負責緝捕。驚動吳郡賊曹，只有兩個可能，一個是這人是在吳縣凡事，二來有可能是因為犯的事情太大，以至於郡賊曹出馬。

從韓綜之前的言語中，曹朋可以聽出：這韓綜是從吳縣，一路追殺羅克敵。

那麼，羅克敵究竟犯了什麼大事？

羅克敵猶豫了一下，歎了口氣，「小恩公既然已經猜出小人的營生，那小人也不再隱瞞了。

小人是吳縣人，做的便是那穿門過戶，無本的買賣。說實話，小人到現在也沒有弄明白，怎麼就招惹了吳郡賊曹。大約在月前，小人走了一戶人家。隨後，吳縣賊曹紛紛出動，到處捉捕本地閒漢。小人發現情況不妙，連夜逃出吳縣。本以為躲避兩日，待風頭過去了再回去，哪知道……後來小人走漏了行蹤，便被那些孫家犬盯住，從吳縣一路逃到了丹徒。

原本小人打算乘船到江北，不成想今日碼頭封鎖。

那些孫家犬又追得急，小人也是無路可走，就懷著僥倖之心，逃到這邊。未曾想卻……」

曹朋奇道：「那你究竟偷了什麼人家？」

「其實，也算不得什麼人家，只是吳縣本地的普通人家。」

「那你，偷了什麼東西？」

「也沒偷什麼啊……」

曹朋臉色一沉，聲音陡然間凌厲起來，「羅克敵，你可是覺得我年少可欺，亦或者以為我不敢殺人嗎？」

「啊……小恩公何出此言？」

曹朋手中鐵流星飛速轉動起來，雙丸在轉動時發出摩擦聲響。

羅克敵嚇得臉發白，噗通就跪下，匍匐地上。

你不敢殺人？

我可是都看見了，你剛才殺起人來，連眼睛都不眨一下。

「你一沒偷什麼大戶人家，二沒有盜竊貴重物品，好端端引得吳郡賊曹帶人千里追殺，是何道理？」

「小恩公，我真不知道啊。」

羅克敵說：「小人到現在也沒有想明白，究竟是怎麼回事。

小人在吳縣活了這麼多年，有些道理又怎可能不明白？什麼人家能動，什麼人家不能動，小人這心裡清楚的很。這些年來，小人從未有過失手，哪曉得這一次，竟惹出這許多禍事？」

曹朋，朝著荀衍看去。

荀衍點點頭，微微咳嗽了一聲。

「羅克敵，按道理說，我應配合吳郡，將你緝拿。

可是呢，我覺得你也不易……你好好回憶一下，究竟偷了什麼東西，才引來了這等殺身之禍。」

荀衍語速很慢，卻帶著一種莫名的壓迫感。

羅克敵搔了搔頭，猛然起身，「兩位恩公稍等。」

說著話，他墊步擰身，騰空而起。一隻腳踩在窗稜上，猛然一個發力。身體好像輕靈的燕子般，無聲拔高。雙手落在房樑上，只見他身子在空中一擰，悄然便落在了房梁之上。

他從房樑上，拿出了一個包裹，而後縱身躍下。

「恩公，小人身無長物，跑出來時，能帶的都在裡面。

那天我偷來了兩鎰黃金，當天就變賣了錢財，拿去吃酒；除了那兩鎰黃金之外，還有一個匣子。小人愛其精美，所以就留在身邊。匣子裡也沒什麼事物，只不過是一些書信……不過小人不識得字，所以也不認得是什麼。小人還沒來得及處理，就被韓綜帶人追殺，匆忙間便帶在身上。若真是因為這家的緣故，那小人以為，很可能就是這匣子裡的書信吧。」

說著話，羅克敵把包裹打開，從裡面取出一隻綠檀木做成的木匣子。

不算太大，如羅克敵所言，做工也非常精細。

曹朋接過那木匣子，遞給了荀衍。荀衍把匣子打開，發現這匣子裡，是一摞名貴的左伯紙。

這戶人家，可不簡單啊！

藏有黃金也就罷了，居然還有如此名貴的左伯紙？

他拿起一張信箋，就著燭光飛快在信箋上掃過，臉色卻為之一變，神情頓時顯得有些古怪。

「羅克敵，就這些嗎？」

「就是這些。」

「你……沒有丟掉什麼？」

「小人以故去老母之名起誓，絕無虛言。

小人又不識字，就算是看了也不知道是什麼東西。當時風聲緊，我又怎敢隨意的處理呢？」

「阿福，你來看看吧。」

曹朋走上前，從荀衍的手中，接過那光面溜滑，觸手細膩的左伯紙。

還沒有來得及看裡面內容，鼻端便縈繞著一抹淡淡的香味。似是女子常用的熏香，但究竟是什麼香味？曹朋有分辨不出。左伯紙的顏色，略帶著一抹淡紫，看得出這主人很有趣味。

他彎下腰，認真的看過內容。

那字跡很娟秀，而且帶有非常明顯的飛白痕跡，想必是臨摹過蔡邕的碑帖。

不過這內容……

曹朋不由得有些哭笑不得。

居然，是一封情信。

而且這情信，還是詩經裡的一首詩。

其意思大致上是說：我們約好了時間，我來到約定的地點，可是情郎卻沒有出現。情郎啊，你為什麼沒有來？莫非是另有新歡？你可知道，我一直等到了天亮，我的眼淚已經流盡……

癡情女子，對情郎的思念，以及內心裡的憂慮和不安，躍然紙上。

但沒有抬頭，也沒有落款。

想必是，沒有這個必要。

曹朋搔搔頭，又看了幾封，大致相同。

有的是得到了情郎的回信，癡情女子感到無比開懷。

有的則是莫名的憂慮，似乎在擔心什麼事情……

「羅克敵，你確定沒有丟棄過嗎？」

羅克敵快要哭了！

「兩位恩公，小人若是有半句虛言，不得好死……死了也餵狗我真沒有丟棄什麼。恩公想啊，小人結交的，大都是和小人一樣粗鄙的人，這東西又有什麼用處？如果是空白紙張，小人還能換點錢來花花。可上面……再者說了，小人這營生講的是一個小心。當時風聲已經禁了，小人又怎敢輕舉妄動。本以為能平安度過，可是那韓綜竟搗毀了梅裡，扯出了小人。」

梅裡，想必是吳縣一處銷贓之所。

羅克敵既然變賣了黃金，那韓綜肯定是從那兩鎰黃金上，順籐摸瓜，最後找到了羅克敵……

可是，也不至於千里追殺吧！

曹朋看著那匣子裡的情信，一時間陷入沉思：莫不是，在這些情信裡面，還藏著什麼秘密？

第175章 遙想當年，羽扇綸巾

雨絲纏綿，整整下了一個晚上。

江東方面沒有再派人騷擾，而使團也明顯加強了防衛。這一夜無事，直到第二天，天放亮。

雨在天亮前，終於停下來。

曹朋和夏侯蘭一如早先，套上了馬車之後，一個趕車，一個坐在副手位子上，緩緩駛出驛站大門。在驛站門口，荀衍從車上下來，與王朗一同見過張昭。隨後，使團車馬徐徐行出。

張昭有意無意的用眼角餘光，掃視荀衍的馬車。

不過當他看到荀衍從馬車上下來，便旋即停止了觀察。

對世家子弟，張昭很瞭解。這些人眼高過頂，而且極為驕傲。可不是什麼人都能和荀衍同車而行。若身份地位不相等，卻坐在同一輛馬車裡的話，那麼對世家子弟，就形同於羞辱。

張昭從韓綜口中得知，他奉命追殺盜賊，但具體原因，韓綜也不是很清楚。

那盜賊就是吳縣城中的一個閒漢，所以大可不必擔心，荀衍和那盜賊會坐在馬車之中。所以，張昭的注意力，旋即放在其他車馬身上，在他的指示下，不斷有軍卒有意無意攔阻車輛，進行檢查。不過這種小動作，卻瞞不過荀衍和王朗的眼睛，兩人都輕輕得一蹙眉頭。

曹朋覺察到，似乎有人在盯著他。

回頭看去，就見韓綜在孫河的身後，正惡狠狠的看著他。

而孫河，卻好像混若無事般，站在一旁，面帶微笑，聆聽張昭與王朗荀衍之間的談話……

只是，那眼角的餘光，總若有若無的掃過曹朋。

眼神兒凶狠，就了不起嗎？

曹朋露出一抹冷笑。

他突然抬起手，拍拍了放在旁邊的刀囊，而後一指韓綜，便衝著韓綜，做出了割喉的動作。

舉手投足間，所流露出的不屑，令韓綜頓時臉漲得通紅。

他雖然沒有見過割喉禮，但是卻能感受到，曹朋對他的羞辱之意。

韓當，可謂是江東兩世老臣。

孫堅在世時，韓當便跟隨孫堅東征西討，還參加過諸侯討伐董卓的戰事。孫堅死後，韓當便開始跟隨孫策，渡江東征，幫助孫策打下了今日偌大的局面……孫策帳下，能與韓當相提並論者，並不是特別多。除了老將程普，和前南陽郡太守黃子廉之子黃蓋黃公覆之外，論資歷還真就沒有多少人能高出韓當。也正因為此，韓綜也算是嬌生慣養，甚至恃寵而驕。

從小到大，韓綜哪裡受過這樣的羞辱。

他咬牙切齒的看著曹朋，作詩就要衝出去。

孫河伸手一把，將韓綜死死按住。

朝著曹朋微微一笑，孫河又輕輕搖了搖頭。

那意思是警告曹朋：適可而止吧，有些事情若做的太過分了，到時候你可就要有大麻煩了。

曹朋也笑了，扭過頭，不再理睬孫河。

「這個孫伯海，不簡單。」

他壓低聲音，對夏侯蘭說道。

夏侯蘭詫異的伸出頭，朝孫河看了一眼，「還不是兩隻眼睛，一個鼻子。好像沒什麼特別。」

孫河的相貌，並不是很出眾。

他原本是姓俞，從小便跟著孫堅東征西討，深得孫堅看重。後來又跟著孫策渡江東征，孫策賜姓為孫，還把孫河列入族譜，正是承認孫河在族中的地位。此人性情忠直，納言敏行，在江東諸將中，頗有威信。即便是程普黃蓋和韓當這樣的老臣，對孫河也是讚不絕口。

曹朋道：「長得好，不一定就有本事。」

說著，他又看了孫河一眼。

不過這時候孫河正與荀衍等人拱手道別，所以並沒有留意曹朋。

這拖拖拉拉的，一直快到辰時，使團才算是上路。張昭請王朗荀衍和他同車而行，但卻被荀衍拒絕。

「昨夜未曾睡好，故而需回車小憩。」

荀衍的回答很婉轉，張昭也就沒有再強求。

不過，王朗和張昭卻是舊識，於是便隨著張昭，一同上了馬車。

荀衍則回到自己的馬車前，曹朋跳下車，攙扶著荀衍上去。兩人相視一眼，輕輕點了點頭。

孫河，一直看著兩人，面帶微笑。

「阿福，孫伯海似乎對你很有興趣啊。」

「哦？」

「呵呵，否則他也不會一直旁敲側擊，打聽你的事情。」

「打聽我？」

「是啊，我看他是想要招攬你呢。」

曹朋聞聽，不由得笑了……

夏侯蘭揚鞭趕車，馬車隨著大隊人馬，徐徐而行。

可以看得出來，孫策對這一次使團到訪，應該是非常看重。不但命張昭親自來丹徒迎接，還派來了數百精騎跟隨。曹朋神色悠悠，坐在馬車上，和孫河再次頷首致意，這才收起笑容。

「伯海，就這麼讓他們走了？」

韓綜咬牙切齒的問道。

孫河看著他，輕聲道：「那你想如何？」

「賊人定然就藏在裡面，而且我敢確定，一定和那荀家小子有關。」

「你剛才也看到了，所有人從你面前過去，你也沒有看出什麼端倪，更沒有證據。你還要怎樣？」

「不如我在路上……」

「韓綜，你休要放肆。」孫河臉一沉，沉聲道：「如果不是你昨晚擅闖驛館，又何至於鬧出這許多的亂子？你為何不先報知與我，我也可以和王朗荀衍商量。那樣豈不就能名正言順？

可你偏偏自作主張，帶著人就往裡闖，還平白丟了主公的顏面。

你可知道，主公盼朝廷詔令，何等心切？若得朝廷詔令，主公就可以名正言順的征討江東。

我告訴你，休要打那使團的主意。」

孫河說罷，長出一口濁氣，沉吟片刻後道：「使團這邊，我自會派人盯著。你立刻返回吳縣，稟報主公……虧你也是堂堂一郡賊曹，怎麼緝拿個小賊，也這麼麻煩？你啊你啊……」

孫河搖著頭，轉身離去。

只留下韓綜面紅耳赤的站在原處，看著孫河的背影，眼中閃現出一抹猙獰之色。

孫伯海，欺人太甚！

……

正如夏侯蘭昨夜和曹朋說的那樣，雨雖然停了，可是這道路卻變得格外泥濘。

車隊一路行進，到傍晚時還沒有到達曲阿。可是這顛簸的實在是太狠了，連王朗都有些難受。

沒辦法，張昭只好命人停下，就地安營紮寨。

同時，他派人前往曲阿，命曲阿長連夜修築道路，以免再耽擱時間。

夏侯蘭趕著馬車駛入營地之後，從車下面滾出了一個泥猴，赫然正是羅克敵。這傢伙也的確是能忍，藏在車板下，差不多快一整天。可下車之後，卻顯得很有精神，換上一身衣服，便悄然離開。

「阿福，這等雞鳴狗盜之徒，你又何必理睬？」

「我聽說，當年有個人手下有很多門客。後來得罪了秦國國君，不得已而逃亡。經函谷關的時候，城門落鎖。所有人都束手無策，正是一個門客學雞叫，詐開城門，才逃出了生天。」

「是孟嘗君！」

荀衍不由得笑了。

我知道是孟嘗君！

曹朋心裡嘀咕道：我若是不如此，又豈能給你顯露的機會？

不過，他用這雞鳴狗盜的故事，倒是令荀衍無話可說。羅克敵在江南，恐怕是沒有棲身之所。就算是去江北，還是做那偷雞摸狗的事情。曹朋覺得，他身手不弱，如果就這麼棄之於市井中，不免有些可惜。所以，曹朋介紹羅克敵去海西，反正鄧稷那邊，也正缺少幫手。

雞鳴狗盜或許低賤，可用的好，說不定能有大用處。

在這一點，曹朋倒是相信鄧稷。

至少鄧稷在用人方面，也不算太差……

「阿福，看你平時沒事兒就捧書閱讀，讀的是什麼書呢？」

「哦，學生現在正在讀《論》。」

「讀《論》？」荀衍露出讚賞之意。

「讀的怎樣？」

「不過粗閱。」

「嗯，《論》有大學問，倒是值得好生研讀……對了，你跟誰學的《論》？」

「回先生，是濮陽先生。」

「陳留，濮陽闓嗎？」

「正是！」

荀衍點了點頭，「濮陽闓為人略刻板，但要說這學問，倒也稱得上紮實。特別是《論》與《春秋》，頗有見地。當年若不是因為從賊的緣故，說不得如今也能有一番成就。」

連荀衍都說濮陽闓學問好，那濮陽闓的學問，端地不錯。

荀衍道：「阿福，聽說你今年就要及冠了？」

「呃，家兄是有這個打算。」

「那可準備求取功名？」

「這個……」曹朋有點搞不清楚，荀衍的真實意圖。他想了想，苦笑道：「學生倒是想過，但恐怕很難辦到。我家原本是在南陽，想要求取功名，恐怕沒那麼容易。」

「南陽！」

荀衍搔搔頭，突然道：「我記得，子廉不是在南陽嗎？」

「呃！」

「你和子廉似乎有交情，而且我聽說，子廉在洛陽設立有賭場，你和子丹好像都有參與吧。」

曹朋一怔，猶豫了一下之後，輕輕點頭。

說起來，盛世賭坊經過半年籌建，在年初正式開業。

據說生意不錯，每天也頗有盈利。特別是賭坊裡的那些小玩意兒，也迅速在民間推廣開來。

麻將，牌九之類的玩意兒，很受人喜歡。

只不過由於曹朋身在廣陵郡，所以對那邊的情況並不是很瞭解。

至於究竟有多少收益？曹朋更是不清楚。他搞這玩意兒，說穿了就是想要和曹洪搭上一個關係。將來若有什麼事情，曹洪也能為他出面說項。至於賺錢……曹朋覺得，他在海西縣煮海制鹽，利潤恐怕遠比賭坊來的大。畢竟，民以食為天，屯田和制鹽，才是正經的事情。

「還是算了，子廉叔父和我雖有交情，但這種事，還是靠自己的好。

否則傳揚出去，即便是得了功名，也被人看不起……弄不好，吃不到羊肉，反而惹來一身騷。」

「呃……」

荀衍不由得，啞然失笑。

話粗理不粗，仔細想想，還真是這麼一個道理。

荀衍對曹朋更添了幾分好感，心裡面同時，也拿定了主意。

……

這一晚，風平浪靜。

第二天再次啟程，道路已變得好走了許多。

特別是在過了曲阿之後，這道路就更顯平整。所以行進的速度也隨之加快。大約五六天的功夫，曹朋等人便過了無錫。再往南，大約一天半的時間，就可以到達吳縣，大家的心情，也隨之輕鬆許多。

一場大雨過後，接連幾天，都是陽光明媚。

這一日，車隊行駛至震澤畔，突然停了下來。

張昭派人前去打聽，卻得知是前面的道路被堵上了。

兩輛馬車突然翻倒在路中央，以至於道路不同。不過對方正在挪動車輛，很快便會讓出通路。

「出門在外，難免會有差池。」

荀衍倒是顯得很大度，「既然他們說很快讓出通路，咱們也不用著急。我常聽人說，震澤風光獨秀，卻一直未得見。今日既然路過，雖不能泛舟大澤，但也可以在湖畔，一賞景致？」

「呃……」

張昭想了想，覺得荀衍這要求，倒也算不得過分。

震澤，也就是後世的太湖。

同時也是孕育吳越文化的搖籃。

張昭覺著，正可以借此機會，一展江東之美。

所以欣然答應，和王朗荀衍，一同向湖邊行去……

「阿福，你也來。」

荀衍走出兩步，朝著曹朋招手。

曹朋一怔，連忙跳下車，快步跟了過去。

「休若，你家這阿福，倒是個可人兒。」

可人兒？

你他娘的還真能整詞兒啊！

曹朋心裡暗中咒罵。

原來，這王朗好孌童，喜美男。

一開始曹朋還不知道他這癖好，後來還是荀衍無意間提起。東漢末年，士大夫多有怪癖。

龍陽之風自戰國興起，養孌童，更是社會的一種風氣。

後來曹朋還聽說，王朗有好幾次，有意無意的和荀衍提出，想把曹朋要過去。

這老兔子……

當曹朋知道了王朗這癖好之後，頓時就生出提防之心。

好在，荀衍找了個借口，把這件事推脫過去。但王朗看曹朋的目光中，卻總是有幾分淫邪。

反正，曹朋很不舒服。

荀衍並沒有理睬王朗言語中的暗示，談笑風生，指點著震澤風光。

但見震澤，煙波浩渺，波瀾壯闊……站在太湖畔，總令胸懷激烈。這與海之壯闊不同，別具江南之色。

「久聞休若才思敏捷，今觀震澤，何不做賦留念？」

荀衍心頭一震，向張昭看去。

這老小子憋了這麼久，終於要準備出招了嗎？

他此次前來，就心知必有一番較量。江東人傑地靈，英才輩出。張昭本人，也是才學淵博之人。說是出使江東，其實必然免不了和江東俊傑，有一番詩書口頭上的較量，荀衍早有準備。

自古文無第一，武無第二。

孫伯符雄踞江東，雖表面上臣服漢室，但其志向，卻不可小覷。

說是詩文較量，倒不如說，是江東士族，和中原世族之間的一場博弈。自下船以來，張昭一直表現的很克制。但其心中，恐怕早已經有了計算。今日這震澤之畔，不過是一場試探。

荀衍腦海中，立刻轉動起來。

如果他不接招，必然會弱了曹操的臉面；可接招……

「先生，不如讓我試試？」

「阿福？」

荀衍轉身，向曹朋看去。

曹朋嘻嘻笑道：「從前先生常與我說吳越往事。今日站在震澤畔，不免心生感慨，故賦詩一首，還請先生指點。」

曹朋這一打岔，頓時吸引了張昭的注意力。

「阿福武藝不俗，沒想到，還能夠賦詩？」

「嗯！」

曹朋做出一副緊張的模樣，用力點了點頭。

「不過小子這首詩，只是隨性而作，若有不妥之處，還請先生們指教。」

「既然如此，何不誦來聽聽？」

荀衍這心裡面，不免有些緊張。

他知道，曹朋這是在給他解圍……可問題是，他小小年紀，又怎懂得賦詩？萬一他……

荀衍正思忖間，曹朋已開口吟誦。

詩曰：具區浩蕩波無極，萬頃湖光盡凝碧。青山點點望中微，寒空倒侵連天白。

鴟夷一去經千年，至今高韻人由傳。吳越興亡付流水，空留月照洞庭船。

曹朋的聲音很響亮，帶著那少年獨有的高亢之音。

荀衍心頭不由得一震，臉上旋即露出一抹淡淡的笑意。

阿福，做的好詩！

雖說東漢末年，五言七言詩體剛興起，並未流行推廣。但是畢竟出現，雖不是主流，卻也不是不能接受。再說了，曹朋現在的身份，也只是一個小書僮。能做出此等詩篇，足矣。

張昭臉色，陰晴不定。

他雖想要指出毛病，可一時間又不知道如何開口。

這首詩描繪了太湖浩蕩無垠的秀美景色，同時又稱讚了范蠡功成身退的高風亮節。前四句，寫盡了湖光山色，極盡斡旋，清通奇麗；後四句又轉用平聲韻，贊范蠡遁隱五湖，懷古撫今。

震澤，又稱具區澤。

曹朋用這一首七言詩，似乎也表明了他個人的清高品質。

張昭神色複雜的看著曹朋，半晌後忽展顏而笑，撫掌而稱讚……

「穎川荀氏，家學淵源。

今日一見，果然是名不虛傳。」

就在這時，遠處傳來一連串的掌聲。

「我道何方雅士賦詩，原來是張子布。」

張昭連忙轉身，扭頭看了過去。這一看，卻令張昭喜出望外，臉上頓時浮現出燦爛的笑容。

居然是他？若他出手，大事定矣！

第176章 曲有誤，周郎顧

男人長得率沒錯，但如果長得讓別人感到自卑，那就是大錯特錯。

說話的人，年紀大約在二十二三，身長八尺，即不是那種魁梧壯碩，也非是單薄瘦弱。有時候，形容女人常用『多一分則胖，少一分則瘦』。這句話用在來人的身上，同樣適合。

胖瘦恰到好處，姿容更是俊美。

臉頰的曲線很柔和，沒有刀削斧劈的稜角，但是讓人覺得很舒服。

一襲青衫，罩一件月白色禪衣，長髮盤髻，覆一面方巾。步履中透著一股悠然的從容，顧盼間更顯傲然風姿。來人一出現，令眾人頓時生出自卑的感受。荀衍等人也算得上美男子，可是和來人一比，卻明顯落了下風。和風捲衣袂，飄然若仙人，正是曹朋此時的感覺。

來人身後還跟著一個青年，也是相貌堂堂，衣著不俗。

這兩人一出現，立刻搶了所有的風頭。

只一句話，令張昭頓時眉開眼笑。原因無他，只因這人一出現，解決了他一樁天大的麻煩。

此次在太湖畔試探，張昭是有備而來。

本想要借此機會，給荀衍一個下馬威，而後到了吳縣，便可以佔居上風。

哪知道，荀衍還沒有出手，荀衍的小書僮就先行發難。那一闕七言，雖非時代的主流，卻頗有清遠高潔之氣。如果張昭不能夠迅速應對出來，這一次試探，反而會讓他丟了臉面。

要知道，曹朋現在的身份，只是個書僮。

張昭不免擔心，荀衍究竟是什麼水準？

有道是盛名之下無虛士，荀衍既然有偌大的名聲，那必然是身懷絕學。

張昭，也不禁有些犯難……如果想在接下來的交鋒中佔居主動，張昭就必須要給以回應。

然則張昭學問雖好，文采也重，卻不是急智之人。

東漢末年，詩詞是小道，並不為人重視。一般是在流連於秦樓楚館之地時，消遣遊戲的小玩意兒。很少有人在這方面，卻刻意鑽研。東漢的文人，重經典而勝於詩詞。這也和當時的文化風氣有關，所以說不得好壞。漢以後，文人開始注重詩詞文學，還是從曹丕登基之後。

所謂建安文風，正是由經典開始向文學轉變的一個過程。

至少就目前而言，文人很少去關注詩詞變化。即便是張昭，一時間也想不出好的對應文章。

「公瑾，你怎會在這裡？」

張昭快步走向前，朝來人迎了過去。

荀衍一蹙眉，眼中露出疑惑之色。

而曹朋心頭則微微一動，『公瑾』？莫非是他嗎？

正猶豫間，來人已走上前。

不過，他舉手投足間，並沒有任何紈褲矜傲之色，而是恭恭敬敬朝著荀衍，搭手一揖到地。

「小侄周瑜，見過叔父。」

荀衍一怔，旋即露出恍然之色。

「周瑜？你是周伯珍之子，當年的洛陽小神童嗎？」

「叔父尚記得侄兒？」

「哈哈，我如何不記得你……想當年你滿歲時，伯珍府中設宴，你還在大兄懷中……哈哈哈哈。」

周瑜俊面，陡然通紅。

果然是周瑜周公瑾！

曹朋在一旁，偷偷打量來人，心中暗自感歎：人道美周郎，果然是俊美脫俗。這副相貌若在後世，不曉得會迷倒多少女人。

周瑜之美，並非陰柔。

事實上，他臉型輪廓雖然柔和，卻頗有陽剛之氣。

比起後世那些所謂的人造俊男美女，周瑜更顯自然。特別是那舉手投足間流露出的貴族之氣，更是讓曹朋，感到慚愧。

清水出芙蓉，天然去雕飾。

這句話在後世，本是用來形容女人。

可放在周瑜的身上，似乎比用在女人身上更為恰當。

……

周瑜是廬江舒縣人，也是祖世豪門世家。

其堂祖父周景和叔父周忠，曾為太尉。而他的父親周異周伯珍，也出任過洛陽令一職。

聽上去，雒陽令只是個縣令。

可在當時，洛陽是大漢帝都，即便是縣令，其規格也遠高於尋常。

就好像後世的北京市市長，和鄭州市市長相比，雖然都是市長，但北京市的市長明顯高於鄭州的市長。二者的規格不一樣，雒陽令看似不高，但卻不是什麼人都能做，什麼人都能當。

此外，周瑜的叔父周尚，是丹陽太守。

黃巾之亂以後，周異被罷去官職，返回了老家，周瑜隨父親一同離開洛陽。

初平元年，也就是公元190年，孫堅應關東諸侯之邀，出兵討伐董卓。同時，他把家從富春搬到了舒城。也就是因為這一次搬家，使得孫策和周瑜相識。兩人同年，當時都十五歲，所以便成了好友。周瑜好客，性情慷慨；孫策豪邁，為人大方，兩人形同莫逆，後來周瑜更把自家城南的宅院讓給孫策一家，而且對孫策更是升堂拜母，兩人遂以兄弟之禮相待。

興平二年，周瑜前往丹陽，拜見周尚。

時孫堅已死，孫策入歷陽。他在渡江時寫信給周瑜，周瑜便帶著人馬和糧草，迎接孫策渡江。

後又和孫策先後攻破橫江、當利。

接著又渡江攻破秣陵，擊潰笮融薛禮，轉而攻佔湖熟、江乘，進入曲阿，還擊潰了劉繇……

這時候，孫策已初具規模。

他便對周瑜說：「以我現在的兵力，攻打吳縣和會稽，平定山越已經足夠。」

周瑜旋即便返回丹陽……畢竟他手下的兵馬，是他叔父周尚的兵馬，總不能一直跟隨孫策征討。不過，在周瑜返回丹陽之後不久，袁術便派他的堂弟袁胤，代替周尚做了丹陽太守的位子。周瑜隨著周尚返回壽春……此後，周瑜和孫策之間，便減少了聯繫，不再來往。

周瑜才學出眾，即便是張昭，也為之敬佩。

不過，張昭也有些好奇，當周瑜拜見過了荀衍之後，他輕聲問道：「公瑾，你怎麼在這裡？

此前我聽人說，你做了居巢長啊……」

「袁術，漢賊耳我焉能從賊？」

袁術稱帝，便有了漢賊之名。

張昭聞聽，頓時喜出望外，「如此說，公瑾此來，便不走了？」

「嗯！」

「那有沒有告訴伯符？」

「這個……我途徑陽羨時，仲謀應該已經告知了。

對了，我來為你引見一下……叔父，這是侄兒的好友，名叫魯肅，字子敬，原是東城長。」

對魯肅這個名字，荀衍倒是沒有太留意。

但曹朋心裡又是咯登一下，他駭然抬起頭，向周瑜身邊的青年看去：這就是那三國第一老實人嗎？

三國演義中，魯肅魯子敬堪稱第一實誠人，屢屢被諸葛亮所欺。

後來還有一處單刀赴會的戲碼，更是把魯肅說的如小丑一般。加之演義中，周瑜心胸狹窄，氣量甚小，多次謀害諸葛不成，最終被諸葛亮氣死。使得前世曹朋，對東吳眾將並無好感。

可是看眼前這周瑜，卻不是那種小氣的人。

而魯肅看上去精明強幹，一身戎裝，更透出英武氣概。

這和曹朋印象中的魯肅周瑜，好像不太一樣。但不得不說，曹朋覺得眼前這周瑜和魯肅，才是歷史中真正的周公瑾和魯子敬。

大江東去，浪淘盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是三國周郎赤壁……

遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間檣櫓灰飛煙滅。

此等人物，又怎可能是小氣之人，又怎可能是那『妙計安天下，賠了夫人又折兵』的周郎呢？

眼見周瑜風采，目睹子敬之英武，曹朋不由得，有些恍惚起來。

而周瑜此時，則好奇詢問：「方纔我聽有人在此賦詩，其意清遠高潔，莫非是叔父所做嗎？」

終於又返回了正題，張昭不免有些羞愧。

他輕聲道：「非休若所做，而是休若之書僮即興。」

如果剛才那一首詩，真的是出自荀衍之手筆，張昭反倒不會如此。你堂堂名士，讓你做賦，你弄個非主流的七言。說實話，張昭反而有了借口，可以小小的嘲諷一下。可問題是，那闕詩章，卻是處在曹朋之手。他張昭偌大的一人，總不可能為此，而去找一個小書僮的麻煩？

再者說了，那首七言的確不錯，頗有意境。

即便是張昭，也無可挑剔。

他如果硬要去找麻煩，那就下作了……張昭就算是再不要臉面，也不可能去為難曹朋。

這年月的文人，品性很不錯。

當然了，偶爾會有些歪瓜裂棗的蹦出來，但總體質量，還是很不錯。

能尊為『名』士，這個『名』，有時候並不是單純的文化和才學。還包括了道德等各方面的綜合考究。若是道德不好，縱有才學，也未必能冠以『名士』之稱。至少張昭的道德並不差。

周瑜聞聽，不由得訝然。

他好奇的看了一眼曹朋，臉上頓時流露出一抹溫和笑容。

「今日與叔父在震澤重逢，確是一樁喜事。又聞好詩，公瑾不免心癢，不若獻醜撫琴一曲，以應和今日之事？」

荀衍頓時笑道：「常聽人說，公瑾樂律無雙，今日我有耳福了！」

包括王朗在內的眾人，都紛紛點頭。

曹朋更是一副不置可否的模樣，站在荀衍身後，默默無聲。

不是他不想說話，而是他心裡有些緊張。此前，他接觸過很多人，包括一些特牛之人。但總體而言，那些人大都和他沒有衝突……可眼前周瑜，卻注定了會和他成為敵人。別看他姿容俊美，笑容溫和。可是在剛才看向曹朋的那一眼中，曹朋清楚的感受到了一種壓力。

難道說，這就是傳說中的王霸之氣嗎？

曹朋也說不清究竟是什麼原因，這心思突然間變得紛亂，甚至還有那麼一點點的挫敗感……

忽而，琴聲響起。

就在曹朋魂遊天外的時候，張昭已命人在湖畔擺好了一應器物。

大凡張昭荀衍這些人出遊時，都會做好完全的準備。而周瑜此次舉家從舒城遷移過來，更帶的非常齊全。

曹朋清醒過來，抬頭看去。

只見荀衍等人已圍坐在周瑜旁邊，靜靜聆聽琴聲。

周瑜的那副琴，也是用上等的桐木所造。不過琴弦頗有古怪，看上去平淡無奇，但隨著周瑜撥動琴弦，卻泛出一抹抹奇異的綠色芒影，猶如幽潭碧波之中，泛起的綠漪波紋，層層散開。

曹朋不太懂得這音律之學，可是卻也能感受到琴聲之美。

一曲畢，那琴聲縈繞不絕，令人陶醉其中。

許久之後，荀衍長出了一口氣，輕聲道：「此曲，若天籟否？我曾聽人說，曲有誤，周郎顧……今日一見，方知此言不差。哈哈哈，江東果然是人才輩出，只聞一曲，某心願足矣。」

張昭王朗魯肅，紛紛表示贊同。

一方面，他們是稱讚周瑜的琴聲，二來則是欽佩荀衍的胸懷。

曹朋所做的七言雖然絕妙，但是和周瑜的琴技想必，終究還是輸了一籌。

荀衍雖然沒有明說，卻在言語中表示出，曹朋的七言，比之周瑜的琴技，終究是有所不如。

這，就是一種胸襟！

曹朋也不禁笑了……

又何苦在這裡自哀自怨？尺有所長，寸有所短。周瑜的琴技的確高明，除非……曹朋覺得，輸了似乎也沒什麼了不得。在他想通的一剎那，這心胸和眼界，也隨之一下子變得廣了。

「此琴，莫非綠漪？」

王朗好奇的看著周瑜身邊的古琴，忍不住問道。

綠漪，是古之名琴。相傳漢代泡妞大師司馬相如，就是憑此琴走《鳳求凰》，而打動了卓文君。

曹朋倒也聽說過這個典故，不禁也有些好奇。

周瑜微微一笑，「正是綠漪！」

「今日先得一闕七言，又聞公瑾之琴，足矣，足矣！」

荀衍哈哈大笑，站起身，見道路已經通暢，於是笑道：「既如此，我們還是快些趕路，我已迫不及待，想要一睹江東英才之風采。」

張昭恭敬起身，側身讓路。

對於荀衍，張昭此刻無比尊敬。

相比較，王朗雖然是使團的正使，但與荀衍一比，還是缺了些風範。

周瑜和魯肅也站起來，躬身送荀衍上車。

曹朋緊隨荀衍身後，突然間想起了一件事，猛然停下腳步，扭頭向魯肅看了過去。

魯肅從頭到尾，並沒有表現的太出色，其人慎言，似乎不太喜歡說話，也不太喜歡表現自己。

但那種沉靜，與周瑜的雄姿英發，形成了鮮明的對比。

他突然快走幾步，到了荀衍的身邊，在荀衍耳邊低聲說了幾句話。

荀衍一怔，也停下來，扭頭向魯肅看過去。

「子敬？」

「啊……學生在。」

荀衍展顏一笑，輕聲道：「子敬好手段，一招金蟬脫殼，卻把個袁公路，玩弄於股掌之間。」

魯肅聞聽，先是露出茫然之色，但旋即……臉色大變！

第177章 孫家有女

金蟬脫殼，是一種生物現象。

在《史記-屈原賈生列傳》裡，曾經出現過：蟬蛻於污穢，以浮游塵埃之外。不過金蟬脫殼這個名詞，在東漢末年還沒有出現。所以大多數時候，人們都是用『蟬蛻』來進行解釋。

毫無疑問，從荀衍口中說出『金蟬脫殼』四個字，是源於曹朋。

歷史上，這個成語作為軍事計謀正式出現，應該是源自於宋代的《三十六計》。不過，其含義並不難理解。魯肅是個聰明人，一下子便聽出了荀衍的意思，不由得頓時心中一顫。

魯肅，出生於富豪之家，是淮南豪族。

天下大亂時，他不僅不去治家事，反而大量施捨錢財，出賣土地，以周濟窮困，結交賢良，在東城一帶極有威望。為此，連袁術也對他生出了敬重之意，任他為東城長，也就是東城縣長。魯肅因此，而名揚淮南，甚至連周瑜也聽說過他的名字，對他也是非常的重視。

去年，周瑜曾拜訪魯肅，請求魯肅資助糧食。

作為淮南最大的糧商，魯肅當時的情況並不太好。家中只剩下兩囷米，一囷約三千斛左右。魯肅毫不猶豫，便指著一囷米，讓周瑜拿走。也因為此，兩人結交下深厚友誼，非常牢固。

早在去年，袁術敗走淮北，其治下法度廢弛。

魯肅便看出袁術不足以成就大事，於是便生出叛離之心。

但魯家家大業大，想要一下子撤離，並不太容易。於是魯肅在盱眙買下雲山米行，做出魯家準備擴大淮南產業的姿態。同時又通過雲山米行，把家中的資產秘密轉移到了江東。而後他便投奔周瑜，和周瑜一起東渡江水。這件事他做的自以為很秘密，連周瑜也不清楚。

可荀衍這一句『金蟬脫殼』，一下子擾亂了魯肅的心思。

「子敬，你怎麼了？」

周瑜看出魯肅有些心思不寧，便上前輕聲詢問。

魯肅目送荀衍登上馬車，使團緩緩啟程。突然深吸一口氣，「公瑾，荀休若絕非等閒之輩。」

「這是當然！」周瑜笑道：「荀氏八龍之後，三若一豫最出眾。荀休若是三若之一，又豈是等閒？」

「不，我是說，他不像你我看上去那麼簡單。」

「此話怎講？」

「還記得我在東城變賣土地嗎？其實是我準備東渡的一個準備……我借由在盱眙開設米行，囤積糧米為借口，通過盱眙將家產秘密轉移到了曲阿。原以為我做的很隱秘，可是這荀休若，竟然看出了破綻。他剛才說我『金蟬脫殼』，這四個字，端地是最妥帖，也很形象。」

周瑜一怔，輕輕點頭。

對於魯肅轉移資產的行為，他還真不是特別清楚。

上次去魯肅家中借糧，身為淮南第一大糧商，家中居然只有兩囷米，令周瑜感覺到很吃驚。

只是，周瑜當時並沒有往深處去想。

如今看來，當時魯肅已準備轉移產業，做好了叛離的準備。

相比魯肅起來，周瑜這次東渡長江，就顯得很倉促。只從這一點上，就能看出魯肅膽大心細，智謀過人。其人謀後而動，考慮事情也非常的周全。這也是周瑜對魯肅最為看重之處。

金蟬脫殼……

真的很形象！

在盱眙設下一個殼子，而後悄然脫身。

不過，荀衍竟然能看出魯肅的計劃，讓周瑜也有了警惕。

荀氏三若，友若休若文若，文若最強。相比之下，荀諶和荀衍，被荀彧所掩蓋，倒顯有些平庸。周瑜一直把荀衍看作長輩，但事實上要說周瑜對荀衍有多麼重視，倒還真的說不上。

也許，自己看走了眼？

周瑜那雙璀璨如星辰般的眼睛，眼角一挑，閃過一抹精光。

「看破又能如何？」他輕聲笑道：「荀休若還不至於如此量窄，壞人的好事。」

魯肅點點頭，「咱們快點跟過去，順便詢問一下張子布。」

「正合我意。」

周瑜和魯肅兩人飛身上馬，追上了張昭的車馬。

隨後，兩人登上馬車，與張昭在馬車裡，認真交談起來……

……

吳縣的歷史，非常久遠。

遠在商朝末年，周太王長子泰伯和次子仲雍為避讓王位，從岐山腳下的周原本荊蠻之地，在梅裡與當地土著結合，建立了勾吳。西周初，武王克商後，封泰伯五世孫周章為吳子，吳國始名列諸侯。公元前514年，也就是闔閭元年，伍子胥修築闔閭大城，便是今之吳縣。

後歷經吳越之戰，戰國更迭，吳縣從一個邊荒小城，逐漸演變成了江東地區最為繁華之地。

最初，吳縣屬會稽郡。

在永建四年，也就是129年，會稽郡一分為二。

錢塘以西，設置吳郡，以吳縣為治所。而會稽郡則遷涉治所到山陰縣，從此形成江東二郡。

這裡，在後世，就是被譽為人間天堂的蘇州。

抵達吳縣時，天色已晚。

孫策率江東諸臣出吳縣十里相迎，顯示出對使團的足夠重視。

不過曹朋並沒有見到孫策。因為荀衍早在抵達之前，便離開了馬車，乘馬和王朗張昭一同行進。

這，同樣也是一種對孫策的尊重。

曹朋和夏侯蘭坐在車上，隨大隊人馬進入吳縣城門。

隨即，便被孫策派來的使者，安排到了吳縣最為華麗的驛館中歇息。而荀衍等人，則因為出席酒宴，所以沒有一同入住驛館。丹徒一戰，曹朋夏侯蘭在使團之中，立下了足夠的威望。

所以使團非常自覺的把一套很寬敞的跨院，先行安排出來。

這跨院裡，設有獨立的馬廄，迴廊和庭院……環境應有，屋後還有一個竹林，顯得很清幽。

曹朋和夏侯蘭逕自把馬車趕進了院落，並招呼幾名家將，搬運馬車上的行李。

一名驛館小吏，緊隨左右。

這也是江東方面給予荀衍的重視。

專門安排了一名小吏，隨時等候召喚。若有任何不滿或者不足，可以通過小吏，傳遞上去。

小吏的年紀倒也不大，約二十上下。

身材不算特別高，但是給人一種幹練的感覺。

他皮膚黝黑，手掌粗大，似乎是久務農活所致。但氣質很好，有一絲書卷氣，談吐恭順篤慎，頗有條理。他隨著曹朋站在門廊上，看著幾名家將自行忙碌，而曹朋卻不過去幫忙，不由得有些好奇。

就在這時，兩名家將抬著一個箱子從車上下來。

也許是由於長途跋涉的緣故，那箱子底兒有些鬆了。加之箱子沉重，才一離開馬車，就聽呼啦一聲，箱子裡的書卷就散落地上。荀衍好讀書，即便是出使江東，也會帶一箱子書籍。

曹朋一見，連忙跑了過去。

「快點把書收好，否則先生回來，必然責怪。」

而後，他回身對小吏道：「可否請先生辛苦，找個箱子過來？」

「喏！」

小吏連忙答應，飛快跑出去，不一會兒便扛著一個木箱進來。

看著一地的書卷，曹朋也有些頭疼，「先把這些書，都放進屋子裡，然後我再進行整理吧。」

每一卷書，和什麼書放在一起，那都是有講究的。

曹朋把箱子放進房間，然後和家將一起，把地上的書卷都撿起來，放在房間的地板之上。

小吏很機靈的又取來兩支大蠟，在房間裡點上。

而後站在門口，看著曹朋收拾那些書卷。

不過看了一會兒，他突然一蹙眉頭，上前一步道：「要不，我來幫你收拾？」

「嗯？」

「你把書卷擺錯了位置。這卷《韓詩》，不是和《詩》放在一起。還有這幾卷，也都錯了。」

「你識得字？」

曹朋不禁好奇問道。

「嗯，讀過一些書。」

小吏說話，帶著很重的口音，不過大致上，曹朋能夠聽明白。

當下他挪開了身子，請小吏上前幫忙。

那小吏也不客氣，在一旁坐下，一邊幫著擺放，一邊熱切的看著那些書卷，眼中光芒，灼灼閃動。

「你喜歡讀書？」

「那是自然……」

小吏和曹朋有一句，沒一句的交談起來。

「既然識得字，為何在這驛館中，屈身為吏呢？」

「這個……」小吏看了曹朋一眼，露出黯然之色，輕聲道：「我家祖世農夫，到了我這一輩，偏好讀書。加上我兄弟姊妹也多，所以也沒有那麼多田地分配。去年吳侯攻佔了會稽，在本地征發徭役。我鄉里大戶不願應徵，可是又不敢不來。於是就在鄉鄰中招募人手，來頂替徭役。反正我在家也沒什麼事情，所以便去報名……嘿嘿，為此那大戶還送我兩卷書呢。」

小吏言語中，透著輕鬆。

好像代替別人徭役，兩卷書便足矣，一副滿足的表情。

「是什麼書？」

「嗯……一卷《乾象歷》，還有一卷《九章算術》。」

乾象歷？

曹朋沒有聽說過。

但九章算術之名，他倒是知道。

「如此說來，你精通算學？」

小吏撓撓頭，笑了，「那說得上精通，只是略知而已。」

在小吏的幫助下，曹朋很快便收整完畢，與那小吏一起合力，把木箱擺放在了屋子的角落。

「我叫曹……哦，荀朋，還未請教。」

曹朋一禿嚕嘴，差點說漏了。

幸好他反應的快，所以把話又糾正過來。

小吏則笑了笑，「在下闞澤，是會稽山陰人。

這段時間，我負責招呼休若先生，如果有什麼事情，你就告訴我。我會盡量幫你解決問題。」

「如此，就麻煩你……」

曹朋說到一半，突然閉上了嘴巴。

闞澤？

眼前這小吏，是闞澤嗎？

演義中，闞澤在赤壁之戰中登場，是孫權的謀士。

他也是第一個識破了周瑜打黃蓋的苦肉計，並自告奮勇，想曹操獻詐降書。後來曹操識破，卻能面不改色，並用一番妙言，使得曹操相信了詐降書。此人，也是赤壁之戰中的關鍵人物。

後來劉備為關羽報仇，親征東吳時，又是闞澤舉薦了陸遜。

之後，才有了劉備白帝城托孤的戲碼……

曹朋是真沒有想到，日後東吳如此重要的謀臣，如今卻在這驛館中擔任小吏，而且還是頂替他人。

一時間，曹朋有些迷糊。

這闞澤到底是不是後來苦肉計中的那個闞澤呢？

「荀小弟，荀小弟？」

「啊，什麼事情？」

「如果沒什麼事的話，我就先告辭了……哦，我就住在驛館門房，如果有什麼事，派人招呼一下就好。」

闞澤微笑著，搭手告辭。

曹朋由於了一下，掃了一眼角落裡的書箱。

「闞大哥。」

「啊？」闞澤停下腳步，轉身疑惑看著曹朋，「你叫我嗎？」

「呵呵，你年紀比我大，叫你一聲闞大哥，也是理所應當……你且等一下。」說著，曹朋轉身打開自己的包裹，從裡面取出一卷書，而後快走幾步，到了闞澤跟前，塞進闞澤手中。

「這是……」

「這是我平日讀的書，我看闞大哥你好書，而且剛才幫了我那麼多忙，無以為報，這卷書就借給你看。等你什麼時候不想看了，再還給我……你平時若想要看書的話，就來找我。只要我家先生不在，這裡的書，你只管看就是。不過呢，嘻嘻，你得幫我多收拾一下才行。」

「這裡的書，我都可以看嗎？」

闞澤的眼睛，灼灼放光，露出驚喜之色。

曹朋笑了一笑，用力點了點頭。

闞澤興奮的接過曹朋的那卷書，然後搭手一揖到地，表示感謝。

看著他踉蹌離去的背影，曹朋這心裡面，突然多出了一份感慨……未曾清貧難成人，不經打擊老天真。自古英雄出煉獄，從來富貴入凡塵。這是他前世收到過的一條手機短信，如今想起來，確有那幾分道理。清貧，對有些人而言，是一種痛苦；但對有些人，卻是寶貴財富。

但不知，如今的闞澤，是否已經從煉獄中走入凡塵了呢？

想到這裡，曹朋輕輕歎了口氣。

……

當晚，荀衍和王朗很晚才返回驛館。

荀衍有些醉意，所以回來之後，甚至沒有和曹朋說話，便早早歇息。

今天只是接風洗塵酒，雙方並沒有進行實質性的磋商談判。明天，才算是博弈的開始……

一夜無事，曹朋第二天起了個大早。

闞澤已準備好了洗漱的用具，曹朋先用青鹽漱口，而後又用皂角洗面。

待整理乾淨之後，他喚醒了荀衍，並伺候著荀衍洗漱妥當。吃過早飯以後，曹朋便隨著荀衍，一同前往吳侯府。

這是第一天正是商談事情，正副使，都必須出席參加。

吳侯府，其實就是早先的吳郡太守府。

府門外早已是列隊整齊，孫策身穿一襲大紅色禪衣，在府門外迎接。按照周禮，初夏時著紅色。

所以不僅是孫策，包括荀衍王朗等人，也是這樣著裝。

曹朋如今是書僮的身份，所以不需要在意這些規矩，只穿了一件灰色長袍。

他站在荀衍身後，仔細的打量孫策。

但見這位江東小霸王身高也差不多在八尺左右，但是比周瑜略低。但體型比之周瑜，又顯得敦實粗壯。姿容極美，面似璞玉，目若朗星。果然不愧是和周瑜齊名的孫郎，相貌絲毫不輸周瑜。而且，和周瑜比較起來，孫策的陽剛之氣更重，舉手投足之間，流露出豪邁之氣。

將荀衍等人迎進了吳侯府，曹朋自動便留在前庭。

自有府中家人，為他們安排妥當。一應隨從三五成群聚在一起，交頭接耳，竊竊私語。

曹朋顯得有些格格不入，一個人孤零零坐在廂房的迴廊上。

手中把玩著鐵流星，腦海中，卻在思忖著另外一件事。

也不知道過了多久，忽聽有人喝道：「哪一個是荀朋？哪一個是荀朋？竟敢視我江東無人？」

是個女孩子的聲音！

曹朋抬起頭，露出疑惑之色……

第178章 小賊，你小心

「你就是荀朋？」

站在曹朋面前的女孩兒，大聲問道。

嗯，是女孩兒，不是女人她估計也就是十二三歲的模樣，不過一身大紅色戰袍，使得他看上去比實際年齡成熟許多。臉上還帶著稚氣，一副惱怒的小模樣，倒是讓人看著很可人兒。

曹朋一下子沒能反應過來，荀朋是誰！

但周圍那些使團的護衛，不約而同的向他看過來，已暴露了他的身份。

在這紅衣女孩兒出現的瞬間，庭院裡的警戒，一下子提高了好幾個等級。那些原本有些鬆散的江東軍卒，忽然間變得殺氣騰騰。十幾名軍卒悄然上前，一下子便切斷了曹朋和使團護衛之間的聯繫。等到使團的護衛反應過來，想要過去和曹朋站在一起，已經有些來不及了。

曹朋把玩著鐵流星，半晌後道：「我就是荀朋。」

當了這麼多天的書僮，還是有點不適應荀朋這個名字……

曹朋不知道眼前這女孩兒究竟是什麼來路，但看這架勢，分明是來尋事。既然是尋事，那他也不會客氣。所以，依舊穩穩的坐在門廊上，眸光掃過女孩兒，然後朝她的身後看去。

十幾個侍婢，跨刀負弓，頗有些巾幗不讓鬚眉之勢。

「大膽，小小家奴，見到我家小姐，還不過來行禮。」

一個侍婢見曹朋大馬金刀的坐在門廊上，頓時勃然大怒，厲聲呵斥。

曹朋眉頭一蹙，「我是書僮，你也不過是個侍婢，你又有什麼資格說我？沒看見我和你主子說話，你一個小小侍婢，也敢擅自開口。真不知道這吳侯府中，到底有沒有規矩？」

「你……」

「你什麼你？也不去打聽打聽，今兒是什麼日子。你一個小姑娘家家不在後面老老實實帶著，卻舞刀弄槍的跑到這裡。吳侯是怎麼管教你的？難道說你沒有讀過女誡，不懂得規矩？」

曹朋的性子一向剛強。

別看他平時文文弱弱，可如果有人欺上門來，他斷然不會低頭。

這幫女孩子明顯就是來找事，那他自然也不會客氣。人常言，好男不和女鬥。可問題是，有些時候，你不能一味客氣。看這些咋咋呼呼的女人模樣，如果低頭，反而有可能徒遭羞辱。

小女孩兒氣得咬碎銀牙，眼中噴著怒火。

鬥嘴，她還真不是曹朋的對手。

羞怒之下，她手指曹朋，「還不給我教訓這狗才。」

兩個侍婢從女孩兒身後閃身站出，拔出寶劍就要衝過來教訓曹朋。

在她們看來，曹朋一個小書生的模樣，估計也就是牙尖嘴利，並沒有什麼不好對付的地方。

哪知兩個女婢才剛邁出一步，一道暗紅色芒影，呼嘯著就飛過來。

侍婢揮劍，鐺的劈在那芒影上，只覺手臂一震，一股奇詭的螺旋勁力湧來，頓時令她二人身子一麻，再也拿不住那寶劍，噹啷掉在了地上。

曹朋起身，踏步向前兩步，伸手將鐵流星抓住，旋即退回原處。

那暗紅色芒影，正是他手中的鐵流星。練好鐵流星，必須要眼明手快曹朋的鐵流星，遠遠達不到出神入化的水準。但是一些獨特的手法和技巧，在這個時代而言，稱得上『高明』二字。特別是經過這兩三個月的刻苦練習，曹朋已經能將暗勁揉入其中，威力非同小可。

兩個侍婢當時就愣在了原地。

而曹朋手裡的鐵流星則飛快轉動，看著她們道：「看你們是女人，懶得和你們計較。如果再敢上前一步，下一次就是打你們的臉。到時候毀了容，打壞了臉，可別怪我辣手摧花。」

「小賊，你好猖狂。」

紅衣女孩兒氣得渾身打顫，厲聲喝道。

「我猖狂不猖狂，輪不到你來評價。

我只知道，人不犯我，我不犯人；人若犯我，我打得他哭爹喊娘……看你這打扮，也是大戶人家的小姐，不好好學女紅，不去練習琴棋書畫，不在房裡讀《女誡》，卻舞刀弄槍的，全無半點矜持。我家先生是朝廷所任使者，你跑過來尋我是非，究竟是哪一個在猖狂？」

「小賊，我殺了你！」

「有本事，你只管來……難道只知道仗勢欺人嗎？」

女孩雙頰透紅，反手從一個女婢手中，抽出寶劍，「你們誰都不許過來，我定殺了這小賊不可。」

孫策等人正在議事廳中，商討事情。

忽聽外面一陣喧嘩，令孫策心生不快……

在座的是朝廷使者，更不泛道德高明之人。

這般喧嘩，豈不是說他沒有家教，缺乏約束？孫策連忙派人出去詢問，可得來的消息，卻讓他哭笑不得。

「主公，是大小姐。」

「大小姐？阿香又怎麼了？」

「大小姐不知道是怎麼了，帶著人尋荀先生隨從的不是。」

「啊？」

孫策聞聽，呼的長身而起。

荀衍則臉色一沉，問道：「吳侯，這是怎麼回事？」

「這個……唉，咱們先過去，待攔住阿香，再與先生賠罪。」

荀衍心裡很不高興。

在吳侯府中，曹朋如果被人欺負了，那就是赤裸裸打他的臉面。所以，荀衍自然不會有好臉色，起身隨著孫策往外走。張昭小跑到荀衍身旁，輕聲道：「休若不要動怒，這裡面肯定有誤會。大小姐，是吳侯的妹妹，二人相差近十多歲，平日裡一直跟在老夫人身邊，所以不免有些嬌慣……你可千萬不要誤會，此事絕非是針對先生，恐怕是有一些小誤會……」

吳侯的妹妹？

荀衍眉頭一蹙。

「休若有所不知，烏程侯生前有一妻一妾，乃孿生姐妹。吳侯等皆出自吳夫人，達小姐，則是小夫人所出。吳夫人走的早，所以吳侯兄弟都是小夫人一手帶大，猶如己出。他兄弟一向親善，對大小姐更是寵愛無比。可偏偏大小姐不好紅妝，平時喜歡舞刀弄槍，有一些……」

張昭也不好說的太明白，但荀衍大致上，已經明白了這位大小姐的來歷。

臉色還是很難看，不過卻也不好再說什麼。

一行人穿過迴廊之後，很快便來到了前廳。正好看到那兩個侍婢，被曹朋用鐵流星擊落寶劍，孫策到了嘴邊的話語，又嚥了回去。他眼睛一亮，停下腳步來，在暗中打量起來曹朋。

紅衣女孩兒被曹朋訓斥的面紅耳赤，拔劍要殺曹朋。

孫策這才出聲喝道：「小香，住手。」

曹朋此時，左腳向後撤了一小步，已作出了半步崩拳的發勁準備。

耳聽有人呼喝，他也就鬆了一口氣。看得出，這紅衣女孩兒的來頭不小。所以他也不想鬧得太過嚴重。如果真要出手的話，估計這小女娃，擋不住他一拳之力。這時候有人喝止，他也正好下台。只不過，曹朋卻忽視了小女孩兒的驕縱和剛烈。當著這麼多人的面，被曹朋罵的沒有還口之力，小女孩兒這心裡面，早就怒不可歇。她從小被母親和兄長們嬌慣著，脾氣自然很大。雖然聽到了孫策的呼喊聲，可這手上的寶劍，卻沒有半分要停下來的架勢。

明晃晃的寶劍，帶著一股撕空歷嘯聲，朝著曹朋就砍去。

荀衍不禁大驚失色，連忙喊道：「阿福，小心。」

曹朋也沒想到，這女孩兒居然如此不知好歹。見那女孩兒出手狠毒，全然一副要自己性命的架勢，曹朋也怒了！

右腳向前滑出一步，左腳猛然一蹬。

氣貫全身，一拳護胸，一拳轟出，同時身體有一個幅度很小的抖動。

手中鐵流星驀地脫手，夾帶萬鈞之力，就飛向女孩兒。只聽鐺的一聲響，那小女孩兒手中的寶劍，被鐵流星一下子震飛了出去。鐵流星去勢不減，依舊兇猛的撲向小女孩兒的面門。

「兄弟，手下留情。」

孫策驚聲呼喊，墊步就衝下門階。

只是，曹朋這暗器出手的太快，眼見著就要砸在女孩兒的面門上。

女孩兒被曹朋這兇猛的一擊，完全給嚇住了，看著鐵流星飛來，竟然不知道躲閃。

好在，曹朋並沒有打算下毒手。

鐵流星脫手之後，他腳下迅速移動，連走兩個小步，搶到了女孩兒身前，蓬的一下子，將那枚鐵流星抓在手裡。鐵流星的爆發力很強，但是曹朋並沒有留後勁，所以在崩飛了女孩兒手中的寶劍之後，便已經沒有多大勁力。曹朋抓住鐵流星之後，再次崩拳，凶狠轟擊。

也就是這時候，孫策的喊叫聲入耳，曹朋的拳頭，硬生生停在了小女孩兒的面前，幾乎是貼著她的臉。小女孩兒被嚇壞了，閉上了眼睛。只感覺到一股勁風撲面，嚇得她心裡砰砰直跳。

那雙頰慘敗，再也沒有早先凶神惡煞的氣勢。

曹朋看著她那小模樣，心裡一軟。

手掌一翻，屈指在小女孩兒的鼻子上，刮了一下……

「多謝這位兄弟，手下留情了。」

孫策的動作很快，可畢竟隔著一段距離。

等他到了跟前的時候，曹朋已經收手，退到門廊前站定。

他搭手躬身一揖，「剛才不得已出手，有得罪之處，還請吳侯見諒。」

孫策凝視曹朋半晌，突然哈哈大笑。

「久聞荀氏人才輩出，今日一見，果名不虛傳。」

說話間，他猛然邁大步跨出，朝著曹朋呼的就是一拳。這一拳轟出，聲勢格外驚人，力道剛猛無鑄。

「吳侯，手下……」

荀衍連忙大聲叫喊，卻見曹朋頓足擰身，右腳一弓，左腳一蹬，揮拳就迎向孫策的拳頭。

蓬！

一聲悶響，孫策的身子晃了一下。

而曹朋則蹬蹬連退兩步，一隻腳踩在門階木板上，只聽卡嚓一聲，把那木板，頓時踩成兩段。

臉變得通紅，半晌說不出話。

孫策這一拳頭，著實讓曹朋吃了點小虧。

不過呢，孫策應該是沒有用全力，曹朋能感覺到，孫策應該是留著勁兒，剛才那一拳，收回了至少兩成力道。若是這傢伙全力出手，估計曹朋這會兒也站不住。但即便如此，那拳頭上的力量，還是憋得曹朋有些喘不過氣，半晌才算是平定了胸中的一口血氣……

江東小霸王，果然名不虛傳！

曹朋和呂布交過手，和典韋過過招。

孫策比之二人，明顯差了一些，但仍不是曹朋現在可以比擬。

荀衍氣呼呼的過來，厲聲喝問道：「吳侯，你這是什麼意思？」

孫策微微一笑，看了一眼曹朋，「休若先生勿怪，你這小書僮，果然有些手段。只是說話不要太狂了，否則會有殺身之禍。阿香就算再不對，也輪不到他教訓，我孫家自有家法處置。」

要知道，曹朋剛才訓斥小女孩兒的時候，可是說小女孩兒沒有家教。

孫策即便明知是自家妹妹做的不對，也不可能任由曹朋在吳侯府中張狂。他這一拳，即維護了吳侯府的面子，也顧住了荀衍的臉面。他孫伯符好歹也是朝廷冊封的吳侯，也算得上當世少有的虎將，在江東更是號稱小霸王，縱橫疆場，無人可以匹敵。曹朋輸給孫策，算不得太丟人。就算傳揚出去，人們也會說：看見沒有，這就是那個和吳侯交手的小傢伙。

荀衍並不愚蠢，在轉眼間，就明白了孫策的意圖。

他凝視孫策半晌，而後扭頭問道：「阿福，你沒事兒吧。」

「回先生，吳侯方才手下留情，阿福沒有大礙。」

「既然如此，咱們走。」

荀衍一甩袖子，扭頭便走。

他這同樣是在做戲，也是為了保持自家顏面。

孫策微笑不語，朝著曹朋道：「阿福，你武藝不差……十年之內，必能與天下英豪爭鋒。」

曹朋雖然平定了血氣，可還是感覺有些發悶。

他一搭手，「吳侯，那時候我再領教吳侯的高妙。」

說罷，曹朋隨著荀衍，大步向吳侯府外走去。王朗想要過去勸說，卻被張昭攔住……

曹朋心裡面，還有些奇怪：這女孩兒是誰？好端端，幹嘛要找我的麻煩？

當他快要走出侯府大門的時候，紅衣女孩兒突然間跑到孫策身旁，大聲喊道：「小賊，我不會放過你的……記住，我叫孫尚香。早晚我必報今日之辱……哼，你最好是小心一點。」

曹朋一隻腳已邁出侯府門檻，聽到女孩兒的叫喊聲，他腳下一個踉蹌，差點被絆倒。

孫尚香？

這女孩兒，居然是孫尚香！

第179章 指點迷津

天黑了，吳侯府重歸寂靜。

孫策獨坐於屋中，小心翼翼的把一層藥膏塗抹在手上。只見他手背指骨上，略有紅腫跡象。

篤篤篤-！

房門敲響。

「誰！」

「伯符，是我。」

孫策起身走到門口，把房門拉開。

周瑜站在門外，略施一禮。

兩人同年，但論生月，孫策比周瑜大些，故而為兄長。

他也不和周瑜客套，轉身回到原處坐下來。周瑜則走進房間，鼻子微微一聳動，眉頭蹙起。

「伯符，身體不適嗎？」

「呵，我身體強壯的很，哪有不適？」

「怎麼這麼大的藥味。」

孫策一指書案上的藥膏，然後伸出手來。

「今日和荀休若的童子對轟一拳。當時還不覺得什麼，可晚飯時就發現手掌有些不太舒服。」

就著燈光，周瑜清楚的看到了孫策手背上的紅腫。

「那小子竟如此厲害？」

周瑜不禁有些吃驚。孫策的身手有多強悍，他心裡很清楚。十五歲兩人結識的時候，等閒十幾壯漢，也非孫策對手。此後征戰近十載光陰，孫策的武藝越發高明，已到超一流武將的水準。至少在周瑜看來，天下間能與孫策正逢之人，屈指可數。沒想到，今天居然受傷。

孫策劍眉扭成一團，搖了搖頭。

「那個荀朋的身手有些古怪，對力量的掌握，幾乎是爐火純青。但要說能傷我，還不太可能。勿論是從各方面而言，也不過二流……可你也看到了，那小子的確是傷了我。不過他也不會太好過。我一拳至少也亂了他的血氣，沒有幾天功夫，估計他也不可能與人再交鋒。」

周瑜這才鬆了口氣。

「今天這事情，到底是怎麼一回事？」

「嗯？」

「荀休若的這個童子，我不是很瞭解。

他詩才不錯，之前在震澤畔，曾賦一闕七言。其詩文清麗，給人感覺，不是那種狂傲之人。」

「哈，能被公瑾稱讚，想來那首詩，應當不錯。

我問過阿香，據阿香說，之前韓綜在丹徒曾與他有過衝突，荀朋曾言說江東無人之語。不過我估計啊，是韓綜那小子輸不起，所以胡說八道，搬弄是非。我已命虞仲翔接掌賊曹，讓韓綜去山陰隨賀伯苗一起，征討山越……大丈夫在世，當頂天立地。輸不害怕，可效那小人之事，搬弄是非，絕非善良之輩。義公老將軍一世英雄，卻被韓子橫給敗了個乾淨。」

孫策歎息一聲，頗有些恨鐵不成鋼之意。

周瑜沉默片刻後，輕聲道：「韓子橫為何前往丹徒？」

「呃，這個我還真不是太清楚。這段時間，我一是忙於朝廷來使，二則準備奪取丹陽。想必你也知道，祖郎得了袁術挑撥，意欲和我為敵。還有太史慈盤踞蕪湖，是我心腹之患。

若不得丹陽，則江東難有寧日。

只是……祖郎坐擁丹陽本地，頗有威望；太史慈亦是驍勇之人，非我無人可敵。此二人必須早日平定，否則必生禍端。韓綜是吳郡賊曹，去丹徒想來是捉捕盜賊，我還未曾詢問過此事。怎麼，公瑾莫非聽說了什麼事情？你不說我還不覺得什麼，你剛才這一說……我倒是奇怪了。」

周瑜陷入了沉默。

而孫策敏銳的覺察到，周瑜似乎有難言之隱。

「公瑾，究竟是怎麼回事？」

「我……途經陽羨時，仲謀與我說起一樁事情。」

「什麼事情？」

「這個，我說了，你可不要發怒。」

孫策更覺不妙，臉上更透出一抹凝重之色。

「公瑾，休得吞吞吐吐，但說無妨。」

周瑜歎了口氣，在孫策耳邊竊竊私語。孫策的臉色，從凝重漸漸變得鐵青，虎目圓睜，雙手握拳，猛然間蓬的一聲擂在了書案之上。

「豎子焉能做此等事？」

「伯符，制怒！」

孫策站起身，在房間裡徘徊。

半晌後，他低聲吼道：「李逸風刺激恁毒，有傷天和，有傷天和啊……若此事傳揚出去，我孫氏還有何面目立足江東。這等事情，這等事情我聽著就作嘔，仲謀怎能如此做呢？」

周瑜沒有說話，只是靜靜看著孫策。

「那……可曾捉到那人？」

「未曾。」

「韓子橫無能！」

孫策氣得，抬腳踹翻了書案。

門外侍婢連忙開門，「吳侯，發生何事？」

「滾出去！」

孫策厲聲喝道：「傳令下去，沒有我的命令，三十步之內，任何人不得靠近。」

婢女嚇得連忙關上了房門，匆匆離去。

孫策閉上眼睛，沉吟片刻後問道：「如此說來，是荀休若收留了賊人？」

「那倒不一定。」周瑜輕聲道：「子布說，他後來與伯海曾仔細盤查清點，未曾發現賊人蹤跡。而且這一路上，子布一直留意荀休若。你也知道，荀休若性子孤傲，和王景興並未有什麼交集。甚至連吃飯，也都是獨自安排……他身邊除了十名家將，就是那荀朋和荀蘭二人，既沒有過人數的增加，也沒有過人數的減少。所以還真不好說，是荀休若留下賊人。」

「荀蘭又是誰？」

「是荀休若之馭者。

據說，那荀蘭的身手也很高明，恐怕還在荀朋之上。」

「穎川荀氏，果非等閒。」

孫策平靜了一下情緒，慢慢坐下來。

周瑜到了一杯酒，遞給了孫策。

「伯符，你也莫要責怪仲謀……他也是為你著想。

他之憂慮，並非沒有道理。江東士族，多有部曲，若不能為己用，早晚必成禍害。陸氏與顧家，不僅僅是吳郡大族，還是江東士族的代表。此二者若皆為親家，其危害也當真不小。」

孫策抬頭，獰聲道：「江東士族又能如何？

若膽敢生事，我滅了他滿門便是。陸家人我又不是沒有殺過，難道我還怕了他們不成嗎？」

「伯符啊，你這脾氣……沒錯，你可以殺了陸家人，殺了顧家人。可你有沒有想過，朱治，全柔，呂范，賀齊，那個不是士家子弟？你能殺得了所有人嗎？仲謀這一點倒是沒有錯，分化拉攏，使其為你所用，而後慢慢將其部曲蠶食，方為上上策。伯符，你得控制脾氣才是。」

若換一個人這麼說，孫策老早一拳就轟出去。

但周瑜說出這番話來，令孫策不得不認真去考慮……

「那你說怎麼辦？」

「荀休若必須要繼續監視，同時密令伯海，自丹徒嚴密搜索。如果那賊人沒有被荀休若收留，一定還藏在丹徒附近。不過，伯海一個人恐怕有些力有不逮，可命一心細之人前往，配合伯海就是。

對了，子敬你也見過。

他正好要去曲阿整頓家業，不妨給他一道密令，讓他協助伯海就是。

子敬膽大心細，而且素有謀略，可以托付大事……有他協助伯海，你大可不必再費心此事。」

孫策猶豫了一下，最終還是點頭答應。

他倒是知道魯肅這個人，畢竟當初他也在袁術手下做事，而東城魯氏，又是淮南第一大糧商，他焉能不知曉？不過，他和魯肅並不熟悉，但既然周瑜舉薦，孫策也樂得做順水人情。

「既然如此，就委屈子敬暫為伯海別部司馬，你看如何？」

「善！」

周瑜點頭贊成。

這時候，門外傳來婢女的聲音，「吳侯，老夫人請你過去，說是有事情，要和你商議一下。」

「唔……定是阿香，又與母親訴苦了。」

孫策苦笑著，站起身來。

而周瑜也起身，和孫策一同走出房間。

「伯符，有一句話，我不知當不當講。」

「你說。」

「你對小香有些太驕縱了。」

「嗯？」

「我知道，你是孝子。老夫人也是溫和性子，平時待你們都很好。可小香這樣子不習女紅，反而整日裡舞刀弄槍，恐不成體統。你如今已被冊封吳侯，更應該留心才是，莫被人恥笑。」

孫策想了想，頗以為然。

「這樣吧，待我平定了丹陽之後，一定會好生管教阿香。」

「還有一件事……」

「公瑾，你今天恁囉唆。」

「這可是正事！」周瑜正色道：「嫂嫂故去，你心裡難受。可已經過去幾年，紹兒也長大了，需要有人教導。你整日忙於征戰，總需要有個人顧著家裡。難不成，一直麻煩老夫人？」

「這個……」

孫策雙頰微紅，露出幾分尷尬。

「以後再說，以後再說。」

說完，他狼狽而走。

周瑜看著孫策的背影，也是頗有些無奈的搖了搖頭。

……

噗！

曹朋坐在房間裡，吐出一口鮮血。

「阿福，你沒事兒吧。」

夏侯蘭緊張的看著他，一臉關切之色。

回到驛館之後，曹朋便覺得有點不適。他知道，自己在吳侯府和孫策對轟一拳，還是造成了一些傷害。表面上看，曹朋僅僅是略處下風。可曹朋自己明白，他已經用了全力，而孫策卻還留有後勁。這傢伙的力氣太大，怪不得被人稱之為江東小霸王。所謂一力降十會，曹朋雖說精通各種勁力，但是在絕對的力量面前，技巧並非萬能。至少從早先的呂布、典韋，到如今的孫策。他們或許沒有曹朋那樣掌握勁力的技巧，可是依舊能輕鬆將他擊敗。

十年……

這就是十年的差距。

曹朋突然笑了，不曉得孫策，能否活過十年呢？

「子幽，我沒事兒……只是憋了一口氣，這口血吐出來，也就沒事兒了。」

「那就好。」

夏侯蘭鬆了一口氣，回到榻上坐下。

「這孫伯符，真有那麼厲害？」

「和你我相比，自然厲害。但是……」曹朋想了想，「如果和呂布，或者典韋過招，恐怕還略有遜色。他和許叔父大概伯仲間，但兩人若想分出勝負，至少也要百十個回合。曹公帳下，能與孫伯符相抗衡的人，應該不算太多。除了典叔父和許叔父之外，夏侯將軍可與之相爭。」

「不曉得他與子龍相爭，會如何呢？」

「這個，還真不好說。」

一個是常勝將軍，傳說一生未嘗敗績；一個江東小霸王，令曹操也為之感到忌憚。

這兩個人還真不好說誰一定能夠取勝，畢竟沒有交過手，曹朋也很難說清楚。

除非，孫策能一直活著，早晚必能和趙雲一戰。但問題在於，曹操能容忍孫策活下去嗎？

孫策和孫權這兩兄弟，都曾得到過曹操的稱讚。

比如孫策，曹操讚他『獅兒不可與之爭鋒『；對孫權，曹操卻用了『生子當如孫仲謀』的贊語。表面上看，似乎沒什麼區別。但如果仔細揣摩，就會發現曹操對孫策的忌憚，遠勝於孫權。

『獅兒不可與之爭鋒』，那是把孫策擺在了對等的地位而言。

『生子當如孫仲謀』，卻是把孫權看作了晚輩。這一點，從後來曹操和劉備青梅煮酒論英雄的言語中就能看出端倪。在曹操眼中，孫權不過是憑借了父兄之餘蔭，才能夠立足江東。

當然了，也正是這種輕視，令曹操慘敗於赤壁。

曹朋坐在榻上，閉目養神。

而夏侯蘭也不打攪，躺下來休息。

腦海中，不斷浮現出孫策的拳頭，還有呂布那驚天的一戟。

曹朋隱隱約約有一種體悟，他覺得自己似乎已開始觸摸到一流武將的門徑。一流武將和超一流武將，究竟有什麼區別呢？事實上，曹朋自從和呂布一戰後，便一直在考慮這個問題。

此時，他似乎明白了。

那區別就在於一個字：勢！

想一想呂布那驚天一戟的氣勢，睥睨天下。

孫策有霸王之勇，一拳轟擊，令曹朋難以躲閃。

之所以出現這樣的結果，就是在於那個『勢』字。可如何能擁有那種『勢』，曹朋真說不清楚。

這時候，就聽到『篤篤篤』，有人叩響房門。

「阿福，可歇息了？」

是荀衍！

曹朋睜開眼，起身走到門旁，打開了房門。

「先生，您還沒有休息嗎？」

荀衍露出溫和笑容，看了看站在曹朋身後的夏侯蘭，而後溫言問道：「怎樣，感覺好些了？」

「呃，已無大礙。」

「你來我書房一下……子幽，煩勞你在門口守候。」

「喏！」

夏侯蘭連忙披衣走出房門，曹朋則隨著荀衍，一路來到書房裡。

「先生，這麼晚了，你有什麼事情要說嗎？」

荀衍猶豫了一下，輕聲道：「想來你也知道，我此次出使江東，還有一樁事情。本來，我不應該和你說這些。但思來想去，我覺得應該和你說清楚，以免到最後，再生出事端來。」

曹朋聞聽，不由得心頭一震，連忙跪坐蒲席之上。

「還請先生，指點迷津！」

第180章 綰青絲（一）

事情，必須由使團出發之前說起。

隨著孫策在江東聲勢日隆，給予曹操的危機感，也隨之越發強烈。如果不是因為曹操目前騰不出手來，說不定已經和孫策開戰了也難怪，曹操目下同樣是麻煩纏身。南京至今未下，張繡仍未臣服；呂布虎視眈眈；袁術仍垂死掙扎。劉表躲在後面，不停和曹操在搗蛋；關中目前，仍戰亂不息；更不要說那河北袁紹，兵精糧足，隨時都有可能與曹操開戰……

這種狀況下，曹操又哪能騰出手，來收拾孫策？

於是，郭嘉就走到了台前。

「孫策，英氣傑濟，猛銳冠世……」

這個人非常厲害，論兵法謀略，都屬於上乘，堪稱這世上少有俊傑。而且，孫策有大志，其志在中華，所以遲早都會和主公交鋒。不過呢，他也有弱點，那就是輕佻果燥。什麼叫做輕佻果燥？就是說這個人太容易做出決斷，而且一旦做出決定，就會急於進行，沒耐心。

一般而言，年輕人大致上都有這樣的毛病。

如果這種毛病放在普通人身上，可能也算不得什麼。

但問題在於，孫策是普通人嗎？

所以，郭嘉又說了一句話，「孫策輕而無備，雖有百萬之眾，無異於獨行中院也。若刺客伏起，一人之敵耳。以我觀之，其必死於匹夫之手。」

後世，人們贊郭嘉是『鬼才』，便可以看出端倪，他的『鬼』，究竟在何處。

論料敵先機，運籌帷幄，郭嘉不輸於任何人。

曹朋聽罷這一番話，不由得在心中暗自感慨：郭嘉料事如神那孫策最終不就是這麼死的嗎？

慢著！

曹朋突然想起了什麼，猛然抬起頭，向荀衍看去。

莫非，孫策的死，是郭嘉……

「孫伯符剛愎，性情暴烈。孫氏在江東，雖是大富之家，但相比之下，聲望還遠遠不足以服眾。

江東士家林立，而且多私有部曲。

這些部曲加起來，也有數萬，乃至十數萬之眾，如果不能把握在孫策手中，他又豈能安心？所以，奉孝認為，孫策必對士家有所打壓。從之前他種種作為來看，其打壓早已經開始……

想當初，袁術向廬江太守陸康借糧，被陸康拒絕。孫策雖然奉命攻打廬江，但撐破之後，對陸氏族人大加殺戮。廬江時有陸氏族人三百餘，被孫策殺了近一半。而陸家，正是江東望族。諸如此類的事情有很多，所以孫策對江東士家，頗有戒備。可一方面他戒備，另一方面，又必須要借重。所以奉孝的計策很簡單，就是設法加劇孫策對江東士家猜忌和打壓。」

曹朋沉默良久，最後歎了一口氣。

「不知道郭祭酒，打算如何刺激孫伯符？」

「很簡單……我此次前來，正是為此。」

「哦？」

曹朋這時候已經不再奇怪，只是心中好奇，荀衍準備如何做呢？

荀衍一笑，沒有再就這個問題說下去。

他站起身來，在房間裡徘徊幾圈後，停下來對曹朋道：「阿福，我與你說這許多話，就是想要告訴你，切莫逞強。今日你在吳侯府，就有些爭強好勝。也幸虧是孫伯符，換做別人，只怕你小命難保。有些時候，當退則退……一味的逞強，未必有好處，甚至可能丟了性命。」

曹朋抬起頭，「學生也知道這一點。

只是有時候蠻性發作，難免控制不住。不過請先生放心，學生一定竭盡全力，助先生完成此事。」

……

回到房間之後，曹朋蒙頭就睡。

總覺得腦袋有些昏沉，心裡面很壓抑。

歷史上孫策的死，會不會就是郭嘉一手策劃的呢？可即便知道，又能如何？曹朋和孫策並無任何關聯，甚至說他和孫策處於敵對狀態。對於孫策這個人呢？因為他死的早，所以也沒有留下太多的印象。總之，曹朋對孫策是即說不上惡感，也談不上好感，自然不可能救他。

難道說，見一個就得救一個嗎？

一個呂布的問題，足以讓自己頭昏腦脹，哪裡還顧得上孫策死活！

算了算了，這種事情不是我可以解決。就算我救得了一次，也救不了兩次，三次……

有句老話說的好：不怕賊偷，就怕賊惦記。

孫策已經被郭嘉惦記上了而郭嘉，可不是一個普通的賊。普通賊偷得是財貨，郭嘉偷得是性命。

曹朋犯不上為了一個和他沒有半點關係的人，而去壞了郭嘉的好事。

再說了，如果被郭嘉惦記上自己，那估計比孫策死得更慘，甚至很有可能是生不如死的下場。

想到這裡，曹朋不由得打了個寒蟬。

……

第二天，談判還要繼續。

其實，也沒什麼好談的……該定下來的事情，早就已經定下來；該得到了利益，也都已得到。

接下來要談的，並沒有特別重要的事情。

除了要確定孫賁之女和曹彰的親事之外，還有就是曹操的侄女，將下嫁孫策的兄弟。

但問題是，孫賁不在吳縣，所以只能把細節先商議妥當，待孫賁返回吳縣之後，再做決定。

曹朋沒有隨同前往，改由夏侯蘭隨行。

他昨天和孫策交手，受了點傷。哪怕傷勢並不算太重，可荀衍還是決定，讓他留在驛館中休息。等曹朋起來的時候，荀衍帶著夏侯蘭，已經離開了驛館。偌大的跨院裡，除了曹朋外，就剩下兩個家將留守著。曹朋和家將雖然相識，但並不是特別熟。而且雙方的層次差距太大，也不可能談到一起。初夏的陽光並不是很熱，暖暖的，照在身上，感覺著很舒服。

曹朋坐在門廊上，曬著太陽，看著書，非常愜意。

不過他看了一會兒書，忽覺有些飢餓，便站起來，拿著書，溜溜躂達走出了跨院。

驛站裡靜悄悄，大部分人都前往吳侯府去了。少數留守的使團成員，或溜出去玩耍，或呆在屋子裡。以至於曹朋這一路走過去，也沒有看到一個人。走到驛館門房外，就聞到了一種古怪的香氣。曹朋停下腳步，聳了聳鼻子，開口叫喊道：「闞澤，闞大哥在不在裡面？」

話音未落，就見闞澤走出房間。

「阿福，有事嗎？」

和曹朋也熟了，所以稱呼起來，也就隨意了許多。

曹朋笑嘻嘻問道：「沒什麼，只是在裡面閒的無聊，所以找人聊聊天。

闞大哥，你在裡面做什麼呢？這味道怎麼聞著，好像有些古怪……嘿嘿，能否讓我見識一下？」

闞澤那張黑臉，頓時透出紫色。

「不過是些低賤的東西，能什麼見不得人？」

說著，他側身讓開路，請曹朋一同進屋。

這房間的面積不大，一張木榻坐床，兩張蒲席，一副簡陋的書案，除此之外，再無什麼傢俱。

屋子中間有一個小爐子，上面擺放著一個陶罐。

看得出，闞澤正在烹煮。曹朋連忙湊過去，往裡面看了一眼，卻見那陶罐裡盛著糊狀的東西，也看不出來，究竟是什麼材料做成。古怪的味道，就是從這個罐子裡發出，冒著熱氣。

「這是什麼？」

「呃……這個叫荼粥，是我家鄉的一種苦菜，混了些糧米和蔬菜，可以充飢，還能解渴。」

「荼-粥？」

「就是這個。」

闞澤說著，用工具挑出一枚菜葉似地東西。

黑乎乎的煮的很爛。曹朋瞇著眼睛看了好半天，才疑惑的問道：「這個，是荼？」

他認得這東西！

那裡是什麼荼，而是後世的茶葉。

只不過，後世烹茶，煮茶，闞澤卻把它用來做飯。

「這東西，能吃嗎？」

曹朋看著那黑乎乎的雜糊狀，輕聲問道。

闞澤道：「怎麼不能吃？荼粥很能充飢，而且生津止渴，用處很大。我有時候讀書到半夜，困了的時候，就煮上一碗荼粥，立刻就能精神起來。你要是不相信，我給你盛一碗嘗嘗？」

這應該算是三國時期的江浙菜？

曹朋好奇的吃了一碗，不過那味道……

後世有龍井蝦仁，也是用茶葉烹製菜餚。但眼前這一碗荼粥的味道，實在是沒法子去比較。

只是，曹朋也知道，闞澤也是好意。

三國時期，茶葉並沒有炒制的工藝，大多數時候，都是合著食物或者其他東西，進行烹煮。

甚至還會放鹽巴，放酒水。

更甚者，如匈奴人用牛奶、馬奶煮茶。

直到唐後期，炒茶技術的出現，人們才開始從煮茶，轉變為泡茶。

可惜了，曹朋不會炒茶……

強忍著那種古怪的味道，曹朋吃了一小碗，便再也吃不下去。

屋子裡有些悶熱，所以兩人便坐在驛館的門階上，說起了話。曹朋發現闞澤似乎有特異功能：一邊吃飯，一邊看書，一邊說話……而且是井井有條，絲毫沒有半點的差錯，令他無比驚奇。

「平日裡事情多，可這書卻不能不讀。

所以慢慢的，我就練出這一手一邊做事，一邊看書的本事……呵呵，阿福你不用羨慕，你也不可能學會。」

闞澤說這番話的時候，頗有些自得。

曹朋也只是微微一笑，並沒有與他爭辯……

「闞大哥，你以後有什麼打算嗎？」

「打算？」

「就是……你難道想一輩子在這裡，做一個驛丁？」

闞澤的臉色，頓時陰沉下來。

他歎了一口氣，「不做驛丁，難道回去種田嗎？」

他看左右沒有人，壓低了聲音道：「家裡現在也沒有多少田地。我幾位兄長根本不夠田地，甚至還要去幫人家種田。我就算是回去，也沒有田地可以耕種，倒不如留在這裡，說不定能碰到機會。而且，山陰那邊如今打得很凶，此前王景興信誓旦旦與吳侯交鋒，結果被打得狼狽而逃。隨後又有侯官長商升作亂，聯合了山越人張雅詹強，和吳侯對峙。去年，南部都尉韓晏被殺，吳侯又換上了賀公苗……打了兩仗後，商升要投降，又被張雅詹強殺死。

而今，賀公苗手中兵力不足，也難以征討張雅詹強。

兩邊現在對對峙著……總之，山陰現在不是很太平，倒不如留在吳縣，至少不用擔心溫飽。」

曹朋發現，闞澤說這番話的時候，口氣似充滿了無奈。

可是那雙眼睛裡，卻灼灼放光。

猶豫了一下，曹朋輕聲問道：「兄長，你以為這賀公苗，能打贏嗎？」

如果換做是本地人，說不得會啐曹朋一臉唾沫。

賀公苗，名賀齊，也是會稽郡山陰人。不過他和闞澤的出身不同，賀齊是道地的會稽士家子弟。

所以年紀輕輕，便被選為郡吏，後來太擔任假剡長。

剡城，位於曹娥江上游，因剡溪而得名，也就是後世浙江嵊縣西南。當時剡城有一個縣吏非常傲慢，橫行霸道，為非作歹。賀齊便準備收拾這縣吏。不過主簿勸她說，斯從（縣吏之名）是剡城大族子弟，不可以動。結果賀齊聽說後，勃然大怒，當即就看了斯從首級。

斯從的族人知道後，便立刻聚集了千餘人，攻打剡城。

哪知道賀齊非但沒有逃跑，反而帶著幾百人，開城與之交鋒，將那千餘族人，殺得血流成河。

此後，賀齊之名，威震山越。

太末、奉浦兩地曾有反賊，賀齊為太末長，僅用了一個月，便把反賊清剿一空。

曹朋不是本地人，而且三國演義裡，賀齊也沒有登場。以至於闞澤提起賀齊時，他茫然不知。

不過當他瞭解了賀齊的狀況，也不由得暗自讚歎。

江東出人傑，這話是一點都不假。且不說那些耳熟能詳的江東虎臣們，這賀齊看起來也是個能文能武的豪勇之士……該死的羅大忽悠，為什麼沒有談及這個人呢？害得我在這裡丟臉。

「賀公苗如今按兵不動，乃上策。」

「按兵不動，是上策？」

曹朋疑惑的看著闞澤，有些不太明白他的意思。

闞澤笑道：「其實，張雅和詹強之間，並非一心。若賀公苗攻的太急，此二人必然齊心協力。然他按兵不動，久而久之，必令張雅詹強二人生出間隙，早晚必有火並。只要他二人內訌一起，賀公苗可一舉破之，不費吹灰之力……呵呵，若換做是我，也一定會按兵不動。」

這個計策，三國演義裡，好像出現過。

具體是哪一場戰役？曹朋已記得不太清楚，好像是出自郭嘉手筆，但並沒有被曹操採納……

柳城，好像就是柳城！

而今賀齊能有此謀略，而闞澤能看得一清二楚。

曹朋也說不上是什麼原因，突然間生出一種莫名的衝動。

「闞大哥，不如你過來幫我吧。」

他鬼使神差似地說出這一句話後，旋即便激靈靈打了個寒蟬。

我這是怎麼了？怎麼能說出這種話來？

臉，刷的一下子慘白，曹朋下意識握緊了拳頭……

第181章 綰青絲（二）

已經多久沒有犯過這種低級的錯誤了？

曹朋自己都想不起來。重生以來，戰戰兢兢，如履薄冰的行進。雖說不上是完美，但至少沒有出過大問題。可今天也不知是怎麼了，居然……曹朋出了一身冷汗，偷偷的打量闞澤。

他，現在是荀衍的小書僮。

可那句話一出口，豈不是告訴闞澤，他是個假書僮嗎？

不過闞澤的反應，有些出乎曹朋的預料之外。似乎沒有任何激動，也沒有任何驚訝的反應，而是呵呵笑起來。

「阿福，你終於說漏嘴了！」

闞澤側著頭，笑瞇瞇道：「我就覺得奇怪，荀先生當世大才，又怎可能讓你做他的小書僮？

你不用這麼吃驚，其實從第一天，我就看出了破綻。」

「看出什麼？」

「還記得收拾那些書嗎？」

曹朋立刻回憶起來，前天晚上剛到吳縣的時候，由於書箱損壞，他曾收拾荀衍的書籍。

闞澤輕聲道：「分門別類，是書僮的必修課。

一個常年跟隨荀先生的書僮，又怎可能連怎麼收整書卷都不知道？所以那天晚上，我就看出不對勁。雖然我還不能確定你的來頭，但我可以肯定，你絕非荀先生的書僮。荀先生身邊扈從十二人，論身手，應該是荀蘭最強吧。可是我發現，荀蘭對你言聽計從……這本就不太正常。還有，你二人顯然和其他扈從涇渭分明，相互間並無太多交集，這更讓我產生懷疑。」

曹朋沉默了！

半晌後，他問道：「既然發現這許多破綻，為何不稟報吳侯？」

「告訴了又能如何？」闞澤伸了一個懶腰，懶洋洋的靠在門階上，「我若告訴了，誰給我書看？再者說了，荀先生找什麼人做書僮是他的事情，我一個小小驛丁，又怎可能管得到？」

很顯然，闞澤如今還沒有效忠於孫策。

他目光游離，自言自語道：「我雖出身貧賤，但卻不能卑賤。

你贈我書卷，待我更如朋友，我焉能做那賣友求榮之事？只不過……我能看出，早晚必有人能看出。阿福，江東能人不少，你想在江東做事，務必要謹慎小心，千萬不要掉以輕心，小覷了江東俊傑。」

「闞大哥，多謝你……」

闞澤呵呵一笑，閉上眼睛，沐浴著初夏陽光，神情顯得極為愜意。

曹朋也沒有再贅言，並排和闞澤躺在門階之上。只不過心裡面，卻在想著，該如何使闞澤歸心？

看得出來，闞澤目前還沒有確定未來的方向。

這也就使得曹朋，增添了許多機會……

就如同闞澤說的那樣，江東士家盤踞，能人輩出。

似闞澤這樣出身卑微的人，想要出人頭地，會非常困難。

十年後，赤壁之戰爆發。時已三十多歲的闞澤，還只是孫權帳下一個小小的謀士，根本就算不得起眼。至於苦肉計，天曉得是不是羅大忽悠杜撰出來。但是從一點能看出闞澤當時的地位：諸葛亮舌辯群儒的時候，聚集了江東一流人才，偏偏闞澤沒有出現在那些人之中。

由此可以判定：闞澤在十年後，哪怕是成為謀士，也不是太受重用。

很有可能，他是黃蓋這種人的參軍或者司馬，甚至沒有機會，和孫權直接面對面的說上話。

而對曹朋來說，闞澤這樣的人，才是他招攬的對象！

他如今身邊謀臣，不過步騭一人而已。

步騭長於內政，不擅運籌帷幄。闞澤呢，博古通今，有著極強的觀察力，膽大心細，正可以彌補步騭的缺失。越想，就越是覺得不能放過闞澤。但想要讓他跟隨自己，怕也非易事。

……

三天後，孫策帶十數隨從，離開吳縣，趕赴溧陽，和大軍匯合。

同時，豫章太守孫賁，自柴桑水路進發，攻佔春谷，切斷了丹陽和廬江、九江兩郡的聯繫。

丹徒長孫河領兵攻破句容、湖熟和秣陵三縣，直逼丹陽縣。

三面環敵，一面臨江，而水路又被切斷。

丹陽宗帥祖郎，頓時陷入四面楚歌的尷尬境地。而之前信誓旦旦，表示要錢有錢，要糧有糧，要人有人，會全力支持祖郎的袁術，此事悄無聲息。甚至連一兵一卒的支援都未提供。

孫策臨行前，周瑜獻出一計。

「丹陽乃江東西北門戶，必須要完好接收過來。

祖郎不過是受袁術的蠱惑，才會起兵造反。今吳侯得朝廷冊封，自當曉之以理。能兵不刃血，最好還是兵不刃血。想必祖郎此刻也正在後悔。吳侯這時候只需派人勸降，祖郎必然心動……若祖郎願降，則太史子義也難成氣候。吳侯愛太史子義之勇，何不將他收服過來？」

孫策對周瑜，幾乎是言聽計從，當下表示，一定會盡量避免丹陽戰火。

他離開吳縣之後，將吳郡交由張昭打理。文武之事，盡托付於張昭，也顯示出他對張昭的信任。

臨行時，他又懇切挽留荀衍。

「待丹陽戰事了結，我定和伯陽一同返還。

到時候可商定婚期……我仰慕曹公已久，自然也很願意，和曹公成為一家，還請先生海涵。」

話說到這個份上，王朗荀衍也不好再說什麼。

孫策離開吳縣之後，王朗時常和張昭，泛舟太湖；而荀衍則領著夏侯蘭和曹朋，在吳郡訪友。

荀衍當今名士，又是荀淑之後，聲名響亮。

加之他才學過人，文采飛揚。所以在當地士家中，頗為稱道。

今兒個到這家做客，明天與那家飲宴。才幾天的時間，荀衍便走訪了吳縣城中好幾個士家，雙方均是相談甚歡。一時間，荀衍之名，在吳縣傳揚開來，吳縣人皆知，中原來了一位名士，才學出眾。

曹朋一直在觀察荀衍，可是卻沒有發現荀衍單獨，或者私下裡和什麼人接觸。

整天介吆五喝六的拜訪本地縉紳，但他想要做什麼？曹朋卻有些看不出來。

為此，他私下裡請教荀衍：「先生不是說要加劇吳侯和江東士家的矛盾，為何不見行動呢？」

荀衍呵呵笑了，輕搖蒲扇，卻不肯回答。

這也使得曹朋更一頭霧水……

……

這一天，荀衍讓夏侯蘭套上馬車，帶著曹朋，駛出吳縣。

「先生，咱們今天又去拜訪什麼人？」

坐在車上，曹朋忍不住問道。

荀衍笑呵呵說：「怎麼，有些耐不住了？」

這些天，帶著曹朋到處走訪，也著實有些難為了曹朋。

從本質上，曹朋並不是一個很喜歡湊熱鬧，很喜歡交際的人。否則他前世也不會是單槍匹馬的去闖蕩，最後被最信任的朋友殺害。今生，曹朋已經盡力改掉這毛病，嘗試著和人接觸，主動應酬交際。可這骨子裡，還是不喜歡這樣的事情。一兩天還好，可一連四五天都如此，曹朋心裡不免生出厭煩的感受。對於曹朋的這種情緒，荀衍當然也能夠感覺出來……

「今天咱們不是去飲宴，而是要去拜訪一位故友的後人。」

「哦！」

曹朋應了一聲，卻沒有去問，那位故友是什麼人。

「先生，怎麼走？」

「華亭，咱們去華亭！」

荀衍在車中，看著書，輕聲回答。

夏侯蘭揚鞭催馬，趕著馬車，沿官道急行而去。

來吳縣這麼多日子，夏侯蘭對吳縣也有了大致的瞭解。華亭，位於太湖流域碟形窪地的底部，距離吳縣，大約有半天的路程。其地勢地平，東南高而西北低，境內有十二座小山，成西南、東北走向。依次是小昆山，橫山，機山，天馬山……

慢著慢著，小昆山？

曹朋聆聽著荀衍的介紹，心裡突然間一動。

華亭，莫非就是後世的上海嗎？

「先生，您在華亭的故友，是誰啊。」

「我那故友，與荀家三世而交。呵呵，說起來你可能也不知道，名聲並不是特別響亮。不過他家中乃江東望族，在吳縣頗有名聲。你可知道前廬江太守陸康嗎？呵呵，就是他們家。」

華亭、陸家……陸康？

曹朋腦海中，頓時浮現出一個人名。

就聽荀衍接著道：「華亭陸氏，也是百年望族。當年城門校尉陸纖，與家父交好。熹平年間，因得罪了人，所以便罷官回鄉，鬱鬱而終。陸纖之子陸駿，曾是九江都尉，在五年前故去。我這次來，就是想要探望一下他的孩子。陸康一死，陸家的聲勢遠不是當初可比擬嘍。」

「對了，陸駿之子，據說和你同歲哦。」

「啊？」

「他兒子叫什麼名字來著？我有些記不太清楚了……陸議據說也是少年俊傑，才華橫溢……而且他和你很相似！」

「和我相似？」

「同樣少年老成，同樣有才華，同樣小小年紀，便獨當一面。

說起來，那孩子也挺可憐。他爹走的早，所以小時候便隨他從祖父陸康，在廬江生活……只是三年前，袁術命吳侯攻伐廬江，陸康死戰，但最終被吳侯所破。陸季寧兵卒，陸氏族人，更慘遭屠戮。好在陸康把陸議等兄弟提前送回華亭，才免於災禍……之前我聽人說，陸議要成親了。我作為長輩，總要來探望一下，看一看能不能幫上忙，順便出一分力。」

是陸議嗎？

沒聽說過……

曹朋旋即放下念頭，不再思慮此事。

一路上，荀衍一改早先那慎言的姿態，嘮嘮叨叨，喋喋不休，好像變成了一個話嘮。

所說的內容，無非是陸議怎麼出色，怎麼難得……十二歲便綱紀門戶，擔負起了整個家族。

「陸氏一門如今雖不比從前，但終究有傳承。

我聽人說，陸季寧的兒子陸績，今年十一歲，非常聰慧；陸議的兄弟陸瑁，同樣有才學……他日待他們成人之後，必然會有大前程。」

陸績？

這個我知道！

袁術席上，懷橘陸郎嘛。

舌辯群儒時，這陸績可是堅定的投降派，被諸葛大人批駁的體無完膚。

這種人，能有大成就？

曹朋有點不太確定。反正有一件事他倒是記得，三國演義中，陸績被諸葛羞臊之後，好像就沒有再登場出現過。如果按照三國演義的說法，陸績也就是一個有小聰明，而無大能之人。但是曹朋現在，卻不敢確定了那陸績是不是真就如三國演義中所說的那樣不堪呢？

三國演義是尊劉，對曹魏和孫吳，多有詆毀。

所以曹朋也不敢確定，演義中那些是真的，那些是假的。

只能說，他對陸績的興趣不大。

三國時代，陸姓之人最能引起曹朋興趣的，只有那火燒連營，大敗劉備的陸遜陸伯言。不過怎麼沒有聽荀衍提起過這個人呢？亦或者說，陸遜陸伯言的『陸』，非華亭陸氏之『陸』。

「先生，可知陸遜？」

「陸遜？」

荀衍歪著頭想了想，「那是誰？」

「呃，我隨便問問。」

荀衍認真思忖半晌，歎了口氣道：「我還真想不起來，陸家有叫陸遜之人。可能是陸家的旁支吧……怎麼，你認識他？」

「呃……不認識。」

「不認識為何要問？」

「這個嘛……只是在吳縣偶爾聽人提及此人，故有此一問。」

「原來如此。」

荀衍一連串的問話，讓曹朋冷汗淋漓。

下一次，再也不要輕易打聽人了。否則很容易引起誤會……一個名字，說出口容易，但解釋起來，是在太麻煩。也幸虧今天荀衍沉浸在與老友的回憶當中，所以並沒有詢問的太多。

否則的話，曹朋休想這麼容易過關。

不過，那陸遜如今，又在何方呢？

曹朋有些後悔，知道這些名字，卻從未仔細留意過他們的身世和背景。否則的話，又怎會有這麼多的麻煩？

眾人在途中，簡單的吃了一餐之後，再次啟程。

大約近黃昏時，馬車停下。

曹朋下車詢問之後，得知陸莊就在前面不遠處。再一打聽，陸家在華亭頗有名氣，就位於陸莊村頭，非常容易尋找。曹朋等人按照打聽到的路徑，很快便駛入陸莊。夕陽西下，晚霞映天。一座宅院坐落於陸莊村口……門前冷冷清清，在斜陽裡，透出了一股蒼涼之氣。

「先生，就是這家了！」

曹朋攙扶著荀衍走下馬車，輕聲說道。

看著緊閉的大門，荀衍微微歎了一口氣，「阿福，持我名剌，叩門。」

第182章 綰青絲（三）

陸議的個頭，和曹朋差不多高，但看上去比曹朋略顯結實。

後世常說：窮人的孩子早當家。可事實上，身為一個即將敗落的世家子弟，身上往往擔負著更多的責任。陸議也如此，十二歲便綱紀門戶，承擔起執掌家族的重任。這也使得他那張看上去略顯稚嫩的雙頰，透出同齡人所無法比擬的莊重和沉穩。曹朋也算是同齡人之中，少年老成的典範。可是和陸議相比起來，曹朋認為自己略顯不足，缺少世家子弟的那種氣度。

見到荀衍，陸議並沒有表現的驚喜。

相反，在言談舉止間，他透出濃濃的戒備和警惕。

也許並非針對荀衍，而是長久以來，所養成的謹慎所致。畢竟，華亭陸氏和孫氏之間頗有恩怨，想當初孫策攻破廬江時，對陸氏族人的殺戮，至今仍是陸氏族人心中無法磨滅的痛。

陸氏子弟對孫氏，懷有恨意。

孫氏反過來，對陸氏子弟，懷有戒心。

陸家如今生活在孫氏的統治之下，對於一切事物都會懷有戒心，這原本也是一樁正常的事。

所以，陸議言語間得體，但態度上冷漠，有一種拒人於千里之外的感覺。

而荀衍渾不在意，談笑風生。他談論當初受陸纖的交道，說起早年間在洛陽，和陸駿的交情。

陸議始終保持溫溫笑容，不時附上幾句得體的言論，令荀衍大為開懷。

曹朋就跪坐在荀衍的身後，默默的觀察著陸議。

陸議和曹朋年紀相仿，按照荀衍的說法，兩人同年。但陸議似乎比曹朋大兩個月……可就是這兩個月的差距，讓陸議比曹朋顯得沉穩許多。他看天色已晚，於是命家奴下去準備酒宴。

「叔父現在回去，恐怕也來不及了，不如今夜就住下來，如何？」

荀衍點頭，答道：「就依賢侄所言。

對了，我來時聽人說，賢侄大婚在即？不知可定下婚期？」

「回叔父的話，婚期已經定下，就在十八日後。」

「呃，可是我看府中好像並未準備？」

「已經準備妥當……不過，顧家伯父派人來說，一切最好從簡，莫要大費周章，反而不美。」

「顧家伯父？」

荀衍一怔，「你是說……」

「想來叔父也認識，顧家伯父就是家丈人之兄，聽說早年間，與荀大伯往來密切。那時候顧家伯父還在伯喈公門下求學。」

「你是說，顧元歎？」

「正是。」

曹朋心裡又咒罵起來：你好端端的，不要總是稱『字』好不好？顧元歎，好耳熟！

不過他知道『伯喈公』是誰，就是蔡邕。

蔡邕的學生？

隱隱間，曹朋記得前世曾看過一部三國穿越小說，裡面介紹蔡邕學生似乎不少，其中有一個……顧雍對，就是顧雍，顧元歎。這個人似乎是蔡邕的學生，而且後來是東吳的丞相。

陸議和顧雍的侄女結親嗎？

荀衍連連點頭，「元歎兄長少言語，至德忠賢，乃當時楷模。

對了，我卻聽人說起，他如今在吳侯帳下效力？此次我來吳縣，還沒有來得及去顧家拜訪。」

「伯父如今忝為上虞長，不過大婚之日，他會趕來。」

「如此，甚好！」荀衍連連點頭，「我與元歎兄長也多時未見。當年他返家後，便未再聯絡，到時候正可與他盤桓。」

陸議絕不會輕易開啟話頭，但每每荀衍發問，他回答的都非常得體，很詳細。

兩人就這麼一問一答，時間過的飛快。

隨後，陸議準備了酒宴，荀衍在酒席上，見一旁曹朋默然無聲，一下子想起來了一樁事情。

「賢侄。」

「喏。」

「還想向你打聽一人……不知你陸氏族人中，可有一人，名叫陸遜？」

這原本是極為普通的一句問候，讓陸議呆愣住了。

半晌後，他面色古怪的點頭，「回叔父，確有此人。」

曹朋驀地睜大眼睛，豎起耳朵。

陸遜，果然是這華亭陸家的子弟……

不過陸議後面的一句話，卻讓曹朋傻了。

「陸遜，就是小侄。」

荀衍也愣住了，「你就是陸遜？」

「年初時，小侄行了及冠之禮，而後便定下了婚期。當時小侄……叔父既然出使江東，當知陸家的狀況。陸家和顧家，都是吳郡百年望族，如今又結下了親事……小侄覺得，日後必會步履維艱。小侄如今綱紀門戶，更覺責任重大，所以便改了名字，為『陸遜』。」

遜，有退讓，隱忍，和光同塵之意。

同時也代表了陸家目前的狀況，必須要和光同塵，必須要去退讓，必須要去隱忍……

陸議把自己的名字改為陸遜，大致上也就是這個意思。

聽陸議這番話，荀衍不由得感慨萬千。別看陸議年紀小，可是這處世求生之道，已爐火純青。

他沒有說的太明白，但這一個『遜』字，卻將他的困境，形容的無比透徹。

陸議說：「叔父為何突然問及此事？小侄改名之事，並無太多人知道。除了伯父之外，就連家裡人也不清楚。我原準備大婚之後，再公之於眾人……叔父又是從何處得知此名呢？」

「這個……」

荀衍猶豫了一下，「難道江東，再無第二個陸遜？」

「據我所知，吳縣陸姓子弟，沒有人叫陸遜。」

荀衍扭頭，向曹朋看去。

曹朋眼珠子一轉，連忙道：「先生，學生也是在偶然間，從坊市中聽說。

人言陸遜才學過人，乃江東俊傑。但具體是哪裡人？學生不太清楚，故而途中有此一問。」

曹朋這一席話，把問題一下子含糊過去。

坊市中聽聞？

那自然無從考究……

陸遜臉色有些不太自然，輕聲道：「敢問，那人是什麼模樣？」

「方士，是個方士。」

陸遜玉面微微一沉，透出凝重之色。

許久之後，他苦澀一笑，長歎一聲道：「樹欲靜，風不止。」

這句話，是春秋時皋魚所言，出自《韓詩外傳》。濮陽闓精研韓詩，所以曹朋倒也不陌生。

原話就是後世極有名的：樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。

陸遜這句話的意思就是說：我已經努力的隱忍退讓，可是看起來，還是有人想把我推到風口浪尖。

荀衍沉默了。

「賢侄。」

「喏。」

「有一句話，我不知道當不當說。」

「請叔父明言。」

荀衍猶豫了片刻後，輕聲道：「若江東不可留，不妨前往穎川。」

陸遜苦澀一笑，「非是小侄不願，是家業於此，恐難離去……不過，叔父此言，小侄銘記心中。」

曹朋萬萬沒有想到，自己隨口編造出來的一句話，居然讓陸遜生出離開江東的念頭。

如果，如果陸遜不在江東，他日誰能抵禦劉備呢？

曹朋也不禁心中叫苦，只是他也不知道，該如何開口……看得出，陸遜其實對孫氏，頗有怨念，甚至是仇恨。否則，他也不會說出那樣的話語來。一切早在廬江時，便有了一個定論。

只是，既然陸家和孫氏之間有如此仇怨，為何陸遜後來……

這其中的機巧，曹朋是百思不得其解。

……

酒宴過後，陸遜安排荀衍等人歇息。

陸家的門楣似已破敗，但是其產業依舊存在。陸康死後，陸纖和陸康兩支後人，便合而為一。

兩家部曲也隨之合併起來，倒也有自保之力。

陸家北跨院，是陸康的子弟居住；南跨院，則歸於陸遜一家人。

近兩頃大的宅院裡，居住有大約千人。其中部曲約八百，而陸氏子弟，不足兩百。荀衍說，當初陸家子弟近五百餘，再加上旁支遠支，足足有兩千之多。雖算不得吳縣第一望族，但絕對能排進前十。只是，自陸康死後，嫡支損失慘重，只剩下這不足兩百人，而且老的老，小的小……而遠支旁支，則流離的流離，逃亡的逃亡，使得陸家再也不復當年的聲勢。

有時候，一步錯，步步錯。

陸家就是這種狀況。

不曉得日後，陸家能否重新崛起？

曹朋很想告訴荀衍，陸家一定能夠崛起。

不僅僅是崛起，而且會是極為強大。依稀記得，孫吳後期的時候，整個江東的水軍，都控制住陸家的手裡。陸遜以下三代豪傑，把陸家打造成為江東第一世家，其實力甚至超過荀氏……

許是見老友家道破敗，荀衍的心情並不好。

在安定下來後，他早早便回房歇息。

而曹朋和夏侯蘭，依舊是住在荀衍臥室的旁邊。

夏侯蘭趕了一天的車，也有些乏了。所以倒在榻上後，便呼呼大睡。

曹朋則躺在榻上，翻來覆去的睡不著。也不知道是怎麼回事，來到江東以後，他就時常失眠。

披衣而起，曹朋輕手輕腳，走出了房間。

江南的風景很好，但是暗流激湧，讓人感覺到很壓抑。

在這裡，曹朋覺得沒有自己施展拳腳的餘地。所接觸的人，全都是當世俊才，連說句話都要小心翼翼，不敢有片刻放鬆。相比之下，在許都、在海西、乃至於在東陵亭，則顯得很自在。

也不知道，何時才能返回廣陵呢？

……

月光如洗，灑在庭院之中。

院子裡靜悄悄的，那院牆上爬滿了爬牆虎，將牆壁染成了綠色。那綠色見，點綴著幾多小白花，給這夜色平添了很多情趣。沿著碎石鋪成的小徑，曹朋漫步，不知不覺走出了庭院。

空氣中，瀰漫著一種極為清幽淡雅的香味。

曹朋聳了聳鼻子，感覺著這香氣，似乎有些熟悉。

地面上，桃紅杏白殘落，深夜的露水，更把幽徑打得濕涔涔，漫步其間，頗使人心思迷濛。

前面有一個拱門，過去了便是陸家的花園。

曹朋邁步，從拱門穿過，就見小徑盡頭，花海之中，有一個小小的花亭，在月光下格外醒目。

之所以說它醒目，是因為那花亭上，吊垂紫籐。

一朵朵紫籐花綻放，將花香噴灑天地。

那熟悉的香氣，就源自於紫籐花……曹朋站在小徑上，頓時呆立住了。

因為，那紫籐花下，一個白衣少女，正靜謐而坐。曹朋只能看到一個勾勒出玲瓏曲線的背影。

雪白的頸子，呈現出優美而性感的曲線。

少女一襲禪衣，跪坐與紫籐下，修長的手指從琴弦上掠過，頓時傳出優美琴聲。

黑髮披散，猶如瀑布，垂至腰間。

在月光之下，那少女就如同一個人間的精靈般，不帶半點凡塵氣息。

曹朋是個樂盲，聽不出什麼好壞。

前世他的那個年紀，是聽著譚詠麟張國榮的歌曲長大，說實話對於古樂，他是十竅通了九竅，一竅不通。

只是，他從琴聲中，聽出了一種如泣如訴的悲傷。

曹朋站在小徑的盡頭，駐足聆聽少女撫琴。

忽然間，錚的一聲琴弦崩斷，琴聲戛然而止……白衣少女把那昂貴的古琴舉起來，狠狠的摔在了地上。

「啊！」

曹朋被少女這突如其來的舉動，嚇了一跳。

不過，隨著他這一聲輕呼，少女驀地轉身，朝他看過來。

月光下，少女面貌柔美，帶著江南女子特有的動人。但那雙眸子裡，卻閃爍著一種冷芒，令曹朋激靈靈，打了一個寒蟬。

曹朋連忙上前，想要與對方道歉。

畢竟，人家摔琴是人家的事情，他擾了人的清淨，道歉也在情理之中。

哪知道，他才上前兩步，白衣少女卻轉身離去。等曹朋到了花亭中的時候，少女婀娜背影，已消失在花海之中。

「對……不起。」

曹朋道歉的話語，到了嘴邊，又嚥了回去。

花亭中，有一抹幽香，令人心曠神怡。

曹朋不由得深吸一口氣，體味著那少女留下的芬芳。半晌後，他蹲下身子，伸手將地上的古琴拾起。古琴的做工極好，琴首雕鏤鳳凰圖案，在夜光下，極為清晰。上面還有一個字，但曹朋不認得。字，並非時下流行的隸書或者篆文，但曹朋可以確定，那就是一個字……

把斷琴拾起，曹朋站起身來。

紫籐上，纏繞著一根長長的青絲，想必是那少女剛才離去的時候，被掛斷……

這香氣真的好熟悉啊！

恩，少女的芬芳，似乎從何處聞到過。

曹朋捧著斷琴，呆呆站立在花亭裡。許久後，他輕輕歎了口氣，搖了搖頭，轉身走出花亭。

那少女，好像是夜中的精靈。

雖只是驚鴻一瞥，卻使得曹朋留下極為深刻的印象。

她是誰？為何出現在陸家的花園？而且彈奏著哀傷的樂曲，旋即摔斷了這名貴的古琴呢？

曹朋，滿心疑惑……

第183章 綰青絲（四）

回到住處，曹朋是真睡不著了！

那精靈一樣的少女倩影，不時在他腦海中浮現。嫵媚的面容，冷幽的目光，讓他感覺到了一種詭異。但究竟是什麼原因？曹朋有說不上來。總覺得，好像忘記了什麼，卻又想不起來。

就這樣翻來覆去，直到天邊泛起魚肚白，才迷迷糊糊的睡著。

不過，才睡下片刻，夏侯蘭就起來了。又是一陣折騰，把曹朋吵醒之後，便再也無法入睡。

翻身坐起，用力搓揉面龐，總算是振奮了一下精神。

曹朋換上了衣服，洗漱完畢之後，荀衍也起身了……

……

吃罷早飯以後，荀衍向陸遜辭行。

陸遜看上去有些情緒低落，但是在表面上，還保持周到的禮數。象徵性的挽留之後，陸遜說：「十七日後，是小侄大婚之日。若叔父還在吳縣，到時還請前來觀禮。顧世父也會趕來，叔父可以與世父把酒言歡，一敘離別之情。」

對陸遜的邀請，荀衍爽快的答應下來。

曹朋坐上馬車的時候，陸遜還站在門階上。

兩人目光，在不經意間接觸，陸遜微微一笑，搭手朝曹朋一禮。

曹朋心裡一咯登……

他只是一個小書僮，陸遜為何要向他行禮？莫非是……他再向陸遜看去時，陸遜已轉身，走進府邸。

輕輕咳嗽了兩聲，曹朋在馬車上做好。

莫非，陸遜看出了破綻？

不過再一想，一個十二歲便能但起百餘人大家族的少年，一個在日後，將會火燒連營，打得劉備吐血而亡的人，不可以用尋常的目光來看待。陸遜雖然才十五，但也不可以小覷。

「阿福，你覺得伯言如何？」

馬車上，荀衍隔著薄薄的車簾，輕聲問道。

曹朋想了想，回答道：「此江東俊傑。」

「嗯，我亦如此看他。故而昨日我透出口風，邀請他前往穎川……阿福，你覺得他會去嗎？」

「先生，若陸伯言邀請你從穎川到江東，你願意來嗎？」

「這個……」

荀衍在車裡啞然失笑，並沒有回答。

但他的答案很清楚：陸遜絕對不可能搬去穎川。

祖世居於江東，百餘年來，陸家早已經在江東紮下了根。如果沒有特殊的情況，估計陸遜也不太可能離開。這個特殊情況，基本上是說陸家無法在江東生存……這情況出現的可能性，著實太小。可惜了如此俊傑荀衍心裡，突然間生出強烈的不安。江東俊傑多如過江之鯽，著實讓他感到擔憂。如今有孫策周瑜這種不世俊傑，身邊有顧雍張昭這樣的名士……

日後，陸遜長大，恐怕也會成為曹公的心腹之患吧。

這如此多的俊傑賢才，一茬兒一茬兒的往外冒。荀衍若說不擔心，那絕對是違心之言。可面對這樣的情況，他似乎也沒有更多的辦法。其實，中原俊傑同樣很多，只是藏於塵埃之中。

那麼，自己又該如何為曹公，選拔人才呢？

目光不自覺的，落在了曹朋的身上。曹友學倒是有才學，但不知道，日後能否與陸伯言相敵！

想到這裡，荀衍陷入了沉思。

而曹朋此刻，也在心裡暗自比較。

他不是拿陸遜和自己比較，而是用周瑜孫策，和陸遜相比。

周瑜，大才也……論才學，論風範，周瑜遠遠超過陸遜。但是曹朋清楚，周瑜絕對沒有陸遜那般的成就斐然。周氏也算江東大族，然則至周瑜一世而斬，其子孫並沒有什麼出色之處；而陸遜則不然陸遜死後，尚有陸抗。執掌江東水軍多年，守江陵與司馬氏抗衡，有生之年使司馬氏不得過江陵半步。關於羊祜和陸抗的故事，曹朋取自於金大俠的《神雕》。

陸抗死後，陸門又有五子，皆非等閒。

其中三子陸機，四子陸雲，都是享譽江東的名士。

相比之下，周瑜雖有赤壁之美譽專於前，可陸遜卻又火燒連營，不遜色其後。

陸氏的底蘊和門風，估計也就是在陸議改名為陸遜這一刻，便注定了百年的輝煌和榮耀。

周瑜才華橫溢，睥睨六合。

那是一種開放式的，如夏花般燦爛，卻難以持久。

陸遜的才華則是內斂的。雖然不若周瑜那般燦爛，可是卻足足影響了江東百年……

孰優孰劣，曹朋心中自有高下。

在曹朋心裡，周瑜比不得陸伯言。

是不是應該把他，除掉？

這念頭，在曹朋腦海中稍縱即逝。

他旋即苦澀一笑：自己現在還戰戰兢兢，如履薄冰般前行，又有什麼資格，妄言除掉陸遜呢？

想到這裡，曹朋輕輕歎了一口氣。

……

回到吳縣，已是午後。

荀衍一下車，就見王朗匆匆迎上前來。

「休若，出事了！」

「景興公，出了何事？」

「唉，剛得到消息，江夏太守黃祖，在二十天前，斬殺了禰衡。」

「啊？」

荀衍也是吃了一驚，眉頭微微一蹙。

但是，他似乎並沒有流露出太多不平之色，只是點點頭，歎了口氣，便邁步走進了驛站中。

「休若，子布邀我前去，撰文討伐黃祖，你可要來？」

「這個嘛，還是算了。」荀衍神色很淡然，朝著王朗一點頭，「我有些累了，景興公就代我前往吧。」

「如此，也好！」

王朗似乎想起了什麼，倒也沒有再強求。

曹朋跟在荀衍的身後走進驛站，同時在心裡，消化著禰衡被殺的消息。

禰衡是青州平原人，少有才辯，但尚氣而剛傲。說句通俗一點的，就是說這個人自我感覺良好。很能說，也的確是有才學。但為人過於自負，甚至說，已經自負到了誰也看不進去的地步。

人若自負若斯，其實也就等於是廢了。

建安元年，曹操奉天子以令諸侯，遷都於許縣。

禰衡施施然前來，時二十四歲。要資歷沒資歷，要地位沒地位，只不過因為有點才學，便自以為天下無人。偌大許都，他只看重兩人。一個是孔融孔文舉，另一個則是楊彪之子，楊修。

諸公，這兩位最終都是什麼下場？

孔融認為禰衡有才學，所以好幾次在曹操跟前提起此人。

曹操生出好奇之心，於是幾次召見，想要和禰衡談談。可這禰衡卻拿起了架子，自稱狂病，不肯前往，而且還好幾次在私下裡抨擊曹操。你想啊，曹操是什麼人？這心裡焉能高興？

我誠心誠意的邀請你，你不來也就罷了，還罵我？

勿論從那個角度，曹朋都認為，禰衡這個人名大於實，連最基本的做人道理都不懂得。

想來是想借此手段，來提高自己的名聲。

卻不想，曹操對他懷恨在心……

後來許都建成，曹操擺酒設宴，便想起了禰衡。當然了，曹操也懷著羞辱禰衡的心思，想要挫他的銳氣。於是命禰衡為鼓吏……曹操的心思如何？曹朋不得而知。可這一來，卻引發出一段在後世膾炙人口的禰衡裸衣，擊鼓罵曹的橋段，把曹魏陣營中的人，罵了個遍。

甚至連郭嘉等人，也不得倖免。

也正是因為這樁事情，荀衍對禰衡這種譁眾取寵之人，很不待見。

曹操後來把禰衡送到了劉表那邊。劉表及荊州士大夫一開始對禰衡待若上賓，文章言議，非禰衡點頭，就不算過。這禰衡有因此生出狂妄之心，數次輕慢羞辱劉表，令劉表惱怒不已。

於是，劉表又把禰衡送到了黃祖那邊。

在劉表看來，江夏黃氏同屬名門望族，早有太尉黃瓊，如今又有黃承彥等荊襄俊傑，想必那禰衡會收斂一些。黃祖呢，一開始也的確是很尊敬禰衡。包括那個當初曾試圖殺死曹朋的黃射，也待禰衡若老師一樣。這禰衡就是個賤骨頭，你若是待他好了，他那賤骨頭就癢了。

二十天前，黃祖在一艘艨艟上設宴，款待好友。

席間，禰衡又出言不遜，令黃祖很沒有面子。於是，黃祖便呵斥了一頓……其實，這也是很稀鬆平常的事情，在情理之中。也許是禰衡喝多了，竟然在船上破口大罵。想那黃祖好歹也是江夏太守，黃氏一族更祖世官宦，累有三公之家。黃祖也是喝多了，一怒之下就殺了禰衡。

黃射得知消息，從岸上游到了船上想要阻止，但是也來不及了……

禰衡，人頭落地。

後世人常言，禰衡錚錚傲骨。

可是在曹朋看來，這貨就是一個腦殘。

但不管怎麼說，禰衡也是罵出名來的人物。就好像後世的那個宋xx，靠著罵人來找人眼球。

禰衡被殺，還是引發出了荊襄的震盪。

江東士人未必能看得上禰衡，可如果禰衡死在黃祖手裡，那性質就不一樣了。

孫堅，就是被黃祖所殺……

所以張昭召集江東士人，準備撰文討伐黃祖劉表。

荀衍才懶得參與這種是非裡面。他本來就看不上禰衡，所以即便是王朗相邀，也婉轉拒絕。

在書房裡，荀衍冷笑三聲。

「奉孝曾言，禰正平不得好死，如今果然被他說中。」

曹朋在一旁忍不住問道：「先生，禰衡被殺，何至於張子布如此興師動眾？」

荀衍一笑，「張子布也不過如此，迎奉吳侯耳。」

張昭討伐黃祖，其實就是順著孫策的心思罷了……

曹朋聞聽，沉默不語。

……

不得不說，張昭這一番作為，的確是引發起江東士人的一番爭論。

想當初，曹操殺了一個邊讓，令兗州士人暴亂；禰衡，自然無法和邊讓相提並論，但或多或少，還是產生了一定的影響。之後幾天裡，吳縣大街小巷，都在討論黃祖殺禰衡的事情。

「早就知道那劉表沽名釣譽，如今看來，果然不差。」

「沒錯，禰正平雖說也有狂悖之處，但罪不至死嘛……他才學不差，何至於竟遭砍頭之禍？」

「要我說，還是吳侯氣量恢宏。」

「沒錯，吳侯雖說年紀不大，可這氣量，連曹操都比不得……」

諸如此類的討論，隨處可見。

張昭在發出繳文之後，便再也沒有任何聲息和動作。

他似乎很認同這種民間裡私下的討論，而且這種討論，在某種程度上，確實增強了孫策之聲威。

曹朋一身便裝，坐在酒肆裡，靜靜聆聽人們的議論。

在他身旁，闞澤恍若聾子一樣，喝著酒，品著菜餚，表現出愜意之色。

從華亭回來已有六天。荀衍似乎又回到了早先的那種狀態。每天走親訪友，忙的是不亦樂乎。

不過，他不再帶著曹朋出門，身邊基本上都是讓夏侯蘭跟隨。

這也使得曹朋這些日子變得很悠閒。沒事兒的時候，就和闞澤一起聊天，有時候出門喝一杯水酒。闞澤呢？好像已經忘記了那天曹朋說過的話，陪著曹朋在吳縣大街小巷穿行，或是介紹吳縣人情風貌，或是在這種不起眼兒的酒肆裡，品嚐美酒佳餚，過的是同樣快活。

「兄長，你對禰衡之事，如何看待？」

闞澤醉眼迷濛，搖了搖頭，「阿福，你認識他嗎？」

「誰？」

「就是禰正平。」

「呃，不認識。」

「那就是了，管他做什麼？他活著，和你我無關；死了，更沒有關聯。」說著話，闞澤猛然睜開眼睛，輕聲道：「你以為，張昭真就是為禰正平抱屈？說到底，還不是為打擊劉表嗎？」

闞澤一點都沒有喝多，甚至頭腦很清醒。

他看的非常清楚，同時也讓曹朋更堅定了拉攏闞澤的心思……

兩人又在酒肆裡坐了一會兒，便結賬起身，離開了酒肆。

四月的天氣，變幻莫測。

晌午出來的時候，還是陽光明媚。

這一頓飯的功夫，就變得陰雲密佈，下起了淅淅瀝瀝的小雨。

闞澤打起竹簦，笑呵呵道：「阿福，你看，還是我有先見之明……帶上了雨具，否則又要被淋濕了。」

曹朋點點頭，也打起了竹簦。

兩人從小巷裡走出來，迎面就看到一隊車馬，緩緩行來。

「咦？」

闞澤連忙把曹朋拉到一旁，眼中詫異的看著車馬從身旁行過。

「怎麼了？」

「好端端，這荊州的車馬，怎麼會出現在這裡？」

「是荊州車馬？」

曹朋不由得好奇打量。

只見一行車馬，在二百餘武卒的簇擁下，沿著吳縣那狹窄的長街，緩緩的行過。武卒之中，為首的是一個錦袍青年，胯一匹高頭大馬，威風凜凜，頗為儀容。他身體隨著馬背起伏，伴隨著若隱若現的鈴鐺聲。但若不仔細聽，還真不容易聽到。曹朋不由得輕輕搖了搖頭。

非主流嗎？

還帶著一個鈴鐺！

曹朋正思忖著，一輛馬車從他身旁駛過，車窗後露出一張吹彈可破，頗有姿容的粉靨……

明如秋水般的眸光，從曹朋身上掠過，那粉靨頓時閃過一抹奇色。

曹朋並沒有留意，而是隨著闞澤往前走。

忽然間，他聽到了一個熟悉的呼喚聲：「阿福！」

那聲音穿過長街，傳入曹朋的耳中。曹朋的身子，沒由來激靈靈一個寒蟬，驀地轉身，回頭。

……

「丸子！」

不知道為什麼，寫到這一聲熟悉的呼喚時，腦海中突然浮現出【東京愛情故事】裡，赤名莉香背著手，在路燈下呼喚永尾完治的場景。一晃二十載，許多已經模糊，但那一聲『丸子』，卻給我留下了深刻的印象，至今仍無法忘懷。

好吧，寫到這裡，第一女主正式登場！

第184章 錦帆賊

細雨濛濛，少女一襲鵝黃色長裙，俏生生立於車上。

相隔十數米外，曹朋身著青衫，手裡的竹簦掉落在濕涔涔的長街上，仍有雨絲打濕了長衫。

時空彷彿一下子靜止了！

兩個人只是默默的相互看著，週遭一切，彷彿都不復存在。

黃碩，黃月英……一年半前，她悄悄的離開；一年半後，又突然出現。

曹朋向前走了兩步，而黃月英也從馬車上下來。兩人面對面的站在長街上，只是默默的看著。

「阿福！」

黃月英露出了笑容，笑容格外燦爛。

曹朋也笑了，腳下快走兩步，猛然發力小跑，眨眼間就到了黃月英面前，一把將黃月英抱起。

周圍，響起了一陣輕呼聲。

顯然是被眼前這一幕景象驚住了。

而黃月英也是一驚，但旋即便釋懷了心情，用力的摟住了曹朋。

這是曹朋重生於這個時代之後，第一個，也是唯一一個令他心動的女人。當年黃月英悄然的離開，著實令曹朋感到難過。乃至於後來黃射對他的迫害，甚至讓他對黃月英也感到不滿。

但一切誤會，隨著董曉帶來的那封書信，煙消雲散。

曹朋之前還想著，什麼時候能夠再見到黃月英。一個遠在荊襄，一個卻如無根的飄萍，難以把握。可沒有想到，兩人竟然在吳縣重逢……這突如其來的喜悅，使得曹朋有些失控了。

江東與中原的情況，略有不同。

受吳楚文化影響，江東的民風遠比中原開放。

儒家教義，遠沒有後世那般男女大防。詩經裡，不也充斥著純愛故事？楚辭中，也藏著無數動人的愛情。男歡女愛，兩情相悅，便什麼都不重要。否則的話，卓文君和司馬相如私奔，也不會成為膾炙人口的傳說。那一曲鳳求凰，事實上也代表著漢代時期，人們的愛情觀。

黃月英雙頰透紅，可是卻不影響她內心中的喜悅。

闞澤站在原地，只是輕輕的搖頭。

關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。

沒想到，平日裡看上去總有些靦腆的阿福，居然還有如此火爆的一面。不過，他眉頭旋即蹙起，因為闞澤看到，從另一輛馬車裡，走出一個老者。一臉的陰沉之色，看著曹朋和黃月英，似乎有些動怒。看這些人的來頭，似乎不小。也不知道是荊襄之地，哪一個大家族？

正思忖間，老者已走下了馬車。

「阿丑，你在幹什麼！」

黃月英和曹朋驀然驚醒，這才發現，他二人在長街上，竟摟在了一處。

這可不是在後世，那個開放的時代。大街上熱吻都無人理睬……雖說禮教大防沒有那麼嚴格，但……

長街上，行人駐足，一個個瞧著兩人。

黃月英登時大羞，扭頭想走，可柔荑卻被曹朋緊緊的握住。

「上次你不告而別，這次休想再從我身邊離開。」

曹朋輕聲道，語氣顯得格外堅決。

不經過分別，哪裡知道這相思的苦楚。

曹朋和黃月英相處的時間並不久，甚至曾有一段時間，曹朋連黃月英的真實身份都不清楚。

但是，這並不能影響到曹朋喜歡黃月英。

即便當曹朋知道了黃月英的身份後，一開始有些躊躇，但旋即便釋懷。我未娶，她未嫁，難道就因為她在歷史上是你諸葛亮的老婆，我便要放棄不成？這，絕不符合曹朋的性格……

黃月英垂螓首，卻沒有掙扎。

相反，她心裡面洋溢著一種莫名的幸福。

人常言，一見鍾情。

不過黃月英和曹朋，絕非如此。曹朋初見月英時的心動，更多的可以理解為是單相思。而月英最初，對曹朋並沒有太多的感受。乃至於後來，兩人開始隔棘水而走動，慢慢的多出幾分瞭解。曹朋，並沒有想像中的那般才思敏捷。但勝在穿越男的細心，和那份體貼。

跟隨曹朋學太極，耳鬢廝磨，雖未真個肌膚相親，卻使得黃月英心中，別有感觸。

離開涅陽時，黃月英留下了一封書信。

甚至連她自己也說不清楚，為何要寫那封信……

後來，黃射設計構陷曹朋一家，黃月英得知後，憤怒無比，和黃射翻臉，甚至於離開江夏，跑去襄陽住了小半年。最後還是黃祖命黃射登門，向黃月英賠罪，才算是勉強返回家中。

但也就是那一次，使得黃月英一下子明白：她喜歡那個在棘水河畔練拳的少年。

此次來江東，是陪伴老父散心訪友。

黃祖殺了禰衡，也使得黃承彥格外惱怒。在黃承彥看來，禰衡即便有千般不是，黃祖也不能殺了禰衡。擅殺名士的罪名，不管是什麼人，都難以承受。君不見當初曹操殺了一個邊讓，就使得整個兗州動盪不堪？當然了，禰衡比不得邊讓，那好歹也是九江太守。可你黃祖，也比不得曹操啊殺了禰衡，也就使江夏黃氏，落得個無容人之量的名聲，如何是好？

總之，禰衡可以殺！

但他可以被山賊所殺，被盜匪所殺，哪怕是被一個家奴所殺……你黃祖都不能殺他。

曹操想不想殺禰衡？想……可是邊讓一事，讓曹操有了警惕，所以曹操不敢殺，也不能殺；劉表想不想殺禰衡？想可劉表也不敢動手，因為害怕壞了自己的名聲。所以他把禰衡趕到了江夏，試圖以江夏黃氏的名頭壓制一下禰衡。黃承彥最初，不贊成黃祖善待禰衡……他認為，似禰衡這等狂士，無甚大才，不過是寫的一篇好文章，根本不值得去善待此人。

偏偏黃祖不聽，把禰衡捧得很高。

結果勒……這傢伙是賤骨頭，一被捧高，便忘乎所以，不知道自己是誰了。

可是，你也不能殺他嘛。

把他趕去西川，或者把他趕去江東，都好過殺了他。

這種人，殺了也不過是平白壞了自家的名聲。但殺了已經殺了……黃祖也很後悔。事實已經造成，任誰也無能為力。黃承彥覺得在家中呆的好壓抑，所以便生出了來江東散心訪友的心思。

沒想到，這剛到了江東，就捧到了曹朋。

老黃心裡面那個糾結……

曹朋，剛才摟的可是他閨女。

黃承彥已經認不出曹朋了。一年多的光陰，曹朋長高了不少，也壯了許多，不復當年那病怏怏，瘦弱少年的模樣。想當初，黃承彥也就是隔河與曹朋見過幾次，看過曹朋練拳。他不懂什麼武藝，但卻深通黃老之術。所以隱隱能夠看出，曹朋練的這拳法，似別有玄機。

只不過，一晃一年多，黃承彥已忘記了曹朋這個人。

見曹朋仍緊握著黃月英的手，黃承彥心裡面這個怒啊……

「阿丑，天不早了，我們還要趕路。」

他現在，連訪友的心情都沒了。甚至理都不理曹朋，對著黃月英，沉聲道。

說罷，黃承彥轉身就要上車。在他想來，黃月英一定會很聽話的隨他走。可他卻沒想到，黃月英卻站在了曹朋身邊，一動不動 。

「爹爹，我和阿福許久未見，想和他說說話。」

阿福……聽這個名字，就知道這小子不是個什麼好東西。

黃承彥大怒，呼的轉過身。

哪知道曹朋這時候卻朝他搭手一揖到地，「老伯，多時不見，別來無恙？」

黃承彥愣了一下，「你……是哪個？」

「老伯不記得當年，棘水河畔，隔水練拳的童子？」

「啊，你是……」

腦海中，依稀浮現出一個模糊的，弱小的身影。

曹朋若不說，黃承彥還真就想不起來。不過曹朋這一提起，倒是令黃承彥，多多少少有了一些印象。

這臉色，隨之更加陰沉。

他當然知道曹朋的出身和來歷，所以當黃射向他解釋之後，黃承彥雖說不太贊成黃射的手段，但也沒有太多的責備。想想也是，萬一這小子和自己女兒……那豈不是丟盡了黃家的臉面？如今看來，黃射當初的擔心也不是沒有道理。黃承彥不禁暗自責備黃射，當初既然要下手，為什麼不再狠辣一點？斬草除根，徹底絕了黃月英的念想，也就不會有今天的尷尬。

一張老臉，強擠出一抹笑容。

但也僅止於此……

黃承彥目光向黃月英掃去，黃月英抬起頭，緊緊握住了曹朋的手，無所畏懼的迎著黃承彥的目光。

豎子，不成大事！

黃承彥心中暗自咒罵。

不過，他不是罵曹朋，而是罵黃射。

如今曹朋和黃月英再次見面，只怕再想要阻攔……

黃承彥不想在長街上落了臉面，轉身對馬車旁的錦衣青年道：「甘寧，你跟著月英，不要太晚。」

錦衣青年連忙插手行禮，不過他這一舉手，便有一聲清脆的鈴鐺聲響。

「爹爹，我知道你落腳之處，不用甘大哥相隨。」

「那你就跟我走。」

「呃……好吧。」

黃月英本不想讓人跟著，那樣一來，會感覺很彆扭。

只是看黃承彥的態度很堅決，黃月英知道，如果不讓甘寧跟著，那老爹很可能會當場發飆。

她看得出，黃承彥對曹朋並不是太感冒。

甚至有一點點的厭惡之意，藏於言表之中。黃月英很聰明，對黃承彥的想法，一清二楚。黃承彥看不起曹朋，如果不是在這大庭廣眾之下，說不得老爹已發雷霆之怒，趕走了曹朋。

想到這裡，黃月英反而抓緊了曹朋的手。

那意思是告訴曹朋，不要說話……曹朋呢，也不傻。

從黃承彥那冷漠的言語之中，他也看出了端倪。這老頭，似乎對自己並不滿意……

不曉得他對諸葛亮會是什麼樣的態度呢？諸葛亮，不就是出身好一些，是什麼琅琊大族嗎？

來到這時代之後，曹朋發現了很多與他前世所知不同的地方。

《出師表》中諸葛亮說他『臣本布衣，躬耕南陽』，於是在後世造成了很多種誤解，諸葛亮是個農夫，家境並不是太好。可實際上呢？諸葛亮是正經的世家子弟。琅琊諸葛氏的歷史，也足夠久遠。別的不說，就拿諸葛亮的叔叔諸葛玄來說，早先也曾貴為一方太守……

這樣一個家庭，怎可能算得上貧困？

躬耕，是這個時代，隱士名流的風尚。

君不見龐德公還要打理鹿門山那幾畝田地？估計劉備在許都種菜，也有附庸風雅的嫌疑……

諸葛亮的姐姐，嫁給了龐季的兒子。

龐季，那是荊襄極有名望的名士，大名鼎鼎的鹿門山二龐，大龐尚書，也是龐德公的兄長。

同時，龐家和荊襄另一大世族蔡氏，也有姻親關係。

這兩家都是荊襄望族，如果諸葛亮出身貧賤，他姐姐又豈能嫁給龐季之子？要知道，這是嫁，而非龐家『納』。嫁，是一個平等的關係，屬於門當戶對，身份自然不一樣；而『納』……一般來說，都是指的妾或婢女的身份。這二者區別很大，也足以說明，諸葛出身不俗。

曹朋心裡不由得有一些失落！

該如何，才能讓黃承彥承認自己呢？

黃承彥見黃月英的態度很堅決，也知道想要強行把黃月英帶走，不太可能。

那雙慈善的眼眸，閃過了一抹戾色。他惡狠狠瞪了曹朋一眼，輕聲道：「阿丑，早些回來，莫讓我擔心。」

女兒是個什麼性情，黃承彥再清楚不過。

如果真的惱了黃月英的話，她可是什麼事情都敢去做。

可千萬別鬧出一個司馬相如和卓文君的故事，過幾年再抱著孩子回家，那才是真的丟煞臉面。

呸！

司馬相如是什麼人物？

若是把月英比作卓文君，黃承彥當然不會反對。

可如果讓黃承彥把曹朋比作司馬相如，那是萬萬不太可能……

想到這裡，黃承彥心中更加惱怒。偏偏還發作不得，只好柔聲與月英叮囑幾句，轉身上了馬車。

從頭到尾，他根本就沒有和曹朋說一句話。

這也讓曹朋的心裡，更感到憋屈。

「阿福，我們去哪兒？」

待黃承彥上了馬車，車隊離去之後，黃月英頓時像變了個人似地，看上去很開心。她容光煥發的模樣，更平添了幾分俏麗。曹朋不由得看得癡了，卻讓黃月英雙頰羞紅，偷偷踩了曹朋一腳。

「哦，我剛才還聽闞大哥說，震澤雨色，乃本地一景。

不過我還沒有機會領略……今天正好下著雨，我們去震澤湖畔，看一看震澤雨霧，如何？」

黃月英聞聽，頓時叫好。

「我竹簦呢？」

曹朋突然意識到，自己和黃月英，還站在雨中。

想要再去找那支竹簦，也不知是被什麼人，偷偷撿走了。

「阿福，拿我的用吧……別讓姑娘家，淋壞了身子。」

闞澤上前，把自己的竹簦遞給了曹朋。

曹朋也不客氣，連忙接過來，拉著黃月英往城外走。

錦衣青年忙快走幾步，想要跟上去。其實，他也挺羨慕曹朋和黃月英，只是心裡面，又有些憋屈。

想他一身本領，如今卻落得一個隨從的身份？

撓撓頭，他正準備跟上去，不想闞澤上前，一把拉住了他。

「你幹什麼？」

錦衣青年勃然大怒。

如果不是剛才闞澤讓傘，說不定早就飽以老拳。

闞澤微微一笑，剛要開口解釋。

曹朋卻突然間停下了腳步，驀地轉過身，朝那青年看去。

「你，叫甘寧？」

第185章 奉義校尉

一襲青衫，一抹鵝黃。

曹朋和黃月英漫步於鄧尉山，遠眺震澤濛濛雨霧。兩人手牽著手，似乎又回到了當初在棘水河畔，耳鬢廝磨的親密。彼此輕聲訴說著分別之後的種種，不由得生出了無限的感慨……

「德公聽說之後，非常惱怒，還專門到江夏質問叔父。

但你也知道，叔父那個人的脾性很剛，以至於兩人還爭吵起來，甚至至今也沒有什麼往來。」

黃月英輕聲解釋，「堂兄那個人，其實也算不得太壞，只是有時候……」

曹朋道：「我知道！」

「說起來，你怎麼會在江東？」

「這個……呵呵，一言難盡。」曹朋看左右無人，突然壓低聲音道：「你爹來這邊，要拜訪何人？」

「嗯，就是句容葛尚書。」

「葛尚書？」

曹朋一怔，有些茫然。

江東，也有尚書？

「句容葛德儒，你聽說過嗎？」

「沒有。」

「嘻嘻，就是他。句容葛氏，和我家為世交。葛德儒之父，便是熹平年間的黃門侍郎葛矩。家叔祖瓊，時任太尉，所以兩家一直都有往來。葛世父曾為大鴻臚，後登尚書。光和年間致仕，便一直隱居在吳縣。父親和葛世父的關係很好，正逢家裡出事，所以就前來散心。」

大鴻臚，九卿之一。

果然是什麼樣的人，交什麼樣的朋友。

不過曹朋還真沒有聽說過葛德儒這個名字，甚至連葛矩都不知道。他倒是知道黃瓊，也只是因為當初得了一支黃瓊監造的龍雀大刀而已。算起來，重生一年半，對於這時代的很多人物，他並不是特別瞭解。而且，在曹朋的印象裡，三國時期好像也沒有什麼葛姓的名人。

於是，曹朋也就沒有留意。

「葛世父祖師尊奉道法，而父親又迷戀黃老，所以才有交集。

否則的話，很多人都不知道葛世父就住在吳縣。他不喜熱鬧，好清靜，也沒有什麼交集。」

「其實，我這次來，化名荀朋。」

「荀朋？」

「是啊，我是隨穎川荀休若前來吳縣，負責保護休若先生的安全。」

「哦……」

曹朋也沒有說的太清楚，不過他道出荀衍之名，倒是令黃月英頗為驚奇。江夏黃氏雖然是荊襄大族，可比起穎川荀氏，還是有所不如。也難怪，自荀淑以來，穎川荀氏可謂人才輩出。荀淑之下有八龍，八龍之後有三若。而三若之後，還有荀攸荀公達名揚於世，四世皆有賢良。和穎川荀氏比起來，江夏黃氏自黃瓊之後，似乎便再也沒有什麼能拿得出手的人。

黃承彥好黃老，休得是清靜無為。

黃祖雖然是江夏太守，但也僅止於此。如今他又殺了禰衡，恐怕這名聲就變得更加不堪……

所以，江夏黃氏雖然盤踞江夏，但聲勢卻無法和荀氏相比。

黃月英不由得笑了，「阿福，看起來你現在不錯啊……否則也不會讓你，保護休若先生的安全。」

「哪裡有不錯，不過是沾光而已。

父親到了許都之後，因造刀得法，而出任少府諸冶監監令；我內兄也不過是海西縣縣令。此次能隨休若先生，全憑了內兄之推薦。否則的話……蒙荀先生看得起，來江東增長眼界而已。」

曹朋言說的輕描淡寫，但黃月英還是很高興。

「對了，甘寧怎會成了世父之隨行？」

「你是說甘大哥？」

兩人停下腳步，向身後看去。

卻見闞澤和甘寧落後五十餘步，正沿著山路慢行。

曹朋突然想起，三國演義裡，闞澤和甘寧的關係好像不錯。按照歷史，甘寧現在應該是在江上做賊吧。否則那錦帆賊之名，又從何而來？不過看得出，他在荊州的地位並不算太高。

否則也不會被派來當一個隨行扈從。

「你可別小看了甘大哥，他也算的上出身豪族。」

黃月英似乎害怕曹朋小覷了甘寧，連忙提醒道：「而且甘大哥的身手很好，你可別得罪他。」

「豪族？」

「是啊！」

見曹朋露出疑惑之色，黃月英還以為曹朋不相信。

連忙解釋道：「甘大哥祖世原本南陽，嘻嘻，說起來和你還是同鄉，祖籍舞陰。不過其先祖後來客居巴郡，所以說話難免有巴郡口音。他生於巴郡臨江，甘氏在臨江縣，與嚴、文、楊、杜合稱臨江五姓。臨江縣人口約五千餘戶，其中有一半人，都是出自這五個姓氏。」

曹朋聞聽，不由得大驚。

五千戶，也差不多就是三萬人。一半人口，那就是一萬五千人，分攤五姓頭上，那一戶就是三千人。按照這麼計算的話，那甘氏還真是當地大族。而且屬於那種非常龐大的豪族……

「甘大哥做過計掾，還被補為蜀郡郡丞。

只是他輕財敬士，後來得罪了人，便棄官不做。還聚合一夥少年，成群結隊，游來蕩去。他在巴郡，名聲很大，聽他說，當年他步行有車騎陳列，水行有輕舟連接，走到哪裡，哪裡就光彩斐然。而且他家中富庶，停留時便用錦繡維繫舟船，離開時割斷，棄之不用……」

聽得出，黃月英對甘寧，極為欽佩。

曹朋不免吃味，嘀咕道：「可我聽說，人喚他錦帆賊。」

黃月英嘻嘻笑道：「阿福，你也聽說過他的諢號？那是因為他性子狂傲，所在城邑的官員，或者與他交往的人，如果待他有禮，他就會傾心相交；如果無禮，他就縱部曲劫掠對方，甚至還會殺害官長吏員。因他好插鳥羽，身配鈴鐺，所以在巴郡，人們才會稱呼他錦帆賊。」

我日他個羅大忽悠！

險些又讓我丟了一次臉……曹朋一直以為，甘寧是水賊出身。

沒想到，『錦帆賊』這稱呼，居然是這麼一個來歷。

不過，他心裡面更不是味道，醋味兒更濃，「再厲害，如今不也是扈從？」

黃月英這一次，聽出了曹朋話語中的酸味。

雙頰透紅，若秋波般的眸光，瞄了曹朋一眼，「阿福，你不高興了？」

「沒有，我哪有不高興。」

「可我明明覺得，你確實不高興了。」

曹朋連連搖頭，「你肯定是感覺錯了，如今咱們能在吳縣重逢，我怎麼可能會不高興呢？」

「因為，我剛才一直在誇獎甘大哥。」

黃月英偷偷笑了，而後正色道：「你可別誤會，甘大哥待我如親妹，平時很照顧我。他之所以會落到今日這般田地，實在是因為……唉，興平元年，益州刺史劉焉病故，朝廷派了扈瑁來接替益州刺史之職。當時甘大哥是支持朝廷的，所以就得罪了益州牧劉璋，被逼無奈，最後只得棄家逃離臨江縣，帶著八百僮客返回荊州。之前，他一直在荊州，屯駐新野。

可是劉荊州不喜軍事，故而一直不肯重用。

去歲曹公征伐湖陽，甘大哥立了功，劉荊州就把讓他到江夏。可惜，我叔父對他並不喜歡。

這次父親出來散心，叔父就讓甘大哥一路隨行護衛。他人挺好的，只是有時候有些狂傲，讓人覺得不太好相處。不過時間久了，你就會知道他是個好人。做事的時候，也非常認真。」

從黃月英這一番話中，曹朋聽到了許多內容。

再次扭頭，看了一眼正和闞澤相談甚歡的甘寧，曹朋心裡，頓生拉攏之意。

錦上添花容易，雪中送炭卻難。

甘寧如今正處於人生的低谷階段，而且這個低谷，還會持續一段時間，一直到他反出江夏，投奔東吳。歷史上，甘寧是在什麼時候，投奔的東吳？曹朋已經記不太清楚具體的時間。

印象裡，應該是在赤壁之戰前。

而現在呢？

官渡之戰都還沒有發生……

……

鄧尉山，位於吳縣西南。

是一座斜插入震澤，也就是太湖的一個半島。相傳，東漢光武帝時，鄧稷的祖先，雲台二十八將之一，司徒鄧禹就隱居在這裡。鄧禹官至太尉，故而名為鄧尉山。這山上梅花似海，這裡的居民，也大都是以栽種梅花為生。待梅花盛開時，鄧尉山白皚皚，被花海所覆蓋。

遠遠看去，就好像一片白色的海洋。

故而後世又有人稱之為『香雪海』。

「阿福，前面那座寺觀，便是司徒廟。」

身為地頭蛇的闞澤，在身後向曹朋招呼。

「聽人說，司徒廟很靈驗的，可以求取功名，求取姻緣……呵呵，你要不要進去看一看呢？」

黃月英的臉，騰地一下紅了。

不過看她的樣子，好像是有些心動。

「要不，我們進去看看？」

曹朋牽著黃月英的小手，輕聲問道。

黃月英點點頭，隨著曹朋邁步，一同朝司徒廟方向走去。

看著他二人的背影，闞澤輕聲道：「興霸，我覺得阿福和黃小姐，其實挺般配，你說是嗎？」

甘寧眼睛瞇成了一條縫，半晌後回答道：「月英小姐聰慧過人，才華出眾，在江夏頗有名氣。那阿福又有何德能配得上月英小姐？再者說了，即便是月英小姐願意，黃先生未必首肯。」

闞澤呵呵一笑，「興霸，有時候這眼睛看到的，未必一定就真。」

「哦？」

「阿福之前程，恐非你我所能估測。」

「是嗎？」

甘寧疑惑的朝著曹朋的背影看去，露出了深思之色。

……

從司徒廟出來之後，天色已晚。

曹朋等人踏上了歸程，一路上黃月英顯得很高興，臉上的笑容更沒有消失過。她和曹朋牽著手，沿震澤湖畔漫步。此時雨已經停了，晚霞照映天邊，把湖面映得火紅，景色極為絢爛。

「咦？」

闞澤突然停下了腳步，朝著湖岸的碼頭看去。

「闞大哥，怎麼不走了？」

曹朋疑惑的回過身，向闞澤問道。

「你們看……」

闞澤手指碼頭方向。

順著闞澤手指的方向看去，只見一艘小船停泊在碼頭上。幾個男子從小舟上走出，簇擁一名少年，匆匆朝著一輛馬車行去。那少年的個頭不算太高，相貌很周正，步履間頗有官氣。

「怎麼了？」

曹朋沒有看出什麼問題，忍不住問道。

闞澤說：「那是奉義校尉。」

「奉義校尉？」曹朋一怔，「又是什麼人？很了不得嗎？」

闞澤沒好氣的看了曹朋一眼，「奉義校尉是吳侯的兄弟，你說了得不了得？」

「你是說？」

曹朋心裡面一咯登，但是卻沒有再追問下去。

和黃月英在湖邊欣賞了落日之後，四人便踏上了返程的道路。回到吳縣，天已經完全黑了，曹朋一直把黃月英送到了葛德儒的住所，才發現這葛府其實距離驛站，並不算是特別遠。

「阿福，你明天得閒嗎？」

曹朋笑道：「應該沒什麼事。」

「那我們明天泛舟，好不好？」

「當然好！」曹朋笑著點頭，「那我明天在碼頭等你。」

黃月英開心的答應，又和曹朋說好了時間，這才往葛府大門走去。走到大門口的時候，她又停下來，朝著曹朋擺了擺手。曹朋微笑著站在小巷的拐角處，和黃月英揮手告別，目送她的身形，沒入葛府大門。而後，他和闞澤沿著濕涔涔的小巷，往驛站方向行去……

「闞大哥，奉義校尉回來，你似乎很奇怪？」

奉義校尉，就是孫權。

只是曹朋想不明白，闞澤為何會如此鄭重其事。

闞澤低聲回答：「你既知奉義校尉身份，想必也應該知道，奉義校尉如今還擔當陽羨長吧。」

曹朋點頭，「這個我自然知道。」

「那你知道，吳侯為何要奉義校尉出任陽羨長？」

「這個……難道另有別情？」

闞澤說：「陽羨，囤積大批輜重。吳侯早有橫掃丹陽之意，所以從去年便開始做準備，在陽羨囤積糧草。如今，吳侯駐紮溧陽，陽羨負責供應整個丹陽戰事的輜重糧草，責任重大。奉義校尉這個時候突然秘密返回吳縣，究竟是什麼原因？我剛才奇怪，就是因為這件事情。」

「呃……」

曹朋陷入了沉默。

從剛才孫權上岸的架勢來看，的確是秘密返回。

難道說，吳縣發生了什麼重要的事情？竟然能迫的孫權放棄了丹陽戰事，從陽羨匆匆返回？

闞澤的疑惑，並非沒有道理。

可是這其中的機巧，卻不是曹朋一時間就能想個明白！

第186章 慘案（一）

葛德儒已經五十多了，但是看上去卻很年輕。

黃承彥的年紀，比葛德儒小那麼一點，也接近五旬。不過黃承彥兩鬢已成斑白，而葛德儒卻是一頭黑髮，似乎比黃承彥小許多。兩個人坐在客廳裡，正在閒聊。同時在下首處，還有一個青年相陪。青年看上去二十多，皮膚細嫩而白皙，相貌也很俊朗。一襲月白色蟬衣，更襯托出他卓爾不群的身姿。往那裡一坐，有一種出塵脫俗之氣，讓人覺得有些朦朧。

黃月英回來的時候，黃承彥的臉色很不好看。

「阿丑，怎麼現在才回來？」

怯生生看了黃承彥一眼，黃月英低垂螓首，輕聲道：「爹，我和阿福去鄧尉山看日落，所以回來的晚了些。」

「你……」

不等黃承彥發作，黃月英搶先開口道：「爹，我累了，先去歇息。」

「月英，見到伯伯，怎麼不理呢？」

葛德儒笑呵呵開口，聲音清雅而洪亮。

黃月英連忙行禮，「侄女見過伯父……咦，孝先哥哥什麼時候回來的？我聽說，你之前不是在天台赤城山中修行嗎？」

「阿丑，不得無禮。」

黃承彥連忙喊喝。

青年笑道：「月英出落的越發動人了……我之前是在赤城山中修行，不過得仙師傳授《白虎七變》和《三元真一妙經》，準備入世遊歷。我這次回來，是探望一下父親，隨後便準備前往羅浮諸山，拜訪仙家道友。月英，聽說你剛才在街上遇到熟人，震澤的風光可好啊？」

黃月英臉一紅，輕聲道：「頗動人。」

葛德儒笑道：「好了，孝先，月英也累了，讓她先去歇息吧。月英啊，我給你準備了你最喜歡的蓮子羹，一會兒讓人熱一熱，送到你房間。既然到了吳郡，就好好的玩耍，莫掛念太多。」

「多謝伯父。」

黃月英偷偷看了黃承彥一眼，答應一聲，轉身隨著婢女，離開了客廳。

「你看看，你看看……兄長，你說這讓我怎能不擔心？這孩子出來一趟，就完全不懂禮數了。」

「賢弟，你這就不對了。

男歡女愛，古之常情。你能攔得住月英的人，能圈得了她的心嗎？心已經在外了，你強收回來，也沒有用。就好像這張長案，你想把它翻到，可是硬按的下去的話，恐怕沒有效果。」

說著話，葛德儒用力按了按書案。

書案紋絲不動……旋即，葛德儒猛然把書案掀翻在地，蓬的一聲響，卻令黃承彥心中一動。

「月英年紀也有二九，是時候找個人家。

我不知道你說的那小子有什麼好，但既然能讓月英心動，那必定是有其不俗之處。給月英找個更好的人家，等回了荊州之後，多走動，多接觸，月英這心思慢慢也就淡了。到時候你又何需再去費心呢？賢弟，你平日裡挺睿智，為何一碰到這兒女之事，便亂了方寸呢？」

黃承彥的眼睛一亮，輕輕點頭。

「對了，孝先你這次回來，還有什麼事嗎？」

「倒也沒什麼大事。不過仙師早年間曾在中陽山教授過一個弟子，一直很牽掛。這次我下山回來，仙師曾囑咐我，若是有可能，讓我去中陽山找一找。他那學生的身子骨不太好，為此仙師從《白虎七變經》中領悟了一套白虎七變強身之術，如果找得到人的話，就傳給他。」

「中陽山？」

黃承彥眉頭一蹙。

青年點點頭，「不過仙師早年曾算定，那弟子十三歲會有一場劫難，也不知道能否平安渡過。說不定現在……我到時候過去看一看，如果他不在了，我還要回轉山中，回稟仙師才行。」

「受人所托，忠人之事，那你還是早些起程吧。」

「是！」

青年答應一聲，便起身離去。

黃承彥突然問道：「孝先所說的仙師，又是哪一位？」

「哦，便是那廬江左元放。」

「原來是他……」

黃承彥恍然大悟，露出羨慕之色，「久聞左仙翁道法高深，有神仙術，可惜卻未曾一見。孝先能得左仙翁真傳，的確是一樁幸事。依我看，將來葛家必然能成就仙家大道，可喜可賀。」

葛德儒一笑，並沒有言語。

那青年名叫葛玄，是葛德儒之子。

自幼好學，博讀五經，十五六歲時便名震江東。

只因好神仙術，所以成婚後不久，便往天台赤城山中修道。後得左慈左元放之真傳，成為道家祖師。後世人尊稱其『沖應孚佑真君』。黃承彥也因為曹朋出自中陽山的關係，所以對中陽山人頗有些牴觸。以至於他沒有再追問一句，否則必然會知曉，左慈讓葛玄找的那人，就叫做曹朋。

……

之後的十數日裡，江東波瀾不驚。

孫權悄悄的來，卻沒有引發任何動靜。甚至很多人都不知道孫權已經回到吳縣，更不清楚，他是否已經離開。

十餘日來，曹朋很快樂。

或是和黃月英泛舟震澤，穿行於吳縣大街小巷。

黃承彥倒是沒有限制黃月英和曹朋的來往，不過也沒有和曹朋照過面。

大多數時候，他和葛德儒在家中鑽研黃老之術。唯一遺憾的便是，每次黃月英出現，甘寧都會隨行保護。二人世界中，一下子多出來了一隻大燈泡。雖然那只『燈泡』已經盡力的不去打攪曹朋和黃月英，可他跟在後面，總是讓曹朋感覺有些彆扭，以至於每次都不得盡興。

好在，這是甘寧。

若換一個人的話，曹朋可能已經翻臉了。

這一天，他和黃月英自城外回來後，便走進一家酒肆中歇息。

「甘大哥，一起坐吧。」

曹朋擺手招呼甘寧，讓甘寧頗有些疑惑。

「是啊，甘大哥你也忙了這許多時日，一直跟著我們，月英心裡也頗有些過不去。不如坐下來一起食飯……嘻嘻，阿福很喜歡聽你當年的英雄事。你和他說說，讓他也增長一下見識。」

甘寧笑了，當下也不客氣，上前坐在旁邊。

曹朋的酒量不錯，甘寧更是海量。

在加上這段時間的接觸，兩人也都熟悉了，所以很快便推杯換盞，在酒肆中痛飲起來。黃月英坐在曹朋的身後，不時給曹朋添酒，那臉上始終帶著笑容。曹朋每喝一杯，她臉上的幸福感就會增加一分。就好像一個賢惠的妻子，看著丈夫喝下自己斟滿的酒水，就很開心。

「嘖嘖嘖，實在是太慘了！」

酒興正酣時，曹朋突然聽到旁邊的酒客，低聲的交談。

「李孝廉這好端端，怎麼就死了呢？」

「是啊，昨天我還看到他，在具區澤上與人泛舟來著。這一晚上的功夫，就死了……留下孤兒寡母的，著實可憐。」

「聽說，李孝廉生前存了不少典籍。

剛才我路過李家的時候，還聽李府的人說，準備把那些典籍都變賣掉。看那樣子，她們好像不準備繼續留在吳縣了。」

「李逸風雖說是孝廉，可他家裡那些書，又能變賣幾何？」

「能賣多少是多少……聽說李孝廉死前還欠了不少債。夫人也有骨氣，不願落人口實，能賣多少是多少。不過我估計也當真值不得太多。李逸風的那些書，也算不得珍品。」

曹朋心裡一動：闞澤好書，可荀衍的那些書，又不可能給他。

如今這什麼李孝廉死了，家中變賣書籍。不如買來一些送給闞澤，說不定他就能表明態度？

闞澤的態度，一直很含糊。

此前曹朋已流露出了他的心意，希望闞澤和他一起離開江東。

雖然曹朋並沒有說出他是什麼身份，什麼地位。但聰明如闞澤肯定能推斷出，曹朋家裡的情況，應該不會太差。他不是荀家的人，卻冒用荀家的名義。可不是什麼人都可以做荀衍的書僮。至少在某一方面，也說明了荀衍對曹朋的認可。只這一點而言，已經相當不錯……

如果闞澤忠於孫吳，那麼曹朋現在很可能已經成了階下囚。

如果闞澤不忠於孫吳，面對曹朋的拉攏，他至少應該有一個反應。

同意，或者不同意！

可是曹朋去看不出闞澤的心意。

「阿福，我記得德潤好書。不如我們去看看，幫他買幾卷？說不定那傢伙會非常高興。」

不等曹朋開口，甘寧搶先道。

曹朋一怔，旋即笑道：「我也正有此意，不想被甘大哥搶了先。」

而後，他和黃月英商量了一下，黃月英自然沒有意見。三人吃罷了午飯，便找人詢問了一下那李孝廉的住所。沿著一條小巷，拐了幾個彎兒，很快便來到了那些酒客所說的『李府』。

其實，這李府就是一個小宅院。

面積不大，甚至還比不上當初曹朋一家在棘陽桃林的住所。

一座門廳，兩邊各有兩間廂房，後面還有一個小院，加起來一共也就是七間房舍。整個李府算起來，也就是七八百平方的面積。從外面看去，似乎很簡陋，但又有一種淡雅之風。

李孝廉名叫李景，字逸風，年二十六。

家中有一妻子，但並非吳縣本地人。李逸風據說是富春人，後來遷居吳縣。所以在吳縣，也沒有什麼親戚。李夫人的年紀也不是很大，二十出頭的模樣，長的也頗有幾分動人姿色。

一身孝裝，看上去很文靜。

她在門廳接待了曹朋等人，待問明了來意之後，李夫人便帶著曹朋等人，走進了後院……

「夫人，李孝廉可是身體有恙？」

李夫人一怔，搖了搖頭，「亡夫身子一直很好，昨日出去前，氣色很好，還挺高興。可回來後，他就覺得有點不舒服。當時還以為他是喝了酒，身體不適，所以便早早歇息，但沒想到……」

夫人言語悲慼，說著說著，眼淚就流了下來。

「官府可來查驗過？」

「已經查驗過了，說是心疾發作，以至於暴卒。」

「請夫人節哀。」

曹朋倒是沒有想太多，於是便沒繼續追問。

來到書房門口，李夫人打開了房間，輕聲道：「亡夫生前所藏書冊，都在這裡。公子若是看上什麼，只管取出便是。也都是不值錢的書，若非準備返回老家，缺少錢帛，也不會作此有辱斯文之事。」

黃月英輕聲安慰，曹朋和甘寧已邁步，走進了書房。

書房裡有兩個書架，和一張書案。書架上擺放著一卷卷竹簡，曹朋走過去，從書架上拿起一卷書籍，打開來掃了一眼，便又放回了遠處。都是些詩論典籍，也沒什麼值得挑選。闞澤手裡也沒什麼藏書，估計這些書卷，他都會喜歡。

曹朋盤算了一下，這書房裡大約有百十卷書籍。

他正要出去詢問李夫人，這些書全部變賣，需要幾多錢帛？

眼角的餘光，卻突然間掃過了書案。曹朋的腳步驀地一下子停下來，上前兩步，走到書案旁邊。

「怎麼？」

甘寧疑惑的問道。

曹朋笑了笑，「隨便看看。」

他從書案上拿起一摞白紙，居然是那種很名貴的左伯紙。

紙張上，有一層淡淡的染色，使得這種左伯紙看上去，有些發綠。有幾張左伯紙上，還寫著詩詞。

曹朋的目光一凝，登時露出凝重之色。

「關關雎鳩，在河之洲……」

「這不是詩經嗎？」

「是啊，我只是奇怪，誰會用這種紙張，書寫詩經？」

「這個……」

甘寧笑道：「也許是人家有怪癖？反正這有功名在身的人，大都會有些臭毛病，也算不得什麼。」

「是嗎？」

曹朋突然笑道：「那當年甘大哥以錦緞系舟船，算不算怪毛病？」

甘寧一怔，突然哈哈大笑。

「賢弟，那些錦緞，並非我所有。」

想起黃月英說過的那些話，曹朋一下子明白了。

那些系舟船的錦緞，恐怕是甘寧縱人搶掠而來的財貨吧……

「夫人，這裡的書卷，我都要了。」

曹朋走出書房，對李夫人說道。

李夫人一怔，頓時露出欣喜之色，連連點頭，「如此，就多些公子慷慨。」

而後，她報了一個價錢，黃月英微微一蹙眉，剛想要講價，卻被曹朋輕輕拽了一下。扭頭看去，卻見曹朋一臉凝重之色，朝她搖了搖頭。黃月英心裡奇怪，可還是沒有再發表意見。

這百餘卷書冊，要收整起來，也非一樁易事。

好在李府還有兩個奴僕，立刻找來了箱子，把書卷放入其中。

隨後，李夫人又讓人找來了一輛馬車，準備把那書箱抬到馬車上。就在這時，曹朋卻出人意料的提出了一個意外的請求：「亡者為大……既然來了尊府，不知可否容在下祭拜孝廉公？」

第187章 慘案（二）

李景生前是一個美男子！

由於他是暴卒，所以連靈堂都還未準備好，屍體靜靜的安置在一間偏房。

曹朋煞有其事的上前行禮，同時仔細的打量了幾眼。然後便走出廂房，向李夫人告辭離去。

「阿福，你怎麼了？」

在回去的路上，黃月英忍不住輕聲問道。

「李逸風不是心疾暴卒，而是被人毒殺。」

「啊？」

「這個李夫人，也有古怪。丈夫剛死，便急著變賣家產，想要離開吳縣……這裡面一定有貓膩。」

「什麼叫貓膩？」

「呃，就是古怪……」

「也是中陽山的方言嗎？」

「呃，算是吧。」

曹朋發現，不管是古代還是未來，女人們扯東扯西的本事，同樣強大。本來在討論李景之死，怎麼這一眨眼，就變成了討論方言？看著黃月英一副好奇的摸樣，曹朋也頗感無奈。

不過，由此也看得出，黃月英對這種陰謀詭計之類的事情，並不是很喜歡。

曹朋沒有再就這個問題討論下去。

只是這心裡面，卻存了一個抹滅不去的疑問。

先把黃月英送回了葛府，在臨別之前，曹朋道：「月英，我明天可能無法陪你了……我要隨休若先生去華亭，參加一場婚宴。」

「那要多久？」

「估計需兩三日吧。」

「嗯……你早點回來，我爹這兩天好像有意要離開，我擔心……」

曹朋心裡咯登一下，下意識的握緊黃月英的手，好像害怕她離開，兩人從此再也無法相見。

「那我和先生說，我不去了！」

「不可以……大丈夫當以事業為重，既然休若先生讓你陪同前來，一定是有要務。這兩天你一直陪著我，也沒有好好做事。如果明天再推辭，定會讓休若先生心生不快，與你無益。」

曹朋道：「那怎麼辦？」

「傻蛋阿福，我只說我爹爹有意離去，但是真要離去，哪有那麼快？

你早去早回就是……還有，我們的事情，你總是要和我爹爹說明白，難不成一直不見面嗎？」

說這番話的時候，黃月英低下了頭。

晚霞照映她的側面，依稀可以看出那一抹羞紅。

曹朋頓時喜出望外……黃月英這一番話，豈不是在提醒他，向黃家提親？

他甚至不記得是怎麼和黃月英分別，一路好像踩著棉花一樣，返回驛站。當晚，正好又是闞澤當值，曹朋見到闞澤，總算是清醒了一些，讓人把車上的書籍卸下來，放進闞澤的房間。

「這是……」

「闞大哥，知道你好書。

今天我們偶然得知有一家人，變賣書冊，所以就把那些書都買了下來。這些日子煩勞你照拂，也沒什麼禮物。這些書就送給你，權當是做兄弟的一番心意，你可萬萬不能推辭才是。」

闞澤登時大喜，拉著曹朋的手，連連道謝。

把書冊都放進了闞澤的房間，曹朋便返回了住處。

荀衍還沒有回來，小跨院裡也是靜悄悄的。兩個看家的家將和曹朋打了個招呼，便各自回房了。

這些天，曹朋就忙著柔情蜜意來著，所以不免有些懈怠。

不過，隨著時間的推移，曹朋漸漸看明白了荀衍的心思。荀衍明裡是走親訪友，實際上是在給孫策添堵。荀衍和曹朋說過，孫策此人輕狂豪爽，有大丈夫之氣。憑借孫堅留下來的名望，還有他自身武勇造就出來的聲威，所以非常輕鬆的在江東站穩腳跟，成就一方諸侯。

但是，孫策在江東的統治，還有一個巨大的疏漏。

他出身富豪之家，也算是會稽名流。但是和那些動輒百年的士家相比，孫家的底蘊終究薄弱許多。加之在征伐江東之初，孫策採用了極為鐵血的手段，打擊吞併士家部曲，也造成了孫策和士家之間，並非特別和睦。吞併吳郡會稽之後，孫策並沒有立刻修復與士家之間的關係，穩固自己的地位。相反，他仍不斷征伐，並藉機繼續吞併士家部曲，打擊士家力量。

如此一來，也就造成了孫策和士家的關係，越發疏離。

別看孫策手下有不少士家子弟，但實際上他並沒有獲得士家的認可。

孫策本身，又是個極為自傲的人。如果是普通的百姓，他反倒可能低頭。但是對士家，孫策始終不願意服軟。

後世常說，曹操大量啟用寒族士子。

可實際上呢？孫策同樣是啟用了眾多寒門子弟。只不過由於他死得早，所以並不明顯罷了。

孫策不服軟，不代表他不忌憚江東士家。

荀衍不斷拜訪江東士家，就算孫策再大度，也會生出猜忌之心。

可偏偏他無法阻止荀衍的作為，所以只能眼睜睜的看著。隨著時間的推移，孫策的猜忌之心就會越發強烈……到最後，必然會和江東士家，產生劇烈的衝突。這是一個陽謀，孫策就算心裡清楚，也是無可奈何。總不能殺了荀衍？那樣一來，不但得罪了曹操，甚至有可能造成天下士族對孫家的仇視。要知道，穎川荀氏，可不是一個禰衡，乃至於邊讓可比擬。

荀家在士林的影響力之大，尋常人根本無法想像。

曹朋開設佩服設計此計的人了！

這個人，非常準確的掌握了一個正常人的心理。與其說這是離間，倒不如說這是一場心理戰。

而且是你明知道其中機巧，卻又無可奈何的心理戰。

不過，曹朋現在考慮的，卻不是誰設計了這個計謀。三國時期的心理戰大師，的確有不少。

勿論是曹魏的賈詡、司馬懿；還是東吳的呂蒙、陸遜；以及那位不知道是不是真用過空城計的蜀漢諸葛亮（如果空城計是真，那諸葛亮無疑也是一位心理戰的大師），都善於使用心理戰。

但就目前而言，曹操帳下能設計出如此計謀的人，無非兩個。

不是荀彧，就是郭嘉。

所以曹朋也無需在這上面花費太多的心思。

他此刻考慮的是，黃月英剛才的那番話。如果不趁著黃承彥還在吳縣時提親，那等到黃承彥返回江夏，再想提親可就麻煩了。提親，是一門學問。似黃承彥這樣的名門世族，提親之人必須要身份對等，再不濟也不能相差太多。所以，曹朋想著想著，就想到了荀衍身上。

穎川荀氏的名頭，可是比江夏黃氏強百倍。

而且荀衍的名望似乎也高於黃承彥……如果能請荀衍出面的話，想必那黃承彥也要認真考慮。

問題是，荀衍能同意嗎？

曹朋也有些不太確定，於是坐在房間裡，呆呆的發愣。

片刻後，他從手邊的匣子裡取出一摞淡綠色的左伯紙，在燭光下仔細的觀察，揣摩起來。

他總覺得，這左伯紙中，似乎隱藏著秘密。

片刻後，曹朋突然起身，把紙張收起來放好。

他匆匆來到門房，就見闞澤正坐在地板上，對著偌大的一個木箱子，不時發出一兩聲傻笑。

他忽而拿出一卷書冊，輕輕摩挲。

忽而又把書卷放在鼻子下，閉上眼睛嗅著，臉上露出心滿意足的表情。

這傢伙，還真是個書癡。

「闞大哥！」

「啊……」闞澤一驚，連忙把書放進木箱，警惕的回身看去。

「阿福啊，你不去休息，有什麼事嗎？」

「我想打聽一下，你知不知道一個叫做李景的人？」

闞澤一愣，「你是說去年會稽郡所舉孝廉，李景李逸風嗎？」

「正是。」

「我知道這個人，但是沒有接觸過。我和他雖是同鄉，但彼此並不是很熟悉……不過我知道，李景此人最初在會稽時，操行並不是很好。有點貪財，而且還有些好色。這個人能寫一手好字，而且長於模仿。不管是什麼人的筆跡，他模仿一些時候，便能學得個八九不離十。

為此，那傢伙曾被王朗賞識過，還當了一段會稽郡主簿。後來王朗敗走，李景害怕被牽連，便從會稽遷到了吳郡。他才學還是不錯，但德行太差……對了，你怎麼突然打聽起此人？」

曹朋猶豫了一下，輕聲道：「李景死了！」

「啊？」

闞澤今天值守驛站，也沒有出去，所以並不太清楚外面發生的事情。

事實上，似李景這樣的小人物被殺，他就算出去，也未必能知道。如果不是曹朋今天在酒肆裡偶然聽到，並動了買書的心思，恐怕也不會留意。闞澤看了看曹朋，又看了看面前的書卷。

「阿福，這些書……」

「嗯，就是我從李家買來。」

闞澤一個激靈，連忙把書卷放回箱子裡。

「你這傢伙，怎不和我說清楚呢？」

「怎麼了？」

「這東西，晦氣。」

闞澤說著，從床榻下取出一個箱子，立面放著一些蒲葉。

「我平時把這東西放著，就是為了除晦氣。沒想到今天還真的用上了。」

說著，闞澤先取出兩枚蒲葉，沾水之後，洗了一下手，然後又把書箱封好，用蒲葉在上面清掃了幾下，恭恭敬敬把蒲葉擺放在書箱上。

隨後，闞澤才算是鬆了一口氣。

「幸虧你說的早，否則我肯定會倒霉。

先這麼處理一下，明天我再去求些符菉來，貼在書箱上，需三天三夜，才能把上面的晦氣完全除掉。」

楚人好鬼神，楚辭當中，更充斥著大量的巫文化。

所以對闞澤的這一番舉動，曹朋倒是不太在意。他的目光，落在了闞澤床榻旁邊的一根樹枝上。

樹枝上掛著幾枚紅豆，顏色格外艷麗。

「阿福，李景怎麼死的？我昨天還看見他衣著光鮮的招搖過市，這傢伙可不像是短命之人。」

「呃，我……」曹朋回過神來，組織了一下語言：「我今天也是偶爾聽人說起，說李景死了，他老婆在變賣家產。我知道闞大哥你好書，所以就動了念頭，過去把李景的藏書買來。

不過……」

「不過怎樣？」

「我覺得，李景並非暴卒。」

闞澤一怔，不禁笑道：「阿福，你才多大年紀，又怎知他不是暴卒呢？」

「我見過他的屍體……表面上看，似乎並沒有什麼問題。可是我留意到，他的嘴唇略有些呈烏色，而且表情也很安詳。一般來說，如果是暴卒，必然會有一番掙扎，可是從屍體上，卻看不出李景死前，有什麼痛苦的痕跡。我覺得，他很可能是中毒而亡，但不知是什麼毒藥。」

「那官府……」

「官府說他是暴卒，這也讓我更感古怪。

那麼明顯的漏洞，連我都能看出，官府的人居然視而不見。而且，李夫人似乎也沒有什麼意見，這邊屍體還沒有安葬，那邊就匆匆的要變賣家產，準備回老家……總覺得，李夫人是受了什麼警告，所以才會有這樣的表現。總之，這件事情我覺得很古怪，所以才來詢問。」

闞澤沉吟不語。

片刻後，他抬起頭，輕聲道：「阿福，你信我嗎？」

曹朋一怔，點頭回答：「闞大哥這話從何說起？我若是不信你，也就不會和你說這麼多話。」

「別再管這件事。」

「啊？」

「官府可以明目張膽忽視漏洞，而判定李景暴卒；李景屍骨未寒，李夫人便急匆匆想要離開。這裡面，肯定有古怪，但絕非你我可以插手。我也知道你有本事，但有時候你我必須學會裝聾作啞。連吳縣縣衙都能壓制，如果真有幕後之人，也絕非你我可以對抗……你和我說過，多一事不如少一事，這話頗有道理。別再管這件事，否則你我說不定會遇到麻煩。」

曹朋沉默了……

闞澤這一番話，語重心長。

他可以感受到闞澤的好意。上輩子，也有人這麼勸過自己，結果呢？他沒有聽，最後是家破人亡。

想到這裡，曹朋突然覺得心裡面很憋屈。

「闞大哥，我累了。」

「那好好歇息，明日你不是還要和荀先生，去華亭嗎？早點睡吧，若是有什麼事，我會告訴你。」

曹朋點點頭，臨走時又要走了插在床榻旁邊的那枝紅豆。

看著曹朋的背影，闞澤站在門廊上，露出若有所思的表情……良久之後，他歎了口氣，才返回屋中。

第188章 慘案（三）

「紅豆生南國，春來發幾枝。願君多採擷，此物最相思。」

黃月英放下手中的白絹，從石桌上拿起那串用紅豆穿成的手珠，雙頰透紅，露出幸福笑容。

這串手珠，是用白絹包裹，一大早由甘寧偷偷轉交給她。

據說，這手珠是曹朋花了一晚上的功夫穿成。白絹上的那闕五言詩，也是曹朋所書。黃月英把白絹貼在臉頰上，一副小女人的憨態。『此物最相思』？阿福終究還是表達了愛意……

「阿丑，你在做什麼？」

低沉的聲音，在黃月英身後響起。

黃月英一下子清醒過來，連忙站起來，順勢將白絹藏在身後。

「爹，你怎麼來了？」

「我來了半天，就見你一個人在這裡傻笑。」

黃承彥陰沉著臉，看不到半點笑容。

事實上，最近一段時間他一直是這幅表情。表面上看去，他每天和葛德儒探討黃老之術，似乎忙的不亦樂乎，無暇去關注黃月英。可是在暗地裡，黃承彥對黃月英的關注，可說是沒有片刻的鬆懈。看著黃月英每天高高興興的出門，快樂的返回，黃承彥心裡就不是滋味。

為人父母者，哪有不希望兒女的好？

可問題是……

黃承彥的門戶觀念很強！

江夏黃氏是有名的荊襄望族，如果黃月英和曹朋結合，勢必會令許多人恥笑。在這一點上，黃承彥和他的侄兒黃射，站在同一條戰線上。他當然希望女兒幸福，更要考慮家族顏面。

曹朋若出身大族，黃承彥也許還能勉強接受。

偏偏他……只是中陽山一介庶民，這是黃承彥萬萬不能忍受的事情。

「手上戴的什麼？」

黃承彥的眼睛很尖，一下子就看到了黃月英皓腕上那串紅豆手珠。同時，他也看到了黃月英藏在身後的白絹。

「恩……是手珠。」

「手裡拿的什麼？」

「……」

「又是那個曹朋送給你的嗎？」

「嗯……」黃月英垂螓首，輕聲回答。不過她馬上反應過來，抗聲道：「爹爹，其實阿福的才學很好。你當初不也稱讚過他嗎？還有，他的詩詞也很出色，之前還做過《泛震澤》七言詩，連張子布都為之讚歎……爹，阿福是個好人，你為什麼總是針對他？這樣不好……」

「是嗎？」

黃月英連忙把白絹遞給黃承彥，「這是他剛做的五言詩。」

「紅豆生南國，春來發幾枝……願君多採擷，此物最相思？」

黃承彥誦讀白絹上的詩詞，眼中閃過一抹複雜之色。片刻後，他輕輕歎了口氣，「阿丑，非是爹固執，實在是……那曹朋和你堂兄有毀家之恨，你若是和他一起，早晚必難以做人。

我不否認，這首五言詩不錯，但並不能說明什麼。

我還是那句話，我不會同意你和他的事情……明天，明天我們就走。這次帶你來，實在是一樁錯事。」

「啊？」

黃月英聞聽，頓時大驚失色。

「爹爹，你不是說過些時日才走嗎？」

「我改主意了！」

「可是，可是阿福如今不在吳縣，我總要和他道別才是。爹爹……」

「休得囉嗦，我意已決。」黃承彥突然大怒，厲聲喝道。看著女兒那一臉哀怨祈求之色，黃承彥也不免有些心痛。可是看到手中的白絹，黃承彥就知道，他此時必須要狠下心才行。

月英顯然情根深種，如果繼續留在吳縣，早晚必出禍事。

為了月英的幸福，同時也是為了黃家的顏面，黃承彥知道，自己無論如何都不能心軟。

「從今天起，你不得出這院子半步。

來人，給我盯著小姐……絕不可以使她離開。我這就去向兄長辭行，天黑之後咱們就離開。」

黃承彥有種迫在眉睫的緊迫感。

黃月英和曹朋的事情，猶如一根紮在他心頭的針，令他非常難受。

原本，他打算過兩日再走。

可是看罷了白絹上的詩詞之後，黃承彥知道，如果再不走，說不定會惹出什麼事情來……

所以，他狠下心，不再理睬黃月英，大步離去。

一邊走，一邊思忖著：此前德公曾與我推介的那個諸葛家的小子，倒是可以考校一下。諸葛家雖說比不得當初，但畢竟是琅琊大族，說出去也不會丟臉……恩，回去後問一問德公，再好好考校一下那個小子。如果可以，就盡快把婚事定下來，免得月英胡思亂想，夜長夢多。

想到這裡，黃承彥下意識，抓緊了手中的白絹。

黃月英失了魂兒似地站在院子裡，有些茫然不知所措。

「小姐，回屋收拾一下吧。」

一個侍婢上前，輕聲勸說。

本是一番好意，哪知卻惱了月英。

「走開，我的事情，用不著你來操心。」

說罷，黃月英氣沖沖往房間走去。進屋之後，她蓬的將門合攏，把那侍婢關在了房屋門外。

……

這是一個難得的好天氣。

華亭陸家莊，張燈結綵，瀰漫著濃濃的喜氣。

曹朋和夏侯蘭，隨著荀衍來到了陸家莊。陸遜非常熱情的出門迎接，並讓人將他們安排妥當。

看得出，陸遜很忙。

他不但是要做新郎的人，同時還是整個陸家的家主。華亭陸氏，不比當初。早年陸氏世代為官，陸纖是黃門侍郎，陸駿是西部都尉，陸康是廬江太守……而現在呢，陸家無一人出仕。

這也就造成了陸遜必須放低姿態，以晚輩的身份，周旋於那些老人家之中。

看著陸遜游刃有餘的與眾人寒暄，曹朋也不得不感慨，這生活能造就一個人……不經打擊老天真，果然如此。如果不是家中遭逢這樣的巨變，也不會輪到一個十五歲的孩子，綱紀門戶。

如果沒有綱紀門戶的經歷，陸遜日後的成就，恐怕也不會太大。

曹朋不禁有些羨慕，同時又有些慶幸。

他羨慕陸遜面對那些老人家時的從容自若，同時又暗自慶幸，慶幸自己沒有陸遜這種經歷。

苦難能磨練一個人。

可如果不是迫不得已，誰又願意去接受這些磨難呢？

曹朋跟在荀衍身後，不禁感慨萬千。

忽然間，曹朋看到了一個人。在不遠處的角落裡，一名身著白衣的少女，正安靜的站立著。

她身邊也沒有什麼人，好像孤立於人群之外。

曹朋一眼認出，那少女就是之前在陸家莊花園中，看到的那個女子。

「先生，那個女人是誰？」

順著曹朋手指的方向看去，荀衍搖了搖頭。

「不太清楚。不過看她衣裝，想必是陸家子弟。

伯言有兩個兄弟，沒聽說有姐妹……恩，可能是北房的子弟吧。」

北房，就是陸康的家人。

曹朋恍然，點了點頭。

對這白衣少女，不知為什麼，曹朋總感覺有些古怪。也許是那天晚上，少女那回眸給她留下了深刻的印象；也許，是她砸琴時的癲狂，令曹朋感覺心悸。總之，他感覺好像不太對勁兒。

少女的目光，一直停留在陸遜的身上。

片刻後，她悄然離去，就如同她悄然的來，無聲無息。

由於第二天，陸遜就要前往顧家迎親。所以一大早便歇息下來……還是那天的那間房舍，還是那天的床榻。曹朋也說不清楚是為什麼，總之他又一次失眠了翻身坐起，曹朋走出房間。

鬼使神差似地，他又一次來到了花廳。

花廳上倒垂的紫籐花，比之上一次更加絢爛。

在月光下，一朵朵姿色的小花盛開，隨風蕩漾，若紫色波浪。

那淡淡的花香，令曹朋忽然間打了一個寒蟬。他驀地在紫籐花下停步，閉上眼睛，久久不動。

他，終於想起來，為什麼會對這花香，感覺熟悉。

他曾經，聞到過這種香氣。

曹朋急匆匆返回房間，把夏侯蘭從睡夢中喚醒。

「子幽，問你一件事。」

「什麼事？」

夏侯蘭睡意朦朧的睜開眼睛，打了個哈欠道：「有什麼事，不能天亮後再問嗎？我好睏啊！」

「不行，這件事必須現在問，人命關天。」

「好吧好吧，你問吧。」

「你還記不記得丹徒的那個羅克敵？」

「當然記得。」夏侯蘭搔搔頭，一臉茫然的問道：「他不是去海西了嗎？那天晚上，我還和他一個房間，說了不少話呢。怎麼，那傢伙出事了？不可能啊……你又怎麼知道他出事了？」

「誰告訴你說他出事了？」

「你不是說，人命關天嘛……」

曹朋不禁哭笑不得，擺了擺手，「不是這件事。我是想問你，羅克敵有沒有和你說過，他在吳縣盜竊的那戶人家，是那戶人家？」

「這個……好像提過。

但是我有點記不太清楚了。」

「你怎麼能記不清楚呢？快點，好好回想一下。」

夏侯蘭蹙著眉，努力的回憶了好半天，這才輕聲道：「我只記得，羅克敵好像說過，他偷的那戶人家，是外來戶。好像姓……你看我這腦瓜子，一下子還真就想不起來，好像是姓……」

「李？」

「呃，沒錯，是姓李。」

「叫李景？」

「這個我就記不太清楚了。」

曹朋在屋中徘徊，卻讓夏侯蘭感覺丈二和尚摸不著頭腦。

不過，他也知道，曹朋既然這麼問他，那一定是有重要的事情。所以，他也沒有再開口詢問，而是看著曹朋在屋子裡徘徊，久久不語。

「對了，我那個包裹呢？」

「哦，我放在架子上了。」

夏侯蘭說著話，站起身來，走到一旁的架子上，取下一個黑布包裹。

曹朋接過包裹後，在床榻上打開。夏侯蘭則點燃了蠟燭，站在曹朋的身後。那包裹裡除了一些雜物之外，還有兩個黑漆匣子。曹朋的行李並不多，所以大多數時候，都會隨身攜帶。

他打開兩個匣子，只見裡面放著兩疊左伯紙。

一疊發淡紫色，一疊則是淡綠色。

將兩疊左伯紙並排放在榻上，曹朋深深吸了一口氣。

「這不是羅克敵偷來的那一匣子情信？」夏侯蘭指著淡紫色的左伯紙，眼中疑惑之色更濃。

「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑！」

曹朋盯著兩疊左伯紙，突然扭頭問道：「子幽，有沒有看出什麼？」

「沒看出什麼……」

「都是左伯紙，而且都有獨特的標注。

紫色的左伯紙應該是出自女人之手，寫的都是詩經裡的情詩；綠色的左伯紙，應該是……」

曹朋突然搖頭，自言自語道：「不對，應該不是這樣。」

夏侯蘭詫異問道：「什麼不對？」

曹朋擺了擺手，「你別說話，讓我再想想。

我總覺得，這兩疊紙上，似乎有非常玄妙的關聯。可我一下子又想不出這其中的機巧來……讓我想想。子幽，你先睡吧。我靜一靜，你別再照顧我了……呼，這件事還真是有趣啊。」

被曹朋一番話，說的更加迷茫。

不過夏侯蘭還是陪著曹朋，就靜靜的坐在旁邊。

時間一點點的過去，夏侯蘭困意湧來。他趕了一天的車，早已經累了被曹朋折騰了半夜，此刻終於熬不住，不知不覺中，便進入了夢鄉。當初夏的陽光從窗戶照射進房間的時候，夏侯蘭驀地醒來。曹朋趴在床榻上，正睡得香甜。兩疊左伯紙攤在床上，顯得格外凌亂。

「阿福，醒來！」

曹朋驀地睜開眼睛，呼的坐直身子。

「什麼時辰了？」

「快到卯時……要不你睡一會兒，我去叫醒先生？」

「算了，不睡了！」曹朋擺擺手，站起來伸了一個懶腰。

夏侯蘭好奇問道：「怎樣，可有什麼收穫？」

曹朋笑道：「有……腦袋糊塗的時候，千萬不要考慮事情，否則會越來越糊塗。」

「然後呢？」

「沒了！」

夏侯蘭哭笑不得，看著曹朋道：「你這一晚上，就這麼個收穫？」

「不然能怎樣？」曹朋說著，把左伯紙都收好，分別放進兩個匣子裡。隨後，他用力伸了一個懶腰，活動了一下身子骨，對夏侯蘭說：「走吧，把先生叫起，今天可是陸伯言大喜之日。」

……

清晨，朝陽初升。

陸遜身穿一件大紅色吉服，跨坐一匹白馬。那馬頸上，還繫著一根大紅綢子，顯得格外精神。

迎親隊伍早早便在陸家莊門口集結完畢。

陸遜容光煥發，在親朋好友的一聲聲祝福中，迎著朝陽，領著迎親隊伍，浩浩蕩蕩的離開。

荀衍等一干前來觀禮的客人，並沒有隨行迎親，而是在陸家子弟的招呼下，三五成群聚在一起。

曹朋站在僻靜的角落裡，一言不發，盯著一個人。

昨日的白衣少女，今天換上了依稀大紅色的衣裙。她站在一棵古槐下，猶如一團火焰般絢爛……

第189章 慘案（四）

吉時將至，曹朋作為書僮，自然沒有資格觀禮。

他和夏侯蘭等人，只能坐在外面，和一干家將奴僕一起吃飯飲酒。這是一個等級森嚴，尊卑分明的時代。別看平時荀衍會讓曹朋相隨，可是在這種大場合裡，曹朋必須要遵守這個時代的規矩。哪怕荀衍再看重他，可是在旁人眼裡，他就是個書僮。若同席而坐，勢必會引起許多人的不快。而荀衍呢，也會被冠以不知禮數，有辱斯文之名。這，絕非荀衍能承受得起。

世家子弟有世家子弟的風光。

但同樣，他們必須承擔起許多責任。

所以，荀衍也只好委屈曹朋等人。好在曹朋對此倒也不太在意，他也不想呆在一群老大人中間，那滋味並不好受。

坐在莊外的酒席上，看著燈火通明的陸家莊，曹朋這心情，並不平靜。

一邊與夏侯蘭輕聲交談著，同時又豎起耳朵，聆聽著那些家將奴僕們之間的對話。曹朋希望能從這些奴僕之間的交談，得到一些有用的信息。但很可惜，他聽到的大都是無用的消息。

家奴們對主家的事情，不敢說三道四。

萬一那句話說的不正確，又傳到了主家的耳朵裡，那才是生不如死。

所以，眾人交談，大都是十分話說三四分，誰也不敢拿主家的事情開玩笑，以免引來殺身之禍。

大致上這些家將奴僕們交談的內容，無非是一些無聊的家長裡短，令曹朋感覺索然無味。

「阿福，你今天是怎麼了？」

夏侯蘭看著曹朋心神不寧，忍不住輕聲問道。

曹朋搔搔頭，苦笑道：「我哪知道？總覺得今天可能會出事但是又說不清楚原因……」

「哪方面的事情？」

「我不知道！」

曹朋說罷，一臉苦澀。

夏侯蘭也頗為無奈的搖搖頭，「那我可真幫不上你了。」

曹朋笑了笑，把面前的酒水推到夏侯蘭面前。

他閉上眼睛，努力讓自己的心情平復下來。十二段錦靜功在這時候，產生了巨大的作用，曹朋有些燥亂的心情，漸漸平定。同時身旁的一段對話，傳入耳中，引起了他濃厚的興趣。

「聽說，陸家大小姐至今仍未出嫁？」

「嗯，陸大小姐今年快二十了吧……我曾聽人說，她琴棋書畫，無一不精，長的也非常美麗。可偏偏也不知道是什麼原因，至今不肯出嫁。早兩年還有不少人登門提親，可是陸大小姐一直不肯點頭。這兩年她年紀大了，所以來提親的人也少了……天曉得是什麼緣由。」

「我聽到了一件事，也不知道真不真。」

「哦？」

「我聽人說，陸大小姐……好像喜歡陸公子。」

「哪個陸公子？」

「廢話，你說是哪個陸公子……當然是今天成親的陸公子嘍。」

「不太可能吧。他們同姓陸，而且還是同房所出，怎麼可能……陸大小姐是陸公子的堂姐，這可是有悖常倫的事情。老兄，你可不能亂說，若是被陸公子知道，說不定會取你性命。」

「我是傻子嗎？」那家奴壓低聲音道：「這件事我也是偶然聽人提起……你可要把嘴巴閉緊，如果被人聽說了，我可就要倒大霉了……據說，陸大小姐曾寫過許多情信與陸公子呢。」

「真有這回事？」

「我騙你做什麼……總之，此事 出我口，入你耳，我可是打死不會承認。」

「我知道，我知道！」

另一個家奴嘿嘿笑道：「未曾想陸大小姐那麼文靜的一可人兒，居然會做出這種事……嘿嘿，有悖常倫，有悖常倫啊虧得他陸家也是名門望族，卻出了這等醜事……對了，那陸公子和陸大小姐他們是不是真的……」

「這個我可就不清楚了。」

兩個家奴竊竊私語，隨後便岔開了話題。

曹朋猛然睜開了眼睛，扭頭向那兩個家奴看去。

「阿福，怎麼了？」

夏侯蘭覺察到曹朋的神色不對，連忙詢問道。

「我想，我知道了！」

「知道什麼？」

曹朋沒有立刻回答，呼的一下子站起身，就要往院子裡去。

「阿福，到底發生了什麼事？」

夏侯蘭也連忙站起來，快走兩步，追上了曹朋。

「人命關天，人命關天……」

他話音未落，忽聽院子裡傳來一陣喧鬧和嘈雜聲。緊跟著就聽到有人喊叫起來：「出事了，出事了！」

兩個家奴從院子裡匆匆跑出來，神色顯得格外慌張。

曹朋激靈靈打了一個寒蟬，忙快走兩步，一把攫住那家奴的胳膊：「出了什麼事情？」

「你放開我……」

家奴顯然不想和曹朋廢話，想要甩開曹朋的手。

可是，曹朋的那隻手好像鐵鉗一樣，死死的扣住家奴的胳膊。見家奴不配合，曹朋怒了，手上一用力，那家奴立刻誒呦呦慘叫起來。

另一個家奴連忙道：「我家公子和顧小姐突然昏倒了……老兄，煩勞你快些讓路，我們還要去尋先生診治。」

曹朋心裡一突，鬆開了家奴的胳膊。

兩個家奴也顧不得和曹朋計較，匆匆往外走。

曹朋和夏侯蘭則是一路小跑，闖進了院子裡。此時，院子裡已經亂成了一片……

「先生，發生了什麼事情？」

曹朋一眼就看見荀衍站在人群中，一臉的惶然。

見到曹朋過來，荀衍輕輕出了一口氣，「伯言和顧小姐突然昏倒，看情況好像是中了毒……」

「啊？」

曹朋脫口而出，「快帶我去。」

「你？」

「先生，救人要緊。」

荀衍雖然不知道曹朋究竟有沒有救人的本事，但聽他這麼一說，也顧不得許多，拉著曹朋往裡走。

「元歎，元歎……」

大堂上，一個兩鬢斑白的中年男子，正手足無措的蹲在一個身穿吉服的女子身旁。

聽到荀衍的呼喚聲，他忙回頭看過來，「休若，有什麼事嗎？」

「我這童兒說，能救人……這時候等先生來恐怕也來不及了，不如讓我這童兒試上一下？」

「這個……」

中年人露出了躊躇之色。

畢竟，這人命關天，把兩個人的性命都交在一個童子手中，不免有些輕率。

可荀衍說的也沒有錯，萬一醫生一時半會兒的過不來，豈不是耽擱了兩個人的性命？

曹朋快步上前，來到昏倒在堂上的一對男女身旁。他蹲下身子，查看兩人的情況。陸遜的嘴唇發黑，神色顯得很平靜；而少女的情況則好一些，嘴唇雖有發烏的跡象，但還有氣息。

「去皂角和清水來。」

「啊？」

「別問那麼多，先取來再說。」

家奴看了一眼中年人，就見中年人點了點頭。

不一會兒的功夫，家奴取來皂角和清水。曹朋也顧不得許多，拿起皂角在清水中搓揉，同時緊張的觀察著陸遜和顧小姐的情況。很明顯，陸遜中毒較重，而顧小姐的情況相對較好。

「先生，他們怎麼中的毒？」

不等荀衍回答，中年人搶先開口道：「伯言和小琪剛拜完天地，同飲了一杯酒水，正要入房，卻發生了這種事。」

曹朋點點頭，找過來一個水碗，舀了一碗水，把陸遜拖起來，把皂角水往他口中灌進去。可是陸遜的牙關緊咬，那皂角水怎麼也無法灌進去。曹朋一咬牙，低下頭對著陸遜的嘴，猛吹氣。灌一口皂角水，他吹一口氣，把皂角水硬灌進了陸遜的腹中。

「找個婆子，照著我的辦法，給顧小姐灌進去。」

中年人總算清醒過來，連忙讓人給顧小姐灌皂角水。

同時，又有幾個家奴端來清水，取來皂角，學著曹朋的法子，製作皂角水。大約灌進去了兩碗水，顧小姐身子一顫，噗的從口鼻中噴出水來。

「繼續，不要聽，讓她全都吐出來。」

皂角水的滋味實在是不好受，曹朋灌了陸遜幾口之後，就忍不住生出嘔意。

一個少年連忙上前，「讓我來。」

曹朋認得這少年，正是陸康之子，陸績。

論輩分，陸績是陸遜的叔父。但實際上呢，他比陸遜的年紀還小，年僅十一歲。

曹朋把陸遜交給陸績，站起來，走到顧小姐身旁查看了一下。顧小姐中毒顯然比陸遜輕許多，所以在灌了幾碗水之後，便清醒過來，大聲的嘔吐不止。她長得其實挺秀氣，頗有姿色。只是這臉色發青，同時因為劇烈的嘔吐，造成了顧小姐髮髻凌亂，看上去非常的狼狽。

「顧小姐應該問題不大。」

「那我哥哥呢？」

陸遜的弟弟陸瑁，忍不住上前詢問。

曹朋看了他一眼，輕聲道：「陸公子和顧小姐同飲一杯酒水，可能喝得多了些，所以情況比較嚴重……」

話未說完，就聽一旁陸遜突然劇烈的咳嗽，皂角水從他的口鼻中噴出來，旋即大口的嘔吐。

發酸味兒的嘔吐物，噴了陸績一身。

令陸績也是不住的蹙眉……

「按他的肚子，讓他吐。」

曹朋連忙上前，雙手按在陸遜的腹部，用力擠壓。每擠壓一次，陸遜的口鼻中就會噴吐皂角水。

中年人在一旁緊張的看著，好半天閉上眼睛，長出了一口濁氣。

「休若，多謝你了……你這童子，不一般。」

其實，這種灌腸洗胃的方法，並不算太複雜。在東漢時期，人們會用糞水灌腸洗胃，其效果和皂角水，相差不大。荀衍也長出一口氣，拍了拍胸口，「你我倒不如一個童子冷靜。」

「是啊！」

中年人苦笑一聲，突然間神色陡變。

他從地上撿起一隻銅爵，咬牙切齒道：「是誰？是誰下毒，要謀害我等？」

「下毒的人，並非是針對大家，只是針對陸公子和顧小姐而已。」

「啊？」

中年人聞聽曹朋的話，先吃了一驚，旋即露出驚怒之色。

「是誰下的毒手？」

曹朋看了看堂上眾人，似乎有些猶豫。

那中年人何等眼色，馬上就明白，曹朋這是心存顧忌。

他連忙命人將大廳裡的客人請出去，而後封鎖住了大廳。除了陸家幾個本支兄弟之外，就是顧小姐的父親，還有中年人與荀衍。

「阿福，你……」

荀衍不禁有些擔心的看著曹朋。

「這位是上虞長顧雍顧元歎，你……有什麼話，就說吧。」

曹朋猶豫了一下，輕聲道：「敢問陸公子，可有一位堂姐嗎？」

陸績抬起頭，警惕的看著曹朋道：「你這話是什麼意思？伯言卻有一堂姐，是我長兄之女。

長兄於廬江戰死，膝下只有這一女。你可不要胡說八道，我堂姐可是看著伯言他們長大，怎麼可能……」

「有沒有可能，不妨請陸小姐前來，一問便知。」

「你若是膽敢胡說，休怪我對你不客氣。」

陸績憤怒的吼叫，命人去後宅，請陸大小姐前來。而陸瑁等一干陸家少年，則用仇視的目光，看著曹朋。很顯然，曹朋剛才那番話，令他們很生氣。因為曹朋話語中的意思，分明是在指責那位陸大小姐，也就是從小照顧他們長大的堂姐，是毒殺陸遜和顧小姐的兇手。

陸遜兄弟父母早亡，小時候便是陸大小姐照顧他們長大。

名為堂姐，可是在陸瑁等人眼中，陸大小姐猶如他們的母親一樣。

哪怕曹朋救了陸遜和顧小姐，可是他污蔑陸大小姐是殺人兇手，依舊令陸家兄弟感到憤怒。

顧雍，則臉色陰沉。

「綰姐姐，絕不是兇手。」

曹朋沒有辯駁，甚至也沒有言語，只是靜靜的站在一旁，一言不發。

顧雍同樣是神色凝重，他隱隱約約感覺到，這裡面似乎牽雜著一樁人倫醜事。他低著頭，沉吟不語，而荀衍則是緊張萬分，看了看曹朋，又看了看昏迷不醒的陸遜和顧小姐，不知該如何應對這種局面。

他相信，曹朋不會無的放矢。

可萬一曹朋說錯了，那可就等同於觸怒了陸家子弟。

到時候，他又該如何為曹朋收場呢？

「不好了，大事不好了……大小姐也中了毒，她，她，她……快點就大小姐。」

就在大廳裡陷入難言的尷尬局面時，一個侍婢跌跌撞撞從內堂夾道中跑出來，一臉的驚慌失措。

「你說什麼？」

「大小姐，大小姐她出事了！」

侍婢惶恐的喊叫起來，頓時令大廳再一次陷入了恐慌。

「你，你，你……」陸績指著曹朋，怒聲道：「若綰兒是兇手，焉能中毒。你詆毀我陸家聲譽，我與你誓不罷休。」

說完，他匆匆離去，陸瑁等人惡狠狠瞪了曹朋一眼，隨著陸績往後宅走去。

而顧雍，則用一種警惕的目光，凝視著曹朋。

荀衍輕聲問道：「阿福，這究竟是怎麼回事？」

卻見曹朋閉上眼睛，深吸一口氣，恍若自言自語道：「先生，有些事情……你我終究無法阻止！」

第190章 吹夢到西洲

陸綰，一個如精靈般動人的女子。

此時此刻，她就倒在榻上，一襲火紅色的長裙，覆蓋著嬌柔胴體，一臉的安詳之色。甚至可以從她的眼眉中，看出一絲幸福。只是不知道這精靈般美麗的女子，是否真的能夠幸福呢？

曹朋站在臥室裡，心裡輕輕歎息一聲。

縈繞在屋中，那淡淡的紫籐花香，似乎已說明了一切。

「綰兒死了，你這個混蛋……」

陸績瘋了似地衝向曹朋，伸手就要抓住曹朋的衣襟。

卻見曹朋一伸手，蓬的攫住陸績的手臂，略一用力，陸績登登登往前衝，險些一頭栽倒在地上。也幸虧曹朋沒有鬆手，但那隻手猶如鐵鉗，死死將陸績壓制住，令他無法回身發力。

「放開我叔父。」

陸瑁和陸琳兩人做勢就要衝上來。

而門口幾個家將，也躍躍欲試，想要教訓曹朋。

「都給我住手。」

顧雍一聲厲吼，喝止了眾人的衝動。

在陸遜昏迷不醒，陸家群龍無首的時候，顧雍無疑就是眾人的長輩。

他轉過身，盯著曹朋，厲聲喝道：「綰兒已經走了，你所說的那些話，又如何能夠證明呢？」

陸綰死了，所有的答案都隨之煙消雲散。

顧雍的眼中，有一抹哀求之色。顯然他相信了曹朋先前的言語，可這是陸家一樁人倫醜事，他又怎可能承認。當陸家和顧家結親，兩者已變得休戚相關。哪怕顧雍明知道曹朋說的事情不假，卻也不希望傳揚出去。畢竟這牽扯到的，才是真正的禮教大防，不能不謹慎小心。

看著顧雍，又看了一眼群情激奮的陸家群小。

曹朋扭頭向荀衍看去，卻見荀衍朝著他，輕輕搖了搖頭。

「子幽，煩勞你去房間，把昨天那兩個匣子取來。」

夏侯蘭答應一聲，轉身離去。

可是他這舉動，卻讓顧雍愣了一下，眼中閃過一抹疑惑之色。

夏侯蘭的身手不俗，從表面上看來，他應該是荀衍的護衛。論身份和地位，夏侯蘭應該在曹朋這個小書僮之上。剛才如果是荀衍吩咐，夏侯蘭這種舉動不會有任何的問題。偏偏……夏侯蘭給人的感覺，似乎是曹朋的手下，而非是荀衍的護衛。顧雍可不是陸績、陸瑁那種沒有經歷過是非的小孩子。敏銳的，他覺察到了曹朋的來歷，也許並非看上去那麼簡單。

不一會兒，夏侯蘭捧著兩個匣子走進來，遞給了曹朋。

曹朋放開陸績，閃身躲過了陸績的攻擊，「顧先生，欲使陸氏亡族乎？」

「陸績，你給我住手。」

顧雍一聲厲喝，令陸績頓時安靜下來。

「煩勞顧先生命這屋中人離去，並且告之眾人，絕不能把今天的事情說出去。」

「憑什麼。」

陸績闔怒吼道。

「陸績，陸瑁，陸琳……你們先出去。」

顧雍眼中，有一種讚賞之意。

他喝退了陸家的家將之後，厲聲道：「記住，今天這裡發生的事情，一個字都不許透露出去。如果你們想要是陸家滿門滅亡，那就只管去試試……好了，你們現在出去吧，記得我的話。」

陸績等人疑惑的看了顧雍一眼，默默退出臥房。

「陸公子醒來之後，請將這兩疊紙張，交給陸公子，他應該能夠知曉。

另外，這臥室裡的物品，最好不要翻動……包括顧先生在內。我能做到的，也只有這些了。」

曹朋說著，看了一眼表情安詳的陸綰。

那一身火紅的衣衫，恐怕就是陸綰的吉服吧……今生，她也許無法得償所願，但願來世，莫要再受這等羞辱。就讓她清清白白的來，清清白白的走吧。想到這裡，曹朋彎腰從地上撿起一塊火紅色的頭巾，走到陸綰身旁，蹲下身子，將頭巾覆蓋在陸綰那張精緻的臉上。

其實，喜歡自己的堂弟，並不可恥。

可恥的是那些把這種純愛，轉變成陰謀詭計的幕後黑手。

曹朋和陸綰沒有說過一句話，甚至沒有過任何正面的接觸。腦海中，閃現出一抹熟悉的場景。

一輪皎月，紫籐花下。

一個如精靈般美麗動人的白衣少女，正悠然的撫琴而歌。

「憶梅下西洲，折梅寄江北。單衫杏子紅，雙鬢亞出色。

西洲在何處？兩槳橋頭渡。日暮伯勞飛，風吹烏□樹。

樹下即門前，門中露翠鈿。開門郎不至，出門采紅蓮。

採蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水。

置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。憶郎郎不至，仰首望飛鴻。

鴻飛滿西洲，望郎上青樓。樓高望不見，盡日欄杆頭。

欄杆十二曲，垂手明如玉。捲簾天自高，海水搖空綠。

海水夢悠悠，君愁我亦愁。南風知我意，吹夢到西州……」

前世，曹朋曾學過一篇課文，名為《荷塘月色》。立面曾選用過採蓮南塘秋這一段歌謠，故而令曹朋留下了深刻的印象。歌謠中的場景，與眼前的女子，又是何等相似？憶郎郎不至，仰首望飛鴻……

但願得，這一夢，她能如歌謠中所言：南風知我意，吹夢到西州！

曹朋站起身來，走到荀衍身旁，「先生，我們該回去了。」

無論是荀衍，還是顧雍，此時此刻都沉浸在《西洲曲》的意境當中。乍聞曹朋提醒，荀衍陡然間醒悟過來。

他點點頭，向顧雍拱手，「元歎，我告辭了！」

說罷，他帶著曹朋往外走。

當走到門口的時候，曹朋突然又停下腳步，扭頭對顧雍道：「請告知陸公子，富春李景，已死。」

顧雍激靈靈打了個寒蟬，驀地向曹朋看去。

此時，曹朋已隨著荀衍走出臥房。顧雍站在臥房正中央，許久之後，朝著那扇門，雙手高舉過頭頂，躬身一揖。

這小子，究竟是誰？

……

即便是曹朋明知道真相，卻也不能說出來。

只因為，這件事情，牽連甚廣。他只能把這個秘密爛在肚子立面但他相信，陸遜能明白。

自古以來，政治就是一樁極其醜惡的事情。

但是今天所遭遇的事情，令曹朋感覺到噁心。不是為了那什麼『不倫之戀』，而是為那些設計謀劃此事的幕後黑手。愛情原本是一樁美好的事情，卻因為種種緣故，變得如此醜陋。

聯想前世，曹朋的心情格外壓抑。

坐在回程的馬車上，他一言不發，看上去心事重重。

「阿福，能不能告訴我，這究竟是怎麼回事？」

荀衍把車簾挑起，坐在車中，輕聲問道。

「其實也沒什麼，原本只是一樁簡單的情事……堂姐從小照顧堂弟，隨著堂弟一日日長大，堂姐便產生了情愫，喜歡了堂弟。先生，其實這也算不得什麼大事。堂姐雖然明知道自己喜歡堂弟，但也知曉那人倫大防。故而她拒絕了一次次提親，所為的只是能看著堂弟幸福。

然而……」

「然而怎樣？」

「堂弟長大了，要成家了。

偏偏他要娶得女人，是一個和他家族一樣，在江東有著久遠歷史的大家族。於是，一些人便感到了不安。一天，堂姐收到了一封信，寫信的人，正是她的堂弟。那信的內容，也很簡單，就是關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑之類的詩句，一下子便觸動了堂姐那根敏感的心弦。積鬱在心中多年的情意，一下子爆發出來，於是她便回信，以應和堂弟。

只是，堂姐沒有想到，寫這封書信的人，並不是堂弟，而是另有其人。」

荀衍的臉色，很難看。

但是他並沒有出言詢問，只是靜靜聆聽。

「信中情意濃濃，而見面卻是另一番模樣。

一邊是海水，一邊是火焰，巨大的反差使得本就敏感的堂姐，開始出現情緒上的波動。明知道那不可能，卻又忍不住想要去品嚐箇中滋味。於是，堂姐的心開始扭曲，開始憤世嫉俗，開始……隨著婚期日益臨近，堂姐的愛意也逐漸變成了仇恨。她生出了殺意，於是在堂弟婚禮的當天，在酒水中下毒。同時，她又換上了一身吉服，做為一種精神上的寄托。

她希望來生，不再與堂弟是姐弟，而是夫妻……」

曹朋的言語中，透著一股子冷幽之氣。

他竭力想讓自己說的風輕雲淡，可是聽在荀衍和夏侯蘭的耳中，卻生出一股子森寒的冷意。

荀衍激靈靈打了個寒蟬，只覺得遍體起了一層雞皮疙瘩。

他垂下頭，半晌後幽幽問道：「如此說來，寫信的人……」

「寫信的人，已經死了。」

「啊？」

「那個人叫李景，是會稽郡富春縣人，同時也是會稽郡舉的孝廉，曾是景興先生門下主簿。

景興先生被孫策打敗之後，李景便來到了吳縣。

這個人，寫的一手好字，最擅長模仿他人的筆跡……還記得羅克敵嗎？若我猜的不錯，羅克敵所盜竊的那戶人家，就是李景的家。他盜走的那情信，也正是堂姐寫給堂弟的情信。

我不知道堂姐的毒藥是從何處而來，但很明顯，與毒殺李景的毒藥，源自同一人。

李景前日死後，官府匆匆驗明屍體，便給出了心疾暴卒的結論。可那麼明顯的中毒跡象，居然沒有人注意？呵呵，先生，說句心裡話，除非這吳縣大小官員都是蠢材，否則不可能出現這樣的錯誤。更離奇的是，李景方死，李景的老婆就急於變賣家產，想要返回老家……」

「你的意思是……」

「先生，我沒什麼意思。只是想說，原本是一件極為普通，甚至是純潔的愛戀，卻因為種種原因，而變得醜陋不堪。我討厭陰謀詭計，更討厭那種把恥辱強加給別人的幕後主使者。」

荀衍不由得沉默了！

良久，他輕聲道：「阿福，其實我也討厭。」

他把車簾垂下，再也不說話了。

有些人，利用陸綰對陸遜的情感，而設下如此醜陋的計策，令荀衍作嘔。

但另一方面，他此次出使江東，又何嘗不是用友情做掩飾，行那居心叵測之事？勿論什麼陽謀還是陰謀，只要是『謀』，就稱得上醜陋。細想之下，荀衍覺得自己和那幕後黑手，似乎沒有什麼區別。他閉上眼睛，長長出了一口氣，心中突然間感覺到，一種莫名的疲憊。

也許，該離開了！

……

曹朋沒有想到，自己一番話，會給荀衍帶來這許多的思考。

他沒有說出那幕後黑手是什麼人，但是以荀衍的聰明， 焉能猜不出來，這其中的種種機巧？

總脫不出孫家兄弟。

不是孫策，就是孫權……

不過給曹朋的感覺，孫策屬於那種風光霽月之人，不太可能想出這種惡毒的計策。

那麼，是孫權嗎？

如果真是孫權的話，孫策在其中，又扮演了什麼角色？

曹朋可是記得，歷史上陸遜是孫策的女婿。不過孫策現在才二十四五，他的女兒，也不過七八歲，斷然沒有可能嫁給陸遜。至於陸遜和顧家小姐的親事，反正在三國演義中，沒有提及。

就算是再風光霽月之人，牽扯到了政治，也會變得醜惡吧！

回到吳縣，天色已晚。

曹朋也好，荀衍也罷，在經歷了日間的那一場風波之後，都感到非常疲憊。

所以回到驛館之後，荀衍直接就睡下了。曹朋也回到房間，倒在了榻上，閉上眼睛……

壓在心裡的那塊石頭，一下子搬開了。

可是曹朋卻沒絲毫感受不到解開謎團的快活。

顧小姐和陸遜，都沒有死。

也就是說，陸、顧兩家的聯姻，也會繼續存在。日後孫策的女兒，還會不會嫁給陸遜呢？

曹朋不知道。

但是他卻知道，自己在不經意間，似乎又改變了一樁歷史。

不復與孫吳有姻親關係，陸遜還會像歷史上那樣，成為執掌孫吳水軍的大都督嗎？他還能延續陸家三世榮耀嗎？一切，似乎都好像變成了一個謎……一個曹朋無法預知的迷題……

用力搓揉面頰，把臉搓的發燙。

曹朋翻了個身子，迷迷糊糊的進入了夢鄉。

在睡夢中，他又一次夢到了那個身著白色衣裙，在絢爛的紫籐花下憑欄撫琴，輕歌曼舞的少女。

「欄杆十二曲，垂手明如玉。

捲簾天自高，海水搖空綠……

海水夢悠悠，君愁我亦愁。

南風知我意，吹夢到西洲……」

綰兒姑娘，願你來世，等得償所願！

曹朋側躺在榻上，眼角閃爍一抹晶瑩的水光。

第191章 莫欺少年窮

清晨起來，又是個陰雨天。

這賊老天才晴了沒多久，就變了臉。窗外細雨綿綿，總讓人感覺著，心情似乎有些低落……

曹朋起床後，在門廊上活動了一下身子骨。

洗漱完畢，他來到荀衍的房門外，輕輕叩響門扉。

「先生，可曾起身？」

「已經起了。」

「今天有什麼安排嗎？」

房間裡沉默片刻，傳來荀衍低沉的聲音，「算了，今日不想出門，吩咐下去，膳時把飯菜端來就好。」

「先生，你不舒服？」

「沒有，只是不想動……阿福，你若是有事，自便就是。」

「喏！」

曹朋答應一聲，小心離開。

他大約能猜出一些端倪。想必是昨日的事情，讓荀衍感觸頗深，以至於心情低落，所以聲音才會如此衰頹。文人啊，總難免多愁善感。其實，曹朋何嘗不如此？只是看個人的調整。

荀衍既然無事，曹朋自然落得個清閒。

離開吳縣兩天了，也不知月英走了沒有。

此時此刻，曹朋特別想找黃月英傾訴一番。昨天陸府的遭遇，也讓他心智頗受折磨。甚至連他自己，也是在最後一刻才猜出了端倪。苦情的陸綰，實在是讓他有一種無法承受之重。

「子幽，今天荀先生沒有安排，要不要出去走一走？」

回到房間，曹朋換了一身衣服，詢問夏侯蘭。

夏侯蘭有氣無力的躺在榻上，懶洋洋的回答道：「算了吧，今天不想動，你要出去，自己去吧。」

看起來，連夏侯蘭也受了不小的影響，以至於提不起精神來。

曹朋看了一眼夏侯蘭，搖搖頭，轉身走出房間。

在門廊上站立片刻，他找來一支竹簦，在濛濛細雨中，走出跨院的拱門，朝驛站門房走去。

「你說什麼？」

看著眼前陌生的驛丁，曹朋一臉震驚之色。

「闞澤走了？什麼時候走的？」

「前天晚上他向驛官請辭，昨天一早趕了一輛車，帶著一箱子書走了。」

「去了何處？」

「這個還真不清楚。

闞德潤與我等交情並不深厚，所以也沒有說要去哪裡。只是聽驛官說，他好像是返回老家了。」

闞澤的老家，在會稽郡山陰縣。

曹朋有些茫然了，不知道究竟發生了什麼事情。

前兩日還一心想著拉攏闞澤去廣陵，可突然間，闞澤竟然走了。這使得曹朋有點無法接受，闞澤這算不算是不辭而別呢？他為什麼會突然請辭？為什麼連個照面也不打？莫非是……

曹朋突然間苦澀一笑。

自己一心想要和闞澤打好關係，可人家闞澤，卻未必能看得上他。

想到這裡，曹朋不禁有些頭痛。呆呆的站在門房前，半晌後才醒悟過來，慢慢走出了驛站大門。

陰沉沉的天氣，讓曹朋的心情變得更加惡劣。

走出驛站後，沿著長街，茫然往前走，全然沒有任何方向。

算了，走了就走了！

至少我還有月英……

想到這裡，曹朋抖擻精神，往葛府方向行去。

哪知道敲開葛府的大門，從裡面走出一個門丁，「你是誰？因何叩門？」

「啊，敢問江夏來得黃□承彥公，可還在府上？」

黃□，是黃承彥的名字。

□，按照東漢許慎的《說文》解釋，就是有文采。美士有□也，是說文中的解釋。而在《爾雅》裡又有美士為彥的解釋。這承彥，就是承接學問，傳承德行的意思，正好與□字相合。

古人這名與字，相互間多有關聯。

往往『字』是『名』的解釋。

門丁一怔，「你是問江夏黃公嗎？已經走了！」

「啊？」

曹朋脫口而出道：「黃公，什麼時候走的？」

「好像是前日把……走的很匆忙。」

曹朋頓時懵了。

僅僅兩天的時間，這世界好像一下子就變了個模樣。闞澤悄然離去，黃月英也隨黃承彥走了？

曹朋還想著，怎麼和荀衍開口，求荀衍出面提親。

可沒想到，還沒等他向荀衍說這件事，黃承彥帶著月英就走了？

門丁把大門關上，曹朋在葛府門外又呆立許久。心裡只覺得有一種莫名的燥郁，讓他忍不住甩開竹簦，站在細雨中大聲吼叫，引得街上行人為之側目。該死的賊老天，既然給了我一個希望，為什麼不等我做出努力，就把我的希望給掐掉了呢？該死，真他媽的是該死……

曹朋吼叫了片刻，總算是將心中的燥郁舒緩了一點。

頭髮和衣服，都被雨水打濕。他在雨中站了片刻，轉過身，彎腰準備拾起竹簦……

一雙黑色紋履，突然間出現在曹朋的視線裡。他心頭一震，連忙直起身子，順勢向後退了一步。

「甘大哥？」

等他站穩了身形，才看清楚那雙黑色紋履的主人。

甘寧一身錦袍，手持一支竹簦，正盯著曹朋上上下下的打量。

「阿福，你沒事兒吧。」

「我有什麼事，只是被你……對了，你不是隨黃公走了嗎？」

甘寧是黃承彥的護衛。

黃承彥既然離開了，那甘寧自然應該隨行。而今，甘寧在他面前，豈不是說……月英沒走？

「甘大哥……」

「阿福，黃公要見你。」

「什麼？」

「我是說，黃公要見你，隨我來吧。」

「哦！」

曹朋心中，陡然間變得忐忑起來。黃承彥沒有走，而且還要見我？這種感覺，就好像登門的傻女婿，讓曹朋一下子有些手足無措。他自己都不清楚，是怎麼隨著甘寧走的，反正一路輕飄飄的，整個人完全不受控制一樣，雖在甘寧的身後，轉過長街，轉進了一條小巷中。

這巷子裡，有間客棧。

面積不是太大，但勝在幽靜安寧。

整個客棧已經被黃□包下，一進客棧的大門，曹朋就看到黃承彥陰沉著臉，端坐在大堂上。

「黃公，人帶來了。」

「興霸辛苦了……」

黃承彥朝著甘寧點點頭，甘寧閃身，便退到了旁邊。

「黃……先生，學生給您請安了！」

「曹公子不必客氣，小老兒一介白身，可當不得你堂堂穎川荀氏的門下客之禮。我今天找你來，只有一件事。我要回江夏了，請你把月英交出來，莫要耽擱了我們回去的行程……」

「啊？」

曹朋一頭霧水，看著黃承彥有些不明所以然。

「黃公，月英……小姐沒和你在一起？」

「若在一起，我又何必在這裡，與你囉唆！」黃承彥再也顧不得什麼名士風範，呼的一下子從坐榻上站起來，胸前美髯亂顫，手指著曹朋的鼻子罵道：「曹家小子，我與你把話說明，我絕不會允許你和月英往來。你，你，你……你也不看看自己的身份，竟然也敢……」

「你住嘴！」

曹朋突然怒吼一聲，打斷了黃承彥的話語。

「黃公，我敬你是月英的父親，所以對你尊敬有加。

我與月英，情投意合，與你又有何干係？什麼身份，什麼地位？高祖舉事之前，不過沛縣亭長，陳勝吳廣起時，也只是一介刑徒。自古以來，將相寧有種乎？你也莫太高看了自己，黃家最初也不過一介庶民罷了。我今日雖然落魄，焉知我日後不得飛黃騰達？我在說一句，我不知道月英在哪裡？我今天來見你，也正是為了見她……有一句話贈與黃公：莫欺少年窮。」

曹朋說罷，轉身就要走。

黃承彥怒道：「曹家小子，你莫要張狂，難道就不怕我通報張子布，你的來歷嗎？」

曹朋停下腳步，扭頭看著黃承彥道：「我什麼來歷？

我不過是中陽山一介窮小子，得荀先生看重，忝為他的書僮。除此之外，你還能告訴張昭什麼？

黃公，休要用這等話語威脅我，平白讓我看低了你們江夏黃氏。」

人敬我一尺，我敬人一丈。

黃承彥開口身份，閉口地位，著實惹惱了曹朋。

你黃家百年大族又能怎樣？

我憑著自己的雙手，未嘗不能打出一片天地，總好過你們這等人，躺在祖先的餘蔭下過活。

曹朋是個外柔內剛的性子。

黃承彥如果好生和他說教，他雖說聽不進去，但也不會翻臉。

可是，從一開始黃承彥便擺出一副說教的嘴臉。那高人一等，指手畫腳的樣子，就惹得曹朋不快。

什麼事老子都能忍，可老婆不能讓。

既然月英沒有和你在一起，也就說明，她一定是念著我，所以才會離開。

如此，我就算是知道了她的下落，也不可能告訴你。早先對黃承彥尚有幾分敬重之意，可此時此刻，曹朋對他再無半點尊敬之心。你看不起我，我還看不起你呢。誰能比誰高人一等嗎？

曹朋大踏步離去，只留下黃承彥站在大堂上，氣得渾身打顫。

他連連大口呼吸，努力平復激動的心情。

甘寧看著曹朋的背影，眼中流露出一抹稱讚之色。他同樣是個桀驁不馴的人，同樣不得意，淪為他人的護衛。曹朋那一番話，正說到了他的心坎裡：莫欺少年窮此話甚得吾心。

「黃公，可要教訓一下這小子？」

甘寧上前一步，輕聲問道。

黃承彥搖了搖頭，咬牙切齒道：「怎麼教訓？打他一頓嗎？

這小子聰明的緊，焉能不知道是誰所為？這時候動手，不但留了我黃家的顏面，還平白惹了荀家……不過，這小子說起話來，可真夠勁兒當初在棘水的時候，可沒看出他的血性。」

黃承彥說罷，復又坐下來。

他沉吟片刻之後，輕聲道：「看起來月英的確是沒有找他。他這兩日不在吳縣，月英也不可能找到他。興霸，你說—月英會去哪裡？她在吳縣又不認識什麼人？會不會是出了意外？」

甘寧搔搔頭，「小姐為人機靈，而且極為聰慧，應該不會出什麼事。」

「我看，那丫頭一定會找那小子。

興霸，你給我盯著他。如果看到月英的話，就把她給我抓回來。這孩子實在是……等返回江夏，定要給她定一門親事，也好過這丫頭整日胡思亂想，也不知道那曹家小子究竟有什麼好。」

「喏！」

「不過……」黃承彥站起來，自言自語道：「曹家小子的詩，的確有些本事。」

他歎了一口氣，轉身慢慢走上樓。

可憐天下父母心，但有些時候，父母又怎知兒女的心呢？

甘寧搖搖頭，也只能是，暗自為黃承彥難過：想他黃□，在荊襄何等人物，今天為了女兒，被曹朋罵的如此淒慘。只是黃公啊……曹朋有句話沒有說錯：將相寧有種？今日之窮家小子，焉知他日不能飛黃騰達？你的所作所為倒也不能算錯，但你卻為考慮到月英的想法。

不知為何，甘寧聯想到了自己的命運！

其實，他和曹朋，何其相似……

……

曹朋也不知道自己是怎麼回到了驛站。

反正回來的時候，衣服都已經濕透了。夏侯蘭問他出了什麼事情？曹朋也沒有心情回答。

枯坐在房間裡，曹朋的腦袋亂哄哄的。

一會兒是黃月英，一會兒是闞澤……讓他感覺有些不知所措。

心裡面，好像積鬱了一團火。

坐在床榻上，整個人就好像要被火焚化掉一樣。

他驀地站起身來，在書案上鋪開一張白絹，在上面奮筆寫下：天行健，君子當自強。

而後，把毛筆一扔，整個人好像虛脫了似地，癱坐在地上。那失魂落魄的模樣，把夏侯蘭嚇得不輕。

「阿福，你沒事兒吧。」

「我沒事……只是這心裡，不舒服。」

「是嗎？如果你不介意，不妨和我說說。以前我學藝的時候，也會心裡不舒服。每次感覺不舒服的時候，我就會去找子龍傾訴。心裡有什麼話，說出來就舒服了……要不，你試試？」

夏侯蘭關切的話語，讓曹朋心裡面感覺暖暖的。

他笑了笑，剛準備開口，卻聽房門篤篤篤，被人敲響。

緊跟著，房門拉開，荀衍站在門外。

「阿福，我想好了！」

「啊？」

「我決定，後天一早，便啟程返回穎川。」

「什麼？」

「其實，我繼續留下來，也沒什麼意思。該做的事情都已經做了，再繼續待下去，我心裡會不舒服。反正王景興在，聯姻之事，有他一手操持就好，也不需要我再去花費什麼心思。

就這樣吧，你這兩日收拾一下。

明日一早我去向張子布辭行，咱們先到廣陵，然後我會返回許都覆命。」

說罷，荀衍掉頭就走了。

只留下曹朋和夏侯蘭站在房間裡，面面相覷，不知道該如何是好：亂了，一下子全都亂了套！

第192章 錦帆隨行

按道理說，荀衍身為副使，本不應該提前撤離。

但由於他此次前來江東，並非是為了談判，所以和東吳的溝通一直是由王朗負責，荀衍並沒有參與其中。幾次較為正式的談判，荀衍也是默默坐在一旁，從來不會發表自己的意見。這也使得他在使團中的身份頗有些尷尬，王朗對荀衍的這種不作為，其實也是頗有微詞。

而且，荀衍的存在，也使得王朗有些為難。

他身為主使，但無論是在名氣地位還是出身，都無法和荀衍相提並論。

這也使得王朗在談判中，有些時候必須顧及荀衍的存在。總之，荀衍提出離開，王朗沒有意見。

本來嘛，更換使者，是很正常的事情。

張昭雖竭力挽留，但荀衍去意已決，張昭也沒有辦法。

第二天，張昭在府衙中設宴，為荀衍踐行。荀衍也是談笑風生，與眾人相處甚歡。

但回到驛官之後，他就長出了一口氣。

此次江東之行，荀衍並不似表面上看去那麼輕鬆自如，如今可以離開了，心中的大石也隨之放下。

曹朋和夏侯蘭把行李收拾妥當，做好了離開的準備。

不過，在離開之前，曹朋又在吳縣走了一圈。他去了鄧尉山，拜了司徒廟，凡是當初他和黃月英一起去過的地方，都走了一遍。在他想來，黃月英既然在吳縣兩眼一抹黑，那也不可能跑的太遠。很可能會藏在某個有紀念意義的地方，等待曹朋尋找……可是，曹朋一無所獲。

……

心中的失落，無需贅言。

同時，還有一種焦慮急躁的情緒，使得曹朋坐立不安。

但不管怎樣，他都必須離去。曹朋本就是荀衍私募來的人，並不在使團名冊之中。如果荀衍走了，而他不走，王朗也不會理睬他，甚至不會允許他繼續居住在驛站，那問題可就大了。

懷著牽掛，曹朋又渡過了一個不眠之夜。

天亮後，荀衍登上馬車，在張昭等人的護送下，駛出吳縣城門。

一個多月前，他們從這座城門進入吳縣；一個多月後，他們離去，卻懷著不同的心思。

荀衍和張昭等人拱手道別，而後返回車廂。

曹朋坐在副手的位子上，卻顯得心神不寧，坐立不安。

「阿福，你這是怎麼了？」

已近仲夏，天氣一天天炎熱起來。

所以車簾並未垂下，荀衍坐在車中，可以清楚的看到曹朋的一舉一動。

「先生，我想留下來。」

在躊躇許久之後，曹朋一咬牙，對荀衍輕聲道。

「留下來？」

荀衍聞聽就是一怔，詫異的看著曹朋。

「阿福，你留下來做什麼？你爹娘，還有你姐姐和內兄，可都在江北，為何要留在江東？」

曹朋一聽，就知道是荀衍會錯了意。

他連忙擺手道：「荀先生，您誤會了……我留下來並非要投江東，而是……」

「那究竟是怎麼回事？」

曹朋雙頰透紅，輕聲道：「先生，事情是這樣子的……」

他低聲把他和黃月英之間的事情，告訴了荀衍，並把黃月英離家出走，如今下落不明的情況一併告知。

「我知道，月英一定還躲在吳縣。我如果回去了，豈不是害了她？

她在吳縣也不認識人，肯定是東躲西藏，躲避她阿爹的尋找。我是擔心……所以我要留下來。」

荀衍怔怔看著曹朋，突然間笑了。

「未曾想，此行江東，倒是撮合了一段姻緣。只是你怎麼不早與我說呢？我就不用急著走。

你現在回去，未必有用處。

王景興斷然不會收留你，而你冒然出現在吳縣，勢必會引起張子布的懷疑，反而不美……

不過咱們現在已經出來了，再返回也不合適。我記得在前面有一家車馬驛，咱們今天就在那邊停留一晚。我派人連夜趕往華亭，請陸家出面幫忙尋找……陸家，可是還欠了你一個人情。陸家聲勢雖說比不得當初，但這個人脈還有。有他們出面，好過你一人留在吳縣。」

曹朋想了想，也覺得很有道理。

自己回去，肯定會有諸多不便。別的不說，但只是黃□黃承彥就不會善罷甘休。到時候找到了黃月英，再被黃承彥帶回江夏嗎？曹朋可不認為，自己能鬥得過甘寧。哪怕再加上夏侯蘭，也不是甘寧的對手。如果被黃承彥帶回江夏，那黃月英只能做別人的老婆，曹朋當然不同意。而陸家出手的話，不但可以避免許多不必要的麻煩，還能瞞過黃承彥的眼睛。

最重要的是，陸家找起人來，遠比自己一個人大海撈針，容易許多。

「既然如此，就依先生。」

一路上，荀衍極為八卦的詢問起來曹朋和黃月英之間的事情。

也許是在經歷了陸綰一事的刺激之後，荀衍對男女之情，似乎開放了許多。

「江夏黃氏，倒也確是一個麻煩事。

黃承彥這個人我聽說過，德行倒是不差，不過有時候過於呆板……呵呵，不過你指著他鼻子罵，似乎也不太合適。不管怎麼說，人家的女兒被你拐走了，換做是誰，都不會有好臉色。」

「我也知道，只是當時氣憤，有些忍耐不住。」

「好啦，這件事你別放在心上。等找到那黃家女娃之後，先回廣陵。而後我會設法與黃家聯絡，到時候幫你說項一番。黃承彥若是還不肯答應，那你也不用擔心，咱們再想辦法就是。」

這一番話，也充分的表明了荀衍對曹朋的態度。

曹朋的心情，總算是放鬆許多，不再復早先那種抓耳撓腮，坐立不安的舉動。

……

距離吳縣城外三十里，臨近震澤湖畔，有一家車馬驛。

隨著江東的局勢漸趨穩定，昔日繁華的大道上，又漸漸恢復了生機。往來於江南江北的豪商賈人，又多了起來。揚州雖說比不得中原的繁華，但景色秀美，物產豐富，故而頗為熱鬧。只因為揚州地區，山越眾多；後來又因為這黃巾之亂，揚州也是重災區，所以漸漸荒涼。隨著黃巾被剿滅，揚州士家可是聯手打壓山越土著，而官府也隨之加強了對揚州的控制。

孫策更是個手段強硬之人，自佔領吳郡以來，請教匪患，打擊山越，更不留餘力。

這也使得這江北江南的商路，漸漸恢復了往日繁華景象。

車馬驛臨湖而建，景色怡人。

驛站中有不少客人，有的是路過此地吃飯，有的則是在這裡歇腳，暫居。

曹朋等人進入車馬驛之後，立刻有驛丁迎上前來。車馬驛的性質，和官驛又不太一樣，官驛不對外，主要是負責接待過往官員和信使。而車馬驛則屬於商用，所以驛丁更加熱情。

曹朋從車上跳下來，準備攙扶荀衍下車。

忽聽耳邊響起一聲嬌柔呼喚：「阿福！」

曹朋心裡一顫，全身的汗毛在剎那間，都乍立起來。

他呼的轉過身子，順著那聲音的方向看去。只見在臨湖的一個窗內，有一個少女，身著翠綠長裙，一臉燦爛的笑容。

「月英……」

曹朋顧不得攙扶荀衍下車，三步兩步就衝了過去。

兩人隔著窗子，默默相視。

片刻後，黃月英雙頰羞紅，再次歡叫一聲：「阿福！」

「月英！」

千言萬語，似乎在這一刻匯聚成了兩聲簡單的呼喚。曹朋笑了，那笑容格外燦爛；黃月英也在笑，在窗外的垂柳映襯下，更顯少女柔美。

荀衍站在車上，忍不住問道：「那就是黃家的女娃嗎？」

夏侯蘭點了點頭，「就是她……這丫頭膽子可真大，居然一個人……咦，那不是闞德潤嗎？」

一個青年，出現在黃月英身旁。

曹朋看著對方，有些吃驚。

闞澤？

他怎麼會在這裡？

「你們總算是來了……我正說準備回去，打聽一下你們的行程，順便通知你一聲。」

闞澤完全無視曹朋驚訝的目光，一臉苦色，「阿福，煩你去結一下帳吧，我如今可是身無分文。」

「客官，還要住店嗎？」

車馬驛的驛丁，有些疑惑的詢問。

「不住了，不住了……立刻調轉車頭，咱們繼續趕路。」

荀衍笑呵呵一擺手，復又退回車中。

夏侯蘭趕著車，退出了車馬驛。而曹朋這時候則幫著闞澤和黃月英結了賬，闞澤趕著一輛牛車，吱紐吱紐的從車馬驛駛出。

「就這輛車仗，幾乎耗費了我所有積蓄。

你們如果不出現，我都打算把這牛車變賣了抵賬……不過，你們怎麼這麼早就離開，沒有隨大隊人馬？」

站在牛車旁，闞澤笑道。

「闞大哥，你這是……」

「阿福，你不是說，讓我去幫你嗎？

我可要說清楚，我幫你可以，但你要頓頓管我吃飽，衣物全部由你出，我可是費了好大的勁，才下定決心。」

曹朋忍不住笑了。

「會趕車嗎？」

「呃，會！」

闞澤把鞭子往曹朋手裡一塞，「那你來趕車。」

「那你呢？」

「我……呵呵，我去坐車。」

闞澤說完，快步走到荀衍的馬車旁，朝著車裡作揖，與荀衍說了兩句，便坐到了夏侯蘭身邊。

曹朋看了看闞澤，又扭頭看了看黃月英，立刻明白了闞澤的意思。

「月英，你上車。」

說著，他上前伸出手去。

黃月英紅著臉撩衣裙登上了牛車。

曹朋又跑到馬車旁邊，從車上取下河一寶刀，掛在牛車上。

隨後，他跨上車，手中鞭子一甩，「先生，我們啟程嘍！」

「走嘍，走嘍！」

夏侯蘭在前面高聲呼喊，甩鞭催馬。

牛車吱紐吱紐的駛上官道，慢悠悠跟在馬車後面，向前行進。

「月英，你和闞大哥怎麼會在這裡？」

黃月英瑤鼻一擰，抬起皓腕，亮了一下手腕上的紅豆手珠，「還不是因為你這紅豆惹得禍？」

「哦？」

「本來阿爹並不急著走，可是看到你寫給我的詩，還有這串紅豆，阿爹突然改變主意。就在你去華亭的當天，阿爹就急匆匆的說要回家。我也是被逼得沒有辦法，只好從後窗爬出去，悄悄從德儒世父家的後門溜出來。我當時也無處可去，想了好久，決定去找闞大哥。

闞大哥是個好人，聽說之後，二話不說便向驛官請辭。

趁著阿爹還沒有反應過來，第二天一早便帶著我，悄悄離開吳縣……我們離開吳縣之後，身上又沒帶多少錢帛，所以就在這家車馬驛住下。闞大哥說，你這兩天就會從華亭回來，到時候他回去和你聯絡。我們在這裡住了四天，你們今天若沒出現，闞大哥已經趕去吳縣了。」

「原來如此……」

「阿福，你說阿爹他會不會很生氣？」

黃月英話鋒一轉，粉靨浮起一抹焦慮之色。

何止是生氣，你爹都已經咆哮了……

曹朋伸出手，握緊了黃月英的柔荑，「月英，你別擔心。黃公身邊有人跟隨，不會太氣憤。

等咱們過了毗陵之後，就通過凌亭驛送書信過去，告訴黃公你安然無恙，只是隨我去東陵亭散心。休若先生剛才已答應我了，等他回去穎川，就會派人往江夏提親，你看如何？」

黃月英想把手抽出來，可是曹朋卻緊緊握住。

雙頰通紅，她輕輕點了一下螓首，從鼻中發出一聲輕若蚊吶般的聲音，算是同意了曹朋的主意。

曹朋心中，登時大喜。

「對了，甘大哥可是知道你認識闞大哥的事情，他沒有找過來嗎？」

「傻蛋！」黃月英嗔怪道：「若是甘大哥找上門來，我現在又豈能和你坐在一起？壞了……」

「怎麼？」

「甘大哥這人的心思很縝密，他若是盯著你，那我豈不是走不了啦？」

曹朋身子一顫，登時露出緊張之色。

「月英，要我說，你肯定過慮了。甘大哥他……」

曹朋話音未落，忽聽前方一陣人喊馬嘶。

緊跟著，就聽到荀衍的家將厲聲喝道：「何方毛賊，竟敢阻攔道路，還不給我讓開？」

這喊喝聲尚未落下，一聲清脆的鈴鐺響，便傳入曹朋的耳中。

希聿聿，戰馬嘶鳴。

伴隨著家將兩聲慘叫，便旋即聲息全無。

「大小姐，您這樣不告而別，黃公可是擔心的緊呢。

曹公子，請出來一見，甘寧在此恭候你們多時了……爾等休得上前，否則休怪甘寧手辣。」

最後一聲暴喝，猶如巨雷在空中炸響。

「是甘大哥！」

黃月英頓時花容失色，而曹朋心裡，卻暗自叫苦。

不過，他也知道，既然甘寧在這裡出現，那麼想要輕易離開，恐怕也沒那麼容易。

心下一橫，他止住牛車。

「月英，你在車上，不要下來。」

說罷，曹朋探手抄起麂皮刀囊，頭也不回大踏步往前走，高聲喝道：「甘興霸，曹朋在此！」

第193章 長江三疊浪

甘寧帶著十餘名僮客，攔在大路中央。

花色錦緞子戰袍，外罩一件蟬衣。長髮盤髻，有銀環束髮，顯得精神抖擻。他手持一口龍雀大刀，面容沉靜。看到曹朋走出來，甘寧露出一抹笑意，朝著曹朋輕輕頷首，權作招呼。

「曹公子，把大小姐交出來，我放你們通行。」

他一隻腳，踩在一個家將的頭上，神色顯得很輕鬆。

不遠處，還有一個家將倒在地上，看樣子好像昏迷不醒……

「阿福，這傢伙很厲害！」夏侯蘭表情凝重，把曹朋攔下來，「讓我來對付他。」

「你不是他的對手。」

曹朋輕聲道了一句，甩開了夏侯蘭的手。

夏侯蘭是好意，可曹朋卻不能害了他。說穿了，夏侯蘭的武藝這一年裡雖有提高，但也不過是在二流巔峰。可是甘寧，那可是在三國群英傳裡，武力值高達九十五的牛人，絕非夏侯蘭可以抵擋。

「甘大哥，給條路走，怎樣？」

「當然可以，把小姐交出來，我自然放行。」

「月英與我情投意合，我斷然不會讓她離開。」

「那就是沒的商量了？曹公子，你可要想清楚了……黃公可是交代，誰若阻攔，死活不論。」

甘寧的面部輪廓很柔和，不似呂布和孫策那樣，稜角分明。

可是在說出這一番話的時候，曹朋卻生出毛骨悚然的感受。這傢伙，不會比呂布孫策好對付。

可是讓曹朋放走黃月英，那是萬萬不可能。

他絕對不會允許黃承彥回去之後，再給黃月英找一個老公。

黃月英的老公，只能是我！

曹朋一咬牙，鏘的一聲，從麂皮刀囊中抽出河一長刀。

近兩米的大刀，比曹朋還高。在他手中撲稜一翻，給人一種極為古怪的感受。那刀口流轉的暗紅色血光，在陽光照映下，透著一股子妖異之氣。即便是甘寧，也不禁為之臉色一變。

刀囊甩手扔給夏侯蘭，曹朋的精神，在剎那間進入一種有我無敵的奇妙境界。

「甘大哥，我再說一次，我不會讓月英離開。」

「既然如此……曹公子，咱們交情不差，我也不想為難你。我就站在這裡，只要你能讓我退出十步，我就算你贏。黃小姐的事情，我不再插手……但如果你輸了的話，黃小姐就要……」

「輸了你也別想帶走月英。」

曹朋根本不等甘寧說完，墊步凝視，唰的撲出。

雙手緊握刀柄，河一長刀隨著曹朋的身形，劃出一道弧形刀芒，凶狠就向甘寧斬去。甘寧的眼神，頓時一凝。俊朗的面容上，露出一抹冷色，也不見他動作，龍雀呼嘯著，斜撩而起。

叮噹！

清脆的鈴鐺聲，在曹朋耳邊響起。

那聲音，似蘊藏著一種奇異的力量，竟然使得曹朋的心神一亂。

他連忙硬生生止住身形，旋身變招。甘寧的龍雀，帶著一抹冷芒，從他身前掠過。也沒見他邁步向前，可是那大刀就好像突然加長了一樣，險些把曹朋開膛破肚。好快的刀曹朋不由得在心中暗叫一聲。明明是他先出招，而且已經是使出全力，卻仍舊比不得甘寧的速度。

後發先至，刀氣迫人。

甘寧已深諳刀中三昧，那種似慢還快的招數，足以令人產生強烈的視覺差異，令曹朋出了一身冷汗。甘寧一刀既出，便搶了先手，隨後一刀快似一刀，如長江之水般，連綿不絕……

每一刀，看上去速度並不快，可是到了半空卻突然加速。

忽快忽慢，刀光閃閃。只看得一旁夏侯蘭，瞠目結舌……

鐺鐺鐺，如同雨打芭蕉的金鐵交擊聲不絕於耳。

刀光驟然消失，再看曹朋，狼狽的一個懶驢打滾，滾出去十餘步，方才脫出刀勢，站立起來。

而甘寧，依舊立於原地。

龍雀依舊是斜指地面，好像他從頭到尾，都沒有動過。

「子幽，阿福好像情況不妙。」

荀衍忍不住開口問道。

他根本就沒有看清楚剛才雙方是如何交鋒，明明是曹朋在往前衝，可是刀光一閃，曹朋就一個懶驢打滾，向後倒退。那電光火石間所經歷過何等凶險，荀衍體會不出，但可以看出，曹朋完全不是甘寧的對手……

何止是不妙！

夏侯蘭心中叫苦。

他知道甘寧很厲害，但是卻沒有想到，甘寧會是如此可怕。

這分明是個可以比擬典韋許褚之流的悍將就算是贏不得典韋許褚，也相差的不會太多。

這麼一員悍將，為何從未聽說過？

這時候，莫說是夏侯蘭，就算是夏侯蘭和曹朋聯手，恐怕也不是甘寧十合之敵。

而身處刀光之中的曹朋，則有另一番體會。

勢！

甘寧已經成就了他的『勢』

每一個超一流的武將，都有他們獨特的『勢』。

典韋的『勢』，如山中猛虎；呂布的『勢』，恰如大漠疾風；孫策的『勢』，好似一團烈焰，而甘寧的『勢』，就好像滔滔江水，延綿不絕。甘寧的刀法，絕不是疾風暴雨式的攻擊，可一旦發出，就好像長江是誰，一浪接著一浪，一浪比一浪強。感覺著，就有點類似於後世的『長江三疊浪』，但是卻更自然，更純粹。他每一刀的力量都不大，但勝在延綿不絕。

出刀輕柔，中途發力，刀勁疊加……

這聽上去好像並不是很困難，可是要做到如甘寧這般收發自如，沒有一番苦功夫，斷不可能。

曹朋的臉色，變得煞白。

而甘寧仍舊是一臉的平靜，只是那目光中，透出不屑之色。

似乎是在說：只這點本事，也敢出來叫囂嗎？

「阿福……」

黃月英跑到隊伍前面，看到曹朋那狼狽的模樣，忍不住淒苦叫喊。

「你別過來！」

曹朋大吼一聲，呼的一下子站起來。

甘寧卻柔聲說道：「黃小姐，你和黃公有什麼不妥，大可以把話說明白，何必要鬧得這麼僵呢？只要你和我回去，我立刻放他們走。你可要想清楚，再動手，我可不會再收下留情。」

「阿福，我……」

黃月英眼中，淚光漣漣。

曹朋心中大急，怒喝一聲，「月英，你不要聽他胡說八道。你要是回去，你要是回去我就立刻自刎。」

「啊！」

黃月英著實有些心動，實在是擔心曹朋會受了傷害。

可是，聽了曹朋的這句話，那剛剛動搖的心，立刻又平定下來。

「馬上給我退回去，爺們兒的事情，自然用爺們兒的手段來解決。」

曹朋頭也不回，凝視著甘寧，深吸一口氣，邁出一大步。一隻腳在前，一隻腳在後，雙手握刀，刀橫身前。

「甘興霸，我敬你是好漢，你有本事盡可殺我，看我會不會低頭。」

那刻印在骨子裡的倔強，使得曹朋絕不會低頭認輸，更不會允許送出自己的女人，而苟全性命。

黃月英聽罷，再也沒有說話。

但是從她臉上的堅定可以看出，如果曹朋出了事，那她也絕不會獨活。

面對這種局面，荀衍可是一點忙都幫不上。他看了一眼夏侯蘭，那意思是說：過去幫忙啊！

可是夏侯蘭卻搖了搖頭。

這種事情，誰都幫不上忙。

曹朋在爭取自己的幸福，絕不會允許別人插手。

當然了，就算夏侯蘭插手，也沒什麼用處。腦海中驟然閃過一個念頭：若子龍在這裡，焉能使甘寧猖狂？

甘寧眼中的輕視之色，漸漸隱去。

取而代之的，卻是凝重之色。

他歎了一口氣，沉聲道：「曹公子，你這是在找死。」

「與你何干？」

曹朋話音未落，猱身向前兩步，做勢便要攻擊。甘寧冷笑一聲，抬刀就要迎擊……對普通人而言，曹朋的身手的確不差，但是在甘寧的眼中，曹朋這點本事，還不足以讓他重視。

他凝重，不是因為曹朋的武藝，而是因為他的骨氣。

那種剛烈氣概，讓甘寧也不禁暗自讚歎。

但讚歎歸是讚歎，卻不代表甘寧會就此罷手，放曹朋和黃月英離開。

就在甘寧準備出手的一剎那，一抹寒光，呼嘯飛來。鐵流星夾帶巨力，閃電般砸向甘寧，甘寧不由得眉頭一蹙，心道一聲：端地好暗器！

曹朋出手之快，竟是甘寧也沒有看清楚，他是怎麼發出鐵流星。

不過，甘寧並不在意，一刀劈出。

手腕上鈴鐺叮鈴一聲輕響，帶著無盡的魔力。龍雀呼嘯，刀光似電……可眼看著十拿九穩的一擊，卻落空了。又是一點寒星飛出，第二枚鐵流星唰的趕上前，鐺的一聲，正砸在了第一枚鐵流星上。白猿通背拳中的流星趕月手法……第一枚鐵流星受到撞擊之後，驟然加速。

甘寧這勢在必得的一刀，竟生生劈空。

鐵流星朝著甘寧面門飛來，迫的甘寧不得不向後退了一步，閃身躲過。

也就是在這一閃身的剎那，曹朋輪刀已到了甘寧跟前。河一大刀掛著一聲歷嘯，朝著甘寧劈來。甘寧連忙再次後退，剛要出刀，可是曹朋的大刀猛然在空中一頓。腳踩陰陽步，曹朋錯步前進，大刀在半空中陡然發力，刀速甚至比先前更加迅猛，快如流星閃電一般……

「咦？」

甘寧不由得發出一聲輕呼，閃身躲避。

可曹朋的河一大刀，在空中再次一頓，而後斜斬發力，刀勢更猛。

就這麼連續十餘刀下去，看得甘寧如醉如癡，連連叫好。不得不說，曹朋的刀法很奇妙，特別是那種短途發力的技巧，與甘寧的長江三疊浪，有著異曲同工之妙，讓甘寧不由得見獵心喜。

手中龍雀，鐺鐺鐺連續封擋，任由曹朋那疾風暴雨式的攻擊襲來。

甘寧不慌不忙，任由曹朋攻擊，但臉上的喜色，越來越濃。

「好刀法，好刀法！」

甘寧連聲稱讚，「但如果你就這點本事，可休想從我手中討得便宜。」

說著話，他猛然向後退一步，只是在腳落地的剎那，身體猛然繃緊，龍雀大刀嗡的一聲刀嘯，整個人就如同一頭蓄勢待發的猛虎般。兩口大刀在空中凶狠的撞擊一處，巨大的力量，使得曹朋雙手虎口迸裂，鮮血淋漓。而甘寧只是頓了一下，再退一步嗎，便要發動反擊。

只一刀，便破解了曹朋的招數。

超一流武將和二流武將的差別，在這一刻顯示的淋漓盡致。

「你輸了！」

夏侯蘭突然間大聲叫喊。

「你退了十步，甘寧，你已經輸了……」

大刀在半空中頓住，甘寧愕然扭頭，朝著夏侯蘭看去。

就見夏侯蘭一臉驚喜之色，使得甘寧有些不明所以然……他低下頭，看了一眼自己的雙腳。

而後又抬頭看了一眼，拄刀站立，氣喘吁吁的曹朋。

「甘興霸，十一步，你退了十一步。」

在電光火石間，甘寧不知不覺後退十步，加上剛才退後的一步，正好十一步！

他瞪大了眼睛，看著曹朋。

而這時候，黃月英衝上前來，將曹朋攙扶著。

這看似平淡無奇的十一步，卻耗盡了曹朋所有的力量。整個人此刻已處在人去樓空的境地，如果甘寧剛才那一刀揮出，曹朋連躲避的力氣都沒有。大口喘著氣，曹朋一臉燦爛笑容。

甘寧的面頰，一陣劇烈抽搐。

一雙虎目，凝視著曹朋，半天不說一句話。

氣氛，陡然間變得格外緊張。夏侯蘭已經抽出丈二龍鱗，蓄勢待發。只要甘寧敢出招，他會毫不猶豫的撲過去。而荀衍更是下意識的握緊了拳頭，緊張的看著甘寧，等待他開口。

「我輸了！」

片刻後，甘寧突然笑了。

「曹公子，不需十年，你我可公平一戰？」

「固所願也，不敢請耳。」

曹朋這時候，是絕對不會退讓半分。

同時，心裡更有無限自豪：雖然自己現在不是甘寧的對手，可至少，他已得到了甘寧認可。

「月英！」

從路旁的疏林中，駛出一輛馬車。

黃承彥從車上探出頭來，「你這丫頭，還不給我過來。」

「阿爹？」

「甘寧，你……」

甘寧苦笑一聲，看著一臉驚怒之色的曹朋，露出一抹羞愧之色。

「曹公子，不管怎麼說，黃公是黃小姐的父親。我覺得，有什麼話，你們最好是當面說清楚。」

「荀先生……」

當黃承彥出現的一剎那，闞澤向荀衍看去。

荀衍猶豫了一下，旋即邁步上前。

「阿爹，我不和你回去。」

「你……」黃承彥一臉無奈之色。原以為甘寧出手，足以解決事情。哪知道……事到如今，他不出面都不太可能。可是，他即便是出面，又能如何？女兒剛才已經表明了她的態度，同時黃承彥也看得出來，曹朋是真心喜歡黃月英。也許，月英跟著他，也是個不錯的選擇？

只是這念頭，旋即消失。

黃承彥沉聲道：「月英，你真的要和他走嗎？」

不等黃月英回答，荀衍走上前來。

「黃公，在下穎川荀衍。」

他搭手一揖，使得黃承彥也不得不下車還禮。

「休若，你莫要說話。我只問月英一句話……月英，你可想好了，真的要和這小子在一起？」

黃月英下意識抓緊了曹朋的胳膊，眼淚汪汪，垂下螓首。

「黃公……」曹朋開口。

「你給我住嘴！」黃承彥怒吼一聲，喝止了曹朋。

「阿爹……」

黃承彥歎了口氣，輕聲道：「月英，既然你已經做出決斷，阿爹也知道，讓你改主意很難。

小子，你好好待月英，莫要讓她受了委屈。」

「啊？」

曹朋頓時愣住了，詫異的看著黃承彥。

荀衍長出一口氣，上前拍了拍曹朋的肩膀，「還不過去，見你丈人？」

「我……」

「慢著！」黃承彥厲聲喝止，「月英跟你走，是她的決斷，和我無關。我，是絕不會同意，你和月英在一起，所以『丈人』二字，我當不起。小子，你不是說『莫欺少年窮』嗎？我會盯著你，看著你如何證明這句話。」

「阿爹！」

黃月英悲呼一聲，噗通跪在了地上。

而曹朋卻沒有弄明白，這究竟是怎麼一回事。

「月英，從現在開始，你與我江夏黃氏，再也沒有關係。」

說罷，黃承彥一咬牙，朝著荀衍拱手一揖，頓足轉身便登上馬車。

這老兒，竟然和月英斷絕了父女關係？曹朋瞪大了眼睛，有些不知所措。他喜歡黃月英，可是卻沒有想過，讓黃月英拒絕做黃承彥的女兒。這人倫大防，曹朋不是不懂，只是他沒有想到，黃承彥居然做的如此乾脆，如此決絕……看著黃月英悲慟模樣，曹朋頓時手足無措。

他上前想要喊住黃承彥，卻被荀衍拽住。

「阿福，別衝動。」

「可是……」

「黃公此舉，也是不得已而為之。若不如此，他江夏黃氏，必被人恥笑。他要維護黃家的臉面。」

曹朋停下腳步，一時間不知道說些什麼才好。

為了家族的顏面，就可以斷絕父女親情嗎？

「其實，他給了你答案。

想要月英重歸門牆，成就一番事業吧。」

荀衍說罷，用力拍了拍曹朋的肩膀，轉身離去。

「曹公子，方才多有得罪，還請你見諒。」

甘寧看了看有些呆滯的曹朋，又看了一眼跪在地上，淚漣漣的黃月英，搔搔頭轉身離去。

黃承彥的馬車，漸行漸遠。

曹朋上前，輕柔將黃月英攙扶起來。

「月英，你放心，總有一日，我會令你風風光光，重回江夏。」

「阿福！」

黃月英失聲痛哭，撲進曹朋懷中。

曹朋將她用力擁在懷裡，目光朝著黃承彥離去的方向看去：我發誓，我絕不會讓她受委屈！

第194章 海陵尉

馬車悠悠，沿著大路行進。

「停下！」

坐在車子裡，一直閉口不言，好像是睡著了一樣的黃承彥，突然間發出命令。

倉促間，馬車一陣搖晃，在大路上停住。甘寧縱馬上前，伏身在車窗旁邊問道：「黃公，有何吩咐？」

「興霸，你來荊州，多久了？」

「呃，卑下興平元年因劉璋反扈瑁，而逃離巴郡，至今已有四年。」

甘寧不明白，黃承彥為什麼會突然提出這個問題，於是小心翼翼的回答。他已非當年那個可以為所欲為，憑著自己喜怒而行事的甘寧。在經過無數次挫折和失敗後，甘寧變得成熟許多。若在以前，他定然會毫不猶豫的給出黃承彥一個答案。而今，他必須要三思，才做回答。

黃承彥陷入了沉默。

片刻後，他輕聲道：「劉荊州，非成就大事之人。」

「啊？」

甘寧激靈靈打了一個寒蟬，不明白黃承彥為什麼會說出這等大逆不道的言語。

「劉景升初至荊襄，倒是表現出幾分硬氣。只可惜他好文事多於武事，坐擁荊襄九郡，盡可得江東六郡，退可得益州十四郡一百四十六縣，卻至今未能成事。你留在荊州，恐難有大作為。劉荊州不喜軍事，注定了不可能用你；黃承育雖通武事，但也非能容人之人。

你才能若屬於承育，或許尚有一些成就。

可你的才能……承育遠遜色於你，也注定了你不可能在江夏得到機會。

興霸，你一路隨我，盡心盡責，我都看在眼中。但我也不想耽擱了你，所以才有這些言語。」

甘寧默然，不知道該如何回答。

黃承育，就是黃祖。

根據許慎的《說文》，祖，有生育之意。

黃□傳承文學家風，而黃祖則傳承血脈。這也恰好符合兩人情況，黃承育膝下無子，而黃祖膝下有子。承育，就是傳承生育血脈之意。

黃承彥歎了口氣，輕聲道：「我現在給你指點兩條路。」

他沉默了一下，輕聲道：「一個是留在江東。孫伯符有大志，也有識人之明，早晚必能成就事業。以你才學，早晚必得孫伯符所器重。但東吳尚有一個問題，孫策剛強，但剛則易折。我不知道他能否長久，故而也說不得日後狀況；另一條路，則是去投曹公。曹公雄才大略，奉天子以令諸侯，非等閒之人。其人求賢若渴，頗有識人之能。但曹公帳下猛將如雲，典韋許褚皆當世悍將，與你可相得益彰。不過，你性子剛烈，易得罪人，若無人扶持，也難有作為。」

甘寧猶豫一下，輕聲道：「莫非，無第三條路？」

「第三條路……我想請你去輔佐曹家小子。」

「啊？」

「曹朋年紀雖小，但也不是普通人。

只看他父親，到了許都便成為諸冶監監令，掌天下兵械鑄造；其內兄鄧稷，更在短短時間，成為海西令。海西那地方很亂，鄧稷能夠在那麼短的時間裡，在海西站穩腳跟，不僅僅是要有才能，他背後定有依持。曹朋此子能辯是非，明輕重，而且與曹公帳下許多權貴相熟。

看荀衍的架勢，似乎很器重他。

你當知道，穎川荀氏四代人傑，可算得上是關東豪門。有荀氏相助，曹朋早晚必能有成就。

只是他現在根基尚淺，還需要有人扶持。你這時候前去，即便一時不得已，日後卻會有諸多機會建立功業。同時……還能代我照拂阿丑，免得被那小子欺負。興霸，你可能答應我？」

黃承彥話語中，帶有哀求之意。

令甘寧也不知道，該如何拒絕才是。

不可否認，他對曹朋印象不錯，可讓他去幫助曹朋……

想他甘興霸，當年也是蜀郡補郡丞。如今，卻要為一個毛頭小子效力嗎？

甘寧臉色，陰晴不定。

他想要拒絕，可又覺得黃承彥所說有道理。

他現在所差的，就是一個靠山。可問題是，曹朋能成為他的依持嗎？

「黃公言曹朋會有功業，為何又不願意……」

黃承彥歎了口氣，打斷了甘寧的話。

「其實，若是在平常，似今天這種局面，我可能也就點頭了。但是現在，黃家正處在風口浪尖之上。

承育斬殺禰衡，罔殺名士之名，已使得黃家焦頭爛額。

如果我把女兒再嫁給一個無名小卒，哪怕我知道他日後會有功業，可旁人也不會去在意。承育剛強，也得罪過不少人。所以不曉得會有多少人盯著我們，等著看我黃家的笑話……

此情此景，我焉能答應曹朋？」

甘寧臉上頓時露出恍然之色，默默頷首。

「我今日與月英斷絕關係，也是迫不得已。

我不想月英隨我回去後，變得鬱鬱寡歡，但我也不能在這個時候，給黃家平添一個被別人恥笑的借口。可能你還不知道，當初那曹朋曾與龐季相熟，更得司馬德操稱讚，後來險些被龐德公收為門下弟子。但此事……一個能被鹿門山二龐和司馬德操同時看重的人，又豈是易與之輩？我知道你心裡可能委屈，可我卻覺得，你若隨曹朋，不出十載，必可得功業。」

話，說到了這個份上。

黃承彥算得上是懇切……

這一番推心置腹的言語，使得甘寧有些感動，同時也為之心動。

歷史上，甘寧在建安十二年投靠孫權，至建安十三年，手下也不過千人而已。

真正使甘寧成名，並在東吳站穩腳跟，還是建安十八年濡須口之戰，而後才得孫權所信任。

而今，建安三年。

甘寧當然不可能算出十五年之後的事情。

其實，若曹朋真能做大事，隨他倒也不錯。

至少曹朋待我還算親熱，不似劉景升和黃承育那般冷冰冰，好像陌生人一樣。

甘寧猶豫片刻，輕聲道：「寧願從黃公指點。」

黃承彥走出馬車，朝著甘寧搭手一揖，「如此，月英拜託興霸，我回江夏老家，也能心安。」

「既然如此，我何時前往？」

「興霸現在就可以前去……」

「那黃公您的安全？」

「我一介老頭子，又能有什麼危險？再者說了，我隨行尚有這麼多人，你不必擔心我的安危。

回江夏後，我會設法將你門下僮客招至江夏，為他們開設一莊，供他們居住，你只管放心。」

甘寧沉吟片刻，翻身上馬。

只見他在馬上撥轉馬頭，朝著黃承彥拱手一揖。

「黃公，那我去了。」

「興霸一路小心。」

甘寧二話不說，催馬沿著原路返回。

馬蹄聲漸行漸遠，在日暮下，失去了蹤跡，只能看到隱隱塵埃。

黃承彥用手捂著嘴，一雙老眼裡，閃過一抹水光。

「阿丑，阿爹能為你做的，也只有這些但願得，你沒有看錯人，但願得有朝一日，你能衣錦還鄉。」

自言自語畢，黃承彥轉身登上馬車。

「我們走！」

隨著他一聲令下，馬車再次行進，沿著一條甘寧完全相反的道路行去……

……

建安三年，五月初八，甘寧於凌亭附曹朋。

當甘寧把黃承彥的那一番言語告知黃月英時，黃月英淚流滿面，朝著江夏方向，遙遙三拜。

而曹朋也很高興！

甘寧，那可是三國時期少有的悍將。

對於一個懷有收藏名將牛人情結的穿越眾而言，甘寧無疑是曹朋身邊，第一個真正意義上的名將。雖說之前有魏延，但似乎和甘寧還差了一個檔次。而且魏延說起來，是曹操的人，而不是曹朋的人。也許曹朋和魏延有生死之交，可是兩人行進的方向，卻略有偏差……

也許，在將來某日，兩人會重新走在一起。

但未來，誰又能夠知曉？

所以，甘寧的到來，使得曹朋更多了幾分自信。

這一點在他和荀衍交談時，更展現的淋漓盡致……

內有步騭，外有闞澤，武有甘寧夏侯蘭，日後還可能會有趙子龍？曹朋的班底直到此時，才算是有了一個雛形。不過，距離黃承彥所說的『功業』，似乎還有一段很長的距離。曹朋也不知道，究竟什麼樣的『功業』，才能令黃承彥滿意。但想來，至少不能輸於黃祖吧。

想到這裡，曹朋又有些頭疼。

五月十一，荀衍等人抵達丹徒。

而此時的丹徒守將，已不是孫河孫伯海。代丹徒長的，是一個年紀大約在雙十的青年將領。

當荀衍等人抵達丹徒的時候，丹徒長率眾出城迎接。

「孫伯海不在丹徒了？」

「回休若先生話，孫校尉如今奉命駐守湖熟，所以由小將暫領丹徒長之職。」

「小將軍喚作何名？」

青年微微一笑，臉上露出一抹自傲之色，「小將呂蒙，今為別部司馬。聞休若先生返鄉，故而恭候多時。」

呂蒙，呂子明？

曹朋在荀衍身後，身子微微一顫。

黃月英問道：「阿福，你認得這個人？」

「不認得……但我知道，此人將來，必為孫吳上將。」

白衣渡江的故事，曹朋至今仍記憶深刻。哪怕是經過了一場靈魂的時空穿越，許多記憶開始模糊，可是呂蒙，他卻不會忘記。因為呂蒙當時的對手，正是被後世奉為神明的關雲長。

士別三日，當刮目相看。

這句話便是出自呂蒙……

不過，也許是近來見過的牛人太多，以至於曹朋雖然吃驚，卻並未有太多的驚奇。

也許三日之後的呂蒙很厲害，但現在，呂蒙不過是孫吳帳下一個普通的戰將，還無法令他產生興趣。所以，曹朋只是看了幾眼呂蒙，便沒有再理睬。反倒是黃月英，打量了呂蒙兩眼。

呂蒙熱情的邀請荀衍入丹徒休息。

但歸心似箭的荀衍，婉轉拒絕。

最後，呂蒙率部，親自將荀衍送至丹徒碼頭，目送荀衍一行人登上了往廣陵的舟船。就在舟船剛駛離丹徒碼頭不久，魯肅帶著人，行色匆匆趕赴丹徒碼頭。他甚至顧不得寒暄，一把攫住了呂蒙的手臂。

「子明，荀休若可走了？」

「是啊，剛離開……」

「他那隨行之中，可是跟著一名少年。」

呂蒙疑惑的點點頭，「確有一名少年，不過看上去，好像是荀先生的書僮。」

「你為什麼不把他們攔下來？」

「攔下來？」

呂蒙詫異的看著魯肅，「兄長，為何要攔阻他們。」

「那……」

魯肅話到嘴邊，又嚥了回去。

陸遜和顧小姐意外的獲救，陸、顧兩家的婚約依舊，使得此前一些人的算計，頓時落空。

當得知事情緣由之後，一些人敏銳的意識到，荀衍身邊的書僮，非是常人。

於是只好通知正在溧陽的周瑜，而後周瑜馬上派人通知魯肅，想要把曹朋等人給攔截下來。

只可惜，還是晚了一步。

魯肅站在江邊，看著漸行漸遠的舟船，眼中有一抹冷色。

「魯安！」

「喏。」

「立刻派人前往盱眙，命人打聽荀朋的情況。」

「喏。」

魯安是魯肅的心腹家人，聞聽之後，立刻領命而去。

呂蒙則詫異的問道：「兄長，荀朋是誰？」

「荀朋，十有八九是一個假名。我們必須要弄清楚，這個荀朋究竟是什麼人，以免日後上當。」

魯肅不可能把事情的真相告訴呂蒙，所以言語間，也顯得很含糊。

呂蒙站在碼頭上，努力的想要回憶起曹朋的相貌。可是無論他怎樣努力，腦海中也只是一個模糊的單薄身形。至於曹朋的長相，呂蒙真的是想不起來。他搔搔頭，在心中記下了『荀朋』這個名字。

……

舟船，在江水祠碼頭靠岸。

荀衍一行人走下船後，便直奔廣陵而去。

「阿福，你且隨我前往廣陵縣。」

「那月英她們呢？」

「可以讓她先去東陵亭。」

曹朋本想拒絕，可是見荀衍態度堅定，有些為難。

黃月英輕聲道：「阿福，既然休若先生這麼安排，你聽命就是。我和甘大哥還有闞大哥，隨夏侯大哥先到東陵亭。我早就聽說，東陵杜姜的故事，此次前往，正好可以去祭拜一番。」

「那……」

「你放心啦，我知道你還藏了兩個嬌滴滴的美嬌娘，我不會為難她們。」

黃月英嘻嘻笑道，卻讓曹朋心裡面有些嘀咕。

在路上，他曾向黃月英提起過步鸞和郭寰的事情。哪知道黃月英對此，卻好像毫不在意。

也是，在黃月英的想法中：郭寰也好，步鸞也罷，不過是曹朋的侍婢。

曹朋現在好歹也算是官宦子弟吧……哦，這個官宦可能還不太適合，有點小了。但不管怎麼說，他有兩個侍婢，也是很正常的事情。黃月英可不會因為兩個侍婢，而產生惱怒之意。

論年紀，黃月英比曹朋大三歲。

論學識，黃月英出身於江夏黃氏，父親黃□更是荊州有名的文士。

她又怎可能會害怕兩個小侍婢呢？

曹朋見黃月英神色正常，也就放下了心。

又和夏侯蘭叮囑一番之後，他便跨上坐騎，隨荀衍直奔廣陵縣。

天將晚的時候，一行人來到廣陵縣城外。荀衍帶著曹朋直奔陳府，說是要面見陳登……

不過，他並沒有讓曹朋一起，而是命他在府門外等候。

曹朋站在陳府門口，等了足足有半個多時辰，一個多小時，就見一個家臣從府內匆匆走出。

「誰是曹朋曹公子？」

「啊，我就是。」

曹朋連忙上前，搭手行禮。

那家臣還禮，而後恭敬道：「我家老爺要見你，請隨我來。」

曹朋愣了一下，跟著那家臣，往府中走去。

一路上，家臣也沒有太多言語，只是在前面領路。而曹朋也是懂得規矩的人，故而沒有打聽。

就這樣，兩人匆匆來到後院的一間書捨門口。

家臣在屋外道：「老爺，曹公子來了。」

「讓他進來。」

曹朋整了整衣襟，褪下紋履，邁步登上門廊，走進書房。

這書房不大，兩邊各有一派書架，上面層層疊疊，擺放著一摞摞的書簡和書卷。正中間是一張書案，陳登身著一襲白袍，正端坐於書案之後。窗戶洞開，從江水吹來的風，自書齋中通過，驅散了炎熱的天氣。

「友學，坐。」

陳登擺手，示意曹朋落座。

這也算是給足了曹朋面子……要知道，可不是什麼人，都能讓陳登吐出這一個『坐』字。

荀衍去哪兒了？

曹朋心中疑惑，但還是從命坐下。

陳登把手中的書卷放下，抬頭看著曹朋，那雙眼睛，閃爍著如鷹隼般銳利的目光，好像能看穿曹朋的心裡。

「陳……」

「曹朋，剛才休若對我說，希望你隨他一同返回許都。」

「啊？」曹朋一怔，露出茫然之色。

這件事，荀衍可是從未與他說過。

「休若說我若不能用你，留之廣陵屈才。我不知道他為何有此言語，也不想知道其中原因。

之前，我命你駐守東陵亭，也是為了使你避過風頭。

而今你隨休若出使江東近兩個月，再回來，卻不能繼續耽擱。所以，我拒絕了休若，他已帶著人，離開了廣陵。臨走時，他讓我對你說，無需在意太多，該爭時，絕不可以退縮。」

這句話，是對我說的嗎？

曹朋抬起頭，向陳登看去。

「東陵，和江水祠，是廣陵江防重地。

我此前讓你在東陵亭，也有讓你熟悉情況的意思。本來，我還想再考察一下，可既然休若這麼看重你，我相信你必有過人之處。我欲任你為海陵尉，行東部督郵曹掾，即日起赴任。」

說罷，陳群從書案上，拿起印綬，擺放在曹朋面前。

海陵尉？行東部督郵曹掾？

曹朋疑惑不解，但欣然接過印綬，起身洪聲道：「卑職，遵命！」

第195章 駐馬東陵亭

公元前6000年，在古長江口在丹徒和廣陵之間，包括東陵亭在內，還是一片茫茫的海域。

由於江水每年攜帶四億多噸的泥沙入海，使得入海口流速減慢。加之受海潮頂托，泥沙不斷沉澱，先後在淺灘處出現了沙墩、沙洲，並逐漸在江水北岸形成了一條長達百里的沙嘴。

又過了一千多年，淺灘變成了一塊四面環水的陸地。

時新石器時代，人馬開始在這裡繁衍生息。至公元前兩千年前後，淺灘沙洲連為一體，史稱揚泰沙岸。與此同時，在江北的合成風與海浪推沙的最用下，北部淮水入海口也出現了沙嘴現象。並由此向南，形成了一條弧形沙堤。公元前一千五百年前，淮河以南的岸外沙堤，與江水北岸的沙岸合攏，把原先的大海灣，封閉成為一個與外海分隔開的巨大瀉湖。

最終，造就了海陵。

海陵之名，源於大海之陵的意思。

也就是後世的江蘇省泰州市，至今泰州市，還有一個區縣，名為海陵。

海陵縣，也是廣陵縣東部的第二座城市。所謂的東部督郵曹掾，其治下不過三縣，分別是射陽，鹽瀆和海陵。三縣的人口都不太多，其中鹽瀆造冊人口不足兩萬；射陽也僅止四萬出頭。

相比之下，海陵甚至比鹽瀆的人口還少，只有一萬三千餘人。

鹽瀆，昔日漢室鹽場，如今已經廢置；而海陵當年則是以鹽瀆中轉站的意義而存在，負責勾連江水南北的鹽運。不過時至今日，也已經失去了原來的作用，成了一處被人遺忘之地。

……

建安三年三月，曹操舉兵南征，圍攻穰縣。

張繡舉城堅守，曹操久攻而不得，一時間戰局陷入焦灼。至五月，劉表派兵馳援張繡，準備切斷曹軍退路。同時，又有消息傳來，袁紹與謀士田豐合謀，意圖臣許都空虛，出兵偷襲。

在此情況下，曹操匆忙退兵。

只是，前有劉表部據險攔截，後有張繡率兵追襲，曹操是腹背受敵。

於是，曹操命人連夜鑿險阻為地道，是輜重先行撤走。至天明時分，張繡與劉表一位曹軍撤退，於是全力追擊。不想曹操早已安排伏兵，當張、劉所部抵達時，伏兵驟起，步騎夾擊，將張繡劉表所部人馬擊潰之後，安全撤退。至宛城後，曹操知道一時間無法攻克張繡，決意暫時放緩。不過，為了抵禦張繡和劉表的反撲，曹操命滿寵為南陽太守，駐紮宛城。

滿寵隨後薦魏延為南陽司馬，屯兵中陽山，以抵禦荊州兵偷襲。

魏延，本是南陽人。

投奔曹操一年半有餘，立下不少戰功。

所以曹操欣然同意，任魏延為南陽郡司馬，同時置南陽東部檢驗校尉，並由魏延兼之……

安排妥當之後，曹操返還許都。

同年四月，曹操以天子之名，遣謁者僕射裴茂出使關中。

裴茂詔命段煨等關中眾將討殺李傕，並夷其三族。段煨依詔而行，任安南將軍，拜鄉侯。由於此前一年，郭汜已被其部將伍習所殺，而張濟早在建安元年戰死。李傕死後，董卓餘黨盡平。曹操返還許都之後，命鍾繇接掌長安。不過長安歷經戰亂，早不復八百里秦川之名，所以隨後又以天子之名，下令免關中賦稅三載。又增設撫夷護軍之職，督導關中兵馬。

曹朋從廣陵出來，也沒有弄清楚這海陵尉，究竟是什麼意思。

要知道，海陵尉已經是秩三百石的官員，從品秩上，也僅僅是輸鄧稷半級而已。

不過以海陵的規模，也就是個下縣。在縣製品級，海陵無疑比海西要第一個級別。所以，鄧稷可以稱令，秩六百石。而曹朋呢，只是一個下縣的縣尉，其品級比鄧稷低了近兩級。

本來，曹朋打算找陳群請教一下。

可沒想到，陳群已返回下邳。

而徐宣和陳矯又都不在廣陵縣，所以曹朋在廣陵官驛逗留一晚之後，第二天一早，便返回東陵亭。

東陵亭，介於海陵和廣陵之間。

從理論上來說，它屬於廣陵縣所治。

不過呢，由於東陵亭偏遠，所以廣陵縣也無意理睬。

加之曹朋此前駐兵東陵亭，這東陵亭也就理所應當的納入了海陵縣的治下。

一路上，曹朋都在思索這個奇怪的任命。

荀衍想要帶他回許都，曹朋可以理解。他和荀衍這段時間相處挺好，荀衍有這心思，也很正常。可是陳登不但把他留在了廣陵，而且還拜為海陵尉，同時綱紀廣陵東部三縣……

這個任命，就有些出人意料。

畢竟，曹朋此前不過是海西兵曹，怎麼一下子就成了綱紀三縣的督郵？

對於海陵尉這個職務，曹朋倒是沒有太在意。一個人口只有一萬三千人的下縣，上面還有一個縣長，同級還有縣丞。他這個海陵尉，相比之下也就顯得不是那麼重要……

遠遠的，東陵亭在望。

曹朋臉上，浮現出一抹笑意，縱聲呼喝：「我回來了！」

聲音遠遠傳出，久久不息。

只是出乎曹朋意料，他喊罷之後，居然沒有半點動靜。

按道理說，王買駐紮的地方距離不遠，至少應該有人能聽見才是。

奇怪了！

曹朋搔搔頭，縱馬往江邊行去。

那桃林中的茅舍，清晰可見……

炊煙裊裊，想必是正在燒飯。曹朋深吸一口氣，催馬急行，很快便穿過了桃林，來到籬笆牆外。

簡陋的院子裡，顯得很熱鬧。

緊靠著院門，不知何時搭建起了一個雞捨，立面圈著十幾隻雞。

「公子回來了！」

一身布衣，頭插木簪，腰間還繫著一副圍裙似地白布。步鸞走出伙房，就看見籬笆牆外的曹朋，立刻驚喜的叫喊起來。話音未落，只見從中堂大門裡，呼啦啦衝出一大幫子的人。

為首的，正是王買和夏侯蘭。

甘寧、郝昭、步騭、闞澤在兩人身後。

最後走出來的兩個少女，一個是黃月英，另一個則是郭寰。

看郭寰和步鸞的樣子，似乎對黃月英很尊敬。一群人跑出大堂，王買衝出籬笆門，抓住了馬韁繩。

曹朋翻身跳下馬，疑惑的問道：「你們怎麼都在這裡？」

「嘿嘿，黃小姐說你今天一定會回來，所以在家中備好了酒宴，讓我們一起過來為你接風。」

曹朋抬起頭，目光越過眾人，和黃月英的目光相觸。

黃月英朝他微微一笑，眼中有一抹調皮的光彩。曹朋頓時也笑了……回來了，所有的壓力，彷彿在一剎那間，都沒有了。

「剛才我正與子山，評論公子那片陋室銘。

山不在高，有仙則靈，水不在深，有龍則靈……寫得好，寫得甚好，公子才學當真不俗啊。」

曹朋打了個哈哈，在眾人的簇擁下，走進小院。

院子裡的馬廄，照夜白希聿聿長嘶，好像是在迎接它的主人回歸。

曹朋過去，和照夜白親熱了片刻。離開廣陵不過兩個月的時間，這感覺卻像是兩年之久。

又給照夜白添了些草料，曹朋才和眾人一起進了中堂。

穿過中堂，只見後廊上以擺好了酒菜。看得出，為了接風，步鸞有夠辛苦。滿滿騰騰的一桌子酒菜，絕非一時半會就能做好。特別是那道三套鴨，更是需要時間烹製。旁邊還擺放著幾個酒罈子，上面掛著水珠，漂著一縷冰霧。

「阿鸞妹子為迎接你回來，從昨天晚上就忙個不停。

小寰還專門在水井裡為你冰了梅子酒，剛取出來，這酒水正好。阿福，大家可都等著你呢。」

黃月英輕聲調笑。

卻使得步鸞面紅耳赤，郭寰更垂下螓首。

那副小女兒家的嬌羞之態，足以讓人神魂顛倒。

闞澤笑道：「今有月英，三美同堂。公子，你端的是好福氣，雖是陋室，卻羨煞我等凡夫俗子。」

曹朋的臉，騰地一下紅了。

「年兄休得取笑，休得取笑。」

說話間，眾人在後廊落座。

黃月英三女並沒有入席，而是悄然離開。

「公子，聽說你在江東，又做得好大的事情。」

「啊？」

「我聽夏侯說，你可是救了一對新人性命……只可惜了，那苦命女子被奸人所害。自古紅顏命薄，古人誠不欺我。」

步騭感慨萬千，引得一桌人長吁短歎。

「子山兄，這好端端，為何提起這等醜事？當罰酒，罰酒三杯。」

闞澤連忙說道，那邊甘寧就要為步騭倒酒。

其樂融融，讓曹朋的心情豁然開朗許多。他忍不住哈哈大笑，指著步騭道：「子山先生今日，怕是難逃一醉。」

看得出，甘寧和大家相處的很好，並沒有什麼不適應。

反倒是郝昭還略顯緊張。在座之人中，除了曹朋和王買之外，就屬郝昭的年紀最小。但若說從軍時間，卻堪稱最長，以至於這性子，略顯沉默。想想，似乎也是在常理中。曹朋好歹也算是官宦子弟，王買的老子王猛，如今更忝為虎賁郎將，也算是半個將門之子。而夏侯蘭呢，年紀比郝昭大，跟隨曹朋時間最長；步騭闞澤，更是飽學之士；甘寧更是巴郡望族，而且是受黃承彥所托，屬於黃月英一派的親信。相比之下，郝昭不免有無根浮萍之嫌。

好在王買和夏侯蘭拉著他推杯換盞，使得郝昭的拘謹，略略緩解。

陽光明媚，坐在後廊上，可一覽大江浩瀚，聆聽江水滔滔。兩旁竹林鬱鬱，鵝卵石小徑幽幽。

風從江上吹來，帶著一抹沁人肺腑的花香。

江畔，幾株野石榴花霍愷正紅，映襯碧綠江水，更顯幾分景致。

「阿福，如此美景，由此佳餚，何不賦詩一首？」

闞澤微酣，舉杯邀詩。

步騭連連點頭：「我聽夏侯說，公子在江南，曾賦兩闕。勿論泛震澤，亦或者西洲曲，堪稱佳作。今日何不也賦詩一首，以令我等一飽耳福？諸位，就以眼前美景，請公子賦詩，如何？」

「甚好，甚好！」

古人的風雅，頗有情趣。

雖不是盛唐遍地詩文，但已隱隱成就了風氣。

哪怕那書籍大都掌握在世家子弟手中；哪怕是很多人，甚至目不識丁（比如王買，比如郝昭），但是卻不會影響他們去欣賞詩文之美。步騭的提議，立刻引起了眾人的響應。甚至在廂房用餐的黃月英三女，也不由得走出房門，靜靜站在一旁，看著曹鵬，等待他賦詩。

曹朋惡狠狠瞪了步騭一眼，「文章本天成，妙手偶得之……我也是當時觸景生情，有所感慨，那可能說來就來？」

「文章本天成，妙手偶得之？」

步騭和闞澤相視一眼，擊箸而笑。

「只此一句，便當浮一大白。」

兩人說罷，舉杯一飲而盡。

甘寧等人也連連稱讚，紛紛舉杯。

「阿福，你就試一試嘛。」

黃月英啟檀口，對曹朋說道。

別人的話，曹朋說不得會拒絕。可黃月英既然相求，曹朋實在是不知如何拒絕。而兩個小丫鬟，步鸞和郭寰，更是瞪著水汪汪的大眼睛，一臉期盼之色，也使得曹朋，實在不忍拒絕。

站起身來，曹朋蹬木屐，沿著鵝卵石小徑行進。

大約走出十餘步，曹朋終於想到了一首，他記憶中為數不多，偏偏又能和眼前景色相吻合的詩詞。

「有了！」

步騭和闞澤相視，不僅駭然。

史上，有曹植七步成詩。不過而今，曹植年僅六歲。十餘步便能成一首詩？曹朋的才思……

正所謂，有心栽樹樹不活，無心插柳柳成蔭。

曹朋本無意裝逼，可一不留神，還是又裝了一次。

他自然不會知曉步騭和闞澤心中的震驚。甚至也沒有看到，黃月英眼中的那一抹驚喜之色。

「江南好，風景舊曾諳。」

闞澤和步騭一怔，感覺這詩詞，似乎並無出奇之處。

倒是黃月英反應過來，眼前這一幕景色，的確是好生相熟。

「日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南？」

看著眼前的景色，闞澤不由自主，聯想到了家鄉的景色。雖說江南江北，風景此時相差不多，可不知為什麼，闞澤總覺得，眼前這一幕，不若江南之美。眼角，不由得有些濕潤了！

不過他還是大聲叫好，撫掌稱讚。

似夏侯蘭甘寧，甚至包括步騭在內，都覺得這一首詩，做的妥帖。

但作為王買和郝昭兩個從小在北方長大的漢子，卻多多少少，感覺到有些不太理解。

阿福這首詩，倒是挺應景。

日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。

可是，其他幾句的感覺，不免有些不太明白。

步鸞還好些，畢竟長在淮南。郭寰卻是從小在幽州長大，能到廣陵，已是他這輩子走的最遠地方。

「小姐，江南，真的很美嗎？」

黃月英目光迷離，輕輕點頭。

不知為何，她想起了江夏，想起了沔水，想起了白髮蒼蒼的老父……

也不曉得什麼時候，才能再承歡於老父膝下？

臭阿福，作詩就作詩，卻讓人家想家了……臭阿福，臭阿福！

黃月英忍不住在心中暗自嘀咕，轉過身，悄悄抹去眼角的淚痕，復又露出了燦爛的笑容。

也許，阿福是在告訴我，他一定讓讓我衣錦還鄉。

小女兒家的心思，千回百轉。

曹朋萬萬想不到，自己為了應景，而盜竊的一首詩詞，竟然是許多人，都產生了感慨之意。

「獻醜，獻醜！」

他返回後廊，心中不免有幾分得意。

坐下來，他看著眾人的表情，臉上露出謙遜笑容。

「公子欲馬踏江東，只怕並非一件易事。」

闞澤突然道：「江東有大江天塹，山嶽密佈，河道縱橫。如今孫伯符雄霸四郡，而丹陽廬江，依我看也是早晚得之。曹公或許雄才大略，只可惜目下根基不穩。北有袁紹，東有呂布，南有劉表張繡，劉璋盤踞巴蜀，張魯坐擁漢中。西涼尚有馬騰韓遂，漠北鮮卑虎視眈眈。

想要取江東，絕非一時之功……」

慢著慢著，我什麼時候說過，我要馬踏江東？

曹朋不禁愕然，卻見闞澤步騭，都有慼慼焉之表情。

你們領會錯誤了！

曹朋不禁在心裡叫苦：我可沒有什麼逐鹿天下的心思……這若是讓老曹知曉，我命不久矣。

可是，王買郝昭，甘寧夏侯蘭四人，臉上卻露出了興奮之色。

馬踏江東嗎？

聽著就讓人來勁！

原來阿福這首詩立面，還藏著這種意思？

曹朋，不由得苦笑起來。

酒過三巡，菜過五味。

日暮西山，天邊晚霞，染紅了江面。

郝昭和王買已經醉了，倒在後廊上，發出輕弱鼾聲。

夏侯蘭和甘寧則是醉眼朦朧，一人抱著一個酒罈子，靠著廊柱，喝一口酒，打一個酒嗝，誰也不肯認輸。

相比較起來，闞澤步騭和曹朋，還算是清醒。

三人走下門廊，踩著木屐，沿著小徑，悠悠然來到江畔。

看著如同燃燒似地半邊江水，闞澤和步騭，默然不做聲。曹朋站在江堤上，更癡癡的，一句話也不說。

「公子，荀先生帶你去廣陵，可有安排？」

「嗯，荀先生原意，是想要讓我跟著一同返回許都……不過陳太守拒絕了，並任我為海陵尉。」

「海陵尉？」

步騭一怔，「公子是說，陳太守命你出任海陵尉嗎？」

他語調中，透著一抹驚奇之色。

曹朋愣了一下，「是啊，出任海陵尉，行東部督郵曹掾事。」

步騭頓時大喜，拱手道：「如此，卻要恭喜公子，賀喜公子……此來廣陵，終有出頭之日。」

第196章 恩義

自黃巾之亂後，私鹽猖獗。

鹽瀆廢置，以至於整個淮南，需要依靠東海私鹽供應。海陵縣，從原先的官鹽集散之所，變成了一個荒涼的城鎮。人口驟減，殘破不堪。不過，海陵民風剽悍，曾經是廣陵重要的兵源所在。時至今日，海陵仍設有兵營，駐紮約五百兵卒，負責守衛廣陵郡東部門戶。

「你是說，海陵是個兵營？」

「準確說，應該是一個兵鎮。」

曹朋來廣陵的時間畢竟很短，所以對廣陵的情況，也並非特別瞭解。

他知道海陵是個縣城，也知道海陵有一萬三千人口。但是他不知道，海陵還是一個兵鎮？

「當年從鹽瀆轉出官鹽，有兩條路，一是海西，而是海陵。

海西則轉運淮北，供應徐州；海陵轉運淮南，幾乎整個廣陵郡，還有江東北部地區，皆需經過海陵縣。所以，早在漢武年間，海陵便設有兵營。而且海陵兵馬，清一色來自丹陽，好勇鬥狠，極為剽悍。自漢武年間至永平末年，這些海陵兵，就是淮南鹽路的守護者……」

「竟然還有這麼一回事！」

曹朋不由得發出感歎。

原以為，陳登只是讓他呆在海陵，給他個職務，沒想到……

「所以，海陵不設長，也不設丞。海陵尉，等同於是兼顧三職，同時執掌兵事，是一個極重要的角色。在廣陵諸屬官長吏之中，唯有這海陵尉作為特殊。雖不過三百石俸祿，品秩也不算太高，但卻是一個實權職務。公子任海陵尉，就等同於將廣陵東部三縣，掌握手中。」

「子山，海陵兵應該沒那麼容易對付吧。」

闞澤突然插嘴，向步騭發出質問。

想想也是，這麼重要的一個職務，為什麼會交給曹朋？

廣陵，難道無人了嗎？

步騭點點頭，「海陵兵的確驕縱，而且不服管教。自朝廷廢置鹽瀆，棄海陵後，海陵兵幾乎是自給自足，沒有領取半分糧餉。海陵兵軍侯名叫王旭，乃桀驁之人。此前廣陵太守曾試圖將海陵兵重新收攏，但都被王旭等人趕走。陳元龍乃廣陵望族，對這些海陵兵，同樣束手無策。今日他任公子海陵尉，想來是對海陵兵已失去了耐心，順便向看看公子的手段。」

也就是說，一次考驗？

曹朋眉毛一挑：比狠嗎？

「恐怕，沒這麼簡單吧。」

闞澤沉吟片刻，在江堤上坐下。

江水拍打堤岸，水花飛濺，打濕了闞澤的雙腿。

曹朋也坐了下來，「闞大哥的意思是……」

「我聽說，曹公已經收兵了？」

「啊？」

「因為劉表和袁紹的緣故，曹公此次攻打張繡，似乎並不是特別順利，故而暫時返還許都。

關中李傕被殺，為曹公解決了西部之患。

而南部張繡，恐非朝夕之功。依我看，曹公三打宛城，恐怕未必會再對宛城用兵。曹公用兵，則張、劉一體；曹公若不用兵，張、劉必會反目。到時候曹公不費一兵一卒，宛城唾手可得。此與賀公苗伐山越有異曲同工之妙，曹公得宛城，恐怕是早晚之間，無需再費心。」

闞澤這一番話，使得步騭陷入沉思。

「德潤的意思是說……」

「接下來，曹公定會解決呂布。」

闞澤說罷，歎了口氣，「可即便解決了呂布，尚有袁紹虎視眈眈。

哪怕等曹公打敗袁紹，江東局勢恐怕已塵埃落地。到那時候再想興兵，恐怕也不是一樁易事。」

原來，這貨的心裡，還存著打回江東的念頭。

曹朋心裡一咯登，似有所明悟。

「曹公對徐州用兵，陳元龍勢必出兵相助。

但陳元龍此人，若非迫不得已，絕不會輕易和呂布撕破面皮。所以，他麾下兵馬未必會出擊，最有可能，是尋一人替之。如果曹公戰事順利，陳元龍必然會隨即大舉出動；但如果戰事不順，他很有可能是坐視不理。到時候，恐怕就是要讓公子，為他在前面衝鋒陷陣了。

曹公贏了，他有助戰之功，公子不過是他的馬前卒；曹公敗了，他大可以推卸責任，說是公子擅自決斷，這樣一來，呂布也奈何不得他。所以，他讓公子任海陵尉，他便立於不敗之地。」

曹朋心裡，倒吸一口涼氣。

闞澤所說的事情，很有可能會發生。

鄧稷現在穩坐海西，一旦曹操和呂布交鋒，海西定會出兵下相。

而同時，自己作為鄧稷的小舅子，自然也不可能袖手旁觀。海陵兵目下至少還在廣陵手中，到時候自己和鄧稷聯手，勿論勝敗，陳登都如闞澤所說的那樣，立於不敗之地，左右逢源。

這，也符合陳登的作風。

當初劉備在徐州，他歸附劉備；呂布得徐州，他又歸附呂布。

如果站在陳登的角度來考慮，陳登這樣的作為，似乎並沒有什麼錯誤，一切是為了家族考慮。

可這樣一來，就等於把曹朋推到了最前面。

曹朋有些記不太清楚，徐州之戰時，陳登是否從廣陵出兵？

但現在看來，這傢伙深諳自保之道。有曹朋這個馬前卒，替死鬼，他可以安穩做他的廣陵太守。

怪不得，他不肯讓自己走。

想想也是，曹朋走了，又從何處，找來那麼好的替死鬼呢？

想到這裡，曹朋對陳登的那點好感，頓時煙消雲散：這個混蛋，倒是打得好主意！

不過，不管他心裡如何怨恨陳登，海陵尉之職，他絕不可能推掉。

沉吟片刻，他輕聲道：「如此說來，我們必須要盡快掌控海陵兵才行。我可不希望大戰開啟之時，手下是一群烏合之眾。既然陳元龍出招了，那我接下就是。福禍相依，存乎一念。」

「善！」

闞澤點頭，表示贊成。

步騭卻在思忖片刻後問道：「德潤，你以為曹公，何時會對徐州用兵？」

「以我之見，最遲十月。」

步騭向曹朋看去。

曹朋立刻明白了步騭的意思。

步騭難道就想不出曹操用兵的時間嗎？當然不是……如果他連這點本事都沒有，日後也不可能成為東吳丞相。他是用這種方式，來提醒曹朋：如今已經五月，公子你的時間，不多！

為賢能者，大都會講究一個說話的藝術。

似禰衡那種狂妄自大，似田豐的剛愎直言……估計換做誰，都不一定能受得了。

為上位者，要善於傾聽不假，可如果一次次被下屬冒犯，恐怕也不會舒服。至少曹朋現在就覺得很舒服。步騭假作詢問，卻給了他明確的建議：務必盡快練出精兵，否則會有麻煩。

看起來，明天就得去海陵走一遭！

曹朋這心裡面，暗自做出了決斷……

……

回到茅舍，就看見甘寧和夏侯蘭也醉倒了。

「子山先生，煩勞你書信一封，連夜送往海西。

告訴我內兄，從即日起，要做好臨戰準備。不過最好不要太張揚，以免被人覺察了意圖。」

步騭點頭答應，和闞澤回到廂房。

這二人一走，曹朋才意識到，他面前還倒著四名醉漢。

輕輕拍了怕額頭，曹朋很無奈的笑了。

「小鸞，小寰，那幾副枕褥過來。」

「知道了！」

步鸞和郭寰回答道。

趁著這功夫，曹朋上前先把王買拖到一旁，然後就見步鸞紅著小臉，抱著一套床褥過來。

「就鋪在這裡。」

曹朋指著廊下說道。

他可是不想抱著四個醉漢回屋，更何況這四個醉漢，貌似都比他高，比他壯，比他重……

步鸞和郭寰鋪好了被褥，曹朋把王買拖到褥子上，然後又回身，將郝昭拖過來。

另一邊，郭寰收拾桌子上狼藉的杯盤，而步鸞和黃月英趁著這功夫，又抱過來了兩套被褥。

「堂哥也真是，怎麼也不招呼一下？」

步鸞一邊鋪床，一邊撅著小嘴，嘀咕步騭。

「子山先生有重要的事情，小鸞就莫要再責怪他了。」

說著話，曹朋將夏侯蘭拖過來，和王買郝昭並排躺好。然後又看了一眼甘寧，曹朋連連搖頭。

這貨，好像是最壯實！

深吸一口氣，曹朋又把甘寧抬過來，四個人一順邊躺好，為他們蓋好了薄毯。

江風習習，站在門廊上，非常舒爽。

曹朋從黃月英手中接過毛巾，擦拭了臉上的汗水，「小鸞，小寰，收拾好了之後，早點歇息。」

「是！」

步鸞和郭寰，脆生生答應。

「臭阿福，從哪兒學來這拈花惹草的本事。」

兩個小丫鬟前腳剛走，後腳曹朋就被黃月英揪住了耳朵。不過，黃月英並沒有用力，那話語之裡，更多是一種撒嬌。曹朋做出很痛的樣子，欸呦欸呦的湊過去，一把將黃月英摟在懷中。

斜陽夕照，黃月英的雙頰羞紅。

薄薄春衫下，胴體緊繃，隔著衣服猶能感受到肌膚的火燙……

「啊呀，我什麼都沒看到。」

就在曹朋情不自禁想要親吻黃月英的剎那，忽聽一聲嬌呼。兩人連忙分開，曹朋順著聲音看去，只見步鸞小臉通紅，雙手捂著眼睛。

黃月英輕輕捶打了一下曹朋，努力平定了一下聲音，「小鸞，有事兒嗎？」

「沒，沒事兒……只是想問一問公子，是否需要準備醒酒湯。」

醒酒湯？

曹朋一怔，旋即說：「不用了，小鸞你去歇息吧。」

「嗯。」

步鸞聲若蚊吶的應了一聲，轉身一路小跑，消失無蹤。

不過，被她這麼一打岔，曹朋和黃月英都有些不自然了……兩人牽著手，漫步到江堤上，欣賞那長河日落的美景。

「阿福！」

「嗯？」

「你是不是有心事？」

「心事？」

「我能感覺得出，你似乎心事重重。」

曹朋沉默片刻，呼出一口濁氣道：「其實也算不得什麼心事。不過剛才德潤和子山與我分析了一下，談起陳登為何要任我為海陵尉的事情……闞大哥說，曹公很有可能在年末用兵。」

「用兵？」

黃月英一怔，旋即明白過來。

曹操，要對呂布用兵了！

她想了想，輕聲道：「曹公欲與徐州興兵嗎？」

「嗯！」

「……其實，這沒什麼奇怪。當初在江夏的時候，我曾聽阿爹說過：曹公欲定北方，必先伐呂布。呂布有虓虎之姿，為人反覆無常，不可以輕信。如果不滅呂布，北方必難以平靖。」

曹朋點頭，「我何嘗不知？只是……」

「只是什麼？」

「我曾受人恩惠。」

黃月英愣了一下，疑惑的看著曹朋，不懂他這『受人恩惠』，從何談起。

曹朋在江堤上坐下，看著滾滾東逝的江水，沉默良久後說道：「郝昭，和他麾下二百精卒，皆拜溫侯所賜。當初我兄弟在海西時，可謂情況窘迫。無兵無將，還要面臨鹽梟與海賊的威逼。若無溫侯這二百精卒，我們即便能在海西站穩腳跟，也要付出巨大代價，而且……」

曹朋向黃月英看去，「大丈夫在世，當恩怨分明。

我身受溫侯之恩，卻要與他兵戈相向，非我所願……所以，我有些苦惱，不知道該如何是好。」

下邳溫侯府中的旖旎，曹朋斷然不會告訴黃月英。

那，也算是他和貂蟬之間的一個秘密。他所慮的，不僅僅是恩怨，還有郝昭的態度。不管怎麼說，郝昭是并州人，與呂布有同鄉之誼。況且他手下二百精卒戰力強大，如果他不能夠表明態度的話，勢必會給曹朋帶來巨大的困擾。曹朋想用郝昭，卻又有一些隱隱的擔憂。

黃月英沉默了！

「我與伯道認識不久，我覺得，他應該不是那反覆之人。」

「哦？」

「我看得出，你對郝昭挺看重。既然看重，那你就必須要相信他……要麼你就不要用他，或者把他殺掉，將那二百精卒掌控你手中。你這樣子患得患失，到最後也只能是給自己平添煩惱。」

黃月英一番話出口，令曹朋對她刮目相看。

史書中，對黃月英的記載不多。

但是可以看得出，諸葛亮一世沒有什麼家庭的糾葛，黃月英的手段，可見一斑。能說出這般殺戈果決的言語，令曹朋暗自點頭。自己的性格什麼樣？曹朋自己心裡可說是非常清楚。

月英，果真是我賢內助。

「至於呂溫侯……他與你有恩義，自當報還。

可大丈夫不僅要恩怨分明，更要識得輕重。你既然在曹公麾下效力，就不應該如此看重個人的恩怨。你說過，曹公有大志北方早晚一統，若不能早一日滅呂布，百姓勢必深陷水火之中。那樣豈不是更加糟糕？你想要報還恩義，大可選用其他方法。公義乃公義，私情歸私情……如果你不能把這公私分清楚，又如何建立功業？阿福，我覺得你應該果斷一些。」

曹朋聽罷，不由得連連點頭。

「我得月英，從此無憂！」

他攬著黃月英纖細的小蠻腰，並肩坐在江堤上。

江水滔滔，斜陽似火。

在夕陽的照映下，兩人的影子漸漸合在一處，再無半點間隙……

……

第二天，曹朋帶著甘寧步騭和夏侯蘭三人，領精卒五十人，趕赴海陵縣。

從東陵亭到海陵縣，距離並不算太遠。不行約半天時間，便來到了海陵縣城外的兵營門前。

營盤的面積不大，大約有三五畝地的樣子。

一面火紅色大上，書『海陵精兵』四個大字。不過在陽光下，無力的低垂著，看上去死氣沉沉。

不過，營盤裡的軍帳，錯落有致。

從外面看，雖顯得有些殘破，卻依然能感受到隱藏於其中的殺戈之意。

想當初，這支海陵精兵，曾保護整個淮南的鹽路不受襲擾。數十年的殺戈征戰，其底蘊猶存。

甘寧忍不住讚道：「這屯將，倒是個有本事的人。」

步騭說：「那王旭也算是一個將才，海陵廢置以後，他硬是帶著五百精兵，不靠州府的糧餉，硬生生撐到現在。你看整個廣陵郡，到處有水賊盜匪。偏偏這最偏遠的海陵，能太平無事。」

「他們靠什麼為生？」

「公子，你說呢？」

曹朋聞聽，不由得笑了。

昨夜，他查閱過海陵縣的資料。

從表面上看來，海陵縣太平無事。可實際上，這支海陵精兵，就是海陵縣最大的盜匪集團。

想想看，一無糧餉，二無補給。

靠著一個只有一萬三千人的小縣城，這五百精卒，如何生存？

人常說靠山吃山，靠水吃水。當兵吃餉，沒餉為賊。這天經地義，似乎也算不得什麼奇事。東漢末年，特別是從黃巾起義之後，官匪合一的情況極為正常。打起旗號就是官軍，放下旗號就是盜賊。這樣的事情，官府同樣清楚，可是在大多數時候，他們也是無可奈何。

依稀，有一種很熟悉的感覺。

眼前的海陵精兵，與當初在九女城時所遇到的義陽武卒何其相似？

但是不曉得，這海陵精兵能否和義陽武卒，相提並論。但不管怎樣，這支人馬，我要定了！

一支百戰精兵，可不容易找到。

曹朋看了一眼甘寧，忽而笑道：「甘大哥，我欲坐鎮中軍，卻無先鋒開路。」

甘寧聞聽，哈哈大笑：「公子欲尋先鋒，又有何難？甘寧不才，願領十人，為公子開路！」

第197章 威懾

王旭，正值壯年。

從父輩起，便生活在海陵，是個土生土長的海陵人。也正因為這個原因，王旭對海陵精兵，有著極為深厚的感情。十五歲從軍，便逢黃巾之亂。王旭隨父兄走上戰場，曾經歷過一場場慘烈的廝殺。黃巾之亂結束後，下邳國滅亡，陶謙隨後入主徐州。海陵精兵再次投入戰鬥，王旭因功成為海陵精兵軍侯。可是，陶謙似乎對丹陽兵更感興趣。徐州局勢穩定之後，陶謙開始大規模徵召丹陽兵……而鹽瀆的廢置，更使得海陵精兵失去了原有的用途。

連鹽場都沒有了，還保護個什麼鹽路？

海陵精兵也隨之陷入尷尬的境地，變得無人問津。

王旭實不忍海陵精兵就此而沒落。作為海陵衛的軍侯，他必須要擔負起海陵精兵的生存。

一開始，王旭帶著部下打擊盜匪，劫掠盜匪財貨。可後來，隨著海陵縣週遭的盜匪絕跡，海陵精兵的情況，更日益窘迫。於是，在有心人的幫助下，王旭便開始了盜匪的生涯。海陵精兵白晝為兵，入夜為匪……雖說鹽瀆廢置，可是從東海而來的私鹽，卻並沒有斷絕。

王旭就是靠著劫掠私鹽，而後販賣與江東，謀取利益。

只是，陶恭祖死了，劉備卻來了。

劉備接收了麋竺，東海私鹽便隨之成為劉備手中一個籌謀糧草兵械的關鍵所在。也正因為這個原因，劉備斷然不可能允許王旭壞了他的好事。一方面劉備更換鹽路，東海私鹽經由海西縣轉運之後，從淮陰輸送至盱眙，再由盱眙轉運淮南江東等地，以避開海陵盜匪的劫掠。

同時，劉備還調集兵馬，並與陳珪秘密聯繫，意圖消滅海陵精兵。

好在呂布這時候來了，沒等劉備對海陵精兵動手，呂布便先下手奪取了徐州，總算是讓王旭躲過一劫。

躺在軍帳的床榻上，王旭的心情算不得太好。

海陵衛居於廣陵東部，不聽調遣，已隱隱自成體系。可這並不代表說海陵衛有多麼強大，相反這種獨立於整個徐州之外的情況，早晚會給海陵精兵帶來滅頂之災。廣陵陳氏蘊含多麼巨大的力量？作為土生土長的廣陵人，王旭又怎可能不知道。只是，他沒有別的選擇……

要麼被陳登吞併，要麼就滅亡！

這是擺在他面前的兩條出路。

陳登現在無暇收拾他，並不代表日後不會收拾他。

一俟等陳登騰出手，那麼海陵精兵面臨的必然是毀滅性打擊。可讓王旭依附陳登，他又不太願意。

為朝廷賣命多年，說被拋棄就被拋棄。

王旭怕了！

他害怕，自己不知道什麼時候，又會被當成棄子……

而且，隨著海西鹽路被海西縣控制，使得海陵精兵的生存環境，越來越差。王旭知道，他必須要做出決斷了。是留在海陵縣等死？還是另謀出路可是，這出路究竟在什麼地方？

諸如此類的種種煩惱，使得王旭感到不堪重負。

實在不行……老子就真的去做盜匪。

他翻身坐起，自言自語道。

要不然，我帶著兄弟們，投奔江東？

只是聽說東陵亭那邊現在駐紮了一支人馬，是從海西過來，極為剽悍。

王旭曾偷偷過去觀察了一下，隱隱感覺到那支僅二百人的兵馬，恐怕不是海陵精兵可抗衡。

如果他們長久駐紮東陵亭，那海陵精兵也離開故土，另尋出路了……

海西，海西！

王旭輕輕拍了拍額頭，自從海西縣去年來了縣令之後，越發強勢起來，已隱隱影響到淮南。

長此以往下去，海陵精兵的生存空間，會越來越小啊！

想到這裡，王旭歎了口氣，準備躺下來。

就在這時候，營帳外傳來一陣人喊馬嘶聲。平靜的兵營裡，一下子變得格外嘈雜。

王旭一蹙眉頭，不僅怒由心生。

「誰又在鬧事？」

他從榻上站起來，邁步向外走去。

可沒等他走出軍帳的大門，就見幾個小校衝進來，神色慌張不已：「軍侯，軍侯……不好了，有人闖營！」

王旭一怔，旋即勃然大怒，「誰在闖營？」

「不知道！」小校說：「兄弟們正在準備午飯，就見有人闖進營中，見人就打。翟囧帶著人去阻攔，結果沒一個回合，便被來人打傷。那些人正往這邊沖，請軍侯速做決斷。」

王旭心裡不由得咯登一下，也顧不得穿戴盔甲，伸手一把抄起大帳中的長刀，邁步往軍帳外衝去。才一衝出大帳，迎面就見一匹戰馬疾馳而來。馬上大將一身錦袍，身披鐵甲，掌中一口七尺龍雀大刀。伴隨著鐵蹄聲陣陣，王旭隱隱約約聽到了一陣低弱的鈴鐺聲響。

叮鈴！

伴隨著鈴鐺聲，戰馬就到了他跟前。

馬上的騎士，揮刀就劈斬過來。王旭根本就來不及躲閃，只好舉刀相迎。刀口撞擊一處，只聽鐺的一聲響，王旭整個人就好像被拍飛出去一樣，手中長刀落地，右手的虎口迸裂，鮮血淋漓。他登登登連退數步，一屁股就坐在大帳門口。而那馬上騎士，已飛身從馬上飄落。

「你是王旭？」

「你……」

「軍侯速走。」

兩個小校從營帳中出來，一見王旭坐在地上，二話不說，就要保護王旭。

哪知那騎士連理都不理兩人，手中大刀會出，掛著風聲，砰砰兩下便將小校拍翻在地，而後縱身上前，龍雀大刀就擱在了王旭的脖子上。從刀口上，傳來森森寒意，令王旭激靈靈打了個寒蟬。

「所有人，全都住手，否則就怪我看了爾等軍侯。」

騎士大喝一聲，猶如巨雷炸響，在兵營上空迴盪不息。

海陵精兵遭遇突襲，經過片刻混亂之後，總算是清醒過來。可就在他們準備反擊的時候，卻看見王旭已經被人拿下。錦袍騎士氣宇軒昂，臉上露出一抹恥笑：「海陵精兵，不過如此。」

「你，究竟是何人？」

王旭驚怒不已，怒聲喝道。

此時，十名親隨已到了甘寧身後，把王旭等人包圍在中央。

他們還押著一員小將，王旭一眼認出，那小將……赫然正是海陵節從，翟囧。

騎士沒有回答，轉身向營外看去。

只聽大營外，傳來陣陣馬蹄聲。

一匹白馬，悠悠然進入兵營。那戰馬一看就知道不是常物，神駿異常。而馬上端坐一名少年，神情自若。

幾個海陵精兵立刻衝過去，想要阻攔。

哪知少年身旁的青年，一抖丈二龍鱗大槍，撥草尋蛇，啪啪兩下，便將兩個海陵精兵拍翻在地。

「哪個再敢妄動，格殺勿論。」

「新任海陵尉前來，爾等莫不是想要造反嗎？」

少年身邊的文士，大聲喊喝。

蠢蠢欲動的海陵精兵，頓時呆愣住了。

而少年這時候，在四十名親隨的簇擁下，已來到了大帳跟前。

只見他跳下馬來，不過七尺出頭。身體略顯單薄，舉手投足間有一種文雅之氣。

「誰是王旭？」

「我就是！」

王旭有點懵了。

他甚至搞不清楚，眼前這一幕究竟是怎麼回事。

但他卻挺清楚來，這少年，莫非就是新任的海陵尉？可海陵尉已有多年未曾設置，派個小孩子來……

而且，如果他是海陵尉，為何要衝擊軍營？

從理論上來說，這海陵精兵，應該是屬於他的部曲啊。

「你就是王旭？」

少年走到王旭跟前，「我是新任海陵尉曹朋，久聞海陵精兵悍勇，不成想……大失所望爾等算個什麼精兵？只需我部下一將，便足以將爾等擊潰。現在，所有人給我放下兵器，回到軍帳中候命。若沒有我的命令，任何人膽敢擅出軍帳，就以軍紀論處，格殺勿論……」

王旭似乎有點明白了。

這海陵尉，是要來一個下馬威嗎？

「你說你是海陵尉，你就是海陵尉了嗎？你……」

翟囧年輕氣盛，厲聲喝道。

可不等他說完話，就聽王旭道：「彥明，住口。」

他看到，少年從身邊文士手中，接過了一枚印綬。王旭在海陵呆的時間畢竟長，一眼便認出，那正是海陵尉印綬。

曹朋手托印綬，環視營中兵卒。

「怎麼，沒有聽明白嗎？」

隨著他這一聲斷喝，甘寧向前邁出一大步來。

龍雀大刀，在陽光下閃爍寒光，令人心驚肉跳。剛才他一路衝進來，並沒有殺人，用的是刀背。而現在，他調轉刀口，撲稜一聲刀口朝外，似乎已做好了大開殺戒的準備。

「十息之內，所有人放下兵器，退回軍帳。」

曹朋沉聲喝道，邁步向大帳走去。

夏侯蘭和步騭則緊隨其後，五十名精卒旋即把大帳包圍起來，王旭和翟囧等人，被圍困其中。

「海陵軍侯王旭，進來。」

曹朋在軍帳中喝道。

與此同時，隨同曹朋前來的五十名精卒，也開始報數。

「一……二……三……」

王旭苦笑一聲，抬起手，擺了擺。

那意思是告訴營中兵士，立刻退回軍帳。

「軍侯，咱們拼了？」

「拼什麼拼……和朝廷拼嗎？

你沒看到東陵亭駐紮了兵馬，而且這些人敢過來，必然是有所依持。我敢說，只要咱們敢動手，這些人就會立刻殺人。營外必有廣陵鄉勇，到時候咱們勢必會遭遇致命打擊……別衝動，我先進去，看那海陵尉能說什麼。如果他能帶給咱們好，聽他的命令，又何妨？」

翟囧，點了點頭。

王旭站起來，心有餘悸的看了一眼那軍帳外的甘寧。

他有些好奇起來，這曹朋究竟是什麼來歷？看得出，他這些手下，都是百里挑一的勇武之士，而剛才與他交手的甘寧，更是天下間少有的猛將。一個少年，能有這許多隨從並如此驍將，會是何人？

曹朋在軍帳中坐下，隨手從書案上拿起一卷書。

其實，讓甘寧沖營，也是不得已而為之的事情……他不清楚這些個海陵精兵，究竟是怎麼個狀況。他沒有那麼多時間和這些人費心思，必須要盡快把海陵精兵掌握在手中，以應付未來局面。仁義，教化？那需要一個漫長的過程，曹朋沒那個時間。最簡單，最直接的辦法，就是用武力震懾。手裡有甘寧這樣的人物，曹朋又有何懼？那可是能帶一百人，闖張遼軍營的猛將。曹朋可不害怕海陵精兵能困住甘寧……在他眼中，海陵精兵還算不得精兵。

什麼是精兵？

義陽武卒那樣的，才算是精兵。

王旭沒有魏延的勇武，也注定了這支人馬，沒有魂魄。

多年來，他固然是苦心維持海陵精兵，功不可沒。但也正是這維持，使得海陵精兵銳氣全無。

如果換做是曹朋，早就帶著海陵精兵當強盜去了。

誰又有那種耐性，留在這鳥不拉屎的地方？步騭看起來對海陵精兵是有過一番研究，所以對海陵精兵的狀況，也比較瞭解。王旭有治兵之能，卻無大將之風，且有婦人之仁，優柔寡斷。

這就是步騭對王旭的評價。

「你好讀書？」

曹朋頭也不抬，問道。

王旭本來已做好準備，和曹朋說較一番。

哪知道，曹朋根本就不看他，讓他有種有力無處使的感受。

「只是讀過兩本。」

曹朋一笑，把手中的竹簡放下，「司馬法，兵之本。你既然喜歡司馬法，當知這貴賤倫經之說。」

王旭不禁猶豫了！

貴賤倫經，出自司馬法天子之法。

他原本想和曹朋討價還價，哪知道曹朋根本不給他這樣的機會。

一上來，便提及貴賤倫經，使得王旭不知道該如何回答。

「我為海陵尉，爾為軍侯。

換句話說，你是我的部曲……你讀了這麼久的司馬法，難道不知道見了上官，當行以軍禮？」

曹朋說著，抬起頭凝視王旭。

「我已表明身份，你當如何？」

「末將王旭……拜見大人。」

這少年端的厲害，一上來便分出地位的高低，迫使王旭低頭。

王旭也明白，他這頭一低，恐怕就再也沒有資格，和曹朋繼續叫板，談判……除非，他想謀反。

曹朋並沒有攙扶，也沒有做出禮賢下士的姿態。

「王旭，海陵衛這些年的遭遇，我也聽人說了。我知道，你們受苦了！」

這一句話，就令王旭心中一顫，牴觸的情緒也一下子減少了許多。

「可這並不代表，你們可以為所欲為，也不能成為你們不聽朝廷調遣的理由。」曹朋聲音，陡然嚴厲，「王旭，過去數年間，你們夥同盜匪，劫掠商戶，並與東海鹽梟勾結，只是淮南鹽市混亂。海陵衛成立之初，所肩負是何等使命……不過，這都過去了，本官可既往不咎。

從即日起，海陵精兵要恢復訓練。

我知你有練兵之能，所以依舊使你為軍侯。一應輜重軍械糧餉，你無需擔心，我自會設法解決。

三個月內，我希望海陵精兵能煥然一新，而不是靠著十幾個人，就能把你們打得落花流水。」

「我……」

「我會任甘寧為別部司馬，留守兵營。

如果三個月內，你不能練好兵馬，到時候可別怪我不給你臉面。」

王旭被曹朋訓斥的面紅耳赤，低著頭一句話也不說。

「好了，你現在可以退下。告訴你手下那些烏合之眾，讓他們老實一點。如果想招惹是非，那本官絕不會心慈手軟……自即日起，營中糧餉會恢復供應。哲理沒有你的事了，下去吧。」

王旭昏沉沉，從軍帳中退出，腦袋裡猶自是一鍋粥。

而步騭在王旭走出去之後，不免有些緊張的問道：「公子，剛才對這王旭，是否有些嚴厲？」

「散漫慣了的人，若不以嚴厲待之，恐難知利害。

子山先生，我剛才如果有半點軟弱，那傢伙就一定會蹬鼻子上臉。有的人，可以禮待之，有的人卻不可以。我不需要他們對我歸附，我只需要他們聽從我的命令，其餘的並不重要。

給我的時間，不多啊！」

曹朋說罷，長歎一聲。

而步騭也閉上了嘴巴，仔細的思忖曹朋方纔那一番言語。

是啊，留給公子的時間，實在是太少……如今馬上就到暮夏，曹操隨時都有可能征伐徐州。

那時候，曹朋隨時都有可能上前線。

用仁義道德教化這些散兵游勇，倒不如直接威懾來得有用。

禮賢下士，也要看環境，分情況。如今這種狀況下，明顯不是禮賢下士的時候。王旭是否會歸附，不重要。重要的是，他必須練出一批好兵，一批能在戰場中搏殺，能建立功業的好兵。

只要是有了奔頭，這些海陵精兵自然就會歸附。

步騭點點頭，讚賞道：「公子所言，極是！」

「好了，我們準備進城。」

曹朋收起印綬，將甘寧喚來。

五十名精卒，盡數交付甘寧指揮，並命甘寧留守兵營。

王旭會怎麼想？

曹朋沒有那個功夫去理會。

他若聰明，自會效勞；若不聰明，曹朋也不會介意，用他的人頭立威。東陵亭尚有郝昭善於練兵，甘寧更是一等一的大將。包括夏侯蘭在內，也曾為屯將，曹朋說實話，並不缺人。

他現在，缺的只是時間！

縱馬從兵營中出來，曹朋在步騭和夏侯蘭的陪同下，直奔海陵縣城。

自古以來，恩威並施。

如今，『威』有了，那『恩』有自何處來？

立馬於海陵縣城外，曹朋目視海陵縣那殘破的城牆，眼睛不自覺的，瞇成了一條線……

……

建安三年七月，豫州大豐收。

推行屯田三年之久，終使得倉廩富庶。袁紹派遣使者向曹操借糧，卻被曹操嚴詞拒絕。

許多人都不禁為之擔心，但曹操卻絲毫不懼。

「本初多疑。我如果借給他糧草，他會認為我別有居心；而我這樣強硬拒絕，他反而會放心。」

曹操坐在花園中，笑呵呵的對曹丕解釋。

年僅十一歲的曹丕，頗有些少年老成之像。只不過，他對於曹操的這個解釋，顯然無法理解。可是他知道，不能夠詢問曹操。因為有些事情，若說得太過清楚，反而不是一件好事。

曹操端起酒，抬起頭，向湛藍的天空看去。

但見白雲悠悠，變幻莫測……

曹操驀地笑了，舉杯向蒼穹遙遙舉杯：是時候，對那頭虓虎動手了！

……

精神狀態好差，寫了一天，才五千字。

今天只一更，欠下三千字，一共一萬三千字欠債，老新會還上的。

抱歉。

第198章 出兵

時間，轉眼已近九月。

八月桂花香，本應是秋高氣爽的好時節。可海陵連續十餘日淫雨霏霏，讓大家的情緒很低落。

徐州今年，又是一個災年！

自興平元年至今，已有五年的辰光。換句話說，陶恭祖死了五年，徐州在這五年當中，一直處於風雨飄搖中。曹操、劉備、呂布……你方唱罷我登場，每次更迭，都會令徐州瀰漫腥風血雨。短短五年，徐州人口銳減。想當初陶恭祖坐擁徐州時，有百餘萬人口。而現在呢，不過五十餘萬而已。五年時間，人口減半，大片的土地荒蕪，使徐州變得越發殘破。

昔日錢糧廣盛之地，如今連軍糧也無法供應。

而豫州屯田兩載，成績斐然，也使得呂布不由得為之心動。

在考慮許久後，呂布決定，於來年在下邳屯田。徐州沃土千里，難道還比不得一個許都嗎？

只是這個冬天，又該如何渡過？

呂布有點後悔了……之前袁術與他約定，夾擊小沛劉備。可劉備被打跑之後，袁術所承諾的軍糧器械，根本不見蹤影。有心和袁術開戰，也必須要等到來年。當務之急，要解決糧荒。

這時候，張遼獻出一策。

海西今年屯田，同樣大獲豐收。

一年來，海西縣平穩發展。特別是在吞下了三萬海民之後，海西的人口劇增。其治下面積，已隱隱有和東海郡伊蘆鄉連為一體的趨勢。

「君侯，聽聞海西縣今歲收穫近百萬斛，何不向海西借糧？」

「哦？」

呂布聞聽，頓時來了興致，早先還是愁眉苦臉的模樣，眨眼間雲消霧散。

「海西，竟有如此多存糧？」

宋憲開口道：「既然如此，何需借糧？君侯，末將願取一支兵馬，攻克海西縣。想那彈丸之地，必不費吹灰之力。到時候把海西攻下來，百萬斛糧草豈不是盡歸君侯，何樂而不為？」

呂布怦然心動。

張遼大怒，「子遠，爾何處此言？莫非要置君侯死地？」

同為八健將，但張遼的身份和地位，明顯要高於宋憲。不僅僅是因為張遼武藝高強，兵法出眾，但以出身而言，就比宋憲高出許多。想當初董卓在世，張遼為北地太守，遠不是宋憲可以相提並論。所以，張遼這一發火，宋憲頓時止住了話語，訕訕然，不知該如何回答。

魏續說：「文遠何處此言？」

「海西，廣陵治下；鄧稷，朝廷所任。此時攻取海西，豈不是要得罪陳登，更與朝廷反目？況且，那鄧稷在海西威望頗高，而且與君侯也從未有過惡意。他能使一偏僻小縣，變成今日之局面，君侯不招攬也就罷了，反而出兵攻打，豈不是寒了天下人的心？想當初君侯初至徐州，徐州何等模樣？而今徐州，又是怎生狀況？我以為，君侯當有長遠之計，而非一味征伐。」

張遼說罷這一番話，心裡也有些緊張。

他實在是忍耐不住，想要一吐為快。來徐州已經四年，可徐州越來越疲憊，越來越衰弱。

長此以往，他們很難在繼續立足徐州。

呂布的臉色陰沉，沒有開口。

魏續怒道：「張文遠，你好大的膽子。」

「我只是實話實話而已。」

「實話實說？依我看，你分明是有了貳心。」

「全都住口！」

呂布一聲怒喝，長身而起。

他猛然向陳宮看去，卻見陳宮老神在在，好像沒有聽到剛才的那一番爭論。

「公台，你怎麼說？」

陳宮沉吟片刻，微微一笑，「徐州連續災年，而今更是錢糧匱乏。文遠，你說的不錯，君侯當有長遠計。可問題是，我們若不攻伐海西，如果沒有足夠的糧草，又如何能支撐到來年？」

「這個……我們可以借糧。」

「如果海西不借呢？」

「我們……」

陳宮說：「海西，如今日漸強盛。其位於淮水北岸，已隱隱成了氣候，早晚必成君侯心腹之患。從海西到下相，不過兩天路程。一俟曹操用兵，海西必夾擊下邳，到時該如何是好？

所以，海西必須要打。不但要打，而且還要打勝。若不然的話，與君侯必無半點益處。」

「可是……」

張遼還想要辯駁，卻被呂布打斷。

「文遠，不要說了。公台所言不差，若任由海西發展下去，早晚必成心腹大患。這樣吧，我聽說徐縣近來似乎不太安寧，陳登在廣陵招兵買馬，似有不臣之心。你駐守徐縣，給我盯死廣陵方面的動靜。一俟陳登有異動，你就立刻渡淮水，吞併盱眙，隨時可以攻伐東陽。」

魏續宋憲侯成三人，幸災樂禍。

而張遼卻顯得是面如死灰一般，頹然低下了頭。

什麼監視陳登，說穿了就是被發配出去。很明顯，自己剛才那一番話，恐怕是觸怒了呂布。

他歎了口氣，插手道：「末將遵命。」

溫侯啊，你今日為這百萬斛糧草，早晚會惹來殺身之禍。

「那誰願為某出兵，攻伐海西？」

「末將願往。」

呂布話音未落，宋憲已站起身來。

「末將只需率本部人馬，再命宋廣前來，足以攻克海西。」

「如此，便辛苦子遠。」

呂布微笑著點頭，而後命眾人散去。

魏續三人，興高采烈的走了。而張遼則垂著頭，面色陰沉。

「文遠！」

身後有人呼喊他的名字，張遼回身看去。見是陳宮在喚他，他臉色一沉，冷冷地哼了一聲。

「文遠留步。」

「軍師有何吩咐？」

說起來，張遼此前和陳宮的關係還不錯。可是陳宮今天在議事的時候，令他顏面全無。為此，張遼心裡很不痛快，故而也不會給陳宮什麼好臉色。陳宮又不是蠢人，如何不知道張遼的心思。

「文遠，休怪我今日駁了你的言語。

我知你是一番好意，想要為君侯招攬人才。可是你有沒有想過，那鄧稷是什麼人？他是曹操部下，焉能被你我所招攬？即不能招攬，那就是個威脅。他或許很有本事，可越是如此，就越是要早些下手。海西縣擴張的速度太快了，這樣子下去的話，早晚必然會和咱們一戰。」

張遼盯著陳宮，半晌後說：「海西現在是一頭睡著的猛虎，雖然弱小，可是你把他吵醒之後，還是能吃人。百萬斛糧草，便使得你忘乎所以。公台，你仇恨曹操，卻不該將私怨帶進來。」

陳宮臉色一變，「文遠，你這話是什麼意思？」

「什麼意思，你我心知肚明。」

張遼說完，扭頭大步離去。

陳宮站在庭院中，臉色變幻莫測，看著張遼的背影，眼中閃過一抹駭人的殺機。

……

海陵，兵營。

一隊隊一列列的軍卒，正整齊的列隊在校場中，喊殺聲響徹蒼穹。

他們或手中執矛，或握刀盾，隨著一聲聲的號令，做出各種各樣的拚殺動作。那些長矛，全都是硬木包裹一頭，不配矛頭。刀盾也都是以木頭製作，劈砍起來更加的凶狠、凌厲……

「長矛手，出矛！」

翟囧身著札甲，嘶聲吼叫。

一排長矛凶狠刺出，紮在前方的木靶之上。

蓬蓬蓬的聲響，不斷傳來。伴隨著一聲聲號令，以及隱隱約約的戰鼓聲，長號聲，整個兵營裡，格外熱鬧。

甘寧站在點將台上，目視校場中的搏殺。

點將台下，五十名精卒列隊整齊，目不斜視。看著校場中的海陵精兵，逐漸有了些氣候，甘寧臉上閃過一抹笑容，輕輕點頭。不得不說，那王旭的確是有些本領，把一幫子兵痞，很快便拿捏一處。海陵精兵的底子並不差，只不過由於種種原因，以至於漸漸被荒廢下來。

所以，只需要練一練，就可以成型。

王旭練兵的法子，或許有些土，但目前看來，還算是有用。

當然了，這和曹朋提供的給養及時也有關係。拿下海陵精兵之後，曹朋非常輕鬆的在海陵縣站穩腳跟。同時，他通過海西縣，調撥來了一批輜重軍械，配發到海陵兵卒的手裡。這也使得最初有些慌亂的海陵精兵，很快便穩定下軍心。隨後曹朋又請來黃征等海西行首們過來，在海陵縣設置時常。不管怎麼說，海陵縣作為當初淮南鹽路樞紐，其地理位置很好。只是由於鹽瀆鹽場的廢置，使得海陵縣漸漸蕭條下來。可是作為根基，卻並不是太壞。

海陵縣共一萬三千人，有大片荒廢的良田。

隨著集市的興建，使得海陵的物流重又暢通起來。當然，三個月的時間，也僅僅是暢通而已，想要發展，還有諸多困難。比如人口，比如物資……可不管怎麼說，這是一個好開始。

海陵百姓，隨著大批物資的流通，很快便穩定下來。

對於淮南人而言，有海陵這麼一個樞紐的存在，更方便他們的貨物流通……

短短三個月，曹朋便在海陵站穩了腳跟。至於兵營方面，曹朋並沒有過多的詢問。因為有甘寧在，他大可以放下心來。步騭被任為海陵縣主簿，僅在曹朋地位之下。而闞澤則為軍司馬，與甘寧一起，共同值守兵營。隨後，曹朋以王買為別部司馬，留守於東陵亭，郝昭為副將。

夏侯蘭為海陵兵曹，招募百人，負責海陵縣的日常治安。

隨著海陵縣漸漸變得穩定起來，曹朋隨即將目光，投注於下邳。

他知道，曹操很快就會出兵……

陳登也沒有再過問海陵縣的事情，只是在曹朋剛到海陵之初的時候，詢問了一下他的情況。

而後，他就好像把曹朋給忘記了似地，除了按時發放糧餉輜重之外，再也沒有召見過曹朋。但曹朋很清楚，陳登並沒有把他忘記和自己一樣，陳登也在關注局勢的發展……一俟戰事發生，陳登就會在第一時間，把海陵精兵和曹朋投入戰場。所以，曹朋現在能做的，就是準備，準備，再準備……一想到即將面臨真真正正的戰事，曹朋心裡面，也有些緊張。

不管是打雷緒，還是後來斗海賊。

曹朋都是用計來卻敵，而非真真正正的和敵人搏殺疆場。

可現在，呂布可不是雷緒，或者薛州之流可比。他麾下儘是百戰精兵，想打贏呂布，絕非易事。

曹操，何時會興兵呢？

把手頭的卷宗放下，曹朋走出房間。

天上，漂著雨絲，氣溫有些低。曹朋身著一件灰色中衣，外罩一件黑綢緞子錦袍。站在門廊上，他凝望蒼穹，吐出胸中的一口濁氣。這該死的鬼天氣，下起雨來，便沒完沒了……

這是位於海陵縣城裡的一處宅院。

早年間，海陵縣尚未被廢棄的時候，有一座府衙。

但是在黃巾之亂的時候，便被毀去。曹朋抵達海陵的時候，那裡還是一片廢墟。不過現在，一個集市已初具雛形，正在修建之中。所以曹朋便選了一座不大，也不太小的宅院做為府衙。前面是辦公的地方，後面有兩個獨立的小跨院，黃月英她們就住在後面的跨院之中。

和黃月英一起，已有四個月了。

每日耳鬢廝磨，感情精進的很快……

只是黃月英仍堅守著最後的防線，也使得曹朋一直未能得手。

不過，曹朋也不是很著急。他才十五歲按照前世習武的說法，在身體發育完全之前，他必須要保持元陽之身。每日耳鬢廝磨，手眼溫存，便已經足夠。所以兩人至今，仍分房而居。

「小寰！」

「小婢在。」

「去看看子山先生回來沒有？」

「嗯。」

郭寰答應一聲，沿著迴廊，扭動小蠻腰，款款而行。

這小丫頭才多大年紀，居然已有了曲線……曼妙胴體，凹凸有致，將來必是個顛倒眾生的小妖女。她心計雖深，可是被黃月英收拾的服服帖帖。搬過來海陵縣之後，更是非常老實。

曹朋看著郭寰的背影消失，輕輕搖搖頭。

歷史上有沒有郭寰和步鸞這兩個人？

曹朋還真就想不起來。

三國時期，給他印象最深的幾個女人，無非就是貂蟬，甄宓，江東二喬，和孫尚香。還有就是黃月英……

不過看郭寰和步鸞的趨勢，日後怕也不簡單啊！

想到這裡，曹朋拍了拍臉頰：胡思亂想什麼？有月英在，我此生足矣。

「公子，公子！」

就在曹朋準備轉身回房的時候，忽聽有人叫喊。

他停下腳步，回過身，就見步騭從拱門外急匆匆跑進來，神色顯得有些慌張。

「子山，何故如此驚慌？」

「剛得到消息，剛得到消息……呂布，呂布意圖征伐海西縣，已命宋憲領兵，三日後出征。」

「呃？」

「是長文派人暗中送信過來，我一接到消息，便立刻前來稟報。還有，長文還說，張文遠因為不同意出戰，已經被呂布發配徐縣。海西那邊想必也得到了消息，咱們該如何做才好？」

呂布，居然對海西用兵了？

曹朋眉頭一蹙，眼睛不自覺的瞇成了一條縫……

第199章 堅定之心

區區一個宋憲，說實話並不足為慮。

雖說他是大名鼎鼎的八健將，可八健將也有高低優劣之分。至少在曹朋看來，魏續、侯成、宋憲之流，和張遼差了一大截子。坐在海陵縣城外兵營的大帳之中，曹朋在一瞬間想到許多事情。這一戰一旦開啟，他和呂布之間，就再也沒有迴旋餘地……可惜了貂蟬的苦心。

「呂布派了宋憲為主將，以宋廣為先鋒，率六千悍卒，攻伐海西。」

說到這裡，曹朋微微停頓了一下，目光在眾人的臉上掃過。

連夜趕來的郝昭，明顯露出了尷尬之色。他似乎有些坐立不安，臉色一會兒白，一會兒紅。

「我與海西的關係，大家想必都很清楚。

雖然內兄尚未派人求援，但我絕不會坐視不理。我非好戰之人，卻絕不允許有人毀掉我的心血。呂布，虓虎也食人尚可，育人卻非所長。若海西落入呂布手中，此前一載辛苦，都將付之東流。最可怕的是，海西百姓又將流離失所，到時候我海陵，也必會受到波及。

王旭，你以為然否？」

王旭沉默片刻，用力點點頭。

他曾親眼見過流民四起的危害，更知道，海西一旦混亂，淮南也難倖免。

海陵縣好不容易緩了一口氣，昔日袍澤好不容易有了安穩生活。如果被破壞，他斷不答應。

「大人，末將願率一支兵馬，馳援海西。」

王旭起身，插手請命。

他這樣做，也算是向曹朋表明了自己的決心。

「既然如此，那我等即刻出兵，準備與呂布交鋒。

不過，海陵縣才穩定下來，還需有人駐守……王買何在？」

「末將在。」

「著令你率一百精卒，屯守海陵縣。與你便宜從事之權，若有意外發生，可立即向廣陵求援。」

「喏！」

「郝昭。」

郝昭一怔，旋即露出黯然之色。

他慢慢起身，拱手道：「末將在。」

「著你領一百精卒，屯守東陵亭，加強江防守護。」

「喏。」

果然如此……

郝昭的心裡，其實很複雜。

一方面，與呂布交鋒，非他所願。不管怎麼說，他是呂布的老鄉，同出於并州。而且，呂布曾經是郝昭心目中的偶像，哪怕後來被呂布送與曹朋，內心之中，依舊對呂布非常仰慕。但是，曹朋待他也不算太薄，至少一直以來，並沒有主從的姿態待他，更似是朋友和兄弟。

想當初，曹朋立下宏大誓願，也讓郝昭佩服不已。

特別是在海西，可以說是曹朋一手打出今日海西的局面。期間種種手段，使得郝昭格外敬重曹朋。他不願意和呂布交鋒，卻更不願意被曹朋拋棄一旁。留守嗎？已說明了曹朋的不信任。連曹朋都不信任他了，他若是繼續留下來，又有什麼意義？可不留下，他又能去哪兒？

郝昭的年紀比曹朋大，但由於一直生活在兵營之中，所以心思很單純。

他的憂心忡忡，都表現在了臉上，曹朋也看在眼裡。只是曹朋並未贅言，也沒有開解他，繼續分派任務。以步騭為海陵司馬，闞澤為東陵亭司馬，負責協助王買和郝昭繼續留守原地。

待一系列任務分派完畢之後，曹朋到了一句『散了吧』，眾人紛紛起身。

「伯道！」

曹朋喚住了郝昭。

本有些迷濛的郝昭停下腳步，扭頭看了過去。

「公子……」

「陪我走走。」

曹朋笑呵呵的走上前，拍了拍郝昭的肩膀。

郝昭的個頭比曹朋高很多，體格也顯得健壯許多。可不知為什麼，郝昭卻沒有感覺到不自然。

兩人走出軍帳，步出大營，一路上並沒有交談。

「公子……」

「伯道，你先聽我說。」曹朋停下腳步，看著郝昭，沉聲道：「我知道你現在心裡，可能不太痛快，但我希望你能明白，之所以讓你留守東陵亭，並非我不信你，而是為了你考慮。」

「為我考慮？」

「你是并州人，對不對？」

「正是。」

「你麾下部曲，盡出於下邳，對不對？」

「是。」

「那你有沒有想過，將來在疆場上，遇到昔日袍澤，該如何面對呢？」

「這個……」

「很明顯，你並沒有想好。」曹朋輕聲道：「在我看來，你一直在疑慮，是應該臨陣倒戈？還是一同殺敵？你這種猶豫，並不適合上疆場，那樣會害了你，也會害了那些跟隨你的部曲。大丈夫馬革裹屍還，道理是沒錯。可這馬革裹屍，也要視情況而定。我不想你因為猶豫，而壞了性命。你有才華，更有本領，將來應該做大事業，而非是因猶豫而戰死疆場。」

「可是，我……」

郝昭話說出一半，又嚥了回去。

曹朋笑道：「你看，你自己都不敢肯定。」

他說著，翻身跨坐上馬。

「伯道，你知道你現在缺乏什麼嗎？」

「什麼？」

郝昭滿眼迷茫。

「一顆堅定的心！」

曹朋在馬上，握拳做出一個堅定的動作，「你自己都不堅定，如何能讓你的部曲，隨你堅定？

宋憲，跳樑小丑而已，不足為慮。

但我不希望你在面對呂布的時候，仍在猶豫……回東陵亭吧，為我看護好家園。海陵是我的根基，單憑博聲一人，很難堅固兩邊。什麼時候，你認為自己不會再猶豫，我就讓你出戰。不僅僅是面對呂布，還包括你自己……好了，我要回城裡，你也趕回東陵亭，想明白之後，再告訴我。」

說完，曹朋撥轉馬頭，揚鞭而去。

營門外，郝昭看著曹朋遠去的背影，自言自語道：堅定的心？

他有些想不明白，但心裡面，卻似乎沒有了之前的抑鬱和迷茫。至少，公子他還相信我！

深吸一口氣，郝昭抬起頭，看著黑漆漆夜空。

公子說的不錯，我至今仍在猶豫……

……

海西，塔樓。

鄧稷把身上的袍子，用力緊了緊，站在窗口，鳥瞰夜幕中的海西縣城。

西校場的燈火星星點點，從校場傳來的刁斗聲，梆梆梆，已過了三更時分。整個海西縣，都顯得很寂靜。隱隱約約，能聽到從塔樓下走過一隊巡兵，整齊的步伐，透出一股威武之氣。

整個海西縣，共八百兵馬。

其中，包括了二百巡兵，一百執法隊，三百屯田兵，以及二百水軍。

由於海西縣封鎖了東海私鹽通路，以至於私鹽販子們，只能另尋其他途徑。這也包括了從海上通路，就是從朐山裝船，沿海路運送。東漢末年的海船還算不得太強大，只能沿近海航行。從郁洲山截獲下來的八艘海船，足以封鎖海上通路。周倉以郁洲山海島為基地，將朐山至海西的海路，完全封鎖起來。兩艘海船一隊，輪流出擊，如今已漸漸有了幾分水軍氣象。

不過，這二百水軍，並不為人知……

這也是曹朋離開海西之前，千叮嚀萬囑咐的結果。

甚至包括郁洲山海島，也是秘密佔領。那裡現在是一片荒島，甚至連東海郡都不清楚狀況。

「老爺，很晚了！」

胡班從樓下走上來，在鄧稷身後站定。

「夫人派人催促，說是請老爺早點回去。」

鄧稷驀地警醒，扭頭問道：「信使，可曾派出？」

「濮陽先生已派人前往海陵，估計這個時候，應該已抵達射陽，最遲天亮時分，公子便可收到消息。」

「阿福臨行之前，曾與我說過：木秀於林，風必摧之。

當時我還不是很在意，可現在看來……海西縣吞下三萬海民，其聲勢已經駭人。今年秋收，我不應該大肆宣揚。百萬斛存糧，雖說令海西糧價跌至每升三十錢，卻招來了他人眼紅。」

「可是，海西百姓對老爺卻是感激萬分。」

鄧稷苦澀一笑，輕聲道：「我打壓糧價，他們固然感激；可我若為他們找來戰事，他們還會感激嗎？六千兵馬……呂溫侯此次對海西，看樣子是勢在必得。一場惡戰，怕在所難免。」

胡班沒有接話。

事實上，秋季豐收，也怪不得鄧稷張揚。

百萬斛的存糧，不僅僅是讓鄧稷有些忘乎所以，甚至包括濮陽闓在內的許多人，也為之興奮。

唯有一人，當時曾阻止鄧稷打壓糧價。

理由很簡單：海西縣糧價每升七十錢，看似很高，實際上相比其他地方，已經算是很低了諸如同樣豐收的許都，如今糧價也是在每升一百一十錢，而下邳等地，糧價高達三百錢。

以七十錢的價格，穩定海西，目前剛好合適。

如果再壓低糧價的話，勢必會造成他人對海西縣的窺視……

只可惜，這樣一個建議，在當時被許多人所忽視。為此，主簿戴乾甚至與那人激烈的爭吵。而鄧稷當時雖然沒有發言，可是從態度上來看，無疑是站在戴乾一邊，最終還是打壓了糧價。

也許，那個人可以為老爺解憂？

「老爺，其實您也不必憂慮。」

「呃？」

「潘文珪有萬夫不擋之勇，周縣尉同樣是身經百戰。

咱海西縣，也不是任人欺凌之地。老爺在海西威望甚高，只需要振臂一呼，哪個敢不相從？

至於呂布的六千兵馬，何不向人請教？」

「誰？」

胡班不禁笑了，「老爺的同族兄弟，可不是等閒之輩。

還記得當初來海西的時候，公子曾多次打聽他的情況，顯然是對他非常看重。當初他曾諫言阻止打壓糧價，足以說明他有先見之明。何不向他請教一下，說不定能有應對的辦法。」

鄧稷眼睛一亮，「你是說，伯苗？」

精神在剎那間，頓時振奮許多。

「不錯，咱們這就去伯苗家中求教。」

「可天色已晚……」

「沒關係，我想伯苗此時，斷然還沒休息。」

鄧稷匆匆走下塔樓，早有隨從牽馬過來，胡班攙扶著鄧稷翻身上馬，而後才跨坐馬背之上。

一行人，在漆黑的夜色中，沿著濕涔涔的街道急行。

在快到北集市的時候，拐進一條小巷，在一處宅院門口停下。胡班先下馬，攙扶著鄧稷從馬上下來。然後三步並作兩步，便跳上門階，伸手抓住門環，蓬蓬蓬叩擊三下。從門內，傳來腳步聲。

「鄧先？」

門打開了，從院子裡走出一名四旬老者，手裡還拎著一支燈籠。

鄧稷有些呆愣。

只因這老者衣衫整齊，看不出是匆忙起身的跡象。

他剛要開口，就見老者一躬身，輕聲道：「大公子，我家公子在書房，已恭候多時。」

「這麼晚了，伯苗還沒有歇息？」

「公子說，大公子一定會來，所以一直在書房裡等待。」

鄧稷聞聽，心中不禁一震，連忙邁步走上台階，跨入宅院。

胡班和那老家人鄧先，則在偏房裡歇息。看到偏房床榻上已收拾好的行李，胡班心頭一咯登。

「老鄧，你們這是……」

「少爺說了，如果大公子今天不來，天亮之後，他就會告辭離開。」

胡班激靈靈打了個寒蟬，「老鄧，你們要去哪兒？」

「回老家……其實在來海西之前，我家公子聽說巴西太守龐羲好士，已有意前往巴西投奔。只是大公子來信，邀請公子來海西共謀富貴，公子才改了主意，帶著我來這邊……之後的事情，你也知道了大公子在海西很順利，公子感覺大公子有些張狂，所以不是太滿意。

如果大公子今天不過來的話，那公子就不會再留下來，幫助大公子了。」

好傢伙，險些誤了大事！

胡班不由得暗自慶幸，幸虧自己想到了這位，否則的話……

不過聽鄧先的話，這一位鄧公子，莫非已有了破敵之策？心裡的一塊大石，頓時放回肚中。

若如此，海西無憂矣！

與此同時，鄧稷邁步走進了書房。

書房中，點著兩根大蠟，十公分長的火苗子噗噗直跳。

在書房正中央，懸掛著一副地圖。地圖前面，一個身著大紅色錦袍的青年，正負手而立。

他背對著房門，長髮披散於肩頭。

聽到腳步聲，青年轉過身來。只見他肌膚白皙，面如敷粉，劍眉朗目，透著一股子英朗之氣。

看是鄧稷進來，青年也出了一口氣。

「大兄，你總算來了。」

鄧稷看著青年，半晌後上前一揖，「悔不聽伯苗之勸阻，以至於海西有今日之禍。我知道我之前有些張揚，可是還望伯苗你能看在昔日情分上，助我一臂之力，保海西一個清明……」

青年連忙上前，「大兄，你這又何必？」

他微微一笑，「若呂布親來，或是張遼統兵，我說不得會勸大兄你讓出海西，退往東海郡。不過，區區一個宋憲，即便是有六千兵馬，在我眼中，也不過土雞瓦狗耳，大兄何慮之？」

鄧稷眼睛一亮，「伯苗，計將安出？」

第200章 鄧芝

青年名叫鄧芝，字伯苗。

他正是鄧稷最初對曹朋提起過的同宗兄弟，並在建安二年，鄧稷到海西赴任前邀請的幫手。

只不過，鄧芝一直很猶豫，一直拖到今年五月，曹操征伐穰城的時候才動身啟程。

鄧芝為什麼猶豫？

很簡單，因為他不知道鄧稷能做到什麼樣的地步。

東漢末年，並非單純的依靠同鄉之誼，便能邀請人前來幫忙。邀請人固然要考慮被邀請人的才能德行，被邀請人同樣也要考慮邀請人的水平。鄧芝和鄧稷也算世交，雖說後來不怎麼聯繫，但彼此間並不陌生。鄧芝不清楚鄧稷能否站穩腳跟在他看來，如果連腳跟都站不穩的人，恐怕也很難成就事業。所以，在得到鄧稷的邀請之後，鄧芝並沒有急於答應下來。

隨著鄧稷在海西站穩，就如同是通過了一次考試。

鄧芝在收到鄧稷的第二封書信後，最終下定決心，放棄入巴西投奔龐羲的念頭，轉而前來海西。

只是，當鄧芝來到海西時，其身份就顯得有些尷尬。

畢竟在最初他沒有參與，一下子就想成為海西的第二把手，也不太可能。

而且，鄧芝來到海西也聽說了，海西縣真正的二把手，並非如今的海西縣城濮陽闓，也不是縣尉周倉。海西最具威懾力的人，是已經前往廣陵縣，隨同荀衍出使江東的曹朋。就這一點而言，曹朋在海西，甚至連鄧稷也比不上。那些平民百姓也許不清楚這其中的種種奧妙，可濮陽闓、戴乾，乃至於包括九大行首在內的人，都清楚海西有今日的繁榮，源自曹朋。

鄧芝不禁對曹朋，產生了強烈的好奇心。

四月至海西，而後鄧芝就一直在暗中的觀察海西的事宜。

從北集市行會，到堆溝集屯田，鄧芝越看，就越是覺得心驚……

隨著曹朋返回廣陵，出任海陵尉之後。鄧芝敏銳的覺察到，曹朋在海陵以雷霆之勢接收海陵衛，似乎還並非表面上看得那麼簡單。一般來說，掌一縣之地，應該是潛心發展，增加人口，開墾土地……可曹朋赴任之後，非但沒有這些措施，反而一味的強化練兵。至於內政方面，他也沒有投注太多的精力，只是從海西縣九大行首的手中，抽調資源，加以補充。

這，不符合曹朋的風格。

「想必，友學早在赴任海陵時，已覺察到和呂布必有一戰？」

鄧芝拉著鄧稷坐下，為鄧稷到了一杯熱水。

鄧稷一怔，點點頭，「當時阿福曾來信，讓我秘密練兵。只是由於當時正忙於秋收，以至於我忽視了此事。現在想來，阿福那時候就應該有所覺察……老天，我怎能把此事忽視？」

鄧稷一拍額頭，露出懊悔之色。

鄧芝說：「友學在海西時，並沒有窮兵黷武，而是規範集市，丈量土地，清查人口……由此來看，他對於政務方面，頗為看重。可是看他到海陵縣之後，所作所為就是窮兵黷武之舉。我之前一直有些疑惑，究竟是什麼原因，令友學改變若斯。現在看來……他那是未雨綢繆之舉。所以，大兄無需緊張，即便我想不出什麼辦法，友學也絕不會坐視海西受難。」

不知為何，鄧芝雖然沒有說出半句關於退敵的方法，可鄧稷的心思，卻一下子平靜了下來。

沒錯，海陵尚有阿福！

「伯苗，那你可有主意？」

鄧芝看了一眼書房正中間的地圖，輕聲道：「宋憲，一莽夫耳，不足為慮。

我只問大兄，可曾想過若擊潰宋憲之後，下邳虓虎，又會有什麼反應嗎？他會坐視宋憲之敗？」

鄧稷聞聽，倒吸一口涼氣。

這一點，他還真沒有想到。

「我有一計，可不費吹灰之力，令宋憲六千武卒，灰飛煙滅。

可問題是，宋憲走了，呂布會繼續攻擊。到時候，海西還是不可避免的要遭受戰亂，而叔孫你一年來的心血，也就要付之東流。我相信，不僅是你，包括友學也不願見到此等狀況。」

「那你的意思是……」

「宋憲，必須要打；海西，必須要守。」

「怎麼打？怎麼守？」

鄧稷糊塗了。

他一個修刑名的人，雖說這一年來見識等各方面都有極大提高，可在軍事上，卻非他所長。

以至於鄧芝說出這一番話後，鄧稷根本就反應不過來。

鄧芝喝了一口水，拉著鄧稷走到地圖前，「打，很容易；守，卻很困難。所以我的意思是……」

他說著話，在地圖上畫了一個圈，然後用力一拍。

「咱們在這裡守。」

鄧稷看清楚了那地圖上的地名，頓時愕然。

他沉吟半晌，猛然抬起頭，看著鄧芝道：「你的意思是，咱們主動出擊，攻取曲陽縣嗎？」

「正是。」

「可是……」

「此戰一啟，最多十日，必有變數。」

鄧稷呆呆看著地圖，半晌後一咬牙，用力一點頭，「我明白了……伯苗，咱們立刻回縣衙，商議此事。」

鄧芝微微一笑，「如此，大兄先行。」

他等這一天，已經足足半載。

失了先機，再想要趕上，並非一件易事。

鄧芝心裡明白，只有漂亮的擊潰宋憲，使海西渡過此一危機，他才算是在鄧稷手下站穩腳跟。

從一開始，鄧芝就留意到海西縣最大的一個破綻：沒有策士。

勿論濮陽闓還是戴乾，有輔政之能，卻無謀劃之才。而這樣的環境，恰恰給是鄧芝所長之處。

歷史上的鄧芝，屬於大器晚成的類型，最終至車騎將軍之位，恰恰屬於策士範疇。

鄧芝的到來，正好補足了海西縣的最後一塊短板。

「公子！」

看到鄧芝和鄧稷出來，鄧先連忙上前相迎。

鄧芝道：「鄧先，我隨大兄前往府衙，你在家守好便是。」

「喏！」

鄧先是跟隨鄧芝父子兩代人的老僕人，也算是從小看著鄧芝長大。從這一句話當中，他便聽出了其中的意味。鄧芝，決意留在海西了於鄧先來說，他自然希望鄧芝留下來。不管怎麼說，鄧稷和鄧芝有同宗之誼，是堂兄弟。打仗親兄弟，上陣父子兵，這也算是人之常情。

老家人看了看鄧芝，又看了看鄧稷。

隨後和胡班微微一笑，也使得胡班，如釋重負。

夜色正濃，氣溫很冷。

秋雨在後半夜，絲絲縷縷飄落下來，給這寒夜又增添了一份寒意。

鄧芝深吸一口氣，催馬跟隨在鄧稷後面。不過，他心中旋即又生出一個古怪的念頭出來……

看那曹友學走之前的種種安排，焉能不清楚海西的缺陷之處？

濮陽闓、戴乾所負責的主要是內政和屯田事宜；周倉很少在城中，和潘璋一起，負責稽查私鹽。兩人雖有縣尉之名，卻不行縣尉之責。海西縣的軍事，還是掌握在鄧稷的手裡，而鄧稷並無軍事才能……也就是說，曹朋離開海西的時候，刻意留下一個策士的空缺，莫非就是在等自己過來嗎？

想到這裡，鄧芝先前的喜悅，一下子熄滅了。

取而代之的，卻是一種震驚和駭然。

若真如此，那曹朋卻是一個知我之人……

……

建安三年八月二十八，呂布下令征伐海西。

宋憲騎在馬上，看著浩浩蕩蕩的大軍沿官道行進，臉上露出得意的笑容。在他眼中，此次征伐海西，簡直就是唾手可得。到時候奪了海西的百萬斛糧草之後，呂布定對他更加看重。

還有……

那個小賊曹朋，去年時在下邳長街，殺了宋憲的戰馬。

為了這件事，宋憲在過去一年裡，幾乎無法抬頭。就連他最好的朋友，魏續和侯成見到他，也會調笑幾句。如今還小賊雖然不在海西，可那海西令卻是曹朋的內兄，到時候看了鄧稷的人頭，也可以出胸中一口惡氣。想到這裡，宋憲突然有些急不可待，下令兵馬加速行進。

從下相出兵，至曲陽可說是一路坦途。

宋憲命侄兒宋廣，也就是前盱眙長為前鋒軍，率一千兵馬開路。

他自領五千大軍，隨後跟進。出發兩天後，抵達曲陽，並在曲陽休整一日，補充輜重之後，向海西進發。

從曲陽至海西，大約有一天路程。

時值九月初一，天氣越來越冷……

一夜小雨後，使得道路變得泥濘起來。大軍行進速度變得緩慢許多，至正午時分，才行進三十餘里。

宋憲見此情況，不禁有些頭疼。

「傳我將領，大軍加速行進。」

「將軍，這種道路，怎可能走的快呢？再說了，海西百萬斛糧草，他們一天也不可能吃的乾淨。倒不如徐徐行進，反正那海西跑不了。」

有親隨勸說，試圖令宋憲減緩行軍速度。

哪知道宋憲聞聽大怒，「爾不知兵貴神速嗎？

我等早一日到達，海西就少一日準備。君侯與我兵馬，可不想我在海西這彈丸之地，損兵折將。」

從道理上講，宋憲說的倒是沒有錯誤。

兵貴神速，他們越是早一日抵達，海西就少一分抵抗。

「可是……」

「不用說了，告訴兒郎們，攻破海西，任他們擄掠三日。海西縣，據說現在可是富庶的很。」

下邳距離海西縣並不遠，並且同在淮北。

這一年來海西的變化，下邳人又怎可能不清楚？

且不說那百萬斛糧草，單只是那邊開設鹽引，便使得無數商人趨之若鶩。其富庶程度，未必會輸於當年的下邳國。有了宋憲這一道擄掠令，六千大軍立刻如同打了雞血一樣，一路嗷嗷叫著，撲向海西。天黑時，大軍已遠離曲陽，距離游水不過三十里而已……

過游水，便是海西治下！

游水，發於東海朐山，南北走向，流經朐縣、伊蘆、海西三縣，注入淮水。

海西，正好位於游水的下游位置，並構成了海西縣西面的一道天然屏障。只不過，游水並不是太寬，河水也不算湍急。加之泥沙衝擊，使得河床偏高，河水不深。徒步渡河，也只能沒過脖子。而最淺處，僅止半腰。此前，河面上還有幾座木橋，但當宋憲抵達時，橋樑已被毀壞。

看著水流舒緩的河面，宋憲不禁笑了。

他對宋廣道：「鄧叔孫不過是個呆子，以為拆毀了橋樑，便能阻止我們過河。

卻不知，這游水不深，即便是把橋樑拆毀掉，也休想阻攔我大軍行進……傳令下去，三軍連夜渡河，於游水東岸紮營。寅時造飯，卯時點兵。待天亮後，三軍出擊，將海西一舉克之。」

「喏！」

宋廣連連點頭，在馬上插手應命。

其實，宋廣對曹朋，同樣是懷有深深嫉恨。

想當初曹朋去廣陵，途徑盱眙時，著實羞辱了他一番。

這也讓宋廣，一直懷恨在心。原本想製造謠言，使得曹朋在廣陵無法立足。可誰曾想，這曹朋居然結交了陳群等一干人物，使得當初宋廣製造的謠言，很快便不攻自破，煙消雲散。

而今，曹朋已任海陵尉。

雖說在品秩上比不得宋廣，但實際權力……

如果說，宋憲對曹朋是仇視，那麼宋廣對曹朋，則是嫉恨參半。

此次能攻伐海西，對宋廣而言，也是一個報仇的好機會。所以這一路上，他也顯得極為興奮。

隨著宋憲一聲令下，大軍開始渡河。

海西的地形，西高東低。渡過游水之後，東岸便是低矮的河灘。

不過，宋廣還是感覺有些奇怪。

因為這游水，似乎比平常淺許多。徒步涉水渡河，河水也只沒到了胯部。要知道，平常這裡的河水，至少會沒過腰。

「叔父，今年這游水，似乎比往年淺許多啊。」

宋憲站在河西岸的高處，正在督促兵馬渡河。

這次渡河，非常順利。大部分兵馬已經過了河水，開始在東岸河灘上搭建營寨。河西岸，此時大都是輜重車輛。一開始，宋憲也沒有太留意，只是感覺有些奇怪。可聽到宋廣這一句提醒之後，宋憲心裡沒由來咯登一下。

是啊，這河水似乎太淺了……

昨天才下了雨，按道理說，河水不可能這麼淺才是。

畢竟是八健將，不管他武藝如何，跟隨呂布東征西討，宋憲的眼力價，還是有的……

他突然意識到事情不妙，臉色頓時煞白。

「立刻撤離河灘，立刻撤離河灘。」

河水東岸的兵卒們，正忙碌著紮下營寨。同時輜重車輛，也正緩慢的向河對岸進發。宋憲這發狂一般的叫喊，使得士兵們一下子懵了……不是說，在河灘安營紮寨，天亮之後進攻嗎？

怎麼突然又要撤離河灘！

不過，軍令如山倒，既然將軍有令，士兵們自然聽從。

只是這一來，河灘東岸頓時人喊馬嘶，亂成一片。許多人甚至沒弄明白是怎麼回事，便匆匆行動起來。

就在這時，河東岸丘陵中，一支鳴鏑騰空而起。

緊跟著，一連串的鳴笛聲，迴盪在游水上空，此起彼伏，連綿不絕。

宋憲臉色一邊，忙準備下令加速撤離。忽然間，只聽得轟隆一聲巨響從北面傳來……那聲音，猶如巨雷一般，迴盪不息。宋憲順著那巨響的方向側耳傾聽，只聽得轟隆隆，如同萬馬奔騰，地面隨之顫抖起來。河水，在瞬間暴漲許多，從游水上游，一股洪流挾雷霆萬鈞之勢，洶湧撲來……

「水攻！」

宋憲嘶聲吼道：「快跑，全軍撤離！」

可是，能跑得了嗎？

第201章 水攻

距離河灘大約十里處，攔河水壩高高築起。

自朐山而來的水，在此被阻攔下來。由於水流不急，同時還要兼顧河床不幹，下游不會出現斷流，所以早在三天之前，鄧芝就命鄧范開始在此地蓄水，所為的就是迎接宋憲的到來。

之所以選擇鄧范，也有原因。

一來鄧范和鄧芝是同宗，二來鄧范的身手，已突破易骨瓶頸，達到易筋的水準。以戰鬥力來說，鄧范如今只遜色於潘璋周倉，卻已經超過了海西縣兵曹掾馮超。以至於鄧芝初至海西縣的時候，不禁嚇了一跳。小小海西縣，竟然藏著一個一流武將，兩個二流武將……

據說，曹朋還帶走了三個人，皆為悍勇之輩。

一個二流武將，若放在曹操帳下，至少也是個檢驗校尉，甚至可能是獨領一軍的都尉。

海西縣，還真是藏龍臥虎！

若論輩分，鄧范是鄧芝的族弟，兩人同輩。

鄧芝倒是知道鄧巨業，但兩家人並沒有什麼來往。不過，畢竟是同宗，相處起來也很方便。鄧范的性子偏老實一些，沉默寡言。而鄧芝呢，思路敏捷，才華出眾。兩個人本不可能成為朋友，偏偏因為這同宗之誼，使得他們產生交集。一直以來，鄧范對鄧芝都保持尊重，也使得鄧芝對鄧范，頗為讚賞。這次抵禦宋憲來犯，鄧芝所獻的計策，正是水攻之計！

淮北，本就是一個河流縱橫之地。

而海西的地理位置，也注定它的地勢舒緩。

鄧芝來到海西半載時光，表面上整天遊山玩水，不務正業。可實際上呢，他已經把海西的地形，牢牢掌握於胸中。得知宋憲來犯的消息之後，鄧芝便一直籌謀，最終採用了水攻之策。

夜色裡，游水下游，人喊馬嘶。

鄧范表情平靜，站在河堤上，看著大壩後滿滿騰騰的河水。

「嚴法。」

「喏！」

鄧芝不由得笑了。

「嚴法，咱們是同宗兄弟，說話何必拘謹？」

「鄧司馬，非是拘謹，而是規矩。阿福曾說，沒有規矩，不成方圓。咱們現在是臨戰，自然當守軍中法紀才是。」

鄧芝聞聽，表情一肅。

此話出自《孟子-離婁上》，原話是：離婁之明，公輸子之巧。不以規矩，不成方圓。

看起來，曹友學的學識不淺啊。

鄧芝道：「嚴法所言極是，此我之過錯。」

鄧范笑了笑，沒有接話。

他順著河堤往下游眺望，眼中閃過一抹精芒。

「嚴法，你瞭解你那位兄弟嗎？」

「鄧司馬是說阿福？」

「嗯！」

鄧芝在和鄧稷定計之後，被任為海西別部司馬之職。

他心中，始終存一疑問，那就是曹朋為何獨獨疏漏了海西縣軍事？表面上看，海西縣的軍事完善。可實際上，一直缺少一個別部司馬。鄧芝有一種直覺：這別部司馬，是曹朋為他預留。

鄧范說：「我不瞭解。」

「呃……」

「阿福之才，勝我百倍，非我所能測度。想當初，我也不服氣他……可後來，我發現他懂得很多，令我心悅誠服。我們結義時，大哥他們本沒有把我算進去，還是阿福拉我進去……幾位兄弟當中，我誰都不服。哪怕大哥他們，我也不放在眼中，惟獨阿福，可掌我生死。」

「那他去廣陵，為何不帶著你？」

鄧范呵呵一笑，「那是因為，我本事不夠。」

為武將者，到了鄧范這種程度，那個沒有傲氣？

人常說文無第一，武無第二。在鄧芝想來，鄧范這等身手，未必會服氣曹朋。

可聽他所言，卻好像全無半點傲氣……不過鄧芝可是知道，鄧范在海西的傲氣，那是出了名的。哪怕是潘璋，也未必能壓得住鄧范。他手下一百執法隊，幾乎是獨立於海西縣之外，不受任何人節制，也包括鄧稷。此前鄧芝還疑惑，鄧范為何甘做一介曹掾。現在，他明白了！

也不知那曹友學，究竟有何本事，能使鄧范如此死心塌地。

正要開口，就聽游水下游處，傳來一陣喧嘩騷亂。緊跟著鳴鏑響起，鄧芝抬頭觀望，眸光一凝。

「宋憲覺察到了……嚴法，放水。」

「放水！」

鄧范厲聲吼道，上前一刀，便砍斷了攔河水壩上的木樁。

足有數米高的河水，產生出巨大的壓力。隨之木樁一根根被砍斷。攔河水壩發出嘎吱嘎吱的聲響。

「撤離，撤離！」

鄧范大聲吼叫，水壩上的軍卒，紛紛退到了西岸。

失去了木樁的攔截，沙石袋子漸漸抵擋不住流水的衝擊。伴隨著一聲轟隆巨響，河水猶如一條兇猛的野獸，撞開水壩，向下游衝擊而去。三天的時間，蓄水足有數米高度。當水壩崩塌之後，失去了束縛的河水，循著河道衝去，夾帶著大量的木樁，泥沙和石塊，翻滾著，打著旋，那聲勢之駭人，即便鄧范早有心理準備，也不禁為之色變，暗中感慨不停……

轟隆隆，水龍咆哮。

在游水下游河床上的輜重兵，幾乎被嚇傻了。

當河水沖過來的時候，沉甸甸的輜重車輛一下子便被掀翻，水流中夾帶的斷木，凶狠撞擊在輜重兵的身上。輜重兵慘叫一聲，便被河水捲走。流淌的鮮血，連個血泡子都泛不出來。

由於河水西高東低，而宋憲所選擇的渡河處，正是一個彎道所在。

本來，由於彎道的緣故，使河水平緩。

可現在，兇猛的水龍呼嘯而過，一下子便撞毀了西岸河堤。河水失去舒服，在西岸河灘上翻滾席捲。河灘上的下邳兵，被眼前的景象嚇傻了，竟然一個個呆立在河灘上，等到河水到來的時候，才醒悟過來。他們淒厲的哭喊，吼叫……卻無法阻止那肆虐的河水，洶湧襲來。

數以百計，乃至千計的軍卒，被兇猛的河水捲走，吞噬……

宋憲站在高崗上，腦袋裡一片空白。

就，這麼完了？

六千兵馬，那可是六千大軍啊！

宋憲忍不住厲聲咆哮：「鄧稷，爾非好漢，竟是詭詐。」

宋廣死死抱住宋憲，叫喊道：「叔父，不可衝動，不可以衝動啊……我們趕快走，這裡不安全。」

嗚-嗚-嗚-！

宋廣剛說完，就聽到一連串悠長的號角聲。

「什麼聲音？」

宋憲激靈靈打了個寒蟬，猛然醒悟過來。常年行伍，他焉能聽不出那號角聲，正是軍中長號嗚咽。

三短一長，發動攻擊！

他連忙向四周看去，就見西岸北面，火光閃閃。

一支人馬由遠而近，疾馳而來。為首是一匹黑色戰馬，馬上大將，手舞龍雀，風一般衝來。

「狗賊，焉敢犯我邊界，東郡潘璋在此，恭候爾多時。」

「迎敵，迎敵！」

宋廣大聲叫喊，連拉帶拖，把宋憲推到馬上。

「叔父速走，侄兒斷後。」

「宋廣……」

「請叔父莫要遲疑，速回曲陽，重整兵馬。」

宋憲也知道，此情此景下，他實無太多勝算。六千兵馬，有三分之二是在東岸，如今整備洪水吞噬。剩下三分之一，有一半是輜重兵，根本不要去想著能派上用場。剩下一半，雖說也有近千人。可目前的狀況，軍心散亂，士氣低落，那有可能攔得住養精蓄銳的海西兵馬？

「夷石，你多保重，為叔在曲陽等你。」

宋憲也不贅言，帶著人就衝下高崗，亡命而走。

宋廣翻身上馬，提槍四顧。只見西岸河堤上，兵卒如眉頭蒼蠅般，四處亂走。

他一咬牙，催馬擰槍，厲聲喝道：「兒郎們，隨我迎敵。」

胯下坐騎希聿聿長嘶一聲，馱著宋廣便衝向了潘璋。火光之中，潘璋面目猙獰，手中大刀撲稜稜一翻，胯下馬驟然加速，在瞬間便到了宋廣跟前。長刀呼的一聲，力劈華山斬向宋廣。那宋廣舉槍相迎，只聽鐺的一聲巨響，大刀劈在長槍之上，只震得宋廣兩臂發麻，耳朵根子嗡嗡直響。他不由得心中大驚：老天，這海西縣，怎會有如此悍勇的猛將……

說起來，宋廣的武藝也不差，算得上二流水準，八健將之下，也是能排的上號的人物。

原以為，海西縣即便有些人物，也不過二流而已。

哪知道甫一交手，這潘璋竟是個一流猛將宋廣本懷著死戰之心，可是這實力懸殊也太大了……死戰，還能有什麼意義？想到這裡，宋廣二話不說，撥馬就走。他想著自己胯下戰馬，也是并州帶來的寶馬良駒。至少從騎術上來說，那可不是一般人能夠相比。哪知潘璋一刀得手之後，雙腳踩鐙，猛然一催戰馬，順勢將大刀交到左手，右手反掌從馬背兜囊中取出一桿短矛。只見潘璋猛然在馬背上長身而起，身體向後半仰，口中發出一聲如雷巨吼，振臂執矛。五十厘米長短的短矛，掛著一股風聲，呼嘯著向宋廣飛去。

宋廣耳聽八方，聽到身後的異動，連忙在馬上側身，反手一槍揮出，拍飛了潘璋的短矛。

可他這一回身，胯下坐騎不由得一頓。

潘璋趁這個機會，縱馬就追上前來，身體猛然一探，大刀橫抹，一招玉帶纏腰，斬向宋廣。

刀疾，馬快！

宋廣再想要封擋，可就來不及了。

只聽卡嚓一聲，宋廣被潘璋這一刀，攔腰斬為兩段。半截身子跌落馬下，下半身卻仍坐在馬背上。

臟器灑落一地，宋廣瞪大了眼睛，口中那一聲慘叫還未發出，就見潘璋縱馬衝過去，鐵蹄凶狠的踩在了宋廣的面門上。就這一下子，便將宋廣的腦袋，踩得一個稀巴爛……

「休放走了宋憲。」

「休放走了宋憲……」

喊殺聲，在身後迴響。

宋憲腦海中，卻是一片空白。

原以為，小小的海西，可以不費吹灰之力。

\5\哪知道損兵折將，全軍覆沒不說，卻連海西縣的城牆，都沒能看到。

\1\洗掠海西？

\7\如今想來，就好像一個笑話一樣。

\z\宋憲縱馬狂奔，衝出不多遠，忽聽前方有人高聲喊喝：「宋憲，海西縣尉周倉，在此恭候多時。」

\小\從丘陵後，轉出二百餘人。

\說\為首一個黑大漢，胯下馬，掌中刀，惡狠狠撲向宋憲。

\網\「攔住他，攔住他們！」

宋憲此時，心神已經完全慌亂，在馬上大聲吼叫。

幾十名騎將催馬衝出，便把周倉圍住。可不等他們動手，就見周倉身後一員大將，彎弓搭箭，嗖嗖嗖三箭連發，便將三名騎將射殺馬下。與此同時，周倉大刀刀雲翻滾，上下翻飛。

戰馬過處，一名騎將便被周倉一刀劈落馬下。

「宋憲，爾敢與某家一戰。」

如雷巨吼聲，在宋憲耳邊炸響。

宋憲現在哪裡還敢和人交鋒？伏在馬背上，他頭也不回，縱馬疾馳。身後幾十名親隨緊跟著，落荒而逃。

曹朋，鄧稷……

待我返回曲陽，必稟報君侯，到時候大軍逼進，看爾等還能猖狂到何時！

宋憲一路縱馬疾馳，不停催馬急行。漸漸的，喊殺聲已聽不到了。追兵更被丟掉。可宋憲還是不敢停留，不停抽打戰馬，那戰馬一路長嘶狂奔而去。天將亮時，宋憲才勒住了戰馬。

回身清點部曲，宋憲不由得淚流滿面。

六千大軍，此時竟只剩下不足百人。可以說，這游水河畔一戰，他是全軍覆沒，全軍覆沒！

這回去以後，又該如何向君侯交代？

「將軍，我們現在去哪兒？」

親隨催馬上前，輕聲詢問。

宋憲強忍心中恐懼，故作鎮靜道：「我們先回曲陽，待我派人稟報君侯，請君侯發兵……

到時候，我等馬踏海西，必雪今日之羞辱。」

至於到時候，他能不能成為主將？宋憲已經顧不得許多。

六千人損失殆盡，還賠上了他唯一的侄兒。宋憲此時此刻，是又怒又恨，同時更生出畏懼之意。

畢竟也算得上身經百戰，宋憲經此一敗之後，也不得不正視海西縣。

一個小小的海西令，居然能想出水攻之計。而他麾下，竟藏著無數能人……早先的曹朋，還有如今的周倉，以及那個宋憲並未正面交鋒的潘璋。彈丸之地的海西，藏龍臥虎，他又怎能不驚？

不過，越如此，就越是不能放任其存在。

海西已成為下邳的心腹之患！

宋憲心裡想著，該如何使得呂布加強對海西的重視，不知不覺間，已來到了曲陽縣城城外。

晨光中，曲陽城門緊閉。

那城頭上一面大，在風中獵獵。

看到曲陽的城牆，宋憲不由得長出一口氣……

第202章 曲陽

祖水，發於微山。

流經彭城國、下邳國，至廣陵入游水後，匯入淮水。

曲陽，就位於祖水之畔。

從下相至海西，必經曲陽。

曲陽長名叫王模，樂安人，在徐州頗為威望，與盱眙人周逵齊名。呂布入徐州後，也招攬了不少本地名士，王模就是其中之一。任曲陽長三年以來，王模政績卓著，把最初不過兩萬多人的曲陽縣，發展到三萬人。在徐州人口總體呈下降趨勢的今天，也算是不小的政績。

晨光中，曲陽顯得格外寧靜。

宋憲縱馬到曲陽城外，卻見城頭上冷冷清清，連個人影都沒有。

「城上可有人值守。」

宋憲大聲問道。

片刻後，從箭樓垛口上探出一個人來，懶洋洋的問道：「縣長有命，今日曲陽不開城門……凡過往人員，請繞曲陽行。非縣長與宋將軍之命，任何人不得出入。你們快點走吧……」

宋憲不禁愕然，同時這心裡面，又有些開懷。

縣長，和宋將軍？

那不就是在說我嗎？這王模倒是個有眼色的人，將來回轉下邳之後，定要向溫侯好生舉薦。

他大聲喝道：「某家就是宋憲。」

「你是宋將軍？」

箭樓上的人，明顯一愣，旋即哈哈大笑。

「你若是宋將軍，那我就是呂溫侯了……哈哈哈，宋將軍昨日才離開，哪會是你這等模樣。」

宋憲的臉頓時通紅。

這傢伙可一點都不討喜……

「某家就是宋憲，有我虎符可以證明。速速稟報王縣長，就說軍情緊急，命他立刻打開城門。」

說著，宋憲取出虎符，在手中搖晃了一下。

「真是宋將軍！」

城上小校不由得大吃一驚，連忙呼喊道：「城下速開城門，是宋將軍回來了。」

宋憲這懸著的心，頓時放回了肚子裡。不過想想，也真夠丟人昨天自己是浩浩蕩盪開拔，時隔一天，卻灰溜溜的回來。六千大軍，六千大軍啊……宋憲想起來，就覺得一陣心痛。

城門吱呀呀打開。

宋憲催馬就往城門行去，眼見就快到城門口的時候，忽聽城門洞裡有人喝道：「哪個是宋憲。」

誰這麼沒有禮貌，竟敢直呼我的名字？

宋憲勃然大怒，忙抬起頭向城門洞裡看去。只聽一陣馬蹄響，伴隨著若有若無的鈴鐺聲。一匹快馬自城門洞中衝出，馬上大將身穿百花錦緞子戰袍，外罩一件獅蠻寶甲，腰繫玉帶。

「宋憲，甘寧在此恭候多時。」

甘寧？

那是什麼人？

宋憲有點懵了……

從未聽說過甘寧這個名字，還等我多時？

腦袋彷彿一下子開了竅似地，宋憲激靈靈打了個寒蟬，忙摘下大槍，抬頭觀望。

可即便如此，還是有點晚了。一匹白馬，在晨光照映下，如騰雲駕霧一樣，就衝到他跟前。

馬上一員大將，掌中一口大刀，來到宋憲面前，二話不說，拖刀從宋憲身旁抹過。

寒光一閃，血霧噴濺。

宋憲在剎那間，被來人一刀砍下了腦袋。首級掉落在地上，骨碌碌滾動不停。而馬背上的無頭死屍，鮮血從腔子裡汩汩噴血，瞬間便染紅的胯下的坐騎。不僅是宋憲沒有反應過來，包括宋憲的那些親隨，一個個也都傻在了城門口。究竟發生了什麼事情，怎麼宋將軍被人殺了？

照夜白衝出城門之後，希聿聿仰蹄長嘶。

蹄下的鐵掌，在日光下閃閃放光。馬上的將軍，更是威風凜凜，殺氣騰騰。

叮鈴-！

鈴鐺聲響起，那人橫刀立馬，立於城門樓下。

「宋憲已死，爾等還不棄械投降，更待何時！」

聲如巨雷，在蒼穹迴盪：宋憲已死，宋憲已死……

伴隨著這一聲如雷巨吼，只聽城門樓上傳來嗚咽長號聲。從城門兩邊，呼啦啦衝出二百餘軍卒，手持大槍長矛，惡狠狠盯著那些扈從，團團包圍。與此同時，箭樓垛口後出現了一個少年將軍。七尺出頭的身高，身著一件大紅色禪衣，內著長袍。頭戴綸巾，腰繫玉帶，掌中一口大刀，臉上透著平靜之色。在他身後，還跟著兩個壯漢，兩人手中各執一桿大槍。

「我是海陵尉曹朋，今有逆賊宋憲犯境，特將其誅殺。

三息之內，爾等放下兵器。三息之後，若還有手持兵器，並於馬上之人，格殺勿論！」

他的聲音並不是很洪亮，甚至還帶著一絲少年稚氣。

可是，在這清晨裡，卻透著一股詭譎之氣。話音剛落，就聽他身後大漢厲聲喝道：「一！」

喊聲未落，噹啷一聲，一名扈從便丟了兵器，從馬上滾落在地。

「我投降，我投降！」

有一個人領頭，就會有第二個人跟上，第三個……

轉眼間，宋憲那七十多名扈從，紛紛下馬，丟掉手中兵器，匍匐在地，一動也不敢動。

跨坐照夜白的甘寧忍不住啐了一口唾沫，「娘的，一群沒卵子的貨色。」

他抬起頭，向城樓看去。卻發現曹朋已經不見了蹤影。站在城樓上的，是方才護衛曹朋的兩人之一。

他，叫做王旭。

曹朋在決定出兵馳援之後，第二天一早，便率領八百海陵精兵，離開了海陵縣。為什麼是八百人呢？這裡面還包括了二百臨時徵召的輜重兵，以及夏侯蘭之前徵召的一百名巡兵。

甘寧為前鋒，曹朋率三百人為中軍，王旭翟冏領二百人，押運輜重。

就在快抵達淮水的時候，曹朋收到了鄧稷的第二封來信。第一封信，是在射陽時收到，內容很簡單，鄧稷請求曹朋立刻出兵援助；而第二封信的內容，卻使得曹朋吃驚不小……

鄧稷在信中說：海西無需馳援，宋憲不過烏合之眾。

然則宋憲已取，呂布難敵。擊敗了宋憲，定會令呂布出兵征伐。海西真正的危險，不是宋憲這六千兵馬，而是呂布的第二次出兵。所以，鄧稷認為，若要保住海西一年以來的成果，絕不可使戰火在海西治下燃起，應該拒敵在海西以外……請曹朋率兵，連夜偷襲曲陽。

「這是何人所謀？」

「呃，小人臨出發時，鄧縣令命鄧芝先生為別部司馬。」

胡班小心翼翼回答道：「而且，鄧縣令還把全縣兵馬，盡數托付於鄧芝先生，有他謀劃拒敵。」

鄧芝？

曹朋恍然大悟。

他太瞭解自己的姐夫了，鄧稷並沒有這個魄力。

鄧稷本就不是一個長於軍事的人，包括曹朋在內，也非帥才。能想出拒敵於海西之外這等策略的人，一定是個膽大而有謀略之人。

鄧芝，果然來了！

不是每一個穿越者，都能成為軍事奇才。

曹朋自己清楚，讓他想出些鬼點子，弄出些旁門左道還行。

真要是涉及到行軍打仗，運籌帷幄，可不是看兩本兵書就能夠做到。兵書戰策，只是教授戰爭的基礎。曹朋看過司馬法，讀過孫子兵法，甚至在前世，還翻過幾章馮克勞維茨的《戰爭論》。但又能如何？他還是沒能成為軍事奇才，到頭來也只不過是一個小縣城裡的刑警。

也許，有人會說，經過系統學習之後，肯定能有所成就。

可問題是，曹朋前世也非軍校畢業。就算是從軍校裡出來，也不見得個個都能成為將軍……

所以在重生之後，曹朋會盡量避免碰觸軍事上的事情。

練兵治兵，有王旭郝昭；衝鋒陷陣，有甘寧潘璋夏侯蘭；出謀劃策，有闞澤便足夠了！

他所要做的事情，就是用好這些人。

鄧芝的到來，對鄧稷，對海西而言，無疑有著巨大的補益。

這倒也不是說，曹朋和鄧稷就一無是處。至少在治理地方，嚴明法紀方面，鄧芝比不得鄧稷；而在偵破案件，查詢真相，靈活多變方面，曹朋更強過鄧芝許多。尺有所長，寸有所短，這種事情，還真不好說誰比誰更強。只能說，有些東西是天生的，非人人都可以做到。

歷朝歷代，讀過兵書戰策的人，不計其數。

但名將也就是那麼幾人而已……

有些事情，真的要講天賦。就這一點來說，曹朋即便是不服氣也不行。

「鄧伯苗要我攻取曲陽？」

「正是。」

曹朋馬上領會了鄧芝的意圖。

「胡班，你立刻趕赴海陵，讓步子山前往廣陵縣，向陳太守求援。就說呂布欲圖謀不軌，曹公早晚征伐。請他盡快出兵，只需屯兵淮陰足矣。我會連夜渡過淮水，配合鄧伯苗行動。」

胡班二話不說，立刻答應下來。

你陳登不是想坐山觀虎鬥嗎？

這世上沒那麼容易的事情……我攻取曲陽，逼著你屯兵淮水。就算你不想出病，也不可能。

淮陰，從治所而言，屬下邳國。

但由於徐州政權更迭，淮陰地區從某種程度上，已經被廣陵控制。

只要陳登屯兵淮陰一線，就可以迫使得張遼在徐縣脫不開身，還能夠牽制住淮浦縣的兵馬。

想必鄧芝這拒敵於域外的策略，也包含了這一層深意。

當晚，曹朋在淮浦以東，淮水下游的一處河灣，神不知鬼不覺的渡過了淮水。時值鄧芝截斷游水，使得游水下游的水流，也格外徐緩。特別是在淮浦以北的河段，河水只沒過膝蓋。如此一來，曹朋更是不費吹灰之力，西渡游水之後，於九月初一凌晨，抵達曲陽縣城外。

宋憲，剛率兵離去。

王模更是沒有半點提防。

任誰都不會相信，宋憲六千大軍，攻不下區區海西。

而且，曲陽距離游水也不算太遠，騎馬甚至不到一天的路程。此等情況下，王模又有何畏懼？

於是，在正午時分，曹朋命甘寧和夏侯蘭兩人，各帶五十精兵，分批混入城中。天黑之後，甘寧在城中舉火，引發了曲陽騷亂。王模得知以後，立刻帶人前去平息，於中途被夏侯蘭伏擊，斬殺於長街之上。甘寧舉火之後，便立刻帶人搶奪城門。與此同時，曹朋自城外強攻，裡應外合之下，幾乎沒有費吹灰之力，便攻佔了曲陽。隨後，八百兵馬進駐曲陽，曹朋下令封閉城門。他不太清楚鄧芝是否能將宋憲一網打盡，所以也不敢掉以輕心，做好防備。

王模的前車之鑒，猶在眼前，曹朋又豈能重蹈覆轍？

……

「傳我命令，三軍不得擾民。

同時開放庫府，將糧草分發於城中百姓。自即日起，曲陽夜禁，若無命令，任何人不得出入。」

宋憲的屍首，被收攏妥當，還準備了一口薄棺。

曹朋倒是沒有為難宋憲的那些扈從，命他們把宋憲的屍首，送往下相。

正午時分，鄧芝率潘璋、周倉和鄧范，領八百海西精兵，抵達曲陽城外。曹朋得知以後，親自迎出了曲陽。

「五哥！」

在曲陽城下，曹朋用力擁抱鄧范。

而後又一一見過了周倉和潘璋兩人，這才來到鄧芝面前。

鄧芝，五官俊朗，相貌出眾。不同於鄧稷的文雅，鄧芝有一股子英氣，頗令曹朋感到心折。

「鄧伯苗？」

「曹友學！」

兩人相見之後，幾乎是不約而同喚出對方的名字。

曹朋驚訝於鄧芝那種沉穩之氣，而鄧芝則有些驚訝曹朋的年紀。

雖說他早就知道，曹朋今年才十五歲。可是當鄧芝親眼見到曹朋的時候，還是感到很震驚。

「常聽內兄提起鄧伯苗之名，今日一見，果名不虛傳。」曹朋看著鄧芝，拱手笑道：「水淹三口灘，六千賊兵瞬間煙消雲散，大兄之謀果然了得，小弟佩服之至。」

鄧芝也笑道：「友學詭謀，我亦久聞。今日一見，果然少年英雄。」

兩人相視，不約而同大笑起來。

旋即，曹朋拉著鄧芝的手，一起走進曲陽縣城之中。

縣城裡，早已經安排好了營房，八百海西兵馬，隨即進駐校場。

曹朋與鄧芝等人，高坐於衙廳裡。甘寧夏侯蘭王旭在左邊；周倉潘璋和鄧范，則坐在右邊。

待雙方落座之後，鄧芝輕輕咳嗽一聲。

「今日大破宋憲，非我之功，實宋憲無能。

不過，宋憲雖敗，呂布定不會善罷甘休。不出幾日，那呂布必會在此發兵，到時候定有一場惡戰……友學，你官拜海陵尉，又兼廣陵東部督郵曹掾事。對接下來的戰事，可有籌謀？」

一席話，引得廳上眾人，齊刷刷將目光，凝聚在曹朋身上。

第203章 論戰

聽上去，鄧芝是在詢問曹朋應對之策。

可是在這句話的背後，還隱藏著更深層的含義：你能不能對付呂布？不能的話，就讓我來！

衙廳上一共八個人，曹朋的地位最高。

鄧芝話裡有話，想要得到曲陽之戰的指揮權。

只不過，他也不敢明目張膽的奪權。因為在座的這些人，除了周倉之外，餘下五人全都是曹朋部曲。就包括周倉在內，也是和曹朋有著千絲萬縷的關係，絕不是鄧芝隨隨便便就能控制。

周倉六人，除了鄧范之外，哪個不是老油子？

他們又怎可能聽不出鄧芝這番話裡，所隱藏的內容。一時間，臉色唰的都變了即便鄧芝昨夜水淹宋憲，展現出了足夠的能力。可在周倉等人的眼中，曹朋才是真正的主導者……

甘寧哼了一聲，朗目微合，眸光閃閃。

周倉潘璋夏侯蘭三人，更是陰沉下臉來，怒視鄧芝。

王旭相對好一些，也覺得鄧芝有些過於狂妄。在座之人，哪個不比你鄧芝的資歷老？就算你小有戰績，也不應該這麼赤裸裸的奪權。畢竟，你只是一個別部司馬，而非是一軍主將。

鄧范有些後知後覺，但也覺察到了不妙。

他連忙向曹朋看過去，那意思分明是在問：阿福，這究竟是怎麼一回事？

看到這一幕，鄧芝的心不由得一冷。原以為自己昨夜運籌帷幄，不費吹灰之力將六千大軍摧毀，可以獲得眾人的認可。現在看來，自己有些過於樂觀。他並不是對曹朋有什麼意見，而是站在他的位子上，他輔佐的不是曹朋，而是鄧稷。但在海西，曹朋隱隱有壓制鄧稷的勢頭。哪怕曹朋和鄧稷是一家人，鄧芝還是希望，能夠以鄧姓族人為主導，而不是曹姓。

這裡面，又參雜了一個宗族觀念。

鄧芝和鄧稷是同宗，自然希望鄧稷佔居上風。

只是沒有想到……

曹朋呵呵笑了，搖了搖頭，「大兄，實不相瞞，我沒有對策。」

「啊？」

周倉等人，同時發出一聲輕呼，向曹朋看去。

他們不太明白，曹朋為什麼要向鄧芝低頭……對，就是低頭曹朋這句話，就是向鄧芝服軟。

曹朋道：「運籌帷幄，我不如伯苗；衝鋒陷陣，我也不如興霸與文珪。

今呂布興兵在即，大家當同舟共濟才是。如何退敵？我實無主意，還請大兄能夠予以賜教。」

說罷，曹朋起身，深施一揖。

看似緊張的氣氛，隨著曹朋這一揖，頓時被化解的煙消雲散。

甘寧臉上露出笑容：看到沒有，這才是為上位者應該具有的胸襟和氣質。

曹朋這一番話，也算是巧妙的回答了鄧芝的挑釁，同時還存了鄧芝的臉面。鄧芝只覺得臉微微發燙，低下頭，不知道該如何是好。歷史上的鄧芝，的確是一個牛人。但此時的鄧芝，不過二十出頭。雖有才能，卻沒有經歷過歷史上原本屬於他的那些磨練，不免有些傲慢。

他猶豫一下，輕聲道：「呂布帳下能統軍者，不過八健將。」

哪怕是剛才丟了臉面，鄧芝也必須開口。

否則，那顏面會丟的更大。

「八健將者，郝萌、成廉早已不在人世，今又少了宋憲，故呂布帳下，能領軍者不過五人。」

「張遼和臧霸，可以拋開。」曹朋開口補充。

「哦？」

「張遼此前因反對呂布出兵，而惡了呂布，被發配徐縣。我已命人前往廣陵，請陳太守屯兵淮陰。故而張遼絕不敢輕舉妄動，勢必會在淮水北岸陳兵，以御陳登，分不得身出來……至於臧霸，我聽人說他去歲末惡了呂布，如今和呂布關係緊張。加之他屯兵泰山，可阻北方之敵。所以一時半會兒，呂布也不可能派他過來。故而，八健將只餘其三……其中最有可能統軍者，乃曹性。此人有勇有謀，雖為八健將之末，但若以才能，絕不會遜色他人。」

要說起對呂布的瞭解，鄧芝還真比不得曹朋。

「如此說，曹性最有可能出兵？」

「曹性屯兵下相，距離曲陽最近，他領軍的可能性最大；不過，除八健將之外，我還懼一人。」

「誰？」

「高順，高德述。」

鄧芝愕然問道：「高順？何人？」

曹朋笑道：「高順非八健將，然則若以才幹論，此人只遜色於張遼與臧霸。

呂布麾下有一營，名為陷陣，堪稱攻無不克，戰無不勝，悍勇異常。高順，官拜中郎將，也是陷陣主帥。但由於此人性情耿直，所以不為呂布所喜。惟臨戰時，高順才得以指揮陷陣，其餘時間，陷陣乃魏續部曲。此人之能，非同小可……恐怕不會遜色於麴義的先登營。」

先登？

夏侯蘭臉色一變。

這裡面，瞭解先登厲害的人，唯有他一個。

想當初，他所在的白馬義從，正是被先登所敗，故而不得不遠離故土，投奔到曹操的部下。

以至於時至今天，他迴響起當日和先登營交鋒的情況，仍會感到不寒而慄。

陷陣，不遜色於先登嗎？

他向曹朋看去，眼中帶著詢問之意。

曹朋猶豫了一下，清清點頭。

鄧芝有點懵了！

原以為半年時間，自己對呂布已經非常瞭解。

可現在看來……

曹朋說：「如今曲陽，有兵馬千五。若曹性領兵，雖萬人我等也可憑堅城一戰。可若是陷陣，雖只八百，尤勝萬人。不過，我估計呂布不會讓高順前來，所以曹性的可能性是最大。」

「曹性……」

鄧芝陷入沉思。

「下相兵馬，約有八千，曹性很有可能傾巢而出。

但除了他麾下八千兵馬之外，恐怕不會再有其他兵馬。此前宋憲損兵六千，已使得呂布元氣大傷。若讓他再從下邳增兵，他也未必答應……大體情況，應該就是這樣，伯苗計將安出？」

鄧芝抬起頭，沉聲回道：「若如此，堪可一戰。」

「如何戰？」甘寧問道。

鄧芝想了一想，說：「呂布出兵海西，所為者就是海西那百萬斛糧草。由此可見，下邳糧草並不充裕。兵法有云：馳車千駟，革車千乘，帶甲十萬，千里饋糧，則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金。八千兵馬，日費百貫，食粟千斛，非同小可。所以曲陽之戰，若取勝唯一個『拖』字……此戰時間越久，下邳所承受的壓力，也將越大。

我有一策，可令曹性無功而返。

曲陽如今兵馬千五，若是徵召人馬，可湊足兩千。友學可分兵而戰，命一人領步騎五百，駐紮城外，餘者堅守曲陽。如此一來，曹性攻曲陽，城外步騎可自背後突襲；若曹性攻城外，則城內可以突擊。時間一久，下邳糧草就會出現緊張。到時候呂佈兵馬，將不攻自破。」

這個計策，怎麼聽上去如此耳熟？

曹朋愣了一下，旋即便想起來，曹操攻伐下邳時，陳宮也曾獻出此計，然則呂布沒有同意。

而今，呂布攻曲陽，鄧芝獻出了同樣的計策……

曹朋想了想，問道：「伯苗，那你以為，誰統步騎，誰鎮曲陽？」

「這個……」

鄧芝透出猶豫之色。

曹朋說：「大兄，你但說無妨。」

「曲陽，根本也，需有主將坐鎮，以穩定軍心。」

那言下之意就是告訴曹朋：這曲陽，非你坐鎮不可……

之所以猶豫，是因為鄧芝很清楚。一旦交鋒，曲陽所面臨的壓力很大。主將隨時都有可能有陣亡之危險。

「那誰可統帥步騎？」

「首先，步騎主將，需一能征善戰，勇武過人者統帥；其次，還需有一人協助，以決定何時出擊，何時撤退。」

潘璋冷聲道：「如此，伯苗定是那協助之人。」

鄧芝的臉，騰地一下紅透了，低著頭，卻不知道該如何解釋。

如果他是主將，自可以輕鬆安排，沒有人會反駁。這也是鄧芝一坐下，就要奪權的另一個原因。

可現在……

這怎麼聽上去，都會讓人覺得，他是在推卸。

曹朋笑了，「伯苗有機變之能，興霸也是我等眾人裡，最為悍勇者。這城外步騎，就交由你二人統領，餘者隨我出鎮曲陽，諸公以為如何？」

「那不行！」

甘寧長身而起，大聲道：「出征之前，黃小姐曾千叮嚀萬囑咐，令末將保護公子周詳。大戰一啟，曲陽必然苦戰。萬一公子出了意外，我回去如何向小姐交代？公子，我願留守曲陽。」

潘璋看了甘寧一眼，沒有出聲。

說實話，他不太贊同曹朋剛才那一句話。

甘寧是這些人當中，最悍勇之人？那老子又算什麼他沒有領教過甘寧的手段，所以也不清楚，甘寧有多麼厲害。可是，曹朋心裡卻很清楚。如果說潘璋是一流武將的話，那麼甘寧絕對是武力值過95的超一流猛將。兩個人明顯不在一個等級上，基本也沒有什麼可比性。

對於甘寧的維護，曹朋很開心。

不過，他站起身來，走到甘寧身旁，「興霸，我知道你是一片好意。可是，請相信我，我也不是那手無縛雞之力的無能之輩。你統帥步騎，與我遙相呼應，就是對我最好的維護。

你在城外打得越狠，我就越安全。

此事我已決斷，無需再討論。不過，除了在城外襲擾之外，我還有一件事，要托付於興霸。」

甘寧猶豫了一下，「但請公子吩咐。」

「保護好鄧先生。」

「啊？」

鄧芝抬起頭，愕然向曹朋看去。

曹朋說：「伯苗有大才，可助你一臂之力。你出城之後，當多聽伯苗意見，切不可冒然行事。勿論曲陽多麼緊張，你只需要在城外等待……等待合適的機會，才可以出擊，絕不能冒險。」

說完，曹朋轉過身，又拉住了鄧芝的手。

「伯苗，你與興霸在城外，也要多加小心。」他沉吟了一下，輕聲道：「如若曲陽不可救，也無需強救。發現戰況不妙，你們就立刻撤離曲陽，回轉海西……我估計，曹公早晚興兵征伐，到時候你們可留有用之身，為我報仇就是。總之，出城以後，你們都要自己保重。」

鄧芝心情激盪，久久說不出話來。

怪不得，海西諸將皆以曹友學為主……

並不是鄧稷無能，實在是曹朋的氣度，遠非鄧稷可以相比。

也許，日後棘陽鄧氏，注定了要在曹姓之下。不過，有這樣一個人，就算依附又有何妨？

「友學，你也多保重！」

鄧芝說罷，一揖到地。

他雖然未說什麼道歉的言語，可是這一揖，卻已經包含了一切。

曹朋笑了！

眼睛成了一輪彎月，臉頰還顯出淺淺酒窩。

身為穿越眾，對時局的把握能力，使得他可以鳥瞰這個時代。這與才能無關，而是一種先知先覺。曹操遲早會出兵，一俟曹操出兵，曲陽自然化險為夷。呂布可以不接受陳宮的計策，並不是說陳宮的計策不好。事實上，曹朋倒是能夠理解呂布為什麼不肯接受陳宮之計。

還記得郝萌嗎？

想當初郝萌造反，被呂布平定。

呂布後來曾詢問曹性，郝萌為何謀反？

曹性的回答是：「受袁術謀。」

「謀者悉誰？」

你知道誰參與了這場陰謀？

曹性坦言：「陳宮同謀。」

時，陳宮就坐在一旁，面紅耳赤。呂布後來以陳宮是身邊倚重之人，所以沒有在問下去。史書裡用『不問也』三個字來代替。可不問，不代表呂布對陳宮沒有看法尼瑪，若是曹朋坐在呂布的位子上，也絕不可能採用陳宮的計策。尼瑪，有前科這種事情，傷不起……

呂布不肯用分兵之計，不代表曹朋不用。

事實上，曹朋認為，鄧芝所獻的計策，就目前而言，是最好的應敵之計。

曹性不同於宋憲，此人沉穩，有法度。普通的計謀，對曹性而言，恐怕很難產生作用。

分兵，是陽謀！

我明知道你糧草不足，就是拖著你，消耗你的糧草，讓你到最後，想不退兵都不可以……

曹朋一手拉著鄧芝，一手拉著甘寧。

他看著衙廳上眾人笑道：「我有諸君，曹性何懼？張遼何懼？呂布何懼？還望諸君，同心協力。」

甘寧周倉鄧芝，潘璋夏侯蘭鄧范王旭，七人齊刷刷躬身行禮。

「敢不為公子效死命！」

第204章 初戰

下邳，溫侯府。

隨著匡噹一聲巨響，衙堂外的衛兵不由得激靈靈打了個哆嗦，偷偷摸摸向衙堂的方向張望。

呂布面沉似水，手持寶劍。

一張黑漆楠木長案，一分為二倒在地上，書簡散落一地。

「宋憲無能，竟使六千兵馬，全軍覆沒！」

呂布厲聲喝道，臉上殺氣凜冽。週身透出一股濃濃的殺意，令衙堂上眾人，一個個噤若寒蟬。

魏續、侯成向陳宮看去，就見陳宮同樣是一臉陰沉。

「來人，與我備馬，某家誓要踏平海西。」

「溫侯且慢。」

陳宮連忙喝止，並站起身來，從地上撿起一副白絹。撣去了上面的灰塵，他又認認真真閱讀一遍白絹上的內容，一雙濃眉緊鎖，幾乎扭在了一處。半晌後，他苦笑著發出一聲長歎。

「溫侯不可妄動。」

「公台，你這是何意？」

「海西不費吹灰之力，便使子遠全軍覆沒。

非子遠無能，而是我等小覷了那鄧叔孫……鄧稷，孤狼也。至海西，隱忍至今，不露其形。僅一年，海西已非昔日可比。而宮卻未曾覺察其勢已成，以至於今日之敗，望君侯恕罪。」

說罷，陳宮一揖到地。

呂布眉頭一蹙，「公台，此與你無關，何必攬過？」

「非宮攬過，實宮之視察。宮為下邳別駕，卻坐視海西壯大如斯。只看鄧叔孫之手段，便知他帳下必有能人。君侯乃徐州之主，不可輕動。若君侯勝，勝之不武；若君侯敗，則必士氣低落。海西若沒有顯露崢嶸，或許還值得顧慮。但他們現在……無需君侯出馬，只需遣一大將，便可馬踏海西。宮願為輔，不取海西，誓不收兵，請君侯予宮恕罪之機……」

陳宮，又是一揖，情真意切。

呂布心中雖有些不快，卻沒有怪罪陳宮。

什麼叫『君侯若敗』？

區區海西，還不是如探囊取物一般容易？

只是，去年呂布在海西的遭遇，又使得他不得不謹慎一些。臧霸拒呂佈於奉高城之外，令呂布無功而返。雖說後來臧霸遣人向呂布低頭認罪，可是對呂布的聲譽，卻沒辦法挽回。

陳宮雖不是統兵之才，可是若他為輔佐，倒是可以十拿九穩。

對於陳宮，呂布如今也是又愛又恨。郝萌造反之前，他對陳宮是言聽計從；可是出了郝萌這一檔子事之後，呂布又如何能信他？可不信他又不行，很多時候，他還需要陳宮的輔佐。

也就是懷著這種很複雜的心情，呂布對陳宮，即倚重，又敬而遠之。

「公台以為，何人為將？」

魏續和侯成幾乎是同時挺直了腰板，那意思是告訴陳宮：選我，快點選我吧……

「若是為將，首推文遠。」

「張遼嗎？」

呂布搖搖頭道：「恐怕不行啊……」

他歎了口氣，「昨日傳來消息，陳元龍自廣陵兵發五千，屯駐淮陰。」

陳宮冷笑一聲，「區區陳元龍何需顧慮？那陳元龍家在廣陵，怎可能擅自興兵？依我看，他不過是虛張聲勢罷了，文遠即便是過了淮水，攻佔了盱眙東陽，那陳登也只能向後撤退。」

「不盡然吧，海西畢竟是陳登治下，他若是不聞不問，豈不是寒了部下的心？」

「可是……」

「公台，文遠不可調離徐縣，還是另選一人為將。」

陳宮不由得苦笑：文遠，你說我公私不分。可溫侯何嘗又公私分明了？他，這是對你心存顧慮啊！

說實話，征伐海西最合適的主將，便是張遼。

可呂布又不肯用張遼，陳宮也只好另選他人。

「若文遠不能分身，可使曹性為將。」

呂布想了想，「叔龍沉穩有度，用兵頗有法紀。他若為將，倒也是最合適的人選……那就讓叔龍領本部人馬，復奪曲陽。」

「喏！」

陳登插手應命，大步走出衙堂。

魏續忍不住說：「君侯，叔龍恐怕不合適吧。」

呂布一蹙眉，「叔龍怎就不合適了？」

叔龍，是曹性的表字。

魏續說：「此前叔龍與那海西曹家子往來甚密。他二人都是曹姓，難免會有勾連……萬一叔龍不肯盡力，就算是陳公台督戰，恐怕也沒有用處。要我說，還是讓親近之人為將的好。」

呂布猶豫了！

他對曹性很信任，可魏續說的，似乎也有道理。

雖說曹性對他是忠心耿耿，可是這年月，誰又能說是真的忠誠？

畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心……

「如此，就令子善督戰，如何？」

「這個……」

魏續和侯成頓時面面相覷。

子善，就是呂布那胡兒假子呂吉，本名韃虺吉。他二人的本意，是想要掛帥為將，因為在他二人看來，有陳宮為輔，海西唾手可得。魏續是呂布的親戚，而侯成更是追隨呂布的元老。所以他們提出了『親近之人』的概念，是希望呂布點他二人為將。哪知道，呂布卻想起了呂吉。

這是不是說，在呂布的心中，他二人根本算不得『親近之人』？

侯成和魏續都不是那種心胸寬廣之人，一時間，這心裡面不禁產生了恨意，對呂布生出不滿。

只不過，當著呂布的面，他二人又不敢發作。

呂布選擇也沒錯：呂吉不管怎麼說，是他名義上的兒子。魏續和侯成怎麼都比不得這父子親情。

「子善若去，倒也合適。」

魏續黑著臉回答。

「那就任子善為軍司馬，明日一早，隨公台前往下相。」

呂布說完，轉身便走。

至於那白絹上，曹性問他該如何安置宋憲屍首的問題，呂布並沒有理睬。

他生在五原，毗鄰胡人棲息之所。這性子裡，難免沾染一些胡人的習氣……死了就死了，安葬就是。又何必專門作出安排？可是在魏續和侯成眼中，呂布這種作為，不免有些涼薄。

兩人搖搖頭，相視無語。

……

呂布返回內宅，將身上的衣甲卸下。

剛坐下來，準備喝上一杯，就聽屋外一陣腳步聲傳來。很細碎，一聽就知道不是男兒的腳步聲。

他剛抬起頭，就聽門外有人叫嚷道：「阿爹，你為何還要打海西？」

呂藍一身大紅色衣裙，猶如一團火焰般，衝進了房間。

呂布眉頭一蹙，「女孩子家，休得理這些事情。」

「可是，阿福是我的朋友，我又怎能不管？一開始就是阿爹你霸道，非要去打海西……結果被人家打敗了，卻又不甘心。若真是缺糧，女兒可以去海西相求，想來他們也不會拒絕。」

「住嘴！」

呂布勃然大怒，厲聲喝道：「誰是你的朋友？你整日拋頭露面，哪裡想個女孩子？

玲綺，我以前太驕縱你了，以至於你現在如此沒有規矩。行軍打仗的事情，你又懂得什麼？借糧？某乃徐州之主，他海西本就是我治下，何需相借？他如果懂事，自當將糧草奉上。」

「阿爹……」

「給我滾出去！」

呂布本就有些心煩意亂，哪聽得進去勸說。

「從今天開始，不許你邁出府門一步。早晚你要嫁人，總舞槍弄刀，成何體統？有空的話，隨你小娘學學琴，連連女紅。以後若是再敢胡言亂語，休怪我立刻把你送去壽春成婚……」

呂藍的眼中，淚光閃閃。

她看著呂布，半晌後一頓足，「再也不睬你，你不是我阿爹！」

「玲綺……」

呂藍不等呂布說完，扭頭就一路小跑的走了。

呂布閉上眼睛，只覺得這太陽穴，是突突突跳個不停。

這孩子，著實不讓人省心。人常言：女生向外。果然不假……居然不幫著我，卻要替那海西說話！

一想到海西，呂布就氣不打一處來。

「來人，傳我命令，任何人不得放小姐出府，否則就以軍法論處。」

他說完，歎了口氣，頹然在榻上坐下。

想他呂布，一世英雄胯下馬，掌中畫桿戟，縱橫天下，無人可以爭鋒。從漠北殺到了洛陽，從洛陽殺到了長安，又從長安殺到兗州，最後在徐州安身。這其中，經歷過多少磨難？誰又能夠知曉當年，他一心求功名，不惜先後為人假子，拜丁原和董卓為義父，而後殺之。

為的是什麼？

不就是『功名』二字！

可現在，他獨鎮一方，也是當今諸侯之一。

卻沒有了當年的豪勇，更少了許多快意和爽利……

中原雖大，雖富庶，雖安逸，但好像囚籠，令呂布感到壓抑，感到頹然，感到力不從心。

慢慢走出房間，呂布坐在門廊上。

他仰望蒼穹，雖說碧空如洗，一望無際，卻總覺得這中原的天空，比不得漠北那般爽意……

……

建安三年九月初四，佔領曲陽，已有三天。

曲陽的百姓，並沒有流露出太多的驚慌失措，一切似乎都顯得，非常平靜。

只是，在這平靜之中，卻有隱隱有一種莫名的壓抑情緒，總讓人心裡面，感覺著有些沉重。

曲陽的庫府，已經清查完畢。

曹朋帶領眾人，正巡查曲陽城防。總體而言，曲陽的城防不差，王模之前也在這個方面，下了一些心思。城高六丈，箭樓夯實，厚重。據本地裡長介紹，每年冬季，王模都會加固城牆，也使得曲陽變得格外堅固。如果當時不是出其不意，裡應外合的話，曹朋也無法攻破曲陽城。

「公子，曲陽庫府中，尚存有二十台拋石機，當如何安置？」

「東西兩門，各置十台……記住，拋石機必須要安排在隱秘處，並設有帷帳保護。對了，庫府中的箭矢，可曾清查完畢？大約有多少箭矢？」

「約八萬支箭矢。」

「分發東西城門……」

一行人一邊說，一邊循著箭樓馳道而行。

不知不覺，就來到了曲陽西城門的箭樓之上。曹朋站在箭樓上，手扶垛口，舉目向遠處眺望。

但見曲陽城外，平原一望無垠。

這種地勢，想要伏擊也確實很難……

曹朋深吸一口氣，努力使自己保持住心態的平靜。

重生於這個時代已兩載，可是這種面對面的大戰，卻還是第一次經歷。前世在電視上，看到那些戰爭的場面，總覺得有些虛假。而今，他將身臨其境，也不免感到了一點點緊張。

這，可是他的初戰！

用力吐出胸中的濁氣，曹朋回身道：「文珪，五哥。」

「末將在。」

「你二人負責守住東門，領五百兵卒。

我與周叔父守西門，也領五百兵卒……子幽，領五百人，在城中巡視，負責維持安寧，還要隨時支援東西兩城。此外，子幽還有一個任務，那就是盡力鼓動城中百姓，參與城防。

你告訴他們，凡參戰者，一人一天可得兩升糧米。若戰死，舉家可遷至海西，或良田五十畝，得糧米二十斛。總之，你們要盡量徵召人手，並與西校場內，由王旭負責操演，隨時候命。」

夏侯蘭等人聞聽，紛紛躬身應命，而後急匆匆走下城頭。

曹朋則依舊在城門樓上，舉目眺望。

「叔父。」

「嗯？」

「也不知道，興霸和伯苗，是否已隱藏妥當？」

「想來已藏好……伯苗有急智，而興霸悍勇，等閒人不可敵之。有他二人在，當足以牽制敵軍。」

「也不清楚，此次呂布會派什麼人領軍。」

周倉呵呵笑了，拍了拍曹朋的肩膀。

「阿福，去歇息一會兒吧。這三天，你幾乎沒怎麼合過眼若沒有好精神，又如何退敵呢？」

曹朋點了點頭，「也好，那我就在門樓裡瞇一會兒。

叔父你幫我在這裡盯好，一應輜重務必要在今天準備妥當。我估計呂佈兵馬就在這一兩日到。」

「好！」

周倉點點頭，催著曹朋下去休息。

其實，在這等情況之下，曹朋又怎可能睡得安穩。

不過為了穩定軍心，他還是故作無事一樣，進了箭樓門廳，在一張床榻上和衣而臥。閉上眼睛，只覺得耳根子嗡嗡直響。腦袋裡好像成了一鍋粥似地，各種思緒更是此起彼伏……誰說上了戰場，就熱血沸騰？曹朋此時此刻，更多的是緊張，甚至還有一絲絲的畏懼。

操，也不知道這一戰，究竟會打成什麼樣子！

第205章 下馬威

也許是真的累了。

城樓上嘈雜聲一直沒有停止，人聲鼎沸，呼喊聲不絕。可卻沒有能阻止曹朋進入夢鄉……

睡夢中，他彷彿回到前世。

盯著炎炎烈日，行走於都市之中，卻顯得茫然無措。

「曹賊，看你還往哪裡走！」

耳邊忽響起一聲呼喝，世界在一剎那間，彷彿凝固住一樣。抬頭看去，只見呂布立於高樓之上，渾身浴血。他手持方天畫戟，胯下赤兔嘶風獸，竟從那百米高樓之上，一躍而下。

「我贈你兵馬，你卻見死不救。」

說話間，呂布已到了跟前。只是沒等曹朋反應過來，赤兔嘶風獸和呂布一起，不見了蹤影。

貂蟬一襲薄薄輕紗，遮掩曼妙胴體。

「友學，救我……」

她朝著曹朋伸出手，曹朋剛要去抓，卻見一紅臉大漢驟然出現在貂蟬身後，手中一口明晃晃大刀。

「賤人，拿命來！」

「不要啊！」

曹朋大叫一聲，驀地從夢中驚醒。

額頭上，冷汗淋淋，衣衫已經濕透。

他坐在床榻上，大口的喘著粗氣。閉上眼睛，腦袋裡仍舊是亂哄哄的，好像鍋碗瓢盆一起響，吵得他幾近瘋狂。

「拿水來，拿水來！」

隨著曹朋急促的叫嚷聲，從門廳外跑進來一名小校。

這小校，正是海陵精兵的屯將，翟冏翟彥明。曹朋入主海陵之後，見翟冏身手不錯，所以便讓他到了自己身邊。他捧著一碗水，緊張的看著曹朋，卻不知道該如何詢問。曹朋長出一口氣，接過了水碗之後，咕咚咕咚一口氣喝了個乾乾淨淨。燥亂的心情，似乎平息許多。

「彥明，什麼時辰了？」

「將近人定。」

人定，也就是亥時，差不多21-23點之間。

屋子裡，燭火有些昏暗，顯然是害怕吵醒了曹朋。

「這麼晚了？」

「是，周縣尉不讓打攪您，說是讓公子多睡一會兒。」

「周縣尉呢？」

「剛才在庫府中發現了兩萬支箭矢，周縣尉通知潘縣尉，帶著人在庫府中分發，很快就回來。」

「沒出什麼事兒吧。」

「一切正常。」

曹朋點點頭，擺手示意翟冏退出房間。

他把水碗放在身旁，坐在床榻上，努力讓平靜下來。他也說不清楚，自己為什麼會做那麼一個古怪的夢，但他知道，那夢境裡的事情，很有可能發生。歷史上，對於貂蟬的結局，眾說紛紜。但大體上也就是那麼幾種：一，貂蟬為呂布殉情；二，貂蟬被曹操收下；三，貂蟬被關羽收下；四，關羽爽過之後，認為貂蟬有礙他生命，逼死了貂蟬；五，貂蟬隱居。

這五種結局，都有可能發生。

但據曹朋的瞭解，至少在三國演義裡，白門樓呂布被殺之後，就再也沒有提及貂蟬的事情。

究竟是哪一個結局？

曹朋也無法分辨清楚……

但根據後世許多種說法，第三種、第四種最有可能。

美女，英雄！

不過，如果貂蟬被關羽收了，那麼就應該在三國後期出現；可是，關羽被殺之後，貂蟬蹤跡全無。而以關羽好名如斯的性情，曹朋也不敢保證，他會收下貂蟬。畢竟在民國之前，貂蟬的聲譽似乎並不是特別好。被曹操爽？還是被關羽爽？亦或者隱居，亦或者是殉情？

曹朋覺得，不管是哪一個結局，都不夠完美。

貂蟬這樣的奇女子，理應有一個美好的結局……而且，貂蟬與曹朋有救命之恩，後來還有提攜之恩。兩個恩情加在一起，如果不能夠報答，曹朋實在是……可是，怎麼才能救貂蟬？

曹朋輕輕拍打額頭，陷入苦惱之中。

就在這時，忽聽門廳外一陣騷亂嘈雜之聲。

「何故喧嘩？」

曹朋站起身來，邁步往外走。

可沒等他走出門廳，就見翟冏領著一個小校，跌跌撞撞闖了進來。

「公子，大事不好，大事不好！」

「何故驚慌？」

那小校嚥了口唾沫，結結巴巴道：「呂布命曹性引兵前來，所部人馬，已至曲陽三十里外。」

來得好快啊！

曹朋激靈靈打了個寒蟬，一把攫住小校的手臂，「可知道，有多少人馬？」

「下相八千兵馬，傾巢而出。」

「可是曹性為將？」

「正是！」

曹朋倒吸一口涼氣，快步衝出門廳。

周倉也得到消息，和潘璋匆匆登上門樓。

「公子，呂布來了！」

「我聽說了。」

曹朋努力讓自己保持平靜，微微一笑，「不過是下相兵馬，僅止八千而已。鄧伯苗一場大水，幹掉了他六千人，如今八千兵馬也算不得什麼。對了，除了曹性之外，《小說下載|wＲsＨu。ＣoＭ》還有什麼人過來？」

小校連忙回答：「徐州別駕陳宮為軍師，隨軍出征。」

「陳宮啊……你是說陳公台？」

曹朋一開始還在微笑，可眨眼間，就變了臉色。

「正是！」

曹朋心裡不由得咯登一下，連忙快步走上門樓。他站在箭樓垛口上，舉目向遠處眺望。只見黑茫茫平原上，看不到半點鬼影。寂靜的，如同是墳地一樣，令人心中陡生畏懼之意。

陳宮，來了？

曹朋之前，可說是千算萬算，偏偏沒有算到陳宮會隨軍出征。他甚至算上了張遼，算上了高順，惟獨沒有想起陳宮這個人。在他看來，陳宮是呂布身邊的謀主，不可能輕易離開下邳。

沒想到……

「傳我命令，全城戒嚴。

潘璋，你立刻返回東門，與鄧范小心防範。陳宮此人，詭計多端，絕不可以掉以輕心。」

「喏！」

潘璋插手，躬身應命。

待潘璋離去之後，周倉站在曹朋身邊，輕聲問道：「阿福，可是出了什麼岔子？」

松油火把上的火焰跳動，照映在曹朋的臉上。雖然看上去，曹朋很平靜。但隱隱卻勾勒出一抹陰霾。和曹朋接觸，也有一年多了。對於曹朋的性子，周倉也多多少少的，有些瞭解。

在周倉眼裡，曹朋有一點喜怒不形於色。

即便是遇到再危險的事情，他也很少流露慌亂。

無論是當初剿殺雷緒，還是後來平定海賊。周倉從沒有見到過，曹朋手足失措。而在剛才，雖然曹朋竭力的掩飾過去，但還是慌亂了那麼一下。從曹朋的眼睛裡，周倉捕捉到了……

看兩邊沒有人，曹朋點了點頭。

「我沒有想到，陳宮會過來。」

「那陳宮，很厲害嗎？」

周倉一直縮在海西，而且一直忙於屯田和水軍，所以對陳宮的事情並不瞭解。他聽說過陳宮的名字，但並不知道，陳宮的底細。這也符合他的作風，和他不相關的事，從不會關心。

「此人，是呂布的謀主。」

曹朋握緊拳頭，蓬的一聲，擂在垛口上。

「呂布之所以能坐鎮徐州，全賴此人出謀劃策。

他原本是曹公手下謀主，也是迎曹公入兗州的第一功臣。可後來不知為何，與曹公反目。興平元年，曹公興兵為太公報仇，就是這陳登聯合呂布，在兗州作亂，險些把曹公趕出兗州。」

周倉不由得倒吸一口涼氣，臉上隨即露出凝重之色。

「伯苗之前定以『拖』字之策，是在沒有把陳宮算計進來的前提之下。若陳宮來了，我很擔心伯苗的分兵之計，能否實現。那陳宮不是莽夫，謀略過人。伯苗與之相比，怕嫩了些。」

「那咱們立刻召回伯苗？」

「來不及了！」

曹朋用力呼出一口濁氣，苦笑道：「曹性和陳宮，已至曲陽三十里外。估計子夜時分，即可兵臨城下。我倒是不擔心其他，只害怕伯苗和興霸見計策不成，會生出莽撞的行為……不管陳宮是否上當，他二人留在城外，始終能對陳宮產生一絲威脅。可如果他們一衝動……」

曹朋沒有說，衝動的結果會怎樣。

但所有的一切，盡在不言之中。

「那咱們怎麼辦？」

曹朋沉吟片刻，突然高聲喝道：「三軍聽真，全城夜禁，不得透出半點燈火。兒郎們藏身城後，所有人口中銜枚，不得發出半點聲息。若有人膽敢出聲，就地格殺，絕不容情！」

「三軍戒備，全城夜禁。」

「口銜枚，三軍噤聲……」

一連串的命令傳遞出去之後，站在城樓上往城裡看，只見整個曲陽在瞬間，陷入漆黑之中。

城頭的火把燈籠，也全部取下來，熄滅……

整個曲陽，在瞬間好像變成了一座死城，冷冷清清，鴉雀無聲，直讓人感到一陣莫名的恐懼。

曹朋依舊站在城垛口上，周倉立於他身邊。

他把河一雙刀一分為二，長刀遞給了周倉，自己則執八尺短刀。深吸氣，輕呼氣，曹朋閉上眼睛。

時間，在一點點的流逝。

一個時辰，很快就過去了……

遠處的黑色莽原中，出現了星星點點的火光。

那火光越來越多，漸漸匯聚成了一條條在莽原中遊走的火龍。遠遠看去，聲勢極為駭人……

周倉碰了一下曹朋，做出一個手勢。

那意思是告訴曹朋：敵軍來了……要不然，怎麼出擊？打他們一個措手不及。

曹朋搖搖頭，伸出手翻掌向下壓了壓：稍安勿躁，靜觀其變。告訴大家，穩住，不要慌亂。

偷襲？

如果對手換一個人的話，曹朋倒是不介意趁對方立足未穩，出城偷襲。

可那敵軍之中，有一個陳宮。

這種伎倆，想要對付陳宮，恐怕不太可能。如果偷襲就能取勝的話，曹操又何必對陳宮惺惺相惜？

說來，也有些奇怪。

敵軍沒有出現之前，曹朋是緊張地不得了。可是當敵人蹤跡顯現，甚至是兵臨城下的時候，曹朋反而不害怕了。取而代之的，是一種莫名的平靜。他閉上眼，深吸了一口清冷空氣。

如果，我這次戰死在曲陽縣城的話，不曉得後世，能否留下我的名字？

這古怪的念頭一起來，曹朋的臉上不由自主的，浮起了一抹笑意：應該可以的吧。至少我已經改變了不少人的命運典韋被我救下，魏延被我帶到了曹操帳下，還有月英……也不知道，月英現在在海陵做什麼？她能不能猜想到，我此時此刻，所面臨的這種危局呢？

可惜，老子死了，還是個處男！

曹朋再次睜開眼睛的時候，已全無半點懼色。

他的心情，處於一種極端的冷靜之中，人站在城牆後，從垛口之間，凝視著敵軍的舉動……

一條條火龍，在距離城外五里處停下。

只見他們並沒有立刻安營紮寨，而是迅速列陣。

火光中，那陣型一排排，一列列，顯得格外雄渾。兵卒們立於寒風中，一個個沉穩如山。

偶爾，會有馬嘶聲響起。

緊跟著，就見陣型突然一散，從後軍走出一輛輛馬車。

軍卒們飛快行動起來，似乎是在陣前架設什麼東西。

這好像不合兵法啊！

周倉和曹朋相視一眼，彼此可以看出，那眼睛裡的迷茫之氣。

原本想要借助這種寂靜，對呂布軍施以威懾。可現在看起來，人家根本就沒有在意這種把戲。

該幹什麼，還幹什麼。

曹朋的把戲沒有產生作用，可是陳登的把戲，著實讓曹朋有些疑惑。

這些傢伙，想幹什麼？

正想著，忽聽城下敵軍陣營中，傳來一陣陣急促的鼓聲。火光中，呂布軍在陣前架設了數十台拋石機。有兵卒將包裹著枯草的圓石放在拋石機上。緊跟著就聽到有人嘶聲吼叫：「放！」

嗡！

嗡……

伴隨著機括聲響，一個個燃燒的火球騰空而起，朝著曲陽縣的城頭飛來。

就聽到蓬蓬蓬，一連串的巨響聲傳來，城牆被火球砸中，站在城頭上，可以感受到腳下顫動。

媽的，他們要攻城？

曹朋連忙大聲喊道：「全軍戒備，小心賊兵偷襲。」

剎那間，城牆上混亂起來。而城下呂布軍在發出三輪火球之後，旋即上來三隊弓箭手。他們手上的箭矢，全部纏繞枯草，在點燃之後，伴隨著一連串口令聲，火箭騰空而起……

「小心！」

曹朋大聲吼叫。

一枚火球，呼嘯著飛上城頭，凶狠的砸在一桿大上，把那旗桿攔腰砸斷。

幾名兵卒不小心，便被壓在旗桿之下，淒聲叫喊起來。曹朋不禁有些氣急敗壞，拔出長刀。

「放箭！」

隨著他一聲令下，城樓上箭矢如雨。

「住手，全都住手！」

曹朋發現，呂布軍並沒有發動攻擊，而是整齊排列在城下。

這幫傢伙，究竟是什麼意思？

就在曹朋疑惑不解之時，從呂布軍中衝出一騎戰馬。馬上大將，黑盔黑甲，掌中一桿長矛。

他在曲陽城下勒馬，抬頭厲聲喝道：「曲陽守軍聽真，限爾等天亮之前開城獻降。否則，天亮之後，城破之時，定將爾等個個誅絕。」

藉著火光，曹朋一眼認出，那大將正是曹性。

只見他在馬上，彎弓搭箭，照準城頭就是一箭……箭矢呼嘯，蓬的正中一面大旗的繩索，大在火光之中，飄然落下。

曹朋神情肅穆，抿緊嘴唇。

他瞇起眼睛，看著招搖退下的曹性，心裡不禁暗道一聲：好你個陳公台，好一個下馬威！

第206章 我將帶你們赴死

重生兩載，說起來對這個時代，也算有所瞭解。

但面對面的正面交鋒，對曹朋而言還是第一次……冷兵器時代的戰爭，究竟是什麼模樣？說實話曹朋還真沒有見識過。似海西兩場衝突，對那只是衝突，根本算不得真正的戰爭。

在曹朋的印象裡，戰爭嘛，就是雙方擺開陣勢，或捉對廝殺，或一場混戰。

可是三國時期的戰爭，究竟是什麼樣？

他直到現在，才有了一個真正的認識……冷兵器時代的戰爭，並不是擺開車馬一頓亂戰那麼簡單，立面也牽扯到了許許多多的因素。物質上的，精神上的……比如鄧芝的『拖』字計，就是消耗戰；比如陳宮上來就是一頓劈頭蓋臉的攻擊，就類似於後世所說的心理戰。

兵書戰策是死的，關鍵是在於人們的理解和運用。

記得前世看過一部電影，說某一國攻城，必先以箭陣威懾，其實也是一種心理戰術。

如果心理素質不好，一輪箭射，就足以令士氣土崩瓦解，還談什麼堅守，談什麼苦戰？

曹朋前世看過孫子兵法，今生又讀過《司馬法》。

可沒有經歷過真正的戰爭，他又怎可能知曉，這兵法的奧妙？看著城頭上慌亂的景象，曹朋第一次感受到，自己先前是何等的幼稚。他面對的不是小貓小狗，而是大名鼎鼎的陳宮啊！

周倉奔走馳道，大聲呼喝，使軍卒保持冷靜。

而曹朋則站在城樓上，目光凝重的看著城外的呂布軍，搭建營寨。

天亮之後，雞犬不留嗎？

這陳宮的手段，果然是高明……

雙方還沒有交戰，己方的士氣已然明顯低落。而在這漫漫的長夜中，恐懼將會噬咬城上兵卒們的心靈。恐怕到了天亮時分，不用陳宮出擊，曲陽便已不攻自破了好一手心理戰。

「公子，情況有點不太妙啊。」

周倉在城頭穩定下來之後，來到了曹朋身邊。

他臉上帶著憂慮之色，輕聲與曹朋交談，「剛才那一輪投石，讓大家都生出恐懼。我擔心這樣下去，咱們撐不了多久。必須要盡快挽回士氣，否則明日臨戰，勢必會出現大麻煩……」

「我知道！」

曹朋手指，急促的敲擊垛口，腦筋飛快運轉起來。

「把潘璋找來。」

「喏！」

翟冏應命而去，曹朋繼續留在城樓觀察。

此時，城樓上已點燃了火把，恢復了照明。之前曹朋所設的空城計，被陳宮一輪投石，破壞的乾乾淨淨。看起來，穿越眾並非萬能嘛……遇到普通人或可，但在陳宮這樣的人物面前，那些彫蟲小技，還是不要再拿出來了，以免貽笑大方。曹朋知道，曲陽這一戰，將會比他想像的更加殘酷，比他想像的更加困難。不過，這一戰也是對他的一次重要考驗。

深深吸一口氣，曹朋下意識握緊了長刀。

周倉在旁邊安靜的站立，沒有出言打攪曹朋。

其實，久經戰陣的他，如何不明白曹朋此時所處的心境？事實上，當年周倉第一次臨戰時，比曹朋還不如，直嚇得尿濕了褲子。那一戰，如果不是王猛，他恐怕早就變成了無主孤魂。

所以，他知道，這種心結無法靠外力解開，只有靠自己面對。

至於曹朋能不能解開這心結，需要用多久才能解開這心結？周倉不知道他只知道，他會拚死保護曹朋……

「公子，賊軍的氣焰太盛。」

潘璋匆匆來到了城頭，隨同他一起前來的，還有鄧范和夏侯蘭兩人。

夏侯蘭的狀況還好一些，畢竟曾參加過和袁紹的大戰，這小小的投石問路，對他影響並不大。

不過潘璋和鄧范，明顯有些狼狽。

潘璋一路咒罵，走到曹朋身後，卻見周倉擺手，示意他不要開口。

曹朋巍然不動，立於城牆後，眺望遠處敵營。半晌後，他突然回過身來，神色平靜如常。

「我欲偷營，誰敢出戰？」

「啊？」

周倉等人嚇了一跳，向曹朋看去。

偷營？

曹朋握緊拳頭，抬起頭向下邳軍營看去。

「陳公台劃下了道，我若是不沒有反應，只怕於軍心不利。不過，我可以感覺出來，那陳宮並未真正將我們看在眼中。先前投石，威懾大於殺傷。此人有真才學，但心高氣傲……他越是看我們不起，我們就越是要給他顏色。他用投石震懾，我們就用偷營來進行回擊。

只是，此去偷營，危險重重。

我們的目的同樣不是為了殺傷，而是給予下邳賊軍震懾。

他用強硬的手段，來恐嚇我們；那我們就用更強硬的手段，來告訴他我們的決心……」

潘璋等人，頓時沉默下來。

曹朋這一番話，極有道理。

可他們也知道，此去偷營，只怕凶多吉少。

「我為主將，自當親領敢死隊，哪個願隨我赴死。」

「公子，萬萬不可！」

周倉等人連忙阻止，一個個露出羞愧之色。

曹朋說：「我意已決，爾等休得勸阻。我乃主將，若不能當先，如何能令將士們心服呢？

傳我命令，自軍中挑選一百豪勇之士，丑時於西校場集結。」

說罷，曹朋大步離去。

只留下周倉等人，站在原處，面面相覷。

……

回到府衙之後，曹朋命翟冏取來一件泡釘皮甲，套在身上。

而後，他坐在門廊下，取出磨石，為長刀洗鋒。不是他想要去涉險，而是在這種情況下，他必須涉險。磨石洗鋒，發出嗡嗡刀嘯。那長刀在燈光下，閃爍著一抹暗紅色的血芒。河一大刀自出世以來，尚未飽飲鮮血。想必它早已飢渴，今夜正好借此機會，讓它過過癮。

二戰時期，日軍偷襲珍珠港，美軍舉國哀歎。

羅斯福立刻下令，調集最優秀的飛行員，對東京實施轟炸。

美軍對這一舉動，稱之為報復行動。事實上，轟炸東京的戰果並不大，卻給予了美國極大的鼓舞。美國在珍珠港後，迅速發動反擊。固然是其國力雄厚的緣故，但轟炸東京的行動，就如同一支強心劑，令美國舉國振奮。轟炸東京的目的，就是告訴日本：我們還在戰鬥……

曹朋決意偷營，其目的與轟炸東京相似。

我不求殺你多少人，我只要告訴你們，我決不會屈服！

其實，在三國時期，類似這樣的行動有許多。最著名的莫過於合肥大戰時，甘寧百騎闖聯營，旋即張遼率部反擊。從某種意義上，並無區別。只是曹朋現在的狀況，似乎更加危險。

取出一塊粗布，慢慢纏繞在手上。

曹朋將雙手纏好之後，抓起河一大刀，雙手握柄，照空中連續幾次劈斬。

精神在一剎那間，彷彿達到了一個奇異的妙境。他笑了笑，將大刀收入麂皮刀鞘之中，邁步走出府衙。

……

西校場內，燈火通明。

臨時五百悍卒環繞校場周圍，正中央點將台下，百名被挑選出來的勇士，列隊整齊。夏侯蘭，潘璋、周倉、鄧范、王旭五人，已在校場中恭候。在數百雙目光的注視下，曹朋昂首挺胸，登上點將台。一襲短襦，外罩皮甲。腰間斜跨兜囊。曹朋走上點將台之後，神情自若。

清冷的目光，掃過台下眾人。

剎那間，整個校場鴉雀無聲，只有那松油火把，辟啪辟啪燃燒的聲音。

「我知道，你們很多人在心裡罵我！」

曹朋開口道。

他聲音不大，正處於變聲期，還有一點點的稚嫩。

「你們很多人在罵我，把你們挑選出來，是去送死。」曹朋看著那些人，從他們的目光中，看出了一絲絲波動。其實，不止是這些兵卒，包括周倉五個人在內，也不禁感覺到奇怪。

「沒錯，你們的確是赴死……不過，我帶領你們，一同赴死。」

曹朋猛然大聲吼道，『一同赴死』，『一同赴死』的聲音，在校場的上空迴盪不息，久久不散。

校場中好像炸開了鍋一樣，嗡嗡直響。

「這裡很多人，都認識我。」曹朋接著說道：「我不喜歡打仗，甚至厭惡打仗……可是，我們現在，卻必須提起刀槍。這一仗，非我們挑起，而是城外的那些賊人，他們嫉妒在過去一年裡，海西所取得的成就，他們嫉妒在過去一年裡，你們過上了不愁溫飽的富足生活。

誰願意流血？誰又願意送死？

包括我在內，也嚮往馬放南山，無憂無慮的生活。

可是，呂布不願意，陳宮不願意，那些只知道搶掠，只知道破壞的混蛋們不願意。同樣，他們也不願意你們過上好日子，因為他們過不上這樣的好日子，所以他們要破壞，要搶掠，要殺戮……」

曹朋的聲音，在校場中迴盪。

軍卒們一個個屏住了呼吸，隨著曹朋的陰陽頓挫，而露出憤怒之色。

甚至連周倉、潘璋和鄧范，一個個也是鬚髮賁張……是啊，我們在海西過的挺好，沒有招惹誰，為什麼要經歷這樣的磨難。他們的眼睛通紅，他們的手在顫抖，胸中只覺一口氣湧上來，讓他們的血液頓時沸騰。

「我不是海西人，也不是曲陽人，可海西，卻凝聚了我所有的心血。

我絕不會任人踐踏我的努力，也不會任由他們肆意妄為。先前，賊軍們的話你們都聽到了……他們要我們雞犬不留，他們要我們血流成河。你們的田地，你們的房舍，你們的老婆孩子，都會被他們踐踏，蹂躪，摧毀……你們可以忍耐嗎？我不能，我絕不會容忍他們的張狂。

我知道，他們人很多，數倍於我們。

可是我不怕……我要告訴他們，我們絕不屈服。即便是我丟掉了性命，也絕不會向他們屈服。

你們，誰想要再過以往那種衣不裹體，食不果腹的日子？你們誰想要再去過那種，被人肆意欺凌，任人踐踏尊嚴的生活？我不願意，我哪怕把我一腔熱血流盡，也要捍衛我的尊嚴。

今晚，我將帶你們赴死。

我會和你們並肩作戰，沒有什麼海陵尉，沒有什麼曹公子，我和你們一樣，只是一群為了保護自己家園，保護自己親人不受欺凌的普通士兵。我將帶你們赴死，與你們一起，流盡最後一滴血；我將帶你們赴死，用我們手中的大刀，用我們的熱血告訴城外的那些畜生，我不怕你們！」

校場中，依舊是沉默……

不僅僅是那百名勇士，還有那校場周圍的軍卒們，一個個身體顫抖，呲著牙，眼中死噴火一樣。

「赴死！」

「赴死……」

也不知是誰，發出一聲低吼。

剎那間，數百人同聲呼喚，整個校場，如同一座即將噴發的火山。

「來人，上酒！」

曹朋大吼一聲，立刻有人端著酒罈子，走上前來。

曹朋端起酒碗，朝著點將台下的百名勇士舉起，「喝了這一碗壯行酒，黃泉路上我等斬閻羅。

來，干了！」

「干！」

曹朋將酒水一飲而盡，然後狠狠的把酒碗摔在地上，摔得粉碎。

潘璋上前，大聲道：「璋請與公子赴死。」

「夏侯蘭願與公子赴死。」

「周倉願與……」

曹朋目光清冷，沉聲道：「此戰無需太多人，只文珪與我同行即可。若我等戰死，曲陽就請你們多多費心。賊軍不得長久，不出旬月，必有變數發生。在此之前，曲陽就拜託你們。」

周倉三人還要再說話，卻被曹朋眼睛一瞪，一個個閉上了嘴巴。

「我們，出發！」

曹朋看了看天色，縱身跳下點將台，大步向校場外走去。

潘璋緊隨其後，而百名勇士，魚貫而行。

眼見著就要走出校場時，忽見一人，從人群中衝出來，攔住了曹朋的去路。

「請公子帶我赴死。」

那人年紀在二十四五的樣子，身形魁梧而壯碩。斜背一個槍囊，約一米長短，一頭露出兩個寒光閃閃的鐵槍頭。他單膝跪地，大聲道：「小人海西楚戈，願與公子赴死，請公子成全。」

「你？」

潘璋輕聲道：「這傢伙是海民，身手不錯。

只是頭腦有些不太清楚，有時候瘋瘋癲癲，所以在軍中，大家都稱呼他做瘋子楚戈，倒是一把好手。」

「你，想清楚了？」

「小人想清楚了……不外一死耳，區區賊兵，有何可懼？」

「既然如此，我准你與我赴死。」

曹朋大笑，上前一把拽起楚戈。這傢伙，比曹朋高出半個頭，一臉橫肉，脖子短粗，面目猙獰。

「走，讓那些下邳狗們看一看，我等海西好漢的本事。」

第207章 偷營

邦邦邦邦，刁斗四響。

已經是寅時，營寨裡很安靜。陳登躺在小帳之中，墊著一塊木枕，半靠在圍欄上，捧著一卷公羊傳閱讀。

眼睛盯著竹簡，可心思卻不知道跑去了何處。

「公台還沒有睡嗎？」

「啊，是叔龍啊。」

帳簾一挑，曹性從外面走進來。

陳宮連忙翻身坐起，擺手示意曹性隨意。他起身，倒了一碗水，遞給曹性。曹性道了聲謝，接過水碗之後，便坐了下來。陳宮有一個習慣，在軍中的時候，滴酒不沾，只會喝清水。

曹性也習慣了，所以不太在意。

雖說他和陳宮並不是特別對付，但如果單以才幹而言，曹性倒也說不出什麼。

和陳宮的矛盾，主要是集中在當初郝萌造反，曹性曾指認過陳宮。不過那件事過去以後，呂布不問，曹性也不會再提起。後來曹性駐守下相，和陳宮也少接觸，這恩怨也漸漸淡了……

「叔龍，天亮必有苦戰，為何不去歇息？」

「剛才後營走了水，我剛過去查看了一下。」

「走水？」陳宮神色一緊，連忙道：「沒有什麼大礙吧。」

「沒事兒……是一個小校不小心燃了衣甲，引發出來的慌亂。我已命人處理了那個小校，問題不大。」

「那就好！」

陳宮的臉色，緩和很多。

「叔龍，你找我有事？」

「這個……」

陳宮看了曹性兩眼，微微一笑，「你是不是想說，我堅持打海西，意氣用事？」

「嗯。」

陳宮歎了口氣，輕聲道：「其實我也知道，不止是你，恐怕文遠宣高他們，都不太贊成，以為我公私不分。其實……叔龍，你以為曹操會放過我們嗎？我是說，他會眼睜睜看著我們，坐擁徐州而置之不理嗎？」

曹性愣了一下，旋即搖了搖頭。

「曹操，奸雄也……名為迎奉天子，實乃漢賊。

如今他挾天子以令諸侯，佔居大義之名。可是，他如果想要把持朝綱，勢必會與袁紹一戰。

而君侯坐擁徐州，又是個優柔寡斷的性子。

曹操焉能放心？他與袁紹決戰之前，勢必會攻伐徐州。到那時候，我們和曹操之間必有一戰。」

曹性張了張嘴，似想要說些什麼，可話到了嘴邊，又不知該如何說起。

「打海西，名為那百萬斛糧草，是為剪斷曹操一支伏兵。你有沒有發現，如果曹操一旦對徐州用兵，勿論陳元龍是什麼態度，海西一定會出兵協助。如今海西有人口七萬，面更達三縣之廣。鄧稷，在海西威望很高，可以在最短時間，徵召數千兵馬。到時候從海西出兵，直抵曲陽，攻克下相，於曹操遙相呼應，對下邳呈夾擊之勢。此，方為我出兵海西之本意。

我知道，你與那鄧稷內弟有交情。

可不要忘記，他和我們，其實敵對。你對那小子有交情，可那小子未必會視你為朋友。」

曹性面頰抽搐了一下，歎了一口氣。

「公台，我只是覺得，這種時候開啟戰端，只怕沒有什麼好處。」

陳宮正色道：「戰事已經開啟，叔龍又何必考慮太多？」

是啊，大戰已經拉開了序幕，難不成這個時候收兵回去？曹性不得不承認，陳宮的話，很有道理。

「曲陽一戰，最好能速戰速決。」

陳宮笑道：「叔龍，那海西或許有些手段，可方纔你也看到了，一輪投石，便令其原形畢露。此等烏合之眾，你又何必擔心？不出三日，曲陽必破，到時候我們馬踏海西，便可班師返還。」

「希望如此！」

曹性驀地扭頭，「不過，你最好盯著子善。我不希望他惹出什麼是非，讓我們徒增傷亡。」

「我知道，我已命他，坐鎮後軍，看管輜重。」

「如此甚好。」

曹性覺得，該說的好像都已經說了，繼續在這小帳中，也沒什麼用處，便和陳宮拱手告辭。

送走了曹性之後，陳宮又半躺在榻上。

他沒有再去翻閱那卷《公羊傳》，而是閉上眼睛，陷入沉思。

剛才與曹性那一番話，絕不是危言聳聽。陳宮知道，呂布和曹操之間，是你死我活，絕無寰轉餘地。當然，他也不想和曹操寰轉。只不過，曹操何時會出兵呢？陳宮也頗有些疑惑。

今年許都屯田豐收，曹操手中再也不缺糧草。

如今的曹操，可不是當初兗州的曹操。說他兵強馬壯，絕不為過。而且隨著曹操迎奉天子，其帳下更是人才濟濟。就比如那個鄧稷，也不簡單。至少在陳宮看來，鄧稷能在短短一年時間裡，將混亂無序的海西縣，梳理的井井有條。這份才幹，就足以令他感到讚歎不已。

呂布帳下，就缺少這樣的人才……

陳宮很瞭解自己，他不是輔政之才。

他是謀主，但是對於內政並不擅長。這也是呂布奪取徐州之後，徐州江河日下的一個原因。

呂布驍勇，決殺兩陣之間，天下無敵。

陳宮呢，出謀劃策，運籌帷幄，水平也不差。可問題是，這打仗也需要內政的輔助。糧草、人口等等，若無專業人才打理，還真不成。漢高祖得天下，還需要有蕭何坐鎮後方，更何況呂布呢？也許來年，應該留意這方面的事情。那陳長文有才幹，可以向君侯舉薦……

思緒此起彼伏，不知不覺，寅時已過。

陳宮靠在床榻之上，迷迷糊糊的，便睡著了……

……

曹朋被人用繩索從城牆上吊下來。

共104人出城，趁著夜色，悄然來到下邳軍營外。所有人的身上，都沾染著泥漿，臉上更用泥水塗抹，看上去極為古怪。下半夜過後，氣溫陡降，風從游水吹來，讓人有些發寒……

匍匐在一塊小土包上，曹朋舉目眺望。

看得出，曹性行軍打仗很謹慎。雖然是倉促立營，但守衛卻很嚴密。

幾扇營門都有巡兵守衛，吊樓上，還有有衛兵放哨。從正面衝進去，困難很大，也很危險。

好在，這幾日曹朋帶著人，仔細巡視過週遭的地形。

他朝著潘璋擺了擺手，做出一個分頭行事的手勢。潘璋臉上塗抹著黑泥，朝著曹朋點點頭，表示明白。

旋即，這104人，兵分兩路。

曹朋帶領一批人，沿著祖水河灘行進。藉著白茫茫一片蘆花的掩護，神不知鬼不覺的來到了兵營的側門。一整日的行軍，下邳軍似乎也很疲乏，所以軍營之中相對而言，比較鬆散。

不過營帳之間，不時會有巡兵穿行。

這倒也符合曹性的性子。曹朋和曹性接觸不多，但對曹性，也並非沒有瞭解。事實上，他早知道呂布和曹操之間必有一戰，故而在海西的時候，他便開始搜集和整理八健將資料。

曹性此人，沉穩有度。

個人的武力不弱，箭術超群。

但若以兵法而言，倒也算不得很強橫。曹性最大的特點就是在於一個『穩』字，所以在他領兵之時，最突出的便是沉穩。未必有什麼大功勞，但也絕不會出現什麼大錯誤。呂布命他駐守下相，正是因為他的這個『穩』，似攻打劉備，擊敗夏侯惇這樣的戰事，非曹性能為。

邦邦邦邦邦，五更天至。

此時，天亮的很晚，大約在卯時過後，才會有魚肚白。

也就是說，在凌晨五點和六點之間，是最黑的時候……而對人而言，這個時間段，也是睡得最死的時候。

巡兵漸漸稀少，曹朋沖翟冏和楚戈做了一個手勢，然後弓著身子，貓腰行進。

小門外，有兩個衛兵，手拄長槍，正一點頭，一點頭的打盹兒。曹朋探手從麂皮袋裡取出一枚鐵流星，猛然從蘆花中竄出，好像一頭獵豹似地，撲向那兩個衛兵。衛兵昏昏欲睡，忽聽聲響，立刻警惕的站直身子。但沒等他們看清楚是什麼狀況，曹朋手中的鐵流星已經飛出。

蓬的一聲悶響。

鐵流星凶狠的砸在一個衛兵的面門上，把那衛兵的鼻樑骨連帶著雙眼之間的眉骨，一下子砸凹進去。衛兵撲通一聲就摔倒在地上，鮮血瞬間染紅了地面。與此同時，曹朋也到了另一個衛兵跟前，騰身扭住了衛兵的脖子，手上一用力，借由身體下墜的力量往下用力一扳。

嘎崩一聲，頸骨折斷。

衛兵軟綿綿的滑落在地上，曹朋伸手，一把抓住了長矛。

就在曹朋解決了兩個衛兵的同時，翟冏和楚戈兩人一馬當先，帶著人便衝進了營地之中。

八千人的營寨，其實並不算太小。

兩邊是小營，中間是大營。

小營的營帳相對緊密，而大營的營帳，則有些鬆散。

「點火！」

曹朋一聲令下，楚戈等人紛紛從腰間取下葫蘆，將裡面的桐油潑灑在軍帳上。隨後，翟冏等人燃起了火折子，往軍帳上一扔。桐油遇火，瞬間便燃燒起來。眨眼的功夫，一座座軍帳被烈焰包圍。

「敵襲，敵襲！」

睡夢中的下邳軍卒，驚醒過來，睜開眼卻是一片火海。

他們甚至顧不得穿好衣服，一個個狼狽的從軍帳中衝出來，一邊跑，一邊大聲的叫喊著……

出現這種狀況，絕不是走水的問題，那肯定是有人偷營。

曹朋等人想要撤走，可沒有那麼容易。不過從一開始，曹朋他們也沒有想過，要偷偷摸摸的走。

河一大刀出鞘，曹朋迎著一個下邳軍卒，雙手握刀，橫身劈斬。

這河一大刀的造型，已經接近於後世的陌刀。刀口咬住那軍卒的身子，瞬間將對方斬斷。

楚戈手持兩支長矛，翟冏則是一口大刀。

五十人，如同五十頭下山猛虎，朝著下邳軍就衝了過去。

曹朋一馬當先，大刀上下翻飛，呼呼作響。一道道血光在火海中噴灑，透出綺麗之色。與此同時，下邳兵營另一邊的小營中，也燃起了大火。兩邊火勢一起，整個兵營頓時亂成一團。

一員騎將催馬擰槍，朝著曹朋撲過來。

卻見曹朋頓足擰身，一刀橫掃，連人帶馬四分五裂。

「今夜我輩揚名之時，休放過下邳狗賊。」

曹朋大聲呼喝，在亂軍之中奔走……一路殺將出去，只殺得血流成河。曹朋和潘璋在中軍匯合之後，二話不說，朝著大營外就衝了出去。此時，整個兵營沸騰了，長號聲，戰鼓聲，人喊馬嘶聲，幾乎匯聚在了一起。藉著這股子亂勁兒，曹朋和潘璋一鼓作氣，便衝到了大營門口。

只是這營門內的阻力，明顯增加許多。

下邳軍也反應過來，開始向曹朋等人發動了反擊。

十幾個將校帶著兵卒，一擁而上，便把曹朋一行人團團圍住。好一個曹朋，絲毫不懼。他和潘璋兩人一左一右，兩口大刀猶如兩隻閻王帖子。曹朋刀刀致命，潘璋更是招招追魂。

身後，楚戈等人更是如同亡命一般，在人群中瘋狂殺戮。

「休要戀戰，速退，速退！」

曹朋一邊呼喊，一邊往外衝。

潘璋此時，更渾身浴血，火光之中，臉上的黑泥，使得他更顯猙獰。手中大刀是凶狠的劈斬，同時嘴裡還不停的用兗州土話大聲咒罵。一行人從轅門口殺將出來之後，曹朋也不敢停留，忙朝著曲陽方向飛奔。

「休走了賊人！」

兵營中的下邳軍終於反應過來，隨著號角聲響起，一隊隊鐵騎衝出大營，開始對曹朋等人發動攻擊。

曹朋和潘璋，是撒丫子就跑，頭也不回。

他們沒有戰馬，因為馬匹在之前，都給了甘寧等人。

這種偷營的舉動，完全就是拚命。能拚死一個夠本，能拚死兩個就賺一個。能打就打，絕不戀戰。

可問題是，兩條腿怎跑得過戰馬。

曹朋正跑著，就聽身後傳來一聲慘叫。

他連忙回身看去，就見潘璋的大腿上，插著一支利矢。在他們後面，追兵越來越近……

「公子速走！」

潘璋單膝跪地，大聲吼叫。

曹朋一咬牙，轉身跑回來，在潘璋身邊蹲下，抓起他的手臂，搭在脖子上，「潘文珪，隨我走啊。」

潘璋還想掙扎，可是卻被曹朋一句話所喝止。

「咱們是求生，不是求死……你再不走，咱們都要死在這裡。」

眼睛通紅，潘璋一瘸一拐，和曹朋在原野中飛奔。身後馬蹄聲越來越近，不時有慘叫聲傳來。

可是曹朋卻不敢回來，拉著潘璋拚命奔跑。

「小賊，我看你往哪兒走！」

蹄聲，已到身後。

弓弦聲響，一支利矢離弦射出，朝著曹朋飛來……

第208章 第一日

「公子，小心！」

一個人影橫身攔在曹朋身後，擋住了利矢。

長箭正中那人的胸口，噗通就栽倒在地上，再也沒有起來。曹朋認出那為他擋箭的人，正是在海陵招來的親隨翟冏。相處三個月，曹朋並沒有和翟冏有太多交流，這是個很沉默，但是很盡責。至少三個月來，翟冏盡心盡力，雖沉默寡言，不過卻著實為曹朋分擔許多事情。

「彥明！」

曹朋悲呼一聲，放開了潘璋，拖刀反身撲向那疾馳而來的快馬，頓足甩胯，旋身呼的一刀劈出。

戰馬悲嘶，馬上的騎將更被曹朋一刀奪命。

他蹲下身子，卻見翟冏已氣絕身亡……

「公子，速走。」

楚戈衝過來，拉著曹朋就走。

另一邊，潘璋也在大聲呼喚曹朋撤退。

一匹匹快馬衝出下邳軍大營，追上來瘋狂的追殺。曹朋幾乎是被拖著往曲陽城走，身後的慘叫聲接連響起，令他感到萬分悲慟。雖然早就知道，這是不可避免的結局。可當曹朋親身感受的時候，也不禁萬分難受。不過，他沒有其他選擇，即便明知道如此，也只能衝上去。

跌跌撞撞來到城牆下，潘璋高聲喊道：「放繩子。」

從城頭上甩下無數根繩索，曹朋和潘璋探手抓住繩子，沿著城牆飛快的攀援。沒辦法，城門早在之前就被堵死，大門後面是重達幾十噸的沙石袋子，根本沒有辦法打開城門。

一個，兩個，三個……

出城時，104名勇士，可回來時，卻寥寥無幾。

追兵逼近城下，周倉命弓箭手在城頭房間，使敵軍無法靠近。

曹性帶著一支人馬，來到曲陽城下，就看到十幾個人正拚命的往城頭上攀爬。其中一個瘦小的背影，看上去很眼熟。曹性眼睛一瞇，心裡不由得一咯登：他不是在廣陵，怎出現此地？

不過想是想，曹性還是摘弓取箭，弓開滿月，對準曹朋就是一箭。

曹性的弓，有三石力，三百餘斤的力道。那利矢破空，明顯和其他的箭矢不同，帶著歷嘯，直撲曹朋。

周倉在城頭上看得真切，連忙大聲呼喊道：「公子，小心冷箭。」

曹朋正在攀爬城牆，忽然有一種警兆襲來。他本能的用腳側蹬城牆，身體呼的一下子在半空中蕩起。利矢幾乎是擦著他的身子掠過，撞在城牆上，火星四濺。曹朋的身子，重重砸在城牆上。趁著這一回身的功夫，他看到了曹性，正從胡祿裡抽出第二支長箭，不由大驚。

別人不知道曹性的箭術，曹朋卻清楚。

雖然在後世的三國神箭排名中，曹性並未上榜。可那並不能說明，曹性的箭術就比其他人差。

顧不得身上的疼痛，曹朋連忙雙手用力，飛快攀沿。

曹性目光沉冷，開弓放箭。

第二支箭才一離弦，第三支箭就搭在了弦上。兩箭幾乎齊發，但速度卻有不同。

第二支箭後發先至，幾乎是與第一支箭同時飛向曹朋。此時，曹朋一隻手已經搭在了城頭上，聽到身後的響動，連忙側身。一支箭撞在城牆上，可另一隻箭，卻正中曹朋的肩膀上。

「啊！」

曹朋大叫一聲，手一軟，身體旋即就往城下跌落。

一隻大手蓬的探出，死死抓住曹朋的手臂。

鄧范一隻腳踩在城垛口上，身子幾乎完全探出，他大吼一聲，生生將曹朋的身子提了上來，拖上城頭。

曹性忍不住大叫可惜，不過眼中卻流露出釋然之色。

這就是三國！

即便我們是朋友，我也絕不會容情。如果你能逃出我的手心，我還是會為你感到幾分慶幸！

曹朋趴在地上，只覺腦袋嗡嗡直響。

就在剛才的一剎那，他再一次感受到了生與死的距離，竟如此接近。

心，砰砰直跳，不過臉色卻顯得格外平靜。他翻身站起來，就見潘璋也爬到了城頭上。緊跟著楚戈，再然後……一個，兩個，三個……六名勇士攀上城頭之後，再也沒有動靜。

也就是說，104個人，活著回來的，只有這九個人。

其中，曹朋肩膀中箭，潘璋大腿中箭。楚戈身中三刀，還有一名勇士，被下邳騎軍用槍扎頭了肚子，勉強爬上城之後，卻已經是氣息奄奄。看那樣子，曹朋就知道，恐怕是很難救過來。

掙扎著，曹朋站起來，舉目向城下看去。

陳宮站在一輛車上，在兵馬的簇擁下，來到曲陽城下，和曹性並肩。

「陳公台，你不過如此！」

曹朋突然破口大罵，「背主奸賊，也敢犯我海西。今燒了你的營寨，好教你莫小覷天下英雄。」

「他是誰？」

陳宮覺得有些眼熟，脫口問道。

曹性陰沉著臉，咬牙切齒道：「曹朋。」

「他居然回來了？」

一剎那間，陳宮似乎瞭然。

他從未小覷過曹朋，包括當初呂吉搞出來的那些花招，陳宮焉能看不出來？但那是呂布家事，他才不會過問。曹朋能在那種情況下完好無損的脫險，不管是用了什麼手段，不管是運氣還是心計，都足以說明，這小子不簡單。若這小子在，宋憲在海西，死得倒也不冤枉……

陳宮眼中，透出一抹陰冷。

「叔龍，咱們回去。」

「收兵？」

「嗯！」

「可是……」

「現在的情況，不適合攻城。且讓他張狂，待天亮之後，咱們再發動攻擊，看他有甚手段。」

陳宮神情淡漠，根本就不理睬曹朋的挑釁。

事實上，這麼多年了，什麼難聽的話他沒有聽過？包括在呂布帳下，他密謀郝萌造反，後來呂布雖然不追究此事，卻不代表其他人不追究。八健將多豪勇粗莽之輩，罵起人來可比曹朋罵的難聽多了。好聽一點說，陳宮是心如止水；難聽一點說，他已經被人罵的麻木了！

下邳軍來得快，退得也快。

曹朋看著下邳軍有條不紊的退回兵營，心裡更感沉重。

「公子，小八走了！」

楚戈帶著哭腔，對曹朋道。

小八，就是那個被大槍穿透肚子的勇士。只可惜他拚命的爬回家，到頭來仍躲不過一死……

奔跑這一路，腸子幾乎都流出來，還有一截就掛在城頭上。

曹朋蹣跚著走過去，噗通跪在小八的屍體旁，慢慢將那殘斷的腸子塞回小八的肚子裡。

如果不是楚戈告訴他，他甚至不知道這小八的名字。

其實，倒在城外那近百名勇士當中，除了翟冏之外，曹朋幾乎一個都不認識。

城頭上，瀰漫著一股令人快要窒息的壓抑氣氛。有的兵卒忍不住，失聲痛哭起來……

面對死亡，誰也無法做的從容鎮定。特別是看到小八那慘死的模樣，更沒有多少人可以承受。

「不許哭！」

曹朋忽然站起身來，厲聲吼道。

一雙雙眼睛，在剎那間都凝視著曹朋。

「小八死了，翟冏死了……城外還有我們許多好兄弟，從此長眠。可他們為了什麼而死？他們是為了守護自己的家園，守護自己的家人，他們死的不冤。」曹朋嘶聲咆哮，城頭上鴉雀無聲。

「他們死了，可我們還活著。」

曹朋的眼睛通紅，如同滴血一般。

「我們還要繼續在這裡，守護我們的土地，守護我們的家園，守護我們的親人……誰如果害怕了，就看看小八的臉，記住他的長相。他到死都沒有放棄，我也不會放棄你們會不會放棄？」

在片刻死一般的寂靜之後，城頭上，城裡面，近千人齊聲呼喊：「我們決不放棄。」

「看到了沒有！」

曹朋一直城外，那隱隱的火光。

「他們八千人，可卻擋不住我們一百人的衝鋒。

兄弟們，我想要告訴你們的是，天亮之後，我們將會面臨更為慘烈，更為殘酷的戰鬥。可是為了那些死去的兄弟，為了我們的父母妻兒，我們不能放棄……誰敢犯我家園，我和他拚命！」

「沒錯，拼了！」

「和他們拚命……」

「所有人，回到各自的位置上去，拿起你們的兵器，用那些下邳狗的血，來祭奠兄弟們的英靈。」

「殺了下邳狗！」

「和他們拼了……」

一聲聲呼喊，匯聚在一起，響徹雲霄。

曹朋看著群情振奮的人們，輕出了一口氣。

「讓人把小八的屍體安頓好。」

「喏！」

曹朋一抬手，只覺全身的骨頭架子都好像散了一樣。

剛才，他強撐著激發大家的情緒。可是當大家都瘋狂起來之後，曹朋開始感到一陣陣眩暈。

有人從找來了曲陽的醫生，為曹朋拔去肩頭的長箭，然後包紮妥當。

曹朋靠著城垛口坐下，看了一眼潘璋，突然忍不住呵呵笑了起來。

「公子，你笑個甚。」

「我突然想起來，你剛才衝殺的時候，嘴裡面嘀咕的啥東西？」

「俺們老家的土話。」

「兗州話嗎？」

「嗯！」

「回頭教我幾句……說不定啥時候我回去兗州做事，到時候能說上一口兗州話，也挺不錯。」

「很難聽啊！」

「不難聽不學……」

潘璋看著曹朋，仍不住哈哈大笑。他腿上的箭傷倒是不算嚴重，只是被赤莖白羽箭穿透了大腿。現在取下了箭矢，包紮妥當之後，已沒有什麼大礙。不遠處，醫生正在給楚戈包紮傷口。他赤裸著上身，在火光中，露出精壯的身子。刀口很深，血流不止，疼得他一個勁兒的叫嚷。

「找兩根羊腸，洗乾淨，再弄兩根骨針過來。」

曹朋站起來，走到了楚戈的身旁，對那醫生吩咐道。

自有軍士跑下城頭，尋找曹朋所需的物品。

「公子，你這是做啥？」

「給你治傷……很疼的，受不受得住？」

「哈，公子說笑了，區區小痛，有啥受不得？」

曹朋的臉上露出一抹笑容，「聽口音，不是青州人？」

「冀州人……當年隨父母流落青州，後來又跟薛大帥……薛州到了郁洲山，如今在海西安家。」

「當我的扈從吧。」

「啊？」

楚戈瞪大了眼睛，愕然看著曹朋，有點反應不過來。

「身手不錯，以後就當我的扈從吧。」

「好！」

楚戈醒悟過來，沒有猶豫，便立刻答應。

其實，以他的身手，若留在軍中的話，憑戰功也能很快獲得陞遷。可既然曹朋開了這個口，楚戈自然不會拒絕。公子讓我做他的扈從，那是看得起我。我一個郁洲山海民，能做公子扈從，又有什麼不樂意呢？

這時候，有人取來骨針和羊腸。

曹朋把羊腸洗乾淨切細，然後穿在骨針上。

他抬頭對那郎中道：「以後再有這等傷勢，就依著我這個辦法來。不過你要記住，一定要乾淨。骨針最好能用火燒一下，包紮的時候，最好先用滾水煮一煮，曬乾了，再進行包紮。」

曹朋一邊說著，一邊用骨針縫合楚戈的傷口。

把楚戈疼的，冷汗直流。只是他剛才放出了大話，所以強忍著疼痛，硬是沒有叫出聲來。

縫合完畢之後，楚戈的臉都白了。

曹朋找了塊乾淨的布，為楚戈將傷口包紮好，抹了一把額頭的汗水。

「歇一會兒，咱回頭還得和那些狗娘養的下邳狗火拚……瘋子，別丟了我的臉，多殺幾個。」

楚戈咧開大嘴嘿嘿笑道：「公子只管放下，那些下邳狗，不經殺。」

曹朋站起身，舉目遠眺。

天邊，已泛起了魚肚白的亮光，預示著天將大亮。

「傳我命令，讓大家做好準備……天亮之後，下邳狗必然會發動猛攻，給我狠狠的教訓他們。」

「喏！」

潘璋也站起來，與曹朋告辭。

他的職責，是守護東門。如今天要亮了，他必須要回到自己的崗位上。

周倉跟在曹朋身後，輕聲說道：「公子，估計還要一會兒天才能亮，要不然你回屋休息一下？」

「算了，隨我巡視城樓，看看還有沒有需要注意的地方。」

……

朝陽初升時，並未捲起一天火雲。

它的四周，是一片淺玫瑰色的晨曦，帶著一種明亮而柔和的光芒。從一片狹長的雲層厚，隱隱浮起，露了露面，旋即躲進周圍淡淡的紫霧中。在舒展著雲層的最高處，兩邊閃爍猶如一條條發亮的小蛇……跳躍的光柱向前移動，帶著一種肅穆，向上飛似地擁出了一輪朝陽！

天亮了。

從城外的兵營中，傳來隆隆的戰鼓聲。

曹朋手扶城垛，站定身形他迎著朝陽，深吸一口清晨的空氣，而後猛然轉身，凝視城外！

開始了……

第209章 我只要曲陽

馬鬃飄揚。

曲陽城下，喊殺聲震天。

甘寧跨坐照夜白，蹙眉眺望，臉上透出濃濃的憂色。一雙劍眉緊鎖，虎目微合，緊握長刀。

「伯苗，咱們沖一衝，如何？」

「不可！」

鄧芝連忙阻攔，見甘寧臉色不好，於是連忙解釋，「不是不沖，而是現在不能沖。曲陽戰事方啟，下邳軍陣型尚未散亂，士氣正旺。我們現在沖營，很難使他們混亂，作用並不大。」

「那何時才能沖營？」

「再等等！」鄧芝輕聲道：「友學也非等閒，下邳軍攻勢雖猛，但想要破城，恐怕非易事。咱們現在必須耐下性子，等下邳軍的士氣回落，而後再進攻，到時候必能緩解曲陽壓力。」

甘寧想了想，最終還是贊成了鄧芝的主意。

曲陽城方向隱隱約約傳來的喊殺聲，刺激著甘寧的神經。甘寧恨不得此時此刻，就在曲陽城裡，和曹朋並肩作戰。雖然看不到那慘烈的廝殺場面，可他能夠感覺出來，那濃濃的血腥氣。

只是，鄧芝說的沒有錯。

曹朋命他在城外呼應，並不是要他魯莽行事。

甘寧從來都不是一個魯莽的人，他也知道，想要為曲陽分擔壓力，就必須要找到合適時機。

莽撞行事，其結果只能是慘敗。

他手中的兵馬並不多，把所有的戰馬都湊起來，連帶著曹朋的那匹照夜白，也僅止三百八十六匹而已。甘寧傷不起他很清楚，他的每一次衝鋒，必須要恰到好處，否則就是無用功。

強按捺住衝動，甘寧咬著牙，撥轉馬頭。

「命斥候繼續打探，務必時刻關注曲陽戰況。」

「喏！」

鄧芝拱手應命。

甘寧在馬上再次回身向曲陽探望，半晌後歎了口氣，催馬離開。

……

「放箭！」

曹朋站在城頭上，嘶聲吼叫。

一排排弓箭手，瘋狂的朝城下的敵兵射箭，箭矢如雨。城牆腳下，十台拋石機瘋狂彈射礌石。

一枚枚礌石呼嘯著飛出，砸落在地面上，發出沉悶的聲響。

兩台擋箭牌，被礌石凶狠的砸翻倒地。幾名軍卒被壓在擋箭車下，發出淒厲的哀嚎……

短短兩三個時辰裡，下邳軍已發動了一波又一波兇猛的攻擊。

繞是曹朋憑借堅城固守，可是傷亡卻在不斷的增加。一方攜帶了大量攻城器械，一方則提前做好了準備。雖然下邳軍人數佔居優勢，但憑借堅城高牆，曲陽始終屹立不倒。

只是，下邳軍攻擊太猛烈！

以至於城上的軍卒，死傷已超過五十。

曹朋和周倉在城頭上來回奔走，大聲的呼喊，為軍卒們鼓勁。可事實上包括曹朋在內，也為下邳軍的兇猛，而感到震驚。

「拋石機，彈射！」

曹朋跑到馬牆垛口，衝著城下呼喊。

話音未落，一台拋石機轟然散架。連續的拋射，已使得拋石機有些不堪重負。

「公子，興霸為何還沒有行動？」

周倉一臉血污，衝到曹朋身邊叫喊。

「周叔，不用擔心……興霸他們也要尋找機會，在時機成熟之時，自然會予以賊軍們重創。」

周倉吐了口唾沫，二話不說，轉身又跑了回去。

曹朋呼出一口濁氣，三個時辰不間斷的鏖戰，使她的呼吸中，都瀰漫著一股血腥之位。從城牆角落的水桶裡，舀出一瓢水，他一口氣喝乾，才使得冒火一樣的嗓子裡，舒服許多。

「公子，小心。」

那水瓢還沒有放下，一顆礌石帶著呼嘯，從城下飛上城頭。

楚戈衝上來，把曹朋撲倒在地。礌石正砸在呢水桶上，偌大的水桶頓時四分五裂，水順著城頭青石的縫隙流淌，迅速和地面上的鮮血融為一體，順著水孔流淌出去。

曹朋爬起來，抹了一把臉上的泥水。

他朝楚戈笑了笑，剛要開口感謝，就聽有人喊道：「雲梯搭牆，雲梯搭牆了！」

十餘架雲梯轟得靠在了城牆上！

曹朋頓時感到一陣頭疼。

雲梯搭牆，意味著對方已經找到了自己的破綻。從之前的遠程對射，轉換為正面的肉搏……

曹朋不怕肉搏，在曲陽狹小的城頭空間裡，下邳軍也很難堆積太多人手。

可問題是，己方就那麼多人。損失一個就少一個……這對於曹朋而言，才是最頭疼的事情。

「毀了他們的雲梯。」

曹朋顧不得向楚戈道謝，竄起來衝到了城牆垛口。

一個下邳兵正好探出頭來，曹朋毫不猶豫，揮刀便砍下了那下邳兵的腦袋。無頭死屍從雲梯上直直墜落，但噴濺出來的鮮血，還是灑在曹朋的臉上。曹朋也顧不得擦拭，剛上前，就見一支長矛從垛口外探進來。他連忙閃身躲開，就見一名軍卒，已攀著垛口，縱身躍上城頭。

「先登，先登……」

城下下邳兵立刻大聲叫喊。

可沒等他們喊完，一具死屍便從城上飛下來，蓬的摔落在地上面，頭先著地，腦漿迸裂。

不過，有一個先登，就會有第二個先登，第三個，第四個……

「周倉，繼續放箭！」

曹朋大聲喊道，旋即帶著楚戈，沿著城頭走道，一路飛奔。

手中大刀一次次凶狠劈斬，將試圖攔截他的下邳兵，砍翻在血泊之中。大約一炷香的時間，只聽城下突然傳來轟的一聲巨響。一架雲梯折斷，十數個下邳兵從雲梯上摔落下去……

「他們不行了，給我殺！」

曹朋連忙呼喊，城上的海西軍卒，頓時又鼓起了士氣。

就這樣，雙方你來我往，下邳兵衝上城頭，旋即又被曹朋帶人將他們驅趕下去；再衝上來，再趕下去。反覆拉鋸一樣，鏖戰了近一個時辰，城外的兵營中，終於傳來一陣銅鑼聲響。

下邳兵，收兵了！

曹朋噗通一屁股坐在血水裡，大口的喘著粗氣。

剛才的一個時辰，對於曹朋而言，無異於是一場生與死的考驗。

他必須要集中精神，不敢有半分鬆懈。可是時間一長，卻令人感到莫名的疲乏。城頭上，響起了一陣歡呼雀躍之聲。伴隨著一聲聲慘叫和哀嚎，顯得格外刺耳。曹朋鼓足氣，從血水裡站起來，重又走到城牆後，扶著垛口，舉目向下邳兵的陣營看去。不知不覺，殘陽如血……

下邳城外，瀰漫著濃濃的血腥之氣。

依照規矩，雙方會收攏死屍。在清理戰場的時候，一般是不允許發動攻擊。

當然了，曹朋也沒有那個能力，發動攻擊！

輕呼了一口氣，從肺裡湧出一股血腥味兒，令曹朋差一點吐出來。

長這麼大，他是第一次見到如此血腥的場面。清點了一下人數，這大半日，就折損百餘人！

「公子，再調上來一些人馬，如何？」

曹朋搖了搖頭，「才第一天，就調撥人馬，不太合適。

估計今天還沒有完，你看那些下邳狗，到現在還沒有回營。陳宮很有可能，會繼續發動攻擊。」

「夜戰？」

「不是沒可能！」

曹朋輕輕咳嗽了一聲，吐出一口濃痰。

那濃痰裡，還帶著些血絲……

「讓大家抓緊時間休息，等下邳狗休整完畢以後，攻擊會更加猛烈。」

「喏！」

曹朋默默無語，立於城頭上。

他個頭並不算太高，但身形卻如同一根標槍似地，直直立在那裡。周圍的人看到曹朋的樣子，不知為何，頓感平靜。在剛才的血戰中，曹朋至少殺了有十幾個人，其中不泛對方的將官。

別看他年紀不大，可這身手，已使得眾人心服。

看著殘紅斜陽，將大地染成血紅色。曹朋的心裡面，卻不平靜。

不到一天，他與陳宮已交換勝負手數次。陳宮的下馬威，曹朋的偷營，雙方打成了平手。

旋即一白晝的鏖戰，雙方又是一個平手。

接下來，該是我出勝負手了！

只不知道，你陳公台又會如何化解？

「公子，文珪那邊回報過來，他們的傷亡頗大。三十餘人戰死，有近八十人，已無法再戰。」

不僅是曹朋這邊承受巨大的壓力，潘璋和鄧范，同樣也承受巨大的壓力。

「命王旭從西校場調一百人過去。」

「那咱們這邊？」

「暫時不徵調人手。」

「喏！」

曹朋用力擂了一下牆跺，凝視下邳軍陣營。

他知道，陳宮此時一定也在軍陣中，向城頭眺望。突然，他伸出手，衝著下邳軍大拇指朝下，臉上透出一抹森冷的笑意。

他知道，陳宮一定能看得見！

……

天還未黑，下邳軍卻燃起了火把。

斜陽，火光，還有血色的大地，使得這曲陽城，更透出一股子妖異和凝重韻味。陳宮一隻手，緊緊抓住車欄，指關節發白。那白皙的面容上，透著堅毅之色，目光裡卻顯得很凝重。

【文】沒想到，這小小的曲陽城，居然有如此韌性。

【人】沒錯，曹朋折損了近二百人，可是下邳軍的死傷人數，同樣驚人，幾乎是曲陽的兩倍有餘。

【書】加上昨夜曹朋偷營，下邳軍死傷人數過百。

【屋】不過，對陳宮而言，這點傷亡他還能夠承受得起。八千大軍，傷亡六百，還不到一成死傷。

可是曲陽的傷亡人數，已接近兩成。

看你還能堅持多久！

陳宮看不清楚曹朋做出的手勢，但是他知道，那絕不是什麼好話。

「軍師，那小子恁張狂。」

呂吉催馬上前，在陳宮車旁停下，咬牙切齒道：「軍師，讓我上吧……我誓取那小賊人頭。」

「少君侯稍安勿躁。」

不管呂布是否待見呂吉，可是在人前，陳宮還是會尊呂吉一聲『少君侯』。

他笑了笑，「那小子剛打退了咱們一次，張狂難免。不過，他張狂不得多久，待他氣勢回落，少君侯再行出擊，自可將其一舉擊潰。」

呂吉聞聽，連連點頭。

陳公台還是肯為我著想……他日我若繼承家業，一定重用此人。

呂吉心裡面的這點小心思，陳宮不會理財。看了看天色，他猛然抽出腰間佩劍，在空中舉起。

「攻擊！」

剎那間，戰鼓聲隆隆作響，喊殺聲再次響起。

拋石機伴隨著嘎吱嘎吱的聲響，一顆顆礌石劃出一道道完美的拋物線，朝著曲陽城頭飛去。

弓箭手齊刷刷拋射，箭矢如雨。

下邳兵卒在經過片刻的休整之後，朝著曲陽城發動了兇猛攻擊。一輛輛呂公車，一台台擋箭車，在戰場上行進。下邳兵躲在擋箭車後，慢慢向曲陽城牆靠攏。與此同時，城頭上再次射下秘密箭雨，一團團火球從城中飛出，落在地面發出沉悶聲響。兩顆燃燒的礌石，在空中撞擊，蓬……火星散開，猶如戰場上空絢爛的焰火。喊殺聲，迴盪在蒼穹裡，直令人心驚肉跳。

陳宮下令戰車前進百步停下，中軍隨之逼近曲陽。

他正準備再次下令，忽聽後軍傳來一陣陣騷動聲……緊跟著，人喊馬嘶，後軍亂成一團。

「發生了什麼事情？」

「回稟軍師，有敵兵，有敵兵襲營。」

傳令官匆匆跑上前來，氣喘吁吁，向陳宮稟報。

呂吉聞聽臉色大變，撥轉馬頭，摘下大戟，厲聲喝道：「兒郎們，隨我迎敵！」

「且慢！」

陳宮突然喝止了呂吉，扭頭向後軍看去。

他笑了……

曹朋，此等彫蟲小技，也敢拿出來使用？我說你怎麼如此強硬，原來早已做出了安排。分兵互為犄角，想用這種方法，來拖延我的攻勢，緩解曲陽的壓力嗎？哼，只可惜你手中能有多少兵馬？主力在曲陽縣城，那麼在城外的這支人馬，恐怕也只寥寥而已。想憑借那麼點兵力，就要拖住我……如果你兵力能再多一些，有五千人，我勢必會感到為難。可惜……

「軍師，為何不去救援？」

「分兵之計，不過是想要緩解曲陽壓力。」

陳宮冷笑道：「我偏不上當……傳我命令，命後軍佈陣死守。我就不相信，他們敢強衝我大軍陣營。」

衝陣，需要極其悍勇猛將。

如果呂布或者張遼的話，陳宮肯定不敢放任不管。

他抽出寶劍，在空中一擺，厲聲喝道：「三軍繼續攻城，我只要曲陽，給我攻城，攻城！」

剎那間，喊殺聲變得越發響亮。

呂吉跨坐馬背上，扭頭向後軍看過去。

他沉吟了一下，輕聲道：「軍師，要不然……我帶人過去看看，至少能夠是陣腳穩定下來。」

第210章 百騎突擊

陳宮的意圖非常明顯，不與曹朋糾纏鏖戰，速戰速決才是王道。

曹朋拖得起，他拖不起……攻克曲陽，佔領海西的意義，不僅僅是那百萬斛糧草和斷去曹操一臂，還有更為重要的一個意圖，那就是震懾廣陵的陳登，使陳登龜縮廣陵，不敢妄動。

只要攻破曲陽，城外的那些兵馬，就是散兵游勇。

殺了曹朋，則斷去鄧稷一臂，海西不費吹灰之力，便可以一舉拿下。

所以，陳宮根本不去理睬後營的騷亂。在他看來，海西方面並無多少兵馬可以出動，了不起兩千人，一個曲陽至少佔去四分之三。那城外有多少兵馬，可想而知，總數不超過五百。

單憑五百人，就想衝散八千兵馬？

這世上不是個個都是呂溫侯，也張文遠也不是滿大街都是。

陳宮深信，城外這支人馬騷擾的性質大於突擊的性質。越是這樣，就越說明，曲陽之危急。

呂吉自動請纓，陳宮當然不會拒絕。

事實上，他也看不上呂吉。這孩子有胡人血統，打仗倒是挺猛，可是……野心太大呂吉的野心能瞞得過呂布，卻瞞不過陳宮。只是陳宮不會插手呂布的家事，大多數時候都保持沉默。此次攻伐曲陽海西，陳宮並不想帶呂吉過來。可呂布既然安排了，他也只好從命……

在陳宮眼中，呂吉屬於那種成事不足，敗事有餘的莽夫。

留在陣前也沒什麼用處，讓他坐鎮後軍，也是一個挺不錯的選擇。於是，呂吉請命之後，陳宮便點頭答應。

呂吉帶本部八百人，迅速向後軍趕去。

陳宮則繼續督戰，下令軍卒繼續猛攻曲陽縣城……

一時間，曲陽城下，血流成河！

……

陳宮的思路沒錯。

這世上不是沒有以少勝多，單騎闖關的戰例。昔年楚霸王，破釜沉舟，巨鹿大敗秦軍王離，就是一個例子。可這世上，楚霸王又能有幾個？有漢以來，四百年滄桑變幻，軍事戰術也隨之完善許多。楚霸王的事例，在陳宮看來基本上屬於不可複製。當今之世，怕也就是溫侯呂布，憑胯下赤兔嘶風獸，掌中畫桿戟能做到這一點。其他人，很難做到單騎闖關……

可是，陳宮絕不會想到，在小小的海西縣，不禁有潘璋這樣的一流高手，更有一個甘興霸。

隨著戰局的發展，下邳軍後軍明顯出現鬆散的局面。

特別是陳宮揮中軍向前壓迫，使得後軍與中軍之間出現了一個不大不小的間隙。

甘寧讀過兵法，鄧芝的眼光也不差。於是兩人果斷決定，由鄧芝率兩百人在外接應，甘寧率一百八十六騎，向下邳軍發動攻擊。天色已漸漸昏黑，平原上的視線，也隨之變得模糊。

所有人的注意力，在這一刻都集中在那小小的曲陽城下。

甘寧趁著天色，出現在下邳軍的後方。在大約還有百米距離的時候，甘寧猛然一抖韁繩，縱馬飛奔。照夜白鐵蹄沓颯，在夜風之中，雪白的馬鬃迎風飄揚，猶如一朵白雲，馱著甘寧，眨眼間就衝到了敵軍陣前。差不多還有幾十步的時候，下邳軍終於覺察到了事情不妙。

「敵襲，敵襲……」

有軍卒嘶聲吼叫。

不等下邳軍開弓放箭，照夜白在急速衝鋒中，陡然間再一次提速。

猶如貼著地面的一道閃電，眨眼就到了下邳軍陣前。甘寧手持龍雀，劃出一抹奇亮弧光，刀分陰陽，在瞬間撲稜一翻，兩蓬血霧噴射而出，甘寧已闖進下邳軍中。刀疾馬快，猶如一股風似的，所過之處，殺得下邳軍人仰馬翻。186騎緊隨甘寧身後，也隨之闖入下邳軍中。為了加強這支突襲騎軍的衝擊力，曹朋將曲陽武庫中的長刀盡數配給了甘寧這些部曲。

一匹匹戰馬飛馳而過，一柄柄大刀閃爍光寒。

下邳軍陣腳大亂，更使得甘寧一路殺過去，如入無人之境。

兩員騎將縱馬衝上前來，試圖阻攔甘寧的去路。不過甘寧卻不慌不忙，照夜白猛然一個急停，旋即驟然暴起。在這一停一動之間，騎將頓時慌了手腳。甘寧手起刀落，將一名騎將斬於馬下。而另一個騎將，則在二馬照面的一剎那，被照夜白仰蹄踹在了胯下馬的脛骨上。

卡嚓一聲，戰馬脛骨折斷，把騎將一下子便甩飛出去。

騎將被摔得頭昏腦脹，從地上爬起來上，就見一騎衝來，蓬的一聲便把他撞飛出去，只撞得是骨斷筋折。

呂吉率部曲抵達時，下邳後軍已亂成了一團。

遠遠的，他看見一身錦袍的甘寧，手持大刀在亂軍中橫衝直撞。

照夜白過處，如同劈波斬浪，下邳軍落荒而逃。呂吉不由得心中大怒……

「休得慌亂，某家在此！」

說著話，呂吉縱馬舞戟，便向甘寧衝去。

一邊衝鋒，他一邊厲聲喝道：「賊將，休得猖狂，你家少君侯在此。」

人啊，有的時候感覺太好了，似乎也不是一樁好事。

呂吉就屬於那種自我感覺優秀的類型。自從拜了呂布為父，呂吉跟著呂布，可說是東征西討，也立下過赫赫戰功。胯下馬，掌中大戟，呂吉自認為在呂布帳下，除了張遼之外，他當屬第二號人物。眼見甘寧在軍中肆虐，他又如何能忍受得了？胡人的血脈，令他的骨子裡透著一股子驕狂。胯下戰馬也非等閒，他單手舞動大戟，風一般，就到了甘寧跟前……

甘寧手上纏著白色布條，不過已經被鮮血染紅。

眼見有人攔住了去路，他咧嘴一笑，露出一口雪白的牙齒，猶如一頭噬人的野獸般猙獰。

「小娃娃，找死！」

面對著呂吉劈過來的大戟，甘寧毫無懼色。

他縱馬迎上前去，大刀在空中揮動，鐺的一聲，正劈在那大戟的小戟之上。

呂吉只覺手臂一振，大戟頓時盪開。不過，他也不慌亂，順著大戟盪開的力量，在手中滴溜溜一轉，反手呼的再次向甘寧劈來。甘寧舉刀相迎，崩開大戟之後，二馬照面，他雙腳踩著馬鐙，猛然長身而起，雙手握刀，凶狠的劈向了呂吉……

馬鐙的優勢，在這一刻凸顯的淋漓盡致。

呂吉的大戟長約有三米八左右，接近四米。按道理說，騎戰的時候，兵器長能佔據優勢……

按照後世武學所說：一寸長，一寸強。

而甘寧的龍雀大刀不過九尺，幾乎比大戟短了一半。

兵械譜上還有『一寸短，一寸險』的說法。借助照夜白的速度，甘寧搶進中宮，輪到就砍。

馬鐙可以增力，使得甘寧這一刀，掛著一股風雷聲，呼的就落下來。

呂吉也沒有想到甘寧刀疾馬快如斯。本來，兩人距離並不足以使甘寧出擊，可有這馬鐙的優勢之後，使得甘寧陡然長身，令呂吉猝不及防。匆忙中，呂吉雙手握住了大戟，依照鐵門閂，橫戟封擋。只聽鐺的一聲巨響，呂吉胯下戰馬希聿聿暴嘶，前蹄一軟，噗通就翻到地上。

甘寧這一刀的威勢，何等強猛！

按照他的說法，我在馬上這一刀下去，有六百斤力道，那麼配上馬鐙，我可發千斤之力……

馬鐙，馬鞍，曹朋並沒有馬上推廣。

事實上，他手下的騎軍並不多。此次能湊足近四百匹馬，已經是非常難得。此前，他身邊諸多人手，也只有照夜白配備馬鞍和雙鐙。除此之外，也就是夏侯蘭、潘璋、周倉和鄧范四個人的坐騎，配備有這種裝備。甘寧有馬鐙可借力，有馬鞍可固身，有馬掌可以護住戰馬。

說是三寶，不足為過。

而呂吉匆忙封擋，所借助的完全是他雙腿之力。

戰馬倒下之後，他呂吉在地上骨碌碌滾出去好幾米遠，再站起來時，嚇出了一身的冷汗。

這傢伙，怎有如此巨力？

這一刀之威，不遜色於父親……

呂吉驚魂未定，甘寧卻不會就此放過他，催馬就撲向呂吉。好在，呂吉麾下那些騎將一擁而上，將甘寧圍住。好一個甘寧，面對十數人的圍攻，卻毫無懼色。一把奪過一桿長矛，左手矛，右手刀，刀矛翻飛，只殺得一個血肉橫飛，好不慘烈。呂吉這一次，可真被嚇壞了！

長這麼大，見過許多猛將。

在他的印象中，似乎也只有典韋之輩，能夠和眼前這員大將相提並論。

他娘的，這海西縣城裡，究竟還藏了什麼樣的人物？他抓過一匹無主的戰馬，掉頭就走。

也就是這一眨眼的功夫，甘寧槍挑三將，刀劈四人，一眾騎將被殺得膽戰心驚，落荒而逃。

他帶人繼續向中軍出擊，殺得下邳軍連連後退。

就在這時，曹性率部趕到。

遠遠的，他抬手就是一箭，生生逼退了甘寧。

陳宮一開始也沒有留意到這種狀況，正全力指揮兵卒攻打曲陽。身旁小校拉著他的衣襟喊道：「軍師，敵兵已突破了後陣。」

「啊？」

直到這個時候，陳宮才意識到，事態不妙。

就這麼一眨眼的功夫，敵軍就突破了後陣？

「少君侯呢？」

「少君侯被敵將一招戰敗，已落荒而逃……他們現在正朝中軍出擊。」

「啊呀呀……」

陳宮在馬上氣得是暴跳如雷。眼看著下邳軍已經攻上了曲陽城頭，沒想到竟出現這種事情。

「立刻隨我迎擊！」

長號聲在空中響起，下邳軍旋即後軍變前陣。

陳宮驅車而來，遠遠就看見甘寧在人群當中，猶如一尊煞神般，打得己方兵馬節節敗退。就連曹性趕來，也只是堪堪抵住甘寧的攻勢。但陳宮看得出來，在甘寧那疾風暴雨式的攻擊下，曹性也是左封右擋，狼狽不堪。

「給我圈住他！」

陳宮厲聲喝道。

剎那間，數百軍卒蜂擁而上，想要將甘寧等人困住。

甘寧見敵軍勢大，也不戀戰。唰唰唰，馬上三刀，逼退了曹性等人之後，撥馬迴旋，掉頭就走。

「兒郎們，隨我撤退！」

甘寧大吼一聲，帶著騎軍就向外突圍。

又是好一番血戰，曹性等人只能跟在甘寧身後苦苦追趕，卻始終無法將甘寧攔截下來。

「此獠何人？」

陳宮驚慌失措，大聲問道。

可身邊眾人，竟沒有一個知道甘寧的來歷。

於此同時，鄧芝領二百騎突入軍中，與甘寧匯合之後，一鼓作氣，便殺出了下邳軍的重圍。

「陳公台，不過如此……也敢犯我家公子之威？」

甘寧的笑聲，迴盪蒼穹。

三百餘騎絕塵而去，只令得陳宮呆若木雞。

曹性氣急敗壞的來到陳宮車前，「軍師，那傢伙是什麼人？海西，何時有如此猛將？」

陳宮搖了搖頭，苦笑不語。

「此獠，何如？」

這傢伙，真的很厲害嗎？

曹性道：「非君侯親至，恐無人勝之？」

「較之文遠如何？」

「文遠怕也奈何不得……」

有曹性這一番話，陳宮心裡面也暗自突突：海西縣，怎藏龍臥虎如斯哉？

「軍師，還繼續攻城嗎？」

天已全黑，戰場上點著火堆，把遠處的曲陽城，照映得有一種妖異之氣。剛登上城的軍卒，再一次被打退。陳宮看了一眼四周，軍卒們一個個疲憊不堪，都透出一種畏懼之色。

小小曲陽，狂攻一日，卻不得破！

如今又被甘寧這麼沖營，士氣頓時低落。

陳宮歎了口氣，擺擺手，有氣無力的命令道：「收兵！」

再打下去，是徒增死亡而已。千算萬算，惟獨沒有算到，海西還有如此猛將……

銅鑼聲響起，下邳軍潮水般退下，對面的曲陽城頭上，傳來一陣陣的歡呼聲，隱隱約約，可以看到城上兵卒的身影晃動。

「一步錯，步步錯，叔龍……我們喪失了最好的破城機會。」

曹性則是神色複雜，閉口不言。

半晌後，他輕聲道：「就算曹友學有此等猛將，也休想挽回敗局……我看他能撐多久！」

能撐多久？

陳宮心裡隱隱有一種預感：不是他們能撐多久的問題，而是我們，有多少時間……

他站在車上，回身向曲陽城頭眺望。

第一次，陳宮感到了後悔。他以為自己沒有小覷海西，但現在看來，他還是小覷了海西縣！

兵法有云：知己知彼，百戰百勝。

陳宮此戰就敗在知己而不知彼……也許，從一開始冒然興兵征伐海西，就是一個天大的錯誤！

曲陽城樓上，那瘦小的身影，依舊如標槍般筆直站立。

陳宮深吸一口氣，手中寶劍遙指那身影，而後做勢在空中劈斬。

曹友學，這只是一個開始，還沒有結束！

他相信，曹朋一定能夠看見……

第211章 不眠之夜

曹朋的嗓子完全嘶啞了！

大戰之時，他奔走城樓，與衝上城頭的下邳軍廝殺，大聲呼喊，為城頭上的軍卒們鼓氣。

當下邳軍收兵的一剎那，他整個人好像癱掉了一樣。

如果不是靠著那一股氣撐著，說不定當時就倒在血水之中，大睡他三天三夜。

今日，死在他手裡的下邳軍，有三十多個吧。此時的人命，似乎都變成了冷冰冰的數字。勿論死多少人，恐怕也不會使曹朋產生情緒上的波動。俗話說，慈不掌兵也許就是這種感覺。

看著倒在血泊中的一具具屍體，曹朋麻木了……

「公子，歇一會兒吧。」

「興霸這次突襲，真是及時啊。」

「嗯！」

「可也僅止這一次而已。下次興霸再想突襲，恐怕就不會那麼容易，而且效果也不會比這次好。」

「為什麼？」

周倉忍不住問道。

曹朋目送下邳兵收兵回營，這才鬆了一口氣。

雖然身體酸痛的難受，卻依舊挺直腰桿，拖刀在城頭上巡視。他要為士卒們鼓一鼓氣勢，畢竟這一整天的傷亡，實在是太大了。僅西城門，死傷人數超過了一百五十人。而東城門，傷亡更超過了二百之多。也就是說，這一個白晝的時間，曹朋至少損失了四百人，還不算上凌晨偷襲損失的百名勇士，加起來怕有五百之多。聽上去，這似乎並非一個驚人數字。

可如果聯繫到曲陽的總兵力，就會發現這五百人，就佔居了四分之一。

「王旭今天徵召有多少人？」

「不多，大約只有二三百吧……」

曲陽人對曹朋的歸屬感，終究不高。能招收到二三百人，已經是超出了曹朋原有的估算……

「命他，加緊訓練。」

「喏！」

曹朋輕出一口濁氣，嗓子眼兒裡是火辣辣的痛。

做到一個水桶旁，立面的水已經變成了紅色。曹朋也顧不得許多，抄起旁邊一個髒兮兮的陶碗，舀了一碗水，咕嘟咕嘟的一飲而盡。那水裡面帶著濃濃的血腥味，不曉得參雜了多少人的鮮血。但這個時候，誰還會去在意這些事情？一碗水入腹，嗓子眼兒裡著火的感覺，隨之緩解許多。曹朋再次出了一口氣，扶著城牆垛口，向城外面看了一眼，發出一聲歎息。

「這一次陳宮的反應，出乎我的預料。」

「哦？」

「興霸最初突襲的時候，我原以為陳宮會亂了陣腳，收兵還擊。

哪知道，這傢伙居然不理不問，繼續攻擊曲陽……如果不是興霸悍勇，打了陳宮一個措手不及，只怕他不會收兵。這一次，他吃了虧，下次定然會有所準備，興霸再想得手，很難。」

說實話，陳宮的反應，著實嚇了曹朋一跳。

他說的是心裡話，也就是甘寧……換一個人，今天曲陽就危險了。

曹朋對甘寧，那自然是極有信心。歷史上，濡須口之戰時，甘寧的年紀應該有四十了吧，尚能率百騎突營，不折一兵一卒的回來。這份勇力，可想而知。而今甘寧正是好年紀，而下邳軍中能與甘寧一對一過上幾招的，恐怕也只有曹性一人……所以，曹朋是真不擔心。

他現在擔心的，是陳宮表現出來的那種態度。

從陳宮當時的反應來看，他是想要一鼓作氣，攻克曲陽。

那種堅決，令曹朋心驚……雖說今天陳宮的死傷人數比己方大，可架不住他人多，而且決心大。這麼硬拚下去的話，自己能堅持多久？曹朋現在，可真有些含糊，甚至有些害怕了。

「周叔，讓弟兄們下城休息，命子幽率部守城。」

「那你呢？」

「我就在這裡盯著……周叔你先下去休息，養好精神。咱來日方長，接下來的日子會更苦。」

周倉想要拒絕，可是被曹朋一句『此乃軍令』堵住，只好躬身應命。

片刻之後，夏侯蘭率五百兵卒走上城樓，與周倉交接。周倉帶著三百餘人，退至西校場休整。

「東城狀況如何？」

「也不樂觀。」

夏侯蘭一臉憂色，輕聲道：「文珪和嚴法那邊，如今只餘四百人，而且都很疲乏。我已命王旭派人過去替換，不過大都是剛徵召過來，當不得大用。我估計明天一戰，文珪那邊至少也折損一半人馬。可這也沒有辦法，咱們的人手不足，王旭手裡現在也只剩下二百人了。」

「命王旭繼續徵召……實在不行，抬高撫恤。

告訴曲陽人，凡應徵一人，一日得糧米一斛……TMD我就不信了，海西百萬斛，就征不得一千人。給我把庫府打開，往外發糧。若有戰死，可舉家遷往海西，得良田五十畝……」

曹朋也真是急紅眼了！

兵力不足，戰鬥力低下，已經成為接下來他要面臨的主要問題。

夏侯蘭答應一聲，見左右無人，忍不住輕聲道：「公子，還有一件事，必須要提前告知與你。」

「什麼事？」

「咱們的箭支……消耗太快。」

「啊？」

「今日一個白晝，消耗了近三萬支箭。」

曹朋有點懵了。

他可是記得，曲陽如今一共只有十萬支箭，這一個白晝，就消耗了三分之一？

可是，三萬支箭矢，射殺了多少敵人？曹朋算了算，估計死在箭矢下的敵軍，也就是五六百的樣子。換句話說，每五十支箭矢，射殺一個人……曹朋倒吸一口涼氣，半晌說不出話。

「許多人太緊張了，上去根本就拉不開弓。

箭矢離弦即落，以至於……公子，最好不要讓新兵們用箭，否則會白白浪費許多箭矢。我的意思是，最好東西兩門各配上二百老兵。我是說，今日出戰的，既是老卒。讓他們執弓，應該會強於那些新卒。畢竟這些人，沒幾個見過大場面，更沒有上過戰陣殺過人……」

曹朋眼睛一亮，「這主意好，以老帶新，好主意。」

他發現，自己的腦袋瓜子還真不頂用。

這在後世極為普遍的辦法，居然想不起來。新兵蛋子上戰場，總難免會有各種緊張，各種失誤。身邊有幾個老兵帶著，效果就會明顯不同。潘璋那邊基本上已按照這種辦法行事，可西門這邊，似乎……

曹朋立刻下令，抽調二百老卒過來，同時又讓抽調二百新兵蛋子下去，讓他們和老卒們在一起。

哪怕沒上過戰場，也可以互相交流一下。

在處理完了這些事情之後，天色已接近子時。

夜幕漆黑，烏雲翻滾。

好像要變天了……

夏侯蘭硬是把曹朋推到箭樓的門廳裡，逼著曹朋休息。

曹朋道：「子幽，看著樣子，恐怕是要變天了。你派人通知一下文珪，讓他們加強守備，一定要保持警戒。天黑殺人夜，風高放火天。咱們可以偷營，想那陳公台也可能會偷襲……」

「喏！」

夏侯蘭抬頭看了看天色，心有慼慼焉。

他立刻把人找來，派去通知潘璋和鄧范，而後關閉了門廳大門。

「點起火把，每二十步扔下城頭。火把熄滅，即立刻更換，小心下邳狗偷襲，全體戒備！」

夏侯蘭的聲音，在城樓上迴盪，傳入了門廳。

靠在榻上，曹朋看了一眼倒在大門旁邊，和衣而臥的楚戈。

這小子今天也很辛苦，有好幾次都是他眼疾手快，避免了曹朋受傷。

凌晨受傷，又鏖戰了一個白晝。

即便是鐵打的人，也有些吃受不起。倒在地上，楚戈發出一陣陣鼾聲，看上去睡得很香甜。

曹朋拿起被褥，走過去蓋在了楚戈的身上，然後又返回床榻。

他閉上眼睛，耳根子邊上似乎還在迴盪白晝時的喊殺聲。那刀刀見血，槍槍致命的慘烈搏殺場面，不住在腦海中浮現。一個個好男兒倒在血泊中，最後變成了一具具冷冰冰的屍體。

這就是戰爭！

沒有經歷過這種事情，很難想像出來那其中的可怖。

曹朋前世殺過人，重生後也殺過人。但那種程度的殺人，可白晝時那一幕幕慘烈的景象相比，簡直就不值一提。人們常說，戰爭時政治的延續。可對於普通人而言，戰爭就是殺戮。

政治，那是那些身處高位人的遊戲。

至少從目前而言，曹朋還沒有參與這種遊戲的資格。

不得不說，一白晝的廝殺，讓曹朋領悟很多……他躺在床榻上，怎麼也無法靜下心來。於是盤膝坐起，閉上眼睛，開始練習靜功十二段錦。呼吸綿綿，似有若無。在心中默誦真言，精神逐漸放鬆下來，整個人也隨之，進入一種空靈的冥想狀態，全身的機能隨著真言，逐漸恢復。

這一夜，對許多人而言，注定是不眠之夜……

……

曲陽城外，下邳軍營。

呂吉低著頭，坐在軍帳裡一言不發。

日間他的表現實在是太丟人了，竟然被人嚇得落荒而逃，以至於後軍陣營，被甘寧鑿穿通透。

可無論是陳宮還是曹性，都沒有去責怪他。

特別是曹性，雖說一直看不慣呂吉，卻也不得不承認，呂吉當時跑的太及時了。依照曹性對甘寧的評價，三招之內，呂吉必有性命之危。如果呂吉被甘寧殺死了，就算攻下曲陽，依然是一場慘敗。不管呂布是不是待見呂吉，在名義上，呂吉始終都是呂布的兒子……

曹性和陳宮聯手的看護下，都沒能保住呂吉的性命，傳揚出去，他二人以後就別想再拋頭露面。

說不定，依著呂布的脾氣，敢直接拿他二人開刀。

所以，坐在軍帳裡，看著垂頭喪氣的呂吉，曹性和陳宮不禁暗自慶幸。

「公台，外面有這麼一支人馬在，我們恐怕很難投注全部精力於曲陽縣城啊。」

曹性拍了拍額頭，輕聲道：「每逢關鍵之時，他們就跑出來衝殺一陣，我們又該如何是好？」

陳宮搖搖頭，「那倒未必。」

「此話怎講？」

「今日之敗，非是我等之過，而是我們對海西的陌生。

我們根本就不知道，海西居然還藏著這麼一頭凶虎，以至於被他打了個措手不及，才……如果我們加以戒備，他未必能得手。我看他們的人數並不多，絕不會輕易的再發動攻擊。

只需派出一人，坐鎮後軍，加以提防就是……

子善，你可願意？」

呂吉抬起頭，沉聲道：「末將願意。」

他知道，自己無法拒絕陳宮。既然無法拒絕，那就答應下來。萬一情況不妙，跑路就是……

呂吉骨子裡那種胡兒狡詐的性子，注定他也不可能像他所說的那樣堅決。

陳宮也不知是否看出了呂吉的小心思，見他應命，便點了點頭，不再就這個問題商討下去。

他歎了一口氣。

「公台，何故歎息？」

陳宮苦笑道：「我在想，我們都瞎了眼睛……居然任由這麼一頭凶虎，在海西逍遙自在一年。」

曹性沉默無語，不知道該如何回答才是。

陳宮說：「我現在只是擔心，那海西還有什麼招數沒有使出來？」

這句話一出口，也代表著陳宮真真正正的開始去正視海西，正視鄧稷，正視曹朋……曹性也不知道該如何回答。但是他可以聽得出來，陳宮這句話的背後，似隱藏有一絲絲的躊躇。

「公台，有件事情，我必須和你說一下。」

「什麼事？」

「我今日攻打東門，發現東門的抵禦雖然猛烈，卻似乎缺少章法。

西門有曹友學鎮守，那小子的頭腦和心思，都非同尋常。如若強攻，只怕會傷亡慘重……既然強攻西門不得，何不把主要兵力投注於東門之上？只需要牽制住曹友學的兵力，就可以一舉攻克東門。」

「有這等事？」

陳宮眼中，閃過一抹精芒。

「叔龍，你將東門戰局，詳細與我道來。」

曹性想了想，便開始講述他今日在東門的戰況。從最初的攻擊，到後來收兵，以及東門的抵禦手段，他詳詳細細的解說起來。而陳宮聽得也非常認真，甚至不肯放過一個細微的細節。

待曹性說完，陳宮不由得陷入了沉思。

「依你所言，東城的守禦的確是顯得雜亂，而且沒有什麼章法。」

曹性道：「那公台可同意我的計策？」

「不！」

陳宮呼的一下子站起來，在軍帳之中徘徊良久。

他停下腳步，目光灼灼。

軍帳裡的燭火，在他臉上照映出一抹陰霾，他臉上浮出一抹冷笑，「明日，繼續攻打西門。」

第212章 聲東擊西

「操，狗屎的陳公台，瘋了嗎？」

曹朋掄起那支比他還高的河一大刀，把一個衝上城頭的下邳兵砍翻之後，忍不住破口大罵。

一個下邳兵倒地，又有四五個下邳兵竄上城頭。

不等楚戈回答，曹朋已拖到飛奔而去。

兩枚鐵流星脫手飛出，將一個下邳兵砸的腦漿迸裂。不過曹朋旋即便被其他下邳兵包圍起來，刀來槍往又是一陣廝殺。當曹朋一刀抹過最後一名下邳兵的脖子時，臉上被噴上一層濃稠的血霧。此時，天已近酉時，斜陽夕照，整個曲陽西城的城頭上，籠罩著一蓬血色光芒。

「退了，他們退了！」

當幹掉了最後一名衝上下邳城頭的下邳兵後，城頭上的軍卒們縱聲歡呼。

「小心！」

曹朋話音未落，只聽城下嘎吱嘎吱機括響動，幾十台拋石機同時發射。夾帶巨力的礌石飛上城頭，兩個來不及躲閃的士兵，被礌石砸中，頓時血肉模糊，倒在血泊之中變成了死屍。

「他們就不累嗎？」

楚戈喘著粗氣，和曹朋一起躲在垛口下方。

曹朋放下刀，把手上的布條扯下來，從懷中有取出一根乾淨的布條，纏繞在手上。

他用這種方式，來避免手滑。凶狠的殺戮，已使得他全身沾著血。如果不用這種辦法，就很可能出現大刀脫手的情況。那根被換下來的布條，濕漉漉，沉甸甸，被鮮血濕透……

楚戈有樣學樣，也開始更換手上的血布。

他一邊纏手，一邊咒罵道：「該死的下邳狗，今天好像瘋了似地，這已經是第幾次攻擊了？」

「第十一次！」

曹朋神色淡然，把手纏好，抓起大刀。

「弓箭手，弓箭手做準備……」

他站起身來，迎面就見一顆礌石飛來，嚇得他連忙閃躲。

蓬的一聲，礌石擊中垛口，把半個垛口砸的粉碎。灰塵帶著一股子煙熏火燎的味道，讓曹朋一陣劇烈咳嗽。但此時，他已經顧不得許多，忙上前一步，靠在城垛口上，向城外觀望。

一曲兵馬，已列隊城下。

待礌石轟擊過後，他們就會發動進攻。

「夏侯！」

「喏！」

「東城那邊情況如何？」

「下邳軍攻的很猛，剛才傳來消息，嚴法受傷了，不過傷勢不算太重。」

嚴法，就是鄧范。

夏侯蘭啐了一口帶著血絲的濃痰，「文珪說，東城目前情況還好，至少還能再繼續堅持下去。

公子，傷亡太大了，要不然抽調援兵？

陳公台看起來是想要一戰功成，拼了命的攻擊。這樣子下去的話，我擔心咱們堅持不了太久。」

是啊，陳宮今天看起來是下定決心了！

昨日他吃了一個大虧，今天是猛攻不止。而且，曹性沒有出現，估計是坐鎮於後軍。如此一來，甘寧想要突擊援助，估計困難很大。可是陳宮就不考慮，這樣子攻擊，如果不能破城的話，對於下邳軍的士氣，同樣是一種打擊？付出那麼多士兵的性命，似乎得不償失啊。

曹朋隱隱約約，感覺到有些不太對勁。

可就在他沉吟的時候，三顆礌石凶狠的轟擊在在城牆上。

轟隆！

一聲巨響，有兵卒嘶聲吼叫，「城牆塌了，城牆塌了……」

西門一處城牆，在遭受連番轟擊之後，終於承受不住，轟然倒塌，是堅固的城牆出現了一個缺口。

城下，下邳軍戰鼓轟隆，下邳兵在強弓硬弩，以及礌石的掩護下，如潮水般湧來。

曹朋顧不得再去考慮問題，拖刀奔向缺口處。

「夏侯，你繼續之後，楚瘋子隨我拒敵。」

楚戈答應一聲，緊跟在曹朋身後，匆匆離去。夏侯蘭一臉凝重之色，嘶聲吼道：「弓箭手，拋射！」

嗡……

一排箭矢沖天而起，向城下射去。

在同等級的縣城之中，曲陽算得上一座堅城。

前曲陽長王模對城防也挺關注，每年都會加以修繕。但曲陽畢竟是小縣城，不可能使用哪種青磚巨石造建。城牆雖高，雖厚，但其主體卻是夯土築就。所以在經過連番的攻擊之後，城牆終於不堪重負，轟然倒塌。好在，曹朋早已有了安排，在城上堆積了無數泥沙袋子。

「把缺口給我填上！」

曹朋衝過去，就看到那可以容納一輛馬車出入的巨大缺口。

他連忙大聲呼喊，指揮兵卒將沙袋木樁投下去。

但遭遇破城的軍卒，還是有些慌亂。以至於在填築缺口的時候，不免手腳發軟，致使一隊下邳兵衝進城內。曹朋和楚戈帶著兩名親兵立刻迎上前去，大刀反覆，在短途驟然發力，將一名下邳兵砍翻在血泊中。兩天搏殺，對於曹朋而言，無疑是一次殘酷而卓有成效的歷練。

後世的武術裡，夾雜了太多花俏。

這使得很多招數華而不實，戰鬥力相對減弱。

古人創造武術，不是為了觀賞，而是殺人……兩天亡命搏殺，使得曹朋的刀法脫胎換骨。許多華而不實的花架子在不知不覺中拋棄。搏殺之時，用最簡單，最有效的方法予以殺傷。

這，才是本質！

「休得理睬下邳狗，給我填上缺口。」

兩天搏殺，使得曹朋在兵卒中，有著無與倫比的威望。

士兵們願意相信這個看上去乳臭未乾，稚氣未消的少年。他帶著楚戈衝上來後，士氣為之一振。木樁和沙袋投擲的速度驟然加快，眨眼間便把那缺口填上。而衝進城內的十幾個下邳兵，也在曹朋的指揮下，迅速遭到圍殺。當最後一個衝進城的下邳兵被斬殺後，城上已恢復了平靜。

操！

曹朋忍不住爆了一聲粗口。

他皺著眉，將掛在甲葉子上的一段腸子摘下，隨手丟棄旁邊。

那模樣，又引得楚戈等軍卒們哈哈大笑……

城牆倒塌所帶來的陰霾，好似一掃而空。但曹朋的心裡，卻格外沉重。

既然能出現第一個缺口，那有可能就會出現第二個，第三個，乃至於無數個缺口。到那時候，曲陽還能繼續堅持嗎？

亦或者，應該抽調兵力？

面對陳宮那近似瘋狂的攻擊，曹朋有些動搖。

「下邳狗又來了！」

抬頭看去，只見十幾枚火球呼嘯自空中落下，一枚燃燒的礌石，蓬的落在距離曹朋不遠的城門樓下。用碎石鋪成的長街，被砸的出現了一道道裂痕，崩飛的石子擦著曹朋的臉頰飛過去，劃出一道淡淡的血痕。一名海西兵，被碎石擊中額頭，頓時血流不止……

曹朋忍不住破口大罵：「陳公台，你他媽的吃春藥了！」

他健步如飛，衝上城頭。

看著城下密密麻麻，蜂擁而至的下邳兵，不禁一陣頭大。

「公子，調兵吧……」

夏侯蘭衝過來，大聲喊叫。

「傷亡近二百，快頂不住了！」

「給我調兵……」

曹朋也急紅了眼，大聲吼道。

隨著他一聲令下，王旭率三百餘人，自西校場趕來，迅速投入戰場。

「西校場還有多少人？」

「只剩下周縣尉和他手下三百人。」

就在曹朋和王旭這對話的一剎那，下邳軍再次發動攻勢。王旭帶來的三百兵馬，大都是臨時徵召過來。面對那些悍不畏死的下邳兵，頓時慌了手腳。他們甚至不知道怎麼去躲避箭矢，瞬間便有十餘人倒在血泊中。剩下的，立刻慌亂起來，在城頭上大喊大叫，狼狽而逃。

也難怪，從軍不足十天，便被拉到戰場上。

這些新兵蛋子，如何能不驚慌失措？可他們驚慌沒關係，卻使得城頭上的兵卒，也開始慌亂。

曹朋勃然大怒，操刀衝上去，連續將幾個奔走逃竄的士兵砍殺。

「哪個再敢慌亂，格殺勿論。」

剎那間，城頭上的兵卒，好像冷靜下來。

「就地隱藏，隨時準備作戰……若被我看見誰在城上亂走，這些人就是下場。」

慌亂，似乎被鎮壓了！

可是曹朋，卻連連苦笑……

這等新兵蛋子，指望他們作戰？如果真的對陣疆場，甘寧帶著五十人，就可以讓他們全軍覆沒。

「要不然，把周縣尉調上來？」

夏侯蘭也不是很看好這些新兵蛋子，忍不住向曹朋提出建議。

徵調嗎？

曹朋不免有些意動。

不可否認，周倉手下那些兵馬，遠非這些新兵蛋子可比。如果他們上來，至少可提升兩成戰力。

可內心中，隱隱約約感覺到有些不太對勁。

陳宮的瘋狂攻擊，讓曹朋產生一絲怪異的警兆。他覺得，陳宮這樣子攻擊，定有其他目的。

「文珪那邊的情況怎樣？」

「傷亡也已過百。」

曹朋拍了拍額頭，一咬牙，「先撐過這一輪，天馬上要黑了，看那陳宮，還有什麼花招。」

「喏！」

……

下邳軍陣前，陳宮立於戰車上，靜靜的觀望戰局。

當下邳軍再一次被打下城後，他的臉上浮現出一抹淡淡的笑意。

「軍師，要不要繼續攻擊？」

「傳令，暫停攻擊！」

「啊？」

傳令兵愣了一下，旋即轉身將命令傳遞下去。

不一會兒的功夫，就見呂吉縱馬疾馳而來，在陳宮車前停下之後，大聲道：「軍師，何故停止攻擊？」

他本來是被安排坐鎮後軍，但臨戰時，又被委以攻打東城之任務。

「差不多了。」

「什麼差不多了？」

呂吉一臉的迷茫，疑惑向陳宮看去。

陳宮心中不由得生出鄙薄之意，暗地裡冷笑一聲：就這點眼力價，還想繼承溫侯的家業嗎？

不過，他還是耐心的解釋道：「剛才西城門上，海西軍已出現混亂局面。

想必今日攻擊，已經把他們最後的力量逼迫出來。剛才城上的海西兵，很有可能是一群新卒。老卒戰亡，新卒接替。也就是說，曲陽城裡已沒有餘力，連最後一點兵卒都派上來了。」

「那又如何？」

「嘿嘿，今晚，就是破城之時。」

陳宮冷笑一聲，不再與呂吉解釋。

他立刻下令：全軍休整。

呂吉一頭霧水，也不知道陳宮這喉嚨裡究竟賣的是什麼藥。

剛準備回轉東城大營，卻被陳宮叫住：「少君侯，曲陽城破之首功，還需少君侯先登才是。」

「哦？」

「西城的守禦已到了極限，我準備今夜再次發動猛攻。

之前，他們城牆已經破了兩次，如今已危在旦夕。少君侯難道不想第一個衝進曲陽，建立首功嗎？」

這陳公台，對我還真不錯！

呂吉聞聽頓時心花怒放，連連點頭。

「那麼，西城門總攻，就交由少君侯指揮。」

「軍師放心，呂吉必攻破曲陽，在城中恭候軍師。」

「那麼，準備吧。」

陳宮驅車離去，在行進時，突然密令身邊傳令兵，「請曹將軍來，就說萬事俱備。」

「喏！」

陳宮手搭涼棚，看著斜陽照映下的曲陽城，泛著一蓬濛濛血光。那瘦削清癯的雙頰，透出一抹詭異的笑容。

「曹友學，我要出招了！」

……

與此同時，在距離下邳城三十里外，祖水河畔的密林中，甘寧有些狼狽的坐在一塊巨石上。

「伯苗，怎麼辦？」

鄧芝一臉愁容，閉著眼睛，沉思不語。

日間，當曲陽激戰正酣的時候，甘寧曾率部數次對下邳軍突擊，試圖來緩解下邳軍的攻勢，分擔曹朋的壓力。哪知道，下邳軍嚴陣以待。數次衝鋒，損兵折將，卻無法靠近對方……

曹性坐鎮後軍，沉穩有度，指揮得當。

他也不出擊，也不去尋找，而是坐等甘寧前來。

一千弓弩手，就列陣於後軍。每逢甘寧率部突擊時，必遭遇箭雨阻擊。接連數次攻擊之後，甘寧折損了二十餘人，不敢再輕易進攻了。他手裡只有三百人，死了二十多個，只剩下二百餘人。而曹性典型的刺蝟戰術。你攻過來，我就用強弓硬弩阻擊；你逃走，我也不理睬你。

一天下來，甘寧心裡憋足了火氣……

面對下邳軍這種無賴戰法，鄧芝也沒有什麼好主意。

人家已經是打定了主意，就是按住曲陽一頭猛打。如此一來，騎軍在外圍的突襲，明顯已沒有作用。繼續以這種戰法打下去的話，非但無法分擔曲陽的壓力，甚至連自己這些人，也要扔進去。很明顯，之前所設定的消耗戰，拖字計，已經無法再使用，必須另尋他法……

「興霸，我有一計，也許可解曲陽之危。」

「什麼辦法？」

甘寧連忙問道。

鄧芝說：「此一計，有些冒險，同時還需要友學能頂住陳宮的猛攻，至少兩至三天方可。」

「你說！」

「你我兵分兩路。」

鄧芝在甘寧耳邊低聲解說，甘寧一開始眉頭緊蹙，片刻後他猛一點頭，「如今，也唯有此計！」

第213章 陳登出兵

天色已暗。

天邊隱隱還透著一抹霞光，使蒼穹昏昏……

從祖水上游吹來的風，帶著一絲絲寒意，似乎是在告訴人們，已是冬季，天氣開始轉冷了！

曲陽城上，透著難得的靜謐。

城下，隱隱傳來哭泣聲，但對於曹朋而言，卻似乎如過眼雲煙。

他自己也說不上來，為什麼會如此。如果是在前世，見到這麼多人死去，他絕不會像現在這樣麻木。

對，就是麻木！

看著一具具屍體，無論是己方，亦或者地方，他生不出任何情感。

整個人就好像失去了靈魂一樣，無法感受到喜怒哀樂的情緒。走在城樓上，腳下踩著濃稠的血水，發出吧唧，吧唧的聲響。整個曲陽的西門，幾乎是浸泡在血水裡，鮮血和水混在一起，順著城牆兩邊的水孔流出，把整座城池，都染成了紅色，更浸透了城下的泥土……

輕呼一口濁氣，曹朋看了一眼城頭上的士兵。

「瘋子，今天死了多少人？」

「僅西城這邊，大約有兩百四十餘人，東城要好一些，但同樣死傷嚴重。」

又是近四百人的性命……但可以肯定，陳宮付出的，一定遠勝於己方。這樣的強攻，究竟有什麼意義？曹朋猜不出來。難道說，陳宮聽到了什麼風聲，所以才會如此瘋狂的進攻嗎？

撓了撓頭，曹朋顯得非常苦惱。

「什麼時辰了？」

「已過了戌時……」

「看起來，今天差不多結束了！」

曹朋歎息一聲之後，剛想要轉身回門廳休息。

忽然城外的下邳軍大營中，傳來一陣陣急促的戰鼓聲。

緊跟著，號角聲響起，下邳軍手持火把，再次結陣，伴隨著隆隆戰鼓，不斷向曲陽逼近……

「媽的！」

曹朋忍不住脫口罵道。

「這幫孫子典型了是不打算讓我好過。」

他說著，一拳擂在城垛上。也許是遭受連番的轟擊，城垛早已經鬆動。曹朋一拳下去，就覺得手下一虛，城垛轟的一下跌下城頭，砸落在地面上，發出沉悶的聲響，傳到城頭上。

剎那間，曹朋僵住了。

「公子，你怎麼了？」

「虛則實，實則虛，虛虛實實，妙用無窮……」

曹朋口中呢喃，恍若未覺。

而城外的下邳軍，伴隨著一陣轟鳴戰鼓聲，拋石機再次發射。夜間投擲的礌石，全部用枯草包裹，而後點燃。一團團火球呼嘯著撲向曲陽城頭，在礌石和箭矢的掩護下，下邳軍發動了攻擊。

「不好！」

曹朋大叫一聲，拖刀扭頭便走。

「公子，發生何事？」

周倉帶著部曲，在城下正準備和夏侯蘭換防。

眼見曹朋從城頭上衝下來，周倉夏侯蘭王旭三人都不由得一怔。大戰至今，他們還從未見過曹朋流露出如此驚慌之色。此時，曹朋如此慌張，那肯定是發生了大事，三人也不禁緊張起來。

「周叔，帶著你的人，隨我走。」

「啊？」

「夏侯蘭王旭，你二人繼續留守城頭，給我頂住下邳狗。」

「喏！」

夏侯蘭和王旭有些搞不清楚狀況，但曹朋軍令發出，他二人自然也不會違背，連忙拱手應命。

「公子，到底發生了什麼事？」

「隨我馳援東城。」

周倉和曹朋率先在前面奔跑，沿著長街直奔東城門而去。

在他二人身後，三百步卒莫名其妙，但卻緊隨其後。由於城裡的戰馬都讓甘寧等人帶走，所以周倉和曹朋，也要步行前進。周倉氣喘吁吁，一邊跑，一邊滿頭霧水的向曹朋請教。

可是曹朋的答案，卻讓他更加迷惑……

「陳公台，你他媽的聲東擊西！」

曹朋一邊跑，一邊咒罵。

聲東擊西，這傢伙居然耍了一招聲東擊西那不是曹操在宛城還是穰城耍出來的招數嗎？

在曹朋的記憶裡，聲東擊西源於宛城之戰。

曹操是第幾次攻打宛城？第二次還是第三次？曹朋記不清楚了。反正，就是曹操發現宛城有一個突破口，位於宛城西面。於是他不動聲色，猛攻東面，迫使得張繡轉移兵力，而後攻打西城。不過這個計策最終被賈詡識破，還將計就計的差一點把曹操給干進去。後世，聲東擊西也就成了三十六計之一。但是曹朋遠在海西，並不是太清楚曹操後來在宛城的戰局。

所以聲東擊西到底出現沒有？

曹朋也不知道！

不過，陳宮這傢伙確是實實在在的在他眼皮子下，玩兒了一手聲東擊西的把戲。

實際上，聲東擊西並非曹操所創。

其真實的出處，是在《淮南子-兵略訓》立面有過記載。

兵略訓的原文如下：故用兵之道，示之以柔而迎之以剛，示之以弱而乘之以強，位為之以歙而應之以張，將欲西而示之以東……

而第一個將此兵略用為計策的人，也不是曹操，而是東漢年間的定遠侯班超。

陳宮這一手狠啊！

他手中有足夠的兵馬，然後對曹朋施加壓力。

曲陽東西兩座城門，就好像是一座天枰，本來是平衡狀態。陳宮以優勢兵力出擊，迫使曹朋將兵力平衡分佈，轉而為偏向西城。西城門兵力眾，就代表著東城門兵力不足，而後猛然調轉攻擊方向，打曹朋一個措手不及。應該說，這不是什麼陰謀，而是實實在在的陽謀。

哪怕是曹朋看出了其中奧妙，也不得不隨著陳登的指揮棒轉動。

不給西門增加兵力，西門遲早告破；如果給西門增加了兵力，那麼東門的兵力，勢必減少……

更何況，曹朋並沒有看出。

不得不說，曹朋的運氣不差。

由於日間周倉兵馬尚在休整，所以臨時將三百名徵召過來的新兵，投注於西城門的守禦上。

這也給陳宮造成了一個錯覺，那就是曹朋手中已沒有兵馬調派。

否則的話，他何必將新丁也推到戰場之上？

曹朋心裡暗自慶幸，慶幸自己沒有把周倉抽調上去，也慶幸自己提前一步，覺察到了陰謀。

如果周倉和夏侯蘭交接，夏侯蘭的兵馬到了西校場，再想上陣，戰鬥力至少會減少三分之一。從緊張的戰場上下來，誰不想好好休整？可沒等吃一口熱乎飯，便急匆匆再上戰場，其士氣自然低落。

慶幸，真是慶幸……

曹朋和周倉帶著人，才跑到長街三分之二的距離，就聽到從東城門方向，傳來一聲轟響。

遠處，煙塵激盪。

「城塌了！」

兵卒們的驚呼聲，不斷傳來。

曹朋急了，連忙加快了速度，玩兒命似地的衝向東城門。

此時的東城門，亂成一團。潘璋鏖戰一個白晝，已經是精疲力竭，便換由鄧范來值守。問題是，鄧范打仗可以，但指揮兵馬，明顯不足。以至於當陳宮和曹性調集大軍，以白晝數倍的火力發動攻擊的時候，鄧范慌了他和曹朋的情況不同，曹朋畢竟有一個近三十歲的靈魂。前世的刑偵經驗，已經生死輪迴，使得曹朋比之同齡人，要沉穩，要冷靜許多。

而鄧范，那是實打實的少年。

長這麼大，他何曾有過這種經歷？

當發現下邳軍的攻擊突然加強以後，鄧范頓時就懵了！

此前，他協助潘璋尚可穩住。這會兒潘璋不在，他一個人不免有些不知所以然……只一輪攻擊下來，東城的城牆，便出現倒塌。當然，這裡還有一個問題那就是東城的城牆，相對於西城有所不如。曲陽西高東低，東城外是一個明顯的窪地，土質也相較西城鬆軟些。

表面上看，兩邊城牆差不多。

可實際上呢，東城遠不如西城的堅厚。

曹性在昨天就發現了東城的問題，所以才提出了猛攻東城的計劃。

但是陳宮的『聲西擊東』之計，無疑更加穩妥。白晝時呂吉的攻擊雖然不利，卻進一步使東城城牆虛弱。入夜之後，只一輪礌石，便轟塌了東城城牆。鄧范一時間，也不知如何是好。

早已蓄勢待發，做好準備的下邳軍，立刻蜂擁而上，向缺口處湧去。

而城頭上也出現了慌亂，鄧范也不知道，是應該先射箭，擊退下邳兵，還是應該填上缺口。

主將的不知所措，使得城上的兵卒也陷入慌亂中……

眼見著，越來越多的下邳兵卒湧到缺口，曲陽城破在即的時候，曹朋終於趕到了東城門下。

「大熊，填堵缺口！」

曹朋在城下，嘶聲吼叫。

「兄弟們休要慌張，我在這裡……立刻給我還擊！」

曹朋的叫喊聲，在城門樓上空迴盪。

這些日子，大家都已經熟悉了曹朋的聲音。以至於聽到曹朋的叫喊聲，慌亂的心情，立刻平靜下來。

鄧范也回過神來，連忙吼叫道：「填堵缺口！」

「周倉，帶二百人登城，放箭！」

「喏！」

周倉二話不說，立刻帶領弓箭手衝上城牆。

曹朋則一馬當先，舞刀衝向入城的下邳兵面前。河一大刀掛著一股風聲，當頭劈落下來，那首當其衝的下邳兵，是一個都伯，見曹朋那稚氣未脫的模樣，不由得獰笑一聲，擰槍相迎。

刀槍交擊，鐺的一聲響。

沉甸甸的大槍盪開，都伯頓時中宮畢露。

曹朋咬著牙，腳下也不停頓，風一樣的從都伯身邊衝過去。

河一大刀順勢一掃，將那都伯四分五裂。殘肢斷臂，夾雜著臟器散落一地，曹朋人已衝進亂軍之中。

一枚鐵流星發出，正中一個下邳兵的面門，把那下邳兵的眉骨砸的凹陷進去，七竅流血倒在地上。兩擊斬殺兩人，手段又顯得極為凶殘。曹朋此時此刻，猶如一頭下山的猛虎，在亂軍中肆虐縱橫。所到之處，刀光閃閃，血霧噴現。一百名海西兵旋即投入戰鬥，雖則下邳兵不斷湧進城中，卻被殺得連連後退。前面的人往後退，後面的人往裡面衝，缺口處一下子人滿為患。

只聽城門樓上傳來鄧范的怒吼聲：「投石，填堵！」

轟隆隆，沙袋，木樁混著石頭從城頭上砸落下來。被擠在缺口處的下邳兵，慘叫連連……

煙塵翻滾，幾十名下邳兵眨眼間就變的血肉模糊，成為填堵缺口的一塊材料。

一名下邳兵的身子被木樁穿透，還壓著幾十個沙袋。只留下一隻腿在外面，一抽搐，一抽搐……

「不要慌，大家不要慌！」

潘璋被驚醒，也登上了城頭。

與周倉和鄧范兩人一起，一邊指揮弓箭手射箭，一邊瘋狂的砍殺那些登城的下邳軍卒。

曹朋在消滅了城內的下邳兵之後，帶領著兵卒，也跟著登城。

就在他剛登城的一剎那，城頭的海西兵，發出一連串雀躍的呼喊，「公子來了，公子來了！」

東城門外，陳宮的臉色頓時大變。

「該死……我們上當了！」

沒錯，他應該算是上當吧。不過卻不是曹朋設計，而純粹是曹朋的無意之舉，使得陳宮做出了一個錯誤的判斷。他看著城頭上晃動的人影，怒由心生，不由得從戰車上縱身躍下來。

長這麼大，除了當初曹操之外，還沒有人能似曹朋這樣子，令他感到憤怒。

在陳宮看來，他受到了羞辱……

「攻城，攻城！」

陳宮嘶聲吼叫，整個人如同瘋了一樣。

曹性上前把他抱住，「公台，不能再這麼打了……死傷太大，兒郎們已經疲乏了。」

「可是，可是……」

「公台，聽我說，君子報仇，十年不晚。

反正曲陽已是強弩之末，咱們休整一晚，明日再打……我就不相信，曹友學還能繼續堅持。」

陳宮咬牙切齒的站在城下，漸漸恢復了平靜姿態。

「叔龍，收兵。」

銅鑼聲響，下邳兵在經過一輪強攻之後，便停止了攻擊。

不得不說，這一戰對下邳兵而言，傷害挺大。明明破城在即，卻被對方又趕下城頭……一直都是這樣，小小的曲陽城，在過去兩天裡，猶如一隻打不死的小強，令下邳兵感到心寒。

陳宮，握緊了寶劍。

曹友學，且讓你再活一日，看你還能撐到什麼時候！

……

夜色正濃，風徐徐。

陳登飲馬淮水南岸，看著月光下，搭建在淮水河面上的浮橋。

終於要開始了嗎？沒想到一個小小的海西縣，竟然把呂布逼到如斯地步，真是不簡單啊……

「太守，浮橋已經搭建完畢。」

「傳我命令，立刻渡河，務必要在今夜，攻佔淮浦縣。」

第214章 爭分奪秒

黎明時分，朝陽升起。

曲陽城頭和曲陽城外被清晨的寧靜所包圍，但是在寧靜之中，卻又蘊藏著無盡的殺機……

風輕輕柔柔，捲裹著一絲淡淡的血腥味道。

陳登走出軍帳，伸了一個懶腰之後，正準備套上衣甲，卻見一名小小急匆匆跑到了他的面前。

「軍師，將軍有請。」

陳宮點點頭，倒也沒有太過在意。

在他想來，曹性一大早就找他，恐怕是商議今天的戰事。

曲陽雖然頑強，但已經是強弩之末。從昨天最後的表現來看，曲陽城中的兵馬，也就是在千人左右。其中有一部分新丁，戰鬥力並不強橫。陳宮認為，用不了多久，就能攻破曲陽。

所以，他換上衣甲，施施然來到中軍大帳。

可是一走進軍帳，陳宮立刻感受到了一種不同尋常的氣氛，很壓抑，甚至有一絲絲的凝重。

「叔龍，怎麼回事？」

「剛得到消息，廣陵太守陳登，於昨夜渡過淮水，攻破淮浦。」

激靈靈，陳宮打了一個寒蟬。

「你說什麼？」

曹性壓低聲音，「陳登出兵了，就在昨夜攻佔了淮浦……據探馬消息，廣陵方向出動約萬餘人，正在自淮水渡河。其先鋒人馬，由綱紀徐宣統帥，已從淮浦出發，約三千人，預計酉時之前，就會抵達曲陽……公台，陳登出兵了我們即便是攻破曲陽，也無濟於事……」

陳宮手中的寶劍，噹啷一聲落地。

呆立在軍帳中，他半天沒有說出一句話來。

陳登出兵了？陳元龍哪兒來的這麼大膽子，居然出兵渡過淮水？此前，陳登一直表現的很圓滑，雖沒有臣服呂布，卻也表現出了足夠的恭敬和配合。而今，他居然出兵，難道就不怕溫侯的報復？

陳宮，畢竟是陳宮。

不管後世怎麼評價此人，他終歸是這個時代，最為頂尖的人物之一。

腦筋一轉，他立刻便把許多散亂的線索聯繫在了一起。

陳登之所以敢出兵，絕不是因為海西的緣故。單憑一個海西，他陳元龍還不敢和呂布撕破面皮。

不是海西，那就只剩下……

「曹操，出兵了嗎？」

「你說什麼？」曹性嚇了一跳，連忙起身詢問。

「若我猜得不錯，素來左右逢源，不肯表露態度的陳登，此次突然出兵渡過淮水，是因為曹操。」

「曹操？」

「曹操他……要出兵了！」

曹性不是傻子，哪裡還聽不出這話語中的含義。

沒錯，若不是曹孟德出兵徐州，陳登哪兒來的膽量，和呂布做對？如果他真有這種膽氣，早就和呂布撕破面皮，何至於早先維維是諾，一副恭敬模樣？他出兵，只有一個可能，那就是曹操也要出兵徐州，甚至有可能，曹操已經出兵，此時已經兵發徐州境內，逼近下邳。

怎麼辦？

曹性和陳宮相視無語。

半晌後，曹性艱難說道：「公台，我們收兵吧。」

這句話出口，顯得格外艱難。

歷時兩天，損兵折將。眼看著曲陽馬上就會被攻破，卻不得不收兵離去，無功而返。也就是說，此前攻打海西，已然變成了一個笑話。原以為海西唾手可得，沒成想百萬斛糧草未得，卻白白損失了近萬兵馬。這種事情勿論放在誰的身上，都會吃受不起，更何況是曹性？

他甚至在內心裡，暗自責怪陳宮。

好端端打什麼海西縣，如今卻落得一個進退兩難的地步。

就這麼退走？

平白惹人恥笑……

可曹性又不得不暗自讚歎陳宮的先知先覺：若非公台，怎知那小小海西，竟強悍如斯？幸虧這次攻打海西，才知其根底。否則他日與曹操對決時，海西發難，必然使主公腹背受敵。

雖說沒有打下海西，可現在知道其利害，至少能有所防備了……

曹性也好，陳宮也罷，此時此刻，都各懷心思。

片刻後，陳宮輕聲道：「收兵，咱們立刻撤回下相。」

「我立刻下去吩咐。」

「慢！」

陳宮想了想，對曹性說：「叔龍，陳登渡淮水，不可與軍中知曉，否則軍心必亂。咱們退兵，但不能隨隨便便撤退。還需要繼續攻打曲陽。」

「繼續攻打曲陽？」

曹性詫異的看著陳宮，有點想不明白，這其中的奧妙。

「咱們如果這麼退了的話，以曹友學之能，難保他看不出端倪。

到時候，他如果率部追擊，我們豈不是要陷入麻煩？所以，我們必須先打，打得曹友學無法做出反應。而後丟棄所有輜重，迅速撤離曲陽。午時之前，最後一批人馬撤離曲陽，而後迅速返回下相。還有，通知文遠，命他棄守徐縣，迅速向下相靠攏，咱們可合兵一處。

到時候，下邳下相遙相呼應，也可令曹操分心……他曹友學此次使出什麼招數，我就還給曹操。」

「甚好！」

曹性連連點頭。

不得不說，陳宮的應變很快。

從曲陽之戰，已迅速轉換到了下邳的戰事上。

「那，就由我來斷後。」

陳宮說：「我與子善直接返回下邳，請君侯早作準備。叔龍退守下相之後，需盡快與文遠匯合。」

「喏！」

「那我們立刻分頭行事。」

……

建安三年九月初七，陽光格外明媚。

和風徐徐，吹拂在身上，頗有幾分舒適的感受。在寒冷的冬天即將到來之前，能遇到如此好天氣，並非一件容易的事情。可是在曲陽城下，卻絲毫感受不到半點安逸，甚至很血腥。

轟！

一顆礌石轟在城牆上。

站在城頭，曹朋可以感受到腳下的地面在輕輕顫抖。

「不對勁兒！」

曹朋忽然站起身來，舉目向城下眺望。

遠處，下邳軍軍陣整齊，拋石機幾乎全部集中在了西城門外，足足有五十餘台。

似乎經過昨夜激戰後，下邳軍改變了主意，把所有的兵力和攻城器械，全都放在西城門外。

那架勢，就是要猛攻西城門。

可曹朋還不敢輕易從東城門抽調人馬，因為保不齊，陳宮再來一個聲東擊西。

所以，潘璋、鄧范和周倉三人，全都集中在東門城頭，同時保證其兵馬，有4-500人上下。

這就使得西城城頭上的兵力相對減少。

好在經過昨晚的一場歷練，那些新兵蛋子們已經沉穩了許多。

要不怎麼說，不經歷戰火硝煙，永遠不可能成為一個好兵。當然了，新丁們距離曹朋心目中『好兵』的標準尚早，但至少不會在下邳軍發動攻擊的時候，在慌亂成一團，平添亂象。

「公子，小心點。」

楚戈揮矛磕飛了一支飛向曹朋的流矢，大聲提醒。

曹朋擺了擺手，似乎並不是很在意這些流矢。他凝目觀察，半晌後大喊一聲：「子幽，過來。」

夏侯蘭提著丈二龍鱗，飛快來到曹朋身邊。

「公子，有何吩咐？」

「情況有點不太正常。」

話音未落，一顆礌石越過城頭，正砸在城門樓上的門廳大門上。

那礌石上裹著枯草，烈火熊熊。滾進門廳後，立刻引起了一場小小的火災，不過旋即被楚戈指揮人手，將火勢撲滅。

「今天下邳狗的攻擊，很凌亂。」

「是嗎？」

夏侯蘭看了一眼還在冒煙兒的門廳，那意思是在問曹朋：這如果還凌亂的話，什麼叫做不凌亂？

「別問我，我只是覺得下邳狗的攻擊，似乎沒有什麼壓力。」

按道理說，經過一夜休整之後，下邳軍的攻擊應該很猛烈才是。

可是從目前的態勢來看，曹朋絲毫感覺不到昨天，或者前天那種令人窒息的壓迫感。不能不說下邳軍攻擊不猛。從他們的箭陣和拋石機彈射的密度而言，似乎比前兩日更加凶狠。

問題在下邳軍的士卒，似乎少了那種悍不畏死的氣質。

每每靠近城頭，城上一頓箭矢下去，便迅速撤退，根本沒有衝鋒的意圖。

這讓曹朋感覺，下邳軍是在應付。而且，拋石機拋擲的礌石，看似密集，可殺傷力遠比不得前兩天。之前下邳軍的礌石，有五成可以集中城頭，或者飛躍城頭。而今天，好像不足三成。許多礌石還沒等飛到城頭上便開始墜落，大多數礌石都是直接掉在了西城門的外面。

難不成，是拋石機也出了問題？

「準備，拋射！」

眼見著下邳軍再次蜂擁而至，王旭大聲喝令。

「慢！」

曹朋突然出言制止，使得王旭和夏侯蘭，情不自禁露出疑惑之色。

有時候，男人的第六感也很敏銳。曹朋接過一面盾牌，立在城頭上，以遮擋射來的流矢，仔細觀察下邳軍的舉動。漸漸的，他皺起了眉頭……下邳軍不緊不慢的靠攏過來，可是不等城樓上進行反擊，便停住了腳步，開始向後撤退。也就是說，他們更不就沒打算要強攻？

「看到了沒有？」

夏侯蘭和王旭，也算得上是久經戰陣的人物。

之前他們沒有留意到這一點，如今被曹朋一提醒，馬上便看出了端倪。

「下邳狗，莫非是想要消耗我們的箭矢？」

王旭說出了一個可能。

但夏侯蘭馬上反駁，「不可能……若是想要消耗箭矢，我們剛才沒有迎擊，他們應該衝上來才是。」

抬起頭，曹朋看著湛藍的天空，片刻後突然一聲大叫。

「不好，他們要跑！」

「跑？」

「他們是準備撤退……」

夏侯蘭和王旭，面面相覷，不知所以然。

這時候，下邳軍的陣營中，傳來一陣銅鑼聲響，下邳軍鳴金收兵。

曹朋說不出是什麼原因，只是隱隱約約，感覺著下邳軍今天這反常的舉動，似乎很有問題。

前世，曹朋也曾受樣板戲的熏陶，所以印象很深刻。

樣板戲中有一部電影，名叫《南征北戰》，裡面就曾出現一個情節，當一方準備撤退的時候，便開始胡亂放炮，漫山遍野的根本就沒有任何目標。眼前的景象，與電影中何其相似？

可是，下邳軍為什麼要撤退？

曹操……

一定是曹操出兵了！

曹朋雖然記不清楚曹操是在那一年幹掉了呂布，但他記得，幹掉呂布似乎就是在他第三次征伐宛城之後發生的事情。如今，第三次宛之戰已經結束了，那麼接下來，就是攻伐徐州。

算算日子，秋收已經結束。

許都今年屯田，也是一個大豐收，所以曹操並不需要擔心糧草緊缺的問題……那麼征討呂布也就迫在眉睫。

對，只可能是這樣……

曹朋一下子想清楚了其中的關鍵，忍不住興奮的一拳擂在城垛上。

陳宮，你這一次算不算是偷雞不成蝕把米？想攻打海西，卻在這曲陽城下，損兵折將？

「傳我命令，命潘璋周倉鄧范三人，徵調二百精卒。

子幽，你也整頓人馬，抽調出一百精卒，聽候調遣……王旭集結兵馬，準備守衛城池。」

「公子，你打算做什麼？」

「下邳狗要逃跑，我焉能就這麼放過他們？」

「可是……」

「你們不要問為什麼，聽我命令。」

「喏！」

曹朋既然發出了軍令，那麼夏侯蘭等人也不好繼續阻攔。

從水桶裡舀了一碗清水，曹朋一口氣喝了個乾淨……被陳宮狂攻兩日，曹朋這心裡面同樣是很不舒服。如今，戰事出現了轉機曹操終於出兵徐州，曹朋又怎可能放過這麼一個機會？

「追擊？」

周倉等人聽罷了曹朋的命令之後，一臉茫然。

他們看著城外下邳軍大營中升起的裊裊炊煙，有些疑惑的看著曹朋。

「我不知道該怎麼與你們解釋，但我可以肯定，下邳狗已經開始撤退。我們現在追上去，正可以痛打落水狗……」

「可是，他們明明在埋鍋造飯啊！」

周倉手指城外兵營，那意思是說：你看那炊煙，怎可能是撤兵？

「要不然，我帶人先下去打探一下？」

夏侯蘭猶豫了一下，輕聲說道。

曹朋知道，如果不讓這些人心服口服，只怕是不會盡力出擊。他想了想，點頭答應下來……

旋即，夏侯蘭帶著五十個精卒，從城頭上吊了下去，往下邳兵營靠近。

曹朋道：「咱們也下去。」

「可是……」

「子幽已經下去了，萬一有什麼事情，咱們也可以接應嘛。咱們就在城下等候，如果兵營中無人，咱們就立刻追擊；如果還有兵馬鎮守，咱們也可以迅速登城，順便還能接應子幽。」

周倉幾人交換了一下眼色，便同意了曹朋的主意。

二百多人從城頭上吊下去，當曹朋雙腳落地，正準備命人結陣的時候，夏侯蘭出現在下邳軍兵營的門口。

「公子，是空營，是一座空營！」

「我操……」

曹朋不禁破口大罵，「我就知道那陳公台會金蟬脫殼，果然如此……兄弟們，建功立業就在眼前，立刻隨我出擊。」

第215章 奇兵

建安三年九月初六，曹操決意征伐呂布，親率大軍東征徐州。

對於曹操討伐呂布的行為，許都方面的意見並不統一。許多人都認為，劉表、張繡尚未消滅，曹操如果率部遠襲呂布，許都必定會出現危機。不過也有人認為，此時是討伐呂布的最好機會。

尚書荀攸說：「劉表張繡，新近受創，不敢有所舉動。

呂布驍勇，又與袁術相勾結。若任由其縱橫淮水泗水之間，時間越久影響越大。如今趁他剛與朝廷決裂，軍心不定。大軍此時出擊，可將呂布一舉擊破。更何況，主公有海西可為內應。海西今年屯田豐收，更收攏三萬海民，人口愈眾。其在海西牽制，可助主公一臂之力。」

對於海西豐收的事情，曹操也有所耳聞。

海西的發展，說實話出乎曹操的預料。原本想命鄧稷扎根海西，卻不想海西已成為東海畔一顆璀璨明珠。百萬斛糧草，可以讓曹操征伐徐州無後顧之憂，甚至不需要去擔心糧草運輸。行軍打仗，最頭疼的就是糧道的安全。距離越遠，糧道就越不安穩。海西的出現，無疑使曹操有了穩定的糧道。有充足糧草的供應，曹操消滅呂布的決心，也就越發堅定起來。

荀攸的分析，正合了曹操的心意。

於是他果斷下令出擊，命裨將軍徐晃自泰山郡出擊，命夏侯惇從碭山出擊，命劉備攻伐沛國。三路大軍齊發，直逼彭城。戰事在一開始，也進行的很順利，徐晃在泰山郡降呂布部將趙庶李鄒兩人後，打開了泰山郡大門，一路橫掃，馬不停蹄直逼彭城，並擊潰臧霸所部。

一時間，徐州風聲鶴唳！

……

看著空蕩蕩的下邳軍大營，曹朋越發判定，曹操出兵了……

如果不是這個原因，那麼陳宮曹性在戰局如此佔盡優勢的情況下，怎可能匆匆忙忙的撤兵？

之前的攻擊，不過是掩人耳目。

營中一座座尚冒著炊煙的火灶，已說明了一切。

夏侯蘭一臉羞愧之色，走到曹朋的跟前，「公子，未料得下邳狗撤退的竟然如此迅速……」

想之前曹朋要追擊，夏侯蘭等人紛紛阻攔，唯有鄧范表示了贊成。

此時，一眾人一個個都低著頭。

曹朋忽然一笑，「諸君，何故垂頭喪氣？」

夏侯蘭等人抬起頭，疑惑不解。

曹朋笑道：「我們贏了，對不對？不管下邳狗是什麼原因撤走，我們打贏了曲陽保住了……」

是啊，我們贏了！

既然贏了，又何必垂頭喪氣？

曹朋道：「立刻通報城內，讓大家高興一下。

不過，下邳人馬匆匆撤走，還耍出了這麼一手金蟬脫殼之計。他們越是如此故弄玄虛，就越是說明，他們急於撤離。當務之急，我們必須要盡快和甘寧取得聯繫，並以率部追擊。

不可以跟的太緊，那勢必會遭受他們的還擊。

也不可以放的太遠，保持對下邳軍的壓力，而後一鼓作氣，將其擊潰……諸君，建功立業，就在此時。」

其實，曹朋也知道。

仗打到了這個地步，士卒們已經很疲憊了。

不僅是士兵疲憊，包括周倉潘璋等人，也處於疲憊的狀態之中。

而且，追擊戰靠的是一個速度。而曹朋想要追擊曹性陳宮，面臨最大的問題，就是沒有馬匹。

徒步追擊，勢必令士卒更加辛苦。

但事到如今，曹朋已經沒有其他選擇……

潘璋等人聞聽，一個個躍躍欲試。旋即，曹朋將三百兵卒分配下去，夏侯蘭周倉，潘璋鄧范四人各帶五十人，而曹朋親率百人，帶上一頓乾糧，即刻追擊下邳人馬。同時，又命王旭火速與甘寧鄧芝聯繫，命甘寧鄧芝兩人進行追襲。甘寧鄧芝手中的兵馬也不會太多，但好在他們全都是騎兵。加之曲陽兩日鏖戰，甘寧和鄧芝並沒有參與其中，屬於生力軍……

他二人追擊，可以最大可能的對下邳軍造成傷害。

沒錯，貂蟬對曹朋有恩義。

曹朋並沒有忘懷！

但恩義歸恩義，如果呂布不主動來挑釁，曹朋絕對不會這樣窮追猛打。

不管曹操是否出兵，曹朋都必須要最大可能的打痛呂布。唯有將呂布打疼了，海西才有可能獲得安寧；另一方面，唯有顯赫的戰績，才可以令陳登正視自己，而不是被當成一枚棄子。

所以，於公於私，曹朋都要追擊，也必須追擊……

……

離開下邳的時候，陳宮也許沒有想到，一場在他看來應該是輕而易舉的戰鬥，最終卻是以這樣一種方式收場。

當曹性指揮人馬佯攻曲陽的時候，陳宮已率部離開曲陽。

呂吉一臉不快之色，一路上沒有和陳宮有過一句交談。也難怪，昨天被陳宮忽悠了一把，原本以為自己會先登曲陽，不成想被陳宮一個乾坤大挪移，活生生受了一次欺騙。也幸好陳宮沒有破城，否則呂吉心裡面會更不舒服。但即便是這樣子，他也感受到了陳宮對他的態度。

原來，並沒有他想像的那麼美好！

一直以來，呂吉都認為陳宮會支持他……

可現在看來，陳宮從來沒有把他放在心上。此前所表現出來的種種尊敬，不過是一種虛幻的表象而已。也許在陳宮的眼中，呂吉就是一個小丑，在下邳上躥下跳，看上去很可笑吧。

一路上，呂吉都很沉默。

他在考慮自己的未來，也許繼續留在下邳，並不是一個好的選擇。

下邳軍撤離曲陽後，一路垂頭喪氣。陳宮雖然知道，卻也沒有辦法，只能等抵達下相之後，再做調整。

畢竟，他現在要先趕回下相。

曹性在曲陽城外佯攻結束，使出了一招金蟬脫殼，順利撤出曲陽戰場。

留下來斷後的兵馬，大都以騎軍為主。所以曹性很快便趕上了大隊人馬，一路向下相急行。

「軍師，可曾派人前往徐縣？」

「撤離曲陽時，我已命人往徐縣通知文遠，並命他迅速回撤。

想必咱們抵達下相時，文遠就可以得到消息，最遲後日凌晨，便可以帶領兵馬返回下相吧。」

曹性點點頭，自言自語道：「若文遠返回，則陳元龍不足慮。」

陳宮微微一笑，目光則有意無意般，朝呂吉掃了一眼。

「叔龍，盯著子善。」

「子善？」

「那孩子，好像有些不太正常。」

陳宮畢竟是陳宮，即便是在撤退的路上，也不會放鬆警惕。

呂吉的沉默，讓陳宮感到了一絲異常。如果呂吉大喊大叫，甚至對陳宮破口大罵，他說不定還不會在意。偏偏這沉默，使得陳宮有一種異樣感受：這孩子，莫不是懷了不一樣的心思？

換做陳宮，如果似呂吉那樣被擺了一道的話，也會感到憤怒。

不過，憤怒又能如何？

陳宮才不會把呂吉看在眼中，更不會在意他那點小小的憤怒。只不過，呂吉的沉默，讓他有些擔憂。仔細回想，自己在曲陽是不是有些過分呢？畢竟呂吉在名義上，是呂布的兒子。

但轉念一想，陳宮旋即把那點愧疚拋在腦後。

過分又能如何？

這麼一個總是野心勃勃的小子，不好好敲打一番，他焉能知道好歹？

想到這裡，陳宮也就釋然了……

讓曹性派人盯著，想必那呂吉也鬧不出什麼花樣。等返回下邳之後，他想鬧騰也不太可能。

當務之急，還是盡快返回下相吧。

於是陳宮和曹性商量了一下，再一次催動人馬，提快了行軍的速度。

……

入夜後，下起了雨。

這九月的雨水，格外寒冷。從祖水上游吹來的風，也很刺骨。衣服濕透，被風一吹，讓人直打哆嗦。

道路變得泥濘起來，也使得行軍速度，變得緩慢。

「公台，讓軍士們休息一下吧，避避雨？」

眼見著士兵們在寒風和細雨中瑟瑟發抖，曹性有些不忍，於是開口向陳宮建議。

陳宮搖搖頭，輕聲道：「不能休息……這種時候一休息，再想趕路，可就不是一樁容易的事情。要休息，咱們回下相休息。叔龍當明白，曹友學不會就這麼善罷甘休，他手中尚有一支騎軍，更有猛將統領。萬一追上來，咱們很難抵擋。所以當務之急，還是趕回下相……」

提起那支騎軍，曹性激靈靈打了一個寒蟬。

如果陳宮不提起來的話，曹性甚至有可能把此事給忘記了……

雖說這撤退的路上，一直風平浪靜，甘寧也沒有出現阻攔。可這並不代表著，甘寧會坐視他們撤離。想必到現在也沒有出現，是因為兵力懸殊的緣故。曹性甚至感覺到，那甘寧就好像一條毒蛇似地隱藏在暗處。只要自己露出半點懈怠，那甘寧就一定會出現，給予致命打擊。

看著疲乏的軍卒，曹性心有不忍。

可是他更知道，陳宮的擔心並不是沒有道理。

在這種情況之下，軍卒們一旦懈怠下來，再想要緊張，就很困難。

他咬咬牙，大聲喝道：「傳我命令，三軍加快速度。一應不必要的輜重可以拋卻，只攜帶兵器，務必要在天亮之前，趕回下相。若有遲疑，拖沓，動搖軍心者，就地格殺，絕不饒恕。」

似乎也只能這樣子了……

不過曹性還是給予了一些獎勵，「返回下相之後，每人賞米一升。兄弟們，回去後在好好休息。」

陳宮一蹙眉，但旋即又點了點頭。

下邳的糧草，雖說算不得充足，但一時半會兒還可以堅持。

至少可以堅持到來年……如今只剩下五千多人，一人一升米，也就是五百多鬥，合計五十斛而已。

這點消耗，下邳還堅持的住。

如果花費這五十斛米，能使得五千人盡快返回下相，倒也算不得損失。

但只是丟棄在曲陽城外的那些輜重，又何止五百斛，五千斛？所以陳宮並沒有開口阻止曹性。

一人一升米，聽上去並不多。

可是要知道下邳的糧價如今是何等驚人，能得一升米，至少能飽餐一頓，誘惑力並不算小。

軍卒們聞聽之後，行軍速度明顯加快。

過子夜後，距離下相也只剩下十五里的路程。

曹性命人趕回下相，通知下相官員收整營地，準備飯食，以安撫軍卒長途跋涉的辛苦。

同時，陳宮也準備告辭。

「叔龍，我就不回下相了。」

曹性愕然道：「軍師要去哪兒？」

「我帶人連夜返回下邳，以告之君侯，使君侯早作準備。

你留守下相，接應文遠……記得，要盡快和文遠匯合，到時候做好準備，以阻止陳登兵馬。」

曹性連忙點頭道：「請軍師放心，有曹性在，絕不使陳登過下相半步。」

陳宮微微一笑，在馬背上和曹性拱手道別。

他帶著呂吉和本部數百人，急匆匆沿大路趕往下邳。而曹性在目送陳宮離去之後，則招呼人馬，加快行進速度。

回到下相，定要好生睡上一覺才是！

細雨迷濛，在夜色中，猶如一片水霧，浮游於空中，使得這視線變得極為模糊，不太清晰。

遠遠的，可以看到下相的城池輪廓。

沒有燈火，漆黑一片。

給人一種死氣沉沉的古怪感受，更讓人毛骨悚然。

城門，緊閉！

曹性不由得眉頭一蹙，催馬到了城下，高聲呼喊：「城上何人值守，還不速速打開城門？」

「城下是何方兵馬？」

「某家曹性，周逵為何不出城迎接？」

「啊，是曹將軍啊！」

城頭上，頓時閃動光亮，很快的火把便連成了一片。

一個小校從箭樓垛口探出頭來，操著一口極為流利的下邳方言道：「將軍勿怪，周縣令已得到了通知，只是擔心有詐，故而緊閉城門。周縣令正在整理校場兵營，請將軍稍等片刻。」

曹性一蹙眉，強壓著火氣，勒馬於城下。

這周逵怎麼變得如此小心？

明知道我回來了，還搞什麼城門緊閉？他回頭看了看身後的兵馬，見軍卒們在風雨中，一個個臉發青，抱著膀子，瑟瑟發抖。在這種風雨交加的日子裡，著實是一種痛苦的等待。

大約過了小半柱香，城門還是沒有開啟。

軍卒們竊竊私語起來，開始出現騷動……

曹性有些怒了，厲聲喝道：「城上人聽著，不管那周文龍是否找到，立刻給我打開城門……」

「可是……」

「再要囉唆，軍法伺候。」

城頭上一陣沉默，片刻後只聽城門後傳來一陣雜亂的聲響。

沉重的鐵門，吱呀呀開啟。曹性有些等的不耐煩，不等城門完全打開，縱馬就衝向了城門。

可就在這時候，城門洞裡傳來一陣急促的馬蹄聲。

那蹄聲，似金鐵敲擊地面，顯得極有節奏。一道白影驟然從城門洞中竄出，快如閃電，便來到了曹性的跟前。一口龍雀大刀，在火光中閃過一抹光毫，凶狠的朝著曹性劈了過來。

「曹叔龍，甘寧在此恭候多時！」

第216章 狙擊張文遠

時間，兩天前。

地點，祖水上游。

人物，甘寧、鄧芝……

「興霸，欲解曲陽之危，你我可兵分兩路。」

甘寧疑惑的看著鄧芝，「如何兵分兩路？我們手裡兵馬本就不多，若再分兵，豈不是更難做？」

鄧芝說：「兵分兩路，我獨自一人，即刻返回海西。」

「哦？」

「海西縣尚有數百屯兵，我請叔孫出兵，馳援曲陽；不過，海西能給予的支援，恐怕也不會太多。雖說海西現有八萬百姓，但未有過訓練。本來打算今冬練兵，不成想呂布突然出兵，壞了叔孫的計劃。臨時徵召，也需要時間。所以海西援兵，最多可令友學多堅持幾日。

真正的援兵，還在於你。」

「在我？」

甘寧雙目微合，露出沉吟之態。

遠處，下邳軍攻打曲陽正猛，喊殺聲隱隱約約傳來。

「我如何援救？」

「打下相！」

「啊？」

「曹性是呂布屯守下相的主將，此次宋憲六千兵馬全軍覆沒之後，曹性必傾巢而出。所以，下相此時必守禦空虛，勿論陳宮還是曹性，都不可能想到我們在這種時候，有膽略奇襲下相。

我聽說下相長周逵徒有虛名，不足慮。

只要拿下了下相，就等於斷了陳宮曹性的後路。到時候陳宮必然分兵援救下相，曲陽之危自解。但是，奪了下相之後，你將面臨巨大的危險。呂布一旦知曉，必然會出兵援救下相，你那時候將腹背受敵。所以，奪取下相之後，你必須盡速離開下相，以避免全軍覆沒之厄。」

鄧芝此計，可以稱之為釜底抽薪。

下相（亦即今日宿遷）是下邳縣南面屏障，一旦被攻破，下邳就將直面敵軍，再也沒有寰轉之地。而且，曲陽城外的糧草，就源自於下相。下相被攻佔，就等於斷了陳宮的糧道……

這個計策，不可謂不讀。

但同樣，身為奇襲下相的主將，甘寧將承受巨大的壓力。

他不禁要速戰速決，奪取下相；而且還必須堅持到陳宮分兵，並且在適當的時間，撤離下相。

同時，甘寧還要面對下邳的反攻。

總之，這條計策很好，但風險越確實很大。

甘寧在沉吟許久之後，斬釘截鐵道：「欲皆曲陽之危，唯有此計！」

……

刀疾，馬快。

短短二三十米的距離，照夜白連續減速，使得甘寧的氣勢，在瞬息間達到了極限。手中龍雀，掛著一股罡風，撕空歷嘯。那口大刀沒有任何花俏，但是卻把曹性完全籠罩在刀勢中。

不過，曹性也非庸手！

身為八健將之一，自然有他過人的本領。

論武藝，曹性在張遼臧霸等人之下，但也算得上一流武將。

能射瞎夏侯惇的眼睛，又豈能是等閒之輩？他少年從軍，隨呂布東征西討，經驗極其豐富。

對危險，有著非同尋常的敏銳。

所以當甘寧從城門洞裡衝出來的一剎那，他已經覺察到了危險。

本能的將手中大槍橫在身前，向外封擋出去。只是一個是蓄勢而發，一個則是匆忙應戰，曹性雖然擋住了甘寧的龍雀大刀，可是卻被那大刀上鎖蘊含的巨力，震得雙臂發麻……甘寧一刀落空，二話不說，大刀撲稜一翻，貼著曹性的大槍，往橫裡就抹了出去。這一刀如果抹中，曹性的手就沒了。嚇得曹性連忙鬆開一隻手，大槍翻轉準備在二馬錯蹬時刺出。

哪知道，他的速度快，甘寧更快。

照夜白在與曹性戰馬錯身的一剎那，猛然加速。

不等曹性的大槍刺出，甘寧就到了他身邊。在馬上探出手來，蓬的一下子攫住了曹性腰間大帶。

甘寧大吼一聲，單手將曹性從戰馬上拎了起來，旋即蓬的摔在地上。

這一摔，甘寧用上了幾分巧勁兒。把曹性摔得全身骨頭架子好像散了一樣，躺在地上腦袋裡一片空白。等他回過神兒的時候，十餘名兵卒已經一擁而上，明晃晃大刀就架在了曹性脖子上。

「某家甘寧在此，爾等主將已被俘虜，爾等還不立刻棄械投降，更待何時。」

甘寧橫刀立馬，於城門口厲聲喊喝。

同時，下相城頭呼啦啦湧出百名軍卒，一個個手持強弓硬弩，就對準了城下的那些下邳兵。

下邳兵先是匆忙撤退，而後又趕了一天的路，早就困乏交加，無精打采。

又在城下淋了一陣雨，吹了一陣風，一個個甚至連兵器都拿不穩。眨眼間，自家主帥已成為人家的俘虜，而下相城又被對方佔領。曲陽兩天的猛攻無果，使得下邳兵對海西兵馬產生了一種莫名的恐懼感。諸多因素夾雜起來，當城頭上海西弓箭手出現時，下邳軍頓時膽戰心驚。

「休要放箭，我等投降！」

有下邳兵實在是堅持不住，把手中兵器往地上一扔，噗通跪坐旁邊，雙手抱頭。

「棄械不殺！」

下相城樓上傳來一聲聲厲喝。

於是，越來越多的下邳兵丟了兵器，乖乖的坐在泥水裡，一動也不動。

曹性被幾名強壯兵卒死死的壓在地上，抬起頭向城外看了一眼，心裡也不禁為之一陣苦笑。

「讓曹友學來見我！」

他突然大聲喊道。

甘寧撥轉馬頭，到了曹性身前，冷笑一聲道：「想要見我家公子？那就先老實一點。」

說罷，他一擺手，一名軍卒上前照著曹性腦後就是一拳，把曹性打得昏迷過去。

「帶下去，給我把他看好。」

「喏！」

甘寧說完，便指揮人手安頓那些俘虜。

他手中兵馬並不多，一共也就是二百六十多人。抽出六十人看押降卒，同時又使人送來還冒著熱氣的粥水。這幫子降卒，可不好打發。他們人數佔優，而且又經過一場搏殺，算得上是一群老鳥。所以不能太過於壓迫，給他們一些熱粥，而後又關進了校場之中，安排乾燥的營帳使他們能夠老老實實的休息……只要在天亮前他們保持穩定，甘寧就算完成任務。

到時候，甘寧帶著人撤離下相，這些降卒……

已非甘寧需要考慮的事情。

事實上，甘寧也沒有想到，下邳軍會回來的這麼快。當得到探馬消息，說是下邳軍正回撤下相之初，甘寧甚至想立刻棄城而走。畢竟兩百多人和五千多人，這個差距實在是太大了！

壞，就壞在曹性派出的斥候。

甘寧這才知道，原來陳登出兵，渡過了淮水，所以才使得下邳軍，撤離曲陽。

既然如此，那就不客氣了……

甘寧也是藝高人膽大，在思忖片刻後，便得出了這批下邳兵已無多少戰鬥力的結論，於是決定留在下相，探一探虛實。只是沒想到，居然擒下了曹性，使得甘寧兵不刃血，取得勝利。

「立刻命人趕回曲陽，請公子做出決斷。」

甘寧旋即拿定了主意，派出斥候，往曲陽方向稟報。

同時他又命人在城裡安撫百姓，穩定了局勢之後，這才返回下相的府衙之中，命人把曹性帶上來。

有些事，他必須要問清楚。

曹性此時已經醒來，被繩捆索綁，帶到了衙廳之中。

「敗軍之將，見到某家為何不跪？」

甘寧高踞堂上，虎目凝視曹性，厲聲喝問。

曹性昂首冷笑道：「區區小將，不過靠著偷襲取勝，算得什麼英雄？曹某堂堂大丈夫，焉能跪你這等小人？」

「靠著偷襲取勝？」

甘寧說：「爾等也不過是仗著人多勢眾，放耀武揚威之徒。

以八千之眾，卻攻不下曲陽千餘兵馬的小城。如今被我擒下，你還有臉自稱『大丈夫』邪？」

一句話，曹性不禁面紅耳赤。

不過他仍舊是一副不屑之色，冷哼一聲。

甘寧怒道：「曹叔龍，莫非以為我手中寶劍不鋒利嗎？」

「要殺就殺，何來許多廢話。」

「你……」

甘寧呼的站起來，伸手握住了寶劍。

他盯著曹性，而曹性也昂著頭，看著甘寧，臉上不露半點懼色。

許久，甘寧突然笑了，「曹叔龍，你們擅起刀兵，如今卻如喪家之犬。你不是不服氣嗎？好，且待我等殺了呂布，再看你有甚話說。來人，把他帶下去，給我把此獠嚴加看管，不得懈怠。」

「喏！」

有軍卒進來，拖著曹性就走。

曹性一邊掙扎，一邊破口大罵，「甘寧，無名小卒，也敢口出狂言。待他日我家君侯兵臨城下，取爾狗頭。」

「甘司馬，何不殺了此人？」

有小校忍不住勸道。

甘寧搖了搖頭，輕聲道：「這曹性不管怎麼說，與公子也有些交情。是殺是留，還是待公子決斷吧。」

「公子何時能到？」

「想來，應該會很快吧……」

甘寧心裡不免有些猶豫。

他想要立刻撤離下相，可又隱隱約約感覺著，把下相掌控於手中，意義極為重大。只是，他也不清楚，能不能守住下相。以目前的形式來看，陳登已經渡過淮水，早晚會與下邳一戰。

不曉得陳元龍兵馬，何時可以抵達？

這下相要不要守，成為甘寧心中一個很糾結的問題。

他想要守，卻又害怕驚動了下邳。如果呂布領兵過來的話，他手裡這些人，還真就守不住。

算了，還是看看再說。

如果天亮之前公子可以抵達，那我就繼續堅守。

如果公子無法抵達，而下邳方面有兵馬調動的跡象，我就立刻撤離。

總之，這種時候，絕不可以逞一時之快。不過就算我走了，也要給那呂布，一點小小教訓。

「去，把庫府中的桐油取出，一旦撤離，咱們就一把火，燒了這下相城。」

老子得不到下相，你呂布也休想復奪下相！

甘寧拿定主意之後，命斥候嚴密監視下邳方面的動靜。同時，他也緊張的在下相準備，以便隨時撤離。此次能奪取下相，倒是真虧了鄧芝的主意。下相果然是兵力空虛，曹性幾乎傾巢而出。甘寧率部抵達下相後，冒充是下邳兵馬，直接騙出了下相長周逵，而後一刀斬之。

殺了周逵以後，下相便失去了首腦。

一干役隸和雜兵，又豈是甘寧的對手，幾乎沒有做出任何反抗，便乖乖的棄械投降。

可以說，甘寧是兵不刃血的拿到了下相城。可取下相容易，守下相難……就看曹朋的反應。

……

天將大亮時，甘寧已決定棄守下相。

就在他準備一把大火，讓下相城付之一炬的時候，忽聞探馬來報，說是曹朋率部，抵達城外。

曹朋怎麼來的這麼快？

這還要從他開始追擊說起。

大約在傍晚時，陳宮先鋒部隊，抵達曲陽城外。

而率領先鋒人馬的，也是曹朋的熟人：徐宣。

徐宣和曹朋也算是老交情了，得知曹朋領人追擊曹性之後，徐宣二話不說，點起八百騎軍並一千步卒，步騎同時出發，連飯都沒吃，便離開曲陽。徐宣親率騎軍，在距離曲陽大約四十里外的地方，追上了曹朋。和曹朋商議一番之後，兩人都認為，應該繼續追擊下邳軍。

也不一定會造成多大的傷害，主要是要給予下邳軍足夠壓力，使其軍心不穩。

到時候，陳登率部上來的時候，可以順勢奪取下相。於是，曹朋將手中三百兵馬交給了徐宣，從徐宣手中接過了騎軍的指揮權，率潘璋夏侯蘭周倉鄧范四人，冒雨連夜追擊下邳軍。

不成想在下相以南五十里處，曹朋抓到了甘寧的信使。

在得知甘寧已攻克下相後，曹朋靈機一動，便立刻做出了決斷。

曲陽兩日戰役，使得曹朋的眼界和心理都獲得了極大的提高。他隱隱約約，掌握了一些捕捉戰機的要素。奪取了下相，就等於打開了通往下邳的南大門……下相城，絕不可以放棄。

於是，曹朋立刻命人通知徐宣，而後親率八百騎軍，趕赴下相。

甘寧得知消息，頓時喜出望外……他率人迎出下相，拜見了曹朋之後，便返回下相城府衙。

此時，由於曹朋的抵達，下相城中已有兵馬過千人。

加上徐宣的步卒一千三百人隨後就會到達，足以穩定住下相的局勢……

「公子，咱們下一步怎麼做？」

甘寧不等曹朋坐穩，喘息一口氣，便急切的問道。

曹朋笑了笑，沉聲道：「既然已經佔領了下相，那麼接下來，咱們務必要使張遼退回徐縣！」

第217章 誰是誰非

呂布氣急敗壞的指著陳宮，半晌說不出一句話。

而陳宮，瘦削的雙頰透出一絲壞敗之氣，更顯陰鷙。衙堂上，一個小校瑟瑟發抖，匍匐在地上，連大氣都不敢喘。而在一旁，魏續侯成以及呂吉等人，更好像石像般，閉目一言不發。

損兵折將，非但沒有復奪曲陽，攻下海西，反而丟了下邳。

呂布怎麼也想不明白，為什麼會出現這樣的局面。小小海西，為什麼在一夜間，變得如此強大？

「誰與我復奪下相？」

好半天，呂布才咆哮出聲。

此前曲陽被佔領，魏續等人踴躍爭先。

可現在，呂布吼叫了半晌，卻沒有一個人站出來。

這讓呂布更加惱怒，指著衙堂上眾人，就想要發作……

「主公，末將願往。」

坐在最末端的一員大將站起身來，插手洪聲道：「末將願領兵出擊，復奪下相。」

呂布抬頭看去，臉色不禁好轉許多。

「若德述領兵，則曹家小子便不足為慮。」

「慢！」

就在呂布準備下令之時，陳宮出演阻止。

「君侯，如今局勢，切不可輕舉妄動。

主公現在所要面對之敵手，已非是曹家小子，而是那廣陵陳元龍。非是宮小覷德述，若行軍佈陣，決戰疆場，德述憑八百陷陣，便可擊潰陳登。然則如今局面，陳元龍坐擁下相，可憑借下相堅城與我等周旋。陷陣長於野戰，而非攻城，如此冒然出擊，恐非上上之策啊。

況且，那陳元龍也非曹家小子可比。

此人長於謀略，有神鬼莫辨之能。德述雖沉穩而有度，可要想勝陳登，恐怕不是一樁易事。」

呂布大怒，「陳公台，敢亂我軍心？」

陳宮連忙上前，躬身道：「非宮漲他人志氣，滅自家威風。陳登有謀，陳漢瑜更老謀深算，他們於此時出兵，絕非偶然舉措。德述善戰，且有謀略，但比之陳家父子卻有所不如……君侯，我們已經輸了兩陣，如果再輸一陣，只怕這下邳城內，眾心不安，會愈發的不妙。」

說罷，陳宮又向高順道歉。

高順倒是沒有在意，只是剛才呂布點兵，卻無人站出來，所以他才挺身而出。

對於陳登父子，高順並不是不瞭解。他清楚自己的優勢，更明白陳登父子的厲害。如果是搏殺疆場，決戰兩軍之間，指揮得當，隨機應變，十個陳登他也不怕。可問題是，陳登不是一個武將，而是一個謀者，一個策士。如果比謀略，比誰的心眼多，高順絕非陳登對手。

所以，面對陳宮的道歉，高順也只是微微一笑。

呂布這時候，也冷靜了許多。

「那該如何是好？」

「當務之急，還是應該先擊退曹操。

陳登父子，還有那海西鄧稷曹朋兄弟，不過鱗介之癬。真正能威脅到君侯者，還是那曹孟德。如果擊退了曹操，則君侯之聲威必然大漲，徐州一年之內，必不復兵禍。到那時候，君侯自可親自領兵，將海西鄧稷兄弟，廣陵陳登父子拿下……那時候，君侯還可一統徐州。」

呂布慢慢坐下來，認真思考陳宮的這番言語。

的確，陳宮說的在理！

與曹操相比，陳登父子也好，鄧稷兄弟也罷，不過是小江小河裡的蝦米。而真正能對呂布造成威脅的，只有曹操。曹操一日不退，陳登父子和鄧稷兄弟就不會消停。即便將他們擊退，奪回下相和曲陽，他們還可以重整旗鼓，捲土重來；但曹操如果被擊潰，整個廣陵勢必陷入混亂。到了那個時候，不管是陳登還是鄧稷，不就成了他盤中美食，任由他處置嗎？

沒錯，大敵當前，還是應該先集中力量，解決曹操……

「可是，文遠如今被阻於淮、泗之間，無法與我匯合。」

陳宮笑道：「文遠雖說在途中遭遇陳登埋伏，被迫退回徐縣，然則其實力並未受損，手中尚有數千兵馬。進可以過淮水，襲擾廣陵，迫使陳登父子無法全力出兵；退可攻下相，斷絕下相與曲陽聯繫，使鄧稷兄弟腹背受敵。張文遠一人，足以解君侯南面之憂，可全力應戰曹孟德。」

呂布不由得大喜，那張稜角分明的臉上，透出一抹喜色。

謀士就是謀士，他們的思路，往往和普通人不太一樣。一件壞事，在他們眼中可以變成好事。

張遼在得到消息之後，迅速回兵下邳。

不想在下相城以南三十五里，遭遇陳登和曹朋聯手阻擊。

雙方在泗水河畔鏖戰一場之後，張遼迅速脫離了戰場，率部退回徐縣。

而陳登旋即領兵向徐縣推進，留下三千兵馬，交由徐宣統領，曹朋率本部人馬，與徐宣留守下相，對下邳施加壓力。這絕不是一件好事情……可是陳宮隨機應變，使張遼有自行決斷之權。如此一來，張遼就不一定非要回兵下邳，向南、向東、向北……淮、泗之間廣袤地域，就成了張遼的戰場。沒有節制，沒有具體的任務，等於一下子解放了張遼，反而把問題拋給了陳登。你強攻徐縣，我就渡河攻擊廣陵；你屯兵防禦，我就可以自由的進行攻擊……

一流謀士和二流謀士的差距，大概也就是這樣。

此時，曹朋已插不上手，演變為陳登和陳宮兩人之間的智鬥。

陳登一日不解決張遼，他就無法全力進攻下邳。這樣一來，呂布就可以全力對付曹操……

「那該如何擊退曹孟德？」

陳宮道：「曹賊兵分三路，看似強大，實則虛弱。

徐晃在泰山郡雖戰敗了臧宣高，但卻未能將之消滅。臧霸麾下有泰山軍，元氣未傷。遁入泰山之後，正可借地形，拖住徐晃腳步。如此一來，徐晃必將在泰山郡陷入苦戰，無法抽身。

而劉備，喪家之犬耳。

此人素有大志，斷然不會出盡全力協助曹操。如此一來，沛國一線看似凶險，實則也無需擔憂。

真正有危險的，還是那夏侯元讓一路兵馬。

只是曹操興師討伐，路途遙遠。他即便是打到彭城，也必然疲憊不堪。君侯當主動迎擊，屯兵於彭城。待曹軍遠途抵達，君侯以逸待勞，迎頭痛擊。如此一來，比能無往而不勝乎。」

陳宮一番說辭，令呂布怦然心動。

陳宮隨手便謀劃出好大一盤棋，強盛的曹軍在他口中，變得不堪一擊。

事實上，陳宮說的也大致不錯。

徐晃降趙庶和李鄒，表面上佔居了泰山郡。可實際上，臧霸就是泰山郡人，在當地有著極高聲望。他麾下泰山軍，最初只是一群山賊，後歸附呂布。打正規戰也許不成，可襲擾牽制，足以讓徐晃苦不堪言。至於劉備，情況也不是太好……如陳宮所說，劉備本身就是一個有野心的人，加之手中兵馬大都是收攏的舊部，屢次為呂布擊潰，對呂布懷有一絲懼意。

他很懂得保存實力，也知道怎樣在夾縫中求生存。

所以，別看他和呂布打過，和袁術打過，甚至還和曹操敵對過，可實際上呢，他左右逢源，始終能保存幾分實力。要讓劉備全力攻打呂布，那斷然不太可能。呂布如果在，劉備尚能有喘息之機；如果呂布真的死了，那麼劉備也就失去了寰轉餘地，或與曹操為敵，或依附曹操帳下。就劉備目前的狀況而言，無論是哪一個選擇，都不是他真正所希望的結果……

彭城，曾是帝王之鄉。

素有北國鎖鑰，南國門戶的說法。

其地形複雜，河流湖泊縱橫交錯，屬於一處易守難攻之地。

陳宮請呂布主動出擊，借助彭城地形，可以有效阻擊曹軍。而且，如果呂布屯兵彭城，可背靠下邳，東接泰山，與臧霸等遙相呼應，達到牽制曹操的目的。可以說，這是一個非常絕妙的主意。看似很簡單，卻能充分利用各種因素，對遠道而來的曹軍以最兇猛的打擊。

可偏偏這麼一個計策，呂布卻不太同意。

呂布騎戰，天下無雙。

不僅僅是他的武力超群，更重要的是，他在臨戰之時，能敏銳的捕捉到對方的軟肋，予以重擊。

若屯兵彭城，等於要放棄呂布最擅長的騎戰之術。

這對於呂布而言，有些無法接受。

「只憑彭城，恐難以阻擋曹操。」呂布在沉吟片刻後，對陳宮道：「不若使臧霸向彭城靠攏，而後誘曹軍深入。到時候臧霸可借彭城地形，斷絕了曹賊的糧道。某親率兵馬，將他趕進泗水之中淹死……公台，非某自大，若決戰疆場，使曹軍不敢敵，天下何人可出我左右？」

陳宮聞聽，頓時大驚。

「君侯……」

他剛要開口勸阻，卻見呂布一擺手，呼的一下子站起身來。

「就依此計行事，我倒要看看，那曹孟德如何是我對手。」

陳宮，閉上了嘴巴。

他太瞭解呂布的性格了，何等的剛愎自用。

一旦他決定了的事情，很難加以勸說，令其改變主意。

可問題是，你把曹軍放進來的話，也許有利於你騎戰。但對於軍心士氣，也必然造成影響。

「君侯，既然主意已定，宮也不贅言。

不過，宮尚有一計，還望君侯三思……袁術此前使君侯擊劉備，曾言明遙相呼應。如今，徐州將有兵禍，何不使袁術自淮南出兵，攻打汝南？如此一來，君侯也可以減少一些壓力。」

呂布眼睛一亮，「公台此計甚好，我這就派人前往壽春，請袁公路出兵相助。」

陳宮走出溫侯府，只覺有些心灰意冷。

呂布，何其天真邪？

「軍師，軍師……」

身後有人呼喚，陳宮停下腳步，回頭看去。

「德述，有事嗎？」

高順匆匆過來，輕聲問道：「軍師，袁公路果能出兵嗎？」

陳宮苦笑了一聲，看了看高順，然後抬起頭來，彷彿自言自語一般的回答：「也許天知道！」

……

下相。

曹朋在花廳中設下酒宴，命人把曹性押解上來。

曹性被繩捆索綁，走進花廳之後，與曹朋怒目相視，如同仇人一樣。

曹朋苦笑道：「叔龍將軍，你這又是何苦？你這樣不吃不喝，非但於事無補，反而平白壞了自己的身子。」

曹性怒道：「我不和忘恩負義之徒說話。」

曹朋歎了口氣，上前為曹性解開了繩索。

「曹大哥，你說說看，我怎麼就忘恩負義了？」

曹性怒道：「昔日溫侯待你不薄，還贈你兵馬，助你在海西立足。

而今，你勾結曹操，欲壞溫侯性命，奪取溫侯領地，此非忘恩負義，那又算是什麼？」

啪！

曹朋將酒杯拍在案上，厲聲道：「曹將軍，你莫要忘記，我父乃少府監作，我兄乃朝廷命官。

你說我勾結曹公，可是從一開始，我一家食朝廷俸祿，自當為朝廷效力。曹公乃當朝司空，為輔佐漢室之重臣。我自當聽從曹公之命，難不成還要聽那與反賊勾結之人的號令嗎？」

「你……」

「再說了，是誰先起刀兵？

曹將軍，做人當要有良心，拍著胸脯說話，如果不是溫侯垂涎海西那百萬斛糧米，欲興兵馬蕩平海西，我又怎可能與溫侯為敵？難不成，你們出兵打我，我就只能束手就擒嗎？」

曹性哼了一聲，卻無言以對。

花廳裡，一派寂靜。

許久之後，曹朋歎了口氣，輕聲道：「如今，司空出兵征伐，溫侯覆滅在即。雖有張文遠屯兵徐縣，表面上牽制我等，可實際上，勿論是我還是陳太守，根本就不懼張將軍的兵馬。

徐州告破，張將軍即便有天大能耐，也難逃一死。

我今日請曹大哥你過來，就是想要告訴你一樁事情……溫侯成也其勇，敗也其勇。他就算全身是鐵，又能捻幾根鐵釘？過於迷信自己的勇武，到最後他也必將亡於其勇……昔日，溫侯與我確有恩義，曹朋牢記在心，並未忘懷。可事情發展到今天的局面，恐怕誰也無法挽救溫侯之命運。這裡只有你我兩人，我也不怕與曹大哥你推心置腹，我欲全溫侯之血脈。」

曹性抬起頭，盯著曹朋。

「只是這件事情，必須從長計議。

若下邳城破，溫侯家小又當何去何從？我敬溫侯乃世之勇將，故冒死於你相商，不知曹大哥，可願助我一臂之力？」

曹性沉默良久，半晌後才沉聲道：「曹友學，你欲如何？」

第218章 兵困下邳

九月的淮北，天氣變幻莫測。

晌午頭還陽光明媚，到了午後便陰雲密佈。晡時，也就是申時，每天下午的3-5點之間。人們習慣於在這個時間，進行第二次進食。在曹朋看來，倒是和後世的『下午茶』有點類似。

在祖水畔的小亭子裡，曹朋望著祖水湍急，有些入神。

甘寧就坐在一旁，看著曹朋，終於忍不住問道：「公子，你真要如此？」

曹朋回過神，朝甘寧微微一笑，「興霸，做人當時刻懷感恩之心……這是我的原則，我必須做。」

「可是……」

「我知道很難，而且也會非常危險。」

曹朋呼出一口濁氣，舒展了一下身子，「但是我必須要這樣做，否則我這一輩子都會不安。」

甘寧，沉默了！

曹朋看著滔滔祖水，腦海中卻浮現出一張如花笑靨。

想必，她能原諒我之前的所作所為吧！

不管曹朋重生後，如何告知自己要學會厚黑，要心狠手辣。但有些事情，終究是無法改變。

比如那刻印在骨子裡的一份感恩之心。

他至今仍記得，在那小小的斗室中，在那一口浴桶內的旖旎。

對貂蟬，他很尊敬。哪怕是曾見到過無限春光，也僅止是讓他在當時心神蕩漾。心中並沒有產生什麼霸佔的慾望，事實上拋開年齡不說，曹朋覺得在那個女子跟前，會有很大壓力。

那是個可敬的女子。

勿論最初她是懷著什麼樣的想法去剷除董卓，都無法抹滅她所做的貢獻。

曹朋雖然姓曹，卻不是曹操，更沒有曹操對『人妻』的偏執。任何對貂蟬的綺念，都是對她的褻瀆。所以曹朋救貂蟬，一方面是因為感恩，另一方面，還有前世對呂布的一絲殘念。

他改變不了大局，所以只能盡可能的去想辦法報恩。

「周叔！」

「喏！」

「郁洲山如今情況怎樣？」

「一切尚好……按照公子吩咐，過去這半年多來，我已秘密在郁洲山修繕營地，並未有人覺察。」

「很好！」曹朋想了想，低聲道：「你立刻返回海西，指揮海船離港。出海之後，秘密折返伊盧灣，並隱藏蹤跡。另外，再向我內兄借調些糧草，囤積鬱洲山上，切莫暴露出行藏。」

「喏！」

周倉並不認為曹朋做錯了什麼。

反而覺得，曹朋知恩圖報，是一個好漢。

他出身於草莽，不似甘寧考慮的那麼周詳和得當。既然曹朋要報恩，那冒一次風險又能如何？

周倉可不是個怕事的人。

甘寧輕聲道：「既然公子已經決定，務必要謹慎小心。

以我之見，最好能把郝昭調過來，使他出鎮曲陽。他畢竟是并州出身，想必也會同意公子的舉措。而且他在曲陽鎮守，可以盡心盡力。有他在曲陽，可以為公子多增添一分保障……」

「讓伯道出鎮曲陽？」

曹朋一蹙眉，沉吟片刻後，輕輕點頭。

「伯道出鎮曲陽，是最佳人選……來人！」

「喏！」

楚戈閃身站出，在亭外插手行禮。

「持我印綬，連夜趕奔海陵，命東陵亭別部司馬郝昭，即刻動身，趕赴曲陽就任，接手曲陽防務；任王買任海陵兵曹，接手東陵亭防務，掌海陵兵事。再使步子山立刻前來下相，海陵一應事務，交由闞德潤打理。還有，周叔路過曲陽的時候，和濮陽先生同行，返回海西。

今年海西隨獲豐收，但尚未平穩。

徐州一戰，勢必會使諸多人流離失所，離開家園。一方面提醒我內兄，請他做好接收流民的準備，另一方面，請內兄立刻調出五十萬斛糧草，囤積曲陽……到時候我自會派人接管。」

……

建安三年九月，張遼數次出擊，試圖攻擊僮縣，復奪下相。

然則陳登指揮若定，面對張遼瘋狂出擊，絲毫不亂……如果說，此前陳登給曹朋的印象，是一個策士，那麼在淮泗之間的這場鏖戰，將陳登的軍事才能，無疑也顯現的淋漓盡致。

在渡過淮水之後，陳登迅速攻取淮浦，並以淮浦為依托，揮軍直上，斜穿淮泗平原，佔領僮縣。

隨後，陳登又在僮縣，打了一場極為漂亮的阻擊戰。

急於返回下邳，與呂布匯合的張遼，被陳登伏擊。雖說並未受到太大的損失，卻無力繼續北上。無奈之下，張遼只好退回徐縣，伺機而動。九月十三日，曹操在彭城打響了戰役……

張遼趁機想要渡過淮水，攻取盱眙，以攪亂陳登的佈置。

哪知陳登卻提前命陳矯出鎮盱眙，在淮水南岸布下了陣勢。張遼見偷襲不得，只好作罷……旋即，於十八日出擊睢陵縣，並一舉破城。陳登旋即大怒，自下相調綱紀徐宣出鎮僮縣，而後親率大軍，坐鎮凌縣，督戰淮泗，於二十三日復奪睢陵，使張遼最終只得無功而返。

短短不到二十天的時間，張遼三次出擊，三次失利。

雖然極大程度的牽制了陳登所部兵馬，可是己身力量，也隨之耗盡，於是堅守徐縣，不復出擊。

九月二十六日，彭城告破……

曹朋此時被委以重任，統兵三千鎮守下相。

而鄧稷則派出了濮陽闓，暫領曲陽長，負責協助陳登用兵。

隨著彭城告破，徐州的戰局，一下子變得明朗起來。呂布這個時候才感到慌張，不顧陳宮勸阻，出兵迎擊，於呂縣遭遇夏侯惇、劉備聯手夾擊，大敗而回。此戰之後，呂布不復先前的張狂。一邊催促張遼迅速返回下邳，另一方面則命魏續出兵，試圖將下相重新奪回……

曹朋據城而戰，堅守不出。

至十月初三，魏續受命收兵返回下邳，並於中途設伏，想要伏擊曹朋追兵，挽回一點顏面。

哪知道，曹朋任由魏續撤兵，毫不理睬。

用曹朋的話說：「你退回下邳，早晚就是個死，老子又何必費心，和你糾纏？」

魏續最終只得無功而返，只留下了遍地的狼藉……

十月初七，曹操兵至葛嶧山，與下邳隔水相望！

也許是受曲陽之戰的啟發，陳宮再次獻策，請呂布統步騎於下邳城外，由他獨鎮下邳，裡應外合，遙相呼應。若曹操攻下邳，則呂布從後擊之；若曹操攻呂布，陳宮自下邳相應。

總體而言，陳宮這條計策，和鄧芝的計策是一模一樣。

所不同的就是，呂布手中尚有近萬兵馬，更有高順的八百陷陣精兵。憑借呂布的勇猛，和陷陣的狂野，足以使曹操感到頭疼。而不似之前曲陽時，曹朋有將無兵的窘況。

可這麼一條計策，最終還是沒有實施。

史書上記載，呂布一開始倒是同意，但後來聽家眷勸說，又改變了主意。

前世曹朋在讀這一段的時候，是破口大罵，說呂布優柔寡斷，說呂布家眷成事不足敗事有餘。

但是，他如今親身經歷了這場戰爭。

對其中的種種內幕，也算是有了深刻的認識。

非呂布被家眷所勸阻，實在是陳宮有前科，把自己的家小和老巢托付給一個在一年前還試圖與人密謀造反的人？即便是曹操，也未必敢放心吧。陳公台，可是想造他呂布的反呢……

所以，曹朋可以理解呂布的做法。

只是在這種情況下，呂布的懷疑，卻徹底斷送了他的生路！

十月初十，曹操兵困下邳，此時的呂布，也變成了籠中之鳥……

十月十七日，臧霸率部歸附曹操。

徐晃掃清了最後一個障礙，順沂水揮兵南下，迅速穿行東海郡，並於十月二十七日，兵臨司吾，與下相隔水相望。徐晃的到來，徹底斷絕了張遼與呂布合兵一處的念想。十月二十九日，陳登自睢陵起兵，兵困徐縣。至此，淮泗戰局隨之進入相持，呂布敗亡，不過早晚。

十月末，呂布的同鄉，并州雲中人，詣陽太守張揚出兵援救呂布。

張揚，字稚叔，少以武勇為并州武猛從事。靈帝末年，張揚為上軍校尉蹇碩假司馬，後蹇碩被殺，張揚返回本州募兵，欲響應何進。可不等他出兵，何進被殺，董卓亂起。張揚又和袁紹聯合，與南單于於夫羅合兵至黎陽，建立了他的班底。後來，董卓封張揚為河內太守。

建安元年，漢帝逃離長安。

張揚迎漢帝於安邑，有護送漢帝至洛陽，任大司馬。

其人性格溫和，待部下以仁慈。然則出兵救援呂布，不久便被部下楊日所殺，身首異處……

呂布最後的一個希望，隨著張揚被殺，也破滅了！

而袁術在得到呂布的求援後，立刻變了臉色。非但不肯出兵救援，反而要呂布先把他的女兒，也就是呂藍送往壽春，與其子完婚。可如今下邳被大軍圍困，呂布又如何送呂藍出城？

至十一月，一場鏖戰，在下邳城下展開。

……

下邳城，硝煙瀰漫。

徐縣，更是喊殺聲不絕。

相比之下，下相一派平靜。曹操無暇召見曹朋，而曹朋也樂得在下相，得一個悠閒自在。

同時，他也在緊鑼密鼓，秘密準備。

救走呂布家小，是一件極為危險的事情。

更何況，這件事情，是要在曹操的眼皮子底下完成，也就更增添了許多變數。

當務之急，曹朋首先要設法從下相到下邳。可是沒有曹操的命令，他只能留守在下相縣城。

「伯苗，想個辦法，讓我到下邳。」

在下相衙廳之中，曹朋徘徊不定，神色憂急。

鄧芝奉命前來下相，協助曹朋行事。不過這一次，鄧芝變得低調許多，更不敢再有半點小覷之意。此前他在曲陽出了一個分兵之計，險些讓曹朋陷在曲陽。如今回想起來，鄧芝也感覺到後怕。如果不是陳登及時出兵，渡過了淮水，佔領淮浦的話，曹朋可就真的完了……

從海西徵調了六百鄉勇，抵達曲陽。

鄧芝看著千瘡百孔的曲陽城牆，也不禁暗自感慨。

他曾遠觀曲陽戰事，但如此近距離的觀察，才知道當時曲陽縣城，是承受了何等巨大壓力。

從守城的軍卒口中，鄧芝聽到了關於曹朋的種種事跡。

從陳宮的投石震懾，到曹朋的入夜襲營；從陳宮的聲東擊西，到曹朋的及時應對；從曹性的佯攻，到曹朋的追擊……雖說這裡面，包含了許多運氣的成分，但也足以證明，曹朋已具有獨當一面的能力。鄧芝不禁在心中設想，如果換做是他守曲陽，能否如曹朋一樣守住呢？

所以，再見曹朋的時候，鄧芝已少了許多傲氣。

而曹朋看上去，依舊如先前那般謙和……

單以氣度而言，叔孫嚴苛，總使人不敢親近，而友學溫良，讓人倍感親切！

在內心裡，鄧稷和曹朋，便有了高下之分！

初聞曹朋的計劃，鄧芝也嚇了一跳。

不過對於曹朋這種知恩圖報的行為，鄧芝也同樣贊成。

只是，曹朋想要去下邳，並不是一樁容易的事情。曹操現在並不是缺兵少將，根本輪不到曹朋。

此次曹操出兵，文有郭嘉荀攸，武有典韋許褚。

夏侯惇、徐晃等人也都非庸人，曹操怎麼可能會把一個十五歲的小孩子，調到下邳第一線？

可不到下邳，就無法行事。

鄧芝說：「公子欲往下邳，必須要引起曹公關注方可。」

「問題就在於，我該如何行事，才能使曹公關注？你也知道，曹公目下的精力，都在下邳。」

這，可真難為了鄧芝。

不可以做的太過分，否則會讓人感到懷疑；也不能小打小鬧，否則就無法讓曹操關注。

這裡面牽扯到一個『度』的把握，即便是鄧芝，也很為難。

「算了，還是看看再說。」

「嗯！」

曹朋突然問道：「周叔出海，可曾有人問起？」

鄧芝搖了搖頭道：「周縣尉此次出海，屬於例行公務。此前他出海多次，大家也習以為常，所以並未惹人懷疑。」

「如此甚好，否則可就麻煩了。」

「呵，友學大可放心。如今海西雖非鐵板一塊，但大局卻為叔孫掌握，絕不會有差池。」

「這次，是我任性了。」

「大丈夫知恩圖報，是一個美德，依我說，友學你沒做錯。」

曹朋微微一笑，把話題轉開……

「公子，出事了！」

就在曹朋和鄧芝閒聊之際，花廳外突然傳來一陣急匆匆的腳步聲。

夏侯蘭盔歪甲斜，跌跌撞撞的衝進來，一見曹朋，就氣急敗壞的吼道：「公子，我們的糧，被搶了！」

第219章 燕人

天氣越來越冷，進入十一月之後，氣溫濕寒，直入骨髓。

中軍大帳裡，擺放著兩個火盆，炭火熊熊，驅散了帳中的寒意，使人有一種溫暖如春的感受。

曹操放下手中書卷，笑呵呵對郭嘉道：「當初若非奉孝與文若堅持，險些使我錯失良才……未曾想這獨臂參軍竟有此等本領，不但使海西穩定，更率先在海西屯田，使我糧道通暢。」

時隔一載，郭嘉似乎並沒有太大變化。

依舊很單薄，甚至有些瘦弱。不過他的氣色看上去挺好，精神也顯得很矍鑠，與早先相比，的確是大有改進。

聽曹操說完，郭嘉放下了手中的毛筆。

「豈止是司空沒有想到，即便是嘉，亦感到意外。」

由於曹朋事先從海西調撥五十萬斛糧草，囤積於曲陽縣內。曹操在兵困下邳之後，並沒有出現歷史上糧草匱乏的局面。雖然說戰事並不順暢，呂布的抵抗也非常堅決，但總體而言，戰局是朝著曹操所預料的方向發展。在沒有後顧之憂的情況下，曹操當然不會放過呂布。

「奉孝，徐州之戰結束，我欲任鄧叔孫為東海太守，以為如何？」

郭嘉先是一喜，旋即搖頭。

「不可！」

「為何？」

按道理說，鄧稷是郭嘉一手舉薦，若升任太守，郭嘉顏面有光。

曹操也沒有想到，郭嘉竟然拒絕了這個提議。於是乎，心中不免生出好奇之意，凝視郭嘉。

郭嘉歎了口氣，對曹操說：「嘉不贊成鄧叔孫陞遷，有兩個原因。

這第一個原因，鄧叔孫身無功名而一躍為海西令，已屬特例。時隔一年，主公就欲再陞遷其官職，勢必會令許多人感到不滿，到時候叔孫身處風口，未必能比現在做的更加出色……

此其一；其二，觀鄧稷在海西作為，頗有章法。

如今海西正在不斷壯大，隱隱有興旺之像。海西地處淮水之畔，勾連兩淮，貫穿齊魯，乃東部要地。若海西屯田等舉措可以發展起來，如同司空扼住兩淮之咽喉，進可渡淮水，直逼大江，虎視江東；退可固守海西，使淮北不受兵禍。此時若冒然換人，未必是一樁好事。繼承者能否繼續遵循鄧叔孫之舉措，使海西進一步發展？若不能，豈不是前功盡棄嗎？」

曹操不由得點頭，表示讚賞。

郭嘉又道：「況且鄧叔孫為一縣之長尚可，若為一郡太守，其才能和眼界，還需繼續打磨。」

不得不說，郭嘉的確是為鄧稷著想。

沒錯，以鄧稷在海西的政績來看，的確驕人。但郭嘉卻知道，鄧稷還不足以獨當一面。如今他在海西，地處偏僻，有陳登可以遮風避雨。但如果為一郡太守，他就必須直面許多陰謀詭計。能治一縣，不代表能治一郡。況且東海郡很複雜，單以局面而言，鄧稷未必能控制得住。

所以郭嘉認為，鄧稷目下最好還是留在海西，再打磨些時日。

否則他陞遷太快，勢必會遭遇凶險。太守，和縣令，那完全是兩個概念的職務。太守已經是兩千石俸祿的官位，也算是進入朝廷核心，掌控實權。鄧稷目下的狀況，還不適合陞遷。

曹操搔首，「那你以為，當如何獎賞？」

畢竟鄧稷做出了這麼大的成績，並保障了徐州之戰的糧道，如果沒有獎賞，也說不太過去。

郭嘉想了想，正色道：「海西這一年發展甚速，其治下面積不斷增加，已非一縣之地。我聽說，海西屯田向北面已接近伊蘆鄉，屬於朐縣治下；而向西，更跨過了遊說，又和曲陽連為一體的趨勢。既然如此，何不使他兼典農都尉之職？若能有所成就，再行封賞提拔。」

典農都尉，始於建安二年設置。

由於當時遷都許縣，曹操下令屯田。

在一片反對聲中，唯有穎川長社人棗祗堅持，所以便設置了典農都尉一職，由棗祗出任。

當年，許都就獲得豐收。

棗祗因而被遷為典農中郎將，得曹操委以重任。

這典農都尉是一個新設的官職，其職務說起來，高於縣令，而低於太守。主抓的也是一個地區的屯田事宜，和太守並無太大的衝突。如果鄧稷出任典農都尉，就是棗祗後第二個擔任此官職的人。

由於許都和海西的豐收，使得曹操下定決心，推動屯田。

郭嘉的這個建議，令曹操極為滿意。但內心裡總覺得，只一個典農都尉，有些虧待了鄧稷。

「若司空覺得獎賞薄了，何不賞賜於叔孫身邊之人？」

「哦？」

「司空莫非忘記了，鄧叔孫尚有一內弟？休若此前，可是對他讚不絕口。此人同樣身無功名，卻少而有德行。那片《陋室銘》，不知司空是否記得？山不在高，有仙則名，水不在深……」

「有龍則靈！」曹操脫口而出，旋即哈哈大笑。

「若不是奉孝提起，我險些忘記此子。」

「友學德行高遠，在廣陵頗有名聲。且有武勇，可當百人……此前呂布征伐海西，就是此子奪取了曲陽，並擊退了陳宮。後來還飛奪下相，斬斷了張遼退路，使下邳成為一座孤城。」

曹操那雙細長雙眸，瞇成了一條縫。

他撚鬚頷首，「曹朋年少，卻也是個有本事的人。」

「即如此，何不封賞於他？」

「那你認為，該如何封賞？」

「此前陳元龍任他為海陵尉。而海陵，實已破敗，不成其形。但海陵地處淮水與江水之間，不但扼守江水入口，更是淮南東部之門戶。自中平以來，鹽瀆、射陽和海陵幾乎被廢棄，整個淮南鹽路，如今更全都依靠海西勉力供應……以我之見，可使曹友學，為農都尉之職。」

曹操深吸一口氣，陷入了沉思。

農都尉，並非新設官職，而是自漢武帝時，便有設置。最初，農都尉置於邊郡地區，主屯田殖谷之事，其性質與典農都尉有些相似，但以權力而已，卻遠遠沒有典農都尉的大……

不過，農都尉的職權很分明，兼受大司農和本郡太守節制。

是節制，而非屬官。

也就是說，農都尉獨立於郡屬官之外，可掌兵，並處置政務，有點那種聽調不聽宣的意思。

郭嘉的這個主意，正好撓在了曹操的癢處。

曹操決意屯田，以使治下增收，同時平抑糧價。可這屯田，並非一件容易的事情。特別是牽扯到土地的清查丈量，不可避免的會觸動一些人的利益。在許都也好，洛陽也罷，以及其他地方，都有局限性。可是淮南東部，卻不牽扯這樣的問題。那裡有大片良田，屬於無主之地，根本無人問津。而淮南土地肥沃，又沒有那種利益上的衝突，當然是最佳選擇。

有海西屯田在前，想必在淮南東部推行，也不會太難。

農都尉，早已廢置多年，而且品秩也不算太高，秩四百石的俸祿，相當於一個下縣的縣長。

海陵、鹽瀆如今等同於一片荒地，也不會有人爭取。

這個職務對曹朋，倒是很合適。

不過曹操還是有些擔心，「奉孝，曹朋能擔此重任？」

「司空可知，當初鄧叔孫在海西屯田，正是小曹朋率先發起。」

「唔……」

曹操，心動了！

郭嘉處理完了公務之後，走出中軍大帳。

正逢今天是虎賁軍值守中軍，才出大帳，郭嘉就看見典滿和許儀兩人正湊在一起，竊竊私語。

這次征伐徐州，典滿和許儀都隨軍出戰。

在經過了建安二年的歷練之後，典滿許儀於建安三年行成人禮，旋即便加入了虎賁軍效力。

二人如今分別出任郎將之職，也算是虎賁軍的中堅力量。

郭嘉輕手輕腳的走上前，想要聽聽這兩個小子，究竟在嘀咕些什麼。

「老三，你究竟想清楚了沒有？」

「沒有！」

「你說那阿福也真是，當初為何不說清楚呢？四水環下邳，可一舉破之……什麼意思？」

「要不，咱們派人去下相問問他？」

「嗯，那必須要快，否則要被人搶了頭功。」

「圓德，明理……你們在嘀咕什麼？」

由於行了成人禮，典滿和許儀自然也得了表字。滿，有圓滿之意，所以典滿的表字，就是圓德，而許儀則是明理。這兩個表字，是曹操親賜，也代表著曹操對典滿和許褚的厚愛。

典滿和許儀驀地回身，看到郭嘉，不免露出期期艾艾之色。

「阿福說，四水環下邳？」

郭嘉一臉奸詐之色，看著兩人，「到底是怎麼回事？」

「那個……不是阿福說的……不對不對，是阿福在一年前說的。」

面對郭嘉，典滿和許儀不敢有半點隱瞞。

連忙把去年他們和曹朋一起來下邳，而後曹朋說過的那番話語，告訴了郭嘉。

「四水環下邳……」

郭嘉忍不住哈哈大笑，「小阿福，你莫不是早就料到，會有此一戰？」

……

曹朋的臉色鐵青，站在衙堂上，憤怒咆哮：「劉備欺我太甚。我供下邳軍糧，自當由司空分派。劉備帳下張飛，竟劫我糧草，還打傷了我的人。此仇此恨，我焉能再忍氣吞聲？」

衙堂之上，群情激奮。

鄧范怒道：「想當初，咱們剛到海西的時候，就是這劉玄德勾引海賊，試圖破我海西。如今，咱們供應他糧草，他非但不感激，反而截糧，更打傷了咱們的人……友學，請與我一支兵馬，我即可前往下邳，向那劉玄德討要說法。如若他不認錯，咱們就和他劉備拼了！」

「對，咱們打過去！」

潘璋更是一臉怒氣。

凡是經歷過海西那一夜的人，大致上都清楚，那些海賊是怎麼一回事。

甘寧哼了一聲，「公子何必長他人志氣，滅自家威風。那張翼德有何本領，膽敢如此張狂。」

曹朋，一言不發。

由於曹朋提前將糧草調撥曲陽，所以下邳之戰的糧草，基本上是由曹朋來負責。

大戰開始以後，曹朋命潘璋和夏侯蘭兩人輪流送糧。這才是第三次發運糧草，就被人劫走。

負責押送糧草的夏侯蘭說：「劫我糧草之人，乃幽州口音。

其人相貌雄魁，豹頭環眼，使一桿丈八蛇矛，武藝超群。我只一開始就表明了身份，可那人卻說什麼他不知道什麼曹公，反正糧草到了他手裡，就是他的……我與他爭執，反被他打傷。」

豹頭環眼，掌中丈八蛇矛？

這形象，還真是熟悉啊！

「莫非，是那燕人張飛？」

「對，就是張飛。」

曹朋不由得樂了！

這還真是三爺的風格啊……

「公子，不是想前往下邳嗎？沒想到這機會自己就送上門了。」

鄧芝在一旁聽得真切，不禁大笑起來，「既然被人家打上了門，咱們豈能就這樣善罷甘休？」

「你是說……」

「他打了咱們的人，咱們就打回去！」

說實話，鄧芝這個主意，讓曹朋很心動。

但也必須承認，這個主意很冒險。劉備的情況，和他之前何其相似？有將無兵關羽張飛，那是什麼等級的人物？單憑自家這點人手，曹朋還真有些不太放心。畢竟，能與那兩人相爭，只有一個甘寧。不過曹朋手裡還有潘璋，還有夏侯蘭鄧范，至少能和劉備糾纏一下。

想到這裡，曹朋立刻召集眾將。

把事情緣由說了一遍之後，所有人都氣得是暴跳如雷。

曹朋道：「想咱們辛辛苦苦的押運糧草，那劉備有甚德行，食我粟米？司空分與他糧草，我也無話可說，可是現在……你們都看到了，劉備分明是欺上門來。我與他，誓不罷休！」

「對，誓不罷休！」

眼見著眾人的情緒全都調動起來，曹朋二話不說，立刻下令點起兵馬，前往下邳。

他駐守下相，負責的就是糧道安全。

如果糧食丟失，那就是他的責任，到時候曹操也會責怪。

現在，索性把事情鬧起來。

雖說前世曹朋對劉備的印象不差，可現在畢竟是分屬兩個陣營，他斷然不會和劉備善罷甘休。

而且，他正想借此機會，前往下邳……

不過，單憑手裡這些人，未必能奈何得了劉備。

他手下關羽張飛自不用說，劉備本身也是戎馬半生，其身手斷然不差。要知道，三國遊戲當中，劉備也是武力值接近九十的主兒。憑自己，未必能從劉備手中討得太多的便宜……

不過，老子上面有人！

「鄧芝，你立刻前往下邳，分別拜會典韋、許褚和曹洪三位將軍。

就說我被人欺負了，要去尋那劉備的麻煩……其餘諸君，立刻隨我點齊兵馬，找劉備算賬。」

我一個人鬥不過你，那就讓你領教一下惡來虎癡之威！

第220章 初會劉玄德

作為昔日下邳國王都，下邳城設有四門。

城高八丈，顯然是用心營造，比之曲陽的城牆，明顯要堅厚許多。

曹操圍困下邳後，在四門輪番發動攻擊。曹操自領一軍，自北門發動攻擊，徐晃所部攻擊東門，夏侯惇則攻擊西門。餘下的南城門，則交由劉備負責，也算是對劉備的一種重視……

劉備，打得很用心。

大戰到了這個地步，已經沒有什麼懸念。

最後的問題，就是呂布能堅持到什麼時候，最終以什麼樣的結果落下帷幕，如此而已。

所以，劉備也只有打起精神，全力發動進攻。

他和呂布之間的恩怨，還真有些說不清楚，道不明白。

有時為敵，有時為友……想當初，劉備得了徐州，收容了剛從濮陽敗北的呂布，給了他一個休養生息之地。可是沒有多久，呂布便奪了徐州，又收容了劉備。此後兩人反反覆覆，忽而開戰，忽而和好。呂布曾解劉備之難，轅門射戟，逼退了袁術麾下大將紀靈。兩人還一同參與了討伐袁術之戰，將袁術趕去了淮南。但隨後，呂布又把劉備打得如同喪家之犬。

如今，風水輪流轉。

輪到了劉備討伐呂布。

多年來的恩怨，似乎也要在這一刻了結。

於是，劉備更不會有半點心慈手軟……

只是，他運氣不太好！

劉備的對手，恰好是陳宮。面對一個智謀百出的對手，劉備手中雖有猛將，卻也奈何不得。

所以雙方的戰事，也就焦灼在一起。

劉備攻上下邳，很快又被趕下城頭；再攻上去，再趕下來，反反覆覆的拉鋸戰，讓劉備也感到了莫名的疲憊。可是，他卻不敢鬆懈。因為他知道，下邳城中有一頭猛虎，一旦放出，就會死人……呂布雖然沒有和劉備照面，但劉備知道，呂布和曹操在北城門打得難分難解。

一天的戰事終於結束！

當夕陽西下，劉備下令鳴金收兵。

戰場上，東一具西一具，橫七豎八的倒著無數具死屍，雙方在戰場上各自收攏己方屍體，一個個橫眉冷目。

打掃戰場，有一個不成文的規矩：在清理戰場的時候，任何一方不得開啟戰端。

劉備倒也不用擔心，陳宮會突然襲擊。

因為他知道，即便是陳宮有此念頭，也沒有這個力量。下邳的兵力，注定使他無法得逞……

一入兵營，劉備便感覺有些不太正常。

營中眾人個個面帶喜色，一個個笑逐顏開。

「子方，何故如此歡喜？」

劉備攔住了麋芳，好奇的問道。

麋芳，是劉備的小舅子，麋竺的兄弟。

他一臉喜悅，笑道：「主公，咱們有糧了！」

「啊？」

劉備乍聽，也不由得大喜。

雖然劉備從曹操夾擊下邳，表面上他自成一軍，可實際上，卻深受曹操鉗制。劉備沒有根據地，如同寄人籬下。特別是被呂布擊敗，失去了沛國之後，劉備遭受的制約也就越厲害。

沒有根基，就等於沒有糧草，沒有兵員，沒有器械……

如今他手裡的一切資源，全都是由曹操提供。軍械是曹操淘汰下來，更換的軍械；士卒的冬衣也是曹操分發。最難受的，莫過於糧草受到曹操制約。曹操每次分發糧草，只給劉備三天備用。也就是說，三天之後，如果曹操停了劉備的糧草，那劉備的大軍就會瞬間崩離。

控制住糧草，就等於掌握了劉備的命脈。

對此，劉備還不能有任何不滿，曹操給他糧食，已經是仁至義盡。

「有多少糧？」

「大約有六千斛……」

劉備聞聽，倒吸一口涼氣。

有了這六千斛糧食，他就不需要再看曹操的眼色行事。

一旁麋竺眉頭微微一皺，突然開口道：「子方，這糧食從何而來？」

一句話，提醒了劉備。

六千斛糧食，那可不是一個小數目。如今下邳戰場四面圍城，日耗糧草約八千斛左右。也就是說，這六千斛糧草，幾乎是數萬大軍一日消耗的軍糧數量。如此大批量的糧食，從何而來？

劉備很清楚徐州的狀況，甚至如今的徐州，可不是興平元年時，錢糧廣盛的徐州。

即便是在五年前，陶謙執掌徐州的時候，一下子拿出六千斛糧食，也頗有些吃力……

麋芳說：「此三將軍所得。」

「翼德找來的糧食？」

劉備一怔，忙厲聲喝道：「立刻喚翼德前來。」

「兄長，何故如此驚慌？」

站在劉備身邊，還有那位大名鼎鼎的關羽關雲長。他身高九尺開外，近兩米，幾乎比劉備高出一頭。

身披鸚哥綠戰袍，肋下佩劍。

見劉備露出慌亂之色，關羽連忙開口詢問。

他和張飛，自涿郡時便跟隨劉備東征西討，恩若兄弟一般。後來有曹朋等人在許都結義金蘭，劉備關羽張飛三人，也隨之改變了稱呼。從最開始的主公，演變至今日的『兄弟』相稱。

兩人在劉備帳下，各領一部人馬，輪番隨劉備出征。

除此之外，劉備尚有一支『白眊兵』為親衛，也就是後世所稱的『白耳精兵』。

白眊，就是用犛牛毛製成的披衣，也是衛兵獨有的裝束。不過到後世，將『白眊』變成了『白毦』，最後演變成了白耳精兵。大名鼎鼎常山趙子龍，就是這支白眊兵後來的統領。

歷史上的白眊兵，是由丹陽兵、馬超的青羌兵和西南蠻人組成。

不過此時的白眊兵，則是清一色丹陽兵，最初有三千餘人，到如今，已折去了三分之二。

新任白眊兵的統帥，名叫陳到。

是劉備為豫州刺史時歸附而來，平日裡主要守衛於劉備身邊。

和呂布幾次交鋒，劉備能全身而退，有賴陳到和白眊兵多矣。所以這支人馬，不經常出擊。

今天正好是劉備率關羽、簡雍、孫乾和麋竺攻打下邳，而張飛則留在大營中休整。

這突然得來的糧草，在經過片刻喜悅之後，帶給劉備的，卻是深深的恐懼。關羽輕聲詢問，劉備並沒有立刻做出回答。而是直奔中軍大帳，坐在大帳裡，等候張飛張三爺的到來……

簡雍輕聲解釋：「主公是擔心三將軍劫了曹公的糧草。」

關羽臥蠶眉一抖，丹鳳眼微合，「翼德雖然莽撞，但也不是那種不分輕重之人，不可能吧。」

事實上，他說出這句話，自己也有些發怵。

自家兄弟是個什麼德行？

關羽在清楚不過。三國演義裡說，張飛是屠戶出身……聽上去挺低賤。可問題是，在東漢末年，屠戶並非是單指屠夫。何進也是屠戶出身，可他卻是當朝大將軍，是皇帝的大舅子。

這也說明，三國時期的屠戶，多指當地豪強。

普通人，哪有那本錢做屠戶？

張飛是涿郡豪強，雖非世族，但也是當地的大戶。論學識，張飛是三人之中最好的一個，但論脾氣，也是三人中最霸道，最不講道理的人。想當初寄居徐州時，張飛就敢搶了呂布買來的戰馬，惹得呂布大發雷霆，打得三兄弟狼狽而逃……這一次，不曉得又搶了什麼人。

簡雍跟隨劉備多年，對張飛的性格，也非常瞭解。

他看了一眼不遠處的麋竺麋芳兄弟，歎了口氣，「可如果那糧草是從下相運來，可不好說。」

「此話怎講？」

「二將軍莫非忘記了，那下相糧草又是從何而來？

如今出鎮下相的，是什麼人？海西令鄧稷的內弟……海西，和咱們的淵源，可是不算淺啊。」

關羽不由得，向麋芳看去。

麋芳，東海朐縣人……

鄧稷坐鎮海西之後，損失最重的人，就是東海麋家。

特別是從建安二年冬，鄧稷封鎖了淮北鹽路之後，使得麋家產業，遭受到了巨大的打擊。

麋家的私鹽，幾乎不敢進入兩淮，而昔日與麋家關係密切的商人賈人，更與麋家減少了往來。建安三年，海西推行鹽引政策，並開設鹽場，煮海制鹽。海西行會趁機從麋家拉攏了許多制鹽的好手，又使麋家的鹽場，差一點遭受滅頂之災。六成制鹽好手，跳槽到海西的鹽場。

失去了兩淮市場，被斬斷了東海鹽路，再被挖牆腳，麋家的鹽場幾乎一蹶不振。

好在這個時候，麋家已經從販賣私鹽轉而輔佐劉備……於是乎，受打擊最大的人，是劉備！

建安二年底，原本商定好的軍械兵器，因兩淮鹽路堵塞，最終被取消。

隨後，劉備受呂布和袁術夾擊，從沛縣撤離，投奔了曹操……

「兄長，兄長！」

就在關羽沉吟之際，大帳外騰騰騰響起一陣腳步聲。

一個黑鐵塔似地漢子，大步從帳外走進來。只見他身高八尺開外，在188公分左右，魁梧而雄壯，透出一股威猛之氣。看年紀，大約在三十三四的模樣，豹頭環眼，頜下一部絡腮黑鬚。

若無其事般走進大帳，他笑呵呵道：「兄長，咱們無需再看那曹操眼色行事了。」

「哦？」

劉備面沉似水。

「呵呵，咱們有糧了！」

「糧從何來？」

「這個……」

張飛其實挺害怕劉備詢問這個問題，頓時張口結舌。

劉備長歎一口氣，「翼德，你從何人手中，搶來的糧食？」

「是，是……我不認得那人，反正看他不順眼，加之軍中缺少糧食，所以就下手搶過來了。」

「可是從下相運來的糧食？」

張飛垂下頭，沒有回答。

「有沒有傷人？」

「沒有，沒有……只是教訓了一下那幫小子而已。」

「你好大的膽子！」

劉備氣得長身而起，手指張飛，半晌說不出話。

關羽突然道：「翼德，是誰要你去搶曹司空的糧食？」

「是……」

張飛猶豫了一下，卻沒有說下去。

麋竺瞪了麋芳一眼，閃身站出來，「主公，此事也未必怪的三將軍。

我等同為朝廷效力，曹司空卻厚此薄彼。夏侯惇和徐公明兩營之中，留存有十天糧草，偏偏我等只留三天糧草。將士們難免會生出憂慮之念，三將軍所做，也是不得已而為之啊。」

這裡面，肯定有麋芳的挑唆。

麋竺知道，麋芳對海西鄧稷曹朋兄弟恨之入骨。

如果不是這兄弟兩個，東海麋家至少不會破敗的如此迅速。

可這種時候，他也不能把自家兄弟拋出去。索性先發制人，把那原因推到了曹操的身上……

劉備哼了一聲，不再言語。

他何嘗不清楚這裡面的種種玄機？可一個是和他同生共死，恩若兄弟一般的手足；一個是他的小舅子，手心手背都是肉，還真不好責罰。腦子裡迅速閃現各種念頭，劉備蹙眉沉思。

半晌後，他沉聲道：「翼德劫來的糧草，任何人不得動用。

之前若動用過，立刻填補完整……憲和、公佑，你二人去清點一下……叔至你立刻率白眊兵過去看著，不可有半點閃失。明日一早，翼德隨我前往北門，我當親自向曹司空請罪賠禮。」

「兄長何須懼曹阿瞞如斯……」

「翼德慎言！」

關羽一聲厲喝，「你欲使兄長死無葬身之地嗎？」

張飛哼唧兩聲，不敢再出言反駁。

「算了，此事到此為止，明日雲長待我督戰，繼續攻擊下邳。」

「喏！」

劉備搓揉了一下面龐，正準備教訓張飛麋芳幾句。忽然間，大營外傳來一陣陣人喊馬嘶聲。

不一會兒的功夫，就見一名白眊兵闖進了中軍大帳。

「主公，大事不好，營外有下相兵馬堵住了營門……有一個名叫曹朋的人，指名道姓，要三將軍出去受死。」

張飛聞聽，再也無法壓住心中的火氣。

「區區無名小卒，也敢口出狂言。今天三將軍倒要看看，是何方神聖，看說出此等大話……來人，抬矛備馬。」

「翼德站住！」

劉備頓時大驚失色，連忙出言喝止。

關羽搶上一步，死死的抱住張飛，他抬起頭，看著劉備，同樣是一臉怒色。

「兄長，曹司空帳下，欺人太甚……咱們可不能忍，否則日後就休想在曹司空面前抬頭了。」

劉備臉色陰沉，似滴水一般。

片刻後，他吸一口長氣，「此事翼德做錯在先，也怪不得人家找上門來。雲長，你在這裡看著翼德，你二人沒有我的命令，絕不可以踏出軍帳半步。此時，自當有我來向對方道歉。」

「哥哥……」

張飛眼睛都紅了，「此乃小弟之錯，焉能使兄長受辱？」

「翼德啊，受不受辱沒關係，我只願你能記住今日之教訓，以後行事切記三思，不可再莽撞了。」

說罷，劉備整整衣冠，肅容邁步，走出了中軍大帳。

第221章 梟雄之姿

劉備究竟是個什麼人樣子？

三國演義裡說，他身材高大，雙手垂過膝蓋，耳朵很大。

『顧能自見其耳』，就是說劉備自己能看到自己的耳朵……我的個天，那耳朵該有多大？豬耳朵嗎？

這樣一個人，就算待人親和，寬宏雅量，不對，長成這模樣，和『雅』已經沒有任何關係，又怎可能為人所親近。前世小時候，曹朋到不覺得什麼，可長大後，卻覺得這人長成劉備的模樣，沒辦法活了。雙手過膝，猿猴嗎？誰見過猿猴長個豬耳朵，還能被人所親近？

類似模樣的，曹朋倒是見過一個。

雷緒！

如同一個大馬猴……曹朋是一點親近感都沒有。

所以，曹朋很好奇，大名鼎鼎的劉皇叔，究竟是什麼模樣？

他縱馬盤旋營外，目光緊盯著轅門。數十名軍校緊張的看著曹朋，以及曹朋身後的甘寧潘璋，夏侯蘭鄧范，還有兩千軍卒。這兩千軍卒之中，有四分之一參加過曲陽之戰。站在人群之中，所展露出來的精氣神，明顯和普通人不一樣。那種經歷過生死大戰，不需要刻意去顯露出來的氣質，不是隨隨便便就能模仿出來。往哪裡一戰，就使人一種惶恐的感受……

劉備部下，也不乏那種久經沙場的悍卒。

白眊兵更是其中佼佼者，所以對這種氣質，軍校們並不陌生。

「劉玄德，若再不出來，我可就要衝營了！」

火光中，曹朋厲聲喊喝。

這種感覺，可真爽啊……

以前，他也喊喝過別人，但那種感覺和喊喝劉備完全不同。

劉備，未來的蜀漢之主，漢昭烈帝，與曹操齊名的主兒。你可以討厭他，你可以反感他，甚至憎惡他，但你不能不敬佩他。

屢戰屢敗，屢敗屢戰，最終打下了一片基業。

曹朋對劉備的感覺，其實很複雜。

前世小時候，聽袁闊成大師的三國演義，對劉備敬佩之至；長大以後，不知是從什麼時候開始討厭劉備，漸漸的演變成了憎惡。不過即便如此，曹朋也不得不敬佩劉備的那種堅韌。

呼啦啦，轅門軍校分開，從轅門內走出一人。

一身華服，面如敷粉，極為俊朗。他身材不高，大約七尺五寸，也就是172-175公分左右的身高。但腰桿挺直，頗有威儀。雙臂修長，卻遠非雙手過膝，只能說他的臂展比常人要好。

NBA的球員，不也有很多類似於這樣的狀況，臂展很長。

耳輪很大，是個有福氣的人。但如果說能自己看見自己的耳朵，還遠遠達不到這樣誇張的程度。

雖然沒有見過劉備，但曹朋直覺告訴自己，眼前這人，就是劉備！

原以為，劉備會帶著關張出來，未曾想他只帶著一個三旬年紀的男子，步行走出大營，甚至沒有佩戴兵器。

「劉備在此，敢問那位是海西曹朋曹公子？」

劉備言語溫和，聲音洪亮。

不僅是曹朋愣住了，就連甘寧等人，也不禁對劉備生出莫名的好感。

果然是劉玄德！

曹朋一怔，收起大刀。

「玄德公，在下曹朋，恕甲冑在身，不能全禮。」

劉備溫和一笑，「曹公子，久仰你之大名，今日一見，果然少年英雄。只是你帶著許多人，堵住我營門，是何用意？」

別看他說的很輕柔，很溫和，卻是綿裡藏針。

曹朋如果有半分不小心，就有可能被落了口實……

「玄德公，你勿贅言。

我之來意，你心裡很清楚。你營中有人劫了我的糧草，還打傷了我的人，我只要你交出人來，否則可別怪我不客氣。」

你想要綿裡藏針嗎？

那我就開門見山，讓你無法迴避。

劉備兩道秀氣的眉毛一抖，旋即道：「曹公子，你可知這是什麼地方？此乃陣前軍營，你在此鬧事，就不怕軍法處置？」

「休言軍法，你家兄弟搶了我的糧，我今日就要為我的人，討回公道。

我再說一次，你交出人來，把糧還給我，否則的話，我立刻下令，沖了你的大營，你信不信？」

曹朋知道，不能和劉備客氣。

對付劉備這樣的人，必須要步步緊逼。

說罷，他抬起手……

「沖營！」

甘寧潘璋厲聲喊喝，剎那間兩千軍卒，拔出大刀，呼的向前邁出一大步。

兩千人同時前進，卻整齊如一，絲毫沒有半點混亂。劉備一見，臉色又是一變，頓時變得很難看。

本以為，這曹朋是個好糊弄的人。

先放低姿態，寒暄幾句之後，找個口實，把他趕走。

哪知道曹朋根本不吃他這一套，直接就要衝營。

劉備眼中精光一閃，下意識握緊了拳頭。跟在他身後的麋竺，連忙扯了一下他的衣袖……

呼出一口濁氣，劉備依舊是一臉溫和。

「小將軍，截糧之事，的確有。不過我問過了，那只是個誤會，還請小將軍見諒……我已處置了他們，正準備命人把糧草送還曹公。小將軍既然來了，那就完璧歸趙，交換於將軍。」

由曹公子，變成了小將軍。

也代表著劉備，對曹朋的某種認可。

可以說，他已經是做足了姿態，糧我可以還給你，但是人我不能交給你。就像你要維護你的人一樣，我也要維護我的人。我的人犯了錯，我自會處置。不過怎麼處置，是我的事情。

在劉備看來，他已經給足了面子。

哪知道，曹朋前來下邳，可不僅僅是為了討要糧草，而是想留在下邳。

總不成我這麼來了，悄無聲息的離開？

曹朋冷笑一聲，「玄德公，糧，你自己送還曹公，是非曲直，自有曹公決斷。

我今天來，是要那兇手……你若不交出兇手，可休要怪我，對你不客氣。我敬你，可我掌中大刀，卻不識得你。」

「小將軍，你這就不對了……」

麋竺站出來，開口道。

「你是什麼人，報上名來？」

如果單論身份的話，麋竺曾為彭城太守，徐州別駕，比之曹朋的地位，不曉得高出多少倍。

可他現在，是人在屋簷下。

曹朋雖然只是一個海陵尉，遠不如麋竺，可是麋竺卻不得不放低姿態。

「在下麋竺，忝為豫州從事，劉豫州帳下別部司馬。」

「就是那販私鹽，獻女晉身的東海麋子仲乎？」

這一句話，可有點狠毒了。

麋竺頓時臉通紅，看曹朋的目光，隨之凶狠起來。

有道是，打人不打臉，罵人不揭短。曹朋這是赤裸裸的打臉行為……

麋竺厲聲道：「曹友學，爾不過小小海陵尉，焉敢如此放肆？」

「你若不交出兇手，我會更放肆。」

劉備的目光，頓時變得陰冷起來。

「小將軍，我看你今天不是來討公道，而是來尋事。」

「玄德公，若你不搶了我的糧，打了我的人，我又怎可能來生事？」曹朋冷笑道：「怎麼什麼話到了你嘴裡，全成了你的道理。你搶糧打人，我來討公道，要兇手，天經地義……你交出兇手，我拍屁股走人；你不把人交出來，我今天就罵他你營寨，找那兇手出來！」

自出世以來，劉備何曾受過這等屈辱。

他深吸一口氣，忽而露出笑容。

「小將軍，截糧之事，乃備御下不嚴。若小將軍定要追究，備罪不可恕，願隨小將軍同行。」

「明公豈可如此？」

「兄長，休得辱沒自己，曹家小狗，你三將軍在此。」

張飛和關羽一直在中軍大帳，可是面對曹朋的咄咄相逼，兩人怎可能再坐得住？衝出軍帳，正好聽到劉備的這一番言語。張飛再也忍耐不住，哇呀呀暴跳如雷，翻身上馬，抄起長矛。

「翼德，你今日敢出轅門半步，我與你恩斷義絕。」

劉備厲聲喝道。

旋即，他揮手道：「三軍聽令，推回營中，妄出轅門者，格殺勿論。」

「明公！」

曹朋端坐馬上，聲色不動，凝視劉備。

劉備轉過身，「小將軍，咱們可以走了……」

好一個劉玄德，好一個梟雄！

劉備把罪過一身擔下，卻使得曹朋陷入進退維谷的境地。

拿下劉備？

還不是要好吃好喝的伺候，平白浪費糧米。說實話，曹朋還真不敢殺劉備，否則曹操就不可能饒他；可不拿下此人，自己之前的算計豈不是落空？

沒想到劉備如此能忍，看似示弱，卻把曹朋逼到了死角。

曹朋臉色一變，慢慢伸出手，砰的一下握住了長刀刀柄……

劉備，卻絲毫不懼。

……

「阿福，住手！」

就在雙方陷入膠著尷尬的境地時，遠處傳來一陣陣急促馬蹄聲。

先是典韋一馬當先，帶著虎賁軍衝過來。在他身後，則跟隨著典滿許儀，還有王猛等人。

「阿福，休得無禮。」

典韋得到了消息之後，立刻便通知了曹操。

他是虎賁中郎將，一舉一動，都必須率先考慮到曹操的想法。雖然他對劉備搶了糧草，也極為憤怒，可典韋也清楚，這件事必須要先通過曹操。曹操得知以後，也是嚇了一大跳。

劉備好大的膽子啊，竟然敢劫我的糧草？

不僅是曹操，包括他帳下曹洪李典等人，也都是極為惱火。

在曹洪等人看來，曹操就是太驕縱那劉玄德，以至於他劉玄德連自家的糧草也敢劫掠。曹朋做的不錯，敢去沖營，是一條好漢。更有甚至，許褚在大帳裡就請令，要支援曹朋……

可曹操，不能這麼做！

對劉玄德，曹操還挺看重。

不僅僅是因為劉玄德那漢室宗親的身份，也不是因為劉玄德是東漢大儒盧植的學生。

而是因為劉備的確有才能，而且這些年來，多多少少也有了不小的名氣。如今曹操正在風口浪尖上，奉天子以令諸侯看似風光無限，可其中卻暗藏無數殺機，使得他小心翼翼，如履薄冰。

所以，曹操命典韋率虎賁軍前來，但不是支援曹朋，而是阻止衝突。

見雙方雖劍拔弩張，卻還沒有開戰……典韋也不禁鬆了一口氣，縱馬來到劉備大營的轅門外。

「玄德公，司空命你立刻前往中軍大帳。」

「劉備遵令。」

劉備微微一笑，看了曹朋一眼。

眼中流露出幾分嘲諷之色：怎樣，我就算讓你處置，你奈我何？小子，你還嫩了一點。

曹朋讀懂了劉備眼中的嘲諷，臉色鐵青。

「阿福……」

典韋開口。

可不等他說完，曹朋突然間縱馬衝向轅門，大刀呼的在空中抹過一道弧光，卡嚓一刀，將豎在轅門外的大，一刀砍斷。繡有『劉』字的大旗，轟隆隆倒下來，狠狠的砸在營門。

碗口粗細的旗桿，將營門砸的粉碎。

轅門內的眾將齊聲驚呼，連連躲閃……

曹朋昂著頭，在馬上用刀遙指劉備，露出一抹倨傲之色。

劉備，你除了像個娘們兒一樣所在別人的褲襠裡，還有什麼本事？

我是殺不得你，可是我卻能折了你的面子。

劉備的臉，騰地一下子沉了下來。轅門內，關羽張飛更是義憤填膺，暴跳如雷。

「阿福，你幹什麼？」

典韋心裡一驚，厲聲喝道。

旋即他身後的典滿許儀，帶著兩支人馬衝上前，一下子便堵住了轅門。不管怎麼說，曹朋是典滿和許儀的結義兄弟，就算他有千般錯，也輪不到你劉備的人在這裡，張狂撒野……

曹朋也不說話，就盯著劉備，甚至不理睬典韋。

典韋不禁暗自叫苦，催馬上前，「阿福，別鬧了……是非曲直，曹公已經知曉。

劉玄德劫掠了咱們的糧草是不對，可這大戰之時，你堵著他的營門，豈不是被他人恥笑嗎？」

如果換一個人，典韋早就出手拿下。

可曹朋不僅僅是他的子侄，更是他的救命恩人。

「有什麼委屈，咱們到曹公面前申訴。你這樣子衝動，只會使曹公難做……且不可以衝動啊！」

「哼！」

曹朋放下了大刀。

甘寧等人，早在曹朋砍倒了大的時候，已做好了混戰的準備。

見曹朋放下刀，他們也不再騷動。

劉備看了曹朋一眼，突然哈哈大笑。

「典中郎，此時也怪不得小將軍。少年氣盛，也是難免的事情。若換做是我，恐怕也嚥不下這口氣。」對曹朋的挑釁，劉備似乎渾不在意，反而朝著曹朋一搭手，而後對典韋道：「典中郎，咱們還是快些走吧。若讓曹公等的急了，只怕失了禮數。小將軍，你自己保重。」

這舉重若輕的手段，讓曹朋憋氣不已。

他冷笑一聲，「玄德公，咱們曹公帳前，再做分曉。」

第222章 翻手雲，覆手雨

「玄德！」

曹操在中軍大帳外親自迎接，非常熱情的拉著劉備的手，一邊走還一邊說話，看上去很親熱。

曹朋被無視……

劉備得意洋洋的和曹操一起進了大帳，曹朋站在帳外，一跺腳，扭頭就走。

「阿福，你去哪兒？」

「我回海西。」

曹朋真火了！

你曹孟德是什麼意思？

老子為你拚死拚活，為你討公道，結果倒好，你連理都不理我？

既然你看不中我，只看重劉備。那麼對不起，老子我不伺候了……我回我的海西，你愛怎地就怎地。

重生以後，曹朋刻意的去低調，可那骨子裡的傲氣，卻是一輩子都無法改變。

別看他平時嘻嘻哈哈，好像很好說話的樣子。如今較真起來，就算是十頭牛也無法把他拉回來。

「阿福，你……」

典滿嚇了一跳，連忙上前想要把曹朋攔住。

哪知他的手剛拍在曹朋的肩頭，曹朋一塌肩膀，反手拖住他的手臂，身形向後一靠，一下子把典滿撞翻在地。典韋頓時傻眼了，以前覺得曹朋聽溫和，怎麼今天卻變得如此張狂呢？

「阿福，你站住。」

曹朋理也不理，只管往外走。

「給我攔住他。」

典韋連忙下令，虎賁軍立刻蜂擁而上，攔住了曹朋的去路。

曹朋這一下，可真怒了！

「既然視我如棄之敝履，攔我作甚？」

「阿福，你有什麼不滿意，待會兒可以向曹公說。曹公把你找來，你卻不告而別，成何體統。」

「曹公只重那無義小人，安得將我等放在眼中？

那劉玄德劫掠我糧草，打傷我部曲。曹公連問也不問，只顧著和那大耳賊親熱，我留在這裡，又有何用？」

曹朋的聲音很大，直傳進中軍大帳。

說實在話，曹操的確是更看重劉備一些。所以在剛才，不知不覺便忽視了曹朋的存在。

曹朋在大帳外這麼一鬧，中軍大帳裡的人，一個個都透出不服之色。

本來，劉備佔了上風，坐在帳中，心裡還有些得意。我劫了你的糧，打了你的部曲，你又能如何？在曹公眼中，你不過是個無知小兒，立了些功勞，就以為自己可以為所欲為了嗎？

可現在，他卻如坐針氈。

曹操的臉，騰地一下子沉了下來。

「讓那小子，報門而入。」

曹操也覺得臉上無光，大聲喝道。

帳中眾人，不由得微微蹙眉，似乎對曹操的這個舉動，有些不太滿意。

「阿福，主公要你報門而入。」

「我又沒有做錯事情，憑什麼要我報門而入？難不成，搶了別人東西反而有理，我等拚死拚活，卻連個說理的地方都沒有了嗎？曹公如此待我，我不服氣……既然如此，我這就告辭。」

換個人，說不定就低頭了。

可曹朋這時候，絕不可能低頭。

他知道，自己佔著道理。如果這時候退一步，之前所做的種種努力，就等於白費了。他就是要讓曹操知道自己的存在，記住自己的存在。他要告訴曹操，他所做的事情，沒有錯誤！

劉備心裡的得意，蕩然無存。

大帳之中眾人的眼神，如同刀子一樣在他身上割過來，割過去，讓他感覺很難受。

「曹公，今日之事，實是備之過錯。

備御下不嚴，方惹出來這般禍事。六千斛糧草，備分毫未動，旋即便命人送還曹公。還請孟德多多見諒，至於那小將軍……其實並沒有錯，只是備平日裡太過驕縱，以至於……孟德，千錯萬錯，都是備的錯。還請你莫要怪罪小將軍，否則備心中，實難以安定啊。」

「誒，玄德何必在意，不過是小小誤會，卻被那小子大題小做了！」

曹操擺手，「六千斛糧草，就留在玄德處吧。只是還請玄德回去多多約束，以免再出差池。」

說罷，曹操厲聲喝道：「典韋，還不把那小子押起來。」

典韋在帳外得到了命令，一把便抱住了曹朋。

「阿福，別再鬧了……你再鬧下去，也奈何不得劉玄德，反而會把自己折了進去。」

「我……」

典韋大手一下子摀住了曹朋的嘴，抱著他走到一旁小帳中，然後把曹朋推進去，「聽我說，我也知道你委屈。可大戰之時，當從大局考慮。主公不是不想治罪，只是那劉玄德好歹也算是一方人傑，若逼急了他，只怕會與戰局不利。阿福，聽我的話，你且呆在這兒，莫再吵鬧。」

曹朋怒道：「你典君明，也開始知曉大局了嗎？」

「我……」

「大丈夫做事，當機立斷。那劉玄德是什麼人？你難道不清楚？若呂布是虓虎，劉玄德就是一頭養不熟的白眼狼。曹公放著麾下諸多將士不理，卻只看重那劉玄德，豈不是令我等寒心？那大耳賊，比呂布更忘恩負義。如果由之任之，早晚必定會成為主公的心腹之患……」

典韋啞口無言，只能訕訕然，退出軍帳。

主公今天的舉動，只怕是真怒了阿福……不過此事若換在我身上，我也不會放過那劉玄德。

……

政治是什麼東西？

說穿了，就是集天底下最不要臉，最醜陋，最黑暗與一體。

曹朋不是不懂政治，只是他永遠也學不會，那種所謂的『厚黑』。他就是看不過去，就是覺得曹操厚此薄彼。佔居海西的是我們，為你提供糧草的是我們，甚至幫你打仗的，也是我們。

偏偏你要看重根本不可能依附你的劉備？

曹朋不可能成為一個政治家，這是由他的性格所注定。

不過，他在中軍大帳外這一場大鬧，卻使得劉備有些坐立不安。與曹操寒暄幾句之後，便告辭離去。

離開大帳的時候，典韋正好進來。

兩人錯身而過的剎那，典韋突然冷哼一聲，側身蓬的一下子撞在劉備的身上。

「玄德公小心。」

典韋把劉備撞得一個趔趄，又做出一副好心的模樣攙扶。

「這件事，不算完。」

他咬牙切齒，在劉備耳邊低語。

劉備心中暗自叫苦，卻只能強作歡顏，連聲道：「沒關係，沒關係。」

本以為，曹朋只是一個出身普通的少年。可現在看來，這曹朋在曹營之中的人脈可不算小。

典韋走進大帳，插手覆命。

可曹操卻陰沉著臉，似乎一點也不開懷。

「諸公，玄德乃漢室宗親，雖非當今名士，也是有大能之人。我看重他，寬待他，難道有錯嗎？」

大帳裡，一陣沉默。

「沒錯，曹友學確有功勞，而且也確實受了委屈。

但如今大戰未平息，呂布尚未平定。我自當穩住劉備，以免被那呂布得了便宜……這樣難道不對嗎？劉備，人傑也友學今日之舉，不免有些不知進退，弄不好會壞了這徐州戰事。」

荀攸突然起身，「司空，友學雖有不對，然則並無過錯。

呂布，甕中之鱉，不足為慮。可主公你如此善待劉玄德，需知那劉備，猶甚於呂布呂奉先。」

「主公，您今日能圍攻下邳，靠的是將士們效命，是叔孫、友學這等人，拚死爭先，與那劉玄德有何干係？最初您未打下彭城的時候，劉備所部推三阻四，只知討要輜重，進展緩慢；那時候，這淮泗之地，是友學他們拚死拖住了呂布的後腿……而今，您大軍包圍下邳，劉備跑的比誰都快……您也看到了，你對他如此寬厚，可他那些部曲，根本就不在意您。」

曹操沉默了！

「那小子現在如何？」

「他……反正不是很高興。

不過，小孩子脾氣，主公也不需要往心裡去。這種事情若放在我的身上，也未必會感到開懷。」

典韋小心翼翼回答，曹操不由得笑了。

「君明，我不會和那小子計較……不過諸公也認為，我太善待劉玄德嗎？」

「主公，你太善待他們了！」曹洪呼的站起來，大聲道：「以我看，劉玄德也不過徒有虛名。」

曹操長出一口氣，撚鬚陷入沉思。

「對了，奉孝呢？」

「奉孝午後出去了，說是想看一看下邳的地形。」

「若他回來，讓他立刻見我。」曹操沉吟片刻，抬頭道：「曹友學和他那些部曲，先入營再說，暫時就先歸入子廉統帥。子廉，你給我好生管教一下那小子，來年要任農都尉的人，怎滴如此莽撞，存不住半點事情？至於劉玄德……我給他六千斛糧食，倒要看他如何表現。」

眾人聞聽，不由得瞭然於胸。

劉備雖得了六千斛糧食，再想出工不出力，怕沒那麼容易了……

曹操的便宜，又豈是他劉玄德那麼容易就能佔到？接下來，他若不狂攻下邳，只怕也說不過去。

……

快到戌時，郭嘉從外面回來。

一進大營他就聽說了曹朋大鬧劉備兵營的事情，不由得啞然失笑。

曹操本已經睡下，得知郭嘉回來，忙又披衣而起。在軍帳裡坐下之後，他命人奉上酒水，而後長歎一聲。

「主公，可是為友學午後之舉措而煩惱。」

「這小傢伙還真不安分，出了這麼大的事情，他不先與我稟報，反而帶著部曲找劉備麻煩。」

「主公，這是好事啊。」

「好事？」

「若不如此，那劉玄德又豈能拚命？」

「可是……」

「主公，曹朋越如此，就越是說明，他胸懷坦蕩。至於恃功自傲，倒也未必，恐怕更多的是因為他為主公著想。劉玄德搶了主公的糧草，他若不鬧一鬧，主公你這一棒子，又豈能落下？」

曹操笑了！

「知我者，奉孝也。」

沒錯，劉備搶了糧草，曹操卻不能明目張膽的怪罪。

但有曹朋這一鬧，曹操雖然沒有怪罪劉備，可是被任何怪罪的言語，都要狠毒。劉備只能拚命攻城，而無法再找借口推脫。同時，曹操還能借此機會，得一個寬厚，禮賢下士之名，算是一舉兩得。只是曹操的這些心思，卻不能告訴別人，唯有郭嘉猜到了他心中的想法。

「不過，曹朋倒是說對了一句話，劉備之害，尤甚虓虎。」

「那該如何才好？」

郭嘉微微一笑，「虎能傷人，只因行於山林。若困於牢籠，也就只有被人觀賞，難以為害。

此戰結束之後，主公正可藉機將他帶去許都。

等到了許都，那劉備就算在厲害，又能如何？到時候，主公甚至不費一兵一卒，只需一紙詔書，便可令他身首異處。劉備若在外，就是食人猛虎，若在許都，與貓犬有什麼區別呢？」

曹操聞聽，頓時撫掌大笑。

「奉孝所言，深得我心。」

郭嘉臉色一肅，輕聲道：「主公，還有一件事，需與主公知。」

「但說無妨。」

「我有一計，可破下邳堅城。」

「哦？」

「說起來，此計還賴於曹朋提醒。

曹朋曾與圓德和明理戲言，說下邳四面環水，可一舉破之。我午後查看了一下地形，發現這下邳果如其言。下邳所出，正是一處凹地，有沂水泗水穿行……如今，正值隆冬，河水不急。主公何不趁機築壩蓄水，待時機成熟之後，水淹下邳。到時候，任他多高城池，也不得用。」

「築壩蓄水，水淹下邳？」

曹操大喜，不過旋即苦笑道：「你說這曹朋，時而莽撞，時而又計謀過人。

這孩子德行和才華都不算不弱，說實在話，我倒是覺得讓他留在廣陵，似乎有些委屈了……」

郭嘉道：「正因他剛直，才需磨練啊。」

曹操猶豫了一下，「那就讓他先留在下邳，暫時受子廉調派。

不是要築壩蓄水嗎？就讓子廉負責此事……傳我命令，自明日起，猛攻下邳，不可使其有喘息之機。」

說是不給呂布喘息之機，倒不如說，是為了掩護築壩蓄水，令呂布無法覺察。

就這樣，曹朋如願以償的留在了下邳城外，而且是在曹洪帳下效力，所以也就顯得很自在。

他和曹洪是合作夥伴，雒陽的盛世賭坊，如今可謂日進斗金。

曹洪自然不會虧待了曹朋，任他為軍中司馬，假參軍事，負責築壩蓄水的警戒工作。雖名為曹洪部曲，實際上如同自領一軍。曹朋每天除了和曹洪一起閒聊，更多的則是關注下邳戰局。

十一月十五，呂布突然殺出下邳，背負呂藍，想要殺出重圍。

不成想被劉備覺察，率關羽和張飛出面阻攔。隨後，夏侯惇、徐晃等人紛紛出動，最終使呂布無功而返，重又退回下邳。此一戰，劉備損失慘重。關羽和張飛都受了傷，無力繼續攻城。

隨後，曹操命劉備所部自南門撤退，由曹洪所部接掌。

劉備手下兵馬，除了他的『白眊兵』之外，全部成為曹洪部屬。劉備雖不情願，卻也無可奈何，只好讓出了手中兵馬，帶著他那些部曲，退至北門中軍大營之中，聽候曹操的調遣。

曹操輕描淡寫的化解了劉備的兵權，使得曹朋感慨萬千。

不過他更關心下邳的狀況……因為他知道，呂布突圍，實際上是為了得到袁術的援兵。突圍不成，呂布再也沒有半點希望。接下來，等待呂布的只有滅亡，而曹朋也隨之，展開行動！

第223章 只為那嬌憨笑靨

陳宮vs曹洪。

曹朋登上望樓，鳥瞰南城門戰場，但心思早已飛到了北城門外。

十一月二十七日，沂水、泗水等河流已築壩蓄水結束。呂布敗亡的日子，已為時不遠。

可一直到目前為止，曹朋也沒能想出一個妥善的法子。

原因嘛，很簡單。

呂布其實還是想偷生苟全，但陳宮態度堅決。

同時，呂布也不可能放下架子，真的向曹操低頭。後世白門樓上，呂布被擒之後曾與曹操說：我服了你，以後我們兩個聯手，我領騎軍，你統步軍，天底下還有誰再也無人能抵擋明公。

這句話乍聽，似乎並沒有什麼問題。

可你如果仔細琢磨，就能咂摸出一點不尋常的滋味。

你這還沒有投降呢，就想要獨領一軍？而且還是最精銳的騎軍……你統騎軍，曹操領步軍，那打出來的戰果又該算誰的呢？嘴巴上呂布願意臣服曹操，可是這心裡面，還是把自己看作溫侯。這就是一個位置的問題。呂布即便是被曹操俘虜了，也沒有能擺正自己的位子。

如此情況下，曹操又豈能饒過呂布？

不可否認，呂布武勇天下第一，這一點誰都不能否認。

而他統領騎軍的能力又強，臨陣變化，指揮方面甚至無人可以比擬。如果他是一員戰將，還好說一些。可問題是，呂布的野心太大了而他的能力，從來都沒能和他的野心成正比。

說好聽一點，呂布是單純。

說難聽一些，他就是愚蠢……

為武將者，是單純；但逐鹿天下，就是愚蠢。

呂布，還沒有成為一個政治家的必要覺悟，厚與黑都做得不夠，偏偏又野心勃勃，不死若何？

這樣一個人，如何救？

且不說救了呂布之後，會和老曹翻臉；就算和老曹不翻臉，曹朋就能降伏得了呂布不成？

救了之後，如何用？

這問題一直困擾著曹朋，使他最終決定，放棄救援呂布。

不救呂布，只救他的家人……這個難度相對來說，還算輕鬆一點。從歷史的經驗來看，老曹應該並沒有危難呂布的家人，只是後來究竟是什麼結局，誰也不清楚。呂布沒有兒子……不對，有一個假子，但不足為慮。一群女人，威脅相對較弱，真救下了，曹操也不會翻臉。

可問題又來了，怎麼救？

遠處城樓下，喊殺聲震天介響；大營中，卻是肅穆而整齊。

曹朋到了曹洪帳下之後，除了他手中精選出來，經歷過曲陽之戰的三百銳士之外，餘者盡數交付曹洪。在他眼中，一千多兵卒交出去似乎很可惜，但實際上卻卸下了一個老大包袱。

那些人，並非海西人，也沒有經過生死大戰。

說穿了，這一千多兵卒是由降卒組成，對曹朋並無太多歸附之心。

東陵亭有二百兵卒，曲陽尚有三百留守，而手中留有三百人，對曹朋目前而言，已足夠了！

他的身份和地位還達不到那種動輒上千衛隊的資格。

有這八百人，已經逾越了禮制。雖說亂世之中不需要在意那麼多的禮法，可他現在是曹操的手下，必須要考慮到曹操的想法。換句話說，他必須交出兵權留有八百人，曹操不會在意，可如果留下幾千人，曹操肯定會有忌憚。遲早要交出去，倒不如爽快些，主動交出。

再說了，曹朋和曹洪關係親密，交給曹洪也算是交給了自家人。

曹朋這種爽利的態度，也著實讓曹洪開懷。接收一千七百兵卒後，曹洪便奏報曹操，由曹朋派人繼續執掌下相。道理很簡單，下相轉運的糧草，全都是曹朋提供，自然該由他執掌。

曹操不會駁了曹洪的面子，欣然答應。

旋即，曹洪以鄧范為別部司馬，假下相長事，坐鎮下相。

為什麼是鄧范？

而不是潘璋，夏侯蘭等人？

論能力，論才學，潘璋夏侯蘭，甚至包括王旭在內，都比鄧范強。

可別忘記了，鄧范還有另一個身份，那就是小八義之中的老五。換句話說，鄧范和曹朋一樣，那都是自己人。這種情況下，曹洪當然選擇更熟悉的鄧范，而非潘璋和夏侯蘭等人……

不過，曹朋沒有忘記為潘璋和夏侯蘭請功。

包括暫代曲陽長的步騭，統一被任別部司馬，也算是有了一個交代。

曹洪任命的別部司馬，可是比之前他們所任的別部司馬強。之前曹朋任他們別部司馬，不在朝廷登錄。可曹洪任的別部司馬，是軍職，在朝廷中有登錄，也算正式成為朝廷官員。

配二百石俸祿，比之早先，自然不同。

用一千七百人，換來眾人的前程，更能減少自己的麻煩，曹朋何樂而不為？

所以，潘璋和夏侯蘭，隨鄧范出鎮下相，曹朋只留下甘寧在自己身邊。十一月的徐州，天氣很冷。望樓下，三百悍卒身著黑兕披衣，跨刀執矛，背弓負箭，整齊而肅穆的立於周圍。

甘寧站在曹朋身側，已換下身上錦袍，改著黑兕披衣。

披衣，類似於一種披風的服裝，內著一件魚鱗鐵札甲。這魚鱗札甲，由2200枚鐵片製成，重四十餘斤。如果不是甘寧這種力大魁梧者，普通人根本無法穿戴。但即便是這樣一件鐵札甲，也不是人人都可以穿戴。曹朋奪取了下相之後，從庫府中得來這件札甲，贈與了甘寧。

「公子，何故不成聲？」

「我在想，該如何才能救出呂布家人。」

甘寧道：「這有何難，讓呂布把家人送出來不就是了？」

「哪有這麼容易！」

曹朋笑了笑，聲音放低，「呂布手下，心也不齊。況且呂布猶自存幻想，豈能輕易把家人送出？

想要神不知鬼不覺將他家人救出來，首先就是要保密。

還有一點，呂布……我救不得他如何能使他絕了念想，終究是一樁麻煩事情，我尚未想出妥帖主意。」

「那……」

「此事不急，呂布尚未到山窮水盡之地，必然不會輕易相從。」

「山窮水盡？」甘寧問道：「那要等到什麼時候？」

曹朋揉著面頰回答：「也許，就在今晚！」

……

建安三年十一月二十九，天色轉陰。

一夜寒風呼號，氣溫陡降。至午時，鵝毛大雪紛紛揚揚灑落，徐州迎來了建安三年的初雪。

雪勢越來越大，在午後達到了極致。

狂風捲過雪花漫天飛揚，使得人們視線受阻。如此惡劣天氣，根本無法對下邳發動攻擊。於是曹操下令，暫休兵一日。待大雪停息之後，再做攻擊。同時下令各部兵馬，後撤十里。

下邳城南的軍營中，曹朋曹洪甘寧，以及正好輪休，前來找曹朋的典滿許儀，正聚集於大帳中開戰。一張四四方方的桌子，上面鋪著罕見的白鹿絨毯。白鹿絨毯上，擺放著一百零八張用玉石雕琢而成的麻將牌。這麻將牌透著淡淡的翡翠綠，一看就知道屬於那種名貴玉石。

曹洪坐莊，興高采烈的打出一張牌，咧大嘴笑道：「老子這把牌，贏定了。」

典滿紅著眼睛，惡狠狠道：「勝負尚未可知。」

甘寧一言不發，臉上明顯透著緊張；而許儀呢，一臉頹然之色，顯然是輸了不少……

「今夜，不安寧啊！」

大帳外，黑漆漆，寂靜無聲。

除了巡夜的巡兵之外，所有人都縮在帳篷裡，不肯出來。

「公子，你說呂布會不會偷營？」

「不好說……不過不用擔心，營中早已做好了準備。如果呂布出城，那就是自尋死路。」

鄧芝低聲道：「那可有什麼頭緒？」

曹朋左右看了一眼，「我已命楚戈混入城中，那小子眼皮子活絡，想來可以找到機會。」

「但願得！」鄧芝呼了一口濁氣。

「我還是覺得，咱們這一次，有些冒險了。」

「冒不冒險，咱們都已經在這裡了。大丈夫恩怨分明，既知有危險，有些事情也必須去做。」

鄧芝頗為讚賞的點點頭！

東漢末年，國家這個概念並不明確，甚至有些模糊。

自古以來的家天下思想，使得人們首先考慮的，是『家』的感念，對『家』的忠誠。所謂忠貞，並不是沒有，但這個概念和國家的概念一樣，都很模糊。人們評判一個人的好與壞，首先是從『義』字考慮。這『義』又是什麼？其涵蓋的範圍很大，一時間也無法說清楚。

對父母的孝，對國家的忠，對朋友的情……

等等諸如此類的概念，都可以歸攏到『義』字當中。

子曰：君子之於天下也，無適也，無莫也，義之與比。

不管這個『義』自孔子傳至東漢末年，其含義出現了多大的變化，重義之人，總能令人敬佩。

軍帳中，有些喧鬧。

忽然，曹朋站起身來，走到大帳門口，側耳傾聽。

只聽遠處傳來天崩地裂的聲響，轟隆隆似萬馬奔騰……

「決堤了！」

曹朋大喊一聲，匆匆走出軍帳，爬上了望樓。

他手搭涼棚向外觀瞧，之間夜色中，一道亮白銀線出現，轉眼間變成滔天巨浪，呼嘯著向下邳方向衝去。下邳的地勢相對偏低，那河水湧來，迅速便淹沒過去。沂水等四條河流蓄水十餘日，其水量已經積蓄到了驚人的地步。河水捲著木樁巨石，呼嘯著向下邳城衝擊而去。

轟隆，轟隆……

四條河流的洪水匯聚在一起，拍打在下邳城牆之上，發出轟鳴之聲。

早已做好準備，撤退到高出的曹軍，看著滔天洪水襲來的剎那，也不禁一個個變了臉色。

曹洪哈哈大笑，甘寧面色凝重。

而曹朋看著身下汪洋，不由得輕歎一聲：「下邳，完了！」

隨著他這一聲感慨，忽聽下邳城方向傳來一聲轟鳴。

黑夜中，半截城牆承受不住兇猛的洪水沖擊，一下子倒塌。一道可以容納三輛馬車出入的缺口，驟然出現。

「破城了，破城了！」

下邳城中，人們奔走呼喊，嘶聲不止。

曹朋神色慘然，默然不語。

好半天，他自言自語道：「峰巒如聚，波濤如怒。

山河表裡徐州路。邳王都，意躊躇。傷心秦楚經行處，宮闕萬間都做了土……興，百姓苦，亡，百姓苦。」

鄧芝聽得真切，不由得激靈靈，打了一個寒顫。

興，百姓苦；亡，百姓苦……

……

下邳，作為昔日下邳國王都所在，堅厚城牆終於擋不住洪水沖擊，在一夜之間，轟然倒塌。

洪水沖進了下邳城內，摧毀無數房舍，更使得百姓失去了家園。

不過，下邳共有內外小三道城牆。外城告破之後，呂布在第一時間，收攏兵馬，自外城後撤，退入內城堅守。

此時呂布，手中只剩下三四千人。

但據城而守，已經足夠。內城城牆不似外城高，但勝在堅厚。

曹操即便是想要強攻內城，也必須花費出巨大的代價。這不是曹操所期望的結果……殺敵一千，自損八百，那豈不是兩敗俱傷，平白便宜了別人。就在他躊躇之時，荀攸獻出一計。

「明公何必憂慮，呂布如今，已成甕中之鱉。

外城告破，他再無回還餘地。兵法有云：十則圍之，五則攻之……今明公兵力十倍於呂布，更有海西存糧，使明公糧道不絕，無後顧之憂。下邳內城，能有許多存糧？只需圍城，不出十日，下邳必破。到時候，那呂布就算有天大能耐，也只有束手就擒……明公實多慮也。」

曹操聞聽此計，不由得喜出望外。

沒錯，小小的下邳內城，又能有多少糧草？

呂布空有三四千兵馬，再加上小城裡的家丁奴僕，以及內城裡的官員故吏，足足有六千人。

這六七千人每日消耗的糧草，可不是一個小數目。

只要把下邳給圍死了，那麼用不了多久，呂布部曲不攻自破。

曹操立刻下令，將下邳內城，團團圍住……

水淹下邳的第二天，曹朋隨曹洪所部，進駐下邳城中。行走於濕涔涔的街道上，曹朋突然間生出無限感慨。

「二哥，三哥，還記得一年前，咱們在這裡與呂布交鋒嗎？」

長街空蕩蕩，兩邊酒樓冷冷清清。

一年前，曹朋典滿和許儀三人，曾在這裡，與呂布進行過一次短暫的交鋒。

那一次，合三人之力，卻被呂布一擊而敗。如今回想起來，令人頗有些感慨，世事無常……

曹朋勒住戰馬，抬頭仰望長街旁的酒樓。

那天，呂藍就在這酒樓中觀戰，也正是因為她的緣故，才使得自己一行人，免於被殺之厄。

當日，她救了我！

曹朋猛然發現，他欠呂家的，不止是貂蟬一個人，還有呂藍。

嬌憨的笑聲，在耳邊迴響，那張天真的笑靨，浮現在曹朋的眼前：無論如何，我也要救她們！

曹朋下意識握緊了拳頭。

「曹友學，救我！」

就在曹朋陷入沉思之時，忽然聽到一聲呼喚。

他抬頭看去，不由得笑了……

第224章 冤家路窄

昔日繁華下邳王都，此時此刻破敗不堪。

洪水退去，許多地方只剩下殘垣斷壁，特別是貧民區幾乎被洪水抹平，隨處可見冰冷死屍。

陳群，倒霉透了！

從廣陵返回後，被強征為下邳從事。

雖然不願意，但念在老父寄人籬下，最終還是就任。可不成想，剛當了幾天從事，便遇到了這場大戰……於是乎，城破之後，身為佐吏的陳群，沒等逃進內城，就被入城的曹軍捉住。

天氣雖冷，可曹操不敢倦怠。

入城之後立刻命人收整下邳城，把那些死屍埋葬，還有清理殘垣斷壁的廢墟。這麼冷的天氣，又濕漉漉。曹軍也不願意受這等苦，於是便把俘虜過來的軍卒和下邳吏員趕到街頭，清理雜物。

天剛亮，冷的讓人穿厚衣也止不住哆嗦。

陳群那受過這等苦楚，被人趕上長街，拎著一支大掃帚，哭喪著臉，清掃街道。

曹朋三人經過時，陳群正被兩名曹軍斥責。當他看到曹朋之後，如撥雲見日，忍不住大聲呼喊。

曹朋順著聲音看去，差一點認不出陳群來。

可憐當年風度翩翩的名士，此刻衣衫襤褸，好不淒然。

所以說，人靠衣服馬靠鞍，氣質再好，換上一身髒兮兮的衣服，也就沒什麼氣質了。

曹朋忍不住笑了，一催胯下馬，照夜白便衝上前去。

「大兄，怎落得如此淒慘。」

陳群臉髒兮兮的，苦笑道：「一言難盡。」

負責看管陳群做工的軍卒，是夏侯惇的部曲。他們倒是認得曹朋，也聽說這傢伙在被劫走糧草之後，為了給部曲討公道，不惜堵住劉備的大營。對於一個願意為部曲出頭討公道的主將，軍卒們都很敬重。雖則曹朋年紀不大，可人家上面有人……據說和國明亭侯，都護將軍曹洪是合作夥伴，在洛陽開設了一家賭場，日進斗金；還與曹操的族子曹真，是結義兄弟，堂堂小八義之一。曹操身邊的謀士，郭嘉荀攸，對這個少年似乎也關愛有加，頗為看重。

此外，他還是虎賁中郎將典韋的救命恩人。

其父是少府諸冶監監令，內兄是海西縣令……如今曹軍的糧草，全部都是由海西縣一手提供。

這種種身份，也由不得軍卒們怠慢。

兩名五大三粗的軍卒走上前，「卑職見過曹司馬、典郎將、許郎將。」

「你們是……」

「我等是高安鄉侯部曲。」

高安鄉侯，就是夏侯惇。

興平二年時，夏侯惇為陳留太守，被封為建武將軍，高安鄉侯。建安元年遷河南尹，保留了將軍號與爵位。

曹朋聞聽，也不敢怠慢。

他知道夏侯惇，那也是曹魏集團中，極富盛名，位高權重之人。

至少在目前來看，夏侯惇比曹洪更得曹操重用。所以曹朋即便是勾搭上了曹洪，也不敢怠慢夏侯惇的部曲。

「這位是穎川名士陳群陳長文，乃穎川陳寔之孫，爾等怎能讓他做這種粗鄙的事情？」

「啊？」

兩個軍卒聞聽一怔，向陳群看去。

只見陳群一身皺巴巴的長衫，縮著脖子，兩手插在袖子裡，哪裡有半點名士風采？曹朋看了陳群一眼，也不禁啞然失笑。他和典滿許儀下了馬，解下身上黑眊披衣，搭在陳群身上。

「此人，我帶走了……請轉告高安鄉侯，徐州名士頗多，還請清查一番。

莫要做了有辱斯文之事，平添煩惱。對了，這麼冷的天氣，也給他們準備一些熱粥水，不要壞了司空的名聲。」

「喏！」兩個軍卒連忙應道：「卑職這就轉告上官。」

曹朋搭著陳群的肩膀，呵呵笑著，一邊走還一邊道：「好了好了，大兄你也是……你不報上名號，他們怎知道你是什麼人？曹公此次出兵，哪裡顧得了太多事情，你這純粹是死要面子活受罪。」

陳群哼唧了幾聲，赧然而笑。

典滿和許儀跟在後面，他二人和陳群不太熟悉，但陳寔的名字卻聽說過。知道陳群是陳寔之孫，也不由得肅然起敬。兩人走在後面，不知不覺，一行人便到了曹洪屯紮的大營門外。

「曹司馬，將軍有請！」

一個黑眊披衣衛士跑過來，躬身行禮。

「羅德，將軍有何吩咐？」

「倒也沒什麼大事，司空傳令下來，命咱們對內城圍而不攻，所以將軍請曹司馬，商議值守之事。」

這黑眊衛士，是曹洪的親隨。

譙縣人，曾是曹家的佃戶。後來曹洪起兵支援曹操，羅德便跟隨曹洪前來。想當初一大批鄉勇，如今也所剩無幾。故而曹洪對羅德非常看重，有許多事情，都是有羅德下去安排。

曹朋和羅德關係不錯，私下裡也有交情。

他點點頭，對陳群道：「長文，那先委屈你到我帳中休息，先用些粥水，洗個熱水澡，換件衣服。待我與都護將軍商議完畢，再引薦你……以長文大才，必能獲得曹司空的看重。」

陳群惡狠狠道：「粥水裡，加些茱萸。」

茱萸，又名越椒，生長於江浙安徽地區，別名艾子。其味芬芳，不屬蘭桂。果實極辛香，可以食用。莖葉能入藥，功能暖胃燥濕，茱萸葉還可以治療霍亂等傳染病，根可以殺蟲……

東漢末年時，尚無辣椒這種食物，人們多以茱萸增味。

這種植物，在徐州很常見，多生於山溝、溪旁或濕潤的山坡上，在下邳城外更是處處可見。

所以在下邳找茱萸並不困難。

曹朋搭著陳群的肩膀，忍不住哈哈大笑：「長文，我看你還是凍的不狠，否則哪來這許多要求。」

陳群哼哼兩聲，也不禁笑了！

曹朋讓甘寧帶陳群回軍帳中休息，自己和典滿許儀兩人，隨著羅德大步來到了曹洪的住所。

曹洪的行營，就設在內城東門。

這裡也是下邳的富戶住所，曹洪就住在一個本地富戶的豪宅之中。佔地面積頗廣，九進九出。

朱漆大門兩側有栓馬樁，還有衛兵值守。

曹朋抵達的時候，就看見一個胖乎乎的中年男子從裡面出來。那張圓圓臉上，帶著阿諛笑容。

中年男子見曹朋，連忙打招呼。

不過曹朋的目光卻沒有留意對方，而是直接越過了中年男子的肩頭，盯著他身後的兩個壯漢。其中一個，臉上帶著明顯的傷疤，似乎有些面熟。當和中年男子錯身而過的時候，他突然喊住了對方。

「你，叫什麼名字？」

曹朋看著那臉上帶疤的壯漢，沉聲喝問。

門口一個門丁，也是曹洪的部曲，連忙說：「曹司馬問你們話呢，還不趕快回答。」

看起來，這門丁一定是收了不少好處，一句話便點出了曹朋的身份和官職。他本是好意，卻不想那壯漢激靈靈打了個寒蟬，目光游離，低著頭，諾諾不開口，更使得曹朋感到疑惑。

「啊，小人周延……」

「我沒問你，你給我閉嘴！」

曹朋眼睛一瞪，周延立刻不敢出聲。

如今的曹朋，可不是當年從許都走出來的曹朋。

經歷一年的磨練，也算是走遍大江南北（淮南走過了，江東也去過了）。特別是曲陽之戰以後，曹朋在舉手投足中，不經意就會有一股子殺氣。那可不是一兩個人就能凝聚出的氣質，曹朋在曲陽，死在他手裡的下邳兵，沒有一百，也有六七十，那種氣勢，一般人承受不起。

「小人……」

疤面漢子喏喏開口。

不過不等他說完，曹朋手指著他，忍不住大笑。

「我想起來了……本打算過些時候再收拾你，沒想到你他娘的自己送上門。你姓周，對不對？」

周延心裡突了一下，看看曹朋，又看了看身後的壯漢。

有一句俗話說的好：不是冤家不聚頭！

一年前，曹朋和陳群一同前往廣陵赴任，在途中順便去盱眙探望步騭的嬸娘，遇到本家人逼問債務。曹朋當時出手教訓了對方，而後帶著步騭的嬸娘，還有步鸞離開盱眙。周延，就是步騭嬸娘的表兄弟。因為他們的族兄周逵，而與當時的盱眙長宋廣勾結。如今，宋廣死在了潘璋手裡，周逵也成了甘寧刀下亡魂。周家失去了可以依持的靠山，便想投奔曹洪。

曹朋一擺手，「把他們拿下！」

「啊？」

門丁一愣。

卻聽羅德厲聲喝道：「未聽到曹司馬吩咐，把這些反賊，拿下。」

這貨更毒辣……

他雖然不知道周延怎麼得罪了曹朋，可他卻知道，曹朋和曹洪的關係，那絕對是死鐵。

如今盛世賭坊的規模可不小。

幾乎把穎川許多豪族富戶吸引過去……

曹洪更是在曹朋的建議下，開始稀釋自家股份，把他本家兄長曹仁，以及河南尹夏侯惇也拉了進來。曹仁和夏侯惇進入之後，使得曹洪的地位隨之提高，不但遷都護將軍，更被封為國明亭侯。此皆拜曹朋所賜，也使得曹洪對曹朋的態度，日益和藹……更不要說，曹洪每三個月會從曹朋的老爹，曹汲那裡得一口大刀。但只是這些關係，就足以使兩家更親密。

羅德直接就給周延扣上了反賊的帽子，接下來是死是活，全憑曹朋的心思。

「我不是反賊！」

周延大聲叫喊，卻見從大門內蜂擁而出十數名精卒，上前把三人按在地上。那周延還要含冤，就聽啪啪啪，一個健卒上前就是十幾個耳光，打得周延臉頰紅腫，牙齒隨之被打得脫落。

「押下去！」

曹朋扭頭看了羅德一眼。

這小子夠狠，夠有眼色……

……

「阿福，你怎麼才來？」

一進大廳，曹洪就朝著曹朋招手。

「叔父，剛才小侄在府外……遇到了一個仇家。

那廝可能剛拜訪過叔父，可是小侄……小侄有一個婢女，說起來還是那周延的親戚。因貪小侄婢女母女的財貨，險些逼良為娼。小侄看到那些人，一時氣憤，所以就把他們抓起來……」

「周延？」

曹洪一怔，撓了撓頭。

「你說的，是那個盱眙周家的周延？」

「正是！」

曹洪聞聽，一擺手，「我當是多大點的事情，不過是盱眙一介賈人。如今見司空佔領下邳，想尋個依靠。不過他既然得罪了賢侄，抓就抓了，算不得事情。羅德，改天把周家抄了。」

有道是破家縣令，滅門令尹。

曹洪雖說不是什麼令尹，但想要滅了一個賈人，卻易如反掌。

這種事情，在曹洪眼中還真就算不得事情。曹朋把人抓了，而曹洪直接就是把人一家滅了！

不過在這個時代，誰有權，誰就是爺！

又有什麼人會跑出來，說三道四？

「司空下令，圍困內城，圍而不攻……咱爺們兒駐守東城，可不能出了岔子。我想了一下，從今天開始，必須嚴加防範。內城東門，除一個正門之外，還有兩個偏門。我駐守中軍，圍困正門，阿福你就負責守住南邊的側門。我與你兩千兵馬，假司馬事，且不可有差池。」

曹朋聞聽，不由得大喜。

正愁著如何救呂布家眷，不成想剛打瞌睡，曹洪就把枕頭遞過來。

獨守一門，卻足以使曹朋獲得足夠便利。解救呂布家眷，有三個環節必須注意：首先呂布要配合，這一點目前還不知曉；其次能獨立行事，獨守一門，便有了這種機會；第三點就是設法把人送走。曹朋也已經做好了計劃。現在的問題是，如何使呂布配合自己的行動呢？

這也是三個環節之中，最難辦的一件事。

不過，曹朋倒是不急，只要能獨立行事，總能找到機會……

曹洪在軍務上，很認真。

分派完畢後，曹朋說：「叔父，我今日在接到巡視，發現了一個問題。」

「什麼問題？」

「我見到一個人，被趕到街上清掃。

你也知道，當初豫州動盪，有不少當地名士流落徐州，寄居在呂布帳下。我今天見到的，便是穎川四長之一，陳寔之孫陳群。此人才華出眾，博學多聞，乃穎川有名的士人……我想請叔父代為引薦，向司空推舉此人……如此一來，於叔父而言，倒也是一樁妙事。」

「陳群？」

曹洪點了點頭，露出沉吟之色。

「陳群這個名字，我的確是聽說過，倒是沒想到他會淪落到這種地步。既然如此，我自會在主公帳前說項……哦，你說到這件事，我倒是險些忘了。奉孝找你，讓你過去見他。」

「郭祭酒找我？」

曹朋聞聽，頓時一怔。

好端端，郭嘉找我，又是何故？

第225章 遙想奉先當年

寒風凜冽，已進入十二月。

建安三年的最後一個月，格外寒冷。自初一開始，連續兩天的降雪，殘破的下邳城一片白茫茫。

楚戈混入內城之後，一直在等待機會。

他的口音，不是下邳口音。不過在這個流民四起的年代，口音變得不再重要。呂布帳下的兵卒，也是天南地北，什麼地方的口音都有。并州人、洛陽人、長安人、兗州人、青州人、徐州人……楚戈祖籍冀州，不過從小隨父母流浪，能說得各個地方的方言，所以也沒有惹出懷疑。他以一個軍卒的身份混入內城，表現的很低調，更不會讓人產生什麼懷疑念頭。

最重要的是，下邳內城的兵員結構也很複雜。

有呂布的親衛，也有從外城逃進內城的軍卒……兵找不到將，將找不到兵。楚戈的武藝不錯，於是便順理成章的成為一個都伯，手底下還被分配了三十個兵卒，都是散兵游勇序列。

楚戈，一直在等待機會。

……

進入十二月以後，呂布的處境明顯變得更加危急。

內城的存糧並不多，幾千人食兩囷糧米，加起來不足六千斛糧食。普通士兵還好一些，但對於那些往日錦衣玉食的豪強大戶而言，顯然有些不夠。一時間，內城之中，人心惶惶。

曹操圍而不攻，使得呂布無用武之處。

他只能命人加緊城防，並嚴禁在軍中飲酒。

初五，侯成丟失了一匹馬，後來在城中找到。那匹馬也是一匹大宛良駒，對侯成這樣的騎將而言，一匹好馬無異於他的命根子。寶馬失而復得，是一件高興的事情。於是侯成便請了軍中將士一起飲宴，並把酒肉獻於呂布。哪知道，呂布的心情正煩躁，一見侯成送來的酒肉，頓時勃然大怒：老子剛下令不許在軍中飲宴，你這傢伙就把酒肉送來，誠心噁心我？

呂布一怒，那是要殺人的！

於是立刻命人把侯成拿下，當場就要砍頭。

幸得魏續等人苦苦求情，才使得呂布饒了侯成的性命。不過死罪可免，活罪難饒……八十杖脊是不可避免的事情，打得侯成心中怨恨不已。他本就不想再戰，奈何呂布兇猛，所以心懷畏懼。當天晚上，他把魏續找來，兩人一聊起來，侯成發現，魏續竟也對呂布有不滿。

魏續是呂布的親戚，之所以不滿，卻是別有緣故。

他總覺得，呂布看他不起……

「子善這次回來，我見他總是悶悶不樂。

前兩日和他說話，隱隱覺察到，他好像對君侯頗有怨念。你也知道，子善一直想要繼承君侯，然則終非君侯血脈，故而不能得逞。他如今在陳宮身邊做事，但明顯不是特別的盡心。」

侯成一怔，「你是說……」

「單憑你我，恐難成事。

君侯如今不理城中是非，多由陳宮和高順打理。不過德述那個人你也知道，不太容易對付。

我有一計，可使你我建立功勳。

日後榮華富貴，在此一搏，不知你可敢嘗試？」

侯成低下頭，沉默不語。

說起來，侯成是最早跟隨呂布的元老。八健將，八健將……實際上隨呂布起家的，並不多，最初是侯成，後來是魏續、曹性。等到了丁原帳下，才有了張遼、郝萌和宋憲。再後來，呂布歸附董卓，成廉加入其中。董卓死後，呂布轉戰兗州，於是又收下了當時的泰山賊，也就是臧霸臧宣高。可以說，八健將中真正的元老，是侯成、魏續和曹性這三個人……

高順，也是在丁原入洛陽之後，投奔了呂布。

要說沒感情，那是假話。

侯成幾乎是和呂布一起長大，一起上陣殺敵，一起建功立業。

讓他反叛……

「沒有別的辦法了嗎？」侯成猶豫了一下，輕聲道：「比如說，你我直接逃離，投奔曹公？」

魏續冷哼一聲，「你我兩手空空投奔曹公，焉能得曹公看重？」

他長歎道：「子良，我知你不忍害君侯，我又何嘗想要背叛。可如今形勢，已經清楚，奉先必敗無疑。看他如今，哪裡還有當年在并州時的風采？整個人頹然，只知與婦人作樂。

有道是，識時務者為俊傑，奉先若把你我當兄弟，今日就不會給你八十背花。

我與奉先更親近，可奉先何曾看重過我？陷陣雖在我手中，可臨戰統兵，卻是高德述。一直以來，你我隨他東征西討，顛簸流離。他如今什麼都有了，你我卻依舊是默默無聞……提起你我之名，總說：他們是呂布帳下大將。大丈夫當搏功名，可我卻看不到半點希望。」

侯成本就心動，此時被魏續說中了心思，更是沉默不語。

「那你說，怎麼辦？」

「我自去聯絡子善，讓他拖住高順。

你我領兵，去拿住陳公台。我聽說，曹公對陳公台恨之入骨，拿下他，可為你我覲見之禮。」

侯成看陳宮，也不順眼。

不僅僅是因為陳宮之前曾有謀反舉動，更因為他個性孤傲，從不理睬侯成等人。

事實上，陳宮在下邳，完全是一個超然的存在。呂布用他，卻又防他；陳宮效命於呂布，可是有看不起呂布。包括呂布帳下那些個將領，除了一個張遼之外，他也就是和高順親近。

侯成一咬牙，「既然如此，就依你所言。」

第二天，魏續偷偷找到了呂吉。

果不出魏續所料，把話挑明之後，呂吉欣然答應。

三人又聚在侯成家中，商議一番之後，決定連夜動手，以免夜長夢多。陳宮掌內城防務，平日裡就住在內城中的一個官署當中。下邳曾是王都，麻雀雖小，五臟俱全，一應官署設立完備。內城的規模，頗似皇城。設有官署衙廳。陳宮，平日就居住在下邳國相府之中……

高順掌刺奸巡幸，就是警備事宜。

而呂布呢，大多數時候是呆在他那溫侯府，也就是昔日下邳國王都的王城之中。

當晚，魏續和侯成點起各自部曲，在魏續府中集結。呂吉沒有過來，他的職責，是拖住高順。

萬事齊備，侯成和魏續便率部從側門出來，直奔國相府。

內城長街上，很安靜，只有沉重的呼吸，夾雜著凌亂的腳步聲。

下邳內城的街道，有點類似於丁字路。半條路通往王城，一條大道橫貫東西。國相府就在內城東南角，非常醒目。昔日，這裡是處理下邳國各種事宜的衙堂，國相就猶如朝廷的丞相。

而今，陳宮代內城防務，自然居住在此。

夜色中，國相府門口兩盞氣死風燈籠在寒風中飄擺，燈光忽明忽暗。

大門緊閉，門口不見一人，冷冷清清。

魏續大步上前，跳上了台階，抓起門環蓬蓬蓬一陣捶打。

「誰啊！」

國相府中傳來一聲問詢。

魏續道：「我是魏續，奉溫侯之命，有緊急軍情稟報軍師……請速速開門，休耽擱了軍務。」

府門內，一陣沉寂。

片刻後傳來急促的腳步聲，緊跟著大門拉開一條縫。

不等那府門洞開，魏續和侯成墊步衝過去，凶狠的把大門撞開，手持兵器，便衝進國相府。

「拿下陳宮，休走了老賊！」

魏續大吼一聲，兩人部曲立刻齊聲呼喊，衝進國相府。

不過，國相府裡靜悄悄，一個人影都不見。正中央大堂上，端坐一員大將……

就見他，頭戴三叉束髮紫金冠，體掛西蜀紅錦百花袍。一件獸面屯頭連環鎧，腰間繫一根勒甲玲瓏獅蠻帶。端坐於榻上，猶如一頭雄獅。一畫桿戟拄在手中，稜角分明的雙頰，透出一抹憤怒和悲傷。

魏續和侯成到了嘴邊的叫喊，生生被憋了回去。

「奉先……」

「溫侯？」

呂布長身而起，近丈身高一下子將大廳內的光線遮擋住。

「沒想到，你二人竟真的反我。」呂布沉聲道，話語中流露出無盡悲傷之氣。他輕聲道：「想當年，你二人與叔龍隨我一起縱橫漠北，我更視你們如心腹。如今，叔龍生死不知，你們卻要反我……我待你二人不薄，你們為何如此？我本不相信此事，不成想竟然是真的。」

多年來形成的恐懼，令侯成和魏續兩人不知所措。

不過事到如今，他二人也沒有其他的出路……兩人相視一眼之後，侯成猛然站出來，厲聲喝道：「奉先，非我要反你，實你逼我們如此。想當年，我們隨你一同征戰。而今你已貴為溫侯，更坐鎮一方，天下誰人不知？可我們呢？八健將，八健將……追隨你二十載，還是部將。而今曹公兵困下邳，你已插翅難飛。何不降了曹公？否則，休怪我等不講情義。」

呂布勃然大怒，厲聲吼道：「爾欲降曹操，何故至此？」

「這……」

魏續突然道：「子良事已至此，何需與他廢話。咱們殺出一條血路，投曹公去……」

說罷，他連聲喊喝：「撤退！」

呂布道：「即來了，又怎容爾等走脫？」

說著，呂布持畫桿戟，墊步擰身，風一般衝出衙堂。

近一米的高台，恍若未見。只見他騰空而起，單手執戟，在半空中幻出一道殘影，呼的橫掃而出。

與此同時，呂布大吼一聲：「高順，還不與我拿下反賊！」

隨著他一聲呼喝，前庭兩側的廂房中，呼啦啦湧出二三百人。為首一員大將，正是高順。

他一手執七尺大刀，一手執盾。

厲聲喝道：「魏續，侯成，還不棄械投降，更待何時。」

高順的出現，使侯成魏續兩人大驚失色。兩人心知，一定是走漏了消息，可此時他二人，卻沒有了退路。兩人相視一眼，反身往國相府外衝去。身後部曲呼啦啦湧上前來，十幾個家將一下子攔住了呂布的去路。呂布冷笑一聲，畫桿戟在手中滴溜溜一旋，戟雲翻滾，戟影重重。

只聽呂布大吼一聲，畫桿戟橫掃而出。

一連串兵器交擊聲響，伴隨著一連串淒厲的慘叫。

家將們人數雖多，可又豈能攔得住呂布？自古以來，何時見過羊群，能阻攔住噬人的猛虎。

呂布一路衝過來，只殺得血肉橫飛。

與此同時，魏續侯成兩人在家將的掩護下，已衝到了國相府門外。

兩人剛準備上馬，只聽一個沉冷的聲音傳來：「子良，仲節，何故走的如此匆忙？即到了我府上，那就留下來吧。」

伴隨著這個聲音，國相府兩邊立刻衝出數百軍卒。

火光通明，陳宮在軍卒的簇擁下，攔住了魏續侯成兩人，並將他二人連同家將們，團團包圍。

魏續侯成不由得心中一冷。

身後，慘叫聲不絕，呂布猶如一頭瘋虎，踏著遍地殘屍，正衝向大門。

「奉先，我等投降。」

侯成魏續一見情況不妙，連忙大聲叫喊。

他們沒有向陳宮請降，而是向呂布請降……原因很簡單，他二人與陳宮素來不和，向陳宮投降，定然沒有好下場。可呂布卻不一樣。雖說呂布也是個刻薄寡恩之人，但畢竟處的久了。呂布是什麼性子，兩人心裡再清楚不過。這是多多少少，念舊的人。只要呂布願意，他二人就不會有性命之憂。或許會有皮肉之苦，但與掉腦袋那種事情相比，皮肉之苦算得什麼？

呂布橫戟，劈翻一個家將，停住了腳步。

他有些猶豫，是受降啊，是受降啊，是受降啊……

不得不說，魏續侯成的選擇沒有錯誤。呂布嘴巴上說的凶狠，可如果真讓他殺了這二人，還真有些不忍。

就在呂布一猶豫的功夫，陳宮厲聲喝道：「放箭！」

剎那間，數百弓箭手開弓放箭，箭矢如雨，呼嘯著飛向魏續侯成。

魏續和侯成的注意力全都集中在呂布的身上，哪裡想到，陳宮竟然如此狠絕，直接下令……

兩人回身，箭雨已至身前。

耳旁迴盪著砰砰砰一連串的悶響，侯成和魏續二人，瞬間被射成了刺蝟。

兩個人瞪大了眼睛，怒視陳宮，屍體直挺挺的從台階上栽倒下去。呂布也被這突如其來的一幕，嚇了一跳。

等他反應過來，魏續二人已經氣絕身亡。

「陳宮，你這是何意？」

陳宮大聲道：「君侯，此二人謀反，若不處置，只怕會使軍心混亂。到時候會有張續李續造反，又當如何？他們心已不從於君侯，留下來，只會是禍害。君侯，當斷不斷反受其亂！」

呂布的面頰抽搐兩下，沒有再開口。

陳宮說的不錯……可問題是，呂布也有點投降的意思啊！

此前，他就曾向曹操流露過這個意思，可是被陳宮一箭，破壞了他的意圖。

如今……

他長歎一聲，回身看去。

只見魏續侯成的部曲，已經停止了抵抗。

一種難言的疲憊，突然間湧上了心頭。他看著陳宮，而後緩步走下門階。

「君侯，如今勢態，且不可有婦人之仁。」

「罷了，隨你吧……不過……」呂布猶豫了一下，輕聲道：「子善畢竟隨我多年，且饒他一次吧。」

「那是當然，少君侯不過是受了他人蠱惑。」

呂吉受命，是拖住高順。

如今高順出現在這裡，那麼呂吉的結果，就可想而知。

也幸虧他還有一個假子的身份，否則的話，估計比魏續侯成死得還早。

有家將牽馬過來，呂布翻身上馬，回轉王城。國相府中，傳來一連串的慘叫聲，令呂布心驚肉跳。

他從懷中，取出了那副白絹。

月光下，白絹上寫著一行小字：謹防魏續、侯成！

若非這副白絹，今夜侯成和魏續，說不定已經成功了……可這白絹，又是何人送來？有何用意？

就在昨日，呂布返回家中時，立刻被他的正妻嚴夫人拉到房間裡。

嚴夫人的年紀，比呂布小一些。生的也頗為動人，雖已年近四旬，卻風韻猶存，楚楚動人。

房間裡，還坐著曹氏和貂蟬。

這曹夫人，並非曹操的『曹』，而是前徐州兵曹史，陶謙帳下大將曹豹之女。

後來劉備得了徐州，身為徐州元老的曹豹，並不服氣劉備。呂布來了之後，曹豹便把女兒嫁給了呂布。曹夫人年二十出頭，比貂蟬還小一些。同樣是花容月貌，並不遜色於貂蟬……

「君侯，今早秀兒出門，卻發現門廊上，插著一根短矛，還有一副白絹。」

「哦？」

嚴夫人把白絹遞給了呂布，同時還向呂布出示了那支大約有六十公分長短的短矛。

短矛入手，大約有十幾斤的份量，可以看得出，使這短矛的人，一定是一個臂力驚人的勇士。

呂布打開白絹，不由得倒吸一口涼氣。

嚴夫人對他說：「有道是人無傷虎之心，虎有害人之意。魏續侯成雖跟隨溫侯多年，亦不可不防。」

呂布對嚴夫人，頗有些信服。

聽罷這番話，他不由得也生出幾分疑竇。於是密令陳宮和高順，監視侯成和魏續。不成想……

人心，真的散了！

呂布騎在馬上，卻感覺有些昏昏沉沉。

腦袋裡亂哄哄的，各種思緒一下子此起彼伏。

想當年，他憑著一身的武藝，和侯成魏續曹性三人，馳騁漠北，殺得鮮卑人、匈奴人望風而逃。

也正是因此，而得到了丁原的賞識，從而被丁原征辟。

可現在……

「君侯！」

就在呂布思緒起伏之時，聽到有人喊他。

抬起頭，才發現自己已經到了王城之中。他翻身下馬，邁步向大廳走去。可沒等他走進大廳，卻見祈兒神色慌張，步履匆忙自內宅飛奔而來。祈兒跑到呂布跟前停下，先行了一禮。

「君侯，那短矛又出現了！」

「啊？」

呂布聞聽，頓時大驚失色。

第226章 生與死

第一次殺人是在什麼時候？

呂布已經記不清楚了但從第一次殺人之後，呂布經歷過多少驚濤駭浪，從刀光劍影中存活下來，到今日之虓虎。更兇惡的事情，他都經歷過，又怎可能害怕一支小小的短矛？

可是，他真的怕了！

第一支短矛出現，告訴他魏續侯成要造反。

結果真如是，侯成魏續果真造反。呂布有點害怕，這第二支短矛，會給他帶來什麼消息？

魏續侯成死了，對呂布所造成的打擊，極其巨大。

表面上，他似乎無所謂。可實際上，呂布的精神有些垮了……

「快帶我去。」

呂布抓住祈兒的胳膊，幾乎是拖著祈兒闖進內宅。

嚴夫人已命人在內宅警戒，書房四周，更有無數衛士巡邏，任何人都無法靠近書房。

呂布幾乎是衝進書房，就見嚴夫人曹夫人和貂蟬，正在等他。見呂布進來，三位夫人同時起身，向呂布行禮。呂布連忙擺手，環視書房裡，脫口問道：「玲綺呢？怎麼不見她在這裡？」

「都什麼時辰了，玲綺已經睡了。」

嚴夫人瞟了呂布一眼，有些嗔怪道。

貂蟬輕聲道：「夫人以為，這些事情最好不要讓玲綺知道，所以一直瞞著她……君侯，侯成他們……」

呂布的臉，一下子垮了下來。

他在榻上坐下來，片刻後低聲道：「死了！」

屋中，響起一陣壓抑的，低沉的唏噓聲。

「還是沒有發現何人所為？」

「沒有！」

嚴夫人苦笑道：「幾乎是和上次一樣。本來妾身已準備歇息，就聽屋外蓬的響了一聲。妾身忙披衣出來，就看到這支短矛，插在臥房門框上。沒看到是什麼人所為，祈兒還詢問過值守的衛士，也沒有人發現什麼不尋常處。君侯，人心已經散了，人在府中，心已不在。」

呂布，沉默不語。

曹夫人將那支短矛遞給呂布，式樣和上次出現的短矛，幾乎一樣。

黑漆柘木桿，三十公分長短的矛刃，極其鋒利。入手頗有些沉重，呂布苦笑一聲，放在身旁。

他試過，以他的臂力，用這種投槍，可以在四十步外達到效果。

如果這投槍的主人，和他一樣的臂力，根本無法看到。即便比不得呂布，但只要是在二十步外的距離投擲，一般很難發現蹤跡。所以，這種事情還真不好怪罪，只能說，此人太神秘。

嚴夫人把白絹遞給呂布。

這一次，白絹上的內容，比上一次多。

亂事已起，君侯當知此危急存亡之秋……昔日，君侯與我有恩義，故今日我欲償還。但有些事情，我必須要和君侯你說清楚，我救不得你，但是會全力照拂你的家眷……

信的內容，大致如此。

信中還說：我知道君侯你不甘人下，你這樣的性格，注定了任何人都無法相信你。你有前科的，丁原董卓之事至今仍歷歷在目，而君侯你勇猛絕倫，天下間少有人敵手……換做我，也不敢收留。遙想君侯當年，馳騁漠北，縱橫塞外。人中呂布，何等聲名。然則你如今，誰又真的信服你？君侯你是一隻展翅翱翔的雄鷹，本應該扶搖於九霄之上。可是現在……

我知道，君侯如今所慮，無非妻兒家小。

君侯你是個重家之人，兒女情長英雄氣短也並不為怪。但妻兒家小，如今已成為你的牽掛。

我所能做的，就是為你解除後顧之憂。之後君侯能否衝出重圍，只在君侯自己，恕我無法照拂。總之，生與死，看你自己的本領，我所能做的也只有這些。若君侯信我，並願意拼一把，那麼請在初八於內城北門點燃篝火。到時候，自會有人與你聯絡，告之你行動方案……

呂布看罷白絹上的內容，一時間竟呆愣住了！

魏續和侯成的死，使得他心神不寧，正處於恍惚之中。說句不好聽的話，呂布這時候已經絕望了……他不知道自己還能堅持到什麼時候，也不清楚他的結局，最終會是什麼樣子。

這封書信的到來，使得呂布有一種明悟。

他開始反省自己的過往行事，卻發現竟然和書信中所寫的一模一樣。

我如果投降，誰能容我？

劉玄德嗎？他早先收留我，我卻奪了他的家業。此人心機頗深，而且能忍耐，豈能與我善罷甘休？

曹操？

袁紹？

袁術？

當呂布細想過後，竟發現這些人，沒有一個能讓他真正信服。

就像心中所書，他本應是扶搖九霄之外的雄鷹。曹操也好，劉備也罷，包括袁紹劉表，都無法讓他心悅誠服。雄鷹之傲，又豈是等閒人能夠壓制？那麼到最後，他的結果只能是……

呂布把白絹，還有早先那副白絹，一起扔到了火盆裡。

看著炭火熊熊，把那白絹焚燒起來，他感到了一陣莫名的輕鬆。

想當年，我胯下馬，掌中畫桿戟，馳騁天下。若真可以再次征殺，天下間什麼人可以攔阻我？

他抬起頭，向嚴夫人看去。

嚴夫人眼中閃爍淚光，癡迷的看著呂布。

「君侯，妾身今日方知，是妾身等連累了君侯。」

呂布展顏一笑，「若非夫人，焉能有今日之呂奉先？」

他說著站起來，手指焚燒的白絹，突然大笑起來，「我常憾世無知己，今日方知，早有知己，而我不知曉。

此人，可使我托妻獻子。」

「君侯……」

嚴夫人曹夫人和貂蟬同時起身，看著呂布，倍感驚訝。

貂蟬腦海中，不知為何浮現出一個瘦弱的身影。隱隱約約，她有種直覺，這白絹就是出自他的手筆。

沒想到，他竟有如此本事。

「可這個人……說不定是陷阱？」曹夫人開口道。

「哦？」

「這個人連名字都不敢顯露，焉知他不是居心叵測。夫君將我等托付此人，萬一他回過頭，要挾夫君如何是好？」

「若真如此，妾願撞死下邳城下。」

貂蟬突然開口，使得曹夫人一怔，扭頭向她看去。

嚴夫人笑了，點頭道：「秀兒此言，也正合我心意。」

「可是……」

曹夫人還有些猶豫。畢竟白絹上只說願意照拂呂布家小，但如何照拂，怎麼照拂，都沒有說明。甚至連名字都沒有留下，更使得曹夫人感覺有些驚慌。她很害怕，呂布最後所托非人。

這種事不是沒有發生過！

之前曾有糜竺糜芳，之後又有陳珪陳登。

包括陳宮在內，也曾密謀造反，更不要說今天晚上發生的事情。連呂吉都要造反，天下還有什麼人可以相信？所謂一朝被蛇咬三年怕井繩，曹夫人對呂布的眼光，著實有些信不過。

呂布道：「此事無需著急，待初八自可見分曉。」

「還有一件事！」貂蟬開口道：「此事需保密，除祈兒之外，只咱們四人知曉，切不可與他人說。」

「正當如此。」

貂蟬一句話，等於把陳宮也排除出外。

陳宮的心思，說實話誰也說不準。他不會投降曹操，這一點可以肯定。但保不齊他會拉著呂布下水，和曹操同歸於盡。如果被他知道了這件事，天曉得陳宮會不會出⼳蛾子，破壞此事。

呂布沉下臉，輕輕點頭。

今日陳宮射殺侯成魏續，使得呂布心裡多少有些不快。

加之此前種種，使得他對陳宮，總有些提防。這件事，可是牽扯到他妻兒家小的性命，豈能等閒？

就在這時，屋外突然一陣騷亂。

隱隱約約可以聽到，祈兒和人交談的聲音。

呂布忙走出書房，就見高順氣喘吁吁，一臉的焦慮。

「德述，何故驚慌。」

「君侯，大事不好……少君侯被人劫走了！」

「啊？」

呂布只覺腦袋裡嗡的一聲響，有些眩暈。少君侯，不就是呂吉嗎？他之前被看押起來，怎麼會被人劫走？難道說，這內城裡還有細作？亦或者說，還有人在密謀，準備造反不成？

嚴夫人走出來，厲聲喝問：「德述，那韃虺吉是何人劫走？」

「是，是，是……」

「快說！」

「是楊夫人所為。」

楊夫人，就是呂吉的生母，也就是那個小時候和呂布青梅竹馬，後來被胡人劫走，並生下呂吉的女人。被呂布解救下來之後，楊夫人就成了呂布的妾室。雖說呂布並不在意她，可是卻從未有過虧待。這楊夫人，也是狠人為了兒子，竟不惜和呂布翻臉，劫走了呂吉。

「那她母子如今……」

「夫人劫走少君侯……」

「住嘴，什麼少君侯，一個胡兒罷了。」嚴夫人厲聲喝道：「他叫韃虺吉，此後與呂家再無干係。」

「是，是韃虺吉。」

嚴夫人平時並不顯山露水，可並不是說她沒有才幹。

史書中，也沒有記載過太多關於嚴夫人的事情。可不管怎麼說，嚴夫人卻使得呂家內宅一片祥和。

也許是年紀大了，過了那種爭風吃醋的年紀，嚴夫人平日裡很少露面。

可高順卻知道，嚴夫人發起火來，呂布也不敢觸其鋒芒。這絕對是一個很了不得的女人……嚴夫人一句話，等於把楊氏和呂吉，是韃虺吉趕出了呂家。從此呂家，再也沒有韃虺吉此人。

高順說：「楊氏持君侯令箭，先把韃虺吉提出來，然後又詐開西門，逃出下邳。當時末將與軍師正在收拾殘局，得知消息後，軍師立刻帶人追擊，可還是晚了。我們抵達西門時，楊氏和韃虺吉已逃無蹤跡。軍師也不敢擅自出城尋找，所以便使末將，趕來報信，並加強城中巡查。」

呂布，趁嚴夫人不注意，似長出一口氣。

他不待見呂吉，但卻待見那個當年曾與他青梅竹馬的女人。

而且和呂吉相觸十餘載，人非草木孰能無情，多多少少也有了一些情感。走了就走了吧……如果被抓住的話，估計會死的很難看。嚴夫人那架勢，若抓住了楊氏母子，必將二人活剝了。

他心裡有些失落，同時還有些輕鬆。

「德述，你下去吧……告訴軍師，就說從今日起，全城戒備。」

「喏！」

高順插手行禮，轉身匆匆離去。

看著高順的背影，呂布的眼中，突然間閃過一抹奇異的光彩。

他轉身，看著嚴夫人，似是詢問，又好像自言自語道：「夫人，你覺得德述此人，如何？」

……

郭嘉找曹朋，其實也沒什麼大事。

一來郭嘉是想要寬慰一下曹朋。畢竟之前曹操偏向劉備，難免會讓曹朋心裡面憋一口惡氣。

至於是郭嘉自己想要寬慰，還是曹操托郭嘉寬慰，曹朋不得而知。

不過，在郭嘉的營帳裡，他聽到了另一樁事。

「劉玄德，梟雄也。」郭嘉對曹朋道：「此人有大志向，且又是漢室宗親。雖說尚未被列入譜系，卻已被不少人所認同。此人善於籠絡人心，而且性格堅忍，頗有昔年高祖之風範。

曹公對此人，也頗有顧慮。

此人有幹才，殺之可惜；可若不殺……早晚必成禍事。

此次曹公罷了劉備的兵權，有意帶他返回許都。不過，我擔心此人，不會就此收手，很有可能會惹出是非。我知你對劉備不滿，所以交代你一樁事，那就是盯住劉玄德，你可願意？」

「我盯住劉備？」

曹朋疑惑道：「怎麼盯他？」

郭嘉笑道：「這是你的事情……」

曹朋有點不太明白，郭嘉為什麼會選擇讓他來監視劉備。

說他恨劉備？

還真有些說不上來……畢竟這劉玄德，是曹朋前世幼年頗喜歡的一個角色。最多也就是有些討厭，但那是後來長大的事情。所以說恨，還真說不上。之前之所以和劉備針鋒相對，更主要的是他想要找借口，留在下邳。如今，他的目的已經達到，所以對劉備也沒什麼感覺。

可既然郭嘉開口了，曹朋自然不會拒絕。

回到兵營後，曹朋立刻書信下相，把夏侯蘭從下相調來下邳。

反正都是他的手下，曹洪也不會在意，曹朋把什麼人調過來。大家自己人，沒那麼多規矩。

圍困下邳內城之後，日子倒是很輕鬆。

陳群在曹洪的引薦之下，被推舉到了曹操帳下。

曹操自然知曉陳寔，而且也久聞陳群之名。曹洪帶著陳群來到他跟前時，曹操自然萬分高興。

當天就任陳群司空西曹掾屬，讓陳群留在他身邊。

郭嘉陳群荀攸，包括董昭，都認得陳群。特別是郭嘉，更和陳群同為穎川書院所出，早就認識。這也使得陳群很快在曹操帳下站穩了腳跟，而對於曹洪而言，也得了一個引薦之功。

陳群自然清楚，他能夠這麼快擺脫厄運，是什麼人的功勞。

在就任之後，很自然的與劉備劃清了界限。最初，陳群曾為劉備效力過，不過後來因為劉備不肯聽他的勸阻，所以不復追隨。而今，他歸附了曹操，又聽說了曹朋和劉備之間的衝突之後，自然不肯再與劉備親近。劉備曾專門拜訪他，但是卻被陳群找了個借口推脫掉了……

這個時候，站隊很重要。

曹朋和劉備的關係緊張固然起了一些作用，更重要的是，陳群投奔了曹操，再和故主眉來眼去，曹操會如何考慮？所以，這個時候，必須要表現的很堅決。若有半點藕斷絲連，弄不好就會帶來殺身之禍。雖說這樣做有些薄情，可孰重孰輕，陳群的心裡面，分的很清楚。

這天夜裡，曹朋正在軍帳裡看書，忽聽夏侯蘭稟報，抓住了一個從劉備軍營中出來的信使。

劉備的信使？

曹朋聞聽，不由得笑了。

「興霸，看到沒有，我就說那劉玄德不是個肯安分的主兒。

這剛老實了沒幾天，便搞出這種花樣。不過子幽，可曾查明了這位信使，準備去什麼地方？」

「公子，我從那傢伙身上，搜到了一封書信。」

「書信？」

曹朋一聽，頓時來了興趣，「快呈上來。」

夏侯蘭把一封書信遞到了曹朋案上，然後很隨便的在軍帳中找了一個坐榻，舒服的坐下來。

也算是老人了，曹朋跟前也沒太多規矩，所以夏侯蘭很隨意。

「對了，你那封書信送去了沒有？」

「那封書信？」

「就是給你兄弟的信啊。」

夏侯蘭恍然大悟，「公子是說子龍啊……信我已托人送去，只是半年了，至今仍未有回信。」

「子龍是誰？」

甘寧疑惑的問道。

曹朋聞聽，嘿嘿一笑：「一個可與興霸大戰三百合的人……我估計，興霸若與此人交鋒，未必能討得便宜。」

甘寧一聽，露出不屑之色，「公子這麼說的話，那他日我與此人見面，倒要好生領教一番。」

曹朋嘿嘿直笑，把書信抖開。

他之所以說這句話，也只是為了給甘寧一點壓力。

點到為止即可，說多了，倒也沒什麼意思。就著書案上的燭火，曹朋一目十行掃了一遍，眉頭不由得微微一蹙。

「公子，怎麼了？」

曹朋冷笑一聲，「我就知道，劉備不會那麼老實。

魏續、侯成死了……不過呂布倒是把消息封的挺嚴實，居然一點都沒有走漏。他那假子呂吉，投奔了劉備。劉備想要通過呂吉，和徐縣的張文遠取得聯繫，並讓張遼率部沛國……」

「啊？」

甘寧一怔，眼珠子轉了兩轉，旋即領悟到了其中的奧妙。

「這劉備，倒是打得好主意……」

第227章 親戚？

劉備和張遼算得上是老相識。

不管怎麼說，當初劉備和呂布在徐州，也有過那麼一段蜜月期。不管是最初呂布依附劉備，還是後來劉備依附呂布，雙方曾有過一段美好的回憶。只不過由於劉備和呂布都不是那種屈居人下的主兒，兩個人同樣是野心勃勃，以至於到最後，還是翻了臉，成為了敵手。

但這並不妨礙劉備和張遼搭上交情，即便是後來張遼曾在沛國打得劉備狼狽而逃。

同時，關羽和張遼的關係也不錯，兩人都是那種武藝超強的主兒，所以難免會有惺惺相惜之感。

如今，呂布要滅亡了，劉備更寄人籬下……

「劉玄德，不甘心啊！」

曹朋看出了劉備的意圖，和甘寧相視而笑。

劉備這封書信，不僅僅是想要拉攏張遼，同時還有為自己埋後路的想法。以劉備的智慧，難道猜不出，他如果和曹操去了許都，就等於籠中之鳥。他當然不會甘心成為曹操的附庸，會想盡辦法，留在徐州。失去了呂布的徐州，必然會有一段時間的混亂。而劉備在徐州頗有聲望，麋竺麋芳更是徐州的老臣子。他如果能留在徐州，必然可以獲得更多發展機會。

但前提是，他能留下來。

如果劉備能招攬到張遼的話，使張遼暫時退出徐縣，逃亡沛國。

那裡曾經是劉備的地盤，雖然後來被張遼趕走，可畢竟在那裡經營過，也算是小有根基……

張遼退到沛國，可以獲得劉備的暗中支持。

而劉備，也可以借口張遼兵亂，留守在徐州，繼續自己的理想。

總之，一旦劉備真的招攬了張遼，還真會變成一件麻煩事。曹朋絕不會允許這樣的事情發生，至少從目前而言，他不會坐視劉備招攬張遼。

「如果沒有這封書信，我倒險些忘記了張遼的事情。」

「公子準備如何行事？」

曹朋想了想，一笑，「如今我無法分身，不過卻先要穩住文遠，同時要給劉玄德一點教訓。」

「教訓？」

曹朋抬起頭，看了一眼夏侯蘭。

「那信使何在？」

「在營外林中，末將派人看押著。」

「殺了他，然後把屍體和這封書信，交給曹洪將軍。」

夏侯蘭一怔，不太明白曹朋的意思。不過既然曹朋下了命令，夏侯蘭也只有聽令，轉身離去。

「為何要殺了信使？」

「其實，那信使就算是交給曹公，曹公也不會為難劉備，甚至有可能將信使除掉。

曹公如今正在風口上，不會對劉備生出殺意，最多是警告他一下。既然如此，誰殺都一樣。」

說完這句話，曹朋心裡突然咯登一下。

是從什麼時候開始，自己變得如此冷漠了？

人命在他心中，似乎已變得無所謂，說殺就殺，全無半點猶豫。這不是自己的性格啊……

曹朋呆坐片刻，用力搖了搖頭。

也許是前段時間壓力太大，讓自己變得麻木了？

還是集中精神，先處理完下邳這檔子事，然後在設法調整心態吧。

「興霸，你立刻派人返回下相，密令鄧芝，設法前往徐縣，穩住張遼……待我結束這邊事情以後，就前往徐縣。」

甘寧應了一聲，忙轉身匆匆離去。

……

次日，天剛亮。

劉備在自己的小營中周轉了一圈之後，正要回軍帳休息，忽聞小校來報：曹司空有請！」

張飛和關羽一大早出去遛馬，所以不在營中。

劉備不敢懈怠，忙換好了衣服，隨著小校來到了曹操的住處。

曹操住在原下邳縣的官署，典滿和許儀一身戎裝，於室外值守。天很冷，屋簷下結了冰。劉備匆匆趕來，典滿和許儀並沒有給他好臉色，只是通報了一聲，便讓劉備自行進屋去了。

劉備也知道，這兩人和曹朋是結拜兄弟。

之前他劫了曹朋的糧草，典滿許儀又豈會給他好臉色。

心中一邊暗自叫苦，一邊又有些吃驚。因為在曹營的這段時間，他發現曹朋和曹營眾將，關係都很好。特別是曹系將領，如曹姓、夏侯氏的子弟，和曹朋更是有著極為密切的關係。

他開始有點後悔，不該招惹曹朋。

屋子裡有兩個火盆，盆中炭火很旺。

曹操披著一件錦衣，正在翻看卷宗，見劉備進來，他大笑著起身，上前拉住劉備的手，一同坐下。

「玄德，這兩日公務繁忙，以至於怠慢了玄德，還請玄德勿怪。」

「司空這話從何說起，備得明公收留，已感激不盡。再說了，備最近挺逍遙，哪裡有什麼怠慢。」

「逍遙好，不過人若是太逍遙，難免會生出雜念。」

「啊？」

劉備心裡咯登一下。

從曹操這句話裡，他聽出了一絲絃外之音。

「明公說笑了。」

曹操眼睛一瞇，臉一沉，「玄德，我聽人說，你和徐縣的張文遠，很熟嗎？」

「這個……」

「文遠有幹才，如今被困於徐縣，已是山窮水盡。我欲招降張文遠，可是身邊卻找不到合適人選。若留之於徐縣，也非長久之事。我正在想這件事，聽說玄德與張遼舊識，故而想請玄德辛苦一趟，往徐縣一行。若是能勸降張遼最好，若是不能勸降……總之，不可使其逃之沛國。」

劉備心裡，暗自倒吸一口涼氣。

曹操這番話是什麼意思？

聰明如劉備，焉能聽不出來。

「明公怕是誤會了，備和呂布自興平元年以來，屢興兵戈，怎可能有交情？」

「那倒是可惜了！」

曹操看著劉備，忽而展顏一笑。

「既然不識，那就算了，全當我沒說過這件事。

玄德，徐州大戰結束在即，我欲戰後重返許都。不過呢，徐州還需有人鎮守，不知玄德意下如何？」

那話中之意，就是告訴劉備，我準備讓你留守徐州。

說起來，這本正合了劉備的心思。

可不知為什麼，劉備感受到了一股濃濃的殺機。這小小的房間裡，瀰漫著一股金鐵之氣……劉備相信，只要他敢點頭，曹操會立刻翻臉，取他人頭。冷汗順著脊樑，打濕了衣襟。

「明公，切不可如此。

備才疏學淺，如何能鎮得住徐州。若真有這等才幹，當初也不至於被呂布趕出徐州，無家可歸。

今明公新得徐州，還需派一強力之人出鎮。

備實不敢當此重任，還請明公，另選高明之士。」

「那卻是可惜了！」

曹操一笑，不再言語此事。

他和劉備有一句沒一句的寒暄著，可每一句話，都使得劉備膽戰心驚，渾身冷汗直流……

過了一會兒，劉備找了個借口，告辭離去。

他前腳剛走，後腳郭嘉和荀攸走進房間。

「劉玄德，果然是胸懷大志。」

曹操抬起頭，臉上呈現出陰森之色。

「明公何不將其拿下，以絕後患？」荀攸眉頭一蹙，輕聲問道。

「今若殺了劉備，只怕落人口實……不過，待他隨我返回許都，自有大把機會將他除掉。」

話是這麼說，可聽得出來，曹操還是有些不捨。

荀攸還想進言，卻被郭嘉扯了一下，朝他搖了搖頭。

「不過，那張遼……若殺之，確是可惜。」

曹操沉吟片刻，問道：「奉孝，你說該派誰前往徐縣，說降那張文遠呢？此人確有幹才啊。」

郭嘉想了想，「我薦一人，或可成功。」

「誰？」

「我前些時候和長文飲酒，曾聽長文說，曹友學昔日與張遼頗有交情。後來張遼還贈了曹友學二百兵馬為護衛。最初，張遼不贊成呂布攻伐海西，還因此被趕出下邳，駐守於徐縣……這其中，必有曹友學的干係。既然如此，何不使曹友學出使徐縣，說降那張遼於明公？」

「又是那臭小子。」

曹操不由得笑了起來。

對曹朋，曹操的印象不錯。

一家人為自己效命，隨內兄孤身前往海西，此次大戰，更使得自己糧道不絕。

只是這小子的性子太倔了些，之前使得曹操頗沒有顏面。而且到現在，也不肯向曹操賠禮。

不過越是如此，曹操就越是覺得曹朋有氣節。

「對了，雋石現今如何？」

雋石，就是曹朋的老爹，現少府諸冶監監令，五大夫曹汲。

郭嘉一怔，有些尷尬笑道：「這個倒是不太清楚。」

荀攸笑道：「雋石自任河一監令以來，盡忠職守，極為勤勉。河一工坊自他主事，已恢復舊日興盛，過去一年來，共造刀盾三千餘，鐵札甲五百套，餘者一應農具，也頗有建樹……另外，他監造改良了一種曹公犁，比之早先所用耕犁，效果更加明顯。征伐徐州之前，休若還專程去檢驗了一次，的確不愧隱墨鉅子之名。預計來年，河一工坊可出刀盾五千副，鐵甲過千……子和對河一工坊所出的甲冑，非常讚賞，並言虎豹若成，曹氏父子當為首功。」

過去一年裡，曹操的注意力一直集中於戰事上，所以對河一工坊的事情，還真不是特別瞭解。

「曹公犁？」

曹操忍不住笑了，「這又是什麼事物？」

「據說，是雋石根據其子曹友學幼年時所設想出來的小玩意兒進行改造，不成想居然成功了。

公若在試用之後，發現此犁較之先前，不禁省力，而且更易打造，準備在來年推廣。至於曹公犁之名，也是雋石提議。言若非曹公給他機遇，斷無可能由此設想，故以司空姓氏，命曹公犁。」

公若，就是前屯田都尉，今屯田中郎將棗祗的表字。

曹操點點頭，「曹氏一家，皆純良之人啊。」

他忽然有些感慨，搔了搔頭。

當初啟用曹汲，也是看在曹汲獻馬鐙和高橋鞍的功勞。河一工坊廢棄多年，曹操也是嘗試，讓曹汲接手。不成想曹汲還真的做成了，而且成績斐然。如今更造曹公犁，功勞甚大……

此前，曹汲曾獻刀三百支，強虎賁軍戰力。

當時曹操借口曹汲入仕時間短，沒有給予陞遷，只給了一個五大夫的爵位。

而今看來，這爵位怕是給的有些輕了。

沉吟片刻後，曹操道：「雋石有此功勞，不可不封賞，否則會冷了大家的心思。如今河一工坊重開，我欲設諸冶都尉，使雋石任之。另拜河一侯，你們認為如何？」

自兩漢以來，封爵主要為王與列侯兩等。

漢初曾制定下非劉勿王，非功不侯的規矩。只是自東漢中期以來，出現了大量的宦官侯，外戚侯，恩澤侯的封號，使得非功不侯的原則敗壞。當然了，似縣、鄉、亭侯的爵位序列，並沒有出現變化。只是多出了許多名號侯。這種爵位，只是表彰功績，並無實際的封地和食邑，而且不能世襲。

連宦官外戚都能封侯，更何況曹汲有大功勞？

但問題是，封曹汲為侯，必須要得到朝臣的同意。

郭嘉還好一些，荀攸的態度就變得格外重要。

至於諸冶都尉這個官職，倒是實實在在的陞遷。此前，少府已設有水衡都尉，主水軍舟船器械，又有典曹都尉掌供繼軍糧。諸冶都尉的職責，就是監造兵器鎧甲器械……比千石，也就是每個月可以獲得九百斗的俸祿。這個陞遷，就目前而言，說實話還真沒有人比曹汲合適。

曹汲在河一工坊做的很不錯，如今把他的這個才能，擴大化。

荀攸想了想，點頭道：「諸冶都尉，非雋石莫屬……只是這河一侯，雋石的資歷略有不足。」

是資歷不足嗎？

不是！

說穿了，是出身的問題。

荀攸雖然沒有說明白，可曹操卻聽出了其中含義。

他想了想，掉頭對郭嘉道：「奉孝可有什麼好主意？」

這出身的問題，還真是個麻煩事。

郭嘉想了想，突然問道：「年中雋石還都述職時，我曾聽他說過，他生在南陽，但其祖上，卻非南陽人……據說其先祖是在征和年間遷至中陽山，乃共侯之後……不知是否是真的。」

荀攸一口水噴出去，抬頭看著郭嘉，半晌說不出話來。

而曹操更是一陣劇烈的咳嗽，半晌才緩過勁兒來，一時間竟不知道該說什麼才好。

你問這二人為何會有如此強烈的反應？

那還需要從西漢始建開始說起。高祖劉邦興漢，帳下有一人，名叫曹參，和高祖皇帝是同鄉。

此人也許沒有張良韓信蕭何那樣有名，但卻是興漢功臣中的二號人物。

後世有蕭規曹隨，正是這位曹參。曹參有子，名為曹窋（ku，二聲），為平陽侯，在高後時期任御史大夫。孝文帝即位後，免職為侯，死後謚號靜候。曹窋的兒子曹奇，為侯七年，謚號簡侯；曹奇的兒子曹時，娶了平陽公主，為侯二十三年，謚號夷侯；曹時的兒子曹襄，又娶了衛長公主，為侯十六年去世。這曹襄，也就是郭嘉口中所說的那一位『共侯』。

曹襄的兒子曹宗，於征和二年，受武帝太子發動兵變一事的牽連，獲罪被處死。

其曹氏封國隨之被廢除，曹氏子弟也流落四方。其中有一支子弟落戶於譙縣，也就是後世的安徽省毫縣。

曹操，也就是出身於譙縣曹氏。

郭嘉說曹汲是『共侯』後裔，豈不是說，曹汲和曹操是同宗？

如果是這樣的話，莫說是『河一侯』，就算是封曹汲為關中侯，關內侯，也不會有人反對。

曹操心道：我就是讓你幫我想個主意，可沒讓你給我拉親戚啊！

一時間，曹操有些哭笑不得，看著郭嘉連連搖頭。

哪知道，郭嘉正色道：「主公，這可不是嘉胡言亂語，而是曹汲親口所說。當時文若也在場，聽到後也非常驚奇。不過我們能感覺得出來，雋石並非信口雌黃，他甚至不知道曹公也是曹相國之後，只是隨意談及。文若為此還查了雋石的族譜，其先祖名叫曹敏，於征和四年落戶中陽山。而曹敏，則是共侯第十九子，但非嫡出……今日若非公達提及，我險些忘記此事。」

「你說的，當真？」

曹操不由得，也來了興趣。

而荀攸則懦懦道：「那隱墨鉅子……」

「隱墨鉅子並非事實，而是坊市中亂傳。我第一次接見雋石的時候，他就把這件事解釋清楚。」

「那如此說來，曹汲還真是司空族人？」

「這個……」

曹操也有些拿捏不準。

征和二年，曹宗獲罪，封國廢除，曹氏子弟隨之四散，誰也說不清楚族人的下落。但聽郭嘉所言，似乎確有其事。如果曹汲真是曹氏子弟的話，那對於曹操來說，似乎也是樁好事。

宗族為大！

而曹汲也的確是有本事，能造刀，還會鑄造農具。

其一家三口人，也都建立有功勳……對曹氏而言，能收回昔日流落在外的子弟，無疑是好事。

當然了，如果曹汲父子一家沒什麼本領，曹操可能不會認同。

但問題是……

曹操沉吟良久之後，「此事暫放一旁，待返回許都之後，我再徹查此事。若雋石真為我宗族子弟，也是我曹氏一大幸事。」

荀攸聞聽，連連點頭。

歸宗認祖可不是一樁小事，的確需要謹慎。

畢竟，曹宗獲罪於征和二年，也就是公元前90年。距離現在，差不多近三百年時間，誰又能說得清楚？

……

十二月初八，曹朋於小帳中，坐立不安。

今天是他和呂布約定的時間，也是呂布表明態度的日子。所以，他一直不敢歇息，等待答案。

時間，一點點過去。

剛過四更天，夏侯蘭突然間興沖沖闖進小帳。

「公子，北門有火光出現……呂布同意了！」

曹朋呼的一下子站起來，忙衝出小帳。往北門方向看去，只見火光沖天他不由得長出一口氣！

第228章 搏命

呂布終於下定決心！

在經過兩天反覆考慮之後，他最終選擇了相信那個甚至連名字都不知道的神秘人。

遙想奉先當年，夫人初嫁了，雄姿英發……多情應笑我，早生華髮。人生如夢，一樽還酹江月。

是啊，人生如夢。

一種知己感受，油然而生。

更使得呂布堅信，這神秘人就是他的知己。

人中呂布，馬中赤兔。你呂奉先當年何等威風，馳騁漠北，所到之處，胡人灰飛煙滅。而今卻困於小小下邳，難不成你就甘心做人俘虜，寄人籬下？大丈夫當行英雄事，即便是死了，也要名留青史。如果不能得償所願，何不去痛痛快快的殺一陣，讓天下英雄來讚歎？

呂布的性格，很複雜。

即自卑，又驕傲。

進入中原之後，那份驕傲漸漸變成了剛愎自負，而自卑卻纏繞在他心頭，以至於昔日的豪邁，已漸漸凋零。而今，呂布似有重新振作起來……大丈夫當殺人殺得百十萬，方為雄中雄。

眼前的篝火熊熊，幾乎將整個北城門照透。

火光照映在呂布的臉上，使他那張線條粗獷，稜角分明的雙頰，透出一絲豪邁之氣。

「君侯，你這是作甚？」

陳宮得到了消息，急匆匆趕來。

「公台，我欲突圍。」

「啊？」

「下邳不可守，非長久之事。

我欲率部殺出重圍，另尋出路……今日在北城引火，只是疑兵之計，令曹操不知我的目的。」

此時此刻，呂布不再相信任何人。

他只相信自己掌中畫桿戟，胯下赤兔嘶風獸。

陳宮，的確是一個出色的謀士，但是有太多陰謀，不是呂布能夠控制的人物。而且此事牽扯到自己的妻兒家小，呂布更不會輕易告訴任何人真相。所以，他早想好托詞，應付陳宮。

陳宮不禁愕然道：「君侯若肯突圍，自是好事，可夫人們……」

「生死由命，成敗在天。

若我殺將出去，曹操斷然不會為難她們；如果我戰死疆場，又哪裡還能顧得了她們？公台，我已和她們說過，我突圍之時，她們會緊閉家門。若我戰死，就自尋出路，無需牽掛。」

陳宮大喜，「此方為大丈夫所為。」

他頂看不起呂布那種兒女情長的姿態，而今看來，呂布已經想通了。

「但不知，何時突圍？」

「暫且未定，待我行疑兵之計，使曹操不知所以然，而後尋曹營之薄弱處，殺將出去。」

「善！」

陳宮點頭稱讚，露出喜悅之色。

他的態度很堅決，絕不會投降曹操。

至於這其中的原因，也只有陳宮自己心裡清楚。

待篝火化為灰燼之後，呂布返回王城。一進宮城，他直奔後宅而去。大火足足燒了一個時辰，可是並未有任何動靜。神秘人也沒有出現，使得呂布心裡面，不免感覺著有些緊張。

「夫人……」

「君侯！」

嚴夫人見到呂布，立刻關閉了方面，將一支短矛擺放在書案上。

「第三支？」

嚴夫人點點頭，苦笑又搖搖頭。

「沒有看到人嗎？」

「沒有！」

「那這支短矛……」

「君侯燃起大火之後，祈兒在外面巡視。一個小校送給祈兒，說是有人托他轉交祈兒。等祈兒反應過來時，那小校已不知去向……祈兒說，那小校很可能就是神秘人派來，但當時太過於突然，以至於她也沒有看清楚那人的模樣。個頭不高，很敦實，身手應當是不弱。」

「故弄玄虛。」

呂布心中多少感到不快，但也知道，那神秘人是冒著性命危險行事，自然需要謹慎小心。

短矛上裹著一層白絹，嚴夫人並未取下。

呂布把白絹抽出來，就著燭光一目十行的掃過，眉頭不由得舒展開來。

「君侯……」

「夫人，大事可成。」

「此話怎講？」

「此人頗有計謀，與我約定後日二更天行事。你帶著玲綺她們從東門南側門悄然出去，他會派人在南側門外街口接應你們。我到時候會從西門殺出去，那是夏侯惇防衛之所……兵力最為薄弱。你們和他見面後，務必聽從他的吩咐。我若能殺出去，自會與你們匯合。」

嚴夫人露出憂慮之色。

「夫君，真要如此？」

「夫人何必驚慌，此人乃我知己，必不會害我。

而且，他若真想害我，何必耍出這麼多的花招來？此人心思很縝密，一舉一動盡在他掌握中。」

「可是……我總有些擔心。」嚴夫人猶豫了一下之後，輕聲道：「要不然，我們先設法找到那信使，再做打算？」

「來不及了！」

呂布歎了口氣，輕聲道：「城中如今兵卒數千，祈兒又不認得那人，如何能夠找出？既然我們已經選擇了相信他，那就索性信到底吧。夫人，到時候我會讓高順率五十人隨行，你們不要驚動任何人，到時候換了裝束，至東南門與德述匯合。若有意外，德述定會保護。」

「你不帶德述嗎？」

「此次乃突圍之戰，而非野戰。

德述武藝雖強，可臨陣隨機應變，但若說決殺疆場，恐有不足。跟著我，只怕用處不大，倒不如留在你們身邊，可以護衛。我會讓德述抽調五十名精悍勇士保護，你們自己也要小心。」

呂布說的斬釘截鐵，嚴夫人知道，已不可挽回。

她有些擔憂道：「可是……玲綺未必會答應。」

「此事容不得她做主。到時候我會設法使其昏迷，你們帶著她出去，等她醒來後，也做不得數。不過，你可要多約束她，莫使她使性子。畢竟人家可是冒著身家性命幫忙，莫連累他人。」

嚴夫人用力點點頭，「妾身明白。」

呂布長出一口濁氣，用力深呼吸幾下。

「夫人，我開始興奮了！」

嚴夫人目光迷離，看著呂布那躍躍欲試的樣子，眼中閃過一抹晶瑩的淚光。

她悄悄走上前，從呂布身後，環住了他的腰身，將面頰貼在呂布的背上，緊緊的，不肯鬆手。

呂布按住了嚴夫人的手……

還有兩天，可定生死！

……

兩日光景，眨眼即逝。

這兩天，對曹朋而言同樣是一種煎熬。

一方面，他需要小心的進行安排；另一方面，他還要關注曹操的動靜。初九，郭嘉找上門來，告訴曹朋，要他準備前往徐縣，設法說降張遼。曹朋期期艾艾答應下來，同時告訴郭嘉，下相當晚會有一批糧草送至下邳，到時候需要佔用東南大街交割，請求曹操的准許……

郭嘉不疑曹朋，立刻向曹操請命。

下午，曹操命人送來了一支令箭，准許曹朋佔用東南街口。

畢竟這糧草交割，不是一樁簡單的事情。曹操下令，讓陳群配合行動，也算是對曹朋的信任。

天，漸漸黑了！

……

時間，進入子時。

下邳長街上，八百悍卒列對於長街之上。

呂布頂盔貫甲，跨坐赤兔嘶風獸。三百騎軍，五百步卒……也是這下邳內城之中，最精銳的兵馬。

其中絕大部分，是呂布的親衛，而且是從并州開始，便追隨呂布。

陳宮也解去了長衫，換上一身戎裝。騎著一匹黑馬，手中持一支五尺繯首刀。他靜靜立於呂布身側，一言不發。東漢時期的書生士子，可不似明清時代的讀書人。他們講求『六藝』，騎射也是必修的功課。雖說是讀書人，卻非那種手無縛雞之力的文弱書生。東漢時期，許多儒生脫了儒衫，那就是俠士。包括之前設連環計的王允，早年間也曾任俠於市井之間。

陳宮的劍術不錯，但臨陣時，寶劍明顯不似繯首刀的殺傷力強大。

故而，他棄劍執刀，也算是做好了搏命的準備！

沒錯，就是搏命！

包括陳宮在內，所有人都清楚，即便是能隨呂布殺出去，也必然是死傷慘重。但既然決定搏命，誰還在意許多。大丈夫立於世上，不就是在一個『搏』字？他們在這下邳，已蟄伏太長時間……

風，自長街盡頭吹來，拂動呂布披衣獵獵作響。

徐州的風雖寒，卻比不得漠北的風勁。呂布用力吸了一口清冷的空氣，抑住體內沸騰的熱血。

「公台，咱們出發！」

隨著他一聲令下，陳宮拔刀向城頭一晃。

西門側門吱呀呀輕聲響起來，沉甸甸的大門，開啟了一條縫隙。

赤兔四蹄裹布，落地無聲，馱著呂布悄然從西門行出。三百騎軍跟隨其後，陳宮則帶著五百步卒跟進。

不過，陳宮心裡還有些疑惑。

昨天晝間，呂布突然下令將高順拿下，打入大牢。

後來又把高順放出來，讓他在東門當上了一個門卒。按照呂布的說法，高順似有謀反之意，不可以輕信。但陳宮總覺得這件事有些古怪：別人不敢說，可高順……那是個實在人啊。

如果是在從前，陳宮定然據理力爭，保下高順。

而今突圍在即……陳宮也不敢輕易相信別人。萬一，萬一高順真的有造反之意，誰又能保證？生與死，就在一次機會。陳宮沒有時間去證明高順的清白，所以最終，只好選擇沉默。

連續三日點燃篝火，使得曹軍頗有些緊張。

誰也不清楚，呂布究竟是什麼意思，只見火光，卻不見動靜，他是要突圍啊，是要突圍啊，是要突圍啊……

如此的結果，就是曹軍有些懈怠。

只見火光，呂布卻沒有行動，一兩天還行，可連著三天下來，誰也沒當成一回事。

畢竟，呂布如今已成甕中之鱉，他下邳城的糧草也絕了，哪裡還有可能，和自己進行決戰呢？

西門長街上，黑漆漆不見巡兵蹤跡。

呂布率部順著長街一路急行，來到街口的時候，就看見了曹軍的大營。

手中畫桿戟高高舉起，呂布咬緊牙關，從肺裡擠出一個生冷的命令：「殺！」

三百騎軍隨著赤兔嘶風獸，幾乎是在同一時間，向曹營發動了衝鋒。馬蹄聲在黑暗中迴盪，守在軍營門口的軍卒，乍聽那蹄聲不由得一怔。他們連忙抬頭凝視，只見一隊鐵騎從黑暗中殺出。

「敵襲！」

一個門捽髮出了嘶聲裂縫的喊叫。

不過未等他聲音落下，赤兔馬已風一般衝到了他的跟前。

畫桿戟掛著一道風雷落下，只聽卡嚓一連串骨頭碎裂的聲響，那門卒在瞬息間，被畫桿戟攪得四分五裂。赤兔馬發出一聲長嘶，呂布聞到了那空中那股子濃郁的血腥氣，旋即暴喝一聲：「殺！」

「殺！」

三百騎軍，如同下山猛虎，闖進了軍營。

……

曹操在睡夢中被驚醒，披頭散髮，光著腳丫子衝出臥室。

「何處廝殺？」

「主公，大事不好……呂布率部自西門殺出，已闖進了西大營中。高安鄉侯匆忙應戰，有些抵擋不住。他命人向主公求援，請主公即刻出兵援助……否則那呂布，定難以阻擋……」

曹操激靈靈打了個寒蟬，頓時睡意全無。

「仲康！」

「末將在……」

當晚負責值守的，是許褚的虎衛軍。

曹操深知呂布的勇猛，如果被他逃脫出去，勢必成心腹之患。

「仲康速領虎衛，前去支援元讓。

馬上召君明前來，使他虎賁軍為後應，絕不可令呂布衝出城去。命劉玄德率本部人馬，從趕去救援……通知公明，於城外做好準備。一俟呂布殺出成群，務必將其殲滅，死活不論。」

「那其他各路兵馬？」

「暫且不動。」

曹操並不是那種會驚慌失措的主兒。

如今他勝券在握，自然更加小心。幾乎是在電光火石之間，曹操就已經想好了對策。許褚支援，那是不可避免。但典韋不需要馬上投入戰鬥，可以做生力軍，隨時出擊。他要進一步消耗劉備的力量。自從得到劉備寫給張遼的那封書信，曹操對劉備的忌憚，也就愈發強烈。

我不能殺你，但可以借刀殺人。

呂布不是要突圍嗎？我就讓你劉玄德過去阻攔。你若是放過了呂布，我自會找你的麻煩……

此時，下邳城中火光沖天，各營紛紛戒備起來。

呂布闖進了西大營之後，一開始很順利。可是等他快要殺至中軍的時候，曹軍的反抗開始強烈起來。夏侯惇並不是後世《曹操傳》裡那個無敵的戰將事實上，夏侯惇屬於統帥的範疇，不僅僅是武藝超群，同時也是一員智將。在經歷了片刻的慌亂之後，夏侯惇便開始有效的組織抵抗。他一方面收攏被呂布打散的兵卒，一方面抽調人馬，一支支推上去，阻攔呂布推進的速度。和呂布交手多次，夏侯惇深知，一旦使呂布衝起來，必無人能阻攔。

曹軍越來越多，呂布突圍的速度，開始緩慢起來。

不過如此一來，也使得曹軍的注意力，在瞬間全部集中在西大營上。相對的，下邳內城東門的守衛，隨之鬆懈。

內城東南小門，開了一道縫隙。

高順帶著五十名陷陣勇士，守候在東南小門旁。

當西門喊殺聲響起的時候，高順也不禁握緊了拳頭。他強抑住心中那股衝動，靜靜的等待著。

大約西門喊殺聲響起了一炷香之後，一輛馬車來到東南小門旁。

嚴夫人、曹夫人、貂蟬和祈兒四人，都換上了曹軍的裝束。馬車裡，呂藍昏迷不醒，全無半點知覺。

「德述？」

嚴夫人輕呼一聲。

高順連忙擺手，兩名軍卒搶上前，從祈兒手中接過了馬車。

「夫人，我們走。」

沒有什麼廢話，一切就好像經過無數次排練。

高順身著鐵札甲，手執一桿鐵脊長矛。他示意三位夫人下馬，低聲道：「騎馬過於招搖，我等需謹慎行事。」

嚴夫人點點頭，立刻跳下了馬匹。

說起來，也真是幸運。

她們不是生在宋明士氣，女人們也不需纏足裹腳，所以行走起來，也沒有什麼不方便。

嚴夫人生於并州，也非嬌生慣養的女人。

曹夫人隨生於富貴家庭，但其父曹豹也是馬上將領，故而也算得上將門之女；至於貂蟬，同樣不是富家小姐，祈兒更是劍術高明。四個女人都不是吃不得苦的人，下馬之後，立刻被高順派人保護在中間，悄然從東南側門出去，沿著崎嶇長街，深一腳淺一腳的行進……

西門的喊殺聲越來越響，直讓人心驚肉跳。

「夫人，小心點。」

高順警惕的留意四周，發現這路上，竟不見一個巡兵。

大約走了兩里，忽有軍卒來報：「將軍，前面的路被人堵住了，並且有兵卒在街口警戒巡視。」

高順聞聽，不由得大吃一驚。

他剛要下令，卻被嚴夫人攔住，「德述，點一支火把。」

「啊？」

「是自己人。」

高順有些糊塗，不過既然嚴夫人這麼說了，他自然聽從命令。

一支火把，在幽暗的長街上點燃，祈兒上前接過火把，走到前面，在空中晃了兩下。對面的軍卒沒有任何動靜，只見一員大將手持一支火把，上下揮動三下。嚴夫人如釋重負般，點了點頭。

「德述，靠過去。」

高順也鬆了一口氣，忙下令軍卒上前。

隱約間，可聽到鈴鐺聲響。

先前晃動火把的那員大將，把火把遞給了身邊的小卒，然後邁步走上前，沉聲道：「請夫人速速登車，甘寧奉我家公子之命，在此等候多時。快些過來，咱們即刻準備離開下邳。」

在他身後，幾十輛馬車靜悄悄停在長街街口。

高順和嚴夫人相視一眼，旋即點頭，一行人迅速沒入車隊之中……

第229章 關雲長

登上馬車，嚴夫人有一種很荒誕的感受。

那神秘人到現在也沒出現，更讓她感到了一絲絲惶恐。那位神秘的『公子』，究竟何方神聖？

「德述？」

「末將在！」

聽到高順的聲音，嚴夫人多多少少，安心了一些。

身後，下邳城越來越遠，喊殺聲也若有若無，變得幾不可聞。

「可知道，咱們是往哪兒去？」

「尚不清楚，看方向應該是東南方。」

高順突然壓低聲音，「夫人，這到底是怎麼回事？那個甘寧是何方神聖？我感覺，此人身手即便是不敵君侯，但也未必相差太多。即便是君侯與之交鋒，若無二百合，也難以取勝。」

高順是真的有些糊塗了！

從頭到尾，他都不清楚這事情的來龍去脈。加之他性子本就有些沉悶，呂布吩咐他，以家眷托付之，使得高順萬分感激。可呂布並沒有把事情說明白，高順呢，自然也不會去追問。

他就是這麼一個人，明白了去做，不明白也會做。

如果放在後世，高順會是一個好兵。

軍令如山的概念，在他腦子裡根深蒂固。所以即便呂布早先猜忌他，卻還是願意委託重任。

嚴夫人不由得心裡一驚！

高順的武勇，在呂布帳下也是能排的上號。

雖然他並非八健將之一，但論悍勇，恐怕還在魏續侯成之上。

他的眼光不差，既然說出這樣的話語來，說明甘寧真的不簡單。一個能擁有甘寧這種超一流武將的人，絕非等閒之人。

嚴夫人苦思冥想，也想不出呂布究竟和誰有這種交情。

不過，她還是吩咐道：「德述，讓大家小心一點，盡量不要和他們衝突。那個甘寧說什麼，照著做就是。事到如今，咱們已沒有其他的退路，只能聽天由命。想來，他們並無惡意。」

高順點點頭，退到一旁，輕聲吩咐。

而在另一輛車上，祈兒輕聲問道：「小夫人，是他嗎？」

貂蟬猶豫了一下，低聲回答：「若沒有意外，想必就是他了……」

車隊行至一個三岔路口，前方突然出現了一隊騎兵，約有百人之眾。為首一員騎將，身披札甲，手持丈二龍鱗，催馬就到了甘寧跟前。甘寧朝著騎將點了點頭，騎將輕輕呼出一口濁氣。

「我們祖水行進，務必於天亮之前，抵達下相。

五公子那邊已經準備妥當，只待人一抵達，就立刻動身。興霸，這裡就交給我吧……你最好盡快返回下邳，務必使公子周全。從這裡一路到下相，路途很通暢，不會發生什麼意外。」

甘寧點點頭，催馬和那騎將換了位子。

騎將朝著甘寧一搭手，指揮著車輛，繼續行進。

換人了？

高順看得很清楚，不禁有些奇怪。

在從甘寧馬前路過的時候，他抬頭向甘寧看去。

只見甘寧微微一笑，在馬上搭手道：「高將軍，你們隨子幽上路吧，他會護送你們到目的地。」

「有勞！」

高順一頭霧水，與甘寧拱手耳邊。

當車隊完全駛過三岔路之後，甘寧帶著騎軍，飛馳而去。

看著前方那騎將，祈兒輕輕拍著那豐滿的胸口，扭頭對貂蟬說：「小夫人，就是那個人！」

貂蟬，笑了……

……

長街上，人越來越多。

曹軍從四面八方湧來，把道路堵得是嚴嚴實實。

陳宮揮刀，將一名曹軍砍翻在地。他環視四周，卻見身邊五百悍卒，如今已死傷過半……

而呂布的情況也不太好，被堵住了去路。

雖然呂布武藝超群，畫桿戟下無一合之敵。可敵人實在是太多了，多的殺之不盡，殺之不完。

陳宮一咬牙，手中長刀一擺。

「溫侯待我等不薄，今日正是報答之時。」

說著話，陳宮如同瘋虎一樣，左劈右砍，硬是帶著兵卒，殺出一條血路來。

他命人在一條岔道結陣，嘶聲喊道：「溫侯，從這裡突圍……宮率部斷後，溫侯速走！」

他堵住了岔道，給呂布留下了一條出路。

呂布大吼一聲，畫桿戟翻飛，赤兔馬嘶鳴，將兩個曹軍攪成碎片，眨眼間便到了陳宮身後。

「公台……」

「君侯，昔日宮未能盡心竭力，今日且讓陳宮，一盡臣子本份。」

他說完，再也不理呂布，腳下踩著殘肢斷臂，趟著濃稠的血水，便殺向了敵軍。

一剎那間，所有的不信任，都煙消雲散。呂布看著陳宮的背影，知道陳宮已經抱了必死信念。

心裡不由得一痛，可他也知道，此時非多愁善感的時候。

「公台，布若能活，來日必為公台報仇雪恨。」

說著話，呂布撥轉馬頭，沿著一條小路就衝了過去。身後百餘名騎軍緊緊跟隨。一路上，不斷有曹軍阻攔，可是呂布卻視若不見，畫桿戟翻飛，猶如出海的蛟龍一樣。罡風陣陣，寒光閃爍。一條條一道道的弧光在半空中出現，曹軍雖然拚命阻攔，奈何呂布猶如一頭瘋虎，所到之處只殺得曹軍人仰馬翻，血流成河……一名曹將催馬攔住了呂布的去路，大吼一聲，「呂布休走，陳造在此。」

哪知呂布根本就不理睬，赤兔馬驟然一個加速，就到了陳造跟前。

畫桿戟舉重若輕的在空中幻出一朵戟花，呼的劈下來。那陳造，原本是許都一名獄吏。當初曹真等人被關押進大牢，把他折騰了一陣子；後來典韋許褚又被關進去，令陳造幾近崩潰。後來索性辭了獄吏，投身軍中。靠著槍疾馬快，很快便站穩腳跟，成為夏侯惇帳下驍將。

哪知道，躲過了典韋許褚，卻遇到了呂布。

眼見呂布畫桿戟劈落，陳造大吼一聲，舉槍相迎。

只聽鐺的一聲巨響，那畫桿戟足有八十餘斤的份量。人借馬勢，馬助人威，這一戟落下，何止千斤。陳造啊呀一聲慘叫，大槍折為兩段。畫桿戟去勢不止，呼的劈落，將陳造連人帶馬，撕成兩半。鮮血噴濺在呂布的身上，呂布全然不覺，繼續向前衝鋒。眼見著衝出這條路，一拐彎就是西城門。呂布咬牙切齒往前衝，身後不斷傳來一聲聲慘叫，卻無發回頭。

「呂布休走，許褚在此。」

一員大將攔住了呂布的去路，許褚胯下馬，掌中刀，風一樣撲向呂布。

呂布毫無懼色，擺戟相迎。畫桿戟與大刀交集，只聽鐺鐺鐺巨響聲不斷，呂布雖隱隱佔居了上風，可想要一下子取許褚的性命，顯然也不太可能。許褚刀疾馬快，與呂布纏鬥在一處。大約三十多個回合過去，就見從長街盡頭，一匹烏騅馬風馳電掣般，衝向呂布……

馬上大將，黑盔黑甲，掌中一桿丈八蛇矛。

「三姓家奴休走，燕人張飛在此。」

話音剛落，烏騅馬已到了跟前。就見張飛撲稜稜大槍一抖，呼的分心就刺。

呂布正與許褚交鋒，那料得張飛出現。他和張飛也算是老相識了，深知這位三將軍不但武藝高強，而且天生神力。那丈八蛇矛，重約六十餘斤，殺法極其驍勇，臨戰如疾風驟雨，狂野非常。

心裡不免有些慌亂，呂布不願再纏鬥下去。

二馬照面，呂布揮戟崩開張飛的鐵矛，趁著張飛後退的瞬間，催馬就衝了過去。

張飛氣得哇呀呀暴叫，撥馬便追上前來。與此同時，許褚又攔住了呂布的去路，與張飛一前一後，夾擊呂布。好一個呂奉先，被兩員大將夾擊，卻毫不緊張。畫桿戟翻飛舞動，赤兔馬嘶吼。張飛與許褚雖然悍勇，可是碰到一個搏命的呂布，也不禁被呂布殺得連連後退。

將兩人逼退之後，呂布剛要轉身離去。

一騎飛馳而來，馬上大將厲聲喝道：「呂布休走，夏侯惇在此。」

此時，整條長街之上，燈火通明。

曹軍從一條條小巷中撲出來，個個爭先，將下邳軍分割包圍。

呂布不禁大怒！

如果在平時，這夏侯惇見了他只有逃跑的份兒。而今虎落平陽，一個個全都蹦出來了……

他大吼一聲，催馬便和張飛許褚夏侯惇三人打在一處。

遠處，仍有曹兵曹將不斷湧來。就在一條巷口，劉備在陳到的護衛下，正凝視著和張飛三人打在一處的呂布。

「虓虎，竟悍勇如斯？」

眼看著呂布和張飛三人交鋒，卻不落下風，劉備忍不住發出感慨。

他摘下雙股劍，和陳到相視一眼，一咬牙，催馬就衝到了長街上，朝著呂布惡狠狠的撲去。

說實話，若非迫不得已，劉備才不像衝上來。

可曹操下令，命他阻擊呂布，他如果不擺出姿態來，必然會被曹操怪罪。

當孫子就得有當孫子的樣兒，如今劉備是寄人籬下，心裡面即使有萬般不情願，也只有往上衝。不過，不等他衝過去，呂布已經看見了劉備。正所謂仇人見面，分外眼紅。呂布揮動畫桿戟，將張飛三人逼退之後，催馬就衝向劉備……胯下赤兔嘶風獸，希聿聿一聲暴嘶。

劉備胯下的坐騎，前蹄一軟，噗通就跪在了地上。

把個劉備從馬上摔下來，在長街的血水中翻滾了好幾圈，雙股劍也不見了蹤影。這時候，呂布已到了劉備跟前，揮戟便劈向劉備。陳到催馬上前，拚死架開呂布的畫桿戟……也就是這一眨眼的功夫，張飛三人再次衝上來，將呂布圍住。劉備則一瘸一拐，被陳到護著向後退。

見殺劉備不成，呂布也不想繼續戀戰，於是逼開了夏侯惇，撥馬就走。

……

而在長街的另一端，陳宮也快頂不住了。

身邊的部曲幾乎死傷殆盡，眼見曹軍蜂擁而上，陳宮一咬牙，橫刀在頸間，想要自刎……

只聽弓弦聲響，一支利矢飛來，正中陳宮的手臂。

長刀噹啷一聲脫手掉在地上，陳宮抬頭看去。就見一員大將正收起強弓，催馬到了他跟前。

掌中大槍啪的拍在陳宮身上，直接把陳宮打翻在地。

「司空有命，留陳宮性命……」

說著話，這員大將催馬到了陳宮近前，大槍撲稜稜探出，壓在陳宮的身上，令他動彈不得。

「虎賁郎將王猛，奉司空之命，請陳先生移駕。」

幾名如狼似虎的軍卒衝上來，抹肩頭攏二背，便將陳宮繩捆索綁起來。

陳宮一邊掙扎，一邊大聲喊叫：「君侯休要戀戰，速走，速走……」

……

喊殺聲震天，可是呂布卻聽到了陳宮的呼喊聲。

他心知，如果再打下去，他必死無疑。一個張飛，一個許褚，一個夏侯惇……若在平時，哪怕兩個一起上他也不怕。可現在，三人圍攻，呂布漸漸抵擋不住。他一咬牙，撥馬落荒而逃。

他抵不住張飛三人，可是普通的曹軍，又如何能擋得住呂布。

這一路殺出去，只殺得血流成河。

眼見著，西城門在望。

呂布不由得精神振奮……

受水淹下邳的影響，下邳城四座城門，西城門受損最為嚴重。因為西城門，緊鄰泗水，水量最大。哪怕是在冬季，泗水也同樣兇猛。整個西城牆，幾乎倒塌了一半；而西城門更形同虛設，只剩下一片殘垣斷壁。呂布看到西城門，心知只要能衝出去，這生機就增加一半。

為什麼呢？

西城門外，一片原野。

憑他胯下赤兔嘶風獸，如果奔跑起來，還真沒有什麼人能追得上。

精神，不由得為之一陣。呂布催馬，如風一般衝出西城門廢墟……城外，是漆黑一片。呂布勒住戰馬，正打算辨別突圍的方向。忽聽馬蹄聲響，一匹快馬從廢墟中衝出來，眨眼間就來到呂布跟前。馬上大將，一身鸚哥綠的戰袍，外掛一件魚鱗鐵甲，掌中一口明晃晃大刀。

來將也不出聲，到呂布跟前，呼的一刀劈來。

如果是在平常時候，呂布還真不會在意。可是他先前在城中與張飛等人鏖戰一場，當時也許還不覺得什麼，可這會兒，不免有些乏力。本能的，畫桿戟橫在身前，呂布揮戟封擋。

照著他的想法，這一戟出去，應該能崩開對方的大刀。

哪知道，刀戟交擊，發出一聲巨響。呂布只覺得手臂發麻，昔日極為順手的畫桿戟，此時竟變得有些沉重。他大吃一驚，連忙想要收回大戟。可不等他的手臂恢復知覺，那員大將又衝上來，推刀順勢一抹……鏖戰了大半夜，呂布的精神狀態的確是比不得剛開始那樣好。

面對這快如閃電的一刀，呂布想要躲閃，卻來不及了！

當大刀落在他衣甲之上，發出刺耳的聲息時，呂布猛然間聚足所有力氣，也不躲閃，順著那大刀催馬衝鋒，同時揮戟反手橫掃而出。只聽啪的的一聲響，畫桿戟狠狠的拍在了那人的背上。

那員大將在直接從馬上被拍飛了出去，在地上翻滾兩周後，一口鮮血噴出，幾乎癱在地面。

鐵甲被撕裂開來，呂布端坐於馬背之上，戟指對方。

「關羽，卑鄙小兒！」

火光下，那員大將勉力起身，吐了一口血沫子。

紅臉略有些發黑，顯然呂布剛才那一戟，讓他受傷不輕。他拄著大刀，嘿嘿冷笑不停……

「呂布，爾何不死？」

第230章 虓虎歸天

鮮血，順著馬背流淌下來，迅速染紅了地面。

胸口的一家碎裂，一道從胸口斜斜延伸至腹部的傷口，清晰可見。血霧從傷口噴出，染紅了呂布的面頰。手中的畫桿戟似乎變得又千斤之重，讓呂布感到有些吃力。他想過很多種結局，惟獨沒有想到這種結局。偷襲……沒錯，堂堂虓虎，最後竟然是被人偷襲而死……

一股怒氣，驟然湧上心頭。

呂布仰天一聲嘶吼，赤兔嘶風獸也隨之發出淒厲嘶鳴。

「關羽，拿命來！」

呂布咆哮著，掄起畫桿戟，向關羽衝去。

關羽此刻，甚至連站立的力氣都沒有了。眼睜睜看著赤兔馬向他衝來，丹鳳眼不由得圓睜，氣色灰敗的面膛上，流露出絕望之色。他萬萬沒有想到，呂布受了這麼重的傷，竟然還有餘力。

「二哥，快閃開。」

張飛趕過來，眼見這一幕不由得大叫。

可惜，關羽此刻哪裡還有力氣閃躲，眼睜睜看著呂布衝來，畫桿戟呼的落下，不由得閉上雙眼。

叮，一支手戟飛來，正中畫桿戟上。

巨大的力量，使得畫桿戟脫離的原先的軌跡，貼著關羽的身子，噗的一聲，沒入地面。

赤兔馬隨之停下，呂布就這樣坐在馬背上，身體保持著揮戟劈落的姿勢，一動不動。

關羽整個人如同虛脫了似地，撲通一聲坐在廢墟當中。他抬頭看去，卻見呂布面色如常，虎目圓睜，但是卻氣息全無。不知為何，關羽勃然大怒，爬起來衝過去，一把將呂布從馬上推了下去。呂布的屍體落在塵埃之中，畫桿戟隨之落地。關羽撿起大刀，手起刀落就要砍下呂布的腦袋。就在這時，只聽有人一聲暴喝：「關羽，人已死了，何苦再去糟踐屍體。」

循著聲音，關羽看去。

只見典韋身披重甲，催馬上前。

眼中似帶著嘲諷之意，他冷冷哼了一聲，從馬上跳下來，彎下身子，撿起掉在地上的手戟。

原來，剛才救關羽的人，正是典韋。

「呂布人雖不堪，但也算得上是豪勇之士。你殺就殺了，何苦再壞他屍首……今日虓虎歸天，卻不知何時才能再遇到這等人物。來人，將溫侯屍體收斂起來，兵器和馬匹全都帶走。」

典韋話語中，帶著一絲絲可惜的意味。

說起來，他曾與呂布面對面的交鋒過，對呂布的武藝，也是讚歎不已。

張飛催馬上前，聞聽典韋要收斂呂布的兵器和馬匹，頓時大怒。他躍馬衝上前來，攔住了典韋。

「典韋，你好不知羞。

呂布是我哥哥所殺，憑什麼你要帶走馬匹和兵器？」

典韋虎目圓睜，渾濁黃睛陡然間一亮，厲聲喝道：「就憑我是典韋，你可想攔阻我嗎？」

張飛大怒，剛要發作，卻被關羽喚住。

「三弟休得無禮，剛才若非典中郎，我已死於非命。

典中郎，莫要計較我兄弟。他並無惡意，不過莽撞一些罷了，馬匹和兵器請典中郎帶走就是。」

典韋看了關羽一眼，點點頭，撥馬就走。

許褚夏侯惇等人上前來，與典韋打了招呼，然後又恭賀了關羽一番，各自領兵離去。

張飛下馬，攙扶著關羽，氣呼呼問道：「二哥，你剛才為何要忍那典君明？我可不怕這傢伙。」

「我知你不怕，可咱們現在是寄人籬下。

典韋又是曹操的心腹愛將，你和他衝突，豈不是給兄長招惹麻煩？而且你剛才難道沒看見嗎？一旦你和典韋動手，許褚夏侯惇絕不會袖手旁觀。你雖說武藝高絕，但想要對付他們三個聯手，恐怕還有些不足。我又受了重傷，到時候只能眼睜睜看著你，死於他們三人之手。」

「他們敢！」

關羽冷哼一聲，「他們的確敢。

曹操對兄長素來忌憚，只是苦於沒有下手的機會。你剛才如果動手，他們殺了你，曹操非但不會怪罪，甚至拍手稱快。這周圍都是曹軍，你我真若是出了意外，那兄長豈不是更加勢弱？反正呂布死於我手，任他們得了馬匹兵器，也休想搶佔功勞。所以，你無需和典韋爭執。」

關羽這一番話，使得張飛再也無話可說。

心裡雖然有些不甘，可也知道，人在屋簷下，怎能不低頭的道理。

他咬了咬牙，狠狠頓足。

「二哥，你傷勢如何？」

「沒大礙……」關羽說著，突然劇烈咳嗽起來，噴出一口血沫。

他長出一口氣，輕輕搖頭，「原以為我已高估了呂布，不成想……也幸虧他死了，否則天下間，還真是無人可敵。

走吧，咱們與兄長會合之後，再做計較。」

說罷，關羽在張飛的攙扶下，緩緩而行……

身後，曹軍士卒們也開始清理戰場。

……

「呂布死了！」

當戰鼓聲，喊殺聲停止的一剎那，曹朋心中頓生一種空落落的感受。

一代豪勇之士，就這麼死了三國第一武將，已魂歸故里。他不禁長歎一聲，與曹洪相視。

曹洪輕聲道：「準備一下，咱們要進內城了！」

曹朋點點頭，轉身離去。

他突然有種衝動，不想再繼續停留下邳。

回到自家營寨的時候，甘寧已返回。

「都安排好了？」

「已安排妥當……子幽接手，現在相比已快到下相了。」

曹朋多多少少感覺到了一絲寬慰。

不管怎樣，他至少保住了呂布的骨血不受侵害。以他現在的能力，所能做到的，也只有這些。

其實，從一開始曹朋就沒想過，呂布能活著殺出重圍。

沒有錯，呂布很厲害。

胯下馬，掌中畫桿戟，萬夫不當。可問題是，此時此刻，曹操帳下可說是聚集了天底下的英豪。典韋、許褚、夏侯惇、徐晃……也包括曹洪在內，哪一個不是驍勇善戰？更不要說，那劉關張三人，同樣不是善與之輩。這麼多人聚集在一起，如果讓呂布跑了，才真是笑話。

「天亮之後，我們去徐縣。」

「喏！」

曹朋搔搔頭，擺手下令，挺進內城。

不過，隨著呂布的戰死，內城已經失去了抵抗之力。那些本就沒什麼戰意的軍卒，在得知呂布身死的消息後，自動開啟城門，放下兵器。曹朋和甘寧帶著三百黑眊兵，自東南側門進入內城。

一路上，他們只聽到了呂布駭人的戰績。

呂布率八百死士突圍，殺傷曹軍千餘人。呂布一路衝鋒，共斬殺曹軍驍將三十餘人，臨死前還重傷了關羽這樣的超一流猛將。而死在呂布手中，那些無名無姓的曹兵，更不計其數。

即便是甘寧，也不由得搖頭感慨。

「虓虎，竟勇猛如斯？」

「可惜已魂歸天外。」

曹朋歎了口氣，突然道：「興霸，有沒有感到後悔？」

「後悔？」

「如果不是我拖累了你，說不定殺死呂布的人就是你，而非關羽。」

「此等戰績，有何值得炫耀？」甘寧冷嗤一聲，一副不在意的表情。

也許，他已經聽說了關羽殺死呂布的過程。對於甘寧而言，那種偷襲的打法，實不足為人道。

曹朋笑了笑，沒有再開口。

兩人在經過王城大門的時候，就見幾名衛士押著陳宮走出來。

「陳軍師！」

曹朋下馬，搭手向陳宮行禮。

那陳宮看了曹朋一眼，也只是微微一笑，算作還禮，卻沒有出聲。

「什麼狀況？」

押送陳宮的衛士道：「司空剛才勸降他，卻被他喝罵了一頓。沒辦法，司空只好下令殺他……不過他提出了一個要求，希望能死在呂布面前。呂布的屍首如今停在國相府，我們帶他前去行刑。」

曹朋目送陳宮的背影離去，又是一聲長歎。

「陳宮如果能從一開始，便全力輔佐呂布；呂布如果一開始，就聽從陳宮之計謀。一能武，一能文，若這二人齊心協力，至少能坐鎮一方諸侯……可惜，實在是可惜了這二人才幹。」

甘寧輕聲道：「公子好像頗有感慨？」

「非是感慨，只是覺得這兩個人……算了，不說了咱們去向曹公辭行，再盡快趕往徐縣。」

天邊，已泛起魚肚白的亮光。

曹操高踞大堂上，濃眉緊鎖。

「呂布家小，竟不見了蹤影？」

董昭一臉苦澀，「主公，卑職是在第一時間進駐內城。

據這侯府的下人們說，傍晚時，呂布便下令他們回到各自房間裡，不許任何人露面。所以，也沒有人知道呂布的家小去了何處。不過聽他們說，前些日子內城曾發生過一次叛亂，侯成魏續被呂布所殺，連他那假子也參與其中。後來，呂布假子被人救出，便不知了去向。

主公，你說會不會是……」

曹操問道：「那呂布假子，如今可知下落？」

「卻不知曉。」

「給我查，一定要查出來，呂布家小究竟被何人帶走。」

呂布雖然死了，可是曹操的心裡，並不覺得安寧。是什麼人神不知鬼不覺，在我眼皮子底下，帶走了呂布的家小？這個人，究竟是出於什麼目的？亦或者，呂布在下邳尚有同黨隱藏？

這問題，縈繞在曹操的腦海中，讓他有些無法釋懷。

就在這時，有兵士稟報，都護將軍帳下軍司馬曹朋求見。

「他有什麼事？」

「曹司馬只是請問，何時動身前往徐縣。」

曹操心裡一動，沉聲道：「讓他前來見我。」

不一會兒的功夫，曹朋大步流星，走進了大廳。

他搭手向曹操行禮，「末將曹朋，參見司空大人。」

說完，卻沒有聽到曹操的回應。曹朋心裡一動，偷眼看去，就見曹操正看著他，眼睛一眨也不眨。

那目光，猶如兩把利劍，使曹朋心裡沒由來一慌張。

不過，從表面上看，他並沒有任何問題。

「曹朋，你和張遼熟悉？」

「算不得熟悉，只是有過一面之緣……文遠將軍很和善，當時聽聞海西比較混亂，而末將與家兄身邊又沒有什麼兵馬，於是贈我二百兵卒。後來在和海賊的交鋒中，起了大用處……說起來，倒不是和文遠將軍有什麼交情，恩情倒是差不多。所以……末將更不願張將軍出事。」

「原來如此！」

曹操沉默片刻，突然又問道：「那你可知道，呂布在下邳，可有什麼親友？」

曹朋露出迷茫之色，搖搖頭道：「這個……末將倒是不太清楚。」

「這樣啊……那你即刻動身吧。

若能說降張遼，固然是一樁好事；如果無法說降張遼，也不必強求。速去速回，我尚有要務委派與你。」

從郭嘉口中，曹朋隱隱約約聽出，曹操似是想讓他留在廣陵。

他插手應命，轉身離去。

剛走到大門口時，忽聽曹操說：「友學，我聽說你和呂布的女兒認識？」

心裡頓時一咯登，曹朋只覺一股寒氣從脊樑骨直竄起來，衝到了頭頂……他強作鎮靜，回身道：「確是認識。」

「呂布家小如今神秘失蹤，你以為會是何人所為？」

「這個……恕末將愚魯，不知此事。」

「可你和呂布的女兒，不是認識嗎？我聽人說，她還跑去海西玩耍過一些時日……你說她會不會是去了海西？」

曹朋的手心，汗涔涔。

他做出思索的樣子，想了想道：「應該不可能吧。

早先呂布與海西開戰，可謂是損兵折將。呂家人對我恨之入骨，又怎可能跑去海西呢？

主公，莫不是以為……」

「沒事兒，沒事兒，我只是隨便問問。」

曹操說罷，擺手示意曹朋可以離去。

轉過身，曹朋猛然一個白眼兒，只覺得腦袋嗡嗡直響。

這個曹孟德，果然是名不虛傳……其多疑如斯，居然從呂藍到過海西，從而懷疑到自己身上。

幸虧自己沒有讓呂布一家到海西，否則必有殺身之禍。

可問題是，即便呂布一家人躲在郁洲山中，如果不盡快轉移出去的話，遲早會被曹操發現。

該讓她們逃去何處呢？

出了王城，曹朋發現自己的內衣，已經濕透了。

「興霸，瘋子回來沒有？」

「已經回來了。」

「令他立刻設法去伊蘆鄉，通知周叔，一旦接到呂家人，馬上運往郁洲山，絕不可滯留陸上。」

甘寧一驚，立刻明白了這其中的奧妙。

「我們馬上動身，你快去準備一下。」

「喏！」

甘寧連忙轉身離去，曹朋也扳鞍上馬。

沿著那條貫穿東西的大街，他帶著人迅速離開了內城。剛行出內城大門，卻見一人從旁邊閃出，一把抓住了曹朋的馬韁繩。

「友學，你好大的膽子！」

曹朋只覺腦袋嗡的一聲響，忙定睛看去……

第231章 殺身之禍

天亮了！

呂藍昏沉沉睜開眼睛，只覺得頭痛欲裂，一陣天旋地轉的眩暈感襲來。

冬日清冷的陽光照射在她的臉上，刺得她睜不開眼睛。

「阿娘。」

呂藍輕呼一聲，嚴夫人轉過身。

「阿娘，你怎麼這個打扮？」呂藍看著一身戎裝的嚴夫人，不禁有些奇怪。她轉頭看去，卻見二娘和小娘，也都是一身戎裝，甚至包括祈兒在內，同樣頂盔貫甲，打扮的好像普通軍卒。

車□轆嘎吱嘎吱，碾壓著地面。

呂藍在剎那間，好像明白了什麼……

「阿爹呢？」

嚴夫人心中沒由來的一痛，眼眶一紅，淚水在眼眶中打轉。

「阿娘，到底是怎麼回事？阿爹去哪兒了？我們這是在什麼地方？阿娘，你快點說啊！」

一連串的問題，使得嚴夫人不知道該如何回答。

片刻後，她輕聲道：「玲綺，我們現在去伊蘆鄉……你不是一直想去看海嗎？我們去看……」

「不，我要阿爹，我不去伊蘆鄉，我要回家。」

呂藍的性子有些嬌憨，卻不代表她是傻子。

眼前的種種，使得她很快便明白了其中的玄妙。沒錯，她之前恨呂布……恨呂布輕啟戰端，恨呂布一定要把她嫁給袁術的兒子。可是當呂布帶著她突營的時候，那種小心，那種關愛，使得呂藍心中的恨意，早消失不見。她是呂布的女兒，注定了有些事情不能夠隨心所欲。

貂蟬把呂藍緊緊摟在懷中，「玲綺，不要鬧了！

我們已經沒有家了……你阿爹為了你，決意突圍以吸引曹軍的注意力，更有人冒著性命危險，將咱們從下邳解救出來。聽我說，你阿爹不會有事他胯下馬，掌中畫桿戟，天下無人能敵。咱們先過去，等過些日子，你阿爹就會回來。到時候咱們一家人，又可以在一起了。」

「可是……」

呂藍眼中的淚水，好像斷了線的珍珠一樣，撲簌簌掉落下來。

突圍？

談何容易！

如果說以前呂藍不知道戰爭的殘酷，那麼此次下邳之圍，讓她充分的認識到了其中的凶險。

這時候，高順走上前來，輕聲道：「夫人，該下車了！」

「嗯？」

「前面是曹軍哨卡，過去之後，就是曲陽治下。

夏侯派人通知我，所有人下車，步行前進。到了曲陽之後，自有人接應咱們……夏侯說，叔龍還活著，如今就在伊蘆鄉等著咱們。所有一切事宜都已經安排妥當，咱們需盡快趕路。」

嚴夫人說：「我知道了！」

她扭頭看了一眼車上的四個女人，輕聲道：「走，咱們下車！」

……

曹朋和陳群並肩而行，一路上都沒有說話。

陳群顯得有些沉默，半晌後他開口道：「呂布的屍首，由我負責安葬。我會命人把他的棺槨埋在葛嶧山下，祖水祠畔。你將要想找的話，很容易……我到時候會設法做出一些標注。」

「長文，多謝了！」

「你這件事辦得有些莽撞……雖說你和呂布並無太多交往，可畢竟有過接觸。

如果有人真想追查，並不困難。如果曹公不想追究也就是了，如果要追究……你最好盡快把她們安排走，不要被人發現……最好，能安排她們去海外，這樣一來，曹公就無法追查。」

「海外？」

曹朋眉頭一蹙。

「徐州、青州皆曹公治下。

冀州亦不安全……其他地方，多有豪強，你根本無法照拂。最好的辦法，就是去海外……」

左右沒有人，陳群從懷中取出一副白絹，塞到了曹朋手中。

「前些年，我曾偶然救下一個海商。此人常年往返於海外，便鬆了我一副海圖。朐山東北，有一半島。島上盤踞三國，極為混亂。其乃蠻夷之所，據說是茹毛飲血而活。生活可能有些艱難，卻總好過如今這邊的危險。我知道，你手中有些力量，送她們去馬韓吧……」

「馬韓？」

「正是。」

陳群壓低聲音，「呂布麾下有一大將，名高順，善戰。

此人對呂布忠心耿耿，可是從呂布突圍到現在，竟一直沒有出現。想必……你懂的有他在，再有數百兵馬，足以橫行馬韓。如果他們能在那邊站穩腳跟，曹公也不可能繼續追究。」

馬韓……

不就是三韓之一嗎？

相傳，朝鮮最初的原住民，就是三韓後裔。

難不成，陳群說的是朝鮮半島？

曹朋詫異的看了陳群一眼，把白絹地圖收好。

陳群能做到這一步，可謂是仁至義盡。他自己都還未能在曹營中站穩腳跟，就願意幫助自己。

曹朋心裡，萬分感激。

同時，他也感到有些後怕。

原以為自己所作所為，是神不知鬼不覺。可沒想到，還是被人看出了端倪。

陳群能看出破綻，那就難保還會有人看出端倪。至少從之前和曹操的對話裡，曹朋感受到了曹操的疑慮。要知道，曹操帳下，比陳群厲害的人物有很多。郭嘉、荀攸就不說了，荀彧以及那位至今未曾見到過的程昱，還有即將歸順曹操的賈詡，哪一個不是足智多謀的人？

曹朋拱手道：「兄長，多謝了！」

陳群只是笑了笑，卻沒有再和曹朋多言，便匆匆告辭離去。

這是個很有情義的傢伙！

曹朋暗自感歎一聲，直奔大營，和甘寧匯合一處。

而後，他又找到了曹洪，向曹洪告辭。

曹洪知道曹朋的任務，所以並沒有挽留，只是讓他多加小心。

「阿福，你手中現在有多少兵馬？」

「目前跟隨我，有三百人……海陵上留有二百。

不過，海西兵力之前幾乎被我抽空，所以我考慮著，想要從下相和曲陽那邊抽調一些人過去。」

「哈，如此甚好。

告訴你一件事，你內兄很有可能就任屯田都尉，掌曲陽海西地區的屯田事宜。如此一來，海西將成為兩淮東部最大的屯田區域。到時候難免會使人嫉妒，手中有些兵馬，也是一樁好事。反正海西今年的存糧不少，這樣吧，我送你五百健卒，再建議司空，把曲陽兵馬全部交付海西……至於下相……阿福，我還有件事想要拜託你，讓嚴法到我手下，不知可否？」

「你要五哥幫忙？」

曹朋一怔，旋即有些開心。

隨著鄧范的武藝漸漸有成，同時又經過了一年的磨練，其能力比之當初在許都，強了不少。

如果能跟隨曹洪，日後的前途，必不可限量。

曹洪道：「我已得到消息，司空欲使我為陳郡太守。」

「啊……那恭喜叔父。」

陳群，位於豫州，原名陳國。

毗鄰陳留和汝南，護佑許都側翼。

曹洪苦笑道：「可是陳郡那地方頗有些複雜，我手中又無可用之人。我原本想找子孝借人，可是子孝馬上要去河內，無力助我……呵呵，你也知道，我平su人緣不是太好，到了關鍵時候，身邊連個可用的人都沒有。鄧嚴法武藝不錯，而且和你我關係又親近。徐州戰事平定以後，估計海西也不會有大戰事。讓他繼續留在海西，也無用武之地，倒不如跟著我。」

自家兄弟，當然希望能有一個好前程。

曹真如今留在虎豹騎，前途光明，無需曹朋費心。

典滿許儀，將門之子，有他們老爹在，更不需要曹朋扶助；至於朱贊和曹遵，一個在司隸校尉帳下效力，一個是洛陽北部尉。說起來，小八義裡面，除了曹朋這三個人以外，都有遠大前程。鄧范如果真能在曹洪帳下做出功績，將來必然是前途一片光明。至於曹朋和王買，年紀略小一些。

「我是沒意見，叔父願提拔五哥，我高興還來不及。

不如這樣，我路過下相時，和五哥說一下，到時候讓他過來找你就是。」

「如此，甚好！」

……

和曹洪話別之後，已經是正午時分。

下邳已基本上平靜下來，大隊兵馬陸陸續續退出下邳城，而曹操則坐鎮於王城之中，接見下邳名流縉紳。

曹朋和甘寧，動身離開了下邳。

至傍晚時，他抵達下相，和鄧范潘璋會面。

曹朋把曹洪的請求，告訴了鄧范。

鄧范有些猶豫，但是在曹朋的勸說下，最終點頭答應下來。

而潘璋則連夜趕往曲陽，下相的防務，隨之交給了曹操派來的使者。

天黑之後，曹朋就宿於下相驛站之中。

他在書案上鋪開了陳群送給他的那副地圖，仔細研究了一下，最終確定，陳群所說的馬韓，就是朝鮮半島上的一個國家。在隋唐時期，馬韓更名為百濟，後來為新羅所消滅，也就是後世韓國人的祖先。朝鮮半島上還有一個國家，那就是高氏高句麗。很多人把高句麗當成了朝鮮人的祖先，其實又是一個錯誤。高句麗，是上古時期，我國東北的古老民族，古之文獻稱之為『白民』，『毫人』或者『發人』。後融合了衛滿朝鮮後裔，組成高句麗國。

也稱之為高氏高句麗。

而新羅和百濟，則是三韓後裔組成，也就是朝鮮人的祖先。

陳群的意思非常明白：呂氏家眷不管是在哪兒，都不安全……至少從目前而言，不太安全。

那麼，唯有流亡海外，是最好的出路。

三韓聽上去很強大，其實在三國時期，不堪一擊。

曹朋又仔細分析了一下地圖，發現如果從郁洲山（也就是後世的連雲港，東西連島）出發，穿過渤海灣，大約三天便可以在馬韓登陸。地圖上標注了幾個港口，並附有極為詳盡的解說。

如果……

曹朋獨自坐在房間裡，沉吟良久。

半晌後，他找來了甘寧，把他的想法，盡數告之。

「長文今日的提醒，讓我醍醐灌頂一樣。我自以為做的隱秘，可這天底下無不透風的牆……

郁洲山雖說隱秘，但畢竟是曹公治下。

只要曹公願意，可隨時派人自朐山出海，巡視郁洲山。而朐山又非我們治下，根本無法控制。所以，最好的辦法，就如長文所言，送夫人們前往馬韓躲避，曹公也就無法再去追查。」

「馬韓？」

甘寧不禁蹙起眉頭。

「可夫人們手中將不過高順曹性，兵不過百人……」

「這次送夫人們去伊蘆鄉，有五百人。這些人多為下相降卒，是曹叔龍的部曲，索性……」

「把這些人，還給曹性？」

甘寧有些頭疼道：「可一下子少了五百人，會不會太搶眼了？」

「讓我姐夫，從兵屯徵召五百人，湊足這個數字就好。」

「似乎，也只有這個法子了。」

「明天一早，我會去徐縣勸降張遼。

興霸你和文珪一起，前往曲陽。到了曲陽之後，你和子山立刻返回海西，設法把這件事搞定。

總之，絕不可走漏了風聲，否則你我都會有大麻煩。」

甘寧點了點頭，表示明白。

第二天一早，曹朋只帶了十幾個人出發，前往徐縣；而甘寧和潘璋兩人，則匆匆趕回曲陽。

……

徐縣，位於泗水下游。

曹朋抵達徐縣的時候，已經是下邳城告破的第三天。

陳登也停止了對徐縣的攻擊，和曹朋見過之後，陳登便兵退十里，著手休整。

而曹朋呢，單人獨騎，來到了徐縣城下。

「請告知張遼將軍，就說故友曹朋，前來拜訪。」

曹朋不持兵器，一襲黑色長袍，在城下拱手，請城樓上軍士稟報。

片刻後，徐縣城門開啟。兩列兵馬立於城門兩側。只見他們，衣甲骯髒，髮髻凌亂，卻個個透出一股子殺氣。手中大刀長矛，在陽光下閃爍寒光。一員騎將在城門口厲聲喝道：「曹朋，我家將軍有請。」

下馬威？

曹朋不由得笑了！

他神色自若，催馬進入城門。

隨著他的身影入了城門卷洞之後，城門旋即關閉起來。

在那騎將的引領下，曹朋沿著凌亂的長街，來到了徐縣縣衙門口。

一路上，只見殘垣斷壁，到處是無家可歸的平民，擁擠在一座座隱秘的棚子裡。他們的表情僵硬，目光呆滯。

曹操圍攻下邳近二十日，而徐縣承受的壓力，絲毫不比下邳小。

縣衙門外，曹朋跳下了戰馬，邁步登上台階。

卻見前庭的院子裡，架著一個大釜。釜中盛滿了油，釜下堆積著柴火，烈焰熊熊，使得整個前庭，瀰漫著一股子滾油的味道。

張遼端坐在堂上，身前書案，一把鋒利的寶劍，靜靜擺放。

「阿福，你此來若是想要勸我投降，休怪張遼不講昔日情面。」

曹朋才一走進堂上，張遼厲聲喊喝。

只見他抓起寶劍，揮劍落下。卡嚓一聲，那書案的案角，被寶劍切斷，切口平整，令人觸目驚心。

曹朋，笑了！

……

忙了一天，總算是靜下來，趕出第一更。

第二更大約在十一點左右更新。

還請見諒。

第232章 抉擇

張遼看上去消瘦了很多，雙頰略有些凹陷，使得他看上去顯得很憔悴。

不過，他的眼神依舊灼灼，如兩把利劍一樣。曹朋笑了，可是張遼卻好像沒看見，一臉肅殺。

「怎麼，你不信我寶劍鋒利？」

曹朋說：「文遠寶劍鋒利，然則卻只能居於這彈丸之地，苟延殘喘。門口那一釜熱油，莫非是為我準備？你明知道我此來目的，要殺便殺，何必耍出這麼多的花樣。只是今日你若殺了我，必成不仁不義之徒。」

「我不投降曹操，就是不仁不義？」

張遼好像聽到了這世上最有趣的笑話，哈哈大笑不止。

曹朋站在堂上，神情自若。

待張遼笑完，他才開口道：「君侯已死。」

「我知道……昨日陳元龍已經說過，那又如何？」

曹朋的目光，在堂上掃過。

張遼是個聰明人，馬上明白了曹朋的意思。不過，他卻恍若未見，雙眸仍直勾勾盯著曹朋。

曹朋說：「正因君侯已死，所以才說你是不仁不義，不忠不孝之徒。」

「阿福，你不是個優秀的說客。」張遼冷笑一聲，「君侯戰死，我自當為君侯盡忠，何來不忠不孝？」

「既然如此，我們何需贅言？

你若要殺我，只管動手；若不殺我，我就離開……可惜君侯，死後連家小都無法顧及……」

「你說什麼？」

張遼猛然探身，疑惑的問道：「君侯家小，發生何事？」

曹朋，卻閉口不言。

張遼很清楚曹朋的心思，卻又無可奈何。

於是一擺手，示意堂上的刀斧手退出去，而後命人撤去了油釜。

「你隨我來。」

張遼帶著曹朋，穿過後堂夾道，來到後院裡。

他命親衛在四周警戒，兩人站在一塊空地上，張遼才問道：「說吧，到底是怎麼一回事？」

「君侯臨死前，曾以妻小托付於我。」

「啊？」

「我已秘密將君侯妻小帶出下邳，然則曹公追查甚緊，我不得不做其他安排。我能做的事情，也只有這許多。若想要保護君侯家小周全，還需有一強力之人。縱觀曹公帳下，與君侯結仇者多，而可信任的人卻少……你可知，君侯死於何人之手？就是那劉玄德之弟，關羽。

劉備與君侯，素有仇怨。

而且君侯假子呂吉，已投奔了劉備……他們若在曹公帳下站穩腳跟，勢必會追查夫人們的下落。可我卻無力繼續保護，到了最後，君侯血脈也將就此滅亡。將軍非薄情寡義，又算什麼？」

張遼聽懂了曹朋的意思。

這是希望自己歸降，為呂布妻小做個靠山啊！

他沉吟不語，在原地徘徊。

曹朋又道：「張將軍，我今日前來，固然是勸你歸降曹公，更是希望憑借你的才能，將來能為君侯妻兒謀一出路。如今，她們一群孤兒寡婦，很是艱難，需要有人能夠暗中照拂……而將軍有大才，正當為曹公效力才是。曹公奉天子以令諸侯，佔居天下大義。張將軍，你若繼續堅持，到後來不禁要被罵做是無情無義之輩，還會被人稱之為反賊，此何其苦也？

再者說了，將軍你武藝高強，兵法出眾。

可是卻沒有一展才華的機會……曹公求賢若渴，如果將軍歸附，曹公必以國士而代之，使將軍得償所願。將軍若不肯歸附，僅落得個罵名；可如果將軍若歸附，方為一舉三得啊。」

張遼，心動了！

歷史上，他是在白門樓時，歸附了曹操。

而今，白門樓沒有了，可是他卻面臨著另一個選擇。

對曹操，張遼也頗有欽佩。兩人也算得上是舊識，當年都曾在董卓的帳下，效力過……

曹朋的一番話，也使得張遼躊躇不已。

「夫人一家，現在何處？」

曹朋看著張遼，卻不肯回答。

張遼苦笑一聲道：「阿福你既然不信我，又何苦讓我相助？」

「夫人的下落，知道的人越少越好。我如今也正在盡力安排，只要夫人安定下來以後，必與你知曉。而今，你就算歸附了曹公，也難幫上大忙。當我認為合適的時候，自會告之。」

「也罷，隨你吧。」

張遼也不是不知輕重的人，當然清楚，這種事知道的人越少，越好。

「你，要我如何歸附曹公？」

「只需退出徐縣，隨陳登前往下邳即可。」

「那你呢？」

「我？」

曹朋笑了笑，輕聲道：「曹公已經懷疑到我，所以這個時候，我不能和你走的太近。」

「這個……」

「你可以慢慢考慮，但時間可不多。」

張遼想了想，「且容我三思。」

……

與此同時，伊蘆灣內，嚴夫人一行登上了海船。

「叔龍！」

看到曹性的一剎那，高順不由得感慨萬千。而嚴夫人等人，更一個個生出莫名的感慨。

昔日八健將，如今除了張遼臧霸之外，只剩下曹性一人。

郝萌成廉早已不在，而宋憲侯成魏續三人，也魂歸天外。臧霸歸附了曹操，只剩下張遼還在堅持。可是以目前的狀況來看，張遼若不降曹操，也是凶多吉少。如此一來，能跟隨在身邊的人，也只有曹性了曹性是呂布的老臣子，所以看到他的一剎那，眾人都非常激動。

「叔龍，我還以為你……」

曹性仰天長歎一聲，「我也曾以為自己……不過曹朋告訴我，他會想盡辦法救夫人們和玲綺出來。我忍辱偷生也只為此事，不然早就……曹朋那傢伙，總算是沒有騙我，我等的好苦。」

「曹叔叔，我阿爹他……」

呂藍淒聲道。

話未說完，淚流滿面。

呂布戰死的消息，已經傳到了她們的耳中。

雖說之前已有了準備，可聽到這消息的時候，還是忍不住心中悲慟。

「夫人，我們先離開此地。」

「去哪兒？」

「郁洲山。」

曹性說罷，突然壓低聲音道：「事情可能有變化，曹朋的使者，如今就在船上等候。所有人全部登船，我們到郁洲山再說。夏侯……你家公子要你立刻趕回曲陽，等候他的通知。」

「那兵馬……」

「這些人，都帶到郁洲山。」

此次隨行的兵馬，除了高順那五十人之外，其餘大都是下相降卒，也就是曹性的部下。」

夏侯蘭也不遲疑，立刻上馬，拱手告別。

「那個壞傢伙，總算是有些良心。」

這兩天來，呂藍嘴上一直在咒罵曹朋。

可是現在，她終於說出了一句心裡話……她攙扶著嚴夫人，祈兒則跟在曹夫人和貂蟬身後，一行人很快走進了船艙，就見船艙裡，一個青年文士，正在等候。

「這位是步騭，步子山，步先生。」

嚴夫人連忙上前見禮，「妾身見過子山先生。」

「夫人，客套話咱們就不用再說了，我今日趕來，其實是奉了我家公子的命令。

叔龍，你去整頓人馬，登船。我們先出海，到了海上，再與夫人詳細解說。老周正在郁洲山等候。」

曹朋一共有八艘海船，如今停靠在伊蘆灣，有四艘。

平均每艘海船，可容納二百人。所以四艘海船，已經是綽綽有餘……

嚴夫人所在的海船上，除了水手之外，就是那五十名健卒。高順也留在船上，負責守衛。

海船除了伊蘆灣之後，向郁洲山方向行去。

嚴夫人有些緊張的問道：「子山先生，究竟發生了什麼事？」

「我家公子，被懷疑了！」

「啊？」

「曹公似有疑慮，懷疑是我家公子，救你們出來。

公子讓我前來，就是要我告訴你們：原來，公子打算讓你們暫時躲在郁洲山，可現在看來，似乎有些危險。朐縣距離郁洲山，不過一日路程。如果有人要打探的話，還真無法覺察。」

「那你家公子的意思是……」

「走遠一些。」

步騭輕出了一口濁氣，從懷中取出一副白絹，交給了高順，而後由高順再放到嚴夫人手中。

嚴夫人並沒有立刻打開白絹，而是看著步騭。

步騭笑了笑，「夫人且莫誤會，我家公子如今正在想方設法，保全夫人一家周詳。這白絹，是馬韓地圖。我收到之後，就立刻查閱了一些卷宗，把馬韓的情況，瞭解了一個大概……

我們會在郁洲山上停留三日。

這三天裡，請夫人們和小姐好生休息。我家公子吩咐，若三天後他沒有消息，就立刻動身。不瞞幾位夫人，馬韓那邊雖有些破敗，但總體而言，還算周全。此次護送夫人們的兵馬，全都是昔日曹叔龍部下。加上高順將軍，夫人們足以在馬韓站住腳跟……從馬韓到海西，大約有三天海路。到時候我們會通過各種途徑，向夫人們輸送輜重，以保障夫人們的安全。

如果繼續留在郁洲山……」

「我明白了！」

嚴夫人突然制止了步騭的話語，起身一福。

「曹公子待呂家，情深意重，妾身感激不盡。

不過此事，能否容妾身和女兒商量一下？畢竟，若去了馬韓的話，遠離故土，不知何年何月……」

「此人之常情，若換做我，也會如此。」

步騭說罷，起身告辭，走出船艙。

「阿娘……」

呂藍靜靜聽完了嚴夫人的話，突然道：「曹公子，要趕我們走嗎？」

「不是曹公子趕我們，而是我們現在，不得不走。」

嚴夫人也知道，曹朋能做到這一步，已經是盡了他最大的努力。他如今的身份和地位，並不算太高，恐怕也只能做這麼多。曹操如果追查不止，到最後遲早會找到她們，甚至連累到曹朋。

曹朋，為她們已經做了太多事情。

雖然最初和呂布開戰，但也是不得已而為之。

現在，他正拼了性命，來維護自己一家人的安全。無親無故，能做到這一點，難能可貴。

嚴夫人突然問道：「秀兒，你怎麼看？」

貂蟬正在查看那份地圖，聽到嚴夫人的詢問，她抬起頭。

如花般精緻的面龐，看不出半點喜怒。

貂蟬輕聲道：「曹公子的安排，從目前來看，恐怕是最好的辦法。除非，我們想做那階下之囚，任人宰割。」

說著，她向曹夫人看去。

「只有這條路了嗎？」

嚴夫人沉聲道：「只剩下這條路。」

「那，就聽姐姐的吩咐。」

「好吧，咱們先上郁洲山，然後再做準備。

曹公子不是說了，他會在三天內趕過來……如果三天內，他無法趕來的話，咱們就動身啟程。」

「不等阿福嗎？」

呂藍輕聲問道。

看著女兒那絕美的面龐，嚴夫人不由得心中生出一陣悸動。

呂藍若此去馬韓，這一世恐怕再也難返回中原了可憐的孩子，從此以後將生於蠻夷，這一輩子算是完了。

可，又有什麼辦法？

誰讓她是呂布的女兒呢！

「看情況再說。」

嚴夫人想了想，對呂藍笑了笑。

這時候，船艙外傳來步騭的聲音：「夫人，快到郁洲山了！」

「大家準備一下吧……祈兒，你隨我來。」

嚴夫人說著，邁步走出了船艙。

祈兒有些疑惑的跟在嚴夫人身後，來到甲板上，停下了腳步。

海面平靜，遠處，落日的餘暉灑在大海上，給海面平添了一抹火紅。那景色，淒美極了……

「祈兒，從現在開始，你要盯住二夫人。」

祈兒聞聽，不由得一怔。

「二夫人自幼錦衣玉食，嫁給君侯以來，更是享盡榮華富貴。剛才商議的時候，我看她言語中頗有些猶豫。你給我盯住她，盯住她一舉一動。萬一她有異常舉動，你可以先把她……」

嚴夫人說著，手上做出了一個殺人的動作。

祈兒打了個寒蟬，輕咬紅唇，半晌後點了點頭。

「祈兒，如今非常時期，且不可有半點心慈手軟。否則非但我們性命難保，曹公子一家……

他幫了我們這麼多，如果再連累了他，你我於心何忍？」

「夫人放心，祈兒知道該怎麼做！」

嚴夫人點點頭，回身眺望海面上。

在她們的後面，三艘海船緊緊相隨；而在正前方，一座海島在落日的餘暉下，顯出了輪廓。

……

建安三年十二月十五日，張遼大開徐縣城門，出城獻降。

曹操得知以後，喜出望外。

當即命郭嘉前往徐縣，拜張遼為中郎將，賜關內侯。同時，郭嘉還帶來了曹操的命令，請張遼率部前往下邳。而曹朋則因勸降張遼有功，也被賜五大夫，騎都尉，隨行返回下邳……

……

「太欺負人了，奴才也是人，反攻，反攻！

長腿大美女魚孽新書：《御主》！

書號1970207，坑品有保證，跳！

第233章 諸君，珍重

下邳，王城。

曹操頗有些苦惱的把手中卷宗放下，抬手捻著短髯，略顯肥胖的雙頰，透出一抹凝重之色。

這個曹友學，還真是不讓人省心啊！

篤篤篤！

房門被敲響。

「司空，奉孝求見。」

曹操沉聲道：「請他進來。」

不一會兒的功夫，只聽門外傳來一陣腳步聲。

緊跟著，房門開啟。郭嘉邁步走進房間，朝著曹操搭手一禮。

「奉孝，這麼晚了來找我，所為何事？」

郭嘉正色道：「嘉前來，乃是為主公排解憂愁。」

「哦？」

曹操也不回應，只是擺了擺手，示意郭嘉坐下說話。而後，他起身從案上拎起一壺酒，走過去給郭嘉倒上一杯，又默默返回床榻上坐下，炯炯有神的雙眸，凝視著郭嘉，一言不發。

曹操的眼睛不大，卻很有神。

郭嘉說：「主公想必正在為呂氏一族而憂慮？」

「呂布一死，其家眷不足為慮。我所慮者，想必奉孝也很清楚。

劉玄德上書說，放走呂布一家的人，必然是曹朋。而從種種跡象來看，這件事和他脫不得干係。呂布的性子，我非常瞭解，突然間爆發出如此血性，著實令我意外；而他的家人，更神秘失蹤。我敢說，這和呂布的突然突圍，有著極為密切的關聯。是什麼人接走了她們？」

郭嘉沉默了！

片刻後，他輕聲道：「想來主公已有判斷。」

「其實，奉孝你也清楚，對嗎？」

郭嘉猶豫了一下，輕聲道：「若主公得到呂布家眷，當如何處置？」

「禍不及妻兒，呂布罪當一死，但我尚不至於連累到他的家眷。」

郭嘉突然道：「我嘗聽人說，呂布有一美妾，名為任秀，不知主公可曾見過此女？」

曹操愕然看著郭嘉，一下子有些反應不過來，好端端怎麼提起了那麼一個美嬌娘的名字？

不過，他很快反應過來。

不由得露出赧然之色，輕輕咳嗽兩聲，「任秀，確是美艷。」

「若留此女，難免生出禍事。

公不聞董卓得此女而亡；呂布得此女而潰……此女，猶若幽王之褒姒，紂王之妲己，皆禍國紅顏。依我看，曹朋把呂布家眷接走，與主公並無壞處。嘉以為，曹朋之所以做這種事，並不是於主公不利。相反，他若真存有貳心，當初又何必堅守曲陽，與呂布打得如火如荼？」

曹操撚鬚沉吟，一雙細目，不自覺半瞇逢起來。

「奉孝，那你說說看，曹朋救走呂布妻兒，又是何故？莫非，他亦貪戀任秀之美，亦或者……」

「非也！」郭嘉忍不住笑道：「我曾聽人說，曹朋家中，已有美眷。若說貪戀美色，倒不可能。此子乃耿直之人，不似某些人，思緒複雜。他救走呂布一家，恐怕更多是為了恩義。」

「恩義？」

「長文與我說過，當初鄧稷曹朋抵達海西時，非常困難，手中兵馬不過二百。

正是呂布當時贈與曹朋二百兵馬，才使得他兄弟順利渡過了難關。友學素重情義，更知恩圖報。不過他很清楚，自己救不得呂布，所以才興了接走呂布家眷照拂的念頭，此仁義所為。只不過，這小子有時候太不知輕重，喜歡自作主張……但要說他謀反？那純粹是胡說。

如果曹朋真要謀反，又何必將糧草送來下邳？

如果他真要謀反，大可以在主公兵困下邳的時候，伺機而動。那時候，以呂布之勇，陳宮之謀，必能使主公進退兩難。可是當大戰到來之時，他不但提供了糧草，還親自來到城下。

主公，勿論友學是為什麼來下邳，但他肯定不會是為了謀反。」

曹操沉吟不語，但在內心裡，卻已接受了郭嘉的這個解釋……這小子，倒確是重情義之人。

不過，他既然做出了這等事，繼續留在外面，顯然有些不合適。

曹操原本打算，使曹朋為廣陵農都尉，命他主持海陵屯田事宜。可現在，曹操不免有些猶豫。

「那你以為，當如何處置？」

郭嘉何等機靈，只聽曹操的語氣，就能猜測出他內心想法。

不過，有的時候，他必須要學會裝糊塗。一個太聰明的下屬，對於老闆而言，是一大威脅。

「處置？」

「我是說，該怎麼安排？」

「不是說，讓他繼續留在海陵嗎？」

曹操咳嗽兩聲，「之前我也這麼考慮，不過後來想想，又覺得不太合適。友學的確是有才學，但年紀畢竟尚小。廣陵農都尉，責任重大，更關係到廣陵屯田大事，我擔心他做不來。」

郭嘉一副頗有同感的表情，用力點頭。

「主公這麼一說，嘉亦有同感，之前是有些隨意了。」

「可你也知道，友學畢竟是立下了赫赫戰功。且不說他在曲陽斬首逾百，又有奪取下相，保我糧道不絕之功。現在還說降了張遼……這許多功勞，如果不賞，只怕對他也不公平吧。」

看得出，曹操並不想過分追究曹朋的過錯。

究竟是出於什麼考慮？

郭嘉也能依稀猜出一二……

曹朋雖說接走了呂布家小，但實際上於大局而言，並無太大影響。

甚至，因為曹朋的出現，倒是令下邳戰局得以迅速解決，未嘗不是一樁好事。而曹朋有謀反之意的說法，也不太可能。曹朋老爹老娘，如今都在許都。他幾個結義兄弟，有的還是曹操的族子，所以說他造反，基本上屬於無稽之談。曹操更願意接受，曹朋重義的解釋……

同時，曹朋有可能是曹氏族人，也使得曹操有些心動。

如果真的是自家族人，那更不可能造反。曹氏雖說人才輩出，可多一個人才出來，豈不是更好？

但不管怎麼說，曹朋畢竟是做出了一樁讓曹操有些不太高興的事情。

郭嘉想了想，「友學將十六了！」

「嗯？」

「年中休若還說，友學將及冠，正當求學。

這孩子的德行和才幹不差，不過還需有明白人教導一二。叔孫之前也有這個意思，還有雋石公，也一直在設法為友學尋找老師。休若提及一人，有意讓友學拜師，恐怕也無暇做事吧。」

「呃……休若要給他介紹老師？」

「是啊，休若說，想要友學拜師仲豫門下。」

「仲豫？」曹操一蹙眉，輕聲道：「他如今不是正忙於編撰《漢紀》，有這個時間嗎？」

郭嘉所說的『仲豫』，名叫荀悅，年紀比曹操還大，今年正好五十歲。

此人，也是穎川荀氏族人，荀淑之孫，荀儉之子，也是荀彧的堂兄。穎川有荀氏四傑的說法。這四傑的第一位，就是荀悅，之後依次是荀衍、荀諶和荀彧。故而又有三若一仲豫之稱。

荀悅為長兄，據說有過目不忘之能。

十二歲時，便能講解《春秋》，累遷秘書監、侍中，曾侍講於漢帝左右，日夕談論。後漢帝，也就是當今天子，漢獻帝劉協，認為《漢書》文繁難懂，便命荀悅以編年體改寫，依照左傳體裁，編撰《漢紀》。

其人素有名聲，是個剛直不阿的人。

郭嘉說：「休若言，他自向仲豫懇求。」

「還是算了吧。」

曹操想了想，沉聲道：「仲豫為天子做事，編撰《漢紀》，也是一樁重要事情。曹朋拜他為師，好倒是好，只怕會影響了仲豫。而且，仲豫事務繁忙，恐怕也沒有時間，教導曹朋。」

「那司空……」

「這件事，由我來安排。」

曹操吐出這話，也就說明，他不再責怪曹朋。

果然，就見他拿起書案上的卷宗，想了想，丟進旁邊的火盆裡面。

「命鄧稷為海西屯田都尉，兼任海西令，治曲陽、海西、伊蘆三地。」

「那海陵屯田……」

曹操想了想，「海陵屯田，事關重大，轄兩縣之地，不可輕視。奉孝，你可探一探曹朋口風畢竟他對廣陵的情況熟悉，看看有沒有合適人選……實在不行，就讓鄧稷舉薦，如何？」

郭嘉微微一笑，「我這就下去安排。」

屯田不是小事，農都尉雖說不過四百石俸祿，但責任重大。

不僅僅要掌兵事，而且還要精通於內政。最重要的是，在這個人還必須要對海陵地區很熟悉。

若冒然委派一人，勢必會造成麻煩。

本來，曹朋的確是最合適的人選，可現在……

郭嘉告辭離去，曹操似乎也輕鬆了許多。

他踱步走出房間，站在門廊上，抬頭仰望璀璨的星空。

寒冬，很快就要過去了！

……

郁洲山港口，六艘海船，已準備妥帖。

苦等三日，曹朋最終沒有出現。據說，他說降了張遼之後，隨張遼一同返回下邳，面見曹操。

看著孤零零站在海港上呂藍，貂蟬不禁輕輕歎了口氣。

終究是有緣無分！

曾幾何時，貂蟬覺得呂藍若能和曹朋在一起，倒也是個不錯的結果。

可是……

她走到呂藍的身邊，伸出手，摟抱住呂藍那瘦削的肩頭。

「玲綺，我們該出發了。」

「小娘，他真的不會來了嗎？」

呂藍看上去，非常憔悴，回過頭來，看著貂蟬，有些不甘心的問道。

說起來，呂藍和曹朋並沒有太多的接觸。當初她來海西散心，雖然和曹朋常一起遊玩，可是並沒有什麼感受。可是現在，當她知道了曹朋為了他一家，冒性命之憂而解救……呂藍心裡面，生出了一種難言的情愫。她也說不清楚，那究竟是什麼感覺？有感激，有……

來到郁洲山之後，呂藍很想見曹朋一次。

可是一連三天，曹朋始終未能出現。

心裡面，有些空落落。

今天，她們就要啟程離開郁洲山了，這一去，不知何時，才能返回故土。

呂藍說著話，眼中閃過一抹晶瑩。

貂蟬將她摟在懷中，輕聲道：「玲綺，曹公子為我們已做了許多，我們不應該再給他增添麻煩。如果有緣的話，我們一定可以和他再見面。但前提是，我們必須要活下去，活的很好……我相信，曹公子也是這麼希望。他費了這麼大的力氣，可不是希望玲綺如今這般模樣。」

雙頰，微微透紅。

呂藍眼圈有些發紅，用力的點了點頭。

「小娘，我一定會好好活著。」

「走吧，夫人已經在船上等咱們了……」

呂藍答應一聲，和貂蟬相依持著，慢慢走向海船。

「二夫人呢？」

曹性突然在船上問道。

嚴夫人一身戎裝，頭戴三叉束髮金冠，身披百花戰袍。

她面色沉冷，頭也不回道：「不用管她……既然她不在，那一定是去了她想要去的地方。」

說話間，祈兒跳上海船。

她走到嚴夫人身後，輕聲道：「在夫人的住處，留有一些痕跡，不過我已經抹去……二夫人她，已追隨君侯去了。」

嚴夫人身子一顫，輕輕頷首。

曹性在一旁聽得真切，不由得露出駭然之色。

曹夫人一直不太情願去馬韓，看起來……只是曹性沒有想到，嚴夫人竟如此狠辣，直接殺了曹夫人。從這種殺戈果決的手段而言，嚴夫人似乎比呂布更加合適主公的角色。也許此去馬韓，是一個正確的選擇。

此去馬韓，共有四百三十人。

有一百多人不願隨行，已被甘寧高順秘秘密處決。

這個時候，容不得有半點心慈手軟。

曹性看了一下舟船，輕輕點頭。

六艘海船，其中有三艘用來裝載兵士，另外三艘，則承載有糧草和馬匹。這，也是他們所有的家底兒。

「夫人，都準備好了！」

嚴夫人看貂蟬和呂藍登上海船，點了點頭。

她站在船頭，與碼頭上的步騭甘寧兩人躬身一禮。

曹性、高順，包括貂蟬呂藍和祈兒，也隨著嚴夫人，向步騭甘寧行禮。

「請轉告曹公子，今日之恩義，呂家銘記在心。他日呂家若能復起，全賴曹公子今日之援手。

嚴卿，感激不盡！」

步騭和甘寧也拱手道：「夫人，一路順風。」

隨著海船上的號角聲響起，六艘海船緩緩駛出郁洲山海港，向茫茫大海行進。

呂藍突然哭了！

她把頭埋在貂蟬懷中，瘦削的雙肩，顫抖不停。

貂蟬、嚴夫人和祈兒的眼睛，也都是通紅。

再見了，徐州！

嚴夫人努力讓自己保持平靜，擺手示意，海船加速。

茫茫大海，一望無垠。

隨著地平線越來越遠，海島的輪廓，也隨之變得愈發模糊……

嗚-嗚-嗚-！

遠處，突然間響起一陣號角聲。

曹性激靈靈打了個寒蟬，忙跑到船頭，舉目眺望。

「夫人，側前方，有兩艘船隻。」

嚴夫人等人聞聽之後，也不由得一陣驚恐，連忙跑過去。

兩艘海船出現在她們的視線中。一艘靠前，一艘在後。在那前方的海船甲板上，一個身形單薄的少年，負手而立。

海風，吹拂著他的衣袂，獵獵作響。

他的臉上，帶著一絲淡淡的笑意，朝著嚴夫人等人，遙遙拱手，深深一揖。

「是曹公子！」

曹性不由得驚呼一聲。

「沒錯，是阿福……是他！」呂藍的眼中，泛起了晶瑩淚光。

她拚命的朝著那兩艘海船揮手，可是那海船在距離大約數百米的地方，卻停了下來。

後面一艘海船跟上，兩艘海船並排。

一副長約二三十米的白絹，出現在兩艘海船之間。那白絹上寫著一行四個斗大的紅色字符。

諸君，珍重！

呂藍的眼淚，唰的一下子落下。

她突然從貂蟬的懷中掙脫出來，朝著那兩艘海船拚命擺手。

「阿福，你也要保重啊……」

嚴夫人的雙頰，浮現出一抹淡淡笑意。

「請公子珍重！」

「請公子珍重！」

三艘海船，四百三十餘人同時呼喊。

恍惚間，呂藍看到了對面那海船上，曹朋臉上燦爛的笑容。

「阿福，珍重！」

淚水，濕了衣襟……

卷二

第234章 夏侯真

建安四年，二月二，龍抬頭。

沛國譙縣城外的大路上，來了一隊車馬。

人數大約有三百人左右，其中五十名騎士，餘者全都是步卒。正是春暖花開，桃杏綻放時節，大路兩邊的田園上，農人正辛苦播種，更有許多文人士子攜家帶口，外出踏青遊玩。

「阿福，還有多遠到譙縣？」

一輛馬車，車簾一挑，探出一位美婦人。

馬車旁邊的少年回道：「阿姐，前面就是譙縣，估計正午時，就可以到達。」

「唔，總算是到了！」美婦人看看曹朋，展顏笑道：「阿福，這次回去，阿爹阿娘一定很開心。」

「是啊，我也有一年多未見阿爹阿娘了！」

「只不知道，你姐夫一個人留在海西，沒人照顧……」

「阿姐，姐夫又不是小孩子，你何必牽掛太多？海西如今一切正常，而且還有虎頭留在海陵，與姐夫遙相呼應。戴先生屯守鹽瀆，子山如今也是堂堂海陵尉，還有文珪和濮陽先生一旁協助，周叔則在姐夫旁邊照顧，不可能出什麼岔子。要我說啊，你就別為姐夫操心了。」

「說的容易，怎可能不操心呢？」

美婦人嘀咕了一句，忽聽車內傳來一陣輕弱的女子說話聲音，她連忙縮進車子，車簾落下。

從車中，傳來一陣銀鈴般的笑聲。

……

這車隊自徐州來，車旁的少年，正是曹朋。

建安三年底，徐州戰事結束。有虓虎之稱的呂布，在下邳被殺後，葬於葛嶧山山腳之畔。

徐州，就此結束了長達五年之間的戰亂。

隨後，曹操任車胄為徐州刺史，正式改下邳國為下邳郡，但不置太守。

鄧稷因屯田有功，任屯田都尉，繼續掌海西。不過，如今的海西，已不是一年前的可惜可比，其面積擴張三倍有餘。北至伊蘆，南至淮水，西跨游水與曲陽相連，東面直接到海邊。

增置伊蘆縣，由原海西丞濮陽闓任伊蘆長。

原海西縣尉潘璋，以別部司馬之職，任曲陽長，協助鄧稷推行屯田之法。

周倉以廣陵東部督郵曹掾之職，兼海西縣尉。其主要職責，是巡視東海沿海地區。原海西兵曹馮超，則陞遷為海西縣尉，執掌陸地治安。鄧芝，為海西主簿，接替了濮陽闓戴乾之職。

戴乾任鹽瀆長，調至淮南。

這個陞遷，則是由陳群舉薦，並徵求了陳登的同意。

隨後，步騭出任海陵尉，接替曹朋原先的職務。王旭則留守海陵，原海陵精兵被派至東陵亭駐守。

不過，最使人吃驚的，卻是農都尉一職，由王買出任。

原本最有可能擔任農都尉的曹朋，卻沒有任何封賞……

這使得很多人感到吃驚，包括王買在內。王買得到了任命之後，便立刻趕赴海西，詢問曹朋。

「是我推薦你的！」

「啊？」

曹朋笑呵呵回答，彷彿渾不把此事放在心上。

「我做錯了事情，自然當收到懲罰。原本曹公是準備讓我出任廣陵農都尉一職，但是……不過曹公還是使郭祭酒徵求我的意見，我就推薦了你。你在海西，曾親眼見過當初屯田的過程，而且駐守海陵一年有餘，對海陵的情況也比較瞭解。有子山幫你，想必不成問題。」

「那你呢？」

「我……回許都！」

曹朋回答道，而後拉著王買的手說：「虎頭哥，你可要努力才是。我可是費了好大的力氣，才推薦你出任農都尉。為此我還拜訪了陳太守，把他說服……你留下來，任務非常重，不但要配合陳太守，使廣陵東部重新繁榮起來，更要配合姐夫，早日是海陵海西連為一體。」

王買目瞪口呆，「我能成嗎？」

「成不成，你現在都沒有退路。

你做的好，我也有面子，你若做的不好，連你阿爹都會面上無光。既然已經坐到了這個位子，就好好想想，該如何做好，別想那些有用沒用的東西。如果有什麼疑問，可以請教子山先生。」

王買猶豫了好半天，才算是勉強點頭答應。

如今王買，也算是在曹操帳下掛上了號的人物。

不僅僅因為他和曹真是結拜兄弟，還因為他老子王猛，因俘虜陳宮有功，而被賜五大夫侯，任虎賁中郎之職。比之早先的虎賁郎將，一下子提升了兩個級別，其官位僅在典韋之下。

而且，曹朋此次又竭力推薦王買，使得曹操多了份關注。

王買年十七歲，也算得上經歷豐富。

在九女城當過兵，殺過人；在海西做過曹掾，後來也曾在曹朋不在的時候，主政海陵一方。

曹朋對王買的評價，是四個字：中規中矩。

他沒有什麼特殊的才華，但貴在勤勉，做事勤奮。

把事情交代給王買之後，就不需要再去操心。他一定會想盡辦法，把事情做到最好……

而這個特質，對農都尉而言，最為合適。

農都尉的主要職責，說穿了就是屯田，和屯田都尉的性質很接近。

有海西屯田的經驗之後，無需再有什麼創新。王買所要做的，就是本本分分，使屯田執行下去。

這，也正是王買所擅長的事情。

古有蕭規曹隨的美談，而今王買說不上蕭規曹隨，但只需要把海西的模式複製過來就好。有兩家這一層關係，鄧稷也會盡力幫助王買。如果換一個人的話，鄧稷未必肯真心去幫助。

畢竟，這人都是有私心的……

鄧范在年前，隨曹洪去了陳郡，出任陳郡兵曹史。

看得出，曹洪對鄧范還是很看重，一過去便委以重任。兵曹史的俸祿不算高，比三百石，月俸三百七十斗，是正經的地方軍職，掌陳郡兵事。鄧范十八歲，拿這個俸祿也算是正合適。而且，和王買那個農都尉一樣，也是握有實權的官職。可以想像的出來，他的前程會很好。

相比之下，曹朋就有些寒酸了。

一個五大夫的爵位，加一個騎都尉的虛職。

不過呢，曹朋倒是沒有往心裡去，反而顯得格外輕鬆。

曹操班師返回許都，曹朋本應該隨同前往。可由於鄧稷來信，要他回海西，等年後帶曹楠和鄧艾一起返回許都，說是要與家人團圓。曹操也沒有過問此事，便准許了曹朋的假期……

其實，這也是所有官員，應做的本份。

屯田都尉說大不大，說小不小，可是關係重大。

最重要的是，屯田都尉可直接插手兵事，掌三千兵馬。依照規矩，掌兵將領，必須將家人留置都城，作為人質。不過這規矩，很多人都忘記了。鄧稷如今主動提出來，對曹操而言，正合了心意。由此可以看得出，曹朋一家並沒有任何謀反之意，曹操自然是更加放心。

就這樣，曹朋便留在了海西。

返回海西之後，曹朋又過上了昔日海西第一衙內的好日子。

每天或是到集市上，和那九大行首閒聊，或者拉著甘寧比試。春天來了，帶著黃月英和兩個小婢女，領郝昭等人出城練兵，踏青，過的好不逍遙，快活自在。在這段時間，曹朋終於突破了易筋的瓶頸，進入到洗髓境界。所謂洗髓，也就是煉神還虛。把暗勁練到至柔至順，按照拳經所述，柔順之極處，暗勁之終也。由此，正式邁入化勁階段，從而達到巔峰。

洗髓的要點，即為虛靜，在於修心。

拳經云：拳無拳，意無意，無意之中是真意。

寂然不動，感而遂通。一切皆是無意發而發，只是順隨對方之意……

練功到了這個地步時，已不再是單純的『練』，還需要『養』，需要『悟』。

曹朋前世也僅僅是練到了易筋階段，所以在進入洗髓之後，如何練，如何養，如何悟，全沒有半點經驗可循。所有的一切，都必須要靠自己摸索。個人與個人的情況不同，所以即便甘寧早已達到了洗髓的境界，卻無法給予曹朋半點幫助。練到極處，養到極處，悟到極處，便可以擁有自己的『勢』。可這一切，只能依靠自己，外人最多給予些心得，而無大用處。

也就是說，從這一刻開始，前世的種種經驗，都失去了作用。

接下來，就要靠曹朋自己去理解，去掌握。

正月十五過後，曹朋帶著郝昭，以及三百健卒自海西出發，護送姐姐曹楠，以及黃月英和郭寰步鸞二女，啟程返回許都。不過在出發之前，曹操收到了一封信，要他路過譙縣時，順道接一個人。

寫這封信的，不是別人，是曹朋的結義兄長，曹真。

而曹真，又是受環夫人所托，要接的人，名叫夏侯真。

居然和曹真同名！

反正曹朋也沒什麼大事，順道的事情而已。

唯一的變化，就是路途發生改變。原本曹朋打算從穿彭城國，越碭山，自陳留通行，抵達許都。現在，卻只能改變路線，從下邳郡入沛國，再由陳郡返回許都。譙縣，就位於沛國。

正好，還可以去看望一下鄧范。

曹朋設計好了路程之後，便動身啟程。

歷經近十日，在抵達譙縣。

譙縣，也是曹操的老家，正位於沛國、汝南和陳郡三地之間。

曹操如今貴為司空，奉天子以令諸侯，所以譙縣也水漲船高。曹朋不知道，在十幾年以後，這裡將成為曹魏四大陪都之一。眼前的譙縣，看上去挺破敗，夯土建造的城牆也不算高。

曹氏和夏侯氏，是譙縣的兩個大族。

不過，由於建安二年末，呂布派高順張遼攻打劉備，夏侯惇曾出兵援助，在譙縣與張、高二人發生了一場大戰。後來，夏侯惇退走，譙縣的曹氏族人和夏侯氏族人，也紛紛離開譙縣，大都轉移到了許都。曹朋來到譙縣後，命人通報了譙縣縣令。按照規矩，兵馬不得入城，所以郝昭和夏侯蘭便領兵在城外的驛站旁邊宿營。曹楠和黃月英三女，一起住在驛站當中，而後曹朋帶著甘寧，便一同進入譙縣。

說起來，甘寧挺虧的！

此次徐州大戰，幾乎所有人都得了陞遷，唯有甘寧夏侯蘭和郝昭三人，沒有得到任何好處。

郝昭，名不見經傳，曲陽之戰時駐守東陵亭，倒還好說。

可夏侯蘭與甘寧，那都是參與了曲陽之戰的功臣。他二人倒不是沒有機會，而是不太願意。

在甘寧看來，他受黃承彥托付，照顧黃月英。

所以升不升職，目前倒也不重要。反正只要跟緊曹朋，早晚有機會。

而夏侯蘭呢，則是以『我是家將』為借口，希望能繼續留在曹朋身邊做事。從目前看，曹朋因解救呂氏家眷而受到了責罰，功過相抵；可正是因為這個行動，使得夏侯蘭更加敬重曹朋。

曹朋的所作所為，在夏侯蘭眼中，當得『義士』二字。

這年頭，人們對『義』字極為看重。曹朋的作為，不愧於『小八義』的名號，值得他追隨。

就這樣，夏侯蘭依舊是以家將的身份，追隨曹朋左右。

別看王旭潘璋他們一個個都升了官，可公子之德，公子之才，早晚會有大作為。只要跟隨公子，還怕沒有機會嗎？再者說了，夏侯蘭也不太想留在廣陵，總覺得那邊，有一些荒涼。

夏侯家很容易找，據說這夏侯真，還是夏侯淵的親戚。

曹朋先到譙縣縣衙拜訪了譙縣縣令，打聽到了夏侯淵的住處之後，在一個隸役的帶領下，直接來到了夏侯淵的住所。夏侯淵的住宅，並不算太大。但兩頃土地的面積，在譙縣也算是翹楚。

高階，朱門，無一不顯示出夏侯淵的良好家境。

夏侯蘭上前，蓬蓬蓬敲響了大門。

不一會兒的功夫，就聽門後傳來腳步聲……

大門開啟，從裡面走出一個老家人。他睜大渾濁老眼，疑惑的問道：「敢問，何人叩門？」

「我是曹朋，受環夫人所托，找一個名叫夏侯真的人。

環夫人托我帶他去許都，不知這夏侯真，是不是住在這裡？」

老家人一怔，旋即點點頭。

「你們是來找真小姐啊……請隨我來。」

真小姐？

曹朋一臉迷茫，夏侯真，是個女人？

曹真怎麼沒有在心裡面說清楚呢？

老家人帶著曹朋等人，來到府中的大堂上，並請他們在大堂上等待，而後匆匆離開了花廳。

大約一盞茶的功夫，只聽花廳外腳步聲傳來。

一個身著素衣，披麻戴孝的少女走進來。

她抬頭看去，見到曹朋不由得一怔，旋即脫口而出道：「兔子哥哥，怎麼是你？」

第235章 老嫗

噗！

正在喝水的曹朋，一口水噴出去，更被嗆得連連咳嗽。

我討厭兔子，更討厭別人叫我『兔子哥哥』，比兔爺強不到哪兒去。抬起頭，看清楚少女的模樣，曹朋也是一怔。因為這少女還真是熟人，和曹朋也有過兩面之緣。第一個喚他『兔子哥哥』的人，就是眼前這小丫頭。此刻，正怯生生站在門廳外，眼中透著些許疑惑之色。

俗話說的好：男要俏，一身皂，女要俏，三分孝。

那一身孝衣，襯得少女楚楚動人，猶如那濯清漣而不妖的蓮花，令人陡然間生出想要疼愛的心思。

夏侯家，死了人？

沒聽說啊……

曹朋心中疑惑，但還是起身。

「你，是夏侯真？」

「嗯！」

「環夫人命我接小姐返回許都，在下曹朋，忝為騎都尉。」

夏侯真聞聽，臉上露出一抹喜色，「原來是嬸娘派人過來……對了，倉舒如今可好？」

倉舒，是環夫人長子曹沖的表字。按道理說，這表字一般是在行成人禮以後才會得到。不過由於東漢末年，禮樂崩快，也使得很多規矩變得非常鬆散。曹沖生於建安元年，如今才不過三歲。一般來說，初生嬰兒至一歲後才開始學說話，而曹沖僅六個月，竟能口言『阿爹』。

一歲時，可喚環夫人『阿娘』……

曹沖雖不是曹操的第一個兒子，可是當他呼喚曹操『阿爹』的時候，也使得曹操開懷不已。

古人常說，天才總有非同常人的表現。

曹沖這個，也算得上是不同尋常。所以，在曹沖滿週歲的時候，曹操便賜曹沖『倉舒』表字。

曹朋一怔，「倉舒何人？」

哪知夏侯真聞聽，立刻露出警惕之色，一隻腳退出大廳門檻。

「你……究竟何人？連倉舒也不知曉，夫人怎可能派你前來？」

曹朋不由得啞然失笑，剛要開口解釋，卻聽門外傳來一陣騷亂聲。緊跟著一群家丁家將便堵在了客廳門外。

「真小姐勿怪，我並非環夫人家臣。」

曹朋連忙解釋道：「我之前本在廣陵任海陵尉……海西屯田都尉鄧稷，是我內兄。那什麼，曹真你知道嗎？與我是結拜兄弟，當年我們曾在許都大牢中，八人結義，故又號『小八義』。」

夏侯真輕輕咬著嘴唇，臉上的警惕之色，隨之減少許多。

也難怪，雖說見過曹朋，而且是在典韋府中見過曹朋。可畢竟不熟悉，天曉得曹朋如今的身份。

不過小八義的名號，夏侯真卻聽說過。

曹朋從懷中取出曹真那封書信，「我本奉命返家行及冠之禮，子丹來信說，要我途經譙縣時，接真小姐還都。所以，我真的不知道，倉舒是什麼人……你若是不相信，有書信為證。」

一名家將上前，把書信接過來。

夏侯真看罷了書信，總算是打消了疑慮。

雙頰透紅，她微微一福，「倉舒，便是嬸娘長子。」

環夫人長子？

曹朋一下子明白過來，那不就是在後世頗有名聲的曹沖嗎？

曹沖稱象的故事，曹朋前世曾學過。不過究竟是否真實，曹朋也說不太清楚。但神童之名，卻毫無疑問。後世曾有研究，說曹魏若是有曹沖接掌，其結果有可能比曹丕繼位更好……

但這種事情，誰又能說的清楚？

夏侯真有些尷尬，擺手示意家臣們退下。

「曹家哥哥勿怪，不是我多疑，而是……前年譙縣曾遭遇兵禍，以至於家中曾受波及，故而不得不小心一些。」

「沒事兒！」

曹朋笑了笑，搭手與夏侯真道：「既然真小姐已經信我，就請準備一下。

我需在二月十五之前，抵達許都，故而不便在譙縣逗留太久。請小姐做好準備，明日一早，我在北城門外等候。然後咱們先至陳縣，我與子廉叔父約好，大約會停留一日，而後返回許都。」

看得出，夏侯真其實挺小心。

既然如此，曹朋索性把話說清楚，以免夏侯真到時候懷疑，再浪費口舌。

夏侯真輕聲道：「那明日卯時，我們在北城門外匯合。」

「如此，告辭！」

孤男寡女，雖有許多家臣在旁，終究不太好。

看夏侯真的穿戴，可能是死了什麼親人，曹朋也不好逗留。

和甘寧一起，離開了夏侯家。

走出夏侯家的大門，看看天色，將近晡時。

曹朋的肚子，開始咕咕直叫。看甘寧的情況，估計也好不到哪兒去。兩人相視一眼，旋即笑了。

「我聽說譙縣有一處濄水閣，裡面的廚子做的一手好飯菜，不如前去品嚐一番？」

甘寧道：「願從公子之意。」

濄水閣，就位於譙縣西側。

背面窗口，毗鄰濄水，景色頗為怡人。

濄水，是浪湯渠的分支。在陳郡扶樂縣分流，穿陳郡而過沛郡，注入淮水。

水流並不湍急，時值仲春，河兩岸楊柳青青。風拂來，帶著一股子淡淡的桃杏花香，令人神清氣爽。

曹朋和甘寧，在濄水閣中吃罷午飯，足足用了一個小時。

看看辰光，也不早了！

於是兩人走出酒樓，準備出城回驛站休息。

哪知，剛出酒樓大門，忽聽長街盡頭一陣騷亂聲。

人喊馬嘶，亂成一團。更有人扯著嗓子高聲呼喊：馬驚了，馬驚了！

只見一匹馬拉車一輛車仗，沿著長街瘋狂奔行。車上，隱隱可以看到一個老嫗身影，似已嚇得失了魂魄。

一個老叟，站在長街中央，看著呼嘯而來的馬車，竟一動不動。

曹朋幾乎不假思索，大吼一聲，「興霸，救人！」

說著話，他縱身便衝了過去，一把將老叟撲倒在地。與此同時，甘寧也調到了長街中央，迎著那驚馬衝過去。眼見著就要被馬撞到，甘寧突然騰身而起，在半空中一個折身，穩穩落在馬背上。探手臂，攏住了驚馬的脖子，他一聲大喝，猛然起身。那匹驚馬被勒的幾近窒息，希聿聿長嘶一聲，仰蹄而起。

「還不給我老實點。」

甘寧的雙臂，猶如鐵鑄。

驚馬掙扎了兩下，很快就老實下來。

這時候，曹朋也跑過來，跳上馬車，掀開了車簾。

車中坐著一個白髮老嫗，臉發白，人已經昏了過去。

幾個家丁趕過來，看到老嫗的模樣，也不禁慌了手腳，連忙大聲叫喊，想要把老嫗扶下馬車。

「都住手，住手……你們想害死老夫人嗎？」

曹朋連聲喊喝，鑽進車廂後，將老嫗攙扶著平放好，然後猛掐老嫗的人中。

「呼……可嚇死老身了！」

老嫗醒來，長出了一口氣。

曹朋也鬆了一口氣，忙道：「老夫人，躺著不要動……先緩一緩，平靜一下情緒再說。」

「少年郎，是你救了老身？」

「也說不上救，不過是恰逢其會。」

曹朋說著話，給老夫人的頭下加了一層墊子。

「老夫人，你別說話，先休息。」

說罷，曹朋從馬車上走出來，和甘寧點了點頭。

「興霸，好本事。」

「呵呵，公子好利索的身手。」

曹朋又叮囑了家臣幾句，而後和甘寧上了馬，往城外就走。

片刻後，譙縣縣令帶著一幫子隸役趕來，那縣令神色慌張，上前道：「老夫人，沒大礙吧。」

「老夫人已緩過來，正要回府。」

「文度，是你嗎？」

「啊，嬸婆，正是侄孫。」

「剛才攔住驚馬，救我之人，可曾謝過？」

「啊？」

縣令一怔，扭頭向家臣看去。

「剛才兩位壯士攔住了驚馬，並將老夫人救過來。只是他們不肯留下姓名，便走了……其中一人名興霸，而另一少年，似是某位公子。觀其坐騎，來歷不凡，有點像是妙才將軍的『照夜白』？他們走的匆忙，我等看護老夫人，所以未能攔住，好像是朝北門外離去。」

「興霸？照夜白？」

縣令聞聽又是一怔。

馬車裡，老夫人再次喚道：「文度！」

「啊，嬸婆。」

縣令忙登上馬車，進車廂後，攙扶著老夫人坐好。

「嬸婆，兩位壯士走的急，家人們未能攔住。不過聽家人們的說法，侄孫倒是可以猜出端倪。」

「哦？」

「午時，他們曾到官署拜訪過侄孫，其中一人名叫曹朋，乃族兄帳下騎都尉。

他們是來造訪妙才將軍府邸，但具體是什麼事情，我也不太清楚。要不然，我將他請過來？」

「呵呵，人家既然不肯留名，想必也沒有那挾恩求報的心思。

不過咱們不能知恩不報……對了，你打聽一下，他的來歷，我也正要返還許都，看是否同路。」

縣令應了一聲，而後從馬車中走出。

幾名家臣小心翼翼的趕著馬車離去，只留下縣令站在長街上，面露沉思之態。

「老爺，咱們回去吧。」

「嗯……先不急，咱們去夏侯將軍家中一趟。」

……

曹朋和甘寧，還真沒有把這事情放在心上。

甘寧本就是個率意狂放之人，不可能挾恩求報；而曹朋呢？自然更不可能記在心中……

回到驛站，先去兵營中看了一下。

郝昭和夏侯蘭，正圍著闞澤，聽闞澤講解春秋。

本來，依著曹朋的意思，怎麼著也能給闞澤一個海西縣丞，甚至可以安排他做屯田主簿。

屯田主簿是做什麼的？

就是負責屯田的具體事宜……

鄧稷雖說是屯田都尉，主持屯田事務。可畢竟他不可能事必親躬，有些事情，必須由下面人進行操辦。如今屯田，可不僅僅是海西小小一縣。數百頃，甚至數千頃的土地屯田，都掌控在鄧稷的手裡。方方面面的事情，也需要人去具體執行。屯田主簿，可說是掌控屯田物資，人口，田地等各項工作，也是屯田都尉的重要助手。但是闞澤，似乎對此事並無興趣。

他要跟隨曹朋，曹朋自然也不會拒絕。

隨著步騭等人外放出去，鄧芝呢，似乎更願意留在海西，做鄧稷的助手。

曹朋歷經一年，招攬來的人手，一下子空了。

甘寧也好，夏侯蘭郝昭也罷，都是那種行軍打仗的人物。而他身旁，也確實需要一個能為他出謀劃策的人。

闞澤，無疑是最合適的人選。

「德潤先生，又在講解春秋？」

曹朋進了軍帳，笑呵呵說道。

夏侯蘭和郝昭連忙起身行禮，而闞澤則放下書卷，道：「不過是閒暇時，增添幾分樂趣罷了。」

夏侯蘭和郝昭，都不是什麼學問出眾的人。

其中，夏侯蘭好一些，認識一些字；而郝昭的情況則比較差，治兵練兵，可謂深得張遼高順三昧。陷陣營的種種戰法，他也非常清楚。可這大字不識一個，連自家的名字都寫不出。

夏侯蘭早年師從童淵，所以有些底子。

郝昭則是自小從軍，生長在行伍之中，哪裡有機會識字？

所以，當他落戶東陵亭的時候，便跟隨步騭學識字；後來闞澤過來，他有從闞澤，開始學兵法。

闞澤授予郝昭的，是極為流行的《司馬法》。

閒暇時，還會為郝昭講解《春秋》，令郝昭極為癡迷。

「事情辦得如何？」

「一切順利，明日咱們寅時造飯，卯時出發。」

「如此，甚好。」

曹朋在軍帳中，又和闞澤等人閒聊了一會兒，然後和甘寧返回驛站。

一夜無事，第二天一早，曹朋等人吃罷了早飯，便拔營起寨，來到了譙縣的北城門外。夏侯真已帶著百餘名家臣，在城門外守候。不過，出乎曹朋意料之外的是，譙縣縣令竟然也在。

「曹縣令，您怎麼來了？」

譙縣縣令名叫曹幸，字文度。

其父，名叫曹瑜，是曹操的族父。所謂族父，就是族中的長輩，和曹操沒有直接的血緣關係。

曹瑜在東漢末年，也是了不得的人物，曾官拜衛將軍，封列侯。

曹幸和曹操同輩，算是堂兄弟吧。

他見到曹朋，上前搭手道：「曹都尉，今日幸前來，是有一事相求……幸族中有嬸婆，欲往許都。

都尉當知，如今汝南陳郡盜匪橫行，昔日太平賊，如今又蠢蠢欲動。嬸婆若繼續留居譙縣，總有不便之處。我聽說曹都尉武藝高強，身邊儘是猛士。故而想拜託曹都尉，保護嬸婆同行，不知可否？」

曹幸的嬸婆？

曹朋不由得一怔，疑惑的向曹幸看去。

就見曹幸一側身，從他身後緩緩行來一隊車仗。

來到近前，就見車簾一挑。夏侯真和一個白髮蒼蒼的老嫗，並肩坐在馬車中，朝曹朋一笑。

「老夫人？」

「曹都尉，咱們又見面了！」

車中老嫗，朝著曹朋微微頷首，露出慈祥笑容。

第236章 大有來頭

老嫗姓吳，陳留人，年過六旬。

從她的言談舉止中，可以看出這吳姓老嫗，似受過良好的教育。雖說白髮蒼蒼，臉上佈滿溝壑，但依舊能體會出，年輕時的風韻。不過，曹幸並沒有說出這老嫗，究竟是什麼身份。

既然同路，曹朋也不好反駁。

從他內心而言，能多結識一些曹氏族人，對他總歸是有好處。

特別是在當前來說，曹朋還屬於待罪之身。老曹同志雖說沒有處罰他，但曹朋卻能夠感受到，曹操對他的些許不滿。原本到手的農都尉，又跑了……雖說最終還是落在了自家人的手中，可那種感覺，終究是讓人有些不太舒服。所以，曹朋也需在老曹同志跟前挽回劣勢。

「在下夏侯恩！」

一個青年，邁步走上前來，與曹朋搭手見禮。

曹幸說：「子羽乃本縣兵曹，負責沿途照拂老夫人。正好曹都尉要去，索性便同行吧……子羽，你這一路上，定要聽從曹都尉的指派。若有什麼閃失，休怪我回頭找你的麻煩。」

青年連忙應聲，一臉恭敬之色。

不過，從他的眼神中，曹朋還是看到了一抹不屑。

夏侯恩，這名字好熟悉啊！

曹朋上馬的時候，才想起了這位夏侯恩的來頭。這位不就是三國演義中，曹操的捧劍官嗎？

根據演義記載，曹操有兩把寶劍，一名青虹，一名倚天。

按照曹操的說法，倚天施恩，青虹揚威。倚天劍是曹操隨身佩帶，而青虹劍則交與夏侯恩保管。

結果長阪坡時，夏侯恩卻死於趙雲槍下，青虹劍也隨之落入趙雲手中。

曹朋不禁詫異的回頭看了夏侯恩一眼，心道一聲：原來是那短命鬼！

只要他不惹是非，曹朋也懶得和夏侯恩較勁兒。反正有那位吳夫人在，想來他也鬧不出什麼亂子來。

據說，這夏侯恩是夏侯氏的族人。

而今又使夏侯氏族人來護送，這位老夫人的來歷，不簡單啊！

老夫人和曹朋客套幾句，而後便掛上了車簾。

「子羽將軍，請你守護中軍，我自帶車馬前方開道。」

夏侯恩嘴角一撇，「如今呂布已除，從譙縣到許都，一路太平。即便是有些毛賊，也當不得事情。」

言下之意就是說：你裝什麼裝，如今天下太平，你嚇唬誰呢？

曹朋笑了笑，不過回身，臉色就沉了下來。

這貨，就是個不知死活的東西。汝南盜匪橫行，昔日太平道餘孽猖獗，以滿寵之能尤未能平定，足以說明那些盜匪的不尋常。其他人不知曉，但曹朋至少知道，在汝南有兩支盜匪，劉辟龔都，皆非善類……算了，他不惹我便罷了他想怎麼折騰，就隨他折騰去……

怪不得長阪坡死於趙雲之手，就是個不知好歹的傢伙。

想到這裡，曹朋也懶得和那夏侯恩交流，帶著甘寧，催馬便到了自家車仗旁邊。

「阿福，怎麼了？」

黃月英探出頭來，疑惑問道。

「沒什麼，不過是碰到了一個不知死活的東西……咱們上路。」

隨著曹朋一聲令下，車仗緩緩行駛起來。

曹朋手下有三百人，夏侯恩手下有三百人，而夏侯真也有近百人隨行。如果再算上那些車伕雜役，加起來近千人。大大小小的車仗，更多達幾十輛。連著大道，拉成了一條長龍。

「曹都尉！」

身後，忽聽有人叫喊。

曹朋扭頭看去，只見一個青年，催馬上前。

「你是……」

曹朋覺得這青年，有些眼熟。

青年笑道：「曹都尉忘記了某家……建安二年時，我與都尉，曾在虎賁府門外，交談過。」

有點想不起來了！

「我叫曹暘，字東來。」

「哦……」

有點印象了。

那天曹朋是去找典韋，所為什麼事情來著？好像是在毓秀樓和陳登照面的第二天。那天正好是環夫人出門，當時夏侯真也跟著環夫人，不小心走了她那只白兔，跑到了曹朋的跟前。

這個曹暘當時曾詢問過曹朋的來歷，之後便走了。

「東來兄，有何事？」

「真小姐要我知會都尉，休要和子羽一般見識。

子羽就是這性子，你別往心裡去。」

「哦，我當時什麼事情。」

曹朋一臉無所謂的模樣，可是心裡卻嘀咕著：他別給我找麻煩，否則別說他姓夏侯，就算是姓曹，老子也不給他面子。

「這一路，還請曹都尉多費心。」

「東來兄客氣了。」

曹朋和曹暘，在馬上客套了兩句之後，便拱手分別。

曹暘自回夏侯真和吳夫人的車隊，而曹朋則保護著車仗，在前面行進。

「阿福，昨天小寰打聽過了，這個夏侯真，便是夏侯淵的侄女。」

「我知道。」

「聽說夏侯淵對她，還是蠻喜愛的，對她也一直很關照。

你知不知道，環夫人和夏侯淵的關係？」

這女人，天生的八卦。

即便是黃月英，好像也不能免俗。

曹朋笑道：「什麼關係？」

「夏侯淵的妻子，便是環夫人的妹妹。」

「啊？」

「兩年前，夏侯真的娘親過世，還是環夫人把她送回來。」

「原來如此。」

曹朋心中恍然：原來環夫人和夏侯真，還有這麼一層關係。

說起了環夫人，曹朋就不禁想到了曹沖。可惜了那孩子，年紀輕輕便掛掉了。不過史書記載他很聰明，也不知道是不是果如傳說中那般。不過又一想，曹沖今年似乎剛滿三歲，能聰明到哪兒去呢？

「月英，等到了許都，阿娘見到你，一定會很高興。」

黃月英臉一紅，輕聲道：「但願得伯母莫要怪罪我那堂兄……」

黃射嗎？

曹朋心中一聲冷笑。

這筆帳，早晚還是要算的。

不過自己答應了黃月英，將來不會找黃射的麻煩……但曹朋不找，不代表他不會讓別人找。

要知道，和黃射有恩怨的，可不知是曹朋一個人。

要說仇視，恐怕魏延才是最仇視黃射的人。魏延現在做的不錯，已經是南陽郡司馬，滿寵對魏延，也頗為重視。到時候，就算是自己不出面，以魏延那睚眥必報的性格，豈能放過黃射？

用力出了一口氣，曹朋笑道：「你放心，阿娘絕不會怪你的……你看，我阿姐不也挺喜歡你嗎？」

黃月英聞聽，笑了！

……

出譙縣後，一路西行。

到傍晚時，眾人已經過了賴鄉。

再往前，便是寧平縣（今河南鄲城）。依著曹朋的意思，大可趕一下夜路，這樣在午夜過後，便能抵達寧平。

可天剛一黑，夏侯恩就派人過來，告訴曹朋，他準備就地宿營。

曹朋聞聽，不由得一蹙眉頭。

讓甘寧等人原地候命，他自往中軍而去。

「子羽將軍，何故駐足？」

「你難道沒看見，天已經黑了。」

「子羽將軍，這裡前不著村，後不著店。而今雖說豫州漸趨太平之勢，可汝南盜匪肆虐，這裡又距離汝南不遠。冒然在此停留，萬一……」

「哪有那許多萬一？」

夏侯恩一臉不耐煩的表情道：「就算是有那不長眼的毛賊，憑我胯下馬，掌中槍，也能殺他們一個落花流水。曹都尉，虧你也曾經歷下邳之戰，為何只這點膽子？簡直是丟了司空的臉面。」

曹朋的臉色，騰地一下子沉了下來。

「子羽將軍，我好言相勸，乃是為了老夫人和真小姐的安全著想。

你如果覺得疲乏，你大可以在此休息。出發之時，曹縣令有令，此行需聽我調派。萬一老夫人出了差池，你我可擔當的起嗎？」

夏侯恩聞聽，冷笑一聲，「文度叔父不過隨口一說，你還真以為你是都尉不成？你想要指揮兵馬，且看看我手下兒郎，可願聽從你調遣。曹朋，給你顏面我喚你一聲都尉，你若是再鬧事，休怪我不客氣。」

對這種富家公子哥，曹朋從沒有好感。

「我要面見老夫人！」

「你……」

就在這時，曹暘催馬過來。

「發生何事？老夫人派我前來詢問，為何如此吵鬧。」

「沒事……」

「有事！」

曹朋厲喝一聲，瞪著夏侯恩說：「你若是想死，沒有人攔你，可不要連累老夫人受驚。」

「你好大的膽子。」

曹朋怒笑道：「我何止膽子大……老子在曲陽殺人過百，靠的就是這幅大膽子。夏侯恩，我再說一遍，立刻啟程，不得停留。否則，我就以軍紀處置你……我也不在乎再多殺一人。」

曹朋這一怒，胯下照夜白彷彿感同身受，希聿聿一聲暴嘶。

那聲音，猶如龍吟獅吼，在夜空中迴盪。

夏侯恩部曲的那些戰馬，一匹匹躁動不安起來。

照夜白，那是汗血寶馬，西域龍駒，絕不是普通戰馬可以比擬。配合著曹朋的厲喝聲，它踏踏踏刨地，口鼻中發出一連串的響鼻。那模樣，就如同是到了戰場上一般，一人一馬，殺氣騰騰。

曹暘連忙道：「曹都尉休要發怒，此事待我稟報老夫人，再做定奪。」

夏侯恩被曹朋那一聲厲喝，也嚇得不輕。

胯下馬連退數步，方才穩住腳步，惡狠狠的看著曹朋，那目光若是能殺人，曹朋定然被他千刀萬剮。

片刻後，曹暘又趕了回來。

「曹都尉，子羽，祖婆有請。」

夏侯恩哼了一聲，撥馬就走。

而曹朋則一臉的無所謂，見夏侯恩走了，輕聲啐了一口。

「軟蛋！」

曹朋輕聲罵道。

曹暘詫異的回頭，看了曹朋一眼，又看了看夏侯恩的背影，忍不住啞然失笑。

「曹都尉，休怪……子羽就是這般脾氣，平日裡雖驕縱了些，但人卻並不壞，你別往心裡去。」

曹朋點點頭，和曹暘催馬來到車前。

夏侯真從馬車上下來，正低聲責備夏侯恩。

見曹朋過來，她連忙走到車旁，隔著車窗低聲說了幾句話。

片刻後，就聽車中老嫗開口道：「曹都尉說的沒錯，此地荒涼，非宿營之地。

子羽，離開譙縣時，文度是如何交代你的？莫以為你練了幾年槍術，便可以張狂。曹都尉乃久經疆場之人，他年紀雖然比你小，可見識卻高過你。我知你心中是怎麼想。但我卻要警告你，這裡不是譙縣，文度既然托付曹都尉統兵，你一言一行，都需述軍法，不可肆意妄為。

如果你覺得不舒服，大可以回去。

哪一個不肯聽命，就立刻給老身滾回譙縣。老身可不想把自家性命，托付給一群目無軍紀的烏合之眾。」

老夫人聲音雖然不大，可說起話來，擲地有聲。

夏侯恩雖說驕縱，也嚇得連忙下馬，噗通便跪在了車旁。

「祖婆恕罪，是侄孫不懂事……侄孫願聽從祖婆的吩咐，服從曹都尉命令。」

祖婆？

曹幸喚老夫人『嬸婆』，而夏侯恩竟也喚她『祖婆』。

不過再一想，似乎也沒什麼奇怪。譙縣曹氏和夏侯氏，世代聯姻，其關係可算得上是盤根錯節。

如果單以輩分論，夏侯恩喚老夫人『祖婆』，倒也沒什麼錯誤。

不過，老夫人既然開了口，那曹朋也必須要表現出自己的態度。於是連忙下馬，來到車旁搭手行禮。

「請老夫人勿怪子羽將軍。

也是曹朋平日裡隨便慣了，剛才說話也有失禮之處。子羽將軍也是為老夫人著想，擔心這一路顛簸，老夫人受了辛苦，故而……不過，末將以為，咱們大可以在寧平附近的驛站休整。

不管怎麼說，那裡距離城鎮不遠，即便是有什麼亂子，寧平縣也可以隨時支援。

子羽將軍，曹某剛才無禮，還請將軍包涵。」

夏侯真那略顯蒼白的嬌靨，顯出一抹笑意。

曹朋這一番話，說的可謂是滴水不漏。夏侯恩即便是心中有什麼不快，也只能忍下去……

老夫人在車裡說：「曹都尉，此事怪不得你。子羽是什麼脾氣，老身心裡清楚……他啊，就是平時被驕縱慣了。曹暘，傳老身的話，所有人，包括家丁雜役，必須聽從曹都尉的指揮調遣，哪個敢放肆，老身可不會客氣。子羽，你帶人在前面開路，由曹都尉坐鎮中軍。」

「喏！」

夏侯恩臉通紅，答應一聲之後，惡狠狠瞪了曹朋一眼，上馬離去。

曹朋嘴角一撇，哼了一聲。

「曹都尉！」

「末將在。」

「聽說，你此行也跟了女眷？」

「哦，是家姐與……末將的未婚妻。」

「曹都尉已經訂了親？」

「這個……算是吧。」

夏侯真臉上，露出一抹好奇之色。

「若方便的話，可以請她們來老身車上，說說話。小真性子有些悶，這一路上只剩下老身在說了，多些人說說話，也可解這旅途的疲乏……小真啊，祖婆可沒有怪罪你的意思啊。」

「是小真不曉事。」

夏侯真連忙回答。

既然老太太開了口，曹朋也不好拒絕。

不過，他心中越發奇怪：這位吳姓的老太太，究竟是什麼人？要說，夏侯真和夏侯恩可都有些背景。試想，如果夏侯恩沒有背景，曹操又豈能讓他做捧劍官，把『青虹』交他保管？

可無論是夏侯真還是夏侯恩，在老太太跟前，卻維維是諾。

這老太太，可是大有來頭！

第237章 豫州之危

不管是膽小也好，謹慎也罷。

曹朋坐鎮中軍之後，還是下令在寧平縣留宿。抵達寧平縣驛站，已經是後半夜了所有人都感到很疲乏，特別是那些譙縣鄉勇，心裡面更是暗地裡詛咒，責怪曹朋的行為多此一舉。

然而，天亮後，當寧平縣送來熱騰騰，豐盛的飯菜時，那些鄉勇心裡的埋怨，也隨之煙消雲散。

曹朋連夜派人通知寧平縣，請寧平縣準備了飯食和補給。

近千人馬，長途跋涉所需要的花費可不少。這筆錢一般不會有車隊本身出，而是由各地官府支出。

隨後，吃飽了飯菜，軍卒們精神抖擻，重又上路。

曹朋和甘寧、闞澤並行，郝昭與夏侯蘭壓陣。前方自有夏侯恩開路，這一路上倒也頗為太平。

寧平縣還派了嚮導，為曹朋等人領路。

不過可以感覺的出來，這寧平縣尊敬的並不是曹朋，而是車中的老夫人。

但老夫人的來歷，始終沒有人告知。曹朋也不想問，管她是誰，只要能伺候好，就是大功告成。

車隊重新上路之後，老夫人把曹楠、黃月英也都叫到了車上。

曹朋和闞澤跟在車後，甘寧則在中軍指揮。

耳聽車中不時傳來歡快的笑聲，曹朋也覺得，心裡很是愜意。

行出寧平縣之後，是一望無際的田園。

「停車！」

車仗正在行駛，忽聽老夫人一聲輕呼。

曹朋連忙舉起手，高聲喝道：「中軍，駐馬。」

前方甘寧，後軍夏侯蘭，幾乎是在同一時間發出命令。曹朋從馬上跳下來，走到車旁，就見夏侯真和黃月英攙扶著老夫人從車上下來，而曹楠則抱著鄧艾，在老夫人身後緊緊的跟隨。

鄧艾已經一歲多了，可以咿咿呀呀的喊出『阿娘』『阿爹』和『阿舅』來。

胖乎乎，粉嘟嘟，一雙溜圓大黑眼珠，好奇的打量周圍。看到曹朋，他伸出胖乎乎小手，口中更發出『呵呵呵』的聲音，似乎是想要曹朋抱他。曹朋顧不上理睬鄧艾，逕自來到老夫人跟前。

「老夫人，何故停車？」

「那嚮導何在？」

隨著老夫人一聲詢問，身為寧平三老的嚮導，匆匆上前。

「入春以來，陳郡雨水可豐沛？」

嚮導一怔，連忙回道：「不甚豐沛……入春以來，寧平只下過兩場小雨，但雨量都不太大。」

「那農耕……」

「播種還好，勉強能跟上。

但是……」

「但是如何？」

「看今年這樣子，約摸著雨水不會太多……就害怕出現旱情。上次雨水是在十五前後，至今已近二十天。往年這個辰光，雨水很充沛。但今年……聽人說，宜祿、項縣、新陽的情況都不是很好。曹太守駐守陳縣，靠著浪湯渠，還算過得去，可其他地方，都出現了旱情跡象。」

老夫人點點頭，彎下腰。

她從地上抓起一個土塊，捏了一下，立刻酥碎。

曹朋不由得驚奇，詫異的向老夫人看去。前世，他也曾經歷過旱災。曾有一年，熊耳河斷流，兩岸的田地乾裂出如嬰兒嘴巴一樣的口子。可眼前的景色，卻看不出什麼乾旱的跡象。

鬱鬱蔥蔥，土地也沒有什麼裂紋。

但老夫人還是能一眼看出端倪，這也使得曹朋不禁暗自敬佩。

「老身年幼時……恩，好像是永和五年，我方七歲，還沒有入宮……呵呵，那時候我家境貧寒，所以時常隨我阿母一起在田間勞作。那一年的情況，和現在很相似。入春時下了兩場小雨之後，就再也沒有雨水，一直到入秋……陳留顆粒無收，許多人都餓死在田間地頭。

阿母曾告訴過我一些望氣的技巧，可以根據土地的乾濕程度，來判斷雨水的多少……

我十四歲入宮，至今已過去了近一甲子。當年阿母的話，我仍記得很清楚。看著土壤的情況，老身實在有些擔心，會出現陳留時期的旱情。如果真有大旱，那麼豫州就又要動盪了。」

這位吳老太，絕對是有故事的人。

望氣之說，曹朋倒是聽說過。

但大多時候，這些都是村中那種類似於祭祀之類的人掌握技巧。

曹朋是不懂得望氣，甚至看不出這一片繁茂之下，所隱藏著的種種危機。不過老夫人有一句話說的沒有錯，如果出現旱情，豫州肯定會出現動盪。他不由得眉頭一蹙，陷入沉思之中。

「阿福，在想什麼？」

「我在想，若真有旱情，當如何解決。」

黃月英想了想，轉身走到自己的馬車旁邊，讓郭寰從車裡取出了一個書袋子，翻出一個竹簡。

她打開來，看了看，又輕輕搖頭。

曹朋上前探頭往那竹簡上看了一眼，疑惑問道：「月英，這是什麼？」

「阿福，你可知道畢嵐？」

這名字似乎有些耳熟，卻想不太清楚。

倒是闞澤一旁接話：「黃小姐所說的畢嵐，可是昔日『十常侍』之畢嵐嗎？」

「正是此人。」

十常侍，這個我知道！

不過，曹朋卻想不明白，黃月英突然提起畢嵐做什麼。

「月英，好端端，怎麼提起十常侍？」

黃月英聞聽，微微一笑。

她剛要開口解釋，卻聽不遠處老夫人說：「曹都尉，咱們走吧……早些到陳縣，順便提醒一下子廉。」

子廉，就是曹洪。

吳老太當眾直呼曹洪表字，更說明了她身份不尋常。

曹朋連忙答應一聲，讓黃月英上車。

隨後，他翻身上馬，指揮車隊繼續行進。而黃月英則回到了自己的車上，再也沒有出來過。

……

當晚，車隊抵達陳縣。

天已經黑了，曹洪卻帶著陳郡大小官吏，在陳縣城外恭候。

一見車仗，曹洪徒步上前，顧不得和曹朋招呼，逕自來到了老夫人的馬車旁，恭聲道：「侄孫曹洪，恭迎祖婆。」

「子廉啊，我一個孤老婆子，當不得這般大禮。

咱們用不著這些虛透巴腦的東西，我就不下車了……咱們先回去，我有些事情，要和你說。」

「謹遵祖婆教誨。」

曹洪此時此刻，毫無半點嬌柔做作之態。

連忙下令，迎接的官員散去，他親自上了馬車，為老夫人做馭手。

曹朋呢，則趁機與鄧范見禮。

「大熊，這邊一切安好？」

「哈，沒什麼不好，還算不錯。」

鄧范看上去，精神許多。如今他身為陳郡兵曹史，也算是實權人物。曹洪顧不得介紹，但鄧范還是拉著曹朋，為他引介陳郡官員。羅德，就不用介紹了和曹朋在下邳時便已熟識。

如今羅德忝為陳郡司馬，算是鄧范的上官。

其餘陳郡大小官員，一一和曹朋見過，但是卻沒有一個熟悉的名字。

待見過之後，羅德和鄧范，拉著曹朋，說是要為曹朋接風。本來，曹朋並不太想去，可是耐不住兩人的熱情，而且和鄧范分別也有些日子，所以不好拒絕。於是，他和曹楠黃月英交代了一下之後，便帶著夏侯蘭和甘寧，隨羅德和鄧范一同離開。闞澤和郝昭，則在陳郡官吏的引領下，保護著車仗，進入陳縣縣城。一干兵馬雜役家丁，全部被安排到了陳縣校場。

在曹洪面前，夏侯恩也好，曹暘也罷，都沒有說話的資格。

兩人都留守在校場之中，未得命令，也不敢妄為。

「大熊，我們在路上，聽說陳郡入春以來，似乎雨水不足？」

「啊，你也聽說了？」

酒宴中，曹朋問起了旱情。

鄧范倒也沒有隱瞞，點頭道：「據說今年入春以來，雨水比往年這個時候，少了很多。不過陳縣的情況好一些，浪湯渠水量很大，暫時沒有太大的問題。不過曹太守已下令，沿浪湯渠兩岸挖水渠蓄水……其他地方，目前還沒有得到報告，想必問題也不會特別嚴重吧……」

「那陳郡以外，情況如何？」

「這個倒不是很清楚。」

鄧范疑惑的問道：「阿福，你怎麼對這件事，如此感興趣？」

曹朋把路上吳老夫人的言語重複了一遍，羅德和鄧范，也不禁露出了凝重之色。

「想必，老夫人會和曹太守提及，不過單靠挖水渠蓄水，恐怕不一定有用……水渠一定要挖，而且要多挖一些。若人工不足，你們可以向曹太守請命，讓手下軍卒出動。這種事，有備無患。」

鄧范和羅德相視一眼，齊刷刷點頭。

「對了，那位吳老夫人，究竟是什麼人？」

羅德一怔，「曹都尉，你居然不知道吳老夫人的來歷？」

「我需要知道嗎？」

「你可真是……老夫人，乃曹公的養祖母。」

「養祖母？」

羅德壓低聲音道：「這件事，知道的人並不是太多。我也是在接到譙縣文書之後，聽都護將軍無意間提及。你應該知道，曹公的出身吧。」

「譙縣曹家，我當然知道。」

「那你也應該知道，曹公之父巨高公的來歷吧。」

巨高公，也就是曹嵩。

曹朋愕然片刻，猛然醒悟，明白了羅德話中之意。

三國演義裡面曾提到過，曹嵩本姓夏侯，後來過繼給了當時的大太監，中常侍，大長秋曹騰。

以至於三國演義中，曾反覆罵曹操是閹黨之後。

其實，曹騰這個人在東漢末年，聲譽不差，也不是什麼十常侍。他輔佐四朝，在桓帝時期致仕。在任三十多年，歷經四帝，未曾有太大過失。而且，他還為朝廷舉薦了不少的能人。

陳留的虞放、邊韶；南陽的延固、張溫；弘農的張煥；穎川的堂溪，趙典……

這些人皆出自曹騰的推薦。

曾有益州刺史種暠，彈劾曹騰，說他貪污受賄。可是曹騰知道後，非但不怪，反而提拔了種暠。

自曹騰之手，出過兩個太尉。

一個種暠，另一個就是張溫……

可以說，曹操在最初出仕的時候，殺蹇碩的叔父，治理洛陽，惹出那麼多禍事，卻能平安無事，只是被罷免了官職，調離洛陽。其中若無他祖父曹騰的餘蔭，恐怕也難以全身而退。

曹騰的好壞，可以先放到一旁。

倒是曹嵩的出身，一直是一個歷史迷題。

三國誌也沒有詳細說明，不過根據當時的狀況，夏侯家雖然和曹家世代聯姻，可曹騰尚有兄長，下有兄弟，即便是要過繼，也不可能過繼夏侯家的人。曹嵩，更有可能是曹騰兄弟的兒子，然後過繼到了曹騰的身邊。畢竟，曹操後來和夏侯氏之間，通婚密切。東漢末年，同姓不得通婚，如果曹操真的是夏侯家的子弟，那麼他也必然會遵循這樣一個規矩……

這些都是閒話。

「你是說，吳老夫人是騰公的……夫人？」

「呵呵，正是！」

一太監，居然還結婚，有老婆？

曹朋有點迷糊了！

但又一想，這太監也是人，吳老夫人在宮中生活，若沒有個靠山，恐怕也未必能活下來。

對食！

一定是這樣。

曹朋曾在一些文學作品中，看到過『對食』這種事情。

想來吳老夫人和曹騰，就屬於『對食』。

後來曹騰致仕，因其擁立之功，桓帝賜婚吳老夫人與曹騰，似乎也說得過去。要知道，曹騰後期雖然是權力有些削弱，但在皇帝心裡，還是頗有功勞。曹騰被封為費亭侯，死後他的封地，被曹嵩繼承。由此可以看出，曹騰在桓帝的心裡，還是佔著一個極其重要的位置……

曹嵩從小被吳老夫人撫養長大，那豈不就是曹操的養祖母？

「聽太守說，曹公對老夫人視若親生祖母，極為尊敬。老夫人不太理外面的事情，但如果開口，曹公必然遵從。」

曹朋，心領神會……

……

吃完了酒水，已快子時。

曹朋熏熏然回到驛站，正準備去休息，卻意外發現，黃月英的屋子裡，還亮著燈光。

「小鸞，小姐還沒有歇息？」

步鸞紅著小臉，攙扶著曹朋，輕輕點頭。

「小姐下車之後，便在房間裡沒有出來過。

連晚飯都是在房間裡用，我和小寰姐姐去探望，就看見小姐拿著一卷書翻看，還寫寫畫畫。」

曹朋搔搔頭，在步鸞的陪同下，來到黃月英的房間門口。

郭寰正靠在門旁打盹兒，聽到腳步聲，她驀地醒來，見是曹朋，連忙上前行禮。

「公子！」

「小姐在屋中做什麼？」

「不知道，小姐讓我們在外面不許進去，說是會打攪她。」

曹朋疑惑不解，搞不明白黃月英究竟是琢磨什麼事情。於是他上前，輕輕叩響了房門……

「誰！」

「是我！」

屋中，響起了一陣腳步聲，緊跟著房門拉開。

「阿福，你又吃酒了！」

曹朋呵呵笑道：「五哥他非要拉著我，我也不好推卻……對了，這麼晚了，你怎麼還不休息？」

黃月英眼睛一亮，一把拉住了曹朋的衣袖。

「阿福，你來的正好，我正有事情想要和你商量。

嘻嘻，這件事你一定要幫我才行……恩，你一定能幫到我，對不對？」

「幫什麼？」

曹朋一頭霧水，被黃月英拉進了房間。

第238章 天車

房間裡，有些凌亂。

地上擺放著各種各樣的竹簡、書卷以及亂七八糟的圖紙。乍一進來，根本就感覺不出這是女孩子的房間。事實上，按照黃月英的說法，她在江夏老家有六個侍婢。一開始曹朋還不明白，要那麼多侍婢做什麼？但後來根據黃月英在海陵的生活狀態，曹朋終於明白了其中的蹊蹺。

如果不經過訓練，六個侍婢說不定還不夠呢！

黃月英生活上有些大路，別看人很機靈，可經常會犯迷糊。特別是在她思考問題的時候，那迷糊就更加厲害。基本上是走到哪兒，就邋遢到哪兒。如果沒個婢女跟著，還真成問題。

也幸虧了步鸞和郭寰都識字，而且也都很機靈。

有這兩人跟著，黃月英倒也不至於顯得太邋遢。不過，她折騰的勁兒很大，這才多大的功夫，房間裡已經被攤的是亂七八糟。黃月英本人似乎並沒什麼感覺，如同跳舞一般，在凌亂的房間裡跳動，很快便走到書案旁邊坐下。

「阿福，快來。」

曹朋走過去，在黃月英對面坐下。

書案上，也攤得亂七八糟，有白紙，有曹朋當初在棘陽時做的炭筆……

「月英，你這是……」

「你先別說話，看看這個。」

她把一張圖紙推到曹朋的面前，臉上寫滿了期盼。

曹朋拿過來，仔細看了片刻，抬起頭問道：「這是什麼？」

「翻車！」

「哦？」

黃月英興奮地說：「還記得日間我和你說過的畢嵐嗎？」

「呃……那個十常侍嘛。」

「對，就是他！」黃月英說：「其實，畢嵐這個人也沒有外面人說的那麼不堪。至少他的機關術，堪稱一絕，連阿爹也非常讚歎。我阿爹說，若非有這手本事，畢嵐也做不到十常侍的位子。其奇思妙想，堪比戰國時的機關大師墨翟。只不過這個人的德行，實不足人道。」

「慢著慢著，你究竟想說什麼。」

見黃月英越說越興奮，而話題也越扯越遠，曹朋連忙擺手制止。

黃月英尷尬一笑，輕聲道：「中平三年（公元186年），畢嵐為了討先帝歡心，曾設計出了一塊灑水的器具，就是翻車。據說可以以此工具，汲取河中之水清灑街道，事半功倍。

阿爹聽說之後，便托人打聽。

可是這『翻車』是畢嵐精心打造，獻於先帝，以至於最後阿爹使人費十萬錢才拿到了模型。

我當時記得很清楚，阿爹對翻車讚歎不已。

還說畢嵐之才非同一般，只可惜用錯了地方……後來，阿爹根據翻車的模型，進行了一些小小的改動，並用於我家中的田地裡。可以很輕鬆的將河中的水汲取出來，用以澆灌田地。

可你也知道，江夏不缺水，所以用處也不大。

後來阿爹覺得無趣，便把那翻車給毀了去……不過大致的形狀和構造，我至今仍記得一些。」

「慢著慢著，你說伯父曾造出水車？」

「不是水車，是翻車！」

曹朋再次拿起圖紙，仔細的觀看了一陣子。

黃月英的畫工非常出眾，曹朋覺得這水車，還真有些眼熟。

孔明車！

沒錯，就是孔明車的雛形。

記得前世，曹朋曾在成都遊玩。具體是哪個古跡，他已記不清楚，不過當時的確是看到了一副水車。

根據導遊介紹，這水車是諸葛亮發明改進，並在蜀中進行推廣，所以叫做孔明車。

其造型，和眼前這幅圖紙，頗為相似。

曹朋不由得搔了搔頭，啞然失笑。

「月英，你要做水車嗎？」

「都說了，這叫做翻車……恩，不過水車這個名字，倒也妥帖。」

黃月英興奮不已，俏麗粉靨，透出燦爛笑容，「你說，如果能造出翻車，能否解決旱情呢？」

「這個……」

曹朋陷入了沉思。

中國，自古以農立國，水利是農業中最不可缺少的一環，所以關於水利工程的設計，層出不窮。

而其中，水車的發明，無疑是凝聚了華人智慧的巨大創造。

相傳，民間最早的汲水工具，名叫桔槔。

《莊子-外篇-天地篇》中，曾記載孔子的學生子貢南遊，煩途中路過漢陰時，見一個老丈辛苦的抱甕汲水灌溉。於是子貢心生憐憫，便設計了一種省力的器具，名曰之『槔』。其製作的方式，就是『鑿木為機，後重前輕，掣（音徹）水若抽，數如沃湯』。也就是把一根橫木支在木架上，一段掛著汲水的木桶，一段掛著重物，類似於槓桿一樣的道理，來節省汲水的力量。

這桔槔，也就是水車的雛形。

不過，水車真正的出現，就是在東漢末年，由畢嵐發明。

後來經由諸葛亮改造，也有記載，說是馬鈞改造。但不論是誰改造，翻車也算是正式出現。

不過由於馬鈞所處的環境，和諸葛亮所處的環境不同，所以也有一定的區別。

比如孔明車，更利於江南汲水，而龍骨翻車，則適合在北方汲水……

隨後在唐宋時期，出現了筒車，配合水池和連筒，誰低水高送，功效更大，而且還節約的人力。

到元明時期，水車繼續發展，出現了齒輪等元件，並依據風土地勢，發明了水轉翻車，牛轉翻車等各種器具。然後，有清以來，中國水車的發展，就停滯不前。至於其原因嘛……

「月英。」

「嗯？」

「其實，我覺得咱們可以做的更好。」

黃月英聞聽，眼睛一亮。

「怎麼做？」

曹朋拿起炭筆，在手中轉了兩圈。

炭筆，經過黃月英的改進，從炭中提取炭條，而後用一根半厘米粗細的鏤空木條承載。裡面裝了一個塞子，當炭筆筆頭用完的時候，可以通過塞子的推動，將炭條退出木條，繼續書寫。

而這種設計，正是出自黃月英的手筆。

曹朋把玩了片刻，也不得不感歎，月英的心思靈巧。

他閉上眼睛，沉吟片刻之後，畫出了一張圖。不過，他的畫工，肯定是比不得黃月英那般出眾。好在，曹朋可以進行解釋。

前世，剛開始工作的時候，曹朋曾因為一個案子，前往蘭州市的皋蘭縣押送一個犯人。

犯人交接之後，當地的同行帶他遊玩皋蘭，領略皋蘭的風土人情。同行帶著曹朋，參觀了一架老虎車。老虎車也是水車，又名蘭州水車，天車等名字。同行當時頗為自豪的介紹，說這具天車，是國內最早的一架天車……而發明這架天車的人，就是明代嘉靖年間的皋蘭人，段續。

這段續曾得進士及第，博學多才。

游宦南方數省，致仕後，參考南方所見，創蘭州水車，可倒挽黃河之水，以灌溉田地……

其形狀，與當時南方的龍骨水車不太一樣，外形酷似巨大的古式車輪。

其輪輻直徑大到20米，小到10米，可提水至15-18米的高處。

曹朋當時聽著同行頗有自豪的介紹，也不禁為之好奇。離開嵐皋縣的時候，當地同行還送了他一架蘭州水車的模型，並附有一張圖文介紹。後來那模型，隨著家破人亡，也化為灰燼。

其中具體的數據，曹朋肯定是記不太清楚。

但是其輪廓外形，以及一些簡單的構造，曹朋至今仍能回憶一個大概……

他依照著蘭州水車的外形，畫出一個簡陋的輪廓圖，而後向黃月英，一一解說。遇到他記不清楚的地方，他就囫圇吞棗的含糊過去。可即便如此，也使得黃月英眸光閃亮，透著一股子興奮之色。

「阿福，你這是怎麼想到的？」

「這個嘛……你也知道，中陽山周圍無水，有時候我看人汲水辛苦，所以就胡思亂想。」

「嗯，你這個設計，比我這個好。」

但黃月英說罷，又露出苦惱之色，「只是這個東西，可是複雜的很，一時間也不好造出來啊。

而且，這麼大的翻車，似乎有些，有些……」

黃月英說不上來。

蘭州水車的設計，是段續根據明代時，皋蘭的特點設計而成。

當時的蘭州，可比不得三國時期的蘭州。

東漢末年，蘭州名金城郡，雖然也很荒涼，但水草豐茂，是羌漢混居之所。所謂苦寒，說的只是生存條件不好。要知道，金城郡雖是西涼，可也算屬於關中地區。所謂八百里秦川，富庶天下。得關中者，得天下……一直到唐末，關中才算是徹底荒敗，由此而進入南北爭鋒的歷史階段。而在此之前，逐鹿天下，大都是東西爭雄，自有漢以來至隋唐，大都如此。

曹朋想了想，「這個水車倒也不著急馬上設計出來。

當務之急，是能夠把這翻車完善，如果確實遭遇大旱，可以馬上投入使用，以緩解災情……

而後，可慢慢改進。」

黃月英想了想，用力的點頭。

「我有些操之過急了！」

她說完，拿起圖紙又看了看，小心翼翼收拾起來。

然後把她剛才畫的孔明車圖紙，在書案上鋪好。

「阿福，再幫我看看，有沒有什麼好主意？」

曹朋這時候，酒勁兒往上走，眼皮子直打架。

不過看黃月英興致勃勃，他也不好過分拒絕。於是強打精神，陪著黃月英討論水車的改進。

其實，曹朋哪裡懂得這些？

一開始，黃月英還詢問他的意見，到後來，基本上不再理睬曹朋。

終於，曹朋忍不住濃濃倦意，趴在書案上睡著了。可一覺醒來，他卻發現自己身上披著一件大袍。黃月英頭枕在他的腿上，沉沉熟睡。而擺放著書案上的圖紙上面，寫著密密麻麻的小字。

天，已泛魚肚白。

看著黃月英臉上的倦意，曹朋不由得有些心疼。

他伸出手，輕輕撥弄月英的髮絲。卻見月英動了一下，翻了個身，又匍匐在曹朋的腿上熟睡。

這丫頭，估計是一夜未睡！

曹朋把身上的大袍取下，披在了黃月英的身上。

而後拿起書案上的一張張圖紙，仔細觀瞧。

房門輕響，步鸞走進來。

看到眼前的一幕，她不由得臉一紅，差一點失聲叫喊出來。

卻見曹朋把手指放在嘴邊，『噓』了一聲。

「小姐一夜未休息，讓她再睡一會兒。」

「嗯。」

步鸞紅著臉，輕輕點頭。

「把這些都收拾好……小鸞，記得在廚上溫一碗粥，一會兒出發前，讓小姐吃下。

還有，別壞了這些東西，一定要保存好。月英這一夜的心血都在上面，可別弄亂了。」

「小婢知道。」

步鸞輕手輕腳的收拾圖紙和地上的竹簡，書卷，一邊用眼角的餘光，偷偷打量曹朋和黃月英。

只見，月英小臉紅撲撲的，透著甜美的笑意。

而曹朋，則小心翼翼，將她額前的髮絲撥動，臉上寫滿了柔情。

公子待月影小姐，可真好！

步鸞心神一亂，一下子撞在了旁邊的床榻上。

曹朋抬起頭，『噓』了一聲，朝著步鸞輕輕搖頭。那模樣，足以使步鸞雙頰，登時透出羞紅。

……

近辰時，曹朋得到命令，老夫人準備出發。

他連忙下令車馬準備，而後頂盔貫甲，跨坐上了照夜白。

黃月英似乎沒有睡醒，看上去有些昏沉沉，一臉的迷糊樣兒。上了馬車之後，她就取出那些圖紙，又開始苦思冥想起來。

「阿福，月英這是怎麼了？」

曹楠忍不住，輕聲問道。

「她在想事情……阿姐你莫怪她。」

曹朋解釋道：「月英就是這樣子，一旦開始思考問題，總有些迷迷糊糊，好像什麼都不重要。」

「這丫頭……」曹楠歎了口氣，招手示意郭寰過來。

「你和小鸞跟著月英，別讓她再鬧出亂子。」

早上，曹朋去換裝的時候，黃月英拿著一張圖紙，幾乎魂不守舍，差一點把一支炭筆吃進肚子。

曹朋對此，也頗有些無奈。

只能讓郭寰和步鸞，盯著黃月英。

陳縣城外，老夫人在曹洪畢恭畢敬的攙扶下，登上了馬車。

「阿福，嬸婆年紀大了，此去許都一路，還要煩勞你多照應。」

曹洪拉著曹朋的手，鄭重其事的囑咐道。

見四周沒有什麼人留意，他突然放低聲音，「嬸婆性情剛烈，最不喜歡人迎奉。她對你印象不錯，昨天可是對你大加稱讚。你可別亂來，該怎樣就怎樣，只要照顧好就行，別讓她覺得你是刻意所為……」

曹洪對我，還真不賴！

曹朋搭手一揖，與曹洪道別。

他舉起手，高聲喝道：「傳我命令，出發！」

第239章 同宗

夏侯真也是個美人胚子。

只是給人的感覺，有些不太尋常。與黃月英的開朗、郭寰的機靈、步鸞的溫柔，乃至於包括呂藍那種略帶著一絲刁蠻的嬌憨相比，夏侯真更多的是一種沉默。一種說不清楚，道不明白的沉默。吳老夫人說她悶，倒也不是亂說。事實上和夏侯真接觸，會讓人感覺到壓抑。

「其實真小姐挺可憐。」

在行進的途中，曹暘和曹朋並行。

年級上，曹暘比曹朋大些。不過他能力一般，並沒有出眾之處。所以雖然也是譙縣曹氏族人，但功名不算太好。二十多，還是個軍侯。不過似曹暘這樣的曹姓宗族子弟，還有許多。

曹朋問：「此話怎講？」

向兩邊看了看，曹暘壓低聲音道：「曹都尉，你的馬，應該是夏侯將軍的照夜白吧。」

「是。」

「那你應該和夏侯將軍不算陌生。」

屁，老子見都沒見過夏侯淵！

不過曹朋不置可否，扭頭向曹暘看去。

曹暘說：「真小姐是夏侯將軍的侄女。夏侯將軍當年有一兄長，走的早，只剩下真小姐母女。

那時候夏侯將軍的情況也不甚太好，但為了照拂真小姐母女，他甚至把長子送給他人養活……我說的可不是夏侯伯權。說起來，伯權應該是次子……長子甚至連名字都沒有，如今生死不知。為此，真小姐背負了很大的壓力，夏侯夫人對她母女，也一直懷著一絲怨恨。」

「原來如此！」

「不過，夏侯將軍待真小姐母女很好。但越如此，真小姐……」

曹暘歎了口氣，看了一眼前面的車仗。

「如今真小姐的阿娘走了，只餘下真小姐，日後定然更加尷尬。

真小姐人挺好，也很善良，才學也好。但長此以往下去，難免會生出事端，終究非長久事。」

看得出，曹暘對夏侯真懷同情態度。

他說的這番話，也是發自肺腑的感慨，原因嘛，很簡單。

以前夏侯真老娘活著，還有個依靠；可現在，她母親過世，就變成孤零零一人。夏侯淵即便對她在寵愛，也難免有照顧不周的地方。而且，夏侯淵常年在外，夏侯真整日接觸的，是夏侯淵的夫人，也就是環夫人的妹妹。這夏侯夫人對夏侯真有怨恨，她的日子怎能好過？

可惜，曹朋對此也無能為力……

……

從陳縣出發，沿官道繼續行進。

一天後，他們繞過了長平縣，直接從赭丘城（近河南西華所屬）旁穿行，直奔許都方向。

到第三天，車仗行駛到一個名叫辰亭地方。

這裡距離許都，也就是兩天路程。辰亭位於陳郡邊緣地帶，過了辰亭，就是穎川郡治下。準確的說，辰亭已經是穎川郡治下，歸屬於新汲縣所轄。但辰亭距離新汲，尚有六七十里的路。

天已經晚了！

這一路雖說是順風順水，而且在過了陳縣之後，治安明顯好轉。

但曹朋還是不敢掉以輕心，反而越發小心謹慎起來。

行夜路？

打死都不幹！

沒事也就罷了，萬一有事，那就是大麻煩。

更何況隊伍中還有個曹操的養祖母。當年曹嵩被殺，曹操血洗徐州。而今若出了麻煩，自家小命難保。

在表面上，曹朋並沒有去刻意迎奉吳老夫人。

甚至對曹楠，他也刻意隱瞞了老夫人的身份，以免曹楠露出什麼馬腳。

總體而言，老夫人對曹朋姐弟也很看重，一路上和顏悅色。可越如此，曹朋就越發小心謹慎。

「今夜，就留宿辰亭。」

「留宿辰亭嗎？」

夏侯恩雖說有些不滿，但老太太之前已經表明了態度，他即便是有所不滿，也不敢肆意妄為。

於是，隊伍便在辰亭官驛停下。

甘寧、郝昭指揮人馬安營紮寨，而夏侯蘭則派出斥候，打探四周。

老夫人自然不會居住在軍營之中，不過既然是官驛，自然也不需要擔心沒有住所。辰亭亭長恭敬的把老夫人一行迎入亭驛中休息，曹朋和闞澤兩人，也一同住在亭驛，負責警戒守衛。

「阿福！」

曹朋剛安排下了守衛，便被曹楠拉到房間裡。

「你知道，今天老夫人和我說什麼了嗎？」

「說什麼了？」

曹朋疑惑的看著曹楠，搖了搖頭。

曹楠嘿嘿笑了，「今天，和老夫人說起了咱們的姓氏。老夫人說，咱們和司空說不定是同宗。」

「哦？」

曹楠說：「不過我馬上就反駁了老夫人。」

「你怎麼說的？」

「我說，咱們的先祖，和司空肯定不是同宗。老夫人就問我原因，我就把咱家的族譜告訴了老夫人。」

「咱家的……族譜？」

曹朋一怔，脫口而出道：「咱家有族譜嗎？」

「廢話，怎可能沒有族譜？不過那族譜一直是阿爹收藏，所以你沒有見過。等你將來長大了，能撐得起門戶了，阿爹才會讓你知道……不過，我卻看過族譜，嘿嘿，你都沒有見過。」

「你見過族譜？你又不識得字。」

曹楠一聽，頓時露出一絲怒色，抬起手在曹朋的腦袋瓜子上輕輕敲打了一下。

「我雖然不識字，可我不會問嗎？」

「問誰？」

曹楠呼了一口氣，輕聲道：「你足月的時候，阿爹帶著我，去舞陰請先生續族譜，把你的名字填上。我當時就在旁邊，看先生寫名字。然後我就問先生，我們那族譜上都有什麼人。

你猜先生怎麼回答？」

曹朋苦笑道：「這個我哪能猜到？」

「嘿嘿，先生說當年咱們祖上，也是鼎鼎大名的人物。」

「哦？」

「就是曹參曹丞相！」

曹朋聞聽，一個愣神兒。

「哪個？」

「就是興漢的曹丞相，曹參。」

「咱祖上，是曹參？」曹朋忍不住問道：「阿姐，你沒搞錯吧。」

「這我怎麼可能記錯？先生說，我阿爹是曹丞相第18代玄孫，而你就是第十九代……咱們是曹丞相第四代子孫的後裔，因為犯了事情，所以喬遷南陽，以躲避災難。所以，老夫人說咱們和曹司空同宗的時候，我立刻表示不贊成，還把咱家的族譜，和老夫人說了。」

曹朋目瞪口呆，看著曹楠半晌說不出話來。

曹楠如此，倒也情有可原。

別看她是鄧稷的妻子，可說穿了，骨子裡還是個小市民的性子。

曹楠知道曹操，但是卻不是特別清楚曹操的出身。鄧稷呢，也不會和她說這些事情，她也不會去隨意打聽。

問題是，曹操不也自稱是曹參的後代嗎？

「老夫人怎麼說？」

「老夫人倒是沒說什麼，只不過笑了笑。

咱祖籍是在沛縣，曹司空是譙縣人，怎麼可能是同宗嘛。不過我覺得，老夫人倒是沒生氣。」

曹朋輕輕拍了拍額頭，「沒生氣就好。」

他想了想，道：「阿姐，趕了一天的路，想來你也疲乏了。且先去歇息，明天一早還要動身。

不過，以後再和老夫人說話，可別亂說了。

老夫人的脾氣咱們不清楚，萬一惹怒了她，可是會有麻煩。」

曹楠不以為然，但並沒有反駁。

送曹楠去休息之後，曹朋抱著鄧艾，在軍營了巡視了一圈。

鄧艾似乎對軍營裡的一切，都很感興趣。那雙烏溜溜的眼睛，好奇的左看看，右瞧瞧，不是呵呵呵發笑。

曹朋腦袋裡有點亂，曹楠剛才和他說的那些話，讓他感覺有些突兀。

他還真不知道自己有這麼一份族譜，更不清楚自家祖宗，究竟是哪一位。一直以來，他都以為他的這個『曹』，並非曹操的『曹』。不過是偶然同姓，應該沒什麼關聯。沒想到……

原來，他的祖籍不是中陽山，而是沛縣！

這倒是真的有些出乎了曹朋的預料。

但又一想，即便是同宗，又能怎樣？說出去，還不是被人以為攀龍附鳳？再說了，曹操也未必肯認下這門親戚。按照曹楠的說法，曹朋是曹參的第十九代玄孫，也是曹參第四代子孫的分支。這中間差了十五代，隔了至少也有一二百年的時間，再親的親情，也都不復存在。

天曉得，曹操又是曹參的幾代子孫？

想到這裡，曹朋啞然失笑。

乍聽時，還真是有些激動。可細一想，也沒什麼。

劉備還是漢景帝的後裔呢，結果呢？到頭來不也是靠著賣草鞋為生？

同宗，可未必會同心……

所以還是別去想那些有的沒的事情，老老實實做好自己的本份，才是最重要。想到這裡，曹朋再次苦笑搖頭。

一隻小手，掐著曹朋的臉蛋兒。

嗯手勁兒還不小……

曹朋從沉思中醒來，就見鄧艾在他懷中，瞪著大眼睛，伸著胖乎乎的小手，正想要掐他。

不由得笑了！

「小傢伙，這麼小就學會掐人了？」

說著，他突然把鄧艾拋起，而後接住。

鄧艾咯咯笑著，似乎一點都不害怕，張牙舞爪的，想要去抓曹朋的耳朵。

「噗嗤！」

遠處傳來一聲輕笑。

曹朋抬起頭，順著笑聲看去。

迴廊上，夏侯真捂著嘴，正偷偷的發笑。

「真小姐！」

「曹都尉。」

夏侯真臉一紅，連忙還禮。

她的聲音，柔柔的，很悅耳。不過人很害羞，話未出口，桃腮透紅。

「祖婆有請。」

「啊？」

曹朋一怔，旋即反應過來，夏侯真口中的『祖婆』，就是那位吳老夫人。

「真小姐，老夫人還沒有歇息？」

「沒有。」

「那你知道，老夫人找我有什麼事情嗎？」

夏侯真搖了搖頭，「祖婆的心思，做晚輩的怎好妄自推測？曹都尉若沒什麼事，快些去吧，莫讓祖婆等的久了。」

「呃……待我把小艾送還我阿姐，便過去拜見。」

「嗯！」

夏侯真扭頭想要走。

夜色中，那一襲白裙，襯托出婀娜姿態。

她年紀雖然不大，卻頗有一種別樣的韻味。與大多數同齡小姑娘不一樣，曹朋可以感受到，夏侯真心中的那一絲低落和抑鬱。

當初在許都初見時，多麼活潑的小姑娘。

只一年，卻變成了這副模樣。

曹朋不知道該怎麼去勸說夏侯真，鬼使神差似地開口道：「真小姐，那隻小白兔還好嗎？」

「嗯？」

夏侯真一怔，眼中閃過一抹迷離之色。

「小白白，沒了！」

沒了？

這個答案可是很模糊，是死了，還是跑了呢？

可曹朋又不好多問，沉默了片刻，輕聲道：「真小姐，開心一些，否則小白白一定很難過。」

「真的？」

「嗯！」

曹朋道：「我相信，不管小白白現在何處，它一定希望你能快快樂樂，而非滿腹心事……其實，沒什麼大不了。你看，環夫人很關心你，還有妙才將軍，我相信他也一定很關心你。

只是有時候，他們不會表達。

你越是這樣子，他們心裡就越難受，越是牽掛。

不管是為了別人，還是為了自己，都應該把心放寬一些，多開心，多笑……如果真的悶了，不妨找個人說說話有時候，當你心煩，或者不痛快的時候，找個人傾訴一下，也蠻不錯。」

夏侯真垂下螓首，曹朋依稀，可以看到她眼角閃動的晶瑩。

「那，兔子哥哥願意聽我說話嗎？」

「呃……我相信，他一定很樂意陪一個小美女聊天。」

這句話，聽上去有些輕浮。

夏侯真臉一紅，扭頭一路小跑著走了。

呸！

這不是坐實了老子『兔子哥哥』的稱呼嗎？我討厭兔子……

曹朋一隻手抱著鄧艾，一隻手撓撓頭。一不小心，被鄧艾揪住了耳朵，疼的他一陣鬼哭狼嚎！

……

把那個愛揪人耳朵的小魔王，還給了曹楠。

曹朋逕自來到老夫人的住所。

通報之後，他走進了老夫人的房間。

卻見老夫人正半倚在榻上，書案上擺放著一口小鼎，裡面燃著從西域香料，氣息格外芬芳。

「曹都尉，坐！」

曹朋連忙客套，在一旁坐下。

「聽說，曹都尉你之前在下邳，曾犯了事？」

「啊……這個……確有其事。」

「那你現在，可知錯嗎？」

曹朋愕然，不由得沉默下來。

他放走了呂布的家小，按道理說，殺頭的罪過也不算誇張。可若說後悔，他還真不覺得……

特別是在海上為呂布一家送行的時候，他的心裡感到很滿足。

雖然他無法改變呂布的命運，但至少使得呂布的家小，獲得了新生。特別是貂蟬，不至於讓她像個貨物一樣，被人饋贈。可是，在老夫人面前，他又該怎麼回答？是悔，還是不悔？

片刻後，曹朋抬起頭。

他剛要回答，卻見屏風後，探出一張俏麗的小臉，朝著他搖了搖頭。

是夏侯真！

她搖頭，又是什麼意思？

曹朋想了想，開口道：「曹朋知罪，但不後悔……」

「哦？」

「呂布此人，品行甚壞。

然則，他誅殺了董卓，與社稷有功。其他不說，他那一身武藝，足以令人敬服，我很欽佩呂布的勇武。人常言，禍不及家小。可呂布死了，他的家小必然會受到牽連。我實不忍心見此事情發生……所以，即便是時光倒流，讓我重新選擇，我也會選擇去救呂布的家人……」

「你不怕死嗎？」

「我……怕！」

「那你還敢這麼說話？」

「朋以為，不管是什麼人，心裡總是要有些堅持。

若無堅持，何異於行屍走肉？呂布的確是不足以饒恕，可不管怎樣，在我與家內兄初至海西時，他曾幫我過。不管他是出於什麼心思，哪怕他後來，曾攻打海西，與我鏖戰曲陽，可恩就是恩，有恩不報，與禽獸何異？小子非是講什麼大義，只是知道，這做人的一點原則。」

老夫人的臉，沉下來。

「曹朋，你知老身何人？」

「知道。」

「那你還敢如此放肆？」

曹朋深吸一口氣，突然間笑了，「非是曹朋放肆，只是不忍欺騙夫人。」

「你以為，你與阿瞞同宗，便可以囂張嗎？」

「啊？」曹朋愣了一下，旋即笑道：「老夫人，這同宗之說……呵呵，說實話我還是剛聽我阿姐提起。不過一隔百年，哪裡還有那許多的親情可言？在此之前，我一直以為我祖籍中陽山。

司空若怪罪我，我甘願受罰。

但即便是司空當面問我，我也會如此回答……小子只這點蠻性，有些時候難免會觸犯律法。」

老夫人目光灼灼，凝視著曹朋，一言不發。

半晌後，她突然道：「山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈……斯是陋室，唯吾德馨。

阿福，要說年紀，你可算我曾孫輩兒了。

老身索性托個大，就叫你一聲阿福。其實在陳縣時，子廉雖沒有說明，但言語間頗有些想要為你求情的意思。子廉這孩子，人不差。雖有些貪婪，但能被他看重，大抵也有可取之處。

不過，你別指望老身會為你求情。

我只是個孤老婆子，那些什麼大義啊，什麼道德啊，老身不懂。而且，阿瞞的事情，我從不過問。」

「小子，明白。」

「你才學很好，那篇陋室銘，老婆子也很喜歡。」

「此小子的榮幸。」

「可你要清楚，這世上才學出眾，德行好的人，多如過江之鯽。」

「小子明白。」

「你能明白這些，那最好……老身這一輩子，見到的名不副實的人，太多了……你能有所堅持，這是一樁好事。老身只希望你能堅持下去既然你已做出選擇，日後的路必然艱辛，你能堅持嗎？」

曹朋大聲道：「我能！」

「好了，老身今日胡言亂語了許多，也有些乏了。」

「那小子告退！」

其實，對於吳老夫人的這一番言語，曹朋還是有些不太明白。但老夫人明顯不想再說下去，他也不好詢問。

躬身退出房間，曹朋長出了一口氣。

「丫頭。」

「祖婆……」

夏侯真從屏風後轉出來，半倚著床榻。

老夫人笑瞇瞇的說：「這小子，不差。」

「嗯。」

「可惜了，已有了婚約，那個黃家小姑娘，也不錯……否則，老身倒是想為你，說一門親事。」

「祖婆！」

夏侯真的臉，騰地一下子紅了。

她年紀雖然小，可是情竇初開，也聽得出老夫人話中的意思。

「丫頭啊，你是個苦命的孩子。如今老身還能照拂你一二，可將來……老身一直想給你找一個依靠，等老婆子走了，你也不至於孤苦伶仃。可惜，好容易有個合適的，卻已經……」

老夫人說著，歎了口氣。

不知為何，夏侯真這心裡面，感覺著空落落的。

有一種酸酸的，澀澀的味道。

匍匐在老夫人的腿上，將粉靨貼著老夫人的手掌，一句話也不說。

其實，兔子哥哥真的很好……

……

曹朋昏頭昏腦的回到自己的客房，和衣倒在榻上。

從老夫人那邊出來以後，他感覺著自己的思緒，有一些混亂。

老夫人今天和他說的這些話，究竟是什麼意思？她是要幫我呢？還是要袖手旁觀呢？

從內心而言，曹朋當然希望老夫人能幫他一下。但這種事情，有利也有弊。曹操也許會礙於老夫人的面子，而願意重用自己。可那心裡的疙瘩不解開，老夫人走了以後，會更麻煩。

可如果老夫人不開口，曹操何時才能解開心結？

想到這裡，曹朋就感到有些頭疼。

之前，他沒有考慮太多。

而今老夫人提起，卻讓他不得不認真的考慮自己的前程。

閉上眼睛，曹朋的腦袋裡，依舊是一片混淪……

不知不覺間，已近子時。

曹朋迷迷糊糊的睡著了……

忽然，他聽到了一陣人喊馬嘶聲。

不由得激靈靈打了個寒蟬，連忙翻身坐起，抄起大刀，便衝出房間。

「外面，何故如此騷亂？」

「這個……好像是和什麼人起了衝突。」

「速去打探！」

曹朋一聲令下之後，又火速命令闞澤調動官驛中的人馬，做好警戒。

他翻身上馬，衝出官驛大門。迎面就見夏侯蘭匆匆策馬跑來，而後在曹朋面前，勒馬停下。

「阿福，大事不好了！」

「子幽，何事驚慌？」

「外面來了一撥兵馬，非要我們讓出官驛。

為首領兵之人，就是那個張三黑子。夏侯恩與他理論，卻被他走馬擒下，態度極為囂張。

興霸和那張三黑子已經打起來了……伯道讓我來詢問公子，該如何應對？」

「張三黑子？」

曹朋臉色頓時一變。

片刻後，他冷哼一聲道：「既然人家打上門來，咱們若不還擊，豈不是被人恥笑曹公帳下無人？」

說完，曹朋催馬往營寨方向行去。

「我倒要看看，那張三黑子，能有多張狂……」

……

六千字，欠兩千字，老新會在十六號以後，補上。

鄭州這地方真的很邪性，待得時間越久，狀態就越不穩定。今天只這一更了，早點睡，爭取明天早上能早起。

距離返回成都還有三天，鬱悶球了……

第240章 生擒

張三黑子，是夏侯蘭對張飛的稱呼。

在下邳的時候，張飛搶走了夏侯蘭押運的糧草，還把夏侯蘭打傷。這件事在夏侯蘭心裡，就如同一根刺一樣，無法釋懷。夏侯蘭並不是小心眼兒，如果劫走糧草的人，是呂布的手下，哪怕他被打死，也不會有任何怨言。偏偏是被自己人搶走，而且還是寄人籬下的張飛……

他當然無法接受這樣的事情。

後來曹朋帶著人為他討回公道，堵住劉備的軍營。

結果曹操竟然大事化小，小事化了。非但沒有責怪劉備，反而對曹朋表示出不滿。這讓夏侯蘭對劉備更加不滿。曹朋此次因罪而沒有獲得陞遷，只得了一個虛職。在夏侯蘭看來，與當初曹朋為他出氣有著莫大關聯。所以後來曹朋推薦他在鄧稷手下做軍司馬，夏侯蘭卻一口拒絕，寧可跟隨曹朋返回許都，繼續做他那無名無姓的小卒，當曹朋手下的一個家將。

軍營外，兩隊人馬對峙。

張飛和甘寧正打在一處，難解難分。

一個槍槍奪命，一個刀刀凶狠。甘寧和張飛，本就是同一級別的對手。張飛殺法狂野，槍法精湛；甘寧沉穩老辣，勢大力沉。兩人殺在一處，一時間也分不出勝負來。但見得火光下，兩匹戰馬盤旋一處，槍來刀往，歷嘯聲不絕。每一次金鐵交鳴，必有轟鳴巨響。人喊馬嘶，好不熱鬧。

辰亭亭長急得在一旁大聲呼喚。

「兩位將軍，住手，別打了！」

可甘寧和張飛已經殺得興起，那裡還能聽得進去。

曹朋趕過來的時候，亭長連忙迎上前，「曹都尉，快讓他們住手……這打下去，可是要出人命。」

「滾開！」

曹朋突然一聲厲喝。

他催馬過去，來到了陣前。

郝昭和曹暘指揮兵馬，嚴陣以待。

見曹朋來了，兩人連忙上前見禮。

「曹都尉，子羽被他們拿住了。」

「究竟是怎麼回事？」

曹暘苦笑道：「劉豫州的人，太不講道理。咱們紮下營寨之後，並沒有惹是生非。可剛才他們過來，非要搶咱們的營寨不可，還要讓咱們讓出官驛……子羽那脾氣你也知道，那受得了這個？於是也沒有通知興霸他們，帶著人就衝出去，和劉豫州的人打起來。結果……

興霸得到消息後，就帶著人出來。

和對面那張三黑子一言不和，兩個人就打了起來，到現在也沒個結果。」

曹朋聞聽，心裡已經明白了一個大概。

果然是張飛挑事在先……

張飛對曹朋，一向是懷著一股子怨氣。得知這營地是曹朋的，自然不會善罷甘休，於是主動上來尋事。

可曹朋對這張飛，又何曾有過好感？

如果說，前世曹朋對這位喝斷當陽橋，使當陽河水倒流的張三將軍非常喜愛的話，那麼在經歷了之前的衝突之後，他對張飛的好感大大降低。如今張翼德尋事上門，曹朋豈能低頭？

這一回，他可佔著理呢！

而且背後的官驛中，還有曹操的養祖母。

今日，正好教訓這張飛，出一口之前的惡氣……

想到這裡，曹朋抬頭向對面兵馬看去。對面的兵馬，人數不是很多，大約有三四百人左右。

清一色白眊披身，內罩鐵札甲。

白眊兵？

這可是劉備手下，最為精銳的人馬，怎麼會在張飛手裡？

此前，曹朋在下邳時也打聽過劉備的情況，知道這劉備手中，尚有近千白眊，皆由一個名叫陳到陳叔至的人統領。陳到是誰？曹朋沒有見過，也沒有聽說過。至少三國演義裡面沒有出現過這麼一個人。只知道此人是汝南人，年歲還不到三十，是劉備帳下的一員青年將領。

此人深居簡出，不太招搖張揚。

所以提起劉備的時候，人們更多是想起關羽張飛。

甚至包括麋竺麋芳，簡雍孫乾這些人，都比陳到有名。可是，這陳到能統帥白眊，又豈是善與之輩？

曹朋瞇起眼，仔細打量。

白眊軍中，成圓形陣勢，中間有十幾輛車仗。

壓陣的是一個青年將領，看年歲也就是在二十出頭。

白面，頜下短髯黑鬚，使得他透出一股子英武之氣。頭戴亮銀盔，身穿亮銀甲，胯下馬掌中一口大刀。

「那個人，是誰？」

郝昭搖搖頭，「不認識，好像是張飛的副將。」

「我剛才聽他喚張飛三叔，莫非是劉備的兒子？」

沒聽說劉備有兒子啊！

至少這個時候，還不曾出現……

曹朋正疑惑的時候，忽聽戰場上一聲巨響。

甘寧和張飛硬碰硬的對了一下，刀矛交擊，產生出的聲息，格外驚人。

不過，甘寧手中的龍雀，也因為這一擊，而出現碎裂。張飛一見，立刻大喜，拍馬挺槍，就衝向甘寧。

「小子，看你還能張狂否？」

甘寧一見形式不妙，撥馬就走。

曹朋不敢再猶豫，連忙道：「子幽，和你伯道準備。」

說著話，曹朋催馬衝了出去，照夜白如同離弦利箭，劃出一道白影。

「張飛，仗著兵械之利，算什麼英雄？」

說話間，一枚鐵流星已經脫手飛出。帶著一聲歷嘯，向張飛砸去。此時的曹朋，可不是幾個月之前的曹朋。當他突破了易筋階段，達到洗髓的境地之後，力量暴漲。那鐵流星快如閃電，呼的砸向了張飛。張飛連忙勒馬，丈八蛇矛在空中一抖，鐺的一下子，將鐵流星磕飛出去。

「曹朋小兒，只知暗箭傷人嗎？」

張飛可認得曹朋，頓時暴跳如雷。

想當初，曹朋在劉備軍營前，一刀砍斷了劉備的軍營大，令張飛對曹朋，是恨之入骨。

可惜那個時候，他也奈何不得曹朋。

且不說曹朋手中有兵馬，又在曹洪帳下。單就是曹朋的人脈，他若是動手，估計會有一半曹軍將領，站在曹朋這一邊。典韋許褚肯定不用說，他們的兒子和曹朋是結拜兄弟；曹洪肯定不會答應，也會出手阻撓。再加上曹朋曾幫過夏侯淵，而夏侯惇在盛世賭坊裡也有股份，自然不可能袖手旁觀。曹洪和夏侯惇一旦出手，那曹軍將領，又怎可能繼續看熱鬧呢？

所以，張飛也不敢輕舉妄動。

而現在，曹朋落單了！

本來張飛並沒有想著要佔領曹朋的軍營，只是想在官驛中要幾間客房。

他此次，是奉命護送劉備的家小去許都。

之前劉備被呂布擊敗，家小後來都安置在沛縣。而徐州之戰結束後，曹操帶著劉備回許都，如果再不把家眷接過去，那可就有點說不過去了。於是，劉備便命張飛去沛縣迎接家眷。

那十幾輛車仗裡，坐著劉備的兩個妻子。

有『白玉美人』之稱的甘夫人，還有麋竺的妹妹，糜夫人。

可是當張飛得知，這軍營是曹朋的手下，而且官驛又被曹朋佔居，頓時生出了惡念。

老子在下邳動不得你，如今你曹朋不過是小小的騎都尉，沒有半點實權。而且又是孤身一個，我就算殺不得你，也要教訓你一下，為我兄長討回顏面。於是，張飛帶著人就去挑釁。

可是張飛卻沒想到，曹朋帳下，居然還有一個和他不分伯仲的甘寧。

論武藝，甘寧可能要略遜色張飛一些。但甘寧殺法沉穩，以至於張飛雖然悍勇，卻奈何不得甘寧。

這越打，火氣越大。

眼見著甘寧的刀不行了，張飛就想著幹掉甘寧。

只是，曹朋一枚鐵流星，壞了張飛的好事。不過沒關係，殺不得甘寧，老子就殺了你曹朋。

「興霸，接刀。」

曹朋有自知之明。

自己雖然已達到了洗髓的階段，可畢竟剛晉級，並不穩固。

對於力量的掌控，以及各方面都不是很完善，想要和那超一流的張飛交手，恐怕是不太可能。

一枚鐵流星逼退了張飛之後，曹朋抽出河一大刀，抬手擲向甘寧。

哪知道，他這邊剛把大刀擲出去，張飛已殺到了跟前。

生鐵鑄成，重達六十二斤的丈八蛇矛槍撲稜稜一顫，怪蟒翻身，分心便刺。張飛胯下的烏騅馬，也非尋常戰馬。想當初他和關羽隨劉備在涿郡起事，正逢冀州商人張世平和蘇雙販馬路過，便得了這匹烏騅馬。雖然比不得赤兔或照夜白，可也相差不算太多。張飛槍疾馬快，眨眼間就到了曹朋跟前……

這種時候，曹朋已沒了退路。

雖然明知道自己不是張飛的對手，可是心中卻總期盼著，能與張飛過過招。

想當初，曹朋不過二流武將的水準，就敢和典滿許儀聯手鬥呂布。也就是在那一次，曹朋見識到了所謂超一流武將的厲害。只一招，呂布就把他三人擊敗。對曹朋而言，收穫甚多。

達到一流武將水準之後，曹朋更加渴望與超一流武將的交鋒。

既然張飛過來了，那就試一試，一流武將和超一流武將之間，究竟有什麼樣的差距吧……

雙足扣緊馬鐙，照夜白希聿聿長嘶。

對於這樣的交鋒，照夜白同樣是興奮無比。

四蹄發力，呼的一下子竄了出去，猶如一抹閃電。

曹朋反手握刀，人借馬勢，唰的將大刀拔出。一道閃亮電弧，在空中閃過。森寒的刀氣四溢，帶著一股子剛猛氣勢。這一刀，是曹朋借鑒當初呂布那驚天一戟的『勢』而領悟出來。

刀氣縱橫，刀光閃動。

鐺！

一聲巨響過後，戰馬長嘶。

曹朋一刀斬在張飛的大槍上，雖崩開了張飛的丈八蛇矛，可是卻感到手臂發麻，耳鳴不止。

「好力氣！」

曹朋不由得大聲讚道。

怪不得後世有人說，呂布典韋之後，以力而著稱者，莫過於張飛和許褚二人。

趙雲雖然厲害，但很少見他用那種硬碰硬的招數。而關羽的刀法勝在一個『快』字，與張飛又不相同。

張飛環眼圓睜，心中同樣是暗自驚奇。

這小白臉，還真有些手段！

兩人雖然不是在同一等級之上，可是卻不會妨礙張飛對曹朋的讚歎。不過，讚歎歸讚歎，人還是要殺！

想到這裡，張飛撥馬回身，「曹家小賊，再吃你三爺一矛。」

有時候，這戰馬的靈性，讓人難以理解。張飛在剛才那一槍，佔居了上風。烏騅馬也感受到了那種優勢，氣焰囂張。而照夜白，卻感受到了曹朋心中那強烈的戰意，更是仰天長嘶。

「公子，休要慌張，我來助你。」

甘寧見曹朋和張飛對上了，不由得大急。

他可是知道，張飛的厲害。如果說在這次交手之前，他對張飛並不是很在意。那麼現在，他也不得不讚歎，張飛的悍勇。曹朋是什麼本事，甘寧如何能不知曉？怎可能是張飛對手？

他從地上拔起那支河一龍雀，催馬就要出擊。

與此同時，白眊兵的陣營中，兩個美婦人從車中走出。

「坦之，還不助你三叔？」

年紀較小的美婦人，厲聲喝道。

陣前的青年二話不說，催馬就衝出軍陣。

「甘興霸，關平在此。」

青年大吼一聲，輪刀就攔住了甘寧。

甘寧擔心曹朋的安危，那裡有心情和青年纏磨。

「滾開！」

河一大刀呼嘯著斜撩而起，刀光四射，狠狠的劈在了青年手中的大刀之上。

關平？

這青年，名叫關平？

曹朋也聽到了那青年的喊叫，心中不免一怔。

那不是關羽的乾兒子嗎？這時候就已經有了？

不過，場中形勢卻容不得他去胡思亂想，張飛到了跟前，丈八蛇矛亂舞。而曹朋抖擻精神，輪刀而上。

接著照夜白之威，還有馬鐙高鞍之力，曹朋和張飛連戰七八個回合。

然則，這七八個回合過後，曹朋就有些頂不住了。

心裡面很清楚，如果再打下去的話，自己就要成了張飛蛇矛下的亡魂。心念一轉，他撥馬就走。

張飛正打得得意，眼見曹朋要走，哪裡肯答應？

「曹家小賊，往哪裡走？」

他催馬就追，烏騅馬猶如蛟龍出海，快如閃電。而另一邊，甘寧被關平拚死纏住，想要去救援曹朋，奈何這關平完全是搏命的打法，使得甘寧一下子也脫不開身，只急得哇呀呀大叫。

「小環，鬧出人命，怕不好吧。」

年長的美婦人，眉頭一蹙，輕聲問道。

她姓甘，單名一個『玉』，是劉備的長夫人；而那小環，名叫麋環，也就是劉備的糜夫人。

同時，這麋夫人還是麋竺的妹妹。

麋家在朐山的產業，被鄧稷打壓的喘不過氣來，幾乎面臨破滅之危。

所以她也知道曹朋的名字，對曹朋更是恨之入骨。聽到甘夫人的詢問，麋環冷笑一聲：「姐姐何必擔心……這曹朋之前私自放走了呂布家眷，如今被曹公所怨，就算殺了他，也沒關係。」

甘玉一蹙眉，想要再勸說。

可就在這時候，戰場上卻突然間生出了變化。

曹朋往本陣敗退，張飛緊追不捨。而曹朋麾下陣腳，也在這時候出現了一陣混亂，曹朋在衝過門旗的一剎那，照夜白突然間一個騰空，飛躍而起。

這一騰空，速度隨之放緩。

張飛獰笑著，衝上前來，大吼一聲，「曹朋，哪裡走？」

第241章 敗者無人權

曹朋似乎很慌張！

無端端突然躍馬，使得速度放緩，給了張飛無盡機會。與此同時，曹朋本陣的陣腳大亂，面對張飛的追殺，竟無一人出面阻攔。張飛放聲大笑，烏騅馬風馳電掣般，就衝向了曹朋。

曹朋，卻勒馬停下。

兩枚鐵流星，神出鬼沒般飛出。

張飛哈哈大笑，掌中丈八蛇矛一抖，撲稜稜一招撥草尋蛇。

叮叮兩聲響，鐵流星被張飛砸落地上……不過，也由於他的注意力都集中在那鐵流星上，所以並未留意四周。曹朋軍中尚有郝昭和夏侯蘭，可是卻一直沒有出現。當張飛砸落了鐵流星的時候，人已闖入陣中。

他剛要喊喝，忽聽有人高呼一聲：「起索！」

十幾根絆馬索突然間飛出，烏騅馬雖然有靈性，但面對這突如其來的重重絆馬索，即便是再有靈性，也難以躲過。加之張飛之前的注意力在曹朋的兩枚鐵流星上，也沒有任何準備。

絆馬索一起，烏騅馬長嘶一聲，前腿一軟，噗通就跪了下來。

張飛沒有任何準備，但身為超一流武將的本能，讓他還是有所提防。當烏騅馬跪倒的一瞬間，張飛也被甩了出去，蓬的一下子就摔落在地。可就在落地的一剎那，張飛一個就地十八滾，而後迅速站起。丈八蛇矛不知道飛到了何處，但總體而言，張飛本人並沒有什麼大礙。

「小賊，只會這等詭計嗎？」

張飛怒聲咆哮。

話音未落，夏侯蘭催馬從人群中竄出，手持丈二龍鱗，分心便刺。

好個張飛雖身處重圍，卻絲毫不懼。一身重鎧，並未影響到他的靈活，在原地滴溜溜一轉，側身躲過了夏侯蘭的大槍。可未等張飛站穩，耳邊就聽到叮的一聲輕響。兩枚鐵流星呼嘯飛來，快如閃電。與剛才那兩枚鐵流星相比，這兩枚鐵流星的速度和力量，明顯增加許多。

張飛剛要去奪夏侯蘭的戰馬，可這兩枚鐵流星的出現，使得他不得不再次閃身躲避。

兩支長矛，從旁邊刺出。一支貼著張飛身上的鐵甲滑過，另一支則刺向了張飛的小腹。張飛探手，蓬的攫住那支刺向小腹的長矛，另一隻手臂抬起，一下子將另一支長矛夾在了胳肢窩下。口中一聲巨吼，而後一個頓足，兩隻手用力……兩個手握長矛的軍卒，硬生生被張飛挑起來，旋身便甩飛出去。這傢伙雙手各執一隻長矛，有如神助，面對從四面湧來的軍卒，連挑帶打，打得曹軍狼狽而逃。雖有夏侯蘭拚命阻攔，可一時間，卻也奈何不得張飛。

「閃開！」

人群中傳來曹朋的厲吼聲。

馬蹄聲傳來，就見照夜白風一般衝出。

曹朋雙手各拿著兩枚鐵流星，連珠似地脫手飛出。

這在後世裡，叫做一起飛炮。前世教曹朋武術的老武師，可以在瞬間發出八枚鐵流星，威力無窮。

曹朋還達不到連發八枚的水準，可四枚鐵流星飛出，一樣使得張飛手忙腳亂。

趁著他閃避的瞬間，照夜白已衝到了張飛跟前。重逾千斤的照夜白，再加上兇猛的衝擊，張飛來不及躲閃，和照夜白狠狠的撞在了一起。兩支長矛脫手飛出，整個人一下子騰空飛起，狠狠的摔在地上。胸前的鐵甲被撞得凹陷進去，頭盔也不知道飛到何處。換做普通人，被照夜白這麼一撞，不死也得殘廢。可張飛在落地之後，偏偏又站立起來，不過整個人看上去，明顯有些神志不清。他環眼圓睜，一口鮮血噴出，但扔站在地上，卻沒有倒下去。

操，這傢伙還真耐撞！

撞擊這一下，曹朋甚至有些心疼自己的戰馬。

可是看張飛仍不肯倒下，也不由得暗自讚歎這傢伙是身體素質。不過這種時候，再讚歎也不能心慈手軟。手中大刀照頭劈斬，卻被張飛本能的閃身躲過。只是，張飛躲過了曹朋的刀，卻無法躲過夏侯蘭的槍。夏侯蘭衝上來，一槍拍在了張飛的胸口，把個張飛打得仰面朝天摔倒在地上，鮮血奪口噴出之後，整個人也隨之昏迷過去。十幾名軍卒衝上去，將張飛捆住。

另一邊，關平雖然悍不畏死，和甘寧的差距終究太大。

七八個回合之後，關平的刀法就散亂不堪。二馬錯蹬，甘寧反手一刀拍在關平的後背，將關平打翻馬下。

「興霸，饒他性命。」

曹朋這時候已經解決了張飛，衝出旗門，大聲喊道：「要活口。」

這邊關平翻身站起，剛站穩腳跟，一口明晃晃的大刀，就架在了他的脖子上。

「小子，讓你的人老實點，否則休怪我無情。」

刀口散發著一股子淡淡血腥氣，暗紅色的刀刃，透著一股寒意。

「住手，全都住手！」

關平大聲喊喝。

白眊兵見主將被俘，一擁而上想要把關平和張飛搶回來。

可是，卻被早有準備的郝昭指揮三百兵丁，列陣阻攔。白眊兵雖然厲害，可郝昭手下的兵卒也不差。以當初陷陣營二百兵卒為班底，後來又加入了一百參加過曲陽之戰的老兵，經過兩個月的訓練，同樣是勇不可擋。一方自發而戰，另一方卻在郝昭的指揮下，沉著應對……

這高下自然就分了出來，白眊兵雖說悍勇，卻少了主帥，亂成一團。

甘夫人和麋夫人，對此也無可奈何。

她二人又不是那種戰將，更不懂得臨陣指揮。不過雖然面臨危險，兩位夫人卻表現的鎮定自若。

「住手，全部住手。」

隨著關平和二位夫人的呼喊，白眊兵雖不甘願，卻也只能低頭。

曹朋不由得鬆了一口氣，坐在馬上，腦袋一個勁兒的犯暈乎……

手臂酸疼，甚至連大刀也有些拿不住了。不過，更多的是一種喜悅，一種和高手交鋒後，收穫頗多的喜悅。曹朋面前把大刀收回刀鞘，看著那昏迷不醒，被繩捆索綁的張飛，臉上露出一抹笑容。

說實話，這張飛不愧是三國有數的猛將兄！

如果單純的拚殺，自己雖已算得上一流武將，也遠不是張飛的對手。

張飛的殺法，極為凶狠。槍出無回，猶如疾風暴雨……一般人，哪怕是一流武將，面對張飛這種凶狠的殺法，很容易被奪去勇氣。也幸虧了曹朋之前也算是經歷豐富。和呂布那種頂尖的武將交過手，又和典韋、甘寧這樣的超一流武將切磋過。甚至他身邊的人，夏侯蘭潘璋，也都非等閒。在這種環境下，再加上曲陽的那兩日血戰，使得曹朋的心性格外堅韌。

從一個手無縛雞之力的小孩子，到如今的水準。

那也是從無數次搏殺中歷練，自然不是那種閉門造車的武將可比。

若非照夜白，若非絆馬索，若非有夏侯蘭這些人……今天想要生擒張飛，還真不是一件容易的事情。

我，生擒了張飛？

曹朋心裡，陡然生出一種莫名的喜悅！

我竟然把張三爺抓住了……

也許曹朋並不明白，經此一戰之後，給他帶來的信念，使他此後受益匪淺。

「公子，這傢伙如何處置？」

夏侯蘭看著張飛，咬牙切齒。

「先把他捆住，盯緊這傢伙。」

「喏！」

上來幾個人，拖死豬一樣的把張飛拖進了大營。

曹朋催馬到了陣前，就看到幾名軍卒，將繩捆索綁的關平，押到了他的馬前。

「爾等詭計取勝，算不得真英雄。」

關平破口大罵，罵曹朋耍陰謀。

曹朋不由得冷笑，「你我交鋒，猶如敵我搏殺……爾不聞孫子兵法云：兵者，詭道也？輸了就輸了，哪來的那許多借口。我最看不起的，就是你這種輸不起的傢伙……你，叫做關平？」

關平一怔，哼了一聲，梗著脖子不回答。

「你若是不配合一點，那車仗之上，貌似還有女眷。」

關平聞聽，頓時大驚。

「曹朋，你休得放肆，那是劉豫州的家眷。」

「哦……」

曹朋恍然大悟。

怪不得要用白眊兵，原來是劉備的家眷。

他冷笑一聲，「既然如此，你更要配合一點。否則我知道劉豫州，可我這些部曲，卻不知劉豫州。」

「你……」

「剛才你們擒下的將軍，現在何處？」

「在軍中扣押……三叔雖然擒下了那個傢伙，但也沒有為難他。三叔想要教訓的人，是你！」

「哈哈，那我是不是應該感到榮幸？」

說著話，曹朋一擺手，夏侯蘭帶著人，就衝向了白眊兵。

「子幽，不要驚擾了劉豫州的家眷，客氣一點，讓她們待在車上。那些白眊，全都收整過來。」

「喏！」

夏侯蘭答應一聲，帶著兵馬過去。

曹朋上上下下打量關平，心裡卻突然間，有些好奇。

關羽生平，有兩個兒子一個侄子，此外還有一個女兒。長子就是關平，但依照著演義中的說法，關平是關羽的義子；次子關興，也是個驍勇善戰的猛將；侄子叫做關寧，是關羽兄長關定的兒子。女兒嘛……記不得名字了。只記得演義中孫權為兒子向關羽求親，關羽回答說：虎女焉能嫁犬子。至於民間流傳的花關索，估計是虛構出來，關羽並沒有這個兒子。

不過，不是說關平是在關羽過五關，往冀州尋兄時收的乾兒子嗎？

而今關羽可是還沒有過五關斬六將，那關平又從何而來？

「你是關二將軍的義子？」

關平一怔，旋即惱羞成怒，破口大罵：「你才是假子……某家自幼隨父親闖蕩，十二歲便在家父帳下效力，何來假子之說？」

咦？

這傢伙，居然是關羽的親生兒子？

十二歲……怪不得如此厲害，那也是耳濡目染，從亂軍中殺出來的本事。

曹朋心裡奇怪，但臉上卻沒有表露出來。

早已經習慣了羅大忽悠的忽悠，所以他也算是見怪不怪。

「管你假子還是親子，而今也不過是我階下之囚。

老實一點，否則我不介意殺了你和你三叔，再把劉豫州的家眷……咱們到了許都，請曹公定奪。」

關平咬牙切齒的瞪著曹朋，突然冷哼一聲，不再開口。

楚戈牽著烏騅馬，走上來。

「公子，好馬啊！」

「三將軍的馬，自然是好馬。」

曹朋微微一笑，看了一眼甘寧胯下的坐騎。

「興霸，你覺得此馬如何？」

「此馬雄健，當屬大宛良駒……雖比不得公子的照夜白，卻也是萬里挑一，千金難求的好馬。」

「送給你！」

「啊？」

關平怒道：「此乃我三叔愛馬，爾敢如斯？」

「三將軍愛馬？」曹朋哈哈大笑，「我只知道，這是我的戰利品。爾等當初在下邳，劫我糧草時，你三叔曾對我部曲言：被他搶走了，那就是他的東西。有本事，讓你三叔來討要。」

說罷，他對甘寧道：「興霸，你可害怕？」

甘寧的坐騎，是攻破下邳時，從下邳騎軍手中得來了一匹馬。

雖然也很勇健，但終究是比不得烏騅馬這等名馬。之前他不敵張飛，除了手中兵器的緣故之外，還有胯下坐騎的原因。否則的話，張飛就算是想勝過他，沒有三五百回合也不可能。

聞聽曹朋的問話，甘寧忍不住笑了。

「若是張三爺肯再來指教，我倒是樂意奉陪。」

言下之意：有本事，讓他過來找我……

關寧怒視曹朋和甘寧，半晌之後，卻不禁頹然低頭。

「小將軍，自古勝負論英雄，輸了的人，沒人權。」

人權？

那是什麼東西？

關寧不懂，卻可以聽得出，曹朋言語中的調侃之意。不過，輸了就是輸了，說什麼都沒用。

「無恥！」

一輛馬車從身邊過去，窗簾一挑，露出一張如花粉靨。

麋環聽到曹朋的那一句話，忍不住探頭咒罵。

曹朋聞聽一怔，旋即反應過來，這娘們兒是在罵他。雖說好男不和女鬥，可那也要看情況。

他雖說擒下了張飛等人，卻也不能真的把他們殺了。

不過，不殺了他們，卻不代表曹朋不能教訓。否則任由這小娘皮囂張，這一路上有的罪受。

他猛然催馬，衝過去，拔刀一刀砍下了引車馬匹的頭顱。

鮮血噴湧而出，馬車匡噹一聲，便趴在了路上。

曹朋策馬，彎腰探手，將碩大的馬頭拎在手裡，而後撥馬來到馬車旁邊，將那馬頭扔進車中。

「小娘子，說話小心一點，否則休怪我不曉得憐香惜玉。」

「你……」

麋環被摔得頭昏腦脹，花容失色。

當她抬頭看到那個還在噴血的馬頭時，不由得驚聲尖叫。

另一輛車上，甘夫人連忙出來，「小將軍，我家妹子年少不懂事，你何必與她一般見識呢？」

甘夫人的聲音很悅耳，柔柔的，讓人覺得有些酥麻。

曹朋看了她一眼，歎了口氣，「夫人，看好你這個妹子。這世上魯男子不少，卻非個個曉得憐香惜玉。把那臭脾氣收一收，你們現在是我的俘虜。惹怒了我，殺了你們也無人出頭。」

甘夫人的臉上，露出一抹苦色。

「妹子，來我車上吧。」

麋環一身血污，一瘸一拐的從馬車裡走出，而後登上了甘夫人的車。

這一次，她不敢再張狂了。

可是那眼中的恨意，卻更加明顯……

曹朋心中冷笑：老子背後有吳老夫人，你就算找曹公哭訴，他也奈何不得我。

這時候，夏侯恩鼻青臉腫的走到了曹朋的馬前。

他猶豫了一下，搭手一禮：「曹都尉，我不喜歡你……不過，夏侯恩還是要感謝你救命之恩。」

第242章 虎豹騎

他這是道謝嗎？

曹朋心裡面啞然失笑。

不過，他也知道，以夏侯恩這樣的性格，能說出這種話，已經很了不得。再者說了，曹朋也沒有想過要救夏侯恩，所以夏侯恩的感激對他而言，也算不得什麼大事，權作一段善緣吧。

「子羽將軍，你我同為曹公效力，何來感謝二字？

不過呢，這邊出了這等事，想來老夫人也很著急。官驛那邊，就請子羽多費心，我自押解這些人，回軍營處置。天亮以後，咱們還要動身。希望接下來，可以平平安安，一路順暢。」

吳老夫人雖然沒有出面，但肯定能知道，夏侯恩被俘的事情。

讓夏侯恩過去，一方面是給老夫人報平安，另一方面也有周旋之意。夏侯恩不是傻子，哪能聽不出曹朋話語中的好意？心裡面，不由得一陣感激，朝著曹朋再一拱手，上馬急急而去。

「還真是個沒見過世面的公子哥！」

曹朋看著夏侯恩的背影，忍不住笑了。

他從楚戈手中接過了那支丈八蛇矛槍，入手沉甸甸的。

以曹朋現在的力氣，使用這支蛇矛也頗為費力。不過，他對蛇矛本就沒什麼興趣，而且這支蛇矛，以平常人的眼光看，也許算得上一支好矛。可是在曹朋眼中，卻顯得是一文不值。

「把它收好！」

「喏！」

曹朋命人清理戰場，清點人數。

此次劉備派出三百白眊負責護送家眷，以張飛之勇，再加上關平，本來是萬無一失的事情。

誰料到，張飛臨時起意，挑釁曹朋。

不但是自己成了階下囚，三百白眊也成了曹朋的俘虜。

「子幽，去把德潤請來。」

夏侯蘭出了心中一口惡氣，顯得氣定神閒。

二話不說，胯馬離去。而這時候，甘寧一手牽著馬，一手持大刀，來到曹朋跟前，把大刀呈上。

曹朋並未去接那支大刀，而是從馬背上取下麂皮刀鞘，放到了甘寧手中。

「公子，你這是……」

「興霸，為上將者，寶馬神兵缺一不可。

如今你已有了烏騅馬，手中焉能沒有寶刀？此河一大刀，雖不是神兵利器，卻是家父在去年親手為我打造。留在我手中，不免使寶刀蒙塵。興霸如今沒有趁手兵器，我便把這河一斬，贈與興霸。他日興霸乘烏騅馬，持河一斬，建功立業時，我與家父也會感到非常高興。」

甘寧聞聽，不由得心中一陣激動。

他的龍雀被毀，一時間也找不來合適兵器。

而河一雙刀也的確是趁手，只是沒想到曹朋如此爽快，將雙刀贈他。

「寧，謝公子厚愛。」

「好啦，天也不早了，咱們回營再說。」

曹朋爽朗大笑，上馬返回軍營。

郝昭和楚戈則帶著人，將那三百白眊兵趕進了兵營之中，嚴加看守……

曹朋和甘寧回到軍帳坐下，不一會兒的功夫，夏侯蘭帶著闞澤前來。

「大兄，老夫人那邊情況如何？」

「一切甚好，公子無需擔憂……夏侯恩剛才過去了，接替了守衛。不過他的態度，可是比之前，要好許多。」

「是嗎？」

曹朋呵呵一笑，話鋒一轉，「劉備的家眷，如今成了階下之囚。還有那張飛、關平……我正在想，該如何處置他們？劉備此人，非同等閒，若殺了張飛的話，可斷他一臂。」

「不可！」

闞澤連忙擺手。

夏侯蘭有些不滿道：「有何不可？難不成，只需他上門挑釁，卻殺不得嗎？」

「不是殺不得，而是不能殺。」

闞澤當然明白夏侯蘭心中的怨氣，不由得笑道：「劉玄德，梟雄也，喜怒不形於色。曹公雖說對此人頗有猜忌，但同時也格外器重。若殺了張飛，劉備未必會與曹公反目，但卻會把恨意施加於公子。公子如今雖有戰功，但若說在曹公心中地位，恐怕還無法和劉備相比。

公子此前義釋呂布家小，正在風口浪尖。

得罪了劉備，恐不是一樁好事。以我之見，此事還當大事化小，權作是給劉備一個面子。」

而曹朋心裡，也確實不忍殺害張飛，更不忍禍及劉備那兩位夫人。

其實，甘夫人和麋夫人也挺可憐。

嫁給劉備之後，便顛簸流離，幾次落入敵手。

說起來，不過是兩個小女孩兒……曹朋還真不是那種隨隨便便，就可以辣手摧花的主兒。

至於張飛，更是他前世幼時所崇拜的偶像。

百萬軍中取上將首級，如探囊取物；長阪坡，喝斷當陽橋，何等威風？

心裡面不禁暗自感慨一聲：我還真算不得心狠手辣！

「不殺也罷，只是……」

「公子可是覺得，被欺上門，心裡不舒服？」

「那是自然。」

「呵呵，我倒是有一策，說不得能使公子心裡，舒暢一些。」

「哦？」

「剛才我來的時候，見營中有一些俘虜。那些人一看，就是久經沙場的豪勇之士。雖成俘虜，卻頗有秩序，不見慌亂。觀其裝束，當為劉備手下精銳。似這種精銳之士，劉備手中恐怕也不會太多。公子若想出一口惡氣，不妨將這些精銳之士扣下……公子的兵馬並不多啊。」

把白眊兵私吞下來？

這個想法，很有見地……

曹朋心裡面，也一直想組建起一支類似於陷陣一樣的衛隊。

可兵卒易招，銳士難求。陷陣銳士，那是經過千錘百煉，一次次生死搏殺才練出的精兵。

想要找到這種銳士，可不那麼容易。

就以曹朋手下的三百人而言，那參加過曲陽之戰的軍卒，雖說也經歷過生死考驗。可是和郝昭的二百陷陣相比，有著極為明顯的差距。銳士，可不是一兩場搏殺，就能夠磨練出來。

白眊兵……

曹朋有些心動了！

「公子如今雖無實權，卻是騎都尉。

況且令尊諸冶都尉，還有鄧海西的屯田都尉之職，都可配備私兵。五六百私兵，算不得逾制，公子又何必擔心？況且，公子如今不過蟄伏，早晚一飛沖天。身邊又豈能沒有親隨護衛？」

闞澤的話，說到了曹朋心裡。

他抬頭向甘寧看了一眼，片刻後輕聲道：「那這些傢伙，不好歸順啊。」

甘寧哼了一聲，「不降者殺……降者錦衣玉食。公子，白眊悍勇，但求得也是一個富貴耳。」

「那麼，此事就由你和子幽負責。天亮之前，需處理妥當。」

「末將必不負公子之托。」

甘寧長身而起，與夏侯蘭走出軍帳。

曹朋和闞澤相視一笑，突然問道：「那麼，我這支衛隊，當喚何名？」

闞澤想了想，「既是衛士，何不喚以『黑眊士』？」

「黑眊士？」

曹朋一怔，不由得哈哈大笑。

劉備有白眊兵，我如今有黑眊士……這算不算是與劉備對上了？也罷，反正早晚要對上，黑眊，便黑眊。

……笑，坎，天，下……

不得不說，這幫子白眊兵骨頭很硬。

一開始甘寧和夏侯蘭招降，只有三分之一願意歸順。後來甘寧大怒，連殺二十名不願投降歸順的黑眊，才使得這幫兵卒一個個低頭。不過，甘寧『兇惡』之名，也隨之在軍中豎起。

第二天一早，二百多白眊，盡數歸附曹朋。

再加上此前曹朋手中的二百多兵卒，雖經昨夜一戰損失十數人，可人數反而增加了近一倍。

曹朋又把俘虜過來的幾十匹戰馬一併歸入自家名下，算上早先的五十名騎軍，加起來有八十多騎。夏侯恩看到之後，二話不說，從自家軍中又抽調出來了十幾匹戰馬，贈給了曹朋。

夏侯恩傲氣歸傲氣，卻也不是不知好歹的人。

曹朋昨夜對他，有救命之恩，所以他投桃報李，比之早先，似乎親熱許多。

湊足百騎，曹朋索性喚之為『飛眊百騎』。把白眊披衣反穿，便成為了一支獨特的騎軍。

「曹都尉，老夫人讓我問你，那些俘虜怎麼處置？」

曹朋想了想，回答道：「把張飛關平，還有兩位夫人留在官驛，讓亭長好好伺候。從此到許都，也有百十里路程，步行未免不太妥當。命人通知新汲縣，設法轉告劉備，讓他自己想辦法。」

反正是不可能歸降，張飛那夯貨罵起人來，又尖酸刻薄。

曹朋可不想帶著他們在身邊，給自己找不自在。

他命甘寧為飛眊騎軍侯，以夏侯蘭為節從。而後讓夏侯蘭護送車仗先行離去，他則帶著甘寧夏侯蘭和楚戈三人，來到官驛門口。

「小賊，敢來送死？」

張飛這會兒已經醒來，見曹朋，立刻破口大罵。

要知道，曹朋不但搶走了他的馬，還奪走了他那一身獸面鑌鐵魚鱗甲。而且，那一身甲冑，此刻就穿在甘寧的身上。除此之外，連趕車的馬匹也被曹朋搶走，令張飛更是暴跳如雷。

曹朋眼睛一瞪，厲聲喝道：「張三黑子，你若在出言不遜，可別怪我不給你大哥面子。」

「你……」

「我過來，是要告訴你，我們要走了。

這路上不安全，而且你們又沒有坐騎，難免會有危險。我已命人通知許都，想來過兩日，你大哥就會帶人來接你。你呢，最好老實一點。你那兩位如花似玉的嫂嫂可全靠你來保護。」

張飛氣得，幾欲咬碎鋼牙。

「矛來！」

曹朋伸出手，楚戈立刻摘下那支丈八蛇矛槍，遞了過來。

曹朋接過之後，催馬上前，抬手將丈八蛇矛槍倒插在地上。

「你的兵器還給你，好好保護兩位夫人，莫讓她們受了驚嚇。」

說罷，曹朋搭手，與從房間裡走出的甘夫人和麋夫人，遙遙欠身。

「兩位夫人多保重，咱們許都見！」

甘夫人臉一紅，溫婉回禮。

麋夫人卻怒道：「小賊，待返還許都，我定不與你善罷甘休。」

曹朋啞然失笑，「夫人想不與我善罷甘休，只怕是玄德公會不高興吧此等厚愛，曹朋但受不起。」

說罷，他長笑一聲，撥馬就走。

甘寧對張飛道：「三將軍，若有機會，咱們再鬥一次。」

面對甘寧，張飛倒是表現的頗有禮貌。

他為人雖說粗狂，但也分人。甘寧的武藝和他相差不多，同樣驍勇善戰，張飛心裡，還是很敬佩。

拱手回道：「興霸，好好照拂老烏，將來我必從你手中奪回。」

甘寧大笑，率領飛眊，疾馳而去。

但見飛眊披衣在風中獵獵，百騎飛奔，卻氣勢雄渾。

「姐姐，剛才那小賊是什麼意思？夫君為何會不高興呢？」麋環畢竟年紀小，聽不明白曹朋的語帶雙關。

甘夫人那如玉粉靨透紅，朝著曹朋的背影啐了一口。

她伏在麋環的耳邊輕聲解說，麋環的臉，頓時通紅……

「小賊，你……不得好死。」

聲音越來越小，麋環突然撲入甘夫人懷中，放聲大哭。

從小到大，兩個哥哥待她甚親，要風得風，要雨得雨。後來嫁給了劉備，雖說是顛簸流離，卻也受人尊重。可是曹朋……卻讓她體會到了另一種感受。昨夜那凶狠的一刀，方纔那離去時的風采，都讓麋環有一種不尋常的感覺。她說不清楚，只是覺得心裡面很委屈，很難過。

……

離開辰亭之後，曹朋很快便追上了車隊。

這一路上，再也沒有遇到什麼危險，順順利利，直達許都城外。

一晃，便是一年半，曹朋再一次回到了許都。遠遠的，看到許都巍峨城牆，心中陡然生出感慨。

前方大路上，傳來一陣馬蹄聲。

曹朋連忙使車仗停下，催馬迎上前去。

就見一股黑色洪流，呼嘯而來。清一色的黑色大宛良駒，約有兩千之多。為首馬上一員大將，黑盔黑甲，胯下一匹黑馬。兩千鐵騎奔行，可謂聲勢浩大，只讓人產生一種莫名眩暈。

「吁！」

鐵騎在在距離車隊大約三百步左右，驟然停下。

兩千騎齊刷刷止住，為首那員大將，帶著幾員小將縱馬上前。

「虎豹騎曹純，率子丹，伯權，恭迎祖母。」

說著話，三人滾鞍落馬，單膝跪地。

吳老夫人從車仗中走出來，在夏侯真的攙扶下，看著曹純三人，臉上透出一抹滿意的笑容。

「子和，不必多禮，都起來吧。」

「謝祖母。」

三人起身，曹朋這才看清楚，曹真赫然也在其中。

虎豹騎！

曹朋看著眼前這支威武雄壯的鐵騎，不由得倒吸一口涼氣：威震三國的虎豹騎，終於出世……

第243章 回家

費時近兩年，耗資不計其數。

神秘的虎豹騎終於出現在人們的視線之中。雖然未曾上戰場驗證其戰鬥力，可是從肅穆的軍容，以及那兩千騎奔騰的氣勢而言，論東漢末年，恐怕是再也沒有能比擬虎豹騎的精銳。

配備高橋鞍和雙鐙，使得虎豹騎的戰鬥力，從一開始就高人一等。

曹朋不太明白，曹操為何在這個時候將虎豹騎拿出來。但他可以肯定，其中必有一些緣由。

到了這個時候，曹朋知道，自己該退場了。

抬起手，向後一擺。

黑眊和飛眊同時向後撤退，夏侯恩則督兵馬，簇擁車仗上前。

「子羽，代我向老夫人道別，我們先告辭了。」

這種時候，輪不到曹朋出來搶風頭。夏侯恩也清楚這一點，虎豹騎既然出現，曹操必然隨行。

「阿福，回頭請你喝酒。」

曹朋搭手，微微一欠身，和車仗錯身而過。

「走吧，我們回家。」

他深吸一口氣，看了一眼行過去的車仗和人馬，微笑著回身吩咐。

飛眊立刻調轉馬頭，黑眊則齊刷刷轉身。雖然只兩天的時間，這支不足六百人的兵馬，已具雛形。

這裡面，固然有郝昭等人的努力，但更多的，則是這批兵卒的素質，實在是太好了！

曹朋準備繞道，從許都西門而入。可沒走多遠，忽聽身後有人喊叫他的名字，於是連忙勒馬。

夏侯真騎著一匹馬，在十幾名衛士的護送下，追了上來。

曹朋不禁有些詫異不解，擺手示意車馬繼續行進，他則立馬與大路中間，笑瞇瞇的看著夏侯真。

「曹都尉，祖婆讓我來謝謝你。」

「呵呵，此乃我份內之事，何需言謝？」

夏侯真沉默了，不知道該怎麼說下去。

曹朋則疑惑的看著他，片刻後，夏侯真輕聲道：「曹都尉，那我回去了。」

「嗯！」

夏侯真撥轉馬頭，單薄的身影，帶著一絲絲清冷。

「真小姐！」

曹朋喚住了夏侯真，催馬上前，攔住了夏侯真的去路。

「曹都尉，還有事嗎？」

「呃……有些話，我知道我不應該說。但一路下來，我覺得，還是應該說出來……真小姐，快樂一點！」

「啊？」

「我知道，你心裡有很多苦楚。但人活著，總難免會有這樣那樣的不如意……如果覺得不開心，就找個人傾訴一番。如果找不到人，可以找月英，還有我姐姐，她們都非常喜歡你。」

「那我可以找你嗎？」

夏侯真鬼使神差的問道。

話一出口，雙頰騰地一下子通紅。

螓首幾乎垂到了胸前，她連忙輕聲道：「如果你忙的話，那就算了！」

曹朋愣了一下，旋即笑道：「只要我在許都，隨時都可以來找我……心裡有什麼不如意，就說出來，說出來以後，會快樂許多。真小姐，凡事看開些，難不成一輩子這樣低沉嗎？」

「嗯！」

夏侯真聲若蚊蠅，白皙而性感的頸子，泛起桃紅。

「你，可以叫我阿真。」

「啊？」

夏侯真紅著臉，抬起頭道：「我阿娘在世時，總叫我阿真。」

曹朋不由得笑了。

他點點頭，突然催馬上前，伸手在夏侯真那挺拔的鼻子上輕輕刮了一下，「我叫阿福，以後別再叫我『兔子哥哥』了。」

說完，曹朋哈哈大笑，縱馬離去。

當曹朋的手指從夏侯真鼻端掠過的一剎那，夏侯真整個人都呆住了！

心中湧起一抹羞怒，但還有幾分歡喜。如果按照這個時代的禮法，曹朋剛才的舉動，無疑略顯得有些輕薄。可是對夏侯真而言，那略顯輕薄的動作，卻使得她感覺到心裡非常溫暖。

「兔子哥哥！」

夏侯真突然從口中擠出四個字來。

旋即，她展顏而笑……

……笑，坎，天，下……

如今的曹府，不是曹操的『曹』，而是指曹朋的家，已非同往日。

想當初，他們曾寄居典韋的塢堡，而後又從曹洪手中買來宅院。而今，曹汲也算是比千石的官員，除了原有的房舍之外，加上曹操賞賜的宅院，至少比一年半之前，大了一半有餘。

當曹朋來到自家大門口時，甚至有些認不出來了。

門頭橫匾，書諸冶二字，也代表著曹汲如今的身份。鄧巨業夫婦早就得了消息，陪同著張氏，在門外等候。

一見到曹朋，張氏就忍不住放聲大哭，跑過來一把抱住了曹朋。

「我的兒，這兩年，你受苦了……」

受苦嗎？

曹朋倒是不覺得！

不過比起當初離開許都的時候，曹朋長高了許多，也壯實了許多。

給人的感覺，他好像比當初變得威猛了而且相貌，也出現了一些變化。小時候，曹朋是一張瓜子臉，給人感覺很秀氣。可現在，顴骨略有些突起，使得面頰的輪廓，不再那麼柔和。

如果用後世的面相而言，有點介於國字臉和申字臉之間的形狀。

這也使得曹朋看上去多了幾分陽剛之氣，加之個頭已到了170左右，身材也變得魁梧結實。

張氏的感情流露，讓曹朋多多少少，有一種手足無措的感覺。

對於張氏，他還停留在當初那個布裙木簪，為了她不惜變賣玉珮，也要求取符水的淳樸婦人形象。而眼前的婦人，卻是一身的綢緞，梳著倭墮馬髻，頭上插著金簪，透著珠光寶氣。

不過，當張氏抱住他的時候，曹朋心裡的那根弦，還是被觸動了。

「娘，我回來了！」

「嗯，回來就好，回來就好。」

「娘，還記得月英嗎？」

曹朋說著話，招手示意黃月英上前。

黃月英帶著一絲羞澀，上前微微一福，拜見了張氏。

「你不是……」

張氏的記性很好，一眼認出了黃月英。

她剛要開口，卻見曹楠抱著鄧艾走上來，在她耳邊輕聲低語了一番之後，張氏頓時眉開眼笑。

「月英啊，這兩年不見，越發俊俏了。」

一時間，竟把曹朋給扔到了旁邊，拉著黃月英的手，往府中行去。

曹朋，哭笑不得。

「巨業叔，洪家嬸子，一別經年，可安康否？」

曹朋向鄧巨業和洪娘子行禮，夫婦兩人樂得，眉開眼笑，感覺頗有面子。

想當初，他們的兒子鄧范，不過是棘陽游手好閒的混子。而今，聽王猛說，鄧范已經是陳郡兵曹史。

兵曹史是多大的官兒？

鄧巨業夫婦也不太清楚……不過巨王猛解釋，當初那黃射，也不過是個兵曹史。想當初，連棘陽縣令見到黃射，也畢恭畢敬。那鄧范的這個兵曹史，豈不是比縣令還大？夫妻兩人，如何不樂！

只是他們不知道，當初蒯正並不是畏懼黃射，而是因為黃射背後的家族。

黃射是江夏黃氏的嫡傳，而蒯正不過是襄陽蒯家的旁支。論官職，蒯正高過黃射，但……

鄧巨業夫婦也是實在人，雖說兒子得了陞遷，卻沒有在曹家表現出驕傲。

曹朋是沒有實權，可鄧巨業夫婦卻不懂。騎都尉的名頭，足以讓夫婦兩人敬重不已，加之曹汲被任諸冶都尉，鄧稷也成了屯田都尉。一門三都尉啊……使得鄧巨業夫婦更加盡心盡力。

「巨業叔，洛陽那邊可還好？」

鄧巨業咧嘴笑道：「一切都好……有朱四哥幫襯，還有諸位將軍侯爺的支持，咱那邊的賭坊可是日進斗金。整個河洛地區的人，都曉得盛世賭坊之名。到了洛陽，若不耍兩把，就算不得到洛陽，」

曹朋一笑，點了點頭，沒有再問下去。

盛世賭坊的確是日進斗金，可說實話，攤到個人身上，也不剩多少。

曹朋根本沒指望那賭坊能賺錢，那不過是他用來拉關係，和曹洪夏侯惇等人結交的一個籌碼。

曹府現在最賺錢的行業，不是盛世賭坊，也不是曹汲造刀。

而是在海西……

整個海西的商業，都是曹朋一手策劃出來。

九大行首如今已把影響力覆蓋了大半個淮北，並隨著王買任廣陵農都尉，而蔓延至了淮南。

一俟鹽瀆恢復正常運轉，就等於手握兩大鹽源。

雖說大部分的利潤，會轉化成糧食和人口，但也足以令曹家家財豐厚。

這不，兩淮商屯，鹽引換土地的政策，已引起了曹操的關注。特別是去年，曹操在巡視了海西屯田之後，據說便有了加強鹽運，並著手在關中推行鹽引換土地，換人口的政策……

而執行這項政策的人，名叫衛覬。

據說是河東衛氏族人，正著手編製一套完整的法規。

關中有鹽池，同樣是產鹽重地。如果能把海西那一套推行，毫無疑問，將會加快關中的恢復。

關中富，天下足！

不過曹朋估計，衛覬想要推行海西那一套，恐怕沒那麼容易。

海西有其極為獨特的情況，人口稀少，相對混亂，世家門閥不多。可關中不一樣，關中可謂世族林立，門閥之勢已初具規模。西有羌狄，北有鮮卑匈奴，想要推行，可不太輕鬆……

只是，沒有嘗試過，曹朋就算說出來，又有何用？

且讓那個衛覬（天曉得是什麼人？反正在演義中沒有出現）去折騰。他失敗了，方能體現出鄧稷的手段。

如今，曹家非比尋常。

在原有的住宅上，加上賞賜曹汲和曹朋兩人的宅院，還有賞賜給王猛的宅院，面積很大。

有奴僕大約百餘人，也算得上許都中下之家。

不過，如今曹朋帶了近六百黑眊回來，面積就顯得小了些。

但這又算得了什麼？

曹朋把那些參與過曲陽之戰的軍卒挑選出來，使他們住在城裡。

其餘如甘寧夏侯蘭郝昭等人，全都安排去了典韋的塢堡。對此，曹朋已派人和典韋說過，典韋也沒有任何意見。把黑眊和飛眊騎兵安排妥當之後，曹朋這才帶著闞澤等人進了家門。

曹汲不在家，據說是曹操下令，是諸冶監加緊趕造兵器鎧甲。

聽說，袁紹在河北是蠢蠢欲動，似乎有渡河與曹操決戰的架勢……這也使得諸冶監，變得很忙碌。

本來，曹汲已經卸下了河一工坊的事情，交由郭寰的老爹郭永，任河一監令。

河一監令，屬於工官，不在漢職官序列。用後世的話，就是非體制內人員，屬於編外職務。

其情況有些類似於承包。

將河一工坊，承包給郭永。

郭永負責工坊的經營人事等各種事物，在完成朝廷分配的任務同時，還可以接一些小活計。

這裡面，可大有油水。

郭永能得河一監令的職務，一方面是因為曹汲的推薦，另一方面則是因為他還擔任諸冶監丞。河一工坊能有今天，完全是靠曹汲和郭永兩人。由他來接掌，倒也是最合適的人選……

曹汲則返回許都任職！

不過，由於此次任務較重，所以曹汲不得不返回河一工坊，督造兵器。

據張氏說，大概過幾天，曹汲就會回來。

曹朋聽罷之後，也放下了心。

他正坐在廳堂上，與張氏說話，忽聞門丁來報：虎賁郎典滿、虎賁郎許儀登門造訪。

這兩個人，來的倒是很快嘛。

曹朋連忙道了聲罪，有叮囑了黃月英兩句，便匆匆迎了出去。

「阿福，你這傢伙，做好大的事。」

典滿一見面，就指著曹朋的鼻子吵吵。

曹朋愕然問道：「我沒做什麼啊？」

「還說沒做什麼……你這傢伙，聽說在辰亭，把那燕人張飛給幹掉了？」

「沒有……我只是把他擒獲，而且是用的計策。」

「管你用什麼手段，我還聽說，你當著劉豫州兩位夫人的面，把一匹馬給分屍了……你不知道，那劉備的兄弟知曉以後，氣得不得了。關羽已帶著人去辰亭迎接張飛，劉備這幾天，更足不出戶。

我爹私下裡說，要我向你學呢。」

「這個，真是偶然。」

曹朋一臉的謙虛，可心裡面，卻暗爽不已。

哥把張飛擒下了，如今也算是名人了……

「對了，子丹剛才派人過來，讓我告訴你，中午毓秀樓為你接風。

他這會兒當值，也脫不開身。讓咱們先過去……走走走，我已在毓秀樓定好位子，咱們去痛飲一番。」

許儀拉著曹朋，二話不說就往外走。

曹朋苦笑一聲道：「你們稍等一下，待我先與阿娘說一聲。」

「那你快點，我們在門口等你。」

曹朋返還客廳，把情況告訴了張氏。

張氏有一肚子的話，想要和曹朋傾訴，卻也知道，典滿許儀既然過來，曹朋也不好推脫。

「阿福，少喝點酒，莫惹禍事。」

不管兒子做了多少大事，當娘的總是不放心。

曹朋連忙答應，又和黃月英使了個眼色，那意思是說：喂，可一定要哄好我娘啊。

黃月英展顏一笑：那還用你說？

當下，曹朋叫上了甘寧、夏侯蘭、郝昭和闞澤，一行五人走出府門，早有家丁備好了馬匹。

而後，眾人浩浩蕩蕩，往毓秀樓行去！

第244章 西涼馬騰

比起兩年前離開許都的時候，許都面貌有了巨大的改變。

城池在原有的基礎上，擴大了二分之一。新城牆已經營造結束，但城區的建設，還沒有結束。

在屯田進入第三個年頭的時候，許都的人口翻了一番。

據說，曹操準備將兵屯引入許都。不過在正式引入兵屯之前，要現在海西進行實驗。

如果效果驚人，那麼曹操在來年就會大力推行；如果效果不好，那麼曹操就會另想其他辦法。

其實，屯田政策早在戰國時期便出現。

寓兵於農，亦兵亦農，是秦國當時的主要政策。

曹操也不太清楚，兵屯是否能夠在許都推行起來。而有了海西這個試驗田，曹操自然多了幾分把握。

……

毓秀樓，看上去好像並沒有什麼變化。

巍峨高聳，雄立於大街之上。

「比不得當年嘍！」

坐在毓秀樓的閣樓雅室，典滿發出一聲感慨。

從窗口，可看到毓秀樓背後，潺潺流水，楊柳青青。時值仲春，陽光明媚。溪水兩畔，芳草萋萋。

杏白桃紅，點綴在翠綠之中，更顯出幾分燦爛。

曹朋喝了一口水，奇怪的問道：「此話怎講？」

「聽我阿爹說，朝中爭鬥的很厲害。朝廷老臣似乎是要司空交出權柄，說是要還政於陛下。

還有人，竟喊出要招袁紹前來主持朝政，所以亂糟糟的……

我和圓德在宮門值守，常聽到朝堂上爭執不休。司空也很惱火，可奈何那些老臣，非常張狂。加之陛下今年也已成人，讓司空還政的聲音，就越發響亮和強烈，搞得大家都是人心惶惶。」

「哦？」

闞澤突然問道：「是陛下的意思嗎？」

「是不是陛下的意思我不知道，但那些老臣們，聯合了一些清流名士，鬧得很凶。」

「可有掌兵之人？」

「這個，倒好像沒聽說。」

闞澤笑道：「烏合之眾，成不得氣候。」

「為什麼？」

曹朋喝了一口水，笑呵呵的回答：「槍桿子裡出政權，筆頭子再硬，也擋不住刀槍斧鉞。」

「不錯，就是這個道理。」

「嗯，你這麼一說，好像還真是這個情況。

主公自下邳還都之後，朝堂上似乎是平靜了許多。這兩天的爭吵，也比往日少了，估計是怕了。」

怕了嗎？

曹朋扭頭，向眺望窗外景色。

只怕是在醞釀著更大的風暴吧……

隱隱約約，曹朋覺得自己好像忘記了一樁重要的事情。可一時半會兒，他又有些想不起來。

「對了，劉備來許都之後，情況如何？」

「劉備？」

典滿一怔，想了想回答道：「剛回來的時候，還挺活躍，到處與人結交。聽說，陛下已經正式認可了劉備的宗室身份……你還別說，這傢伙居然真是中山靖王之後，論輩分還是陛下的叔父。媽的，居然成了皇叔朝堂上的老臣們，對他也很敬重，所以時常在一起走動。」

皇叔！

劉備終於得了皇叔的名號……

此前，雖然他自稱是漢室宗親，但未曾得到皇室的認可。

而今他被皇室承認，也代表著劉備的身份和地位，得到了一個質的提高，從此將名揚天下。

「不止呢，阿福你可知道關羽？」

曹朋點點頭，「關羽怎麼了？」

「關羽在下邳斬了呂布，聲名大振。

此次論功行賞，被封為揚武校尉，拜兩千石俸祿……娘地，他如何斬殺呂布，大家心知肚明。若非我阿爹和元讓將軍和呂布苦鬥數十合，耗盡了呂布的精神，那輪得到關羽得手？

當時還是圓德阿爹出手救他，結果平白成就了他的名聲。」

在這個時空，關羽沒有溫酒斬華雄，也沒有三英戰呂布的戲碼。雖然武藝高強，但聲名卻不是特別響亮。而今，他斬殺了呂布，卻使得他聲名鵲起，成為這天底下，有數的大將之一。

不管關羽是偷襲也好，是被典韋救下也罷。

呂布，死在他的手中，是不爭事實。

這世上，成王敗寇。只不過呂布怕想不到，自己的死，令關羽成名……

曹朋不由得沉默了！

其實，對下邳一戰的狀況，他也非常清楚。

典韋救下關羽，是出於公心。在這一點上，典韋的品格無話可說。但曹朋覺得，典韋真不應該救關羽。可再一想，這就和他殺不得張飛一樣，有著各種原因，不能以個人意志轉變。

劉備，終於要崛起了？

曹朋嘴角，勾勒出一抹邪魅的笑意。

就在這時候，忽聽隔壁的雅室中，傳來一陣騷亂和喧嘩。

曹朋一蹙眉頭，心中不免有些不快。

典滿大怒，起身就要出去，但被曹朋給拽住了。

「三哥，別惹事。」

「嗯……」

「對了，你們還沒說，劉備如今怎樣了？」

許儀咳嗽了一聲，笑呵呵道：「說來也奇怪，自春祭之後，劉備倒是變得老實了許多，在家裡開了一個菜園子，整日農耕種菜，也不去拜會走訪了……阿爹說，他當了皇叔，倒變好像變了個人一樣。」

閉門，種菜？

曹朋不由得倒吸一口涼氣。

三國演義裡有這一段，但究竟是發生了什麼事情？

一下子，記憶好像出現了一個空缺，曹朋越是著急，就越是想不起來到底忘記了什麼事情。

隔壁雅室裡的喧嘩吵鬧聲越來越大。

聽口音，似乎不是豫州本地口音，而有些類似於涼州的方言。

涼州方言豪壯，聲音也很大。吵得曹朋等人交談時，不得不提高嗓門。曹朋覺得，毓秀樓的確是今不如昔了想當初，這毓秀樓的客人多清雅高量之士，何曾有過如此的喧嘩吵鬧？

他正感慨著，一旁典滿實在是忍不住了！

「混帳東西，扯著嗓門喊叫什麼？」

隔壁雅室陡然一靜，旋即爆發出一連串的咒罵聲。

「爺爺們在此喝酒，哪個不長眼的東西，來擾爺爺們的酒興。」

「一群蠻子，哪配得喝酒？喝尿去吧。」

典滿那是什麼人？

大小也是在市井中長大，罵起人來，毫不客氣。

曹朋想要阻攔，已經阻攔不住。

只聽蓬的一聲響，緊跟著有人就從外面闖進來。看裝束，是羌人打扮，體格雄武而壯碩。

來人一進來，就怒聲吼叫：「哪個混賬東西在說話。」

典滿呼的一下子長身而起，虎目圓睜，「老子沒去找你們的麻煩，你們倒是自己來送死了。」

典滿如今，已十七歲。

長的是越來越像典韋。

身高八尺有餘，膀闊腰圓。

頜下黑黝黝的鬍鬚茬子，透著一股子兇猛。

而典滿這一起來，許儀也隨之起身。他個頭沒有典滿高，但身材比典滿還要粗一圈，看上去格外剽悍。

「臭小子，你找死！」

闖進來的羌人勃然大怒，墊步就衝了過來。

曹朋背對著門，那羌人要過來，就必須要先從曹朋身邊過去。本來，他大可以繞道，卻偏偏要騰空從曹朋頭上跨過。這是赤裸裸的羞辱，如果讓他邁過去，那曹朋等於受胯下之辱。

雖說曹朋回到許都之後，一再告誡自己，不要惹事。

可他不惹事，卻不代表他會怕事。當那羌人就要邁過去的一剎那，曹朋猛然雙腿發力，一下子弓背而起，錯步向後一滑，一巴掌就拍在了羌人的胯部。看似輕飄，混不著力的一擊，羌人好像斷了線的風箏一樣，便飛了出去，狠狠的拍在牆上。雅室的牆壁，並不是很結實……只這一下子，就把那牆壁生生撞出了一個窟窿。羌人摔落在地，一口血噴出，竟站不起身。

典滿和許儀不由得大聲叫喊。

甘寧也是充滿了讚歎之意，「公子，好拳腳。」

「不知死活！」

曹朋直起身子，看也不看那羌子，「二哥，你不是一直想要試試我的拳法嘛？趕明兒咱們過過手，讓我看看，你有沒有長進。」

論武藝，典滿和許儀這一年來，在典韋許褚的逼迫下，也達到了一流武將的水準。

沒想到曹朋這一出手，同樣展現出了洗髓階段的力量，令二人不由得心中生出無限感慨。

他們是苦練而成；曹朋是在殺戮中提升。

雖然是異曲同工，可差別卻非常巨大……苦練出來的武藝，缺少了幾分凌厲；而曹朋這種從殺戮中提升的傢伙，出手時毫不著力，可是發力時卻是殺氣凌厲。如果馬上對決，典滿許儀尚敢說不分伯仲。可如果徒手交鋒，他二人相信，曹朋一定能把他二人給幹掉……

這差距，似乎越來越小！

「小子，好毒辣的手段。」

一個雄渾的聲音響起，就見一個中年男子站在門外。

他身高八尺有餘，身體洪大而魁梧。顴骨略高，鼻樑高挺，一雙虎目炯炯有神。身著一襲青色長衣，面帶怒色。

在他身後，有三個青年。

一個年紀在二十出頭，個頭大約有175左右，面呈古銅色，一雙大手，指節寬大，手臂上青筋畢露，透著一股子狂野的力感。另外兩個則顯得有些書卷氣，一個年紀也在二十多歲，身高約有180公分；另一個大約十八九歲，個頭偏瘦，略顯高挑和單薄，但眼中卻閃爍精光。

這幾個人，氣勢不俗。

中年人喝道：「少年人，我等雖吵鬧了些，爾等又何必出口傷人？

還有你，出手怎可如此毒辣？」

闞澤不吭聲，悄然往後一退。

甘寧夏侯蘭和郝昭三人，則自動站在了曹朋身後。

以至於中年人一眼就看到了曹朋，甚至以為，曹朋是這裡的主導。而且，剛才曹朋出手，他也看得清楚，心知這幾個少年人，也不是等閒之輩。只是他常年掌兵，說話不免有些生硬。而且一開口，就斥責曹朋，使得曹朋心裡，頓時生出不快：你只看到我出手狠辣，卻沒有看到你的人，竟然想從我頭上跳過去，讓我受胯下之辱？怎麼什麼事到你嘴裡，都成了你的道理？

曹朋素來是人敬我一尺，我敬人一丈。

你對我客客氣氣的講道理，那咱們就客客氣氣說話。

你要是給我擺臉色，那我也不會給你好言語。

「這位老大人，你可知道，這毓秀樓是皇家酒樓？既然來了這裡，你們自當遵守一些禮儀。

我們出言不遜是不對，你們又好到哪兒去？

再說了，罵歸罵，是你們先動手。你不看好你家的狗，那就休怪我替你教訓你家的狗……」

中年人眼中陡然透出一抹凌厲殺意，凝視曹朋，半晌後突然道：「小子，有種！」

「有沒有種，用不得你來稱讚。」

「可敢報上姓名？」

「我叫曹朋……」

「曹朋？」

中年人一怔，突然放聲大笑。

「可是那用詭計，害了張翼德的曹友學？」

什麼叫做用詭計？

我那是戰術得當……曹朋懶得回答，只看著中年人，一言不發。

「令明何在？」

「末將在。」

「這位曹都尉很張狂，教訓他一下，讓他知道知道，什麼叫天外有天。」

「喏！」

粗壯的黑漢子，邁步就走出來。

甘寧眉頭不由得一蹙，閃身擋在了曹朋身前。

「想要教訓我家公子，且問問我是否同意。」

這兩人一對峙，所產生的氣勢，令中年人不由得為之色變。

而曹朋，也不由得一蹙眉頭，因為他可以覺察到，眼前這黑壯青年，氣血之強壯，遠勝於自己。

這傢伙，可不是等閒的一流高手。

至少比自己，要強出半個等級……

不過和甘寧一比，黑壯青年又似乎有些不足。

也就是說，他的身手，當在一流高手之上，超一流高手之下。如果要有一個準確的定義，那就是類似於准超一流的水平。甘寧和那『令明』雖然沒有動手，但所產生的氣場，卻格外驚人。

「令明，回來！」

中年人沒想到，曹朋身邊還跟著一個甘寧這樣的人物。

他連忙高聲喊喝，跨步上前。

就在這時候，曹朋猛然閃身衝出，「興霸，你對付那老傢伙，我來領教一下此人的高招。」

甘寧眼睛一瞇，二話不說，就攔住了中年人，抬手一拳轟出。

中年男子冷哼一聲，錯步閃身，便和甘寧打在了一起。與此同時，中年人身後的兩個青年，也衝了過來。典滿許儀大吼一聲，便攔住了兩個青年。剎那間，就在這樓閣的過道上，幾個人便打在一處。

曹朋一記炮錘，轟響黑壯青年。

黑壯青年也不閃躲，迎著曹朋的拳頭，同樣是一記炮錘。拳腳交擊，發出沉悶的聲息。曹朋連退了七八步，抖了抖雙手，呵呵笑道：「黑廝，好力氣。」

「力氣好，拳腳更好！」

黑壯青年冷笑不停，猱身而上。

闞澤一把拉住了夏侯蘭和郝昭，笑呵呵道：「別著急，打不起來。」

「這已經打起來，怎還說打不起來？」

闞澤笑而不語，只盯著那個和甘寧打在一處的中年人，心裡面暗自思量，此人莫非就是……

曹朋拳腳如風，黑壯青年則勢大力沉。

按道理說，曹朋不是黑壯青年的對手。可是他的拳腳中，夾在內家拳的勁力，雖力量比不得黑壯青年，但也使得黑壯青年格外難受。特別是曹朋的太極纏絲勁，一圈圈一道道，令黑壯青年有一種束手束腳的奇怪感受。他越打越憋氣，越打越惱火，拳腳越發強猛，力道越發驚人。

「住手，全都住手！」

忽聽樓下一陣吵鬧聲，緊跟著有人高聲叫喊。

曹朋一個愣神，被黑壯青年一拳轟在了肩膀上，打得他一個趔趄，險些摔倒。不過，他反應很快，趁著閃身的剎那，從兜囊中掏出一枚鐵流星，抖手飛出。黑壯青年一擊得手，正要跟進。不想鐵流星呼嘯而來，嚇得青年不由得連忙閃躲。也就是在這眨眼功夫，一群人衝上酒樓。

「二弟，三弟，住手！」

「壽成將軍，請住手。」

「興霸，回來。」

一連串的呼喊聲響起，雙方迅速停下來。

典滿許儀，明顯是佔居了上風，神清氣爽。而那兩個青年，一個衣冠狼狽，另一個被打得鼻青臉腫。甘寧和中年男子，不分伯仲。但總體而言，甘寧佔了上風，中年人似有些吃虧。

曹朋一隻胳膊垂著，顯然是受了傷。

不過那黑壯青年也不好受，被曹朋用纏絲勁拍擊雙臂，當時還不覺得有什麼問題，可這一停下來，只覺得一陣陣針扎似地刺痛。擼起了袖子，就見小臂紅腫，略透著暗青之色……

「壽成將軍，都是自己人，何必認真？」

曹真和一個少年走上了酒樓。

曹朋認識那少年，正是臨沂侯劉光。

劉光苦笑一聲，對曹朋道：「阿福兄弟，你這可真是……這剛回來，就要砸了我的酒樓嗎？」

「臨沂侯，別來無恙。」

曹朋一隻胳膊抬不起來，也無法搭手。

曹真走過來說：「阿福，你怎麼和衛將軍打起來了？」

「衛將軍？」

曹真道：「我來給你介紹，這位是武威太守馬騰，此次奉命入京，朝賀天子。」

馬騰？

曹朋抬起頭，向那中年人看去。

劉光則拉著馬騰，輕聲勸解。

「果然英雄出少年，曹都尉，你好本事。」

「馬太守，你也果然名不虛傳。」

「哈哈哈，今日馬某很開心，能識得幾位少年英雄。剛才的事情，不過是個誤會，還請幾位莫要掛懷。」

曹朋連忙客套，目光一轉，卻落在了黑壯青年身上。

「喂，黑廝……你可是龐德？」

黑壯青年一怔，「你怎知某家姓名？」

曹朋一笑，卻不回答。

這時候，曹真道：「阿福，本打算為你接風，可軍中尚有要務，咱們改日再聚吧。你剛回來，也累了圓德，你帶阿福他們先回去。老2，你下午還要值守宮門，休要飲酒誤事。」

曹真說罷，再次拱手和馬騰道歉。

馬騰擺擺手，只饒有興趣的看了看曹朋，又看了一眼龐德，卻沒有說話。

劉光送曹朋等人走下酒樓，忽聽馬騰在身後道：「兀那漢子，有一身好本事，何不報效國家，勝過寄人籬下。若有興趣，不妨來武威。憑你這一身本領，博取功名，建立功業，不過早晚。」

這，顯然是對甘寧說話。

曹朋扭頭，怒視馬騰。

可馬騰卻渾不在意……

甘寧笑了，「即然不過早晚，哪有何必心急？」

跟著你，不過早晚；跟著我家公子，也不過早晚……既然是這樣子，我跟著公子，豈不更好？

言下之意：你馬騰，比不得我家公子！

馬騰的臉色，頓時陰沉。

曹朋站在樓梯下，朝著他一撇嘴，露出一抹嘲諷笑意。

「阿福，給某家一個面子，別再鬧事了，好不好？」

劉光苦笑，拉著曹朋往外走。

「馬太守，你保重。」

曹朋說罷，隨著劉光走出酒樓。

而馬騰的臉色，卻更加難看……

曹朋的那一句『保重』，似乎別有深意。莫非，這小子覺察到了什麼？不可能，聽說他剛回許都，又怎可能知曉……不對不對，玄德也許想岔了這小子，決不可能是可有可無之人。

一個可有可無之人，焉能有那等高手？

一個可有可無之人，在下邳通敵，放走了呂布家人，到頭來卻沒有受到懲罰，反而做了騎都尉？

馬騰這心裡面有鬼，越想就越是覺得不太對勁兒。

「令明？」

「末將在。」

「你……認識這個曹朋嗎？」

「這個，末將不認識。」

「那他怎麼認識你呢？」

「……末將不知。」

馬騰面帶微笑，點了點頭。

不過眼眸中，卻閃過了一抹疑慮。

……笑、看、天、下……

在毓秀樓外，曹朋等人與劉光告辭之後，上馬離去。

「阿福！」

「嗯？

「你和劉光很熟嗎？」

曹朋想了想，「也不是很熟，只不過有兩面之緣。一次是在斗犬館中，我用阿爹打造的寶刀，幫二哥抵了帳；還有一次，是我在離開許都之前，在街市中和他見過一次，說過幾句話。」

曹真點了點頭，「有些事情，我得提醒你。

許都如今不太安全……公孫瓚死了，袁紹得了並幽，實力大增，如今對許都虎視眈眈。朝中很多人，都在暗中反對主公，意圖迎接袁紹到來。劉光……你最好不要和他走的太近了！」

劉光是漢室宗親，是漢帝最信任的族人。

他肯定是保皇黨，如果走的太近，可能會引火燒身。

曹真是一番好意，曹朋可以理解。不過心裡面，對劉光始終懷著一份好感。但是……

曹朋心裡面暗自歎息一聲：怪只怪，他是漢室宗親！

「對了大哥，有件事，你要留意。」

「什麼事？」

「劉備此人很會做戲，切莫被他的表面所欺騙。」

曹真聞聽，不由得眸光一凝。

……

馬上要去機場趕飛機了，所以今天只有一更，又欠兩千字。

明天會有兩更，順便調整一下狀態。

從十六號開始，每天三更，還請兄弟們多支持。

第245章 衣帶詔

馬騰，相傳是伏波將軍馬援的後代。

其父馬肅，曾任天水校尉，後留居隴西，與姜姓羌女成親，生下了馬騰。不過，當時馬騰的家境很差，靠伐木砍柴為生。後涼州刺史耿鄙任用小人，導致羌狄造反。馬騰應徵而平叛，被州郡官員看重，任命為軍從事。後又因戰功，而被提拔為軍司馬。耿鄙被殺以後，馬騰聯合韓遂等人，為禍三輔。朝廷以皇甫嵩鎮守三輔，馬騰等人旋即在金城和武威做大。

建安二年，馬騰和韓遂成為關中實力最強的諸侯。

曹操以鍾繇為司隸校尉，持節督關中諸軍。鍾繇到達長安之後，便書信馬騰，闡明利害干係。

馬騰旋即，歸附漢室，並與韓遂一同，送兒子做人質。

……笑、看、天、下……

三國演義裡，有一個情節，名叫『衣帶詔』。

曹朋並不清楚，這衣帶詔是否存在。但他卻知道，如果衣帶詔存在，馬騰的名字就在其中。

是揭發啊，是揭發啊，是揭發啊……

曹朋不是一個喜歡告密的人。

同時，他也知道如果他向曹操揭發，曹操一定會詢問他消息來源。那樣一來，曹朋一定不知道該如何解釋。解釋不出來，就會被曹操猜忌；解釋出來，同樣也會被曹操猜忌，出力不討好。

畢竟，連曹操都不清楚的事情，你一個常年在外的傢伙，居然能夠打聽到消息，豈不是說明你曹朋在許都城中有耳目？而且是那種比曹操的耳目更強大的耳目，那曹操焉能不猜忌？

所以，曹朋也只能對曹真，點到為止。

「大哥，劉備非久居人下者。

此前他未得皇室認可，尚張狂跋扈。而今得了皇室認可，卻突然變得低調，豈不是別有用心？

我以為，此劉備掩人耳目，韜光養晦之策。

而促使他韜光養晦的，定有不尋常的事情。你不妨命人多留意他，以免他暗中做出了是非。」

關於曹朋和劉備的衝突，曹真倒也有所耳聞。

說實話，他對劉備的印象不錯。此人溫良恭謙，性格寬厚，氣度恢宏，頗令人親切，有長者之風。

聽聞曹朋這一番叮嚀，曹真眉頭一蹙。

「阿福，我知你和玄德公有矛盾，可如今劉玄德已經低頭，你又何必趕盡殺絕，抓著不放手呢？」

「啊？」

曹真歎了口氣，「玄德公乃溫良長者，當初劫你糧草的人，是他的部下，他並不知情。你打上門去，砍了他的大。如今有擒下了張飛，還把他的家眷困住，已經出了一口惡氣。

既然如此，你何必……」

曹朋的臉色，陡然變了。

他詫異的看著曹真，半晌後也不出聲，撥馬就走。

「阿福……」

曹真想要喊住曹朋，哪知道曹朋根本不理睬，逕自離去。

甘寧等人也不清楚發生了什麼事情，只看著曹朋走，也連忙跟上。許儀和典滿顯得有些糊塗，忙到了曹真身邊。

「子丹，阿福何故不告而別？」

曹真心裡也有些不高興。

我不過說了你幾句，你就給我使臉子，算什麼事情？

他沉聲道：「我不知道。」

說罷，掉頭走了。

只留下典滿和許儀兩人，面面相覷，有些不知道究竟……

……

當晚，劉備正在書房中，捧著一卷《史記》，認真的翻閱。

關羽不在他身邊，昨夜聽聞張飛被擒，被扣押在辰亭官驛的消息之後，劉備立刻命人關羽帶領兵馬，前去援救。

又擔心關羽心高氣傲，劉備還使麋竺隨同關羽前往。

而此時，劉備身邊只剩下孫乾簡雍兩人，府中的守衛，則交由陳到負責。

他看了一會兒書，覺得有些心煩氣躁，於是把書卷放下來，走出房間，站在門廊上，露出沉吟之色。

前些日子，車騎將軍董承，突然秘密使人與他聯繫。

劉備一開始並不知道是什麼事情，於是興沖沖前去赴宴。卻不想，在酒宴之上，董承突然屏退了奴僕，取出一份詔書。這詔書是漢帝劉協所書，言曹操把持朝綱，[www.wrshu.com]名為漢臣，實為漢賊。

劉協如今已經長大成人，希望能夠親掌朝堂，興漢室基業。

所以，他請董承秘密聯繫忠於漢室的臣子，共同誅殺曹操。劉協在信中，寫的是情真意切。而這封詔書之所以會出現在董承手裡，是因為董承的女兒，是劉協的貴人，屬於外戚……

劉協已經找不到合適的人選。

平日裡被禁足於深宮之中，左右大都是曹操的耳目。

身邊的幾個心腹，如劉光冷飛等人，要麼是不掌權，要麼資歷不夠，要麼就是手中沒有實權。

就包括董承在內，也非實權人物。

但不管怎麼說，董承也算是外戚，屬於劉協能信任的人。

「玄德乃漢室宗親，中山靖王之後。如今被陛下認為皇叔，更拜衛將軍……曹賊日益猖狂，若不能除去，早晚必成漢賊。我知玄德忠義，故今日相請，共謀大事，伺機誅殺曹賊……」

劉備，激靈靈打了個寒蟬，呆坐無語。

他有野心不假，可是在此前，劉備從未捲入過朝堂之爭。

一直是聽命於他人，雖是什麼豫州牧，徐州牧，但對朝堂上的爭鬥，卻沒有半點經驗。

敏銳的覺察到，這封衣帶詔，是他的一個機會。

可他也清楚，一旦在詔書上寫下自己的名字，就等於和曹操徹底反目，再也沒有任何寰轉餘地。至少在目前，劉備還沒有做好和曹操反目的準備。或者說，他並無資格與曹操反目。

「董車騎，能為陛下剷除國賊，乃備之本份。

不過如今曹操勢大，我等手中無兵無將，如何與之周旋？當務之急，車騎將軍當內聯朝臣，外合諸侯。待時機成熟時，我等裡應外合，可將國賊一舉剷除。但現在……恐不太合適。」

董承大喜，「玄德所想，正合我意。」

於是，劉備和董承秘密商議，並在衣帶詔上寫下了自己的名字。

而後他便開始韜光養晦，試圖麻痺曹操，以設法逃離許都。曹朋擒下張飛，扣押了他的家眷，劉備惱怒不惱怒？非常惱怒可是，他不想招惹是非，所以只好對此事，睜一隻眼，閉一隻眼。他現在所要做的，是盡快離開許都。在許都多停留一日，就多一分性命之憂……

站在迴廊上，思忖近日所為，劉備基本上還算滿意。

老曹，你看我現在都挫成什麼樣子？

你的人騎在我脖子上拉屎，我也默不作聲。每天在家裡種菜，什麼事情都不做……你還不放我離開？

可以說，劉備如今是在掰著指頭過日子。

他在計算，計算自己還會在許都，停留多長時間……

「主公！」

就在劉備沉思的時候，從花園小徑，匆匆跑來一人。

劉備看過去，一眼便認出來人正是簡雍。在劉備的印象裡，簡雍是個遇事從不慌張，沉穩有度的傢伙。

可是現在，他似乎有些慌亂。

「憲和，何故如此慌亂？」

「車騎將軍剛才命人，送來了一個口信。」

「什麼口信？」

「馬壽成，明天一早離開許都。」

「啊？」

劉備心裡，陡然一咯登，臉上登時流露出一抹慌亂之色。

馬壽成，就是馬騰。

劉備知道，馬騰後來也在那份衣帶詔上欠下了名字。本來，董承和他們約好，過段時間會聚會一次，大家見見面。劉備呢，也想通過這次機會，和馬騰搭上關係，將來能多一條出路。

怎麼好端端，馬騰要離開許都？

「怎麼回事？」

「馬壽成派人與車騎將軍說，最近最好不要有人什麼動作。還說，很可能被人盯住了……」

「被誰盯住了？」

「這個……」簡雍苦笑著搖搖頭，「車騎將軍倒是沒說。」

他想了想，話鋒一轉，「不過我倒是聽人說，馬壽成今天在毓秀樓，和人發生了衝突，還打了起來。」

「和誰打了起來？」

「就是那今天才回許都的曹朋。」

腦海中，不由得浮現出那個少年的身影。轅門外，一刀砍斷了自家大，劉備至今無法忘懷。

他可以感覺出來，曹朋似乎對他非常瞭解。

而今他一回來，就和馬騰發生衝突。究竟是什麼事，讓馬騰急匆匆要走？

「馬壽成如今何處？」

「正在官驛中準備行囊，並且已經得到了曹操的同意，明日一早就走。」

「你立刻讓公佑前去官驛，秘密拜訪馬騰。打聽一下，他究竟是因為何事，要突然離開……」

「喏！」

簡雍不敢怠慢，連忙轉身離去。

步下迴廊，劉備緩步而行。

仲春的花園，桃杏綻放。空氣中，瀰漫著一股子淡淡的花香，沁人肺腑，令人不由得心曠神怡。

劉備負手而行，思緒此起彼伏。

有一點可以肯定，馬騰之所以離開，與今日和曹朋在毓秀樓的衝突有關。

曹朋，曹朋……

這傢伙還真不是一個省心的主兒。之前破壞了自己留在徐州的計劃，還把張遼說降，歸順了曹操。對於呂布帳下八健將，劉備可是非常眼饞。特別是張遼和臧霸，簡直說得上眼紅。

雖然數次敗於張遼之手，但各為其主，劉備並不怨恨。

對於張遼的能力，還有他的性格，劉備非常看重。只是到最後，這麼個人卻歸順了曹操。

若我得張文遠，可為一方諸侯！

劉備在心裡，暗自發怵一聲感歎。

同時，他也開始審視自己的缺失……他發現自己，似乎小覷了曹朋一家。曹汲不用說了，那是曹操兵械供應的根本。只看曹軍現在的裝備，劉備就感到非常眼紅。特別是虎賁軍和那支新近成立的虎豹騎，所裝備的兵器鎧甲，明顯比普通軍卒手中的兵器，要強不止一籌。

若我白眊可配此等兵械，天底下誰能攔阻我？

還有那個鄧稷，如今雖然只是一個小小的海西令，可誰也不會把他當成一個縣令來看待。

兩淮屯田，由此人一手經辦。

這麼一個人，此前是默默無聞，怎就到了曹操手下？

還有那個曹朋，年紀不大，可是卻非同尋常。只看他手下有甘寧那等超一流的猛將，就足以說明，此人的手段。一家三口，皆非等閒。為什麼在一開始，我對這一家人沒有關注呢？

劉備想到這裡，不免有些失落的歎了一口氣。

不過，他很快便振奮起來。

我如今也是漢室宗親，堂堂大漢皇叔。憑此身份，只要找到合適機會，定可以有所作為……

就這樣，劉備在花園中駐足了近半個時辰。

孫乾從官驛返回，匆匆來到劉備跟前。

「公佑，情況如何？」

孫乾回答道：「馬壽成說，那個曹朋，很可能是曹操帳下的耳目。之所以不在許都，不過是掩人耳目罷了。此人應當對許都的狀況非常清楚，今天和馬騰在毓秀樓衝突，他一口就喚出了馬騰帳下一員小將的名字……後來，他還對馬騰說出了『保重』的言語，給馬騰的感覺，此人一定知曉了什麼。主公，我覺得馬騰膽子太小，一句保重，就把他嚇得屁滾尿流。」

「不對！」

劉備激靈靈打了個寒蟬。

「馬壽成非膽小之人，他縱橫三輔，威震西涼，總有他的道理。

『保重』……曹家小兒這句話，絕不是隨便說說。慢著……你說，他為何要在辰亭，扣留翼德？」

「啊？」

「他沒有殺翼德，大可以把他放回來。

可是曹朋沒有，反而把翼德和坦之都留在辰亭，看押起來……這其中，會不會有什麼用意？」

人常道：不做虧心事，不怕鬼敲門。

不管是馬騰也好，劉備也罷，心裡面都有鬼。

恐怕連曹朋也沒有想到，他那隨口的一句『保重』，竟然是兩個大人物，都生出了忐忑。

孫乾眼珠子滴溜溜打轉，猛然瞪大眼睛，駭然看著劉備。

「主公，此莫非是……」

劉備用力點點頭，沉聲道：「想來，曹操已經得到了風聲。我之前韜光養晦，並未使曹操釋懷。只是他並不想大張旗鼓，畢竟我如今也是大漢宗親。他讓曹朋扣押了翼德，知我兄弟情深，定然會派人前去。我身邊可用之人不多，也只有雲長……那麼他，就可以趁機把我拿下。」

孫乾變了臉色，一個勁兒的贊同。

劉備則在房間裡徘徊，片刻後，他輕聲道：「不行，我若不走，必備曹操所害。」

「主公，乃準備……」

「你連夜出城，通知雲長和翼德，暫勿返還許都。命他二人率兵，藏於鈞台……我會盡快與他們匯合。」

第246章 青梅煮酒（一）

子夜後，下了一場小雨。

天亮的時候，雨水已止住，花園裡的空氣格外清新。嫩綠的樹葉，含苞待放的花朵，沾著閃閃雨露，在晨光中晶瑩閃爍。曹府後花園的一隅，有一塊空地。面積大約在七八百平方，四周栽種著垂柳。晨風中，垂柳搖曳，顯得格外清幽。空地被夯實，擺放著兩排兵器架。

除此之外，還有石鎖等器具。

在空地的最邊上，設有單槓，雙槓，以及幾個人形木樁。

這裡是曹朋練功的地方。雖然他一直不住在府中，可張氏還是給他留下了一塊空地，並按照當初在典家塢的設計，把所需的一切器具都打造下來。至少，她可以在這裡感受到兒子的氣息。

曹楠曾私下裡告訴曹朋：建安二年秋，曹朋隨著鄧稷離開許都。

最開始，張氏極為思念曹朋，整日裡徘徊在這演武場中，有的時候一坐就是一整天……

慈母手中線，遊子身上衣。

對於這份沉甸甸的母愛，曹朋只覺得有些難以消受。

精神上，張氏並非他的母親；可是那血脈相連的親情，一輩子都無法割捨。所以，回到許都之後，曹朋一連數日，足不出戶。或陪伴母親聊天，或者隨張氏出行，走遍了許都街巷。

同時，曹朋依舊堅持每天聞雞起舞的習慣。

因為他遇到了一個麻煩……

前世，曹朋曾達到了易筋的水準。今生，他不過是把前世曾經做過的事情，重複了一遍而已。

可是在進入衣襟之後，由於曹朋前世工作的緣故，便把這功夫放下。

以至於，當今生他進入了洗髓階段之後，竟不知道該如何修煉下去。沒達到一個境界，自然有相應的功法變化。比如從最開始，曹朋以太極入門，後來又把白猿通背拳的金剛八式，結合真言修煉，迅速達成效果。這是一個經驗，曹朋知道用什麼辦法修煉，能達到最好的效果。

但現在，問題來了！

在晉級一流武將，也就是洗髓的階段以後，曹朋不知道該如何才能提高。

體質可以加強，可以變得更強；力量可以增大，可以變得更大；可『勢』呢？這個『勢』究竟如何才能練成？搏殺疆場，與人切磋，的確是能夠提高，但提高的只是經驗。

『勢』，該如何蓄養？

如何能似呂布那驚天一戟，如何能如甘寧的長江三疊浪，如何才能如張飛的疾風暴雨？【www.52dzs.com】

曹朋不知道！

這是一種可以意會，而無法言傳的東西。

如果不能凝聚出『勢』，則終生無法達到超一流的境界。

甘寧雖然有經驗，但個人的情況不同，甘寧也不知道，該如何來指點曹朋。

所以，這幾日下來，曹朋顯得有些焦躁不安。

走出房間，穿拱門，直奔演武場。

遠遠的，曹朋就聽到那演武場中傳來一種近似於獸吼的聲音。心中不免有些奇怪，於是放輕腳步，來到演武場邊緣。空地上，一個青年赤裸著膀子，正在演武場上練功。晶瑩的汗珠掛在他的身上，在晨光中閃動。青年體態均勻，肌肉墳起。他正在練習一套極為簡陋的拳法。

有點類似於懷中抱月的招式，每行進一步，就停頓一下，口中發出一聲爆音。

擬獸拳？

曹朋覺得，這拳法似曾相識，好像在哪裡見到過。

於是便站在場地邊緣，靜靜的觀察。青年，正是甘寧。隨著他一連串的爆音從口中發出，那動作就越發透出剛猛之氣。剛猛之中，卻又有一種奔騰之勢，就好像那滾滾不盡的大江之水。

「熊搏術！」

曹朋腦海中，突然閃過了一道靈光。

他認出了甘寧的擬獸拳，是擬何種猛獸。同時，他也想起來，這套拳術，曾在何處見到過。

甘寧猛然止住了動作，回頭看去。

眸光中，透著一股子凶光，令人感受到莫名的威脅。

見是曹朋，甘寧的目光旋即柔和下來。他收了拳腳，笑呵呵的朝著曹朋打了個招呼。隨著他的動作，鈴鐺聲響。曹朋激靈靈打了個寒蟬，甘寧手上一直帶著鈴鐺，可是在剛才練功的時候，那麼剛猛無鑄的動作，鈴鐺卻沒有發出任何聲息。這其中，又代表著什麼蘊意？

甘寧的力量，已達到了出神入化，收放自如的境界。

「阿福，你怎知道我這是熊搏術？」

甘寧從單槓上取下一塊乾布，把身上的汗水擦去。他一邊說話，一邊走過來，臉上透出一抹奇色。

曹朋猶豫了一下，輕聲道：「我曾見人練過這套拳法。」

甘寧一怔，脫口而出道：「你見人練過？」

他旋即解釋道：「這熊搏術是我祖傳的拳法，你怎可能見人練過這套拳法？」

曹朋撓撓頭，「好像是三年前？不，是兩年前……恩，那時候我家還住在棘陽，被江夏黃射陷害，幾乎家破人亡。我好像和你說過吧。也就是那個時候，我認識了典韋典叔父，還有子幽。當時我和我姐夫在夕陽聚失散，我們救下典韋之後，便輾轉繞穰城，返回涅陽。

我姐夫，還有虎頭，被涅陽當地的名醫，前長沙太守張機所救。

張太守的手下，有一個老管家，曾使過這套拳術……我想想看，他好像是叫甘茂。嗯，就是甘茂，自號巴中米熊。不過我覺得，他的熊搏術，似乎比你的更顯更猛，但並不圓潤。」

「巴中，米熊？」

「怎麼了？」

甘寧看著曹朋，半晌後突然笑了。

「甘茂，是我叔祖，也是教授我熊搏術的人。」

曹朋愕然張大嘴巴，露出不可思議之色。

「巴中米熊，是他的號。其實，家叔祖是五斗米護法……對了，你應該知道五斗米教吧。」

五斗米教？

曹朋當然聽說過。

不過他有點想不起來，這五斗米教在後世，是什麼名字，好像五斗米的創始人……張道陵，沒錯，就是張道陵。

甘寧說：「我叔祖是五斗米大天師護法，太平道之亂時，五斗米教也受到了波及。後來，劉焉入蜀，當時五斗米的大天師張魯，和劉焉發生了衝突，劉焉甚至殺了張魯滿門，更對五斗米教眾展開剿殺。叔祖當時就是為了避禍，而逃離了巴郡。沒想到……那他現在何處？」

曹朋搔搔頭，「應該還在涅陽吧。」

甘寧顯得有些興奮！

不過也難怪，失散多年的親人，本以為不在了人世，不成想卻突然知道了下落，甘寧怎能不激動。

他在演武場徘徊片刻，輕聲道：「公子，我想去涅陽看看。」

「啊？」

曹朋一怔，旋即反應過來。

他猶豫了一下，點點頭，「令叔祖如今在張機太守門下做事，應該還在那邊。不過，涅陽目前還是劉表治下，你冒然前往，恐怕會有危險。我有一位兄長，如今就在南陽郡，官拜南陽司馬，屯守土復山。你可以找他，讓他幫忙，送你到涅陽……對了，我還有一樣東西，請你幫我轉交給他。」

甘寧說：「公子放心，多則月餘，少則二十日，甘寧必返回許都。」

曹朋只是笑了笑，「那興霸你一路保重。」

……

正午時，甘寧告辭離去。

他騎著那匹烏騅馬，帶著河一雙刀，趕赴土復山。

曹朋送走甘寧之後，回到家中，和母親張氏說了會兒話，然後又陪著黃月英研究了一下水車。

一場小雨過後，讓曹朋多多少少感覺到了旱情的緩解。

不過，即便如此，黃月英也沒有放鬆對水車的研究，相反熱情更高。

水車是個好東西啊！

今年不旱，保不住明年也不旱。

萬一遇到個災年，這水車就能派上用處。

如今的問題是，該怎樣才能讓這水車，為自己一家換來最大的利益？曹朋目前，還沒有一個成熟的概念。

「公子，典滿公子來了。」

晡時過後，曹朋坐在迴廊上，安安靜靜的看書。

忽有下人來報，說是典滿來了。

自從那天和曹真不歡而散之後，曹朋就沒有再和幾個兄弟見面，大部分時間都用來陪伴張氏。

但那只是曹朋和曹真之間的矛盾，和典滿無關。

聽說典滿來了，曹朋連忙道：「有請。」

不一會兒，典滿在家奴的領引下，笑呵呵的走進小院。見曹朋悠閒自得的模樣，典滿就抱怨起來。

「阿福，你好悠閒。」

曹朋笑道：「三哥，你今兒怎麼來我這裡了？」

典滿也不回答，逕自走上前來，一屁股坐下。他拿起旁邊的一碗涼開水，咕嘟咕嘟的牛飲一通。而後把碗一放，伸手抹去頜下鬍子茬上的水漬，長出一口氣，往那廊柱上就是一靠。

「還是你舒服，這幾日值守，可把我累壞了。」

「值守，有甚累的？」

曹朋啞然失笑，別以為我不知道，「你們這些虎賁郎，哪裡會真的值守，還不是找地方打麻將？」

「呸，這些天我一直在皇城值守，打得屁麻將。」

說罷，典滿站起來，拉著曹朋的胳膊，「快點，咱們走。」

「去哪兒？」

「我阿爹找你。」

曹朋疑惑道：「典中郎找我？他找我幹嘛？難不成，他還想要我加入虎賁？那我可不會去。」

原來，自從下邳之後，典韋就想要把曹朋徵召進入虎賁。

一方面，是因為曹朋如今沒什麼事情可做，擔心他心情不好；另一方面，典韋也希望曹朋加入虎賁，因為他知道曹朋的本事，而且也非常喜愛曹朋。只不過，曹朋當時便嚴詞拒絕。

開玩笑，虎賁有什麼意思？

雖說『虎賁』聽上去很威風，可他卻不想做。

即便典韋承諾，如果曹朋進去，至少可以給他安排個虎賁中郎。但曹朋也是一直不肯吐口。

典滿拉下臉，「我就不明白，加入虎賁，有什麼不好？」

「加入虎賁，和你一樣去給人看門嗎？」

「你……」

典滿笑罵道：「回頭我告訴老許，就說你說虎賁是看門狗，到時候看他怎麼收拾你。」

「哈，學會栽贓陷害了？」

曹朋忍不住笑道：「我只說是看門，可沒說看門狗。三哥，你這本事……好端端罵自己作甚？」

典滿這才意識到，自己的語病，頓時氣得暴跳如雷。

兩人說笑了一會兒之後，他拉著曹朋道：「好了，說笑歸說笑，咱們快點走。我阿爹可是在家，等著你呢。」

「那我也要和家人說一下。」

「說什麼說，快點走……」

典滿不由分說，拉著曹朋就往外走。

曹朋無奈，只好跟著典滿。出門的時候，和家丁說了一聲，然後便和典滿一起上了戰馬。

不過，他騎得不是照夜白，而是一匹普通的戰馬。

「阿福，你和子丹……」

在前往典府的路上，典滿輕聲詢問。

曹朋說：「我和大哥沒什麼啊……只不過一些事情上的看法不同，有些爭議而已。」

「嗯，我也這麼想。」典滿輕呼了一口濁氣，低聲說：「想當初，咱們哥八個一個頭磕在地上，在孔聖人跟前發誓，結為兄弟。我和老許都有點擔心，害怕你們兩個……既然你說沒事兒，那明天我和老許擺酒，你跟子丹服個軟……你也知道，大哥那人，有點抹不下臉。」

曹朋沉默了！

他也不是真就想和曹真反目。

可讓他服軟，豈不是是說他承認了當時是對劉備落井下石？

我雖然不算什麼好人，可還不屑於做這樣的事情……只是，這件事總有一個人，要先低頭。

算了，就當讓小孩兒！

老子好歹兩世加起來也四十多了，何苦和自家兄弟較真兒？

將來，他自然能明白，我所說的是否正確。

想到這裡，曹朋點了點頭。

典滿頓時咧嘴笑了，也沒有繼續在這個話題上糾纏下去。

兩人很快來到虎賁府，典滿帶著曹朋，直奔花廳。典韋就坐在花廳上等候，見曹朋過來，便迎上前來。

「圓德，你先下去吧，我有些事情，要和阿福說。」

「啊？」

「啊什麼啊，快點下去。」

典韋好像趕蒼蠅似地，直接把典滿轟了出去。

典滿是一肚子不高興：使喚我的時候，對我那麼好；這人一帶過來，就立刻變了臉？過河拆橋！

不過，他倒是明白，典韋這麼做，一定有原因。

心不甘情不願的離去之後，曹朋疑惑的看著典韋道：「叔父，你這是幹什麼？幹嘛把三哥轟走？」

典韋呵呵一笑，揉了揉曹朋的腦袋。

「阿福，走！」

「去哪兒？」

典韋道：「我帶你去見個人。」

第247章 青梅煮酒（二）

「叔父，您這是要帶我去見誰？」

沿著虎賁府後花園的林蔭小徑一路走過來，曹朋心裡的疑惑，越來越重，忍不住開口問道。

「就要到了！」

典韋呵呵一笑，也沒有正面回答。

穿過花園小徑後，就看到一個小小的拱門。兩扇木門緊閉，典韋走上前，伸手就把門推開來。

「阿福，隨我來。」

曹朋可是記得，這拱門後面，就是曹操的司空府花園。

以前典滿和他提起過，而且還曾見到夏侯真，從這道拱門後跑過來。

典韋帶我來曹操的花園，又是什麼意思？難道說，他剛才所言要帶我去見的那個人，就是曹操？

心裡面，不由得有些忐忑。

不過又一想，自己近來又沒有招惹什麼禍事，怕什麼？

但一想到要直面曹操，曹朋的心裡，又是一陣沒由來的緊張。雖然他一家人都為曹操效力，而且曹朋也見過曹操。但見歸見，卻沒有過正面的接觸。這種感覺，就好像前世剛上班，去見領導時的感覺一樣，緊張、忐忑，同時還有一絲絲的疑慮：曹操好端端，為何要見我？

隨典韋穿過拱門，就聽花園裡有傳來絲竹歌舞之聲。

在花園小徑入口處，曹朋看到了許褚。

「侄兒見過叔父。」

曹朋上前行禮。

許褚臉上沒有任何表情，只是與曹朋點了點頭。

「阿福，快些過去，主公已等候多時。」

果然是曹操！

曹朋只覺得心裡面，猛然抽了一下。

他深吸一口氣，邁步走上小徑。典韋在他走進小徑的時候，停下腳步，和許褚一起值守在外。

歌舞聲，越來越近。

遠遠可以看到一個亭子，曹操正跪坐於榻上，身前擺放著一張條案。

亭子前，有歌舞伎翩翩起舞。

不過對於這種舞蹈，曹朋大都是看不太明白。

「阿福，來坐。」

曹操看到了曹朋，哈哈大笑，向他招手示意。

曹朋連忙加快步伐，來到亭子裡，卻發現在亭子裡並非曹操一人，還有曹真和一個少年，正坐在旁邊。

夏侯真守著一排壚，正專心致志的溫酒。

壚，是一種溫酒的工具，在兩漢時極為流行。一般的酒肆裡，都設有壚台。而看守壚台的，多為女人。一方面是可以溫酒照拂生意，另一方面可以招攬客人。壚台最初多為黑色，但在權貴富豪家中會增添一些點綴。比如這亭子裡的壚台，外面鑲嵌一層白沙卵石，頗為雅致。

說起壚台，本是市井中的擺設。

不過自卓文君和司馬相如的故事發生之後，許多權貴家中，也會架設壚台，以附風雅。

所以，又衍生出了一個職業，名為壚女。

能燙得一手好酒，也是一門技藝。許多女子在修習女紅的同時，也大都會學習這燙酒的技巧。

夏侯真抬起頭，朝著曹朋微微一笑。

看到夏侯真臉上的笑容，曹朋心裡的緊張，一下子消失無蹤。

他相信，如果真的有事情，那夏侯真一定會暗示他。既然夏侯真神色輕鬆，那想來也不會有什麼大事。

「卑職曹朋，叩見司空。」

曹朋上前，恭恭敬敬的行禮。

其實，在東漢時期，三跪九叩之說還未出現，人們相見，也多顯得隨意。即便是在朝堂上議事，也非後世電視劇中那般的列隊森嚴。大都三五成群，而且可以隨意走動。或坐或立，非常隨意。

曹朋如此鄭重其事的行禮，讓曹操一怔。

他啞然失笑道：「阿福，這是家中，何必行如此禮節，快坐下吧。」

但曹朋還是鄭重的行過了禮節，而後微微欠身，在一旁坐下。

「呃……我叫你阿福，沒問題吧。」

曹操笑呵呵的看著曹朋，面帶和藹之色，輕聲問道。

「自然可以。」

「子丹，我無需介紹，小真你也認識；這是吾子丕，比你小四歲，年已十二。說起來，你們也算是一輩。我今日找你來，也沒什麼事情。主要是感謝你，這一路護送祖母周全。」

曹丕？

曹朋詫異的向那少年看去。

卻見曹丕，也正好奇的打量他……

曹丕的身材不高，可能不到160公分。但卻有一種少有的沉穩氣度，不似普通的同齡少年人。

兩人目光接觸，曹丕微微一笑。

曹朋也笑了一下，旋即和曹真的目光相觸。

曹真的目光裡，似有一些羞愧，連忙低下頭，不敢和曹朋相視。

這不禁使得曹朋，有些奇怪。

「阿福，我曾聽人說，你在廣陵時，曾作《陋室銘》？」

「啊……那是卑職閒暇時，偶然為之。」

曹操笑了，「都說了，此乃家宴，你無需拘謹。不用『卑職，卑職』的自稱。說起來，你也算是我的子侄輩兒……放輕鬆一些。我本來想請雋石來，可他如今在滎陽督造兵械，一時抽不開身。昨夜小雨，辰時散步於園中，適見枝頭梅子青青，忽感去年爭張繡時，途中缺水，將士們皆感口渴。我心生一計，以鞭虛指說：前方有梅林……軍士聞之，口皆生唾，於是不渴。今見此梅，不可不賞。正逢閒來無事，故邀三五子侄，煮酒賞梅，亦為樂事。」

曹操這番話語，隱隱已承認了曹汲乃他族人的事實。

只是這件事，還需待曹汲返回，再做認證。

曹真和曹丕連忙起身，「謝父親（叔父）厚愛。」

唯有曹朋，沒有反應。

呆呆坐於條案後，腦袋裡亂成了一片。

青梅煮酒論英雄？

我勒個去的，怎麼會是這樣子？

青梅煮酒論英雄，取自三國演義第二十一回。在後世，可謂是婦孺皆知。不過，青梅煮酒論英雄者，是曹操和劉備。可是現在，劉備沒有坐在這裡，反而換成了自己和曹真曹丕？

劉備呢？

「阿福，阿福？」

「啊，司空……」

「嗯？」曹操粗眉擰在一起，沉下了臉色。

夏侯真忙對著曹朋使眼色，曹朋立刻醒悟過來，忙改口道：「叔父！」

曹操笑了，「我聽祖母言，你乃平陽侯四世孫共侯之後。說起來，你也算是我族中子弟，當年平陽侯宗因受太子牽連，而使曹氏蒙難。共侯四子輾轉，定居譙縣，而你祖上一支則流落南陽。我曾命人查過族譜，你祖上曹敏確有其人……阿福，我說過今日乃家宴，切莫拘束。」

「侄兒明白。」

曹丕突然道：「山不在高有仙則名，水不在深有龍則靈，斯是陋室，惟吾德馨……友學哥哥，我曾聞休若先生說，你詩文雙絕。今日園中景色怡人，歌舞美不勝收，何不賦詩一首？」

曹丕，後世建安文風的創始者。

曹氏父子三人，可為文采飛揚。曹操就不必說了，曹植更是聲名赫赫，就連曹丕，一樣文采出眾。

他開口邀詩，頓時使曹操來了興致。

「是啊，阿福，何不賦詩一闋？」

「這個……」

曹朋搔搔頭，有些頭疼。

這可是應景詩文，可不是隨隨便便盜竊一首詩詞便可以矇混過關。

他閉上眼睛，片刻後起身，在亭中徘徊幾步，猛然睜開眼睛：「人人盡說洛陽好，遊人只合洛陽老。春水碧於天，樓閣聽雨眠。壚邊人似月，皓腕凝霜雪。未老莫還鄉，還鄉需斷腸。」

而後，曹朋重又坐下。

曹丕愕然，看著曹朋，片刻後道：「春水碧於天，樓閣聽雨眠……好是好，可是似乎不太應景啊。」

哪知道，曹操卻長歎一聲，撫掌道：「阿福之心意，我已明白。

然歸宗之事，非同等閒，還需你父返回之後，從長計議。不過阿福，你莫要擔心，我總會記在心上。」

這首菩薩蠻，出自唐代詩人韋莊之手。

曹朋將原詩中的『江南』改為『雒陽』。東漢年間，雒陽為帝都，而今呢，雒陽殘破，許縣為都。這雒陽，有暗指許都之意。

人人都說帝都好，人們適合在帝都老去。

春天的水碧藍，壚台旁邊的女子，光彩照人……恰恰應和了夏侯真此時的寫照。夏侯真下意識的，將衣袖垂下，一張小臉通紅。

不到年老時，不要返回故鄉；回到家鄉後，又會思念帝都。

這兩句詩詞，其實是反寫。在曹操看來，曹朋所表達的，是想要歸宗認祖而不能的愁苦悲傷。

對曹丕而言，正是少年不知愁滋味的年歲，不免有些深沉。

但曹操，還是能夠理解。

曹朋笑了笑，在條案後微微欠身，算是回應。

「小真，為阿福添酒。」

夏侯真答應一聲，為曹朋滿上一爵。

曹朋道了聲謝，舉杯滿飲。

「阿福，劉備跑了！」

一直沉默寡言的曹真，突然開口。

曹朋一口酒沒來得及嚥下去，被曹真這一句話，給嗆得一陣劇烈咳嗽。

「子丹哥哥，你不會等一會兒再說嗎？」

夏侯真忍不住給了曹真一個白眼球，讓曹真苦笑連連，又不知道該如何回答。

「劉備跑了？何時？」

曹真說：「就在前日……他說是狩獵，所以大家都未曾留意。不成想他帶著人離開許都之後，便一路南下。叔父得到消息的時候，立刻命人追擊。卻在鈞台遭遇關羽張飛伏擊……劉備和他的家眷匯合之後，便逃匿而去。據說，他帶著人往青州方向走，似是投奔袁紹。」

說完，曹真深吸一口氣，站起來朝著曹朋一揖到地。

「此前阿福你曾提醒我說，要我多留意劉備。

我還以為，你是因為和劉玄德之間有仇怨，所以才說出那些話來。而今看來，你說的不錯。

此人能隱忍，懂得掩飾自己。

我被他表面所欺騙，還誤會了你……阿福，我向你道歉。」

曹丕在一旁坐著，一雙眸子好奇的看著曹朋。

曹朋連忙起身還禮，「哥哥這話從何說起，那天也是我態度不好，以至於……劉備此人，有梟雄之姿。你沒和他交鋒過，所以不瞭解他。被他欺騙，也算不得什麼，倒是我有些任性了。」

曹操在一旁，默默無語。

突然，他一擺手，示意亭外的歌舞伎退下。

「子丹，阿福說的沒錯，此事也怪不得你，就連我也險些被劉備迷惑。

只是，劉備這走的太匆忙，以至於我來不及做出反應。阿福，你說說看，劉玄德為什麼要走？」

曹朋坐下之後，心中恍然：怪不得……原來劉備跑了！

不過，對於劉備為什麼會突然逃離，曹朋也想不出一個緣由。他依稀記得，劉備種菜時，而後發生青梅煮酒論英雄。再後來，劉備是曹操徹底消除了疑心，借口阻擊袁術，重佔下邳。

不過沒有多久，便被曹操打到了汝南。

可是現在，他為何要逃？

聽到曹操的問話，曹朋也不知該如何回答。

衣帶詔，肯定是衣帶詔……此事已經發生了，但不知是什麼緣由，使得劉備提前離開許都。

「叔父，中陽山有一句古諺：不做虧心事，不怕鬼叫門。

劉備突然間逃離許都，必然是做了什麼見不得人的事情。而且此事後果很嚴重，他害怕被叔父知曉，故而……」

話說到一半，曹朋閉上了嘴巴。

曹操眼睛半瞇起來，突然沉聲喝道：「來人！」

只見一員小將，匆匆來到亭外，單膝跪地。

「密令公達，徹查劉玄德在許都這段時間裡，和什麼人走動頻繁，又和什麼人有過接觸。」

「喏！」

小將起身，匆匆離去。

此時，突然間陰雲漠漠，似驟雨將至。

「阿爹，快看！」

曹丕突然遙指天外一道龍掛，曹操和曹朋曹真，紛紛起立，憑欄而觀。

「子丹，友學，可知龍之變化？」

來了，來了，來了……

曹朋心中暗道，脫口而出：「未知其詳。」

曹操一笑，「龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏行；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內。方今春重，龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄……阿大，子丹，阿福，今考校爾等，論數當今之世，誰可以為英雄哉？」

曹朋聞聽，不由得頓時啞然。

這問題，幾乎和演義中青梅煮酒論英雄相同。

曹操言論『龍』的時候，那種恢宏氣度，令人折服。可同樣的問題，劉備可以那樣回答，自己又該怎樣回答呢？

曹朋沉吟片刻，輕聲道：「朋以為，當世英雄，惟司空耳！」

第248章 青梅煮酒（三）

夏侯真捂著小嘴兒，側過身子，強忍著沒有笑出聲來。

曹丕則一臉驚訝，看著曹朋心道：如此妥帖的話，這傢伙居然能說的這麼順流，可真厲害！

至於曹真，卻怒視曹朋。

這麼無恥的話，你也能說出口？

曹朋微微一笑，用目光回答：有種，你站起來反駁？

曹真，敗退……

……

曹操哈哈大笑，顯然是對曹朋的言語，表示同意。

他不會去扭扭捏捏，否則早年也不會在許子將點評他為『世之能臣，亂世之奸雄』之後，大笑離去。

該他的，曹操絕不會去虛偽退卻。

不該他的，也會去努力爭取。

後世常把曹操評價為奸雄。可曹朋卻以為，曹操還真算不得一個『奸』。至少終曹操一世，權傾朝野，始終未篡奪漢室。史書記載，曹操生平所願，不過是死後能在墓碑上寫下『故征西將軍曹侯』的字樣，便『平生願足矣』。所以，曹朋一直認為，曹操是一個真英雄。

或者說，真小人？

曹朋雖有溜鬚拍馬之嫌，但也是發自肺腑。

同時，他不可能像劉備那樣，提出各路諸侯的名字。

曹操笑罷，饒有興趣的看著曹朋，「那友學何不言他人？」

「何人可當？」

什麼人能當得『英雄』二字？

曹操回身坐下，「淮南袁術，若何？」

「塚中枯骨耳。」

「那河北袁紹，四世三公，門多故吏，虎踞冀州，部下能事者幾多，為何不得『英雄』二字？」

曹朋道：「袁本初色厲膽薄，奸謀無斷。幹大事而惜身，見小利而忘命。我曾聽家兄言，袁本初早晚必為主公所破。此等人物，若為英雄，豈不是污了『英雄』二字？當不得，當不得！」

曹操，陷入了沉思。

其實，曹操問曹朋這番話，並非沒有道理。

袁紹如今平定了公孫瓚，和曹操早晚一戰，已無可挽回。

他雄踞冀州，錢糧廣盛，麾下戰將過千，謀士如雲。說實話，即便時到今日，曹操仍有些忌憚。

畢竟這袁紹，非袁術可比。

曹朋這一番話，說到了曹操的心坎上。

也使得曹操，更下定了與袁紹一戰的決心……

曹真忽問：「荊州劉景升，有八俊之名，威震九州，若何？」

曹朋搔搔頭，嗤之以鼻，「劉景升守家之犬，不足為慮。他若亡時，必為叔父得荊州之日。」

曹操一怔，驀地大笑。

「守家之犬……阿福，若劉景升聽聞此話，定會暴跳如雷……說不得，他還會找你麻煩。」

曹朋也笑了，「好啊，讓他來嘛。」

「呃……」

曹操啞然。

既然是守家之犬，焉能離家而出？劉景升如果有那個膽子，何至於似今日這般，仍龜縮荊襄？要知道，當初討伐董卓的時候，劉表就已經站穩了荊州。當時曹操甚至沒有一個容身之所。而現在呢？曹操雄霸兗州和豫州，鎮關中，平徐州，佔居青州大半，劉表卻依舊是一個荊州而已。

守家之犬，還真是形象啊！

曹操的臉上，露出嘲諷之色。

曹真想了一下，問道：「有一人，血氣方剛，領袖江東，孫策若何？」

曹朋搔了搔鼻子，「孫伯符勇冠三軍，然剛則易折，必不得好死……其人可為豪傑，卻非英雄。」

「那，何為英雄？」

「夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志。我觀今世，除司空再無二選。」

聽到這番話，曹操本應該開懷。

可是，他卻沒有露出笑容，沉默無語。

此時，大雨瓢潑，雷聲大作。

一道閃電，撕裂蒼穹，將園中照映慘白……

「劉玄德，若何？」

「啊？」

曹操抬起頭，輕聲道：「阿福，你以為劉備此人，可為英雄？」

曹朋不由得沉默了！

「劉備，如喪家之犬，只需一支精兵，便可將其消滅。父親，又何必對那劉備耿耿於懷呢？」

曹丕開口道，但是曹操卻沒有理睬。

良久，曹朋輕聲道：「若不殺劉備，此人必成大禍。」

「呃？」

「他如今雖如喪家之犬，但其志猶存。雖百戰百敗，猶不氣餒，可知其堅韌之性格。我幼年時曾教我識字的方士言：金麟豈是池中物，一遇風雲便化龍。劉備，如今就似那翅中蜉蝣，看似弱小，實則不然。若遇風雲，可化龍而升……叔父最好能在他未遇風雲時，將其剷除。」

「金麟豈是池中物，一遇風雲便化龍！」

曹操起身，負手憑欄。

「阿福，過了！」

曹真低聲對曹朋言道。

但曹朋卻搖搖頭，「大哥，你看著吧，如果不能剷除劉備，他遲早會成為叔父最大的敵手。」

「叫子和來。」

曹操忽然開口，令曹真曹丕，不由得一怔。

子和，就是曹純，如今虎豹騎的主將。

曹操這時候把他找來，莫非……

眾人一聲不吭，夏侯真也不言語，只是為他們默默添酒。大約一炷香的功夫，曹純冒著大雨，匆匆趕來。

「立刻率虎豹騎，追擊劉備。

勿論死活，只要見到他，就立刻斬殺。」

「喏！」

曹純雖然不明白發生了什麼事情，曹操為何動用虎豹騎追殺劉備。

可軍令如山，曹純絕不會去詢問原因。

「子丹，你一同出擊。」

曹真聞聽，忙長身而起，拱手應命。

曹朋那一番話，終於使得曹操下定了殺掉劉備的決心。如果說，此前他還有些猶豫，那麼曹朋那一句『金麟豈是池中物，一遇風雲便化龍』，使得曹操心中，陡然間增添了危機感。

養虎為患啊！

「阿福，徐州一戰時，你立下了大功。

而我卻未有封賞，你心裡可怨恨？」

「不怨！」

「當真？」

曹朋用力點頭，「侄兒公私不分，放走了呂布家人，此乃殺頭之罪。叔父未曾問罪與我，反而任我騎都尉之職，侄兒感激莫名。有功必賞，有過必罰，此立足之根本。依我說，叔父只賞不罰，實不公道。」

夏侯真急得連連使眼色。

哪有這樣的人？

只聽說過邀功請賞，哪有人自行請罰呢？

曹丕則怔怔看著曹朋，心中陡然生出一絲敬重。

曹操回過神，拍了拍曹朋的肩膀。

「阿福，說得好……有功必賞，有過必罰，此立足根本。其實，我已經罰過你了，只是你不知道而已。原本，我準備任你為廣陵農都尉，可由於這樁事情，我改變了主意，使你只得了個虛職……你很好阿福，真的很好……若我麾下多幾個你這樣的人，天下何愁不定？」

雷雨，來得快，去得也快。

眨眼間，雲開霧散，天光放晴。

曹朋心裡的那塊石頭，也終於落下。

徐州之戰結束後，曹操什麼話也沒有說，使得曹朋心裡更加忐忑。

現在看來，曹操並沒有責怪他……

「阿大，該溫習功課了。」

「啊，孩兒這就去。」

曹丕連忙應承，而後和曹朋打了個招呼，便匆匆離去。

「阿真，你也下去吧。」

「是！」

夏侯真起身，微微一福，悄然退出亭子。

「阿福，之前曾有人向我推薦，由你出任白馬尉……哦，你不用猜想，就是文遠推薦的你。

我一直在猶豫。

但現在，我可以做出決定了。」

「願從叔父安排。」

「你先留在許都吧……」

「啊？」

曹朋本以為，曹操會讓他出任白馬尉。

可沒想到，他居然做出這樣一個決定？難道說，還是不相信我嗎？亦或者，別有安排？

「陪我走走。」

曹操撩衣，從亭子裡走出。

曹朋不敢怠慢，連忙跟隨曹操。

兩人一前一後走在花園裡，曹操道：「此前，休若曾有意讓你拜師荀仲豫，但我並沒有同意。」

荀仲豫？

曹朋愣了一下，沒有開口。

「是不是不高興？」

「啊，沒有！」

曹操停下腳步，扭頭看著曹朋，「為什麼？這種事情，放在任何人身上，都會感覺不開心，你又是為何呢？」

曹朋搔搔頭，露出一抹憨厚笑容。

「仲豫先生大才，我也聽說過他的名號。只是一來，他編撰《漢紀》，恐沒有時間；二來嘛，先生是穎川荀氏族人，未必能看得上我。即便是休若先生推薦，仲豫先生收下我，心裡也未必高興；這其三……」

「嗯？」

「其實，在我還在棘陽的時候，曾敬佩一人，希望能拜此人為師。」

「誰？」

曹朋不禁有些猶豫，低著頭，吞吞吐吐的，不肯說出來。

曹操笑罵道：「大丈夫當爽落乾脆，何故效那小女兒之態？你說吧，是什麼人？我不會生氣。」

「賈詡！」

曹操頓時一陣劇烈咳嗽。

他倒是猜到了，曹朋所說的這個人，可能和他有芥蒂。

但是卻沒有想到，曹朋竟然說出了賈詡這個名字。

「賈詡？賈文和？」

「嗯！」

「就是張繡帳下軍師，賈文和？」

曹朋再次點了點頭。

「這，我卻幫不得你了……難不成我使人把那賈詡綁過來，讓你拜師嗎？不過，這天下許都城裡，名士無數，你為何不選，卻偏偏中意賈詡？」

「許都城中名士雖多，可我看得上人家，人家看不上我；看得上我的人，我又看不上他……」

「比如？」

「恩……孔文舉？」

曹操覺得，實在是太有趣了！

曹朋給他的感覺，一直是很有法度。可是現在，他感覺到了，眼前這人，分明還是個小孩子。

「其實，他也看不上我。」

曹操故作神秘，壓低聲音道：「不過，我也看不上他……這是個秘密，你可不許和任何人說。」

那副老天真的模樣，讓曹朋也忍不住笑了。

這時候，從濕涔涔的小路上，行來一個美婦人，懷中還抱著一個小孩子。那小男孩兒……大概也就是兩三歲的模樣，長的粉雕玉琢，極為可愛。遠遠的，看到了曹操，小孩兒立刻興奮的張開了手臂，拚命的想要從美婦人懷中掙脫出來，口中還含含糊糊的叫喊：「阿爹！」

「倉舒！」

曹操看到那小孩子，臉上的笑容更盛。

美婦人一臉的無奈，把那小孩兒放下來。曹操則蹲下，張開了手臂。就見小孩兒一步一晃，跌跌撞撞，踉踉蹌蹌的向曹操走過來。看著他那隨時可能摔倒的模樣，曹朋都覺得心急。

正想著，小孩兒一個踉蹌，就趴在了地上。

曹朋連忙跑過去，不等小孩兒哭出聲，就把他扶起來。

「倉舒，沒摔著吧。」

曹操和美婦人跑上前，卻見小孩兒瞪著烏溜溜的眼珠子，正好奇的看著曹朋。一根手指，往嘴巴裡放，而後咧開嘴，笑了。曹朋忍不住伸手，把他臉上痕跡輕輕擦去。這時候，曹操過來了，他連忙起身，剛想要退下去，不成想小孩兒的小手，卻緊緊的攫著他的衣袂。

「咦，倉舒對你倒是很親熱嘛。」

這孩子，叫倉舒？

那不就是後世鼎鼎大名的曹小象曹沖嗎？曹朋有些尷尬的看著曹操，不知道該如何解釋。

還是美婦人笑道：「倉舒從不肯與人親近，除了司空之外，也就是我與小真比較親。就連他幾個兄長，也不是很親熱，沒想到與公子，卻是投緣。將軍，這位小公子，又是哪位？」

曹朋認得這美婦人，就是當初那個在虎賁府外登車的女子。

不過很明顯，美婦人已經認不出他來。

曹朋連忙道：「卑職曹朋。」

「啊，你就是那個打了張飛，還搶走他坐騎的曹朋嗎？」

誰，誰在環夫人跟前，敗壞我的名聲？怎麼說的我好像土匪惡霸一樣？什麼叫搶走張飛的坐騎？

拜託，那明明是戰利品，好不好！

抬頭看去，卻見夏侯真跟在環夫人身後，正抿著嘴偷笑。

曹朋頓時明白了……

「夫人，不是搶，那是戰利品。」

曹操看著曹朋那一臉尷尬的模樣，忍不住哈哈大笑。

他蹲下身子，伸出手，「倉舒，過來。」

曹小象看了看曹朋，又看了看曹操。手指頭放在嘴巴裡，眼珠子滴溜溜打轉，片刻後，他跌跌撞撞的走向了曹操，同時還含糊不清的喊道：「阿爹……」

惹得曹操，又是一陣快活大笑。

「對了，聽說你武藝不差？」

「哦，還成。」

「只是還成？」曹操笑道：「君明說，你武藝不俗，而且手下還有一員大將，能和張飛打得不分伯仲。」

「哦……叔父說的，可是甘寧？」

曹操呵呵笑道：「看起來，君明說的不假……恩，既然你有一身好武藝，正好可送你一件禮物。」

第249章 方天畫戟

夜了！

一場雷雨過後，氣溫似乎有點回落。

夜風，有點冷。

曹朋呆呆坐在門廊上，兩根廊柱上個插著一根兒臂粗細的牛油大蠟，一直長的火苗子撲簌簌亂跳，在夜風中搖曳。

在他面前，擺放著一支方天畫戟。

黑漆漆，如嬰兒拳頭粗細的戟桿與戟刃渾然一條，顯然是連體式的鍛造方法，戟桿上雕有盤龍圖案，龍口吐出井字形的戟首，兩邊月牙小枝並不是太對稱，一邊略高，一邊似乎略低。

不過在試用的時候，這高低小枝，可以產生不尋常的威力。

可以說，這支方天畫桿戟和普通的畫桿戟，有些走形，在燭火的照映下，透出森森的殺氣。

戟名龍吞天，重達六十二斤，長約三米。

這桿方天畫戟，曹朋可是一點都不陌生。正是當初呂布所用的兵器……

「阿福，你站在這裡半天了，在看什麼？」

「我在想，曹公將這方天畫戟贈與我，究竟是什麼意思。」

他沒有回頭，也知道是誰在說話。

那淡淡的體香，傳入鼻中。曹朋轉過身，就見黃月英俏生生站在他身後，臉上帶著濃濃關切。

「夜了，還不歇息嗎？」

「剛把翻車的圖繪好，明天準備尋匠人試制，然後還要在試驗一下……不過你那天車的設計，卻是麻煩。我想了很久，也未能想出頭緒。其中的機巧，恐怕不是短時間可以想出來。」

「想不出，就放下。」

曹朋舒展猿臂，將黃月英輕輕環在懷中。

「今日又是一場大雨，想來旱情能夠緩解，你不必擔心。」

「許都大雨，不見得豫州大雨；豫州有雨，不見得其他地方有雨……遭翻車非用於一地，而是為造福蒼生。阿福，你不用擔心，我一定能想出天車的機巧。不過，到時候叫什麼名字呢？」

「月女車？」

黃月英臉一紅，抬起頭，「可以嗎？」

「為什麼不可以……阿爹能造出曹公犁，我家阿丑，也可以造出月女車。」

「呸，誰是你家的……」

黃月英輕輕捶了一下曹朋的胸口，把粉靨貼在了曹朋胸前。

「你別想那麼多其實我覺得，曹公將這方天畫戟送與你，並沒有什麼心思，只不過是希望你能學好本事，他日建功立業。你也說了，曹公有意令你們歸宗認祖，總要有個由頭不是。」

「嗯！」

曹朋用力的點點頭。

他放開月英，邁步走下迴廊。

一把將那方天畫戟抄在手中，卻險些拿不起來。

「這畫桿戟不簡單啊！」

「哦？」

「通體精鐵打造，也不知道當初造此大戟的匠人是如何工作，竟使其剛中帶柔……這麼重的份量，一般人還真用不得呂溫侯能把如此大戟，使得舉重若輕，果然不愧人中呂布之名。若是能使得好，憑此畫桿戟，倒是可以縱橫天下。我現在有些明白，溫侯執戟時的氣概。」

黃月英對此是一竅不通。

但她卻能明白，曹朋此刻那種複雜的心情。

「也許，曹公只是望你如溫侯般，馳騁天下，而非逐鹿江山？」

「啊？」

曹朋愣了一下，恍惚間，隱隱有些明白了曹操的心思。

今兒個，他說對了一句話，說對了一句正中曹操心坎的話……

我能看得上的人，不一定看得上我；能看上我的人，我不一定能看得上他。

曹操怕是不希望自己和世族走的太過於接近荀氏作為穎川大族，有著太過於強悍的名望。

歷史上，曹操不容於荀彧，真的只是因為荀彧忠於漢室？

其中，未嘗沒有對荀氏整個家族的忌憚。

做一個馳騁天下的大將，而非勾心鬥角的權臣。這，莫非就是曹操，贈我畫桿戟的真實意圖？

想到這裡，曹朋單手執戟，在空中舞了一下。

不得不承認，這畫桿戟對他目前而言，似乎有些重了。想要使好它，還需要更多的努力才是。

輕呼出一口濁氣，他執戟而立，閉上了眼睛。

方天畫戟，恐怕是最難使的一種兵器。此前，他多是用刀。但後來發現，那大刀未必適合於他。

反倒是執戟而立時，腦海中總會浮現出呂布那驚天一戟的景象。

雖然物是人非，但依稀能感受到，呂布那種沖天的傲氣。畫桿戟在手中滴溜溜一轉，呼的刺出。戟勢迅猛，撕裂空氣隱隱發出一聲悶響。也許對普通人而言，曹朋使得不錯，可在曹朋看來，還是差了許多。

明日，去找典韋，討教一二。

這許都城中，能使得一手好戟的人不多，典韋就是其中之一。

他能使長戟，也會用短戟，同時還練得一手好刀。而且，典韋也是曹朋如今唯一能想到的人。

……

第二天一早，曹朋準備出門。

不成想，沒等他出去，就被人堵在了家中。

堵他的人，竟是張遼。如今張遼官拜中郎將，領本部兵馬，平時駐守在許都城外。曹朋回到許都已有多時，但並沒有和張遼見面。沒想到，他沒去找張遼，張遼卻自己找上了門來。

「夫人她們，如今可好！」

一進房間，張遼就急不可待的問道。

他口中的夫人，指的是呂布的家眷，嚴夫人和貂蟬等人。張遼投降之後，並沒有前去海西送行，而後便急忙忙隨曹操返回許都。如今曹朋回來了，他自然是心急火燎，有些迫不及待。

「張將軍放心，我離開海西時，夫人她們已經在津川口登陸。」

「津川口，在何處？」

「這個，就是馬韓國的一處海港。據消息稱，馬韓雖為一國，但國內極為混亂，同樣是諸侯林立，混戰不休。津川口易守難攻，馬韓的兵力也很薄弱。再加上當地海商協助，夫人並不難立足。我排除了四百餘人，又有德述叔龍兩位將軍輔佐，糧草輜重充足，絕不成問題。」

曹朋先讓張遼安靜下來，而後道：「我還令海西方面，設法加強與津川口的聯繫。若有什麼問題，夫人手中尚有海船，可以迅速脫離。文遠將軍，此時我自會留意，你無需太擔心。」

「那就好，那就好……」

張遼如釋重負般，長出了一口氣。

突然，他臉色一變，咬牙切齒道：「可恨關雲長，偷襲溫侯……我與關羽，誓不兩立。」

歷史上，張遼和關羽的關係，那是相當不錯。

白門樓上，關羽為張遼求情；土屯上，張遼代為關羽轉達約法三章。兩人彼此，可算得上是惺惺相惜。只是在這個時空裡，由於曹朋的出現，竟然使得張遼和關羽兩人，反目成仇。

曹朋對此，也不知道該如何評述，只能在心中苦笑。

「對了，文遠將軍，進來可好？」

「好甚好，整日無所事事。」

張遼歎了口氣，旋即展顏一笑。

「不過這也沒什麼辦法，誰讓我方歸附，曹公不敢用我，也很正常。」

曹朋眼珠子，滴溜溜一轉。

「文遠將軍，可願聽我一言？」

「嗯？」

「你真想照拂好夫人一家嗎？」

「當然！」

「那麼從現在開始，請忘記夫人她們……」

張遼聞聽一怔，旋即明白了曹朋話語中的意思。

呂布，已經死了你現在是在為曹公效力，不應該總把心思放在遠在海外的那一家人身上。

身在曹營心在漢？

不，應該說身在曹營，心在呂。

你總惦記著呂布的家眷，這讓你的新主公曹操，情何以堪？在這種情況下，他敢任用你嗎？

張遼，沉默了！

片刻後，他起身一揖，「友學，多謝你的點醒。」

「如今之局勢，曹公和袁紹，早晚會有一戰。我聽說，如今白馬需加強防禦，但曹公手中，尚無合適的人選。袁紹若與曹公決戰，必取白馬。將軍欲成功業，不妨多花費一些心思。」

「遼明白了！」

直到此時，張遼終於表現出正式認可曹朋的意願。

曹朋也知道，張遼未必肯依附他，但是有一個良好的同盟關係，無疑有著極其重要的意義。

送走了張遼，曹朋突然笑了！

歷史上是誰鎮守白馬？他已經記不清楚了。

但如今換做張遼駐守白馬的話，他關雲長還能斬顏良，誅文丑嗎？

哈！

想想就讓人興奮。

曹朋深深吸了一口氣，走出了府門。

剛準備上馬，卻見張遼又拐了回來。

「文遠將軍，還有事兒嗎？」

張遼也沒有下馬，直接問道：「我聽說，主公將溫侯兵器，贈與你了？」

「哦……是有這麼回事。」

這誰這麼大嘴巴，昨天剛得了方天畫戟，今兒就傳出去了？曹朋心裡暗自咒罵，臉上卻透著笑容。

張遼想了想，從身上摘下了一個兜囊，甩手扔給曹朋。

「當年，我初從溫侯時，曾欲與溫侯學戟。然則後來發現，這戟難學，方天畫戟更難練。立面是當年溫侯教我的戟法，我一直帶在身邊。既然方天畫戟落你手中，那這戟法一併給你。」

還真是想什麼，來什麼！

不過曹朋倒也能想的明白，張遼不僅僅是把戟法交給他，同時也是斬斷自己昔年的那點掛念。從今之後，他將會盡心竭力為曹操辦事。至於照顧呂布家人……如果曹朋開口，如果他能做到，絕不會推辭。只是從原來的第一位，變成了第二位。他，現在是曹操手下將官。

張遼旋即，揚鞭而去。

曹朋把兜囊掛在身上，而後翻身上馬。

「走，去虎賁府！」

……

許是得到了曹操的指示，對於教授曹朋戟法的事情，典韋沒有任何推辭。

不過，聽說曹朋隨典韋學戟，典滿也來了興趣。每天興沖沖的和曹朋一起，在典韋的指導下，學習使戟。只是這戟真的難學，才幾天的功夫，典滿就有點不耐煩了。他也練過戟法，不過練得是雙戟。這雙戟和方天畫戟雖然都是戟，可練起來，卻完全是兩碼子的事情……

曹朋也不得不佩服，典韋竟然能把長戟、短戟還有大刀使得樣樣精通。

如果換在後世，那就是十八般武藝精通的主兒。

典滿學了雙鐵戟，再練長戟就有點不順手。大約堅持了五六天之後，他決定，放棄學長戟。

長戟的用法，難於雙鐵戟。

而方天畫戟的練法，又難於長戟。

曹朋不得不感慨，這中國冷兵器的博大精深。只這一個戟，就劃分了好多個種類，而且練法也各有不同。典韋練的是單耳戟，也屬於極為大眾的長戟。對於方天畫戟的練法，他也是半知半解。所以在教授曹朋的時候，典韋多是傳授他最基礎的戟法，至於方天畫戟……

好在，張遼給了曹朋一份戟譜，倒是極大程度上緩解了這種尷尬。

每天晌午，曹朋會隨典韋學長戟；下午則在黃月英的督促下，練字習文，做一些功課。

到晚上，曹朋則鑽研張遼的那份戟譜。

日子就這麼一天天過去，轉眼間，二月已成過去，三月到來。

曹純和曹真，率虎豹騎返回。

不過如曹朋所猜測的一樣，他們並未能殺了劉備。

在這一點上，劉備可說是繼承了他老祖先的本事，逃跑絕對是一流水準。曹純率虎豹騎一直追殺劉備到青州，殺得劉備望風而逃。奈何他麾下有白眊，死戰掩護，最終使劉備脫身。

對此，曹朋並未感到失望。

與此同時，曹汲也忙完了公務，返回家中。

父子重逢，自然又是一番親熱。曹汲看起來，比之當初去滎陽河一工坊時，有了很大的變化。

這個變化，不是樣貌上的變化，而是一種氣質上的改變。

換句話說，就是有官氣！

「阿爹，諸冶監令也好，諸冶都尉也罷，總體上就是那麼多事情。有郭先生幫忙，你大可不必事必親躬。我倒是覺得，你應該趁著這個機會，學識字，讀讀書，學一學怎麼做好官。」

「讀書，識字？」

曹汲頓時愁眉苦臉。

「阿福啊，你又不是不知道，我都這個年紀了，如何讀書識字。」

「學不分老少，君不聞朝聞道，夕可死嗎？從前，有一個傢伙整日好勇鬥狠，被當地人稱之為三害。南山有虎，江水有蛟，猛虎惡蛟，皆不如一人。於是就有人設計，讓那傢伙去處猛虎和蛟龍。結果那人殺了蛟龍和惡虎，所有人都以為他死了，彈冠相慶。那人回家後，得知自己也是三害，不由得心生愧疚，於是前去拜訪當地一個名士，那名士就贈他這六個字。

阿爹，我說個故事，不是說你很壞，而是想要告訴你這朝聞道，夕可死的含義……」

「夫君，我覺得阿福說的不錯。」

張氏也表示贊同，對曹汲鼓勵道。

曹汲雖說覺得為難，但也表示認同。

只是，這識字，卻需要有先生教導。曹朋自己都忙不過來，又如何幫助老爹去識字和讀書？

「阿福，你確實難為叔父了！」

黃月英也責怪道：「他好歹也是諸冶都尉，你讓他從何學？從倉頡篇嗎？似乎不太合適吧。」

曹朋道：「讀書識字，可以請德潤先生代勞。

不過這教材……」

他在迴廊上呆坐了一整夜，忽然間一拍腦袋，大聲叫道：「我知道了，我知道該怎麼做了！」

第250章 天下文章一大抄

諸冶監隸屬少府，但卻又獨立於少府。

其實，在少府治下有兩個官署的性質很特殊。一個是水衡都尉的官署，督造舟船器械；另一個就是諸冶都尉的官署，監造兵械甲冑，以及各種鐵器。水衡都尉如今是形同虛設，由少府劉曄兼任。但諸冶都尉確是實實在在的衙門，一方面隸屬少府，另一方面由司空府所轄。

不過，總體而言，諸冶府還是在少府治下，至少名義上，必須聽從少府劉曄的監管。

諸冶府由於工作性質的緣故，不在皇城設立官署，而是單獨設立在許都西里許。毗鄰許都秀春門之畔，佔地0.6傾，約4萬平方米。門頭很高，兩邊各有一隻上古吞金獸的石雕。

往裡面走，諸冶府的各項事宜，都是在前庭處理。

三進三出，正中央是一座中堂，立面又設立有諸如公輸般、歐冶子這樣的大匠雕像。

劉曄平時並不怎麼管理諸冶監，而諸冶監升級為府之後，他就更少過來。不過今天，劉曄要來查找一個資料。他本身也是機關大匠，一些關於機關消息的資料，平時都藏於諸冶府的書館之中。所以，即便是如劉曄這種家中藏書甚巨的人，在查找專業資料時，也需至諸冶府。

諸冶府的工作很駁雜。

舉國冶煉，以及各種輜重器械所需，都必須要由諸冶府報備，而後分發下去。

這裡的吏員雜役加起來，差不多有百餘人，也算是一個很具體的職能部門。劉曄來到諸冶府的時候，吏員們正忙碌著。曹操下令，命諸冶府加緊趕造兵械，務必使豫州，特別是穎川陳郡包括陳留在內的兵馬，在年底前可以更換裝備。同時，諸冶府還承擔著曹公犁等農具的督造工作。海西在正月時上表，請求三千台曹公犁……這些事情，也要經由諸冶府監督。

總之，諸冶府是大事沒有，小事不斷。

一百餘人雖然忙碌，但井井有條，沒有半點亂象。

「這些牌子是怎麼回事？」

劉曄指著各房間門口掛著的牌子，忍不住好奇問道。

「回劉少府，這是曹都尉命人打造出來，方便前來傳遞消息，遞交公文的人，無需詢問便可以找到所屬人員。」

劉曄微微點頭，問那隨行吏員道：「府中一切尚正常嗎？」

「一切正常。」

那吏員說完，忽然認不出噗嗤笑出聲來。

「笑什麼？」

「只是，只是……曹都尉最近好像多出了一樁興趣……還有啊，我們發現，曹都尉居然識字。」

「哦？」

「曹都尉最近魔障似地，整天嘴裡嘀嘀咕咕的，也不知道念叨什麼……什麼天地玄黃，宇宙洪荒……反正挺有趣的。大家都在猜測，曹都尉這是讀的什麼書，而且都非常的好奇。」

「我也很好奇。」

劉曄聞聽，不由得微微一笑。

對曹汲，他並不是很熟悉。

不過由於當初鄧稷頂了他推薦的梁習，使得劉曄心裡有點不舒服。於是乎，連帶著曹汲也受了牽連，不甚被劉曄待見。好在此前曹汲一直在滎陽工作，所以劉曄也找不到他的麻煩。如今曹汲回來了，而鄧稷在海西也確實是政績卓著，劉曄那點小怨念，隨之就煙消雲散。

「曹都尉如今在做什麼？」

「好像在後面公房中讀書……」

「帶我過去看看。」

劉曄突然來了興致，讓那吏員帶著他去見曹汲。

一行人穿小徑，來到後院公房。曹汲工作的地方，其實就是一個獨立的跨院，立面設有兩排廂房。一邊是接待客人所用，另一邊則可以供曹汲休息。公房的門開著，曹汲並不在房間。

雜役說，曹汲剛出去，一會兒便會回來。

劉曄心想：不管怎麼說，這曹雋石也是我治下官吏。從他上任到現在，我還沒有見過他。反正今天也沒什麼事情，索性就等一等，和他見一見。都說曹氏三都尉，倒要見識一下……

想到這裡，劉曄擺手，示意吏員們退下。

在站在這公房裡，打量了一圈，輕輕點頭。

曹汲的公房，也就是辦公室，大約有二百多平方的樣子。沒有什麼附庸風雅的器具，一張條案，幾張坐榻。書架上擺放的，也不全是書籍，有圖紙，還有各種器具的粗陋模型。

想來，是曹汲平日裡鑽研所出。

房間很大，也很樸素。

窗外，有一片竹林，鬱鬱蔥蔥，令人心情舒暢。

風吹進來，感覺很舒服。劉曄在坐榻上坐下，眼睛一瞄，看到那條案上，放著一本小冊子。

大約十餘張，絲線裝訂。

上書：八百字文。

旁邊還有一行小字：朝聞道，夕可死。佳兒所期，尤不可負。

我寶貝兒子所期望的事情，我這個當爹的，絕不能讓我寶貝兒子失望。

劉曄看罷，不由得笑了。

他伸出手，把那小冊子拿起來。翻開扉頁，之見第一頁寫著：阿爹不努力，阿兒甚傷悲。平日多用功，豈有臨悔日？

最有趣的，是每兩行，就有一副漫畫素描。

一副是一個少年，淚流滿面；另一副則是一個黑鬍子男子，咧嘴大笑。

這是典型的後世漫畫畫法，畫面極其卡通，卻又讓人一目瞭然。劉曄看罷，不由得噗嗤笑出聲來。

他連連搖頭，心道：這曹氏父子，倒是有趣的人。

不過，朝聞道，夕可死……說得好，說得好啊！

劉曄翻過一頁，只見上寫：天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏，閏余成歲，律呂調陽。

一開始，劉曄並沒有太在意，懷著消磨時間的念頭，一路看下去。

每八個字一列，四個字一組。

每頁八列，共六十四個字。加上封面，扉頁和底面，一共十六張，大約八百多個字左右。

劉曄漸漸發現，一路讀下來，這八百個字，竟無一個字重複。

而八百字組合在一起，涵括了天文地理，軍事歷史，漁農耕作，古往典故。劉曄越看越吃驚，越看越感到不可思議。八百個方塊字，竟組合成一篇亙古未有的好文章，通俗易懂，卻又蘊意深刻。

看得出，寫這八百字的人，是照顧到了曹汲文化水平不高的因素，而刻意所為。

聯想扉頁上那兩幅很卡通的漫畫，還有那一首古怪的五言絕句。劉曄立刻猜到了是何人所書。

「啊，下官曹汲，未知劉少府前來，未曾遠迎，望請恕罪。」

就在這時候，曹汲從外面進來。

劉曄激靈靈打了個寒蟬，抬頭向曹汲看去。

只見曹汲，身高八尺，體態魁梧。一襲深青色的長衫，使得他在魁梧中有透出一抹雅致。

劉曄的目光，頓時格外柔和。

此時的曹汲在他眼中，變得非常可愛。

特別是曹汲那一部鬍子，讓他立刻聯想到了漫畫上那個咧嘴大笑的畫像，忍不住笑了起來。

「雋石，勿多禮，我今天也是偶爾路過，你何罪之有？」

說著，劉曄竟站起身來，走過去把住了曹汲的手臂。

這也使得曹汲，頓時有一種受寵若驚的感覺。而劉曄的隨從們，一個個目瞪口呆。誰不知道，這位劉曄劉子揚是極為傲氣的人。平日裡哪怕是和孔融那些名士一處，也很少如此和藹。

怎麼……

「雋石，這諸冶府還習慣嗎？」

曹汲搔搔頭，憨厚一笑，「有些不習慣。在工坊裡久了，聽慣了那打鐵的聲音，一下子變得這麼安靜……呵呵，不過沒關係，過些時候就好了。」

也難怪，讓一個長年在基層工作的人，坐辦公室裡，總是有些不舒服。

劉曄渾不在意，和曹汲有扯了一會兒閒話，突然話鋒一轉，把手中的小冊子晃了晃。

「雋石，此何人所書。」

曹汲一怔，立刻回答道：「是我家阿福……哦，騎都尉曹朋所書。呵呵，他要我讀書識字，可我這麼大了，有些不太習慣。阿福，哦，犬子苦思一夜，趕出了這篇八百字文，還請了他身邊的幕僚闞澤先生教我。闞先生說，犬子這篇八百字文，乃奇文，五百年未必一出。

我是不懂的，但覺得琅琅上口，頗為好記。

每天背二十個字，然後回家默寫幾十次，倒也漲了不少見識……」

「何止五百年一出，自高祖興漢，恐怕就算是那司馬相如和東方朔，也未必能寫出這等文章。」

劉曄正色道：「雋石，這等好文，豈能獨享。

我欲借回家中抄錄，不知可否？」

曹汲懵懂的點點頭說：「這有何不可，阿福，犬子為下官寫了三冊，一本在他手中，一本在闞澤先生手中。少府只管拿去就是，我回家後讓犬子在為我抄寫一本就是，何必客氣？」

他是真不太明白，這八百個字中所蘊含的意義。

劉曄長出了一口氣，目光複雜的看了看曹汲，心中頗有些羨慕。

這麼好的一兒子，怎麼是這渾人之子？不過，有這麼好的一個兒子，這傢伙前途也會光明。

對於曹汲和曹操是同宗的事情，劉曄並不清楚。

當初曹汲也只是偶然間對荀彧和郭嘉提過這件事，後來曹楠又對吳老夫人提過，再之後就是曹操曹真曹丕和夏侯真四個人知道。而曹汲回許都之後，曹操也沒有時間和他交談。再加上這歸宗認祖的事情，可不是說歸宗認祖就歸宗認祖，需要做很多事情來進行考證……

劉備之所以能歸宗認祖，成為名正言順的漢室宗親，那是因為漢帝的一句話。

宗室力量薄弱，需要有強有力的人出現。劉協本身也希望宗室可以強大起來，於是順水推舟。

但於宗族而言，有時候要比那皇室更加複雜。

曹朋也沒有告訴過曹汲，只是讓他讀書識字，為日後做準備。

為了能提高曹汲的學習興趣，曹朋可是煞費苦心。也真是幸虧了他前世的老爹，是一位古漢語學者。曹朋前世的啟蒙讀物，就是千字文，百家姓，三字經和弟子規。不過相比之下，三字經和弟子規距離這個時代有些遠了，所以很多內容不太合適。而千字文卻不同，它成於南朝梁武帝時期，作者是員外散騎侍郎周興嗣。千字文成書的時間，距離此時也不過三百年，無論是平仄運用，還是書文格式，都符合東漢末年的習慣。可即便如此，曹朋也廢了很大的勁兒。

首先，他要把千字文全都默寫下來。

而後要把不符合這個時代背景的內容抹消……

一來二去，他劃去了二百字，也就成了現在的八百字文。

八百字文一出，勿論闞澤還是黃月英，都驚為天人。黃月英立刻抄寫一本，放在身邊研讀，平日裡還可以用這八百字文講解教授給張氏和曹楠，一方面能增進婆媳關係，另一方面也可以加強張氏母女的學識修養。畢竟，這八百字文出自曹朋之手，身為曹朋之母，之姐，豈能目不識丁？

不僅是張氏和曹楠能一知半解，步鸞郭寰，更需要熟讀，倒背如流。

這，是一個家族的崛起的根本……

將來，甚至可以做為曹家的傳承。

當一個家族，有了可以傳承的東西之後（這裡的傳承，不是物質上的傳承，而是指精神、文化上的傳承），也就等於有了成為世族的資本。黃月英出自世家，自然瞭解的非常清楚。

再加上此前曹朋在《論》上的獨特見解，同樣有傳承的意義。

雖說他只寫了一篇《學而》，但在黃月英看來，若曹朋真能評點《論語》，便足以成為大家。

曹朋和黃月英的苦心積慮，曹汲是不明白的。

可是背負著愛兒殷切期望的曹汲，也下定決心，不可以令曹朋失望。

只不過，曹汲不知道，這一篇八百字文，會給他帶來怎樣的改變。

在面對劉曄的時候，他還是出於本能的露出一絲惶恐，但是比之當初，已經有了很大進步。

劉曄得到了這一冊《八百字文》，再也無心逗留。

又和曹汲閒扯了兩句，他便告辭離去。

懷揣著《八百字文》，劉曄匆匆走出了諸冶府。他登上馬車，對馭手道：「走，立刻去司空府。」

第251章 吾家萬里侯

暮春三月，桃杏凋殘。

緋紅粉白灑落地面，使人平添幾分惆悵。

建安四年的二月，幽州戰事落下帷幕。袁紹攻滅公孫瓚之後，佔居冀州、青州、幽州、并州之地，實力暴漲。其麾下有雄兵數十萬，戰將千員。加之建安三年冀州豐收，也使得袁紹緩解了錢糧之荒，可謂是兵精糧足。於是，袁紹以長子袁譚、次子袁熙、外甥高幹分守青州、幽州和并州，他自領冀州牧，以大漢大將軍之名瘋狂擴充兵馬，對曹操虎視眈眈。

說起來，曹操本應恐慌。

可是那天青梅煮酒，曹朋的一席話，使得曹操如撥雲見日。

袁紹，何足道？

倒是那個劉備，竟然逃脫了虎豹騎的追殺，讓曹操如鯁在噎。他想起了曹朋那天的話語：金麟豈是池中物，一遇風雲便化龍。劉備的『風雲』，今在何處？若不能及早將其消滅，一旦化龍，必成心腹之患。可曹操也不得不承認，劉備滑溜的好像泥鰍，令人頗難下手對付。

這傢伙的警覺心很高，且頗有親和力。

如今又得了皇叔的封號，使得他名望暴漲……

曹操命虎豹騎追殺，已經使朝中不少人對他心懷不滿。更有甚者，在朝堂上直接發起攻擊。

這些人，皆居心叵測！

曹操越想越後悔，以前只顧及了禮賢下士，卻不想是養虎為患。

下邳時，曹朋因劫糧與劉備衝突，就應該藉機收拾了劉備；後來劉備私下聯繫張遼，也可以趁機發作。

一時心慈手軟，竟使大耳賊逃脫。

更平白成就了劉備兄弟的名聲：劉備當上了皇叔，而關羽更因斬殺呂布，而聲名大振……

自己，可真是作繭自縛！

不過呢，倒也並非全都是壞事。

袁術在壽春苟延殘喘，已抵不住勢態。孫策在江東，虎視眈眈……年初時，他攻佔了丹陽，收降大將太史慈；而後剿滅了嚴白虎，奪取烏程，將前吳郡太守許貢斬殺。旋即，孫策設計，奪取了廬江。至此，江東六郡盡歸孫策之手，其聲勢日益浩大，並對袁術展開攻擊。

如今的袁術，可謂眾叛親離。

麾下大將死的死，降的降，已沒有什麼力量。

於是，袁術命人向袁紹請降。他和袁紹本就是兄弟，雖說一個嫡出，一個庶出，可畢竟有那麼點親情。袁術表示，願意臣服袁紹，並獻出傳國玉璽。袁紹於是命外甥高幹率部於青州，接應袁術。

袁紹雖然表示願意接納袁術，可袁術要想到青州，必須穿過徐州。

這一段路程，袁紹幫不得他，只能靠他自己。於是袁術率部離開淮南，向青州挺進。不成想曹操得到消息，立刻派出中郎將張遼，率本部兵馬，屯守白馬，與離狐太守李典兩人合力，牽制高幹所部兵馬；同時又命海西屯田都尉鄧稷和廣陵太守陳登出兵，伏擊袁術所部。

鄧稷得到命令之後，於二月末，使曲陽長潘璋，海西尉周倉領兵出擊；同時陳登也派出東陽長陳矯與潘、週二人聯手，在僮縣夾擊袁術，令袁術大敗而走，最後不得不重又退回壽春。

袁術手下有一人，名叫徐璆，字孟玉。

此人是海西徐氏子弟，父親徐淑，曾為度遼將軍。徐璆年少時，便以博學而著稱，後被征辟公府，舉孝廉。後來，徐璆又遷荊州刺史。那個時候的刺史，遠非如今刺史權力驚人。

當時董太后的外甥張忠是南陽太守，貪墨數億錢。

徐璆欲治張忠之罪，董太后立刻派遣中常侍，向徐璆求情。

但徐璆不允……董太后大怒，旋即征張忠為司隸校尉，想要威脅徐璆。可徐璆卻絲毫不懼，到任後，便彈劾張忠。後因張忠一事，使五郡太守罷官，徐璆因而聲名遠揚，為世人讚歎。

中平元年，徐璆和中郎將朱俊聯手破黃巾賊於宛城。

卻因得罪了閹宦，而被治罪罷官。漢帝遷都許縣時，曾征辟徐璆為廷尉正。不成想在赴任途中，被袁術劫持。袁術欲授徐璆上公之位，但是被徐璆以死相逼，袁術最終不敢在逼迫。

袁術敗於僮縣時，徐璆盜來了傳國玉璽，來到許都。

玉璽的返還，也使得曹操正統之名更加顯赫，也算是在建安四年時的一樁喜事。

曹操款待了徐璆之後，感到有些疲乏，於是在家中小憩。午後，他抱著兒子曹沖，在書房裡寫寫畫畫，想要教授曹沖識字。雖然曹沖只兩歲，但天資聰穎，猶在曹操四子曹植之上。

拿著一本蒼頡書，曹操一個字一個字的教曹沖。

身為司空，總理朝堂。

曹操很少有閒暇的時間，和兒子相聚。

如今機會難得，他自然不願放過機會。正開懷時，忽聞家臣稟報，「少府劉曄在外求見。」

曹操一蹙眉，看了看正興致勃勃識字讀書的曹沖。

「請劉少府到書房說話。」

「喏！」

家臣旋即離去，不一會兒的功夫，劉曄興沖沖的走進了書房。

「司空！」

「噓。」

曹操擺擺手，對劉曄說：「待倉舒把這個字寫完。」

曹沖抓著胖乎乎的小手，畫完了一個字，然後咯咯的笑不停，惹得曹操大笑，抱著曹沖，用鬍子貼著他的小臉，狠狠的蹂躪一番，也使得曹沖笑得更加響亮。

懷抱曹沖，曹操笑道：「子揚，有什麼事情嘛？看你這興沖沖的模樣。」

「司空，我今日前來，確是為你獻禮。」

「獻禮？」

劉曄說：「我今天去了諸冶府，結果在雋石那邊，找來了一樣好東西。」

「雋石？他能有什麼好東西？莫非又是什麼刀劍嗎？」

「非也，非也！」

劉曄說著話，從懷中取出那本小冊子，雙手呈給了曹操。

在曹操的印象裡，曹汲的確有才能，不過終究是個粗人，甚至目不識丁。也正是這緣故，曹操心裡還是有些猶豫。曹汲的才華，也只在冶煉、造刀。若使其歸宗認祖，是不是有些草率？

畢竟，譙縣曹氏，乃官宦之家。

雖然說不得是名門望族，也算得上上上之家。

如果引這麼一家人，曹操的確是要考慮其中的利害。

畢竟，歸宗認祖不是小事。有的時候，不是你是親戚就能歸宗認祖，宗族方面考慮的事情，覆蓋方方面面。

「八百字文？」

曹操看著封面上的四個字，微微一笑。

「朝聞道，夕可死……說得好！」

當他看到那一列小字的時候，不由得發出讚歎。旋即，曹操翻開封面，露出裡面的扉頁……

咯咯咯……

曹衝突然笑起來。

他指著上面那個淚流滿面的圖畫，「倉舒。」

然後又指著那個大鬍子頭像，「阿爹！」

把個曹操樂得，大笑不止。不過笑完了，他有讀了一遍那闕不倫不類的五言絕句，露出一抹會意笑容。

「是友學所書？」

「正是。」

曹操頓時來了一點興趣，於是翻開來。

「天地玄黃，宇宙洪荒……」

曹操一開始，大聲誦讀。可漸漸的，他讀書的聲音越來越小，臉上漸漸浮現出一抹凝重之色。

「這，果然是友學所書？」

「沒錯！」劉曄道：「據雋石所言，曹都尉為了督促他識字，專門寫出了這篇八百字文。我一開始也沒有留意，但後來卻發現，這八百字，竟無一次重複。而且所書涉獵甚廣，乃驚世奇文。這等文字，看似淺顯易懂，再讀卻蘊意悠長。此天賜良才，主公怎能放過呢？」

曹操，倒吸一口涼氣。

認識八百個字，不是難事。

可要把這八百個字組合成一篇佳文，而且不見一個字的重複，即便是曹操自己，也未必能做到。

他再次認真讀罷，不由得連連稱讚。

「子揚，你真確定，這是友學所著嗎？」

「司空，不會錯的……雋石說，友學一共抄錄了三本，原本如今在友學自己手中。這一本，還是我硬從雋石手裡討要過來，騙他說回家抄錄。但思來想去，又覺得應該先告知司空。」

曹沖瞪大眼睛在一旁，好奇的看著八百字文。

「阿爹，天……洪，洪……」

曹操不由得笑了。

曹沖是告訴他，他認得『天』字，還認得『洪』字。天地玄黃，宇宙洪荒八個字當中，他認得兩個。

「子揚，可否將此書留下來？」

「這個……」

劉曄露出為難之色。

「這樣，你留下來，我用二十道左伯紙與你交換。並且我親自抄錄，明日把抄錄的文章給你。」

劉曄既然過來，本就存了獻書的意思。

剛才的為難，不過是故意做出來。一道左伯紙，就是一百張；二十道左伯紙，就是兩千張。

在這個時代，紙張仍是極為稀缺的物品。

一般而言，麻紙相對通用，而左伯紙就屬於權貴之家特有的物品。即便如劉曄，也對這左伯紙極為看重。不過，兩千張左伯紙並非主要，重要的是，他借此機會和曹操拉近了關係。

「可是，雋石那邊……」

曹操擺手，「雋石那邊我自會為你解說，你莫要掛念。」

「既然如此，那就尊司空之意。」

曹操和劉曄說了一會兒閒話，劉曄很識趣的告辭離去。

旋即，曹操把曹沖送到了環夫人那邊，而後拿著那冊八百字文，來到吳老夫人的住處……

「阿瞞，有事兒嗎？」

曹操把手中的這冊八百字文，呈到了老夫人面前。

老夫人識得字，接過來之後，瞇著眼睛，認真的看了一遍，也不由得連連稱道。

「此何人所書？」

「祖母，此人您也認識，就是那個送您返還許都的曹友學。」

「曹都尉？」

曹操點點頭，看著老夫人不再言語。

老夫人拿起那小冊子，又認認真真的看了一遍之後，把書冊放在身邊，抬頭凝視曹操。

「阿瞞，你意欲如何？」

「祖母，曹家父子皆非等閒，特別是這曹友學，見識頗強，且有大局。此人能文能武，可算得上全才。我意欲使其歸宗認祖，但族中老丈，未必肯同意，還需祖母出面說項。

我原以為，曹朋無疑高強，有大局。

未曾想他文采也如此出眾……假以時日，此人必為吾家萬里侯。」

老夫人手一顫，眸光陡然精亮。

曹操所說的萬里侯，其實也說的就是永平年間的定遠侯班超。班超本是書生，後投筆從戎，威震西域。可以說，班超的影響力，貫穿了整個東漢。即便是曹操，對班超也極為讚歎。

相傳，班超尚未投筆從戎時，曾找相者看相。

相者說：「生燕頜虎頸，飛而食肉，此乃萬里侯相也。」

這萬里侯，最初是指封侯於萬里之外。後來班超封定遠侯，都護西域，果然如相者所言。

於是，萬里侯也就成了班超的另一個代名詞。

老夫人輕輕點頭，「曹友學有大才，中陽曹氏，可歸宗認祖，此事我可與族中老人商議……不過，孟德你又準備如何用他？他返還許都，也有月餘，總不成一直這麼擱置，不免可惜。」

曹操想了想，「阿福天資不俗，大局無雙。

又通武藝，且文采出眾。按道理說，他可以任一縣之長。但我覺得，即有此天資，何需急於出仕？天資越好，就越是需要調教。他這等資質，若沒個明白人指點，難保不會走歧路。」

老夫人說：「既然如此，當初荀衍推薦荀仲豫，你為何不同意？」

「這個……」

「既然你不同意荀仲豫，那就需要為他找一個更好的老師。不過我倒也贊成，若荀仲豫為友學之師，將來難保不會有麻煩。可這個老師，必須要好生考慮，莫耽擱了友學的前程。」

曹操想了想，「我心中倒是有一中意之人。」

「誰？」

曹操沉吟片刻，「祖母以為，那位陸渾山的孔明先生，如何？」

……

「孔明先生？」

曹朋把手中的書卷放下，疑惑的看著曹真。

曹真是奉曹操之命，前來通知曹朋。

哪知道，曹朋聽了『孔明先生』四字之後，竟露出了駭然之色。

孔明？

諸葛亮難道已經投靠了曹操？

那自己這隻小蝴蝶，未免也太厲害了一些，居然把諸葛亮給召喚過來了……不對，諸葛亮現在，應該和自己差不多大。他如今應該正求學，怎可能跑來曹操這邊，還被曹操看重？

「大哥，你說的，究竟是哪個孔明先生？

第252章 孔明先生

此孔明，非彼孔明。

曹真所說的孔明先生，名叫胡昭，是穎川人。

三國時期，有兩個孔明。胡昭就是其中之一。他出生於延熹四年，也就是公元161年，比諸葛孔明整整大了二十歲。建安四年，諸葛亮或許還沒有獲得『孔明』這個表字，正就讀於水鏡山莊，師從於司馬德操。而胡昭胡孔明，已名滿天下，是這個時期極有名的學者。

胡昭擅長書法，尤其在隸書方面，造詣極深。

蔡邕之後，以鍾繇胡昭二人書法最強，時人稱讚：鍾瘦胡肥。『鍾瘦』，亦即鍾繇，『胡肥』，就是胡昭。此二人一出世，一隱世，都師從於東漢末年書法大家劉德升，並與邯鄲淳、衛覬和韋誕齊名。同時，胡昭還擅長修史，對於其史學造詣，即便是正在幫助漢帝編撰《漢紀》的荀悅，也極為推崇。曾上書漢帝，請求征辟胡昭一同修史，但最終被胡昭推辭。

曹朋知道諸葛孔明，但真沒有聽說過胡孔明。

建安元年，曹操迎漢帝遷都許縣，發佈了『唯才是舉令』。求賢若渴的曹操知道胡昭大才，於是多次派人請胡昭出山入仕，但胡昭一直沒有同意。後來，胡昭迫於無奈，前來許都面見曹操。自陳胡某一介村野民夫，無軍國之用，只習慣躬耕樵讀，做官入仕，非其所能。

曹操心知其志不可違，只得感慨『人各有志，出處異趣』，而後放胡昭回歸故里。

當時，曹朋剛剛重生於這個時代，尚困居於中陽鎮上，當然也不可能聽說過胡昭的名字。

等曹朋來到許都，胡昭已遷居陸渾山（河南嵩縣東北），漸漸淡出人們的視線。

所以，他對胡昭更不可能瞭解。

「這好端端，怎麼會讓我拜他為師？」

曹朋疑惑不解，看著曹真問道。

「此主公的意思，我哪能知道？

不過，你就開心吧……若非主公派人與孔明先生相求，你未必能拜入他的門下。還有，你去學習，切莫帶太多隨從。孔明先生生性喜好簡約，你若是帶隨從過去，先生恐會不喜。」

聽得出來，曹真很羨慕。

他感慨道：「阿福，說起來你能拜入孔明先生門下，也是你的運氣。主公派人相求，固然是其中一個原因，另一個原因，就是你寫的那《八百字文》，使得孔明先生非常讚賞……你不知道，多少人想拜入孔明先生門下而不得，你這傢伙，怎就能寫出這《八百字文》呢？」

話語中，有羨慕，有嫉妒，還有些說不清楚，道不明白的情緒。

「那，我什麼時候出發？」

「主公說，清明過後，就可啟程。」

「善！」

曹朋從曹真手中接過投貼名剌，讓郭寰收拾好。

而後，與曹真漫步於花園中，登上一座小亭，兩人憑欄而立。

「阿福，對不起！」

「啊？」

「之前你讓我留意劉備，我卻誤會了你。」

「你不是道過謙了嗎？一世人，兩兄弟，何苦計較太多？」曹朋笑著搖搖頭，突然話鋒一轉，輕聲問道：「聽說，你們這次追殺劉備，還吃了點虧？劉備居然有這麼強的實力嗎？」

曹朋早就想詢問這件事情。

要知道，劉備手中現在並無太多兵馬。

其精銳的白眊兵，在辰亭被曹朋一下子幹掉了三分之一。

三千虎豹騎，論戰鬥力可是比白眊兵要強橫許多，居然未能消滅劉備，反而中了劉備埋伏。

聽說，連曹純都受了輕傷。

提起這件事，曹真就一肚子的火氣。

他咬著牙，輕聲道：「非我等無能，實大耳賊狡詐。」

這句話，怎麼聽著如此熟悉？

非我軍無能，實在是共軍狡猾……前世的樣板戲裡，無數次出現過這麼一句話，讓曹朋不由得啞然失笑。

「到底怎麼回事？」

「大耳賊逃出許都之後，就往青州方向走，看樣子是想要投奔袁紹。

我們一路追殺，在單父追上了那傢伙。本來已經要包圍了他，哪知道卻被一支人馬伏擊。我們是猝不及防，而對方又極其驍勇，連殺我二十三名虎豹騎，直闖中軍，還刺傷了子和叔父。劉備帶著關張，趁機掩殺，以至於我等遭遇此敗……天曉得，大耳賊帳下竟有如此猛將。」

曹朋不由得一怔。

按照曹真這個說法，那刺傷曹純的人，並非關羽張飛。

劉備手底下也就是那幾員大將，關張之外，就剩下了關平和陳到。

陳到如何？

曹朋沒有領教過。

但他見過關平，心知關平的本領，決不可能斬殺二十三命虎豹騎之後，輕鬆闖入中軍，刺傷曹純。

「是那白眊兵主將陳叔至？」

「不是！」

「那是誰？」

曹朋更加好奇的問道。

曹真搖搖頭，「不太清楚，那傢伙出來的很突然，身邊大約有百餘騎，全都是白馬白袍，極為凶悍。看他們那打扮，有點像是公孫瓚的白馬義從。不過白馬義從不是被袁紹所消滅了嗎？」

白馬義從？

曹朋聞聽，激靈靈打了個寒蟬。

「那員將，甚模樣？」

「長的挺俊俏，年紀大概也就是二十多歲……恩，感覺和子幽差不多，而且用同樣的兵器。」

和夏侯蘭差不多大？

一個在後世，耳熟能詳，婦孺皆知的名字，在曹朋的腦海中呼之欲出。

夏侯蘭可是說過，他的丈二龍鱗，是那個人根據他的丈二龍膽槍，花費重金打造而成。

白馬白袍，樣貌俊俏，而且用的還是類似於丈二龍鱗的長槍……

「阿福，你怎麼了？」

「啊，沒什麼。」

曹朋搔搔頭，眼珠子滴溜溜直轉。

「對了，再過些時日，就是清明，大家都會很忙。我過了清明又要離開，這兩天抽空，叫上二哥三哥，一起聚一聚吧。我回來到現在，咱們兄弟四個都沒有聚過。雖說大家都有事情，可也不能薄了咱們的兄弟情義。這樣吧，後天就在我這裡，請三位哥哥，前來聚會。」

曹真的臉上浮起一抹笑容，輕輕點頭。

「那我先走了。」

「我和你一起出去，你回軍營，我卻要去典叔父那邊練武。」

說罷，曹朋和曹真一同走出曹府，跨上了戰馬，並轡而行。

在街市的拐角處，忽聽有人叫喊曹真的名字。

兩人勒住馬，回頭看去，就見一名男子催馬上來。

「子丹，最近可是少見啊！」

曹真連忙還禮，笑道：「孝興別來無恙。」

那人的年紀，大約二十出頭，看上去挺俊朗，神采飛揚。觀其氣勢，也是一員武將。和曹真寒暄兩句之後，便告辭離去。

「誰啊！」

「種平種孝興。」

曹朋愣了一下，表示不知道此人是誰。

曹真說：「阿福，你以後要多留意朝中官員，還有這些傢伙。種孝興的父親，就是長水校尉種輯，也算是朝中極有名望的老臣。種孝興武藝不錯，而且精通兵法，將來必能成大器。」

長水校尉，種輯？

曹朋感覺著，這個名字有點耳熟。

他手指輕輕敲擊馬鞍，片刻後突然道：「大哥，要多留意種輯。」

「哦？」

「這等朝中老臣，雖聽命於主公，卻未必忠於主公。」

曹朋記得，衣帶詔上似乎有種輯這個名字。但還有誰，他就記不清楚了。如果不是曹真今天提起來，他也未必能想得出。不過既然想出來，曹朋覺得，有必要提醒一下曹真才是……

經過劉備那件事，曹真對曹朋的話，變得格外重視。

種輯？

曹真看著種平的背影，心裡微微一動。

阿福說的不錯，朝中老臣，表面上聽從主公，卻未必與主公一條心。以前總覺得阿福有些多疑，可經過劉備一事，說明阿福的懷疑，並不是無風起浪。也許，我應該多留意一下。

過了兩條街，曹真和曹朋告辭。

曹朋呢，先去了典韋的家中，習武打熬力氣。

午飯就是在典韋家裡用過，午飯後返回家中，他就立刻把夏侯蘭找來。

「子幽，你那位兄弟，可有消息？」

夏侯蘭愣了一下，旋即明白過來曹朋說的是誰。

「你說子龍？」

「嗯。」

「目前尚未有消息……聽說公孫瓚被袁紹攻滅，其麾下四散離去。說不定子龍沒有收到我的信？」

不過他說完之後，自己就立刻搖頭。

「不可能，我去年五月寫的書信，這都過去大半年了，他怎可能沒有收到？」

說罷，夏侯蘭疑惑的看著曹朋，輕聲問道：「公子，你怎麼突然問起這個，是不是收到了風聲？」

曹朋猶豫了一下，「前些日子，虎豹騎追擊劉備，於單父遭遇一支人馬伏擊。

據說那些人一色白馬白袍，為首一人使得兵器和你很相似，連殺二十三名虎豹騎，還傷了子和將軍。我懷疑，你那兄弟已經投奔了劉備。如果真是這樣，我想他不太可能前來找你。」

「不會吧！」

夏侯蘭頓時露出驚異之色。

但想想，似乎也沒什麼不可能……

他也知道，自家兄弟早在界橋之戰時，便認識了劉備，後來還與劉備合作過，對劉備極為敬服。

如果真去投奔劉備，似乎也沒什麼不可能。

只是，自己曾信誓旦旦的向曹朋保證，如今豈不是丟了臉面？

不等夏侯蘭開口，卻見曹朋一擺手，「算了，人各有志他既然要投奔劉備，隨他去吧……過些天，我要去陸渾山拜師求學。你挑選十名黑眊，到時候和我一同過去。」

「去陸渾山？」

「是啊，據說那裡有一位大賢，而且是主公推薦，我也不好拒絕。」

最初，夏侯蘭有些失落。不過聽曹朋說，此次拜師是曹操親自推薦，頓時又來了精神……

這不是他懷有什麼貳心。

只不過夏侯蘭跟隨曹朋，總希望能建立功業。

如今，曹朋卻遲遲沒有入仕，使得夏侯蘭心裡不免有些焦慮。可如果是曹操親自推薦，那性質又不一樣。這說明，曹操很看重曹朋，甚至是準備悉心培養。也就是說，待曹朋出師，必有大成就。

「如此，我立刻去安排。」

……

就這樣，時間過的飛快。

眨眼，清明過去，暮春已至盡頭。

說來也奇怪，自二月那場雷雨過後，進入暮春，滴雨未落。三月，本應是一個淫雨霏霏的時節，可這雨水全無，使得不少人，都感到有些焦慮。眼見著就要入夏，也不曉得這雨水，何時可以到來。

但這一切，與曹朋已無太大關係。

曹操親自接見了曹汲，並讓曹汲取來了族譜。

但歸宗認祖之時，尚不明朗。所以也沒有和曹汲說的太過清楚。

曹朋呢，同樣沒有和曹汲說明這件事情。只是讓曹汲加緊時間，讀書識字。為此，曹朋讓闞澤專門教授曹汲，以《八百字文》為基礎，大半個月下來，曹汲已可以粗識二百餘字，並能夠進行簡單的書寫。同時，在闞澤的教導下，曹汲的學養，有了明顯的提高。就連王猛都在私下裡和曹朋說：雋石一日一變，和當初在棘陽時，大不一樣。其變化，可喜可賀。

也許是受到了曹汲的刺激，王猛也開始讀書識字。

他底子比曹汲好，加上見過不少大世面，所以進步也非常快。

入三月以來，曹家的學習氣氛，一天濃似一天……

就在這種學習中，不知不覺，曹朋將要動身。

好在這一次不是去海西那麼遠，陸渾山距離許都，也不過六七日的路程。張氏心裡不捨，可也知道，此次拜師，對曹朋有著無比重大的意義。所以連著幾個晚上不休息，為曹朋制備了幾套新衣服。〔517z小說網·www.517z.com〕

隨同曹朋一同往陸渾山的，還有步鸞郭寰兩人。

除此之外，夏侯蘭點起二十名飛眊隨行，充當曹朋的護衛。

這天，天光明媚，碧空萬里無雲。

曹朋跨上照夜白，帶著夏侯蘭等人，在張氏黃月英等人依依不捨的相送之下，離開了許都。

這，也是他第二次獨自遠行。

曹真許儀和典滿，送曹朋出許都十里外，互道珍重，拱手道別。

一路走來，曹朋漸漸擺脫了與親人分離的悲傷。眼見路旁春色濃濃，心情也逐漸變得開朗。

當晚，一行人就留宿於穎陰縣驛站，準備第二天過穎水，而後北上雒陽，再轉道陸渾。

吃罷晚飯，曹朋在屋中看書。

忽聽門外郭寰輕聲道：「公子，外面有一日，自稱是公子同門師兄弟，求見公子。」

第253章 葛仙翁

同門師兄弟？

我勒個去我什麼時候拜過師？又什麼時候 蹦出來一個同門師兄弟？這明顯就是胡說八道。

曹朋這段時間讀《論》，倒是變得穩重許多。

心裡雖說奇怪，可是表面上卻不露聲色，「那個人，長什麼樣？」

「好像是個遊方術士。」

「術士？」

曹朋更糊塗了！

子不語怪力亂神，不是說孔子不相信怪力亂神。他在論語中說天道遠，人道彌，意思是神仙之說，距離我等凡人太過遙遠，所以不要去談論，那其實就是一種對天道神仙的不尊敬。

曹朋經歷了重生之事，對於這種怪力亂神之說，更是心中敬慕。

舉頭三尺有神明，正是人在做，天在看，他又怎敢胡言亂語？不過對遊方術士，曹朋素來沒有好感。在他看來，所謂遊方術士，就是一幫子江湖騙子而已……所以，郭寰一解釋，曹朋心裡更覺反感。也不知道是哪兒來的騙子，難不成是要過來，和我拉關係？很有可能。

漫漫長夜，也無甚事情。

索性逗那騙子玩玩兒？

曹朋想到這裡，嘴角一撇，露出一抹冷笑。

「有請！」

我倒要看看，是哪個混蛋，居然冒充我師兄弟。

不一會兒，一名飛眊領著一個三十多歲的男子走進房間。

只見他一襲月白色鶴氅，大袖飄飄，衣袂飛揚，儼然一副透骨仙風。

曹朋雖然不認識對方，可是從這氣質上看，還是能感覺出，對方那種淡泊超脫的非凡神韻。

大凡騙子，都會做出仙風道骨之態。

可外表能裝出來，神韻卻難以模仿……

曹朋自認眼力不差，感覺著眼前男子，似乎不像是一個江湖騙子。

但問題是，他真沒有拜師，又何來師兄弟？

於是，曹朋也不開口，只負手而立，靜靜看著來人。他想弄清楚，這『師兄弟』究竟何人。

不用他開口詢問，來人稽首行禮。

「琅琊葛玄，見過師弟。」

葛玄？

這名字好熟悉！

難不成，還是一個歷史名人嗎？

只是這『師弟』二字，又從何談起？

看對方的模樣，曹朋還真有些拿捏不準，葛玄究竟是何方神聖？

藉著屋中的燭火，葛玄上下打量曹朋，眉頭微微一蹙。大凡修煉者，都懂得望氣面相之法。

葛玄有一種很奇怪的感覺，眼前這曹朋，似乎有些詭異。

「葛仙長，你我素昧平生，何來『師弟』之稱？」

曹朋疑惑的問道。

葛玄遲疑了一下，「敢問，公子可名曹朋，乳名阿福？」

「是啊。」

「那可知道中陽山下的中陽鎮？」

曹朋眸光一凝，「我幼年時，就住在中陽鎮，怎麼了？」

這位『師兄』，打聽的這麼清楚，顯然是花費了不少心思。可越是如此，曹朋就越發警惕。

所謂黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。

無親無故，你打聽那麼清楚做什麼？難不成，是想借此來展現自己的大神通？

哼，我可不會相信。

葛玄猶豫著，從懷中取出一個布包。

他想了想，又把手縮回來，再次上下打量曹朋。

「敢問，可認得左仙翁？」

「哪個左仙翁？」

葛玄臉色一變，驀地沉下臉。只見他，二話不說，跨步上前，雙手合陰陽，呼的一拳轟出。

「大膽妖孽，還不現形。」

曹朋嚇了一跳！

這傢伙不是騙子，是殺手！

他本能的，錯步後退，抬手使出太極攬扎衣，一隻手巧妙搭在了葛玄的拳頭上，另一隻手藏後，身形一轉，腳踩陰陽，踏步猛然跨出半步，蓬的一拳打出。拳出，發出一聲沉悶的空爆聲，聲勢駭人。半步崩拳驟然發出，一陰一陽，變幻莫測，狠狠的轟在了葛玄的拳頭上。

葛玄的拳勢同樣驚人，可是當雙拳撞擊，曹朋立刻感受不妙。

因為他這勢在必得的一拳轟出之後，軟綿綿就好像無處著力。葛玄拳勁陡然消失，使得曹朋這一拳，就好像打在空氣上一樣。那種感覺，難受的令曹朋幾乎想要吐血，心中暗叫不好。

連忙錯步後退，可是葛玄雙眸陡然張開，口中發出一聲類似於野獸咆哮般的暴喝。

「破！」

排山倒海似地拳勁，呼嘯湧來。

曹朋再想發力還擊，就顯得有些來不及了。

剛而柔，柔而剛，葛玄的拳法顯然已經到了出神入化，隨心所欲的地步。

這是一種純粹的武道，而非普通的搏殺之法。曹朋心中駭然，雙臂十字扣，蓬的架住葛玄的拳頭。巨大的勁力，令他雙臂幾欲折斷。腳下登登登連退數步，方站穩了身形。

「住手！」

曹朋一聲厲喝。

誰和我這麼大的仇恨，從哪兒找來的這種高手？

為何此前，我從未聽說過葛玄的名字？單以武道境界而言，這葛玄恐怕比呂布還強盛一籌。

說時遲，那時快，門外守衛的飛眊衛士，呼啦啦衝了進來。

「爾等休得上來，某今日是來斬妖除魔，而非是想要壞人性命……此獠不知何方妖孽，竟假冒某家師弟。妖孽，待我殺了你，為我師弟報仇雪恨。」

這究竟是哪一出啊？

飛眊衛士們，感覺莫名其妙。

不過，他們聽命於曹朋，而非葛玄。

雖然葛玄喊喝出聲，但幾名飛眊衛士還是上前，把葛玄圍住。

「你才他娘的妖孽！」

曹朋大怒，「你是何人指使，竟敢暗殺於我？」

葛玄冷喝一聲道：「妖孽，你還不承認？我問你，中陽鎮有幾個曹朋？你若是曹朋，焉能不知恩師之名？」

慢著慢著……

曹朋腦海中，靈光一閃。

「你說的，可是教我識字的那位仙長？」

「教你識字？」

葛玄也是一怔，疑惑的看著曹朋。

「我幼年時，的確是有一位仙長路經中陽鎮，並在鎮上停留了一年。當時，那位仙長曾教我讀書識字，但卻沒有留下姓名。後來他離開中陽鎮，我就再沒有見過他。你說的左仙翁，可是那位仙長嗎？」

葛玄聞聽愕然，目瞪口呆。

「你，真是曹朋？」

「廢話，你哪只眼睛看到我是妖孽了？」

「左仙翁，真的不是你師父？」

「我不知道你說的左仙翁是誰，但當時那位仙長，確實沒有留下名字，而且只教給我讀書識字。」

曹朋氣惱回答，同時把雙手背在身後。

不停的搓揉手臂，心中更感到了幾分駭然：這個葛玄，究竟是何來歷？剛才那一拳，幾乎轟斷了我的手臂。更可怕的是，他拳中蘊含奇詭力道，若非我已進入洗髓階段，只這一拳，就能轟掉我半條命去。

葛玄搔了搔頭，「你身體不好？」

「啊？」

「家師曾言，你身體不好，所以命我送你一套白虎七變，以強壯筋骨，修養身心。我之前到中陽鎮找你，結果當地人說，你一家不知逃到了何處，還指點我說，去棘陽找你試試看。

我又跑到棘陽，結果當地人又說，你一家人似乎得罪了什麼人，已不知去向。

我後來聽人說許都有一人，名叫曹朋，於是就找過來，並打聽了你的生辰，猜想著是同一人。」

「你從何處探知我生辰？」

「回春堂，肖坤。」

該死的非著名婦科大夫……

曹朋咧嘴苦笑，「我幼年時，身體確實不好。後來依照著那位仙長……你剛才說，左仙翁？哪個左仙翁？」

「自然是左慈元放仙翁。」

操！

這一次，輪到了曹朋目瞪口呆。

左慈，他知道。那是東漢末年，非常著名的三大神仙。一個左慈，一個於吉，還有一個南華仙翁……呸呸呸，南華仙翁好像是杜撰出來的人物。但左慈這個人，確實真實的存在。

難道說，他重生之前，教授曹朋識字的遊方術士，就是左慈左元放，左仙翁？

哈，沒想到我還認識這等人物！

曹朋想到這裡，苦笑一聲，擺手示意飛眊衛士退下。

郭寰煞白著一張小臉，站在一旁。剛才曹朋和葛玄忽然交手，著實嚇到了她。可是，她卻猶自保持鎮靜，倔強著不肯出去，警惕的看著葛玄。

葛玄揉了揉鼻子，點頭表示曹朋剛才，沒有聽錯。

仙翁也真是的……說什麼一個方外弟子。原來，你根本就沒有和人家說清楚，害得我冒冒失失前來，還差點殺了對方。葛玄是個方士，隱世於深山。而東漢時期的深山老林中，可謂凶險萬分。猛獸橫行，處處殺機……身為常年在深山中的方士，若沒有防身之術，豈能存活？所以，一般似葛玄這種到處遊歷，出沒於深山老林中探訪仙緣，追尋仙道的人，必然會練一身好拳腳。他們或許不擅長搏殺疆場，決勝於兩陣之間。可若說修為，並不差。

葛玄的拳腳，不適合戰場上的廝殺。

但如果說單人搏鬥，卻出類拔萃……

「那，卻是我誤會了！」

他再次稽首，與曹朋道歉。

「家師在我出山的時候，只說讓我尋你，並授你白虎七變，卻未曾想……剛才確是得罪了。」

操，你得罪我沒關係，你差點殺了我！

曹朋在心裡暗自咒罵，但臉上卻沒有表現出來。

「小寰，你下去吧，我與仙長剛才是誤會……呵呵，要說起來，我還真是仙長的師弟呢。」

葛玄呵呵而笑，點頭卻不置可否。

他大袖一擺，手上重又顯出那個布包。

「看起來，師弟你也悟出了修行法門。剛才那一手拳腳，倒是頗有些仙道之風采。此白虎七變，是老師自《白虎七變經》中領悟出來的強身法門。既然找到了你，那就交與師弟吧。」

曹朋恭恭敬敬，上前接過了布包。

他倒是沒有立刻拿出來觀看，而是問道：「師兄，老師身體可好？」

「老師如今修行已日漸深厚，說不得什麼時候，便能夠修成仙道，令人羨煞……」

還仙道？

在說下去，就要變成仙俠小說了。

曹朋又問：「那師兄接下來，又有什麼打算？是回山修行嗎？」

「哦，我此次奉命出山，遊歷天下，尋求仙緣，體悟道法。若非找你，我說不得已經去了別的地方。如今既然已經完成了老師所托，也算是了卻了一樁心事。師弟不妨看看那白虎七變，若是有什麼不懂之處，我也可以告知……而後，我當前往關中，而後有可能前往西川。」

曹朋的本意，是想要把葛玄留下來。

如此強橫的拳腳，若能留在身邊，也可以為自己增添幾分安全。

自己很可能已經失了趙雲，若是能留下葛玄，倒也是個不錯的選擇。可現在看來，葛玄並無留戀塵世的意願，即便是強行挽留，估計也沒有可能。罷了，權作是一場緣分。將來與人說，自己有這麼一個修仙的師兄，也是一樁美談……

想到這裡，曹朋便釋然了。

他打開了布包，見裡面有一本小冊子。

小冊子裡，還有一封書信。

信中大致意思是：阿福，中陽鎮一年相處，也算是你我緣分。

我雖然離開，但心中一直牽掛。你身子不好，需多調養。可一時間我又找不到適合你的功法，所以才拖到了現在。這白虎七變，是我從白虎七變經中演化而出的一套強身之法，最適合你的身體狀況。希望你能好生修煉，將來咱們說不定還能有相見之日，你要多保重。

左慈信中，充滿了關愛之情。

曹朋雖然沒有見過他，可是也可以感受到，左慈對曹朋（重生前的曹朋）那份濃濃的關愛。

沉默許久，曹朋輕出一口氣。

「恩師關愛，朋……此生難報！」

也就是在這一刻，曹朋在心裡面，已認可了與左慈的師生之情！

……

與曹朋講解完白虎七變之後，已近寅時。

葛玄無意繼續逗留，於是和曹朋告辭，飄然離去。待離開官驛之後，葛玄趕了片刻路程。前方就是穎水渡口，他登上渡船，站在甲板之上，腦海中卻始終縈繞著一個無法解開的疑問。

觀阿福相貌，分明是早夭之像。

可他的氣運卻顯得格外悠長，甚至有興旺之勢。

曾聽人言，這世上有奪舍附體之法。難不成，是某位有大神通之人，奪走了阿福的身體？

不對不對，若如此的話，他又怎可能記得過往事情。

這裡面，可是透著古怪……

我是不是應該留下來，再觀察一下呢？

葛玄想到這裡，不由得搔了搔頭，臉上露出了為難之色……

……

關於趙雲，請諸君放心。

子龍是主角滴，不過暫時沒有歸附。

故事嘛，無巧不成書……小曹收服趙雲，還會有一段很精彩的故事。

第254章 漢時雒陽城

葛玄糾結不已，在函谷關徘徊不定。

而曹朋，則一路暢通，抵達雒陽。時已三月下旬，氣溫升高，天氣變得有些炎熱起來。

曹朋勒馬雒陽城外，心中不禁是感慨萬千。

前世，他就畢業於雒陽警官學校。在這座千年古都，更生活了數年之久。原本以為，故地重遊會非常興奮。可是當他立馬雒陽城外的時候，卻又覺得很平靜，更沒有什麼情緒波動。

此雒陽，非彼洛陽……

曹朋發現，前世的種種，似乎都已忘懷。

此情此景之下，他竟回憶不出前世的事跡，只剩下一些淡淡的，幾乎快要忘懷的模糊片段。

古都雒陽，在歷史上又分為漢魏雒陽和隋唐洛陽。

後世的洛陽是在隋唐洛陽的基礎上建立起來，而此時曹朋所見到了雒陽，則是漢魏雒陽城。

雒陽，成四方形平面！

南面城牆毗鄰雒水，東、西、北三面城牆，略高於南城牆。

其中，南北城牆長約3.8公里，寬越25-30米左右；東西城牆則在四公里左右。其中西城牆略長，約4.5公里，東城牆略短，3.9公里。而且城牆的厚度不一，總體而言在14-20米左右。

周長，14公里。

做為東漢的都城，雒陽曾經是東漢最大、最繁華的城市，甚至連關中的長安，也無法相比。

夯土板築的牆壁，泛著灰色。

在陽光的照映之下，古都雒陽雄渾蒼涼，卻又透著一絲破敗。

每座城牆，分有五門。

有的是一門一洞，有的是一門兩洞，正中央一門三洞，也是雒陽的主城門。

曹朋在開陽門外站立許久，而後長歎了一口氣，扭頭道：「四哥，史大俠，我們進城吧。」

朱贊與史阿相視一笑，簇擁著曹朋，向雒陽城內行去。

聽聞曹朋路過雒陽，身為雒陽北部尉的朱贊，又豈能使曹朋過門不入？一大早，他就和盛世賭坊的掌櫃史阿來到城外迎接。如今的曹朋，可不是當初那個他史阿談生意的毛頭小子。

一篇《陋室銘》，一篇《八百字文》，使得曹朋崢嶸初露。

說起來，如今的曹朋也是小有名氣。

而曹家更不是當初那個剛搬來許都，兩眼一抹黑的曹家。曹汲官拜諸冶都尉，掌天下兵械鑄造。據說，曹操有意拜曹汲河一侯。雖說這只是個名號侯，沒有食邑，沒有俸祿，但畢竟是侯爵。如果曹汲真的能拜河一侯，那麼曹家的地位，也將隨之提升，遠不是當初小民。

鄧稷在海西，政績卓著。

屯田都尉，權力巨大，執掌近三縣之地，握十數萬屯民，更擔負著平息兩淮商貿物價的責任。

明眼人都能看得出，鄧稷日後的成就不會小了。

特別是鄧稷和軍師祭酒郭嘉，似乎有同門之誼，而新任廷尉徐璆，更似乎也頗有力挺鄧稷的模樣。

原因？

徐璆是海西人，家族就在鄧稷治下。

而他的侄子徐宣，和曹朋關係非常密切，也使得徐璆對鄧稷頗有好感。

至於曹朋嘛……

誰都知道，憑那《陋室銘》和《八百字文》兩篇文章，使得曹朋已得到了士人的承認。包括荀衍、陳群等穎川名士，無不拍手稱讚。就連眼高於頂的孔融，也在私下裡評論：曹友學靈氣卓然，前途不可限量。

靈氣卓然？

那就等於孔融認可了這兩篇文章。

哪怕孔融在朝堂上不得志，手中沒什麼權力。可他在士林中的威望，即便是曹操也不能匹敵。

此外，尚有滎陽經學大師鄭玄，亦稱讚八百字文，妙不可言！

這兩位，可以說是東漢末年有數的大家。能夠得到所有人一致好評，也足令曹朋感到驕傲。

所以，史阿對曹朋的態度，顯得格外恭敬。

朱贊更是滿面春風。

倒不是說朱贊阿諛，只不過曹朋身為小八義的成員，他能揚名天下，朱贊也覺得面上有光。

雒陽北部尉，俸祿三百石，掌北城治安。

而北城則是雒陽的鬧事，聚集了商業文化等各種產業，酒肆林立，店舖成行，也是雒陽治安最為混亂的地區。雖說董卓火燒雒陽，遷雒陽富戶往長安，使得雒陽城變得格外殘破。但瘦死的駱駝比馬大，走進開陽門，曹朋立刻感受到了，即便是許都也無法比擬的繁華喧鬧。

雒陽皇城，已成廢墟。

南北宮只剩殘垣斷壁……

想要恢復原貌，估計沒個十年八年，無法做到。

修繕皇宮是一樁耗資巨大的工程。以曹操目前的能力，還真抽不出這個錢來進行修繕整治。

外城的格局，縱四橫四，一共八條大街。

其中從建春門道皇城宮門的闔閭門，長三公里，寬41米，是雒陽的主幹道，將雒陽分為南北兩半。雒陽北部尉官署，就設立在銅駝街上，佔地大約有兩萬平方米，門外守衛森嚴。

「公子，可要去賭坊看看？」

曹朋笑著搖搖頭，「有什麼好看？賭坊由史大俠看守，萬無一失，我是只管拿錢，不問其他。」

史阿聞聽，不由得大笑。

而朱贊在一旁，也暗自點頭。

阿福，已知道愛惜羽毛，珍惜名聲了！

一行人進入北部尉官署後宅，就見一個美婦人，懷抱一個嬰兒在門外恭迎。

「夫人，這就是我那八弟，曹朋。」

朱贊來雒陽已有兩年，更娶妻生子。

曹朋倒是聽說了，可由於朱贊結婚時，他正好由海西調任廣陵，所以無法參加。而朱讚得子的時候，也正是下邳之戰開始之際。除了曹遵和曹真兩人過來道賀，其他人都不得成行。

朱讚的妻子，是雒陽本地人。

家境算不得太好，小門小戶。不過人生的美麗，性子也很賢淑溫婉，夫婦兩人極為恩愛。

「曹朋，見過四嫂。」

「叔叔遠道而來，一路辛苦。

酒宴已經備下，請速速入席……夫君，我去廚上盯著，若是有什麼需要，就讓人告訴我是了。」

看著朱贊妻子婀娜背影，曹朋不由得感慨：「四哥果然好福氣。」

「哈，你這傢伙，別以為我不知道。

出使了一趟江東，拐走了江夏黃氏的女兒。不曉得你這算不算金屋藏嬌呢？你那兩個侍婢，也漂亮的緊……嘿嘿，依我看，好福氣的人，是你才對。對了，可準備好，何時辦親事？」

「這個……」

曹朋老臉一紅，沒有回答。

「對了，六哥如何？」

「他啊……年初隨鍾校尉去了長安，據說是忙得不可開交。對了，他今年年底就會成親，女家姓徐，是穎陰人。我沒有見過，但聽說長的很好。到時候，你可一定要過來觀禮才是。」

「那是當然！」

眾人說笑著，在席間落座。

曹朋和朱贊互道離別之情，史阿也不時的談論一些賭坊趣聞。

盛世賭坊如今的生意，非常好。

不禁是河洛地區，甚至連穎川以及關中的富戶也前來玩耍。小至幾錢，多至上萬，上十萬，乃至百萬錢的賭局，也都時常出現。據史阿說，今年由於許都豐收，所以許多富家子弟手頭也充裕，常在賭坊裡一玩兒就是一天。史阿在賭局的基礎上，還開闢了青樓酒肆，生意很不錯。

不過，看得出來，朱贊對此似乎並不是太贊成……

酒過三巡，菜過五味。

史阿告辭離去。

臨別時，史阿與曹朋約好，晚上由他在洛陽金剛崖寺設宴，為曹朋接風洗塵。

曹朋欣然答應……

史阿走後，就只剩下曹朋和朱贊兩人。

「阿福，你今時不同往日，當需格外謹慎才是。

似史阿這等人，盡量少打交道。雖說他交友廣闊，在江湖上也頗有人望，但操持的畢竟是……我不說，你也明白。有什麼事情，讓下人們和他接觸就是。你最好離他遠一些，對聲名不好。

剛才你不去賭坊，我很贊成。

這兩年來，見到的家破人亡事不知凡幾，有時候我真想……

你看，曹都護與夏侯府尹雖說是這賭坊之主，可從來不露面，更不公開與史阿打交道。你可知為什麼？只因這賭坊害人，他們心裡也非常清楚。有什麼事，都是讓人和史阿商議。」

曹朋，沉默了！

朱讚這番話，可謂語重心長。

所說出的每一個字，都是為曹朋打算。

片刻後，曹朋輕聲道：「四哥放心，小弟明白。」

「嗯，你明白就好……我也不和你贅言。」

兩人說罷，又喝了一陣子的酒，便命人把酒宴撤下。曹朋和朱贊走出花廳，沿著後宅一邊走，一邊聊天。

許是那酒有些多了，曹朋有些熏熏然。

「四哥，雒陽這邊的公務，可繁忙？」

朱贊伸了個懶腰，微微一笑：「說忙，也不忙；說不忙，也忙……反正大都是些小事情，也算不得什麼。比起當年主公出掌北部尉，設立五色棒的時候，如今雒陽城裡還算是太平。」

他說著話，突然笑道：「我聽人說，你在海西搞了個北裡曹掾？」

「四哥也聽說了？」

「嗯！」

朱贊找了塊石墩坐下，笑呵呵道：「其實，我也有心學你在海西那樣，搞一個集市曹掾……不過呢，一直沒有找到機會。雒陽集市雖然繁華，但大體上還不規範。我準備把你們海西的那一套手段拿過來，試上一試。對了，你搞得那個行會，也挺不錯，能否與我說道說道？」

「這有何難？」

曹朋在朱贊旁邊坐下，將他在海西所做的事情，一五一十的講述了一遍。

至於行會，其實曹朋也懂得不多。

他在海西推行行會，說穿了就是一個概念。

許多規章制度，是在行會推出來之後，不斷進行完善。

朱贊聽得津津有味，不時還會插嘴，問上幾句。看得出，他對這件事挺上心，問的也非常詳細。曹朋倒也沒有什麼隱瞞，盡量的與朱贊解說。不過在解說完之後，他輕聲道：「四哥，海西和雒陽的情況不一樣，切莫生搬硬套。海西偏遠，之前又一直處於混亂的狀態下，沒有任何秩序可言。所以，我和家兄以武力震懾之後，便可以是海西商戶，一個個低頭。

雒陽不一樣，即便當初董卓遷走了雒陽富豪，看似殘破敗壞，可實際上，卻並非如此。

如今這些商戶，身後大都有些背景。

特別是穎川關中大族的背景深厚，使這其中的關係，也就格外複雜。哥哥你要推行那些制度，必須要謹慎小心，徐徐而進。那些傢伙，關係盤根錯節，弄不好就會招惹來大麻煩……」

朱贊點點頭，「賢弟提醒的極是。」

至於他是否真的聽進去？曹朋也不知道。

不過他知道，朱贊是個很沉穩，很有法度的人。他做事不會莽撞，所以曹朋倒也不是太擔心。

這時候，一名家臣匆匆走來，在朱贊耳邊低語兩句。

朱贊點了點頭，對曹朋說：「賢弟，你這一路奔波，也夠辛苦。

剛才你答應了史阿，晚上怕也不好推卻。不如這樣，你先去歇息一下，否則晚上會沒精神。」

曹朋知道，朱贊怕是有公務要處理。

於是他欣然應命，在朱贊奴僕的領引下，來到自己的住處。

朱贊早就讓人騰出了房間。

郭寰和步鸞又打掃了一遍，曹朋來到房間的時候，兩人正坐在門廊上，小腦袋挨著小腦袋，說些體己的悄悄話。

「子幽呢？」

「夏侯大哥說是和飛眊一起，就住在隔壁的院子。公子，可是要喚他過來？」

曹朋搖搖頭，道了一聲不用。

「小鸞，小寰，今天的功課做完了嗎？」

步鸞剛要回答，卻被郭寰輕輕拉扯一下。

扭頭看去，就見郭寰紅著臉，低著頭……步鸞立刻明白了郭寰肯定是沒有做好功課，但又擔心說出來，會被曹朋責怪。於是，步鸞也低下頭，輕聲道：「公子，我們還沒有做。」

「一日不讀口生，一日不練手生。」

曹朋微微一蹙眉，輕聲道：「你們先把功課做好，我去歇息一下，等醒過來，要考校你們。」

「喏！」

所謂的功課，其實就是那《八百字文》。

反正曹朋已經盜竊過來，不用白不用。作為八百字文的創作者，他身邊的侍婢，更要做足功課。所以，即便是離開了許都，步鸞和郭寰的功課，也沒有拉下來，曹朋對此也很在意。

……

不過，這一覺醒來，已過了酉時。

洗漱完畢之後，曹朋正準備把郭寰步鸞叫過來考校，不成想，史阿已派人過來，請他赴宴。

此時，天剛濛濛黑，華燈初上。

曹朋換上一身衣服，帶著夏侯蘭，施施然行出了北部尉官署……

第255章 拼『師』有道

暮春的夜晚，帶有一絲躁動。

在這個萬物萌發的時節，人們行走於建陽門大街上，四處可見街頭上招展的旗旛。正戌時，天已經黑了。街道兩邊的店舖，燈火通明，使得這古老都城的夜晚，透出無限盎然的生趣。

曹朋沒有騎乘照夜白，而是坐在一輛牛車上。

車篷敞開，夜風習習。

坐在車裡，倒也不覺得煩悶。

夏侯蘭騎馬跟在旁邊，一名飛眊駕車，跟隨著史阿，沿悠長大街行進，兩邊景致盡入眼底。

曹朋坐在車上，倒也悠然自得。

……

金剛崖寺，聽上去似乎很陌生。

但如果提起它後世的另一個名字，人們也許就耳熟能詳：白馬寺白馬寺是中國歷史上，最早的三大佛寺之一。滎陽洞林寺，龍門香山寺，還有這白馬寺。不過白馬寺最初，名叫金剛崖，有金剛棲息之意。

相傳，漢明帝劉莊夜寢南宮，夢金神頭放白光，飛繞殿庭。次日得知，夢中金神，極為佛門金剛，於是派遣使者蔡音、秦景等人前往西域求佛。此時的佛教，又稱浮屠教，早在西漢年間便流傳至中原，但是並不為太多人接受。不過在西域，許多國家視佛教為國教。

如烏孫、疏勒、龜茲，更是浮屠治國。

蔡、秦二人於月氏遇到天竺僧人迦什摩騰（一名攝摩騰）、竺法蘭。於是便邀請這兩人到洛陽宣講佛法。這也就是佛教史上，最為著名的『永平求法』的故事。不過那畢竟是佛教史上的記錄，誰也說不清楚究竟。反正是迦什摩騰和竺法蘭來了，並向劉莊宣講一次佛法之後，漢明帝便敕令仿造天竺寺院的式樣，在北邙山和雒水之間，選定一處地址修建寺院。

最初，白馬寺是以官署之名而存在，管轄所有至中原傳法的僧人。

若想要傳法，就必須持有白馬寺的度牒，否則便不受朝廷保護，甚至可能被官府視為邪教。

白馬寺的主持，拜白馬寺卿，不在朝廷品秩之內，但每月會領取俸祿。

迦什摩騰和竺法蘭在白馬寺……最初是叫做金剛崖寺，定居之後，苦心編譯《四十二章經》，使之成為流傳至國內的第一部翻譯成漢語的經文。《四十二章經》編譯完畢之後，漢明帝以白馬馱載佛經、佛像有功的借口，改金剛崖寺為白馬寺。不過許多人仍習慣稱之為金剛崖寺。

前世，曹朋也曾來過白馬寺。

但說實話，除了看到一堆人，就是掏錢上香，並沒有領悟到什麼高深佛法。

而在東漢末年，受戰亂影響，白馬寺早已不在朝廷治下，而成為一座單獨的佛寺。信佛的人有，特別是在董卓遷都之後，許多洛陽人都開始信奉佛法，成為佛門信徒，並供奉家產。

所以，白馬寺在戰火中並未受到太大的影響，反而變得越發興旺。

曹朋抵達白馬寺的時候，史阿已經在寺外等候多時。一見曹朋，他立刻熱情的迎上前來，「公子，怎地這時候才到？」

「路上欣賞夜景，以至於來得晚了，史大俠勿怪。」

「公子客氣了……今日正好有幾個好朋友也在，聽聞公子大名，他們也想拜會一番。史阿冒昧做主，還望公子海涵。」

在來白馬寺的路上，曹朋已經想到了這個結果，所以並沒有太在意。

他微微一笑，「史大俠，你才是客氣了！」

朱贊說的沒有錯，自己現在要謀求名聲，一言一行都必須注意。

史阿這個人，江湖氣甚重。

所以和他打交道，必須要謹慎小心。

不能太親熱，也不能太疏遠。這裡面有一個『度』的掌握，不過總體而言，曹朋把握的還算不錯。

史阿開懷大笑，拉著曹朋，大步走進寺院。

在後世，白馬寺設有許多風景名勝。比如二僧墓、齊雲塔，清涼台等景致……不過在東漢末年，這些景致還未曾出現。二僧墓只是兩座墳塋，墓前豎著兩隻石碑，看上去古樸簡陋。

曹朋隨著史阿登上一座高約有六米，底部是夯土板築，上面鋪著青石的高台。

在後世，這座高台名為清涼台，是白馬寺最為著名的一道風景，更被人稱之為『空中庭院』。

但如今，空中庭院尚只是一個雛形，大約一百三十平方的高台上，建有重簷歇山的樓閣。

後世相傳，這裡曾是劉莊幼時讀書避暑之所，後來改為翻譯經文的地方。

不過曹朋大體上是不信的……這譯經台據史阿所說，分明是迦什摩騰和竺法蘭來到洛陽之後才營造而成。當時，劉莊早已經登基……想必是佛教為了烘托自家的高明，編撰出這樣的故事。其實，佛經中這樣的謊話隨處可見，都是宗教為了爭取信徒，而刻意流傳下來。

曹朋前世是無神論者。

對於宗教，他既不反對，也不排斥。

道教也好，佛教也罷，包括什麼基督教天主教，他都沒有太多惡感。

重生後，特別是得知自家還有個厲害的神棍老師，也使得曹朋在不知不覺中，更偏向道教。

閣樓中，四面窗戶敞開，裡面已坐著七八個人。

「史兄，怎地現在才來？」

一個相貌粗豪的漢子見史阿走進來，立刻大笑著起身。

史阿道：「祝兄，我來為你介紹……這位就是著有《陋室銘》和《八百字文》的曹八百，曹朋曹公子。」

曹八百？

曹朋聞聽一怔。

那粗豪的漢子已走上前，聽聞史阿介紹，微微一拱手，算是行禮。

「史兄，你來的正好。

昨日我在你那賭坊中可是輸得好慘，今天你既然來了，祝某一定要你狠狠的破費一番，方解心頭之恨。」

看他這模樣，似乎並沒有把曹朋放在心上。

曹朋也沒有在意，同時對史阿剛才的介紹，心中暗自滿意。

他沒有介紹自己是什麼盛世賭坊的幕後老闆，說明史阿是個懂得分寸的人。一個知曉進退，懂得分寸的人，總是可以讓人產生好感。如果說之前曹朋對史阿客氣，是因為當初是曹真介紹史阿過來，而且這傢伙的老師，是當世第一劍客王越，漢靈帝的劍術教習；史阿自己，更擔任了兩年曹丕的劍術老師，所以曹朋不得不敬重。那麼現在，史阿的得體懂事，就令曹朋產生了好感。怪不得那時候大哥推薦了史阿，這個人果然是一個有眼色的傢伙……

「此人名叫祝道，是雒陽有名的地頭蛇。

他祖籍就在雒陽，而且使得一手好劍，家中且頗有財產，所以在雒陽，頗有一些影響力。」

祝道？

沒聽說過！

曹朋搔了搔鼻子，表示自己知道了。

史阿沒有再說下去，而是帶著曹朋，與閣中眾人引介。

現任白馬寺卿玄碩，本姓袁。

董卓在遷都長安的時候，連帶著當時的白馬寺卿一起帶走。初平三年，董卓被呂布所殺，李傕郭汜圍攻長安，使得長安大亂。玄碩持前任白馬寺卿印綬，返回雒陽，接掌了白馬寺，並成為新一代白馬寺卿。不過，他這個白馬寺卿是自封的，並沒有得到朝廷的認可……

想想也是，朝廷當時亂成一團，小皇帝自身難保，誰有這等閒情逸致，來理睬這白馬寺卿？

而當時白馬寺殘破不堪，也沒有人願意擔當。

既然這位袁玄碩願意出任白馬寺卿，自然也沒人反對。

一晃，七年。

白馬寺比之當初，不曉得繁盛了多少倍，人們也就漸漸認可了玄碩。

同時，玄碩才學淵博，兼通琴、棋。在雒陽七年時間裡，他結交了不少朋友，漸漸站穩腳跟。

聽了史阿的介紹，玄碩忙稽首行禮。

「原來是曹八百當面。」

又是曹八百？

曹朋這時候已經反應過來了這曹八百的意思。

想必是取自那『八百字文』，就如同蔡邕被稱之為蔡飛白的性質一樣。蔡邕以飛白書而名揚天下，故而尊其飛白為雅稱。曹八百，也是同樣的原因，這種稱呼，也代表當世人對曹朋的一種認可。曹八百的稱號，起於清明之前。當世曹朋忙於出行，所以未曾留意外界的稱呼。

只是，『曹八百』這個名字，實在是太難聽了……

可這種事又不是曹朋能決定，所以也只能心中苦笑，認可了這個名字。

「這位是張梁張元安，張公子。」

史阿手指一個青年，為曹朋繼續引薦。

張梁？

那不是太平道的教主嗎？

這傢伙，還真敢起名字，居然和反賊同名。

他身材高大，體格魁梧。大約在180公分左右，生的孔武有力，相貌英武。

「我曾受過荊州龐元安先生的教誨，未曾想今日，又得識一位元安。看起來，我與叫元安的人，有緣啊。」

張梁一怔，旋即哈哈大笑。

龐元安就是龐季，龐統的老子。

沒想到曹朋把自己和聞名天下的名士相提並論，張梁對曹朋的好感，頓時倍增。

「此元安族弟，名張泰，字子瑜。曹公子，張公子乃杜夔先生門生，精於音律，是玄碩先生的至交。」

張泰，生的文文弱弱。

臉上掛著一抹倨傲之色，與曹朋拱手。

「聞曹八百學識出眾，文采過人，不知師出何人？」

靠，拼老師？

曹朋微微拱手，一臉卑謙之色，「在下才疏學淺，至今仍未得名師相授。曹司空正因此，所以推薦在下前往陸渾山，拜胡昭胡孔明先生為師。此次途經洛陽，正是前往陸渾山拜師。」

如果不清楚胡昭的情況，曹朋未必會這麼說。

可他打聽過了，胡昭那是和鍾繇、邯鄲淳、衛覬等人齊名的人物。邯鄲淳，曹朋不是很瞭解，但衛覬，如今都護關中，乃當今名士。至於鍾繇，更了不得，勿論出身名聲還是家世，少有人能夠相提並論。胡昭既然能與這些人齊名，那他的名聲，可想而知，絕對屬於翹楚。

不是說杜夔才疏學淺。

杜夔是穎川人，曾官拜雅樂郎，於中平五年因病辭官。

後戰亂開始，杜夔遠遁荊襄，寄居劉表帳下。所以，若以名望而言，杜夔和胡昭，明顯是兩個層面的人物。

一個天，一個地，截然不同。

張泰以杜夔弟子而自居，洋洋自得，頗有些目中無人。

哪知道，曹朋這一句話，就把他給噎得半死。

胡昭隱世陸渾山，興辦書院，教授陸渾山三百里弟子。但實際上，能列入胡昭門牆者，寥寥數人哉。

就如同許多玄幻小說裡，有外門弟子和核心弟子的區分。

那書院裡的，大都是胡昭的外門弟子，想要成為胡昭親傳弟子，卻比登天還難。

曹朋奉曹操之命，拜師於胡昭，那斷然不可能是外門弟子，肯定是親傳弟子。否則，也不可能煩勞曹操出面。

張泰的臉，騰地一下紅了。

懦懦不知該如何回答。

曹朋這句話分明是警告他：別跟我甩臉子，老子上面有人，連曹操曹司空都親自出面，為我尋找老師。你的老師是杜夔沒錯，可是和我提的兩個人比起來，狗屁不是，可別惹我。

「玄碩居士，有貴客登門，何不與我知？」

就在張泰面紅耳赤，不知道該說些什麼才好的時候，閣樓外忽然傳來了女子嬌柔的說話聲。

一名緇衣女子，款款走進了閣樓。

這女子一進了閣樓，頓時令所有人眼前不禁一亮。

怎生個一亮？

女子秀髮如雲，披散瘦削肩背。眼眉兒彎彎，透著萬種風情，秋波蕩漾，鼻兒挺拔，櫻桃小嘴兒，令人不由得生出採擷品嚐的衝動。寬大緇衣，掩著玲瓏曼妙胴體，卻更顯誘惑……

「關居士，我正要讓人過去請你，你卻自己來了。」

玄碩呵呵笑道，聲音略顯嘶啞。

他轉過身，對曹朋輕聲道：「此北邙山下，菊花庵庵主，岳關居士。」

說罷，玄碩笑著走上前，「關居士來得正好，待我來為你引見一位少年俊才。這位就是前不久，做出《八百字文》，以《陋室銘》而享譽兩淮的曹朋曹八百。昨日你還說『不見曹八百，成就浮屠亦枉然。呵呵，現在可好了，曹八百就在你面前，你現在即便成就浮屠亦無憾了。」

岳關眸光似水，自曹朋身上掃過。

不知為何，曹朋激靈靈，打了一個寒蟬……

第256章 唇槍舌劍

東漢末年，佛教方傳，尚未大興。

故而寺院之中也沒有後世種種的清規戒律，組織略顯鬆散。出家人不一定都會牛山濯濯，也可以帶髮修行。岳關應該就屬於這種情況，故而玄碩在介紹的時候，只稱她做居士、庵主。

曹朋對佛教的發展史並不瞭解，但多多少少知道，所謂的『庵』，在佛教當中一般是尼姑的修行之所。不過，在這個時代，人們更習慣於稱之為比丘。所以岳關也可以喚作比丘關。

只是，白馬寺旁邊，有這麼一座尼姑庵嗎？

曹朋是一點印象都沒有。

至少，在他前世的記憶中，遊玩白馬寺時，也沒有聽說過這麼一座古怪名字的尼姑庵……

有寺廟之地，必有尼姑庵。

曹朋偷偷打量了岳關一眼，只覺得這小尼姑渾不似出家人，風情萬種，舉手投足間帶著撩人之意。

騷，真真個風騷小尼姑！

曹朋忍不住又看了一眼玄碩，又看了看岳關，心裡不壞惡意的猜想：莫非，這兩人有一腿嗎？

後世人之所以有這種想法，也是見怪不怪。

不過看玄碩的長相，曹朋旋即有消了這個念頭。為什麼呢？玄碩長的實在是太難看了……皮膚黑黝黝的，臉上也不知道是被什麼燙傷了一樣，傷痕纍纍，讓人根本不願仔細觀看。

想著風騷比丘，不會看得上玄碩吧。

「竟是曹公子當面，尼失禮了！」

尼，是以梵語音譯而來，在梵語當中，是女人的意思。如果翻譯過來，大致上就是『小女子失禮了』。這是比丘專用的自稱字，一般人不能使用。而尼姑這個詞，在這個時代還未出現，一直到東晉時期才有『尼姑』的字樣。不過，當時尼姑是指有大德行的佛門比丘。

岳關操著洛陽口音，柔柔的，讓人感覺有些酥麻。

曹朋連忙還禮，「未知居士前來，確是曹朋之過。」

「菊花仙，你又在搔首弄姿，莫非看上了這小白臉嗎？」

曹朋循聲看去，就見祝道粗豪大笑。

岳關玉面一沉，驀地冷笑：「祝公，怎不見你那玉林兒相伴，卻跑來白馬寺與居士吃酒呢？」

祝道的臉，騰地一下子紅了，臉上浮現出一抹怒色。

什麼亂七八糟的關係？

玉林兒又是誰？

曹朋感覺莫名其妙，但心裡面對祝道，沒由來平添幾分惱怒。

史阿也覺得沒有面子，寒聲道：「祝公，今日在座皆高明之士，你說話最好注意點，否則我不介意，讓你滾出去。」

畢竟是當今有數的劍客，雒陽赫赫有名的地頭蛇。

史阿這一怒，令閣中氣溫陡降。

祝道雖然張狂粗鄙，可是被史阿這一聲厲喝，也不由得閉了嘴。誰不知道，這史阿是殺人不眨眼的主兒。想當年王越在世，史阿在雒陽主持英雄樓，手中寶劍不知殺了多少鬧事之人。此次返回雒陽，史阿更顯跋扈。建安二年冬，他在雒水畔與人相約鬥劍。對方來了十幾人，最後卻只有史阿一個活著回來……之後，整個雒陽城，再無一人敢去與史阿挑釁。

「年兄，何必動怒……老祝也是開玩笑，開玩笑罷了！」

玄碩連忙上前插話，祝道雖說不滿，可是在史阿那種強橫的逼迫之下，也不得不低頭道歉。

岳關冷笑道：「確是個無膽之輩。」

她聲音不高，卻讓閣中所有人，都聽得真切。

「菊花仙，你莫非是專門尋我晦氣？」

岳關道：「誰搭腔我就尋誰晦氣，也不知是哪一個先跳出來生事。」

「你……」

祝道勃然大怒，向前邁出一大步。

可未等祝道開口，就見席間一青年閃身站出，橫在了岳關身前。

這青年年紀不大，二十出頭的模樣。生的是齒白唇紅，俊俏非凡。一襲青衫，襯托出卓爾不群風姿，他看著祝道，寒聲道：「祝公，你喝多了，最好回去休息，別再這裡繼續出醜了。」

「赤忠，你也要護著這小騷貨不成？」

祝道話音未落，那名叫赤忠的青年怒喝一聲，打斷了他的言語。

一道寒光掠空而出，直刺向祝道。史阿眉頭一蹙，腳下錯步，閃身騰挪，一直細窄長劍刷的刺出。就聽叮的一聲響，兩支利劍刺在一處。赤忠手中的寶劍一下子偏了方向，腳下更一個趔趄，險些摔倒。

「赤公子，小心！」

岳關嬌聲呼喊，連忙攙扶住了赤忠。

赤忠白皙的面龐，登時透出一抹紅色……

「伯輿，給我一個面子，到此為止，如何？」

史阿有些惱怒，而後扭頭對祝道說：「祝兄，你今天確實吃多了，還是回去休息一下的好。」

祝道臉通紅，看了看赤忠和岳關，又看了看史阿。

張梁、張泰等人，一個個眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，若老僧禪定，視若不見。

「好，我走……赤伯輿，咱們沒完。」

赤忠冷笑道：「隨時奉陪。」

一幕鬧劇，就這麼落下了帷幕。

祝道悻悻然的離去，而閣中眾人，放聲大笑。

「公子，此京兆赤忠赤伯輿，乃三輔望族之後……」

史阿見祝道走了，於是向曹朋介紹道。

「赤？哪個赤？」

「就是那帝嚳之子，殷契之赤（音zi）。」

曹朋這才反應過來，這赤忠的赤（zi），就是赤色的赤。

赤姓，是一個極其古老的姓氏，源於姬姓，出自於黃帝曾孫帝嚳之子契，屬於以帝王賜姓為氏。

相傳，黃帝曾孫帝嚳，與女簡一見鍾情，生下了殷契。

舜帝很高興，便賜殷契為子氏，又稱之為紫氏、赤氏。其後裔，就以赤氏為姓，歷史極為久遠。不過到了東漢末年，赤氏分為三支，分別在西川、京兆和并州。赤忠出自於京兆赤氏，但家境早已沒落<5-1-7-z.c-o-m>。此人好武，有任俠氣，劍術高絕，在雒陽也是鼎鼎有名的劍手之一。

如今雒陽有三大劍手，排行第一的，當然就是史阿。

其次就是剛剛離去的祝道，和留在閣中的赤忠。這兩人不分伯仲，而且還略有間隙，不太融洽。

赤忠與曹朋見禮後，便在一旁坐下。

曹朋卻發現，赤忠看月關的眼神兒，有點古怪。

有愛慕，有仰慕，還有一些說不清楚，道不明白的味道。而岳關，卻好像沒有覺察到這些。

「雪蓮，還不把我剛釀好的杏花酒取來。」

岳關笑盈盈，在一旁坐下。

隨著她話語聲落下，就見一緇衣比丘，捧著一罈酒走進來。

這比丘的年紀，比岳關小一些，大約十七八歲。生的確是花容月貌，極為俊秀。在眾目睽睽下，她似乎有些羞澀，把酒罈放在席間。

「庵主，還有吩咐嗎？」

「且退下吧。」

「關關，這才多久不見，雪蓮確是越發標誌了。」

張梁呵呵笑道，目送那緇衣女尼退出閣中。

岳關媚眼如絲，瞄了張梁一眼，「張元安，雪蓮可是一心修行，你可別打壞主意，壞了她的心。」

「哈哈哈，既然關關吩咐，張梁豈能不從。」

曹朋差點被嗆到。

這是出家人嗎？

怎地給人感覺，好像是夜總會裡的媽咪……

他向岳關看過去，心中不由得感覺奇怪：莫非，這菊花庵，是個藏污納垢，掛羊頭賣狗肉的地方？

「公子，休要去招惹那菊花仙。

她手段高的很，弄個不好，就會讓人五迷三道……我本想為你引介幾個本地團頭，不想……」

團頭，是漢唐時期，地痞流氓頭子的稱號，類似於黑幫大哥。

曹朋點點頭，輕聲道：「我不喜歡這種女人，尚不及我家小鸞和小寰可愛……風騷而已。」

史阿聞聽，登時笑了。

「公子說的不錯，菊花仙確是如此。」

「既然關居士把杏花釀都取來了，那子瑜何不撫琴一曲，以酬關居士之美意？」

張泰頓顯疏狂，喝了一大口酒之後，「玄碩先生既然有命，子瑜焉能不從。只是，還需玄碩先生取來鳳首琴。」

「這有何難。」

玄碩說著，擊掌三下。

「莫言，去把我那鳳首琴取來。」

「遵命……」

閣外傳來一聲回應，腳步聲漸漸遠去。

岳關飲了一口酒，粉面微紅，看似慵懶嬌柔的伸了一個懶腰。而後將寬鬆緇衣的衣扣解開了一個，露出半抹嫩白。修長的頸子，粉嫩的酥胸。張梁張泰忍不住嚥了一口唾沫，露出貪婪之色。倒是赤忠眉頭微微一皺，輕輕哼了一聲之後，低下頭，自顧自的飲酒，也不出聲。

玄碩同樣沒有反應，亦或者是習慣了？見多了？

那張醜臉上，帶著一抹淡淡的笑容，舉杯向曹朋邀酒。曹朋拱手，與玄碩遙遙敬酒，一飲而盡。

今天，這白馬寺譯經台上的人，還真有些古怪。

但要說最古怪的，不是赤忠，也不是岳關，而是那位看似道行高深的白馬寺卿，袁玄碩。

為何這麼說呢？

曹朋覺得，玄碩不是普通的僧人。

給他更多的感覺，這玄碩好像是一個謀者。一個沉靜，且身居高位，掌控全局的謀者……那種氣度，他曾在郭嘉身上見過，也曾在荀攸身上見過。當然了，玄碩似乎比不得郭嘉荀攸這些人，可是那舉手投足間給人的感覺，不是一個普通的僧人。這傢伙，是個有故事的人！

思忖間，閣外傳來了一陣腳步聲。

一個青年僧人，捧著一架古琴，走進閣中。

這青年頗有些瘦小，個頭也不高。一雙烏溜溜的眼珠子轉不停，透著一股子機靈勁兒。

「小莫，最近可好？」

張梁笑呵呵的問道。

看起來，他和這僧人也很熟悉。

「這小子名叫莫言，也是個百靈通。

早先是雒陽的小賊，後來不知道怎地，就到了白馬寺修行。不過，這小子好賭，欠了咱們幾千錢。若非看在玄碩先生的面子，老子早就打折了他的狗腿。人是個機靈人，但品行……」

史阿就坐在曹朋身邊，輕聲為曹朋介紹。

曹朋笑了笑，沒有搭言。

莫言似乎很羞澀，也很膽小。

把古琴放下，與張梁道：「有勞公子掛念。」

而後，他連看都不敢看史阿，低著頭便走了出去。

曹朋不由得心道一聲：這白馬寺，還真是一個古怪的地方……

張泰架好了琴，調好了弦，正襟危坐。先前那副登徒子的模樣，頓時一掃而空，取而代之以寧靜之態。片刻後，他手指撥動琴弦，悠揚的琴聲在閣中迴盪。曹朋這段時間，在黃月英的調教下，倒是懂了些樂理。讓他彈琴，他是一竅不通。可若只是聽，倒也能聽出些門道。

鳳求凰……

這是司馬相如所做的鳳求凰。

曹朋扭頭看了一眼史阿，發現史阿輕輕打著拍子，聽得津津有味。

這，還真是一個風流的年代。連他娘的流氓頭子都能聽懂樂律……後世那些大佬，可真羞煞人了。

一曲終了，眾人齊聲叫好。

張泰似乎回復了一些信心，頗有些得意的看了一眼曹朋。

「關居士，如何？」

「子瑜的琴技，確是出神入化。」

張泰笑著對曹朋道：「曹公子，聽聞孔明先生琴棋書畫精絕。既然公子要拜在孔明先生門下，想來這琴技，定然不錯。今日大家相聚有緣，何不撫琴一曲，也讓我等一飽耳福呢？」

這顯然是在挑釁。

史阿眼睛一瞇，閃過一抹凌厲之色。

曹朋輕輕拍了一下他的手臂，示意他稍安勿躁。

「子瑜的琴是很妙，不過也只拘泥於技巧，匠氣太重。朋不擅樂律，但是曾聽得一人撫琴，當為天籟。時穎川荀休若，彭城張子布、東城魯子敬、還有會稽王景興皆在，皆讚歎不已。

當時休若先生評價說：伯喈之後，當為翹楚。」

你要和我比樂律？呸，老子和你玩人脈……和我一起聽琴的人，要麼是名滿天下的名士，要麼是居高位，手握大權的人物。你一個玩兒音樂的貨，有甚資格讓我撫琴？光這些名字，就能嚇死你。

在座之人，都不是傻子。

聽曹朋說完，一個個都露出敬重之色。

曹朋說出的那些名字，可能也就是魯肅名氣小一些。其他人，如荀衍張昭，的確是赫赫有名。

張泰滿臉通紅，竟說不出一句話來。

而史阿，臉上浮起一抹古怪笑容……

曹公子的口舌之利，即便是蘇秦張儀重生，怕也要甘拜下風。

這張泰平日裡厲害哄哄，眼高於頂。今日被公子一番羞辱，著實是大快人心，大快人心……

……

注１：張梁，雒陽東北人，三國時吳將領。黃武五年（226），孫權攻石陽，梁為軍前鋒，有功，拜裨將軍，賜爵關內侯。後以功進至沔中督。

注２：張泰，三國時魏樂官。杜夔弟子。在魏為太樂丞。

第257章 驚出一身冷汗

曹朋風輕雲淡，張泰面紅耳赤。

這高下，自然一目瞭然。當張泰還縮在破敗的雒陽城中，和一幫子閒人們吃喝玩樂，打發時間的時候，比他小了七八歲的曹朋，已經和大儒名士們同席而坐，高談闊論起來……

這讓張泰情何以堪？

「敢問，那撫琴者何人？」

不過，張泰猶自不肯低頭，梗著脖子問道。

曹朋喝了一口杏花酒，一派輕鬆之色道：「江東有諺：曲有誤，周郎顧，便是那周瑜周公瑾……對了，似乎周郎和子瑜年齡相仿，當為青年俊傑，實在是我輩楷模，令人心嚮往之。」

眾人聞聽，鴉雀無聲。

周瑜如今已聲名鵲起，在去年奪取了丹陽之後，明漢將軍，吳侯孫策拜周瑜為中護軍，江夏太守（虛職）。

曹朋臉上，流露出輕蔑之色。

看看吧，人家也是玩兒音樂的，曲有誤，周郎顧，聲名多響亮？可人家不僅僅是玩兒音樂，而且文武全才。好像和你年紀差不多，已經是手握實權，得兩千石俸祿的太守。可你呢？

張泰被嗆得，一句話都說不出來了。

曹朋發現，玄碩某種閃過一抹光亮，稍縱即逝，又恢復了一派平靜。

這玄碩，不簡單！

他那眸光中，似有回憶，更多是一種不甘。

也許是感覺到曹朋目光的關注，玄碩微微一笑，舉杯邀酒，而曹朋則還之以禮，一飲而盡。

「天下間，竟有此等人物嗎？」

岳關忍不住發出一聲感慨，而後輕輕歎了口氣。

赤忠突然出聲：「聞曹公子以八百字而名揚天下，文采出眾。進入有緣歡聚，公子何不賦詩一首？」

「啊？」

赤忠面帶微笑，「不如，就以關居士為題，如何？」

「以我為題？」

岳關愣了一下，而後笑了。

她這一笑，卻是閣中眾人眼前一亮，張梁張泰更露出登徒子本色，嚥了口唾沫，而後齊聲叫好。

於張泰而言，他需要挽回這個面子。

於張梁來說，他要力挺老鄉。

可赤忠……

曹朋眼睛微微一合，掃了赤忠一眼。

就見那赤忠雖表面上做出一副事不關己的樣子，可眼角餘光，卻不停的在岳關身上掃過。

操，你想討佳人歡心，把我扯進來做什麼？

「公子，要不……」

史阿看出了曹朋心中不快，低聲道。

曹朋擺了擺手，看看赤忠，又看看一臉期盼之色的岳關，忽而心中生出了捉弄的心思……

他站起身，在屋中踱步。

而張泰岳關等人，則息聲屏息，靜靜看著曹朋。

玄碩的嘴角，勾勒出一抹笑意，也好奇的打量曹朋，等待他的回答。

一步，兩步，三步……

當曹朋走出第七步的時候，猛然停下腳步。

「菊花塢裡菊花庵，菊花庵住菊花仙。菊花仙人種菊枝，又獻菊花當酒錢。」

「平仄倒還相稱，只是普通的很，算不得佳句。」

張泰冷笑著評論，話語中含有嘲諷。

「莫著急，且聽下文。」玄碩說：「想來八百公子，還有佳句未出，你我又何必著急呢？」

話音未落，只聽曹朋再次吟唱。

「酒醒只在花前坐，酒醉還需花下眠。半醉半醒日復日，花開花落年復年。

但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前。車塵馬足富者趣，酒盞花枝貧者緣。

若將富貴比貧賤，一在平地一在天。若將貧賤比車馬，不得驅騁卻得眠。

世人笑爾太瘋癲，我笑世人看不穿。不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。」

曹朋吟誦罷，抓起銅爵，踉蹌走到岳關案前。只見他伸手，蓬的攫住了岳關粉嫩玉臂，「菊花仙，我敬你一爵。」

岳關的玉臂，柔若無骨，入手滑膩溫軟。

初時，聽曹朋作詩，她只是微笑不語。

可到後來，卻不由得心馳神蕩，有些不能自己。

美目秋波流轉，菊花仙纖手握住長長的銅爵，咬著紅唇，粉靨透紅，輕聲道：「多謝公子。」

說罷，她就要飲酒。

不成想卻被曹朋攔住……

「菊花仙，此等飲酒法，忒無趣了。

不如這樣，你我手臂相交，同飲一爵？」

說著話，曹朋挑了赤忠一眼。

你托我下水，老子就調戲你心上人。他將胳膊從岳關的手臂內側穿過，而後屈肘將銅爵放置唇邊。身形微微一傾，就貼在岳關胸前那一團溫軟之上。岳關粉靨透紅，卻從了曹朋這飲酒的方式，一爵交杯酒，一飲而盡，呼吸不由得隨之急促，那胸口軟玉隨著起伏，摩挲曹朋的手臂。

赤忠的臉，騰地煞白。

曹朋不由得略感心中快意，把著岳關的手臂，環繞席間。

「洛陽城裡春光好，但見少年春衫薄。

珍重主人心，酒深情亦深。須愁春漏短，莫訴金盃滿。遇酒且呵呵，人生能幾何……痛快，痛快！」

但見岳關媚眼如絲，幾乎貼在了曹朋身上。

而赤忠的臉色更慘白，片刻後，低下頭，不再言語。

「今日與諸君同席，曹朋之幸……然來日將赴陸渾，所以還需早還。

諸君，若有緣，你我再聚。到那時，願聞大師佛法，聆聽仙子妙音，當然還有子瑜之仙樂。」

曹朋連飲三大爵，告辭離去。

史阿連忙起身，緊隨曹朋身後。

眾人也不禁為曹朋的豪邁而感動，紛紛離座。哪怕是赤忠心懷不滿，此時也只能強作歡顏。

「此子，必成大器！」

玄碩耳聞曹朋爽朗笑聲漸漸遠去，不由得發出一聲感慨。

掃了一眼那一臉春情的岳關，他心中突然一聲冷笑，便有回復到先前那老神在在的模樣……

……

曹朋大笑離去，登上了車仗，仍忍不住偷笑。

也不知，後世唐伯虎還能裝逼否？今日一曲菊花庵歌，也算是成就了那位菊花仙子菊花關。

殊不知，在後世，菊花卻包含深意。

到那時候，人們又會怎麼來評判這位菊花仙子呢？

越想，曹朋就越覺得有趣，在車上不住的笑。車外，夏侯蘭和兩名飛眊衛士，則是一臉的茫然之色。他們也搞不清楚，這好端端的，曹朋在車裡究竟在笑什麼？難道說，在白馬寺遇到了可笑之事？不過，主人家的事情，身為家將卻不會詢問，所以也只能藏在心裡面。

出白馬寺，沿官路緩緩而行。

雒水奔騰，一路東去。

夜色中，北邙山巍峨，猶如一面巨大的屏障。

曹朋止住了笑聲，深吸一口氣，靠在車壁上，有一絲昏昏沉沉。

喝得急了！

最後那三爵就入腹，有點急了！

光顧著裝逼來著，不成想……東漢時的酒，雖未經過蒸餾，入口綿綿，可後勁兒卻不算小。

風一吹，使得曹朋感覺酒勁兒上湧。

「停車，停車！」

曹朋從馬車上跳下來，扶著一棵柳樹，哇的嘔吐起來。

真是丟人啊！

不過幸虧沒在白馬寺裡，當著眾人的面吐酒，否則更加丟人。

「子幽，回去後，不許亂說。」

夏侯蘭忍住笑，連連點頭道：「公子放心，我曉得輕重。」

曹朋這才放下心，站在河邊，做了個擴胸的動作。他抬起頭，貪婪的深吸一口瀰漫著花香的空氣。在後世，如此清爽的空氣，可不得聞呢。他搔搔頭，長出一口氣，轉身準備登車。

就在這時，忽見從一旁小路上行來一輛推車。

車上坐著一個人，兩個人在後面推動。想來是本地的農人回家……

曹朋並未在意，哪知道那推車到了河邊，推車的人突然停下，猛然一抽推車。坐在車上的人，一頭便栽進了河裡。只聽撲通一聲，那推車的兩個男子，調轉車頭就準備離開。曹朋激靈靈打了個寒蟬，腦海中頓時閃過了一個念頭，殺人了他連忙喊道：「兀那賊子，休走！」

本來，推車的人並沒有看見曹朋，所以並未留意。

可聽到曹朋的叫喊聲，推車的兩名男子丟下車子，撒丫子就跑。

「子幽，抓住他們！」

夏侯蘭忙策馬追過去，不成想兩名男子一見夏侯蘭騎馬追擊，立刻一頭鑽進了一片密林。

曹朋則帶著飛眊，跑到了河邊。

「救人，快救人！」

這兩名飛眊，皆是丹陽人。

所以，倒也不差水性。聽聞曹朋的呼喊，二人立刻縱身跳進河水當中，曹朋則站在岸邊，腦袋感覺暈乎乎的。

出了這種事，著實嚇出了一身冷汗。

先前那點酒勁兒立刻消失無蹤，他輕輕拍了拍額頭，轉身走到那輛推車旁邊，仔細觀瞧。

這是一輛極為普通的推車，也沒什麼標記。

夏侯蘭策馬回來，一臉羞愧之色，「公子，讓那兩個賊人跑了。」

「跑了？」

「嗯，他們似乎地形很熟，鑽進林子裡，東一拐西一拐，便沒了蹤影。我雖有戰馬，可是……」

「好了，我知道了！」

曹朋這會兒也冷靜了許多，站起身來，沉吟不語。

「子幽，你立刻去官署，請四哥帶人過來。」

「喏！」

夏侯蘭拱手應命，扳鞍認鐙，揚鞭而去。曹朋則繼續留在河邊，觀察這四周的地形。不遠處就是北邙山，雒水繞北邙山而走，附近有不少村落。夏侯蘭說，那兩個人地形很熟悉，那就是說，是本地人。曹朋拍了拍額頭，正思忖間，忽聽河裡傳來水聲，兩個飛眊氣喘吁吁，登上了河岸。

「人呢？」

「公子，沒有人……」

「啊？」

「我們已經找到了河底，可還是沒有發現屍體。除了淤泥，就是淤泥。」

「怎麼會這樣？」

曹朋一聽，頓時愣住了。

他親眼看見，那兩個人把坐在車上的人給扔進了河裡，怎麼可能找不到屍體？他快步走到河邊，看著河水，片刻後問道：「會不會是河水湍急，把人給捲走了？所以你們沒有找到。」

「不可能，這河水算不得湍急。

若是在江水上，倒有可能出現這種情況。可這種水流，根本不可能把人捲走……李先，要不然咱們再下去看看？」

一個飛眊開口道。

名叫李先的飛眊點點頭，「這樣，咱們分開來，大牙你往上走，我往下……公子，你看如何？」

「那就辛苦你們。」

李先和大牙，休息了一會兒，再次跳進河水。

曹朋則站在岸邊，負手蹙眉，靜靜等待。

遠處，傳來人喊馬嘶聲。

夏侯蘭返回北部尉官署，叫醒了朱贊。朱贊聞聽，立刻點上十數名役隸，和夏侯蘭匆匆趕來。

「友學，情況如何？」

朱贊遠遠的，就呼喊起來。

曹朋回過身子，朝朱贊招了招手。

「四哥，不好意思，這麼晚了還把你叫過來。」

「這是什麼話，某即為雒陽北部尉，而這一段又恰好屬於我治下。出了人命案，我焉能置之不理？快說說，究竟是怎麼一回事？兇手呢？還有屍體呢？」

「兇手跑了，但根據子幽所說，應該就是這附近的人，不會太遠。

屍體……到目前還沒有找到。我親眼看到他們把人推進了河中，可不知為什麼，我派人下去打撈，卻什麼都沒有發現……對了，還有這輛車，是兇手留下，但卻看不出什麼線索來。」

嘩啦！

大牙從下游河水中露頭出來，「公子，還是沒有。」

「公子，我這邊也沒有找到。」

曹朋眉頭一蹙，揚聲道：「大牙，李先，你們先上來吧。」

他說著，轉過身對朱讚道：「還是沒有找到屍體，我讓大牙和李先向東西搜索，可是沒有任何發現。四哥，這件事好像有些古怪，要不然你再找幾個人下去，看看能不能發現什麼？」

朱贊想了想，點頭道：「也只好如此。」

而後，他笑道：「好了，這邊的事情，我會盯著。看起來你喝了不少酒，先回去休息吧……明天還要動身出發。子幽，你陪著你家公子先回去。阿福，你放心好了，我會繼續命人打撈。」

用力呼出一口濁氣，曹朋點了點頭。

「那就拜託四哥！」

……

不過，返回官署之後，曹朋卻不得入眠。

他躺在榻上，翻來覆去的折騰了大半夜，直到過了丑時，才勉勉強強合上了眼睛。也不知睡了多久，忽聽屋外傳來一陣嘈雜的聲音。曹朋睜開眼，呼的坐起來，披衣走出了客房。

只見，朱贊一臉疲憊之色，正和夏侯蘭說話。

「阿福，把你吵醒了。」

「四哥，情況如何？」

朱贊苦笑一聲，搖了搖頭道：「還是什麼都沒有發現……」

第258章 陸渾山

活生生的人掉進河中，竟然蹤跡全無。

這事情不免顯得過於離奇，以至於曹朋有些想不出頭緒。要知道，他可是親眼看到那人從車上被推下去，怎麼就這樣離奇的消失不見？前世那刑偵的熱血，再次沸騰起來，讓他產生出強烈的好奇心。

「四哥……」

曹朋剛開口，就被朱贊攔住。

「阿福，我知道你想做什麼，不過馬上就要天亮了，你還要動身往陸渾山。你這次能拜入孔明先生門下，可說是天大的福氣，千萬不要錯過。至於這件事情，我會用心查探，既然有人被推下了河，那生可見人，死必有屍……天亮後，我會稟明雒陽令，封鎖雒水河道，一定能找到頭緒。你現在當務之急，是收拾一下，準備出發。此去陸渾，還需兩天的路程。」

曹朋想了想，點頭答應。

不管怎麼說，自己現在雖空有騎都尉之名，卻沒有半分實權。說句不好聽的話，這件案子發生在雒陽，是雒陽令和朱讚的事情。如果自己表現的太過熱情，豈不是說朱讚他們無能？

雖說自己和朱贊是結義兄弟，朱贊也未必樂意這樣。

這裡面不僅是一個責權的問題，還包含了雒陽上上下下官吏的臉面。

發生命案，自然應該由我雒陽官員負責，你一個騎都尉跑來指指點點，又算是哪門子事情？

後世，也常有這種事情發生。

警局間說是協作，可實際上呢，如果案件發生在當地，當地的警方肯定不樂意外面的警察指指點點，插手其中。

曹朋也不傻，朱贊雖然沒有說明，可是他已經理會了其中的意思。

搔搔頭，有些尷尬的笑了笑，曹朋道：「四哥，你放心，我就是看看，天亮就會出發。」

朱贊拍了拍他的肩膀，不再贅言。

郭寰和步鸞在一旁收拾東西，夏侯蘭則帶著人，去準備車馬。

曹朋站在北部尉官署的前庭台階上，看著兩個役隸將一輛車推進來，於是跳下台階走過去。

「公子！」

役隸連忙行禮。

曹朋道：「可是河邊那輛車子？」

「正是。」

他圍著推車轉了兩圈，目光一凝，上前從車板上捏起了一塊泥土。

「你們說，這車上怎麼會有泥呢？」

兩個役隸相視一眼，其中一個笑道：「公子，這推車本來就是裝放雜物的工具，有時候亂七八糟的東西，都往上面堆放。有泥土，也很正常。我家也有一輛推車，比這輛車還要髒。」

「是嗎？」

曹朋想了想，點點頭，算是認可了這個回答。

「公子，那我們先把他推到庫房。」

「這東西，是在庫房裡存放？」

「是啊，其實也不算是庫房，就是一個放東西的屋子，雜亂的很。朱北部說，這種推車造價不低，要事有人丟失了，一定會前來領取。所以先妥善保管起來，然後看情況再做決斷。」

「也好，那小心點。」

曹朋笑了笑，轉身離開。

還真他娘的是撲朔迷離啊……不過以四哥之能，輔以雒陽上下的協助，想必找出兇手也不會太難。

一般來說，官府立案，需有屍體。

只要找到那具屍體，一切就可以真相大白。

「公子，東西都已經收拾好了。」

「那咱們準備動身吧。」

曹朋揉了揉鼻子，邁步往裡走。

此時，天已經濛濛亮，朱夫人也已經起身，正抱著孩子，準備出門。

朱贊不在家，說是剛出門，去雒陽令那邊報備案子，請求援助。朱夫人說，朱贊出門的時候說了，就不送曹朋上路了，並要曹朋一路多小心，到陸渾山後，一定要好好求學，莫掉了小八義的面子。

說著，朱夫人還命人取來一個包裹，遞給了曹朋。

「這是你四哥為你準備的東西，到了陸渾，若有什麼需要，就通知一聲。反正雒陽過去也不遠，需要什麼，也很方便。」

包裹裡，是一道左伯紙，還有一卷《論》。

「你四哥聽說你好讀《論》，所以托人找來了這卷《論》，權作你進學拜師的禮物。聽他說，這《論》是由蔡，蔡……蔡邕，對就是蔡邕所注，當初也是東觀藏書，你四哥費了好大的勁兒，才算找來。」

一卷《論語》，包涵了濃濃的兄弟情。

也許，朱夫人不曉得這蔡邕所注的《論語》有多麼珍貴，可曹朋卻很清楚。

後世，論語有很多個版本。但大都是以鄭玄所注的論語為主，到後來逐漸發展；殊不知，蔡邕是東漢末年，名聲絲毫不遜色於鄭玄的經學大師。他所注的論語，更被存於東觀，為皇家典藏。只是後來，蔡邕的文獻幾乎失傳，這卷蔡注論語，更是無人知曉，包括曹朋，也不清楚。但曹朋知道，既然是取自東觀，那麼一定是極為珍貴，他又豈能不表示感激？

朱贊是個工作狂，既然他這麼說了，也就沒必要再等他。

於是，曹朋跨上照夜白，郭寰步鸞登上馬車，在北部尉官署門外，與朱夫人拱手道別，揚鞭離去。

天已經亮了，雒陽二十座城門，都已經開啟。

曹朋沿著銅駝街，上了大街，直奔雍門而去……

在雍門外，史阿提著一個食盒，正等著曹朋一行人。

「史大俠，你怎麼在這裡？」

「公子，此去陸渾，路途顛簸。史阿也沒什麼能拿得出手的東西，所以準備了雒陽特有的點心，公子路上可以品嚐。

此次來雒陽匆忙，史阿也未能好生接待。

下一次，公子再來雒陽的時候，一定要讓史阿，盡地主之誼。」

食盒裡的點心，熱騰騰，顯然是剛出爐。

史阿這傢伙雖然草莽氣比較重，但不得不說，這傢伙是個重情義的人，而且心思很細膩。

曹朋也不客氣，從史阿手中接過食盒，讓步鸞收好。

「史大俠，下次我再來雒陽，一定好生叨擾。」

「一言為定。」

曹朋再次上馬，與史阿拱手道別。

目送曹朋一行人，漸行漸遠，史阿長出了一口氣。

「師父，那曹朋不過是個沒有實權的騎都尉，您何必如此看重他？此前，二公子不是還派人送信，說是請您返回許都，傳他劍術嗎？有二公子在，您有何必理睬一個小小的騎都尉呢？」

二公子，指的是曹丕。

史阿雖說接手了盛世賭坊，可是也沒有辭去曹丕劍術教習的職務。

他的出身，還有他的經歷，注定無法入仕。想當初，史阿的老師王越，身為皇帝的劍術老師，一世求官，到頭來還是兩手空空。史阿比不得王越，但有一點，他比王越看得清楚……

有漢以來，遊俠成風。

許多權貴世族子弟，爭做遊俠，使得這遊俠兒看上去很風光。

可實際上，真正的遊俠兒上不得檯面。黑的，就是黑的，怎麼也不可能塗抹成白色。沒有一個好出身，做遊俠兒就等於絕了仕途。所以，從一開始，史阿就不願意往官場裡面廝混。

寧可守著一個英雄樓，結識天下英雄。

史阿，走的非常穩妥……

說話的，是史阿的徒弟，名叫苗旭。

史阿笑了笑，輕聲道：「二公子是二公子，曹公子是曹公子……心熬，你不懂這裡面的玄機。」

苗旭，一臉茫然！

……

建安四年三月，袁術敗退於江亭。

歷史上，他死於六月。

其原因就是劉備重新佔領了徐州之後，雖奉命阻擊袁術，可是卻不肯用全力。而今，劉備逃亡青州，惶惶如喪家之犬。鄧稷和陳登聯手，兵分兩路，對袁術窮追猛打，毫不放鬆。

以至於袁術逃至江亭的時候，手裡只剩下三十斛糧草。

他心火甚旺，想要飲蜜漿止咳。可就是這小小的要求，卻無法實現……

坐在床上，袁術大叫道：「袁術也有今日。」

憤慨結郁，致使心火大盛，吐血身亡。堂堂四世三公之家，到頭來只落得一個淒涼結局，確是沒人能夠想到。袁術死後，其從弟袁胤不敢再返還壽春，就帶著部曲，護送袁術靈柩以及袁術妻小，想要前往廬江……誰知道，此時廬江已經被孫策攻佔，劉勳在城破後，不知所蹤。

袁胤一行，正落入孫策手中！

孫策得丹陽廬江之後，其實力暴漲。

三月末，他率部屯兵丹徒，對廣陵虎視眈眈。

一時間，兩淮風雲再起。曹操連忙命大將朱靈率部駐守沛國，已隨時增援陳登。同時，又命海西屯田都尉鄧稷徵召兵馬。三月二十七日，孫策兵分兩路，自丹徒跨江而擊廣陵。

一路，由孫策親自率領，攻取江水祠。

另一路，則由孫河統帥，以丹徒長呂蒙為先鋒，攻佔東陵亭，試圖兩路夾擊廣陵縣，一舉奪取廣陵。

廣陵農都尉王買，於海陵向海西懇請援兵！

……

江淮的戰火燃起，而曹朋全無知曉。

此時，他正在前往陸渾山的途中……

陸渾山，商代名為空桑。春秋時，秦晉遷陸渾之戎於此，於是就有了陸渾之名。戰國時期，此地屬韓國高都。漢代後，便有了陸渾縣，歸屬於弘農郡所轄。曹朋一路走得也不太快，一邊趕路，一邊欣賞沿途景色。抵達陸渾時，天已經黑了。於是曹朋先與夏侯蘭拜訪了陸渾縣縣令，問清楚了胡昭所居住的地方，當晚便留宿於陸渾縣的官驛中。

陸渾山，三百里，伊水所出。

想要在茫茫大山中找到胡昭，最好的辦法，還是先通過官府。

第二天一早曹朋便離開了陸渾官驛，直奔臥龍谷而去。胡昭的名聲很響亮，加之在陸渾山興辦書院，教化民風，所以並不難打聽。

只是，曹朋覺得奇怪。

兩個孔明，一個號『臥龍』，耕讀與南陽臥龍崗；一個則住在陸渾臥龍谷……

難道說，這兩個臥龍，還有什麼聯繫？

亦或者說，叫孔明的人，都喜歡『臥龍』二字？

曹朋想到這些，不由得笑了……

臥龍谷位於陸渾東部，距離雒陽，三百里，地處陸渾山腹地。

曹朋一路行進，一路打聽，很快便找到了臥龍谷所在的位置。這臥龍谷的面積極大，所謂的胡昭居於臥龍谷，其實只是一個很模糊的概念。進入臥龍谷，溪水彎彎，崎嶇似蜿蜒蛇形。

林間芳草鬱鬱崢嶸，不時可見小石潭，點綴景致。

水潭裡，細軟沙石，映著翩翩魚影。車輛已無法行進，於是郭寰步鸞下車，曹朋等人紛紛下馬，徒步行進。兩個女孩子，也許從未見過如此優美的景色，一路上笑聲不斷，不時駐足，玩耍嬉戲。

曹朋也不催促，只在一旁觀瞧。

就這樣，行行走走，不知不覺已過了黑龍潭，吊潭，白龍潭，老龍窩……

眼前景致陡然變幻，豁然開朗。

深谷中，一個僻靜村落，靜靜坐落於臥龍潭之畔。

這村莊看上去並不是太大，大約有幾十戶人家。看似凌亂，又錯落有致的散落在臥龍潭旁邊，透出幽靜之色。

「老丈，敢問胡昭先生，可住在此地？」

夏侯蘭攔住了一個樵夫，極有禮貌的問道。

樵夫，微微一笑，「公子可是前來拜師孔明先生？」

「啊，老丈怎知？」

那樵夫哈哈大笑，「這臥龍村遠在深山，地處偏僻。那邊那位公子，雖衣著看似簡樸，但氣度非凡。你們這麼多人來這裡，總不成是為了遊山玩水？除了拜會孔明先生，還有甚事？

小哥，告訴你家公子，孔明先生收徒可是非常嚴格。

這兩年有不少富家公子前來拜師，不是被趕走，就是被拒之門外……若是只為求名，依我看大可不必。孔明先生擇徒之嚴，這兩年來，也只有一人得以列入門牆……你們，多保重。」

山民很淳樸，言語間也透著幾分禮貌。

曹朋在一旁聽了，不由得暗自稱奇。

夏侯蘭謝過了樵夫之後，回到曹朋身邊。

「公子，看起來，似乎這位孔明先生，並不好應付啊。」

曹朋也不言語，鳥瞰幽靜水潭旁的村落，片刻後，他突然展顏一笑，一手牽著馬韁繩，一手持一根如山時，取來的竹杖，邁大步向山下行去。夏侯蘭等人一怔，連忙緊跟上去。

公子舉手投足，崢嶸畢露，全無半點謙和之意。

那樵夫說，孔明先生擇徒極為嚴格。公子若這般張狂而行，雖有司空引薦，卻未必能使孔明低頭。

這，又如何是好？

第259章 塚虎

寧靜的小山村，忽然被打破了原有的靜謐。

一群人鮮衣怒馬來到村中，引起了不少人的好奇。不過，村民們很快就猜出了這群人的來意。臥龍潭本是一個偏僻的小村落，不過由於胡昭遷居此地，並興辦書院，使得這小山村，不復當年的荒僻。事實上，每年都會有一些人前來此地，尋胡昭拜師。有寒門士子，也有高門子弟。一來二去，人們也見怪不怪。所以很快的，村民們便自顧自的做自己的事。

臥龍潭書院，因臥龍潭而得名。

曹朋一行人很容易便找到了這書院的所在。

它位於臥龍潭之畔，面積並不算太大，約兩千平方。

竹屋青捨，點綴於山水之間。兩米高的白色山牆，據說是村民們自發營造。大門是用竹子做成，顯得格外雅致。矮矮台階，在角落處，用青苔隱隱。整座書院，給人一種寧靜之感。

「你們在這裡守著。」

曹朋說罷，邁步走上台階。

就在這時候，門開了……

幾個青年從書院中走出，為首的一個，身材高大，一襲灰色布裳。長的濃眉大眼，頗有些英武之氣。但如果仔細觀察，就會發現他印堂很窄，嘴唇有些單薄，眼睛也透著一絲陰鷙。

「你是什麼人？」

青年攔住了曹朋，沉聲問道。

「在下曹朋，前來拜見孔明先生。」

「先生不在，你走吧。」

「那先生何時回來？」

「我怎麼知道！」青年顯得有些不耐煩，「多則一兩年，少則七八月，先生的事情，我等怎能知曉。

這裡不歡迎你，你還是快點離開。」

曹朋眼睛一瞇，突然道：「年兄，你可知誑語乃是大罪……若有來生，少不得入畜生道。」

他覺察到，當青年趕他的時候，眼角餘光不停往書院裡掃。

曹操已經懇求過胡昭，而且胡昭也答應了。既然答應了，他就不會在這個時候離開。否則，依著胡昭的性子，最可能是直接拒絕曹操。根據曹朋打聽來的消息，胡昭是一個很豪爽的人。據曹真當初介紹，胡昭這個人很直接。一就是一，二就是二。我不願意，你殺了我，也不可能低頭。但如果我答應了，那麼就算是天上下刀子，我也不會輕易改變我的主意。

似漢代儒者，很注重品德的修養。

什麼是品德？

如果按照這個時代的標準，就是忠、孝、悌、諾。

事君以忠，事父母以孝，事兄弟以悌，事朋友以諾。

能做到這四點，基本上就是道德仁義的典範。可不要小看這四點，聽上去容易，做起來卻很難。

古人有千金一諾的成語，這信諾可想而知。

青年的臉色頓時陰沉下來，他剛要開口，卻又被曹朋打斷。

「你可知道，你剛才那些話，于先生有何影響？若傳揚出去的話，則先生之名，盡毀於你手中。想來你也是先生的學生，置先生聲明於不顧，難道就不覺得羞愧？此等行徑，當不得人子。」

你毀了孔明先生的名聲，真不是個東西。

青年頓時大怒，厲聲喝道：「小子，你找死嗎？」

曹朋笑了，「我是來拜師的，而非來找死的。你若是想找死的話，只管試試看……」

說話間，他腳下錯步，輕輕頓足。

淡淡的殺氣，縈繞身外。曹朋那是從戰場上走下來的人物，而青年不過是在村中好勇鬥狠。別看他比曹朋的個高，比曹朋身體壯實。但是當曹朋殺意畢露的時候，青年只感到心跳加速，臉色頓時變得煞白。

「你若現在通稟，那我可以當什麼事都沒有發生。

你若是執迷不悟，那我告訴你，憑你剛才的行徑，以漢律而言，我就算殺了你，也不足為過。」

「周奇，莫要鬧了！」

青年身後的同學，嚥了口唾沫，輕聲勸說。

「這位公子，周奇剛才只是給你開玩笑，你不必當真。

先生並未遠行，正在書房中看書。這樣吧，我去給你通稟，還請公子忘記剛才的事情，如何？」

曹朋頓時笑了。

他這一笑，讓人感覺耳目一新。

先前，曹朋殺氣凜然，令人感到身前匍匐一頭猛虎；而這一笑，卻使人如沐春風，憨憨厚厚，好像鄰家沒有長大的男孩兒。幾個青年心裡不由得一顫，如釋重負般，輕輕出了口氣。

這小孩兒，和之前那些公子哥，不同！

兩個青年看著周奇，一個青年拱手，而後飛快跑進書院。

曹朋退下台階，負手而立。

這時候，青年才看到，在不遠處，停著一隊人馬。

兩個千嬌百媚的少女，正竊竊私語，臉上帶著燦爛的笑容。臥龍潭地處陸渾山腹地，偏僻荒涼。周奇這些人，是本地人，從小在山中長大，哪裡見過這等出色的女子，不由得目瞪口呆。

「對了，敢問公子大名，從何而來？」

一個青年開口問道。

「在下曹朋，自許都而來。」

「曹朋……敢問與當朝司空大人，是何關係？」

曹朋一笑，「某在曹司空帳下效力，拜騎都尉之職。」

青年，不由得倒吸一口涼氣。

而周奇的臉色，更加難看。他們並不知道，曹朋這騎都尉的職務，只是個名號，是個虛職。

在他們眼中，騎都尉，似乎比縣令還大。

兩個青年不由得暗自慶幸：我就說嘛，這位公子一看就和其他人不一樣，顯然是個有來歷的。如果剛才動了手，豈不是自找麻煩？若傷了他，少不得會使官府出動，到時候先生都救不得。

想到這裡，青年瞪了周奇一眼。

周奇低下頭，沉默無語……

「敢問，可是曹八百，曹公子到來？」

從書院中，傳來一陣爽朗笑聲。緊跟著步履聲匆匆，一個青年快步，從書院中走了出來。

周奇臉色更加陰沉，但還是讓道一旁。

曹朋抬頭看去，就見來人年紀比自己大，二十出頭的樣子。身高八尺，相貌俊朗。高挺鼻樑，眸光閃閃。他身著一襲白裳，腰繫一根玉帶，行走間衣袂飄飄，大袖飛揚，極有風度。

曹朋連忙上前，搭手道：「在下就是曹朋。」

「哈，曹公子，你總算是到了……老師說，你就是這一兩日會來，所以一直在書院中等候。」

周奇等人臉色又一變，下意識的往後又退了一步。

青年看了看外面的夏侯蘭等人，眉頭一蹙，輕聲道：「曹公子，你這些隨從，準備如何安置？」

見曹朋露出疑惑之色，青年連忙說：「書院有規矩，書院弟子只得一人進入，隨從不可同行。你若是住在這邊，這些扈從必須安排妥當。只是這麼多人，村中也未必能夠住的下啊。」

「那怎麼辦？」

「你或是讓他們離開，或者……」

青年露出尷尬之色。

曹朋明白他的意思。

青年是說，要麼讓夏侯蘭他們走，住在山外縣城裡；要麼就自己解決。

曹朋想了想，「我自己解決吧。」

「也好！」

青年也是個爽落的人，見曹朋拿定主意，也就不再贅言。他側身道：「曹公子，請隨我來。」

「師兄先請。」

曹朋彬彬有禮，邁步走上台階。

周奇等人見曹朋進了書院，心頭總算是鬆了一口氣。

他們向外走，當看到曹朋那匹照夜白的時候，又是一陣嘖嘖稱奇。來這裡拜師的人多了去，高門子弟也好，寒門士子也罷，竟無一人能同曹朋這般，有如此一匹好馬。這就好像後世大學，如果你開著一輛桑塔納去上學的話，會讓人嫉妒。可如果你開著一輛布加迪威龍，那就不是嫉妒，而是尊敬。曹朋那匹照夜白，在周奇等人眼中，就如同是一輛布加迪威龍。

越如此，就越說明曹朋非同一般。

加之他剛才殺氣畢露，更使得周奇等人，心生畏懼。

而今，畏懼已轉變成了尊重……

根本就不在一個層次上，有什麼可比性呢？

別看人家小，可是一定是殺過人，上過戰場；寶馬良駒，佳人隨行，虎賁相從，如何能比？

至於官面上，曹朋是騎都尉，朝廷命官，更無法相比。

聽剛才的話語，這位曹公子似乎還是一位名人，那就更不能得罪。

實力高出一點，會產生嫉妒；可是當實力高出百倍，千倍，使人根本不敢生出嫉妒之心……

「周奇，以後別去招惹曹公子，否則會有麻煩。」

周奇點點頭，目光中閃爍著複雜之色。

……

「對了，還未請教師兄大名？」

在往書院拜見胡昭的路上，曹朋好奇的問道。

青年溫和而笑，「大名不敢當，在下溫縣司馬懿。」

「原來是司馬師兄……」

曹朋心裡驀地一陣，猛然停住了腳步。

重生這世上三年多，曹朋見過的名士牛人也多了去。一開始，他還會感到震驚，比如魏延，比如典韋……可如今，見得多了，也就麻木了。連自己的外甥都變成了鄧艾，他又有什麼震驚？

可這一次，他真的驚了！

司馬懿，這傢伙就是司馬懿？

那個把三國的牛人都給耗死，最後篡奪了曹魏政權，兒子建立西晉的司馬懿？

三國演義裡，有幾個曹朋最討厭的人物。很不幸，這司馬懿就是其中之一……在他看來，司馬懿才是得了劉邦的真傳，又厚又黑。不過，也不得不承認，這司馬懿在三國演義中，唯一一個能使諸葛亮感到恐懼的對手。

司馬懿，也愣住了！

我叫司馬懿，你也不用這麼大反應吧。

「曹公子，怎麼了？」

曹朋回過神來，忙展顏一笑，「沒什麼，只是聽人提起過司馬公子之名。」

「哦？」

「令兄，可是前成皋令司馬伯達？」

司馬伯達，就是司馬朗。建安二年時，被曹操征闢為司空掾屬，後任成皋令。建安三年，司馬朗因病去職，如今在溫縣老家養病。司馬朗，也就是司馬懿的哥哥。

司馬懿點頭，「正是，曹公子也知吾兄？」

「哈哈，何止令兄，司馬八達，名滿天下，誰人不知？」

司馬懿聞聽，頓時露出一抹得意笑容。

此時的司馬懿，還不是那個後世喜怒不形於色，榮辱不驚，老謀深算的司馬懿。他今年方二十歲，正是春風得意之時。聽曹朋誇讚，不由得心裡高興。不過，並不是說所有人誇獎他，他都會高興，這也要因人而異。曹朋是什麼人？那是以八百字而聲名鵲起的少年俊才。

別看司馬懿在陸渾山，可是對外面的事情，並不陌生。

特別是曹操為使曹朋拜師成功，在向胡昭推薦的時候，還命人將《八百字文》抄錄，送至胡昭面前。

胡昭看罷之後，也是大為讚歎。

私下裡曾對司馬懿說：「單以文采，曹八百不輸蔡伯喈。」

這是一個何等駭人的評價！

蔡伯喈，蔡邕……胡昭竟然說，曹朋的文采不輸蔡邕？司馬懿身為世家子弟，也是個骨子裡極高傲之人。一開始，他也不甚服氣，但讀過了八百字文，後又找到那篇《陋室銘》之後，司馬懿心悅誠服。所以，聽說曹朋要來拜師胡昭，司馬懿心裡面，也非常的高興。

將來回去，與兄長和弟弟們說起時，『曹八百是我師弟』，聽著就有面子。

而今又聽曹朋稱讚自己，司馬懿心中又怎能不得意？

「賢弟，你過獎了！」

好傢伙，從公子一下子變成了賢弟。

聽上去可能少了些尊敬，可實際上，卻又透出了親熱。

曹朋不知為何，陡然間毛骨悚然。

也許是年邁後的司馬懿，給他留下了太深刻的印象。那種陰鷙詭譎的印象，使得司馬懿稱呼曹朋為『賢弟』的時候，曹朋竟感到了一絲恐懼。好在，他馬上就緩過來，與司馬懿客套。

司馬懿兄弟八個人，他行二。

而其祖父司馬俊，官至穎川太守，其父司馬防，歷任雒陽令，河南尹，年老時轉為騎都尉。

說到這裡，就不得不單獨提起司馬防這個人。

司馬防這一世，最得意的一件事情，莫過於在他出任雒陽令的時候，提拔了當時不過二十的曹操為雒陽北部尉。那也是曹操一生，極為重要的轉折之一。以至於曹操得勢之後，對司馬家族非常厚待。特別是司馬懿的哥哥司馬朗，曹操無比重用。如果說，司馬懿的兒子司馬昭，後來能篡奪曹魏政權。那司馬防當年的無意之舉，就是篡奪曹魏政權的基礎……

「賢弟，老師就在屋中，你自己去吧。」

曹朋思緒此起彼伏，忽聽司馬懿呼喚他的名字。

抬頭看去，只見在林蔭小徑的盡頭，一座紅瓦青磚營造而成的書捨，靜靜的矗立在眼前。

第260章 學做人

臥龍潭書院，別有洞天。

如果只從外面看，書院並不大。可走進來，就會發現實際情況，並非如此。

整體而言，臥龍潭書院仿周代前堂後寢的體制，在中軸線上佈置前後堂以及大門第三、四進的大宅。過門廡，進門有院，即為書院主體。而依照禮制，這裡是前堂所在。房間分為室與廂，堂上有承塵。這也是這所宅院的主要建築，體型高大，有東西兩階，設一道橫牆，與後院分開。橫牆上開了一道門，稱之為中閣。過中閣，即進入後堂，也是胡昭的家。

書院和宅邸融為一體，形成了臥龍潭最具風格的建築。

後堂有山水，有階，有軒，還有樓亭。在中軸線左右有院牆，在牆內設迴廊一周，禮制上叫做『兩廡』，是後堂和門廡相連接，形成數重院落的格局，也顯示出莊嚴和肅穆之氣。

胡昭，年四十八歲，但看上去不過四十出頭。

也許是寄情於山水，不問世事的緣故，使得他比同齡人看上去年輕不少。至少在曹朋看來，胡昭似乎比荀衍還小。以至於當曹朋脫下紋履，走進房間的時候，不由得為之愣了一下。

時近初夏，胡昭一襲白裳，博領大衫，卓爾不群。

「學生曹朋，拜見先生。」

胡昭身材不高，面頰瘦削。

他跪坐在床榻上，正拿著一本小冊子翻閱。

見曹朋行大禮，他放下書冊，微微一笑，「曹友學。」

「學生在。」

「我正在看你的八百字文。」

「學生惶恐。」

胡昭擺手示意曹朋在一旁的坐榻上坐下，取銅爵，抿了一口水，而後輕輕咳嗽了兩聲。

「本來，我已無意收弟子，然則看罷你兩篇文章，竟欲罷不能。

加之曹公親自推薦，我也不好推辭，所以便讓你過來……曹朋，我才疏學淺，無意於功名。此亂世時，但求避於一隅，苟全於世。所以，如果你想要學權謀，求功名，我恐怕教不得你，請你回去。」

胡昭的話，意思很明白。

曹朋倒是有所準備，他也知道，這時代的名士，大都有一些古怪的性子。即便有曹操舉薦，也只是一個敲門磚。想要拜入胡昭門下，還要經過胡昭的考試。這番話，也是一樁試煉。

「學生此來，不求權謀，不為策術，更無意功名。」

「哦？」胡昭微微一笑，「那你求個什麼？」

「我只求，做人的道理。」

這一句話，令胡昭的眼睛一亮。

「做人？難道，你不會做人嗎？」

「昔孔仲尼窮一世之功，也只敢言幾於道，學生焉敢自稱懂得做人？」

胡昭的眼中，閃過一抹笑意。

他沉默了片刻，輕聲道：「曹朋，生於中陽山，後因避禍，隨父母往棘陽。途中與龐元安，而得鹿門所重。只因後來得罪了荊襄貴族，幾近家破人亡。因緣巧合，與典韋同行，投奔許都。其父曹汲，長於冶煉之術，造斷二十札寶刀，而受任諸冶監監令，又因改造曹公犁，得諸冶都尉；其內兄鄧稷，棘陽鄧氏族人，原是棘陽小吏。歸附曹公後，任海西令，斷斷兩年，執掌兩淮屯田，拜屯田都尉。曹朋，雖鄧稷赴任，所建功勳甚多。隨荀休若出使江東，破陸氏命案一宗……後任海陵尉，與呂布鏖戰曲陽，卻因私自放走呂布家小而獲罪。」

曹朋愕然，抬頭看向胡昭。

古人收徒，是一樁極為重要的事情。

人道：天地君親師。

師道之重要，可見一斑。古人常說，一日為師，終生為父。當了人家的老師，就要為學生的一輩子而操勞。胡昭既然要收徒，自然會仔細打聽曹朋的事跡。只是未想到，他打聽的如此清楚。

胡昭說：「做人難，猶甚於求功名……曹朋，你所求，卻給我出了一個大難題。」

「學生不求那聖賢之道，只求此生，問心無愧。」

「問心無愧嗎？」

胡昭陷入了沉思。

「友學，可有志向？」

「志向？」

「欲做人，需立志……你學做人，又為哪般？」

曹朋表情肅穆，神色端莊，「學生求學，求為天地立心，求為生民立命，求為往聖繼絕學，求為萬世開太平。」

十六歲的曹朋，正處於變聲階段。

聲音略有些嘶啞，一字一頓，卻有千斤。

這段話，他曾在祖水河畔，與郝昭，與典滿許儀說過，當時還差點遭了雷劈。而今，他再次說出這番話語，卻包含了信心。我為穿越眾，不但要求身前名，更要為身後謀，否則就是白來一遭？所以，當他說出這一席話，字字發自於心，也使得這一席話，更透出凝重色。

胡昭臉上的笑容，戛然而止。

他怔怔看著曹朋，片刻後長身從床榻上站起，仰天大笑。

「曹朋，你一路跋涉，先下去歇息吧。聽說你帶了扈從來，只是入我這書院，卻不得扈從隨行。你若住書院，只能使扈從返回陸渾；若留下扈從，就要自行安排？你欲如何選擇呢？」

曹朋想了想，「學生好清靜，就住在書院外吧。」

「那你自己安排吧。」

曹朋起身，雙手抱拳舉過頭頂，一揖到地，而後告辭離去。

當他要出門的時候，就聽胡昭在他身後說：「我這後閣外，臥龍潭邊，尚有一塊空地。你如果想要在這裡造房而居，不妨就安排在那裡吧。明日，我將開堂解《論》，到時候會命題與諸生。若你能寫出佳作，方可入我門牆；若寫不出……曹朋，你便自行返回許都吧。」

「喏！」

曹朋應命，退出房舍。

面試應該算是通過了，接下來還會有一場筆試。

曹朋在門口搔了搔頭，心中苦笑一聲：拜個老師，還真麻煩。

說起來，胡昭的規矩好像很大。

可細想的話，這年月的名士，都有這個毛病。

當初在棘陽的時候，龐德公贈他《尚書》，卻未曾開解。只說若曹朋讀通了，方可拜入山門。

如何判斷曹朋是否讀通，還不是一樣要考試？

畢竟，曹朋和臥龍潭書院的普通學生並不一樣。胡昭開設書院，教授方圓三百里的學生讀書識字，這叫做教化；而曹朋也好，司馬懿也罷，其性質就是傳道和授業，要求自然不一樣。

司馬懿在門口等候，見曹朋出來，便笑呵呵的迎上前來。

「賢弟，如何？」

「先生讓我在後閣外造房，還說明日會命題考試。」

「哦，這沒什麼……先生命題，大都有規律可循。就似我當初拜師，正好逢先生解《孝》，所以命題也是以《孝》的內容而立。對了，先生可告訴你，明日他會講解什麼文章？」

「論。」

司馬懿笑道：「那就好辦了，先生明日命題，必與《論》有關。」

好辦個屁！

曹朋感到有些頭疼。

沒錯，他對《論》不算陌生，可不代表，他能寫出佳作。

這件事，還真有些麻煩……

……

司馬懿作為胡昭的親傳弟子，非常熱情的陪著曹朋，來到了胡昭所說的那塊空地上。曹朋發現，這塊空地距離胡昭宅邸後閣，不過幾百米的距離。空地的一片，是一片桃林……

中間大約有一千多平方米的空地，毗鄰臥龍潭，景色倒是非常動人。

再過兩天，就是初夏。

可陸渾山中，涼風習習，絲毫感受不到半點炎熱。

曹朋搔搔頭，對司馬懿說：「這裡如何營造房舍？」

司馬懿想了想，「反正這漫山遍野的樹木和毛竹，找本地村民幫忙搭建一下，也不算麻煩。

不需要造的太好，只需先住下來。

恩，不過你可要小心一點，這裡的民風很剽悍，可不要和村民發生衝突。請他們幫忙，千萬別談什麼錢帛，請他們喝酒就行。不如這樣，你先讓他們湊合一下，我帶你找本村里長。」

「如此，煩勞兄長。」

好在，夏侯蘭等人雖棄了車仗，可是行李卻沒有落下。

在曹朋的吩咐下，夏侯蘭命人在空地上先搭起了幾座小帳，郭寰與步鸞，則操持著準備飯菜。

曹朋雖司馬懿，走訪了村中里長，把事情說了一下，里長非常爽快的應承下來。

他也聽人說了，曹朋是朝廷官員，前來拜師求學。所以操辦起來，也非常認真。而曹朋呢，聽從了司馬懿的勸說，命夏侯蘭帶著幾人，入深山中狩獵。而後又命人騎馬，到山外買酒。

一來二去，當天將入夜時，兩間簡陋的竹舍，已經有了雛形。

里長還把家裡的被褥取來，說是山中夜風很寒冷，不妨用來御寒。曹朋謝了之後，便讓郭寰和步鸞先住在竹舍中，自己則隨扈從們，住在軍帳。把打來的獵物和買來的酒水，分贈與村民，臥龍潭的村民頓時喜出望外，一個個興高采烈的離去。山民不重錢帛，他們熱情好客，並非圖謀錢財。如果你給了他們錢帛，會使他們覺得，你瞧不起他們，是侮辱他們。

曹朋也不由得暗自感激司馬懿，若非司馬懿提醒，他又怎知這其中奧妙？

司馬懿住在學舍，入夜之後，便告辭離去。

天黑後，氣溫陡降。

曹朋坐在軍帳中，從行囊裡取出一卷《論》，秉燭夜讀。

天曉得，明天胡昭會出什麼⼳蛾子呢？

心裡，不免有些恐慌……

第二天，天剛一亮，司馬懿就把跑來找曹朋了。

「怎麼，先生開課這麼早嗎？」

曹朋剛練完了拳腳，見司馬懿過來，不由得好奇詢問。

「非也，非也！」司馬懿笑道：「咱們這書院，辰時開課。不過呢，先生定下了規矩，每天早上，所有人必須聚在一起，鍛煉筋骨。而且，是先生親自教授，也是咱書院的習慣。」

東漢時期的讀書人，可不要那種病秧子。

書要讀好，身子骨也必須強健。

曹朋和司馬懿，從後閣入宅邸，出中閣，便來到了前堂。只見數十名青年，正隨著胡昭一同健身。

胡昭的健身之術，是東漢時期極為流行的引導術，共一百零八個動作，模仿飛禽走獸。

後世馬王堆出土過一套千年引導術，就類似於胡昭傳授的這套健身術。

似瑜伽？似太極？似五禽戲？

反正曹朋也說不清楚。

他和司馬懿在兩廡迴廊下，隨著學生們一起練習。

「兄長，咱們為什麼不去和他們一起練習呢？」

司馬懿一聳肩膀，苦笑道：「非是我不想去，而是他們不接受我……對了，昨天你來的時候，周奇是不是為難你了？」

「呃……」

「他是本地人，而且是書院裡眾弟子的領頭人。

這個人……也說不上有多壞，只是心胸有些狹窄。我初入書院的時候，曾和他發生了一點誤會，所以一直都不太融洽。連帶著，書院的弟子們對我也很排斥，只好一個人在此健身。」

哈，沒想到大名鼎鼎的司馬懿，還吃過這種鱉？

曹朋下意識的向那周奇看去，卻發現，周奇也正在朝他看來。

兩人目光相觸，周奇朝曹朋笑了笑，算是打招呼。曹朋也報之以笑容，而後又看看司馬懿，心中若有所悟。

也未必是周奇心胸狹窄，和司馬懿自身，怕也有關係。

司馬懿出身高門，這高門子弟，總是有一些傲氣……或者說，傲慢。

也許，正是這種傲慢，使得雙方誤會越來越深。曹朋想了想，但並沒有與司馬懿說破……

何必為這種事，得罪了司馬懿呢？

別看他現在對我挺熱情，萬一惱了他，說不得會記恨於心。

……

晨練結束，弟子們三三兩兩散去。

胡昭並沒有理睬司馬懿和曹朋，自顧自的返回房間。

將近辰時，司馬懿叫上曹朋，一同走進前堂大廳。這是一見足有四百多平方米的廳堂，胡昭正襟危坐，下面則是一個個蒲團和條案。書院的弟子們，分別在自己的位子上坐下來，胡昭沖曹朋招了招手，用手一指旁邊的條案。曹朋恭敬的行禮，而後走過去，坐了下來。

他坐在司馬懿的旁邊，側對著講台，與眾弟子分開。

許多人並不認得曹朋，而胡昭也沒有刻意介紹。但大家都知道，坐在這個位子上，等於胡昭已收下了曹朋。不少人眼中，流露出羨慕之色，更有人在堂上交頭接耳，竊竊私語起來。

胡昭也不理睬，拿起驚堂木，啪的拍在條案上。

剎那間，堂上鴉雀無聲！

曹朋坐在蒲席上，恍惚間，似有回到了前世學校的課堂……

第261章 愛蓮說

也許是前世受到的教育，讓曹朋對古人的書院，總有些反感。

所有的電視劇裡，都是一個糟老頭子，帶著一幫子小孩兒，搖頭晃腦，之乎者也，透著酸腐氣。

可是，當他真正坐在講堂的時候，卻生出別樣的感受。

說到這裡，就不得不提一個人，那就是當代經學大師，鄭玄。延熹九年，也就是公元166年，發生了東漢末年的第一次黨錮之禍。事情的緣由，是在於士家與閹宦之間的衝突，在這次黨錮之禍中，如李膺，陳實、杜密等二百餘名士，被下獄捕捉，另懸賞緝拿逃亡者。

隨後，由於外戚集團的支持，桓帝下令釋放李膺等二百餘人。

但不久之後，閹宦集團發動了反擊，陰謀陷害，使李膺杜密等人，一併下獄處死。至靈帝建寧元年，也就是公元168年，各州郡查究黨人，凡黨人及其門生故吏，父子兄弟，皆受到牽連，這就是所謂的第二次黨錮之禍。所謂黨錮，也就是視為黨人，而遭受禁錮，斷絕其入仕之路，用不得為官。當時鄭玄是杜密的故吏，又被杜密賞識提攜，因而也被視為黨人。

建寧四年，鄭玄遭遇禁錮。

在被禁錮之後，鄭玄閉門不出，隱修經業。

漢代的經學，有今古之分。秦始皇焚書之後，漢代有一些儒生，憑記憶背誦出一些經文，用當時通行的文字，也就是隸書記錄整理，稱之為今文經；西漢成帝、哀帝時期，劉向父子從一些藏書中，發現了用古籀文編寫的《左氏春秋》，再加上在孔壁上鎖的的一些經文，以及《毛詩》等著作，形成了古文經學派。有漢以來，今古兩個學派之間的衝突從未停止。

鄭玄初從第五元（人名）學習京易和公羊春秋，屬於今文經學派；後來又隨張恭祖學《周官》，《左氏春秋》，屬於古文經學派。他融合今古，在被禁錮的歲月中，創出了『鄭學』學派，註釋了百家經文。鄭學經文一出，頓時引發了一場轟動。黃巾之亂以後，士子們開始拋棄了原有的今古文經學，轉而崇尚鄭學經文，並使之成為『天下所宗』的新儒學。

時值今日，十五個春秋過去。

鄭學經文已成為主流，開堂授業，莫不以鄭學經文為基準。

胡昭生於熹平四年，在求學過程中，也受到了鄭學經文的影響，所以講解莫不以鄭玄所注的《論》為主體。不過，胡昭所學博雜，在講解經文的時候，不可避免的會加入自己的觀點。

由淺而深，由易而難，通俗易懂。

曹朋發現，自己聽的是井井有味……

在誦讀《論》的時候，合著古人那極富特點的韻律，陰陽頓挫，也很有意思。

不知不覺，一個晌午過去，鄭玄取小槌輕輕敲擊銅鐘，也預示著下課。根據書院的規矩，晌午一個時辰，午後一個時辰，中間留有半個時辰的時間吃飯。至晡時，全天課業全部結束。

曹朋和司馬懿起身，走出講堂。

而其他的學子，則三三兩兩聚在一處，一邊吃飯，一邊聊天。

有道是食不言，寢不語。

不過對於這山民學子來說，似乎並沒有這麼多的規矩。

「那個曹朋，聽說是朝廷命官？」

「嗯，我昨天去山外時打聽了，騎都尉可是比咱們縣長還要大……我還聽說，這個姓曹的，頗有名氣，不是個普通人。」

「既然入仕，為何又來求學？」

「這個……誰又知道呢？估計也是個高門子弟，想從老師門下，獲取點聲名吧……」

「你們可別亂說，曹都尉和那個人不一樣。昨日我爹去幫他造房，他送了我爹一片野豬腿，和一罈子酒。曹都尉挺和善的，他那些扈從一看就是經過世面的主兒，那位哪能相比呢？」

學子們口中的『那位』，就是司馬懿。

看得出，司馬懿在這所書院裡，人緣並不是很好。

就在這時，只見一個學子從門外走進來，拎著兩個沉甸甸的食盒。

「來來來，曹公子請客……呵呵，他的扈從晌午剛獵來的麋鹿，送給咱兩隻鹿腿。都烤好了，大家快來，否則可就沒了。」

食盒的蓋子打開，肉香撲鼻。

山民們雖然也會狩獵，但說實話，獵來的獵物，大都要去換成柴米油鹽等生活必需品。

如此一來，他們反倒沒有多少機會食肉。

幾名學子猶豫了一下，忍不住那撲鼻肉香，起身過來。

有人帶頭，立刻便有人相隨。眨眼間，這庭院門廡內外就熱鬧起來，學子們吃的是津津有味。

「友學，你這又何必？」

司馬懿和曹朋在一起吃飯，忍不住問道。

也許，在他看來，曹朋這種行為，不免有討好之嫌。

曹朋笑道：「獨樂樂，不如眾樂樂。此後我等還要在這裡生活，關係融洽些，總歸有好處。」

「獨樂樂不如眾樂樂？」

司馬懿聽罷，不由得笑了！

……

飯後，曹朋和司馬懿再次返回學堂，明顯感受不同。

吃人嘴短，拿人手短。不管這些山民學子是否真的接納曹朋，但至少在表面上，表現出幾分親近。

「曹都尉，多謝了！」

「是啊，曹都尉，你那房舍可曾修好？若需幫忙，說一聲便是。」

「……」

諸如此類的招呼聲，此起彼伏。

就連和曹朋有過衝突的周奇，看到曹朋，也不由得點頭致意。

曹朋滿面笑容，一一回答，使得學子們也更加熱情。

司馬懿眉頭一蹙，眼中露出一絲了然之色。他在這書院整整一年，還未見這些學子，如此態度。此前，他和山民學子，可謂是涇渭分明，所以至今也沒交到什麼朋友。或者說，他根本不屑於和這些山民打交道。昨天，他告訴曹朋山民的習俗，今天，他發現自己，要想曹朋討教一下，這與人相處之道……怪不得曹朋年紀這麼小，就能有如此的聲望。

其人也傲，遠而嚴，近而溫……

司馬懿這心裡面，不由得暗自佩服。

這時候，胡昭走進講堂。

見到這講堂中，極為和煦的一幕，他眼中閃過了一抹笑意。

「晌午時，我們講了鄉黨。

今天正是月末，按照規矩，我要審核你們這一月所得。這一個月裡，我們講了《說文》，學了《孝》，解了《論》……所以今天，我要審一審你們的文章。今日命題，就以……」

胡昭露出狡佶的笑容。

「我知道，你們一定會以為，我會以《論》而命題。」

司馬懿臉色一變，曹朋臉色也跟著變了。

「可我偏不讓你們如意，今日就以窗外蓮池為題，做佳文一篇。」

講堂上，轟得一陣騷動。

曹朋扭頭向司馬懿看去，卻見司馬懿苦著臉，似有些不知所措。

胡昭，倒是個有趣的人。他昨天告訴我，今天要講什麼，也知道，司馬懿一定會提醒我……

這算不算做明修棧道，暗度陳倉呢？

曹朋，忍不住笑著搖了搖頭。

只是他臉上的笑容，旋即消失不見。

蹙眉捉筆，露出沉吟之色。

司馬懿看著窗外那小小的蓮池，呆呆發愣；而堂下，更有學子，或抓耳撓腮，或苦思冥想，形態各異。

歎了口氣，曹朋心道：又要千古文章一大抄嗎？

他提起筆，在面前擺好的紙張上，默默書寫起來……

說起來，還真要感謝黃月英。此前，曹朋那狗爬的字，根本拿不出手。不過自去年開始，在黃月英的督促下，他開始臨摹法帖。除了中間曲陽鏖戰的那段時間停止過之外，一直苦練到現在。雖不說書法大成，但也能拿得出手。而且，在經過曲陽之戰之後，曹朋的書法中，明顯多了一種凌厲之氣。鐵筆銀鉤，頗有些章法，以至於黃月英也認為，他進步很大。

水陸草木之花，可愛者甚蕃。

予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。

菊，花之隱者；牡丹，花之富貴者；蓮，花之君子也。

寫到這裡，曹朋有些不知道該如何寫下去了。原文中的陶淵明，此時還是一隻小蝌蚪，而當世，似也無以愛菊而聞名之人。他猶豫了一下，想了想，提筆繼續書寫。

菊之愛，鮮有聞；蓮之愛，同予者何人；牡丹之愛，宜乎眾矣！

寫罷，他長出一口氣，放下了手中筆。扭頭看去，司馬懿正憋紅了臉，似在醞釀感情，而其他人，或低頭苦思，或看著窗外蓮池，不知所措。胡昭坐在條案後，對堂上的眾生相，視若罔聞。他捧著一卷書，讀的是津津有味。不過眼角的餘光，卻將堂上一切，一目瞭然。

看曹朋提筆書寫，胡昭一怔。

待到曹朋放下筆，他又露出疑惑之色。

而曹朋呢，則把注意力放在了司馬懿的身上。

曹氏父子，文采出眾，創建安文風，是一代大家；反倒是司馬懿父子，似乎並未留下什麼特殊的東西。除了糜爛的東西兩晉之外，司馬氏最大的貢獻，貌似就是八王之亂，五胡亂華。

也許正是這個原因，使得司馬氏在歷史上的評價，遠不如曹氏父子。

而今看司馬懿，曹朋也覺得，至少在文采方面，非司馬懿所擅長。不過，他倒是挺享受司馬懿滿面通紅，憋文章的模樣。畢竟，能欣賞後世大名鼎鼎的塚虎吃癟，也是一件有趣的事。

「友學，你寫好了？」

司馬懿憋了半晌，扭頭看曹朋一臉笑容看著他，不由得大吃一驚。

曹朋點點頭，手指放在唇邊，噓了一聲。指了指司馬懿面前的紙筆，他微微一笑，沒有言語。

司馬懿心裡，不由得駭然。

這才多長時間？

甚至不到半柱香，曹朋竟然寫完了！

這文思之速，未免太過驚人，恐怕是老師，也未必能做到這一點。

同時，心裡面破口大罵：你既然有這麼好的文采，跑來求什麼學呢？這不是讓我等難看嗎？

一種從未有過的嫉妒，悄然在心中埋下了種子。

他笑了笑，又低下頭，不在理睬曹朋。

「曹朋，你作完了？」

胡昭突然開口詢問。

曹朋連忙躬身站起，「回先生的話，學生已經完成。」

「拿來我看。」

在滿堂學子驚異的目光之中，曹朋站起身來，恭恭敬敬將文章奉到了胡昭的面前。

胡昭瞇起眼睛，先掃了一眼。

抬起頭，看著曹朋道：「煞氣太重。」

「啊？」

「你筆畫之中，煞氣太重！」胡昭沉聲道：「不過想來，這與你當初曾從行伍有關，殺氣畢露，致使你的字雖工整，卻使人難以接受。友學，此後需養浩然之氣，以平息這煞氣。」

曹朋臉一跨，恭敬道：「學生受教。」

胡昭歎了口氣，開始審視文章。

短短七十五個字，卻字字入他心懷。一開始，胡昭面無表情，漸漸的，臉上流露出淡淡笑意。

他抬起頭，看著曹朋。

「友學，從明日起，需著白裳。」

這一句話，也代表著胡昭正式認可了曹朋。

司馬懿在一旁臉色一變，嫉妒之心更重，同時更生出濃濃好奇。

曹朋在這短短的時間裡，究竟寫了什麼？竟然是老師如此滿意？竟然一下子准他白衣聽講？

低下頭，看了看自己剛才所寫的文章，司馬懿的臉色，變得有些難看起來。

同時，他心裡有些忐忑。也不知道今日這篇文章，是否能入得老師之眼？若不能，可丟大人了！

……

建安四年四月，曹操親率大軍，進臨大河。

大將史渙攻取河內軍，而後與曹仁夾擊射犬，斬殺昔日河內太守張揚部將眭固。隨後，曹操渡河，繼續圍攻射犬。原河內長史薛洪率部投降。河內，有『南拒虎牢之險，北依在行之固』的說法。曹操攻取河內郡之後，任張遼為河內太守，率部駐紮射犬，已加強控制。

然則，就在這時，廣陵傳來告急。

孫策跨江強攻江水祠，兵臨廣陵縣。而孫河則率部攻佔了江水祠，揮兵北上，直撲海陵縣。

一時間，淮南局勢驟然緊張。

第262章 危機將臨

對曹操而言，建安四年的四月，顯然不太好過。

孫策跨江攻擊廣陵，使得廣陵郡的局勢，驟然間變得緊張起來。戰事最初，陳登連戰連敗，甚至被迫讓出廣陵縣，退至東陽堅守。而海陵的情況，同樣是危在旦夕。面對孫河與魯肅聯手攻擊，王買一日間連敗三陣，最終不得不依托海陵縣，和孫河展開了慘烈的抵抗。

戰時最初，曹軍明顯陷入困境。

徐州刺史，車騎將軍車胄，遲遲不肯發兵救援，更下令鄧稷不得跨淮水援救，堅守淮水一線。

鄧稷苦勸車胄，卻被車胄命人趕出下邳。

無奈之下，鄧稷只得派人前往許都求援，同時命周倉率水軍，沿海南下，直奔東陵亭入海口。這也是鄧稷在無奈之下，聽從鄧芝的計策。通過水路突襲，試圖掐斷孫河的輜重糧道。

但他也知道，周倉也許能成功一兩次，但最終定然無功而返。

王買在海陵血戰十五日，幾近全軍覆沒。最後，他聽從了戴乾的計策，率部突圍。

而身受重傷的戴乾，與王旭留守海陵縣內。戴乾命人將所有的輜重糧草乾柴等一樣可以引火之物，囤積於縣城之內，而後放棄抵抗。孫河得知消息，立刻令丹陽宗帥祖郎率部，攻入海陵縣城。祖郎此前，受袁術挑撥而起兵造反，但最終被人勸降，復又歸順了孫策。

此次跨江出擊，祖郎懷著將功贖罪的心思。

孫河也很清楚他的想法，故而以祖郎為先鋒，令其先登海陵。

哪知，就在祖郎進入海陵之後，戴乾引火，火燒海陵縣。近三千丹陽兵，在毫無戒備的情況下，被大火吞噬。孫河得知消息後，立刻出兵救援，奈何海陵火勢太大，最終無功而返。

海陵一役，孫策軍死傷過超過五千。

而曹軍方面，海陵長戴乾與海陵尉王旭盡數戰死，農都尉王買只帶百餘人突圍成功，逃奔射陽。

雙方的死傷，都極其慘重。

步騭在鹽瀆徵召六百精兵，在四月十三日抵達射陽，與王買合兵一處，暫時穩住了陣腳。

孫河也因那三千丹陽兵之死，元氣大傷。

在魯肅的勸說下，孫河總算是止住了繼續攻擊的想法，退回東陵亭屯守。

周倉連續偷襲兩次，大獲成功。但在第三次偷襲的時候，遭遇丹徒長呂布和蕩寇都尉蔣欽的伏擊，四艘海船折損了一半，周倉不得已，沿原路返回，停靠於鹽瀆縣，暫時休養生息。

四月十七日，沛國太守朱靈，領兵馳援。

不過在出兵之前，他先抵達下邳，將徐州刺史車胄斬殺，而後取得兵符，命鄧稷率部出擊。

四月二十日，鄧稷領兵渡過淮水，兵臨射陽，做出反攻之勢。

在這種情況下，孫策也知道攻取廣陵無望。他只好領兵退出廣陵，退回丹徒。

陳登趁勢復奪廣陵縣，搶佔江水祠。東陵亭的孫河見此狀況，匆忙率部，返回江東……

……

江淮戰事緊張，但曹操並未太在意。

真正使曹操擔心的，是袁紹聽取了謀士郭圖審配的意見，屯兵黎陽，意圖攻取兗州。而汝南黃巾餘孽劉辟龔都，在江淮戰事發生之後，趁機佔領了汝南郡。隨後，劉辟龔都聯繫劉備，迎劉備前來汝南。袁紹得知以後，立刻命高幹贈劉備三千兵馬，使其能夠在汝南立足。

如此一來，袁紹和劉備一南一北，呈夾擊之勢。

曹操大為頭疼，下令大將於禁駐守黃河南岸，監視袁軍動向。而後，他又把曹仁調至梁郡，命曹仁為梁郡太守，與曹洪協力，監視劉備的動向。一時間，豫州人心惶惶，動盪不安。

「子和，子丹，你們有事？」

曹操返回許都之後，還沒有來得及喘息一口氣，曹純帶著曹真，便前來求見。

即便是心煩意亂，曹操還是接見了曹純二人。曹純在追擊劉備的時候，被人刺傷，以至於將養至今。他今日前來，是有一件重要的事情稟報。見曹操接見，他立刻請曹操，屏退下人。

「子丹報告了我一件事情，此事重大，純亦不敢擅斷，故前來稟報。」

曹操輕輕出了口氣，笑瞇瞇問道：「子丹，你發現了什麼情況？」

曹真上前一步，插手道：「清明前，侄兒曾與友學聚會。當時在路上，偶遇長水校尉種輯之子種平。友學當時曾提醒侄兒，說種輯是老臣，未必會與主公一心，所以要對他嚴加提防。

主公也知道，侄兒此前曾因劉備之事，誤會了友學。

所以這次友學提醒我的時候，侄兒覺得很有道理。所以便命人，秘密監視種輯的行動……」

曹操的臉色，陰沉下來。

「結果如何？」

「從表面上看，種輯似乎很平靜。

但是侄兒後來發現，種府和驃騎將軍董承的府邸，暗中往來密切。特別是主公出征，江淮戰事激烈的那段時間，兩府走動極為頻繁。除此之外，尚有昭信將軍吳蘭、偏將軍王服，以及議郎吳碩，與董承和種輯，也頗有往來。袁紹屯兵黎陽之後，這幾家就變得非常活躍。

侄兒於是稟報了子和叔父，叔父命我繼續監視。

今晨，侄兒在城外抓到了一名細作，從那細作身上，搜出一封書信，乃劉備與董承的密信。」

說罷，曹真取出一封書信，雙手呈遞給了曹操。

曹操接過來，掃了一眼之後，臉色頓時大變。

「此事，還有誰知曉？」

曹純道：「只我與子丹知曉，並未告與任何人。」

「甚好，信我先留下……子丹，你這次做的非常好。」

曹真連忙說：「此非子丹之功，實當初友學提醒，子丹方有醒悟。所以，這首功當歸友學。」

「呵呵呵，你兄弟齊心，你也不必推辭。

對了，友學去陸渾拜師，可有消息？這些日子，我忙於軍務，倒也沒有留意陸渾那邊的事情。」

曹真頓時興奮了！

「主公，友學已列入孔明先生門下，之前還做有一篇佳文，令孔明先生讚歎不已。」

「哦？」

曹操的心情，似乎一下子開朗許多，「友學又有佳作？」

「名愛蓮說。」

曹操不由得頓時雀躍起來，對曹純笑道：「吾家萬里侯又有佳作，我怎不知曉呢？」

曹純道：「族中長者，對友學才情也極為稱讚。

祖婆之前與族中長者聯繫，如今皆有回復，言永平之難，令曹氏分離，今當歸宗，方為正理。」

也就是說，譙縣曹氏，已經認可了曹汲一家。

如今，只需要尋一個合適的機會，曹操就可以光明正大的把曹汲一家，列入譙縣曹氏宗族。

曹操頓感快慰。

「雋石近來，還在讀書？」

「回稟主公，雋石讀書不懈，據說已能熟讀八百字。

前幾天奉孝拉我飲酒，還笑言雋石可出口成章，引經據典……此外，雋石還獻上了一件物品，名為馬蹄鐵，可裝配於馬掌之上，保護馬匹脛骨。我已命人在虎豹騎中實驗，效果不俗。」

「有這等事？」

曹操聞聽，不由得大喜。

「我就知道，雋石就不有出，出必有利啊。」

此話一出口，曹純等人都不禁哈哈大笑。

算起來，曹汲獻出的東西，對曹操而言，都是極有益處。

先有雙鐙馬鞍，使得曹操生出組建虎豹騎的心思；隨後造刀，使盔甲軍械更加精良；曹公犁，更令屯田得以進一步推廣，而今又獻上馬蹄鐵，可以保護馬匹的四蹄，絕對是一樁好事。

「那他，近來在忙碌什麼？」

曹真回答說：「聽說雋石叔父近來對農耕頗有興趣，整日在家中擺弄什麼器具。」

「雋石開始對農耕感興趣了？他不是喜歡造刀嗎？」

「這個，侄兒倒是不太清楚。反正上次路過諸冶府的時候，聽人說他跑去找劉少府談論什麼車的事情。劉少府好像也很感興趣，兩人走得倒是頗為密切，據說還時常在一起飲酒……」

曹操，不禁生出好奇之心。

別人不瞭解劉曄，曹操卻瞭解。

身為漢室宗親，劉曄的性子其實非常高傲。

而劉曄本身，對於一些奇淫巧計也非常感興趣，造詣還很深。曹汲能和劉曄談論到一起，說明劉曄已認可了曹汲的能力。單只這一點，就足以讓曹操好奇，好奇曹汲，究竟在做什麼？

曹純和曹真退下之後，曹操命人尋找曹朋的《愛蓮說》，準備好好欣賞一下。

可就在這時，家人來報：「荀侍中有急事，前來稟報。」

「文若來了？快快有請。」

曹朋連忙起身，命人將荀彧領來。

荀彧，看上去似乎比之建安二年時，憔悴許多。

才兩年時間，荀彧似乎衰老了。他今年不過三十六歲，可看上去，卻如四十多一樣，兩鬢甚至有些斑白。

曹操一見，不由得有些心酸。

連忙上前拉住了荀彧的手，「文若，何至如此疲乏？」

「主公，事情有些不妙啊。」

「什麼事？」

曹操愣了一下，旋即有些緊張。

「清明過後，至今日，整個豫州，還有兗州小部分地區，滴雨未落。我已經接到好幾份快報，都是報告出現旱情……圉縣、己吾、武平，柘縣、寧平、新陽等地，旱情非常嚴重。

陳郡的情況相對好一些，子廉在二月時，便命人挖鑿溝渠。

可畢竟杯水車薪，也僅僅能保證陳縣等臨近浪湯渠附近的縣鎮旱情緩解。似其他地方，則旱情嚴重。」

曹操本以為，荀彧說的事情不妙，是袁紹方面有異動。

不成想，竟然是一場天災。

他倒吸一口涼氣，心裡不免驚慌。

許都屯田，在過去兩年間，確是大豐收。如今庫府存糧超過百萬斛，也是曹操的根本。按照他的計劃，只要今年再獲豐收，加上海西屯田的成功，那麼來年庫府將會囤積近三百萬斛。有這三百萬斛墊底，曹操就有足夠的底氣徵召人馬，跨河而渡，去攻打冀州的袁紹。

沒想到，竟然遇到了災年……

如果災情嚴重，那麼許都的屯糧，就必須開倉賑濟，否則必然會引發出新一輪的動盪。

但開倉賑濟，來年就再無糧草。

再過兩年，袁紹兵精糧足，穩定了河北四州，那時候……

「文若，情況屬實？」

「我已命人下去查探，不過估計，都是事實。」

「那……可有什麼良策？」

荀彧沉吟片刻，輕輕搖頭，「司空，此等天災，非人力可當。

我現在就擔心，若一直乾旱下去，這旱情會迅速蔓延。到時候，連許都恐怕也要遭受波及。」

曹操這下子，可真有些慌亂了。

如果說，之前他還信心滿滿，有把握抵禦袁紹的話，那麼現在，他心裡也開始起了波動。

莫非，天不助我？

曹操表面上雖保持平靜，可這心裡，卻是千回百轉。

他知道，荀彧的確是盡了力。但在天災面前，人力的確渺小。他既然說的這麼嚴重，那十有八九，情況不容樂觀。該如何是好？該如何是好？曹操看著荀彧，荀彧苦笑看著曹操。

心裡，不免有些發苦……

但曹操還是強笑道：「文若，此事我已經知道。

你盡力去處理，如果實在不行，就做好開倉賑濟的準備。若豫州絕收，咱們還有海西……實在不行，到時候可以從海西調撥糧草。只要海西穩定，就可以保住豫州的暫時平安。」

「對了，說到海西，那朱靈將軍斬殺車胄之事……」

「車胄無能，何當被斬。」

曹操突然咬牙切齒，而後閉上眼睛，沉吟不語。

「命徐璆為徐州刺史，即刻赴任。」

「喏！」

荀彧不敢怠慢，連忙躬身退下。

讓徐孟玉接掌徐州，倒是一個絕佳的選擇。

徐璆有才幹，有名望，也有資歷。最重要的是，徐璆本身就是徐州人，其家族就在海西。

據說，徐家和鄧稷的關係不錯，若徐璆任徐州刺史，也可以為海西屯田，保駕護航。

現在不論是曹操，還是荀彧，都寄托於海西不要再發生變故。如果豫州旱情不得緩解，那麼海西就是他們的救命稻草。無論如何，都要保證海西今年的豐收，否則必然會有麻煩。

送走了荀彧，曹操再也無心去讀什麼佳作。

他走出房門，沿著兩廡緩步慢行，憂心忡忡。

時值初夏，氣溫炎炎。

曹操忽然停下腳步，仰天一聲長歎，「難道，天不佑我漢室江山嗎？」

第263章 曹公車

進入仲夏，旱情越來越嚴重。

暮春時節的那場小雨，似乎是老天爺開得一場玩笑。也正是因為這一場小雨，使得很多人都放鬆了警惕。甚至包括曹洪在內，在那場小雨過後，也放緩了挖鑿溝渠的事情。以至於當旱情出現的時候，所有人都措手不及。即便曹洪重挖溝渠蓄水，但浪湯渠水量卻已銳減……

五月，旱情蔓延整個豫州。

汝南陳郡沛國，紛紛向許都告急；穎川因河流密佈，所以情況還不算太壞，可即便如此，也有一些地方，因河流斷水，而出現了不同情況的乾旱。許都在這場大旱中，也是岌岌可危。

不得已，曹操只得停止了出動出擊，與袁紹決戰的計劃。

開始全力面對豫州的這場旱情。

五月中，漢帝在毓秀台，祭祀天地，祈求雨水。

而曹操則下令各地，開鑿溝渠，緩解旱災。

……

烈日炎炎，氣溫越來越高。

晴朗碧藍的天空，萬里無雲。

空氣裡，充斥著燥熱之氣，令人心浮氣躁。即便是坐在蔭涼中，仍感受到濃濃的酷暑之氣。

曹操身著一件單薄的白衫，坐在房間裡，批閱公文。

屋中，擺放著十幾個冰龕，裡面是從地窖裡取來的冰塊。冰塊在冰龕裡發出一縷縷霜氣，令花廳格外涼爽。可即便如此，曹操仍揮汗如雨，不時拿起濕布擦拭身體，來緩解酷暑炎熱。

旱情，越來越厲害了。

如果照這種情況發展下去，整個豫州很可能出現絕收的狀況。

時已近暮夏，也是糧食生長的關鍵時候。如果再不下雨，那形式就會變得越發嚴峻。

曹操放下手中的筆，起身在屋中徘徊。

面對這種狀況，曹操也好，荀彧也罷，都沒有太好的對策。人的智慧，的確是無窮盡，但面對天災，也是圖之奈何。他現在唯一能做的，就是下令開鑿溝渠，飲水灌溉。如果河流比較多，也許還能緩解，可那些水量稀缺的地方，不可避免，會出現極為可怕的災難。

而且，許多河水的流量都在減少。

如許都周邊，一些河流的水平線，已經回落到地平線以下。

想要引水灌溉，也非常麻煩，常常是事倍功半。但即便是這樣，曹操也沒有別的法子，繼續開鑿溝渠，引水灌溉吧……

「司空！」

正當曹操為旱情而絞盡腦汁的時候，門外傳來一聲輕柔的呼喚。

兩個美婦人，出現在花廳門口。一個是環夫人，懷抱著曹沖；另一個美婦人，則一手牽著一個童子，曹丕緊隨其後。這美婦人，就是曹丕的母親，卞夫人。兩位夫人同時出現，讓曹操不由得一怔。特別是看到她們都帶著孩子，不由得更加好奇。於是便邁步迎上前來。

「你們要出門？」

看兩位夫人的打扮，曹操就能猜出端倪。

環夫人笑道：「小真說，龍山出現了一個新玩意兒，讓我們過看稀奇。

反正也閒來無事，我就與姐姐說了，準備帶孩子們一同過去。姐姐說，司空這幾日太辛苦，整天忙於公務，也非長久之事，所以就想請司空和我們一同前去，不知道司空意下如何？」

環夫人語聲嬌柔，令人不能拒絕。

卞夫人也說：「是啊，司空……你也很久沒有和孩子們一同戲耍。彰與植都說，想念你呢。」

自曹昂死後，丁夫人與曹操反目，回家去了。

於是卞夫人就成了府中的大婦。

跟著她身邊的兩個童子，一個是曹操三子曹彰，年九歲，因髮髻略顯枯黃，故而有『黃須兒』之稱；另一個則粉雕玉琢，生的格外可愛，名叫曹植，是曹操的四兒子，今年七歲。

曹操也有些煩悶，聽兩位夫人勸說，旋即點頭答應。

「小真，龍山究竟出了什麼有趣的事物？」

夏侯真跟在環夫人身後，連忙回答：「是月英與我書信，說搞出來了一樁好東西，讓我去看稀奇。我見夫人們閒暇，所以就……還請司空恕罪。」

夏侯淵依舊駐守陳留，而他的大婦，也就是環夫人的妹妹，對夏侯真不冷不熱。

好在環夫人待夏侯真挺親近，時常讓夏侯真來府中走動。

「月英？」

「……就是曹都尉的未婚妻。」

「曹都尉？你是說曹朋？」

「正是。」

「他訂下親事了？」

「回司空，月英姐姐是曹都尉的知己，早在建安元年時便已經結識。

月英姐姐為了曹都尉，還和家人生了爭執，獨自一人來到許都……如今就住在曹府中，和曹家姐姐一起。」

「未想友學，倒是個多情種啊！」

曹操忍不住哈哈大笑。

不過，環夫人卻發現，當夏侯真提起月英的時候，眼中閃過了一抹失落。

她心裡一動，秀眉隨之一蹙。

曹操換了一身衣服，乘上了車馬。

環夫人和卞夫人商量了一下，抱著曹沖，登上了曹操的車仗。

「小環，莫非有事？」

曹操有些詫異的看著環夫人，奇怪的問道。

環夫人讓曹沖在車上玩耍，又偷偷看了一眼車外的夏侯真，然後輕聲道：「司空，近來可覺察到，小真有些不尋常？」

曹操愣了一下，「何處不尋常？」

「比之先前，小真好像開朗了……可是在無人的時候，卻又顯得心事重重。」

「那又如何？」

「你不覺得，小真的年紀，已可以談婚論嫁？」

曹操愕然，想了想，輕聲道：「小真今年快十四了吧。」

「正是。」

「要說起來，咱們並不好過問這件事。不過妙才常年在外，你那妹子對小真似乎又有些……怎麼，你可有合適人選？若是有，咱們倒是可以過問一下。畢竟你說起來，也是小真的姨娘。」

環夫人說：「司空不覺得，小真提起曹都尉時，有些古怪？」

「你是說曹友學？」

曹操輕輕點頭，「要說年紀，友學和小真倒是般配。不過你剛才也聽到了，曹友學已經有了婚約。對了，友學的那個女人，是江夏黃氏族人？」

「正是。」

「這個，可不太好辦。」

環夫人說：「好辦了，我與你說什麼？

司空，小真這孩子也夠可憐。妙才整日行軍打仗，又不在家中，無人管她。她母親故去之後，整日裡鬱鬱寡歡。如今好不容易有了一點開心，怎麼也不好讓她再難過。反正，你要幫幫她。」

曹操沉吟許久，而後點點頭。

「這件事，不用著急，我自會留意。

這樣吧，讓小真最近先不要回家了，就住在這邊。改天我會找機會，探探雋石的口風，然後再做打算。」

環夫人聞聽，頓時喜出望外。

「就知道司空定會憐惜。」

看著笑靨如花的環夫人，曹操也不禁有些欣慰。

就這樣，車隊駛離許都，直奔龍山方向而去。

龍山，許都以西，穎水之畔，地勢略顯低窪。這裡是一片平原，龍山腳下，就是典家塢堡。

曹操一行車隊抵達，正值中午。

大太陽頭下，一群工匠正在河邊組裝著什麼東西，看上去體積很大。

當車隊抵達時，正好輪休的典韋得到消息，帶著典滿匆匆迎上前，詫異道：「主公何故來此？」

「聽說這裡有新鮮事物，故而前來觀瞧。」

曹操大眼一掃，詫異的發現，在穎水岸邊，竟然還有很多老熟人。

「文若，子揚，你們都在這裡？」

「司空，您也聽說了？」

「聽說什麼？」

荀彧笑呵呵道：「雋石前段時間，與子揚一同設計出了一樁利器，說不定能夠緩解旱情。」

劉曄連忙說：「此事和我無關，我只是幫著雋石找出一些資料。」

「什麼資料？」

劉曄說：「司空可還記得畢嵐？」

曹操一怔，「十常侍之畢嵐嗎？」

「正是他……當年畢嵐曾創出一個灑水用的翻車。雋石不知怎地，就對這東西來了興致，跑到我那邊，把當年畢嵐做出的翻車從庫府裡找出來，還讓我幫他找了許多工匠。雋石果然在這方面有天賦，竟依照那翻車，改造出一種水車，可以自河中汲取河水，以灌溉農田。」

「竟有此事？」

曹操聞聽，不由得大吃一驚。

他也顧不得環夫人和卞夫人，匆匆忙隨著荀彧和劉曄，就登上了河堤。

環夫人卞夫人，還有幾個公子，自然有人在一旁照拂。夏侯真和環夫人說了兩句話，便匆匆跑到了人群之中。

曹操登上河堤，就發現在不遠處，矗立一座龐然大物。

曹汲和一個身著翠綠色長裙的少女，手中各拿著一張圖紙，指揮工匠施工。在兩人身邊，跟著十幾個人，不時的傳遞命令。那龐然大物，如同一頭巨龍匍匐在岸邊，龍尾進入水流之中，龍頭則盎然立於堤岸之上。在堤岸下方，有一個巨大的蓄水池，連同數十個大小不一的水槽溝渠。

「這個，我依稀記得，當年畢嵐所造翻車，就設立在天津橋西。

不過比起這個來，可是小了許多呢……對了，這東西如何汲水呢？穎水可是低於地面啊。」

忽然，有人大聲叫喊：「曹都尉，好了！」

曹汲和那綠衣少女交談了一下，點點頭，示意工匠離開。

而後，他命人牽來三頭耕牛，拴在了水車下方的木羅盤上。把工匠全都驅趕走，而後命人趕動耕牛。牛拉著拐盤轉動發出嘎吱嘎吱的聲響。緊跟著，那水車的輪軸隨之轉動起來，帶動槽內板葉刮水上行，片刻後，從龍口中吐出一股清流，注入堤岸下方的水槽之中……

「闞大哥，開槽。」

少女嬌聲呼喚，水池旁邊的一個青年，上前提起一個水槽擋板。

水流順著幾條溝渠，緩緩流淌出來，注入遠處的田地當中……

剎那間，堤岸上傳來一陣陣歡呼聲，已乾旱多時的田地，得到河水的澆灌滋潤，立時透出生機。

耕牛轉動拐盤，河水源源不斷注入水池，而後有序的流入田地……

曹操不由得驚喜異常，手指著那水車，半晌說不出話來。

「計算出來沒有？」

荀彧連忙向旁邊的隨從詢問。

「回侍中，依照這種情況，一天須有三次輪換，一台水車，全天運轉，要六至八頭耕牛……其水量，估計今晚過後，這一片田地就可以澆灌完畢。卑職剛才計算了一下，如果一百二十架水車，便可以保證許都週遭大半田地不受旱情影響……如果推及整個豫州，還需另行計算。」

荀彧那瘦削的面頰上，透出一抹笑意。

曹操站在河堤上，看著那源源不斷流入田地的河水，欣喜若狂。

他心裡急速盤算起來，片刻後突然道：「子揚，我有一事，與你商議。」

劉曄愕然道：「司空何事，但說無妨。」

「我欲將諸冶府，自少府分出。」

「啊？」

「我有意將民曹與諸冶府合併，設民曹都尉，掌工匠，冶煉，水利等事務。雋石本就長於諸冶，如今又設計出這等神器，可以為民曹都尉……恩，就歸於司空府治下，任司空曹掾。」

對曹操而言，龍骨水車，還有諸冶事務，都極為重要。

最好能在他的掌控之下……

司空曹掾，直接聽命於曹操，而民曹都尉，就如同一個職權範圍。

與曹汲之前的諸冶都尉相比，俸祿上相差不多，不過是比千石轉為秩千石，屬於千石俸祿的第二等。再往上，真千石俸祿，一般是九卿副手，比如少府丞、司空丞，廷尉正之類的官職。

別看只挑了半級，可這半級對許多人而言，可能一輩子都無法邁過這一步。

特別是在三公九卿治下的屬官，除非有外放的經歷，如果只在京師，沒提升半步，都極為困難。

劉曄這心裡，多少有些不太舒服。

好不容易有這麼一個出色的下屬，如今又要被挖走。

諸冶府從少府分離出去，對劉曄來說，等同於減少了一塊極大的利益。

但曹操既然說出來了，劉曄即便不滿，也只有點頭。自董卓之亂以後，許多官職都發生了變化，比如曹操增設屯田都尉，屯田中郎將，都是根據具體的情況，而單獨設立。所以，即便設立民曹都尉，也算不得什麼出軌的事情。說到底，民曹都尉類似於虛職，誰也說不出話。

「司空既然有此打算，子揚焉敢不從。」

曹操臉上的笑意，更濃。

那邊，荀彧也已經計算完畢，興致勃勃的跑上來。

「司空，請即刻下令，趕造這曹公車。」

「啊？」

曹操一怔，「曹公車？」

「是啊，我剛才派人問雋石，這神器何名？他回答說是曹公車。」

曹操哈哈大笑，手虛指曹汲，搖頭道：「這曹雋石，也變得不老實了，竟學做這等阿諛之事。」

劉曄荀彧，同時在心裡鄙視。

你就裝吧，指不定你這會而心裡面有多高興呢。

前有曹公犁，後有曹公車。

為啥這曹雋石就不能改名劉公車，荀公車呢？

荀彧看著曹操，忍不住腹誹不停。

「雋石旁邊那女孩兒，是何人？」

「哦，那是雋石之子曹朋的未婚妻。」

「就是那個江夏黃氏之女？」

劉曄點點頭，輕聲道：「此女有大才，據雋石說，曹公車最初是由她提出了主意，由曹朋給予了意見，最後是雋石參與設計。此女之父，便是江夏名士黃□黃承彥，才華非常出眾。」

「竟有此事？」

曹操看著黃月英，又看到了跑到黃月英身邊，拉著黃月英的手，一臉歡笑的夏侯真，臉上頓時流露出若有所思的表情。

看起來，此事當從長計議！

……

炎炎盛夏，酷熱難耐。

朱贊拖著疲乏的身子，返回了官衙。

他吃過了晚飯，與幼子嬉鬧了一會兒，便獨自走進書房。

擺上了酒壺，他在條案後坐下，取出公文，開始翻閱處理。曹朋已離開雒陽近三個月，可是那樁推人下水的命案，卻毫無頭緒。朱贊命人搜索雒水上下游各二十里，也未曾發現屍體。以至於雒陽令對此極為不滿，認為朱贊純粹是浪費人力和物力。甚至連朱贊也認為，是不是曹朋看花了眼。畢竟，那天晚上曹朋是喝了酒……可是，那輛推車，還有當日夏侯蘭等人的證詞，又證明並非虛幻。這也使得朱贊頭疼無比，完全不知道該從何處下手……

從條案上，拿起了一卷公文，喝了一口水，打開來。

這份案牘是從衙房提取的一些老案牘，朱贊是希望從過往的案牘中，查看有沒有類似案件。

屋外，很安靜。

朱贊在孤燈下，認真的查閱。

忽然間，他肚中一陣絞痛，臉色頓時變得煞白。

「來人，來人……」

朱贊站起身，大聲叫喊。

可未等他喊完，一口血噴出，人一頭就栽倒在地上。

朱夫人就在花廳隔壁，聽到朱讚的叫喊聲，連忙放下手中活計，匆匆忙跑了過來。

一進花廳，他就看到朱贊倒在地上，只嚇得朱夫人嘶聲叫喊：「快來人，快來人……」

她衝到朱贊身邊，把朱贊抱在懷裡。

「夫君醒來，夫君醒來！」

只這一會兒的功夫，朱贊已經是氣息奄奄。

不過，他目光澄亮，似乎覺察到了什麼，輕聲道：「夫人，糊塗……夫人，糊塗……」

話未說完，就又噴出一口血，濕了朱夫人的衣襟。

……

今天只有一更了！

狀態不太好，思路有些混亂。

曹朋即將再次登場，接下來的情節，也格外重要。

所以老新不得不暫停一下，把後面的情節梳理清楚，為大家奉上更精彩的故事。

第264章 臨危受命

雒陽北部尉，真三百石。

在東漢諸多職官當中，這並非多大的官位，甚至比不得一個下縣的縣長。可是，這個職務卻有著不同凡響的意義。雒陽，是東漢的帝都，雒陽北部尉的職責包括了雒陽北部城門，包括雍門在內的四個街坊治安。而這四個街坊，也是雒陽最繁華，人口最多的四個街坊……

當年曹操任北部尉，杖殺蹇碩的叔叔。

如今，曹操奉天子以令諸侯，也為這雒陽北部尉，增添了幾分不尋常的味道。

出任雒陽北部尉者，必是曹操近臣。朱贊是曹操的老鄉，和曹真又是結義兄弟，符合了近臣的概念。

如今，朱贊突然死去，立刻引發出一場軒然大波。

曹真在得知消息後，當時就昏迷不醒。醒來後，更嚎啕大哭……

而曹操，也感到萬分憤怒。

雒陽局面，竟混亂如斯嗎？

連雒陽北部尉，都難以保全性命？

六月初，雒陽令被罷黜。河南尹夏侯惇上書請罪，曹操二話不說，就罷免了夏侯惇的職務。

旋即，曹操在六月中，調東郡太守程昱，出任河南尹一職。

程昱，是最早跟隨曹操的元老之一，對曹操忠心耿耿。

其人性情剛烈，手段強硬，並有極高的權謀。出任東郡太守的三年中，程昱使東郡路不拾遺，夜不閉戶。而今，讓程昱出任河南尹，是一個極為合適的人選，可以令京畿迅速平穩。

不過，河南尹有了，雒陽令由何人出任？

雒陽的情況本來就很複雜，如今又死了一個北部尉，使得雒陽頓時混亂不堪。

各方勢力，紛紛行動，想要拿下雒陽令一職。曹操也很為難，實在不知道，該用何人為好。

「主公，我薦一人，可為雒陽令。」

司空府大堂上，董昭挺身而出。

曹操道：「公仁欲薦何人？」

「司空曹掾，穎川人陳群陳長文。」

「哦？」

曹操一蹙眉頭，向堂上人看去。

荀彧、郭嘉、夏侯惇，包括即將上任的程昱，都沒有出聲。

「長文，是否資歷略顯不足？」

曹操不免有些猶豫，開口問道。

也難怪，陳群尚不到而立之年，雖被舉為茂才，卻沒有執政的經驗。而雒陽，是昔日帝都，論品秩，幾與太守相同。而且雒陽如今情況複雜，各方勢力盤根錯節，可說的魚龍混雜。陳群年紀青青，且不說他是否合適。就算是讓他出任雒陽令，又是否能鎮得住場面呢？

此前雒陽令，是朝廷老臣，有資歷。

而夏侯惇軍功顯赫，又是曹操近臣，可以震懾宵小。

但現在，程昱的經驗不成問題，曹操很放心。可陳群的資歷和威望，未必能夠在雒陽站穩。

郭嘉咳嗽一聲，「若說資歷和年紀，長文的確是有所虧欠。

不過司空莫忘記，長文祖父陳寔，乃穎川四長之一，門生故吏無數，聲望極高。長文之父陳記，也是穎川名士。長文出身於陳氏家族，有著極高的優勢。至少雒陽那些高門子弟，就必須要賣長文一個面子。此外長文性情清雅，遇事沉穩。漂泊多年，閱歷也非常的豐富。

仲德長於剛強，長文則擅於懷柔。

此一剛一柔，相得益彰，配合起來也好行事。若換一個資歷深厚，且性格剛強之人，未必肯聽從仲德調遣。而且，既然是由仲德出任河南尹，那麼最好還是請教一下，他的主意……」

曹操的目光，立刻落到了程昱身上。

程昱身高八尺三寸，有190公分的高度。

在堂上，他的個頭明顯最高，一站起來，立刻令人感受到莫名的威壓。

程昱，兗州東郡東阿人，生有一部美髯，相貌堂堂。見曹操向他看過來，程昱沉吟片刻，點頭道：「奉孝所言極是。」

自家事自家清楚，程昱對自己的弱點也非常瞭解。

他可以在東郡做的完美，是因為他本身就是兗州人，於地方百姓而言，自然親善許多。而且東郡歷經呂布之亂以後，破敗不堪。世族豪門，幾乎聲威不再，也就能使他順利推行政令。

然而雒陽……

如果沒個有家世的，還真不好做事。

畢竟，程昱的名望，遠不足去威懾那些世家豪門子弟。

但陳群卻不同。他出身穎川，就毗鄰雒陽，所以對雒陽也很熟悉。穎陰陳氏家族，乃穎川幾大世族豪門之一。陳群有功名，有才華，更重要的是，他有一個無人能比擬的好爺爺！

只憑這一點，他就能在雒陽站穩腳跟。

至於年紀、資歷？

有年紀，有資歷，未必就能出任雒陽令。

「既然如此，立刻招長文前來。」

既然程昱也認可了陳群，曹操自然不會再有疑慮。片刻後，陳群被帶到了堂上，深施一禮。

他已經聽說了，自己很有可能會出任雒陽令，所以在曹操任命之後，並未感到吃驚。

「長文，你此去雒陽，責任重大。

這其一，你需要盡快使雒陽恢復秩序，不可再令其反覆。

其二，雒陽的情況，如今相對不妙。自董卓遷都長安，火焚雒陽之後，雒陽城池破敗，若遇戰事，恐難以持久。

前任雒陽令，因隨駕之功，任職已四年之久，卻並未給雒陽帶來太多改變。此次你前去任職，不可再如你前任，無所事事，聽之任之。

其三……想來你也聽說來，前雒陽北部尉朱贊，被離奇毒殺，死因至今未能查明。我需要你盡快查清楚此事，將殺人兇手找出來……長文，你有沒有什麼要求？若有，只管提出來。」

這句話出口，也表現出了曹操整治雒陽的堅定決心。

陳群沉吟片刻，抬起頭來，目光澄亮，「司空，群此去雒陽，需有一人，也必須由此人，出任雒陽北部尉。」

「哦？」曹操不禁好奇揚眉。

程昱道：「你欲薦何人，出任北部尉？」

陳群笑而不語，向郭嘉看去。

「不行，奉孝怎可出任雒陽北部尉？」

曹操話音未落，郭嘉就笑著搖頭，「主公，長文並非此意。就算我同意，估計他也看不上我。」

「那……」

「我想，我已經猜到了，長文所薦之人是誰！」

……

一轉眼，暮夏將過，初秋將臨。

山外，烈日炎炎，依舊是滴雨未落。

但由於曹汲造曹公車，並在荀彧親自督促下，迅速在豫州推廣。至六月初，曹汲馬不停蹄，帶著民曹官員，行遍陳群梁郡兩個旱情最為嚴重的地區。大約三百餘架曹公車，沿河設立，汲水開渠。三百多架曹公車，聽上去數量並不算多，對於兩郡之地而言，不過杯水車薪。

然則，至六月末時，豫州各地共兩千餘架曹公車架設完畢，或多或少，緩解了一些旱情。

曹汲也因此，而出任民曹都尉。

曹操在強行通過，拜曹汲奉車侯，以獎勵曹汲在過往三年中，所做出的種種貢獻。

造刀！

重開河一工坊！

造曹公犁，創曹公車，獻三寶（馬鞍、馬鐙和馬蹄鐵），此種種貢獻，都使得曹操收穫頗豐。

雖然許多人反對，但也有許多人表示贊同。

出人意料的是，孔融等原以為會強烈反對的人，竟然保持了沉默。

這與曹朋之前寫八百字文，復又拜師胡昭，有一些關係。從某種程度上，孔融這些人，算是認可了曹朋的文采。同時，奉車侯不過是一個名號侯，沒有實權，沒有食邑，當不得什麼大事。自桓帝以來，這名號侯多不勝數。連宦官都可以出任侯爵，曹汲做了這麼多事，立了這麼多功勞，為何不能得一個名號侯的爵位？對此，孔融等人，都沒有反對的意見。

不過朝堂種種變故，與曹朋並無太大關係。

此事的他，正身處陸渾山中，每日在臥龍潭書院聽講，做功課。閒暇時，帶著郭寰和步鸞，遊山玩水，欣賞臥龍谷美景。山中涼風習習，山花爛漫。行走其中，總使人心曠神怡……

「周奇，又在習武？」

大清早，曹朋就看到周奇和幾個青年，在水潭邊練武。

曹朋走過去，和他們打了個招呼。

周奇等人紛紛回應：「阿福，今日可是來得晚了。」

山民民風淳樸，又好勇鬥狠。曹朋來到臥龍潭之後，便覺察到了這一點。於是便主動教授周奇等人拳法。當然了，他不可能似教王買鄧范那樣的傳授周奇，畢竟這裡面有親疏之別。

周奇等人一開始不服氣，於是便和曹朋過招。

他們的拳腳，大都是野路子，沒有什麼章法。雖說經常和人打架，但卻比不得曹朋這種經歷過戰場殺戮，生死考驗的一流高手。曹朋一個人打周奇四五個，輕鬆異常，不費吹灰之力。好在周奇這些人輸得起被曹朋打敗了之後，便開始聽從曹朋的教誨，每日練習拳腳。

一來二去，曹朋和這些青年的關係極好。

「哪裡晚了？」曹朋笑道：「山中晨間霧氣重，水氣弄，不適合練功。

這練功要有章法，可不能隨便練習。以後，逢大霧天氣，最好別練功，在家裡休養為好。」

霧氣中，難免會有各種雜質。

所以在大霧中練功，很容易起到反效果。

曹朋說罷，把衣服掛在一個樹上，在水潭邊活動了一下身子之後，開始進行白虎七變的練習。

白虎七變，其實就類似於七個模仿猛虎習性的動作。

虎撲，虎胯，虎吼、虎坐、虎抱、虎翻身和虎甩尾。七個動作可以獨立，但又相互聯繫。這是最為原始的擬虎拳，每一個動作，融合了道家的修煉之道，是左慈煞費苦心演化出來。

這種練功方式，最初可以強身健體，保養元氣。

曹朋發現，依照這種練法，到最後，可以凝練『勢』，這也是他目前，最為需要的一種功法。

七個動作，做起來很艱難。

每次演練完畢，曹朋總是大汗淋漓。

氣血強壯，骨力勃發，而後一套太極，可以使氣血凝實，骨力強盛。

每天一次練習，曹朋都能夠有極大的收穫。臥龍潭風景怡人，恰好也適合於道家功法修煉。

這兩天，胡昭出山去陸渾，所以暫停講課。

曹朋的時間就寬裕了，練功的時間，也隨之延長。

總體而言，這次來陸渾山收穫不小。只是隱隱約約，曹朋感覺到，司馬懿不似最初的熱情。

用周奇的話，「司馬懿太傲了，誰都看不入眼。」

但曹朋卻不認同。

司馬懿並不孤僻，也不是一個難接觸的人。他大致上能覺察到，司馬懿之所以出現這種變化，恐怕是源自於他內心中的驕傲。也許，自己剛來書院的時候，鋒芒太露，令司馬懿感到了壓力。似司馬懿這樣的人，斷然不會允許自己不如別人。從他整天捧書苦讀，可以看出端倪。他在用功，他希望能超過曹朋……畢竟他出身好，年齡大，很難忍受不如曹朋的現實。

爭強好勝……

此司馬懿，還達不到後世司馬懿那種水準。

練完了拳腳，曹朋和周奇等人打了個招呼後，施施然往家走。

換好衣服，他坐在簡陋的竹製門廊上，拿起一卷《論》，準備好好閱讀一番。這《論》，越讀就越是感覺奧妙無窮。看似是仲尼和弟子們的問答，卻又包涵了無數做人道理。

學問學問，說穿了就是學做人。

曹朋如今頗為愜意，愜意這種悠閒的生活……

「公子！」

就在曹朋剛靜下心的時候，步鸞步履匆匆的跑過來，「先生回來了，他要你馬上過去見他。」

「老師回來了？」

曹朋一怔，感覺有些詫異。

胡昭此前走的匆忙，所以曹朋也不知道，他出山去做什麼。

如今又匆匆回來，而且一回來就讓人來找自己……莫非，發生了什麼事情嗎？

曹朋連忙登上黑履，把書卷交給步鸞，讓她收拾好，然後直奔書院後閣而去。後閣門外，司馬懿正等著他。見曹朋過來，他上前緊走兩步，輕聲道：「友學，老師已在書房等你多時。」

「師兄，究竟發生了什麼事，老師這麼著急找我？」

「不太清楚……不過老師是和三個人一同回來，你快過去吧。」

曹朋不敢耽擱，忙匆匆來到書房門口。

脫下黑履，他登上門廊，走進書齋……

一進門，曹朋頓時愣住了！

第265章 走馬上任

曹真、許儀和典滿，坐在書齋內。

三人一色白裳，頭紮白色飄帶，神情肅穆。而胡昭，則眉頭緊蹙，靜靜的坐在旁邊，一言不發。

書齋中，氣氛沉悶，令人幾欲窒息。

當曹朋走進來時，曹真三人同時站起身來。

「大哥，二哥，三哥？你們三個，怎麼會來這裡？」曹朋心中，有一種不祥的預感，輕聲問道。

曹真三人，典型的孝裝。

可曹朋卻不知道，他們究竟是為何人戴孝。

胡昭起身：「三位小將軍，你們說吧，我先出去。」

「多謝孔明先生。」

曹真向胡昭施禮，胡昭只是點點頭，邁步向書齋外走去。和曹朋錯身而過的一剎那，胡昭發出一聲幽幽歎息。這一聲歎息，又使得曹朋的心，驀地一沉，不祥預感也隨之越發強烈。

「三位哥哥，你們這一身……」

胡昭走出書齋，曹朋強作笑顏問道。

不過沒等他說完，曹真輕聲道：「阿福，老四走了。」

「啊？」

「公佐他，走了！」

公佐，是朱讚的表字。曹朋一下子沒能反應過來，呆愣愣看著曹真三人。

「你是說……」

「阿福，上月末，公佐在北部尉官署，被人毒殺。」

耳邊嗡的一聲鳴響，曹朋有些發懵。他這次聽明白了，朱贊死了說實話，曹朋和朱讚的關係，遠不如曹真典滿許儀三人親密，更比不得王買和鄧范。但是一個頭磕下去，就是一世的兄弟。朱贊性格沉穩，而且非常友善。雖說和曹朋接觸不多，可是待曹朋卻極為親近。

朱贊，怎麼會死呢？

「大哥，究竟是怎麼回事？」

也許是經歷過太多的事情，曹朋很快就穩住了心神。

他顫聲問道，目光直勾勾盯著曹真。

「尚不清楚，公佐遇害當天，發生的很突然。據府中下人說，他那天和平常沒什麼兩樣，回家後吃晚飯，和小侄兒洗刷了一會兒，便回花廳查看案牘公文。忽聽他叫喊，等家人抵達時，公佐已經……

據查驗，公佐是中毒身亡。

可是到目前為止，兇手仍不知所蹤。」

被人毒殺？曹朋雙手捂著臉，輕輕搓揉，半晌也不言語。

「主公已罷黜了雒陽令，並將元讓將軍革職。

如今，袁紹陳兵河北，虎視眈眈。雒陽發生這種事，也使得主公極為擔心。故而主公命程仲德為河南尹，以陳群為雒陽令，並下令徹查此案，並命陳群盡快找到兇手，平定恐慌。」

典滿輕聲說道，而後便閉上了嘴。

曹真接著說：「阿福，我知你如今正在求學，可是陳長文在接掌印綬的時候，向主公提出條件。他說這雒陽北部尉一職，必須要由你來接掌……否則他沒有信心，破案找到兇手。郭祭酒也表示贊同，還說你是最合適的人選。主公在躊躇許久後，最終下決心，辟你入仕。」

「讓我出任雒陽北部尉？」

曹真三人，齊刷刷點頭，同時用希翼的目光看著曹朋。

曹朋沒有立刻回應，而是慢慢走到了條案旁邊坐下。

他長出一口氣，閉上眼睛。腦海中不由得浮現出，當日八人在許都大牢中，結義時的場景。

停雲落月，隔山河而不爽廝盟；舊雨春風，歷歲月而各堅其志。

毋以名利相傾軋，毋以才德而驕矜。結義金蘭，在今日即神明對視，輝生竹林，願他年當休戚相關……

當日誓言，仍聲聲在耳，卻不想，已天人永隔。

小八義少了一人，令曹朋心生感傷。慢慢的，他抬起頭，目光在曹真三人臉上掃過，咬牙點頭。

「何時赴任？」

「越快越好……」

曹真說著，從旁邊取出一個匣子，遞給曹朋。

「陳長文已赴任雒陽，只等你前去襄助。主公在我出發之前，讓我把這個交給你，並言：無需覲見，直往雒陽。」

曹朋接過匣子，猶豫了一下，打開來。

只見裡面擺放著一把長只有四十五公分左右的短刀，還有一套印綬。

刀口暗紅，略帶弧形。

上書有刀銘：榮耀即吾命！

曹朋對這把刀，再熟悉不過，赫然正是當初曹汲打造出的三十六把天罡刀之一。曹汲造天罡刀之後，除典韋之外，再也沒有贈與他人。而今，這支天罡刀出現在自己面前，也代表著……

仔細看去，就見刀鍔口處，鏤刻『天閒』二字。

天閒刀如果按照三十六天罡的排序，這口刀位列第四。

曹朋不由得吃驚，心道一聲：曹操何至於對我如此厚待？要知道，曹操麾下戰將無數，且不說徐晃張遼，李典樂進這些外姓將領，但只是曹氏宗族，就有許多將領擔當著重要職務。

陳郡太守曹洪、梁郡太守曹仁，虎豹騎統帥曹純……

諸如此類的名字，曹朋也計算不清楚。多少人盯著那三十五口天罡刀而不得，沒想到……

但同時，曹朋也從這口天閒中，感悟到了曹操的心意。

一個『閒』字，也寄托了曹操對他的希望。曹操的意思分明是告訴曹朋，莫要去追求功名利祿，當富貴來臨時，自當來臨。少些權謀，多一些率性……這也是曹操對他的一份期望。

「我這就回去整理行裝，半個時辰之後，我們山口見。」

曹朋合上匣子，起身對曹真三人道。

曹真三人點點頭，也不去催促曹朋，自領著人走出書院。

而曹朋出書齋，就看到胡昭站在門口。

「老師！」

「決定下來了？」

「是！」

胡昭那張清瘦的面頰，透出一絲笑意。

他歎了口氣，拍了拍曹朋的肩膀，「若再給我一年，我便可以傾囊相授。太匆忙了，三個月的時間，只使你養氣靜心，卻無任何教授，為師實在有些慚愧。不過我也知道，你一定會走。你性子看似淡漠，對外界渾不在意，其實內心火燙，忠孝悌諾，你已經深得三昧……

我這裡為你準備了幾本法帖，回去之後，需認真臨摹揣摩。

這卷《論》，還有《京氏易》和《歸藏》《連山》兩部易書，一併送給你，望你能好生研讀。」

一般來說，贈書，也代表著衣缽傳承。

特別是師生之間，老師贈與學生書籍，也預示著學生可以出師。

曹朋愕然，「老師……」

「友學，你此次出山，再想回來，恐怕非你能決定。

我臨行只贈你一句，莫忘記了你來時與我所說的志向。」

「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」

胡昭笑容更甚，「知易行難，望你將來不管走到哪裡，都不要忘記你今日所說的這些話語。」

「學生，銘記心中。」

「去吧，去闖出一片天地，為師當坐此山中，敬候佳音。」

「喏！」

師生二人話語不多，但是卻已表達了所有想要表達的情感。

胡昭是個性情偏於淡泊的人，而曹朋也不是一個善於表達內心情感的主兒。對他們來說，寥寥數語，足矣！

一旁，司馬懿站在門廊上，神情複雜。

當曹朋來到他身前，向他告辭的一剎那，他突然笑了。

「阿福，好好做。」

「也祝師兄早日學成，小弟在許都，恭候師兄。」

「我會去的！」

兩人旋即相互一揖，曹朋轉身離去。

看著曹朋的背影，司馬懿在心中暗自歎了口氣。他也說不清楚，自己此刻究竟是怎樣一種心情。想到當初曹朋初來時，自己興高采烈；可是那篇《愛蓮說》一出，卻使得司馬懿如鯁在噎。他倒也不是小心眼，只是感覺到一種說不出來的壓力。也許正是這種壓力，讓他在後來的日子裡，有意無意的和曹朋疏遠。可就在剛才道別的瞬間，司馬懿覺得自己有些可笑。

曹朋曾對他說過：「尺有所長，寸有所短。師兄所長之道，不在詩文，又何苦掛懷呢？」

那本是曹朋勸慰他的言語，只在當時，聽上去似乎好像炫耀。

司馬懿扭過頭，看向了胡昭。而胡昭，正負手在一旁，靜靜的看著他。

尺有所長，寸有所短！

阿福已經找到了他的志向，我也應該去尋找我的志向！

想到這裡，司馬懿眼中，閃過一抹堅定之色。

他暗自握緊了拳頭，在心中自言自語：阿福，我不會輸給你的，絕不會……

……

聽聞要立刻動身離開，夏侯蘭等人不免感到有些措手不及。

不過，曹朋命令發出，夏侯蘭也不會去詢問原因。他立刻把人召集過來，準備啟程出發。

曹朋從馬廄中，牽出了照夜白，輕輕拍了怕。

「阿福，你要走嗎？」

周奇帶著幾名青年，來到了竹舍門外。

曹朋笑了笑，而後點點頭，「我兄長被人毒殺，主公有命，令我出任雒陽北部尉，需即刻動身。」

「那，還會回來嗎？」

曹朋一怔，片刻後低聲道：「我不知道！」

他的目光有些迷離，心中充斥著一種說不清楚，道不明白的愁緒。

在臥龍谷住了三個月，和週遭的鄉親處的也挺好。說心裡話，他也很喜歡這個寧靜的山谷。

真的是『無絲竹之亂耳，無案牘之勞形』，山村裡透著祥和，山民們也很淳樸。

住在這裡，不需要去勞神費心，每日快活輕鬆。雖說最初和周奇這些人有點矛盾，可後來，這矛盾也都化解開了，大家相處的不錯。不需要勾心鬥角，不需要整日鑽營，何等悠閒？

「老周，幫我照顧好這竹舍，說不定什麼時候，我還會回來。」

周奇等人都露出了不捨之色，點點頭，卻沒有出聲。

這時候，夏侯蘭等人已經準備好了行囊，而步鸞和郭寰，也都跨坐上馬。曹朋深吸一口氣，猛然上前，和周奇等人一一擁抱道別。在和周奇擁抱的一剎，曹朋輕聲道：「老周，別和我師兄計較太多，他人不錯，並沒有什麼惡意，只是性子傲了些，你幫我多多擔待才是。」

周奇說：「看在你的面子上，我不和他計較。」

「好了，諸位，我要走了！」

「阿福，你要多保重，常回來看看。」

曹朋微微一笑，在馬上與眾人拱手，而後撥轉馬頭，揚鞭離去。

夏侯蘭等人跟隨在曹朋身後，疾馳而去……

……

在山口處，曹朋和曹真等人匯合一處。

沿著崎嶇山路，一行人一邊走，一邊交談。

「四哥好端端，怎會被人毒殺？」

「這個，還真不是太清楚。我問過弟妹，公佐到任以後，並未得罪什麼人，做事也非常低調，在雒陽城裡，沒什麼仇家。甚至連那離職的蔡能，也沒有說出公佐的錯處，還一個勁兒的誇讚。我知道他言語中有些誇張，但也說明，公佐的確沒有仇家。蔡能自己，也說不出個一二來。」

蔡能，就是那位倒霉的前雒陽令。

「那嫂夫人和蔡縣令，有沒有說四哥最近反常之處？」

「沒有……哦，蔡能倒是說過，公佐之前曾下令封鎖雒水河道，說是要搜什麼屍體。結果什麼也沒有搜到。蔡能也就是這件事對公佐有些不滿，說他大題小做，平白浪費了錢糧。」

曹朋旋即瞭然，蔡能說的這件事，恐怕和當初曹朋見到的那樁命案有關。

說起來，曹朋並沒有把這件事情太放在心上。在他看來，朱贊破此案，應該不會有什麼難度。

只要找到了屍體，自然可以弄清楚頭緒。

可是……

曹朋隱隱約約有一種感覺，朱讚的死，很可能和那樁案子有關聯。

不知不覺，一行人已走出了陸渾山。

天已經黑下來，可是曹朋等人，都不想再耽擱時間。於是眾人一商量，決定連夜趕路，直奔雒陽。

就這樣，披星戴月，走了一天一夜。

在一條岔路口上，曹真三人，和曹朋道別。

曹真身在虎豹騎，而典滿和許儀則是虎賁郎將。他三人身上，都還擔負職責，不可能陪著曹朋一同上路。

「阿福，到了雒陽若有什麼事情，就派人告訴一聲。」

曹朋說：「到雒陽以後，說不得會有什麼事情。你們回去，記得到我府上，讓甘寧和郝昭，帶三百黑眊過來……對了，記得讓闞先生一同過來，說不定，我會需要他們的幫助。」

「這個容易！」

曹真當下答應，而後四人互道珍重，灑淚而別。

送走了曹真三人之後，曹朋調整了一下心情。他在馬上深吸一口氣，回身看了一眼身後眾人。

「在山裡窩了三個月，淡的出鳥來……走，咱們去雒陽，領教一下這雒陽的手段！」

曹朋一提韁繩，照夜白仰蹄長嘶，飛奔而走。

夏侯蘭等人相視一眼，急忙催馬跟上。

「公子，等等我們！」

步鸞和郭寰的嬌呼聲，在空中迴盪。

遠遠地，傳來曹朋那爽朗的笑聲……

第266章 出招

一場瓢潑大雨，驟然到來。

持續了近三個半月的旱情，隨著一場大雨，一下子緩解了很多。眼見立秋將至，這一場雨來得格外及時。燥熱的空氣，頓時變得涼爽許多，雒水滾滾，咆哮著奔流，向大河流淌去。

清晨，雨停了。

薄薄輕霧漂浮於空中，恍然若仙境。

曹朋催馬上了堤岸，看著滾滾東流的雒水，思緒此起彼伏。

三個月前，他曾站在這裡，當時的雒陽北部尉還是朱贊；而今，他又站在這裡，可是朱贊卻已魂歸故里，他將成為新一任的雒陽北部尉。不需要任何人提醒，曹朋也清楚這雒陽北部尉的意義所在。別看只是個真三百石俸祿的芝麻官，若放在後世，那就等同於後世帝都的分局局長，至少也是個處級幹部……曹朋心中不禁生出奇怪感受，臉上閃過一抹玩味的笑容。

「公子，雒陽城門已開，我們該進城了！」

夏侯蘭催馬到堤岸下，恭聲提醒。

曹朋深吸一口氣，撥轉馬頭衝下堤岸，「走，咱們進城！」

……

清晨的雒陽，經過雨水的洗刷之後，顯得格外潔淨。

一大早，幾十輛汲水車正在城門內列隊，等待出城，往西山汲水。這也是那些權貴富豪們所享受的一種特權。雖然家中有井水，但這些富豪權貴們，卻大都不會飲用家中井水，而是每天命家人出城，自山中取泉水飲用。西山，也就是後世的雒陽龍門山。山中泉眼參差錯落，但大都是有主之物。吃大河魚，引西山水，是雒陽人的一種時尚，也是一種風雅……

「前方何人，住馬。」

當曹朋一行人抵達雒陽北門的時候，門卒上前阻攔。

夏侯蘭催馬上前，「新任雒陽北部尉前來就任，還不立刻讓路。」

「新任雒陽北部尉？」

門卒一怔，連忙回稟門伯。

不多時，只見一個老軍匆匆上前，隨著夏侯蘭來到曹朋馬前。

「雒陽進出，怎如此森嚴？」

「回北部大人，此新任雒陽令的法度，雒陽四城二十座城門，每城只開放兩門，並加強盤查，以避免宵小進出。」

「陳雒陽已經到了？」

「回北部大人，新任雒陽令，已經在三天前抵達。」

看起來，陳群壓力不小啊。

否則也不至於一過來，就搞出這麼大的動靜。

曹朋沉聲道：「如此，速速讓開通路，我還需拜會新任雒陽令，不可在此久留。」

「喏！」

老軍連忙應命，回到城門下，催促門卒把城門後的汲水車趕走，讓出一條通路。

哪知道，這軍令一出，那些汲水的車伕立刻炸了窩。

「憑什麼讓我們讓路？」

「對啊，明明是我們先來，為何讓我們等候？」

「雒陽北部尉又如何？總要有個先來後到不是……如果耽擱了時辰，我家老爺怪罪下來，你們吃受不起。」

上一次來雒陽，曹朋並沒有感受到這許多的麻煩。

沒想到，這一次過來，還沒等進城，就遇到這樣的事情。

雒陽的這大豪們，似乎也太張狂了。一群汲水的下人，竟然敢和朝廷命官進行對峙？

曹朋的臉一下子沉下來，冷聲道：「子幽，休要理睬這些人，給我衝過去。」

夏侯蘭二話不說，率領飛眊就衝進了城門中。只見他取出丈二龍鱗，上下翻飛，把一干汲水的下人，打得抱頭鼠竄。好在，曹朋也知道輕重，故而夏侯蘭沒有傷人命，只是把人趕走。

片刻功夫，道路已經清空出來。

曹朋領著步鸞和郭寰，催馬入城。

「老軍。」

「在。」

門伯被這曹朋這突如其來的發作，也嚇得不輕，連忙上前。

「這城門出入，是如何管理？」

「回大人，城門車馬出入，需登記在冊。」

「也是陳雒陽之法令？」

「正是。」

曹朋不再詢問，看了看城門口排列的長長車隊，不禁眉頭緊蹙。

不過他並沒有說什麼，只帶著人揚長而去。看著曹朋一行人的背影，那老軍忽然笑了……

「門伯，何故發笑？」

「這位新任北部大人，看起來和前面幾位北部，不一樣。」

一干門卒，不由得愕然。

曹朋入城之後，催馬沿著濕涔涔的長街，往雒陽令官署行去。雒陽令官署，同設立在雒陽北裡，和北部尉官署，只隔了兩條街。相比之下，雒陽北裡，臨近北宮。其中建春門直通閶闔門的午門大街，就在北裡治下。

雖說和陳群相識，但這基本的禮儀，曹朋必須遵守。

按道理說，他已經拿到了北部尉印綬，大可以直接先到北部尉官署。

可曹朋還是決定，先拜訪陳群。

這是官場禮節，曹朋必須要遵守。否則，即便他和陳群熟悉，說不得也會產生出隔閡。

一行人在雒陽令官署門前停下，只見官署大門緊閉。

夏侯蘭下馬，跳上門階，叩響門扉。

不一會兒，從裡面行出一個役隸，「何故叩門？」

「請通稟陳雒陽，只說新任雒陽曹北部前來求見。」

「曹北部？」

役隸向門階下看去，頓時露出笑臉，「我家老爺吩咐，若曹北部到來，就請先至花廳休息。」

曹朋下馬，把韁繩丟給了一名飛眊，帶著郭寰和步鸞，邁步登上門階。

在役隸的引領下，穿過前堂，來到後院花廳之中。早有人通稟了陳群，曹朋在花廳坐不多時，就聽到廳外一陣腳步聲匆匆。陳群帶著疲憊之色，走進花廳，一見曹朋，二話不說就上前抱住了曹朋。曹朋現在也有173左右的身高，不過比起陳群，似乎還是低了一個頭……

「阿福，你總算是來了。」

陳群這出人意料的熱情，讓曹朋心裡大呼消受不起。

「陳大哥，你這是怎麼了？」

陳群長出一口氣，「你這一來，我總算是能輕鬆一些。」

曹朋，一臉的茫然。

陳群這時候也恢復了曹朋所熟悉的那份清雅姿態，肅手讓座。

他看了看站在曹朋身後的兩個小婢女，指著曹朋笑道：「我就知道，這世上若說最會享受的，莫過於你曹友學。呵呵，即便是到孔明先生門下求學，也要帶著如花似玉的美嬌娘啊。」

步鸞和郭寰臉一紅，垂下頭來。

曹朋哭笑不得，「陳大哥，你休要取消我。

我長途跋涉，冒著大雨而來，你卻……喏，你要是沒什麼事情，那我可先回北部尉官署了。」

「誰說沒事，我等你三天了，你才過來，怎可能沒有事？」

陳群立刻叫嚷，目光卻在不經意間，掃了郭寰和步鸞一下。

曹朋立刻明白了他的意思，扭頭道：「小鸞，小寰，你們先出去一下，我和陳大哥有事情要說。」

「是！」

兩個小侍婢，也知道這個時候，她們不適合呆在這裡，於是退出了花廳。

待郭寰和步鸞退出，陳群神情一肅，起身搭手，向曹朋一揖，「阿福，我要先向你道歉。」

「陳大哥，你這唱的哪一出？」

陳群說：「我知你如今正在求學。能拜在孔明先生門下，也是千載難逢的好機會，可是我卻向司空請求，讓你前來幫忙。擾了你的課業，實乃大罪過。為兄也是不得已……而為之。」

「陳大哥，你這是什麼話。」

曹朋臉色一沉，「食君俸祿，為君分憂，此天經地義。再說了，就算你不找我，我四哥這麼離奇的死去，我也一定會出來查個水落石出……不過，是你推薦的我？我怎聽說，是郭祭酒？」

陳群笑道：「奉孝也中意你出任北部尉。所以我向司空提出之後，奉孝立刻表示贊成。」

「為什麼是我？」

陳群走過來，在曹朋旁邊坐下。

「別人不知你的本事，我卻知道。

當初你在海西，剝繭抽絲，查出了海西謎案，我就清楚了你的本事。說心裡話，曹公讓我來接掌雒陽令，我實有些忐忑。朱公佐走的蹊蹺，而且這雒陽城中，似藏著一個天大秘密。我在司空府中查閱案牘的時候，就感覺到公佐之死，絕非是什麼私怨仇殺，恐怕另有隱情。雖然文若他們推薦我，可我卻知道，我所長不在於此，需有人協助，於是就想到了你。」

「你也認為，我四哥走的蹊蹺？」

陳群點點頭，「非常蹊蹺。」

「怎麼說？」

「我來雒陽三天，幾乎什麼事情都沒有做。除了下令戒嚴城門之外，大部分時間就是在查閱案牘。

朱公佐死前，曾封鎖雒水河道，說是查找什麼屍體？這件事，與你有關？」

曹朋一激靈，打了個寒蟬，點了點頭。

他把那天夜裡發生的事情，重又重複了一遍。說來也奇怪，時隔三個半月，當晚發生的案情，似乎更加清晰。曹朋說的非常詳盡，陳群聽得也格外仔細。待曹朋說罷，他低頭不語，沉思良久後說道：「阿福，你說的這件事情，的確有些古怪……朱公佐故去前，將縣衙所有的案牘都調了過去，也不知道他究竟在查找什麼。我覺得，這其中是不是有什麼關聯？」

「不好說！」

曹朋想了想，「我現在還不清楚具體情況是怎樣，所以也不好下結論。」

「阿福，這次你可一定要幫我。」陳群歎了口氣，拍了拍曹朋的肩膀，「我來到洛陽之後，便覺察到這雒陽城裡，極為複雜。各方勢力盤根錯節，讓我也有些不知道該如何下手……」

就在這時，忽聽門外一陣喧嘩聲。

陳群不由得眉頭一蹙，清秀的面頰浮起一抹怒氣。

他長身而起，大步走出花廳，厲聲喝道：「何人在此喧嘩？」

一個老管家神色慌張，快步走上前來。

「老爺，大事不好。」

「什麼事？」

「北部尉，北部尉官署走水了。」

「啊？」

陳群聽聞後，不由得嚇了一跳，「你再說一遍？」

「北部尉衙門走水了……」

陳群面頰一抽搐，轉過身來。

曹朋在裡面聽得非常真切，眼睛不由得瞇成了一條縫。他走到陳群身邊，扯了一下陳群的衣袖。

「陳大哥，咱們過去看看。」

「好！」

陳群立刻命人備馬，曹朋帶著郭寰和步鸞，走出雒陽令府衙大門。站在門階上，就見遠處濃煙滾滾，隱隱傳來一陣陣呼喝聲。

夏侯蘭上前，剛要開口，卻被曹朋擺手制止。

「子幽，看起來有人想要我好看啊。」

「公子，咱們怎麼辦？」

「不用著急，先過去查看一下狀況。」

說罷，曹朋翻身上馬，陳群這時候也騎著馬過來。兩人誰也沒有吭聲，只是點點頭，撥馬就往北部尉衙門行去。

一邊走，陳群還問道：「阿福，誰竟如此大膽？」

「誰這麼大膽我不知道，不過我知道，一定是有人坐不住了。」

「哦？」

「早不燒，晚不燒……」曹朋冷笑一聲，「偏偏我前腳進城，後腳這北部尉衙門就走了水，未免太過巧合。不過，這也正說明，有些人心裡發虛了。否則也不會用這種蹩腳的手段，給我下馬威。」

「你不生氣？」

曹朋沒有回答，神色顯得格外平靜。

……

北部尉衙門的前堂，濃煙滾滾。

衙堂的役隸們奔走呼喊，提著水桶救火。當陳群和曹朋抵達衙堂外的時候，火勢基本上已經被控制住。

「是庫房走水，估計是人不小心所致。」

一名役隸過來稟報，陳群不由得勃然大怒。

「只有庫房走水嗎？」

「是。」

曹朋點點頭，下馬上了門階。

當他站在北部尉衙堂大門口的時候，突然間生出了無盡的感慨。

三個半月以前，自己和朱贊一同走進北部尉衙堂，有說有笑。當時朱讚的妻兒出來迎接，自己還逗弄了那嬰兒片刻。哪知道，才三個半月，雒陽北部尉衙堂，已經是物是人非了……

「陳大哥，我四嫂和我那侄兒，如今在何處？」

「公佐妻兒已返回許都，如今就住在子丹府中……」

「也好，至少不會驚嚇到我那嫂嫂和侄兒。否則的話，我心裡會更加愧疚。」

曹朋輕聲說著，人已來到了庫房前。

庫房仍冒著濃煙，空氣中瀰漫著嗆人的味道。偌大的庫房，並沒有完全被焚燬，只有小部分被燒得黝黑。曹朋蹙眉，捂著鼻子走過去，在一片狼藉中徘徊片刻，臉色也變得越發森冷。

「曹北部，如何？」

當著外人的面，陳群還是會依照禮制而稱呼曹朋。

曹朋冷笑道：「這不是走水，而是有人刻意放火……來人，立刻清查庫房損失，盡快呈報於我。」

說完，他走到陳群身邊，沉吟不語。

「你打算怎麼辦？」陳群也是一臉凝重之色。

呼出一口濁氣，曹朋輕聲道：「既然人家已經出招了，我焉能沒有表示？」

第267章 投毒之謎

雖然曹朋竭力掩飾，可陳群依舊能夠感受到，他內心中的火氣。

好一個下馬威，好一把大火這些人難道就不怕暴露？亦或者是背後有所依持，故意挑釁？

陳群也說不出所以然！

不過他知道，這雒陽的局勢很微妙。

世家豪門，權貴望族……保皇的，袁紹的，甚至包括為自己謀劃的，盤根錯節在一起，令人難以分辨。當年董卓一把大火，不僅僅是焚燬了雒陽這座古都，更焚盡了人們的忠誠。

禮義廉恥似乎無人在意，所有人追求的，是自家的利益。

小小雒陽城，天下一局棋！

陳群在心中感慨，同時也生出了無盡好奇：曹朋，會如何應對？

……

不止是陳群好奇，許多人都在好奇的關注。

北部尉庫府的一把大火，與其說是給曹朋下馬威，倒不如說，是要試探一下曹朋的底線。

他們想要查看一下，這位新任的雒陽北部尉，究竟是怎樣一種性格。

是強硬，還是軟弱？是如同前任北部尉朱贊一樣的謹慎小心，還是如同早年曹操那般強橫？

不同的反應，雒陽人會給予不同的對策。

總之，這一把火的意義，非同小可……

但出乎所有人的意料，曹朋並沒有做出什麼激烈的反應，也沒有任何舉措。就好像什麼都沒有發生一樣，在上任的第一天，曹朋下令修繕北部尉前堂院牆，並命人清點庫府的損失。

除此之外，再也沒有動靜。

曹朋，不接招！

這也讓許多人感到疑惑。要知道，曹朋這個北部尉的意義非同尋常，其背後代表著曹操的利益。他竟然沒有任何作為，甚至連陳群，也無法猜透曹朋的心思。曹朋，究竟有什麼打算？

「打算？」

清晨，曹朋懷中抱月，做出虎抱之姿，後背微微弓起，整個人就如同一張滿弓似地，口中突然發出一口暴喝，呼的一下子撲出。如同餓虎撲食，身體匍匐在地上，盡量的拉伸筋膜。當筋膜拉伸到極致的時候，雙手撐地，彈起身子，向後一頓，全身的骨節錯動，發出一連串空爆聲息。

站在一旁觀看的夏侯蘭，不由得向後退了一大步。

就在曹朋起身的一剎那，他感受到了一種淡淡的殺氣。那殺氣之中，似有糅合猛虎氣勢，令夏侯蘭心中一顫。在陸渾山的時候，夏侯蘭已突破了平靜，進入洗髓階段。只是和曹朋之前的情況一樣，進入洗髓之後，他似乎失去了修行的方向，也不知道該如何繼續練下去。

而今，見曹朋虎勢初成，夏侯蘭也有些羨慕。

想當初，童淵把所有的心思都放在了趙雲身上，對夏侯蘭並沒有給予太多的關注。

有些功法，趙雲可以教給夏侯蘭，可還有一些功法，如果沒有童淵點頭，趙雲也不敢輕易傳授。

曹朋收功，從步鸞手中接過布巾，擦了擦額頭上的汗水。

舒展了一下身子骨，他對夏侯蘭說道：「子幽，你帶李先和大牙出去走走，看看能不能和史阿聯繫上，向他打聽一些消息……不過，我估計史阿現在未必會在雒陽，否則他昨天就會登門。如果找不到史阿，也不用著急，去街市上轉轉，多聽少說，也許能有意外的收穫。」

「喏！」

「小鸞，你一會兒讓小寰把府衙役隸的名冊取來，我要看一下。

還有，去找兩個匠人來，我有些東西需要他們打製。今天不論什麼人拜訪，我一律不見客。」

「是。」

曹朋吩咐罷，喝了一口水，然後又來到練功場上，抄起一張三石左右的強弓。

只見他氣定神閒，弓開滿月……

夏侯蘭見曹朋沒有其他吩咐，便轉身離去。

步鸞站在場邊，靜靜的看著曹朋的背影，那張秀美的粉靨，驀地紅撲撲，格外誘人。

練完功，已經是辰時，曹朋休息了一下後，便回到書房。郭寰已經把書房整理完畢，各種案牘分門別類的擺放好，曹朋所要求的名冊，已經癱在條案之上。她在書房外聽候招呼，一邊做著女紅。眼看就要立秋了，天氣轉涼，少不得要更換衣服。而曹朋此次來得匆忙，並沒有帶太多換洗的衣服。郭寰手巧，於是便生氣了女紅的心思，一針一線，態度很認真。

整個晌午，北部尉官衙，顯得格外寧靜。

正午時，夏侯蘭回來了。

「公子，你猜的不錯，史阿果不在雒陽。」

「哦？」

「昨天晌午，史阿就走了……據他的弟子苗旭說，是許都二世子臨時召喚，所以走得匆忙。」

「二世子召喚？」

曹朋冷笑一聲，「二世子召喚的，可真及時啊。」

曹丕不可能在這個時候，輕易召喚史阿。因為曹朋知道，曹操正在籌謀應戰袁紹。入六月之後，隨著豫州旱情緩解，曹操便開始著手部署與袁紹的交鋒。據陳群介紹，曹操已下令臧霸攻入青州，佔領齊郡、北海等地，已鞏固曹軍右翼，放著袁紹外甥高幹，自東面出兵夾擊。

於禁繼續屯軍黃河南岸，張遼則屯兵野王，一方面可以監視袁紹軍自并州南下的動向，另一方面也可以對冀州形成有力的牽制。而後曹操命夏侯惇駐守方山，又命滿寵出兵，佯攻穰縣，增加對荊州所部的威懾。同時下令曹仁曹洪做好出擊準備，意欲出兵攻打汝南劉備。

徐晃接掌白馬，與夏侯淵遙相呼應。

按照這個局勢發展，曹朋隱隱約約能猜出，接下來可能發生的變化。

官渡之戰，一定是官渡之戰！

記憶裡，曹操平定了呂布之後，官渡之戰隨即發生。

具體的時間，曹朋記不清楚，但是根據現在這個情況可以推斷，官渡之戰，已經是迫在眉睫。

身為曹操次子，曹昂死後，曹丕已成為曹操培養的重點。

這時候招呼史阿過去，難道說是要史阿做保鏢嗎？曹朋見過曹丕，甚至曹丕這個人，年紀雖小，但是卻很有心計。所以，曹丕決不可能在這個時候召見史阿。那麼史阿離開，也就變得頗為有趣。

「算了，既然他走了，那隨他去。」

曹朋漫步於庭院中，對夏侯蘭道：「史阿那個徒弟……叫什麼來著？」

「苗旭。」

「嗯，苗旭可說了其他事情？」

夏侯蘭想了想，「苗旭說，自公子走後，雒陽倒是沒什麼大事發生。對了，那個祝道和赤忠倒是斗了好幾次劍，引發了幾次不大不小的衝突。除此之外，也沒聽說出現什麼異常……」

祝道？赤忠？

「他們因何鬥劍？」

「呵呵，據說是祝道跑去菊花庵找那岳庵主的麻煩，赤忠為岳庵主出頭，所以就發生爭執。」

菊花庵？

曹朋腦海中，頓時浮現出那位風姿綽約，卻又風騷入骨的比丘尼來。

不過，他旋即便把這位比丘關拋諸於腦後，在一塊方石上坐下，沉思不語。

史阿在這個時候離開雒陽，說明他或多或少知道一些內幕。依著史阿之前的表現，他應該是主動和曹朋聯繫才對。而突然離開，說明史阿心存顧忌。能令史阿心存顧忌，想來不簡單。

會是什麼人？

雒陽豪族？

呸，雒陽豪族都快死絕了！

那就是盤踞在雒陽城中的門閥力量？

好像也不太可能……陳群出任雒陽令，其實也是曹操與高門大閥之間的一次交換。換句話說，雒陽的高門大閥，不太可能找曹朋的麻煩。因為這樣做，就等同於是不給陳群面子……

不管怎麼說，陳群出身穎川陳氏，其身份地位，也注定了他是高門大閥的代表。

和陳群為難，豈不是和自己為難嗎？

曹朋輕輕搖頭，把這個念頭掩去。

不是雒陽豪族，也不是高門大閥那麼還有什麼力量，能讓史阿畏懼？

曹朋發現，這件事情並不是他想像的那麼簡單。在雒陽城內，似隱藏著一隻無形的大手，在暗中操控一切。如此神秘而巨大的力量，著實讓曹朋為之心悸試想，這些人敢毒殺朱贊，可以縱火北部尉府衙，膽子是何等之大？還有一個疑問，這些人，為什麼要毒殺朱贊！

曹朋有一種直覺，縱火之人和毒殺朱讚的人，有著極為密切的聯繫，甚至可能是同一夥人。

「對了，庫府損失清點出來沒有？」

郭寰連忙上前，輕聲道：「已經清點出來了。」

「有何損失？」

「倒也沒什麼損失，據差役說，著火的那間房子，堆放的都是雜物，也沒什麼重要的物品。」

「是嗎？」

曹朋呆坐著，目光直勾勾的看著正前方的一排房舍。

忽然，他站起身，往房舍走去。

夏侯蘭與郭寰愣了一下，連忙跟上前。

這排房舍，也是北部尉後堂的主建築。正中間是一座花廳，兩邊各有兩間廂房……

這裡，曾經是朱讚的居所。

由於曹朋來得匆忙，這一排房舍還沒有來得及整理清掃，所以昨日曹朋便住在了上次做客雒陽時，居住的跨院當中。當他推開花廳大門，只覺這廳堂上瀰漫著一股令人心悸的氣息。

也難怪，剛死過人，這廳堂裡難免會讓人產生恐懼感。

郭寰的小臉煞白，顯得很惶恐。

夏侯蘭雖說膽子大，可是站在花廳裡，仍覺得陰風陣陣，不免頭皮發麻。

「這裡是我四哥辦公之地！」

曹朋恍若未覺，站在花廳正中間，環視四周。

條案倒在地面上，書卷案牘散亂一地。地上還隱隱有暗黑色的血跡，更增添幾分恐怖之氣。

「四哥，我是阿福，我來看你了！」

曹朋突然大聲叫喊。

夏侯蘭激靈靈打了個寒蟬，而郭寰更緊張的站在曹朋身後，小手緊緊抓住曹朋的衣袖。

「公子，你莫嚇我。」

「怕什麼！」曹朋深吸一口氣，對郭寰道：「難不成，我四哥還會害我性命……四哥，若你在天有靈，請保佑我，早日抓到兇手，為你報仇雪恨。」

聲音，在空蕩蕩的花廳中迴盪：報仇雪恨，報仇雪恨……

曹朋輕揉面頰，蹲下來，拾起地上的案牘。

「對了，我四哥飲酒的酒壺酒杯，如今在何處？」

「朱四哥出事之後，他一應物品被前任雒陽令收走了，存放在縣衙庫房之中。」

「子幽，你立刻去縣衙，把原屬北部尉官衙的各種物品，全都要過來，記得一定要保存好。」

說罷，曹朋伸手揉了揉郭寰的腦袋。

「打掃一下，我晚上要在這裡讀書。」

「在這裡讀書？」

郭寰一哆嗦，駭然看著曹朋。

曹朋微微一笑，輕聲道：「若四哥有靈，說不定會給我一些提示呢。」

郭寰，閉口不言。

……

當晚，曹朋就在花廳裡過夜。

兩支兒臂粗細的牛油大蠟點燃，把花廳照映的通通透透。

條案上，案牘書冊被擺放的整整齊齊，一個青銅鏤花酒壺，一隻鏤花銅爵，也放在上面。

曹朋端坐榻上，看著那酒壺和銅爵，沉吟不語。

他閉上眼睛，腦海中閃過當晚的景象：朱贊一如往常，讓人冰了一壺酒，一邊飲酒，一邊批閱公文。忽然間，他站起來噴出一口鮮血，腳步踉蹌著，撞翻了條案，案牘書冊灑了一地……而後，朱贊倒在地上，朱夫人聽到叫喊聲，便衝進來，把朱贊抱在懷中呼喚……

睜開眼，曹朋拿起一卷案牘，掃了一眼。

上面是朱夫人當時的口供。

朱贊在臨死前，曾對朱夫人說：「夫人，糊塗，糊塗……」

誰糊塗？

朱夫人糊塗？

還是朱讚自己糊塗？

朱贊留下這麼一句古怪的言語，究竟是什麼意思？

還有，他是被人毒殺，那麼兇手又是如何投毒？根據朱夫人的口供，朱讚的生活並不寬裕，所以家中也沒有太多僕人。一個老管家，兩個廚娘，還是朱夫人從娘家帶來。所以很多事情，都是由朱夫人自己打理。比如朱贊每天晚上喝的酒，也是朱夫人親自用井水冰過後，擺放在條案上……所以，兇手要投毒，大致上會有幾個可能。其一，這酒買來的時候，便被投毒；其二，酒水在冰鎮的時候，被人投毒；其三，是朱夫人親自動手，投注進毒藥。

朱夫人嗎？

應該不太可能！

曹朋見過朱夫人，能感覺得出，朱贊夫婦的恩愛，情真意切。

難道是酒鋪裡投毒？

朱贊每天飲用的酒水，都是從銅駝街一家酒肆裡買來，而且是極為普通的酒。

根據供詞，每天晡時，由朱夫人帶來的老管家在那家酒鋪裡買酒……莫非，是酒肆老闆下毒？

也不太可能。

因為老管家說：到酒肆後，酒肆夥計從一個酒缸中汲酒。酒缸裡的就，是對所有顧客開放。

如果是酒肆投毒，那不曉得要死多少人。

至於冰酒的工作，也是朱夫人所為，所以曹朋也不再考慮。

所有的可能全都否定，那麼兇手，究竟是如何投毒？

曹朋放下了卷宗，陷入久久沉思……

第268章 敵不動，我不動；敵一動，我亂動

轉眼間，三天過去。

時已入立秋，可秋老虎仍在肆虐。

陳群坐在花園中看書，但卻顯得心神不定。老家人陳偍不禁有些擔憂，靜靜的看著陳群，卻不知道該如何是好。陳偍是陳家三代家臣，從陳群的祖父那一輩兒起，便為陳家效力，先後侍奉過陳寔，陳紀。陳群更是他看著長大，所以見陳群這般模樣，也不免感到有些擔心。

在陳偍的印象裡，陳群性清雅，很少有不當的表現。

世家子弟從出生後，就必須要學習禮儀。喜怒不形於色？那是必須的最重要的是，在舉手投足間要有風範……陳群此時的表現，明顯不合世家子弟的風範，也說明他心中的焦慮。

可問題是，陳偍不知道，該如何勸慰陳群。

「請夫人來。」

陳偍終於想出了一個好主意，吩咐下人。

陳群早在三年前便成親，女方是穎川荀氏之女，也就是荀氏八龍之一荀敷的女兒。荀敷，是八龍之中年紀最小的一個，也是荀彧的叔父。所以從某種程度上，陳群和荀彧也算親戚。

這也符合世家大族的婚姻狀況。

相互間聯姻，盤根錯節。哪怕陳氏家族在這幾年有些衰弱，可瘦死的駱駝比馬大，其根基猶在。

陳群和荀氏女的感情非常好，可算得上舉案齊眉。

平日裡，若有心事，陳群一定會和荀氏女商議，而荀氏女不見得能給出什麼主意，但也能是陳群心境平和。這種時候，正需要荀氏女出面勸解，說不定能讓陳群，平復焦慮的心情。

陳群閉上眼睛，手指急促的敲擊欄杆。

身後，忽傳來腳步聲，他眉頭一蹙，回身看去，只見一個端莊溫婉的女子，來到他的身邊。

「夫人，你怎麼來了？」

那女子，正是荀氏女。

「夫君似有心事？」

「呃……」

陳群下意識回頭，就見遠處陳偍肅手而立。

他輕輕歎了口氣，拉著荀氏女的柔荑坐下來，「我在疑惑，曹友學就任已第四天，卻至今未有動作。此前，他庫府被燒，曾信誓旦旦，會給人好看。可是到現在，一點動靜都沒有，我不免有些著急。曹友學究竟如何考慮？他又準備如何做？亦或者，他一直不聞不問嗎？」

荀氏女不禁默然。

她不止一次聽陳群提起過那位『曹八百』，但說實話，對曹朋並無半點瞭解。

只知道堂兄對那少年頗有些重視，曾稱讚曹朋將來必能成大器。而陳群和曹朋的關係也不錯，在下邳時，兩人便有往來。據說下邳城破時，還是曹朋救下了陳群，可算得上過命交情。此次陳群來雒陽赴任，專門點了曹朋的名字。而曹朋毫無作為，陳群心急也在常理之中。

「夫君當初，為何舉薦曹北部？」

「這個……我也說不來，只是當年在海西時，他曾破過一樁大案。

外人大都以為那樁案子是他內兄偵破，可我是親眼見到，他如何剝繭抽絲，找到其中真相。

加之他身手好，於我又有救命之恩，所以此次前來，我第一個就想到了他。」

「既然如此，夫君可信他？」

陳群愣了一下，「夫人所言之『信』，是何意義？」

荀氏女微微一笑，輕聲道：「妾身之意，夫君既然相信他，又何必焦慮？你舉薦他，就要信他的才能。他蟄伏不動，必然有其緣由，待時機到來，自然有所行動。如果夫君還是不放心，那索性就去問問他。你坐在這裡焦躁不安，也沒什麼意思。你不問他，他豈能告之？」

陳群心裡一動，突然撫掌笑道：「夫人所言極是，我想不明白，索性找他就是。」

說罷，他站起來，「陳偍，備上車馬，去銅駝街。」

……

雒陽北部尉府衙，就坐落在銅駝街上。

曹朋正在花廳中翻看案牘，試圖從其中尋找線索。在他面前，有一張麻紙，上面用炭筆寫了密密麻麻的字，還鉤鉤畫畫的，看上去頗有些凌亂。聽聞陳群來訪，曹朋連忙把他迎進來。

「大兄，你怎麼來了？」

陳群笑道：「今日風和日麗，也正是菊花綻放之時。

我聽說，北邙山下有一個好去處，也是賞菊的最佳場所。閒來無事，索性來請賢弟一同前往。」

北邙山，賞菊？

曹朋一怔，脫口道：「大兄說的，可是那菊花庵？」

「咦，賢弟也知道？」

曹朋點點頭，「上次經過雒陽時，曾與那菊花庵庵主有過一面之緣。」

「哦？」

陳群精神一振，呼的坐直了身子，「菊花庵住菊花仙……嘿嘿，我來雒陽時，便聽人傳唱，說那菊花仙人頗有姿色，而且非常動人。更有不知名者為她賦詩，詩中對她可是極為誇讚。

其詩平和，用詞也不甚華美，卻蘊意深刻。

我愛其詩詞蘊意，故用心記下：菊花塢裡菊花庵，菊花庵住菊花仙。菊花仙人種菊枝，又獻菊花當酒錢……」

陳群背誦著那首《菊花庵歌》，忽然發現，曹朋表情顯得有些詭異。

他停下來，看著曹朋，半晌不語。

「好吧，這首詩正出自於我。」

曹朋忍不住，笑了。

這首詩，原本是他惡搞所為，不成想竟被人傳唱。

只希望伯虎兄將來不要責備自己，再設法寫出一首更好的詩詞把。

陳群手指曹朋，大笑道：「我就說，這首詩的用詞，頗讓我感到熟悉。我所認識的人裡面，似乎唯有你好以這等平和詞句，暗藏蘊意……對了，那菊花仙果真美艷？你們是不是……」

「沒有！」

曹朋立刻矢口否認。

「那咱們走吧。」

「現在就去？」

「怎麼，難不成還要通知一下那位菊花仙人嗎？」

看起來，陳群已經認定了，曹朋和那位菊花庵庵主，有不清不楚的關係。

想想也是，如果沒有關聯，曹朋又怎可能為一比丘賦詩？關鍵是，那比丘在雒陽頗有艷名，而曹朋年少風流，又有才華，所以他二人即便是有不清不楚的關係，也似乎在情理之中。

估計，不只是陳群這麼想。

許多不明真相的人，都會這麼認為吧……

曹朋覺得，自己有必要寫封信給黃月英，把情況與黃月英解釋一下，否則很容易鬧出誤會。

說實話，曹朋不是太想去菊花庵。

一方面是因為他想翻閱案牘，查找線索；另一方面，則是因為比丘尼媚態撩人，美艷不可方物。特別是岳關那種撩人風情，令曹朋印象深刻。自己也不是柳下惠，萬一……豈不是對不起月英？

可陳群既然開口了，曹朋也不好拒絕。

內心裡，未嘗沒有一點期盼，想要再見一見那位『菊花仙』的心思。

當然了，這點心思當中，並不是慾望所致，更多的還是當初那首惡搞，讓他多少有些愧疚。

因為在曹朋前世的時代裡，『菊花』可是別有內涵！

「既然大兄盛意相邀，小弟卻之不恭。」

於是曹朋換了一身白裳，但後來想了想，又脫下來，轉而一身青衫。

按照規矩，秋季著白衣，是一種習俗。比如陳群，就是一身白色博領大衫，行走間衣袂飄飛，頗有仙人之氣。可曹朋卻換了一身青色大裳，透出端莊之氣。那這兩年，身體越發強壯，所以配上青裳，更顯英武。兩人行出官衙，曹朋登上了陳群的馬車，緩緩向城外行去。

「大兄，你是不是有話要說。」

「嗯？」

「你莫要瞞我，我能感覺得出來，你有事情要問我。」

在馬車上，曹朋突然開口。

陳群一怔，旋即苦笑。

「你這傢伙，確是厲害。」

陳群想了想，問道：「你來也有三四天了，到底有什麼打算？」

「打算？」

「是啊，你不是說，要給人顏色？」

曹朋沉默了！

透過車簾，他看了一眼車外。

陳群立刻明白過來，輕聲道：「子方是我心腹，你大可放心。」

子方，名叫陳矩，是一名馭手，此時正在為陳群趕車。

他是陳偍的曾孫，比陳群小一輩兒。但年紀，卻和陳群差不多大，今年又二十四五的樣子。

既然陳群開口，那就說明，這個陳矩無需迴避。

曹朋歎了一口氣，「北衙的人，我信不過。」

「啊？」

「那些役隸，我不太相信。

遠的不說，就拿庫房著火這件事而言，我認為是內賊所為。當時北衙都在當值，那麼多人卻沒有看到引火的賊子。幾乎所有人都認為，是偶然走水……可明眼人就能看出，是故意為之。

如今北衙這些役隸巡兵，我一個都不信。

包括在內宅的廚娘，伙夫……我也全都信不過。這幾天，我的飲食全部是由小鸞一手負責，任何人都不得插手其中。大兄，你想想看，這整個北衙都不得我信任，我又能如何作為？」

陳群聞聽，臉色驟變。

由北衙，他聯想到了自家的縣衙。

到任以來，他並沒有大肆更換役隸，許多役隸都是前任留下。

那麼這些役隸，是否值得信任？

不過有一點好就是，陳群來到洛陽後，內宅的雜役和下人全都被換走。倒不是陳群小心謹慎，而是因為他本身就帶著家臣奴僕。穎川荀氏，穎川陳氏，哪個不是名門望族？家裡面豈能缺少家奴陳群就任雒陽令，也是一個不小的官職。陳家人，也不可能怠慢了陳長文。

更不要說，荀氏女的家境尤甚於陳家。

曹朋見陳群沉思，於是勸慰道：「子曰：欲善其工，必先利其器。

大兄，你我這次來雒陽，都背負有重任，所以行事更需小心。雒陽不是海西，哪裡沒有規矩，我就是規矩；可是在雒陽，一切都有規矩，你我想要改變這狀況，就必須先學會瞭解。

庫房火事，是一次試探。

有些人想要弄清楚，我究竟會如何施為。

我越是不著急，他們就越是著急；我越是不動手，他們就越多猜忌。如今敵暗我明，所以急切不得。不過大兄倒是可以借此機會，小小的整頓一下雒陽。比如此前大兄在城門加強盤查，效率太慢。我有一個辦法，可以令效率增快。大兄你可設立號牌制，進出雒陽，發放號牌。若無號牌，則許進不許出……如此一來，雒陽局勢，你大可以瞭然於心間……」

「號牌制？」

陳群不禁陷入沉思。

「這只是一個設想，但具體的，我尚未有規劃。

同時，大兄可整頓集市。雒陽市集如今有些混亂，但畢竟是一群商賈，其能量即便是有，又有多大？大兄先整頓集市，平穩雒陽民生。而那些人的注意力則集中在我身上，大兄可放手施為，而不會有太大阻礙。一俟民生平穩，則雒陽百姓歸心，那時候大兄就可以把整個雒陽，掌控手中……大兄你現在是雒陽令，所要考慮的是雒陽穩定，而非是關注於瑣事。」

陳群有一種豁然開朗的感覺。

他到雒陽也有一周，說起來他的注意力，一直都集中在朱贊之死的案子上，以及後來庫房火事上面。對民生，他反而沒有留意。卻不知，以陳群的背景，整頓民生，並不是太困難。

雒陽大賈的背後，多有世家豪門支持。

陳群本身就是世家子弟，自然不會受到阻撓……

「賢弟一席話，為兄茅塞頓開。」

陳群不由得笑道，輕輕拍了拍曹朋的肩膀，「看起來，當初我舉薦賢弟，並沒有選錯人。」

不知不覺，車馬已到了城門口。

一隊車仗和陳群的馬車錯肩而過，曹朋無意中掃了一眼，卻彷彿看到了一個熟悉的人影。

他不由得一怔，連忙喊住馬車，走出來觀望。

卻見那車隊沿著大街緩緩遠去，剛才那熟悉的人影，早不見了蹤影。

「賢弟，怎麼了？」

陳群探出頭來，好奇的問道。

曹朋搖搖頭，「沒什麼……對了，剛才那車仗，是從何處來？」

陳群自然也不知曉，不過沒關係，他立刻讓陳矩下車，跑到城門口，詢問當值的門伯。

片刻後，陳矩回來，「公子，剛才那車仗，是中山大豪蘇家的商隊。

據門伯說，蘇家每年這個季節，都會帶大批的皮毛前來雒陽販賣，在雒陽城內，也設有商舖。」

中山蘇家？

沒聽說過……

曹朋搔搔頭，暗道一聲不可能。

那個人又怎會和中山蘇家有聯繫？而且還混跡在商隊之中？

可能看錯人了吧！

曹朋想到這裡，登上了馬車。

陳群也沒有再詢問，只下令陳矩趕車……就這樣，一行車馬駛出了雒陽城，朝著北邙而走。

第269章 願為公子朝

北邙，又名郟山。

東西延綿三百餘里，猶如長龍般，橫臥雒陽城北，是雒陽北面的天然屏障。

山巒起伏，風光綺麗。

相傳，道教始祖老子，曾在此山煉丹，故而在後世，成為道教聖地……菊花庵就坐落在北邙山腳下的一處峪谷之中。谷中生長有野菊花，立秋之後，紛紛綻放。五彩繽紛，滿山絢爛，成為雒陽一處景致。立秋過後，來此遊玩者絡繹不絕。在欣賞完菊花之後，人們會登高而亡。每到傍晚，暮色蒼茫。立於北邙山上，可見雲霞縹緲，令人恍若如進入了仙境……

邙山晚眺，是後世洛陽八大景之一。

只不過曹朋前世並沒有來過此地，更未曾欣賞過這晚眺的美景。

周圍群巒起伏，山川格外秀美。遠眺雒陽城廓巍峨，只是在暮色中，隱隱透著一股子衰敗。

和陳群並肩站在北邙山上，曹朋不由得心曠神怡。

這裡沒有什麼人工雕琢的痕跡，也看不到滿天的纜車，一派自然風光。

往山下看，野菊花正燦爛。

往遠處看，雒陽城就在眼簾……

「夕陽無限好，只是近黃昏。」

他不由得發出一聲感慨，不成想卻被陳群聽得真切。

「阿福，何故如此感歎？」

「呃，只是偶感而發，當不得什麼。」

「是嗎？」

陳群不由得笑了，點點頭沒有再追問。

和曹朋爬了半天山，也欣賞了北邙的景致。陳群感覺到有些疲乏，於是便生出了歸家之意。

他今天找曹朋，說是賞菊，實則是想要弄清楚曹朋的打算。

而曹朋已經把話挑明了，陳群也就放下心來。他開始盤算著，如何去整頓雒陽集市，平定民生。

雒陽的物價，在東漢年間一直高居不下。

即便是歷經董卓遷都之變，破敗的雒陽，同樣是物價驚人。

在許都，一升粗粟大約要一百三十餘錢；而在雒陽，同樣一升粗粟，價格就高達二百餘，近三百錢。這還是許都屯糧之後，曹操平抑糧價之後的結果。如果放在早先，一升粗粟一度超過了一貫錢，其物價之高，可見一斑。陳群現在所要做的，是盡力讓雒陽的糧價回落。

熹平年間，雒陽糧價不過百餘錢。

陳群不指望能回落到熹平年間的水平，只要等穩定在二百錢左右，便能稱得上是非凡政績。

「阿福，我們回去吧。」

「也好。」

曹朋也有心離開，於是便點頭應下。

「晚上，到你家用餐？」

「為什麼要到我家？」

陳群嘿嘿直笑，「如此好時節，焉能沒有美食？但若說美食，還是你家小鸞做的最好。」

「大兄，做人不能這般無恥。」

「賢弟，你來雒陽，我尚未為你接風，不如今天就在你家中補上，略表為兄這一番心意。」

你家給人接風，要去被接風之人的家中吃飯。

好在曹朋對陳群也已習慣，所以笑罵兩句之後，也就答應下來。

此時，金烏西沉，暮雲四合。

山上涼風習習，可到了山下，頓時感覺如蒸籠般的悶熱。也不知是老天心情不好，亦或者別的原因。下得山後，天色陡然生變。但見滾滾烏雲，從遠處撲來，眨眼間遮掩蒼穹……

從厚厚的雲層中，隱約傳來雷聲。

曹朋正要登車，忽聽遠處有人叫喊他的名字。

他停下腳步，扭頭看過去，卻見一個相貌極其難看的老僧，和一個青年正施施然向他走來。

「果然是你，曹公子！」

「玄碩先生？」

曹朋一眼認出，來人一個是現任白馬寺卿（自封的，朝廷沒有備案）袁玄碩，另一個則是和那位太平道『人公將軍』同名的張梁。兩人來到曹朋跟前，一個稽首，一個拱手作揖。

「張公子，玄碩先生，你們怎在這裡？」

玄碩咧嘴一笑，臉上的傷疤迭起，令人不由得心生厭惡。

他回答道：「今日菊花仙設宴，我等豈能不來？她去年釀成的菊花釀，正值一年，可以啟封，所以我們受邀前來，一品岳庵主佳釀。剛才遠遠看到曹公子背影熟悉，故而冒然呼喚。」

說著話，玄碩掃了一眼陳群，一拱手，「陳縣令也在。」

他是白馬寺卿，不管這個『白馬寺卿』是否得到朝廷的認可，畢竟也在陳群治下。

陳群到任的時候，玄碩也曾前去迎接。故而他一眼就認出了陳群，倒也不值得曹朋奇怪。

張梁也上前與陳群見禮，而後便站在一旁不說話。

「陳縣令，曹公子，看這天色，似有雷雨將臨，何不到庵中避雨，也好品嚐那菊花佳釀？」

「這個……」

陳群猶豫一下，向曹朋看去。

曹朋抬頭看了看空中皚皚烏雲，輕聲道：「玄碩先生說的倒也有理，既然如此，你我不妨先找地方避雨。等雨停了，咱們在回去，如何？」

「就依友學之意。」

其實，陳群心裡未嘗沒有想去領教一下菊花仙風采之意。

不過他是雒陽令，一言一行都必須要有章法。

說好聽一點，叫做矜持；說難聽一些，就是裝逼。

玄碩不由得笑了，「今日有陳縣令和曹公子至，說不得是我等之幸。元安，我陪縣令和曹公子過去，你通知一下菊花仙，讓她好好拾掇一下，莫要怠慢了陳縣令和曹公子兩位貴客。」

張梁點頭，轉身離去。

陳群和曹朋，在袁玄碩的陪伴下，往菊花庵方向走。

「袁先生此前，在何處高就？」

「哪裡有什麼高就，不過是在長安城中，做一小卒耳。當初王司徒設計殺死董卓，李傕郭汜圍攻長安。在下也是怕死，所以便偷偷的離開。這臉上的傷，便是當時被城門大火所傷。

本來，我還有心做些事業。

可這面皮一傷，那心思也就薄了。

正好我早年也曾修過佛法，故而來到雒陽後，便生了遁世之心，於是在白馬寺落腳。當時白馬寺也沒人，我便被推薦位白馬寺卿……對了，陳縣令還請費心，為我在朝廷早日造冊。」

「前任雒陽令，為何不造冊呢？」

「如何造冊？」玄碩歎了口氣，「最初連朝廷都不知在何處，所以也沒人過問；陛下遷許都之後，連年戰事。我曾幾次催促前任雒陽令，可一直都未得重視，於是就這麼拖延下來。

之前，洞林寺僧人曾請造浮屠五百弟子像，只因為未得正名，以至於遲遲不得成事……」

說罷，玄碩又一聲歎息。

浮屠是梵語，翻譯過來就是『佛』的意思。

佛教裡，有《佛五百弟子自說本起經》，早在永平年間，便傳入東漢。

只不過，永平求法時，竺法蘭和迦什摩騰翻譯了《四十二章經》等經文，並沒有翻譯《佛五百弟子自說本起經》，故而民間流傳的《本起經》，還是以梵文為主。僧人們即便知曉，也沒有去翻譯過來，以保持自己崇高的地位。而這佛五百弟子，也就是後世的五百羅漢。

古天竺慣用『五百』、『八萬四』來形容眾多的意思。

例如這五百比丘，五百弟子，五百阿羅漢，都是在佛經中經常出現的數字。

洞林寺，位於滎陽。

與雒陽白馬寺，西山香山寺並稱中國最為古老的三大佛寺。洞林寺也是興建於永平年間，不過比白馬寺略遲，屬於白馬寺的分支。供奉釋迦摩尼，所以求五百弟子佛像，倒也正常。

只不過，似洞林寺不得擅造佛像，必須由白馬寺批准，並由白馬寺監造。

如今白馬寺沒有得到朝廷認可，就算是造成了，也無法運送。特別是在太平道之後，朝廷對這種宗教傳法，一直處於謹慎狀態。如果在路上被查到，很有可能會被就地銷毀……

陳群點頭道：「此事我會留意……不過還需上奏鴻臚寺，恐怕需要些時間。」

「只要陳縣令當心就好，否則我寺中五百弟子像已經造好，卻遲遲不得運送，也是一樁麻煩。」

玄碩點到為止，沒有再討論下去。

至於陳群什麼時候上書，什麼時候批准，他不會詢問。

似陳群這樣的人物，既然答應下來，自然不會反悔。想必玄碩相陪，也就是為了陳群這句話。

曹朋一旁靜靜聆聽，一路上也不曾開口打斷。

一行人不知不覺，便來到了菊花庵外，雲層中的雷聲更急，隱隱間，可看到銀蛇在烏雲中流轉。

大雨，將至！

岳關帶著弟子，小比丘雪蓮在庵外恭候。

只見她，秀髮披肩，襯托出肌膚白嫩。一張粉靨，顯是經過仔細修飾，彎彎柳葉眉，一雙桃花眼，眸光閃動，勾人魂魄。一襲青色緇衣披在身上，風拂過，撩起衣袂，隱約可見一雙修長白皙的玉腿，若隱若現。凹凸有致的曲線，隨緇衣抖動而若隱若現，更顯誘人之色。

見陳群等人過來，岳關邁蓮步，款款走下門階。

她躬身一揖，「小尼見過雒陽令，曹北部。」

當她身體向前傾的剎那，修長的頸子勾出一道動人曲線。

隔著寬鬆的緇衣，可以看到那白皙下面，兩團豐腴……

陳群見岳關，不由得眼睛一亮。

這女子，舉手投足間，莫不流露出勾人魂魄的風情，當真是，當真是……傾城傾國的妖孽。

曹朋輕輕咳嗽了一聲，陳群才算是回過神來。

與岳關見過之後，岳關在前面領路，只見豐臀在緇衣下婀娜，將那背影勾勒的，勾勒的……

陳群壓低聲音道：「如此尤物，可比衛靈公之南子。」

衛靈公是春秋時衛國的之主，他有一美艷妃子，命宋南，也就是史書裡記載的南子。

史書中，評價南子『美而淫』。

《論語-雍也》也有一段記載：子見南子，子路不悅。夫子矢之曰：予所否者，天厭之，天厭之。

意思是說，孔子在衛國得南子召見，他的學生子路很不高興。

孔子不得已甚至發誓表白心跡……

其實，曹朋讀到這一段的時候，不免覺得有些怪異。

老師見了一個女人，就要想學生發誓？那這位老師不免做的太過於憋屈，子路這學生也太霸道。

事實上，孔子見南子，到後世也是一大謎團。

東漢大儒王充在《論衡》中，更直接懷疑，孔子和南子是否真的有一腿？

這也許是誰也無法查明的一大緋聞吧……

曹朋笑了，輕聲道：「兄願公子朝，亦或孔仲尼？」

公子朝，是南子的情人，同時還是衛靈公的男寵。他和南子一朝偷情之後，甚至私奔逃亡，哪知道卻被衛靈公請回來，三人行，樂融融。

陳群聞聽，頓時劇烈的咳嗽起來。

岳關停下腳步，回頭看去，「陳雒陽，有恙乎？」

你身體不舒服嗎？

曹朋笑道：「沒事兒，沒事兒，陳雒陽只是一時激動，故而咳嗽。」

「激動？」

岳關美目秋波轉動，疑惑的看了陳群一眼。

陳群連忙擺手，「真的沒事兒，休聽曹北部胡言亂語。」

說罷，他狠狠的瞪了曹朋一眼。岳關有點糊塗，但既然陳群說了沒事兒，她也不好再詢問。

「你這傢伙，休拿聖人取笑。」

曹朋嘿嘿直笑，閉口不言。

菊花庵面積不大，正對山門一座佛堂。佛堂一邊，是三間禪房。

穿過隔門，進入後院。這後院緊鄰佛堂，是一個庭院，也是岳關的住所。庭院旁邊，有一個花池，池中建有一座水榭，大約百十平方的面積。此時，水榭中已有不少人，紛紛走出相迎。

曹朋一眼看去，有熟人，也有幾張陌生的面孔。

赤忠，張泰赫然在列，此外尚有兩個男子，一個大約有四十多歲，胖乎乎的，頗有富態像。

而另一個，卻是個青年，面容陰沉，不苟言笑。

「其實，我覺得公子朝比較好。」

陳群上前與眾人相見，不過在邁步腳步之前，突然對曹朋說了一句。曹朋腳下一個踉蹌，陡然間生出哭笑不得的感受。這陳長文，還真是……不過這樣的性格，倒是頗合曹朋心意。

他搖搖頭，邁步上前。

中年人，名叫蘇威，河間人。

而青年呢，姓陳。不過不是陳群的『陳』，而是陳蕃的『陳』。

一個穎川，一個汝南平輿，兩者沒有任何聯繫。蘇威是雒陽一位大賈，也是河間蘇家族人。

河間蘇家？

不知為什麼，曹朋的腦海中，閃過一個熟悉的身影。

心中不由得有些疑惑：早先我在雒陽城門內看見的那人，究竟是看錯了？亦或者就是他呢？

深邃的目光，在蘇威身上閃過……

第270章 雪蓮，雪蓮（一）

「諸位，祝某遲來，望請恕罪。」

就在眾人就坐，準備開始酒宴的時候，水榭外傳來一個洪亮的聲音。

曹朋抬頭看過去，只見一個魁梧男子大步走來。他不由得一怔，心中有些詫異。來人也是個熟人，就是當日在譯經台上見過的雒陽大豪，祝道。只見他一身錦衣，步履似有些錯亂。進入水榭之後，曹朋就聞到了一股濃濃的酒氣。顯然，這祝道是剛喝了酒，甚至還有些醉意。

赤忠一見祝道，頓時勃然色變。

「姓祝的，你來做何？」

祝道醉眼朦朧，瞄了赤忠一眼，哈哈笑道：「伯輿，我來是受關關相邀，你有什麼意見嗎？」

「這裡不歡迎你。」

「哈，難不成，這菊花庵改姓了赤，你與菊花仙是何關係，有什麼資格來管我的事情。」

陳群在一旁，眉頭微微一蹙。

「阿福，怎麼回事？」

曹朋輕聲道：「此人名叫祝道，是雒陽有名的劍手，和那位赤忠還有史阿並稱雒陽三支劍。此人和赤忠一向不合，聽說之前還曾在雒陽郊外鬥劍，不分伯仲。故而兩人相見，必有爭執。」

赤忠似乎暗戀岳關！

不過呢，曹朋卻不好明說。

哪怕這件事眾人皆知，可當著別人的面，也不能亂嚼舌頭。

曹朋也不是個喜歡八卦的人，岳關美艷動人，有人追求也很正常。詩經裡不是說：關關之雎，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑嗎？呵呵，岳關這名字裡，恰好有個『關』，倒也妥帖。

「兩位，兩位！」

玄碩起身道：「今日陳雒陽和曹北部都在，還請矜持，矜持些。」

祝道這才留意到席間的陳群，不由得嚇了一跳，連忙上前見禮，「不知陳雒陽也在，祝道失禮。」

而對曹朋，祝道視若不見。

曹朋臉色一沉，心裡哼了一聲，卻沒有說什麼。

陳群道：「今日菊花庵做客，大家相見即是有緣。本官聽聞岳庵主新出美酒，還望庵主不吝。」

祝道不理曹朋，陳群也不理祝道。

洛陽大豪？

呸！

那是別人抬舉而已。

在陳群眼中，所謂的雒陽大豪，不過是一些上不得檯面的暴發戶罷了。當然，他也有這個資格，穎川陳氏的聲威，遠不是一個小小的地方大豪可以比擬。更何況，陳群如今是雒陽令。

什麼地方大豪，也不過是他治下小民。

或許，其他人奈何不得祝道，但陳群若要收拾祝道，不過是分分鐘的事情，不費吹灰之力。

祝道有些尷尬，但是卻不敢有半點不滿。

東漢，說穿了就是一個門閥統治的時代。雖然其聲勢沒有兩晉南北朝時那樣浩大，也不是祝道這樣的人可以得罪。雒陽世族林立，關係盤根錯節。陳群要收拾他，那實在是太容易了。

目光一凝，他看了曹朋一眼。

曹朋眼睛微合，心道：尼瑪，惹不起陳群，想遷怒於我嗎？

對祝道這種人物，曹朋沒什麼好感。據說，這祝道還是個龍陽君，也使得曹朋對他更加厭惡。如果祝道不招惹他，他也懶得理睬祝道。可如果祝道生事，他倒是不介意教訓一下此人。

說來奇怪，自從修煉那白虎七變之後，曹朋發現自己變得頗有些好鬥。

也不知道是本性如此，還是那白虎七變的緣故。反正在祝道看他的時候，曹朋感受到了一種被挑釁的憤怒。輕輕抖動了一下身子，骨節隨著他的抖動，發出一連串輕弱低沉的空爆。

在剎那間，曹朋已做好了出手的準備。

不過祝道並沒有繼續生事，而是乖乖的坐下。

水榭中，菜餚已經拜訪妥當。水陸八珍，樣樣齊全，也顯示出這小小菊花庵，並沒有清苦。

轟隆，一聲驚雷過後，大雨傾盆。

昏暗的天地，頓時被雨幕籠罩，大雨落下。

岳關盈盈一笑，舉起酒杯，「至此良宵，尼聊備水酒，得陳雒陽與曹北部至，不勝感激。兩位老爺來雒陽就任，一直未能接風洗塵。今日這頓水酒，權作為兩位老爺接風，還請日後多與關照。」

「正是，還請兩位老爺多與關照。」

蘇威、玄碩、祝道等人紛紛起身敬酒。

陳群笑而不語，舉杯一飲而盡。

曹朋隨著陳群，一同滿飲杯中酒之後，便在一旁坐下。

眼看著眾人推杯換盞，盡興言語，他卻沉默不言。不得不說，岳關是個調節氣氛的好手，而且話語間，頗有才情，談吐不凡。周旋於眾人之間，使得大家都非常開懷。不時吐出幾句妙語，令眾人哈哈大笑。陳群也似乎漸漸放開，表現出灑脫氣概，端著銅爵，來者不拒。

「曹北部，為何不說話？」

岳關飄然來到曹朋身邊，傾身為曹朋滿上一杯。

透過那緇衣縫隙，隱隱可見兩團豐腴。她在曹朋身旁坐下，媚眼如絲，輕聲道：「聞北部在陸渾又有佳作，尼也曾拜讀。公子高潔，尼甚敬之。只是有一句，尼卻不甚滿贊同……」

陳群臉紅撲撲，聞聽笑道：「岳庵主不贊同哪一句？」

要知道，曹朋如今也算是小有名氣，連孔融等人對他的文字，也是萬分推崇。

岳關竟直言，要指點錯誤，陳群當然來了興趣。不僅僅是陳群，再做眾人各懷心思，紛紛看過來。

「公子文章末尾，言菊之愛，鮮有聞。

可是公子之前，方做『菊花塢裡菊花庵，菊花庵住菊花仙』。才短短幾日光景，公子便將小尼拋卻腦後，小尼焉能快活？北部大人，只為您這一句『鮮有聞』，就當罰酒三杯，如何？」

我勒個去！

難不成讓我寫，菊之愛，自菊花關後鮮有聞？

不過，曹朋也知道，岳關調笑之意更多，於是也不推辭，舉杯滿飲。

「岳庵主說的是，朋當罰。」

「曹北部，前面還喚人菊花仙，這會兒又變成了岳庵主……尼好生難過，還要再罰你三杯。」

火熱的胴體，幾乎是貼在曹朋身上。

一抹如蘭似麝的肉香撲來，令曹朋只覺獸血沸騰。

端地是個尤物，好端端做什麼出家人？曹朋心裡苦笑，臉上卻要做出平常之色，探手環住了岳關的小蠻腰。那腰肢纖細，隔著一層緇衣，曹朋可以發現，她裡面竟然沒有任何衣物。

細膩的肌膚，有些發燙。

曹朋強穩住心神，「那庵主欲我如何稱呼？」

岳關輕聲道：「喚尼關關即可。」

「關關，不若你我效仿當日，再飲一杯，如何？」

「公子有命，尼焉能不從。」

在一陣叫好聲中，曹朋和岳關又喝了一個交杯酒，岳關才算是放過他。感受到有凌厲的目光向他看來。曹朋抬頭看去，只見赤忠雙眸似噴火一樣盯著他，似乎恨不得把他生吞活剝一樣。

哈，好一個醋男！

曹朋笑了笑，舉杯向赤忠邀酒。

赤忠惡狠狠看了他一眼，不再理睬。

「阿福，還說你二人沒有關係？」

「本來就沒關係嘛。」

陳群一臉『我信你才怪』的表情，輕聲道：「剛才那菊花仙，恨不得當眾就吃了你，還裝。」

「這個，真沒有！」

曹朋苦笑，卻也知道這種事情，是越描越黑。

這時候，一個小比丘走進水榭，還拿著銅壺和幾支短矢。

這是在東漢年間頗為流行的一種酒令，投壺。把銅壺擺放在中間，每個人有三支短矢，坐在原位上不動，向銅壺投擲。投失一支，則罰酒一杯。眾人興高采烈，便開始玩起了投壺的遊戲。這遊戲一開始，酒水就下的越來越快。陳群更是因投失了短矢，連飲十餘杯，醉態可掬。

「菊花仙，跳個舞吧。」

祝道大笑著，沖岳關喊道。

陳群醉眼朦朧，笑問道：「怎麼，岳庵主尚能舞？」

「陳雒陽有所不知，岳庵主的歌舞雙絕，猶善舞。」

赤忠怒道：「祝道，你休要生事，岳庵主又非那舞姬，你說讓舞，便要舞於你看嗎？」

「赤伯輿，老子就是要看，你奈我何？」

「你……」

「好了好了，不就是舞一曲嘛。今日是為陳雒陽接風，在這菊花庵中舞一曲，又算得甚事？」

玄碩似乎也有些高了，說話時，帶著濃濃的涼州口音。

此前，他一直是說官話，以關中和雒陽口音為主。突然轉為涼州口音，讓曹朋不由得一怔。

「玄碩先生去過涼州？」

玄碩臉色微微一變，但旋即笑道：「哪裡去過涼州，不過是當年隨著涼州人，學過幾句而已。公子有所不知，當年在長安，能說得幾句涼州話，總能得到關照，故而是不得不學，哈哈哈哈……」

曹朋笑了笑，沒有再詢問。

岳關說：「要尼舞一曲也行，不過還要請曹北部放歌。」

「啊？」

「不如，就以菊花庵歌，如何？」

這小娘，怎地盯上我了？

曹朋不由得笑了。

「子瑜，你來撫琴，怎樣？」

張泰今天表現的非常得體，聞聽一笑，「敢不從命。」

「雪蓮，取琴來。」

不一會兒的功夫，就見那小比丘雪蓮，頗吃力的捧琴入內。

張泰起身來到琴邊坐下，看了一眼曹朋。

這是趕鴨子上架啊……好在，在陸渾山的三個月裡，曹朋倒是隨胡昭學了一些音律之學，故而倒也不會怯場。當下開口道，「既然關關相邀，那曹朋卻之不恭，我來放歌，請諸君應和。」

話音一落，琴聲響起。

曹朋開歌喉唱響，眾人隨之相合。

岳關輕挪蓮步，搖閃細腰，翩翩起舞。

琴聲嘹亮清潤，會合節拍。岳關笑顏溶漾，如三春桃李，舞台自若，如風中柔柳……

雖無環珮，也無錦衣，可是卻將那女子柔美，顯露無疑。隨著她舞的越來越急，漸漸額絲汗潤，蟬鬢微濕。凝脂裡，透著紅霞，那緇衣被汗打濕，幾令曼妙曲線，玲瓏凹凸，一覽無餘。

「公子，我知道朱北部的死因，今夜請留宿庵中，少間與你細說。」

趁著曹朋放歌間隙，雪蓮突然湊過來，輕聲耳語。

剎那間，曹朋差一點亂了節奏，抬頭看去，卻見雪蓮已轉過身，為陳群斟酒。

她知道朱讚的死因？

一股寒氣，順著脊樑呼的一下子竄起，汗毛頓時乍起。

難道說，朱讚的死，和在座之人，有關聯嗎？倘若真是，那麼，又會是哪一個？一時間，曹朋心亂如麻，梳理不清。不過在表面上，他仍需要做出若無其事的模樣，把那首《菊花庵歌》唱完。

忽而，絃樂急促，舞曲變得氣象磅礡。

岳關如疾風驟雨般旋轉條疼，恰似一團霓霞閃爍明滅，一簇仙葩搖曳舒放……

琴聲，戛然而止。

岳關匍匐在席間，曲線柔美。

陳群忍不住大聲叫好，撫掌稱讚。

岳關起身，笑盈盈與眾人道謝，而後一一敬酒。至陳群面前時，陳群突然道：「岳庵主這一舞端地是氣象萬千，無比動人。不過感覺間，岳庵主的歌舞，似乎頗有宮中之氣，莫非曾在宮中學過？」

他這句話，倒也沒什麼意思。

這些年，戰亂不止，朝廷動盪不安。

不到十年間，就發生過兩次遷都。昔年宮中舞姬，流落民間無數，所以岳關即便曾是宮女，也不足為奇。

哪知，岳關臉色微微一變，笑道：「陳雒陽說笑，尼哪有這等福氣？」

說罷，她便退出了水榭，更換衣裳。

而曹朋此刻，卻已經心不在焉。

「阿福，雨停了……不如咱們回去吧。」

陳群突然開口。

曹朋一怔，旋即做出酒醉姿態，「大兄，我似有些醉意。看這天色已晚，路途不甚行進，不如今夜，咱們就借宿庵中，你看如何？」

陳群聞聽，不由得愕然。

向曹朋看去，只見曹朋向他眨了眨眼。

他頓時明白過來，偷笑道：「還說你和那菊花仙無關，都要留宿庵中……好吧，哥哥就幫你一次，不過日後還需美味佳餚補償。」

干！

這廝又誤會了……

可是，曹朋又不好與他說清楚，只好苦笑著點點頭。

雪蓮說，她知道朱讚的死因。是真的知道，亦或者別有居心？這個必須要等夜間和雪蓮見過之後，才能夠知曉。瞇起眼睛，在水榭中眾人身上掃過，曹朋的心中，不由得暗自盤算。

這些人裡面，哪一個會是兇手？

第271章 雪蓮，雪蓮（二）

酒宴將結束時，又起了風波。

原來，就在岳關換衣服的時候，赤忠竟耐不住心中的那份衝動，悄然離開水榭，暗中偷窺。

不成想，祝道也在這時候出水榭方便，正瞧見了赤忠的行為。

兩個人本來就不太對付，於是乎祝道上前就抓住了赤忠。而赤忠惱羞成怒，和祝道鬥將起來。

兩個人在伯仲間，而且有非常熟悉。

所以這一打起來，頓時引得眾人紛紛走出水榭觀瞧。

岳關羞怒不已，在跨院門內，一言不發。赤忠好像發瘋了似地，和祝道拚命。而祝道則顯得有些狼狽，騰挪躲閃。雖說兩人熟悉，可是赤忠發起瘋來，也讓祝道頗為頭疼，連連後退。

但見劍光閃閃，呵斥聲不斷。

陳群在水榭門前面色陰沉，只看著兩人，也不說話。

「老祝，伯輿，快點住手。」

玄碩大聲呼喊，可兩人卻恍若未聞。

「陳縣令，這，這如何是好？」

「讓他們打，且看最後，何人可以脫身。」

陳群厲聲喝道，使得眾人不禁頓時色變。他們忘記了，陳群是雒陽令，上面還有一個手段極其強硬的河南尹。如果在這時候鬧出人命來，到最後肯定是不會善罷甘休，沒人能脫身。

岳關也急了，忙跑過去阻止。

赤忠此時也冷靜下來，羞愧難當，二話不說便揚長而去。

祝道哼哼兩聲，卻並未言語。岳關的眼睛發紅，似受了無盡委屈，上前與陳群等人道歉。

水榭外，又下起了雨……

曹朋伏在案上，似乎已經睡著了。

陳群苦笑道：「岳庵主，看起來今夜要叨擾一番。友學醉酒，實不宜再行走，不知可有空房？」

岳關說：「前堂有三間廂房，就是為了方便居士們休息。

只是簡陋了些，若陳雒陽不嫌棄，不妨與曹公子在前堂休息。反正這前堂三間廂房倒也充足。」

「如此叨擾了！」

陳群拱手道謝，便喚來了陳矩，攙扶著曹朋去了廂房。

「蘇公，還有一樁事情需麻煩你一趟。」

曲終人散，陳群喚住了蘇威。

蘇威一臉惶恐之色，「陳雒陽有何吩咐？」

「想請你通知一下雒陽有頭面的大賈，後日晌午到縣衙議事。

你也知道，本官剛來雒陽，人面不熟，蘇公你久居雒陽，想必比本官瞭解，不知可否？」

有頭面的賈人？

蘇威一愣，連忙道：「小民願意效勞。」

……

雨越下越大，曹朋驀地睜開眼。

前院裡，非常安靜，客人們都已經散去。曹朋推開門，走出廂房，閃身來到了隔壁房門口。

抬起手，輕輕叩擊房門。

「大兄，可在？」

房間裡傳來腳步聲，緊跟著房門拉開。

陳群一臉詫異，「阿福，你怎地敲我的門？」

曹朋閃身進了房間，在屋中坐下。

「兄長，我不來找你，還能去找誰？」

陳群嚇得一哆嗦，「你不是……」

「大兄，你誤會了！」曹朋輕聲道：「我剛才裝醉，是因為在酒席宴上，有人告訴我，她知道我四哥是怎麼死的，要我設法留在庵中……你不會真的以為，我和那位岳庵主有關係吧。」

「有人知道朱公佐的死因？誰！」

陳群的酒勁兒，一下子醒了。

「那庵中小比丘，還記得嗎？」

「當然記得，也是個美人胚子……只是比起岳庵主來，似乎少了些風情……難道是她知曉？」

曹朋點點頭，呼出一口濁氣。

他端起桌案上一杯水，咕嘟咕嘟一飲而盡。

「這幾天，我一直在想，四哥究竟是何人所殺。

可我思來想去，也想不出一個端倪……四哥生前，正追查一樁案子，便是當初我在河邊見人落水。那天晚上的事情，至今仍歷歷在目。我可以肯定，有人落水可偏偏，生不見人，死不見屍。我離開雒陽的時候，四哥曾向我保證，一定會追查到底。不成想，竟離奇被害。」

陳群默不作聲，從屋中水壺裡，又到了一碗水，放在曹朋面前。

「我一直在想，四哥被毒殺，那一定有人投毒。

但是，我仔細翻閱了證詞，卻找不到投毒的線索。庫房被焚燬，四哥被毒殺，還有那個落水之人……我在想，這三者間，究竟有什麼關聯。今日雪蓮與我通信，使得我懷疑，那兇手就是今晚酒席上的某一個人。不過，我現在仍未找到答案，只等雪蓮今晚過來，告與我真相。」

陳群點點頭，「此案，還需盡快了結。」

「一會兒雪蓮過來，還請大兄幫忙盯著。」

「這個當然。」

曹朋說罷，起身準備告辭。

可就在這時候，耳聽一聲輕弱的弦音。

一支短矢刷的刺破了窗紙，飛進屋中，朝著曹朋射來。

也是曹朋反應快，嚇得連忙一個鐵板橋，短矢幾乎是擦著曹朋的鼻子飛過去，蓬的正中床榻圍欄。

激靈靈，曹朋打了一個寒蟬。

他二話不說，墊步就衝出房間。

房門拉開，他來到房門外。沒等他站穩身形，第二支短矢就呼嘯飛來。

曹朋連忙閃身躲過，縱身形從門廊上跳到庭院之中。雨霧迷濛，視線極為模糊。曹朋隱約看到山牆上人影一閃。

「狗賊，哪裡走。」

曹朋做勢撲出，身形快如閃電。

他的身形快，但卻比不得手中的鐵流星快。

一枚鐵流星在曹朋撲出的剎那，脫手飛出……只聽那山牆上傳來悶哼，緊跟著噗通一聲，似有人摔倒在山牆下。曹朋如同猛虎一樣，來到山牆腳下，墊步騰空而起，雙手扒住了牆頭，呼的掠起，站在牆頭上。往牆外看，只見地上有一張短弓和一個盛著短矢的胡祿……

除此之外，再無影蹤。

「子方，有刺客！」

陳群這時候也跑出房門，大聲呼喊。

就住在旁邊廂房的陳矩和兩個家將，聽到動靜立刻跑出來，手持刀劍，緊張的四處張望。

「阿福，情況如何？」

「讓他跑了！」

曹朋說著話，縱身從牆頭跳到了牆外。

「子方，快去幫忙。」

「老爺，你這邊……」

「休要管我，快去外面幫友學。這裡有他們保護就行。」

兩個家將站在門口，警惕的四處張望。陳矩也不敢猶豫，打開山門，如風一般衝了出去。

「曹北部，如何？」

曹朋蹲在地上，撿起那短弓和短矢。

「子方，有火折子嗎？」

「有！」

陳矩上前，擦亮了火折子，遞給曹朋。

細雨濛濛，火折子的光亮也很微弱。只見牆外地面上，留有凌亂的腳印，曹朋的那枚鐵流星，被泥水淹沒了一半。曹朋把短弓和短矢遞給陳矩，上前拾起鐵流星，放回自己的兜囊。

「這傢伙個頭不高，身體也很靈活。」

曹朋彷彿自言自語，站起身來，抬頭向蒼茫的夜色中眺望。

遠處，北邙山如同一頭猛獸，匍匐在夜色之中。雨霧迷濛，根本無法看清楚前方的路途，更不要說，去尋找兇手。曹朋呆立片刻，和陳矩轉身返回庵內。岳關也聽到了動靜，披衣從後院匆匆跑出來。和曹朋正好打了個照面，岳關一臉急切之色，連忙開口問道：「曹北部，可無恙？」

「我沒事兒！」

陳群的臉色，有些發白，顯然是受了驚嚇。

不過，他倒是沒有太過慌張，也沒有流露出恐懼之色，只站在門廊上，眉頭緊鎖。

「那傢伙受傷了！」

「嗯？」

「只留下了弓矢。」

曹朋把短弓和短矢，遞給陳群，而後邁步走進房間。

蹲在床榻邊上，他仔細打量那支插在床榻上的短矢。片刻後，伸出手，將那支短矢拔下來。

「這傢伙的力量可不小。」

「何以見得？」

陳群走進來，正好聽到曹朋的問話。

曹朋指著箭痕說：「這短弓，是柘木弓，以兩股牛筋鞣制而成，製成了弓弦。」

說著，曹朋把短弓拿起來，弓開滿月。

「想要拉開這張弓，沒有二百斤以上的力道，根本不可能。他剛才是從山牆下射箭，從那裡到房間，距離大約有六十步左右。這種兩石短弓的射程，最多八十步。穿透窗稜，射中床榻後還有如能沒入半指，可見此人的力量不一般……大兄，這種人應該不太難查找出來。」

「哦？」

「他對這裡應該很熟悉，否則也不會那麼快逃離。

所以，我判定此人，即便不是本地人，至少也在這裡生活了多年。力氣大，身手靈活，個頭不高，而且擅長弓矢。大兄可以依照這個線索查找，想來很快便能找出來線索……」

岳關站在房門口，神色緊張。

陳群點點頭，「我這就派人回去，下令盤查。」

曹朋想了想，突然問道：「岳庵主，你庵中的那個小尼比丘何在？」

岳關一怔，「公子可是說的雪蓮？」

「正是。」

「她就在我隔壁……這丫頭，發生這麼大的事情，居然一點動靜也沒有，我這就去喊她前來。」

曹朋點頭，讓陳矩跟著岳關一同去。

「阿福，看起來，咱們好像摸到他們的痛處了。」

「應該是，否則也不會暗殺於我。」

很明顯，那刺客是衝著曹朋過來。連發兩箭，若不是曹朋身手靈活，只怕此時已成了死人。

越是如此，就說明對方緊張了！

可是，他們為何緊張？

曹朋心裡頓時有一種不祥的預兆。他邁步剛要走出房門，就見岳關急匆匆的從後堂跑過來。

「曹公子，雪蓮……不見了！」

「啊？」

曹朋激靈靈打了一個寒蟬，頓時變了臉色。

他連忙衝出門廊，大聲喝道：「快帶我過去。」

岳關在前面領路，曹朋緊隨其後。走了兩步，曹朋猛然回身對陳群道：「大兄，立刻調集縣衙差役，封鎖此地。」

陳群也意識到了不妙，連忙命一個家臣，趕回雒陽，召集人手。

庵堂裡，寂靜無聲。

陳群感覺毛骨悚然。

先有人刺殺，而後一個知情者突然消失……

他打了個哆嗦，不敢再在前堂停留，帶著陳矩和另一個家將，匆匆忙跟上曹朋，來到後堂。

小跨院裡，有三間房舍。

一間，是岳關的禪房，一間則存放著一些書籍。

剩下的一間，就是雪蓮的房間。

「舞畢，雪蓮對尼說，她有些不舒服，所以尼就讓她先回房休息。

後來酒宴散了，尼也感到不勝酒力，安排了老爺的住所之後，就回房去了。你們看，水榭裡都沒來得及收拾，正說明天起來，叫上雪蓮一起。可我剛才進來，卻發現雪蓮屋中無人。」

岳關一邊解釋，一邊推開了房門。

曹朋邁步走進來，只見屋中銀燭點燃，把房間裡照的通透。

這是一間很樸素的房舍，有一張床榻，還有一張蒲席。正中央牆上是一座佛龕，裡面擺放著佛像。

佛像前的銅爐，仍有餘溫。

顯示這不久之前，這屋中曾有人來過。

很乾淨，也非常整潔。

可不知為什麼，曹朋總覺得有些怪異。

但他又說不清楚，究竟是何處怪異，於是走到床榻旁的書案邊站穩身形，拿起書案上的銀燭。

「你確定，雪蓮回了房間？」

「我親眼見她回屋。」

「可是，這床榻分明沒有人躺過……岳庵主，你不是說她不舒服嗎？」

「這個……尼卻是不清楚了。」

岳關粉靨，露出一抹淒苦之色，輕聲道：「雪蓮脾氣挺怪，平日裡除了參拜浮屠，話也不多。她雖說是隨尼修行，實際上一直都是自己修行。尼也無暇顧及，沒想到她竟然……」

說話間，那雙勾人魂魄的眸子，淚光閃閃。

曹朋沉默不語，只是靜靜的在書案旁，坐下……

「岳庵主，你先出去。

一會兒縣衙會有人過來，你就帶他們四處查探一下。本縣與曹北部有話要說，陳矩和我的家將都在外面，你不用擔心。」

畢竟和曹朋是老相識，看曹朋的動作，陳群便猜出他的心思。

岳關似驚魂未定，但還是退出房間。

陳群在曹朋跟前坐下，看著曹朋，也不說話。

燭淚，順著銀燭流淌……

曹朋如同老僧入定般，一言不發。

……

大約過了一個時辰，陳偍帶著幾十名役隸，匆匆從縣衙趕來。

陳群從房間走出，吩咐役隸們在菊花庵附近查找線索。雨，停了，菊花庵週遭，燈火通明，人聲鼎沸。

不知不覺，天邊露出了魚肚白。

役隸們紛紛返回，卻一無所獲。

曹朋走出房間，在門廊上站立片刻……邁步向跨院一隅的水井走去。

這一夜，令他頭昏腦脹。曹朋相信，雪蓮和那刺客沒有關係，否則也不會偷偷的通知自己。

可是，她如今又在何處？

心中那不詳之兆越發強烈，走到水井旁，他拎起木桶正要扔進去汲水。

忽然間，曹朋呆住了他癡癡的看著眼前這口水井，心中湧起了莫名的恐懼……

一張蒼白的臉，從水下漂浮起來。木然的雙眸，凝視著曹朋，隱隱含著兩旺淚光。曹朋的目光，和那雙眸子相視，彷彿穿越了時空一樣。木桶，鐺的一聲掉落在地上，骨碌碌滾動。

那張臉，正是雪蓮。

第272章 黑眊到

清晨，下雨了。

淅淅瀝瀝的小雨，陰沉沉的天空，讓人心情極其低落。一整個夏天不下雨，可一下起來，就沒完沒了。在連綿的秋雨中，骨頭都好像銹住了似地，讓人感覺到四肢僵硬，非常難受。

曹朋的臉色非常難看，就好像這陰沉沉的天氣一樣，站在那裡，散發出一股冷意。

所有在他身邊的人，都顯得戰戰兢兢。

即便是陳群，也沒有上前搭話，只在門廊下遠遠觀望。

岳關在禪房中，眼睛都哭腫了。

在這孤寂的庵寺裡，雪蓮是她唯一的夥伴。

如今，夥伴走了，岳關非常難過。當她看到雪蓮的屍體時，當時就一頭栽倒在地，昏迷不醒。

曹朋蹲下身子，伸出手合上了雪蓮那雙空洞的眼睛。

他瞇起眼睛，仔細的查看一番，而後站起來，緩緩登上門廊。

「如何？」陳群問道。

「身上有傷痕，衣服有破爛處，但致命傷是在腦後，被鈍器所致。她身上的傷痕，應該是在落井時，被井壁擦傷……死亡時間我現在不好確定，但大致可以推斷，實在戌時和丑時之間。」

曹朋眼中噴火，咬牙切齒。

雪蓮，如同是在他眼皮子底下被人殺害。

他明知道當時兇手很有可能就在酒席宴上，卻偏偏沒有任何防範。

失職！

這是典型的失職！

曹朋覺得，自己著實大意了。

深吸一口氣，他閉上眼睛。一夜未睡，太陽穴突突直跳，腦袋裡也顯得格外混亂……

雪蓮為什麼被殺？

是偶然，亦或者是故意為之？

昨天雪蓮和自己說話時，聲音很輕。加之當時歌舞正酣，就連距離他最近的陳群，也沒有聽見。也就是說，雪蓮和自己說了什麼，根本不會有人知道。而所有人當時注意力都在岳關的舞蹈上，誰又會在那個時候，留意到雪蓮和自己交談呢？曹朋蹙眉，慢慢從門廊走下。

「阿福，你去哪兒？」

「去水榭裡看看。」

隱隱有種感覺，雪蓮之死，和昨晚她與自己交談有關。

陳群命人封鎖了整個菊花庵，緊隨曹朋身後，朝水榭走去。兩人一前一後來到水榭裡，曹朋停下腳步，環視水榭中的狼藉。昨夜歌舞似猶在耳邊迴響，那喧鬧聲，仍聲聲入耳……

曹朋突然問道：「大兄，可記得昨晚大家的位置？」

陳群仔細回憶了一下，走到正中央的座位，「我昨天坐在這裡，你在我左手邊。右邊我記得是袁玄碩，玄碩下邊是張元安。京兆赤伯輿，坐在張元安的旁邊，他對面就是那個勞什子祝道。祝道上首好像是張泰……下首是……我想想，汝南陳伯道。陳伯道對面坐的是蘇威。

岳關在你下首處，當時我還調笑說，這位岳庵主似對你有意……大致上就是這個順序吧。」

陳群的記憶力很強，很快就排列出昨晚眾人落座的位置。

「不過後來，有些亂了。」他補充了一句。

「歌舞時，大家是什麼位置？」

「歌舞的時候？」陳群閉上眼，思忖起來。

「張子瑜撫琴，就在水榭門口；赤忠和蘇威換了一個位子……岳庵主當時在歌舞，其他人嘛……張元安當時在和祝道說話，陳伯道有些醉了，所以趴在桌子上。袁玄碩則欣賞歌舞。」

「赤忠為何要與蘇威換位子？」

「這個……」陳群臉上閃過一抹古怪神情，「我看那位赤伯輿似乎頗有些喜歡岳庵主。蘇威所在的位子，可以看得更清楚，所以……你知道的，岳庵主的歌舞，頗有幾分風情啊。」

「呃……我明白了！」

也就是說，當時並沒有人留意到自己。

至少從陳群的話語中，曹朋是這麼認為。

「阿福，接下來怎麼辦？」

曹朋想了想，「既然發生了命案，而且又是在這菊花庵裡發現，只怕是要委屈一下岳庵主。」

「嗯，她是最後一個看到雪蓮的人，倒也不可避免。」

曹朋和陳群，從水榭中走出來，又返回跨院。陳群去和岳關說明情況，要請她到雒陽縣衙一行，詳細詢問當時的狀況；曹朋呢，則復又走進雪蓮的房間，在床榻上坐下，靜靜觀察。

岳關說，雪蓮因身體不適，回房休息，而後再也沒有出現。

可是她的屍體，卻在水井中被發現……也就是說，她很有可能是在這間屋子裡被人殺害，而後扔進水井。可屋子裡，沒有任何搏鬥的痕跡，除了那佛龕裡的香爐之外，好像沒有任何物品可以證明，雪蓮曾回過房間。曹朋旋即產生了另一個假設，雪蓮不是在屋內被殺，而是被人喊到了水井旁邊，用鈍器砸中了腦後。雪蓮被那股慣性所致，一頭栽進了水井中……

慢著，若是如此，凶器呢？

曹朋立刻起身，從房間裡走出來。

岳關換了一身樸素的衣裳，正準備隨陳群去縣衙。

見曹朋出來，她微微一福。

曹朋衝著她一笑，而後招手示意陳矩過來。

「剛才搜查時，可發現凶器？」

「未曾發現。」

曹朋點點頭，對陳群道：「大兄，你先回去，我讓子方帶幾個人留下。」

「好！」

陳群二話不說，便答應了曹朋的請求。

曹朋命陳矩帶人，繼續搜索凶器。而他則站在門廊上，認真的觀察這個幽靜的小跨院……

跨院面積不大，但很雅致。

這裡距離水榭大約隔了一百五十米左右，有一面約兩米多高的院牆，阻隔了從水榭投來的視線。

即便是在這裡殺人，水榭裡的人，也不會發現。

曹朋從門廊上下來，慢慢走到了水井邊站定。黑漆漆的水井，很深……

「陳矩！」

「喏。」

「查探一下，這口井連通何處。」

陳矩一怔，連忙應命。

曹朋又喚來兩個役隸，「你們誰的水性好？」

「回北部老爺，我等在伊水畔長大，水性都還可以。」

「能不能潛下去。」

兩個役隸愕然，苦笑道：「潛下去倒是可以，不過不曉得這水井有多深，未必能潛到底。」

也是，如果這水井很深的話，氣未必能夠。

曹朋想了想，讓人找來牛皮，命人設法趕製氣囊。用氣囊儲備空氣，可以在水下進行換氣。這在後世，是一個非常簡單的方法。不過這氣囊並不太容易製作，足足用了一個時辰，才做成了三個簡易的氣囊。一名役隸試驗了一下，用繩子綁在腰間，而後縱身躍入了水井。

此時，天光大亮，雨停了。

陽光透過樹蔭，照射進小院內，忽明忽暗，令這小跨院，透出一股子陰森之氣。

大約半盞茶的時間，繩子突然抖動。井邊的差役連忙大聲呼喊，飛快的拉起繩子。不一會兒，那下水的役隸，臉色蒼白，從井水中出現。在差役的幫助下，他從水井中爬出來，吐著舌頭，大口的喘息。

「情況如何？」

「回北部老爺，在井底發現了一口銅壺。」

他手裡拿著一個變形的銅壺，放在曹朋的面前。

曹朋一眼認出，這口銅壺，正是昨夜投壺時所用的道具。投壺所用的銅壺，基本上是實心，入手頗有份量。壺口有明顯的凹痕，顯然是在擊打時收到了損傷。曹朋拿著銅壺，仔細觀察。

在壺底，有淡淡的血印子，雖經過井水浸泡，但因為時間的緣故，所以還沒有全部消除。

毫無疑問，這個銅壺，就是殺害雪蓮的凶器。

曹朋命人把銅壺收好之後，下令準備離開……

在離開之前，曹朋再次走進了雪蓮的房間。不知是什麼原因，他總覺得這房間裡有些古怪。

「曹北部，已經問清楚了。」

陳矩這時候走進來，恭敬的回復：「我查問了一下周圍的鄉民，這附近的水井，大都是和伊水相連。」

「嗯。」

曹朋心不在焉的點點頭。

「子方。」

「喏！」

「你信浮屠嗎？」

「啊？」

「或者說，你在家，參拜神靈嗎？」

陳矩猶豫了一下，輕聲道：「家祖當年曾信過一段太平道，不過後來便不再信了。」

「呃，你不用害怕，我不是追查這件事。

我只是向問你，你家裡若祭祀祖先，或者參拜神靈，會不會把靈牌或神位，正對著大門呢？」

陳矩愕然，想了想，搖頭說：「不會吧，那樣豈不是直接會受風煞吹襲？」

目光，順著曹朋的視線，落在那正對大門的佛龕上。陳矩一蹙眉，恍然間似明白了曹朋心意。他連忙走過去，伸手從佛龕中將佛像取出來。卻見佛像下面，點著一個和佛龕顏色幾乎相同的木匣子。如果不仔細觀察，還真不容易看出破綻。他小心翼翼，將木匣子取出來，轉身來到曹朋跟前，將佛像和木匣子一起遞給了曹朋，臉上更露出一抹極為敬佩的神色。

「曹北部，果然有玄機。」

曹朋笑了笑，把佛像擺放在旁邊。

然後將木匣子打開，目光陡然一凝。那匣子裡，空空如也，什麼東西都沒有……

「曹北部，是空的。」

曹朋深吸一口氣，輕聲道：「也許，是晚了一步。」

這佛像的體積很小，所以下面必須有東西墊著。雪蓮用這個匣子代替，而且還特意把佛龕正對房門，未嘗沒有提醒的意圖。也許，她早就預料到了這一天，所以才刻意來這麼安排。

邁步來到佛龕跟前，曹朋仔細的觀察一番。

片刻後，他長出一口氣，自言自語道：「道高一尺，魔高一丈……雪蓮啊雪蓮，你雖早有提防，殊不知你的對手，也有所覺察子方，你看這佛龕，分明是一個新的雪蓮在菊花庵修行多年，按道理說受了這麼多香火，佛龕早應該燻黑。可是這座佛龕，還能看出本色。

這佛龕使用，不會超過三個月……

雪蓮，你這丫頭糊塗，卻也夠聰明，竟想出……」

曹朋突然閉上嘴，猛然回頭，怔怔的看著書案上的那座佛像。

陳矩忍不住問道：「曹北部，你怎麼了？」

曹朋卻沒有回應。

「陳矩，這東西是什麼？」

「浮屠啊。」

「什麼？」

「浮屠！」

「不，你連起來念，念的快一點。」

「浮屠，浮屠，浮屠……」陳矩不明白曹朋究竟是什麼意思，於是不停的重複著『浮屠』二字，剛開始，他還能吐字清晰，可漸漸的，口乾舌燥，言語就變得含糊起來，並且越來越含糊。

曹朋，驟然倒吸一口涼氣……

臉色也隨之變得煞白。

他自言自語道：「四哥啊四哥，原來你也看出了破綻，所以才遭此劫難……哥哥，你為何不直接上奏，偏要自己偷偷摸摸的查找呢？糊塗，糊塗……四哥啊四哥，你可真是糊塗啊！」

眼中，浮現出一抹悲傷。

曹朋閃身走出雪蓮的房間，逕自衝進了岳關的屋內。

岳關的房間，看上去也很樸素，和雪蓮房間的佈置頗有些相似。只不過，雪蓮的房間，如其主人的名字，素雅端莊；而岳關的房間，色彩明顯要比雪蓮的房間鮮艷，就如同期主人……

「曹北部？」

「哦，我沒事……咱們走吧。」

曹朋微微一笑，臉色仍有些蒼白，但氣度卻變得沉穩了。

他離開菊花庵的時候，看了一眼前庭那三間廂房，眼中閃過一抹獰色。

……

出菊花庵時，已經是正午時分。

曹朋一行人匆匆往雒陽返回，眼見著就要到雒陽城門，只見一騎自雒陽城中飛馳而出。

「子幽？」

曹朋勒馬，疑惑的看著飛馳而來的夏侯蘭，有些疑惑。

夏侯蘭也看到了曹朋，催馬到曹朋跟前，而後滾鞍落馬，單膝跪地。

「公子，黑眊到了。」

曹朋聞聽，頓時喜出望外。

「子幽，黑眊已經到了嗎？如今在何處？」

「回公子的話，剛得到興霸傳信，黑眊已過了伊水口，正往雒陽這邊趕來。興霸還說，老夫人和黃小姐都來了，所以才會耽擱了兩日。估計，他們晡時便會抵達雒陽。」

「阿娘和月英也來了？」

曹朋先是一怔，旋即釋然。

阿爹在許都，忙於公務。如今官拜民曹都尉，督察水利農耕，估計也是整天忙得不著家。

此前曹朋在陸渾山求學，張氏也不好打攪。

現在，曹朋出任雒陽北部尉，距離許都也不算遠，張氏過來探望曹朋，也是一樁很正常的事情。不過，最讓曹朋感到開心的，莫過於是黑眊的到來。黑眊抵達，也解決了他人手不足，無人可用的尷尬局面。更不要說，闞澤、甘寧、郝昭隨行，使得曹朋的信心頓時大增。

念頭一轉，曹朋眸光頓時凌厲。

「子幽，你立刻回去，讓苗旭今晚來見我。」

第273章 命案迭出

一夜未睡，可是陳群卻格外亢奮。

先是凌厲的刺殺，而後又發生離奇的命案。昨晚發生的事情，幾乎包涵了所有離奇的變數。以至於他回到縣衙之後，甚至沒有吃飯，便再次提問岳關。因為岳關是菊花庵的庵主，也是最後一個見到雪蓮的人。她的每一句話，都非常關鍵，甚至可能影響到以後的案情發展。

不過，岳關的回答，和在菊花庵時沒有太大區別。

陳群詢問了半天，也沒有問出一個頭緒。

「陳縣令，尼已經把所有知道的事情，都做出了回答，不知縣令還有什麼問題？」

陳群想了想，也著實不知道還要再問些什麼。

「既然如此，就請岳庵主回吧。」他微笑著對岳關道：「不過岳庵主回去以後，若想起什麼，可以隨時告之本縣。對了，菊花庵剛發生命案，而且又只剩下庵主一個人，只怕會有危險。不如這樣，我隨後命人過去，一來可以保護庵主，二來如果庵主有事，可以隨時派人來報。」

岳關恭敬的說：「那就有勞縣令費心。」

送走了岳關之後，陳群獨自坐在花廳，等候曹朋返回。

那亢奮之意漸漸過去，疲倦一陣陣的襲來。

而曹朋又遲遲不見回來，陳群返回臥房，靠在床榻上看了會兒書，很快就進入了夢鄉……

睡夢中，他又夢到了岳關的歌舞，曼妙動人！

「公子，公子醒來。」

睡得正香甜時，陳群忽感有人推搡，並在耳畔呼喚。

他睜開眼睛，就見老管家陳偍在一旁喊叫。心裡不禁生出幾分不快，陳群翻身坐起來，揉了揉面頰，「現在什麼時辰？我睡了多久？」

「公子才睡了半個時辰，剛過未時。」

陳群伸了個懶腰，「曹北部回來了？」

「剛才子方回來了，不過曹北部並沒有一同返回。

子方說，曹北部的家人從許都過來，所以曹北部去東十里亭迎接，估計要到申時以後才會返回。」

「友學家裡人來了？」

陳群站起來，有侍婢奉來一塊濕巾。

他把濕巾沓在臉上，然後用力的擦了一把，精神陡然振奮。

「說吧，什麼事。」

「公子，剛有人前來報告，說是在城南的樹林裡，發現了一具屍體。」

陳群正對著銅鏡，梳理頜下短鬚。聞聽陳偍這一句話，手不由自主的一抖，把鬍子揪斷了兩根。

「你說什麼？」

「在城南樹林中，發現了一具屍體。」

「可曾通報南部尉？」

「正是南部尉府呈報……南部尉已帶人過去查探，並派人稟報公子。」

陳群不由得輕輕拍了拍額頭，馬上讓人為他換上官服，命陳矩帶路，匆匆走出了縣衙大門。

……

雒陽分四部尉，各守其責。

發生在城南，自然是由南部尉所管轄，所以陳群並沒有讓人通知曹朋。

一路匆匆行來，出城門往南走，在一座小樹林外，就看到一批役隸，正把樹林團團圍住。

週遭全都是看熱鬧的鄉鄰，一個個交頭接耳。

雒陽南部尉，名叫孟坦。

曹朋第一次來雒陽時，便知道此人。

不過，當時曹朋急於往陸渾拜師，所以並沒有和這個人見面。任北部尉以後，和孟坦見過一次，可是卻沒有深交。孟坦年約三十，是雒陽本地人，自建安二年便任南部尉，和朱贊幾乎是同期赴任。論資格，他比曹朋老；論年紀，他比曹朋大，所以也不會和曹朋主動聯繫。

但對陳群，孟坦確是極為恭敬。

「孟南部，什麼情況？」

陳群下了馬，和孟坦邊走邊說。

「差不多將近午時，南鄉里長和幾個鄉人從這裡路過，在林中歇腳。不成想，在林中發現一具死屍，便立刻派人報之。下官得到消息之後，帶人趕過來，將樹林封鎖，而後通知縣令。」

「死者可曾查明身份？」

「已經查明，正是下官治下之民，名叫赤忠，是京兆人。」

陳群驀地停住了腳步，愕然看著孟坦，「赤忠？」

「正是。」

「就是那京兆赤伯輿？」

孟坦一怔，脫口而出道：「縣令也知道此人？」

陳群不由得苦笑連連，讓孟坦在前面領路。不一會兒的功夫，他便來到了樹林深處。陽光，從枝椏縫隙中投入樹林，光點斑斑。一具死屍，身上沾著泥水，仰面朝天的躺在地上……

陳群閉上眼，深吸一口氣，邁步走過去。

他在死屍跟前蹲下，伸出手，抹去臉上的泥污，露出一張極為清秀的面龐。

果然是赤忠！

「可查明，如何致死？」

孟坦連忙回答：「仵作尚未趕來，所以還不清楚。

下官害怕壞了屍首，所以不敢輕舉妄動……不過，這個赤忠可是雒陽有名的劍手，身手極為高絕。」

「我知道！」

陳群眉頭一蹙，臉色陰沉下來。

這孟坦，年紀比曹朋大了快一倍，可做事卻不如曹朋仔細。

如果曹朋在這裡，肯定會清楚的告訴自己赤忠的死因，甚至可能會分辨出，赤忠死亡的時間。

而現在，還要等待仵作到來……

陳群沉吟片刻，突然道：「孟坦，立刻讓你的人，退出林子。」

「啊？」

「我會命人請曹北部前來，他在這方面，頗有才幹，就由他來查探死因。」

「可是，這不合規矩。」

「赤忠昨夜還與本官在一起飲酒，而本官昨夜更連續遭遇刺殺和命案。本官懷疑，赤忠之死，和昨夜的案情有關。此事一直是由曹北部負責，現在本官決定，將兩案歸一，你有意見？」

「這個……下官不敢。」

孟坦覺得很憋屈，但是又不得不聽從命令。

且不說陳群是他的上官，就算陳群不是雒陽令，單憑陳群的出身，也足以讓孟坦低頭。

可恨曹友學！

孟坦不由得心懷恨意。

原本以為，朱贊被殺之後，自己可以接掌北部尉。

名義上，南部尉與北部尉相等。可實際上，北部尉是雒陽四部尉之首，南部尉的地位猶在北部尉之下。

沒想到，中途殺出來了一個曹朋，讓孟坦心裡很不舒服。

如今，明明是在自己治下發生的案子，卻要歸於北部尉監察。這對孟坦來說，無異於赤裸裸的打臉。再想起之前曹朋搶了自己的位子，孟坦心裡面，就更不是滋味。他不敢忤逆陳群，但是卻可以憎恨曹朋。帶著人，他退出了樹林之後，靜靜在林外等候，心中怒火中燒。

陳群，命人去找曹朋。

自己則蹲在屍體旁邊，仔細的觀察。

和曹朋呆的久了，陳群也曾聽曹朋說過一些破案的要點。

如今，既然曹朋不在，那索性便由自己來判斷……赤忠是被人一劍穿透胸口，當場斃命。

不過由於泥水浸泡的緣故，所以陳群也無法看清楚傷口的情況。

赤忠是一個劍手，而且是一個有名的劍手！

如今他……

陳群站起來，在屍體旁陷入沉思。

片刻後，他突然下令：「告訴孟南部，命他立刻帶人，前去城中，緝拿祝道歸案。」

緝拿祝道？

孟坦有些奇怪，但還是聽從命令，帶著人匆匆離去。

他前腳剛走，就見從大道盡頭，一隊鐵騎風馳電掣般疾馳而來。

這支鐵騎，清一色黑色甲冑，黑眊披衣。

曹朋一馬當先，率先抵達樹林旁。陳矩侯在林外，見曹朋趕來，立刻迎了上去。

偷眼向後看了一下，陳矩心裡不由得暗自吃驚。曹朋身後的騎隊，大約有三十餘騎。一員大將，身高八尺，膀闊腰圓，生的極為雄壯。跳下馬時，隱隱有銅鈴聲響，若有若無。

「興霸，你帶人在外面守著，我進去觀看。」

大漢插手領命，三十名飛眊下馬，迅速將樹林入口封鎖起來，並且將看熱鬧的老百姓，逼退十步。

所有的行動，都是在瞬間完成，顯得有條不紊。

陳矩暗自感歎：如此猛士，竟會在曹北部帳下效力？

……

曹朋走進林中，看遍地的足跡，不由得眉頭緊鎖。

「阿福，家裡人都安排好了？」

陳群見曹朋到來，便開口詢問。

曹朋點點頭，「若非阿母和月英隨行，我本不用前去迎接。我接到通知，已命夏侯何郝昭率部先行入城，便匆匆趕來。怎麼，我聽說赤伯輿死了？可曾查看清楚，這赤伯輿的死因？」

「被人一劍穿心，當場斃命。」

曹朋不再詢問，走到屍體旁邊，蹲下來，翻開赤忠的眼皮查看了一下，然後又把赤忠屍體翻過來……片刻後，他揭開赤忠的血衣，命人舉著火把，仔細的看了一下他胸前的傷口。

「二指細劍。」

「啊？」

「兇手用的是一柄大約二指寬的細劍，劍刃一端，似有鋸齒形狀。

大兄，立刻派人打探，雒陽城裡何人使用這種利劍……還有，兇手和赤忠應該認識，而且彼此還很熟悉。兇手的劍術不俗，出劍非常迅速。看這劍孔的入口，兇手應該是一個左撇子。」

陳群說：「我已經命孟坦前去緝拿祝道。」

「緝拿祝道？」

「我覺得，最有可能殺死赤忠的，應該就是祝道。」

「為什麼？」

「你不是說過，他二人素有矛盾，而且曾數次鬥劍。另外，他和赤忠相識，昨夜兩人還發生了衝突。祝道劍術高明，和赤忠一樣，是雒陽有名的劍手。所以我推測，兇手就是祝道。」

聽上去，似乎非常合理。

但曹朋沉思片刻後，卻搖搖頭，表示反對。

「大兄，你過來看赤忠的眼睛。」

「怎麼了？」

「一般而言，人死之後，眼睛會留下一些信息。或驚愕，或不敢、或仇恨，或……可是赤忠的表情非常平靜，甚至沒有半點憤怒。你剛才也說了，祝道和赤忠有矛盾，而且曾數次鬥劍。那我問你，如果是你，面對一個剛和你發生了衝突，撞破你好事的人面對面站著，會不會有所防備？」

陳群想了想，「按道理說，肯定會有防備。」

「可是你看這赤忠的身上，除了這穿心一劍之外，沒有任何傷痕。

也就是說，兇手面對面突然出手，赤忠一點防備都沒有，所以才會被一劍穿心致死。」

曹朋停頓了一下，接著說：「而且，赤忠的表情非常平靜，甚至有一種解脫之色……究竟是什麼人出手，讓他能如此坦然面對死亡？又是什麼人出手，可以讓他一點防範都沒有呢？

昨天，我見過祝道和赤忠鬥劍。

祝道的劍術，走的是剛猛路數，用的是三指寬劍，而非兩指細劍。」

說著，曹朋站在陳群對面，一臉微笑。

猛然間出手，手指抵在了陳群的胸口，「大兄，這個人的劍術，絕對要比赤伯輿高明許多。」

手指抵在陳群胸口，把陳群嚇了一跳，臉色有些發白。

「阿福，你別這麼一驚一乍的好不好？嚇死我了！」

「你看，我們這麼熟悉，我剛才這麼一下，你也受了驚嚇。可是赤忠驚人沒有半點驚駭之色，這平靜的表情，本身就代表了一個答案。所以，我不認為祝道是兇手，他沒這個本事。」

「那會是誰？」

曹朋揉了揉鼻子，搖了搖頭。

「這個問題，可真的難住了我。

這樣，讓我們把事情梳理一下。根據赤忠身上的傷口來看，他死亡的時間，應該是昨天夜裡。這麼細的劍孔，血卻流乾了……絕非一時半會兒可以做到。傷口有些發白，是血流乾之後被泥水浸泡所造成的結果。昨天夜裡到今天，一共下了三場雨。而經過一個晌午，水已經沒了……所以我判斷，他是在昨天晚上，離開菊花庵之後，被人一箭穿心而致死。

昨晚酒宴最後，他偷窺岳關換衣，被祝道撞破，而後雙方發生了爭執，提前告辭。

他前腳走，酒宴也隨之結束。

我當時裝醉，所以沒有留意……但大兄可曾留意，酒宴結束後，誰走的最急？或者說，誰最先離開？」

「這個……」陳群想了想，「好像是一起離開的。」

「好吧，咱們這麼假設。

赤忠離開之後，便往家走。有一個人，和大家一同離開後，便獨自追趕。他趕上了赤忠以後，拉著赤忠到林中避雨。而後突然出手，致赤忠於死地……恩，應該就是這樣。」

陳群，閉口不言，面露沉吟之色。

曹朋招手，示意役隸過來收拾屍體，而後和陳群一同步出了樹林。

就在這時候，一名役隸從雒陽方向飛馳而來。在林前下馬，役隸匆匆走到陳矩跟前低語兩句。

陳矩一皺眉，連忙跑到陳群身邊。

耳語幾句之後，陳群扭頭向曹朋看去，臉上的表情，極為古怪。

「怎麼了？」

「阿福，你好像猜錯了。」

「哦？」

「我剛才命孟南部回城緝拿祝道，結果孟南部到了祝道家中，卻發現祝道已經不見了蹤跡。」

第274章 案中案

曹朋坐在花廳外的門廊上，好像睡著了似地，閉著眼睛，一動也不動。

張氏在遠處看著他，露出焦慮之色。原本是來探望愛兒，不成想卻遇到了這一樁麻煩。曹朋回家之後，便坐在那裡發呆，好像失了魂魄，讓張氏格外擔心。三年前，曹朋那一場大病由歷歷在目，也使得張氏總是提心吊膽。雖說曹朋這幾年一日強健一日，可終究是一樁心病。張氏很擔心，擔心有一天愛兒會突然發病，把幾年前那險死還生的經歷再次重複。

「月英，阿福他沒事兒吧。」

張氏不敢去打攪曹朋，於是來到黃月英身邊，輕聲詢問。

月英看著曹朋的身影，「阿娘，你莫擔心。阿福恐怕是遇到了煩心的事情，過一會兒就好了。」

「可是他從回家到現在，一句話也不說……」

其實，黃月英心裡同樣憂慮，只是她不能表現出來。

因為她知道，自己一旦表現出焦躁不安，就會令張氏更加擔心。

想了想，黃月英安慰了張氏兩句，邁步走向曹朋。

一抹幽香襲來，曹朋動了！

他扭過頭，看到是黃月英，微微一笑，「月英，我沒事兒……你和阿娘說，讓她不要擔心。」

黃月英在他身邊坐下，「這話啊，還是你去說。」

沉吟片刻，黃月英突然問道：「阿福，有什麼想不明白的事情，說來聽聽。」

曹朋抬起頭，看著天邊晚霞，許久後長長出了一口氣，「我還是不相信，祝道會殺了赤忠。」

對於雒陽發生的事情，黃月英已經大致有所瞭解。

「那你認為，是誰所為？」

「我不知道……」

曹朋閉上眼，露出苦惱之色。

半晌後，他輕聲道：「其實，我大概能猜出這件事情的脈絡，可目前還缺少一個重要環節。」

「哪個環節？」

「我真的不知道。」

曹朋說著，站起身來。

晚霞，照映的天邊一片殘紅。

院中的垂柳，柳葉紛落，似已凋零。

秋天的蕭瑟之氣，越來越重。到了傍晚時，風有些涼，吹拂在身上，可以感受到一絲寒意。

黃月英沒有再去追問，只是坐在那裡，靜靜的看著曹朋。

「祝道和赤忠雖有矛盾，但還不至於下毒手。如果說是赤忠殺了祝道，我也許能夠理解，但若說祝道殺了赤忠，我卻無法接受。祝道這個人，雖說粗莽，卻並非一個不曉得輕重的傢伙。他能在雒陽成為地頭蛇，說明此人眼皮子非常活絡。好端端的，他為什麼要殺赤忠？」

黃月英笑了，「那你說，不是祝道所為，又是何人？」

腦海中，閃現出一個又一個面孔。

曹朋手指在鼻樑上滑動，「就是昨夜水榭中的一人。」

「哦？」

「張泰可能性不大，這個人精擅樂律，卻是個手無縛雞之力的傢伙。

玄碩嘛……應該也像。此人的來歷不同一般，非常詭秘，但他應該不是赤忠的對手。一劍奪命，需要很高超的技巧。如果赤忠是個普通人，我倒可能會懷疑玄碩，可是……那剩下的，就只有蘇威、陳紹和張元安。可是，我卻著實無法想出來，這三人為什麼要殺了赤忠。」

曹朋說著，臉上露出一抹苦笑。

如果在前世，他可以利用高科技手段，通過指紋對比，現場熱像掃瞄等方法，來查清楚真相。

可是現在，他卻只能通過各種蛛絲馬跡，來進行推理。

不過和黃月英聊了一會兒，曹朋這心裡面輕鬆許多。至少，不再像早先那樣，鬱鬱寡歡了。

母親來了，怎麼也要陪她開心。

難不成讓母親和黃月英千里迢迢的從許都趕來，陪著他一起發愁嗎？

「走，咱們今晚吃火鍋。」

黃月英開心不已，連忙跑去告訴張氏。

聽說曹朋已經恢復正常，張氏也感覺很高興。

於是，她喊來郭寰和步鸞，在廚上忙碌起來……

……

曹朋在小校場，找到了甘寧。

甘寧似乎比三個月前，更加精壯，精神頭也越發矍鑠。

他正在校場中練習熊搏術，一招一式，似乎比之當初，更見功底。看得出，此次去涅陽尋親，甘寧收穫不小。

「興霸，甘叔祖可好？」

甘寧點頭道：「一切尚好，我到了涅陽之後，得叔祖提點，又傳授了熊搏術的最後三式……嘿嘿，下次再見到那張黑子，我未必會輸給他。」

「那張先生呢？」

「仲景先生似閉關撰書，未能得見。

不過聽叔祖的意思，仲景先生有意命族人來雒陽開設醫館，似乎想要把基業，轉過來這邊。」

「那是好事啊！」

甘寧說：「不過這件事並不容易辦理，張家的基業在涅陽，要搬過來頗為麻煩。

我臨走時，和魏文長說了這件事。魏延表示，如果仲景先生真要搬家的話，他一定會出手襄助。

公子，魏文長還托我向你帶好呢。」

曹朋笑了，「文長現在如何？」

「他？挺得意手握一校兵馬，看上去精神也挺好。

阿福，你這朋友可是不簡單。我和他切磋了一番，非百回合難以獲勝。文長武藝，當在你之上……哈，你這傢伙，結交儘是不俗。若文長能勤練不怠，早晚能凝勢而成，成為大將。」

蜀漢五虎上將之外，堪稱第一高手。

不管魏延的品性如何，的確是一把好手。

曹朋有些得意，走到兵器架前，抬手摘下方天畫戟。

這支畫桿戟，並非呂布留下的那支畫桿戟。呂布的方天畫戟實在是太重，曹朋雖能使動，但還是有些吃力。這與他骨力未成，筋膜未開有關係。至少在目前，曹朋還用的不順手……

於是，曹汲仿呂布的方天畫戟，耗時三個月，造出四十二斤重的畫桿戟。

從重量上來說，倒是正合了曹朋的心意。不過就質量而言，這支畫桿戟，少了方天畫戟的韌性。

好在，這只是一個過渡。

曹朋的身體還在生長發育，還在成長。

當他骨力大成，筋膜伸展之後，自然可使得動方天畫戟。

所以目前，且湊合一下吧。

曹朋舞戟而動，走了一趟架子，便聽到步鸞喊他吃飯。

叫上甘寧，又喊來了夏侯蘭，三人直奔飯堂而去。此時，飯堂上已擺好了慢慢一桌子酒菜，郝昭和闞澤，也都在座。黃月英張氏還有步鸞郭寰，則單獨一桌，在一旁竊竊私語，說著悄悄話。

這也是禮法，女子不得同桌食用。

曹朋雖有心改變，可是這觀念根深蒂固，一時間也變化不得。

吃過晚飯，郝昭和夏侯蘭返回北園校場。這北園校場隸屬就在北部尉府旁邊，距離不過幾十米遠。此次甘寧等人前來，共帶來了三百黑眊，和八十名飛眊。北部尉府，根本住不下這麼多人，只好另尋住處。北園校場，曾經是禁軍駐地。但由於洛陽屢遭劫難，後遷移許都，校場早已經廢棄……曹朋早就讓人把北園校場簡單的清理過，容納三百人，綽綽有餘。

天黑以後，曹朋返回花廳，繼續翻閱案牘。

經過這幾日的辛苦，朱贊留下來的案牘公文，他大都閱過，並一一做出標注。

正翻閱時，郭寰在門外說：「公子，盛世賭坊苗旭來了。」

「讓他進來。」

曹朋頭也不抬，吩咐下去。

不一會兒，腳步聲響起。

一個青年大步走進花廳，恭敬的搭手行禮：「草民苗旭，參見曹北部。」

「嗯。」

曹朋只應了一聲，便沒有再理睬來人。

他就坐在條案後面，繼續翻閱公文。苗旭一開始還好，可是隨時間推移，他開始有些惶恐。

曹朋三百黑眊抵達，苗旭也跑過去觀看。

那黑眊一個個雄武非凡，一看就知道不同凡響。

如果說，苗旭本來並不太把曹朋放在眼中，特別是庫房起火之後，曹朋沒有任何動靜，苗旭不免更小覷曹朋。可是隨著黑眊抵達，苗旭似有所醒悟。人家不是沒反應，是在等大隊人馬抵達。今晚，曹朋招呼他過來，明顯有秋後算賬的意思。苗旭可不認為，他手裡那些青皮地痞，能抵擋得住黑眊屠殺。所以從進屋之後，苗旭就表現的很低調，甚至很惶恐。

花廳裡靜悄悄的，只有竹簡展開時發出的輕弱聲息。

額頭，不禁泛出了冷汗，苗旭的心，砰砰直跳。

可是，他不敢吭聲，只能老老實實站在原處，等候曹朋發問。

「呼！」

曹朋長出一口氣，把手中竹簡放下。

「苗心敖。」

「草民在。」

「本官與你師父，是合作關係，盛世賭坊裡，尚有我一成份子，說起來，你應隸屬於我。」

「草民知道。」

「你師父為什麼走，去了哪兒，我不管。

從現在開始，我希望能聽到我想聽到的事情。如果你想要敷衍我，這後果你自己去考慮吧。」

說罷，曹朋盯著苗旭，目光灼灼。

苗旭的心神亂了……

他猶豫良久，輕聲道：「北部尉府的那場火事，應該是由北部尉庫丁李中所為。此人……是雒陽本地人，同時也是北部尉府的老人。參與這件事的，大約有十七人，全都是北部尉府役隸。草民已打聽清楚了他們的身份，曹北部若需要，草民可以立刻附上他們的名單。」

「嗯……這個，自會有人問你。還有呢？」

曹朋不動聲色，站起身來，走到了苗旭跟前。

他圍著苗旭轉了一圈，拍了拍他的肩膀。

苗旭身子一顫，連忙道：「其實，朱北部生前，曾與家師聯絡過。」

「說下去。」

「大約在四月末，朱北部在北市查到過一批私貨。但朱北部並沒有告訴任何人，只是在私下裡和家師聯繫，並請家師打探那批私貨的來歷。可是未等家師得到消息，朱北部就……

家師之所以離開，其實也是擔心被牽連其中。

他們連朱北部都敢殺，更不會對家師心慈手軟。家師還說，如果曹北部需要幫助，可尋求祝道相助。祝道在雒陽的眼皮子比家師更活泛，而且消息更靈通，有他幫忙，定水落石出。」

苗旭抬起頭，輕聲道：「曹北部，草民只知道這些。」

「他們……是誰？」

苗旭道：「家師也未能查出來，但隱隱透出的意思，和許都有關聯。」

「那批私貨，又是什麼？為何我遍查卷宗，未有記錄？」

「這個……草民確實不太清楚。朱北部與家師聯絡時，草民並未在場。

後來，聽家師話語的意思，好像是一批軍械。不過雒陽經營兵械者，大都有些背景。家師答應朱北部的時候，也有點勉強……為了這件事，草民兩個弟子離奇失蹤。家師就再也不敢追查下去，害怕牽連太深。曹北部就任，家師本來挺高興。可尉府火事，令家師感到惶恐。他也擔心，到最後會連累到我們，所以才會離開。但具體去了何處，草民就不太清楚。」

兵械？

曹朋坐回了原處，露出沉吟之色。

這件事，似乎牽連越來越廣，如今更引出了兵械。

朱贊查出了這批兵械，竟然沒有上報，而是秘密查探，甚至不惜找史阿合作。要知道，朱贊對史阿的感官並不好。所謂俠以武犯禁，身為雒陽北部尉，朱贊對史阿這種江湖人物，一直是敬謝不敏。可是，他竟然找到了史阿……也就說明，朱贊在雒陽已找不到可信任的人。

史阿呢，是個謹小慎微的傢伙。

這個人很知道明哲保身之道。

一開始，他或許真的是想幫助朱贊，可是到後來，連他也害怕了……

從書案上拿起炭筆，曹朋在一張白紙上，寫下了朱讚的名字，然後又分出兩道支線，寫下兵械和糊塗兩個字樣。

朱贊名字下面，寫了雪蓮兩個字。

由雪蓮，又引申出岳關，赤忠，祝道的名字。

這些名字，看上去相互間並沒有什麼聯繫。

曹朋沉吟片刻，對苗旭道：「小寰。」

「小婢在。」

「帶心敖去找闞澤先生，讓他寫下名單。

然後立刻令夏侯蘭郝昭甘寧三人各領一百黑眊，按照名單上的名字抓人，先打入天牢之中。」

北部尉府，負責緝拿盜匪，本身也設有牢房。

郭寰答應了一聲，帶著苗旭往外走。

就在苗旭要走出花廳的時候，曹朋突然開口問道：「苗旭，雒陽城裡，除了赤忠、祝道和你師父之外，還有誰的劍術比較出眾？」

「劍術出眾？」

苗旭想了想，「張梁！」

「張元安嗎？」

「就是他……聽家師說，張元安幼年時，曾隨家師祖學過兩年劍，當時甚得家師祖的讚賞。

但後來，他因落馬，摔斷了胳膊……後來他雖然刻苦練習，但進步並不算太大。家師說，張元安劍術雖好，可因為幼時傷殘，使得他難以大成。不過在雒陽城裡，也能算得上一把好手。」

腦海中，浮現出張梁那張敦實的面容。

「他，可會左手劍？」

「左手劍？」

苗旭連連搖頭，「劍乃君子，走不得偏鋒。

家師祖曾有訓，劍走中門為君子，劍走偏鋒是為賊……反正沒聽說張元安會使左手劍。」

「你下去吧。」

曹朋擺手，示意苗旭退下。

苗旭又使了一禮，極為恭敬的退出了花廳。

曹朋沉吟片刻，在赤忠的名字下面，寫下了張梁的名字。

站起身，他在花廳裡徘徊良久，而後又返回書案，從書案下，取出雪蓮房中找到的那個匣子。黑漆漆的匣子，許是煙熏火燎的緣故，看上去非常粗陋。將匣子打開，立面是紅綢做墊，空無一物……這塊綢子，可真是鮮艷。做工也顯得很考究，與這匣子的粗陋，極不協調。

不協調，很不協調！

雪蓮為什麼要用這麼一塊貴重的紅綢做底呢？

曹朋腦海中，頓時閃過一個疑問。

把匣子放在一邊，曹朋盯著書案上的那張紙，陷入良久沉思。

……

天已經完全黑了！

曹朋頭昏腦脹，從花廳中走出。

隨著黑眊抵達，整個尉府如今都被曹朋的部曲所控制，外鬆內緊。看看天色，想來甘寧他們，已經開始行動了吧。

曹朋在花廳門廊上，伸了一個懶腰。

轉過身，他準備回房間休息一下。

只見花廳隔壁的房間中，燭火閃動。一個婀娜身影，映在窗子上。

那是黃月英的房間……

曹朋輕手輕腳的走過去，想要看看黃月英在做什麼。

可是當他推開房門，卻意外的看到，步鸞則站在窗邊……

「公子，這麼晚了，還不休息？」

步鸞睜大眼睛，疑惑的看著曹朋。

曹朋奇道：「小鸞，怎麼是你？月英呢？」

「小姐和夫人趕了一天的路，有些累了，所以已經歇息。我在這裡幫小姐收拾東西，怎麼了？」

還真奇怪！

剛才從窗外看的時候，那影像分明是黃月英。

可進了屋子，卻是步鸞。步鸞和黃月英的體形，頗有不同。步鸞小巧玲瓏，而黃月英相對高挑、豐滿……

「小鸞，你站在這裡別動。」

曹朋突然想起了什麼，忙翻身出去，站在窗戶外面。

燭光投影……

曹朋的腦海中，突然閃過了一個非常古怪的念頭。

昨夜，自己遭遇刺殺。

可究竟是刺殺自己，還是另有目標？

當時，曹朋站在窗戶邊上。如果從外面看，很難分清楚是曹朋，還是陳群。如果刺客刺殺的是曹朋，他應該是找曹朋的房間才對。難道說，刺客要殺得，不是我，而是陳群陳長文？

這念頭一起，曹朋心裡咯登一下。

如果刺客是要刺殺陳群，又是什麼緣由？

第275章 第三樁命案

三百黑眊，如狼似虎。

當夜深人靜時，甘寧、郝昭、夏侯蘭三人各帶一百黑眊，按照苗旭所提供的名單，挨家闖入，將那些從睡夢中驚醒，尚不知發生了什麼事情的人們捉拿起來，繩捆索綁扔進了大牢。

雒陽北部尉，在抵達雒陽五天後，終於出手了。

當晚，整個雒陽北城陷入一片恐慌之中。哭喊聲，嘈雜聲，叫嚷聲連在一起，足足持續了一個時辰。

黑眊抵達雒陽的時候，許多人已經猜到，曹朋會動手。

可誰也沒有想到，曹朋出手竟如此凶狠凌厲，一點風聲都沒有傳出。

黑眊一到，便即刻出招。

也顯示出曹朋手段之強硬和果決。

這一晚，雒陽北城，人心惶惶……

……

「侯爺，不能再等了！」

北城一處偏僻的宅院中，陳伯道站在門外，垂手而立，「那小曹賊既然動手，斷然不會就此罷休。如果再不離開，只怕他遲早會找上門來。到時候事情就會變得越發嚴重，請侯爺盡早決斷。」

「我早就說，不要殺人，不要殺人……

殺人固然能滅口，可是卻會使破綻越來越多，更何況是堂堂朝廷命官。殺了一個人，就會有第二個人，第三個人……到最後，只能是不可收拾。可是沒人肯聽……現在急眼了，又有什麼用處？」

陳紹低下了頭，不知道該如何回答。

片刻後，屋裡人再次開口：「這件事，我來想辦法解決。

我會先讓蘇公設法送你離開，把東西運出去再說。至於雒陽這邊的所有人員，必須要撤走。

從今以後，雒陽市集廢棄，不得再啟用之……我會盡快安排新的地方，到時候你們要多小心。還有，告訴玄德公，我們能做的，都已經做了……現在曹老賊已經有了覺察，短時間內，恐怕無法再給他足夠的支持。為陛下安危所慮，年前不會再提供兵械，請他多多保重。」

陳紹躬身道：「卑下明白。」

「好了，你先下去吧。」

陳紹退走之後，房門開啟。

從門內，走出一名白衣少年，負手立於門廊上。

一個白面無鬚的中年人，緊跟在少年身後，「侯爺，情況不妙，咱們最好盡快離開。」

「嗯！」

「岳長使那邊……」

「岳長使盡量保全吧。」

少年想了想，「畢竟她為了陛下付出那麼多，吃了不少苦，總不成說放棄就放棄。再者說了，陛下對她也頗為中意，如果能帶她回去，就盡量帶她回去。到了宮中，自然可以平安。

不過現在這形勢，很難說把她平安帶走。

如果是在不行，就讓她閉嘴這件事，阿父你自行決斷，把事情處理乾淨後，就盡快回來。」

「奴婢明白。」

長使，是漢宮十四等女官爵之一，在五官之上，位列第十，爵比五大夫，視六百石的俸祿。

中年人應命之後，閃身離去。

只見他腳步輕盈，似足不點地般，眨眼間消失不見。

少年站在門廊之上，揉了揉眉心，頗有些苦悶的歎了口氣，「原本想與你做個朋友，卻不想，還是成了敵手……曹友學啊曹友學，看你能做到什麼地步。我能做的，也都已經做了！」

歎罷，少年轉身，沒入屋內。

屋內的燭光一閃，旋即熄滅，使得房間裡，陷入一片漆黑。

……

正如曹朋所猜想的那樣，苗旭列出十八個人的名單，只有十六個人被捉。

李中和一個名叫王二的役隸，在尉府火事發生的第二天，就不見了蹤跡……據二人的家人說，這兩人一直沒有回家，如今生死不明。從李中家的水缸下，發現了一大包銅錢，約五十貫，四萬多錢。想來，這是他們焚燒庫府的報酬，甚至有可能，這只是所有報酬的一部分。

根據那些被捉的役隸口供，李中和王二是這件事的主謀。

有人花錢，讓他們設法把庫府中的物品從北部尉府運走……當時，朱贊被殺，北部尉形同散沙。於是不少人就動了心思，李中王二一起頭，立刻有人贊同。十六個役隸，每人得了一貫錢的好處，自然設法配合。他們也不需要費什麼事，只需在當值的時候，睜一隻眼，閉一隻眼。

後來，曹朋就任，這些役隸就慌了。

又是李中出面，縱火把庫房焚燬，對外則宣稱，立面只是一些雜物……

隨後，李中王二兩人，再也沒有出現過。

「公子，乾脆稟報陳縣令，全城戒嚴，挨家搜查。」

夏侯蘭獻出計策，卻被曹朋搖頭否決。

闞澤笑道：「搜查什麼？如果我是那些人，肯定會殺人滅口。

他們連朱北部都敢殺，更何況兩個小小的役隸？現在搜查，估計連骨頭渣子都找不到。」

「那怎麼辦？」

「怎麼辦？」闞澤道：「等！」

「等？」

「公子今日所做，可以稱作是打草驚蛇。

那些役隸是草，他們背後的人，才是蛇……捉蛇，需引蛇出洞。先使他們驚慌失措，而後再伺機等候。等他們出洞的時候，咱們一舉將他們拿下，到時候人贓並獲，看他們怎麼說。」

夏侯蘭恍然大悟，連連點頭。

「那這些役隸？」

曹朋眉頭一蹙，沉聲道：「此事可大可小，但此風不可長。

先關押起來，等事情結束之後，處以罰作。反正雒陽城裡到處都有需要修繕的地方，有的他們辛苦。」

「正當如此。」

曹朋站起來，伸了一個懶腰。

「諸公昨夜忙了一晚上，也都乏了。

我去找陳縣令，大家先下去歇息……大兄留守衙堂，如果有什麼事情，可以酌情處理。你三人分作三班，輪流值守。我估計用不了多久，對方就會有行動，且做好準備，隨時出擊。」

「喏！」

眾人站起，躬身應命。

曹朋與張氏和黃月英說明了情況，而後換了身衣服，帶著十名飛眊做護衛，離開了北部尉府。

不過，他剛一出門，就見玄碩急匆匆跑來。

「曹北部，留步。」

「玄碩先生，你怎麼在這裡？」

玄碩拱手行禮，微微有些喘息。

他歎了口氣，有些疲憊的說：「曹北部，我都聽說了。」

「哦？」

「雪蓮死了、赤忠也死了……」

「嗯。」

「本來我昨天就打算過來，可是天色太晚，以至於……我今日來，是有一件事情，要告訴北部。」

「什麼事？」

「北部還記得，我坐下小沙彌莫言嗎？」

曹朋微合雙眸，沉吟片刻後點點頭，「玄碩先生說的，可是那當日在譯經台上，捧琴之小沙彌？」

「正是。」

「他怎麼了？」

玄碩回道：「自昨日，草民就未見莫言。

原本以為，那孩子貪玩，可不成想，昨天一晚上都沒有回來。再加上出了這麼多事，草民也有些擔心，害怕莫言發生意外。所以這一大早就趕來，想請曹北部幫忙，看看能否找到他。」

說實話，曹朋對莫言，還真沒有什麼印象。

因為這莫言幾乎沒有和他說過一句話，當日在譯經台上，也是匆匆見了一面。如果不是玄碩提起，曹朋甚至想不起來這個人。眉頭微微一蹙，心道：這玄碩真是不懂事，我現在哪有時間，幫他去找一個小沙彌？再者說了，我去哪兒找呢？說不定那小沙彌動了凡心，還俗了……雒陽這麼大，近十萬人口，我又如何查找？從何處查找？真是不知所謂……

但白馬寺，屬北部尉府治下。

玄碩來找他報案，於情於理，也沒什麼過分。

想了想，曹朋回身道：「大牙，你先去闞澤先生那邊，把這件事情登記在冊，等我回來處理。」

「那多謝曹北部。」

「玄碩先生留步……」曹朋喚住了玄碩。

正打算找你呢，你自己就送上門來，曹朋又豈能放過？

「我正有事要問你，咱們一同去縣衙吧。」

「啊？」

「別擔心，只是想請教先生一些事情，耽擱不了多長時間。」

「如此，草民願從曹北部之命。」

縣衙距離北部尉府並不遠，從銅駝街上了建春門大街，再走兩個街口，就是雒陽縣衙所在。

兩人一邊走，一邊聊了起來。

玄碩嘴巴不停，一會兒說起了這白馬寺卿的印綬官爵；一會兒又談起了莫言的調皮搗蛋。話語中，無不透出濃濃的關愛之情。依照玄碩的說法，那莫言也是個苦孩子出身，最後當上沙彌，也是不得已而為之。不過他挺有靈性，可以用梵語背誦諸多經文，玄碩對他，也非常看好。

「玄碩先生，問你件事。」

「啊，請北部吩咐。」

「前天晚上，酒宴散去之後，你和誰一起離開？」

玄碩愣了一下，蹙眉仔細回憶了片刻後：「那天晚上，因為最後發生的那件事，大家都不太愉快。

老祝很不高興，還罵罵咧咧的說，赤伯輿如何如何……我見他吃多了酒，而且情緒也有些激動。我擔心他惹事，所以便拉著他回白馬寺，安排他休息。當時有寺中的沙彌可以證明，我還給他安排了一間廂房，供他休息。第二天天沒亮，他就走了，我正在誦經作功課，所以也沒和他照面……對了，我聽說，是老祝殺了赤伯輿？呵呵，我覺得，除非他有分身之術。」

「可是他，確實跑了！」

「這個我就不太清楚了……」

玄碩露出疑惑之色，「不過呢，我覺得老祝不是殺赤伯輿的人。」

「怎麼說？」

「沒錯，他和赤伯輿是有點矛盾，可也就是口角之爭。兩個人打架鬥劍倒是常有的事情，但如果說老祝殺赤伯輿……且不說他會不會這麼做。就算他有這心思，未必是赤忠的對手。」

「哦？」

「他二人，劍術差不多。」

曹朋突然道：「玄碩先生也知劍術？」

「呃……說不上知曉，但是能看出些端倪。

想當年在長安，溫侯他們演武時，我也曾見過。老祝的劍術和赤伯輿差不多，很難說誰高誰低。」

曹朋心裡一動，「那倒也是，想當年涼州軍何等興盛，董太師麾下，猛將如雲啊。」

「那是！」

玄碩呵呵笑道。

曹朋又問：「那張梁如何？」

「張梁？」

「聽說他曾得名師傳授。」

「張元安啊，是有這麼回事。

不過那也是很早以前的事情。後來聽說他落馬斷了手臂，也就沒有再隨王越習劍……說不來，反正我沒有見他用過劍，也很少聽說他與人衝突。至於真實本領，我說不準，說不準。」

不知不覺，曹朋兩人便到了縣衙門口。

迎面，就見陳群帶著孟坦，匆匆從縣衙裡出來。

「友學，你來的正好，快跟我走。」

「去哪兒？」

「菊花庵！」

「菊花庵？」

陳群有些氣急敗壞，咬牙切齒道：「岳關跑了！」

「啊？」

「昨天我問過岳關之後，便讓她回去。

當時，我還擔心，岳關一介女子，獨自一人回庵內，會有危險，於是安排了兩個人，輪流守護。

今天早上，我派去保護岳關的那人過去替換值守，不成想發現那人被殺了。

不僅如此，菊花庵內還發現了一具死屍，岳關不見了蹤影。我懷疑，那岳關就是殺人兇手。」

曹朋不由得倒吸一口涼氣。

兩日裡，這是第三樁命案！

我的個天，這案子還真是接連不斷啊……

難怪陳群會氣急敗壞。昨日兇手就在他眼皮子底下，卻被他生生放走。這也就算了，又接連死了兩個人，岳關還跑了這對於心高氣傲的陳群而言，又怎可能嚥得下這口惡氣？

孟坦看了曹朋一眼，卻視若不見。

曹朋也不明白，何處得罪了孟坦。不過也容不得他多考慮，陳群已命下人，又牽過來兩匹馬。

「玄碩先生，你來的正好，咱們一同前去。」

「喏！」

這個時候，玄碩根本不敢露出半點拒絕之意，二話不說，便跨上了戰馬。

一行人打馬揚鞭，便衝出了雒陽……

……

菊花庵周圍，依舊寧靜。

山上的野菊花盛開，五彩斑斕。

孟坦突然冷笑道：「菊花塢裡菊花庵，菊花庵住菊花仙……曹北部，聽說這是你為岳關作的詩？」

曹朋眉頭一皺，「正是。」

「果然好詩……不過所贈的人卻不對。依我看，這那裡是什麼菊花仙，分明就是個殺人狂。」

「孟南部，住嘴。」

陳群回身一聲厲喝，孟坦悻悻然，閉上了嘴巴。

曹朋看了他一眼，沒有理睬，逕自下了馬。

「曹北部，孟南部好像和你有誤會？」

曹朋瞪了玄碩一眼，「沒你的事兒，跟上。」

玄碩嘴角，勾勒出一抹嘲諷的笑容，但旋即便消失不見。他緊隨在陳群身後，走進菊花庵中。前堂廂房門口，一具屍體仰面朝天，眉心處，正插著一支黑色短矢。對那支短矢，曹朋並不陌生，前夜他被刺客襲擊的時候，那刺客所用的，正是這樣一支短矢，一模一樣。

「一箭斃命，好箭法。」

孟坦忍不住稱讚，輕輕搖頭。

雒陽城裡，還真是臥虎藏龍。先有人使赤忠一劍穿心，現在又有人一箭斃命。也不知，這兩件案子的兇手，是否為同一人？曹朋撓撓頭，轉身問差役：「另一具屍體，今在何處？」

「在後堂跨院。」

「前頭帶路。」

曹朋吩咐一聲，差役連忙往後院走。

陳群和孟坦也都紛紛站起來，隨著曹朋，穿過中閣門，進入了後院。

水榭依舊，可池水中的荷花卻已掉落。這秋天一日寒死一日，難免會出現這樣的現象。

曹朋無心欣賞這小院裡秋日蕭索的景色，直奔跨院。

「在哪兒？」

「喏……房間裡。」

差役用手一指，正是岳關的房間。

只見房門洞開，曹朋縱身跳上門廊，便闖進屋中。

一個男子，赤身裸體的躺在榻上，身下的被褥，被鮮血浸透。屋中，瀰漫著一股奇怪的味道，似是血腥味，但又好像混合了什麼氣息，格外刺鼻。

「把窗子打開！」

陳群和孟坦這時候也走進來，掃視房間。

書案被清空了，上面擺放著兩樣菜餚，還有半罈子酒。地上，遍佈破碎的布條，曹朋蹲下身子，撿起來看了一眼，扭頭對陳群道：「好像是比丘所著緇衣，被人用暴力撕扯開來……」

孟坦忍不住道：「還是個風流比丘。」

「孟南部，本縣請你過來，不是讓你在這裡陰陽怪氣。」

陳群這一怒，孟坦頓時閉上了嘴巴。

曹朋看了他一眼，也懶得理睬孟坦，「找兩隻狗，試一試這菜餚和酒水中，可有什麼東西。」

「喏！」

曹朋吩咐罷，邁步上前，把那男屍翻轉過來。

「咦？」當他看清楚屍體的樣貌，不由得大吃一驚，連忙喊道：「玄碩先生，你快點過來。」

身為出家人，雖說目前只是居士，卻也不願見這殺人的場面。可是聽到曹朋的呼喚，玄碩也只好走進房間。他一隻手抬起來，用袖子遮著面孔，一邊走，一邊捂著鼻子道：「曹北部，什麼事？」

「你自己看吧。」

曹朋起身，讓開了路。

玄碩則放下了袖子，凝神向榻上的屍體看去。這一看不要緊，玄碩當時就呆愣住了，半天說不出一句話來。

陳群一旁愕然問道：「怎麼了？」

曹朋深吸一口氣，沉聲回道：「若我沒有認錯人的話，這個人……就是玄碩先生的弟子，名叫莫言。今早玄碩先生還來報案，說莫言下落不明。而且，我想在前夜刺殺陳雒陽的刺客，就是他。」

玄碩聞聽，不由得一震。

「你，胡說！」

第276章 真相，初顯端倪

「縣令，在榻後發現一柄劍。」

孟坦連忙走過去，從一名差役手裡，接過長劍後掃了一眼，目光極為複雜的朝曹朋看過去。

「縣令，這應該是殺死赤忠的那柄劍。」

陳群顧不得安撫怒火中燒的玄碩，忙快步上前。

孟坦手中的長劍，長約三尺半，在八十公分左右。劍身呈流線型，刃口鋒利。兩指寬，一面呈鋸齒狀，可增加切割的力量。這柄劍，和曹朋所形容，殺死赤忠的寶劍，基本吻合。

陳群對玄碩道：「未曾想，莫言還是一名劍手！

怪不得我們查不出人來，原來是他所為。玄碩居士，很抱歉，這件事恐怕連你也無法脫身。在未弄清楚真相之前，還請你委屈一下。來人，送玄碩居士會縣衙，先關押起來，不得無禮。」

玄碩目瞪口呆，久久不能言。

曹朋在一旁，也不沒有任何解釋，只是蹲在屍體旁邊，仔細的觀察。

袁玄碩如同失魂落魄般，在兩名差役的押送下，走出禪房。

陳群走過來，拍了拍曹朋的肩膀，「走吧……回去後，我立刻發出海捕文書，緝拿比丘關。」

曹朋抬起頭，輕聲道：「莫言不是殺死岳關的兇手。」

「哦？」

孟坦一旁忍耐不住道：「曹北部，殺死赤忠的凶器形狀，是你所言。如今凶器就在這裡發現，不是莫言，難道是岳關嗎？我可是記得，赤忠被殺時，岳關一直在這裡，並沒有離開。」

「不是岳關。」

曹朋指著屍體，對孟坦道：「至於我為什麼說他不是，孟南部看過就知道。」

孟坦冷冷的哼了一聲，走到屍體旁。

「看他的左手臂……」

「好像有傷？」

「左臂骨折，他如何殺得了赤忠？」曹朋咳嗽了一聲，似乎是有些受不了這屋中的氣味，轉身走到門口，「前夜，此人前來刺殺陳縣令時，被我用鐵流星擊傷。左臂重創，根本無法使劍。而且，他的雙手皮膚雖然粗糙，但絕非練劍所致。一般而言，劍手的手指，多有老繭。若孟南部不相信，可以找幾個劍手來看看……莫言這雙手，分明是長期勞作所致。」

孟坦沉默了！

半晌後，他問道：「那為何會找出凶器。」

「移花接木而已。」曹朋微微一笑，「想來有人希望用這種方法擾亂我等視線，掩護真兇。」

「友學，你可有腹案？」陳群突然問道。

「張梁！」曹朋閉上眼睛，片刻後沉聲答道：「我先前還只是懷疑，但現在看來，似乎不能再等下去了。兩日三命，再加上咱們的人，足足四條人命……對手已經急了，看樣子，他們準備撤離，所以才急不可耐的想要抹除各種痕跡。可越是這樣，就越說明，我們已接近了真相。」

「什麼真相？」

曹朋並沒有回答，慢慢走下門廊。

跨院裡，涼風習習。

陽光透過搖曳的樹影，照映在小院中，斑斑光點忽閃忽滅。

陳群道：「孟南部，立刻調集兵馬，緝拿張元安。」

「啊？」

孟坦有些猶豫，輕聲道：「縣令，這張梁是雒陽本地豪強子弟，沒憑沒據的緝拿他，只怕會引起雒陽豪強的反對……那些人，大都有些實力，如果鬧將起來，很可能會引發動盪啊。」

陳群眸光一閃，「先拿下再說。」

他既然放了話，顯然是下定了決心。

孟坦雖然有些遲疑，可還是搭手應命，領著人返回雒陽。

而此時，曹朋已經走出跨院。他沿著圍牆漫步，神態看似輕鬆自如。

陳群來到拱門下，曹朋正好返回。

「阿福，你可有把握？」

「把握不把握的不敢說，但如果張元安是真兇，他此刻一定不在家。」

「和祝道一樣？」

曹朋點點頭，又搖搖頭，「祝道逃走，也許只是一個巧合，和命案無關。但如果張元安是真兇的話，根據今天這事態發展，可以肯定，對方也有些急了，所以才會不顧一切的殺人……

所以我估計，張元安也已經做好了撤離的準備，此刻一定和他的同夥在一起。」

陳群忍不住道：「那這些人，究竟是什麼目的？

還有，你剛才說，莫言刺殺的是我？我來雒陽之後，很少拋頭露面，誰又這麼大膽，要刺殺我呢？」

「既然他們可以殺朱四哥，為什麼不能殺你？」

「你……」

曹朋笑了笑，拉著陳群，走上水榭。

「大兄，可還記得，當晚在這水榭中歌舞畢後，你曾與岳關說過一句話。」

「有嗎？」

陳群當時也熏熏然，說過什麼話，卻記不太清楚。

曹朋說：「你當時稱讚岳關，說她歌舞頗有漢宮之風韻……」

岳庵主的歌舞，似乎帶宮廷氣，非常好！

陳群腦海中，頓時浮現出當晚的那一幕。剎那間，他那天晚上說的每一句話，都好像迴盪耳邊。

「我的確說過。」

「這就是刺殺你的原因。」

「啊？」

曹朋手扶水榭憑欄，神情似乎又回到了那天晚上。

「曹北部，我知道是誰殺了朱北部，請設法今晚留宿庵內……」

雪蓮柔柔的聲音，在耳邊迴響。片刻後，曹朋扭頭對陳群道：「大兄，可知這天下間，有各種奇人異事。我曾聽說，有人可以通過嘴唇的動作，來猜測話語的內容，這叫做唇語。」

「沒聽說過。」

「我相信，當晚就有人，懂得這門絕藝。」

「誰？」

「岳關。」

陳群激靈靈打了個寒蟬，頓時感到一股寒意自體內騰起。下意識的，他抓緊了衣領，環視水榭，腦海中似浮現出當晚的一幕幕場景。當雪蓮和曹朋密語時，岳關那雙靈動的眸子，隨著舞蹈，而凝視著雪蓮……

「你的意思，岳關發現了雪蓮的密語，所以……」

陳群不是傻子，很快就猜出了曹朋話語中的意思。

曹朋點點頭，閉上眼，浮現出岳關那雙似秋水般柔媚的雙眸，閃過一抹戾色。

「赤忠為什麼被殺？」他輕聲道：「大兄還記得，當晚那場衝突？」

「記得！」

「赤忠的確是有意偷窺岳關換衣，只是他沒有想到，他偷窺到的……並非活色生香的春宮，而是一起命案。

岳關發現了雪蓮意圖告密，於是便動了殺心。

她借口換衣，讓雪蓮在井邊提水，而後突然來到雪蓮的身後，用當晚投壺所用的銅壺，狠狠的砸在雪蓮的腦後……雪蓮猝不及防，一頭栽進了水井之中，可謂是神不知，鬼不覺。

如果不是赤忠發現，根本不會有人發現雪蓮的失蹤。

按照岳關的想法，那口水井，連同伊水，雪蓮掉入水井之後，會衝進伊水河中。到時候即便是被人發現了屍體，他也可以置之事外。然而，那天夜裡連續兩場瓢潑大雨，伊水暴漲，使得雪蓮的屍體並未沖走，仍留在水井之中。這也是岳關不小心，所露出的一個破綻……」

陳群深吸一口氣，「然後呢？」

「本來，岳關並沒有發現她做的這一切，被赤忠看到。

可不成想，祝道的出現，也使得赤忠暴露在岳關的視線中。祝道和赤忠一向不合，看到赤忠從牆角出現，便嘲諷赤忠。而赤忠此刻，心神大亂。他沒有想到，自己所中意的女子，竟是個殺人不眨眼的女人。加之祝道的言語刺激，赤忠狂性發作，和祝道展開了一場搏鬥。

他，發瘋了……」

回想起來，那天晚上赤忠的確很瘋狂，以至於祝道被他打得，連連後退，狼狽不堪。

曹朋接著說：「而這時候，岳關出現了。

當時我們都以為，岳關是感到受了羞辱，才一直低著頭。殊不知，岳關是因為恐懼當她聽到祝道說赤忠在偷窺她的時候，便立刻意識到，她殺死雪蓮的過程，被赤忠看得一清二楚。她也知道，赤忠喜歡她，可她更擔心，赤忠會告發她，於是她衝過去，攔住了赤忠……

還記得她當時的話語嗎：伯輿，你欲我死乎？

乍聽起來，是羞憤難當，實則是向赤忠求情……

赤忠倒是個多情種子，面對著岳關的哀求，他沒有當場說出，而是頭也不回的離開了。

可他這一心軟，卻注定了他的結局。他喜歡岳關，岳關卻不喜歡他……而當時在酒席宴上，還有岳關的同夥。他得到了岳關的提示，於是在離開菊花庵，和眾人分手之後，便追趕過去。赤忠並沒有想到，那個平日和他關係不錯的朋友，是懷著一腔殺意追趕了過來……

兩人在林中避雨，赤忠吐露了真相。

不成想，他的這位好朋友，竟突然出手。而赤忠也沒有想到，他這位朋友的劍術，竟如此高明，以至於根本沒有防備，便一劍穿心……」

曹朋，陷入了一種癲狂的狀態。

他模仿著赤忠的聲音說：「是關關讓你殺我？」

而後又模仿另一個人的聲音道：「伯輿，對不起……怪只怪，你多事，看到了不該看的事情。」

陳群不由得毛骨悚然，驚恐的看著曹朋。

曹朋長出了一口氣，轉身對陳群笑道：「於是，這多情種釋然了……他的死，不是岳關不喜歡他，只因為他多事於是，他很平靜的倒在泥濘中，沒有任何掙扎。我想，他當時一定是感到了解脫……」

陳群沉默了！

水榭裡，有一種令人窒息的沉悶氣氛。

半晌後，他露出一抹艱澀的笑容，「那莫言，為何要殺我？」

「我在雪蓮的屋中，找到了一個匣子。

小丫頭似乎有所提防，於是留下了一些線索。但是，她的這個舉動，並未瞞過岳關的眼睛。

在酒宴散去之後，岳關走進了她的房間，從浮屠下面找到了匣子，然後把雪蓮放在裡面的線索取走。為了造出一個雪蓮曾回房的假象，她又在香爐中，焚了一注香……只是，岳關還是小覷了雪蓮。那小丫頭精靈的很她留在木匣子裡的線索，全都是假象。因為她知道，她隨時可能被岳關所殺害……所以，她真正的線索，是在匣子裡的那一塊火紅色綢緞。」

「紅色綢緞？」

「是啊，很聰明的方法，岳關絕對想不到，雪蓮用這種手段，把岳關的來歷，告訴了我……」

陳群輕輕搓揉面頰，似乎陷入了沉思。

半晌，他抬起頭，「昔年高祖斬蛇起義，言赤帝之子。此後，我漢室以火德而興……紅色綢緞，代表著大漢皇族。岳關，是從宮裡的人所以當我說她歌舞有漢宮風韻時，岳關以為我看穿了她的來歷。於是，她立刻聯絡了莫言……我還不清楚，她是如何聯絡莫言，但是當晚，莫言奉命前來刺殺我。只是，莫言沒想到，你會在我房間，於是射箭被你躲過。

而你當時，也以為那支箭是衝著你來……

但實際上，莫言要殺的人，是我？」

「大兄，所言極是！」

曹朋撫掌而笑，「一個簡陋的木匣，一方價值不菲的紅綢……雪蓮用這種方法，說出了岳關的來歷。」

「那她，為何又要殺死莫言？」

曹朋抬起頭，「我不知道！

也許是為了栽贓嫁禍，也許是為了殺人滅口，甚至有可能，是莫言先生了殺心，於是岳關色誘了他，讓莫言成了石榴裙下的風流鬼。這個答案，也許只有找到岳關，才能夠知曉吧。」

「岳關，在哪兒？」

曹朋再次搖頭，「我哪兒知道。」

他緩緩步出水榭，「但如果我是岳關，一定會設法，返回宮中。」

「那我立刻上報河南尹，請程公封鎖關隘。」

「另外，這一兩日，很有可能會有商隊離開雒陽，到時候會向縣衙請求關碟，大兄可以放行。」

「你的意思是……」

「其實，他們比我們更緊張。」

曹朋笑了笑，沒有再往下說。

而陳群也已經明白了他的心意，臉上浮現出一抹冷意。

……

孟坦在雒陽城外，攔住了陳群的車馬。

他一臉羞愧，「縣令，張元安跑了。」

「哦？」

「據他家人說，張元安昨晚離開家中，此後就再也沒回來，具體去了何處，也無人知曉。」

陳群扭頭，駭然向曹朋看去。

曹朋露出『果不其然』的表情，衝著嘿嘿一笑。

「咱們回府！」

陳群二話不說，立刻領著人，趕回縣衙。

眾人在縣衙下馬之後，有家臣過來稟報：「公子，北市的蘇先生說，受您之邀前來，已等候多時。」

「北市的蘇先生？」

陳群先一怔，旋即反應過來，那蘇先生，應該就是河間蘇家在雒陽的大賈，蘇威。

「阿福，玄碩居士……」

「先關押著吧。」曹朋笑了笑，「這時候放他出來，說不定會有什麼麻煩。

先讓他呆在牢裡，找人保護好了。等事情結束後，大兄不妨設法為他正名，他不是一直在求白馬寺卿的印綬嗎？權作是對他的補償。對了，若大兄有心，不妨派人到祝道家中搜查一下，說不定會有意外的收穫。」

陳群愕然不解，但曹朋又不肯解釋。

「此事，有機會再說。」

「那我先回北部尉府，我那邊也是好多事情。」

「如此，我不送了。」

曹朋和陳群告別之後，便帶著人返回尉府。

其實，他哪有什麼事情？

只不過在他心中，尚有一個迷題未能解開……

回到尉府，他立刻找來了闞澤。

「大兄，對董卓可有瞭解？」

闞澤蹙眉道：「瞭解不多，但略知一二。」

「我有一樁事情，想要煩勞大兄一下。」曹朋說著，在闞澤耳邊低聲竊語了一陣，闞澤一開始，尚有些迷茫。可漸漸的，臉色透出凝重。他沉著臉，連連點頭，表示明白曹朋的意思。

「公子放心，此事我定會盡快查清。」

「如此，有勞大兄。」

坐在花廳裡，曹朋感到倦意湧來，於是半依在榻上，閉目假寐。

來到雒陽之後，所發生的種種事故，思緒起來，卻是千回百轉。今天他和陳群所言述的答案，很多是依靠推測，說實話並沒有太多的證據。好在，這個時代，並不完全是以證據為準。

他已經觸摸到了事情的真相，如果想要確證，就只剩下等待！

對，耐心的等待……

一張張熟悉的，陌生的面孔，在腦海中閃過。

不知不覺，曹朋進入了夢鄉。

半夢半醒之間，他感覺有人在推搡。於是睜開眼看去，卻見夏侯蘭和步鸞站在一旁……

翻身坐起，曹朋輕輕揉了揉眼睛。

「什麼時辰了？」

「回公子，快戌時了！」

曹朋這才留意到，花廳裡已燃起了銀燭。

天，已經黑了。

「我竟睡了一下午？」

「嗯……老夫人和黃小姐來看過兩次，但是見公子睡得香甜，所以就不許人來打攪公子。」

拍了拍額頭，曹朋坐直身子。

「有什麼事嗎？」

夏侯蘭上前一步，輕聲道：「公子，酉時苗旭派人送來一封書信，說是事關重大，請公子定奪。」

他說著，把一封壓著火漆的竹筒遞給曹朋。

曹朋一蹙眉，扭開竹筒的封口，從裡面倒出了一卷拇指大小的白絹。

「掌燈過來。」

步鸞忙舉著銀燭靠過來。

曹朋就著燭火光亮，展開白絹，仔細觀瞧。臉上，閃露出驚喜之色，片刻後突然發聲大笑。

「我就知道，老史不是個怕事的人！」

他站起來，拔腿就走。

「公子，快晚飯了，您這是要去哪兒？」

「嘿嘿，我有要事找陳縣令商議，小鸞告訴阿娘和月英，就說我今晚回來的晚，不必再等我。」

第277章 中山蘇氏

黎明時，下起了雨。

雨並不大，但淅淅瀝瀝的惹人愁思不斷。秋雨綿綿，使得蘇威的心情非常壓抑，臉色很壞。

「老爺，今天開市嗎？」

「開什麼市……皮貨不是已經賣空了嗎？」

老管家看得出，蘇威心情不好。

可他還是要硬著頭皮道：「老爺忘記了？張家老爺前些日子發來了一批皮毛，讓咱們設法換一些鹽回去。只是這幾日老爺一直忙，所以也沒顧得上處理。小人聽說北市張家和海西搭上了線，自海西運來大批青鹽。您看是不是和老張家商量一下，和他們把這筆交易做了？」

如果是在從前，蘇威說不得會很有精神。

但今天，他一點精神都提不起來……

「這件事，等等再說。」

「喏！」

「對了，商隊出城了？」

「老爺放心，小人是親眼看著商隊離開。」

「那北部尉府的黑眊，可有動作？」

管家搖搖頭，「北部尉府很平靜，老爺只管放心。老奴已命人盯著，一旦北部尉府有行動，會立刻告之。其實，老爺又何必擔心？如今車已走了，貨也沒了，咱們已經從裡面脫身出來……縣衙和北部尉也沒有覺察，一切風平浪靜。該處理的都處理了，老爺不必再憂慮。」

蘇威坐起來，苦笑不止。

「放心？我如何能放得下心呢？」

他站起來，慢慢走到房門口，「這次僥倖脫身，下次呢？天曉得會是什麼狀況。

汝南劉備就是一貼膏藥，貼上來，想要甩掉可沒那麼容易。不撕掉幾層皮，他絕不會善罷甘休。

想當初，大老爺迫於無奈，給他了一些資助。

可你算算看，這些年他通過咱們，又得了多少好處？特別是自從麋家失了勢，他就不斷向咱們索取。得了汝南以後，原以為能好一些，但你看現在……弄不好，咱辛辛苦苦在雒陽打下的基業，就要喪於他的手中。陛下這一次做出的選擇，看似聰明，但恐怕是選錯了人。」

老管家閉口不言。

因為他也不知道，該如何評價這件事情。

中山蘇氏，也算得上是一地豪強，行商天下，頗有資產。

當年，蘇家子弟蘇雙，途徑涿郡時，正逢黃巾之亂。蘇雙等人被困在涿郡，結實了劉備等人。當時，蘇雙贈了劉備戰馬百匹，金百斤，生鐵近千斤……也就是從那時起，劉備和蘇家便有了密切的往來。不過那時候劉備尚未成事，所求的也不多；後來到了徐州，又因麋家的資助，使得劉備不需要聯繫蘇家，兩邊的關係，漸漸的淡了，甚至很長時間沒有來往。

可誰知道，劉備在青州避難時，又派人找上門來。

並通過蘇家在雒陽的力量，把從許都偷偷運送來的各種兵械輜重，轉運到汝南劉備的手中。

蘇威，可說是提心吊膽。

「劉玄德看似仁厚長者，實則心狠手辣，膽大妄為。

當初殺朱讚的時候，我就說沒那個必要……朱贊只不過查到了一些兵械，那就讓他查嘛……雒陽城裡，暗中經營兵械的，又不是只我一家。就算朱北部查到我頭上，咱們也大可以脫身。偏那陳伯至死活不肯，非說那批兵械不能被人發現，更下狠手，命人幹掉了朱北部。

現在可好，朱北部死了，來了個曹北部。

這曹北部明顯比那朱北部更強硬，手段也比朱北部高明……

做生意，殺人成不得大事陳伯至偏不聽。好了，人越殺越多，到最後不可收拾，就拍屁股走人，讓咱們給他清理後事。這件事，算不得結束你看著吧，陳長文也好，曹友學也罷，絕不會善罷甘休。弄不好，咱們一個都跑不了，甚至可能連許都那邊，也會受到牽連。」

蘇威近乎發洩般的咆哮，老管家一言不發。

不過，這一番發洩過後，蘇威的心情倒是好轉許多。

「老蘇，收拾一下東西，咱們也離開雒陽。」

「去哪兒？」

「回老家……難道留下來，等人找上門嗎？」

「那這邊的基業怎麼辦？」

「怎麼辦？」蘇威苦笑一聲，「閉市，先閉市。回去看看情況，如果沒什麼事，咱們再回來。」

蘇威的確是怕了！

老管家不是沒經過世面的人，聽完蘇威這一番發洩之後，也知道事情不妙。

「那，老奴這就去安排。」

蘇威頹然坐下，閉上眼睛，點了點頭。

別看他平時不怎麼出門，可實際上，他的耳目遍及雒陽。

蘇家在雒陽的這座商行，是在初平年間，董卓遷都以後，開始興建，至今不過十年光景。

當初，蘇家家主蘇雙和張家家主張世平，從殘破的雒陽城，看到了商機，於是便合力開設商戶。一晃十年過去，蘇家商行在雒陽，也算是站穩了腳跟。他們有錢，可以買通本地地痞，通風報信；同時還招攬了不少人手，看家護院。蘇威覺得，再給他十年，他一定能控制住雒陽北市……至少在皮市和馬市方面，他絕對可以壟斷整個市場，成為雒陽商市第一。

而現在，都沒了！

蘇威歎了口氣，也許所有的一切，就是從那中平元年，便注定了……

……

陳紹押送著車輛，沿著大道行進。

出了雒陽城，他心情大好。

此次從雒陽得來的兵械輜重，對汝南而言，極為重要。這批兵械，源自於河一工坊，是裝備給長水營的軍械。許都方面通過多方努力，將這批兵械轉送雒陽，再通過雒陽送往汝南。

河一所出，必是精品。

這已經成為了許多人認同的概念。

為了這批兵械，長水校尉種輯也是費盡了心思，才從司空府中摳出來。

如果能到了主公劉備手中，至少能令白眊提升三成戰力。白眊此前受損嚴重，特別是在被曹朋強行擄走三百人後，可謂元氣大傷。後又遭遇虎豹騎突襲，更令白眊死傷慘重。劉備先在青州收攏了一批精兵，而後又在汝南招兵買馬，才算是把白眊的人數，從四百提升至一千五百人。白眊的人數增加了，可要達到先前的戰鬥力，也不是一下子就能夠成功……

於是，劉備就想到了河一工坊的兵械。

如果白眊能配上優良的兵械，即便是不能恢復到緣由的戰鬥力，也能使白眊變得強大起來。

也許，有人會問，陳紹為什麼會如此費盡心思的強大白眊？

這個嘛，可以從他的名字看出端倪。

陳紹字伯至，而白眊的主帥陳到，字叔至。

陳紹，是陳到的大哥。

一直以來，陳到都是白眊主帥。

可如今，陳到的地位，卻受到了威脅。

昔日公孫瓚帳下的一員驍將，率百餘人投奔劉備。

此人和劉備關係密切，早在興平元年時，便和劉備結實。不但如此，此人槍馬純熟，武藝高絕，在劉備受虎豹騎追擊的時候，曾刺殺二十三名虎豹騎，更重傷虎豹騎主帥曹純，保護劉備平安脫險。他到來後，劉備立刻命他為親兵隊長，取代了之前陳到的職責……

論關係，那人與劉備相識在前。

論資歷，他曾在公孫瓚帳下效力，是白馬義從的驍將。

論武藝，陳到更非他的對手。雖說陳到也能打，卻不過是一流武將而已，他最大的才能，就是練兵和治軍。

而那個人的武藝，似乎不遜色於關羽和張飛。

陳紹必須要為自己兄弟考慮，如果陳到的白眊能得到這批軍械，以後在劉備帳下也有底氣。

這天底下，誰能有真正的大公無私呢？

「都尉，前面就是伊闕關。」

陳紹笑道：「怕什麼？咱們有通關文碟，到時候自可順利通行。

對了，通知張梁公子，讓他率部先行通過。大家都小心一點，打起精神。過了伊闕關，就算安全了。」

「喏！」

伊闕關，就是西山（今龍門山）和香山的闕口。

兩山夾峙，伊水穿流其中。這裡是雒陽南下，汝穎北上的必經之路。中平元年，黃巾之亂爆發。為鎮壓黃巾軍，保衛雒陽城，漢靈帝下令在雒陽周圍設置八關。伊闕關就是其中之一。

山谷相連，自古為防守要地。

只要過了伊闕關，就算是進入穎川郡。

到時候，穿穎川而過，便直達汝南……

陳紹深吸一口氣，催馬上前，趕到了隊伍前頭。

「元安，都安排好了嗎？」

張梁笑道：「都尉放心，這伊闕關守衛算不得太嚴，咱們手裡有通關文碟，絕對萬無一失。」

「如此，甚好。」

張梁，笑得更加燦爛。

他本是雒陽豪強子弟，幼年時，曾拜師王越，修習劍術。

可後來由於落馬受傷，便中斷了習劍。雒陽張氏，不是什麼名門望族，但對漢室，忠心耿耿。

漢帝自長安流落雒陽的時候，張家是率先供奉糧食。

後來，曹操迎奉漢帝，遷都許縣。張家則因為種種原因，留在雒陽。

張梁也就是在那個時候，成為大漢皇室在雒陽的一枚暗棋。此次離開雒陽，於張梁而言，卻是一樁好事。他早就不願意繼續留在雒陽……他有遠大的目標，希望能建立功業，中興漢室。

坐在馬上，他低頭看了一眼佈滿老繭的左手，猛然催馬，呼喝道：「加快速度，務必於正午前，行出伊闕。」

長鞭聲不斷響起，馬嘶人喊，車隊的速度，驟然加快。

行至伊闕關時，雨停了。

伊闕關關門緊閉，關隘上人跡皆無。

張梁不由得一怔，揮手示意車隊停下。

他招手示意一名裝扮成雜役的小校上前，低聲耳語幾句之後，小校便匆匆跑到了關門之外。

「敢問城上軍爺何在？」

「敢問，城上有人嗎？」

小校連喊了好幾聲，才見那關隘上探出一個腦袋。

「封關了！」

「啊？」

「河南尹有命，下令封閉雒陽八關。若無河南尹手令，任何人不得通過。」

張梁在人群中聽得真切，不由得眉頭緊蹙。

陳紹過來，低聲道：「元安，怎麼回事？」

「程大鬍子下令封關了，不曉得這雒陽的通過文碟，有沒有用。」

程大鬍子，就是新任河南尹程昱。因其有一部美髯，故而被稱之為程大鬍子。

陳紹想了想，催馬上前。

「敢問，是哪位將軍值守？」

「有什麼事嗎？」

「將軍，我等是過路行商，需盡快將這批貨送往穎川。

我這裡有我家老爺發放的通關文碟，能否請將軍看一看，通融一下，放我等過去？車上都是時令貨物，若是晚了，只怕會耽擱了行市。到時候我家老爺一定會很不高興，責怪小人。」

「你家老爺又是誰？」

「就是雒陽令，陳群陳縣令。」

「原來是陳縣令，那自當另論……」

城頭上傳來一個洪亮的聲音，陳紹這心裡，不由得一鬆。

片刻後，只聽關門嘎吱吱打開，一隊人馬風馳電掣般，從關內衝出。為首一員大將，頭戴金盔，身披金甲，掌中一對大刀。

張梁在人群中，看得很清楚，不由得大驚失色。

「伯至，速退！」

陳紹也不是一個生瓜蛋子，當城門開啟的一瞬間，他也預示到了不妙。

下意識抬腿摘下長矛，丈八長矛剛入手，那金甲大將就到了跟前。雙刀左右一分，照頭就劈來。

陳紹連忙用長矛封擋，只聽鐺的一聲，崩開了對手的雙刀。

「孟坦！」

張梁大吼一聲。

拍馬舞刀，就衝出人群。

中計了！

陳群恐怕早就有所提防，甚至早已懷疑到了蘇家。

今日設此毒計，就是要人贓並獲。張梁不敢怠慢，大聲喊道：「伯至，你帶人衝過去，我來會他。」

「元安，何至做出此等大事？」

身後，忽然傳來一個低沉的聲音，張梁不由得激靈靈打了個寒蟬，在馬上驀地一個側身。

一抹劍光從身邊掠過，噗的正中張梁胯下坐騎。

此時，孟坦和陳紹已打在一處。從關隘兩邊，呼啦啦衝出數百軍卒，手持刀槍，向車隊衝來。

張梁在地上一個懶驢打滾，驀地站起來。

未等他站穩身形，森冷劍氣撲面而至。他連忙揮刀封擋，眼中猶自露出不可思議的神色。

「史阿，你怎會在此？」

「我若不在此，焉能知你謀逆？」

史阿穿著雜役的衣服，掌中一口長劍。

但見他一劍在手，氣勢不凡。劍光閃動，朝著張梁飛來……

一道道的劍光，將張梁籠罩其中，史阿冷笑道：「元安，聽聞你練得好左手劍，何不使出來讓我領教一番？赤伯輿被你殺了，老祝被你嚇的逃離雒陽。你只要再贏了我，雒陽第一劍手非你莫屬……怪不得你總是問我赤忠和老祝的缺點……原來竟是生了殺他二人的心思。

元安，看劍！」

張梁也不吭聲，悶著頭，和史阿斗在一處。

這時候，從關隘中行出一人。

胯下烏騅馬，掌中一對大刀。那兩口大刀，比尋常的龍雀大環要長。刀身帶著一抹暗紅色，透出濃濃的殺氣。

「孟南部，此獠還是交由末將來對付，你還是指揮兒郎們，速戰速決。」

話音未落，烏騅馬長嘶，如同一道黑色閃電，衝入戰場。

人如龍，馬如虎。

雙刀過處，人仰馬翻。

孟坦見一時間戰陳紹不下，索性撥馬讓開。

陳紹連忙衝過去，可是當他看清楚來人胯下的那匹戰馬，不由得大吃一驚。

「你是甘興霸。」

甘寧大笑道：「反賊休要囉唆，吃我一刀。」

馬到，刀至。

陳紹舉矛，一式霸王扛鼎，鐺的一聲，擋住了甘寧一刀。

不過，擋是擋住了，可那刀上傳來的巨力，卻使得陳紹雙臂發麻，喉嚨發甜，哇的噴出一口鮮血。

未等他反應過來，甘寧左手刀已到跟前。

陳紹再想閃躲，卻已經來不及了……只聽卡嚓一聲，甘寧手起刀落，將陳紹斬於馬下。

陳紹一死，軍卒大亂。

張梁也不禁暗自叫苦，一口大刀漸漸失了分寸。

「張元安，只這點本事嗎？」史阿厲聲喝道：「若只如此，那我可真為赤忠感到不值。」

這時候，張梁所要考慮的，不是如何把這些兵械送至汝南。

甘寧斬了陳紹之後，便不再出手，而是催馬在一旁觀戰。只見他虎視眈眈，使得張梁心中壓力頓增。

若不能殺出去，什麼功業，都是虛幻！

張梁本不願和史阿斗劍，因為他知道，史阿的劍術非常強橫。

可現在……

張梁心知，如果再留手，今日必死無疑。

手中大刀猛然變幻，崩開了史阿手中長劍以後，他錯步擰身，從身後拽出一柄二指寬的利劍，臉上露出猙獰之色，厲聲喝道：「史阿，你欺人太甚……就讓你知道，我這刀劍之威。」

說話間，左手劍如同毒蛇般，刷的刺向了史阿。

同時，右手大刀陡然化剛猛為輕柔，一刀輕飄飄橫抹。這一刺一抹，配合的天衣無縫。史阿也不由得眼睛一亮，讚了一聲『好』，旋即猱身而進，身劍合一，與張梁鬥得難解難分。

……

轟隆！

伴隨著一聲巨響，蘇府大門洞開。

如狼似虎的黑眊衝進府門，或三人一組，或五人一群，對蘇府內的家丁，展開了凶殘剿殺。

郝昭面色平靜，緩緩抽出長刀。

遙遙指向蘇府大門，嘴角勾勒出一抹獰笑。

「殺！」

在他身後，一百黑眊枕戈待命。

隨著郝昭一聲令下，頓時闖進蘇府。

從蘇府中，傳來一聲聲淒厲的慘叫，還有那哭號聲，哀求聲，混在一處，令人不禁感到淒然。

曹朋跨坐照夜白，輕聲歎了口氣。

「一念之差，確可惜了這好大家業……大兄，咱們進去吧。」

說著話，他撥馬讓開一條路。陳群一襲黑襦，頭戴綸巾，面沉似水。

只見他一催胯下坐騎，戰馬噌的一下子便竄上門階。曹朋催馬緊隨其後，緩緩行入蘇府大門。

第278章 還沒有結束

午後，陽光明媚。

但雒陽北城雍門大街的蘇府上空，愁雲慘淡。雍門大街和銅駝街有點相似，居住在這裡的，大都是在雒陽有頭面的人物。可此刻，卻無人敢走出大門，更沒有一個人出面詢問緣由。

有那膽大的傢伙，從門縫向外張望。

就看到大街上空蕩蕩，只有列對於大街兩側，全副武裝的差役，一個個橫眉立目，殺氣騰騰。

踏踏踏……

照夜白悠然順門階而下，透著優雅氣度。

「蘇府所有人聽真，立刻放下兵器，停止抵抗。

本縣今日前來，只為蘇威。凡蘇氏以外人員，立刻退到一旁，否則皆以謀逆，格殺勿論。」

陳群厲聲喊喝，一時間蘇家護院，全都面面相覷。

此次官府突然襲擊，使得蘇家根本沒有來得及準備，便倉促應戰。甚至在交鋒之前，這些護衛也不清楚，究竟發生了什麼事情。而且黑眊的裝束，也不是普通差役和軍卒可以相比。在蘇氏管家的命令下，護衛們紛紛上前阻攔，於是便爆發出了一場雖不激烈，但卻慘烈的戰鬥。

碎石鋪成的前堂道路，已經被險些染紅。

一具具屍體，匍匐在路旁，看上去極為淒慘……

謀逆？

蘇家竟然牽扯謀逆！

護院們頓時慌亂起來，紛紛丟了兵器，向兩邊退卻。

這可不是普通的家族衝突，牽扯到謀逆，那是要誅殺滿門。這些護院不過是看在蘇家給的豐厚報酬上才出面阻攔。可再豐厚的報酬，也比不得朝廷的屠刀。就算這次能攔住，那麼下次呢？等朝廷大軍出動，到時候誰也跑不了。要知道，如今的河南尹，可不是善與之輩。

當年兗州之戰，曹軍缺少軍糧。

時任兗州司馬的程昱，竟以人肉做成脯，充當糧食。

惹怒了這傢伙，絕對不是一樁好事。

不過，還有那強硬之人，猶自守在中閣，頑強抵抗。

這些人，大都是隨蘇威一同前來洛陽的隨從，對蘇家死心塌地。

一名大漢吼道：「兄弟們，主家待咱們不薄，如今有危險，豈能棄之不顧？早就聽說，雒陽男兒無義氣，今日一見，果不其然。是男人的，和他們拼了，然後殺出雒陽，自然安全。」

你說的容易！

你不是雒陽人，逃出雒陽，自然沒有牽掛。

可這院子裡的護院，有六成是雒陽本地人。世世代代住在雒陽，又怎可能隨隨便便棄家不顧？

大漢話音未落，只聽馬蹄聲響。

「妖言惑眾，還不授首！」

照夜白如流星閃電，衝向中閣。在七八步距離外，抖手發出一枚鐵流星。

大漢猝不及防，那鐵流星蓬的一聲，正中額頭。自習白虎七變以來，曹朋骨力勃發，力量愈發強盛。這一枚鐵流星，夾帶巨力。把那大漢額骨砸的粉碎，滿面血污，一頭就倒在地上。

「閃開！」

曹朋厲聲喝道。

單手執戟，照夜白如猛虎下山。

衝到中閣門外，畫桿戟左右一分，撲稜稜連續兩擊，將兩個護衛生生挑飛出去。

這是畫桿戟挑斬之法，最是凶殘。那護衛落地，只見肚子上破開了一個大洞，鮮血汩汩流淌。

「再不投降，殺無赦！」

曹朋勒馬，一聲巨吼。

這融合了丹田氣的吼聲，如同巨雷，在空中炸響。

再加上他之前凶狠的搏殺，令護衛們心驚肉跳。有那聰明的，立刻丟了兵器，趴在地上一動不動。

曹朋冷笑一聲，回身向陳群看去。

陳群點點頭，催馬帶著差役，就衝進了中閣。

……

「老爺，已經頂不住了，咱們快走吧。」

老管家氣喘吁吁闖進後堂，衝著蘇威大叫。

蘇威笑了笑，手執長劍，邁步走過來，「老蘇，咱們往哪兒走？這雒陽肯定已經被封閉，四部尉齊出，我們又能去哪兒？蘇家養你我多年，如今正是盡忠之時……老蘇，你先走一步吧。」

說著，他一劍刺出，將那老管家刺殺在地。

全然無視老管家滿臉的驚駭，蘇威回身走到榻前坐下，看了一眼桌案上的羊脂玉瓶，又看了一眼手中長劍，露出苦澀笑容。把寶劍放在案子上，他拿起瓶子，拔出塞子，咬了咬牙，仰頭將瓶中的毒藥吞下。而後，深吸一口氣，就坐在榻上，閉上眼睛，靜靜的等待著……

既然已經到了這一步，蘇威已不準備活了。

但是，他必須要給蘇家留一條退路，這也是他最後要做的事情。

馬蹄聲響起，陳群和曹朋，來到後堂下。兩人下馬，曹朋示意黑眊守住後堂，便與陳群，走進堂中。

「陳雒陽，曹北部，小老兒恭候多時了！」

蘇威笑著開口，面色極為平靜。

死士！

這是曹朋的第一個感受。

這個看上去挺和善，矮矮胖胖的蘇掌櫃，無疑是蘇家的死士。

看了一眼倒在門口的那具屍體，曹朋便知道，蘇威一定做好了必死的信念。

陳群也不客氣，走到旁邊，抖衣袂坐下。

「蘇掌櫃，未曾想咱們第三次見面，竟然是在這種情況下。本官還想著，和蘇掌櫃如何合作，令雒陽興盛起來。只可惜，蘇掌櫃卻參與到這些亂七八糟的事情裡面，本官非常失望。」

「非蘇氏所願，實不得已。」

蘇威輕輕咳嗽一聲，對曹朋道：「曹北部，朱北部之死，並非蘇某本意。

當初朱北部在北邙查抄一批軍械，本不是什麼大事。蘇某自認，有十成把握可以擺平……只是，這裡做主的，並非蘇某，蘇家也是被人強行牽扯其中……蘇某當時也曾反對，可惜卻不為人所贊同。當日朱北部老管家汲酒，是張元安命人在途中調換，蘇某得知後曾試圖阻攔，但為時已晚……我早就說過，行商坐賈，靠的是錢財鋪路，八面玲瓏……殺人，當不得大事。」

曹朋道：「蘇掌櫃說這些，莫非是要求生？」

「求生？」蘇威大笑，「從他們殺了朱北部之後，老朽就知道，生路已絕，求什麼生呢？

我一直在等，等這一天到來。

只是我沒有想到，他們會如此凶殘，連發命案，使得這一天提前到來。

我已經服了毒，活不了多久。我在這裡，是為了等候兩位大人……蘇氏與此事無關，有朝一日，蘇某希望兩位大人，能給蘇家一條生路。作為交換，我這裡有所有的通貨憑證，還有往來書信。呵呵，其實蘇某也知道，兩位一定已經猜出端倪，但蘇某能做的，也只有這些。」

面前書案上，擺放著一摞案牘卷宗。

曹朋和陳群相視一眼，示意兩名黑眊進來，將案牘取走。

「陳雒陽，老朽有個不情之請，敢問大人可否解答？」

「何事？」

「你怎麼猜出，是我呢？」

陳群猶豫了一下，「蘇掌櫃，爾若飛蛾投火，休怪他人。」

「哦？」

「兩日裡，連犯四命，足以說明，爾等亂了方寸。

曹北部認為，之所以這樣，是你們已做好準備撤離，所以才設法消除過往留下的痕跡。

蘇掌櫃還記得史阿否？

我們一開始，都以為史阿怕事，所以逃離雒陽。

可帝師弟子，又豈是怕事之人？朱北部在時，史阿就曾協助朱北部追查線索，不想兩名弟子，離奇失蹤。後來朱北部被殺，史阿就決心，要查出此事真相。於是他設法隱姓埋名，潛入你府中探秘……很明顯，你們之前殺人的舉動，並非計劃妥當，而是臨時起意，所以史阿也無法提前預知。但張元安到來，陳伯至準備起行，史阿立刻通過他的弟子，告之友學。

而就在昨日午後，你從我手中求走了通過文碟，豈不是說明了一切？」

蘇威不由得笑了！

「我就說嘛，凡事當小心謹慎，那些人太心急，成不得事，成不得事……」

曹朋道：「蘇掌櫃，我問你，岳關呢？」

蘇威搖搖頭，「岳關沒有和我們聯絡，所以我也不清楚，她的下落。」

「真的？」

「陳雒陽，到了這個時候，我還需要再隱瞞什麼嗎？」

蘇威說著大笑起來，可笑了沒兩聲，一陣劇烈的咳嗽，止住了他的大笑。口中噴出黑血，沾染在他花白的鬍鬚上，胸襟前。

曹朋的眼睛瞇起來，看著蘇威的氣息越來越弱，肥胖的身體從榻上滑下來，倒在地面。

走過去，他伸手探了一下蘇威的鼻息，又翻開他的眼睛。

「鴆毒。」

陳群神色有些複雜，半晌後，他輕輕歎了口氣。

「倒也是個漢子，只可惜了！」

說罷，陳群站起身來。

「蘇府這些人，怎麼處置？」

「一併拿下，待我呈報於程公之後，再做決斷。」

「甚好。」

曹朋也起身形，與陳群一同走出後堂。

站在門階上，看著滿院的狼藉，他搖了搖頭，發出一聲歎息。

「大兄，可有決斷？」

「嗯？」

「有些事情，猶豫不得……決定的越早，好處越多。如果搖擺不定，到最後定然沒有結果。」

陳群的臉色，沉下來。

他聽得出曹朋話語中的意思，可這個問題……

東漢，以世族而建立朝政。漢室與世族門閥之間，有著千絲萬縷的關係。特別是像穎川陳氏等大閥，更累世皇恩。隨明知道漢室未必能夠挽回，但在心裡面，總還是有些傾向漢室。

懷有這種思想的人不少。

荀彧就是其中之一。

一方面，他知道曹操是結束這個亂世的最好人選；另一方面，又不希望曹操權柄太盛，以至於到最後，漢室名存實亡。陳群也有這種想法，但是沒有荀彧那麼嚴重。不過，曹朋的話，使得他有些心動。早一日決定，對於家族就多一分好處；那麼自己，究竟該何去何從？

陳群一時間，也難以決斷。

……

蘇家的覆滅，使得雒陽人心驚肉跳。

誰也不知道下一步，又會是哪一家遭難？

特別是當孟坦壓著那批兵械返回雒陽之後，更讓人感到惶恐。張梁和陳紹的首級，被懸掛於雒陽城門之上。那猶自滴著血的人頭，使得所有人，都生出畏懼之心。盤踞在雒陽的豪強大賈，從這一小小的舉措裡，看出了陳群的不同尋常。這傢伙看似清雅，但殺起人來，絕不會心慈手軟。偌大的蘇家，在一個下午便消失不見，朝廷的威嚴似乎重又籠罩在雒陽上空。

「友學！」

「嗯？」

「昨日孟南部在祝道家中的後院槐樹下，挖出一具屍體。」

「哦？」

「屍體已經腐壞，但是從屍體隨身的配飾來看，是本地一個名叫玉林的男子。

此人在香山居做事，曾深得祝道寵愛。可不知為什麼，死在了祝道家中，應該是祝道所為。」

香山居，是位於城東的一個男妓館。

祝道好龍陽，這件事曹朋倒是聽說過。

而玉林這個名字，他似乎也有些印象。這年月，龍陽之風頗盛，許多權貴豪門家中，都有孌童男寵，不足為奇。記得第一次來雒陽，在譯經台上，岳關就曾提過這名字，使祝道惱羞成怒。想必是這個玉林，紅杏出牆，被祝道發現後殺害，隨即便埋在了自家庭院的槐樹下。

如果是這樣，那麼祝道逃離雒陽的事情，倒也有了一個解釋。

他殺玉林的事情，一定有人知曉。

在赤忠被殺後，有人試圖以這件事要挾祝道，使得祝道不得已，逃離雒陽，從而掩人耳目，混淆視聽。

不過，曹朋對此興趣並不大。

他所關心的，是岳關如今逃去了何處？

「大兄，可以發海捕文書了。」

「嗯！」

曹朋翻身上馬，突然問道：「大兄，可有岳關消息？」

「還沒有。」

陳群揉了揉頭，有些苦惱的說：「這傢伙好像憑空消失了一樣，一點消息都沒有。

不過我已命人查探此事，必將此人找到。若找不到這個女人，此案就算不得終結……」

看得出，陳群對岳關怨念極大。

這件事情，還沒有結束！

曹朋笑了笑，催馬往外走。

當行出蘇府大門的時候，他突然道：「大兄，袁玄碩白馬寺卿的報備，還是加快一些吧。

咱們把他關了兩天，恐怕也不是長久之計。

明天放他回去吧，畢竟此人在雒陽，也有些名氣。扣押的時間若是長了，恐怕於大兄不利。」

「嗯！」

陳群說：「這件事我已派人前往許都，估計這個月末，鴻臚寺就能有回復。」

他疑惑的問道：「友學，看起來，你對這個袁玄碩頗有興趣。莫非，你也有心加入那浮屠弟子？」

「哈，我對浮屠倒也沒甚興趣。

大兄當知曉，我是方士弟子。之前我曾有一位老師，如今就在天台山修行，怎可能加入浮屠？」

對於曹朋早年的經歷，陳群倒是略知一二。

他知道，曹朋小時候曾隨一個方士識字，並且從那方士身上，學來了許多稀奇古怪的東西。

但陳群並不知道，那位方士，便是鼎鼎大名的左慈左元放。

「公子，為何要幫那個玄碩？」

在返回北部尉府的路上，夏侯蘭忍不住問道。

曹朋微微一笑，輕聲道：「這個玄碩，可不簡單……」

「哦？」

夏侯蘭再問，曹朋卻不肯回答。

只是，他臉上那神秘的笑容，使得夏侯蘭更加好奇。

……

曹洪領鄧范，風塵僕僕抵達許都城外。

天色已晚，可是他卻沒有直接返回家中，而是直奔司空府。

「嚴法，你先回家吧。」

「啊？」

「你已經有多久沒有回去過了？這次回來，正好可以和家人團聚一下。」

「曹都護，究竟是什麼事，主公要你這麼匆忙回來？」

「估計和你那兄弟有關……不過你別問那麼多了，先回家。若有什麼事情，我自會派人上門。」

曹洪知道，鄧范的家人，和曹朋一家住在一起。

鄧范搔搔頭，在馬上一揖之後，帶著四名親兵，往曹朋家裡行去。

而曹洪，則直奔司空府。

在司空府外，曹洪意外的看到了曹仁，正從馬上下來。

「兄長，你怎麼也回來了？」

「主公命我即刻返回，我得到消息後，馬不停蹄便往回感……子廉，你也是奉主公之招嗎？」

曹洪點點頭，與曹仁相視一眼。

兩人都意識到，一定是出了大事。

否則，汝南劉備如今正在招兵買馬，其勢日盛。陳郡和梁郡的壓力都不小，這個時候把兩個梁郡主帥召回，肯定是有大事。兩人一進門，就見典韋和許褚，都站在中閣外，神情嚴峻。

「子孝，子廉，你們總算來了，主公已等候你們多時，快隨我來。」

看得出，曹操一定是有吩咐，讓典韋兩人在這裡守候。

典韋二話不說，領著曹仁和曹洪便進了後堂。沿著鋪滿凋零落葉的小路，片刻後來到一個跨院門前。

拱門外，典滿和許儀正帶人值守。

見到曹洪和曹仁，二小連忙上前見禮。

曹洪曹仁也顧不得還禮，只點點頭，算是打了招呼，便跟著典韋走進跨院。

一間大約一百多平方的小屋裡，曹操端坐正中央。在兩邊，分坐著郭嘉曹純和夏侯惇等人。

「子孝，子廉，你們總算到了。」

曹操招手，示意兩人落座。

典韋自立於屋外，警戒四周。

「奉孝，究竟發生了什麼事，主公將我二人召回來？」

郭嘉趁曹操不留意，壓低聲音道：「主公把你們召回來，是商議著，攻打汝南，消滅劉備。」

曹仁聞聽，心中頓時一驚，抬頭向曹操看去……

第279章 李中郎

「我欲剿滅劉備，兵分五路。」

曹操眸光閃閃，神色決絕。

「子廉。」

「末將在。」

「著你領本部兵馬，自陳郡出，搶佔項縣之後，屯駐穎水之畔。」

曹洪起身，「末將遵命。」

「子孝！」

「末將在。」

「你率本部，自梁郡出擊後，務必以最快時間，奪取下城父。我會命朱靈自沛國出兵，協助你行事。你與朱靈匯合之後，迅速向西推進，務必以最快速度，將居於穎水以東的龔都所部消滅……而後，你務必搶先渡過穎水，佔領新蔡，切斷劉備的退路……你可明白？」

「末將明白。」

「元讓為中軍主帥，節制三軍。子和為先鋒，自穎川郡出擊。

子和，你不是一直說，想要報仇雪恨？現在，我給你這個機會，你必須以最快速度，攻下上蔡，與子廉、子孝所部夾擊平輿。同時，滿伯寧所部兵馬，佯攻穰城，使張繡不得援助。

南陽司馬魏延，會配合你的行動，自確山出兵，攻取郎陵，切斷劉備與劉表之聯繫。

你五路兵馬合擊，務必要將劉備消滅於汝南，絕不可使其走脫……」

在座眾人，紛紛起身應命。

不過曹仁還是忍不住道：「主公，此事調集大軍攻伐劉備，萬一袁紹出兵，許都豈不空虛？」

他和曹洪來得晚，也使得曹仁究竟是怎麼回事。

曹操道：「劉備，人傑也，今若不擊，必有後患。袁紹雖有大志，然則見事遲，必不輕動。」

眾人聞聽，不禁駭然。

究竟是從什麼時候開始，劉備在曹操心中，竟有了如此巨大的威脅？

郭嘉起身，環視屋內眾人，「諸公，休要小覷了劉玄德，此人行伍出身，自出世以來，可謂征戰不絕。想當年虎牢關外，二十二路諸侯會盟，劉玄德不過是一小小平原令；而今，公孫瓚也死了，二十二路諸侯裡，僅主公與袁紹尚在，其他人不是死，就是不知所蹤……

而這劉備猶在，而且已成主公心腹之患。

他在汝南招兵買馬，隱隱已能成穎川之威脅……主公與袁紹，早晚必有一戰。若那時候再出擊，則為時已晚。趁袁紹決心未下，我等必須先將劉備剷除，否則這後患，將無窮無盡。」

在眾人心目中，郭嘉有大才，卻多放蕩不羈。

而今，當他以一種極其嚴肅的口吻說話時，竟使得眾人，莫不緊張起來。

連郭嘉也這麼說，說明劉備，一定是一個大麻煩。

夏侯惇插手道：「主公只管放心，惇必取劉備首級獻於主公。」

「此次行動，務必迅捷，不可有半點遲疑。

我已命人通知滿伯寧，最遲在七月末，魏延所部就會跨過確山，攻取郎陵。到那時候，我希望諸君，都已抵達位置。」

夏侯惇等人，再次應命。

曹操似乎很疲憊，擺了擺手，示意眾人退下。

「奉孝，究竟發生了什麼事？」

走出司空府大門，曹洪連忙拉住了郭嘉問道。

郭嘉左右看了一下，「諸位將軍，此地非談話之所，不如到我家中一敘。」

「善。」

這司空府大門口，一大堆人圍在一起，的確是有些搶眼。

夏侯惇和曹純沒有隨行，與曹仁和曹洪告辭，匆匆離去，準備出征事宜。

曹洪和曹仁，則隨著郭嘉來到郭府。三人直奔書房，郭嘉又命人，在書房外守候警戒。

「前兩天，仲德和長文同時上奏，雒陽一案已經結束。」

「你是說朱老四的死？」

「子廉說的不錯，就是這件事。

據仲德上書，許都有人私自將河一工坊兵械，送往汝南。

而劉玄德在汝南，更招兵買馬，其意不言而喻……主公得知消息後，非常憤怒。他一心欲中興漢室，卻不想有人在暗中作對。所以【www.52dzs.com】，主公才會下定決心，將劉玄德所部，徹底剷除。」

「娘老子，究竟何人與主公作對？」

「子廉……」

曹仁厲聲喝道，曹洪頓時露出赧然之色。

郭嘉一笑，「本來主公是想要親自督軍，解決劉備之禍。是我將他勸阻……諸君在汝南興兵之時，便是主公動手解決都內之敵手。此事牽連甚廣，你們莫多問，只需在汝南打好便是。」

曹洪和曹仁相視一眼，齊刷刷點頭。

既然郭嘉說出這番話，那就說明問題不大，一切盡在曹操掌控之中。

又說了一會兒閒話，曹仁曹洪起身告辭。

郭嘉送二人離去之後，回到書房內，剛想要看書，卻見一位婦人挺著肚子，走了進來。

「奉孝，該吃藥了！」

這婦人的相貌，算不上太出色。

如果是十分的標準，大約也只有七分左右。

不過她勝在氣質華貴，氣度雍容，頗有大家閨秀風範。

婦人姓鍾，是穎川鍾氏之女，鍾繇的侄女。郭嘉雖說不是什麼世族子弟，但畢竟在穎川也有一定的根基。加之他才學過人，自然被人所看好。鍾氏女捧著藥，輕輕放在郭嘉的面前。

郭嘉皺著眉，露出苦色。

「不是已經吃完了嗎？怎麼還吃？」

鍾氏女在他身邊坐下，笑嘻嘻的端起藥碗。

「董先生說，之前的藥是驅邪，現在這藥，是為了扶正。

當初你食用五石散，食法不對，所以邪氣甚重。現在邪氣已被祛除，但還需扶正養氣……」

「可是，很苦啊。」

「乖，等你身子大好了，自然就不用再食用。

董先生可是說了，你邪氣祛除，可身子仍有些柔弱……你不是想要助主公成大事嗎？沒個好身子怎麼能成？我在裡面合了蜜漿，沒那麼苦。聽話，來我餵你，把它趕快趁熱喝了。」

也許，誰都想不到，在外面威風八面的郭嘉，回到家中，在鍾氏女面前，卻如同一個孩子。

一臉淒苦的把藥吃完，鍾氏女這才心滿意足的離開。

還說不苦！

這連呼氣，都帶著一股子苦味。

合了蜜漿還這麼苦，如果沒有合蜜漿，又該是什麼滋味？

郭嘉搖搖頭，坐在書案前，看了一會兒書，覺得心煩意亂，便走出書房，坐在門外的門廊上。

天有些陰沉……

郭嘉輕輕歎了口氣，「山雨欲來風滿樓，也不知，會有多少人頭落地！」

……

時間過的飛快，眨眼間已經到了七月末。

雒陽在經過了一場不大不小的動盪後，漸漸恢復了平靜。

畢竟是勾連關中和山東的必經之地，八方通衢，注定了雒陽的重要性。歌舞照舊，生意照做，一切如平常般。短短一個月的時間，人們似乎已忘記了蘇家的事情，更無人再記得那座北邙山腳下的菊花庵。岳關，如同人間蒸發似地，再也沒有半點音訊，似乎從無此人……

若非那一首菊花庵歌的存在，這世上好像就沒出現過這個人。

盛世賭坊依舊生意興隆，史阿用自己的行動，得到了陳群的支持，使得他在雒陽聲威更重。

陳群通過史阿，聯絡了雒陽商市的頭面人物。

借鑒海西行會的方式，在雒陽開始著手組建雒陽行會。

論規模，雒陽行會的規模比之海西不曉得大了多少倍。所以海西的種種規章制度，也不可能完全照搬，必須要進行修改，才能夠得以推行。不過，通過曹朋的這個關係，雒陽和海西，也搭上了關係。海西有雒陽奇缺的鹽，糧食等物資，而雒陽也有著海西無法比擬的優勢。

用曹朋的話說：這叫優勢互補。

至於兩地具體如何合作，並不是一蹴而就的事情。

鄧稷和陳群不可避免的要進行無數次的磋商，甚至需提報程昱，還要報備至許都，交由尚書令荀彧批准。總之，如果兩地真的能夠合作起來，曹朋估計沒一兩年的扯皮，難以成事。

不過，這一切與他已沒了太大的關係。

曹朋在解決了蘇家一案後，一下子變得悠閒自得。

或是陪著母親和黃月英，等西山香山而望，或是領著黑眊圍獵。平日在家時，不是看書練字，就是與甘寧切磋練武。期間，曹朋還和胡昭通了幾次書信，向胡昭請教了一些學業上的問題。

得知曹朋一心學《論》，胡昭也很高興。

他認為，《論》淺顯易懂，但也是仲尼一生學問的精華所在。

曹朋找到了《聖人》的精髓所在，能夠把《論》讀好了，對曹朋而言，無疑是受益匪淺。

同時胡昭還告訴曹朋，他準備將《八百字文》在臥龍潭書院推廣，作為蒙學讀物。

看得出來，胡昭一心鋪在這教育上，估計這輩子，都不會在入仕為官。在歷史上，胡昭也確實如此。可能正是因為這個原因，使得胡昭在歷史上聲名不顯。人言『孔明』，必是諸葛。殊不知，在建安之初，諸葛仍在水鏡山莊苦讀，而臥龍孔明之名，所指的也只是胡昭……

「要我押送兵械回許都？」

曹朋瞪大了眼睛，有些不可思議的看著陳群。

陳群則一臉的苦笑，「你別看我，我也沒有辦法……當初我向曹公推薦你的時候，曹公也言明是『暫與我』。如今，雒陽之事已趨於平靜，曹公這時候要你回去，必然是委以重任。

友學，此去許都，你必然飛黃騰達，可喜可賀。」

嘴上是道賀，可臉上卻看不出半點道賀之意，而是一臉的奸笑……

「我這才來雒陽一個月啊。」

「很久了，一個月三十天，難道還少嗎？」

「長文，你怎能這樣？分明是卸磨殺驢……呸呸呸，你才是驢。你這分明是過河拆橋嘛。」

陳群聞聽，不由得哈哈大笑。

笑罷，他歎了口氣，輕聲道：「其實，有你在這邊，我的確是省了很多的心思。

你現在這一走，我心裡著實不捨。可是曹公有命，我也攔不住。不如這樣吧，今晚就在你家，我為你送行……三日後，你要啟程離開。在你走之前，你必須把那些菜餚的做法，教給我的廚娘。」

前兩句，說的格外動情。

可後面的，簡直就不是人話……

曹朋氣得暴跳如雷，而陳群則嘿嘿直笑。

不管曹朋是不是願意，這老饕看起來今天，是不打算走了。

曹朋讓步鸞去準備飯菜，而後他和陳群在門廊下坐著。

「對了，黃小姐家裡，可曾有消息？」

曹朋搖搖頭，歎了口氣，「月英寫了好些信去江夏，可是那位老大人，根本就不願回復。」

「也許，不是他不想，是沒時間吧。」

陳群道：「我今日剛得了消息，說孫策跨江攻打江夏，險些使黃祖喪命。」

「哦？」

「江夏那邊，現在亂成一團，承彥老大人估計也顧不得你們。自年初孫策得了六郡之地，越發狂妄了。我還聽人說，江東顧氏和陸氏，將私兵交了出去，足足有六千餘人……孫策因此，倒也放緩了對顧氏和陸氏的打壓。據說還舉了陸康之子陸績為孝廉，有意令其入仕。」

「顧家和陸家，交出了私兵？」

曹朋聞聽，眼睛不由得一瞇。

對江東士家來說，私兵如同他們的命根子。

孫策對江東世族的打壓，曹朋早在去年時便已體味深刻。顧家和陸家這舉動，莫非是向孫策低頭？

他搔搔頭，有些想不明白這其中的玄機。

但有一點他卻可以肯定，不管是顧雍也好，還是那陸遜也罷，都不是任人欺凌，隨意低頭的主兒。這兩人如此決定，必然有其深意。但究竟是什麼用意？還需要時間來進行驗證……

「還有，袁玄碩的白馬寺卿，鴻臚寺已經報備，印綬於昨日，送抵雒陽。」

陳群笑道：「這下子，你滿意了？」

「我有什麼滿不滿意，只是玄碩一直在催促此事，我也是被催的煩了。

早知道我會被調走，才懶得理睬。到時候讓他去煩你，關我什麼事？嘿嘿，失策，失策了！」

說著話，曹朋低下了頭。

眼中，閃過一抹精亮……

老狐狸，你該出手了吧。

……

七月二十六，曹朋率領黑眊，護送著母親的車輛，離開雒陽。

他匆匆的來，又匆匆的走，如同雒陽的一個過客般。只是，短短一個月，他已使雒陽，留下了深刻的印記。

陳群告訴曹朋，他已拜託他老父陳紀，書信江夏黃承彥。

信的內容，無非是提曹朋說好話，希望黃承彥能夠同意曹朋和黃月英兩人間的那一樁親事。

畢竟，他們已經走到了這一步，何苦再去為難？

曹朋已非昔日曹朋，如今在士林中，也算是小有聲名。

在陳群想來，有陳紀這封書信，黃承彥應該能夠應允這樁婚事。畢竟，論聲望和出身，陳紀都隱隱壓了黃承彥一頭。這種事情，讓陳紀出面，比任何人出面說項，效果都要好……

曹朋，感激不盡。

七月二十七，天灰濛濛。

從一大早，便下起了小雨。

時近仲秋，天氣轉涼。樹葉大都呈現枯黃之色，顯出一派蕭條……不過，這個時候，西山楓葉正紅，正是欣賞的好時節。

一行車隊，沿著雒水緩緩東行。

雒陽的輪廓，越來越模糊……

玄碩在馬上露出一抹緬懷之色，輕輕歎了一口氣。

「李中郎，眼見就要得償所願，又何故歎息呢？」

從車隊中行出一匹馬，馬背上端坐一人。一身寬鬆的月白色長衫，身上還披著一件遮雨的蓑衣。

她，是個女人。

聲音柔媚，似乎帶著無盡的誘惑。

李中郎？

又是哪一位？

玄碩冷聲道：「岳長使，你就不怕被人發現？」

「嘻嘻，如今已出了雒陽，又有何畏懼？之前陳長文搜遍了雒陽，也未能找到我，這會兒更不可能。倒是李中郎，你這一走，恐怕是再也回不來。不過呢，兩萬斤黃金，怎麼都值得冒險。」

「岳關，你休得放肆。」

玄碩臉色一變，厲聲喝道。

女人咯咯的笑了起來，「李中郎，這荒郊野嶺，只有你我二人在說話，你又怕個什麼呢？

想當初李中郎毒殺弘農王的時候，可是膽大的很呢。」

玄碩哼了一聲，沒有接這個話茬。

雨，不知不覺停了！

天邊，出現了一道炫美的彩虹。

女人將頭上的雨搭取下，露出一頭烏黑長髮。不過呢，那長髮似男人般的盤成了一個髻，上面覆著一方青色絲帕。柔美的面頰，在陽光下綻放出燦爛的笑容，她張開手臂，深吸了一口雨後的空氣。

這女人，赫然正是曹朋一直在搜尋的菊花庵庵主，岳關。

「李中郎還在怪我，殺了莫言嗎？」

「哼！」

「李中郎，非是奴狠心，莫言頗有心機，我若不殺他，早晚會帶來殺身之禍。

你可能不知道，奴到了菊花庵之後，莫言便被奴招攬過來。否則李中郎的秘密，奴又怎知？

只是他頗為貪心，得了奴的身子，後看上了雪蓮。

奴殺了雪蓮不假，那莫言竟為此要與奴反目。奴若不殺他，他必殺我……奴也是沒有辦法啊。」

玄碩沉默了！

片刻後，他冷笑一聲，「岳長使這些年遍施雨露……也不知道，若陛下知曉，還會要你嗎？」

「你不說，陛下又豈能知道。」

岳關嬌笑道：「不過呢，奴在外面也飄零的久了，心也累了。此次若返回宮中，古佛青燈一世，便足矣。倒是李中郎，真的不再考慮一下嗎？你有大才，就此隱姓埋名，豈不可惜？

何不與奴一同去許都，奴願為你說項……雖然你從前與陛下有隙，可如今陛下正值用人之時，你……」

「等他用不著，便一刀砍了我的腦袋，順便把我這兩萬斤金吞下？」

「這個……」

玄碩冷笑道：「岳長使，你還是顧好你自己吧。

前面就是旋門關，過了旋門關，你回你的許都，我去我的洞林寺，而後遠走高飛，你我從此再無瓜葛。不過我想告訴你的時，曹操不是我那丈人，你那位陛下，必不是他的對手。」

岳關聞聽，也不由得沉默，無語……

第280章 孰對孰錯

漢中平元年，也就是公元184年，靈帝設立洛陽八關，以拱衛京都。

這八關分別是函谷關、廣城關、伊闕關、軒轅關、旋門關、小平關和孟津。其中旋門關位於洛陽東面，毗鄰虎牢，坐落在大伾山下，是扼守滎陽至洛陽的鎖鑰，更是洛陽東面屏障。

天氣轉涼，大伾山鬱鬱。

在歷經近月餘的封關之後，洛陽八關重新開啟。

不過對往來車仗，盤查依舊嚴密。好在玄碩手持白馬寺關碟，所運送的五百佛子像，也在關碟中記錄，所以並沒有受到太多為難。關卒只是簡單的詢問了一下，便放任車隊通行……

過旋門關後，玄碩如釋重負。

心中，更有無限的歡喜，此次事情結束，就天高任鳥飛，再也不需要擔驚受怕。

在汜水河畔，玄碩命車隊停下，笑瞇瞇的對岳關道：「岳長使，咱們就此分別吧，我要渡河了。」

秋水滔滔，汜水洶湧，水流湍急。

往滎陽，必須渡過泗水，繼續向東；若是往許都，則可以由此而南下，順泗水而行。

岳關嫵媚一笑，在馬上微微一拱手。

「李中郎，那告辭了。」

「後會無期。」

玄碩在馬上作揖，旋即便準備渡河。

這是一處較為僻靜的渡口，過往的行人並不算太多。大部分人，會通過虎牢關附近的渡口過河，但玄碩卻覺得，從虎牢關過河，免不了又要一番盤查，而且往來人流太大，不太合適。

所以，他選擇了這個小渡口，不過卻需要等待渡船。

岳關撥轉馬頭，準備離開。

就在這時，從遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。

玄碩和岳關同時回頭觀望，只見一隊黑色鐵騎，呼嘯著奔馳而來。

大約有百人之中，行進間整齊如一。百騎馳騁，蹄聲轟鳴，令大地也不禁為之輕輕的顫抖。

「住馬！」

一聲暴喝響起，騎隊呼的一下子停下。

可是，如此急停，卻不見半點混亂的跡象，齊刷刷，彷彿一人。

騎隊停在距離車隊大約百步之外，為首大將，身披錦衣，外罩鐵甲。胯下一匹烏騅馬，掌中兩口大刀。行進間，鈴鐺聲若有若無，令人生出一份心悸。只見他催馬向前行了兩步，而後勒住馬，遮面盔下一雙精亮眸子，灼灼凝視玄碩，慢慢的，又將目光轉到了岳關身上。

「敢問……」

玄碩心裡不由得一驚，裝著膽子，催馬上前。

「拿下！」

大將忽然一聲厲喝，從身後一騎飛出，眨眼間就衝到了玄碩身前。馬上那員將，掌中一桿丈二龍鱗，撲稜稜一顫，分心就刺。玄碩大驚失色，嚇得在馬上連忙一個側身閃躲。可別小瞧這看似簡單的側身，玄碩的馬可沒有配備高橋鞍和馬鐙。他能在馬上穩如泰山，全憑兩腿之力。而且這一個側身，若沒有多年的馬上功夫，很難做得出來，更不要說似玄碩這般輕鬆。

「早就知道，你這傢伙不簡單。」

那員將嘿嘿一笑，手中丈二龍鱗猛然收勢，反手啪的一擊橫拍，狠狠的拍在了玄碩的肩頭。

玄碩啊的一聲大叫，從馬背上就摔下來。

不等他爬起，大槍蓬的壓在他的肩膀上，「居士，如果不想受罪，就老實呆著。」

「你是……夏侯！」

玄碩這時候，也認出了那員大將，不由得失聲喊道。

那員將，正是夏侯蘭。

夏侯蘭是跟隨曹朋最久的親衛，武藝雖比不得甘寧，可是卻深受曹朋信任。此前曹朋往陸渾山，甘寧因前往涅陽，故而沒有隨行。於是，隨行曹朋的人，就是夏侯蘭。途徑洛陽時，史阿在譯經台設宴，也是夏侯蘭陪著曹朋一同赴宴。所以，玄碩對曹朋也不算是陌生……

而另一邊，岳關見勢不妙，催馬就走。

只聽河畔叢林中傳來一聲朗笑，「岳庵主，果然是你，不枉我一番苦侯。」

說話間，林中傳來一聲馬嘶，如同龍吟虎嘯，在空中久久不息。一匹戰馬，貼著地面，恰如閃電般衝出。岳關一聽這聲音，頓時嚇得花容失色，哪敢停留，催馬便要逃走。一枚鐵流星嘶嘯著飛出，岳關甚至沒看清楚鐵流星的模樣，那鐵流星就到了跟前，正中戰馬額頭。

那匹馬吃痛，希聿聿長嘶，仰蹄而起。

岳關雖也能騎馬，但要說精擅，卻遠達不到。

一下子被戰馬掀翻在地，只摔得岳關頭昏腦中，髮髻散亂，狼狽不堪。不過，她雖然迷糊，可是也不敢遲疑，想要爬起來自盡，卻見照夜白飛馳而來，在她身前停下。一支畫桿戟指著她，馬上小將，頭戴三叉束髮金冠，身披扭獅子獸面吞口連環鎧，腰繫一支獅蠻玉帶。

岳關不由得驚叫一聲，「呂溫侯！」

可她馬上反應過來，呂布早已經死了……

定睛看去，卻見是曹朋，岳關不禁露出苦笑。

「原來是曹北部。」

「岳庵主，何苦來哉……」

「你不懂！」

「我的確不懂，但我卻知道，方今天下大亂，諸侯野心勃勃。

曹公一心想要中興漢室，可有些人，卻居心叵測，為一己私利，而置大義不顧，何其可憎。

你一個女人，不相夫教子，何必捲入這朝堂爭紛？好不容易脫離了漢宮，憑你的姿色，找個好人家並不難。偏偏……如今，你們的事情已經被撞破，我也是奉命行事，還請勿怪。」

岳關臉上，露出慘然笑容。

她也不願再和曹朋爭辯下去，事實上這種事情，誰又能說得清楚對錯？

公說公有理，婆說婆有理。

大家立場不一樣，各為其主罷了……

「曹北部，如何知我躲在白馬寺？」

「呵呵，卻要感謝玄碩先生的表演。」

「哦？」

「玄碩先生那天一早到我北部尉府，報告莫言徹夜未歸。

結果在你那菊花庵中，他一進禪房，便喊出了莫言的名字……可那時候，莫言臉上有血污，而且頭朝內，屋中的光線也不算太好。玄碩先生好眼力，隔了兩個人便認出了莫言……同時，他那天的表演有些過了。給我感覺，他心裡並無太多哀傷，找我報案，更像是在掩飾什麼。我當時就感覺奇怪，他究竟想掩飾什麼？於是，我就想到了你……既然莫言可以聽從你的調遣，那麼玄碩先生是不是和你也有牽連？從那天開始，我就命人，盯著白馬寺。」

岳關，扭頭向玄碩看去。

玄碩此時也是一臉的苦色，不知心中在想什麼。

從渡口兩邊的白色蘆葦蕩中，行出一百黑眊，將車隊團團包圍。

那些車伕雜役，一個個抱著頭，蹲在地上，更是一動也不敢動……

「曹北部，你果然是好心計！」

「不是我好心計，而是你們太心急。」

說著，曹朋招手，示意黑眊過來將岳關拿下，「我只負責緝拿你，其他事我不會過問……到了許都，三木之下任你是鐵打的好漢，也要招供。岳庵主，我若是你，定會仔細斟酌。」

「我，已經斟酌好了。」

岳關臉上的笑容，更加嫵媚。

當曹朋收回畫桿戟的時候，她猛然一個旋身，「菊花塢裡菊花庵，菊花庵住菊花仙。菊花仙人種菊花，又獻菊花換酒錢……世人笑我太瘋癲，我笑世人看不穿……無花無酒鋤作田……」

歌聲悠揚，極為悅耳。

岳關的身子緩緩癱倒在地上，胸口插著一柄匕首，臉上猶帶著燦爛笑容。

她的聲音，越來越低弱，直至不可聞。

曹朋下意識催馬上前兩步，又勒住韁繩，看著岳關身下滲出的鮮血，然後了汜水的渡口……

「公子！」

曹朋擺手，示意大牙不用解釋。

他猛然抬起頭，看著玄碩道：「先生，以為這個結果如何？」

玄碩一怔，神色淡然道：「甚好。」

「是啊，也許從此以後，再也不會有人知曉先生了。」

「啊？」

玄碩心裡一咯登，臉色微微一變。

可曹朋卻沒有理睬他，招手示意親衛過來，「大牙，你和李先帶幾個人，把屍體送回雒陽……就葬在菊花塢中，讓她陪著漫山的菊花，做一個逍遙快活的菊花仙，再勿涉足這紅塵之事。」

李先和大牙連忙應命，招呼過來幾個人，把岳關的屍體收好。

胸口，一支鋒利的匕首直沒入柄，可以看出這女人不僅是對別人狠，對自己同樣是心狠手辣。

「曹北部……」

玄碩剛要開口，卻聽曹朋道，「玄碩先生勿需贅言，隨我走一趟吧。」

「去哪兒？」

「許都！」

玄碩臉色大變，連忙想要掙扎。

可是他身邊的兩名黑眊，皆身強力壯之人，把他死死的拖住。

自有黑眊上前，接過了那些車仗。

「你們都回去吧，車仗從現在，由我們接手。」

「可那車馬是我的……」

夏侯蘭在馬上一瞪眼，「回去找陳雒陽報賠，就說是曹北部徵用，到時候自然會賠償你們。」

車伕雜役們雖說心有不甘，卻也不敢贅言。

車仗改道，沿著汜水南下……小渡口，又恢復了寧靜。只是那地上的一灘鮮血似乎在告訴人們，這裡曾發生過一樁命案。可誰又會在意？在這亂世之中，學會沉默才能更好的活下去。

車伕們相視片刻，沿著來路，踏上了歸途……

……

當晚，曹朋趕著車馬，來到嵩高山下。

這裡距離陽城縣並不算太遠，山腳下有一所車馬驛。不過呢，如今這車馬驛已經被曹朋徵用，所以空蕩蕩的，也沒有什麼客人。驛站旁邊，是一座簡陋的軍營，駐紮有一百名黑眊。

當曹朋等人抵達之後，夏侯蘭領著一百黑眊直接進入軍營。

而甘寧則率一百飛眊，入駐車馬驛中，擔負起了守衛之責。張氏和黃月英，都住在車馬驛裡。昨日，她們和曹朋一同離開雒陽，但到了嵩高山下之後，曹朋便安排她們先住下，而後帶著人離開。同時，曹朋還派出郝昭，率一百黑眊，持曹朋的印綬，趕赴滎陽洞林寺。

此時，郝昭還沒有回來。

和母親、黃月英等人寒暄幾句，曹朋便回到了房間。

他的情緒並不是特別高，顯得有些低落。

各為其主，說不得誰對誰錯。站在曹操的角度而言，曹操所做的並無錯誤；而在漢帝眼中，曹操就是權臣，就是奸臣，和董卓並沒有什麼區別。曹朋感到困惑，漢室衰頹至今，仍有如此強大的凝聚力。岳關自殺，說是不想受三木之苦，可實際上，卻是為了保護漢帝。

這女人……

曹朋輕輕歎了口氣。

他命人將兩座佛子像運進房間，然後喚來了闞澤，又讓人把玄碩帶來。

甘寧則站在屋外警戒，不許任何人靠近。

屋中燈火通明，四支兒臂粗的牛油大蠟，插在牆壁的燭架上，火苗子亂竄，把房間照得通透。

玄碩氣急敗壞的進了房間，一進門就道：「曹北部，你究竟什麼意思？」

「玄碩先生，用過飯了嗎？」

「我可是堂堂的白馬寺卿，也是朝廷命官。你把我抓來，究竟何意？

沒錯，我的確是藏匿了岳關，可那是沒辦法的事情。她威脅我，我也只有相從，卻並沒有參與……」

「呵呵，她威脅你什麼？」

「她威脅我……威脅我的性命。」

「哈哈哈，玄碩先生真會說笑，岳關不過一弱女子，焉能敵得過從千軍萬馬中殺出來的西涼好漢。」

玄碩猛然抬起頭，「曹北部，你弄錯了吧，我可不是西涼人。」

「是不是西涼人不重要……呵呵，玄碩先生莫要緊張。其實，我並無惡意……只是想請你來坐坐而已。你應該知道，如果我真要拿你，大可以把你直接送去衙門，到時候你以為會有人信你的胡言亂語嗎？當然了，我也相信，玄碩先生你其實，並不太願意見官，對不對？」

曹朋說起話來，滿面春風。

可是卻讓玄碩感到心驚肉跳。

總覺得，曹朋這話裡面，是話裡有話。

難道說他發現了什麼？想到這裡，玄碩更加不安，當他看到擺放在堂上的兩尊佛子像，下意識的嚥了口唾沫。

曹朋站起身來，走到佛像旁邊。

他伸出手，輕輕撫摸佛像的身體，使得玄碩臉色不由得一變。

「永漢元年，先帝駕崩，由少帝繼位。

大將軍何進試圖誅殺十常侍，不成想反被十常侍所殺……時并州牧，前將軍董仲穎率部入京，廢少帝而立今上……後來關東二十二路諸侯起兵，大敗董卓。董卓倉促決定，撤離雒陽……不過在撤離雒陽的時候，他還下令遷移雒陽富戶。凡不同意遷走之人，全部都殺掉。

當時執行這個命令的人，就是董卓的女婿，時任左中郎將的李儒。

據當時留存下來的記錄，李儒從哪些不肯依從的富戶家中，搜刮來數萬斤黃金。但董卓撤離迅速，未等李儒把這些黃金裝運上車，關東諸侯便已經攻破虎牢，直撲雒陽……李儒倉皇而走，那數萬斤黃金，則下落不明。許多人都以為，那些黃金已送往長安，居士以為呢？」

闞澤起身，接過曹朋的話岔子。

「永漢三年，董卓被殺，李儒和他的兒子李著不知所蹤。

第二年，也就是初平四年。

一個名叫袁著的人，自稱是京兆人氏，在滎陽洞林寺出家，並在建安元年，成為洞林寺主持。

同年，洛陽白馬寺卿，也就是玄碩先生，三番五次向請求鴻臚寺發放印綬。

公子命我翻查近十年來的案牘，使得我發現，玄碩先生在雒陽期間，數次前往洞林寺……而在建安三年，玄碩先生開始著手修造五百佛子，並說這五百佛子像，是要送與洞林寺。」

「那又如何？」

玄碩心驚肉跳。

曹朋笑道：「可我不相信，那數萬斤黃金，被送去了長安。

我四哥，也就是朱北部在臨死時，曾對我那嫂嫂說『糊塗，糊塗』。這句話，我一直不太明白是什麼意思。四哥在說誰『糊塗』？直到有一天，我站在雪蓮的房中，偶然靈光一閃……四哥當時將死，必是想留下什麼線索；而我四嫂則正感慌張，未必能聽得清的真切。加上我四哥又是譙縣人，話語中不可避免帶有沛國方言。糊塗，浮屠……聽上去頗為相似。

浮屠？

我四哥究竟說的是什麼？

三月時，我曾在雒水河畔，見有人推人落水，但是卻沒有查到屍體。

只不過因為我當時沒有官面的身份，所以也不好查詢，於是便托付我四哥，查詢這件事情。

想來，我四哥有了線索。

他並不清楚殺他的人究竟是誰，所以還以為，是因這浮屠喪命，故而在臨死前，留下了這條線索。白馬寺的五百佛子像，是在北邙下鑄造。而之前我所扣下的推車上，留有一層黑土。

這種土質，我也讓闞澤大兄查過，雒陽附近只有北邙山才有。

所以，我不相信，那些黃金被送到了長安。我更願意相信，李儒當時匆忙間，把數萬斤黃金藏在白馬寺內。數年後，董卓被殺，李儒改頭換面，壞了自己的模樣，重新回到了雒陽。

他把那些黃金取出，但又不好送走。

於是便讓他的兒子李著，到洞林寺出家，並借口造五百佛子像，將那黃金鑄成了五百佛子。」

說著話，曹朋猛然抬腳，狠狠的踹在佛像上。

只聽蓬的一聲，那佛像倒在地上，一層泥塑土塊，受曹朋暗勁所致，頓時裂開。

在火光下，從佛像的裂縫中，閃過一抹抹金光。

就在曹朋踹翻佛像的一剎那，玄碩呼的站起來，驚叫一聲。

而曹朋，則轉身回到了座位上，取出一柄長刀，啪的拍在桌面上。

「李中郎，你還有什麼話要說嗎？」

第281章 敢不信我？

「我不是李儒！」

玄碩垂著頭，半晌後才憋出了一句話。

「是嗎？」

「我不是李儒！」

玄碩再次重複道。

曹朋和闞澤相視一眼，不由得會心一笑。兩人起身，一起走出了房間，只留下玄碩在屋中。

當然了，還有那一立一倒，兩尊佛子雕像。

六年心血，六年心血，眼看著成功，難道要毀於一旦？

玄碩抬起頭，盯著那兩尊佛子金像，嘴角勾勒出一抹苦意。

沒錯，我就是李儒！

腦海中，不由得浮現出六年前的那一幕血火交織的景象。董卓遷都長安之後，開始拉攏招攬世族子弟。袁紹殺韓馥，他命人送去冀州牧的印綬；曹操佔居東郡，董卓與之奮威將軍。

到後來，董卓西涼部將漸漸疏遠，獨重新呂布和王允兩人。

甚至連他的女婿，為董卓一手打下江山的李儒，也在不知不覺中，受到了怠慢。後來，王允獻連環計，李儒立刻覺察到了王允的險惡居心，並勸說董卓放棄任秀，不如贈與呂布。

結果董卓來了句：若有人看中你妻子，你可願獻出？

丈人啊，我老婆可是你閨女，我獻不獻出倒無所謂，關鍵是得有人看得上，願意要才行啊……

也就是那時起，李儒深居簡出。

後來鳳儀亭風波起，董卓帶著任秀還有家小，離開長安，去了堳塢。臨走的時候，還把李儒的老婆，也就是董卓的閨女一同帶走。以至於李儒父子兩人，留在長安，頗有些淒涼。

再後來，王允的連環計成功。

李儒率先得到消息，眼見著無法救出董卓，便帶著兒子李著逃出長安。

本來，李儒打算去投奔牛輔，那也是董卓的女婿。不想沒等他趕到，牛輔就被人殺了。而李傕郭汜又準備散了西涼軍，李儒一看情況不妙，立刻帶著兒子躲進了南山。不想賈詡橫空出世，勸說李傕郭汜率部圍攻長安，並挽回了局面。等李儒知道後，關中局勢已塵埃落地。

也許，會有人說，何不去投奔李傕郭汜？

李儒也有李儒的驕傲，在他眼中，李傕郭汜不值得他輔佐，不過是兩個跳樑小丑罷了。而且，在躲入南山的時候，他與幾個浮屠教的弟子有些接觸，加之之前的慘敗，使得李儒生出了遁世之心。他已經展現過他的才華，更無需再去證明他的能力。輔佐董卓，已經讓他心力憔悴。倒不如找一處偏遠山村，遁世修行。買些田地，做一個逍遙自得的富家翁……

但是，當富家翁需要資本。

哪怕是在亂世，手中若沒有資本，當個富家翁也難。

於是，李儒便想起了當初存放在雒陽的那些黃金。若能取出，他父子大可以在山中逍遙快活。

為此李儒毀了自己的相貌，改了口音，更換姓名，返回雒陽。

整整六年時間，眼看著就要實現夢想了，卻橫空跑出來了一個曹朋，把他的計劃完全打亂。

看著佛子金像，李儒不由得咬牙切齒。

我只要咬緊牙關，不承認自己是李儒，什麼事都不會有。

他心裡很清楚，如果被人知道他就是李儒的話，會死的很淒慘。同時，他也搞不清楚，曹朋究竟是打得什麼主意。抓他？那理應把他直接送往許都，而且還是大功一件。憑李儒早先所做的那些事情，他甚至相信，只要曹朋把他交出去，立刻能博得老大的名聲，為人稱道。

李儒，可是協助董卓毒殺少帝的兇手……

但曹朋卻沒有把他送交出去，而是帶到這荒山野嶺中盤問。

難不成，他看上了那兩萬斤黃金？

也不太可能！

畢竟曹朋那兩篇文章所表現的氣節，不是貪婪之人。

李儒有點想不明白，曹朋究竟是懷的什麼心思？

……

「看起來，這李文成還不死心啊。」

曹朋站在跨院門口，低聲和闞澤交談。

闞澤一笑，「這是自然。他還沒弄明白公子的心意，自然不會吐口。公子當知道，李文成當初可是做了何等大事。董逆的幫兇，毒殺弘農王的兇手，若承認了，必死無疑……」

「他真的能成嗎？」曹朋疑惑的問道：「我是說，讓他留下來，靠譜嗎？」

闞澤一怔，旋即領會了那『靠譜』的意思。

「靠譜，絕對靠譜！」他輕聲道：「公子如今，其勢初成。但若想要更進一步，必須要有個明白人出謀劃策。縱觀公子身邊，子山和我，都是做事的人，而非謀者；濮陽闓有些迂腐，學識雖好，卻不當大事；而令兄鄧海西，如今官拜屯田都尉，掌兩淮之事，其勢比之公子更盛。公子若無謀者相助，早晚必成令兄之附庸。說實話，我不認為這是一件好事情。」

「為什麼？」

「令兄如今雖說孤身，可他的背後，尚有整個棘陽鄧氏族人。

一旦他得勢，必然會有大批族人前來相投；而公子卻不一樣，即便是歸宗認祖，可保證整個曹氏，與你同心嗎？所以，公子必須要有一個清晰的謀劃，甚至要始終壓住令兄一頭才行。唯有這樣，那些鄧氏族人才不至於造反；也唯有如此，公子才可以得到更多的支持。

如今的形式就是，你這一支吞下鄧氏；亦或者將來，被鄧氏壓制。

公子，非我挑撥關係，這是一個現實。哪怕鄧叔孫沒有這個想法，焉知其他鄧氏族人不如此？」

曹朋不由得眉頭緊蹙，陷入沉思。

鄧芝！

雖然和鄧芝交往不多，但曹朋能夠感受到，他想要光大門楣的心意。

上次在曲陽，這鄧芝就有這種意圖。只是逢陳宮兵臨城下，最後被曹朋壓制住了他的心思。

但是，壓制住了，不代表他沒有。

而且鄧芝就在鄧稷的身邊，保不準什麼時候興風作浪。

鄧稷若是一個把持不住，甚至可能會影響到他夫妻之間的和睦。現如今，曹汲為民曹都尉，隱隱能壓制住鄧稷。可是曹朋卻清楚，老爹上升的空間恐怕並不會太大。畢竟這底子擺在那裡，早晚必會被鄧稷超過……不行，為了姐姐，甚至是為了我未來的絕世名將外甥，我也會想盡一切辦法，壓住姐夫一頭。強權出真理，不如此，那些鄧氏子弟豈不是要翹尾巴？

可是……

曹朋輕輕拍了拍頭。

他對李儒的印象並不太好。

三國演義中，幾乎把李儒描寫成一個極其猥瑣的大叔，甚至在長安之亂時，把李儒給寫死。

這麼一個人，真的合適嗎？

「公子，你可別小覷了李儒。

此人心思縝密，猶善隱忍。而且其目光之高遠，掌握時機之準確，都非同一般。那董卓不過是臨洮一介莽夫，憑李儒出謀劃策，幾乎得了整個漢室。若不是後來董卓一味放縱世家子弟，說不定這漢室江山……此人不但有用，而且是有大用。但就要看公子你，敢不敢用。」

董卓之亂，僅局限於中原。

說實話，對於出生在山陰的闞澤，並沒有太大的影響。

甚至說，江東士家對漢室的歸附之心，遠沒有中原世家大族那麼強烈。畢竟，江東一直處於夷蠻爭鬥的亂局之中，作為一個農夫出身的闞澤，更不會對漢室有多麼強烈的感情。江東人更信奉拳頭，誰的拳頭大，就聽誰的孫策不過是商賈子弟，卻能統帥六郡，靠的就是他的拳頭。乃至於整個三國時期，江東的抵抗最猛，而且也最團結，也就源自於此……

「可是看他的意思，有些不太願意。

你看，他連自己的身份都不肯承認，又怎可能低頭歸順呢？」

闞澤嘿嘿一笑，「那是他還沒到山窮水盡。」

「山窮水盡？」

曹朋不禁一怔。

別看他在雒陽剝繭抽絲，破獲了老大的案子。

可是對這人心的掌握，卻遠不如闞澤來得更深刻。就在這時，夏侯蘭前來稟報，郝昭回來了！

闞澤聞聽，不由得眼睛一亮。

「快使伯道前來。」

……

不知不覺，已經過了戌時。

李儒枯坐在房間裡，一動不動，好似老僧入定一般。

曹朋帶著闞澤和郝昭，重又走了進來。

「居士，想清楚了？」

李儒抬起頭，「我不是李儒。」

郝昭一怔，露出愕然之色。

他可是并州人，雖說只是并州軍中的一個小卒，卻也聽說過李儒的名字。

「主公，他是李儒？」

曹朋呵呵一笑，示意郝昭坐下。

「居士，我來為你介紹一下。

可能你不認識伯道，但伯道之前所從之人，你定然很熟悉。他是陷陣出身，原為呂布小將。」

李儒一驚，向郝昭看去。

「伯道如今是我黑眊統帥，也是我最信任的兄弟。」曹朋笑著，走過去摟住了郝昭的肩膀。

這一個簡單的動作，卻使得郝昭心頭一暖。

「你可知道，我這兄弟之前為何沒有出現？」

李儒面色平靜，古井不波。

即沒有任何表示，更一言不發。

曹朋恍若未見，自顧自說：「我讓伯道去了一趟滎陽……居士，你可聽清楚了，是滎陽。他到了滎陽之後，就拜訪了洞林寺【www.52dzs.com】，還和洞林寺的主持袁著有親切交談……」

「曹朋，你……」

「居士，我再問你最後一次，如果你還是這個樣子，那我就立刻下令，命人取了袁著的首級。」

李儒那張遍佈疤痕的面孔，扭曲在一起，看上去非常恐怖。

「你，你究竟想要怎樣？」

「我想要怎樣，還需要確認你的身份之後再說。」

「好吧，我承認，我是李儒……你放了我孩兒，你說什麼，我都可以答應。」

「你剛才不是不肯承認嘛？」

「我……」

曹朋臉上的笑容，陡然收起。

「敬酒不吃吃罰酒的賤骨頭，不到山窮水盡，你就不肯低頭。

李儒，既然你已經承認了自己的身份，當清楚你現在的處境。我給你兩條路走，一條是把你父子送到司空面前，我相信司空會很樂意見到你，而且許都會有很多人，願意收拾你們。」

若在平常，曹朋這一番話，李儒根本不會放在心上。

可現在……

他激靈靈打了個寒蟬，腦海中浮現出，他那位老丈人的慘狀。

屍骨無存，那可真的是屍骨無存！

自己倒無所謂，這輩子倒也算不得虛度。可他的兒子……他的兒子才剛到而立之年，若是到了曹操那些人的手中，估計那下場不會比老丈人好多少。他可以不顧自己，但不能不顧兒子。

李儒深吸一口氣，「你不用說了，我選第二條。」

「你還沒有聽我說，就選擇了？」

李儒那雙小眼睛，盯著曹朋。

「你想要這兩萬斤黃金，我給你。」

「哈哈哈，李文成，你未免太小覷我了吧……我實話告訴你，那五百尊金像的確是很誘人，但我未必能看到眼裡。我若是想要這兩萬斤黃金，現在就殺了你，自然可以輕鬆的吞下。

但是，我不要。」

曹朋喜歡錢，但並不看重。

再說了，在這個時代，空有錢帛，又有何用？

想在前世，為了破那宗讓他喪命的案子，他曾拒絕了多少誘惑。兩萬斤黃金，的確誘人，但他真不放在心上。

李儒的眼睛，瞇成了一條線。

曹朋道：「之前我在陸渾山拜師，先生曾問我，有何志向？

我對曰：為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。先生曾說，我這志向，猶難似逐鹿天下。那不僅僅需要更多的名氣，還要更大的權力，更強橫的力量。我也知道，這條路很難。所以我需要有人幫我……你看，我身邊有不少人。治軍，我有伯道；決勝疆場，我有興霸。我兄弟王買鄧范，還有夏侯蘭，可百人敵，千人敵，乃至萬人敵；子山和德潤，能使我家業興旺，無後顧之憂。然則，我還卻一個人，一個能為我籌謀未來者。

這個人，需要有眼光，有智謀，有閱歷……

但他不能拋頭露面，更不能為世人所知。所以我思來想去，倒只有居士你，最為合適。」

李儒有一種哭笑不得的感受，半晌後突然道：「你瘋了？」

「十年，我要你幫我十年。」

曹朋不理李儒的嘲諷，自顧自道：「十年後，你可以自己決定，是留下來繼續幫我，還是離開。

到時候，我會給你一個身份，給你一塊土地，還有你這兩萬斤黃金，全部歸還。

你不要想著糊弄我，也別想著陷害我。

你兒子李著，我已命人把他送到我兄弟那邊。想來這個時候，他已經在路上……等到了射陽之後，他自會給你來信。如果你陷害我，糊弄我，那麼我兄弟會在第一時間，幹掉你兒子。」

李儒聞聽，有點傻了。

曹朋的那個理想，說穿了大而空。

甚至可以說，他是妄想……

然而，他不得不承認，曹朋的理想，頗能蠱惑人心。

李儒也是讀聖賢書出身，也希望能名留青史。但他知道，以他現在的情況，根本就不可能。

曹朋的條件，讓他有點心動。

同時，他也的確是存了，到時候陷害曹朋，糊弄曹朋的想法。

你讓我幫你，可以！

但我也可以終身不出一策。

等熬過十年，看你怎麼說……

沒想到，曹朋竟然給了他一個釜底抽薪，把李著送走了。

李著，是李儒現在唯一的希望，也是他唯一的骨血。古人常言，不孝有三，無後為大。

如果李著死了，那他李儒的血脈，就等於被絕了！

曹朋這一手，不可謂不毒。

但同時，也不可謂不高明……

正好掐住了李儒的軟肋，讓李儒無法拒絕。

「我如何信你？」

曹朋哈哈大笑，「李文成，你敢不信我？」

「我……」

這丫太霸道，太霸道了！

李儒可說是無比憤怒，但又不得不低下頭，一聲不吭。

「我給你一晚上的時間考慮，明早出發時，你必須有所決斷。幫我，得一世，甚至十世、百世富貴；不幫我，你父子明日一早，人頭落地，從此這世上，和你李儒再也沒有半點關係。

何去何從，你自己考慮清楚。」

說罷，曹朋向闞澤和郝昭使了一個眼色，大踏步走出房門。

房門合住，李儒就聽門外郝昭輕聲問道：「公子，你真的要相信他嗎？」

曹朋說：「我既然肯用他，就一定會相信他。用人不疑，疑人不用……李文成，有真才學。」

腳步聲漸漸遠去，屋中復又歸於平靜。

李儒這時候才發現，他後背衣襟，已經濕透。

如同虛脫了似地，他呼的一下子倒在地板上，四肢攤開，就那麼靜靜的躺著，腦袋一陣陣眩暈。

這小傢伙的氣場可是不弱！

假以時日，恐怕連我那死鬼老丈人都比之不得……

不過，他說的倒也有趣。想我李儒苦讀十年，助我老丈人成就大事。本可以飛黃騰達，可到最後……若我老丈人那時候肯聽我一句，也不至於弄到最後，落了個屍骨無存的下場。

這小傢伙有點意思！

他的志向，雖說是遙不可及，但也不是真的就沒有可能……

陳勝吳廣說：王侯將相，寧有種乎。如今的世家大族，最初不也一個個的，都是泥腿子出身？

要有權，要有名，要有人……

若三者合一，何愁大事不成呢？想到這裡，李儒覺得自己突然有些興奮起來，翻身一骨碌坐起，看著那兩尊金像，突然間放聲大笑！

若助其成就大事，豈不勝似這兩萬斤黃金……

第282章 李文成初獻策

許都，一如舊貌。

年初時離開，仲秋時返回，轉眼間半年過去，但許都看上去，好像並沒有太大的變化。

人口似乎多了些，東里許的房屋好像稠密了些。

路還是那條路，不過看上去擁擠了一些。即便是曹操大力推廣曹公車，使得許多地方的旱情出現緩解。可人力畢竟有限，在天災面前，所做的一切，不過是盡人事而已。好在許都屯田再次豐收，一百七十萬斛的糧米，讓曹操多了許多底氣。流民還是不可避免的出現了，但並沒有發生大規模的暴動。即便是有些地方出現這樣那樣的問題，也很快就平息下來。

海西的屯田形式很好，據徐州刺史徐璆七月時上奏的文書，預計可以使徐州存糧達三百群，約百萬斛。聽上去，似乎比去年的產量減少了。去年僅海西一地，就存糧百萬斛，而今屯田的面積增長了三倍，為何還是百萬斛？原因很簡單，海西去年屯田，只供應一個海西；而在今年，海西屯田的面積雖然增長了三倍之多，所需要供應的，卻是大半個徐州……

年初，孫策跨江而擊廣陵，使得廣陵錯過了最好的耕種季節，以至於廣陵郡出現了糧荒。

如果不是海西的支持，廣陵郡勢必出現動盪。

加之泰山郡臧霸，沛國朱靈，以及下邳的休養生息，必然會耗費大批糧草。

徐州能夠存留百萬斛，已經是非常不易。也就是說，徐州已經渡過了最為困難的階段，來年若一切順利，一定會重煥生機。不過，曹操隨後下令，命海西撥出三十萬斛糧草至譙縣，撥出十萬斛糧米到山桑，用以防患未然。若汝南攻克，很可能會出現饑荒，必須做到有備無患。

劉備佔領了汝南之後，正逢豫州大旱，汝南的災情非常嚴重。

他手裡可沒有曹公車，只能依靠挖掘溝渠，疏通河道。汝南的水源，多源自淮水。但由於其地勢較高，淮水也難以澆灌汝南地區。而劉備又傾力招兵買馬，對於內政並沒有過多投入。

如此一來，汝南的災情嚴重。

曹操決意消滅劉備，但他必須要做好佔領汝南後，那不可避免的災荒。

如果不能平息這場災荒所帶來的影響，那麼即便是佔領了汝南，也可能對曹操造成巨大的打擊。

如果不是海西屯田成功，僅汝南地區的災荒，就有可能使許都存糧告罄。

……

「娘，你不進城？」

曹朋一臉的詫異，看著張氏問道。

眼見著就要到許都了，張氏突然說不想進城。這讓曹朋感到萬分疑惑，弄不清張氏的心思。

「如今正是收割時節，我回田莊盯著。」

「田莊？」

張氏笑了，輕輕拍了一下曹朋的腦袋，「你忘記了？我之前和你說過的……你阿爹如今拜奉車侯，雖然沒有食邑，卻得了一處田莊，就在龍山腳下，和你典叔父家的田莊緊挨著……你典家嬸嬸也回來了，如今就在塢堡裡居住。這時節，正在收糧，娘總是要過去看一看。」

曹朋這才想起來，好像是有這麼一回事。

張氏到雒陽之初就告訴過他，說曹操賜給曹汲一塊八十頃的田莊。這田莊，同樣在屯田的範疇中。屯田法規定，凡需要用官牛等由官府提供的生產農具者，官六民四；如果用私牛，自行準備農具，則五五分賬。似曹汲這種私有田莊，卻又屬於屯田範疇內的土地，會有第二次分割，權作是一種福利發放。曹汲可以從中與官府再次分配，獲取一定的收益……

可不要小看這經過兩次分割的收益，八十頃土地，差不多可以獲得萬斛糧米。

對於曹汲這種小規模的家庭而言，萬斛糧米，足以使他們過得逍遙快活，無憂無慮了。

豐收時節，也是最為快樂的時候。

張氏要住在田莊裡，更多的是為了享受這種喜悅之情。

對此，曹朋倒也可以理解。

於是他命郝昭率三百黑眊，押送著那五百尊佛像，陪同張氏一同前往田莊。

有了自己的田莊，黑眊就不需要再借用典韋家的地方。對曹朋來說，也是一樁不錯的事情。

曹朋帶著闞澤和李儒，在甘寧和夏侯蘭的護衛下，率飛眊百騎，直奔許都。

黃月英隨張氏去了田莊，郭寰也一同前往。

原因嘛，也很簡單。

郭寰的母親和姐弟，如今都住在田莊裡，負責打理田莊的事宜。

算算時間，郭寰也有半年未曾和母親相見了……

一近許都，曹朋便感受到了一種緊張的氣息。

看城門內外排起的長龍，以及城門下門卒嚴密的盤查，令人頓時生出壓抑的感受。

許都，看起來正值多事之秋。

「阿福！」

就在曹朋等人準備進城的時候，忽見一隊騎軍行來。

馬上的小將，正是許儀。

曹朋看他的裝束，就是一怔。

許儀不是虎賁軍的人嗎？為何換了一聲裝束。

曹朋擺手示意甘寧等人停下，催馬迎著許儀過去。

「二哥，你這是怎麼了？」

「什麼怎麼了？」

「為何是這種打扮？難不成犯了事，被貶了？」

「呸！」許儀憤怒無比，「你這傢伙見面就不能說幾句好話？什麼叫做我犯了事……我和老三，已經從虎賁軍中調出。我如今是屯騎司馬，負責宿衛都城，巡查四門；老三任步兵司馬，和我差不過相同。對了，你是不是要入城？走吧，隨我一起，咱們一邊走一邊說話。」

從虎賁軍調出來了？

曹朋倒真是有些詫異……

不過想想，虎賁郎雖說榮耀，可實際上並無太大職權。

許儀也好，典滿也罷，都不到二十歲。讓他二人整日宿衛，的確也為難了他們……而跳出虎賁軍，聽上去似乎沒有虎賁郎那麼榮耀，可是手中的權力，卻比虎賁郎要大太多。五營校尉的司馬，手中至少可以指揮七百人，俸祿和虎賁郎差不多，六百石，但更容易建立功業。

畢竟，虎賁軍出擊的機會，遠沒有五營宿衛出擊的機會多。

看許儀的樣子，絲毫沒有氣餒，反而很開心。

曹朋不禁問道：「二哥，何故離開虎賁？」

許儀命人在城門下辦了手續，和曹朋並轡而行。

「不是我想調出，是主公命我和老三從虎賁軍調出。

對了，王叔父也被調離虎賁，現任城門司馬，麾下有一千五百人，厲害的很呢。不過他不在秀春門這邊，要不然還有可能見到他。說起來，這段時間人員調動挺頻繁，也不知道主公是什麼用意。你這次回來，很有可能會留下，但具體是什麼職務，目前也說不太清楚……

還有，老六也回來了，十天前被任為越騎司馬。」

「嚴法也回來了？」

「嗯，之前和曹都護一同回來，而後便留在許都。」

曹朋越聽，越感覺奇怪。

曹操這種安排，就等同於把京畿宿衛軍的基層軍官完全打亂。

「我還要巡值，就不陪你了……奉車侯前兩日去了穎川，你家裡現在沒什麼人。晚上我交接之後，和老三去找你。對了，主公交代過，你回來之後，直接去司空府，他要見你……」

「我知道了。」

曹朋一頭霧水，搞不清楚曹操這葫蘆裡究竟賣的是什麼藥。

沿著大街往家行，曹朋突然扭頭問道：「文成，你怎麼看？」

李儒自同意歸附曹朋之後，表現的很沉默。

來許都的路上，他心中忐忑。不過呢，他又表現的很平靜，似乎一直在考慮著什麼事情。

聽到曹朋的問話，李儒輕聲道：「以我之見，公子最好現在就去司空府。」

「哦？」

「孟德這樣安排，別有深意。

據我推斷，不久他必然會有大動作。公子去了司空府之後，勿論孟德提出什麼要求，你都不要猶豫，務必立刻應下。此關係公子之前程，我猜想，孟德之所以見你，是有要事安排。」

曹朋想了想，輕輕點頭。

「既然如此，闞大哥，甘大哥，你們陪文成先回去。

子幽帶十人，隨我一同前往司空府。你們回府之後，我若不回來，你們絕不可踏出府門半步。」

「喏！」

甘寧和闞澤拱手應命，陪著李儒，往曹府而去。

曹朋則帶著夏侯蘭，直奔司空府。

司空府外，車水馬龍，似乎非常熱鬧。許多人在門外排隊等候，等待著曹操的接見……

曹朋在府門外下馬，墊步而上。

「什麼人。」

「卑職曹朋，忝為雒陽北部尉，奉司空之名返回，特來覆命。」

那門卒聞聽，頓時露出笑靨。

他看了一下門外停靠的車仗，輕聲道：「車上是……」

「乃卑職在雒陽搜剿來的贓物，也是司空下令帶回。」

「如此，請車仗自側門入，曹北部和護兵只管入內，今日是典中郎當值，北部可直接向典中郎報到。」

「多謝了！」

曹朋拱手，在錯身進入大門的時候，把一個袋子塞到了門卒手中。

入手頗為沉重，估摸著有一貫。

門卒心裡頓時樂開了懷，暗道一聲：這位曹北部，果然爽快。

似他這種門丁，俸祿並不高。

遇到大方的，自然會有些外快，但也是可遇而不可求。曹操御下很嚴格，一般是不允許收授賄賂。可這種事，大家都心知肚明，真要杜絕也不太可能。所以曹操也睜一隻眼，閉一隻眼。

「敢問，剛才那人為何直接進入？」

門外一個小吏，上前問道。

他們在這裡等了許久，可是卻無法見到曹操。

門丁冷笑道：「剛才是司空本家，奉車侯之子，雒陽北部尉，騎都尉曹朋曹公子，大名鼎鼎的曹八百。司空有命，曹公子可自由進出司空府，無需通稟……呵呵，你若是不滿，待會若見到司空，大可以告之。」

「這個……」

小吏滿面通紅，退到了一旁。

「原來，剛才那少年就是曹八百？果然儀表不凡。」

「聽說他是司空本家，早年間流落在外，很快就要歸宗了……」

「是啊，久聞奉車侯有子不凡，今日一見，名不虛傳啊！」

曹家，和當初來到許都時的情況，大不相同。那時候，勿論曹汲、鄧稷還是曹朋，都是默默無聞；可現在，曹汲有造刀之能，好隱墨鉅子，造曹公犁，創曹公車，可謂是名聲響亮；而鄧稷主持海西屯田，連續兩年大豐收。其官職雖然不算太高，可是權柄甚重；曹朋更創金蘭譜，與曹真典滿許儀結義，號小八義；一篇陋室銘，一篇愛蓮說，被贊為節操無雙。

書《八百字文》，拜師胡昭。

出任雒陽北部尉數日，便破獲一樁大案，可稱得上聲名響亮。

更重要的是，曹朋的『曹』，與曹操的『曹』，在不經意間合而為一。

誰都知道，曹操極其看重本家，曹姓子弟大都會獲得重用。曹朋的前程，也就可見一斑……

司空府門外眾人的竊竊私語，與曹朋無關。

他進了司空府後，讓夏侯蘭等人在一旁的門房等候，便逕自來到中閣外的公房中。

典韋剛巡視完畢，回到公房。

見到曹朋，他也是萬分驚喜，上前一把將曹朋抱起來，「阿福，你這傢伙，做好大的事情。」

「叔父，你這是……」

「嘿嘿，你這小子，還真能折騰。」

典韋笑呵呵的拉著曹朋，在屋中坐下。

「你在雒陽做的事情，我都聽說了。做的好我就知道，阿福出馬，定可水落石出……

主公昨天還和我說，你這小子做的不錯。」

「對了，主公找我……」

「哦，可能是要問你雒陽的事情。不過你先在這裡等著，主公正與妙才商議事……」

「夏侯將軍回來了？」

「是啊，今天一早回來，便被主公叫來議事。」

曹朋心裡一動：夏侯淵忝為陳留太守，掌兗州防務，責任重大。

他突然返回許都，定然是有大事發生……莫非，袁紹有異動？官渡之戰要爆發了嗎？

一想到官渡之戰，曹朋不免感到熱血沸騰。

這，可是決定曹魏命運的關鍵之戰，曹操把我召回，莫非就是為了此事？只不過，如今這形勢出現了變化，曹朋也說不清楚，到底是怎麼一個狀況。歷史上，劉備這個時候應該是佔領了徐州。可由於曹朋的出現，使得劉備最終，未能得到徐州，反而提前佔領了汝南……

劉備？

曹朋驀地一驚。

他似乎覺察到了什麼，難道說……曹操要對汝南用兵？

劉備通過許都的保皇黨，竊取兵械輜重，其用意已表露無遺。

曹操對劉備用兵，也在情理之中，並不出乎曹朋的預料。事實上，劉備佔領汝南，背依荊襄，對曹操而言，始終是一個心腹大患。如果不能早日解決劉備，那將來官渡之戰，勢必危險。

可是，為什麼要讓我回來？

難不成，曹操要讓我去打劉備嗎？

恩，有可能，很有可能……李儒說，勿論曹操提出什麼要求，切莫猶豫，一定要答應下來。

說的，就是這件事情吧。

一想到要和劉備交手，曹朋不免有些激動。

同時，心裡也隱隱感到緊張，因為如今的劉備，手裡可不僅僅是關張二人，很可能還要再算上一個趙雲。

曹朋記不清楚，趙雲是什麼時候歸附的劉備。

但顯然不是在這個時候……

關二哥，還沒有千里走單騎呢！

關張趙雲……嘖嘖嘖，勿論哪一個出來，都不好對付。

曹朋手裡如今只剩下一個甘寧，不過好在即便真的和劉備對上，還有曹營裡諸多將領協助。

哈，倒要見識一下，關張的本領。

曹朋想到這裡，只覺血脈賁張。他和典韋聊著天，說著話，不知不覺，已過去了一個時辰。

眼見著天色將晚，曹朋不免等的有些著急。

就在這時候，有人來報，說是曹操讓曹朋過去。

曹朋連忙整衣冠，隨典韋一同走出公房。穿過中閣，沿小路而行，迎面就見兩人走來。

「妙才，仲德，和主公商議好了？」

「嗯！」

典韋和那兩人打招呼。

為首的中年人，點點頭，目光卻落在了曹朋身上。

「你就是那個當初不給我面子的曹友學？」

「啊？」

「啊什麼啊，騎著我的照夜白，卻想要不認賬嗎？」

「末將見過夏侯將軍。」

「哼！」

夏侯淵冷哼一聲，但並未有太大的怒氣。

「好了妙才，你莫要嚇唬他了。友學做的不錯，到任不久便做了好大事情，你剛才不還在主公跟前稱讚？」

夏侯淵身邊的男子，不禁笑道。

典韋道：「阿福，這位就是河南尹，程府尹。」

程昱！

曹朋連忙又行禮，程昱連連擺手。

「友學，快點去吧，主公等著你呢。」

曹朋告了個罪，隨著典韋往裡走。

典韋笑道：「仲德素來嚴謹，很少與人和顏悅色。阿福，看起來他對你挺滿意，否則不會是那副表情。」

曹朋搔搔頭，回頭看了一眼，只見程昱和夏侯淵的背影，沒入中閣外。

夏侯淵來了！

程昱也回來了……

說明這事情，可不小啊。

曹朋正思忖間，典韋突然停下了腳步，「阿福，主公就在花廳，我就不過去了，你自己去吧。」

「啊……好吧。」

曹朋抬頭看去，就見前方一道拱門。

他深吸一口氣之後，邁步上前，在拱門外開口道：「雒陽北部尉曹朋，奉司空之命，前來報到。」

第283章 投名狀

和半年前相比，曹操顯得衰老許多。

今年，曹操方四十四歲，但是看他斑白兩鬢，會讓人以為，他已經過了五旬年齡。花廳的光線有些昏暗，使得曹朋看不太真祥。不過他還是能感覺得出來，曹操身體上的疲憊之氣。

「卑下曹朋，見過司空。」

曹操擺了擺手，「友學，坐吧。」

「喏！」

曹操靠在榻上，並沒有立刻說話。

良久，他沉聲道：「年末，你父將往譙縣，遞交族譜，而後便可歸宗認祖了。」

「啊？」

「你這一支，自征和二年顛簸流離，到今日已近三百年，確是受了許多苦楚……而今，是時候回家了。」

曹操這一席話，說的聲情並茂。

曹朋連忙匍匐地上，「若非司空，我父焉能歸宗。」

「好了，起來吧。

我查過族譜，論輩分，你父和我同輩，你應當喚我一聲世父。阿福，我不瞞你，近來我時常有力不從心的感受，但是卻無法與外人道。你年紀雖小，確是個懂事的孩子。你在雒陽做的很好，甚至超出了我的預計……只是這件事，並沒有結束，甚至只是一個開始……我實不知道，該如何說才好。你破了此案，我很高興；但內心中，卻又不希望是你破案。」

「世父此言，從何說起。」

曹操眸光閃閃，輕聲道：「你可知道，你破了這案子，卻讓我不得不走到漢家的對面啊。」

曹朋，倒吸一口涼氣。

沒錯，雒陽大案告破，不可避免的會有一批人受到牽連。

這其中，很有可能牽連到漢室，於曹操來說，並非一樁美事。曹朋不清楚，歷史上曹操在解決衣帶詔的問題時，究竟是怎樣一種心態。但也正是因此，曹操才得了國賊之名，和漢家徹底反目。雖說此後雙方相安無事，但貌合神離，彼此間的明爭暗鬥，始終不曾斷絕……

世家搖擺不定，令曹操感到頭疼。

於是到最後，曹操不得不頒布唯才是舉令，說出了不問出身，不問德行，只言才幹的言語……

其目的，就是為了消除與漢室對立，所產生的影響。

世家的不配合，或者說世家的猶豫，令曹操走上了寒門主政的道路。

然則如此一來，也使得曹操與世家產生矛盾。唯才是舉令沒有錯，可惜所推行的時間太短。

建安十五年頒布第一次唯才是舉令，到建安二十二年第三次唯才是舉令，寒門登上政治舞台的時間，不過數載。如果曹操有充足的時間，說不定可以解決寒門與世族之間的矛盾和衝突，但第三次唯才是舉令頒布之後三年，曹操病故。曹丕登基後，為篡奪漢室，與世族妥協。

於是，陳群上九品中正制，由此而開始了長達數百年之久的世族門閥時代……

在後世，曾有一種言論，說司馬篡魏，是世族對寒門的反攻倒算。仔細想想，也有些道理。

曹朋腦海中，突然產生出一個念頭：如果能使曹操提前頒布唯才是舉令，又會如何？

但這個念頭也只是一閃即逝。

這件事的後果，太嚴重……嚴重到曹朋無法承受的地步。

一旦他向曹操提出這個建議，勢必會令他走到世族的對立面。世族或許對曹操沒有辦法，但要收拾他，卻有無數種手段。此時的自己，不免有些弱小……自重生以來，苦心與世族結交的友誼，很可能就此破滅。這也是曹朋不願意看到的結果只是，這念頭一起，曹朋就再也無法止息。世族門閥，自古有之，根本不可能徹底消亡。即便是到了前世曹朋生活的年代裡，世族門閥同樣存在只不過，他們用另一種形式而存在，或者可以稱之為『利益集團』。

朝代更迭，世族門閥同樣在更迭。

老牌的世族消亡，新生的門閥崛起，這是一個無法改變的規律。

唯才是舉令，必須推行！

但提出這個設想的人，絕不能是曹朋……

他可以是曹丕，可以是曹彰，可以是曹植，甚至可以是郭嘉，可以是程昱，但絕不能是他！

「阿福？」

「啊，侄兒在。」

曹操笑道：「想什麼呢？」

「侄兒再想，如何為世父分憂解愁。」

曹操不由得笑了，輕聲道：「你有此心，我心甚慰。

不過，我確有一樁事情，需要你為我出面……阿福，可敢殺人嗎？」

曹朋一怔，腦海中立刻迴響起李儒的那番話：勿論曹公提出什麼要求，你必須毫無猶豫的答應。

「敢！」

「如果這個人聲名甚響，甚至有可能會令你聲名狼藉，你可敢做？」

「敢！」

但心裡面，不禁嘀咕起來。

老曹不會是想我去殺了漢獻帝吧……

「哈哈哈……」

曹操忍不住大笑，似乎一下子快慰許多。

「你這孩子，倒是爽快，難道就不問，我要你殺什麼人？」

「凡是與世父為敵者，皆可殺之。」

曹朋抬起頭，大聲回答。

曹操又是一陣大笑，「與我為敵者多不勝數，難道我要你去殺了袁紹，你也去嗎？」

「這個……」

李文成，你他媽的陷害我！

曹朋心中大怒。

老曹難不成是要我領兵，和袁紹交鋒？

「呵呵呵，友學啊，你有護家族之心，我心甚慰。不過呢，以後回答時，還是要三思才行。

放心吧，我不會讓你去殺袁本初。以你現在的本事，恐怕也不是袁紹的對手。」

曹朋頓感如釋重負，暗地裡鬆了一口氣。

「那世父要我殺何人？」

「這個嘛，你不用問……該動手的時候，我自會讓人告訴你。不過在此之前，我有重任委託。」

「何事？」

「你先回去，待會兒我會派人過去。」

曹朋依舊是一頭霧水，有些弄不清楚曹操的心思。

不過，既然曹操開口了，他也只能應從。

與曹操說了一會兒閒話，感覺著曹操的精神，似乎振奮了許多，曹朋便提出了告辭。

曹操牽著曹朋的手，把他送出花廳。

這看似平常的舉動，卻又使府中那些家臣奴僕，感到非常驚訝。

曹操是什麼人？

當朝司空，位列三公。可不是什麼人，都能讓他執手相送，就算是剛才夏侯淵和程昱，也沒有如此殊榮。而曹朋，官不過三百石俸祿的雒陽北部尉，居然是曹操執手相送……

可看得出，曹操對曹朋，非常看重。

此前，荀彧受過這等殊榮；郭嘉受過這等殊榮；而今，曹朋也受了這等殊榮！

……

位於皇城毓秀門旁邊，一座巍峨府邸，在夜色中極為醒目。

劉光站在花園中，輕輕咳嗽了兩聲，扭頭向身後的家人看去：「你是說，曹司空執手相送？」

「司空府傳來的消息，正是如此。」

「還有呢？」

「曹司空今日非常忙碌，據說接見了許多人。

其中包括新任東郡太守劉延，陳留太守夏侯淵，還有河南尹程昱……之後他與曹朋在花廳中說話，差不多有半個時辰之久。」

「他們說了半個時辰？」

「喏！」

劉光轉過身，負手而立。

抬頭仰望星空，他臉上不由得浮現出一抹古怪的笑容。

能夠和曹操說半個時辰，更說明了曹操對曹朋的信任和看重。

劉光閉目沉吟良久，輕聲道：「立刻備車，我要入宮。」

「這個時候？」

「嗯！」

此時，天已晚，宮門早已關閉。

不過對於劉光而言，時間不成問題。

他是漢室宗親，又跟隨漢帝多年，所以進出宮闈，頗為方便。

家臣連忙下去備車，劉光歎了口氣，半晌後自言自語道：「也許，是時候會一會曹友學了。」

……

曹朋可沒有想到，曹操牽了一下他的手，居然會成為許多人關注的事情。

回到曹府，曹朋就見王猛坐在花廳正中，與許儀典滿和鄧范，正在說話。闞澤坐在一旁，甘寧也是靜靜聆聽。看到曹朋回來，眾人紛紛站起來，王猛更笑著走出大廳，用力拍打曹朋的肩膀。

「世父，你輕一點。」

「嘿嘿，昔日的小不點，如今已經茁壯成人……

怎地，連這點力道都受不得？我可是聽興霸說了，你的身手如今可不差，已經超過為叔了。」

「世父，莫聽甘大哥亂說。」

甘寧在一旁開口，「我可沒亂說，不然讓公子出手看看？」

「得了吧，這一路顛簸，我骨頭都快散了。

對了，大家吃過了沒有？」

「我娘和小鸞在廚上正安排，估計差不多了。」

鄧范開口回答。

他還是在曹府居住，哪怕如今已經成了越騎司馬，卻不肯搬出去。洪娘子和鄧巨業，現如今主持著曹府的大小事情。自從曹朋稀釋了在雒陽的賭坊股份之後，便有意令鄧巨業撤出。

鄧巨業倒是無所謂，回到許都後，倒更加悠閒。

曹朋上前，和鄧范用力的擁抱了一下，而後招呼人落座。

只是這一次，曹朋坐上了主位。

王猛是長輩，所以坐在上首，其餘人皆坐在曹朋的下首。

「阿福，你帶個居士回來作甚？難道你想做浮屠弟子？」

「是啊，那傢伙看上去很很古怪……陰惻惻的，還不愛說話。一回來，便獨霸了一個跨院。」

曹朋和闞澤甘寧相視一笑，「居士的事情，你們莫問。

我常年在外，阿娘有些擔心，故而請了居士，在家中祈福。六哥，你回頭和巨業叔說一下，那個院子就給居士修行，沒事兒別讓人去打攪……你們可不要小覷了他，他道行可是不低。」

典滿等人，顯得無所謂，便說起了閒話。

過了一會兒，步鸞過來說，飯菜已經妥了。於是曹朋等人又一起上了酒桌，推杯換盞，好不熱鬧。

「大哥怎麼沒來？」

「他可舒服了……虎豹騎練兵，他隨同前往。

估計這次回來，肯定要有陞遷……我估摸著，虎豹騎司馬不成問題，甚至可能會更厲害些。」

虎豹騎練兵？

曹朋敏銳的捕捉到了一絲線索。

沒錯，虎豹騎自練成之後，時常會離開許都，進行訓練。

許都附近的盜匪，幾乎被虎豹騎打得絕跡，根本不敢在附近逗留。不過，這個時候讓虎豹騎離開許都……曹朋心中，似有些瞭然。

看起來，老曹是真有大動作！

袁紹……應該不太可能。那麼最有可能的，就是劉備。

曹操這一次連虎豹騎都出動了，說明是有意要置劉備於死地，他這是下決心了！

不過，這些事情，他不可能在酒桌上詢問。看典滿和許儀，也未必清楚曹操的真正意圖。

索性放下心思，喝起酒來。

整日的算計，也太過於辛苦。

曹朋本身還不是一個喜歡算計的人，能得片刻的悠閒，又何必算計來，算計去呢？

這一頓酒，一直喝到了近戌時。典滿許儀來日還有軍務，所以便停下來，和曹朋告辭離去。

王猛有點多了，在鄧范的攙扶下，回房休息。

曹朋也有些熏熏然，酒宴散去之後，他並沒有回房，而是到後院之後，來到李儒的住所……

李儒看上去很悠閒，正坐在榻上，翹著腿看書。

「李文成，你今天差點害死我。」

曹朋一進門，便怒氣沖沖的道。

「哦？」

李儒一笑，「我怎麼害你了？」

「你……」

曹朋話到嘴邊，卻不知道該如何說了。

是啊，李儒怎麼害他了？

沒錯，李儒是要他答應曹操的要求。可曹操那句讓他殺了袁紹的話，明顯是一個玩笑而已。

在一旁坐下，端起案上的水碗，曹朋咕嘟咕嘟一飲而盡。

「曹公今天找我，淨說些莫名其妙的話。」

李儒還是一副風輕雲淡的模樣，只是他那張臉，多多少少的破壞了氣氛。他放下書，坐起來，看著曹朋說：「曹孟德今天都說了什麼？」

他不會稱呼曹操『主公』，因為在他眼中，曹操沒有那個資格。

也許，對李儒而言，他的主公只有一個，那就是他的老丈人董卓。想當初，他隨董卓入洛陽時，曹操不過是西園八校之中，名不副實的典軍校尉而已。可李儒當時，已官拜中郎將。

時到今日，董卓死了。

李儒很難再去臣服什麼人。

即便是曹朋，更多的也是一個交易。

若說李儒真的拜服曹朋，曹朋還真沒有那個資格。

曹朋也不介意李儒的無禮，更不會在意，李儒直呼曹操的名字。

他沉下心，把今天和曹操見面時說過的話語，重複了一遍。李儒聽得很認真，不時還會詢問幾句。

片刻後，他驀地笑了。

「如此說來，我倒是要恭喜公子了。」

「喜從何來？」

「若我猜的不錯，曹孟德恐怕是準備對許都的人，下手了。」

「哦？」

「如今袁紹盤踞河北四州，實力雄厚。曹操和袁紹之間的一戰，不可避免。他做出這麼多的安排，實際上是要準備掃清身邊的阻礙，可以全力與袁紹一戰。以目前的狀況而言，曹操有兩個心腹之患。其一，汝南劉玄德；其二，便是許都城裡，那些暗地裡反對他的人。

劉玄德嘛……我不是太瞭解。

但以曹孟德如今的力量，劉玄德不足為慮。

曹操所懼者，是許都城中的反對者。這些人或身居高位，或手握兵權，或出身不凡，或聲名響亮。他動這些人，必會得罪許多人。當初他奉天子以令諸侯之名，有可能因此而受到影響；但如果不動手，他又不能全力對付袁紹，所以他一定會選擇一些不足為道的人動手。」

有七八年了吧！

當李儒侃侃而談的時候，彷彿又回到了當年在董卓身邊，出謀劃策，運籌帷幄的感覺。

雖然多年未曾出手，可這眼光猶在。

李儒想了想，「若我猜的不錯，曹孟德很有可能任你為北軍中候。」

「啊？」

曹朋聞聽，不由得大吃一驚。

北軍中候，隸屬執金吾所轄，掌監北軍五營。

其秩真六百石，有負責監察五營校尉的職責。在東漢，用品秩低的官員，檢查品秩高的官員，都極為正常。五營包括屯騎、越騎、步兵、長水和射聲。五營校尉秩真兩千石，負責京畿宿衛，權力極大。但是在北軍中候監察之時，五營校尉必須聽從監察，否則就視同謀反。

職位不高，但責任重大，而且權柄極重。

「何以見得？」

李儒冷笑道：「我問你，屯騎司馬是誰？」

「我二哥。」

「越騎司馬是誰？」

「我六哥。」

「步兵司馬是誰？」

「我三哥……」

李儒道：「若我猜得不錯，長水和射聲兩營的司馬，和你也不會陌生。」

「哦？」

「北軍中候監察五營校尉之時，其兵權暫由營中司馬掌控。如此一來，當你入營監察時，則五營盡歸你掌控。你可以憑北軍中候之權力，緝拿五營校尉，而且是做到兵不刃血的拿下。」

「你是說……」

李儒笑道：「所以我要恭喜公子，曹孟德這是在給你送功勞。」

話說到這個地步，曹朋如果還不明白曹操要他對付什麼人，那就是個傻子了。先架空五營校尉，旋即以曹朋出面，負責監察。此次雒陽大案，牽扯到了長水校尉種輯……而種輯又是衣帶詔的主謀之一。曹操用攻打劉備，來轉移衣帶詔上眾人的視線，轉而以雷霆之勢……

曹朋看著李儒，心思不免有些複雜。

如果種輯是落在他手裡，那他不可避免的，要落一個曹操幫兇的名聲。

曹操是老曹賊，那他就是小曹賊……曹操還真看得起自己。怪不得李儒說，一定要答應……

這，恐怕就是所謂的『投名狀』

第284章 曹賊兇猛

建安四年七月底，曹純自定穎出擊，率虎豹騎直逼上蔡。

上蔡守將張赤，原本是流竄於汝南地區的黃巾餘孽，麾下有數千人，勢力頗為雄厚。歷史上，張赤被李通所擊殺。但由於劉備搶先進入汝南，加之劉辟龔都等人的推薦，使得劉備在汝南地區收穫頗豐，短短數月間，共招降六路盜匪。其中大的如張赤這種數千人的黃巾餘孽，小的也有似吳霸瞿恭這種只有數百人或者千人上下的山賊盜匪，一時間勢力暴漲。

得知曹純只率三千騎軍，張赤頓生狂妄之心。

本來，憑借上蔡堅城，他大可以支持一段時間。可這張赤竟生出要和曹純決戰的想法，陳兵於城外，與曹純進行野戰。虎豹騎又豈能畏懼野戰，兩軍甫一接觸，張赤軍隨之潰敗。

六千大軍完全擋不住虎豹騎的衝擊，戰鬥只持續了一炷香的時間，便結束了……

曹真在陣前斬張赤首級！

夏侯衡與曹休，先登攻入上蔡，虎豹騎大獲全勝。

與此同時，曹仁自梁郡出兵，與朱靈合兵一處，斬龔都首級後，八千大軍直逼汝陰。所到之處，城縣不戰而降者不計其數，以至於曹仁幾乎未能受到太大的阻礙，便兵臨汝陰城下。

攻破汝陰，即可直逼新蔡。

魏延受命之後，率部跨確山，攻克郎陵。

八月初六，曹洪與曹純兵分兩路，向平輿撲來。

夏侯惇親率三萬大軍隨後，一時間平輿城中，刀光劍影，風聲鶴唳。

劉備面色陰沉，顯得焦慮不安。

他沒想到，曹操竟然在袁紹十萬大軍屯駐黎陽之際，敢出兵攻打自己。此前，劉備還覺得自己實力增加不少，應該能抵擋一下。誰料想，短短數日光景，形勢急轉直下，平輿已危在旦夕。

「諸君，可有妙策退敵？」

劉備雖然表現的很平靜，但心裡面卻有些七上八下。

麋竺說：「如今態勢，平輿必不可守。」

「我何嘗不知，可若棄平輿，又當如何？」

張飛咆哮，「哥哥何需擔心，若曹軍到來，小弟願率一支兵馬出擊，將那曹軍擊潰。」

廢話！

連關羽都忍不住給了張飛一個白眼。

你說擊潰就擊潰，你當那些曹軍都是烏合之眾嗎？

「棄平輿，走汝陰，奔荊襄。」麋竺給出了一個選擇。

劉備道：「荊州暫不可去，我雖為陛下歸宗，但劉景升未必肯接納我。而且荊襄世族多歸附劉景升，我此刻前往，必不得重用。以我之見，倒不如往青州投奔了袁紹，或能有所收穫。」

「投河北袁紹？」

簡雍露出沉吟之色。

劉備的這個選擇，看上去荒誕，其實卻很聰明。

歷史上，劉備投奔荊襄，劉表之所以願以接納，主要是因為張繡歸附，袁紹滅亡，曹操一統北方之勢，已經顯露無疑。所以，劉表才會接納劉備，目的是要劉備在新野，抵擋曹操。

而現在，袁紹勢力正強橫，荊襄在劉表掌控下，穩如泰山。

這樣的情勢下，劉表斷然不會允許一方勢力冒然進入他的治下，說不得就會引狼入室。

而袁紹不一樣，袁紹有四州之地，在河北根深蒂固。

劉備到了他帳下，根本掀不起半點風浪。同時為了加強己方勢力，袁紹倒也不會介意收留劉備。

只是投奔袁紹……

劉備手下眾將，不禁有些猶豫。

從汝南到冀州，可不是一件容易的事情。其間要跨兩州之地，行程千里。即便是能到了冀州，在座的這些人還有多少能活下來？特別是汝南東面已經被清剿，甚至連個接應的人都沒有。到冀州，實在是太困難了哪怕關羽張飛再強橫，估計也很難順利的通過曹操地盤。

「要不然……我們退往淮南？」

「不可！」

劉備果斷否定。

「孫策與劉表爭鬥正酣，我們這時候若是過去，勢必會遭到兩人同仇敵愾。淮南雖大，但對於孫劉而言，卻很小。而且曹孟德斷然不會允許我們坐擁淮南，他會使孫策出兵擊之。」

劉備說著，露出一抹苦意。

他現在的情況，著實有些尷尬……

想自立，卻沒有機會；想依附，可供的選擇又那麼少。

思來想去，也只有袁紹一個可以投奔。

劉備一咬牙，沉聲道：「就這麼決定，我們從汝陰突破，設法從徐州通過，轉道青州。

公佑，你即刻出發，向青州袁譚求援。

若他能從青州出兵相助，那麼我們至少有五成機會，通過徐州……」

「明公往袁紹，倒也是個不錯的選擇。

可曹軍即將兵臨城下，如果我們棄城而走，曹軍乘勝追擊，我們會立刻潰敗。必須要有人守在平輿，至少要阻擋住曹軍的三日。明公可借此機會，集中兵馬，將曹仁擊潰，順勢突圍。」

簡雍抬起頭，提醒劉備。

這句話一出口，屋中眾人再次沉默。

誰都知道，留守平輿的人，絕對是九死一生。

這話說出來容易，可是要做起來，似乎並沒那麼簡單。誰願意明知死路一條，而留在平輿？

這時候，從屋角站出一人。

「明公，若明公信我，辟願留守平輿。」

「從孝？」

站起來的人，名叫劉辟，原本是黃巾軍小帥。

當初正是他和龔都，迎接劉備前來汝南。後來又遊說汝南各路盜匪，歸附劉備。只是他本領有限，所以在劉備帳下並不重用。如今，他站出來，使得屋內眾人不由得愕然。

「從孝，你可知……」

「明公勿復言，辟知輕重。

當今天下大亂，朝綱不振，奸賊篡權。能復漢室者，非明公不可。辟死不足惜，願為明公阻攔曹軍。然則辟亦不知能抵擋幾日，但求明公能順利突圍，來日為辟報仇，辟心願足矣。」

劉備快走兩步，一把握住了劉辟的胳膊。

「從孝，真義士也。」

說著，兩行熱淚奪眶而出。

不過流淚歸流淚，逃跑還是要繼續。

既然有劉辟願意留下來，事情自然好辦了於是劉備下令，準備撤離平輿。劉辟將他的獨子劉德托付給了劉備，劉備當場決定，收下劉德為義子，隨他一同離開。當晚，劉備率部離開平輿，往汝陰方向撤退。此時，汝陰守將陳到，正憑借汝水，拚死阻攔著曹仁的兵馬。

就在劉備撤離汝水後的第三天，曹洪所部率先兵臨城下。

當天下午，夏侯惇大軍抵達，將平輿縣城團團圍住，隨後便發動了兇猛的攻擊……

……

汝南戰事已拉開序幕，曹純如摧枯拉朽般，攻取上蔡。

消息傳至許都，令無數人感到愕然。有高興，有驚異，也有恐懼……種輯一連幾日，感覺心驚肉跳。雒陽大案的告破，使得種輯有一種強烈的危機感。但他卻無法隨意離開，只要他掌握著長水營，就等同於漢帝手中有一支可用兵馬。種輯甚至決定，如果曹操一旦下手，他就會立刻起兵造反。憑借手中兵馬，他大可以佔居一地，而後設法與袁紹通信，裡應外合。

只要能堅持到袁紹兵至，則大功告成。

種輯的這個想法，其實也是許多人的想法……

但是，自曹操任曹朋為北軍中候之後，種輯心裡越發慌亂。

他懷疑，曹操讓曹朋來，就是為了對付他。不過隨後幾日，一切都顯示正常，種輯的心思，也就漸漸平定。

八月初，曹朋下令，監察五營。

所謂的監察，內容主要包括，兵員是否有空缺，兵器是否發送，以及各種輜重是否齊備。

一般而言，每年八月都會有一次監察。

但今年這一次，卻使得種輯感到心驚肉跳。

曹朋先監察了步兵營，而後又監察了射聲營……兩營監察完畢後，種輯多多少少感到放心。

因為從前兩營的情況來看，曹朋只是例行公事。

看了看名冊，清點了一下人數，而後又詢問兩句，就算結束了；一直以來，北軍中候都是這麼監察，似乎也沒有什麼大問題。到八月初九，從汝南方面傳來戰報，平輿告破……但是，劉備卻逃出生天。曹仁也沒想到，劉備竟然會選擇從汝陰突圍。加之之前被陳到阻攔，使得他毫無準備。竟然被劉備率部一下子衝了出去，八千大軍可謂是損失慘重。

朱靈率部退至寧安，而曹仁則敗退項縣。

等到夏侯惇反應過來時，劉備已率部向徐州方向逃離。

這使得夏侯惇大怒，立刻率部追擊。可此時，劉備已攻佔了下城父，做出佯攻譙縣的態勢。

八月十二，曹朋在監察越騎營的時候，發現越騎營名冊不符，旋即將越騎校尉當場緝拿。

種輯乍聽嚇了一跳，但隨後就變得心安理得了。

如果曹朋沒有監察出問題，那反而是一個大問題。

他既然拿下了越騎校尉，說明這一次監察，並非是針對自己。曹操現在的注意力，都集中在了汝南流竄的劉備身上，估計也沒有時間來招呼種輯。這也使得種輯的心，放回了肚中。

前線戰事撲朔迷離。

劉備佯攻譙縣，夏侯惇率部馳援。

不想劉備虛晃一槍，趁著夏侯惇救援譙縣之際，猛然折向，轉而攻打竹邑。

這一下，連徐州刺史徐璆也嚇了一跳，忙使海西屯田都尉鄧稷出兵，屯駐徐縣，以防止劉備突襲。

八月十八日，劉備來了一個漂亮的乾坤大挪移。

在調動了整個徐州的兵馬之後，一頭撲向彭城郡。與此同時，袁譚出兵，迫使臧霸不得不做出固守的態勢。如此一來，竟使得劉備大模大樣的繞彭城郡而走，穿泰山郡，直奔青州。

八月末，劉備抵達青州，與袁譚匯合。

……

整個八月時，幾乎所有人的注意力，都集中在了劉備的身上。

就連曹操也好像忘記了許都內部的隱憂，連番下令，調動各地兵馬，試圖將劉備所部阻攔。

種輯如釋重負，對五營監察之事，也就少了些關注。

幾乎就是在這個時候，曹操委任侍中郗慮，假越騎校尉，接掌了越騎營兵馬。而曹朋的監察，也到了種輯的長水營。

「曹家小賊要來監察長水營？」

種輯嚇了一跳，怒聲道：「小賊好不知事，如今汝南正亂，他沒事跑過來監察我長水營作甚？」

長水丞是個三十多歲的男子，聞聽不由得苦笑。

「種校尉，按照順序，北軍中候理應先監察屯騎營。

不過屯騎營前兩日隨司空前往穎川，所以就輪到咱們長水營。」

「司空不在許都？」

「是啊，曹仁太守放走了劉備，司空極為生氣。已命人將曹仁將軍押解至穎陰，司空親自前往處置。

此公文昨日已呈報校尉，難道校尉不知道？」

種輯一怔，眉頭舒展開來。

他還真沒有留意這件事……昨日劉備佔領了竹邑，種輯喜出望外，非常開心，所以喝得酩酊大醉，並沒有翻閱昨日的公文。

如此說來，曹家老賊不在許都。

那曹家小賊，就更不可能生出什麼事端。

「他什麼時候來？」

「回稟種校尉，曹中侯傳信，午時抵達。」

種輯長出一口氣，「那豈不是馬上就要到了？」

「是！」

「既然如此，就讓夏侯尚暫領兵馬吧。」

「喏！」

夏侯尚，字伯仁，是夏侯淵的侄子。

他還有一個身份，那就是夏侯真的哥哥……早在五月時，夏侯尚便出任了長水營的司馬一職。

不過一直以來，夏侯尚表現的並不搶眼。

為人似有些木訥，而且喜歡和人交往。說好聽叫傲氣，說難聽點叫傲慢……表現的非常平庸，也沒什麼越權的行為。種輯對夏侯尚，基本上沒什麼戒心。但即便如此，他嘴上說讓夏侯尚暫領兵馬，可實際上，卻沒有交出虎符。虎符在手，對種輯而言，就是一個保障……

正午時，曹朋率一百飛眊，抵達長水營。

長水營並不是駐紮許都城內，而是在許都城外的一所塢堡之中。這也不是對北軍五營不滿，實在是這許都城中，駐紮不得太多兵馬。許都不似雒陽那種都城，勿論面積還是格局，都顯得有些小氣。在雒陽，北軍五營基本上駐紮城中。可是在許都，卻沒有那麼多的校場。

曹朋一襲月白色碎花緞子戰袍，外罩扭頭獅子獸面吞天甲，腰繫獅蠻玉帶，威風凜凜。

比之年初，他的個頭又長高了不少。

如今已經接近175左右，透出英武之氣。

身形看上去也不是早先那種瘦弱單薄，說不上雄壯，但感覺很結實。

「末將，參見種校尉。」

在大廳中，曹朋拱手見禮。

種輯大笑道：「久聞曹八百之名，如雷貫耳，未曾想竟是個雄壯少年。快快請坐，快快請坐。」

曹朋也不客氣，在大廳內落座。

夏侯蘭和甘寧分立在他身後，一百飛眊，就在屋外等候。

「種校尉，咱們先說正事，再論家常。我今日來意，種校尉想必已經清楚，敢問已準備好了？」

「哦，種某得知曹中侯前來，昨日便將兵權交出。

但不知，曹中侯準備從何監察？種某定竭力配合，絕不使曹中侯有半點的為難。」

曹朋一笑，「那就先請種校尉將名冊送來，而後麾下牙門將，千人督前來候命，等待詢問。」

「呃？」

種輯一怔，脫口而出道：「這有些不合規矩吧。」

曹朋道：「非是末將不守規矩，實……不瞞種校尉，越騎營之前發生的事故，想來你已經聽說了。本來，越騎營的名冊上並沒有什麼問題，可後來我發現，許多牙門將根本不知道自己麾下的人數。再一監察，就發現了許多毛病，這才將越騎校尉緝拿。此事並非針對什麼人，而是以防萬一。種校尉，大家都是為陛下做事，北軍乃陛下所倚重，更應謹慎才是。」

曹朋說的，滴水不漏。

種輯想了想，倒也沒有挑出什麼毛病。

一個毛頭小子，能耍出什麼花招？老子做官的時候，你還沒出生呢……虎符在我手，我怕你什麼？

想到這裡，種輯笑道：「只是如此，卻要使曹中侯受累。」

說著，他擺手示意長水丞把名冊取來，而後又讓人把營中眾將招至廳外。

曹朋接過了名冊，非常認真地查閱。

片刻後，他突然眉頭一蹙，將手中名冊放下，又拿起另一卷名冊，翻開來查閱。

種輯一怔，「曹中侯，可是有什麼問題？」

「好像有些毛病……可否請種校尉將外面的人叫進來，我需要當面詢問。」

「呃……好吧。」

種輯示意長水丞，把在廳外等候的眾將招進廳內。

十幾個人往廳裡一站，顯得有些擁擠。於是有幾個人向後退了幾步，讓出了位置。

「還有，夏侯司馬呢？」

「他，尚在軍中。」

「能否也將他找來？」

「善。」

種輯又讓長水丞去喚夏侯尚。

曹朋則拿著名冊，看似很認真的詢問那些牙門將。大約一盞茶時間，廳外腳步聲響起。

只見夏侯尚一身戎裝走進廳內，插手向種輯行禮。

「曹中侯，夏侯司馬在這裡，你可以問他。」

「呵呵，夏侯司馬在，那是最好……種校尉，可否請你命營中軍士喚出軍營，我想一一查問。」

種輯聞聽，頓時變了臉色。

「曹中侯，你這分明是在為難我。」

「哈哈哈，種校尉真是聰明人，我的確是在為難你。」

「啊？」

種輯腦袋一下子沒轉過彎兒來，愣住了。

就在這時，只聽曹朋一聲厲喝，「還不動手！」

說時遲，那時快，只見他雙手扣在桌案上，雙臂一用力，那沉甸甸的條案呼的一下子飛起來，朝著種輯砸去。與此同時，甘寧和夏侯蘭同時出手，兩人拔出佩刀，就衝向了那些牙門將。

而夏侯尚則趁勢向後一退，帶著四五個牙門將退出大廳。

廳上的異常，出乎所有人的預料。誰也沒想到，曹朋說翻臉就翻臉，之前甚至一點預兆都沒有。

廳外還有不少種輯的親兵，拔刀就要衝上去。

飛眊立刻揮刀而上，將種輯的親兵攔住。

夏侯尚厲聲喝道：「所有人全都聽著，種輯勾結反賊，密謀造反，何當問斬。今日之事，只問主謀，與爾等無關。哪個敢再動手，格殺勿論。」

旋即，他對那四五個牙門將道：「你們立刻回轉營中，將兵士全部控制起來。」

「喏！」

牙門將二話不說，墊步就跳下台階，跑出帥府。

廳上，種輯有點反映過味兒來，誰說曹操不準備對付他？曹操從一開始，就要對付自己。

「夏侯尚勾結曹朋，密謀造反，爾等休聽他胡言亂語。」

他話音未落，曹朋依然跳到他跟前。

曹朋進的大廳時，並沒有佩戴兵器。可這時候，他手裡不知道是從何處，拽出一柄短刀。

那短刀刀刃暗紅，刀口鋒利。

種輯閃身躲過了條案，拔出佩劍，抬手就刺向了曹朋。

就見曹朋腳下錯步一閃，讓過了種輯的佩劍，隨後一個旋步，唰的就到了種輯身前，抬手橫抹。

一抹暗紅色的刀光，自種輯咽喉掠過。

鋒利的刀口，幾乎沒有受到任何阻礙，便隔斷了種輯的喉嚨。

「此司空三十六天罡刀之一，名曰天閒。今日大發利是，就由種校尉來祭刀吧。」

曹朋的聲音，在種輯耳邊響起。

他瞪大了眼睛，臉上流露出不甘之色，口中『呵呵呵』發出古怪的聲息，卻說不出一句話。

「放心吧，不出三日，你那些朋友，都會前來陪你。

到了九泉之下，你也不會寂寞……種校尉，咱們沒有恩怨，只是你不該阻礙司空的大事……」

種輯噗通，仰面朝天的倒在血泊中。

而留在廳上的那十餘個牙門將，又怎是甘寧和夏侯蘭的對手？那甘寧，如同一頭下山的猛虎，出手極為狠辣。每一刀落下，帶著千鈞之力，竟無一人能在他跟前走上一個回合。而夏侯蘭雖不似甘寧兇猛，卻也是一流武將的身手。掌中一口大刀，只殺得牙門將血流成河。

廳上，到處都是屍體，鮮血流淌了一地。

長水丞縮在角落中，看著曹朋向他走來，不禁大聲叫喊道：「我不知道，我什麼都不知道。」

曹朋探手一把攫住了長水丞的領子，把他拎起來。

「我沒打算知道什麼……本官此次前來，只是奉命殺人。

聽著，如今步兵營和射聲營已將這裡團團圍住。種輯已死，我們不想為難下面的人。不想死，就聽我命令行事，立刻到軍中，協同穩定兵士，所有人交出武器，在營中等候……」

「卑職明白，卑職明白！」

長水丞，從隸屬關係而言，也屬於北軍中候治下。

聽曹朋說完，他哪能不明白曹朋的意思？

於是二話不說，就衝出大廳，衝著院落裡仍困獸猶斗的軍卒大聲叫喊，「住手，全都住手……種輯謀反，證據確鑿。曹中侯乃奉陛下之命，前來緝拿反賊。種輯已授首，爾等全都放下兵器。曹中侯言，只問首惡，從犯不究……全部住手，停止抵抗，爾等千萬不要自誤。」

夏侯尚回身，走進大廳。

「友學，恭喜了。」

「大兄，你我同喜。」

兩人說罷，不由得相視而笑。

此次拿住了種輯，對他二人來說，都是一樁大功勞。

為了能以最小的代價拿下種輯，而不使都城出現動盪，李儒可是煞費苦心，做出了此次計劃。

可以說，如果不是劉備造反，吸引了大部分人的關注，可能計劃也不會這麼順利的執行。

但曹朋還是感到震驚：劉備竟然如此厲害？

要知道，此時的劉備，還沒有得到諸葛亮的幫助。

可是看他行軍打仗，頗有些名將的風範。夏侯惇完全被劉備壓制，一直被劉備牽著鼻子走。

好吧，你可以說夏侯惇無能。

但曹仁呢？

被劉備所敗……還有一個徐州刺史徐璆，也被劉備牽制。

曹朋不知道該如何來形容他的驚訝，因為在他的印象中，劉備除了善於用人，善於收買人心之外，似乎最大的本事就是一個字，哭可現在想來，劉備能使三國鼎立，從一個無容身之所的流浪漢，成為後世大名鼎鼎的漢昭烈帝。偌大的江山，又豈是靠著一個『哭』字得來？至少從他這一次在汝南的行動來看，劉備的軍事才能不差，甚至可以說是一流。

怪不得，曹操最初對劉備如此看重。

這傢伙有真本事！

單只是這一手乾坤大挪移，就足以讓所有人高看他幾眼。

……

「伯仁，掌燈吧。」

曹朋看了看天色，輕聲說道。

夏侯尚點點頭，立刻下去吩咐。

此時，天已經黑了！

一盞紅色的燈籠，在塢堡中緩緩升起。

曹朋站在台階之上，用力的吸了一口清冷的空氣。

他扭頭對甘寧道：「今天晚上，許都恐怕少不得要血流成河了！」

「嗯！」

甘寧神色凝重，點了點頭。

「只是這一夜過後，世父雖可以掃清一部分障礙，但名聲恐怕是……世父怕也是非常無奈吧。」

許都方向，十數支鳴鏑竄起。

尖銳的歷嘯聲，在夜色中迴盪，久久不息。

曹朋眼睛不由得一瞇，自言自語道：「開始了！」

第285章 再會漢家犬

其實，許都城內並沒有出現混亂跡象。

自汝南戰事拉開序幕之後，許都就開始執行夜禁。入夜之後，街市關閉，店舖落鎖。行人若沒有腰牌，被發現後，便會遭遇盤查。輕者露宿街頭，重者甚至會被打入牢獄，處以罰作或者罰金。在這種非常時期，聰明人絕不會以身犯法，入夜之後，便一個個乖乖留在家中。

一隊隊兵馬進入都城，極為有序的展開了行動。

毓秀門外驃騎將軍府首當其衝，被一群如狼似虎的軍士撞開大門，而後便被嚴密的控制起來。

董承入秋之後，身體便不太妥當。

而在汝南之戰發生後，更是憂心忡忡，所以一連數日，臥床不起。

忽聞府內大亂，董承連忙問道：「發生了什麼事情。」

「老爺，大事不好，府中被人包圍了。」

「啊？」

董承大驚失色，連忙命侍婢攙扶他起來，披衣走出臥房。

驃騎府中，哭喊聲連天。

那些根本就不清楚發生了什麼事情的家奴婢女們，一個個緊張萬分，臉色蒼白。董承在侍婢的攙扶下，剛走到中閣，迎面就見一隊軍卒過來。看他們的裝束，似乎是射聲營的軍卒。

「爾等什麼人，竟敢擅闖驃騎府？」

董承驚怒不已，厲聲喝問。

為首一員將走上前，「某家射聲司馬夏侯恩，奉司空之名，前來問候驃騎將軍。」

「夏侯恩，你……」董承氣得聲音發顫，怒喝道：「曹司空就是讓你這麼來問候本將軍嗎？」

「不如此，安集將軍又欲如何？」

一個洪亮的聲音響起，軍卒分開。

只見曹操在典韋和許褚的護持下，走上前來。

安集將軍，是董承興平二年時的官位。

董承原本是董卓部將牛輔的部曲，也是董太后的內侄。至於他怎麼投奔了董卓，自有一番機緣。不過，董卓死後，董承因董太后的原因，並沒有受到牽連。相反，他還得到了重用。

原因嘛，很簡單。

漢帝劉協的母親是王美人，死得很早，所以就是由董太后一手撫養。

當初靈帝在位時，長子劉辨是何皇后的兒子，得大將軍何進支持，後來被推上了皇位；而董太后則一直希望劉協登基，所以一直都是支持劉協。也正因為這個緣故，董承得到了劉協的重用，後來董承的女兒還嫁給了劉協，成為一個宮中貴人。董承因此，而成為國丈。

看到曹操，董承激靈靈打了個寒蟬。

「曹司空何故在此？」

「某若不來，只怕項上人頭就要被呈於袁紹。」

「司空此話何意？」

「哼哼，我聽說，安集將軍近來與一些人走的很近，常在家中私語。故特來詢問，究竟說些什麼。」

「司空，承近來身子不好，並未與人接觸。」

「是嗎？」

曹操臉色陡然猙獰，厲聲道：「給我搜！」

不等董承開口，典韋許褚帶著虎賁，便闖進了內府。

「曹孟德，你無故擅闖吾家，還如此放肆，早晚必在陛下面前評說。」

曹操冷笑一聲，也不理董承的咆哮和質問，目光掃視董承身後的家人，一雙細目不經意間，瞇成了一條縫。

「爾等，誰又知曉此事？」

家人們面面相覷，不知該如何是好。

「誰若說出董承的秘密，我就答應他一樁事情。」

話音未落，一個青年突然道：「司空，我知道。」

「董慶，你欲何為？」

董承嚇了一跳，連忙大聲喝道。

那青年，正是董承的書僮，名叫董慶。

只見董慶眼珠子滴溜溜直轉，道：「是不是說出來，什麼事都能答應？」

「沒錯！」

「小人不求別的事情，只求司空能把風鳶賜予小人為妻，便心滿意足。」

「風鳶？」

曹操一愣，扭頭向董承看來。

有人上前稟報：「風鳶，就是董承新納的一名小妾。」

「董慶，你好大膽……」

「讓他閉上嘴巴。」

曹操一聲厲喝，就見兩個小校上來，用布塞進了董承的口中。

「自年初以來，董驃騎時常秘密召見朝中官員。小人雖不知是什麼事情，但是卻見他們鬼鬼祟祟，還在一塊白絹上寫了些什麼。後來小人留了一個心眼，發現董驃騎將白絹，藏於臥房的暗格之中。小人願帶路，為司空獻上……但不知道，司空剛才答應的事情，可否算數。」

「當然！」

曹操臉上，露出一抹猙獰。

擺手示意，讓人跟著董慶進了後宅。

不一會兒的功夫，那董慶拿著一副白絹走來。

董承一見，頓時大驚，雙臂猛然用力，掙脫了軍校的手，向董慶衝來。可未等他靠上前，許褚上前一步，一腳正踹在董承的胸口。這一腳下去，把董承踹的口吐鮮血，倒在了地面……

……

在歷史上，衣帶詔事發，是有太醫吉平試圖下毒所致。

然而這一次，由於曹朋的出現，破獲了種輯偷盜兵械的案子，使得曹操從一開始，便掌握了主動。

從四月開始，由曹真率先覺察到種輯等人的異動，到今天的全面爆發。

衣帶詔上共四十三人，全部被曹操拿獲。其中還包括了偏將軍王服，昭信將軍吳蘭等一干朝廷重臣。除了四處流竄的劉備，和已經返回三輔的馬騰之外，衣帶詔上的成員，一個也未逃脫。

當晚，曹操率虎賁闖入宮中，借口董貴妃妖言惑眾，密謀造反，不顧她身懷六甲，將其斬殺。

隨後曹操又命曹仁任衛尉，調三千人為羽林軍，把持宮門，不許任何人隨意進出。

第二日，曹操下令將衣帶詔上的成員全部問斬，並誅滅滿門……

四十一家，幾乎全都是朝堂上的重臣。

加起來足有兩千餘人，被斬殺於許都城外。

尚書令荀彧，將作大匠孔融等人紛紛求情。

荀彧更直言：若四十一位重臣全部被殺，只怕會是朝堂陷入癱瘓。

然而在這種時候，曹操絕不會有半點心慈手軟。嚴詞批駁了荀彧之後，依舊下令，開刀問斬。

一時間，舉城震動！

曹朋是在第二天返回許都，等他回來時，已塵埃落定。

城門外，一顆顆人頭被壘成了京觀，疊放在一起。在陽光照耀下，透出一股猙獰可怖之氣。

白色的蘆葦蕩，被染成了紅色。

令人不禁觸目驚心！

曹朋不由得在心中暗自輕歎：自今夜開始，曹操將會成為天下人之敵！

但是，曹朋可以理解曹操。

時至今日，曹操並未展現出謀朝篡位的想法。所做的一切，都還是想要中興漢室，做一個霍光一樣的中興之臣。只不過，他生不逢時。漢室雖在，其心已散。大家所圖謀的，更多是權柄之爭，利益之爭。即便是董承這些人，更多的也是為了獲得更多的權柄和利益而已。

和袁紹決戰，一觸即發。

可自己的家裡，卻是宵小橫行……

不是有這麼一句話嗎？

攘外必先安內！

曹操也是沒有辦法的選擇，因為這些人若留下來，勢必會成心腹之患。不殺一儆百，難保會有人趁機生出僥倖之心。你看吧，他們造反了都沒事，曹操也沒什麼大不了，我也可以。

出現這種想法的可能性很大，曹操不得不防。

可若真的開了殺戒……

曹朋輕輕歎了口氣，催馬向城門方向行去。

一輛馬車，從許都城內緩緩行出，在與曹朋錯身而過的剎那，馬車突然停住。

「曹中侯！」

從車中傳來一個輕弱的聲音。

曹朋勒馬，扭頭看去。

只見車簾一挑，從車裡走出一名少年。

「臨沂侯？」

曹朋看清楚那少年時，臉上不由得露出一抹奇異的神采。

這少年，正是有『漢家犬』之稱的臨沂侯劉光。看他的樣子，似乎並沒有受到什麼驚嚇，神情自得，表現出一派悠閒之色。曹朋不禁有些奇怪，這一大早，劉光出城，又是為那般？

「臨沂侯欲往何處？」

「哦，昨夜的事情……想必曹中侯也知曉？」

曹朋不置可否，而劉光也沒有再往下問。

「陛下受了驚嚇，我聽說穎陰有一處寺觀，故而想前往穎陰，為陛下求乞平安。」

只是求乞平安嗎？

曹朋眼中，閃過一抹精芒。

「臨沂侯，這是咱們第四次見面了吧。」

「啊？」

「第一次，我們在斗犬館內，臨沂侯贏了我二哥，差點贏走他的黑龍；第二次，我們在街市上，不過當時我有事情要辦，所以只聊了幾句。」

「這兩次，本侯倒是記得，但這第三次……」

「也許臨沂侯是貴人多忘事，一個半月前，我們曾在雒陽相逢。」

「雒陽？」劉光臉色微微一變，笑道：「曹中侯一定是看錯了人，我近段時間一直在許都，並未離開。入夏之後，我身子有些不好，所以在家閉門謝客，更未曾遠離，怎可能去雒陽？」

「是嗎？」

曹朋展顏一笑，「那恐怕是我看錯了！」

「定是如此。」

「不過，如今兵荒馬亂，外面不太平。

能在家中養病，也是一樁福氣，切莫招惹是非上身，那可就麻煩了。」

曹朋笑盈盈而道，聽上去是一派關切之意。

「臨沂侯，我還要回去覆命，恕不奉陪……還是那句話，沒事兒還是在家，這時候出門不好。」

「多謝曹中侯關心。」

劉光微微一笑，拱手和曹朋道別。

目送曹朋背影遠去，劉光仍站在車旁，久久不動。

「侯爺……」

「我們繞一圈，回去吧。」

劉光突然開口道，轉身登上了馬車。

「回去？不去穎陰了？」

「不去了……」

劉光心裡，生出一抹感慨。

內心深處，他並不贊成漢帝急不可耐的奪權。因為以漢帝目前的情況，即便是掌控了權柄，恐怕也難有作為。曹操雖然霸道，卻還未顯現反意。當務之急，是要和曹操相安無事，然後慢慢積蓄力量。沒錯，隨著時間的推移，曹操的力量會越來越大。但只要漢室不亡，就總有機會。而現在和曹操反目，很有可能造成第二次逃亡。若再流離失所，漢室可真的沒救了！

至於劉備，劉光並不是很在意。

他和劉備見過兩次，但感官並不是太好。

劉備為人親和，有長者之風。

不過劉光卻感覺到，在劉備的親和之下，似隱藏著無窮的野心和慾望。

這個人，不得志時能忍辱負重；一旦得勢，必然風雲化龍。雖說他是漢室宗親，但和劉表這些人相比，劉備多了許多野心。哪怕是曹操被劉備幹掉，漢帝的情況，也未必好過現在。

如果讓劉光在曹操和劉備之間選擇，劉光倒是更願意相信曹操一些。

劉備這個人，心思太重……不可以依持！

本來，劉光準備前往穎陰，拜會極為穎川大佬。

現在，他突然失去了興趣……

當你無力去改變局面的時候，最好的辦法，就是維持住局面。

這時候，還是不要輕舉妄動。

曹朋那些話中，隱隱有點醒之意。

不管他是出於什麼心理，劉光感覺到，曹朋在說這番話的時候，並沒有什麼惡意。

如今時局變幻莫測，那些大佬們的心思，更難以琢磨。一動不如一靜，且暫且靜觀變化吧。

「老莫！」

「奴在。」

「白龍好像快要生產了吧。」

「是，估計下個月就會生產。」

「到時候選兩頭筋骨上佳的崽子，給曹中侯送去。」

「啊？」

老莫一怔，不禁愕然。

「多一個朋友，總好過多一個敵人。」

車簾，刷的落下。

劉光坐在車中，慢慢閉上了眼睛。

朋友嗎？

我倒是真希望，能有一個可以交心的朋友。

……

衣帶詔引發出的動盪，並沒有持續太久。

曹操在處理完了都城內部的隱憂之後，目光便鎖定了河北的袁紹，還有那個逃往青州的劉備。

袁譚對劉備倒是頗為尊敬，得到劉備的求援後，他立刻命大將蔣義渠出擊，拖住了臧霸。而夏侯惇和徐璆，被劉備繞的是頭昏腦脹，弄不清楚劉備的真實目的。八月末，劉備穿泰山郡，與蔣義渠部匯合之後，退至青州袁譚治下。袁譚親自出迎，並火速將劉備，送往鄴城。

「劉使君的家眷未曾跟隨？」

袁譚看著劉備身邊的兵馬，不禁好奇的詢問。

劉備苦笑道：「非是備不願領妻小前來，實在是……這千里行軍，難免會有麻煩。故而在從汝陰突圍之後，備命部下將領，帶妻小兵分兩路。備領兵吸引曹賊的注意力，妻小則逃至荊州，暫且尋一處安全所在落腳。待大將軍揮兵南下，直搗許都，剷除那國賊曹操之後，再設法與妻小聯絡。」

「使君確是受苦了！」

袁譚不由得發出一聲感慨。

實際上，劉備也是有苦難言。

帶著家小逃亡，的確是非常麻煩。

但如果他真想要帶走，問題也不是太大。關鍵就在於，他甚為倚重的大將趙雲，不願投奔袁紹。

原因嘛……趙雲故主是公孫瓚，而公孫瓚就是死於袁紹之手。

趙雲這個人，很忠義，或者說是恩怨分明。

他願意歸附劉備，卻不願為袁紹效力。劉備對此，也頗為無奈……正好簡雍生了病，也不適合長途跋涉的顛簸流離。於是，劉備便使麋竺留下照顧簡雍，並領趙雲護送家眷，先躲藏起來。

在劉備看來，曹操非袁紹對手。

他早晚會重新回來，到那時候再使趙雲等人回來便是。

所以，在從汝陰突圍之後，劉備便讓麋竺和趙雲，南下渡過淮水。而他領兵千里迂迴，一方面是為了逃往青州，另一方面，也有掩護趙雲麋竺等人，平安渡過淮水的心思……

……

戰事，暫時歸於平靜。

在復奪汝南之後，汝南很快便進入了軌道之中。

不管多少人咬牙切齒的咒罵曹操，可對於汝南百姓來說，曹操的到來，給了他們一個希望。

大批糧草，通過譙縣輸入汝南各個城鎮，極大程度的緩解了即將到來的饑荒。

對汝南人而言，劉備來到之後，一共做了兩件事情：讓盜匪變成了官軍；然後就是大肆徵兵。

汝南旱災？

劉備無暇，也無力顧及。

但現在，朝廷送來了糧草，令汝南人歡呼雀躍。

劉備在汝南做了一樁大好事，那就是把黃巾餘孽，盜匪山賊聚集在了一起。使得曹操不必花費太多心思去剿滅，甚至說不費吹灰之力，便使得汝南回歸了平靜。隨後，曹操命建功侯，陽安都尉李通為汝南太守，撫慰汝南。李通是荊州人，少年遊俠，名動江汝，歷史上也是曹魏一員大將。不過，曹朋和李通並不太熟悉，甚至沒有見過面。對他而言，唯一的好消息就是，他的老大哥魏延，將前來許都。據說，此次魏延攻取郎陵，立下了不小功勳。

曹真說，曹操有意命魏延為蕩寇校尉。

原因嘛，就是他在平定汝南的戰役中，斬殺了汝南大盜吳霸。

不過，魏延恐怕還要等些時候才能過來。他手中還有一些事情要等待交接，預計入冬之後，才能到達許都。

「阿福，過兩日老六要回來了。」

「哦？」

「我們去登高吧。」

曹朋一怔，詫異的看著曹真。

「再過些時日，就是重九了！」

重九，亦即重陽節。

若不是曹真提醒，曹朋險些忘記了。

衣帶詔之案了結以後，曹朋便忙於公務。

他是北軍中侯，監察北軍五營。之前的監察，是為了掩人耳目，這一次監察，確是實實在在。

其工作量，自然比早先大很多。

前世，許多民俗節日被國人忘懷。

九九重陽，正是登高賞菊之時。所以在這一日，又有『菊花節』的說法，為時人所重視……

想想，確有很長時間，沒有和兄弟們團聚。

此次曹遵自長安返回述職，倒也是一個好機會。只可惜，王買不在，而朱贊……

「好吧，那我們到時候一起去。」

曹朋想了想，便點頭答應下來。

第286章 賈詡歸降

曹遵匆匆而來，又匆匆離去。

重九的聚會，並沒有給曹朋帶來太多的喜悅，更多是一種莫名惆悵。兩年前，他們在獄中結拜，小八義初現崢嶸。然則時隔兩年，朱贊已不在人間，小八義變成了一個虛幻的稱呼。

曹遵看上去，精神並不太好。

隨著袁紹兵進黎陽，曹操下令衛覬加強對關中的安撫。

同時，為避免腹背受敵，曹操又使鍾繇，派出新豐令張既為使者，出訪涼州，安撫馬騰。

哪怕明知道馬騰在衣帶詔上，曹操也無可奈何。

此時的情況，容不得他對馬騰開戰。他可以肯定，如果他對涼州開戰，袁紹勢必會對許都用兵。到時候，江東孫策，荊州劉表，都極有可能出兵。以曹操目前的力量，還無法同時開闢幾處戰場。為此，曹操的策略是集中力量，先對付袁紹。打敗了袁紹，餘者不足為懼。

曹遵此次返還許都，就是為了這件事情。

他隨同鍾繇一同返還，在重九匆匆相會之後，又匆匆返回長安……

「大家，都很忙啊！」

坐在自家的庭院中，看風起雲湧。

曹朋忍不住發出一聲感慨，引得鄧范連連點頭。

「司空有命，待我阿爹回來後，我要陪阿爹前往譙縣，歸宗認祖。」

「這是好事啊。」

「好事嗎？」

曹朋搔搔頭，輕聲道：「大熊，你可知道外面人怎麼說我？」

「這個……」

鄧范有些躊躇，閉口不言。

「都說我是助紂為虐，說我是小曹賊。

老師還派人送信，問我事情的緣由。可我能怎麼解釋？這種事情，本來就沒有誰對誰錯，司空若有半點心慈手軟，就會陷入萬劫不復之地……想必，司空此時的壓力，尤甚於我吧。」

「嗯！」

鄧范和從前一樣，不太喜歡說話。

和曹朋在一起的時候，他大多數情況是在聆聽。

「對了，你那邊狀況如何？」

「越騎營一切正常，郗校尉也很盡責，看得出他確實用心。」

對郗慮這個人，曹朋並不是特別瞭解。甚至在他的記憶中，根本就找不到郗慮這個人的影子。

但既然他能以侍中的身份，做到越騎校尉之職，足以說明曹操對他的信任。

其實，到了這個階段，三國演義能提供給曹朋的幫助已經不多。很多時候，他必須要通過自己的判斷，來重新認識這個時代的人物。比如劉備，比如陳群，比如郭嘉……想到這裡，曹朋不由得暗自歎息一聲。靠在廊柱上，仰望蒼穹，久久不語。雖說小八義中，他和鄧范關係很好，但始終比不得和王買那種無話不談的交情……似乎，有些隔膜。但是又說不清楚……

「阿福！」

「嗯？」

「能幫我打一支矛嗎？」

這也是鄧范自結義以來，第一次提出了請求。

曹朋坐直了身子，輕聲問道：「怎麼了？」

「不趁手……感覺有點飄。

年初時就出現了這種狀況，可是你一直東奔西走的忙碌，我也找不到合適的機會與你說明。」

「你站起來。」

曹朋一蹙眉，起身對鄧范道。

「把開門八式練一趟我看看。」

鄧范答應一聲，起身活動了一下身子，在院子裡練了一趟金剛八式。

隱隱間，曹朋覺察到鄧范的拳術，進步很大。

他認真的觀察了一下，而後輕輕點頭。

待鄧范練罷了拳腳，走到他跟前時，曹朋說：「怪不得你會覺得不趁手，你筋膜已大成，氣力增長太快。

大熊，看起來你最近可沒少用功，似乎快要突破。

這樣吧，等你完全突破之後，我讓阿爹為你打造一支長矛，估計這一次，基本上能定型了。」

「嗯！」

鄧范又回到了先前那沉默無語的狀態，在一旁坐下。

就在這時，忽有家臣前來稟報，說府外有人送來兩頭犬，請曹朋查收。

曹朋不禁一怔，疑惑問道：「是何人送來？」

「那人並沒有說，只說面見公子後，自會說明情況。」

「人還在？」

「就在門房等候。」

「大熊，咱們過去看看。」

曹朋起身，與鄧范一同往外走。

途中正遇到步鸞要出門，於是便跟著曹朋，一同來到門口。

只見門房裡，站著一個少年，個頭不低，大約有170公分左右，膚色呈古銅色，體格壯碩。

長的是濃眉大眼，虎頭虎腦。

灰色布衣，洗的有些發白，但是很乾淨。

一頭亂糟糟的頭髮，肋下還夾著一個麂皮刀囊。在他的腳邊，則擺放著一個箱子，裡面有兩頭還沒開眼的白色小犬，似乎剛出生不久。

「公子，好可愛的小犬。」

曹朋微微一笑，心裡面卻不由得咯登一下。

他不太懂狗，但前世他有一個朋友，卻是警犬隊的翹楚，生性好狗。兩人在一起的時候，時常會談論這方面的事情。故而曹朋雖不懂，卻也有些瞭解。這兩頭白色小犬，似乎是純種的雪獒。在後世，這種雪獒幾乎已經絕跡……一頭血統不純的雪獒，至少能賣到數百萬。

如果是一頭純血雪獒，可稱得上價值連城。

「你是……」

少年看了一下屋中的人。

曹朋立刻明白，擺手示意家奴出去。

他倒是不怕少年會突然行刺，已曹朋現在是水準，這少年還不是他的對手。

「小人名叫王雙，是臨沂侯府上的犬奴。

臨沂侯說，他當初曾欠了公子一對犬，所以讓小人送過來。這兩頭獒，是臨沂侯愛犬白龍所產，剛出生不久。臨沂侯害怕公子不懂得養犬，故而讓小人過來，為公子訓練白獒……」

「臨沂侯？」

曹朋不禁愕然。

他可實在記不得，劉光什麼時候欠了他兩頭獒。

怔怔看著王雙，片刻後，曹朋突然點頭，「既然如此，那你就留下來吧。

小鸞，去給王雙開一個單獨的跨院，讓他負責養犬。對了，既然臨沂侯把你送給我，想必也是個養犬的好手。」

「不瞞公子，小人三代養犬。

家父更是養犬的頭等好手，當年在長安，有犬王之稱。臨沂侯的白龍，還有幾頭比較有名的斗犬，都是家父一手練出來……只是，家父在陛下離開長安時，被流矢所傷，去年故去了。

小人別的本事不敢說，但若說養犬，我若說第二，就無人能為第一。」

「是嗎？」

看著自信滿滿的王雙，曹朋笑了。

「如此，我便讓人把府中的斗犬都交給你，你幫我好好訓練。」

「喏！」

王雙抱起了箱子，在步鸞的引領下，走出門房。

「阿福，這傢伙可是臨沂侯送來的人。」

腦海中，浮現出一個卓爾不群的身子。那雙黑漆的眸子裡，帶著幾分祈求和渴望之意……

曹朋輕聲道：「沒關係，劉光送我雪獒，不會有什麼不軌之意。

其實，那傢伙也挺可憐。打小便在宮中，和人勾心鬥角……我們雖非一個陣營，但是……沒事兒的，我會讓人盯著王雙。如果他有什麼不軌企圖，我會在第一時間，命人幹掉他。」

「如此，也罷。」

鄧范突然笑道：「不過那兩頭獒，倒是挺不錯。」

「要不，咱們再過去看看？」

曹朋說著話，拉著鄧范往外走。

鄧范笑呵呵的跟著，兩人一前一後，追上了步鸞……

……

天已晚，臨沂侯府中，劉光正坐在花廳裡看書。

老莫邁步走進來，劉光連忙放下書問道：「老莫，他收下沒有？」

「收下了！」

「哦？」

「老奴親眼看見王雙進了曹府，之後就再也沒有出來。」

劉光那略顯蒼白的臉上，露出了一抹笑意。

他點點頭，輕聲道：「收下就好。」

「可是侯爺……那小賊分明就是老賊的心腹。我聽說，此人心狠手辣，而且頗有智謀，早晚必成為咱們的大敵。您有何必和他如此親近？若傳到了陛下耳中，恐怕對侯爺不利啊。」

劉光沉默了！

半晌後，他輕聲道：「我知道我們早晚會成為敵人。

但在我們決一死戰之前，我希望能和他成為朋友……這與我們和曹司空的事情無關，只是我個人的心意。老莫，我真的很想找個朋友。我也不知道為什麼，只是希望與他成為朋友。

哪怕有一天，我和他生死相見，也不會後悔！

如果陛下因此而不信我……那就隨他去吧。」

老莫看著劉光，沒有再說什麼。

他瞭解劉光，也清楚，劉光的個性。

這個從小和漢帝在一起，擔負著保護漢帝職責的少年，背負了太多的責任。

老莫從沒有見劉光開開心心的笑過，也知道，劉光沒有任何朋友。即便是漢帝，利用的心思也遠甚於同宗的親情。也許，能有一個朋友，對劉光而言，是一件好事。不管那朋友，將來會不會成為生死仇敵。至少在現在，他有一個朋友，這輩子也算是沒有白來世上一遭。

不知為什麼，老莫心中感到淒然，眼睛驀地，濕潤了……

……

建安四年十月，袁紹再次派人，招降張繡。

張繡也有意歸附袁紹，卻不想被麾下謀士賈詡所阻撓。

「軍師，如今袁紹勢大，又是誠意招納我等，為何不歸降於他呢？」

賈詡說：「袁紹想當初連自家兄弟袁術都不能容下，將軍歸附，能保證袁紹會重用於你嗎？」

「這個……」

「袁紹外表寬宏，卻無容天下國士之胸懷。

將軍有大才，與其歸附袁紹，以詡之見，倒不如歸降曹公。我知道將軍擔心什麼無非是當初在育水河畔，殺死了曹公長子曹昂。可將軍歸附，乃國事；曹昂被殺，不過私怨。若曹公連國事和私怨都無法分清楚，那他也不可能有今日的成就。所以，他必然會接納將軍。」

張繡，不禁有些遲疑。

賈詡見張繡意動，忙再次勸諫。

「曹公奉天子以令諸侯，乃天下正統。

將軍降，乃降漢室，名正言順，無人可以指責；而曹公如今雖比不得袁紹強盛，但也正因為這樣，他更容易接納將軍，甚至重用將軍。相反，若將軍到袁紹帳下，想那袁紹兵馬強盛，戰將無數，又豈能由將軍坐大？其三，曹公志向遠大，更需名聲……也正因此，他會接納將軍……若將軍願意，詡願前往許都，為將軍遊說曹公，使將軍免去那後顧之憂。」

張繡沉吟許久，最終點頭答應。

隨後，賈詡整理行裝，帶長子賈穆，義子賈星趕赴許都。

賈詡膝下有兩子，長子賈穆，一直追隨賈詡；次子賈訪，如今在張繡軍中效力。而義子賈星，字退之，年方十八，武威人。其父本是賈詡的好友，後因家中遭遇羌人襲掠被殺……賈星被父親藏在一口水井中，逃出生天。賈詡得到消息後，帶著人趕去援救，但為時已晚。

後來，賈星被賈詡找到，便留在賈詡的身邊，雖非父子，恩若親生。

賈詡此次許都，連賈訪都不帶，一方面是因為要安撫張繡之心，另一方面則看得出，他對賈星的寵愛。

滿寵接待了賈詡，旋即飛報許都。

曹操在得知了消息之後，連忙讓滿寵送賈詡前來。

他親自率部出城迎接，拉著賈詡的手臂道：「文和此來，定助我信譽名揚天下。」

誰都知道，曹操和張繡有不共戴天之仇。

而今，張繡來投，曹操正可以借此機會來表現他的氣度，同時消除之前殺死董承等人的影響。

賈詡滿面羞慚道：「詡不過無名小卒，焉敢得司空如此看重。

此大義所歸，非詡之功。張將軍在詡臨行之前，還再三叮囑我，見到司空之後，定要告罪。」

這言下之意就是說：張繡要歸降你，但是又擔心你找他報仇。

曹操說：「兩軍對壘，死傷難免，卻是伯鸞多慮了……今伯鸞來投，操如虎添翼。操欲使伯鸞繼續坐鎮宛城，其麾下兵馬，仍歸由他調遣。我會馬上派人通知伯寧，讓他聯繫伯鸞。」

說罷，曹操突然笑了。

「文和，你可不老實啊。」

「啊？」

「方纔你說你是無名小卒，可我卻早知文和大名。」

「哦？」

「曾有人在我面前言及，說文和你有鬼神之謀，算無遺策。還說，他最希望的，就是能得文和為師。」

賈詡聞聽，不由得激靈靈打了個寒蟬。

因為在曹操說出這番話的時候，他清楚的感受到，一雙雙目光，帶著挑釁之意，緊盯著他。

「呵呵，司空說笑了。

詡哪裡有什麼鬼神之謀，不過是市間謠傳，當不得真，當不得真。」

曹操一雙細目，瞇成了一條縫，臉上的笑容，更加燦爛。

「若只是市間謠傳，我亦不信。

然則說此話之人，也頗有名聲。他說的話語，我卻不能不信……呵呵，文和可知是何人所言。」

「這個……詡不知。」

曹操賣了個關子，嘿嘿一笑。

他目光掃過廳上眾人，道：「諸公可知，是何人所言？」

眾人紛紛搖頭！

「就是我那族侄曹友學。」

廳上，響起一陣倒吸涼氣的聲音。

郭嘉面頰一抽搐，看著賈詡，突然道：「若是友學所言，那定然不假。文和先生定然是有大才學，嘉不才，若文和先生有閒暇時，還請賜教一二。」

要知道，郭嘉可是曹操四大謀主之一。

荀彧長內政，善於統帥全局；程昱果決，遇事不慌，可獨當一面；荀攸謀後而動，才學出眾，而郭嘉更是以足智多謀而著稱，在四大謀主中，有鬼才之名，其能力更是其中的翹楚。

他剛才那一番話，可是帶著濃濃的挑釁之意。

賈詡的名聲也不太好。

當初在董卓帳下效力，後來長安之亂，董卓被殺。原本西涼軍若就此潰散，說不定漢室能獲得喘息之機。當時司徒王允，太尉楊彪，都是肱骨之臣。更有呂布，對王允是言聽計從。

哪知就是賈詡一計，令西涼軍圍攻長安，逼死了王允，更打敗了呂布。

史書評價，賈詡一計而壞了漢室江山。

但說句心裡話，賈詡當時獻策，不過是順勢而為，也是為自保。

所以後來，哪怕李傕郭汜佔居了長安，賈詡也未能顯露太大的聲名。甚至有很多人都不知道，正是賈詡當初為自保的一策，令漢室壞敗如斯。可曹朋對他的評價，確是太高了……

曹朋是什麼人？

寫出《八百字文》，留有《愛蓮說》和《陋室銘》兩篇文章的名士，品德可謂高明。

他是曹操的族侄，曾破獲雒陽大案，甚得曹操所信賴。雖說他如今不在許都，可誰都知道，曹朋前途無量。他拜師胡昭，聲名顯赫，卻說出『願從賈文和為師』的言語，眾人如何能不驚訝呢？如果換一個人，斷然沒有這種效果。偏偏曹朋說出這樣的話，令許多人感到吃驚。

賈詡不由得有些頭大。

他此來歸降，抱著低調的想法，並不希望太過於搶眼。

畢竟他此前有劣跡，有些事情最好還是不要被人知曉。可誰知道，他剛一到，就被人捧到了台上。

最為頭疼的是，郭嘉也對他生出不服的念頭。

你和他鬥，違背了初衷。

你若退讓，只會讓人瞧不起。

低調歸低調，賈詡卻也不希望自己被人看低。

「若奉孝有意，詡豈能不從。」

被逼到了這個份上，賈詡也沒有退路了，只得暗自苦笑。

曹操當即宣佈，拜賈詡為都亭候，任執金吾，留參司空軍事。

當晚，更在司空府內，大擺酒宴，款待賈詡。

賈詡酒席宴上，終於忍不住問道：「敢問，曹公子如今在司空帳下，出任何職？」

第287章 一篇檄文引發的血案

建安四年十月末，張繡歸降。

自此，南陽郡被一分為二，其中自穰縣以北，盡歸曹操，佔居三分之二，約二十六縣。南陽郡共37個縣，劉表坐擁穰縣以南11個縣，只佔居三分之一的面積。

張繡的歸降，還是引起了不小的動盪。

曹操此前攻伐宛城，死了一個兒子，一個侄兒。但不計前嫌，依舊接納了張繡，顯示出公私分明的大度。而且，張繡歸降之後，曹操依舊使張繡駐守南陽，拜南陽太守。滿寵返回許都，接掌廷尉一職。隨後曹操又拜張繡為揚武將軍，屯兵宛城，還讓三子曹植，娶了張繡的女兒為妻。此時的曹植，年不過七歲，才思出眾，甚得曹操喜愛。張繡因此，而放下心來。

張繡這一歸降，頓時打亂了劉表的計劃。

此時，自淮南出訪荊襄，請求劉表能夠接納。

劉表在三思之後，並沒有反對，甚至還溫言寬慰麋竺，並讓出唐子鄉，供麋竺一行人駐守。

同時，劉表還讓麋竺設法和劉備聯繫。

在信中坦言：你我同是漢室宗親，本應相互依持。

如今天下大亂，漢室朝綱不振，有奸賊亂政。所以請玄德看在宗室的情分，前來荊州協助……

這是一個劉備無法預計到的變數。

在汝南時，他萬萬沒想到，張繡會歸順曹操。

如今張繡歸降，使得許都南面多出一道屏障，同時更打開了荊襄門戶，曹操隨時可以進攻荊州。

劉表需要一隻看門犬，所以便想到了劉備。

若張繡沒有歸降曹操的話，劉表斷然不會接納劉備。可現在他即便願意，似乎也有些來不及了。

劉備已經從青州抵達鄴城，並甚得袁紹看重。

而袁紹討伐曹操在即，劉備也不會輕易的離開袁紹……

總之，局面似乎變得複雜起來。

曹操隨即在許都開始了最後一輪佈置，命臧霸出兵東平北海兩郡，其目的就是要死死牽制住袁譚，令袁譚不能輕舉妄動。大河兩岸，火藥味兒越發濃郁起來，雙方的局勢，一觸即發。

……

十一月，譙縣迎來了建安四年的初雪。

雪勢並不算太大，雨雪交加，使得氣溫陡然間變得極為寒冷。

曹朋隨曹汲抵達譙縣，欲歸宗認祖。不過，歸宗認祖並不是一件簡單的事情。古人對宗族的看重，是曹朋這個從後世而來之人，根本無法想像。必須要一代一代的對照，生辰，經歷，以及過往種種。只有將族譜上的每一代人確認清楚，才算是通過了這歸宗的第一關。

而後，宗族還要盤問曹汲的過往經歷。

等所有事情都確認下來，則選擇黃道吉日，歸宗認祖。

這還是曹操督促的結果，否則會耗費更多的時間。曹朋倒也不太著急，反正許都也沒什麼大事，他大可以放鬆心情，盡情的遊覽譙縣週遭景致，還不時隨曹汲拜訪宗族大佬，拉近關係。

曹氏宗族有多大？

很大！

從曹騰那一輩兒算，就有分了三支。

到曹操這一代，但只是宗房，也就是嫡傳子弟，就有十幾支；而其他分房，林林總總也有十幾房，整個曹氏宗族加起來，單單是曹姓子弟就有上千人，更不要說那盤根錯節的親戚。

曹氏和夏侯氏，有極為親密的關係。

同時，還與當地另一大宗族華氏，關係密切。

華氏如今並不太顯赫，而且論其宗房，也不在譙縣本地，屬外來戶。但扎根譙縣，已有多年，其歷史甚至還要超過曹氏和夏侯兩家。華氏的宗房，在平原郡高唐縣，如今最有名的一個，便是前豫章太守，如今在孫策府上擔任客卿的華歆華子魚。不過，那關係已經有些疏遠，譙縣華氏和高唐華氏之間，早已經斷絕了往來。

譙縣華氏，以行醫經商為主，宗族也近千人。

聽上去也不差，但是和曹氏、夏侯一比，顯然差距甚遠。

「你說華佗就是華氏族人？」

曹朋詫異問道。

在他身前，是曹姓的一個子弟，名叫曹融。

他也是宗房子弟，專門負責接待曹汲和曹朋父子。兩人坐在酒樓上，聊起了譙縣的風土人情，這言語之間，不知不覺便扯到了本地望族之上。提到望族，自然不能不提及譙縣華氏。

「是啊，那老兒醫道極為高明。

前兩年祖婆生病，還是那老兒出手醫治。只是他常年在外，遊歷四方，並不常在家中停留。

不過年前從涅陽回來之後，就沒有再出門。

我聽人說，他在家裡編撰什麼醫書，整天閉門謝客，誰也不見。那老兒脾氣挺古怪，好端端要寫什麼醫書？以他的本事，在譙縣開一個醫館，必然是生意興隆，偏偏犯了性子，以至於靠族人救濟。前些時候，聽人說他得罪了族中的大人，所以有意斷了他家的月例……」

「這麼說來，華佗家境不好？」

「何止是不好，是非常不好。」

曹朋心裡，不由得一動。

他招手示意夏侯蘭過來，「持我名剌，到華府走一趟，告訴那華佗，問他願不願意出任少府太醫令。如果願意，少府所藏醫書，他可以隨意翻閱……另外，告訴他，張機將赴許都。」

在東漢時，醫生的地位並不算太高。

而在朝廷裡，卻設置了兩個太醫院。

一個是太常所屬，專門負責對貧民百姓醫療。似許都的回春醫館，便是太常治下。若無太常治下的太醫令給予准許，肖坤也無法行醫。現任太常太醫令，是董曉，張仲景的學生。

他是由曹朋所推薦，因根治了郭嘉的疾病，而獲得推薦。

至今在許都已有三年，後經荀彧向太常太醫院推舉，出任太醫令，總體而言，做的很不錯。

另一個太醫院，則屬少府。

專門針對宮廷和朝中權貴……

歷代所留下的醫書，均藏於少府太醫院中，普通人根本無法翻閱。

少府太醫院比之太常太醫院，要輕鬆許多，福利也比太常太醫院好。不過責任，更加重大。

此前的少府太醫令，名叫吉平。

因為被牽扯進了衣帶詔一案，所以被滿門抄斬。

吉平一死，少府太醫令隨之空缺下來。這個職務，可不是什麼人都可以出任，不僅要有高明的醫術，還要有人出面擔保。但凡為太醫令，可以說是醫生的最高境界。此前，曾有人推舉張機，但被張仲景拒絕。少府太醫令，秩中六百石；而張機曾為長沙太守，那是正經的秩真兩千石。你讓一個曾得兩千石俸祿的太守，跑回來做一個六百石的太醫令，豈不是貶低？

而且，張機又不缺這個，所以最終未能前來赴任。

也因為這個原因，少府太醫令懸而未決。

曹朋是最清楚這些事情的人，在他離開許都之前，少府劉曄還和曹汲在偶然間提起過……

華佗！

東漢末年時，與張仲景，還有一個不知道如今身在何方，是否已經出世的董奉，並稱三大神醫，醫術高明。張仲景已傷寒論而聞名於世；董奉則號稱杏林神醫。但若說最有名的，還是華佗。他和張仲景的情況不一樣，遊歷天下，治癒過許多千奇百怪的疑難雜症，而且手段極為詭異。

他曾著《青囊書》一部，卻因故自己焚燬。

後世流傳一部《中藏書》，但據說並非華佗所著……在中醫史上，可以說是一個巨大損失。

史書上說，華佗是因為不願意專門為曹操為醫，所以被曹操所殺。

野史記載，曹操頭疼，華佗獻策開顱治療，為曹操所疑，最終被殺。但如果說華佗留給人們印象最深刻的，還是關雲長刮骨療毒的故事。曹朋幼年時，對於這個情節，可是極為熱愛。

後來他知道，華佗創五禽戲，據說是中國象形拳術的鼻祖。

只是後世的五禽戲，是否真傳，無人知曉……

曹朋乍聽曹融說到了華佗，心裡面不禁有些揣測。

這年月，能得一個好醫生，無疑是一個保命的最佳途徑。

如果能把華佗留下來，倒也不失為一個好辦法。至少將來，曹操也不至於因疑心而殺害華佗。

太醫令，對華佗來說，應該是個不錯的選擇……

「友學，你要推薦華佗做太醫令？」

「是啊。」

「你……」曹融看左右無人，輕聲道：「這件事，你最好還是三思後行。這華佗……怎麼說呢，頗有些古怪。當年曾有人見他盜竊屍體，還被官府治罪。你把他冒然推薦到太醫院，萬一出了事情，到時候很有可能給你招惹來麻煩。這個人，毛病不少，且多有古怪啊……」

「偷竊屍體？」

「是啊……這件事當時鬧得還挺大，我也是挺家父提起。

當年華佗年方三十，一天夜裡，偷偷的跑到一家墳塋前，把墳塋挖開，偷走了屍體……據說，這傢伙好吃死人肉，所以才偷人屍體。官府緝拿他的時候，在他家裡發現了好幾具屍骸，血肉都沒了，只剩下白森森的骨頭。問他那血肉去了何處，他又說不出一個端倪……」

「有這種事？」

曹朋打了個寒蟬，透出猶豫之色。

「那他當時怎麼說？」

「我阿爹當時在衙門裡做事，曾聽過他的口供。

華元化說，他把那些屍體刨開，是為了查詢死因，探索病症。反正這件事，沒有人肯相信。

後來還是他一個族叔，花錢為他買罪，才算躲過牢獄之災。後來他在譙縣呆不住了，便離開家，四處遊歷。十餘年後再回來時，醫術倒是變得高明許多，只是這人，變得更加古怪。」

解剖學！

曹朋腦海中，陡然閃過了一個念頭。

後世，還有一種說法，說華佗是解剖學的始祖。

關雲長刮骨療毒，還有為曹操開顱治病，似乎都牽扯到瞭解剖學的原理。

那麼，華佗解剖屍體的原因，倒也能說得過去。後世醫學院的學生，哪個沒經歷過這種事情？

曹朋聽了曹融的這番解釋，非但沒有退縮，反而更堅定了他挽救華佗的想法。

曹操肯定認識華佗！

兩個人不僅是同鄉，年紀相差也不是特別懸殊。

曹操之所以不肯相信華佗，很大程度上，也有華佗早年劣跡所致。

想了想，曹朋猛然起身，對曹融說：「大兄，我欲親自前去拜會華佗，但不知大兄可願帶路？」

「啊？」

「你不懂的……我當年隨一位方士識字的時候，那位方士曾經對我說過：人的身體，是最為奇妙的構造。如果不能夠直觀而真切的觀察，很難掌握其中道理……我覺得，華佗當年偷盜屍體，其目的就是為了掌握身體構造，從而可以更加明確的找到，疾病的根源……

這是個了不得的人才，若是放過了，日後恐怕後悔莫及。」

如果，曹朋是個普通人的話，他這番話，可能會被人當作瘋子。

可他是大名鼎鼎的『曹八百』，臥龍孔明先生的弟子。換句話說，他說出來的東西，在普通人眼中，就如同專家教授的評語。這就是名氣的重要性，有了名，說什麼都會有人相信。

「竟有如此事情？」

曹融不禁萬分驚訝，連忙起身，帶著曹朋走出酒樓。

華佗並不住在譙縣城裡，而是居於郊外。

由於華佗的名聲不好，所以沒有人願意和他做鄰居。以至於華佗就孤零零的住在過水旁之畔，四周荒無人煙。一座獨立的小院子，看上去很殘破，冷冷清清，令人不由得心裡發怵。

曹融帶著曹朋，叩響柴扉。

片刻後，一個皓首老家人走出來，瞪著昏花雙眼道：「你們找誰？」

「敢問，是華佗華先生的家嗎？」

「是。」

「在下曹朋，乃譙縣曹姓子弟，忝為北軍中候，特拜訪先生。」

「我家老爺說了，誰也不見。」

曹融聞聽，頓時勃然大怒，「你……」

曹朋一把拉住了曹融，看著老蒼頭，突然呵呵笑了。

「我知道華先生受了很多委屈，更不為世人所理解。

不過，我有一句話，拜託老人家帶給華先生。請告訴華先生，我明白他在做什麼。解剖屍體，並非什麼妖魔鬼怪，而是福澤蒼生的好事。有些事情，既然做了，就請他堅持到底……不才雖只是一個北軍中候，但是願意為華先生作保，舉薦他為少府太醫令，可閱盡少府藏書。

如果他還願意繼續堅持下去，我會設法為他弄來足夠的屍體，供他繼續研究。

總之，不才可以理解華先生的作為。但如果他半途而廢，就此消沉，那我也無話可說……

我會在譙縣呆一陣子，如果華先生想通了，隨時可以去找我。我就住在縣衙旁邊的官驛之中……別人不理解，不代表就可以放棄；別人誤會，更不是消沉的理由，請華先生多保重。」

說罷，曹朋拉著曹融走了。

「友學，你真願意為他弄來屍體？」

曹融打了個寒蟬，輕聲問道。

曹朋輕輕點頭，「如果他願意繼續下去，我會想盡一切辦法，為他準備屍體。」

「瘋了，真是瘋了！」

曹融輕輕搖頭。

他願意相信曹朋，可是對他做的事情，還是有些不理解。

這種事，自己還是少參與為好……

……

建安四年十一月中，一篇檄文，突然傳遍大江南北。

蓋聞明主圖危以制變，忠臣慮難以立權。是以有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後立非常之功。

……

而操遂承資跋扈，恣行兇忒，割剝元元，殘賢害善。

故九江太守邊讓，英才俊偉，天下知名；直言正色，論不阿諛；身首被梟懸誅之。

……

操便放志，專行脅遷，當御省禁。

卑悔王室，敗法亂紀，坐領三台，專制朝政，爵賞由心，弄戮在口。所愛光五宗，所惡滅三族。群談者受顯誅，腹議者蒙隱戮，道路以目，尚書記朝會，公卿充員品……

……

其得操首者，封五千戶侯，賞錢五千萬。

部曲偏裨將校諸吏降者，勿有所問。廣宜恩信，班揚符賞，佈告天下，鹹使知聖朝而拘迫之難。

如律令！

作此檄文者，名叫陳琳，字孔璋，徐州廣陵人。

曾為大將軍何進主簿，何進欲誅殺十常侍，召四方猛將，引兵入京，以恐嚇太后。陳群當時便加以反對，然而不得何進所取。後何進死，陳琳避難於冀州，歸附袁紹，為其掌典文章之事。

這片討賊檄文，正是陳琳受袁紹之命所做。

時已近年末，曹操正因頭痛而臥床不起，讀罷檄文之後，竟出了一身冷汗，從榻上翻身而起。

袁紹，這是要向我開戰啊！

曹操雖然早已做好了開戰的準備，但是當開戰之際，還是不免有些惶恐。

他連忙把郭嘉喚來，「奉孝，袁紹檄文，你可曾看罷？」

郭嘉道：「嘉已讀過。」

「奉孝如何以為？」

「袁紹已決意開戰，恐就在年關。

不過，主公倒不必在意袁紹，主公與袁本初早晚一戰，這是我們早就預料到的事情。如今，袁紹詐稱百萬雄師，然則並不足懼。主公可使臧霸牽制袁譚；令文遠坐鎮河內，牽制并州兵馬，便能剪除袁紹兩翼。而袁紹實際能用的兵力，以嘉估計，不過十餘萬之眾，主公大可放心。

只是，袁紹不足懼。

嘉所慮者，是那江東小霸王。」

「孫家獅兒邪？」

「正是！」郭嘉眼中，閃過一抹寒光，「孫策如今雄霸江東六郡，實力大漲。文有張子布，武有周公瑾，更加上程普黃蓋韓當等江東老臣。若袁紹與之聯合，他誇獎征伐徐州，必成大禍。

主公，嘉以為，去年所安排之事，可以執行。

只要除去孫伯符，則江東必亂……到時候，主公便能全力應戰袁紹，一舉將其擊潰……」

曹操眸光一閃，彷彿自言自語道：「江東獅兒，實某心腹之患。」

郭嘉聞聽，頓時笑了……

第288章 賈詡的報復

在後世，許多人覺得，古時候的人決戰時，往往是兩軍對壘，然後殺啊殺啊的，決出勝負。

但實際上呢？

孫子兵法開篇就說：……夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，而況乎無算乎？吾以此觀之，勝負見矣。

入夜，賈詡和義子賈星，坐在執金吾府衙的後宅，看著院中的雪景，正小酌相談。

白皚皚的雪，使得夜色更顯靜謐。

風，不剛烈，有些柔柔的。

小亭子裡，一口酒壚上，正溫著酒水。

酒香四溢，令人垂涎欲滴。

賈詡非常喜歡這種環境，更喜歡在這種環境下，和孩子們談天說地。

賈穆不在家！

自賈詡歸順曹操之後，曹操對賈氏父子極為看重。

不禁拜賈詡為執金吾，都亭候，更任賈穆為廷尉正，出任滿寵的副手。滿寵是個工作狂，經常一工作就是大半夜。而賈穆新至許都，也希望能做出一番事業，所以顯得是非常勤奮。也正因為這樣，賈穆很快便得到了滿寵的看重，兩人一工作起來，就會忘乎所以，忘記時間。

賈詡，只好拉著賈星，在亭中小酌。

「曹公此戰未起，便已做好了籌謀。

此廟算者多也……從去年開始，他連續征討張繡、呂布，督撫關中，其目的就是為了今天這一場決戰。張伯鸞歸順，使曹公更少了一個牽制，可以全力對付袁紹。只看他年初時，攻伐河內，便知他已經有了一個全局安排。臧霸出兵北海，東安和齊郡；張文遠屯兵射犬，等於將袁紹的兩隻手臂斬斷。如此一來，袁紹原本佔居的兵力優勢，也就隨之蕩然無存。」

「可是……」

賈星顯得有些懦懦，話到嘴邊，又嚥了回去。

賈詡微微一笑，輕聲道：「退之，但說無妨。」

「可如此一來，曹公的兵力，不也分散了嗎？」

「沒錯。」

賈詡頗為讚賞的看著賈星，心中暗自歎息一聲：賈穆好刑名，賈訪喜兵事。自己所學的策術，卻無人繼承。沒想到眼前這個假子，卻獨愛策術。時常請教，令賈詡感到非常的快慰。

「曹公兵力的確分散，但袁紹即便百萬雄師，也不可能全部展開。

他必會從兗州渡河，直撲許都。而往許都的路上，陳留有夏侯淵屯駐，濟陰則有於禁襟肘。如此一來，袁紹大軍便只有延津白馬酸棗至許都一條狹長戰場。故而他兵力優勢，也難以展開。

所以曹公欲和袁紹決戰，必是一場曠日持久之戰，非朝夕能夠結束。

但曹公早已佈局完成，而袁紹興兵，卻顯得有些隨意，使得他兵力優勢隨之削弱。依我看，這一戰曹公和袁紹五五而分。誰能率先捕捉住戰機，誰便可以獲取勝利，就看他們的膽略和眼光。」

賈星，若有所思。

「退之，如果你是袁紹，當戰事進入僵持，會如何做？」

賈星想了想，苦笑著搖頭。

「還請父親指教。」

賈詡，似陷入沉思。

「若我為袁紹，必斷曹公糧道。」

「啊？」

「糧道一絕，軍心自亂……當雙方都是靠著一股氣撐著的時候，一旦糧道出了問題，則勝負瞭然。」

「父親，您的意思是……」

賈詡臉色一變，惡狠狠道：「我打算，給那個曹友學找點麻煩。」

「啊？」

賈星愣了一下，旋即明白了賈詡之意。

本來，賈詡準備來許都之後，韜光養晦，低調行事。

哪知道曹朋一句話，使得曹操對賈詡多了幾分關注。接風酒宴上那一席話，更讓許多人，生出了不服的心思。比如郭嘉，就坦言要請賈詡指點。賈詡退也不是，進也不是，好生頭痛。而這一切，就是因為曹朋那一句話所致這兩天，曹操時常把賈詡叫過去，詢問計策。

賈詡想藏拙，也要看人。

在曹操的跟前，他還真不能藏拙。

因為曹操的那雙眼睛，可是毒辣的很。萬一被曹操發現，那麼勢必會在心裡留下猜忌之意。

我這麼看重你，你還要藏拙？

難道說，是我不值得你輔佐，還是你有其他的打算？

所以，曹操問計，賈詡也只好應答。但他越是有不俗表現，就會越引起其他人的關注……

韜光養晦，去他媽的蛋吧！

賈詡可不敢去招惹曹操，於是曹朋就成了他的出氣筒。

賈星不由得笑了，「不知父親打算如何收拾曹友學呢？」

「哼哼……」

賈詡冷笑一聲，端起酒杯，一飲而盡。

……

第二天，賈詡主動求見曹操。

「主公，詡這兩日觀察主公謀劃，卻發現了一處破綻。」

「哦？」

曹操聞聽，頓時來了興趣，頗為好奇的看著賈詡。

賈詡說：「我觀主公所謀，與袁紹之戰，必然曠日持久。若僵持的話，難保袁紹不生詭計。」

「什麼詭計？」

「若我為袁紹，必絕主公糧道。」

曹操心裡一咯登，陡然出了一身冷汗。

史書上說，曹操好劫人糧道，所以對自己的糧道，也格外看重。賈詡的提醒，令曹操不免有些惶恐。如果大戰開啟，袁紹真的派人劫掠糧道的話，自己又該如何應對？卻是個問題。

「文和所言極是。」

他想了想，「但不知為何又和妙計？」

「我觀主公謀劃，似已選好了與袁紹決戰之處。」

「哦？」

曹操一笑，「文和何以見得？」

既然無法藏拙，索性就展示才華。

賈詡既然做出了決定，斷然不會再有疑慮。於是他侃侃而談道：「袁紹兵多，而主公兵少，這是一大劣勢。千里大河，有多處渡口，若分兵而守，則防不勝防，不僅無法阻止袁紹，反而可能令主公兵力更加分散。而今，臧宣高佔領齊郡，是主公東面無虞；張文遠屯兵射犬，可牽制并州兵馬；關中有衛覬和鍾繇，足以使主公免去西面受敵之患，所以主公所慮者，無非正面袁紹。

主公命劉延堅守東郡，只怕是為了拖延時間。

而真正的決戰之所，應該是選在官渡。此地位於鴻溝上游，瀕臨汴水。

鴻溝西聯虎牢、鞏縣、雒之要隘，東下淮泗，為許都北面，東面之屏障，有險可守……

袁紹若攻取許都，必經官渡。

主公亦可行誘敵驕兵之計，在此地與袁紹決戰。而且，官渡距離許都不遠，可保障糧道通暢。」

曹操，倒吸一口涼氣，駭然看著賈詡。

如果說他之前重視賈詡，是因為曹朋之語；那麼現在，他開始感到慶幸，賈詡最終歸順了他。

若賈詡歸順袁紹，自己苦苦籌謀數載的計劃，只怕會被一眼看破。

想到這裡，曹操不由得收起小覷之心，起身向賈詡深施一禮，「還請文和救我。」

賈詡說：「主公何必擔心。

以詡之見，袁紹若絕主公糧道，也不可能派出大軍。主公只需選一心腹之人，駐守於梅山，便可以使糧道不絕。」

梅山，位於今鄭州市西南26公里處，清朝時曾被稱之為鄭州八景之一。

由許都運糧至官渡，梅山是必經之路，同時也是最容易遭遇伏擊的地點……

曹操不由得眼睛一亮，連連點頭。

「文和以為，何人可以駐守梅山？」

「此人需膽大心細，有應變之能；而且，這個人需得到仲德所認可，否則未必能得到足夠支持；其三，這個人還要被主公所信任。詡觀主公麾下，能勝任此事者，非海西鄧叔孫不可。」

「哦？」

「我聽說，鄧叔孫當初匹馬定海西，更使海西成為淮北富庶之地。

其內弟曹朋，亦主公所鍾愛。本來，我想推薦曹友學，可後來一想，他雖然能幹，可年紀必經有些小。此事關係重大，只怕未必能得人信服。不過鄧叔孫，倒也是一個極佳的人選。」

曹操有些意動，但又有些猶豫。

鄧稷在海西做的不錯，而且屯田成績出眾。

曹操本已準備，來年在淮南開始推行屯田政策，到時候讓鄧稷執掌兩淮屯田。

同時，曹操心裡又存了一樁顧慮。算算時間，鄧稷在建安二年秋入主海西，如今馬上就要建安五年。鄧稷在兩淮的聲望，越來越高，曹操也有一些顧忌。這時候，把鄧稷從海西抽調出來，無疑是最好的機會；可如果抽調了鄧稷，誰來繼續屯田大計？這也是一個問題……

送走了賈詡之後，曹操在屋中徘徊。

片刻後，他突然停下腳步，「君明！」

「在！」

「立刻派人趕往譙縣，讓友學即刻返回。」

「喏！」

要說對海西的瞭解，恐怕沒有人比曹朋更清楚。

曹操覺得，這個時候他應該問一下曹朋的意見。至於歸宗認祖，有曹汲留在譙縣即可……

……

建安四年十二月，江東發生了一樁大事。

吳侯孫策，屯兵彭澤。

在渡河準備前往柴桑，與周瑜相會的途中，遭遇數十名刺客伏擊。彭澤屬豫章，是孫策治下。

自孫策平定了江東六郡以來，治安狀況一直良好，可謂是盜匪絕跡。

加之柴桑是東吳水軍駐地，所以更加安全。而孫策呢，有萬夫不擋之勇，武藝高強。故而他並沒有太過於在意，只帶了幾十個親隨出發。不成想，對方竟持有邊軍弓弩，數十人同時放箭，而後一擁而上。這些人顯然都不是等閒之輩，武藝同樣不俗，更兼個個爭先，悍不畏死。

孫策雖勇，卻因身中數箭，傷勢嚴重。

但即便如此，孫策仍斬殺二十餘人，最終不支倒地。

幸好周瑜得到消息，及時趕來援救，才算是將孫策搶了回來。

不過搶回來時，孫策已奄奄一息……

經大夫診治，孫策所重箭矢，皆塗抹劇毒，根本無法救活。周瑜氣得暴跳如雷，可是卻也無可奈何。

十二月初十，孫策死於柴桑，享年二十五歲。

孫郎故，揚州亡……

一時間謠言四起，使得江東子弟，都陷入了惶恐之中。

周瑜護送孫策的屍體返回吳郡之後，與張昭等人商議，決定推出孫策的兄弟孫權繼任吳侯，執掌江東。

同時，又命人向許都報喪，請求由孫權接掌。

不過即便如此，孫權畢竟年幼，僅十七歲。由一個十七歲的孩子接掌江東？他又沒有孫策的勇武，更沒有孫策的威望，如何能夠服眾？周瑜和張昭再次商議，並勸說孫權親自上書，表示臣服曹操。這個時候，必須要先穩住局面。如果孫權不能夠得到吳侯之號，江東必亂。

孫權點頭，並請前豫章太守華歆為使節，出使許都……

至於那些謀殺孫策的兇手，經查實，乃前吳郡太守許貢之子，糾集許家家臣和嚴白虎餘部所為。

周瑜敏銳的覺察到，這件事並沒有那麼簡單。

可即便明知如此，他也不敢輕舉妄動。

此時的江東，需要穩定，而不是大開殺戒。

一旦追查起來，萬一鬧出了事端，勢必會引發出整個江東的動盪……周瑜和張昭，都明白！

……

「孫策死了？」

曹朋即將啟程，返還許都。

乍聞這個消息，也不由得大吃一驚。

他記不清楚孫策究竟是那一年戰死，但算算時間，好像也差不多。

歷史上，孫策死於官渡之戰前。而如今，官渡之戰一觸即發，孫策之死，倒也符合於歷史。

只是，曹朋不知道，孫策本應死於第二年開春。

當時他是想要攻打廣陵，遭遇伏擊。

而如今，孫策卻提前了幾個月。可別小看這幾個月的時間，至少使得孫策未能說出：外事不決問周瑜，內事不決問張昭的遺囑。同時，陳琳的討賊檄文，也比歷史上提前了近半年。

此時的曹朋，顧不得其他。

曹操命人傳令，招他即刻返回許都。

嚇得曹朋還以為發生了什麼大事，便匆匆忙忙與曹汲說明了情況，帶上甘寧和夏侯蘭，然後又喚來了華佗。

華佗時五十五歲，但看上去，卻是養生有術，頗為年輕。

就在曹朋拜訪華佗的當天晚上，華佗就找上門來。

「你今天說的，可是真的？」

「當然，如今少府太醫令尚空缺，我可以為你作保；若我不行，我可以拜訪荀尚書，請他舉薦。」

「我不是問這個，我是說，你真的相信我，我所做的那些，是為醫道？」

曹朋愣了一下，旋即明白了華佗所說的是什麼事。

他堅定的點了點頭，「當然！」

沒有人比他更加清楚，在後世的醫學界，有一門專業的課程，就叫做解剖學，並佔有極為重要的地位。

華佗，哭了！

吃了那麼多的苦，受了那麼多的罪，甚至被人誤解，被人排斥……

今天，終於有一個知音出現在他的面前。儘管曹朋年紀不大，可是華佗卻生出了士為知己者死的念頭。

「我和你一起走。」

「啊？」

華佗說：「我不求什麼高官厚祿，只為你知我。」

這一句話，道盡了華佗在過往二十餘年來，所受盡的委屈。

曹朋拍了拍他的肩膀，第二天便命人送信到許都。曹汲和劉曄的關係不錯，憑著這層關係，便足以使華佗登上太醫令之職。畢竟，如今的曹汲可不只是個打鐵匠。他更是民曹都尉，武庫令，奉車侯。同時，曹汲現在是曹氏子弟，而且是曹操的族弟，還有什麼能比這個，更親近？

劉曄是個聰明人，斷然不會為此，而和曹汲反目。

「我要回許都了！」

「我聽說了。」

「你回去收拾一下，和我一起走吧。」

華佗聞聽，不由得樂了。

「公子，我不需要收拾什麼，只有一個老僕，跟隨我多年，已在門外等候。

只需公子一聲令下，佗即可啟程。佗沒什麼家產，所有的行李，都裝在我這腦袋裡面。」

曹朋笑了。

「那我可要派人好生保護你。」

「為什麼？」

「這麼珍貴的腦袋，若是丟了，豈不是損失？」

曹朋這句話，別有深意。他不清楚歷史上的華佗，最後究竟是怎麼死的。但想來無非是得罪了曹操。曹朋用這樣的方式來提醒華佗，許都不比譙縣，你到了以後要多小心。你死了不要緊，可你腦袋裡那些本事，可就要失傳了。你的那些本事，比你的性命，還要重要……

華佗鄭重點頭，「公子放心，到了許都之後，佗唯公子馬首是瞻。」

「好了，我們出發！」

曹汲在曹氏族人的陪同下，送曹朋離開譙縣。

這一路上曉行夜宿，不復贅言。十數日後，也就是十二月中，曹朋一行人風塵僕僕，抵達許都。

曹朋讓人先帶華佗主僕回家，然後便催馬直奔司空府。

曹操早已經得到稟報，故而推了所有的事情，在家中等候曹朋的到來。

曹朋一到司空府，便被人領進了後花園。

花園裡，還是那座涼亭。曹操披著一件厚厚的裘衣，正喝著酒，欣賞著園中盛開的紅梅……

「阿福，快來坐。」

「世父，究竟發生了何事，這麼著急將我召回？」

曹朋登上涼亭，跪坐於榻上。

「來來來，先不著急，喝了酒再說。」

「世父，你若不先把事情說了，就算是山珍海味，瓊漿玉液，我也吃不下啊。」

「你這孩子，倒是真個心急。」曹操露出一抹慈祥笑容，看著曹朋，半晌後沉聲道：「阿福，我與袁紹，不日決戰。而今，我需有一人，守我糧道。我欲召回叔孫，委以重任……然則海西關係兩淮，亦重要之所在。若召回叔孫，友學你認為，當派何人來接替叔孫呢？」

第289章 舉賢何需避親

曹操雖然用的是商量語氣，但可以感覺得出來，他似乎已經有了決定。

腦海中，再一次浮現出李儒在歸附之後說過的話語：若曹公提出要求，切不可猶豫，答應再說。

乍聽，這似乎算不得什麼妙計。

可實際上，策士謀主所獻的計策，往往是揣摩人性，直指核心的聊聊數語。

似郭嘉十勝十敗論，那是屬於全局謀劃，不可以等閒論之。比如後世說賈詡一語而亡漢，其實仔細想想，並沒有什麼高深之處。如果換做後世直白的言論，無非就是：咱們反正就是個死，拼一把可能贏，輸了也無所謂。於是李傕郭汜召集兵馬，圍攻長安，挽回了敗局。

真正的策術，是在合適的時間，合適的地點，說出合適的言語……

可真要做到這一點，又談何容易？

所以說，一言以興邦，一言以亡國。

同樣的話語，在不同的時機不同的場合，就會產生不同的效果。

李儒的這一句提醒，其實也是根據曹操的個性而言。他對曹操並不陌生，甚至還仔細研究過。

至少在二十二路諸侯討伐董卓的時候，曹操可差一點被李儒設計殺掉。

派人壓陣，而後伏擊……

這是誰都能想出的計策。

可就是這麼一個計策，令得曹操幾乎全軍覆沒，若非曹洪拚死掩護，甚至有可能死在戰場上。

曹朋道：「若世父將家兄調回，侄兒以為，步騭可以繼任。」

「步騭？」

曹操鬆了口氣，曹朋既然說出替代者，說明他胸懷坦蕩。

只是，這步騭又是哪一個呢？

「步騭字子山，本淮陰步氏族人。

建安二年，侄兒與家兄到海西之後，陳登太守曾舉薦三人，一個名叫衛旌，因桀驁不馴，不願幫助家兄，所以被我罵走，後來去了江東，下落不明；一個是戴乾，就是此前與王旭火焚海陵，燒死祖郎的功臣。此人性情剛烈，忠直不阿，可惜……第三個，便是步騭步子山。

他如今忝為鹽瀆長，今春廣陵之戰時，也曾參與其中。

步騭追隨我的時間最久，而且為人謹慎，頗有才華。世父若問我誰可替代，我首選步子山。」

曹操原本也只是問問，並沒有指望曹朋真的會推薦什麼人物。

哪知道……

曹操笑了，「阿福，許都城中，名士如雲，有才華者更多不勝數，你為何如此看重這步騭呢？」

我能告訴你，步騭在歷史上，曾做到了東吳的宰相嗎？

曹朋也笑了，「許都城中名士如雲，多如過江之鯽。可是有一個問題，我和他們不認識啊……」

「啊？」

「再說了，步子山的堂妹，是我身邊的侍婢，我對步騭的瞭解，遠勝他人。」

曹操臉色一沉，「阿福，爾不知要舉賢避親嗎？」

「既然是舉賢，為何還要避親？步騭明明是最合適的人選，我為什麼要去避嫌呢？」

如果換做別人說出這樣的話，曹操說不定會很不高興。可偏偏曹朋說出這樣的言語時，曹操感覺很高興。這更說明了，曹朋並沒有什麼特殊的想法，一心是在為自己做事分憂……

「那你說說，步騭怎麼就是最合適的人？」

「其一，步騭是廣陵人，而且從建安二年開始，便到了海西，對海西可說是非常的熟悉。」

「嗯，這倒說得過去。」

「其二，家兄在海西立足後，得益於兩人。

一個是近伊蘆長濮陽闓，另一個就是步騭。勿論是平定海西，整頓商市，推行屯田，步騭都參與了最初的謀劃。如果說，對海西情況最瞭解，除了家兄之外，便是步騭和濮陽闓兩人。

濮陽先生才學過人，但有些拘泥，變通之能不高。

其實，我一直覺得濮陽先生為地方官，並不算合適。他最適合的位子，應該是在太學中做個五經博士，教書育人……嘻嘻，世父莫要怪我，我也是有感而發，並沒有其他的意思。」

早在曹朋離開徐州的時候，便知道濮陽闓身體不太好。

海西荒僻，雖說如今已隱隱成為兩淮富庶之地，可環境還是有些不好。鄧稷在和曹朋的書信裡，曾提到希望能在許都給濮陽闓找一個職務，令他安享晚年。畢竟，濮陽闓年紀也大了。

曹操笑道：「休得賣弄小心思，你且說下去。」

「而步騭不同，他雖出身望族，卻自幼貧苦，得嬸娘照拂長大，故而通曉民間疾苦。他懂得變通，更通兵事。這一點，他猶勝於家兄……而且呢，他心思細膩，有大局，足以主政一方。世父說的不錯，許都能人多不勝數，但侄兒以為，適合海西屯田都尉者，唯有步子山。

另外還有一點，步子山接替家兄，可是政令連貫。

世父，為證最怕朝令夕改。若海西能夠持續發展，必須政令延續。說實話，我很擔心若換了一個陌生人，會出現政令改動的情況。急於樹立自己的威望，建立自己的功績，而將前任的努力全盤否定，對上而言，是數載辛苦前功盡棄；於下來說，更會讓百姓迷茫而不知所措。」

對於這一點，曹朋是有感而發。

前世工作經歷，這種朝令夕改的事情，屢見不鮮。

上一任主政修改街道，下一任到來，就認為這不是他的政績，於是中途停止，選擇其他工程。

於是使得城市建設混亂不堪。

初入一條大道，感覺很不錯，可走到一半，發現這街道變得崎嶇不平，簡直是兩個模樣。

這大概也是後世一個極富特徵的官場現象。

用曹朋的話說，初入光鮮，敗絮其中……

太平時，可以如此亂來；但戰亂時，卻不能如此。似屯田這等國策，更需連貫性。

曹操連連點頭，露出滿意的笑容。

「還有呢？」

「還有就是，我瞭解步子山，卻不瞭解那些許都能人。」

曹操不由得哈哈大笑，「你這孩子，卻是個不肯服軟的傢伙。」

曹朋搔搔頭，露出了憨厚笑容。

……

「奉孝，你以為如何？」

待曹朋離去後，曹操扭頭，衝著亭外輕聲道。

從亭外假山後面，走出一人，正是郭嘉。他穿著厚厚的裘衣，邁步走進亭中，笑呵呵坐下。

「主公既然已經有了決斷，何必問我？」

「只是我有些不明白，文和為什麼要推薦鄧稷？他二人，似乎並不太熟悉吧。」

郭嘉笑道：「賈文和確有本領，只一眼就看穿了主公的意圖。依我看，他所以推薦叔孫，是想要報復一下阿福而已。若非阿福一句話，他說不定會繼續躲著，做那韜光養晦之事……

現在，阿福逼得他不得不走出來，他若不報復一下，焉能心氣平和？

海西，由叔孫執掌，倒也算不得什麼。可時間長了，畢竟也不太好，換一個人，依我看也沒什麼了不得。步子山這個人我不太瞭解，若主公猶豫，何不命人去雒陽，詢問一下長文？」

說罷，郭嘉突然笑了！

「你笑什麼？」

「我在想，如果阿福知道這件事是賈文和所謀，他會如何反應呢？」

曹操想了想，也笑了……

「那孩子，可不是個容易吃虧的主兒。」

他和郭嘉相視一眼，眼中流露出一抹興奮之色。

曹朋出了司空府，已經快午時。一連幾日陰雲密佈，忽而陽光明媚，是一個難得的好天氣。

街上的行人多起來，一個個看上去挺繁忙。

年關將至，新年即將到來，該置辦年貨的置辦年貨，該走親訪友的走親訪友，使得許都一下子變得很熱鬧。雖然袁紹的檄文，傳遍了天下。可是對許都百姓來說，那檄文並沒有掀起太大的波瀾。許都今年的收成雖說比不得去年，但是也算不差。縱觀各地，曹操治下算得上最好。袁紹遠在河北，與我等又什麼關係？就算他兵精糧足，又能奈何得了我們幾分……

看得出，曹操這些年來的治理，民心可用。

曹朋離開司空府後，逕自返回家中。

先向母親張氏問安，然後又拉著黃月英說了會兒話，帶著小外甥鄧艾在院子裡跑了兩圈。

鄧艾，已快三歲了。

咿咿呀呀的，已經喚出『阿舅』。

曹朋越發好奇，鄧艾將來會是什麼樣子？

他究竟是不是那個歷史上，大名鼎鼎鄧士載呢？

看著白白胖胖，在門廊上爬行的小鄧艾，曹朋突然間靈光一閃：唯賢是舉令……

他似乎，找到了一個合適的人選！

只是這個人選……

吃過了午飯，曹朋便來到了府中那偏僻的跨院中。

李儒正在佛堂上端坐，一旁的火塘子裡，炭火熊熊，使得佛堂的溫度很高。一進門，曹朋就感到那撲面而來的熱氣。看著火塘子裡堆放的滿滿噹噹的火炭，曹朋不由得哭笑不得。

「文成先生，至於嘛？」

「什麼？」

「這麼小的一佛堂，你把火生的這麼旺。」

李儒眼睛一翻，「閒著也是閒著，我又不能出去，自然希望這房間裡，能暖和一些。」

曹朋本就是帶著調笑之意，倒也沒有在意李儒的語氣。

他推開窗子，讓空氣可以對流一下，然後坐下來，把他剛才在司空府中的經歷，說了一遍。

「你說，好端端的，司空為何要讓家兄回來？」

李儒伸了個懶腰，「還能因為什麼？你那位內兄政績卓著，在海西聲望太高，孟德擔心了。

不過你也不用著急，你今天應對的挺好。

你越是坦蕩，孟德就越是不會懷疑你。你推薦的那個步騭，十有八九會接替你內兄……只是，孟德把你內兄召回來，恐怕不僅僅是因為他在海西根基日深……說不定有大用啊。」

「什麼大用？」

李儒長出一口氣，搖搖頭說：「這個可說不准了。

也許留守許都，也許外放主政一方。他有了海西這個資歷，再加上你父子，應該沒有問題。」

曹朋仔細想想，似乎的確如此。

算起來，鄧稷已經在海西兩年多了。

隨著海西的發展，那裡已經成為一塊許多人垂涎的肥肉。

如果繼續讓鄧稷留在那邊，的確會有麻煩。不過，海西現在也是曹朋最為重要的一塊財富。

九大行會這兩年，為他賺取了大筆利益。

這年頭，土地和人口最重要。

但如果沒有錢帛，同樣一事無成。

這也是曹朋為什麼向曹操極力推薦步騭的另一個原因。

只要步騭在，就可以保證財源不斷。不過單靠一個步騭，恐怕也不行……海西的利潤太大，自己一個人也不可能吞下。最好的辦法，就是利益共享。可是，該選擇和誰共享利益呢？

這，同樣是一個大問題。

合作的夥伴如果選不好，勢必會造成大麻煩。

這個人，必須要和曹操有密切關係，但權柄又不能太重，而且可以被控制……

那麼，該選誰呢？

曹洪？

曹仁？

還是夏侯子弟？

「公子，在想什麼？」

「我在想，該與誰共同治理海西。」

李儒愣了一下，那張奇醜的臉上浮起一抹笑容。

不過，他這一笑，比不笑的時候更加難看。他輕輕撫掌，連連點頭。

「先生，你這是何意？」

李儒輕輕歎了一口氣，道：「公子思緒縝密，是一樁好事。

我剛才，也正想與公子說這件事情。海西太大了，你一個人，根本就不可能把他完全吞下來。」

「哦？」

「必須與人分享，但這個人選……」李儒忽然一笑，輕聲道：「這些日子來，我一直在琢磨曹操。我倒是有一個人選，不知公子意下如何。不過，這個人選，恐怕也不太容易拉攏。」

「誰？」

「環夫人，怎麼樣？」

曹朋猛然抬起頭，呆呆的看著李儒。

「你知不知道，環夫人又有了身子。」

「那又如何？」

「如何？」李儒笑了，「曹孟德好色如命，偏偏環夫人有了身子，這說明什麼？環夫人最受寵愛。如今，司空府內是卞夫人當家，為許多人所關注。且世子曹丕，如今成了曹孟德的長子，自然更受關注。環夫人膝下如今只有一子，而且生性低調。她宗族並不興旺，雖有幾個子弟為曹公效力，可是卻沒什麼才幹。說起來，她這一支最弱……正好與之結盟。」

「哦？」

「張繡為何歸附曹公？

因為他知道，投奔袁紹，用你的話說，叫錦上添花；可歸附曹孟德？確是雪中送炭啊。」

曹朋聞聽，輕輕點頭。

「如今的卞夫人，就如同袁紹。

世子以長大成人，雖曹操征戰，頗有才幹。與之交好者，多不勝數，又如何在意你這一家？而環夫人，則如今之曹孟德。你現在幫她一把，將來她若能有成，定會牢記你今日情義。」

「我明白了！」

曹朋頷首，露出一抹笑容。

他開始慶幸，當初聽了闞澤的勸說，把李儒留了下來。

這可真是一個大殺器……有他暗中相助，至少可以讓自己，少了十年的奮鬥。

「先生，你也認為，曹公必勝？」

「他若不勝，你可就慘了。」

李儒笑呵呵的起身，慢慢走出了佛堂。

曹朋坐在佛堂裡，抬頭看著佛堂裡供奉的佛像。他突然生出一陣感慨，虔誠的在佛像前行禮。

佛祖保佑，曹公必勝！

……

午後的陽光很溫暖，照在人的身上，感覺非常舒服。

趁著這難得的悠閒，曹朋在門廊上躺著，頭枕著黃月英的腿，看著天空悠悠走過的雲彩。

「月英，長文來信說，陳老先生已派人，到了江夏。」

「嗯？」

「他是去為我求親。」

黃月英的臉，一下子紅了。

如蚊子哼哼似地，嗯了一聲。

其實，她也在愁苦此事，呆在曹家，雖說曹汲和張氏都認可了她，卻畢竟沒有名分。除非她真的不顧一切，連家人都不在意了……可對於飽讀詩書的黃月英而言，那實在有些為難。

陳紀是穎川陳氏的族長，而且是陳寔的孫子。

論門第，論聲名，都遠遠高過黃氏。如果黃承彥不想真的和穎川世族反目，那十有八九，會點頭承認。

「對了，前些日子，一個叫魏延的人來找你。」

「哦？」

「他說他這一段就在許都官驛居住，讓你回來後找他。」

曹朋這才想起來，魏延這時候的確是應該呆在許都。曹真曾和他提過，只不過因為種種原因，此前錯過了……魏延這一次來許都，恐怕至少能做到檢驗校尉的位置。此前曹真說過，曹操有意讓魏延做蕩寇校尉。但在曹朋看來，這個難度不小。蕩寇校尉，假兩千石的品秩。倒不是說魏延不夠格，而是資歷還有些淺了……若能再混個幾年，倒真的是很有可能。

不過檢驗校尉，也是比千石的職務。

曹汲現在才是真千石，比檢驗校尉高一階而已。

能做到檢驗校尉，至少可以獨領一軍，也是個不錯的選擇。

曹朋連忙坐起來，想了想，「那我現在就過去探望一下……和魏大哥平輿一別，也快三年了。」

「嗯，那我和娘說，晚上不做你的飯了。」

有這麼一個懂事的紅顏知己，夫復何求呢？

曹朋連忙進屋，換了一身衣服。

哪知，他剛要出門，卻見鄧巨業跑過來，攔住了他的去路，「友學，執金吾衙門來人，讓你前去報到。」

「啊？」

曹朋聞聽，不由得愕然……

第290章 大幕開啟，白馬之圍

北軍中候，隸屬執金吾。

不過有一個問題，那就是在此之前，執金吾一職一直懸而未決，沒有人出任。北軍五營歸於衛尉所轄，而北軍中候則直屬司空府，由曹操指揮。當然了，這樣的分派顯得有些混亂，卻可以最大程度上進行監管。至少在曹朋隨曹汲前往譙縣之前，執金吾的人選還沒有確定。

「現任執金吾是誰？」

曹朋在前往執金吾衙門的路上，忍不住問那帶路的小校。

小校年紀不大，看上去和曹朋差不多。長的倒是眉清目秀，不過黑黑瘦瘦的，似乎有些單薄。

「曹中侯有所不知，今執金吾，便是都亭候賈詡大人。」

賈詡？

曹朋心裡沒由來的咯登一下。

他倒是聽說了張繡歸降的消息，但具體情況並不是特別瞭解。

特別是賈詡的安排，他更是全然不知。也怪不得曹朋，他回來到現在，不過幾個時辰而已，根本不可能把打聽清楚狀況……他不去問，李儒等人自然也沒說，還以為曹朋已經知道。

「執金吾，是賈詡？」

「是啊，曹中侯何故吃驚？

你不是與曹公說，希望能拜家都亭候為師嗎？」

我說過這句話嗎？

好吧，我的確是說過，但那也只是隨口說說而已……

曹朋猛然勒馬，看著那小校，「你是誰，怎知道這種事情？」

「在下賈星，是都亭候義子。」

賈星？

沒聽說過……

至少三國演義裡面，沒有半點印象。

曹朋疑惑的看著眼前的少年，心裡面急速的盤算起來。

看上去似乎很正常，身為上司，要見一下自己的下屬，也沒什麼不對。可不知為什麼，曹朋心裡面總有些忐忑。賈詡，那可是三國第一毒士，陰人……但如果讓曹朋說他怎麼毒？曹朋又說不出來。只是本能的，對賈詡有些畏懼。即便是在面對曹操的時候，曹朋也沒有過這種感覺。可現在要去見賈詡了，曹朋還真有些畏懼。這種感覺，說不清楚，道不明白。

也許，是本能的畏懼？

「曹中侯，我們走吧，都亭候正等著呢。」

看起來，還是專門召見。

曹朋暗自深吸一口氣，故作淡然道：「也好，那我們快些過去。」

……

執金吾衙門，位於毓秀門外。

早在秦時，執金吾本名中尉，是負責拜為京都和宮城的官員，其所屬兵卒，也稱之為北軍。

漢武帝太初元年，改『中尉』為執金吾。

擔負著京城之內的巡查，禁暴，督奸等事宜，與守衛宮禁之內的衛尉互為表裡。秩中兩千石，設有兩丞、司馬和千人。不過呢，到了東漢年間，執金吾直系，至保留了武庫令一職。

而今的武庫令，正是曹朋的老子，曹汲。

曹汲是拜奉車侯，任民曹都尉，兼武庫令……

換句話說，曹朋父子如今都屬於賈詡的屬官部曲。

提起執金吾這個官職，恐怕給後世人最為印象深刻的，就是那句『仕宦當作執金吾，娶妻應娶陰麗華』。而說出這句話的人，正是東漢的開國皇帝，漢光武帝劉秀……不過，自東漢以來，執金吾的權利越來越小。曹操拜賈詡為執金吾，其實也只是一個名義上的榮耀而已。

賈詡如今真正的職務，是參司空軍事，也就是司空府幕僚。

自有漢以來，官分爵、階、職。

爵，官之尊，例如賈詡的都亭候；階，官之次；職，官之掌。

後陳群創九品中正制，加入了『品』，也就是官之序。對賈詡而言，都亭候是他的爵，執金吾是他的階，參司空軍事，才是他的職。

在執金吾衙門裡，曹朋終於見到了那位大名鼎鼎的毒士，賈詡。

賈詡是武威姑臧人，個頭偏高，大約有188左右。瘦高挑，膚色古銅，顯然是常年受風吹雨打所致。做一個有些的謀主，可不是整天呆在屋子裡，他同樣要進行大量的戶外活動……

賈詡長的很英武，年輕時應該屬於帥哥一類。

頜下長髯，面帶笑容，頗有幾分慈祥長者的外貌。

「曹中侯！」

「卑職曹朋，見過都亭候。」

「哈哈，不必客氣，不必客氣，曹中侯還請入座。」

別看這廝笑得燦爛，外表和善，可曹朋卻有一種毛骨悚然的感受。

好像，好像一條隱藏著草叢裡的毒蛇，當賈詡目光落在曹朋身上的時候，曹朋起了一身的雞皮疙瘩。

這傢伙，感覺比郭嘉還要可怕！

郭嘉的厲害之處，在於他的『鬼』，也就是變幻莫測，難以琢磨。

而賈詡，似乎在難以琢磨的基礎上，還要增添一分陰鷙。他的謀劃，往往一針見血，直擊要害。不出招則以，出招就是置人於死地的毒招。李儒和賈詡曾同為董卓效力，他也說過，若是以謀略而言，他差賈詡很多。為什麼這麼說？因為賈詡是他當時唯一看不懂的傢伙。

賈詡似乎並不是全意為董卓效力。

而這裡面，也有董卓對賈詡輕視的因素。

自進入雒陽後，董卓對世家子弟尤為重視，而對之前那些追隨他的寒門士子，相對冷淡了。

李儒對曹朋說過，若見到賈詡，最好以靜制動。

否則的話，就很容易被他看出破綻……

所以，曹朋彬彬有禮，坐下之後，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，好像老僧入定一般。

若說賈詡對曹朋有惡感？

那倒不至於……只是他心裡不爽曹朋破壞了他韜光養晦的策略，令他到許都後，頗有些尷尬。

內心裡，他未嘗沒有幾分得意。

畢竟曹朋是曹操的族人，而且以《八百字文》而顯世，不大不小也是個名人。

能得到曹朋那麼高的讚譽，賈詡要說不開心，那純粹胡說八道。他陰了曹朋一招之後，心情也舒緩了許多。今天把曹朋叫過來，就是想再敲打一下，順便和曹朋拉一拉關係……

朝中有人好辦事！

這人情世故，賈詡看得比郭嘉透徹。

可沒想到，這曹朋進屋以後，好像刺蝟一樣的把自己保護起來，坐在那裡，是一言不發。

這小傢伙，倒也能沉得住氣。

「聽說曹中侯，是舞陰人？」

「哦，家父早年曾在舞陰居住，是中陽鎮人世。」

「中陽鎮啊，我知道那地方，我還去過那裡……不過曹中侯又怎麼來到了許都？令尊何等才華，若當時投效張伯鸞，也是能出人頭地啊。」

「這個……只因當時得罪了舞陰令，只得逃亡。」

「原來如此。」

賈詡輕輕點頭，「那姓成的非善良之人，竟使得我們如今才得相見。」

「以後，還請都亭候多多關照。」

「呵呵，那是自然，那是自然！」賈詡眼睛微合，沉吟片刻後，突然道：「賈某初至許都，就聽人談及曹中侯之威風。更拜曹中侯所賜，賈某得主公看重，忝為執金吾，不勝慚愧。

不過呢，有一件事還要請曹中侯多多包涵。」

「什麼事？」

「前些時候，我與主公商談時，曾建議主公在梅山設置兵馬。

主公當時問我什麼人合適，我對這邊的人也不熟，所以就貿然提起了令兄之名，不知曹中侯意下如何？」

我意你妹……

曹朋心中陡然大怒。

我說老曹幹嘛突然把我姐夫從海西調回來，原來是你這老傢伙在裡面鼓搗。我和你無冤無仇，你差點壞了我的財路……你現在既然說出來，等著吧，這事兒不算完，早晚要爆回來。

臉上，卻是一派鄭重。

「都亭候嚴重了，皆為朝廷效力，朋焉能有怨言？」

「呵呵，沒有怨言就好，沒有怨言就好……」

賈詡臉上笑容更濃，而曹朋依舊是你問我一句，我回答一句。

兩人各懷心思的聊了片刻，曹朋告辭離去。

他前腳剛一離開，賈詡臉上的笑容立刻消失。他揉了揉鼻子，突然道：「確是個有趣的小傢伙。」

「父親，此人如何？」

賈星站在賈詡身後，低聲問道。

「這小子似乎很瞭解我，在剛才說話的時候，居然以靜制動，絲毫不露破綻……不過呢，這小子可是向我下戰書了。」

「什麼時候？」

賈星一直在旁邊侍候，聞聽不由得一怔。

賈詡呵呵笑道，「我剛才告訴他，我把他姐夫召回許都，問他意下如何。你還記得，他怎麼回答？他說『焉能有怨言』焉能有，那就是有嘍……這小傢伙，一定會有其他的動作。」

「那……」

「嘿嘿，這樣倒也不錯。

反正閒著也是閒著，有個小傢伙來逗我開心，挺好……退之，從明日起，你就到他手下做事。」

「啊？」

「他這北軍中侯以下，尚有中丞空缺，你就先做那北軍中丞。」

「喏！」

「他說什麼，你就做什麼。我的意思是，幫我盯著這小子。」

賈星有些不太理解，但想了想，還是點頭答應下來……

……

「這賈詡，太可惡了！」

曹朋回到府中，在佛堂裡暴跳如雷，「我又為招惹他，他竟然差一點壞了我的財路。」

李儒身披一件裘衣，頗為悠閒的掏著耳朵。

等曹朋罵完後，他才不陰不陽的開口道：「依我看，你何止是招惹他，還壞了他的大事呢。」

「此話怎講？」

「曹孟德多疑，心機之深，少有人可比。

賈文和初來許都，定想著韜光養晦，慢慢來……可你卻好死不死的在曹操跟前說了一句想要拜他為師的話，等於把他給推到了風口浪尖之上。公子，你可不是那市井小民，你一篇《八百字文》，得天下人讚歎……你想拜賈文和為師？豈不是把他給抬到了桌面上，下不來嗎？」

「下不來，就呆著。」

曹朋氣呼呼的道了一句，旋即又笑了。

「若非先生提醒，我險些不知這其中奧妙。」

「那傢伙，不謀則已，一謀必殺……他倒也沒太大惡意，就是想出口氣，噁心你一下吧。」

「那我，就給他噁心回去。」

「哦？」

曹朋搔搔頭，苦笑道：「不過我還沒想好，怎麼才能噁心到他。」

李儒眼睛頓時澄亮，輕聲道：「這還不容易？他越是不想出風頭，你就越要讓他出風頭……」

曹朋一怔，不由得嘿嘿直笑。

「說得好，說得好！」

這心裡面就盤算起來，該怎樣噁心到賈詡？

當晚，曹朋在府中設宴，宴請魏延。

兩人自汝南一別之後，已有兩年多沒見過，這一重逢，自然有許多話要說，更生出許多感慨。

想當初，魏延不過是一個大頭兵。

而今，他已成為曹操眼中的大將。回來這一段時間裡，曹操幾次召見他，詢問他很多事情。

看得出，魏延已不再是當初那個鬱鬱不得志的傢伙，即將飛黃騰達。

為此，曹朋和他連干了好幾碗。兩人談起九女城，說起夕陽聚，還聊到了當初死戰不退的唐吉。

「阿福，還記得咱們當初的誓言嗎？」

「嗯？」

「總有一天，咱們要馬踏江夏，拿住那黃射，千刀萬剮。」

在曹府門前，魏延拉著曹朋的胳膊。

曹朋鄭重的點點頭，「魏大哥放心，我沒有忘記！」

可是，這心裡面還是有些矛盾。黃射，斷然不能放過……但我答應了月英，會饒他性命。可昔年義陽武卒的仇，卻不能忘卻。曹朋送走了魏延之後，不禁心事重重，徹夜難寐……

一邊是兄弟，一邊是月英，我該如何選擇？

……

建安四年十二月二十二日，大河兩岸，突降暴雪。

這也是建安四年，最後一場雪吧！

劉延登上了城頭，舉目眺望蒼茫原野。之見大河上下，千里冰封，茫茫蒼原，染成了白色。

這兩天，河對岸的袁紹軍很安靜。

安靜的讓劉延心裡面有點發慌……

一般來說，這個時候不太可能出現什麼戰事，畢竟馬上新年，大家的心思未必集中在這上面。可對於即將決戰的雙方而言，每一次時機的出現，都有可能產生出極為嚴重的後果。

這麼大的雪，萬一袁紹軍攻過來的話，那還真不太容易防禦。

「城中百姓，可遷移完畢？」

劉延揉了揉太陽穴，低聲問道。

曹操把東郡交給他，使得劉延感到了巨大的壓力。

東郡，是最前沿。一旦雙方開戰，東郡首當其衝……所以，劉延決意，將白馬縣的百姓全部遷移至濮陽。這樣一來，雙方即便開戰，也能有足夠的緩衝。想到這裡，劉延又歎了一口氣。

哈氣從口中噴出，在夜色中格外清晰。

「太守，大事不好！」

就在劉延準備下城的時候，就見一名斥候，跌跌撞撞衝上來。

「袁紹軍，袁紹軍……」

一股寒氣從腰間升起，順著脊樑骨直衝頭頂。劉延一個哆嗦，連忙衝上去一把抓住了斥候。

「袁紹軍怎麼了？」

「袁紹軍，渡河了！」

「啊？」

劉延只覺腦袋裡嗡的一聲響，眼前直冒金星。

還真是怕什麼，就來什麼……袁紹居然出兵了？在這個時候出兵？

「可看清楚有多少人馬？」

「大約有數千人，正朝這邊趕來。」

劉延連忙跑到箭樓上，頭伸出垛口向下觀瞧。一批批百姓，正攜家帶口的魚貫往城外走出去。

這如果要被袁紹軍追上的話，必然是死傷慘重。

「傳我命令，立刻讓他們回來。」

「可是……」

「休得贅言，馬上傳令……來人，即刻向濮陽求援，懇求徐晃將軍出兵援救。來人，給我抬刀備馬。」

說話間，就聽到遠處，傳來轟隆隆的聲響。

劉延忙凝神觀瞧，只見天盡頭，一股雪塵滾滾而來。

「是袁紹的騎軍！」

有軍卒一眼便看出了那雪塵的來歷，大聲嘶喊。

此時，城外的百姓，已經開始往回走。只不過，出城容易，進城卻難。許多人聚在一起，堵著城門口，使得城門一時間也無法關閉。看那雪塵撲來的速度，估計很快就會抵達城下。

劉延也顧不得許多，跨上馬，抄起大刀，率領軍卒衝出城門。

這一路上，他連砍了十餘個堵在城門口的百姓，而後才算是清出來了一條通道。

「我乃東郡太守劉延，爾等速速列隊進城，不得慌亂。某家會領兵卒在城外阻攔敵軍，但有一人未入城，劉延絕不退兵。」

「大人……」

也許，是劉延的這個保證產生了作用；也許是生死關頭，百姓們也知曉輕重。

城門外的百姓，開始有序的進入城內。與此同時，劉延命人列陣在城下，一個個緊張萬分。

「若我戰死，可由白馬令暫領軍事，閉門不出，靜待援軍。」

「喏！」

劉延吩咐妥當之後，立馬橫刀，站在陣前。

風很大，捲裹著雪花撲面而來，讓人幾乎睜不開眼睛……

一隊鐵騎似洪流般，出現在視野當中。為首一員大將，黑盔黑甲，胯下馬，掌中一口大環刀，就好像是踏踩著狂風暴雪般，衝向城門。劉延的瞳孔，驟然一縮，心裡更加的緊張……

「快關城門！」

劉延突然大聲叫喊。

也就在這剎那間，飛騎而來的大將爆出一聲巨吼：「我乃大將顏良，敢攔我路者，殺無赦！」

第291章 河北四庭柱

風雪止息，天地間白皚皚，一派蒼茫。

深冬時節的太陽，看上去似乎很明媚，但實際上，卻散發出刻骨的寒意。這也是嚴冬在建安四年的最後一次肆虐，可是卻冷得駭人，冷得讓人感到難受，冷得讓人……說不清楚，道不明白。

從濮陽到白馬的官道上，一隊軍士正飛快行進。

戰馬口中呼出的熱氣，在冰寒的氣溫下，格外清晰。呼氣成冰，似乎並不是一句形容詞。

徐晃不停的催促兵馬加快行進，心中更感到焦躁不安。

袁紹軍在年關突然發動攻擊，出乎所有人的預料。之前袁紹按兵不動，甚至還後撤百里，讓許多人都以為，至少在年前，袁紹不會出擊。這些人當中，徐晃也算其中之一……誰也沒想到，袁紹這一手以退為進，竟迷惑了許多人。就在大家都沒有防備的時候，強渡大河。

袁紹這一出手，頗有雷霆之勢。

至少在徐晃看來，與此前袁紹的行為方式，有巨大的變化。

高明啊！

徐晃不禁由衷感慨，同時又覺得奇怪，是什麼人，為袁紹出了這麼一個計謀呢？

「距離白馬，尚有多遠？」

「回將軍，照這個速度，大約在正午之前，就可以抵達白馬。」

「也不知道，劉太守能否堅持住。」

徐晃深吸一口氣，回頭看了一下身後行進中的兵馬，沉聲道：「傳令三軍，加快行進速度，務必要在正午前抵達白馬。」

「喏！」

傳令兵飛馬而去，可徐晃心中，卻更覺不安。

但他又說不清楚，究竟是什麼地方出了差錯，所以只能催促兵馬，加快行進速度，盡快奪回白馬。

自濮陽至白馬，必經一處乾涸的河灘。

此地因戰國時期，趙國大將廉頗屯兵駐守，故而名為趙營。

河灘地勢平坦，無甚險要地勢。加之河床乾涸，使之城外一塊方圓數十里的曠野，極為冷清。

趙營距離白馬，有三十六里，距離濮陽，四十里，正位於兩地中央地帶。

行至此地，徐晃呼一口濁氣，正要下令加速前進。忽見一名斥候，飛馬而來，在他面前停下。

「將軍，前方有一支人馬，攔住了我們的去路。」

「哦？」

徐晃一怔，沉聲喝道：「是何方兵馬？」

「看旗號，似是袁紹麾下大將，顏良所部兵馬。」

顏良？

徐晃心中倒吸一口涼氣，露出警惕之色。

早在楊奉帳下效力的時候，他就聽說過袁紹麾下猛將如雲。其中，尤以四人最為顯赫，號河北四庭柱。這四個人分別就是河間的張郃高覽，鄴城的顏良文丑。其中，又以顏良文丑最為悍勇，號稱河北雙臂。意思就是說，這兩個人，就如同袁紹的左膀右臂，地位顯赫。

想當初，二十二路諸侯討伐董卓。

在汜水關被華雄阻攔，連斬關東盟軍十數員大將。

袁紹就曾言：若我上將顏良文丑在，那容得華雄張狂？後來，這華雄被孫堅設計，斬殺於關下，孫堅也因而成名，成為諸侯之中的翹楚人物。但也因此，孫堅和袁術結下了仇怨……

徐晃是個很穩重的人，聞聽顏良率部攔住去路，就知道事情不妙。

難道說，白馬已經告破了嗎？

想到這裡，他立刻下令，「三軍止步，列陣迎敵。」

在這個時候，徐晃不能退，只能前進。

他若是撤兵的話，顏良定然會趁勢掩殺……如果出現那樣的情況，己方勢必潰敗。所以，先穩住陣腳，而後再做打算。

徐晃剛下令列陣，顏良率領兵馬，已逼近跟前。

那顏良，跳下馬，身高八尺開外，生的膀闊腰圓，威武雄壯。胯下一匹烏騅馬，掌中一口大刀，威風凜凜，殺氣騰騰。

兩軍列陣對壘，顏良催馬就衝出旗門。

「某家顏良，徐公明可在？」

徐晃這時候，自然不可能露出半點怯陣之意，催馬就到了陣前。

「顏良，徐晃在此。」

「徐公明，廢話不與你多說，今我家主公奉天子之詔，出兵討逆，要清君側，振朝綱。白馬如今已經被我拿下，劉延也已成某家刀下亡魂。你若是聰明，即刻下馬投降，我可在主公面前為你美言，保你高官厚祿……但你若是執迷不悟，那就休怪某家，送你與劉延作伴。」

劉延，果然被殺！

徐晃心中一顫，突然大吼一聲，「顏良休要張狂……曹公奉天子以令不臣，乃眾望所歸。你家袁紹老兒，出四世三公之家，受朝廷厚恩，卻不知報效朝廷，擁兵自重，方才是真正的國賊。某家得曹公厚愛，焉能做那袁本初跟前的惡犬？顏良，待我殺了你，與劉太守報仇。」

說罷，徐晃摘下鐵槊，催馬就衝向顏良。

顏良也是勃然大怒，輪刀迎上。鐵蹄踏踩河灘，建起冰屑飛濺……雖然沒有交過手，可是兩人這一衝鋒，徐晃就覺察到不妙。顏良人馬合一，如同一頭下山的猛虎般，氣勢驚人。

這種陣前交鋒，氣勢尤為重要。

顏良大刀一出來，徐晃就知道，這傢伙比自己強上一籌。

可是，他卻無法後退，因為到了這個時候，他已沒有退路……若後退，必然是一場潰敗接踵而至。如今所能寄托的，就是自己胯下這匹寶馬。但不知，憑借曹汲的馬中三寶，能否與顏良周旋？此時，曹汲所獻的馬鞍，馬鐙和馬蹄鐵，只在小範圍內使用。除虎豹騎之外，就是曹操麾下那些心腹大將，或者超一流的武將可以配備此等裝備。徐晃，也正是其一。

兩匹戰馬長嘶，剎那間照面。

徐晃二話不說，挺鐵槊分心就刺。

這一槊刺出，撕空帶著一聲歷嘯，快如閃電。

而那顏良卻嘿嘿一笑，大刀向外一翻，正劈在鐵槊槊脊之上。巨大的力量，令徐晃在馬上不由得一晃，手臂頓時發麻。鐵槊向下一沉，便失了方向。而兩匹馬繼續衝鋒，顏良大刀壓著徐晃的鐵槊，撲稜一翻，順著槊桿刷的向上一推，橫抹而出。由凝重而輕靈，轉換自如，令徐晃格外難受。只覺手上鐵槊一鬆，緊跟著大刀就抹了過來。嚇得他連忙豎起鐵槊，一式鐵門閂，鐺的崩開了顏良這迅猛如雷電般的一擊……隨後，二馬錯蹬，便分了開來。

手，微微有些顫抖，徐晃嚥了口唾沫。

他撥轉馬頭，一咬牙，再次策馬衝出。

而顏良大笑道：「徐公明，身手不弱，可惜非某家對手。」

比力氣，顏良比徐晃要強橫許多。兩人雖然都屬於那種超一流的猛將，可超一流之內，也分有登基。似顏良，幾近超一流的中等水準，而徐晃卻只是超一流的末流。雖說只有這麼一點點的差距，在對陣時，卻足以要了人的性命。若非馬中三寶，徐晃剛才就有可能喪命。憑藉著馬鐙的承重力，使得他在馬上坐穩身形。這一次，他再也不敢留有半分力量，與顏良斗在一處。

鬥將，是一種極能提升士氣的戰法。

雖然自有漢以來，講求陣法和戰術，可鬥將仍然是兩軍對壘中，最為重要的一環。

憑藉著馬中三寶，徐晃和顏良斗了二十餘合，仍不分勝負。顏良大刀忽而快如閃電，忽而凝重若泰山壓頂，快慢輕重，變幻莫測……徐晃咬著牙，一桿鐵槊上下翻飛，呼呼作響。

兩人鬥了三十個回合之後，徐晃忽聽本陣後方大亂。

他連忙虛荒一槊，跳出戰圈。

抬頭向本陣看去，只見一支鐵騎，大約有千人左右，呼嘯著衝入陣中。

那為首大將，黑盔黑甲，胯下一匹青鬃馬，掌中一桿丈八蛇矛……

「徐公明休走，燕人張飛在此。」

是張飛！

徐晃大驚，連忙撥馬想要救援。

可是顏良又豈能容他逃走，催馬便把他攔住。

「徐公明，你的對手是我，要往哪裡走。」

大環刀呼呼作響，掛著風雷之聲，刀雲翻滾。徐晃本就比顏良弱兩分，靠著裝備才算是打成平手。可現在，一頭猛虎出現在他的身後，徐晃哪裡還有心激戰，只七八個回合，便被顏良殺得汗流浹背，狼狽不堪。

而另一邊，張飛蛇矛翻飛，槍槍見血。

顏良的部曲也發動了衝鋒，把曹軍殺得幾近潰敗。

張飛獰笑著，挺矛衝向徐晃，「徐公明，拿命來。」

一個顏良，已經讓徐晃快要抵擋不住，若是在加上一個張飛……

徐晃也不是不知道進退的人，手中鐵槊猛然發力，槍疾馬快，一連三槍逼退了顏良之後，撥馬就走。

他這一走，曹軍更是群龍無首，瞬間潰不成軍。

顏良和張飛合兵一處，二話不說，直追擊十里，方才罷休。

徐晃這一敗，可真是淒慘。

他從濮陽出發時，帶了近四千人，可殺出重圍之後，身邊只剩下寥寥六七百人而已……

白馬既然已經失掉，那必須盡快返回濮陽，呈報許都。

想到這裡，徐晃不敢逗留，帶著殘兵敗將，朝濮陽方向敗退。

到傍晚時分，濮陽城已入眼中。

徐晃長出一口氣，馬上加鞭，來到了城門外，厲聲喝道：「城上何人值守，速速開城！」

城頭上的軍卒，探頭看了一眼。

「啊，是徐將軍，開城門，開城門。」

隨著一連串的呼喊聲，城門吱呀呀開了一條縫。徐晃正要入城，卻見一匹快馬自城門中風一般席捲而來。馬上那員大將，身高九尺，一身鸚哥綠的戰袍，掌中一口九尺五寸長的大刀。

「徐晃，關羽在此等你多時，看刀！」

話音未落，來人已到了徐晃跟前。

掌中大砍刀呼的落下，只見一抹殘影掠過，刀已經到了跟前。

好在徐晃在城門開啟的那一剎那，本能的感覺到有些不妙，所以勒馬向後退了一步。當關羽衝到跟前時，他連忙抬槊封擋。只聽鐺的一聲響，胯下馬希聿聿長嘶，連連向後退卻……

從鐵槊上傳來一股巨力，令徐晃有些承受不住。

一口鮮血噴出，徐晃撥馬就走。

「有埋伏，速走！」

徐晃伏在馬背上，催馬狂奔而去。

關羽見一刀取不得徐晃性命，頓時大怒，催馬就要追趕。

數十名曹軍蜂擁而上，將關羽攔住。關羽怒氣更盛，大刀好像雪片般在空中飛舞，呼呼作響。

此時，從城中也衝出一隊兵馬，和關羽一起，迅速將那幾十名曹軍亂刃分屍。

徐晃已經跑遠了……

關羽催馬還要追趕，卻聽城樓上有人道：「二弟，窮寇莫追……我等只需佔領濮陽即可。」

抬頭看，只見一個中年男子出現在城頭上，正是劉備劉玄德。

關羽對劉備，倒真的是言聽計從。他勒住戰馬，手捻長髯嘿嘿一笑，「既然哥哥有令，且放他徐公明一次。」

兩人目光相交，不由得哈哈大笑。

劉備目光灼灼，透出一抹欣喜：如今，終於向那曹賊，討回一局！

……

「濮陽失守？」

在執金吾府衙中，曹朋無比吃驚的看著賈詡。

他今日是來呈報北軍檢驗文書，卻不想被賈詡拉住，告之他白馬失守，濮陽已落入袁紹手中。

慢著慢著，有點不太對勁兒！

曹朋拚命的回憶，回憶他記憶中的官渡之戰。

歷史上，官渡之戰的前期戰役，的確是包括了白馬之戰。

但白馬之戰，曹操似乎只丟失了白馬，並未丟失濮陽。可這一次，為什麼連濮陽也失守了？

歷史，似乎發生了一些微小的變化。

可別小看這微小的變化，卻使得曹操的局面，變得更加險惡。

歷史上袁紹攻取白馬，是為了保證大軍南下的通暢；而現在，濮陽失守，等同於曹操東面屏障被分割開來。曹操在兗州本就有些麻煩。當初斬殺邊讓，使得他和兗州士子關係緊張。

所以當初曹操攻打徐州時，呂布不費吹灰之力便佔領了濮陽，並造成兗州大亂。

時至今日，兗州的情況好轉許多，但也不代表，曹操和兗州士人的關係修復。如果兗州動盪……

曹朋不由得倒吸一口涼氣！

「濮陽失守，使得曹公此前在青州的部署，一下子打亂。

臧宣高雖有本事，可此人眼皮子活泛，不可以輕信。此前濮陽在手，又有於文則兵馬節制，臧霸或許不會有什麼想法。但現在，濮陽丟失，於禁側翼已受到威脅，恐怕是自顧不暇。」

賈詡言畢，笑呵呵看著曹朋。

「友學，可有主意？」

第292章 偏離軌道的歷史

尼瑪的主意！

看著賈詡那張笑瞇瞇的臉，曹朋最希望的，就是衝上去給他一頓老拳，讓賈詡變成賈豬頭。

不在賈詡手下做事，不知道這廝多麼陰損。

一篇檢驗公文，曹朋寫了無數遍，被賈詡折騰的快要發瘋。

本來挺工整的文案，這廝左一筆，右一筆的畫了個亂七八糟，然後讓曹朋拿回去重新抄寫。

曹朋是看了半天，也沒弄清楚到底有什麼問題。

於是回去重新抄寫一遍送過來，這賈豬頭又開始挑毛病。左一個毛病，右一個毛病……尼瑪，上次為什麼不說清楚？好吧，老子忍了，回去再抄一遍，修改過來。但賈豬頭仍不滿意，認為上面的幾個數據需要校對，讓曹朋再回去校對一次。五營軍務，那可是厚厚一摞，曹朋累得跟孫子一樣校對完畢，也沒有發現什麼問題，於是回來呈報。那賈詡卻不同意，堅持認為上面的幾個數據不正確。逼得曹朋當著他的面把數據重新計算了一遍，才讓賈詡無話可說。

曹朋算是看出來了，這賈詡就是個小肚雞腸。

我不就是破壞了你韜光養晦的計劃，你至於這麼一次次的整我？

虧我上輩子對你那麼崇拜，沒想到……我決定了別給我機會，否則我一定會報復回來……

如今，這貨又來刁難。

曹朋的臉，頓時沉了下來，「卑職並非參司空軍事，倒是都亭候，定然勝券在握。」

他仰著臉，看著賈詡。

賈詡輕輕一咳嗽，「那個……五營校驗，暫且放在一旁。

不過濮陽失守，主公必然會有所行動。在此之前，友學務必將北軍名冊整理清楚，隨時聽候調遣。」

整理你妹！

曹朋深吸一口氣，起身道：「卑職遵命。」

我現在，是一刻也不想呆在這執金吾了……

曹朋發現，自己和賈詡八字相剋，從見面開始，兩個人就沒有和諧過。

「這傢伙，還真不可愛。」

身後，傳來賈詡的嘀咕聲，讓曹朋怒從膽邊生，恨不得轉身衝過去，拉住賈詡一頓暴打，方解心頭之恨。

可愛你妹……

曹朋暗自咒罵，走出衙堂。

執金吾衙門不算太大，屬官也不多。

說起來，真正的屬官只有兩個，一個是武庫令，另一個就是北軍中候。

而武庫令曹汲，如今還在譙縣。再者說了，就算是曹汲回來，也不可能在執金吾衙門辦公。

他還有一個職務，是民曹都尉，所以大部分時間，是留在司空府做事。

也就是說，真正歸屬賈詡管轄的朝廷命官，只有曹朋一個。這也讓曹朋苦不堪言，更對賈詡，恨之入骨。感覺這傢伙，分明是給自己小鞋穿。可是官大一級壓死人，曹朋還無可奈何。

北軍五校名冊，不早就整理清楚了嗎？

走出執金吾衙門，曹朋搔搔頭，上馬準備回家。

可走到半路，就聽身後急促的馬蹄聲響，有人高聲呼喚：「曹中侯留步，曹中侯留步。」

回頭看，卻見賈星上前。

尼瑪，沒完了？

曹朋不敢對賈詡發火，可不代表他不敢對賈星發怒。

勒馬停在路中央，他怒視著賈星道：「賈退之，是不是都亭候大人，又想起什麼事情來了？」

「這個……呵呵！」

賈星有些不知所措。

這直呼他的姓氏和表字，說明曹朋此刻，很怒。

但沒辦法，誰讓賈詡最近折騰曹朋有些狠了些，估計換做自己，也會不高興吧。

對於曹朋，賈星報以同情。

「曹中侯，曹司空剛才派人前往衙堂，吩咐北軍五校，整兵候命。

都亭候命曹中侯立刻率部前往城外軍營集合，申時點兵，不可遲到……那個，咱們可能要出征了。」

「連北軍五校也要出征？」

曹朋聞聽，也不由得一怔。

執金吾的職務是典司禁軍，保衛京城。

所屬北軍五校，主要是護衛京畿安全……不過，早在西漢時期，執金吾也有領兵遠征的先例。

西漢漢昭帝，執金吾馬適曾率軍征討破羌人。

而在東漢年間，漢和帝是，執金吾耿秉還曾出任大將軍竇憲的副手，征伐北匈奴，入漠北八百里。

不過，自靈帝以來，北軍不離京畿，已成了慣例。

現在突然準備出征，說明曹操也意識到了情況不妙，甚至連京畿部隊都要出征，可見形式敗壞。

賈星輕聲道：「曹中侯，其實義父他……並沒有什麼惡意。

只是他性格如此，有時候可能做得過了，還請你見諒。私下裡，義父對中侯，亦是讚不絕口呢。」

「呃……」

所謂伸手不打笑臉人，賈星既然降低姿態，曹朋也不好再發火。

他一拱手，「我這就回府準備，隨後往軍營報到。」

說罷，他撥轉馬頭，打馬揚鞭離去。只留下賈星在大街上，看著他的背影，苦笑不迭……

……

「阿福，要出征了嗎？」

「嗯！」

回到府中，曹朋立刻命人點起飛眊，同時命人通知郝昭，使黑眊整兵，在城外等候。

夏侯蘭、甘寧皆隨行出征，同時闞澤一同前往，出任曹朋的書記主簿。李儒不能拋頭露面，所以留在府中。

不過，李儒還是提醒曹朋，「袁紹來勢洶洶，公子切不可莽撞行事。

我估計，曹操必先取濮陽，以穩固東面局勢，而後解白馬之厄。只是這其中，頗有凶險，若一個不慎，就會有滅頂之災。公子需多小心……我有一計，說不定能使公子安然無恙返回。」

「先生何計？」

「盯著賈文和。」

「啊？」

「賈文和，可不是一個容易吃虧的傢伙，那傢伙心思縝密，算無遺策。你只需要盯著他，他怎麼說，你就怎麼做，絕不可自作主張。以我之見，有賈文和在，曹孟德未必會有麻煩。」

看得出，李儒對賈詡還是非常看重。

這計策也許在許多人眼裡，看似平淡無奇。

可實際上，卻是給了曹朋一個方向……跟著賈詡，不會吃虧！

那麼就算吃虧，老子也要拖著賈詡一起下水……

張氏淚汪汪，黃月英更是焦慮。

步鸞和郭寰更一邊為曹朋裝束衣甲，一邊偷偷的抹眼淚。

雖然這並非曹朋第一次離開家，卻是曹朋第一次，真正意義上的出征。棘陽時的徵召，雖然凶險，也比不得這一次。張氏等人在家裡，卻也知道這局面不甚妥當。整個許都，都好像籠罩在一片愁雲之中，也讓張氏和黃月英等人，更感不安……故而，眾人紛紛叮囑。

「阿娘，月英，不用擔心。」

曹朋從步鸞手中結果三叉束髮金冠，戴在了頭上。

而後郭寰為他束緊金冠，從旁邊取下一根獅蠻玉帶，默默為曹朋繫在腰間。

曹朋笑道：「這又不是孩兒第一次出征，何必擔心呢？此前孩兒在下邳，可是和虓虎交鋒。」

「可是，我聽外面說……」

「阿娘，休要聽那些愚夫愚婦的謠傳。

曹公乃漢室棟樑，得天護佑，又豈是那靠著祖上餘蔭而成事的袁紹可比？你們放心，孩兒定可以安然返回，到時候說不定還能建立功業，甚至可以追上阿爹和姐夫他們呢。」

「我不要你建功立業，只求我兒，能平安回來。」

曹朋穿戴好了甲冑，轉過身，突然張開雙臂，用力的抱住了張氏。

他在張氏耳邊道：「娘，你放心吧，孩兒一定會平安回來。」

「嗯！」

張氏話未出口，眼淚先留下來。

她從黃月英手裡接過了一個香囊，繫在曹朋腰間大帶上。

「這是娘和月英，還有你阿姐求來的平安符，你待在身上，一定要小心才是。」

曹朋用力點點頭，轉身看了一眼淚漣漣的黃月英，走上去，用力將黃月英擁在他的懷中。

「照顧好阿娘。」

「嗯！」

「不管你阿爹是否答應，等我回來，咱們就成親。」

「啊？」

黃月英瞪大了眼睛，嬌靨頓時泛起一抹紅暈。她看著曹朋，半晌後，輕輕垂下螓首，「那你，一定要早些回來。」

曹朋鬆開了黃月英，在眾目睽睽之下，又抱了抱步鸞和郭寰，轉身來到曹楠跟前。

「阿姐，姐夫這次回來，我估計很可能會駐守糧道。

若真如此，我建議姐夫選文長合作。他二人在九女城就曾合作過，想來一定會很合拍。」

曹楠含著淚，點頭答應。

曹朋伸出手，掐了一下鄧艾的臉蛋兒，然後快步走出花廳。

張氏等人一直送他到府門口，被曹朋攔住，「阿娘，你們別送了，只是一場小戰而已，當不得緊張。你們別出來了，搞得好像很嚴重一樣。有興霸和子幽，還有闞大哥在，我豈能有事？」

「那……你定要小心。」

曹朋大笑，轉身走出府門。

飛眊衛士李先和大牙，一個牽著馬，一個抬著畫桿戟，在門口等候。

曹朋目光掃過門外八十名飛眊，和甘寧等人頷首，而後翻身跨坐照夜白背上，從大牙手中接過畫桿戟。

「上馬，出發。」

隨著他一聲令下，飛眊翻身上馬。

曹朋朝著府門內的張氏等人看了一眼，微微一笑，打馬飛奔。

甘寧等人則朝張氏一拱手，緊隨曹朋而去。

府門內，張氏淚如雨下，已哭成了淚人兒般模樣！

……

別看曹朋說的輕巧，可心裡面，卻一點也不輕鬆。

官渡之戰，似乎偏離了歷史的軌道，轉而朝著一個未知的方向發展。如果不能奪回濮陽，兗州很可能會爆發出第二次動盪。而在這個時候，兗州一亂，整個河南都必然出現混亂……

到時候，曹操早已經謀劃好的一盤棋，將徹底被打亂。

青州的臧霸不可以依持，單靠於禁，也是獨臂難支。所以，曹操要想把這盤棋引回自己的掌控，就必須要奪回濮陽……可是，復奪濮陽，又談何容易？袁紹絕不會輕易的放過濮陽。

到時候，一場惡戰，事在必行！

曹朋想到這裡，不免感覺忐忑。

以前，他總是自信滿滿，做起事情來，更是有如神助，順風順水。那是因為，他知道這歷史發展的軌跡，所以會有一種萬事掌控於手中的感受。可現在，情況似乎失控了，歷史的發展，偏離了軌跡，會造成什麼樣的結果？曹朋也說不清楚……至少，他現在感覺很不安。

官渡之戰，曹操還能打贏嗎？

如果曹操輸了官渡之戰，整個三國，恐怕就會改變了局面。

此前，他信誓旦旦的說希望能改變歷史；可是當歷史發生了變化，哪怕只是一點點的偏離，卻讓曹朋感覺心驚肉跳。他現在也說不清楚，究竟是改變歷史好？還是遵循歷史好呢？

一路上，曹朋很沉默。

在城外，飛眊與郝昭的黑眊匯合，往大營行去。

郝昭只帶了二百黑眊，留下一百人，則等著鄧稷返回之後，由鄧稷安排。

如果，只是說如果……一旦濮陽不能復奪，局勢變得惡劣時，這一百黑眊至少能護著曹朋一家人，往江夏避難。江夏黃氏，還算實力雄厚。只要黃承彥肯接手，曹朋一家人就不會有難。

當然了，這也是最壞的打算。

「公子以為，此戰可勝乎？」

闞澤突然催馬，和曹朋並轡而行，輕聲問道。

「勝，當然可以勝。」

「呵呵，既然如此，公子又何必緊張呢？」

「啊？」曹朋愣了一下，勒住馬，扭頭問道：「大兄，我看上去很緊張嗎？」

闞澤笑道：「所有人都看出來了。」

「真的？」

曹朋扭頭，對甘寧郝昭和夏侯蘭道：「我看上去，很緊張？」

甘寧三人齊刷刷點頭，好像小雞啄米一樣。

曹朋搔搔頭，忍不住笑了，「好吧，我承認，我有點緊張。」

「公子何需緊張？興霸得小姐之托，即便戰死，也會護持公子周全……區區袁紹，何足掛齒？」

「是啊，我還是喜歡看公子笑呵呵的模樣。」夏侯蘭也忍不住道。

郝昭正色說：「公子當年在祖水河畔，曾豪言壯語。如今，這豪言壯語仍聲聲在耳公子大事未成，我等還希望能借公子之勢，建功立業。依我看，那袁本初，定非曹公的對手……」

是啊，天塌了有個高的頂著，我緊張個什麼？

曹朋大笑道：「本來有點緊張，可是我有諸君，怕他個球……走，咱們立功去！」

第293章 逼賈詡獻計

許都，北郊大營。

這裡原本是一塊空曠的荒地，野草叢生。

然而，自建安元年，曹操迎奉了漢帝遷都許縣之後，荒地就變成了北軍五校的集中之所。

平時，北軍五校各有營地，分駐許都四方。

北軍大營之中，只屯駐一校兵馬，那邊是屯騎營。

畢竟比不得雒陽那種近千年的古老帝都，勿論是從城市格局還是面積而言，許都都無法和雒陽相提並論。

就以這北郊大營來說，一校駐紮，綽綽有餘，還有很大的空間。

可若是五校同駐於北郊大營，則明顯無法容納五校人馬。可如果是在雒陽，一個北郊大營足以屯駐五校而有餘。這也是在雒陽時，北軍的營地名叫北軍大營；而在許都，只能被稱之為北郊大營。這裡，只是五校集中之地，想要駐紮五校兵馬，至少要把面積再擴充幾倍。

曹朋身為北軍中候，不屬五校，自成體系。

所以來到北郊大營之後，他便直奔中軍大帳。而此時，中軍大帳中已來了不少人……

屯騎校尉呂虔，兗州任城國人。

早在曹才東郡起兵之時，便追隨曹操，俚人襄賁校尉，泰山太守，多次平定黃巾軍餘孽作亂。建安三年呂布被殺之後，臧霸接替呂虔，出任泰山太守，而呂虔則隨之調至許都，出任屯騎校尉。此人不但武藝高強，射術更為一絕。難得的是，呂虔還長於治軍，通曉兵法，在軍中屬於能鎮一方的將領。若到了地方，則有內政之才，泰山郡在呂虔治下，效果顯著。

越騎校尉郗慮，以侍中兼領兵馬。

他不通武藝，也不懂兵法。但是越騎營在他治下，頗有效果。

射聲校尉史渙，豫州沛國人。

少年時曾為遊俠兒，在曹操起兵後，以客軍身份加入，行中軍校尉之職。

征伐時，常任監軍，以監視諸將。建安四年，史渙與張遼在射犬斬殺了眭固後，出任射聲校尉。

步軍校尉王澤，并州太原人。

除此四校校尉之外，原長水校尉種輯因謀反而被殺。鑒於北軍五校常駐許都，責任重大，必須要安排心腹之人為將，放可以放心。所以曹操在思忖良久之後，命廣昌亭侯樂進出任。

這樂進，也是最早追隨曹操的人。

早在二十二路諸侯討伐董卓的時候，樂進就是曹操帳下吏。

後遷為陷陣都尉，每戰必先登，驍勇異常。自初平三年到今日，十年間經歷大小百餘戰，可謂是戰功顯赫。故而累遷討寇校尉、游擊將軍……素以膽識英烈而著稱，甚得曹操喜愛。

把樂進調至長水營，也有節制五校之意圖。

畢竟，五校之中，以樂進聲望最高，戰功最顯赫，爵位最尊。

哪怕是呂虔，和樂進比起來，不但資歷不足，聲望和戰功，也遠遠不夠。

所以，長水營在經過一番波折後，實力和地位非但沒有削弱，反而因樂進的到來，成為五校之尊。

除五校校尉之外，尚有五校司馬，也列坐大帳。

屯騎司馬許儀、越騎司馬鄧范、射聲司馬夏侯恩（不但和曹朋熟悉，而且曹朋對其有救命之恩），步軍司馬典滿，長水司馬夏侯尚。從這五校司馬的安排來看，曹操給予了曹朋極高的重視和充分的信任。五校司馬，皆有臨時掌兵之權，而曹朋，恰恰有監軍督促之責……

曹朋一進來，許儀等人紛紛向他招呼。

不過曹朋沒有理睬他們，而是上前一步，先與樂進呂虔等人見禮。

這種做法，也使得樂進等人對曹朋的印象大好。都是在許都，誰又能不知道，這曹朋是曹操跟前的紅人？別看人家年紀小，可這功勞和能力，都不差。輔佐自家內兄，平定了海西；追隨荀衍，出使江東；堅守曲陽，與陳宮大軍鏖戰；拜師胡昭，也算得上是師出名門。

雒陽大案，賴於曹朋破獲。

擊殺種輯，更顯示出曹朋的膽氣和勇武……

如今更成了曹操的族子，將來的前途，誰又能說得清楚？

樂進笑道：「友學來了，快坐。」

「謝廣昌亭侯。」

曹朋在此行禮，然後才和許儀等人打招呼，在軍帳中落座。

「友學，可知如今局勢？」樂進突然開口。

曹朋道：「今日與都亭候說話時，曾聽他提起。」

「那友學以為，這形勢如何？」

「嗯……」

曹朋不禁猶豫了，不知道該如何回答才好。

樂進笑道：「這裡也沒有外人，我只是隨口詢問，你大可不必拘束。」

搔搔頭，曹朋道：「形勢怕不太好。」

「哦？」

「若只是白馬丟失，尚不足為懼，奪回來就是。可濮陽……濮陽乃兗州治所，關係重大。

主公若不能盡快奪回濮陽，只怕會令局面越發糟糕。」

樂進輕輕點頭，「友學所言，和我等剛才商議，大致一樣。

對了，伯仁……你接著剛才的話題說。你剛才說，濮陽、白馬，延津三地如鼎足之勢？」

夏侯尚連忙起身說：「不錯，如今袁紹佔領了白馬、濮陽和延津三地，不禁使袁紹大軍南下得到了保障，而且三城相連，如常山之蛇，相互間呼應。若要復奪濮陽，勢必要面對白馬和延津袁軍攻擊，可如果棄濮陽不顧，多一日，則兗州多一分亂因，所以非常的麻煩。」

曹朋知道，夏侯尚是夏侯真的親哥哥。

而且在三國演義中，好像也曾經登場……是在漢中之戰？反正不是什麼光彩的角色，很龍套。

可是看夏侯尚的言語和舉止，卻不是那種無用之人。

他年紀比曹朋稍大一些，氣度相當沉穩，而且說起話來，也是頭頭是道。

因為夏侯真這一層關係在，曹朋和夏侯尚的關係挺不錯。此刻聽他分析，也不禁是連連點頭。

沒錯，現在曹操面臨的局面挺尷尬。

奪濮陽？

勢必要面對袁紹大軍阻攔，到時候肯定會有一場極為慘烈的搏殺。

不打濮陽，那情況更加糟糕，很可能會出現整個兗州的動盪。袁紹這一招，使得可真是巧妙。

問題是，在歷史上袁紹，可真沒有奪取濮陽啊！

唯一的變數，似乎就落在了劉備的身上。

如今細想起來，正因為劉備的出現，使得袁紹可以從容的在白馬佈局。

歷史上，顏良攻打白馬，後來被關羽所殺，曹操復奪白馬。袁紹根本來不及對濮陽興兵……

而現在，劉備如歷史上那般情況投奔了袁紹。

可他這一次，卻帶著關羽和張飛通往。也就是說，顏良沒有被關羽所殺，使得袁紹得到了充足的時間進行佈局。但說到底，之所以會出現這樣的情況，根源好像還是落在了曹朋身上。

如果沒有曹朋在一旁的煽風點火，此時關羽應該已經斬了顏良。

輕輕揉了揉鼻子，曹朋心中不由得暗自苦笑。

他重生了，並加入了曹操的陣營。

可這老天爺為了平衡官渡這場遊戲，又增加了難度。

當務之急，若想助曹操取勝，就必須要讓這場官渡之戰，回到歷史原有的軌道上。可問題在於，如何挽回呢？

曹朋不禁蹙眉，陷入沉思。

忽然間，他感覺有人在旁邊推他。

回過神來，卻見鄧范一臉苦笑，抬手指了一下樂進，「廣昌亭侯在問你話呢。」

「啊？」

曹朋抬頭看去，卻見樂進似笑非笑的看著他。

「廣昌亭侯……」

「誒，如今是在軍中，休提那爵位。」

「樂將軍！」曹朋連忙改口。見樂進沒有反對，他才赧然道：「剛才在想事情，未聽到將軍呼喚。」

「在想什麼？」

「這個……」

郗慮等人的目光，凝聚在了曹朋的身上。

曹朋道：「只是在想，如何斬了那常山之蛇。」

「哦？計將安出？」

曹朋赦然回道：「卻是沒有……如伯仁剛才所言，袁紹在河南岸如常山之蛇。擊其首則尾至，擊其尾則首至，極其腹則首尾皆至。所說對付這常山之蛇，可掐其頭，按其尾，斬其腹。但要做到，恐怕不太容易。我軍如今兵力處於劣勢，和袁軍硬拚，只怕也非是主公本意吧。」

樂進和呂虔，眼睛不由得一亮。

掐其頭，按其尾，斬其腹……

這個形容的確是妥當。可問題就在於，若如此做，就等於同時攻擊三地，和袁紹來一場硬碰硬的火拚。如果雙方兵力相等，那倒是還可以有一戰。但問題就在於，雙方兵力太懸殊。

袁紹的兵力，數倍於曹操現在可以調動的兵力。

想要破了這黃河岸邊的常山之蛇，恐怕不是一樁容易的事情。

不過，曹朋這九個字出口，的確是讓樂進等人對他高看一眼。包括夏侯尚，也在一旁輕輕點頭。

「是啊，要破了常山之蛇，的確不易。」

曹朋突然道：「樂將軍，其實你我在這裡胡言亂語，很難有什麼用處，何不找個明白人問問？」

「明白人？」

「主公帳下謀士如雲，定有那能想出對策的高人。

依我看，都亭候就一定能想出來。只不過他這個人，素來不喜出風頭，不逼他一番，斷然不會開口。我在南陽的時候，可聽人說過：姑臧一賈，算無遺策……其實，何不向他請教？」

鄧范偷偷捅了曹朋一下，那意思是說：有這句話嗎？我怎麼沒聽說過？

曹朋回頭，瞪了他一眼，鄧范立刻如老僧入定，再也沒有反應……

「是啊，都亭候才華過人，必有計策。」郗慮突然開口。

從他的語氣裡，可以聽出，他並不是太服氣賈詡。

「對了，都亭候怎麼還沒有來？」

王澤忍不住好奇問道：「都亭候不是說，申時點兵嗎？這都快到申時了，他怎麼還沒過來？」

「剛才我出城的時候，見他往司空府去了。」

呂虔一旁回答。

就在這時，忽聽帳外小校稟報，「廣昌亭侯，司空命你即刻前往司空府，有軍務商議。」

「我馬上過去。」

樂進站起來，表情顯得有些凝重，「看樣子，主公那邊還沒有一個妥當的謀劃。

我先去拜見主公，這裡的事情，暫由子恪統帥。待都亭候回來，請代我告之一下……不管主公那邊是否有決斷，肯定會有行動。傳令下去，三軍原地休息，一俟有命，即刻行動。」

「喏！」

眾人紛紛起身，插手應命。

樂進匆匆走了，鄧范卻忍不住道：「阿福，你怎麼又去招惹賈詡？」

「我哪裡招惹他了？」

鄧范苦笑道：「你剛才那些話，不就是在逼他嗎？萬一他想不出什麼對策，主公定會責怪。

你可是在他麾下，到時候，他又要找你麻煩。」

鄧范就住在曹府，可是很清楚這段時間，賈詡是怎麼折騰曹朋。

曹朋嘿嘿一笑，「你放心，別人我不敢說，但賈文和，一定能想出辦法。

你不知道，那傢伙是輸牙膏的，你不擠他，他斷然吐不出來。必須逼他，否則他就不舒服。」

「牙膏？」

「呃……就是個比喻，你懂得。」

曹朋驀然覺察到，自己好像說錯了話，於是三言兩語，把話題岔開。也幸虧是鄧范，早已經熟悉了他說話的方式，倒也沒有追問。和曹朋呆的久了，時常會聽他說一些三不搭的言語。

領會，領會意思就行！

曹朋心裡嘿嘿冷笑：賈文和，你也有今天？

……

賈詡來到了北郊大營，整點兵馬。

今天在司空府中，爭吵的非常厲害。對於究竟如何應對袁紹的這一輪攻擊，大家意見很難保持一致。不過有一點倒是很統一，那就是必須要在最短的時間裡，設法將濮陽奪回來……

北軍五校，與武衛軍和虎賁軍，共八千人，將隨同曹操出征。

夏侯淵自陳留出擊，屯兵酸棗；於禁南撤八十里，與臧霸向呼應，以免遭受攻擊，同時還可以暫時穩定兗州局面。徐晃則逃至離狐，與李典匯合。李典率本部兵馬，北上三十里，形成對濮陽的逼迫。同時，命夏侯惇屯駐虎牢關，而曹仁令羽林軍，留守許都，護衛京畿。

隨同曹操出征者，尚有虎豹騎三千人……

賈詡整點了兵馬之後，剛坐下來喘了口氣，就有小校前來，說是司空有事，請都亭候前去商議。

這剛從司空府出來沒多久，又把我招去作甚？

賈詡不由得愕然，可是也不敢怠慢，連忙整理了一下衣服，帶著賈星，匆匆的趕到了司空府。

「主公，何故喚詡前來？」

來到司空府，賈詡就見這衙堂上，曹操端坐，郭嘉荀彧在一旁相伴。

曹操微微一笑，露出一口雪白的牙齒。

「文和，快坐。」

「啊，卑職謝坐。」

他坐下來時，卻發現一旁郭嘉和荀彧，一臉詭異的笑容。

心裡面，頓時生出不祥之兆，不免感到有些忐忑。

「文和啊……」

「卑職在。」

「算起來，你也來許都快三個月了。

呵呵，一切尚好？」

「回主公，詡得主公厚愛，委以重任，不免忐忑，所以盡心竭力做事，一切都還算是不錯。」

「可是你……」曹操臉上的笑容陡然收起，聲音獰戾，「某待你甚厚，何故不肯相助？」

「啊？」

「我早就知道，文和你算無遺策，有鬼谷之謀。

而今，正是危急存亡之時，眾人皆獻計獻策，唯有文和，整日悠閒，好不快活。莫非，待袁本初至，取我人頭獻上嗎？」

這話，可是句句誅心。

只嚇得賈詡撲通一聲跪在地上，「主公，詡得主公厚愛，焉敢存有貳心？」

「哼，既然如此，那你就為我想出破敵之策。」

「啊……」

「你現在可以回去了，明日一早，若還沒有良策，我必取你項上人頭……下去吧。」

「主公！」

「還不退下。」

曹操厲聲喝道，把個賈詡嚇得冷汗直流，灰溜溜退出衙堂。

賈詡前腳剛一離開，曹操臉上頓時又浮現出焦慮之色。

「奉孝，文若，這麼做，好嗎？」

郭嘉微微一笑，「主公，友學雖年幼，卻不是不知輕重之人。他既然這麼說，那就說明，賈詡必能想出辦法。主公還是想一想，該如何與袁紹迎頭痛擊……嘉有一計，或可以成功。」

第294章 玄德何以證明？

入夜，曹操以曹純為先鋒，率虎豹騎開拔。

他自領武衛軍和虎賁軍並屯騎、越騎、射聲三校為中軍，隨後離開許都。樂進的長水營和步軍營為後軍，以樂進為後軍主將，王澤為副將，典滿夏侯尚為軍司馬，入子夜隨即開拔。

此時，夏侯淵已率部，逼近酸棗……

賈詡騎在馬上，顯得悶悶不樂。

大軍出征後，他便不再執掌北軍五校，轉而為參司空軍事，留駐中軍。

「父親，何不悶悶不樂？」

賈星催馬跟上，在賈詡身邊，關切問道：「莫非是主公為難之事？」

賈詡搖搖頭，「其實，要解決此事並不難。如今劉備駐守濮陽，看似強橫，其實也是最大的破綻。

他方投袁紹，野心頗大。

而袁紹此人好疑無斷，麾下謀士雖多，但相互間齷齪甚多。所以袁紹不會信劉備，他麾下的謀士，也未必看得上劉備。只需派人離間，使其產生間隙，那常山之蛇，便也有名無實。」

當賈詡說出這番話語時，透出強烈的自信。

賈星恍然大悟，「我明白了……父親的意思是，效仿陳平之與項籍范增嗎？」

賈詡一笑，並未回答。

陳平之與項籍范增，是楚漢時期發生了一個戰例。項籍，就是西楚霸王項羽，范增是項羽的謀士，被項羽尊為亞父，也是楚漢時期一位極有能力的謀主。當時漢王劉邦與項羽交鋒，屢戰屢敗。劉邦在得到韓信幫助之後，所憂慮者，就是項羽身邊的這個范增，而非項羽。

這時候，劉邦的謀士陳平獻計，離間范增和項羽的關係。

范增最後告老還鄉，在歸途病故；而項羽在失去范增之後，最終被困於垓下，自刎於烏江。

細想，項羽和范增那麼親密的關係，都可以被挑撥離間。

劉備和袁紹，根本就沒什麼交情。而且劉備幾乎是在袁紹軍中自成體系，又有皇叔之名，袁紹豈能不懷疑，豈能不提防。這是兩人就是兩頭老虎，雖暫時相安無事，可一旦有變故，便會立刻反目。賈詡這一計，可謂是一語中的，說中了常山之蛇的要害，那就是劉玄德。

賈星道：「父親既然已有計策，又何必憂心忡忡？」

賈詡歎了口氣，「我在想，是何人欲將我架於火上燎烤？」

突然，他森然一笑。

賈星猶豫了一下，輕聲道：「我聽說，今日在大帳議事的時候，曹中侯曾對廣昌亭侯言，父親是個明白人。」

「又是這小子！」

賈詡似乎並沒有吃驚，反而輕聲道：「某與曹友學，誓不兩立。」

賈星聞聽，卻笑了……

……

佔領濮陽已有三日，袁紹大軍源源不斷，向河南進發。

袁紹命謀士許攸督軍，而他則領兵馬，繼續留守黎陽……

十二月二十七日，夏侯淵突然自酸棗出兵，猛攻延津。同時，虎牢關守將夏侯惇，也不斷率領兵馬，渡河進入河內，欲和張遼合兵一處，攻打冀州後方。曹操的意圖，似乎已顯露無疑，他要渡河而戰，與袁紹在河北決戰。似乎濮陽的丟失，對曹操而言，並無任何影響。

袁紹不禁得意，與帳下吏言：「人道曹孟德用兵如神，依我看，卻是個不識時務無能之輩。」

他和曹操也曾交好，少年時更一起做過許多荒唐的事情。

一直以來，袁紹始終都壓著曹操一頭。不論是出身，還是才學，還是官位……等等。曹操當上典軍校尉的時候，袁紹以做到了司隸校尉。曹操在東郡起兵時，袁紹已經奪下了冀州。

可是，也不知道是從什麼時候開始，曹操漸漸後來居上，壓了袁紹一頭。

特別是在曹操奉天子以令不臣後，雖然把大將軍之位讓給了袁紹，但皇帝在他手裡，至少在名義上，袁紹必須要尊奉許都。哪怕他的官職高於曹操，可給人感覺，卻是低了曹操一頭。

即不屑，又畏懼！

這也是袁紹對曹操的態度。

如今，濮陽被他奪取，這曹操早晚必然滅亡。

曹操居然不救濮陽，轉而猛攻延津，想要和自己決戰……哈，袁紹在黎陽就有近二十萬大軍，而曹操呢，他又能抽調出多少兵馬？

在袁紹看來，曹操就是急瘋了……

十二月二十八日晚，黎陽府衙。

袁紹已決意，在正月初一渡河出擊，對曹操發動總攻。

忙碌了一整天，他也有些累了。所以天剛一黑，袁紹便回屋躺下，準備先小憩片刻再說。

哪知，他剛一躺下，就有門丁稟報：「大將軍，河南急報。」

「哦？」

這裡的河南，可不是後世的河南省，而是指黃河南岸。

此時，河南是由許攸督軍。許攸，字子遠，早年曾為奔走之友，與袁紹曹操等人，皆有交情。

後因參與了冀州刺史王芬謀殺漢帝的事件，被迫逃離，後投奔到袁紹麾下。

袁紹對許攸，頗為信任，常委以重任。聽說許攸派人送信來，袁紹立刻知道，發生了大事。

「快讓他進來。」

他披衣而起，有小校進屋，將火塘子裡的炭火挑旺。

不一會兒，一個黑衣男子在門丁小校的帶領下，走進了房間。

「小人許平，拜見大將軍。」

「許平啊……不必多禮，子遠讓你來，有什麼事嗎？」

這許平，是許攸的家臣，一直跟隨許攸左右，所以袁紹並不陌生。見是許平，他也就沒了疑問。坐在榻上，他和顏悅色而言，並讓許平坐下說話，透出一種『大家自己人』的親切。

袁紹可以如此，但許平卻不能真的聽從。

他從懷中取出兩封書信，雙手呈遞給了袁紹。

「怎麼回事？」

「今日我家老爺在巡視之時，捉到了一個曹軍細作。」

「哦？」

「老爺從那細作身上，搜到了一封書信，是曹操寫給濮陽劉備。」

袁紹，心裡一咯登，臉色頓時拉下來，呈現出一抹冷色。他點點頭，先打開許攸的書信，上面的內容，和許平說的差不多。同時許攸心中言：曹操恐非是不理濮陽，而是他早有謀劃。

看罷後，袁紹眉頭一蹙。

他也沒有吭聲，只是將書信放下，而後拿起曹操給劉備的書信。

絕對是曹操的筆跡，袁紹一眼就可以分辨出來。當年，袁紹和曹操曾一起臨摹法帖，如郭香察的《華山碑》，崔瑗的《草書勢》……可以說，對彼此的字跡，都非常清楚，並不陌生。

這的確是曹操所書！

袁紹眉頭緊鎖，認真的往下看。

這封書信的內容，寫的非常潦草，甚至還有一些塗抹的地方。但大致意思就是告訴劉備：玄德啊，我們的計劃快要成功了。袁紹已經上當了，我會繼續攻擊延津，使袁紹以為我想要在河北與他決戰。等到他注意力轉移之後，你我同時出擊，將袁紹留在河南的兵馬吞掉。

到時候，袁紹一定會集中兵力反撲，我讓夏侯惇集河洛三萬大軍，趁勢攻擊冀州，則袁紹必敗。

此事若成功，我會和玄德平分河北……

袁紹倒吸一口涼氣，臉色變得煞白。

他努力穩住心神，對許平說：「許平啊，你先下去休息，此事我自有定奪。」

許平只是負責傳信，自然聽從命令。

「立刻請沮授、郭圖和逢紀先生前來議事。」

袁紹隨即吩咐下去，片刻之後，沮授三人前來。

「大將軍深夜相召，不知發生何事？」

沮授上前一步，拱手相詢。

袁紹沉默不語的將書信遞交給沮授，臉色陰沉的，好像要滴水一樣。

「這不可能！」

沮授看罷書信，頓時大驚，「主公，此必是曹阿瞞離間之計。」

他和劉備有過接觸，自然很清楚劉備目前的情況。雖說沮授也不太喜歡劉備，但如果說劉備和曹操勾結，那斷然不可能。衣帶詔可不是一樁小事，那麼多條性命足可以證明，劉備不可能和曹操是同謀。所以，看罷書信之後，沮授第一個反應，就是離間之計，不可以信。

郭圖卻冷笑一聲，「我看未必。」

「哦？」

「劉玄德此人，甚有野心。

他來投時，我就覺得奇怪……要說那曹操也不是庸才，麾下將領，頗有幾分能力。數萬大軍圍剿，精銳並出，劉備卻能從重重包圍中殺出，輾轉千里，投奔主公，這裡面頗有蹊蹺。

非是我小瞧劉備，而是曹阿瞞也非等閒。

劉備能殺出重圍本就是一件奇怪的事情；而他的家眷，至今仍不知下落。

據說，他的家眷被他掩藏起來。可如今整個豫州，盡在曹操之手，他的家眷又能藏到何處？

此其二。

還有一點，劉備和公孫瓚師出同門，早年曾拜在盧植門下，關係非常親密。劉備落魄時，公孫瓚常與他資助，要兵給兵，要將給將……如今公孫瓚折於主公之手，可劉備依舊來投……呵呵，誰可保證，這劉備沒有為公孫瓚報仇之心？而且，子遠可是親手抓獲，斷然不會有假。」

「公則此言差矣。」

沮授道：「那劉備早年也曾征戰四方，建立有功勳。

其人並非不識兵法，兼之曹操輕敵，能得以逃脫，也很正常。再者說了，他若帶著家眷，豈不是更加麻煩？要我說，這也沒什麼懷疑。至於公孫瓚……呵呵，非國事，劉玄德豈有不知輕重的道理。」

「那你就敢肯定，劉玄德沒有敵意？」

人常說，袁紹手下的謀士，各立門戶，相互間爭鬥不休。

而實際情況，也卻是如此。

沮授田豐，本韓馥手下，算是後來人。而郭圖逢紀審配許攸，則是一早便在袁紹手下效力。

但郭圖逢紀審配等人，又各有黨附。

袁紹有三個兒子，這三人就分成了三個門派。許攸呢，好貨貪婪，雖沒有黨附，卻又和其他人不和。總之袁紹的手下，可以分成無數個小型的利益集團，平日裡爭吵不休，相互攻擊。

袁紹一聽他們爭吵，就感覺頭痛。

「諸公且住，諸公且住。」

眼見著話題越扯越遠，範圍越來越大，袁紹不得不出面阻止。

「子遠並非不知輕重之人，他這個時候派人送信，想來是覺察到了什麼。沮授先生說的不錯，可公則和元圖也不是沒有道理。當務之急，是要想一個辦法，證明這劉備並沒有貳心。」

沮授三人聞聽，都閉上了嘴巴。

在沮授看來，這種試探完全沒有必要，弄不好反而適得其反。

而逢紀和郭圖則是沉思不語，他們要想一個好辦法，來證明他們說的不錯，從而駁倒沮授。

「以我之見，何不領劉備換防？」

「嗯？」

郭圖想了想，笑道：「如果劉備沒有和曹操勾結，主公可以派人，與劉備換防，令其撤出濮陽。」

「這個……」

「主公，這樣做，有兩個好處。

其一，劉備如果沒有和曹操勾結，必然心懷坦蕩，即便是換防，也不會生出怨念。其二，若劉備真的與曹操勾結，他撤離了濮陽，也可了一樁心腹之患；其三，萬一劉備不肯撤離濮陽，那此事必然不假。到時候，主公可令子遠出兵，火速攻取濮陽，擊潰劉備，豈不美哉？」

沮授覺得，這就是一個餿主意。

這種時候換防，豈不是平白露出破綻嗎？

可是內心裡，他又希望袁紹能夠同意。至於同意的理由，則是趁機證明，他沮授的眼光比郭圖逢紀要強。

總之，三人各懷心思。

袁紹道：「平白無故換防，恐怕也不太好吧。」

郭圖笑道：「這有何難？如今曹操正猛攻延津，就讓劉備駐守延津，協助防禦，豈不是大好理由？劉備也不會為此，而生出怨念，而主公也可以趁機，將河南穩住，保證隨後出擊。」

袁紹連連點頭，「公則此計甚妙，那換誰接防呢？」

郭圖和逢紀相視一眼，驀地笑了。

「沮司馬愛子沮鵠，素有謀略，且精通兵法，武藝不凡。

何不令他接防濮陽，如此一來，主公豈不是可以更加放心嗎？」

「這個……」

袁紹抬頭，向沮授看去。

卻見沮授面色平靜，拱手道：「願從大將軍調遣。」

心裡面暗自咒罵：逢元圖，郭公則，我與你們誓不兩立……你們怎麼不讓你們的兒子去前線，卻要我兒子到濮陽。誰不知道，曹操一旦反擊，濮陽必然首當其衝，你們心思恁歹毒！

可他卻不能表現出這種怨恨，只能暗地裡怨毒的掃了郭圖逢紀一眼。

咱們，走著瞧！

第295章 賈詡做得初一

建安四年十二月二十八，於禁李典徐晃集一萬三千兵馬，兵臨濮陽城外十八里處，紮下營寨。

而此時，濮陽城中，劉備手裡不過三千人。

「換防？」

劉備聞聽大驚。

他指著前來送信的許平罵道：「如今曹軍就在濮陽城外十八里紮營，這時候換防，與獻城何異？」

許平道：「此非小人決斷，我家老爺也是奉命行事。」

劉備看著許平，不禁苦笑。

「請回復子遠將軍，非是備不願換防，實如今不可換防。

曹軍兵臨城下，若濮陽換防，勢必會動搖此前種種佈局……萬一曹軍趁機出擊，濮陽必然重回曹賊之手。還請先生回去代為美言，將此地情況說於子遠將軍知，請子遠將軍能多體諒。」

「這個嘛……」

許平有些猶豫。

一旁孫乾連忙上前，將一塊馬蹄金偷偷塞給了許平。

「先生勞頓，一路辛苦。

只是現在這情況，實在是我家將軍不得已。此時若換防，勢必引發整個河南戰線動盪，請先生代為美言。」

許平臉上，頓時露出笑容。

「如此，小人將如實回稟。」

「有勞先生。」

劉備送許平出了衙堂大門，臉色也隨之陰沉下來。

「哥哥，何必與那潑才好臉色？」關羽上前說道。

劉備搖搖頭，輕聲回答：「非是我願意如此，實不得已耳袁本初忽然要我換防，頗有怪異之處。我擔心，曹賊恐怕是刷了什麼花招，使得袁紹對我生出疑竇，故而才有此決意……」

「那又如何？」

「賢弟，你不懂！」

劉備苦笑道：「如今我們寄居袁本初帳下，卻得袁紹看重，本就惹人猜忌。

加之大公子對我禮敬有加，定使人產生懷疑。你我在袁紹手下做事，時間雖然不長，可是袁紹這邊的情況，卻很複雜。袁紹長子袁譚，理應為袁紹繼承人；可袁紹獨愛幼子袁尚，使得其手下將領，各有心思……據我所知，袁紹六大謀主，已分為數派。其中郭圖逢紀審配，各為其主謀劃，而田豐剛直，言語冒犯袁紹，被囚於階下；沮授雖得袁紹所重，而不得其信；許攸清高而自傲，且多貪鄙，亦不可托付。我等來投，只怕為眾人所不喜啊。」

關羽聽罷，沉吟不語。

「如此說來，袁紹不足以持？」

劉備沒有回答，只是輕輕的，一聲歎息。

「主公，大事不好！」

就在劉備和關羽準備轉身回還衙堂的時候，關平縱馬來到衙堂前，下馬單膝跪地，氣喘吁吁。

「坦之，何故如此失態？」

關羽厲聲喝問。

劉備攔住了關羽，上前把關平攙扶起來，「坦之，發生何事？」

「許子遠的家奴，在城外和三叔……」

「和你三叔怎地？」

「和三叔起了衝突。」

「啊？」

「三叔巡城回來，不成想正遇到許攸家奴出城。所以三叔便上前盤問，哪知那家奴無理，非但不肯相從，反而出言辱罵大伯。三叔就怒了，把那家奴從馬上拉下來，綁在城門下抽打。」

劉備聞聽，腦袋嗡的一聲響。

「雲長，速與我去攔阻翼德。」

甚至來不及讓人備馬，劉備跳下台階，牽住關平的坐騎飛身上馬，揚鞭向城門口衝去。

關羽也是直跺腳，「翼德怎如此莽撞。」

「父親，非是三叔莽撞，實在是那家奴太過張狂？」

「算了，這事兒等會兒再說，咱們先趕過去。」

關羽和關平邁大步向城門口跑去，而此時，城門樓下，張飛手持馬鞭，正凶狠的抽打許平。

「你這賤奴，敢再張狂否？」

「黑廝，你若有膽，就打死我……否則我必讓那劉玄德死無葬身之地。」

張飛本就是火爆的脾氣，聞聽更怒。

「我讓你現在就死無葬身之地。」

一頓鞭子下去，打得許平皮開肉綻，慘叫不停。

「將軍且住，將軍饒命。」

「你若再挺下去，爺爺倒是敬你一條好漢，饒你一命，你既然討饒，那就更不能饒……」

張飛一邊罵，一邊打。

劉備縱馬馳來，許平已被打得遍體鱗傷。

「翼德，還不住手。」

劉備大聲喊叫，不待戰馬停下，便從馬上跳下來，踉蹌著衝了過來。

「哥哥，你休要攔我，我今日若不打死這賤奴，必不罷休。」

「翼德欲我死才甘心？」

劉備快要崩潰了，嘶聲吼叫。

「哥哥，此話怎講。」

「你，你，你……」

劉備指著張飛，渾身直打顫。

他一把將張飛推開，到許平跟前，將許平解綁。

「先生勿怪，此乃誤會。」

許平被人攙扶著，手指劉備道：「劉玄德，這事兒不算完……某家早晚必報此仇。」

「老子現在就砍了你的狗頭。」

劉備吼道：「翼德再不住口，為兄就在你跟前自盡。」

這一次，可是把張飛給嚇住了，連忙閉上嘴巴。

劉備還想過去和許平求情，哪知許平從懷中取出那枚馬蹄金，扔在了劉備的腳下。

「玄德公賞賜，某家受不起，咱們走……」

說著話，許平在家臣的扶持下，狼狽的離開濮陽。劉備站在城門下，看著許平一行人遠去的背影，呆呆發愣，腦海中一片空白。完了，這一下，可是徹底把許攸給得罪了他抬手捂著臉，久久發出一聲長歎。轉過身，看到張飛那張憨厚的面龐，這一肚子的怒火，卻撒不出來。

「翼德，你好不懂事。」

關羽趕到後，聽聞事情緣由，不禁責怪起來。

劉備苦笑一聲，「雲長莫要責怪翼德，此非翼德之過，他也是想維護我的名聲罷了……」

「可是……」

「咱們回去再說。」

劉備一手拉著張飛，一手拽著關羽往衙堂行去。

城門口，兩個腳夫模樣的人相視一眼，悄悄自城門口溜走，卻沒有被任何人發現。

……

「嘿嘿，此天助我也！」

曹操聞聽斥候回報，不由得仰天大笑。

此時，曹操大軍就駐紮在長垣縣城外二十里出的韋子營。距離白馬，不過是一晝夜的路程。

由於夏侯淵在延津的強攻，在很大程度上吸引了袁紹的關注。

而於禁李典徐晃三人的出擊，也在一定程度上，牽制住了袁紹的兵馬。曹操分明是擺出了一副要在河南決戰的架勢，也使得許攸更堅定了自己的想法，所以親自到延津戰場督戰……

而這樣一來，竟無人留意到，曹操已抵達長垣。

曹操本就是個膽大之人。

想當初，他手中只有五千兵馬，就敢去追擊董卓大軍。

如今，他手裡有一萬多兵馬，更不會懼怕袁紹。在中軍大帳中，曹操笑瞇瞇的看著賈詡。

「文和，接下來該如何是好？」

濮陽城門下發生的事情，已經傳到了曹操耳中。

這也說明，劉備和袁紹之間的猜忌，已經無法挽回……

對許攸，曹操再瞭解不過。想當初，曹操也算是那奔走之友中的一員，只不過沒有像許攸他們那樣極端。王芬謀殺漢靈帝計劃失敗以後，許攸等人逃匿。而曹操和許攸也就少了聯絡。

但是，曹操相信，以許攸那種睚眥必報的性格，他的家奴受到羞辱，又怎可能輕易放過劉備？

軍帳中，賈詡郭嘉端坐兩邊。

由於荀攸在延津，協助夏侯淵作戰；程昱在管城（今河南鄭州）進行佈防，而荀彧則留在許都，調配輜重，進行統籌安排，所以曹操身邊，只有郭嘉和賈詡兩個人跟隨，為他謀劃。

一個司空軍事祭酒，一個參司空軍事，對曹操而言，足矣！

「劉玄德此時，定心中忐忑。

既然和許攸撕破臉皮，他唯有兩條路可行……要麼從袁紹身邊反出，要麼就是立下戰功，以換取袁紹信任。所以，不管他選那條路，都無法在濮陽久留。接下來，就要看主公決斷。」

賈詡說完，向郭嘉看去。

他被曹操逼迫獻策，本是存了韜光養晦，保存己身的想法。

若不是曹操相逼，他絕不會輕易牽扯到這種關乎全局的謀劃之中。然而，既然已經進來了，賈詡就不會在輕易退出。對於戰局的捕捉和謀劃，賈詡和郭嘉，倒是呈現出出奇的一致。

「主公，當下決心。」

曹操沉吟良久，抬起頭道：「奉孝所謀，正合我意。

只是這其中，還有一個破綻……奪取白馬之後，我等必遭東西夾擊。許攸斷然不會坐視白馬失守，一定會出兵奪取。可我手中兵力，卻不足以同時應戰，需有一人，堅守白馬一日。」

目光灼灼，在賈詡和郭嘉身上掃過。

言下之意就是：給推薦個人唄……

郭嘉不禁陷入沉思，手指輕輕叩擊坐榻扶手：這個人選，可不太容易選出來。

「我有一人推薦，但不知主公是否捨得。」

賈詡眼珠子一轉，心中陰陰一笑。

「何人？」

「此人年紀不大，但是卻屢有戰功，有應變之能。

他曾憑借千人，抵擋數倍於己方的兵馬，堅守孤城，最終獲勝。而且，此人的武藝極高，若有他堅守白馬一日，當不成問題。」

「你是說……」

曹操隱約猜到賈詡說的是什麼人。

郭嘉眉頭一蹙，「都亭候，這等事開不得玩笑。」

賈詡正色道：「非是我玩笑，實如今而言，唯有此人最合適。

主公，詡並非那種不知輕重的人，主公要解決劉備，勢必傾盡全力。如今主公兵馬，略有分散，所以能敵關張者，唯有典許二人。而廣昌亭侯，必為先登，子恪和公劉也會參戰……主公，此乃一舉滅劉關張最佳時機，若錯過了這個機會，再想將其剿滅，恐怕不太容易。」

賈詡這話也就是告訴曹操：既然你決定對付劉備，必須全力出擊，否則就又是一場汝南之戰。

曹操不由得，陷入了沉思。

郭嘉雖有心勸說，但賈詡說的，似乎也沒有錯。

歷數曹操如今在長垣的部下，好像也只有那個人，最為合適……但這一戰，也忒凶險了吧。

……

「阿嚏……」

曹朋在自己的小帳中，狠狠的打了一個噴嚏。

「公子，沒事兒吧。」

「沒事兒，一定是有人想我了。」

「哦？」闞澤笑呵呵站起來，把火盆子裡的炭火挑的更旺。

「你沒聽人說，一個噴嚏是有人想你，兩個噴嚏是有人罵你，三個噴嚏……」

「三個噴嚏怎麼了？」

曹朋嘿嘿笑道：「三個噴嚏，那就說明你生病了。」

甘寧一旁忍不住哈哈大笑，闞澤也不禁連連搖頭，指著曹朋道：「不用問，又是你中陽山的笑話。」

「錯！」

曹朋正色道：「這是某家經驗所得。」

帳外，寒風凜冽。

帳中，卻是歡聲笑語。

曹朋似乎絲毫沒有感覺到緊張，即便是大戰將至，他仍然談笑風生。

畢竟，他此戰是監軍，手裡除了二百八十個軍卒之外，也沒有什麼部曲。打仗這種事，輪不到他費心，自有個高的頂著。再說了，有賈詡和郭嘉兩人在，難道還用怕什麼袁紹嗎？

所以，曹朋顯得很輕鬆。

「曹中侯？」

「誰！」

「卑職乃曹公帳下吏，司空有命，請曹中侯即刻覲見，有要事相商。」

「呃……我馬上過去。」

曹朋聞聽曹操召見，哪裡還敢有半點遲疑，連忙站起來，從一旁的柱子上取下一件白裘披衣，和甘寧闞澤說了一聲，便走出營帳。小帳外，是一個親兵打扮的小校。曹朋倒是認得這人，說起來，他和曹朋的關係，還挺密切。這小校名叫曹彬……當然不是曹操的親弟弟，那個在徐州被陶謙部將張闓所殺的曹彬，而是曹真的親弟弟，也叫曹彬，和曹朋是同年。

「文質，主公喚我何事？」

文質，是曹彬的表字。

這出自於《論-雍也》，文質彬彬。

曹彬這個表字，還是曹操在年初時，賜予曹彬。

聽到曹朋詢問，曹彬搔搔頭，笑道：「主公的心思，那是我等可以明白，想必是有事吩咐。」

說著話，他壓低聲音道：「都亭候和郭祭酒剛走，之前主公和他們在商議事情。」

曹朋聞聽這話，不由得心裡一咯登。

賈詡也在？

那肯定沒什麼好事！

不過，你敢做得初一，那我就做得十五……

曹朋隨曹彬來到中軍大帳之外，曹彬做了個手勢，示意曹朋自己進去。

曹朋猶豫了一下，在大帳外恭聲道：「北軍中候曹朋，奉司空之名前來覲見。」

大帳裡似乎很安靜。

片刻後就聽曹操那略顯沙啞的聲音從裡面傳來：「阿福啊，快進來，我正要找你說件事情。」

第296章 都亭候足矣

中軍大帳裡，很空曠。

十六根根六米高的柱子，將大帳撐起，使得人在其中，也不會感覺太壓抑和氣悶。至少比之小帳那種三米不到的高度，讓人舒暢許多。十六根牛油大蠟插在柱子上，把大帳照映通透。

曹操把雙腳放在木盆中，享受著泡腳的快活。

而曹朋則長大嘴巴，呆愣愣看著曹操，一時間有點轉不過彎兒。

「讓我守白馬一日？」

「嗯！」

曹操示意小校往木盆裡添了些熱水，對曹朋說：「我也知道，此事可能有些為難。但事關重大，我思來想去，唯有阿福你最為合適。若白馬失守，劉備必然馳援白馬，到時候我需時間，將其消滅。可你也知道，劉備，非等閒到時候許攸也會派兵援救，若被他奪回白馬，我將腹背受敵……所以，我需要一個人，為我在白馬堅守一日，而這個人，也只有你。」

我謝謝你了……你可真看得起我！

曹朋不免有些猶豫。

「阿福，你若不願，那就算了……」

「不是不願，而是……侄兒年紀小，萬一有失，怕壞了世父的大事。」

「不會的！」曹操不禁笑道：「這次乃文和所薦，奉孝也頗為贊同，都認為你是最合適人選。

阿福，到時我會為你留一校人馬，人員由你任命。」

果然是那老陰人！

曹朋在心裡面，把賈詡快要罵翻了天，不過在表面上，還是作出平靜之態。

「你可有人選？」

「若侄兒選，除侄兒部曲之外，請世父將步兵營留下。

典滿、許儀鄧范可為侄兒副手，協助守城……有此三人，當足矣對付袁紹大軍來襲。」

「只他三人？」

曹操心裡不免有些躊躇。

他想了很多可以幫助曹朋的人，卻未有想到，曹朋會點典滿三人。

曹朋道：「此三人與侄兒八拜之交，結義金蘭，固可以齊心協力。而且，他們和侄兒合作過，勿論是我六哥鄧范，還是二哥和三哥，在海西時，都曾聽我調遣，所以不必擔心其他。

若換做軍中其他人，侄兒資歷淺薄，年紀又小，未必肯聽從命令。

與其那樣各懷心思的做事，侄兒寧可相信我二哥他們。有道是，兄弟齊心，其利斷金嘛……」

曹操輕輕點頭，覺得曹朋這話，說的也頗有道理。

可這些人全都是毛頭小子，最大的許儀，今年也不過十八歲。把自己的大後方交給這一群加起來還不到七十歲的少年身上，未免也忒兒戲了些。不管怎麼說，總讓人有些不太放心。

「阿福，你還可以再選他人。」

「呃……」

曹朋愣了一下，旋即明白了曹操的心思。

的確，四個最大不過十八歲的小孩子在一起，換做是自己，恐怕也不會放心。

他想了想，「再選一個也行，但不管他是什麼人，都必須聽我調遣。」

「那是自然。」

「請世父賜侄兒尚方寶劍，如此侄兒方可點將。」

「尚方寶劍？」

「侄兒的意思就是，有先斬後奏之權。」

尚方寶劍這個名詞，在東漢末年還沒有出現。東漢年間，更多的是持節，或假節的說法，所以曹操一開始也沒明白。不過先斬後奏……這權力可不小。曹操猶豫一下，還是點頭答應。

「可以。」

「那我選都亭候。」

噗……

曹操正喝著水，聽曹朋這句話，頓時噴了出來，濺曹朋一臉。

他劇烈的咳嗽著，同時擺著手，強忍著笑，「阿福，抱歉抱歉，為叔並不是故意，你休要在意。」

曹朋耷拉著臉，從小校手中接過一塊乾淨的布巾，把臉上的水漬擦掉。

至於這樣嗎？

不過，你賈詡不安好心，我也不會對你客氣。就算老子戰死白馬，也要拖著你過來給我墊背。

而曹操則心道：這兩個人，果然鬥上了！

「你可以換一個人。」

「侄兒只要都亭候，有都亭候一人，勝似千軍萬馬。」

「你……」

「若世父不同意，那就算了。

反正，要我再選一個人，那就是都亭候。如果世父不放人，其他人我也不要，反而平添襟肘。」

看起來，曹朋是非賈詡不可。

曹操似笑非笑的看著曹朋，半晌後一咬牙，「那好，就讓都亭候留下來。」

「還有尚方寶劍呃……」

「阿福，你可別是想……」

「世父，這尚方寶劍就是個震懾。您也知道，我年紀小，資歷淺，到時候肯定會有人不服。

可是有了這尚方寶劍，侄兒就足以震懾全軍。」

「我贈你的天閒刀，可帶著？」

「在我帳中。」

「那就以天閒刀為尚方寶劍，我准你先斬後奏。」

……

延津的戰事，越發激烈。

十二月三十一日，也就是建安四年的最後一天，戰事變得膠著起來。隨著袁紹下令大軍渡河速度加快，夏侯淵有點頂不住了剛開始，他是猛攻；但三天之後，袁軍兵力增強，使得夏侯淵不得不由攻轉守，從延津後撤四十里，背靠濟水，和袁軍再一次展開激烈戰鬥。

過濟水，便是封丘縣。

這裡算得上是夏侯淵的地盤。

夏侯淵是陳留太守，而封丘正是陳留治下。

從封丘渡河，有源源不斷的輜重可以供應，並且從陳留發出援兵，只需要半天就可以抵達。

背靠自家老巢，夏侯淵漸漸挽回劣勢，與袁軍繼續膠著。

許攸，率部進駐延津！

同一日，曹操命長水營和射聲營出擊，神不知鬼不覺，抵達白馬城外。

白馬此時已變成了一座空城，當地的百姓更是在顏良破城之日，屠殺一空。這本就是個面積不大的縣城，在屠城之後，旋即就變成了一個臨時的輜重屯聚之所。從河北岸源源不斷有輜重送來，袁紹還派出大將孔順，駐守白馬。這孔順，也是屬於冀州的一方豪強，其族中頗有財富。只是其人，卻非常貪婪奸詐，懂得溜鬚拍馬，故而被袁紹欣賞，才委以重任。

勿論換做什麼人，都不會輕易攻打白馬。

因為奪取了濮陽之後，袁紹在河南岸的佈局已經成型。

以白馬為常山之蛇的腹部，濮陽和延津分別為常山之蛇的蛇頭和蛇尾，呈鼎足之勢。若白馬遭遇攻擊，濮陽和延津可以火速馳援，形成夾擊之勢。孔順所要做的，就是守住白馬一日而已。

他手中有五千人，守住白馬，綽綽有餘。

可是，誰也沒有想到，就是這看似牢不可破的白馬，在一夜之間，被曹操攻破。樂進率長水營先登白馬，幾乎不費吹灰之力，便斬殺了孔順，順利將白馬掌控於自己的手中。隨後曹操迅速出擊，虎賁軍，虎豹騎和武衛軍同時出動，三十一日當晚，埋伏在趙營河灘周圍。

曹朋率步兵營抵達白馬時，就見樂進正在處理戰俘。

白馬城外，已經變成了屍山血海。

數千軍卒被斬首於白馬城下，一顆顆首級，更被疊摞成了京觀。

曹朋想要阻攔，卻被賈詡攔住。

「曹中侯，廣昌亭侯是在為你掃清後患。」

「什麼？」

賈詡神色平靜，輕聲道：「此次白馬得袁軍數千人，可是我們馬上就要迎接一場惡戰……這些人，可不是當初你在曲陽俘虜的降兵。他們都是袁軍的精銳，若不處置，臨戰時發生營嘯，連你都難以活命。廣昌亭侯這是替你背了罵名，只有殺了這些人，才算是安穩！」

「可是……」

「曹中侯，你也不是初臨戰陣，當知慈不掌兵的道理。

你今日心軟一分，他日就要付出十分乃至百分的代價……我等與袁紹，已成水火之勢。顏良能屠盡白馬，那麼今日，你就必須殺盡這些降卒。這種時候，為主將者絕不可有婦人之仁。」

耳聽那淒厲的哭喊聲，曹朋不由得惻然。

原本以為，自己經歷了曲陽惡戰之後，已經能夠心平氣和的面對屠殺。可是當他親自面對時，心仍有些發顫。可他知道，賈詡說的一點都不錯。此時的一分仁慈，會付出百倍代價。

登上城樓，看著那一隊隊被推出城外，丟了腦袋的袁軍士卒，曹朋不由得心中哀歎。

這樣的屠殺，究竟還要經歷多久？

前世，曹朋曾看過一個關於三國人口的統計數據。

據說在永壽三年，也就是公元157年的時候，東漢第十位皇帝，也就是漢桓帝曾做出過一次人口統計。當時合十三州之地，有人口5648萬人。然而在建安二十五年，也就是公元220年，曹操故去之後，合十三州人口，只剩下763萬人……這，是一個何等觸目驚心的數字。

從157年到220年，也就是一甲子光陰，大漢人口幾乎減少了八成五。

倒也不能全部歸咎於曹操這些人，只黃巾之亂，死了多少人；董卓之亂，又死了多少人？

好吧，算上當時被豪強世族藏匿的人口，再增加700萬，六十年中，共死去四千萬人！

許多人，恐怕就是死於眼前這種瘋狂的殺戮之中。

曹朋抬起頭，仰視蒼穹。

國人歷來都如此，對自己人總是能下得狠手，對異族卻要展現泱泱大國之風，表現出仁義之態。

東漢如此……

跨越一千八百年後，亦如此。

人常說，三國將星璀璨，三國人才輩出，是一個輝煌的年代。

我呸！

當你親眼看到這一場場殺戮，看到這一幕幕慘劇的時候，還他娘的輝煌嗎？三國，就是他媽的一個黑暗的年代。遙想三國之後，八王之亂。異族侵入中華，肆意屠殺大漢子民……可那狗屎的歷史書上，卻寫著什麼促動民族大融合，融合文化的年代。那是他娘的融合嗎？

不知為什麼，曹朋只覺得這心裡面，好像有一團火在燃燒。

只燒得他，渾身都在痛！

「友學，你怎麼了？」

賈詡突然覺察到了曹朋情緒上那種激烈的波動，忍不住輕聲問道。

他生於這個時代，沒有曹朋那種多愁善感，對這種場面的殺戮，早已經見怪不驚。不僅是賈詡，還有那些生於這個時代的人傑們……郭嘉，荀彧，諸葛亮……他們能預料到那最後的結局嗎？

眼角有些濕潤，曹朋轉過了身。

半晌，他深吸了一口氣，看著賈詡道：「都亭候，一百年後，會是什麼樣子？」

「啊？」

賈詡被曹朋這沒頭沒腦的一句，問的愕然不知所措。

「昔年陳湯擊匈奴三千里，豪言：明犯我強漢者，雖遠必誅。

一百年後，還會不會有人記得這句話呢？那個時候，我們都已經不在了，讓兒孫們決斷吧。」

賈詡似懂，非懂！

「我下去巡城，待我向廣昌亭侯道謝。」

曹朋轉身，默默的沿著馳道走下城樓，而賈詡站在他背後，默默的看著曹朋，眼中閃過若有所思的光芒。

曹友學，說這些話，究竟是什麼意思？

……

空蕩蕩的街道上，還有那沖洗不掉的血跡。

在犄角旮旯裡，還殘留著一些殘肢斷臂……想來，那是顏良之前在白馬屠城時留下的痕跡。

曹朋沒有騎馬，默默行走於街道上。

往來穿梭的士兵，一個個看上去行色匆匆，非常忙碌。

如果許攸知曉了白馬丟失，一定會瘋狂的發動反擊吧。如果他調集兵馬猛攻白馬，雖然只有一天，可自己真的能堅守住嗎？曹朋不太確定哪怕是在經歷了曲陽之戰後，他仍有些猶豫。

曲陽之戰的案例，很難複製。

從表面上看，守住白馬，似乎比守住曲陽容易許多。

可如果仔細一想，就會發現，兩者根本不可以相提並論。守住白馬，恐怕要比曲陽更困難。

曲陽之戰，有很多偶然因素。

而袁紹對白馬的執念，恐怕要遠勝過呂布對曲陽的執著。

所以，想要打好這一戰，必然要付出更多的代價。而曹朋現在所能依持的，除了手中的步兵營，似乎就只能寄托於曹操能夠在一天之內，解決劉備，回兵馳援。可那又有多大勝算？

要知道，曹操這一次，手裡可是沒有關雲長。

沒有關雲長，自然也就沒有了斬顏良，誅文醜的戰績。

不行，這一戰必須要打，而且要打得好，打得巧，打得妙，打得乾淨利落脆……單靠曹朋一人，恐怕還不足以做到。

「這是什麼地方？」

不知不覺，曹朋來到了一座宅院門外。

這宅院門口，有許多兵卒在守護，似乎是一處重地。

「這裡是袁軍屯放輜重之地。」

「是嗎？」曹朋邁步，走上了台階，「進去看看。」

甘寧緊隨曹朋身後，兩人進了這宅子大約一炷香的時間，就見曹朋興沖沖從宅院中跑出來。

「快，讓都亭候速來。」

他站在台階上，大聲呼喚。

臉上，卻流露出一抹興奮之色……

第297章 風水輪流轉

起風了！

這是建安五年的第一場風。

嚴冬已經過去，春天到來……可在原野上，卻看不到半點春的痕跡，依舊是那麼肅殺蕭索。

麾蓋下，曹操面容沉靜，手中緊握寶劍。

也許是緊張的緣故，指關節有些發白，可他卻毫無覺察。

在他身後，典韋和許褚兩人，形容沉靜，猶如兩尊亙古以來便存在的雕像。戰袍在風中獵獵作響，黑色鐵甲，在陽光中閃爍光芒。再往後，虎賁軍和武衛軍列陣森嚴，矗立在風中。

對曹操而言，這並非是第一次出戰。

可是，這一戰對他來說，卻是最為重要的一戰。

若濮陽不能奪回，那麼謀劃兩年之久的決戰，如同兒戲。只有破了袁紹這條擺放著河南岸的常山之蛇，才可以令戰局重新回到他的掌控之中。只要濮陽在他手裡，就可以確保兗州穩定。其東部屏障依舊可以發揮重要作用，不但可以抵禦青州之地，更能牽制袁紹的兵馬。

最重要的是，濮陽在，青兗就無法連成一體。

青州袁譚就算再厲害，也不可能給予袁紹太多的幫助。

同時，濮陽的存在，還可以給程昱更多的時間，來佈局官渡……

總體而言，濮陽能否奪回，成為曹操和袁紹之間決戰的一個關鍵所在。只是這個關鍵，曹操覺察到了，而袁紹卻沒有發現。或許，袁紹手下也有人留意到了這一點。但在那種派系林立，相互傾軋的環境下，袁紹又能聽進去多少？曹操對這一點，同樣報以懷疑的態度。

「主公，怎麼還沒有來？」

「放心，回來的。」

曹操回頭看了一眼曹彬，示意他稍安勿躁。

其實，他心中何嘗不焦慮呢？

在這裡多待一刻，白馬就增加一分危險。哪怕是曹操對曹朋有信心，可白馬關係重大，他也同樣感到憂慮。想來延津已經得到消息，許攸已派出兵馬援救……希望阿福能頂住吧。

此時此刻，曹操的注意力，已經完全放在了即將到來的劉備身上。

在他的心裡，劉備才是他心中大敵……

正如曹操所預料的那樣，許攸在許平返回延津之後，立刻命沮鵠和大將高蕃趕赴濮陽接手。

此前，他還會禮貌的問候一下，而這一次，根本不予詢問，直接命沮鵠高蕃換防。

劉備若到了許攸手裡，勢必面臨許攸更加凶殘的報復。所以曹操在這個時候選擇攻擊白馬，就是給劉備一個必須出擊的理由。他必須出擊，援救白馬……也只有這樣，才能向袁紹證明清白。若不如此，劉備休想再得到袁紹半分信任，那時候他在河北，可就無容身之處。

只不過，劉備的確是出擊了！

但他的反應，卻讓曹操極為惱火……

這傢伙幾乎是在用龜速行進，卯時從濮陽出發，不過四五十里的路，卻磨磨蹭蹭，走了大半天。

也可以看出，劉備一定也覺察到了，故而才會是這種反應。

他每一步走的都很小心，斥候不斷往來，令曹操不勝其煩。但是曹操，必須要耐下性子，等待！

可以說，劉備是在磨蹭。

也可以說，劉備是在消磨曹操的耐心。

不過曹操這一次，已有了充足的準備，他不相信，劉備敢不救援白馬。

時間一點點的過去，風也漸漸停下。

午後的太陽，漸漸偏移，夕陽斜照大地，給這初春的平原，籠罩上一層血色的外衣……

「主公，劉備來了！」

斥候終於傳來了一個令人振奮的消息，曹操臉上頓時露出了笑容。

「君明，仲康。」

「喏！」

「準備好了。」

典韋嘿嘿一笑，一把抄起長戟，「主公放心，若大耳賊到來，典韋定要他死無葬身之地。」

他善雙鐵戟。

但由於是騎戰，所以典韋將雙鐵戟置於身後，換上了一桿長戟。

為大將者，十八般武器要樣樣精通。典韋在這一點上，比之許褚要強橫許多。許褚善使大刀，而典韋卻是樣樣都能玩兒出神入化。但如果比拚力氣，許褚又要比典韋稍稍強上一籌。

許褚咧開嘴，露出雪白的牙齒。

「那大耳賊為何還不過來？」

正說著話，地平線盡頭，出現了一支人馬，徐徐行進。

此地，名叫趙營。

也就是之前顏良阻擊徐晃的地方。

地勢很開闊，最適合大軍野戰交鋒。當劉備的大旗，清楚的映入曹操的眼簾時，曹操猛然一催馬，「全軍，出擊！」

武衛軍和虎賁軍一左一右，便迎上前去。

兩隊鐵甲軍一出現，劉備也立刻發現。

他不由得露出苦澀笑容，輕聲道：「我就知道，曹操老賊沒那麼簡單。」

當他得到白馬失守的消息時，第一個反應不是去救援，而是想堅守濮陽。因為他知道，那一定是一個陷阱。可沒想到，於禁李典徐晃三人，突然領兵後撤三十里，按紮下了營寨。

沮鵠倒是沒說什麼，因為在他來濮陽前，便接到了沮授的書信。

信裡說，不可以對劉備逼迫太甚，最好能讓他留在濮陽。這樣一來，可以助沮鵠一臂之力。

但高蕃卻不同意。

高蕃是袁家死士，原本屯駐河上。

在得知白馬失守的消息後，高蕃立刻請求劉備出兵。

說是請求，倒不如說是命令……劉備心裡有一萬個不情願，但在高蕃的命令之下，也只得出兵。只是在離開濮陽後，劉備磨磨蹭蹭，小心翼翼，生平中了曹操的埋伏。可不成想道最後，還是要和曹操決戰……他看了看身後兵馬，暗自苦笑一聲，「三軍，列陣……迎敵！」

如果徐晃在這裡，說不定真的會大笑三聲，然後說：「大耳賊也有今日。」

風水輪流轉，此時劉備所面臨的局面，與當初徐晃面臨的局面何其相似？同樣是在趙營，同樣是被人堵截，同樣是無法後退，只能硬著頭皮迎戰歷史，總會有那麼多有趣的巧合。

「玄德，還不下馬受降？」

曹操大笑，催馬上前，手中劍遙指劉備。

劉備面沉似水，半晌後厲聲道：「老賊，恨不得食爾血肉。」

兩人太熟悉了，以至於根本不需要什麼場面上的交代。一個是衣帶詔上留名，曹操除之後快的心腹之患；一個是野心勃勃，誓要將曹操誅殺的當世梟雄。

「誰與我取那老賊首級。」

劉備大喝一聲，身後張飛二話不說，躍馬挺矛，就衝向曹操。

張飛這邊剛一出來，曹軍陣中許褚也衝出本陣，拍馬舞刀，攔住了張飛。

兩個人，都是那種天生神力，且驍勇異常的超一流猛將。這打在一處，只聽刀矛撞擊，呼喝聲不斷。論武藝，張飛略勝許褚；論力氣，卻是許褚勝過了張飛。但許褚還有一個後天的優勢，那就是身下的高橋鞍，可以令他穩住身形，雙鐙可以讓他坐的更穩，爆發更大的力氣。甚至連胯下坐騎，也因配上了馬蹄鐵，佔居上風。

鐵蹄呼的踹向張飛的戰馬，而張飛的那匹馬也聰明，覺察到不妙，連忙碎步閃躲。只是這一來，使得張飛在馬上就難以穩住身形，和許褚交鋒時，自然也感到吃力，漸漸抵擋不住。

關羽在陣中看到，微合的丹鳳眼猛然圓睜，胯下馬希聿聿長嘶一聲，馱著關羽就衝出本陣。

「偷襲小兒，還欲猖狂。」

關羽拖刀衝向許褚，卻聽曹操陣中有人厲聲高喊。

典韋執戟衝出來，胯下戰馬，猶如一道紅色閃電，瞬間就攔住了關羽的去路。

要說典韋的這匹馬，來歷可是不小。他這匹坐騎，正是當初呂布胯下的那一匹赤兔嘶風獸。

歷史上，關羽在下邳之戰後，與曹操約法三章，歸順曹操。

曹才對關羽甚厚，三日一小宴五日一大宴，上馬送金，下馬贈銀，後來還把赤兔馬送給關羽，並封關羽漢壽亭侯……可如今，由於種種原因，曹操雖然依舊欣賞關羽，但他最看重的人，還是典韋。滅呂布之後，曹操將呂布的方天畫戟贈給了曹朋，卻把赤兔馬送給典韋。

典韋森然而笑，長戟輪圓了，照頭就是一擊。

關羽一見，也顧不得去幫助張飛，擺刀相迎，大刀狠狠的撞擊在長戟上，發出一聲巨響。

兩匹馬希聿聿暴嘶，同時後退。

但也從這一擊可以看出，關羽的坐騎，明顯比不得赤兔馬。

赤兔馬在退了數步之後，便再次衝出，而關羽的那匹馬，卻因為承受了那股巨力，而後退不止。當戰馬停下，關羽想要衝鋒，典韋已到了跟前。長戟又是一記力劈華山，聲勢極為駭人。戟刃撕裂空氣，發出刺耳聲響。長戟未至，罡風臨體，迫的關羽再次揮刀相迎，只震得手臂發麻。

典韋也暗自稱讚，這關羽的確非凡。

可稱讚歸稱讚，他手上可不會有半點留情。

長戟舞開，戟雲翻滾，戟影重重。關羽咬著牙，揮刀和典韋戰在一處。

歷史上的關羽，給人一種感覺：一名天下無雙的刺客。

在關羽成名的戰例中，幾乎全都是一刀斃命，絕不會給敵人留有半點機會。關羽的爆發力非常強，如獅子搏兔，前三刀凶悍異常。但三刀過後，若不能斃敵，那關羽就要進入膠著階段。

如曹劌論戰所言，一而再，再而三，三而衰。

後世很多人說，關羽的刀法源自於左傳春秋，似乎也有些道理。

至少在關羽與人交手時，頗有些曹劌論戰的痕跡。而且，他當時胯下赤兔馬，同樣也是一匹爆發力超強的汗血寶馬。兩者相互配合，自然可以產生出巨大的威力。然而現在……

赤兔馬到了典韋的手裡，關羽刀法雖然依舊狠辣，威力至少減掉三成。

而赤兔馬，馬鞍馬鐙馬蹄鐵配備齊全，令典韋如虎添翼。此消彼長之下，只三十個回合，關羽的刀法就開始散亂。劉備在身後觀戰，也不由得是心驚肉跳。他開始後悔，為何沒有把趙雲給帶過來？若是有趙雲在，那麼和曹操拚殺起來，他至少在武將方面，不會吃大虧。

「主公，二將軍和三將軍好像頂不住了。」

陳到催馬上前，在劉備耳邊低語。

劉備，輕輕點頭。

「曹操老賊不曉得給典韋許褚的坐騎上，配了什麼東西，使得這二人騎戰之力明顯提高。

主公還記得去年和老賊的虎豹騎交鋒時，虎豹騎似乎也有這等裝備。」

劉備再次點頭，暗自下決心，一定要想辦法，把這秘密找出來。

不過此時，他卻顧不得琢磨曹操的裝備。眼見著關羽張飛都已落了下風，劉備也知道，拚死一戰的時候到了。此前，他一直不肯出擊，就是擔心曹操還有後招……不對，是一定有後招。

哪知道曹操還沒出招，己方已有些抵擋不住。

「叔至，出擊！」

說著話，劉備抽出雌雄雙劍。

他這對雌雄雙劍，與其說是劍，倒不如說有點類似於斬馬刀。劍身奇長，而且也很寬。兩柄劍重達三十六斤，也稱得上是兩支神兵。這兩柄劍，還是劉備在許都簽下衣帶詔之後，董承所贈。而打造這兩支大劍的人，正是曹朋的老爹曹汲。當初，曹汲聲名鵲起，曾和曹洪有協議，每三個月會為曹洪打造一把刀。這雌雄雙劍，就是在那時候打造出來，後經曹洪之手，高價賣給了董承。從質地上，比不得河一雙刀，但也是當時少有的兩把利器……

劉備，準備親自出戰了！

比武藝，劉備肯定比不得張飛關羽這些人，甚至連關平都勝他一籌。

但他也不是那種手無縛雞之力的書生。想當年涿郡起兵，劉備也憑一身武藝，著實斬殺了不少敵人。

只不過，後世人只言關張，令劉備顯得暗淡無光。

此時，夕陽已經落山，天色昏暗……

兩軍都已燃起了火把，曹操見劉備準備出戰，就知道劉備恐怕是撐不住了！

就等著你出手呢！

曹操拔劍向前一指，「樂進，出擊！」

戰鼓聲隆隆響起，樂進的長水營，如排山倒海般，撲向劉備的兵馬。

剎那間，喊殺聲迴盪在趙營上空，近萬人纏鬥在一處，刀來槍往，廝殺格外慘烈。火光中，一蓬蓬鮮血噴現，殘肢斷臂，散落地面之上。樂進咬著牙，瞪著眼，手中大刀翻飛，殺得血流成河。

咕隆隆，咕隆隆……

戰鼓聲越發的響亮，曹操雙眼微合。

「子恪，公劉，出擊！」

「喏！」

呂虔和史渙早已經耐不住，那喊殺聲，直刺激的他二人熱血沸騰。

聽聞曹操下令，二人立刻率部衝出。

曹彬道：「是否下令，命虎豹騎出擊？」

「不急！」

曹操凝視戰場，輕聲道：「且再等等！」

第298章 烈焰焚城

劉備雖然已做出搏命的架勢，但陣型並不混亂。

還有一支人馬，仍在後方觀戰。與其說是觀戰，倒不如用監視來形容更妥帖一些。那些兵馬的裝束，明顯和進入戰場的袁軍不一樣。清一色白眊披衣，左盾右刀，透著一股子剽悍之氣。劉備雖然已做出搏命的架勢，但陣型並不混亂。

還有一支人馬，仍在後方觀戰。與其說是觀戰，倒不如用監視來形容更妥帖一些。那些兵馬的裝束，明顯和進入戰場的袁軍不一樣。清一色白眊披衣，左盾右刀，透著一股子剽悍之氣。

白眊兵！

劉備手下最精銳的白眊兵……

曹操和劉備之間的交鋒並不多，討伐陶謙算一次，之後恐怕就是汝南大戰。

但這並不阻礙曹操對劉備的瞭解。

白眊之勇，想當初也是讓曹操眼饞不已。不過，他現在手握武衛、虎賁和虎豹騎三支精兵，那種羨慕妒忌恨倒是減輕不少。可即便是這樣，曹操對白眊的戰鬥力，仍舊保持著警惕。

沒錯，如今劉備的白眊，的確是比不得當初在徐州時的白眊。

經過多次搏殺，白眊精銳損失許多。雖然後來在汝南補充了一些，可戰鬥力畢竟比不得先前。

只不過，曹操不會有半點輕敵，仍死死按住虎豹騎和虎賁武衛三支兵馬，等待劉備做出最後的搏命。三校投入其中，兵力仍有些不足。劉備手舞雙劍，在軍中馳騁，殺法極為凌厲。

同時還有關平相助，迫使呂虔和史渙，拚死才將二人抵住。

夏侯尚，夏侯恩兄弟在本陣躍躍欲試，可沒有曹操的命令，他二人也不敢擅自出戰，唯恐影響了戰局。

「子羽，伯仁，你二人率武衛出擊。」

「喏！」

眼見著戰事進入膠著，曹操不禁微蹙眉頭。

這可不是他所希望見到的局面。夏侯恩和夏侯尚兩人也是初生牛犢不怕虎，得令之後，立刻率武衛軍殺入戰場。本來，袁軍稍佔上風。可是當武衛軍一千五百人加入之後，立刻發生了變化。武衛軍以許氏族人為主體，跟隨曹操征戰多年，其驍勇絲毫不遜色於虎賁軍。

劉備此時劈頭似散發，雙劍翻飛，左劈右砍。

「坦之，與我抵住那兩人！」

說話間，他猛然發力，雙劍舞得更急。

呂虔和史渙一下子也奈何不得劉備，甚至隱隱被劉備壓制。

關平大吼一聲，催馬迎向了夏侯尚兄弟。在後陣觀戰的陳到更是面沉似水，他扭頭對孫乾道：「公佑，我留下二百人與你，而後率部參戰。若形勢不妙，你務必保著主公撤走，我來斷後。」

「好！」

孫乾也拔出佩劍，做出搏命的架勢。

陳到大槍高高舉起，厲聲喝道：「白眊，出擊！」

八百白眊齊聲吶喊，衝進戰場。

別看只有八百人，卻是劉備軍中精銳。更隨劉備轉戰千里，一個個經驗豐富，殺法驍勇異常。

白眊衝進戰場之後，形式又發生了變化。

曹操在本陣觀戰，見白眊出擊，臉上頓時露出一絲獰笑。

「虎賁，出擊。」

他拔出寶劍，催馬衝出。

要知道，曹操也是個善戰之人。

早年為騎都尉，曾身先士卒，與黃巾軍搏殺一起，論勇武，未必就遜色劉備太多。

虎賁軍衝入戰場之後，同樣是刀盾在手，卻比其他兵馬多出了一份配合。想當初，曹朋讓典韋訓練虎賁列隊、行走，站軍姿，其實是對虎賁軍的一種磨練。單以戰鬥力而言，虎賁軍尤勝武衛軍。從十數萬曹軍中選出來的精銳，再加以正規的訓練之後，配合非常的默契。

三人一組，虎賁軍絕不會和白眊硬碰硬的打。

他們最大的利器，就是相互間的配合純熟。衝上去之後，往往是三個人或五個人圍住一人，在瞬間擊殺對方之後，再尋找下一個目標。一名虎賁架盾崩開袁軍刺來的長矛，兩人隨後上前砍殺。一封一架一抹，配合如行雲流水般，一名袁軍便倒在血泊之中。文玉東，便是一名虎賁小隊長，大刀凶狠的抹過一名袁軍的脖子後，隨即厲聲吼道：「虎賁，變陣。」

左手大盾揚起，鐺的磕飛一口大刀。

身體同時滴溜溜一轉，讓出一個空擋之後，一名虎賁踏步上前，挺槍便把對方的胸口穿透。

旋即，另一名虎賁架盾迎敵，文玉東轉身做出掩護的姿態。

三人小隊不停的轉動，只是虎賁軍的一個縮影。整個虎賁軍在行進之中，就如同一個巨大的絞肉機。只要被圈入他們的圓陣之中，袁軍根本無法抵擋，瞬間就倒在血泊中，變成一具死屍。

這可怕的戰鬥力，讓劉備也感到吃驚。

曹操竟然有這麼一支銳士，可是卻從沒有見他用過啊……

臨戰時，最怕的就是分心。更何況，劉備本就遜色於呂虔史渙，剛才憑著一股子悍勇之氣，將二人壓制，終究難以長久。這一分心，史渙和呂虔頓時搶回了先機，兩人雙戰劉備，不幾個回合，劉備一個不小心，被呂虔一槍扎中了肩膀，鮮血頓時噴濺出來。

痛的劉備大叫一聲，險些落馬。

就在這時，陳到帶著人趕過來，將呂虔史渙攔住。

「二將軍，三將軍，休得戀戰，速速掩護主公撤離……」

「大伯速走，我與叔至斷後。」

關平也衝過來，和陳到並肩作戰。

孫乾領人保護著劉備向後撤離，張飛和關羽也不敢再打下去，各自虛晃一招，撥馬就走……

曹操厲聲喝道：「休走了劉備！」

典韋許褚催馬追趕，卻被數十名白眊一擁而上攔住。

袁軍的陣腳，徹底亂了！

也幸虧白眊拚死搏殺，總算沒有出現潰敗……

曹操怒道：「鳴鏑，虎豹騎出擊。」

說著話，掌中寶劍將一人砍翻，曹彬從胡祿裡取出一支鳴鏑，直射向空中。

與此同時，郗慮也命壓陣的越騎營發射鳴鏑。一聲聲刺耳的銳嘯在空中匯合一處，幾乎將戰場上的喊殺聲掩蓋。從袁軍後方，一股黑色洪流洶湧而來，鐵蹄踏踩大地，直令大地顫抖。

劉備面色慘白，嘶聲吼道：「是虎豹騎，不要戀戰，速退！」

身後，突然傳來一聲慘叫。

劉備扭頭看去，只見孫乾被一名虎賁從旁躍起，一下子撲下了戰馬，重重的摔在地上。

他轉身想要營救，卻被關羽攔住。

關羽也沒有了早先那氣定神閒的美髯公姿態，抓住劉備的手臂大聲吼道：「哥哥，快走啊。」

劉備咬牙，催馬而去……

這一場血戰，一直持續到了將近深夜。

袁軍早已潰敗，只剩下為數不多的白眊，仍在殊死搏殺。

曹操返回麾蓋之下，看著被火光照映成一派血色的戰場，不由得發出一聲歎息。

「劉玄德，知兵啊！」

「主公此話怎講？」

「我之前還在疑惑，劉備為何行進緩慢。

如今想來，他一是小心謹慎，二來則是為拖延至天黑……這天色一晚，他就算戰敗了，也可以借助夜色逃離。我卻忽視了這一點，竟平白錯過了消滅劉備的最好時機，可惜啊……」

「主公何必擔心，劉備就算跑了，也是幾乎全軍覆沒。

濮陽，此時恐怕已落入文則手中，他孤零零一個人，就算回到袁紹那邊，也沒有回天之力。」

「鴻豫，你不懂！」

曹操深吸一口氣，將寶劍遞給了曹彬。

「劉備此人，極有韌性。

他若不死，我必難以釋懷……傳我命令，給我封鎖兗州若有殺劉備者，封萬戶侯，賞千金；若得其下落者，封五千戶侯，賞百金總之，一定要找到劉備，把他徹底給我消滅掉。」

郗慮大吃一驚，卻不敢遲疑，連忙應命。

「主公，劉備淪落到這等模樣，會不會返回河北？」

曹操輕輕搖頭，「以劉備之性情，斷然不會再回河北。他損兵折將，再丟了濮陽的話，回河北也是突遭羞辱。以我對他的瞭解，他會另謀出路……只是一時間，還不好判斷他的去向。」

曹彬，沉默了！

與此同時，趙營戰場上的戰鬥，也已經全部結束。

八百白眊幾乎全軍覆沒，甚至無一人投降。

夏侯尚帶著一個小校，壓著孫乾過來，「主公，還是走了大耳賊。」

「此非你們之錯，是我沒有考慮周詳。」

曹操對孫乾並不陌生，只看了他一眼後，輕聲歎了口氣，「先把公佑帶回去，看管起來。」

而後，曹操下令，典韋和許褚收攏兵馬。

留下郗慮打掃戰場，全軍火速回兵，準備回援白馬。

想必，白馬現在已經打起來了吧……

不管怎樣，曹操總是不太放心白馬那邊的戰事。哪怕有賈詡在曹朋身邊，他還是感到擔心。

兵馬迅速聚集一處，趁著夜色往白馬方向趕去。

從趙營到白馬，不到四十里。

可還沒等走出一半的路，曹操忽聽曹彬叫喊：「主公快看，那邊的天空，好像被燒起來了！」

曹操聞聽，連忙順著曹彬手指的方向看去。

只見遠處本應漆黑的夜幕，此時變得一片火紅，好像著火似地。

他激靈靈打了個寒蟬，忙催馬衝上一處山崗，手搭涼棚觀瞧。那火光，似乎是從白馬方向傳來。

要知道，曹操此時所在的位置，距離白馬尚有近二十里。

二十里外居然能看到白馬的火光，那該是何等可怕的火事……

「是白馬！」

典韋驚恐的叫喊起來。

果然出事了，果然出事了！

這麼大的火，說明白馬的戰事一定極為慘烈。阿福定然是抵擋不住，才會用這樣一種方式，烈焰焚城。

「典韋，許褚！」

「末將在。」

「你二人立刻率本部人馬，火速趕往白馬。」

「喏！」

許褚和典韋此刻的心情，絕不會比曹操輕鬆。因為在白馬縣城，還有他二人的寶貝兒子。

得令之後，兩人催馬衝下山崗，厲聲喝道：「虎賁（武衛），隨我馳援白馬。」

山崗下，曹真衝上來，在曹操身前滾鞍落馬。

「主公，孩兒願率本部兵馬，去救我四位兄弟。」

「子丹，你莫急……」

曹操話到一半，也不知道該如何說。

他一咬牙，「子和，你立刻率虎豹騎，一同前往。」

曹純答應一聲，領著曹真上馬衝下山崗，虎豹騎在夜色中，隆隆出動，朝著白馬方向趕去。

阿福，要堅持住啊！

曹操不禁在心中暗自呼喊，先前勝利的喜悅，此時已蕩然無存。

……

夕陽已經落山，白馬縣城冷冷清清，不見一個人影。

城門洞開，可以把城裡的街道，看得一清二楚。除了城門口那一座用屍體疊摞起來的京觀之外，整個白馬，就好像一座鬼城。站在城門外，小風襲來，如陣陣陰風，令人頭皮發麻。

顏良張著大嘴，看著眼前這座城池，也有點發怵。

「空城？」

他低頭朝跪在馬前的斥候道：「你說白馬，現在是一座空城嗎？」

「正是。」

說實話，斥候從城裡溜躂一圈出來，也覺得頭皮發麻。整個城市太冷清了，太寂靜了，靜的讓人毛骨悚然。特別是這斥候還知道，顏良曾經在白馬屠城，這心裡面也就更加惶恐。

好在，走了一圈之後，什麼人都沒有見到。

甚至連一點聲息都沒有，除了他胯下的戰馬蹄聲迴盪……

「將軍，白馬東門，被人用土石堵死，看起來曹軍原本是想要在這裡和將軍決一死戰……西城門內，發現大量的土石，以及此前囤積在這裡的輜重，似乎是準備把西門一同封死。」

顏良有些丈二和尚摸不著頭腦。

「那為何現在，連曹軍的影子都看不到？」

你問我，我又問誰？斥候不禁苦笑，可是在臉上，還要保持一副鄭重其事的表情，「回稟將軍，以卑下看來，定然是曹軍得知將軍率兵前來攻打，嚇破了膽子，所以匆忙間逃走。」

「是嗎？」

「將軍乃河北四庭柱，天下誰人不知？

此前輕取白馬，擊潰徐晃，立下赫赫戰功。在延津，將軍又大敗夏侯淵，曹軍又豈能不知？依卑職看，那曹軍守將原本是想要死守。可聽說是將軍來了，所以不敢戀戰，倉皇逃離白馬。」

唔，這個解釋聽上去，倒也合情合理。

顏良扭頭問道：「威璜以為如何？」

這威璜，是一個年紀大約在三十左右的武將，本姓呂，名佩，字威璜。

聞聽顏良詢問，呂威璜哈哈大笑，「將軍何必顧慮，如今白馬就在眼前，我等只管進去就是。若那曹軍敢用詭計，以將軍之勇，還不是手到擒來？依我看，曹軍無膽，此乃空城一座。」

顏良也大笑，「既然如此，我等進城！」

第299章 斬顏良

曹朋縮在一個狹小的空間裡，從頭頂上傳來一陣陣嘈雜聲。

有戰馬的嘶鳴，還有軍卒們的交談，兵器碰撞……各種聲音混雜在一起，讓人感覺很刺耳。

那些軍卒，話語中帶著濃濃的方言。

可能是冀州的吧……亦或者并州？幽州？青州？

反正袁紹軍的兵員很雜，既有漢人，還有依附於漢人的胡人。河北地域廣袤，天曉得他們說的是什麼話語。大致意思能聽得明白，不過如果方言太多，口音太重，就有些無法理解。

呼！

一個木桶從曹朋眼前掉落，蓬的一聲落入井內。

水桶在井裡左右一晃，兩指粗細的繩子啪的拍在井壁上，險些打中曹朋。

緊跟著，盛滿了井水的木桶緩緩升起。

曹朋屏住呼吸，身體又向後靠了一下，閉上眼睛暗自猜測，在他頭頂上，應該是袁軍後營。

這些傢伙，還真會選地方啊！

……

沒錯，曹朋此刻就藏身於水井裡，在井水上方的井壁上，掘出了一個盡可供一人藏身的洞穴。

整個白馬，四十七口水井，每一口井內，都有這樣一個洞穴。

這些個洞穴，是曹朋命人連夜鑿出來，專門供人躲藏。此次他駐守白馬，任務艱巨。

如果按照普通人的想法，能守住白馬即可。

但是在曹朋看來，單純的守衛，並非易事。延津援軍必須要給予重擊，否則援兵將會不斷湧來。

曹操攻取白馬的意圖，就是為了拖延時間。

如果能把袁軍消滅，也不失為一個好計策……

這個念頭，是曹朋在宅院裡，發現整整堆放了一個院落的桐油，才想到的法子。

三國時期，最著名的是什麼？

火攻！

皇甫嵩火燒長社，諸葛亮火燒博望，孫劉聯軍火燒赤壁，陸遜火燒夷陵……諸如此類的戰例，可以說是耳熟能詳。既然諸葛亮能火燒新野，那麼他今天同樣可以一把大火，燒了白馬。

這想法一冒頭，就再也無法止住。

為此，曹朋還找來了賈詡，把他的想法告知。

賈詡一開始有些猶豫，但後一想，又覺得此計並非不能成功。

不過，想要執行這條計策，還需要很多細緻的事情。樂進離開之後，賈詡便和曹朋仔細研究了一下，最終做出了一個妥善的謀劃。首先，這個計策需因人而異。若對方來得是張郃高覽之流，賈詡認為不太妥當。不過張郃高覽如今還在黎陽，自然也不可能出現在白馬城外，那麼最有可能攻擊白馬的袁軍將領，就是此前在延津大出風頭的顏良……若是顏良，倒好辦了！

賈詡命人把桐油倒進街道兩旁的水溝裡。

而後又在四處灑上同樣，並鋪設了足夠的引火之物。

桐油，是用來在軍營中引火的物品。袁軍在白馬屯放了數量如此驚人的桐油，正好為曹朋所用。

同時，還有大量用來取暖的火炭，也被灑在路上。

而後賈詡命人堵住了東門，做出準備死守的態勢，以迷惑對手。

又在城中四十七口水井的井壁上，造出洞穴，並選出四十七名勇士藏身其中，準備到時縱火。

這四十七名勇士，卻費了好一番心思。

雖說可以藏身水井，但也是身處險境，隨時有可能喪命。

為此，曹朋最後決定，由他來帶隊。

「我為主將，若不能身先士卒，焉能是將士效命？

再說了，這縱火看似危險，實則不然……反倒是袁軍突圍時，你們在城外難免會有一場惡戰。

我留下來，其他四十六人，可以自行決斷。」

賈詡大吃一驚，連忙勸說。

可曹朋既然下定了決心，他也勸阻不來。

最後，曹朋又點了鄧范郝昭和夏侯蘭三人留下，甘寧典滿和許儀，則隨賈詡率部撤出白馬。

甘寧三人自然不肯同意，但曹朋卻取出了天閒刀，令他們最終答應……

四十七名勇士，除曹朋四人之外，其餘四十三人，皆黑眊所屬。步兵營也很精幹，可是人多嘴雜，曹朋也沒打算向他們透露。而黑眊則不同，曹朋挑選的，全都是跟隨他超過兩年的銳士，對他忠心耿耿……一切安排妥當之後，賈詡率部撤出白馬，而曹朋等人，則藏入井中。

天，漸漸的黑了。

白馬縣城在經過了一陣喧鬧之後，歸於平靜。

從目前來看，一切都很正常，也沒有什麼破綻……

袁軍進駐白馬以後，沒有發現城中的陷阱。事實上，這入夜以後，氣溫很冷。雖然按節氣已是立春，可正月初一，這氣溫又能高到哪兒去？特別是半夜有起了風，令人更加難受。

所以袁軍早早便回房休息。

……

看上去，一切都很順利。

只是躲在井壁洞穴裡的人，卻很痛苦。

身下就是井水，這洞穴更加潮濕。人躲在裡面，不敢亂動。如果只是一會兒那也就罷了，可曹朋等人卻是從午後便藏於洞穴裡，一直到現在，整整四個時辰，近八個小時，那滋味可不舒服。

頭頂上的動靜越來越小。

隱隱約約，可以聽到街道上巡兵走過的聲息。

已過了戌時，氣溫越來越低。

曹朋算了算時間，已差不多了。於是掙扎著從洞穴裡探出頭，向井口看了一眼，而後循著抓住嵌在井壁上，並不引人注意的木樁子，一步步往上攀沿。從井口探出頭，見四周黑漆漆，並無人的影蹤，曹朋這才算放下心，翻身從井中爬出來沿著一面高牆，輕手輕腳走出。

街道上，沒人！

白馬是一座空城，那些房舍也都空著。

曹朋剛蹲下身子，就見不遠處巷口，走出一人。

那人朝曹朋揮了揮手，隨即也蹲了下來。看不清楚是誰，但看那樣子，應該是自己人……

曹朋從懷中取出一枚火折子，在牆壁上用力一擦。

滋的一聲，火星迸濺，火折子頓時亮起來。把火折子扔在了一蓬乾草上，眼看著那乾草燃起，迅速蔓延。與此同時，白馬縣城內四十餘處，幾乎都出現了這樣的情況。當乾草引著了溝渠內的桐油之後，火勢呼的一下暴漲。曹朋這下子看清楚了，那巷口的人，正是鄧范。

「走！」

曹朋做出了一個撤退的手勢，就轉身往水井方向行去。

不成想，那水井旁有三個袁軍士卒正在汲水，看到曹朋，還有滿城的火光，軍卒不由得一怔。

「敵……」

不等他們開口，兩枚鐵流星已飛到跟前，砰砰兩聲，正中那軍卒的面門。

距離並不算太遠，曹朋又是全力發出，兩枚鐵流星砸在面門上，直接把那軍卒的眉骨砸凹了進去。與此同時，曹朋一個魚躍龍門，騰空而起，順勢從腰間抽出短刀，呼的一下子就把那軍卒撲倒在地。兩人在地上翻滾兩圈後停下，曹朋爬起來，看了一眼地上的死屍，飛快跑到水井邊，縱身噗通就跳進了井內。

靠，好冷！

冰涼的井水，讓曹朋腦袋瓜子都木了。

好在他尚保持清醒，攀著洞穴的邊緣，連滾帶爬的進了洞穴裡，抓起地上的裘衣，將自己牢牢裹住。

而此時，大火已經蔓延開來……

正月初一的風，很刺骨，也有些烈。

風助火勢，火借風威，剎那間整個白馬，被覆蓋在一片火海之中。

在房屋裡睡覺的軍卒，被驚醒了。

當他們向門口衝去的時候，卻發現門外已經被大火封住了出路。火苗子呼呼往屋子裡灌，有那不小心的軍卒，身上沾了桐油之後，瞬間便被大火包裹起來，變成了火人。淒厲的哀號聲在屋中迴盪，火人到處亂闖，帶起了屋中的擺設，也紛紛起火。兩個軍卒衝過去，一刀砍翻了昔日的同伴，可是看著被大火封死的門窗，也不由得露出絕望之色……兩人相視一眼之後，一咬牙，悶頭想衝出。可是這大火倒還好，可怕的是鋪在街道上的那些火炭，也被點燃起來。長街一片通紅，衝出屋子的軍卒，沒走出幾步，腳下的靴子便被火炭點燃。

一聲慘叫過後，軍卒倒在火炭上翻滾，濃濃的烤肉味兒，混合著刺鼻的毛髮點燃後的味道，與那慘叫哀嚎，交相呼應。

整個白馬，都在燃燒。

顏良從夢中驚醒後，反應非常迅速。

當他衝到長街時，街上的火炭還沒有點燃……

可是火勢已經起來，整個城市，都被大火包圍，烈焰沖天。

中計了！

顏良大吼道：「出城，往城外走。」

也顧不得去騎馬，顏良幾乎是光著腳衝向城門樓。

腳下是越來越燙，燙的人幾乎無法立足。火炭漸漸發紅，整條街道，都變成了紅色……

顏良咬著牙，忍著痛，拚命的跑。

大刀，已不知道扔到了什麼地方，至於軍卒，更無暇去理睬。

也幸虧他發現的早，沒有等整條長街完全燒起來，便到了城門樓下。此時城門下，軍卒瘋狂向外跑，一聲聲呼爹喊娘的哭號迴盪在空中。

「閃開，閃開，閃開……」

顏良探手從一名軍卒手裡搶過一柄大刀，左劈右砍的，硬是在城門口殺出了一條血路來。

噗通一聲，他跌坐在城門外，只見身後的長街，已變成了火海。

一閃一閃的火炭，猶如滾動的岩漿，令人心驚肉跳。腳下被燎起了十幾個火泡，痛的讓他站立不穩。如果說剛才他只顧著逃命，所以沒有覺察到腳上的燒傷。這會兒衝出了白馬縣城，腳底下鑽心的痛，讓顏良根本無法站立。他咬牙，拄著大刀站起來，厲聲吼道：「顏良在此，兒郎們速速向我日攏。」

喊聲剛出口，那靠攏兩字又在口中縈繞，只聽一連串的鳴鏑聲，在空中響起。

「殺！」

從黑暗中，衝出一隊隊曹軍，手舞刀槍，蜂擁而來。

為首一員大將，胯下烏騅馬，掌中一對削鐵如泥的大刀。雙刀上下翻飛，暗紅色的刀芒在空中一道道，一條條的劃過。

顏良瞳孔一縮，頓時生出不祥預兆。

「快跑！」

他轉身踉蹌著想走，可是腳下的火泡子，讓他連站都成了問題，哪裡還跑得起來？

只兩步，火炮子就破了，雙腳頓時被鮮血染紅。

身後傳來一連串的慘叫聲，馬蹄聲越來越近……

顏良大吼一聲，回身想要揮刀迎敵，卻見那烏騅馬如風一般從他身邊掠過，一抹寒光在眼前一閃，耳邊傳來馬上那員大將的吼聲：「甘寧在此，顏良何在？」

緊跟著，顏良的人頭刷的一下子飛了出去。

在人頭離開頸子的一剎那，顏良很想告訴那員大將：我就是顏良！

一腔熱血，從腔子裡噴出，迅速染紅了顏良的屍體。那無頭死屍好像一根朽木般，蓬的摔倒在地上。

也許，顏良怎麼都不會想到。

堂堂河北四庭柱，竟落得個如此憋屈的死法。

他甚至沒弄清楚白馬的那場大火究竟是怎麼燒起來，而殺的人，又是什麼來歷？

不過，他至少還算知道，殺他的人，名叫甘寧……

……

許多人到死，也沒弄清楚自己是怎麼死的，死在何人之手。

顏良此次奉命馳援白馬，帶來了八千精卒，可以說這八千人，全都是袁紹手下最精銳的悍卒。

可是一場大火，八千人葬身火海……

有那幸運的袁軍士卒從火海中跑出來，但他們的幸運，似乎也僅止於此了。

賈詡調集五百弓箭手，堵在城西門外。那些從城裡跑出來的軍卒，甚至連方向都還沒有弄清楚，便被襲來的箭矢射成了刺蝟，一個個栽倒在地上。有那武藝高強，身手也不錯的軍卒，衝到弓箭手陣前，但旋即被長矛手捅成馬蜂窩……火勢越來越大，已開始蔓延到城頭。

那沖天的烈焰，把漆黑的夜空照得通紅，即便是二十里外，也能看得清清楚楚……

賈詡跨坐馬上，白馬的火光，把他的臉也照得通紅。

「退之！」

「在。」

「此戰結束後，你到曹友學手下做事，你覺得怎樣？」

賈星聞聽一怔，但馬上回答道：「願從父親吩咐。」

「嗯！」

賈詡不再言語，看著那沖天的火光，許久後歎息一聲，撥轉馬頭，緩緩的離去。

說老子是『毒士』？

依我說，這曹友學才是真正的毒士！

這一把火燒下去，能把袁紹燒的心肝都是痛的。只是不曉得那小子，能不能平安的脫身呢？

這小子對敵人夠毒，對自己也能算得上一個狠字了得……

第300章 誰殺了顏良？

濮陽得而復失，劉備下落不明，白馬化為一片廢墟。

建安五年正月初一，對袁紹而言，絕對談不上是幸運日。但在此之前，他至少是這麼認為。

袁紹已準備出兵渡河，忽聞許攸傳來消息，令他頓時懵了。

「濮陽失守，顏良在白馬被殺？」

袁紹呆坐在榻上，竟半天說不出話來。

套用後世的一句話經典台詞：人生大起大落的實在太快了……在前一刻，袁紹還信誓旦旦，要渡河長驅直入，攻取許都，殺死曹操。到時候奉天子以令不臣的就是他而且，憑借他四世三公的出身，加之掌控河南河北，大漢十三州，至少有七州在他手裡，到時候他……

可這個美夢剛開始，就一下子被現實擊潰。

濮陽，被曹操又奪走了！

最可恨的是，顏良也死了，而且是死得極為淒慘。

劉備慘敗而逃，如今下落不明。連帶著沮授的兒子沮鵠，也不知了去向，令人不免感到惶恐。

顏良，那是他心腹愛將。

早在二十二路諸侯討伐董卓之前，袁紹還只是渤海太守的時候，顏良便開始跟隨他，並立下赫赫戰功。一個顏良，一個文丑，猶如他左膀右臂。河北四庭柱陡然缺失一柱，是袁紹無比心痛。

「顏良，何人所殺？」

看著暴怒的袁紹，衙堂上眾人噤若寒蟬。

沮授道：「據子遠傳來消息，曹操奪取白馬之後，子遠本打算命呂佩出兵奪回白馬。但將軍不願，言白馬之前是他奪取，如今被曹操收復，自當有他親自率兵，將白馬再攻取下來。

所以子遠就……」

顏良，何等驕橫之人？

冀州眾將誰都知道，一個顏良，一個文丑，那是除了袁紹之外，誰都無法節制的對象。

許攸雖然也是袁紹的老臣，而且還是發小。

但顏良最多是給他面子，卻未必會聽從許攸的調遣。所以這種事情發生了，倒也不足為怪。

袁紹怒道：「我是問你，何人殺了顏良？」

沮授深吸一口氣，聞了聞心神，「據子遠的戰報，曹操奪取白馬後，便即刻集中所有兵力，與劉備交鋒。故而留守白馬的，是曹操的族侄，名叫曹朋。顏良幾乎兵不刃血奪取了白馬，卻不想正中那小曹賊的詭計。小曹賊將整個白馬焚燒，顏良就是在火起之後慘遭殺害。」

「曹朋？」袁紹紅著眼睛，抬起頭，「這名字有點耳熟。」

「主公忘了，那曹朋就是作《八百字文》的曹八百，其父乃民曹都尉，武庫令曹汲，為隱墨鉅子。」

郭圖輕聲回答。

袁紹頓時暴怒，「恨不得將曹八百生啖之。」

想當初，曹朋做《八百字文》，也曾流傳到河北，為許多人所讚歎。

其中就包括了一代儒學宗師，五經博士，鄭學的開創者鄭玄。據說，鄭玄當時已臥床不起，病得快要死了。結果讀了《八百字文》後，鄭玄當晚竟喝了一鬥酒，還放歌吟唱，極為稱讚。

所以，袁紹也知道『曹八百』之名。

私下裡還說，將來若奪取許都，殺了曹操之後，曹氏族人中有兩個必須要活著送到他跟前。

一個是曹汲，另一個便是曹朋。

曹汲會造刀，創曹公犁，曹公車，堪稱大匠。

曹朋文采出眾，甚至不輸於袁紹手下文采最好的陳琳……

如今，若有人把曹朋送到袁紹跟前，估計袁紹會立刻拔刀將曹朋斬殺。

「我欲即刻渡河，於曹賊決戰。」

「不可！」

沮授一聽，頓時急了。

他連忙上前阻止，「曹操方奪回濮陽白馬，士氣正旺。此時渡河與之決戰，恐非上上之策。

授以為，當屯兵黎陽，漸營河南。穩紮穩打的同時，分遣精騎，抄其邊鄙，令彼不得安，將軍可取其逸。如今之勢，不必拘於決戰於一役，當徐徐圖之，在河南先站穩腳跟，步步蠶食，方為上上之策。要知道，曹賊兗州並不穩固，只要主公站穩腳跟，就可以令兗州大亂。

兗州一亂，則青州臧霸亦不足為慮。

到時候，主公可層層推進。曹操雖佔據了河南，可四面皆敵，又如何是主公的對手呢？」

如果曹操坐在這裡，聽沮授所言，必會大驚失色。

他拚命營造局面，就是促使袁紹和他決戰。畢竟，袁紹佔據四州之地，人口眾多，錢糧廣盛，勢力極為強大。相比之下，曹操雖佔據了司州、豫州、兗州、徐州，卻是四面環敵。

西有馬騰，衣帶詔留名者，麾下有涼州雄兵，實力不弱。

江東雖處於動盪，可是自孫權繼承父兄基業之後，逐漸呈平緩局勢。

荊州劉表，益州劉璋……這些人，都是曹操目前最為顧慮的對手。如果一旦戰局出現僵持，那劉表孫權等人，也會蠢蠢欲動。到時候，曹操勢必腹背受敵，而許都內部將更加動盪。

只是，沮授的這番話，卻沒有令袁紹心動。

他此時，一心想要為顏良報仇，而且自信滿滿，豈能容徐徐推進？誓要一戰功成才對……

所以，沮授的勸諫，令袁紹大怒。

「某今雄兵百萬，戰將千員，與曹賊相持，何需如此大費周章？

曹賊今得了濮陽，氣焰正囂張。我若不渡河擊之，豈不是令天下人恥笑？我意已決，休得贅言。」

多麼張狂的口吻！

沮授還想再勸，袁紹已甩袖離去。

見此情景，沮授不禁感到失落。他有一種不祥的預感，如果袁紹和曹操決戰，甚有可能大敗。

他死不足惜，可宗族……

當天回到軍中，沮授立刻命心腹之人，連夜返回鄴城，命宗族分散資財，以防範萬一。

沮授開始安排後招，郭圖等人也蠢蠢欲動。

當晚，河北四庭柱中的另一位，也是袁紹左膀右臂之一的大將文丑，押運糧草，抵達黎陽。

郭圖馬上拜訪了文丑，將顏良死訊告之。

文丑和顏良，親若兄弟。兩人一同入伍，追隨袁紹東征西討，雖非親兄弟，卻勝似同胞骨肉。

聞聽顏良被殺，文丑頓時就瘋了。

他立刻闖入黎陽帥府，找到了袁紹後，噗通就跪在地上，放聲大哭，「主公，我兄死得恁慘，主公為何不出兵報仇呢？」

「非是某不願，實在是曹操……」

「曹操算得什麼東西，不過閹宦之後，跳樑小丑。

丑願領一支人馬，即刻渡河，與那曹操決戰。若不能親手斬殺了曹操曹朋叔侄，丑願奉上項上首級。」

袁紹聞聽大喜，「某正欲出兵，與那曹操決戰。」

郭圖卻在這時候插嘴，「主公，今日聞沮授所言，似有心怯。

如今，他為監軍，權威太盛。而他又不願和曹操交鋒，傳揚出去，豈不是讓士氣更加低落？

況乎此次濮陽之戰，頗有疑竇。

劉備駐守濮陽時，曹軍屢次攻城而不得；可沮鵠一到，濮陽就立刻失陷，這裡面是不是……」

郭圖渾然忘記，當初讓沮鵠換防劉備的人，就是他。

而袁紹聽聞這番話，也不由得心裡一咯登……是啊，濮陽丟的未免太巧合了些。

「公則之意……」

「主公即欲決戰，更需防範奸人。

以圖之見，何不將監軍一職分散，設都督行監軍事。主公可委派心腹之人，自可保證無礙。」

袁紹大喜，連連稱讚。

他旋即下令，撤監軍之職，在軍中設立三個都督。

沮授領其中之一，郭圖和袁紹的心腹愛將淳於瓊，則各典一軍，等同於把沮授的權柄分去三分之一。而其中最為精銳的兩支人馬，由郭圖和淳於瓊擔任。如此一來，沮授都督之職，名存實亡。

「辛乙。」

「末將在！」

文丑起身應命。

「我命你統本部兵馬，明日一早渡河，與許攸匯合後，決戰延津。」

「末將遵命！」

文丑抹去眼淚，大步離開。

「傳我命令，命各部糧草輜重加快運送，十日之後，某要親率大軍，渡河與那曹賊決一死戰。」

「喏！」

郭圖心滿意足的笑了！

原本，袁紹打算這兩日就要渡河。

可由於白馬被焚燬，袁軍運送過河的輜重糧草，更是被付之一炬。

許攸在延津，不可避免的要遭受糧草短缺之苦。而黎陽的輜重糧草，則需要重新調集，所以只能推遲渡河的時間。白馬，已無需鏖戰。那裡據說已經被夷為平地，不足以囤積糧草。

袁紹現在需要再建立一處糧倉，以保證後續的戰事。

這，可不是一朝一夕，就能夠建立……

……

熱，非常熱！

熱的整個人好像置身於火海中，快要被烤成人乾兒一樣。

曹朋恍惚間，身處熊熊烈焰的包圍。那火焰變幻，幻化出一個又一個陌生而又熟悉的面孔。

前世背叛了自己，槍殺自己的好友張揚；陳留被自己斬殺的雷緒；還有黃射，鄧才，馬英以及數不清楚，認識的，不認識的人，圍繞在四周咆哮，一個個面帶猙獰，獰笑著向他撲來……

「啊！」

曹朋驀地睜開眼睛，只覺天旋地轉。

耳邊，響起亂哄哄的聲音，「中侯醒了，曹中侯醒了！」

緊跟著，腳步聲響起，一個又一個人影在眼前晃動。曹朋感覺昏沉沉的，想要坐起來，卻渾身無力。

視線，漸漸恢復了正常，眼前的面孔，也逐漸清晰起來。

有甘寧，有典滿，有許儀……

「這是哪兒？我這是怎麼了？」

至少可以確定一件事，自己並沒有再一次穿越。

闞澤連忙讓人去招呼醫生，同時攙扶著曹朋坐起，並在他身下，墊上了厚厚的褥子……

「公子，你可是把我們都嚇壞了。」

「怎麼了？」曹朋虛弱的問道，仍有些弄不清楚事情的緣由。

他記得，自己在白馬縱火之後，又殺了三個袁軍，然後就跳進井中，鑽進井壁上的洞穴裡。

一開始很冷！

後來，隨著火勢越來越大，曹朋開始感到熱。

白馬一場大火，把井水都燒的沸騰起來……耳聽一聲聲慘叫，眼前蒸騰著水汽，後來就什麼也不記得了。

「這裡是濮陽，主公可記得嗎？」

「濮陽？我記得我不是在白馬？怎麼會……對了，白馬戰局如何？顏良死了沒有？大熊子幽伯道他們怎麼樣了？」

「公子，只管放心吧。

五公子和郝昭夏侯他們都沒事兒，他們的情況比你好，雖還不能下榻，可是在兩天前已經醒來。」

「唔！」

「顏良，也死了。

不過不太清楚是被什麼人所殺，只是在城外發現了他的首級……袁軍八千銳士，一個都沒逃掉，甚至連屍骨都化為灰燼。不過白馬……恐怕是要重建了那裡已變成了一片廢墟。」

曹朋聽罷，長出了一口氣。

「劉備呢？主公那裡的情況如何？」

「劉備全軍覆沒，但他和他的人，下落不明。

濮陽已經被奪回來了，主公帶兵返回白馬的時候……你不知道，當時主公是何等的吃驚。

整個白馬，火勢太大，根本無法控制，一直到第二天正午，火勢才算被撲滅……到天黑後，才能勉強進入。我們找到你的時候，井水都快要被燒乾了。你在裡面昏迷不醒，主公便立刻命我等將你送到了濮陽……不過，袁軍開始渡河了，延津那邊戰事似有些緊張，主公便帶人趕去支援。留下我等照顧你。這整整三天，可是把我們嚇壞了興霸偷偷掉了好幾次淚……」

「典滿，你休得胡言。」

甘寧一旁勃然大怒，「你何時見我落淚？」

「沒有嗎？你昨天晚上還躲在屋子後面，說什麼對不起小姐，對不起黃公……」

「你……」

曹朋只覺得耳根子嗡嗡直響，腦袋一陣陣的迷糊。

「好了好了，都別吵了，公子醒過來是好事，你們這樣子再吵下去，就會打攪了公子的休息。」

闞澤見甘寧和典滿鬥嘴，連忙出聲阻止。

「大家都先下去吧，讓公子好好的靜一靜。」

眾人這才留意到曹朋那頹然之態，於是紛紛告辭，走出了房間。

片刻後，醫生趕來，為曹朋檢查了一下，又號了一下脈，確定曹朋並無大礙，只不過需要休息而已。

在闞澤的攙扶下，曹朋重又躺下來，迷迷糊糊，很快便睡著了。

第301章 官渡之延津

其實，火燒白馬的損失並不小。

四十七名縱火的勇士，有近二十人喪命。不過他們不是在與人搏鬥時被殺，而是……那天晚上，白馬的火勢很大。所有人到最後，都被烤的昏迷不醒。有幾個人是在洞穴中被活活烤死，剩下的則是耐不住高溫，所以想要到井水中降溫。可那時候的井水，也被燒得沸騰！

溫水煮青蛙的故事，很多人都聽說過。

曹朋的親兵大牙，就成了井水中的青蛙。剛開始的時候，井水很涼，呆在裡面也挺舒服，可隨著火勢越來越大，井水也逐漸升溫。許多人剛開始並沒有覺察到井水在升溫，以至於等到最後覺察不妙的時候，已經無力脫身。最後，這些人就好像鍋裡的青蛙一樣，被活活煮死。

但這些事情，甘寧不可能告訴曹朋……

曹朋是因為虛脫而昏迷，在床上又躺了三天，便能下榻行走。

正月初八，天氣仍有些冷。

曹朋從屋中走出來，感到有一絲絲的眩暈。不過，他還是堅持著讓親兵扶著他在院子裡行走，慢慢恢復體力。走了大約一炷香的時間，出了一身汗，就見夏侯蘭幾人也慢慢的走來。

「大熊，子幽，伯道，你們能下地了？」

「嗯！」

鄧范看了一眼曹朋，有些關切的問道：「阿福，你大好了？」

「好什麼好？」

曹朋不禁笑道：「不過是可以活動而已。

這次差一點被清蒸了，沒十天半月，恐怕很難恢復。不過越是這樣，就越是要多走動，躺在床上，會死人的。」

夏侯蘭三人，也不禁笑了。

站在小亭之中，曹朋緩緩打了一趟太極，讓幾近僵死的身體，得到了充分活動。

只是這一趟小架打完，整個人好像是從水裡撈出來一樣。他從亭中走出，就見鄧范三人，也在一旁練拳。從給他們的動作可以看出，一時半會兒的，恐怕也無法恢復到巔峰的狀態。

在院中又慢慢走了一圈，等汗水自然幹掉。

初春的太陽升起，明媚的陽光普照花園，那嫩綠的枝芽掛著露水，在陽光下折射五彩光影。

春天，來了！

闞澤和甘寧從花園外走過來，卻見曹朋在亭中靜立。

左腳探出半步，左手需抬，手心朝上，似乎托著什麼東西；右腳在後，右腿微微彎曲，將重心全都放在右腿上，右掌掌心朝下，似乎按著什麼東西。迎著陽光，一呼一吸，氣脈顯得很悠長，幾若不見。這看似簡單的一個動作，正是後世形意拳中入門樁，三體式。

甘寧倒是能看出點端倪，可闞澤卻看不出其中奧妙。

不過，在這個時候，兩人誰都沒上去打攪，只是在一旁靜靜的觀瞧。

大約半個鐘頭，曹朋終於收功，緩緩收起腿腳，在亭中活動了一下，精神似乎好轉了許多。

「興霸，德潤，你們來了。」

「嗯！」

「延津可有消息？」

闞澤點點頭，和甘寧邁步走進亭子。

「曹公已率部屯兵匡城，與袁軍對峙於延津。

不過夏侯將軍已卸下陳留太守之職，由廣昌亭侯接掌兵馬。夏侯將軍被曹公任為泰山太守，於三日前，趕赴泰山郡。聽人說，東海郡太守昌豨似乎有些古怪，故而命夏侯將軍前往。」

昌豨，又名昌霸，原本是泰山寇。

因臧霸之故，改名為昌豨，與孫觀吳敦尹力聚眾，寇於泰山。後隨臧霸歸降呂布，及呂布戰死，昌豨復又歸降曹操，被任為東海郡守。闞澤說的很輕鬆，可曹朋卻覺察到一絲不妙。

曹操命夏侯淵任泰山郡太守？

難道說，是臧霸出了問題？

昌豨是臧霸的人，而臧霸此時正屯兵青州，與袁譚交戰。

誰又能保證，昌豨的古怪，和臧霸沒有任何關係？至少在曹朋看來，其中必然有一些牽連。

否則，這官渡之戰剛拉開序幕，曹操正在用人的時候。

卻把身邊大將，最為信任的夏侯淵從主戰場調離，跑去泰山郡做太守，這裡面肯定有問題。

「那呂校尉呢？」

「呂校尉也調走了，任琅琊郡太守。」

呂校尉，就是屯騎校尉呂虔，曾為泰山郡太守。

曹朋一聽，頓時明白過來，一定是臧霸那邊出了問題。

臧霸現在屯兵在齊郡，直面袁譚兵馬。而呂虔和夏侯淵到來，等同於將齊郡和東海郡一下子分割開來，使之無法呼應。可問題是，好端端為什麼發生這種事？濮陽已經復奪，臧霸……

不可能！

臧霸是聰明人，斷然不會在這種時候表明立場。

想當初，曹操兵困下邳，臧霸藏於泰山，始終沒有歸順。

直到下邳外城告破，臧霸才歸順了曹操……那是個不見兔子不撒鷹的人，如今戰局不明朗，他怎可能輕易表明立場？如果換做是曹朋，這時候肯定會選擇堅守，在一旁靜觀勢態發展。等到時局即將明朗時，再表明立場，才能獲得最大的利益。這個時候……臧霸不可能造反。

那麼，就是昌豨？

曹朋不禁冷笑。

說實話，如果不是他當初在徐州呆過，甚至根本不記得有昌豨這麼一個人。

東海郡太守，看似很好很強大，實在是為了安撫臧霸才給予的委派。他想在東海郡起事？根本沒有勝利的可能。且不說呂虔夏侯淵，就算是即將離任的鄧稷，還是馬上就任的步騭，都可以隨時威脅東海郡。周倉還有兩艘海船，可以在朐縣登陸……潘璋被任為厚丘都尉，隨時都可以兵臨城下。還有海西數萬大軍，以及王買鄧芝等人，哪有昌豨成功的可能？

唯一的疑惑，就是昌豨為什麼有古怪，有什麼古怪……

閉上眼，曹朋沉吟不語。

好半天他突然向闞澤看去，就見闞澤微笑著，朝他輕輕點頭。

「劉備！」

曹朋瞪大了眼睛，沉聲問道：「對不對？」

「公子果然厲害，我只不過提了個頭，公子就猜出了大概。」

「如此說，劉備逃去東海了？」

「很有可能！」

闞澤將一件青灰色的裘衣，遞給曹朋，讓他披上，以免受涼。

而後坐下來說：「如今大戰將至，各地守衛森嚴，劉備想要往南走，並非一件容易的事情。

他妻家本是東海豪強，頗有根基。

雖說之後遭受公子的強力打擊，但聲望猶存，且根基猶在。東海麋家在朐山，仍有千餘族人，再加上僮客，也能有兩三千之數。昌豨此人好色貪婪，如果予重金，焉知他不會心動？

此前，劉備佔領濮陽，一定不甘心就此居於人下。

他手底下還有些能人，難保不會為他想出狡兔三窟之策……所以我猜想，劉備會逃往東海。」

這傢伙，還真是打不死的小強啊！

曹朋不由得在心中發出一聲感慨，輕聲道：「劉玄德，不簡單！」

這句話，他是發自內心。

自重生以來，雖然只與劉備交鋒一次，可是曹朋卻能感受到，劉備的過人之處。那還真不是像三國演義，或者後世人所說的那樣，只會哭若談及手段，劉備未必就輸給曹操太多。

怪不得，能與曹操三足鼎立。

掙扎著站起來，甘寧連忙過去將他攙扶著。

曹朋緊了緊身上的裘衣，緩緩從亭子裡走出來。

夏侯蘭等人已練完了拳腳，正一邊慢走，一邊低聲說笑。

他三人當中，鄧范是接觸曹朋時間最長，學到曹朋拳腳工夫最全面的人。同時，鄧范也是最遵守曹朋的教導，絕不會有半點差錯。曹朋怎麼練，怎麼教，他就會怎麼做。連帶著教夏侯蘭和郝昭的時候，也遵循曹朋之前說過的話。比如練功前先熱身，練功後不能立刻坐下。

諸如此類……

「大熊，咱們回屋吧。」

「嗯。」

「你們剛才在說什麼？」

鄧范呵呵笑道，「沒什麼，只是聊起了公明將軍。」

「哦？」

公明將軍，就是徐晃。

此時，徐晃以偏將軍之職，忝為東郡太守，屯駐濮陽。於禁以平虜校尉，駐廩丘，屯兵秦亭，以監視袁軍河上之動作。李典率本部兵馬，駐守韋鄉，於徐晃遙相呼應，呈抵角之勢。

「徐東郡前兩日和我商量，希望我留守濮陽。」

曹朋一蹙眉，並未發表意見，只是靜靜的聽鄧范說下去。

「徐東郡還看中了子幽，讓我勸說子幽也留下來，並許以東郡司馬參軍事之職……」

司馬參軍事，可不是一個小官。

東郡是個大郡，有三個司馬的名額，全都是秩比千石的俸祿。參軍事，那就是真千石俸祿。

徐晃居然看中了夏侯蘭和鄧范？

曹朋詫異的扭頭，看了一眼甘寧。

按道理說，最應該被看中的，是甘寧才對啊。

不過又一想，曹朋旋即釋然。甘寧是曹朋的心腹，而曹朋又是曹操的紅人。挖曹朋的心腹，弄不好就得罪了曹朋，徐晃未必肯做。所以他把目光落在了夏侯蘭的身上，也算是正常。

可惜，徐晃還是看走了眼。

曹朋最看重的，除了甘寧之外，就是郝昭。

郝昭的武藝不算特別出眾，二流巔峰而已。不過，他出身陷陣營，治軍手段極強……在曹朋心裡，夏侯蘭雖然強橫，卻比不得郝昭。郝昭的黑眊，才是曹朋最可以為依持的心腹。

「子幽，你怎麼說？」

夏侯蘭笑道：「司馬參軍事雖然很誘人，但我覺得，還是在公子身邊舒坦。」

曹朋聞聽，也笑了！

畢竟沒有辜負他一番苦心，看起來夏侯蘭還是很忠於自己。

「大熊，你要去嗎？」

鄧范搖搖頭，笑道：「我可不想。當初在陳郡做勞什子司馬已經累死，好不容易出來，我可不想再去。」

「可我覺得，你應該去。」

「為什麼？」

曹朋伸手，環住了鄧范的肩膀。

與其說是他摟著鄧范，倒不如說他借鄧范的肩膀行走。

甘寧等人順勢後退了幾步，和曹朋拉開距離。他們知道，曹朋和鄧范，一定有心裡話要說。

「巨業叔和你母親，都希望你能出人頭地，做一番事業。

如今，你已有了很好的基礎，說實話我認為你留在許都，用處並不是特別大。如今主公正與袁紹交戰，留在濮陽，你有大把的機會。你看虎頭哥，如今已經做到了廣陵都尉，司馬參軍事，你可不能比他差……你和子幽的情況不一樣，你身上還背負著巨業叔他們的期望呢。」

「可是……」

「五哥，你聽我說。」曹朋壓低聲音道：「論本事，徐公明比子廉叔父強許多。

我覺得你留下來，可以跟徐公明學很多東西。那是你在我身邊，都無法學到的本領……咱八個兄弟，如今四哥走了。要說親近，還是你和虎頭與我最親近。大哥他們有家世，有大把機會。可是咱們呢，雖說我入了宗族，可畢竟是外來人，如果沒人幫襯，也無法立足。

你和虎頭做的越好，我在宗族裡就越有地位，到時候也能為咱兄弟爭取更多的機會！

五哥，我要你留在濮陽，不僅僅是為你的前途，也是為我，為虎頭咱們兄弟的大好前程謀劃。」

鄧范沉吟良久，最後點了點頭。

「那我聽你的。」

曹朋嘿嘿笑了，搭著鄧范的肩膀往臥房走。

不過一邊走，他心裡一邊嘀咕：看起來這濮陽不能久留……萬一哪天徐晃挖牆腳挖到甘寧郝昭他們身上，我可不敢保證，他們會和夏侯大熊一樣，向著我說話。還有闞澤，也必須留下！

嗯，再過兩天，待我身體再恢復一些，一定要離開濮陽……

想必，老曹和老袁已經開戰了吧！

顏良被我幹掉了，那麼文丑……曹操又準備，如何對付文丑呢？

……

歷史上，關雲長斬顏良誅文丑，成就了偌大名聲。

而今，他卻要隨著劉備東躲西藏，如今不知去向。可曹朋卻忘記了，關羽雖然不在曹營，可曹營之中，還有一個比關羽更凶悍一頭的惡來典韋。

正月初十，袁紹督軍渡河，以張郃高覽為大將，進駐延津。

此前，許攸和文丑與曹軍已交鋒數陣，各有勝負。最初幾日，文丑連斬曹營四員大將，氣焰熏天。

然而曹操督軍抵達匡城之後，以樂進替夏侯淵，命典韋許褚出戰。

文丑被典韋打得落荒而逃，就變得小心翼翼起來……

袁紹入駐延津之後，雙方戰事陡然間變得膠著。曹操和袁紹接連兩場惡戰，結果卻是不分伯仲。

表面看來，曹操似乎佔了便宜。

可實際上呢？

曹操損失頗為慘重。

袁紹有兵力上的優勢，令曹操感到壓力很大。

可他卻沒有別的辦法，官渡佈局尚未完成，他必須在延津，繼續拖著袁紹，與之繼續糾纏。

可問題是，還需要堅持多久呢？

第302章 月黑殺人夜

夜深了，烏雲遮月。

從黃河古道吹來的風，捲起旌旗獵獵。風很大，吹得讓人有些睜不開眼……

延津大營中，袁紹暴跳如雷。

原以為會是一場摧枯拉朽的戰事，結果卻成了平分秋色，不相伯仲的僵持。如果說從總體而言，袁紹無疑佔居優勢。可如果仔細想想，集數倍於曹操的兵力，卻無法速戰速決，袁紹實際上是輸了……而且是輸給袁紹最不願意輸給的對手，這讓袁紹又如何能夠開心呢？

「辛乙。」

「末將在。」

文丑上前一步，插手行禮。

辛乙，是文醜的表字。

袁紹直呼他的表字，也說明並沒有過於怪罪。

自己的事情，自己清楚。

前些時候被典韋殺得有多狼狽，文丑記憶猶新。說心裡話，典韋他不敢去照面，但是其他人卻不會畏懼。但有那麼一個剋星在，文丑始終有些嘀咕。聽到袁紹喚他，文丑心裡一顫。

「你不是與我說，要去曹賊首級。

曹賊首級，今在何處？」

文丑騰地一下，臉通紅。

他和顏良還不太一樣，顏良的膚色偏黑，他的膚色偏白。所以這臉一紅，就特別的明顯。如果是在私下裡，文丑或許還不覺得怎樣。可在大帳中，所有人的目光都盯著他，令文丑更覺羞愧。

想他出征之時，何等張狂？

可是來到延津之後，卻被人打得大敗。

許攸是肯定不敢說什麼，可袁紹卻不會有顧忌。

一句話，令文丑無地自容，單膝跪地，大聲道：「丑明日再與曹賊交鋒，誓取曹賊的首級。」

袁紹的目光旋即柔和許多，輕輕點頭，表示讚賞。

他剛才倒不是真的要責怪文丑，而是用的激將法。文丑和典韋的搏殺，袁紹也不是不清楚，如果單以武力而言，文醜的確是比典韋差了一點。可打仗，並不是靠一勇之夫。袁紹最怕的就是文丑失去了信心，所以才出言激將。從目前來看，這激將的效果，好像還不太壞！

郭嘉言袁紹外寬內忌，不足為慮。

曹操說袁紹算不得什麼，早晚必能敗之……

可這並不是說，袁紹真的很差。身為河北霸主，雄踞四州之地，袁紹靠的可不只是他的出身。

說他不行，那要看和什麼人比。

如果說和曹操這些人相比，袁紹可能差了點。

但若是和普通人比，袁紹絕對能稱得上是一位人傑。

文丑激動不已，退回去之後，暗自握緊了拳頭，在心中給自己打氣：典韋不可怕，典韋不可怕。

「主公！」

郭圖忽然說：「圖有一計，或能予曹賊重創。」

「哦？公則有何妙計？」

「連日交鋒，曹賊損兵折將，士氣正低落。

而主公親臨延津，所領乃王者之師，士氣旺盛。圖觀今夜天象，似有大雨降臨，何不趁此機會，偷營劫寨，必可以大獲全勝。圖以為，主公可兵分兩路，命昌辭和俊乂佯攻曹軍兩翼，吸引牽制曹賊兵力，而後主公親率辛乙將軍，直搗曹賊中軍，或可一戰功成。」

昌辭，名高覽。

俊乂，就是張郃。

郭圖此計不可謂不毒，借月黑風高，佯攻兩翼，吸引曹操注意力之後，袁紹領兵直撲中軍。

張郃相貌清癯，似文弱書生。

而高覽則生的是敦實而粗壯，透出剽悍之氣。

這兩人和文丑一樣，同為河北四庭柱，是袁紹手下數一數二的大將。

袁紹聞聽，不由得連連點頭，表示贊成此計。

沮授卻站出來說：「曹操生性多疑，好用奇兵，公則此計雖然巧妙，但曹操未必看不穿吧。」

「總勝似不出一謀。」

郭圖冷笑一聲，看著沮授，滿眼的挑釁之色。

此次渡河，袁紹沒有把逢紀帶過來，而是命逢紀留守黎陽，幫助袁尚。沮授聞聽頓時大怒，厲聲道：「公則此話何意？」

「我……」

「好了好了，休得爭吵。」

袁紹一見沮授和郭圖要吵起來，不由得有些頭疼，連忙站出來阻止。

「公則此計甚妙，我正欲此。」

說著，他向沮授看去，那意思是說，你以為我不如你嗎？你能想到的事情，我又焉能想不到？

沮授還要辯解，忽感身邊有人拉扯他衣袖。

扭頭看去，只見謀士許攸朝他輕輕搖頭，示意他莫要再勸說。

如果說在袁紹麾下，沮授欽佩什麼人的話，田豐算一個，不過如今卻被袁紹囚禁於鄴城大牢；還有半個，那就是許攸。因為許攸不僅是資歷比沮授老，其聲名也要比沮授大一些……早年的奔走之友，與何顒等人齊名，甚至連荀爽也對他頗為讚賞，可算得是天下名士。

而沮授呢，相比之下就沒有許攸強悍。

許攸是天下名士，而沮授只是冀州名士，而且還是貳臣。

見許攸鄭重其事的搖頭，沮授沉默下來。

袁紹看沮授不再出聲，頓時來了精神，命張郃高覽文丑三人分別準備，待天降大雨之時，便是他偷襲曹營之際。

「子遠，何故攔我？」

許攸歎了口氣，「都督未見主公心意已決，欲忤逆乎？元皓前車之鑒，你我當牢記在心啊。」

若說袁紹麾下第一直臣，那首推田豐。

可田豐數次直言勸解袁紹，甚至不惜言語忤逆，最終被打入大牢中。

許攸的情況也不是太好，袁紹渡河之後，許攸的話語權明顯被削減了許多。顏良之死雖和許攸無關，可袁紹還是對他產生了不滿。所以，許攸如今在袁紹軍中，只是一個軍師祭酒，也就是謀士。後世不是有一句話嗎？參謀不帶長，放屁也不響。許攸的權柄，甚至不如沮授。

沮授道：「可是……」

「都督，你多慮了。

以我之見，公則之計雖稀鬆平常，但也不是沒有道理。且讓他試試看，有戰未必輸，曹操也不是神人。連日交鋒，我軍已感到疲憊，更不用說曹孟德長途跋涉，連續交戰，同樣難過。」

想想，似乎有道理。

沮授苦笑一聲，「也許是我太小心了。」

「小心好，小心無大錯……走，回我營中，咱們喝酒去。」

許攸說罷，拉著沮授就走。沮授雖然不太情願，可是也不好薄了許攸的面子，只好跟著許攸一同走。沮授也是直臣，能臣，論謀略，甚至強於許攸。可他的確是比不上許攸，因為缺少了那一份圓滑，多了幾分堅持。所以，許攸在袁紹軍中的地位，明顯要比沮授高一些。不是說許攸比沮授強，而是說他懂得變通，知曉看人臉色，揣摩袁紹心思，故而才能如此。

兩人回到小營，借酒澆愁。

不多時，陰雲密佈的蒼穹傳來一聲驚雷。

沮授快步走到小帳門口，看著營中獵獵招展的旌旗，輕聲說道：「子遠，主公看來要出擊了！」

……

曹操端坐於軍帳，手捧一卷孫子兵法，正看得津津有味。

他好讀書，更好讀兵書。一卷孫武十三篇不曉得被他讀過多少次，可仍然覺得，沒有厭煩。

史書上記載，曹操手不釋卷，即便行軍打仗，也會攜帶大量書籍。

此時，在軍帳之中，就擺放著一摞摞書卷。

曹操正看得津津有味，忽然一陣狂風吹氣帳簾，自帳外捲進中軍大帳。大帳兩邊大蠟的火焰，撲簌簌亂抖，使得軍帳之中，忽明忽滅。曹操不由得心生不快，剛要開口呼喝，就見曹彬帶著人，把帳簾扯下。

「起風了？」

曹操放下書卷，蹙眉問道。

「回主公，風很大。」

曹操點頭，起身走出大帳……

只見軍中大在狂風中獵獵作響，風捲狂沙，吹得讓人有些睜不開眼。

「傳令下去，加強警戒。」

「喏！」

曹彬剛要傳令，忽聽遠處傳來一陣震天介的喊殺聲。

風很大，可那喊殺聲更大。

曹操激靈靈打了個寒蟬，連忙問道：「何處廝殺？」

「報！」

不等曹彬回答，一匹快馬疾馳而來，在中軍大帳前停下。馬上小校滾鞍落馬，單膝跪地，「啟稟主公，大事不好……樂將軍營寨遭遇袁軍劫營……袁軍大將張郃高覽，如今正猛攻樂將軍營地，樂將軍命小人前來求援，言那張郃高覽攻擊甚是猛烈，請主公速速派出援兵。」

曹操聞聽大驚，連忙招呼兵丁。

「且慢！」

只見荀攸匆匆趕來，「主公，此定是袁紹聲東擊西之計。」

「哦？」

「若主公中軍一動，袁紹必然發動猛攻。以攸之見，張郃高覽未必是真打，只需派一支人馬前往救援，張郃高覽必退。主公需穩守大營，以免袁軍偷襲中軍……就由武衛軍去援救吧。」

「吾正欲如此。」

曹操驀然一驚，頓時醒悟。

「傳我命令，命許褚率武衛軍，火速救援。」

許褚得到命令之後，立刻點起兵馬，向樂進大營馳援。

「君明、子和，你二人做好準備，以防袁軍偷營。」

話音未落，只聽中軍大帳外傳來一陣騷亂。有曹軍嘶聲吼道：「敵襲，敵襲，袁軍偷營。」

果然如此！

曹操看了一眼荀攸，「若非公達，某險些中計……君明，準備迎敵。」

隨著曹操一聲令下，典韋等人紛紛領命而去。

曹操獨坐中軍大帳中，只覺心驚肉跳。他深吸一口氣，忽而哈哈大笑起來。

「主公因何而笑？」

曹彬神色緊張，卻有些好奇的問道。

曹操擺手，示意曹彬放輕鬆些，「我笑我，還是小覷了袁本初！」

此時，曹營外，袁紹率大軍直逼而來。

他命文丑為先鋒，大將韓莒子、淳於瓊、眭元進、王門為副將，領兵五千，猛攻曹營中軍。

袁紹自領八千人馬，河北名將韓瓊護持中軍，大將鍾縉鍾紳等跟從，緊隨前鋒軍而至……

這一次，袁紹看起來是要和曹操來一場血戰。

袁軍共動用大將五十四人，可謂傾巢而出。曹操也沒有想到，袁紹偷營會偷的如此猛烈。此前，他雖命令樂進駐守小營，為其側翼，可遙相呼應。但現在樂進被張郃高覽牽制住，有些自身難保，更不可能與曹操呼應起來。典韋身披重甲，身負雙鐵戟，一手長刀，一手大斧，率虎賁堵在中軍大營的轅門外，和袁軍展開了殊死的搏殺。長刀，是曹汲親手為他打造，可一刀斷三十札甲，鋒利無比。大斧也是經過曹汲鍛造而成，沉甸甸足有四十餘斤。

這典韋，就如同一頭瘋虎般，長刀大斧揮舞之處，袁軍血肉橫飛。

他一邊搏殺，一邊嘶聲吼道：「惡來在此，哪個敢來送死？」

典滿緊隨典韋身邊，掌中一口大刀，使得是水潑不透。父子兩人聯手，死死將曹營中軍轅門堵住。袁軍士卒雖然凶狠，可是在這父子二人的拚死搏殺下，一時間也難以衝進轅門之中。

文丑遠遠看到典韋，頓時大怒。

「惡來休要猖狂，我要會你。」

可不等文醜話音落下，眭元進王門韓莒子三人同時催馬衝上前去，「何需將軍勞頓，我等可以代勞，將軍只管闖營。」

三員大將，雖說比不得河北四庭柱，卻也是袁軍少有的猛將。

他們單對單，不是典韋的對手，可三人一起上，而且又是打著顫抖的主意，使得典韋一時間也奈何不得。遠處，袁軍蜂擁而至，袁紹督大軍，已兵臨轅門之外。鍾縉鍾紳兩兄弟二話不說，催馬就衝過來，與眭元進三人合鬥典韋。這五個人全都是打著不與典韋拚命的主意，只將典韋牢牢的纏住。氣得典韋哇呀呀暴喝，但對這五人的無賴打法，又有些苦惱……

文丑催馬衝向了典滿，輪刀就砍。

典滿這兩年進步不小，可是想要和文丑交鋒，還有些不足。

只兩三個回合，典滿就被殺的滿頭大汗，氣喘吁吁……

與此同時，袁紹在麾蓋之下，持寶劍遙指曹軍大營，厲聲喝道：「兒郎們，取曹賊首級者，封萬戶侯，尚萬金。」

「殺！」

袁軍一個個好像打了雞血似地，瘋狂衝向曹軍大營。

而曹操此時，也頂盔貫甲，手持寶劍，指揮兵馬迎敵……

風，越來越大！

曹軍在袁軍的兇猛攻擊下，隱隱有些不敵。

可就在這時，忽聽有人高聲叫喊道：「主公，大事不好……延津起火，咱們大營遭遇敵襲。」

袁紹聞聽，大驚失色。

他連忙扭頭看去，只見延津大營方向，火光沖天！

第303章 圍魏救趙

「好大的風！」

曹朋勒馬，將風巾往上拉了拉，遮住大半張臉，只露出一雙眼睛來，「距離延津，還有多遠？」

「快到了吧。」

闞澤催馬跟上，對曹朋說道。

「風這麼大，要不咱們先找地方避一避？此地距離延津不遠，雙方斥候探馬必有許多，還是多小心些才是。」

曹朋想了想，手指前方一處土丘。

「往那山丘後面避一避，派人打探一下狀況。」

「喏！」

闞澤連忙轉身，把曹朋的意思，告知夏侯蘭。

夏侯蘭立刻帶著十名飛眊，催馬離隊而去。曹朋則領著其他人，直奔不遠處的土丘南坡而去。

土丘東西向，長約二百多米。

不算太高，也就是二十多米的樣子。應該是自黃河帶來的大量泥沙，堆積成丘。

歷史上，黃河經過無數次改道，和後世的河道大不相同。大改道，小改道，不大不小的改道。

黃河孕育了這一方人，卻也給這一方人帶來無數災禍。

延津就曾歷經數次改道，所以在這塊土地上，出現了大大小小的丘陵。一面陡峭，一面徐緩。曹朋等人在南坡下發現了一座小樹林，於是眾人催馬，便躲進樹林，以躲避肆虐狂風。

……

本來，曹操命曹朋在濮陽休養，並沒有要他歸隊。

可是濮陽城中，有一個挖牆腳的徐公明，讓曹朋總覺得提心吊膽。後來在曹朋的勸說下，鄧范留在了濮陽縣，出任東郡司馬參軍事，有領軍之權。要說起來，鄧范做這司馬，倒是輕車熟路。當初在陳郡時，就做過曹洪的司馬。但相比之下，東郡這個司馬的權力，似乎更大。

只因為那『參軍事』三字，使得意義完全不同。

在陳郡的時候，鄧范只有督軍之責，可是在東郡，他可以獲得更多話語權，甚至參與政務。

徐晃在得了鄧范之後，由不死心。

曹朋發現，這傢伙沒事兒就往他的住處跑。美其名曰是探望曹朋，可是當徐晃那雙眼睛從甘寧等人身上溜走時，曹朋總覺得，這傢伙不懷好意。所以，不等身體完全康復，就向徐晃提出了告辭。他可是聽闞澤說了，徐晃私下裡在打聽甘寧的事情，讓曹朋覺得好不慌張。

這傢伙，果然是不懷好意。

徐晃盛情挽留，卻被曹朋嚴詞拒絕。

「主公在延津與袁紹鏖戰，我身為晚輩，又怎能躲在一旁觀戰？

此前雖殺了顏良，可袁紹元氣未傷。我不是說我有多大本事，但這時候，我必須站在主公身邊。」

一番話，說的是擲地有聲。

即便是徐晃有心挽留，卻也沒辦法再說什麼了。

人家是要去為司空效力，難道要阻攔不成？別人還好說，可曹朋是曹操的侄子，又不隸屬徐晃所轄。曹朋是北軍中候，歸賈詡管。所以，徐晃還真就攔不住，只能送曹朋離開濮陽。

臨走時，徐晃又贈給曹朋五百兵馬，使曹朋能湊足八百人的衛隊。

於徐晃而言，奪回濮陽，又俘虜了數千袁軍兵卒，他的兵力已恢復到了早先的實力，甚至隱隱超出。五百兵馬，算不得什麼。可在曹朋而言，得五百兵卒，其勢力也就隨之暴漲……

不過，想要讓這五百人達到黑眊的戰鬥力，曹朋還不指望。

他已經想好了，等到了延津，就把這五百人交給曹操。如果曹操不要，他再命郝昭訓練這些人。畢竟，他的品秩並不高。北軍中候能有個三百人的衛隊，已經很了不得……八百人？

嘖嘖嘖！

曹朋可不敢去多想。

一路西行，倒也還算平靜。

袁軍放棄了白馬，屯兵延津，與曹操交鋒。

所以這一路上，也沒有遇到什麼麻煩。曹朋在途經白馬的時候，又停留了一日，祭拜亡靈。

白馬，已成廢墟。

如果不是那被大火燒成焦黑色的殘垣斷壁，甚至不會有人以為，這裡曾是一座縣城。

整個城市，幾乎沒有一座完整的建築。放眼望去，只剩下一派衰頹殘破之氣。行走其間，不時可以看到一堆堆凝固的，好像油脂似地東西。那是人被燒死之後，殘留下來的脂肪……

八千人，付之一炬！

如果再算上顏良屠城，樂進殺俘，這小小的縣城，在不足一個月裡，就埋葬了兩萬多性命。

之前，曹朋還不忍樂進殺俘的行為。

可轉眼間，他一把大火，將八千人葬於火海。

站在廢墟外，曹朋越來越覺得，自己似乎變得虛偽了……

命人在白馬城外準備了香火，曹朋對著廢墟，拜了三拜，以祭奠那些聚集在白馬上空的亡靈。

第二天，曹朋便帶人離開了白馬。

直至建安十三年，也就是赤壁之戰開始前，白馬一直無人問津，成為一塊野草叢生的荒地。

赤壁之後，時為東郡太守的鄧稷，才下令重築白馬，並從各地遷三千戶流民，安置在白馬，算是令白馬重新興旺起來。只不過那個時候，許多人都已經忘記，正是曹朋，令白馬變成廢墟。

進了樹林之後，曹朋下馬休息。

看得出，他情緒並不是太好，甚至有些消沉。

事實上從離開白馬之後，曹朋就顯得有些悶悶不樂。

闞澤倒是可以理解曹朋的這種心情，於是走上前勸慰道：「公子，還在為白馬的事情難過？」

「難過倒是說不上，只是數千冤魂……

你知道，我不太喜歡這種感覺。自從從雒陽回去之後，我總覺得自己似乎變得很虛偽……其實我也明白，這種事情我阻止不得。可看別人做，和自己親手……總是有些怪異感受。」

闞澤苦笑一聲，「公子，時也，運也。」

這四個字，似乎道出了許多道理，讓曹朋也不禁暗自感歎。

一名親兵送來了乾糧，曹朋囫圇吞棗的嚥下，伸了個懶腰之後，正要和闞澤說話。可忽然間，他僵住了。側耳做出聆聽的模樣，片刻後對闞澤道：「德潤，有沒有聽到什麼聲音？」

闞澤也側耳傾聽，卻只聽見鶴唳風聲。

他搖搖頭，剛要開口，就見甘寧匆匆走來，「公子，我剛才似乎聽到喊殺聲。」

「哦？」

曹朋邁步走到林子邊緣，「我似乎也聽到了！」

「這時候，曹公和袁紹還在交戰？」

闞澤沒有聽見，不過他也知道，曹朋和甘寧的聽力，遠不是他可以比擬。

「備戰！」

郝昭突然下令，黑眊呼的一下子坐起，單膝跪地，一手執刀，一手執盾，警惕的向林外張望。

遠處，夏侯蘭摔著十名斥候，縱馬疾馳而來。

他衝進林中，跳下馬快步來到曹朋跟前，氣喘吁吁道：「公子，曹公似乎遭遇袁軍突襲。我剛才看到有袁軍向曹公大營撲去，人數看上去有不少，我粗略估計了一下，應該有萬人左右。

樂進將軍的小營，遭遇襲擊。

許褚將軍雖然已領兵救援，可看情況，似乎並不太樂觀。

袁紹，好像是準備率主力突擊曹公中軍，依我看，曹公未必能夠抵擋住袁紹攻擊。」

「那我們還等什麼，立刻前去救援。」

曹朋一聽就急了，連忙抄起畫桿戟，就要上馬出戰。

闞澤一把拉住了轡頭，「公子，且慢。」

「德潤有何妙計？」

「妙計倒說不上，只是公子這點人馬，即便是過去，也當不得用。若曹公抵擋不住，哪怕公子把這八百人帶去，也沒有用。若曹公能抵擋得住，有沒有公子這八百人，都不成問題。」

曹朋勒住韁繩，「德潤，你究竟想說什麼？」

「我是說，公子現在就算過去了，也沒什麼用處。」

「難道眼睜睜看著曹公被殺？」

「那倒不是。」闞澤深吸一口氣，沉聲道：「公子，你冷靜一點。我的意思並不是說不去援救曹公，而是說要如何才能援救曹公。你這麼莽乎乎的衝過去，弄不好曹公救不出，連自己也要搭進去。我倒是有一個想法，不知道公子願不願意聽，若公子願意，且下馬再說。」

「這個……」

曹朋閉上眼，努力讓自己穩定下來。

他翻身下馬，問道：「德潤，你想說什麼？」

「其實公子想救曹公，不一定非要過去。

剛才聽子幽所言，袁紹此次似傾巢而出……他若是傾巢而出，其後方必定兵力空虛，守衛鬆懈。昔年魏國人龐涓攻打趙國，趙國向齊國求援。齊國出兵之後，並沒有救援趙國，反而領兵攻打魏國，迫使龐涓回援，而趙國之圍隨之告解……今日，公子何不效仿孫臏呢？」

「你是說，圍魏救趙？」

「正是！」

要說三十六計，任誰都能說出幾條來。

可是在關鍵時候能否靈活運用，卻是另一回事情。

曹朋也知道這圍魏救趙的典故，可在匆忙之間，就是想不起來。

而闞澤卻可以想出來，這也是他和曹朋最大的區別所在。身為謀士，不僅僅要保持冷靜，更需要在關鍵時，想出應對之術。以目前的狀況來看，闞澤的圍魏救趙，無疑是最佳方案。

曹朋聞聽，不由得連連點頭。

他把風巾往臉上一扯，「興霸，子幽，你二人率飛眊，隨我出擊。」

「伯道留下，聽從德潤之計。

半個時辰之後，我們就在十里營匯合……」

「喏！」

闞澤和郝昭，插手應命。

……

袁紹凝視遠處的火光，大驚失色。

「曹賊莫非設有伏兵？」

他心裡，突然慌亂起來。

曹操如今死守營盤，一時間恐怕也無法取勝。

若他的伏兵摧毀我大營，而後前後夾擊，我就要腹背受敵。弄不好，殺不出老賊，反而要折在這裡。

郭嘉曾說過袁紹『好疑而色荏』，『多謀而無斷』。

如果換做曹操在袁紹的位置上，定然會指揮兵馬，繼續猛攻，直至攻破對方的大營。

可袁紹卻沒有這種魄力，看到後營火起，他就失去了方寸。

「辛乙何在，速命辛乙前來。」

文丑正欲衝破轅門，聽聞袁紹的命令，有些頗為不快的來到袁紹跟前。

「主公何故令我收兵？某正欲攻破轅門，去曹賊首級。」

「辛乙，我們上當了！」

袁紹說著話，用手一指延津方向。

文丑順著袁紹手指的方向看去，也不禁大吃一驚。

「老賊有埋伏，我等傾力出擊，大營中必然守備空虛。他這是想要釜底抽薪，斷了我們退路。

收兵，立刻收兵。」

收兵？

文丑不免有些不太情願。眼看著就要攻破曹軍大營，卻在這時候收兵，著實令文丑心有不甘。

「辛乙速率部馳援本陣，我親領兵馬斷後。」

袁紹說的是斬釘截鐵，不容有半點違背。

文丑嚥了口唾沫，猛然撥轉馬頭，厲聲喝道：「兒郎們，隨我救援本陣。」

說著話，文丑帶著兵馬便往延津大營方向趕去。可這一來，卻使得袁軍有些無所適從。這打得正好好的，怎麼突然要收兵。不過軍中無戲言，既然袁紹下令了，軍卒們自然撤退。

袁軍這一撤，圍攻典韋的袁軍眾將，也紛紛撤退。

典韋之前被十幾員大將圍攻，狼狽不堪。袁軍突然撤離，頓時令典韋緩過一口氣。可這被纏鬥的感覺，著實不美。典韋大怒，催馬追了兩步，手中圓盤大斧呼的脫手飛出，擲向對方。

跑在最後的，是袁紹麾下大將焦觸。

聽聞腦後金風作響，他連忙反手一刀揮出。

只聽鐺的一聲響，大刀劈中了典韋擲出的大斧，焦觸不由得手上一振，險些拿捏不住兵器。

也就是這一眨眼的功夫，典韋催馬已到了跟前，手起刀落，一刀將焦觸斬於馬下。

隨後，他把大刀一扔，反手拽出雙鐵戟，催馬就追趕對方。剛才被圍攻的滋味可不好受，如今有機會發洩，典韋又豈能輕易放過對手？另一邊，曹純率部殺出，虎豹騎呼嘯著，在黑夜中橫衝直撞。曹操領兵衝出轅門，雖不太清楚袁紹為什麼撤退，但他卻不會輕易放過這等機會。所謂痛打落水狗……袁紹如果繼續攻擊，曹操還真無力還手，可袁紹居然收兵……

「兒郎們，隨我追擊。」

曹操厲聲大喝，寶劍在火光中，閃爍寒光。

第304章 虓虎重生

文丑率部趕回延津大營的時候，就看到留守大營的士兵們，正在拚命救火。

曹軍蹤跡全無，如果不是那大營中橫七豎八的袁軍屍體在提醒著什麼人，文丑甚至會以為，只是一場無意中的走水……大營裡，顯得有些混亂，一名袁軍大將催馬來到了文丑跟前。

「東陽，發生何事？曹軍呢？」

東陽，是這袁軍大將的表字，他本名張旭，也是袁紹麾下一員有數的悍將。

此刻張旭狼狽不堪，在馬上一拱手，「辛乙將軍，剛才有一支曹軍偷營，幸得沮授先生覺察的早，才沒有發生大亂子。不過曹軍衝進來後，並為鏖戰，只燒了兩個糧垛，便突圍離去。」

只是兩囷糧草？

文丑一臉懷疑之色，看著後營沖天火光。

張旭尷尬解釋，「那兩囷糧草旁邊，有剛運來的幾十桶桐油，兒郎們救火時不小心把桐油踢翻，結果……」

操！

文丑差點揮刀砍了張旭。

搞了半天，是自己人幹的好事。

「曹軍有多少人？」

「不太清楚，但全都是騎軍……還有，為首的曹將頗為厲害，末將不是他的對手。」

「混帳東西……那曹軍何時離去？」

「剛走不久！」

張旭說著，掌中開山斧一指東面，「他們往東面逃離，不過全是騎軍，估計這時候已逃走了。」

文丑二話不說，撥馬就走。

「兒郎們，隨我追擊。」

很厲害？

再厲害，能有典韋厲害嗎？老子現在連典韋都不怕，何況一個無名無姓的曹將。

文丑這次是真的怒了眼看著大功告成，卻被這不知道是什麼來歷的曹軍給攪亂的好事……最可氣的是，本以為是曹軍縱火，沒想到卻是因為自己人不小心。他也懶得斥責張旭，這一肚子的氣，全都撒在了曹軍身上。張旭有心想要阻攔，可想到文醜的脾氣，到了嘴邊的話，還是又嚥了回去。誰都知道，文丑是個火爆性子。以前有顏良壓著還好一些，顏良一死，袁軍上下除了袁紹之外，恐怕無人能夠攔阻文丑。就算是沮授和許攸，也奈何不得。

文丑命步軍留下救火，只帶了五百騎軍，沿著張旭手指的方向追去。《小說下載|wＲsＨu。ＣoＭ》

天色越來越陰沉，烏雲遮月，厚厚的雲層似乎快掉落下來般，讓人心裡不由得感到很壓抑。

風，小了許多。

雲層中，隱隱有銀蛇出沒，忽明忽滅，非常詭異。

文丑追出十餘里後，隱隱約約看到前方有兵馬晃動。

他連忙催馬上前，接著對方軍中的火把光亮，一眼認出來者正是河北四庭柱之一的高覽。

「昌辭，你怎麼來了？」

高覽連忙上前，在馬上拱手答道：「我等正攻打曹軍營寨，忽聞主公將領，使我等撤兵回援。俊乂擔心曹軍追擊，故而領本部壓陣確定，讓我帶人先趕回大營。辛乙何故出現此地？」

「該死的曹賊！」

文醜惡狠狠的咒罵一句，而後把情況告知高覽。

「昌辭來時，可見可疑之人？」

高覽一怔，突然大叫一聲，「若非辛乙提醒，我險些忘了。回來的路上，我的確是遇到一支人馬。但由於天色昏暗，且距離又遠，所以並未看清楚對方旗號。大約有百餘人，全都是騎軍。我以為是主公斥候，加之心急趕回救援，所以也就沒有理睬，辛乙所說可是他們？」

文丑一聽，頓時興奮起來。

「沒錯，就是那些人他們往何處去了？」

「似乎……是往十里營方向。」

文丑聽罷，立刻便要追趕。

高覽忙把他攔住，「辛乙，會不會有埋伏？」

「埋伏個甚……曹賊無膽，哪裡還有埋伏？」

高覽想了想，似乎也是這麼個道理。見文丑執意要追擊，他索性命部將率步兵返回大營，自己則領五百騎軍，與文丑合兵一處，一同追擊。千騎狂奔，在黑夜中蹄聲大作，如隆隆戰鼓。

卡嚓！

一道閃電撕裂蒼穹，銀蛇在雲層中閃沒。

閃電的光芒，把大地照的一片慘白，文丑高覽兩人追擊了大約有十里，就見前方影影憧憧，似有人影出沒。隱隱約約，有戰馬嘶鳴的聲音傳來，文丑頓時大喜，刀背拍在馬臀上，戰馬長嘶。

「昌辭，就是他們！」

文丑說罷，厲聲吼道：「曹賊休走，文丑在此。」

十里營，因戰國時期魏國大將龐涓曾紮營此地而得名。據說魏軍當時紮下十里大營，故而得名十里營。

十里營，丘陵起伏。

前方的曹軍聽到文醜的呼喊聲，頓時慌亂起來。

就聽有人呼喊：「袁軍追上來了，快走。」

說話間，人影晃動，便沒入丘陵之中。到了這個時候，文丑又怎可能善罷甘休，放過對方？

只見他拍馬舞刀，大聲吼道：「休走了曹賊，給我追。」

高覽想要攔住文丑，但還是慢了一步。只好帶著騎軍，緊跟著文丑追了過去。進入丘陵地帶後，視線明顯受阻。空氣中，瀰漫著一股子雷雨之氣，戰馬行走其間，更顯得有些焦躁。

「人呢？」

文丑勒馬，詫異問道。

追上來之後，卻意外發現曹軍不見了蹤影。

高覽心生不祥之兆，催馬上前道：「辛乙，窮寇莫追，咱們還是先回營覆命，來日找曹賊決戰。」

看著起伏的丘陵，文丑也有點怕了。

為大將者，總是讀過一些兵書，通曉一些兵法。文丑也覺得，再追下去弄不好就要中埋伏，高覽的勸說，也使得他心生怯意，正好找個台階下來，「如此，今日且放過那些狗賊……」

話音未落，忽聽一聲鳴鏑響。

兩旁丘陵上，突然冒出無數支火把，星星點點，猶如在十里營燃起了一團團火焰。

「休走了文丑！」

有人厲聲喊喝。

從丘陵背面，傳來喊殺聲。

兩支人馬從暗處殺來，黑漆漆的又看不清楚對方有多少人。

文丑不禁大驚，連忙撥轉馬頭，大聲道：「昌辭，有埋伏，速走！」

說話間，袁軍已經出現混亂。

文丑催馬疾馳，想要逃離出十里營。但他走出沒多遠，大概也就是兩三里的樣子，前方忽然火光通明。一員大將，騎著一匹照夜白，攔住了他的去路。來人身穿青色碎花緞子戰袍，身披獸面吞天唐猊寶鎧，腰繫獅蠻玉帶。頭戴三叉束髮紫金冠，掌中一桿方天畫戟。

一件大紅色披風，在火光的照映下，猶如跳動的火焰。

「文丑，哪裡走！」

來將一聲厲吼，催馬從山丘上衝下來。

那方天畫戟在空中掛起一抹寒光，人如龍，馬如虎，眨眼間就到了文醜的近前。

文丑嚇了一跳！

失聲驚呼道：「呂布？」

腦袋裡嗡的一聲鳴響，他有點傻了。

想當年，李傕郭汜圍困長安，逼走了呂布。呂布帶著家小，曾投奔袁紹，並助袁紹擊潰了公孫瓚。後來，因為袁紹對呂布心存顧忌，便命人在途中殺死呂布。不想被呂布提前得知，帶著八健將從袁軍大營中殺出重圍。那一次，文丑也在場，曾親眼看到呂布的凶悍狂猛。

不是說，呂布已經死了嗎？

文丑腦袋有些糊塗，心裡更生出怯意。

「辛乙，小心！」

高寵在後面大聲呼喊，才使得文丑激靈靈打了個寒蟬，舉刀相迎。

只聽鐺的一聲巨響，那方天畫戟帶千斤之力，狠狠的劈在文丑手中大刀之上。刀戟相交，只震得文丑手臂發麻。同時，他更生出一點疑惑，呂布這力氣，可是比從前差了不止一籌。

二馬錯蹬，『呂布』根本不理睬文丑，朝著高覽就衝過去。

而在他身後，一名黑甲將軍，擰槍奔著文丑就刺過來。丈二龍鱗呼嘯，帶著一股銳利罡氣。

文丑剛從『呂布』的一擊中回過味兒來，那丈二龍鱗已到了跟前。

幾乎是本能的，文丑抬刀向外一崩，鐺的一下子磕飛了丈二龍鱗……不對，那傢伙不是呂布！

到這時候，文丑才清醒過來。

他知道，剛才那使方天畫戟的人，不但武藝比不得呂布，而且和呂布有太大的區別。呂布跨坐赤兔嘶風獸，而他的坐騎卻是照夜白。呂布有三十多，快四十歲，而剛才那人聽聲音，似乎年紀並不太大。招數倒是一樣，可威力卻有天壤之別，否則剛才文丑，絕對凶多吉少。

就是在文丑一愣神的功夫，銀槍小將已和他錯身而過，衝向敵陣。

一員黑甲大將舞刀衝了過來，「文丑，拿命來！」

文丑忍不住哈哈大笑，「狗賊，焉敢欺我？」

從剛才兩次交鋒，文丑可以覺察到，對方兩員將雖然厲害，但並不足為慮。所以，當第三個曹將衝過來時，文丑頓時露出張狂姿態，揮刀向對方劈去，這一刀誓要砍下來將的首級。

哪知道，雙刀交擊，在空中爆發出一聲巨響。

來將的大刀上，帶著一股子奇詭的力量。看似是交擊一刀，可實際上，來將的大刀在瞬間劈出十餘刀來……第一刀方觸文丑大刀，立刻彈走，有迅速落下。最奇妙的是，十餘刀幾乎是劈在同一點上，一刀強似一刀，一刀勝似一刀。十幾刀的力量匯聚在一起，猶如大江之水，滔滔不絕。當最後一刀匯聚了前面十幾刀的勁力之後，文丑已覺察到了一絲不妙……

卡嚓，掌中大刀斷為兩截！

操！

居然還是一柄寶刀。

來將的刀，斷了文醜的大刀之後，並未停下，呼的斜抹下來。

文丑想要躲閃，已經來不及了。他可以清楚的感受到，來將手中的大刀落在他胸前甲冑上，撕裂了鐵甲，沒入他的身體。巨大的刀勁，順著文醜的身子，斜著一拖……文丑慘叫一聲，從馬背上貼下來。身體幾乎被斷開了一樣，當場斃命……鮮血，瞬間將地面染成紅色。

高覽正在和那兩員曹將搏殺。

單以身手而言，高覽比那兩名曹將要勝一籌。

身為河北四庭柱之一，高覽和另外一個張郃，雖然武藝高強，卻比顏良文丑遜色不少。如果以身手而言，張郃也就是在准超一流的水準，而非超一流武將；高覽呢，比張郃稍差一些，也就是一流武將的巔峰。對面兩員曹將，都是一流武將。單對單，高覽穩操勝券，可是一對二，高覽就有些吃力……若沒有百十合，高覽想要戰勝對方，基本上也不太可能。

文醜的慘叫聲，傳入高覽耳中，令他嚇了一跳。

偷眼看去，就見文醜的屍體倒在血泊中，肝臟流了一地……

他心裡不由得一慌，對面那使畫桿戟的曹將突然抬手發出兩枚鐵流星。高覽正有些魂不守舍，耳聽金風呼嘯，抬頭看去，那鐵流星已到了跟前。他做勢想要閃躲，卻不想兩枚鐵流星卻出現了詭異的變化。原來第二枚鐵流星後發先至，鐺的撞在了第一枚鐵流星上。清脆的聲音，令高覽心頭一顫，閃躲不急，啪的一聲，鐵流星正打在他的肩膀上。這一擊，力道奇重。高覽雖穿著甲冑，也被鐵流星打得甲葉子橫飛，身體撲通一聲，便摔倒在地上。

「子幽，留他一名。」

使畫桿戟的小將，大聲呼喝。

那手持丈二龍鱗銀槍的曹將，驀地停下，不等高覽爬起來，丈二龍鱗輪圓了啪的拍在高覽的後背上，打得高覽口吐鮮血，當時就昏了過去。從兩旁衝過來兩名曹兵，二話不說就把高覽給拖走了。與此同時，一支步兵從丘陵後衝出來，行進間錯綜整齊，二百人前進，猶如一人。但只是那雄渾的腳步聲，就使袁軍騎兵驚慌失措。逃走的騎軍有不少，但還是有數百騎軍，被堵住了去路。一旁，那斬殺了文醜的曹將，領著一支騎軍正對袁軍虎視眈眈。

「某家乃北軍中候曹朋，文丑已死，高覽被俘，爾等還不下馬投降。」

「投降不殺！」

一員大將厲聲喊喝，聲音在丘陵上空迴盪。

卡嚓，又是一個閃電劃過。慘白的光亮，照定了丘陵，袁兵清楚的看到，倒在血泊中的文丑。

兩個主將都被幹掉了？

那還打個什麼？

「我等投降，我等願意歸降。」

數百袁軍滾鞍落馬，早有曹兵衝過來，將他們的坐騎攔住，拿走了他們的兵器。

轟隆隆，大雨傾盆。

第305章 行進在正確的路上

轟隆，驚雷炸響，銀蛇亂舞。

大雨傾盆而下，把天地籠罩在濛濛雨霧之中。

袁紹領兵退去之後，曹操只追擊了數里，便收兵回營。曹軍大營外，屍體幾乎疊摞成一座座小山。

剛才的戰鬥，著實有些凶險。

如果不是袁紹突然撤兵，曹操這一次損失必然慘重。

可饒是如此，曹操也折損了近千人。袁紹或許損失更多，但他損失的起，而曹操卻沒有這個資本。袁紹黎陽屯兵二十餘萬，源源不斷的開拔過河。軍士戰死，隨後便可以補充滿員。

曹操呢？

他雄霸豫州、四周、兗州和徐州，看似和袁紹的地盤差不多，但實力的確是有巨大的差距。

曹操所佔領的地區，都是自黃巾以來，戰事頻發。

兗州、徐州就不說了……但只是一個司州，自董卓入京之後，頻發戰事，也使得人口劇降。

就以關中而言。

昔日八百里秦川，有得關中者得天下的說法。

然而李傕郭汜肆虐關中數載，使得關中民不聊生，許多地方十室九空，十成人口至少折了四成還多。更不用說兗州，當初曹操和呂布一場大戰，令兗州損失慘重；青州，曾經是黃巾餘孽最為猖獗之地，若非曹操將那百萬黃巾賊收攏的話，只怕青州至今也無法恢復元氣。

徐州？

那更不用說了！

自興平元年以來，徐州的戰事就沒有停止過。

若非海西屯田，此時的徐州，恐怕已經是流民遍地，慘不忍睹。

豫州的情況相對好一些，卻也不容樂觀。曹操佔地雖大，但實際上，他的情況並不算太好。

而袁紹的河北就不太一樣。

冀州素以錢糧廣盛而著稱，在黃巾之亂後，並未發生過太多戰亂。

雖然有黑山賊張燕聚大批流民，但整體上要比曹操的基礎好百倍。幽州、并州，乃苦寒之地，素以精兵而著稱。歷經袁紹和公孫瓚之戰以後，兩地已逐漸趨於平靜，並無太大災荒。

袁譚手中的北青州，也是青州人口最多的地區。

所以，袁紹賠得起，而曹操卻有些捉襟見肘。同時，袁紹周圍並無太多敵人，而曹操卻面臨著四面環敵的局面。他手中也有幾十萬兵馬，但兵力過於分散，所以就更損失不起兵力。

袁紹退去之後，曹操便命人休整營寨。

「是何人為我解憂？」

曹操站在大帳外，看著接天雨幕，不由得疑惑問道。

從袁軍俘虜的口中，他已經瞭解了大概的情況。袁紹原本準備夜襲，強攻曹軍。可不知為什麼，後方大營突然起火，以至於袁紹擔心中埋伏，受到夾擊，所以才會在匆忙之中撤退。

問題是，誰在袁軍大營縱火？

曹操向荀攸看去，卻見荀攸搖搖頭，露出一絲苦笑。

想想也是，荀攸是司空祭酒，一直留在營中。他本身並無調動兵馬的權力，自然也 不可能派兵偷襲袁紹大營。留守在濟水大營裡的將官，當時都在迎敵。樂進和史渙被打得沒有還手之力，而許褚去救援樂進，也不太可能偷襲袁紹大營。剩下的曹純典韋等將領，都在身邊。

除去這些人，還能有誰？

「可曾派人查探？」

「已經派人了……不過到目前，還未有消息。」

曹操忍不住倒吸一口涼氣，轉身回到大帳裡坐下。

「公達，再這麼打下去，恐怕要有麻煩了。」

荀攸上前，為曹操斟了一杯酒，而後示意曹彬出去。

曹彬很機靈，立刻快步走出大帳，在麾蓋下，擔當警戒責任。

「奉孝與文和，已趕往官渡，伯寧也領兵去了虎牢接替元讓……主公，如今形勢，唯有堅持。」

「談何容易啊。」

曹操歎了口氣，輕聲道：「我何嘗不知如此，可問題是，將士們都有些疲乏了。」

「再疲乏，也要堅持住。」

「嗯！」

似乎是在給自己打氣，曹操用力點頭。

本以為，自己佈局良久，應該能擋住袁紹。

不成想濮陽先失一局，雖說後來將濮陽奪回，卻也把自己的實力完全暴露。估計袁紹就是看出了這個問題，所以才會不計後果的尋求與自己決戰。一次、兩次、三次……還能堅持多久？

「要不，讓子廉過來？」

曹洪如今正守在穎川。張繡雖然降了，但畢竟還是有些不放心。萬一他和劉表再次勾結，劉表出兵攻打的話……當然了，劉表沒那個膽氣。可問題是，凡事都有萬一。如今袁紹佔據上風，難保劉表不會意動。萬一，萬一劉表出兵，而張繡不足以依持的情況下，曹洪就是許都的西面屏障。

「主公，萬萬不可。」

荀攸連忙勸阻，「曹都護在穎川，張繡就不敢輕舉妄動。

若把曹都護撤走，只怕張繡會有貳心。如今主公兵馬已經鋪開，這個時候最好是不要妄動。」

「呵，我也只是說說罷了。」

就在這時，大帳外傳來匆匆腳步聲。

典韋濕漉漉挑帳簾進來，躬身向曹操見禮，「主公，營中已恢復完畢，若袁紹敢再來，某定取他首級。」

看得出，典韋也憋了一肚子的火氣。

雖說他斬殺了三名袁軍大將，可換做是誰，被十幾人圍攻半晌，都會極為惱火。哪怕是殺了幾個人，也不足以出他胸中這口惡氣。更重要的是，他寶貝兒子典滿被打傷，更是火上澆油。

曹操一笑，擺擺手，示意典韋不用多禮。

「圓德可無礙？」

「呃……犬子無能，實在是羞煞人也。

被文丑打傷，並無大礙……不過待此戰結束之後，末將定要好生操練他，省得他將來丟人。」

曹操不由得大笑。

「君明，圓德輸給文丑，並不丟人，你又何必為難他……」

正說著話，就聽曹彬在帳外大聲道：「主公，探馬回報。」

「哦？」

曹操連忙站起，快步走了過去。

「有一支人馬正向大營靠攏，人數大約有千餘人，步騎混雜。兄長已帶人迎過去，請主公決斷。」

這裡的『決斷』二字，就是提醒曹操戒備。

曹操眉頭一蹙，疑惑向荀攸看去。

不等他吩咐，就聽典韋怒道：「袁紹還敢來送死？主公，末將這就過去，定將那賊人一個不留。」

「慢！」

曹操連忙喚住了典韋。

萬一是什麼義士過來投奔，典韋這火爆的脾氣過去，弄不好就要打起來。

說不定袁紹大營的火，就是人家放的……不管怎麼說，還是別讓典韋出動，這傢伙殺傷力太大。

「傳令下去，三軍戒備。」

曹操說著話，回軍帳取下寶劍，對荀攸和典韋道：「走，咱們過去看看。」

典韋可不敢違背曹操的意思，雖然心裡不太舒服，但還是應命。他著急一曲虎賁，隨曹操冒著大雨，向轅門外走去。還沒等他們走到轅門，就見一匹快馬，自轅門外疾馳而來……

馬上斥候一邊跑，一邊興奮大叫。

「主公，大喜事，大喜事！」

曹操一怔，停下了腳步。

那斥候在距離曹操還有十幾米遠的地方便滾鞍落馬，幾乎是連滾帶爬的跑過來，臉上帶著無比興奮之色。

「主公，大喜事。」

荀攸問道：「喜從何來？」

「曹中侯，曹中侯來了。」

「哪個曹中侯？荀攸愕然問道。

反倒是曹操醒悟過來，「你是說北軍中候曹朋？」

「正是。」

「胡鬧，他不在濮陽養傷，跑來這邊做什麼？」曹操怒聲呵斥，但任誰都能聽得出來，他心裡高興的要死。不管怎麼說，曹朋在這個時候過來延津，說明曹朋心繫曹操，忠心耿耿。

荀攸也不禁笑了，但他卻忍不住問道：「曹中侯來，和這『大喜事』又何干？」

是啊，曹朋過來就過來了！

帶了一千多人，說實話頂不得什麼大用處。

斥候氣喘吁吁道：「子丹將軍剛才前去迎敵，不想是曹中侯所部。

曹中侯在來的路上，斬了文丑，俘虜了高覽，如今正往營中趕來。子丹將軍命卑職前來報喜。」

曹操聞聽，頓時呆住了。

荀攸一蹙眉，厲聲道：「你休要胡言亂語，曹中侯如何能斬得文丑？」

「真的，曹中侯真的殺了文丑，卑職是親眼見到了文醜的首級，還有袁軍大將高覽，昏迷不醒，被袁軍俘虜抬著過來。曹中侯真的殺了文丑，主公，曹中侯真的把那文丑給殺了……」

荀攸一開始還擔心曹朋虛報戰功，可聽說文醜的腦袋都被砍下了，那就不可能假嘍。

他猛然回身，朝著還有些暈乎乎，甚至是不太相信自己耳朵的曹操拱手一揖，「恭喜主公，賀喜主公……袁紹連折大將，必然士氣低落。曹中侯今斬了文丑，端地大功一件，可喜可賀。」

心裡面，也不由得有些感慨。

一晃四年！

四年前，曹朋一家人隨著典韋，狼狽不堪的來到了許都。

那時候的曹家，可稱得上是一無所有。除了一個典韋，他們甚至不認識任何人，一文不名。可一晃四年，曹家崛起已經是不可避免。曹汲以一代造刀宗師的身份，而出現在世人面前，從而得到了曹操重用，更因為獻馬中三寶，而獲得曹操賞識，從此一飛沖天，官路亨通。

而鄧稷，不過是個獨臂參軍。

若非自己的兒子荀輯，荀攸甚至不會正眼看鄧稷一眼。

當初派他去海西，也是存著試探。不成想鄧叔孫在海西一發不可收拾，不但站穩腳跟，更立下赫赫功勳。四年前的今日，鄧叔孫還是一介白身；可現在，已經領千石俸祿的都尉。

至於這曹朋，似乎更令人感到吃驚。

因鄧稷而展露世人面前，因荀衍而為人所知。

一篇陋室銘，引得世人稱讚，更建立起曹朋風骨崢嶸的氣節；而後曲陽血戰，奇襲下相，立下赫赫功勳。後來雖然因為呂布家眷的事情，而受到懲罰。可沒過多久，他就以一篇《八百字文》揚名於世，拜師胡昭，一篇《愛蓮說》，更令世人感受到了曹朋不同凡俗的氣節。

雒陽大案，在他手中輕而易舉的告破。

白馬一把大火，燒死了顏良，連曹操不為之讚歎。

如今，這小傢伙竟然殺了文丑，還俘虜了高覽。這兩個人可不是什麼土雞瓦狗，實打實袁紹的愛將。此前文丑殺了多少曹軍將領？如今卻被曹朋所殺，可以想像，會給袁紹帶來何等打擊。

慢著，他怎會殺了文丑？

難道說……

荀攸倒吸一口涼氣，脫口而出道：「莫非袁紹大營縱火之人，就是曹友學？」

曹操激動的不能自己，聞聽荀攸這一句話，不禁愣住了：是啊，這種時候，除了曹朋之外，還有誰會在袁軍大營縱火？

想到這裡，曹操忍不住仰天大笑。

那傾盆暴雨落下，落進曹操的口中，他卻尤未覺察。

「此吾家萬里侯，此吾家萬里侯！」

雖然並不是第一次這麼稱讚曹朋，可是這一次曹操的稱讚，無疑是一次對曹朋徹底的承認。

典韋站在曹操身後，也不可思議的連連搖頭。

當初那個在宛城救他性命，看似柔弱不堪的少年，一轉眼竟成長到了如此地步？

他和文丑交過手，自然清楚文醜的厲害。看典滿挺凶悍吧……可是被文丑打得全無還手之力。

四年前，自己帶著曹朋來到許都。

那時候典滿可以秒殺曹朋，而現在……

典韋不由得感慨萬千，輕聲道：「此天賜阿福與主公。」

曹操笑得眼睛都快不見了，對於典韋的這句話，他欣然接受。阿福，果然是給我帶來福氣的傢伙。

「快隨我出轅門迎接。」

曹操深吸一口氣，穩定了一下自己的心情。

剛才太張狂了，太得意忘形了……

荀攸和典韋緊隨其後，而此時，曹軍大營都已經驚動了，許多武將紛紛出動，來到轅門外。

他們可是聽說了，主公的侄兒，斬殺了文丑！

很多人沒有見過曹朋，只聽說過他的名字。事實上，在火燒白馬之前，曹朋雖有名氣，但並不為人看重。畢竟那時候，曹朋只是個北軍中候而已，手中沒兵沒將，怎能被人看重。

而現在……

曹朋已走上了一條康莊大道！

遠處，馬蹄聲傳來。

一支人馬從大雨中飛馳而來，馬上一員將，頂盔貫甲，威風凜凜。

仍透著稚嫩的面龐，卻給人一種沉穩之姿。那員小將在轅門外勒住戰馬，縱身從馬上跳下。

只見他緊走幾步，小跑到曹操跟前，單膝跪地道：「末將曹朋，請還！」

第306章 以退為進

「阿福，可大好了？」

曹操詢問，言語中透著濃濃的關切。

曹朋可以感覺得出，曹操這種關切並沒有什麼作偽的意思，而是發自內心。在後世，常有人說曹操是虛偽小人。可實際上，曹操對族人和心腹的關愛，絕對是發自內心。仔細想想，似乎也很正常。你不是自己人，又不是真心為我做事，我為什麼要對你發自內心的關切呢？

將心比心，曹操並沒有做錯什麼。

春夜，冰寒。

一場大雨，更使得氣溫陡降。

曹操讓曹朋換上一身乾爽的衣服，拉著他在大帳中聊天。

問及斬殺文醜的事情，曹朋笑道：「文丑非我所殺，殺文丑者，乃我身邊大將甘寧甘興霸。」

「就是那位黃小姐的親隨？」

「正是。」

甘寧當初隨曹朋，是通過黃月英而成。

雖然現在甘寧一直跟隨曹朋左右，但大多數時候，人們還是會認為，甘寧是黃月英的家將。

曹操樂開了懷，連連點頭，表示讚賞。

「此戰結束之後，便讓甘寧入仕吧。」

他瞇著眼，朝曹朋看去。

他想要通過這種方式，來查看一下曹朋的反應。

畢竟，甘寧一直跟隨曹朋，讓甘寧入仕，就有使其脫離曹朋的意思。

曹朋正色道：「侄兒正欲和世父說這件事……興霸有大才，不但武藝高強，更能獨當一面。只是此前他未立寸功，所以侄兒也不好開口。如今，他斬殺了文丑，還請世父賜他前程。」

「你，難道不後悔？」

「後悔？」

曹操笑道：「若甘寧如你所言這麼好，他早晚必在你之上。」

「為國家舉薦賢良，本就是侄兒的本份。再說了甘寧本就在我之上，世父若重用他，豈不是說明我眼光不錯？呵呵，侄兒又有何後悔之處？說實話，侄兒一直覺得，甘寧在我身邊，屈才了。」

曹操，瞇著眼，微笑點頭。

「此外，這次大戰，夏侯蘭也立下奇功。

白馬時，子幽隨我潛伏城中，縱火燒城……剛才在十里營，也是子幽將高覽拿下。他原本就是世父麾下小將，只因當初一句戲言，才跟隨我至今。這些年，子幽忠心耿耿，立下許多功勞。所以侄兒斗膽向世父請求，讓子幽重返軍中……他在世父身邊，更勝於留我身邊。」

「好，好，好！」

曹操仰天大笑，「若我身邊人，都能如阿福你這般，何愁天下不靖。

不過呢，甘寧也好，夏侯蘭也罷，還是讓他們暫留在你身邊為好。賞賜是要有的，只是……如今戰事尚未結束，你身邊也需要跟著可用之人。此前文丑在陣前斬殺我大將多人，致使軍心有些不穩。你現在帶著文丑首級回來，正可為我分擔憂愁，不知阿福你可否願意？」

「願從世父調遣。」

「即如此，我明日一早會宣佈，任你為檢驗校尉，暫領一校兵馬，駐守於酸棗西南面，陰溝之畔，如何？」

陰溝，又名陰溝水，出陽武縣蒗渠。

《史記》秦莊襄王元年，秦國大將蒙驁擊取成皋、滎陽，初置三川郡。故而，也有人說這陰溝是蒙驁所築。

曹朋聞聽，插手應命道：「侄兒遵命。」

曹操頓時露出笑容，「甘寧與夏侯蘭，就留在你麾下效力。不過有件事我要和你說清楚，這檢驗校尉，只是暫時。至於你的功勞，等戰事結束之後，返回許都，再有文若同意封賞。」

只是個暫時的啊！

不過曹朋並沒有因此而感到失望，相反感覺很高興。

他現在是北軍中候，食俸祿比六百石。而檢驗校尉最少也是個比千石的俸祿……既然讓他做到檢驗校尉，那說明大戰結束後，曹朋的職務不會小於千石。以十七歲而獲千石俸祿，這職位絕對不算小。當然了，如果和孫權那種十四歲就當是奉義校尉，得真兩千石俸祿的人比，比千石俸祿，還真算不得什麼。但孫權畢竟是孫策的兄弟，人家現在還是吳侯呢……論年紀，和曹朋差不太多，已經做到了列侯。所以說，這種事情，還真沒什麼可比之處。

曹朋，欣然接受。

曹真厲害吧……那是曹操認的乾兒子，從小跟在曹操身邊。

如今在虎豹騎，也就是個比六百石的司馬；曹休比曹朋年紀大，被稱之為『吾家千里馬』，不過真六百石的俸祿而已。所以說，曹朋能得一個千石俸祿，在曹操軍中，已算是少有。

「那早點去歇息吧。

想來他們已把你的住所安置妥當……明日一早，我會委以重任與你。」

「喏！」

曹朋起身行禮，躬身退下。

曹操坐在床榻上，不禁笑了！

這孩子倒也是個知輕重的人，懂得以退為進的道理。不過，我雖言寧我負人，毋人負我的話，但你對我忠心耿耿，我又怎會為難你呢……呵呵，阿福有這種眼力，將來一定能大有作為。

「文質。」

「喏！」

「去把國讓喚來。」

「是。」

曹彬領命，轉身要走。

卻聽曹操又喊住他，「看看高昌辭可醒來？若醒了，把他帶過來。」

「遵命。」

曹操站起來，在帳中走了一圈，而後重回榻上坐下。

他拿起一卷書簡，正準備閱讀，只聽帳外有人道：「司空，喚豫何事？」

「啊，國讓啊，快些進來。」

曹操聽那聲音，不禁一笑，忙呼喚帳外人進來。

從大帳外，走進來一個二十多歲的青年。只見他身高約七尺七寸，也就是176公分上下。

面如粉玉，齒白唇紅。

一雙眸子猶如晨星般閃亮，舉手投足間，透出不凡之姿。

青年一身青衫，步履從容的走進來，拱手行禮。

曹操連忙示意他不必多禮，溫言道：「國讓，我有一件很重要的事情，想要拜託你。」

「單憑司空吩咐。」

「你可知我那族侄曹朋？」

青年一怔，旋即笑道：「就算此前不知，但經過今晚，豫也知曉。

大名鼎鼎的曹八百，豫早有耳聞。以前以為他不過長於文事，卻不想竟有如此本領，斬了顏良，誅了文丑，俘了高覽……河北四庭柱已失其三，全賴曹八百之功，豫又怎可能不知？」

「呵呵，倒是我失言了。」

曹操這心裡，不由得有些得意。

看到沒有，我曹家也是有能人的……

不過，他旋即收起笑容，正色道：「國讓，我喚你前來，是有一事相托。

明天我會命友學為檢驗校尉，駐守陰溝瀆亭。他做事沉穩，我是放心的……但他年紀必經還小，我擔心不免會得意忘形。故而我欲命你以軍謀緣令軍中丞事，助他一臂之力，你可願意？」

青年聞聽，拱手道：「願從司空調遣。」

「好吧，那你準備一下，明日我會命仲康領你去見他。」

「喏！」

青年拱手應命，退出中軍大帳。

長長出了一口氣，曹操輕輕捶了捶額頭，露出疲乏之色。

終究不年輕了！

曹操今年四十四歲，經過一夜搏殺，而後又有狂喜……各種事物處理結束後，難免感覺勞累。

他站起身，剛要往外走，就聽曹彬在帳外道：「主公，高覽帶到。」

曹操聞聽頓時露出喜色，腳下步履踉蹌，走出大帳外，只見高覽被繩捆索綁，正立於帳前。

「怎可對高將軍如此無禮。」

曹操緊走兩步，厲聲道：「還不快與將軍鬆綁？」

……

也許，袁紹怎麼都想不明白。

明明是佔據上風，可一下子就落得個慘敗。

呃……不能說是慘敗，準確的說，是各有損傷。至少當袁紹回到大營的時候，他心裡還這麼認為。

得知文丑去追趕敵軍，袁紹也沒在意。

後來聽高覽派回來的軍士說，高覽和文丑一同追擊，袁紹也就更加放心。

他首先要處理的，是面前的殘局。

郭圖道：「主公，今夜之戰，非戰之罪，實那曹賊運氣好，也不知哪兒鑽出一支兵馬前來搗亂。」

袁紹深以為然，輕輕點頭。

郭圖說的一點都沒錯，今天晚上還真是曹操運氣好。

如果當時大營起火再晚一些，待大雨瓢潑時，就算有人劫營，也不會有太大用處。而那時候，袁紹也已經攻破曹操大營，說不定已經把曹操生擒活捉。所以說，這一飲一啄，乃天注定。

也許老天不想我今日，解決曹操？

袁紹的心裡，不免感到鬱悶。

他目光掃過大帳中眾人，卻見沮授面帶沉思之色，一言不發。

心裡微微一動，袁紹道：「沮先生，何故不出聲？」

沮授一愣，站出來道：「主公，今日大好局面未得成功，也許是上天提醒，與曹賊不可一戰功成。以授之見，主公應先設法在河南站穩腳跟。其實酸棗不必理睬就是，應先取濮陽。」

「濮陽？」

「取濮陽而定兗州。

兗州一旦得手，曹賊勢必軍心換亂。

那時候，主公可以設法招降臧霸，而後揮軍南下，直抵許都，曹操就算有天大本事也只能束手。」

「不可！」

郭圖見袁紹心動，連忙出聲阻止。

好傢伙，若袁紹採納了沮授的意見，那豈不是說我今夜設計偷襲曹軍的行動，就是多此一舉嗎？

郭圖道：「主公，今夜一戰雖未能功成，可是曹賊底細已暴露無遺。

主公何必捨近求遠？曹賊就在眼前，只要攻破了曹賊大營，則天下定可唾手可得，此蒼生之幸。若依沮先生所言，恐怕這戰事，一兩年也未必能夠結束。與其這般，倒不如直搗許都。」

沮授一聽就急了。

「公則，你言直搗許都，可一戰功成，敢問如何功成？

那曹操也非三歲小兒，他定會想盡辦法，與主公周旋。若攻濮陽，則天下群雄必會聞風而動，但若取許都，若不能速戰速決，則群雄必隨之偃旗息鼓，靜觀事態變化，只恐怕反而不美。」

「曹操非三歲小兒，難道主公是平常人。

主公出身高貴，麾下百萬精兵，若集中力量，曹操焉能抵禦？依我看，沮先生怕是別有用心。」

「郭圖，你……」

袁紹聽兩人爭吵，覺得腦袋都大了。

「沮先生，公則，你們都住口。」

沮授和郭圖，這才閉上了嘴巴。不過兩個人好像鬥雞一樣，相互怒視，誰也不肯向對方低頭。

袁紹長出一口氣，正準備開口。

忽聽帳外小校來報：「主公，大事不好！」

「何故驚慌？」

「剛得到消息，文丑將軍，文丑將軍他……」

袁紹激靈靈一哆嗦，呼的站起來，厲聲喝問：「辛乙他怎樣了？」

「文丑將軍在十里營中伏，被，被曹軍殺了。」

「啊呀呀！」

袁紹腦袋只覺嗡的一聲響，頓時天旋地轉。

「你再說一遍？」

「文丑將軍被曹軍所殺，高覽將軍亦被曹軍擒拿。」

「呀呀呸！」袁紹撲通一聲坐下來，呆若木雞，半晌說不出一句話。

帳中眾人見此情況，頓時大驚失色。一個個爭相呼喚『主公，主公醒來』，更有人掐人中，好不容易是袁紹才算緩過了這口氣。袁紹心如刀絞，長身站起，厲聲喝問：「何人殺了辛乙？」

「這個，不清楚。」

「不清楚，不清楚，不清楚……」袁紹暴跳如雷，抬腳踹翻了面前的書案，鏘的一聲拽出寶劍，「此等事情你都不清楚，我要爾等何用。」

說著，袁紹手起劍落，一劍將那軍卒刺翻在地。

「立刻點起兵馬，我要再戰曹賊。」

「主公三思！」

郭圖也嚇了一跳，連忙上前阻攔，「主公，今夜大雨瓢潑，曹賊剛造偷襲，必然已有所準備。再說了，以辛乙將軍之能，又豈是等閒人可殺？萬一曹賊設有埋伏，此去無異於自投羅網。

以圖之見，待天亮之後，主公再點起兵馬，與那曹賊決一死戰，看那時候，曹賊還能有甚花招。」

袁紹，總算是冷靜下來。

可一想起文丑被殺，他就坐立不安。

顏良文丑，此皆他心腹愛將，依為雙臂。如今雙臂缺失，這喪臂之痛，又豈能受得了呢？

「明日，明日……我誓取曹賊項上人頭。」

袁紹雙手握成了拳頭，猛然間仰天一聲長嘯。

……

建安五年一月十九日，袁紹大軍渡過黃河，伺機與曹操決戰。

幾乎是在同時，劉備率殘兵敗將，抵達東海郡。旋即，東海郡太守昌豨在郯縣，起兵造反。

戰局，呈現撲朔迷離！

第307章 延津大撤退（一）

春雨綿綿，纏煞個人。

鄧稷站在廊下，看著順屋脊而下的雨簾，眉頭緊鎖一處，透出濃濃的憂慮和一絲說不清的焦躁不安。

東海太守昌豨造反，使得鄧稷只得推遲離開海西的時間。

徐州刺史徐璆更親自下令，命鄧稷前往下邳，勸說他晚一些再走。

包括鄧芝，也認為鄧稷不應該在這個時候離開。並且鄧芝的理由非常充分，說東海毗鄰海西，昌豨聚數萬之眾，迎劉備前來。到時候，海西必然面臨巨大威脅，鄧稷實不宜此時離開。

畢竟鄧稷經營海西四載，其聲望非同一般。

當地百姓，也對他多有挽留，如果在這個時候離開海西，勢必會造成巨大的動盪。

從另一方面而言，鄧芝說：「海西，乃兄之海西。四載經營，今卻不得不拱手與人，是何道理？兄留海西，則海闊天空，有輾轉騰挪之餘地；若返回許都，兄恐怕就再難有什麼作為。」

鄧芝這話，有點誅心。

但不可否認，鄧稷有些心動了！

海西，是他一手營建起來，發展至今，有他多少心血？

即便是由步騭接掌，鄧稷也有一些捨不得。而且，他在海西就好像土皇帝一樣，連刺史徐璆也要給他幾分面子。如果離開海西，返回許都的話，他不過是諸多官吏中的一員，誰又會在意他呢？在外四年，鄧稷已經不是當初那個初至許都，凡事總是小心翼翼，如履薄冰的獨臂參軍。在海西經歷那麼多事情，鄧稷的心大了，也有點野了當年，他只希望能成為廷尉一員，慢慢打熬資歷，獲得提拔；可現在，昔年的那點願望，早已被他拋在了腦後。

走，還是不走？

鄧稷有些猶豫不定。

「老爺，濮陽先生到了。」

「啊，快請！」

鄧稷聞聽，連忙開口道。

雖說濮陽闓如今已卸下了伊蘆長的職務，可是在海西，他仍然是鄧稷之下的第二號人物……

最重要的是，濮陽闓一直是鄧稷的心腹。

不一會兒的功夫，濮陽闓的身影出現在兩廡。

「叔孫，你找我嗎？」

「先生快來，今日細雨濛濛，天氣涼爽。我得了一瓿美酒，正欲請先生品嚐。」

鄧稷快步上前，迎住了濮陽闓。

濮陽闓笑道：「我亦有心腹事，與叔孫言。」

「哦，那可太巧了，我們就邊喝酒，邊說事情吧。」

兩人順著兩廡迴廊，穿過中閣，來到後院中。

一座小小的涼亭，矗立在一片嫩綠之間，雨絲濛濛，更好像在這園中籠罩上一層薄薄輕紗。

兩人在亭中坐下，胡班帶著家人，呈上了菜餚，並在壚上溫酒。

胡班擺手，示意家人全都退下。

而後，他在土壚後坐定，專心溫酒。

「一轉眼，已三年有餘了！」

濮陽闓突然開口，「我當初心灰意冷，耐不住叔孫之請，最後一起來到這邊荒之地。如今，邊荒已成東海明珠，海西更是前景廣闊。我曾想，此生埋骨於此，不成想還有回家之時。」

朝廷傳來詔令，命濮陽闓返回許都，任太學五經博士。

鄧稷心裡一咯登，也不禁生出了幾分感慨。

「闓公，稷有今日，得公之助頗多，且敬闓公一爵。」

濮陽闓，欣然受之。

兩人飲下一爵酒，濮陽闓道：「叔孫似有心事？」

「哦，哪有。」

「呵呵，我與叔孫相交三年有餘，你心裡之事，我亦能猜出一二。其實，我今日來，也是受人之托，前來與叔孫交心。」

鄧稷一怔，「受何人所托？」

「公苗接伊蘆長，臨行前與我言，希望叔孫你留下。」

鄧稷面頰一抽搐，抬頭向濮陽闓看去。

「子山不日將至海西，到時候叔孫欲何去何從？」

「這個……」

「我知叔孫心意，東海劉備反叛，叔孫欲借此機會留下……可你莫忘了，子山乃阿福所薦。」

「我知道。」

鄧稷低下頭，有些不知該如何說起。

濮陽闓抿了一口酒，呼出一口濁氣，「公苗認為，叔孫你應該留下。

可我卻不這麼看……我讀了一輩子書，性子有些倔強，但並非是看不清時局的人。叔孫你留下來，又能有多大作為？說句不好聽的，海西發展到現在，已經差不多是極致。若來年淮南推行屯田，則海西的位置，勢必會降低。當然，叔孫你是屯田都尉，可以繼續執掌淮南屯田之事。可問題是……叔孫，我問你一句心裡話，你覺得你比呂布，能強上許多嗎？」

鄧稷激靈靈一個寒蟬，看向濮陽闓。

「闓公此話何意？」

「沒錯，海西是你一手推行屯田，更是你一手營建起來。

可率土之濱，莫非王土。你把海西治理的再好，那也是朝廷治下。朝廷調你離開，你卻不願離開，莫非懷了貳心不成？叔孫，你若是覺得你比呂布還厲害，但留下來，也無甚大礙。」

這一席話，說的很重。

鄧稷咬著嘴唇，握緊了手中銅爵。

就算我比呂布厲害又能如何？呂布還不是死於曹司空之手？

「我知道公苗心思，他覺得海西當為鄧氏所有……

我也知道，公苗一直讓你招攬棘陽族人。這兩年來，海西單鄧姓人，就遷來有多少？你自己心裡清楚。衙堂之內，公房之中，鄧姓之人十居二三，看上去似乎強大，可實際上……

叔孫，我問你。

老周會不會隨你？虎頭會不會聽從你調遣？潘文珪，願不願意服從你命令？馮超答不答應，你在這裡大興鄧氏宗族？

平常時，他們會聽從與你。

但如果你心懷雜念，你看他們會不會答應。

我知道，你想振興家族。可問題是，你現在還沒有那個能力和資本。你看看阿福，他已是曹公族人，又如何？還不是聽從調遣曹公命他做什麼，他絕不會有半點猶豫。因為他看的比你清楚……你想留下來，你妻子，你兒子，該怎麼辦？你真以為，海西人會和你一心？」

「我……」

「棘陽鄧氏，是棘陽鄧氏的事情。

如今你已脫離了棘陽鄧氏，又何必再念念不忘？公苗的智謀雖好，可有時候心卻大了一些。

心太大了，並不是一件好事。特別是當你的心，遮住你眼睛的時候，就會有殺頭之禍。」

「那……我回去。」

「不，你現在不應該回去。」

「啊？」

「我倒是覺得，你現在不適合返回許都，而應該去下邳，協助徐璆。

單以政事而言，子山不輸於你，甚至更強於你。但他一直隨阿福身在淮南，對這裡並不是太清楚。此次東海三十七縣造反，子山即便有能力應付，一時間也怕難有頭緒。你撒手離開，會給人賭氣之嫌。而公苗甚至有可能會趁機為難子山，到時候麻煩的，還是你啊……」

「那我該如何是好？」

「去下邳，為徐璆出謀劃策。

至於東海郡的作亂，你可以把你的想法，通過徐璆之口傳達。如此，公苗即便心懷不滿，也不敢違抗命令。而子山也能從容佈置……待他穩住局面之後，公苗就算不滿，也無可奈何。」

鄧稷沉吟片刻，輕輕點頭。

「先生，可這樣一來，公苗他……」

濮陽闓喝了一口酒，沉聲道：「公苗才華橫溢不假，然心大，且私心甚重。

我倒是覺得，讓他留在這邊，可以多一些磨練。有私心不是壞事，怕的是這私心，蒙了眼。」

鄧稷沉默了！

濮陽闓這一番話，讓他有一種醍醐灌頂的感受。

濮陽闓只是在說鄧芝嗎？

未必！

恐怕他更多的，是在提點鄧稷。

鄧稷比濮陽闓官高權重，但是在一些問題上，濮陽闓看得比鄧稷更加清楚。

這兩年，鄧稷的心何嘗不是變得大了，人也似乎有些飄了。甚至有些時候，他存了與曹朋爭鋒的念頭。許多人都在說，鄧稷能有今日的成就，賴曹朋甚多。包括海西許多重要的職位，全都是曹朋安排的人。也就是說，鄧稷是在吃曹朋給他留下的老本，而曹朋的聲望也日益巨大，使得鄧稷心生嫉妒。這嫉妒心一起，難免會蒙了眼從海西官員的委任，就可以看出鄧稷心裡的變化。當初曹朋留下的人，漸漸和鄧稷疏遠，轉而開始任用鄧氏子弟……

濮陽闓一直想和鄧稷說說，卻苦於沒有機會。

此次接離任的時機，他乾脆把話挑明。

你不要和你兄弟存了爭鋒的念頭，說實話，你兄弟根本就沒看重這些，他和你走的是兩條路。

雨，停了！

鄧稷仍呆坐在亭中。

濮陽闓是什麼時候離開，他也記不太清楚，心裡面平添了許多失落。

也許，自己是應該離開海西了！

海西雖然發展的不錯，可它畢竟就那麼大點的地方。自己守在一隅，自以為才能卓絕，可實際上呢？想當初郭嘉幫他，是希望讓他多幾分閱歷。而後來，鄧稷似乎有些被迷了心。

「胡班，我近來……真的變了？」

胡班輕聲道：「老爺，你已經有很久沒有寫信給夫人了。」

「啊？」

鄧稷抬起頭，「有嗎？」

「從去年夫人離開之後，您在剛開始寫了三封信，後來再也沒有寫過……夫人來信，你也沒回。」

心中，突然湧起了一陣愧疚。

鄧稷深吸一口氣，露出一抹苦澀。

原來，我真的變了！

想當年，曹楠和他同甘共苦，默默忍受了多少委屈。當離開許都的時候，鄧稷時常掛念妻兒，可是這一年來，思念妻兒的次數，明顯比從前少了。估計曹楠誰也沒告訴，否則阿福早就來信痛斥他……仔細想想，鄧稷覺得濮陽闓說的一點都沒錯：他何曾真正控制過海西？

海西的巡兵，是馮超在管。

海西的鄉勇，則歸周倉統帥……

潘璋是曹朋收的人；王買，是曹朋的兄弟。

人言鄧稷營建了今日的海西，倒不如說，是曹朋一手為他打下了堅實的基礎。

可以想想，如果他和曹朋反目，他麾下的這些人，會毫不猶豫的離他而去。可是在此之前，鄧稷並沒有覺察到。他一直以為，是自己打造了今日的海西，但回想起來，並非是這樣。

海西最興旺的集市，是曹朋一手所創的行會組織。

而曹朋的聲名越來越響亮，在中原的名聲也變得越來越大。此前金市行首黃整從雒陽來時，還稱讚曹朋的了得。那時候，鄧稷是一句都沒有聽進去，只沉迷於自己那個小小的世界中。

不行，如果我繼續留在這裡，會與阿福相差越來越大。

我是他姐夫，怎能被他比下去呢？

回許都，只有回許都，我才能走的更遠……

「胡班，收拾一下行李，待子山抵達後，我們去下邳。」

胡班聞聽，頓時笑了。

「我這就去安排！」

海西，太小了，太小了……

……

建安五年正月二十三，步騭任海西都尉。

鄧稷離任之後，並未立刻返回許都，而是帶著家臣奴僕，直奔下邳。

與徐璆一番密談之後，徐璆暫以鄧稷為徐州從事，並命人上奏朝廷，把實際情況一一告知。

二十五日，劉備在郯縣起事，將陳琳所做檄文傳示東海，與袁紹遙相呼應。

同日，劉備又命呂布假子呂吉為朐縣長，命呂吉出鎮朐縣，威脅伊蘆。可就在呂吉剛離開郯縣時，周倉率水軍，自郁洲山出發，在朐山登陸。而伊蘆長鄧芝領兵出擊，佔領了朐縣。

頓丘都尉潘璋輕騎出擊，於二十七日，在羽山伏擊呂吉，大獲全勝。

二十八日，夏侯淵和呂虔自泰山和琅琊出兵，攻入東海郡。同日，臧霸傳信，命昌豨投降……

不過，這些事情與曹朋並無太大感謝。

他更不清楚，鄧稷在海西發生的種種事由。

誅殺文丑，擒獲高覽的第二天，曹朋便奉命來到瀆亭，接手瀆亭防務。

甘寧被任行軍司馬，類似於參謀長的職務；闞澤為主播，夏侯蘭和郝昭，分別授軍司馬之職，分領步騎兩部。一個檢驗校尉，下設五個軍司馬，各領四百人。曹朋未上任，這手裡的班底已經初具規模。同時，隨同曹朋一起赴任的，還有一個名叫田豫的青年，出任軍中丞。

袁紹在曹朋上任的當天，便向曹操發動了攻擊。

只是這一次，曹操已有了準備，命樂進向他靠攏，使得陣型極為緊湊，令袁紹最終無功而返。

但不兩日，曹操便放棄了大營，退至酸棗進行防禦。

雙方戰事再次陷入了膠著，一時間難以分出勝負……而曹朋此時，已顧不得曹操。他雖清楚的知道這場戰爭，最後是以曹操大獲全勝而告終。但戰事發展到這個地步，他也幫不得大忙。

更何況，他手中也有重要的事情，需要盡快解決……

第308章 延津太撤退（二）

陰溝瀆亭！

這名字怎麼聽，怎麼覺著怪異。

陰溝？

也不知道是那位牛人想出這麼詭異的名字。也許是因為陰溝位於大河之陰，所以才叫陰溝？

反正，曹朋不是很喜歡這裡。

曹朋駐守的地方，名叫瀆亭！

位於酸棗西南，陰溝水與濟水在這裡交匯，形成一個奇異的十字交叉形狀。

由此向東南，過濟水便是封丘縣城。而渡過瀆亭，便可以直抵中牟，也就是官渡戰場所在。

此時，許都本部人馬，正在官渡緊鑼密鼓的進行佈局。

為此荀彧甚至將郭嘉賈詡和程昱全都安排在官渡，就是為了能夠與袁紹進行一場決戰……

曹朋大抵上明白，曹操命他駐守瀆亭，其實就是把自家的退路，交給了曹朋。

這是一種信任，同樣也是一種壓力。至少在曹朋看來，駐守瀆亭的壓力，甚至比當初在白馬時還要大。如果瀆亭一旦出現問題，不但是駐守酸棗的萬餘精銳完蛋了，連曹操也要面臨危險。所以，這瀆亭要守住不但要守住，還要守好，守得萬無一失，不能出現任何差池。

「國讓，瀆亭現有多少兵馬？」

田豫立刻回道：「四部，共八百人。」

「只有八百人？」

曹朋有些吃驚，愕然看著田豫，「不是四部人馬嗎？」

按照東漢的兵制，基本上是以二和五的倍數來進行計算。之前說過，漢軍最基礎的單位是伍，一伍五人，兩伍一什；五伍也就是五十個人，組成一隊人馬。而後兩隊組成一屯，設有屯長，又名都伯。做到了屯長，基本上就算是正式的基層軍官，比隊率要高出一等級。

都伯之上，也就是曲長。

兩屯為一曲，曲長又名軍侯；兩曲成一部，也就是四百人一部，設有軍司馬。

根據邊軍和京畿軍的區別，每部的人員也不盡相同。比如邊軍，一部差不多有八百到一千人左右，而京畿軍每部滿員只有四百。通常五部，即為一營，設檢驗校尉或者校尉來統領。

按照這個計算方式，也就是邊軍一營在四千到五千之間。

而京畿軍武器裝備精良，遠非邊軍可比，所以一營滿員也就是兩千人。至於這戰鬥力嘛，還真不好說孰優孰劣。邊軍常年在苦寒之地作戰，而京畿軍戍衛京畿，同樣是訓練有素……

只不過如今也說不清到底是哪一支更厲害。

曹朋聽完田豫的話，脫口而出道：「可是北軍兵馬？」

田豫搖搖頭，「是邊軍。」

此時的邊軍，大抵是說郡兵鄉勇。

曹朋一蹙眉頭，「怎麼回事？」

田豫苦笑道：「這支鄉勇是浚儀兵馬，原本屬妙才將軍所轄。後妙才將軍調走，歸於廣昌亭侯……前些時候，主公剛奪回濮陽，尚未抵達酸棗。廣昌亭侯暫領陳留兵，與袁軍交鋒數次。結果……你知道，那文丑非同小可，數次交鋒，廣昌亭侯損失不小。這一營兵馬原來的校尉名叫陳雉，被文丑臨陣斬殺。所部當場潰敗，後來收攏回來時，只剩下這麼多人。」

原來，是一支潰軍。

怪不得田豫提起這支兵馬時，有些吞吞吐吐。

事實上，曹操手中除了北軍五校、虎賁武衛兩軍和虎豹騎之外，其餘兵馬基本上是由鄉勇郡兵組成。這些人的戰鬥力很難說有多厲害，可是一旦遇到潰敗，就會立刻出現大批逃兵。

一般來說，臨陣搏殺，一支人馬折損一成半時，就會出現大規模潰敗。

如果主將陣亡，那就不可避免的出現逃兵現象。這些人從戰場上逃走後，很多人就不再歸隊。或是投降，或是成為流寇，反正很難說清楚具體的下落。這也是在東漢末年，人口普查很難進行的一個原因。各地流寇是越殺越多，其實許多流寇，就是從官軍轉換而成……

八百軍卒！

也就是說，浚儀武卒只剩下兩成兵力。

曹朋回過頭，看了看跟隨他的本部兵馬，也不由得暗自苦笑。

他這次到瀆亭，一共帶了六百人。

一部騎軍二百人，一部步軍四百人。其中有一半，是他原來的老部下，剩下的人則是曹操從手中抽調出三百精銳武卒填補上來。就算加上那瀆亭的八百潰軍，也湊不夠一個滿員營。

「只有八百人，為何還分為四部？」

田豫苦笑道：「四部軍司馬都在，各有各的人馬。

最多的一部有三百餘人，最少的一部，不足百人……問題是，誰也不願低頭，只好暫時依照原先所部安置。司空一直都想要收整這些潰兵，奈何袁軍逼迫太緊，始終抽不出手來。」

曹朋，大概明白了其中緣由。

都是軍司馬，哪怕是沒有了部曲，也不想被別人吞併。

被吞併，就代表著自己地位的降低……於是乎，四個軍司馬誰也不肯低頭，就僵持在這裡。

估計類似於這種情況的潰兵，還有不少。

但由於曹操抽不出手，所以就暫時安置在一旁。

曹操派自己來，是希望曹朋能夠將這一支潰兵收攏起來。不要求他能衝鋒上陣，只要在撤退之前，保證好退路不斷。瀆亭有一座浮橋，長有六十多米，是曹軍撤退時的一條必經之路。

自有漢以來，橋樑發展很快。

東漢最流行的橋樑建築，以石柱墩橋為主，其代表性橋樑，就是位於長安的灞橋。

不過，漢光武帝年間，也就是公元34年，在後世宜都和宜昌之間的江面上，出現了第一座浮橋。瀆亭浮橋，基本上就是依照宜都浮橋的形式所建造，可並排容兩輛馬車同時經過。

曹朋勒住馬，手指前方一片疏林，「國讓，我們歇一下吧。」

酸棗到瀆亭並不遠，兩個時辰的路程，很輕鬆便可以抵達。

曹朋突然停下來，顯然是在聽聞了瀆亭的情況之後，產生了一些想法，希望能停下來商議。

田豫大致能明白曹朋的心思，於是點頭應下。

兵馬就地在路邊休整，曹朋等人進了疏林之後，找了塊空地坐下。

「國讓，還有什麼狀況，你一併說來。」

田豫身為司空軍謀掾，對這邊的情況非常熟悉。幾乎所有的軍情戰報，都會經由他手處理，曹朋問他，倒真是問對了人。

想了想，田豫正色道：「這四部軍司馬中，勢力最大的，莫過於舒強。」

「舒強？」

「此人是陳留舒氏族人，其叔父便是袁術手下阜陵長舒邵。

所部大都是舒氏子弟，故而極為驕橫。妙才將軍在時，也曾誇獎此人武藝不俗，所以……他手下雖然不足二百人，但最為心齊。往往舒強一語，營中無人敢與之辯駁。若有反抗，必群起而攻之。樂將軍就是見此人太驕橫，所以才不肯接受，害怕此人在軍中壞了軍紀。」

還是個世家子？

曹朋搔搔頭，臉色有些難看。

怕就怕這種抱成團的宗族子弟，很容易就惹出禍端。

「還有呢？」

「陳留吳班，字元雄，手中兵馬最盛，有近三百人。

此人素以豪俠而著稱，年紀不大，可身手卻極為剽悍。他也是陳留一大望族子弟，陳雉被殺後，也只他所部兵馬損失最小，而且保存最為完整。不過吳班不怎麼喜歡吭聲，大多數時候比較沉默。舒強雖然驕橫，也不敢招惹吳班……所以，能使吳班低頭，校尉便可控制瀆亭。」

說到這裡，田豫突然低聲道：「我聽人說，司空與陳留吳氏，似有關聯。」

陳留吳氏？

曹朋愣了一下，旋即反應過來田豫的話中之意。

曹操的祖母，那位吳老夫人，似乎就是陳留吳氏的族人吧……

時隔一年之久，曹朋幾乎快要忘記吳老夫人。她在許都很少出面，也從不干預曹操的政務。

好像只是在曹汲歸宗的時候，為曹汲說了幾句好話。

除此之外，吳老夫人大部分時間，都呆在司空府中，除了少數幾個心腹，很少與外人接觸。

田豫說：「其他兩個，倒是沒什麼大礙。

若校尉能解決吳班和舒強，則瀆亭自可穩定……瀆亭的情況大致如此，還要看校尉的決斷。」

曹朋在林中徘徊，並沒有立刻給予回答。

突然，他問道：「伯道，主公送來的那些人，戰力如何？」

「尚可，若與黑眊交鋒，也能抵擋一陣。」

「那軍侯喚作何名！」

「韓德？」

「呃……把他給我，怎樣？」

郝昭笑道：「本就是公子部曲，公子若需要，末將沒有問題。」

「那我和你說好，你這一部兵馬，人數不會增加。黑眊是我最倚重者，我不希望有濫竽充數。」

郝昭道：「末將明白。」

「校尉已有對策？」

曹朋一笑，「對策倒也說不上，但確實有些想法，還要到了瀆亭之後，見機行事。」

「也好！」

田豫並沒有去追問曹朋具體是什麼想法。

他很清楚自己這個軍中丞的職責，說穿了就是為曹朋介紹情況。

曹操派他來的目的，並非是要他給曹朋多少幫助，實際上還是為了讓他觀察曹朋具體應對。

田豫知道，曹操很看重曹朋。

雖說曹朋名聲不小，立下了許多功勳。

可要說到大用，如果沒有仔細的觀察和考校，曹操也不會輕易的任用。畢竟，曹朋的年紀擺在那兒，曹操總歸是有些擔心。借由此次瀆亭整兵，也是一次對曹朋的考驗。考驗他的治軍本領，考驗他的機變能力……白馬也好，十里營也罷，都還無法看出曹朋的真實才能。

如果真到不可收拾的時候，田豫自然會出手相助。

但只要事情不發展到不可控制的局面，田豫就不會做出任何舉措。

說穿了，曹操給田豫的另一個任務，就是考核曹朋。

似乎曹朋也清楚這一點，並沒有向田豫過多請教。他命郝昭把那個韓德叫過來，田豫起身離開。

「你叫韓德？」

「正是。」

曹朋覺得這名字，似乎有點耳熟。

「哪裡人？」

「末將乃涼州武威人氏。」

「涼州武威？那豈不是和都亭候同鄉？」

「都亭候？校尉所說的可是賈文和賈先生？我知道他……我是武威人，他是姑臧人，也算是同鄉。」

「這麼說，你並非是隨都亭候來到中原？」

韓德搖搖頭，那張略顯稚嫩的聯手，露出一抹為難之色。

他輕聲道：「家父原本是董太師麾下裨將軍，隨董太師來到雒陽。後董太師遷都長安，家父奉命斷後，戰死於雒陽城外。我少時隨家父到了雒陽，而後便留在雒陽。司空迎奉天子時，末將在雒陽從軍，而後輾轉許都……後得夏侯將軍所重，在去年九月，當上了軍侯。」

原來是在雒陽長大，怪不得涼州口音不重。

曹朋奇道：「哪個夏侯將軍？」

「就是長水司馬夏侯尚將軍。」

「你是長水營的人？」

韓德搔搔頭，點頭稱是。

「那你認得我？」

「末將認得校尉……校尉當初在長水營平亂時，末將就隨在夏侯司馬身後，所以見過校尉。」

原來如此！

那天夏侯尚身後的確是跟了幾個人，可曹朋並未留意。

他想了想，「韓德，我有一樁事情要交代與你，不知道你可有膽氣？」

「單憑校尉差遣。」

「很好，你附耳過來。」

曹朋擺手，示意韓德到跟前，在他耳邊低語幾句。韓德聽罷後，倒是沒有什麼驚異之色，只連連點頭應命。

「好了，準備出發。」

曹朋吩咐完畢之後，擺手示意韓德退下。

他雙手揉了揉臉，扭頭對闞澤道：「德潤，這個田豫如何？」

闞澤一笑，回答道：「此人不簡單，澤不敢論斷。不過曹公既然把他派給公子，想來並非僅是輔佐公子。他不到而立，便做到了軍謀掾，可以看得出，曹公對這位田國讓也很看重。」

是啊！

可問題是，曹朋對田豫的印象幾乎全無。

三國演義中，他究竟有沒有登場？曹朋記不起來了！

不過聽他的口音，似乎並非中原口音……三國演義裡疏漏或者杜撰的人太多，曹朋也不可能一一記住。

「走吧，咱們也該動身了。」

就在曹朋準備走出疏林的時候，一路上一直沉默無語的夏侯蘭，突然開口。

「公子，我想起來這田豫是誰了！」

曹朋停下腳步，愕然向夏侯蘭看去。

第309章 延津大撤退（三）

田豫，字國讓，幽州漁陽雍奴（今河北安次）人，生於江寧四年，也就是公元171年，年28歲。

早年劉備曾投奔公孫瓚，田豫那時候年少，故而毛遂自薦，史書上記載是『劉備甚奇之』。後來，田豫一直追隨劉備，歷經平原相，高唐令等劉備最低潮的階段。後來劉備任豫州刺史，田豫卻以母親年邁，需回家奉養的原因而此行。劉備再三挽留，最終還是涕泣而別。

返回幽州後，公孫瓚命田豫出任東州令。

時公孫瓚大將王門造反，引袁紹兵馬萬餘人來攻，東州上下皆欲歸降。惟田豫不同意，登城將王門臭罵一頓之後，王門羞慚而退。公孫瓚明知田豫有權謀，卻礙於田豫出身雍奴大族，始終不肯重用。直至界橋之戰，夏侯蘭離開公孫瓚之前，田豫都只能偏安於小縣中。

「如此說來，田豫倒是一位能人？」

闞澤驚異的說道：「可他又怎麼到了司空曹公麾下？」

「這個，我就不太清楚了。」夏侯蘭搔搔頭，苦笑道：「當初劉備向公孫借兵，帶走兩人。

一為我那兄弟，另一個便是田國讓。

據我那位兄弟說，田國讓離開的時候，劉備曾執其手而稱：恨不能與君共成大事。只可惜，他返回幽州之後，就一直沒有被重用。所以我對他也不是很瞭解，大都是道聽途說知曉。」

想想，似乎很正常。

夏侯蘭那時候不過是公孫瓚白馬義從之中的一員小將，當然不可能接觸太多人。

曹朋對田豫這個名字也非常陌生，不過聽夠被劉備稱之為『恨不能與君共成大事』，足以說明這田豫非同等閒。要知道，劉備的眼光是相當好，不管你是否喜歡他，都不能否認劉備看人之準，猶勝於諸葛亮。就著名的例子，就是那因街亭之戰，而被諸葛亮揮淚斬殺的馬謖。

劉備曾說過，馬謖不足以擔當重任。

可諸葛亮不同意，最後來時重用了馬謖，而使得諸葛亮兵出岐山的大計落空，最後不得不揮淚斬殺。

同樣，在諸葛亮兵出岐山中立下大功的另一位蜀國大將馬忠，也被劉備稱讚為『雖亡黃權，復得狐篤，世不泛賢人』。這也充分說明，在看人的問題上，諸葛亮比劉備有很大差距。

曹朋不知道的是，這個田豫在歷史上，的確是一個大大有名的人物。

此人一直活到了嘉平二年，也就是公元252年，官至太中大夫，享年八十二歲，是當時即有聲望的一位曹魏名臣。

不過，這並不會阻礙曹朋對田豫的看重。

「子幽！」

「嗯？」

「既然如此，以後你不妨多與田豫接觸一下。」

「喏！」

曹朋知道，田豫不可能像闞澤那樣過來幫助自己。

他歷經劉備，公孫瓚和曹操，如今更是司空府軍謀掾，其地位不同凡響。要這樣一個人臣服自己，難度的確不小。可是，曹朋卻能與他拉近關係。既然夏侯蘭和田豫都在公孫瓚帳下效力過，那麼他們之間就可以產生很多共同的話語。相信，田豫也不會對他的好意視而不見。

後世不是有一句話：多一個朋友多一條路。

曹朋知道，自己在曹操手下，要走的路還很長，能夠多結識一個能人，日後必然能成為一大臂助。

……

休息片刻後，隊伍重新開拔。

當晚，曹朋抵達陰溝瀆亭，遠遠就看見一座略顯破敗的兵營，在夕照斜陽下，透出些孤寂。

「何方兵馬？」

當曹朋率部快要抵達兵營的時候，從兩邊疏林，衝出十幾名軍卒，攔住曹朋的去路。

「新任檢驗校尉曹朋，奉司空之名接掌瀆亭大營，爾等什麼人？」

夏侯蘭催馬過去，厲聲喝道。

「新任檢驗校尉？」

為首的什長一怔，上前一步道：「卑下乃浚儀部吳司馬帳下什長，敢問新任校尉，可是那火燒白馬的曹八百，曹中侯？」

一個小小的什長，居然知道自己？

曹朋催馬上前，「我就是曹朋，你們何故在此？莫非是想要效仿盜匪行徑？」

什長嚇了一跳，連忙道：「校尉休得誤會，我等是奉吳司馬之名，在此值守，並不是要做盜匪之事。」

「哦？」

曹朋眼睛一瞇，「你叫什麼名字？」

「回校尉的話，卑下名叫高月，浚儀人。

吳司馬說，瀆亭雖是後方，但距離延津並不遠，位置非常重要，故而命我等在兩邊林中設下兩座小營，輪流值守。卑下並未得到通知，校尉前來接掌瀆亭，請校尉提交兵符腰牌，待驗證過後，才可以通行。」

高月說話時，不卑不亢。

曹朋輕輕點頭，扭頭看了闞澤一眼。

闞澤取出校尉兵符，並腰牌度牒等物品，上前遞給了高月。

「請校尉在此稍候，卑下這就稟報司馬。」

曹朋沒有吭聲，只朝著高月點了點頭。

高月跑回去，與部下交代了幾句後，便跨上一匹瘦馬，朝著大營飛奔而去。

田豫突然開口：「這個吳班，倒是個人才。」

「何以見得？」

「瀆亭大營並未有任何任務，若一盤散沙。這個吳班還能堅持設下斥候和戍卒，一方面說明他治軍嚴謹，另一方面，此人說不定是看出了瀆亭的重要性，所以才會在這裡設立關卡。」

田豫說罷，便閉上了嘴巴。

但曹朋卻從他這一番話語中，聽出了別樣的味道。

田國讓，你也太小瞧我了吧！

曹朋心裡有些不高興：這吳班是忠於職守，我又豈能因為他設關卡攔截，而刻意去為難他？

就在這時，一隊騎軍，大約有二十餘人，從遠處軍營疾馳而來。

為首一員小將，大約在二十上下的模樣，一件已經掉了顏色的破舊戰袍，一身札甲，裝束頗為整齊。他催馬來到隊伍跟前，跳下戰馬後緊走幾步，朗聲道：「浚儀部軍司馬吳班，特來迎接曹校尉。

敢問，哪位是曹朋曹校尉？」

目光，下意識的向隊伍中的夏侯蘭和甘寧等人看去。

高月連忙上前在吳班耳邊低語兩句，又伸手指了一下曹朋。

吳班一怔，看曹朋的時候，眼中不免流露出一抹失望之色，但稍縱即逝，又恢復到平靜之態。

「末將吳班，拜見曹校尉。」

他眼中的失望之色，被曹朋看在眼內。

雖然不明白吳班為何會有這樣的表情，可是在表面上，曹朋還是做出親熱之態，下馬走上前。

「吳司馬，做的好！」

吳班疑惑的看著曹朋，不太明白曹朋的意思。

「瀆亭雖非延津，但吳司馬仍保持警覺，設立關卡，顯然是用了心思。

曹朋年少，又是初臨瀆亭，有許多不清楚的地方，還要吳司馬多費心……不過，這兩座小營，只能起到關卡的作用，若袁軍偷襲，只怕難以抵擋，所以還需要進一步加強。郝昭，韓德。」

「末將在。」

「你二人立刻接手關卡，並向東推進十里……我記得東十里處，有一處名為『小潭』的地方。你二人就在那裡設下營寨，嚴密監視延津戰事，若有異動，立刻向我稟報，不得有誤。」

「喏！」

小潭，是一處水潭，面積並不大。

距離酸棗大約二十里左右，也是酸棗道瀆亭的必經之路。

吳班眼中眸光一閃，臉上登時露出一抹淡淡笑意。其實，他也知道自己設立的關卡，只能有一個簡單的預警作用。若袁軍來襲，單靠一個關卡，根本沒有用處。此前，他曾與其他三名軍司馬商議，把關卡向東推進十里，設立一座小營，四部兵馬可以輪流在那裡值守。

但其他三人，特別是舒強堅決反對。

在他們看來，瀆亭又不是戰場，根本不需要如此。

如果曹操在酸棗無法抵擋袁軍，那小小瀆亭，又怎可能抵擋？

一方面，是潰敗後士氣低落，軍心不穩；另一方面，幾位軍司馬各懷心思，誰也不肯做這種事情。

吳班也是無奈，只好派人在這裡守護。

能不能抵擋袁軍不說，至少不要讓袁軍抵達，而本部大營毫無所覺。

曹朋一來，立刻表示了對他做法的贊成，並抽調兵馬，在小潭設立前哨營寨，令吳班非常高興。

別小看這兩座小營！

有這兩座小營，瀆亭大營的軍卒，至少可以睡上一個安穩覺。

看起來，這位曹校尉倒是個知兵的人，能夠迅速做出反應，至少不是一個只為混資歷才過來的紈褲子弟。

田豫說，吳班是陳留吳氏族人，和吳老夫人有關係。

可事實上，陳留吳氏早已經衰頹，不復當年興旺。吳班的父親吳匡，曾經是大將軍何進的部將。光熹元年，何進謀誅十常侍事敗被殺，吳匡因怨恨車騎將軍，也就是何進的兄弟何苗與何進不同心，甚至懷疑何苗與宦官同謀，才使得何進事敗被殺，故引兵攻殺何苗於朱雀闕下。

三國演義裡也有出場，和董旻聯手殺了何苗。

不過也正因為這件事情，吳匡被人彈劾。加之他忠於少帝劉辨，於是和董卓反目。董卓入京之後，吳匡見董卓兵少，於是聯絡其他人準備攻殺董卓。不想董卓使了一手瞞天過海，命麾下兵馬夜間出城，而後日間入城，致使許多人產生錯覺，那就是董卓的人馬一直在增加。

吳匡見無人響應，自己也有些害怕，於是棄官而逃，返回陳留老家。

在史書中，吳匡後來成為張飛的部將。

可如今，由於劉備並沒能在豫州站穩腳跟，而後率部逃離，吳匡非但沒有成為張飛的部將，反而當上了雍丘令。他和曹操是舊識，關係也不錯。只不過，吳匡並不知道，自家族人當中，還有一位成了曹操的養祖母。吳老夫人入宮之後，也和家裡斷了聯繫，故而陳留吳氏也不太清楚自己和曹操的關係……陳留吳氏，如今只剩下兩支，吳匡就是其中的一支。

而另一支的代表人物，名叫吳懿。

在中平六年時，舉族隨劉焉入蜀，如今出任益州中郎將，為劉璋做事。

吳班少而豪勇，有任俠氣，是陳留本郡極有名的少年遊俠。官渡之戰開始後，夏侯淵下令徵召鄉勇郡兵，吳班也因名氣響亮，而被夏侯淵征辟，出任陳留軍的軍司馬，頗有些戰功。

不過，吳班沒有想到，陳留軍在延津大敗，主將被文丑所殺。

陳留軍隨之潰散，吳班勉力保住了浚儀部，敗退封丘之後，又奉樂進之命，在瀆亭進行休整。

雖未看出曹操真正的意圖，但吳班也知道，瀆亭頗為重要。

於是勉力穩定大營，四部之中，唯有浚儀部至今仍保持著兵馬操演……

其他兩部軍司馬，隨吳班一同前來迎接曹朋。不過曹朋根本沒有給他們什麼好臉色，更懶得去記下他們的名字。

「舒強呢？」

在大營的中軍大帳坐下後，曹朋環視大帳中眾人。

按道理說，他新官上任，部曲將領必須到齊迎接……可是，這大帳中，獨少了陳留部的舒強。

看曹朋臉色不太好看，一位軍司馬連忙起身解釋，「舒司馬今日率部巡查，所以不在營中。」

「哼！」

吳班突然冷哼一聲，面露不屑之色。

那說話的軍司馬，頓時露出幾分尷尬表情，不知該如何是好。

曹朋看了那軍司馬一眼，話題陡然一轉，看著吳班道：「吳司馬，可否與我說一下，這營中的情況？」

吳班忙起身拱手道：「回校尉，瀆亭大營現有四部兵馬，共八百七十人。

班本部兵馬二百八十三人，屯駐瀆亭浮橋東岸……其餘三部，皆留守大營中，不過陳留部常出營『巡查』，大多數時間，都屯駐大營北面的塔村。其具體的情況，末將也不太清楚。」

「塔村？」

曹朋眸光一閃。

一名軍司馬連忙解釋，「非是舒司馬自作主張，他屯駐塔村，也是為了和大營遙相呼應……」

「塔村距此約十六里，向西過陰溝，就是陽武。」

田豫突然開口，向曹朋解說。

曹朋聞聽臉色微微一變，大致上聽出了這其中的奧妙。那傢伙，莫非帶著一幫潰兵，襲擾村落？

「塔村有多少人？」

「人口倒不是太多，也就是七八十戶，不過三四百人而已。」

「取地圖來。」

「喏！」

曹朋抬起頭，「本官既然來到瀆亭，自當恪盡職守。若有什麼得罪的地方，還請諸位原諒……吳班，你去通知一下舒強，就說本官到任，明日卯時點兵，與營中操演。各部兵馬，務必準時抵達。」

吳班連忙起身應命。

「從現在開始，瀆亭大營轅門關閉，設立哨卡。

入夜之後，若無本官兵符，營中軍卒各守本部，不但隨意游動。若有違犯，就依軍法論處。」

第310章 延津大撤退（四）

軍法從事？

舒強冷笑一聲，「毛都沒長齊的黃口小兒，又懂個什麼軍法。」

屋中，兩曲軍侯忍不住笑了，其中一人更連連點頭道：「點個什麼卯？當小孩子遊戲不成？

以為燒了白馬，就天下無敵？

我聽說，這曹朋也算不得什麼，靠著父兄的餘蔭才有今日成就。雖說是司空族人，可司空族人何其多？說是什麼族人，依我看不過是司空拉攏的手段而已。如今司空自身難保，他想要在瀆亭稱王，那還得問問司空是否答應。這瀆亭，除了司馬，誰可當得起校尉一職。」

舒強不由得哈哈大笑，透出張狂之色。

……

塔村，在一千八百年後，命塔浦鄉，歸屬河南延津。

背靠曲遇聚，渡陰溝便是陽武所在。舒強之所以選擇駐紮塔村，就是因為這曲遇聚有三艘渡船。

如果曹操一旦戰敗，他可以憑借渡船迅速渡過陰溝，逃入陽武縣境內。

憑他手中這些人，怎麼都能站住腳。舒強的手下有一百八十七人，全都是陳留舒氏族人，心思最齊。舒強的叔父舒邵，曾在袁術手下做官。不過袁術一死，舒家也隨之破敗開來……

舒強帶著一幫破落子弟，加入了鄉勇。

延津一戰後，他帶著殘兵敗將來到瀆亭，很快就成為軍中一霸。舒氏子弟人手多，心又齊，自然橫行霸道。只是吳班手下兵卒也不少，戰鬥力也不弱。舒強不希望和吳班發生衝突，又不願意屈居吳班之下，於是便離開瀆亭大營，帶著一幫舒氏子弟，屯守在這小小塔村。

村子裡有二三百村民，肯定不敢和舒強這些手握兵器的大兵作對。

所以舒強乾脆就在塔村住下，並和吳班說明，大家井水不犯河水，誰也別找麻煩。吳班呢，即便是看不上舒強，但也不好和舒強發生衝突。他的人雖比舒強多，可也不想生出事端……畢竟，大家鄉裡鄉親，這同鄉之誼擺放在那裡。舒強不惹吳班，吳班也不願節外生枝。

得到曹朋的命令之後，吳班連夜來到塔村，告之舒強軍令。

只不過，舒強表面答應，可心裡卻渾不在意……

在舒強看來，曹朋不過是寫了幾篇文章的書生而已，能有什麼本事？再說了，他在塔村住的正舒服，又何需理睬曹朋？卯時點兵？開始操演？去他娘的曹操泥菩薩過河，說不定什麼時候就被袁紹幹掉。讓老子操演兵馬？想要我去送死嗎？我手裡有這些兵，走到哪兒都能立足。

所以，舒強根本就不理睬曹朋的軍令。

……

第二天，曹朋頂盔貫甲，準時擂鼓升帳。

卯時剛到，曹朋就開始點名，但連呼三次舒強的名字，始終無人應答。

兩個軍司馬露出譏諷笑容，在大帳中看著曹朋鐵青著臉，心裡面不約而同的偷偷發笑……

「吳班，可曾傳我命令？」

吳班道：「末將昨晚，親自到塔村告之。」

「那舒強為何不至？」

「末將不知。」

曹朋臉色鐵青，瞪著吳班厲聲吼道：「你不知道？你為何不知？」

吳班也有些怒了，「舒強又非末將部曲，他來與不來，末將怎能知曉？校尉乃瀆亭主將，何不親往塔村相詢？」

「你……」

「曹校尉，若無其他事情，末將先告退了。」

吳班也是個火爆脾氣，轉身離開中軍大帳。

一名軍司馬道：「曹校尉，還要繼續操演嗎？」

曹朋坐在帥案後，雙手握成拳頭，突然氣氛的擂在帥案之上，「解散。」

四部兵馬，只來了三部。而沒來的一部，卻是最為重要的一部人馬舒強不至，又操演什麼？

曹朋氣沖沖離開，而兩個軍司馬走出中軍大帳後，不禁相視而笑。

什麼『曹八百』，什麼『火燒白馬』？

說穿了，就是他運氣好而已。

如果他不是曹操的族人，哪裡輪得到他一個小孩子過來做校尉？看上去挺強硬，根本就是個草包！

「李司馬，既然今天不操演了，咱們喝酒去。」

「呵呵，我正有此意。」

兩個軍司馬結伴離去，神色顯得格外輕鬆。

正午時，舒強得到了消息，不禁放聲大笑：「我早就說過，一個區區黃口小兒，能奈我何？」

兩個軍侯也笑了。

其中一人阿諛道：「舒司馬，那小子今天又得罪了吳班，依我看，恐怕是難以在瀆亭立足。」

「管他？」

舒強冷笑道：「連曹司空都顧不得咱們，他一個小兒，成不得大事。」

說完，舒強命人在屋中擺下酒宴，與幾名心腹縱情聲色。

塔村雖然不大，倒也有些富戶。不過那些富戶，如今已成了舒強刀下冤魂，家中錢帛，更被舒強霸佔。至於村中的女人，更是遭了難……曹操此時被袁紹逼迫甚緊，根本顧不上整頓軍紀。而舒強手中握有兵馬，在這小小的塔村，就如同太上皇一樣，過的是逍遙快活。

曹朋？

一個小兒罷了！

曹朋斬殺文丑，俘虜高覽的事情，莫說舒強不知道，就連吳班等人也不太清楚。

雖然此前曹朋火燒白馬，更取了顏良首級。可是在大多數人眼中，曹朋不過是沾著運氣好，才能夠大獲全勝。也許對於曹操手下那些心腹而言，大抵知道曹朋的情況。但似吳班舒強這種基層軍官，對曹朋並不太服氣。也許在他們眼中，曹朋也就是個運氣不錯，有些文采的傢伙。

天色，漸漸昏暗下來。

舒強喝了半天的酒，入夜後便倒在榻上，呼呼大睡。

他這一喝醉，更無人去約束軍中將士。那些舒氏子弟或是早早睡覺，或是尋找樂子，根本無人在村頭值守。

戌時後，塔村陷入一片靜寂。

村外的山崗上，郝昭和韓德正靜靜觀察村中情況。

「伯道，校尉這樣子，會不會……」

「嗯？」

郝昭扭頭，眸光閃閃，盯著韓德。

韓德心裡不由得一激靈，連忙道：「我的意思是，不如此，校尉如何立威。」

「這不是立威不立威的問題，而是關乎曹公基業的大事。」

郝昭輕聲說道，旋即露出笑容，「老韓，你也莫擔心，校尉既然吩咐下來，你我以令而行便是……待會，我會帶人堵住曲遇聚渡口。待看到渡口鳴鏑，你就從村口殺進去……休放走那舒強，否則校尉問罪，你定然吃罪不起。今夜，正是你向校尉證明你勇武的最好機會。」

韓德下意識伸出手，握住了身旁那圓盤大斧。

他咧嘴一笑，「伯道放心，我斷然不會拿我前程玩笑。」

「既然如此，我先出發。」

韓德點點頭，在山丘上蹲下來，凝視著不遠處的寧靜村莊。郝昭則帶著二百黑眊，悄然走下山丘，沒入夜色之中。韓德伸手在地上抓了一把土，然後一把攫住大斧，目光陡然獰戾。

他原本只是一曲軍侯，說實話在曹軍中，算不得什麼人物。

可不知為何，那位小曹校尉對他頗為看重，竟然說出要他出任軍司馬的話語。

韓德在曹軍裡，並沒有什麼依靠。此前他憑借自己一身好武藝，做到了軍侯的位置。可他知道，如果沒有特殊的原因，從軍侯到軍司馬，單是熬資歷，至少要七八年。運氣好了，憑借戰功，三五年可以獲得提升。但是想要從軍司馬的位子上再向上走，可就沒那麼容易了。

如果沒有背景，沒有人扶持，可能一輩子也就是個軍司馬。

韓德看上去挺憨厚，卻也不是沒有野心的人。人往高處走，水往低處流，有好前程誰會拒絕？

被曹朋從郝昭手下分離出去，韓德立刻意識到，他的機會來了……

曹朋，那是曹公的族人。

別看他年紀小，確是個有背景的人物。

昨日，韓德奉命駐守小潭，還有些不太明白曹朋的心思。

可今天正午時，郝昭突然把他找過去，讓他立刻點起兵馬，隨黑眊一起參加行動……

至於是什麼行動？

郝昭當時並未告訴韓德。

一直等到了塔村之後，郝昭才把目的說出：那就是要一舉將舒強所部的兵馬，剷除個乾淨。

攻擊部曲？

韓德嚇了一跳，有些轉不過彎兒來。

但他卻知道，這是曹朋讓他立下投名狀。如果他今天不能漂漂亮亮的完成任務，下次再想找靠山，那就要看機會了。想到這裡，韓德心裡的一絲猶豫蕩然無存。他不認識什麼舒強，更不會在意殺人……輕輕出了一口氣，韓德在心裡暗道：舒強，就拿你的人頭，來換某家富貴。

時間，一點點的過去。

韓德閉上眼睛，進入到了一種古井不波的狀態之中。

忽然，從陰溝水方向傳來一聲淒厲的鳴鏑聲。

韓德猛然睜開眼，抄起圓盤大斧，厲聲吼道：「兒郎們，建功立業，就在今朝，隨我殺人！」

「殺！」

二百長水營軍卒，同時大聲呼喊。

韓德一馬當先，如同下山猛虎一般，衝下了山丘，直撲向塔村村頭。

鳴鏑淒厲的聲響迴盪在夜空之中，毫無防備的舒氏子弟被驚醒，迷迷糊糊的爬起來，從屋中走出。

「這麼晚了，搞什麼鬼……」

那『鬼』字還沒有出口，就見一個雄壯的漢子迎面衝來。

軍卒先是一怔，旋即瞳孔放大，張口剛要呼喊。卻見那大漢猛然一個加速，一抹寒光掠過，軍卒頓時人頭落地。

「什麼人！」

「某家瀆亭軍司馬韓德，奉校尉之名，誅殺叛軍。」

兩個舒氏子弟一怔：叛軍？

韓德的冷笑聲傳來，那圓盤大斧輪開，呼的一斧子落下，將一名軍卒劈成兩半。

「敵襲！」

另一個軍卒這時候才明白過來。

他雖然不知道這『叛軍』是什麼意思，可是卻明白，眼前這執斧的漢子，並不是什麼善類。

他拔刀就要攔阻韓德，哪知韓德揮斧上前，便把他劈翻在地。

這韓德，也是一員猛將。

天生神力，練得一身好武藝。此時，他一心要殺敵立功，出手更不會有半點容情。在他身後，一個個長水營軍卒衝進了村中，只要是看到從房舍裡走出來的人，二話不說，衝上去就殺。

「舒強在何處？」

韓德抓住一個舒氏子弟，厲聲喝問。

「司馬，司馬在前面那間大宅子裡。」

韓德嘿嘿一笑，抬手便把那舒氏子弟砍到在血泊之中，大步衝向前面的宅院。宅院大門陡然打開，從裡面衝出十幾個軍卒。韓德厲聲吼道：「那個是舒強，快把人頭送上，老子給你一個全屍。」

操，這又是什麼理論？

連人頭都給你了，這全屍又從何談起。

從大宅子裡衝出的軍卒，在一名軍侯的指揮下，蜂擁而上。

韓德面無懼色，圓盤大斧上下翻飛，每一斧落下，必然有一名軍卒倒在血泊之中。

「給我殺……」

軍侯站在門階上大聲呼喊，可沒等他說完，韓德已衝上門階。軍侯嚇得連忙揮刀向韓德砍去，韓德身形一閃，躲過了軍侯的長刀，探手一蓬的攫住軍侯的胳膊，而後抬腳就踹在軍侯的肚子上。那軍侯登登登連退數步，仰天倒在了地上。不等他站起來，韓德的大腳就踩在他胸口。

「你可是舒強？」

「我，我不是……舒司馬在後院正數第三間屋內。」

這個時候，什麼族人不族人，什麼上司不上司，保住自己的性命才最重要。

韓德一聽這軍侯不是舒強，立刻抬起腳，就邁過了門檻。

軍侯一邊爬起來，一邊叫喊道：「將軍，小人願帶將軍去找那舒強，請將軍給小人一個……」

一支長槍，凶狠的插進軍侯的後胸。

那軍侯看著從胸前冒出來的槍刃，嘴裡還喃喃道：「……機會！」

只是他的聲音實在是太小了，以至於連他自己，都聽得不是那麼真切……

「休放走一個叛賊，校尉有令，格殺勿論。」

韓德的身上，沾滿了鮮血，猶如凶神惡煞般，厲聲吼叫。

這時候，舒強剛醒過來。他是被外面的喊殺聲驚醒，還有些醉醺醺，迷迷糊糊走出了房間。

「何人在此喧嘩？」

「你是舒強？」

舒強下意識的回道：「我就是舒強，你是……」

那『誰』字還沒等出口，舒強就看見一個渾身是血的大漢衝到跟前，手起斧落，向他劈來。

好大的斧頭！

舒強腦海中閃過一個念頭，緊跟著就聽卡嚓一聲，圓盤大斧狠狠的從他的前額，砍了進去……

第311章 延津大撤退（五）

咚-咚咚-咚咚咚……

急促的戰鼓聲在瀆亭大營上空響起，剎那間沉睡的軍營，一下子甦醒了，瞬間沸騰起來。

吳班睜開眼，愣了一下之後，突然醒悟過來。

「升帳鼓！」

戰鼓的鼓點，是用來召集升帳點卯時所用。

天亮了？

吳班連忙衝出軍帳，卻見夜色漆黑，繁星閃爍。看這樣子，也不過寅時而已，這鼓聲又是怎麼回事？

不過，不管是否清楚發生什麼事情，吳班必須要前往中軍大帳點卯。

三通點將鼓，鼓聲落下時，若未至軍帳點卯，輕則二十軍棍，重責開刀問斬。吳班知道，自己在昨天頂撞了曹朋，如果沒有準時抵達軍帳，難保曹朋不會拿他開刀。這是軍規，誰也挑不出毛病。昨日曹朋要點卯操演，結果舒強未至，令他丟了面子。天曉得這曹校尉……

吳班對曹朋並沒有什麼恩怨，甚至還有些尊敬。

只是這心裡面，終歸有些不太舒服，覺得曹朋年紀太小，恐怕坐不穩瀆亭大營。

而且，從昨天曹朋的表現來看，他的確是缺少一些威懾力。至於當時吳班和曹朋頂嘴，更多還是為自己的未來而感到擔憂。曹操派這麼一個小孩子過來，是不是有一點太過兒戲？

他連忙穿戴好了衣甲，跨上馬朝中軍大帳趕去。

第三通點將鼓已經響起，整個大營開始沸騰。誰也不知道，這鼓聲究竟是怎麼回事？總之點將鼓響起，必然是有事情發生。即便是大營中的鄉勇郡兵們不願意起來，也必須走出軍帳。

「嘶！」

吳班在中軍大帳外，倒吸一口涼氣。

大帳外的空地上，疊摞著一堆血淋淋的人頭。數十盞桐油燈，近百支火把的光亮，照映著那一堆人頭，令人毛骨悚然。吳班覺得自己汗毛在瞬間都乍立起來，心裡頓時感到一絲恐懼。

因為，他看到了好幾張熟悉的面孔。

中軍大帳旁邊，一個魁梧的男子，赤著膀子，懷抱一柄圓盤大斧，森然而立。

第三通點將鼓，戛然而止。

吳班連忙快走幾步，恭聲道：「浚儀部軍司馬吳班，前來應卯。」

「吳司馬，進去吧，校尉在裡面。」

一個文士笑瞇瞇的走上前，對吳班說道。他手裡拿著一卷竹簡，似乎是在登記什麼東西。

吳班認得這文士，知道他名叫闞澤，是軍中主簿，也是曹朋的心腹。

「闞主簿……」

吳班心裡面有點發毛，語氣中不自覺的多了些恭敬的味道。

闞澤笑道：「進去吧，別讓校尉等的急了。」

吳班穩了一下心神，深吸一口氣，拱手道謝後，邁大步走進中軍大帳。這中軍大帳的擺設，和昨天日間沒有什麼區別。正中央一張帥案，旁邊還設有一張低案。低案後，軍中丞田豫正奮筆疾書。而帥案後，曹朋正靜靜的坐著。他沒有穿戴盔甲，一襲青衫，透著書卷氣。

身體半依著帥案，手裡捧著一卷竹簡，正秉燭而讀。

在他下首，依次坐著兩名男子。

吳班也認得那兩人，一個是飛眊軍司馬夏侯蘭，另一個則是行軍司馬甘寧。兩個人眼觀鼻，鼻觀口，口觀心的坐著，如同老僧入定。當吳班走進來時，竟無一人看他，更無人理他。

「末將吳班，參見校尉。」

吳班心裡有點發慌，上前躬身見禮。

還是一樣的人，還是一樣的地方，還是一樣的景物。

可是給吳班帶來的感受，卻完全不一樣。此時的曹朋，沒有昨日那種暴跳如雷，更無半分怒氣。

他就坐在那裡，手捧書卷而讀，卻令吳班心中，生出難言的恐懼。

堆放在帳外的那些人頭，是舒強的部曲。也就是說，曹朋已經剿滅了舒強所部……

「嗯！」

曹朋應了一聲，沒有再說話。

吳班額頭，滲出細密的汗珠。他想了想，悄然退到一旁，在夏侯蘭的下首處坐下，一動不動。

點將鼓已經停止，可瀆亭四部司馬，只來了吳班一人。

曹朋沒有任何表示，就那麼靜靜的坐著。大約又過了十五六分鐘，大帳外傳來兩個軍司馬的應卯聲。

聲音有些發顫，顯然是看到了帳外的那些屍體。

曹朋放下手中書卷，慢慢抬起頭來。兩個軍司馬臉色蒼白，腳步有些踉蹌著，走進了大帳。

「末將……」

曹朋不等他們開口，抬手示意他們住嘴。

他閉上眼睛，似乎陷入了沉思。

中軍大帳裡瀰漫著一股令人窒息的壓迫感。吳班看著那兩名軍司馬，不由得暗自苦笑一聲。

「本來，曹某奉命來此，是受司空所托，出鎮瀆亭。

說實在話，諸位沒有功勞，也有苦勞……從延津下來，在這等情況下守在這裡，可說是難能可貴。若非迫不得已，曹朋是很想與諸位把酒言歡，好好相處。若有機會，一同建功立業。

曹朋深知，自己資歷不足，所以也不想為難大家。

可是，軍令如山，軍法如刀……這瀆亭大營裡，某為主將，說出來的話，就是命令我昨天說過，卯時點兵，操演兵馬。若不至，以軍法論處，絕不會姑息……我不喜歡殺人，卻不介意殺人。舒強擁兵自重，意圖謀反。昨日三通點將鼓，他卻未率部前來……大敵當前，軍法容不得任何人違抗。某不得已，只得使人前往塔村，再次命舒強前來。可舒強仍不聽調遣……此等情況下，我只得下令，將舒強及其所部人馬剿滅……唉，想來著實心痛。」

果然！

吳班不由得心裡一顫，抬頭向曹朋看去。

這時候，闞澤走進了中軍大帳，手裡還挽著一顆血淋淋的人頭，呈放在帥案前的地面上。

「稟校尉，此次韓德郝昭所部出擊，共擊殺反賊一百八十七人，與舒強所部人數吻合。

舒強首級，被韓德軍侯所獲，現呈於校尉，請校尉檢驗。」

「都是自己人，我有什麼好檢驗？將舒強首級，懸於轅門之上，以警他人。」

「喏！」

闞澤拿起人頭，轉身步出大帳。

吳班看著曹朋，心中暗自感慨：這位曹校尉，真不愧是能火燒八百，誅殺顏良的人物。只憑這份沉穩和謀劃，就非我等可比。還以為昨日他是惱羞成怒，不想他已是做出決斷……

這是個殺戈果決的人物，我還需小心才是。

他正想著，耳邊卻響起了曹朋的聲音：「剛才，三通點將鼓畢，只有吳元雄一人應卯。我記得，他的軍帳位於浮橋東岸，距離中軍大帳最遠，反而最先抵達……兩位軍司馬，就在我中軍大帳之畔，三通鼓畢，卻不見蹤影。今晚，已死了許多人，我實不欲再開殺戒。可我若是不處罰，則軍令威嚴何在？兩位軍司馬，可否給我一個解釋，也好令我不行軍法呢？」

一邊說著，曹朋慢慢抬起頭，目光灼灼，凝視著兩位軍司馬。

噗通，兩個軍司馬跪下了！

「校尉饒命，校尉饒命。」

他們算是明白過了，眼前這少年並不是一個剛出道，什麼都不懂的雛兒。其殺戈果決的狠辣手段，足以證明他是個說得出，做得到，而且不會計任何後果的傢伙。試想，有哪一個校尉剛上任，就敢把一百多個部曲幹掉？可曹朋做了不但做了，而且做的是乾淨利落脆，沒有半點拖泥帶水。等到大家明白過來的時候，一部人馬，已經變成了一堆無頭的死屍。

曹朋既然說出軍法威嚴，那就定然會做到。

吳班看著兩個同伴，不由得在心中暗自苦笑……

其實，他昨天何嘗不是想要看笑話。今天能準時抵達，不過是習慣而已。如果不是多年養成的習慣，他說不定……暗自歎了口氣，吳班知道，這瀆亭大營的天，恐怕已經姓曹了！

曹朋站起身來，繞過帥案來到兩個軍司馬跟前。

「非是某家想要殺人，實在是……

我今日若不處罰二位，這軍法威嚴，如何能夠服眾？可若讓我殺了你二人，我心實有不忍。

兩位，可有高見？」

我不殺你，以後就沒法子再命令別人；我殺了你，又有些不忍。

曹朋說的很清楚，讓兩個軍司馬如墮冰窟，不知道該如何是好……

「校尉，兩位司馬並無大錯，也許只是被耽擱了時間。

如果就這麼殺掉，說不定會令校尉聲名在營中受損。那些軍卒，說不得會因此以為校尉公報私仇……豫有一計，可使校尉即能免了兩位軍司馬的性命，又可以令營中士卒無話可說。」

田豫起身勸阻，兩個軍司馬頓時驚喜萬分。

曹朋道：「不知先生有何妙計？」

田豫一笑，「其實很簡單，若兩位軍司馬非校尉部曲，即便是來得晚了，也算不得什麼大錯。」

「哦？」

曹朋露出疑惑之色。

而兩個軍司馬則有些莫名其妙。

田豫呵呵一笑，「兩位軍司馬不是要往長水營報到嗎？」

曹朋頓時恍然大悟，露出一抹喜色。

田豫的意思就是說，把這兩個軍司馬調走，這之前誤卯的罪名，自然可以不必再去計較。

他回過身，看著兩個軍司馬，「兩位以為如何？」

吳班不禁暗叫高明，把這兩個軍司馬調走，的確是一招妙棋。

曹朋已經殺了舒強所部，如果再殺了這兩個軍司馬，弄不好會令軍卒產生出恐懼，甚至發生營嘯。

調走了兩人，曹朋可以順勢接受他二人部曲，同時還能令兩個軍司馬感恩戴德，更給軍卒以寬宏印象。這一手，可算得上是一箭三雕。只要那兩人點頭，瀆亭大營將徹底被曹朋控制。

這一切，恐怕是早就設計好了，只等這兩人上鉤。

如果兩個軍司馬今天準時應卯，說不得曹朋還要另想他法。只可惜，這兩人自己撞上前來。

吳班雖然看出了端倪，卻不能站出來挑明。

心裡更生出一種奇怪的想法：這少年的手段，可算得上是高明。

「我等願往長水營。」

兩個軍司馬連聲呼喊。

曹朋的臉上，也浮現出一抹燦爛笑容。

「說起來，某曾為北軍中候，長水營倒也不算陌生。

長水營的郗校尉是個好人，其行軍司馬夏侯尚，更是妙才將軍的侄兒，和你們的關係也聽親近。昔日妙才將軍是陳留太守，你二人是奉他征辟而來。如今到伯仁帳下，定然平步青雲。

但是，你們的部曲，必須留下……」

先離開這裡吧！

和這個笑面虎在一起，壓力實在太大。

兩個軍司馬也不是傻子，如何看不出這其中的奧妙。

只是，人家把事情擺在了檯面上，於情於理他們只能感恩戴德，卻不可能有半句怨言。

「我等部曲，本就是瀆亭武卒，自當留下。」

「如此……我這裡有一封書信，你們帶著書信，立刻去酸棗，向伯仁司馬報到去吧。」

靠，這就是擺明了趕人啊！

可兩個軍司馬還不能有半點怨言，連連道謝，退出大帳。

軍帳外，闞澤早已經命人備好了馬匹。兩個軍司馬一出來，立刻上馬，被護送出了轅門……

曹朋輕輕歎了口氣，回身坐下。

目光，看似極為隨意的從吳班身上掃過。

吳班連忙起身道：「末將願從校尉之命。」

「元雄司馬，你是個人才。」

曹朋沉聲道：「說句實在話，你我也算是親戚，本應相互扶持。也許你還不知道，司空的養祖母，便是你陳留吳氏族人。當年她入了皇宮，與家中斷了聯繫。可心裡，還惦記著你們。」

「啊？」

吳班聞聽，大吃一驚。

「若你有心，待戰事結束之後，不妨回去查一查。

如果你們願意，可以請老夫人回家看看。老夫人如今在許都，挺孤單，時常念叨當年族人。」

吳班是真不知道，家裡還有這麼一層關係。

乍聽曹朋提起，他也是呆若木雞。

「舒強所部187人被誅，瀆亭如今只剩六百餘人。不過，張球二人既然走了，他們的部曲，自然需要重新調配。我會命人調撥一百三十人到你麾下，使你部曲滿員，你看如何？」

吳班這時候，有點暈！

不過能使己部滿員，對他來說也是一件好事，哪有不答應的道理？

「末將，願從校尉之命。」

「韓德！」

「末將在！」

從大帳外，走進來一人，正是剛才吳班在帳外看到，手持圓盤巨斧的彪形大漢。

「餘下尚有二百餘人，一併歸入你部曲。從今天開始，你為瀆亭軍司馬，負責駐守小潭，你可願意？」

「末將遵命。」韓德，同樣是喜出望外。

曹朋向田豫看了一眼，沉聲道：「不過今天還有一件事情，你們要把瀆亭所有武卒的名單呈上。必須問清楚他們的住處，家庭成員等各項事務。我會讓闞主簿協助你們，務必今日完成。」

「末將遵命。」

吳班和韓德同時插手見禮。而曹朋臉上的笑容，也隨之變得更濃……

第312章 延津大撤退（六）

建安五年，二月。

在原來的歷史上，官渡之戰的序幕才不過剛拉開而已。

但在這個時空，序幕已近尾聲……曹操和袁紹在延津戰場，展開慘烈博弈。從白馬之戰到現在，已持續了近五十天。雙方的損失頗為巨大，酸棗城下，用屍橫遍野形容，毫不為過。

從一月下旬開始，除延津之外，又開闢了數個戰場。

臧霸屯守齊郡，和袁譚鏖戰不止。雙方都投入了大量人力和物力，但卻不分伯仲，難分勝負。

在歷史上，袁譚同樣是一個被小覷的人物。

他手下還有審配辛毗這樣的謀士，給予臧霸極為沉重的壓力。

而在東海郡，夏侯淵呂虔卻展現出摧枯拉朽般的力量。二月初，海西軍正式展開了行動……信任海西都尉步騭，在徐州刺史徐璆的指揮下，兵分三路，挺進東海。潘璋王買各領一千五百人，攻克司吾、沂城，斬劉備麾下大將劉安首級，屯駐沭水下游；周倉在朐山登陸之後，與鄧芝合兵一處，兵臨羽山；夏侯淵佔領蘭陵，次子夏侯霸屯兵次室亭；呂虔自琅琊出兵，佔領利城、既丘。四路大軍合兵一處，向郯縣步步推進，使得劉備有些難以為繼。

二月初六，昌豨接到臧霸書信後，在襄賁獻城投降。

劉備見形勢不妙，立刻棄守郯縣，率領部將向彭城郡逃逸……

夏侯淵和徐璆都沒有想到劉備會如此果決的放棄郯縣，以至於措手不及，使得劉備從兩人之間穿行而過，逃匿無蹤。二月初八，王買渡過沭水，兵臨郯縣城下。此時的郯縣，已經成了一座空城。不過王買得步騭勸說，並沒有進駐郯縣，只在城外駐營，等候夏侯淵抵達。

至此，東海戰事徹底平息。

劉備在東海郡只堅持了二十日，便潰敗而走。

不能說劉備沒本事，只能說劉備運氣不好。東海郡三面環敵，背靠大海。原本劉備希望借麋家的聲望，在東海郡立足。可問題是，麋家在經歷了海西的打壓之後，早已經變得衰頹，影響力大不如從前。昌豨雖為東海郡太守，畢竟盜匪出身，在東海郡並沒有太深厚根基。

相比之下，海西的影響力遠甚於昌豨這位東海郡太守。

不管是此前的鄧稷，還是如今的步騭，明顯更能得到百姓的接納，所以劉備之敗，也是早晚。

史書曾記載，建安五年，劉備駐守下邳。

昌豨也曾起兵造反，並且讓夏侯淵非常頭疼。當時劉備在徐州的聲望不差，加之麋家並未受到太大的打擊，所以昌豨才能成功。可如今，麋家衰頹，劉備更四處漂流，根本無法給予昌豨支持。單憑一個小小的東海郡，失敗是早晚的事情。所區別在於，歷史上昌豨在經過這次叛亂後並未被曹操所殺；而這一次，昌豨歸降之後，夏侯淵二話不說，就看了他的人頭。

這樣做，同樣是對臧霸的一種警示！

……

「司空，友學這樣做，是不是忒毒辣了些？」

酸棗城中，董昭忍不住詢問曹操。

他得到消息，說曹朋在瀆亭大開殺戒。一共只有八百多兵馬，曹朋一下子就幹掉了近四分之一。

如今瀆亭，設四部軍司馬。

其中飛眊可以刨除，黑眊也不好計算其中。

四部軍司馬，只有兩部滿員……曹朋在瀆亭的作為，也著實引起了不少人的爭議，言他殺戮過重。

曹操不禁笑了，「潰軍不可用。

友學若不以雷霆手段，焉能治軍？依我看，他沒有做錯。至少現在，瀆亭方面非常平靜，不復早先散亂局面。我聽人說，瀆亭整日練兵，士卒們的士氣很足。這難道不是一樁好事嗎？」

「可瀆亭兵力……」

「這件事，國讓已呈報過來。

友學言寧取五百精卒，不要烏合之眾。想想倒也有道理，他那裡倒是不需要太多兵馬駐守，只看軍卒是否訓練有素。此事，我看就到此為止……我既然把瀆亭交給他，就不想再過問了。」

曹操言語中的意思非常清楚，這件事到此打住，不必繼續追究。

董昭跟隨曹操已久，哪能不明白他的心思？

既然曹操認可了曹朋的所作所為，再追究下去，也沒什麼用處。兩百軍卒？又算得什麼事？

酸棗每天死傷的人數，都不止兩百。

不過由此也可以看的出來，曹操對曹朋，寵愛有加。

董昭出了大廳，心中卻盤算著另一樁事：既然司空對曹朋如此信賴，是不是應該拉近些關係？

他想了想，轉身順著迴廊來到前廳衙堂公房之中。

一個中年男子，正在處理文牘。聽到腳步聲，男子抬頭看去，見是董昭，便連忙起身相迎。

「兄長，你怎地來了？」

這中年男子名叫董訪，是董昭的弟弟。

不過，和董昭在建安之初便歸附曹操不一樣，董訪之前曾在張繡麾下做事，去年才隨張繡投奔曹操。如今，董訪在司空府接替田豫的職務，為軍謀掾，司空主簿。他請董昭落座，而後恭敬詢問。

董昭坐下後，沉吟片刻道：「元謀，有件事我想拜託你去做。」

「什麼事？」

「瀆亭校尉曹朋，你知道吧。」

董訪笑道：「可是那火燒白馬，斬顏良，誅文丑，俘虜高覽的曹八百？我又怎可能不知此人？」

「他乃主公族子，不過早年流落南陽。

你和張伯鸞的關係不差，能不能問一問，讓張伯鸞給曹朋一個功名？也算是你我一段善緣。」

「功名？」

董訪愕然不解。

董昭說：「曹朋雖然是主公族子，可籍貫卻在南陽郡舞陰。

你也知道，主公族人眾多，如果從譙縣取功名，恐怕不太容易。可如果沒有功名，對曹朋必然是一大遺憾。他需不需要這功名，是一件事；可有沒有功名，卻是另外一樁事情……既然無法從譙縣給予他功名，何不請張伯鸞舉薦他一個孝廉之名？他在南陽郡長大，由南陽郡舉薦倒也符合規矩。而且，曹友學為父而作《八百字文》，也堪稱當今一大孝行。」

董訪不是傻子，雖然反應有點慢，可聽完董昭這番話，便立刻明白過來……

「這件事並不難，張伯鸞其實也一直在為他早先宛城之戰時的事情而感到恐慌。如果能有這樣的機會，他斷然不會拒絕。反正南陽郡每年都有舉薦名額，今年乾脆就舉薦曹友學是了。」

「嗯，這件事你要趕快去做。

等此戰結束之後，必然會有人想起這件事情。與其被別人討得這份情誼，不如咱們自己獲得。你剛附主公，雖有我照拂，畢竟有些單薄。曹朋聲名響亮，而且人脈頗廣。看樣子，主公對他的信任，絲毫不輸於其他人。既然如此，你就盡快和他拉上關係，將來也有照應。」

「弟即刻寫信，今天就讓人送往宛城。」

董昭點點頭，和董訪閒聊幾句，起身想要離開。

就在這時，從門外走進來一名小校，「董主簿，許都六百里加急。」

「哦？」

董訪連忙上前，從那小校手中接過信筒。

他扭頭向董昭看去，就見董昭一蹙眉，走上前接過信筒，「我立刻去見主公，許都六百里加急，必有要事。」

董訪點頭，忙和董昭辦了交接的手續。

董昭拿著書信匆匆返回花廳，卻見曹操正準備出門。

「主公，許都加急。」

曹操聞聽，連忙上前接過來，把書信取出。

片刻後，他眉頭漸漸舒展，臉上露出一抹快意笑容。

「立刻召集眾將，前來議事。」

「喏！」

董昭不敢怠慢，連忙轉身準備離去。

卻聽曹操道：「對了，派人去瀆亭，讓友學前來。」

看起來，主公對那個曹朋，還真的是夠重視。一個小小的瀆亭校尉，說實話並不足以列席會議。

而曹操卻在這時候把曹朋找來，豈不是說明了，他對曹朋的重視？

董昭覺得，自己之前的決斷，並沒有做錯。

也許，應該再親密一些？

「主公，不若我親往瀆亭走一趟？」

「也好。」

董昭立刻領命而去，曹操站在台階上，臉上的笑容漸漸隱去，取而代之的，卻是一派凝重。

終於，要開始了？

……

細雨霏霏，二月時，春雨不絕。

董昭帶著親隨，沿官道行進，只見路兩邊，綠柳搖曳。

從酸棗離開之後，他一路直奔瀆亭而去。當途徑小潭時，就見一座軍營在潭邊矗立，從營中傳來嘹亮號角聲。一隊隊兵馬，從營中開拔出列。士卒冒著細雨，在空曠的原野上操練。

他們的操練，並不似常規操演。

而是在一連串的口令聲中，不斷變換隊形。

一員大將正端坐戰馬上，穿著和軍卒並無區別。

在他身邊，幾名小校不斷搖晃令旗，傳遞口令……

董昭認得這員大將，好像是叫韓德。

此前曾在長水營做事，跟隨夏侯尚……後來，被調至曹朋麾下，如今應該是一部軍司馬。

「信之。」

董昭招呼一聲，催馬上前。

信之，是韓德的字。

聽到有人呼喊，韓德扭頭看去。

見是董昭，他連忙撥馬迎過來，在馬上拱手道：「董祭酒，您怎麼在這裡？」

「我奉命往瀆亭，有事要見你家校尉。

怎麼，你們這種天氣，也要照常操演不成？」

韓德笑道：「祭酒笑話了，這那算得什麼操演？不過是出來活動一下，免得他們無事可做。

真正的操演，還是得到瀆亭大營那邊。

校尉操練起來，比這可要狠多了……」

董昭眉頭一蹙，朝著那些在細雨中練習隊列的軍卒看了看，有些弄不太明白。

不過，他倒是知道，這種隊列是曹朋創造出的練兵之法。當初典韋和許褚相爭的時候，典韋就是靠著這種操演之法，在短短時間把一群臨時徵召來的銳士捏成整體，並且戰力奇強。

後來這種隊列操演，被許多人所採用。

虎豹騎也是按照這種方法訓練，據說效果非常好。

只是，這『一二一』的喊，真的能有用？至少在董昭看來，還看不出什麼好處。

與韓德說了兩句，董昭便帶人離去。

一路上，他都在思索，曹操叫曹朋過去的原因。

難道說……

董昭搔搔頭，似乎想到了什麼！

抵達瀆亭大營的時候，雨已經停了。

可是董昭卻被軍卒，攔在了大營之外。

看守轅門，負責警戒的，是郝昭所部黑眊。

「非是小人不肯放行，實校尉有令，未得准許，任何人不得進出營寨。」

「那煩勞你代為通稟一下。」

董昭倒是沒有生氣，反而輕輕點頭稱讚。

他對身邊的親隨說：「沒想到這曹友學，倒是頗有些周亞夫之風。」

黑眊進大營後，不一會兒，就見田豫跑出來。

董昭不由得有些生氣，這曹朋的架子，未免太大了些。你雖說是司空的族子，可我是司空祭酒，論官職比你大了好幾級。我是前來為司空傳令，你把我擋住也就算了，怎地連迎接一下也不見呢？

田豫看出董昭的不快，在進入轅門後輕聲道：「非是校尉不迎接，而是校尉正在操演兵馬，脫不出身來……」

「哦？」

董昭聞聽，不免有些好奇，「那可否帶我去觀摩一番？」

「這個……倒不成問題，只是那邊環境有些不好，只怕怠慢了祭酒。」

董昭大笑，連道無妨。

田豫帶著他，直奔後營校場。這後營校場的面積很大，毗鄰河畔。只見一片泥濘的空地上，一隊隊軍卒，正大聲的呼喊口令，在列隊行走。水坑，泥塘，在他們眼中似乎全然無視。在一面麾蓋下，曹朋站在一輛戰車上，手扶佩劍，表情嚴肅，凝視著軍卒的隊列操演。

「你們為什麼不前進？為什麼停下來？」

就見一隊兵卒，在河邊突然停下。

從曹朋身後飛騎衝出一名小將，來到那隊兵卒面前，厲聲嘶吼。

「軍侯，再往前就入水了。」

「那就入水！」

軍侯面目猙獰，手中短棍狠狠的抽在那隊長的身上，「校尉並沒有更換口令，既然沒有更換口令，你們就要繼續前進。不要說入水，哪怕在你面前的是刀山火海，你們也不能退縮。」

說著，他一把從那隊長的手中搶過令旗。

「聽我口令，踏步前進。」

在這名軍侯的帶領下，一隊軍卒竟無視面前大河，邁步行進。

董昭站在校場邊上，看著眼前這一幕情形，也不禁目瞪口呆……這，又算是哪門子操演兵馬？

第313章 延津大撤退（七）

曹朋不是什麼兵法大家。

指揮個把人不成問題，但若說指揮千軍萬馬，可沒那麼容易。接掌瀆亭之後，曹朋的第一個命令就是恢復訓練。這場戰事不曉得什麼時候才能結束，所以曹朋必須要抓緊時間，把手中這些兵馬捏合成型。這並不容易，一群潰兵，想要恢復士氣？那裡又是簡單的事情！

「校尉在掌控瀆亭之後，便下令將所有兵卒的名冊登基完整。

姓名，住所，家中家眷……校尉在軍中下了連坐之法，凡無法完成訓練者，一人不成，整伍連坐；一伍不成，整十連坐；一什不成，整隊連坐；一隊不成，整屯連坐……如果出現逃跑的現象，校尉會立刻命人緝拿家眷，滿門連坐。如此才算是將這些人老老實實看住。

校尉有一句話說的好：平時多流汗，戰時少流血。

他很少在操演時發表什麼意見，可不管是颳風下雨，他一刻不放鬆，全營都必須操演下去。」

田豫向董昭解釋，不過董昭還是疑惑不解。

「這樣操演，有何用處？」

田豫笑道：「至少他們知道配合，知道協作，知道什麼是軍令如山。」

「什麼意思？」

「校尉說，這種時候，練習搏殺的用處不大，畢竟那不是一兩日就能練出來。但上了戰場，最重要的不是個人有多厲害，而在於他們之間的協作。這種隊列操演，就是為了培養他們的默契。不一定要達到進退如一人，但也能讓他們知曉，身邊夥伴的重要，懂得相互配合，相互保護。唯有這樣，即便逢戰敗時，也不至於迅速潰敗……總之，好處的確是不少。」

校場中，鼓聲隆隆。

董昭看著一隊隊兵馬行進、後退，隊形隨著旗號變幻，也不由得輕輕點頭。

不過，他來這裡並不是為了觀看操演，而是為傳達命令。

「國讓，司空有命，命校尉離開前往酸棗議事，還請你盡快告知校尉。」

田豫二話不說，撥馬直奔麾蓋。

大約一刻鐘的時間，就見曹朋揮手下令停止操演，而後在田豫的陪伴下，匆匆來到董昭跟前。

「董祭酒，司空喚我何事？」

「這個……主公只說，命你即刻前往酸棗。」

曹朋和董昭並不陌生，所以也沒有那許多客套的贅言。

聞聽曹操召喚，曹朋立刻回軍帳換了一身衣服，然後點起一隊飛眊，與董昭一起，返回酸棗。

「公仁先生，酸棗戰事如何？」

「尚在僵持……不過這兩日，袁紹的攻擊並非特別兇猛。

河北兵馬已渡河近十萬人，主公現在也很擔心，那袁紹說不定正積蓄力量，對酸棗發動猛攻。」

董昭倒也沒有隱瞞什麼，非常爽快的把形勢告之曹朋。

末了，他輕聲道：「酸棗眾將如今也有些波動，軍心不太穩定啊。」

曹朋一笑，「放心，主公必然已有腹案。」

但願如此！

董昭嘴上雖沒有發表意見，心裡面卻也不由得感到忐忑。

袁紹從最初的兇猛攻擊，慢慢變得冷靜下來。損失了文丑和高覽，雖說令袁紹士氣低落，可畢竟這瘦死的駱駝比馬大，袁紹手中的兵力畢竟擺在那裡，的確是讓人感到有一些憂慮。

他現在放緩攻擊，擺明了就是為之後的全力出擊而做準備。

曹操之前雖說和袁紹各有勝負，看似在伯仲之間，但能否應付袁紹的總攻？董昭也說不清楚。

……

一路無事，曹朋和董昭趕回酸棗時，天已經黑了。

酸棗府衙之中，曹操和軍中將領親信們，正商議事情。董昭領著曹朋，逕自來到衙堂之上。

曹操見曹朋來了，也只是微微一笑，示意他坐下。

「究竟什麼狀況？」

「主公似決意退兵。」曹真低聲回答。

曹朋暗自倒吸一口涼氣，腦海中立刻反應過來，這其中的奧妙。

曹操此時退兵？

莫不是官渡戰場，已經佈置妥當？

他抬頭看去，就見荀攸正在向曹操稟報軍中情況。如今，曹軍在延津戰場上，已調集了三萬餘兵馬。其中由陳留而來的鄉勇郡兵，大約兩萬人，而曹操本部兵馬，也在萬人左右……

兵力懸殊太大了！

袁紹的兵力，是曹操的三倍。

而且，酸棗無險可守，如今只能勉力而戰。

所以荀攸向曹操建議，繼續堅守酸棗，恐怕損失更大，不如盡快撤退。

曹朋聽得出，荀攸這是和曹操商量好了。之所以說這些，是害怕軍中將領，產生一些其他想法。

可這種事，根本就不可避免。

歷史上官渡之戰結束後，曹操從袁紹營中收到很多部曲寫給袁紹的書信。人數太多了，以至於曹操根本不敢去查看，所以直接命人將書信焚燬。而現在，恐怕已有人開始聯絡袁紹。

「如此，諸君就依計行事。」

曹操聽完了荀攸的話，沉聲道：「文謙領本部，藏於濟水河畔。

袁紹若知我撤兵，必會下令追擊。到時候，文謙可趁機出擊，擊潰袁紹追兵後，迅速退過濟水。而後以濟水為天塹，死守陳留，與公明遙相呼應。袁紹到時候，必然不敢輕易出擊。」

樂進起身領命。

「友學！」

曹朋和曹真正低聲交流，忽聽曹操呼喚他的名字。

他連忙抬頭，起身道：「末將在。」

「瀆亭方面，可做好準備？」

曹朋回道：「主公放心，瀆亭已準備妥當，末將命人已命人在河西岸紮營，一俟主公經過瀆亭浮橋，就立刻將浮橋摧毀，延緩袁紹追擊。」

「甚好！」

曹操滿意的點頭。

當初他命曹朋駐守瀆亭，也就是為了保護好這條退路。

現在看來，曹朋已經非常清楚的理解了他的想法，並且做得非常出色。以雷霆手段控制住瀆亭，就等於確保瀆亭浮橋的安全。所以，曹朋在瀆亭雖然大開殺戒，曹操也沒有任何怪罪之意。在外人看來，曹操過於寵愛曹朋。可實際上，這也是曹操對曹朋一次重要的考驗。

曹朋的做法，令他很滿意！

不過，曹朋突然想起來一件事，「主公，末將還有一個問題。」

衙堂上眾人的目光，一下子聚集在曹朋的身上。

曹操問道：「什麼問題？」

「主公撤離酸棗，那酸棗的百姓，當如何處理？」

荀攸愕然，向曹朋看去，「友學，你這話是什麼意思？」

曹朋道：「末將只是突然想起了白馬。」

「嗯？」

「當初顏良渡河，偷襲白馬後，在白馬屠城，令白馬變成了一座空城。

觀其部曲，便可知袁紹為人。若主公撤走，袁紹惱羞成怒之下，會不會下令屠殺酸棗百姓？」

荀攸不由得倒吸一口涼氣，回頭看向曹操。

這，倒是的確很有可能！

袁紹並非是什麼仁善之輩，那傢伙發起狠來，也極為凶殘……去年，袁紹擊敗公孫瓚之後，就曾下令屠城三日，令易京變成了一座空城。這次渡河而戰，袁紹損失更甚於當初和公孫瓚交鋒。特別是兩員愛將被殺，使得袁紹無比憤怒。曹操在酸棗駐防許久，難保袁紹不會遷怒酸棗百姓。一旦曹操撤退，袁紹佔領了酸棗，必然會帶來一場酷烈的血雨腥風……

可問題是，曹操也沒有辦法！

這年月，屠城的事情多不勝數，幾乎成了一種習慣。

曹操攻打徐州的時候，也曾屠盡彭城……

「友學的意思，難道繼續堅守酸棗？」

曹朋連忙道：「末將並非這個意思，只是希望主公在撤退時，能考慮一下酸棗的三萬生靈。」

「你是說……」

「主公撤退，何不率百姓一起離開？」

曹朋此話一出口，衙堂頓時好像炸開了鍋一樣，議論紛紛。

董昭道：「這不可能……我們這次是退兵，若帶著三萬百姓行進，勢必會拖延退兵的速度。」

許多人的臉上，都露出了幾分嘲諷之色。

而對於曹朋來說，他也不是不知道，這樣做的危險，實在是太大。

歷史上，曹操攻打荊州時，劉備帶著十萬百姓逃離新野，結果一日只行進二十里，最後被虎豹騎追擊，死傷慘重。如果曹操帶著酸棗百姓撤離，很有可能會提前上演長阪坡那一幕潰敗。

可是，曹朋還是希望曹操能夠接納他的意見。

當初在白馬時，他曾感慨顏良對白馬的屠城，並感到無比憤怒。

所以，他實在是不忍心，酸棗再出現白馬的那一幕慘劇。哪怕是明知不可為，他還是想爭取一下。

「主公，朋也知道，這樣做會很危險。

可主公有沒有想過，當主公入駐酸棗之後，就等於是把酸棗三萬餘百姓生生拖進了這場戰事。而且，自開戰以來，酸棗百姓給予主公諸多支持。難道說，主公現在退兵，就要放棄那些百姓嗎？那些人，可都是主公的子民，是大漢的子民……主公不過費些手段，卻能令三萬百姓存活下去。他日傳揚起來，世人必言主公仁義所以，朋斗膽，請主公三思。」

說罷，曹朋撩衣跪下。

曹操陷入兩難。

不可否認，曹朋說的也有道理。

可自古以來，打仗就是這樣……帶著三萬平民百姓撤離酸棗？那可不是一樁容易的事情。

曹操的性格，是那種『寧我負人，毋人負我』的性子。

說穿了，就是以自我為中心，不在意虛名。

他向荀攸看去，卻見荀攸輕輕搖頭。

很明顯，荀攸並不贊成這樣的行為……舉城撤離？變數太大曹操也無法肯定，會是怎樣結果。

但曹朋話語懇切，曹操也不知該如何拒絕。

沉吟良久，他苦笑一聲道：「袁紹是否會屠城，尚在兩說。可如果舉城撤離，卻非一件易事。別的不說，如今酸棗守軍不過三萬，根本無法確保他們的安全。弄不好，甚至會全軍覆沒。

友學，這件事情，我不能答應。」

「可是……」

「友學，你莫贅言，一切依計而行。

兵法有雲，兵貴神速。若帶著三萬酸棗人撤離，弄不好會暴露我的意圖，這個責任，誰可擔當？」

曹朋，也不禁沉默了！

但他並沒有起身，依舊跪在衙堂，「請主公三思！」

「胡鬧！」

曹操見曹朋仍是如此，不禁勃然大怒。

他站起身，甩袖離去。

荀攸等人紛紛起立，默然從曹朋身邊行過。甚至有幾人偷偷嗤笑，似乎是在笑曹朋的異想天開。

「阿福，別鬧了！」

曹真走上前，想要攙扶起曹朋，哪知卻被曹朋甩開。

「我沒有胡鬧，我只是想保住酸棗這三萬生靈。」

「可你應該清楚，這不可能。」

曹朋大聲道：「不是不可能，而是肯不肯……我聽人說，水能載舟亦能覆舟。雖說天地不仁，以萬物為芻狗，可我們也不能用得上時，便是『民為重，君為輕』，用不上時，便棄之如敝履。

主公，我知道你在聽。

我只是希望，主公能為那些一直歸附於主公的苦哈哈們想一想，給他們一個可以看到的希望。」

曹真站在曹朋身邊，不知道該如何勸說了！

……

天色已晚，曹操站在花廳的門廊上，負手不語。

他思緒有些混亂，曹朋的呼喊聲，猶自在他耳邊迴響不止。

用得上時，『民為重，君為輕』，用不上時，便『天地不仁，以萬物為芻狗』。這是何等刺耳的言語，令曹操的心，也不由得一陣陣抽搐。舉城撤離？亦或者是單獨撤走？這是一個關乎生死的問題。曹操深吸一口氣，在迴廊上徘徊，卻始終無法下定決心。友學這麼做，究竟是什麼意思？難道他不知道，這婦人之仁要不得嗎？這是在打仗，可不是在遊戲……

但耳邊又有一個聲音，在不斷的嘶喊：答應他，答應他！

自入仕以來，曹操從未似現在這樣的為難。

原本已經下定的決心，在此刻卻變得有些猶豫……這該死的阿福，分明是給我出了道難題。

「文質。」

「喏！」

「友學他……」

「曹校尉還跪在衙堂上。」

曹彬輕聲道：「我阿兄怎麼勸他，他也不肯起來。」

「這孩子，這是怎麼了？」曹操突然有些暴怒，「在下邳時他放走了呂布家小；如今又這樣固執，他這是在逼我啊。」

曹彬嚇得閉上了嘴巴，低下了頭。

曹操看了他一眼，「文質，你以為，我該不該答應？」

「這個，侄兒不知。」

曹操心中的煩躁感，越來越強烈。

他輕聲道：「你不是不知，你是不敢說……」

曹彬，更噤若寒蟬。

停下腳步，曹操站在門廊上，用力呼出一口濁氣。良久後，他輕聲道：「立刻請公達前來！」

第314章 延津大撤退（八）

曹朋仍跪在衙堂上，腿已經沒了知覺。

這次恐怕玩兒的有點大了不知道老曹會不會生氣？亦或者，會因為此事，而對我有看法？

曹朋心裡有些忐忑。

他從不認為自己是一個多麼偉大的人。

只是那天在白馬城頭，看著一顆顆血淋淋的人頭，讓他產生出許多感慨。

陰錯陽差，重生於這一個時代，也是漢人最輝煌的時代。盛唐？在曹朋心裡，或許算得上偉大，榮耀，可不知為什麼，總有些疏離。前世他的身份證上標注的民族，是漢族所以也讓他對漢，更感親近。他實在不希望，漢人再去經歷那個狗屎的『民族大融合』的時代。

當然，他也知道自己的力量，改變不了什麼。

可他還是希望能做點什麼，能讓漢人在這個動盪的三國歲月，多活下來一些。

今天能保住酸棗三萬……哪怕只有一萬人，也是一種勝利。也許我改變不了什麼，但我卻不能眼睜睜的看著歷史，朝著他原有的軌跡行進突然覺得自己似乎狹隘了，似乎偏執了……

不過那又怎樣？

狹隘就狹隘了，偏執就偏執了！

曹朋深吸一口氣，重又直起腰，挺起胸膛。

「阿福，咱們走吧，你這麼跪著，沒有用。」

曹真很無奈的看著曹朋，輕聲勸說。雖然他也知道，他的勸說沒什麼用，可總不能不管不問。

其實，他也不太明白，平時挺好說話的曹朋，今天怎麼就這麼固執呢？

而曹朋卻不能說出原因。

難道告訴曹真，我自後世穿越而來，百年後，漢人將十不存一？

如果真的說了這些，那麼曹真說不定會把他當成瘋子，直接拔劍砍殺在這小小的衙堂之上。

已經子時了！

衙堂外漆黑一片，衙堂裡燈火熄滅。

曹真坐在曹朋旁邊，仍低聲的勸說不止。一陣腳步聲傳來，曹真抬起頭，向衙堂外看過去。

荀攸手持一支燈籠，慢慢走近衙堂。

「子丹，你先回去吧。」

「荀先生……」

「我有些話，要和阿福說，你回去歇息，明日還有許多事情要做。」

聽荀攸的口氣，曹真立刻醒悟過來。

只怕荀攸此來，是受了曹操所托。至於要和曹朋說些什麼？曹真卻不敢猜測站起身，與荀攸拱手一禮，而後又看了看曹朋，默默退出衙堂。走出衙堂，就看見典滿許儀帶著人，守在衙堂三十步之外。曹真心裡一怔，而後好像想到了什麼，轉身詫異的向衙堂裡看去……

荀攸點上了燭火，衙堂上又恢復了光亮。

他拿起一副蒲團，擺在曹朋身前，而後坐下來，上上下下的打量著曹朋，一句話也不說。

那目光很銳利，好像利劍，穿透曹朋的身體。

曹朋愕然看著荀攸，有些不太明白，荀攸究竟是什麼意思。

「阿福，你何苦這般固執？」

聽到荀攸的稱呼，曹朋又呆愣了……

在他的印象裡，自己和荀攸並不是太熟悉，甚至只見過三四次，說過的話加起來不超過十句。

似『阿福』這種帶有極其親切之意的稱呼，從沒有從荀攸口中說出來過。

也許是因為他和曹朋不熟？

所以一直以來，荀攸或是稱呼曹朋的名字，或是直呼他官位，甚至連曹朋的表字也極少出口。

曹朋猶豫了一下，輕聲道：「大丈夫有所為，有所不為。」

荀攸笑了！

「那你認為舉城撤退，可為否？」

「這個？」

「其實你也知道，這樣做的凶險之處，可你還在堅持。我不明白你為什麼如此堅持，想來有你的原因吧……我也不想知道是什麼原因。我現在坐在這裡，只問你一句話，你可有對策？」

「這個……」

曹朋低下了頭。

這個真沒有！

不過是一時衝動，可衝動過後，卻並沒有後悔。

荀攸輕聲道：「十日後，主公將率部撤往圃田澤，瀆亭乃必經之路。

主公率部通過浮橋之後，你有一個時辰的時間，令酸棗百姓通過浮橋。一個時辰之後，浮橋必須斬斷。否則袁軍追擊上來，必然會對主公造成巨大的威脅……你，可曾聽清楚了？」

曹操同意了？

曹朋吃驚的睜大眼睛。

這的確是出乎他的預料之外，一個寧我負人，毋人負我的人，居然會同意這樣的請求？

老曹，可從來都不是感情用事之人啊。

「主公會抽調伯仁和子羽，各領一部兵馬協助你。

記住，一個時辰！」荀攸沉聲道：「一個時辰後，浮橋必須斬斷，否則……我想你能明白。」

一個時辰，兩個小時！

能不能令三萬人通過呢？

曹朋也不知道。

不過他還是感到非常歡喜，「我明白。」

說著話，他就要站起來。可雙腿都快失去知覺，當他起身的一剎那，身體一個趔趄，險些摔倒在地上。荀攸伸手把他扶住，看著曹朋那一臉歡喜的模樣，歎了口氣，笑著輕輕搖頭。

「去吧，伯仁和子羽帶人在外面等候呢。」

曹朋搓了搓兩腿，待回復了些知覺後，便站起身來。

「荀先生，朋多謝你了！」

「不用謝我，此主公決斷……主公並非是那種無義之人，他比你更加清楚『民為重』的道理。」

荀攸笑著，和曹朋一起走出衙堂。

曹朋又躬身向他施禮，而後快步向府門外跑去。

站在衙堂門階上，荀攸搖了搖頭……

明公這一次的決斷，卻似乎有些兒戲了！

……

曹朋在酸棗城門口，遇到了夏侯尚和夏侯恩兩兄弟。

兩人各帶五百兵卒，正等候曹朋。

「友學，你可真是給自己招惹麻煩。」

夏侯恩見到曹朋的第一句話，便責怪起來。夏侯尚呢？只是靜靜看著曹朋，一言不發。

「走吧，咱們先回瀆亭去。」

曹朋也沒有辯解，嘿嘿一笑，領著飛眊衝出城門。

「這傢伙，分明就是自己尋不自在。」

夏侯恩苦笑著看了一眼夏侯尚，低聲的嘀咕。

夏侯尚猶豫一下，「阿福倒是個有情義的人……至少他比那些只會說不會做的人，要強百倍。」

「哈，你們兩個，還真是……」

夏侯恩倒是沒有再說什麼，只大笑兩聲，便催馬跟上了曹朋。

回到瀆亭之後，曹朋先把夏侯尚夏侯恩兩人安頓好，然後便把闞澤等人都喚到了軍帳之中。

把事情的經過原原本本說了一遍，闞澤不由得目瞪口呆。

好半晌，他苦笑著說：「公子，您這不是給自己招惹麻煩嗎？」

「我知道……可我覺得，有些事情我必須要做。」

闞澤說：「可問題是，這件事已不是你能夠承受的範圍。三萬人，想要通過浮橋，沒有兩個時辰，斷然不可能。你到時候斬斷了浮橋，至少會有三分之一的人流落這邊，還不是……」

「可至少能救下三分之二。

哪怕只能救下三分之一，我也要嘗試。總好過眼睜睜看著袁紹屠城，數萬無辜百姓為之送命而無動於衷的強。」

「可是……」

「德潤，我找你來，是讓你幫我出主意。」

闞澤撓撓頭，沉吟半晌後道：「大主意我倒是想不出來，不過小主意，倒是有幾個。

瀆亭河段的水流並不算湍急，我們有十天時間，這附近也不缺林木。如果所有人動起來的話，這十天時間裡，我們可以搭建起兩座到三座小浮橋。如此一來，曹公退兵時就可以加快速度，為我們爭取更多的時間。只不過，我們需要大批輜重，否則不一定能把浮橋搭好。」

搭建小浮橋？

曹朋眼睛不由得一亮。

我怎麼就沒有想起來這個問題？

夏侯恩和夏侯尚手裡還有一千兵馬，到時候可以全部參與其中，說不定能搭建出更多浮橋。

「好辦法，輜重方面的問題，我會向主公請求。」

「搭建浮橋是一方面，同時我們還可以多備木筏……公子還記得塔村嗎？塔村背靠曲遇聚，可直抵陽武。修造木筏並非難事，到時候咱們就可以分出一部分人員，由曲遇聚乘木筏渡河，前往陽武。我不知道這兩者同時進行，能為咱們爭取多少時間，但想必總有些用處。」

曹朋連連點頭，表示闞澤這兩個主意不錯。

田豫卻有些擔心，輕聲道：「我最怕的是，當百姓渡河時，袁軍追來，必然出現混亂局面。」

曹朋笑道：「怕什麼，主公已有萬全之策，料那些袁軍，也討不得好處。」

田豫說：「既然主公已有安排，那我就放心了。

咱們說幹就幹，最好馬上通知兩位夏侯將軍行動……對了，曲遇聚那邊，也需有人留守才是。」

曹朋想了想，「曲遇聚，就由興霸看護，如何？」

甘寧起身，拱手道：「末將必不負公子之托。」

「你看，咱們這三個臭皮匠，抵得上一個諸……郭奉孝。

接下來，大家就行動起來。我會命郝昭率黑眊接替韓德，暫時駐守小潭。」

眾人齊聲領命。

就這樣，在曹朋的安排下，瀆亭當晚便開始了行動。

甘寧率二百飛眊，在第二天一早，與從小潭趕來的韓德所部匯合，趕赴曲遇聚，營造木筏。

塔村在經過舒強的洗劫後，幾乎名存實亡。

許多村民已逃離塔村，存活下來的老弱婦孺，被甘寧當天就送到了河對岸。如此一來，塔村留有許多物品，還有三艘渡船。在甘寧的指揮下，韓德帶著人入駐塔村，開始營造木筏。

曹朋則命闞澤和田豫連夜寫好了一份詳細的計劃書，第二天一早送往酸棗。

曹操在看罷了撤退計劃書之後，也沒有發表反對意見，只是讓董昭盡可能將輜重送往瀆亭。

十天的時間，飛快過去。

在這十天之中，曹操又命人數次佯攻，做出反攻的態勢。

不過，並沒有給袁紹造成太大的麻煩。從黎陽渡河而來的袁軍，已經增至十三萬，袁紹的信心，也隨之暴漲。

「明日，某將親自督帥兵馬，不取酸棗，誓不收兵。」

延津大營中，袁紹信誓旦旦。

他看著大帳裡的眾將，臉上露出志得意滿的笑容。

不過，當他的目光從沮授身上掃過時，笑容頓時隱去。只見沮授面呈憂鬱之色，坐在一旁若有所思。

「則從，何故不語？」

沮授驀地驚醒，連忙起身道：「主公，授只是在思考一件事情，故而剛才有些走神。」

「則從所思何也？」

「這幾日，曹操連續攻擊，令我感到奇怪。

他明知主公兵力佔居優勢，理應加強守衛，領各地兵馬前來。可他非但不如此，反而做出反攻之勢，似乎非曹孟德所為。而且，自主公進駐延津以來，曹軍兵力似乎並沒有增加……他如此做，究竟是什麼意思？授剛才突然想到了一個可能，莫非是那曹操，想要退兵嗎？」

袁紹一怔，旋即露出沉思之狀。

「則從所言，頗有道理。」

「而且，據探馬消息，最近一段時間，酸棗似乎很熱鬧，這也讓我感到有些不太正常。」

袁紹想了想，「既然如此，那我立刻派人打探。」

這似乎是最好的辦法。

在沒有弄明白曹操的真實意圖之前，即便是沮授也不敢輕舉妄動。

曹操不是公孫瓚，也不是袁紹以前的那些對手。這是一個真正的奸雄，必須要小心謹慎。

不過，斥候剛派出不久，就有小校前來稟報。

「主公，剛得到消息，酸棗方面自午後便開始大開城門，探馬發現有許多百姓，離開酸棗，正朝著瀆亭方向撤退。」

「什麼？」

袁紹聞聽，不由得一驚。

沮授一拍大腿，「主公，曹操這是想要撤兵。」

「那當如何是好？」

「曹操退兵，必然是看出主公意圖攻擊的想法，故而才率部撤離。

以授之見，主公當迅速點起兵馬，追擊曹操……嘿嘿，曹孟德此次想向天下人展現仁義之風，實自尋死路。他帶著酸棗百姓撤離，其速度必然不會太快。主公可令騎軍先行出擊，拖住曹操腳步。」

袁紹聞聽，立刻點頭，「若非則從，某險些中了阿瞞之計。」

他立刻招來張郃，命張郃率大戟士，追擊曹操。

那大戟士，也是袁紹手下一支精銳人馬。

自麴義的先登營被他消滅之後，大戟士已隱隱有取而代之的勢頭。大戟士的主將，就是河北四庭柱之一的張郃張俊乂。張郃領命而去，沮授想了想，又連忙追出大帳，將張郃喊住。

只是，他沒有發現，當袁紹稱讚他的時候，一旁郭圖的眼中，卻閃過了一抹戾色……

第315章 延津大撤退（九）

瀆亭河面上，出現了三座簡易浮橋。

用兒臂粗細的纜繩將木板穿起來，連接兩岸。浮橋不算太寬，並肩能通行兩人。承重也不是太好，如果在浮橋上站滿了人，橋面就會沒入水中。人行走在上面，也不是特別的平穩。

但行走卻不成問題，關鍵是要有一個秩序。

此時，河東岸已經擠滿了人，有軍卒，還有從酸棗而來的百姓。

為了這次撤退，曹朋可算得上是費盡了心思。十天裡，他數次往返酸棗和瀆亭之間，並且將撤離計劃一次次的進行完善。歷史上，劉備率百姓撤離新野，根本沒有任何計劃和安排。也正因為這個原因，使得撤離速度極為緩慢，更造成了長阪坡死傷慘重，百姓流離失所。

後世有一種說法，劉備之所以帶這些百姓撤離，是想要用這些平民百姓來延緩曹軍的追擊速度。

事實上，結果也正是如此。

如果沒有那十幾萬百姓的阻隔，劉備恐怕很難逃出生天。

這也是許多人對劉備深惡痛絕的原因之一，認為這個人只是偽善，根本算不得什麼好東西。

相比起曹操的屠城，劉備長阪坡上造成的死傷，似乎更大。

但後世許多人把這些傷亡，都記在了曹操的名下……曹朋算不上什麼偉大，更談不上仁慈。若真仁慈，他就不會一把火燒了白馬；若真仁慈，他也不會在數次大戰中，目睹傷亡而無動於衷。戰爭就是戰爭，慈不掌兵的道理，曹朋不是不懂。可他還是堅持要使百姓撤離，更多的是一種衝動。白馬之夜，對曹朋來說有著極其重要的意義。在那一夜，讓他知道了他應該去做什麼。不是當什麼聖人，更非做什麼梟雄，他只想盡可能保留一些漢人的種子。

袁紹的凶殘，未必輸於曹操。

在經過了延津慘烈搏殺之後，他必然會對酸棗加以報復。

這和出身無關，即便是西楚霸王和漢室高祖，也都曾有過屠城的記錄。有時候，讀書越多，學識越高，殺起人來就越是肆無忌憚。袁紹四世三公出身又如何？他背信棄義，忘恩負義的事情甚至比曹操還多。想當初董卓入京，袁紹逃往渤海，得冀州刺史韓馥幫助非常大。

可諸侯討伐董卓之戰以後，袁紹第一個幹掉的，就是韓馥。

後世有一首歌寫的好『道義放兩旁，利字擺中間』。差不多，也就是這個意思吧。

曹朋縱馬衝上一座山丘，手搭涼棚看著夜色中，河東岸長長的人龍，不由得露出欣慰笑容。

「什麼時候了？」

「快子時了！」

曹朋點頭，輕聲道：「主公看樣子也該來了。」

他想了一下，沉聲道：「德潤，下去告訴郝昭，封鎖大橋，清空大橋通道。讓大家按照出城發放的號牌，依次從小浮橋通行。每次放行六百人，首批快要抵達橋尾時，第二批方可登橋。

我們的時間還很充足，想必天亮前，應該可以全部通過。

你通知伯道之後，便去對岸，告訴子羽，點燃火把，準備接收百姓撤退……好了，都開始吧。」

闞澤拱手領命，衝下了土丘。

大橋橋頭，出現了一陣騷亂，但很快的便恢復了秩序。

河兩岸，燃起了篝火，使得視線一下子變得通透起來。曹朋和夏侯蘭勒馬駐足在土丘之上，身後跟隨有百名飛眊。本來，曹朋想讓飛眊全部跟隨甘寧到曲遇聚，可甘寧死活不肯，只帶走了一半人。後來曹真又從虎豹騎抽調出兩百騎兵，曹朋一併轉交給了甘寧駐守塔村。

「主公那邊情況如何？」

「正在大潭設伏，等待袁紹追兵。」

「估計，快開始了吧。」

曹朋和夏侯蘭正說著話，山丘下的官道上，突然傳來一陣嘈雜。

原來，是曹軍的輜重車輛抵達瀆亭。率領輜重車馬撤退的，是董昭和荀攸。曹朋不敢懈怠，連忙下山丘迎接。

荀攸看著井然有序的河岸，還有那河面上的浮橋，不由得露出滿意笑容。

「阿福，果然被你做到了。」

曹朋連忙回答：「朋不過是盡我所能。」

董昭忍不住開口，「可你還是給主公，增添了許多麻煩。

這樣大規模的撤退，很有可能提前被袁紹覺察。主公原本這時候已該抵達瀆亭，可現在，還在等候袁軍的追擊。」

曹朋不由得露出赧然之色。

他何嘗不知，這種行為給曹操增添了許多麻煩，甚至可能會造成巨大傷亡。

但是，曹朋卻不能不堅持。若三萬人被袁紹屠城，酸棗勢必會變成一個巨大的修羅地獄。這絕不是他所希望見到的結果。

「公仁，阿福這樣做，也是出於仁義之心，雖費些周折，但也不算什麼。」

董昭笑了笑，沒有再開口。

其實，他也不是真的想要責備曹朋，只不過是忍不住，埋怨幾句罷了……

轟隆！

官道上突然傳來一聲巨響，緊跟著人喊馬嘶聲不絕。

「發生了什麼事情？」

「侍中，一輛馬車倒了，堵在路中央。」

曹朋等人一聽，連忙趕到事發地點。就見一輛六輪大車倒在路中央，數十名軍卒拚命的想要把大車扶起來，可是車上的物品太重，以至於車輛紋絲不動的躺在路上。如此一來，原本寬闊的路面頓時變得狹窄起來，後面的車仗，更不得不停下，使得路面頓時擁堵一處。

「把車仗掀到路旁，清空道路。」

「可是那車上……」

「在重要的東西，都沒有人命重要，傳令下去，所有大車全部丟棄，輕車速度通過浮橋。」

曹朋催馬上前，厲聲斷喝。

董昭一蹙眉，「曹校尉，這大車上還有許多輜重。」

「這些東西不重要，全都聚集一處，燒了！」曹朋說罷，拱手對董昭解釋，「祭酒，非是曹朋想要浪費，大車太重，如果從橋面通行，大橋未必能撐得住。萬一在橋上出現問題，定然會更加麻煩。主公現在是要戰略撤離，一些不必要的輜重該燒就燒，該丟棄就丟棄吧。」

不當家不知當家的難！

但又不得不承認，曹朋說的有道理。

荀攸想了想，「公仁，就依阿福所言。」

董昭沉吟片刻，最終點頭答應。的確，有這些大車在，的確會拖慢了速度……於是，一輛輛六輪大車堆積在山丘之下，眨眼間近百輛車，堆得好像一座小山。夏侯蘭命人在上面潑上桐油，迅速點燃起來。沖天的火焰辟啪亂響，把官道照的通通透透，令人心裡頓時敞亮許多。

有時候，這光明會給人帶來安全的感覺。

原本有些焦躁憂慮的百姓，當火焰亮起來後，一下子變得安靜許多。

一輛輛輕車，飛快的上了浮橋，朝著浮橋對岸行進。輜重車隊的速度，提升了一倍還多。不管董昭心裡是不是舒服，可也不得不承認，按照這種速度，曹操兵馬抵達時，輜重車隊就可以全部通行。他不由得偷偷看了曹朋一眼，就見曹朋勒馬路旁，大聲的呼喚車隊加速。

「公達，這友學倒是個有魄力的人。」

他突然發出一聲感慨。

而荀攸則微微一笑，「否則，主公何至於對他如此遷就？」

董昭不由得也笑了……

將近丑時，從官道的盡頭，出現了一隊鐵騎。

曹純率虎豹騎抵達瀆亭，遠遠的看到那沖天火光，也不由得有些發愣。荀攸和董昭迎過去，關切的問道：「子和，前方戰況怎樣？」

曹純苦笑一聲，「侯了半夜，居然沒有見到袁紹兵馬。」

「袁紹沒有追擊？」

「沒有！」

荀攸和董昭，不由得愕然相視。

「那主公……」

「主公已命文謙率部向封丘撤退，他自領武衛軍和虎賁軍斷後，並命我率虎豹騎，先行渡河，在對岸列陣。」

虎豹騎是曹操耗費無數錢帛和精力打造出來的精銳。

袁紹既然沒有追擊，虎豹騎的作用也就隨之減弱。虎豹騎的戰鬥力在於衝鋒，曹操看起來已決定撤退，那麼虎豹騎自然就無用武之地。既然無用武之地，那索性先行撤離，退守河西。

此時，輜重車隊已經全部通過。

曹朋正在橋頭，與郝昭談論事情。

曹純輕聲道：「怎地把大車都燒了？」

「阿福說，大橋撐不住這許多大車的重量，還不如丟棄，加快通行的速度。」

「這小子……」

曹純不禁笑了，抬頭向兩邊觀望。看著一隊隊百姓極為有序的從三座小橋上通過，他也忍不住發出感慨：「友學心細，幾乎面面俱到。此次撤離若能成功，友學當是首功一件……」

「嗯，聽說他在曲遇聚還造了數十支木筏，用以載運百姓。

如此一來，倒是讓瀆亭這邊的壓力減小許多……當初他提出這個建議的時候，我本不太贊成。沒想到，好大一樁事情居然被他做成了子和，曹氏子弟果真不凡，日後友學前程無量。」

聽到稱讚曹朋，曹純也不禁高興萬分。

曹朋不管怎麼說，都是曹家子弟。他做的出色，被人承認，其實也是對曹氏宗族的一種榮耀。

「子丹！」

「末將在。」

「去，接手橋頭防務，命兒郎們迅速渡河。」

曹真連忙答應一聲，率本部百騎，衝到了浮橋橋頭。

和曹朋低聲說了幾句之後，曹朋點頭答應，命郝昭率黑眊迅速通過浮橋，在河西岸紮下營寨。

「你這個部曲，端地是人才。」

看著黑眊迅速通過浮橋，曹真忍不住稱讚道。

曹朋一笑，「伯道武藝雖然不高，但是治軍嚴謹，有大將之風。

此前他本是張遼麾下一個部曲督，後被送到我這邊來……這等情義，我又豈能不去報答。」

曹真知道，曹朋說的是他當初在下邳放走呂布家眷的事情。

輕輕點頭道：「若換做是我，恐怕也會如此。」

「對了，朱梅現在如何？」

「梅，甚好。」

朱梅，也就是朱讚的兒子。

朱贊死後，朱梅母子被曹真收留，更拜曹真為義父。曹朋和曹真這兩年，說實話接觸並不是太多。所以兩人在一起時，難免會說一些私事。其中自然也會包括朱讚的妻兒生活狀況。

「快兩歲了吧。」

「是啊，一轉眼，梅也會開口說話了。」

就在兩人交談的時候，曹純率虎豹騎，開始通過浮橋。

荀攸和董昭，也隨虎豹騎一同通行。臨行時，董昭問道：「友學，你難道不過橋嗎？」

「主公命我駐守瀆亭，他尚未抵達，我焉能渡河？」

「如此，就辛苦了！」

曹朋笑了笑，點頭應承。

他和曹真打了個招呼，便領著飛眊，離開浮橋。

此事，已有數千人通過了浮橋，曹朋看速度仍有些緩慢，便通知下去，每次通行可增加四百人，如此一來，浮橋雖有些不堪重負，但渡河的速度，也隨之明顯加快。虎豹騎通過浮橋後，郗慮的長水營抵達瀆亭。隨著一支支人馬抵達，瀆亭也變得越發熱鬧，越發嘈雜起來。

夏侯蘭不禁暗自感慨：如果沒有這三座小浮橋，只怕瀆亭會變得格外混亂。

而現在，情況看上去雖然嘈雜，但並沒有出現亂象。軍卒走大橋，百姓走小橋，相互沒有任何影響。他深吸一口氣，看著前面挺直腰桿，沿途巡查的曹朋，心裡陡然多出許多讚歎。

不行，我定要設法讓子龍前來。

想當初，夏侯蘭曾說過，會勸說趙雲過來為曹朋效力。

可沒有想到，趙雲最終還是跟隨了劉備這也讓夏侯蘭感覺非常不快，甚至見曹朋時，會感到羞愧。他倒是知道趙雲的去處，據說如今在南陽的韋子鄉。而且，趙雲還讓人送過一封書信給夏侯蘭，在信中說：劉皇叔是漢室宗親，乃天下正統，其人寬宏，且仁義無雙。

並且卻說夏侯蘭棄了曹朋，去輔佐劉備。

也許是跟隨曹朋時間久了，所以夏侯蘭對劉備的印象並不是特別好。

幾次衝突，都是劉備的人主動過來尋釁，更使得夏侯蘭，在內心裡產生了一些排斥……

劉備仁義？

他有我家公子仁義嗎？

我家公子可以為三萬百姓，冒死勸諫，劉備能做到嗎？

我家公子可以為了這三萬百姓，不眠不休的操勞忙碌，劉備能做到嗎？我家公子才是真仁義，那劉玄德，不過假仁假義罷了。想到這些，夏侯蘭更覺應該勸趙雲過來。就把今天發生的這些事情告訴他，看子龍還能說什麼？公子年紀雖小，但若說仁義，那才是天下無雙！

就在這時，遠處突然傳來一陣陣喧嘩和騷亂。

曹朋連忙催馬上前，一邊安撫百姓，一邊命人打探消息。

不多時，就見一名小校縱馬飛馳而來，「大事不好，袁紹追兵抵達，主公被袁軍衝散了……」

第316章 延津大撤退（十）

曹操失算了！

準確的說，他設下伏兵，準備半途伏擊的計策被人看穿了。一般而言，這種伏兵之計最大的問題就是被人看穿。因為一旦被看穿，主動權瞬間就轉到了敵方手中，危險性隨之增大。

曹操不可能一直等著袁軍的追兵，畢竟他是準備撤退。

但只要他一旦撤出伏擊圈，當敵軍追擊上來的時候，必然會遭遇重創……

曹操知道，袁紹如果得知消息，一定會派出追兵。於是他設下埋伏，準備重創袁軍之後撤離。

可是，左等右等，卻不見袁軍追兵抵達。

眼見時間一點點過去，曹操也不敢繼續逗留。如果袁紹大軍抵達，他手中這點兵馬，根本不足以抗衡。所以，曹操決定徐徐撤退，命樂進率部向封丘撤退，又使虎豹騎率先脫離戰場。

子時中，曹操見袁軍仍無動靜，這才領兵開始撤退。

可誰又想到，他剛一撤退，袁紹的追兵就到了！

而且領兵的還是河北四庭柱之一的張郃，使得曹操頓時陷入困境。

張郃指揮大戟士，直接發動攻擊。曹軍猝不及防之下，很快便潰敗下來。幸得虎賁軍在典韋的指揮下，死死抵住張郃兵馬，這才算是暫時拖住了袁軍的腳步。可即便如此，曹操在亂軍之中，也失去了蹤跡。等到典韋發現曹操不見時，大驚失色……再想尋找，可戰場已經人滿為患，亂成了一團。

袁紹領兵，追擊上來……

……

這就是一個『時間差』的戰術。

曹操退兵，必設有埋伏。

沮授深知曹操狡猾，所以當張郃領兵準備追擊的時候，他跑出中軍大帳，將張郃阻攔下來。

「俊乂可知，如何追擊？」

張郃想了想，毫不遲疑的回答說：「自然全力追擊。」

「俊乂若如此，必敗無疑。」

「都督此話怎講？」

沮授道：「曹賊狡詐，詭計多端。他既然舉城撤離，又豈能沒有防備。我可以肯定，曹賊必然會在中途設下埋伏。只要俊乂追兵一到，伏兵四起……到時候，俊乂你可就要有危險。」

張郃不由得倒吸一口涼氣，連忙問：「還請都督教我。」

「我有八字贈與俊乂，俊乂只要按此八字去做，必能大敗曹賊。」

「敢問哪八個字？」

「曹賊不退，追兵不出。」

也就是說，拖著曹操，他不動你也不要動。

大家都藏在暗處，可張郃卻有著比曹操更有利的形式。曹操要撤退，他不可能一直守在那裡。否則袁紹大軍一到，他只能束手就擒；所以，沮授的計策就是讓張郃與曹操比拚耐心。

張郃不禁有些猶豫：「萬一曹賊沒有設伏，又該如何？」

沮授笑道：「俊乂不知曹操，那曹孟德必定設有伏兵，而且會親自斷後，以穩定軍心……

此人有雄才大略，同時也知如何穩住局面，並且膽氣甚壯。

這種時候，若他不留後，還能有誰？所以我算定，曹孟德必然會留下來，等待追兵的到來。」

對沮授，張郃素來敬重。

沮授可說得上是謀略過人，算無遺策。

若袁紹肯聽沮授的話，說不定早就佔盡上風，而非現在這樣僵持。

張郃在猶豫了一下之後，果斷聽從了沮授的計策。沮授說的不錯：他張郃拖得起，可曹操卻拖不起。而事實上，也果真如此。當曹操開始行動之後，張郃立刻下令大戟士發動攻擊。

袁紹麾下，有萬餘騎軍。

其中大戟士更是清一色騎軍裝備，足有五千餘人。

在雙方拖延的時候，袁紹也點起了兵馬，迅速撲向瀆亭。曹軍遭遇重創，幾乎是全軍潰敗！

曹朋聞聽，大驚失色。

而瀆亭河畔，酸棗百姓也出現慌亂。

「子幽，通知下去，每次放行一千五百人，加快通行速度。

所有輜重車輛，全部拋棄焚燒，軍卒只帶兵器，迅速通過……我這就帶人，前去查探情況。」

局面，一下子變得嚴峻起來。

曹朋最害怕的事情，還是發生了。

最頭疼的是，曹操不見了蹤跡。如果曹操出了問題，那曹朋此前所做的種種，也就化為泡影。

同時，曹朋感到自責。

若非他一力堅持，曹操又怎可能遭遇慘敗？

歷史上，曹操和袁紹曾在延津對峙很長時間。可當時究竟是怎麼撤退，史書上並沒有任何記載。那也就是說，如今所面臨的這場潰敗，原本是不存在的事情。如今發生了……難道說，歷史的軌跡，再一次發生偏移？曹操對曹朋不錯，甚至可以說是溺愛。他的生死，更關乎曹朋的未來，所以勿論怎樣，曹朋都必須要弄清楚狀況，找到曹操，安全把他帶回。

「不要慌，不要慌亂！」

曹朋催馬疾馳，一邊走一邊大聲呼喊。

「我乃瀆亭校尉曹朋，我將守在這裡，只要有一人未過河，我絕不撤離……大家不要慌亂，加速渡河。車輛等一應雜物，全部拋棄，等渡河之後，朝廷自會補償，現在全部輕裝渡河。」

洪亮的聲音，在夜空中迴盪，但迅速被哭喊聲淹沒。

好在橋頭已經接到消息，開始命令加快渡河的速度。

夏侯尚從河邊跑過來，大聲道：「阿福，究竟什麼情況？」

「袁軍快追上來了，我帶人前去阻攔，你告訴子丹，必須加快渡河速度，能不要的東西，就地處理。」

說完，曹朋率飛眊急馳而去。

夏侯尚也急了，在馬上厲聲喝道：「袁軍還未抵達，大家不要慌，聽從安排，加速渡河！」

軍卒們同時高聲呼喊，酸棗百姓漸漸穩定下來。

與此同時，曹朋率部向東撲去，越往東，喊殺聲就越清晰。沿途不時看到敗退下來的曹軍，一個個狼狽不堪。

「不要慌，橋頭尚有大軍駐守，大家都不要慌張。」

曹朋也知道，他不可能阻攔這些潰兵。但是他希望用這樣的方法，令潰兵穩定下來。否則他們這樣慌慌張張的跑回去，必然會令河岸的局勢更加混亂，弄個不好，會有全軍覆沒之危。

相信荀攸他們，會做出正確的反應。

對曹朋來說，他現在必須要盡快找到曹操。

向東一直行進十八里，就是小潭。此時，小潭已經變成了戰場，到處可看到馳騁戰場上追殺曹軍的袁兵。曹朋咬咬牙，兩腳一磕馬腹，手執畫桿戟，厲聲吼道：「飛眊，隨我出擊。」

照夜白一聲長嘶，撒蹄狂奔。

一百飛眊緊隨曹朋身後，清一色長刀大槍，轟隆隆便闖入了小潭戰場之中。

「我乃瀆亭校尉曹朋，兒郎們速速向我日攏。」

曹朋一邊嘶吼，手中畫桿戟猶如出水蛟龍，呼嘯著撕開一條血路。大戟上下翻飛，戟雲翻滾，所到之處，袁軍紛紛落馬，只殺得血染征袍。照夜白帶著巨大的衝擊力，阻攔在途中的袁軍，被撞得骨斷筋折。曹朋大戟輪開，兇猛劈斬，十數名大戟士，被他挑落在血泊中。

在曹朋的身後，飛眊呼嘯而來。

鐵槍凶狠的刺擊，長刀撕裂衣甲……

眨眼間，曹朋便率部殺進了戰場，沿途不時有曹兵靠攏過來，隨著曹朋在亂軍中橫衝直撞。

有一年了吧！

自修習白虎七變，曹朋在進入洗髓階段後，又找到了新的方向。

他那位從沒有見過的便宜師父左慈，對這具身體的前任主人是真的很上心。所創出的功法，幾乎完全是依照著曹朋前任的身體情況而創，所以對曹朋而言，也格外合適。白虎，古之聖獸。白虎七變，是根據道家經典《白虎七變經》而創，左慈為此在深山中，觀摩猛虎搏鬥。幾乎每一個動作，都帶著百獸之王的氣勢。而這一點，對於曹朋而言，最為可貴。

一年來，曹朋已隱隱達到了一流武將的巔峰狀態。

氣力比之當初，更提升數倍。

沉甸甸的畫桿戟在他手中，猶若燈草般輕若無物。一連幾名袁將衝上來想要攔阻，都被曹朋一戟擊殺。曹朋在亂軍中衝殺了一陣，遠遠的就看到典韋正率領數百名虎賁，與袁軍戰在一處。典韋已殺紅了眼，雙戟翻飛，身前無一合之敵。可問題是，袁軍太多了多的讓典韋怎麼也殺不乾淨。同時，他還惦記著曹操的安全，故而越殺就越是惱怒，越殺就越是心急。

虎賁軍依照著此前訓練的陣法，三五一隊，緊隨典韋身後。

可隨著袁軍源源不斷的到來，使得虎賁軍漸漸抵擋不住。如果繼續殺下去，只怕會全軍覆沒。

「典大叔！」

曹朋大吼一聲，催馬就衝上前去。

這一聲巨吼，猶如驚雷炸響，讓典韋驀地清醒過來。

「阿福，你怎麼來了？」

「主公在何處？」

「我也不知……之前我負責斷後，主公正領人撤退，不想袁軍追來，使我和主公分散了……」

「那你還在這裡打個什麼？」

曹朋說話間，手中大戟一震，撲稜稜探出，將一名袁兵刺翻在地。

「典大叔，不要戀戰，隨我先找主公。」

「我正欲如此。」

典韋當下撥馬後退，曹朋衝上去，攔住了後面的袁軍。

一名袁將挺槍躍馬而來，曹朋眼睛瞇起，猛然催馬。照夜白感受到了曹朋的心意，一個加速，瞬間就到了那袁將跟前。曹朋的速度太快了，以至於那袁將有些反應不過來。畫桿戟在手中滴溜溜一轉，曹朋單手執戟，一招青龍探爪，呼的刺出。袁將剛要舉槍相迎，畫桿戟卻已到了跟前。只聽噗的一聲，戟刃凶狠的撕裂了他的甲冑，將那袁將從馬上挑飛出去……

曹朋和典韋合兵一處之後，威勢頓時暴漲。

兩人一左一右，一個大戟翻飛，一個雙戟舞動，迅速殺出了一條血路。

「典大叔，主公剛才是往那邊走？」

「我記得是往濟水方向……」

曹朋頓時明白了，曹操之所以往濟水方向走，恐怕是想要通過樂進之手，來抵擋袁軍攻擊。

「咱們追過去。」

「好！」

典韋這時候，基本上是聽從曹朋的主意。

他和曹朋接觸最多，也知道曹朋鬼主意不少。打仗殺人？典韋從來不害怕任何人可現在，當務之急是要找到曹操。這就需要有個明白人拿主意……在這種關鍵時刻，典韋選擇相信曹朋。

這兩人在一起，頓時在亂軍中掀起了一陣腥風血雨。

曹朋的武藝雖然比不得典韋，可是他手中畫桿戟，卻佔有巨大的優勢。兩人一路殺過去，行出大約兩里，就見前方一隊袁軍，正圍著一群曹兵苦戰。距離雖然有些遠，但典韋卻一言認出，那指揮曹兵作戰的，正是曹操麾下的親兵曹彬。不過看樣子，曹彬已經是強弩之末。

「小賊，看你還能支持多久！」

一員袁軍大將，手舞雙錘，凶狠的轟向曹彬。

曹彬舉刀相迎，只聽鐺的一聲，手中大刀便被磕飛出去。那袁將另一隻大錘橫掃而來，曹彬來不及躲閃，提韁繩，戰馬陡然立起。大錘狠狠的砸在馬頭上，把曹彬的坐騎砸翻在地。

曹彬被壓在馬下，眼見那袁將舞錘而來，不由得眼睛一閉。

「兀那狗賊，休要猖狂。」

一股金鋒呼嘯而來，袁將連忙翻錘磕擋。

鐺……

鐵錘將一枚鐵流星磕飛出去，而典韋拍馬衝過來，雙鐵戟高舉，狠狠的劈下。

袁將再想磕擋，已來不及了……只聽噗的一聲，雙鐵戟正劈在那袁將的頭頂，把那袁將頓時劈落馬下。

「典中郎？」

曹彬睜開眼睛，不由得喜出望外。

未等典韋開口，曹朋催馬衝上來，「文質，主公何在？」

「八哥……」曹彬興奮不已，掙扎著從死馬身下爬出來，探手一把抓住那袁將的坐騎，翻身上馬。

「你來的正好，主公被流矢所中，正在林中。」

說著，曹彬伸手一指身後的疏林。

曹朋二話不說，撥轉馬頭，「文質，速去照看主公，待我殺退敵兵，咱們再設法殺出重圍？」

畫桿戟輪圓了，橫掃千軍，把三名袁兵砍翻在地。

飛眊做勢衝出，頓時將袁兵殺得四散而逃。曹朋和典韋殺退了袁軍後，帶著人向疏林行去。

還沒有等他二人靠近，只見曹操匍匐在一匹馬上，在數十名親衛的簇擁下行出。

「君明，友學……救我！」

曹操一見曹朋二人，立刻大聲呼喊。

第317章 延津大撤退（十一）

曹操看上去很狼狽，全無早先的風采。

臉色顯得蒼白，肩膀上被流矢所中，衣袍上還沾染著斑斑血跡。

典韋衝上去，跳下馬跪在曹操馬前，大聲道：「主公，典韋無能，主公蒙難，罪該萬死。」

「君明，這怪不得你！」

曹操直起身子，苦澀笑道。

曹朋這時候催馬上前，「主公，此地非談話之所，請主公速走。」

這個時候，可不是談論過錯的時候。眼見著袁軍再一次衝過來，曹朋也不由得感到了惶恐。

典韋道：「主公不必擔心，典韋必護主公安全離開。」

說著話，就見典韋收好了雙鐵戟，從戰場上找到一支九尺五寸長短的圓盤大斧，翻身上馬。

雙鐵戟近戰搏殺，還是有些威力不足。

如果用來鬥將，可能更合適一些，但在亂軍中衝殺，圓盤大斧的威力，明顯要高於雙鐵戟。曹操也不敢耽擱，立刻命親隨跟上。曹彬手持一支龍雀，護衛在曹操身邊，神情萬分緊張。

也難怪，曹彬雖是武將，可年紀還是小了一點。

以至於他經驗不足，更沒有見識過如此混亂的局面，不免有些慌亂。

典韋大喝一聲：「典某開路，主公隨我來。」

曹操立刻招呼人馬跟上典韋，朝著瀆亭方向迅速撤離。

曹朋領飛眊緊隨其後，負責壓陣。一群人在亂軍之中衝殺，所到之處，只殺得袁軍人仰馬翻。

典韋好像一頭瘋虎般的衝在前面，那圓盤大斧的質量並不算太好，卻勝在這大斧的份量重。加之典韋神力驚人，一支大斧猶如閻王帖子般，沾著即死，挨著既亡。袁軍雖然奮勇爭先，奈何碰到了一頭搏命猛虎。以至於這典韋如入無人之境，大斧掃過，只見到遍地殘屍。

曹朋則負責壓陣，畫桿戟翻飛，接連挑殺數人。

這畫桿戟雖不是呂布那支龍吞天方天畫戟，但式樣幾乎一模一樣。

曹朋這一年來，苦練戟法，已有小成。那桿大戟揮舞起來，雖不如呂布那般聲勢駭人，卻有無窮威力。至少，那些袁兵袁將想要攔住他，明顯有些困難。再加上飛眊悍勇，曹朋雖落在後面，卻沒有被拉開距離。隨著一路衝殺，許多潰敗的曹兵，開始向他們匯聚一處。

眼見兵馬越來越多，堪堪近千人。

而袁軍似乎也發現了狀況，開始加大了阻攔的力度。

小潭畔的山丘上，一面黃羅麾蓋下，袁紹得意洋洋的騎在馬上，眼看著曹軍被殺得狼狽而逃，心情正感爽快。哪知忽見一支人馬在亂軍中橫衝直撞，似無人能攔阻，袁紹不禁蹙眉凝視。

「是曹阿瞞！」

袁紹突然大叫一聲。

而後扭頭喝道：「哪位將軍為我拿下曹操。」

「末將願往！」

從袁紹身後，衝出三人，率兵馬風一般下了山崗。

袁紹一眼認出，那三人就是他心腹愛將淳於瓊三兄弟。淳於瓊是袁紹的心腹，早在袁紹還是司隸校尉時便追隨袁紹，論資歷，甚至勝於顏良文丑。淳於瓊是老大，生性好酒。武藝比不得顏良文丑等河北四庭柱，卻也是難得的猛將。其下有淳於安、淳於普兩兄弟，也非等閒之輩。此次追擊，張郃立了首功。但說實話，淳於瓊三兄弟對張郃，一直不是太服氣。

顏良文丑那也就罷了，人家身手太高。

可張郃高覽……哦，高覽現在已經被俘虜了，只剩下一個張郃。

當初袁紹籌建大戟士，本是在張郃和淳於瓊之間選擇。後來是顏良說，張郃可能更合適一些，於是袁紹便讓張郃組建大戟士。對此事，淳於瓊一直是耿耿於懷，甚至對張郃恨之入骨。

在他看來，若非張郃是顏良的老鄉，同為冀州人，那輪得到張郃出任大戟士？

聞聽袁紹下令，淳於瓊二話不說，帶著兩個兄弟出戰。

若我拿下了曹操，到時候看你張郃還有臉繼續統領大戟士否？

袁紹笑道：「有仲簡在，安得曹阿瞞逃走？」

說著，他向身邊看了一眼，卻發現郭圖面露憂慮之色。

「公則，何故憂慮？」

「啊……主公，我在想一件事情。」

「什麼事情？」

「主公命俊乂出擊，偏偏沮則從讓他按兵不動。

若非主公率兵追過來，我看那張俊乂……沮則從一語，便可使張郃言聽計從。如果他能早一點攻擊的話，說不定能全殲曹阿瞞。可正是沮授這一句話，竟使得曹操精銳安然的撤離。」

袁紹心裡登時咯登一下，露出沉思之態。

他蹙著眉，輕聲道：「公則，我知你多謀，不過如今大戰之時，還是不要說這些動搖軍心的言語。」

郭圖連忙謙卑道：「此圖之過，請主公勿怪。」

「呵呵，待拿下曹阿瞞再說。」

郭圖沒有再言語，因為他已經知道，剛才他那一句話，已經令袁紹心生猜忌。

沮授算無遺策，才能出眾。

若他在，自己早晚都被他壓制，袁紹跟前必然再無地位。郭圖這一路上，就在考慮這件事。

沮授沒有過來，留守延津大營。

郭圖知道，如果不給沮授上點眼藥，若此戰袁紹大勝，沮授必為首功。

所以，他必須要趁此機會，挑撥一下袁紹和沮授的關係。至於張郃？郭圖也不甚喜。張郃身為河北四庭柱，袁紹手下大將，素與田豐沮授走的很近，與郭圖等人則比較疏遠……所以，郭圖當然希望能借此機會，打壓一下張郃。令淳於瓊接掌大戟士，更符合他的心意。

……

「曹賊，休走！」

淳於瓊率部衝進戰場，向著曹操撲來。

與此同時，袁軍其他將領也留意到了這邊的狀況，紛紛上前圍堵，試圖阻攔住曹操的去路。

曹朋舞戟挑殺一員大將，眼見身後淳於瓊越來越近，不由得暗自心急。

他一咬牙，猛然勒馬調頭，大聲喊道：「典大叔，保護主公速走，我來斷後。」

典韋揮斧劈翻一個袁兵，高聲道：「阿福，你自己小心。」

曹操此時有心攔住曹朋，可無奈何追兵將至，必須要有一人斷後。他在馬上扭頭看了一眼曹朋，一咬牙，催馬緊隨典韋。這時候，淳於瓊三兄弟已追上前來，淳於瓊一馬當先，二話不說，掌中鐵槊迎著曹朋，分心便刺。曹朋揮戟劈斬，只聽鐺的一聲，便崩開了鐵槊。

不過，他猶自感到手臂發麻，暗道一聲：好大力氣！

「來將通名。」

「某家穎川淳於瓊，看槊。」

淳於瓊也不和曹朋贅言，挺槊分心便刺。

與此同時，淳於安和淳於普兩兄弟催馬上來，卻被飛眊阻攔住。

曹朋這一百飛眊，都是久經沙場的悍卒。一擁而上，淳於安兄弟雖然勇猛，也不禁手忙腳亂。

好在他們的部曲隨後跟上來，頓時壓制住了飛眊的攻擊。

可就是這一眨眼的功夫，典韋帶著曹操，已衝出去數百米，越來越遠。

淳於安勃然大怒，好大的功勞，竟然被這小娃娃所阻攔。他挺槊將兩名飛眊挑殺之後，衝上前來，和淳於瓊雙戰曹朋。說實話，此前曹朋稍佔上風。他和淳於瓊本在伯仲之間……不過借助馬鐙和高橋鞍的優勢，曹朋隱隱能壓制住淳於瓊。但淳於安一上來，曹朋壓力陡增。

不過，此時他已是身陷重圍，想要撤走，並不容易。

一咬牙，曹朋怒吼一聲，大戟亂舞，使得風雨不透。那支畫桿戟，好似出海的蛟龍，每一次劈出，必伴隨著刺耳的罡風銳嘯。憑著一股搏命之氣，曹朋漸漸挽回劣勢，和淳於瓊兄弟打在一處。可這一而再，再而衰，三而竭的道理，曹朋心裡卻很清楚。別看現在是個平手，但卻堅持不了太長時間。這樣子打下去，早晚必被對方所殺……必須要使一些詭計！

想到這裡，他猛然舞動大戟，逼退淳於安後，跳出圈外。

探手從胯間麂皮兜囊裡，掏出兩枚鐵流星。淳於安這時候，已挺槊再次上前……

原以為曹朋年紀小，可以手到擒來。哪知合兄弟兩人之力，也僅僅是打了一個難分難解。

這讓淳於安如何能忍受？

眼見淳於安上來，曹朋一催馬，照夜白長嘶一聲，猛然仰蹄直立而起。

淳於安一怔，剛要出槊。也就是在照夜白直立的一剎那，曹朋陡然間把大戟橫在身前，一手挽住韁繩，側身唰的將兩枚鐵流星擲出。流星追月……後世白猿通臂拳門派中的暗器手法，端地巧妙無比。兩枚鐵流星看似是一起擲出，卻一前一後飛向淳於安。淳於安猝不及防，眼見有金鋒襲來，連忙挺槍磕打。流星追月的訣竅，就在那一個『追』字。第二枚鐵流星後發先至，鐺的撞在第一枚鐵流星之上。巨大的力量，使得第一枚鐵流星的飛行速度陡然加快，淳於安一槊打空，頓知不妙，連忙回槊想要封擋。說時遲，那時快，鐵流星已到了跟前……

只聽啪的一聲，鐵流星正中淳於安的肩膀。

甲葉子被鐵流星砸的亂飛，巨大的力量，直接撞斷了淳於安的鎖骨。

淳於安大叫一聲，撥馬就走。淳於瓊在一旁看見，心中大怒。

「小賊，敢暗箭傷人？」

他衝上前，就要將曹朋挑於馬下。

而曹朋卻不應戰，撥馬就走……只是畫桿戟在曹朋撥轉馬頭的時候，垂於身下。當淳於瓊快要追上曹朋的時候，畫桿戟猛然翹起，如虎尾巴一般橫掃而來。這正是白虎七變中的虎尾勢，又叫虎尾鞭。淳於瓊沒想到曹朋還有這樣的絕招，匆忙間橫槊想要封擋，卻聽鐺的巨響過後，淳於瓊被生生從馬背上砸了下來。落地時，腿被摔斷，他再想要起身，曹朋已到了跟前。

淳於普見勢不妙，逼開兩名飛眊，向曹朋衝來。

「小賊，休傷我兄。」

鐵槊掛著一股金鋒，呼的刺向曹朋，快如閃電。

曹朋連忙閃躲，也就是這一閃躲的功夫，袁兵上前，將淳於瓊和淳於安救下……

「飛眊休要戀戰，隨我突圍。」

曹朋見淳於瓊被救走，也不急於追趕。

他大吼一聲，畫桿戟反擊，幻出戟雲重重，凶狠的連續劈斬，打得淳於普狼狽不堪。

二馬錯蹬時，曹朋猛然反手一戟橫掃，大戟帶著風聲，呼的砸向淳於普。戟桿在橫掃的過程中，竟呈現出微小的彎曲弧度。淳於普想要閃躲，已來不及了……啪的，那大戟正拍在他的後背之上，打得甲葉子亂飛，淳於普在馬上哇的噴出一口鮮血，隨後翻身落馬，氣息奄奄。

口鼻中，不斷湧出黑血……

曹朋這一戟，顯然是用上了化勁的技巧，一戟下去，直接震碎了淳於普的內臟。

袁軍不由得一怔，忽然大叫一聲，想要把淳於普搶回去。

曹朋也不去阻攔，只是吼道：「飛眊，突圍。」

六十餘名飛眊隨著曹朋向外突圍，袁軍紛紛躲閃……

遠處山丘上，袁紹勃然大怒。

他手指曹朋逃走的方向，厲聲吼道：「那小賊何人？」

「主公，那小賊就是曹朋。」

一員小將催馬上前，看著曹朋的背影，咬牙切齒道。

「種平，你可看的清楚？」

「主公，殺父仇人，種平焉能看錯……請主公與末將一支人馬，末將誓取他狗命，為我父報仇。」

小將年紀約二十上下，生的眉清目秀。

不過，此時他那張清秀的面龐，因仇恨而變得扭曲可怖……他叫種平，正是前長水校尉種輯之子。當初曹操殺種輯的時候，種平並不在許都。當他聽到種輯滿門被殺的消息後，連夜逃奔冀州袁紹。種輯和袁紹也是舊識，故而將種平留在身邊，並讓他出任自己的親隨。

袁紹的臉上，也露出一抹戾色。

就是這個曹朋……他殺了顏良，誅了文丑，俘了高覽，三番五次壞了袁紹的大事。

袁紹厲聲喝道：「哪個殺了曹朋，賞萬金！」

話音未落，十數名袁將策馬就衝下山丘……

有道是，重賞之下必有勇夫，若能殺了曹朋，看起來是大功一件。曹操那邊有一個惡來保護，想要殺曹操，難度有點大。可這曹朋……袁將一個個奮勇爭先，朝著曹朋突圍的方向追去。

「種平，我與你一支人馬，可敢為我取曹朋首級？」

種平大聲道：「主公放心，種平今日，誓取那曹八百人頭獻上！」

第318章 延津大撤退（十二）

曲遇聚，塔村。

渡口還有數千人等待渡河，可袁軍追兵，已出現在塔村村口。

甘寧面色沉冷，凝視著逼近而來的袁軍追兵，俊朗的面容浮現出一抹森冷笑容……

「信之，都準備好了嗎？」

「以準備妥當。」

「傳我命令，全軍退入村中……袁賊騎軍為主，進了村莊，也就是失去了用武之地……來人，通知渡口，加快撤離速度。務必要使百姓穩定情緒，就說援兵已到達，無需擔憂。」

「喏！」

親隨和韓德領命而去。

甘寧眼中閃過一抹憂慮之色。

袁軍已追至塔村，卻不知公子那邊的情況如何？

……

追至塔村的袁軍，是張郃所率領的大戟士，有千五百人。

本來，他在小潭追擊曹操成功之後，袁紹所率領的大軍，旋即便抵達。張郃也無意在小潭爭鋒，袁紹大軍三萬人，足以吞下曹軍。他知道，曹操舉城撤離，在塔村上有一部分人手。

袁紹下令張郃，率一營大戟士攻擊塔村。

按照張郃的本意，他並不想攻擊塔村。他也知道，袁紹在三日前便下了屠城令，言攻破酸棗之後，屠城三日，不留活口。張郃並不想去屠殺那些手無寸鐵的百姓，可袁紹既然下令，他也不得不執行。趁著夜色，他率領大戟士兵臨塔村……遠遠的，就見塔村幽靜，恍若死地。

勒住馬，張郃蹙起眉頭。

心裡隱隱有不祥之兆，可有說不清楚，究竟是什麼原因。

依稀，可以看到曲遇聚渡口火光閃動，想必那些酸棗百姓，還沒有成功撤離……

追，還是不追？

張郃猶豫不決。

「雨生，怎麼辦？」

他突然轉頭，向身後的青年問道。

這青年姓田，冀州巨鹿人，單名一個方。說起這田方，就不得不提及另一個人人，那就是袁紹麾下的謀士田豐。田豐，就是田方的族叔。如今，田豐被關在鄴城大牢，而田方則跟隨張郃，成為張郃身邊的行軍司馬。他表字言之，不過張郃私下裡更多是稱呼他的小名：雨生。

田方輕聲道：「若中郎收兵，主公恐怕不會答應。」

張郃去年時，因攻易京消滅公孫瓚，而被封為寧國中郎將。

他歎了一口氣，苦澀而笑。

沒錯，如果他不遵命令，只怕袁紹會找他麻煩。

「雨生你率一部分人，留在村外，我率人進擊。若村中有埋伏，你可以隨後出擊，咱們內外夾擊，可大獲全勝。」

「我正欲如此。」

張郃想了想，一催馬，率領騎軍衝向塔村。

而田方眸光閃爍，看著張郃所部的背影，不由得輕輕歎了口氣。

「俊乂，休怪我無情……實袁本初徒有虛名，麾下傾軋太甚。此次他出兵，必敗無疑……我只不過為族人而慮。」

想到這裡，他沉聲道：「傳令下去，後撤十里。」

「田司馬，何故後撤？」

「一群烏合之眾，必非中郎對手。此地乃渡口，萬一曹軍反應過來出兵援救，中郎必陷入危險。」

想想，似乎也有道理。

五百大戟士並沒有表示反對，便隨著田方開始後撤。

與此同時，張郃所部已衝進了塔村！

一進村口，張郃頓時覺察到一絲不妙……原來，這村中只有一條路，直通曲遇聚渡口。要想要前往路口，就必須穿行塔村。可這唯一的村中小徑上，卻橫七豎八的堆放著土石雜物。

張郃不得不放慢速度，想要從小徑穿過去。

可命令剛發出，就聽一聲戰馬哀鳴。一匹戰馬在行進中，突然陷入一個小坑。別看這坑不深，可是卻給那戰馬致命傷害。前腿脛骨頓時折斷，倒在地上嘶鳴不止……而馬上的騎士，更被摔得頭昏腦脹。

張郃道：「點起火把，看清楚道路。」

大戟士連忙紛紛點燃火把，將道路照的通透。

地上的坑洞著實不少，還要繞過一些障礙物，騎軍根本無法加速行進。

張郃眉頭緊蹙，看著眼前的小徑，不由得連連苦笑。就在他準備提醒軍卒多加小心的時候，忽聽一陣急促的梆子響。梆梆梆……從兩邊的房屋頂上，突然出現二三百名弓箭手。

箭如雨下，朝著小徑上的大戟士射來。

袁軍手裡都拿著火把，儼然就是一個個活動的靶子。

眨眼間，百餘名大戟士便倒在血泊之中。

「攻下民居。」

張郃連忙大聲呼喊，從隊伍中立刻分出數百人，朝著兩邊民房衝去。

可不等他們靠近民居，第二波箭雨已經飛來。數十名大戟士中箭倒地，其餘人衝上去，踹開民舍院門，緊跟著就是一連串的慘叫聲。原來，那院子裡都挖開了一條條溝渠，立面倒立著一根根尖銳的木刺。人掉進坑中，頓時便被木樁刺穿。若當場死去還好，那沒死的，在坑中淒厲慘叫，令人不寒而慄。

與此同時，第三波箭雨又至。

這三撥箭雨過後，張郃便折損了近三分之一的兵力。

「全部下馬，繞牆而入。」

張郃知道，他如果想要前往曲遇聚，就必須要通過這條村中小徑。可現在看來，曹軍已經有了準備。村中的障礙物，使得騎軍速度上的優勢蕩然無存，更變成了致命的威脅。如果不消滅村中這些曹軍，或者說將這些曹軍擊潰，勢必會給大戟士帶來慘重傷亡。事實上，傷亡已經慘重，他必須要做出改變。不過，不能騎戰倒也無所謂，因為大戟士素來是上馬可以騎戰，下馬能夠步戰的軍中銳士。只要能繞過那些陷阱，曹軍這些弓箭手，就難以產生作用。

數百名大戟士下馬，朝著小徑兩側撲去。

眼看著他們就要繞過院牆，忽聽一陣梆子響，從院牆後衝出一隊隊曹兵。

為首一個彪形大漢，手持圓盤大斧，猶如一尊煞神般衝出。只見他衝進人群，大斧輪開了，呼呼作響。大戟士雖然悍勇，卻非那彪形大漢的對手，眨眼間，七八個大戟士便被他劈翻在地。

「韓德再次，袁賊還不受死。」

那大漢聲如巨雷，在人群中橫衝直撞。

張郃見此，不由得勃然大怒，縱身下馬，持槍上前。

韓德見張郃上來，沒有半點懼色。大斧翻飛，硬是殺出一條血路，眼見距離張郃還有七八步遠，他大吼一聲，騰身而起。圓盤大斧高舉過頭頂，一雙環眼圓睜，「袁賊，還不死來！」

大斧力劈華山，呼的落下。

張郃連忙挺槍相迎，鐺的一聲巨響，那圓盤大斧上傳來的力道，震得張郃雙臂發麻……

這廝好大力氣！

不過，張郃並不會懼怕韓德。

從剛才的交鋒之中，他已經覺察到，韓德力氣雖大，但並不足懼。

向後連退三步，張郃大槍在手中一順，撲稜稜一招怪蟒出洞，朝著韓德就刺了過來。韓德舉大斧相迎，哪知槍還未至，張郃突然變招，大槍斜撩而起，照韓德面門刺來……

好快的槍！

韓德也是嚇了一跳，連忙閃身躲開。

兩人就這樣戰在一處，才三五合，韓德便有些抵擋不住。

張郃見佔了上風，更得勢不饒人，他大槍舞開，幻出朵朵槍花，扎刺圈攔，拿撲點撥，銀光閃閃，迫的韓德連連後退。

「隨我殺了賊兵！」

張郃口中大聲喊喝，大戟士見張郃佔了上風，頓時士氣大振，和曹兵戰在一處。

鐺鐺鐺！

銅鑼聲突然響起！

這鑼聲顯得格外突兀，在夜色中，更清晰可聞。

張郃一開始以為是曹兵撤退的信號，但哪知道，鑼聲剛止息，村外就傳來隆隆的鐵蹄之聲。

一隊騎軍，約三百人左右，在一員大將的帶領下，殺入袁軍騎陣。

此時，有大約四五百名大戟士上在村外留守。這支曹軍騎兵衝過來之後，大戟士連忙應戰。

只不過，他們必須要先上馬。

剛才張郃下令全軍下馬，不少人冒著箭雨，清理村中小徑。

哪知道，這曹軍還有伏兵，匆忙之間上馬迎敵，可沒等他們拿起兵器，曹軍已經到了跟前。

「甘寧在此，侯爾等多時！」

為首大將手舞雙刀，左劈右砍。

大戟士們根本就攔不住他，被這大將一個小衝鋒，就殺了一個對穿。

剎那間，袁軍大亂……

「休要慌張，攔住他們！」

張郃大驚失色，連忙高聲呼喊，轉身就想撤離。可韓德又豈能讓他如願？被張郃壓制了半天，韓德終於找到了反擊的機會。口中暴喝一聲，輪斧衝上前，死死的纏住了張郃的腳步。

張郃想要取韓德性命，也非一蹴而就的事情。

加之韓德拚命阻攔，硬是把張郃纏的脫不開身。甘寧趁此機會，率騎軍一陣凶狠追殺，把袁軍殺得東奔西走。張郃一邊和韓德交鋒，心裡一邊感到奇怪：怎地雨生到現在也不出現？

心中的不祥之兆，越發強烈。

張郃知道，他這一次恐怕是輸了……

大槍翻飛，連環三槍逼退了韓德之後，他健步如飛，衝到一匹戰馬跟前，翻身就跨坐上前。

剛在馬上坐穩，甘寧催馬已到跟前。

河一雙刀劃出一刀奇詭的弧光，刷的劈斬過來。

張郃匆忙間舉槍相迎，刀槍交擊一處，只覺一股洶湧巨力，猶如長江之水連綿不絕而來。

口中不由得大叫一聲，身體呼的就摔落馬下。

這一下，可摔得不輕。那股巨力透體而入，把張郃震得骨頭架子都好像酥了一樣。

落地之後，張郃一陣眩暈。不過，出於本能，他翻身站起。腳下剛站穩，烏騅馬拖著甘寧就衝過去，蓬的一聲，將張郃撞得飛了出去。韓德健步如飛，三步並作兩步到了張郃跟前，抬腳正踹在張郃胸口，把張郃踹的臟腑翻江倒海一般的難受，登登登連退數步，一屁股坐在地上。

「信之，留他狗命！」

甘寧一聲大喝，韓德的大斧幾乎是貼著張郃的頭皮掠過。

四名大漢上前把張郃按倒在地上，繩捆索綁……

「信之，結束戰鬥！」

甘寧說話間，催馬已到了張郃跟前。

「漢子，身手不錯，奈何從賊？」

「呸……我家主公，乃四世三公，德行高深，焉能為賊？」

「哈，管他袁本初狗屎的出身，如今你已成我階下之囚……我問你，為何只你一軍前來？」

張郃啐出一口帶血的唾液，「我家主公已率大軍親至，曹賊潰不成軍，早晚必將爾等誅絕。」

甘寧一怔，「司空兵馬被擊潰了？」

「嘿嘿，此刻我家主公兵馬，恐已到了瀆亭。」

甘寧的臉色，頓時大變。

袁軍已到了瀆亭？

那豈不是說，公子危險！

他顧不得理睬張郃，撥轉馬頭，厲聲喝道：「飛眊，立刻隨我前往瀆亭。」

「司馬，發生了什麼事情？」

「袁軍已兵至瀆亭，只怕公子有難，我必須要前去救他。

你留下來，盡快掩護百姓撤離……給我把這廝看好了，若公子有三長兩短，我必凌遲了他。」

韓德二話不說，立刻答應。

甘寧帶著三百騎軍，風馳電掣般，朝著瀆亭而去。

張郃在一旁聽得真切，心裡不由得感覺奇怪：這廝如此身手，竟然只是個司馬？他口中公子，又是何人？按道理說，他應該是說前往瀆亭救曹操才是，怎麼不提曹操，單說那『公子』？

此時，塔村的戰鬥已經結束。

曹軍傷亡過百，不過大戟士死傷更是曹軍數倍。

張郃被俘之後，大戟士群龍無首，四散奔逃而去。韓德臉色陰沉，大步走到了張郃跟前，語氣森冷道：「狗賊，你最好祈禱校尉無恙。否則的話，甘司馬回來，必會令你生不如死！」

說完，他指揮曹兵撤離塔村。

張郃終於忍不住，開口問道：「漢子，你叫什麼名字？」

「某家行不改姓，坐不改名，武威韓德。」

「那甘寧又是何人？」

「甘寧是我家校尉親隨，乃行軍司馬。」

張郃有點頭暈……甘寧的身手，他可是能看得出來，那絕對是一個超一流的武將，不遜色於顏良文丑二人。如此厲害的人物，在曹操帳下，居然只是一個行軍司馬？實在太詭異了！

「你家校尉，又是何人。」

韓德聞聽，頓時露出莊肅之色，沉聲道：「我家校尉，便是司空族侄，大名鼎鼎的曹八百，曹朋。」

張郃聞聽，不由得為之色變……

第319章 寧我負人，毋人負我？

瀆亭河畔，已亂成一團。

袁軍步步緊逼，使得河畔的百姓，都感受到了死亡氣息的逼近，一個個恐慌起來，朝著河面浮橋湧去。

夏侯尚拚命維持著秩序，可收效甚微。

不得已，他只好祭起屠刀，將衝在最前面的十幾個健壯男子斬殺，才算是略微穩住了局面。

馬蹄聲陣陣，從遠處而來。

曹操猛然勒馬，停在路口。

「阿福跟上了沒有？」

曹彬輕聲道：「八哥被袁軍拖住了，恐怕……」

典韋說：「我去救他。」

「君明，回來！」

曹操連忙喊住了衝動的典韋，目光沉冷的掃過亂糟糟的河畔。

數匹戰馬從橋上風馳電掣而來，眨眼間就到了曹操的跟前。曹純荀攸帶著一干曹軍將領，在曹操馬前單膝跪地。

「主公，請速速上橋。」

典韋一聽就急了，「主公，阿福還在亂軍之中啊！」

曹操心裡沒由來的一抽，臉上露出猶豫之色。曹朋是負責駐守瀆亭，按道理說，他大可不必前往小潭。如果他沒有去小潭，說不定就不會陷入重圍。不過那樣的話，自己也很可能……

可以說，曹朋是捨了性命把他救回來。

曹操心裡也很清楚，曹朋身陷重圍，凶多吉少。

看了一眼身前眾將，他也是一陣猶豫。他有心返回，將曹朋救出，可這樣一來，弄不好自己都要被搭進去。如果自己上了橋，也就等於將曹朋置之死地。曹操知道，只要他過了浮橋，勢必會下令將浮橋斬斷。曹朋即便能從亂軍中殺出一條血路，到頭來也會是身首異處。

上橋，還是不上橋？

曹操有些為難了！

瀆亭河畔，尚有數千兵馬，以及萬餘名百姓。

曹操閉上眼睛，全然不理正在和荀攸等人爭吵不休的典韋，思緒此起彼伏。

寧我負人，毋人負我！

小阿福並未負我，我也不應負他……

可這些殘兵敗將，又如何能擋得住袁紹的虎狼之軍？

就在曹操猶豫不決的剎那，遠處鐵蹄聲陣陣，一彪騎軍風馳電掣般衝來，為首的大將正是甘寧。

「公子何在？公子何在？」

甘寧從塔村急急趕來，可到了瀆亭，卻發現河岸上亂成一片。

他大聲呼喊，猛然看見夏侯蘭匆匆而來，他甘寧忙催馬迎上前去，一把攫住了夏侯蘭手臂。

「子幽，公子何在？」

「公子方才前去營救司空，如今正身陷重圍。」

「你為何會在這裡？」

「我剛才去傳令，哪知道公子竟帶著人往小潭去了……我正要前往小潭，興霸可願同行？」

「廢話，我們走！」

甘寧二話不說，撥轉馬頭厲聲喝道：「飛眊，隨我去營救公子。」

百騎長嘶，隨著甘寧夏侯蘭兩人，朝著小潭方向疾行。與此同時，郝昭也帶著二百飛眊從河對岸跑過來，甚至沒有和任何人招呼，直接向小潭行去。

曹操看得真切，不由得眉頭一蹙。

「攔住他們，他們要去哪裡？」

典滿縱馬衝上前，「伯道，欲投敵乎？」

「投你媽……」郝昭大怒，破口罵道：「典滿，你趕快讓路，我要去小潭，救公子出來。」

「你瘋了！」

「你才瘋了，公子身陷險地，我焉能坐視不理？」

說完，郝昭帶人就往前衝，典滿連忙撥馬讓開，眼睜睜看著郝昭帶人風一般從身邊掠過……

他回到曹操跟前，把情況告訴了曹操。

曹操也不由得發出一聲感慨：「友學身邊盡為壯士。」

「主公，趕快渡河吧。」

從小潭方向傳來的喊殺聲越來越清晰，使董昭不得不上前，再一次催促曹操上橋渡河。

曹操，卻猶豫不決。

而在一旁，典滿突然找到了許儀，輕聲道：「二哥，當初咱們在聖人像前，曾立下宏願，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死……今阿福身陷險境，我等豈能視而不見？連他那些部曲都去了，我們如果……日後傳揚出去，豈不是被人恥笑咱們，畏死而不守誓約？」

許儀面頰一顫，偷偷向曹操看去。

片刻後，他一咬牙，撥轉馬頭，「阿滿，咱們去救阿福！」

許褚聞聽大驚，連忙上前阻攔，「你們瘋了？」

「阿爹，我等非是瘋了，而是當年盟誓，共享富貴。今阿福遭難，我等兄弟又怎能不理？」

說罷，許儀和典滿帶著百餘名私兵，縱馬疾馳。

那隆隆氣勢，雖只百人，卻如千軍萬馬，令許褚也嚇得連忙躲開。

「阿滿，回來！」

典韋大聲呼喊，想要攔住典滿許儀二人。

遠遠的，就聽見典滿回道：「阿爹休要擔心，我等救了阿福就回來。」

「混帳東西，混帳東西！」

典韋氣得暴跳如雷，破口大罵。

可不知為什麼，他心裡面卻感到很欣慰：阿滿已經長大，他已經有了自己的主張……

鼻子不由得一酸，眼睛隨之有些發紅。

接連三批人，往小潭方向趕去。曹操看著他們離去的背影，竟半天說不出一句話來。這些小娃娃，卻是知道什麼叫義之所在，雖千萬人吾往矣的真意。難道，自己就這麼眼睜睜的看著？

「主公，阿滿他們……」

「君明莫要再說，阿滿他們都是好孩子。」

曹操在剎那間，突然下定決心，撥馬厲聲喝道：「子和！」

「末將在！」

「立刻將虎豹騎調回來。」

曹純大吃一驚，「主公難道……」

「吾有壯士，何懼袁紹！」

曹操說著話，倉啷拔出肋下寶劍，「三軍將士，隨我殺回小潭。」

董昭嚇了一跳，連忙上前抓住轡頭，「主公，怎可再犯險境？如今將士們皆已疲憊，袁軍時期正旺，若返回豈不是自投羅網。」

「公仁，籌謀策劃，吾不如你。

然行軍佈陣，你卻比不得我……想當年，董卓氣焰何等囂張，某無兵無將仍敢追擊。今我尚有兵卒數千，猛將無數。袁紹人數雖多，不過烏合之眾。此正是反擊之時，爾休要阻攔。」

一旁，許褚典韋已點齊兩千兵卒，翻身上馬。

更有夏侯恩夏侯尚等人紛紛前來，一個個躍躍欲試，似要和袁紹決一死戰。

曹純率領虎豹騎，已登上浮橋……

一時間，瀆亭河畔曹軍士氣高漲，曹操走馬盤旋，朝著那河畔的百姓道：「爾等休要慌張，可徐徐渡河。待我殺退袁紹之後，與爾等在西岸共飲慶功酒……兒郎們，隨我殺敵去！」

胯下馬希聿聿長嘶，馱著曹操向小潭方向疾馳。

典韋和許褚，一左一右護持曹操，風一般奔行……在他們身後，曹軍將士一個個如狼似虎，嗷嗷呼喊。虎豹騎此時已從浮橋下來，隨著曹純曹真等人的指揮，轟隆隆恰似洪流，向小潭湧去。

董昭在橋頭失魂落魄，他突然拉住荀攸的手：「公達，這可如何是好？」

荀攸在經過了最初的慌亂後，此刻已經平靜下來。

他突然一笑，「公仁休要慌張，依我看，主公這時候做出反擊，倒正是時候。袁軍已經散開，若烏合之眾。袁紹即便是想要重整軍陣，恐怕也難以成功。如今正是袁軍最鬆懈的時候，主公此次出擊，定能一戰功成……咱們在這邊維持秩序，命百姓盡快渡河，靜候主公凱旋。」

「能勝？」董昭輕聲道。

荀攸瞇起了眼睛，半晌後突然一笑，「必勝！」

……

小潭戰場上，曹朋已筋疲力盡。

身邊的飛眊只剩下十幾名，餘者皆已戰死。

手中畫桿戟，也變得越來越重。每一次揮舞，都必須要用盡全力。他已經記不清楚，究竟殺了多少人……反正殺到現在，已是血染征袍。也幸虧胯下照夜白通靈，隨著曹朋的力氣一點點消失，照夜白的衝擊更猛。連蹦帶跳，連踢帶踹，這匹西涼龍駒鐵蹄之下，已不知踩碎了多少袁兵的腦袋。可是，袁兵卻越殺越多，不斷從四面八方湧來，使得照夜白騰挪空間，不斷縮小。失去了空間的照夜白，身上也是血跡斑斑……有袁兵的，還有它自己的！

曹朋在馬上大吼一聲，大戟橫掃千軍，拍翻三名逼近過來的袁兵。

身後，傳來一聲慘叫，一名飛眊從馬上跌落，倒在血泊中，瞬間被蜂擁而上的袁兵袁將砍成肉泥。

逞英雄吧，讓你再呈英雄！

曹朋心裡暗自責備，原本可以安然撤退，結果卻身陷重圍。難道這一次，我就要死在這裡？

迴響重生時，他曾發過毒誓，這輩子再也不當英雄。

結果……

我終究不是那長阪坡七進七出的常山趙子龍！

不過也好，至少我保住了主公性命。只要曹操活著，阿爹阿娘他們，此生定然能安穩渡過。

袁軍中衝出一員大將，舞刀向曹朋砍來。

曹朋抬戟相迎，刀戟相交，發出一聲脆響。

從大刀上傳來的巨力，讓曹朋險些將大戟脫手。說實話，這袁將的力量若在曹朋巔峰時，根本算不得什麼。可現在，他連用戟都覺得吃力，如何是那袁將對手？不過，想殺我？

曹朋冷笑一聲，與那袁將錯蹬之時，猛然抬手，蓬的攫住那袁將的手臂，而後順勢往下一拉，空手奪白刃，生生將那袁將手中大刀搶過來。畫桿戟丟棄地上，曹朋手起刀落，把那袁將斬於馬下。

老子用不得畫桿戟，但還可以使刀。

「飛眊，突圍！」

曹朋已記不清楚，這是他今晚第幾十次發出這樣的號令。

嗓子已經嘶啞，但卻有著令人為之一振的魔力。十幾名飛眊齊聲呼應，鼓足餘力，雖曹朋再次衝鋒。

身下的照夜白突然一顫，雖然速度不減，但曹朋卻能覺察到，它受傷了！

身體往下一伏，躲過一桿刺來的大槍，左手蓬的抓住槍桿，右手大刀貼著槍桿順勢一抹……

只聽一聲慘叫，那大槍的主人被曹朋一刀砍下雙手。

溫熱的鮮血噴濺在曹朋臉上，令曹朋的精神不由得為之一振。

「曹朋，還我父命來！」

種輯從人群中殺出，挺槍躍馬撲來。

與此同時，十幾命袁將圍上前，把曹朋包圍的風雨不透。

只見刀槍並舉，凶狠看向曹朋。而曹朋在這一剎那間，腦子裡一片空白。喊殺聲似乎漸漸遠去，周圍的袁兵袁將，動作似乎變得格外遲緩。在生死間，曹朋驟然突破。苦練一年之久的白虎七變，使得他在一瞬間，領悟到了什麼……大刀看似極為簡單的劈斬，可是卻融合了無數奇妙的變化和後招。衝在最前面的兩個袁將，被曹朋一刀一個，斬於馬下……

種輯的大槍凶狠刺來，可是在曹朋眼中卻極為緩慢。

曹朋在馬上使了個鐵板橋，整個人橫貼在馬背上，大槍從他身體上方掠過的一剎那，大刀撲稜一轉，刀口向外，順勢橫抹而出。二馬錯蹬，只聽種輯的戰馬希聿聿一聲慘嘶，大刀勢無可擋的將碩大馬頭斬斷，而後狠狠的沒入種輯的肚子……當刀口切近種輯身體的剎那，曹朋猛然鬆手，和種輯錯身而過。種輯萬萬沒有想到，曹朋居然在這時候會使出如此精妙的招數，大刀入體的一剎那，他才反應過來。可身子已不受控制的從馬上栽倒在地上，一抽接著一抽，全身的力量好像在瞬間流逝的乾乾淨淨……好快的刀種輯瞪大的雙眸！

曹朋從馬上呼的坐直，周圍的一切，似乎又恢復了正常。

大刀砍在種輯的身上，手中只剩下一桿大槍。

可是在這一瞬間，那突破的喜悅湧上心頭。眼見袁兵袁將衝過來，曹朋突然大吼一聲，擰槍呼的分心便刺……

飛眊，又有三人戰死！

短短百米，曹朋刀劈槍挑，連殺八人。

遠處觀戰的袁紹，不由得暗自心驚。

原以為曹朋就那麼點人，可以很快結束戰鬥。哪知道，這曹朋好像打不死的小強，在亂軍中橫衝直撞。明明已是遍體鱗傷，偏偏到頭來，總是己方戰將被殺。袁紹越看，越覺得惱火，忍不住一聲長歎，「若顏良文丑在，那容得小賊猖狂。」

這一句話，頓時惹惱了袁紹身邊一人。

「主公何必漲他人志氣，滅自己威風……區區小賊，待某家取其首級。」

此人名叫眭元進，胡人。

原本是遼東公孫度的一名奴隸，天生神力，武藝高強。後歸順袁紹，為袁紹身邊的親隨大將。

他跨上馬，抄起一柄圓盤大斧，就要參戰。

也就在這時候，忽聽遠處傳來一聲怒吼，「公子休驚，甘寧來也！」

一支鐵騎從瀆亭方向飛馳而來，以迅雷不及掩耳之勢，衝入亂軍之中。為首大將，手持一對大刀，在亂軍中橫衝直撞，猶若入無人之境。那對大刀上下翻飛，只殺得袁軍落荒而逃。

甘寧遠遠看到身陷重圍的曹朋，立刻拍馬舞刀，殺入軍中……

第320章 絕地大反攻

曹朋連拿刀的力氣也沒有了！

沒錯，他剛才突破了……可突破並不代表體力全滿，那是遊戲裡面的設定。突破之後，曹朋的體力並沒有人任何改變。只不過在搏殺時，對於力量的運用，變得更加純熟……

生死之間初明『勢』。

可對於曹朋來說，並沒有太多改變，他仍身處險境。

人已完全處於癲狂之中，腦子裡只剩下『殺』的念頭。忽然間，他突然有一種很熟悉的感覺。似乎有人在向他靠攏。在這戰場上，飛眊幾乎殆盡，靠攏過來的，除了敵人，還是敵人。

曹朋本能的挺槍向來人扎去，甚至沒有看清楚對方的模樣。

「公子，是我！」

甘寧衝到了曹朋身邊，卻見曹朋挺槍就刺。

他連忙舉刀相迎，只聽鐺的一聲響，曹朋手中大槍一下子飛出去老遠，整個人在馬上栽兩栽，晃兩晃，搖搖欲墜，似乎隨時都有可能從馬上摔下來。甘寧連忙大聲呼喊，衝到曹朋身旁。

「興霸……」

曹朋這才清醒過來，待看清楚是甘寧，不由得一怔。

「你怎麼在這裡？」

「我聽說袁軍追上來，擔心公子有危險，故而從塔村趕來若公子有個萬一，寧又如何向黃公交代？」

耳邊，喊殺聲在提醒著曹朋，他們仍身陷重圍。

曹朋連忙道：「先殺出重圍再說！」

「公子跟好，寧來開路。」

甘寧說著，將短刀遞給曹朋，他手執長刀厲聲喝道：「飛眊，突圍！」

「突圍！」

「突圍……」

跟隨甘寧前來的飛眊，齊聲呼喊，聲勢較之剛才曹朋呼喊突圍時，不知要強橫幾分。跟隨曹朋的飛眊，不過六七人。但仍緊緊護著曹朋，隨甘寧的人馬，向外衝去。甘寧一馬當先，大刀翻飛，威勢驚人。袁軍雖不斷湧來，卻無人能阻擋住甘寧的去路。

「阿福，休要驚慌，我來了！」

「袁賊休得猖狂，許儀在此……」

就在甘寧護著曹朋向外衝殺的時候，典滿和許儀也帶著人趕到。

在他們後面，是郝昭的二百步卒，一個個如同下山猛虎般，衝進亂軍之中，殺得袁軍人仰馬翻。

袁紹眼看著曹朋等人就要殺出去，怒不可歇。

「攔住他們，給我攔住他們！」

他說著話，就率部衝下山丘，袁軍頓時齊聲喊喝，「休走了曹賊，休走了曹賊……」

典滿許儀，皆一流武將，再加上甘寧這個超一流武將和夏侯蘭這個近乎一流巔峰的武將，在亂軍中護持著曹朋向外衝殺。可是，袁紹的人馬實在太多了，把曹朋等人包圍的風雨不透。最後在郝昭的保護下，一行數百人登上了一座土丘。黑眊組成陣型，拚死阻攔著袁紹攻擊。

曹朋喘著粗氣，沉聲道：「興霸，子幽……還有兩位哥哥，休要顧我，先行突圍。」

「阿福，你這是什麼話？」

典滿磕飛一支利矢，左手戟挑翻一名袁將，厲聲喝道：「昔日我等金蘭結義，曾盟誓同生共死。老四被人毒殺，我等已錯失一個兄弟。今天要是再丟下你，小八義豈不是成了笑話？」

曹朋抬手一刀，砍翻一名袁兵。

不過他也腳步踉蹌著，差點從馬上栽下來。

聞聽典滿的喊喝，他不由得笑了，「既然如此，我等今日就同生共死！」

「同生共死！」

「願與公子同生共死。」

親衛們齊聲呼喊，剎那間，將把袁軍逼得連連後退。

「眭元進，還不為我取那曹賊狗頭！」

袁紹手指土丘上的曹朋等人，厲聲喊喝。

眭元進大吼一聲，催馬就要衝上去。卻聽遠處轟隆隆蹄聲傳來似有千軍萬馬奔騰呼嘯，鐵蹄踏踩地面，震得大地為之顫抖。袁紹嚇了一跳，連忙抬頭朝遠處看去。此時，已過了寅時……只見遠處地平線上，一股黑色洪流正呼嘯著奔湧而來。視線不太清楚，也看不清楚究竟有多少人馬。不過這一股洪流才一出現在戰場上，頓時令小潭戰場籠罩上一股令人窒息的氣氛。

「虎豹騎！」

郭圖失聲叫喊起來。

在延津和曹操交鋒數次，對這支號稱曹操麾下第一精銳的虎豹騎，郭圖並不陌生。

袁紹在虎豹騎的突擊之下，數次慘敗。如今，虎豹騎突然出現在戰場上，令袁軍上下為之惶恐。

「殺！」

虎豹騎在曹純的帶領下，發出一聲怒吼。

洪流席捲而過，只留下遍地的殘肢斷臂……

遠處，曹軍正迅速逼近。典韋許褚二人奮勇當先，在他們身後，則是夏侯恩夏侯尚兄弟……

曹操高舉倚天劍，遙指袁軍，厲聲喝道：「建功立業就在今朝……休走了袁紹！」

「休走了袁紹！」

「殺……」

喊殺聲，撕裂了黎明的寂靜，更使得小潭上空，籠罩著一層酷烈之氣。

曹朋在馬上喘著粗氣，沾滿血污的臉上，露出一抹燦爛的笑容，「是主公，是主公來了！」

土丘上眾人，頓時精神大振。

而袁軍被這突如其來的兵馬嚇得膽戰心驚。

曹軍怎麼又殺回來了？

兩名袁將撥馬就想走，被典滿手戟飛擲，斬殺於馬下。

「三哥，這一手飛戟，確是得了叔父真傳。」

「哈，那當然！」

典滿精神振奮，雙戟舞動更加凶悍，幾乎是追著袁軍砍殺。曹朋勒住馬，手搭涼棚向遠處眺望。

夜色中，他突然看到遠處有一面黃羅麾蓋。

心裡不由得一動，他連忙大聲喊道：「興霸，袁紹就在那黃羅麾蓋下，且取他狗命，謀取首功。」

甘寧馬打盤旋，朝著那黃羅麾蓋看去。

眸光閃動，他猛然一催戰馬，「飛眊，出擊！」

整整一個晚上，曹軍終於喊出了第一個『出擊』的口號。但也正是這個出擊的口號，成為了這場戰事的轉折點。甘寧舞刀殺出一條血路，率領飛眊朝著那黃羅傘蓋的方向惡狠狠撲去。

那支大刀，儼然已變成了閻王帖子。

烏騅馬踏踩著遍地的血肉殘肢，若劈波斬浪般，直逼黃羅傘蓋。

郝昭並沒有追擊，而是收攏黑眊，向土丘後退……

典滿和許儀兩人也隨著甘寧衝了出去，曹朋有心一起衝鋒，可渾身上下，已使不出半點力氣。

「子幽，扶我一下。」

他幾乎是趴在馬背上，連下馬的力氣都沒了。

夏侯蘭並沒有出擊，他很清楚自己的責任，就是保護曹朋的安全。

聽到曹朋的呼喚，夏侯蘭連忙下馬，上前把曹朋攙扶下來。當雙腳落地的一剎那，曹朋腿一軟，差一點就癱坐在地上。幸虧夏侯蘭扶住了他，才沒有讓他摔倒。身子是靠在夏侯蘭的身上，曹朋眼看虎豹騎如秋風掃落葉般殺進戰場，忍不住仰天哈哈大笑……老子，沒死！

「公子，歇一下吧。」

「等一等。」

曹朋讓夏侯蘭攙扶著他，走到照夜白身邊。

他伸出手，把照夜白的脖子攏住，卻見照夜白探出腦袋，輕輕摩挲他的面頰。

「今天若非小白，我險些死在這裡……子幽，小白好像受了傷，回去之後記得找人為它醫治。」

「喏！」

曹朋這才坐下來，居高臨下的看著戰場上的變化。

甘寧催馬撲向袁紹的黃羅麾蓋，沿途不斷有袁兵袁將阻攔，卻無人能擋住他凶狠的一刀。

眭元進拍馬揮舞大斧，撲向甘寧。

卻被甘寧一刀斬於馬下……

袁紹嚇了一跳，眼見著甘寧就要撲到近前，他也感到了一陣膽戰心驚。

「主公，速走。」

郭圖慌張大叫。

袁紹二話不說，撥馬就走，黃羅麾蓋護著他，向戰場外撤離。

「黃羅麾蓋下的，就是袁紹！」

甘寧厲聲喝道：「休走了袁紹！」

本來，典韋和許褚正在追殺袁兵，聽到甘寧的喊聲，下意識看去。

袁紹在那裡？

兩人眼睛不由得一亮，相視一眼後，催馬就衝了過去。

袁紹聽到身後的叫喊聲，連忙拔劍，將那持蓋軍卒砍殺。黃羅麾蓋轟然倒在地上，頓時令曹軍一陣歡呼。

「袁紹死了，袁紹死了！」

袁軍聽到那呼喊聲，軍心更亂。

扭頭看，卻找不到代表著主將的麾蓋，不由得大驚失色。

所謂兵敗如山倒，大致如此。袁軍再也無心戀戰，朝著延津方向迅速潰敗而去……

甘寧緊隨袁紹身後，見麾蓋倒下，厲聲喝道：「穿青色披衣的便是袁紹，休走了袁紹老兒。」

袁紹連忙扯下披衣……

典韋和許褚，此時也看清楚了狀況，立刻高聲喝道：「帶金冠的就是袁紹。」

兩人和甘寧匯合一處之後，直追著袁紹而去。如果說，此前還有袁兵袁將上來阻擋甘寧，那是因為他們並不知甘寧的厲害。可現在……典韋和許褚，卻是人盡皆知的曹軍悍將，這兩人一出現，袁軍頓時四散奔逃。典、許、甘三人猶如三頭猛虎，緊緊的盯著袁紹。

袁紹把頭上的金冠也丟了，心道：這次你們沒法子追我了吧！

甘寧厲聲道：「長髯賊，哪裡走。」

袁紹生就一部美髯，平日裡仔細梳理，在行軍時將美髯置於須囊執掌。聞聽甘寧的喊聲，袁紹只好揮劍將鬍鬚斬斷。此時，他再也沒有半點四世三公子弟的風度，抱著馬脖子狂奔。

前方，突然出現一支人馬，攔住了袁紹的去路。

袁紹頓時亡魂大冒，驚得險些從馬上掉下來……

「主公休要驚慌，王門在此。」

一員大將衝上來，大聲喊叫。

袁紹差點哭了……

「將軍救我！」

王門等十餘員大將二話不說，蜂擁而上，便攔住了典韋三人。

袁紹也顧不得回頭觀戰，催馬一路狂奔。他始終想不明白，明明是佔盡了上風，怎麼這一眨眼間，形勢急轉直下，他從一個勝利者，就變成了一個惶惶而逃的戰敗者？究竟是何故？

……

袁紹想不明白，曹操起事也想不太明白。

但有一點他卻知道，今日能大獲全勝，只因曹朋。如果不是曹朋身陷重圍，甘寧郝昭夏侯蘭等人就不會想著拚死前去救援；如果不是甘寧等人的行動刺激了典滿和許儀，兩人也不會緊隨其後。這一波波人馬衝出去，卻使得己方的士氣有衰頹一下子變成了高昂起來……

義之所在，雖千萬人吾往矣！

曹朋因義，救出了曹操。

甘寧等人因忠心，要解救曹朋……

於是，典滿等人又因兄弟之情，前去援救。

忠義！

這兩個字使得曹軍士氣大振，才有了這一場暢快淋漓的大勝。

曹操勒住馬，眼看戰場上四處逃竄的袁軍，忍不住哈哈大笑，「此天助我也，袁本初必敗！」

虎豹騎在戰場上橫衝直撞，只殺得小潭潭水變成了血紅色。

地面，被鮮血滲透，變成一片暗紅色的泥濘。屍體橫七豎八的倒著，有袁軍的，也有曹軍的……無主的戰馬，在戰場上嘶鳴。火光照映處，入眼儘是殘肢斷臂，還有那一灘灘血跡。

「阿福何在？阿福何在！」

在將士們的簇擁之下，曹操衝上了山丘，遠遠的便大聲呼喚。

卻見曹朋匍匐在一塊大石上，正呼呼睡得香甜。

山丘下，喊殺聲震天……也無法阻止曹朋的酣然入睡。這一晚，他實在是太累了事實上，從他接手掩護酸棗百姓撤退的命令之後，整整十天，他都處於一種高度的緊張之中。他很害怕出現長阪坡的那種局面，所以處處小心……只是連他也沒有想到，一場潰敗，到最後竟演變成了一場酣暢淋漓的大勝……眼見袁軍節節敗退，袁紹逃匿無蹤，曹朋心頭的那塊大石，終於落下。

他靠著一塊石頭，睡著了……

曹彬上前想要喚醒曹朋，卻被曹操攔住。

看著如同是從血漿裡撈出來的曹朋，曹操心裡不由得一陣心酸。

他上前兩步，將身上的披衣解下，輕輕蓋在曹朋的身上。而後他抬起頭，對夏侯蘭郝昭說：「照拂好阿福，莫要讓他再受驚嚇……你們將你家公子送過河去，順便告訴荀攸和董昭，讓他們不用著急，我們此戰大獲全勝，可以平安撤離。」

夏侯蘭和郝昭插手應命。

兩人連忙讓人臨時紮好一副簡易的擔架，把曹朋抬到了擔架上。

有軍卒抬著擔架，夏侯蘭一手牽著照夜白，一手牽著自己的戰馬，在黑眊的護衛下，緩緩走下土丘。

眼見一行人漸漸遠去，曹操長出一口氣……

他拔出寶劍，朝著袁軍敗退的方向，厲聲喝道：「傳我命令，追擊十里收兵！」

第321章 張合

袁紹敗了！

但並非潰敗……

曹操贏了！

可這裡面有太多不可複製的因素。

曹操很清醒，並沒有因為眼前的勝利而翹起他的小尾巴，只下令追擊十里，便收兵回營。

事實證明，這十里追擊恰到好處。

沮授聞聽袁紹潰敗，立刻點起兵馬前來救援。

如果曹操再追擊下去，勢必會變成一場慘烈的遭遇戰。如果發生遭遇戰，對曹操而言並非好事。

袁紹驚魂未定，回到延津之後，總算是回過神來，在中軍大帳裡暴跳如雷。

此時，沮授尚未返回。

郭圖眼珠子一轉，立刻上前道：「主公，此戰頗有古怪。」

「哦？」

「曹操撤退時，沮則從命張郃按兵不動。待主公出擊之後，曹操卻集中兵馬猛攻，而張郃至今去向不明……此必有蹊蹺，圖以為，莫非沮則從與曹操勾結？我聽人說，沮授在渡河之前，曾命人返回家中，遣散家小族人……主公，你說會不會是沮都督他……」

話到七分足矣！

袁紹聽罷，不由得陷入沉思。

這一戰，的確是有些古怪！

……

天濛濛亮，下起了小雨。

瀆亭橋頭的百姓，在曹軍的指揮下，井然有序的渡河成功。曹操隨即命人將浮橋毀掉後，下令向鴻溝水撤退。同時，命樂進繼續駐守封丘，防範袁軍會強攻濟水，南下攻打陳留郡。

賈詡郭嘉程昱從中牟感到鴻溝水，迎接曹操的兵馬。

當晚，大軍就駐守於鴻溝畔。

曹朋這一覺，睡得是昏天黑地，直到半夜才醒來。渾身的骨頭架子都酸痛無比，顯然是脫力所致。營帳裡非常安靜，兩支大蠟點燃，把小小的軍帳，照映的通透，曹朋可一目瞭然。

「子幽！」

曹朋輕聲喚道。

在旁邊打瞌睡的夏侯蘭驀地醒來，三步並作兩步走到曹朋跟前，「公子，你總算是醒來了。」

「我這是……」

「你凌晨在小潭鏖戰後，竟睡臥沙場。

司空見你太困，故而命我等將你抬回，而後隨軍一同撤離……你這一睡，整整睡了一天……司空好幾次派人過來打聽你的狀況。可見你睡得沉，所以命我等不許喚醒你。咱們如今在鴻溝。」

「鴻溝？」

曹朋閉上眼睛，半晌後輕聲道：「如此說，咱們贏了？」

他記得，凌晨時曹操發動了絕地反擊。只不過當時他睡得太死，以至於結果如何，並不清楚。

現在看來，曹操在小潭，恐怕是打贏了！

夏侯蘭點頭道：「正是。」

「損失不小吧。」

「越騎營幾乎全軍覆沒，虎賁軍折損了六成還多。其餘各部，皆有死傷。我聽人說，小潭一戰，死傷當在三千左右。」

曹朋吸了一口涼氣。

三千，幾乎是曹軍精銳的三成還多。

也幸虧是精銳，才能勉強撐住。如果是郡兵鄉勇，恐怕已徹底潰敗。

曹操這一次，損失可真不小……

延津之戰，酸棗輪戰，曹操的損失恐怕也沒有這麼大。三千精銳啊的確是有些觸目驚心。

夏侯蘭接著說：「不過袁軍折損更大。

據說至少死了五六千人，逃兵更不計其數。如果不是沮授率兵救援，說不定連袁紹都要折在小潭。司空還說，小潭之所以能先敗後勝，公子當記首功，讓你好好休息，明日渡河後，司空會在中牟召見。」

曹朋發現，夏侯蘭說話時目光有些閃爍，頓生不祥之念。

「子幽，你是不是有什麼事情瞞著我？」

夏侯蘭露出悲傷之色，輕聲道：「主公，黑眊和飛眊，死傷過半。」

三國時期，動輒就是數千人，數萬人的大戰，十萬雄兵於曹朋而言，都是浮雲，並無太多關係。可飛眊和黑眊卻不一樣，那是實實在在的親兵，最少也跟隨了曹朋有一年之久。

曹朋的親衛本來就不算多，黑眊飛眊加起來，也不過幾百人。

此次，他帶了三百人過來，後來又增加了一百飛眊。折損過半，對曹朋而言絕對是一個巨大損失。雖然曹朋早有心理準備，可聽到如此結果，也不禁呆坐在榻上，半晌說不出話來。

「飛眊如今只餘八十人，而黑眊也不過百人……」

「屍首可曾收攏？」

「戰場上混亂不堪，根本無法分辨。」

曹朋示意夏侯蘭取過一副褥子，墊在身下。

他沉吟片刻，輕聲道：「讓德潤統計一下名單，回去之後，每家撫恤十金。

以後要想個辦法，至少要給大家一個辨識身份的標記。兄弟們戰死沙場，別的咱無法做到，可至少要給他們一個靈位。這樣吧，你讓德潤寫一封書信到滎陽，命工坊打造一些名牌。」

「名牌？」

「就是一個小鐵片，在上面寫下名字或者編號，用鏈子穿起來帶身上，可方便識別。」

曹朋一邊說，一邊比劃。

夏侯蘭記下之後，起身走出軍帳。

不一會兒的功夫，就見闞澤甘寧郝昭韓德四人，衝進了軍帳。

「公子！」

「好了好了，莫要效兒女之態。」曹朋不等他們開口，便擺手拒絕他們叫喊。想一想，其實也挺丟人。短短一個月的時間，他兩次昏迷不醒。雖說這一次是累倒了，可還是有些丟人。

示意眾人坐下後，他詫異的看了韓德一眼。

闞澤連忙解釋，「咱們撤下來後，瀆亭營就被編入其他部曲。

本來，信之所部要被調入越騎營，可信之想留在公子身邊，故而讓部曲過去，他卻留在這裡。我和興霸子幽伯道都認為，信之是個實在人。公子日後必然會需要更多人手，便答應下來。」

「請公子收留！」

韓德是個聰明人，聞聽連忙跪在榻前懇請。

在許多人眼中，韓德這種作為似乎有點愚蠢……

可韓德卻很清楚，似他這種沒有任何根基的人，想要出人頭地，除了拿命搏之外，再無其他選擇。如果他去了越騎營，的確是能成為一部軍司馬。可再想向上提升，恐怕並不容易。

如果留在曹朋身邊，則不一樣。

曹朋要名氣有名氣，要戰功有戰功，要資歷有資歷，要出身有出身……

這四點聚集一起，注定了曹朋日後前程不可估量。特別是曹朋被抬回來時，身上所蓋的那件染血披衣，據說是曹操從身上解下，親自蓋在曹朋身上。跟隨曹朋，肯定不會比去越騎營當軍司馬要差。韓德在建安元年從軍，五年才不過小小軍侯；可看曹朋身邊這些人，幾乎都有了功名。哪怕是手無縛雞之力的闞澤，如今也是一營主簿，位在軍司馬之上……

曹朋，又怎可能虧待自己？

看著韓德，曹朋終於想起了他的來歷。

這廝在演義中似乎也有過出場，不過是在後期。當時韓德已成為偏將，還有四個兒子，號稱韓家五虎，也算得上悍將。只是後來遇到了趙雲，被趙雲所殺……想起來，也挺可惜。

如今的韓德，還只是一個小人物，尚未娶妻生子。

甘寧說：「信之武藝不差，僅在子幽之下，他願意過來，倒是公子的一大幫手。」

曹朋點點頭，「既然如此，那就先委屈信之。」

他也知道，自己不可能一直讓甘寧留在身邊。隨著甘寧一次次建立功勳，早晚會被派出大用。而在曹朋心裡，也希望甘寧能夠飛黃騰達，而不是一輩子呆在自己身邊，做一個打手。

若真如此，那才是委屈了甘寧。

就這一點而言，曹朋並沒有什麼小心思。

如果甘寧走出去，即便將來飛黃騰達，也帶著自己的印記。

能有這麼一個人扶持著，總好過於自己單打獨鬥。歷經這延津之戰後，曹朋發現了，這歷史有太多不確定的因素夾雜其中。本來，延津之戰沒有這麼艱苦，如今卻變得是無比慘烈。

雖說顏良文丑還是被殺了，可曹軍也同樣損失不小。

自己的『大局』，還能有多少優勢？連曹朋也說不太清楚。

如果外面有人幫襯自己，倒是個不錯的選擇。此時，曹朋倒是很希望，能扶持甘寧等人上位。他們上位越早，影響越大，對自己就越有好處。如果甘寧走了，韓德過來也算個補充。

子龍？

暫時是夠不著了！

那麼其他人……

曹朋一時半會也想不出來。

就讓韓德暫時呆在身邊，好好培養一番，倒也是一把好手。

想到這裡，曹朋欣然應允。而韓德更是興奮不已，因為他看到了一條康莊大道……

夏侯蘭端來了一碗粥，遞給曹朋。

一夜鏖戰，又昏睡一天，曹朋早就餓了。他躺在榻上，一邊喝粥，一邊和眾人聊天說話。

從眾人的話語中，曹朋得知，曹操已抵達中牟。

看起來，官渡之戰已徹底拉開了帷幕。只是不知道袁紹經小潭一敗，還有沒有膽量再戰呢？

不過，這已不是曹朋需要考慮的事情！

「對了，我們在曲遇聚撤退的時候，抓了兩個人。

其中一個說他是巨鹿田氏族人，名叫田方，特來投奔司空。但由於當時司空忙於撤退，而公子又昏迷不醒，所以也未能及時通報。他此時正被關押在咱們的營地中，等候公子發落。」

「巨鹿，田氏？」

曹朋聞聽一怔，愕然向闞澤看去。

「就是袁紹麾下冀州別駕田豐的族人。」

「田豐，不是被袁紹關在鄴城大牢裡嗎？這田方何故歸降？」

「這個……」

闞澤看了看帳中之人，輕聲道：「但凡世族豪門，多會未雨綢繆。

就如同荀尚書，他與荀都尉皆荀氏子弟，乃主公麾下謀臣；可荀尚書二兄荀諶確是袁紹謀主。據說此次袁紹出兵，荀諶也是主戰者之一。想來，這田方也是想要效仿荀氏一族做法。」

不把所有的雞蛋放在一個籃子裡！

這也是世家名門最常見的一種做法。亂世之中，他們通過尋找不同的主公來存身；治世裡，則通過依附不同黨派來壯大。只不過，曹朋對此並不是特別瞭解，所以才會詢問闞澤。

闞澤這一解釋，曹朋頓時瞭然。

他沉吟片刻，「那田方如今還在營中嗎？」

「正是。」

「把他帶過來。」

曹朋說著，讓人把他從榻上扶起來，然後把粥喝完。

不一會兒的功夫，就見韓德帶著一人走進軍帳，拱手道：「公子，人已帶來。」

曹朋抬頭看去，只見這田方的年紀，估計不到三十。身高在175左右，長的也是一表人才。

他走進大帳，並沒有跪拜，而是昂著頭，一臉倨傲之色。

「你是田方？」

「正是。」

「聽說你要歸降司空？」

「非也，乃為司空大業而來。」

什麼歸降？你會不會說話？我這叫投奔曹操，不是歸降曹操。

曹朋一蹙眉，輕聲道：「主公如今不在此地，估計你就算是去了，估計他也無暇接見……我可以把你送去中牟，只是主公會不會見你，卻要看你的運氣……這樣吧，天一亮我就讓人把你送走。」

他不喜歡這田方，因為這田方的口吻，讓他不太喜歡。

曹朋素來是你敬我一尺，我敬你一丈。你要在我跟前耍小性子，玩兒性格裝酷，我也不待見你。

你不是想要見曹操嗎？

可以，我送你過去就是……

田方倨傲拱手，「如此，就先謝過。」

說完後，他猶豫了一下，沉聲道：「我還有一事請教，你們打算如何處置俊乂？」

「浚儀？」

曹朋一怔，「浚儀與我何干？自有主公派人駐守。」

「不是浚儀，是俊乂就是張郃將軍。」

也許是口音的緣故，以至於曹朋聽差了，把人名聽成了地名。但田方說出『張郃』二字的時候，曹朋可就聽清楚了。張郃？他不是在袁紹麾下，又不是我的俘虜，我如何能處置他？

「你是說，那個在塔村被俘虜的袁將，就是張郃？」

闞澤也知張郃之名，聞聽田方提起張郃的名字，先是一怔，而後便醒悟過來。說實話，他們之前還真不太清楚，在塔村俘虜的那人就是張郃。只以為是普通袁將，所以也沒有留意。小潭之戰結束後，先是忙於退兵，而後又牽掛曹朋的安危，以至於誰也沒有過去詢問。

若非田方這時候提起，恐怕沒有人知道，堂堂河北四庭柱之一的張郃，已成了階下之囚……

曹朋不由得皺起眉頭，沉吟片刻後道：「明日一早，把他與張郃一同送往中牟。」

說完，他又凝視田方，「若沒有其他事情，你先回去吧。放心，我不會處置張郃，自有主公決斷。」

第322章 與五子良將同行

乍聽張合之名，曹朋的第一個反應就是：牛人！

當然牛了，後世大名鼎鼎的五子良將之一，越老越彌辣的大將，連諸葛亮也要對他高看一眼的人物，又怎可能不牛？無論是史書還是演義，這都是個了不得的大將。或許張合的武藝始終未入超一流，但作為統軍的將領，他在三國後期所起到的作用，絕對不可以小覷。

若早十年，曹朋一定會把他收在帳下。

可現在，他也就是想想，便拋開了收服張合的這個念頭。

原因？

很簡單，現在的張合，絕不是曹朋能夠招攬的人物。他在袁紹軍中已打下了赫赫聲名，連曹操都聽說過他的名字。和甘寧不同，張合身為寧國中郎將，雖說不上功成名就，但也是聲名在外。曹朋可以去招攬甘寧這樣鬱鬱不得志的超一流猛人，卻無法碰觸張合這樣的人物。

所以，曹朋連召見張合的願望也沒有。

現在張合是他的部曲，又不能招攬，平白被他羞辱不成？

他可不是那種被人臭罵一頓之後，還要上前和藹鬆綁的主兒。與其與張合照面，倒不如直接把他送到曹操那裡。如果他投降，日後自然會有打交道的機會；如果不肯……曹朋也救不得他。所謂眼不見心不煩，對於不可能，也不能招攬的人物，曹朋根本不願去花費心思。

倒是這個田方……

田家人都是這德行嗎？

田豐直言犯上，這田豐倨傲不羈。

給人的感覺，他並不是俘虜，更像是一位上級。

曹朋更不願理睬他，把他請出去之後，旋即又躺在榻上。

明天，就要去中牟了！

……

第二天一早，曹朋還沒睡醒，便接到命令：曹操命他即刻渡過鴻溝，前往中牟。

曹朋身子還有點虛，站起來的時候，會感覺天旋地轉。不過既然軍令傳來，曹朋倒也不會拒絕。

不過，他可不會再去騎馬。

且不說照夜白也受了傷，就算照夜白沒有受傷，讓曹朋這個走路好像踩在棉花地裡的人騎馬渡河？顯然也不太現實。留守鴻溝東岸的人，早為他準備好了馬車。渡河之後，曹朋直接上了車，隨著一路顛簸，向中牟行去。張合與田方，則騎在馬上，隨同曹朋一起往中牟。

看上去，張合很平靜。

沿途田方倒是想與他交談，可張合併不理睬。

正午時，隊伍將至圃田澤。

曹朋感覺骨頭架子好像被顛簸的散了一樣，於是命隊伍在路旁停住，休息一下再動身啟程。

夏侯蘭攙扶著曹朋，從車上下來。

趕了一晌午的路，精神並不疲乏，身子骨也似乎恢復了不少。

曹朋推開夏侯蘭，繞著馬車走了一圈。早上那種踩棉花的感覺已經緩解了許多，他站在車旁，深吸一口氣，在原地打了一趟太極。白虎七變也是強筋壯骨的功法，只是卻過於剛猛。如果在曹朋體力全盛之時，的確有蓄勢強筋的效果。但現在，還是太極拳更加合適一些。

遠處，田方正道：「俊乂，你又何必執迷不悟？

那袁紹並非明主，家叔直言勸諫，卻落得個身陷牢籠的結果。則從都督也派人回家，遣散族人，另謀出路……我也是奉家主之名，為我田氏謀一出路。俊乂你有大才，若歸順曹公，前途必然光明。勝似在袁紹手下飽受傾軋，辛苦一場，到頭來卻只能平白為他人做嫁衣裳。

有道是良禽擇木而棲，良臣擇主而事。

你有才華，何不為己求一前程？」

張合一路上並未理睬田方，田方說話時，他的目光則盯著車旁的曹朋。

「言之，為前程，便可背友求榮？」

「我……」

田方還要解釋，可張合卻不願再和他贅言。

說實話，田方這一次做的的確不太光明磊落。

張合相信你，所以才把自己的後背交給你來保護。這是何等的信任？可是當張合衝進塔村的時候，田方卻命人兵退十餘里，而後自己偷偷的拋開兵馬，來投奔曹操，陷張合於險地。

也是張合敬田豐的德行，否則早就對田方飽以老拳。

如果用道德的標準來衡量，田方的所作所為，絕對是小人行徑，他又豈能對田方有好臉色？

張合邁步，向曹朋走去。

韓德和夏侯蘭閃身將他攔住，「張將軍意欲如何？」

「張某，只是想與那位小將軍言語。」

「你認識我家公子？」

「公子？」

張合一怔，露出愕然之色，心道：難不成這少年是曹操的兒子？

也難怪張合，直到現在，他也沒弄清楚俘虜他的，究竟是什麼人。被韓德俘虜之後，張合便被繩捆索綁的堵著嘴看押起來。當時韓德忙於渡河，也沒有功夫和他說話。後來曹朋回來，張合與田方便被扔進了一座單獨的小帳裡看押。周圍全都是黑眊衛士，他們也跑不了。

除了正常兩餐之外，沒有人理睬張合。

張合實在不耐煩和田方言語，又見曹朋那一套太極打得行雲流水，似有奧妙藏於其中，於是心生好奇。

可聽聞韓德詢問，他卻有些赧然。

這一仗，打得真是窩囊。

被自己人出賣也就罷了。最尷尬的是，到頭來連俘虜自己的究竟是什麼人，他也沒有弄明。

只知道俘虜他的人叫甘寧，眼前的漢子叫韓德。

他苦笑道：「敢問可是曹公公子？」

「你不認識我家公子？」韓德道：「我家公子雖非主公世子，卻也大大有名。」

「那還未請教……」

「我家公子，便是大名鼎鼎的曹八百。」

張合一怔，脫口而出道：「可是那作出《八百字文》，以陋室銘而聞名天下的曹八百曹朋？」

「正是！」

韓德正要接著說話，曹朋從後面走來。

「張將軍，可是有事指教？」

韓德和夏侯蘭讓開路，曹朋來到了張合跟前。他在打拳，卻可以覺察到周圍的動靜。更何況韓德那麼大的嗓門，他又怎可能聽不見。示意讓韓德夏侯蘭退下，他朝著張合笑問道。

張合正要上前，卻感到有一雙凌厲的目光在背後緊盯著他。

那目光中帶著提防之意，似又在警告他。

張合扭頭看去，就見甘寧正轉過頭。他不由得暗自心驚：這甘興霸是何來歷？如此猛將，為何從未聽聞過？

別看甘寧沒有看他，但張合心知，只要他敢有半點異動，甘寧定會第一個將他斬殺。

深吸一口氣，張合拱手道：「久聞曹公子大名，未曾想……張合敗得不冤。」

他倒也不是說恭維話，而是真心實意。

曹朋在白馬那一場大火，著實毒辣。雖說袁紹對曹朋恨之入骨，可張合高覽在私下裡談論，卻是暗自佩服。更何況，曹朋以文成名，當年他做出八百字文的時候，連田豐也讚不絕口。

張合對田豐，極為敬服。

「呵，張將軍何必在意。

將軍之才，朋亦有所聞。有道是勝敗乃兵家常事，更何況將軍之敗，非戰之敗，乃天亡袁紹。」

「願聞其詳。」

曹朋一笑，「今天下乃何人天下？」

張合說：「自然乃漢室天下。」

「那麼天子今在何方？」

「許都。」

「那就是了……自董卓亂朝以來，天子流離失所。我家主公迎奉天子，奉天子以令不臣，乃漢室正統。可那袁紹，出身四世三公之家，身受重恩。可他卻不思報效朝廷，反而擁兵自重。

我曾聽人說，他在冀州曾意圖另立新帝。

今天子尚在，他卻有這種大逆不道的想法，實為袁氏蒙羞。

自天子定都許都以來，司空推行屯田，整治農桑，討伐叛逆，可謂是盡心盡力。

而袁紹坐擁四州，政令由他出，臣子由他立，更不曾朝貢天子。我倒想問俊乂，他意欲何為？」

「這個……」

「俊乂，一個逆天而行，窮兵黷武；一個順天而為，安撫百姓。

酸棗一戰，我家主公聽說袁紹欲在酸棗屠城，不忍生民塗炭，而保護三萬百姓撤離，不惜身陷險境，此何等仁義？要我說，俊乂你今天之所以敗，是因為你助紂為虐；而我之所以勝，不過是順應天意。你說，你之敗，豈不是敗於天，敗於朝廷，敗於那三萬酸棗百姓之民意？」

曹朋滔滔不絕，張合啞口無言。

見張合不說話，曹朋一笑，「我今送俊乂往中牟，何去何從，俊乂可自己考慮，我言盡於此。」

張合拱手，一揖到地。

「張某，受教！」

「好了，用過飯，我們還要趕路。

張將軍不妨好好休息，恕我身體不好，所以就不陪將軍言論……呵呵，說不定到了中牟，將軍會有意外之喜。」

曹朋轉身離去，韓德和夏侯蘭緊緊相隨。

張合站在原地，半天一動不動。直到那邊有人送來了飯食，他才醒悟過來，返身回到樹下。

「俊乂，那人是誰？」

田方一手拿著麵餅，忍不住開口詢問。

張合看了他一眼，突然展顏笑道：「那是曹公族侄，以《八百字文》而聞名的曹八百。」

「什麼？」

田方激靈靈打了個寒蟬，手中的麵餅掉在地上。

他還真不知道曹朋的來歷，他是自動來降，見當時曹軍兵馬不多，以為這曹軍的主將最多不過是個軍司馬。也正因為這個原因，他昨晚才會那般倨傲。卻沒想到，居然會是曹朋……

對田方，張合很瞭解。

這個人才華是有的，但性子有點傲，不太能看得起人。

看他這模樣，就知道他一定是對曹朋耍酷了。怪不得，曹朋這一路上，都沒有理睬他二人。

都是才華橫溢，可田方之才，遠不如曹朋之名。

張合心裡突然有一種暢快的感受，伸手從地上撿起麵餅，塞進了田方的手中。

「雨生，別浪費了……咱們在這兒還有麵餅可吃，下一頓可就不曉得要等到什麼時候了。」

說完，他拿著自己的麵餅，狠狠的咬了一口。

田方，你也有今天！

……

曹朋骨子裡，也很驕傲。

不過，他倒是沒有把田方往心裡面放。

午飯過後，兵卒再次啟程。張合剛要上馬，卻見韓德大步走過來，「張將軍，我家公子請你同車而行。」

張合一怔，詫異不解。

但他卻不能拒絕曹朋的邀請，隨著韓德一同向馬車行去。

「這位將軍……」

「我不是將軍，我只是公子的隨從。」

「呵呵，這位兄弟！」張合的性子柔中帶剛，並不是一個很剛烈的人。歷史上，他曾多次出任副將，輔佐過夏侯惇、夏侯淵等人。如果他只知剛強，肯定無法和這些曹操心腹合作。

也正是他性子裡的那點『柔』，使得他能夠勝不驕，敗不餒，最終成為一個名將。

「先前我發現，你們的馬似乎裝備有些奇怪。」

韓德笑道：「你說的可是馬鞍和雙鐙？」

「正是。」

「此我家公子所創，不過除了曹公親軍配備之外，只有我家公子的兵馬有這種裝備。」

「曹公子，竟有如此奇思妙想？」

「那當然，我家公子天縱奇才，這種事情又算得什麼？」

此時的韓德，已經充分的進入一個狗腿子的角色。雖然對曹朋並不太瞭解，但卻不會妨礙他誇獎。身為一名優秀的狗腿子，必須要有主榮僕榮，主辱奴死的心理準備。既然決意要去抱住曹朋的大腿，那何妨再狗腿一些？要知道，可不是什麼人都能抱得住曹朋這條大腿！

來到馬車旁，車簾一挑。

曹朋笑道：「張將軍，可願與我同車暢談？」

張合連忙拱手，「公子所請，張合焉能推脫？」

於是，他登上馬車，坐進車廂。

不過他也清楚，想要劫持人質，可能性太小。且不說曹朋也是個有武藝的人，但只是那趕車的夏侯蘭，至少也是個一流武將的水準。只要他有異動，夏侯蘭絕對可以攔住他，到時候……

張合雖然不喜歡田方的嘮叨，可是也不得不承認，他動心了！

如果……只是說如果，曹操真的是一個可以為之效命的主公，那麼和曹朋打好關係，倒也不是壞事。

正好可借此機會，和曹朋拉近關係……

第323章 宮中旁門司馬

中牟，位於管城（今河南省會鄭州）和陳留之間，為歷代畢竟必爭之地。

春秋時，魯宣公曾會諸侯於棐林以伐鄭；魏惠王十六年，秦國公孫壯伐鄭圍焦城；戰國時秦七攻魏國五入囿中。囿中，亦即中牟別稱……千年來，在這塊土地上，曾發生過無數次大戰。而今，中牟亦將迎來另一場大戰，一場決定北方命運，並影響後世的世紀大戰……

時，公元200年，二月十六。

巍峨的中牟古城，在夜色中猶如一頭巨獸，匍匐圃田澤之畔。

城池已變成了一座軍鎮，在延綿數十里的大地上，旌旗招展，營盤林立，透出騰騰的殺氣。

張郃與田方不禁倒吸一口涼氣。

直到此時，他們才弄清楚了曹操的真實意圖。

原以為曹操是要在延津和袁紹決戰，未曾想真正的決戰之地，卻是在這裡。

車馬抵達中牟之後，立刻有人前來迎接。

迎接曹朋的，正是前長水營行軍司馬夏侯尚。

「阿福，主公已等候多時。」

夏侯尚彬彬有禮，話語並不算多。

不過對曹朋，他倒是很親切，言語間更透著一股敬重之氣。

曹朋還禮，手指張郃與田方，在夏侯尚耳邊低語幾句後，夏侯尚向兩人看了一眼，旋即露出一抹古怪的笑容。

「二位，請隨我來。」

夏侯尚並未帶兩人入城，而是領著他們直奔城外一處兵營。

田方這時候可不敢再說什麼『我是巨鹿田氏族人』的言語，和張郃一起，隨夏侯尚一同進入軍營。

「小將軍欲領我等何往？」

「帶你們見一個熟人……主公今日恐怕無法召見你們，你們現在這裡住下，明日我自會通稟。」

「如此，有勞小將軍。」

張郃客氣兩聲，不過心中卻想著：熟人又是哪一個？

夏侯尚憑著手中軍牌，在營中暢通無阻，直奔中軍大帳。

一名小校剛要阻攔，卻見夏侯尚手舉軍牌道：「煩請通稟昌辭將軍，就說有故人前來。」

站在夏侯尚身後的張郃，激靈靈一個寒蟬。

昌辭，莫非夏侯尚所說的昌辭，就是高覽嗎？

河北四庭柱裡，張郃與高覽關係最好。兩人都不屬於那種武力熏天的人物，他們更多的，是把精力放在行軍打仗，兵法研究之上。共同的愛好，也讓兩人產生了極為親近的友情……此前在延津，張郃聽聞高覽被俘，還想要去營救。只不過曹朋當時打了就走，張郃感到十里營的時候，卻已經不見了曹朋等人的蹤跡。文丑被殺，以至於張郃以為，高覽必性命不保。

難道說……

就在這猶豫間，一個熟悉的身影出現在軍帳門前。

「俊乂？」

熟悉的聲音，傳入張郃耳中，令張郃更加興奮難耐。他三步並作兩步，衝到那中等身材的男子跟前，張開手臂一個熊抱，口中激動的喚道：「昌辭，你竟然還活著……想煞我也。」

田方在一旁，目瞪口呆。

「昌辭將軍，主公命張將軍二人今夜暫棲你營盤之中，明日一早便會召見。」

「多謝伯仁！」

高覽連忙向夏侯尚道謝，送夏侯尚離去之後，他拉著張郃就往裡走，一邊走一邊道：「俊乂，我正欲派人通知你，不成想你卻來了……對了，你怎麼會在這裡？難不成也是被俘虜的嗎？」

張郃臉一紅，止住腳步，「昌辭，你先把言之安排一下。」

高覽一怔，看了一眼田方。

他知道，田方是張郃的副手，張郃對田方也一向親近。

原本他是要張郃田方一起進軍帳說話，可聽張郃的口氣，卻似乎不是那麼回事……兩人好像有些隔膜。但高覽和張郃的關係更近一些，所以田方……高覽點頭，招手示意親隨，將田方帶去隔壁小營休息。

田方心裡不由得哀歎：看起來，自己在曹營的生活，不會太輕鬆。

就如同他之前出賣了張郃一樣，張郃斷然不可能和他恢復到從前那般交情。

我，也許太急功近利了些！

田方歎了口氣，隨親兵如小帳休息。

「俊乂，你怎麼會在這裡？」

在大帳中落座之後，高覽立刻問道。

張郃陰沉著臉，「你還是先和我解釋一下，你這是怎麼回事？」

高覽露出尷尬之色，輕歎一聲道：「這事，說來話長……」

於是，他扯開話匣子，開始講述他這月餘的遭遇。從追擊曹朋，到後來十里營文丑被殺，他被俘虜的經過，沒有任何隱瞞，一五一十的告知張郃。

「我原本是想一死報效袁公，但曹公一席話，卻讓我改變了主意。

曹公說，我乃漢家子，即便是報效，也應報效天子，而非袁紹……我一開始也不肯低頭，但曹公待我甚厚。後來我幡然醒悟，如今天子尚在，曹公奉天子以令不臣，乃順天而為，反觀袁公……於是我便歸順曹公，如今在軍中忝為裨將軍，暫領一校……俊乂，你勿怪我。」

張郃，沉默了！

順天而為，還是逆天而為？

這種事情自古以來便是公說公有理，婆說婆有理的事情。

不過，不管怎麼說，曹操畢竟是佔了正統之名。反倒是袁紹……

張郃腦海中，不由得迴響在來的路上，曹朋與他說的那些話。想自己本為韓馥麾下，後歸順了袁紹，雖說袁紹待他不薄，卻總感覺著有一種隔閡。哪怕是後來袁紹封他為寧國中郎將，也不能說明什麼問題。那是他該得的封賞袁紹帳下，傾軋甚重，張郃時常小心謹慎。

即便如此，袁紹不還是對他心存疑慮？

他歎了口氣，輕聲道：「不瞞昌辭，我和你一樣，也是被人俘虜。」

「被何人俘虜？」

張郃苦笑不答。

高覽愕然道：「莫不成，你也是被那曹朋所俘？」

「所以說，你我真的是兄弟，連俘虜我們的人，都是同一人。」

這句話裡，雖帶著打趣的意味，卻也有無盡的苦澀。張郃把塔村的遭遇和高覽一一說明，最後又道：「我倒是不怪雨生另尋出路，只是他的作為……待明日見過曹公，我與他便為陌路。

昌辭，你覺著曹公……真能成就大事？」

……

中牟，縣城。

曹朋一進中牟，便感受到了濃濃的殺氣。

駐紮於城內的是虎豹騎和武衛軍。虎賁軍因為傷亡過半，故而已成為曹操的親衛隊，駐紮內宅。

也就是說，典韋雖然依舊是虎賁中郎將，但實際上虎賁軍已不復存在。

虎豹騎駐守外圍，武衛軍出鎮城內，虎賁衛隊則負責守衛府衙。

裡三層，外三層的守護，使得中牟小小府衙，看上去格外森嚴。

曹朋命郝昭等人先駐紮營地，他自帶著夏侯蘭和韓德兩人奔府衙而去。府衙外，典滿正在值守，見曹朋過來，他立刻熱情的應過去，和曹朋來了個熱烈的熊抱之後，狠狠的捶了曹朋一拳。

「阿福，你大好了？」

「不過是些皮肉傷而已……三哥，主公可在裡面？」

「主公這會兒正在休息，不過曾有命令，讓你一回來，便去見他。」

說著話，典滿帶著曹朋往裡走。

而夏侯蘭韓德兩人，逕自在門房休息。

穿過中閣大門，曹朋和典滿來到後院。只見這園中的杏花已經綻放，散發著淡淡花香……

曹操，正在花廳裡假寐。

聞聽曹朋抵達，他立刻命曹朋覲見。

花廳裡，光線很充足，照映在曹操的身上。

他看上去略顯憔悴，想來又是勞累一整日所致。

「叔父，您可要注意身體才是。」

曹朋忍不住輕聲勸說，又使得曹操開懷大笑。

「不礙事，不礙事……倒是阿福你鏖戰一夜，身子可康復？」

「已經大好！」

曹操拉著曹朋坐下，上上下下打量一番，眼中儘是讚賞之色。

「我這麼匆忙把你找來，想必你也能猜到一些端倪。據細作回報，袁紹已入駐酸棗，不日將南下中牟。延津一戰，我原本擔心把袁本初打得怕了，不敢南下……哪知道，他竟然把沮授囚禁起來，執意要南下攻打許都。嘿嘿，若他從了沮授之計，我還真有些不好應對！」

曹朋靜靜的聆聽，並未言語。

沮授，還是被抓了！

這也是唯一一個能威脅到官渡之戰勝負的傢伙。

袁紹把沮授囚禁，等同於斬了他的雙臂。看起來，官渡之戰仍依照著歷史的軌跡發展，我亦無需擔心。

「叔父，袁紹為何要囚禁沮授？」

曹操冷笑一聲，「無他，傾軋耳。」

「哦？」

「據細作打探回來的消息，袁紹小潭失利後，郭圖便進獻讒言。

沮則從再次獻策，建議袁紹放棄許都，主攻兗州。可是袁紹卻不同意……沮授許是言語激烈了一些，以至於袁紹大怒，將他拿下。依我看，沮則從這一次，恐怕是凶多吉少。以郭圖逢紀等人的德行，定不會放過打壓他的好機會。只可惜，此等人物，竟非我所用，可惜！」

所以說，打死也不能投靠袁紹。

如果真的投靠袁紹，不是在戰場上被殺，恐怕就要被那些謀士所害。

曹朋不免心有慼慼，話鋒一轉道：「叔父這麼急將我喚來，究竟何事？」

曹操沉吟片刻，「想來你也知道了，越騎營在小潭一戰，幾乎全軍覆沒……我欲重建越騎營，所以把你喚來，想要問問你的意見。」

「我的意見？」

曹朋一怔，愕然看著曹操。

那意思分明是說：你不會是想要我去重組越騎營吧。

曹操微微一笑，用力的點了點頭。

「兵員你無需擔心，子孝已在許都徵召兩萬兵卒。你可以從這兩萬人中任意抽調兵馬，重組越騎營。

我和奉孝商議了一下，就讓你暫領越騎校尉，在許都練兵。

所需輜重軍械，可向子孝領取。校尉以下任免，由你決定……不知你有沒有信心，做好此事？」

曹朋，倒吸一口涼氣。

真的是讓我做越騎校尉？

那可是秩比兩千石的職位別看曹朋現在也是校尉，可他現在這個校尉的頭銜，和越騎校尉相比，差距甚大。檢驗校尉不過比千石而已。如今一下子變成了比兩千石的越騎校尉，曹朋等於連升三極。從檢驗校尉往上走，還有秩千石，真千石兩個俸祿登基。誰都知道，從千石校尉到兩千石校尉，中間隔著一道天塹。能成為兩千石校尉，才算是真正的進入核心階層。

曹朋遲疑了一下，輕聲道：「叔父，我怕我年紀不大，資歷不足啊！」

「哈，當年冠軍侯十八歲而得驃騎將軍，你今已十七，論戰功更是顯赫，誰又敢出言阻止？

你放心，此事非我一人之意，公達、公仁皆以為，你可擔當重任。」

曹朋猶豫了一下，起身應命：「侄兒必不負叔父所托。」

十七歲的越騎校尉！

哈！

在三國年間，並不算多。

曹朋開始體會到了這背後有靠山的好處。

只是，曹操要用他，曹朋可以理解；但朝中那些臣工，居然也沒有反對的意見，卻有些奇怪。

想到這裡，曹朋突然一個激靈。

他抬起頭來，盯著曹操，輕聲道：「叔父，可是還有其他托付？」

曹操心裡面本有些失望，但是聽了曹朋這一句話，頓時露出了笑容。

「阿福，你也發現了？」

「嗯！」

「不錯，我任你為越騎校尉，還有另外一個用意。

你此次返回許都，除了要重組越騎營之外，還有一個安排，就是兼宮中旁門司馬之職。」

宮中旁門司馬？

曹朋開始感覺到牙疼了！

這宮中旁門司馬，是個比千石的官職，隸屬於衛尉，也就是曹仁所轄。

凡宮中之人，都在所屬的宮門處，存有名冊，把所屬的宮名，印在鐵製符信上。宮中旁門司馬的職責，就是查驗這些符信。只有通過宮中旁門司馬的查驗，宮中的人才可以進出皇城。

若是外臣因事情需要入宮，也需必須通過這個宮中旁門司馬查驗。

換句話說，這宮中旁門司馬，就是皇城的看守者……

曹操讓曹朋出任這個職務，無疑是要他封鎖皇城與外界的聯繫。在這個時候，曹操突然委任曹朋出任這個職務，除了出於對曹朋的信任之外，必然還有一些不為人道的特殊原因……

曹朋深吸一口氣，輕聲道：「叔父，許都……又有動靜了？」

第324章 中陽村夫

許都的確出事了！

自從袁紹跨河出擊之後，許都在經過了短暫的平靜後，再一次暗流激湧。隨著曹操親率大軍出征後，剛經歷了一場血腥鎮壓的保皇黨，似乎又變得不安分起來。而這不安分，在延津之戰進入僵持階段以後，變得越發明顯。昔日那些追隨漢帝遷都的漢室老臣，便蠢蠢欲動。

不得不說，袁紹那四世三公的身份的確有用處。

袁氏家族門生故吏眾多，如今朝中不少臣子，皆出於袁氏門下。

此前，袁術公開造反，那是逆天而行，這些人也不好說什麼。但現在，袁術死了，一個比袁術更強大的袁氏家族子弟在河北崛起，昔日袁氏門生故吏，故交好友，自然是格外激動。

孔融曾公開表示，曹操應該迎袁紹來許都。

袁紹為大將軍，手握雄兵百萬，若曹操能夠予以配合，則漢室中興指日可待。

那言下之意就是說，你曹操不應該繼續把持朝綱你說你是忠臣，那袁紹是四世三公之後，也是漢室臣子。你可以把他請來，一起輔佐漢帝，這樣一來，天下人必然稱讚你的胸懷！

曹操也聽到了這種說法，只能苦笑連連。

這孔融雖有名士之名，讀的書也多，但真是讀書讀傻了！

我迎袁紹？

那是不是應該把袁紹百萬大軍一同迎來？

可這些，他也沒法向一個書獃子解釋清楚，且由他去吧……

孔融這種表現還算好，至少他在某種程度上，承認曹操是在輔佐漢室。而且似他這種在明面上的，曹操倒不需要擔心。真正讓曹操擔心的，是那些藏在暗處，推波助瀾的袁紹同黨。

許都，雖然是曹操的許都，卻不可避免的有許多支持袁紹的朝臣。

曹操現在沒有精力查找，即便是查出了對手，也不能輕易大開殺戒。許都，需要平穩，而非動盪。當然了，如果曹操收拾了袁紹之後，倒是不會介意，對這些人來一次秋後算賬。

這些人要動作，勢必會與皇城裡的聯繫。

曹操最害怕的是，再鬧出一個類似『衣帶詔』的東西，那對他而言，絕對是致命的打擊。

本來，他把荀彧留在許都，是希望荀彧能穩定局勢。

但從目前的狀況來看，荀彧更多時候，是一種不作為的態度，對這些人並沒有給予警示……這也讓曹操很失望。他雖然無法收拾許都城裡的那些人，卻必須要把皇帝牢牢控制起來。

至少，要切斷漢帝與那些人的聯繫。

……

「曹朋？」

輔國將軍府中，伏完瞇起眼睛，咬牙切齒的罵道：「總有一日，要那小賊碎屍萬段！」

「國丈何故如此？」

公車司馬令張翔好奇問道。

這張翔，是鉅鹿人，先從袁紹，後歸附曹操，出任公車司馬令。

公車司馬令，秩六百石，掌宮南闕門，負責接待官吏和百姓上書，以及四方進獻貢品。凡是被徵召至公車者，借由公車司馬令出面負責。基本上，這是一個皇帝與外界聯繫的重要樞紐。雖無兵權，卻責任不小。也許算不得什麼大官，卻有著極其重要的意義和職責。

伏完歎息一聲，「吾兒腳殘，即曹朋所為。」

「哦？」

建安二年時，張翔不在許都。

所以對當時的事情也不是特別清楚。

伏完就把當初曹朋等人在回春館外打殘了伏均的事情簡單解釋了一番。當然，他不會說伏均在鬧事縱馬疾馳，也不會說伏均一幫子人圍攻曹朋母親的事情，只說曹朋何等的凶殘……

「我兒一腿致殘，此生入仕無望。

可那曹朋，卻只判了監禁數月，便被釋放出來，並且一路陞遷，如今竟做到了越騎校尉之職。世人為他那兩篇可笑文章所欺瞞，皆稱頌他品德高尚。殊不知，此人之惡，更盛曹賊。」

張翔面露怒色，「此等人物，焉能稱之為名士？」

「錯非他是曹賊族人，怎能有此名望？」

伏完說罷，恨恨的一拳捶在書案上。

「可歎，陛下歷經磨難，原以為曹操是一忠臣，不成想也是狼子野心。

如今陛下名為漢帝，不過是那曹賊傀儡……朝中大小事由，皆不經陛下，悉數由曹操自行決斷。似越騎校尉這等職務，居然被一個十七歲的黃口小兒所霸佔，此漢室之奇恥大辱，奇恥大辱啊！」

張翔沉默不語，眼中閃爍出一抹戾色。

「既然如此，過丈何故要同意那小賊出任旁門司馬之職？」

伏完輕聲道：「不如此，難道讓老賊派別人嗎？

那小賊或許有幾分急智，但終究不過一介小兒罷了。他為旁門司馬，難免會有疏忽，我等也可以保持與宮中聯絡。如果換做他人，對老賊忠心耿耿，豈不是令我等與陛下失了聯繫？」

張翔點點頭，「國丈所慮甚是。」

「而且，身在宮城，自有許多規矩。

那小賊從前不過是一鄉野村夫，其父更目不識丁，一粗鄙之人而已。他守皇城，只要有一點逾矩，我就可以命人彈劾於他。到時候，就算是老賊要保他，也可以使他受些教訓，為我兒出氣。」

說罷，伏完目光灼灼，凝視張翔。

張翔立刻心領神會，起身拱手道：「國丈放心，我定會盯死那小賊。」

「如此，拜託了！」

伏完說罷，起身上前拉住張翔的胳膊，「如今袁本初兵臨豫州，曹賊已難以抵擋。

我等還需多做準備，迎袁本初兵馬。我自會設法與人聯絡，不過你在宮中，需盡量護持陛下，保陛下安危。」

「國丈只管放心，元鳳省得！」

張翔又坐了一會兒，便起身告辭。

他前腳剛走，就見一跛腳青年，走進屋內。

那青年大約在二十出頭的樣子，長的也是一表人才。

可那只跛腳，卻總讓人看著彆扭。伏均一進屋，先是向伏完見禮，而後輕聲道：「阿爹，這張元鳳可靠嗎？」

伏完看著伏均，心裡不由得一痛。

他四個兒子，如今二子喪命，一子殘疾，那幼子尚不懂事，更幫不得他任何忙。

如果伏德還在，那該有多好啊！

本來，伏完是想要全力扶持伏均。

但由於他跛了一隻腳的緣故，此生再也無法出仕，成為伏完一樁心事。

他示意伏均坐下，輕聲道：「我兒今日沒有出去？」

「阿爹不是說，最近一段時間最好不要出門……再者說了，我就算出去了，又有什麼去處呢？」

伏均的幾個狐朋狗友，死的死，逃的逃。

董越因衣帶詔之事，被曹操誅殺；種平在種輯出事之後，更不知所蹤。

楊修被楊彪關在家裡，不讓他和任何人接觸，生怕他在外面招惹是非。算一算，少年時的那些好友，似乎都沒有了……伏均臉上露出頹然之色，用手輕輕捶了捶大腿，發出一聲長歎。

這看似無意的舉動，卻使得伏完心中更痛。

他沉聲道：「我雖說不讓你出門，也是怕你在外面生事。

不過，你若是在家裡悶了，出去走走也無妨。如今正是春暖花開，外面的景致正好。你要是願意，就帶人到城外踏青游耍……但有一件事你要記住，不許惹是生非，聽明白了沒有？」

伏均連忙道：「孩兒謹記父親囑咐。」

「朝堂上的事情，你不要去管，也不要插手。

有空了，就去宮中看看你姐姐……她總在宮裡，也沒個說話的人，你過去陪她，她必然高興。另外，和陛下多接觸一下。只要陛下肯開口，給你個前程，就算曹司空也說不得什麼。」

伏均眼睛一亮，連忙答應下來。

「那孩兒先告辭了！」

他躬身退出房間。看著伏均那走路時一瘸一拐的身影，伏完臉色陰鬱，雙手下意識握成拳頭。

「曹朋！」

他咬牙切齒，從牙縫中擠出了兩個字。

……

少府，藏書閣。

曹汲正在查找書籍，就見劉曄笑瞇瞇從外面走進來。

「雋石，恭喜啊。」

「子揚兄，你這是……喜從何來啊？」

當了一年的民曹都尉，曹汲進步的確不小。至少在言談舉止上，已經有了一些官員的風範。

想當初，他剛入仕的時候，可說是兩眼一抹黑，什麼都不懂。

幸虧當時郭嘉給他推薦了一個郭永，才令他不至於在公開場合上丟了面子。可私下裡，許多人還是在嘲諷曹汲，嘲諷他舉止的粗魯，嘲諷他目不識丁，乃至於嘲諷他說話的口音。

不過，一篇《八百字文》出，使得大半嘲諷，煙消雲散。

曹汲也很勤奮，如今不但能把八百字文倒背如流，說話時還能引經據典，令許多人為之讚歎。

先是隨闞澤讀書，後又隨黃月英識字。

月前，濮陽闓從海西返回，專程到曹府拜訪。

而後曹汲又時常去向濮陽闓請教，以至於到現在，雖說不上出口成章，但至少不會說錯話語。

劉曄道：「剛得到消息，友學要回來了！」

曹汲聞聽，頓時露出驚喜之色。

「阿福……友學要回來了？」

「嗯，我剛才去尚書府，文若和我提起這件事情。

友學在前方表現不俗，立下赫赫功勳……司空已命他暫領越騎營，出任越騎校尉之職，不日將返回許都。雋石，有子若斯，連我都羨慕不已。十七歲的越騎校尉，我大漢從未有之。」

曹汲頓時懵了！

越騎校尉？

他當然知道這是個什麼職務。

可是，曹汲從未把這個職務和曹朋聯繫在一起。此前，曹朋出任北軍中候，已經令他感到萬分開懷。如今，卻突然變成了越騎校尉，著實讓他有些意想不到。不過，他馬上反應過來，輕聲道：「司空不是還在前線與袁紹交戰，友學既然做了校尉，為何要返回許都？」

劉曄眼睛一瞇，心中暗自讚賞。

最初認識曹汲時，連說句話都結結巴巴。

可現在，他已經能從一些言語中，體會出個中深意。

劉曄忍不住讚道：「士別三日，更即刮目相待……如今雋石，已非昔日中陽村夫，可喜可賀。」

士別三日當刮目相待，出自呂蒙之口。

不過，劉曄卻提前多時，說出了類似的言語。

中陽村夫，倒也沒有什麼鄙薄之意，更多的是一種玩笑。

曹汲出生於中陽山，此前目不識丁，只是一個鐵匠。中陽村夫這一名詞，倒也算得上妥帖。

曹汲呵呵一笑，倒也不覺得氣氛。

劉曄道：「不瞞雋石，我剛從尚書府得到消息。

五日前，司空與袁紹決戰小潭，一場大戰，越騎營幾乎全軍覆沒。此次友學從中牟回來，即為重組越騎營。我聽說，他之前曾孤軍深入，斬殺袁軍無數，才使得司空能大獲全勝……

友學才華出眾，他這次回來，你要勸勸他，莫讓他以後在輕身涉險……否則，即我漢室之殤。」

劉曄這番話，不免有吹捧的嫌疑。

漢室之殤！

這個說法確實有些過了。

曹朋即便是再有才學，也擔不起這四個字。

劉曄也是不得已而為之……他如今身份很尷尬，身為漢室宗親，卻效忠於曹操，偏偏這漢室宗親的身份，又使得曹操雖願意重用他，又有些排斥，甚至是懷疑。劉曄倒是看得清楚，漢室中興也好，衰亡也罷，曹操都將扮演重要角色。袁紹雖然強大，只怕也不是曹操對手。

他需要在他和曹操之間，建立起一個穩固的基礎。

而曹汲身為曹氏宗族子弟，雖然是歸附者，地位卻日漸高漲。

此次曹朋出任越騎校尉，返回許都……劉曄敏銳的覺察到，曹操對這父子的信任，又增加了一分。

曹汲聞聽，卻是一個寒蟬。

他知道前方打得非常慘烈，此前曹朋在白馬昏迷，已經使得張氏魂不守舍，幾天都沒能睡好。

如今……

他猶豫了一下，輕聲道：「子揚兄美意，汲心領之。

但友學所為乃國事，我雖為人父，也不好阻止。不過，他這次回來後，我定會帶他拜訪大兄。」

「呃，我也想與曹八百好生交談，只可惜不行。

我剛得到通知，明日一早便要往中牟拜會司空……來日方長，待此戰結束，再見友學亦不晚。」

曹汲奇道：「大兄亦要離開許都？」

「嗯，還有一樁事，我需提起告之……今日在尚書府，我聽文若的意思，雋石可能會被派往太僕寺。雖說雋石這兩年歷練不差，但還是要做些準備。太僕寺那邊的情況，可是複雜。」

「太僕寺？」

曹汲頓時愕然……

第325章 父子皆兩千石

正如劉曄所說，曹汲歷經四載宦海，已非昔日中陽村夫！

劉曄離開後，曹汲也無心繼續查找資料，於是便離開了藏書閣。如今的曹汲，也配備了隨從。雖說只是個奉車侯，沒有食邑，只有名號，可那也是一個侯爺。所以，曹汲出門已換乘馬車，並配備了三十名黑眊和二十名飛眊相隨。一方面是習俗，另一方面也是為了安全。

畢竟，曹朋這兩年是聲名鵲起，可也招惹了不少的仇家。

曹汲倒是不覺得什麼，可黃月英卻認為，最好還是小心一些為好……

車到中途，曹汲突然喚住了車馬。

「去濮陽博士家。」

他需要找個人商量一下，因為這個消息，實在是太突然。

太僕，九卿之一。

始於春秋年間，秦漢沿襲，執掌皇帝輿馬和馬政。

西漢年間，隴西、天水、安定、北地、上郡和西河六郡實力牧師官，養馬三十萬匹。而這些馬匹，包括逢年祭祀所用的牛羊，皆歸於太僕寺所轄。東漢以後，太僕除了保留車府、未央以主觀皇帝車馬之外，其餘諸廄和西北六郡的牧師官皆被省去。但同時有增添了少府所屬的考工，監造弓弩刀甲，還包括了織造以及諸雜工示意。這權力倒也沒有被削減太多。

曹汲身邊並沒有什麼幕僚。

此前在滎陽時，有郭永相助就足矣。

返回許都後，曹汲就忙於製造曹公車，所以也沒有必要召集幕僚，有黃月英幫忙，便足矣。

但如果去了太僕寺，可就不比從前。

那等同於將要參與到朝堂糾紛之中……

曹汲在司空府，基本上無人為難。大家都知道，他是曹操的族人，一個女婿一個兒子，都非同等閒。而司空府又直接在曹操手中掌控，誰又會吃飽了撐的，跑去找曹汲的麻煩呢？

可到了太僕寺，就不同了！

曹操總領朝綱，以司空制九卿。

但太僕寺畢竟不是司空府，自成一個體系。

其中的人事糾紛，以及政見分歧很多，而曹操也不可能事事去過問太僕寺，那樣反而不太好。

曹汲到了太僕寺，等於從頭再來。

這讓他怎能不感到憂慮？

濮陽闓住在一條小街上，門面並不搶眼。

身為五經博士，又剛上任，自然盡量保持低調。濮陽闓同樣沒有任何根基，所以做起事來，也就小心翼翼。甚至在選擇住宅上，也表現的很謹慎。本來，曹汲想要幫你找一處好宅院，可濮陽闓卻拒絕了他在一條小街上找了一處住所，五間瓦房，一個小院，便足夠了。

馬車在濮陽闓的住所外停下，曹汲從車上走下來。

他敲了敲門，片刻功夫就聽見裡面傳來一個聲音，「哪位？」

「在下曹汲，特來拜會濮陽先生。」

門吱紐一聲打開，一個十八九歲的青年探頭出來。

「曹都尉，您怎麼來了？」

少年看清楚是曹汲，露出燦爛笑容。

曹汲認得這少年，正是濮陽闓獨子，名叫濮陽逸。

建安二年時，濮陽闓曾有意遷往江東，把獨子濮陽逸送去了吳郡的好友家中。可後來由於種種原因，濮陽闓並沒有成行，而是雖鄧稷去了海西。而後在海西，煥發了濮陽闓的第二春。不但入仕，還成為一縣之長，甚至連濮陽闓自己，都沒有想到他能夠做到這樣的地步。

建安四年，孫策跨江擊廣陵。

濮陽闓便找人把濮陽逸從吳郡接回去，在海西待了一年。

隨後，濮陽闓出任五經博士，濮陽逸便隨著濮陽闓，一同到了許都。

前次濮陽闓拜訪曹府時，曹汲也見過濮陽逸。於是微微一笑，輕聲道：「子安，令尊可在？」

「家父剛回來，叔父來得正好。」

曹汲轉身，讓飛眊和黑眊在外面等候，他帶著鄧巨業，邁步走進濮陽闓的家中。

濮陽闓也聽到了動靜，於是走出房間，看是曹汲，不由得奇道：「奉車侯，您怎麼來了？」

在濮陽闓身後，還跟著一個十四五歲的少年。

曹汲也認得，那少年叫陸瑁，據說是濮陽逸在吳郡時認識的朋友。

「濮陽先生，汲叨擾了！」

「哈，奉車侯客氣了……」

濮陽闓和曹汲客氣了兩家之後，便走進了房間。

兩人分賓主落座，濮陽逸和陸瑁奉來酒水，便退了出去。他們也知道，曹汲突然前來，一定是有事情要和濮陽闓商議。雖說曹汲未必會背著他們，可這基本的禮數，還是要遵循。

「子璋，奉車侯來做什麼？」

「不清楚，想必是發生了什麼變故，來求教伯父。」

「嗯……也不知那位曹八百，什麼時候回來。」

陸瑁搔搔頭，輕聲道：「此事也急不得……家兄派我前來，也說過可徐徐而行，不必著急。」

濮陽逸點點頭，便閉上了嘴巴。

兩人在門廊上坐下，取出一副圍棋下了起來。

而此時，在客廳裡的曹汲，也不囉嗦，開門見山的把情況向濮陽逸說了一遍，然後道：「雖說調我去太僕寺，也是情理之中，可我並沒有聽說，太僕寺如今有什麼空缺。今農耕正忙，司空突然興起此意，我有點想不太明白……我擔心，這裡面會不會藏著什麼奧妙呢？」

濮陽逸認真聽罷，沉吟不語。

良久，他輕聲道：「我倒是隱約可以猜出司空的意圖。

司空把你派去太僕寺，大概有兩層意思。其一，他不希望你一直留在司空府，畢竟在司空府，你得不到太多的歷練。你如今已歸宗認祖，算是司空心腹之人。他當然希望有朝一日，你能夠獨當一面，為他分解憂愁……這一點，從司空一直重視族人的行為，便可以看出端倪。

司空這是要磨練你，將來必然還會有陞遷……雋石，我卻要恭喜你了！」

濮陽闓言語中，不免露出了幾分羨慕之意。

事實上，他也的確是羨慕。

這曹汲真的是好運氣，有個了不得的兒子不說，女婿如今也政績卓絕。他本身也有一技之長哪怕這技藝在許多人眼中，不過是粗鄙技藝，可憑借這技藝，曹汲也是好運連連，陞遷不斷。

曹汲道：「那敢問，這第二層意思呢？」

「第二層意思……」

濮陽闓猶豫了一下。

他起身走出房間，看濮陽逸和陸瑁在不遠處下棋，於是點點頭，轉身返回。

「這第二層意思，我以為並非是針對雋石。」

「哦？」

「雋石難道沒有覺察到，近來許都氣氛並不太輕鬆。特別是孔融的那一番話，把司空推到了風口浪尖之上。司空未必會在意這些，可也不得不謹慎小心。讓友學回來，一方面固然是為了重組越騎營，另一方面，也有加強許都監控之意。畢竟，司空對友學，當極為看重……

那麼，司空派你去太僕寺，就變得意味深長。

我雖然不知道會讓你去太僕寺出任何職，但想來品秩不會低於你現在的民曹都尉，甚至……

如果是這樣，那麼司空的意思就非常明顯。」

「我不懂！」

和讀書人說話就是費事兒！

你直捷了當的說明不就得了？偏偏一句話要拐彎抹角，讓人捉摸不透。

若是我家阿福，肯定會說的清清楚楚。但曹汲也知道，這是為官之道……坐在這個位子上，難免會有諸多襟肘。說起話來，有時候確是需要隱晦一些，以免禍從口出，也是存身之道。

甚至在有些時候，曹汲也這麼說話。

不過，濮陽闓說的的確太隱晦了，已經超出了曹汲的能力範圍。

濮陽闓笑了，輕聲道：「如今太僕寺由誰執掌？」

「荀尚書啊。」

「那司空離開許都的時候，又是把朝堂交給誰來負責？」

「也是荀尚書……」

曹汲話一出口，驀地一下子清醒過來，抬起頭看著濮陽闓，卻見濮陽闓微笑著輕輕地點頭。

「你是說……」

「沒錯，司空讓你去太僕寺，其實就是告訴荀尚書，他對荀尚書有點不滿意了。」

敲山震虎嗎？

應該是吧……

我安排一個我信任的人，到你的手下出任重要的職務。通過這樣一種方式，表達我的不滿！

這恐怕也就是曹操向荀彧表達的意思。

荀彧之前的猶豫，造成了現今許都的暗流激湧。如果當時荀彧在孔融說出那番話之後，明白無誤的給予警告，那麼會讓許多人心生畏懼，從而老老實實的繼續呆著，許都自然平靜。

可偏偏，荀彧當時什麼表示都沒有。

這也會給許多人造成一種錯覺，那就是曹操目前很危險，所以無暇顧及……

既然曹操自身難保，再加上袁紹一直以來，留給人們的印象都是強勢，自然會有人心生別念。

曹汲，就是曹操用來敲打荀彧的一枚棋子。

當然了，曹操這個安排也非常有趣。他深知曹汲還不足以擔當重任，如果直接派去尚書府，定然會引起很多人的不滿，甚至會跳出來反對。可太僕寺卻不同……太僕寺本身就轄考工之事，兵械甲冑，盡出於太僕寺管轄。曹汲本身又是隱墨鉅子，最擅長的就是這個方面。

把曹汲派去太僕寺，即便是有人反對，也找不出借口。

用曹汲分去荀彧一部分可有可無的權力，即可以對曹汲加以磨練，又能給予荀彧一定程度上的警告，此一石二鳥之計。荀彧受到了警告，同時曹操又告訴他，我還信任你，希望你別讓我失望；同時又能提拔一個族人，並得到充分的磨練……這筆帳，曹操算得非常清楚。

他沒有找別人去，是告訴荀彧，我依然信任你。

同時，曹汲一家和荀彧的關係也不錯，荀彧也不會生出怨念。

濮陽闓一邊想，一邊對曹汲解釋。

可解釋到最後，他也不由得倒吸一口涼氣，暗自稱讚曹操這一手安排的巧妙！

不愧是治世能臣，亂世奸雄……這舉重若輕的手段，就不是一般人能夠想得出，做得到……

曹汲，也陷入了沉思！

……

第二天，曹汲接到了荀彧的命令，讓他到尚書府報到。

已經做好了心理準備的曹汲，立刻來到尚書府。不過荀彧並沒有在公房接見曹汲，而是讓他到書房裡談話。這也是荀彧向曹操表示的一個信息：我已經明白主公您的意思，我非常感激，並沒有任何怨言。你看，我對曹雋石還是和以前一樣，非常親密，更不會心生隔閡，為難與他。

到了曹操和荀彧的這個位置，一舉一動，都有著特殊的意義。

荀彧當然清楚，在他的尚書府內，一定有曹操的耳目。這種事情也稀鬆平常，荀彧並不在意。

他只是通過這樣一種方式，向曹操道歉。

當然了，曹操是否會接受他的歉意，還要看荀彧接下來的行動。

「雋石，兩天前太僕丞因病致使，所以空出了一個位子。

本來，我打算再挑選一下，可你也知道，如今司空正與袁紹交鋒，這兵甲器械，斷然不能出問題。所以，我決意由你出任太僕丞一職……總理太僕寺事務，你若有什麼要求，只管提出。」

曹汲一聽，頓時懵了！

太僕丞？

那是太僕之下，太僕寺最大的職位。

如今的太僕寺，是由荀彧兼任。但聽他的口氣，分明是要讓曹汲獨立承擔起太僕寺的責任。

曹汲曾想過，荀彧最有可能讓他出任的職務，是考工令。

可現在……

荀彧把整個太僕寺的事務，全都交到了曹汲的手中。

曹汲沉吟片刻，深吸一口氣道：「曹汲遵尚書令調派。」

荀彧看了曹汲一眼，心中也在暗自感慨。

想當初，讓曹汲出任一個三百石的諸冶監令，曹汲就戰戰兢兢，甚至不敢擔當；而今，偌大一個太僕寺交給他，他也僅僅是猶豫了一下而已。這其中的改變，著實太過於驚人……

曹汲一門，當真不凡。

想到這裡，荀彧沉聲道：「此外，司空還有一項委任，命你暫領執金吾丞一職，代武庫令。」

如果說，太僕丞的任命，還算是在曹汲預料之中的話，那麼接下來這個任命，卻讓曹汲目瞪口呆。執金吾丞？武庫令？讓我當武庫令，我還能夠理解，可這個執金吾丞，未免太出人意料。

如今的執金吾是賈詡。

而賈詡此刻，卻是在中牟輔佐曹操。

也就是說，我要擔當起執金吾的事務……執金吾丞，那可是正經的比兩千石官職。

曹汲腦海中突然閃過了一個念頭：阿福越騎校尉比兩千石，我又當上了執金吾丞……豈不是說，我父子皆兩千石嗎？

第326章 生死之間，曹朋回許都

曹楠帶著郭昱，從商舖裡走出來。

身後幾名婢女捧著一匹匹的布帛，臉上帶著歡喜之色。

郭昱笑道：「夫人，聽說小公子這次回來，卻是要高昇了……不曉得會做到什麼樣的位置。」

曹楠卻歎了口氣，「我這弟弟，自小就讓人操盡了心思。

以前是身體不好，如今身體康復了，卻風裡來雨裡去，整日腥風血雨的，時時都有性命之憂。阿娘前些時候聽說他受了傷，一連幾日不思茶飯，整個人都好像失了魂兒似地。他這次能回來，也算是了卻了阿娘一樁心事。只要能平平安安，我覺得比什麼事情都來得好……」

郭昱聽罷，不禁頷首贊成。

她是郭永的長女，也就是郭寰的姐姐。

自郭永成為曹氏家臣以後，郭永的子女便成了曹家的家生子。郭寰跟隨曹朋，而郭昱則成了曹楠的婢女。不過曹楠是個性子溫順的人，與郭昱年紀又差不多，所以相處起來也很融洽。

「對了，阿昱你讓她們把東西放在車上，我去對面的店舖裡，買些糕點回去。」

「喏！」

郭昱答應一聲，便帶著婢女們將布匹綢緞往馬車上放。

而曹楠則橫穿大街，來到了斜對面的一家糕點鋪。

就在她穿行大街的時候，位於街邊的酒樓上，一雙眼睛正通紅的盯著曹楠的身影。

「看清楚了沒有？」

「公子，看清楚了。」

「知道該怎麼做了？」

「小人明白！」

那雙眸光，陡然間變得格外猙獰，甚至透出一抹瘋狂之色。

張氏的身子有點不太好，前些日子聽說曹朋身受重傷，使得精神有些恍惚。她最喜歡吃這家糕點鋪的東西，所以臨出門的時候，洪娘子還特意和曹楠說了一聲，讓她順便買回來一些。

曹楠在糕點鋪裡，非常盡心的挑選了幾款張氏喜歡的糕點，讓人裝好了，便走出了店舖。

陽光明媚，照映在長街之上。

曹楠一手提著糕點，準備橫穿大街。

就在這時，只聽長街盡頭突然傳來一陣人喊馬嘶的聲音。

一匹黑馬風馳電掣般從長街盡頭衝過來，馬上的騎士臉上帶著一副遮面巾，只露出一對眼睛。

曹楠嚇了一跳，連忙想閃身躲開。

哪知那匹馬陡然間加速，朝著曹楠就狠狠的撞了過去……

「啊！」

曹楠慘叫一聲，飛出去五六米遠。

當她嬌柔的身體從地面飛起來的一剎那，酒樓上的人忍不住握拳狠狠捶在桌子上，同時大叫一聲：「好！」

那俊秀的面容上，閃過一抹笑意。

黑馬馱著騎士，沿著長街急馳而去，蹄聲漸行漸遠，漸漸不見了蹤影。

曹楠倒在血泊中，手裡的糕點散落一地。

遠處，郭昱被這一幕嚇傻了，好半天才驚叫一聲，「夫人！」

她跌跌撞撞衝過去，一把將曹楠抱在懷中。曹楠的腿，明顯被撞斷了，呈現出一個誇張的扭曲弧度。口鼻中不斷湧出血沫子，整個人已昏迷不醒。白色的衣裙，被鮮血染成了紅色……

「快去請華太醫。」

郭昱猛然清醒過來，衝著隨從大聲呼喚。

「通知老爺，夫人被人撞傷了！」

……

尚書府中，荀彧和曹汲相談正歡。

他發現，曹汲已不是早先那個維維是諾的鐵匠，言談舉止，似乎透著一股子書卷氣……

「雋石，近來在讀什麼書？」

曹汲靦腆一笑，「不過是些雜書罷了。」

「呃？」

「前些時候，黃小姐為我推薦了一卷《考工記》，偶爾還會看看《論》與《春秋》。不過除了考工記之外，大部分我都看不太明白。黃小姐有時候會與我講解，只可惜我太愚笨了。」

考工記，是中國歷史上年代最早的手工業技術文獻。

據說，這考工記是齊國官書，為稷下學宮的學者所著，編撰於春秋末年，後又由後人增補了一些戰國中晚期的內容。西漢年間，《周官》書由於種種原因，遺失了周官六篇之一的《冬官》。於是河間王劉德便將《考工記》補入《周官》，又經西漢末期著名學者劉歆整理校對，將周官書改為《周禮》，考工記也隨之成為《周禮-考工記》，並一直流傳下來。

這部考工記篇幅不算長，但涉及了各個行業。

其中包括了制車、制兵、禮器、鐘磬、練染、建築、水利和紡織等方方面面。荀彧也讀過考工記，不過更多的是為了加強學識修養，所以匆匆閱讀，並未有太多深入的研究。可他卻知道，這考工記是一部奇書。看著曹汲，荀彧不由得連連點頭，表示出發自內心的讚賞。

這麼說了，讓曹汲出任太僕丞，似乎也正對了口。

至於《論》和《春秋》，那不是一兩年能夠讀明白的東西。

即便是荀彧，也不敢說自己通讀這兩部書。曹汲識字不過一年，能夠閱讀這兩部書，並且把上面的字認全，已經是了不得的事情。所以從內心而言，荀彧對曹汲，還是有一些欽佩。

他輕輕咳嗽一聲，道：「黃小姐，可是那江夏黃□之女？」

「正是。」

「聽說，她和阿福已有了婚約？」

「是啊……」一說起這件事，曹汲頓時眉開眼笑。

對黃月英，他非常滿意。

這女娃娃知書達理，性子也溫順，待他夫婦，非常孝順，毫無半點大家小姐的嬌柔做作。

而且，很能吃苦。

學識也好，有的時候，曹汲會主動詢問黃月英的意見，並請她出謀劃策。

「去歲，陳紀先生還派人去了江夏，與黃老先生定下了這門親事。

原打算今年讓他二人成親，卻不想……估計會推遲一些時候。月英來我家已有許久，若再不給她一個名份，可就對不起人家閨女。這次阿福回來，我也正要和他商量這件事情呢……到時候，少不得還要請尚書令賞光。」

「那是一定，那是一定！」

荀彧心中感歎：這光陰似箭，一眨眼，昔年那『聲聲入耳，事事關心』的小童子，也要成家了。

不過，心裡又有些遺憾。

之前大兄提起這件事的時候，我未在意，不成想卻被陳紀搶先。

妙才這次怕是要失望了誰讓他一直躲躲藏藏，猶豫不決？只可惜那小真那丫頭的一番心思。

「老爺，老爺……出事了！」

正當荀彧和曹汲談話的時候，一名衙丁跑了進來。

他氣喘吁吁的進了房間，向荀彧一禮，而後對曹汲道：「曹老爺，您府中府丁前來通報，說曹夫人在街上被馬撞成重傷，如今昏迷不醒。奉車侯夫人請老爺快點回去，說是情況糟糕。」

曹汲先是一怔，旋即激靈靈一個寒蟬，站起身來。

荀彧也連忙起身，一把拉住了曹汲，「雋石，你莫著急，先回去看看情況，我隨後就到。」

「那，那，那我先告辭了。」

曹汲這時候也失了分寸，連忙向荀彧一揖，急匆匆離開。

荀彧卻一把拉住了那名衙丁，「究竟是怎麼回事？」

「具體情況小人也不清楚，只說曹夫人買了東西出來，有一匹馬直接就撞在她身上，當時就昏迷不醒。

那行兇者隨後逃匿無蹤……」

荀彧道：「可曾看清楚行兇之人？」

「未曾！」

荀彧只覺一陣頭大。

這事情發生的太過於巧合，這邊曹操剛訓斥過他，那邊就發生曹汲之女被人撞傷的事情。

難道說？

荀彧的臉色，變得有些難看起來。

也許，我之前對你們，的確是太過於放縱！

「立刻傳令許都令，封鎖城門，嚴加盤查。」

「喏！」

荀彧在屋中走了兩圈，又問道：「可曾通知衛將軍？」

「已經通知了！」

「既然如此，先備好車馬，我們去奉車侯府看看情況……這件事啊，弄個不好，會有大麻煩！」

荀彧命人準備車馬，他換了一身便裝，剛要出門上車，卻見一匹快馬疾馳而來。

「荀大人！」

馬上的小校在尚書府門外下馬，匆匆來到荀彧面前，單膝跪地，「我家將軍讓我通知您，剛得到消息，越騎校尉一行已至許都城外十里亭。將軍說，他未必能拖住越騎校尉，請荀尚書早做打算。」

「越騎校尉到了？」

荀彧聞聽，又是一陣頭疼。

還真是怕什麼來什麼……本來，荀彧是打算先解決了這件事。那樣一來，即便是曹朋回來，也不會說什麼。可現在，曹朋卻突然抵達許都，也使得情況一下子變得格外複雜，有些不可收拾。

試想，一個在前線征戰搏殺，立下赫赫戰功的人回來，卻得知家人被撞傷。

這件事擺明了並不是一次意外，否則那行兇之人何故當場逃匿？連曹仁都說，他未必能拖得住曹朋……這也說明，曹操對曹朋的信任和寵愛，未必會輸給曹仁。這麼一個剛從戰場上下來的驕兵悍將，又是曹氏宗族子弟，曹仁還真難強行壓制。弄不好，會令許都來一場腥風血雨。

荀彧沉吟片刻，立刻從懷中取出一方印綬。

「荀安。」

「老奴在。」

「持我印綬，即刻前往中牟，將此事稟報主公，請主公定奪。」

「喏！」

荀彧說完，便登上了馬車。

「老爺，咱們去哪兒？」

「進宮！」

荀彧輕輕搓揉了一下面龐，心中暗自苦笑：也許，正如長文信中所言：是時候做決斷了！

……

曹朋坐在馬車裡，照夜白的韁繩，就拴在車廂後面的柱子上。

在中牟領到了將令，曹朋又休息了兩天，待精神恢復一些之後，才踏上了返回許都的歸途。

中牟兩人，曹朋得曹操的命令，從軍中選出四百銳士，充足黑眊和飛眊兩支親隨。

既然已坐上了越騎校尉的位子，他也就有了組建部曲私兵的資格。其中，有一百騎軍，是從虎豹騎中抽調出來，三百步卒，則歸入黑眊。如此一來，黑眊人數補充至四百人，正好湊成一部。郝昭隨之被任命為軍司馬，負責統帥黑眊；而騎軍二百人，也湊足一部之數。

夏侯蘭繼續執掌飛眊，任飛眊軍司馬。

曹朋在這兩天裡，仔細的謀劃了一番……

甘寧，在經歷小潭大戰之後，的確已不適合再留在他身邊。

如此猛將，曹操也不可能放過。如果說，此前曹操還可以置之不理，那小潭之戰以後……

甘寧入仕，已無法避免。

既然是這樣，曹朋索性主動一些。

他和甘寧商量了一下，在徵得甘寧同意之後，向曹操主動推薦。

曹操也欣然接受，旋即將甘寧調至麾下，委以裨將軍之職，虎豹騎副都督，拜蕩寇校尉。

其中，裨將軍是階，副都督是官，蕩寇校尉是秩。

曹朋對於甘寧的這個任命，也非常滿意。

在自己麾下熬了兩年，甘寧終於有了出頭之日。他將來的成就，一定會遠遠高出歷史上的甘興霸。

當然，曹朋送出了甘寧，曹操也給予補償。

曹操正式將司空軍謀掾田豫任命為越騎營行軍司馬，任闞澤為越騎行軍主簿。

夏侯蘭郝昭，另拜為騎都尉，韓德則被封為都尉。這其中，收穫最大的，莫過於韓德韓信之。

他原本只是長水營的一個小小軍侯，卻一下子得了都尉之職。

短短數日，連升數級，不曉得讓多少昔日袍澤羨慕。

田豫到任之後，便立刻履行起行軍司馬的職責。他勇武遠非甘寧對手，但若論智謀，卻非甘寧可以相提並論。田豫在和闞澤商議後，便找到了曹朋，向曹朋提出建議。

他建議曹朋將黑眊和飛眊直接編入越騎營，並以此為根基，重組越騎營。

二百騎軍，四百虎賁……

再加上一個韓德，曹朋便可以輕而易舉的將越騎營掌控在手中。

曹朋，深以為然。

不過，曹朋的心裡面，卻在思考另一件事。

曹操補充給黑眊的軍卒，清一色關中軍，更有許多來自西涼苦寒之地。

這些關中軍，皆身經百戰，乃軍中銳士。體型大都高大而粗壯，力量也非同小可。精通箭術，長於搏殺……可以說，他們已經有了很好的基礎，只需要稍加配合訓練，便可以出戰。

曹朋第一眼看到這些粗壯軍卒的時候，腦海中便立刻浮現出了一個並不存在於這個時代的兵種。他專門抽出一日時間，看了一下這些軍卒的訓練，腦海中的想法，也隨之更加清晰！

縱觀歷朝歷代，曹朋最嚮往的一個兵種，便是有唐以後的陌刀軍。

在唐朝，陌刀軍縱橫天下，有三千陌刀可敵百萬雄兵的說法。在唐史的記載當中，陌刀軍的確是悍勇無敵。長弓大刀，重甲披身。臨戰之時，先以弓矢應戰，而後揮刀迎敵，威力巨大。

只是，由於種種原因，在唐以後，就少有陌刀軍的記載。

甚至連陌刀，也幾乎消失在漫漫歷史長河之中……曹朋前世，一個很偶然的機會，認識一位專門收藏古代兵器的收藏家。那位收藏家的手裡，就有一直出土的，疑似陌刀的兵器，還寫過一本專門的評論。直到看見那支疑似陌刀的兵器，曹朋才知道，那的確不是隨便就能使用的兵器。

如果，如果我組建起一支陌刀軍，又會是什麼樣？

這念頭在曹朋腦海中一起來，便再也無法消除。

他有許多組建陌刀軍的優勢……首先，曹汲本身就精於鍛打造刀，可以打造出理想的陌刀。

曹朋又是越騎校尉，所以在權力上，也不成問題。

他訓練陌刀軍，絕不會有什麼阻礙。第三點，那就是人……而這一點，恰好是最容易解決的一個問題。曹朋手裡還真不缺這個人手，同時他手中還掌握著海西九大行會每年兩成的心意。所以錢帛方面，也不成問題。最後一點，就是訓練者郝昭承陷陣營練兵之法，正可擔當。

而且，郝昭是他的心腹，不必擔心他背叛。

這些問題都解決了，剩下的，也就不再是問題了……

離開中牟之後，曹朋一路上和郝昭田豫，不斷商議這練兵之法。

在陌刀未曾出現之前，必須要先加強兵卒的體質，以及搏殺的技巧。為此，曹朋苦思冥想，倒是想出了一些頭緒。他準備在抵達許都之後，便在黑眊中推廣起來，為陌刀軍打基礎。

一路上，走走停停。

在離開中牟的第二天，曹朋所部抵達許都城北，十里亭。

曹仁親自帶人前來迎接，可謂是給足了曹朋面子。

兩人在十里亭好一番寒暄，曹朋心裡不免奇怪：「子孝叔父這是怎麼了？已經接到了，按道理說，接下來就該返回許都，進駐營地。待來日挑選兵卒，開始訓練……可他卻拉著我，在這十里亭不走，又是什麼意思？

「叔父，侄兒自去歲出征，今已有三月未曾返家。

我想先回家看看，不知可否？」

曹仁當然也聽說了曹楠在街頭被人撞傷的事情，而且他也認為，這件事絕非是一個意外事件。

他也不知道該怎麼對曹朋解釋，所以只好在這裡拖延一下時間，希望荀彧能趁此機會，找到一些線索。如此一來，也可以有一個交代。曹朋現在提出要回家，是一個再合理不過的要求。曹仁心中苦笑，不知道該如何拒絕。於是，他點點頭，和曹朋一起上馬，並轡而行。

「叔父，聽說許都近來不太平靜？」

「呃……還好吧。」

「主公此次還任我為宮中旁門司馬，不知何時就任？」

宮中旁門司馬，屬曹仁所轄。

曹仁想了想道：「隨時可以就任……不過呢，你最好還是先挑選兵馬，把越騎營組建起來再說。」

「侄兒省得！」

兩人就這麼一邊走，一邊說著閒話。

眼見，許都城門就在前方，曹仁輕輕咳嗽了一聲，決定還是把情況先與曹朋說一下，讓他也好有個準備。

忽然，從城門裡衝出一人。

「公子，公子……大小姐，被人撞傷了！」

一個少年衝到了曹朋馬前，噗通一聲跪在地上，「老爺聽說公子回來，請公子立刻回府。」

第327章 衝冠一怒

「王雙？」

曹朋依稀認出，眼前的少年正是當初劉光送給他的犬奴。

他只記得這少年叫王雙，此外再無半點印象。也難怪，曹朋收王雙後不久，便隨曹操出征。

以至於乍見之下，曹朋並為認出王雙。

不過王雙的外貌特徵還算有特點，所以曹朋在片刻後，便喚出他的名字。

看起來，王雙過的應該挺好。

衣服很乾淨，一襲灰袍，上面有一個極為搶眼的圖案。一把刀，被一團火焰包圍這也是奉車侯府獨特的標誌。

「王雙，你剛才說什麼？」

「大小姐晌午在街頭被人縱馬撞傷，如今尚在危險中。

老爺已請了兩位太醫令診治，不過……老爺說，請公子立刻回去。」

被人縱馬撞傷？

曹朋驀地扭頭，向曹仁看去。

「友學，這件事你且聽我說，文若已下令搜查，必然會給你一個交代。你先回去，千萬別莽撞行事。」

看起來，曹仁早就知道。

曹朋咬著牙，片刻後突然扭頭喝道：「郝昭！」

「喏！」

「帶黑眊先回營地……傳我命令，人不解甲，馬不卸鞍，侯我命令。」

「喏！」

郝昭和韓德立刻領命。

曹仁看著曹朋那鐵青的面龐，心知這曹朋算是給了他面子，沒有當著他的面直接鬧將起來。

「來人，領他們去西校場。」

曹仁擺了擺手，而後對曹朋道：「友學家中既然發生這等事故，今日就不在為你接風洗塵。」

「那卑職告退！」

曹朋在馬上一拱手，催馬向前走了幾步。

突然，他勒住馬，厲聲喝道：「韓德，斧來。」

韓德連忙上前，將他那支沉甸甸，足有五十斤重的圓盤大斧遞到曹朋手中。

曹朋接過大斧，猛然一抖韁繩，照夜白希聿聿一聲長嘶，馱著曹朋風一般衝進了城門。

在城門口，有一座五百斤重的狻猊雕像。

只見曹朋催馬到了跟前，掄起圓盤大斧，呼的劈落下來。

轟！

一聲巨響，狻猊石雕被劈的四分五裂。

週遭圍觀的人，一個個嚇得連連後退，驚叫聲不止。

「傷一婦孺，算甚好漢……我不管你是哪路神仙，總之你聽清楚，我會把你抓出來，碎屍萬段！」

曹朋氣沉丹田，發出咆哮。

那聲音，猶若巨雷，在城門上空炸響，迴盪不息。

曹仁的臉色頓時變了，看著殺氣騰騰的曹朋，心中也不由得暗自一聲歎息。看起來，這許都恐怕是要亂上一陣子……我早就知道，他曹友學不會善罷甘休，只是沒想到，他會如此……

「傳令，許都九門自即刻起，封閉！」

在這個時候，曹仁也必須要做出一個姿態。

曹朋把大斧還給了韓德，又朝著曹仁一拱手，縱馬疾馳。

夏侯蘭領二百飛眊緊隨其後，郝昭韓德則從軍中抽調出一匹戰馬，暫時借給王雙使用。

……

曹朋一路飛奔，很快便來到奉車侯府門前。

鄧巨業正在門階上徘徊，一見曹朋，他立刻從門階上下來，三步並作兩步上前，一把攫住了轡頭。

「公子，快進去吧！」

曹朋也顧不得詢問，翻身下馬，闖進侯府大門。

與此同時，夏侯蘭和田豫闞澤率飛眊抵達，鄧巨業忙命人開了角門，迎飛眊進駐曹府。同時，夏侯蘭三人從正門進入，鄧巨業隨後下令關門。曹府沉甸甸的大門，轟隆關閉……

「阿福，你阿姐他……」

曹府此時亂作一團，進進出出的僕役，一個個緊張萬分。

郭寰和步鸞在黃月英的帶領下，在門外安慰張氏。曹汲正陰沉著臉，背著雙手，在門廊上走動。

張氏一見曹朋，立刻撲上去，抱住曹朋大哭。

「阿娘，別難過，別擔心……阿姐不會有事。」

「都怪我，你阿姐本來可以沒事的，可偏偏想著要給我買什麼糕點，竟然逢此大難……那該死的殺千刀，撞了人就跑的無影無蹤。阿福，你要找到那人，為你阿姐報仇啊。」

「我會的！」

曹朋一字一頓，摟著張氏好一番的勸說。

好半天，張氏才算是止住了哭聲，曹朋示意黃月英過來攙扶張氏。

「小艾沒事兒吧。」

「沒甚大礙，郭昱和洪家嬸嬸照顧著他呢。」

「幫我看好阿娘。」

曹朋說罷，便上了門廊。

「阿爹，阿姐情況如何？」

「華太醫和董太醫都在裡面，還有回春堂的肖先生也在幫忙……阿福，這件事透著古怪呢。」

聽說華佗和董曉都在，曹朋多多少少放下了心。

有華佗在，應當沒有什麼大礙，如果連華佗都救治不好，那這個時代，估計也無人能夠救回曹楠。曹朋深吸一口氣，攙扶著曹汲在一旁坐下。感覺得出，曹汲的身子骨，都在輕輕發顫。他也很緊張，可是卻又不敢表露出來。否則張氏等人，會變得更加驚恐，乃至於不可收拾。

「究竟是怎麼回事？」

「具體情況我也不是很清楚，你阿姐今天帶著小昱出門，說是要買些布料，準備給你製作幾件新衣服。買完了布料之後，正好看到對面的糕點鋪……你阿娘最喜歡吃那裡的糕點，所以你阿姐便過去買了些，準備帶回來。哪知道從糕點鋪出來，就被一匹馬衝過去撞飛了……

小昱說，那個人，似乎是有意為之。」

「哦？」

「當時你阿姐已經躲閃，可那人還是縱馬撞了上去。

撞完了之後，人就跑的無影無蹤……我當時在尚書府和荀尚書說話，接到消息就趕了回來。」

明明躲閃，還是被撞到？

曹朋的眼睛不由自主的瞇在一起，眼眉間透出一抹戾氣。

就在這時，從屋內傳來腳步聲。

華佗走出來，看得出，他很疲憊。

「華太醫，我阿姐情況如何？」

曹朋連忙上前問道。

華佗一見曹朋，先還了一禮，而後道：「情況還好，楠小姐肋骨斷了兩根，不過已經扶正，不過腿骨……恐怕日後好了，也會有些影響。她身體素質不錯，所以應該不會有什麼問題。

回春堂的老肖正和董太醫正在收拾，一會兒就能出來了。」

對於曹朋，華佗是發自內心的感激。

曹朋給了他一個大好的機會，令他得了少府太醫令之職，總算是讓生活穩定下來。並且在少府太醫院，華佗可以查閱海量的醫典，以及種種醫療筆記。這對於華佗而言，無疑是最想要的結果。若換個人，華佗未必肯親自出馬。但曹楠是曹朋的阿姐，他二話不說就趕來。

聽到曹楠沒有性命之憂，曹朋總算是鬆了口氣。

不過，他心中的怒火並未因此而消散，反而越發的強烈起來。

「阿爹，你陪華太醫說話，我有些事情要去問一下郭昱。」

「好！」

曹朋與華佗道了個罪，便帶著夏侯蘭等人離開。

在奉車侯府的偏廳裡坐下，他命人把郭昱找來，仔仔細細的詢問了一遍當時事情的經過。

郭昱當時被嚇得不輕，不過大體上倒還能說出一個大概。

「公子，我覺得當時那個人，就是衝著小姐過去。」

對曹朋，郭昱接觸並不多。

曹朋自建安二年離開許都之後，東奔西走，很少在家中停留。郭昱更多時候，是從曹楠等人口中得知曹朋的事情。不過她也知道，曹朋在這個家中，所佔據的地位，無人可以取代。

最重要的是，郭昱知道郭寰似乎喜歡曹朋。

而且聽張氏等人在私下裡閒聊時，似乎有意讓郭寰和步鸞在曹朋成親之後，作為曹朋的妾室。

郭家，和曹家，在經歷了四年的磨合後，已快成為一體。

郭昱很盡心，把當時的情況詳細的解說，生怕會有什麼漏洞。

曹朋坐在一旁，只是靜靜的聆聽，卻沒有開口。

闞澤道：「小昱，你再想想看，可還有什麼遺漏之處？」

「那個人蒙著臉，似乎是怕人認出他的長相……啊，我想起來了事發之後，我們抬小姐上車時，我依稀記得隔壁酒樓的夥計，臉色似乎有點不太正常……恩，是不太正常的樣子。」

「哪家酒樓？」

「就是糕點鋪斜對面，那家高昇樓。」

「小昱姐，謝謝你了……先下去吧。」

曹朋突然開口，臉上強露出一抹笑容。

郭昱行了一禮之後，緩緩退出偏廳……

「國讓以為如何？」

田豫搔搔頭，苦笑道：「以我看來，許都那些不安分的傢伙，未必會做出這樣的事情來……這行徑更像是為了洩私憤，而非公事。雖說也有那滿門被殺的例子，可基本上是撕破了臉，全無半點回轉餘地時才會這樣做。要說這種向家眷行事……就算對家眷下手，也不可能選曹侯啊。」

私怨？

曹朋不由得透出疑惑之色。

他也覺得，曹操那些政敵不太可能用這樣的手段。

「若只是私怨，那倒是好辦了！」

曹朋對闞澤道：「德潤，打聽一下，如今許都守衛是由誰來執掌，盡快給我一個消息。」

「好！」

闞澤起身，便走出偏廳。

曹朋站起來，在屋中徘徊片刻。

「我阿爹一向老實，此前一直在滎陽做事，而且所做的職務又是個偏門，不太可能招惹是非。就算有仇家，無非也就是一些地方工官罷了……至於我和家兄，更常年在外，也沒什麼仇家可言。

要說仇家……雒陽一案牽扯出的是皇家。

國讓，你說會不會是……」

田豫立刻搖頭道：「不可能，今上或有野心，但不至於用這麼幼稚的手段。」

「那我真就想不起來，還有什麼仇家了。」

曹朋說著話，復又坐下來，閉上眼睛，沉思不語。

片刻後，闞澤面色古怪的走進偏廳，輕聲道：「公子，打聽出來了。」

「嗯？」

「今許都治安，借由執金吾所轄。

然執金吾賈詡賈侯在中牟，所以暫領執金吾的人，便是執金吾丞……也就是令尊，曹侯！」

「我阿爹？執金吾丞？」曹朋詫異的瞪大眼睛，「什麼時候的事，我怎麼不知？」

「就是今天。」

曹朋不由得笑了，「那正好，還省得我費手腳。」

他說罷，起身走出偏廳，直奔正廳而去。

曹汲正陪著華佗董曉說話，見曹朋進來，華佗和董曉連忙起身。

「阿爹，你是執金吾丞？」

「呃……正是，不過還未就任。」

「那執金吾丞的印綬，可曾拿到？」

曹汲點頭，「今日荀尚書將太僕丞和執金吾丞的印綬一同交與我，但我還沒有打開來看。」

「阿爹，把印綬給我！」

曹汲讓人取來印綬，同時疑惑的問道：「阿福，你要做什麼？」

「有人想要和我玩兒花樣，我就陪他玩兒個天翻地覆。」

曹朋惡狠狠回道，不一會兒的功夫，就見郭寰捧著一個匣子進入正廳。曹汲把印綬遞給曹朋，輕聲道：「阿福，別玩兒太過火。」

「放心，我有分寸。」

曹朋說罷，拿著印綬轉身大步走出正廳。

「夏侯，點兵。」

「喏！」

夏侯蘭立刻點起飛眊，王雙牽著照夜白，在府門外等候。

「公子，咱們去哪兒？」

「先去高昇樓，給我先封了那座酒樓。」

曹朋心頭的火越來越旺，翻身上馬，沉聲道：「我就不相信，偌大許都，這麼多人，竟然連一個人都不認得兇手。一日找不出那行兇之人，我就把許都翻他一個底朝天，為我阿姐報仇。」

……

伏完晚飯時喝了點酒，正躺在榻上假寐。

心裡面，總覺得非常彆扭，所以有些悶悶不樂。憑什麼，憑什麼那打鐵的曹家父子，就能得兩千石俸祿。當老子的成了執金吾丞不說，當兒子的居然當上了越騎校尉，讓人心中不快。

想他伏完是外戚，如今也不過是個真兩千石的職位。

干了大半輩子，連個十七歲的小孩子都比不過，總是覺得不是滋味。哪怕他之前也同意曹朋出任越騎校尉，可也是迫於無奈。而且，曹朋還是斷了他寶貝兒子伏均入仕的罪魁禍首，他眼睜睜看著曹朋飛黃騰達，偏偏又無可奈何。伏完越想，越覺得憋屈，索性翻身坐起。

「老爺，宮中來人。」

「誰？」

「是一位小黃門，只帶來一封書信。」

「書信呢？」

伏完走出房間，從老家人手裡接過書信，而後轉身回房。

片刻後，就見伏完從房間裡衝出來，臉色有些難看，厲聲喝問道：「伏均，伏均今在何處？」

第328章 漢家顏面

華燈初上，正是高昇樓生意火爆之時。

酒樓中，已高朋滿座，推杯換盞之聲不絕於耳。雖則前方戰事日益激烈，但許都仍舊歌舞昇平。

袁紹大軍已渡過鴻溝，兵臨圃田澤。

曹操依官渡而立，與袁軍對峙，官渡之戰正是拉開序幕。

「聽說，今兒個發生了一件事情。」

「什麼事？」

「曹八百知道嗎？曹八百的姐姐，被撞傷了！」

「有這種事？」

「是啊，據說傷的不輕……連少府太醫令和太常太醫令都過去診治，生死還在兩說。據說就是在外面的街上被人縱馬撞傷，但行兇者至今仍未找到……而且，曹八百今天已抵達許都。」

「嘖嘖嘖……那接下來，肯定要熱鬧了。

你說，會是誰做的的事情？這要是被曹八百查出來，少不得又是一場腥風血雨。我可是聽說了，那曹家小子如今可了不得，十七歲忝為越騎校尉，在延津可是殺人如麻，戰功顯赫。」

「誰說不是呢？」

酒客們交頭接耳，竊竊私語。

忽聽酒樓外長街之上，傳來一陣疾風暴雨般的鐵蹄聲。

鐵蹄踏踩青石路面，發出金石交擊之音。緊跟著，長街上一陣喧嘩，不時傳來驚恐的叫喊聲。

「執金吾奉命行事，無關人等立刻離開。」

一隊身著黑色披衣，如狼似虎的軍卒闖進酒樓大堂。

為首一員青年將領，手持丈二龍鱗，身披甲冑，威風凜凜，殺氣騰騰。

高昇樓掌櫃連忙跑上前去，「軍爺……」

可未等他開口，那青年將領手持一副印綬，厲聲道：「奉執金吾丞之命，高昇樓即刻關門，所有人隨我等前往執金吾衙門。無關閒雜人等立刻離開，否則一同隨行前往執金吾衙門。」

執金吾丞？

在這高昇樓的酒客，也並非販夫走卒。

雖說不上是什麼大人物，也有些眼力價。

自漢帝遷都許縣以來，執金吾一直空缺，許都治安大都是有北軍五校或者羽林軍代行職責。

後來賈詡出任執金吾，也沒有收回權力。

畢竟作為一個新依附曹操的降臣，賈詡不會輕易觸動朝堂上固有的利益集團。加之時間短，更來不及進行整頓。延津之戰開啟之後，賈詡隨曹操前往，北軍五校隨之離開，這執金吾的權力，便暫交由衛將軍府，也就是曹仁代行。執金吾衙門，一直都是空有其名，卻未行責。

這執金吾丞，又是哪一個？

「快走！」

酒客甲一把拉起同伴，一臉卑謙笑容，離開高昇樓。

「我有個外甥在尚書府當值，聽說尚書府已命曹汲出掌執金吾丞。

如今執金吾不在許都，整個許都的治安就是由執金吾丞負責……咱們快點走，要出大事了。」

「你是說……」

「我什麼都沒說，這幾天別亂走動，估計會有事情發生。」

有人帶頭，酒樓裡的酒客立刻紛紛告辭離去。

「軍爺，這，這究竟是怎麼回事？」

「到了衙門，你自然清楚……把你的人都點齊了包括後廚的人員，乃至雜役伙夫的名單交出來，少一個人，就有你的受活。」

高昇樓掌櫃算是看出端倪，這些軍卒，絕非善茬。

那身上所散發出濃濃的殺氣，一看就知道是剛從戰場上下來。和這些人，沒得道理可講你別看這青年將領現在還能客氣說話，如果再不從命，估計就沒有好果子吃，甚至可能殺人。

能在許都開設酒樓，那也不是等閒。

但是，高昇樓掌櫃還是恭敬的應命，不敢有半點違抗。

不一會兒的功夫，軍卒押解著幾十名雜役夥計走出了酒樓大門。

高昇樓的掌櫃就看見在長街上，一名少年將官，跨坐照夜白，沉靜而立。先前進酒樓的青年將領走到那少年跟前，把名冊遞上去。少年一身戎裝，接過名冊後，看了一眼掌櫃眾人。

那目光清冷，在掌櫃身上掃過後，令掌櫃不由得一個寒蟬。

「所有人都在嗎？」

「在，都在這裡……」

「嗯，那就隨我走吧。」

少年撥轉馬頭，剛準備離開。

忽聽酒樓旁邊的小巷子裡傳來一陣騷亂。

一個家奴打扮的少年，和幾名軍卒拖著一個雜役模樣的少年，從小巷裡走出來。

「公子，剛才我看到這傢伙從後門偷偷摸摸的溜出來，似乎想要逃走，於是便把他抓回來。」

馬上少年的嘴角一翹，露出一抹冷森笑容。

「軍爺，我不是想要逃走，我只是，我只是……」

「你只是什麼？」

曹朋冷哼一聲，猛然轉頭向那高昇樓掌櫃看去，「這就是你所謂的『人到齊了』？」

「啊，公子誤會了，這小廝名叫高婁，只是臨時在小號做事，平日裡幫忙為客人停放車馬……算不得小號的人。所以剛才公子詢問，小人一時也沒有想起來，還請公子見諒，見諒！」

「見諒與否，先隨我走吧。」

曹朋說罷，撥馬就走。

高婁苦著臉，「掌櫃的……」

「你這傢伙，跑什麼？險些連累到我。」

「我，我……」

高婁唯唯諾諾，卻不知該如何開口。

一行人直奔毓秀門大街的執金吾衙門之後，但見那衙門已經開啟，大門兩邊佔有十幾名軍卒。

「阿爹到了沒有？」

「已經到了！」

曹朋點點頭，在衙門外翻身下馬，逕自走進了衙堂。

曹汲已換上了一身官服，端坐在衙堂之上。

陰森的衙堂，光線並不是特別好。當酒樓掌櫃等人走上衙堂時，不由得感到了一陣戰慄。

曹朋走到衙堂大門後的暗處，就見郭昱戰戰兢兢立在那裡。

郭寰陪著她，輕聲的勸慰安撫。

曹朋上前問道：「可認出你說的那個夥計？」

「就是那個人！」

郭昱伸手一指，順著她手指的方向，卻見高婁躲在人群後面，彎著腰，似乎想要躲避什麼。

曹朋點點頭，「小寰，帶你阿姐回去吧。」

他說著，招手示意夏侯蘭過來，用手一指高婁，「把他帶下去，請國讓刑訊，把他的嘴巴撬開。」

「好！」

夏侯蘭答應一聲，領著兩個軍卒走過去。

「你們幹什麼？」

高婁正躲躲閃閃，忽然被兩個彪形大漢拖出人群，忍不住驚聲叫喊起來。

可是，卻無人回答……

「今日叫你們過來，是要問一下，日間在你酒樓外所發生的那樁案件。」曹汲陰沉著臉，根本不理睬高婁的叫嚷，只盯著高昇樓掌櫃道：「你們都看到了什麼，一五一十說出……若有任何隱瞞之處，一俟被我查出，以同罪處置……高昇樓掌櫃，就從你開始吧……」

……

伏均匍匐在地上，身子微微顫抖。

一個婦人，拚命攔著伏完，哭喊不停。

伏完手中拿著一根籐杖，半晌後突然一聲輕歎，「逆子，你闖了好大禍事。」

「爹，不就是撞了那女人嗎？爹你只管放心，我已讓人把小三送出許都，藏在城外田莊裡，他們絕對查不出來。」

「現在不是你能否查出來的問題，是有人要借由此事，興風作浪。」

伏完說罷，頹然棄了籐杖，坐在榻上後輕聲道：「荀文若已向陛下稟報了此事，並言明會徹查到底。」

「那讓他查啊？」

伏均疑惑的不解。

「你懂個什麼……荀彧這是通過陛下，向我們發出警告。

本來，我們還可以有所舉措，可因為你這孽子，荀彧找到了借口，要準備下狠手了……」

對於朝堂上的爭鬥，伏均瞭解並不多。

但伏完卻明白，荀彧要通過這件事情，向曹操表明立場，並且會下手對許都進行一番整治。

此前，由於孔融開了口，使得朝堂上不少人開始蠢蠢欲動，反對曹操與袁紹交惡，並要求曹操迎袁紹來許都，二人一起執掌朝綱。這個主張，為許多人讚成。可以說，此前許都的動盪，荀彧未能及時鎮壓固然是一方面，但另一方面，也有伏完等人在暗中推波助瀾的作用。

衣帶詔事發之後，伏完提心吊膽。

同時又暗自慶幸，當時沒有在衣帶詔上簽名。

他倒是參與了其中，卻非常聰明的沒有留下任何把柄。即便是曹操對他有懷疑，一時間也奈何不得他。董承等人被殺，伏完著實老實了許多。但這並不是說他就此向曹操低下了頭。相反，他越發感受到曹操在朝堂上的話語權太大，於是暗中行事，尋找機會給予曹操打擊。

伏完很聰明，並沒有去聯絡朝堂上的那些老臣。

表面上，他只是和孔融這些名士談論風月，但私下裡，卻又通過這些名士之口，傳達他的想法。

輿論！

在這個時代，名士的影響力巨大。

特別是如孔融這樣的人，說出的每一句話，都有可能產生巨大的影響。而這些名士，有些時候非常單純，很容易被人利用。伏完通過和孔融這些人交流時，不經意闡述一些自己的觀念，潛移默化到孔融等人的思想之中。而後，由這些名士開口，便能產生出巨大的作用。

本來，這件事進行的很順利。

許都城裡，很多人都生出了如孔融這樣的想法。

可伏均這一出事情出來，使得荀彧下定決心，要進行鎮壓。

荀彧此前還沒有什麼借口，可現在……

伏完看著伏均，一副恨鐵不成鋼的模樣。

半晌後，他輕聲道：「你阿姐派人過來詢問此事……秉國，你阿姐的意思是，你也大了，總待在家裡，也不是個常事。所以她向陛下請求，準備送你到隴西，且先去做個戎丘都尉。」

伏均聞聽，愕然張大嘴巴。

戎丘，在哪裡？

他因為腿腳的關係，想要留在許都當個文官，頗有些困難。

可戎丘？

伏均連聽都沒有聽說過。

不過他知道隴西，那是涼州所轄。涼州，乃苦寒之地，而且羌漢混居，矛盾重重，時常有戰亂發生。

「阿爹，我不去戎丘。」

「不去戎丘，留在這裡等死嗎？」

「我阿姐是皇后，我就不信，誰敢殺我！」

伏完冷笑道：「若有人要殺你，根本不費吹灰之力……秉國，你已經長大了，當知道如今這局勢，並沒有表面上看去那麼平靜。你以為你能瞞過誰？當初雒陽大案發生，沒有絲毫頭緒，可那曹朋過去便輕而易舉的破獲……他要想查出你，並不困難，說不定他現在……」

閉上眼睛，輕輕揉了揉太陽穴，伏完陷入沉思。

片刻後，他果決道：「走，現在就走，馬上離開許都！」

「啊？」

「我這就去找人幫忙，先把你連夜送出許都……而後，我會請皇后為你爭取一個官位，到了戎丘之後，你先設法與槐裡侯取得聯繫。相信槐裡侯會照拂於你……你就在隴西呆著，什麼時候我讓你回來，你才能回來。否則，你只要敢踏進許都一步，我就第一個殺了你。」

伏完面色陰冷，凝視伏均道：「我剛才說的那些話，你可聽明白了？」

離開許都，到那苦寒之地……

伏均雖然不願意，可看著伏完那陰冷的面容，心知若他敢說半個『不』字，伏完定然能狠下心來。

雖說虎毒不食子，但伏完能做的出來。

畢竟，伏均在某種程度上，也代表著皇室臉面。哪怕這皇室臉面如今已算不得什麼，可伏完也必須要維護。必要的時候，伏完一定會親自動手，殺了伏均，以保住皇室的尊嚴……

「孩兒，願從阿爹之命。」

伏完點點頭，「你下去準備一下吧。」

「是！」

伏均一瘸一拐的走了。

婦人忍不住道：「老爺，真要這麼做嗎？長公主故去，如今只剩下他這一條血脈，把他送去隴西那苦寒之地，秉國怎能受得了呢？把他留在許都，我不信那曹朋敢打上門來……」

「他敢的。」

伏完深吸一口氣，輕聲道：「此事你莫再插手，我意已決。

馬壽成在涼州根基深厚，秉國到了那邊，也不會受太多罪……再說了，他也該去歷練一番。你看那曹家子，才十七歲，已得了多少功勞？若讓秉國繼續留在許都，那就等於害了他。」

說罷，伏完站起身來，「我這就去找臨沂侯，請他設法幫忙。」

……

高婁幾乎癱在地上，全身被冷汗濕透。

「小人，小人真的不認識那個行兇之人，也不是想要包庇。

不過，小人倒是認出了那匹馬小人在高昇樓，就是負責為人牽馬，事發時，小人認出那匹馬，就是事發前不久，小人從馬廄裡牽出來的那匹馬。當時有一位客官說要離去，讓小人把馬匹牽出來……而後不久，小人就見有人騎著那匹馬，在長街上撞飛了曹娘子……其他的，小人真的什麼都不知道。」

田豫微微一笑，「真的不知道？」

「真不知道。」

「那我問你，牽走馬的那個人，你可知曉來歷？」

「小人不太清楚，只記得當時那個人是隨著一群人過來。

哦，我想起來了，他是跟著一位公子前來吃酒。那位公子……是坐車而來，下車時小人覺得他腿腳似乎不太方便，走路時有些跛腳。但小人只是臨時打雜，根本不可能湊過去，所以……」

田豫起身，繞過了屏風。

曹朋坐在屏風後面，面露若有所思的表情。

「公子，看起來這小廝是真不知道，沒有說謊。」

「跛腳？私怨？」

曹朋沉吟一下，「去告訴阿爹，讓他問一問那高昇樓掌櫃，說不定他會知道那個跛腳人是誰。」

「喏！」

田豫離開小廳，逕自去了衙堂。

片刻後，他便返回小廳，恭敬的回道：「公子，已經問出來了！

今日到高昇樓飲酒的，的確是有一位跛腳公子，就是那輔國將軍伏完和陽安長公主之女，皇后之弟，伏均。」

伏均？

曹朋愕然抬起頭。

說實話，他真記不太起來伏均是誰。

但伏完和伏皇后，他卻是記得……由伏完和伏皇后，曹朋旋即想起了一件事情。建安二年，他舉家隨典韋初至許都時，曾與一幫子紈褲發生過一次衝突。也正是因為這件事，才有了後來的金蘭結義，小八義之名。曹朋閉上眼睛，仔細回想了一番，當時那群紈褲裡，似乎是有一個叫做伏均的傢伙。只是這件事後來在曹朋出獄後，便拋到了腦後，甚至沒有半點印象。

若不是田豫提起，他還真想不起來……

「伏均，是個跛腳？」

田豫苦笑一聲，輕輕點頭。

看樣子，曹朋還真記不起這件事了！

也難怪曹朋忘記伏均。他離開許都之後，經歷了太多事情，也見識了太多大能和牛人。伏均，一個微不足道，甚至在後世裡很少人知曉的人物，曹朋又怎可能把他放在心裡？

要知道，曹朋接觸的，那都是呂布之流的超一流人物。

伏均，太微不足道！

「說起來，伏均的跛腳，和公子有關。

當初公子和他發生衝突，曾打斷了他的腿。後來隨醫治好，卻留下了殘疾……以至於他二十多歲，還是個白身，至今未能入仕。如果那行兇之人是伏均所差，倒也可以說的過去。」

曹朋的臉色，隨之更加陰沉。

……

夜已深，伏完輕車而出，帶著伏均來到了臨沂侯府。

他讓伏均在外面等著，逕自前去拜會臨沂侯劉光。劉光坐在書房裡，正捧著一卷書在翻閱。

「臨沂侯，救我！」

伏完走進書房，便跪在地上。

劉光卻沉下臉來，把書卷放在了書案上，目光清冷的看著伏完，沒有起身還禮。

他，已經得到了宮中傳信，伏皇后請出漢帝，讓劉光設法周旋……至少，要保住伏均的命。

對於伏均的作為，劉光也很不高興。

在他看來，你和曹朋有恩怨，只管去找曹朋算賬就是。

可你不敢去招惹曹朋，卻要對曹朋的姐姐，一介弱女子動。這實在是沒有道義好嘛，如果所有人都和你一樣，在外面與人結仇之後，找對方的家眷出氣，那會變成什麼模樣？恐怕連劉光都要戰戰兢兢，生怕有人對付他的妻兒。所以，從內心講，他不願意出手相助。

但，伏均是陽安長公主如今唯一的兒子。

伏完五個兒子，其中陽安長公主生了三個。長子伏德，次子伏雅都已過世，只剩下伏均一個。其餘如四子伏尊，幼子伏郎，皆非陽安長公主所生。若論輩分，伏均還是劉光的侄子。

同時，伏均又是伏皇后的親弟弟，再加上漢帝親自派人，令劉光無法拒絕。

這不僅僅是要保住伏均的性命，也是要保住漢家的顏面……總不成，讓伏均為一女子而喪命？

漢家所剩的顏面和尊嚴已經不多，如果伏均死了，那才是真的顏面全無。

劉光不想幫忙，也必須要幫忙……

看著伏完那一副白髮蒼蒼的模樣，劉光也有些不忍。

片刻後，他起身，走到伏完跟前，伸手把他攙扶起來。

「輔國將軍，事情的緣由，我已經聽說了我只想說……你那個兒子，真是……陛下和皇后命我送他離開許都，此事我可以應下。明日一早，我會讓我妻子返回穎川娘家，到時候讓伏均扮作僕從，混出許都。不過，我只保他到穎川，而後就要看你的手段，我不好涉足過多。」

劉光的妻子，也是穎川大族之女。

伏完聞聽，連連點頭，「多謝臨沂侯。」

「今晚就讓伏均留在我府中，你快點回去吧。

請你告訴秉國，到了隴西之後，切莫再如再許都這般行事……到時候出了事，誰也保不得他。」

「老朽明白。」

伏完雖然也是漢室宗親，但是在劉光面前，也不得不恭恭敬敬。

他千恩萬謝之後，告辭離去。

劉光把伏完送到了門口，目送伏完離去，忍不住長歎一聲，輕輕搖頭。

一入宮門，想要再脫身可沒那麼容易。

如果能夠做出選擇，劉光寧可不生在這帝王之家！

這次若幫了伏完，恐怕也就要惡了曹朋……日後若被他知曉，那麼自己此前的一番苦心，就要付之東流。

伏均啊伏均，你還真是成事不足，敗事有餘！

……

「阿福，怎麼辦？」

曹汲看著曹朋，突然生出無力之感。

沒想到，撞傷自己女兒的，居然是輔國將軍伏完的兒子，而且是陽安長公主唯一的男丁。

報仇？

牽扯太大！

可不報仇……難不成女兒就白白被人撞了？

曹汲現如今，也不是那個只能忍氣吞聲的鐵匠。身為太僕丞，暫領執金吾丞之職，也算是兩千石俸祿的朝廷大員。曹汲的心氣也隨之高漲，這口氣，是萬萬不能忍，否則如何做人？

連自己的女兒都不能護住，就算成了三公，也沒有任何意思。

曹朋森冷一笑，「阿爹，人家欺到了咱們頭上，這口氣絕不能忍。

別說是一個輔國將軍，就算是天王老子來了，我也要取那伏均狗命，為我阿姐出這口惡氣。」

曹汲長身而起，「就依我兒所言，咱們到輔國將軍府上要人。」

曹朋笑了，點頭應下。

他大步走出房間，厲聲喝道：「傳我命令，黑眊立刻出動，隨我到輔國將軍府上拿人。」

話音剛落，卻見鄧巨業沿著兩廡匆匆走來。

「老爺，公子……荀尚書派人過來，請你們立刻到尚書府去，說是有重要的事情商議。」

曹朋聞聽，眉頭蹙起，扭成了一個『川』字。

荀彧這時候找我，又是什麼意思？

曹汲走出房門，看著曹朋道：「莫非荀尚書也查到了真相？」

如果換做一個人，曹朋根本不會理睬。但荀彧卻不一樣，他是曹操留在許都的肱骨之臣，這個面子必須要給。和荀彧鬧翻了的話，絕不是一件好事。雖說曹朋甚得曹操寵信，但就目前而言，曹操對荀彧的依仗，遠非曹朋可以相比。荀彧找他父子的意思……曹朋隱約可以猜出。

「阿爹，荀尚書請我們去，怕是想要安撫我們。」

「那我們先過去看看荀尚書怎麼說。反正要我忍氣吞聲，我絕不答應……你阿姐這件事，必須要有人受到懲罰。」

曹汲咬牙切齒，惡狠狠說道。

曹朋當下也點了點頭，與曹汲一起走出府門。

荀彧派來了一隊人，為首的家將曹朋倒也認得，就是當初隨荀衍一同出使江東的那名家將。

曹朋記得，他叫荀猛。

荀猛一見曹汲父子，便上前躬身行禮。

「奉車侯，曹校尉，我家老爺命我前來迎接兩位。」

迎接？

恐怕沒有那麼簡單吧！

曹朋心裡冷笑一聲，但也不好與荀猛翻臉，只是拱了拱手，和曹汲一起登上了尚書府的車馬。

來到尚書府時，荀彧正在花廳等候。

曹汲和曹朋上前與荀彧見過禮，荀彧便開門見山，直截了當的說：「我請奉車侯與友學前來，只有一件事相求。我想，以友學之能，一定已經找出了頭緒，甚至弄清楚了事情狀況。

我知道，這樣做很為難你們。

不過我還是要懇請奉車侯與友學，請不要動伏家……至少，在目前而言，不要去碰觸他們。」

第329章 官渡戰事起

曹汲父子的臉，透著陰沉。

在來的路上，他們已經想到了這麼一個結果，可沒想到，荀彧竟然如此開門見山的提出來。

而且，荀彧的口吻不容置疑，帶著命令的語氣。

曹汲還好一些，可曹朋的心裡，變得很不舒服。

「為什麼？」

曹朋瞪著荀彧，幾乎是咬牙切齒的詢問。

荀彧猶豫了一下，沉聲道：「傍晚得到消息，袁紹今晨，在官渡發動了攻擊！」

袁紹出擊了？

這並不出乎曹朋的預料。官渡之戰是注定了事情在袁紹囚禁沮授之後，歷史已注定了要朝著他原有的方向發展。剩下的，只是時間早晚而已。袁紹挺進圃田澤，不就是為了這一戰嗎？

呼-！

曹朋長出一口氣。

心裡面或多或少的，舒服了一些，因為他大致上已猜出，荀彧的想法。

「若是在平常，伏均做出這種事情，我絕不會饒他。但是現在，我必須要阻止你尋伏家的麻煩。」荀彧目光灼灼，盯著曹朋。半晌後，他起身在廳裡徘徊，許久後站定腳步，負手於廳門內，看著屋外搖曳的枝椏。杏花已開，一片雪白，在夜色中透著一抹淡雅的氣韻。

荀彧說：「我本不需想你說這些，但我並不希望你因此而對我心存芥蒂。

阿福，你前程遠大，將來必然能有大成就。所以我告訴你這些，就是希望你知道，有些時候，為大事者，需知取捨，懂得進退。伏均的所作所為，我極厭惡。但在這種時候，我卻只能讓委屈你一下……你知為何？伏完乃國丈，伏均不禁有皇室血脈，更是國戚。你現在動了他，勢必會引發許都動盪。你也知道，朝堂上許多人正蠢蠢欲動，這時候，許都亂不得許多人說，曹公把持朝堂，挾天子以令諸侯，乃奸雄所為，早晚必然會禍亂朝綱，謀朝篡位。

但他們沒有借口，始終發作不得！

哪怕是孔文舉他們，也只能建議主公與袁紹合作，共同輔佐漢室江山。

這時候，你動了伏均，就足以給他們一個借口。而你又是主公最鍾愛的族侄，所以也就更容易被他們找到把柄……阿福，為了漢室的顏面，他們會想出各種理由，到最後許都必然會有一場大波動。而主公在中牟全力與袁紹交鋒，若許都亂，則中牟亂；中牟亂，主公危矣。」

曹朋默不作聲，只是低著頭，不知在考慮什麼。

他明白荀彧的意思，是希望他暫時不要動手，至少在官渡之戰結束，分出勝負之前暫隱忍下來。

可，那是我姐姐啊！

曹朋猛然抬起頭，想要開口拒絕。

荀彧道：「阿福，我可以給你一個保證，待時機成熟時，你一定可以出這口惡氣。」

「我……」

曹朋話到嘴邊，又嚥了回去。

不得不說，荀彧給足了他面子。

以他現在的身份和地位，把話說到這個份上，就如同是在哀求。

曹朋張了張嘴，最終又低下頭。

半晌後，曹汲終於開口，「荀尚書，我信你。」

說著，他站起身來，對曹朋道：「阿福，我們回去吧！」

曹朋起身，隨曹汲往外走。

當走到門口的時候，他突然停下腳步，回頭道：「我可以暫不追究伏均，但那行兇之人，必須要交給我，否則難消我心頭這一口惡氣。荀先生，我父子敬你，所以信你，望你莫令我父子失望。」

荀彧微微一笑，點了點頭。

曹朋凝視他片刻，轉身隨著曹汲，揚長而去。

目送曹汲父子的背影漸漸遠去，荀彧不由得如釋重負般，長出一口氣，身上一陣輕鬆。

不得不說，當他得知事情真相時，也很惱火。

伏均所為在他看來，非但是不知輕重，更失去了道義。

可他卻不得不站出來壓制曹朋的反擊，因為他知道，這個時候曹朋對伏均開刀，定然會引發出一場不小的騷亂。許都，並不是看上去那麼平靜。這一點，荀彧的心裡，也非常清楚。

真是一樁麻煩事！

荀彧在榻上坐了片刻，恢復了一下情緒之後，猛然抬頭道：「荀猛！」

「小人在。」

「立刻去輔國將軍府，告訴輔國將軍，交出那行兇之人，否則後果自負。」

「喏！」

「來人，備車！」

荀彧站起身來，邁步走出大廳。

「老爺，這麼晚了，要去哪兒？」

「我想，我應該去拜訪一下臨沂侯了！」

荀彧說著話，臉上露出一抹苦澀笑容。

這事情看似結束了，但事實上，才剛開了頭……接下來，他還要做很多事情，否則定有麻煩。

……

回到家中時，曹楠仍未清醒。

華佗沒有離開曹府，而是留了下來，以防傷情出現反覆。

洪娘子，郭娘子（郭永之妻），郭昱郭寰，還有步鸞都沒有歇息。或是陪著張氏說話，或是照顧曹楠。鄧艾在黃月英的照顧下，已經睡了。曹朋去探望了一下，卻見鄧艾躺在榻上，臉上還有淚痕。稚嫩的面龐，帶著一抹憂色，睡夢中，不時輕聲呼喚『阿娘，阿娘』。

黃月英在一旁，眼睛都紅了。

「阿福，怎麼樣？」

「找到了！」

曹朋輕手輕腳走出房間，眼中透出一抹濃濃的怒色。

黃月英走到他身後，輕舒手臂，環住他的腰身。如今的黃月英，已出落的亭亭玉立。個頭比曹朋只矮了一點，有173公分左右。體態高挑而纖細，一襲鵝黃色長裙，更透出無限風韻。

只覺得後背被兩團柔軟頂著，曹朋伸出手，把黃月英摟在懷裡。

「月英，你知道這世上最可惱的，是什麼事情？」

「什麼？」

「我明明知道仇人是誰，偏偏又無可奈何。」

他咬著牙，輕聲把事情的經過說了一遍。

「可恨那伏均……若非荀尚書阻攔，我定不會饒他性命。」

黃月英一怔，從曹朋懷中脫身出來，看著曹朋，半晌後輕聲道：「阿福，你以為你能報仇？」

「荀彧說，待戰事結束，可由我行事。」

黃月英苦笑道：「戰事結束？且不說這場勝負，如果戰事結束，我敢保證，你也無法報仇。」

「哦？」

曹朋聞聽，不由得愕然。

「月英，你這話是什麼意思？」

「我覺得，荀尚書絕不會任由你行事。

畢竟，這關乎漢家顏面。你要知道，如今漢室衰頹，所以也格外看重這個顏面。若伏均死於你手，則漢室顏面必蕩然無存。我雖然不瞭解朝堂上的事情，但根據荀尚書的做法，可以感覺得出來，他對漢室頗有感情……我覺得，他一定會設法維護漢家顏面，維護伏均。」

曹朋，愣住了！

「那怎麼辦？」

「這件事，你不妨去請教一下袁先生。」

曹朋一拍額頭，心道一聲，我怎麼把他忘記了？

在曹府裡，還藏著一位大牛。李儒化名袁玄碩，在曹府中修行，正好可以請教一下他的主意。

「月英，謝謝你，若非你提醒，我險些忘了！」

黃月英微微一笑，輕輕推了曹朋一把，「你且去吧，我會在這裡照顧好小艾，無需費心。」

月光下，黃月英俏生生而立。

曹朋忍不住把她摟在懷中，在那張嬌嫩的面頰上，輕輕一吻。

和黃月英認識到現在，已經有三四年了。這也是曹朋第一次做出如此親密的動作，卻讓黃月英那吹彈可破的粉靨，頓時羞紅。

她推了曹朋一下，用幾若不可聞的聲音道：「快些去吧，說不定袁先生已經歇息了！」

「嗯！」

曹朋點頭，轉身匆匆而去。

黃月英則站在門廊上，看著曹朋漸漸遠去的背影，許久後才返回房間。

……

李儒，還未歇息。

似乎已猜到，曹朋必然會來找他，故而就在佛堂裡相侯。

曹朋走進佛堂的時候，李儒正對著一尊佛像行禮。聽到腳步聲，他直起身，轉過頭，朝曹朋一笑。

那遍佈傷疤的面龐，因這一笑顯得有些猙獰。

曹朋向李儒躬身一禮，「先生，我特來求教。」

「可查出了兇手？」

「嗯！」

「哪一個？」

「伏均……輔國將軍伏完之子，伏皇后的兄弟。」

李儒嘶了一聲，嚴重透出凝重之色。

半晌，他輕聲一歎，「想來，你要報仇，怕不太容易。」

「不錯，荀彧方才把我和父親叫去了尚書府，嚴令我不可以生事，去尋那伏均的麻煩。

回來後，月英也說，只怕報仇很難。

所以我想要請教先生，如何才能報仇？」

李儒沒有回答，陷入了沉思。

「你要想報仇，的確不太容易。伏完那人我倒是有些瞭解，是個有籌謀的傢伙。荀彧這樣做，一定是害怕惹出什麼禍事。以目前情況來看，似乎也確實不適合動手報仇，否則麻煩無窮。

只要他們能拖過這段時日，一定會送伏均離開許都，到時候你想找伏均，恐怕更難。」

「我亦以為如此，故而前來求教。」

「指教倒說不上，這件事的確是有些棘手。」

李儒也不禁苦笑道：「應該說，這件事發生的太過湊巧。若早幾日，或者晚些時候，都沒有這麼麻煩。但是現在，你的確是不好動手……除非，你不顧一切，效仿那莽夫所為。可那樣一來，這麻煩就不僅僅是你的，包括曹阿瞞，恐怕也要面臨無盡的麻煩，不可取！」

「那怎麼辦？」

「忍！」

許久，李儒抬起頭，看著曹朋，從口中吐出一個字來。

忍？

我也知道要忍，可究竟忍到什麼時候？

曹朋輕輕揉動太陽穴，也覺得頭疼，「那要忍到什麼時候？」

「漢室顏面無存之時，便是你報仇雪恨之日。」

這不是廢話嘛……

可曹朋知道，李儒說的倒也沒錯。

「阿福，隨我頌佛吧……讓自己保持平和冷靜，唯有平和冷靜，你才能想出更好的主意。」

「算了，我不信這個。」

曹朋拒絕了李儒的好意，起身離開佛堂。

和李儒的這一番交談，倒也說不得沒有收穫。至少，他可以聽出，李儒對漢室的未來，同樣不太看好。至於歷史究竟會走向何處？曹朋也不知道。至少現在，他無心去考慮此事。

……

第二日，許縣令前來告知，行兇之人已經抓到。

那縱馬撞傷曹楠的，名叫牛賢，豫州陳郡人。建安四年豫州大旱，牛賢舉家逃難，來到許縣。

問他為何要撞傷曹楠時，牛賢解釋說是馬受驚了！

旋即，許縣令宣佈，案件告破。

牛賢於鬧市縱馬，以至於撞傷曹楠，判秋後問斬……

曹朋得到消息之後，總覺得有些古怪。

不過他卻顧不得詢問此事，因為官渡之戰，已拉開序幕！

袁紹率十二萬大軍，屯兵圃田澤，在官渡和曹操展開了一場慘烈的攻防。一開始，袁紹的攻擊極其兇猛，曹操似有些抵擋不住。雙方鏖戰數日，夏侯惇率部抵達管城，才使得袁紹不得不暫時緩住攻勢。曹操趁機整頓兵馬，以樂進屯駐浚儀縣，同時調集人馬，穩住陣腳。

大量物資，源源不斷的從許都送往中牟。

曹楠被撞傷一案，也隨之消失在人們的視線之中……

曹仁不斷徵召鄉勇，在許都近郊加緊訓練，隨時準備調往官渡；而荀彧也把精力轉移到了官渡戰場，並命令曹朋立刻從鄉勇中抽調兵馬，重組越騎營。整個許都，在短短幾天中，籠罩上一層濃濃的戰爭陰雲。

之前在朝堂上的各種聲音，一下子消失了！

但所有人都知道，這消失只是短暫的息聲，那些反對曹操的大臣們，正在蓄積力量，等待時機。

一俟曹操出現危局，各種聲音，會重新出現。

曹楠已經醒過來，並沒有生命之虞。

只不過，她暫時還無法下床，只能在床上躺著……

曹朋見阿姐逐漸康復起來，總算是放下了一顆心。越騎營還在重組之中，所以暫時不需要他去費心。但另一件事，曹朋卻必須要立刻開始。除了越騎營校尉之外，他還有一個職務，那就是宮中旁門司馬。

一大早，曹朋穿戴好了甲冑，邁步走出曹府大門。

剛準備上馬，卻見從街對面的小巷裡衝出一個人來。那人來的很快，眨眼間就到了曹朋跟前。

兩邊衛士上前剛要阻攔，卻見來人撲通一聲跪下。

「曹公子，冤枉啊！」

第330章 欺人太甚

跪在地上的是一個青年，看上去大約二十一二的模樣。

濃眉大眼，體格壯碩。他身穿一件打著補丁的灰色斜襟襜褕短襖，腳下蹬著一雙薄底兒布鞋。站起來，大概在180公分左右，透著一股英氣。曹朋一見，心裡不由得感覺非常奇怪。

這青年，在找我喊冤嗎？

也難怪曹朋會奇怪，按道理說，喊冤告狀的話，應該是許縣衙門，而不是來找他。

說起來，曹朋是軍職，並無權管轄地方的事情。哪怕是曹汲，也只有治安權，無管轄權……

擺手示意身邊人讓開，曹朋走上前，上下打量對方。

「公子，冤枉，冤枉啊！」

「漢子，你有冤枉，理應去許縣縣衙告狀，為何要找我喊冤。」

「公子，我要告的，就是那許縣令！」

曹朋眉頭一怔，眉頭不由得緊蹙一起。

這時候，曹汲正好從府裡走出，看到這一幕，也感到奇怪，於是喊道：「友學，出了什麼事？」

出則喚表字，入則呼乳名。

沒有外人的時候，曹汲會稱呼曹朋『阿福』，但當著外人的面，曹汲則喚曹朋的表字。當了幾年的官，這官場上的規矩，曹汲學了不少。這是官體，也是為了曹朋的顏面考慮。

曹朋說：「阿爹，這個人攔住我喊冤，說是要告許縣令。」

「哦？」

曹汲邁步走上前，沉聲問道：「你要告許縣令？」

「正是！」

「你叫什麼名字？」

「小人名叫牛金，原本是豫州陳郡人。去年隨母親和家兄一起來到許縣，幸賴司空慈悲，開倉賑濟，才使我一家三口得活。小人知道，今天所為不和規矩，可為了我兄長，小人不得不來告狀。我那兄長並不是行兇之人，他連騎馬都不會，又怎可能縱馬撞傷曹娘子……」

「慢著慢著，你兄長叫什麼名字？」

曹朋聽出了端倪，看起來這件事情，還與自家有關。

「小人兄長，名叫牛賢！」

「牛賢？」

曹汲一振，向曹朋看去。

曹朋眸光一閃，閃過一抹獰色。

他輕聲道：「阿爹忘了？前兩日許縣令不是說，撞傷阿姐的兇手已被抓到，就叫做牛賢……已被定為秋後問斬。」

「家兄沒有撞傷曹娘子。」

曹汲陡然厲聲喝問：「牛金，究竟是怎麼回事，你說清楚。」

他身為執金吾丞，執掌許都治安。

這一發火，自有一股威嚴，令牛金不由得膽戰心驚。

「牛金，你且起來，慢慢說。」曹朋溫言道。

牛金起身，戰戰兢兢道：「家兄和我帶著老母來到許縣，就住在東城外的棚區。

眼見著春暖花開，家中也沒了口糧，家兄便想著進城找點事情，也好養家餬口……我和家兄一直在城裡打短工，前幾日，家兄說找到了一個活計，還拿了一貫錢與我，說要出遠門。

我當時也沒考慮太多，加之老母身體不好，需要有人照應，所以便沒有追問。

哪知昨日我進城，卻聽說家兄被判了秋後問斬……我當時就大吃一驚，連忙打聽情況，才知道家兄因縱馬撞傷了曹家娘子，故而被抓問罪。天見可憐，我家一貧如洗，家兄更從未騎過馬，怎可能縱馬傷人？我想要去大牢見家兄，可那牢頭卻說，縣令有命，不許任何人見。

我越想越覺得奇怪，家兄定然是被人冤枉，所以……我斗膽前來喊冤，聞曹公子有明察秋毫之能，請公子為家兄做主。」

曹汲糊塗了！

而曹朋，則氣沖斗牛……

「伏完，欺我太甚！」

「友學，究竟是怎麼回事？」

卻見曹朋臉通紅，身子輕輕顫抖。

「夏侯，隨我到縣衙！」

他厲聲喊喝，夏侯蘭連忙答應一聲，隨著曹朋上馬，直奔縣衙而去。

曹朋沒有去衙堂，而是直奔縣衙旁邊的大牢。在牢房門口，曹朋被兩個獄吏阻攔下來。

「爾等何人？」

「瞎了你的狗眼，此越騎校尉曹公子，還不給我讓開。」

夏侯蘭上前，一把將獄吏推開。

曹朋邁步要往裡走，卻見那獄吏相視一眼，一個掉頭往縣衙走，另一個則再一次攔住曹朋。

「曹校尉，你不能進。」

「為何？」

「縣令有命，監牢重地，若無縣令手諭，任何人不得進入。

您雖為校尉，可這……」

不等他說完，曹朋抬手就是一巴掌。

只聽啪的一聲響，那獄吏半邊臉頓時紅腫起來，登登登連退兩步，一下子摔倒在地上。

「袁紹十萬大軍，我尚能進入由心，我倒要看看，今天哪個敢攔我去路。」

說著話，曹朋按繃簧，鏘的抽出腰刀，邁大步向大牢中走去。

只看他殺氣騰騰的架勢，誰又敢上前阻攔？

誰不知道，這小八義的曹朋，此前放從戰場上下來，是個殺人不眨眼的主兒。有牢頭得到消息，哆哆嗦嗦跑上前來，「曹校尉，敢問您……」

「牛賢何在？」

「啊？」

「我再問你一遍，牛賢何在……膽敢欺瞞，我砍了你的狗頭。」

曹朋一把攫住牢頭的衣服領子，厲聲喝問。

看著他手裡那支明晃晃的大刀，牢頭也有點慫了，「校尉休怒，校尉休怒，小人這就帶您過去。」

牢頭在前面領路，曹朋緊隨其後。

夏侯蘭等人則一擁而上，將牢門看守起來。夏侯蘭隨著曹朋，一同走進牢房……在他們身後，牛金也緊緊跟隨。牢房裡，光線昏暗。一條長長的窄道，兩邊儘是一間間牢室。有的大，有的小。每一間牢室中，或多或少都看押著犯人。見有人進來，這些犯人紛紛湧到牢門口，大聲嘶喊。

曹朋根本不理睬，只隨著牢頭一直往裡走。

拐了一個彎兒之後，就見最裡面一間只有幾平方米大的牢室中，一個彪形大漢被捆綁在一根柱子上，遍體鱗傷。

「大哥！」

牛金一見那男子，不由得大聲叫喊。

曹朋站在牢門外面，看著裡面的漢子，眉頭一蹙，「他身上這些傷，是怎麼回事？」

「這個……」

那牢頭似乎猶豫不決，眼珠子滴溜溜直轉。

夏侯蘭伸出大手，搭在那牢頭的脖子上，「校尉在問你話，老實回答，否則扭斷你的脖子。」

「是縣令，是縣令吩咐。」

「何故如此？」

「這賊囚進來之後，一直大喊冤枉，說他不是行兇之人。

縣令聽說後，就讓我們好好招呼他一下，讓他閉上嘴巴，不許胡言亂語……校尉，小人不過奉命行事。」

話剛出口，眼見寒光一閃。

那牢頭嚇得一聲尖叫，卻聽卡嚓輕響，曹朋揮刀斬斷了牢門上的鎖鏈。

牛金健步如飛，衝進了牢室，將那彪形大漢解開，平躺在髒兮兮的草堆上，「兄長，醒來，兄長，醒來！」

牛賢慢慢睜開眼，見到牛金，他顫聲道：「阿金，我沒有傷人……他們給我一貫錢，要我認了這件事。他們說，反正沒死人，只要咬死了是馬驚了，才撞傷人，最多也就是判一兩年。

可沒想到，他們竟要我死……」

牛賢的聲音很小，但曹朋卻聽得真真切切。

一隻手握成了拳頭，身子不停的打顫。好半天，他猛然大吼一聲，「荀文若，你竟敢騙我。」

「公子……」

「來人，把牛賢抬出來，隨我出去。」

「校尉，不行啊！」

牢頭嚇了一跳，連忙喊道：「您這是劫牢，那是死罪啊。」

「爾等可以魚目混珠，爾等可以黑白顛倒……我今天要帶著他，去見荀彧。我倒要看看，誰敢攔我。」

曹朋說著話，伸手按在牢頭的胸口，猛然發力。

就見那牢頭的身子，呼的飛出去，狠狠的撞在牢門上，哇的就噴出一口鮮血。

曹朋大步流星往外走，夏侯蘭和牛金架著牛賢，朝著牢門方向走去。

「有人劫牢！」

牢頭癱在地上，嘶聲叫喊。

可這種時候，誰又敢走上前來阻攔？

曹朋一路暢通無阻，走出大牢，在牢門外翻身上馬。

「曹校尉，你這是幹什麼？」

得到消息的許縣令，帶著幾十名衙丁差役從縣衙中趕來，遠遠的看到曹朋，他就大聲叫喊。

曹朋在馬上端坐，眼睛瞇成了一條縫。

許縣令是新任上來，曹朋甚至記不得他叫什麼名字，只隱隱約約記得，這傢伙好像是姓陳。

不過，並非穎川陳群的『陳』，好像是汝南人。

臉上浮起一抹獰笑，曹朋突然催馬，照夜白希聿聿一聲長嘶，朝著那許縣令就衝了過去。

許都的銳卒，幾乎都被抽調出去。

縣衙裡這些個衙丁差役，大都是一群烏合之眾。

眼見照夜白撒蹄狂奔，雖僅一騎，卻透出凜冽殺氣。

衙丁們嚇得大叫一聲，連忙向旁邊躲閃。可那位許縣令卻來不及閃躲了曹朋就是衝著他過去。百米的距離，只在眨眼間邁過。等那許縣令反應過來時，只見眼前一抹暗紅色的血光掠過，嚇得他脖子一縮，大叫一聲，跌坐在地上。頭上的高冠被曹朋一刀，斬為兩段……

「抱歉，我的馬驚了！」

「啊？」

許縣令臉發白，嘴唇都在打顫。

剛才那一刀，令他差一點以為自己死了！

他這才想起來，眼前這位爺，是在延津殺得袁軍血流成河的主兒。說不好聽，叫做殺人不眨眼，殺人如麻，說好聽一點，那也是取上將首級的主兒。曹朋要殺他，還真算不得困難。

「今天誰敢攔我，我就取誰的狗命……天王老子來了，都休想阻我！」

曹朋在長街之上，仰天長嘯。

那許縣令跌坐在地上，更一動也不敢動。

「怎麼回事，怎麼回事？」

「不知道，好像是曹校尉帶著人衝進牢裡救人……」

「救誰？」

「我哪知道！」

路旁，行人竊竊私語。

有人突然一聲驚呼，「那不是牛賢？」

「牛賢是誰？」

「你忘了，前些時候曹校尉的姐姐，曹娘子在街上被人撞的重傷。後來查出就是這個牛賢所為……怪了，曹校尉為何要救這個牛賢？那可是他的仇人難不成他想要親手斬殺牛賢？」

八卦之火，在眾人心中熊熊燃燒。

但卻沒有一個人敢靠過去，因為誰都看得出，那位曹校尉，此時正在瘋狂。

「牛金，你有沒有膽略？」

「若非校尉，家兄險些死在牢中，俺有何不敢？」

「帶著你兄長，去尚書府門口喊冤……把你們的遭遇，給我一五一十的喊出來，讓全天下人都知道。」

「敢！」

牛金也怒了！

合著我哥哥的命，只值一貫錢？

若不是我找到了曹公子喊冤，我哥哥就算是死，也要背著一個冤屈。看著牛賢那遍體鱗傷的樣子，牛金感到無比憤怒。他也豁出去了，不就是一死嗎？我就聽曹校尉一回，看你們能奈我何。

曹朋叫上兩個飛眊，陪著牛金去尚書府。

夏侯蘭上前問道：「公子，咱們去哪兒？」

「去輔國將軍府……我看在荀彧的面子上，退讓一步。可他們卻如此欺我，當我曹朋好欺負嗎？」

曹朋說罷，扭頭對身後的飛眊道：「隨我去輔國將軍府做客！」

照夜白鐵蹄踏踩長街，噠噠噠作響。

數十騎飛眊緊隨曹朋身後，朝著輔國將軍府邸的方向衝去。

「有熱鬧了，有熱鬧了！」

行人一個個萬分興奮，交頭接耳道：「看起來，曹校尉要和輔國將軍翻臉了，看熱鬧去！」

而那位許縣令這時候才算清醒過來，他臉色煞白，心知事情不妙。

這一次，可真麻煩了！

之前伏完將他喊去，讓他把牛賢抓走之後，頂了他那家臣的罪名。

不是伏完想要和曹朋為難，而是他也嚥不下這口氣。想他堂堂國戚，居然被一個村夫之子逼到如此地步。到最後，連自己的兒子都保不住，只能送離許都，讓伏均去那苦寒之地受罪。

別看他教訓伏均的時候，頭頭是道。

可這心裡面，也憋屈的很……

那天從臨沂侯劉光家中回來之後，他又被家中的婦人好一陣抱怨。

「老爺你是輔國將軍，堂堂國丈，現在連自己的兒子，而且還是長公主唯一的血脈，都要送去苦寒之地受罪，這天下還是漢家的天下，這江山還是劉氏江山嗎？您這將軍，忒窩囊。」

正是這一陣抱怨，讓伏完下定決心。

他嘴上雖答應荀彧交出兇手，可心裡面盤算著：你讓我交人，我就交人？我偏不交人……

我找個人當替死鬼，將來也好羞辱你們！

說實話，一開始伏完也有些提心吊膽，可隨著官渡之戰拉開序幕，所有人的注意力轉移到官渡戰場上之後，伏完的心，也就隨之落了下來。至少，這件事可以到此結束，無人知曉。

今天，正是朝會之日。

不過和往常一樣，漢帝並未臨朝，而曹操不在，也無人主持。

伏完應了一下卯，在班房裡閉目養神，準備過一會兒去宮中見一見女兒，順便說一點事情。

哪知道，他剛走出班房，就見一人匆匆走來。

「國丈，出大事了！」

第331章 我只求公道

輔國將軍府，是一座位於雍門外的大宅。

在漢代，修建房屋有著極其嚴格的等級制度。列侯公卿以及食邑萬戶以上的住宅，才能稱之為『宅』，或者『邸』。而宅邸的大門，可以直向大姐，出入不會受裡門開閉的限制。

兩丈多高的宅邸高牆，凸顯出輔國將軍府的深厚底蘊。

門廡高大，設有七階門階。

大門外，幾個門丁正在交頭接耳的說著閒話，神態悠閒而輕鬆。就在這時，從雍門大街盡頭，傳來隆隆鐵蹄聲。門丁停止交談，疑惑的抬起頭向外看去，心裡還奇怪：誰在雍門縱馬疾馳？

雍門，臨近皇城。

按照禮法，近皇城不得縱馬，否則便是對皇室不敬。

門丁探頭張望，只見數十鐵騎風馳電掣般行來，眨眼間便在輔國將軍府門外停下。

為首的，是一個少年。

胯下一匹神駿異常的寶馬良駒，掌中一口大刀。

他勒馬抬頭，凝視門廡上的門匾。黑漆門匾，上書兩個斗大的金字『伏府』。

建安元年，漢帝遷都許縣之後，伏完見曹操勢大，便交出了手中所有的權力，以免受猜忌。

於是，曹操授伏完儀同三司，中散大夫之職。

曹朋看著伏府的橫匾，突然發出一聲冷笑。

門階上門丁剛要站出來說話，卻見曹朋抬手，一枚鐵流星脫手飛出，挾帶萬鈞之力，破空呼呼作響，啪的就打在那橫匾之上。這鐵流星，是曹朋回許都之後，專門著河一工坊打造。

每一枚鐵流星，重三斤，比之原先幾乎多出一倍。

曹朋含怒出手，力道自然十足。

經歷小潭搏殺之後，曹朋初明『勢』之奧妙。不過這並不是說他已進入超一流武將的行列，只能說他對力量的運用，領悟更深。鐵流星打在門匾上，頓時將門匾砸裂開來，從門廡上轟隆墜地。

這也表明，曹朋和伏家再無寰轉餘地。

門階上的門丁嚇呆了，一時間不知道如何是好。

「飛眊，給我打進去！」

曹朋一聲怒喝，催馬便衝上門階。

別看伏府的門階很高，但對於照夜白而言，根本算不得什麼。曹朋縱馬衝上門階，那門丁才算反應過來。

「有人上門生事！」

十幾個門丁一擁而上，想要把曹朋攔住。

卻見曹朋二話不說，輪刀就打。不過，曹朋心中雖有怒氣，也沒有莽撞行事。他用刀背拍打，只聽啪啪啪聲響不絕。眨眼間，三個門丁被他用刀背打得骨斷筋折，倒在地上慘叫不停。

照夜白輕靈越過門檻，曹朋看了一眼兩邊的大門，猛然抬刀劈斬。

蓬蓬，兩聲悶響。

大刀凶狠的劈斬在大門之上，厚重的大門頓時被劈的四分五裂。

剛衝到前堂的那些伏府家丁家將，看到這一幕，不由得臉色發白。一般而言，上門生事也就是打打人，闖進內堂。可曹朋上來就劈了伏府的大門，哪裡是生事，分明是來拚命……

夏侯蘭縱馬挺槍，隨著曹朋便衝進了輔國將軍府。

「給我打！」

曹朋厲聲怒喝，只見夏侯蘭挺槍就衝向了那些家丁家將。

伏完本是輔國將軍，府中自然也蓄養有私兵部曲。

不過，他這些部曲和私兵，平日裡欺負些尋常百姓，狗仗人勢一番倒還可以，若是對上飛眊這些個從戰場上九死一生而歸來的銳士，顯然不是一個檔次。再加上曹朋和夏侯蘭兩個幾近一流巔峰的武將，眨眼間，那些家丁家將便被打得抱頭鼠竄，一個個鬼哭狼嚎不停……

也是曹朋和夏侯蘭沒有下死手，所以一路衝過來，倒沒有造成傷亡。

可即便如此，飛眊橫衝直撞，猶入無人之境。所過之處，伏府家丁無一人能站立起來，不是被打得骨斷筋折，就是被戰馬踹的口吐鮮血。一個個倒在地上，發出淒厲的哀號之聲。

「你們是什麼人，膽敢闖伏府？」

一個婦人，從中閣走出，大聲喝問。

曹朋勒馬，森然道：「你又是誰？伏完老兒，莫非沒了膽子，只能靠著一群女人出來壯膽？」

「若我家將軍在，早把你們碎屍萬段。」

這婦人倒是頗有膽氣，厲聲回答。

她本姓楊，是陽安長公主病故之後，伏完取來的平妻。

出身弘農楊氏，也是赫赫京兆大族。本來，她完全有資格坐上正妻的位子。可由於陽安長公主的緣故，她只能得平妻之位，甚至連『夫人』的封號，也因為陽安長公主的存在，無法獲得。不過，楊氏人也不差。哪怕是這種情況，也沒有任何怨言，一力擔下了伏府事務。

許是在府中驕橫慣了，楊氏並沒有看出情況有些不妙。

曹朋眼睛一瞇，「伏完不在？」

「今日朝會，難道你不知道？」

朝會！

還真就忘了這件事。

本來曹朋今天應該去宮中值守，卻因為牛金攔路告狀，把這件事忘記了！

沒錯，今天是朝會……

曹朋突然笑道：「既然如此，老子就在這裡等那伏完老兒回來！」

「你……」

「夏侯，給我砸！

伏完老兒什麼時候回來，什麼時候住手。」

曹朋今天是豁出去了，了不起最後把我定罪貶官。可這口氣，必須要出，否則阿姐不就是平白被人傷害？曹朋和曹楠相處的時間並不久，但姐弟之間感情很好。曹楠對曹朋，也是格外關心，聽張氏說，小時候曹楠時常背著曹朋到中陽山上玩耍，有什麼好東西都會留給曹朋。

雖說今日之曹朋，並非昨日曹朋。

昔日曹朋已死，可是卻把他對曹楠的那份依戀，保留了下來。

曹朋此前被荀彧所迫，不得不暫時忍耐。可這並不代表，他會不追究這件事情……

伏完所為，徹底激怒了曹朋。

隨著他一聲令下，就見飛眊在夏侯蘭的帶領下，逕直衝進了前堂大廳。

楊氏大怒，「你們敢……」

不等她說完，曹朋催馬已上了中閣，掌中大刀在空中挽了個刀花，刷的一刀橫抹出去，只嚇得楊氏大叫一聲，縮頭跌坐地上。縷縷青絲隨風而落，楊氏那高聳雲鬢，頓時被莫開，變得披頭散髮。

「哪個再敢贅言，我就砍了她的腦袋。」

當森冷的刀光掠過時，楊氏感到了死神的逼近。

她終於意識到，眼前這個看上去好像人畜無害的少年，並非她幾句話，就能嚇退的莽撞少年。

這，是個殺人不眨眼的主兒。

雖說伏府家丁不少，可此時此刻，都躲在一旁，不敢上前。

前堂庭院裡，那些哭號不止的家丁，似乎是在給他們做出警告……

廳堂裡，房舍中，只聽劈啪聲響不斷。

楊氏嘶聲叫喊道：「你，你究竟是誰！」

「蠢女人，到這時候才知道問我名字……我也不妨告訴你，我叫曹朋，你應該知道我為何而來。」

楊氏激靈靈打了個寒蟬，暗道一聲不好。

她當然知道曹朋是什麼人，心裡也隱隱猜到了，曹朋打上門來的原因。

當初，就是她出主意，不讓伏完交人。因為那縱馬行兇的小三，名叫楊三，就是弘農楊氏族人。

弘農楊氏，數百年大族。

楊氏心高氣傲，加之伏完的身份地位擺放在那裡，讓她向一個鐵匠鄙夫家族低頭，自然不太願意。再說了，楊三是她的族人，她又怎可能眼睜睜看著她的族人，代伏均受過呢？

在楊氏看來，以弘農楊氏，再加上伏完的地位，曹家就算再厲害，也無可奈何。

畢竟，曹汲父子，並不能代表曹操！

可她卻忽略了一件事，曹朋雖然也是以文揚名，卻非那種手無縛雞之力的文弱士子。在歷經無數次大戰之後，曹朋的性格中，夾雜了許多武將獨有的剛烈。此前，曹朋之所以退讓，固然是荀彧所迫，但也有從大局考慮的因素。可伏完的舉措，卻是赤裸裸打了曹朋的臉。

「你，你可知你擅闖伏府，乃死罪！」

「死罪不死罪，我不知道……我只知道，有人欺負到我家裡，我絕不能善罷甘休。

楊夫人是吧，你伏家得七世皇恩，當知報效國家，遵行律法……我為什麼來，想必你也清楚，我索性把話給你說開，如果伏完老兒今日不給我一個說法，老子拼了一死，也要殺得你伏家絕戶滿門我說得到做得到，你最好老實一點，給我閉上嘴巴，否則我拿你先開刀。」

森然殺意，直迫而來……

楊氏嚥了口唾沫，臉色發青。

曹朋刀口翻轉，撲稜壓在一名婢女脖子上。

「誰撞傷了我阿姐！」

「我，我不知道……」

「不知道？」

曹朋一笑，「不知道，你還活著作甚。」

刀口順勢一抹，好大一顆螓首落地。那婢女甚至連聲音都沒有發出，一腔子鮮血，噴濺的四處都是。屍體直挺挺倒在了堂上，鮮血更濺在楊氏的臉上，只嚇得楊氏啊的發出一聲慘叫。

曹朋目無表情，大刀蓬的壓在一個家丁肩上。

「誰撞傷了我阿姐！」

「小人，小人，小人真不清楚。」

「答案錯誤！」

曹朋手腕一抖，一刀抹過那家丁咽喉。

一蓬血霧噴出，那家丁倒在地上，頓時氣息全無。只是，那身子仍在血泊中，一抽搐，一抽搐……

曹朋目光森冷，向楊氏看去。

只看得楊氏幾欲昏厥過去。

「你，你瘋了！」

「沒錯，我是瘋了……本來，我可以不發瘋，但你伏家欺人太甚，逼得我不發瘋都不行。

別昏，你敢昏過去，我就讓人扒了你的衣服，扔在大街上。

夫人，別激怒我，我說得出來，就能做得出來……爾等名門望族，可高高在上，橫行霸道；我不過一介莽夫，雖然什麼都沒有，可我還有這一腔熱血。了不起，咱們同歸於盡就是。」

楊氏真的想昏過去，可是被曹朋這一句話，嚇得不敢出聲。

她丟不起那個人，伏完丟不起那個人，弘農楊家也丟不起那個人……

「我再問一次，誰撞傷了我阿姐！」

染血的大刀，架在一名女婢的脖子上。濃濃的血腥味兒，沖的那婢女一陣陣眩暈。可她卻不敢昏過去，臉上已沒了半點血色，嘶聲大叫：「楊三，楊三，是楊家三哥所為，我什麼都不知道。」

曹朋笑了！

大刀一轉，用刀身拍了拍女婢的臉。

「你看，這樣不是挺好？我不喜歡殺人，你只要回答出來，就可以活命。」

刀上的血，沾了那女婢一臉。

曹朋猛然撥轉馬頭，厲聲喝問：「楊三在哪兒？」

一雙雙目光，唰的一下子集中在一個躲在中閣角落，體型魁梧的青年身上。

楊三心裡暗中咒罵，全都是沒義氣的傢伙！

但事到如今，他也知道躲不過去了。於是挺身站出來，傲然抬頭，看著曹朋道：「爺爺在此……」

哪知，他話未說完，耳聽金鋒銳嘯。

誰也沒有看清楚，曹朋是怎麼出手，一枚鐵流星彷彿跨越了時空，突然間到了楊三跟前。

他嚇得連忙想要閃開，卻已經晚了。

啪！

鐵流星正中楊三的額頭，巨大的勁力，將楊三的頭骨頓時砸的凹陷進去，鮮血順著額頭流淌，並參雜著黃白且渾濁的腦漿。曹朋催馬到跟前，揮刀下去，將楊三的人頭梟下來，隨手掛在馬脖子上。

「傷我家人，縱登天九霄，入地黃泉，我也不會饒過！」

聲音，在伏府上空迴盪。

楊氏感覺自己快要瘋了……那濃濃的血腥味兒，還有眼前一具具死屍，讓她忍不住哇的嘔吐起來。

而曹朋卻視若不見，只冷冷的看著楊氏，嘴角勾勒出一抹古怪的笑容。

伏府前堂，此時鴉雀無聲。

……

「曹友學，欺人太甚！」

伏完得到了許縣令的傳信，二話不說，立刻帶著人往家跑。

遠遠就看見自家大門外，圍聚著許多人，但卻無人開口出聲，死寂的令伏完心驚肉跳。

「輔國將軍來了，輔國將軍來了！」

有人突然高聲叫喊，人群頓時散開，讓出一條通路。

在一雙雙古怪的目光注視下，伏完來到府門外。當他看到落在地上那斷裂的門匾，還有空蕩蕩的大門時，頓時怒不可歇。門匾被砸落，大門被拆掉，這簡直就是赤裸裸的打臉啊……

曹朋這一巴掌雖然沒有真打在他的臉上，可伏完仍感覺到面頰抽痛。

他大吼一聲，健步衝上門階。

可剛跨進了門檻，就看見遍地橫躺的家丁，還有那大廳中閣門前，兩具無頭死屍。

鮮血，順著大廳門階流淌，染紅了門階……

楊氏跌坐在中閣地上，恍若傻了一樣，一動不動。

血腥味兒，混雜著刺鼻的嘔吐雜物的酸味，令人不由得掩鼻。

伏完面頰抽搐，面色慘白。

當他得知牛賢之事暴露後，倒也並不擔心。

在他看來，曹朋能奈他何？他是大司徒伏湛七世玄孫，雖比不得那些名門望族，但也算得上是這個時代的豪門。他早年拜執金吾，輔國將軍。遷都後授儀同三司，拜中散大夫……他女兒，是當今漢帝的老婆，母儀天下的皇后。一個小小鐵匠之子，雖有些文名，立下了一些戰功，又算得什麼？不過是靠著抱曹操大腿……他除非瘋了，豈敢把事情給鬧開來？

哪知道，曹朋卻是真的把事情，給鬧開了！

「曹司馬，你好大的膽子！」

孔融驀地站出來，手指曹朋，厲聲喝道：「你怎能在輔國將軍府中，大開殺戒？莫非想要造反？」

他是在北宮門外，聽到了消息，於是隨伏完一同前來。

從內心而言，孔融對曹朋挺有好感。

不說別的，只說曹朋望父成龍，做千古奇篇《八百字文》，就足以令孔融為之讚歎，為之敬佩。

他官拜太中大夫，領揚州刺史。

當然了，益州如今是在劉璋手裡，所以孔融這個揚州刺史，只是一個虛名，沒有任何實權。

事實上，這也是曹操為安撫士人的一個手段。

似孔融這些名士，只有一個爵位，遠遠不夠，還需要有一個官位。

但又不可能給予他們實權，索性給他一個某某刺史的官位。而官位所轄地，又不在曹操手下，只能是一個虛職。

孔融更不可能真的當真，跑去揚州……那幾如羊入虎口。

更大程度上，這個揚州刺史的職務，是一個安慰，代表著曹操對士林的尊重。

孔融並不清楚曹朋和伏完之間的仇恨，因為有些事情，不可能宣揚出去。他以為，曹朋和伏完只是一些小矛盾。甚至可能是誤會若這樣的話，他出面調解一下，想必不成太大問題。

可哪知道，一進伏府大門，孔融看到裡面的景象，頓時懵了！

這那裡是什麼誤會？

簡直就是要生死相見……

曹朋厲聲喝道：「孔揚州，你最好打聽清楚事情緣由，不要動輒謀逆，開口閉口就誣人造反。

我今天為何在此，你問問伏完老兒。

他若非欺人太甚，我焉能打上門來……」

孔融聞聽，扭頭向伏完看去。

卻見伏完面容扭曲猙獰，根本無視孔融的目光。

「曹朋小兒，你欺我太甚。」

「惡人先告狀，究竟誰欺人太甚！」

曹朋怒聲道：「你那龜孫兒子，當年在鬧市縱馬疾馳，撞傷了我阿母，還帶著一干反賊子弟圍攻，被我打殘了腿。司空沒有追究，只判了一個半年罰作。可你那龜孫兒子卻記恨在心，前些時候著人在鬧市裡縱馬差點害死我阿姐。我本說當時要找他算賬，卻被荀文若阻攔……

說什麼大局為重，讓我不要追究！

好，老子不追究了，只要你把行兇之人交出來。

你嘴上答應，卻找人李代桃僵，想要瞞天過海……若非那苦主的弟弟找我喊冤，我險些被你瞞過。

孔揚州，是誰欺人太甚，是誰想要造反？」

曹朋站在門階上，厲聲喝問。

孔融的臉色，頓時大變……

居然有這麼一回事？

對曹楠被撞傷一事，孔融也聽說了。

為此，他當時還上書彈劾，認為不過是曹家女受傷，便使太常、少府兩大太醫令前去診治，有違禮法。不過這道彈劾，被荀彧扣了下來。孔融當時也是一時氣憤，過後也沒有過問。

後來聽說，曹楠是被驚馬撞傷。

孔融也就沒有再關注，反正這種事情，他原本就不太在意。

哪知道，竟然……

他開始感到後悔，這趟渾水，似乎不該跳進來。

但既然來了，總不能什麼都不說，就這麼走了吧。

孔融剛想開口詢問伏完，卻聽伏完怒道：「文舉休要聽他胡言亂語……曹朋，你既然欺上門來，那我也不與你贅言。有什麼話，咱們到朝堂上說……來人，給我把這亂臣賊子拿下。」

伏完身邊，有百餘名家將，聞聽之下，齊聲吶喊。

孔融的臉色頓時一變，凝視伏完，半晌說不出話來……

再看他看，伏完這分明是做賊心虛的表現。理說不過人家，就要動手早知如此，我就不來了。

「夏侯，給我動手！」

曹朋看著那些家將，同樣怒火中燒。

打架？

誰他媽的怕你？老子屍山血海裡殺出來，什麼場面沒有見過。既然你要動粗，那我也不客氣了……

說著話，曹朋墊步在門階上騰空而起，手中大刀順勢一領，刀口朝外，一刀劈出。

當先一名家將連忙舉刀相迎，雙刀交擊，發出一聲脆響。那家將的刀，頓時被曹朋一刀碎裂。

曹朋手中的刀，是曹汲親手所造。

別看曹汲如今官位提升了，可這造刀的技巧，卻沒有丟下。

他也知道，自己旁的本事沒有，最厲害的就是這手造刀技巧。於是，他在曹府中專門開闢了一個院子，曹朋還起了個名字，叫神兵閣。裡面各種工具齊全，材料和物品更是非常完善。

曹汲在閒來無事的時候，也會開爐打刀。

特別是這兩年，他開始識字，融合了一些古法技藝，打造出來的兵器，也就越發精良。

曹朋手中這口刀，是曹汲去年打造出來，名為虎咆。

刀長四尺三寸，重五斤四兩。與傳統直刀相比，這支虎咆刀出現了一個彎曲的弧度，與當下橫刀已發生了一些區別。比尋常直刀更寬，而且加上了兩道血槽，使之殺傷力更加驚人。

曹汲打造虎咆後，便置於神兵閣內，權作把完欣賞。

這次曹朋從官渡回來，便將虎咆刀討要過來。那伏完家將所用的兵器雖然鋒利，卻遠非虎咆刀的對手。加之曹朋這一刀，暗合猛虎下山之勢，一刀落下，直接將對方兵器震的粉碎。

刀口撕裂那甲士身上札甲，直接破開了他的胸膛。

曹朋，這是打定主意，要大開殺戒了……

夏侯蘭摘下丈二龍鱗，大槍一探，盤蛇初探，立刻將十幾個甲士圈在裡面。

這些甲士的武藝，遠非曹朋和夏侯蘭的對手，加之曹朋和夏侯蘭出手狠辣，全然不留半點餘地。

只幾息間，便倒下了五六人。

家將們頓時止步，看著曹朋和夏侯蘭的眼神，就有些不太對了。

「曹朋，爾敢殺人，我與你朝堂說理。」

伏完一看這狀況，頓時知道情況不妙，於是扭頭就走。

曹朋怎可能輕易放過伏完，健步如飛。一口大刀翻飛，刀雲翻滾，只殺得那些家將紛紛躲避。

眨眼間，曹朋就衝到了大門口，伏完才堪堪一隻腳，邁出門檻。

只見曹朋二話不說，上前一把揪住了伏完的領子。那伏完的個頭，比曹朋高了差不多六七公分，可是被曹朋攫住，就好像老鷹抓小雞一樣的輕鬆。

「你敢殺我，我乃中散大夫！」

伏完話音未落，就聽曹朋道：「我不敢殺你，我敢打你！」

刀柄朝下，蓬的就砸在伏完的鼻子上。只這一下，伏完的鼻樑骨就被曹朋砸斷，頓時滿臉鮮血。

「友學，住手！」

「曹公子，手下留情！」

就在這時候，只見遠處疾馳來兩匹馬。

馬上兩人，一個是荀彧，另一個卻是臨沂侯劉光。

本來，荀彧並沒有在尚書府，而是入臨晉侯府，找前太尉楊彪商議事情。哪知道，他正在府中和楊彪說事，忽有家將前來稟報，說是有牛金牛賢兄弟二人，在尚書府外喊冤……

至於喊的什麼冤？

荀彧一聽就懵了！

他是真不知道，伏完居然耍了他一道。

本以為這件事情就此結束，哪知道伏完畫蛇添足的來了這麼一手，不禁把事態鬧大，更把荀彧給牽扯到了其中。這樁事，最初荀彧是壓著曹家才算平息下來。可以說，荀彧就這個問題上，欠了曹家一個人情。伏完這一手，等於把他給坑了進去。現在已不僅僅是他如何平息事情的問題，更需要給曹家一個交代。這件事弄不好，甚至會鬧到中牟，傳進曹操耳中。

荀彧可記得清楚，當時他力壓曹家的時候，曹汲曾說過一句話：荀尚書，我信你！

這一個『信』，也代表了曹家對他的友誼和信任。

而今出現這種情況，豈不是說他荀彧，辜負了曹家的信任和友誼嗎？荀彧這會兒連殺了伏完的心都有似他這種世家出身的子弟，最看重的就是自己的面子和名聲這件事一出來，若傳出去，豈不是說他荀彧和伏完借勢欺人，打壓曹氏子弟？而曹氏子弟，又豈是他能打壓？

荀彧二話不說，立刻就帶著人往尚書府走。

楊彪一直把他送到府門口，看著荀彧遠去的背影，臉上不由得浮現出一抹古怪的笑意……

「父親，那曹八百這一次，可是惹下了大禍！」

楊修走到楊彪身後，輕聲道。

「是嗎？」

「曹朋仗著是曹司空之子，膽大妄為。

伏完，豈是他能對付？依我看，這一次他要大禍臨頭。」

楊彪聞聽，卻忍不住笑了。

他搖搖頭，輕聲道：「依我看，曹朋不僅不會有事，恐怕日後會更得司空信賴，尤甚現在。」

「哦？」

「德祖，你知道為人上者，最忌諱什麼嗎？」

楊修一怔，「擁兵自重，功高震主？」

「錯！」

楊彪說：「為人上者，最怕下屬太過完美。」

楊修愣住了……

「德祖，你最大的問題，也就在於此。

你好求完美，凡事都要做的盡善盡美。殊不知，這樣做會是主上更加猜忌……哪怕你沒有貳心，也會因這『盡善盡美』，惹來殺身之禍。依我看，這曹朋非常聰明，懂得進退之道。

他如今得司空看重，十七歲便官居越騎校尉，前程似錦。

可越是如此，就越是要謹慎小心。他用這種看似莽撞的行為來保全自己，如此一來，司空非但不會怪罪他，反而會更鍾愛他。你要知道，司空對家人，同樣關愛。似曹朋這種行為，或許會有一時磨難，但隨之必然會帶來一世榮華……依我看，滿朝文武，皆不如這曹友學。」

楊修聞聽，不由得露出沉思之態……

……

曹朋立於門階之上，一手拎著滿臉鮮血的伏完，看著荀彧和劉光到來，臉上露出猙獰之色。

「荀尚書，你要我住手？」

荀彧一聽，暗自叫苦。

從曹朋這語氣裡，他感覺到了不妙。

從前，曹朋也喚他做荀尚書，但語氣中的恭敬和尊重之意，他能夠聽得出來。可是現在，『荀尚書』這三個字裡，非但沒有半點尊敬之意，更多的是一種嘲諷，和一絲瘋狂的殺意。

「友學，你且放開伏將軍，有話好好說。」

曹朋聞聽，仰天大笑，「有話好好說？你怎麼不用大局來壓我？你怎麼不用你尚書之位，來命令我？」

「我……」

劉光下馬，強作笑臉。

「曹公子，我是劉光。」

「我知道你是劉光，你是臨沂侯，你是漢室宗親，你高高在上……我不過是一卑微鐵匠之子，所以我受了冤屈，就必須要忍耐。他伏完的兒子，可以把我姐姐害得九死一生，如今仍躺在榻上不得動彈。可他的兒子，卻能逍遙法外，我連追究的權力都沒有……為什麼，只因為他是皇親國戚，只因為他伏均的老娘，是陽安長公主，他姐姐是當今天子的老婆嗎？

伏均是皇后的兄弟，我也是我姐姐的兄弟。

皇后可以用那天家權力保護他兄弟，我這個做兄弟的，卻連為姐姐出一口氣都不可以，對不對？」

曹朋，如同瘋了一聲，攫住伏完，嘶聲咆哮。

荀彧的臉色很難看，而劉光更是感到顏面無存……兩人相視一眼，卻只得是暗自苦笑。

「伏完，伏大將軍，是不是這樣，你倒是說話啊！」

曹朋說著，蓬的一拳轟在伏完的胸腹間。

這一拳，含怒而發，只打得伏完哇的把早飯都吐了出來。

「你家的狗是人，我姐姐就不是人……我一再忍讓，可你卻欺我太甚，你伏家的人，莫非都動不得嗎？

我不信，我偏要動！」

雙手按住了伏完的頭，曹朋抬膝蓋，狠狠撞在伏完的臉上。

伏完慘叫一聲，從口中吐出七八顆牙齒……

「友學，你住手，不要衝動！」

荀彧快要崩潰了。

「曹公子，有話好好說，莫動手，莫要動手。」

台階下，所有圍觀的人都閉上了嘴巴，駭然看著堂堂輔國將軍，好像死狗一樣的癱在地上。

曹朋一手攫住伏完的領子，厲聲吼道：「你不是很高貴嗎？

你女兒不是皇后嗎？讓你女兒下詔殺了我……我倒要看看，你這輔國將軍能有多麼高貴！」

荀彧眼見此，也不知道該如何是好。

如果曹朋此時處於清醒狀態，那麼他還可以和曹朋好好商量。很明顯，曹朋現在已經瘋狂了，已經什麼都不顧了看著死狗一樣的伏完，荀彧心裡也暗叫了一聲痛快……你說你伏完，老老實實把人交出來，也就什麼事情都不會發生。偏偏自作聰明，現在知道厲害了吧？

「文若……救我！」

伏完真的怕了。

他就在曹朋身邊，可以清楚的感受到，曹朋身上那瘋狂的殺意。

他顫巍巍伸出一隻手，口齒不清的呼喚。

但在這個時候，荀彧似乎也沒有了主意……

「救你，你兒子撞傷我阿姐的時候，你怎麼不說；你找人瞞天過海，想要李代桃僵時，怎麼不說？」曹朋咬牙切齒，緩緩舉起了手中的大刀。明晃晃的虎咆刀，在陽光下閃爍暗紅色光澤。

荀彧快要瘋了，上前一步，「阿福，你不要做傻事，你殺了他，只怕連司空都保不得你性命。」

「曹公子，且冷靜一下，我保證，會給你一個公道。」

劉光面露焦急之色，大聲呼喊。

而曹朋卻似充耳不聞，手中大刀在空中劃過一道弧線，朝著伏完狠狠的落下……

「阿福，住手！」

眼見著伏完就要斃命於曹朋刀下，忽聽遠處傳來一聲巨吼。

一道閃電，恰似跨越了時空，呼嘯著射來。鐺……一聲脆響，一支赤莖白羽箭正中刀脊上。

大刀，斬下！

第332章 捨得一身剮敢把皇帝拉下馬

「啊！」

伏完淒厲的慘叫聲，在空中迴盪。

門檻上，一隻血淋淋的斷掌，看上去觸目驚心，令人感到恐怖。伏完抱著手，身體蜷成一團。

鮮血從指縫流淌出來，只讓人看得膽戰心驚。

曹朋這一刀，真的是衝著伏完的脖子走……若非這突如其來的一箭，只怕伏完此刻已成了無頭的孤魂野鬼。本來，伏完可以免著一刀之苦，可好死不死他伸著手求救，虎咆刀被赤莖白羽箭撞歪，正砍在他要縮回來的手掌上。虎咆刀何等鋒利？那隻手掌，無聲和手腕分離。

荀彧張大了嘴巴，半天也說不出話來。

這小子，還真砍啊！

曹朋抬頭看去，就見百步之外，曹仁已彎弓搭箭。

「友學，住手吧。」

曹仁臉上露出苦澀笑容，「你若是殺了他，連你也要搭進去，何苦來哉？且把刀先放下吧。」

「子孝叔，你也要阻我？」

「不是我要攔你……」

曹仁撥馬閃到一旁，卻見他身後停著一輛馬車，車簾挑起，曹楠正躺在車上，張氏和黃月英分在兩邊，攙扶著曹楠從車上坐起來。

「阿姐？」

「阿福，姐姐謝謝你……但足夠了！

你做的已經足夠了，莫要再殺人……若你出了三長兩短，阿娘該怎麼辦？月英該怎麼辦？你難道要姐姐這一輩子都自責不成？還有小艾，你說過等他長大了，要親自教他讀書識字啊。」

馬車後面，鄧艾露出頭來。

他怯生生走上前，衝著曹朋喚了一聲，「舅舅！」

曹朋的手，顫動了一下。

曹仁見此情況，暗地裡鬆了一口氣。

他今天本是在郊外校場中挑選兵馬，準備補充進越騎營。

哪知道，正挑選時，荀彧的家將荀猛來了。把事情告訴了曹仁之後，曹仁當時就懵了！

伏均一事，他也知之甚清。

當時，從大局考慮，曹仁也認為荀彧做的並沒有錯誤。

可沒想到，伏完這一手李代桃僵，使得曹朋徹底爆發……曹仁也是從軍中出來，對這種剛從戰場上下來的人，非常瞭解。伏完這樣做，完全是在羞辱曹朋。這種事換到別人身上會怎樣？曹仁不知道。但他知道，如果換在他身上，勢必會和曹朋一樣，發狂到無人能阻攔。

「將軍，此事就算是荀尚書出面，恐怕也阻攔不得。」

「退之，可有妙計？」

為曹仁軍謀掾的，正是賈詡義子，賈星。

本來，賈星一直跟隨賈詡。但白馬之戰以後，賈詡返回中牟，協助程昱謀劃官渡之戰，所以賈星也就跟著一同離開。只是到了中牟後，賈星並沒有用武之地。這種關乎全局的謀劃佈置，說實話並非賈星一個小孩子可以參與。所以，他在中牟也就顯得無事可做，游手好閒。

正好曹仁這時候來信，說身邊需要一個軍謀掾，也就是隨軍參謀。

賈詡想了想，覺得可以讓賈星前去效力。

曹仁主要是負責許都的安全，還有徵召訓練鄉勇郡兵，以及負責押運糧草，保證糧道的通暢。

責任重大，任務艱巨。

但作為軍謀掾而言，主要是負責處理一些文書和雜物。

對賈星來說，並不複雜。

於是，賈星便奉命返回許都，在曹仁身邊效力。還不錯，他做的挺好，曹仁對他也很滿意。

賈星道：「現在的情況是，哪怕衛將軍去了，也攔不住曹校尉。

這種事……我覺得，最好還是請出曹校尉的姐姐。我聽說，曹校尉的姐姐已經脫離危險，雖然不能下地走動，但已沒有性命之憂。如果曹娘子願意出面，說不定可以把曹校尉攔住。

這件事最好衛將軍親自過去。

把事態說的嚴重一點……如果曹校尉真的殺了伏完，恐怕他自己也性命難保。曹娘子愛弟甚切，一定會出面阻攔。只要曹娘子出面，這件事就好辦了即便攔不住曹校尉，也能穩住他的情緒。」

曹仁聞聽，頓時大喜。

「退之此計甚妙！」

曹朋作為曹氏宗族子弟，雖說是旁支，而且是新近才歸宗認祖，但畢竟是曹姓子弟。更重要的是，曹操很看重曹朋，對曹朋的寵信，甚至在大多數曹姓子弟之上。之前在小潭，更立下赫赫戰功，先救下曹操，而後又成為曹操小潭大捷中，反敗為勝的關鍵因素……

曹仁怎可能讓曹朋陷入死境？

錯非曹操與袁紹決戰，曹仁說不定會幫著曹朋。

畢竟是一宗子弟，伏完對曹朋的羞辱，曹氏子弟感同身受。曹仁，同樣對伏完是萬分惱怒。

但現在，曹朋真的不能殺死伏完。

於是，曹仁也沒有點上兵將，只帶了一隊親軍，直奔奉車侯府。

曹汲沒有去執金吾衙門當值，而是在家中生氣……遇到這種事情，換做誰也無心繼續工作。

被人踩到頭上了！

最可氣的是，連荀彧也幫著伏完。

曹汲並不知道曹朋闖了伏府，一個人坐在家中生悶氣。

當他從曹仁口中得知曹朋在牢裡劫了人之後，竟直奔輔國將軍府時，曹汲也有些慌了。他連忙把事情告訴了張氏和曹楠。張氏嚇得六神無主，而曹楠則是淚流滿面，感動萬分……

小時候，對小弟的疼愛，並沒有白費。

小弟為了給自己出這口氣，連性命和前程都不要了。

他可以不要，但曹楠不能不為曹朋考慮。身子骨雖然還沒恢復，可曹楠卻等不及，讓人把她抬上馬車，叫了張氏和黃月英，一同趕奔伏府。她一方面為這姐弟之情感動，另一方面，卻為曹朋擔心：這個傻弟弟啊……你就算是要為我出氣，怎能把你的性命和前程都搭上呢？

曹朋立於門階上，虎目圓睜。

他沒有再折磨伏完，手一鬆，將伏完擲在地上。

幾名伏府家將做勢就要衝上來。哪知沒等他們邁出腳步，就見曹朋伸出一隻腳，踩在伏完的臉上。

曹仁心裡忍不住大呼一聲：痛快！

荀彧和劉光，包括孔融在內，臉色頓時陰沉下來。

「曹朋，你幹什麼？」

曹朋看著荀彧，突然冷笑一聲。

「幹什麼？我現在想聽一聽，荀尚書您如何給我公道。」

「你……」

曹朋仰天大笑，「公道？呸……老子從闖進這伏府，就沒過要公道。

殺一個夠本，殺兩個賺一個荀尚書，我曾經對你尊敬，曾經對你信任。可是你辜負了我的尊敬，辜負了我的信任。我現在不想聽你說話。臨沂侯，我問你，依漢律，我是不是當斬？」

劉光苦笑。

荀彧表面上雖然憤怒，可心裡也暗自讚歎。

曹朋看似是撕破了臉皮，但其實很冷靜。

哪怕他嘴上說，對荀彧失望，對他不再相信，可實際上，荀彧知道曹朋是在保護他，避免他為難。

因為曹朋這一番話，把所有的矛頭，都指向了劉光。

劉光若說死罪，那曹朋二話不說，會砍了伏完的腦袋；如果劉光說不是死罪，又會得罪那些漢室老臣。劉光苦笑搖頭，心道一聲：曹友學，曹八百……你還真是會給我出難題啊。

他深吸一口氣，沉聲道：「中散大夫擾亂法紀在先，曹公子你雖迫不得已，卻有殺人之實。依漢律，你與輔國將軍都要處於極刑，以正朝綱……然則你和輔國將軍都有爵位，所以這最終處置，需交由司空處置。曹公子，可否請你放開中散大夫，再拖延下去，他要死了。

如果中散大夫喪命，事情才是真正麻煩……」

荀彧聞聽，不由得詫異向劉光看去。

劉光說的是不偏不向，甚至還指出了一條明路。

依照律法，有爵位者，可以通過以爵位買罪，換取活命的機會。

曹朋有爵位，而伏完也有爵位。

很明顯，劉光在和稀泥，同時把這燙手的山芋，交給了曹操。荀彧暗自點頭：臨沂侯的確不簡單以前總認為他是個聲色犬馬的紈褲子弟，雖說對漢帝忠心，但並沒有什麼特別之處。可現在看了，我恐怕是看走了眼這位臨沂侯頗有心計，只是此前被掩飾起來，無人關注。

想到這裡，荀彧不由得倒吸一口涼氣。

曹朋，這是要把劉光逼到檯面上啊……

「子孝叔，你來抓我吧。」

曹朋突然開口，衝著曹仁說道。

「不過，這裡所有的事情，都是我一人所為，夏侯他們只是聽從我命令，並未害人性命。」

曹仁點頭，「我知道！」

說著，他一擺手，從身後走出幾十名親兵，一擁而上，登上門階。

曹朋這才把刀交給了夏侯蘭，隨著曹仁的親兵走下門階。

「荀尚書，何不將這目無王法的狂徒拿下？」

公車令張翔從人群裡走出來，手指曹朋，厲聲喝問。

他也是聽說了伏府被衝擊的消息，故而前來查看。哪知道，卻看到了一幕血淋淋的場面。

剛才，伏完在曹朋手裡，他不敢跳出來說話。

可現在伏完安全了，他自然要出來趕盡殺絕……

哪知道，他話未說完，夏侯蘭縱身已跳下門階，衝上前一把攫住張翔的領子，缽頭大的拳頭，蓬蓬蓬夯在張翔的臉上，把張翔打得鬼哭狼嚎，滿臉鮮血。從口中吐出幾顆牙齒，夏侯蘭的拳頭，可不比曹朋輕。幾拳頭下來，打得張翔連後槽牙都脫落了，再也說不出話。

「公子，我也打人了，不過是自願的。」

夏侯蘭咧嘴，沖曹朋一笑。

荀彧等人在一旁，不禁連連搖頭。

什麼樣的人，帶出什麼樣的兵……一個瘋狂的主將，連他的下屬也全都是瘋子。

夏侯蘭分明是害怕曹朋受苦，所以要陪他一同被抓。而且，他只是打了張翔，並沒有性命之憂。

荀彧剛要開口，卻見幾名飛眊衝過來，衝著張翔一頓拳打腳踢。

那張翔被打得抱著頭大聲求救，可誰敢上來阻攔。

「公子，我等也是自願！」

得，有這些人在，估計曹朋就算被抓了，也沒人敢找他麻煩。

荀彧頗為憐憫的看了一眼那進氣少，出氣多，被打得半死的張翔，抬頭道：「衛將軍，這……」

「這些人，皆衛尉所屬，自當嚴懲……來人，把他們拿下！」

曹仁怎能不知道夏侯蘭等人的心意，暗地裡也是暗自稱讚：果然是有情義的好漢錯非阿福這等重情義之人，又怎可能有這些有情義的好漢跟隨？唉……只是可惜了，夏侯蘭的前程。

夏侯蘭原本已是被報備朝堂的軍司馬，而且是騎都尉。

現在倒好，恐怕這軍司馬和騎都尉之職，都保不住了……

不過，曹仁相信，夏侯蘭這些人今天的所作所為，只要曹朋不死，東山再起之時，便是夏侯蘭等人飛黃騰達之日。到了那個時候，這些人的前程，恐怕是連天王老子都無法攔的住。

「阿福……」

當曹朋等人被押著，從馬車旁走過的時候，張氏顫聲呼喊。

「娘，別擔心，我不會有事。」

他衝著張氏喊了一聲，然後對鄧艾道：「小艾，記得給我熟讀八百字文，將來我會考核你。」

「舅舅！」

鄧艾已三歲了，雖然還不懂事，卻也知道，曹朋遇到了麻煩。

黃月英抱著鄧艾，朝曹朋點點頭，那意思是說：你放心，我一定會照顧好阿娘和姐姐她們。

曹朋一笑，眼眉兒笑成了彎月。

「阿姐，好好養傷……過些時候，姐夫回來，莫要他擔心。」

說罷，他也不理其他人，帶著夏侯蘭等人，逕自離去。

曹仁催馬上前，看了一眼昏迷不醒的伏完，還有那哭爹喊娘的張翔，然後對荀彧道：「文若，曹朋已經伏法，但不知你該如何處置輔國將軍？」

荀彧歎了口氣，看了看伏完。

「來人，將伏完拿下，打入監牢。」

所有人聞聽，不由得倒吸一口涼氣。

事情發展到這一步，已不再是簡單是私人恩怨，而是曹氏集團和漢室老臣的一次正面交鋒。

而這交鋒的結果，卻是……

「還有，伏均暗使他人害人性命，又當如何處置？」

「伏均暗使殺人，依律當誅。」

「可我聽說，他如今不在許都，畏罪潛逃。」

荀彧用力抹了一把臉，沉吟良久之後，抬頭正色道：「伏均畏罪潛逃，當發海捕文書，緝拿歸案。」

劉光閉上了眼睛。

他聽說過伏均的事情，也知道伏皇后的打算。

伏皇后的意思，本是等風頭過去之後，給伏均一個戎丘都尉的官職，讓他好生歷練。

然而現在，伏均恐怕是歷練不成了！

非但沒辦法歷練，甚至很有可能一輩子隱姓埋名。再想要入仕，難度甚於上青天……伏完的意氣用事，不但毀了伏均的前程，更使得漢家和曹操走到了對立面，這是置陛下於兩難。

曹朋，已漸行漸遠。

劉光則看著他離去的方向：阿福，你這一手，可謂毒辣！

……

曹朋被抓，在所有人意料之中。

可伏完也被關押入獄，卻出乎所有人意料之外。

捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬。曹朋的所作所為，無疑是極好的詮釋了這一句話……同時，出乎所有人意料的，還有孔融等一干清流名士的反應。在所有人的臆想中，發生了這種事，孔融這些人應該跳出來，大肆抨擊才對。偏偏，事情過去了一天，竟沒有一個人站出。

漢帝劉協在永樂宮中徘徊，顯得焦慮不安。

伏皇后則在一旁，哭得眼睛都腫了……

「伏卿，伏卿他好糊塗啊！」劉協猛然停下腳步，低聲咒罵道：「不過一介賤奴，何苦捨不得？本來事情已經平息，偏偏他鬧出這一件事來，讓朕也難做。朕就算想救他，也無能為力……若救了伏卿，勢必就要赦免曹家子。那曹家子不死，待幾年後，又能重新復起。」

伏皇后匍匐在地，「妾亦知老父罪該萬死，可他畢竟是父親，請陛下開恩。

想他已年邁，又身受重傷，如今被看押在牢內。雖說荀彧會秉公而為，可是，可是……妾實不忍心見老父受苦。請陛下能網開一面，赦免了老父死罪，妾亦不勝感激……」

不得不說，伏皇后是個聰明人。

她從頭到尾，沒有提『曹朋』的名字。

劉協頹然坐下，「若非曹操，朕赦免也就赦免了只怕朕這赦令剛出，國丈就要人頭落地。」

「那怎麼辦？」

「且靜觀事態發展，朕當謀後而動。

梓潼放心，國丈在牢內，斷然不會受苦。朕已使臨沂侯代為照拂，想來也不會有什麼大礙。」

話說到這個份上，伏皇后也知道，再說什麼也沒有用處。

她是個聰慧的女子，自然曉得進退……

說實在話，伏壽也不知道伏完會做出這麼一樁簡直糊塗透頂的事情，一下子把主動權交了出去。

只看孔融那些人的反應，就知道伏完此事做的何等愚蠢。

本來，伏均就已經夠愚蠢，傷人家眷，那是犯眾怒的事情。好在當時並無人知曉，加之荀彧的強力壓制，使得勢態沒有擴大。如果伏完交出了楊三，這事情就不會發展到眼下的地步。

弟弟雖然離家去了隴西，在那苦寒之地受罪。

但朝廷可以給他一個功名，讓他在隴西好生磨練一番，將來也能為朝廷的外援……

現在可好，伏均算是徹底被毀了！

尚書府發出行文，通緝伏均。而清流名士，對伏均的作為，更是嗤之以鼻，深以為不屑。

別說給他官職，就算是曹家不追究，伏均留在許都，恐怕也沒好果子吃。

那些清流名士勢必會追究伏均的所作所為，畢竟他的做法，在官場上屬於被人深以為恥的舉措。

而伏完……

伏壽退出金鑾寶殿，返回安樂宮。

劉協閉上眼睛，坐在大殿之上。

突然，他提起筆，在面前的紙張上寫下一連串的名字……

許久後，劉協頹然擲筆，起身離開。

風，拂過。

燭光搖曳，但見那紙張上寫著一連串的名字，全都是『曹朋』，『曹朋』，『曹朋』……

……

衛尉大牢，位於皇城一隅。

這裡雖位於皇城之中，卻屬於衛將軍所轄，是一個獨立的監牢。周圍，有羽林軍出鎮，守衛極其嚴密。而皇城中的羽林軍，儘是曹仁手下。當初衣帶詔的事故發生，曹操加強了對皇城的監管。原先的羽林軍全部被抽調出去，然後又從自家兵馬中，抽調出數千兵馬，擔當羽林軍，負責皇城守衛。從某種程度上而言，這些羽林軍，是由曹操的私人部曲組成。

沒有曹仁的命令，任何人休想讓他們通行。

牢室的面積很大，可以容納二三十人。但此事，只有十個人被關在裡面。

昏暗的燭光閃動搖曳，曹朋坐在牢室一隅，神態輕鬆。

他盤膝而坐，靜靜的運行那十二段錦靜功心法，對於身處牢獄之事，似乎全然沒有顧慮。

夏侯蘭和其他幾名飛眊，則散坐於周圍。

看上去，他們的位置似乎很亂，卻極為有效的將曹朋，保護在中間。

如果有人前來行刺，就必須要經過夏侯蘭等人的阻攔……再者說了，曹朋也不是手無縛雞之力的文弱書生。

「曹校尉，吃飯了！」

一個獄卒拎著食桶進來，高聲叫喊。

兩名飛眊起身，從獄卒手中接過食桶，道了一聲謝。

夏侯蘭盛了一碗飯，走到曹朋身旁，「公子，一天沒有食飯，且吃一點吧。」

曹朋睜開眼，朝夏侯蘭一笑，接過飯食後道：「子幽，你們其實，大可不必隨我來受罪。」

「公子，可知主辱臣死的道理？」

曹朋聞聽，不再贅言。

事情已經發生了，說什麼都沒有用。

他只是替夏侯蘭這些人感到可惜，已經做到軍司馬之職，再努力一把，至少能做到校尉的職務。

可現在，他隨自己入獄，那軍司馬的職務……

可惜了越騎營啊！

曹朋想到這裡，端起碗，狼吞虎嚥的吃完。

「子幽，你們幾個過來。」

他招手示意夏侯蘭等人上前，沉吟片刻後說：「你們隨我一同吃苦，我也不知道該如何報答。我有拳道諸法，可錘煉筋骨，增長氣力。子幽隨我學過八極，就由他來傳授給你們……

子幽你呢，入洗髓之後，一直未有進境。

非我不願教你，實我也不知如何傳授。幸得恩師左仙翁授我白虎七變之法，從今日起，你便隨我休息白虎七變。至於效果如何，我也不太清楚，全靠你自身悟性。我另有靜功十二段錦一套，一併傳授給你。將來你若重獲自由，憑此功法，足以博取功名，以慰我心。」

夏侯蘭聞聽，卻噗通跪下。

「蘭得公子所重，乃知遇之恩。

想當初，蘭不過粗通武藝，得公子教誨，才有今日成就。公子雖未說過，但蘭早已視公子主公。今得公子傳授絕藝，蘭敢不效死命。博取功名之說，請公子勿復言，蘭此生願為公子牽馬綴鐙。」

曹朋的臉上浮現出燦爛笑意。

他凝視夏侯蘭許久，突然一把攫住夏侯蘭的手臂，「子幽，若他日我能復起，必不復於你。」

夏侯蘭和九個飛眊同時跪下，「願為公子效命！」

曹朋不由得大為開懷，當下傳授白虎七變的頭三變與夏侯蘭。同時，他還決定，傳授一套槍法給夏侯蘭。這套槍法名為白猿斷門槍，原本是白猿通背拳門內的一套槍法。只是曹朋前世並未認真練過，隱隱約約能記得其中的一些法門。他把這套槍術交給夏侯蘭，並不是要夏侯蘭學習，而是為夏侯蘭自身的槍術，增加一些變化，使得他的槍術，能夠有所成就。

窗外，下起了淅淅瀝瀝的小雨。

夏侯蘭叫上飛眊，在一旁傳授拳法。

而曹朋則負手站在牢窗下，看著那一方天空，陷入了沉思之中……

也不知，阿爹阿娘，還有阿姐月英她們怎樣了！

「夏侯蘭，你們幾個出來。」

牢房外，突然有獄吏高聲叫喊。

夏侯蘭聞聽，頓時警惕起來，「讓我們出去何事？」

「有人要見曹校尉，你們先出去。」

「誰？」

夏侯蘭朝牢外看去，卻見昏暗的長廊上，似有一人。但光線太暗，也看不清楚來人模樣，只見他個頭不高，罩著一件大袍，遮住了面孔。夏侯蘭不禁疑惑，扭頭向曹朋看了過來。

「沒事兒，子幽你們就出去吧，在這大牢裡，估計還沒人能傷得了我。」

夏侯蘭等人答應一聲，警惕的退出牢室。

把他們關進了隔壁牢室之後，獄卒帶著一個身著黑色大袍的人，走進牢室。

「你是誰？」

那人猶豫了一下，摘下了頭上的風貌。

「真小姐……你怎麼來了？」

曹朋嚇了一跳，原來這來人，竟然是夏侯真。

昔日的小白兔妹妹，已出落的亭亭玉立。她站在牢門口，看著曹朋，眼中閃爍著淚光。

「小真，你……別哭啊，告訴我，誰欺負你了？」

「沒人欺負我！」夏侯真的聲音很輕，柔柔的，好聽極了。

曹朋卻突然擺手制止住她開口，走到牢室的門口，厲聲喝道：「子幽，你們對著牆面壁去。」

「喏！」

夏侯蘭等人齊聲應命。

卻使得夏侯真粉靨羞紅……

她站在那裡，纖纖玉指纏繞著腰帶，低著頭，竟不知道如何開口。

「這裡的環境不甚好，還請真小姐見諒。」

「沒事，沒事……」

夏侯真猶豫許久，抬起頭，一雙眸子，秋波流動。她輕聲道：「阿福哥哥，你沒有事吧。」

「我能有什麼事兒，你看我現在不是挺好的？

呵呵，晚飯時我還吃了一大碗飯，肚子吃得好飽……不信你聽，敲起來都是砰砰的作響。」

一句話，把夏侯真逗得，噗嗤笑出聲來。

「楠姐姐的事情，我剛聽說。

前些日子，環嬸嬸身子不好，所以我一直照拂，沒有留意外面的事情。來之前，我還去探望了一下楠姐姐，她看上去挺好的，只是她和嬸嬸，還有月英姐姐，都在擔心你……」

曹朋聞聽，不由得笑了。

「有什麼好擔心，這衛將軍府大牢裡，還沒人敢找我的麻煩。」

「阿福哥哥，我聽人說，你這次的事情鬧得挺大……我和環嬸嬸說了，請她為你出面說情。

只是環嬸嬸說，也不知道該如何求情。

她的意思是，請你寫一篇請罪書，她可以轉交給曹司空……我今日前來，正是為此事而來。」

請罪書？

曹朋愣住了！

他呆呆坐在那裡，實不知，自己錯在何處。

可是，面對著夏侯真那澄淨的目光，帶著絲絲哀求之意，曹朋也不知道，該怎樣拒絕。

他閉上眼睛，沉吟片刻，開口道：「那紙筆來。」

夏侯真連忙喚來獄卒，取來筆墨，有要了一盞油燈，把燈火撥亮。

她挽起衣袖，露出如玉皓腕，輕輕磨墨。

曹朋提起筆，閉上眼沉吟片刻後，揮毫寫下了一篇文字，而後把墨跡吹乾，遞到了夏侯真手中。

「這麼快就好了？」

「有心無需贅言，請環夫人交與叔父即可。」

「好！」

夏侯真把信收好，看著曹朋，嘴巴張了張，似乎是有話要說。

可話到嘴邊，她又不知道該如何出口。

她喜歡曹朋，從當年還是什麼都不懂的小女孩兒，在花園中尋找白兔，與曹朋偶遇的那一刻開始，曹朋的樣子，便刻印在她的心裡。可是，曹朋身邊卻有黃月英也讓夏侯真不知道該如何說，只能黯然神傷。她想要借此機會，與曹朋傾訴，但女孩子的矜持，讓她無法開口。

曹朋看著夏侯真，忽然鬼使神差般的走上前，將她那嬌柔的身軀，摟在了懷中。

他可以感受到，夏侯真身子猛然一僵，本能的掙扎了兩下之後，便停止了反抗，溫順的倚在他懷中。

「小真，莫擔心我，回去吧。

以後別來這裡，這地方不是你這種女孩子應該來的地方……等我出去，一定送你兩隻白兔。」

「嗯！」

夏侯真，輕輕應了一聲。

……

「西陸蟬聲唱，南冠客思侵。那堪玄鬢影，來對蒼頭吟。

露重飛難進，風多響易沉。無人信高潔，誰為表予心？」

曹操坐在大帳裡，看著手中這封從許都送來的家信，許久沒有說話。

「夫人，還說什麼？」

「嬸嬸說，倉舒五歲了，該學識字了。

嬸嬸覺得友學那篇『八百字文』甚好，讓侄兒問叔父，是不是可以讓倉舒從八百字文而學？」

眼前的青年，名叫曹暘，字東陽。

他一直負責司空府的守護，也是曹姓子弟。

此次，他奉命前來官渡助戰，同時也帶來了環夫人的一封書信。

曹操不由得啞然失笑，環夫人的意思，已不言而喻。只是，他未想到，曹朋會寫出這麼一首詩，來作為請罪書。說實話，最開始他拿到請罪書的時候，心裡並不是特別高興。但看了內容之後，曹操不禁輕輕點頭。這首詩，那裡是什麼請罪書，曹朋分明是在自辯，無罪！

「奉孝，你也來看看吧。」

曹操把那封『請罪書』遞給了一旁的郭嘉。

「東陽，你且下去吧……明日去張郃將軍那裡報到，暫為行軍司馬，協助張郃將軍治軍。」

「喏！」

曹暘插手行禮，興高采烈的走了。

曹操則問道：「奉孝，以為如何？」

郭嘉把『請罪書』放下來，笑道：「確是阿福的風格。」

曹操點頭，「這孩子行事莽撞，卻頗有情義。

此前在下邳，他為了一己之私，放走了呂布家小。我免了他的職位，本就是想要好生教訓他一番。哪知道這孩子居然沒有半點長進。這剛剛委以他重任，就惹出了這般禍事，實在可惱。」

曹操一副恨鐵不成鋼的模樣。

可郭嘉卻知道，如果你真以為曹操是在表示失望之意，那就大錯特錯。

當他越如此的時候，就越是說明，他對曹朋的喜愛。誰又能討厭一個有情義的傢伙？除非，這個人是個沒心沒肺的無義之人。君不見，事情鬧開來後，連那些清流名士都息聲不言？

郭嘉道：「友學這才學，倒是越發長進了。

一篇詠蟬，非但不請罪，反而處處表達他高潔之氣，那裡是什麼請罪，分明是在為自己辯解。依我看，這孩子的性子實在是太傲，而且不知悔改。他這種性子，將來怕難成大氣。」

曹操眼睛一瞪，「話不能這麼說，人食五穀，難能沒有點毛病？

阿福這性子傲是傲，但所做之事，倒也在情理之中。若換做是我，恐怕也忍不下這口惡氣。

性子傲，可以打磨。但若以此評斷他將來，未免武斷了一些。

依我看，這件事先這麼放著，權作是磨練他的性子。陛下那邊若不發話，我也不好插手其中。就讓他先關在衛尉府的監牢中吧……如今我所慮者，乃袁紹，實在沒有精力顧慮此事。」

郭嘉心道：我就知道你會這麼說。

曹操這個人，有時候喜歡耍一些小聰明。

換句話說，他喜歡故弄玄虛，搞一些神神道道的，讓別人去猜測。

你猜錯了，可能還好；但你若是猜對了，卻會讓他心生顧慮。郭嘉也得到了荀彧的書信，請他設法在曹操面前說項，最好能把這件事盡快解決。但郭嘉知道，曹操絕不會善罷甘休。

許都發生的這件事，對曹操而言，是一個極好的機會。

他可以借此發作，來警示一下那些心懷叵測之徒。郭嘉也覺得，荀彧在處理事情上，有時候不免軟弱了些。其實，這件事一開始，如果荀彧沒有那麼多顧慮，就去處置伏均，哪怕是被抓了，漢帝站出來說句話，恐怕連曹操也只能答應。結果，一樁簡單的事，被荀彧複雜化了。

曹操對此，當然不滿。

憑什麼你伏均撞了我曹姓子弟，就可以安然無恙？

而我曹姓子弟，卻要忍氣吞聲？

你抓不抓是一碼子事，曹操殺不殺伏均，是另一回事。

文若一生謹慎，但這一次，未免謹慎過頭……

曹操的意思很清楚：就是要教訓一下伏完。

伏完在許都搞風搞雨，看似做的隱秘，又豈能瞞得過曹操。曹操為什麼讓曹朋做宮中旁門司馬，說到頭就是為了掐斷漢帝和伏完的那些小動作。如今，曹朋估計是當不上那旁門司馬了，但效果卻出奇的好。伏完被押起來，對帝黨的打擊，遠甚於讓曹朋做那勞什子司馬。

接下來，就看是誰先低頭！

郭嘉估計，漢帝恐怕是先撐不住吧……

「主公，袁紹近來毫無動靜，依我看，並不是他知難而退，恐怕另有目的。

我這兩日觀察，發現袁紹營內動靜頗為古怪，還需謹慎提防，莫上了他的當，遭他偷襲才好。」

既然你曹操決定按兵不動，那我就順著你的意思，說一說正事。

曹操聞聽，不由得露出凝重之色。

「以奉孝之見，袁紹會用什麼伎倆？」

郭嘉冷笑一聲，「袁本初剛愎自用，麾下唯一可用者，不過沮授，還被他扣押在延津……郭圖逢紀，皆尸位素餐之徒，不足為慮。此前袁紹滅公孫瓚時，曾挖掘地道……依我看，他定然是故技重施罷了。」

曹操頓時笑了，「我亦如此想，此事就交由仲德處理。」

說完，他突然問道：「奉孝，你也認為，阿福的文采很好嗎？」

「嗯，能做八百字文，足見其高明。」

「那你說，讓倉舒隨他求學，如何？」

「這個嘛……五公子天生聰慧，將來必然成就非凡。但若沒個明白人教導，恐怕也不是個辦法。友學這傢伙的才學是可以的，只是他那性子太傲，只怕未必適合教導倉舒公子吧。」

「嗯……」

曹操輕輕點頭，「既然如此，那讓我再想想，再想想……不過，讓友學為倉舒啟蒙，當不成問題……算了算了，這件事暫且不提。友學這次鬧出的禍事太大，且看陛下究竟是什麼意思。」

「主公高見。」

郭嘉笑呵呵的，隨手給了曹操一記馬屁。

……

建安五年三月，袁紹屯兵圃田澤，試圖掘地道而偷襲。

程昱以古法，在營中設立大缸二百口，監聽地下動靜，待袁紹出擊時，一舉坑殺袁軍數千人。

袁紹，大怒……

第333章 鄧稷回許都

本來以為八點前可以回來，不成想堵車，到九點半才到家。

忙了一整天，又和林海、天子、明寐一起吃了頓飯，以至於今天又要欠下三千字。

加上之前的三千字，共六千。

明日，一併補上，絕不食言。

……

許都，平靜。

但在平靜下，卻又隱藏無盡殺機。

孔融等人再次開炮，但並非是針對曹朋，而是舊話重提，談起了曹操和袁紹如何共存的話題。

在孔融等人心裡，袁紹終究還是強過曹操。

不管怎麼說，袁紹是四世三公子弟，而曹操呢……雖然說家中世代為宦，卻終究比不得袁紹。而且，還有一個曹騰夾在裡面。當年黨錮之禍，士人受宦官打壓太重，以至於孔融等人對閹宦始終存有敵意。哪怕曹騰為大長秋時，幫助過許多黨人，但還是受到了一些牽累。

幸好，曹騰的品行很好。

孔融等人就算是挑刺，也只能說閹宦如何如何，卻無法攻擊曹騰太甚。

總之，曹朋和伏完似乎已被人遺忘。曹操一直沉默，而漢帝劉協也保持著沉默，使得所有人對此事都閉口不言。

……

天牢，是皇帝關押朝中大臣的地方。

伏完神色萎頓，臉色蒼白的靠在牆上，目光呆滯，顯得毫無神采。

伏皇后端著一碗燉好的血燕，用湯匙送到伏完嘴邊，輕聲道：「阿爹，你喝一點吧。」

伏完好像牽線的木偶般，喝了一口。

「皇后，陛下怎麼說？」

伏完喝完了一碗血燕粥，精神似乎好了一些。

伏皇后把碗放在一旁，搖了搖頭，「陛下說，此事需曹司空開口，否則他也很難做出決斷。」

「孟德，欲我死乎？」

伏完閉上眼睛，久久一聲長歎。

「那文舉他們……」

「孔融他們也沒有什麼表示，似乎就在等曹司空的答案。」

伏完露出後悔莫及的表情，低下頭，自言自語道：「一步錯，步步錯，這一次怕凶多吉少。」

「父親何出此言，女兒定設法為父親開脫。」

「秉國呢？」

「嗯？」

「秉國有消息沒有？」

伏皇后猶豫了一下，輕聲道：「小弟目前還沒有消息，不過地方也沒有傳出小弟被緝拿的消息，想必此時已經脫險。只要他到了隴西，自會有槐裡侯照拂，曹司空怕也奈何不得他。

父親，女兒一直不明白，您怎麼……」

伏皇后終於忍不住，說出了心中的疑惑。

的確，以伏完平日裡的沉穩和睿智，竟然犯下了如此錯誤，著實令伏皇后有些不明白。

伏完閉上眼睛，靠在牆上，許久才長歎一聲，「一言難盡！」

他現在也開始後悔，大好的局面，竟然落得如此結局。曹操現在擺明了是用曹朋困住他，令他無法與外界接觸。女兒身為皇后，可以最大程度上給予他照顧。但卻不可能整日呆在這陰森的天牢之中。而且，很多事情伏皇后並不能出面，必須要由他出面，才可以進行……

以曹操之能，如何看不穿這其中奧妙。

捨一曹朋，而斬斷抵擋一臂，不管怎麼說，曹操都不會吃虧。

「宮中情況如何？」

「不太好……」

「呃？」

「荀尚書以田豫暫領旁門別部司馬之職，已封鎖宮門。

宮中人想要出去，變得非常困難……而宮外面想要進來，也不容易。臨沂侯以數次被阻於宮門之外，田豫言無天家召見，不得輕易入內。雪子常侍倒是出去了一次，不過發現守衛非常嚴密，他也無法輕易和臨沂侯見面，最後只能返回宮中……還有一件事，張公車他……」

「張翔怎麼了？」

「張公車被罷了官職，如今公車令，已被換成了他人。」

以雷霆之勢，斬斷帝黨的聯繫，這符合曹操的習慣。帝黨群龍無首，而臨沂侯劉光如今也成為重點關注的對象。這一來，恐怕劉光再也無法像從前那樣行事，至少從目前而言，是這種情況。

「官渡……」

「今日荀尚書來報，曹公在官渡，又敗袁紹一陣。」

「袁本初，實在是太令我失望。」

伏完沉思良久，睜開眼睛說：「請冷常侍設法通知臨沂侯，暫時不要有動作，靜觀勢態發展。

曹孟德早晚會放了我！

官渡大戰結束之日，便是我出獄之時。

在此之前，切不可再有輕舉妄動。我想曹操老兒，恐怕已磨刀霍霍，我等不要去觸其鋒芒。」

伏完，始終是帝黨領袖之一。

雖然他之前作出了一個錯誤的決定，可是很快便醒悟過來，並開始了一場新的籌謀。

「那曹朋……」

「不要理他！」伏完深吸一口氣，沉聲道：「曹友學這次害我甚重，不過並不足為慮。以我觀之，他不過一介莽夫，當不得大事。之所以有今日成就，只是仗著曹老賊的寵愛罷了。

早晚有一日，我要將這斷腕之辱，百倍還與此人。」

伏完說著話，不禁咬牙切齒，蒼白的臉上，透出一抹病態的嫣紅，恨不得將曹朋碎屍萬段。

伏皇后微微一蹙眉，想要說些什麼。

可伏完卻道：「女兒莫要再說，你以後也不要再來看我，想來荀彧還不敢害我性命。朝中的事情，你以後也不要參與過多，只需服侍好陛下足矣。我在這裡很好，並沒有什麼不適。」

伏皇后心裡道：父親，只怕你又看錯了！

那曹朋，絕非你想像中那麼簡單。楊太尉著人送信進來，曾言要對曹友學多加提防。一個能令楊太尉都為之忌憚的人物，又豈能簡單？

可是，看伏完那憔悴的模樣，伏皇后也不知道該如何說才好。

半晌，她只能輕聲道：「父親，你多保重。」

「對了，想辦法與秉國聯繫上，實在不行，讓他去武威，直接投奔馬騰或者韓遂，切莫回來。」

「是！」

伏皇后溫順的應了一聲，又陪了伏完一會兒，這才告辭離開。

走出天牢，她登上鸞車。

「雪子！」

「奴婢在。」

伏皇后鳳目閃爍一抹戾芒，輕聲道：「找個機會，把那曹友學幹掉。」

車外，中常侍冷飛一怔，旋即點頭道：「皇后放心，奴婢記下了……不過，那曹朋如今被看押在衛將軍府，守衛森嚴。想要殺他，恐怕一時半會兒也難以成功，這時間上，還請……」

「大戰結束之前，莫要壞他性命。

大戰結束之後，我要看到那曹友學人頭。」

「奴婢遵命！」

鸞車，沿著碎石夯實鋪成的路，朝著安樂宮方向行去。

一頭灰白頭髮，白面無鬚的冷飛，駐足向衛將軍府方向看了一眼，嘴角一翹，露出一抹森然冷笑。

……

不知不覺，已至四月。

曹朋被關在衛將軍府的牢房，也快三十天了！

三十天來，他過的很悠閒。雖然身處大牢中，可是這裡的獄卒，並不敢怠慢，故而也沒受什麼罪。加之有夏侯蘭等人襄助，使得曹朋過的更加滋潤。閒來無事，就教一些拳腳功夫給那些飛眊，或者與夏侯蘭切磋武藝。曹仁雖然沒有來探望他，但對他的照顧，卻無微不至。

曹朋說，想看書。

於是，曹仁便命人送來一些書籍，供他消遣解悶。

同時，他也能在第一時間，得到前方的戰況。賈星會命人不時將官渡方面的戰報送到曹朋手中。

有時候，賈星還會來大牢中探望曹朋，說一說閒話，聊一些風土人情。

日子就這樣一天天的過去。

官渡之戰的戰事，越發激烈。

而曹朋坐在牢裡，似乎也悠然自得……

對他來說，官渡之戰已經結束了在延津小潭大戰結束的那一刻開始，他的官渡之旅已經結束。

曹操身邊聚集了天下第一流的謀士。

除了荀彧之外，曹操的五大謀士郭嘉程昱，賈詡荀攸都在前線，為曹操出謀劃策。同時，曹操手下有第一流的統帥，更有超一流的猛將。海西去年的豐收，緩解了汝南的災情，也使得許都並未受到太大損失。倉廩中，輜重糧草堆積如山，曹操已沒有了歷史上的糧草之憂。

官渡之戰，在等待一個契機。

一個曹操大獲全勝的契機……

而在此之前，必然是長久的僵持。

曹朋幫不上什麼忙，也不可能給曹操出什麼主意。

有郭嘉他們在，曹操怎可能缺少謀略？至於烏巢……曹朋也曾想過，向曹操提示。但思來想去之後，他還是止住了這個念頭。天曉得袁紹經歷這麼多的挫折，會不會如歷史上那樣，把糧草存放烏巢？即便是存放在烏巢，若曹操問他，他怎麼知道……曹朋恐怕也無法回答。

且耐心等待吧！

等待許攸的棄暗投明……

窗外，下起了淅淅瀝瀝的小雨。

曹朋站在斗室中，練起了半步崩拳。

他讓獄卒給他打了一副木枷，然後用鐵鏈鎖住腿腳。

據說，歷史上國術大師，半步崩拳的創始人郭雲深，就是在這種條件下，創出了半步崩拳。

曹朋在苦練白虎七變之後，已隱隱掌握了白虎七變中所蘊含的『勢』。

跨步，衝拳，退回來；跨步，衝拳，再退回來……

感受著勁力在身體內的遊走，熟悉著每一塊肌肉跳動，所帶來的奇妙變化。曹朋在這種練習中，漸漸進入一種奇異的境界。每一個動作，都是在無意識中完成，勁力推動，筋膜生長，出拳是全身的骨節發出砰砰的空爆聲息，呼吸幾若無有，從口中，不時傳來一聲聲虎吼。

夏侯蘭正在教授飛眊八極拳中的開門八式。

忽聽牢室內，傳來一陣近乎於野獸一樣的嘶吼咆哮。

他連忙停下來，扭頭向曹朋看去。

方寸間的踏步，衝拳……產生出一股股氣流的湧動。半步崩拳的剛猛無鑄，加上白虎七變的剛烈，竟使得曹朋整個人看上去，猶如一頭下山的猛虎，週身上下，無不散發可怖氣息。

夏侯蘭眼睛一亮，片刻後輕輕歎息一聲。

「司馬，公子這是在……」

「公子在領悟！」

「領悟什麼？」

「勢！」

對于飛眊們而言，『勢』是什麼？並沒有太多瞭解。

他們所掌握的，大都是普通的搏殺之術，但若以武道而言，如今只是一個門外漢罷了。

這武道，和殺人多少並無聯繫，許多時候，靠的是一種悟性。

曹朋在小潭戰場，初明『勢』的奧妙。回許都後，經歷了伏完一事的刺激之後，曹朋整個人似乎進入了一個很沉靜的狀態。雖說被關在牢裡，卻也給了他一個慢慢整理摸索的環境。

自出世以來，曹朋也曾經歷過無數次的搏殺。

和呂布練過手，和典韋試過招，更參與了一場場生死之戰。

他將過往所經歷的種種，一一回憶提煉。

雖然，依舊未能蓄養成『勢』，達到超一流的武將水準。可曹朋卻有信心，如果再與甘寧交手，至少能在甘寧手下，走上個十招二十招。這十招二十招，是在甘寧全力施展的前提下。

曹朋，一次次的沖服崩拳，汗水濕透的衣襟。

牢室中的虎吼聲，足足持續了近一個小時，總算是停止下來。

夏侯蘭上前，把一塊干巾遞過去。曹朋接過來擦了擦臉上的汗水，只覺神清氣爽，精神矍鑠。

「曹校尉，有人來看你！」

牢室外，獄卒突然大聲呼喊。

曹朋一怔，問道：「誰！」

話音未落，就見一個獨臂青年，身著一襲青衫，手裡拎著一個食盒，在獄卒的引領下，來到牢室門外。

「姐夫？」

曹朋看到那青年，不由得大吃一驚。

鄧稷此前留在徐州徐璆麾下，出任別駕。曹朋倒是能估計到，鄧稷早晚會返回許都……

可是，他卻未想到，鄧稷這時候回來了。

夏侯蘭等人非常識趣了走出牢室，進了另外一間。

鄧稷向那獄卒道了聲謝，邁步走進牢房。他朝著曹朋一笑，把手中食盒放下，「阿福，你這一入獄，可是把家裡人都急壞了。今見你這般模樣，想必並未受罪……在這裡，可好？」

「姐夫，這種球地方，何來一個好字？」

說著話，曹朋上前兩步，給了鄧稷一個熱情的熊抱。

「姐夫，你什麼時候回來的？」

「今天晌午！」

「徐州的事情都解決了？」

「嗯，已經解決了。」

鄧稷看上去，比之早先似乎更顯沉穩。

清瘦的面頰，單薄的身體，頜下短髯，透出勃勃英氣。

他靜靜看著曹朋，半晌後，突然伸出獨臂，把曹朋緊緊摟抱在懷中，「阿福，讓你受委屈了。」

鄧稷此次返回許都，是奉命押送三萬石糧草。

別看許都庫府中有存糧，可是要供應數萬大軍的消耗，也頗有壓力。

所以，當東海郡之變被鎮壓，劉備狼狽而逃，徐州局勢逐漸平穩之後，徐璆便命鄧稷押送糧草，返回許都。隨後，徐州還會再送來十萬石糧草，以保障官渡之戰的順利進行。鄧稷返回許都之後，便得知家裡出了大事。先是妻子九死一生，隨後曹朋為報仇，而身陷牢獄。

如果說，此前鄧稷還有一點私心的話，聽到這個消息之後，他那點私心，頓時蕩然無存。

「若非你在家，你阿姐險些……」

「誒，姐夫看你說的，我阿姐是你的妻子，也是我的姐姐嘛。

咱們是一家人，我豈能看著那些人騎在咱家的頭上拉屎？只可惜，還是走了那該死的伏均。」

鄧稷眼睛頓時紅了！

兩人在牢室裡坐下之後，互訴離別之情。

曹朋問道：「姐夫，那劉備今在何處？」

提起劉備，鄧稷頓時露出羞慚之色。

「唉，一言難盡。夏侯將軍攻破東海郡之後，劉備敗走彭城國。

我奉命與朱靈將軍追擊此獠，不想此獠狡詐，詭計多端。我損兵折將數百人，非但沒有抓住劉備，反被他逃過了淮水……我本想繼續追擊，但又怕中了詭計。如今，他已逃往淮南。」

又被這廝跑了！

曹朋聞聽，不由得一蹙眉頭。

不過，他倒是沒有責怪鄧稷之意，因為他非常清楚，那劉備逃跑的本事，恐怕比他的祖宗劉邦還要厲害。想當初，曹操五路大軍合圍劉備，卻被他硬生生殺出一條血路，逃到青州。

以鄧稷之能，想要對付劉備，的確是有些困難。

那傢伙，絕對是個老奸巨猾之人。

只是，劉備這一逃，會逃去哪兒？

會不會逃往荊州，投奔劉表呢？劉表現在正在對付孫權，恐怕未必會收留劉備……亦或者，他藏起來，等待機會？曹朋開始感到頭疼，記憶中的三國情節，隨著時間的推移，越來越模糊。

曹朋唯一能肯定的是，劉備最終還是會投靠劉表。

「姐夫，家裡面可還好？」

「一切安好……你阿姐雖然還不能下床行走，但已可以坐起來。月英一直照顧阿娘和你阿姐，所以不必擔心。只是阿娘很想你，好幾次說想來看你，卻被父親攔住，故而時常流淚。」

曹朋聞聽，沉默了！

「姐夫，你回去告訴阿娘，讓她莫難過。

最遲半年，我一定能出去……曹公把我關押在牢裡，其實也是一種保護，請阿娘切勿掛念。」

鄧稷，輕輕點頭。

「還有一件事，我需找你商議。」

「嗯？」

鄧稷給曹朋倒了一杯酒，輕聲說：「此事關係到海西發展，我回來時，子山特地托我向你請教。」

「哦？」

曹朋聞聽，不由得露出疑惑之色。

第334章 粉墨登場

步騭順利入主海西後，並沒有特別的舉措。

一切依舊如之前鄧稷在海西時一樣，屯田，拓荒，煮海制鹽……在曲陽、伊蘆相繼被納入海西治下後，一個大海西的局面，已經形成。如今，整個大海西有人口二十餘萬，散落於海西縣、曲陽縣、伊蘆縣等地區，形成了一個極為繁榮的地區，甚至連徐璆也是為之讚歎。

在年初時，應徐璆之邀，海西九大行會入駐下邳，將海西的影響力進一步推廣。

步騭在接手海西後，得到了諸多老臣子的支持。如王買潘璋，周倉馮超等人，都表示了對步騭的支持。伊蘆長鄧芝雖然有些不甘願，可是面對步騭強勢而來，也只能低頭表示認可。

隨後，海西九大行會紛紛表示支持步騭，也使得這一場海西政權的更迭，迅速便平息下來。

步騭的問題，與海西九大行會有關。

「九大行會經歷四載，已進入了迅速擴張的時期。

他們不但使海西三縣的商市穩定，更漸漸將淮陰、射陽，包括海陵和鹽瀆等閒都包括進來。

年初將行會設立於下邳，更使得九大行會成為淮南淮北兩地最大的商市組織。

他們從去年開始與雒陽合作，借助雒陽的便利，更大牟其利……只是隨著兩地之間的經商越來越頻繁，貨物的吞吐量和貨幣的流動，也都隨之增大。去年一年，海西與雒陽的交易額，就高達七千四百餘萬錢，在年初後，交易量又增加許多。雖說之前劉備在東海郡起事，但對於九大行會並無太大影響。可交易量增加之後，又出現了許多問題，已是迫在眉睫。」

「比如？」

曹朋抿了一口酒問道。

「比如……銖錢。」

「銖錢？銖錢怎麼了？」

鄧稷苦笑一聲，「你可知道，年初金市行首黃整，曾意圖從雒陽收購一批貨物……其交易金額，近千萬錢。但只是為了運送這些銅錢，就足足使用了十數輛車，近五十匹駑馬。黃整說，待今年鹽市一開，僅是鹽市一項，交易金額就會逾億，這長途運輸，實在太危險。」

從海西到雒陽，大致有兩條路。

一條是走泰山彭城郡，入兗州而通陳留，過官渡抵達雒陽；另一條則是走徐縣，過汝南梁郡陳郡，通穎川，自伊闕關而抵雒陽。可不管走哪一條路，路程都很遙遠，且頗為難行……

雖說曹操治下的匪患已減輕許多，可路上還是會有許多盜匪。

這些盜匪出山為寇，入山為賊，行蹤詭異，很難剿滅。為此，每一次長途跋涉的運輸，都要出動數百，乃至上千人的衛隊隨行。但只是這一筆開銷，就足以令許多商戶感到頭疼。

為此，不少商人明知海-雒商路利益巨大，卻望而止步。

步騭接掌海西後，便立刻面對這樣一個麻煩。而海西九大行首，更坐擁金山而不得，實在是痛苦萬分。所以，九大行首在商議之後，一起找上了步騭。雖說他們現在坐鎮下邳，理論上而言，有問題可以找徐璆商議。但許是本能的，九大行首還是願意通過海西來磋商。

步騭對這個問題，也很頭疼。

說起來，他上任後所面臨的情況，比之當初鄧稷差不太多。

鄧稷是從一無所有，到最後雄霸海西；而步騭呢？上任後先是劉備之亂，而後又要面對這樣的問題。他的麻煩在於，鄧稷之前做的太好，把這個起點抬得太高。以至於步騭如果不能解決這個麻煩，或者無法緩解這個問題，都會對他的聲譽造成影響，以後會有更多困難。

步騭，是曹朋舉薦而來。

從某種程度上，他是曹朋的家臣。

他的一舉一動，每一個舉措，都代表著曹朋的利益。

徐璆陳登那些人難道對海西就沒有慾望嗎？徐璆還是海西本地人，對海西的慾望更甚於陳登。

當初鄧稷要走，徐璆和陳登也舉薦過別人。

但最後，曹操還是認同了曹朋『舉賢不避親』的步騭。

如果步騭做的不好，就會給曹朋丟面子；更重要的是，如果他不能做好，勢必會影響到曹朋在海西的影響力。這是一個極其巨大的麻煩，海西每年有三成利益，畢竟是歸屬於曹朋。

無奈之下，步騭只得請鄧稷，向曹朋求教。

曹朋聽完了鄧稷的話語後，也不禁目瞪口呆。

他倒是知道海西如今的勢頭很好，可是卻沒想到，會這麼好。

七千四百餘萬錢，近十萬貫。

聽上去似乎並不是特別多，而且還是交易金額。可要知道，四年前海西還只是一個人口不過兩三萬而已的荒僻小縣……聽鄧稷的意思，海西已進入一個發展的井噴期。但只是鹽市一項交易，朝廷就可以獲得兩千餘萬的稅金……這又是一個何等可怕的數字？如果再加上其他賦稅，以及各項明理暗裡的收入，海西今年的稅收，可以達到五千萬，乃至更多……

曹朋倒吸一口涼氣！

也意識到，海西過速的發展，已造成了不平衡的跡象。

單只是這一個運輸的問題，就已到了不解決不行的地步……

可問題是，他能有什麼招數？

「姐夫，這個事一下子我也想不出什麼好主意。

不過，容我幾天，好好考慮一下。實在不行，設法與長文兄聯繫，看看他能有什麼好辦法。

他人面廣，家族大，可能會有一些主意。」

「嗯，我也這麼以為，準備明天一早讓巨業叔走一趟雒陽，拜訪一下陳縣令。」

鄧稷知道，曹朋並非推脫。

而是這種事情，的確麻煩，不可能一下子就想出策略。

步騭也非等閒之輩，他都為之頭疼，況乎曹朋？哪怕曹朋能想出辦法，也需要一些時日思考。

鄧稷給曹朋滿了一杯酒，輕聲問道：「阿福，主公究竟是什麼意思？」

「嗯？」

「我是說，這要把你關到什麼時候？」

曹朋聞聽，搔搔頭，露出一抹苦笑。

「主公心思，其實你我可以猜度出來？

我這次禍事有些大，估計主公也很為難。不過我想，應該不會有性命之憂……否則主公早就開口。之所以現在閉口不言，恐怕也是在等待機會開脫。姐夫，你莫擔心。我若是被處以極刑，伏完也好受不了。現在，我們兩個是拴在一條線上的螞蚱，我死，他也要死；他活，我必能活。想他伏完，堂堂國丈，我換他一條命，不吃虧……嘿嘿，陛下也不會眼睜睜看著伏完被殺，所以早晚會給出決斷。主公現在，恐怕是在等陛下的主意，而後行動。」

鄧稷臉上，露出一絲隱憂。

「就害怕，夜長夢多！」

舉起酒杯，曹朋與鄧稷邀酒，而後一飲而盡。

窗外，明月高昇。

皎潔的月光，透過小小的窗子，撒進牢室。

牢室外，是一座蓮池。夏夜時，蓮池裡的池蛙呱呱鳴叫，聲音此起彼伏……

「姐夫，你這次回來，可有安排？」

「嗯，我已見過荀……尚書，在家中停留三日之後，便會前往梅山，出任梅山長。」

「只是梅山長？」

鄧稷一笑，「還兼一個行軍司馬的職務。」

「誰的行軍司馬？」

「文長。」

「魏大哥？」

鄧稷點頭道：「是啊，就是魏延。

他如今任梅山校尉，領軍駐紮梅山之畔。

荀尚書說，我和文長曾經合作過，又是舊識，所以讓我與他一起出鎮梅山，以保護糧道安全。」

曹朋想了想道：「若是魏大哥，那倒不會有太大問題。」

「是啊，沒想到文長如今，也成了一營校尉。」

魏延是秩千石的校尉，比曹朋的越騎校尉，低一個品級。

秩千石，月俸九十斛；比兩千石，月俸一百斛，二者之間，差十斛俸祿，所以差別並不算太大。可只有進入比兩千石，才能稱得上是朝廷大員。魏延現在，已經觸摸到朝廷大員的門檻。

想想，也頗不容易。

他當初一介白丁，隨滿寵部下。

短短四年，能做到這個地步，所付出的辛苦，可想而知。

提起魏延來，鄧稷也不禁笑了……

當年，他們因為種種緣由，成為袍澤。那時候，魏延不過是一個都伯，而他則是義陽屯的節從。現在……

鄧稷深吸一口氣，沉聲道：「這時間，過的可真快！」

「嗯，很快。」

曹朋眼中，流露出迷濛之色。

兩人沉默良久，突然間呵呵的笑起來。

也隨著這一笑，擱在鄧稷心中的那一抹隔閡，似乎煙消雲散。

「夜了，我先回去。」

「好！」

「有沒有什麼需要？我明天來看你時，給你帶來。」

曹朋想了想，拿起一本書，「我這些天在看蔡邕先生的《靈記》，頗有感悟。能否幫我找來《東觀漢記》全書，還有蔡先生的著作？還有，能否幫我找來《酸棗令劉熊碑帖》，我想臨摹一下。這些日子，一直都沒有聯繫，這手都生了若回去被月英考核，必會責備。」

靈記，是《東觀漢記》的一篇。

這東觀漢記，記載了漢光武帝只靈帝一段歷史的紀傳體史書，因編撰於東觀，故而得名。

這本書，是經過幾代人修撰才成書。

初，漢明帝命班固陳宗等人共撰《世祖本紀》，而後班固等人又編撰了功臣，平林，新市，公孫述事跡，作為列傳和載記，共二十八篇。這也是東觀漢記的草創時期；到安帝時，劉珍李尤等人又續撰紀、表、名臣、節士等篇，從漢光武帝起，至永初年至，更名為《漢紀》。

此後，東觀漢記又經歷了數次續撰，至漢靈帝時而終結。

蔡邕、楊彪、盧植等人，是最後一批續撰者，補作紀、志、傳數十篇，延伸至漢靈帝崩……

在後漢書未出現時，史記、漢書和這部東觀漢記，本稱為三史，為許多人所習讀。

三國演義中，曾出現過這樣一個片段：董卓死後，蔡邕為董卓哭……王允與蔡邕素有間隙，故而趁機將蔡邕拿住，要殺死蔡邕。蔡邕說，你殺我可以，但能否允許我把《漢記》編撰完再殺我？可王允卻不同意，還是把蔡邕殺害。以至於《漢記》後期的許多文章，也隨之失傳，留下來的，也僅是靈記殘篇。

蔡邕的文采，自無需贅言。

曹朋這些日子來，讀蔡邕的著作，也極為敬服。

同時，他對東觀漢記也頗為好奇，故而請鄧稷尋找。

鄧稷想了想，「一下子也未必能找來全本，不過我會盡力……你也莫擔心，家裡有我和阿爹。」

曹朋微微一笑，旋即轉開了話題。

……

夜，深了！

曹朋躺在乾爽的草堆上，透過小窗，仰望蒼穹。

但見群星璀璨，一條銀河橫跨天空……曹朋嘴裡咬著一根枯草，思忖著鄧稷之前所說的事情。

是啊，的確是要想個辦法，來解決一下。

腦海中，突然靈光一閃。

他似乎捕捉到了一絲頭緒。

翻身坐起來，靠著粉白的牆壁，曹朋雙手抱拳在頜下，蜷腿沉思不語。

片刻後，他突然道：「子幽！」

夏侯蘭睡得迷迷糊糊，聽到曹朋的呼喚，睜開眼坐起來。

揉了揉眼睛，「公子，還沒有睡？」

「上次小真帶來的紙墨，放在何處？」

「哦，我收起來了。」

夏侯蘭起身，從角落裡翻出一個包裹，遞給了曹朋。

「公子，你在想什麼？」

曹朋一笑，「沒什麼，你先睡吧。」

他攤開了紙，然後把油燈撥亮，提筆磨墨，思忖片刻後，在紙張上奮筆疾書，表情莊肅……

建安五年，四月。

袁紹掘地道不成後，又想出一記。

他命軍卒聚土成山丘，命弓箭手立於山丘之上，可鳥瞰曹軍大營。

每天，弓箭手居高臨下，對曹營施以箭矢。曹軍被袁軍壓制，苦不堪言，甚至連出恭，都要帶著盾牌遮擋箭矢。整整十日，曹軍傷亡慘重，士氣也呈現衰落趨勢。曹操面對袁紹的這種箭矢攻擊，也束手無策。雖說營中也有弓箭手，可袁軍佔領高處，可以牢牢將曹軍壓制。

就在這時候，劉曄率部抵達官渡。

見此情況，劉曄立刻顯出一策。

「以拋石車攻擊？」

曹操苦笑道：「子揚休要說笑，拋石機雖說威力巨大，可是射程遠不似箭矢，根本無法靠近。」

劉曄說：「主公休慌。

曄於許都，無事時曾將拋石車做出改進，拋射距離可增加三十步，而威力絲毫不減。

如今袁紹聚弓箭手於高處，正可以這種改進的拋石車予以攻擊……曄前些時候，曾閱友學在曲陽時的一些戰報，所以還想出一策。以陶罐承載桐油，在外層包裹引火之物，而後投擲發射。灌碎而桐油散，與火相觸，可產生巨大威力。袁紹施以弓箭，主公何不還以火攻？」

曹操聞聽，頓時大喜。

他命劉曄為司空參軍事，集中營中工匠，連夜打造投石車。

這種經過改進的投石車，射程和威力都有巨大的提升。曹操思忖後，改投石車，為霹靂車。

十日後，三百餘架改進的霹靂車同時發射。

袁軍大營中的土山，頓時化為一片火海……

曹操眼見袁軍的弓箭手失去了作用，總算是長出了一口氣。

當晚，他在軍中設宴，為劉曄請功。

酒宴之上，曹操看似無意的問了一句，「子揚，你剛才許都來，可知道曹朋如今在牢中做何事？」

「我曾聽子孝將軍說，曹朋被關之後，非常平靜。

前些日子，鄧叔孫從徐州返回，曾探望他幾次。後來還四處求書，尋找《東觀漢記》……我手裡正好有幾篇本紀，故而就轉交雋石送過去。平日裡，他就是看看書，練練拳腳。

據說，他還在牢中訓練和他一起坐牢的飛眊親衛……

這小子好大的心，闖了這麼大的禍，居然一點也不慌張。」

曹操笑而不語，並沒有去接劉曄的話。

當晚，他找來了郭嘉和程昱，在談完了公事以後，突然問道：「仲德，輔國將軍一案已經拖了很久，為何到現在還沒有結果？」

程昱一怔，心道：你若不發話，誰能決定下來？

可他心裡這麼想，卻不能這麼說出來。

於是笑呵呵道：「想來，是輔國將軍身份特殊，故而不好判決。」

「輔國將軍擾亂綱紀，破壞律法，乃死罪……有何不好判決？

曹阿福肆意逞兇，私闖民宅，連殺數人，罪證確鑿……依我看，此二人皆罪大惡極，當斬！」

程昱聞聽，不由得大驚。

他有點搞不明白，曹操為何突然要殺曹朋。

起身剛要勸解，卻被郭嘉拉扯了一下。

扭頭看去，見郭嘉朝著他輕輕搖頭，那意思分明是說，不要勸說！

「遵命！」

勸解的話語，到了嘴邊，變成了一聲應諾。

程昱和郭嘉離開大帳後，程昱忍不住問道：「奉孝，你與鄧稷有同門之誼，也素看好曹朋。

何故今日主公要殺曹朋，你卻不讓我勸說？」

郭嘉微微一笑，左右看無人，才輕聲道：「主公不是要殺阿福，實逼迫陛下，出面表態。」

「哦？」

「不管怎樣，阿福殺人乃事實，誰也無法抹消。

主公若為阿福開脫，勢必會令那些清流指責……陛下又遲遲不肯站出來表態，主公這也是要逼迫陛下出面。放心吧，阿福不會有事若阿福有三長兩短，那輔國將軍必會為他陪葬。」

郭嘉眼中，閃過一抹寒光。

程昱若有所悟，點了點頭說：「你這麼一說，我倒是明白了！」

「哈，所以，別緊張，什麼事兒都不會有。」

會沒事兒嗎？

郭嘉心裡一聲冷笑：只怕宮裡那一位，怕是要坐不住了……

……

「曹操，要殺曹朋？」

漢帝劉協在宮中得到這個消息時，有些不甘相信。

在他看來，曹操一定會設法為曹朋開脫。而後，他可以站在道義的高度上，狠狠打壓曹操一番。

哪知道……

「冷飛，你沒聽錯？」

冷飛躬身道：「陛下，千真萬確。」

「從何處傳來的消息？」

「尚書府……據說，曹操以司空府之名義，傳書問詢尚書府。

言曹朋殺人，罪證確鑿，何故至今未有判決？他還說，曹朋雖是他的族侄，然觸犯律法，罪無可恕。他說，商君變法之初，不從律法者以千數。太子犯法，商君言法之不行，自上犯之，於是將法太子。今他曹操非商君，而曹朋亦非太子，自當施以律法，依罪當誅……」

漢帝，不禁沉默。

曹朋殺人，依律當誅。

那伏完擾亂朝綱，破壞律法，依律滿門當誅。

畢竟，曹朋殺人是個人行為，而伏完所為，卻是在動搖國之根本。

漢帝倒吸一口涼氣，曹操這是打算捨了曹朋，也要把伏完治罪啊！

「皇后……知道了沒有？」

「還未知曉。」

漢帝在玉階上徘徊，眉頭緊鎖。

這件事，恐怕瞞不住伏皇后。

到時候伏皇后肯定會拼了命的要救伏完。劉協本想靜觀事態發展，待時機成熟後再出手。

卻不想……

「冷飛，立刻下詔於司空府。」

「喏！」

「曹朋雖罪大惡極，然事出有因，雖依律當誅，卻情有可原。

朕請司空三思而後行，莫辜負孝子純善之心。死罪可免，活罪不饒……朕以為，當再論之。」

曹操和劉協，都沒有談及伏完。

看似是圍繞著曹朋的生死而進行辯論，實際上卻別有用心。

曹操當然不想曹朋被殺，可他卻不能直言。同時，曹操也希望用這種方式，給曹朋一個警告。

劉協知道，如果殺了曹朋，那伏完必死無疑。

他身邊可用之人不多，伏完不僅僅是他的丈人，更是他肱骨之臣。

如果他連伏完都救不得，豈不是令其他人心寒？所以，劉協必須要救伏完，可要救伏完，首先就不能讓曹朋被殺。這是一個先決條件，若曹朋被殺，那伏完最終也就是必死無疑……

曹操用伏完的命，來要挾劉協。

劉協用曹朋的命，來換伏完活命……

這是一場小小的博弈，但最終結果如何，誰也不得而知。

赦令發出之後，中牟方面再一次陷入了沉默。

曹操似乎在忙於袁紹的攻勢，一時間也無暇來顧忌此事。劉協呢？發出赦令後，也旋即沉默。

一來一回，一個回合交鋒。

硝煙全無，卻暗藏殺機。

陳群收到了荀彧的信，也不禁暗自長歎。

漢家與曹家的交鋒，開始了……

表面上看，似乎是不分伯仲，很難說誰高誰低。

可實際上，曹操已掌握了主動。劉協的每一個反應，都已被曹操所張望，這位漢家天子歷經磨難，的確是有心思。可是，他卻遇到了一個更高明的對手與曹操相比，天子太稚嫩。

陳群從書案上，取出一封書信。

信，是曹朋寫來。

信裡面，曹朋提出了一個構想：鑒於海西和雒陽往來日益密切，而且商業行為越來越多，交易數額越來越大，雒陽與海西何不組成友好城市，相互間互通有無，可方便兩座城市的貿易。

從海西到雒陽，從雒陽到海西。

勿論陸路和水路，交通極不方便。

修路？明顯不太可能而商家更不可能，每次都聚集上前護隊，進行護衛，那樣受到的約束也很大。

如何能保證貨款的安全？

曹朋提出了一個概念：官府信用。

陳群非常認真的看罷曹朋的這封書信，也不禁為曹朋這種奇怪的想法，而感到驚異……

官府信用？

「伯達，你怎麼看？」

陳群把書信遞給身邊一個青年，沉聲問道。

青年一襲白裳，頭戴進賢冠，長得劍眉朗目，極為英俊。

他身高八尺，體態略顯單薄。眉目間，透出一抹寬厚穩重之氣，接過書信，認真的閱讀。

青年，名叫司馬朗，字伯達，溫縣司馬子弟。

若提起司馬朗，知道的人並不算多。可如果提起他的兄弟司馬懿，卻是鼎鼎大名。

不過，在建安五年時，司馬懿還在陸渾山求學，而司馬朗已經名揚天下。他今年二十九歲，但已久經宦海沉浮。二十二歲時，因賢名而被曹操征闢為司空屬官。後拜成皋令……可就在他仕途一帆風順時，一場大病，令他不得不暫時辭官，回家休養。如今，他再次被征辟入仕，官拜許都縣令。

前許縣令，因牛賢一案暴發，被處於極刑，已問斬於菜市口。

別看荀彧對伏完和曹朋的案子猶豫不決，那是因為這兩人牽扯的關係太大。一個小小許都縣令，荀彧殺起來甚至不需要去詢問曹操。這位悲催的許都縣令，只因站錯了隊伍，便落得個身首異處，滿門被抄。隨後，荀彧向曹操推薦了司馬朗，而曹操對此，欣然應允……

司馬朗這次去許都，正好途經雒陽。

他和陳群的關係也不錯，故而在雒陽逗留兩日。

看罷曹朋這封書信，司馬朗陷入沉思。

「要說起來，曹友學這個主意倒也不差。

開創錢票，通過官府間進行結算交易，的確是省卻許多麻煩。不過，這件事恐怕並不容易做，長文若用此計，不妨多向人詢問請教。特別是曹友學，你們拿出一個完整的章程後，再向司空呈報。不過，這曹友學的鬼點子還真不少……商業錢票？呵呵，怪不得仲達來信讚他。」

陳群也笑了，把信收好。

「伯達此次任許都縣令，正好可以去見他一見。」

司馬朗搖搖頭，「只怕有點困難。此案在沒有結論之前，我也恐怕也難見他……不過，同在許都，倒也不怕沒有機會。」

「伯達！」

「嗯？」

「你以為這一次，友學和輔國將軍，結局如何？」

司馬朗沉思良久之後，鄭重其事道：「依我看，兩敗俱傷。」

「此話怎講？」

「我所說的兩敗俱傷，並非司空，而是曹朋和輔國將軍。

我聽說，曹朋斷了輔國將軍一手，想來就算是沒有曹朋的牽制，他想再繼續為輔國將軍，卻不容易。

到最後，很有可能是削爵罷官，至少在明裡無法在涉足朝堂。

而曹友學的結果，甚可能是成為白身。可惜他立下那許多功勞，到頭來卻只是一場空，可歎！」

陳群點頭，「伯達所言，甚有可能！」

……

進入五月後，官渡戰事漸趨平靜。

但，此平靜並非兩下罷兵，而是只雙方在經過一連串正面交鋒後，處於膠著，進入僵持階段。

這時候，武將們暫時可以歇息，謀士們輪番登場。

五月十二日，曹仁命曹暘押送糧草，送往中牟。但在運糧途中，遭遇伏擊……曹暘戰死，糧草被焚燬一空。曹操聞後，頓時大驚。他連忙命人打探消息，卻是袁紹麾下大將韓荀獨領一軍，自側翼潛入官渡後方，襲掠曹操糧道。曹操忙密令曹仁出兵剿滅韓荀，但數戰無果。

五月末，曹仁命梅山長鄧稷押運糧草，送往中牟。

韓荀與雞洛山再次出擊，試圖劫掠糧草……

然而，卻中了鄧稷的計策。

鄧稷並不在軍中，押運糧草的主將，其實是梅山校尉魏延。

而車上裝載的也不是糧草，全部是枯草雜物。待韓荀伏兵四起，魏延立刻縱火焚燒了糧車。

曹仁親自領兵，與鄧稷將韓荀包圍。

亂軍中，魏延一刀，斬韓荀於馬下……

袁紹襲掠糧道之計，再次落空。

就這樣，雙方奇謀妙計不絕，你來我往，鬥得不亦樂乎。

隨著時間的推移，天氣開始轉涼。曹操和袁紹，誰也無法一舉將對方拿下，再一次呈現出平靜之態。

七月，初秋！

算算時間，曹朋入獄已有四個月。

漢帝劉協數次下詔詢問曹操，命他盡快解決曹朋和伏完的案件。

時間已拖得太久，再拖延下去，似乎對雙方都沒有好處。最終，曹操和劉協經過反覆的扯皮，做出了判決。

輔國將軍伏完，罷官削爵，只保留中散大夫之職。同時罰俸半年，閉門思過。

曹朋殺人，雖事出有因，但死罪可免，活罪不饒。

念其功勞卓著，故功過相抵，罷越騎校尉、宮中旁門司馬之職，保留騎都尉之階，罰俸三個月。

至此，一場血淋淋的衝突，終於落下了帷幕。

七月初七，陽光明媚。

曹朋帶著夏侯蘭等人走出牢門，閉上眼睛，沐浴在初秋的陽光裡，貪婪的呼吸了一口自由的空氣。

他突然仰天大笑，「我曹朋，又回來了！」

第335章 活色生香

曹府正門大開，張燈結綵。

門檻上，還放著一個火盆，當曹朋進門的時候，必須要一腳跨過火盆，可以除去從牢裡帶出來的晦氣和霉運。

霉運！

沒錯，就是霉運！

在張氏看來，曹朋絕對是沾染了霉運，否則不會這麼倒霉。

一把大火，燒了袁紹八千人；小潭之戰，雖算不得七進七出，但也立下汗馬功勞。

如果再加上之前破獲雒陽大案和更早的曲陽之戰、下邳之戰，曹朋四年間立下的功勞，足以讓他當上將軍。可是，下邳之戰結束後，因私放呂布家眷，功過相抵，被罷免了官職；而這一次，又發生了曹楠被撞傷，曹朋怒闖輔國將軍府，關了四個月，到頭來變成白丁。

雖然保留了階位，可是……

越騎校尉，那可是每個月有一百斛俸祿的實權官職，就這麼沒了。

「上次阿福出獄後，沒有去霉氣吧。」

張氏拉著曹楠的手，突然問道。

「上次？」

「就是咱們剛來許都，阿福不是和人打架，結果被關進牢裡？

我覺得，一定是因為那一次阿福出來，沒有讓他跨火盆，去霉氣。否則他這兩年又怎麼會這麼倒霉？每次剛立了大功，必然會惹來一場大禍。這一次，咱們一定要好生操辦一番才是。」

張氏這一番話，不禁讓曹楠連連點頭，甚至包括黃月英，也深信不疑。

沒錯，一定是沾了霉氣，否則又怎可能這麼倒霉？

火盆的炭火正旺，看得曹朋有點頭暈。

邁過火盆之後，洪娘子把他攔阻下來，「阿福，洗澡水已經準備好了……你們幾個別走，都給我跨火盆，然後去洗澡，除掉晦氣。子幽，你別往後躲，你第一個，快點快點，別耽擱時間。」

洪娘子中氣十足，嗓門極大。

幾個家奴上前就把夏侯蘭等人推倒了旁邊的廂房中，裡面有一個巨大的木澡盆，水燒得正燙。

曹朋發現，大門口除了洪娘子之外，就是一些家奴。

曹汲和張氏都不在……

「嬸子，我娘呢？」

「老夫人在裡面，不過你不除了晦氣，不能見他們，否則也會倒霉。」

這算是什麼事兒嘛！

不過，曹朋倒也明白其中的含義。

想想這兩年，他也真的挺倒霉。官職升的快，可尼瑪掉的也快。鄧稷雖然比不得曹朋的陞遷速度，但穩中有升。四年間從一個荒僻小縣的縣令，如今已成了比兩千石俸祿的大官兒。

不禁是鄧稷，君不見王買鄧范，現如今也有千石俸祿。

步騭更不用說了，真千石，每個月八十斛俸祿，也算是一方小諸侯。

只有跟著曹朋的這些人，如夏侯蘭闞澤，一直不上不下。好不容易當上了官兒，一聽說曹朋被罷官了，闞澤連主簿也不做了，直接回了家。而郝昭和韓德更乾脆，辭了官職，帶著四百黑眊，離開營地，駐紮在曹氏田莊裡。這些人，算得上忠心耿耿，可也的確是夠倒霉。

滿懷喜悅的走出牢獄，卻不想進家門都這麼麻煩。

曹朋搔搔頭，在洪娘子的帶領下，往一旁的小屋裡走。

這兩年，洪家嬸子可是胖了！

比之當年在棘陽鄧村，似乎又剽悍了……

「阿福，進屋吧。」

整個曹府，也只有洪娘子有資格喚曹朋的乳名，這是張氏特地交代。

曹朋揉了揉鼻子，頗有些無奈的推開門，邁步走進小屋。卻見小屋裡，水汽瀰漫，一個快一人高的浴桶擺放在屋子中間，水汽蒸騰。木桶旁，立著一個小婢，薄薄衣衫，被水霧打濕，緊貼著胴體，勾勒出曼妙曲線。她正用力的攪拌著木桶裡的水，聽到聲音，忙轉過身。

「小鸞？」

一張秀美，也不知是因為屋中的溫度太高，還是羞澀所致，小臉紅撲撲的。

步鸞見是曹朋，頓時露出開心的笑容。緊走兩步，又猛然覺察到了什麼，發出一聲尖叫。

「小鸞，小鸞……出什麼事了？」

從隔壁的房間裡，又跑出一個小婢。

衣裳單薄，同樣緊貼著身子，將那發育的極為柔美的曲線，隔了的淋漓盡致。

「公子，你回來了！」

「小鸞，小寰？」

曹朋也是一怔，看著兩個幾近赤裸的小婢女，竟有些懵了。

靠，這身子發育的，也太好了把……

「公子，請寬衣。」

步鸞強忍著羞澀，上前就要為曹朋脫衣服。

只嚇得曹朋連忙後退，「寬衣？寬什麼衣……」

「公子，你要去晦氣，又怎能不寬衣？難道穿著衣服洗嗎？」

郭寰一臉迷茫，卻讓曹朋又一陣氣血翻騰。童顏那啥……果然是童顏那啥曹朋深吸一口氣，勉強笑道：「小鸞，小寰，我自己來就好。」

「不行，老夫人說了，要我們在這裡服侍你……否則，以後就不要我們再跟你。」

「這個……」

曹朋心裡面，還是有些願意的。

不過，讓他當著兩隻已經發育極好的美婢脫衣服，總有些磨不開臉。而郭寰和步鸞，態度很堅決，並堅稱這是張氏的吩咐。無奈之下，曹朋半推半就的把衣服脫了。不過下身還是包了一條他自己發明的寬鬆內褲，幾乎赤身裸體似地，跳進了浴桶之中。

嘶……

水好燙，燙的讓曹朋呲牙。

裡面好像還有一股很怪異的味道。

「這裡面放了什麼？」

「夫人求的驅邪符水。」

曹朋在浴桶裡坐下，把內褲褪掉，扔到了一旁。

雖說在牢獄裡有曹仁關照，可是卻只能洗冷水澡。算算日子，可是有四個月，沒這麼舒服的洗過熱水澡了。曹朋把身體埋在水桶裡，舒服的閉上眼睛，感到萬分舒爽。這時候，郭寰和步鸞一人拿著一枝柚子葉，走過來用葉子輕輕的在曹朋頭上拂過。

「這又是幹什麼？」

「除霉氣！」

封建，太封建迷信了……

不過，也只有在封建社會裡，才更能感受這種紈褲氣息。

曹朋沒有拒絕，因為他知道，拒絕也沒有用。乾脆把頭枕在浴桶，不再理睬步鸞和郭寰的動作。

可是假寐沒多久，曹朋就聽到嘩啦一聲，緊跟著有一具嬌柔而火熱的胴體，靠近過來。

「小鸞？」

「少爺，要給你洗身。」

步鸞的個頭嬌小，站在浴桶中，大半個身子沒於水下，兩隻玉球，只露出一小部分，隱隱可以看到水中晃動的兩點殷紅。這丫頭，居然是……曹朋嚇得連忙站起來，卻恰好將步鸞擁在懷裡。身體，頓時有了反應，步鸞只覺得有一根堅硬火燙，抵在她的小腹，臉紅得猶如滴血。

沒等曹朋反應過來，身後嘩啦一聲水響。

郭寰也進來了！

兩團柔軟，抵在曹朋的後背上，只讓曹朋……

「小寰，你們這是……」

「夫人說，必須要給你洗乾淨。」

張氏可能的確有過這樣的吩咐，但一定不會是這麼香艷的吩咐。

四隻小手在曹朋的背後，胸前輕輕搓揉，只搓揉的曹朋氣血沸騰，幾欲走火入魔。他被兩個小美婢夾在中間，輕輕一動，就會與兩兩具胴體發生摩擦，令得曹朋血脈賁張，幾欲把持不住。

好在，兩個小美婢也只是給他搓洗，並沒有其他動作。

纖細的小手，輕柔而有些生澀的在曹朋身上搓揉，一時間更使得曹朋綺念連篇，蠢蠢欲動。

這個澡，是曹朋生平最難受的一次洗澡。

好不容易洗完，兩個小美婢從浴桶中出去，換上衣衫後，取來浴巾和乾爽的衣服，為曹朋換上。

步鸞和郭寰羞得抬不起頭。

但她們也知道，自己跟隨曹朋這麼久，早晚都會是曹朋的人。

剛才她們鼓足了勇氣，做了那麼羞人的事，也等於是向曹朋表明心跡。

曹朋沒有拒絕，說明他……

郭寰心思比步鸞重，而且自尊心也很強。如果剛才曹朋強行把她趕走，她絕對會一頭撞死。

這次鄧稷回來，曹楠和鄧稷商量，讓鄧稷娶了郭昱為妾。

鄧稷常年在外，身邊總要有個服侍的人。而曹楠身為正妻，隨著鄧稷的官位越來越高，必然無法常年跟隨。郭寰比郭昱漂亮，當然不願意就這麼輸給姐姐，於是便拉著步鸞，有了今日的舉措。

至於步鸞……

早已情根深種。

曹朋換好衣服，走出房間。

他先是去拜會了張氏，少不得張氏又一場痛哭，惹得曹朋好一番勸慰。

又探望了姐姐曹楠，見曹楠的精神比之當初，的確是好了許多，總算是放下心來。

當晚，曹汲回家後，設家宴迎接曹朋出獄。夏侯蘭生平第一次，堂而皇之的坐在了酒宴中。

從這一刻開始，夏侯蘭真真正正，成為了曹家一份子。

這一夜，曹朋睡得很香甜。

未來的事情？

曹朋沒有去考慮，也來不及去考慮。

官渡之戰，也許是因為曹朋的退出，再也沒有脫離歷史的軌跡，而是沿著它原有的方向發展。

也許過不得多久，許攸就該投奔曹操了吧。

到那個時候，曹操偷襲烏巢，官渡之戰大獲全勝，袁紹敗退河北，從而引發出曹操征伐河北的一連串大戰。河北平定，就該是赤壁了想必曹操這一次，一定能大獲全勝，統一天下。

那麼自己，在未來該擔當什麼樣的角色？

曹朋必須要認真的思考未來。但是，在官渡之戰沒有結束之前，想必可以有一段悠閒時光。

……

官渡，袁軍大營。

自三月兵臨官渡，至今已近四個月時間。

十數萬大軍困於官渡這狹小的地域鏖戰，損兵折將，耗費錢糧無數，卻遲遲沒有寸進。

這也使得袁紹，感到萬分煎熬。

初出征時的意氣風發，在經歷連番挫折後，已蕩然無存。

袁紹如今也開始感到猶豫，不知道這一場大戰，會持續到什麼時候。

中軍大帳裡，氣氛很壓抑。

連平日裡最能說會道的郭圖，也變得格外沉默。

許攸邁步走進大帳，拱手行禮道：「主公。」

「子遠，何事？」

許攸沒有覺察到，袁紹在言語中，流露出的那種疏離。以往他來見袁紹，袁紹一定會熱情相迎，執手而坐。可今天，袁紹表現的很冷淡，或者用冷漠來形容，可能更加妥帖一些。

「主公，我今天抓到了一個曹操的細作。」

「哦？」

「曹操命人向許都徵調兩萬兵馬，於今日傍晚抵達官渡城。

主公，此天賜良機於主公。曹操官渡城的兵馬，已捉襟見肘，而許多兵馬本就不多，如今又抽調兩萬人過來，必然守衛空虛。主公何不遣一能征慣戰之將，分一支奇兵，偷襲許都？

許都兵力空虛，則可一鼓作氣攻下，曹操必敗無疑。

即便許都兵力不空，主公也可以佯攻許都。到時候，曹操必然會亂了手腳，主公可正面攻擊，到時候曹操同樣大敗……」

許攸興致勃勃的說著，到興奮時，更手舞足蹈。

袁紹眉頭一蹙，似有些意動。

郭圖道：「子遠之計雖妙，可曹操詭計多端，亦不可不防。

萬一這是曹操的詭計，主公派出兵馬豈非危險？以我之見，應向三公子下令，命他自力量抽調兵馬，到時候一鼓作氣，攻破官渡城。官渡，想來已是許都最後一道屏障，若官渡破，則許都必破；現在分出兵馬，恐非上策，還請主公三思……子遠，你這計策，卻莽撞了。」

「公則，你這話是什麼意思？」

「沒什麼意思，只不過就事論事罷了。」

「我剛才去觀察了曹操的營寨，的確是有兵馬增加。

即便主公從黎陽抽調兵馬，到時候曹操還是可以憑借地形，與我等鏖戰，若再拖延，於主公不利。」

「昔日董卓也曾用疑兵之計，今日曹操為何就用不得？」

「這個……」

許攸頓時啞口無言。

郭圖說的還是當年董卓入雒陽，憑借疑兵之計站穩腳跟的典故。

許攸還想爭辯，卻聽袁紹一聲厲喝，「好了，莫再爭吵。曹阿瞞好奇兵，喜歡兵行險招，我唯有正兵應之。公則所言，頗有道理，曹操甚有可能是在行疑兵之計，我應再從黎陽抽調人馬，與曹阿瞞決戰。」

「可是……」

「子遠，官渡這邊的戰事，你還是莫再管了。」

「啊？」

「明日一早，你返回鄴城……」

「回鄴城？」

「回去之後，好好看管你的家人再說。」

袁紹說著，從書案上抓起一封書信，摔到了許攸跟前。

許攸愕然將書信撿起來，打開來一看，頓時大驚失色。原來，這書信是留守鄴城的審配送來，告訴袁紹，許攸家人犯法，而他本人更貪墨無度。審配已將許攸家人拿下，並抄沒了許攸的家產，請袁紹定奪。

「這……」

「還不退下！」

袁紹一臉厭惡之色，甩袖而起。

許攸狼狽的走出軍帳，回到自己的營寨裡之後，呆坐良久。

我一心一意輔佐袁紹，到頭來卻是這樣一個下場。審配太可恨，你我政見不同，竟如此害我……他閉上眼睛，只覺一陣心煩意亂。沒錯，他是貪財，可是他卻從未耽誤過袁紹的事。

袁紹現在明顯已不信我，我若回鄴城，只怕凶多吉少。

腦海中，不由得浮現出田豐和沮授的面容。

許攸不由得一陣苦笑，原以為只要盡心為袁紹做事，就不會有任何問題，可現在……

袁本初，非明主邪？

想當初我投奔他，為他立下汗馬功勞。

而今，卻落得個自身難保。

這樣的主公，保他何用？

許攸這念頭一起，就再也無法止息。他在軍帳裡徘徊良久，半晌後一咬牙，做出了決斷。

你既然不仁，休怪我不義！

……

天還沒有亮，曹朋就醒了。

生物鐘讓他養成了良好的作息習慣，隨著太陽而勞作，隨著太陽而歇息。

沿著小校場跑了十圈，身體漸漸發熱。天邊，已泛起了魚肚白的亮光，一抹紅霞，點綴天際。

曹朋打了一趟拳，而後迎著朝陽，開始練習八段錦樁功，並配合八字真言，振蕩臟腑。

初秋的黎明，非常涼爽。

曹朋練完了八段錦，便在小校場上，演習白虎七變。

只見他一身白裳，在滿園楓紅中穿行，忽而前撲，忽而伏地，忽而橫身衝撞，忽而仰天長嘯。直到太陽完全升起，曹朋才停止了修煉。他開始圍繞小校場行走，慢慢的平息他的氣血。

夏侯蘭，姍姍來遲。

從這方面而言，夏侯蘭比不得曹朋勤奮。

這也是最初曹朋明明輸給他許多，可到如今，他卻比不上曹朋的原因。

在曹朋的責備下，夏侯蘭開始熱身運動。

而這個時候，黃月英帶著郭寰步鸞，從遠處慢慢走來。

郭寰步鸞看到曹朋，不由得臉羞紅，垂下了螓首。而曹朋呢，心裡面多多少少，也感到有些不自然。

「阿福，教我打拳。」

黃月英拉著曹朋，快活的說道。

「好！」

不知為什麼，看到黃月英，曹朋總覺得心中有愧。

所以在教授的時候，也顯得非常認真。

「阿福！」

「嗯？」

「你今天有事情嗎？」

「沒什麼事兒……你也知道，我現在是白丁，哪有什麼事情。怎麼了？」

黃月英說：「我突然想起來一件事……我阿爹早年間，曾有一支大秦國的弩，名叫歐納格。這種歐納格，可以連發弩箭，威力奇大。只是其工藝很複雜，所以我一下子也無法復原。

你見識比我多，不如幫我看一下，說不定能想出辦法來。」

歐納格？

曹朋有些愕然。

聽黃月英的意思，她說的應該是一種連弩。

早在春秋時，連弩便已出現，一次可連發兩矢。至三國時，連弩可達四至五矢，而後又有諸葛亮創出諸葛連弩，據說可以連發十箭。不過在後世，諸葛連弩似乎已經失傳，無人知曉其面目。

黃月英口中的大秦國，曹朋倒也知曉，應該就是羅馬帝國。

羅馬帝國有連弩？

曹朋還是第一次聽說。

慢著慢著，黃月英說她見過那名叫歐納格的連弩。

莫非，後來的諸葛連弩，便是黃月英現在所說的歐納格加強版？曹朋不由得起了好奇心，連連點頭。

他也知道，黃月英在許都沒什麼朋友，平日裡也不怎麼出門。

她生性最喜歡鼓搗一些所謂的奇淫巧計，所以曹朋也從不阻攔。

聽黃月英說起那勞什子『歐納格』，曹朋突然產生了一個奇怪的想法。

「月英，可知造紙之法？」

黃月英想了想，「早年間曾在父親的書房裡見到過這方面的文章，所以略知一二。」

「我小時候，曾聽我那方士師父提過一種造紙法，似乎可以造出更好的紙張，而且成本不高。」

「哦？那怎麼做？」

曹朋說：「等練完了拳，我告訴你！」

「嗯！」

對於一切不可知的事務，黃月英都會有極大的興趣。

曹朋教黃月英一邊練拳，一邊努力回憶著一些過往的事情。前世雖為刑警，但也接觸過許多方面。雖然許多東西在他前世的時代，並沒什麼了不起，可在這個時代，卻代表著文明和進步。

比如，造紙術！

如今雖然經蔡倫改進造紙術，但造紙術的成本依然巨大，非等閒人能夠使用。

還有，印刷術……

活字印刷，印象裡也不是太困難，實在不行，也可以找月英一起研究。

這念頭一出來，各種奇思妙想立刻紛沓而至。

此前，曹朋是沒有時間，也沒有經歷，甚至沒有能力來考慮這些事情。而今，官渡之戰已和他沒有關係，他又被罷了官職，也就是無官一身輕，有大把的時間，來整理這些奇思妙想。

身為穿越眾，他或許不能改變歷史，但卻可以加快文明的進程。

這，不也是一個穿越眾，應該有的覺悟嗎？

「月英，你先在這裡練拳，我突然有一些想法，回去記錄一下。

等過一會兒，我找你商量……」

曹朋有些急不可耐了！

黃月英答應一聲，曹朋便匆匆離去。

剛穿過拱門，正要往書房走。卻見胡班沿著一條小徑，迎著曹朋匆匆行來……

胡班這次，隨鄧稷一起返回許都。不過，由於當時家裡事情繁多，鄧稷去梅山時，並沒有帶走胡班，而是讓他留在曹府。

「公子！」

「胡班，這麼匆忙，有事兒嗎？」

「公子，典府來人，說是請公子即刻過府一敘。」

典府？

曹朋聞聽，頓時愣住了。

典府，也就是典韋的府邸。

不過典韋如今在官渡，典滿也在官渡。典家除了他父子二人之外，其他人和曹朋並不熟悉。

這好端端，找我作甚？

第336章 二選一，選擇題

典府，一如往日般清冷。

在司空府的門楣映襯下，典府看上去並不起眼，就好像是司空府的附屬建築。陽光下，典府大門緊閉，只開了一扇小門，以方便人進出。青灰色的門階，打掃的很乾淨，並用清水沖刷過，台階上還殘留一絲水跡。兩邊栓馬樁，空蕩蕩的，可以看出來這裡的人不太多。

曹朋甩蹬下馬，邁步走上台階。

不成想，卻見到一個熟人，正從典府內走出。

「華先生？」

曹朋疑惑的喊了一聲。

「公子聽說公子脫出牢獄之災，本應登門道賀。不過這兩日太忙，以至於未能成行，還請公子見諒。」

華佗笑呵呵上前見禮，曹朋也連忙還禮。

不管怎麼說，這一次若非華佗和董曉的大力救治，曹楠說不定已成了死人。所以說，曹朋對華佗也非常尊敬。

「華先生怎會在這兒？」

「哦，典家大郎不良於行，我過來給他看一看。

典大郎的毛病其實並不是太大，不過當時沒有及時診治，以至於現在……就算是治好了，恐怕也難以如正常人行走。」

華佗所說的典大郎，名叫典述，是典韋的哥哥。

據說這典述年輕時力大無窮，較之典韋不遑多讓。可惜後來不知怎地，就癱在了床上，一直不能下地。這次華佗來許都為官，倒是給了典述一點希望，於是便請華佗來為他診治。

曹朋並不太清楚這裡面的狀況，所以也不好再詢問什麼。

與華佗寒暄兩句之後，兩人拱手道別，曹朋便邁步走進典府大門。

「曹公子！」

一個壯碩的少年迎上來，於曹朋見禮。

他一身白裳，體格魁梧而壯碩，兩隻大手，青筋虯結，透出一股雄渾力感。

這少年名叫牛剛，年十六歲，是典韋的外甥。父母過世，於是便隨著典夫人生活。之前一直住在己吾老家，去年隨典韋一家來到許都定居，目前尚無官職，是個白身，武藝很不錯。

雖只十六，卻已達到了一流武將的水準。

好用鐵脊蛇矛，有萬夫不擋之勇。

曹二代已漸漸長大成人，似典滿許儀都已經登上了舞台，雖然還只是配角，但卻展露崢嶸。

而更多的，還處於蟄伏之下。

似牛剛，估計等官渡大戰結束之後，也要加入軍中。

曹朋和牛剛見過兩面，故而也不算陌生，「牛剛，誰找我？」

牛剛呵呵一笑，「⼳哥，你隨我來便是。」

曹朋在小八義中排行最末，而牛剛又比他小，故而喚他『⼳哥』也不足為奇。於是，曹朋便不再詢問，隨著牛剛往府內行去。一邊走，還一邊奇怪，就算是典夫人找他，也不至於讓牛剛來迎他啊？而且，典夫人也好，典述也罷，包括典韋的兩個兒子典存和典弗，與曹朋並不熟悉。如今典韋和典滿正在官渡與袁紹鏖戰，典夫人把他找來，又是什麼意思呢？

搔搔頭，曹朋百思不得其解。

過中閣進入後宅，但見一個小校場中，一個彪形大漢坐在場邊，兩個少年則在場中揮汗如雨。

彪形大漢，就是典韋的大兄，典述。

他雖不良於行，但卻可以在一旁監督。大一點的少年，就是典存，小一點的，則是典弗。兩個人所聯繫的，正是當年曹朋教給典滿的天罡步。六十四枚沉甸甸的八卦樁內，典存和典弗穿行其中，不時出手擊打木樁，發出砰砰聲響。這兩人練功時，非常認真，身上的汗水，在陽光照射下閃閃。曹朋不由得停下腳步，認真的看了片刻，而後輕輕的點了點頭……

「牛剛，你們平時就這麼練功嗎？」

「嗯！」

「那可練習樁功？」

牛剛一怔，輕輕搖頭，「滿哥和姨父這幾年很少在家，所以只讓我們聯繫拳腳，並沒有教給我們樁功。」

在這個時代，還未有樁功的概念。

曹朋大致上能明白典韋父子的想法：典滿的樁功，是曹朋傳授。

如果沒有經過曹朋的同意，恐怕也不可能把那樁功教給別人，哪怕是典滿的親兄弟也不行。

「練拳不練功，到老一場空。

單這麼練拳腳不行，你們要是願意，回頭找我，我教你們樁功。三哥也真是，都是一家人，有什麼可顧忌？你回頭和大伯商量一下，看他是否同意。要是同意，你們便來找我就是。」

牛剛頓時大喜！

他也知道，典滿之所以不肯教他們樁功，是因為這樁功，本就是曹朋傳授。

如今曹朋要教給他們，牛剛哪能不願意？

兩人在小校場旁看了一會兒，曹朋便隨著牛剛，來到了典府的花園裡。

陽光，明媚。

蓮池旁的小亭裡，正坐著幾個女人。

曹朋來到亭外，一眼就認出正在撫琴的女子，就是夏侯真。

典夫人陪著一個美婦人正輕聲交談，一個粉雕玉琢般的小童子，坐在美婦人身旁，看上去非常乖巧。

環夫人？

曹朋認出那美婦人的身份，不禁愣了一下。

「阿福……嘻嘻，我聽司空這麼喚你，所以也這麼叫，想來你不會責怪吧。」

環夫人笑嘻嘻的招手，琴聲戛然而止。

夏侯真抬起頭，向曹朋看來，露出燦爛的笑容。

「夫人，嬸嬸，真小姐，小公子好。」

曹朋不敢疏忽，忙上前行禮。

典夫人道：「友學，你典叔叔不在家，你就不來了嗎？」

「啊，小侄不敢，只是……」

「姐姐莫要怪阿福，他前些時候，不正麻煩上身，就算想過來，怕也是有心無力。」

環夫人開口，為曹朋開脫。

典夫人當然也知道，曹朋是昨日才從牢獄中出來。之所以那麼說，不過是作為長者的姿態。

「夫人，那你和友學談，我正好有點事，先失陪了。」

「姐姐自去，休要顧我。」

環夫人一笑，送典夫人出小亭。

待典夫人和牛剛都離去後，環夫人對夏侯真說：「小真，帶倉舒去玩耍吧，我有事與阿福商量。」

夏侯真答應一聲，上前把那小童子抱起來，走出亭子。

她朝著曹朋微微一笑，那意思是說：別擔心，沒有惡意。

而倉舒，也就是曹沖，卻睜大一雙眼睛，好奇的看著曹朋……

「夫人……」

「誒，論輩分，司空是你叔父，你當喚我嬸嬸。」

「嬸嬸，不知嬸嬸喚我來，有何吩咐。」

環夫人慵懶一笑，側身而半臥席上，一雙美腿舒展，透出撩人姿態。不過，她倒不是撩撥曹朋，就算要撩撥，她也會去撩撥曹操。只是坐的久了，有些疲乏，故而換一個舒服的姿勢。

這也表明了，她並沒有把曹朋當作外人。

美目眸光閃動，環夫人偷偷打量曹朋。

曹朋已十七歲了，在牢裡四個月的時間，似乎並沒有令他感到頹廢，甚至被削爵罷官，也未能讓他感到失落。比之去年年初時見曹朋，他看上去更健壯，更沉穩。去年時，曹朋還略顯單薄，但這一次看去，比之去年粗壯很多。個頭也長了不少，差不多有七尺七寸，也就是178左右的高度，膀闊腰圓，透出英武之氣。也許是經歷了一場場慘烈搏殺的緣故，曹朋的臉上並沒有那種少年人的稚氣。特別是當他虎目圓睜時，隱隱有一種駭人氣勢……

野獸？

嗯，似乎就是這種感覺。

雖然他站在那裡，一動不動。

可是週身上下所流露出的，莫不是猛獸之氣……就好像，一頭下山的猛虎。

「阿福，坐吧。」

「謝夫人。」

曹朋目不斜視，在環夫人身前坐下。

不過眼角餘光看似無意間從環夫人酥胸上掃過，心裡怦怦直跳。

昨天被那兩個小美婢撩撥的獸血沸騰，差一點忍不住把她們就地正法。今兒又來了一個少婦，風姿撩人，著實讓曹朋有些心動。美婦人和那兩個小美婢相比，更有一種誘人的風味。

若非知道這女人是曹操的老婆，說不得……

曹朋心裡暗自嘀咕。

「小真上次和你談過吧。」

「嗯？」

「阿福，你覺得倉舒如何？」

曹朋猛然想起，他剛被關進大牢時，夏侯真曾去看他，與他說過，環夫人想要他為曹沖啟蒙。

難道說……

「五公子，甚好！」

環夫人笑了，而後輕輕歎了口氣。

「就因為他太聰明，所以我才感到為難。

本來，許都城中博學鴻儒許多，就好像當初為小四啟蒙的那位先生，就挺好……可我卻不太滿意，我希望能為倉舒找一個貼心之人。前些日子，我見倉舒似乎很喜歡你寫的《八百字文》，所以便動了心思。你是司空族侄，又是司空信賴之人，想來一定可以盡心盡力。」

讓我做曹沖的老師？

曹沖今年五歲，而曹朋十七。

如果再算上曹朋重生前的近三十年，當個先生倒是綽綽有餘。

可是，曹朋卻不得不去考慮，這裡面更深一層的內容。沒錯，他現在是有點小名，卻不足以讓環夫人如此看重。曹沖……那可是一個夭折的主兒。天曉得曹小象的未來，會是如何？

難道說……

一個古怪的念頭，從腦海中浮現。

他想起來一件事情，自從曹昂在宛城戰死之後，曹操一直沒有立嫡，也就是繼承人。此前，曹操一直把曹昂當作繼承人來培養，卻不成想英年早逝。按道理說，曹昂死了，曹操理應開始培養第二個繼承人，也就是曹丕。偏偏他一直沒有這方面的意思，以至於到曹操晚年，曹丕曹植等人為奪嫡而爭，到最後……難道說，環夫人有意要為曹沖爭取繼承人的身份？

曹朋心裡，咯登一下。

此前，他還存著與曹丕交好的想法。

可是現在，他卻產生了另一個念頭……

曹丕，也確是英主，才能也非常出眾。

但在歷史上，曹丕的口碑似乎並不是太好，至少在三國演義中，他逼殺兄弟，展現出殘忍心計，令曹朋多多少少，感到不太舒服。雖然明知道曹丕的作為，其實算不得什麼。可一想到那『煮豆燃豆萁，豆在釜中泣』的七步詩，曹朋就很難受。而且，他現在去搭上曹丕，似乎有些晚了。自曹昂死後，曹丕隱隱有繼承人的姿態，為大多數曹氏將領所贊成……

這一點，從曹丕屢次隨曹操出征，便可看出端倪。

如果曹朋這時候去投曹丕，曹丕也會很高興的收留。

但是，曹朋卻很難進入曹丕的核心階層，終究是用處不大……

曹沖甚得曹操喜愛，只是年紀幼小，所以尚不足以為人關注。事實上，曹丕今年十四，曹彰十二，環夫人口中的『小四』，後世大名鼎鼎的曹八斗曹植，如今也才只有八歲而已。

恐怕，這也是曹操遲遲沒有確定繼承人的緣故。

幫曹丕，還是幫曹沖？

環夫人給出了一個二選一的選擇題！

毫無疑問，環夫人現在是很受曹操寵愛，遠勝於曹丕之母卞夫人。她有點心思，也很正常，可是卻要曹朋陷入兩難。一方面，是遵循歷史抱大腿；另一方面，是改變歷史，創造歷史。

此前，曹朋一直是在遵循著歷史。

哪怕歷史出現了變故，他也會竭力的把歷史扭轉回來。

因為這樣，他才可以保持著他的大局觀，繼續渾水摸魚，逍遙快活。

可如果改變了歷史，那結果……

曹朋抬起頭，向環夫人看去，而環夫人也正凝視著他，目光灼灼。

心中突然有了一個明悟：環夫人並不是在給曹沖找老師，而是在為曹沖的未來，尋找幫手。

冷汗，不知不覺的濕透了後背衣衫。

曹朋覺得，重生以來，他從未有一刻，似現在這般難受。

答應？他將面對一個不可預知的未來。而且他首先要保住曹沖，令曹小象不至於夭折……

不答應？

相信接下來，環夫人會對他進行猛烈的打壓。

以環夫人正得曹操寵愛，而且為人聰慧，只需要在不經意間的幾縷枕頭風，就足以讓曹朋難受。

「阿福，你為何不說話？」

這是在逼我做選擇啊！

不過，與其去抱一條不喜歡的大腿，又如何能逍遙快活；倒不如，讓我來開創一個嶄新的歷史。

曹朋沉默良久，突然展顏一笑，「既然嬸嬸看得起阿福，阿福又豈能推卻？」

環夫人那美艷如花的粉靨，頓時露出燦爛笑容。

第337章 擬蛇，刺殺

環夫人很美，但曹朋不敢去招惹。

他大體上明白了，環夫人為什麼要在典府召見他，而不是在司空府。原因很簡單，司空府裡，卞夫人是大婦。即便環夫人甚得曹操的寵愛，也必須要顧慮一下卞夫人的耳目。曹昂死後，丁夫人和曹操分道揚鑣，已無寰轉餘地。所以在司空府裡，環夫人比卞夫人低一頭。

這同樣是個聰明的女子，怎可能落人話柄？

典府是一個絕佳場所，誰都知道，曹、典兩家關係很好，曹朋和典滿，更是小八義的結義兄弟。

曹沖才五歲，年紀還小。

但越如此，環夫人才越是要謹慎。

這啟蒙老師說重要也重要，說不重要也不重要。

環夫人為曹沖找的，並不是老師，而是一個在未來，可以讓曹沖依靠，可以扶持曹沖的心腹。

「妹子，友學也不過十七，而且剛惹了禍事被削爵罷官，兩三年內恐怕沒機會復起。如此一來，他日友學能否給予五公子幫助，怕還是一大難題……夫人這樣安排，是否有些草率？」

典夫人面露擔憂之色。

環夫人微微一笑，「姐姐何必擔心。

阿福這個人，其實非常聰明。你看他現在是個白身，似正落魄，但他日若復起時，必然一飛沖天。十七歲為越騎校尉，看似風光無限，實則危險重重……姐姐可想過，他這次若不是成了白身，以他立功的速度，十年後司空還能賞賜他什麼？若賞無可賞時，才真是危險。」

典夫人一怔，倒吸一口涼氣。

是啊，十七歲就坐上了越騎校尉的職務，如今正值亂世，建立功業並非難事。以曹朋這樣的陞遷速度，短短一年便從雒陽北部尉，歷任北軍中候，瀆亭校尉，而至越騎校尉之職。十年後，這孩子怕是能做到九卿，乃至更高。那時候，曹操還能用什麼東西，賞賜曹朋呢？

賞，沒東西可賞。

不賞，又擔心臣下不服。

如果真的到那一步，就算曹操再信任曹朋，也會產生殺心。

曹朋和典韋的性質不一樣，典韋從軍至今，已近四十。等他老了，曹操可以給他一個爵位，讓他安享晚年。但曹朋……十年後，他正是好年紀。難道那時候，曹操能讓他解甲歸田？

所以，在許多人眼裡，曹朋很倒霉。

可是在環夫人眼中，曹朋日後的成就，必然更高……

典夫人是個普通的村婦，沒什麼長遠目光。

但環夫人不同，她嫁給了曹操，就必須要學會與眾不同的視角。

「阿福正落難時，所以這時候與他交好，遠勝過日後他飛黃騰達，再去拉攏。

只要他答應做倉舒的老師，那麼日後這師生之誼就少不得，他再尋其他門路，怕也不容易。」

環夫人說罷，與典夫人一笑。

「姐姐，我可以和你打賭，十年之內，若無什麼意外，他定重新回到秩兩千石的高位。」

秩兩千石，那就是郡守、州牧一級的官職。

典夫人笑道：「只要妹子願意幫他，又何需十年？」

環夫人咯咯笑道：「姐姐，若阿福真英雄，又豈需要我去幫襯？若他不是真好漢，我幫他也沒有用。你看著吧，不需要我幫襯，他就能飛黃騰達。只不過，他現在還需要等待時機。」

典夫人撇了撇嘴，有些不太相信。

不過心裡面，還是盤算起來，阿環看人甚準，她既然從眾多人中選擇曹朋，這曹朋必有過人之處……嗯，雖說阿滿和他是結義兄弟，可是這關係終究有些疏遠，還應該再與他加強才是。只可惜，我膝下沒有女兒，若是有個女兒，豈非能和他關係更親密？可惜了，可惜了！

「夫人，小五困了，我們要不要回去？」

夏侯真從外面走進來，典夫人的眼睛，不由得一亮。

環夫人說：「我難得出來一趟，何需那般著急回去？

小真且待倉舒睡一會兒，等我離開時，自會找人與你知曉。」

「是！」

夏侯真飄然離去。

典夫人的眼珠子，卻滴溜溜直轉。

「小真，確是個好孩子，只是這命，也忒苦了些。」

環夫人一怔，旋即歎了口氣道：「是啊……我也曾與妹妹說及此時，可是……你也知道，當初為了救她兄妹二人，妙才捨了剛出生的孩子。我那妹妹對此耿耿於懷，至今仍記恨在心。」

「這麼好的閨女，怎能沒個人疼惜？」

典夫人故作沉吟，片刻後道：「要不然，我收她做女兒……只是我這人粗鄙，不曉得真小姐能不能願意。」

環夫人眼睛一亮，「若姐姐能收她做女兒，多個疼惜的人，那是小真的福氣。」

典韋如今是曹操的心腹，雖然平日裡不怎麼說話，但環夫人卻知道，典韋與曹操的重要性。

「不如這樣，我與妙才說一說，他定然願意。」

「那可好……有個這麼好的閨女，也是我上輩子積來的福氣。這件事，就拜託妹子，若事成，我必然重謝。」

環夫人微笑，不語！

「夫人，夫人……」

兩個女人正交頭接耳的說話時，忽聽有人喊叫。

只見一個婢女氣喘吁吁從小徑跑來，神色慌張的來到小亭外，「夫人，出大事了，出大事了！」

「出了甚事？」

典夫人眉頭一蹙，不禁有些不快。

那婢女說：「曹公子，曹公子在街上，遭人刺殺。」

環夫人聞聽，大驚失色。

「曹公子，如今怎樣，可有性命之憂？」

……

從典府出來，曹朋有些頭暈。

和一個美艷不可方物的少婦同席而作，與血氣方剛的曹朋來說，無疑是一種煎熬。況乎這少婦還頗有心計，讓曹朋更感頭疼。雖說他最終做出了決定，卻也無法抵禦那熟女的風情。

幸好，熟女沒有留他。

離開典府，天很藍，風很柔，空氣格外輕鬆。

曹朋上了馬，沿著長街，緩緩而行。

一邊走，他一邊思忖著今天所發生的事情。思來想去，他倒是覺得，自己的決定也不算錯。

曹沖是還小，可正因為這樣，可塑性很大。

如今的曹沖就好像一張白紙，曹朋這個畫師可以在上面隨意揮毫潑墨。

而曹丕則不一樣，伴隨曹操的浮沉，歷經無數次戰事，如今的曹丕已經被人打好了基礎，留給曹朋發揮的空間，實在太少。接下來，他有兩件事要做：一件是要為曹沖打好基礎……可別當了幾天老師，結果被人發現曹衝越學越糊塗，那才真叫做丟人。到時候，就算曹操不趕他走，他自己也不好意思呆著；還有一件事……是時候給曹沖，做一個身體檢查了！

歷史上，曹沖早夭。

曹朋已記不清楚，曹沖究竟是什麼時候病死。

隱約記得，應該是在赤壁之戰前。但赤壁之戰，又是什麼時候的事情？嗯，建安十三年……沒錯，就是建安十三年。如今是建安五年，也就是說，距離建安十三年還有八年的時間。

八年，2920天．

誰能告訴我，曹沖究竟是在哪一天掛掉？

歷史上，對曹朋的死因眾說紛紜。有的說他是病故，有的說他被曹丕害死。但真正的答案，誰也不知道，早已湮沒在歷史的長河。曹朋現在要做的，就是先設法為曹沖檢查一下身體。雖然未必有用，也算是未雨綢繆。如果他是被人害死……那適當時機，需提醒環夫人。

想到這裡，曹朋撥轉馬頭，準備去找一下董曉。

董曉如今是太常太醫令，師承張機。

先請董曉為曹沖檢查一下，等將來張仲景來了，再請張仲景檢查一下。

尼瑪，我就不相信張大神醫在，還能看不出問題？

只要曹沖身體沒有問題，那將來就可以減少許多的麻煩……

這個時候，董曉應該是在太常寺。從典府到太常寺，畢竟建陽大街鬧市。曹朋思考著問題，沿著長街而行。前面，是一處拱門。過了拱門，就是建陽門大街。拱門內外，熱鬧非凡，行人眾多。有再這裡擺攤吆喝的，有買賣東西的，還有從建陽門大街出來，或者要往建陽門大街去的行人。官渡之戰戰況漸趨平靜，也使得許都增添了一抹繁華之色。

就在曹朋要穿過拱門，進入建陽門大街的時候。

心裡面，突然產生了一種詭異的悸動！

歷經無數次生與死的搏殺，使得他對危險有一種敏銳的直覺。

而修習白虎七變，更使得他的反應，遠遠超出常人。曹朋驟然感到了一種危險……

那種感覺，就好像人行走於曠野中，被藏於草叢裡的毒蛇盯上。

剎那間，喧嘩嘈雜聲，一下子消失不見，周圍的人潮湧動，也似乎在這一刻，凝滯了！

曹朋猛然一提韁繩，胯下戰馬希聿聿一聲暴嘶，仰蹄直立而起。

幾乎就是在同時，一道人影從人群中暴起，猶如一抹幽魂，無聲無息就到了跟前。一抹寒光閃過，血光崩現。

那匹馬慘嘶一聲，轟然摔倒在地上。

馬頸被洞穿，創口呈扁平狀……

也幸虧曹朋那敏銳的直覺，使得他提前勒馬。

否則，這一劍，足以取走曹朋的性命。

「有刺客，保護公子。」

兩名家將大聲呼喊，而曹朋在戰馬摔倒的同時，已甩蹬飛了出去。

在地上一個懶驢打滾，翻身站起。

卻見那兩個家將慘叫一聲，咽喉被利刃抹過，人已栽倒在血泊之中。

「殺人啦！」

大街上，頓時變得混亂不堪。

人們爭相逃離，你推搡我，我推搡你，好像沒頭蒼蠅般的四散而去。曹朋站在原地，暗自叫苦不迭。

付出了一匹戰馬，兩個家將，卻沒有看到兇手的模樣。

此時此刻，兇手就藏在這人群之中，更使得曹朋陷入了前所未有的危機。

行人從他身旁擦身而過，天曉得哪一個是平民百姓，哪一個是刺客。精神，在瞬間高度集中，曹朋下意識將手，放在刀柄上，警惕的觀察四周狀況。一抹寒光陡然在眼角出現，曹朋連忙錯身閃躲，可是那劍光太快……曹朋雖然閃過了要害之處，卻還是被劍芒抹過大腿。

如果他沒躲閃，這一劍直接就會沒入他的肚子。

曹朋不由得悶哼一聲，腳下一個趔趄，剛站穩身形，那一抹冷幽的劍芒再次出現，從他的肋下抹過。

月白色的衣裳，被鮮血染紅。

曹朋心中，升起了無盡的恐懼……

以他現在的身手，竟然無法覺察到刺客的影蹤。

這也說明，這個刺客的危險程度，恐怕已超過了他之前所遇到種種危險的總和。

是誰要殺我？刺客在哪裡？

曹朋的腦子急速轉動，傷口處傳來的痛楚，令他越發冷靜起來。

一個身穿白衣的男子和他擦身而過。就在兩人錯身的一瞬間，那一抹冷幽的寒光，再一次出現。

劍出無聲，猶如毒蛇吐信。

曹朋猛然一聲大吼，身體向後連退兩步，蓬蓬蓬，接連將三個行人撞飛出去，頓時撞開了一個空間。他想要拔刀，卻見那劍光已到近前，根本不容他有揮刀的機會。他連忙再次跨步後退，劍光卻如附骨之疽，緊隨而來。行人驚叫著，四散而走……曹朋也趁機，看清楚了對面之人。

他頭上戴著一頂斗笠，遮著大半張臉。

頜下光禿禿的，好像是個少年。

但是給人的感覺，卻極為老辣，絕非一個少年能夠擁有的身手。

那柄利劍，恍如毒蛇般，唰唰唰向曹朋襲來。劍光閃閃，劍氣逼人……曹朋可以發誓，這個人的身手，絕對超過了他之前見過的無數高手。不是說，他比典韋那些人能打典韋他們的武藝，是用於戰陣搏殺。而眼前這白衣男子的劍術，明顯是用來刺殺，兩者截然不同。

曹朋被那劍光逼得手忙腳亂，眨眼間身上又中三劍。

拱門下，行人早已跑了個乾淨，只剩下那白衣刺客，和曹朋鏖戰一處。

鮮血，已浸透了衣裳。

曹朋心中駭然：許都何時竟出現了如此身手的刺客？

這刺客的招數，緊走陰柔路數，詭異非常，可稱得上是來無影去無蹤，讓人很難閃避躲開。

曹朋心知，若再拖延下去，就算他不被刺客殺死，也會因鮮血流盡而死。

必須要找一個出手的機會……

白衣刺客一劍出手，曹朋猛然停住腳步，身形一閃，讓開了要害之後，任由那柄長劍穿透他的肩窩。抬手蓬的一把攫住對方的手臂，另一隻手拔刀而出……只見他踏步上前，刀光暴起！

第338章 五禽功

「好刀！」

一個陰柔的聲音傳進曹朋耳內，聲音略顯尖亢。

曹朋心裡一怔，但虎咆刀依然凶狠揮出。他一隻手死死攫住對方的手臂，虎咆刀呈一個斜線落下。如果按照正常人的想法，這一刀十拿九穩，眼前的白衣刺客就算有通天之能，也無法躲過這迅猛一擊。哪知道，就在虎咆刀落下的一剎那，曹朋突然感覺對方的手臂，好像無骨之蛇般，從他手中刷的一下脫出。旋即那刺客猛然一個錯步閃身，手掌呈蛇形，狠狠啄在曹朋的手腕上。好像被毒蛇咬中一樣，一種酥麻的感覺，順著手腕迅速蔓延手臂。

不好！

曹朋心裡暗叫一聲，手中大刀卻已不受控制的脫手而出。

刺客錯步跟進，蛇形刁手連環，只聽砰砰砰一連串的聲響，準確而凶狠的擊打在曹朋的胸腹之間。

每一擊，似乎很輕柔。

卻產生出巨大的力量，打得曹朋連連後退，更連連吐血。

身體呈慣性的，向後倒去。可就在曹朋倒下的一瞬間，猛然抬腳，從一個極小的空間中向上踹出。刺客也沒有想到，曹朋在這樣的情況下，還能做出還擊，閃躲不及，蓬的被曹朋一腳踹中下巴，呼的翻到出去。兩人幾乎是同時倒地，曹朋被打得快要背過氣，而刺客也被他那一腳，踹的下巴裂開，鮮血淋淋。更重要的是，曹朋那一腳，力道極大。刺客的抗打擊能力不錯，也被踹的一陣頭暈目眩……斗笠調到了一旁，露出一頭灰白色的頭髮……

可以看出，他的年紀大約在四旬左右，下頜光禿禿，沒有半根鬍鬚。

太監？

聯想到之前他那陰柔的聲音，曹朋心裡一動。

他全身好像散了架一樣，一隻手臂更沒有半點知覺……

刺客用力甩了甩頭，總算清醒過來。

臉上透出一抹凶狠之色，他一個翻身，站起身向曹朋走來。

下巴上的傷口，好像嬰兒的嘴巴一樣裂開。鮮血落在他的胸襟上，把衣襟染成了紅色。

曹朋眼角的餘光，閃過一抹光亮。

他扭頭看去，就見先前刺客所用的長劍，就在他身旁不遠處。

眼見著刺客向他衝過來，曹朋咬著牙一個懶驢打滾，身體在滾動的同時，順手將利劍抓在手中。

說時遲，那時快，刺客已到了曹朋跟前。

曹朋正好翻身仰面朝天，長劍斜撩而起，噗……沒入刺客的大腿。

那刺客痛的一聲尖叫，曹朋卻趁機拔劍滾到一旁。順勢起身，單膝跪地，虎目圓睜，緊盯著刺客。

遠處，馬蹄聲，腳步聲傳來。

「休走了刺客！」

有人在高聲喊喝。

一隊緹騎從長街盡頭出現，朝著拱門方向疾馳而來。

緹，就是橘紅色，也是執金吾所屬。

執金吾下有緹騎二百，戟士520人。

雖說如今執金吾的職權被大大削弱，但這緹騎和戟士卻依舊保留……不過，由於官渡之戰的原因，戟士留在許都，但緹騎卻被帶走。如今充當緹騎的，正是曹朋手下那二百飛眊。

執金吾丞是曹汲，暫領許都巡防。

曹朋的飛眊從越騎營退出，左右無事可做，於是便被曹汲納入執金吾，負責巡查街市。

今天領隊的緹騎，正是郝昭。

遠遠看見曹朋渾身是血的倒在血泊中，郝昭頓時心中大急。

他摘弓搭箭，朝著那刺客就是一箭。刺客見此狀況，也知道再想殺曹朋，可能性不是太大。

且不說曹朋尚有反抗能力，就算殺了曹朋，他也要落入重圍之中。

自己身死是小，可如果暴露了……

刺客冷笑道：「曹公子，今天你好運氣，但願你日後天天能有這樣的好運氣。」

說完，他扭頭就走。

腿上雖受了傷，可跑起來卻不慢，眨眼間便沒入小巷之中。

曹朋心神一鬆，噗通躺在了地上，四肢攤開。直到這時候，他才感覺到渾身上下，疼痛無比，一個勁兒的倒吸涼氣。這傢伙是誰？怎麼這麼厲害？如果單以武道而言，曹朋重生四載只有一人能與之相比，那就是之前傳授他白虎七變的那位便宜師兄，葛玄葛孝先……

不過，葛玄的功夫沒有這麼詭異，透著光明正大。

而這個死太監的功夫，顯然是專門用於刺殺，詭異而且陰柔……從他剛才出手的路數來看，偏向於擬蛇拳法。曹朋不由得暗自責備自己：大意了自以為功夫成了，卻變得大意了！

「公子，公子！」

郝昭在曹朋身邊跳下馬，上前就要攙扶曹朋。

「別動我！」

曹朋突然道：「立刻派人去請華先生和董先生。」

他的確不敢讓郝昭他們亂動，自己的傷勢，自己心裡清楚。

那刺客剛才的蛇形九擊，恐怕是傷了臟腑。而且他的招數偏陰柔，有些類似於後世內家拳的路數，估計身體受不得折騰。

「找個擔架，把我抬回去。」

郝昭連忙答應下來。

好在這裡距離回春堂不遠，那裡有做好的擔架。

不一會兒的功夫，兩名緹騎抬著擔架過來，小心翼翼的把曹朋放到擔架上。

這時，前去追蹤刺客的緹騎回來了，一臉羞愧之色的說：「公子，被那刺客跑了……」

「跑了？」

郝昭勃然大怒，正要開口呵斥，卻被曹朋制止。

「跑了就跑了，以那傢伙的身手，就算追上了，估計也要付出極大損失，不值得……他是衝著我來，只要我不死，他一定會再出現。這筆帳，咱們記在心裡，回頭慢慢的清算就是。」

郝昭這才放過了那些緹騎！

……

「阿福在建陽門大街被刺？」

荀彧正在處理公務，聽聞消息後，頓時大驚。

「可有性命之憂？」

「應該沒有……據說，曹公子被抬回去之前，還吩咐緹騎事情，看上去非常清醒。」

「那兇手，可曾抓到？」

「沒有！」

荀彧聞聽，不由得沉思。

片刻後，他又問道：「可通知太醫院？」

「少府華太醫，太常董太醫都過去了……不過目前還沒有消息。曹府已從田莊抽調三百護衛進駐府內保護，出入盤查極其嚴密。而且，衛將軍已下令淨街，全城戒嚴，九門已盡數封閉。」

荀彧苦笑：子孝這一次，怕會瘋掉！

曹朋剛從牢獄裡出來，就發生了這種事情。

雖說，這並非他管轄範疇，可如果追究起來，恐怕也難逃詰問。

「你下去吧。」

「喏！」

荀彧閉上眼睛，似是陷入沉思。

半晌後，他突然道：「荀猛。」

「小人在。」

「持我名剌，去臨沂侯府，告訴他……曹友學長街被刺。」

荀猛一怔，「老爺，只這句話？臨沂侯現在雖然閉門不出，但恐怕也得到消息了……」

荀彧眼中閃過一抹冷芒，「你只要告訴他，他自然知曉。」

荀猛一頭霧水，但還是領命而去。

荀彧拍了拍額頭，在心裡暗自一聲歎息。

……

「華先生，阿福情況如何？」

華佗走出臥室，曹汲便迎上前去。

說起來，華佗和曹府還真是有緣。半年裡，兩次進曹府救人。所以曹汲和他，也沒有客套。

「公子的皮肉傷倒無甚大礙，可臟腑……

對方的身手奇強，也就是公子的體格好，臟腑強健。不過，短時間裡，他恐怕是難以康健。」

董曉也說：「我已經開了方子，不過公子這是內傷，需要調養。」

「那……」

「曹公放心，公子沒有性命之憂。」

曹汲這才如釋重負般，鬆了一口氣。

他是在府衙辦公時，聽到的消息，當時就懵了。

阿福可真是命運多桀，小時候身體不好，險些丟了性命。這從四年前，身子好了，卻又劫難重重。先是得罪了黃射，被迫背井離鄉；而後又在宦海浮沉，兩升兩降，可謂造化弄人。

如今……

此前曹楠被撞傷，曹汲都沒有似這般擔心。

如今聽說曹朋無礙，他才算放下了心。

張氏哭得已經昏過去兩次，醒來後更破口大罵：「哪個殺千刀的混賬，竟如此狠毒，要殺我兒？」

對張氏來說，女兒嫁出去了，自有她的命數。

兒子，就是她的全部，如果出了三長兩短，她又豈能活下去？

曹楠經過半年休養，已經可以下地行走。雖然腿還是有些不方便，但已無甚大礙。她和黃月英攙扶著張氏，不停的勸慰。鄧艾更抱著張氏的腿，不停的呼喊，總算是讓張氏止住悲聲。

眾人走進臥房，見曹朋臉色煞白的躺在床上，顯得很憔悴。

張氏忍不住，又哭了！

「哭，哭，就知道哭……阿福剛好，你哭哭啼啼的像什麼樣子？他那點氣運，都被你哭沒了！」

曹汲忍不住，一聲怒喝。

張氏這才止住了哭聲，她怒道：「你衝我發火作甚？阿福受了這麼多罪，有本事去把那凶人找出來，為阿福報仇。虧你還是執金吾丞，你當這個官兒，阿福盡跟著受罪。」

「爹，娘……你們別吵了！」

曹朋一陣劇烈咳嗽，在郭寰步鸞的攙扶下，半倚在她們身上，苦笑著說話。

曹汲和張氏，這才停下來。

噓寒問暖半晌後，見曹朋精神不太好，於是便離開臥室。

黃月英走上前，握住了曹朋的手，「阿福，是誰做的？」

「咳咳……我不知道。」

其實，曹朋心裡已猜出了一個大概。

白面無鬚，太監……那肯定是宮裡的人所做。而他之前，大鬧輔國將軍府，斷了伏完一掌。

這答案，呼之欲出。

可曹朋卻決定隱瞞下來。

君子報仇，十年不晚。

如今伏完剛被罷免官職，再想動他，也不太可能。

曹朋又沒有什麼證據，自然更無法指正對方。就算是指正了，又有什麼用處？刺客既然是個太監，那肯定是宮裡指派。否則，就算是伏完，也未必有能力指揮。牽扯到宮裡，簡單的事情也會變得複雜麻煩。曹朋三思之下，決意還是暫時隱忍，等待合適時機，再與報復。

而且，他被對方打傷了內腑，不是一下子能夠恢復。

這傢伙……好強的手段。

門簾一挑，卻見華佗從外面走進來。

他看著曹朋，猶豫了一下之後，輕聲道：「公子，你這次傷勢不輕，單靠藥物，只怕也難痊癒。

佗這些年來，行走大江南北，出沒深山叢林。

從飛禽百獸的活動中，領悟出一套強身之術，名為五禽功。我見公子此前行功，似也有類似的功夫。故而冒昧傳授與公子，不知公子可願學否？」

五禽功？

曹朋一怔，旋即反應過來，這五禽功，不就是後世流傳的華佗五禽戲？

不過，由於華佗之死，五禽戲並未流傳完整。後世的五禽戲，更多是一種養生功法，並不完整。

曹朋故作不知道：「敢問哪五禽？」

「熊式，可強脾胃，增體力；鶴式，強呼吸，調氣血，通經絡；虎式，填精益髓，強健腰腎；鹿式，能舒展筋骨；猿式，可使肢體靈活。我常年出入山林，曾拜訪過許多有道真人。而後又從他們的修道之法中，學會了各種調息運功之法，配合五禽功，能產生奇妙效果。」

曹朋聞聽，頓時大喜。

「還請先生教我。」

「公子可先調養一個月，一個月後，待身體恢復一些後，我再教與公子。」

「如此，多謝了！」

黃月英送華佗離開後，又回到屋內。

她輕聲道：「剛才司空府環夫人送來了許多名貴藥物，更有兩株三百年老參，又是何故？」

曹朋靠著床榻，低聲道：「我今日去典府，其實是環夫人所招。

她有意讓我教授五公子倉舒，我答應了……想必是聽說我受了傷，所以派人過來慰問，並無其他意思。」

「教授五公子？」

黃月英眼珠子一轉，立刻想通了其中奧妙。

「阿福，你是說……」

曹朋深吸一口氣，輕輕點頭，「有些事，遂不得你我心思。

這種事情，早晚都會發生。既然早晚都要決斷，索性早一些決斷，也可以佔居一個先機……對了，還有一樁事，你待會和董先生說一下，請他明日到司空府，為五公子做一個診斷。」

「五公子怎麼了？」

「沒什麼，只是多做一點準備，就多一份把握……小孩子年紀小，有時候得了病症，未必會立刻發病。順便把讓小艾也做個檢查，沒事兒最好，若有什麼不好，也可以及早發現不是。」

黃月英想了想，深以為然，點頭答應。

第339章 三字經

入夜，許都皇城中，被黑暗籠罩。

巍峨高聳的金鑾寶殿，在夜色中猶如一頭遲暮的怪獸，靜靜匍匐於永樂宮內。右都侯吳班，領著三百劍戟士在皇城中巡邏，不時攔住宮中太監，盤查詢問。衛將軍府，下轄整個皇城。皇城分內外，分別由羽林軍和劍戟士負責。劍戟士，有些類似於後世耳熟能詳的帶刀侍衛，負責皇城內城的安全。其首領為左右都侯，秩真六百石，除保護皇宮安全之外，還負責拘拿皇帝要求拘拿的人……在以前，左右都侯必然是皇帝心腹，等閒人根本無法擔當。

然而自漢靈帝駕崩後，皇權旁落，朝綱不振。

再加上衣帶詔之事，曹操不僅是撤換了羽林軍，連劍戟士一同更換。

左右都伯，更是曹操心腹。左都伯曹順，箭術無雙，可百步穿楊，是曹操的子侄；而右都侯吳班，則是新近委任。曹朋曾對曹操提起過，吳班和吳老夫人的關係。後來經曹操查證，很容易便弄清楚了吳班的來歷。既然是吳老夫人的族人，自當給予照顧。於是吳班的父親吳匡，被火線提拔，任陳留令，而吳班則因為曾參加小潭之戰，因功也被提拔為右都侯。

陳留吳家，如今人丁稀少，只剩下兩支。

所以曹操斷然不會再讓吳班留在官渡，於是便讓他返回許都……

就在吳班巡查宮城的時候，位於毓秀台下的竹苑裡，漢帝緊張的看著兩個小太監，為冷飛療傷。

冷飛的氣色不太好，下巴上的傷口，觸目驚心。

好在，已止住了流血，身上的傷勢也不至於有性命之憂。

可劉協仍感覺到一陣陣的揪心。

登基以來，他經歷了太多事情，以至於性情中，有一絲刻薄寡恩。

但對於冷飛，劉協卻極為信賴和倚重。不僅僅是因為這冷飛是董太后留給他的最後一筆財富，更因為在過去十年歲月中，冷飛始終站在他身邊，默默的守護他。雖然冷飛是個太監，可在劉協心裡，如同親人。如果不是因為早先十常侍的先例，他甚至願意換冷飛一聲『阿父』。

「冷飛，怎麼會變成這樣？」

冷飛苦笑道：「陛下，是奴婢的疏忽。

奴婢原以為那曹朋徒有虛名，故而決定刺殺他，為皇后解心頭之氣。哪知道，這曹朋武功甚高，小小年紀，似有霸王之勇。若在戰場上，說不得老奴會被他所殺……不過，老奴雖傷，那曹家子也不會好過。老奴以蛇形陰手擊傷了他，沒個一年半載，他休想恢復元氣……

待老奴傷好之後，再設法刺殺他，絕不會再失手。」

伏皇后在一旁，看著冷飛那蒼白如死人一般的臉色，不由得心生愧疚。

她知道，冷飛是受她的委派，才會去刺殺曹朋。以她如今的情況，冷飛所為，堪稱忠心耿耿。

她想要開口，但又不知如何說。

漢帝輕聲道：「冷飛，你好好養傷，最近就別在出宮，只留在竹苑養傷便是。

朕會暫時免了你中常侍之職，省的惹人懷疑……不過，曹家子的事情，你莫要再去管了。」

「陛下，這是何故？」

伏皇后想要詢問，卻又有些害怕。

還是冷飛開口，也省卻了她的麻煩……

「荀彧派人到臨沂侯府上，警告了臨沂侯。

不過他並未追究，只是把國丈叫去盤問了一番，並把視線引到了袁紹那邊……可這種事，再一不可再二。荀彧這一次幫忙，下一次可未必會再幫忙，到時候很可能惹出禍事。冷飛，朕身邊現在能用能信的人，除了你，便是臨沂侯。國丈一時間也無法幫忙，所以……你和臨沂侯，都不能有任何閃失。以後，你只聽朕的委派，除了朕，你無需聽任何人指派。」

說著，劉協扭頭看了伏皇后一眼。

對伏皇后，他也是極疼愛。

隨著他經歷了那麼多苦難，他實在不忍心責備。

這一次，伏皇后明顯是莽撞了。

伏完前腳剛出事，曹朋跟著就被刺。這讓有心人很容易便把兩件事聯想在一起……劉協可不想，失了一個董貴人之後，連皇后也要失去。同時，他對伏皇后隨意指派冷飛，也非常不滿。

如果不是伏皇后的莽撞，冷飛也不會遭此大難。

伏皇后，心虛的低下了頭。

不過在心裡面，她對曹朋的恨意，變得更重。

等著吧，總有機會，本宮定要置你於死地……

……

曹朋被刺殺，還是引發了一場風波。

環夫人得知之後，也極為惱怒，私下裡向曹仁施加了許多壓力，命他抓捕刺客。

不過，不管是環夫人，還是曹仁，都不是傻子。他們當然也能猜出一個大概，但是也無可奈何。

畢竟，刺客沒有抓到，無憑無據，曹仁也不能入宮搜查。

究竟是誰？

曹仁不知道，但心裡面卻多少有些顧忌，因為他知道，在皇宮中，還隱藏了一個不知名的刺客。

這件事，到頭來也只能是大事化小，小事化了。

好在沒過幾天，一件大事，使得許都城內眾人的視線，隨之轉移。

曹操率虎豹騎自浚儀而渡濟水，奇襲袁軍屯糧重地烏巢。

甘寧在烏巢斬淳於瓊和淳於安兄弟，曹操一把大火，將袁紹十數萬大軍的糧草全部焚燬，而後安然撤離。袁紹得知消息，勃然大怒。只是，他並沒有馳援烏巢，而是聽從郭圖的主意，命韓瓊等人強攻官渡。韓瓊號稱河北槍王，有萬夫不擋之勇。但是在攻打官渡城的時候，卻遭遇曹軍埋伏。郭嘉賈詡早就防著袁紹的這一動靜，當韓瓊兵馬抵達時，張郃高覽夏侯惇等人同時殺出，將韓瓊團團包圍。張郃高覽與韓瓊關係不錯，於是出面說降韓瓊。

韓瓊見大勢已去，便下馬投降。

兩萬精兵，也隨著韓瓊一同棄械歸降。袁紹得知消息後，氣得口吐鮮血，當場昏迷過去……

烏巢一把大火，令袁軍軍心散亂。

而韓瓊的歸降，更使得袁軍士氣蕩然無存。

曹操返回官渡後，立刻下令，對袁紹發起了反攻……

夏侯惇自管城出兵，樂進自浚儀夾擊，曹操親率大軍，從正面攻擊袁紹大營。袁軍十數萬大軍，幾乎是不戰自潰。袁紹見大勢已去，連忙帶領心腹，撤離官渡，準備逃回延津後，重整旗鼓。哪知道，當官渡大戰進入尾聲的時候，濮陽徐晃，射犬張遼，也同時出兵攻擊。

徐晃和於禁李典匯合，屯兵白馬，虎視延津。

夏侯淵呂虔則從泰山琅琊出兵，與臧霸匯合之後，於平原郡大敗袁譚，將袁譚趕回了河北。

至此，青州河南岸州郡，盡被曹操佔領。

張遼則率部與射犬，佯攻黎陽。

袁尚見情況不妙，連忙收縮兵力。張遼卻突然回兵，於壺口關設伏，全殲并州援軍……

袁紹見形勢不妙，急忙退出延津，退回河北。

也幸虧袁尚出兵救援，否則他甚至有可能被大敗了并州援軍的張遼，堵截在河內。

官渡之戰，最終以曹操大獲全勝而告終！

捷報傳至許都，許都百姓歡聲雷動。

只是，曹朋卻沒有任何驚喜之色，在他看來，這一場大戰，從一開始就注定了曹操的勝利。

歷史，並未發生改變。

接下來，曹操將會掃蕩河北。

也許，那將會是另一場曠日持久的戰事。

袁紹還沒有死，袁紹的三個兒子，手中尚有兵馬。但這一切，和曹朋似乎已經沒有了關聯。

他現在是傷員，是病號！

而且，他還是一個白身……

「其實，我最喜歡生病了。」

秋日的陽光，很暖，卻不酷烈。

八月，正是桂花盛開的時節，曹府花園中，飄散著桂花香，令人頓感心情無比舒暢。

曹朋可以下床了，於是在郭寰和步鸞的攙扶下，硬拉著黃月英，一起漫步於花園裡……走了一會兒，曹朋出了一頭汗。這次受傷，在床上躺了快一個月的時間，人都變得虛了。

在一塊綠地上坐下，頭枕著黃月英的腿，曹朋開始說起了笑話。

「為什麼？」

「生病好啊，生病了，這地位噌噌的提高。

就好像前些天，子孝叔父過來。如果我沒有病，就得給他行禮。可現在，你看我躺在榻上，子孝叔父卻要站著。我想理他的時候，便哼哼兩聲，不想理他，眼睛一閉，看都不看他，他還沒法子說我。」

郭寰步鸞咯咯的笑了。

黃月英也忍不住，身手輕輕拍打了曹朋一下。

「就你會搞怪。」

「哈，你別打我，我現在是傷員。」

「我偏要打你……」

黃月英做勢探手要打，卻被曹朋一把抓住了手腕。

只見曹朋手臂一伸，鉤住了黃月英的頸子，讓她低下頭來，而後堵住了她的嘴唇。

黃月英身體一僵，本能的想要推拒。可是曹朋雖在病中，那力氣也不是她能阻擋。兩人吻在一處，黃月英漸漸停止了抵抗，與曹朋竟不知不覺，擁抱親吻。一旁郭寰和步鸞，只看得小臉通紅，低下了頭。

良久，曹朋鬆開了黃月英。

黃月英嬌羞的拍打了曹朋一下……

「小寰，小鸞，你們剛才看到了什麼？」

郭寰和步鸞低眉順眼的說：「我們什麼都沒有看見。」

黃月英的臉，更紅了。

「阿福，等你傷勢好了，就要了小寰和小鸞吧。她們隨你這麼久，將來總歸是要跟你的……」

「那你呢？」

「我……」黃月英聲若蚊吶，「且待阿爹過來再說。」

說罷，她推開曹朋，一溜煙兒的跑走了。

兩人的悄悄話，郭寰和步鸞並沒有聽見。她二人站在一旁，腦袋裡亂哄哄的，儘是剛才曹朋和黃月英擁吻的一幕。真是羞煞人了……公子怎能吃黃小姐的口水？不曉得將來，他會不會對我……

想到之前曾服侍曹朋洗澡的香艷，郭寰兩人的心裡，如同裝著小鹿，砰砰直跳。

身子，也不由得發燙。

「喂，扶我起來嘛。」

「啊？」

「我是說，你們兩個小丫頭，快來過來把我扶起來。」

郭寰和步鸞，連忙上前把曹朋攙扶起來。在園中又走了一會兒，曹朋覺得有些累了，於是便返回屋中。

「給我取筆墨。」

「公子要做什麼？」

曹朋道：「寫點東西，免得將來被人恥笑。」

算算日子，距離他答應環夫人，為曹沖啟蒙，已有一個月了。這一個月來，環夫人雖然沒有催促，可曹朋卻不能不開始準備。等身子骨再好一點，勢必要開始給曹沖授課。蒙學……一篇《八百字文》，肯定不夠。曹朋思來想去，還是決定為曹沖，再多準備一些東西。

到時候，曹沖拜師，肯定會引起許多人關注。

如果曹朋有個三四十歲，可能也不會有人說三道四。

但他只有十七歲，而且要教的，還是曹操最疼愛的五公子。那時候，他的一舉一動，都會被無限度的放大。如果不拿出點真本事來，恐怕用不了幾天，就會被人彈劾他誤人子弟了。

可這真本事……

還真不易！

「人之初，性本善。性相近，習相遠。

苟不教，性乃遷。教之道，貴以專。昔孟母，擇鄰處，子不學，斷機杼。竇燕山，有義方……

公子，竇燕山是誰？」

步鸞突然開口，有些好奇的問道。

她自幼喪父，隨母親一起，過著貧苦生活。但，步氏畢竟是淮陰大族，步鸞的母親，也是個有學識的女人，所以步鸞從小就受到良好的教育。在這一點上，郭寰遠遠無法和步鸞相比。

對啊，竇燕山好像是五代時期的人吧。

這《三字經》，成於宋代，距今有一千年之遙。

裡面許多內容，都還未曾發生，所以根本無法使用。曹朋想了想，提筆將竇燕山，有義方六個字用墨筆抹去，「這個竇燕山啊，是中陽山的古人，很懂得教育孩子。不過既然沒聽說過，那就抹去。這樣，我寫，小鸞在一旁看，只要是你覺著不懂的地方，就告訴我……

小寰，你抄寫。」

郭寰的學識，比不得步鸞。

但是，她能寫的一手好字……

「養不教，父之過。教不嚴，師之惰。子不學，非所宜，幼不學，老何為？

玉不琢，不成器。人不學，不知義。為人子，方少時，學親友，習禮儀。香九齡，能溫席……公子，香九齡又是什麼意思？」

不等曹朋回答，黃月英從外面走進來。

她正好聽到『香九齡，能溫席。孝於親，所當執』這一段，於是便開口解釋道：「阿福，你說的可是我江夏黃氏先祖黃公香的事情？」

「哦……正是。」

黃月英笑道：「黃香天鳳五年生人，是族中驕傲。

他曾官至魏郡太守，九歲時母親去世，他對父親極為孝敬，夏天把榻枕扇涼；冬天把被褥暖熱才讓父親安睡。他小時候非常厲害，當時雒陽曾有『天下無雙，江夏黃童』的說法……後來漢章帝還讓他閱盡東觀藏書。阿福，你怎麼突然提起這件事？好多人都不知道呢。」

哈，果然是天助我也！

黃月英的學識，遠勝步鸞。

他提起筆，把後面『融四歲，能讓梨。弟於長，宜先知』十二個字寫完，然後遞給黃月英。

「月英，我欲編寫教材，還望你能襄助！」

第340章 曹沖拜師

也不知是誰偷偷傳出了消息，環夫人欲請曹朋為曹沖之師。

不過，李儒告訴曹朋，傳出這個消息的人，十有八九就是環夫人本人。曹操妻妾眾多，刨除已經恩斷義絕的丁夫人不談，如今司空府裡有名有姓的多達十餘人。其中，有世家子女，也有自娼家出身，高低貴賤，各有不同。如曹丕的母親卞夫人，便是出身於琅琊娼家。

彼此間勾心鬥角，不可避免。

最重要的是，卞夫人隨曹操時間最久，而且生有三子，地位最高。

曹丕，曹彰，曹植，都是卞夫人所出。其中曹丕已開始履行責任，曹植更拜荀悅為師，以才思敏捷而著稱。曹操雖說鍾愛曹沖，但環夫人從一開始，便處於一個弱勢的局面……幸虧還有一個夏侯淵，使得環夫人多多少少立於不敗之地。除此之外，再沒有優勢可言。

「環夫人，這是要借你的名號，為五公子拉攏人才。」

「我的名號？」

李儒笑道：「公子可不要小覷了你的名號。別看你現在是個白身，可曹八百之名非浪得虛名。你的功勳，你的才情，已經為許多人所認可。否則你這次和伏完對決，清流名士又豈能無動於衷？當時若孔融那幫呆子站出來，為伏完說一句話，你的情況絕對會變得很凶險。

罰作四個月？

那是輕的，甚至可能會滿門抄斬，連父母都要連累。」

曹朋嚇了一跳，出了一頭冷汗。

回想起來，的確是有些僥倖。

孔融等人在當時的息聲沉默，無疑對漢帝造成了巨大的衝擊。漢帝拖著案子，遲遲不肯發落，其實也是等待那些清流名士站出來製造輿論，他就可以很輕鬆的站在道德的制高點上。

哪知道，孔融等人啞巴了！

諸多安排到最後，無法順利實施。

拖延下去，對漢帝絕無好處。無奈之下，漢帝只好做出讓步……

說實話，在此之前，曹朋對孔融等人沒什麼好感。總覺得，這是一幫清談誤國的傢伙。他敬重孔融這些人的學識，但對他們的性格卻不太喜歡。可是聽李儒這一分析，讓曹朋第一次，認識到了孔融這些人的重要性尼瑪，孔融這些人所代表的，豈不就是後世的輿論導向？

這個時代，沒有報紙。

所以輿論導向完全由清流掌控。

曹朋在與李儒交談一番之後，對孔融的定位，又做了一個全新的判定。

歷史上，這貨也是因為得罪了曹操，最終被曹操所殺。這也是曹操在後世，被抨擊的一大要害。

李儒笑道：「若公子能把孔融這些人控制起來，必能無往而不利。」

控制起來嗎？

其實，也不是沒有可能。

這幫人在後世，那就是一幫子憤青。

只要能把他們的言論，控制在一定的範疇裡，必然能產生巨大的作用。

不過，現在條件還不算成熟，等到時機成熟時，在行動吧……在此之前，和孔融這些人打好關係，無疑很重要。曹朋在思忖良久之後，最終決定，應該往孔融府上，去拜訪一番。

當然了，要拜訪孔融，並非易事。

孔融身為清流代表，可不是說見就能見到。

這個拜訪，必須要有一些名目，而且要合情合理。曹朋坐在書房中沉思許久，最終把目光，落在可剛撰寫好的那部《三字經》上面。拋磚引玉也好，投石問路也罷，就讓這部《三字經》，充當一個敲門磚吧。

三字經歷經一個月的時間，編撰完整。全文共1722字，與原文符合。

但內容肯定會有不同，曹朋依據這個時代的情況，做出了一些變化。比如，原文裡的『竇燕山，有義方，教五子，名俱揚』變成了『淑神君，為四長。有八子，皆成龍』。說的就是荀彧的祖父，當年的穎川四長之一荀淑。荀淑早年有『神君』美名，故而淑神君，正合適。

荀淑有八個兒子，時稱八龍。

與『竇燕山』相比，未遑多讓……

更重要的是，曹朋希望借由這種方式，向荀彧示好。

不可否認，在曹朋與伏完衝突中，荀彧看似秉公執法，但還是有些傾向伏完。如此一來，和曹家的關係，自然變得疏遠了一些。這一點，從曹朋被刺一案，便可以看出一些端倪。

按道理說，曹朋被刺，荀彧應該過來探望。

荀彧和鄧稷的關係不錯，此前與曹朋，也多有扶持。可偏偏曹朋遇刺，連新任許縣令司馬朗都來探望了一下，荀彧卻始終未曾露頭。曹朋可不希望，苦心經營的關係，因為伏完一事而被破壞。畢竟，在未來十二年裡，荀彧在曹魏集團中擔當著重要角色，不可輕易得罪。

「來人，把胡班找來。」

片刻後，胡班匆匆來到曹朋的書房裡。

曹朋把包好的《三字經》，連帶著一份名剌，交給胡班。

「把這件東西交給孔融孔揚州。」

「喏！」

看著胡班離去的背影，曹朋心道：能否成事，在此一舉……

……

最初剽竊時，曹朋是羞愧。

第二次剽竊時，曹朋是非常羞愧。

等到第三次剽竊時，曹朋是很羞愧……第四次，第五次，第六次……那點羞愧之心，也漸漸的淡了。

身為穿越眾，若不懂得剽竊，焉能被稱之為穿越眾。

道最後，曹朋已經全無感覺。當剽竊已成為了一種習慣的時候，還能有什麼感覺呢？至少，曹朋已經麻木了剽竊一次是剽竊，剽竊十次還是剽竊。但剽竊百次，千次，那叫宗師！

司空府花園裡，陽光明媚。

桂花香滿園，五彩斑斕。

卞夫人行走於花海之中，神態極為輕鬆。

雖已三旬有餘，可是卻風韻猶存。娼家出身的經歷，已無人再提起。可是娼家的經歷，卻使得卞夫人有著不同於常人的嫵媚風情。她性格清冷，不喜繁華，與環夫人正好是相反。

環夫人充滿了活力，而卞夫人則顯得沉穩，有雍容之氣。

兩人各有千秋，說不上誰好誰壞，總之都甚得曹操所喜……

官宦人家，看似和睦。

然則暗地裡勾心鬥角，卻不足為人道。

卞夫人停下腳步，輕聲道：「果果，消息可確實？」

「夫人，的確有這回事。」

說話的，是一個十七八歲，明眸皓齒的少女，神態恭敬。

她，叫夏果果，本是吳郡人士。早年隨家人來到譙縣，父母雙亡，後來被卞夫人收留，成了卞夫人身邊最貼心的婢女。

卞夫人道：「倉舒聰慧，確需人教導。

我倒不是說曹朋不合適，他是司空族侄，對司空又忠心耿耿，而且素有才名。只不過，他今年好像才十七歲吧，也就是比子衡大三歲。讓他來教導倉舒，會不會有一些不太合適？」

夏果果聽罷，哪能不明白卞夫人的意思。

「以小婢看，定是不合適的。」

「嗯，不過倉舒是小環之子，我不好說什麼。反正，謹慎一些比較好，莫要耽誤了倉舒……」

「小婢明白！」

夏果果攙扶著卞夫人，恭敬的答應。

「回去吧，我累了！」

……

這是一場沒有硝煙，卻勝似真刀實槍搏殺的戰爭。

環夫人的意思很明白，曹朋人脈廣，而且才學好，將來必然是曹操重臣。讓曹沖隨著曹朋，雖然只是蒙學，卻坐實了師生關係。有了這層關係，將來必然能為曹沖帶來許多方便。

不過，環夫人能看到的，卞夫人同樣可以看出來。

曹朋的人脈太廣！

他是曹操族侄，又是小八義之一，有文名。

他救國典韋，和典韋許褚兩人的兒子，是結義兄弟；他與穎川士子關係密切，特別是陳群，據說關係很好；他是胡昭的弟子，也就有了足夠的資本；他和夏侯淵、曹洪、曹仁有生意上的往來，隱隱成同盟關係；他在士林的名聲很好，與許多外姓將領，也頗有來往；他……

如果不認真的思忖，誰也不會覺察到曹朋身邊的力量。

更不要說曹朋的父親曹汲，如今已是比兩千石俸祿的執金吾丞，又是造刀名家；他的姐夫，也有獨鎮一方的能力，和郭嘉還有同門之誼。短短四年時間，曹朋已隱隱發展成了氣候。

卞夫人開始感覺後悔，此前似乎忽視了曹朋的存在。

但後悔也沒有用，既然如此，我斷然不會讓曹朋和倉舒，達成關係……

總之，曹朋屬於那種躺著中槍的主兒。

他在家中每天練習華佗傳授給他的五禽戲，同時也沒有落下白虎七變。

無事時，則看書練字，日子倒也過得挺逍遙。

可是在外面，已掀起了驚濤駭浪。

許都作為漢室都城，自然彙集了天下英才，更有無數知名大儒，聚集在許都城中。

五公子要找老師？

這是一樁好事啊！

什麼，讓曹朋做五公子的老師？

這怎麼可以那曹朋，不過是寫過幾篇文章，做過幾首詩而已。沒聽說他著過什麼經典，更不要說有傳世之作。再者說了，曹朋今年才十七歲吧，他懂得什麼？他知道什麼是治國之道，知道什麼是上古之風？當然了，不能否認曹朋也有才學，可是為人師，卻萬萬不能。

包括孔融在內，也表示出強烈反對。

曹操，就要回來了！

官渡之戰，已畫上了一個完滿的句號。

袁紹退過大河之後，與袁譚、袁尚，以及外甥高幹匯合。官渡一戰，袁紹幾乎是全軍覆沒……二十餘萬大軍，折損與河南岸，損失慘重，元氣大傷。不過，河北人口眾多，袁紹尚有一戰之力。他退回河北之後，便下令整頓兵馬，休養生息，準備與曹操再一次決一死戰。

不過，田豐在官渡之戰結束後，被袁紹下令賜死。

沮授被曹操俘虜後，誓死不降，最終被曹操斬殺於延津……

曹操雖大獲全勝，卻已無力進擊。他需要消化這一次大勝，同時也需要讓自己的兵馬，休整一下。

建安五年九月，官渡大戰結束兩個月後，曹操班師返回許都。

……

「曹友學何德何能，又豈可為人師？」

許都的街頭巷尾，人們議論紛紛。

話題的重點，還是集中在曹朋是否有資格擔當曹沖老師的問題上。

環夫人並沒有讓人阻止，而是冷眼旁觀。當爭論開始之後，她就覺察到了其中隱藏的奧妙。[TXT小說下載：www.wrshu.com]

這一場爭論，定然是有人在暗中主使。

本來嘛，只是啟蒙而已，怎可能有這麼大的爭議？

啟蒙，不同於正式教授。也就是教一些最粗淺的東西……識字，寫字，能粗通一些典籍。

在鄉村私塾中，許多啟蒙老師，根本沒有什麼名氣，有的時候粗通幾百個字，就能開課授業。而真正接受教育，是要從《詩》《論開始》，一般在這個階段，就要有真才實學才行。

如果再進一步，如《尚書》《春秋》《周易》《史記》之類，授課先生的門檻更高。

環夫人不是要曹朋教曹沖那些高深的東西，說簡單一些，她其實還是希望能為曹沖找一個幫手。

然而，事情演變到這一步，已不受環夫人控制。

她也只能在一旁，靜靜的觀察，等待事態的發展……

曹朋是否能為人師，最終還是要看曹操的態度。而在此之前，環夫人也只能是按兵不動……

孔融在朋友家中吃了酒，天黑以後，才回到家中。

今天，在朋友家裡談的很愉快，也讓孔融的心情非常好。若在平時，不到亥時，他已上床睡覺。可今天有些興奮了，回到家後，他也睡不著，乾脆來到書房裡，想找本書打發時間。

桌案上，放著一個布包。

孔融疑惑的拿起來，沉聲問道：「這東西，是誰送來的？」

「老爺忘了？這是幾天前，曹八百派人送來……當時老爺沒有在意，只讓小人放在一旁。」

「曹八百？曹朋？」

孔融愣了一下，似乎有點印象了。

幾天前，曹朋的確是讓人送來了這個布包，但當時孔融並沒有在意，於是隨手放在了案上。

接下來幾天，他把這件事拋在了腦後，幾乎快要忘記。

若非今天吃多了酒睡不著，他恐怕也不會留意。不過，孔融卻想不起來，自己和曹朋有什麼交情。他對曹朋的印象不錯，一方面是因為曹朋那篇《八百字文》，另一方面則是當初那兩篇《陋室銘》和《愛蓮說》。更重要一點，曹朋的老師是胡昭，才學名氣並不輸孔融。

只是，之前曹朋大鬧輔國將軍府……

孔融突然想起來，最近鬧得沸沸揚揚，關於讓曹朋當曹沖老師的事情。

莫非，曹朋要我幫忙？

他冷笑一聲，隨手把布包扔在案上。

小小年紀，也敢為人師？真是不知天高地厚！

孔融對這個啟蒙老師，一點興趣都沒有。他就好像是大學教授，你讓他去教一個幼兒園的孩子，他怎可能來勁兒？坐下來，孔融閉上眼睛沉吟片刻，而後睜眼盯著書案上的布包……

「也罷，讓我看看，你究竟送的是什麼。」

孔融目光涿州，忍不住好奇，將布包解開。

第341章 一篇文章動天下

建安五年十月初三，曹操凱旋而歸。

官渡之戰的勝利，使得曹操坐穩了河南霸主之位，並隱隱有趕超袁紹的跡象。這種時候，再也無人叫囂著讓袁紹與曹操共同把持朝政了。曹操用一場大勝，證明他比袁紹強上百倍。

漢帝劉協率百官，出城迎接。

曹操下馬，叩拜劉協，上演了一出君臣相知的和諧戲碼。

事實上，曹操在官渡大獲全勝，最失落的人並非袁紹，而是漢帝劉協。他本指望著讓袁紹慘勝曹操，然後他以漢家天子之名站出來，力挽狂瀾……他希望袁紹勝，卻不想曹操死。曹操活著，才可以制衡袁紹，而慘勝之後的袁紹，也必將元氣大傷，到時候劉協就能順理成章的將兩人手中權力收回……只可惜，劉協的小算盤到頭來，只是竹籃打水，成一場空！

袁紹，不足與謀！

這也是劉協心中最強烈的感受。

想你袁紹，坐擁四州，麾下雄兵百萬，錢糧廣盛，人口眾多，結果卻被曹操打得幾乎全軍覆沒。

這種人，和廢物無甚差別。

至少在劉協心裡，袁紹的地位一落千丈。

不過，劉協不可能就此罷休。

在迎接曹操還許之前，他已下詔，加封曹操為太傅之階。

曹操本已官拜司空，屬三公之列。而太傅，則在三公之上，負責執掌以善勸道天子職責，無日常事務。

想必，袁紹聽到這個消息，心裡會很不舒服吧！

天子下詔，按照規矩，曹操需三次請辭，而後才可以正式接受。

但這個太傅的名頭，已經十拿九穩。對曹操而言，太傅不太傅無所謂，關鍵是這個面子問題。

後世人常說，曹操喜歡翹尾巴。

當官渡大勝之後，曹操的小尾巴，又有點想翹起來了……

入城之後，又有一番繁瑣禮儀。

當晚，漢天子劉協在金鑾寶殿設宴為曹操慶功，文武百官，悉數參加。劉協只露了一個面，便退場了。他心裡並不舒服，為曹操慶功也是不得已為之。但要他一直陪伴，那絕不可能。

劉協退場後，酒宴的氣氛，隨之達到了高潮。

「諸公，諸公且聽某一言。」

曹操突然高聲說話，大殿上眾人，頓時止住聲息。

「某有一私事，欲與諸公相商。

我家五兒已五歲，正當啟蒙。只是這先生卻不好求，不知諸公對此，可有什麼好的建議？」

此前，環夫人已多次派人送信，表示了她的想法。

她希望由曹朋為曹沖啟蒙。

不過，曹操當時忙於戰事，所以並未決斷。而且，他也不知道，該如何決斷此事……曹朋嘛，倒是個好人選。不管怎樣，曹操對曹朋的忠心，對曹朋的才學也很讚賞。但正如卞夫人所說的一樣，曹朋最大的問題，就在於他的年紀。至於他的官職，說實話倒算不得什麼……

而時下所爭論的焦點，恰恰也是在曹朋的年齡。

環夫人的心思，曹操不是不清楚。

但他並不認為環夫人有什麼錯。膝下幾個孩子，年紀都還小，最大的也不過十四歲，立嫡之事尚早。曹操本人，也非常喜愛曹沖，自然希望將來能有一個人，扶持曹沖，幫助曹沖。

至於是否立嫡曹沖，曹操並未考慮。

他正值鼎盛之年，考慮這個問題還早……再說了，就算幫助曹沖，也不意味著一定要立嫡曹沖。

可問題是，他不想立嫡，家裡卻不這麼認為。

曹操與郭嘉說過好幾次，但郭嘉卻始終不肯表達主意。故而，曹操在慶功酒宴上把這件事提出來，也是想聽聽大家的意見。只不過，當曹操提出這個問題的時候，大殿上鴉雀無聲。

眾人你看我，我看你，誰也不肯開口。

本來嘛，這是你老曹的家事，何必要拿出來問我們？

這牽扯到一個站隊的問題……萬一站錯了隊伍，那可是會死人的。

「想來司空也聽說了坊市流言。」曹操既然開口了，不回答肯定不成。所以，一雙雙眼睛，便落在了前太尉楊彪的身上。楊彪如今也是個白身，但卻有爵位，故而今日酒宴，也把他請來，「有傳言道，司空有意請曹友學為啟蒙先生，恐為謠傳。倒不是說曹友學怎地，他品行不差，只是年紀卻小了些。若再大幾歲，必然是最合適人選，可現在，恐有些不妥。」

「是啊，曹八百才情出眾，只是年紀小了！」

「嗯，曹朋確有真才實學，但性子不免衝動……若讓他來擔當，未必合適。」

不管是出於好意，還是別有用心，有人開口，其他人自然跟上，議論紛紛……

這話題，主要還是圍繞著曹朋的年紀。當然也有些人，因此前曹朋大鬧輔國將軍府，對他頗有不滿。趁此機會，他們倒不介意踩上兩腳。雖然未必有效果，但是卻可以噁心一下曹朋。

眾人七嘴八舌，曹操很認真的聽取。

私心裡，他也覺得曹朋的年紀有點小了……

可是又覺得，啟蒙而已，不過是讀書識字，和年紀有什麼關係？

「文舉，你怎麼不說話？」

曹操的目光，環視殿上眾人後，落在了孔融的身上。

平日裡，就他是個話癆，今天卻不知為何，居然一言不發。

聽到曹操點他的名字，孔融咳嗽了一聲，站起身來。此前，楊彪回答時並未起身。而曹操所問的，又是私事，故而大家交談時，也都是坐著說話。孔融突然這麼鄭重其事的站起來，所有人都不禁一怔。孔融可不是普通人，他的聲名之大，可算得上是清流名士的代表。

他這麼站起來，莫非有什麼用意？

曹操，也愣住了！

孔融平日裡最是不拘小節，說好聽一點叫灑脫，說難聽一點叫狂放。

和曹操說話，他很少表現出如此鄭重之態。曹操心裡面，不禁有些好奇，想要聽聽孔融的說辭。

孔融繞過酒案，走到大殿中央。

只見他，正了正進賢冠，抖了抖衣衫，向前走了兩步，「融正欲為司空舉賢。」

「舉賢？」

「前些時日，融曾得一奇書，願獻於司空。」

說著話，孔融從懷中取出一本書冊，雙手高舉過頭頂。

「悅亦願為司空舉賢。」

「荀彧願為司空舉賢……」

「陳紀請為司空舉賢。」

呼啦啦，一下子站出來七八個人。

而且說的內容，居然一樣。

曹操愕然看著眾人，也有點懵了。

「文舉，你們這是……」

「司空可先看過這冊《三字經》後，自然明白。」

曹操走上前，從孔融手裡接過書冊。

書冊薄薄一本，並不厚。封面上用飛白體草隸，寫著『三字經』三個字，落款署名，正是曹朋。

吾家萬里侯，又有新作？

曹操不禁好奇，翻開了封頁。

「人之初，性本善。性相近，習相遠……一而十，十而百。百而千，千而萬……曰春夏，曰秋冬。此四時，運不窮……地所生，有草木。此植物，遍水陸。有蟲魚，有鳥獸。此動物，能飛走……長幼序，友與朋。君則敬，臣則忠。此十義，人所同……」

曹操一開始，只是小聲的念誦。

但隨著讀下去，聲音漸漸變大，在大殿上空迴盪。

三字一組，六字一句，簡單明瞭，卻蘊意深遠。最重要的，是這些文字讀起來琅琅上口，極有韻律。當曹操念完一遍之後，居然就記下了幾百個字。自古以來，尚未有過這樣的文章。

曹操開始明白，孔融為何稱之為『奇文』。

「此篇，唯友學之八百字文可比。」

曹操忍不住大聲稱讚，可說完以後，又想起來，這篇文章豈不就是曹朋所著？

「文舉，你們……」

「前些時日，曹朋命人送來此書，當時我倒沒有在意，便隨手扔在一旁。

直到坊市之中流傳，曹朋欲為五公子之師，我才想起這本書，於是便拿來翻了一下。可是……

融以為，友學才思之高妙，可為人師。

此篇《三字經》一處，則諸文失色。融持此書，訪諸賢，皆以為此篇文章，可傳千古。」

大殿上，儘是倒吸涼氣的聲音。

曹操並未開口，而是返回坐榻，重又讀了一遍。

他突然笑了！

「此文之高妙，果非等閒。」

他發現，站出來說話的這些人，或本人，或祖先，皆在文中被提及。

比如孔融，『融四歲，能讓梨』……

比如荀彧荀悅，又有『淑神君，未四長』……

曹操越看，越覺得有趣。看到後面，還發現有祖宗曹參的事跡，更使得曹操開懷大笑起來。

這個友學，果然是聰明。

他寫出這麼一部書來，凡被提及者，勿論是本人，亦或者是子孫後代，豈能置之不理？

別的不說，這些人一定會拼了老命的推廣。

你們不是說我年紀小，不是說我不夠資格嗎？我用這麼一篇文章還回應你們的質疑，看你們還有什麼話可說。除非，你們要否認自己，或者自己祖先的事跡。否則就定然會贊同……

曹朋那倔強的模樣，似乎又浮現在了曹操眼前。

當初酸棗撤兵，曹朋建議曹操把酸棗百姓一併撤走。當時曹操不同意，曹朋竟然在府衙大堂上跪了大半夜，最終使得曹操回心轉意。而結果，卻是曹操獲得了意想不到的收穫。

那些從酸棗撤退下來的百姓，對曹操感恩戴德。

以至於當袁紹兵臨官渡的時候，當地百姓給予了曹操極大支持。

民心，民意……

官渡一戰，固然是曹操運籌帷幄的勝利，也未嘗不是民心的勝利。

『水載舟，亦覆舟』，似乎也明白無誤的表達了曹朋的觀點。這小子，這次又要出風頭了！

曹操甚至相信，當這篇《三字經》出來，必然會被迅速推廣，甚至會取代自秦漢以來的《倉頡書》，成為日後最為流行的啟蒙讀物。因為，這本書裡幾乎涵蓋了這天底下的世家大族。

有鄭玄，有盧綰，有崔業……

曹朋在這篇《三字經》中，給足了那些世家大族利益。

為了這些利益，他們也必須爭相推廣。

事實上，曹操卻猜錯了。

曹朋把書送給孔融的時候，還沒有傳出環夫人要請他做曹朋老師的消息。他之所以送給孔融，是希望能拉近和孔融的關係，以便日後能掌控住輿論的導向。這三字經，是曹朋晉身清流的一塊敲門磚。想要得到整個清流的支持，單憑幾篇文章還不行，更需廣闊的人脈……

不過，這篇《三字經》一出現，足以杜絕所有人的議論。

能寫出一篇如此『美妙』啟蒙讀物的人，難道還當不得一個啟蒙先生？

試想一下，若十幾年後，全天下人都在試用《三字經》、《八百字文》的時候，昔年的作者，卻連個啟蒙先生都當不得，還被所有人認為不合適。那豈不是對在座之人最大的嘲諷？

曹操抬起頭，「如此說來，友學當得？」

「當得！」

荀悅更大聲道：「若曹友學當不得，則天下無人能當。」

廢話，這個時候否定曹朋，就是否定《三字經》；否定了《三字經》，那就是否定荀淑……

別說荀悅了，連素來穩重的荀彧，也表現出決絕之意。

那意思分明是沖曹操說：你要是不讓曹朋當你兒子的啟蒙老師，我就跟你急！

曹操看著眾人，仰天大笑。

這一部《三字經》，不僅僅是曹朋的榮耀，更是他曹操，乃至整個曹氏宗族的無上榮耀……

「既然如此，就依諸公所言。」

……

《三字經》的內容，幾乎是以最快的速度，在一夜之間，傳遍了許都街頭巷尾。

你聊天時，若不說兩句『三字經』，你就不好意思說你是讀書人。並且，在穎川各大家族的推動下，《三字經》的內容，更迅速向外傳播出去。甚至連大名鼎鼎的穎川書院，也準備變更課程，正式引進《三字經》和《八百字文》。不為別的，只因這兩篇文章，太經典。

襄陽，水鏡山莊。

司馬德操一臉無奈的向黃承彥看去。

同為書院，他這水鏡山莊自然能夠在第一時間，得知《三字經》的內容。

看著一臉得瑟的黃承彥，司馬徽也不由得發出一聲感歎：「承彥兄，當年我與德公，卻小覷了令婿。」

黃承彥手捻長髯，雖故作平靜。

可是從他的眼眉中，依然能看出他的得意……

香九齡，能溫席。孝於親，所當執！

我江夏黃氏，亦可與中原名士爭鋒……

第342章 一山不容二虎

「學生曹沖，拜見老師。」

曹府廳堂上，曹沖奶聲奶氣的向曹朋行禮，總算是完成了這拜師的最後一道程序。

曹朋笑著，上前抱起曹沖。說起來，曹沖還真不太像曹操，隨母親環夫人的樣貌似乎更多一些。

雖還是小小童子，眉目卻極清秀，將來必然是個美男子。

曹操和環夫人站在堂下，也露出了燦爛的笑容……

……

曹朋低估了他那部《三字經》的威力！

與歷史上原有的三字經不一樣，曹朋所書的三字經，減少了海量的歷史內容。沒辦法，比原有的三字經少了一千多年的沉澱，不減少肯定不可能。好在黃月英的學識不差，再加上闞澤的幫助，使得曹朋在原有基礎上，將春秋戰國，秦楚兩漢的歷史更加細化，總算解決了一些問題。但即便如此，還是比原文少了幾百字……這時候，李儒給曹朋出了個主意。

增加名門望族的內容！

三國初，世族門閥的地位，已凸顯出來。

在整個社會，那些名門望族的子弟，佔居了社會的主導地位。雖然也有寒士湧現，但是從影響力而言，遠遠不如那些名門望族的力量。李儒認為，曹朋可以借這個機會，與那些名門望族打好關係。

歷經董卓興衰，李儒深知世族力量。

完全依附世族不行，但想要徹底根除世族，也不可能。

必須要在兩者間尋求一個平衡點，即能被世族門閥所接受，又要獨立於這個社會群體之外。

這世上，終究沒有絕對的公平。

有些人生來便是世家子弟，有的卻在社會底層苦苦掙扎。

李儒說：「公子不喜歡世家子弟可以，但卻不能被他們所排斥，那樣一來，必然是寸步難行。

那些世家豪門的影響力巨大，若能與他們交好，於公子益處甚多。

只從伏完一事便能看出，若當時世家豪門出面彈劾公子，即便是曹司空也無法護持的周全。」

內心裡，曹朋討厭世家豪門。

但他又不得不承認，想要消滅掉這些世家豪門，實在是太難了！

即便是晚唐黃巢暴動，幾乎殺盡了世家大族。可那些世家大族在劫難過後，憑藉著深厚的底蘊，以大地主的面目重新出現；而後，他們的角色不斷變化，學閥、財團……諸如此類的名號不斷更改，但世家大族卻從未消亡過。歷朝歷代，都會不斷湧現出世家大族的精英。

重生五載，曹朋對世族也算是有了深刻認識。

真正的世族子弟，不是囂張跋扈，不是橫行霸道，而是以一種內斂的方式，低調的生存……

後世那些所謂的『二代』，如今看來，不過是一群暴發戶子弟罷了。

世家子弟有世家子弟的尊嚴和驕傲，只是你如果沒有真正的接觸，就無法感受到其中奧妙。

李儒的主意就是，借由三字經，與世家交好！

每個家族，總有一些出眾，被族人所尊敬，聲名顯赫的人物。

比如穎川荀氏的荀淑，鍾氏的鍾浩，陳氏的陳寔；滎陽鄭家的鄭玄；趙郡李家的李牧等等。

金銀錢帛，難以令世家子弟看重。

可是祖先的榮耀，若能推而廣之，為世人知曉，對世家子弟而言，絕對是一樁了不得的恩情。

試想，當大街小巷傳唱著『淑神君，乃四長。有八子，皆成龍』的童謠兒歌時，偏偏自家祖先未能名列其中，豈不是一種羞恥？曹朋甚至沒有想到，在短短一個月的時間裡，《三字經》已經變成了一個世家名門的風向標。有人說，若未名列《三字經》，就算不得名門。

由此可以看出，1722字，給這個時代所造成的巨大衝擊。

卞夫人最終，偃旗息鼓。

當她看罷三字經的內容之後，便知道此事已無法阻止。

以前，還可以用曹朋年紀小，在士林中地位不顯而作為攻擊的借口。可現在，所有的借口都煙消雲散。卞夫人是個聰明人，她知道，如果她繼續搗鬼的話，勢必會引發出巨大反彈。

有些事情要懂得適可而止。

卞夫人能以娼家出身，年過三旬徐娘半老仍受曹操的寵愛，就是因為她動身『適可而止』四字。

既然無法阻止，那就隨他去吧……

想到這裡，卞夫人也就釋懷了！

不過，曹衝去曹府拜師，卞夫人並沒有去。

她在司空府中，命人把曹丕找來。

「子桓，小五今天拜師，你怎麼看？」

曹丕對卞夫人一向很尊重，垂手回道：「友學才學過人，小五能得他教授，倒也算是一樁好事。」

「好事？」

卞夫人冷笑起來。

「與小五是好事，但與你，只怕非好事。」

此時的曹丕，畢竟年僅十四。

雖說他經歷過許多事情，但終究還不成熟。如今的他，只是個半大的孩子，遠沒有歷史上逼迫兄弟時的那份狠辣和果決。聽到卞夫人這一番話，曹丕不禁愣了，有些不解的看著卞夫人。

卞夫人不由得在心裡暗自歎了口氣。

若非不得已，她也不想過早的破壞曹丕心中那份美好的童真。

可身為曹操之子，而且如今還是長子，如果他始終保持這份童真的話，遲早會落得個屍骨無存。

所以，卞夫人寧可曹丕早一點成熟。

「我有三子，子文好武，臂力過人，從小便立志為將。

小四好文，性情雅致，喜歡與文人士子接觸。若以聰明而言，你兄弟三人小四為最，不過他所接觸的，大都是些不成氣候的人。雖有文采，卻略顯輕浮，恐日後難以成就大事……三人之中，你文比不得小四才思敏捷，武不如子文槍馬純熟……然則，我最關心的，卻是你。」

曹丕身子一顫，雙膝一彎，跪地道：「母親……」

「子桓，你且聽我說完。

我最關心你，也最看好你，只因你有大氣度，頗似你父親。此前，你大哥戰死宛城，你大娘離開，才有為娘上位。但你要知道，為娘的出身，注定無法給予你太多幫助，你將來更多的，還是要依靠你自己……小五年紀雖小，卻和你一樣，有大氣度。你父親對他甚為疼愛，本就會令你陷入尷尬之境。而今，他又得了曹友學為師……雖然只是啟蒙，卻意義非同尋常。

曹友學，想必你比我更瞭解。

那孩子氣運超強，短短幾年，立下赫赫戰功。

他如今雖然被削爵罷官，可憑他的底子，不需十年，必能官復原職。而且你父親對他的信任，無以復加……我這段時間，仔細觀察過他。那孩子心思很深，謀後而動……遠勝朝堂上那些無用的耆老。小五這次拜了曹朋，日後氣運必然會超越你，到時候你可就危險了。」

氣運這東西，說起來挺虛幻的。

可誰也不能否認，這玩意兒確實存在。

曹丕是曹操的長子，曹沖的氣運超過他，豈不是說曹衝將來，會在曹丕之上？

卞夫人雖然沒有把話說明，可曹丕不是傻子，卞夫人把話說到了這個份上，他焉能不懂？

眼中，閃過一抹精芒。

「母親，沒那麼嚴重吧。」

卞夫人冷笑一聲，「我本以為沒那麼嚴重，但是……

曹朋坐擁大海西三成利益，此生無需為錢帛擔憂。那三成利益，是你父親賞賜於他，即便將來他不再控制海西，只要不犯大錯，那三成利益必然歸屬於他。他與你子廉叔父，子孝叔父，關係密切；子丹是他結義兄長，日後早晚會執掌虎豹騎，成為你父親的肱骨之臣……

而今，他憑借一部三字經，得了清流之名。

若依照這個勢頭發展下去，早晚能成就宗師……世家大族，莫不與他交好，必然會對他鼎力支持。

小五若得他之助，憑借曹友學的能力，再加上小五的氣運，二者聯手，你以為你可敵否？」

「這個……」

曹丕的臉色，終於變了。

「而且……」

「母親，而且什麼？」

「而且我現在思想，曹友學深諳存身之道。

這一次，他大鬧輔國將軍府，被削爵罷官，看似是丟了氣運。然則，正是他那一刀，會令你父親對他更加信任。別看他丟了越騎校尉之職，其實一個小小越騎校尉，有算得了什麼？

將來他若復起，必然一飛沖天，從此再也無人能夠阻攔。」

曹丕，激靈靈打了個寒蟬。

「母親，即便如此，他日小五若真超過我，我也可以輔佐他。」

卞夫人笑了，「真的嗎？」

她太瞭解自己這個兒子了如果是旁人，她也許會相信，但是曹丕，斷然不會甘心為人下。

曹丕，閉口不言。

「子文可以輔佐小五，小四也可以輔佐小五。

惟獨你不可以……你道為何？只因你的氣度，和小五一樣。當初你父親和曹友學談話時，我曾與小環旁聽。當時你父親對袁紹尚有畏懼，故而曾戲言，若天下太平，願與袁紹共存。

然可知曹朋如何回答？」

「這個……孩兒不知！」

曹丕知道，當初曹操與袁紹決戰前，的確是有些猶豫。

但曹操和曹朋談話的事情，他還真是不太清楚……

卞夫人道：「曹友學當時只說了六個字，令你父親改變了主意。」

「哪六個字？」

「一山不容二虎。」

曹丕心頭一顫，再次沉默。

他是個有野心的人，而曹沖未來，有大氣運。

他是一頭老虎，曹沖呢？將來怕也是一頭老虎把……

一山不容二虎，一山不容二虎！

曹丕突然倒頭便拜，「請母親教我。」

話到了這個份上，再遮遮掩掩，已沒有意思。

卞夫人既然把他找來，那一定是有了腹案。曹丕知道，在這個時候，他的確是需要母親指點。

「我與你八個字。」

「哪八個字？」

「內聯兄弟，外結同盟。」

卞夫人深吸一口氣，輕聲道：「子文有武力，可為大將；小四才思敏捷，可為謀臣。你是大哥，如今他們年紀小，你更應該好好照顧他們，讓他們知道，你是一個非常合格的好兄長。」

打虎親兄弟！

卞夫人這番話，說的是再明白不過。

子文，就是曹彰。曹丕，曹彰，曹植三人一母同出，這份感情，遠非其他人可以相比。曹沖雖然也是他的兄弟，必定同父異母。如果曹丕能籠絡好兩個弟弟，必然成為最好幫手。

「那外結同盟……」

「子桓，你快十五了！」

「是。」

「今小五拜師，倒讓我生出許多感慨。你也該有個師父，好好的修一番學業，莫再東奔西走。」

「孩兒，遵母親之命。」

卞夫人道：「如今你父親大勝，天下必然歸心。

若說此前還有些觀望之人，現在也會傾向於你父親……所以，我思忖良久，為你想到了一位先生。」

「不知母親，所言者何人？」

「便是那尚書右丞，司馬建公。」

曹丕聞聽，頓時愕然。

司馬建公，也就是當年曾推薦曹操為雒陽北部尉的司馬防，司馬朗和司馬懿的老子……

司馬也是世族豪門，但是司馬防……似乎名聲略顯不足。

不過，曹丕更相信，母親絕不會害他。既然選擇了司馬防，那一定有原因，只是他猜不到。

「願從母親之命。」

曹丕再次叩首，而卞夫人嫵媚嬌靨，閃過一抹森寒。

小環，莫要以為你得了曹友學，就能成大事。咱們兩人之間的戰爭，如今才剛剛開始罷了！

……

按照規矩，曹沖拜師之後，便要留在曹府。

環夫人本有些不捨，可曹操卻覺得，讓曹沖留在曹府，倒也沒有壞處。

曹操的想法，環夫人很難猜測。只是曹操既然這樣吩咐下來，環夫人自然也不可能出聲反對。

只是，在回程的路上，曹操卻顯得興致不高。

「司空，何故悶悶不樂？」

「我嘗聽說，袁紹有三子，只為立嫡，爭吵不休。此次我能官渡大勝，也是因為袁紹麾下不能齊心，各有盤算。今日倉舒能得一名師，本是一樁好事，可是……夫人，袁紹前車之鑒，猶在眼前。」

這一句話，令環夫人頓時嚇出了一身冷汗……

第343章 泰山駕臨

環夫人的心思，曹操怎可能看不明白。

只不過倉舒長大了，的確是需要有人教導。交給別人，他不放心，但若是曹朋，曹操便能高枕無憂。但這並不代表他會縱容環夫人正如他所說，袁紹前車之鑒猶在眼前，豈能不防？

而且，曹操相信，環夫人開啟了戰端之後，卞夫人必然會有回應。

夫人們之間的明爭暗鬥，曹操可以不去理會。只要是在他掌控之中，鬥一鬥倒也不算什麼。

關鍵是，這其中要有一個度！

曹操提醒環夫人，就是要她明白這裡面的輕重。

點到為止，他也不會再說什麼。

包括卞夫人，曹操也會尋找機會。但擺在他面前的事情，可不僅僅是家常瑣事，還有更多。

不知不覺，已入冬了！

在某一天清晨，當曹朋拉開房門時，卻發現屋外，一片白皚皚，銀裝素裹。

建安五年的嚴寒，終於來了……

……

官渡大戰的封賞，也下來了。

鄧稷因雞洛山之戰，出謀劃策有功，而被封為酸棗令，典農校尉之職；魏延也因此戰斬殺袁紹大將韓荀，拜討逆校尉與鄧稷一同鎮守延津。至此，魏延終於從一個普通將領，而陞遷為正經的校尉。能夠與鄧稷合作，駐紮延津，對魏延來說，倒也是一個相當不錯的結果。

入冬後，曹楠讓鄧艾，隨曹沖一起，拜曹朋為師，接受啟蒙。

接下來的日子，變得很輕鬆。

曹朋每天都會給曹沖和鄧艾規定好課程，循序漸進的教導。

清晨，鄧艾和曹沖會隨著曹朋聞雞起舞，鍛煉身體，休息武藝；早飯後，兩人則開始溫習課業。教材就選用了《三字經》和《八百字文》。曹朋、黃月英還有闞澤，輪番進行授業。

也許再大一些，曹沖不一定能接受黃月英的教授。

但現在，他並不會在意黃月英女子的身份。

而且黃月英授業時，也非常輕鬆，講解文章頗為有趣……到後來，荀彧找上門來，讓他的次子荀俁，也隨曹沖一同學習。這一年，荀俁年六歲，正好也是啟蒙的年紀。至於荀彧讓荀俁來拜師曹朋，是存了修好之意，還是為了曹沖而來？恐怕也只有荀彧自己的心裡清楚。

不過，他必有修好之意。

說起荀俁，後世人也許瞭解不多。

在魏晉玄學中，有一個極為重要的課題，名叫『言意之辨』。爭論的焦點就是言語是否能完全表達人的意思。認為不能完全表達的，叫做『言不盡意論』；認為能完全表達的，叫做『言盡意論』。荀俁就是言盡意論的代表人物之一，而他還有個弟弟名叫荀粲，卻是言不盡意論的代表人物。為此，兩人還曾進行過一次爭論，並被人記載於《三國誌》當中。

此時，荀粲剛出生，才一歲出頭。

而荀俁只六歲，也不過一懵懂童子……

曹朋並不知道荀俁和荀粲，在歷史中所佔據的學術地位。

在他眼裡，荀俁還是一個小孩子，什麼都不懂。想來荀彧讓他過來，更多的是想要和曹沖結交。

也許，荀彧看得出，曹沖非池中之物？

天曉得，這些老大人的心思，曹朋無法猜透。

曹沖能有一個玩伴，倒也不是壞事。事實上，小孩子在年幼時能多一些朋友，有助於鍛煉他的處世能力。反正荀俁也是個可靠之人，曹操沒有拒絕，曹朋就更不會去妄作一個壞人。

「先生，我快要頂不住了！」

鄧艾在小校場裡，大聲對曹朋說道。

只見他兩腿彎曲，雙手平伸，做出四平大馬的架勢。

一旁的曹沖荀俁早已經搖搖晃晃，比鄧艾更加不堪……曹朋忍不住笑了，「你們這叫扎馬？」

「可是我看先生教典存他們，就是這樣。」

「只得其形，未獲其神……扎馬步，最重要的是一個『馬』字，要站出個馬來。」

「站出馬來？」

曹沖終於堅持不住，一屁股坐在地上。

曹朋道：「你們騎過馬沒有？」

「騎過！」

「縱馬奔騰，人在馬上，身體隨馬起伏……馬步，也正是從騎馬之中獲得的拳術根基。所以扎馬的時候，也要一起一伏，憑空扎一個馬出來。」曹朋看著眼前這三個童子，臉上露出一抹凝重之色，「你們是不是真的想要習武？你們可要想清楚，夏練三伏，冬練三九，習武是一樁很辛苦的事情。若沒有持之以恆的精神，你們也練不出什麼，倒不如好好讀書。」

漢代，是一個尚武的時代！

哪怕是小孩子，也對此極為癡迷。

曹操年輕時曾做過遊俠兒，荀彧也曾佩劍遊歷天下。

至於鄧艾……那更不用說了他老爹不通武藝，可曹朋卻是個高手。平日裡看曹朋教導別人習武，早已經眼熱。好不容易說通了曹朋，讓他教導自己武藝，鄧艾又怎可能輕易放棄？

三個小腦瓜，小雞啄米似地點頭。

曹朋見此，輕輕點頭。

……

晌午，曹朋先開課。

他講解的，就是三字經。

作為《三字經》的作者，曹朋自然對內容滾瓜爛熟。而對於其中的含義，也非常瞭解。最重要的是，他有著領先這時代一千八百年的記憶……結合後世教育的特點，融匯這個時代的方法，往往能說的深入淺出，生動有趣。也使得曹沖三人，產生了極為濃厚的興趣。

授業半個時辰，便停下來，讓他們玩耍個一炷香的時間。

而後是黃月英授課，又是半個時辰……

再玩耍一炷香的時間，便是闞澤的授業時間。

三人輪流上課，教授的題材也各有不同，使得曹沖三人興趣盎然。

午飯後，午睡一下。

待下午時，曹朋便帶著他們玩耍。

或是讓他們在小校場裡騎馬，或者找一些新鮮玩意。

為此，曹朋還請人做了一副華容道。當然了，名字肯定不是華容道，人物也有曹操關羽，變成了劉邦項羽……反正劉邦一輩子被項羽打得落荒而逃的次數多不勝數，誰也不可能去深究。

曹沖對此，最有天賦。

授業第六天，曹朋帶著三小，騎馬出城。

他們沿著穎水而行，曹朋不時根據一些地形地勢，提出一些頗有趣味性的問題。

當行至龍山時，遠處十數架巨型曹公車映入眼簾。

曹朋突然心裡一動，勒馬停下來，手指龍山腳下的大路，向曹沖三人提出了問題：「倉舒，小艾，小俁，我給你們出一個問題。」

他甩蹬下馬，自有親兵上前，把曹沖三人抱下馬來。

曹朋在地上畫了一個圖形，問道：「如今袁紹大軍將至，我需要你們在此與袁軍交鋒……你三人該如何迎敵？」

努力的回憶了一番之後，曹朋盡力將歷史上失街亭的戰事講解清楚。

他希望借由這個機會，給三人一次考驗。

同時，他還有一個想法，希望看看鄧艾的本事……

三個小傢伙湊在一起，交頭接耳半晌。

鄧艾說：「若我領兵，必屯於山下，依山而戰。」

「為何不據山而守？」

「此山雖臨近穎水，但山勢陡峭。

若我是袁軍，只需斷絕汲水之道，圍而不攻。只需十日，便可不戰而勝……」

曹沖笑道：「小艾有大將之才。」

荀俁也說：「據山而守，雖居高臨下，佔居地勢之優，但也要根據實際情況而定。我也認為，小艾所言的依山而守，勝於據山而守。」

鄧艾得意的笑了！

而曹朋，卻不禁感到吃驚。

他可沒有教給鄧艾兵法。若說曹沖和荀俁，倒是有可能聽過一些兵法之道，可是鄧艾……自己常年不在家，鄧稷也不在許都。父母和姐姐，都是那種不太識字的人。鄧艾能夠做出這種判斷，的確是不容易。難道說，我這個外甥，真的是傳說中那個鄧艾鄧士載不成？

以前，曹朋也有這種懷疑。

但此刻，他有些深信不疑了！

第七天，曹沖和荀俁被接回家中。

按照曹朋的說法，他們可以休息一天，放鬆一下。

曹操正好也在家裡，正與卞夫人環夫人，以及曹丕曹彰玩投壺的遊戲。見曹衝回來，曹操大笑著上前把他抱起來，只逗得曹沖咯咯直笑。末了，把曹沖放下，曹操拉著他回到座位。

「倉舒，在你先生家中六日，都學了什麼？」

「回父親，孩兒在先生家裡，學了三字經，並開始習字。

先生用六天時間，教會了孩兒七十二字，孩兒不但熟記於心，還能默寫呢……除此之外，先生還教孩兒練拳。每天聞雞鳴而起，先生說欲成棟樑，需聞雞起舞。先隨先生小跑，而後扎馬步，還練了幾招拳腳。昨日先生帶孩兒出城，並考驗孩兒一番，孩兒通過了，才得以還家。」

「是嗎？我兒已會了七十二字，可否為我誦來。」

曹操驚喜不已。

短短六天時間，曹沖看上去大不一樣。

好像壯實了一些，又似乎懂事了不少……

「人之初，性本善。性相近，習相遠……」

曹沖用稚嫩的聲音開始背誦起來，待背誦完畢，曹操又考問了一番，發現這孩子，果然是懂了！

「未曾想，友學才學過人，這育人竟不輸於書院那些博學鴻儒。」

卞夫人和環夫人齊聲道賀。

曹植露出羨慕之色，看著曹沖。

他真的羨慕曹沖，因為那三字經，他也熟記於心，並敬佩不已。

當初，曹朋做《八百字文》的時候，曹沖就驚為天人。只可惜，他已經拜師，而當時曹朋年紀還小，自然無法教授於他。而今曹沖竟有幸為曹八百弟子，看起來曹朋教授頗為有趣。

曹彰，則露出好奇之色。

「小五，你隨曹八百，還習了武藝？」

「嗯！」

「能否練上兩手？」

曹沖當然不會拒絕，他正好也想在父親面前，展示一下自己六天所學。

於是，便紮了一個馬步，而後讓曹彰和他一起練習。曹彰只紮了一會兒，便有些支撐不住。

「父親，久聞曹八百武藝高強，我能否隨他習武？」

曹操一怔，頗有些意動。

曹朋的身手好，曹操早就知道。

想當初，曹朋和典滿許儀，就敢和呂布交鋒。

後來在小潭，曹操更見識到了曹朋的身手，似乎已達到了一流巔峰。

曹彰好武，而且臂力過人。如今雖然也拜了師傅，但在曹操看來，還是有些比不得曹朋。

曹操帳下猛將無數，但許褚典韋這些人，哪有那性子耐心教導？

君不見，典韋的兩個兒子和一個外甥，全都是隨曹朋習武。要說武藝，典韋遠勝曹朋，卻無人願隨他習武。就連典滿也覺得，老爹的功夫的確是好。可那脾氣實在暴躁，說不出個子丑寅卯來。反而是和曹朋一起練武的時候，每一個動作，曹朋都能說得清楚，讓人豁然開朗。

看起來，曹朋倒是個教人的好選擇。

曹彰話音未落，卞夫人就搶先開口道：「既然友學如此厲害，讓子文跟隨他習武，倒也不錯。」

小環你不是想要讓曹朋做倉舒的幫手嗎？

哪有那麼容易！

你可以讓倉舒隨曹朋學習，那我也可以讓子文拜曹朋為師。

到時候，這手心手背都是肉，曹朋就算會幫倉舒，也會因子文而有所顧忌……

剎那間，環夫人眸光一閃。

她看了一眼卞夫人，突然笑道：「這樣也好，子文若能隨友學習武，卻是一個不錯的選擇。」

不知為什麼，卞夫人覺得自己，好像中了環夫人的套！

……

建安五年十一月，許都連降暴雪。

好在司天監已有所覺察，提前警告，使得曹操得以提前準備，所以雪勢雖大，卻未受太大損失。

曹府，又多出一人。

曹彰興致勃勃的和曹沖搬進了曹府，開始隨曹朋習武。

尼瑪，當老子這裡是幼稚園，托兒所嗎？不過，曹朋也沒辦法拒絕，反正一個羊也是放，一群羊也是放。既然曹彰願意，那就隨他……而且，這孩子年紀雖不多，卻也是個豪爽性子。

由於連日大雪，道路冰封，所以曹朋便帶著幾個孩子，在園中戲耍。

忽有胡班前來通稟，「公子，黃老爺來了！」

「哪個黃老爺？」

胡班笑道：「自然是黃小姐的父親，黃老爺……他已進了府門，夫人特地讓我前來通知公子。」

曹朋腦袋嗡的一聲響：黃承彥，來了？

第344章 喜事登門

黃承彥不得不來！

如果說，此前他認為曹朋不足以配上黃家女婿的身份，而今曹朋聲名鵲起，已非當年中陽村夫。

黃承彥和黃祖的關係並不是太好。

對於黃月英隨曹朋私奔一事，黃祖一直不太贊成。

這裡面，除了有曹朋出身的因素之外，還有黃射的原因。如果黃家承認了曹朋，豈不是說當年黃射的所作所為是錯誤的嗎？要知道，因為曹朋一事，黃祖和鹿門山龐家幾乎撕破了面皮。如果不是劉備居中調解，加上荊襄望族的說項，使得兩家緩和了一些。可即便如此，每次聚會時，龐德公對黃祖都沒有好臉色，更有甚者，還會陰陽怪氣的嘲諷黃祖幾句……

好在，龐季故去。

這也使得鹿門山龐氏在荊襄的實力大減。

龐德公又不願意入仕，以至於龐氏在官場上弱了黃祖一頭。

黃祖呢，也不想和龐氏鬧得太凶。畢竟大龐尚書不在，還有小龐尚書，依舊有著足夠底蘊。

黃承彥與龐德公關係很好，常年流連於鹿門山或水鏡山莊。

黃月英的事情，已經成了荊襄名士們茶餘飯後的笑料。然則自建安四年，曹朋一篇《八百字文》問世，拜師胡昭之後，嘲諷的聲音也就越來越小，更有不少人有意無意和黃承彥交好。

而至曹朋歸宗認祖，中陽曹氏正式回歸曹家以後，拜訪黃承彥的人，也就越來越多。

官渡大戰起，荊襄九郡的目光，全都集中於許都。

也就是在這個時候，曹操大敗袁紹，曹朋一篇《三字經》，幾乎包含了古往名士的風流事跡，驟然崛起，已隱隱有大家氣象。只說『隱隱』，而不能稱之為『已成』，是因為曹朋還沒有經典著作問世。八百字文和三字經，說起來都屬於蒙學作品，自然比不得那些經典。

可即便如此，拜訪黃承彥者，趨之若鶩。

龐德公私下裡曾讚道：「黃□眼光獨到，早有謀劃。

今日小曹一篇《三字經》，得天下人所重，此後再有經典問世，早晚必為大家，可喜可賀。」

心下，龐德公對黃祖更怒。

他雖說淡泊名利，不願入仕，可終究還是凡人。

是凡人，就會有喜怒。

當初他已經認下曹朋為弟子，若非黃祖從中作梗，只怕如今曹朋，早已經拜入他鹿門山門下。

而今，鹿門山說不得會揚名天下。

偏偏黃射……

每每思及此事，龐德公不免感慨。平白成就了胡孔明之名號，他這心裡，又豈能舒坦？

黃承彥這才留意到，女兒隨曹朋而去，至今已近三載。

他也知道，黃月英和曹朋的婚事，已成定局，非外力可以阻撓。加之此前陳紀派人前來求親，也使得黃承彥動搖了心思。別看劉表和曹操屬於敵對，但私下的交往，一直沒有斷絕。

三國時代，身處敵對雙方，卻相互結下姻親，也不是稀罕事。

黃氏身為江夏世族，自有他們的生存之道。黃祖雖依附於劉表，卻不代表黃承彥認同劉表。

不把所有雞蛋放在一個籃子裡，是世族的生存法則。

所以，即便是劉表知道黃承彥的女兒跟著曹朋走了，也不會為難黃承彥，這是一個不成文的規矩。

黃承彥做客水鏡山莊的時候，司馬徽再一次提及此事。

黃承彥知道，是時候做出決斷了……

於是，黃承彥返回江夏，整理行囊，帶著三百餘人，一路北上，前往許都。

這三百餘青壯，皆甘寧當年留在荊州的僮客。甘寧從巴郡投奔劉表，帶了八百僮客前來。後甘寧隨曹朋前往許都，八百僮客便被黃承彥接收。一晃兩年多，許多人已經在江夏安家立業，不願再四處漂流。但仍有一部青年，還是願意隨同黃承彥北上。而這些人，大都是當年和甘寧一起為錦帆賊時的豪勇。黃承彥也沒有勉強，只帶了三百人，並他的家小，來到許都。

……

對江夏黃氏，曹汲沒什麼好感。

想當初，他一家差點就死在黃射手裡。雖然過去了好多年，可回想起來，曹汲仍感到後怕。

但這並不會妨礙他對黃月英的喜愛。

這小丫頭很懂得曹汲的心思，而且沒有什麼大小姐脾氣。

最重要的是小丫頭所學駁雜，對於那些所謂的『奇淫巧計』頗有專擅。比如造刀，黃月英根據一些古老典籍的記載，復原出當年古越人的造劍鍛打技巧，使得曹汲造刀技術得到提高。

此後曹公車，曹公犁，皆有黃月英的智慧涵蓋其中。

這也使得曹汲和黃月英，有了許多共同話題。

所以，黃承彥登門時，曹汲還是給予了足夠的尊重。雙方在極其友好的氣氛下，進行了一番磋商，最後敲定了黃月英和曹朋的婚期。而黃月英和曹朋，苦守多年，也終於修成正果。

曹朋坐在一旁，靜靜聆聽。

在這種時候，沒有他說話的餘地。

目光直勾勾的盯著坐在黃承彥下首的一個青年身上。

這青年個頭不高，估計不到170公分，看年紀約有二十上下。橫眉，三角眼，塌鼻樑，膚色發黑。頭髮略顯發黃，看上去極為醜惡。他就坐在黃承彥的下方，也說明了他的身份，僅在黃承彥之下。如老僧入定一般閉口不言，覺察到有人在看他，青年也睜開眼睛看過來。

旋即，青年朝著曹朋，咧嘴一笑。

好難看！

這貨的模樣，可真是……

曹朋心裡不由得一突突，暗自打了個寒蟬。

這貨的相貌，比典韋看上去還醜。

典韋丑是醜，但卻有一種英武氣概；可眼前這青年，與『英武』全無干係。如果一定要有個定義的話……猥瑣，就是猥瑣，極其的猥瑣。猥瑣的長相，猥瑣的笑容，整個人都很猥瑣。

曹朋來到客廳的時候，黃月英已經下去了。

曹汲正在和黃承彥交談，故而也沒有和曹朋介紹。

「阿福，剛才忘了介紹……這位說起來也非外人，若非當年陰差陽錯，你們說不得還是同門。」

留意到曹朋目光裡的好奇，黃承彥突然開口。

同門？

曹朋一怔。

卻見青年站起身來，微微一笑，拱手道：「在下龐統，久聞曹八百大名，特來拜會。」

言語中，帶著一種世家子弟特有的驕傲。

雖說是拜會，卻僅止拱手，微微欠了欠身……

曹朋瞳孔不由得一縮，看著眼前這位奇醜青年，臉上露出一抹笑容。

「敢問，可是元安先生公子？」

「正是。」

曹朋長出一口氣，起身上前，「久聞士元大名，今日一見，實朋之幸甚。」

說罷，曹朋一揖到地。

曹朋這一舉動，著實讓龐統嚇了一跳。

一旁黃承彥，更露出滿意之色，輕輕點頭。

龐統露出尷尬之色，連忙站起來還禮。剛才，他只是拱了拱手，可曹朋卻是還以大禮，讓龐統有一種受寵若驚的感受。他是龐季之子，師從龐德公和司馬德操，但以名聲而言，卻遠遠比不上曹朋。曹朋這鄭重其事的行禮，讓龐統感到羞臊，剛才的傲慢，頓時煙消雲散。

「曹八百竟也知我？」

「我聞水鏡山莊，有二賢四友，士元號鳳雛，不知是否？」

龐統驀地一個寒蟬，駭然看向曹朋。

年初，他與司馬德操策論，言官渡勝負而得司馬德操稱讚之為『鳳雛』。但此事，並未有別人知曉。當天策論的內容，也僅止數人而已。當時龐統曾斷言，官渡大戰，袁紹必敗……司馬徽讓他說原因，他也作出回答。當時司馬徽稱讚說，龐統乃當時之雛鳳，他日必一鳴驚人。於是，這鳳雛之名，便在私底下傳開，所知者，除司馬徽外，也不過四五人而已。

可曹朋，又如何知曉？

黃承彥不禁好奇問道：「士元，竟有此事？」

龐統臉一紅……不過他膚色黑，外人也看不出來。

「回先生，不過是水鏡先生戲言。」

曹朋正色道：「水鏡先生才學兼備，德高望重，豈能戲言。

士元兄胸懷錦繡乾坤，可惜劉景升虛有其名，只知以貌取人，卻不想錯失了身邊的賢良。」

龐統眼中閃過一抹感激之色。

黃承彥輕聲歎了口氣，卻沒有言語。

之前，龐德公曾讓人向劉表推薦龐統，意欲讓龐統在劉表麾下做個從事。哪知道，劉表見了龐統之後，竟厭惡龐統相貌醜陋。雖然沒有說出來，可是他的態度，卻已表明了他的心思。

龐統也是個傲骨嶙峋之人，焉能受那種怠慢，於是便辭了劉表賞賜的官職。

回到水鏡山莊後，龐統悶悶不樂。

他出身名門，從小從叔父學習，後拜入水鏡山莊，自認才學不凡。

哪知道，就因為自己長得醜陋，所以常遭人恥笑……聽說黃承彥要去許都，龐統便動了心思。他早就聽說過曹朋的名字，可惜無緣結識。既然在荊襄無出頭之日，索性出去走一走，歷練一番也是好的。順便還可以去見一見曹朋，看看這曹朋，是否真如父親和叔父所稱讚的那樣出色。黃承彥也沒有拒絕，於是便帶著龐統，一起來到許都，做客於曹府之中……

初見曹朋，龐統並未有什麼感覺。

但後來他覺察到，曹朋一直在打量他……

本以為，曹朋和劉表一樣，也是個以貌取人的傢伙。龐統心裡多少感覺不舒服，於是只拱了拱手。

他生的難看，所以有一顆極其敏感，而且驕傲的心。

歷史上，龐統獻連環計後，得魯肅和諸葛亮的推薦信。他先投孫權，卻因相貌被孫權看低，後投劉備，也因長相而被無視。但即便是去當了一個小縣令，龐統也未取出諸葛亮的推薦信。

後來劉備悔悟，重用龐統。

卻不成想進軍西川的路上，被張任伏擊射殺。

曹朋前世讀三國，至龐統被殺之時，仍感覺奇怪。

所謂落鳳坡，只不過是小說家的一種演繹而已，曹朋並不是特別相信。他奇怪，龐統當時為何會那麼輕易的被張任所害？他可是鳳雛，與諸葛亮並稱於世的『鳳雛』，表現的也太差勁了吧。

後來他聽過一種說法：龐統屬於那種極端自卑，又極端驕傲的人。

他有才能不錯，可是卻急於表現自己。

他不想被人說他是靠著諸葛亮起家，所以一直在尋找機會，來證明自己的才華……

落鳳坡身死，與其說龐統是被張任所害，倒不如說是他立功心切，而迷失了自己的方向。

乍聽，頗有道理。

可事實究竟如何？恐怕並不為人所知。

曹朋很喜歡龐統，是因為他出師未捷身先死的悲愴，以及『鳳雛』之名。

有的時候，喜歡某個人不需要特別的理由。比如曹朋喜歡龐統，就是因為他『鳳雛』的名號。

諸葛亮？

後世喜歡臥龍的人太多，所以無需他錦上添花。

而作為悲愴人物的鳳雛，便成了曹朋的最愛……

「未想士元竟會來，我真的是驚喜萬分。

既然來了，就別急著回去。父親，何不讓人騰出房舍，請士元就住在咱們家裡？我如今無官一身輕，正好可以和士元多盤桓一下。有空了，我帶你去龍山狩獵，順便四處走走，如何？」

曹汲笑道：「此事阿福你決定就好。」

他扭頭對黃承彥道：「黃公，你如何打算？」

黃承彥想了想，「我此來許都，只為月英婚事。待大婚之後，我便準備返回江夏。」

「伯父，回江夏做什麼？」

曹朋連忙開口阻止。

黃承彥回去了，豈不是說龐統也可能會走。

而且，曹朋也希望黃承彥能留下來。於私，黃承彥留下來，黃月英會很開心；於公，黃承彥也是奇淫巧計的大家，所學之駁雜，尤勝黃月英。曹朋希望，能從黃承彥身上多學點東西。

曹汲點頭說：「我聽說，江夏如今不太安穩。

江東時常犯境，親家回去，未必有許都安全……別的不敢說，這許都至少很安全。袁紹敗走，二十年不會有戰亂發生。許都週遭有不少好去處，親家何不在這裡置辦產業，月英也一定高興。」

「這個嘛……」

黃承彥怦然心動。

「若不然，可以去穎陰。」

「哦？」

「如今穎川太守曹洪，是我族叔。聽他說，穎川也有許多地方被閒置著，伯父若覺得許都不習慣，何不定居穎川。閒來無事，可以到穎川書院走走，那邊可是當今名士匯聚之所。」

曹朋開口，提出了建議。

黃承彥沉吟良久，「我在穎川，並無熟人。」

曹朋笑道：「不如這樣，我正好閒著，與伯父一同去穎川走走，若看中了地方，買下就是。」

「如此，有勞友學。」

曹朋伸手攫住龐統的手臂，「士元，我們去後花園說話。

今天園中有梅花盛開，我們可以在院中飲酒賞梅，也是人生一大樂趣，不知士元以為如何？」

龐統一笑，「便依賢弟。」

第345章 穎川訪友

不知不覺中，曹朋和龐統，已然兄弟相稱。

曹汲和黃承彥相談甚歡，開始商量具體的婚事細節。這也難怪，龐統和曹朋相處的好，與黃承彥來說，也算是了卻了一樁心事。原因？還要從他準備離開襄陽時，司馬徽的一番話。

「我開設學院，已有四載。

所收弟子中，尤以諸葛和龐統最為出色。說實話，我本不擔心孔明將來……孔明大局無雙，眼界寬廣，早晚必成大器。我所慮者，只在士元。三年前，我曾試為二人前途占蓍，所得答案乃『龍鳳呈祥『之象；然則前些日，我重又佔蓍，所得答案，卻讓我大吃一驚。」

司馬徽占卜之術，可稱得上是一絕。

即便是龐德公和黃承彥，也自愧不如。

事實上，在這個時代，幾乎所有的文士，都或多或少的懂一些占卜之法。

黃承彥連忙問：「是什麼卦象？」

司馬徽輕聲道：「龍漢之劫.」

黃承彥，頓時面色難看。

相傳上古時，人本螻蟻，有龍鳳麒麟三族，雄霸於天地。後三族大戰，龍鳳兩族滅絕……

別奇怪，這並非是後世的洪荒小說。

事實上關於龍漢之劫，在許多道家典藏中，都存有記載。

不過在三國時，這些記載只是留存於極少數人手中，更衍生出各種相法和卜術。

司馬徽說：「孔明有臥龍之像，而龐統卻有鳳雛之名。兩人將來，成就非凡，不成想卻演變成了龍漢之劫，不死不休的卦象。當日我曾言，臥龍鳳雛之才，得一可得天下。若二者兼得，只怕是……士元若繼續留在襄陽，恐怕會有性命之憂，當及早離去，否則後果嚴重。」

黃承彥也見過諸葛孔明，對此人印象深刻。

也許，在原有的歷史中，他曾也曾的司馬徽提醒。只是那時候，他鍾意諸葛，所以便隱瞞下來。

而今，黃承彥的女兒，已隨著曹朋走了。

黃承彥雖欣賞諸葛亮，卻未必如歷史上那般看重。

他和龐德公的關係相比之下更好，兩人本是荊襄本地世族，自然比諸葛亮這個從琅琊遷移來的外地望族更親密。司馬徽的提醒，也是黃承彥最終下定決心，把龐統從荊襄帶走的主要原因。內心裡，黃承彥也希望，龐統能夠留下來，與曹朋在一起，說不定可以幫助曹朋。

現在看起來，曹朋沒有以貌取人，反而對龐統極為重視。

這也讓黃承彥了卻了一樁心事，放下心來，和曹汲認真的討論婚事細節。

而曹朋和龐統，則來到花園裡，賞梅飲酒……

……

環夫人的馬車，駛進一座大宅裡。

前堂門階上，一個美婦人身披裘衣，正笑盈盈的侯著。

當環夫人從馬車上下來時，美婦人連忙迎上前，恭敬的喚了聲：「姐姐！」

環夫人粉靨含笑，上前拉住美婦人的手，輕聲道：「妹妹，一向可好？」

這美婦人，也姓環，正是環夫人的妹妹。當初，環夫人嫁給了曹操，而環氏則嫁給了夏侯淵。

兩姐妹平日裡關係很好，只是因為夏侯淵常年在外，環夫人隨行照拂，所以見面的機會並不多。此次，夏侯淵征伐東海郡，剿滅昌豨，擊潰劉備，又與呂虔臧霸聯手，擊潰了袁譚。

論功行賞，夏侯淵拜典軍校尉，任東郡太守。

環夫人今天，就是來找夏侯淵商議事情。

「妙才可在家裡？」

「夫君一早便被元讓將軍叫走，說是要與他飲酒。

姐姐今日登門，莫非是要找妙才？我這就讓伯權找他回來，姐姐且隨我進屋，咱們可是好久沒見了。」

環氏拉著環夫人，便進了大廳。

屋外，氣溫很低。

屋簷上掛著一條條冰稜子，在陽光下折射出五彩光芒。

大廳裡，火盆子裡的炭火熊熊燃燒。環夫人坐下後，自有人奉上了粥水，而後便只剩下環氏姐妹。

「姐姐，找妙才何事？」

環夫人沉吟片刻，輕聲道：「妹妹可知，曹朋此人？」

環氏一怔，笑道：「焉能不知曹八百？這段時間，他的名字可是響亮的很。我才一回許都，便聽人提起。」

「環朗如今，便是在他手下做事。」

環朗，是環氏族人。

算起來是環夫人的族兄，現任曲陽尉。

環氏家族本就不大，這一代裡，也沒什麼出類拔萃的人物，倒是環夫人和環氏身份最尊貴。

此前曹朋得李儒的建議，舉薦環朗。

故而環夫人一提此事，環氏頓時明白過來……

表面上，曹朋被罷去了官爵，如今是一介白身。可是他對海西的掌控，依然是極為強大。就如曹朋對曹操所言，這執政最重要的，是在於一個延續性，不可以朝令夕改。所以，鄧稷離開了海西，可是海西卻依然在曹朋的掌控之中。曹操賞賜給曹朋大海西三成收入，也表明了，這海西的歸屬狀況。曹操允許曹朋繼續暗中掌控海西，故而環夫人說，環朗是在曹朋手下做事。

關於大海西的歸屬問題，至少在十年內，會被曹朋掌控。

從偏荒一步步發展，的確是需要一個延續……也許，當大海西完全發展起來之後，曹操會收回海西的所有權。不過即便如此，曹朋在海西留下來的烙印，也絕不是朝夕就可以抹消。

環氏道：「是啊，說起來這個曹朋，的確是有些本事。」

「我剛才得到消息，曹朋的丈人來了。」

「哦？」

「他丈人，便是江夏名士黃□。

曹朋所作《三字經》中的『香九齡，能溫席』，便是黃□的族人。此前，黃□之女隨曹朋來到許都，已有三載。這次黃□過來，定然是為他的婚事而來……所以，我心裡有些焦躁。」

環氏奇道：「曹朋成親，這是一樁好事，姐姐何必焦躁？」

「你可知，曹朋是倉舒的啟蒙先生？」

「當然知道。」

「那你可知道，我為何要讓曹朋，做倉舒的啟蒙先生？」

環氏愕然不解的搖了搖頭，表示不太清楚。

是啊，曹朋所著《三字經》的確是很精彩，也獲得了士林認可。但若以才學而言，曹朋並不是最好。可以說，這年代的博學鴻儒，拿出來隨便一個，都比曹朋強。有的名聲甚至遠比曹朋大許多，身份和地位，更不是曹朋可以相提並論。畢竟，曹朋不過寫了兩篇蒙學教材而已。

論才智，環氏比不得環夫人。

論眼界，她更不如環夫人。

所以，當環夫人發問的時候，環氏一臉茫然。

環夫人歎了口氣，輕聲道：「倉舒五歲了，將來會慢慢長大。

司空現在對他寵愛有加，可誰敢保證，他日後還會繼續疼愛倉舒？同樣，我現在可得司空疼愛，十年後是否能繼續保有這種疼愛？妹妹，身在司空府，我不能不為日後做一些打算。

曹朋這個人，不僅僅是才學好，最重要的是，他懂得做人。

短短四年，他便編織了一張大網……在這張網裡，不僅僅是有子廉子孝這些曹氏宗親，還有典韋許褚這樣的外姓將領。他得荀彧郭嘉看重，又有孔融這些清流名士支持，早晚必一飛沖天。很多人只看他被罷官削爵，卻沒有看到，司空對他是何等看重，何等的信賴……

若有他扶持倉舒，倉舒一生無憂。

可只是一個啟蒙先生的關係，遠遠不足以讓他盡心輔佐倉舒。卞姐姐的手段，極其高明……她讓子文隨曹朋習武，也得了半個師生之誼。如此一來，倉舒將來能獲得的支持，必然會減少。

妹妹，我需要曹朋更堅定的支持。

單憑一個師生之誼，還遠遠不夠……妹妹，你可明白我的意思？」

環氏似懂非懂，點點頭，旋即又苦笑著搖了搖頭。

「姐姐，你究竟想說什麼？」

「你可知道，小真一直喜歡曹朋？」

環氏本來笑呵呵的，可聽到『小真』二字，頓時拉下了臉。

環夫人歎了口氣，沉聲道：「妹妹，我知道你還在恨小真，可你仔細想想，過去的事情，與小真有何關係？妙才重情義，以至於棄了親生骨肉，而撫養小真兄妹。小真，可有選擇？

這些年來，小真一直很痛苦。

她總覺得對不起你夫婦，所以連家都不敢回。

妹妹，已經過去了這麼多年，你難道還看不開嗎？」

環氏低著頭，卻沒有回答。

好半天，她頭道：「姐姐，你是想……」

「沒錯，讓妙才去提親。

只有讓曹朋徹底綁在咱們這邊，將來倉舒才能有所成就。而這件事成與不成，只看你的態度。

妹妹，我不僅僅是為倉舒一人考慮，更是為環家，為夏侯的未來考慮。」

環夫人陷入了沉默，久久不語。

「你仔細想想，若同意了，等妙才回來，你把我的意思告訴他。

若你不同意……算了，就當我沒有說過這件事。我家裡還有些事情，就先回去，等你答案。」

環夫人說罷，盈盈而起。

「姐姐……容我三思。」

環氏本想攔下環夫人，可話到嘴邊，又變了。

環夫人也知道，這種事強求不得。即便是夏侯真嫁給了曹朋，若環氏不能改變態度，終究達不到最佳的效果。她只能等待，等待環氏能想清楚這其中的道理，但願得……不要太久。

……

「賢弟，何以知我名？」

曹府花園裡，步鸞備好了碗碟，奉上火鍋。

一頭剛宰殺的羔羊，被切成薄薄的肉片，連同蘸醬一同送來。陪著曹操賞賜的玉漿，龐統吃的是連聲讚歎。

不過，他心裡還是疑惑，於是開口詢問。

曹朋笑而不語，忽然道：「兄長，諸葛亮已行冠禮了吧。」

「嗯，去年便行了冠禮，司馬先生賜他『孔明』表字。今年，業已二十了！」

諸葛亮，已二十了嗎？

曹朋依稀記得，三國演義裡說他出山輔佐劉備時，已二十六歲。也就是說，赤壁之戰，已為時不遠。想到這裡，曹朋這心中還是暗自感到一絲緊迫，於他的時間，似乎越來越少。

「那單福先生可好？」

龐統啞然，向曹朋看去。

單福，就是徐庶，同時也是他的別名，知道的人並不多。

龐統這時候有點相信，曹朋之前所言絕對不是信口開河。他是真的聽說過自己，而且對自己，好像很瞭解。

「賢弟，也知元直乎？」

「徐元直，孟公威，崔州平，石廣元！」

龐統倒吸一口涼氣。

他今年二十二歲，還遠不是歷史上那個面見曹操，毫無懼色，能侃侃而談，獻上連環計的那個龐士元。曹朋說出一連串的名字，使得龐統心生忌憚。曹朋如何能知曉他們這些毫無名氣的人？只有一個可能，那就是曹操早就把目光盯住了荊襄，所以曹朋才可能知曉清楚。

甚至，這曹朋就是那個監視荊州的人……

「賢弟，莫非曹公欲向荊襄用兵？」

曹朋大笑，「哥哥何出此言，袁紹尚未消亡，曹公怎可能用兵？

你我今日一見如故，我也不妨直言。荊襄，如今看似太平，然……十年，十年之內，必有戰事。」

龐統盯著曹朋，看了半晌後，突然道：「賢弟為何人效力？」

「我……只為蒼生效命。」

「蒼生？」

龐統沉默了。

他泯了一口酒，陷入沉思。

這次他離開荊州，隨黃承彥來到許都，一方面是想見一見曹朋，另一方面則希望能遊歷天下，尋找明主。學院裡，已學不到什麼東西。該讀的書，已讀過了，剩下的，就是增長見識，增加閱歷。而他之所以想見曹朋，已是五年前的願望。當時曹朋逃難，在羊冊鎮車馬驛偶遇龐季和司馬徽，曾言袁紹十敗，曹操十勝之論。而今，那十敗十勝，似乎已被證實，也使得龐統對曹朋充滿了好奇。他突然升起一個念頭：我何不留在許都，再觀察一番呢？

「兄長，接下來有什麼打算？」

「打算？」

龐統醒悟過來，笑道：「我此次離家，是為遊歷天下，增長閱歷。

不過在此之前，我還要做幾件事。此次離開襄陽，元直曾托我，去拜會一下他的母親……」

操！

我怎麼把這件事忘了？

曹朋聞聽，不由得心生懊悔。

之前他一直覺得，自己好像忽視了一件事情，卻怎麼也想不起來。

而今龐統提起，也使得曹朋終於想起來。徐庶……就是徐庶徐庶好像就是穎川人，他少年時好遊俠兒，曾為人報仇，臉上塗抹白殺人，後披髮逃走。被官吏抓住之後，官吏問他姓名，他始終不肯回答。於是官吏把他綁到了車上，擊鼓行於街市……再後來，他被好友石韜解救，得以逃脫。從此，徐庶棄刀戟，換上疏巾單衣，折節向學。史書記載，徐庶剛開始求學的時候，其他人聽說他做過賊，都不願與他接近。而徐庶則擺出卑謙姿態，每日早起打掃學堂庭院，從而得以旁聽，通曉義理……而後，他與石韜南下，繼續求學生涯。

徐庶有一老母，留在穎川老家。

歷史上，正是因為被曹操抓住了老母，徐庶才離開了劉備，歸順曹操。於是便有了後世『徐庶入曹營，一言不發』的習語。如今，徐庶人在荊州，他母親在穎川，不正是大好機會？

想到這裡，曹朋突然道：「兄長，何時去穎川？」

「你……」

「呵呵，聽說元直是穎川人，兄長既然要去拜會他的母親，豈不是要往穎川？

我正好有事，要往穎川一行。若兄長不嫌棄，咱們一同出發，我也順便去拜會一下老夫人。」

第346章 劉備入荊州

去穎川，只是臨時起意。

曹朋也害怕龐統突然離開，索性跟著他一同前往。

聽說，那位老夫人可是凶悍的很。三國演義裡，程昱假徐庶之名把老夫人從穎川騙到了許都之後，徐庶只好離開劉備。哪知道，老夫人得知自己上當受騙後，頓時大怒。把徐庶臭罵一頓以後，自盡身亡，留下美名於後世。至於這個故事是否屬於演繹，曹朋也不得而知。

萬一那位老夫人對曹操反感的一逼，曹朋跑過去不是自己找罪受？

有龐統跟著，正好可以做擋箭牌。就算老夫人反感曹操，曹朋也有借口和老夫人扯上關係。

「你要去穎川？」

曹汲似笑非笑的看著曹朋。

「是啊，阿爹何故如此？」

曹汲笑道：「正好，你丈人欲在穎川定居，想要在那邊找個住處，你就陪你丈人一同去吧。」

黃承彥要定居穎川？

著實有些出乎曹朋的預料之外。

古人的鄉土情結極重，所謂故土難離，很少有人願意遷移。

但又一想，似乎又很正常。諸葛亮不是南陽人，堂堂琅琊諸葛，也是一個大族，還不是因戰亂而舉家遷移。江夏那地方也不太平，且不說孫權對江夏虎視眈眈，早晚必然會有戰亂。

「我這一房並不是很興旺，所以也算不得什麼。

我只有月英這一個女兒，日後嫁進你曹家的大門，恐怕很難見面。我思來想去，阿福說的也有道理。江夏那邊沒太多可留戀，索性便遷過來。穎川嘛，倒也正合了我的心意……」

裝，你就裝吧！

你要是沒準備搬家，何必把家小一同帶來？

曹朋沒有去拆穿黃承彥，只是笑了笑，便點頭答應。

黃承彥定居穎川，也不是什麼壞事。與曹朋來說，似乎只有好處，沒有壞處，又何必做壞人呢？

「岳父準備何時去穎川？」

「此事當早作安排，你和月英的婚期已確定下來，必須要趕在婚期之前，把住處安置妥當……不如，明天就去。」

曹朋想了想，點頭應下。

「岳父所言極是，那就明日一早動身。

不過，我還要去向司空稟報，畢竟這一去穎川，少說也要十幾日，我必須要告知司空與荀尚書。」

曹朋如今為人師，這一去十幾日，的確有些耽擱。

黃承彥道：「那你順便去告訴興霸一聲，就說他當年交給我的僮客，我都給他帶到了許都。」

「好！」

曹朋拱手一禮，退出大廳。

甘寧如今官拜虎豹騎副都督，已經有了自己的住處。

曹朋離開曹府之後，先去了甘寧的住所。不過甘寧不在家，估計又在虎豹騎的營地裡練兵。

他是單身，雖說在許都有住處，可大部分時間，還是喜歡在軍營裡。

曹朋交代了門丁一聲，便急匆匆離開，趕奔司空府。

聽說黃承彥打算定居穎川，曹操也很高興。他看重的不是別的，而是黃承彥在荊州的名望。

連荊襄名士也願意搬來他的治下，豈不是說曹操治理有方？

所以，曹操大加稱讚一番之後，又詢問了一下曹朋婚期的具體日子。

曹朋說：「家父與丈人定下來年谷雨，萍始生，鳴鳩拂其羽，戴勝降於桑，正是個好日子。」

「嗯，這樣也好，時間倒是充足，正可準備周全。」

曹操點頭而笑，「阿福，這成了家，可就要變成大人。以後切莫再如從前那般，隨著性子。」

言語間，透出長者對晚輩的濃濃關切。

曹朋當然知道曹操說的是什麼意思，不禁心中感動，拱手道：「侄兒定牢記叔父的教誨。」

「教誨倒也算不得什麼，只是一點提醒。

自大戰結束以來，我一直想找你好好說說，可惜一直沒有找到機會。阿福，要說起來，你此次立下了大功，到頭來卻……我不妨和你明說，兩三年內，我將不會用你，望你明白。」

對此，曹朋早有準備。

畢竟他這次和伏完的衝突，鬧騰的實在太大。

如果不是他運氣好，孔融那幫清流沒有站出來的話，只怕現在已經是焦頭爛額，身陷牢獄。

可即便如此，想要復起，也不是一時半會兒的事情。

曹操必須要考慮到漢家的顏面，若立刻讓曹朋復起，豈不是赤裸裸打漢家天子的臉？

不過，他也必須要安撫一下曹朋，以免曹朋心生怨念。沉吟片刻後，他從書案上拿起一本書，遞給了曹朋。

「拿回去，好生學一下。」

「這是……」

曹朋疑惑的從曹操手中接過書，只見封頁上寫著《漠北圖會》的字樣。

只看書名，曹朋大致上就能猜出，這本書的內容，多半和漠北西域有關。只是，曹朋卻不明白，曹操為何要給他這本書。但曹操不說，曹朋也不好問。想來曹操絕不會無緣無故的把這本書給他，一定有他的想法。具體是什麼想法？也許待時機成熟，曹操才會告訴自己。

「侄兒回去，定會認真鑽研。」

「去吧……我會告訴子文和倉舒，這幾日暫回家來。」

「喏！」

曹朋躬身退出書房。

而曹操則返回書案後坐下，拿起一卷書來。

「小緹縈，能救父，見文帝，廢肉刑。

蔡昭姬，能辨琴……彼女子，且聰敏。爾男子，當自警。」

這是曹朋所做的《三字經》內容。原文是蔡文姬，能辨琴，謝道韞，能詠吟。不過謝道韞這時候還未出生，所以曹朋便以緹縈取而代之。就有漢以來，緹縈無疑曾產生了巨大的影響力。她本是西漢名醫淳於意之女，為救父親，上書於漢文帝劉恆陳情。劉恆因此，而廢除肉刑。這在西漢的歷史上，有著極為濃重一筆……用緹縈取代謝道韞，倒也不算是壞事。

至於蔡昭姬，便是蔡邕之女，後世大名鼎鼎的蔡文姬。

……

建安五年十二月，官渡大戰已結束達五個月，但餘波尚未平息。

曹操大勝袁紹，聲望一時無兩。這也使得各路諸侯，不由得生出惶恐之念，其中尤以劉表最甚。

想當初，袁紹發表檄文，討伐曹操。

劉表第一個表示贊同，並大罵曹操為『漢賊』。此後，袁紹出兵，劉表蠢蠢欲動。奈何張繡坐鎮宛城，擋住了劉表攻伐曹操的出路。同時，孫權命周瑜屯兵柴桑，對江夏虎視眈眈……

原以為，袁紹勢大，曹操必然戰敗。

哪知官渡一戰，袁紹幾乎全軍覆沒，退回河北。

劉表開始擔心了！

他數次和曹操為敵，兩人早已撕破面皮。

加之此前他為袁紹助長聲勢，大罵曹操，也使得他和曹操的關係，一時間無法挽回。

曹操如今在許都按兵不動，消化官渡大戰的勝利果實。可是劉表卻感到無比緊張，害怕曹操出兵，攻打荊州。

隨著時間一點點的過去，曹操沒有表露出要攻伐荊州之意。

可越如此，劉表就越是緊張。

曹操的沉默，給劉表造成了巨大的心理壓力……

荊州世族，也分成了兩派。一派認為應該和曹操交好；另一派則認為，曹操是國賊，當起兵討伐。總之，兩派各有各的說法，整日裡爭吵不休，使得劉表感到無比頭疼，難以決斷。

眼見著新年一日日逼近，劉表的心裡面，卻絲毫沒有過年的喜悅。

他甚至無心去理睬蔡夫人，一個人坐在書房裡，看著一份份戰報，感到頭大如斗。孫權在十一月，又一次向江夏發動了攻擊。黃祖拚死抵擋，總算是擋住了孫權，卻是損兵折將。

黃祖懇請劉表，向江夏增調水軍。

對黃祖求援，劉表自然不會有意見，於是便派出內兄蔡瑁張允，率襄陽水軍前去馳援黃祖。

他也知道，黃祖的壓力很大。

那柴桑的周瑜非同等閒，對江夏所造成的威脅，著實巨大。

不過，江東雖然有威脅，卻還在劉表可以承受的範疇。十月時，益州牧劉璋兵出巴郡，攻佔夷陵，已隱隱威脅到了劉表的後院大門。同時，五溪蠻老蠻王起兵造反，數次攻打長沙，也使得劉表感到頭痛。內憂外患，這是真正的內憂外患……劉表命文聘拒劉璋與荊州之外，又使南郡司馬王威鎮守長沙，平定五溪蠻之亂。一時間，荊州戰火四起，亂成一團。

這種情況下，劉表自保都成問題，哪有功夫去招惹曹操？

而他新納的夫人，荊州名士蔡諷之女，為他生下一子。這本來是一樁好事情，可沒想到這孩子剛一生下，便傳來了了請求劉表立嫡次子的聲音。在荊州人看來，劉表的次子雖小，卻是荊州人；而劉表的長子劉琦，似乎始終一直游離於荊州圈子之外，無法被荊州人認可。

劉表也知道，這裡面必然有蔡家的影子……

蔡家，作為荊州大族，不可不安撫。

可長子劉琦，雖劉表一同來到荊州，這些年來也是兢兢業業，非常本份，並沒有什麼過錯。

若立嫡次子，那長子劉琦又該如何處置？

「使君，伊籍先生有事求見。」

「啊……快快有請。」

劉表站起身來，邁步走出書房。

不一會兒的功夫，就見一個身穿黑色裘衣，氣質雍容的中年男子，沿著兩廡來到書房門口。

「卑職伊籍，拜見主公。」

「機伯，前些日子聽聞你病了，一直想要去探望。可這瑣事實在太多，竟未能抽得閒來……怎樣，身體可好些了？」

這伊籍，表字機伯，是兗州山陽郡人氏。

說起來他和劉表是同鄉，很早便跟隨劉表，也算得上是劉表入主荊州的功臣元老。

聽聞劉表詢問，伊籍笑道：「多謝主公關心，藉已大好。」

兩人寒暄兩句之後，便走進了書房。分賓主落座後，劉表問道：「機伯今日前來，有什麼指教？」

「聽聞主公近來悶悶不樂，故而前來探望。」

「機伯，有心了！」

劉表看著伊籍，心裡一顫，險些流出眼淚。他看著伊籍，輕聲道：「機伯，你可要多注意身體才是。昔年隨我入荊州的元從，如今只剩你一人。龐元安故去後，我更感身邊寂寞……」

「主公……」

伊籍剛要開口，卻見劉表把手一擺。

「對了，你來的正好，我也正有事情，要與你商議。」

「不知何事？」

「想來你也聽說了，曹孟德官渡大敗袁本初。

我欲命人出使許都，只是一時間卻找不到合適人選。我選了幾個人，還請機伯為我挑選一下。」

果然，劉表最終還是選擇了服軟。

這本就在伊籍的意料之中，所以並沒有露出驚異之色。

他接過名單，掃了一眼上面的名字，沉聲道：「若要我選，當選別駕劉先。」

「哦？」

劉表想了想，沉聲道：「我正欲如此。」

這劉先，字始宗，是荊州零陵人。此人頗好黃老之術，又修習漢家典故，是劉表的別駕，同時也是勸說劉表結好許都的中堅人物。只所以伊籍認為劉先合適，是因為這劉先頗有氣節，即便是贊成交好曹操，但卻不會做出對劉表不利的事情。劉表提筆，在劉先的名字旁邊畫了一道，算是確認了劉先使者的身份。而後長出一口氣，舒展了一下腿腳，露出輕鬆之態。

「主公，雖說使劉先出使許都，但主公也不可不防曹操。」

「我何嘗不知應當提防，奈何手中無人可用。你來之前，我也正在為此事而感到頭疼。」

伊籍笑了，「如此說來，藉來的正是時候。」

「機伯可有妙計？」

「妙計說不上，但是藉想要推薦一人。

若有此人在，則主公無需憂慮北面之敵，大可安心經營，平定亂事。」

「何人？」

「便是主公之同宗，豫州牧劉備。」

劉表聞聽，不由得一怔，「劉備？玄德乎？」

「正是此人。」

伊籍道：「劉玄德乃今天子皇叔，曾署名衣帶詔，乃曹操心腹之患。

此人善戰，手下頗多猛將，曹操數次圍剿而不得，足以見此人確有真才實學。如今，劉備正處於落難之時，如無根飄萍。而他家眷得主公收留，對主公更是感激萬分。主公何不將此人收留？如此一來，即便曹操意圖進犯荊州，主公也可使劉備迎戰，必能阻擋曹操大軍。」

劉表露出沉思之態。

他沒有見過劉備，但是卻聽說過劉備之名。

而且，劉備的家眷，如今就在韋子鄉，被他收留……

若是劉備願意過來相助，那麼曹操就算想出兵，也可抵擋一陣。

片刻後，劉表抬起頭來，輕聲道：「聽說劉備自東海戰敗之後，行蹤不定，又如何去請他？」

伊籍笑道：「若主公願意接納劉備，找他也不會太難。

主公莫要忘記，他的家小如今都在韋子鄉，必然和劉備有聯繫，何不讓他的家小出面相召？」

劉表深以為然，連連稱讚。

「機伯所言極是，就依你所言……你立刻動身，前往韋子鄉，讓他們盡快與劉備聯繫。」

第347章 風雪遇故人

伊籍興沖沖的回到家中，也沒有理睬門丁僕役的招呼，便直奔後宅而去。

他走進一座跨院，褪下靴子，邁步登上門廊，而後輕叩門扉，拉門走進房間。屋子裡，一個年約四旬左右的中年男子，正半倚著書案，手裡捧著一卷書，正有滋有味的翻閱……他站起來大約有七尺六寸左右的高度，體格不甚魁梧，面容嚴峻，稜角分明，猶如刀削斧劈一般，透出陽剛之美。劍眉朗目，頜下一部美髯，使得他看上去，更有一種華貴氣質。

見伊籍進來，男子放下手中書卷。

「友若，成了！」

伊籍一臉笑容，在男子身旁坐下，「幸不辱命，劉荊州同意了！」

中年男子聞聽，不由得長出一口氣，輕輕點頭，露出釋然之色，「如此，多謝機伯相助。」

他，名叫荀諶，字友若，穎川人。

在後世，荀諶的名聲並不是特別響亮，有許多人甚至不知道他是誰。

可是在三國，荀諶之名可謂響徹南北。他有個弟弟，就是那位大名鼎鼎的荀彧荀文若……

荀諶最初是冀州刺史韓馥的謀士，後來袁紹入主河北，荀諶便成為袁紹的謀主之一。

荀氏三若，性情各有不同。

荀衍很四海，很豪爽；荀彧文質彬彬，有點喜怒不形於色；而荀諶則極為剛直，好兵事，不喜虛與委蛇。三兄弟的性格不同，所以走的道路也不一樣。荀諶投奔袁紹之後，一度被袁紹看重。只是隨著袁紹手下出現派系後，荀諶漸漸被排除出核心，成為一個邊緣化人物。

建安四年，也就是曹操攻伐汝南劉備的那一年。

荀諶、田豐、沮授聯名請求袁紹出兵救援劉備，卻最終被袁紹否定。

田豐和沮授還好一些，屬於本地大族。可荀諶卻因為種種原因，被趕去了平原郡，輔佐袁譚。

劉備千里大迂迴，從汝南投奔袁譚之後，就是由荀諶引領。

不得不說，劉備的個人魅力奇強。

以荀諶之能，竟然也被劉備所吸引，深為折服。乃至於劉備投奔東海郡之後，向袁譚請求援助。荀諶自告奮勇，前往東海輔佐劉備。只可惜那東海郡，的確不是一個什麼好地方……看似面積廣袤，實則人口稀缺，物產貧乏。加之三面受敵，即便荀諶有通天之能也無可奈何。

於是荀諶乾脆棄了袁譚，隨劉備殺出重圍。

在歷史上，荀諶的命運也很多桀。官渡之戰後，隨著袁紹的滅亡，便不知所蹤，去向不明。

而今，卻因為種種原因，荀諶跟隨了劉備。

當然了，知道這件事的人並不多，至少袁紹曹操，都以為荀諶死了。

荀諶不需要擔心家眷安危，勿論是袁紹還是曹操獲得最終勝利，他的家小都不會受到虧待。

袁紹，沒理由為難他的家小；曹操，更不可能為難。

荀諶的兩個兄弟，如今都是在曹操麾下效力，曹操又怎可能威脅他的家人？

逃離東海郡，藏身於汝南後，劉備和荀諶，一直都關注著官渡大戰的發展趨勢。從一開始袁紹佔據絕對優勢，到後來逐漸持平，荀諶便看出，袁紹最後必然不是曹操的對手。

若袁紹亡，又該如何？

荀諶和劉備商議，決定暫時依附於劉表。

在劉備的麾下，荀諶可以獲得足夠的重視，施展他的才華；而劉備呢？在經歷汝南、濮陽、東海一連串的慘敗之後，也發現了他最大的一個弱點。此前劉備征伐天下，靠的是他的勇武和謀略；但僅止是軍事，還遠不足以站穩腳跟。他手下原來也有幾個謀士，可如今，簡雍孫乾，一個戰死，一個被俘，生死不明，劉備迫切需要有人幫助。而這時候，荀諶來了，無疑使劉備如虎添翼。他待荀諶，猶若上賓，可謂是言聽計從，表現出了足夠的尊重。

「劉景升，未必肯容我吧。」

「明公不必擔心，劉景升虛有其名，不足為慮。

如今荊州看似平靜，實則暗流激湧。劉表不管怎麼說，終究不是荊州人。荊州士族或許可以接受劉表，卻未必肯接受那些隨劉表而來的人。荊州治下，傾軋甚烈。劉表東有孫權之患，西有劉璋虎視眈眈。曹操此次獲勝，必然給劉表帶來巨大壓力，明公此去，劉表必能接納……明公進入荊州之後，可在明處虛與委蛇，諶自會在暗中幫助，休養生息，以圖來日與曹操決戰。」

劉備聽罷，喜出望外，立刻請荀諶先往韋子鄉，秘密與麋竺兄弟聯繫。

而後又通過麋竺兄弟探聽出荊州虛實，最終選定了伊籍為突破口。伊籍原本也是中原名士，荀氏三若之名，足以令伊籍竭力幫助。荀諶一到襄陽，便和伊籍取得聯繫，並請求伊籍出面，代為說項……果然，正如荀諶之前所預料的那樣，劉表在伊籍勸說下，很容易便答應下來。

「友若，不知玄德公合適可入荊州？」

荀諶微微一笑，「且不著急，若玄德公來的太早，只怕於機伯不利。我明日就返回韋子鄉，最遲來年中，玄德公必然會抵達荊州。到時候，還希望機伯能夠從中，多多予以照拂。」

「那是自然，那是自然！」

伊籍連連點頭，同時對荀諶縝密的思路，也極為讚歎。

不錯，如果劉備來的太快，恐怕劉表就要心生疑慮：我剛同意，那劉玄德就到了？是不是劉玄德和伊籍已經達成了某種協議？若如此的話，豈不是引狼入室？

如果真的出現這種狀況，連伊籍都要陷入麻煩之中。

同時，伊籍也需要時間準備，為劉備前來造出足夠的勢來，否則劉備來了，單憑伊籍一人，也難以給予支持。所以，荀諶不願意來的太早，伊籍也欣然同意，準備多聯絡一些人，以便劉備抵達時，可以給予更大的幫助。

就在伊籍離開劉表府邸的時候，一個奴僕步履匆匆，穿過中閣後，來到後堂花廳。

花廳裡，火盆中炭火熊熊，使得屋中極為溫暖。

一個身著淡青色裘衣，雲鬢高聳的美艷女子，正在和幾個婦人說話。

一名小婢走進花廳，在那美婦人耳邊低聲細語兩句。

美艷女子聞聽，頓時變了臉色。

她與那幾名婦人道了個罪，匆匆走出花廳。

在迴廊拐角處，見到了那僕役，沉聲問道：「你可聽得清楚，使君真的同意劉玄德入荊州？」

「是，小人聽得一清二楚。」

「那可聽清楚，劉備合適會來？」

「這個，使君和伊籍並未說明……」

「翠兒，帶他下去，賞他十貫錢。」

小婢領著僕役離開，美婦人手扶廊柱，美目眸光閃動。

使君這時候請劉玄德來，只怕沒有那麼簡單……不行，必須要盡快通知別人，一定要阻止劉備入荊州。

「翠兒！」

「奴婢在。」

小婢剛回來，美婦人便喊住了她，「你再辛苦一趟，讓蔡中立刻來見我，就說我有要事與他。」

「喏！」

小婢再次領命而去。

而美婦人則站在迴廊上，看著廊下的幾朵冬梅，突然間森然一笑，眼眸中透出一抹殺機……

……

穎川，大雪。

十二月隆冬時節，正是大寒。

雖無法和北疆西涼那種滴水成冰的酷寒相提並論，但也讓人感覺到了足夠的寒冷。清晨，鵝毛大雪紛紛揚揚灑落。

很快的，漫天風雪，令路途難行。

曹朋一行人行進了一半路程時，就遇到了這一場暴風雪。

本來，從許都道穎陰不過一天的路程。可因為這場大雪，使得曹朋等人的行進速度大大降低。入夜之後，眾人不得不夜宿一座破敗的土地廟裡，以躲避這暴風雪的酷寒。當然了，他們可以選擇繼續行進。可道路濕滑，許多地方都出現了結冰，迫使得曹朋最終只得選擇停下。

這次出門，他帶了一百飛眊。

夏侯蘭和韓德隨行，再算上龐統，共104人。

郝昭本來也想跟過來，可年末了，各種祭祀活動開始，許都必須要加強治安。曹汲把郝昭臨時抽調過去，並上報執金吾賈詡，給了郝昭一個都長的職務，率緹騎負責巡視許都街市。

為此，郝昭好大不樂意。

「每次都讓子幽隨行，總讓我留守。」

可這也是無奈之舉，郝昭統領黑眊，是最合適的人選。

再加上這不是去打仗，即便是有衝突，最多也就是小規模衝突，夏侯蘭與韓德似乎更加專業。

曹朋也是好生安撫了郝昭一番，才算是讓郝昭點頭。

沒想到，才一出門……

祠堂裡點起了幾堆篝火，把陰森黑暗的祠堂照的通通透透。

夏侯蘭安排了警戒的人選之後，與韓德一起，走到了曹朋身旁。

「都坐吧，暖一暖。」

曹朋看了看外面的暴風雪，對夏侯蘭說：「一會兒讓大家再去取些柴火，今天晚上必然很冷，屋子裡的篝火不能熄滅。讓大家都注意保暖，莫要得了風寒……該死的，本以為這一路順暢，沒想到碰到這種天氣。等到了穎陰，我請大家喝酒。不過今晚，就只好先委屈一下。」

「公子，這算得甚委屈。」

夏侯蘭笑著回答。

比起當初在小潭的廝殺，眼前雖然條件不好，卻也是一種幸運。

兩人在篝火另一邊坐下，夏侯蘭負責準備飯食。飯食很簡單，其實就是麵餅煮成的粥水，加入一些茱萸，入口有些辛辣，但是在這種天氣裡，和一口這樣的粥水，勝似大魚大肉……

「阿福，你莫非欲薦元直？」

「嗯？」

「你這次和我一同去穎陰，是不是想要招攬元直。」

曹朋聞聽，不由得啞然失笑。

「士元，你認為元直願意隨我嗎？」

「這個……」

「我還是有點自知之明，以元直之才，未必能看得上我。

我只是聽說，他那為老母極有主見，而且非常剛強。所以我想去拜訪一下，看看能否幫襯一把。

他日若有可能，說不得能與元直為同僚，彼此間能多一份情意，多一些照拂。」

龐統笑了，「元直此人，心氣甚高。」

「嗯！」

「不過此人，也是至孝。」

龐統抬起頭來，看著曹朋，輕聲道：「若老夫人要他幫你，他定然從命。」

曹朋一怔，片刻後輕聲道：「士元，咱們能否簡單一點。我並無其他意思，只是單純的想要去探望一下。說起來，你我也算是同門，若非陰差陽錯，說不得我現在也在水鏡先生門下求學。我生平最重一個『孝』字，最討厭有人拿這『孝』來做文章，那樣實當不得人子。

你要是覺得我真是別有居心，天亮之後我回去就是……」

龐統神色一正，連忙擺手，「阿福，勿怪……我並無此意，只是覺得有些奇怪罷了。

說實話，你名氣比元直大百倍，才學未必輸於元直。如此上心，所以……阿福，還請見諒。」

曹朋聞聽，心裡不免有些慚愧。

說實話，他最初是懷著功利之心，但是後來……

也許是在這個時代久了，性子裡難免會沾染一些古人的思想。

這『孝』字，乃人倫大道，若參雜功利，不免讓人恥笑。再說了，以曹朋現在的狀況，又能給徐庶什麼幫助？他之所以來，是因為聽龐統提起了徐庶之母的一些往事，故而心生敬意。

據龐統說，當初徐庶為友報仇殺人，成為階下之囚。

後石韜等人設法將他救出，徐庶連夜回家，卻見老夫人手持籐杖，在屋中等候……

老夫人嚴辭訓斥徐庶，並用籐杖打了徐庶二十記，令徐庶幡然悔悟。龐統說的很簡單，可曹朋相信，絕不是二十籐杖那麼簡單。老夫人能使一個好勇鬥狠的遊俠兒，成為莘莘學子，必然有著不為人知的故事。徐庶求學在外，老夫人獨守家園，沒有給徐庶任何拖累……這份望子成龍之心，確是令曹朋感到敬佩。

所以，當龐統詢問的時候，曹朋也不禁有感而發。

「其實，我倒更希望，士元你能留下來幫我。」

「什麼？」

沉默了一會兒，曹朋突然開口。

龐統端著粥碗，愕然抬起頭，向曹朋看去。

曹朋正色道：「我希望士元可以留在我身邊，幫我一把。」

「這個……」

「兄長，你先別急著拒絕，聽我說完。

人道是讀萬卷書不如行萬里路。說實話，兄長要遊歷天下，自然是一樁好事。可問題在於，兄長你的身份注定了你不可能真正的去接觸那些普通人。你是鹿門山龐公之後，大龐小龐尚書之名，世人皆知。你不管走到何處，也只能是流於表面，真正的百姓疾苦，又能感受多少？

世事洞察皆學問，人情練達即文章。

兄長，想當初荀文若才情何等出眾，遊歷天下時，又有幾多獲益？

反而是身在其位之後，其才幹不斷提升，而今才能為尚書令，獨當一面。兄長在家裡，已學不到多少東西。倒不如留在這裡，幫我一把。我不敢說，我有多麼高尚，但我相信，總好過那四處流浪，走馬觀花……當初，我拜師的時候，恩師孔明先生曾問我，有何志向。

兄長可知，我是如何回答？」

龐統猶豫了一下，搖搖頭道：「願聞其詳。」

「我與恩師言，我之志向：為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」

龐統聞聽，不由得身子一顫。

他抬起頭來，向曹朋看去，剛要開口，卻又被曹朋攔住。

「兄長，且聽我說完。

我知道，我這志向很狂妄。當時老師曾說，我選擇了一條極為辛苦的道路……但我不後悔。

這條路，會很漫長，我甚至不知道該如何前進，只能暗中摸索。

老師說，我會很孤獨……可我卻不認為。我相信，總有人會陪我沿著這條路走下去與兄長認識後，我知道兄長也是有大志向的人。所以我請兄長隨我同行，若有難時，可相互依持。

子曰：有朋自遠方來不亦說乎。

我望與兄長為朋，只不知，小弟可否有此榮幸？」

龐統有點暈！

曹朋這一番話出口，著實令他有些措手不及。

他此次離家，的確是想要遊歷天下，增長見聞。說實話，若曹朋不說這件事，他未必會願意留下來。畢竟，龐統有龐統的驕傲。嗟來之食，非他所願，哪怕他對曹朋也頗有些親近。

可是現在，曹朋開口了……

龐統竟不知道，該如何拒絕。

他因相貌醜陋，所以一直以來，也沒什麼朋友。

水鏡山莊，所謂的那些同窗，表面上看似敬他，實則是敬他父母，而非是他。背地裡，不曉得會如何嘲諷……即便是與諸葛亮徐庶石韜等人交好，但那裡面，究竟有多少情義？

自尊的人，往往更加自卑。

曹朋這一番話，觸動了龐統心裡的那根弦。

二十二載以來，龐統對友誼的渴望，遠甚於普通人。

曹朋說完這番話後，沒有再說下去。他知道，龐統也要仔細的考慮一番。

「兀那道人，我已經說過了，這裡已被佔下，讓你去別處歇息，你怎麼還在這裡？」

忽然，祠堂外傳來一陣喧嘩。

緊跟著就聽一個似曾相識的聲音道：「非是我糾纏，而是這方圓百里，只這一座寺觀……我這裡不過兩人，也占不得太多地方。這位老兄，何不通融一下，容我們躲避風雪，絕不會給你們增添麻煩。」

曹朋起身，向外走去。

夏侯蘭和韓德也隨著他，一同來到祠堂門口。

「香虎，何故喧嘩？」

第348章 朱夏

風已小了，雪勢也弱了。

天色雖暗，但白皚皚一片蒼茫，卻使得夜色看上去變得光亮許多。

土地廟就位於溪水旁邊，不過溪水早已冰凍。方圓百里，不見人煙，天地恍若一色，令人都生寂寥。

一個方士模樣的男子，背著一個女娃，正站在祠堂外。

兩名負責警戒的飛眊將方士攔住，一派警惕之色。

曹朋出祠堂，看清楚方士的長相，不由得一怔，脫口而出道：「孝先師兄，你怎地會在這兒。」

「曹師弟！」

方士看清楚是曹朋，頓時大喜。

他快步上前，兩名飛眊想要上前阻攔，卻見方士也不知是如何動作，在飛眊攔阻之前，自兩人之間穿行而過。曹朋看得很清楚，這方士只不過是做了一個節奏上的變幻，就使得兩個飛眊的阻攔，變成了無用功。同時，心裡更生出一絲駭然，因為在方士身後，只見一個淺淺的腳印。風雪掠過，是那腳印眨眼間消失不見……踏雪無痕？這是不是有點太扯了？

武俠小說裡，時常會出現這樣的場景，所謂一葦渡江，踏雪無痕，是武道造詣達到一個巔峰時，才會出現的現象。不過在此之前，曹朋一直認為所謂的踏雪無痕，是小說家杜撰出來。

卻沒想到，今天在這裡，居然見到了活生生的例子。

方士，正是曹朋的便宜師兄，也就是後世《抱朴子》作者葛洪之祖，大名鼎鼎的葛玄葛仙翁。

差不多兩年前，葛玄曾和曹朋見過一次，並代左慈傳授了曹朋一套白虎七變。

之後這傢伙就不知去向，杳無音信。

曹朋也沒有刻意尋找，因為對葛玄，他始終是有一些畏懼。只是沒有想到，會在這風雪之夜，與葛玄在此相會。兩年不見，葛玄看上去並沒有太大變化，甚至一點都不顯老。想想，似乎也沒什麼奇怪……人家是修仙有成的得道高人，雖不一定能青春永駐，但延緩不成問題。

不對，不是修仙！

只能說，他是修道……

曹朋領教過葛玄的身手，也知道這個人若以武道而言，恐怕天底下沒多少人能夠比擬。

武道修行，和武藝高強不一樣。

勿論是呂布還是關羽，練得是殺人之道。

包括曹朋，也是如此。而葛玄的武道，則是注重個人修行，所以若真打起來，未必能勝過呂布。

「孝先師兄，你怎會在這裡？」

曹朋擺手示意香虎等幾名飛眊稍安勿躁，好奇的問道。

葛玄咧嘴一笑，「曹師弟，有話可否進去再說？你我身子可抵禦風寒，只是這小丫頭……」

曹朋這才留意到，葛玄身後的小姑娘。

其實，用女童來稱呼更準確一些，因為這小姑娘的年紀，大約也就是五六歲而已。長的有些瘦弱，面龐似因營養不良，而略顯枯黃。一身洗得發白的花襖，使得她看上去楚楚可憐。

曹朋脫口道：「師兄，這是你閨女？」

「胡說八道，我丫頭如今在吳郡，隨他祖父生活。」

葛玄一邊說，一邊邁步走上祠堂門階。曹朋連忙錯身讓路，與葛玄一同走進了祠堂……

夏侯蘭端來一碗茱萸粥，給小姑娘喝下。

葛玄在篝火旁坐下，上上下下打量一番之後，突然輕聲一歎，「師弟，兩年不見，這氣運似乎越發強盛了。」

氣運這種很虛幻的東西，曹朋看不出來，也不懂得怎麼看。

不過葛玄說他氣運強盛，想來也不是討好的言語。所以他只是一笑，並沒有做出回答……

而葛玄也沒有再說什麼，目光不經意間落在了一旁沉思的龐統身上。

「咦？」

他不禁一怔，手指在大袖裡飛動掐算。

片刻後又朝著曹朋看去，眼中流露出疑惑之色。

「師兄，怎麼了？」

「好奇怪！」

葛玄輕輕搖頭，彷彿是自言自語似地道：「若以相法，師弟你本應在數年前早夭，不想卻活到了現在；而這位公子，相法似乎更加古怪。如果依照他的相法，在他三十六歲之前必有血光之災，並且是一個死局。可偏偏，他的相法似乎出現了一些變化，死局之中，似有生機。

上次與你觀氣，我以為是我相法不高。

於是便入山尋友，試圖來提高修行。這剛一出來，就又遇到了一個怪人……這位公子，可否將你生辰八字告之，讓我再掐算一局？」

龐統橫眉一蹙，幾乎扭在一起。

任誰聽到別人說自己是早死的命，都會心生不滿。

曹朋連忙道：「士元，此乃我師兄葛玄葛仙翁，是從左慈左仙翁門下，道行可是相當高深。」

「阿福竟拜左仙翁為師？」

那左慈，可不僅僅是一個普通的修道者，在江左有著極高聲望。

東漢末年有幾大著名神棍，左慈就是其中之一。他究竟是不是仙人，曹朋也不太清楚。反正他沒有見過左慈……不過老百姓相信，左慈就是仙人，有白骨生肉，起死回生之能。

至少葛玄言及曹朋時，並未說錯。

此曹朋非彼曹朋，若非曹友學重生，也許那曹朋早已化為一捧黃土。

聽聞葛玄師從左慈，龐統也不由得肅然起敬。同時，這心裡更生出一絲惶恐，連忙說出了自己的生辰。

葛玄掐指，片刻後輕輕搖頭。

「真是古怪了……你命中原是死局，為何會透出生機？」

「還請仙翁救我。」

「救你不難，然我有一語寄之，望公子牢記：此生莫向西南，否則必有血光之災。」

曹朋激靈靈打了個寒蟬，駭然看著葛玄。

歷史上的龐統，不就是在攻打西川事喪命？而西川，豈不正是位於西南？

前世，曹朋也見過不少看相算命的神棍，大多數都是騙子。葛玄難道也是騙子嗎？他能一語道破龐統的死局，絕不是無的放矢。這世上是否真有仙神？曹朋不知道……這原本就是一筆糊塗賬，因為誰也沒有見過神仙；可如果說沒有神仙，那麼曹朋又無法解釋自己的狀況。

一想到這些事情，曹朋就開始感到頭疼。

他猶豫了一下，輕聲道：「師兄，可再為我算一算？」

「你的算不出來。」

「為什麼？」

「我也不知道……師弟，如果按照你的相法，你早就該變成一個死人。可現在，你不但活著，而且氣運之強盛，令我感到吃驚。師兄我道行不深，所以難以算出，估計唯有恩師，才能看出真相。我這次回去，準備將此事告知，到時候自有他來觀氣……不過，依照你這氣運，若無災無難，必是個長生局。」

所謂長生局，並非長生不老之意，而是長壽高壽的意思。

曹朋心知，再問也問不出什麼，索性不再糾纏於這個問題……

眾人在篝火旁圍坐，小女孩兒蜷縮在葛玄懷中睡著了。曹朋這才詢問，這小女孩兒的事情！

「她本是我好友之女……我那好友姓朱，也是個好神仙術的人，而且頗有道行。

兩年前，他曾算出自己命中有一劫，故而喚我前去。我本想助他一臂之力，奈何最後……他只留下這一女，名叫朱夏。可你也知道，我常年在外，家中老父撫養我兒女，已是辛苦，若再把她帶回去，只怕是……正好遇到了你，所以想要麻煩師弟，代我撫養此女，如何？」

葛玄目光灼灼，盯著曹朋問道。

曹朋看了看葛玄，又看了看他懷中幼女，不由得有些頭疼。

「此女，有女王相。」

曹朋聞聽，不由得咳嗽連連。

「女王相？」

「就是貴氣……

我修道之人，講的是中正平和，淡泊名利，與這貴氣不合。

你也知道，江東如今不甚太平。以她這種面相，弄不好會有災禍。若跟在你身邊，則有你氣運護佑，將來必然能有大富貴。這也是我對她父親的承諾，不希望她修仙成道，只願他一世平安富貴。」

葛玄這番言語，說起來有些雲山霧罩。

曹朋聽不太明白什麼女王相，長生局之類的東東，但也能隱約聽出，葛玄話中另一層蘊意。

這小女孩兒，將來必有大富貴！

說是讓曹朋氣運護佑，其實何嘗不是要這女孩兒的氣運，來護佑曹朋？

這原本就是一個相輔相成的事情。

曹朋現在護佑住小女孩兒，將來小女孩兒就能護佑住他……

「這個……既然師兄開口，我倒是沒什麼。不過我這次是要去穎川，估計過些時日才能回家。

要不然，請師兄辛苦一趟，先把她帶回許都？

我父母都在家中，丈人原本要和我一同去穎陰，只因有些瑣事，故而也在家中，定然同意。」

葛玄聽罷，卻笑了。

「還是讓她隨著你吧……此去穎陰，也不過咫尺。

我還有要事，需盡快返回江東。若再往許都，只怕會耽擱了時間……不如，就讓她從現在開始，便跟隨你吧。朱夏性子清冷，你們也可以多接觸，讓她能接受你。師弟，就拜託了！」

曹朋怎麼聽，怎麼覺得葛玄是在忽悠。

他是不是急於回家，帶著個小女孩兒，終究是累贅，所以才……

凝視葛玄半晌，曹朋突然一笑，「也罷，既然師兄開口，我豈能拒絕？就讓她暫時跟著我吧。」

葛玄臉上，登時透出笑意……

第349章 分久必合，合久必分

看著眼前的小姑娘，曹朋在心裡面一遍又一遍的咒罵葛玄。

這廝一大早就走了，揮一揮衣袖，留下一堆麻煩。小姑娘醒來之後，先是因為看不到葛玄而大哭，而後在明白了事情的緣由之後，便一直沉默著，好像啞巴一樣，一句話也不說……

對曹朋，更是報以濃濃的戒備。

以至於曹朋說什麼，她都不搭腔，弄的曹朋頭疼萬分。

尼瑪，這小丫頭還真有個性。

「朱夏，葛師兄是世外之人，需斬斷一切塵緣。他把你留下來，並不是不要你，而是因為我可以更好的照顧你。等我們回許都後，你可以有許多玩伴，見到很多人，他們都會非常疼你。

葛師兄家裡的情況也不好，而且遠在江東，萬里之遙。

他走的時候，反覆叮囑我，要照顧好你。你看，你這麼不吃不喝不說話，若壞了身子，葛師兄豈不是更加擔心？乖，先吃點東西，我帶你騎大馬……等到了穎陰，叔叔帶你吃好吃的。」

曹朋說這些話的時候，自己都感覺著有點狼外婆。

好像騙小姑娘看金魚的怪蜀黍一樣，讓他覺得非常詭異。

朱夏瞪著烏溜溜的大眼睛，一眨一眨的看著曹朋，分明是一副『我信你才怪』的模樣，讓曹朋有些哭笑不得。龐統等人則站在一旁，一副看笑話的架勢，誰也不肯上來幫忙勸說。

好不容易勸著小丫頭喝了一碗熱粥，已經過了辰時。

雪停了，風止了，可氣溫卻變得更低。

曹朋從行囊裡取出一件厚厚的裘衣，披在朱夏的身上，然後把她抱起來，在祠堂外上馬。

朱夏倒也沒有掙扎，只是靜靜的由曹朋抱著，臉上的戒備之色，卻減弱了許多。

「阿福！」

「嗯？」

「我考慮了一整個晚上，決定留下來。」

龐統和曹朋並轡而行，沉聲說道。

昨晚曹朋的一番話，只是讓他有些猶豫。但葛玄的那一番話，卻觸動了龐統的心弦。以他現在的情況，留在荊州的確是沒什麼發展。與其無所事事，倒不如從小處做起，積累經驗。

最重要的是，葛玄說他若往西南，必有血光之災。

荊襄……毗鄰西南。

葛玄的意思非常清楚，如果龐統想要破解死局，最好遠離西川。既然如此，回荊州也就沒什麼意思。至於江東……江東雖好，但並非龐統所願。所以，他最終決定，留在曹朋身邊。

葛玄不是說了嗎？

曹朋是個有大氣運的人！

且不說曹朋懷裡那小女孩兒，是不是女王之相，但只是曹朋的大氣運，至少能護持龐統周全。

「聰明的決定！」

曹朋露出笑臉，點頭表示稱讚。

「那你準備如何安置我？」

「我現在也只是個白身，也沒資格說安置之類的話。

我有幾個選擇，你可以任選其一。一，我姐夫如今任酸棗令，駐紮延津，行典農校尉之事。我可以推薦你到他那邊，以士元之才，想必可以輕而易舉上手，待時機成熟，必能飛黃騰達。

這第二條路，家父如今為太僕丞，執金吾丞，也需有人相助。

不過他那邊大都是一些瑣碎事情，也不可能做出驚天動地的事情出來。但好處就是，在許都可以接觸方方面面，上至王公貴族，下至販夫走卒，能體察民情，瞭解這百姓的疾苦……

第三條路，我向司空舉薦，為你在司空府謀一前程。

這好處自然不需要我贅言，只是在司空府，更需有資歷。想那田豫曾輔佐劉備，獲取徐州，協助公孫瓚，駐守北疆。但是在司空府也只是一個軍謀掾……若非這次機緣巧合，他未必能坐上越騎校尉之職。到了司空府，你可以學到很多東西，但是我可能無法給你更多幫助。

第四條路，我為你介紹一些大人物，能否成功，只看你個人造化。

第五條路，留在我曹府，陪我一同教導學生……不過以兄長之才華，這條路恐怕有些屈才。」

曹朋侃侃而談，朱夏在他懷裡，好奇的看著龐統。

不得不說，曹朋為龐統考慮的非常周詳，說的也很誠懇。

要說最好的去處，就是幫助鄧稷。那邊肯定是最能出成績，最容易建立功勳的地方。曹操如今大力推行屯田，並著手進行兵屯計劃。鄧稷有海西屯田的經驗，可以事半功倍……而且，延津距離戰場很近，若袁紹攻打河南岸，必走延津，也是一個最容易立功的地方。

不過，龐統最終會做什麼樣的選擇？

還要看他自己。

曹朋為他設計好了各種出路，只看龐統怎麼看待。

龐統露出沉吟之色，半晌後猛然抬頭，「我留在許都。」

「哦？」

「我選第二和最後一條路。」

龐統笑嘻嘻的看著曹朋，沉聲道：「不知阿福能否割愛？」

曹朋笑了！

聰明的選擇，一個極聰明的選擇……

第一條路的確是最好，但以鄧稷之名，卻未必能使龐統屈居人下。而且，龐統不是個內政型的人才，他更擅長的應該屬於謀略方面。延津雖說臨近前線，但袁紹方敗，一時半會難有戰事，也沒甚用處。如此一來，與其在地方，倒不如留在許都，畢竟許都作為帝都，更能接觸到這時代的脈搏。從小處做起，又有什麼能比太僕寺和執金吾更瑣碎和細緻呢？

最重要的是，留在許都，可以和曹朋聯繫的更加緊密。

畢竟，龐統這一次過來，是因為曹朋。

如果去延津，倒不如留在荊州，說不定還可以主政一方……

至於龐統的第二個選擇，則是一個站隊。

龐統通過這樣一種方式，來確定自己未來的方向。雖未效力於曹操，卻與曹操緊密聯繫。

曹朋道：「若士元願意，我倒是可以省卻不少心力。」

說罷，兩人相視而笑。

那笑容裡，透著一絲不足為人道的會意……

朱夏往曹朋的懷裡縮了縮，小手緊緊抓住柔軟暖和的裘衣：這個大哥哥，看上去倒也挺好！

……

穎陰，本是穎川治所，也是穎川郡最大的一座城市。

它坐落於中原大地，巽水繞城而行。東漢年間，這裡更是大漢治下學術氣息最濃的地方之一。

穎川書院，或許比不得太學，但聲名卻絲毫不遜色於太學。

東漢末年時鼎鼎大名的人物，大都在穎川書院留下烙印。或是求學於穎川書院，如荀彧，荀攸，陳群等人……或教學於穎川書院，似李固、李膺、蔡邕等名流大儒，莫不在此授課。

穎川書院門外，矗立一座座石碑。

上面留有許多名家的筆墨，為士人所尊敬。

來到穎陰，即便高傲如龐統，也自覺的下馬，牽馬而行。

曹朋等人更是如此，一個個面露敬慕之色。隨著許都的崛起，穎川第一大縣的名號，早已轉移。但人們來到穎陰，還是能感受到這座古城的莊重氣息，令每一個人，都不自覺的產生敬重之意。

曹朋等人先是在官驛找到住處。

雖然曹朋被罷官削爵，卻依然保留著騎都尉的官階。

加之，他如今也不是無名之輩，所以官驛的驛長，絲毫不敢因為曹朋沒有職位，而露出怠慢之色。誰都知道，曹家（這裡指的是曹朋家）已不是那種小門小戶人家。隨著曹朋聲名鵲起，曹汲和鄧稷的官位不斷提升，曹家崛起已勢在必然。如今，曹家在許都只能算是一個中下之家，主要還是在於人丁稀少的緣故。但假以時日，待曹朋復起，其前程必然光明。

更何況，曹家和穎川幾大世族的關係，似乎非常密切。

安頓下來之後，曹朋先是讓夏侯蘭帶著朱夏去城裡買幾件換洗的衣服。

葛玄既然把朱夏托付給了曹朋，曹朋就不可能有半點怠慢。等回去了許都，必然會請許都最好的衣匠，為朱夏重新置辦衣物。不過現在嘛……且先應付一下，隨便買上幾件就夠了。

曹朋和龐統，則換上一身衣服，帶著十幾名飛眊，離開官驛。

龐統離開水鏡山莊之前，徐庶曾詳細的說過他的住所。所以，一行人並不太困難，便找到了徐庶的家。

徐母，正在家中推碾。

徐庶外出求學之後，徐母便靠著賣豆腐為生。

她做的豆腐，在穎陰頗有名氣，反正比後世的染色豆腐，要強上百倍。

每天一大早，就會有城裡的酒肆將徐母做好的豆腐買走，然後十天一結賬，一個月下來，也能有兩三貫的收入。只是這年頭物價很高，一斗粗糧就要一百二十錢，對於一個普通家庭，可不是一個小負擔。加之徐庶在外求學，雖然不靠徐母資助，但徐母還是習慣性的，把錢攢起來，等湊夠一定數量，托人送去荊州。君不見，後世大學裡，學子們衣衫華美，可家中父母，卻是省吃儉用。望子成龍之心，自古有之，不論歷朝歷代，都不會有甚改變。

聽說龐統是徐庶的同窗，徐母極為高興，在家中熱情的招待。

看著徐母那一身補丁疊著補丁的衣衫，看著她那雙在寒冬臘月裡，被凍得紅撲撲的雙手，曹朋不由得生出萬般感慨。

「阿福，怎麼不說話？」

看曹朋一直沉默，龐統忍不住問道。

曹朋深吸一口氣，輕聲道：「慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸……誰言寸草心，報得三春暉。士元，你若是有空，請把這首詩寄予元直，想來他一定明白。」

龐統一怔，在心裡暗自重複兩遍。

抬起頭，看著徐母忙碌的身影，眼睛不自覺的濕潤了！

「阿福，你這一首詩，卻道盡了為人母者之偉大。」

徐母年紀在四十上下，透著一股子爽朗。

她走進房間，見飯桌上飯菜未動，忍不住道：「兩位先生，何故不食？可是飯菜不合胃口？」

「不不不，伯母你莫要再忙碌，坐下來一起用飯吧。」

徐母也沒有客氣。

雖然她口稱兩人為『先生』，卻畢竟是徐庶同窗，也算是她的晚輩。

只不過，曹朋的排場太大，讓徐母有點弄不清楚，他的真實身份。龐統只說自己是徐庶的同窗，以至於徐母以為，曹朋也是。她坐下來後，為曹朋和龐統分別夾菜，好奇的詢問徐庶在荊州的生活。

「還未請教這位公子……」

「在下曹朋，並非元直同窗。

但與元直，卻神交已久。早年間曾得小龐尚書之關愛，故而與士元兄弟相稱……伯母，您這飯菜確是可口的很。想必元直漂泊在外，定然懷念。我聽說他已學成，何不令他回來？」

「那孩子說，他想遊歷天下，增長見識……」

「胡鬧！」

曹朋勃然大怒，厲聲道：「豈不知父母在，不遠遊，行必有方。元直已是大人，當擔負起責任，豈能為一己之私，竟置人倫而不顧？此非賢者所為，若見到元直，必斥責於他……」

徐母嚇了一跳。

曹朋這一怒，令徐母有些心驚肉跳。

畢竟，曹朋也曾為官，治下曾有多大數萬百姓。

在軍中歷練許久，那種上位者的氣勢，在不經意中流露。

莫說徐母心驚肉跳，就連龐統也為之畏懼。曹朋一怒，有一絲絲淡淡殺氣，令龐統噤若寒蟬。

「曹朋？敢問是大名鼎鼎的曹八百？」

「呃……伯母也知我名？」

徐母頓時露出敬重之色，連忙道：「曹八百之名，老身豈能不知？未想到我家元直，竟能結交名士……曹公子誤會了，非是元直不孝，卻是我不同意。此前元直也曾想過要回家來，但我覺得，他還需歷練，所以就拒絕了。還請曹公子息怒，莫要怪罪我兒。」

曹朋如今雖非博學大儒，卻也是個有名氣的人。

他若是公開指責徐庶，那徐庶這不孝之名，必然無法洗刷，一輩子都別想有出頭之日……

龐統，在一旁靜靜聆聽。

心裡突然生出一絲感慨：元直，這一次你恐怕只有入友學之轂了！

曹朋連連道歉，與徐母交談起來。

兩世為人，讓他有著超出同齡人的見識，雖說和徐母有年齡差距，但每一句話，都能說到徐母的心坎上。

待到天黑時，曹朋和龐統告辭。

「伯母，你望子成龍是好事，但元直也需明白，身為人子之責任。

如今，百廢待興，正是需要元直這等有才學之人一展身手之時。與其終日碌碌，何不為國家效力？

於公，可報效國家，為生民立命。

於私，也能常伴父母，行人子之責……若元直真有心，可令其至許都找我，我願為他舉薦。」

演義裡說，徐母對曹操恨之入骨。

可實際上呢？徐母對曹操的反感並不深。畢竟曹操入主豫州以來，著實為百姓們做了許多好事。

不管是屯田種糧，還是架設曹公車，他所做的事情，徐母都看在眼中。

聽曹朋一席話，徐母也不由得有些意動。

哪個為人父母的，不希望兒女常伴左右呢？只是徐母也知道，徐庶就算回來，憑他現在的狀況，一無聲名，二無資歷，三無背景，想要出人頭地，也不是一樁容易的事情。之所以讓徐庶留在荊州，徐母也是有自己的打算。她希望徐庶能多結交一些名士，闖出名聲之後，才可能有前程可言。為此，徐母寧願自己吃苦受累，緊衣縮食，也不想徐庶現在就回來。

可是，若曹朋願意出面舉薦，那情況必然不同。

徐母雖然不曉得曹朋如今是什麼官職，卻知道曹朋的名聲之大，至少在穎川婦孺皆知。

別的不說，連村裡那些小孩子，都能隨口唱出『人之初，性本善。』的句子，更不要說之前的『天地玄黃，宇宙洪荒』。也許很多人不知道曹朋的名字，但『曹八百』一定是知道。

據說，來年開春，穎陰附近的幾所私塾，都將以曹朋的《三字經》和《八百字文》來教學。

由此也可以看出，曹朋在民間的影響力，何等巨大。

這年月，人們的娛樂不多。

曹朋在《三字經》被世人認可後，曾派人到雒陽，請張泰以《樂府》簡單的格律編曲，並迅速流傳出去。你可以不知道曹朋是誰，但若是不知道三字經和八百字文，你就不好意思說自己讀過書。這就是曹朋如今的影響力……徐母知道，如果是曹朋舉薦，徐庶定有大好前程。

離開徐家後，一路上曹朋和龐統都沒有開口。

等快到了官驛的時候，龐統突然道：「友學，你可知天下大勢？」

曹朋一怔，旋即便明白了龐統的意思。

這是龐統在向他考較……

沉吟片刻，曹朋輕聲道：「我只知這天下大勢，合久必分，分久必合。」

龐統聞聽竟呆愣住了，久久說不出話來。

他原本是想要考較一下曹朋時勢，哪知道曹朋只用了八個字，便說盡了古往今來的勢態。

合久必分，分久必合！

短短八個字，使得龐統收益頗多。

不自覺的，他提了一下韁繩，落後曹朋半個身子。

「友學之才，高我十倍！」

他暗自一聲感慨，在不經意間，已認可了曹朋的存在……

天黑了！

從巽水上游，寒風來襲。

第350章 男人，真難

曹朋沒有去資助徐母，也沒有留下什麼錢帛。

因為他很清楚，以徐母的性子，你真若是去資助她，說不定適得其反，會令徐母產生反感。

你曹八百有幾個錢就了不得了？

你曹八百有點名氣，就可以施捨我嗎？

徐母這樣的女人，有著甚至比男人還要高傲的骨氣。

所以，曹朋覺得沒必要去那樣做，倒不如順其自然一些更好。如果徐庶有良心，自然會回來；如果他沒有良心……那就算了。即便日後他來了，曹朋也不會理他。一個懂得孝順的人，就算再壞也壞不到哪兒去；一個不知孝順的人，再好，也都是假的。

古人說，百善孝為先！

這句話自然有其道理。

現在，曹朋只需要靜觀徐庶的選擇。

別看他昨天在祠堂和龐統說的那麼義正詞嚴，其實那是裝逼。內心裡，他當然希望能得到徐庶的幫助。如果能有徐庶幫忙，定然如虎添翼。至於諸葛亮嘛……曹朋倒是想拉攏招攬，不過估計難度太大。那貨最能裝逼，否則又怎可能上演一出三顧茅廬的戲碼，流傳後世？

不過，曹朋很快便沒有了從徐家出來時的快感。

回到官驛時，就看到官驛門口許多兵馬。

曹朋剛要下馬，卻見夏侯蘭匆匆從裡面跑出來，先是朝著曹朋行了一禮，而後低聲道：「公子，曹太守來了。」

「曹太守？」

曹朋一下子沒反應過來。

「就是都護將軍，子廉太守。」

「啊……」

曹朋大吃一驚，連忙把韁繩遞給一名飛眊。

他扭頭朝著龐統嘀咕了幾句，龐統點點頭，帶著人自會住處。

而曹朋則和夏侯蘭，匆匆向官驛衙堂走去。子廉太守，就是曹洪。官渡之戰時，曹洪奉命出鎮穎川，為穎川太守。不過曹朋也聽說了，曹洪很快就要調任，離開穎川郡……但具體是去何方任職，估計要看曹操這一盤棋會怎麼下。原本，曹朋打算明天再去拜會曹洪。畢竟這穎川郡現在還是曹洪的地頭，身為子侄，怎麼著也得去拜訪才是。可沒想到的是，曹洪居然自己找上門來。這可不是什麼好現象，估計是有事發生，否則曹洪也不會親自登門。

說起來，曹朋和曹洪，也有日子沒見了！

上次相見，還是曹洪從陳郡前往許都覆命，在司空府匆匆相見一次。

這一晃，已有一年。

曹朋來到衙堂門口，就看到了一個熟人。

「羅司馬！」

羅德見曹朋，微微一笑。

「曹公子，一別經年，可無恙否？」

「有勞羅司馬掛念……呵呵，子廉叔怎麼來了？」

曹朋如今沒有官職，所以也不需要稱呼曹洪的官位，換做『叔父』，倒是更能透著親熱。

羅德說：「都護將軍說，你這小子到了穎陰也不去拜會，那他只好來『拜會』你嘍。」

「說笑，說笑！」

曹朋連連擺手。

就在這時，聽衙堂上傳來洪亮的聲音，「阿福，既然來了，還不進來。」

羅德朝著曹朋一吐舌頭，示意曹朋快點進去。

曹朋也不敢再耽擱，連忙大步走進衙堂，就看見曹洪大馬金刀的坐在正中央，陰沉著一張臉，上下打量曹朋。

「阿福，你架子可是越來越大。」

曹朋笑道：「叔父，您這話我可受不起。」

「哼，你怎受不起？娘的，來了穎陰，居然住在官驛。

你這不是架子大，又是什麼？這要是傳回許都，豈不是被人笑話，說我曹子廉六親不認嘛。」

這位今兒是怎麼了？

說起話來，為何這麼沖？

曹朋連忙道歉，「非是侄兒架子大，實在是這次來穎陰，還有其他事情，人員也比較駁雜。

我那丈人過兩日也會抵達，到時候豈不是給叔父添麻煩？」

「什麼麻煩不麻煩，難道我太守府裡，還容不下你？

廢話少說，立刻收拾東西跟我走……老子可丟不起這個人，以後回許都，定然被他人恥笑。」

「叔父怎麼說，侄兒就怎麼做。」

「這還差不多……」

曹洪的臉上，總算是透出了笑意。

他擺手示意衙堂上的閒雜人等都退下，而後笑瞇瞇的看著曹朋，示意他坐下來。

「阿福，你做的好大事。」

「啊？」

「還瞞我，我可聽說了，你是不是準備與陳家合作？」

曹朋疑惑的看著曹洪，輕聲道：「叔父，您說什麼呢？我怎麼一點都聽不懂。」

「我剛得到消息，陳長文準備在雒陽，與海西結盟。

並準備以官府之名，以陳氏和你為主，開設銀樓，發放錢票。這種好事，你可不能忘了叔叔我，怎麼著也得算我一份……恩，我正準備著從賭坊撤股，乾脆把這筆錢投進去，你要還是不要？」

銀樓？

錢票？

曹朋驀地想起來，似乎確有這麼一回事。

當初步騭托鄧稷來信詢問，說海西和雒陽之間的貿易越來越大，所耗費的五銖錢以億而計之。不管是從海西運往雒陽，還是從雒陽運送海西，都大費周折。而若是以貨易貨，也很麻煩……所以，步騭問曹朋，有沒有什麼好辦法解決這個問題。當時曹朋就想出了『錢票』的辦法，類似於後世的支票。以官府信用做抵押，進行兩地貿易，可以節省許多麻煩。

最重要的是，通過這樣的手段，來減少銅錢交易。

要知道，一筆貿易動輒以億計數，對銅錢的消耗實在太大。

而中原本就缺銅，銅錢的大量流通，必然會使得市面上的五銖錢供不應求。如此一來，必然會出現民間私下鑄幣，使得大量劣幣充斥市面。而最終的結果，必然是物價再次上漲。

曹朋不是學金融出身，對這裡面的彎彎繞繞也不太瞭解。

他只能給一頭線索，但具體的實施方案，卻需要陳群等人自行決斷。

他給陳群寫了一封信，之後就再也沒有過問此事。以至於曹洪猛然提起，曹朋還有些迷糊。

「叔父，你是說司空同意了？」

「正是！」

曹洪沉聲道：「陳群早在兩月前便上奏司空，只是司空一直沒有下定決心，所以外人也不知曉。

昨日，司空與文若等人商議之後，決定在雒陽和海西兩地試行此法。

只不過，這件事要由你和長文出面牽線。我聽著頗有意思，加上這賭坊雖然賺錢，終究不是正道。為司空名聲著想，我也必須要從裡面退出。可退出了，又無事可做，便想來和你商議一下這件事。我估計子孝和元讓也會有這種想法，但他們還沒有和你聯絡。你若是同意，我替你牽線搭橋，咱們一同做下這檔子買賣……嘿嘿，反正我相信，這件事大有可為。」

曹朋感覺有些發懵！

你他媽的是穿越來的不成，居然想搞風投？

這錢莊如果開設起來，說不定會對這個時代，產生出巨大的影響。

賺錢是肯定賺錢，問題是這裡面的彎彎繞繞，曹朋自己都弄不太明白，曹洪居然找上門了……

「叔父，這件事我還不太清楚，需和長文見過之後，詳細商議。」

「你只管和他商議，反正你要記得，如果真的開設了，必須要算我一份，否則以後可別再想我幫你……嘿嘿，你想清楚哦，你現在這樁麻煩事，如果我不出面，估計你也無法解決。」

「我的麻煩？」

曹朋愕然不解，看著曹洪道：「我有什麼麻煩？」

「哼哼，你還想瞞我？」

「我沒有瞞你啊……只是，我最近過的挺不錯，雖然被罷官削職，但也逍遙自在，有甚麻煩？」

曹洪愣住了，「你不知道？」

「我知道什麼。」

兩個人大眼瞪小眼的對視半晌，曹洪突然間仰天大笑起來。

「原來，你都不知道這件事？」

「我真不知道……我離開許都時，一切都挺好啊。」

「阿福，來求我吧。」

曹洪一副痞賴模樣，笑呵呵的看著曹朋，「你若是不求我，我敢保證，你要有大麻煩了！」

曹朋是真有些糊塗了！

他不清楚離開許都這兩天，究竟發生了什麼事情。

但是看曹洪的模樣，似乎事情還不小。

難道說……袁紹又打過來了？可就算打過來了，和我有什麼關係？自有老曹和他那些幕僚頭疼。

若不是這件事，又會是什麼事情呢？

曹朋搔搔頭，知道眼前這位，絕對是個不見兔子不撒鷹的主兒。若是沒有好處，他定然不肯說。

「叔父，這樣吧……我回頭見到長文，商量一下。

若是真要興辦銀樓，必算上叔父一份，你看如何？我只能答應到這種程度，畢竟長文那邊有什麼計劃，準備如何興辦，我一點消息都沒得到。而且，這件事牽扯雒陽海西兩地，搞不好過些日子，子山也會過來。到時候我還要再和子山商量商量，然後才能拿出一個章程。」

「嗯……那好吧。」

曹洪也清楚，曹朋把話說到這個份上，已經是極限了。

他既然同意算上自己一份，那就一定不會反悔。所以曹洪想了想，便不再在這件事上追究。

「妙才，提親了！」

「啊？」

「阿福可還記得司空府的小真？」

「當然記得。」

「那是妙才的侄女兒。說起來，小真的兄長，和你還有過袍澤之情，便是夏侯伯仁。我剛得到消息，妙才昨日親自登門，到你家與小真提親。你那丈人也在，聽罷後勃然大怒，當時就要帶你媳婦離開。也幸虧是雋石，死活拉住了你丈人，還求了孔文舉他們出面說項，算是勸住了你那位丈人。不過，他估計一時半會兒不會過來這邊……阿福，你有大麻煩了！」

曹朋腦袋嗡嗡直響，有點發懵，不知所措。

男人嘛，總有點後宮傾向。

而曹朋呢，對夏侯真的印象也挺好，甚至也挺喜歡。

當初曹朋大鬧輔國將軍府，夏侯真連夜到牢獄裡慰問，那份心意，曹朋又豈能不瞭解？

但他和黃月英，早已是情根深種。

所以，一直以來，曹朋沒有和黃月英提起此事，就是害怕黃月英誤會。

待黃承彥來到許都之後，他才算是下定了決心，娶黃月英為妻，此生不負……哪知道，這婚事已經談好了，居然發生了這麼一個意外。這種事兒若放在曹朋身上，估計也不會忍，更何況黃承彥，好歹也是江夏名士。只不過，夏侯淵怎麼突然間會登曹府之門提親呢？

「叔父，這可如何是好……這樣，我立刻返回許都。」

「你回去，哼哼，你現在回去，你那丈人決不會給你好臉色，甚至可能會帶著你那媳婦，一走了之。他正在氣頭上，你回去，豈不是想讓他發作嗎？依我說，你現在千萬不能回去。」

「可是……」

「嘿嘿，都說你阿福生了個七竅玲瓏心，依我看也不過如此。」

曹洪得意洋洋，得瑟的讓曹朋恨不得拉住他一頓暴打。

「還請叔父指點。」

「哈，看在你這麼有誠意的份上，我就幫你一把。

阿福，我問你，你喜歡你那媳婦嗎？」

「當然喜歡！」

「那小真呢？」

「我……」

曹朋本想說不喜歡，可腦海中，卻不自覺的浮現了一幕熟悉景象。

典府的後花園裡，一個白衣小姑娘，懷裡抱著一隻小白兔，怯生生的喚他一聲：「兔子哥哥！」

閉上眼，曹朋不知道該如何回答。

曹洪道：「你不開口，我就當你是喜歡。」

用力的揉了揉臉頰，曹朋苦笑著點了點頭，又搖了搖頭。

這感覺真的很怪異，說不喜歡夏侯真？那肯定是睜眼說瞎話；可他知道，他更愛黃月英……

「我……」

「阿福，你聽我說，這件事其實不難解決。」

曹洪自信滿滿道：「你現在要做的是，不要露面。你現在回去的話，必然會使得事情更麻煩。你想想看，你若是拒絕，妙才的面子往哪兒放？那傢伙可不好說話，日後必然會找你麻煩。況乎他即將出任東郡太守，你那內兄好像也在東郡，正好屬於妙才的治下……所以，你不能拒絕。可是，你不拒絕的話，我估計你老丈人那邊……我聽說，主公已親自出面，準備為你調解此事……可即便是你丈人答應了，也必然會讓你媳婦做大，妙才未必願意。」

好複雜！

曹朋就覺著奇了怪……

本來挺簡單的一件事情，怎麼會變得如此複雜？

可他也知道，曹洪說的沒錯。如果往好裡說，黃承彥答應了，曹朋可以兩個一起娶過來。

但一起娶過來可以，卻要有個大小。

難不成，讓夏侯真做小？估計夏侯淵會立刻翻臉。

夏侯真雖然不是夏侯淵的親閨女，可也是他的侄女兒。他都親自登門了，難道把侄女兒送去做小嗎？好歹，夏侯淵也是曹操的元從，真兩千石俸祿的統兵大將。如果夏侯真做小……

嘖嘖嘖，夏侯淵必不願意。

那麼，問題就出來了。

夏侯真做大，黃月英做小，黃承彥肯同意嗎？

答案呼之欲出：那不可能。

曹朋現在回去的話，就必須要面臨選擇，誰大，誰小？

曹洪說的一點都不錯，他還真不能回去。

「叔父，這件事，我總歸是要面對，不可能一直躲下去啊。」

「傻蛋，誰讓你一直躲著？你現在回去，必然加劇衝突……所以，你不能回去。但你可以在這裡做一些事情，好生安撫一下你丈人。我聽說，你丈人準備定居穎陰？你就先幫他選好地方，買下來……然後呢，投其所好，滿足一下你丈人。順便去一趟雒陽，和長文商議一下銀樓的事情。等你把事情都處理好了，事情自然也就解決了……到時候你再高高興興回去，豈不是皆大歡喜。」

尼瑪，這個時候你讓我去幫你談生意？

曹洪看曹朋那表情，就知道他心裡再想什麼。

「你可以不聽啊，那老子不管了。」

「叔父，我聽，我聽還不成嗎？這樣吧，我最遲三日後就去雒陽，和長文商議這件事情，如何？」

曹洪笑了，那張黑臉，幾乎笑成了菊花。

他上前摟著曹朋的脖子，笑瞇瞇的說：「阿福，你放心……這件事就交給叔父為你解決，一定讓你享盡齊人之福，絕不會讓我那兩個侄媳婦溜走。你丈人那邊的住所很簡單，由此而南，行十五里，就在穎陰邊上，有一座三峰山，景致極美，且田地肥沃。那原本是一豪強所有，不過太平賊動盪時，把那豪強滿門給滅了……以至於那塊土地田莊，至今仍空著。

我明天就為你把那塊地登記下來，劃到你丈人名下。

至於你丈人喜好……似你們這些讀書人，都好為人師。我回頭找老鍾說一說，請他在穎川書院授課，你看如何？」

「呃……似乎還成。」

曹洪說：「既然這邊的事情都解決了，我看你就別三日後再去雒陽，明天一早動身比較好。」

尼瑪……

曹朋險些破口大罵。

「可是我的婚事怎麼辦？」

「嘿嘿，你放心好了，這件事就交給我處理。

我保證來年谷雨，你定能當上新郎，而且左擁右抱……唉，叔父也算為你，費盡了心思。」

曹朋瞪著曹洪，看了好半天，知道想要再從他口中套話，非常困難。

良久，他苦笑一聲，「叔父，那這件事我就靠你了！」

「放心，你若是取不得媳婦，我回去就讓我閨女嫁給你……」

我呸，同姓不婚！

曹朋搖搖頭，轉身就往外走。

「阿福，你幹什麼去？」

「叔父，也別明天了，我這就去雒陽……可我跟你說明白，如果你辦不好，我回頭就和你拼了！」

說罷，曹朋也不理曹洪，邁步走出衙堂。

站在門階上，他仰望漆黑蒼穹，半晌後一聲長歎：「尼瑪，男人，真難！」

卷三

第351章 三年後

一場豪雪襲來，大河上下銀裝素裹。

豪雪，也迎來了建安七年的嚴冬，氣溫陡降，許多人不得不縮在家裡，不願出門。

曹朋站在校場邊上，靜靜的看著場中正在交手的兩個少年。

一個頭髮略有些發黃，另一個則生的膀大腰圓，手中一支大斧翻飛，呼呼作響。

在曹朋身後，夏侯蘭和韓德靜靜站立。

二十名黑眊立於場邊，看著兩個少年的交鋒，不時竊竊私語。

一晃，已經三年。

曹朋二十歲了，長的越發隨老爹曹汲。

也許是常年習武的緣故，膚色呈現古銅色。身高已過了八尺，體格顯得格外壯碩。少年時的曹朋，給人一種單薄文弱的感受。可成年後的曹朋，卻猶如一頭雄獅。隨著年紀的增長，他的體型漸漸朝著橫裡發展。也許是生活條件改善的緣故，所以看上去，頗有曹汲的氣勢。雄壯，高大，站在那裡，給人一種壓迫感。

即便是不說話，夏侯蘭和韓德也可以覺察到曹朋身上給人的威壓。

那不僅僅是煞氣，更多的是一種剛正的威壓。好像隨著曹朋讀書越來越多，也讓他變得越來越有氣勢。有的時候，夏侯蘭甚至感覺著，曹朋身上的氣勢，和程昱很相似。在他身邊站立，總會令人提心吊膽，可是又偏偏說不出個緣由。

場中交手的少年，黃須兒便是曹操三子，曹彰。

而和曹彰交手的，則是典韋的外甥牛剛。

三年來，曹彰和牛剛隨曹朋習武，進步神速。特別是曹彰，天生力大……在經過系統的錘煉後，雙臂可生裂虎豹，被曹操稱之為吾家黃須兒，可萬人敵。

牛剛呢？

和曹彰不同。

他沒有曹彰的悟性，所以進境沒有曹彰快。

可是單以氣力，牛剛尤勝曹彰。即便是和典滿角力，也絲毫不落下風。

曹二代之中，牛剛的力氣排名第二。而第一位，就是許褚之子許儀。當然了，若把曹朋算進來，可能不遜色於牛剛。但由於他的身份，是牛剛的老師，以至於很多人在不知不覺中，便把曹朋算進了曹一代裡面，故而二代之中無曹朋之名。

典滿排名第三，典存名列第四。

曹彰，則在曹二代神力榜上排名第五……

只見他手持一桿大槍，與牛剛搏殺一處。大槍晃動，快如閃電，又勢大力沉。而牛剛則不慌不忙，手中大斧翻飛，劃出一道道弧光寒芒，守得是水潑不進……曹彰槍法雖迅猛，奈何牛剛下定決心死守，一時間想要取勝，也不是一樁易事。

沿著小路，行來三個童子。

為首的個頭不高，圓圓的臉，略有些嬰兒肥。臉蛋因天氣而被凍得紅撲撲，好像熟透了的蘋果。他一蹦一跳的走在前面，兩個童子則緊緊相隨……

一個，個頭略高，顯得很結實。

另一個，則是文文弱弱，透著一股子書卷氣。

「老師，我來了！」

為首的童子奶聲奶氣的喚道。

曹朋轉過身，看到那童子，不由得露出一抹笑容，「倉舒，你們那邊下課了嗎？」

「嗯，已經下課了。」

「今天都學了些什麼？」

「剛開始，是德潤先生教我們《孝經》，然後有廣元先生授我們《弟子規》，最後是士元先生讓我們練字。老師，今天士元先生還誇獎了我，說我寫的字很好。」

曹朋眼中笑意更濃。

三年了，曹沖依舊跟隨他執弟子之禮。

不過教授曹沖的人，從最初的曹朋闞澤和黃月英，如今又增加了龐統和石韜兩人。石韜，是穎川人，徐庶的好友，如今則在太僕寺任職，閒暇時來教授曹沖。

建安六年，袁紹再次興兵。

二十萬大軍在六月強渡大河，與曹操在蒼亭決戰。

曹操採納了程昱之計，背依大河，與袁紹決死一戰。他設下八面埋伏，於蒼亭大敗袁紹，使得袁紹再次大傷元氣，退回河北。而蒼亭之戰後，曹操順勢渡河，開始了征伐河北的腳步。曹朋並沒有參與蒼亭之戰，依舊留守於許都城內……

於他而言，蒼亭之戰本就是歷史上存在的戰事。

也就是說，當蒼亭之戰尚未開啟的時候，曹朋已經知道了結果。

建安七年五月，袁紹積鬱而亡，年四十九歲。

對蒼亭一戰，曹朋實在沒什麼好說。私下裡，龐統曾說過：官渡之敗後，袁紹雖然元氣大傷，但根基猶在。曹操想要消滅袁紹，非十載不能全功。可惜，他冒然開啟蒼亭之戰，徹底動搖了河北的根基。二十萬大軍覆沒，也使得曹操必將由守轉攻……袁紹此人，心氣太高。如果他能放低一些，這勝負尚未可知。

對此，曹朋不予置評。

袁紹病故後，也預示著曹操徹底佔居了主動。

石韜是在建安六年，蒼亭之戰結束後，隨徐庶一同來到許都。

徐庶接到了龐統的書信，當讀到了那首遊子吟之後，竟忍不住放聲大哭……

雖然諸葛亮和孟建崔州平苦苦挽留，奈何徐庶歸心似箭，三人只得與他灑淚而別。

石韜是徐庶的至交好友。

徐庶既然要回家，他也不想繼續留在荊州。

建安六年八月，兩人先回到了穎川。徐庶先拜訪了在穎川書院任教的黃□，隨後便拉著石韜，來到許都拜會曹朋。一番商談後，曹朋便舉薦徐庶前往東郡，任東郡司馬之職。建安六年，蒼亭之戰結束後，夏侯淵奉命前往河內，出任河內太守……程昱則擔任兗州刺史之職，拜鄧稷為別駕，兼掌酸棗令，典農校尉。

徐庶也因此，得到了鄧稷曹朋的推薦，被新任東郡太守滿寵拜為司馬，與鄧范並列。

石韜留守許都，在太僕寺任職。

後又經曹朋的推薦，出任曹沖的授課老師。

曹朋在過去兩年之中，又寫出了《弟子規》一文，與《八百字文》《三字經》並稱三篇，隱隱成為所有書院私塾的標準啟蒙教材。曹朋也因此而得啟蒙宗師之名。

只是，曹朋在清流中的名氣越來越響亮，曹操卻始終沒有讓他入仕。

以至於連孔融都站出來為曹朋說話，可曹操依舊駁回，認為曹朋還需繼續思過。

就這樣，一晃已是建安七年末。

曹沖身後的兩個童子，文弱的是荀彧次子荀俁；而結實高大的，則是曹朋的外甥鄧艾。鄧艾比曹沖小一歲，可論個頭，卻比曹沖還高。自建安五年一同在曹朋門下學習，鄧艾曹沖還有荀俁三人的關係極好，私下裡常以兄弟而相互稱呼。

對此，曹朋視若不見。

角場上，曹彰大槍鐺的一聲與牛剛大斧交擊。

巨大的力量，令曹彰手臂發麻，連連後退……

「子文，你輸了！」

牛剛大笑一聲，輪大斧猱身而上。

那車輪大小的圓盤巨斧呼嘯，將曹彰逼得手忙腳亂。好不容易從牛剛的大斧中脫身出來，曹彰面紅耳赤，猛然大吼一聲，身體向下一壓，大槍撲稜稜一顫……

隨著他抖搶剎那，只聽從他體內，傳來一種若有若無，似有還無的古怪聲息。

「虎豹雷音？」

曹朋眼睛一亮，輕輕點頭。

看起來，曹彰的功夫已經練到了一定程度，骨骼和筋肉爽利而堅實。這個時候，功夫就要往身內走，也就是要沁入五臟六腑。曹朋當初習武，也經過這麼一個階段，當然知道這一步的艱難。想要練入身內，需發聲接引。聲音由內而外，勁力由外而內，裡應外合。這也就是後世習武時，所說的『虎豹雷音』……

所謂雷音，並不是晴空霹靂。

而更像是下雨前，天空中隱隱雷音，似有似無，很深沉。

曹彰能發出虎豹雷音，也就說明他的功夫，已經練到了一個程度。如果說之前，曹彰和牛剛能半斤八兩。那麼此時曹彰的狀態，絕不是牛剛所能夠抵擋下來。

不管是曹彰還是牛剛，隨曹朋習武已有數載。

勿論誰受傷，都不是曹朋所希望看到的結果……

可曹彰蓄勢待發，這股子勁力已經湧出。想要收手，顯然有點來不及了。

曹朋連忙喊喝：「牛剛，後退！」

對曹朋，牛剛是言聽計從，二話不說，身形後退。與此同時，曹彰大槍撲稜稜一顫，呼的奔向牛剛刺出。這一槍，勢若奔雷，掛著一股罡風，隱隱有風雷之聲。

曹朋臉色一邊，騰身而出。

他出手雖然比曹彰慢了一步，可是卻後發而先至，橫身攔在牛剛身前。

眼見大槍刺來，他腳下向後一退，甩胯蓬的將牛剛撞飛出去，同時側身讓過大槍，抬手做手刀蓬的劈在了槍桿上。曹彰如受雷擊，大槍噹啷一聲脫手落在地上。

「老師……」

曹彰也有些慌了，連忙上前就要跪下。

「子文無需擔心，你剛才這一槍，使得極好。

單以槍法而言，你已經到了一個瓶頸。想要再提高，再突破，就需要大量實戰。

單純的依靠練習，恐怕難有太大進步……恩，這樣，待叔父這次回來後，我會向他稟報，讓你從軍。如今河北戰事尚未結束，你想要提高，就去戰場上搏殺一年，到時候再來找我……這件事要早做安排。對了，誰知道司空何時會返回？」

建安七年，也就是公元202年九月，曹操率軍北渡黃河。

屯駐黎陽的袁譚，發動攻擊，卻發現曹操勢大，無法抵擋，於是向袁尚告急。

哪知道，袁尚擔心分兵救袁譚後，袁譚會奪兵不還。

於是便下令審配駐守鄴城，親率兵馬解救黎陽。可不管是袁譚還是袁尚，又怎是曹操對手？曹操連戰連捷，使得袁家兄弟緊閉城門，不敢與曹軍交鋒對陣……

不過，隨著寒冬來臨，曹操的糧道有些緊張。

自建安五年開始，官渡、蒼亭連番大戰。曹操雖說庫府充盈，也擋不住這般消耗。所以曹操已決定暫時收兵，返回許都。曹朋也聽到了消息，只是不清楚曹操回兵的具體時間。

曹彰聞聽，先是緊張，旋即喜出望外。

他生性好武，獨愛兵事，一直希望能為曹操斬將奪旗，成為曹操身邊的大將軍。

只是他年紀小，所以曹操不肯讓他跟隨。

此次進擊黎陽，連曹丕都隨軍出戰了……這也使得曹彰心裡，更加難耐。

如果曹朋願意去說項，曹操一定會同意。在曹彰內心中，對曹朋當年十四五歲便立下赫赫戰功羨慕不已。如今有這樣的機會，他又豈能錯過，於是連連點頭。

曹朋只是笑了笑，沒有再說什麼。

一轉身，他招手示意曹沖道：「倉舒，小艾，你們也準備一下……朱兒，帶他們兩個去換衣服，若是練得不好，小心沒有午飯。荀俁，你也跟著去，盯著他們。」

在校場邊，夏侯蘭和韓德身後，轉出來一個小姑娘。

正是當年葛玄托付給曹朋的朱夏。

朱夏在曹府，也有兩年了，看上去比之當初豐潤了許多。她平日裡就負責伺候曹衝他們讀書習武，也不算陌生。聽到曹朋的吩咐，朱夏答應一聲，便領著曹沖三人離去。

看著他們的背影，曹朋搔了搔頭。

「子幽，你在這裡幫忙盯著，我有點事，先離開一下。」

「喏！」

韓德和夏侯蘭連忙插手應命。

曹朋轉過身，沿著小路行去，穿過一道拱門之後，他便走進了後院正堂。

「公子！」

兩個美婢笑嘻嘻的迎上前來。

「小鸞，小寰……月英今天還好吧。」

「真夫人正和夫人在屋裡說話，一切都很好……公子只管放心就是，老夫人已經準備妥當。穩婆隨時可以過來，肖先生甚至關了回春堂，就住在前面，不會有事兒的。」

肖先生，也就是那位非著名婦科大夫肖坤。

由於依附了曹家，肖坤的回春堂如今是生意興隆。加之張仲景和華佗時常會在回春堂裡坐鎮，也使得這回春堂的名聲，在許都城裡極有名氣。連帶著，肖坤的地位隨之水漲船高，普通的病人，自有他的學生負責，他更多時候只是指點。

不過，肖坤也知道，他今時今日地位的根源。

所以對曹家的事情非常上心，這次更帶了三個穩婆，就住在曹家城外的田莊，隨時候命。

曹朋揉了揉鼻子，邁步走上台階……

第352章 孟德相召

花廳裡擺放著兩尊用生鐵打造而成的煤爐子，上面架設直通廳外，碗口粗細的煙筒。

煤爐子裡，燒得是煤餅，使得屋子裡溫暖如春。

黃月英挺著肚子，正坐在廳裡和夏侯真說話。兩年過去，黃月英和夏侯真也已經從當初清純的少年，變成了成熟的婦人。夏侯真一身白裘，懷裡抱著一個七八個月大的女嬰，正笑嘻嘻的和黃月英說著閒話；而黃月英披著一件狐裘披風，頗有些慵懶的靠在榻上，不時的點頭，偶爾還會插上一兩句，發出歡快笑聲。

「阿福，你怎麼過來了？」

看到曹朋進來，黃月英好奇的問道：「倉舒他們剛下課，這會兒應該在校場習武吧。」

「有子幽和信之盯著，沒事兒。」

曹朋說著話，便湊了過去。

「月英，今天可有不舒服？」

「只是晌午時疼了一陣，不過肖先生說沒有大礙。」

曹朋從夏侯真懷裡接過了女嬰，用臉頰貼著那粉嫩的臉蛋，狠狠的香了一下，惹得女嬰咯咯笑起來。她還不會說話，但看得出，她很喜歡曹朋的這個動作……

夏侯真在一旁看著，也忍不住笑了。

初為人母的她，在剛生下女嬰的時候，頗有些擔心，害怕曹朋不喜歡女兒。

不過現在看來，曹朋對女兒也極為疼愛。

三年前，當曹朋和黃月英定下親事之後，夏侯淵突然登門提親。

當時這件事情鬧得可不小，黃承彥大發雷霆之怒，甚至要帶著黃月英返回江夏。

後來在孔融等人的勸說下，總算是留在許都。

曹操也出面說項，最終使得黃承彥不得不點頭答應。但是，在這個『大小』的問題上，雙方還是起了爭執。黃承彥一開始堅持要黃月英做大，可夏侯淵卻不願意讓夏侯真做小。那段時間，曹朋嚇得不敢回許都，乾脆跑去雒陽找陳群作伴。

直到後來，曹洪跑出來出了一個主意。

「分的什麼大小？

月英書香門第，才學淵博；小真將門之女，溫良賢淑。索性不要設正妻，只立平妻便是。這樣月英和小真也不必分大小，一樣大……省的阿福夾在中間為難。」

古代有三妻四妾之說。

但實際上，卻只有一個正妻。

曹洪的意思很清楚，別設正妻了，否則非打起來不可。

都是平妻，無分大小，誰也不比誰高出多少。後來又經孔融等人出面，這件事總算是平息下來。建安六年，曹朋返回許都，同時迎娶了黃月英和夏侯真兩人。

不久之後，在黃月英的建議下，曹朋又把步鸞和郭寰納為妾室。

建安七年初，夏侯真生下一女嬰，取名曹綰。

隨後，黃月英也懷上了身孕，至今已有九個月的身子……

兩女相處的挺好，原因嘛……不管黃月英還是夏侯真，都不是那種性格很強的女子。

加之當初曹朋入獄，二女時常接觸。

彼此間的關係也挺不錯，如今在一起，倒也沒有太大衝突。

要說黃月英心裡沒有怨言那是瞎話原本屬於她一個人的寵愛，如今被兩個人均分，換做誰，心裡都會不好受。但夏侯真性子委婉，很能容讓，一來二去，這怨恨也就少了許多，以至於到後來，兩人就好像姐妹一樣，絲毫沒有什麼隔閡。

對此，曹朋也是暗自慶幸。

成親後，黃月英和夏侯真各有愛好。

黃月英喜歡奇淫巧計，在建安六年時，造出一種三錠腳踏紡車，效果極其出眾。

漢代時，紡車已經普及，但是以手搖紡車為主。

黃月英在其父黃承彥的幫助下，利用偏心輪，在紡車製造上完成了一次改革，發明出三錠腳踏紡車，使得紡織的速度大大提高。不過，這種紡車尚未正式推廣，曹朋還處於觀望之中。只是在田莊小規模的投入，主要用於商業上的用途。

建安七年初，史上第一家銀樓，在雒陽和下邳同時開設。

海西與雒陽之間的貿易，將由銅錢，而轉變為錢票交易。只不過這種交易方式還有待推廣，至於效果究竟怎樣，誰也說不清楚。至少，一兩年內未必能出現效果。

不過，在建安七年初，海西開始大規模推廣曹公車。

如此一來，使得屯田面積增加了三分之一，並且開始以稻米取代其他作物。

三年的時間，說多不多，說少不少。

曹朋始終沒有走到前台，在大多數時候，依舊隱藏於幕後。

不過，以曹朋名義而開設的商舖，開始出現在雒陽和許都街頭。曹氏商行所經營的商品，以麻紡為主，並迅速加入了雒陽行會。行商坐賈之事，曹朋自然不可能出面。於是在和家人商議了一番後，曹朋決定將商戶交由郭寰來負責打理。

郭寰精明能幹，對錢帛有著敏銳觸覺。

行商坐賈之事雖說不登大雅之堂，但對於郭寰而言，也是向曹朋證明自己的途徑。

至於內宅，則交由步鸞打理。

洪娘子已放手了田莊事務，大部分時間是在曹府做事。

步鸞心細，性子外柔內剛，更有應變之能，所以這田莊打理的也是井井有條……

有時候，曹朋就覺得自己是在做夢。

娶得嬌妻美妾不說，如今更是家財萬貫，有了一定根基。

曹朋覺得，重生於三國，做到這一步，也算是小有成就……至於以後的事情，他並沒有去過多考慮。

坐在花廳裡，陪著黃月英和夏侯真說了會兒話，曹朋便起身離開。

他正準備去後院校場看看曹衝他們的狀況，卻聽有人在呼喊他的名字。抬頭看去，只見龐統和石韜正興沖沖走來。兩人來到曹朋跟前，先拱手行了一禮。

「友學，正要尋你，你卻來了。」

「二位兄長，可是有事嗎？」

「嘿嘿，當然是有好事。」

「什麼事？」

龐統一把攫住曹朋的胳膊，拉著他就往外走。

曹朋道：「士元，你這是幹什麼？」

「帶你去看熱鬧。」

「什麼熱鬧。」

龐統停下腳步，看著曹朋道：「友學，你不會是真不知道吧。」

「不知道什麼啊。」

曹朋有些哭笑不得，對這位有些神神道道的鳳雛先生，頗有些頭疼。

龐統笑道：「來大家今日要在毓秀樓歌舞，我和廣元商量了一下，決定帶你一起去開開眼界。」

「來大家？」

曹朋面露疑惑之色。

龐統道：「友學，你不會連來大家都不知道吧。」

看曹朋搖頭，石韜不由得頓足捶胸。

這石韜年紀在二十七八歲，長的是一表人才，頗有幾分俊朗之氣。

「友學，果真是不知風情之人，竟連來大家都不知道，豈不是辜負你曹三篇之名？」

曹朋，不禁苦笑。

龐統道：「來大家叫做來鶯兒，生的如花似玉，體態窈窕婀娜。

她本是雒陽歌舞大家，在雒陽和長安極有名氣……近日毓秀樓花重金把她請來，準備在許都停留三十日，每五日一場歌舞，今天是第一場。許都有頭面的人物都準備過去，我和廣元商量了一下，決定叫上你。你這兩年幾乎就窩在這田莊裡，好不容易來了場熱鬧，又怎可能置你於不顧？走走走，若晚了可就沒位子了！」

說起來，曹朋這兩年的確是很少露面。

要麼在家裡陪伴妻子，要麼就是教導曹沖等人讀書習武。

偶爾出門，也是為了公事。比如海西來人，亦或者是陳群派人過來商議事情，他才會出去。平常就深居簡出，甚至連年初典滿許儀找他去射鹿，也婉轉拒絕。

原來是歌舞！

曹朋不由得笑了……

說實話，他對這歌舞實在是沒有興趣。

前次在孔融家裡拜訪，孔融命家中歌姬獻舞。

那些歌姬長的確是好看，只是歌舞出來的東西，曹朋有些看不太明白。

哪怕他在這個時代生活的再久，可有些東西終究還是無法理解。比如古人的舞蹈，那些名士清流們可以看得津津有味，更說得頭頭是道。而曹朋呢，每次看歌舞，都會昏昏欲睡，打不起精神。時代的差異，對審美的觀點自然不太一致。

古人看歌舞，是一樁雅事。

但讓曹朋看歌舞，卻如同嚼蠟……

甚至連黃月英也說，曹朋這傢伙有時候不解風情。

所以，龐統興致勃勃，曹朋卻全無興趣，「算了，我還有事兒，就不去了。」

「你不去怎行？」

「什麼意思？」

石韜苦笑一聲，「友學以為，這頭場歌舞，以我和士元，能坐進去嗎？」

是啊，這的確是個問題。

石韜和龐統雖說小有名氣，但是與許都城裡那些博學鴻儒，名士清流，達官貴族相比，還真就算不得什麼。今日頭場演出，想必那毓秀樓裡必然高朋滿座，他二人想進入，並非易事……不過，這和我有什麼關係？曹朋疑惑的看著兩人。

「友學，你好歹也是當代宗師。

曹三篇之名，或許比不得孔文舉那些人，但若是去了，必有一席之地。我們……嘿嘿，只是想跟著你去看熱鬧。」

尼瑪，讓我帶你們嫖妓？

曹朋一縮脖子，輕聲道：「你去和月英說，若月英同意，我就去。」

「呃……」

龐統和石韜相視一眼，搔了搔頭，乖乖的閉上了嘴巴。

這種事，哪能明地裡去說？若是被黃月英知道，別說放曹朋出去，估計敢放狗咬人。

曹朋田莊上可是有兩頭雪獒，凶悍的很。

除了曹朋之外，也就是那養犬的王雙能夠指揮。但王雙那小子，典型是幾位夫人的跟屁蟲，有時候甚至連曹朋的話都不聽，只聽從黃月英和夏侯真的指派……

「算了，你還是老老實實待在家裡，陪伴弟妹吧。」

龐統和石韜相視一眼，轉身要走。

「慢著！」

「嗯？」

「你們真想去看歌舞？」

「廢話。」

「既然如此，你們持我名剌，去臨沂侯府找臨沂侯，就說我請他幫忙，讓他帶你們進去。」

臨沂侯劉光，毓秀樓的幕後老闆。

這兩年和曹朋差不多，都是深居簡出，很少與人接觸。

劉光和曹朋的關係，挺複雜……要說起來，兩人屬於敵對立場，可有惺惺相惜。曹朋覺得劉光屬於看得清楚形勢，卻又身不由己的哪種人；而劉光則覺得，曹朋年少而有才華，值得交往。甚至，連曹朋田莊上的大白小白兩頭雪獒，也是劉光相贈。兩人雖然沒有來往，但彼此間，卻頗有交情，也算得上是一樁怪事。

龐統和石韜相視一眼，忍不住連連點頭。

如果劉光肯出面，那他二人走進毓秀樓，倒也不是一樁難事……

「臨沂侯，能同意？」

「他會幫忙的……」

曹朋說著，微微一笑，扭頭就走。

……

龐統和石韜的事情，曹朋沒有放在心上。

至於來鶯兒，曹朋更是毫不在意。哪怕是在前世，他對伶人，是發自骨子裡的厭惡，全無半點好感。也許是因為前世那所謂的『全民娛樂』的原因，報紙鋪天蓋地都是那些戲子們的消息，讓他非常討厭。以至於重生東漢，他也從不去那種風月場所。雖說名士風流，是這個時代的風俗，可是曹朋本能的，還是很排斥。

這樣也好，至少在世人的眼中，『曹三篇』屬於那種古板之人。

許多士子對曹朋的這種做法，極為賞識，甚至是交口稱讚。當然了，有稱讚的，就有詆毀的……可那又有什麼關係？曹朋對這種事情全然不在意，又進一步坐實了他高潔孤傲之名。

走進一個小院，卻見院子裡有一口漿池。

這是曹朋在年初時，和黃月英一起搞的實驗，想要通過一些後世的方法，造出物美價廉的紙張。這年月，紙張實在是太貴了……以至於曹朋很多想法，都無法實施。若能夠造出便宜的紙張來，就可以進一步推動這個時代的發展。但有時候，你覺得是一樁簡單的事情，做起來卻並不容易。至少對曹朋而言，造紙就是一樁麻煩事。

他在漿池旁邊觀察了一下，然後用竹盤試了試，發現掛漿造紙。

還是再等等吧！

曹朋在院子裡足足逗留了一個時辰，這才起身離開。

回到書房，他正準備做一些記錄，卻聽門外突然間傳來一陣急促的腳步聲……

「公子，司空派人前來，通知公子立刻趕赴長社。」

曹朋一怔，「曹司空，已到了長社？」

他心裡不由得有些奇怪：你老曹既然已回來了，好端端又把我叫去長社做甚？

第353章 悲憤詩

曹操相召，曹朋自然不能推卻。

好在從許都到長社並不算遠，雖然積雪很厚，也耽擱不了太多時間。曹朋騎上了照夜白，叫上韓德和二十名飛眊即刻出發。一路匆匆，在亥時後便抵達長社。

曹操並未率軍入駐長社縣城，而是在長社城外駐營。

曹朋在轅門口通報了姓名，不一會兒的功夫，就見典滿和許儀率兩隊鐵騎迎接。

「二哥，三哥，司空這麼急著把我找來，有事兒嗎？」

典滿搖頭，表示不太清楚。

許儀道：「前些時候，好像是在黎陽時，司空偶得一篇文章，此後便悶悶不樂……也許找你就是為了這件事，你小心點，主公最近一段時間，情緒都不是很好。」

得了篇文章，和我又有什麼干係？

曹朋不由得愕然，便下馬隨著典滿二人往營中行去。

本想再打探一些消息，可這兩位卻一問三不知，也弄不清究竟是什麼狀況。

就這樣，懷著滿腔疑惑，曹朋往中軍大帳行去。

眼見就要到了大帳，卻見一名青衫文士攔住了曹朋的去路。

這文士的年紀大約在五十左右，相貌清癯，頜下三縷長鬚，看上去頗具儒雅之氣。

中等身高，體型單薄，顯得有些瘦弱。

他一出現，典滿許儀的臉色頓時發生了變化，一個個顯得非常難看。

曹朋停下腳步，疑惑的打量對方。

「可是曹三篇當面？」

「呃……在下曹朋，敢問先生大名？」

「某家許攸。」

許攸？

就是那個奇襲烏巢，獻計破袁紹的奔走之友許攸？曹朋可是記得，這許攸的下場似乎不是太好。此人性格桀驁，不知進退，以至於在鄴城被破之後，遭許褚所害。曹操當時表現的很生氣，但結果也只是罰了許褚一年俸祿，並沒有深究。

連帶著，曹朋對許攸的印象也不是太好。

所以當許攸攔住他的時候，不免有些疑惑，好奇的打量許攸。

記憶裡，他和許攸沒什麼接觸。許攸投奔曹操的時候，他正被關在衛將軍府的大牢之中。後來許攸到了許都之後，曹朋跑去了雒陽，找陳群商議事情。

等曹朋返回許都成親時，許攸又因故返回老家南陽，兩人再一次錯過。

說起來也有趣，許攸投奔曹操近三年，竟沒有和曹朋見過面。哪怕是同在一座城市，也因為曹朋削爵罷官的緣故，兩人沒有過任何接觸。許攸一直在司空府做事，拜司空軍事祭酒。曹朋呢，也不喜歡沒事兒總跑去司空府，特別是結婚之後，大部分時間都呆在城外的田莊裡，授課，習武，很少踏進許都的城門……

許攸找我，又有何事？

「聽聞曹三篇，乃南陽人氏？」

「呃……在下幼年時曾在南陽生活，至十四歲後，未曾還鄉。」

「那敢問，是南陽何處？」

「在下南陽郡舞陰縣中陽山人氏。」

曹朋沒有留意到，許攸說話時用的是南陽方言。

也許是習慣的原因，他本能的也是以南陽話回答……不過，許攸的口音，應該更接近於穰城地區，屬於南陽西南；而曹朋的口音是舞陰方言，位於南陽北部。

親不親，同鄉人。

曹朋到了許都之後，說的是雒陽官話。

乃至於在家中，不管是和曹汲還是與鄧稷，大都是以官話為主，除了和母親張氏，姐姐曹楠交談時偶爾會用南陽方言之外，幾乎很少說南陽話。如今，許攸用南陽話詢問，曹朋不由得心生一絲親近之感。而許攸呢，臉上更露出了笑意。

「未想，竟與曹三篇同鄉。」

「子遠先生也是南陽人？」

「正是……我乃穰縣人氏。」

「穰縣啊，我去過。」

許攸聞聽大喜，「中陽山我也去過，景色甚美。

他日若曹三篇有閒暇，何不一同返鄉？呵呵，難得有同鄉人，許某有些失態了！」

「朋也久聞先生之名，只是未曾拜會，所以心中一直存有遺憾。

若先生不吝，待閒暇時，願與先生把酒言歡……只是，司空喚我有事，恕朋失禮。」

許攸連忙擺手，「友學自去，他日自會登門拜訪。」

說著，許攸背著手，看似悠閒的溜溜躂達而走，卻讓曹朋一頭霧水，有些不明所以然。

這許攸，看上去也不是那麼討厭嘛！

「今天可真是奇怪了，許子遠對你，可是親熱的很呢。」

「是嗎？」

典滿黑著臉道：「你是不知道，這廝平日裡有多麼討人嫌。架子大，口氣也狂妄的很。上次見到我，還問我：可知破袁者何人？我知道他曾獻計奇襲烏巢，可那也是主公深謀遠慮，將士們效命的結果……若非看在他是主公昔年好友，老子早就把他一頓胖揍。平時不管和誰說話，都昂著頭，一副誰也不待見的模樣。

今天和你說話倒是看上去還挺正常……不過，估計也是暫時，早晚會讓你心頭起火。」

看得出，典滿對許攸怨念很深。

曹朋看著許攸的背影，有些疑惑的搖了搖頭。

三國演義裡，羅大忽悠著重描繪了曹操的果斷，而掩去了許攸的光芒。

但實際上，許攸在奇襲烏巢的事情上，起了極為重要的作用。而後有賈詡郭嘉許攸推波助瀾，最終令曹操下定決心。可以說，沒有許攸，官渡之戰可能會延續很長時間，勝負尚未可知。不管歷史是如何評價，許攸的前半生確是很輝煌。

曾經與何顒等人，被稱之為奔走之友，是大將軍何進的座上客。

曾參與過合肥王廢立之事，後來協助袁紹，雄踞北方。連孔融都曾稱讚說：田豐，許攸，智計之士。

沮授很牛吧！

但是未必能入孔融的法眼。

許攸的缺點是貪鄙，但誰又沒有缺點？

曹朋看著許攸的背影，輕輕搖了搖頭……

這種事情，誰也說不出個所以然。許攸生死，與他無關。至少，他對曹朋的態度，挺好。

「走吧，主公應該等急了！」

「正是正是，咱們快點過去吧。」

典滿和許儀暫時忘記了許攸的事情，帶著曹朋匆匆來到中軍大帳。

大帳中，燭火通明。

曹操正獨自坐在榻上，身披一件黑色裘衣，興致勃勃的看書。

對曹操的好學，曹朋極為敬佩。

這傢伙不管走到哪兒，總會帶著一車書卷。

這兩三年來，曹朋和曹操接觸並不是特別多。一來曹操忙碌，二來曹朋也不想總去麻煩曹操。對於自己的仕途，他絲毫不擔心。曹操該用他的時候，自然會用他。

「曹朋奉命前來，拜見司空。」

「阿福啊，快進來。」

曹操放下書，招手示意曹朋進賬。

典滿和許儀很自覺的在帳外停下腳步，當曹朋進賬以後，帳簾隨之便垂落下來。

「叔父這麼急喚侄兒前來，有何吩咐？」

當帳簾落下之後，曹朋便明瞭了曹操的意思，立刻改變稱呼。

對外，曹朋喚曹操官職，那是公事。

現在，只有他二人，曹朋喚曹操叔父，則是私事。

曹操笑了，擺手示意曹朋坐下，然後親自為他滿了一杯水酒，笑呵呵問道：「阿福，倉舒近來進步甚大，你環嬸嬸時常在我面前誇獎，他知書達理，懂得進退。而且，子文的武藝大有進步，連君明也說，他早晚必成軍中的猛將……

此皆阿福你教導有功，我還要先謝謝你才是。」

「叔父哪裡話？倉舒天資甚好，我只是順勢引導，哪裡有什麼功勞？」

「誒，再好的天資，若沒個明白人指點，也是無用。倉舒這兩年每次回家，皆有進步，我也非常高興。他來年就要正式進學，不過我還是希望，他能繼續在你那邊學習。」

建安七年五月，袁紹病死。

曹操因喪亂以來，學校多廢，後生不見仁義禮讓之風，於是下令郡國各修方學。

規定，凡縣滿五百戶，即設立校官，負責選鄉中俊才教學。

凡公卿六百石以上官吏，以及將校子弟為郎、為舍人者，皆可詣博士受業。能誦一經者，由太常分等授官。曹沖此前一直是由曹朋授業，不過他眼見著將九歲，是時候正式入學，學習經典文章……也就是說，他的啟蒙教育初步完成。

到了這個階段，就必須要正式的在學堂裡學習。

曹朋早就預計到了這個結果，所以並不顯得奇怪……

曹操笑道：「我聽說，倉舒在你那裡，還接受了其他人的授業嗎？」

「正是！」

曹朋躬身道：「德潤、士元、廣元皆有為之士，才學過人，倉舒得他們授業，收益良多。」

「嗯，闞澤此人我知道，也算是你的老部下了。

說起來，他也是個有才華的人，是時候該入仕了。我也正好要和你說這件事情，子山在海西已有三年，政績卓著。我擬將他調至司空府，出任辭曹一職，並兼任太倉令一職。如此一來，海西出缺，闞澤也算是海西老人，可繼任，你以為如何？」

步騭要上調了嗎？

辭曹和太倉令，皆實權職務。

特別是辭曹，有監察百官之責，屬於司空府內部的執法機關。

步騭出任辭曹，品秩雖未提升太多，確是一次不小的陞遷……讓闞澤接掌海西？

曹朋立刻明白了這其中的奧妙。

於私，曹操准許曹朋繼續享受海西的三成收益；於公，銀樓的開設，也必須要有一個合適的人選去穩定局勢。相比之下，徐州九大行會的行首，更容易接受曹朋的部曲。若換一個人過去，勢必會出現一些波動，單只是和九大行首的相處，就是一大問題。九大行會是曹朋一手設立，闞澤前往海西，無疑是最佳選擇。

但曹朋也知道，這恐怕是他最後一次享用海西的收益了！

從鄧稷，到闞澤……

待闞澤卸任時，曹朋對海西的掌控，至少超過十年。

當一個人對某一個地方掌控超過十年，換誰都會感到眼紅。更何況，如今的海西可不是七年前那個荒僻之地，已成為兩淮最富庶的地區。九大行會不禁壟斷了兩淮商業，更勾連江東。若銀樓的效果出來，曹朋再想享用收益，估計很難。

別的不說，海西每年的鹽稅過億，曹朋的收益將會何等驚人？

曹操不得不考慮這些事情，闞澤繼任海西，也預示著闞澤之後，曹朋將失去對海西的控制。

曹朋想了想，躬身道：「侄兒願從叔父之命。」

闞澤之後，我同意放棄海西的利益！

曹操的眼睛笑成了彎月，輕輕點頭：友學果然是個知進退的小傢伙！

「這兩年，雋石在執金吾做的甚好。

前些時候文若曾向我舉薦，決定任雋石為城門校尉之職，我已經應下此事。另外，王猛在軍中也頗有長進，如今西涼不甚平靜，護羌校尉出缺，我已上奏陛下，由王猛接掌護羌校尉一職。你那結義兄長王買，則出任行軍司馬，你以為如何？」

這是一個交換！

曹朋接受了闞澤之後，放棄海西收益的決定。

曹操則投桃報李，還之以其他方面的補償。城門校尉，掌京師城門屯兵，書館有司馬兩人，城門侯十二人。曹操只說任曹汲為城門校尉，也就告訴曹朋，其屬官可以由曹汲自行委派。曹汲可以通過這種方法，提拔一些屬於他的親信。

換而言之，曹操准許曹家自立門戶。

至於護羌校尉，始於漢武帝元鼎六年，執掌西羌事務，震懾涼州，也是一個極大的實權職務……而將王買調至隴西，也說明了曹操對西涼馬騰，有所覺察……

這兩個職務，可都是不折不扣的實權官職。

曹朋哪能不清楚曹操的心意，連忙躬身拜謝。

「友學，我讓你過來，還有一件事情要與你商議。」

「不知叔父有何吩咐？」

「你先看看這個……」

曹操說著，從書案上翻出一副白絹，遞給曹朋。曹朋上前接過來，就著燭火的光亮掃了一眼，只見那白絹上儘是密密麻麻的小字，字跡娟秀，可看出功底不凡。

「悲憤詩？」

曹朋詫異的抬起頭來，看了曹操一眼，見曹操面無表情，又低下頭去，認真的閱讀起來。

第354章 自古紅顏多薄命

白絹上是一首騷體詩。

什麼是騷體詩？這還要從戰國說起。騷體詩出現以前，詩歌基本上是四言體，也就是《詩經-國風》式的民歌。只是，四言體節奏短粗，單調呆板，容量也有限。在表現複雜的社會生活時，就顯得有很多局限性……直到戰國時，著名詩人屈原受讒言所害，遭遇驅逐流放，心中充滿悲憤和痛苦。只是當他想要用詩詞噴注心情時，四言體的局限性，令他忍無可忍。於是屈原便學習民間的俗歌俚句，不在拘泥於四言體的格局，而採用了五言、六言、七言體，但保留了詠唱中的語氣詞『兮』，也就是騷體詩的雛形。其中最有名的，也就是《離騷》。

到漢代，例如劉邦的大風歌，都屬於騷體詩的範疇。

曹朋此刻手上拿的，也正是一首騷體詩。

看用詞和格律，似乎是出自女人之手筆，而且是一個學識極為出眾的女人手筆。

用詞造句，極為出色。

曹朋這兩年也苦學樂府格律，偶爾能做出一兩首屬於自己的詩詞，但相比之下，他那些詩詞和手中這一篇騷體詩一比，就是個渣……更重要的是，曹朋有一種非常奇怪的感覺。這首騷體詩的作者，所用的筆法非常熟悉，似乎是……飛白體？

「這是……」

「友學可知蔡伯喈乎？」

曹操抬起頭，臉上露出一抹苦色。

曹朋嚇了一跳：要知道曹操身居高位，早已做到了喜怒不形於色的地步。不管遇到什麼事情，他都很少流露真實的表情。可眼前的曹操，卻好像是真的動了情。曹朋甚至可以看到，在曹操眼中，依稀閃動一抹水光，著實有些感到吃驚。

「蔡伯喈，豈非蔡邕先生，我豈能不知？」

「此詩，乃蔡琰所做。」

「蔡琰？」

「就是蔡伯喈之女，昭姬。」

蔡琰，蔡昭姬……啊，想起來了，那不就是蔡文姬嗎？

不過，蔡文姬是在後來才更改的名字。她本叫做蔡昭姬，只是後來司馬氏篡魏，為避司馬昭的名諱，於是才改成了蔡文姬。而後，世人就一直以蔡文姬稱呼。

蔡文姬，本名蔡琰。

昭姬是她的表字。蔡邕一生，膝下有二女，但命運卻截然不同。

蔡琰是長女，少有才女之名，卻命運多桀。

她年少時，博學能文，善詩賦，兼辯才，精音律，曾以班昭為偶像，從小留心典籍，博覽經史，曾與蔡邕續修漢記。只是，她命運多桀，第一次出嫁，遠嫁河東衛氏，丈夫衛仲道是以修《大學》而聞名的士子。在當時而言，才子佳人，不曉得羨煞多少人。可惜不到一年，衛仲道咯血而死，蔡琰便遭遇衛家嫌棄，認為蔡琰是『剋死丈夫』，乃不祥之人。蔡琰也是出身名門的才女，心高氣傲，且能受得這種侮辱。一怒之下，便返回家中，從此和衛家斷絕關係，再無往來。

只是，衛家對蔡琰，卻是嫉恨不已。

董卓入雒陽，啟用了蔡邕。

不久之後，董卓被殺，蔡邕也被王允所害，李傕郭汜攻佔長安，關中戰亂不止……而在這時候，羌胡乘機出兵，洗掠關中。詩中記載『中土人脆弱，來兵皆羌胡，縱列圍城邑，所向悉破亡。馬邊懸男頭，馬後載婦女。長驅入朔漠，回路險且阻』。蔡琰也就是在這種情況下，連帶許多被擄掠的婦女，被帶往南匈奴。

此後，天下大亂，戰事不止。

誰又會去掛念一個柔弱女人？

而蔡琰的妹妹，名叫蔡貞姬，和蔡琰卻是截然不同的命運。

蔡貞姬的才學遠不如蔡琰出眾，相貌也不似蔡琰美艷。可是一生平平安安，嫁給了一個名叫羊道的男子。也許，很多人不知道蔡貞姬是誰。但蔡貞姬還有一個了不得的兒子，在後世大大有名。那就是西晉最為著名的將領，羊祜……

後世武俠小說的宗師金庸，也曾在作品中提及羊祜。

人生不如意事常十居八九，正出自羊祜之口。

曹朋抬起頭，輕聲道：「此為蔡琰所作？」

曹操深吸一口氣，用力的點點頭，而後露出落寞之色。

蔡邕，與曹操亦師亦友，交情深厚。

曹操道：「此次征伐河北，我偶得當年伯喈之作，還有這篇悲憤詩，據說是昭姬被擄去漠北後所作。我看到這首詩，故而有些感慨……想當年，伯喈才情出眾，少有人可比。可現在，一代宗師屍骨無存不說，連當年小才女也受這多磨難。」

王允殺了蔡邕後，將蔡邕棄屍荒野。

不久後，李傕郭汜圍攻長安，殺人無數。一直以到最後，竟無人知道蔡邕的屍首埋在何處。李傕郭汜死後，曹操入主關中，依舊無法找到蔡邕的屍首何在。

他抬起頭，輕聲道：「阿福，我欲贖回昭姬。」

說實話，曹朋對蔡文姬倒是沒太多的感受。

因為在後世，蔡文姬的名聲並不是太好。其根源所在，就是蔡琰一生三次嫁人。

第一次是衛仲道，第二次是匈奴人……雖說嫁給匈奴人，並非蔡琰所願，卻依然成了後世衛道者攻擊的借口。說她不貞潔，若是烈女，就不該苟且偷生。既然苟且偷生，就別回來，還生了兩個兒子，結果回中原時，又把兩個兒子拋棄。

總之，在衛道士的眼中，蔡文姬就成了傷風敗俗之人。

可事實上，在東漢年間，人心向古。婚姻不需三從四德之約束，更不能以節烈之名，羈絆名節。所謂節烈，大致上是從宋明理學之興而開始……朱熹老兒把自己的觀念，強加於千餘年前古人的身上，簡直就是荒天下之大謬。

曹朋討厭朱熹，但也說不上喜歡蔡文姬。

所以，當曹操說欲贖回蔡文姬的時候，曹朋本人並無太大的反應。

你要贖回蔡文姬，那就去贖回，和我說什麼？你堂堂司空，贖人又何必與我說？

曹朋疑惑的看著曹操，卻見曹操目光灼灼，盯著他看。

不由得心裡一顫，他有一種不好的預感。

「叔父的意思是……」

「如今，袁紹方死，河北戰事仍熾，非短時間可以竟全功。

我抽不出身來，所以只能找人，前往漠北尋找昭姬。你也知道，如今漠北羌胡林立，匈奴，鮮卑混戰不止。若無勇武之人前往，只怕是難以尋獲……阿福，我想讓你代我出使匈奴，迎昭姬歸漢。此行必有許多困難，不知你可否願行？」

讓我去漠北，迎接蔡文姬歸漢？

曹朋雖說有思想準備，可乍聽之後，仍不免頭暈。

幹嘛讓我去？

他看著曹操，卻見曹操仍凝視著他，目光灼灼閃亮。

腦子裡，驟然閃過一道靈光，他睜大眼睛，看著曹操，半晌後輕聲道：「叔父，莫非是要我……」

曹操用力點頭。

「我也不瞞你，讓你去漠北，也是我深思熟慮之後的決定。

你想必清楚，自有漢以來，胡害不止。此前是匈奴，後來是鮮卑……如今更有烏丸，靺鞨等異族，一直虎視眈眈。

特別是烏丸，與袁紹關係甚密。

此前在官渡時，我就見到過烏丸鐵騎，混雜在袁紹軍中……而今，我將蕩平河北，烏丸始終是我心腹之患。所以，你此去漠北一來是迎接昭姬歸漢，第二件事，也是最為重要的一件事，便是探查漠北形式，破壞烏丸與漠北異族的關係。」

迎接蔡文姬，是私事。

破壞烏丸和漠北異族，才是公事。

不過，老曹你未免太看得起我了吧……這麼大的事情交給我去做，你不怕我辦砸了嗎？

「叔父的意思，我為使者？」

「當然不是，你此去並無身份。」

「沒有身份？」

「這次前往漠北，正使乃中宮僕周良。」

操……

曹朋有點懵了。

中宮僕，其實就是近侍，或者說是太監，宦官。

你怎麼讓一個太監跟著我一同去漠北？誰都知道，中宮僕是大長秋屬官，而大長秋則是漢帝身邊最親近的宦官。曹朋真的暈了，難道說，這還牽扯到了宮中？

曹操似乎沒有發現曹朋的目光，是何等幽怨，自顧自的說道：「周良，是陛下老奴，在長安時便跟隨陛下……他此次往漠北，也是奉了陛下之名，去拜訪南匈奴單于呼廚泉。哦，你可能不太清楚這些……呼廚泉乃羌渠之子，上代單于於夫羅之弟。此人與我漢室素來傾慕，此前陛下東歸，呼廚泉也是出過大力……」

曹朋似乎有點懂了！

漢帝在這個時候派遣中宮僕前往漠北，莫非是想要……

曹操借口尋訪蔡琰，於是讓自己隨同前往。看起來，自己的責任不僅僅【文】是要尋找蔡琰，破壞漠北異族【人】之間的關係，同時還有一【書】個重要的任務，就是監【屋】視周良。

責任太大了！

別看曹朋平時在外面總是一副厲害哄哄的樣子，可自己幾斤幾兩，心裡清楚的很。

曹操讓曹朋去，是對曹朋的信任。

而且，曹操也知道，曹朋和宮中的關係很不融洽，所以不需要擔心曹朋與宮中勾結。

最重要的是，曹朋心細。

曾破獲過許多大案，所以曹操也相信，曹朋能夠勝任。

其他人？

目標太過明顯。

而曹朋這兩年不太張揚，深居簡出的，以至於不少人甚至忘記了他的存在。

曹操看著曹朋，臉上露出一抹笑容。

「阿福，你可願往？」

你他娘的大半夜把我從許都找來，如果我不願意，你肯答應嗎？

「叔父，侄兒願往……只是侄兒一個人，恐怕孤掌難鳴。」

「孤掌難鳴？」

曹操笑了，「你放心，我會派人協助你。我這裡有一枚腰牌，必要時你可以節制護兵，隨機而動。」

說著話，曹操取出一塊白玉雕成的虎頭腰牌，遞給了曹朋。

「叔父讓誰協助我？」

「呵呵，你到時候自然知道。」

「那什麼時候出發？」

「你放心，使團入漠北，至少要來年開春以後，否則漠北苦寒，周良細皮嫩肉的也未必能夠承受。我知道月英將要分娩，所以不會耽擱你看到我那侄孫降世。」

還好，你還記得我孩子要出生了！

「對了，月英一切都好？」

「回叔父的話，一切正常。」

「可預計到何時會分娩？」

「據回春堂的肖先生估計，就在近日。」

「嗯，我這次征伐河北，得了一株二百年的玄參。你今天過來，正好拿去給月英補身子。」

「那出使之事……」

「出使之事你莫問，該出發時，自會通知你。

在此之前，我不會再召見你……你做好準備，挑選一些隨從，到時候自有人與你聯繫。」

「侄兒，遵命！」

……

曹操今天的談性很濃，拉著曹朋說了很久。

直到將近丑時，他才算放曹朋離去。不過，曹操讓曹朋連夜返回許都，不要在長社停留。這月黑風高，天氣酷寒。曹朋無奈之下，只好上馬帶著韓德，連夜趕回許都。

這一路上，他在心裡不停的咒罵。

這老曹可也真是夠嗆，把我神神秘秘的找過來，又讓我神神秘秘的趕回去……

這唱的究竟是哪一出啊！

漠北！

曹朋一想起來這件事就有些頭疼。

蔡琰身陷漠北，可漠北那麼大，林林總總有幾百個部落散落於其間，怎麼去尋找？

歷史上，曹操是從誰手裡贖回了蔡琰？

曹朋一時間，可真的是想不起來。而更頭疼的是，這裡面還參雜了皇家事由，使得事情也變得更加複雜。老曹，可真是給我面子，把這麼重要的任務交給我，他也不怕我把事情搞砸了嗎？想到這裡，曹朋不由得越發頭疼，還真是麻煩啊！

幸好，曹朋如今沒有住在曹府，不需要入城。

許都如今正是夜禁，每天晚上過了亥時，便會關閉城門。那樣的話，就得在城外等到天亮才行。

曹朋返回田莊外，自有守護的莊丁打開莊門。

他來到自家宅院門口，還沒等下馬，就見王雙從門裡面風一般的衝了出來，一把拉住了曹朋的坐騎。王雙今年已十六歲，也許是西涼人的緣故，所以骨頭架子很大，比之正常人要高大許多。當初剛到曹家的時候，王雙顯得有些枯瘦。可是這幾年在曹家，王雙過的很滋潤，所以這體型，也變得比普通人魁梧許多。

「公子，你可回來了！」

「怎麼？」曹朋翻身下馬，疑惑的問道。

王雙一臉憂急之色，拉著曹朋的衣袖道：「碩夫人，碩夫人她……馬上要生了！」

第355章 我有佳兒可成龍

碩夫人，就是黃月英。

冬季的白晝，來的很晚，已近辰時，可這天色已近昏暗。

天邊隨透著魚肚白的光亮，大地卻依舊在沉淪之中。曹朋幾乎是一路小跑的到了後宅，還沒等進跨院，就看見一大群人堵在院子門口，一個個面露緊張之色。

曹汲，也在跨院裡。

這兩日由於產期臨近，他這個做公公的每天從執金吾衙門出來，便逕自回到田莊。

張氏和曹楠在產房裡幫忙。

步鸞和郭寰則進進出出，顯得極為忙碌。

曹朋走進跨院的時候，居然沒有一個人理他。他看到站在迴廊下，神色緊張的夏侯真，於是連忙走上去，輕輕攏住了夏侯真瘦削的肩膀。曹綰在夏侯真的懷裡，瞪著一雙烏溜溜的大眼睛，看著產房進進出出的人，一臉的好奇之色。

不過，當曹朋摟住夏侯真的肩膀時，依舊能感受到她嬌柔身體的顫抖。

其實夏侯真的心情很複雜！

她知道，自己之所以能嫁給曹朋，與其說是她二人感情好，倒不如說更多的是一種政治聯姻。夏侯淵希望曹朋將來能給他更多支持；環夫人希望借由夏侯真，與曹朋的關係更加親密……以前，環氏對夏侯真從來都是橫眉冷目，沒有給過好臉色。可自從夏侯真嫁給了曹朋以後，環氏對夏侯真的態度也有了明顯改善。

建安六年，蒼亭之戰結束，曹操任夏侯尚為太子文學之職。

這太子文學，掌校典籍，侍奉文章。聽上去似乎是沒什麼實權，但卻屬於近臣。

而此時的五官中郎將，恰恰是曹操世子，曹丕。

後世，將太子文學，稱之為五官將文學，正是源於曹丕出任五官中郎將之事。曹操這種作為，則是一種平衡手段，通過夏侯尚輔佐曹丕，來維持一種平衡……

不管怎樣，夏侯尚算是正式成為曹氏核心成員。

夏侯真知道，夏侯尚能成為太子文學，也得益於她和曹朋的婚姻。

所以，說這是一樁政治婚姻，絲毫不為過。但夏侯真也確實喜歡曹朋，一直以來，很擔心曹朋對她心生牴觸。畢竟，當時曹朋娶她的時候，夏侯淵的推波助瀾，強勢壓迫，起到了很大作用。在夏侯真的心裡面，對黃月英總存有一絲愧疚。

好在黃月英也不是那種特別強勢的女人，兩人相處相得益彰。

夏侯真產女後，更有一種危機感。

特別是黃月英臨產在即，這種危機感一日勝似一日。

她害怕，從此她再也得不到曹朋的關懷。母憑子貴，可是自己偏偏只生了一個女兒。哪怕是曹朋對女兒曹綰非常喜愛，也讓夏侯真感到恐懼，甚至感到絕望。

曹朋在她肩膀上，輕輕拍了拍，沒有說什麼話。

他多多少少能明白夏侯真的想法。

這是一個外柔內剛，內心極其堅強，同時有非常脆弱的女人。

「小真，天冷，回去歇著吧，莫讓綰兒生病。」

夏侯真似乎有了一絲勇氣，搖搖頭道：「月英分娩突然，幸好肖先生和穩婆近來住在家中，否則定然趕不及。我在這裡等著，雖幫不上什麼忙，也可以求乞月英無礙。」

話音未落，房間裡傳來黃月英嘶聲裂縫的叫喊。

曹朋身子一僵，有心幫忙，卻知道自己無法進入產房。

「月英，別怕，我在這裡！」

他有些慌了手腳，只能在迴廊下，隔著窗子大聲叫喊。

但也許正是他這一聲呼喊，使得屋中的慘叫聲，減弱了許多。夏侯真臉上露出笑容，當初她生下綰兒的時候，曹朋也是這麼在門外焦躁不安，和現在差不太多。

「阿福，月英不會有事。」

「當然……」

當天邊掛起一抹金光，太陽一躍而出的時候，產房裡傳來一陣嬰兒的啼哭聲。

「生了，生了！」

步鸞從屋裡跑出來，臉蛋兒紅撲撲的，大聲叫喊道：「是公子，是小公子！」

跨院門口，曹汲頓時如釋重負般，長出了一口氣。

王猛笑呵呵的道：「雋石，恭喜！」

是啊，是要恭喜才是。

曹家從此有後……

曹朋揉了揉鼻子，也鬆了一口氣。這時候，張氏抱著一個裹在襁褓中的嬰兒，從產房裡出來，一臉快活笑容。曹朋連忙要走上前觀瞧，但走了兩步之後，他突然轉身，從夏侯真懷裡接過了曹綰，一隻手拉著夏侯真，興致勃勃的上前。

夏侯真一陣，那蒼白的臉上，頓時嶄露出笑容。

至少，在阿福心裡，並沒有看輕我……

「乖，快看，這是你弟弟，以後可不許欺負他，明白嗎？」

曹朋從張氏懷裡接過了男嬰，一手抱著曹綰，一手抱著男嬰，臉上的笑容無法抑制。

曹綰好奇的伸出手，在男嬰的鼻子上掐了一下，頓時引發出一陣陣響亮的嬰兒啼哭聲。只樂得曹朋嘿嘿直笑，抱著兩個孩子，便一頭扎進了產房。夏侯真猶豫了一下，上前攙扶著張氏，也隨著曹朋走進產房。曹汲等人也想過去，卻被張氏攔住。

「都進去作甚？

女人家剛生了孩子，身子正弱……都在外面呆著。」

曹汲，一臉尷尬的笑容。

屋子裡溫暖如春，兩個穩婆正在收拾。

黃月英臉色蒼白的躺在榻上，看見曹朋進來，眼睛成了兩輪好看的彎月，卻掩飾不住她的疲憊。

曹朋在她身邊坐下，將男嬰輕輕放在黃月英身邊。

說來也怪，本正啼哭的起勁兒的男嬰，靠在母親身上的時候，頓時止住了啼聲。

曹朋沒有說話，只握著黃月英的小手。

夏侯真則坐在另一邊，輕聲道：「姐姐，恭喜！」

她心裡很清楚，從這男嬰出生的一剎那，黃月英已坐穩了大婦的位子。夏侯真本就不是個喜歡爭鬥的女子，只要曹朋還喜歡她，還疼愛她，誰是大婦又有什麼關係。

黃月英笑著，輕輕握住夏侯真的手，雖然什麼都沒說，卻已經表達了她心中之念。

「夫人，小公子該叫什麼？」

郭寰歡快的問道。

不過，這個『名』，可不是大名，而是一個暱稱。

大名需要滿月時才有，就好像曹朋的小名叫阿福，是出生下來便定下來，也代表著父母對兒女的祝福。張氏喚曹朋『阿福』，是希望他一生平安，福緣深厚。

小名，多是有母親給出，非父親的責任。

曹朋重生這個時代已有七年，多多少少懂得一些規矩。

所以，他也不開口，只微笑著看著黃月英，一言不發……

黃月英柔柔問道：「他出生時，是何時辰？」

「剛過食時。」

食時，也就是辰時。

黃月英道：「食時乃群龍行雨之時，若以生肖，正好是龍……不如，就喚他『小龍兒』，如何？」

說罷，她向曹朋看去。

曹朋沉吟片刻，輕聲道：「昔年叔父與我青梅煮酒，曾言龍之變化。

小真可還記得？」

夏侯真笑了，點頭道：「當然記得……主公言：龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內……龍之變化，猶人得志而縱橫四海；龍之為物，可比世之英雄……小龍兒，這名字響亮。將來必然能入龍一般，縱橫四海，為天下之大英雄姐姐，小妹在這裡，先恭喜你了。」

黃月英臉上笑容更甚，疼愛的向男嬰看去。

曹朋卻在心裡道：我不願我兒為英雄，只望他這一世平安……

……

黃月英誕下男嬰，曹家田莊歡聲雷動。

沒辦法，曹朋這一家子對莊戶們非常好，從不欺壓剋扣。曹汲張氏，本就出身貧寒，故而對莊戶們非常友善；而曹朋呢，也沒什麼名士的架子，對莊戶們非常照顧。

所以，當小龍兒出生之後，曹家上下一片歡騰。

晌午時，荀彧便得到了消息，派人前來道賀。

緊跟著，又有許多朝中大臣派人前來，其中包括有新任大鴻臚孔融，太常張機，也就是張仲景。這兩人的命運，似乎已偏離了的歷史的軌跡。孔融在原有的歷史上，隨效力於曹操，卻一直屬於清流一派，並不融於曹魏，後來被曹操所害。

而張機呢，一生也僅官至長沙太守，後來便再也沒有做過官。

不過現在，隨著張機從涅陽縣舉家遷至洛陽後，很快得曹操所重。

歷史上只說他醫術高明，卻不知這張機，能做到長沙太守，其政治能力也不遜色。

所以，很快便被闢為太常，官至九卿。

而孔融的情況更古怪，只因他在當初曹朋大鬧輔國將軍府時，保持了沉默，以至於和曹朋結下了交情。隨後幾年交往，人還是那麼清高，但是卻多了幾分沉穩。

至於能沉穩到什麼時候？

恐怕就無人能夠知曉……

孔融在建安四年時，老來得子，喜獲麟兒，名孔嘉；建安六年時，再獲一子，名孔林，年方兩歲。也許正是這個原因，也促使孔融變得比從前沉穩了許多……

整個晌午，曹家門外客人不斷。

曹汲乾脆請了假，和曹朋迎接招待客人。

直到下午時，曹操率大軍抵達許都十五里外，曹家才算是停止了忙碌。畢竟，曹操還都，朝中官員必然前去迎接。此次曹操征伐河北，也算不得成功。會出現什麼樣的狀況，誰也不太清楚，所以還是要去迎接一下，順便探一探風聲。

曹朋，總算是閒下來。

黃月英也累了，和小龍兒睡下。

張氏、曹楠、夏侯真等人也都是一夜未睡，晌午又忙了那麼久，一個個早已精疲力竭。

好在有洪娘子在，所以也不需要太操心。

曹朋抱著曹綰，和曹汲等人同坐在花廳裡，有一句沒一句的閒聊起來。

「對了，昨日曹公喚你，究竟何事？」

曹汲閒下來，總算是有功夫開口詢問。

花廳裡，王猛坐在曹汲上首。曹朋在下首處，而後依次有闞澤龐統石韜三人。

夏侯蘭、郝昭和韓德，則坐在王猛下方。

文武分開，一目瞭然。

王猛笑道：「那還能有什麼事？必然是主公決意啟用阿福，否則也不可能那麼急匆匆把他找過去……對了，阿福，主公這一次準備任你何職？」

闞澤等人齊刷刷向曹朋看去，眼中透著一抹期望之色。

三年了，差不多三年多了！

從曹朋被削爵罷官至今，已三年之久，是時候該復起，一振雄風。闞澤等人一直期盼著這一天的到來，畢竟他們追隨曹朋，只有曹朋崛起，他們才有施展才華的舞台。而龐統和石韜相對冷靜一些，畢竟他們來許都的時間短，尚等得起。

曹朋看了眾人一眼，不由得笑了。

「主公喚我過去，確有幾件事情。

阿爹，猛伯，我卻要恭喜兩位……主公意欲任阿爹為城門校尉，屬官皆有阿爹薦之。」

「城門校尉？」

曹汲一怔，脫口而出道：「我哪能領得兵馬？」

「父親當初為執金吾丞時，不也是什麼都不懂嗎？主公以父親為城門校尉，自有考校。其實，父親只需要做好太僕寺的事情就行，城門校尉方面，不需操心。伯道和子幽，隨我多年，一直不肯入仕。這次父親出任城門校尉，可使他二人入仕為司馬……伯道長於治兵，子幽武藝超群，可獨當一面……至於十二城門侯的人選，父親也不必擔心。想來用不了多久，就會湊足人數，父親大可放心。」

龐統和石韜，聞聽不由得心中一動。

從這簡短的信息中，他二人聽出了別樣的意味：曹操，這是要把曹家推到台上！

「至於猛伯，恐怕要離開許都了。」

「哦？」

「如今西涼不穩，馬騰韓遂蠢蠢欲動。

主公已決意，命猛伯為護羌校尉，並且會把虎頭哥從徐州調返，出任護羌行軍司馬。」

「啊……」

王猛露出驚喜之色。

也難怪，王買自建安二年離開許都之後，一直駐守於淮北地區，如今官拜廣陵司馬，掌海西兵事，秩千石。官，是越做越大，可屬於他的時間，卻是越來越少。從建安二年起到現在，整整五年，除了通信之外，父子二人再也沒有見過。

說不想念，那純粹胡說八道。

王猛心裡面不知道有多麼掛念王買，可是他也沒辦法，誰讓這是朝廷的委任呢？

有好幾次，王猛想要申請調去徐州，但最終還是忍了下來。

如今，他父子將在一起做事。雖說要遠離中原，前往西涼苦寒之地，但父子能在一起，無疑是一樁美事。又有什麼事情，能比他父子二人團聚更加美好呢？

曹朋抬起頭，向石韜看去。

「廣元，可有興趣遊歷西涼？」

石韜一怔，旋即笑道：「久聞涼州蒼茫，我早有心前往。」

他知道，曹朋這是準備提拔他了……當初他和徐庶從荊州返回，如今徐庶已做到了東郡司馬的職務，可石韜現在卻只是一個太僕寺的屬官。表面上，石韜沒什麼意見，似乎頗有些安於現狀的想法。可實際上呢？他心裡何嘗不羨慕徐庶？

同是從荊州回來，徐庶能做到司馬，他又焉能落於後人。

曹朋道：「這件事，還要猛伯出面，到時候向主公舉薦。廣元大才，只是……我如今能力有限，可舉為臨洮長。猛伯，涼州形式複雜，需謹慎小心才是。虎頭豪勇，經過這多年歷練，於兵事上我並不擔心，但若內事不決，可問廣元。」

他這一番話，等於是確立了石韜謀主的地位。

石韜也是個曉事的人，連忙站起身來，躬身向王猛一揖，「還請猛伯多多照拂。」

王猛一開始還沒有考慮太多，但此刻聽曹朋一說，頓時生出警惕之心。

沒錯，護羌校尉若是那麼容易做，豈不是人人可為？阿福既然說西涼複雜，那必定是複雜的。單憑我父子二人，未必能站穩腳跟，若有廣元，則大事可成。

「廣元休要客套，日後還要靠你多幫忙才是。」

龐統突然問道：「友學，曹公何故做出這等安排？」

曹朋猶豫了一下，把目光落在了闞澤身上。

他深吸一口氣，片刻後道：「德潤，子山即將離任，我已向主公推薦了你，你可願往？」

闞澤愕然抬起頭，看著曹朋，半晌後突然明白了這其中的奧妙。

曹朋，這是請他在海西，站好最後一班崗啊！

「闞澤必不辱公子厚望。」

龐統橫眉扭成一團，看著曹朋道：「如此說來，曹公已決定，收回海西了嗎？」

曹朋點了點頭。

「那友學有何打算？」

「海西，早晚會被主公收回，我能獨享海西三成利益十載，已是主公厚愛……這一點，我早就做好了準備，也算不得什麼意外。主公此次喚我，另有安排。至於以後怎樣，我目前還沒有想出一個妥善的主意。不過，時間尚還充裕……」

龐統點了點，倒是沒有再追問下去。

他也知道，這件事已經有了定論，再去爭取，也沒有用處，反而會帶來不必要麻煩。

現在，只看曹朋接下來，準備如何行事。

「阿福，主公安排你何事？」

王猛好奇的問道。

曹朋一笑，搖頭道：「目前還沒有一個定論，且等確定下來之後，才能知曉清楚。」

龐統，不由得陷入沉思。

第356章 最後一課

曹操便獲悉曹朋喜得麟兒。

對此，他也非常高興，命曹彬前來道賀。隨後，又是一輪道賀風潮開始，只不過這一批來道賀的人，多為實權人物。比如夏侯惇徐晃，於禁樂進，還有荀攸賈詡……這些人大都不會親自前來，派出家中子弟親信便給足了曹朋面子；而曹真曹休，典滿許儀，以及夏侯恩夏侯衡等曹二代的代表人物，則親自前來。

一時間，曹家田莊外車水馬龍，訪客絡繹不絕。

當晚，又有張遼甘寧前來拜訪。

張遼如今官拜中堅將軍，受中兩千石俸祿，甚得曹操所重；而甘寧呢，則為偏將軍，依舊為虎豹騎副都督，為曹純助手。雖然比張遼低了一級，但卻是比兩千石俸祿的大員，和曹汲持平。所以說，世有伯樂然後有千里馬，有本事的人很多，怕的是無人賞識。甘寧追隨曹朋甚久，立下不少功勳，所以甚得曹操喜愛。

曹純為虎豹騎都督，但實際統領虎豹騎的人，卻是甘寧。

兩人的到訪，令曹朋非常意外。

他將張遼和甘寧請到了後宅，又是一番互訴衷腸。

自從甘寧進入虎豹騎，三年裡和曹朋相見甚少，不過三四面而已；張遼就更是少見，從建安四年至今，兩人就沒有見過。所以大家見面之後，顯得非常高興。

張遼私下詢問，呂布家眷的消息。

曹朋輕聲道：「兩年前，夫人曾遣使者至海西，與子山進行了一些交易。

據說，夫人她們已站穩了腳跟，隱隱有獨立成國的跡象。不過，其勢力仍有些薄弱，特別是北面高句麗人甚是強橫，雙方交鋒數次，夫人雖然略佔上風，但卻無法向北擴張。如今，夫人已開始向南征伐，意欲消滅馬韓等土著國家……

我令子山盡力給予支持，不過海路難行，終究杯水車薪。

自年初以來，子山那邊就未有夫人的消息……但據線報稱，夫人的狀況尚好，小姐也已成人，可提槍上馬，據說有乃父之風。可是，高句麗人終究有些麻煩。」

張遼聽罷，眼中閃過一抹冷芒。

「那友學以為，當如何才能減輕夫人壓力。」

曹朋看著張遼，半晌後微微一笑，「若將軍能為度遼將軍，或許可以給以幫助。」

度遼將軍？

張遼陷入沉思。

想要做度遼將軍，可不是一樁容易的事情。

首先，必須要蕩平河北，同時，還要立下足夠的功勳。

「友學以為，河北戰事將如何發展？」

「兄不友，弟不恭，雖袁氏根基深厚，圖之奈何？」

袁譚和袁尚，本為兄弟，應相互扶持。可是兄弟二人勾心鬥角，彼此間相互防範，相互傾軋。袁紹給他們留下了極為深厚的基業，如此傾軋下去，必然難逃滅亡的命運。歷史上，袁譚袁尚兩兄弟，最終也沒有逃出曹操的手心……今時今日，更是如此。所以當張遼詢問的時候，曹朋的回答也顯得格外有信心。

張遼點頭，沉默不語。

曹朋這是告訴他，你有大把的機會建立功勳。

只是能否為度遼將軍，還要看你自己。這裡面除了要有實力，也需要有些運氣。

張遼，深以為然。

「興霸大哥在虎豹騎可還如意？」

甘寧道：「主公待我甚厚，只是河北烏合之眾，不足以令虎豹騎出擊，故而……」

「我聽說，袁熙請來了烏丸突騎？」

「嗯，確有此事。不過若真要交鋒，烏丸突騎不足為慮。」

甘寧言語中透著強烈的自信。

隨著地位的高漲，也使得甘寧的信心越來越足。

他統領虎豹騎，可謂曹操麾下精銳所在。只可惜虎豹騎輕易不會出擊，也使得甘寧有一種英雄無用武之地的感受。曹朋可以感受到甘寧心中的鬱悶，不由得笑道：「莫非興霸想要離開虎豹騎？」

「只看別人殺敵，卻不能建立功業，終究有些不太舒服。」

「如此，何不與主公言之。」

「可以嗎？」

曹朋點頭道：「興霸不去自薦，主公焉能知曉你的手段？」

他心裡很清楚，即便將來曹純不再為虎豹騎都督，甘寧也不可能被扶正。原因很簡單，虎豹騎是曹操手中的王牌，怎可能交由外姓統領？只看虎豹騎的將領，大都是以曹氏和夏侯氏為主，外姓將領，僅甘寧一人，便可以看出其中端倪。

曹朋相信，如果曹純退出，最有可能接掌虎豹騎都督之位的人，無非曹真與曹休兩人。

甘寧若繼續留在虎豹騎，很難有作為。

了不起，官階官爵會得到提升，但官職很難提高。

官職，代表著手中的權利。

沒有實權，又有何用處？曹朋也不希望甘寧留在虎豹騎，給別人當一輩子的廚子。

哪怕那個吃飯的人，有可能會是他的結義大哥曹真，曹朋也不願意。

甘寧沉吟良久，突然對張遼道：「文遠，我若到你麾下，你可願意接納？」

張遼愣了一下，旋即笑道：「若興霸願來，實如虎添翼，豈能不願？」

這一句話，也使得甘寧最終下定了決心，從虎豹騎脫離出來……

曹朋在一旁看著，只微笑不語。

張遼和他的關係，更似一種盟友；可是甘寧，卻是他真正嫡系。內心深處，曹朋當然更希望甘寧能飛黃騰達。唯有他飛黃騰達，曹朋才可以獲得更多利益。

「主公已決意收回海西的控制權。

最遲來年開春，德潤將赴海西，與子山交接。他恐怕會成為我在海西的最後一個代言人。多則五年，少則三載，主公必然會抹消我在海西的烙印。到那個時候，我恐怕再也無法給予夫人支援。文遠要有所準備，以免到時候夫人孤軍奮戰。」

曹朋思忖了一下，還是決定透露一點消息。

張遼虎軀一振，拱手道：「友學，遼待溫侯謝過你這些年來的幫助……放心，我拼了死，也會奪取這度遼將軍之職。三五年內，我定會給高句麗以警告……」

「如此，我便放心了！」

曹朋微微一笑，端起酒杯，抿了一口酒水。

……

第二天，黃承彥抵達許都。

得知女兒生了一個兒子，黃承彥樂得最都合不攏。雖然依舊沒給曹朋好臉色，可是態度上已經有所緩和。當初，他被迫答應了婚事，心裡卻一直不太舒服。雖說曹朋不立正妻，黃月英和夏侯真不分大小，但黃承彥總覺得，曹朋虧欠了黃月英。想當初，黃月英不顧一切的跟著曹朋來到許都，到頭來卻只是個平妻……

嘴巴上不說什麼，可心裡終究不快。

現在，黃月英生了兒子，而且還是長子。

夏侯真雖說比黃月英生的早，卻是個女兒……如此一來，黃月英的地位也就隨之穩固。至少，在黃承彥的心中，女兒毫無疑問的佔了上風，壓住了夏侯真一頭。

所以，在晚宴上，黃承彥笑聲不斷。

曹朋倒也能理解他的想法，陪著笑，把黃承彥灌了一個酩酊大醉。

「友學欲喚小子何名？」

「這個嘛……尚未決定。」

「怎能還未決定？孩兒的名字，要早些想好……我倒是想好一名，就叫曹禮如何？」

黃承彥一開口，就是知書達理。

曹汲道：「曹禮雖好，卻不夠響亮。」

「那親家以為，當叫何名？」

「這個嘛……」曹汲憨厚的搔搔頭，「我所學不多，也不知道喚作何名才好。當初阿福的名字，還是請中陽山裡的方士所起。這個……還是讓阿福做決定吧。」

曹汲連消帶打，化解了黃承彥的氣勢。

開玩笑，我孫子的名字，當然要我兒子來起才是，你是他外公，斷然不能從你。

若是在以前，曹汲一定會開口拒絕。

不過當了這幾年的官兒，讀了一些書，他這肚子裡也有了彎彎繞，說起話來，頗有章法。黃承彥雖有心反駁，卻不知如何還擊。曹汲說的很在理，小龍兒的大名，應該由他老子起，這是規矩黃承彥哪怕是外公，也只能建議，無法決定。

曹朋想了想，「我兒生於辰時，故月英喚他小龍兒。

他出生的時候，朝陽初升，正是大地復甦之時。我想，就叫他曹陽，怎麼樣？」

曹陽？

黃承彥想了想，感覺不錯。

又有什麼能比旭日東昇，更有意義？

而曹汲更不會有意見，只要這名字時曹朋決定，他斷然不會說出什麼反對的言語來。

就這樣，在小龍兒出生的第三天，曹朋為他定下了大名。

……

時間，一點點的過去。

套句老話，光陰如電，歲月如梭。

建安七年在不知不覺，成為了歷史。一場春雨過後，拉開了建安八年的序幕……

二月，驚蟄。

天氣回暖，春雷始鳴。

蟄伏與地下的昆蟲，紛紛驚醒，掙開迷濛雙眼，巡視蒼茫原野。

「驚蟄分三侯，一侯桃始華；二侯倉庚鳴；三侯鷹化鳩……」

一場春雨過後，桃花紅，李花白，黃鶯鳴叫，燕飛來。田野中，數十騎飛奔，沿著春耕的田地行進。

曹朋猛然勒馬，在田邊駐足。

呼吸著空氣中瀰漫的土腥味道，精神不由得為之一陣。

田野中，正在忙碌的農夫們看到曹朋，紛紛起身，高聲道：「公子，來采青嗎？」

「呵呵，只是散心而已，大家且忙吧。」

曹朋與農夫們招了招手，而後翻身下馬。

曹沖、鄧艾和荀俁三人，也緊跟著從馬上下來。龐統與韓德，則好奇的看著曹朋。

本來，開春之後，曹沖三人就該正式進入學院，開始求學生涯。

可曹朋卻向曹操道：「我尚有一顆，需授予倉舒。」

他請求讓曹沖三人晚一些時候再進學，曹操欣然應允。雖然環夫人有些不太願意，擔心曹沖耽誤了功課。但曹操既然答應下來，她們自然也不好在開口反對。

再說了，環夫人相信，曹朋不會害曹沖。

所以，今日前來的人裡面，除了曹沖三人之外，還有曹彰牛剛典存等人。原以為，曹朋會在家中授課。可沒想到，當他們來到田莊後，曹朋卻把他們帶到了田地裡。

「倉舒，可識得這是什麼？」

曹朋手指田間的那些農作物，表情嚴肅的看著曹沖問道。

曹沖一怔，上前觀望了一會兒，輕聲道：「是粟吧。」

「那這個呢？」

曹朋不置可否，只帶著曹沖等人在田間行走，不時指著田地裡的農作物，向曹沖等人發出問詢。曹沖荀俁，包括鄧艾在內，可說是長在富貴之家。讓他們辨認個花啊，草啊的，也許還能說出一二。但是對這些農作物，卻往往回答錯誤。

「去問問那些人，把這五穀的特性，瞭解清楚。」

曹朋發出了命令，曹沖三人，包括曹彰在內，都紛紛上前詢問農夫。

「阿福，你這是幹什麼？」

龐統輕聲問道。

曹朋道：「我在授他們最後一課。」

「最後一課？」

龐統露出茫然之色，搞不清楚曹朋的想法。

整整一個晌午，曹沖等人就是在田間地壟行走，或是詢問，或是蹲下來觀察。

直到午飯時，曹朋才把他們喊回來。

在一片綠油油的草地上坐下，朱夏帶著幾名僕役鋪上了布，把準備好的食物，擺放在上面。

曹沖等人先後回答了曹朋一系列提問之後，曹朋滿意的笑了。

「子文，倉舒，小艾，小俁……可知道，我今天為什麼讓你們來做這些事情嗎？」

一群半大的孩子，同時搖頭，表示不太清楚。

曹朋深吸一口氣，「在此之前，我先給你們講個故事。

古時，天下大亂，民不聊生。莊稼都絕收了，老百姓到最後不得不易子而食，苦不堪言。可是在朝堂上，皇帝仍舊歌舞昇平，酒池肉林，快活不已。於是，有大臣實在是忍不住，告訴皇帝，這天下老百姓都餓著肚子，莊稼都已經絕收了。

可你們知道皇帝如何回答？」

曹彰曹沖等人，同時搖了搖頭。

曹朋道：「那癡呆皇帝聽罷，竟非常奇怪的問道：既然莊稼絕收了，何不食肉糜？」

眾人聽罷，忍不住哈哈大笑。

可笑著笑著，笑聲卻漸漸消失了……

「老師，那皇帝最後怎樣？」

「皇帝……最後死了。他的國家四分五裂，最終陷入連年的戰爭。後來，漠北的胡人殺進了中原，視我等中原人為兩腳羊。再最後，那個國家的皇帝離開了中原，偏安於江東一隅。此後，中原三百年戰亂不止，這大好河山，十室九空。」

曹沖只聽得是眼中含淚，默然不語。

「終有一日，我必馬踏漠北，將那些胡人異族，刀刀斬絕，一個不留。」

曹彰突然怒聲咆哮，「今我為誓，不殺盡胡人，誓不罷休。」

曹朋拉著曹彰坐下，輕輕拍了拍他的肩膀。

「不管你們將來是在朝中為官，還是獨鎮一方。

我希望你們能體察百姓疾苦，為他們排憂解難……我們的這些老百姓好啊，他們要求不高，只求能吃飽肚子。而為官者，若連這最基本的需要都無法滿足他們，又有何面目為官？史記上說，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱……」

曹朋諄諄教導，一旁龐統不由得連連點頭。

說起來，他追隨曹朋已有年月，可是對曹朋，卻始終無法看透。

但今天曹朋這一番話，卻使得他對曹朋，有了更多的瞭解。

曹朋並沒有去講太多大道理，只是用許多小故事，把他的觀點，傳授給曹沖等人。

他不求曹衝他們能完全理解，但也希望能夠多給予一些影響。

曹沖等人圍坐在他周圍，聽得津津有味。忽而開懷大笑，忽而面露沉思之狀……

直到日暮西山，曹朋才算是停下來。

「今日我所說的這些，不求你們全都能牢記住，但是也希望你們將來在遇到類似問題的時候，能想起我今天的這番話。子文，你生性粗豪，將來必能成為大將軍。為將之道，不是靠著猛衝猛打就可以，你要多讀一些兵法，學習分析思考。

小艾，你和子文相似，喜歡兵事。

但我希望你……」

曹朋的聲音很輕柔，但是曹彰等人，莫不露出感恩之色。

「倉舒，你我師生三載，其實我並未教授你許多。

你天資聰慧，世所罕見。可有時候，太聰明了卻不是一件好事情，你必須要學會，什麼時候該去展現你的聰明，什麼時候掩飾你的聰明……」

當曹朋把話說完之後，曹沖等人起身，鄭重其事的向曹朋躬身一禮。

「學生必將牢記先生今日教誨！」

「哈哈哈，教誨算不上，只是有些感懷而已。

好了，天已經晚了，你們也該早些回去了……信之，你帶人送他們回家。小艾，我們也該走了。若回去的太晚，你母親親又會責怪我……我可實在受消受不起。」

曹沖等人，再次向曹朋行弟子之禮，這才紛紛離去。

曹朋上了馬，卻見龐統在一旁盯著他看，不由得問道：「士元，你這麼看著我作甚？」

龐統不由得嘿嘿笑道：「我在想，你那腦袋瓜子裡，究竟還裝了些什麼？」

「這個嘛……哈，你慢慢猜吧。」

說話間，曹朋一提韁繩，催馬揚鞭而去。

看著他日暮下的背影，龐統不由得輕輕點頭，自言自語道：「你這傢伙，我卻無法猜透。」

第357章 副使原來是他

建安八年二月，曹衝進入官學。

隨同曹沖一同進入官學的還有鄧艾和荀俁兩人。由於鄧艾的父親鄧稷，已經是比兩千石的官員，所以鄧艾也就獲得了得博士授業的資格。當然了，曹沖和荀俁就更不需要為這個資格而擔心。三人在商議了一番之後，正式拜五經博士濮陽闓為師，開始了他們的求學生涯。此前，濮陽闓已有兩個學生，一個是他的兒子濮陽逸，另一個名叫陸玳……陸玳，也就是陸瑁，陸遜的弟弟。他是奉陸遜之命前來許都，暗中探聽許都消息。同時，他還身兼一個任務，就是觀察曹朋。

濮陽闓為五經博士，進入太學。

而濮陽逸和陸瑁則需要繼續求學，所以輕而易舉便獲得了太學資格。

陸遜對此也非常高興，畢竟能進入太學，就代表著一個遠大的前程。就好比後世，上了清華北大一樣，說起來也是一種地位和身份的象徵。陸遜早年也曾嚮往進入太學，不過此生恐怕也難以如願……畢竟，他現在已經進入孫權幕府，西曹令史，拜海昌屯田都尉，海昌長之職。同時孫權對陸遜，也是非常的重視。

不僅僅是因為陸遜本身才能卓著，更因為他背後的兩大世族。

陸遜娶了顧家小姐，與顧家結成盟友關係，使得陸氏在江東的地位頓時穩固下來。

同時，陸遜非常知趣，散去部曲，併入江東兵馬。

這也使得陸遜在孫權眼中，成了一個識時務的俊彥……

不得不說，孫權和孫策雖是兄弟，卻完全不同。孫策剛毅勇武，果決幹練；孫權同樣果決，但是在剛毅中又有一絲陰柔氣質。江東碧眼兒在孫策死後接掌江東，迅速平定了江東的動盪。他採取了和孫策完全不同的路數，不再肆意打壓江東士族，而是採用懷柔的手段，大肆提拔江東士族子弟，緩和與士族間的矛盾。同時，他又大力提拔了庶族子弟，如山東琅琊郡人徐盛，早年流落吳郡，是吳縣集鎮一霸。建安五年，孫權初掌江東，徐盛歸附孫權，如今官拜蕪湖令。

借用庶族，以制約士族。

拉攏士族，打壓江東豪強……

孫權的年紀和曹朋相差不多，但他的手段，確是高明，連曹操也不禁為之稱讚。

「孫仲謀如今在海昌屯田，怕也是得了主公海西屯田之影響。」

田豫笑呵呵的飲了一杯酒，用筷子夾起一片薄薄的羔羊肉，在沸騰的銅鍋裡一涮，蘸著醬料，有滋有味的品嚐著。

「友學，你這天下第一鍋，確是滋味十足啊。」

天下第一鍋，是一座酒樓的名字，位於北里許集市中，位置非常便利。

幾乎來北里許的人，都會從這天下第一鍋門前行過，更能聞到從酒樓中瀰漫出來的香味。

建安六年中，曹朋大婚之後，閒來無事。

在一次極為偶然的機會裡，從海西前來的木市行首潘勇品嚐了這銅火鍋的滋味，便建議曹朋在雒陽許都和下邳開設酒樓。在潘勇看來，這種食物定能引起轟動，甚至表示願意承擔一切費用。對曹朋而言，酒樓能賺來的錢也沒有多少，他坐擁海西三成商業收益，又豈會在意這些利潤。但郭寰卻躍躍欲試，建議曹朋開設起來。她在家無事可做，又不似步鸞能耐得住性子，倒不如出來做些事情。

曹朋也不在意，便點頭同意。

可沒想到，他前腳剛一應下，後腳就有曹洪登門。

曹洪願意把他在北里許的一塊產業建成酒樓，和曹朋一起經營。

於是，北里許的布莊，便成了今日的許都天下第一鍋。隨後，曹朋又和陳群商議，在雒陽開設分店，並且由陳群參股。之後潘勇在下邳盤下店面，由徐璆參股，使得這天下第一鍋，迅速開設起來，生意極為興隆。

曹朋這兩日也沒什麼事情，不想田豫突然找上門來，要請他一起喝酒。

想想，這些日子似乎確是宅了些，曹朋倒沒有拒絕，便和田豫約定在天下第一鍋見面。

聽田豫說完，曹朋只是一笑，沒有接口。

孫權在海昌（今浙江省海寧市鹽官鎮）屯田，他早有耳聞，但並沒有放在心上。

屯田這種事，早晚會推廣開來，這是注定的事情。

想曹操這些年來屯田，收益頗豐。但只是海西一地，便可以輕鬆的供應整個徐州……曹操治下的糧價，在過去兩年間穩中有降，雖落差不大，卻令普通百姓的生活壓力減輕許多。同時，隨著關中局勢漸漸平穩，三輔之地也開始推廣屯田。

古有八百里秦川富足天下的說法。

關中足，則天下足……

一俟關中屯田穩定下來，許都的糧價至少可以再降三成。

屯田如此巨大的益處，孫權有怎可能視而不見。所以，當曹朋得知孫權開始推廣屯田之後，並不感到吃驚。

他喝了一口酒，輕聲道：「單只是海昌屯田，恐怕還不足以令孫仲謀滿足……我估計，他在海昌屯田就像當初主公在許都屯田一樣，若效果顯著，必會大肆推廣。孫仲謀進取不足，守成有餘……只可惜，主公錯失了一個最佳的時機。」

建安四年，孫策被害，江東動盪不安。

如果當時曹操一鼓作氣，兵進江東，則江東必亡。

可惜，曹操被袁紹纏住，無暇顧及江東……如今，袁紹雖死，那時機卻已經逝去。

田豫當然明白曹朋所言之意，也不由得一聲長歎。

這種事情，還真不好說什麼。只能說，曹操的運氣不好，被袁紹束縛了手腳……

「友學可知世子近況？」

田豫口中的世子，就是曹丕。

曹丕在蒼亭之戰時，曾建立功勳，以至於袁紹死後，曹丕便被封為五官中郎將。

曹朋笑道：「世子如何？」

「今府內多有爭辯，言主公當盡快立嫡。

想當初袁紹雄踞河北，實力何等雄厚。可就因為這立嫡之事，使得麾下派系林立，相互傾軋。而今更是兄弟相互猜疑，無法同心協力。前車之鑒，歷歷在目，也使得府內頗為緊張。主公眼見就要到知天命的年紀，自大公子故去之後，遲遲沒有立嫡……今世子聲望甚高，所以許多人都建議，主公該盡快立嫡，以免重蹈袁紹覆轍。友學對此事，可有什麼看法嗎？」

田豫看似隨意詢問，卻令曹朋心頭一震。

他旋即笑道：「這種事，我等外人急不得，主公自有定論。

再者說了，主公非袁本初可比，正是鼎盛之年，所以……呵呵，不在其位不謀其政，國讓休要用這些事情擾了咱們的酒興。來來來，喝酒，咱們喝酒！」

田豫眸光一閃，輕聲道：「不在其位，不謀其政……嘿嘿，友學此言說的甚妙。

不過，恐怕你想要置身事外，也非易事。」

「此話怎講？」

「我記得，友學師從臥龍谷孔明先生？」

「是啊！」

曹朋疑惑的看著田豫，心道：我拜師胡昭，這天下人盡知，你田國讓何必明知故問？

「如此說來，溫縣司馬仲達，乃友學師兄？」

「呃……是。」

「我聽說，司馬仲達即將前來許都，為太子文學。」

曹朋心頭一震，抬起頭看著田豫。

天子文學？又叫五官將文學，屬於五官中郎將的屬官。司馬懿，終於要出山了嗎？

曹朋不由得有些緊張。

司馬懿出山，所代表的意義，非同尋常。

曹丕得司馬懿之助，將如虎添翼。雖然曹朋和司馬懿相處的時間不多，可是對這個人，卻一直心存顧慮。司馬懿出來了徐庶到了許都，而龐統也來到自己身邊。

活躍於三國的精英們，即將全部登場。

只剩下一個諸葛亮，還在隆中坐等劉備……

不過，他也不會再等太久，因為劉備已經抵達荊州，二人一旦相逢，便是命運齒輪轉動之時。內心裡，曹朋期盼這大時代的到來，可同時又隱隱約約感到恐懼。

三國，鐵馬金戈，英雄無雙。

三國，征戰不休，血漂檣櫓……

這是最好的年代，也是最壞的年代。

曹朋自己也說不清楚，他究竟是期望還是恐懼？

「友學？」

「啊……大兄何事？」

曹朋呆呆發愣，竟未曾留意到，田豫在呼喚他。

田豫笑道：「怎麼，友學可是感受到了壓力？」

「壓力？」曹朋強笑一聲道：「我又能有什麼壓力呢？」

「如今，世子天資文藻，下筆成章，博聞強識，才學兼備。以我觀之，必為雄主。」

曹朋瞇起眼睛，「國讓欲為世子說客乎？」

「難道友學不以為否？」

「主公尚在，言之過早。」曹朋說罷起身道：「我還是那句話，主公立嫡，乃其家事，我等為臣下者，還是當盡心竭力輔佐主公。至於誰為嫡子，我等還是不要參與其中的好。國讓，若沒有其他事情，我就先回去了，恕我失禮……」

說罷，曹朋起身便要離開。

也就在這時，忽聽田豫道：「友學，十日之後，出行漠北，你可率隨員十人，一應物品，我會命人送至府上。只是到時候，你還需藏匿行跡，小心一些為妙。」

曹朋愣了一下，猛然回身向田豫看去。

原來是他……

在剎那間，曹朋似乎想明白了其中的奧妙。

田豫今天這一番話，恐怕並不是出自他的本意，而是曹操的一次試探……雖然不太清楚曹操的真實意圖，但看起來，自己應該是通過了這次考驗。他蹙了蹙眉頭，半晌後朝田豫拱了拱手，轉身大步離開。田豫在他身後，露出一抹古怪笑容。

……

「鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。」

司空府裡，曹操負手而立，目光深邃。

他口中所吟誦的這首詩，是曹沖正式入學之後，曹朋所贈，以使曹沖牢記這百姓疾苦。

曹操看罷之後，感觸頗深。

難道說，阿福認為倉舒可以繼承我的事業？

亦或者說，他在用這種手段，來影響倉舒的未來？

曹操本就是個多疑的性子，第一眼看到這首詩的時候，不免感觸頗深；可再一想，又覺得這其中頗有玄機。曹昂死後，曹操遲遲不肯立嫡，原因有各種各樣。

而其中最為關鍵的一條，便是當時曹丕等人的年紀還小。

現在，曹丕已經十七，逐漸展露才華。曹操也有意確立世子，但不成想曹朋這一首詩詞，卻讓曹操產生了疑竇……

「友學當時說，主公家事，還由主公決斷。

他不在其位，不謀其政，所以也沒有表現出什麼特別的傾向……大致就是如此。」

田豫在曹操身後，輕聲敘述著今日在酒樓裡和曹朋的交談。

「不在其位，不謀其政？」

曹操不由得笑了，「這倒也確是他的風格。」

他沉吟片刻，擺手道：「國讓，你先下去吧……這幾日做好準備，此次出使漠北，意義重大，你還需多多小心。」

「卑職明白。」

「順便請公仁前來。」

「喏！」

田豫躬身退下，不一會兒的功夫，就見董昭沿著兩廡，匆匆來到曹操跟前。

「司空喚我，有何吩咐？」

「公仁，最近可有什麼地方出缺嗎？」

「啊？」

曹操沉吟良久，輕聲道：「我是說，可有下縣出缺。」

「嗯，倒是有幾處地方。」

「一一道來。」

「琅琊郡上奏，海曲、琅琊兩縣出缺；東萊郡不其縣出缺；汝南安陽縣出缺，還有河內和關中，各有幾地出缺，但大都是貧瘠下縣，所以已轉由尚書府自行決斷。」

「關中，何處出缺？」

「有右扶風杜陽、漆縣兩地。」

「立刻派人去尚書府，告之文若，就說漆縣長暫留，我自有安排。」

董昭聞聽不由得一怔，旋即躬身應命。

不過，他還是忍不住問道：「若文若詢問，昭當如何回答？」

曹操猛然轉身，眼中閃過一抹冷芒。董昭心裡，頓時一顫，連忙把頭壓得更低。

他知道，自己可能問了不該問的事情。

曹操卻突然笑了，「公仁，如果文若真的詢問，你就告訴他，我有意讓子桓為漆長。」

「啊？」

董昭大吃一驚，抬頭看著曹操。

漆縣，那可是位於涼州和漠北之間，那四戰之地。匈奴人每每出擊，必走漆縣，凶險無比。曹操突然決定讓曹丕出任漆縣縣長，又是什麼用意？要知道，曹丕如今官拜五官中郎將，那是真兩千石俸祿。而漆縣縣長，不過三百石俸祿。

難道說，主公對世子不滿？

第358章 都不是省油的燈

漆縣，秦置。

也就是後世的陝西省彬縣。

倚涇水，背靠龜蛇山，版圖呈現『人』字形，將全縣劃分為兩□一川的地勢……

「讓我去漆縣？」

曹丕驀地起身，一臉愕然之色。

也許在百年前，漆縣是個富庶之地。可剛剛經歷了動盪，方平穩下來的關中而言，漆縣是一個極為凶險的去處。不僅僅是貧苦，更兼直面匈奴，凶險萬分。

西面有馬騰韓遂之患，羌狄虎視眈眈。

北面有鮮卑匈奴之害，隨時都有可能發生戰事。

更不要說這關中雖說漸趨平穩，但盜匪橫行。李傕郭汜雖然被殺，可他們麾下的潰兵，卻藏匿山林，聚眾為賊，成為關中一個極為不安定的因素。曹丕怎麼也想不到，曹操為什麼會把他送往漆縣？在哪裡能做什麼？簡直就如同是流放。

歷史上的曹丕，也算得上雄才大略。

可現在，他畢竟才十七歲，正當年少氣盛……

此前才登上了五官中郎將之職，不成想就被流放到了偏遠之地。

曹丕咬牙切齒的問道：「王圖，你可聽得真切？」

「回世子，卑職聽得是千真萬確。」

「怎麼回事這樣！」

曹丕氣得一下子將書案掀翻，在屋中徘徊不定。

一旁蒲席上，一個青年氣定神閒，老神在在的恍若不知。

他突然睜開眼，問道：「王圖，可知主公近來讀過什麼書？」

「呃……這個卑職的確無法知曉。

不過近些時日，常聽主公念叨什麼：鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。據說，這首詩是曹三篇所作，乃五公子入學之時，特意贈與五公子。」

「又是曹友學！」

曹丕不禁暗自咒罵。

他知道，曹操寵愛曹沖，環夫人令曹沖拜師曹朋，對於他和母親而言，極為凶險。

偏偏那個該死的子文不曉事，居然也跑去和曹朋習武。

這也就罷了，母親讓你拉攏曹朋，你非但沒拉攏到，反而整日的誇獎曹友學好處，弄的母親對曹友學也極為讚賞。現在更好，連我也要被發配流放到偏荒之地。

曹丕強壓怒氣，擺手示意讓王圖退下。

他扭頭向那青年看去，「仲達，你怎麼看？」

青年卻笑了，輕輕鼓掌道：「曹友學這一招，端地是妙啊……」

「哦？」

「還記得當初五公子進學前，曹友學那最後一課？」

「記得！」

曹沖的最後一課，並不可能隱瞞過去。不管是曹操，還是曹丕，都迅速的知曉了其中內容。

「何不食肉糜乎？」

司馬懿透出鷹隼般的眸光，冷笑道：「曹友學步步連環，端地是巧妙……此前，我還以為他教導五公子，只是希望五公子體察民情。不想他最終的目的，卻是為了阻撓世子上位。」

「此話怎講？」

司馬懿道：「之前許多人勸說主公立嫡，想必主公也有了決斷。

這些年來，世子兢兢業業，已得主公所重……加上這次卑職推波助瀾，已使主公下定決心。想必曹友學也覺察到了端倪，故而才有此一課。他為五公子師，自當為五公子考慮。加上環夫人與夫人之間……也使得他必然會傾向於五公子。

五公子甚得主公所愛，但確有一個極為嚴重的問題，那就是年齡和資歷。

曹友學先是以『何不食肉糜』而在主公心中，確立下五公子體察疾苦的印象，而後以這一首詩詞，暗示世子不曉民情，不知百姓疾苦，才使得主公有此決定。

依我看，這件事未必是一樁壞事。」

曹丕聞聽，連忙上前坐下，「還請仲達指點。」

「五公子最大的缺憾，是他的年紀。

而世子最大的問題，在於資歷。此前，世子一直是在軍中效力，對於地方並無太多瞭解，更不要說體察民情……漆縣貧瘠不假，可如果世子在漆縣能做出事業，更能令人信服。世子可記得那鄧稷曹朋兄弟是如何崛起？不就是把海西打造成今日兩淮重地。漆縣的底子，比海西強百倍，世子何不沉下來，在漆縣一展身手？」

曹朋若是聽到這些，必然會喊冤不止。

他寫那首《鋤禾》贈與曹沖，說穿了只是為了裝逼而已。

曹衝入學後，還專門讓鄧艾前來詢問：「先生可還有其他教誨？」

曹朋隨手將這首《鋤禾》贈給了曹沖，說白了也只是希望曹沖不要做那五穀不分的米蟲。

不想……

曹丕聽罷這一席話，不禁連連點頭。

在史書裡，陳壽對曹丕的評價是：不夠曠達。

史書記載：若加以曠大之度，勵以公平之誠，邁志存道，克廣德心，則古之賢主，何遠之有哉。

司馬懿這一番話，令曹丕欣然同意。

只是這心裡面，終究是有些不太舒服，一想到這傢伙和自己作對，就忍不住殺意。

「世子，要我說，世子當向曹友學道謝。」

「道謝？」

「若非曹友學，只怕世子也得不到這種證明自己的機會……其實，漆縣治理並不困難，無非三點，西涼羌狄，塞上胡人，還有本地盜匪。只要解決了這三個問題，再推之以屯田之法，則漆縣崛起不遠……漆縣之豐，未必就輸於海西。」

曹丕想了想，躬身道：「還請仲達助我。」

「這本就是卑職本份。」

司馬懿也連忙起身還禮，眸光中閃過一抹熱烈之色。

友學，我會向先生證明，我絕不會輸給你……

……

可憐曹朋，此時還不知道自己在不知不覺中，竟得罪了曹丕。

他正在整理行囊，做好出使漠北的準備。由於他這次出使漠北，是秘密隨行，故而也沒有張揚。

曹汲為他打造了一百枚鐵流星，並一套鎧甲。

虎咆刀重新鑄造修理，較之從前更加鋒利……同時，曹汲還命郭永在滎陽打造了一口圓盤巨斧，重五十二斤，贈與韓德。此次曹朋前往漠北，只有十個名額。

夏侯蘭和郝昭都無法隨行，因為他們已出任了城門司馬之職。

闞澤不日將啟程，前往海西繼任；石韜則在苦讀涼州志，準備前往隴西輔佐王猛父子。

剩下的，也只有韓德和王雙兩人隨行。

本來，曹朋想要龐統留下來，幫助一下曹汲。

可龐統卻說，希望能隨行前往漠北，領略塞上風光。於是，曹朋在思忖之後，決定讓鄧稷出面，寫信給鄧芝。鄧芝現在老實多了他本想輔佐鄧氏崛起，可無奈何被曹朋狠狠壓制。步騭也是個有手段的人，上任之後，便迅速清空了鄧氏在海西的力量。鄧芝在伊蘆為縣長，一開始也很彆扭，但漸漸就沉澱下來。

曹朋決定，讓鄧芝出任城門丞，為曹汲助手。

這樣一來，文有鄧芝，武有夏侯蘭郝昭，曹汲可以輕而易舉，坐穩這城門校尉。

要知道，曹朋這些年來苦心經營出來的關係網，可沒那麼簡單。

清流有孔融這等名士，實權有曹洪曹仁這些大人物。由於曹汲出身執金吾衙門，所以也算是賈詡的部下。如今，自家部下要獨當一面，賈詡也沒有太吝嗇……

賈星，被賈詡推薦給了曹汲。

賈詡的這一舉動，曹朋欣然接受。

他可以感受到，賈詡所釋放出來的一絲善意。賈星，在許都算不得什麼風雲人物。賈詡雖然有兩個兒子，可真正受了賈詡衣缽的人，應該是這個賈星。他很低調，也很沉默，以至於許多人忽視他的存在。但曹朋知道，這傢伙也是個陰人。

既然賈詡推薦賈星過來，曹朋又怎能拒絕。

於是，賈星便成為了城門校尉從事，秩比六百石俸祿。

鄧芝若是聰明，他就會老老實實輔佐曹汲。若是不然，曹朋有無數手段，令他生不如死。

解決了老爹的問題之後，曹朋把所有的精力，都集中在了出使漠北之上。

除了翻閱大量關於漠北的資料，還要做好各種最壞的準備。黃承彥也知道，曹朋此行可能會有凶險，於是將他苦心研製出來的『歐納格』，贈與了曹朋……

等曹朋看到了這『歐納格』的時候，才弄明白了是什麼東西。

其實就是縮小版的弩炮，或者用手弩跑來稱呼，更加合適一些……

狄俄索尼斯最早採用了力學的扭力彈簧發明了弩炮，即利用兩束張緊的馬鬃、皮繩或者東吳肌腱所產生的扭力作為動力，驅動弩臂帶動弓弦，拋射彈丸或箭矢。

弩炮最初，是有希臘人所創，帶有堅固支架。

不過，真正把弩炮推向巔峰的，卻是羅馬人，也就是漢朝人所稱呼的大秦帝國。

通過將弩炮和當時稱之為ONAGER的重型投石機原理結合，羅馬人把扭力彈簧的實戰價值推上了巔峰。公元前二世紀左右，亞歷山大城的狄俄索尼斯設計出了新型弩炮，將備用箭矢存放在V型箭匣中，通過一組五邊形齒輪和鏈條機構的往復運動，實現了弩炮待發、填裝、擊發的自動化，其解構在當時堪稱是一絕。

後世，很多人都認為，達芬奇是鏈條的發明者。

但實際上，早在公元前二世紀，古羅馬人便實現了鏈條的往復動作……

黃承彥是在偶然的機會，得到了一架弩炮，隨後開始研究其中的奧妙和玄機。

他甚至將整架弩炮拆卸零散，並根據其中的原理，設計出了一種連發弩。

曹朋甚至覺得，所謂的諸葛連弩，就是在這種連發弩炮的基礎上改進而成。黃承彥將弩炮改進之後，製作成了小型手弩。弩箭是專門打造出來，長約一尺，也就是二十厘米左右……箭匣一次可承裝八支弩箭，可以佩戴在手臂之上。

不過，手弩的射程很小，遠不如弩炮的威力巨大。

大約只有三十步左右的射程，但勝在出其不意，可以產生奇效。

這次因為曹朋出使漠北，黃承彥可算是把老底兒都拿了出來。曹朋對這種手弩，也是極為好奇。實驗了一下之後，很快便得出結論：射程三十步，有效射程二十步，但十五步之內，效果最佳。

而後，曹汲為曹朋準備二十匣鋼弩，共一百六十支弩箭。

單只是鐵流星和弩箭，就足夠沉重，甚至需要單獨的馬匹來承載。好在曹家現在也不缺馱馬，故而也不需要費心。十天時間就這樣在無聲無息中流逝過去。

使團出發當天，曹朋將衣甲包放在馬背上，而後從神兵閣內，取出了那支方天畫戟。

三載時光，曹朋已經可以輕鬆使用畫桿戟。

把一切物品準備妥善以後，曹朋帶著韓德王雙龐統，以及六名飛眊銳士，在家人依依惜別的目光中，告辭離去。

建陽門門內，田豫領著他的部曲，靜靜等候。

待曹朋等人抵達之後，他也沒有任何言語，只是和曹朋點了點頭，曹朋一行人便迅速融入護隊裡。至少從外部來看，看不出什麼問題來，只是普通的隨員……

十里亭外，使團已整裝待發。

中宮僕周良，年約四旬，生的白白胖胖，頗為富態。

他領了三百餘人，還有數十輛車仗。田豫則領兵六百，算上雜役奴僕，共一千二百人。

田豫和周良見面之後，含笑寒暄。

隨後，曹操領文武百官，代表漢帝前來送行。

此次出使漠北，一方面是為了感謝當初南匈奴單于呼廚泉相助漢帝東歸的情義，另一方面也有試探胡人的意圖。至於是哪方面的試探？也許只有周良和田豫知曉。

當然了，曹朋對此同樣是心知肚明。

正午時分，使團正式啟程出發。

沿著官道，千餘人百餘輛車馬，浩浩蕩蕩北去。

曹朋一身什長裝束，胯下一匹普通的戰馬。照夜白太搶眼了，許都城裡有不少人，都認得照夜白的來歷。所以，他也不敢太過張揚，無聲的隨著隊伍行進……

當晚，車隊抵達長社。

田豫和周良商議了一下，在長社宿營。

曹朋領著龐統等人紮好了營寨，而後準備取些草料來餵馬。以前，這些事情都有專人去做，不需要曹朋來費心。可現在，他只是一個小兵，也只得親力親為。

不想在出門時，迎面就看到一行人走來。

穿著是禁軍服侍，看樣子也是一個什長……

兩撥人錯身而過的一剎那，曹朋和其中一人正好打了個照面。兩人同時露出愕然之色，對面那人隨即低下頭，匆匆離去。

劉光？

曹朋有點不太確定。

他看著那些禁軍離去的背影，不由得眉頭緊蹙。

若真是劉光，只怕漢帝這次派人出使漠北，目的可不單純啊……

第359章 念天地之悠悠

漢帝為什麼在這個時候，派遣使團出使塞北？

原因其實很簡單，大家心裡非常清楚。漢帝的目的，就是要拉攏南匈奴單于呼廚泉。

說起呼廚泉，也許很多人不熟悉。

他原本是南匈奴單于於夫羅的兄弟。興平二年，於夫羅病故，呼廚泉繼任成為南匈奴單于。不過別誤會，這裡面並沒有什麼陰謀詭計的成分。呼廚泉之所以繼任單于，是因為匈奴人習俗使然。按照匈奴的習俗，兄死底承，而後才是兒子。

當然了，也有例外。

比如西漢初年匈奴單于冒頓，殺了自己的老父和叔父，登上了單于之位。

但並不是所有匈奴人，都能似冒頓那般狠辣果決，手段高明。至少在南匈奴於夫羅在世的時候，沒有出現冒頓這樣的人物。於夫羅的兒子名叫劉豹，當時還不足二十歲。年紀太小，加之於夫羅死得突然，劉豹根本沒有機會，也沒有能力和資歷，與呼廚泉爭奪單于之位。所以，呼廚泉輕而易舉，便登上單于寶座。

建安元年，漢獻帝東歸。

李傕郭汜當然不可能坐視漢帝逃離，於是派兵追擊。

呼廚泉命右賢王去卑領兵護駕，與李傕交戰阻擊。漢帝遷都許縣之後，去卑返回南匈奴。

在很多人看來，呼廚泉對漢室非常尊重，否則也不可能千里迢迢前去護駕。

只是當時漢帝驚魂未定……或者說，根本無心理睬呼廚泉，並未給予任何封賞。總體而言，自有漢以來，漢代帝王大都是一方面視胡人如虎狼，心存恐懼，又對胡人心存輕視，視之蠻夷。一邊打擊，一邊又拉攏。這一點，從漢帝將昔日秦國大將蒙恬擊胡三千里而得的河南地交給南匈奴休養生息，便能看出端倪。

對於這一點，曹朋一直不太明白。

也許，他一輩子都不可能想的通，明明仇恨四海，為何又要做出一副施捨模樣，把水土肥沃的河南地，交給南匈奴呢？這顯然又是一個農夫和蛇的故事匈奴人虛弱時，俯首稱臣，坐擁河南地，休養生息；當他們強橫時，便出兵襲擾，寇邊犯境，掠奪人口，是塞北血流成河……歷史一次次的證明，胡人是一群養不熟的狼……可是皇帝們卻似乎沉浸於天朝上國的臆想中，始終不肯接受教訓。

一衣帶水嗎？

後世天朝上國，總是用這個名詞來形容兩國關係親密。

可事實上，若仔細研究這一衣帶水的出處，便可以明白這並不是什麼褒義詞句。

《南史-陳紀下》：隋文帝謂僕射高穎曰：我為百姓父母，豈可限一衣帶水不拯之乎？

一衣帶水的意思，就是說像一條一待那麼寬的河流。

隋將伐陳，而陳在江之南。隋文帝的意思是說，就那麼一條小河，我隨時都可以打過去，拯救天下百姓。也就是指征伐之時，江河湖海不足以為阻礙……

匈奴人，和漢朝的關係，似乎也是如此。

曹朋隱隱約約猜出劉光之所以出現在使團中的蘊意。

隨著袁紹病死，曹操統一北方的勢態，已無人可以阻止。但漢帝又豈能甘心當一輩子的傀儡？官渡之戰以後，曹操聲望日隆。朝堂上，甚至出現了請曹操為丞相，總領朝政的聲音。不管這聲音是自發，還是曹操在暗地裡推波助瀾，但它的出現，證明了曹操在朝堂的控制力，越來越強……令漢帝隱隱感到擔憂。

昔日衣帶詔盟友，如今只剩馬騰和劉備。

馬騰踞西涼，勢力很強。可問題是，漢帝對涼州兵，始終懷有一絲絲恐懼，不敢輕易信任馬騰。昔年董卓的涼州兵，給漢室帶來了何等災難？漢帝至今仍記憶猶新。焉知馬騰不是第二個董卓？焉知此西涼兵，就不是當年之西涼兵嗎？

所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，大致如此。

漢帝對馬騰的態度很曖昧，也很複雜。

即寄希望於馬騰，同時又防患著馬騰……

這也是馬騰至今仍只有一個安狄將軍的封號，卻始終沒有正式陞遷的主要原因。

反倒是在建安六年時，曹操任馬騰為征南將軍，是正經的將軍封號。

當時，袁尚安置在河東的河東太守郭援，與南匈奴單于呼廚泉聯手攻打關中，於平陽交鋒。馬騰雖然對曹操心懷惡感，但最終還是決定出兵協助曹操。他命長子馬超領兵三萬，協助鍾繇抵抗郭援兵馬。後來更大敗郭援，其子馬超臨陣，斬殺郭援，立下赫赫戰功。也因此，使得漢帝對馬騰，又多了一分小心謹慎。

至於劉備……

如今困居於荊州，甚至無法立足。

荊州世族對劉備的到來，始終懷有一絲敵意。

雖然有伊籍等人在暗中支持，但看得出來，劉備想要站穩腳跟，絕非一件容易的事情。

荊州世家對劉備的打壓不餘餘力。

而劉表在內心裡，還是對劉備懷有一絲顧慮，甚至隱隱站在荊州世族一邊。

漢帝知道，一時半會兒想要指望劉備，似乎不太可能。

那他能指望的，或者說在北方可以指望的，也只剩下當初曾擁立過他的南匈奴。

南匈奴去年被曹操所敗，損失不小。

呼廚泉之後隱隱有動搖之心，使得漢帝感到惶恐。

他希望南匈奴能夠給曹操一定壓力，而後由他出面，招撫南匈奴，樹立他的威望。

所以，漢帝必然會拉攏南匈奴。

如果南匈奴投向漢帝，在一旁給曹操搗亂……那必然會令統一北方的大業，變得更加艱苦。曹操也看出了這個問題，所以命田豫為副使，出使塞北……

田豫和胡人打過很多交道，對胡人的習性也非常瞭解。

加之曹操去年新敗呼廚泉，只要施加一些壓力，定然會令呼廚泉不敢輕舉妄動。

這是一盤棋，一盤很大的棋。

下棋的，是曹操和漢帝。

曹朋也好，劉光也罷，甚至包括南匈奴，都只是棋盤上的一顆棋子而已……

只不過，曹朋沒有想到，漢帝居然會派出了劉光。

那可是他手中最信任的一顆棋子，如今卻扔到了塞北這塊棋盤之上，也說明了漢帝現在真的是山窮水盡，找不到其他的出路。若不然，以劉協的性子，未必肯拉下臉來，拉攏呼廚泉。想明白了這其中的奧妙，曹朋的心情，變得很陰鬱。

南匈奴……

這一次，說什麼也要破壞了漢帝拉攏南匈奴的計劃。

他可以想像，漢帝會付出何等巨大的代價。如果南匈奴真的和曹操站在對立面，只怕會使得這時局，變得更加複雜，甚至……很有可能會脫離原來的軌跡。

反正在曹朋的記憶裡，三國時期，胡人並沒有什麼異動，甚至非常老實。

至少在曹操活著的時候，這些胡人一個個和孫子似地。反倒是在三國後期，胡人屢屢出現在史料當中，漸漸的融入了華夏的歷史舞台，以至於到最後……

在歷史上，每一次胡人大規模的參與中原戰事，都會給華夏帶來災難。

三國如是；晚唐如是……

曹朋對胡人沒什麼好感，他似乎明白過來，曹操此次派遣使者的目的，恐怕就是要阻止胡人大規模的進入中原。坐在軍帳裡，曹朋深吸一口氣，用一塊乾爽的抹布，慢慢擦拭著手中的虎咆刀……必要的時候，殺死劉光，也在所不惜。

……

「冷卿，你猜我今天見到了誰？」

就在曹朋下定決心，要殺死劉光的時候，劉光已經返回營地，走進一座小帳。

小帳裡，燭光昏暗。

一個白髮老者，正靜靜的盤坐蒲席上，閉目養神。

「劉侯見到了何人？」

「曹朋！」

老人面頰驟然一抽搐，睜開眼睛，眸光精亮。

他皮膚白皙，頜下無需，一身宮中雜役的裝束，看上去讓人感覺著有點死氣沉沉。

冷飛！

這老人，正是宮中常侍冷飛，也是劉協最信任的心腹。

劉協這次派出臨沂侯劉光和冷飛兩人，可以看出，他內心里拉攏南匈奴人的心情，是何等迫切。建安五年，冷飛刺殺曹朋失敗之後，便銷聲匿跡，再也沒有聲息。

此前熟悉他的人，都以為他死了。

可實際上，冷飛一直留守在毓秀台下的竹苑裡，充當著一個打掃祭壇的老太監職責。

「莫非，走漏了風聲？」

劉光在冷飛跟前坐下，輕輕咳嗽了兩聲。

他說道：「應該不是……我見曹友學時，他似乎很吃驚，有些不敢確認我的身份。我也沒有和他多逗留，便急匆匆離開。以我之見，曹友學並非是衝我而來。」

「恩……其實，陛下這一手，並不高明。

以曹賊之智，又豈能沒有覺察？只是他也沒有借口阻攔使團，所以派人來阻撓，倒也正常。不過，曹賊未免太過自信，以為派個毛頭小子，就能阻攔住我們？」

冷飛說罷，突然冷笑一聲。

「不若，讓我來取了那小賊性命。」

劉光猶豫了一下，擺了擺手，「現在還不是時候。」

「哦？」

「依我看，曹朋即便是知曉我的存在，能奈我何？大不了我就奪了周良正使之職，名正言順的充當使者，曹操也無話可說。我手中有陛下詔書，所以無需擔心……無非就是從暗處走到明處而已，我堂堂皇室後裔，他曹朋又算得個什麼？」

冷飛微微一笑，頷首不語。

「所以，曹朋奈何不得我，而且我已命人將他盯住。

不過現在殺他，也不太妥當。這裡距許都太近，殺了曹朋，勢必會給曹賊以借口。冷宮，咱們等進入塞北，再與他算賬。到時候就算殺了此人，曹賊也鞭長莫及。

但在此之前，請冷宮盡量不要露出馬腳破綻，隱去行藏。

曹朋雖然知道了我的存在，但還不知道冷宮也隨行。到時候，冷宮可以將其……」

劉光說著，伸手做了一個抹脖子的動作。

冷飛嘿嘿笑了，點頭道：「既然如此，那就讓他再多活兩日。」

……

生活，有時候就是這樣奇妙。

曹朋一直覺得，如果活在後世，他說不定能和劉光成為朋友，把酒論交，甚至結義金蘭。

而今，生逢亂世，二人各為其主。

曹朋有曹朋的夢想，劉光有劉光的執著。

誰也無法說得清楚他們誰對誰錯，總之大家雖然相互敬佩，但卻又不得不兵戈相見。

不過這一次，劉光似乎佔居了主動。

建安八年，孫權再次征伐江夏太守黃祖……

江東鄱陽等地，山越突然大起，迫使孫權不得不做出決定，即刻還軍，平定山越。

孫權命征虜中郎將呂范，蕩寇將軍程普，建昌都尉太史慈分頭進討。

隨後，有命別部司馬黃蓋韓登，扼守山越經常出沒的郡縣，於四月平定戰亂……

而曹操本有心坐收漁人之利，插手江東事務。

不成想發生了一件事，使得曹操不得不把注意力收回，轉而於河北地區。

四月，袁譚請求其弟袁尚增加所部兵員，並更新軍丈鎧甲，準備出擊攻伐曹操，挺進河南岸。哪知袁尚卻懷疑袁譚有貳心，拒絕了袁譚的請求。致使袁譚大怒，立刻起兵攻打袁尚。二人於鄴城門外交鋒，最終因袁譚實力不足，被袁尚所敗，五月退守南皮。可袁譚雖退兵了，袁尚卻不肯善罷甘休，尾隨追擊，袁譚大敗……

隨後，退至平原。

謀士辛毗獻策，可以向曹操請求援助。

袁譚在三思之後，派遣辛毗前往許都，向曹操乞降，並提出和曹操結親的要求。

說起來，袁譚是曹操的晚輩。

曹操本不欲答應，卻被郭嘉勸說，最終同意讓其子曹整娶袁譚之女。可是，曹整今年還不滿一歲，袁譚之女卻已十四……這門親事，最終是什麼結果，可想而知。

建安八年四月，就在江東之亂平息，河北出現動盪之時。

大漢使節在周良和田豫的帶領下，抵達蕭關。

蕭關，位於後世甘肅省固原縣東南。

《史記-年表》記載，東函谷，南崤武，西傘散關，北蕭關，是關中四大關隘。

其具體位置，在今環縣境內秦長城和蕭關故道的教會點上。

他地處環江東岸開闊的台地上，是關中的北大門。自戰國以來，蕭關故道一直是關中和北方的軍事、經濟、文化交往通道。是長城史上最早的關口之一，戰略位置極其重要。

不過，歷經李傕郭汜之亂，關中混戰之後，蕭關殘破。

使團抵達蕭關之後，將逗留三日，待補充給養等一應物資之後，將北出塞上。

曹朋在經歷了一路顛簸後，也難得清閒下來。

這一日，他領著韓德王雙，帶著龐統，策馬行出大營轅門……

第360章 男兒生世間，及壯當封侯

在很多人的印象裡，蕭關似乎是一個獨立的關塞。

但事實上，蕭關和秦長城的戰略地位密切相關。秦長城以及沿長城修築的城鎮堡塞，形成了一個完整的防禦體系。果兒山、玉皇山、城東□三大烽燧以及城子崗，沈家台，城東溝口的城障，構成了一個堅固的人工屏障。三大烽燧在蕭關制高點上，可遙相呼應。同時，又可以鳥瞰環水、城西川、城東溝三水交匯的所有地域。關內外五平方公里的山川河谷，道路村舍，皆可以盡收於眼底……

高下、縱橫！

形成了立體的防禦體系。

蕭關設計之精心，佈局之巧妙，令後世人歎為觀止。

後世曾有《天下佈局》一書，對蕭關的設計無比推崇。

曹朋此前從未來過蕭關，而今當他登上玉皇山，鳥瞰蕭關景色時，也不由得感慨萬千。

多年戰亂，使得蕭關的防禦顯得破敗。

站在一座烽火台上，曹朋鳥瞰蕭關內外，但見關內河川縱橫，山巒起伏；關外天地一色，蒼茫雄渾。空曠曠，蒼茫茫……令曹朋心裡，頓生無盡寂寥之意。

腦海中，驟然浮現出一首詩詞。

「前不見古人，後不見來者。

念天地之悠悠，獨愴然而涕下……」

昔年秦孝文帝勵精圖治，得商鞅而變法，令大秦崛起。

此後，又有張儀司馬錯，白起范雎，歷經二百載光陰流轉，終有始皇帝揮劍絕浮雲，秦王掃六合之不世功績。然秦二世而亡，留下來的，只有這八百里秦川……

「前不見古人，後不見來者……說得好！」

正當曹朋感慨萬千之時，忽聽身後傳來腳步聲。

他回頭看去，卻見劉光領著幾名銳士，正邁步登上玉皇山烽火台。

兩人此前已經見過，曹朋更偷偷告之田豫。但奇怪的是，田豫也好，劉光也罷，都不約而同的選擇了沉默。用田豫的話說，劉光在不稀奇，倒是省卻了麻煩。

曹朋當時沒聽明白，等回頭與龐統商議時，龐統猜出了奧妙。

誰都知道，漢帝派遣使團的目的不簡單。

曹操密令曹朋隨行，如同一著暗棋，查看漢帝使團的動靜。曹朋在暗處，田豫在明處，所為的就是要弄清楚，這漢帝究竟有什麼招數。若曹朋沒有發現劉光，則田豫會很頭疼。但曹朋發現了劉光的存在之後，也就是田豫如釋重負……

我不怕你耍花樣，我怕的是不知道誰在耍花樣。

劉光既然進入了視線，也就代表著，田豫能夠有的放矢，而不至於似沒頭蒼蠅。

「臨沂侯既然來了，又怎可能沒有後著？

他出現在使團裡，必然已做好了被發現的準備。我估計，他手裡一定有陛下詔書……一旦被發現，而不得不站出來時，他一定會憑借詔書，罷免周良之職，走到台前。」

若劉光聽到龐統的這些話，必然會改變主意。

說不定，他會先下手幹掉龐統，因為龐統所猜測，基本上符合了事實。

「那他豈不是暴露了？」

「又有什麼關係？難道曹公就不知道，陛下派遣使團的目的嗎？

曹公一定很清楚這一點，所以才讓你暗中相隨。臨沂侯在暗處和明處的區別不大，所差的也不過是在暗處時，他可以更方便行事，而在明處，則需要有顧忌。

我還敢肯定，田國讓手中也有一份密令。

當必要時，田豫會把你推出來，和劉光明刀明槍的較量……這是陽謀，曹公也好，陛下也罷，都把計謀擺在了明處。只看誰的手段更高明，誰的心思更縝密。」

龐統說到這裡，也不禁露出一抹敬服之色。

曹朋心裡暗自吃驚，曹操有這樣的手段，他並不奇怪；可漢帝劉協……那個在歷史上極為窩囊，謚號為『獻』的皇帝，居然有這種心計，大出曹朋的預料。

劉光面帶笑容，走上前來。

「未曾想，大名鼎鼎曹三篇，竟改頭換面。」

曹朋也回過神兒，臉上也露出了燦爛笑容，「朋不過白身，焉能比得上臨沂侯？」

我是個白身，沒啥官職，改頭換面很正常。

你可是堂堂漢室宗親，臨沂侯……不也和我是一個樣子？

言語中，不知不覺的便針鋒相對起來。劉光看著曹朋，半晌之後，突然輕歎一聲……

他轉過身，手扶烽火台垛口，舉目眺望關內景色。

「好江山！」

而曹朋則向關外看去，恍若自言自語道：「果然好江山。」

聽上去，兩人似乎都是在稱讚山河秀美。可實際上，話語中卻又暗含一次交鋒。

劉光說『好江山』，是告訴曹朋：這是大漢的江山。

言下之意，則在提醒，不管曹操怎樣，他始終都是大漢臣子。你曹朋，應該歸附漢室。

而曹朋說的『果然好江山』，不免有譏諷之意。

如此大好江山，卻被你們治理成如今模樣。想當年，漢武帝北擊匈奴，班定遠震懾西域。陳湯那『明犯我強漢者，雖遠必誅』嘶聲裂縫的吶喊聲猶在耳畔迴響，可是你們卻把大好江山，交給了匈奴人休養生息。如此好江山，你們配嗎？

兩人同時回頭，目光中帶著一抹厲色。

半晌後，劉光突然笑道：「久聞曹三篇詩才絕倫，如此好風光，何不賦詩一首。

來日，我等將北出蕭關，就以此為題，如何？」

曹朋一怔，旋即笑了！

時長河日落，將北方故壘照應殘紅。

蒼茫原野，透出雄渾之色。那若有若無，似有還真的胡茄聲，隱約傳來，想必時牧人的歌聲。風，從北方襲來，仍有一絲絲寒意。曹朋從腰間取出一支橫吹，放在唇邊吹奏。橫吹的音質高亢，帶著一絲絲蒼涼寂寥，是軍中常用的樂器。

一曲畢，曹朋轉身離去。

劉光愕然看著他的背影，剛要開口，卻聽曹朋吟道：「單車欲問邊，屬國過居延。征蓬出漢塞，歸雁入胡天。大漠孤煙直，長河落日圓。蕭關逢候騎，都護在燕然。」

詩畢，曹朋已走下烽火台，扳鞍認鐙。

劉光怔怔站在烽火台上，好半天道：「好一個曹三篇，好一個都護在燕然……」

滿心的計較，在一剎那間蕩然無存。

昔日漢室榮光，今已不在。

想當初，驃騎出鎮，長渠六舉，電擊雷震，飲馬瀚海，封狼居山，西規大河，列郡祁連。可現在，卻要與匈奴俯首，與胡蠻連橫……祖上有知，必恨我子孫不肖。

早先那點計較之心，再也生不出半點波瀾。

劉光何嘗不知道，此次漢帝與南匈奴若聯合成功，不異於與虎謀皮。所要付出的，必然驚人……可若不與匈奴聯合，又有什麼辦法，重振漢室威風？手中無兵，身邊武將，漢帝如今在許都，如一個傀儡，長久以往，漢室必將覆沒……

飲鴆止渴！

沒錯，漢帝現在的做法，就是飲鴆止渴。

明知道害處很大，偏偏又不得不去。劉光又何嘗願意和南匈奴聯合。可不與南匈奴人聯合，又有誰能幫忙？別的不說，那些漢室宗親，劉表劉璋皆不為人子，固守於一地，若守家之犬……漢帝詔令，這二人根本不顧。若他們有半點宗室之情，漢帝也不至於像現在這樣無助。劉表就不用說了，單只那劉璋，簡直就是……當初漢帝派遣巴郡太守，竟被劉璋所殺。如今西川，儼然已自立為王。

曹友學啊曹友學，我又何嘗希望，與胡人勾結？

劉光心裡沉甸甸的，一股抑鬱之氣，令他幾欲爆裂……

忽聽，遠處傳來歌聲，慨然豪邁。

歌曰：「男兒生世間，及壯當封侯。戰伐有功業，焉能守舊丘。

召募赴薊門，軍動不可留。千金買馬鞭，百金裝刀頭。閭裡送我行，親戚擁道周。斑白居上列，酒酣進庶羞。

少年有別贈，含笑看吳鉤。朝進東門營，暮上河陽橋。落日照大旗，馬鳴風蕭蕭。平沙列萬幕，部伍各見招。

中天懸明月，令嚴夜寂寥。悲笳數聲動，壯士慘不驕。借問大將誰，恐是霍嫖姚。古人重守邊，今人重高勳。

豈知英雄主，出師亙長雲。六合已一家，四夷且孤軍。遂使貔虎士，奮身勇所聞。拔劍擊大荒，日收胡馬群。

誓開玄冥北，持以奉吾君。獻凱日繼踵，兩蕃靜無虞。北疆豪俠地，擊鼓吹笙竽。雲帆轉遼海，粳稻來東吳。

越羅與楚練，照耀輿台軀。主將位益崇，氣驕陵上都。邊人不敢議，議者死路衢。我本良家子，出師亦多門。

將驕益愁思，身貴不足論。躍馬二十年，恐辜明主恩。坐見北人騎，長驅河洛昏。中夜間道歸，故里但空存。

惡名幸脫免，窮老無兒孫……」

歌聲，漸行漸遠。

劉光，卻已淚流滿面。

他已無心繼續留在這烽火台上，好像逃難似地離去。

回到營內，他逕自衝進小帳，一個人呆呆的坐著……

帳簾一挑，從外面走進一位老者。

「劉侯，何故悲傷？」

「冷宮，我……」

進來的人，正是冷飛。

他本在帳中靜坐，忽聽人言，臨沂侯情緒不好，於是便匆匆趕來。看到劉光淚流滿面的模樣，冷飛嚇了一跳。在他的印象裡，臨沂侯是個極為堅強的人……即便是當初在長安，受李傕郭汜欺壓，也從未見他流過眼淚。可現在，他哭得，好像個孩子。

「劉侯，發生了什麼事？」

「我……」劉光抹去臉上的淚痕，輕聲道：「冷宮，我們與胡人連橫，錯了嗎？」

「劉侯，何故有此問？」

自劉光被喚『漢家犬』以來，他從來都是堅定的執行著漢帝的命令。

漢帝所做的一切，都是正確。

即便漢帝讓他殺人，劉光也不會有絲毫的猶豫。

可現在……

冷飛能感覺到，劉光心中的那份淒苦和悲涼。他坐下來，輕輕撫摸劉光的肩膀，「劉侯，心裡有什麼不痛快，就與老奴說說。可對外，您可千萬不能說這些。」

「為什麼？」

「陛下何嘗不知，與匈奴連橫，不異於與虎謀皮。

可時勢所迫，若不與匈奴連橫的話，陛下在朝中的聲音，必一天弱似一天，最終……老奴也不想與匈奴人連橫。但以今日之狀況而言，與匈奴連橫，是最好的出路。」

「我知道，可是我……」

「劉侯，我知你不願為此事。

但既然陛下詔令，我們就必須要把此事做好。將來會如何，非你我所能顧慮……我們現在要做的，要考慮的，就是助陛下重掌朝堂，恢復我漢家江山的榮耀。」

榮耀？

都與匈奴連橫了，漢家江山還有什麼榮耀。

這次若真是連橫成功，只怕不會比昔年高祖白登之圍好多少，必然成為漢家奇恥大辱。

那時候，自己的名字……

劉光閉上眼睛，露出痛苦之色。

冷飛還想要再勸說劉光，卻見劉光輕輕擺了擺手，「冷宮，我很累，讓我一個人靜一靜。」

「那……劉侯你多保重。」

冷飛知道，這時候說什麼，都沒有用。

他相信，以劉光的才智，很快可以冷靜下來。而此刻，不過是他情緒波動之時。

走出小帳，冷飛猶豫了一下後，招手示意一名銳士過來。

這銳士，日間隨冷飛一同去了玉皇山。冷飛問道：「你們今日在玉皇山，發生了什麼事情？你一五一十的告訴我，不許有半點疏漏。」

銳士想了想，道：「今日主公在城裡轉了轉，便生出往玉皇山一遊的想法。不過，在玉皇山我們遇到了一些人，主公似乎與那些人認識，在一起說了一會兒……」

銳士把事情詳詳細細的告訴了冷飛，冷飛聽罷，眉頭緊鎖。

男兒生世間，及壯當封侯？

他歷經過世態炎涼，哪能不曉得劉光為什麼會出現這種情緒上的波動。

一雙細目，瞇成了一條縫，心中陡然生出無盡的殺機。曹朋，又是那該死的曹朋……他幾次破壞了陛下的好事，如今更動搖了臨沂侯的信念，使臨沂侯對陛下生出不滿。此子若活著，必為我大漢之災難。若不能盡快除去，這次出使，只怕會徒生波折。

不行，必須除掉此子！

冷飛突然冷哼一聲，臉上露出一抹森然。

……

夜色深沉，營中刁斗聲不絕。

睡夢中的曹朋，猛然一個激靈，呼的坐起身來，抬手緊緊的抓住了虎咆刀……

何故，心生悸動？

第361章 殺氣凜然

軍帳裡靜悄悄的，沒有聲息。

龐統在榻上翻了個身子，又沉入夢鄉。

帳外，邦邦邦三聲響，已是三更。曹朋披衣下榻，輕手輕腳的從小帳裡走出來。

這是一個五人小帳，一般可容納一伍軍士。

不過由於曹朋特殊的身份，所以在出發後，田豫分給他三座小帳使用。曹朋一行共十人，確有十三匹馬。以至於不少使團裡的人都認為，曹朋是田豫的心腹。

所以，他獨佔三頂小帳，也不足為奇。

整個使團從一開始，便劃分出兩個派系。一個是正使周良，毫無疑問，他代表的是漢帝。其麾下已宮人和漢帝近衛為主。另一個就是田豫，則屬於曹操一系。其手中皆銳卒，大都是經過官渡大戰的軍士，實力較之周良，遠遠勝出……

不過，周良是正使，田豫是副使。

明面上，兩人相處很愉快。

私下裡，卻是涇渭分明，相互間不予理睬。

曹朋和龐統獨佔一小帳，韓德王雙獨佔一小帳，其餘六名飛眊則佔據一座小帳。

只是，在曹朋帳外，常設兩名飛眊守衛，所以地方很寬敞。

「公子！」

「噓……在這裡，喚我什長。」

「喏！」

「好了，去歇息吧，我一個人走走。」

兩名飛眊躬身退下，曹朋站在軍帳門口，仰望蒼穹。

蕭關的夜空很高，也很清爽。但是卻讓人感覺有些寂寥……星辰璀璨，銀河越空，似在寂寥中，平添了些許生氣。這裡，是大漢的天空，但卻顯得有些冷清。

不遠處，中軍大帳裡，燈火通明。

想來田豫還沒有休息……這傢伙和老曹有點相似，屬於那種手不釋卷的主兒，最喜歡讀春秋，對《戰國策》也頗有研究。估計這個時候，田豫還在捧書閱讀。

曹朋沒打算去打攪田豫，因為他和田豫之間，交情並沒有看上去那麼深厚。

這個人很有才華，而且心機很深，謀略不俗。

曹朋非常清楚，田豫不可能依附於他，了不起保持一個良好的關係，也就難得。自家的盟友已經很多，沒必要再去勾連太多盟友。與其有那心思尋找盟友，還不如想想，怎麼讓甘寧步騭這些人更進一步。因為這些人，才是曹朋的根基。

已四月，許都想來有些炎熱。

不過蕭關下，天氣仍有些清爽，風有點冷……

這也是曹操為什麼讓使團二月出行的緣故。漠北的春天，來的比中原至少要晚一個月。若出發太早，進入漠北後，必然極為寒冷。又不著急，何必趕這時間呢？

曹朋在軍帳周圍轉了一圈，並沒有發現什麼不正常的地方，便返回帳內。

剛才那一絲悸動，卻牢記心中。如今，曹朋雖然還沒有達到那種洗髓如霜的境界，但其勢已初成，功夫更達到了准超一流的地步。和典韋這些超一流的牛人可能沒法子相比，但是和徐晃夏侯惇相比，怕是不分伯仲。所欠缺的，是經驗。

練武到了一定程度，就會產生一種靈覺。

當危險到來時，可以在第一時間發現……有的時候，甚至能預知危險。

曹朋搔搔頭，有些疑惑不解。

這軍中能給他帶來威脅人，還真沒有。至少在他視線所及中，那使團的三個軍司馬，也不過一流而已。若交鋒的話，曹朋有信心，可在二十招內解決三個人。

他們的身手，甚至還比不上韓德和王雙。

而禁軍那邊……

曹朋也沒有發現什麼高手。

所以，他實在想不出，有什麼人能對自己造成威脅。不過，明槍易躲，暗箭難防。小心無大錯，還是謹慎點好。回到軍帳中，他把衣甲包取出，從裡面翻出一件薄薄的衣甲。這衣甲是有兕皮鞣制而成，做工很精細，而且質感也非常輕。

曹汲曾為武庫令，掌管著京畿甲冑兵器。

這件皮甲，是曹汲從武庫裡找到，而後在裡面襯上了鐵線，便成為一件極佳內甲。把內甲套在身上，而後又從行囊中取出手弩，扣在手臂上。取出二十枚鐵流星，裝進隨身的麂皮兜內，曹朋坐在榻上，心裡面多多少少，感覺有些踏實。

「阿福，這大半夜的，你穿著一身衣甲幹嘛？」

龐統迷迷糊糊的醒來，睜開眼就看見曹朋一身戎裝的坐在那裡，不禁疑惑問道。

曹朋說：「不知什麼緣故，總覺得心裡面有點不安，似乎要發生什麼事情。」

「什麼事情？」

龐統坐起來，披上外衣，走到帳門口向外看了兩眼。

「能發生什麼事？」

「不知道。」

曹朋苦笑回答，「我若知道會發生什麼事情，早就去想應對之策，那裡會像個傻子一樣的坐在這裡？」

「你……多疑了吧。」

「或許！」

兩人面對面的坐著，龐統也不知道該怎麼勸說。

良久後，當刁斗四響時，曹朋突然倒在榻上，「睡吧，天亮之後，我們還要趕路。」

「你現在不擔心了？」

「兵來將擋，水來土填就是。」

說著話，曹朋和衣而臥，拉起毯子。

龐統打了個哈欠，看著曹朋，輕輕搖頭。這個阿福，有時候古里古怪，真看不明白……

……

卯時，田豫點兵，準備出發。

至辰時，一行車馬浩浩蕩蕩從蕭關駛出，踏上了出使塞北的路途。曹朋跨坐馬上，領著韓德等人隨大隊行軍。他就在中軍，與田豫在一起，看上去神色輕鬆。

遠處，則是周良車隊。

周良的年紀大約三四十的模樣，胖墩墩，肉乎乎，一臉的笑容。

他沒有騎馬，而是坐在車仗當中。神情肅穆的看著身前的青年和白面無鬚老者。

「劉侯，真要如此做嗎？」

經過一夜的調整，劉光看上去平靜許多，恢復到往日沉冷模樣。

他點點頭，「我的身份已經被人識破，在隱瞞下去，也沒有什麼用處，反而顯得小家子氣。與其這樣子偷偷摸摸，倒不如擺明了車馬，看那些人又能耐我何？」

「既然劉侯已經決定，奴婢遵命就是。

但不知，劉侯決定什麼時候出面？」

劉光想了想，輕聲道：「今晚，逢義山。」

建寧元年春，太尉段穎領兵十萬人，與先零諸種戰於逢義山……

至逢義山，基本上就等於離開了漢室的控制區域。雖然說名義上，逢義山屬於安定郡治下，但實際上，這裡已經是羌胡混雜，漢室對此地的控制力，幾乎為零。

過逢義山，沿清水北上，可至大河。

而後再順大河而行，出石嘴山，便可以直達朔方郡。這裡，是河套所在，也就是南匈奴駐紮之地。周良點點頭，輕聲道：「那麼咱們就在逢義山宿營……」

劉光與冷飛相視一眼，點了點頭。

「周中宮，那就拜託你了。」

兩人說罷，便離開了車仗，迅速混入人群之中。

周良微微一笑，而後歎了口氣，自言自語道：「爭吧，斗吧，反正與我有何干係？」

……

本來，按照田豫的計劃，會直接過逢義山北上。

但是周良堅決不同意，認為並不急於趕路，倒不如在逢義山停宿一晚，來日北上。

他理由非常充分：「非是我不願趕路，實我等出蕭關之後，便已入羌胡之地……這些地區馬賊橫行，匪患不斷。趕夜路的話，萬一遭遇襲擊，必損失慘重。既然如此，為何不晝間行軍？明日天亮出發，我們可以在傍晚抵達大河。到時候再休息一夜，第二天便可以在富平渡河，北出石嘴山，而進入南匈奴治下。」

「可這樣一來，只怕要耽擱時間。」

「田將軍，雜家以為這安全抵達，比趕時間更重要。

再者說了，出石嘴山後，臨近并州。萬一被并州人覺察到，發動襲擊，該怎麼辦？

日間行進，安全一些。」

最終，周良說服了田豫。

於是在當天晚上，使團抵達逢義山之後，便駐紮下來。

本來，田豫準備休息一下。可還沒等他卸下衣甲，周良就派人過來，說是有要事商議。

緊跟著，聚將鼓響起。

田豫不敢懈怠，連忙匆匆趕去大帳。

曹朋等人正搭建營帳，聽到那聚將鼓聲，不由得眉頭一蹙。

這好端端，敲什麼聚將鼓呢？

曹朋心裡滿是疑惑，連忙集合人手，準備應對。

可是很快的，便傳來了命令：各部人馬紮下營寨，無需集結。

「怎麼回事？」曹朋輕聲問道。

龐統一蹙眉，沉聲道：「恐怕有變故。」

「變故？」

「我有種感覺，只怕你很快就要走到明處了！」

「哦？」

曹朋還想再問，忽聽帳外有人呼喚：「曹什長可在？田副使有請，請你即刻過去。」

加入使團以後，田豫對曹朋幾乎是置之不理。

可這突然間，田豫卻讓人找他，而且是在大帳議事？

心裡面，似乎有所明悟。曹朋不敢猶豫，連忙急匆匆趕去了中軍大帳，卻見大帳中，田豫正陰沉著臉，端坐中央。

「田副使，喚卑下何事？」

「友學，莫要在藏下去了……從即刻起，你為征羌校尉，統領護軍三部。」

「啊？」

田豫苦笑一聲，看著一臉茫然之色的曹朋，「劉光，站出來了！」

不知為何，曹朋激靈靈打了個寒蟬。

「臨沂侯，站出來了？」

「嗯，他剛才持陛下詔書，接替周良出任正使。周良和我皆為副使，從正使之命……我原以為臨沂侯會晚一些再站出來，卻沒想到他這麼早……從現在開始，我們都將從臨沂侯節制。如此一來，陛下的後著盡出，你也不必在隱藏下去。

出發前主公曾與我密令，任你為司空軍謀掾，征羌校尉，視情況而定……

友學，你即刻接掌護軍，我估計臨沂侯之所以站出來，必然會對你有所不利。」

剎那間，曹朋心中一冷。

怪不得我有種不安的感覺，原來是劉光要出招了！

第362章 臨河刺殺

說起來，曹朋對劉光一點都不瞭解。

而且他可以肯定的是，在三國演義當中，絕對沒有這位臨沂侯，漢室宗親的存在。

歷史，掩埋了多少真相？

漢家犬的存在，令曹朋開始產生了一絲動搖。

這個傢伙，可以在諸多磨難中生存下來，並且一直堅定的站在漢帝身前，絕不是一個善與之輩。至少，許多人雖然知道劉光這個人，但大都認為他是一個靠著斗犬而討取漢帝歡心的小丑。哪怕是漢室宗親，也沒有多少人真正在意劉光。

想當初，曹朋之所以和劉光認識，也是因為一次斗犬。

轉眼八年過去，昔日的漢家犬，已逐漸走到檯面上，早晚必會成為心腹之患……

劉光，對曹朋動了殺機。

同樣的，曹朋也對劉光產生了一絲絲殺意。

當田豫告訴曹朋，劉光正式接掌使團的時候，曹朋立刻意識到，兩人的交鋒，即將開始。

當晚，曹朋以征羌校尉之職，接掌護軍。

好在護軍中，知道曹朋大名的人有不少。特別是那些曾參與過官渡之戰的人，更知道這曹朋，就是當初在白馬斬顏良，後又誅文丑，俘虜張郃高覽的有功之臣。就連如今的偏將軍，虎豹騎副都督甘寧，也出自曹朋帳下，其能力可見一斑。

所以，對於曹朋執掌兵權，並無人反對。

第二天，曹朋換上衣甲，跨乘馬上。

劉光和周良從營中行出時，當周良看到軍前的曹朋，不由得露出詫異之色……

「田副使，他是何人？」

「此征羌校尉曹朋，也是此次出使塞上之護軍主將。」

「啊？我怎麼不知道？」

田豫冷笑一聲，「我也不知臨沂侯駕到。」

劉光在表面上稱自己是奉聖命，從許都連夜追趕過來。其實大家都心照不宣，田豫也不可能戳破。既然你臨沂侯能夠從許都追來，那曹朋又為何不能從許都趕來？

大家都不是傻子，有些事情心裡明白即可。

周良肥胖的面頰略一抽搐，抬頭向曹朋看去，露出苦澀笑容。

這一回，還真不會太輕鬆……

與此同時，劉光正看向曹朋。兩人相視片刻，就見劉光突然催馬上前，到了曹朋近前。

「友學，我們又見面了！」

「是啊，未曾想臨沂侯也在這裡。」

「此次出使，困難重重，還要煩勞友學多多費心。」

「此末將本份，請臨沂侯不必掛念。」

劉光哈哈大笑，「友學，你誤會了……我不是說我需要保護，而是請你多保重。」

曹朋聞聽，眼中閃過一道冷芒。

但臉上依舊一副微笑模樣，拱手道：「我剛才的意思是說，請臨沂侯莫要為我掛懷。朔北風寒，倒是臨沂侯出身天家，需謹慎小心，莫要著了風寒才是……」

劉光一笑，撥馬離去。

「阿福，這劉光今天看上去，和前日不太一樣。」

「恩……前日我曾把他刺激了一番，估計是刺的狠了，這傢伙看上去比前日更加沉穩。我估計他已對我生出殺意，士元你要多小心，莫要著了此人的道兒。」

龐統點頭應下，朝著劉光的背影又看了一眼。

曹朋則把王雙喚來，在王雙耳邊低聲細語幾句，王雙旋即退下。

昔日，劉光把王雙贈與曹朋。

可以看得出，在劉光的心裡，王雙不過是普通犬奴，根本不值一提。以至於幾次照面，劉光都沒能認出王雙。曹朋告訴王雙，讓他跟隨在龐統身邊，加以保護。

至於田豫……

估計劉光不會對他動手吧！

可不知為什麼，曹朋心裡總覺得自己似乎忽視了什麼事情。

只是看著劉光的身影，他又想不出個緣由來。索性長出一口氣，暗道：兵來將擋，水來土填……且讓我看看，你這位不曾在歷史中登場的臨沂侯，有何手段。

……

天亮之後，使團再次啟程。

曹朋命韓德在前方開路，命龐統壓陣後軍。

他自領一部人馬，坐鎮中軍，與禁軍分前後，護衛使團車仗。百餘輛車馬，浩浩蕩蕩離開了逢義山，在初夏炎炎烈日下，朝著北方瀚海，緩緩的行進著……

一連兩天，平安無事。

延熹二年以前，逢義山一帶羌胡猖獗。

其中，尤以先零諸種最為強橫，與當地豪強勾結一處，肆虐涼州。時武威姑臧人，也就是賈詡的老鄉段熲為護羌將軍，令三萬人與先零諸種決戰於逢義山下，殺得先零諸種血流成河，從此名揚天下，被封為都鄉侯。只是後來，因為這黨錮之亂，段熲投靠了當時的權閹王甫，因而被士人所唾棄。這也是當時士人的悲哀。要麼投靠權閹，要麼就被迫害……光和二年，王甫被誅，段熲因而下獄。

雖有朝中大臣，如中郎將皇甫嵩，盧植等人求情，可最終還是被下令飲鴆自殺。

不過，段老子之名在西涼，卻是聲名響亮。

乃至於今日，安定地區雖偶有胡患，卻並不熾烈。

使團一路北上，在四月二十一日抵達富平。

天色已經有些晚了，按照此前計劃，他們將在富平渡口過河，而後北上石嘴山。

過石嘴山之後，便算是進入了胡區。

而漢室的控制力，在富平渡河之後，就算是完全消失……

「國讓，天晚了，渡河有些不合適吧。」

「若不現在渡河的話，明日定然又要耽擱一天。按照計劃，咱們必須要在二十五日前出石嘴山，到時候呼廚泉會派兵馬，在石嘴山外接應，去晚了只怕不好。」

「這樣啊……」

曹朋搔搔頭，看了一眼在渡口長長的車隊，有些蹙眉。

他是不願意這時候渡河，看這樣子，全部渡河至少要到半夜。主要是車仗太多，渡河相對麻煩。而大河之上，又沒有什麼橋樑，只能依靠著渡船，才能過去。

可田豫說的也有道理。

每拖延一天，就多一些麻煩。

曹朋思忖了一下，沉聲道：「既然如此，國讓你率一部人馬先行渡河，我會在這邊警戒，待所有車仗過河之後，我再過去……這樣一來，至少能多一份安全。」

田豫想了想，點頭應下。

就這樣，田豫率人先過河，在河對岸下船後，紮下了營寨，點亮燈火，以示安全。隨後，車仗開是通行……曹朋命韓德率部警戒，以留意渡口四周的安全。隨後，他和龐統登臨河堤，眺望大河滔滔。這裡，是黃河『幾』字彎的上游，也就是俗稱的河套地區。

民諺曰：黃河百害，唯富一套。

說的就是這個地方。

河套，分為東套和西套兩個部分。

石嘴山為界，向西至青銅峽的平原，稱之為西套；石嘴山以東，也就是朔方郡為主的區域，屬於東套。曹朋等人所在的位置，就是西套地區。他們所要出使的南匈奴，則坐落於東套朔方郡。窄義上的河套，有時就是單指『東套』，朔方郡。

「可惜了這大好河山，如今為匈奴所有。」

曹朋自言自語，突然對龐統道：「早晚有一日，我必馬踏朔方，將匈奴人，鮮卑人趕盡殺絕。」

龐統愕然看著曹朋，有些不太明白，曹朋為何會對胡人如此恨之入骨。

不過，他考慮的是另外一件事情。在觀察了良久之後，他輕聲道：「阿福，曹公若收回海西，你當如何？」

「嗯……這個我還沒有想好。」

「你想馬踏塞上，終須要有一處根基。

而失去海西之後，你也需要有一立足之處……昔年孟嘗君也曾狡兔三窟，友學何不效之？依我看，這裡就挺不錯，若友學將來能得此地方，便可立於不敗之地。

河西，土地肥美，兼之水草豐茂。

當年漢武帝曾在此設立馬場，才有了征伐匈奴不世功業。只是此後這一地區便被廢去，但根基尚存。友學何不請屯田此地，到時候即便是曹公，也斷不會拒絕。」

曹朋聞聽，心裡不由一動。

有些話，點到為止即可，不需要說的太透。

龐統在提醒了曹朋以後，便不再開口。大約兩個時辰，車仗基本渡過大河。渡口上，劉光和周良也登上了渡船，緩緩向對岸行去。龐統四下觀察了一下，沉聲道：「阿福，你帶一部分人，先渡河吧。我與韓德王雙在這裡警戒，最後渡河。」

曹朋看了一下，發現渡口上只剩下一些宮人禁軍。

他想了想，點頭答應下來，對龐統叮囑了幾句之後，帶著一隊人馬，便來到渡口。

宮人和禁軍，已紛紛登船。

不過有一艘船，空了一半有餘，曹朋便下馬帶著人上了那艘渡船。

船上，大都是一些身著灰色衣袍的低賤宮人，大都聚集在船尾處。曹朋等人上船後，兩名飛眊緊隨曹朋身後，站在船甲板上，示意那船夫，開船渡河……

舟船，緩緩駛離渡口，朝著對岸行去。

河套地區的河面大約有二百米左右，水流湍急。渡船不敢太快，只能慢慢行進。

曹朋站在甲板上，眺望夜幕下的大河。

忽然，他聽到船尾處傳來一陣騷亂喧嘩之聲，緊跟著聽到有人高聲喊喝道：「你是什麼人？」

「奴婢有緊要事情求見曹校尉。」

一個尖亢的聲音，傳入曹朋的耳中。

不知為何，曹朋陡然有一種毛骨悚然的感覺。那聲音，依稀耳熟，似曾相識……

他轉過身來，就見一個灰衣雜役正慢慢靠近！

第363章 割喉禮

月光皎潔，映照河上。

曹朋可以清楚的看到那灰衣雜役的樣貌。他年紀大約有四五十，白面無鬚，甚至有些富態。一頭花白色的頭髮被河風捲起，透出一股子蒼老之氣。他行走的速度不快，佝僂著身子，有氣無力的模樣。只是那雙眸子，隱隱閃過精芒……

「攔住他！」

曹朋突然大聲叫喊。

這張面孔，對於曹朋而言並不陌生。

三年前，他在許都遇刺時，險些被這張面孔的主人，打得吐血身亡……

三年過去了，刺客杳無音信，彷彿人間蒸發一樣，再也沒有出現過。曹朋後來隨竭力打探，卻始終沒有發現這刺客的蹤跡。三年過去了，那張臉他仍記憶猶新。

曹朋一聲大喝，冷飛也抬起了頭。

眸光相觸，曹朋甚至可以清楚的看到，冷飛臉上陰冷的笑容。猛然間，他的身體拔高，腳下行進的速度加快。兩名護軍聽到曹朋的呼喝聲，還沒等反應過來，冷飛已到了跟前。只聽砰砰兩聲響，護軍慘叫一聲，從船上跌落河中，眨眼不見。

與此同時，十幾名護軍手持兵器衝過來，同時大聲呼喊：「刺客，有刺客……」

冷飛冷笑一聲，身形若鬼魅般，在船舷狹窄的空間裡一動。

劍光吞吐，每一抹冷芒出現，必伴隨一道血光。在他的手中，出現了一支一指寬的短劍。劍刃大約有半米長短，隨著冷飛的閃動，劍氣縱橫，只殺得護軍慘叫連連。

這些護軍在戰場上，都是能以一當十的銳士。

可在狹窄的空間裡，卻根本不是冷飛的對手。手中長戈大戟，全然無法發揮出應有的威力，加之冷飛速度奇快，出劍更快。眨眼間，就殺出了一條血路，直奔曹朋而來。

「保護公子！」

兩名飛眊拔刀迎上。

只是，不等他們出刀，冷飛已到了他們跟前。

身體好像無骨之蛇般，詭異的從兩名飛眊之間穿過，也看不清楚他究竟是如何出手，兩道冷芒出現，噗噗兩聲輕響，便穿透了飛眊的身體，緊跟著來到曹朋身前。

說時遲，那時快。

從曹朋發現冷飛，到冷飛來到曹朋身前，只是一眨眼的功夫。

看著冷飛，曹朋卻伸出了左手。那架勢，活脫脫是要上來和冷飛握手，讓冷飛一怔。

也就是在這一怔的功夫，曹朋猛然一翻手，繃簧聲響，八支鋼弩閃電般飛出，射向了冷飛。

「卑鄙！」

冷飛罵了一聲，手中劍光吞吐，只聽鐺鐺鐺一連串聲響過後，冷飛向後連退數步，將六支鋼弩擊飛。他出劍的速度不可謂不快，卻仍舊被兩支鋼弩射中。一支正中肩膀，另一支則射中了他的腹部。冷飛吃痛，忍不住一聲怒吼，劈手將一個護軍手中的長矛奪過來，反手橫掃千軍，將護軍逼退，就要再次撲向曹朋。

而曹朋卻冷笑一聲，拔刀而出。

虎咆刀帶著一抹道光飛出，剎那間，刀氣縱橫。

曹朋的刀，如下山猛虎，每一刀劈出，隱隱透出猛虎咆哮的聲息。

冷飛不由得一驚，手中短劍吞吐，唰唰唰十數劍刺出，每一劍正中虎咆刀的刀戟之上。在狹小的空間裡，兩人展開了一場極為慘烈的搏殺。曹朋刀勢詭譎，刀法靈巧，猶如拈針刺繡；而冷飛劍勢迅猛，快如閃電，每一劍如流星趕月……

周圍的護軍，根本無法幫上忙，只能圍住兩人。

曹朋此時腦海中一片空白，眼中只有冷飛。這傢伙，太妖了那細劍給曹朋帶來無盡壓力，恰似水銀瀉地，無孔不入。兩人眨眼間交手十餘招，可是刀劍竟無一次碰撞。每一刀，每一劍都無法完全施展出來，往往剛出半招，就要變招。

這種無聲的搏殺，更為凶險。

兩個人在狹窄的甲板上，幾乎是憑藉著本能應戰。

如果沒有這三年的苦修，曹朋自認接不住冷飛十招。這傢伙比之上一次，更厲害了！

遠處，一艘渡船上。

劉光快步走上甲板，冷冷的觀察著遠處的渡船。

冷飛決意殺死曹朋，他心知肚明。其實，在內心深處，劉光雖有些不太情願，但也同意冷飛的決定。這個傢伙，實在是太詭異了短短幾句話，兩首詩，竟然讓劉光差一點動搖了信念。這也使得劉光，對曹朋深為忌憚，欲除之後快。

可是，出乎劉光的預料。

原以為冷飛能輕而易舉斬殺曹朋，不成想竟然成了焦灼之勢。

在劉光的印象中，曹朋一直是彬彬有禮，談吐文雅之人。雖然偶然露出殘暴嘴臉，但身手算不得太高明。之前之所以能橫行，更多是因為他有幾個厲害的手下……也難怪劉光這麼認為，曹朋很少在人前展示身手，以至於許多人都不瞭解。

這傢伙，藏得好深！

劉光心中不由得生出一股冷意，正考慮著如何對付曹朋，忽聽身後有人道：「劉侯，渡口有船隻靠過去了……」

劉光連忙抬頭看去，只見一艘渡船，正緩緩向曹朋所在的船隻靠攏。

「來人，立刻靠上去，攔住它。」

「速救曹校尉，靠過去，靠過去……」

劉光的手下哪能不明白他的心思，連忙大聲呼喊。

岸上，龐統和韓德一臉焦急之色。他們萬萬沒有想到，這渡船上竟然藏有刺客。

王雙駕著渡船上前，想要接應曹朋。

哪知道橫裡一艘渡船衝過來，險些把他的船隻撞翻。

「你他娘的瞎了眼嗎？」

王雙勃然大怒，厲聲喝罵。

有軍卒連忙道：「是臨沂侯的座船。」

王雙一怔，一咬牙，「繞過去，不要管他……」

渡船在王雙的命令下，幾次變向，想要繞過劉光的船。可沒想到，幾次都被劉光的船隻阻擋下來。王雙心裡有些明瞭，這是劉光故意為之，想要拖延時間啊……

那豈不是說，公子船上的刺客，是他的人？

「拿箭來！」

王雙奈何不得劉光，回頭厲聲喊喝。

這些年，他在許都練出了一手百步穿楊的箭術。有軍卒取來弓箭，王雙跳到甲板上，彎弓搭箭，想要助曹朋一臂之力。但見那艘渡船上，兩個人影幾乎糾纏在一起，刀來劍往，根本無法瞄準。王雙急得連連頓足，猛然喝道：「給我撞過去！」

哪怕劉光昔日是他的主公，但如今曹朋才是他的衣食父母。

王雙也顧不得什麼昔日的主僕之情，下令渡船撞向劉光的船。劉光在船上，也嚇了一跳，連忙讓人躲閃。兩艘船幾乎是擦著船舷而過，王雙的渡船，朝著曹朋的那艘船就衝了過去。

渡船上，曹朋和冷飛的交鋒越發凶險。

由於這地方狹窄，所以那些剛猛的招數無法施展，全都是用的一股柔勁兒，走的是小快靈的路數。眨眼間，兩人交手三十餘招，仍不分勝負。曹朋暗自讚歎：這死太監果然好功夫……尼瑪，再讓他這麼練下去，早晚必變成東方不敗。

而冷飛也在暗中感歎：曹操手下，真是能人無數。

沒想到這曹友學竟然如此厲害，比之三年前，可是大不相同。若讓他活下去，必然會是陛下心腹之患。

想到這裡，冷飛一咬牙。

手中短劍滴溜溜一收，連進兩步，迎著曹朋逼來。

虎咆刀帶著醫生虎嘯劈落，這冷飛卻不躲不閃，臉上露出一抹陰森笑容，猛然一側身，迎著虎咆刀而上。曹朋一怔，頓覺不妙。連忙想要變招，卻已來不及了。虎咆刀劈在冷飛的肩膀上，刀口沒入三分。他想要拔刀，不想這刀卻好像被夾住了一樣。冷飛全然不顧肩膀上的傷口，順勢一劍刺出，向曹朋胸口刺去。

好在曹朋在刀被夾住的剎那，雙足用力，向後飛退。

利劍噗嗤刺中曹朋的胸口，被他衣內的兕皮甲擋了一下之後，曹朋的身體呼的飛出。

短劍上湧來的勁力，讓曹朋噴出一口鮮血。

冷飛正要墊步而上，卻看到曹朋手中飛出兩枚鐵流星，朝著冷飛就砸了過來。

蓬的一聲響，鐵流星正中冷飛的胳膊，頓時將骨頭砸斷。

曹朋的身體落入河水之中，水花飛濺。

冷飛還想趕過去查看，卻見四周護軍蜂擁而上……他不敢停留，縱身躍入滔滔大河。在河面上沉浮了兩下之後，瞬間不見了蹤影。與此同時，王雙的渡船也趕到了……

「快救公子！」

王雙站在船頭，大聲呼喊。

十幾名軍卒腰間繫著繩索，縱身便躍入大河。

忽然，有人喊道：「刺客還沒死！」

王雙順著軍卒手指的方向看去，就見冷飛正奮力向曹朋靠攏過去。王雙不敢再有半點猶豫，彎弓搭箭，一箭飛出。只聽啊的一聲慘叫，冷飛被王雙的利矢射中，身子在河面上掙扎了一下之後，再次沉入水中。與此同時，十幾名軍卒已游過去，護住了曹朋。王雙連忙命渡船靠過去，七手八腳的將曹朋從水中救出。

跪在甲板上，曹朋吐出好幾口渾濁的河水。

「休走了刺客！」

他厲聲喝道，可是那河面上，卻是人影皆無……

遠處，劉光的渡船慢慢駛來，與王雙的渡船擦船舷而過。曹朋半跪在甲板上，抬頭看過去。就見劉光負手而立，面無表情的向他看過來。

撕破臉了嗎？

只可惜你到頭來，賠了夫人又折兵！

王雙上前，把曹朋攙扶起來。

曹朋衝著劉光，猛然抬手，做了一個割喉禮……

你想殺死我？沒那麼容易！

甲板上，燈火通明。

曹朋所做的割喉禮，雖然劉光從未見過，但是卻能猜出其中的含意。剎那間，他的臉色鐵青，虎目圓睜，凝視曹朋……半晌後，他突然笑了，但笑容格外猙獰！

第364章 瞞天過海

大河西岸，田豫看得清清楚楚。

當曹朋從水中被救上船後，他如釋重負的鬆了口氣。但隨即，田豫的心中暴怒。

他很清楚，曹朋在曹操心裡的份量。此次讓曹朋隨行出使，說穿了就是曹操給曹朋一個緩衝的機會。直接任命？勢必會遭遇漢室老臣的阻止。即便能讓曹朋入仕，那麼相對的，就必須要解除對伏完的制裁。曹操不擔心伏完，他擔心的是保皇黨趁機發難，搞風搞雨。如今形勢一片大好，河北統一在即。曹操著實不希望再又什麼襟肘，使得統一北方的大業受阻。所以，便有了曹朋出使塞北的舉動。

曹朋出使，只需平平穩穩的返回，就是一大功勞。

有了這個功勞，曹操也就有了充足的借口。田豫知道，如果曹朋在塞北出事，那麼他即便返回許都，迎接他的必然是曹操的雷霆之怒。可沒想到，還是差一點出事他立刻下令，命軍卒沿河搜尋，查找刺客的下落。當劉光座船靠岸時，田豫的臉色陰沉的好像要滴出水來。他甚至不理劉光，逕自走到了渡口等待。

遠處，王雙的渡船，正向渡口靠攏。

「守住營地，今日不許任何人出入！」

劉光根本就不理睬田豫的態度，下船後立刻發出命令。

他是正使，自然有資格下令。至少在名義上，包括曹朋田豫在內，都受他節制。

在轅門口，劉光停下腳步。

扭頭看了一眼已抵達渡口的渡船，心裡暗自歎息：友學，你我都清楚，早晚會反目成仇。只是沒想到，這一天會來的這麼快……對不起，我一定會把你除掉。

眼中，閃過一抹戾芒。

……

曹朋走下渡船時，身子顯得很虛弱。

他身上似乎沒什麼明顯的外傷，可實際上胸口受冷飛一劍，雖然說有護甲防身，但仍被那劍上的暗勁所傷，心脈有些受損。好在，這傷勢並不嚴重，休養一段即刻恢復。不過，在短時間內，曹朋很難在與人交手，否則傷勢必將加重……

「友學，我必會找到那刺客！」

田豫上前，低聲說道。

曹朋咳嗽兩聲，從口中吐出一小口血，朝著田豫搖了搖頭。

「不用了！」

「為什麼？」

「那刺客身手超強，雖被我所傷，也非等閒人能夠抓捕。此人既然敢在船上動手，必然有萬全之策。想要找到他，不是那麼容易的事情……何必再浪費時間？」

「可是……」

曹朋一笑，輕聲道：「放心，他若不死，必會捲土重來。」

「哦？」

曹朋向轅門方向望去。

此時，劉光已沒入轅門內，看不見了蹤影。

他冷聲道：「有人想我死，可我還沒有死……那他又豈能善罷甘休？」

田豫立刻明白了曹朋的話中含意。

只是，他又要開始感到頭疼，因為那個人……不僅僅是皇親國戚，還是此次出使塞上的正使。如果他有心想曹朋死，可以有諸多花樣，甚至不需要費太多周折。

自己這次不僅要配合好他，還要保護好曹朋。

這實在是一樁棘手的事情……

「你傷勢如何？」

「沒有大礙！」

田豫猶豫了一下，看著渾身濕噠噠的曹朋，眼珠子一轉，輕聲道：「從明日開始，你不再執掌護軍。」

「為什麼？」

曹朋詫異的看著田豫。

執掌護軍，手中持有兵權，尚有自保之力。

若沒了兵權，那豈不是要束手就擒？

田豫微微一笑，拍了拍曹朋的胳膊，「你病了，你受傷了，你要靜養！」

說完，他對隨從道：「還不快攙扶曹校尉回帳中歇息……友學，你放心，我會讓你的人跟隨你一起。從現在開始，你所要做的，就是將養身體，莫再勞神。」

田豫的笑容裡，透著自信。

曹朋雖然沒有太明白他的心意，可是也知道，田豫和他是一夥兒的，絕不可能害他。

於是，在兩名扈從的攙扶下，往營中行去。

田豫負手而立，突然喚了聲：「延年。」

「在！」

從田豫的扈從裡，行出一名男子，插手向田豫行禮。

「從明日起，你暫領護軍……不過，有任何事情，暗中與曹校尉商議，莫要自作主張。

保護好曹校尉，若有半點差池，我必殺你。」

「田紹明白！」

這田紹，是田豫的子侄，但年紀比田豫還大。公孫瓚死後，田豫帶著一些族人從漁陽投奔曹操，這田紹也隨行而來。他的本事算不上太大，卻重在穩重。一直以來，都是田豫極為信任的心腹……把兵權交給田紹，倒也能令田豫放心。

此時，河東岸的軍卒源源不斷而來。

龐統和韓德從船上下來，一臉焦慮之色道：「公子何在，公子何在？」

田豫立刻命人領他二人入營，隨行的……尚有四名飛眊親衛。幾乎是一路小跑，龐統和韓德來到曹朋的帳外。只見王雙持刀跨弓，站在大帳門口，異常警覺。

「王雙，公子可安好？」

「在帳中歇息，言龐先生立刻進去。」

「那我呢？」

「把馬匹行囊都帶過來……公子吩咐，需將兩個兄弟的銘牌取回，待返回許都之後，風光大葬。信之哥哥在此看護，我這就去收拾東西，以免有什麼差錯。」

韓德點點頭，接替了王雙的位子。

一手持斧，一手扶刀，靜靜站立在大帳門外。

龐統有些提心吊膽的走進了軍帳，就看見曹朋正靠在榻上，看似病怏怏的，有氣無力。

「阿福，你……」

「我沒事。」曹朋朝龐統一笑，輕聲道：「只是國讓罷了我的兵權，我有點想不明白。」

「啊？」

「國讓說我傷了，病了，需要休養，故而不再統領護軍。」

龐統聞聽，頓時笑了，「阿福何必擔心，國讓此舉乃為你好，他是想要把你保護起來。至於護軍……更不需要擔心。你這征羌校尉，使團護軍主將乃司空所任，國讓怎可能將你罷免？他這是欲使你隱跡藏形，暗中保護……試想，你這一病，活動的空間自然變小。即便有人欲對你不利，也必須要尋找合適的機會。

同時，你潛形藏於暗處，豈不是更容易監視對手？」

曹朋聞聽，眼睛不由得一瞇。

瞞天過海……

好一招瞞天過海之計。

田豫用這樣一種方法把自己保護起來，同時也可以充當一著暗棋。

想到這裡，曹朋也就放下了心。只是旋即露出苦笑：「可這一路漫漫，我總不成一直無事可做。」

「呵呵，且先忍忍。」

龐統說罷，也算是放下心來。

他和曹朋聊了一會兒，便走出軍帳。

曹朋獨自在軍帳裡待著，看著空蕩蕩的大帳，感覺好生無趣。

至少在抵達南匈奴之前，田豫不會讓自己走到明處。既然如此，總要找點事情，以免這途中太過於無聊。可是，找什麼事情呢？曹朋翻身，看著書案上那一摞紙張，眼睛突然一亮。既然無事可做，何不寫一些東西，省的這路上發悶……

寫什麼呢？

曹朋的眼珠子，滴溜溜的轉動著。

……

突如其來的刺殺，令使團營地裡，氣氛陡然緊張。

禁軍和護軍，在剎那間涇渭分明，形成了兩個截然不同的體系。雖然禁軍在護軍的營盤中，但是卻獨立出來。從巡視到守衛的兵卒，全部都是禁軍兵馬，而護軍只能駐紮在外，無法靠近過來。

夜，已深。

劉光在大帳中徘徊，無法入睡。

他在等，等冷飛的歸來。

他也清楚，先前的刺殺，必然已驚動了田豫等人。冷飛再想出手，只怕是沒那麼容易。他有些擔心，因為在河上，他清楚的看到冷飛身上受了傷。雖說有周全的安排，可河水湍急，萬一出什麼意外，他可就等於失去了一個極佳的助手。

冷飛雖然是閹宦，手裡又沒有兵權。

但他那一身武藝，無疑是漢帝手中最為鋒利的一柄利劍。冷飛若出了什麼差池，必然是一大損失。劉光閉上眼睛，沉吟良久之後，回身在床榻上坐下，輕輕撫摸著頜下青幽幽的鬍子茬。這長大了，可真是一樁苦事……他並不喜歡這種事情。

親自下令，殺死自己最看重的朋友，這滋味不好受。

可是，他必須要殺了曹朋。

別看曹朋隱居三載，可是這名聲一日大過一日，早晚會給漢室造成大難。身為漢室宗親，從他當年入長安，為漢帝斗犬的那一天開始，就已注定了無法回頭。

友學啊友學，要怪，就怪你不識好歹，逆天而行。

這天下是大漢的天下，這江山，是劉姓江山。你身為大漢子民，不思為漢室效力，卻要幫那亂臣賊子。即便你們是同宗，也是謀逆，也是犯上……早晚必死。

你今死去，他日我必保你家人無虞。

我能做的事情，也只有這些……

想到這裡，劉光長出一口氣。忽然間，大帳外傳來噗通聲響，劉光忙抬起頭，只見一個人渾身上下血跡斑斑，濕漉漉的走進了帳中，撲通一下子便摔倒地上。

「冷宮！」

劉光嚇了一跳，連忙跑上前去攙扶。

只見，冷飛的肩膀上的刀口，猶如裂開的嬰兒嘴巴一樣嚇人。

肩頭和大腿上還插著兩支鋼矢，幾乎近半沒入肉中。冷飛的臉色慘白，沒有半點血色。

他輕聲道：「劉侯，速解決外面禁軍。」

「冷宮稍待。」

劉光扶著冷飛坐下，連忙跑出大帳。

只見，兩個內侍昏倒在地上，早已人事不醒。他心裡一動，頓時計上心來……

冷飛找來兩個心腹家奴，指著昏迷的太監，低聲吩咐道：「立刻把這兩個人處理掉，留下一具屍體，另一具就扔進大河。辦得漂亮些，休要被人發現了蹤跡。」

兩個家奴連忙答應，把兩個太監綁上之後，扛著便偷偷溜走。

劉光暗自鬆了一口氣，轉身返回大帳。只見冷飛坐在榻上，咬著牙，將腿上和肩頭的兩支鋼矢拔出。那兩支鋼矢上，帶著掛刺……這一拔，生生拽下了二兩肉來。鮮血汩汩流淌，冷飛幾乎要昏迷過去。好在，他早有準備，在拔箭之前，便在口中嚼碎了金創藥。噗的噴在手心，用力壓在傷口上，身子幾乎要縮成一團。

「冷宮……」

「劉侯，奴婢一時半會兒，恐怕幫不上你了。

這曹家子心狠手辣，竟然身懷如此利器……三十天裡，我很難再與人交手，一切就要拜託劉侯……劉侯，我知道你和曹家子惺惺相惜。我也知道，咱們這次出使南匈奴，將來必會遺臭萬年。可你我都是為陛下做事，有些事情身不由己。陛下若非沒有辦法，絕不會用這樣的方法……他日，總有人會為咱們討回公道。

所以，休要再婦人之仁。

如果你再這樣下去，只怕咱們這最後一個希望，就要破滅……劉表劉璋劉備馬騰之流，皆不足相信。陛下真正相信的人，如今只剩下你我，你可千萬別再猶豫。」

「冷宮，光記下了。」

「那曹朋……也被我所傷，估計需要將養些時日。

在我傷好之前，你莫要理他。那小子一身的機巧太多，一個不慎就會出大事。此子交給我來處理，待我傷好之後，必取此子性命……否則，終究是漢室之患。」

冷飛目光灼灼，盯著劉光。

只見劉光用力點頭，「冷宮，你放心，我絕不會莽撞。」

「那，我就放心了……」

冷飛說罷，站起身來，忍著身上的疼痛，悄然離開大帳。

劉光緊握拳頭，咬著牙，好像壓抑著一樣嘶吼道：「曹友學，我絕不會再心慈手軟！」

……

「阿嚏！」

曹朋猛然打了一個噴嚏，翻身坐起來。

帳中，燭光閃動。

龐統正坐在一旁，手捧一卷書冊。

「友學，怎地醒了？」

「什麼時辰了？」

「已過了寅時……你再睡一會兒，今天可要過了辰時，才會出發。」

「怎麼回事？」

「你睡下之後，臨沂侯派人過來，告訴田副使，說隨行內侍之中，有兩人失蹤。田副使在河灘上，找到了其中一人，但另一人卻不見蹤跡。臨沂侯說，那失蹤之人，恐怕就是刺殺你的兇手。而被找到的那個人，想來是那刺客的幫兇……」

「田副使怎麼說？」

龐統聞聽，不由得苦笑反問：「若你是田副使，又如何說呢？」

曹朋一怔，旋即明白了龐統的意思。彷彿自言自語般，他低聲道：「這位臨沂侯，確是個有手段的……」

第365章 周良

劉光是正使，還掛著一個漢室宗親的名頭。

整個使團當中，以他的身份最為尊貴，頭銜也最大。所謂的屍體，不過是掩人耳目，給你一個交代罷了。畢竟所有人都看到了，在河上刺殺曹朋的刺客，是一個太監。整個使團裡，太監都歸周良管，周良又聽劉光的指揮，那刺客的來歷也就呼之欲出。劉光扔出來兩個太監，就是想要洗清干係：刺客不是我的人！

這種手段，糊弄那些小蝦米也還成，可田豫龐統，哪個是省油的燈？

劉光的意思很清楚：此事到此為止！

刺客死了，同黨也找到了，不必在追查下去，以免耽擱了正事……

田豫呢，總不可能帶著人闖進去搜查，那樣一來可就是真的撕破了臉皮。古往今來，大都是一樣。為官者虛情假意，當面笑，背後刀，即便心裡清楚，也不可能真的撕破臉皮。即便恨不得把對方碎屍萬段，但是在表面上還要相互友善。

曹朋心中冷笑。

劉光這樣做，倒是洗清了，可也證明了一件事：那死太監一定還活著。

尼瑪，果然東方不敗啊！

中了兩箭，被我砍了一刀，然後掉進河裡淹了那麼久，居然還不死？這死太監的命，還真夠硬，有小強幾分風範。不過，你越是如此，我就越是要把我幹掉。

「士元，和田副使說一聲，我要見周良。」

龐統一笑，「我自會吩咐！」

起身走到帳門口，看了看天色。龐統回身道：「阿福，你再歇一會兒，到時候我叫你。」

「好！」

曹朋說罷，便重又躺下。

腦海中，卻仍在不斷浮現河上的那一幕，昏沉沉的，又睡著了……

……

曹朋病了！

不過不是裝的，是真病了。

也難怪，心神受創，又被冰冷的河水一激……下船時，在渡口上被小風一吹，以至於第二天出發時，曹朋時冷時熱，開始發燒。好在，他身子骨甚好，又有張仲景配的傷寒藥丸，所以病情並不算嚴重，只是想要乘馬，的確是有些困難。

田豫在探查之後，立刻給曹朋配上了馬車。

在車裡睡了一覺，出了一身的汗之後，總算是緩解了許多。只是身子還有些發虛，加上身上有內傷，以至於曹朋一整天都無精打采，讓人覺得有些萎靡不振。

「友學，過了，有些過了！」

田豫看到曹朋那憔悴的模樣時，也忍不住連連搖頭。

「什麼過了？」

「只是讓你裝一下而已，你何必把自己弄成這副模樣？」

「我是真不舒服……」

曹朋厲聲吼道，旋即劇烈的咳嗽起來。

「好吧，好吧，你真有病。」

「你才有病！」

田豫嘿嘿一笑，也不和曹朋爭辯，隔著車窗說：「今晚露宿靈武谷，我已約好周良，賞賀蘭夜色。你準備一下，該怎麼勸說，我相信你心裡已有了萬全之策。」

車內，一陣靜寂。

靈武谷，位於賀蘭山口。

秦始皇時期，始皇帝派大將蒙恬將三十萬大軍，與匈奴決戰，旋即便對這裡進行了有效的控制。然則受國力影響，大秦朝的勢力，始終未能越過黃河，只是以黃河為塞。

到漢朝，在靈武谷附近置廉縣，算是將西套納入版圖之中。可實際上，漢朝對西套的控制力，並不是特別強橫。至少，在東漢末年時，廉縣幾若於無有……

說起靈武谷，就必須要說一說靈武、靈州。

公元前191年，當時在黃河西岸有一個縣城。由於靠近賀蘭山，而賀蘭山上有靈武谷，所以便有了靈武的說法。公元159年，太尉段熲在逢義山大敗先零，而後率部築基。先零諸種一路逃竄，在靈武谷被段熲追上，只殺得先零從此退出西套。

使團的車馬，當晚就在靈武谷紮營。

周良一臉陰鬱的走出轅門，沿著山路行進。他此行的目的，是靈武谷旁的山頂，據說那裡的景色很美，也算是當地一大特色。他這段時間來，心情頗有些燥郁。原以為這次堂堂正正的出使匈奴，即便劉光為正使，他也可以過上一把癮。

在許都，著實太憋屈了！

到處都是王公貴族，他一個中宮僕，根本算不得什麼。

表面上看，中宮僕也是秩比兩千石的俸祿，堪比九卿。但實際上，他這個中宮僕，手裡根本沒有權力。且不說他上有大長秋，但只是宮中那些禁軍，也非他可以使喚。周良能夠指揮的，不過他麾下幾十個太監而已，哪裡又有什麼權勢？

這次出使匈奴，是他的機會。

可偏偏劉光從渡過黃河後，便總攬大權，他這個副使幾乎形同虛設。

田豫邀他賞風景，其真實用意，周良隱隱能夠猜測出來。莫非田國讓準備拉攏我嗎？

若是他真要拉攏我，倒也是個不錯的選擇。

如今漢室積弱，曹司空獨攬大權。將來等曹司空統一了天下，那我也是元老功臣。

在周良心裡，何嘗不想要歸附曹操。

但苦於沒有機會，更找不到什麼好門路……

太監，也有人權。

太監歸附，也要抱上大腿才行。

田豫嘛……似乎份量不足。倒是那位曹公子很合適不過自熹平以來，士人和太監之間的爭鬥就不曾停止。想當初十常侍得勢的時候，把士人壓制的太狠了些。

曹公子乃當今清流名士，曹三篇之名享譽天下……

周良著實不敢肯定，如果他去投奔曹朋的話，曹朋能否收留？

一路行來，患得患失。

山路不好走，周良人又胖，以至於走上山頂時，氣喘吁吁，整個人被汗水浸透了。

「曹，曹校尉？」

當周良登上山頂的時候，卻見山頂上站立兩人。

一個是曹朋，另一個則是韓德。

兩人背對著周良，正在觀賞靈武谷景色。

聽到周良的聲音，曹朋轉過身來，看著周良微微一笑。

月光下，曹朋一襲白衣。山風拂過，捲起衣袂飄飄，恍若神仙中人……

「周中宮，也來賞月？」

周良一怔，呵呵笑道：「是啊，聽說靈武谷夜色甚美，雜家閒來無事，所以來看看。」

「只是看看嗎？」

曹朋邁步走上前來，一把攫住了周良的手臂。

「這等美景，怎能只是看看，還需要用心品味。」

「這個……」

兩人都是話裡有話，暗藏玄妙。風掠過，曹朋輕輕咳嗽了兩聲，扭頭向山路上看去。

「曹公子，那兩人乃雜家心腹。」

「心腹好啊，心腹之人，便可以坦誠相見。」

周良微微一哆嗦，從曹朋這一句話裡，聽出了他的用意。

你要不要做我的心腹呢？做了我的心腹，我就可以和你敞開心扉的說話，而非遮遮掩掩。

這是在招攬我嗎？

周良心裡一動，剛要開口，卻睜大了眼睛，半晌說不出話來。

只見曹朋手裡拿著一摞薄薄的紙張，看上去好像是……傳說中，銀樓裡的錢票。

「我這裡有一百萬錢，若周中宮收下，你我便能坦誠相見了。」

收買，這是赤裸裸的收買！

一百萬錢，可不是一個小數目。

周良眼珠子滴溜溜直轉，心裡面猶豫著：我是不是應待價而沽？也許曹公子會多給我一些呢？

大凡太監，往往心裡有些扭曲。

其愛好有多種多樣，但有一個通病，那就是貪財。

不過，自從十常侍覆沒以後，太監的收入可是大大減少。不管是漢帝，還是之前的董卓，到現在的曹操，對太監的約束極為嚴格，甚少給他們權力，也使得太監們的收入，大大減少。周良身為中宮僕，那如果放在十常侍的年代，可是個極能撈錢的職務。但現在……清湯寡水的，周良自己都不好意思敢說是太監。

哪有做太監做到我這般淒慘，靠著微薄俸祿為生，宮外連個府邸都沒有？

可是，他突然看到，韓德的一隻大手，放在了刀柄上。

「周中宮，這麼晚了，山路一定不好走吧。」

周良激靈靈打了個寒蟬，二話不說，伸手從曹朋手裡接過了錢票，「公子一番心意，雜家若不收了，豈不是看不起公子？」

「聰明！」

曹朋臉色突然一正，轉身看著周良道：「周中宮，咱們打開窗戶說亮話吧……今夜我約你前來，是有一件事情想要拜託。若周中宮答應，日後前程不可估量。

朋如今雖只是一介征羌校尉，但想必周中宮也知道這裡面的玄機。

我要知道，那刺殺我的人，是誰？」

周良頓時有些猶豫起來，他看了看曹朋，一咬牙，輕聲道：「前中常侍，冷飛。」

「冷飛？」

「此人乃陛下之心腹，早在長安時就甚為倚重。

只是，冷飛這次突然出手，雜家事前也不清楚……不瞞曹公子，臨沂侯接掌正使之後，雜家就什麼事情都不知道了。臨沂侯的事情，雜家不敢管，也管不了啊。」

曹朋聞聽，哈哈大笑，伸手勾住了周良的脖子。

他個頭比周良高很多，低著頭輕聲道：「周中宮，你我同在臨沂侯麾下效力，一切事情自有臨沂侯主張。我請你來，是希望你能幫我盯著些……你也知道，臨沂侯那邊我無法靠近，有些事情嘛……你懂得不知道周中宮可願意幫我嗎？」

「願意，雜家當然願意……」

「爽快！」曹朋笑著輕聲道：「咱們一邊走一邊說，我有很多問題，需向周中宮請教。」

第366章 匈奴，匈奴（一）

仲夏將至，中原此時烈日炎炎，但塞上卻極為涼爽。

此時，正是牧草豐美的時節，但也是衝突最為激烈的時候。為了一塊豐美的牧原，部落之間往往會大打出手……

「大人，再堅持一下，前面就是石嘴山了。」

一匹戰馬上，一名男子搖搖欲墜。

他渾身上下都是血，趴在馬背上，幾乎無法坐穩。

在他身後，尚有十幾騎扈從緊緊相隨。一個匈奴人打扮的扈從催馬上前，攙扶了男子一把。

男子這才算穩住了身子，抬頭望去，只見遠處山巒，已隱約可見。

他從馬背上，抓起一個水囊，咕嘟咕嘟慣了兩口之後，精神略顯振奮……

「走，回家去。」

他咬著牙，攏韁繩剛要催馬。

身後傳來隆隆的蹄聲，從遠處顯出百餘騎，正風馳電掣般追來。

「該死的劉豹，要趕盡殺絕嗎？」

男子啐出一口帶血的唾沫，反手抽出長刀，就要迎上去。扈從大吃一驚，連忙攔住了男子。

「大人，不可戀戰……

劉豹此次，欲置大人與死地，若迎戰反而正中下懷。我等拚死攔阻，請大人速走。」

「洪都，一定要活著！」

「大人放心，洪都死不了。」

青年說著話，撥轉馬頭，厲聲喝道：「檀石槐的兒郎們，隨我保護大人撤離。」

十餘名騎士同時呼喝，摘弓催馬向後衝去。

男子不敢猶豫，撥馬就走。

遠處百餘騎越來越近，只見馬上的騎士，清一色匈奴人裝束，最醒目的就是他們那獨有的髡髮辮裝，令人一眼便能認出他們的來歷。所謂髡發，就是將頭頂部分的頭髮剃光，周圍蓄髮，結成一根根小辮的髮型。面龐略有些大，高顴骨，眼窩略有些凹陷，膚色白皙。這些人，正是曾對漢人造成無數災難的匈奴人。

眼見青年令人衝過來，為首的匈奴人嘬口發出一連串古怪的音節。

百餘騎在剎那間散開來，挽弓射箭。而青年洪都一邊在馬上閃躲，一邊予以還擊。

短短數百步的距離，不斷有人墜落馬下。

這也是塞北胡人最常見的對決方式，一時間箭矢如雨，往來不斷。

洪都的騎射功夫，顯然精湛。沒有馬鞍，沒有馬鐙，他整個人好像與戰馬融合為一體，匈奴人的箭雨極為凌厲，卻無法令他受到傷害。同時，他不斷還擊，在一個眨眼間接連射殺三名匈奴人後，胯下坐騎突然一聲淒厲的長嘶，噗通就摔在了地上。

他可以躲避箭矢，但馬匹卻難以躲避。

洪都墜馬之後，十餘名匈奴人呼嘯著向他衝來。

「雍奴，你休想殺我。」

洪都在地上骨碌碌一個翻滾，呼的跳起來，手中已多出一支明晃晃的長刀。如果仔細觀察，就會發現他手中這支長刀，竟然是曹軍裡剛開始推行的制式鋼刀。刀脊帶著一抹暗紅色，在空中一閃而過。為首的一名匈奴人被他一刀斬落馬下，洪都腳下疾奔，三兩步竟追上了那匹無主的戰馬，探手抓住轡頭，一隻手按在馬背上，騰身躍上馬背。戰馬甚至不知道，它的主人已換成了別人……洪都在馬上身子猛然一斜，手中長刀橫著一推，旁邊的一名匈奴人頓時身首兩處。

說時遲，那時快。

從洪都落馬，到再次上馬殺敵，不過十幾息的時間。

可就在這十幾息裡，洪都的同伴已折損了大半，只剩下三五人，而且個個帶傷。

「洪都，左賢王敬你是一條好漢，何苦跟隨檀柘賣命？

若你肯歸降左賢王，不但可以不死，女人，牛馬，任你挑選，你可休要自誤下去。」

「雍奴，雄鷹一輩子只有一個主人。

劉豹想要我投降，那是做夢……檀大人與我的恩情，又豈是牛馬和女人可比？」

洪都說罷，就要再次重逢。

可是幾名僅存的扈從卻攔住了他。

「洪都，去追隨大人的腳步吧，這裡有我們在足矣。」

洪都猶豫了一下，點點頭，突然仰天一聲歷嘯，「檀石槐的兒郎們，衝鋒！」

那名叫雍奴的匈奴人，眼中閃過了一抹戾色。

「既然你要找死，那我就成全你……殺了他們。」

匈奴人呼嘯著，催馬疾馳而來。

幾名扈從毫無懼色，彎弓搭箭，向匈奴人衝了過去。

洪都的眼睛，閃過一抹淚光，猛然撥轉馬頭，掉頭就走。

「洪都，你這個膽小鬼，竟然敢逃走。」

雍奴沒有想到，洪都居然臨陣而逃。要知道，洪都有黑水之狼的綽號，凶悍勇猛，是黑水鮮卑的第一號猛將。雍奴此次是抱著殺死洪都的念頭而來，卻未曾想到洪都居然不戰而走。他怒吼聲，催馬追擊……可那些扈從，卻拚死將他攔住。

三五扈從，竟拖住了雍奴的腳步。

等雍奴斬殺了這些扈從之後，洪都已跑出去了近一里地。

「追，不殺了洪都，絕不收兵。」

雍奴厲聲呼喊，帶著匈奴兵，朝著洪都逃走的方向，急馳而去。

……

石嘴山，因賀蘭山脈與黃河交匯處『山石突出如嘴』而得名。

這裡，是塞上江南，物產資源極其豐富。

與後世那種荒涼蒼茫相比，此時的石嘴山綠茵茵，透出盎然生趣。這裡的植被，尚未經大肆砍伐，也沒有戰爭的洗禮。出石嘴山向北，就是徹頭徹尾的『胡區』。

曹朋已經可以乘馬而行，精神看上去比前幾日好了很多。

只是臉色仍略顯蒼白，有些有氣無力。身上的傷勢，已好轉大半，可是卻無法上陣搏殺。冷飛那一劍的威力，絕不是一時半會可以恢復過來。但至少，他已無性命之憂。曹朋表面上看去很平靜，但心裡面還是有一些擔憂……因為冷飛的下落，仍未找出來。即便是周良幫忙，卻始終沒有線索。這讓曹朋總有些不安。

冷飛，已成了曹朋心頭上的一根刺。

這傢伙的功夫太厲害，也不屬於那種面對面的敵人。

他藏在暗處，隨時都有可能給曹朋致命一擊。哪怕曹朋有信心，能擋住冷飛的刺殺，可這整日裡提心吊膽，終究不是個事情。『不怕賊偷，就怕賊惦心』的道理，曹朋算是徹底明白了。也正因為這個原因，使得曹朋更要置冷飛於死地。

「周良說，查不到線索。」

「整個內營都查了嗎？」

龐統輕聲道：「都查了……不過，內營之中，尚有臨沂侯的部曲。周良雖然控制內營，可是臨沂侯那邊卻無法查找。他派人說，臨沂侯防範的很嚴密，他也不敢輕易露出馬腳。只說請你暫忍耐一下，待有機會了，他一定會設法查找……」

「讓他……保護好自己。」

曹朋一蹙眉，低聲對龐統吩咐道。

冷飛雖然危險，可是曹朋卻不希望因為這個冷飛，把他好不容易埋下的暗線暴露出來。

周良在宮中，用處更大。

若是為了一個冷飛……

「阿福，你說冷飛會不會死了？」

「你說呢？」

龐統頓時止住了話語，聳了聳肩膀，苦笑一聲。

曹朋堅信，冷飛沒有死。到了他那種身手，怎可能輕易死掉？劉光當然會竭力保護這個冷飛，因為這冷飛，是他手中的一張王牌。可如果不解決冷飛，終究是個麻煩。

想到這裡，曹朋突然輕輕咳嗽起來。

他從懷中取出一副方帕，掩住了嘴巴，而後隨手扔在了地上。

隊伍繼續行進，石嘴山山口依稀可見。

一個內侍從路邊走過，見無人留意，偷偷的從地上撿起了那方手帕，只見上面沾著殷紅的血跡。

他臉上露出一抹森冷笑容，旋即一瘸一拐，隨大隊繼續行進……

出石嘴山，視野頓顯開闊。

天蒼蒼，野茫茫，那份塞北的倉皇，令人陡然間感到心胸廣闊。

「單車欲問邊，屬國過居延。征蓬出漢塞，歸雁入胡天。

大漠孤煙直，長河落日圓。蕭關逢候騎，都護在燕然……果然好詩！」

曹朋不由得呢喃自語，旋即蒼白的臉上，露出一抹笑容。

龐統一旁看著他，忍不住啞然失笑：「阿福，從未見過你這等自戀之人，哪有自家誇獎自家？」

「啊？」

曹朋一怔，旋即反應過來，心中暗自苦笑。

王維的《使至塞上》，正合了今日之景色。壞就壞在他最後那一句，令龐統生出誤會。

不過，無所謂，自戀就自戀吧，總比自——慰強。

曹朋正要開口說話，忽見前面軍馬停下。

他連忙問道：「何故駐馬？」

「曹校尉，前方有人……」

曹朋聞聽，忙催馬衝到高處，手搭涼棚看去。

只見一匹馬落荒而來，馬上一個青年，匍匐在馬背之上。

與車隊正好照面，那匹馬立刻止步停下。馬背上的青年，旋即摔在了地上，昏迷不醒。

「好像是被人追殺？」

曹朋帶著韓德王雙，連忙縱馬趕了過去。

只見幾名護軍已到了那青年的身邊，韓德一眼便認出了青年的裝束，忙對曹朋道：「公子，這傢伙好像是鮮卑人。」

「鮮卑人？」

曹朋一怔。

如果早二十年的話，他倒是會對鮮卑人存有幾分顧慮。

不過現在……

他下馬走上前去，田紹連忙迎過來，手裡捧著一支長刀，遞給了曹朋。

「公子，這口刀，似乎是奉車侯所造。」

「哦？」

曹朋聞聽，不禁露出好奇之色，伸手將長刀接過來。

就在這時候，遠處一隊匈奴人疾馳而來，鐵蹄聲陣陣，匈奴人口中發出怪嘯，聲勢好不驚人。

「漢蠻子，留下貨物，把洪都交出來！」

雍奴的叫喊聲，傳入曹朋的耳內。

不過，雍奴是用匈奴話叫喊，曹朋也聽不太明白，於是回頭問道：「那傢伙在喊什麼？」

……

最近成都擴大限電範圍，悲催的覆蓋了二點五環……

一直到十一點才來電，以至於昨日無法更新，還請原諒。

最近成都的天氣挺怪異，每到傍晚，電閃雷鳴的，好像有人渡劫，嚇死老漢了！

第367章 匈奴，匈奴（二）

雍奴是南匈奴左賢王劉豹麾下的豪帥。

按照周禮的說法，兩千五百人為師，亦得為千夫長。『長』與『帥』同義，故而千夫長也稱之為師帥。匈奴與漢糾葛很深，所以也就引用了這個稱呼。

豪帥，即師帥。

雍奴此次奉命襲殺，卻不想那主人跑了。

跑了主人，那就千萬不能放過黑水之狼。如果殺了黑水之狼，無疑是一樁美事。

想必，左賢王也不會因之而責怪。

他一路追擊下來，就看到了一個漢人車隊。在雍奴眼中，漢人就是被屠戮的羔羊。雖說草原上有許多漢人集市，可對於雍奴而言，並無太大的意義。既然趕上了，那就殺了他們。漢人羸弱，那是匈奴人的對手？以至於，雍奴並沒有看清楚那車隊的儀仗。

曹朋正在觀察手中長刀，他已經確認，這口長刀，正是出自於曹汲之手。

曹汲造刀，用灌鋼之法，以柔鐵為脊，加以鍛打而成。曹汲打造的刀，刀脊呈暗紅色。而其他地方，比如河一工坊打造出來的長刀，就沒有這一抹暗紅。可以說，這一抹暗紅色，也是曹汲獨有的標誌，別人就算是想要模仿，也模仿不來。

故而在許都，曹汲打造出來的刀，又名『殘陽血』，取得就是那一抹暗紅之韻。

這口殘陽血，應該是曹汲在建安四年前後所造。

曹汲每年都會造出幾口寶刀，被人以重金收購……眼前這昏迷的青年手裡的這口殘陽血，應該就是被人收購的那一批。只是，天曉得怎麼落在了這青年手中。

也許是他重金購買；也許是他搶掠回來……

曹朋本來並不想插手此事，可雍奴那一句話，卻惹怒了他！

「信之，一個不留！」

韓德大吼一聲，催馬就衝了出去。

雍奴哪裡想得到，這些漢人竟然敢反抗。眼見韓德衝過來，他本能的抬手就是一箭，卻被韓德在馬上輕鬆閃過。而他這一箭，也惹怒了隨行護軍。三名軍司馬勃然大怒，回頭向田紹看去。

田紹也知道，這時候他必須做出決斷了！

他是大漢使團的護軍，代表著大漢的榮耀……

反正出了事，有曹朋頂著，田紹也不擔心，於是森然冷笑道：「傳令下去，一個不留！」

剎那間，三軍齊動。

匈奴人這時候才看清楚了這車仗的旗幟，雍奴也嚇了一跳。

「我等是……」

他想要高呼：我們是左賢王部曲。

可是，韓德哪會給他這個機會？胯下坐騎，飛馳而來，眨眼間就到了雍奴跟前。大斧本藏於身後，只見那韓德在馬上猛然長身而起，圓盤大斧掛著一聲風雷，呼嘯而來。那雍奴連忙舉刀相迎，只聽鐺的一聲響，刀斧交擊，雍奴被一股巨力掀起，呼的就落到了馬下。沒等他起身，韓德的馬已經到了，戰馬仰蹄，凶狠的踹在了雍奴胸口。只聽卡嚓一聲，雍奴的胸骨，被那馬蹄一下子踹碎……

韓德，如虎入羊群，大斧翻飛，無人可擋。

王雙也耐不住寂寞，催馬輪刀，殺入敵陣當中。

匈奴人大叫一聲想要逃竄，卻見三隊護軍呼嘯而來，將匈奴人圈住，就是一頓狠殺。

這場發生在石嘴山腳下的戰鬥，並沒有持續多久。

當劉光趕到時，只見遍地殘屍，血流成河……

「誰讓你們大開殺戒。」

劉光勃然大怒。

曹朋已命飛眊將青年看護起來，聽聞劉光的喝問，他立刻催馬上前，「我下的命令。」

「曹朋，你可知道，我們此行出使匈奴，乃為結好，你豈可……」

「結好歸結好，若是連臉面都護不住，結好又有甚用？臨沂侯未聽，他們要我們留下貨物嗎？」

「可是……」

「失我祁連山，使我六畜不蕃息。

失我焉支山，使我婦女無顏色……」曹朋突然雙手高舉過頭頂，仰天大聲呼喊：「霍將軍，若在天有靈，請佑江山。」

當年，霍去病縱橫漠北，殺得匈奴血流成河。

以至於草原上流傳這首民歌……

曹朋喊罷，向劉光看去。

卻見劉光滿面通紅，一雙眸子怒視曹朋，半晌後冷哼一聲，撥馬返回車隊。

曹朋在譏諷他！

想當年，霍驃騎何等雄姿，令匈奴俯首。

而你，身為漢家子弟，竟然連這一點擔待和勇氣都沒有。

劉光感覺著，周圍那一雙雙目光，帶著嘲諷之意。他心裡憋屈，他感覺著窩囊。

他也想殺匈奴，可他是正使，他知道自己此行匈奴的目的！

心裡面，對曹朋的所作所為，暗自讚歎。但是在表面上，他必須要去質問曹朋。

如果是在以前，曹朋或許會給他留有顏面。

但大河刺殺之後，兩人已撕破了面皮，注定了會成為對手。

既然是對手，曹朋打擊起來，絕不會有半點心慈手軟。若換成劉光站在曹朋的立場上，同樣不會放過曹朋。他扭頭向曹朋看去，卻見曹朋也正立馬凝視著他。

心裡面萬般的憤怒，到此時也只能化作一聲長歎。

曹友學，我誓殺汝！

……

使團，繼續行進。

當晚，在距離石嘴山山口以北三十里處的一個市集紮下營寨後，沒有多久，便看到一隊匈奴騎軍從朔方方向趕來。他們，正是呼廚泉派來迎接使團的人馬。

前來迎接使團的，是右賢王去卑。

此人，是呼廚泉的心腹，更是呼廚泉的左膀右臂。呼廚泉登上單于之位以後，也不太輕鬆。左賢王劉豹是於夫羅之子，手中掌握著一支極為強大的力量……

而呼廚泉雖為南匈奴單于，對劉豹也頗為忌憚。

他必須要壓制住劉豹，而想要壓制劉豹，就必須要依靠去卑。這幾年來，去卑的右賢王部不斷壯大，也有呼廚泉暗中扶持的原因。以去卑牽制劉豹，使得權力保持在一種平衡的態勢下。只有如此，呼廚泉才可以更好的統治住南匈奴。

劉光和去卑是老熟人了！

早在當年漢帝東歸時，兩人便認識。

去卑前來迎接，劉光自然熱情招呼。當晚，左使周良，右使田豫皆在大帳中款待去卑。

本來，按照規矩，曹朋也應參加。

但也不知是劉光故意還是其他原因，曹朋並未得到通知。

而他本身，也不太願意去向匈奴人示好。剛殺了一群匈奴人，扭頭又要向對方示好？

至少曹朋做不來這種事情。

況且，他本身還有其他的事情要做……

軍帳裡，燈火通明。

一名行軍大夫，正在小心翼翼的為洪都療傷。

這行軍大夫，原本是少府太醫院治下的太醫。因此次出使的緣故，曹朋專門找了華佗，請他派出。這一路上，的確是幫了不少的忙。行軍大夫為洪都取下身上的箭矢之後，抹上了金創藥，這才長出一口氣，從王雙手裡接過了濕巾，擦了擦額頭的汗水。

「已經沒事了……不過失血過多，恐怕一時半會兒難以恢復，但不會有性命之憂。」

曹朋聽罷，微笑著點頭道謝。

他送走了行軍大夫後，回轉軍帳，就見洪都幽幽醒轉。

「多謝將軍救命之恩。」

洪都醒來後，看清楚周圍的狀況，立刻反應過來，強撐著想要下榻，向曹朋拜謝。

「咦，你這官話說的不錯嘛。」

洪都說的是漢話，所以曹朋倒也不需要人翻譯。

「小人原本是長安人氏，興平中，李傕郭汜圍困長安，小人護著老母逃出京兆。本來是想要到塞上投奔一親戚，不想中途母親受了風寒，得黑水鮮卑大人檀柘資助，方救回母親的性命。在那以後，為報答檀柘大人的恩情，小人就留在黑水鮮卑。」

「黑水鮮卑？」

曹朋一怔，扭頭向旁邊問道：「黑水鮮卑在哪裡？」

「回將軍的話，黑水鮮卑在石嘴山以南，賀蘭山腳下。」

「那檀柘又是何人？」

「這個……檀柘，乃鮮卑王檀石槐之子。自鮮卑王死後，鮮卑分裂，檀柘大人獨領黑水鮮卑一支。」

檀石槐之子？

曹朋聞聽，不由得愕然。

他倒是知道檀石槐這個名字，不過是在重生這個時代之後，才得以知曉。

這檀石槐是鮮卑部族的首領，在世時，曾創立了鮮卑律法，統一了東西諸部落，立王庭於彈汗山，兵強馬壯，征戰四方，將昔日匈奴故地，東西兩千餘里，南北七千餘里盡納入鮮卑牧場。隨後，他又把轄地分為東、中、西三部，每部置大人為首領，寇邊犯境，給漢室造成了巨大的災難。

桓帝時，朝廷曾派兵征討，結果慘敗而回。

又派遣使者授予印綬，欲封檀石槐為王……你可以當鮮卑王，但是必須臣服我漢室。

甚至，桓帝還提出了和親。

但檀石槐卻不肯接受！

這是個很有個性的傢伙，桀驁不馴，有雄才大略。

靈帝熹平六年，朝廷再次派兵征討，分三路出擊。結果，被檀石槐以三部大人擊潰。

從此，這檀石槐在塞北稱王，不服漢室，囂張跋扈。

光和四年，檀石槐病死，年四十五歲。檀石槐死後，鮮卑分裂，諸大人世襲……

龐統突然扯了一下曹朋，轉身走出軍帳。

曹朋一怔，而後安撫了一下洪都，也跟著走了出來。

「士元，什麼事兒？」

「恭喜友學，賀喜友學！」

曹朋一頭霧水，「士元，喜從何來？」

龐統微微一笑，在曹朋耳邊低聲道：「我有一計，可令友學輕而易舉，掌控河西。」

第368章 匈奴，匈奴（三）

檀石槐死後，鮮卑隨即分裂。

檀柘雖為部落大人，世襲了黑水西河兩部鮮卑，但處境並不是太好。原因，就是因為南匈奴的迅速崛起。南匈奴雄踞朔方，佔居了河套最為肥美的牧原。加之受漢室暗中支持，使得南匈奴實力暴漲，已隱隱向塞北擴張，並且吞併了許多鮮卑部落，把當年檀石槐所佔領的匈奴領地，奪回了不少，給鮮卑人帶來巨大壓力。

相對而言，東部和中部鮮卑兩部承受壓力較小。

而檀柘的西部鮮卑，因為毗鄰朔方，佔居了西套地區，所以和匈奴的衝突最大。

「過去十年間，檀柘已丟失了黑水鮮卑的牧原，被迫退居與西河地區，苟延殘喘。

而南匈奴對河西，確是勢在必得。

自呼廚泉繼任單于之後，就暗中縱容左賢王劉豹與檀柘爭鬥，並且獲取了巨大利益。所以，檀柘現在的情況，並不是太好過。剛才洪都說，檀柘在從彈汗山返回的途中遭遇伏擊，我估計就是劉豹所為。至於他去彈汗山的目的，一定是希望得到鮮卑中部大人的幫助。不過看情況，其結果未必非常理想。

鮮卑中部大人軻比能野心勃勃，勢力極為雄厚，麾下有十數萬控弦之士……如今，軻比能與鮮卑東部大人燕荔游正爭奪牧原，即便有心，也無法估計檀柘。

也正因此，南匈奴才敢伏擊檀柘。

友學，塞上如今形勢，風雲變幻，正是最為混亂之際。我之所以說現在是你獲得河西之地的最佳時機，便源於此。若是待塞上形勢穩固，只怕就是我邊塞受難之時。友學可以借洪都這層關係，與檀柘獲得聯繫。若檀柘聰明，必然會向你俯首……到時候，你可以支持檀柘北出石嘴山，參與漠北之爭，把這潭水，攪得更混。

而後，你檀柘北進之際，將河西羌狄蕩平……

昔年漢武帝曾在河西屯田，根基猶在。友學你可以在此地繼續推行屯田之法，招攏百姓，聯合檀柘，則河西可定。」

所謂策士，並不是一定要有什麼奇謀妙想。

策士最大的作用，在於拾遺補缺，想人之未想，看的更遠。

龐統一番話，似乎給曹朋打開了一道嶄新的門戶。

他曾立志要立萬世功業，但卻始終沒有根基；而今，海西的財源即將失去，他必須要獲取更大的財源，來支持他日後的發展。想要發展？無非三點：土地、人口還有財物。而這其中，土地無疑最為重要，有了土地，就能獲得人口，有了人口，才能創造財富。中原……太小了海西，更不足道。而河西之地……

「可是，我擔心養虎為患。」

「哦？」

「檀柘若崛起，只怕早晚必成第二個鮮卑。」

「那就別讓他崛起……而且，我相信軻比能也不會坐視他崛起。我們需要的是檀柘把水攪渾，只要保持他一定的實力，讓他可以在漠北立足，便足以成功。」

「但主公又豈能讓我坐擁河西？」

龐統一笑，「友學莫非忘記了，西涼馬騰？」

曹朋聞聽，頓時恍然大悟。

沒錯，西涼馬騰，也是曹操心腹之患。

隨著馬騰如今看似溫順，可始終都是曹操心裡的一根刺。

那衣帶詔，令曹操如鯁在噎。馬騰一日不除，則西北一日不靖，曹操一日不得心安。

「那我當如何施為？」

「友學，你當務之急，是要設法和檀柘取得聯繫，如今洪都就是最好的引薦之人。

同時，你需要有一立足之地……依我看，廉縣就挺好。只要你佔領了廉縣，便可以立於不敗之地。進可北出石嘴山，退可渡河而守。至於這人選……我倒是可以推薦一人。此人有經天緯地之才，而且極善於治理地方，名聲也非常好。」

經天緯地之才？

誰！

曹朋愕然看著龐統，心道：你不會是想要把諸葛孔明推薦給我吧。

「孟建！」

「他？」

「此人足以擔此重任。」

曹朋當然知道，龐統所說的孟建是什麼人。

此人也就是水鏡山莊四友之一的孟公威。他雖然沒有投靠任何人，可人在荊州。

此前，徐庶龐統石韜從荊州而來時，孟公威並不曾跟隨。

曹朋輕聲道：「他能來嗎？」

「只要友學告訴他，欲平靖河西，此人必到。」

看起來，這個孟公威也是個希翼開疆擴土之人。歷史上，此人和石韜都曾為一方太守，所鎮之地，就在西北。如今，石韜已出任臨洮令，那麼孟建也是時候出山。

曹朋想了想，「此事，就拜託士元。」

「我這就書信與他。」

曹朋走出小帳之後，一路往軍帳行去。

他一邊走，一邊考慮龐統所說的可能性……不得不說，龐統說的沒錯。失去海西之後，曹朋要想重新開發出新的財路，那麼河西無疑是最好的地方。這裡土地廣袤，人口稀少。又兼常年受胡人兵禍，故而漢室對此地的控制力並不太強。

最主要的是，若能佔領河西，還可以解決西涼馬騰之患。

曹朋已記不太清楚，歷史上曹操究竟有沒有佔居河西。但有一點卻可以肯定，西涼馬超曾給關中帶來了巨大威脅。也就是說，曹操在赤壁之前，對河西幾乎失去控制。如果我得了河西……恩，其實，倒也是一個不錯選擇，這裡倒是一個風水寶地。

不知不覺中，曹朋已來到了軍帳門口。

他穩住了心神，伸手將帳簾一挑，邁步走進帳中。

「曹公子！」

洪都此時，已恢復了一些精神，見曹朋進來，忙起身想要下地。

曹朋連忙上前，示意洪都不要多禮。在床榻邊緣坐下，曹朋露出一抹沉思之色。

「公子，可是有煩心之事。」

「我聽說，河西曾有人口數十萬，可為何現在，如此荒涼？」

洪都道：「這些年來，胡禍不止，許多在河西的漢家人，或逃回中原，或流落塞北……有的被胡人擄走，有的則似我這樣，依附在胡人帳下。還有一些人，聚眾成鎮，自立為王。非常混亂，皇帝也無暇管我等草民，只能是盡力生存罷了。」

「我若能重鎮河西，你以為如何？」

「啊？」

洪都一怔，看著曹朋，半晌後突然掙扎起身，「公子若能重鎮河西，乃我漢家之福。」

「我有些想法，但是苦於對這裡不太瞭解。

洪都，你也是這邊的老人了，能否給我一些忠告？」

「公子，若說忠告，洪都不敢。洪都在檀柘手下，也不過幾年光景，瞭解的也不算特別清楚。若只是檀柘，我還能給予一些幫助；但若是涉及整個河西和塞北……

公子，我倒是認識一個人，說不得能給予公子幫助。」

「哦？」

「此人名叫石公，住在西南處，一個換做草集的地方。當地有漢家郎數千人，大都是當初流落河西的子民。石公在河西住了大約二三十載，頗有威望，就算是檀柘，也不敢輕易找石公的麻煩。最主要的是，他對塞北的情況最為熟悉，而且有一手養馬的絕活兒。公子若想要鎮踞河西地區，這石公是一個關鍵人物。」

石公？

是尊稱，還是本名？

曹朋可以肯定，他沒聽說過這麼一個人。

但既然洪都這麼說了，想必這石公，定有不凡之處。

暗自把石公這個名字記下，曹朋抬起頭，沉聲道：「洪都，那你先給我說說檀柘，如何？」

……

夜深了！

酒宴已經結束。

去卑為表現出他對漢家的尊敬，在內營旁邊，安營紮寨，做出保護的使團的姿態。

草原上的夜晚，格外清冷。

今晚，皎月無蹤，星辰不見。

一個瘦削的身影，一瘸一拐的從去卑的大營裡走出來，神不知鬼不覺的來到內營。

「請通報臨沂侯，就說故人求見。」

來人在內營門外，與禁軍低聲稟報。

不一會兒，從營中傳來了消息，說是臨沂侯讓他前去。

來人身穿匈奴人的服飾，隨著禁軍來到了內營中軍大帳。走進帳中，就見劉光正坐在案旁，手捧書卷。

來人恭恭敬敬的向劉光行禮，「草民伏均，拜見臨沂侯！」

劉光聞聽，不由得一怔。藉著帳中燭火的光亮仔細辨認……只見來人中等身材，一身匈奴人的衣著打扮，髡髮結辮。頜下長鬚，面龐黝黑，透著風餐露宿之態。

「你，是伏均？」

劉光睜大眼睛，看了好一會兒，突然道：「你真是伏均！」

那面龐輪廓，依稀可辨認出來，正是伏均。只是，如今的伏均看上去，少了些當年的輕浮，多了些沉穩。說實話，若不是他自報家門，劉光還真就認不出來。

想當年，伏均在許都惹了禍事，還是劉光把他送出許都。

一晃，已三年多了！

劉光從那以後，再也沒有聽說過伏均的消息，甚至已漸漸的，忘卻了伏均這個人。

卻不想，此次出使塞北，竟然與伏均重逢。

劉光站起身來，緊走兩步之後，一把攫住了伏均的手臂。

「伏均，你這些年跑到哪兒去了？

你可知道，皇嫂對你是何等牽掛，國丈為你是怎樣擔憂？你，你，你，你怎麼到了匈奴，還變成了這幅模樣？」

伏均聞聽，眼睛一紅，淚水頓時湧出。

「非伏均不肯與父母聯絡，實在是……一言難盡。

臨沂侯，我今晚冒死前來，是有一樁事情要與你知。呼廚泉，恐怕未必會與你結盟。」

劉光激靈靈打了個寒蟬，凝視伏均，良久後輕聲問道：「伏均，此話怎講？」

伏均深吸一口氣，與劉光娓娓道來……

第369章 匈奴，匈奴（四）

伏均這幾年的遭遇很淒慘。

當初，他在許都縱馬撞傷了曹朋的姐姐之後，伏完為保護他，把他送出了許都。

按照計劃，伏均本應被送往雍丘，做個雍丘都尉。

只是沒想到，伏完為了出一時之氣，徹底激怒了曹朋，直接被曹朋打上門去，還落了個殘疾，被罷黜官職。這一來，伏完原本的計劃也就付之東流。漢帝即便是想要給伏均一個官位，也無法執行。因為在那之後，曹操發出海捕文書，緝拿伏均。試想，一個通緝犯，漢帝怎可能給伏均封官。別說曹操，恐怕就是朝中那些清流士大夫，也都會堅決反對。就算封官，也必須要伏均先返回許都。

可問題是，伏均回許都，能活著嗎？

曹朋的性子火爆，怒起來無法無天，天王老子都不認。他連國丈都敢打，更別說一個小小的伏均。只要伏均回了許都，大家都相信，曹朋會往死裡弄伏均……

當時，伏均正在長安風花雪月。

得到消息後，也是嚇得六神無主。

他本可以藏匿長安城裡，不想司隸校尉鍾繇下屬的都官從事曹遵，竟下令在畿內抓捕伏均。曹遵和曹朋的關係，大家都清楚，那是小八義裡的老六，是曹朋的結拜六哥。曹遵自建安二年隨鍾繇入關中以後，甚得鍾繇的信任，權柄甚大。

他抓捕伏均的用意，不言而喻。

伏均驚慌失措，在親眷的幫助下，連忙逃離長安城。

可逃出長安，又能去哪兒？

本來，伏均打算去投奔馬騰，可是官渡之戰曹操大獲全勝，馬騰立刻改變了主意，退出三輔之地。伏均也不敢再去找馬騰了，於是想要投奔小娘楊氏的親戚。

不成想，南匈奴犯境，把伏均掠到了朔方。

一開始再南匈奴的小帥帳下當奴隸，不過由於伏均認得字，很快得到小帥的提拔，幾次公文處理得當之後，便被那小帥推薦給了右賢王去卑，並在去卑帳下當了個書記。

看著伏均那瘦削，黝黑的面龐，劉光不由得暗自感歎。

災難有時候最能歷練人！

想當初，伏均在許都連劉光都不待見。

可如今的伏均，看上去比之當初，截然兩人……

「伏均，你剛才說，呼廚泉不願與我結盟？」

伏均點頭道：「自去年南匈奴河東敗北之後，呼廚泉就一直有些猶豫不得。此前，烏丸大人蹋頓曾意圖與呼廚泉聯手出擊，協助袁氏抵禦曹賊。但是被呼廚泉拒絕。我聽說，呼廚泉有些畏懼曹賊，更有意歸附曹賊。所以我估計，臨沂侯如果和呼廚泉聯絡，他十有八九會拒絕，甚至有可能害了臨沂侯的性命。」

劉光面頰抽搐，許久後一拳頭砸在案上。

「我早就知道，胡狗不可信。」

「臨沂侯，也不必為此擔心……其實，呼廚泉現在的日子也不好過，與其和他結盟，倒不如拉攏左賢王劉豹。可能臨沂侯還不清楚，左賢王如今的聲勢極大，若非右賢王牽制劉豹，恐怕呼廚泉的單于之位，也無法坐穩。左賢王這個人的野心不小，而且一向不服呼廚泉……所以，我覺得拉攏劉豹，可能更加容易。」

「你說說看。」

「劉豹現在極力想要向漠北擴張，以加強他的力量。

呼廚泉的意思是，他可以向西，但不可以向東，觸犯鮮卑中部大人軻比能的利益。為此，劉豹極為惱怒，幾次與呼廚泉商議，但呼廚泉都不肯答應。軻比能現在坐擁彈汗山，和燕荔游打得正熱鬧。如果劉豹向南擴張，軻比能未必顧得上他，甚至很有可能會放棄一些牧原，交由劉豹……如此一來，劉豹實力必然暴漲。

正因為此，呼廚泉不肯點頭。

他使去卑向南，為的就是要壓制住劉豹。

我聽說，劉豹對此極為頭疼……若臨沂侯能給劉豹一個名號的話，那劉豹就可以……」

劉光聽明白了！

劉豹現在是師出無名，受呼廚泉壓制。

如果自己能給劉豹一個名頭，他就可以名正言順的擴張。

關鍵在於，劉豹是否願意歸順自己。

劉光手裡有劉豹急需的名頭，而劉豹手中，擁有漢帝所需要的兵馬。說起這劉豹，之所以姓劉，和漢室關係頗大。西漢初年，漢高祖採用了和親政策，以皇室宗女嫁給匈奴單于為妻。匈奴單于姓欒提，按照匈奴人的習俗，貴者需從母姓，所以欒提氏的子孫，皆以劉姓。所以，劉豹的這個『劉』，也屬於漢室之『劉』。

劉豹一直使用『劉』姓，也是一種向漢室釋放善意的舉動。

他老子叫欒提於夫羅，他叔叔叫欒提呼廚泉……沿用的是匈奴姓氏。而劉豹偏偏使用了『劉』姓，其中含義不言而喻。只可惜，此前漢帝包括劉光，都未留意。

「你覺得，劉豹能低頭嗎？」

「應該可以……臨沂侯應該知道，匈奴人秉性貪婪，只需給以小利，必然能向漢家臣服。我聽說，劉豹現在正致力於向河西擴張，那乾脆就給他一個河西王之名，讓他堂堂正正佔居河西，豈不是與陛下更加有利？河西，乃荒蕪之地……」

劉光，怦然心動。

不得不說，伏均的建議極好。

呼廚泉是否願意結盟，此時到顯得不太重要。只要劉豹駐紮河西，其大軍隨時可以南下，呼應漢帝權柄。如此一來，漢帝必然可以逐漸獲得朝堂的話語權，到時候……

只是，一想到把河西讓給匈奴人，劉光又覺得有些憋屈。

那河西，可是有漢以來，漢家兒郎拋頭顱灑熱血奪取過來。雖說漢室現在對河西的控制力幾近於無，但名義上始終是漢家天下。交給匈奴人，豈不愧對祖先？

劉光沉吟片刻，輕聲道：「此事容我再考慮一下。

不過，伏均啊……你既然來了，乾脆就留在我身邊。這幾年，你看起來長進不小，就幫我做事吧。另外，此次出使塞北，曹朋也來了我知道，你兩家恩怨頗深，但我要警告你，不可以去找曹朋的麻煩……這個傢伙，我自有安排……」

乍聽曹朋也在使團，伏均眼中頓時閃過一抹戾色。

但聽劉光後面的話語，伏均先是一怔，旋即便明白了其中奧妙……

他想了想，「臨沂侯，不如這樣，我即刻前往左賢王部，設法將您的想法轉達給他，到時候看左賢王如何安排。再過二十天，便是匈奴叼羊大會，咱們可以神不知，鬼不覺的把那傢伙……」

伏均說著話，做了一個刀斬的手勢。

劉光臉上頓時露出一抹燦爛笑容，自言自語道：「叼羊大會？」

他凝視伏均，「那這件事，就由你安排……不過我不會出面涉及此事。若能把他幹掉，你當為首功一件。他日隨我返回許都時，我會設法在陛下面前為你請功。」

「伏均，多謝臨沂侯提拔。」

看著匍匐在地上的伏均，劉光心裡面頓時感到了一絲輕鬆。

只是那輕鬆過後，又沉甸甸的……

把劉豹放進河西，真的是一個上上之選嗎？若引狼入室，我豈不是成了漢家罪人？

劉光臉上的笑容，也隨之漸漸隱去。

……

建安八年五月，漢家使團抵達朔方。

呼廚泉率南匈奴各部豪帥，在渡河至三封迎接使團的到來。說起朔方郡，就不得不提起黃河。大河在朔方穿過，將朔方郡一分為二。三封、雞鹿塞以及申屠澤，屬於左賢王劉豹所轄，左賢王王庭設立申屠澤；呼廚泉坐擁單于庭，而右賢王去卑，則坐鎮於受降城……南匈奴治下，如今幾乎包括了三分之一個并州。

與此同時，許都司空府內，曹操接到了一封書信。

他在看罷了書信之後，也不由得眉頭深蹙，在沉吟良久之後，將幕僚們紛紛喚來。

「我剛收到友學六百里加急文書。」

「敢問司空，友學有何事奏報？」荀彧詫異的看著曹操，有些不解的詢問道。

曹朋，有密奏之權！

這一點，早在使團離開許都之前，荀彧便已經知曉。

曹操將書信遞給了荀彧，而後對郭嘉等人沉聲道：「友學信中提出，在河西屯田。」

「啊？」

郭嘉聞聽，不由得一怔。

「河西屯田？怎麼好端端，友學想到了要在河西屯田？」

「友學信中言，河西地域廣袤，土地肥沃，乃天然牧原。昔年漢武帝曾在此屯田牧馬，而後才有了開疆擴土之無上功績。而今，他身在河西，眼見大好土地荒廢，實有不忍。故而向我建議，在河西設置軍鎮，推行屯田之法……他在書信中說，願意首鎮河西，為我皆西北之患。我今日將大家找來，也正為這件事情。」

首鎮河西？

對於曹朋這突如其來的要求，郭嘉等人都有些措手不及。

河西的重要性，他們自然很清楚。只是在此之前，曹操所有的注意力都放在了河北袁紹的身上，對河西也沒有投注太多關注。這好端端的，曹朋為何要出鎮河西呢？

郭嘉和賈詡相視一眼，露出了然之色。

而曹操則面帶微笑，「友學言，五年之內，為我在河西打造出第二個海西縣，大家以為如何？」

第二個海西縣？

眾人聞聽，不由得精神一振。

海西現在的情況，大家都看在眼中。

如果曹朋真的可以……

荀彧放下書信：「友學的建議很好，我同意在河西設置軍鎮，友學可為護羌中郎將。」

他這一句話，又使得眾人驚異萬分……

第370章 胡笳十八拍

嗚咽的胡笳聲，在草原上空迴盪。

夜了，星星點點的火光，映襯著申屠澤牧原。那胡笳之聲悲慼而蒼涼，令人不由得生出淒涼感受。有隱隱約約的歌聲，從遠處飄來，只讓人愴然涕下……

曹朋心情很不好，披衣走出軍帳。

他的身子已經大好，但由於種種原因，對外仍舊稱病不起。

來到草原多日，各方的磋商也已經展開。以劉光為首之人或明裡，或暗處與呼廚泉進行商議，而田豫則秘密與南匈奴各部豪帥聯繫。雖在一個使團，卻處在不同的立場。劉光要做的，田豫必然反對；而田豫所堅持的，也定是劉光否定。

不過這些事情，和曹朋沒有太大干係。

曹朋此次出使塞上，還有另一個任務，那就是找到蔡邕之女，蔡琰。

但茫茫草原戈壁，散落部族數百，乃至上千……更不要說那蒼茫的鮮卑大草原上，更有不計其數的胡人部落。在如此情況之下，要找到一個女人，無異大海撈針。

蔡琰當初是被胡人擄走，天曉得會流落何方。

也許死了，也許成為低賤女奴。她又不是什麼皇親國戚，至少有線索可尋。一個普通的女子，混雜在大批被擄掠的漢人女子當中，誰又能知道她的身份呢？

曹朋曾試圖詢問一些在匈奴部族裡的漢人女子，也是毫無線索。

也不知道，歷史上蔡文姬是怎生被找到。不過這也說明，蔡文姬在匈奴部落裡，至少不是默默無聞。為此，曹朋在私下裡命人打探了許多部落，始終沒有消息。

「他們在唱什麼？」

曹朋心煩意亂的扭頭詢問。

韓德側耳傾聽片刻，低聲道：「我生之初尚無為，我生之後漢祚衰。天不仁兮降亂離，地不仁兮使我逢此時。干戈日尋兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。煙塵蔽野兮胡虜盛，志意乖兮節義虧。對殊俗兮非我宜，造惡辱兮當告誰……笳一會兮琴一拍，心潰死兮無人知。

公子，似乎是誰做的詩詞……」

如今的曹朋，可不是當年剛重生於世的曹朋。

特別是這三年來，在黃月英的督促之下，他文化修養提高甚快。雖然說不得什麼吟詩作賦北窗裡的才華，但多多少少，也能品鑒出一些詩詞的內涵和蘊意。

那歌聲，與胡笳聲配合的相得益彰。

歌詞甚悲，正合了胡笳的特點。

胡笳，是一種將蘆葦葉捲成雙簧片形狀，或者圓錐管形狀，首端壓扁為簧片，簧管混為一體的吹奏樂器。太平御覽記載：胡笳者，胡人卷蘆葉吹之以作樂也，故謂之胡笳。

其起源，大致是秦漢之交。

發明者是何人，早已經無從查詢。

而到了漢代，又出現了兩種胡笳。一種是簧管分開，蘆葦製成，管上開有三孔的胡笳，主要流行於塞北地區，也就是曹朋現在聽到了這一種胡笳；另一種則是張騫通西域之後，傳入的木製管身，三孔，蘆為簧的胡笳，流行於中原地區。

這種胡笳在南北朝以後，便逐漸為七孔篳篥所代替，而後消失在中原大地之上。

曹朋好奇的是，這詩詞優美，與音律相得益彰，極為傳神。

「這詩歌，是何人所作？」

「哦……卑職這就去打聽。」

不一會兒的功夫，韓德匆匆跑回來，恭敬的說：「公子，打聽到了，這是左賢王帳中的王妃所作。」

左賢王王妃？

那不就是劉豹的老婆！

曹朋心裡一動，「去打聽一下，左賢王王妃是何方人士，胡人還是漢家人，姓字名誰。」

「喏！」

韓德答應一聲，連忙跑下去安排此事。

曹朋則返回軍帳，眉頭緊蹙一起。

有如此才學的女人很多，但是能做的好事，又能將樂律融入詩詞中的女人，恐怕……

只是，左賢王劉豹這個人，恐怕不太好對付。

曹朋曾在暗處見過劉豹，這傢伙是個年富力強，精力旺盛的男子。大約在三旬左右，個頭不高，也就是165上下。但這倒是符合了匈奴人普遍特徵，據說匈奴人的個頭，都不是很高。漢代與後世有些區別，漢人的個頭普遍高於胡人。而在後世，反倒是少數民族，特別是生活在塞北邊荒地區的少數民族，要高於中原漢人。

這，也許就是那該死的『民族大融合』所致吧……

曹朋可以感覺得出來，劉豹對曹操有些恐懼，但同時又有些排斥。

他似乎更傾向於漢室一些，也許和他那『劉』姓有關。幾次會盟磋商時，劉豹都沉默不語。可是從他那雙灼灼的眸子中，曹朋看出了此人對中原的野心。

劉豹是誰？

也許，在歷史上此人不甚有名。

但他有一個兒子，卻極有名氣……

那就是劉淵，擊敗西晉，五胡十六國中建立匈奴漢國的皇帝，也是第一個對漢人祭起屠刀的胡人首領。曹朋知道劉淵，但是對劉豹並不太清楚。只是本能的，對此人產生了一絲排斥。至於呼廚泉，垂垂老矣……此人，並不足以令曹朋恐懼。

在幾天的會盟中，曹朋對南匈奴大致有了瞭解。

南匈奴的政權頗有些三位一體的味道。大單于總領部落，下設左右賢王分治，形成了一個極為完整的統治體系。三者相互間即合作，同時又相互提防和排斥，甚至部落之間，也時常會發生一些小規模的衝突……呼廚泉對南匈奴的統治力，似乎並不是特別強盛。於夫羅當初留下資本，足以令左賢王劉豹自成一系。

而右賢王去卑，本是呼廚泉當年帳下小帥。

只因為救過呼廚泉的性命，後來又竭力扶持呼廚泉，在呼廚泉上台後，才得了右賢王之位。論出身，去卑不足以和劉豹相提並論。但此人勝在勇猛好戰，名聲也不是太差。他坐擁受降城，直面鮮卑中部大人軻比能，手下的人口雖然比不得劉豹和呼廚泉，卻儘是驍勇善戰之輩，故而也成為呼廚泉極為倚重之人。

去卑的態度，顯得很曖昧。

他既不和劉光過多交流，也不與田豫有什麼接觸。

從表面上看來，去卑似乎只忠於呼廚泉。可曹朋卻能感覺到，呼廚泉對去卑也頗有提防。總之，從目前的狀況來看，呼廚泉、劉豹、去卑三人相互牽制，也使得南匈奴保持了一個極為平穩的勢態。他們坐擁河套最肥美的土地，休養生息，一邊對中原虎視眈眈。這幾年來，南匈奴表面臣服，但實際上對中原的侵犯，甚於軻比能的中部鮮卑。畢竟，軻比能現在還面臨著一個燕荔游的威脅。

如果……

只是如果！

如果蔡琰是左賢王劉豹的人，那麼劉豹會心甘情願的讓自己，把蔡琰帶回中原嗎？

反正換做曹朋，絕不會同意。

軍帳外，胡笳聲漸漸止息，歌聲也停止下來。

申屠澤，沉浸在一派寂靜的夜色之中，所有人都沉浸入了夢鄉……

韓德從外面打探來消息：那左賢王的王妃是一個漢人，姓什麼倒是不太清楚，據說當初董卓被殺，李傕郭汜作亂關中的時候，劉豹曾率部侵入關中，擄走漢人女子無數。那王妃就是當時被擄走的漢人，先是被一個部落豪帥看重，後來又獻於左賢王劉豹。如今，王妃誕下一子一女，男名阿迪拐，大約在八歲年紀，女兒名叫阿眉拐，年僅五歲。據說，這位王妃深居簡出，平日裡很少拋頭露面。

曹朋，有些頭疼了！

時間，地點，還有發生的事件，似乎都符合，而且人物性格，好像也沒有錯。

只是沒名沒姓，終究有些不好確定。

萬一弄錯了，豈不是耽擱了大事？

「公子，據說這位王妃還做過幾首詩歌，在本地流傳甚廣。

我讓人打聽了一下，把那幾首詩歌的內容都抄錄過來……公子不妨可以參考一下。」

「戎羯逼我兮為室家，將我行兮向天涯。雲山萬重兮歸路遐，疾風千里兮揚塵沙。人多暴猛兮如蟲蛇，控弦披甲兮為驕奢。兩拍張懸兮弦欲絕，志摧心折兮自悲嗟。」

兩拍？

曹朋突然想起剛才那首詩中，曾有『笳一會兮琴一拍』的詩文。

如今，又有『兩拍張懸兮弦欲絕』的詩文……曹朋連忙翻開下一篇，就著燭光看去。

「越漢國兮入胡城，亡家失身兮不如無生……風浩浩兮暗塞昏營。傷今感惜兮三拍成……

無日無夜兮不思我鄉土，稟氣含生兮莫過我最苦。天災國亂兮人無主……四拍成兮益淒楚。

雁南征兮欲寄邊心，雁北歸兮為得漢音。雁飛高兮邈難尋……五拍冷冷兮意彌深。」

胡笳十八拍！

這難道就是後世鼎鼎有名的胡笳十八拍嗎？

曹朋心中，幾乎可以確認，做出這胡笳十八拍的左賢王王妃，應該就是蔡文姬。

可是，這畢竟只是猜想，尚未得到確認。

曹朋沉吟片刻，輕聲道：「韓德，明日一早，你我前往左賢王營地查探一番，看看情況，而後再做決斷。」

韓德說：「是否要喚上士元？」

「不了，士元這兩日在幫國讓，就不要讓他露面了。

你和王雙，還有四名飛眊跟隨即可。如今咱們雖在胡地，我卻不相信，誰能奈我何。」

「卑職，遵命！」

曹朋揮一揮手，示意韓德下去。

他坐在軍帳裡面，拿起案上的幾篇詩文，就著燭光一次次閱讀。

位於使團駐地大約三十里外的一座大帳裡，一個年紀約二十七八的女子，側躺在榻上，輕輕拍著身邊女孩兒的手臂，口中用匈奴語低吟民歌，眼中流露迷茫之色。

卻不知，故土尚有人記得我嗎？

第371章 千古紅顏絕唱

天亮了，朝陽升起。

沉寂的草原，重又煥發出薄薄生機。牧民們趕著牛馬，嘹亮的歌聲在牧原上空迴盪。

曹朋一身便裝，帶著韓德王雙和四名飛眊，施施然離開使團駐地。

一行人騎著馬，朝左賢王駐地行去。在前往匈奴駐地的路上，曹朋一次次與韓德等人交代。為了這趟出使塞北，曹朋也做了不少準備。特別是對匈奴人的習俗，曹朋可是下了一番功夫。日當晌午，遠遠就看到一隊鐵騎從駐地行出……

這是左賢王劉豹的人馬，往使團駐地走。

曹朋瞇起眼睛，領著人避開劉豹等人。待劉豹的人馬遠去之後，才慢慢靠近匈奴駐地。

左賢王劉豹的王帳，面積很大。

粗略估計，這塊申屠澤牧原上至少有數萬人，這些也是劉豹立足南匈奴的根本。

王帳以下，還有許多依附部落。

根據人口多寡，這些部落大人或稱之為豪帥，或稱之為小帥。

一般來說，有控弦之士三千以上者，可為豪帥，而三千以下者，則為小帥。

如果畫一張結構圖，便可以清楚的發現整個匈奴的體系。

單于最大，其下是左右賢王。左右賢王以下，設有部落大人，也稱之為豪帥。豪帥以下，又有許多小部落依附，為小帥……如此，就成了一個金字塔形的結構。

這些年來，南匈奴和中原的聯繫挺密切。

特別是呼廚泉繼任以後，與中原地區更緊密相連。

所以當曹朋等人進入左賢王駐地之後，並沒有受到太多的盤查，更無人為難他們。

「漢家郎，有什麼事情？」

「美麗的姑娘，我們趕了很遠的路，來到這美麗的牧原……只是口乾舌燥，所以想討些食物。」

基本上來說，這時候的匈奴人對漢人還算客氣。

畢竟從某種程度上而言，匈奴人處于歸化依附的狀態。所以，當韓德用流利的匈奴語和他們交談之後，一些婦女便取出食物和奶酒，熱情的招待了他們。其中，還有不少漢家女子，似乎已習慣了草原上的生活。她們圍著曹朋等人，詢問故鄉的消息。一個個透著別樣的熱情……草原，物競天擇能生存下來的女子，自然有她們的不同尋常之處。不過，提起家鄉，這些女人還是流下淚水。

「漢家郎，唱支家鄉的歌吧。」

一個三旬婦人，看著曹朋懇求道。

「我們離開家鄉，幾乎快忘記了家鄉的民歌……不知道如今，家鄉又有什麼新曲？」

遠處的王帳，巍峨矗立。

那金黃色的帳頂，在陽光下閃爍著恢宏之氣。

那就是左賢王劉豹的住處。

王帳周圍，有匈奴的軍卒守衛。曹朋可以隱約見到，那大帳外面，幾個匈奴少年正在玩耍。

如何才能讓王妃走出來呢？

曹朋想了想，突然笑道：「我有一曲，可與歌之。」

他讓韓德從馬背兜囊裡取出一張古琴，擺放在身前。古人評論才學，除了詩詞歌賦，經典文章之外，還將就琴棋書畫。為士大夫，不懂琴棋書畫，就會被人恥笑。曹朋這三年來，在黃月英的督促下，倒也略通音律，能拂上幾曲……

他穩住了心神，手指在琴弦上拂過。

一律琴聲，悠然而起，在駐地上空迴盪。

「枯籐老樹昏鴉，小橋流水人家。古道西風瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯……」

隨著年齡的增長，曹朋的聲音裡，或多或少有一種滄桑之感。

特別是這幾年，變聲期已過，聲帶成熟之後，令曹朋歌聲中，帶有一絲絲磁性。

一曲歌罷，周圍的女子，露出悲慼之色。

有的甚至在暗中流淚……對她們而言，何嘗不是斷腸人？一群遠離家鄉的斷腸人！

遠處王帳中，走出一個女子。

她身著白色胡裙，還罩著一件斜襟獸皮襦衣。

「母親，你怎麼出來了？」

一個小女孩兒跑過來，一把抱住女子的腿，嬌憨問道。

她說的是漢話，聲音清脆動聽。女子微微一笑，彎下腰來將女孩兒抱在了懷中。

「阿眉拐，剛才誰在歌唱？」

「好像是那邊傳來的歌聲……哥哥說，來了幾個漢家郎。不過他唱的好難聽，比不得母親的琴聲悅耳。」

女子順著阿眉拐手指的方向看去，心裡一動，突然道：「阿迪拐，咱們過去看看。」

一個粗壯少年，笑呵呵的跑了過來。

「漢家郎，你唱的好是好，但太悲傷了！

能否換一首歌呢？」

曹朋聞聽微微一笑，眼角的餘光，在不經意間向王帳方向掃去，就見一個婦人，懷抱一女，手牽一子，緩緩而來。是她嗎？曹朋心裡有些疑惑。看她的裝束，似乎不是普通匈奴女子。但是髮髻略顯蓬亂，遮住了面龐，以至於看不太清楚。

「君自故鄉來，應知故鄉事。

來日倚窗前，寒梅著花未。」

一縷琴聲，一首詩詞……

女人戛然止步，呆呆的向這邊看來。

只見她，面頰微微抽搐，片刻後陡然轉身，向王帳行去。

「母親，為什麼要回去？」

「阿娘有些不太舒服……阿迪拐，你去請那個唱歌之人來帳中，我有事情問他。」

阿迪拐答應一聲，快步跑向曹朋。

而曹朋，此時也注意到了那女子的反應，於是歌聲隨之一變，「莫信人言，虺不如熊，瓦不如璋。為孟堅補史，班昭才學，中郎傳業，蔡琰詞章，盡洗鉛華，亦無瓔珞，猶帶栴檀國裡香……」

就見那女子腳下一個踉蹌，險些摔倒在地。

「母親，你怎麼了？」

阿眉拐嬌聲問道。

女子，已淚流滿面。

「兀那漢家郎，你亂唱些什麼？」

阿迪拐跑上前來，手指曹朋的鼻子，厲聲喝罵道：「我阿娘讓你過去，還不快走。」

「你阿娘是誰？」

曹朋故作迷茫的問道。

一旁有人給出了答案，曹朋心中大喜，只是在臉上，仍露出疑惑。

他示意韓德等人在一旁等候，跟著阿迪拐走進了一座大帳裡。只見先前那女子，正端坐席間，雲鬢梳理，挽成了一個漢家女的髮式，正呆呆的看著曹朋進來。

「你，是誰？」

曹朋深吸一口氣，「我是一個商人，封主家之命，前來草原尋找主家當年恩師之女。」

「你那主家，又是何人？」

「敢問您，又是誰？」

女人靜靜看著曹朋，半晌後平息了情緒。

「蔡琰詞章，盡洗鉛華，亦無瓔珞，猶帶栴檀國裡香……

昭姬愧不敢當此稱讚，十二載光陰，昭姬沒有想到，故土尚有人還記得昭姬之名。」

曹朋沉靜如水，凝視這席間女子。

塞上風霜，掩不住那份典雅之氣。膚色略顯得粗糙，仍留有當年那份動人。曹朋上前，拱手一揖，「在下曹朋，奉曹司空之命，特來塞上尋訪蔡大家……

司空說：昭姬，當還家了！」

淚水猶如泉湧一般，蔡琰突然放聲大哭。

連帶著在她身邊的阿眉拐，也哭泣起來……阿迪拐衝上來，一把抓住了曹朋的衣襟。

「你這個壞人，竟弄哭了我阿娘。」

這匈奴少年，儼然一頭小老虎般，抓住曹朋的衣襟廝打。

曹朋伸出手來，一把將阿迪拐抓起來。少年的身體雖然粗壯，可是在曹朋手中，恍若無物。

「阿迪拐，休得無禮！」

蔡琰連忙止住了哭聲，並呵斥阿迪拐。

「先生請放手，阿迪拐只是……」

不等蔡琰說完，曹朋已經把阿迪拐鬆開，蹲下身子，一隻手抵著阿迪拐的額頭，任由那阿迪拐施為。

「蔡大家放心，我不會傷到他……我這次前來，就是為了迎接蔡大家回歸故里。」

回家？

這是一個令人悸動的詞句。

流落塞上十二載，蔡琰曾無數次想過這個詞，但結果卻是……

她穩定住情緒，一手抱著阿眉拐，一手將阿迪拐摟在懷中，「孟德公已為司空哉？」

「正是。」

蔡琰揚起那種極具風韻的面龐，看著曹朋道：「可是，你準備如何帶我還家？」

「我自當向左賢王懇請。」

「不！」

蔡琰突然大聲道：「左賢王斷然不會放我母子返回。」

曹朋敏銳的捕捉到了，蔡琰用的是『我母子』，而不是『我』。歷史上，蔡琰令一大污點，就是她在返還家鄉時，拋棄了一對兒女。以至於許多人認為，蔡琰是那種心腸狠毒，不顧兒女的女人。可現在看來，她對兒女的愛，全無做作。

試想，劉豹放蔡琰回去，那是不得已而為之。

他可以放走蔡琰，但絕不可能把自己的骨肉也丟棄掉……只是，蔡琰的兒女在後來究竟是怎樣的命運，史書裡似乎沒有記載。此次塞上之行，已經完全超脫出了曹朋所知。他能找到蔡琰，已經屬於萬幸，可想要在劉豹眼皮子底下帶走這一雙兒女，恐怕並不容易。歷史上，蔡琰為何拋棄兒女？真相已無人知曉。

曹朋看著蔡琰緊摟在懷中的兄妹，猶豫了一下道：「若蔡大家願意返回，我當竭力，領他兄妹一同回還。」

蔡琰聞聽，臉上露出驚喜之色。

「當真？」

「曹某不才，既然說出了話，就斷然不會反悔。

只是，在此之前，還請蔡大家再忍耐一二。我需觀察一下狀況，而後再做計較。

還請蔡大家，能看護好兒女，切莫被左賢王覺察。」

曹朋說出這番話的時候，已暗中下定決心。

不管歷史上，蔡琰是什麼原因拋棄了兒女。可他現在既然來了，絕不能再使她背負罵名。

第372章 不擇手段

襄陽，水鏡山莊。

諸葛亮興致勃勃的來到花廳，就見司馬徽端坐正中，神情一如往常般的淡泊，平靜。

在花廳裡，孟建和龐林坐在下首。

「老師，不知何事喚亮前來？」

雖然沒有一個人開口，但諸葛亮卻覺察到，似乎有事情發生。

於是，他上前拱手一揖，恭敬的詢問。

「孔明，且坐下。」

「是！」

司馬徽猶豫片刻，「還是讓公威來說吧。」

諸葛亮一怔，向孟建看去。

孟建沉吟良久之後，沉聲道：「我昨日收到士元來信，邀我入仕……我思忖一夜，決定應邀。」

「啊？」

諸葛亮吃驚不小。

他和龐統的關係頗有些複雜，即有些惺惺相惜，同時又有一絲不屑。

當初，龐統前往許都，結果一去不回，令諸葛亮頗為惱怒。想當初大家說過共同進退，結果龐統卻提前入仕。諸葛亮是那種心高氣傲之人，心裡自然不太舒服。

最可氣的是，龐統把徐庶和石韜都拐走了。

你龐統如果是效力曹操也就罷了，結果卻跑到一個小孩子手下做事。

諸葛亮自然知道曹朋，雖說對曹朋的文采很看重，但說實話還是有些看不在眼中。的確，他寫了蒙學三篇，如今被廣為流傳，成為許多私塾村學的啟蒙讀物。

可今乃亂世，大丈夫當報效國家，豈可醉心於小道？

如今，龐統又要拉攏孟建。更可氣的是，孟建似乎同意了……

諸葛亮道：「公威莫非也要去為那曹三篇效力乎？」

孟建聽出了諸葛亮話語中的嘲諷之意，卻微微一笑道：「非是為曹三篇效力，乃往河西行事。」

「河西？」

「據士元所言，曹友學下一步甚有可能會督鎮河西。

士元邀我前往河西，創一番事業。你也知道，我生平所願，便是建功於異域。河西，乃大漢之邊塞，昔年武帝曾屯田河西，才有了開疆擴土，擊潰匈奴的功業。

今士元所求，正合我心意……故而我思忖良久，決意前往，還請孔明多多體諒。」

說罷，孟建起身，向諸葛亮拱手。

人各有志，不必強求。

雖然當年大家曾有誓言，可諸葛亮也知道，孟建所言不假。

建功於異域嗎？

諸葛亮心中冷然一笑，曹操的心，未免太大了一些。如今國家紛亂，戰事不斷。河北局勢雖說曹操佔了上風，可一時半會兒也難以結束。在這種情況之下，曹操居然想要統治河西？這未免太異想天開，弄個不好，可能會影響到關中局勢。

河西，乃羌胡之地，民風彪悍。

想當年漢武帝也是在舉國平靖，以傾國之力在河西推行屯田，才獲得了成功。

屯田，是一個好辦法。

可問題在於，你的人口，從何而來？

難道全部從內地遷移？自秦以來，中原向邊塞地區數次遷移，雖得一時勝利，卻都無法長久。秦始皇如是，漢武帝如是，光武帝亦如是……曹操，有何信心，令屯田長久推行呢？要知道，河西地區的混亂，甚至比中原地區更甚一籌……

「公威，此時前往河西，恐非時機。」

孟建道：「我亦知此時往河西非最佳時機，可若是等到了最佳時機，我去又有何意？士元在信中言，正因河西糜爛，才是我輩建立功業的好時候。我已和州平商議，他也同意我這個想法。州平不日，將往徐州，觀察海西屯田以及下邳行會之事。我留在書院，也無甚大用，所以和老師商議之後，決意往河西一行。」

「老師也認為，河西之事可為？」

司馬徽手持鶴翎蒲扇，輕輕扇了兩下道：「可為不可為，尚未可知。

但曹友學有一句話說的好：讀萬卷書，不如行萬里路。行萬里路，不如閱人無數；閱人無數，不如名師指導；名師指導，不如自己去悟。有些事情，終究是要自己決定。公威既然決意應邀前往河西，我也不好阻攔，且看他造化如何……」

諸葛亮頓時沉默無語。

他抬頭看向龐林，「士坰也要去嗎？」

龐林，是龐統的兄弟，年二十一歲。

他笑道：「我尚未決定，只是想去看看而已……畢竟現在這河西只是個設想，能否成功，尚在兩可。我已有三載未見兄長，所以借此機會，於公威大哥同行。」

諸葛亮點了點頭，有些猶豫不決。

他也不知道，自己是否應該往河西走一趟呢？

「孔明，今喚你前來，還有一樁事與你知。

前些時日，蔡家有意將女兒嫁於你，為此事還專門找到了龐山民商議。你阿姐似乎也頗為滿意，故而讓我轉告你，過幾日到襄陽城裡走一趟，順便看看蔡家女兒。」

蔡家女兒？

諸葛亮有些猶豫。

他想了想，「若只是看看，那我走一趟倒也無妨。

只是學生如今學業未成，恐怕……對了，公威你們何時啟程？」

「明日一早便動身。」

「這麼著急？」

「倒也不是說著急，而是河西天寒的早，若去的晚了，恐怕會耽擱行程。此時前去，正可查看河西情況。若到了隆冬時節，會有許多麻煩……早一日過去，多一分瞭解。」

「既然如此，那今晚我們當不醉不歸。」

諸葛亮心中頗有些不捨，孟公威慨然答應。

司馬徽坐在一旁，面露笑容，看著諸葛亮等人，暗自道：「也許，就要開始了！」

……

曹朋回到駐地以後，逕自找到了田豫。

「我找到了蔡大家。」

田豫一怔，頗有些驚喜道：「蔡大家今在何處？」

「左賢王劉豹帳內。」

田豫當然也知道，曹朋尋找蔡琰的任務。聞聽之後，頓時露出一抹沉吟之色。

「左賢王，劉豹？」

「正是。」

「這事情，恐怕有些不太好辦啊。」

「怎麼了？」

「據周良密報，劉豹近來和臨沂侯走的很近。

此人頗為桀驁，性情暴烈。若我們與他直言討要，恐怕反而會害了蔡大家的性命。」

「他和臨沂侯接觸了？」

「接觸的很頻繁……對了，還有一件事情我要告知與你……我發現了一個人。」

「誰？」

「伏均！」

好熟悉，又陌生的名字。

整整三年了，未曾聽人提起過伏均。

曹朋倒是聽說了，當初曹操曾下令緝捕伏均，可後來音訊全無。

「他在這裡？」

「正是，而且是在右賢王去卑帳下出任從事。本來，我也不曉得他在這裡，還是周良在偶然之間發現了他的蹤跡。周良發現，伏均近來出入臨沂侯大帳頗為密切。而且每一次出入臨沂侯軍帳時，必有左賢王劉豹的人在，所以周良……」

伏均，是右賢王的人。

他和臨沂侯劉光接觸，也不足為怪。

畢竟劉光是漢帝心腹，從某種程度上而言，劉光和伏均是為同一個人效力。

可左賢王……

「可是左右賢王聯手了？」

「看上去倒也不像……前兩日我和去卑私下接觸時，發現他對劉豹頗有些不滿。呼廚泉似乎也有意縱容他和劉豹之間的矛盾，故而他二人聯手，可能性不大。」

曹朋，從田豫的話語中，聽出了一絲別樣的意味。

他沉吟片刻，沉聲道：「國讓之意，伏均是……」

田豫點點頭，「劉光在用間。」

「也就是說，呼廚泉的意思究竟如何，劉光並不在意。他的目的，是要聯合左賢王劉豹？」

「差不多吧。」

曹朋覺得，自己似乎又小覷了劉光。

一直以來他都以為劉光的目標是呼廚泉，卻未想到，劉光的最終目的，竟然是劉豹。

如果沒有劉光這一層關係，那麼曹朋倒是有可能迫使劉光交出蔡琰母子。

可劉光……

劉光和自己的關係，非常明顯。

自己要做的事情，他必然會反對。所以劉光斷然不會以使團名義，出面討要蔡琰。因為蔡琰若返回中原，只可能使曹操獲得更多利益。不管怎麼說，蔡琰是蔡邕的女兒。而蔡邕雖然被殺，但卻桃李滿天下，有著不可磨滅的影響力。蔡琰返回中原之後，必然會令許多士大夫傾向曹操，那漢帝的地位就更加危險。

怪不得，田豫說不太好辦……

「國讓，蔡琰必須返回中原。」

「這個我知道。」

「所以，不管用什麼手段，我都要達成目的。」

田豫點點頭，「不管用什麼手段，可是卻不能以使團之名義……甚至不可以被人覺察到和使團的聯繫。除此之外，我會盡力配合你行事，你要多加小心才好。」

曹朋拱了拱手，退出軍帳。

不能用使團之名義嗎？

那自己該如何行事！

他回到自己的住所，將龐統找來。

把事情的經過，一五一十的告訴了龐統之後，龐統卻笑了！

「友學，這件事情說難也不難，只看你的手段了。

我倒是有一計，說不定能夠成功。不過這樣一來，只怕你將來督鎮河西時，壓力會更大。」

「哦，還請士元指點。」

「此計的關鍵，是要把劉豹的注意力轉移過來。」

轉移過來？

曹朋猛然醒悟，「你是說，明修棧道，暗度陳倉？」

龐統頓時，露出詭異笑容……

第373章 尋釁

抵達申屠澤後，劉光的心情一直不太愉快。

呼廚泉的態度顯得有些模稜兩可，數次接觸之後，始終都不肯給予劉光一個確切的答覆。包括右賢王去卑，也是如此，甚至有幾次，和劉光弄的是不歡而散。

雖說劉光已有了心理準備，而且還在私下裡與左賢王劉豹接觸頻繁。但是被人拒絕的滋味，終歸讓人心裡有些不太舒服。特別是當初呼廚泉和去卑曾信誓旦旦表示過會效忠漢帝……劉光這次出使塞北，自信滿滿，卻不曾想會是這樣一個結果。

坐在軍帳裡，劉光的心情很低落。

在長安數載，陪伴著漢帝經歷了無數風波，劉光的心智早已成熟，也不是那種受不得挫折的青年。但是，面對著這樣的情況，劉光還是無法抑制心中的憤怒。

「臨沂侯，何故唉聲歎氣？」

就在劉光長出一口氣的時候，從帳外走進一人。

「冷宮？」

劉光不由得一聲驚呼，連忙起身迎上前來。

自冷飛受傷之後，隱身於雜役當中養傷，劉光就很少與冷飛接觸。

如今看去，冷飛的臉色還有些蒼白，透著幾分憔悴……劉光迎上前，驚喜萬分。

「冷宮，身子已大好了？」

冷飛一笑，「不過皮肉傷罷了，將養這些天，已恢復了許多。

我聽說，臨沂侯最近情緒不好，故而前來探望。怎麼？莫非是和匈奴磋商不利？」

劉光輕輕歎了口氣，「冷宮，一言難盡。」

他走到軍帳外，見帳外並無可疑之人，於是垂下帳簾，擺手請冷飛在一旁坐下。

把這幾天所發生的事情，一五一十的告訴了冷飛。

劉光臨了惡狠狠咒罵道：「早就知道呼廚泉不過狼子野心……當初他南匈奴被檀石槐打得無處可走，是我漢室收留了他們，並把朔方交給南匈奴休養生息。而今，朝廷需要他們出力，卻又推三阻四，說出種種理由，其實都只是借口耳。」

冷飛用關切的目光看著劉光，許久後輕輕歎息一聲。

臨沂侯的確是漢室棟樑，勿論心智還是計謀，都遠勝大多數漢室宗親。如果他早生二十年，說不定如今能獨鎮一方，成就不會遜色於劉表劉璋等人……只是，有些時候還顯得沉不住氣。就比如現在，其實早在出使之前，他就應該有所準備。

「臨沂侯切莫生氣，胡人天性涼薄，無信無義，早在意料之中。

如今朝中時局不穩，朝綱不振，陛下空有名號，卻要受老賊所欺壓……呼廚泉有此反應，也算不得什麼。臨沂侯能有急智，臨時改變策略，足以令陛下欣慰。

只是沒想到，伏均那娃兒居然能有此隱忍。

此次若能和劉豹結成同盟，伏均當為首功……臨沂侯當高興才是，我漢室又有一個能人出現。等這件事結束之後，臨沂侯可以帶伏均回去，想必陛下會很開心。」

劉光聞聽，心中苦笑。

他苦笑這漢室朝綱的衰頹，竟然到了如此地步。

不可否認，伏均這幾年來長進不小，和當初在許都時，截然如同兩人。但也僅只如此……做些小事，搞一些上不得檯面的陰謀詭計，或許還是一個好手，但若說棟樑……如果伏均是棟樑，那麼曹操手下的臣子幕僚，絕對是擎天之柱。

完全不在一個等級嘛……

可這樣一個人物，對漢帝而言就算是了不得的人物。

想到這些，劉光就忍不住感到一陣迷茫。頃刻間，他甚至有些心灰意冷……

因為他覺得，看不到漢室江山的前途！

「臨沂侯，我這次來，是想要請問一下，那曹朋的動靜。」

「曹朋？」

劉光一怔，想了想道：「近來曹朋並沒有什麼動靜，似乎身子還未恢復，一直在養傷。故而使團護衛之事，大都是由田紹來負責，曹朋本人倒是深居簡出。」

冷飛一聽，不由得眉頭緊蹙。

「深居簡出嗎？」他想了想，彷彿自言自語道：「那確是麻煩了！」

「冷宮此話怎講？」

「我一直都留意觀察，擔心曹朋身體恢復，到時候會壞了臨沂侯的事情。

老奴已決心，要把這曹朋留在塞北。可他深居簡出，想要動手，也非一樁易事。」

劉光聞聽，不禁赧然。

他知道，自己近來好像是忽視了曹朋的存在。

而今聽冷飛提起，劉光亦生出同感。曹操手中的勢力太大，曹朋小小年紀，已經有偌大聲名。待他真正長大之後，必然會成為曹操手中一把鋒利的鋼刀。

那時候，曹操豈非如虎添翼？

冷飛說的不錯，必須要把這曹朋，留在塞北絕不能夠再任由他發展壯大……

「冷宮，當如何行事？」

冷飛也不禁苦笑起來，「我若知道該如何行事，何必來煩勞臨沂侯？

三載光陰，這曹朋的進境匪夷所思。此前臨河刺殺，我已經盡量高看了此人，不成想……他身邊的好手眾多，索性此次前來，只帶了兩人。若不能把他留在塞北，那麼讓他回到許都，必然更難下手。但若想要殺他，必須要讓他落單才行。」

劉光沉默了！

冷飛話中的含義，他聽得非常明白。

曹朋的身手，已經讓冷飛感到了頭痛。

單對單的刺殺，冷飛或許還有把握……但如果有扈從跟隨，特別是那種強橫一些的扈從，冷飛就未必能夠成功。偏偏曹朋身邊的扈從當中，有不少厲害的角色。

夏侯蘭韓德都不是等閒之人，有萬夫不擋之勇。

好在夏侯蘭如今不在，只剩下一個韓德。可即便如此，冷飛也感到頗有些棘手。

曹朋！

劉光閉上眼睛，腦海中閃現過一幅幅場景。

「臨沂侯，我用我手中的刀，換許儀的那匹黑龍，如何？」

許都斗犬館中，曹朋和劉光初次相見。

「臨沂侯，你多保重了……我不是不想與你吃酒，只是家裡確實有事情，還請見諒。」

「臨沂侯，你的禮物我收下了！」

「……」

仔細回憶起來，劉光和曹朋之間的接觸並不算太多。

而且在大多數時候，都是劉光主動與曹朋接觸。但不管怎樣，劉光對曹朋確實頗有好感。

大河之上，曹朋臉色蒼白，朝著劉光做出割喉禮的動作！

劉光驀地睜開眼睛，「冷宮，此事我會盡力為你製造機會……不過，務必一擊必殺。」

冷飛點頭，露出了森然殺意。

……

曹朋行出軍帳，在帳外的空地上，打了一趟拳，感覺精神格外旺盛。

他正準備回帳中看書，忽聽小營外一陣騷亂和喧嘩。曹朋不由得有些好奇，於是領著王雙和韓德行出小帳。只見在小營外的一處空地上，一名校尉正在與一個匈奴人交手。兩人一看就知道是打出了真火，那匈奴人個頭雖然不高，但手中一支龍雀大環，卻是極為凶悍。龍雀大環重約三十多斤，勢大力沉，殺法精妙。而漢軍校尉則是一支鐵槊迎戰，被那匈奴人殺得盔歪甲斜，狼狽不堪。

「怎麼回事？」

「回曹校尉，匈奴人來挑釁了！」

「廢話，我知道……我是說，他們為何挑釁？」

「這個……」一個知情的護軍輕聲道：「校尉有所不知，這個匈奴人是左賢王劉豹的人。昨日咱們的人在匈奴人的集市裡喝酒，不想幾個匈奴人上來尋釁，還打傷了咱們的人。當時苟校尉也在，一怒之下就帶著人和那些匈奴人幹起來，打死了兩個人……本來這也算不得什麼事情，不成想匈奴人今天竟著人上門，要苟校尉抵命。正好田副使受邀出去，臨沂侯和周副使也不在，苟校尉就……」

軍卒話說了一半，但曹朋基本上已明白了事情的原委。

他不禁眉頭一蹙，凝神看去。

卻見鬥場中，匈奴人的刀法越來越快，力量越來越大。苟校尉也算是一把好手，但和那匈奴人相比，還是顯得有些不足。在曹朋眼中，苟校尉不過算是二流武將中的好手，而這個匈奴人，顯然已達到了一流武將的水準。最多再有十個回合，苟校尉必敗……曹朋看了兩眼之後，突然厲聲道：「韓德，去替下苟校尉。」

這是漢家使團駐地，被匈奴人打上門來不說，如果苟校尉戰敗，無疑令使團蒙羞。

曹朋雖然不清楚，劉光等人為何不出面阻止，卻也不能眼睜睜看著己方丟了面皮。韓德二話不說，立刻命人牽馬過來，手提圓盤大斧，翻身跨坐到了馬上……

此時，苟校尉已是岌岌可危。

前來尋釁的匈奴人，則發出一陣陣的哄笑之聲。

二馬錯身之時，匈奴人猛然反手一刀。龍雀大環掛著風聲，呼的斬向了苟校尉的後腦。苟校尉被那匈奴人殺得手臂酸軟，雖然覺察到了危險，可這身體卻有些遲鈍，無法躲閃開來。說時遲，那時快，一抹冷芒驟然飛出，鐺的一聲，正砸在了匈奴人的刀脊之上。那匈奴人只覺手臂一振，手中大刀險些脫手飛出。

只嚇得匈奴人連忙收回大刀，撥轉馬頭看去。

一枚光溜溜的鐵流星，在陽光下閃著光毫。匈奴人一見，怒聲罵道：「漢家人，只會暗箭傷人不成？」

「我若要殺你，豈能由你坐在馬上？」

曹朋邁步走上前來，護軍呼啦啦讓開了一條通路。

「漢家人的本事，又豈是你一個未開化的傢伙可以評論？」

匈奴人大怒，厲聲喝罵：「你又是何人？」

「我是誰，你還沒有資格知曉……想問我的名號，先勝過我的扈從再說。」曹朋冷冷說道：「韓德，若十招之內，此人還坐在馬上，你就提頭來見我吧。」

一句話，引得圍觀眾人，頓時嘩然……

匈奴人是嘲笑曹朋的口氣狂妄，而漢家護軍則一個個歡呼不止。

護軍們知曉曹朋的本事，一個能斬了顏良的人，又豈是胡狗可以相提並論。雖說這些護軍大都沒有見過曹朋斬顏良的場景，可是曹朋在大河之上與刺客搏殺，他們都看在眼中。曹校尉既然站出來，那胡狗定然討不得便宜……只看曹校尉一登場，幾句話就令匈奴人惱羞成怒，這份本事，普通人是學也學不來的！

韓德催馬上前，替下了苟校尉。

匈奴人見韓德上來，心裡面也沒由來的一咯登。

他打量了一下韓德，突然厲聲喝問：「我是左賢王麾下小帥，我叫禿瑰來，來者可敢通名。」

韓德也沒有披帶盔甲，獰笑道：「哪來許多廢話？

我不過一無名小卒，今奉我家公子之名，來取你性命，誰在乎你是什麼來頭？給我拿命來！」

話音未落，韓德躍馬衝出。

他的馬並非什麼寶馬良駒，但速度很快。

眨眼間，韓德就到了禿瑰來近前，手中圓盤大斧斜撩，直奔禿瑰來而去。正所謂，行家一伸手，便知有沒有。韓德一斧揮出，那禿瑰來的臉色，頓時大變。雙腿夾緊胯下戰馬，扭腰輪刀，攢足了力氣，向外一崩……只聽鐺一聲巨響，禿瑰來攔住了韓德的大斧，但是那斧頭上傳來的巨力，只震得禿瑰來手臂發麻。

胯下馬，希聿聿長嘶，連退數步。

不等禿瑰來回過神來，韓德大斧又劈落下來……

「末將多謝曹校尉救命之恩。」

這時候，苟校尉已到了曹朋身前。

別看兩人都是校尉，可校尉和校尉的區別，卻很大。苟校尉不過是一個檢驗校尉，而曹朋則是有名號的征羌校尉。單從品秩上來說，曹朋就高過了苟校尉一級……而且，就算苟校尉和曹朋同級，他也不敢在曹朋面前托大。下了馬，他做勢要拜，卻被曹朋攔住。

「你我袍澤，何必多禮。

此次我等出使，一舉一動都代表著朝廷體面。苟校尉，你做的很好，至少沒有丟了我漢家兒郎的臉面。」

「此卑職應盡本份。」

苟校尉的臉通紅，心中快活的要死。

他不過是靠著資歷，一步步爬到檢驗校尉的位子上。可再想要陞遷，基本上不太可能。

原因嘛，很簡單！

苟校尉的武藝不過二流，身後也沒什麼靠山。

所以這一路上，苟校尉一直希望能和曹朋掛上鉤，將來也能有個依仗。只可惜，曹朋最初是隱姓埋名，後來又因為受傷，深居簡出，根本就沒有機會接觸……

而今，與曹朋搭上了交情，還被曹朋讚揚，苟校尉又能不開心呢？

這一次，要發達了！

苟校尉臉上雖然竭力做出平靜之態，可這身子骨卻不停的顫抖，因為激動而顫抖。

曹朋並不知道，自己已成為別人眼中的靠山。

他和苟校尉寒暄兩句之後，目光便凝注在鬥場之中……

禿瑰來不愧是一員悍將，的確有幾分本領。可是，和韓德相比，似乎差距甚遠。

韓德也是個一流武將，但三年來跟隨曹朋，受益良多。

最初，他得曹朋傳授八極拳的開門八式，潛移默化之中，殺法極為兇猛，走的是大開大闔的路數。後來曹朋見他真心投靠，便動了心思。在徵得華佗的同意之後，將華佗獨創的五禽功之中的熊戲傳授給了韓德。這熊戲共有四個動作，熊步，撼運，抗靠，推擠。四勢的效果，則是強健脾胃，增強體力。韓德練了一年，使得他的體格，變得極為強悍。配合他的殺法，相得益彰，威力隨之倍增。

禿瑰來的力氣雖大，卻比不得韓德。

而韓德身材高大，手臂又長，只兩三個回合，便佔居了上風……

換個人，可能會換一種戰法，比如以柔克剛。雖不一定能戰勝韓德，卻也能拖延一下時間。曹朋可是說了，十個回合不能取勝，讓韓德『提頭來見』。偏偏這禿瑰來是個死心眼，明明體格比不上韓德，卻不知變化，仍舊是以剛對剛。

兩人交鋒，全無美感。

韓德大斧落下，夾帶雷霆之勢。

而禿瑰來則拚死封擋！

五六個回合過去，禿瑰來已經是手臂酸軟，滿頭大汗。

韓德則越打越猛，圓盤大斧的力道隨之增強，越來越重。又是兩個回合過去，禿瑰來在硬扛了韓德一斧之後，嗓子眼裡發甜，一口鮮血噴出。未等他恢復過來，韓德卻依舊不肯放鬆，催馬輪斧就到了禿瑰來跟前，手中大斧再次落下……

「漢家人，手下留情！」

遠處，一隊人馬急匆匆而來。

為首的一個人，大約有六尺七寸的身高，髡髮結辮，額頭還帶著一枚金光閃閃的束髮金環。在他身旁，劉光策馬相隨。眼見著禿瑰來已經抵擋不住，匈奴人連忙大聲呼喊。

曹朋眉頭一蹙，心裡隱隱覺得有些不太對勁兒。

可是，周圍軍卒都在看著他，曹朋知道，自己這個時候，絕不可以露出半分軟弱。

他對那匈奴人的呼喊聲，視若罔聞。

口中厲聲喝道：「信之，還有兩招……」

韓德在馬上身子一顫，臉上露出猙獰笑容，大聲喊道：「公子，一招足矣！」

圓盤大斧，轟然劈落……

第374章 寸步不讓

禿瑰來幾乎快從馬上滑落下來。

平日裡使得極為順手的龍雀大環，此時變得格外沉重，甚至連揮舞都成了問題。

對面這漢人的力量，實在是太大了！

禿瑰來在左賢王帳下眾小帥當中，單以力量而言，絕對屬於前五之列。可是面對韓德的攻擊，他那點力氣根本當不得用處。這傢伙騎在馬上，簡直就是一頭人熊。禿瑰來怎麼也想不明白，韓德的騎術明明比不上他，又如何能坐穩馬上？

在馬上發力，和在地上發力完全是兩個概念。

禿瑰來從小在馬背上長大，熟知這馬上發力的要點。可是韓德……

就在禿瑰來胡思亂想之際，他聽到了左賢王劉豹的叫喊聲，心神不由得一鬆。

我家大王來了，你還能怎滴？

在他看來，韓德雖然凶狠，但是在申屠澤，終歸要給劉豹幾分面子。

哪知道，韓德根本不理睬劉豹的喊叫，圓盤大斧一式力劈華山，朝著禿瑰來劈下。禿瑰來倉促間，舉大刀相迎。只是這大刀剛舉起來，就感覺不太對勁兒。刀沉甸甸的，幾乎拿捏不住。刀斧交擊的一剎那，禿瑰來手中大刀直接就脫手飛出。圓盤大斧夾帶雷霆之勢，勢無可擋的劈在禿瑰來的頭上。鋒利的斧刃沒入禿瑰來的頭頂，巨大的力量直接將禿瑰來的腦袋，砸的一個稀巴爛，腦漿迸濺。

「啊……」

禿瑰來一聲慘叫還沒喊完，人已被劈成了兩半。

周圍觀戰的匈奴人，頓時勃然大怒，一個個拔出兵器，就要衝過來為禿瑰來報仇。

他們這一動，使團護軍也隨之行動起來。

火藥味頓時變得極為濃郁，兩邊眼看著就要刀兵相見。

「都給我住手！」

從遠處趕來的金環匈奴人，厲聲喊喝。

與此同時，劉光也厲聲道：「護軍，退下！」

兩人一前一後，來到了鬥場中央。而曹朋則慢慢走出來，示意韓德退到他身後。

「來人，給我將這凶漢拿下！」

劉光怒吼一聲，跟隨在他身後的禁軍，立刻就要上來。

「我看哪個敢動手。」

曹朋看著那些禁軍，冷聲喝道：「使團駐地神聖，代表我大漢主權尊嚴。匈奴人登門尋釁，視同與我大漢為敵。韓德奉命出戰，斬殺來犯之敵，乃有功之臣，臨沂侯何故不問青紅皂白，上來就要拿下韓德？你如此作為，不怕寒了將士們的心？」

劉光頓時愕然！

主權？使團駐地？

曹朋這一番話，更多是借鑒後世使館的條文規定。

在他看來，且不說這朔方本就是漢家領土，即便這裡是匈奴人的地盤，可使團的駐地，就如同後世的使館一樣，主權神聖，不可侵犯。可這些觀念，在漢代基本上不存在。什麼主權神聖，什麼不可侵犯？劉光根本就不知道該從何說起。

可仔細琢磨，又覺得有那麼一些道理。

他有心幫助劉豹，可又不知道，該從何處著手。

劉豹厲聲道：「你又是何人？」

「我乃征羌校尉曹朋，乃此次使團護軍主將……你是什麼人？何故在我使團駐地，縱馬耀武揚威，莫非視我大漢無物嗎？」

說著話，曹朋昂頭凝視，舉起手，厲聲道：「護軍聽令，弓箭準備。」

那意思就是告訴劉豹，在我大漢使團駐地裡，你必須給我老老實實的從馬上下來。

劉豹，臉色鐵青。

最近一段時間，他頗有些春風得意。

自從於夫羅死後，呼廚泉繼任單于之位，劉豹就存著不安分的心思。

於夫羅給他留下了大好基業，即便他無法擔當單于，也有足夠的資本自立為王。

呼廚泉？

劉豹從來就不把這個叔父放在眼裡，更不把他看作單于。

因為，在劉豹看來，呼廚泉太軟弱了如果他是單于的話，說不定現在已率領匈奴，橫掃鮮卑，雄踞塞上，而不是像此時這般，龜縮於朔方，小心翼翼觀望。

如今，漢室衰頹。

已不足以令南匈奴臣服。

所以當劉光秘密與他聯絡時，劉豹頓時心動。

他知道，漢家皇帝是在利用他；可實際上，他又何嘗不可以利用漢家皇帝？至少南匈奴就目前而言，還算是漢家臣子。如果能得到漢家皇帝的支持，他就更有把握，登上單于之位。漢家人不是說過：師出有名如今，『師』就在劉豹手中，他缺乏的只是一個大義之名。劉光找上門來，對劉豹而言正和心意……

剛才，他正與劉光商議事情，不成想得到消息，說他部下的小帥禿瑰來前來尋釁。

劉豹也希望借此機會，向劉光展示一下匈奴人的勇武，以期獲得更多的利益和支持。所以在得到消息後，他並不著急，反而有意無意的，在拖延劉光的速度。

哪知道……

劉豹怒氣沖沖向劉光看去，「臨沂侯，你這是什麼意思？」

劉光也覺得面上無光，「曹朋，你想要做什麼？」

曹朋笑了笑，環視周圍眾人之後，對劉光道：「臨沂侯，我什麼都不想做，只是想要維護我漢家的顏面。」

他把『顏面』二字咬的很重，令劉光心中不由得感到一絲赧然。

可這赧然之色旋即不見，劉光一咬牙，厲聲道：「匈奴與我漢家，乃兄弟手足，你怎敢擅自殺人，還要維護兇手？我現在正使之名，命你立刻交出殺人兇手。」

「臨沂侯，你莫不是糊塗了？」

曹朋揚起頭，厲聲道：「我乃司空府所命征羌校尉，負責的是使團安全，與我大漢尊嚴。那匈奴人上門尋釁，就是向我漢室尋釁。信之所殺，乃來犯之敵，此乃大功一件。我若是把他交出，那豈不是令我漢室顏面無存？我這個人就是這樣，我不想將來回到許都，對我的孩子說，我親手將維護我大漢尊嚴的英雄，交給外人……如果我真的這樣做，我一輩子都無法在我孩兒面前抬頭，更無顏再見司空。」

「你……」

「臨沂侯，你與匈奴人磋商，是你的事情。

可護軍歸我統領，你最好不要插手……還有，左賢王是吧，我再說一次，使團駐地主權神聖，帶著你的人，立刻下馬，否則我會以侵犯我駐地主權之罪，下令開弓放箭……若左賢王聰明，當知我不是玩笑。我現在數三聲，三聲之後，後果自負。」

曹朋再次將手舉起，在他身後，使團護軍的弓箭手呼啦啦上前，蓄勢待發。

劉光，不由得心中苦澀。

曹朋是擺明了車馬，效忠曹操。

雖然他早就知道這樣的一個結果，可心裡面終究感到幾分黯然。

「曹朋，我是使團正使，我現在命令你……」

「一！」

曹朋不等劉光說完，已開始計數。

他和劉光，各為其主。

從最開始他就知道，兩人不可能成為朋友。

在玉皇山烽火台，曹朋本想點醒劉光，莫要為了一己之私，而置江山不顧，置蒼生百姓不顧。可是，劉光最終的選擇，令曹朋感到失望。大河之上的刺殺，更令曹朋徹底斬斷了他和劉光之間那一絲淡薄的友誼。從那時起，他們就是敵人，不死不休的敵人……

劉豹，突然笑了！

「兒郎們，下馬！」

他大聲喊喝，從馬上跳下來。

劉豹可不是溫室裡的花朵，而是經歷過朔方那猛烈的朔風。

他看得出，曹朋是個極為強硬的人，絕不會低頭，更不可能向任何人輕易妥協。

劉光空有正使之名，實際上對使團的控制力，僅限於禁軍。

這也說明了，漢家皇帝現在的情況，並不是太好……可越是這樣，劉豹就越高興。原因嘛，非常簡單他需要的只是一個大義之名，漢家皇帝越是大權旁落，就說明他對匈奴兵馬的渴望越大。渴望越大，劉豹就可以獲得更多的好處……

至於曹朋，劉豹並不在意。

他下馬之後，瞇起眼睛打量曹朋，突然冷笑道：「漢家能有曹校尉這般豪勇之士，果然是大福氣。我聽人說，漢家兒郎勇猛善戰，正好過幾日，就是我南匈奴叼羊大會。不知曹校尉可有勇氣參加？我先說明，叼羊大賽可是非常危險。

若曹校尉敢來參加，今天的事情，我權作沒有發生。

如果你不敢來，還是老老實實滾回中原，休要在我面前，充當什麼英雄好漢……」

劉光則在馬上森然笑道：「既然左賢王邀請，曹校尉，本侯就命你代表我漢家兒郎參加，你看如何？」

這可是一個大帽子！

曹朋你不是口口聲聲說要維護漢家顏面嗎？

那麼現在，可就是你表現的機會。你不但要參加，而且必須取得勝利，否則就是丟失我漢家的尊嚴。

曹朋沒有立刻答應，只靜靜的凝視劉光。

那目光清澈，令劉光心神一顫。不過旋即，他便拋開了愧疚之心：既然你我各為其主，就休要怪我心狠手辣。你曹友學想要做英雄？那麼，我就讓你做個夠。

「怎麼，曹校尉不願應下？」

曹朋收回目光，向劉豹看過去。

片刻之後，他微微一笑，「既然左賢王邀請我，曹朋又豈能拒絕？不過，若左賢王派出的是那什麼禿瑰來這樣的角色，那『匈奴勇士』恐怕也名不其實……」

劉豹瞳孔驟然一縮，咬牙切齒道：「到時候，自然會讓你見識到匈奴兒郎的厲害。」

「那我拭目以待！」

曹朋毫不示弱，看著劉豹大聲回道。

「那好，咱們十天後，叼羊大賽見分曉。」

劉豹冷哼一聲，甩袖就走。

而劉光則怔怔看著曹朋，片刻後在心裡歎息一聲，撥馬隨著劉豹一同離去……

友學，你我各為其主，休要怪我！

第375章 叼羊

匈奴人的叼羊，使用兩歲左右的羔羊，割去頭、蹄後，緊紮食道，有的還會放在水中浸泡，或者往羊肚裡灌水。這樣一來，羊就會變得非常堅韌，不容易被撕扯爛。

韓德談起叼羊，倒是頭頭是道。

他早年曾生活在西北，見過羌狄人的叼羊之法，所以對匈奴人的叼羊大會，也非常清楚。

當曹朋決定參戰之後，便把韓德找來，相信的詢問匈奴人叼羊習俗。

韓德說：「匈奴人叼羊，大都是群體叼羊，參加者少則數十，多則數百，都是匈奴各部落之中的勇士。而且彼此間相互合作，配合的非常默契。有的負責沖群叼奪，有的負責掩護，有的負責馱遁，還有的是負責追趕阻擋……公子當知，匈奴人常年在馬上生活，牧游塞上，所以相互間早已有了默契。這裡面的講究，可是不少。

不過，除了相互間的配合之外，叼羊還有一個極為重要的要求，那就是馬匹。

一匹好馬，可以事半功倍。

匈奴人不缺好馬，可咱們這邊……如果公子的照夜白在，說不定勝算能更多一些。」

馬匹？

曹朋聞聽之後，不由得眉頭緊蹙。

這還真是一樁麻煩事！

中原不產馬，寶馬良駒更是千金難求。這次曹朋出使塞上，一開始打著秘密行事的念頭，所以自然不可能帶著照夜白前來。如今要參加叼羊，這馬匹就成了一個大麻煩。十天，他必須要找到一匹好馬，而且還要找到幾個合作的夥伴才行。

「信之，你可會叼羊？」

韓德一怔，想了想道：「德少時曾參加過一次羌人叼羊，但算不得特別精通，只是瞭解其中的規矩而已。」

「那算你一個！」

曹朋言語中，帶著不容質疑的語氣。

韓德連忙躬身搭手，「德敢不效死！」

效死？

那倒不至於不過韓德懂得規矩，至少能多一分底氣。只是單一個韓德還不行，還要有更多的人手參與。

曹朋想了想，接著說：「香虎他們從今天起隨你聯繫，能學多少就學習多少，你盡力輔導他們就是。我估計，這護軍之中騎術能高於他們的人，也不會太多。」

香虎，是飛眊騎軍。

此次曹朋來朔方，只帶了六名飛眊。

其中兩人在渡河時，為阻擋冷飛刺殺曹朋而戰死，如今只剩下四個人而已。

「公子，可否讓卑下尋馬？」

王雙突然站出來，大聲與曹朋請命。

「你，尋馬？」

「公子若無好馬，只怕勝算不多。雙祖上頗通相馬之法，到了我這一代，雖比不得祖上那般神通，但也算繼承下來。卑下之前一直訓犬，所以也沒有機會。若公子信我，雙願為公子尋一匹好馬。即便不是寶馬良駒，也勝似如今的坐騎。」

曹朋詫異的看著王雙，倒是沒想到，王雙還有這種本事。

「既然如此，那就交給你來解決。」

曹朋讓韓德取來兩支龍雀，交給了王雙。同時，他還給了王雙百金，令他買馬。

所謂皇帝不差餓兵。

曹朋也不會小氣。

兩支龍雀，是曹汲早年間的作品。

比之曹汲現在打造出來的兵器，差距甚遠；但若是比起河一工坊出品的制式龍雀，又高出許多。匈奴人不擅鑄造兵器，一把好刀，有時候甚至價值千金。既然讓王雙買馬，當然要給他足夠的資本。而在草原上，寶刀勝似黃金……

王雙結果龍雀和黃金，旋即離開軍帳。

當韓德也告辭離去之後，一直在一旁沉默無語的龐統，突然開了腔。

「友學，這件事有古怪。」

「古怪？」

「匈奴人正在和咱們商談，而劉豹此前表現的態度，也非常溫和。咱們在這邊已有十日，匈奴人很少前來尋釁。可偏偏這一次，匈奴人主動生事，還造成了死傷。這與劉豹平日裡的表現，似乎有些不太一樣。我覺得，這件事必有古怪。」

龐統說罷，抬頭凝視曹朋。

曹朋沉吟片刻後，「士元這麼一提醒，似乎確有一些怪異。」

「我覺得，匈奴人是故意尋釁，為的就是逼友學你現身。」

「哦？」

「那禿瑰來之死，想必是個意外。恐怕劉豹也沒有想到，你會全然不顧，殺了他的手下。除此之外，所有的事情都好像是被安排好的一樣。咱們的人在市集上被人尋釁，造成了死傷；而後苟校尉站出來，討回了公道。然後禿瑰來又令人來駐地生事……友學可曾留意，禿瑰來明明知道左賢王劉豹就在駐地，卻不去找劉豹，反而打上門來……之後，友學你命韓德出手，劉豹就迅速帶著人趕到。

而在這之前，劉豹一直沒有露面！

還有臨沂侯的表現，也有些不尋常……我剛才就在想，這會不會是一個陰謀呢？」

「陰謀？士元的意思是……」

「有人在逼你站出來。」

曹朋閉上眼睛，陷入了沉思之中。

而龐統輕輕咳嗽了一聲之後，接著說：「剛才信之也說了，匈奴叼羊，大多是群叼，聚集了匈奴各部落中的好漢。群叼之時，出現死傷也極為正常……這麼多人混在一起，友學你到時候恐怕根本無法分清楚敵友，到時候萬一有暗箭傷人，你防不勝防啊。」

曹朋倒吸一口涼氣，手指急促的敲擊長案。

「如此說來，劉豹是要殺我？」

「劉豹未必敢殺你，而且也沒有殺你的理由。

我倒是以為，這件事和臨沂侯有關。只怕臨沂侯如今已視你如眼中釘，肉中刺……此前在河上行刺未果，已說明了臨沂侯欲除你而後快的決心。上一次他雖然沒有成功，卻未必會就此罷手。而且，你也知道，上次殺你的刺客，未必死了。」

有那麼一個神出鬼沒的刺客，當叼羊大會開始之後，他混入人群，還真不太好防範。

可曹朋也知道，今天劉光用話把他堵死了！

這次叼羊大會他不參加，也必須要參加，沒有其他選擇。

「不過，友學也不必太緊張。」龐統展顏一笑，「依我看，這件事未必就是壞事。

友學你既然會參加叼羊，那麼必然會吸引劉豹的注意力。

而且，因為你的參加，匈奴人勢必會把注意力都集中在叼羊大會上，如此一來……」

「明修棧道，暗渡陳倉？」

曹朋發現，他和龐統之間的默契，似乎越來越好。

往往是龐統一句話出口，正中了他的心思。

「洪都已經走了嗎？」

「嗯，已經離開了。」

「士元，你說……檀柘會不會出面？」

「以洪都所言，檀柘此人……嘿嘿，他此次尋軻比能求助未果，又險些被劉豹所殺，必不會嚥下這口惡氣。以我之見，檀柘一定會出手，他絕不會放過這個機會。而且，檀柘如今的情況也不太好。若能得曹公幫助，他怎可能輕易放過。」

曹朋聞聽，也不禁笑了！

第376章 瘦馬大黃

曹朋將參加叼羊大賽，而且還是群叼大賽。

田豫得知消息時，已經是第二天了。昨日他去秘密拜會了去卑，收穫頗豐。去卑對劉豹的咄咄逼人非常不滿，同時更對呼廚泉的不作為，懷著幾分怨念……

當初呼廚泉之所以能坐穩單于之位，多虧了去卑的支持。

按照去卑的想法，如果呼廚泉在最初時能壓制劉豹，則劉豹必不可能迅速崛起。哪怕於夫羅給劉豹留下了極為豐厚的遺產，可呼廚泉是匈奴單于，而劉豹也不是當年的冒頓。只要呼廚泉那時候能強硬一些，說不定去卑現在已當上了左賢王。

呼廚泉的想法，去卑又怎可能不明白？

平衡，該死的平衡……

呼廚泉用自己壓制劉豹，同時又用劉豹來牽制自己。這些年來，劉豹佔居朔方最為肥美的申屠澤牧原，而去卑卻只能留守受降城，直面軻比能鮮卑人的威脅。一來二去之下，去卑從最初能穩穩壓制劉豹，到現在已被劉豹反過來壓制住。

自己越弱，必然就越依附於呼廚泉。

去卑明白呼廚泉的心思，但卻又無可奈何……

而這個時候，田豫代表了曹操與去卑私下裡接觸，頓時令去卑的心思活泛起來。

曹操何人？

乃當世梟雄也！

他擊敗了袁紹，總攬朝綱，可謂是漢家第一權臣。

如果能得到曹操的支持……

去卑可不是呼廚泉，考慮事情必須要周詳。他就是一個匈奴人，骨子裡的蠻性，令他迅速做出了決定。

田豫招攬去卑成功之後，也格外高興。

他興致勃勃返回駐地，卻聽到了曹朋要參加叼羊大賽的消息……

「友學，何故如此衝動？」

田豫把事情詢問清楚之後，便立刻覺察到了其中濃濃的陰謀氣息，忍不住責怪曹朋道：「此事頗有古怪，分明是臨沂侯故意設計，令你出賽，說不定他……」

說實話，曹朋對田豫的瞭解並不多。

畢竟，他對田豫的認識很模糊，記憶裡也似乎沒有這個人的出處。和田豫接觸，也僅僅是在瀆亭短暫的合作而已，如何能做到真正的瞭解？但是，田豫能迅速覺察到這其中的陰謀氣息，似乎也說明了，他的能力和謀略，絕對非同凡響。

至少，田豫未必會輸給龐統太多。

曹朋笑道：「我知道，臨沂侯想借此機會將我除掉。」

「你知道還答應？」

「國讓，我若不答應，臨沂侯也會有第二次，第三次設計。

況且，那刺客如今生死不明，早晚都會出手。與其讓他藏在暗處默默的設計陷害，倒不如我主動出擊，一勞永逸的解決此人。臨沂侯手中，怕也只有這一後招。如果我能幹掉此人，則臨沂侯定然再無念想，還可以趁機斬斷他一隻手臂。」

田豫沉默了！

他倒也不是沒有考慮這『引蛇出洞』的事情，只是覺得曹朋實在有些冒險。

「友學，匈奴群叼大賽，頗為凶險。

你的身手我倒是清楚，可叼羊大賽不禁對個人身手要求甚高，而且還對馬匹和騎術頗有講究。你現在的坐騎，實在太差，根本不足以參加叼羊。不如換做我的坐騎……雖然比不得你在許都那匹照夜白，但也算得上一匹好馬，你看如何？」

曹朋搖搖頭，「馬匹，我已命人去挑選。

國讓你的坐騎雖好，但也未必就能獲勝……不如這樣，你把你的坐騎先送過來，我也會命人繼續尋馬。若是尋不到好馬，就用你的坐騎；若是找到好馬……呵呵，說不定還要用你的坐騎掩人耳目。還有，我打聽過了，群叼大賽，每隊十人。我手邊如今只有七人，還請國讓你設法調過來三個心腹，如何？」

田豫笑道：「此事容易，護軍之中你看中誰，只管帶走就是。」

「如此，我就不客氣了！」

曹朋和田豫客套完畢，便告辭離去。

他從護軍之中，選出三名騎術精湛，體格健壯，身手矯健的銳士，而後返回自家住所。

「王雙，可曾買到好馬？」

回到住處，曹朋就看到王雙一臉抑鬱的站在帳中。

「卑下今日在市集中走了一圈，倒是發現了兩匹好馬。可那匈奴人一見我是漢人，便立刻拒絕。還說左賢王有令，不許賣一匹馬與漢人，這分明是想要斷了咱們的路。我實在氣不過，但那些匈奴人根本就不理我，所以也只能回來……」

曹朋一怔，旋即冷笑不迭。

「看起來，這臨沂侯還真是和劉豹走的近啊……居然把我坐騎不行的事情都說了出去。不過，這也沒什麼，我早就預料到了。好在國讓把他的坐騎送給我，也算是有些底氣。王雙，你繼續在外面尋找，能找到固然好，找不到也就罷了。」

王雙只好點點頭，算是鬆了口氣。

不過，曹朋越是不責怪他，他就越是下定決心，要為曹朋選一匹好馬回來不可。

第二天，王雙便獨自立刻了駐地，向申屠澤深處行進。

他不信這申屠澤所有的牧民都拒絕賣馬，只要有一點可能，他也不願意輕易放過。

王雙自去尋馬，而曹朋則領著人，在韓德的帶領下，熟悉叼羊大賽的規則。

時間一點點過去，眨眼間距離叼羊大賽，只剩下兩天時間。

隨著叼羊大賽的臨近，從各部選來的匈奴勇士，紛紛向申屠澤聚集過來。一時間，在左賢王王帳的周圍，彩旗招展，旌旗獵獵。此次來參加叼羊大賽的，共有二十個部落，近二百名匈奴勇士。當他們聽說漢家使團也要參賽，不由得一個個仰天大笑。別的不說，這騎馬叼羊，可是匈奴人最擅長的事情。這些從各部落中百里挑一選出的勇士，從小在馬上長大，騎術高明自然無需多講。閒來無事時，就是以叼羊來取樂……在馬背上，和在陸地上對他們而言分別不大。

至於漢家人，想要和他們比騎術，比叼羊？

勇士們雖然什麼都沒說，可表情裡流露出來的那種嘲諷之意，卻沒有半點掩飾。

據說，那傢伙連匹好馬都沒有！

曹朋並不在意匈奴人的嘲諷，大部分時間都呆在駐地當中，和其他人進行練習。

有好幾次，田豫過來找他，曹朋也是含糊應付過去。

至於劉光，雖然沒有出現，但曹朋知道，他一定在旁邊默默的關注……

時間，一點點的過去。

叼羊大賽日益臨近，王雙終於披著一身的風塵，返回駐地。

「王雙，可曾找到好馬？」

韓德拉住王雙，急切的詢問。

王雙則一臉笑容，連連點頭道：「找到了，找到了！」

「在哪兒？」

韓德朝王雙身後看去，只看到一匹瘦骨嶙峋，毛色黯淡，且遍體鱗傷的瘦馬。

至於王雙的坐騎，還是他當初離開時的那匹馬，並沒有什麼變化。

韓德嚥了口唾沫，忍不住問道：「你不會是想要告訴我，你身後這匹瘦馬就是……」

「你不懂的！」

王雙笑嘻嘻下馬，牽著那匹瘦馬，便向軍帳行去。

此時，曹朋正在和田豫在帳中說話，聽聞王雙回來，連忙和田豫一起走出軍帳。

「這就是你說的寶馬良駒？」

田豫看著那匹瘦馬，忍不住詫異問道。

王雙用力點點頭，一本正經的回答：「回田副使，這真是一匹寶馬。」

曹朋在一旁沒有說話，圍著那匹瘦馬轉了兩圈，卻怎麼也看不出來有寶馬良駒的血統。只不過，田豫在旁邊，他也不好斥責王雙，扭頭便往軍帳裡行去。

「公子，這真是一匹好馬。」

曹朋停下腳步，疑惑的看著王雙。

以他對王雙的瞭解，這小子並不是一個喜歡信口開河的人。

「友學，算了……你還是用我那匹馬參賽吧。呵呵，這分明是一匹駑馬，怎可能算得上寶馬良駒？王雙，你定是被人給騙了……友學，你繼續練習吧，我還有事，先告辭了。」

田豫忍著笑，大步離去。

而曹朋的眉頭緊蹙，看了看王雙，又看了一眼那匹癩頭馬，輕輕搖了搖頭。

「王雙，你在何處買來的馬？」

「公子，我這幾日，幾乎橫穿了申屠澤。

期間倒是看中了幾匹馬，可那些人都不肯賣給我。這匹馬是我在偶然間，路過一個小部落時看到。當時那些匈奴人，正用它來引車，於是我用一錠金便買了回來。

公子，你可別小看它。

它外表看上去很差，但卻是一匹罕見龍駒。

我早年聽父親說，在西域有一種馬，據說是狻猊與龍獸雜交產下，形容極為醜陋，但性情暴烈，能與虎豹搏殺。故而，在西域這種馬被稱之為獅虎獸，極為罕見。很多人不識獅虎獸，以至於把它當成駑馬圈養，用來牽引車馬……卑下也是偶然間發現了它身上獅虎獸的特徵。當時它的主人正抽打它，讓它引車，許是抽打的狠了，此馬發出獅吼之音，險些讓我的坐騎驚嚇跪地。我就覺得，這匹馬有些不一般，於是上前和那匈奴人商量……那匈奴人顯然不曉得它的厲害，所以才會一金賣給我。否則的話，這獅虎獸即便萬金，也休想把它買到手。」

曹朋只覺得，好像小說一般。

他疑惑的看了一眼王雙，走到那匹『獅虎獸』跟前，伸出手摟住了它的脖子。

『獅虎獸』的骨頭架子，明顯要比普通的馬匹大。

甚至連照夜白，也要比獅虎獸低上十公分左右。從蹄到項，大約有一米九的樣子，比赤兔馬要高出五六公分；體長大約在兩米六左右，比赤兔長了二十公分。

鼻息悠長，說明了它的肺極為強大。

蹄子也很大，周圍長著一圈黑毛，顯得格外怪異。

那雙眸子，黯淡無光，讓人感覺它有氣無力。身上的鞭痕無數，還有許多傷疤層層疊摞。

「獅虎獸的食量，是普通馬匹的一倍還多。

只可惜那匈奴人認不得寶，所以用普通馬匹的食量來餵它，自然無法讓它飽腹。」

王雙一旁介紹，同時顯得有些可惜。

「如果早一個月被我發現，這匹獅虎獸絕對可以獨佔鰲頭。匈奴人有什麼寶馬良駒我不知道，可要想超過獅虎獸，絕無可能。可惜了，時間有些不太充足。」

曹朋回頭道：「取上等草料餵它。」

韓德在一旁聽得也是半信半疑，於是命人取來了草料。

這獅虎獸果然食量驚人，在吃了尋常一匹馬足夠的草料之後，竟仍不滿足，搖頭擺尾，似乎在請求曹朋，再給它一些草料。曹朋又讓人取來一份草料，依舊無法令獅虎獸滿足。等第三份草料送上來之後，曹朋也是暗自心驚……

是不是寶馬良駒，還在兩可之間。

可單以食量論，這傢伙的食量，幾乎是照夜白的1.5倍。

如此巨大的食量，換個普通人家，還真就養活不起。怪不得，它看上去瘦骨嶙峋，原來是沒有吃飽。讓一匹沒有吃飽的馬奔跑，自然無法發揮出它的優勢。不過這獅虎獸的體型巨大，如果能保證它的草料，體重恐怕會超過一噸，甚至重於赤兔馬。曹朋看著獅虎獸把第三份草料吃完之後，也忍不住感到幾分可惜。

真好好調養一番，這匹馬絕對是馬中之王。

可惜了，時間太短，讓它難以達到最佳狀態……萬一在叼羊大賽時發生意外，豈不是可惜？

「王雙，這馬叫什麼名字？」

「卑下見它毛色發黃，且體格寬大，所以便喚它大黃。」

「那好吧，你且好生照顧大黃，給它打上馬掌。至於這次大賽，就別讓它參加了。」

說著話，曹朋伸出手拍打大黃的脖頸。

那獅虎獸似乎感受到了曹朋對它的喜愛之意，頓時把腦袋貼過來，往曹朋的懷裡鑽去。

這，還真是一匹通曉人性的寶馬良駒。

曹朋忍不住拍了拍它的腦袋，這才轉身離開。

大黃是不是好馬？

韓德沒看出來看但只是以食量而言，韓德覺得，大黃絕對是馬中的翹楚……

可是，就算它是一匹好馬，以它現在的狀態，即便是參加叼羊大賽，恐怕也難以派上大用場。想到這裡，韓德忍不住輕輕搖頭，頗有些責怪的說：「王雙，馬是好馬，但後天便是大賽，你就算把它買回來，只怕也幫不上公子的忙啊……」

王雙愧疚的低下頭，不知道該怎麼說。

只是，那匹獅虎獸搖頭擺尾，噴出重重的鼻息，似乎是在抒發著他內心中的不滿。

第377章 獅虎獸

夜深沉，自稽落山方向，緩緩行來一支鐵騎。

人數大約在三千人左右，在夜色之中，朝著受降城方向逼去。

這支騎軍，沒有顯示任何旗號。不過從他們的衣著裝飾來看，卻是鮮卑族人。

為首一員大將，名叫沙末汗。

此人是鮮卑中部大人軻比能帳下大將，其父厥機，則是軻比能帳下部落大人，實力不俗。

「小大人，再往前，穿過這個牧原，就可以看到受降城了。」

沙末汗點點頭，露出沉思之態。

片刻後，他突然道：「去卑如今是在申屠澤，對嗎？」

「正是。」

沙末汗說：「去卑這個人，做事很小心。他敢渡河去申屠澤，勢必會在受降城部下重兵。我們雖說是偷襲，但未必能佔到什麼便宜，倒不如奔襲彈汗山，你們以為如何？」

「可是……軻比能大人說，要咱們設法破壞漢家人和南匈奴結盟。」

「我當然知道……可問題是，咱們如何破壞？」沙末汗微微一笑，向身邊幾名小帥解釋道：「申屠澤是劉豹的地盤，如今馬上就要舉行叼羊，咱們很難尋到破綻。破壞他們結盟，有很多辦法。打受降城，意義不是太大，倒不如直奔彈汗山。」

「可彈汗山那邊，同樣防衛嚴密啊。」

「我的意思是，打而不打。」

沙末汗的一番言語，令身邊小帥露出迷茫之色。

「咱們只三千勇士，勿論是偷襲受降城和彈汗山，都會損失慘重。

我的意思是，咱們佯攻彈汗山。如此一來，呼廚泉必然會趕回彈汗山救援……而後，咱們在中途伏擊呼廚泉。即便是呼廚泉和漢家人達成盟約，可呼廚泉一死，這盟約必然不攻自破。我曾聽人說，在很久以前，漢家人就用過這種辦法。咱們這次就效仿漢家人的招數，於半途伏擊……呼廚泉一死，去卑和劉豹必然發生衝突。如此一來，南匈奴在十年之內，絕無法威脅到軻比能大人的事情。」

小帥們有些不太理解沙末汗的計劃，不過聽上去，似乎很有意思。

而且，沙末汗是厥機之子，未來的部落大人。他們身為小帥，自然不可能違背沙末汗的心意，於是齊刷刷點頭，表示願意服從沙末汗的計劃。

沙末汗嘿嘿一笑，旋即下令道：「傳令下去，兒郎們立刻轉向東方，務必在兩天內，抵達彈汗山。」

鮮卑鐵騎，在行進中，驟然變向。

雖然命令發出的有些突然，可是在行進之間，卻有條不紊，絲毫沒有露出混亂跡象。

舉目遙望受降城，沙末汗微微一笑。

「這次就放過你，莫令我失望……」

……笑、看、天、下……

陽光明媚，是一個大好的日子。

五月的朔方，氣溫正好，不冷也不熱，令人感到極為舒適。鬱鬱牧原，一望無際。朝遠方眺望去，但見一片蒼鬱之色，恍如天地一色般。天很高，很藍；地很大，鬱鬱蔥蔥……行進在天地間，只讓人感到心曠神怡，心胸陡然寬廣許多。

在申屠澤牧原上，彩旗招展，人聲鼎沸。

一年一度的叼羊大賽，在這個陽光明媚的好日子拉開了序幕。

星羅密佈的帳篷，散落在申屠澤牧原上。牧民們紛紛走出來，為自己所喜愛的團隊吶喊助威。過一會兒，叼羊大賽會在這裡展開。獲勝者將會把帶血的羔羊甩到帳篷頂上。羔羊落在那一頂帳篷上，就代表著好運，是牧民們最喜歡的禮物。

一座高台，在牧原上拔地而起。

匈奴各個部落大人，紛紛前來觀戰。

酒水，自然不可能缺少。在這一天，草原上的酒水完全是免費供應。一個個裝滿美酒的缸子，就那麼隨意的擺放在露天裡，任由過路之人享用，分享匈奴人的快樂。

呼廚泉，去卑，劉豹，還有劉光田豫，早早登上高台。

在不遠處，一群群匈奴勇士聚在一起說話，不時傳來爽朗笑聲。

「臨沂侯，聽說你們漢家勇士也會參加叼羊大賽，卻不知是哪位勇士？」

生著一部濃密的絡腮鬍，臉圓圓胖胖的呼廚泉開口詢問。

劉光微微一欠身，笑呵呵回答道：「此次參加叼羊的勇士，乃我大漢一位猛將。

他是曹司空的侄子，更是此次使團護軍主將。

此前因為身體的緣故，所以一直沒有露面。這次聽說大單于舉辦叼羊大賽，曹校尉自然也就來了興致，提出參加……還請大單于切莫怪罪曹校尉才是。」

「哪裡哪裡……」

呼廚泉眉頭微微一蹙，旋即綻露笑容。

一旁劉豹眼中閃過一抹戾芒，心中冷冷一笑，卻沒有開口說話。

反倒是去卑提醒道：「大單于，群叼凶險，萬一漢家使者受了傷，豈不是不美？」

「誒，右賢王未免太小覷了我漢家猛士。

我漢家兒郎，不會輸不起。再者說了，叼羊大賽本就難免有磕磕碰碰，這一點曹校尉早已知曉，大單于可切莫要讓我……呵呵，若是大單于輸了，面子上會不好看哦。」

劉光笑容滿面，卻句句懷著機鋒。

他很擔心呼廚泉會下令相讓，索性把話堵死。

呼廚泉看了劉光一眼，不免露出訕訕然之色……

「既然臨沂侯這麼說，待會兒若出了意外，還請臨沂侯勿怪。」

田豫在一旁冷冷觀察，他看了劉光一眼，嘴角一挑，露出一抹嘲諷之色。而劉光呢，也注意到了田豫的表情。他心裡面固然有些慚愧，但轉念一想，又心安理得。

這可是置曹朋死地的最佳時機。

曹朋若死了，至少也能斬斷老賊一臂。

而他死在叼羊大賽上，就算老賊有心為他報仇，也必須要考慮一下匈奴人的力量。

最好，老賊和匈奴人就此反目，這樣一來，匈奴人才會為我所用。

想到這裡，劉光也就變得坦然了……

「大單于，可以開始了嗎？」

「啊，開始，當然可以開始。」

按照匈奴人的習俗，叼羊大賽開始之前，參賽的勇士會徒步到高台之下，接受大單于的祝福。

曹朋作為漢室代表，第一個走到高台下。

在他身後，韓德和王雙緊緊跟隨，而後則是七名參賽勇士。

「曹校尉，勇氣可嘉！」呼廚泉和曹朋是第一次面對面相見，臉上露出一抹笑容，沉聲道：「不過群叼大賽凶險，曹校尉需多加小心。若形式不好，還需早早退出，以免受到傷害。」

呼廚泉是好意，他擔心曹朋受傷。

去年，他剛和曹操幹了一架，自然清楚曹操的實力。

萬一曹朋在比賽時遇到了危險，那可能會激怒曹操。這絕非呼廚泉所希望看到的結果，可他又不能強行阻止曹朋參賽，只好在言語中，給曹朋一點提醒……

而一旁劉光則低聲道：「友學，按照匈奴人的規矩，中途退出，是懦夫的表現。

我知友學勇猛，但還是要多留意自己的安全，莫受了傷，我可不好向司空交代。」

表面上，劉光透出濃濃的關懷之意。

可實際卻藏著殺機！

他瞭解曹朋，那絕不是一個會輕易退出的人。

如果曹朋退出了，他萬般算計，豈不是要付之東流？

所以，劉光說什麼，也不能讓曹朋退出。他這番話與其說是關心，倒不如說是斷了曹朋的退路。中途退出？那怎麼可以那是懦夫的表現……你曹朋是懦夫嗎？

曹朋凝視劉光，良久後輕聲道：「臨沂侯，你是高祖後裔？」

劉光先是一怔，旋即反應過來，臉變得通紅。

曹朋這句話分明是諷刺他，不配當劉邦的後代，愧對『漢室宗親』四個字。他想要辯解，卻不知道該如何開口。而且曹朋也不給他開口的機會，逕自轉身離去。

即便你不逼我，我也不會輕易退出……

接下來，是各部的勇士上前，接受大單于的祝福。

而曹朋回到本陣，剛準備上馬，卻聽龐統在一旁大聲呼喊：「你這痞賴貨，怎地在這裡喝酒。」

曹朋順著聲音看去，卻見一匹瘦骨嶙峋，體型巨大的黃馬，把大半個腦袋探進酒缸裡，龐統抓著轡頭，拚命想要把它拽過來。

「大黃怎會在這裡？」

曹朋愕然，回頭向王雙看去。

那匹獅虎獸，在經過了兩天的調養後，已變得大不一樣。

每頓飽吃草料，又有專人照拂，皮毛的色彩，看上去比之當初要光亮許多。那雙發黃的眸子裡，也顯得頗有精神，與曹朋第一次見到它時，已是模樣大變。

直到此時，曹朋才有些相信，這大黃真的是一匹寶馬良駒。

但看上去似乎有些瘦弱，與真正的寶馬良駒，還不能畫上等號。

曹朋和王雙連忙跑過去，把獅虎獸從酒缸旁邊拽過來。只是這獅虎獸看上去似乎醉了，顯得有些步履蹣跚。

曹朋招手，示意軍卒看住大黃。

而這個時候，二十部勇士已紛紛接受祝福完畢，各自回到本陣之中，上馬準備。

曹朋也急著上馬，顧不得去詢問大黃怎麼會跑出來喝酒。

可就在他準備離開的時候，獅虎獸卻突然從後面，一口咬住了曹朋的衣帶，死也不肯鬆口。

「大黃，快鬆口。」

獅虎獸噴出滾燙的鼻息，搖頭擺尾。

王雙輕聲道：「公子，大黃這是要你騎著它去參賽。」

「我騎著它參賽？」

曹朋伸出手，輕輕拍了拍獅虎獸的脖頸，「你想和我並肩作戰？」

天曉得這獅虎獸是聽懂了，還是沒有聽懂，碩大的腦袋不停探過來摩挲曹朋的臉。

看樣子，它是想參賽！

曹朋猶豫了一下，突然道：「來人，給它配上鞍鐙。」

「公子，你真要……」

曹朋笑了笑，「它可是神馬，獅虎獸……既然它這麼要求，我若是不同意，豈不是寒了它的心思？再者說了，我也想看看這獅虎獸，究竟有什麼樣的本事，敢號稱獅虎。韓德，你換乘我那匹馬，把鞍鐙取來，給大黃配上就是……」

曹朋說的斬釘截鐵，令韓德等人也不敢再說什麼。

當鞍鐙裝配好後，曹朋上前緊了緊大帶，而後翻身上馬。

「大黃，今天可就要看你的了！」

他伸手，輕輕拍打了一下獅虎獸的脖子。

卻聽那獅虎獸仰天一聲長嘶，噴出火熱鼻息，噠噠噠走上前來。

「咦？」

一個匈奴人看到獅虎獸，忍不住大笑起來，「曹校尉，你漢家莫非無馬乎？若是沒有馬，可以找我們買馬，何苦騎著這麼一匹駑馬，難道想要輸給我們嗎？」

曹朋認得這匈奴人，他名叫劉靖。

說起來，他也是欒提冒頓的子孫，還是劉豹的兄弟。

只不過曹朋並不知道，這劉靖在歷史上，也是個有名有姓的人物。歷史上，呼廚泉後來被曹操扣押，曹操旋即把南匈奴劃分為五部，劉靖便是其中的中部大帥。

但在此時，劉靖只不過是劉豹帳下的豪帥，也是此次代表劉豹出賽的勇士。

此人個頭不高，但體格極為健碩。

短項，脖子很粗，也顯得他的腦袋很小。

手臂比普通人長不少，一雙大手上，疊摞著一層層老繭，給人以一種力的感受。

曹朋沒有理睬劉靖，只是淡淡一笑。

不過伏下身子，他輕聲道：「大黃，聽到了沒有，人家看你不起啊……待會兒比賽的時候，可千萬別給我面子。該怎麼教訓這傢伙，你就只管教訓它便是。」

曹朋不知道獅虎獸是否聽懂了他的話語，但是看獅虎獸的反應，他心中大定。

那雙黃濁的眸子，掃了劉靖一樣。

獅虎獸打了一個響鼻，噴出了濃濃酒氣。

二百勇士分隊列在場地中央站好，隨著呼廚泉一聲令下，就見一個匈奴人縱馬而來，手中拎著一隻沉甸甸的羔羊，眨眼間來到場地中央，甩手將羔羊扔出來。

羔羊在空中劃出一道拋物線，吸引了所有人的注意力。

當羊身蓬的一聲落在地面的剎那，連帶曹朋在內，二十一支隊伍同時發出了吶喊聲。二十個匈奴勇士縱馬衝出，朝著那只羔羊衝去。可大黃卻原地不動，似乎睡著了一樣。

曹朋一下子急了，「大黃……」

不等他喊完，就見獅虎獸仰頭發出一聲猶若龍吟獅吼般的長嘶，只驚得周圍戰馬，希聿聿暴嘶不止。就連那二十匹已經衝到羔羊近前的馬匹，也出現一陣陣騷亂。獅虎獸猛然長身而起，馱著曹朋，猶如一道閃電，朝著人群衝了過去……

第378章 最後的刺客

獅虎獸的咆哮，令萬馬悲鳴。

這種傳說是狻猊和龍駒噴射而出的神馬，一旦發飆，就展現出了無與倫比的霸氣。

遠處高台上，呼廚泉劉豹等人臉色大變。

「獅虎獸？」

劉豹驚呼一聲，眼中頓時流露出一抹貪婪之色。

誰不想有一匹好馬？

可好馬難尋啊大宛良駒，汗血寶馬，在普通人眼中也許是神馬，可是對劉豹呼廚泉這樣的人而言，一匹獅虎獸，更能體現出他們的身份和地位。但可惜，獅虎獸百年難得一見，根本就找不到。就像剛才，劉豹還在笑話獅虎獸的醜陋模樣，可轉眼間，便被獅虎獸嚇了一跳。這傢伙，從哪兒找來的這匹獅虎獸？

「左賢王，獅虎獸是什麼？」

「天馬……那是天神賜予匈奴人的不世財富。」

劉光聞聽，不由得一撇嘴。

你就胡說八道吧……如果是天神賜給你們的東西，怎麼又成了曹友學的坐騎？

而一旁的田豫，臉上露出了淡淡笑容。

他突然對去卑道：「右賢王，此上蒼賜福，匈奴與我大漢，實兄弟之邦啊。」

「正是，正是！」

去卑眉頭蹙了蹙，旋即笑了。

不就是一匹馬嗎？

這曹校尉能得獅虎獸，也是他的運氣。

看起來，我的選擇沒有錯，曹司空是個有大氣運的人，只看他這侄兒，便可管中窺豹。

想到這裡，去卑輕輕點頭……

……

二十匹爭叼的戰馬，希聿聿悲鳴，四蹄發軟。

獅虎獸如同流星般衝了出去，曹朋端坐馬背上，與幾名正拚命安撫坐騎的匈奴人擦肩而過，來到了那羔羊的跟前。一隻腳掛在馬鐙裡，身體極為柔韌的向一邊傾倒，探手一把抓起了羔羊屍體，撥馬就走。周圍的匈奴人這時候才算是穩住了坐騎，見曹朋爭到了羔羊，頓時勃然大怒，催馬就朝著曹朋追過去，想要將羔羊奪回來。也難怪，對他們而言，叼羊大賽不能有失……如果被一個漢家人獲取勝利，無疑是對匈奴人的一大羞辱。所以，二十匹戰馬如離弦之箭，撲向了曹朋。為首的匈奴人，正是左賢王劉豹的堂弟，那位後世的中部大帥劉靖。

「漢家兒，把羊交出來。」

劉靖嘶聲吼叫，同時又用匈奴語大聲發令。

周圍近二百名匈奴人立刻催馬迎上前來，韓德和王雙一見形式不妙，立刻趕過去。

「信之，你來阻擊，我掩護公子。」

「多加小心。」

韓德說著話，催馬就衝過去，雙手緊抓馬鞍，身體猛然暴起，探手一把抓住一個匈奴騎士，反手把對方從馬上扯了下來。匈奴人沒有馬鞍馬鐙，騎在馬上，完全是靠雙腿來保持在馬上的平衡。如果是與人搏殺，或者控弦殺人時，則會用繩索來固定身子。但是在叼羊大賽中，他們更多的是憑借自身高潮的騎術……

匈奴騎士從馬上滑落，蕩起一蓬塵埃。

沒等他站起來，就見鐵蹄迎面而來，蓬的就踩在他的腿上。

騎士慘叫一聲，拖著斷腿想要閃躲，可四面都是馬匹，又往何處躲閃。只聽得一聲聲慘叫過後，馬群從騎士的身體上踏踩而過，那匈奴騎士血肉模糊的倒在草地上，已沒了氣息。

遠處觀戰的劉豹，不禁眉頭一皺。

「漢家兒，好身手。」

倒是劉光沉默無語，臉上露出猶豫之色。

己方能在馬上騰挪躲閃的原因，劉光心裡再清楚不過。

他有些猶豫，是不是該把這件事告訴匈奴人呢？可如果把馬鐙和馬鞍的秘密告訴匈奴人，只怕是如虎添翼。劉光忍了又忍，最終還是決定，把此事藏在心裡。

沒錯，劉光是要依靠匈奴人，卻不代表他要出賣漢室。

養虎為患的道理，他同樣清楚，即便明知道匈奴人早晚會得到馬鞍馬鐙的秘密，可能隱瞞一時，且先隱瞞一時吧。

一想到這馬中三寶，也是出自曹朋父子之手，劉光這心裡，還是有些不太舒服。

冷宮說的沒錯，此人不除，必成大患！

就在劉光沉吟不語之際，忽聽遠處傳來一連串的呼喝聲。

匈奴人口中發出『嗷-嗷-嗷-』的聲響，如同一頭頭野狼在草原上咆哮。

他們，是在為參賽的匈奴勇士加油。

大黃奔行如風，曹朋坐在獅虎獸的背上，感覺顛簸甚巨。畢竟和獅虎獸配合的時間短，曹朋還無法完全適應獅虎獸奔跑的特點。雙腿微微彎曲，整個人好像伏在馬背上。身後，馬蹄聲轟鳴，伴隨著匈奴人那如同野狼嚎叫一樣的呼喝聲，令人心情煩躁。

迎面，十餘騎衝向曹朋。

王雙帶著三名飛眊，從左右竄出。

「公子，我來掩護，速走。」

四個人在奔跑中，突然一個打橫。迎面衝來的匈奴人，在倉促間勒馬，戰馬希聿聿長嘶，兩個匈奴人一不小心，從馬背上摔落下來。就在這一眨眼的功夫，曹朋繞過王雙，衝出了包圍圈。身後，忽聽一聲慘叫，曹朋在馬上扭頭看去，只見一名飛眊從馬背上摔落下來，被兩名匈奴人夾擊，一下子衝撞個正著，身體凌空飛起，口中噴吐鮮血。落地時，已是氣息微弱，眼見著已是活不成了……

叼羊大賽，分明是殺人比賽。

王雙和另外兩人被包圍在中間，也顯得岌岌可危。

曹朋一咬牙，撥轉馬頭，朝著那些匈奴人就衝過去……

「王雙休要驚慌，我來救你！」

他要獲勝，但並不是要不計後果的獲勝。

如果王雙他們都死了，他即便取得了勝利，又有什麼用處？匈奴人顯然也預料到了曹朋會返回來，立刻有數騎衝出，想要把曹朋攔住。曹朋在馬上，突然掄起那沉甸甸的羔羊，蓬的將一個匈奴人砸翻馬下。而後探出一隻手，一把攫住了一個匈奴人的胳膊。只見他在馬上氣沉丹田，雙足一用力，扭腰猛然向後一拽。

那匈奴人至少也有百斤份量，卻被曹朋一下子從馬上提起來，順著那股子勁兒，曹朋猛然撒手，將匈奴人扔飛出去。三名匈奴人沒有提防曹朋這種招數，躲閃不及，被砸了個正著。四個人一同摔落在地上，包圍圈也隨即露出了一個破綻。

「王雙，走！」

曹朋大喝一聲，撥馬就走。

王雙和另一個飛眊，則趁機衝了出去，一左一右，保護著曹朋往終點跑去。

在他身後，劉靖等百餘人緊追不捨。

田豫瞇起了眼睛，突然道：「右賢王，如此傷亡，會不會有麻煩？」

從爭叼到現在，已有二十餘人落馬，其中更有六人當場斃命。原本，叼羊是匈奴人一個慶祝的節日，很少會出現死傷。可不成想，這次叼羊居然發生了這麼多事情。先是獅虎獸出現，而後又是大量的傷亡。即便是在高台上觀戰的眾人，也不由得心中生出一陣陣惶恐。田豫擔心，如果繼續傷亡下去，會產生波折。

去卑朝一旁的劉豹看了一眼，微笑道：「叼羊大賽，本就是生死由命，富貴在天。往年叼羊雖沒有今天這般慘烈，但也會出現一些意外狀況……田副使放心，我匈奴人還沒有到那種輸不起的地步。

大單于，我沒說錯吧。」

「那是自然，那是自然。」

呼廚泉笑著，連連點頭。

遠處，叼羊已到了如火如荼的地步，各方爭奪越發慘烈。

彼此間不但有合作，同時又有爭鬥。隨著各部匈奴騎士追上來，曹朋開始感到了壓力。

獅虎獸藉著酒勁兒，奔走如風。

可身體畢竟還沒有調整過來，漸漸滲出了汗水。

曹朋見所有人都針對他，己方參賽十人，已有三人重傷，一人斃命……韓德王雙雖然竭力保護，可畢竟對方人多，有些招架不住。見此狀況，曹朋眼珠子一轉，突然將手中羔羊甩手向側方甩了出去。劉靖就在他的側方跟隨，正竭力想要突破王雙的阻撓，靠近曹朋。哪曉得曹朋突然把羊扔出來，劉靖措不及防之下，被那羔羊砸在身上。曹朋這一甩，可是用了巧勁兒。劉靖就覺得好像被一柄巨錘轟在了身上，大叫一聲，便從馬上摔落下來。身後，戰馬疾馳而來……

劉靖畢竟是在草原上長大，對叼羊大賽瞭解頗深。

身體落地的一剎那，他就意識到情況不妙，連忙就地滾動，這才算堪堪躲過了飛馳而來的戰馬。胳膊，被羔羊砸了一下，已經折斷。他剛想要站起身來，卻聽馬蹄聲響，一抹黃色飛奔而來，劉靖再想躲閃已來不及了，就聽卡嚓一聲……

劉靖發出淒厲的慘叫聲，一隻腿在剎那間，被獅虎獸踩成了兩段，小腿呈一個誇張的彎度扭曲著，那劇烈的疼痛，直欲讓劉靖昏死過去。剛才，他還恥笑獅虎獸，這眨眼間，獅虎獸的報復就來。獅虎獸雖然瘦骨嶙峋，但骨頭架子甚大。

這一蹄子，足以令劉靖的腿徹底殘廢。

劉豹呼的站起來，臉上流露出憤怒的表情。

「臨沂侯，我兄弟已經落馬，何故還要趕盡殺絕？」

「這個……」

「左賢王，你這話就不對了。叼羊時，各種意外都會發生，要說曹校尉趕盡殺絕，恐怕有些不妥。這種情況下，若是換成是曹校尉，只怕你會開心的不得了吧。」

「胡說，我……」

「好了，都給我閉嘴！」呼廚泉感覺顏面無光，忍不住厲聲喝罵，「漢使尚在，你們兩個爭吵什麼？也不怕被人笑話……剛才，依我看曹校尉未必是有心，叼羊嘛，本就會有各種意外發生。總不成受了點傷，就說人家是有意為之……曹校尉那邊也死了一個人，難不成他回來也要追究？左賢王，你確是有些小氣了。」

呼廚泉這一番話出口，劉豹心中就算再有不滿，也只能閉上嘴巴。

畢竟，呼廚泉才是大單于！

大單于已經把這件事定下了性質，你一個劉豹再跑出來爭辯，豈不是對大單于不敬？

劉豹素來不復呼廚泉，但卻不代表他會當面頂撞。

至少，當著漢家使團的面，劉豹不會做出這樣的事情……

劉靖退出之後，也代表著一個部落的退出。從叼羊開始，到現在，陸陸續續已有五個部落因傷亡而退出比賽，可是這叼羊大賽，卻變得越發激烈起來。特別是當曹朋把羊丟出來，先前還精誠合作的匈奴人，立刻四分五裂，各自為戰。

韓德的身上，傷痕纍纍。

他衝過來，「公子，何故放棄？」

曹朋微微一笑，「不急，讓他們先爭鬥一會兒！」

那只代表著勝利的『羊』，不斷的變換著主人。受之前的一番較量影響，匈奴人的爭搶也變得格外慘烈。出手不再留有任何餘地，眨眼間又有十餘人因傷亡而退出。

曹朋縱馬在外圍奔行，警惕的觀察著場中的變化。

他不禁是要奪取那只『羊』，更要釣出那條『魚』曹朋相信，在這百餘人當中，冷飛一定隱藏在裡面。只是，人太多了，冷飛肯定經過化妝，想要辨認，並不容易。

剛才他沒有出手，一定是在等待機會。

只是曹朋卻不想等待太久，因為等的越久，就越發危險。

想了想，他猛然催馬，朝著人群中衝去。那只『羊』，被兩個匈奴人一人抓著一邊，正在馬上拚命爭奪。曹朋加入其中，獅虎獸似是覺察到了曹朋的心意，猛然間橫裡一個衝撞，正撞在其中一名匈奴人的坐騎上。獅虎獸體型巨大，衝擊力極強。那匈奴人一個措不及防，被撞得從馬上摔下來，緊抓著『羊』的那隻手，也隨即鬆開。另一邊的匈奴人沒想到對方會突然撒手，順著那股子力道，也摔落馬下，『羊』一下子被扔出去老遠。曹朋縱馬上前，彎腰取『羊』。

就在這時，只聽王雙驚恐的的呼喊道：「公子，小心身後！」

一道寒光乍現，唰的刺向了曹朋。

曹朋在馬上，猛然間一個鐙裡藏身，那細劍幾乎是貼著曹朋的後背掠過。曹朋順勢，將『羊』抓在手中，翻身坐在了馬上。沒等他坐穩身形，一騎迎面而來。

馬上一個匈奴人，髡髮結辮，頜下一部絡腮鬍子，手中一柄細劍，如毒蛇般刺來。

如果只看長相，曹朋還真不好辨認。

但是那雙眼睛，森冷中帶著一抹殺意，曹朋可謂再熟悉不過。

原來如此，怪不得我找不到你！

曹朋冷笑一聲，手中沉甸甸的『羊』，呼的脫手飛出，惡狠狠砸向了來人……

「冷宮，我侯你多時了！」

第379章 鮮卑

冷飛只覺得眼前一黑。

『羊』的身體向他砸來，夾帶著萬鈞之力。冷飛知道，如果被這『羊』砸中了身體，即便是殺了曹朋，他也難以活命。再者說了，他也不肯定，能殺了曹朋。

手中細劍滴溜溜一轉，變刺為挑。

細劍斜撩而起，劍尖刺中『羊』體的同時，手腕猛然一抖，那巨大的『羊』體頓時被挑飛出去。

不得不說，冷飛的確是一把好手。

那『羊』體之上，夾帶著萬鈞之力，卻被他輕而易舉的化解於無形。只是，『羊』被挑飛了，冷飛的臉色也頓時變得格外難看。只見曹朋一隻手抬起，遙遙指著他，臉上露出一抹詭異的笑容，繃簧一響，八支鋼弩唰唰唰連珠射出。

冷飛知道曹朋手中有這麼一支手弩炮，所以早有提防。

只不過，這次曹朋發射的距離，遠比上次在船上的距離更近。冷飛手舞長劍，只聽叮叮叮聲響不斷。八支鋼弩被他磕飛了六支，剩下兩支鋼弩，一支是貼著他的臉頰掠過，留下了一道傷口，頓時令冷飛血流滿面；而另一支，則正中他胯下坐騎。

戰馬悲嘶一聲，噗通翻倒在地。

冷飛在馬上猛然騰身而起，剛要出手，卻看到數騎飛馳而來。

韓德王雙香虎（飛眊衛士）三人手上都拿著一支手弩炮，人借馬勢，馬借人威，如同風一般撲來。冷飛人還未落地，二十四支鋼弩如暴雨梨花般在空中炸開。

冷飛手中的細劍雖然舞得很急，卻也沒辦法在同一時間，擋住二十四支鋼弩的襲擊。蓬蓬蓬，鋼弩沒入肉中，發出一連串的悶響。冷飛的身體接連顫抖，被鋼弩射中了六支。每一支鋼弩，都帶著巨大的力道，直沒入一般。冷飛悶哼一聲，雙腳落地的一剎那，腿一軟，險些跪在了地上。好在他反應機敏，順勢一個懶驢打滾，向後翻滾數周後，剛準備站起來，卻感覺身體好像不受控制了一樣。

中箭的地方沒有痛感，反而有一種麻癢的感受。

有毒！

冷飛激靈靈打了個寒顫，抬頭向曹朋看去。

「卑鄙……」

他話未說完，獅虎獸已然衝到他的跟前。巨大的衝擊力，如同一把千金大錘，狠狠的撞擊冷飛的身上。冷飛猶豫中毒的關係，身體機能退化了許多，根本來不及閃躲。這一次撞擊，把個冷飛撞得慘叫一聲，身體一下子就飛了起來……

口中噴出血霧，當身體落地的一剎那，全身的骨頭都好像被撞散了似地。

「卑鄙嗎？」

曹朋清冷的回答：「許你刺殺，就不許我用毒？

冷飛，我就知道你不會善罷甘休，可你卻不想想，我若不殺了你，日後豈非寢食難安？」

「你……」

「早死早托生，下輩子別再想著當太監了！」

曹朋說著話，催馬向前。

獅虎獸的鐵蹄，凶狠的踏踩在冷飛的胸口上，嘎巴一連串的聲響，冷飛胸骨被踏踩粉碎，眼睛瞪得溜圓，整個人如同死不瞑目一般的看著曹朋，抽搐兩下後，再也沒了聲息。

這位漢帝身邊第一刺殺高手，就這樣橫死在朔方草原之上。

而對於曹朋來說，活著的冷飛或許能令他感到幾分顧忌；可死去的太監……那也僅止是一個太監而已。當獅虎獸的鐵蹄踩碎了冷飛胸骨的一剎那，冷飛這個名字，再也沒有任何意義。

他還有更重要的事情去做……

比如，叼羊！

冷飛的刺殺，從開始到結束，不過數息時間。

當劍光消失不見的一剎那，劉光驀地站起身來，雙手緊握成拳頭，身子微微顫抖。

旋即，遠處傳來了獅虎獸那龍吟獅吼般的長嘶，引得萬馬悲鳴。

一道淡淡的黃影衝出，馬上的騎士從地上撿起『羊』體，朝著遠方，急行而去……

劉光知道，冷飛，失敗了！

心中的憤怒，一閃即逝。

劉光並沒有太多的憤怒，更多的是一種悲哀。

天亡漢室？

莫非是天亡漢室？

一個小小的曹朋，居然在冷飛這樣的高手刺殺下，連續三次活下來，並且將冷飛擊殺。曹氏的氣運，難道就這麼強悍，強悍到自己這邊已盡出高手，也奈何不得曹朋。冷飛這一死，陛下當斷一臂。當然了，以劉光對漢帝的瞭解，冷飛死了，他未必會有太多傷悲。那是個寡恩之人，當年司徒王允對他何等忠心，可王允死後，漢帝也沒有表示出太多悲傷。今天是冷飛，那麼下一個，會是誰？

劉光心中，感到了一絲絕望……

劉豹那雙三角眼瞇縫起來，看著曹朋遠去的背影，同樣有些迷茫。

選擇漢室，真的對嗎？

他現在也說不准了……

當初劉光找到他，許以他大單于之位。

劉豹也認為，不管怎麼說，這天下還是漢室的天下，即便曹操奉天子以令諸侯，也終究是漢家臣子。此時投奔曹操，不過是錦上添花，倒不如協助漢帝，可以換取更多利益。然而，漢帝的力量似乎……花費了許多心思，結果卻殺不死一個曹朋，漢家天下，真的還有希望嗎？至少在劉豹看來，有點看不清楚。

或許，我應該和曹操的人，接觸一下才是。

遠處，燃起了篝火。

曹朋把『羊』帶到了終點之後，將『羊』體奮力擲出，仍在了一座帳篷的頂上。

剎那間牧民們發出一陣陣歡呼聲，也使得劉豹頓時下定了決心。

他剛要走下高台，忽見遠處一騎飛馳。

一名匈奴將領趕到了高台下，翻身下馬，單膝跪在地上，氣喘吁吁的喊道：「左賢王，大事不好了。」

劉豹一怔，連忙上前幾步，疑惑問道：「發生了什麼事情？」

「就在剛才，就在剛才……檀柘領一千鮮卑鐵騎，突然殺進王帳。王妃母子三人，被檀柘擄走，王帳損失慘重，留守王帳的兒郎，幾乎全軍覆沒，被檀柘殺死。」

劉豹只覺得，腦袋嗡的一聲響。

「檀柘，竟然敢出兵打我？他今在何處？」

「左賢王，檀柘襲擊了王帳之後，便帶人離開……估計是向石嘴山方向撤離。」

「哇呀呀……」

劉豹暴跳如雷，厲聲吼道：「不殺檀柘，我誓不為人。」

說著話，他也顧不上和呼廚泉打招呼，站在高台上厲聲喝道：「兒郎們，立刻上馬，隨我追擊檀柘。」

呼廚泉臉色一沉，但並未阻攔。

而劉光的心裡也不由得一動，隱隱約約感覺到，此事應該和曹朋有關。

檀柘是誰？

名義上的鮮卑西部大人，可實際上已淪落成為一個普通的部落大人。他的實力，遠不是劉豹的對手，卻突然千里奔襲，如果說這裡面沒人挑撥，劉光絕對不信。

劉光可記得，此前出石嘴山時，曹朋曾救下了一個檀柘的部曲。

但這件事要不要和劉豹說呢？

劉光舉目向台下眺望，遠處曹朋策馬馳騁，雙手高舉過頭頂……

罷了罷了，就算這件事和曹朋有關，我也沒有證據。再說了，劉豹現在，敢去招惹他嗎？

想到這裡，劉光心中，不禁有些黯然。

……

叼羊大賽，由於檀柘的突然襲擊，匆忙收場。

暴怒的劉豹點起兵馬，準備向檀柘開戰。而呼廚泉則加快了和劉光田豫的談判。

不管怎麼說，此時的漢室，因為曹操的存在，對胡人始終保持著一絲威脅。也正因為這個原因，雙方很快達成了一致，決定由南匈奴在北面牽著蹋頓的烏丸，使其無法繼續給予袁氏兄弟幫助。相應的，曹操在平定河北之後，將開放龜茲屬國集市，向匈奴提供所需的兵械等物資，而匈奴則需提供戰馬，供應曹操。

所有的障礙，似乎在一夜間都消失殆盡。

就在這時，從彈汗山突然傳來消息，發現軻比能的人馬蹤跡。

軻比能想要和南匈奴開戰嗎？

聯繫到之前檀柘對左賢王劉豹的襲擊，所有人都產生了這樣一個念頭……

甚至連劉光在內，也認為檀柘襲擊劉豹，似乎和曹朋無關。這更像是鮮卑人的一次聯合行動，他是為配合軻比能所以才會出擊。要知道，之前檀柘還跑去王庭，請求軻比能的幫助。雖然傳言說軻比能最終沒有同意，可真相……恐怕只有他們自己清楚。

畢竟，軻比能和檀柘，都是鮮卑人。

檀石槐活著的時候，他們曾是一體……

檀石槐死後，和連繼位。只可惜，和連為人即貪婪又好色，遠不如檀石槐的英明神武。繼位後沒過幾年，和連便被人殺死。和連膝下有一子，名叫騫曼。和連死後，騫曼年紀還小，與從兄魁頭相爭失敗後，不知所蹤。而鮮卑旋即分裂。

誰敢說，軻比能不會因為這同族之誼，而出手幫助檀柘？

誰又能肯定，檀柘不是為了配合軻比能的行動，而突然間率部偷襲了劉豹營地？

只不過，劉光有點想不明白：軻比能如今正在和鮮卑東部大人燕遊荔交戰，勝負尚未分曉，為何會如此急不可耐的要和匈奴開戰？難道，軻比能也看重了朔方？

總之，劉光有些百思不得其解。

由於匈奴即將開戰，所以這會盟持續的時間並不長。

呼廚泉因為老窩發現了鮮卑人的蹤跡，所以心中焦慮，匆匆結束會盟，便率部離去。

去卑也必須要盡快趕回受降城，以免遭受鮮卑人的襲擊。

不過臨行之前，去卑把麾下的部落大人鎖奴留下，負責保護使團一行平安返回中原。

用去卑的話說，當年他曾保護漢帝東歸，如今自當為漢家使團的安全盡心盡力。

劉光在一旁默默觀察，心中冷笑不止。

他可以肯定，去卑已投向了田豫。

去卑臨走的那天，前來使團駐地道別。

他命人取來了一個錦匣，笑呵呵的遞給了曹朋，「曹校尉，此次去卑走的匆忙，也帶什麼好東西。這匣子裡面，是去卑贈與曹校尉的禮物，還望曹校尉喜歡。」

冷飛死後，曹朋的心裡，好像卸下了一塊大石。

他之前隱忍不出，裝病已誘出冷飛。

現在，冷飛死了，劉光也就等於失去了他手中最大的利器。而且在冷飛死後，劉光也表現出心灰意冷之態。最後幾次磋商結盟，幾乎都是由田豫出面，而劉光則借口身體不適，沒有再參與會盟。反倒是曹朋，重又接掌了護軍的指揮權。

他重掌護軍後的第一個命令，就是徹查禁軍。

用他的話說，冷飛一而再再而三的可以刺殺自己，說明他在使團之中一定有同黨。護軍方面，曹朋可以放心，但禁軍……為臨沂侯安全著想，所以必須要對禁軍進行徹查。所謂的徹查，就是把禁軍的指揮權直接搶走，置於曹朋的治下。

劉光也沒有表示拒絕，竟默認了曹朋的舉動。

隨後，曹朋把禁軍打散，編入護軍之中，也等於是將劉光徹底架空……

聽罷去卑的言語，曹朋不由得笑了。

他伸手接過了錦匣，見大帳中除了去卑之外，勿論田豫還是副使周良全都是自己人，便很大方的打開了匣子。匣子裡，鋪著一層生石灰，擺放著一顆血淋淋的人頭。

曹朋眼睛不由得一瞇，抬起頭向去卑看去。

伏均！

這竟然是伏均的人頭……

此前，田豫已經把伏均在去卑身邊臥底的消息告訴了去卑，而今去卑用伏均的人頭，向曹操表示的效忠之意。伏均，是劉光的人，更是伏皇后的親弟弟……

去卑殺了伏均，也代表著他和漢室之間的關聯，將會徹底斷掉。

曹朋不由得笑了，「右賢王這個禮物，我非常喜歡……不過我漢家有一句話，叫做來而不往非禮也。既然右賢王贈我如此貴重禮物，我焉能沒有表示？」

說著，他命王雙取來一柄龍雀大環，贈與去卑。

這支龍雀大環，是曹汲親手所造，鋒利無比。匈奴人生平有三好：好馬、好酒、好兵器。與這三好相比，美色甚至也有所不如。去卑接過了龍雀大環，也是無比高興。

去卑離開後，使團便準備撤離朔方。

由於呼廚泉和去卑都走了，而劉豹則忙於對檀柘的備戰，所以使團的撤離，頗有些冷清，幾乎是悄無聲息的離開了申屠澤。

匈奴部落大人瑣奴，領一千人護送使團離開。

一路上倒也平靜，沒有遇到什麼波折。只不過，所有人都能感受到瀰漫在空中，那濃濃的火藥味。劉豹與檀柘之間的戰鬥，一觸即發，令許多人感受不安。

從申屠澤到石嘴山，一路時常看到向河西逃亡的百姓。

在離開朔方的第三天，使團在一個廢棄的集市中留駐……曹朋巡查了營地之後，剛要回軍帳休息，就見田紹急匆匆跑來，遠遠的就招呼曹朋：「曹校尉，田副使有緊急軍情，命校尉即刻前去。」

曹朋聞聽，連忙和田紹趕去軍帳，一進大帳，曹朋就問道：「國讓，出了什麼事？」

田豫怔怔看著曹朋，輕聲道：「剛得到消息，呼廚泉在返回彈汗山的途中，遭遇鮮卑人伏擊，隨行八百人全部遇難，呼廚泉也被鮮卑大將沙末汗所殺……」

第380章 宿命相逢

「呼廚泉死了！」

曹朋看著龐統，露出苦澀笑容道：「他這一死，我們此前幾十天的努力，付之東流！」

時已六月，暮夏時節。

雖是夜晚，但仍舊是熱浪滾滾。

曹朋深吸一口氣，頗有些無奈的搖了搖頭。

本希望借助呼廚泉之手，來牽制烏丸突騎。哪知道呼廚泉突然被殺，使得此前的種種算計，都成了一場空。不過，比起田豫的鬱悶，曹朋明顯透著幾分輕鬆。

想必，呼廚泉一死，最快活的就是劉光吧。

他看向龐統，卻意外的發現，龐統臉上露出了淡淡笑容。

「士元，你難道就不覺得憋屈嗎？」

「憋屈？為何憋屈？」

龐統忍不住笑道：「呼廚泉一死，於公子而言，河西唾手可得。」

「此話怎講？」

「呼廚泉被殺，南匈奴勢必出現混亂。勿論是去卑還是劉豹，對大單于之位都虎視眈眈。此前，呼廚泉活著，二人尚可以隱忍。但呼廚泉死了，他二人又怎可能善罷甘休？」

「你是說……」

龐統站起來，來到曹朋身旁。

「友學，你此前不是向曹公稟報，希望鎮守河西嗎？」

「正是！」

「若呼廚泉未死，以南匈奴之力，你想要坐鎮河西，並非一件易事。可現在呼廚泉死了，劉豹也好，去卑也罷，誰又有精力顧及河西之地。這正是你坐穩河西的最佳時機。他二人非但不會阻止，甚至會討好於你。如此一來，河西北方無虞。」

去卑有野心，劉豹同樣有野心。

兩人的實力相當，只看誰能消化呼廚泉手中力量更多一些。

曹朋頓時明白了龐統的意思，這是要待價而沽啊。誰弱，我就幫誰……再加上一個檀柘，曹朋足以將漠北攪得天翻地覆，至少在數年之內，保證河西無虞。

去掉了南匈奴的威脅，河西就等於減少了三分之一的壓力。

剩下的西涼馬騰，以及河西羌狄，當不足為懼。至於并州高幹，如今自顧不暇，恐怕也沒工夫來顧及河西地區。想到這裡，曹朋的信心，陡然間增加了許多。

他看著龐統，輕聲道：「當年我曾在家師面前言，為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。此四種，路途艱難，我至今仍未能做到一項……不過，若我能立足河西，便可完成其中一項。雖未必能令萬世太平，卻可以使我中原生民，百年不受胡人之患。士元，我需要你幫我，用你所有的力量幫我，在河西築起一道屏障，佑我中原不受胡亂……士元，你可願意助我一臂之力？」

龐統自投靠曹朋以來，表現的四平八穩。

他雖然留在曹朋的身邊，卻未曾說出過臣服的言語。

如今，曹朋與他敞開心聲，卻使得龐統心中波瀾頓生。

他沉吟片刻後，「友學，若你得河西，當如何為之？」

「屯田，在河西推廣屯田。」

「單憑屯田，未必能坐穩河西。想當初漢武帝也曾在河西屯田，但最終還是廢棄。

想要在河西築起中原屏障，必須有幾個關鍵因素。

首先，你要有人，足夠的人口，才可以穩住陣腳；單憑從中原移民，非長久之計，你準備如何解決這個問題？」

曹朋不由得瞇起眼睛，陷入沉思。

半晌後，他抬起頭，冷聲道：「匈奴和鮮卑，屢屢犯境寇邊，從中原擄掠人口。他們做得初一，我就能做的十五……我可以從塞上掠奪人口，令他們進行勞作。同時，我可以向西，向南，甚至向東跨海掠奪人口，以增加河西人口基數。

我若督鎮河西，司空必會給予大力協助。

至少首批三萬戶人口，當不成問題……士元，你說的很對，想要坐穩河西，我們要做的事情，實在太多。兵事、農事、政事……我需要更多的幫手才行。」

龐統道：「徐元直可為幫手。」

「他如今在東郡甚得滿寵所重，會來這苦寒之地嗎？」

龐統一笑，「只要友學你書信一封，徐庶必然同意。」

曹朋想了想，點頭答應。

呼廚泉的生死，從目前而言，與他關係並不是太大。自有田豫等人為此發愁，而曹朋在作出決定之後，便向田豫提出先行一步的請求。他要去找檀柘，把蔡琰母子三人要回來。畢竟，這件事是曹操托付給他的一項重要事情，他必須要完成才行。

田豫，旋即答應。

……

建安八年六月，南匈奴大單于呼廚泉於美稷被殺。

匈奴隨之大亂……

右賢王去卑最先作出了反應，率部奔襲彈汗山。而鮮卑大將沙末汗在擊殺了呼廚泉之後，便立刻退回鮮卑。去卑沒有去追擊沙末汗，抵達彈汗山後，立刻吞併了原本隸屬於呼廚泉在彈汗山的勢力，勢力頓時大增……然則，好景不長，劉豹得到消息雖然比去卑晚，但動作卻很迅速。他放棄了對檀柘的攻擊，率領三萬控弦之士，連夜渡過黃河，佔領了沃野臨戎兩縣之後，令其部曲迅速攻佔河陰，斷絕了去卑自五原郡渡河進入朔方的渡口。而後，劉豹領一萬鐵騎北上，奪取單于庭，搶佔平定關，直接佔領了大半個朔方郡，併吞下了呼廚泉在南單于庭的部落。

呼廚泉坐擁彈汗山，但妻兒皆在南單于庭。

劉豹佔領了南單于庭之後，便把他的嬸子，也就是呼廚泉的老婆娶過來，並冊立閼氏（yan zhi），自封大單于。

而去卑雖然吞併了呼廚泉在彈汗山的部族，卻因為地理上的原因，晚了劉豹一步。

呼廚泉活著的時候，將劉豹置於大河以西的申屠澤，讓去卑坐鎮大河以北的受降城。由此可以看出，他對劉豹和去卑，是懷有幾分戒心。去卑想要渡河進入朔方，就必須要通過五原郡，由臨沃渡河。而想要奪取五原郡，就必須拿下陰山。

這也使得去卑雖然最先出手，但結果卻是落後了劉豹半步的主要原因。

所以，當劉豹自立為大單于後，去卑有豈能善罷甘休。七月，去卑率三萬控弦企圖強渡河陰，但卻被劉豹阻攔，雙方鏖戰月餘，最終去卑因氣候原因，不得不收兵返回受降城。經此一戰，劉豹聲威大震，在朔方頗有自立為王的趨勢……

無奈之下，去卑命麾下部落大人欒提護留出使許都，求取曹操的幫助。

此時，曹操正率領大軍渡河而擊，兵鋒直指黎陽！

……

荊州，襄陽。

諸葛亮一襲白衣，漫步於大街上。

他此次來襄陽，是為了散心。好友接二連三的離去，繼孟建和龐林北上之後，崔州平也因為接到了兄長崔均的書信，踏上返家之路。崔州平是博陵崔氏子弟，出身豪門世家，遠非徐庶石韜等人可以相提並論。水鏡山莊二賢四友當中，諸葛亮和崔州平的關係最好。究其原因，諸葛亮也是琅琊世族出身，雖比不得博陵崔氏這等豪門，但也算得上是青州世族。世家子弟，總是容易和世家子弟交往，哪怕如今的琅琊諸葛氏已非當年可比，但這世族的底蘊，依舊有著巨大影響。

君不見，荊州蔡氏想要把女兒嫁給諸葛亮，不也有門當戶對的因素？

若諸葛亮只是一個普通的寒門子弟，和徐庶石韜他們相同，蔡氏也未必能看得上諸葛。

崔州平的父親，便是前太尉崔烈。

其兄長崔均，原本是袁紹手下的謀臣。但是袁紹死後，崔氏大不如前。所以把崔州平召回，就是為了給崔氏尋一個更好的出路。崔州平雖非長子，但畢竟嫡支，有著舉足輕重的影響力。崔均要想做出決定，也必須要爭取到崔州平的同意。

諸葛亮有一種預感，崔州平這一去，恐怕是再也不會返回水鏡山莊。

心中不免感到了幾分失落，總覺得空落落。

眼看著身邊的好友，一個個走出去，為前途奔波，而自己呢，卻留在荊州，無所事事。

蔡家女中上之姿，是蔡夫人的侄女。

才華算不得有多麼高明，但熟讀《女誡》，精通女紅，是一個持家型的賢妻良母。

對諸葛亮而言，蔡氏女倒也不錯。

只是當他去相親的時候，蔡家人曾有意無意的提出，希望諸葛亮能為劉表效力。

若說諸葛亮不心動，那是假的！

畢竟在荊州，他依附著劉表，能為劉表效力，無疑是一個最好的出路。

但諸葛亮對劉表也頗為瞭解，深知劉表只是一個守成之人，恐怕難以作出大事。

可以肯定的是，如果歸附劉表，必然能得重用。

畢竟諸葛亮和蔡氏女的親事，已成定局。而荊襄如今被蔡家掌控，且不說蔡夫人這一層關係，單就說水軍都督蔡瑁，也是手握兵權，有著極為巨大的影響力。

此外，蔡家和荊州世族盤根錯節，關係極其親密。

有這些人，諸葛亮又豈能受委屈？

偏偏，諸葛亮並不看好劉表……

前面有一座酒樓，諸葛亮邁步走進，在夥計的領引下，登上二樓。

與樓下喧鬧嘈雜的環境不同，二層顯得極為幽靜。諸葛亮在臨窗的桌子坐下，點了些酒菜，自斟自飲。

「孔明何故在此獨飲？」

諸葛亮抬頭看去，卻見一個三旬男子，笑呵呵的看著他。

「啊，是大兄啊！」

來人，名叫龐山民，是龐德公的侄子。

諸葛亮連忙起身讓座，請龐山民坐下同飲。

龐山民笑著擺手道：「家叔喚我前去，我此來只是為買些家叔喜愛的瓊漿罷了。

對了，聽說你婚事已經定下，不知定在何時？」

諸葛亮道：「婚期已定下，仲秋行大禮。」

「嗯，成家了，終歸是一樁好事，從此可以定下心來……孔明，我還要恭喜你才是。」

「到時候，必請大兄赴宴。」

「呃……中秋的話，我怕是不能返回。」

「大兄要出門？」

龐山民點點頭，笑道：「士元來信，說他被拜為護羌校尉，故而我要把他的家眷送過去。」

諸葛亮聞聽一怔，「護羌校尉？士元怎會做到如此官位？」

龐山民搔搔頭，「據說是北中郎將曹朋舉薦，故而士元才得此官位。看他信中的意思，似乎是想要在河西立足。故而讓我把他妻子送過去，也免得心中牽掛。」

「如此，卻要恭喜士元……那孟建和石韜他們？」

「士元倒是沒說，只說了他的事情。

龐林此前來信，說他在許都，不日將前往河西。想必孟建會和他一同過去吧。」

諸葛亮的心裡，頓生波瀾。

護羌校尉！

想當年，龐統離開時還不如自己，而今卻已做到了護羌校尉。

諸葛亮的心裡，又怎能舒服？

他倒不是妒忌，但終究感覺不太舒服。

和龐山民又聊了幾句之後，龐山民拎著酒告辭離去。

諸葛亮一個人獨坐於窗旁喝著悶酒，越喝就越覺得難受。

「步出齊城門，遙望蕩陰裡。裡中有三墓，纍纍正相似。

問是誰家墓，田疆古冶子。力能排南山，文能絕地紀。

一朝被讒言，二桃殺三士。誰能為此謀，國相齊晏子。」

諸葛亮本就算是齊人，對於春秋時的齊國國相晏子，素來崇敬。他自覺才華不遜色晏子，卻苦於報國無門。而今，漢室衰頹，而曹操大肆採用寒士，令諸葛亮心中多有不喜。偏偏劉表又是個沒大志的人，即便投奔了他，又能有什麼用處？

自己這一身才學，該為何人效力？

他越想越覺得鬱悶，歌聲漸漸高亢起來……

不遠處，一個白面長鬚的中年男子，身穿一件尋常的便裝，正和一個英武的男子對酌。

聽到歌聲，那中年男子不由得抬起頭來。

「仲業，那歌者何人？」

英武男子扭頭看去，旋即笑道：「我當誰在放歌，原來是孔明。」

「可是那水鏡山莊，有臥龍之稱的諸葛孔明？」

「正是！」

中年男子聞聽大喜，執著英武男子的手臂道：「不知仲業，可否代為引見？」

「這有何難？」

英武男子起身，和中年男子邁步走了過去。

「孔明，何故在此獨酌？」

「啊，是文聘將軍。」

諸葛亮一見那英武男子，趕忙站起來，拱手一揖。

文聘呵呵一笑，拉著中年男子在旁邊坐下，「孔明，我來為你引介……此乃大漢皇叔，左將軍，豫州牧劉備劉玄德。方才聽你放歌，故而前來打攪，還望孔明勿怪。」

劉備？

諸葛亮疑惑的向那中年男子看去。

劉備面帶笑容，「久聞臥龍之名，今日一見，乃備之幸！」

第381章 北中郎將

檀柘個頭不高，雖然髡髮結辮，卻是一身漢人壯碩。

從他的眼中，曹朋看到了一種強烈的慾望，即便檀柘竭力隱藏，但曹朋依然能感受到，他內心中那頭蠢蠢欲動的野獸。這傢伙，也不會是一個太安分的主兒！

「此次檀大人親率兵馬，為我解決麻煩，朋感激不盡。」

曹朋在軍帳中，拱手向檀柘道謝。

大帳裡，除了曹朋和檀柘之外，蔡琰母子三人也坐在位子上。阿眉拐和阿迪拐兄妹的臉色還有些蒼白，眼中透著淡淡的恐懼之色。他們躲在蔡琰的懷中，不時的偷偷打量曹朋。而蔡琰則顯得很冷靜，坐在一旁，只是緊緊的抱著那一雙兄妹。經歷了太多的是是非非，蔡琰早已不是當年那個從衛家離開的懵懂少女。

她知道，曹朋要帶她回中原，但卻沒想到，曹朋會用這樣一種暴烈的手段。

洪都則立於檀柘身後，一副恭敬模樣。

檀柘連忙上前，攙扶住了曹朋：「檀柘只是一個未開化的粗魯之人，能得北中郎將看重，焉能不從？再說了北中郎將與洪都有救命之恩，洪都是我的兄弟，我自當盡心竭力。不過，左賢王劉豹勢力很大，檀柘這次得罪了他，日後恐怕……」

曹朋笑道：「檀大人休要擔心，劉豹一時半會兒間，恐怕也抽不出手來對付檀大人。」

「此話怎講？」

「檀大人難道還不知道？」

「願聞其詳。」

曹朋道：「呼廚泉死了！」

五個字，令檀柘臉色頓時大變，而蔡琰更露出驚訝之色。

「檀大人莫要誤會，呼廚泉之死非我所為，與我並沒有關係。他是死在軻比能大人麾下大將沙末汗之手，我實不敢居功。呼廚泉一死，劉豹和去卑必然會為單于之位爭個你死我活。所以，就目前而言，檀大人的黑水部，沒有任何危險。」

檀柘心中不由得一動，「有這種事……」

軻比能竟然殺了呼廚泉？

著實令檀柘有些吃驚。不過，他也不是傻子，很快便弄明白了軻比能的真實想法。

漢室與匈奴結盟，勢必會對軻比能造成巨大的威脅。

南匈奴凶蠻好戰，有控弦之士近二十萬。若得到漢室的支持，獲得大量的輜重兵械，勢必會對草原上的鮮卑人進行報復。當年檀石槐在的時候，可是對匈奴人打壓的很嚴重。匈奴人現在得了勢，而鮮卑也大不如從前，又豈能不來報復？

軻比能現在正忙於和燕遊荔的爭鬥，斷然不希望匈奴發展壯大。

所以，破壞南匈奴與漢人的結盟，是一個最佳的手段。而殺死了呼廚泉，匈奴必將陷入內鬥。就如同曹朋所言的那樣，至少在目前，他檀柘還算是安全……

眼角餘光，在一旁的蔡琰身上掃過。

檀柘的目光中，透出幾分貪婪。

蔡琰心裡不由得一顫，下意識的縮了縮身子。

顛簸流離多年，他對檀柘的這種目光，再熟悉不過。雙手緊緊的抱著阿迪拐和阿眉拐兄妹，心裡暗自責怪曹朋：怎麼這麼快就把底牌交出？難道你不知道，胡人素來言而無信？

曹朋的目光陡然一寒。

越過檀柘，他看了一眼洪都。

就見洪都好似在不經意間，輕輕搖了搖頭。

曹朋突然笑道：「剛才檀大人喚我北中郎將？」

「哦，莫非曹中郎還不知道嗎？」

「知道什麼？」

「你們漢家朝廷，已派人重修廉縣，並拜公子為北中郎將，出鎮河西地區。

此事已經傳開了，據說你們漢家朝廷的官員，不日將抵達廉縣……呵呵，說起來，北中郎將出鎮廉縣，日後我黑水鮮卑，少不得還要多多麻煩曹中郎呢。」

如果說，最初檀柘的態度有些卑謙。

那麼聽說劉豹已難以構成威脅後，態度旋即發生了變化。

曹朋和龐統相視一眼，從龐統的眼中，看出了他內心中那一絲不屑。

於是，輕輕點點頭，示意龐統說話。

而龐統則冷笑道：「檀大人，雖說劉豹一時間抽不出手來，可依我看，黑水鮮卑的情況，也就變得更加危險。」

檀柘愕然，「這位先生是……」

「此我中原名士，荊州水鏡山莊水鏡先生司馬徽的弟子，鹿門山龐季之子，龐統龐士元，號鳳雛，有大才幹。他如今為我書記，他既然這麼說，必不是危言聳聽。」

一直以來，胡人對漢人，即敵視，又尊重。

匈奴人的崛起，與漢人的扶持有不可分割的聯繫。

從戰國時，因戰亂而逃亡匈奴的漢人不計其數，其中不泛有大才能之人。特別是秦滅六國，六國貴胄或逃亡南方，或流離塞北，將漢家文化傳播與匈奴人……

包括匈奴人那位最具聲名的大單于冒頓，手下也有許多漢人謀臣。

這也使得匈奴人對漢人的文士，極為尊敬。檀柘雖對漢人不屑，同時又非常敬重漢人的名士。雖然他沒有聽說過司馬徽和龐季的名字，但聽上去，似乎非常厲害。

檀柘連忙道：「還請先生指教，我黑水鮮卑，如何更加危險？」

龐統冷笑道：「若單以左賢王之力，黑水鮮卑可能抵擋？」

「無法抵擋！」

檀柘倒是實話實說，沒有任何隱瞞。

龐統說：「單只是一個左賢王，黑水鮮卑就抵擋不住。不過，劉豹若只是左賢王，想來敗黑水鮮卑容易，滅黑水鮮卑卻難。可如果劉豹為大單于，傾匈奴之力，黑水鮮卑只怕有滅頂之災。而且，以我來看，左賢王繼任大單于，最有可能。」

「啊？」

檀柘嚇了一跳，半晌後期期艾艾道：「右賢王，似乎實力不弱啊。」

「右賢王實力雖然不弱，但卻有一個先天的劣勢。想當初呼廚泉為了平衡去卑和左賢王的力量，於是把左賢王劉豹置於申屠澤，而命右賢王去卑，鎮守受降城……乍看，右賢王手中有精兵悍將，但呼廚泉一死，他想要進入朔方卻極難。

而劉豹在申屠澤，可以輕而易舉的渡過河水，佔領沃野等地，並乘勢攻取南單于庭。

他只需要把精兵置於河陰，就可以將右賢王的兵馬阻於大河之北。劉豹呢，只要拿下南單于庭，便能輕而易舉的獲得呼廚泉在朔方以內的所有力量……去卑即便是得了彈汗山的部落，但卻被阻於大河以北地區。東有烏丸，北有鮮卑，勉力生存或許容易，可要想問鼎大單于之位，我以為斷無可能……」

龐統一番分析，令檀柘不由得冷汗淋漓。

他咬著嘴唇，半晌後抬起頭，輕聲道：「還請先生救我。」

曹朋，閉上了眼睛。

而龐統則笑而不語……

檀柘一咬牙，「曹中郎受命出鎮河西，檀柘願效犬馬之勞。」

「當真？」

「絕不食言。」

曹朋目光灼灼，凝視檀柘。

那銳利的目光，直令檀柘心中慌亂不已。

半晌後，曹朋突然道：「其實要想對付劉豹，並不難，我有八個字，可令檀大人不但不會受劉豹之威脅，還能壯大黑水鮮卑的力量。」

檀柘也顧不得矜持，連忙問道：「敢問那八個字？」

「很簡單，出兵漠北，聯手相爭。」

「出兵漠北？聯手相爭？」

這時候，龐統又一次開口：「劉豹此前，雄踞漠北，實力強橫。

但如今呼廚泉一死，他勢必會調兵馬返回朔方，以爭取單于之位，抵抗去卑的攻擊。

如此一來，劉豹在漠北的力量勢必大減……漠北兵力空虛，正是檀大人重回草原，建立大業的最佳時機。在這方面，曹公子可以給予檀大人最大程度的支持。

比如兵器，糧草……

檀大人當知道，曹公子甚得曹公看重。我去年就聽人說，曹公如今正在給軍中更換兵械。那些被換下的兵械，經過修補，雖比不得新發放的兵械，卻也能算得上難得……更重要的是，這批兵械的數量很大，若檀大人得了這些兵械，便可輕鬆立足於漠北。」

自漢武帝以來，鹽鐵論頒布。

鹽鐵借由官方買賣，對胡人的輸出控制極為嚴格。

南匈奴屬於半歸化胡人，相對還好一些。可黑水鮮卑，一直沒有臣服漢室，而他們自行打造兵器的能力又薄弱，大多數是依靠走私的途徑，來進行買賣。

可走私，如何能保證質量？

黑水鮮卑的兵械一直都比較落後，所以每每和匈奴交鋒，都會吃很大的虧。

雖說是漢軍淘汰的兵器，可勝在數量龐大。

檀柘頓時動了心，如果能得到曹操在兵器上的支持，他立足漠北，還真就有可能實現。

眼中，透出炙熱，檀柘看著曹朋。

曹朋笑道：「家父尚兼武庫令一職，若黑水鮮卑給得起價錢，區區兵械，何足掛齒？」

檀柘聞聽，大聲道：「曹中郎，我黑水鮮卑別的不成，卻最擅長牧馬。

當年檀石槐大王在時，我黑水鮮卑的戰馬，在整個大鮮卑都算得上出類拔萃。不瞞曹中郎，當年檀石槐大王王庭親軍的坐騎，全都是我黑水鮮卑一手提供……若曹中郎能給予檀柘方便，檀柘可以用馬匹和牛羊，與曹中郎交換，你看如何？」

曹朋聞聽，不由得笑了。

「此事，我可以稟報曹公。」

「那聯手相爭，又是何意？」

龐統接著說：「檀大人，若劉豹為大單于，去卑可會低頭？」

「不會！」

「不僅不會，而且還會與劉豹相爭。

單憑去卑一人之力，想要和劉豹相爭頗有困難。他的處境也算不得好，若檀大人能與去卑聯手，至少能與那劉豹相持。與去卑聯手，有諸多好處。去卑對朔方的興趣，遠甚於漠北。而且他實力不如劉豹，檀大人豈不是可以要求更多好處？」

曹朋說：「錦上添花易，雪中送炭難。

劉豹得了朔方，即便你願意臣服，也只是錦上添花罷了；而去卑實力較弱，你與他聯手，才能獲得更多好處。檀大人想要在漠北立足，去卑的支持至關重要。不瞞檀大人說，在下與去卑也算有些交情，若檀大人願意，我可從中引薦。」

檀柘這一次，是真的心動了！

曹朋和龐統相視一笑，心知這檀柘已經搞定。

他本不知道自己已出任北中郎將一職，而今從檀柘口中得知，也算是意外之喜。

看起來，曹操對河西同樣看重，所以才會這麼痛快的答應下來。

只是這北中郎將，的確是出乎曹朋的意料之外。原以為能得個護羌校尉的職務便已足夠，哪知道曹操居然直接委任他為北中郎將。這北中郎將說起來也只是一個雜號將軍。可是，曹朋由此，便正式回歸仕途，並且又獲得了陞遷。

從職位上而言，北中郎將和越騎校尉差不多。

但北中郎將的權力，卻比越騎校尉大許多……整個河西，當以北中郎將為尊。

而今，曹朋雖然還沒有得到印綬，但已經為他在河西的統治，打下了堅實基礎。把黑水鮮卑趕出河西，令其在漠北與匈奴正逢，一方面可以牽制匈奴的力量，另一方面，也能減少他在河西的危害。畢竟這麼一支人馬留在河西，總是一樁麻煩。

曹朋暗自慶幸，這檀柘不過中下之才，當不得大用。

與檀柘商議完畢之後，曹朋領著蔡琰母女踏上了回程之路。

「娘，我們要去哪兒？」

阿眉拐倚在蔡琰懷中，有些畏懼的詢問。

蔡琰猶豫了一下，挑起車簾，「曹公子，你欲將我母子三人，如何處置？」

曹朋一怔，「蔡大家不必擔心。

朋奉司空之命，迎蔡大家回家。等到了廉縣之後，我們等候使團到來。待使團人馬抵達後，蔡大家可隨田副使他們一同返還許都。有田副使照拂，斷無凶險。」

「曹公子，不回許都嗎？」

蔡琰詫異的問道。

「不，我會留在廉縣……剛才檀柘說得話，想來蔡大家也聽的明白。朋已拜為北中郎將，奉命出鎮河西。如此大好江山，若棄之不理，實在是有愧先賢。我將留在這裡，令河西騰飛……也許十年之後蔡大家再來，河西已成為塞上江南。」

「塞上江南？」

蔡琰咬著紅唇，目光中透出迷離。

許久，她突然道：「曹公子可知，家父亦曾為北中郎將。」

「啊？」

曹朋愕然看著蔡琰，有些不太明白，她這話語中的含義。

可蔡琰，似乎已失去了談興，車簾落下，從車中傳來一聲幽幽的歎息之聲……

「冰霜凜凜兮身苦寒，饑對肉酪兮不能餐。夜聞隴水兮聲嗚咽，朝見長城兮路杳漫。追思往日兮行李難，六拍悲來兮欲罷彈。」

車中，傳來胡笳聲。

曹朋疑惑的看著那低垂的車簾，忍不住扭頭問道：「士元，蔡大家這是怎麼了？」

第382章 河西攻略第一彈

根據《漢書-地理志》記載，廉縣，卑移山在西北。

這裡的卑移山，也就是賀蘭山脈。在西漢時，廉縣曾經作為北地郡十九縣之一。西漢末年，王莽將廉縣改名為西河亭，到了東漢時期，又把名字恢復過來，成為北地郡六城之一。同時，也是兩漢時期，管理屯田殖谷，移民實邊的中心城市。

東漢以來，廉縣又是賀蘭山東麓的邊防要塞，有著極為重要的軍事地位。

曾幾何時，河西有屯民百萬，繁華而興盛。

然則羌人作亂，徹底摧毀了河西地區的繁華面貌。接連不停的戰事，連續不斷的犯境，迫使漢朝廷不得不把包括北地郡在內的沿邊郡縣內遷，廉縣旋即荒廢。

早在出使塞北的時候，曹朋曾經過廉縣。

當時只看到了殘敗的城垣，野草茂盛，完全成了一個廢墟之地，周邊數十里不見人煙。

廉縣，早已成為羌狄、匈奴鮮卑人的牧場。

初秋的朝陽升起，氣溫不高不低，令人感到舒適。

曹朋一行車馬，披朝露而來，遠遠可以看到廉縣縣城的輪廓。

只是這一看，卻讓曹朋感到吃驚！

在那片破敗的城垣上空，一面大漢赤龍旗迎風飄揚，晨光照耀下，那赤龍旗上的描金走銀，閃爍光亮。

一個大約可容納三千兵馬的軍營，盤踞在廢墟之上。

軍營守衛森嚴，軍容整肅，隱隱透出一股令人窒息的威壓……

「韓德，是咱們的人？」

「看上去應該是。」

「過去看看。」

曹朋用腳後跟輕輕一磕馬腹，胯下大黃希聿聿一聲暴嘶，如龍吟獅吼，迴盪於天地。

經過這段時間的調養，獅虎獸似已回復了那神獸的雄風。

一頓飯能吃掉三四匹馬的草料，奔馳如風，爆發力奇強。如今的大黃，再也沒有早先那瘦骨嶙峋的模樣，精壯的身軀，給人一種強猛的爆炸似地力感。那四肢上隱隱的肌肉，顯示出它強大的力量。

用王雙的話說：現在的獅虎獸，還沒有完全恢復。

它的身體還在不斷強壯，只有當它完全恢復後，才可以看出它真正的力量……

也許，日行千里夜走八百顯得有些誇張。

但從廉縣到石嘴山山口，往返只需一日時間。

對此，曹朋將信將疑，不過他也知道，獅虎獸明珠蒙塵多年，的確是需要一個恢復的過程。試想，它原來的主人不識寶馬，把它當成馱馬來對待，身體自然受到許多傷害。這想要恢復，可不是短時間就能做到……幸好，曹朋有這個時間。

王雙領人前往軍營探查，不多時，只聽那軍營之中，傳來一陣嘹亮的號角聲。

那是漢軍獨有的角號，曹朋一下子便能分辨出來。

正在疑惑，究竟是誰領兵馬，卻聽從軍營方向傳來一陣隆隆鐵蹄聲，好像有千軍萬馬奔騰而來，令曹朋臉色微微一變。大地，似乎在輕輕顫抖，那些戰馬，也透出焦躁和不安的模樣。坐在馬車裡的蔡琰，也從車中走出，舉目向遠處眺望。

一隊鐵騎，約三四百之多，從遠處急行而來。

一員大將，身高八尺三寸左右。一身黑色鐵甲，胯下一匹鐵驊騮，衝在最前面。

「阿福，你終於回來了！」

「大熊？」

曹朋看清楚來人，也不禁萬分驚奇。

鄧范，居然是鄧范……

自白馬之戰後，鄧范隨徐晃征戰河北，先後參加了蒼亭等戰事，立下了不小的功勳，官拜參軍校尉，配享兩千石俸祿，在軍中也算是穩住了陣腳。曹朋出使匈奴之前，鄧范還在河東征戰。所以，當鄧范出現的一剎那，曹朋著實有些發懵。

「五哥，你怎麼會在這裡？」

二人馬打盤旋，曹朋勒住韁繩，疑惑的問道。

鄧范笑道：「我聽說主公要重啟河西屯防，你為北中郎將，督鎮河西。我便向公明將軍請求，把我調過來。如今虎頭到了隴西，你也要留在河西，我怎能不來？」

曹朋深吸一口氣，露出了一絲笑容。

關鍵時候，果然還是自家兄弟給力啊！

「主公這次在河西佈防，為了你方便行事，所以抽調過來的大都是老弟兄。

潘文珪拜綏集都尉，負責協助於你。不過由於他在徐州尚需與人交接，故而還要過些時日前來；子山也受命前來，如今可能已從許都動身。我是直接從河東過來，故而先行抵達，準備先修繕廉縣。年前，主公會遷八千戶，前來河西。」

曹操果然是雷厲風行！

僅僅兩個月的時間，便把事情安排妥當。

曹朋忍不住問道：「子山不是剛到許都，怎麼會過來這邊？」

「我聽說，司空本想命子山為司空辭曹，但聽說你要督鎮河西之後，子山便向司空懇請過來。司空覺得，子山也是你的老部下，既然他請求，也就沒有拒絕。」

曹朋，不禁蹙起了眉頭。

步騭要過來，著實出乎他的意料。

在他看來，步騭留在司空府，才更有利於他施展才華。

步騭不是統兵之將，而河西苦寒，他來這裡豈不是受罪？但是，步騭最終還是來了。

這讓曹朋心裡，也頗感溫暖。

「阿福，我們營中敘話。」

鄧范說著，撥馬讓出道路。

曹朋也不客氣，示意車馬行進，在三百鐵騎的護衛下，緩緩駛進了廉縣軍營。

先命人把蔡琰母子三人安排妥當，而後曹朋在營中，和鄧范正式交接虎符，接掌兵馬。鄧范這次帶來了約四千人，其中騎軍八百，其餘則是步車混合。

四千兵馬，聽上去數量不少。

但對於整個河西而言，這個數量也算不得太多。

東漢以來，河西屯兵數萬，乃至十萬，才有了陳湯揚威異域，橫掃漠北的豐功偉績。當時的河西，人口眾多，遠非如今可以比擬。曹朋等人在落座之後，經過短暫寒暄，便引入了正題。

龐統說：「友學欲治廉縣？」

曹朋點點頭，「廉縣，古之河西所治。如今司空欲重振河西，自然當治廉縣。」

龐統露出沉吟之色，半晌後輕輕搖頭。

「治所，乃友學你在河西根基，一旦定下，不可輕變。

今時不同於當年，昔日朝廷將河西治所置於廉縣，是因為整個河西皆在朝廷治下。北地六城可以相依持，三輔之地隨時能夠給予支援。加之河西數十萬屯民，更有精兵悍將，所以治廉縣並無問題。而今，河西荒蕪，百里不見人煙……司空雖決定遷八千戶於河西，但於友學你來說，這八千戶根本就是杯水車薪。

一旦，我是說一旦，匈奴或者鮮卑翻過石嘴山，廉縣將首當其衝，全無半點迴旋餘地。而且，你把治所放在廉縣，也必然會令胡人產生危機，甚至會出兵攻打。所以，我認為廉縣固然不可以廢，但是卻不能把廉縣，作為你督鎮河西的根基。」

曹朋一怔，旋即陷入沉思。

龐統說的似乎也有道理，廉縣這座城池，的確太靠近胡人。

一旦發生戰事，廉縣必然首當其衝；而廉縣一旦出現危險，則河西必然隨之動盪。

他抬頭向鄧范看去，卻見鄧范一聳肩膀。

「阿福莫要看我，我也不太清楚這邊的狀況。」

「你不清楚就跑過來，簡直是找死。」

曹朋忍不住笑罵一聲，而鄧范渾然不在意。

「士元，你接著說。」

龐統想了想，沉聲道：「友學督鎮河西，不能治於廉縣的第二個原因，是這地理位置。

當年朝廷治廉縣，是為了出征漠北。

而今，你治廉縣，則是要在河西豎起一道屏障。一攻一守，雖則最終目的也是為了出征漠北，可以目前而言，廉縣並非最佳選擇。匈奴人，可以暫不用考慮。檀柘既然願意出河西，取漠北，大可以讓他在漠北和匈奴人僵持，我們只需要給予適當的幫助，令他在短時期內，可以立足漠北就是。檀柘一走，河西尚有兩害。其一，羌王唐蹄，以及他手下各部落羌人……自永平開始，羌人便為禍河西，與朝廷頗有恩怨。友學要督鎮河西，這些羌人，是你必須面對的對手。

而這第二害，西涼馬騰。

此人雖表面上臣服於司空，但是……

我敢說，友學你督鎮河西，最不高興的應該就是馬壽成。而且，我也能肯定，馬騰一定不會讓你安安穩穩的在這裡發展。他與羌人往來密切，小心他暗中使詐。」

曹朋聽罷，連連點頭。

不得不承認，龐統考慮的遠比曹朋周全。

曹朋最多也就是給一個方向，但這下面如何安排，如何籌謀，優劣形式的分析，遠非龐統可比。鳳雛之名，果然名不虛傳。他這一番話，讓曹朋意識到，在他面前的這條道路，將會是何等艱難。想要立足河西？絕不是一件容易的事情。

「那士元以為，我當治於何處？」

龐統有些赧然的搖頭，「友學，你這可真難住我了說實話，我對河西並沒有太多瞭解，只是見你要治廉縣，才有了這想法。從廉縣往西千里皆屬於河西治下，這麼大的地方，一下子也不可能想出合適之地……這件事，倒也不急於一時。」

「可是，這移民年前就會抵達啊。」

「這樣吧，我明天帶人出去走走，先觀察一下，再做決定，如何？」

想了想，似乎也只有如此。

事實上不僅是龐統對河西不太瞭解，包括曹朋自己，對河西也沒有一個完整的概念。

準確的說，曹朋所要治理的地區，屬於河西走廊的東面。

從休屠澤以西，便無法約束，那裡是馬騰的地盤，也是羌胡最為活躍的地區。後世，這裡有騰格裡沙漠作為阻隔。而現在，從廉縣到武威，是一望無垠的草原。

在經過簡單的商議之後，曹朋決意，先把廉縣修整一下再說。

龐統第二天一早，將與韓德一同離開，查看地理環境。

而曹朋則在鄧范的陪同下，一邊巡視軍營，一邊訴說著離別之情。一晃近四年，兩兄弟幾乎沒有機會見面。

曹真，如今依然留在虎豹騎，地位日益高漲。

典滿和許儀，跟隨各自的父親，在軍中站穩了腳跟。

「我從河東來的時候，途經長安時，見到了老六。」

「嗯？」

「他身子似乎很差，聽說不日要去職返回許都養病。衛覬將軍對他很看重，頗不捨他離開。不過，我看老六也是強撐著，所以便派人到許都通知了大哥，估計大哥已經派人去長安了。」

曹遵要去職了？

這倒是出乎曹朋的預料之外。

之前他也曾路過長安，但由於種種原因，沒有去拜會曹遵。

其實，曹朋心裡一直有些奇怪：曹遵能力不錯啊或許比不得那些大牛人，但絲毫不遜色於一些小牛人。但也不知是什麼原因，歷史上的曹遵，曹朋一點印象都沒有。以曹朋對曹遵的瞭解，曹遵是個很重情義的人……當初自己出事，曹遵曾假借司隸校尉鍾繇之名，在西京地區搜索伏均的下落。如果衛覬真要留他，那麼曹遵說不定會留在長安……如果鄧范沒有通知曹真，結果還真不好說。

當年小八義，如今只餘七人。

曹朋實在不希望，曹遵在出什麼事情。

於是，在聽罷鄧范說完後，他輕輕點頭道：「大熊，你這件事做得不錯。」

當有外人的時候，曹朋稱鄧范五哥。

不過私下裡，特別是只有曹朋鄧范王買三人的時候，他們還是更喜歡稱呼對方的乳名，這樣比較親切。

「這次來河西，恐怕少不得一番龍爭虎鬥。」

「那正好，咱兄弟在一起，又怕過誰呢？本來，我聽說興霸大哥也想過來，只是主公即將要對河北用兵，興霸大哥將有重任，所以未能成行。呵呵，如果周大叔和馮超他們也能過來，當年咱們在海西的人，可就算是又湊足了……」

「是啊！」

曹朋抬起頭，仰望漆黑夜空。

但見，夜幕上繁星閃閃，格外明亮。

這算不算是一個輪迴呢？

曹朋不禁胡思亂想起來……七年前，他初至許都，隨姐夫鄧稷，還有鄧范王買，一同去了海西，闖出了一片基業；七年後，他已聲名鵲起，又要和老兄弟，老朋友一起，在河西重新開創基業腦海中突然閃現出一個奇怪的念頭來：海西，我可以交出去，因為那裡已經沒有太多潛力；如果將來有一天，老曹要我再交出河西，我是否還能像交出海西一樣的淡然呢？

忽然間，曹朋打了一個寒蟬……

若讓我交出河西，斷無可能！

可我，又該如何做，才能將河西牢牢掌控於我手中？

他停下腳步，站在轅門前，舉目眺望漆黑的原野……初秋的草原，顯得格外寂寥！

……

「母親，我們這是要去哪兒？」

寬敞的大帳中，阿眉拐依偎在蔡琰的懷中，輕聲問道。

「我們……回家。」

「母親，我們的家在哪兒？」

阿眉拐稚嫩的聲音，頓時勾起了蔡琰滿腹心事。

初聞將要回家的時候，她心裡極為振奮，甚至可以用喜極而涕來形容。但是，當蔡琰冷靜下來後，卻又陷入了彷徨和迷茫之中。是啊，她的家，在哪裡？

河東衛家，基本上不需要考慮，蔡琰甚至連想都沒有想過。

早在當年衛仲道病故，她離開河東，她和衛家，就再也沒有半點關聯……

而那個疼她，愛她，寵她的父親，也已魂歸九泉。只剩下一個妹妹，卻已多年未曾聯繫，甚至沒有半點音訊。蔡琰只記得，妹妹嫁給了上黨豪族，但彼此間卻未通過書信。不是她和妹妹關係不好，而是看到妹妹幸福的生活，她會感到難過。

除此之外，她在中原似乎再也沒有親人。

曹操，或許會念及當年那一段師生之誼，朋友之情把她安頓下來，卻終究不是長久之計。

自幼在中原生活的蔡琰，對中原的習氣再瞭解不過。

她倒是無所謂，可是……

阿迪拐和阿眉拐有匈奴人的血統，兩個孩子在匈奴或許還沒什麼大礙，可如果回到中原，勢必會受到同齡人的歧視。中原人對胡人的敵視，可稱得上刻骨銘心。這一點，從曹朋和她幾次並不算特別深刻的談話中，蔡琰就能感覺出端倪。

當然了，曹朋對阿迪拐和阿眉拐倒沒有惡意，只是對塞北的匈奴人極為警惕。

若兩個孩子到了許都，會不會受委屈呢？

若他們在中原受了委屈，豈不是害了他們……

蔡琰越想，越感覺茫然。

她突然有一個古怪的念頭：之前拋棄一切的帶著孩子逃離匈奴，也許並不是一個好辦法。

軍帳外，刁斗聲聲。

不知不覺，已經過了二更天。

蔡琰看了看熟睡的兩個孩子，為他們也蓋好被褥，輕手輕腳走出大帳。

兵營裡很安靜，但又戒備森嚴……不時可以看到行走於軍帳之間，營地當中的巡兵。

「蔡大家，還未休息？」

蔡琰才走了幾步，就聽有人問道。

扭頭看去，只見一個少年從軍帳旁邊的暗影中走出，畢恭畢敬的向她行禮。

蔡琰認得出，這少年就是追隨曹朋的副將，好像是叫王雙。

「王將軍，還沒有休息？」

「哦，蔡大家切莫喚我將軍，我那是什麼將軍，不過是我家公子身邊的小廝。

公子吩咐，讓我好生保護蔡大家母子，所以我就在隔壁小帳中值守。」

蔡琰聞聽一笑，輕輕頷首。

「蔡大家，你早點歇息吧。

軍營不比其他地方，到處行走，會惹來麻煩。若是有什麼需要，可以告訴我……等過兩天使團抵達，到時候蔡大家就可以隨使團返回許都了。」

「怎麼，你們不走嗎？」

「我家公子受命督鎮河西，恐怕暫時不會返家。」

「王……」

「我叫王雙，蔡大家喚我小王即可。」

蔡琰笑了，輕輕點頭，「既然如此，我便不客氣了……小王，你家公子看上去也不大，而且出身甚高，位居北中郎將，何故要留在這河西之地，受朔風之苦呢？

我聽說，北中郎將似乎也是個有故事的人。

我睡不著，卻不知小王你能否為我說一說，你家公子的事跡？」

第383章 河西攻略第一彈之紅澤

這一夜，曹朋沒有在兵營留宿。

他騎著獅虎獸，擎方天畫戟，領著兩名飛眊，信馬由韁於蒼茫的草原之上，感受著夜風中的一絲絲寒意。忽而，他縱馬奔行，揮戟虛空舞動；忽而勒馬橫戟，猶如一尊古佛，矗立在草原之上……這一夜，他的思緒顯得極為混亂……

河西的未來究竟是什麼樣子？

或者說，他的未來，究竟是什麼樣子？

曹朋自己也說不清楚，更多時候是一種迷茫和無緒的感受，充斥在他的胸中。

河西，他斷然不會交出。

但如果曹操像收回海西一樣，將來要收回河西，他又該如何是好？

夜風習習，搖曳牧草沙沙作響。

月光下，河西牧原猶如碧波蕩漾，在夜風的吹拂下，泛起碧綠波瀾。好靜謐的夜，總令得人心曠神怡。曹朋猛然催馬，衝上了一座山丘，舉目向遠處眺望……

他似乎想要看清楚自己的未來，但在夜色中，未來卻顯得迷濛而不可見！

不知不覺，天亮了……

曹朋返回兵營時，龐統在韓德的陪伴下，率百騎正要離開。

「友學，有心事嗎？」

看曹朋精神有些憔悴，龐統忍不住問道。

曹朋笑了笑，「沒什麼，士元只管行事，我休息一下就好。」

「那……我告辭了！」龐統在馬上拱手道：「多則月餘，少則二十日，我必返回。」

「如此，我恭候士元佳音。」

兩人在馬上拱手而別，曹朋便逕自進入大營。

鄧范在軍帳裡，正在和兩名檢驗校尉商議事情，見曹朋走進大帳，紛紛起身相迎。

這兩個校尉，曹朋昨天已經見過，所以也不算陌生。

此二人是隨鄧范而來的部曲，曹朋在昨日已經與二人見過，所以並不算太陌生。

身材瘦高，臉色蒼白的男子，名叫賈逵，字梁道，河東襄陵人。據說是家學淵源，其祖父賈習，曾為兵法大家，口授賈逵兵法數萬言。賈逵少孤家貧，初為河東郡吏，後守絳邑。建安七年，郭援奉高幹之命，聯合呼廚泉出兵河東，賈逵堅守十餘日，但最終還是被郭援攻破城池，被郭援俘虜。郭援本想要他投降，但賈逵堅決不同意。後絳邑百姓協助，在一高人的幫助之下，從絳邑逃脫。

逃離絳邑之後，賈逵遇徐晃。

又因他善於用兵，所以被派到了鄧范手下協助，拜皮氏統兵校尉。

鄧范要來河西，於是邀請賈逵同行。而賈逵也欣然應允，隨同鄧范一起到了廉縣……

而另一個高個，名叫尹奉。

他個頭比賈逵高，大約在八尺六寸左右，體態魁梧壯碩。

此人是雍州漢陽人，在鍾繇入關中之後，舉族前來投奔，如今和賈逵一樣，也是統兵校尉。不過，他長於北疆，騎術精湛，故而目前在軍中統領騎軍……

曹朋擺手，示意三人落座。

而後詢問道：「怎樣，可商議好了章程？」

鄧范看了一眼賈逵，賈逵便立刻明白過來，忙起身拱手道：「回曹中郎，鄧校尉剛才說，您不欲治於廉縣，梁道也深以為然。不過，中郎不治廉縣，廉縣亦不可棄。所以剛才梁道與鄧校尉商議，廉縣必須修繕，而且還要盡力修繕穩固。

畢竟河西與漠北相連，一個石嘴山不足以保證河西周全。

而廉縣的位置，又極其重要，且有靈武谷可為掎角之勢，形成河西北面第一道防線。

梁道以為，廉縣無需全部修復，只需要保證足夠兵馬即刻。

所以這規模也不用太大，但一定要堅固……梁道剛才建議，可將廉縣縮小一半。」

曹朋詫異的看了賈逵一眼，輕輕點頭。

「梁道所言極是，就這麼辦。」

他沉吟一下，又問道：「若我不治廉縣，梁道以為，我需要在這裡留多少兵馬？」

賈逵想了想，輕聲道：「梁道覺得，不需要太多兵馬。

中郎將大可效仿在海西的兵屯模式，兵農合一，兵牧合一。閒時為農，戰時從軍。中郎將不但可以獲得大量兵源，還能夠加強對河西的控制。廉縣若縮小一半規模，倒不如變為軍鎮。中郎將擇一地治河西，而後在河西各緊要之地設立軍鎮，如此一來，羌胡的活動範圍必然可慢慢縮小，最終為中郎將完全掌控手中。」

曹朋驀地一驚。

他覺得賈逵所說的這種方式，似乎和他在海西推行兵屯的形式大不一樣。

兵農合一，兵牧合一……倒好像是借鑒了胡人的募兵方式。不過，讓曹朋驚的，並不是賈逵所說的這種方式，而是因為這種方式，隱隱有一種熟悉的感覺。

好像在後世，的確有這麼一種兵制存在，並持續了很長時間。

叫什麼來著？

對了，府兵制！

賈逵所說的這種軍鎮兵農合一，豈不就是府兵制的雛形？

細想起來，曹操如今推行的兵屯政策，和府兵制頗為相似。所以如果曹朋真的在河西推行府兵制，也不會觸犯了曹操的忌諱。畢竟，擅自修改兵制，那是殺頭的大罪。曹朋感覺著，以河西目前的情況，倒也適合把府兵制逐步推廣起來。

當然了，這還需要更加詳細的斟酌和籌謀。

曹朋也記不太清楚府兵制的具體內容，只是隱隱有一個大概的瞭解。

所以，真要是想推廣府兵制的話，倒也不急於一時。當務之急，還是要先站穩腳跟。

「梁道所言倒也不失為一個好辦法。

不過這需要一個漫長的時間去執行，梁道可以先完善這個構想，待時機成熟時推廣。以目前而言，我還是會在廉縣留下一校兵馬，先把廉縣軍鎮營造起來……梁道也曾為政一方，想必對政務也極為清楚，就由你協助嚴法，你可願意？」

賈逵聞聽曹朋認可了他的主意，心中頓時興奮起來。

他從來沒有懷疑過自己的才能，但由於家境不好，背後又沒什麼靠山，故而在絳邑為政多年，卻遲遲不得重視。建安七年，他又丟失了絳邑，使得賈逵心中感到無比悲苦。他希望能有人賞識，但卻找不到門路。鄧范雖然對他極為尊重，卻背景仍略顯不足。所以，當賈逵聽說曹朋出任北中郎將，而鄧范要前往河西的時候，也是主動隨行。開疆擴土，是所有大漢男兒夢寐以求的功績；而最讓賈逵心動的，還是曹朋的名聲和背景。若得曹朋看重，賈逵也就算有了出頭之日。

君不見，昔年追隨曹朋的人，最差如今也是一個都尉。

更不要說甘寧這等人物，已獨領一軍，漸漸成為軍中的悍將。

甘寧有真才實學不假，但如果他沒有跟隨曹朋的兩載光陰，恐怕也難得曹操重視。

曹朋說的很有道理，他現在所要做的，是站穩腳跟。

在河西推廣屯田，並不是一件困難的事情。這裡沒有盤根錯節的豪族，而是羌胡肆虐之地。許多地方，都屬於無主田地，早已經荒蕪。只要能站住腳跟，才可以進行下一步計劃。對付那些羌胡，即簡單又複雜……胡人無信義，單純的懷柔不可取；胡人性剽悍，一味的打壓，也不是辦法。軟的一手要有，硬的一手也不可或缺。總之，這剛柔之間的平衡點，並不好掌握，需要仔細的揣摩。

賈逵所要做的，就是先在曹朋心裡留下印記。

他也知道，曹朋的大隊人馬還沒有過來……

一俟曹朋那些親隨親信到達河西，他再向上前，可沒那麼容易。

曹朋，看著賈逵，也不可避免的露出欣賞之色。

只是曹朋並不知道，他眼前這個年輕人，也是個歷史上頗有名氣的角色。賈逵自身在曹魏最後做到了關內侯的爵位，政績和戰功都極為不俗。而他的兒子，則是篡魏幫兇賈充。同時，他還有一個極為有名的孫女，便是那一代皇后，賈南風。

不過，賈逵如今方二十四歲，比曹朋也僅僅大了兩三歲而已。

加之他少孤家貧，所以至今仍未娶妻。現在，他到了曹朋手裡，未來會如何？

只怕誰也無法說清。

「中郎將，卑職有一言，不知當不當講。」

「次曾但說無妨。」

尹奉站起身，插手行禮道：「卑職幼年時，曾隨先父來過河西。當時我們到過一地，名為紅澤，距此地約三百里，至休屠澤也不過兩日一夜便可到達……那裡土地肥沃，適合耕種。據先父後來說，那本是河西屯軍重地，只因後來羌狄造反，才使得紅澤隨之荒蕪……當年在紅澤的屯民，已大部分離開河西，返回故里。不過尚有一些遺民留在那裡，而且與當地的休屠各人相處的極為融洽。」

「休屠各人？」

曹朋聽罷，眼睛不由得一亮。

東漢時，并州涼州幽州號稱苦寒之地，但同時也是盛產精騎之地。

休屠各又稱屠各，是漢末極為著名的一支騎軍，號屠各胡騎。休屠各人被稱之為咋種胡騎，世居休屠澤。西漢初年，武威本是休屠各王的屬地，所以在後來，便以休屠各而呼之。不過，休屠各匈奴雖然也是匈奴人，但是和南匈奴人並無關聯。後世曾有人言及五胡十六國之一的匈奴皇帝劉淵屬於休屠各匈奴，但並無任何記載。休屠各匈奴自西漢以來，便屬於歸化匈奴，與漢室頗有聯絡。

當年董卓入雒陽，身邊就有屠各精騎跟隨……

曹朋對河西的瞭解不算多，卻也聽說過屠各精騎的名號。據說，在這河西地區，頗有幾支精騎能征慣戰。屠各精騎，燒咋種羌（也就是燒羌），武山狄，等等，這都是河西極為有名的騎軍銳士。曹朋疑惑的看著尹奉，有些不太明白，他為何單獨提起這休屠各人？

尹奉說：「休屠各人一直仰慕我大漢朝廷，故而與漢人相處非常融洽。

紅澤休屠各人的首領，名叫梁元碧，與我漢人極為友善……卑職剛才聽中郎將說，要另尋治所。所以卑職覺得，與其四處尋找，倒不如把治所就置於紅澤……當年朝廷曾在紅澤建紅水城，只是後來由於種種原因沒有完工，但根基猶存。

中郎將在紅澤設治，不但可事半功倍，更在河西迅速站穩。」

「有這種事？」

曹朋心中大喜，「那紅澤有多少漢人？」

尹奉想了想，搖頭苦笑道：「這個卑職就不是很清楚了不過若按當年我所見到的規模，紅澤地區的漢人應該也有數萬人之多……或行商塞北，或耕種當地。」

數萬人嗎？

倒也頗令人心動！

要知道，曹操雖遷八千戶於河西，也不過三四萬而已。

若算上紅澤這數萬人，倒也勉強可以行事……不過，曹朋還有一個疑問。

「我聽說，休屠各人因休屠澤而名，本不在紅澤，何故又離開家園？」

「這個……」

尹奉也說不太清楚。

一旁賈逵道：「說起休屠各，我倒是聽說過一些事情。」

「哦？」

「如中郎將所言，休屠各本世居休屠澤。不過，自初平以來，羌胡勢力日漸增強。特別是現今的羌王唐蹄，極為好戰，吞併了許多羌胡，迫使休屠各人不得不離開家園。唐蹄麾下，有雅丹、徹裡吉、越吉、蛾遮塞，燒戈等一干悍將豪帥，氣焰囂張。休屠澤如今好像就是唐蹄帳下六大豪帥之一的蛾遮塞所盤踞……」

也是個沒落部族！

反正在曹朋的印象裡，五胡十六國中，似乎沒有休屠各人出現。

也就是說，當五胡亂華之際，休屠各很有可能已經被羌人或者匈奴人、鮮卑人所吞併。

「若是這樣，卻可以和休屠各人接觸一下。

對了，那休屠各王叫梁什麼來著？」

「回中郎將，梁元碧。」

「嗯，次曾與休屠各胡人當中，可有能在梁元碧帳下說得上話的人呢？」

尹奉連忙道：「休屠各人最敬重勇猛豪士。

我有兩個朋友，都是涼州人，常年與這些胡人接觸，倒是和休屠各人有些交情。」

曹朋心裡一動，似乎明白了尹奉的真實意圖。

「你那兩個朋友叫什麼？」

「一個是安定郡人，名叫梁寬；另一個與我是同鄉，名叫姜敘。

此二人有萬夫不擋之勇，更精擅騎射。中郎將若同意，我可立刻與他們取得聯繫。」

「立刻？」

曹朋一笑，看著尹奉。

尹奉的臉一紅，輕聲道：「梁寬和姜敘，如今就在紅澤。」

曹朋不由得哈哈大笑，「次曾，我就知道會如此。

不過，若你那兩個朋友有真本事，你大可將他們帶來便是，何必如此拐彎抹角？

你去告訴你的朋友，就說讓他們與梁元碧聯繫，就說我三日之內，必前往紅澤，拜訪休屠各王。若紅澤果真如你所言，適合設立治所，那我就治於紅澤有何妨？」

第384章 河西攻略第一彈之西涼悍將

紅澤休屠各！

曹朋腦子裡，幾乎被這兩個詞塞滿了。

如果真的和尹奉說的一樣，那麼紅澤無疑是目前最佳的治所所在。但距離武威太近，而且處於羌胡領地的中心區域。一旦發生衝突，紅澤必然會是首當其衝。

河西的局面不似當年海西糜爛，但更加複雜。

如何與河西的羌胡相處，是擺在曹朋面前的一大難題。所以，不管怎樣，他都必須走一趟紅澤。只有親眼見到，他才能真正的瞭解，這河西目前的局勢……

「大熊，我要馬上動身。」

「啊？」

鄧范疑惑的看著曹朋，輕聲道：「過兩日，使團就要抵達，你不等使團來了再走？」

「不了，使團那邊也沒什麼大事，不需要我費心招待……而且，我也沒能力招待。

你到時候命人護送田副使他們安全渡河即可，其他事情不需要費心。田副使不是不明白輕重的人，斷然不會怪罪。對了，我離開之後，你代我照顧好蔡大家母子。等田副使他們到了，你把蔡大家母子托付給田副使，就算是完成了任務。」

鄧范點點頭：「我明白。」

「另外，廉堡修繕不可懈怠，同時在靈武谷那邊設一小寨，加強對石嘴山山口的警戒。天涼了，也是邊塞最為繁忙的時節。雖說匈奴如今正處於混亂，也不可不加以提防。而且，鮮卑人敢襲擊呼廚泉，也就同樣敢穿越漠北，襲擊河西。

你的任務很艱巨，務必要在移民抵達之前，將防禦事務妥善安排。

我看那賈梁道確是一個人才，你不妨多與他商議，如此你肩上的任務也能輕鬆一些。」

「喏！」

鄧范插手應命，表示明白。

而曹朋，則下令命人準備，前往紅澤。

此次前往紅澤，曹朋並不打算帶太多人，只是命鄧范點起三百騎軍，隨行前往。

兵營之中，軍令如山。

曹朋這邊剛下了命令，整個軍營迅速行動起來。

為保障曹朋的安全，鄧范親自去挑選騎射精湛，身手不凡的銳士；而曹朋呢，則在帳中收拾行李。一應武器必須攜帶齊全，同時還有各類雜物，滿滿當當湊了一大包。為此，鄧范還專門從軍中選出了兩匹駑馬，專門供曹朋用來馱運雜物。

帳簾輕輕撩起，一個嬌柔的身影閃進了軍帳。

「曹公子，要離開嗎？」

曹朋抬頭看去，不由得一怔。

「蔡大家，你怎麼來了？」

他連忙起身，迎蔡琰在軍帳中坐下。

「我正要派人過去通知，我這就要前往紅澤……蔡大家無需擔心，留守廉縣的人，是我結義兄長，他會照拂好你母子。過兩日田副使一到，你便可以回家了。」

「回家？」

蔡琰慘然一笑，「只怕中原，已無我立錐之地。」

「蔡大家，此話怎講？」

蔡琰苦澀笑了，但卻沒有接口。

她把話鋒一轉，輕聲問道：「曹中郎，我來，其實是有一件事情想要求你幫忙。」

曹朋愕然道：「什麼事？」

「聽說曹中郎才學過人，尤其是蒙學方面，少有人及，曾寫了三篇文章，被稱之為奇文，可是？」

「呃……確有其事。」

曹朋笑著點頭，這種事反正也瞞不過去，所以倒不如爽快應下。

「我來，就是想求曹中郎，可否賜奇文與我？」

原來是這件事情！

曹朋微微一笑，「這有何難？」

說著話，他從隨行的包裹裡，取出三本拓印並裝訂成冊的書，遞到了蔡琰手中。

才女嘛，對這種東西的興趣總是多一些，所以曹朋倒也不覺得奇怪。

蔡琰起身，恭恭敬敬的接過了三本書冊，而後便向曹朋告辭。曹朋也非常客氣的送蔡琰往外走，兩人一前一後，誰也沒說話。眼見快要走出大帳，蔡琰突然轉身，而曹朋也來不及停下腳步，頓時撞在了一處。蔡琰輕呼一聲，向後一退……哪知腳下一個趔趄，身子就朝著地下倒去。曹朋連忙伸手，一把攙扶住了蔡琰。

時值初秋，衣衫尚單薄。

曹朋一手握著蔡琰的手臂，一手托住了她的身體，四目相視，頓時僵住了……

好在蔡琰的反應快，連忙站直了身子。

只是那如粉玉般嬌靨，透過一抹羞紅，口中道了聲謝，如逃難似地，便跑出大帳。

曹朋沒有追出去，只是覺得有些尷尬。

說起來，蔡琰的年歲雖說已大，卻正是風韻奪人的好年紀。

歷經過無數次磨難的蔡琰，有著許多女人不曾具有的風華……而她自幼所受的良好家教，又使她平添一份知性之美。曹朋兩世為人，對女色並沒有那種如饑似渴的追求。況且他家中也有嬌妻美妾，所以蔡琰即使美麗，也難以令他生出太多綺念。

但不得不說，蔡琰的美，比之黃月英和夏侯真，又多出一分飽經滄桑的成熟之韻。

輕輕揉了揉太陽穴，曹朋旋即便把此事拋開。

午飯過後，曹朋領三百騎軍，在尹奉的引領下，離開廉縣兵營。

王雙，隨曹朋一同前往。

他自認是曹朋的親隨，如今韓德不在，他自然需要跟隨曹朋才行。本來，曹朋是讓他負責保護蔡琰母子。可如今在廉縣的兵營中，又有鄧范賈逵在，蔡琰母子的安全，自然不成太大問題。所以，王雙在請求之後，曹朋也就立刻同意了。

尹奉已命人前往紅澤，通知梁寬和姜敘。

他在前面領路，朝著紅澤方向行進。一路上，不時可以看到草原上遊牧的牧民，在這草肥水美的時節，悠然自得的牧馬草原，不時傳來嘹亮的歌聲。

紅澤，距離廉縣三百里。

曹朋等人倒也不急於趕路，所以行進速度並不算太快。

日出而行，日落而宿。

若途中遇到當地的牧民，曹朋還會下馬過去討上一碗酒水，順便探一探那些牧民的口風。

這一路下來，倒也確實瞭解到了不少關於河西的狀況。

按照那些牧民的說法，在這河西地區，聚集了許多異族。除了羌胡，還有匈奴，鮮卑，狄胡，丁零胡。呼揭胡以及大月氏人和從西域而來的移支、鄯善、車師等異族人。但若說實力最強橫者，卻不是這些胡人異族人。河西最強的一支勢力，便是西涼馬騰所部。曹朋一路下來，時常從那些牧民口中聽到一個極為熟悉的名字：馬超！

西涼錦馬超，年二十八歲，正是處於一個極為巔峰的狀態。

他是馬騰的長子，據說有萬夫不擋之勇。胯下馬，掌中槍，在羌胡地區極有名氣。

除了馬超之外，還有馬超的堂兄弟馬岱，以及馬鐵、馬休，連同馬騰，並稱五虎。馬家在河西的聲望很高，同時和羌胡往來密切，甚至羌胡發生矛盾，馬家也會出面調解。

對曹朋而言，聽說到馬超，並不算驚奇。

真正讓他感到奇怪的是，許多人對馬家的另一位悍將，似乎一無所知。龐德……一路走下來，曹朋還特意的提起了龐德，竟沒有一個人知曉。要知道，龐德可是馬超手下第一悍將，以他的本事，即便是沒有馬超的名氣大，也不該無人知曉才是。偏偏這一路問過來，沒有一個人聽說過龐德的名字，讓曹朋心中疑惑。

「公子，這龐德究竟是什麼人？」

看著一臉茫然的王雙，曹朋笑了笑，「龐德，西涼悍將，為人忠義無雙。

人言錦馬超，但在我看來，十個馬超，未必抵得上一個龐德。此人，乃真英雄。」

尹奉一旁道：「中郎所說的龐德，可是龐令明嗎？」

「哦，你知道他？」

尹奉搔搔頭，「只聽說過這個人。早些年，此人倒是有些名氣，不過後來就沒了消息……好像是，是在五年前吧。我依稀記得我兄弟姜敘說過，當時白馬咋種羌在賜支河曲作亂，金城太守韓遂向馬騰求救，龐德被派去了大榆谷……」

「大榆谷？在哪兒？」

「好像是在金城郡西南面，靠近白馬羌的治下。」

金城郡西南面？

那豈不是屬於青海地區？

按照尹奉的說法，那裡似乎並非馬騰的地盤，而是西涼韓遂的治下。對韓遂，曹朋倒也不算陌生，那也算是涼州有數的人物。演義中曾與馬超一同起兵攻打曹操，不過最終被曹操的離間計所敗，韓遂此後便歸順了曹操。把這麼一個悍將，扔到了金城郡。而且據尹奉所說，那大榆谷幾乎算是邊荒，被派去那裡，可視作是被流放。也就是說，龐德被馬騰流放了？龐德，又如何招惹了馬騰呢？

「次曾，姜敘認識龐德？」

「聽他說好像見過，但具體的……等到了紅澤，中郎可詢問姜敘便是。」

「也好！」

「不過說起來，馬孟起的確悍勇，我也曾聽說過此人。

但若說是西涼第一好漢，卻有些不識……錦馬超是羌胡對馬超的尊稱。要說西涼第一悍將，卻並不是那馬家五虎。公子，可曾聽說過閻行閻彥明？此人才算得上是西涼第一悍將。我聽說，馬超當初曾與閻行較量，結果卻險些被閻行所殺。」

閻行？

曹朋還真不知道這個人！

西涼錦馬超，在後世何等名氣。

堂堂蜀國五虎上將之一，曾與許褚張飛不分伯仲。

而這閻行又是哪個？

曹朋眉頭一蹙，不禁好奇的向尹奉看去……

第385章 河西攻略第一彈之奉義軍

紅澤，位於河西中部。

有一座小集鎮，面積不算太大。昔日漢軍曾在此屯田，營建兵營。羌人造反之後，朝廷放棄了河西，留在這裡的漢民，便在昔日漢軍兵營的基礎上，營建起一座小小的城鎮。當時留下來的漢民，一部分依舊保持著漢民農耕的習俗，還有一部分人，與當地羌胡混居一處，漸漸改變了生活習慣，開始了遊牧生活。

不過，對於土地的眷戀，使他們並沒有遠離紅澤。

而是以紅澤集鎮為中心，形成了一個個小部落，星羅密佈的散落於紅澤牧原上。

建安八年七月，一支漢軍走進了紅澤……

……

「你看清楚了，真是漢家騎軍？」

位於紅澤邊緣一個漢家部落帳篷裡，白髮蒼蒼的李其站起身來，神色激動的問道。

在他面前，是一個漢家青年。

雖然一身羌胡打扮，可那漢家人的樣貌卻透出了他的身份。

「爺爺，絕對是漢家騎軍……那赤龍旗和當年段熲留下的赤龍旗，一模一樣，他們的盔甲裝束，也和您那套甲冑沒有太大區別。不過人數並不多，只幾百人而已，所以孫兒也不敢肯定他們的來歷，只是遠遠看到，便急匆匆的回來報信。」

「只有幾百騎嗎？」

李其露出失落之色。

不過，他還是很快振奮起來，邁步向帳篷外走去。

「立刻點起族中兒郎，隨我前去查探。」

「爺爺，孫兒帶人去即可，您又何必……」

青年話未說完，卻見李其眼睛一瞪，那到了嘴邊的話語，又生生嚥了回去，插手道：「孫兒遵命。」

「四十年了……未曾想，又見漢家騎軍！」

李其在帳篷外立足良久，猛然仰天大笑，令周圍的牧民，露出疑惑之色。

……

曹朋一行人進入紅澤後，便感覺到有些不太對勁兒。

「次曾，我怎麼覺得，好像被人盯上了？」

遠處，有幾個牧民看到曹朋一行人，立刻撥馬離去。

尹奉搖搖頭，「卑職也不太清楚。」

「姜敘他們可曾聯繫上了？」

「尚未有回信，不過估計他們已經得到消息……從紅水集過來，需一日光景，估計他們會在紅水集迎接，甚至有可能梁寬已經去聯繫休屠各人，到了紅水集便能知曉。」

「也好，傳令下去，讓大家都警惕一點，莫要掉以輕心。」

雖說曹朋對紅澤的情況已經有了大致的瞭解，可還是非常謹慎。畢竟這紅澤雖說漢人居多，可這麼多年過去，天曉得是什麼情況。自永初元年，也就是公元107年，朝廷為撤回西域都護和屯田官兵，派遣騎都尉王宏征發金城隴西涵養三郡羌人擔任隨軍護衛和雜役，使得羌胡心存恨怨，最終引發了一場暴亂後，朝廷便逐漸失去了對河西的控制……羌胡之亂，自永初以後，便一直沒有停息。

先後有先零羌、湟中義從，以及燒當羌不斷作亂。

到熹平年間，又爆發了邊章北宮伯玉的暴亂，使得整個涼州都處於一片混亂中。

當時的暴亂裡，也有不少漢人加入。

這紅澤漢民如今究竟是怎樣的一個狀態，曹朋心裡也不是太清楚。畢竟，這裡淪陷為羌胡區，已有幾十年，甚至近百年的時間。漢民心裡究竟如何看待朝廷？尹奉說，這裡的漢民心向朝廷，可是沒有親眼看到，曹朋心裡還是沒有決斷。

忽然，胯下獅虎獸停下來，略顯躁動的打了一個響鼻。

曹朋一怔，立刻抬起手，「傳令，準備迎敵！」

話音剛落下，三百騎軍立刻組成了錐行陣，在草原上列開陣勢。曹朋伸出手去，王雙立刻從一匹馬上取下方天畫戟，遞到了曹朋手中，而後翻身上馬，擎出一口大刀。

尹奉也是露出緊張之色，抬腿摘下大槍。

遠處，傳來隆隆鐵蹄聲。

一隊羌胡裝束的騎軍風馳電掣般衝來，看人數，大約有五六百人，隊形極其整齊。

曹朋瞇起了眼睛！

因為他發現，對方騎軍在奔行中，所列出的陣型，赫然是漢軍騎陣常用的偃月陣法。

是漢家軍？

曹朋心裡正疑惑著，那支騎軍已到了跟前。

為首一員老將，白髮蒼蒼。那張佈滿了歲月溝壑的面容，透出沉靜之色。他身穿羌胡裝束，斜襟短襦，外罩一件鑌鐵札甲。頭髮盤髻，濃眉虎目……掌中一口大刀，身上背負一張鐵胎弓，馬背上掛著四個胡祿，裡面裝滿了箭矢。

「對面，何方兵馬？」

曹朋看了尹奉一眼，尹奉立刻躍馬而出，「某家河西統兵校尉尹奉，來者何人？」

「我不是問你，那伢子，何不出來說話。」

老人的目光極為毒辣，一下子便看出，尹奉並非主將。

曹朋不由得笑了，催馬上前。

「獅虎獸？」

老人看到曹朋胯下的馬，又是一驚。

而曹朋則橫戟身前，搭手一禮道：「北中郎將曹朋，奉朝廷敕令，重鎮河西。

老人家，敢問你是何人？」

北中郎將？

老人倒吸一口涼氣，臉色頓時大變。

只見他翻身下馬，快走幾步，猛然單膝跪地，顫聲道：「奉義軍校尉李其，拜見北中郎將。」

「奉義軍？」

曹朋也不由得變了臉色，忙把大戟交給王雙，甩蹬下馬。

這奉義軍，就是當年太尉段熲手下的精銳，又喚作奉義武卒，曾參加過從逢義山追擊羌胡至靈武谷的大戰。只是後來段熲投靠了王甫，奉義軍也就隨之解散。

到段熲死後，就再也沒有聽說過奉義軍的消息。

曹朋上前兩步，「李其，你說你是奉義武卒？」

「正是！」

「那你為何會在河西？我記得，奉義軍當年隨段熲一同返回雒陽，隨後便解散了。」

李其苦笑抬頭，「回北中郎將，卑職確是奉義軍校尉。

當年逢義山之戰，卑職隨段將軍追擊先零羌，不想在途中遭遇先零咋種羌伏擊，身受重傷，被本地漢家牧民所救。待我養傷之後，靈武谷之戰已經結束，段將軍率奉義軍返回雒陽。卑職因一些事故，所以沒有急於返回……待卑職準備回雒陽時，卻聽說奉義軍已經被解散。無奈之下，卑職便留在了這河西紅澤。」

「你為何不回家？」

李其，沉默了！

良久，他輕聲道：「北中郎將，哪裡還有家啊！

卑職的父母早就死了，家裡的田地，也被人奪走。若非如此，卑職又焉能從軍？」

東漢末年，土地兼併的風氣極為嚴重。

也正是因為大量的土地被豪強佔居，造成了各地方出現大量流民。有的從軍討個出身，有的則成了山賊盜匪，為禍地方。曹朋倒也聽人說過這些情況，但具體是什麼狀況，卻不太清楚。他上前兩步，伸手將李其攙扶起來，上上下下打量。

半晌，他沉聲道：「曹某奉朝廷之名，重治河西。

李其，過往的事情我不想再說，我只問你，可願重為朝廷效力？」

「卑職做夢，都期盼著朝廷大軍，重回河西。」

李其神情激動，緊握著曹朋的手，顫聲回答。

「北中郎將，你們遠途而來，何不到我部落中休息一下？」

「這個……我正欲前往紅水集。」

「紅水集？」

李其不由得笑道：「將軍欲往紅水集容易，待用過了酒水，卑職願隨將軍同行。」

有這麼一個嚮導在，曹朋自然願意。

然而，就在他準備點頭答應的時候，李其身後的青年突然開口道：「將軍，你此來紅澤，有多少兵馬？」

「嗯？」

曹朋一怔，向那青年看去。

李其怒喝道：「李丁，休得胡言亂語，此軍機大事，你怎能擅自開口詢問？」

「爺爺，孫兒當然要問清楚。

這些年來，漢家朝廷總說要收復河西，從前的董卓，後來又有李傕郭汜，可一個個得了好處之後，然後便再也沒有聲息。為了這漢家朝廷，我紅澤三十六部落損失何等慘重？當年漢家朝廷說走就走，把咱們拋在紅澤不聞不問；有需要時，便喊著要收復河西的口號，得了好處便不見蹤影，可咱們還要在這裡和那些羌胡打交道啊。」

「李丁，你再不住嘴，就給我滾回去。」

李其厲聲喝罵，卻見李丁惡狠狠看了曹朋一眼後，撥馬就走。

他這一走，幾十個青年猶豫一下，也隨著李丁走了。曹朋負手而立，看著那些遠去的青年，不由得眉頭緊蹙。

尹奉說，紅澤漢民心向朝廷。

可看這情況，似乎並不是尹奉所說的那麼簡單……

李其有些尷尬的說：「北中郎將休怪，我這孫兒……」

「李校尉，你是入贅來的？」

「這個……倒也不是入贅，只是當年我在這裡養傷時，丈人看我勇武，便把女兒許配給我。本來我想帶著妻兒前往雒陽，哪知奉義軍……我便留在了族中。」

「那李丁剛才說的紅澤三十六部落，又是怎麼回事？」

李其苦笑一聲道：「永初年間，朝廷撤離紅澤，留守在紅澤的漢家兒郎，為了抵抗那些羌人和鮮卑人，自行組成的部落。大家根據遠近親疏，形成了一個個部落，相互間彼此扶持，與那些胡人相爭……若非如此，這紅澤恐怕已歸了羌胡。」

紅澤三十六部落？

似乎有些複雜啊……

曹朋突然覺得，他有必要留下來，再詳細的瞭解一下紅澤的狀況。

否則，見到梁元碧時，他若是連紅澤的情況都不清楚，豈不是被梁元碧佔了上風？

「北中郎將，請到我帳篷中歇息。」

曹朋微微欠身，一手攫住了李其的手臂，「李校尉，請！」

第386章 河西攻略第一彈之紅水集

紅澤，以紅水集為中心，共有三十六個漢家部落。

這三十六個部落，是依照當初漢軍編制所建，以留在河西的漢軍為主體，招攬屯民，形成了一個獨立的王國。平日裡農耕遊牧，自給自足；若遇到羌胡挑釁，三十六個部落齊出，共同抵禦。從某種程度上說，紅澤漢民的生活方式，已經很接近賈逵所言的軍鎮雛形。一旦遭遇危險，三十六部落漢民，全民皆兵。

如果不是這樣的一種生活方式，也許河西漢民早已經被羌胡吞併消滅。

曹朋喝著馬奶酒，聽著李其的介紹，對紅澤的狀況，又有了一個全新的認識……

「其實也怪不得那些孩子們，從永初元年開始，至今幾近百年。

紅澤三十六部從最初心向漢室朝廷，到如今……我聽說，一開始，三十六部屯民期盼著朝廷大軍重歸河西。然而這一等，就是百年，到現在已經是第四代人了。

這百年來，朝廷一遇到麻煩，就會從紅澤三十六部抽調兵員。

當年的奉義軍中，就有三千人來自紅澤；可是先零羌被滅之後，奉義軍隨之解散。三千子弟死傷殆盡，能活著回來的，不過寥寥。朝廷，著實寒了紅澤人的心啊。」

李其說出這番話的時候，眼中流露著一絲悲傷。

似他們這些人，才是真的有家不能回，有國不能報，流離於邊塞，胡人不願意接受，朝廷甚至已經忘懷，是一群實實在在的可憐蟲。

「當年，段將軍曾建議朝廷，征發十萬大軍，河西可定。

那時候紅澤人何等的歡欣鼓舞，期盼著漢軍重歸。但到頭來……先零羌雖然被消滅，卻也使得紅澤人受到了所有羌胡的敵視。從熹平年間到光和初年，紅澤人與羌胡打了幾十次，死傷極為慘重。再往後，邊章和北宮伯玉造反，官軍進駐涼州，才使得羌胡和紅澤人休戰……種暠走了，張溫來了……這一來一去，每一次朝廷大軍到來，都讓紅澤人看到了希望，但到了最後，還不是留下一片狼藉？

說句心裡話，這第四代紅澤人，對朝廷究竟有多少歸屬感，只怕連我們都說不清楚。

他們害怕啊！

北中郎將，你這次來，帶了多少兵馬？是不是和那些人一樣，來了……又走了？」

曹朋沉默了。

李其的這一番話，讓他頗受感觸。

他也說不清楚，這究竟是怎樣一種感情，只是覺得心裡面，好一陣難言的刺痛。

「李校尉，我也不瞞你。

我這次來河西，若不能平靖河西，絕不會離開。只是，我手中的兵馬並不算太多，只有四千人而已。年末，朝廷還會遷八千戶屯民前來河西……你可能還不知道，如今中原混戰，諸侯林立。曹司空奉天子以令不臣，如今正在河北征戰，能抽調這許多人，已實屬不易……我這次來紅澤，目的就是想要在紅澤建城。」

「四千人，八千戶？」

李其露出一抹失望之色。

毫無疑問，在李其看來，朝廷依舊沒有決心收回河西。

他沉吟片刻後輕聲道：「北中郎將，恕我直言……若朝廷只這些兵馬，想要平靖河西，非常困難。別的不說，紅澤三十六部就不一定會願意歸附於北中郎將。」

「我知道……所以我來了！」

李其歎了口氣，「若北中郎將想要憑三寸不爛之舌說服紅澤人，難度很大。紅澤人如今可沒有那麼容易哄弄。若北中郎將沒有令他們感到敬服的力量，他們萬萬不可能低頭。特別是那些兒郎們，從出生便在河西長大，所接觸的都是羌胡鮮卑。他們重的是勇士，幾乎與那些羌胡沒有區別……他們若不願意歸附，即便是做父母的，也無法令他們低頭。北中郎將，這件事情，真的是很難。」

曹朋何嘗不知道這事情的難度？

此前，他就考慮的很周詳，只是沒想到，這紅澤竟然比他想像的更加複雜。

「紅澤，今以何人為首？」

「紅水集部落大人，竇蘭。」

「此人是何來歷？」

李其輕輕咳嗽一聲，「這竇蘭……實不相瞞，此人祖上原本是輸作戍邊的刑徒，對朝廷素來仇視。我曾聽人說，這竇蘭乃是當年大將軍竇憲的後裔。大將軍竇憲北征匈奴，大獲全勝。不想後來被朝廷賜死，竇家從此衰弱……竇蘭的祖上就是因為這個原因，被流放河西。但沒多久，羌胡作亂，朝廷大軍退出河西，竇蘭的祖父趁機崛起，憑竇大將軍之名雄霸紅水集，成為這三十六部落大人之首。

到竇蘭這一代，更是厲害。

竇蘭本就勇武，且性情豪爽，極有威望。

北中郎將想要治紅水集，竇蘭若肯歸附，則三十六部落大人七成都會為將軍效力。」

曹朋的眼睛，不由得瞇成了一條線。

到了河西，他才發現這局勢似乎已超出了他的控制範圍。

太多陌生的人物登場，太多陌生的事情發生……有許多，從未在史書中出現過。

「李校尉，休屠各人，可瞭解？」

「休屠各？」

李其一怔，旋即笑了。

「將軍是不是想要招攬休屠各人？」

「招攬倒說不上，只是……希望能與休屠各人達成同盟。」

這李其不愧是做過奉義軍校尉的人，眼界和智慧都有。曹朋也知道，想要隱瞞不太可能，倒不如把姿態放低一些，說不定能得到更多有用的信息。畢竟，謊話說的再多，終有被揭穿的時候。李其很明顯，對朝廷還有幾分歸屬……他如今也算是一部大人，如果惡了他，弄不好會使這局面變得更加複雜。

「休屠各如今大不如前，和當年相比，算是衰頹不少。

梁元碧嘛……一勇夫耳，否則以休屠各的力量，何至於落到今日的地步，連家園都保不住？這個人貪婪好貨，而且極為莽撞。但是，他和竇蘭的關係非常好，當初他休屠各被蛾遮塞打得無容身處所，幸得竇蘭收留，才有了一個安身之處。」

竇蘭，又是竇蘭！

這個在歷史上從未出現過的人物，竟然有如此能量？

曹朋發現，西涼雖說是一處苦寒之地，卻臥虎藏龍……此前，尹奉所說的閻行，據說是韓遂的女婿，曾險些殺了馬超，此人武力可見一斑。但是，曹朋卻沒聽說過這個名字；而今，又有一個竇蘭，雄霸紅澤，連休屠各人也對他言聽計從。

有這些人在，還真是一樁麻煩。

如果不能夠與竇蘭達成協議，恐怕這紅澤之行，困難重重。

李其提起銅壺，滿上了一碗馬奶酒。

曹朋雖然不太習慣這馬奶酒中酸澀腥膻的味道，卻還是接過來，恭恭敬敬的飲下。

「還有一樁事，可能對將軍有用處。」

「願聞其詳。」

李其坐下來，沉吟片刻後道：「我早前聽人說，武威的馬騰，似乎也在拉攏休屠各。

據說，馬騰向梁元碧保證，若休屠各願意歸附，他可以通過唐蹄，讓蛾遮塞讓出半個休屠澤，供休屠各人居住。但這件事情被竇蘭所阻，以至於馬騰頗為不滿。不久前，馬騰長子馬超，曾率部突襲紅澤，並向竇蘭發出警告……竇蘭如今也正在為此事而頭疼，似乎頗有些想要向馬家低頭之意，但具體的我卻不清楚。」

馬騰？

曹朋心裡咯登一下。

他敏銳的覺察到了這其中的玄妙，馬騰這是想要擴張啊……

馬騰盤踞河西走廊，與羌胡結交，頗有威望。而他的盟友韓遂，則雄霸涼州西南，使得涼州刺史韋康如今幾乎被架空。涼州三分之二，被馬騰韓遂所居，韋康只能治於隴西一郡。當初曹操命王猛父子出鎮隴西，怕也就是為了這個原因。

歷史上，馬超攻打隴西，甚至兵臨長安。

這傢伙也是個有野心的，而且極難對付……如果馬家得了河西，必然是如虎添翼。

「那豈不是說，竇蘭正在兩難中？」

「不錯！」

「李校尉和竇蘭的關係如何？」

李其一笑，「我與竇蘭嘛……呵呵，說不上關係有多好，但當年竇蘭父親，與我恩若兄弟，竇蘭見我，還需喚一聲伯父。若將軍想要見他，我可代為引介。」

曹朋聞聽大喜，「如此，就拜託李校尉。

若我能鎮河西，則李校尉當為首功。到時候，我必會向朝廷，為李校尉請功。」

李其淡然一笑，「請不請功不重要，我只是希望，朝廷這一次，莫要再寒了漢家兒郎的心啊。」

曹朋正色道：「李校尉放心，不定河西，曹某絕不離開。」

「但願如此！」

李其的言語中，透著淡淡的懷疑。

也許，朝廷一次次令他失望，使得他已經對朝廷失去了信心。

他如今還願意幫助曹朋，是因為他對朝廷還有一些期盼。所以，絕不能再使他失望。如果連李其這樣的人也徹底失去了對漢室的歸屬感，那麼問題可就大了。

「大言不慚……區區四千兵馬，就要平靖河西。

爺爺，我早就說過，朝廷已經忘記了我們，你又何必再留戀牽掛？依我看，曹將軍能渡過這個冬天，就算是了不得了。爺爺，我先說明白，我絕不為朝廷效力。」

厚重的帳簾一挑，李丁走進來，大聲說道。

李其臉色一變，怒聲喝道：「李丁，這裡哪有你說話的份兒，還不給我滾出去。」

「滾就滾……不過我還是要說。

姓曹的，你騙得了我爺爺，卻休想騙得了我。我紅澤三十六部的男兒，絕不會再為朝廷效力。你想要憑三寸不爛之舌，說服我們為你賣命？我告訴你，休想！」

李丁衝著曹朋喊罷，扭頭便走了。

李其透出尷尬之色，想要開口解釋了，卻又不知該從何說起。

曹朋笑了笑，擺手示意無事。

可這心裡，卻沒由來的，有一種沉甸甸的感受……

第387章 病虎與惡狼

紅水集，約6平方公里，有人口623戶，共四千七百人。

在紅澤三十六部落中，紅水集的人口最多。其餘三十五個部落，大的也就是兩三千人，小的不足千人，七八百人左右。李其所在的部落，屬於中等，約一千多人。聽上去，這每一個部落的人都不算太多。可紅澤人貴在心齊，一旦發生事情，三十六部齊上陣，絕不會有一個部落躊躇不前。這也是他們能立足紅澤的根本原因。三十六個部落，價錢來也有三四萬人，而且學習了胡人的生活方式，可謂全民皆兵。即便是強橫如羌王唐蹄，也不敢輕易的率兵來招惹紅澤人。

紅水集是在兵營的廢墟上建立，有高聳的城牆，遠看恰似一個堡壘。

這裡不單單是一個漢人居住的集鎮，同時也是河西一處極為重要商貿場所。

往來的行商坐賈，管你是做正經生意，還是幹那掉頭的買賣，都可以在紅水集交易。當然了，這需要付出一些小代價……而這些代價，就是維持紅水集正常運轉的根本。至於紅水集鎮民，依舊保持農耕習俗，頗有些兵農合一的架勢。

此時，紅水集的府衙中，竇蘭正招待遠方而來的朋友。

他看著面前身著胡服的男子，沉聲問道：「你剛才說，朝廷派人和你家大人聯絡？」

「正是。」

「哪兒來的朝廷？」

「據說……」胡服男子搔搔頭，「好像是什麼北中郎將。我家大人也沒有說的太清楚，不過聽他話中語氣，似乎是朝廷那邊派了兵馬進入河西，想要重鎮河西。

我家大人有點猶豫，無法拿定主意，所以命我前來，向竇大人請教。」

不管是竇蘭，還是那胡服男子口中的『大人』，並不是漢語中『大人』的意思，而是特指部落大人。這胡服男子，赫然正是休屠各王梁元碧派來的信使。看他對竇蘭的言談舉止，都顯得極為恭敬，也顯示出竇蘭在紅澤地區的威望不俗。

竇蘭，身高八尺，膀闊腰圓。

他今年約四十出頭，但也許是因為久居河西，受朔風洗禮的緣故，整個人看上去極為蒼老，差不多有五十的模樣。那一頭花白的頭髮披散肩頭，襯托出雄壯體魄。

他沒有學匈奴人那樣髡髮結辮，也沒有像李其那樣保持漢人壯碩，挽髮盤髻。頭髮就那麼散著，活脫脫一副野人的樣子。一雙濃眉，虎目中閃爍著精亮光芒。鼻子看上去有點鷹鉤鼻的樣子，一張闊嘴，頜下生著一部恰似鋼針似的濃密呼吸。

「朝廷什麼時候派來了人馬，我怎麼一點消息都不知道。」

「這個嘛……我家大人也不是很清楚，只說是兩個漢家勇士找上門去，他才知曉。」

「居然有這種事？」

竇蘭露出沉思之態。

而坐在他下手的一個青年則緊蹙眉頭，表情顯得有些凝重。

「說起來，我倒是聽說了一樁事……前些時候，曾有一些兵馬進入河西，直奔廉縣而去。之前不是說，漢家朝廷派了使團出使朔方，所以我還以為，那些人是去迎接使團的兵馬，所以也就沒有太在意。除此之外，關中再也沒有兵馬派出。倒是漆縣那邊有消息，說是加強了對邊關的封鎖，搞得頗有些聲色……

漆縣令名叫曹丕，屁大的孩子。

據說是朝廷大司空曹操長子，和關中幾大世族間的關係，也是非常的密切！

如果梁元碧大人說的漢軍兵馬就是早先進入河西的那些兵馬，恐怕也沒多少人……

父親，馬壽成如今也在拉攏您。那馬家在武威頗有威望，而且與河西那些咋種羌的關係又密切。與其歸附朝廷，倒不如投靠馬超，說不定對咱們更有好處呢。」

說話的青年，名叫竇虎，是竇蘭的長子。

竇蘭閉上眼睛，並沒有急於答覆。

他想了想，許久後睜開眼睛道：「什麼好處？」

「馬家毗鄰河西，馬騰震懾三輔，而馬超勇武無敵，在羌人中名聲響亮。如果咱們投靠了馬家，說不定能把咱們的勢力擴張出紅澤，到時候可以進一步發展實力。

而朝廷……」

青年一聲冷笑：「中原諸侯林立，戰事不絕。

那位曹司空如今自顧不暇，估計也無法在關中投注太多精力。如果歸附了朝廷，祖宗和朝廷之間的仇恨先拋開不說，萬一我們遭遇攻擊，朝廷會理財我們嗎？

我估計，這次朝廷派人，也只是心血來潮。

他們得罪了馬騰和羌胡到沒什麼，大不了一走了之。可咱們還要生活在這裡，等於和整個河西的羌胡為敵。到時候，萬一馬家尋釁，咱們豈不是要吃大虧嗎？」

竇虎名虎，人卻不虎。

他話語清晰，條理清楚，令那休屠各使者，也是連連點頭，表示贊同。

竇蘭的眸光一凝，看著竇虎，許久後歎了口氣說：「竇虎，你還是沒看清楚啊！」

竇虎一怔，「還請父親指點。」

「朝廷是一頭病虎，如你所言，中原諸侯林立，戰事不絕，無暇顧及到河西……所以，即便投靠了朝廷，哪怕什麼好處都沒有，但至少可保證不會有害處。可你知道馬騰是什麼？那馬騰，就是一頭惡狼，一頭養不熟，極為凶殘的惡狼。」

竇蘭盯著竇虎，「那馬騰當年也是漢臣，卻勾結羌胡，自立為王，才有了今日成就。還有他的好友韓遂，也是如此……人比那韓遂心腸，若黃河九曲，其人可見一斑。如果我們歸附了馬騰，你以為他會坐視我們壯大而不聞不問？我告訴你，如果咱們真的投靠了馬騰的話，不出三載，紅澤之上再無一個紅澤人……」

竇虎聞聽，臉色頓時大變。

「立刻派人打聽一下，那漢軍的主帥是什麼人，還有他們的具體情況，以及他們的行蹤。

你回去之後，告訴梁元碧大人，就說目前局勢並不明朗，最好不要輕易做出決斷。既然漢家朝廷的人與他接觸，那不妨接觸一下，順便還可以探聽一下他們的虛實。但僅此而已……過些時日，我會前去拜會梁元碧大人，到時候再做商議。」

休屠各使者聞聽，連忙拱手答應，匆匆離去。

而竇蘭則負手在花廳中徘徊，顯得有些猶疑不定……

「父親，還有一件需告父親知曉。」

「什麼事？」

「據細作打探回來消息，紅沙崗一帶的黑水鮮卑，近來動作頻繁，似乎要有大規模的行動。孩兒擔心，檀柘是不是有大動作？那傢伙對紅澤，可一直是虎視眈眈。」

「有這回事？」

竇蘭一驚，臉上的憂色更濃。

他沉吟半晌後，輕聲道：「繼續命人監視黑水鮮卑的動靜，再想辦法和漢軍接觸一下，探探他們的虛實。紅澤平靜了許多年，看起來，馬上就要發生大事了。」

竇虎聽罷，應命而去。

竇蘭一個人坐在花廳中，看著花廳外，那一叢燦爛的野菊花，不由得瞇起了眼睛……

……

曹朋思忖良久，最終決定，暫時停止行進。

李其的那番言語，讓他不得不小心謹慎起來。

紅澤目前的狀況令他有些拿不定主意，他也不清楚，那位竇蘭究竟是怎樣的一種想法，而紅水集，又會是什麼一種狀況。單憑尹奉和李其的介紹，再加上之前的道聽途說，明顯有些不太準確。有些事情，還是要親眼看看，才能有決斷。

只是，曹朋這個念頭一說出來，尹奉便立刻表示反對。

「將軍督鎮河西，豈能輕身涉險？」

曹朋頓時笑了，「什麼涉險，不過是到我治下，觀察一番而已。

再說了，李校尉不也介紹過了嗎？那竇蘭雖然仇視朝廷，但是對漢室始終懷有幾分掛念。否則，以竇蘭在紅澤的威望，大可以自立為王，甚至歸附於羌胡……而他現在，還保留著早年的規矩，也就是說，他對中原還是有幾分感情。我此去紅水集，也只是想親眼看看情況。我既然要督鎮河西，又豈能對治下全無瞭解？

想來那竇蘭就算認出我的身份，也不會對我有什麼惡意。

尹奉，你立刻派人通知姜敘和梁寬，讓他們在紅水集與我匯合。我此去只帶王雙即可，你留在這裡，再命人返回廉縣，告訴鄧校尉，命他率兩千人，向紅澤靠攏。」

「將軍欲開戰？」

李其大吃一驚。

曹朋卻哈哈大笑，「我與誰開戰？不過防患未然。」

但李其仍顯得有些不太放心，他猶豫了一下，輕聲道：「將軍欲親眼探查，卑職倒也不反對。如將軍所言，竇蘭雖然對朝廷懷有怨念，可心裡還是向著朝廷。只是，將軍就這麼過去，不免有些輕率。我有一計，能令將軍安全無恙的歸來。」

曹朋笑道：「還請李校尉賜教。」

「就讓小孫兒隨將軍同行……他雖然嘴上說得強硬，其實……小孫兒在紅水集人頭熟，和竇蘭之子竇虎，更是好友。將軍可暫委屈一下，為小孫兒的部曲，這樣一來，可保證將軍無虞。小孫兒，還是能夠分得清楚輕重，請將軍放心。」

如果李丁願意陪伴同行，曹朋自然高興。

畢竟，李丁是地頭蛇，而且有一個身份可以掩護。這也是李其對曹朋一點小小的考驗，想要看看曹朋的心胸。畢竟，之前李丁與曹朋不太愉快，如果他能接受，說明他是個做大事的人。如果曹朋不願意……李其也不會勉強。反正自家的孩兒自家清楚，李丁是什麼樣的人，李其心知肚明，只看曹朋如何做出選擇吧。

曹朋聞聽，沒有任何猶豫，便欣然應下……

第二天一早，一行人動身離開了李其的部落，向紅水集行去。

第388章 紅水集外

夜色，悄然籠罩紅澤牧原。

天黑以後，牧原上星星點點的篝火，於夜空中璀璨的星辰遙相呼應，景色極為瑰麗。

李丁冷笑道：「果然是好馬。」

他說的是那匹獅虎獸，眼睛卻看著曹朋，一副不屑之態。

篝火旁，數十名親隨圍成了一團，把曹朋和王雙二人隔離出去。沒辦法，曹朋和王雙只好另起篝火，兩人坐在一處，低聲交談。獅虎獸就在不遠處，悠閒自得。

曹朋明白李丁的意思：馬是好馬，人卻不怎麼樣……

李丁奉李其之命，帶曹朋前往紅水集。雖則李丁遵從了李其的意思，可一路上，言語之間夾槍帶棒，冷嘲熱諷不停。看得出來，他對曹朋不怎麼看得過眼，加之對漢室朝廷的牴觸，也使得他並沒有李其對曹朋的熱情和尊重，甚至很反感。

自幼在草原上生活，李丁幾乎與那些胡人沒有太大的分別。

他對漢人，或者說是對朝廷的敵意，曹朋感受頗深。事實上，李丁的這種態度，也代表了紅澤第四代子弟的大部分感官。由於朝廷積弱，使得李丁這些四代子弟根本就不看好朝廷。他們沒有經歷過當年大將軍竇憲兵發漠北的豐功偉績，也沒有看到過陳湯揚威異域的豪壯氣概。甚至連當年段熲消滅先零羌的戰績也沒有聽說過……從李丁生下來，看到的大都是漢軍的不堪一擊，被羌胡所敗。

從當年的邊章之亂，到後來北宮伯玉造反……

他出生的晚，從記事開始，就沒有聽到過漢軍有過輝煌戰績。

反倒是匈奴、羌胡、鮮卑人屢屢寇邊成功，掠奪大批漢民。為此，紅澤人和那些胡人也有過幾次交鋒，勝負各半。漢軍羸弱，不堪一擊的觀念，在李丁腦海中根深蒂固。對於一個在草原上長大，受胡風影響的青年而言，一個羸弱的朝廷，不足以讓紅澤人為之賣命。所以，當曹朋帶人前來時，李丁就對他生出反感。

曹朋抬起頭，看了李丁一眼，只笑了笑，並未理睬。

「無膽鬼！」李丁再次冷笑，旋即對親隨們笑道：「怪不得漢家郎守不住河西，卻要靠咱們來打江山。紅澤人都是好男兒，不過卻不會和無膽鬼一起並肩作戰。」

親隨們，頓時哈哈大笑。

「你……」

「王雙，閉嘴。」

眼見著王雙暴怒，想要起身反駁，曹朋連忙出聲喝止。

他扭過頭，看了李丁等人一眼，「你父親是漢家郎，你爺爺是漢家郎，你祖父是漢家郎，你曾祖也是漢家郎……如果被他們知道，他們的兒孫是一群背宗忘祖的人，恐怕在九泉之下，也會涕淚不止。曹某不才，也不願和一群不忠不孝，不仁不義的畜生說話。」

這一路上，曹朋一直沒有說話。

可這一旦反擊，頓顯出言語中的凌厲。

李丁一怔，旋即反應過來，曹朋是在罵他，頓時勃然大怒。

「你敢罵我？」

「我只罵畜生，與爾等何干？」

「你……」

李丁呼的站起來，邁步向前兩步。

眾親隨也紛紛起身，一下子將曹朋兩人圍住。

「姓曹的，我不與你做這種口舌之爭，你最好與我道歉，否則休怪我對你不客氣。」

曹朋用木棍撥動篝火，冷笑道：「某家不與畜生說話。」

「你……找死。」

李丁臉色變得極為難看，手下兩個親隨，眼見李丁受辱，二話不說，上前就要教訓曹朋。草原上長大的漢子，身手極為矯健。眼看著兩人到了曹朋身旁，不等王雙行動，就見曹朋手腕一抖，那撥火的木棍一震，兩根燃燒的木柴從篝火中飛出，狠狠的撞在那兩個親隨的胸口上。剎那間，火光猛然一亮，火星四濺。

兩個親隨倒飛出去，胸口的衣襟，頓時燃燒起來。

只嚇得兩人大叫一聲，在地上翻滾不停。

曹朋慢慢站起身，「這就是紅澤兒郎的本事？不做口舌之爭，動手你們更不行。」

剛才曹朋是如何跳動木柴，沒有一個人看的清楚。

李丁一擺手，示意親隨上去撲滅那兩人身上的火，一雙虎目凝視曹朋，露出森冷之意。

「怎麼，想動手嗎？」

李丁面頰微微一顫，手緩緩向腰間探去。

「動手，你們不行，動刀，你們更不行……」

曹朋冷笑一聲，絲毫不理睬李丁的動作，而是淡然道：「讓我把話說清楚，我這次去紅水集，並不想和你一起。只是你祖父李校尉懇請，我這才答應下來。

莫要以為我佔了你部落的光，你祖父的心意，我大致可以明白。

無非是希望你能和我熟悉一下，有朝一日能重回故里，將來也能夠建功立業，勝似在這牧原上做一輩子無名無姓的無主孤魂。我這一路上忍著，並不是怕你，而是擔心會傷了你，令李校尉擔心……紅澤人，我呸你祖上，乃至祖祖輩輩都以漢人自居，何時又多了你們這群背宗忘祖的狗屎？沒錯，當年朝廷拋棄了河西，或許有對不住你們祖先之處，但這絕不是你們可以背宗忘祖的借口……

你想要動手，你準備好了嗎？」

「準備什麼？」

李丁愕然，失口問道。

哪知，曹朋並沒有任何言語，腳踩陰陽，唰的一下子竄出來，不等李丁反應過來，一口明晃晃的長刀，已壓在了李丁的肩膀上。鋒利的刀口，透出一股濃濃的血腥氣，在火光中流轉一抹暗紅色的光芒……李丁甚至沒看清楚，曹朋是怎麼到了他跟前，又是怎麼拔出刀來。他手中的長刀根本來不及出鞘，已被曹朋所制。那凜冽的刀鋒，令他心裡一顫，一股寒氣直衝尾椎骨，身子一下子僵住。

「放了我家少族長！」

幾名親隨唰的抽出兵器，厲聲喊喝。

曹朋厲聲道：「王雙，讓他們閉嘴，不要殺人。」

早在曹朋出手時，便已蓄勢待發的王雙，不等曹朋話音落下，抄起兩根火棍，猱身撲出。王雙從小便進了曹府，至今已經有四五年之久。從最初單純的訓犬，到後來得曹朋看重，傳授功夫……後來華佗到了許都，王雙又跟隨華佗學習五禽戲中的虎戲與鶴戲，功夫也隨之大進。曹朋在傳授教導曹彰等人的時候，也讓王雙跟隨學習。短短五年時間，王雙已練得大成，隨略遜色韓德，卻也是一流武將的水準。若非如此，此次曹朋出使塞北，他也不太可能跟隨曹朋前來。

他這一出手，就見兩團火光飛舞。

靈活的身法，配合白猿通背拳的奧妙，手中的撥火棍好像有了靈性似地，啪啪啪三聲響，就聽一連串的慘叫聲響起，三名隨從手中的兵器脫手落下，手腕處留下一道灼傷的痕跡，抱著手連連後退。王雙把撥火棍往篝火裡一扔，抬手拔出了雙鐵刀，站在曹朋的身邊，一臉肅殺之氣，虎視眈眈的看著那群慌亂的親隨。

「姓曹的，你……」

「李丁，你給我閉嘴。」

曹朋厲聲喝道，李丁到了嘴邊的話語，又生生的嚥了回去。

「我不管你對我什麼看法，也不管你對朝廷是怎樣的感官。我這次來紅澤，自有我的使命，不管你是否相信，我從沒有想過，要利用你們紅澤人的力量……

所以，你怎麼看我，都不重要。

可如果你敢壞了我的事情，休怪我心狠手辣。

沒錯，你們也許驍勇善戰，但對於朝廷而言，不過是跳樑小丑……馬騰父子如何？不管他們是否真心，可至少在名義上，也必須要服從朝廷的命令。如果你敢壞了我的事情，老子可以馬上從關中抽調數萬大軍，在十日之內，蕩平紅澤。」

曹朋聲色俱厲，李丁卻臉色蒼白。

他心裡打顫，可猶自倔強的昂著頭，凝視曹朋。

「似你這種貨色，老子見得多了……別以為自己多厲害，我十五歲的時候，就帶著幾千人，硬撼十倍於我的精兵悍將。九原呂布如何？到頭來也沒攻破我鎮守的城池……這次任務結束之後，你愛怎樣就怎樣。但現在，你最好老實點。」

說著話，曹朋手腕一抖，鋼刀唰唰唰虛空掠過。

李丁只覺得身體一陣發冷，眼前刀光閃閃。待他清醒過來時，曹朋已收刀回去。

而在他的身上，則留下了一道道刀痕。

那刀痕，緊貼著他的身體，撕裂了衣衫。風吹拂過來，李丁激靈靈打了個寒蟬。

「強大，不是在嘴上，也不是在手上，而是在這裡。」

曹朋用手指了指自己的心，「你祖父是一個強大的人，但並非是他功夫如何了得，而是他對朝廷始終不渝的忠誠。而你，不值得我在乎，因為你連自己是什麼人，都不清楚。」

李丁的臉色慘白，怔怔看著曹朋。

只是曹朋似乎對他已經失去了興趣，轉身回到篝火邊。

「少族長，咱們……」

「都給我住嘴！」

李丁喝止了扈從們的言語，轉身也回到了篝火旁邊。

他坐在那裡，一動不動的看著眼前熊熊的篝火，一言不發。

而那些扈從見李丁不出聲，也一個個閉上了嘴巴。幾個受傷的扈從，取出了隨身攜帶的藥物，塗抹在傷口上。

有人偷偷向曹朋和王雙看去，眼中不由得流露出欽佩之色。

生活在牧原上的男兒，最敬佩的就是豪勇之士。此前，由於受李丁的影響，他們對曹朋兩人並不在意。可就在剛才，曹朋主僕所展現出來的力量，讓他們感到無比敬服。相比之下，自己這些人這一路上的冷嘲熱諷，如今想來好像小丑一般。

這是個強大的人！

怪不得，連獅虎獸也跟隨在他身邊。

「喂！」

李丁突然扭頭，朝著曹朋喊了一聲。

曹朋抬起頭，向李丁看去……

「你……果然與那并州虓虎交過手嗎？」

「當然！」

「那結果……」

「我輸了！」

曹朋說的很坦然，絲毫沒有流露出半點做作。

「可是虓虎現在已經死了，而我還活著。」

「我知道。」

李丁說著話，低下了頭。

九原虓虎的名聲，在河西也非常響亮。呂布當年在并州，戰功赫赫，曾殺得那些胡人聞虓虎之名而逃，根本觸呂布鋒芒。雖然李丁沒有見過呂布，但對呂布卻是極為尊敬。河西，被羌胡佔居，而呂布對生活在草原上的漢人而言，無異於英雄。

李丁猶豫了一下，沉聲道：「我會協助你做事，但我要說清楚，我可不是怕你。」

曹朋笑了笑，「你怕不怕我，與我何干？

小子，看在李校尉的面子上，我給你一個忠告。中原高手眾多，我家主公帳下，更是猛將如雲。你的身手不錯，但如果到了中原，還這般目中無人的話，早晚必身首異處。別的不說，只我身邊的幾個親隨，拉出來一個，就能取你性命。

你有一句話不錯，手上見真章。

可如果你沒有足夠強大的心，手上的功夫也好不到哪兒去。好好學學你祖父，讓你的心，早日強大起來。只有擁有一顆強大的心，你才能在任何時候，無所畏懼。」

說罷，曹朋伸了一個懶腰，在篝火旁和衣而臥，閉上了眼睛。

秋風輕柔，搖曳遠處牧原上的牧草沙沙作響，恍若和著秋風，在低聲的吟唱……

……

篝火已經熄滅，騰起裊裊青煙。

朝陽初升時，李丁換了一身衣服，和曹朋再次踏上旅途。

只是這一次，他沒有再去譏諷曹朋，而是沉默無語。就連他的那些親隨們，也對曹朋表現出了一絲敬重。一行人一路無事，在正午時分，便來到了紅水集。

秋日艷陽高照，讓人覺得暖暖的，很舒服。

李丁一馬當先，來到紅水集城門外，正準備進城，忽聽旁邊有人大聲喊道：「李丁，你怎麼來了？」

李丁回頭看去，只見一群人簇擁著一個青年，縱馬馳來。

「是竇虎！」

李丁沒有回頭，但卻用低弱的聲音，告知曹朋。

「他就是竇蘭的長子，也是紅水集極有名的勇士……不過這個人，對漢家並無好感。」

說罷，他催馬迎上前去，與竇虎寒暄起來。

曹朋在扈從當中，輕輕拍了拍大黃的腦門，眼睛瞇成了一條縫，朝著竇虎看過去。

此人對漢室也是敵意甚重！

不過倒能理解，當年他祖上被漢帝賜死，大將軍竇憲一支，分崩離析，而他一家人，則被發配河西戍邊。竇憲或許是驕橫，但對漢室而言，的確是立有大功。可到頭來……這種事情不管換到誰的身上，都會心懷不滿，甚至產生出恨怨。

李丁專門點出此人，也似乎是提醒曹朋，這竇虎在紅水集的地位，想必不會太低。

這時候，竇虎拉著李丁準備進城。

突然，他撥轉馬頭，朝著曹朋跑了過來……

曹朋心裡一驚，但臉色依舊平靜。

竇虎勒住馬，盯著曹朋看了半天之後，開口沉聲道：「你，是誰？」

第389章 馬家子弟

曹朋的穿著打扮，與李丁等人並沒有太大的區別。

只是那氣質，在人群中頗有些鶴立雞群的效果。這數年來，曹朋潛心讀書，使得他氣質當中有一種名士儒雅風範。加之他早年歷經許多變故，使得儒雅之中，又有一份剽悍和英武混雜一起。那種感覺，給人一種極為奇怪的感受……將悍勇之氣內斂起來，融合在一派書卷氣裡，也讓竇虎一眼就發現了他的存在。

「在下曹朋，見過少族長。」

曹朋並沒有隱瞞自己的性命，因為他知道，在這河西地區，根本沒多少人知道他的名號。

竇虎愣了一下，上上下下打量起曹朋來。

「漢家兒？」

「正是。」

李丁故作輕鬆之態：「曹先生乃中原名士，因得罪了人，所以才跑來河西避難，如今就在我祖父帳下效力。虎哥，你可莫動了招攬心思，曹先生甚得我祖父所重。」

竇虎笑了，沒有再說什麼。

「你這傢伙，總是擔心我搶你的人……」

中原戰火如荼，許多有本事的人再走投無路是，都會到塞北避難。這些人或者去匈奴，投靠匈奴人，或者為鮮卑人效力。也會有一部分人來到河西，過無憂無慮的生活。與其他地方相比，河西生活雖然艱苦一些，但還算得上一方淨土。

所以竇虎也沒有多想。

他催馬準備進城，行了兩步之後，突然又扭頭問道：「曹先生，你的馬賣不賣？」

「嗯？」

「這獅虎獸，可是百年難得一遇的好馬。」

曹朋在馬上微微一欠身，笑瞇瞇回道：「少族長，此馬是我的命根子，恕我不能販賣。」

「呃……那倒是可惜了！」

竇虎不無留戀的看了一眼獅虎獸，扭頭和李丁並肩而行，走進了紅水集。

對草原上的人來說，馬就是他們的第二生命。若非迫不得已，一般很少有人會強奪別人的坐騎。除非是那些橫行霸道的紈褲子弟，大都會和馬的主人好好商量。如果主人不想賣，那也只能作罷……竇虎雖然看上了曹朋的獅虎獸，但自幼在草原上長大，也不願意奪人所愛。用強，弄不好就會惹得一身的麻煩事情。

曹朋隨著扈從，慢慢行入紅水集。

同時他對竇虎的感官，也一下子好轉了許多。

這傢伙或許對漢室朝廷沒有歸屬感，卻也不是個紈褲子弟，表現的也頗有章法。

從他騎馬的姿勢來看，這竇虎的功夫應該不差。

至少，曹朋感覺著他應該比李丁要強橫許多。估計的話，至少能和韓德鬥個不分伯仲。

一時間，曹朋頓生愛才之心。

只是他很清楚現在的狀況，所以也只是在心裡稱讚一番，並沒有做出任何表示。

李丁告訴竇虎，他來紅水集，是奉李其之命，來購買一些商品。

竇虎輕聲道：「過兩日，馬家會來人，你有沒有興趣見見？」

「武威馬家嗎？」

「嗯！」

「他們來又作甚？」

看得出，李丁和竇虎的關係很好，說起話來也非常的隨意。

竇虎歎了口氣，「漢家皇帝聽說派人進駐河西，有意招攬梁元碧的人；武威馬家似乎對紅澤也是虎視眈眈，此前多次派人前來紅水集，言明想要招攬我父親。」

「那竇將軍怎麼說？」

竇蘭身為大將軍竇憲後裔，紅澤人更習慣稱呼他為竇大將軍。

竇虎低聲道：「父親現在也有些猶豫不決，一直沒有拿定主意……他終歸是心向漢室，可又擔心得罪馬家，到時候就算漢室有意扶持，也比不得馬家近在咫尺。

我聽人說，馬孟起年初和韓遂聯手滅了白狼羌。

你應該知道，白狼羌早就歸附漢室，馬家出兵攻《文》打的時候，白狼羌還《人》向漢室求援。可涼州刺史韋康《書》對此無能為力，坐視白狼《屋》羌被消滅，也沒有任何的反應……父親現在也就擔心這個事情，他害怕若得罪馬家狠了，會和白狼羌同樣下場。」

竇虎的聲音雖然不大，可是也沒有刻意的遮掩。

曹朋的耳朵很好，在後面聽的是清清楚楚……

怎麼，馬騰也盯上了紅澤？

如果把自己擺在竇蘭的位子上，恐怕也會感到為難吧。不過，白狼羌又是哪個？為什麼從未聽說過這個部落？聽竇虎的語氣，他對那『錦馬超』，似乎忌憚頗重。

李丁問道：「馬家，會派誰來？」

「這個倒說不太好，我估計份量不會太輕。」

「難道是馬孟起？」

「也不是不可能……你若是有興趣，不妨多留幾日，到時候自然會見到馬家的人。」

李丁沒有立刻答應，只說要考慮考慮。

兩人在進城後沒多久，便告辭分別。竇虎自回自家，而李丁則帶著曹朋，在紅水集上的一家客棧住下來。他自然不可能住在竇虎的家裡，畢竟他和竇虎雖然熟悉，可有個曹朋在這裡，總是有些不太方便。而他挑選的這家客棧，也算是他部落中的族人開設。李其的部落裡，除了牧民之外，也有一些在外面經商的人。雖然經商，但是對部落卻忠心耿耿，每年都會為部落裡帶來不菲的收益……

「你都聽到了？」

「嗯！」

「你怎麼看？」

李丁坐在食案旁，喝了一杯酒，沉聲問道。

曹朋一笑，「既然竇少將軍挽留，那咱們不妨留下來看看。我也很想知道，在武威馬家的邀請之下，竇將軍最終會做出怎樣的選擇。」

「留下來可以，但你別惹事。」

「這個，我知道！」

曹朋說著話，端起陶碗，在嘴邊抿了一口，眼中流露出沉思之態。

馬騰，已開始加強他在西北地區的統治。

既然是統治，無非懷柔和戰爭兩種手段……曹朋突然有一種奇怪的想法：馬騰雖然簽了衣帶詔，可是一直以來的表現，卻沒有讓曹朋看出他對漢室有多麼忠誠。事實上，自衣帶詔事發後，馬騰一直都在壯大自己的實力，發展自己的力量。

他甚至會在表面上臣服曹操，以獲得更多的政治資本。

這樣一個人，若說他對漢室朝廷有多麼忠誠？曹朋打死都不會相信……

三國演義裡說，馬騰對曹操恨之入骨。可就在去年，當郭援和南匈奴肆虐河東的時候，馬騰派出長子馬超領兵出擊，協助曹操平定河東。他，真的忠於漢室？

曹朋倒是覺得，曹操之所以殺馬騰，恐怕並不是因為馬騰忠於漢室。

更多的原因，還是在於馬騰在西北地區的力量日益強大，令曹操感受到了莫名壓力。馬騰坐擁河西走廊，幾乎是雄霸涼州。涼州刺史韋康雖然是朝廷命官，更是京兆韋氏族人，但對於馬騰的影響力，卻少之甚少，以至於最終被馬超所害。

曹操在中原，有劉表孫權劉備等敵人。

漢中張魯蛇鼠兩端，搖擺不定，而馬騰掌控西涼，隨時都可能威脅到關中，而後奪取中原。兩漢時期，得關中者得天下的說法，深入人心。即便是曹操，也不得不對馬騰生出顧忌。所以曹朋覺得，曹操之所以要困住馬騰，就是想要削減馬騰在涼州的影響力，而後將韋康扶起來。可惜的是，最終被馬超所破壞……

前世少年時，三國演義當中，有兩個曹朋的最愛。

一個是趙雲趙子龍，另一個就是馬超馬孟起……可惜的是，後來曹朋長大了，從史書中瞭解了真實的馬超，令他對馬超產生了反感。三國演義中說，馬騰被曹操所殺，馬岱逃到了涼州，馬超這才起兵為父報仇；可是三國誌裡卻明明白白的寫著：當時馬騰父子只是被曹操軟禁起來，馬超在武威就迫不及待的起兵造反。也正是因為馬超的起兵，使得曹操下了決心，將馬騰父子斬殺於許都……

換句話說，馬騰不是被曹操所殺，而是喪命於馬超之手。

這是個冷血之人！

到最後，家破人亡，妻離子散，連對他忠心耿耿的上將龐德，也歸附到了曹操帳下。

所以，曹朋對馬超的感官，隨之生出變化。

「且留下來看看，看這馬家究竟是打得什麼主意。」

曹朋下定決心，將碗中的酒水，一飲而盡。

「李丁，這兩日會有人前來找我，你代我留意一下。」

李丁點點頭，突然問道：「姓曹的，如果紅澤歸附漢室，漢室會如何對待我們？」

曹朋一怔，旋即呵呵笑道：「馬照放，田照耕，生意照做……

我奉命收復河西，並不是想要從你們手中獲得什麼，而是希望能夠給你們更多。」

「給我們更多？比如……」

曹朋放下酒碗，沉聲道：「比如，大漢子民的尊嚴。」

李丁，旋即沉默！

……

就在曹朋和李丁在客棧中飲酒的時候，竇蘭和竇虎父子，也在花廳中談話。

兩人所交談的內容，還是以馬騰和曹朋為主。

只是由於信息閉塞的緣故，竇蘭和竇虎，都不太清楚朝廷派駐河西的主將，究竟叫什麼名字。

「父親，我今天在城外遇到了李丁。」

「哦？」

「李其好像又招攬了能人……我在城門口見到了，名叫曹朋。」

「怎麼樣？」

「看上去好像是個書生，但絕對是個殺人如麻的主兒。他雖然竭力隱藏，可骨子裡卻有一種武將氣概。他有一匹獅虎獸能有這等神駒之人，絕非等閒之輩。」

「獅虎獸？」

竇蘭一蹙眉，輕輕點頭。

「李丁現在何處？」

「好像是在他族中客棧居住，父親，要不要試探一下？」

竇蘭想了想，搖頭道：「李其那老傢伙一向對中原人親近……如今朝廷的大司空曹操，正領兵征伐河北，想必那人就是因為這個原因才會來河西。可以和他接觸一下，順便打聽一下這派駐河西主將的底細。他剛才中原來，想必會有所瞭解。至於試探……倒不必了李其不是不知輕重的人，而且那老傢伙的威望也不差，若因此惹怒了他，恐怕得不償失。倒不如……和那個曹朋多親近一些。」

竇虎聞聽，欣然應命。

而竇蘭則輕輕揉著太陽穴，苦聲道：「馬家的人已經出發，最遲大後日就會抵達。

這兩日，你多辛苦一些，莫要使城中出事。

馬家這次派人過來，絕對不會和從前一樣，輕易放過咱們……朝廷既然要派駐兵馬，馬家一定會要我們表明立場。這件事非同小可，你我父子還需謹慎小心。」

「爹，馬家究竟派誰過來？」

竇蘭看了竇虎一眼，沉聲答道：「馬超！」

「馬孟起親自來了？」

「所以我才說，馬家不會善罷甘休。」

竇虎也露出一抹忌憚之色，他雖然也練得一身好武藝，在河西頗有名聲。但是和馬超相比，竇虎也有自知之明。正如老爹說的那樣：馬超來，絕不會善罷甘休……

……

建安八年七月中，袁譚抵擋不住袁尚的攻擊，退守平原縣。

他命謀士辛毗向曹操乞降，曹操在接受了袁譚的請降之後，命虎豹騎副都督，大將甘寧為先鋒渡河救援……同時，他又下令大將張遼，自河內出擊，攻打鄴城。袁尚聽聞鄴城危險，急忙想要回兵，被甘寧在途中伏擊，袁尚傷亡慘重……

同月，揚州建安、漢興和南平三縣作亂，聚眾數萬人造反。

孫權命會稽山陰人賀齊為南部都尉，使屬縣各出兵五千，由賀齊統一調遣，征伐反賊。賀齊，在孫策活著的時候，就甚得孫策看重。也正因此，孫權接掌東吳之後，對賀齊或多或少，給予了一定程度的打壓，命他出鎮東南一隅之地。

然而這賀齊領兵後，迅速出擊。

在七月中，斬反賊首領洪明，俘虜了洪進、苑御、華當等一干賊將，更斬殺反賊六千餘人，令反賊聞風喪膽。賀齊也因此，得賀閻王之稱，更使得江東從此，東南無虞……

也就是在這個月，劉備向劉表提出請求，領本部人馬，出鎮新野。

自劉備投靠劉表之後，劉表對他極為忌憚，一直留在襄陽，既不肯驅趕，也沒有重用。這其中，固然是劉表對劉備心懷戒備，也有荊襄世族對劉備的牴觸情緒。

而今劉備自請駐守新野，為荊州守北方門戶。

劉表毫不猶豫的答應了下來，同時荊襄世族也出人意料的，沒有任何人站出來反對……

第390章 曹操授刀

「這諸葛亮又是何人？」

遠在許都的曹操放下手中的書簡，看著花廳中的文武大臣們，疑惑的開口詢問。

花廳中眾人，不由得面面相覷。

從荊州傳來消息，說劉備如今在新野招兵買馬，聲勢不小。

他以左將軍，豫州牧的身份，分封麾下眾將。關羽張飛、麋竺麋芳皆獲得了封任。此外，先前隨從劉備的屬臣，如陳到趙雲，也被委以重任，其中更有一人，大名鼎鼎，名叫荀諶，是荀彧的二哥。不過最讓曹操感到疑惑的，還是一個名叫諸葛亮的人，被劉備拜為軍師。若荀諶為軍師，倒也能說得過去。畢竟穎川荀氏鼎鼎大名，無人不知。就連曹操對荀諶也是極為重視，一直以未得荀諶輔佐為遺憾。只可惜，官渡之戰後，荀諶便不知所蹤，沒想到竟投奔到劉備帳下。

可這諸葛亮……

似乎地位還在荀諶之上，令曹操疑惑不解。

還是郭嘉站起來，沉聲道：「這諸葛亮，字孔明，年二十三歲。嘉倒是聽說過這個人，據說是出身琅琊諸葛氏，其先祖諸葛豐，元帝時曾為司隸校尉，後任御史大夫之職……諸葛亮的父親名叫諸葛珪，字君貢，原本是泰山郡的郡丞。

諸葛珪死得早，諸葛亮早年間隨家人投靠了他的叔父，就是早年間豫章太守諸葛玄。後朝廷以朱皓為豫章太守，與劉繇共擊諸葛玄。諸葛玄無奈之下，攜家眷投奔到了劉表帳下，不久後便因病故去。說起來，諸葛玄的豫章太守，也有些名不正言不順。他原本是袁術麾下，被袁術委任……只是時董卓尚在，故諸葛玄在豫章太守的位子上也沒有坐太久，便被朱皓和劉繇聯手，趕去了荊州。」

郭嘉身為軍師祭酒，對情報極為重視。

當諸葛亮成為劉備軍師的消息傳來，他便立刻展開了調查。

曹操一蹙眉，「這諸葛亮，有何才學，竟位居友若之上？」

「這個……尚未知曉。

只聽說他此前耕讀南陽，並為他耕讀之地，取名臥龍崗，自號臥龍，常自比管仲。此人拜師水鏡山莊，為司馬徽弟子，甚得司馬徽看重……但才學嘛，實未可知。」

「不過一山野村夫，卻好大的口氣。」

夏侯惇聞聽，不禁森然而笑。

曹操這心裡面，也不由得生出了幾分不屑之意。

「據說，劉備能據新野，賴這諸葛亮從中周旋？」

「正是！」

荀攸抬頭道：「諸葛亮娶妻蔡氏女，而蔡家在荊州極有威望。若非這諸葛亮從中周旋，蔡氏未必能容得下劉備。不過，劉備能居於新野，攸卻以為，未嘗不是劉表之意。劉備這兩年在荊州，雖然受劉表壓制，但交友甚廣，名聲也極好。

劉表恐怕對劉備也有忌憚，所以才會答應，把他趕出荊州，屯居新野小縣。

那新野不過十數村鎮，人口不足十萬。劉備在新野，恐怕也難有大作為……」

廳中眾人，不約而同的點頭。

曹操卻發現，賈詡一直閉目養神，沒有開口參與討論。

一雙細目微微閉合，曹操突然問道：「文和，你怎麼看？」

「劉備，梟雄也！」

賈詡這一開口，其餘人皆閉上了嘴巴。

夏侯惇不服氣的說：「那又如何？」

「元讓將軍莫非忘記汝南之變乎？」

夏侯惇一怔，頓時勃然大怒，啪的一拍桌案，長身而起，「文和，你在譏諷某家？」

賈詡微笑著搖搖頭，卻沒有再言語。

倒是郭嘉，流露出若有所思之色……他向荀彧看去，就見荀彧朝著他輕輕一點頭，郭嘉旋即明白了荀彧的心思。

「元讓息怒，文和此話，絕非嘲諷與你，而是另有深意。」

想當初，曹操命夏侯惇督五路大軍，圍剿汝南劉備。卻不成想在重重包圍之下，還是被劉備從容逃脫，更給夏侯惇造成了巨大的傷亡。對此，夏侯惇一直銘記在心，當賈詡提起汝南之變的時候，夏侯惇本能的以為，賈詡是在諷刺自己。

可郭嘉站出來開脫，夏侯惇也不能不給郭嘉幾分面子。

荀攸道：「願聞其詳！」

郭嘉向賈詡看了一眼，見賈詡仍閉目不言，於是便笑道：「昔日劉備，惶惶如喪家之犬，逃亡汝南時，即便是我和文若，都未曾將其放在心上，以為主公只要出兵，劉備必亡……可誰又能想到，劉玄德在短短時間，便站穩了腳跟，更招兵買馬，招攬了許多亡命之徒為他效命。也正因此，才使得他逃出了汝南。

而今，新野雖小，可我們卻不能忘記，那劉備有梟雄之能。

若不加以重視，只怕那新野早晚必成第二個汝南。而且他得了諸葛亮為軍師，憑借諸葛亮的關係，必然能與荊襄世族取得妥協。若到那個時候，只怕他……」

郭嘉說完，便重又坐下。

然後他這一番話聽在眾人耳中，卻是別有一種滋味。

曹操沉吟良久，也是深以為然……他或許看不起諸葛亮，但是對劉備，的確是忌憚頗深。此人有梟雄之姿，屬於那種給一點陽光就燦爛的傢伙，不可以小覷。

「文和，你怎麼說？」

曹操把目光，重又轉移到了賈詡的身上。

這一次，賈詡沒有繼續保持沉默。

如果用後世的言語來形容，賈詡就是在裝逼。可這裝逼也需要把持一個度，過了的話，那就是裝逼不成成傻逼了……曹操在詢問，或者說是在請教賈詡。賈詡若繼續裝逼，那麼結果……

賈詡睜開眼睛，淡然一笑，「其實，此事並不難解決。

劉玄德方駐新野，一時間也難成大事，所以主公無需掛念；主公現在當留意河北，盡快平定河北亂局。主公可命張繡在宛城練兵，同時命一大將，駐守汝南，與張繡成夾擊之勢，必可令新野局勢動盪。新野不穩，則劉備又如何壯大？」

曹操笑了！

他想了想，又問道：「只是如此便可？」

「呵呵，主公已有決斷，文和又何必贅言？」

這兩人的交談，讓許多人感覺是雲山霧罩，摸不著頭腦。

倒是郭嘉和荀彧兩人，不約而同的露出了會心笑容，看著賈詡，更連連的點頭。

曹操道：「那文和以為，何人可駐汝南？」

「汝南太守李通，雖有勇武之姿，但終非劉備之敵。」

賈詡開口，就表示要罷免了汝南太守李通的職務，令許多人心中不解。

自歸附曹操以來，賈詡本打算低調行事，不想被曹朋破壞，使得賈詡的如意算盤最終破滅。官渡之戰前後，賈詡倒是展露了一定的才幹，也使得許多人佩服。可在那之後，也就是曹朋被罷免了官職以後，賈詡就好像變了個人一樣，每逢議事，都沉默不語，顯得格外低調。若非曹操時時提起他，恐怕許多人都忘記了此人。

而今，賈詡突然獻計，而且一開口就要罷免一郡太守，出乎了大多數人的意料。

曹操問道：「那文和欲薦何人？」

「張俊乂識變數，善營陳，料戰勢地形，無不如計。

且此人能納諫言，愛樂儒士，可鎮汝南……若此人在汝南，必可壓制劉備成事。」

「你是說，張郃？」

曹操萬萬沒有想到，賈詡會推薦張郃出來。

自張郃歸降後，倒是兢兢業業，立下了不少功勞。可問題是，張郃終究是降將，所以不免讓人心懷顧慮。而且，此時的張郃與歷史上那個連諸葛亮也為之忌憚的張郃，還有很大的差距。至少，就曹操來看，他尚未到獨當一面的程度……

「主公，張郃萬萬不可！」

「是啊，汝南重地，張俊乂雖有才華，恐難當重任。」

「……主公三思啊！」

花廳中，眾人紛紛起身勸阻。

但曹操卻閉目不言。

張郃識變數，善營陳……能納諫言。曹操似乎一下子明白了賈詡這一番話的重點，這關鍵就在於，張郃能納諫言……這一點，比之其他人，的確是大有不同。

似夏侯惇夏侯淵曹仁這些老兄弟，都屬於驕兵悍將。

平日裡對曹操，或許能言聽計從，可如果換個人，未必肯聽取不同的意見。

曹操睜開眼，凝視賈詡良久。

「文和，就依你所言。」

「卑職定不負主公重托……」

曹操做出了決斷，將對付劉備的事情，交給賈詡來處理。

他現在抽調不出太多的力量來收拾劉備，但是卻可以壓制住劉備的發展。以曹操對劉備的瞭解，普通人無法擔當這樣的重任。而賈詡，恰恰是為數不多的，有能力對付劉備的寥寥數人之一。此前，曹操還有些擔心，賈詡不會自動請纓。可現在看來，在沉寂許久之後，賈詡終於要出招了這也讓曹操心中極為高興。

賈詡既然請命，同時也代表著，郭嘉將成為曹操第一謀主。

這也算是賈詡對郭嘉的一次退讓吧……對此，郭嘉也感覺的出來，於是朝賈詡微微欠身一笑。

毒士對梟雄？

究竟誰能佔居上風！

曹操哈哈大笑，長身而起。

「文和，若有任何要求，可直接告與我知，新野之事，就全拜託與你。

來人！」

他一擺手，大聲喝道：「取刀來。」

曹彬連忙應諾，不一會兒的功夫，便手捧一個錦匣，匆匆走進花廳。

曹操將錦匣接過來，打開蓋子，從裡面取出一柄裝飾華貴的短刀，雙手遞向賈詡。

這短刀一出現，花廳中不少人，不由得瞳孔一縮。

很多人一眼便認出了曹操手中的這口短刀，赫然是當年曹汲歸附曹操時，用三個月時間，打造而成的天罡三十六寶刀之一。說起來，當年曹汲剛歸附曹操時，這造刀的技巧並不成熟。天罡三十六寶刀與曹汲後期，特別是這兩年打造出來的寶刀相比，簡直不值一提。可偏偏，這天罡三十六寶刀的價值，遠遠超過了後來打造出的寶刀。原因嘛，很簡單……就在於那刀上鏤刻而成的五字刀銘。

榮耀即吾命！

從某種程度上來說，這天罡三十六刀，是一種身份和地位的象徵，更代表著曹操的認可。

曹汲是在建安二年時打造出來的天罡三十六刀，至今已有六七個年頭。

而在這六七年裡，也有不少人獲得了曹操的贈與。

比如典韋手中的天孤刀、曹朋手裡的天閒刀、荀彧手中的天罡刀、郭嘉手中的天機刀……等等，六年中，曹操手下共有二十八人得到了這鏤刻著『榮耀即吾命』刀銘的天罡三十六刀。每一個得到授予的人，無不是曹操最為看重的心腹。

即便是曹操次子，如今官拜漆令的曹丕，也沒有獲得如此殊榮。

賈詡，是第二十九個獲得這天罡三十六刀的人物……曹操贈與的每一把刀，都有著特殊的意義。比如荀彧，看似並不起眼，但卻是曹操之下的第一號人物。

曹操在外作戰，荀彧必然留守許都。

事實上，從曹操起家以來，荀彧所充當的，就好像蕭何之於劉邦的角色一模一樣。

天機刀郭嘉，則是曹操的智囊，也是曹操最信任的謀主。

天孤刀典韋，只忠於曹操一個人，雖說看上去官位不顯，但典韋若進言，曹操都會認真考慮。還有許多類似的情況，好像天富刀曹洪，是因為曹操知曉曹洪好財貨，所以賜予此刀，示意他在不觸犯律法的情況下，可以酌情賺取財富……

曹操知道，賈詡之所以一直表現低調，還是心存顧慮。

他乾脆把這天貴刀授予賈詡，也是告訴賈詡，只要你為我盡心做事，我保你榮華富貴。

而賈詡所需要的，不就是這麼一個保證嗎？

賈詡連忙雙膝跪地，恭敬的從曹操手中接過天貴刀來，「卑職，絕不辜負主公厚望。」

……

與此同時，遠在紅水集的客棧中，曹朋正在聆聽報告。

姜敘年約三十，長的健壯而精幹。他和梁寬，都是涼州有名的豪俠，在羌胡當中，頗有些名氣。二人是收到了尹奉的邀請，故而才一起前來紅澤，投奔曹朋。

曹朋手指，輕輕敲擊書案，露出沉思之狀。

良久後，他自言自語道：「馬騰這是下定決心了如此也好，正好會一會錦馬超。」

第391章 無題

連續兩天的秋雨過後，紅澤氣溫陡降。

靡靡細雨終於停了，驕陽當空，卻透著一絲絲清冷之氣……紅水集城頭，旌旗招展，彩旗飄揚。如果初臨此地的人，說不定會以為這是為慶典節日在做準備。

竇蘭換上了一身長袍，領著竇虎在城外等候。

遠處大路的盡頭，空蕩蕩不見人影。父子兩人站在紅水集城門下，不時的竊竊私語。

而在路旁的人群裡，一身胡服打扮的曹朋，在姜敘和梁寬的陪同下，負手而立。他們和竇蘭父子一樣，在等待馬家使者的到來。同時，與曹朋而言，也想趁機看一看，那位傳說中的錦馬超，究竟是什麼模樣。正所謂知己知彼，百戰不殆！

「公子，馬超此來，竇蘭未必能頂得住啊。」

「我知道。」

曹朋輕聲回了一句，示意姜敘不要開口。

在心裡面，他又暗自盤算著，該如何來解決這件事情。馬家要奪取紅澤的野心，已彰顯無遺。以馬騰如今手中的力量，自己想要爭取竇蘭，恐怕絕非一樁易事。畢竟，馬騰還掛著漢臣之名，在某種程度上，曹朋甚至比馬騰還要弱一些。

只不知道，竇蘭會做出怎樣的選擇……

時間一點點的過去，眼見正午將至，天邊突然出現了騰騰塵煙。

宛若一條黑色長龍出現在人們的視線中，鐵蹄踏踩大地，發出隆隆的聲響。曹朋甚至可以感受到，腳下的地面，也輕輕的顫抖起來。他心裡一動，暗道一聲：來了！

那黑色長龍越來越近，蹄聲清晰可聞。

只見從大路盡頭，一隊人馬風馳電掣疾馳而來，為首一員大將，年紀在二十七八上下，跳下馬身高約在八尺以上，頭戴扭頭獅子亮銀獸面盔，身穿扭頭獅子亮銀獸面甲，腰繫巴掌寬的獅蠻玉帶，外罩一件紅緞子做襯的雪白披風。胯下一匹照夜獅子馬，端地是威風凜凜，殺氣騰騰。來人如離弦之箭，眨眼間就到了竇蘭父子身前。在距離竇蘭父子大約有三十步左右的時候，那人猛然勒住戰馬。

「吁……」

他沉喝一聲，照夜獅子馬希聿聿長嘶，四蹄如同生根，硬生生的紮在了地上。

「竇將軍！」

來人抬起手，身後鐵騎驟然止住。

他大聲喝道，同時甩腿從馬上跳下，快走幾步之後，一拱手，「馬超這廂有禮。」

「賢侄，何必如此多禮？」

竇蘭哈哈大笑，邁大步向來人行去。

人群中，曹朋仔細打量來人，心中不由得一聲喝彩。

這馬超長的，果然不愧『錦馬超』之名，儀表堂堂，透著英武氣概。

馬超的相貌，頗有些羌胡血統的模樣。皮膚較之大多數人要白皙許多，臉頰瘦削，稜角分明，如同刀削斧砍。眼窩略有些凹陷，使得他的眸光，透著深邃……鼻子高挺，有點鷹鉤鼻的形狀。顴骨有些突起，更給人一種凌厲的氣質……

曹朋不由得眉頭一蹙，暗自點了點頭。

嘴唇恁薄，卻是個刻薄寡恩之輩；舉手投足間，有一種鷹顧狼行之氣，讓人覺得很不舒服。至少在曹朋看來，這馬超的氣質和他的相貌，頗有些不太相符。或者說，他的氣質，也讓人生出一種無法接近的感覺，不自然的就想要疏遠。

這就是馬超馬孟起嗎？

也許，是曹朋盯視太久的緣故，馬超似乎覺察到了什麼，猛然抬頭看了過來。那目光銳利，猶如電射。曹朋心裡暗自一驚，連忙將視線轉移開來。好在他周圍站了不少人，所以當馬超看過來時，並沒有覺察到什麼，便又扭頭與竇蘭說笑。

曹朋的目光，越過馬超肩頭向後看去。

只見馬超的隨從，清一色黑甲騎軍，人數大約在八百左右。

馬上的騎士，一個個看上去體格健壯，氣質剽悍。曹朋意外的發現，馬超的這些隨從，甲冑和兵器與漢軍和羌胡騎軍似乎有些不太一樣。武威騎軍用的是騎槍，與常見的騎槍不同，更有點接近於西方的騎槍形狀。而且盔甲的制式，和漢軍也不相同，帶著極為明顯的異域風情。曹朋的心裡，不由得泛起了嘀咕。

這時候，馬超和竇蘭父子寒暄結束，一同走進城門。

路旁的行人，也紛紛散開來……曹朋站在原處，想了想，轉身道：「我們回去。」

姜敘連忙說：「公子，要不我想辦法去府衙打聽一下？」

「不用了，這件事讓李丁去處理即可，咱們現在，最好還是按兵不動為好。」

「可這馬超……」

「馬孟起，不過一介莽夫，不足為慮。

依我看，他如果逼得太急，說不定反而令竇蘭生出反感，是否歸附，尚在兩說。如果他們真有心歸附，咱們再設法破壞。總之，以目前狀況而言，且不可輕舉妄動。」

「喏！」

姜敘點點頭，表示明白。

曹朋也沒有再多說話，進城之後，直奔客棧而去。

果不出他的預料，李丁不在客棧。以他的身份和地位，既然出現在紅水集，那麼今天馬超到來，竇蘭也定會讓他過去。畢竟，李丁從某種程度上，代表著他的祖父李其。曹朋到了紅水集之後才算明白，這李其在紅澤，也頗有些威望。

不過，李丁什麼都沒告訴曹朋，也說明他心裡還有些芥蒂。

「公子，咱們現在該如何是好？」

「等！」

「等？」

「如果情況與我等不利，李丁會在第一時間通知咱們。畢竟，這件事對李丁而言，同樣重要。王雙，待我告訴梁寬和姜敘，這一兩日裡，暫且忍耐一下，不要隨意走動。」

王雙答應一聲，轉身便急匆匆離開。

而曹朋則在屋中徘徊，好半晌才算是穩住了心神。

別看他表面上一副無所謂的模樣，但心裡面，也同樣是感到焦躁不安。這一次，他要面對的可不是無名之輩，而是那個曾打得曹操丟盔棄甲的西涼錦馬超……

馬騰已經出招了，那麼竇蘭又會做什麼選擇？

這已經超出了曹朋所瞭解的歷史範疇，更脫出了曹朋所能掌控的局面。

原以為佔領河西不會太難，卻沒有想到，這麼早便和馬騰一家對上，實在是出人意料。

曹朋必須要認真思考，想出一個應對之策。

絕不能讓竇蘭歸附馬騰一家！

若竇蘭願意歸附馬家，也就代表著整個紅澤，很有可能會歸附馬家……曹朋當然不會坐視這種事情發生。哪怕是讓竇蘭保持中立，也好過竇蘭投靠馬騰……

可是，如何才能使竇蘭保持中立呢？

第392章 命案

紅水集，府衙。

馬超閉目凝神，如老僧入定。

說話的男子名叫虎白，表字道之，是馬超身邊的一員幕僚。他個頭不高，大約在七尺六寸上下。體態略顯瘦削，一襲長衫透出儒雅氣概。頭戴帕頭，長髮盤髻。眉毛細長，長著一雙桃花眼，鼻樑高挺，嘴唇單薄，臉上總帶著和煦笑容。

「竇將軍，紅澤人自百年前落戶紅澤，幾乎與中原斷絕了往來。

說起來，咱們也算是土生土長的涼州，雖然這幾年彼此偶有衝突，但那不過是一場誤會而已。馬騰將軍乃將門之後，昔年伏波將軍與竇氏也有著過命的交情……咱們，終究是自己人想來竇將軍也聽說了，朝廷欲收回河西。其他事情不講，當年大將軍揚威漠北，到來頭卻死於閹人之手，致使將軍不得不遠離故土，在這苦寒之地立足。如果朝廷真的收回了河西，將軍還能如早先那般，雄霸紅澤嗎？紅澤是河西腹地，水草豐茂，土地肥沃。只怕到時候朝廷第一個要對付的……呵呵，將軍是聰明人，想必也能看出這裡面的利害，學生就不多言了。

今天，大公子奉馬騰將軍之命前來，是希望與紅澤結好。

武威與河西毗鄰而居，咱們不但是鄰居，更是同仇敵愾，不知竇將軍如何考慮？」

竇蘭露出沉吟之色，凝視虎白，久久不語。

竇虎冷笑道：「道之先生說的倒是好聽，但只怕我們前腳惡了朝廷，馬將軍後腳就會出兵與朝廷夾擊紅澤。就算不是這樣，我紅澤歸附馬騰將軍，你我之間又該是怎樣的關係？難不成，讓我數萬紅澤人聽命於武威，或是我父子為馬騰將軍效力？」

竇蘭微微一蹙眉，沉聲道：「竇虎，你住嘴，休得胡言。」

虎白笑了，「小將軍多慮了……呵呵，若我家將軍真有意不利於紅澤，紅澤焉能存活至今？」

這一句話，直說的竇蘭父子頓時色變。

虎白並沒有誇張，以馬騰的實力，想要奪取紅澤，的確可能。

只不過，是損失多少的問題罷了……

可即便如此，虎白這麼赤裸裸的說出來，竇蘭父子還是感覺到不甚開心，甚至有一種憋屈的感受。但他們又不知道該如何開口，看著虎白，半天竟說不出話來。

一直沉默不語的馬超，突然睜開了眼睛。

掃了一眼花廳上眾人後，慢慢道：「竇將軍，家父敬將軍乃將門之後，名臣子弟，故而讓孟起前來與將軍見面。紅澤，我馬家沒有興趣，可以不要。但有一句話我必須說清楚，今朝綱不振，曹操老兒挾天子以令諸侯，使天子猶若傀儡。

家父奉詔討逆，之前種種，不過與曹賊虛以為蛇。

如果竇將軍要歸附曹操，我馬家斷不允許。到時候這後果，我相信竇將軍也能想到。

總之，紅澤三十六部若與我馬家合作，孟起可擔保，紅澤可安枕無憂；若……」

馬超在言語之中，讓人感受到了一絲驕橫。

他冷笑兩聲，看了看竇虎，而後又閉上了眼睛，不再言語。

竇虎勃然大怒，雙手扶案就要起身，卻被李丁一把按住，朝著他輕輕搖了搖頭。

馬超，來者不善。

竇蘭虎目圓睜，厲聲道：「孟起，你在威脅我？」

虎白連忙道：「將軍何必動怒，大公子並非威脅，只是想善意提醒罷了。

將軍當知，我家將軍早晚要與曹賊反目，如果被曹賊站穩了河西，絕非善事。大公子性情剛烈，說起話來不免有些直白。但他的心意確是好的，不希望咱們自家人打自家人，還請將軍三思啊.」

馬超全然無視竇蘭父子的怒氣，表情極為平靜。

只是從他那稜角分明，如刀削斧砍般的面龐輪廓可以看出，他絕不是隨便說說那麼簡單。

竇蘭緊抿著嘴唇，半晌後猛然大笑起來。

「孟起說的也不是沒有道理，只是竇蘭忝居紅水集，雖為部落大人，但也不能一意孤行。紅澤三十六部聲息相連，休戚與共，此事重大，恐需與三十六部大人商議之後，才能做出決斷。不如這樣，我立刻召集紅澤三十六部大人前來紅水集，到時候與他們說明利害。只要有半數大人同意，竇蘭願率紅澤歸附將軍。」

馬超沉吟不語，朝虎白看去。

卻見虎白朝他點了點頭，於是說：「既然將軍這麼說了，那馬超也不逼迫。只是這時間……朝廷進駐河西在即，還請將軍給馬超一個時間，你看如何？」

「三天，三天之後我會召集三十六部落大人商議此事，給孟起一個答案。」

「既然如此，那我就等三天。」

馬超說罷，起身與竇蘭等人告辭，帶著虎白轉身離去。

竇蘭親自將馬超送出府衙，又命人安排了馬超一行人的住所，這才又返回花廳。

「父親，馬孟起目中無人，欺我父子太甚。」

竇虎在花廳中暴跳如雷，厲聲道：「我紅澤三十六部，就與他馬家干了……他馬家軍雖然悍勇，可咱紅澤人也不差。大不了，咱們和他們拚個你死我活。」

竇蘭沒有理睬竇虎，而是向李丁問道：「賢侄，你怎麼看？」

李丁想了想，輕聲道：「馬家逼迫甚緊，也說明他們對那曹操，頗有忌憚……否則，馬孟起不會這麼咄咄逼人。馬壽成，這是想要提前一步，控制河西啊。」

竇蘭一笑，「他不止是咄咄逼人，只怕還勝券在握呢。」

「父親的意思是……」

「紅澤三十六部，紅澤三十六部……只怕從今以後，三十六部不復存在，就要分崩離析了！」

馬超既然敢當面威脅，說明他很有把握。

而他之所以能同意竇蘭召集三十六部大人商議，一方面固然是因為他不好逼迫太甚，另一方面，恐怕已招攬了一些部落大人，所以才會做出如此決定……

竇虎和李丁，不由得色變。

兩人相視一眼之後，齊刷刷向竇蘭看去。

「父親（伯父）以為當如何？」

「李丁，李大人可曾說過，對此事的看法？」

「家祖？」

「我知道，李大人一直希望紅澤能歸附朝廷，但是又擔心，朝廷得了好處之後，又想從前那般，與紅澤不理不問。他對朝廷瞭解頗多，所以我想知道，他……」

「家祖，倒是曾說過，馬家乃涼州惡狼。」

這個評價，倒是和竇蘭的觀點不謀而合。

雖然李丁沒有說出李其的真正想法，但聽得出來，李其對馬騰一家，也頗有些忌憚。

「如此，我明白了！」

竇蘭想了想，沒有再問下去。

他在花廳正中央坐下，沉吟良久後，對竇虎道：「立刻召三十六部大人，並梁元碧大人前來紅水集，我想有些事情，是時候要做出決斷，三日內必須到達……李丁，你通知李大人，讓他不必前來。不過請李大人率部，向紅水集靠攏。」

「父親……」

竇蘭微微一笑，「馬孟起既然來了，馬壽成焉能沒有後招？」

……

李丁回到客棧後，把事情的經過，詳細的告訴了曹朋。

曹朋聽罷後，倒是猜出了一些竇蘭的心思。想必竇蘭目前也是猶豫不決，一方面他害怕被朝廷所欺騙，另一方面，他又擔心歸附了馬騰，紅澤不復早先的獨立。同時，由於他身份的緣故，使得竇蘭對朝廷又有些提防，甚至有一些牴觸。

在這個時候，並不是和竇蘭接洽的最好機會。

而且李丁也說了，三十六部落大人的表決，才是關鍵所在。

「休屠各人怎麼說？」

「休屠各人……歷來以竇將軍馬首是瞻。」

曹朋沉吟良久，最終還是決定，靜觀其變為妙。

不過，為防止意外發生，曹朋還是決定讓梁寬到李丁部落與尹奉聯繫，催促鄧范兵馬，加快行動。如果紅澤真的要歸附馬騰，那曹朋也不惜提前與紅澤一戰。

就這樣，曹朋留在紅水集，繼續觀察動靜。

而馬超一行人在驛站，確是足不出戶，看上去極為平靜。竇蘭也顯得很平靜，在第二天拜訪了馬超之後，便下達命令，在紅水集外安排場地，準備迎接三十六部大人的到來。紅水集太小了，如果三十六部大人前來商議事情，必然會帶領隨行扈從。到時候，以紅水集的規模，恐怕也無法安排那麼多人，只好在城外駐紮。

到了第二天的晚上，距離紅水集最近的七個部落大人，便早早抵達。

隨後，散居在紅澤牧原之上的各部落大人，也紛紛前來，使得紅水集一下子熱鬧起來。

李丁無暇顧及曹朋，幫著竇蘭招呼各部落大人的到來。

曹朋則在客棧裡呆的有些發悶，於是便領著王雙和姜敘，一同走出客棧，在城中漫步。

紅水集雖說不大，可是各種設施倒是挺齊全。

城中商舖林立，街道上行人接踵。漫步在集市之中，曹朋仔細的打量起這座小鎮，同時聆聽著姜敘的介紹。姜敘身為遊俠兒，並非第一次來紅水集，對這座集鎮，也格外的熟悉。他一邊走，一邊與曹朋低聲介紹各種本地的風土人情，生活習俗。曹朋聽得很認真，不時低聲詢問兩句，更連連點頭，表示理解……

「公子，那邊就是府衙所在。」

姜敘朝長街盡頭一指，順著他手指的方向，曹朋就看到一座宅院坐落在不遠處。

府衙門外，有幾個家丁守衛，看上去似乎挺嚴密。

曹朋看了一眼後，也沒有再詢問什麼，而是轉過身，好奇的看著街道旁的一個烤肉架子。

那架子上擺放的是半隻牛腿，一個胡人模樣的男子，一邊烤肉，一邊用一柄尖刀熟練的從牛腿上片下嫩嫩的烤肉。片出一盤之後，配著蘸料送到一旁的桌子上，而那些食客則用一張張胡餅捲起烤肉，狼吞虎嚥，看上去吃的是極為香甜。

「那是個大月氏人，在紅澤已有多年。

他家的烤肉，堪稱紅水集一絕……呵呵，公子若有興趣的話，不妨過去嘗嘗看。」

「也好，正覺得有些飢餓。」

濃濃的肉香，令曹朋也不禁感到食指大動。

聽了姜敘的介紹之後，他便笑著點頭答應，邁步向烤肉攤走了過去。

就在這時候，一個髡髮結辮的胡人，從長街的另一頭匆匆走來。曹朋一不小心，被那胡人撞了個正著。只見那胡人登登登退了好幾步，一屁股坐在了地上，開口就罵。只不過，他說的是匈奴語，曹朋聽不懂，於是走上前來，伸手攙扶。

「你這人也是，明明是你撞了我，怎地反倒怪起我來了？」

胡人一怔，一巴掌打開了曹朋伸出的手，用一種極為怪異的強調說：「若不是有急事，定不與你甘休。」

說著，他一骨碌爬起來，惡狠狠瞪了曹朋一眼，就匆匆離去。

曹朋搔搔頭，對姜敘道：「好霸道的鬍子……依我看啊，這傢伙這種脾氣，早晚吃虧。」

「要不我去教訓他一頓？」

「算了，這時候多一事不如少一事……姜敘，小雙，咱們去吃烤肉，我請你們。」

曹朋看著那胡人急匆匆離去的背影，輕輕搖頭，呵呵笑道。

既然他不想追究，姜敘和王雙也就沒有追過去。三人逕自來到烤肉攤旁，找了一張乾淨的食案坐下。姜敘輕車熟路的叫了三斤烤肉，還有一罈子酒之後，三人坐在那裡，正準備說話，忽聽遠處傳來了一連串的驚叫聲，緊跟著從長街盡頭，有人驚聲的呼喊：「殺人了，殺人了……」

曹朋一怔，順著那叫喊聲的方向看過去。

只見在那府衙門外，人頭簇擁而動。許多人蜂擁而去，把曹朋的視線遮擋的嚴嚴實實。

「怎麼回事？」

「好像府衙那邊出事了……」

「走，過去看看！」

曹朋站起身來，和姜敘王雙一起走了過去。

此時，府衙門口亂成了一團，那守在門外的家丁雖然上前維持秩序，可人太多了，聲音格外嘈雜。各種方言口音混在一起，曹朋站在外面，根本就聽不太清楚。

「究竟出了什麼事？」

「好像有人在府衙門口被殺了。」

「啊？」

曹朋一怔，領著姜敘王雙往人群裡擠了過去。費了好大的勁兒，三人擠到了前面，曹朋踮起腳尖探頭向外看去，這一看，卻讓他不由得臉色，也為之一變……

第393章 一直在等你

白金大神瑞根新作《魔師》！

書號：2111340！

冷眼睥睨皆烏有，一劍光寒十四州！

崩壞將傾的天道亂世，且看一個懵懂獨行的少年如何譜寫一段鏗鏘熱血的傳奇史詩！

……

距離紅水集府衙門階大約十步的距離，一個身著胡服的男子，正倒在血泊之中。

曹朋認出，這胡服男子，正是剛才和他撞在一處，並且差一點就產生衝突的那個胡人……這相隔不過半柱香的時間，就變成了一個死人，怎能讓曹朋不感到驚心？他倒吸一口涼氣，本能的想要走過去查看清楚。可腳剛剛離地，便又放下。

這裡不是中原，輪不到他當出頭鳥。

更何況他現在隱藏著身份，不太方便拋頭露面。

想了想，曹朋決定還是冷眼旁觀為妙。而這時候，幾名竇府家丁走了過來，其中一人蹲下身子，仔細的辨認了一番之後，這才起身，招手示意其他人上前，交頭接耳的說了幾句話之後，那家丁轉身一路小跑的，便走進了府衙之中……

曹朋悄悄從人群中退出，示意姜敘王雙隨他離去。

「公子，那個人……」

「此人是被謀殺！」

「啊？」

「我們先回客棧，然後再說。」

曹朋不願意在大街上談論此事，領著王雙姜敘，匆匆返回客棧。

逕自走進了客房，曹朋洗了一把臉，而後在屋中坐下來，腦海中不斷重複著剛才的那一副畫面。毫無疑問，鬍子是死於謀殺……從他倒地的姿勢來看，應該是在向前行走時，被人迎面一刀斃命，幾乎沒有做出任何反抗，便倒在了地上。

只不過，由於當時的狀況混亂，曹朋也無法看清楚屍體上的傷痕。

所以只能是大概判斷出，那鬍子被謀殺的過程。

從屋子的一角，取出一塊用來書寫的沙盤。曹朋在沙盤上，把現場簡單的畫了一個輪廓。

「公子？」

曹朋抬起頭，見姜敘和王雙，都站在旁邊。

於是擺了擺手，他示意兩人坐下來，而後繼續盯著沙盤，沉思不語。

紅水集的府衙，坐落在長街的盡頭。而這條長街，和府衙門口的接到正好形成了一個丁字形路口。曹朋拿著木條，在沙盤上畫了兩條街道，而後又標注了府衙的位置。

「公子，河西民風彪悍，羌胡之間產生矛盾，往往會大打出手，殺人也極為正常。」姜敘見曹朋沉思不語，便開口勸說道：「公子又何必在意太多？這紅水集雖說是以漢家兒郎為主，但居於河西多年，很多時候與羌胡的習俗並無區別。

一言不和，殺人奪命乃是常有的事情。

那鬍子蠻橫驕縱，之前在路上就和公子產生了衝突，難免會有其他的仇人……」

「是嗎？」

曹朋抬起頭，看了一眼姜敘，突然笑了。

「難道公子看出什麼不對？」

曹朋深吸一口氣，思忖半晌後道：「一言不合，當街殺人在這裡，也許是稀鬆平常的事情，的確不足為怪。事實上在中原，也有不少地方，會出現這樣的案件。可是，我覺得這件事，並沒有那麼簡單……若是因好勇鬥狠而殺人，兇手何在？」

姜敘一怔，眉頭不由得緊鎖。

是啊，兇手呢？

如果是那鬍子和人產生衝突，那麼在命案現場，應該可以看到兇手才是。

可是，姜敘當時，並沒有在現場發現兇手的蹤跡……

「這鬍子當時行色匆匆，看上去是有緊要的事情。和我發生了衝突之後，表現的雖然蠻橫，卻又似乎不願意耽擱時間。他順著長街而行……如果是和人衝突，至少會引起周圍人的注意。但是，他死的很突然，甚至沒有人留意到殺人兇手是誰……他死的很突然，以至於當他倒下的時候，令周圍的人都感到了吃驚。

這絕非因衝突而死，乃是被人突然刺殺，兇手趁亂迅速逃離現場……

我觀察了一下，這鬍子摔倒的地方，是在府衙門口的街道中央。也就是說，他很有可能是朝著府衙而去，不想兇手突然間從斜裡出現，鬍子毫無半點防備。」

說罷，他站起身來，在屋中徘徊不停。

「這三十六部落會盟馬上就要開始，此時的紅水集，正是在風頭浪尖之上。

但凡有頭腦的人，絕不會在這種時候殺人，而且是在竇府門外，那麼明目張膽的殺人……被殺的還是個鬍子。這弄個不好，就會引發出許多不必要的麻煩，竇蘭也絕不會允許發生這種事故。這說明，殺人者是不得已而為之，才會做出這樣的行動。如果……如果這鬍子是要去竇府，那麼殺他的人，又是出於什麼居心呢？」

曹朋這一番話，似乎是在自言自語。

但姜敘和王雙卻聽出了其中不同尋常的味道……

「公子的意思是……這個人是要找竇蘭？」

「那倒是不太好說，去竇府，未必就一定要找竇蘭。可是有人不想他去竇府，又是什麼緣故？他是鬍子，要去竇府，而有人不願他去竇府……或者說，不願意他見到竇蘭？為什麼？因為他有事情要告訴竇府的某個人，或者說要告訴竇蘭……而兇手殺他，就是不想讓竇府的某個人，或者說不想讓竇蘭知道這個消息。」

曹朋停下腳步，向姜敘和王雙看去。

王雙搔搔頭，憨憨一笑，「若這麼解釋，倒也能說得過去。」

姜敘說：「如果是這樣子的話，那豈不是說，紅水集將要發生大事？」

「也許是，也許不是。」

曹朋揉了揉鼻子，啞然失笑道：「我剛才所說的一切，都不過是我個人的一些臆想，算不得數。所有的一切，都是在鬍子要去竇府的前提下做出來的猜測，也許他並不是要去竇府呢？所以，也不用太緊張……對了，肚子餓了，吃飯去。」

他說著，便邁步向門外走去。

姜敘和王雙相視一眼，腦海中不約而同浮現出一個念頭：如果，這一切是真的，又該如何是好？

……

午飯，非常簡單。

曹朋吃的倒是很香甜，但姜敘和王雙，就顯得有些食不知味。平日，這兩人都是一頓飯能斗食的主兒，可今天卻顯得心事重重，只吃了幾口，便吃不下去了。

對此，曹朋也沒有去理睬和勸說。

在他看來，王雙也好，姜敘也罷，似乎還是顯得有些稚嫩。

如果換做甘寧，才不會理睬這些事情。該吃的時候，他肯定是一點都不客氣……不過想想倒也能理解，王雙本是他府中的犬奴，真正開始跟隨曹朋做事，也就是這一兩年罷了。偏偏這一兩年來，也是曹朋最悠閒的時候，王雙一直沒有遇到，也沒有機會遇到突發事件。這也使得他沒有經過真正歷練，自然會顯得手足無措。

姜敘比王雙的情況好一些，卻也僅僅是好一些而已。

畢竟在涼州當了這麼久的遊俠兒，也曾遇到過一些事情。只不過似今天這種狀況……

還需要歷練才行啊！

曹朋不由得在心裡，暗自感慨了一番。

吃罷飯，曹朋便返回客房休息。午後小憩片刻，而後看了看書，在院子裡轉了兩圈之後，便叫上了王雙，在馬廄裡為獅虎獸洗刷了一番之後，這才返回客房。

他甚至沒有去打聽那樁命案，就好像什麼事情都沒發生過一樣。

那份悠閒的氣度，著實讓姜敘兩人暗自讚歎。

晚飯時，曹朋讓店裡的夥計去那大月氏人的烤肉攤子上買了幾斤烤肉，酒足飯飽後，便倒在榻上歇息。王雙和姜敘也各自回到了房間，只是看上去，還有些緊張。

「曹公子，曹公子！」

眼見著戌時將至，李丁突然從外面急匆匆的跑了進來。

「出事兒了！」

曹朋揉著眼睛，從榻上翻身坐起，一臉朦朧的睡意，看著李丁道：「出了什麼事兒？」

「你居然不知道？」

「知道什麼？」

「今天晌午，府衙門口發生了命案。」

「哦，這個啊……」曹朋笑了笑，站起來伸了個懶腰，然後又打了一個哈欠，「我怎能不知？發生命案的時候，我就在那裡，還看到了那個被殺死的鬍子……」

「你當時在府衙門外？」

「是啊？」

「那你還能這麼安穩如山？」

「為什麼不可以。」

李丁苦笑一聲，「你可知道，那被殺死的人，是什麼來歷？」

這時候，姜敘和王雙也進來了，聽到李丁的問話，兩人不由自主的都露出好奇之色。

曹朋拿著一塊濕巾，擦了擦臉。

而後顯得懶洋洋的說道：「休屠各人吧。」

「你……」

「呵呵，紅水集雖說漢羌混居，但在這種時候，登門竇府者，除了休屠各人，還能有誰？竇蘭和休屠各人素有往來，而且此次紅水集會盟，休屠各人也將參加。那麼在這種時候找上門的鬍子，除了休屠各的那些咋種胡，我實在想不出來。」

「呃……你怎麼知道，那鬍子是去竇府？」

「若不是去竇府，你會這麼大的反應嗎？」

曹朋笑嘻嘻的說道，而後又取出一件衣服，穿在了身上。這衣服，正是李其的部落服飾。他輕輕活動了一些身子骨，從榻上拎起麂皮兜囊，斜跨在了身上……

那樣子，分明是準備出門。

「你，要出去？」

李丁疑惑的看著曹朋問道。

「等你很久了……嘿嘿，既然事情不出我所料，那麼就請李少族長陪我走一趟吧。」

「去哪兒？」

李丁懵了！

一直在等我？

這曹朋的葫蘆裡究竟是賣的什麼藥？

曹朋微微一笑，「屍體現在何處？」

「你是說……」李丁似乎明白了曹朋的心思，連忙道：「已經被竇將軍收好，準備等梁元碧前來辨認。」

「那走吧，帶我過去看看。」

「看什麼？」

「當然是屍體……有些事情，我必須要看過那屍體之後，才能做出最後的判斷。」

第394章 野心勃勃

林海聽濤又出新書《禁區之雄》，一部非常好的競技作品，個人一直追看。

書號：2082111！

喜歡足球的朋友，不妨一閱！

……

胡人的屍體，擺放在竇府側門旁邊的一間小屋裡。

竇蘭將屍體用一張牛皮包裹起來，靜靜的擺放在屋內。這裡很偏僻，所以也很安靜。李丁是竇府的常客，加之這段時間一直跟著竇蘭，所以帶著曹朋進入府門，也沒有家丁上前阻攔。

從表面上看，竇府很平靜。

就好像從沒有發生過殺人事件一樣，府內的守衛也顯得有些鬆散。

竇蘭和竇虎都不在府中，據說是在城外的營地裡忙碌。再過兩天，三十六部大人抵達，便是會盟相商的日子。竇蘭對此也格外重視，每天都很晚才返回府衙。

「竇將軍說，明天梁元碧就要到達，到時候把屍體交給梁元碧便是。

休屠各人的喪禮和我們不太一樣……哪怕那人是死在紅水集，也必須要遵循休屠各人的習俗。」

李丁在前方引路，一邊走一邊為曹朋解釋。

不一會兒功夫，兩人便來到一間小屋門口。周圍也沒有旁人，李丁在門外唸唸有詞，似乎是在祈禱。而後他推開房門，邁步進入，取出火折子點亮了屋中的油燈。

曹朋，也隨後跟進。

油燈的光亮有些昏暗，照映的房間略略透著一絲陰森。

曹朋走進去，就看見那具擺放在屋中央的屍體。他從窗台上拿起油燈，走到了屍體跟前，慢慢蹲下身子。伸出手，將屍體上的那張牛皮掀開，只看見一張慘白的臉。胡人的屍體已經僵硬，在油燈的照映下，那張臉透出一股陰惻惻的氣息。

一旁李丁不由得打了個寒蟬，向後退了兩步。

「曹公子，你想要看什麼？」

曹朋沒有回答，仔細的檢查屍體。

如他所猜測的那樣，屍體上有兩處致命傷。

一處在胸口，另一處則在頸子上。這胡人被人割斷了喉嚨，同時胸側有一個傷口，從左側放斜插進去，直接沒入了心臟。兇手怕是覺得不乾脆，所以在拔出凶器的時候，有一個翻轉的動作，也使得傷口呈現圓形，在燈光下是觸目驚心。

曹朋看著屍體，面色很平靜。

從這屍體的傷口來看，兇手絕不是臨時起意，而是蓄謀已久。

有兩個人，似乎和死者認識。一個上前吸引死者的注意力，另一個突然出現……

為了防止死者出聲，吸引死者注意力的兇手，還割斷了死者的喉嚨。

也就是說，這個兇手應該和死者非常熟悉，否則絕不會神不知鬼不覺的得手。

輕輕吐出一口濁氣，曹朋站起身來。

他後退兩步，張口吹滅了油燈，叫上李丁，一起退出房間。

「怎樣，看出什麼沒有？」

曹朋笑了笑，反問道：「竇將軍看到這具屍體的時候，有什麼反應？」

「反應？」李丁露出茫然之色，仔細想了想，搖頭道：「沒什麼反應，只是看了兩眼，便走了。」

「那你們又怎麼知道，他是休屠各人？」

「他手臂上的黑色狼頭圖案，你沒有看見嗎？那是休屠各人獨有的圖案……」

「你再好好想想，竇將軍當時……每一個動作？每一個表情？」

李丁做出苦思冥想之狀，想了許久後，輕聲道：「竇將軍真沒有什麼反應……若說有的話，他剛看到屍體的時候，好像有點吃驚。嗯，就是這樣，其他的我真沒有留意到。」

吃驚嗎？

曹朋眉毛一挑，若有所思。

就這樣，兩個人不知不覺便走出了竇府，朝客棧行去。

也許是出了命案，紅水集今晚顯得有些冷清。店舖酒肆早早的都關了門，街道上不時可以看到三五成群的衛士巡邏。不過，並沒有人上前攔下李丁和曹朋，兩人沿著街道一邊走，一邊低聲交談，不一會兒的功夫，便到了客棧的門口。

「曹公子，你究竟是什麼意思？」

「竇將軍看過屍體，有沒有說什麼？」

李丁想了想，「沒說什麼特別的……他主要是說兩天後的會盟事宜，還吩咐老虎，讓他注意警戒。嗯……還有，就是問了一下我祖父的情況。之前竇將軍派人通知我祖父，讓他率部向紅水集靠攏。今天晌午得到消息，我祖父已出發離開營地，估計明天晌午就能抵達。不過，竇將軍說，讓我祖父不必急於露面。」

果然如此！

曹朋心裡一動，頓時豁然開朗。

這竇蘭也不是個省油的燈，李其同樣也不簡單。

「曹公子，你究竟看出了什麼狀況？」

「嘿嘿，不著急，過兩日自然便可見出分曉。」

曹朋笑了笑，逕自返回屋中。

李丁站在庭院裡，搔搔頭，顯得更加迷茫……

……

竇府門前的命案，並沒有給紅水集帶來太大的影響。

就如姜敘所說的那樣，這是個沒有太多規矩，沒有太多律法，一言不合便可以殺人的地方。哪怕紅水集是一個以漢人為主體的獨立世界，可這裡直面的是強猛的朔風，看到的是茫茫牧原，接觸的幾乎全都是好勇鬥狠的羌胡匈奴異族……

漢家的律法，在這裡已經失去了震懾力，甚至可以說是蕩然無存。

紅澤人對漢室朝廷，一面是憤恨，一面又茫然不知所措……於是，他們的生活方式，也漸漸的和羌胡一樣。昔年的漢室律法，隨著一代代人的逝去，漸漸被忘懷。

草原上，每一天都會出現爭鬥廝殺；每一天都有可能出現死傷。

哪怕是紅水集，情況雖然好一些，但死傷爭鬥，也屢見不鮮。

第二天，當一切恢復正常的時候，沒有一個人感到驚奇。在他們看來，昨夜的宵禁，更多是由於會盟即將開始，所以才會顯得氣氛緊張。所以，朝陽升起，人們繼續著往日的生活。該去耕作的繼續耕作，該做生意的，開門迎客，和平常沒有什麼太大的區別。如果說有變化，那就是隨著十幾個部落大人的到來，紅水集更加熱鬧。

位於竇府旁邊的驛站裡，馬超迎著朝陽，在庭院中舞動大槍。

那桿長一丈二尺的虎頭鐵脊大槍，在陽光下猶如出海的蛟龍，在空中劃出一道道，一條條弧光。藍幽幽的槍刃，撕裂空氣，發出刺耳的銳嘯聲，罡風隨之四溢。

馬超一身雪白勁裝，槍隨人走，如使臂轉。

一旁，馬岱和虎白兩人竊竊私語，不時的發出讚歎之聲……

「大公子好槍法。」

「哥哥這一招果然漂亮。」

隨著一聲撕裂蒼穹般的銳嘯聲過後，冷芒一閃，馬超收槍而立。

他輕輕吐出一口濁氣，將大槍交給了一旁的扈從，隨手接過方巾，擦拭去額頭汗水。

「道之，大人們都到了沒有？」

「已有二十三部大人抵達，估計今日傍晚，會有近三十部大人趕到。

梁元碧會在今晚抵達紅水集，差不多到明天，就能全部到齊……不過，我聽說那個李其很有可能不會出現，他孫兒就在紅水集，估計到時候會讓他那孫兒出席。」

「李其那老東西……」

「大公子，李其已年邁，這些年來，凡是紅澤會盟，他幾乎都不怎麼出席參加。我估計，他已經準備為他那孫兒讓路……李其的三個兒子，早些年病故的病故，戰死的戰死，只剩下這麼一個孫子。他不早早扶持他孫子起來，又能扶持何人？」

「可是我聽說，李其心向漢室。」

「嘿嘿，哪有如何？紅澤歸馬，乃大勢所趨……他李其心向漢室，卻也無法阻擋大勢啊。只要這次會盟成功，則紅澤必為馬家所有，李其就算不同意，也沒有其他的選擇。我聽說，曹操老兒此次命小曹賊出鎮河西，也不是太用心。畢竟河北戰事未平，袁譚袁尚猶在，老賊根本分不出太多力量，來幫助那小賊。

如果老賊真要奪取河西，大可以派出兵馬前來。

可是到目前為止，我聽說只有數千人抵達廉縣，除此之外，並沒有其他的行動。

數千人，想要站穩河西？無異於癡人說夢。

只要大公子能把這紅澤牢牢把持在手裡，那小賊恐怕連這個冬天都撐不過去……」

馬超聞聽，不由得仰天大笑。

「道之所言，正合我意。

別人怕那曹操老兒，某家看來也不過如此。只可惜，父親始終不願下定決心。若依著我的意思，趁老賊忙於河北戰事，咱們召集兵馬，橫掃三輔，佔居關中，不費吹灰之力。到時候，咱們大可以據關中之險，與那老賊再決一雌雄……」

馬岱輕輕點頭，表示贊成。

但虎白卻眉頭一處，露出一絲苦笑，旋即也輕輕撫掌稱讚。

這位大公子，本領不差。論武藝，西涼少有人能夠抵擋；論行軍打仗，也頗有水準。馬家的戰陣，獨闢蹊徑，與中原的戰法有些不太相同。自董卓死後，馬騰崛起，憑藉著馬家獨特的戰法，在西涼的確是橫行無忌，沒有人能夠抵擋。

可是，馬超的心太大了！

有的時候，會讓虎白感到恐懼……

涼州馬、韓為尊，且不說那韓遂有著一副九曲十八彎的心腸，並不足以相信。如果馬騰一旦與曹操開戰，韓遂會是怎樣的決定，尚未可知。要知道，那韓遂一向是踩著同伴的屍體往上爬，以前是邊章和北宮伯玉，如今會不會是馬騰？

就算沒有韓遂的襟肘，憑西涼苦寒之地想要和整個中原抗衡，也非一件易事。

至於八百里秦川……

那衛覬又豈是善與之輩？

只是，這些話虎白沒辦法說出來，但心裡面，卻不由得多出了幾分莫名的顧慮。

第395章 歸漢還是姓馬？

曹朋越發的深居簡出。

兩天來，幾乎是足不出門，除了必要的生理排泄之外，大都是呆在房間裡面。

但王雙和姜敘卻是出入頻繁，紅水集發生的一應事情，都能及時的傳到曹朋的耳中。

梁元碧來了！

秋奴來了（紅澤三十六部大人之一）。

某某人到了……

馬超帶著人去拜會了某某大人……

諸如此類的消息，曹朋盡掌握手中。紅澤會盟固然令他關注，但馬超的舉措，同樣不敢有半分懈怠。

「梁元碧說，那死者是他部族豪帥。」

李丁坐在房間裡，喝了一口水後，慢條斯理的說道：「昨夜他抵達紅水集之後，竇將軍便讓他去辨認那死者的身份。果不出將軍所料，那人的確是休屠各人。據梁元碧說，此人犯了過錯，本是要治他的罪，不想卻被他得了風聲逃走……」

曹朋好奇問道：「那竇將軍怎麼說？」

「竇將軍沒有說什麼，只是把屍體還給梁元碧再沒有追究此事。」

「那殺人者……」

「殺人者不知是誰，梁元碧也不是太清楚。

只說那傢伙外面有不少仇家，可能是被仇家聽到了風聲，所以才會出手將他殺死。」

乍一聽，這個解釋也說得過去。

可如果仔細一想，就會發現裡面的破綻太多。不過曹朋不會說出來，只是笑了笑後，便陷入了沉思。李丁又和曹朋聊了一會兒，便告辭離去。等李丁走了，曹朋立刻把王雙找來。他取出半枚虎符，猶豫了一下，便遞到了王雙的面前。

「王雙，你即刻啟程，去找鄧范。

見到鄧范，你就告訴他，讓他給我把休屠各端了。記住，凡不降者，皆可殺之。」

姜敘在一旁一怔，看著曹朋的目光，陡然間有些變化。

待王雙離去，曹朋看了一眼姜敘，沉聲道：「紀之有話要說？」

姜敘猶豫片刻，輕聲道：「公子，要打休屠各？」

「然！」

「可是……」

「紀之，此前我請你去休屠各代為聯繫梁元碧，那梁元碧拒絕了，對不對？」

姜敘點點頭，「沒錯。」

「我記得，你對我說，你並未見到梁元碧。」

「正是。」

「你找的是休屠各豪帥引介。按道理說，梁元碧就算不見，從禮數上而言，你代表的是朝廷，代表的是我漢室顏面。他梁元碧也不是個不懂禮數的人，和我漢室關係頗深，至少也該和你接觸一下才對。但是他沒有，連這最簡單的禮數都沒有，是和緣故？你當時告訴我說，梁元碧拒絕了，我就在想這件事情。

休屠各的狀況並不好，如喪家之犬，甚至連個棲身之地……

這種時候，他若是能得到朝廷的支持，大有好處。可這傢伙竟然毫不猶豫的拒絕了紀之，你可想過這其中的緣由？很簡單，梁元碧找到了更好的出路……或者說，他自以為是更好的出路。紅澤竇蘭？雖說他在紅澤頗有威望，但說出路，他恐怕是勉強自保而已。而那檀柘即將離開，也不可能給他多少幫助，那麼梁元碧的出路又會是在哪裡？我之前只是懷疑，但現在基本上已能夠肯定。

西涼馬騰！

梁元碧定然是已歸順了馬騰，或者說他和馬騰達成了協議。

這具體的內容我不好肯定，但可以肯定的是，梁元碧已經背叛了竇蘭……」

姜敘聞聽，不由得瞠目結舌。

好半天，他才算回過味兒來，輕聲道：「那豈不是說，紅澤會有危險？」

休屠各和紅澤三十六部相互依持，才有了這些年的平穩。如果休屠各人背叛了紅澤，那紅澤就如同一個瘸腿之人，恐怕再也無法抵擋住西涼馬騰的攻擊。

紅澤若丟失，曹朋在河西的迂迴空間必然縮小。

失去了紅澤的話，他想要在河西站穩腳跟，其難度也將隨之加大……

姜敘既然決意要投奔曹朋，自然要為曹朋考慮。一時間，姜敘也不禁急了眼。

「紅澤，的確危矣。

但竇蘭也不是省油的燈……嘿嘿，依我看，此天助我也，令我收復紅澤。」

見姜敘一臉茫然，曹朋笑了。

「紀之無需擔心，你我只需安靜的看一齣好戲，即可明白我的意圖。」

……

正值秋高氣爽，紅水集外，格外熱鬧。

一個臨時營建起來的營地之中，身著各式戎裝的軍卒，肅然而立。轅門內，一座高台聳然，高台下，則站立三百銳卒，一個個挺胸腆肚，透著股驕橫之氣。

鐺鐺鐺！

三十六聲銅鐘響，只見三十六名以竇蘭為首的男子，邁步登上高台。

李丁作為李其的代表，也位列這三十六人當中。高台下，又有馬超梁元碧等人相侯，一個個面容肅穆，沉靜不語。

在竇蘭的帶領下，紅澤三十六部大人先祭祀了天地，而後從高台上下來。

這也是紅澤人的一個習俗，每逢有大事發生，必先祭祀天地，告祭祖先。這裡面有一個潛在的含義，便是紅澤三十六部休戚相關，在祖先的英靈之下，商討示意，成就盟約，永不背棄。百年來，這已是一個習俗，從未有一次違背……

想當年，三十六部大人的祖先，在紅水集外結下了同盟之約。

而今，他們將在三十六部大人的祖先注視下，來商議紅澤三十六部的未來！

竇蘭身披甲冑，神色莊重的來到馬超和梁元碧的面前。

「大公子，梁大人，請隨我入帳。」

馬超和梁元碧相視一眼，微微一笑，拱手道了聲謝，而後和竇蘭一同走進大帳。

隨後，三十六部大人魚貫而入。

待所有人都進入之後，三百銳卒呼啦啦上前，將大帳圍住，避免閒雜人等靠近。

大帳很大，六百平方有餘。

馬超和梁元碧跪坐竇蘭上首，三十六部大人則依次分為四排跪坐蒲席之上。

依照規定，每一個大人可以帶一名隨從。

分成兩排，緊貼著大帳帷幕跪坐。曹朋作為李丁的隨從，而出席了此次會盟。在他身邊，是竇蘭之子竇虎。而正對著曹朋的，則是馬超的隨從謀主，虎白……

曹朋和竇虎有一面之緣，所以也不算陌生。

但是，當曹朋和虎白的目光相觸時，虎白微微一怔，臉上不自覺的露出疑惑之色。他瞇著眼睛，凝視曹朋。當曹朋向他看過來時，連忙露出笑容，頷首致意。

而曹朋也很客氣的，與虎白點頭。

「今日請諸位大人前來，乃為紅澤今後而謀。

朝廷，已決意收復河西，並命兵馬入駐，如今屯駐廉縣。據說，有五千人之多……

廉縣主將，名叫鄧范，據說是從河東調來，乃一員悍將。

不過具體主持河西事務的人，目前還未打聽清楚……昔年，朝廷棄河西，而令我等無家可歸。百年來，雖偶有聯繫，但大都是利用我等。自段將軍之後，紅澤與朝廷再無任何關聯。現在突然要收回河西，我紅澤，又當何去何從？

西涼馬騰馬將軍，派大公子前來勸說，也是希望紅澤人能聽從馬家的調遣……馬將軍，伏波將軍之後。孟起更是有西涼第一虎將之名，想來諸位都不會陌生。

孟起言：若紅澤歸附西涼，一如從前，不做任何變化。

同時，若紅澤遭遇攻擊，勿論羌胡還是朝廷的兵馬，馬家都會給予足夠的支持。

諸公以為，當何如？」

竇蘭的聲音非常洪亮，但話語中，卻聽不出他的傾向。

說完以後，他便閉口不言，目光灼灼的從三十六部大人身上掃過……

「家祖因身體不適，故而有小侄出席。

此次會盟商議，家祖曾有吩咐，皆從竇將軍所言，故小侄就不再發表什麼主意。」

李丁率先開口，旗幟鮮明的表明了立場。

竇蘭的決意，便是李家的決意，他和竇蘭保持一致。

說罷，李丁便坐下來，似老僧入定一般，一言不發。曹朋不由得瞇起了眼睛，心中暗道：果不出所料，李其雖然在我面前信誓旦旦，可是在關鍵問題上，他還是會追隨竇蘭。也就是說，如果竇蘭要歸附馬騰，那李其也會歸附馬騰……

雖說李其曾為漢室校尉，可畢竟在紅澤生活了幾十年，從內心而言，還是支持竇蘭。

幸好，我也沒有把賭注押在李其的身上！

「當年朝廷棄河西，我等三十六部先祖曾立下誓言，若有一日朝廷收復河西，則三十六部子民當為朝廷效力……竇大哥，我只問一句話，朝廷可真要收復河西？亦或者是如當年段熲那般，用完了我們，便置之不理？其他事情倒也好說，我只想知道，朝廷的決心。」

此人名叫馬倫，但並不是西涼馬氏族人。

他這一番話，也使得眾人連連點頭。看得出，朝廷的信譽在這裡，算不得太好。

竇蘭道：「朝廷派何人出鎮河西，目前我尚不清楚。

不過到現在為止，廉縣鄧范並沒有與我聯繫，故而我也不知道，這其中的真假。」

「那就是沒有誠意嘍？」

一名部落大人沉聲道：「也許在朝廷眼中，我等紅澤人早就淪落成為蠻夷。若朝廷真的要收復河西，我敢說，咱們這些人，最有可能成為被朝廷攻擊的目標。再者說，自段熲之後，朝廷再未與我等有關聯……而馬將軍卻是涼州子弟，與我等素來親善。馬將軍乃伏波將軍之後，孟起有霸王之勇。依我說，與其歸附朝廷，倒不如和馬將軍做朋友。反正馬將軍也是漢臣，也算是歸附朝廷……」

這番話說完，大帳中議論紛紛。

有的人認為，應當遵從祖先當年的遺命，聽從朝廷調遣；有的卻認為，馬家在涼州實力雄厚，根深蒂固，應該和馬家合作。雙方各執一詞，相互間爭吵不休。

竇蘭也不阻止，只是安靜的在一旁聆聽。

漸漸的，支持與馬家合作的聲音越來越大，贊成歸附朝廷的人，已呈現劣勢……

「梁大人，你以為如何？」

竇蘭突然開口，目光凝視梁元碧。

第396章 亂（一）

嘈雜聲，戛然而止。

一雙雙眼睛，看著梁元碧，眾人露出奇怪的表情。

三十六部會盟，是紅澤一件極為重要的事情。但這種會盟，並不是完全封閉，有的時候也會邀請相關人員參加。梁元碧作為休屠各的部落大人，也不是第一次參加這種會議。但再次之前，梁元碧即便參加，也很少有發言說話的機會。

比如在休屠各人被唐蹄打出休屠澤的時候，惶惶如喪家之犬。

當時梁元碧找到了竇蘭，希望竇蘭能給休屠各人一個棲息之地。竇蘭召集三十六部大人商議，梁元碧第一次參加。從頭到尾，他都沒有獲得發言的機會，直到最後竇蘭等人決意將休屠澤和紅澤之間的一塊牧原借給休屠各人休整之後，梁元碧才獲得了開口的機會。但所言內容，無非是『感謝』之類的言語……

此後梁元碧斷斷續續參與了三次會盟，竇蘭從未詢問過他。

偏偏這一次，竇蘭居然詢問了梁元碧，而且是在紅澤未來的問題上提出詢問，這或多或少令人感到吃驚。這畢竟是紅澤人的未來，和休屠各人又有什麼關係？

馬超並不知道這其中的玄妙，所以沒有覺察到什麼。

但虎白的臉色微微一變，眉頭輕蹙，伸出手，抓住了面前桌案上的那個青銅爵。

梁元碧同樣吃驚不小。

不過竇蘭既然發問，那麼他也不能閉口不言。

抬起頭，梁元碧用一種不太標準的漢家話道：「休屠各與紅澤世代交好，休戚相關。竇將軍的選擇，既是小王選擇，將軍無需在意，只管做出決定就是。」

竇蘭，笑了！

帳中眾人，也紛紛露出笑容。

果然是我紅澤的盟友，有梁元碧這一句話，紅澤在和馬家談判的時候，就能多出許多底氣。

哪知道，竇蘭臉上的笑容卻漸漸隱去，透出一抹森冷之氣。

「梁大人說的好，但是……當真？」

梁元碧激靈靈打了個寒蟬，「將軍此話何意？」

竇蘭眼中閃過一抹殺意，彷彿自言自語道：「瑣鵝慶，究竟是被何人所害？」

瑣鵝慶，就是那個死在竇府門外的休屠各人。

梁元碧一怔，「瑣鵝慶是被仇家所殺，但究竟是什麼人，小王也不太清楚啊。」

「真的不清楚？」

「竇將軍，你這是什麼意思？

你我相識十數載，也算得上過命交情，你這麼說話，莫非是小王殺了瑣鵝慶不成？就算是小王殺了他，他乃我休屠各人，他犯了事情，被我所殺也是天經地義……況且，我並未殺他。難不成，小王還會騙你不成？竇將軍你今天……」

所有人都愣住了！

竇蘭這是怎麼回事？

不是在商討紅澤的未來嗎？怎麼好端端的牽扯到了休屠各人？還是一個死人……

梁元碧說的也沒錯，他身為休屠各部落大人，就算殺了那瑣鵝慶也算不得什麼。更何況，他不是說了，他並沒有殺瑣鵝慶？這件事，與紅澤又有什麼關係？

竇蘭冷笑道：「家父生前曾說過，羌胡，匈奴，鮮卑，丁零……

非我族類，其心必異。

梁大人，想當初你休屠各人被唐蹄打得無處容身，我念在兩家交情，將你們收容。可你真以為，我會沒有半點防範嗎？我不妨把話說明白一點，瑣鵝慶，是我的人！」

看起來，這瑣鵝慶還挺有名。

至少這三十六部大人，似乎都認識他。

所以，當竇蘭說出這一番話之後，帳中迴響起一連串吸涼氣的聲音。梁元碧臉色一變，那張圓圓胖胖的臉，憨厚之色頓時消失無蹤。取而代之的，是一層鐵青，他瞇起眼睛，看著竇蘭，半晌後突然道：「竇將軍，你這是在開什麼玩笑？」

曹朋的耳邊，響起竇虎的聲音。

「瑣鵝慶是休屠各的豪帥，素來驕橫。

這幾年和我們頻繁衝突，更有好幾次，差一點打起來。沒想到，他居然是……」

曹朋扭頭，看了一眼竇虎，而後微微一笑。

這竇家父子，都不是省油的燈。

或者說，李丁還是嫩了點，至少從頭到尾，他都沒有看出這瑣鵝慶和竇家的關係。

「玩笑？」

竇蘭哈哈大笑，「三年前，瑣鵝慶投靠我的時候，本想舉其全族，歸附我帳下。

但我考慮到梁大人的面子，所以就拒絕了他的要求。

並且我告訴瑣鵝慶，不要和我聯繫，也不要露出半點跡象。除非……呵呵，梁大人你意圖對我紅澤不利，否則絕不可前來見我。按照我和他之間的約定，他只要孤身出現在紅水集，勿論是否見到我，只有一件事，那就是休屠各……反了。」

梁元碧駭然看著竇蘭，半晌說不出話來。

而竇蘭根本沒有看他，自顧自道：「所以，你雖然讓人在我府外殺了瑣鵝慶，使他無法和我見面。但他既然來了，那就已經說明了一切，就是你梁大人……

我這幾日就在想，你梁大人若是另尋高就，和我直說就是。

以你我之間的交情，你那休屠各就算走了，我也不會阻攔。梁大人你是聰明人，怎可能不清楚這裡面的道理？那我就明白了，你梁元碧……是要對我紅澤不利。」

「竇將軍，你休要血口噴人。」

梁元碧勃然大怒，拍案而起。

竇蘭沒有理他，目光卻落在了馬超的身上。

「我在想，是什麼原因，讓梁大人你竟生出對我不利的心思？

而且，休屠各經過這些年的休養生息，雖說恢復了一些元氣。可是比之我紅澤，還是有些差距。你想要對紅澤不利，恐怕也是有心無力吧……如果你生出這樣的心思，那就只說明一件事，你找到了比紅澤更強大的靠山。對了，我聽說此前曾有謠傳，說馬將軍準備居中調解，讓你們返回休屠澤，與蛾遮塞分而治之？」

馬超，神色如常。

梁元碧卻是臉脹得通紅，不知道如何開口。

竇蘭深吸一口氣，不再理睬梁元碧。

「大公子，你可有話要說？」

馬超那張稜角分明的臉上，籠罩著一層陰翳。

片刻後，他突然大笑，「竇將軍，你果然厲害……家父曾說過，紅澤三十六部，從一開始就是一個錯誤。如果當年沒有分立三十六部，而是聚在一起，那麼西涼之地，必然以竇將軍為尊。可惜，三十六部名為一體，實則是各懷心思。也正因為這個原因，百年前紅澤人立足紅澤，百年後紅澤人依舊龜縮於紅澤……

沒錯，休屠各已歸附我馬家。

家父也說服了唐蹄，只要休屠各人願意，可以隨時返回休屠澤，蛾遮塞甚至可以將休屠澤全部讓出來。

竇將軍，有道是識時務者為俊傑。

梁大人就是俊傑，他很清楚，在這西涼之地，誰才是真正的主人。

我馬家乃名將之後，世代忠於朝廷。今朝廷為奸臣把持，正是我輩為朝廷效忠之時。我知道，紅澤人也都忠於朝廷，故而才來這裡，欲請諸位共舉大事，清君側，誅奸賊，振朝綱。至於梁大人的事情，不過是誤會，竇將軍也無需在意。只要紅澤願意，我先前所提的條件依然有效，休屠各自動退回休屠澤，每年向紅澤提供戰馬千匹，牛羊三千頭。如此，紅澤雄霸河西，指日可待……」

誰說馬超只是一介莽夫？

單憑他這番言語，就可以看出他也非等閒。

曹朋下意識的向馬超看去，眼中閃過一抹驚異之色。

而竇蘭，似陷入沉思。

「今曹賊困於河北，難以脫身。

故而，他雖派出兵馬出鎮河西，實則也就是那廉縣區區數千之眾。至於那主帥，名叫曹朋，是老賊族侄，素有驕橫之名。此人年紀不大，卻狠辣無比，絲毫不把天子放在眼中。三年前，此人曾砍斷了國丈之手，令國丈不得不黯然退下。

此後，老賊把持朝綱，更肆無忌憚。

河北袁紹，四世三公，乃朝廷重臣。只因與老賊不合，就被老賊出兵所敗，致使如今河北戰事不絕……若小賊來到河西，紅澤能否保持現狀，恐怕是……」

馬超侃侃而談，大帳中一派沉寂。

竇虎愣了一下，扭頭低聲道：「那北中郎將，居然和你同名？」

在竇虎眼中，很難將眼前的曹朋，和北中郎將曹朋聯繫在一起。而曹朋也只是笑了笑，沒有回答。他把目光放在了馬超的身上，心中也暗自驚異，馬超的口才。

馬超說完，復又坐下。

他朝對面的虎白輕輕點頭，臉上露出得意笑容。

而虎白的眼中，則閃過了一抹讚賞之色……

雖然是一閃即逝，卻被曹朋看在眼中。心裡微微一動，似乎有所瞭然。

「小將軍，我對面那人是誰？」

「你是說……哦，那傢伙叫做虎白，字道之，是馬超的幕僚。不過具體什麼來頭，我也不是太清楚。反正這個人挺厲害，馬超之所以能在西涼百戰百勝，此人頗有功勞。據說，馬超不管到什麼地方，都會帶著他，甚至遠勝於他堂弟。」

曹朋一蹙眉頭，這名字好陌生。

至少在他的印象裡，三國時期似乎並沒有這麼一個名字。

他正要開口詢問，卻聽竇蘭道：「大公子說的不錯……不過，曹朋執掌河西，我紅澤即便為附庸，說不得還有一席之地。可若是投了馬將軍，只怕我紅澤三十六部，從此名存實亡。」

第397章 亂（二）

馬倫起身，緊走兩步，拱手道：「竇大人，此話怎講？」

竇蘭看了馬倫一眼，點點頭，而後站起身來。

但就在竇蘭起身的一剎那，曹朋的眼睛卻悄然瞇成了一條縫。垂下手臂，肌肉在衣袖中極有規則的輕輕顫抖，一枚鐵流星無聲的從袖中滑落，正落入手掌中。

會盟時，對與會之人佩戴的兵器有硬性的規定。

不許攜帶長兵器，每個人只需佩戴隨身短兵。而這短兵的長度，也有一定的限制。超過三尺，就無法帶進會場。所以許多人的身上，都是只配有一支短刀。

為防止萬一，曹朋帶了四枚鐵流星，藏在衣袖裡。

一隻手接住了鐵流星，另一隻手，則悄然放在了身邊的短刀刀柄上。

此時，所有人的注意力都被竇蘭所吸引，就算是包括竇虎在內，也沒有覺察到曹朋這個動作。

竇蘭凝視馬超，沉聲道：「曹司空之名，某亦聽過。

至於他是否如大公子所說的那樣驕橫跋扈，心懷不軌？某尚未可知。然大公子……

呵呵，我有一事相詢，還請大公子解惑。」

馬超心裡一顫，沒有出聲，只點了點頭……

竇蘭道：「梁大人與紅澤十數載交情，河西之地婦孺皆知。大公子既然一心為我紅澤考慮，何故一面與我紅澤商議，一面又暗中與梁大人勾結，偷襲耿家牧原？」

一名部落大人驀地抬頭，愕然向竇蘭看去。

「竇大哥，梁元碧偷襲了我的牧原？」

「昨夜，休屠各兩千兵馬，借宿賢弟牧原，突然發動攻擊。」

耿大人呼的站起來，「當真？」

「千真萬確。」

「梁元碧……」

耿大人勃然大怒，手指梁元碧，嘴唇顫抖不停，半天也說不出話來。也怪不得這位耿大人如此模樣，他所有的耿家牧原，就位於休屠各人寄居的牧原旁邊。當初，竇蘭對是否收留梁元碧，也猶豫不決。雖說兩人關係不錯，但羌胡匈奴的心性，他也無法太過於相信。倒是耿大人當時一力贊成，最終令此事通過。

原因嘛，很簡單！

耿大人的部落不算太大，在三十六部落當中，屬於中等偏下。

他想要在紅澤獲得更大的話語權，就必須要有足夠的力量。偏偏，三十六部落看似一體，彼此間有相互提防。這也使得耿大人一直心懷憂慮。得知休屠各人要來，他立刻看出了其中的好處。屠各胡騎，在涼州可算是少有的銳卒。雖說受羌胡打擊，今不如昔，畢竟實力猶存。如果和屠各胡騎結成同盟，則耿大人的實力必然可以獲得提高。而事實上，在休屠各人落戶之後，耿大人在三十六部落中的地位，確實得到了提升。所以，耿大人是怎麼也沒想到，休屠各人會襲擊自己。

梁元碧，面無表情。

而馬超則露出了一抹冷笑……

耿大人的牧場丟失，則意味著紅澤的西北門戶洞開。

「非我族類，其心必異！」

耿大人指著梁元碧，惡狠狠的咒罵一聲，扭頭就要離開。

竇蘭道：「賢弟，要去何處？」

「當然是趕回去……」

「賢弟現在回去，又有什麼意義？」

「可是……」

竇蘭笑了笑，「賢弟，且先落座。

這件事情，咱們可以慢慢計較。而且，你難道沒有發現，今天這裡少了一個人？」

「誰？」

耿大人掃視大帳，也沒有看出什麼端倪。

而竇蘭則轉過頭，看著梁元碧道：「梁元碧，你有什麼要講？」

梁元碧仰起臉，全無半點悔恨之意。他只是淡然一笑，對竇蘭說：「竇大哥，既然話說到了這個份上，那小王也無需隱瞞。今耿家牧原已失，紅澤無險可守。而我三千屠哥精騎已枕戈待發，只需一日光景，便可以兵臨城下……休屠各牧原以西，尚有八千鐵騎屯駐。若兄長你不識時務，便是紅澤染紅之時。」

大帳中，頓時陷入難言寂靜。

半晌之後，馬倫破口大罵道：「馬孟起，這就是你馬家的好意嗎？」

馬超森然一笑，「我自不願紅澤遭受兵戈之厄，但若竇將軍不識時務，那孟起也只好得罪。今日孟起來，已表示了足夠的誠意。卻不知，竇將軍又如何答我？」

竇蘭看著馬超，忽然間仰天大笑。

「我早就知道，你馬家人，才是這西涼最大的禍害。

馬超，你以為你勝券在握嗎？但我不妨告訴你，紅澤寧可歸附朝廷，也絕不會與爾等勾結。與朝廷合作，紅澤即便是依附，卻仍為紅澤之主。但若是與你馬家合作，到頭來只能是屍骨無存。耿兄弟，你不用擔心，你的牧原，如今尚在。」

「啊？」

梁元碧大笑，「竇大哥，你以為老耿牧原那數百兵卒，能擋住我兩千精騎嗎？」

「老耿手下或許不成，但李其的兵馬足矣。」

「李其？」

竇蘭冷笑一聲，「你何時見過，這麼重要的會盟，李叔父會不出現？」

耿大人總算是反應過來，三步並作兩步到了竇蘭跟前，一把攫住竇蘭的手臂，「竇大哥，你所言當真？」

「瑣鵝慶死在我府外，當晚我便命人秘密於李其聯繫，命他率部馳援你的牧原。

當時我雖然不知道，梁元碧會攻打你的牧原，但卻不得不謹慎小心。你那牧場若是丟了，紅澤便無險可守。到時候，馬騰便可以長驅直入，我紅澤也就……

大公子，你說識時務者為俊傑。

竇蘭不才，卻是個死心眼的人。你說曹司空是漢賊，我沒有看出什麼。但我知道，你父子對我紅澤，早已是垂涎三尺。不錯，先祖遺命，讓我等報效朝廷。可是先祖並沒有說，是劉家的朝廷，還是曹家的朝廷。報效什麼人，並不重要，重要的是，這個朝廷要值得我們報效。在竇某看來，你馬家的朝廷不值得我紅澤報效。所以，我不同意與馬家合作，若北中郎將派人前來，我紅澤可與之商議。

諸君，你們怎麼說？」

大帳中，鴉雀無聲。

誰都知道，這是個決定紅澤未來的關鍵時期。

當竇蘭說出他的想法時，誰也不願意站起來表明立場。就連那位耿大人，也露出猶豫之色。

三千屠各胡騎，八千馬家軍。

如果真要撕破臉皮的話，紅澤不免面臨生靈塗炭的局面。

那個名叫曹朋的北中郎將是什麼態度？到現在還不得而知。但如果真的和馬家翻臉，紅澤能擋住馬家鐵騎嗎？這不得不讓眾人深思，以至於無一人站出響應。

「賢侄，你怎麼說？」

李丁起身，拱手一揖，「小侄還是先前的話，與竇將軍共進退。竇將軍的決定，也就是我李家四千老少的決定。小侄不同意和馬家合作，就是這個樣子。」

「某亦不同意與馬氏合作。」

耿大人也不再猶豫，表明了立場。

正如竇蘭所言，歸附朝廷，紅澤人至少還是紅澤的主人。哪怕不再似早先那般自由，卻也能保證自身的利益。可如果歸附馬家，那到頭來的結果，不敢想像。

馬倫鏘的拽出短刀，指著馬超罵道：「某家與爾等誓不兩立。」

「對，誓不兩立！」

「馬家又如何？當年不就是武威馬賊嗎？我們雖不才，絕不會與一群馬賊低頭。」

「……」

馬超的臉色，頓時變得鐵青。

只見他雙手扶住桌案，長身而起。

「爾等既然不識時務，那就洗乾淨脖子，等著受死吧。」

「誰受死還不一定，馬孟起，你既然來了，就別想離開。」

馬倫大聲喝道，提刀就要上前。

而馬超卻巍然不懼，冷笑道：「馬倫，莫非想試我寶劍利否？」

「馬大人，住手。」

竇蘭上前，攔住了馬倫。

「有道是兩國交兵，不斬來使。

大公子今天既然是奉命而來，某亦不為難你。回去告訴馬騰，就說我紅澤人，絕不會想他低頭。」

曹朋一皺眉，心中暗自咒罵。

狗屎的兩國交兵不斬來使，都鬧到了這田地，你還死守著規矩作甚？這馬超怎可輕易放過？殺了他，就如同斷去馬騰一臂……今日放了馬超，那就等於是放虎歸山。

想到這裡，曹朋向前邁出一步。

竇虎連忙抓住了曹朋，輕聲道：「兄弟，別衝動……馬超此人甚是勇武，若在這裡動手，只怕傷亡太大。」

曹朋愣了一下，旋即明白過來。

馬超勇武之名在涼州可謂是家喻戶曉，竇蘭同樣心有忌憚。大帳裡空間狹窄，而且人又多，難免會束手束腳。若在這時候動手，就算殺了馬超，也會死傷慘重。

看起來，竇蘭倒也不糊塗……

「大公子，你走吧！」竇蘭道：「下次見面，你我便是敵非友。」

「既然如此，梁大人，我們走。」

馬超手扶劍柄，邁步向大帳外走去。

他的離去，吸引了許多人的注意力，甚至連曹朋，也下意識的被馬超所吸引。

虎白和梁元碧緊隨馬超身後，眼見著就要走出大帳，虎白卻突然停下了腳步……

「竇將軍，多保重。」

虎白拱手，溫文爾雅的施禮告辭。

竇蘭微微一笑，鬆開了馬倫，也向虎白還禮。

「竇將軍，小心。」

就在竇蘭回禮的一剎那，馬倫突然露出一抹獰笑，驀地一個旋身，手中短刀，在剎那間狠狠的刺出，直向竇蘭胸口扎去……

第398章 亂（三）

虎白的彬彬有禮，似乎並沒有什麼特別的地方。

可曹朋卻覺得有些古怪，這文士的禮數，好像太多了按理說，馬超被看出了破綻，自當盡快離開。兩邊既然已經撕破了面皮，這些禮數看上去不免是多餘的行為。這不符合常理哪怕說古人對禮數看得很重，卻也沒有重到這種程度。

雒陽，曾為天子舊都。

許縣，更是當今帝都……

兩地的名士大儒多不勝數，也沒有見到這般周全的禮節。

而這河西，說難聽點就是一處蠻荒。羌胡混居之地，何時講的如此周全的禮數？

所以，當虎白搭手行禮之時，曹朋就警惕起來。

虎白行禮，竇蘭身為主人家，即便是再不待見對方，也必須要予以還禮，以全禮數。可如此一來，竇蘭就等於鬆開了馬倫的胳膊，同時又出於對馬倫的信任，沒有半點提防。當馬倫出手的一剎那，所有人都傻了……包括竇蘭在內，甚至忘記了躲閃。馬倫和竇蘭的關係一直親密，而且之前的表現，更讓許多人生出錯覺，以為他是竇蘭的擁躉。哪知道，這馬倫竟然會出手刺殺，使得所有人措手不及。

當馬倫調轉刀頭，刺向竇蘭的剎那間，曹朋動了！

「竇將軍，小心！」

他大喝一聲，一腳踩在桌案上，身體騰空而起，直接從身前的兩個部落大人頭頂越過。他的反應快，出手更快。一道烏光掠過，鐵流星在空中詭異的轉動，發出刺耳的聲息。眼見著馬倫的短刀就要刺在竇蘭的身上，卻聽啪的一聲，伴隨著骨頭碎裂的響動，馬倫慘叫一聲，手中的短刀脫手而出，鐺的摔落在地。

曹朋身在空中，手上卻沒有停頓。

第一枚鐵流星飛出的剎那，他身體在空中一個曲折，第二枚鐵流星就飛了出去。

而這一枚鐵流星的目標，赫然朝著竇蘭。

「動手！」

曹朋騰空而起的剎那間，虎白突然一聲斷喝。

三十六部大人當中，有十幾個人應聲拔出短刀，將身邊的部落大人砍翻在地。

一個部落大人從竇蘭身後撲來，竇蘭剛清醒，曹朋的第二枚鐵流星已經到了跟前。幾乎是擦著竇蘭的面頰掠過，噗的一聲響，正中那欲偷襲竇蘭的部落大人臉上。如今的曹朋，可不是當初剛重生過來的那個病秧子。數年錘煉，早已經把功夫練到了骨頭裡。這一枚鐵流星，夾帶著兇猛力道，一下子就把那部落大人的面骨砸得凹陷進去。部落大人甚至沒來得及發出聲音，仰面朝天便摔倒在地。

「竇將軍，還不迎敵？」

隨著曹朋這一聲大吼，眾人如夢方醒。

說實話，剛才那一幕幕變故，發生的太過突然，大家根本沒有防備。誰又能想到，剛才還在和自己談笑風生的同伴，會突然間拔刀相向？也就是這一愣神的功夫，七八個部落大人已倒在血泊之中……

紅澤盟誓，完了！

竇蘭心裡不由得暗歎一聲。

沒想到，馬超居然會有如此手段，一環連著一環，若非李丁的那位扈從，我幾乎命喪於此。

事實上，如果沒有曹朋出手，竇蘭此時已命喪黃泉。

他根本沒想到，馬倫會突然對他出手。如果沒有那一枚鐵流星，馬倫的短刀可就刺進了他的胸口。再加上其他已背叛紅澤的部落大人，忠於紅澤盟誓的部落大人，最後怕是沒幾個人能活下來。到那時候，馬超可以借由那些部落大人之手，輕而易舉的將紅澤掌控手中。即便是李其擋住了休屠各人，到頭來也難免敗逃。

竇蘭怒由心生，也顧不得向曹朋道謝，抬腿就是一腳，正中馬倫胸口。

那馬倫被曹朋的鐵流星打碎了掌骨，正抱手慘叫。竇蘭這一腳含怒而出，踹的馬倫噴出一口鮮血，頓時昏倒在地上。大帳門口，馬超拔出寶劍，準備出手相助，梁元碧主僕和虎白也打算出手，可又是一眨眼的功夫，形式陡然生出變化。

曹朋雙腳落地，短刀出鞘。

雖不是他的虎咆刀，可同樣是出自曹汲之手，鋒利無比。

只見他猱身而上，手中短刀卡嚓卡嚓連斷兩個部落大人的兵器。腳下踩天罡步，身如鬼魅般晃動，一隻手忽而拳，忽而掌，啪啪兩下，便把兩個部落大人擊倒在地。

「休傷我父！」

竇虎此時反應過來，拔刀衝上前去。

而那些部落大人也清醒過來，立刻拔出兵器迎戰。

一時間，大帳中亂成了一團。虎白的臉色一變，猛然收回邁出去的腳步，一把攫住了馬超的胳膊。

「公子，休要戀戰。

時不與我謀，咱們這次栽了，速退。」

馬超一怔，露出不甘之色。可他也知道，就算他出手，也不可能佔得便宜。如果竇蘭死了，一切都好說。紅澤人群龍無首，就是一盤散沙；可竇蘭沒死，著實出乎他的意料之外。此次紅澤之行，馬超可謂是絞盡了腦汁，和虎白做出了妥善安排。哪知道……功虧一簣，功虧一簣！

「梁元碧……」

「顧不得他了，先出去，與岱公子會合，殺出紅澤再說。」

梁元碧？

於虎白而言，不過是一件可以利用的工具而已。

此前馬超許諾讓休屠各人退回休屠澤，是建立在梁元碧奪取耿家牧原，佔領紅澤的基礎上。

而今，耿家牧原沒有佔領，梁元碧也就沒有了利用的價值。

可以想像，待此次會盟結束之後，休屠各人勢必將面臨紅澤人慘烈的報復……沒錯，屠各胡騎皆銳卒但今不如昔，當休屠各人丟了休屠澤以後，便失去了當年的悍勇。要說驍勇善戰，羌胡哪個比休屠各人差？所以，馬超也不在意。

見梁元碧衝了出去，馬超一咬牙，轉身就走。

虎白緊隨馬超的身後，一隻腳已邁出了大帳……忽然間，就聽身後有人喝道：「馬家小兒，哪裡走？」

金鋒破空，發出銳嘯。

虎白激靈靈打了個寒蟬，剛想要躲閃，一支短刀已到了跟前。

噗！

那鋒利的短刀，沒入虎白的後心。

虎白腳下一個踉蹌，蓬的就摔倒在地……

「大公子，速走！」

他抬起身子，嘶聲吼叫。

馬超聽到虎白的叫喊聲，偷眼向後一看，心中不由得一痛。

要說起來，馬超雖是馬騰長子，卻並不得馬騰所喜。馬超的母親是一個羌女，故而馬騰對馬超，總顯得有些冷漠。哪怕馬超驍勇善戰，武藝高強，卻得不到馬騰的歡心。相比之下，馬騰更疼愛他的小兒子馬鐵，甚至有意將家業交給馬鐵繼承。

不過，自虎白投靠以來，為馬超出謀劃策。

雖然馬騰依舊是疼愛馬鐵，但對馬超，卻逐漸的倚重，視為左膀右臂。

馬超見虎白倒在血泊中，頓時有一種失魂落魄的感受。而大帳外的營地裡，已亂成一片。隨著帳中亂起，那些歸附馬騰的部落大人扈從，紛紛出手，襲擊其他扈從。守護在大帳外的三百紅水集銳卒，也受到了攻擊，早已經亂成一團。

馬超咬著牙，快步衝向轅門。

但凡是攔在他身前的人，都被他毫不猶豫的揮劍斬殺。

猶如一頭下山的猛虎，馬超在人群中如入無人之境，硬生生殺出一條血路……

「休走了馬孟起，攔住他。」

就在馬超快要衝出轅門的一剎那，曹朋和竇虎也衝出了大帳。

竇虎厲聲喊喝，紅水集兵卒立刻蜂擁而上。馬超從一名銳卒手中奪過一支鐵槍，左手劍，右手槍，槍劍並用，不一會兒的功夫，便殺得是血染征袍。曹朋從一名軍卒手中奪過一桿大槍，剛要上前攔阻。忽聽轅門外一陣馬掛鑾鈴聲響，一員大將胯下馬，掌中刀，從外面殺進營地。他身後還跟著一匹遍體黑亮的烏騅馬，一邊殺，一邊大聲喊道：「孟起，速速上馬……馬岱在此，擋我者，死！」

馬超刺倒一名銳卒，棄槍健步如飛。

眨眼間，他就到了烏騅馬旁邊，翻身上馬，從馬上摘下一桿兒臂粗細的大槍，而後撥轉馬頭，厲聲喝道：「馬岱，休要戀戰，隨我殺出去。」

兩人一前一後，馬超大槍翻飛，馬岱刀氣縱橫。

在百餘名親隨的護衛下，瞬間就衝出了重圍，向西迅速逃離。

「來人，抬槍備馬。」

竇虎還想要追擊，卻被曹朋攔住。

「少將軍，窮寇莫追……先解決眼前的事情再說。」

竇虎咬牙切齒，狠狠的一跺腳，「曹兄弟，多謝你出手相助，外面的事情就交給我吧。」

說著話，他從一名扈從手中接過馬韁繩，翻身上馬。

曹朋也不猶豫，轉身走進了大帳。

大帳之中的戰鬥，已趨於平靜。十餘名背盟的部落大人，死的死，傷的傷，無一人能夠站立。而其餘的部落大人，則散開來，圍成了一個圈子。正當中，竇蘭手持長刀，和梁元碧戰在一起，打得是難解難分。竇蘭身高手長，氣力驚人。

梁元碧身形靈活，殺法凶狠……

只是，眼見著同夥一個個倒在血泊裡，就連自家的奴僕，也被李丁用短刀釘死在地上。特別是發現馬超逃離之後，梁元碧更顯慌張，漸漸的已抵擋不住竇蘭。

竇蘭瞧出一個破綻，抬腳將梁元碧踹翻在地。

他邁步上前，舉刀就要取梁元碧的性命，卻聽有人沉喝一聲：「竇將軍，刀下留人！」

第399章 說曹朋，曹朋到

背叛者的扈從，無一人生還。

當馬倫那勢在必得的一擊落空的時候，這場鬧劇就已經落下帷幕。曹朋蹲在虎白的屍體旁邊，靜靜的看著那已經斷了氣息的男子，一時間也不禁是感慨萬千。

不得不說，今天的這齣戲，一波三折，精彩至極。

竇蘭的沉穩老辣，給曹朋留下了深刻的印象。但若說印象最深刻，莫過於這個倒在血泊中的虎白。他甚至可以肯定，今天這一齣戲，從頭到尾都出自虎白的手筆。馬超，的確非同等閒，可要說這步步殺機，環環相套的計劃，絕不是馬超可以籌謀出來。如果馬超真的有這等本事，也不會在後來被打得家破人亡，最後投奔了劉備，鬱鬱而終……

一開始，馬超來到紅水集，名為合作，其實已做好了一套完善的吞併紅澤的計劃。

若不是竇蘭早有防備，埋下了瑣鵝慶這個棋子，說不定真的會被馬超打一個措手不及。但竇蘭卻表現出了不尋常的沉穩，竟然裝作沒事人一樣，繼續召開會盟。但同時，他卻暗使李其馳援耿家牧原，粉碎了梁元碧的偷襲計劃。從這一點來看，竇蘭有大將之風，沉穩老辣，果然不愧是昔年大將軍竇憲的後人……

雙方唇槍舌劍，最終圖窮匕見。

而最精妙的一招，出自虎白之手。

想必他也預料到有可能會失敗，所以讓馬倫從一開始就站在自家的對立面，博取竇蘭的信任。

可事實上，馬倫的每一句話，都又向著馬家。

馬倫說，祖上有遺命，希望回歸朝廷。於是便有了馬超那一番『馬氏為漢臣，曹操乃國賊，歸附馬氏，即歸附朝廷』的言語。和馬倫的那些話，暗中相呼應。

也幸虧竇蘭反應快，有了『歸附朝廷，卻非歸附漢室』的言語。

紅澤從中原脫離了有近百年光陰，對漢室有多少感情？恐怕連他們自己也說不出所以然。

故而，竇蘭挽回了局面。

虎白見形勢不妙，便使出了最後的殺手鑭。

也許，他並不願意用這最後一招，可在當時，他卻沒有別的選擇。

那就是刺殺！

可以說，如果不是曹朋及時出手，竇蘭必死無疑。竇蘭一死，則那些忠於紅澤盟誓的部落大人也將群龍無首，必然會向馬超低頭。可以說，虎白幾乎把所有的情況都想到了，卻偏偏沒有想到，有曹朋這麼一個變數在其中。否則，今日勝利的，將是馬超。

曹朋把虎白的屍體翻過來，卻見那雙如死魚般的眸子，猶自睜得溜圓。

歷史上，究竟有沒有虎白這個人的存在？

亦或者是由於曹朋的出現，而產生的蝴蝶效應？

一切都不得知。

但是曹朋知道，這虎白的手段，即便是在曹操帳下，也定然能站穩腳跟……

可惜了！

曹朋心裡，發出一聲感慨。

同時又暗自慶幸：如果這虎白繼續活著，憑他的謀略，加上馬超的勇武，自己想要佔領河西，恐怕會有一番周折。

死得好，果然死得好！

就在這時候，竇蘭和梁元碧之間的戰鬥也到了尾聲。隨著竇蘭一聲大吼，一刀劈落梁元碧手中的短刀，而後一腳將他踹翻在地。眼看著梁元碧就要倒在竇蘭刀下，曹朋連忙起身，高聲喝止。

竇蘭的長刀，距離梁元碧的腦袋只有一指而已。

他聽到曹朋的喊喝，刀口撲稜一轉，刀背朝下，啪的一下子拍在梁元碧的肩膀上。

這一刀下去，將梁元碧的肩膀打得粉碎。

梁元碧慘叫一聲，躺在地上蜷成了一團……

人群呼啦啦分開來，竇蘭向曹朋看去。

他認得曹朋，是李丁的手下。剛才馬倫刺殺，幸虧他出手，否則自己是九死一生。

心裡面，頗為感激。

但竇蘭臉上，卻好像籠罩一層冰霜。

本來嘛，你不過是李丁的手下，而李丁也只是我的族侄。這裡這麼多人，哪裡有你說話的資格。在此之前，竇蘭並沒有仔細的打量過曹朋。可當他留意時，心裡卻不由得咯登一下，眼睛旋即瞇成了一條縫，暗道一聲：此子，絕非等閒。

同樣的一個人，會因為所處地位和環境的不同，產生不同的氣質。

曹朋就有一種很獨特的氣質！

他並非這個時代的人，卻重生在這個時代，佔居了一具軀體，而後一步步走來。

從小小的鐵匠之子，到協助姐夫治理海西。

出使江東，鏖戰曲陽，拜師胡昭，雒陽破案，延津戰場上兩次險死還生，都給他帶來了不同尋常的改變。而變化最大的，莫過於是這三年來的閉門讀書。在不斷的學習中，曹朋已經完全適應了這個時代，同時又隱隱超脫於這個時代。

他治理過地方，也曾領兵征戰。

那種鐵血和儒雅混雜在一起，有些驕傲，有些自信，甚至還有一點久居上位而產生的威嚴，足以讓曹朋流露出不同尋常的氣質。年輕一些，如李丁和竇虎，可能無法感覺出來。但是似竇蘭這種經歷過無數風雨之人，如何能看不出端倪。

這，絕不可能是李丁的扈從。

至少，若我是李其，定不會讓這樣的人跟在自己的孫子跟前。

不是曹朋配不上李丁，而是李丁配不上曹朋。這樣的人，也不是一個區區部落大人能夠招攬。

竇蘭收起長刀，驀地拱手，「敢問閣下何人？」

李丁剛要出來解釋，卻見曹朋朝他一擺手，而後向竇蘭搭手欠身，「某名曹朋，也就是方才馬超口中的小賊。今奉司空之名，督鎮河西，還請竇將軍多照拂。」

說曹朋，曹朋到！

竇蘭頓時懵了，瞪大了眼睛，用一種不可思議的目光，凝視著曹朋，久久不語。

耿大人反應過來，突然大聲吼道：「好你個小賊，好大的膽子。

若非你這傢伙，我紅澤也不至於有此災厄。正要找你，你卻來了，老子……」

「賢弟，住口。」

竇蘭連忙喝止耿大人，而後上上下下打量曹朋。

突然，他扭頭看著李丁，「李叔，已決意歸附朝廷了？」

李丁連忙擺手，「叔父休要誤會，家祖曾言，叔父之意，便是我李氏之意。之前馬超在時，小侄如此說；今曹將軍當面，小侄亦如是，絕無半點虛假。」

「那……」

不等李丁開口，曹朋哈哈大笑。

「竇將軍，還是讓我來說吧。」

他邁步上前，向竇蘭走去。可沒走兩步，卻見幾名部落大人呼啦啦攔住了去路。

曹朋啞然失笑，「諸君，我若心懷惡意，你們也攔不住我。」

說話間，曹朋腳踩陰陽，一個錯步旋身，刷的一枚鐵流星飛出，從兩名部落大人之間的縫隙穿過，打在大帳的立柱上。那立柱，頓時呈現出一道道清晰可見的裂紋。

竇蘭面無表情，一擺手，「幾位賢弟，且退下。」

幾名部落大人猶豫了一下，雖不太情願，但還是遵從竇蘭，讓出了一條通路。

曹朋一拱手，「將軍果不愧大將軍之後。」

竇蘭，此時也恢復了平靜，只淡然一笑，沉聲道：「曹中郎無需誇讚，竇蘭不過罪臣之後，當不得將軍稱讚。」

「錯，我贊將軍，並非為將軍，乃為冠軍侯。」

曹朋口中的冠軍侯，也就是當年的大將軍竇憲。永元二年，竇憲出居延塞，大敗北匈奴於金微山（今阿爾泰山）。北匈奴單于奔逃，下落不明。從此北匈奴破散，再也無法危急西北。也正是由於北匈奴的敗退，才有了鮮卑和羌胡的崛起。竇憲破匈奴之後，和帝恐他功高震主，於是與中常侍鄭眾密謀，於永元四年，召回竇憲。和帝先收了竇憲的大將軍印綬，而後改封竇憲為『冠軍侯』，命他返回封地。

竇憲剛一返回封地，和帝的詔令便抵達，迫令竇憲自殺……

冠軍侯，在漢代有著特殊的意義。

西漢霍去病曾得冠軍侯之爵，此後非功勞巨大之人，不可以獲封。

雖說，這冠軍侯的爵位使得竇憲丟了性命，可是竇憲致死，仍以冠軍侯之爵自豪。

竇蘭的臉色，好看了許多。

竇憲是他的先祖，可是在竇憲死後，便成了一個反面教材的代表人物。

曹朋對竇憲的讚譽，令竇蘭感覺很舒服，更有一種與有榮焉的感觸，輕輕點頭，表示謝意。

曹朋道：「曹某原本是一待罪之人，得司空厚愛，在年初奉命出使朔方。

返回時，得知司空命我督鎮河西，為北中郎將。朋亦是匆忙就任，但是對河西並不瞭解。與李其校尉相識，更是偶然。李校尉心懷故土，但是對紅澤盟誓，卻牢記在心。我也曾勸他助我，但李校尉卻說，若竇將軍同意，他便同意……

我也是從李校尉口中得知了竇將軍的事情，所以便生出好奇之心，隨李丁前來。

將軍莫責怪李丁，他也是因為與我賭鬥，敗在我手中，才不得不聽我吩咐。」

竇蘭的臉色，頓時柔和許多。

「賢侄，果真如此？」

李丁咬著牙，紅著臉，輕輕點頭。

心裡暗自咒罵：不是說了不把這件事說出來，怎地在這麼多人面前，落我面子？

不過，他也知道，曹朋這是好意。

所以只惡狠狠瞪了曹朋一眼，也沒有反駁。

竇蘭的心裡，舒服多了！

他視李家為心腹，若李其祖孫背棄了他，那竇蘭的心裡，自然不會太過於舒暢。

李家沒有背叛，他也就隨之釋然。

畢竟，竇蘭瞭解李其，也知道李其的內心裡一直懷念故土，希望能重新報效朝廷。

「那麼，曹中郎何故阻我除掉梁元碧？」

在冷靜下來之後，竇蘭盯著曹朋，一字一頓的問道。

第400章 項莊舞劍意在沛公

紅水集會盟，暫時終止。

此次會盟，令紅澤的局勢發生了天翻地覆的變化。首先，昔日三十六部，變成了紅澤十八部。與羌胡生活百年，紅澤人在不知不覺中，也沾染了許多羌胡的習俗。

失敗者，沒有人權。

既然你決意造反，就代表著你背棄了祖先的盟約。

如果你勝利了，我們會被你們奴役；同理，你們失敗了，你們的部族，將被我們吞併。

根據倖存的十二命部落大人共同決意，十一個部落從此成為他們的部族。而被叛逆者所殺害的幾名部落大人，經商議，人口不足千人的部落，就近併入其他部落。原部落大人家眷，可移居紅水集，聽從竇蘭調遣。紅水集吞併了三個小部落後，其人口已達到了八千餘人。而此次平叛，功勞最為卓著的李家部族，也吞下了三個部落，人口與紅水集持平。這是竇蘭為感激李其堅定不移支持他的回報。

至於其他部落，或多或少都得到了極大的利益。

經過這一番整合之後，紅澤三十六部正式變更為紅澤十八部。

每一個部落的人口，也隨之暴漲。比如之前人口最少的耿家，在吞下馬倫部落之後，將增長到四千人。即便馬倫部落會抗爭，但其餘十七個部落會出兵協助。

同時，耿家退出原來佔居的牧原，向東遷移。

李家則會佔領耿家的牧原，其部落面積，較之早先擴張三倍之多。

不過，作為條件，李家將會直面西面馬騰和西北羌胡。你得了那麼多的人口，成為和紅水集並列第一的部落，所要承擔的義務，自然要比早先多上許多……

由於李其不在，由李丁出席了分贓大會。

對於竇蘭的這個要求，李丁也不好決定，提出轉告李其，由李其決斷。

而耿家，雖然吞併下馬倫部落，也需要一個消化的過程。在短時間裡，他的主要精力，將會放在治理部曲上面。耿家原有的牧原雖然肥美，但卻要直面馬騰和羌胡。耿大人也有些畏懼，所以當竇蘭提出之後，他毫不猶豫的答應下來。

雖然重新分配的牧原比不得原來牧原的肥美，可至少不需要直面對手。

曹朋坐在一旁，只是靜靜聆聽。

而竇蘭等人也不敢耽擱太多時間，因為他們必須盡快消化新勢力，甚至可能會發生戰鬥。他們的行動越快，所要付出的代價就會越少。所以大家也沒有過多爭論。

待商討完畢，十六路部落大人離去。

大帳中總算是恢復了平靜……

梁元碧被打斷了四肢，猶如一灘爛肉般躺在地上，不時發出一陣陣痛苦的呻吟。

「我要休屠各。」

曹朋開門見山，一點都不客氣，「休屠各尚有數千人，我需要這些人為我做工。」

「做工？」

「竇將軍，咱們無需贅言，有什麼就說什麼。

此次我督鎮河西，一方面是因為司空之命，另一方面，則是我主動提出來的請求。

昔年，河西屯田百萬之眾，才有了冠軍侯橫掃漠北的顯赫功勳。

自朝廷退出河西，數百年苦心經營的西北屏障隨之崩塌。羌胡、匈奴可以長驅直入，襲擾關中，令百姓苦不堪言。每一次襲擾，都會令無數家庭毀滅，母親失去了孩子，丈夫失去了妻子，孩子找不到父母……我實不願這等慘劇一而再，再而三的出現，所以才會提出重舉河西，屯田駐軍的想法。這河西，是我大漢子民的江山，如今卻被那些異族人肆虐蹂躪。想當年，陳湯高呼『明犯我強漢者，雖遠必誅』，我等子孫不才，竟眼睜睜看著昔日敗將，在我們的土地上耀武揚威。每每思及這些，曹某就夜不能寐……竇將軍，我們愧對我們的祖宗！」

竇蘭的臉，青一陣，紅一陣，卻沒有說話。

曹朋也不理竇蘭的反應，直勾勾看著竇蘭道：「此次司空與我四千兵馬，在入冬前會再有八千戶共三萬七千人遷移河西。到時候，我手中能有近六千軍士，但想要控制河西，仍遠遠不足……況且，河西荒廢百年，想要安排這些人，必須要有大量的勞力。休屠各人將成為我的奴隸，在入冬前，必須完成大量勞務。

竇將軍，我不妨把話說明白……

率土之濱莫非王土，司空早晚會重新控制河西，不會任由這裡被那些羌胡佔居。

河西廣袤，當年能容納百萬屯民。

所以，你我之間並無任何衝突，相反我駐守河西以後，還能夠給你足夠的支持。

曹司空，乃我族叔。

如今他忙於河北戰事，所以無暇西顧。不過，他即便無法給我太多兵馬，卻能提供足夠的輜重。竇將軍，想必你也要許多年，沒有好好的享用家鄉的東西了。」

竇蘭，陷入了沉思。

曹朋有一句話說的不錯：當年河西有百萬之眾，如今他紅澤四萬人，曹朋四萬人，加起來不過八萬人口，在這裡居住，綽綽有餘。而且，百年來紅澤苦苦守在河西，受盡了孤立無援的苦楚。如果真有這麼一支力量可以相互扶持，倒也是一樁好事。

但問題在於，一俟曹朋在河西站穩腳跟，紅澤還能保留這麼大的自由嗎？

當慣了土皇帝，真要讓竇蘭臣服，他也確實不習慣。之所以拒絕馬騰，這土皇帝的心思也佔了很大的比重。如果曹朋到時候和他們開戰，紅澤又會是什麼結果。

竇蘭很清楚，如今中原戰亂迭起，看似虛弱。

可瘦死的駱駝比馬大。

如果朝廷較真的話，別說紅澤，就連那馬騰，都不堪一擊……

「曹中郎，既然你已將話說到這個地步，我也不妨直言。

我自然願意接納朝廷，但是……這河西之地複雜，你又準備怎樣來站穩腳跟呢？」

曹朋笑了！

竇蘭這句話，如同後世詢問施政方針。

從某種程度上來說，他也等於是向朝廷示弱。不過，鑒於此前朝廷多次利用，使得竇蘭心有顧慮。所以，我先聽聽你準備怎麼做？如果你說不出個一二三來，那就說明，朝廷對河西利用之心，大於收復之心。想要我配合你，可沒那麼容易。

「實不瞞將軍，在將軍會盟之時，我已命鄧校尉領兵出擊，襲掠休屠各人。」

「什麼？」

竇蘭大吃一驚。

不僅是竇蘭大吃一驚，包括那半死不活的梁元碧，也不禁駭然睜大了眼睛……

「最遲明日，鄧校尉將佔領休屠各部落。

若有反抗者，格殺勿論……但上天有好生之德，朋亦非嗜殺之人。休屠各人犯了錯，但罪不至死。所以，如果他們願意歸降，我也可以饒了他們的性命。而這關鍵就在於，梁大人的選擇。若梁大人願意使休屠各人滅族，我亦不會心慈手軟。」

「你，你要我如何？」

「我留你一命，就是要你活著出現在你的部落，讓你的族人，老老實實聽從我的調遣。

我不妨把話說明白，我在廉縣尚有兵馬。

我會從你部族中抽調出兩千男子，前往廉縣營建城池。餘者，在紅澤東部，營建一座規模不小於武威縣城的城池。」

竇蘭聞聽，大驚失色。

「曹中郎，你要在紅澤建城？」

「不僅是在紅澤，還有此前休屠各牧原，以及耿家牧場，紅砂崗三地，在未來三年中，營建三座小型城鎮。」曹朋站起來，目光炯炯有神，凝視著竇蘭道：「我要在兩年之內將河西穩定下來，使人口達到三十萬；五年後，我要牧馬朔方。」

竇蘭，激靈靈打了個寒蟬。

他敏銳的捕捉到曹朋話語背後的真意。

這位曹中郎的年紀不大，可是這心……朔方郡，那是在永平年間，朝廷賜予南匈奴休養生息之地。如今，整個朔方郡都在南匈奴人的掌控之下。曹朋這分明是項莊舞劍，意在沛公，其真實目的，是在匈奴，是在與河西一山之隔的朔方！

其實，竇蘭對朝廷把朔方讓給南匈奴，也一直有所不滿。

原因嘛，很簡單！

那朔方郡，是前漢大將軍衛青打下來的疆域，是我大漢的治下。而匈奴人就是一群養不熟的白眼狼。把朔方郡交給南匈奴人，簡直就是養虎為患，與虎謀皮。

當初，朝廷想要借南匈奴節制鮮卑。

可實際上，這些年來南匈奴人表面上維維是諾，可實際上對中原造成的危害，遠甚於鮮卑人。昔年，竇憲大敗北匈奴，就曾建議朝廷，將南匈奴趕出朔方郡。

可這個決議，卻最終被朝廷否認……

竇蘭深吸一口氣，凝視曹朋良久。半晌後，他站起身道：「我雖然不知道你為何要營建城池，但想來，你已有了萬全籌謀。你想要休屠各人，我可以答應下來。但是，休屠各一直為我紅澤抵禦西北羌胡，你要走休屠各人，那就必須擔當起抵禦休屠澤羌胡之責……此外，若馬騰出兵攻打紅澤，我亦需你出兵襄助。」

曹朋聞聽大笑，也站起來，伸出手掌。

「竇將軍，咱們一言為定！」

……

那啥，以後每天的更新時間，會盡量固定下來。

中午十二點左右，晚上五點左右。

老新不再說什麼豪言壯語，只認真碼字，希望大家能夠繼續支持老新。

謝謝！

第401章 是敵是友？

啪啪啪！

三擊掌。

古人有擊掌盟誓的說法，但曹朋絕對不會天真的以為，這擊掌三下，能有多少約束力。

後世有一種說法：簽訂契約，就是為了撕毀契約。

事實上，在漢代，或者更早以前，盟約的牢固性都是建立在實力的基礎之上。

今天竇蘭和曹朋盟誓，說不好聽一點，只是口頭上的約定。

曹朋的主動出擊，蒙蔽了竇蘭。同時曹朋也在賭，他賭竇蘭沒有忘記祖先的榮光。想當年竇憲策馬塞上，痛擊胡虜。竇蘭身為竇憲的子孫，是否還有祖先當年的豪邁？從目前來看，竇蘭尚未丟失祖先的那一份血性，曹朋對此非常高興。

至於梁元碧？

誰又會真的在乎他！

曹朋留著他的性命，只是想要借他的身份，來收降休屠各人。

而竇蘭呢？更不會在意梁元碧。休屠各注定了滅亡的命運，這一點從梁元碧當初決意歸附馬騰的時候，便沒有人可以改變。原來，在漢朝也會有站隊的選擇……

當天，梁元碧被姜敘王雙押解，在李丁等人的護衛下，趕往休屠各牧原。

待收服了休屠各人之後，梁元碧的使命就等於結束。到時候，曹朋會讓人把他押解到許都，交由曹操處置。到時候曹操是殺還是留，和曹朋再沒有半點關聯！

……

紅澤會盟結束了。

或者說，暫時結束了……

以竇蘭為首的紅澤十八部落大人，暫時接受了曹朋的到來。當然了，也不是所有人都願意接受，可是又不得不接受。紅澤經過此次動盪，需要一段緩衝的時間。可問題是，羌胡會給他們緩衝的時間嗎？亦或者，馬騰允許他們休養生息？

答案很明顯：不會！

馬騰和唐蹄，一定會出兵。

竇蘭粗略的估算了一下，紅澤經過重新洗牌，從三十六個部落變成十八個部落，至少需要半年時間的整合。

而這半年中，紅澤恐怕很難抵擋住馬騰和羌胡的聯手夾擊。

李其雖然答應，鎮守清水牧原（也就是之前的耿家牧場），抵禦馬騰的攻擊。可問題是，李家同樣面臨著一個消化的過程。三個部落的人口，幾乎和李家部落原有人口持平。一邊抵禦，一邊整合，李其的壓力，恐怕比其他部落更大……

當然，竇蘭會給予李其支持。

也就是說，合李竇兩家之力，堪堪能抵禦馬騰的攻擊。

但西北的唐蹄，之前是由休屠各人抵禦。而今休屠各人已不復存在，紅澤需要有人出鎮西北牧原，來代替之前休屠各人的責任。所以，竇蘭也只能接受曹朋。

「曹朋，需要借我們之力，在河西立足。

而我們現在，也需要借曹朋之力，抵禦羌胡，保證紅澤可以平穩過渡。至於以後，誰也說不準。也許他曹朋站穩腳跟之後，會吞併我們；也許是我們過渡完畢，將曹朋趕出河西。但以眼下而言，我們需要合作，短時間內不會成為敵人。」

竇蘭面帶疲憊之色，斜倚在榻上，看著竇虎沉聲解釋。

並不是所有人都能理解他的這番決議，至少自己的兒子，就無法明白竇蘭的想法。

屋內，燈火昏暗。

竇虎咬著嘴唇，輕聲道：「如此，我們早晚要與曹朋為敵嗎？」

竇蘭笑了，「也許會，也許不會。」

「父親……」

「王孫，曹朋這個人，有大野心。

此人絕不會滿足於這小小的河西，他的心中，匍匐著一頭猛虎。我也不知道，以後我們是敵是友。如果他真能做到他所說的那些事情，就算臣服亦無不可。但如果他沒有那個實力，就只能被我吞掉。所以，未來的一切，現在都不好說。

王孫，你要記住。

目前而言，你絕不會尋他的麻煩，我們需要他，來保住紅澤的西北門戶。如果他有什麼要求，只要不太過分，你不妨答應下來。如今，我們有共同的敵人。」

竇蘭的回答，模稜兩可。

但竇虎還是聽出一絲訊號：是敵是友，還要看曹朋自己的本事。

至少在這個冬天，他們是朋友，而不是敵人。但過了這個冬天，會是什麼情形，誰也說不清楚。

「父親放心，孩兒省得輕重。」

「嗯，明日一早，我會走訪其他三個部落，而後會到紅澤西面，與曹朋商議具體的建城事宜。紅水集，就暫時交給你來打理，一定要提防那馬騰的突然襲擊。」

「喏！」

竇虎躬身應命。

與此同時，在紅水集的官驛裡，曹朋正興致勃勃的和龐統交談。

龐統本奉命巡視河西，尋找建城之所。不想在途中和尹奉相遇，才得知曹朋在紅水集。

尹奉，和梁寬率部返回廉縣。

龐統則帶著韓德，悄然來到紅水集，找到了曹朋。

「友學，你此次有些冒險了。」

「我知道！」

曹朋微微一笑，為龐統滿上一爵馬奶酒，「可是，這次冒險從目前來看，還算值得。」

龐統點頭道：「我在路上也聽說過竇蘭的名字。友學能和竇蘭達成盟約，於我們有大好處。不過，友學也不可完全相信竇蘭此人。他之所以和你達成盟約，也是形勢所迫。若非馬騰在一旁咄咄逼人，我想他也不會輕易的讓你進入紅澤。」

「我知道。」

「他現在低頭，並不代表以後也會低頭。

紅澤經此一劫，正處在更迭之際。一俟竇蘭完成了對紅澤的整合，接下來必然會和你爭奪紅澤的控制權。我估計，最多半年……半年後，竇蘭將紅澤整合完畢，也就是盟約廢除之時。如果友學你到時候還未能站穩腳跟，他定會對你出手。」

曹朋泯了一口馬奶酒，眼睛不自覺的瞇成了線。

說實話，他本不準備和馬騰這麼快反目，而是想安安靜靜的打下基礎。

如果可能的話，他會先和竇蘭結盟，然後在紅澤建城，待來年開春，推行屯田。

沒想到，馬騰對紅澤，竟然如此迫不及待。

不過想一想，倒也能理解馬騰的想法。紅澤地處河西腹地，猶如武威的門戶。

在曹朋到來之前，馬騰之所以可以容忍紅澤的獨立，是因為他有足夠的時間，來蠶食，甚至兵不刃血的謀取紅澤。可以想像，如果沒有曹朋的出現，馬騰大可以繼續分化紅澤三十六部，而梁元碧的休屠各，將成為他手中的一著暗棋……

等到馬騰將三十六部暗中分化完畢之後，便可以輕而易舉，奪取紅澤。

但是，曹朋來了！

如果等曹朋在紅澤站穩腳跟，馬騰再想奪取紅澤，可就不是一樁容易的事情。

沒錯，曹朋手中兵馬不多。

可是在曹朋背後，畢竟還有曹操這一尊大神。

一旦曹朋在河西推行屯田成功，再加上曹操的支持，那麼武威勢必面臨巨大威脅。所謂臥榻之側豈容猛虎安睡？紅澤是武威的門戶，把自家大門交給敵人，馬騰還沒有那麼愚蠢。所以，馬騰也只好提前發動，想要趁曹朋立足未穩之際，一舉奪取紅澤。如此一來，曹朋就等於被局限在紅澤以東的狹窄區域。想要發展起來，絕非一樁易事。馬騰可以有無數個選擇，把曹朋從河西之地驅逐出去……

這個道理，竇蘭明白，曹朋也看得真切。

半年！

曹朋深吸一口氣，而後用力吐出。

「士元，若你是馬騰，當如何為之？」

龐統微微一笑，「若我是馬騰，絕不會給竇蘭和你以喘息之機。」

「我也這麼認為。」

曹朋手指急促的敲擊長案，半晌後道：「士元，我想拜託你一件事。」

「但請吩咐。」

「明日一早，我會隨同竇蘭離開，選定建城之所。嚴法如今在西北牧原，休屠各人我倒是不擔心，可是我擔心唐蹄會趁機出動。所以，我希望你去西北牧原，助嚴法一臂之力……想來，你也清楚，西北牧原，亦是你我立威河西之地。」

如果能戰勝唐蹄，抵擋住馬騰。

那麼對曹朋而言，無疑會是一個極佳的開始。

紅澤人對曹朋，大都還持有懷疑。鄧范贏得越漂亮，那麼曹朋的底氣也就越足。

行軍打仗，曹朋不擔心。

鄧范在經過這許多年的歷練之後，早已不再是中陽村夫。

他先後從曹朋、曹洪、徐晃等人歷練。特別是跟隨徐晃的這幾年，長進很大。

但是，對付馬騰和唐蹄，單憑鄧范還不夠。

如果龐統能助他一臂之力，曹朋堅信，西北牧原，將會成為他立足河西的重要所在。

龐統聞聽，頓時笑了。

「就算友學不提此事，某亦準備毛遂自薦。」

「如此，我便可以高枕無憂了……」

曹朋說完，看著龐統哈哈大笑。

不過，在內心裡他還是有些遺憾：可惜我暫時脫不開身，否則的話，定要好生領教一下馬超的厲害。

三年苦修，加上之前出使匈奴，和冷飛的數次搏殺，曹朋隱隱已破繭成蝶，達到了超一流武將的境地。只可惜，到目前為止，他都沒有機會和超一流的武將，實打實的來一場搏殺。馬超，是一個好對手，不過看起來，兩人之間的交鋒，還要再等一段時間。至少就目前來說，曹朋有更多更重要的事情要去處理……

第402章 爪黃飛電

許都，司空府。

曹彰牽著馬，偷偷摸摸的從月亮門穿過，進入典府的後花園裡。

牛剛已等候多時，見曹彰出來，連忙迎上來，氣急敗壞道：「三公子，怎麼現在才來？」

曹彰一咧嘴，「我也不想，可是……

母親這兩日逼著我和那孫家的小妞兒圓房，剛才又絮絮叨叨說了好一陣子。我只好等她睡下，才算是溜出來。老牛，準備好了沒有？咱們這就出發吧。」

「你可要想清楚，主公說不得會很生氣。」

「怕什麼？只要到了河西，父親就算派人過去，自有先生出面，反正我不回來。」

「可若是先生不答應呢？」

「若先生不答應……我就去河東，找甘興霸。」

曹彰說著話，從懷中取出一疊通關文牒，笑嘻嘻道：「反正這通關文牒足夠咱們走上一遭。我聽說甘將軍在河東，正在與高幹交鋒。了不起咱們隱姓埋名，立下戰功，到時候父親就算怪罪，也有說辭。怎樣，你東西都帶齊了沒有？」

「當然！」

牛剛說著話，便領著曹彰往外走。

迎面，正遇到典韋去司空府值守。

「三公子，欲往何處？」

見曹彰牽著馬，得勝鉤上掛著一桿鐵槍，馬背上還有一個包裹。

典韋不由得疑惑詢問，曹彰不等牛剛開口，搶先開口道：「我和牛剛準備到城外狩獵。」

「哦，今正是秋獵之時，你們小心點。」

典韋也沒有在意，逕自往司空府去。

穿過月亮門，他來到司空府的花廳門前。只見許褚挺胸碘肚，手扶長刀站在台階下。

「仲康，辛苦了！」

許褚微微一笑，「不過分內之事，何來辛苦之說。

主公有些疲乏，剛睡下，莫要讓人打攪他……我先回去，傍晚時再與你輪值。」

兩人說話的聲音都不大，而後拱手道別。

典韋在台階下一站，雙手抱胸。

這時候，曹操卻從花廳裡走出來，迎著秋日和煦的陽光，伸了一個懶腰。

「君明，仲康回去了？」

「啊，主公起來了？怎麼不多休息一會兒。」

曹操笑道：「我倒是想多睡一會兒，只是這年紀大了，總是無法睡得安穩……這幾日事情頗多，袁譚請降，卻居心叵測；劉備在新野招兵買馬，也不知文和在那邊處理的如何？江東諸縣暴亂，正是出兵之際。偏偏河北未定，坐視這大好機會而無法行動，我心著實難安……對了，文若那邊，可有什麼消息傳來？」

典韋搖頭道：「倒是沒有。」

「嗯，今年可真是亂啊！

對了，河西有沒有消息？」

典韋道：「倒是沒聽說什麼消息，臨沂侯已率部抵達廉縣，估計這幾日就會到達皮氏。遷往河西的八千戶，也到了長安。據說最遲下個月，便能進入河西。」

「下個月？」曹操一蹙眉，輕聲道：「河西冬日來得早，這八千戶抵達河西，也不知道友學是否能準備妥當。唉，若非河北未定，我又何必讓友學如此為難？」

曹操搖著頭，又是一聲歎息。

典韋連忙道：「主公休要為友學擔心，那小子警醒的很，說不定現在正忙於此事。」

「對了，你說友學和昭姬！」

曹操突然笑了。

可能是覺得話題有些沉重，又可能是認為，和典韋也說不出個一二。於是話鋒一轉，笑呵呵的說：「昭姬讓人上書感謝，卻又不肯回來，想要在河西安家。聽她信中的意思，對友學也是極為推崇……嘿嘿，你說他二人，有沒有可能……」

典韋一怔，不知道該如何回答。

每個人心中，都有一團熊熊的八卦之火。

蔡文姬請人送信，告之曹操，希望留在河西，也使得曹操生出了許多好奇之念。

毫無疑問，中原的生活條件，遠非河西可以比擬。

蔡琰在塞北受了那麼多年的苦，如今有機會回到中原，卻又不太情願。

加之蔡琰信中，對曹朋多有誇讚，自然也就讓曹操生出了一些奇怪的想法。

典韋說：「友學，恐怕不敢吧。」

「哦？」

「主公又不是不知道，當初小真嫁給友學的時候，鬧出多少波折？

他家中有猛虎，黃夫人也不是等閒之輩。若真如此的話，那友學可少不得遭難。」

曹操聞聽，忍不住哈哈大笑。

這時，忽見卞夫人匆匆走來，「司空，可曾看見子文？」

「子文，不是在你那邊嗎？」

「不是啊，我剛才小憩了一下，醒來卻不見了他的蹤影。讓人到他房裡看時，卻發現小寰倒地不醒。妾身將小寰喚醒之後，才知道是被子文打昏。而且，子文的兵器和盔甲包都不見了，連帶著還有他洗換的衣物，也少了許多……」

曹操一怔，眉頭不由得緊蹙。

典韋忍不住道：「主公，我先前過來值守時，見到三公子和我家小牛兒在一起，說是要去秋獵……」

「秋獵？」

曹操脫口而出道：「這時候秋獵個甚？」

「這……」

卞夫人道：「司空，子文前些日，一直說要去河西尋他老師，你說他會不會……」

「河西？子文要去河西？我怎麼沒聽說？」

「這個……也是妾身之過。妾身近來一直催他與孫氏女圓房。也不知這孩子是怎麼想，死活不肯。逼得急了，他就說要去河西。你說，他會不會真的去了河西？」

曹彰，已經成親。

事實上在五年前，曹彰還只有八歲的時候，便與孫策的侄女有了婚約。

孫策死後，孫權繼位。

為了確保吳侯的位子，孫權便把侄女送到了許都，讓曹彰與之成親。可問題是，那孫氏女當時也不過九歲，比曹彰還小。一方面，曹彰覺得這女子太小，另一方面又覺得自己的婚事，居然沒有半點自主權，於是死活不肯同孫氏女圓房。

曹操橫眉扭成一團，頓足罵道：「黃須兒終不令我省心。」

說歸說，可曹操也不能不管。

「君明，你立刻帶人給我去找，把那黃須兒給我綁回來？

他這時候去河西，簡直就是給友學生事……他若敢反抗，你留他性命即可！」

「喏！」

典韋領命而去。

曹操則回到花廳裡，又詳細的詢問了卞夫人一會兒。

「主公，大事不好了！」

就在這時，花廳外突然有人叫喊。

曹操連忙走出去，卻見兩名親兵將一個灰衣奴僕按在地上，那奴僕掙扎著，大聲叫喊。

「怎麼回事？」

「主公，您的爪黃飛電，不見了！」

「啊？」

曹操聞聽，大吃一驚。

那爪黃飛電，是曹操最為心愛的一匹坐騎。體型高大威猛，通體雪白，卻又生了四隻黃色的蹄子。平日裡，曹操對這匹馬是愛若珍寶，聽聞爪黃飛電丟失，他如何能不吃驚？

「爪黃飛電，不是在馬廄裡嗎？」

「是啊，晌午時小人還牽著它遛了一圈，之後便關在馬廄裡。可剛才小人去添加草料，卻見馬廄裡空空蕩蕩……」

「那可有什麼人進出過馬廄？」

「這個……小人也不清楚。

不過這些日子，三公子經常去馬廄裡探望爪電飛黃，之前還騎了一下，但並未走出府門。」

「曹子文！」

曹操勃然大怒。

他可以肯定，偷走爪電飛黃的人，就是曹彰。

原因？

很簡單！

那爪電飛黃乃汗血寶馬，性情也十分剛烈。若不是熟悉的人，根本就不會讓靠近。曹彰雖然喜愛爪電飛黃，但是之前並不太感興趣。他近來出入馬廄，是為了和爪電飛黃培養感情。在加上剛才卞夫人說，曹彰準備去河西找曹朋……許都到河西，千里迢迢。曹彰又豈能不知道，若是被曹操覺察，定然會派人捉拿？

如此，他一定會選一匹寶馬良駒。

爪電飛黃速度奇快，而且耐力悠長。

他若是騎著爪電飛黃翹家，那許都城裡，還真沒有多少匹戰馬可以追的上。就算是典韋的赤兔馬，估計也就是和爪電飛黃不相上下。更何況，曹彰從離開到現在，已有一個時辰。哪怕讓典韋騎著赤兔馬追趕，也未必能夠追得上曹彰。

「司空，這該如何是好？」

卞夫人也急了！

她三個兒子，長子曹丕去了漆縣任職，如今二兒子又翹家，跑去河西……這讓她怎能不感到惱火。同時，卞夫人心裡有暗自責怪自己，早知如此，就不逼著他和那孫氏女圓房了。

曹操冷靜下來，在台階上徘徊。

片刻後，他突然笑了……

「既然那混帳東西想要立一番功業，那就隨他去吧。

立刻派人前往河西，通知友學，讓他好好照顧子文……不，讓他好好操練這混賬東西。」

「司空，你……」

卞夫人頓時大驚失色。

「河西那麼亂，友學剛得了任命，恐怕還未站穩腳跟。

子文這時候過去，豈不是給友學添亂？要不然，若子文到了，讓友學把他送回來？」

曹操無奈的搖搖頭，「夫人，子文既然能跑一次，就能跑第二次，第三次……他既好為將，那索性就讓他去好好歷練一番……爪黃飛電，乃汗血寶馬，西域良駒。本就應馳騁疆場。只是隨著我，恐難有機會，就讓它跟著子文，好生馳騁吧。」

卞夫人聽罷，也不好再說什麼。

她也知道，曹操既然決意下來，恐怕是不會再有改變。

可是……

想了想，卞夫人欠身與曹操告辭。

在回去的路上，她招來心腹，吩咐道：「立刻派人通知大公子，讓他多加留意。若見到子文，就把他給我抓回來……這黃須兒，真是越大，越不讓人省心。」

第403章 文姬之請（一）

許都，雞飛狗跳。

河西，卻顯得格外平靜。

竇蘭兵不刃血的將三個部落納為部下，顯示出極為高明的手段。曹朋，也只能在一旁看著眼紅他現在是沒有那個底氣，否則的話，肯定會和竇蘭爭搶一番。

隨後，竇蘭和曹朋在紅澤東部平原，選中了建城之所。

雙方又是一番激烈的討價還價後，曹朋得到了一塊面積約萬頃的土地。其中，可供耕種的面積只有兩千多頃。可以感覺得出來，竇蘭對曹朋的戒心非常重。

從中原遷徙過來的八千戶人口，恐怕更適合農耕生活。

而在竇蘭給曹朋的萬頃土地，更多是雜草叢生的荒原……

從這方面來說，竇蘭是在給曹朋以限制。但曹朋也沒有其他的選擇，只能在面積上，加大了要求。反正，從目前而言，當八千戶人口抵達河西時，至少能有一個聚居之所。接下來就是建城等事宜，同時，曹朋還要派人前往長安，向衛覬請求各種輜重。相比之下，屯田所用的牛羊倒顯得不那麼重要……這裡是河西，這裡水草豐茂。紅澤有至少一半的人，是依靠遊牧而生，當然不可能缺少耕牛。

粗略估算了一下，移民最早也要在入冬後抵達。

曹朋還有充足的時間，來解決他目下必須要解決的難題……比如，西涼馬騰！

但出乎曹朋的意料之外，馬超從紅水集逃走之後，馬騰並沒有任何動靜。

至少在過去的十餘日當中，無論是馬騰還是羌胡，都沒有表現出要對紅澤用兵的跡象。

這也讓曹朋有些擔心。

馬騰越是表現的平靜，就越是危險。

曹朋估計，馬騰是在等他在等待一個適當的機會，而後一鼓作氣，拿下紅澤。

如今，紅澤剛剛開始整合，各部兵馬還未行動。

待紅澤整合到最關鍵的時候，恐怕也就是馬騰出手之時。那時候，紅澤人忙於整合，根本不可能抽調出兵馬。甚至會出現各自為戰的情形，可以省去許多麻煩。

能為一方諸侯，自然有其過人之處。

馬騰能夠盤踞半個涼州，與羌胡友好相處，那麼他的手段，也絕對不簡單……

一想到這些，曹朋難免感到一陣頭疼。

……

選好建城之所後，曹朋並沒有在紅澤繼續逗留。

西北牧原，自有鄧范和龐統負責，無需他花費太多的心思。而且，鄧范也派人告知，他們此次在西北牧原，掠奪了近六千休屠各人。梁元碧適時的出現，讓鄧范省去了很多麻煩。建安五年的屠各胡騎，在經歷了近二十年的顛簸流離後，早已失去了當年的悍勇。隨著梁元碧被俘，兩千胡騎被李其擊潰之後，整個休屠各部落，便籠罩在一片慘淡愁雲之中。能夠活命，足以讓他們感到開心。

首批千人左右的休屠各青壯，已在前往廉縣的路上。

押送這千名青壯的，正是王雙。

鄧范也無法抽調出太多人手，只派出三百人押解。但對於毫無鬥志的休屠各人而言，三百人足矣。

曹朋得到消息後，逕自趕赴廉縣。

獅虎獸果然不愧寶馬良駒之名，三天的路程，只用了一天半的時間，便抵達目的地。

看得出，如此長途跋涉，並沒有讓獅虎獸感到疲憊。

從它輕鬆自如的神態來看，這一點點的路途，對它而言不過是小試身手，不值一提。

曹朋欣喜萬分，命人好生照拂大黃。

在尹奉和梁寬的帶領下，他走到廉縣城外。或者說，是廉堡更為合適廉堡的面積，甚至不到廉縣的一半。昔日殘破的城垣，經過簡單的修繕，變成了廉堡外圍的一道羊馬牆。牆高約有半人，可以有效的延緩敵人的攻擊速度。而城內的荒草，也被一把大火燒得幹幹靜靜，呈現出一片焦黑之色。作為河西北面的門戶，廉堡的設計，顯然是經過了一番認真的考慮，並且形成了一個完整的規劃。

「如果按照原來的計劃，城牆四丈足矣。

但田副使認為，既然將軍欲使廉縣為門戶，那麼就必須要考慮到它的軍事用途。

一俟發生戰事，廉縣……不，是廉堡將成為河西的第一道防線。其用途就在於，和靈武谷成為一線，能夠盡可能的拖延敵軍速度，以保證後方做充分的準備。

所以，田副使建議，廉堡城牆必須加高，六丈至八丈為妙。

城中最好挖出地窖，能保證儲存下廉堡三個月的軍糧。同時，如何使靈武谷和廉堡配合得當，也需要做出一個周詳的籌謀。末將到目前為止，只建好了一面城牆。但若是休屠各一千苦力抵達，最遲在入冬前，一定可以將廉堡營造完畢。」

說著話，尹奉將一張圖紙攤開。

這是田豫在離開廉縣之前，畫出來的一個簡易圖紙。

曹朋一邊觀看，一邊仔細的詢問圖紙上的每一個微小細節。看得出，田豫向尹奉解釋的非常清楚，所以當曹朋詢問時，他都可以迅速的給出一個滿意答覆……

「尹校尉，此次你們攜帶的糧草輜重，能堅持多久？」

尹奉笑道：「將軍只管放心，鄧校尉領兵來時，準備了充足的糧草輜重。

抵達廉縣……哦，廉堡之後，對糧草輜重的消耗也極為控制。以目前的情況而言，足以支持到十月末。」

「可是，你有沒有考慮，那些苦力到來後的消耗？」

尹奉一怔，頓時露出尷尬之色。

曹朋道：「接下來，將會有兩千苦力抵達廉堡，如果算上這些人，糧草可支撐到什麼時候？要知道，這些苦力關係到廉堡的進度，所以要保證他們有足夠的力氣幹活才行……按照你剛才的說法，我估計最多到九月中，就會消耗乾淨。」

「這個……」

「立刻派人，持我令符前往長安。

請衛覬將軍調撥五千石糧草，務必要在十月前，送抵河西。」

「末將，這就去辦理。」

尹奉連忙拱手應命，表示將此事記下。而後他又帶著曹朋，在工地上走了一圈。

曹朋發現，賈逵在一旁，吞吞吐吐的，好像有什麼事情。

「梁道，有事嗎？」

賈逵咳嗽了一聲，有些為難的說：「曹中郎，有件事情，末將必須要告訴您……此前，您從匈奴帶回來的蔡大家母子三人……咳咳，並沒有隨使團返回許都。」

「啊？」

「田副使曾勸說過她，可是蔡大家非常堅決。

說若田副使一定要她們去許都，她寧可帶著兒女離開這裡，反正怎麼也不願返回許都。田副使見勸說無效，也只好隨了蔡大家的主意。之後蔡大家便從軍營中搬走，在城南十里外搭建了一座茅屋，暫時住下。末將也沒有其他的辦法，只好派了一伍軍卒在旁邊守護。蔡大家還說，若將軍回來，還望能見上一面……」

蔡琰沒有隨使團回許都？

這著實出乎了曹朋的意料……

她留在這裡是什麼意思？難道說，是懷念漠北這苦寒生活？

想到這裡，曹朋不禁一蹙眉，倒吸了一口涼氣。他這次奉命隨使團出使，就是為了讓蔡文姬歸漢，重返故土。可她卻留在了河西也不知，老曹是什麼反應。

「如此，就請梁道帶路，我這就去拜會蔡大家。」

曹朋說罷，便招手示意尹奉和梁寬過來。

其實，營造廉堡的事情已經進入了軌道，並不需要曹朋花費什麼心思。曹朋吩咐，在兵營外再建造一座簡易的營房。天漸漸冷了，那些休屠各青壯過來，也要有個安身之所。與其到時候建造，倒不如提前造好，也可以讓那些人安心。

尹奉和梁寬，拱手應命。

「其實，末將倒是能猜出蔡大家的一點心思。」

在前往蔡琰住處的路上，賈逵輕聲對曹朋說道。

「哦？」

「末將覺得，蔡大家很可能是擔心她那雙兒女。」

「此話怎講？」

賈逵深吸一口氣，沉聲道：「河東當初也很複雜，有許多歸化胡人居住。那些歸化胡人和當地人成親後，生下的子女，相貌多有不同。特別是胡人相貌特徵明顯的孩子，時常會遭受其他孩子的欺辱，以至於後來，還發生過許多樁命案。

末將假絳邑長時，曾親手處理過幾樁命案……

有的是那些孩子受了委屈，一怒之下出手無度；也有子女受欺辱，父母代為出頭。這種事情很難避免。在河東如是，若到了許都，恐怕情況會越發嚴重……我不知蔡大家這些年是怎麼渡過，但我留意到，她在看她那雙兒女的時候，是真心實意的關愛。蔡大家是聰明人，所以末將覺得，她很有可能是害怕回到許都之後，兒女被人欺辱，決意留在河西。畢竟，河西雖說艱苦，卻好於在許都。」

曹朋聽罷，不禁輕輕點頭。

他對蔡琰那兩個孩子有印象，說實在的，阿迪拐和阿眉拐，都有著極為顯著的混血特徵。

蔡琰的擔心也不是沒有道理。

河西，是胡漢混居之地，胡漢之分自然沒有中原那麼明顯。

歷史上，阿迪拐和阿眉拐是留在了匈奴，所以蔡琰才回到許都，又嫁為人婦。

可現在……

這還真是一樁麻煩事！

曹朋搔搔頭，心裡苦笑一聲：這又該如何是好呢？

第404章 文姬之請（二）

廉縣的風景很美！

在這裡，雖然無法和漠北浩瀚如煙的壯闊相提並論，卻又別有一番異樣的風情。

南行十里，有一座小山。

山不高，甚至不到百米。山下牧原，有半人高，不時可以看到成群結隊的牛羊。

和紅澤想必，廉縣周圍的水草算不得豐美。

可問題是，那些肥美的牧原，大多數被實力強橫的部落所佔據。那些小部落，根本無法和大部落抗衡，於是便四處遊蕩，尋找適合遊牧的地方。小山崗下，居住著一個不足百人的小部落。而蔡琰母子三人，就暫時在這個小部落裡棲身。

雖說搬出了兵營，可是賈逵卻不敢有半點怠慢。

且不說這蔡琰是曹操親自點名的人物，就憑她是蔡邕的女兒，也足以令賈逵肅然起敬。蔡邕雖死，可聲名猶在。賈逵和蔡邕並無關係，但同樣懷有一絲敬重。

他派了一伍兵卒，專門負責保護蔡琰母子。

而那小部落的首領，雖然不太清楚蔡琰的身份，可是卻不敢流露出半點懈怠之意。

他們這些人，在草原上如無根的飄萍，更沒有什麼靠山。

而今廉縣駐紮了千餘兵馬，隱隱形成了一方勢力。小部落想要繼續在廉縣生存，就必須依附對方。尋一塊好的駐地並不容易，廉縣周圍的牧原雖說不大，也不似紅砂崗，紅澤，休屠澤那般肥美，卻足夠使這些人過上安定平穩的生活。

所以，蔡琰母子三人在這裡，也不會受太多的委屈……

在部落的邊緣，有幾頂小帳。

蔡琰母子就住在這裡。

時午後，秋日艷陽和煦，照在身上，感覺暖洋洋的，非常舒服。

風從石嘴山山口方向吹來，拂動牧草，如波浪般起伏，形成了極為獨特的風景。

蔡琰換上一身布裙，秀髮挽起，極為隨意的梳了個髻。

坐在小帳外，她正在清洗衣物。遠處，阿迪拐和阿眉拐正玩耍著，笑聲在蒼穹迴盪。

「阿娘，那邊有人來。」

阿眉拐突然呼喊，蔡琰抬起頭，擦了擦額頭上細密的汗珠，兩手在身前的布裙擦了擦，便站起身來。她瞇起眼睛，順著阿眉拐手指的方向看去，就看見一隊人馬由遠而近行來。為首的一人，年紀不大，跳下馬八尺開外的身高，顯得極為壯碩。他身著一襲白裳，長髮盤髻，頭戴綸巾，肋下配有一口四尺長的腰刀。

「阿迪拐，阿眉拐，過來。」

蔡琰連忙呼喊，兩個孩子立刻跑過來，站在蔡琰身旁。

幾名軍卒也從小帳裡出來，看到遠處行來的兵馬，臉上上前幾步，垂手肅立。

「蔡大家，尚安好否？」

曹朋催馬上前，在距離蔡琰十幾步之外一提韁繩，甩蹬下馬。

「曹將軍，別來無恙。」

蔡琰領著兩個孩子上前，向曹朋微微一福。

曹朋連忙伸手，虛扶阻止蔡琰行禮。

「蔡大家，朋忙於軍務，所以怠慢了你母子，還請見諒。」

「曹將軍客氣，是蔡琰任性，留在這裡，日後少不得會有諸多事情，麻煩將軍。」

這娘們兒似乎猜到了曹朋的來意，一開口就堵住了曹朋勸說她返回中原的路子。我肯定會留下來你看我都把話說到這份上了，你也就別再勸我回許都了……

曹朋搔搔頭，不禁一聲苦笑。

「快見過曹將軍。」

蔡琰低頭，對阿迪拐兄妹吩咐。

阿迪拐昂著頭，挺著胸，露出戒備之色。

反倒是阿眉拐極有禮貌的上前，向曹朋行禮，卻被曹朋攔住，而後抱起來，笑呵呵的問道：「阿眉拐，在這裡可還習慣？有沒有很乖？」

「阿眉拐一直都很乖。」

「哈哈哈，乖就好，乖就好。」

曹朋說著，抱著阿眉拐對蔡琰道：「蔡大家，咱們還是進帳中說話吧。」

「啊……你看看我，卻是失禮了！」蔡琰連忙側身讓路，請曹朋到小帳裡落座，「賈司馬，您也請進來坐吧。」

「哦，那倒不必，末將還有些事情要和於仇賁吩咐。」

於仇賁，就是這小部落的首領。

這個小部落，屬於鮮卑種。早年也曾是草原上一個大族，但後來被敵對的部落打敗，便逃到了河西定居。與其說這是一個部落，到不若說是一個家族。所有成員都是家族子弟。賈逵找於仇賁，說穿了是個托詞。他知道曹朋和蔡琰有話要說，所以也不方便參與其中。至於於仇賁，聽說賈逵到來，早已在一旁恭候。

曹朋擺擺手，示意賈逵自去做事。

他抱著阿眉拐，邁步走進小帳裡，卻見這小帳裡的陳設，格外簡陋。

一張地榻，幾乎佔據了半個帳篷。上面鋪著有些陳舊的首批，還擺放著兩張長案。

地榻下，有一個架子，上面只有幾件衣物。

蔡琰從角落裡取出一張半舊的蒲席，頗有些不好意思的道：「曹將軍，剛安定下來，有些簡陋，還請將軍莫要見怪。」

看著眼前著極有風韻的女子，曹朋幾乎不敢想像，這就是鼎鼎大名的蔡文姬。在他看來，此時的蔡文姬，更像是一個家庭婦女，一個黃臉婆。他脫了靴子，走上地榻，在蒲席上坐下來，輕聲道了一句：「蔡大家，你這又是何苦來哉呢？」

「嗯？」

「其實，你大可不必擔心孩子受苦。

司空很關心你，還有許多人，也都惦念蔡大家……到許都，誰又敢欺凌你母子呢？」

蔡琰臉色一變，那張吹彈可破的粉靨，輕輕抽搐了一下。

「曹將軍，他們嘴上不說，但他們的骨子裡，終究是看不起我母子。

在申屠澤的時候，我也時常懷念家鄉……我自己受委屈倒也沒什麼，可阿迪拐和阿眉拐……我不想他們在那樣的環境的生活。我只希望，他們一輩子快快樂樂。」

曹朋，沉默了！

半晌後，他歎了口氣，沉聲道：「既然蔡大家已有了主張，那曹某也就不囉嗦了。只是河西的條件，遠不如許都那般好，卻讓蔡大家受委屈了……若你有什麼需要，但說無妨。只要是在我能力範圍之內，我定會盡力解決，還請蔡大家不要客氣。」

蔡琰笑了！

「曹將軍也不需客氣。

蔡琰不是那沒經歷的女人，自會好生照顧自己。倒是剛才將軍說，有什麼需要可直說，不知當不當真呢？」

看著眼前這一身布衣，卻笑靨如花的婦人，曹朋心裡一咯登。

「自然當真……不過若超出曹某能力所及，恐怕……」

「妾身明白，明白！」

蔡琰笑嘻嘻的站起身來，走下地榻，取來一個陶罐，給曹朋滿上一碗馬奶酒。

「妾身確實有一件事，想要煩勞將軍。」

曹朋道：「何事？」

蔡琰猶豫了一下，這才期期艾艾的說：「不瞞將軍，阿迪拐已經長大，若在中原，他這年紀正是求學之時。可你也知道，他在申屠澤時，也無法找到名師指點。妾身倒是可以教他識字，卻終究學識有限……我希望阿迪拐能得將軍教誨。」

「啊？」

曹朋頓時愕然，看著蔡琰，半晌說不出話來。

你還學識有限？

鼎鼎大名的蔡文姬，琴棋書畫無所不能，那是歷史上有名的才女。估計貫穿中國五千年歷史，比你有才學的女人也找不出來幾個。你居然讓我教授你兒子？

曹朋錯愕，而蔡文姬卻是一臉期待。

「阿娘，我才不要他來教我，我要阿娘教我。」

阿迪拐呼的站起來，跳著腳大聲叫嚷。

蔡琰臉一沉，「阿迪拐，你休得胡鬧……曹將軍乃中原有數的名士，所做文章，為天下人所傳。你能得曹將軍教誨，是你的福氣。若再這般無禮，休怪阿娘家法伺候。」

看得出，阿迪拐很孝順。

蔡琰一翻臉，他立刻安靜下來。

不過，這並不代表，他願意拜曹朋為師。

「曹將軍，妾身讀過將軍所做蒙學，敬佩萬分。

阿迪拐這孩子雖然粗魯，但心性並不差。只是在漠北生活的久了，難免多了些蠻性。如果沒有個明白人叫他是非輕重，將來必然會惹來殺身之禍，還請將軍慈悲。」

說著話，蔡琰起身，在曹朋跟前屈膝跪下。

阿眉拐乖巧的走上前，和蔡琰一起跪在曹朋身前。

「阿迪拐，過來跪下。」

「娘……」

「你若不聽話，以後就不要叫我阿娘。」

這一句話，說的可是夠重。

阿迪拐雖有千萬個不願意，但卻無法違背蔡琰的意志，心不甘情不願跪在曹朋跟前。

曹朋不由得瞇起了眼睛。

可憐天下父母心當蔡琰跪下來的一剎那，曹朋突然間明白了她的這一番苦心……

阿迪拐是劉豹之子，而蔡琰肯定不希望，自己的孩子將會和那些匈奴人相提並論。她寧願拋棄許都安逸的生活，也要留在河西，就是希望孩子們能有一個寬鬆的環境。可是，如果離開中原的日子久了，那些故人的情分，也會漸漸淡漠。

將來，阿迪拐長大了，總不能一輩子呆在這裡。

到那時候，他需要有人提攜。

而在蔡琰看來，眼前的曹朋，無疑是一個最佳人選。如果能定下曹朋和阿迪拐的師生之誼，哪怕以後到了中原，也能有人維護他，總好過受人的冷眼和欺凌。

看看蔡琰，又看了看一臉不情願的阿迪拐……

曹朋搔搔頭，苦笑一聲：「若蔡大家不怕曹某誤人子弟，那我就認下這樁事情。」

第405章 師徒

不管阿迪拐願不願意，這師徒之禮，一點都不能少。

如果是在許都，說不得要昭告眾人，宴請賓朋。不過在河西，一切從簡，倒也省卻了很多麻煩。阿迪拐在蔡琰的注視下，捧馬奶酒奉到曹朋跟前，而後叩首三下。

阿眉拐則抓著蔡琰的布裙衣角，好奇的看著哥哥行拜師之禮。

叩首後，曹朋解下了腰間的長刀，遞給阿迪拐。

「為師身上也沒有什麼值錢的物品，這口刀乃家父親手所造，就贈與你為見面禮吧。」

阿迪拐一撇嘴，似乎是說：一口刀而已，有什麼了不起？

不過，當他看到刀上的鐵錘標誌時，不由得一怔。

「這是曹鉅子所造的鉅子寶刀？」

「嗯？」曹朋一怔，有些不明所以。

阿迪拐卻興奮的叫喊道：「阿娘，這是鉅子寶刀，這是鉅子寶刀。」

蔡琰也不由得愣了，忙走上前，從阿迪拐手中接過那口長刀，臉上閃過一抹凝重之色。

正如曹朋所猜想的那樣，蔡琰之所以讓阿迪拐拜師曹朋，另有目的。

她雖然不清楚曹朋在士林中的地位，但是卻看過那八百字文，三字經等文章。單從文章來看，蔡琰可以斷定，曹朋在士林的地位不低。至少，和世族間的關係不會太差。而他又是曹操的族侄蔡琰不瞭解曹朋，但是卻知道曹操的為人。

如果曹朋是個窩囊廢，哪怕他是曹操親子，曹操也不會委以重任。

使曹朋駐守河西，看上去是對他不太重視。可這河西關係到涼州漠北之地的安全，又豈是等閒人可以執掌？曹操把曹朋派到河西這種荒涼偏僻之所，正說明了曹操對曹朋的看重。若非有真才實學，曹操是斷然不可能讓曹朋出掌河西之地。

有才學，有名望，有地位……

只這三點，足以說明一切問題。

阿迪拐如果與曹朋有師生之誼，那麼將來到了中原，也就能多一份保障。

可以說，蔡琰考慮的不可謂不周全。

今天見到曹朋，可以說是強逼著曹朋點頭。蔡琰只希望，曹朋和阿迪拐之間，有這師生的名義足矣，不求曹朋對阿迪拐能有多麼重視。可沒想到，曹朋一出手，便給了阿迪拐一口寶刀。這鉅子寶刀在南匈奴極有名氣，據說是中原以為大匠所造，價值千金，而且是有價無市。劉豹手裡也有一口鉅子龍雀，價值二十匹良駒……平日裡，極為重視，甚至連阿迪拐碰一碰都會使劉豹暴跳如雷。

而今，曹朋居然送了這麼貴重的禮物，讓蔡琰多少感到有些羞愧。

「鉅子寶刀？」

曹朋不由得笑了，「蔡大家不要誤會，此刀乃家父所造，我臨行前，送了我十幾口。平日裡，我甚少使用它，既然阿迪拐喜歡，就權作是我這先生的禮物吧。」

「曹將軍令尊，就是曹鉅子？」

「想來是同一人。」

「曹將軍，不是孟德公的族侄嗎？」

「這個嘛……說起來可就話長了！」

看阿迪拐興高采烈，曹朋也露出了笑容。

果然是小孩子，好糊弄的很呢他倒是不討厭阿迪拐，對他之前的失禮行為，更沒有怪罪之意。小孩子嘛，難免會有點小脾氣，更何況阿迪拐出身也不簡單。

蔡琰先是道了一聲謝，然後讓阿迪拐帶著阿眉拐出去玩耍。

「我本非譙縣人，原是南陽中陽山人氏……」

曹朋喝了一口馬奶酒，侃侃而談，將他的出身來歷一一說明，並把他和曹操之間的關係，也告訴了蔡琰。蔡琰聽著，也是連連點頭，一雙美目，異彩閃動。原以為曹朋是靠著和曹操的關係爬上來，不成想他小小年紀，居然有那麼多經歷。

遭人陷害，奇遇連連，背井離鄉，建立功業……

曹朋的經歷，也算得上是一個傳奇。

蔡琰起身為曹朋滿一碗酒，「沒想到將軍竟有如此功勳，怪不得孟德公看重。」

曹朋笑了！

我的傳奇，可不止這些。

我還是穿越人士呢，若非我的出現，說不定你如今已是拋棄子女，又嫁做人婦。

「我聽說，伯喈公當年藏書甚多。」

「是啊，家父曾有藏書四千餘卷，只可惜長安之亂，使得那些藏書或化為灰燼，或不知所蹤。」

「那卻是可惜了。」

蔡琰眸光一轉，笑道：「莫非將軍也是愛書之人？」

「哦，愛書恐怕談不上，只是覺得那麼多聖賢文章就此失傳，著實有一些可惜。」

「家父藏書，妾身大都看過。

雖無法將所有內容記下，但也能背誦十之一二。若是將軍需要，妾身可將其書寫，贈予將軍。將軍送阿迪拐珍貴禮物，而妾身卻無所答謝，就以這書籍，作為拜師之禮吧。」

曹朋不由得睜大了眼睛。

他知道蔡琰才學過人，可是卻沒想到，這女子竟然能妖孽到這種程度。

四千餘冊書籍，哪怕是十分之一，也有四百冊。她居然能背誦下來，那是何等可怕的記憶力？曹朋不知道，在原有的歷史上，蔡琰也曾在曹操的請求下，背寫出四百冊書籍。哪怕這一冊書只有幾百字，四百冊也有十幾萬字，乃至幾十萬字。如此磅礡的內容，這女子竟然可以背寫下來，果然不愧蔡文姬的名字。

「若真得如此，朋代天下讀書人，多謝蔡大家。」

而蔡琰只是淡然一笑，透出一抹風輕雲淡的從容……

……

曹朋命賈逵尋來紙筆，供蔡琰背寫書籍。

同時，他連夜書信一封，命人送往許都曹操手中。古人常有手不釋卷之說，對於書籍極為重視。蔡邕作為東漢極有代表性的文士，在這個時代，有著舉足輕重的地位。更重要的是，他的那些藏書，可稱得上凝聚了這個時代的精華。

長安之亂時，那些藏書付之一炬，絕對是文明的缺失。

而今，蔡琰要背寫那些藏書，哪怕只是十之一二，也有著極為重要的意義。

曹朋知道，這些書籍背寫出來，曹操必然會向他索取。

與其被動的被索取，倒不如主動告知。如此一來，曹朋還可以向曹操提出更多的要求，以滿足蔡琰的背寫。

當晚，曹朋又讓尹奉調出一什人馬，在部落中居住。

他不可能盯著蔡琰背書，因為手裡還有更重要的事情要做。廉堡的營造速度，必須要加快。待廉堡營造完畢，他就可以把所有的精力，集中於新城的營建……

第二天，曹朋帶著梁寬，巡視工地。

正午時分，他回到軍營，剛坐下來就聽扈從稟報：「蔡大家之子阿迪拐，求見。」

曹朋這才想起，他已經是阿迪拐的老師。

昨天在蔡琰的住所已經說好，從今天開始，阿迪拐就要跟隨曹朋，隨行聽從教誨。

可這一忙起來，曹朋差一點給忘記了。

於是，他起身走出軍帳，就看見阿迪拐站在大帳外的空地上，正好奇的打量著軍營裡的一切。

「阿迪拐，見過先生。」

看到曹朋，阿迪拐上前行禮。

昨天，曹朋送了他一口鉅子寶刀，使得阿迪拐的態度，發生了極為明顯的變化。

不過在他的眉目之中，仍透著一抹桀驁之氣。

「阿娘讓我隨先生學習，但不知先生有何教我？」

這小子，看起來還是有點不服氣啊……

曹朋見此狀況，不由得笑了。

「阿迪拐，你想學什麼？」

「我想學什麼，先生就能教我什麼？」

「呵呵，你說來看看。」

「我……」阿迪拐眼珠子滴溜溜一轉，「我想學技擊之術，不知道先生可否教我？」

「技擊之術？」

曹朋不由得瞇起眼睛，「你要學什麼技擊之術。」

「自然是能打贏別人的技擊之術。」

「這個嘛……卻也不難。不過，你想要學技擊之術，能吃得苦嗎？想要打人，先學挨打。阿迪拐，我知道你心裡並不服氣我，那我就先教你怎麼學習挨打吧。」

「你真要教我技擊之術？」

曹朋知道，對於這種桀驁小子，不能太客氣了。

蔡琰把阿迪拐托付給他，對他寄予了很大希望，曹朋自然不可能去敷衍了事……

先把他收拾妥了，再說其他的事情吧。

想到這裡，曹朋從扈從手中拿過來一支長矛，在地上畫了一個圈兒。他站在圈裡，笑呵呵的看著阿迪拐道：「小子，我知道你不服氣。這樣吧，我就站在這圈子裡，只要你能把我逼出圈子，就算你贏……我也不會逼著你學東西，而且還會為你遮掩。我比你大，也不欺負你，你可以用各種手段，我絕不用手腳攻擊。」

說罷，曹朋鬆鬆垮垮一站，「小子，讓我看看你的本事有多大。」

言語中透著一絲輕蔑，令阿迪拐惱怒異常。

「這可是你說的。」

「沒錯，我說的，而且說到做到。

可如果你輸了，我讓你做什麼你就必須做什麼。若膽敢不聽，可別怪我收拾你。」

「好！」

阿迪拐一聲怒吼，踏步猱身，撲向曹朋。

此時，大帳周圍聚集了不少人，尹奉梁寬和賈逵三人，也都站在一旁，興致勃勃的觀看。

阿迪拐衝到曹朋跟前，一記窩心捶，便打向曹朋。

而曹朋原地不動，冷笑一聲後，身體詭異的一扭，側身就讓過了阿迪拐的拳頭。也不見他手腳動作，只是一個簡單的甩胯，蓬的就把阿迪拐直接撞飛了出去。

阿迪拐被摔得一陣眩暈，爬起來，詫異的向曹朋看去。

「怎麼，就這點本事，也敢張狂嗎？」

「誰說的，我剛才是怕傷了你，沒有使出全力。下一次，我不會讓你了，看拳！」

說著話，阿迪拐站起身來，再次向曹朋撲去……

第406章 紅水縣

蓬蓬蓬……

當阿迪拐那比之同齡人粗壯不少的身子，一次次被擊飛，摔在地上時，曹朋也不由得暗自讚歎，這小子超乎尋常的韌性。如果換一個人，早就爬不起來了可阿迪拐仍一次次掙扎著站來，衝上來，而後再被曹朋擊飛出去，摔落在地上。

雖說曹朋控制著力道，但也經不住三番五次的摔打。

一炷香的功夫，阿迪拐不斷的重複著同樣的動作。摔倒，爬起來，再摔倒，再爬起來……

以至於在一旁觀戰的尹奉等人，都開始暗自為阿迪拐叫好。

曹朋背著手，站在圓圈裡，看著阿迪拐掙扎著站起身，面無表情的說：「怎麼，認輸嗎？」

「不！」

阿迪拐搖搖晃晃的向曹朋走來，倔強的吼道。

說心裡話，這小子不錯！

但只是這份不服輸的性子，就足以令曹朋重視。

如果比氣力，阿迪拐遠遠不如曹彰；可如果比韌性，曹彰比阿迪拐可差了不少。

看看天色，曹朋不想再耽擱下去。

當阿迪拐再一次撲上來的時候，曹朋腳下一個滑動，再用胯部發力的同時，腳上有一個微小的抬起。這一次，可阿迪拐可就不是普通的飛出去了。只聽蓬的一聲，小傢伙摔在地上，直接就昏過去。曹朋看了他一眼，撣去身上的浮塵，轉身向大帳裡走去。

「梁道，帶他下去，找個醫官好生照拂。

等他醒過來後，就送他回去吧。告訴他，不服輸固然是好事，但明知不可為而為之，就是不智。低頭，不等於認輸，自以為是，才是真正的愚蠢行為……」

說完，曹朋便走進了大帳。

「一個不服輸，一個是面冷心熱。」

賈逵突然搖著頭笑了，看著尹奉道：「這小子有福了將軍這一次，算是認可他了。」

認可了，也就代表著曹朋接納了阿迪拐。

也就是說，阿迪拐的未來，將會一片光明。

只要曹朋活著，就會護著他。賈逵和曹朋接觸的並不算多，但對曹朋的認識，卻極為深刻。

兩個扈從，將阿迪拐抬進了帳篷。

有醫官為他檢查過後，確認他並無大礙，賈逵總算是鬆了一口氣。

待阿迪拐醒來時，天已經快黑了。

賈逵把曹朋的話重複了一遍，然後輕聲道：「先回去吧，將軍有事，現在不在營中。好好休息，如果真的願意聽從將軍的教誨，從明天開始，過來當值吧。」

阿迪拐低著頭，走了！

賈逵命人送阿迪拐離開兵營，而後直接進了軍帳。

曹朋並沒有出去，只是他明白，阿迪拐需要時間好好考慮一下，現在見他，並不合適。所以，他直接告訴賈逵，等阿迪拐醒來之後，讓他回家去考慮。當賈逵走進大帳的時候，曹朋正坐在帥案後，舉著火燭，看著案上的一張圖紙。

圖上，畫著城市的結構圖，出自賈逵的手筆。

這是即將在紅澤邊緣營造起來的新城池，賈逵為此，也算得上是煞費苦心。

盡可能的考慮到了城市將來的發展，規劃的極為詳細。

雖然無法和後世的城市相比，但看起來，至少能夠滿足曹朋的要求。

「梁道，你來得正好！」

曹朋站起身，擺手示意賈逵坐下，「新城池，我很滿意……不過，必須要想一個合適的名字，然後上報給許都。我剛才在想，這新城池就叫做紅水縣，如何？」

賈逵頓時笑了！

「末將亦認為，紅水縣三字最為合適。」

紅澤，有一個紅水集，是紅澤的核心。

之所以叫做紅水縣，就是要表明，這新城池才是紅澤真正的中心。至少從名字上來看，不知道的人會以為，紅水集只是紅水縣下屬的一個集鎮，隸屬於紅水縣。別小看了這個名字，一旦新城池營建完畢，勢必會對紅水集造成巨大衝擊。

曹朋招手，讓賈逵上前。

兩人又討論了一些城池的缺失，而後將圖紙收起，交給賈逵，讓他做一些修改。

「那愣小子回去了？」

「回去了！」

「看上去情緒如何？」

賈逵笑了，「將軍，若你在一炷香的時間裡，被人摔出去三十七次，最後還被摔暈過去，又會怎樣？」

「這個……」

「呵呵，將軍放心好了，那小子也不是不知好歹的人。

他嘴上沒說什麼，可是我能感覺得出來，他心裡面已經折服。不過，我倒是有些羨慕他。」

「羨慕什麼？」曹朋笑道：「莫非你也想被我摔出去三十七次？」

賈逵聞聽，頓時露出恐懼之色，連連擺手，「將軍還是饒了我吧，逵這身子骨雖說結實，但若是被摔出去三十七次的話，恐怕之後的幾天裡，都休想起身了。」

曹朋聞聽，放聲大笑。

他對賈逵的感官非常好，這傢伙有能力，通曉政務，更知道察言觀色，頗有幾分機變之能。相比之下，龐統長於大局，但是在細節上，卻無法和賈逵相提並論。而最重要的是，賈逵有治理地方的經驗，這對於曹朋而言，也就更顯重要。

河西屯田一旦推行，勢必需要大量的人手。

要知道，這河西的面積，遠非海西可以相比，至少要多出好幾倍。

曹朋雖說有些經驗，可論及政務，卻不足為人道。之前在海西，有鄧稷，有濮陽闓，之後又有步騭戴乾這些人幫持，才得以使屯田之法順利的推行，海西大治。而今在河西，面對著較海西數倍的面積，即便是有步騭協助，也難免會捉衿見肘。

這個賈逵，若是能用的好，未必輸於步騭……

賈逵道：「蔡大家一生波折，經歷了太多苦難。

如今，她所有的希望，都寄托在了這對兒女的身上。阿迪拐今天雖然被將軍摔了三十七次，可日後，卻可以少去許多磨難。這，豈不是令人羨慕？末將是未成親，否則定會讓他過來，被將軍摔打一番，說不得也會和阿迪拐一般的成就。」

這好聽話人人會說，可也要看說的好壞。

賈逵從頭到尾，一句誇獎的話都沒有，可又句句都在奉承曹朋。

曹朋雖然兩世重生，但說到底還是個普通人。這般高明的讚譽，也讓他少不得一陣得意，拍著賈逵的肩膀笑道：「梁道，卻生了一張好嘴……好吧，既然你這麼說了，將來若你有子嗣，我也會摔打一番。只是到時候，你可不要心疼啊。」

賈逵大喜，連忙躬身道：「若如是，乃末將的福氣。」

「好了，早些休息，明天還有許多事情要做。

過兩天休屠各人就要來了，我們務必要在月末將廉堡修建完畢，而後開始著手新城。到時候，有的你辛苦……我希望，那些移民抵達時，可以有一個安身之所。」

「末將，定不負將軍重托。」

……

第二天，曹朋一覺醒來。

連日的奔波，讓他著實有些疲憊，以至於起得比往常要晚，醒來時天色已經大亮。

秋天的朝陽，看上去很美。

可是那隱藏在璀璨中的蕭瑟和肅殺，卻使人感覺有些寒意。

曹朋緊了緊衣襟，邁步走進中軍大帳。

「咦？」

他不由得一怔，卻見一個矮小的身影，正在趴在帥案上，用一塊抹布擦拭浮塵。

「阿迪拐！」

少年連忙停下手上的動作，轉過身，恭恭敬敬的向曹朋一禮，「學生蔡迪，給老師請安。」

「蔡迪？」

阿迪拐搔搔頭，臉上還殘留著一絲浮腫。

他輕聲道：「阿娘說，阿迪拐是老師的弟子，不可以沒有姓氏名字。所以便為學生起了蔡迪的名字，從今天以後，阿迪拐沒有了，只有老師的學生，蔡迪！」

蔡迪？

菜地！

曹朋不由得啞然失笑。

蔡琰還真是會起名字，居然給阿迪拐起了個『菜地』之名。

想來，是取自阿迪拐名字裡的『迪』字。

「那你妹妹，不會是叫做蔡眉吧。」

蔡迪不由得一愣，脫口而出道：「老師是怎麼知道？阿娘的確是給妹妹起名蔡眉。」

這蔡琰，還真是偷懶啊！

曹朋莞爾，在帥案後坐下，招手示意蔡迪過來。

「蔡迪，你既然拜我為師，就需聽從我的吩咐。

我知道，你並不喜歡讀書識字，可若只會舞刀弄槍，終究是難有大成就。你阿娘對你期望甚重，不但讓你拜師，還為你起了一個漢家兒郎的名字。為此，她將嘔心瀝血，背寫四百冊書籍，其中辛苦，你將來總會明白。你現在有了新名字，長大後，會接觸各種各樣的人，適應各種各樣的環境。若是不識字，不讀書，總是會吃虧，甚至會被人看不起。所以，你不但要習武，更要好好讀書。」

蔡迪聞聽，低下了頭。

「學生，明白。」

「那好，從明天開始，每天五更起身，隨我練功。

晌午時我會給你安排課業，若是完成了，午後才可以練習騎射功夫。晚上回去，需向你阿娘稟報你一天所得，並得到你阿娘的認可，第二天我才會教你新東西……現在嘛，去換一身衣服。從今天開始，你便是我帳下親隨，每月中時，領取俸祿。」

「我還有俸祿？」

蔡迪吃驚不小，睜大了眼睛問道。

「廢話，你已十歲，也算得上是大人……難不成，還要靠你阿娘養活？」

「當然不是……」

「好了，現在聽我命令，去找賈司馬，領取衣甲兵械，再支取一些糧餉，回去交給你阿娘……午時過後，回營中聽候差遣。若耽擱了，可別怪我責罰與你。」

蔡迪如小雞啄米般，連連點頭。

看著他踉蹌跑出軍帳的背影，曹朋搖搖頭，不禁笑了！

第407章 人，人，人

一場秋雨一場寒。

八月中的一場小雨，給河西草原平添了幾分冷意。是冷，不是涼天陰沉沉的，看不到太陽。曹朋下意識的緊了緊身上的白色裘衣，用力的吐出了一口濁氣。

「這就是士元給我的勞力？」

他的臉色，和天氣一樣陰沉，話語中透著一股冷意。

蔡迪站在他的身後，不由得打了個寒蟬。偷偷看了一眼曹朋，內心裡陡然生出一種強烈的懼意。跟隨曹朋三天，還沒有看到過曹朋憤怒的模樣。原以為自己的這個老師是個好脾氣，不管對誰都那麼溫和。可現在看來，他想錯了當曹朋冷下臉的時候，周圍的氣溫都好像降低了許多。包括賈逵尹奉梁寬等人，竟沒有一個敢站出來。一個個垂手肅立於曹朋的身後，噤若寒蟬，小心翼翼……

三天來，蔡迪聽說了不少關於曹朋的故事。

眼前這位先生，可不是手無縛雞之力的文弱之人。他曾經以千餘人抗擊十倍於己的驍勇軍卒，也曾經搏命火燒白馬，使得近萬人喪生於火海之中，他自己差點也被燒死……曹朋在中原的威望，漸漸被蔡迪所知。他開始慶幸，母親為他找到了一個好先生。但是此刻，即便是蔡迪這個曹朋的親傳弟子，也嚇得連大氣都不敢喘。

王雙跪在地上，顫聲道：「龐軍師說，將在外，君命不受！

休屠各人此次共被復活七千四百人，但是軍師那邊也需要人手，所以把二十五以上，四十以下的青壯幾乎全部留下，大約有兩千七百人左右。其餘的人會陸續送過來，這批勞力的年紀雖然不大，但足以承擔營建城池的工作……之後還有三千餘老弱在路上，軍師說可以先送往紅澤，在那裡營建簡陋的營地供居住。」

在王雙身後，一隊隊衣衫襤褸的俘虜，雙手抱頭坐在地上。

一眼看去，這些勞力最大的可能在二十出頭，最小的也不過十四五歲，身著各式各樣的衣物，看上去非常單薄。按照王雙的說法，這些人已是最好的勞力了……

曹朋也知道，西北牧原兩千兵馬，的確是有些危險。

事實上，他讓龐統過去，也是擔心鄧范的壓力太大。對他那位五哥的性子，曹朋還算是有所瞭解。如果曹朋讓他把俘虜全部送來，鄧范一定會一個不留，把擔子全部擔在身上，而不會有半句怨言。龐統前往西北牧原，曹朋已經做好了被剋扣的準備。可是沒想到，這龐統剋扣的如此乾脆乾脆，將青壯幾乎全部扣留。

二十五歲到四十歲，正是生強力壯，戰鬥經驗豐富的年紀。

羌胡之地的男子，從小在馬背上長大，甚至是從小便學會了殺人和打仗的本領。

可畢竟還有有區別。

十四五歲的少年，正是長身體的時候，能有多大的力氣？

但考慮到西北牧原鄧范所承受的壓力，曹朋就算是再不高興，也只能咬著牙忍受。

「次曾。」

「末將在。」

「這些人……可以嗎？」

尹奉搔搔頭，笑道：「沒什麼不可以，幾鞭子下去，不可以也必須可以。」

曹朋一蹙眉，猶豫了一下，輕聲道：「盡量保證他們的溫飽。

廉堡的進度也不能耽擱，我會將這一千人全部留下，同時還要抽調出一千兵馬，在紅澤準備接受剩下的勞力……士元這一次，可真的是給我出了一個大難題。

怎麼樣，一千軍士，能否保證完工？」

尹奉猶豫了一下，向賈逵看去。

而賈逵則沉吟良久，低聲道：「完工倒是沒有問題，只是這糧草，恐怕會有些緊張。」

「能支持多久？」

「九月中，最多九月中……」

「我已命人趕赴長安，請求衛覬將軍給予幫助。如果一切順利的話，估計在月初便能送達。到時候我會撥出一部分糧草過來，你們可是要做好窖藏的準備。

梁道，從現在開始，你為廉堡長，次曾暫代廉堡尉之職。

梁寬立刻點起一千兵馬，帶上足夠的糧草輜重，前往紅水，我隨後前去與你會合。」

眾人聞聽，拱手應命。

曹朋又看了一眼那俘虜營裡的一群少年，臉上露出惻隱之色。

「讓他們休息一天，先吃飽肚子再說。」

「遵命。」

曹朋說著話，轉身向兵營行去。

第一次獨當一面，手握大權的滋味，原來並沒有想像的那麼美好。

人口，人口，人口……

曹朋第一次如此迫不及待的希望增加人口。

前世，人口爆炸，小小的縣城裡人滿為患，看著都讓人感覺心煩意亂；可是現在，他總算是明白了偉人為什麼說出『人多好辦事』的話語。如果他手裡人口充足，何至於這般束手束腳？只可惜，這河西草原的人口不少，卻難為他所用。

和海西的情況不同。

海西雖說混亂，但卻有一個可用的人口基數，有一座城池擺在那裡。

而在河西，什麼都沒有！

沒有城池，沒有土地，更沒有可用的人口……紅澤雖有幾萬漢民，卻不會聽從曹朋調遣。曹朋甚至相信，竇蘭等人這時候，一定在等著看他的笑話，甚至隨時準備出手，將他從河西趕出去。而那些羌胡牧民，自然也不可能服從曹朋命令。

麻煩，還真是麻煩！

原以為得了休屠各人，可以填補一下手中的人手空缺。

哪知道龐統這傢伙如此狠毒，一下子把青壯抽調一空，只留下了一幫老弱病殘。

「將軍，其實也不必這麼緊張。」

賈逵走進來，低聲的勸解道：「過兩個月，朝廷送來的移民抵達，不就有人可用了？」

「說是這麼說，但沒那麼簡單啊。」

曹朋輕輕搓揉面頰，半晌後起身道：「梁道，交給你一個事情。」

「請將軍吩咐。」

「廉堡週遭百里，有多少牧民？」

「末將調查過，還專門找於仇賁打聽過此時。廉堡西至小松林，東至河水，北至靈武谷，南至天馬原，方圓百里，共有大小部落五十餘個……其部曲人員，也非常駁雜。除少數幾個部落，是類似于于仇賁那種家族制部落外，大都是混居部落。人口多的，大約有四五百人；少的，甚至不足百人。林林總總加起來，差不多也有近萬人。但彼此間相互沒有聯繫，有一些部落，還存著深仇大恨。」

「戰鬥力如何？」

賈逵笑了。

「一群烏合之眾，能有何戰鬥力？」

曹朋沉吟半晌之後，對蔡迪道：「去把次曾找來。」

「喏！」

蔡迪身為曹朋的學生，除了跟隨曹朋學習之外，還擔負著傳令兵的責任。

他連忙跑出大帳，不一會兒的功夫，就見尹奉匆匆忙忙的跑進大帳，「將軍，有何吩咐？」

「這一千勞力同時開動，廉堡外牆，何時可有雛形？」

尹奉道：「最多十天！」

「那好，你這段時間，多操演人馬。

梁道你則多走動一下，盡量拉攏一些可以為我所用的部落。十天之後，次曾開始著手練兵。每五百人為一部，輪流出擊。凡對我有敵意，或不願聽從調遣的部落，盡數消滅。所俘人口，打為苦力，參與廉堡營建……告訴兒郎們，掠奪來的財務，可自留四成，六成充公。總之，紅水縣開工時，廉堡務必整頓完畢。」

賈逵尹奉二人聞聽，不由得露出駭然之色。

曹朋這道命令，若是傳到了許都……

不過，看曹朋陰沉似水的臉色，兩人也不敢勸說，拱手道：「末將必不負將軍重托。」

……

一日無事！

次日，天剛大亮，廉堡工地便熱鬧起來。

經過了一天休整的休屠各少年，在士兵的督促下，走出戰俘營，開始了一天的勞作。

不得不說，龐統的安排很有道理。

他只留下二十五到四十歲的青壯在西北牧原，充當漢軍僕兵；同時又把老弱病殘分成兩撥，年邁婦孺，皆送往紅水。如此一來，三方互有衿肘，都存有幾分顧慮。加之曹朋對這些少年倒也沒有太過苛刻，至少保證了他們可以吃飽肚子。

這是三國！

一個戰亂不止，易子而食的時代。

能吃飽肚子，已經是一件極為奢求的事情。

加上家人被曹朋看管，龐統在他們出發之前，已經讓他們按照家庭狀況，登記造冊。一人逃，舉家亡；一人反，左鄰右舍皆被株連，所以少年們也非常老實。

而曹朋呢？

在廉堡開始動工之日，便帶著王雙和蔡迪，並百名軍卒，離開了廉堡。

「先生，我們這是要去哪裡？」

離開廉堡之後，蔡迪忍不住輕聲問道。

曹朋搓揉著面頰，半晌後回答道：「紅砂崗。」

紅砂崗？

那裡可是咋種鮮卑的地盤。

蔡迪沒由來的一個哆嗦，因為他知道，當初就是咋種鮮卑，把他們母子從申屠澤搶走。

雖然，他也知道，那是自家老師的吩咐。

可是對於咋種鮮卑，蔡迪始終存有幾分畏懼。

「公子，咱們去紅砂崗做什麼？」

曹朋微微一笑，「去看看檀柘是否已準備妥當，若有可能，我還要從那裡搾出些油水。檀柘在紅砂崗也有些年月了，我就不信，他那部落裡，總會有些好東西。」

王雙不禁笑了！

看起來，公子已有了對策……

第408章 生意

紅砂崗，位於賀蘭山腳下。

東西走向的賀蘭山，在這裡呈現出一個扭曲蜿蜒，造就了紅砂崗極為獨特的地貌特徵。海拔高於整個河西的地平線，似乎是與賀蘭山連成一體。這裡的水草很豐美，面積也不小。山中溪水，潺潺流出，在這裡匯聚成了一條水量充沛的河流。

檀柘的咋種鮮卑，就落在紅砂崗上。

其總體人數，少於紅澤，但貴在聽命於一人。

整個河西地域上，咋種鮮卑和紅澤形成了對峙，誰也奈何不得對方。

而散落於河西的其他部落，明顯不如這兩方勢力。所以也只能避開這兩處最肥美的牧原，尋找適合他們居住的地方。這已經不是曹朋第一次來紅砂崗但上一次他匆匆來，又匆匆走，並沒有仔細的觀察過這塊牧原；而現在，他有了充足的時間。再一次光臨紅砂崗時，曹朋不由得暗自稱讚，這紅砂崗的地勢獨特。

這裡，也可以作為一處根基，營建城池。

如果不是紅砂崗的地理位置所限制，曹朋甚至想要拋棄紅澤的那塊土地……

紅砂崗的地勢太好了！

易守難攻，土質也適合漢民農耕的條件。

進可取河西牧原，退可依賀蘭山為根基！

只是他的位置，相對於整個河西牧原而言有點偏，也造成了紅砂崗的影響力，比不得紅澤。

要興建城池，所需要考慮的因素有很多。

軍事上的因素，生活上的因素，交通上的因素，還有政治上的因素……等等，都必須要要考慮其中。曹朋前世是一個小警察，說實話對這些東西並不太瞭解。

可重生之後，他所接觸的層面不斷提高，也使得他的眼光，隨之發生了變化！

如果是在剛重生的時候，曹朋一定會毫不猶豫的選擇紅砂崗為根據地。

可是現在……

剛進入紅砂崗，檀柘便得到了通知。

洪都率部前來迎接曹朋，兩人相見，又是一番熱情的寒暄。

「公子，何故來這裡？」

曹朋笑道：「怎麼，不歡迎嗎？」

洪都連忙搖頭，「怎能不歡迎公子？公子可是我部落的貴客。

本來，我家大人是要親自前來，但不想來了一個重要的客人，所以只好命我前來迎接。臨行之前，我家大人還說，他會在王帳中備好酒宴，招待公子的到來。」

「客人？」

「嗯，從中山而來。」

曹朋一聽，心裡微微一動。

中山，袁家的人？

他向洪都看去，卻見洪都搖了搖頭。

示意身邊牙將退後幾步，洪都道：「公子放心，我家大人的心思倒是沒什麼變化，這段時間，一直在著手準備出漠北的事情。只不過呢……您也知道，這部落裡的人口眾多，舉族遷移，難免會牽扯到方方面面，所以也就顯得有些麻煩。

估計，檀柘會在開春後進入漠北草原……」

「開春後才動作？那會不會有些晚了？」

「沒辦法，如果現在進入漠北，勢必面臨嚴冬。檀柘也必須要考慮這方面的問題。

據說，南匈奴的局勢還不太明朗，檀柘覺得，現在和去卑聯絡，並不是好時機。他想要再等等，估計待開春時，南匈奴就能明朗一些，到時候在於去卑聯手……」

當真是小看了天下人！

曹朋原以為，檀柘不難忽悠。可現在看來，這傢伙的心思，也縝密的緊呢！

兩人一路走，一路低聲交談。

洪都盡量的把部落裡的形式告知曹朋，也一再保證，檀柘決不可能會改變主意。

而在曹朋的腦海中，卻不經意的有了一個想法。

只是，這想法還不太完善，曹朋決定，待穩定下來之後，與龐統等人好生商議再說……

傍晚時分，曹朋一行人，抵達紅砂崗王帳。

檀柘極為熱情的出迎，和曹朋好一番寒暄。

而後，他領著曹朋走進王帳，將王帳裡的女人們，都趕了出去。

「北中郎怎麼有時間來我這裡？

呵呵，我可是聽說了，北中郎最近做好大的事情，把個紅澤幾乎鬧翻了天，還讓馬騰吃了一個大虧。不過，北中郎要小心一點。馬壽成可不是那種能吃虧的人。他一定會有報復，而且我還聽說，唐蹄最近與武威，聯絡的可是很密切。」

檀柘笑著，在不經意中，透漏出了一個消息。

也許是無意，也許有心！

曹朋心裡不由得一咯登，暗道一聲：馬騰，取洪澤之心不亡，果然不肯善罷甘休。

不過，在表面上，曹朋卻透著渾然不在意。

「馬騰，不足為慮。

他若是不來，我倒是不介意和他相安無事；但他若是來了，我也不會輕易放過。」

「哈哈哈，我就知道，北中郎早有防範。」

說著話，檀柘舉杯邀酒，和曹朋共飲一爵。他手裡的青銅爵，看上去可是有些年月，是一件不可多得的好酒具。兩人喝得酒，也是來自中原的上好玉漿。雖說比不得司空府裡窖藏的美酒，但是卻好過曹朋所喝過的大多數酒水……

這一瓿玉漿，估計要十貫上下。

曹朋不由得瞇起了眼睛，暗自琢磨，檀柘之前接待之人的來歷。

河北，中山？

又不是袁家的人……

曹朋一時間，還真就想不出，檀柘接待的人，是何來歷。

這種玉漿，可不是等閒人就能買到。即便是一些官員，哪怕身為一郡太守，也未必能買的起這種酒水。而河北來人，竟能送來這樣的美酒，豈不是也說明了一些情況。

想到這裡，曹朋不禁更加好奇。

酒過三巡，菜過五味。

檀柘突然問道：「北中郎，我聽說你手頭還有很多公務，今天來我這紅砂崗，恐怕不單單是為了我這幾杯酒水吧。」

曹朋沉吟了一下，一拱手道：「檀大人……」

「誒，什麼大人不大人，那都是那些下人們的稱呼。

北中郎是司空族侄，又是北中郎將，牧守河西。將來檀柘少不得要麻煩北中郎。若北中郎不嫌棄檀柘粗鄙，你我就以兄弟相稱，豈不是更顯得親近？將來檀柘到了漠北，和那些傢伙說起來，能與北中郎為兄弟，臉上也能多幾分光彩呢。」

說罷，檀柘哈哈大笑。

曹朋也笑了，一拱手道：「固所願也，不敢請耳。」

他組織了一下語言，這才開口道：「兄長，小弟今日前來，的確是有些事情，想要求得兄長幫助。我知道，兄長在紅砂崗這些年，手下也有不少奴隸。而小弟如今，最缺的就是人手。特別是強壯的勞力，令小弟頗感到有些頭疼……

兄長即將出漠北草原，肯定會有一些奴隸需要處理。

若是可能，還請兄長幫襯一些。小弟也不會平白無故的要求，自會予以補償。」

「補償？」

檀柘眼睛一亮，「如何補償？」

「卻不知兄長想要什麼樣的補償呢？」

檀柘哈哈大笑，「兄弟，我現在需要的東西可多了……且不說別的，我準備來年出漠北，到時候少不得要和人爭奪牧原。兵器，盔甲，弓矢，我全都需要，卻不知兄弟能否提供？」

「這個……」

曹朋陷入了沉思。

自漢武帝推行鹽鐵令，中原一直控制著對北疆的鐵器交易。

在鹽鐵令推行最為嚴厲的時候，北疆異族不得不將大量的銅錢融化，重又鑄造成武器。有一段時間，中原甚至禁止銅錢對北疆的流出，其嚴厲程度可見一斑。

當然了，此時非彼時。

如今中原混亂，鹽鐵令幾同於無。

不過，即便是這樣子，曹朋想要把大批鐵器販賣給檀柘，同樣也不太可能。曹操對鐵器的控制，同樣嚴格。雖比不得歷史上最嚴厲的時期，但也極為重視。

畢竟，這北疆異族給中原，帶來了太多的災難。

「若是所需不多，小弟倒是能想些辦法。可如果數量太過於巨大，我恐怕……」

檀柘一擺手，「賢弟，我不需要你賣鐵器給我。」

「哦？」

「這樣吧，我給你介紹一個人。」

說著話，檀柘抬手，擊掌三下。

只見帳簾一挑，從王帳外，走進來一個著白裳，身披大紅裘衣的中年男子。

此人身高大約在七尺七寸左右，體型瘦削而單薄。

看年紀，應該在四十到五十之間，頜下一部美髯，胸口繫著一個須囊。

他走進王帳，與曹朋一拱手，「見過北中郎將。」

「閣下是……」

檀柘笑道：「兄弟，這是我一個多年的老朋友，當年在河東時，就有往來……說起來，他和你還有一點恩怨。我今天讓他過來，就是希望你能恕他則個。」

和我有恩怨？

曹朋不由得瞇起了眼睛。

「你，是哪裡人？」

「在下乃中山國人氏。」

中山！

曹朋的臉上，露出一抹恍然之色，突然笑道：「中山國人氏……和我還有些恩怨？」

他泯了一口酒，閉上眼睛，沉吟不語。

那中年男子和檀柘，都不由得露出了緊張之色。

半晌過後，曹朋說道：「如此美酒，非等閒人可以得之，更不要說是長途跋涉的運送。中山國累出豪商，而與又有些恩怨的人家……你是姓蘇，還是姓張呢？」

中年男子一怔，旋即露出苦澀笑容。

「久聞北中郎將才智過人，今日一見，果然名不虛傳。

小人蘇雙，幾年前在雒陽時，與北中郎將有些誤會，得罪之處，還請北中郎將恕過。」

第409章 中山巨賈

中山蘇氏！

果然是中山蘇氏……

就說嘛，中山國人氏，和自己還有一點恩怨，似乎也只有這中山國的蘇氏一家。

四年前，曹朋的兄長朱贊被害，曹朋奉命出任雒陽北部尉一職，尋找殺害朱讚的兇手。其中經歷過了許多波折，也發生了許多事情，而且也死了很多人。小小的雒陽，牽扯頗廣，其中就有中山蘇氏的人參與之中，並且協助劉備行事。

後來，案件偵破。

陳群加大了對雒陽的管理力度，使得蘇氏在雒陽失去了落腳之地。

不過在當時，蘇氏並沒有什麼反應。他們雖行商天下，但根基並不在河之南，而是在河之北。河北是袁紹治下，蘇氏自然不擔心曹氏報復。再說了，官渡之戰未爆發，幾乎天下人都認為袁紹必勝，蘇氏又怎可能冒然和曹朋進行聯繫呢？

只是後來……

袁紹戰敗，河北岌岌可危。

袁尚袁譚爭奪不休，增加了對河北商人的盤剝。

蘇氏在這種情況之下，所受到了衝擊可想而知。作為河北巨賈，自然也就成了二袁眼中的肥肉。蘇雙的合作夥伴張世平，同樣是中山國巨賈，最終因受不得盤剝，而決意造反。只可惜，他還沒來得及起事，就被袁氏覺察，滿門被殺。

蘇氏也因為和張世平之間的密切關係，受到了袁氏的打壓。

好在，蘇氏經營馬匹，和張世平所經營的鐵器性質不同。蘇雙從胡人手中購得馬匹，與胡人有著密切的聯繫。也正是因為這個原因，使得袁氏也不敢壓迫太甚。但即便是如此，蘇氏也承受了巨大的壓力，幾乎快要無法在中山國立足……

曹朋對蘇氏，倒是沒什麼敵意。

兩家之前是各為其主，說不得誰對誰錯。

相反，他對蘇雙這個人很感興趣。這傢伙的出手著實闊綽，當初怎麼救一擲千金，輔助劉備起家呢？亦或者說，他是出於什麼考慮，看中劉備非池中之物？

這傢伙的眼光，也不差！

「蘇公，昔日你我各為其主，也算不得什麼恩怨。

只是，你怎會來這裡呢？既然你擔心我報復，又何必見我？」

蘇雙苦笑一聲，敬了曹朋一杯酒。

「蘇公兒子，雙實不敢當。

當初雒陽之變，蘇某未能及時反應過來。待後來想要和公子聯絡，卻又苦於沒有門路。我此次來，本是奉命來找檀大人購馬。不想在談話中得知，公子竟在河西。故而厚顏請檀大人代為引介，向公子請罪，之前得罪，還請公子勿怪罪。」

官渡之後，曹朋因伏完之事，被罷免官職，勒令在家中閉門思過。

而曹朋本身呢，也刻意的很低調，幾乎不與外界有太多結束。所以當時蘇雙有意和曹朋修復關係，卻不知道該從何下手。卻不想，兩人會在這紅砂崗相逢……

檀柘說：「我需要大批兵器，無需兄弟你費心。

蘇雙和我合作多年，自然清楚我所需的物品。只是，這運送起來就很麻煩。以前我們可以通過南匈奴領地，但現在南匈奴正值內亂，這條路線已不再穩妥。

蘇先生希望開闢一條全新的商路，有河東經河西，把貨物送至我手中……

河東方面，蘇先生自會打理。可這河西……他與我提起此事，我便想到了兄弟。我也知道兄弟的困境，蘇先生如今也有困難，而我來年出漠北，同樣會有很多麻煩。既然如此，你我三人不妨合作。只要兄弟肯幫忙，其他事情都可以商量。」

走私！

這傢伙竟然走私鐵器。

曹朋看向蘇雙，卻見蘇雙的目光極為真誠。

「公子也許奇怪，我從何處得來鐵器。

很簡單，中山國本就擔負有向袁氏製造武器的責任……如今袁尚需要大量馬匹，對我也算是倚重。張世平死後，他所經營的鐵器生意，便由我蘇家接手。我可以通過這個渠道，向檀大人輸送他所需要的各種物品。剛才公子和檀大人的話，我也聽到了……這件事，蘇某可以應承下來，同時也可以提供各種公子所需的物品。於公子而言，只需開放河西通道，便可以解決很多麻煩，不知道……」

曹朋陷入了沉思。

「我現在最需要的，是勞力和兵力，而且很急……」

蘇雙，向檀柘看去。

檀柘一笑，「這有何難，我手下可以立刻送給兄弟兩千奴隸，不知兄弟以為如何？」

「只要公子需要，蘇某也可以幫忙。」

「那……我需要做什麼？」

「除了開放河西通路之外，蘇某還希望，能求公子給一個名份。」

「名份？」

曹朋立刻明白過來。

所謂的名份，就是一個旗號。

想必，蘇雙要打通河東通路，也有些麻煩。

如今的河東，為曹操所掌控。河東太守，就是曹仁……

此外，河東還駐紮著各路兵馬，徐晃、甘寧皆在河東。如果蘇雙沒個旗號，那麼想要打通河東商路，所要付出的代價，必然驚人。而且，還未必能夠成功。

於曹朋而言，似乎並沒有什麼損失。

但實際上，如果蘇雙借他的名號為非作歹，還是會產生出極大的影響。

蘇家的情況，曹朋並不瞭解。

冒然把旗號借給蘇雙，曹朋也不免有許多顧慮。

「此事，容我三思。」

「兄弟，這還要考慮什麼，依我看……」

檀柘有點急了，想要開口勸說一番。

但蘇雙朝著他擺了擺手，那意思是說：不要逼得太緊，這件事就由我來處理吧。

檀柘，這才閉上了嘴巴。

……

傍晚的酒宴，有些不歡而散。

曹朋最終沒有答應什麼，只說需要考慮。

檀柘為曹朋安排好了住所，眾人便各自去歇息了……

玉兔東昇！

一輪皎潔明月，高懸於賀蘭山上。

夜色漸深，紅砂崗被夜色籠罩，漸漸沉寂下來。一個人影，悄然來到了曹朋的帳前。

來人發現，曹朋的帳篷外並沒有設下警衛，心裡不由得一動，旋即便明白過來。

「蘇雙，求見北中郎將。」

「進來吧。」

蘇雙一挑帳簾，閃身走進 帳中。

只見這帳篷裡燈火通明，曹朋坐在榻上，看著蘇雙，臉上帶著一絲笑容。

「蘇先生，深夜來訪，不知有何指教？」

哪知道，那蘇雙噗通一聲就跪下來，痛苦失聲道：「公子，救我！」

「先生，這是何故？」

蘇雙連連叩首，臉上透著驚恐之色。

「公子高智，想來早猜到蘇某今夜會來。

不瞞公子，若非從檀柘口中得知公子在河西，蘇某已準備，來年舉家前往漠北。」

「哦？」

曹朋上前，將蘇雙攙扶起來。

「蘇先生，據我所知，中山蘇氏也算的上是大族。

雖非名門望族，但是在中山國的根基卻很深厚。先生為何突然想著，要逃離中山國呢？」

蘇雙在地踏上坐下，苦笑道：「但凡有活路，蘇雙又怎肯背井離鄉？

公子有所不知，如今這河北的局勢，已糜爛不堪。早年間，袁公活著的時候，雖說對我等商賈有所提防，但還算有一條活路。可袁公故去之後，袁尚少不更事，與袁譚打得不可開交……同時，他聽從謀臣的主意，對我等商賈打壓甚重。我蘇氏累世行商，也算是有些家底。可……袁尚小兒一方面命我等捐獻錢糧，一方面有不斷盤剝……我那老友張世平，幾乎被盤剝的傾家蕩產，逼不得已才要起兵造反。我現在接手了他的鐵器生意，若非還有一條馬源，只怕也要造反了！」

曹朋沉吟片刻，「若只是如此，也不必背井離鄉啊？」

蘇雙道：「袁氏當亡，曹公當興。

我被逼輔助袁氏，若曹公蕩平河北，又豈有我的活路？蘇家雖說在中山國有些根基，卻畢竟不是名門望族。袁氏滅亡之時，只怕也就是我蘇家滿門蒙難之日。

我思來想去，想借這次為袁尚購馬的機會，去漠北求條生路……

正好聽說檀柘也要去漠北，我便動了心思。不過，既然公子在河西，蘇某想來，與其去漠北，倒不如投奔公子。蘇某願以蘇家累世之財，求河西一立足之地。」

曹朋明白了！

蘇雙這是害怕了……

歷史上，蘇雙和張世平是什麼結局？

曹朋並不太清楚。

不過張世平一家滅亡，想必符合歷史；而蘇雙最終的結果，很有可能是逃往塞外。

商賈，商賈……

想要河西發展起來，商賈不可或缺。

當年鄧稷能把海西治理得當，也是有九大行會的支持。

而現在，曹朋想要把河西治理好，沒有商人，又怎能成功？相比之下，海西的黃文清等人，遠遠比不得蘇雙。至少，蘇雙這傢伙可是在歷史上留了名號的人物。

蘇雙從懷中取出一卷竹簡，雙手呈上。

「蘇某酒宴時所言借公子旗號，實欲將家產獻上。」

在古時，奉上家產清單，也就等同於是想曹朋效忠……

曹朋接過竹簡，並沒有打開來查看。

「蘇雙，非是我不願接納你蘇氏一家，實在是我目前所面臨的情況，並不樂觀。」

蘇雙聞聽笑了，「今公子所憂者，不過是人口而已。

檀柘手裡倒是有些奴隸，不過在蘇某看來，與公子杯水車薪罷了。或可暫時穩住，但從長久而言，公子還需要更多的人口，才能壓制住河西本土的那些勢力。

雙有一計，或可為公子解憂……」

第410章 建安八年人口販賣計劃

曹朋愣住了！

這句話聽上去，怎麼這麼耳熟？

如果這句話是從龐統賈逵這樣的人口中說出來，似乎見怪不怪。可你蘇雙一個商人，還『一計』？裝，你真他娘的會裝……不過，曹朋還是想聽聽，蘇雙究竟有什麼好主意。不要小看了天下人蘇雙這腦瓜子放後世，也是個了不得的主兒。只看他能支撐偌大家業，在各方勢力間遊走自如，本事和見識也差不到哪兒去。

「還請先生指教。」

蘇雙的臉上笑容更盛。

只是在燭火的照映下，他那一臉的笑容，卻透出幾分奸詐和陰鷙氣息。

「有漢以來，胡漢衝突不絕。

胡人每每寇邊，掠奪人口和中原的財富，乃中原心腹之患。公子可知道，這漠北有多少漢民生活在淒苦之中？數不勝數公子需要漢民，大可以向那些胡人購買。不僅是漢民，還有各種各樣的奴隸……只要公子出得起價錢，那些胡人絕對不會拒絕。非但不會拒絕，甚至會主動出擊，為公子擄掠奴隸。這樣一來，公子又何需擔心河西人口不足？雙不才，累世與胡人交易，關係還算是密切。

若公子願意，雙願為公子奔走漠北，收購各種奴隸。

而且，公子若有足夠的本事，雙甚至可以為公子買來塞上胡騎，聽從公子調遣。」

販賣人口？

曹朋頓時一驚！

他聽出了蘇雙的話外之音，分明是要他針對塞上胡人，展開人口販賣的活動……

蘇雙說的不錯，那些胡人可以擄掠漢人，當成奴隸販賣。

那他為什麼不能讓胡人擄掠胡人，為河西增加勞力？

眼睛不由得瞇成了一條縫，曹朋輕聲道：「蘇雙，這事情你可有把握？」

蘇雙傲然一笑，「公子放心，蘇雙沒有別的本事，但要說行商，只要價錢合適，雙可以讓那些部落大人們連他們的爹娘都當成貨物來販賣。今漠北塞上，諸胡林立，鮮卑自檀石槐故去之後，早已沒有了當年的興盛……另外還有丁零等胡族虎視眈眈，塞上胡人之間的矛盾，絲毫不遜色於中原諸侯之間的恩怨。

只需一點點利益，那些胡人就會想狗一樣聽從調遣。

若公子信我，雙可以保證，在年末之前，為公子帶來三千胡騎，以及萬人苦力。」

曹朋，陷入了沉思。

販賣奴隸，的確是一個增加河西人口的好辦法。

只是這樣做，不免有失天和……

可曹朋更知道，在這個可以易子相食的時代裡，他那些慈悲，會成為他致命的弱點。

抬起頭來，曹朋從懷中取出一塊腰牌。

「蘇雙，你持此令牌，回河北之後，可以找曹仁將軍，就說你是我的人，讓他設法協助你舉家從中山國撤離。河西正值百廢待興，我甚需要你這樣的人來幫忙。必要的時候，你還可以找甘寧將軍，請他出兵相助，我會在河西恭候大駕。」

「雙，敢不效死命？」

蘇雙聞聽，頓時喜出望外。

這表明，曹朋已接受了他的投靠。

說實在話，背井離鄉，非蘇雙所願。他世世代代居住於中山國，根基就在中山國。若非迫不得已，他是不願意離開家鄉。但如今的形式，卻容不得他做其他選擇。袁氏諸子對河北商賈的盤剝和壓迫，已到了蘇雙無法忍受的地步。在別人看來，蘇雙接下了張世平的鐵器生意，似乎是一件天大的好事。但蘇雙自己清楚，他現在鋪的攤子越大，所承受的壓力也就越大，日後的處境也會更加危險。

最明顯的一點，便是在蘇雙接下張家的生意之後，袁氏門下的名門望族，便加大了對他的打擊力度。一邊是當地世族豪門的打擊，另一方面是袁氏諸子的盤剝。還有那不可確定的未來，都使得蘇雙產生出一種無法承受的壓力……蘇雙不是普通的商人，雖說他有野心，但也知道，他並沒有戰國時呂不韋的眼光和魄力。

不過，這並不代表他看不出袁氏的結局。

曹操一統北方之勢，已無可挽回。

隨著河之南的穩定，關中的平靜，河北早晚會成為曹操的地盤。

但問題是，蘇雙與曹氏並無聯繫……

此前他協助劉備，後來蘇家還參與了漢室和曹氏之間的爭鬥，已注定了蘇家的結局。

若不是走投無路，他也不會想到逃往漠北。

只是，他沒有想到，會在這河西遇到曹朋。

因為之前蘇家在雒陽和曹朋之間的衝突，使得蘇雙對曹朋，也做過一些必要的研究。

這是個奇怪的人！

商賈在這個時代的地位不高，頗有些受人輕視。

可這位曹友學，似乎對商人極為看重。之前在海西時，許多人以為是鄧稷的功勞。但蘇雙卻發現，海西發展最好的階段，恰恰是曹朋在海西的時候。整合商市，建立行會，通過官府和行會之間的聯合，平穩物價，產生出不可估量的作用。

蘇雙曾與好友張世平私下裡說：「鄧叔孫能在海西得大治之名，多虧了曹友學給他建立的基礎。若非曹友學將兩淮商賈凝聚一處，海西必然無今日的盛況。」

曹朋離開海西之後，兩淮行會雖然依舊興盛，但是卻再也沒有大的發展。

在外人看來，海西九大行會從海西走出來，遍佈兩淮之地，已經是了不得的發展。可是在蘇雙眼裡，海西行會之所以能走出海西，恰恰是曹朋給他們打好了基礎。而曹朋走後，不管是鄧稷，還是後來的步騭，乃至於現在的闞澤……他們延續了曹朋之前的政令，但終究比不得曹朋的重視，以至於最終被局限在徐州。

反倒是曹朋離開海西後，與陳群開設銀樓，才進一步提升了海西行會的地位。

關鍵在於曹朋！

所以當蘇雙得知曹朋過來的時候，臨時改變主意，希望能得到曹朋的認可！

在蘇雙看來，海西行會雖然發展迅速，並不是黃整那些人有本事。

同樣的環境，如果換做是他蘇雙在海西，可以在最短的時間裡，將行會的觸角延伸至江東地區，乃至荊襄九郡。

當時，他和張世平說：「黃文清、潘勇之流，皆短視之徒。

曹友學為他們創造了一個極佳的環境，可是他們卻未給曹友學任何幫助。離開了曹友學，不出十年，海西行會必然衰落。若我是黃文清潘勇，定然和曹友學緊密合作，為他排憂解難。唯有得曹友學的支持，商賈才可以得到更大的發展。

可惜，那些人都未能看出端倪……」

按照蘇雙的想法，行會就應該為官府服務，為官府排憂解難。

行會，不應該是獨立於官府之外的機構，只能是官府的附庸。唯有這樣，才可以獲得官府更大的支持，獲得更大的發展。從某種程度上而言，蘇雙的這種想法，已隱隱擺脫了這個時代的官商概念，而與後世的官商，有一定程度的相似。

他希望能借此機會，與曹朋取得合作。

他需要曹朋這張保護傘，同樣的，蘇雙也知道，曹朋需要他這樣的商人來支持！

結果嘛……

不出蘇雙所料。

曹朋接納了他蘇雙。

但越是這種時候，蘇雙就越是清醒。

曹朋接納了他，但如果他不能給予曹朋足夠的幫助，那麼最終會被曹朋所拋棄。

與他而言，這萬里長征他才走出了第一步。

如果想要得到曹朋的重視，他就必須要不斷做出成績……

「蘇雙，我現在需要勞力，大批的勞力，而且現在就要，你有沒有什麼好辦法？」

機會來了！

蘇雙輕聲道：「公子想以最快速度獲得勞力，還需找檀柘幫忙。」

「哦？」

「據雙所知，檀柘帳下的漢奴，數量不少。」

「可是……」

「公子，檀柘乃貪鄙之人，好財貨。

昔年張世平在富平縣，有一庫藏。為的是存放貨物，便於與那些胡人進行交易。張家滅亡後，他那庫藏就少有人知曉。雙願將那庫藏獻於公子，以解公子之難。

此外，檀柘開春就要出漠北，也正是為公子所用之時。

得罪馬騰？他沒那個膽子，也不太可能大興干戈……可是，這河西有許多獨立的部族。若公子出手，必然會引發諸多變數。但如果是檀柘出手，嘿嘿，公子只需出財貨便是，檀柘自會為公子效力。他這個時候，可不會有太多的顧慮……」

讓檀柘出兵攻打那些獨立部落，掠奪人口。

自己只需出些財貨，便能夠獲得大量的奴隸和勞工……

曹朋不由得暗自點頭，稱讚這個計劃不差。如此一來，他不但能獲得人口，還不至於背上罵名。

「檀柘，會答應嗎？」

蘇雙不由得笑了，「公子放心，檀柘若不答應，只可能是公子給的好處不夠……不如這樣，明日一早，咱們和檀柘商議。到時候，我會設法為公子和檀柘定下交易。不出一個月，必可保證，令公子暫時不需要為人口的事情，操勞費心。」

曹朋，眼中閃過一抹讚賞之色。

他原本就是想要蘇雙出面，沒想到這蘇雙如此識趣，甚至不需要他開口便應承下來。

而蘇雙呢？

也覺察到了曹朋眼中的讚賞之色。

他心中同樣感到高興：至少在目前而言，曹公子已經認可了我蘇家一門的存在！

第411章 謀臣猛將紛沓而來

只是認可！

但想要真正的邁進曹朋的這個圈子，蘇雙還需要更多的努力。

至少在第二天，蘇雙就表現出來了這種努力的意識。當然了，作為一個商人，蘇雙可以輕鬆的掩飾住他的情緒，並在檀柘面前，表現出適當的對河西的關注。

「北中郎將乃朝廷棟樑，當年在海西時，就令海西大治，由一個荒僻之地，變成今日東部富庶之所……唉，恨只恨雙福薄，竟錯失了一個大好的機會……」

檀柘脫口而出道：「既然如此，何不定居河西？」

他本來也就是隨口那麼一說，並不是太在意。

蘇雙之前還沒來得及告訴檀柘，他準備逃離中山國，隨檀柘一同前往漠北。所以在檀柘看來，蘇雙也就是說說。哪知道，他這一開口，立刻引起了蘇雙的興趣。

於是喋喋不休的在酒宴上，詢問曹朋在河西的規劃。

檀柘疑惑道：「蘇公，你真要來河西？」

「是啊，河北袁氏早晚必敗若本初公在時，尚可與曹公抗衡。但現在，本初公走了，袁氏諸位公子又不能齊心協力，彼此間爭鬥不休，實難以抵禦住曹公。

我蘇氏和袁氏太過緊密，若留在中山國，早晚有滅頂之災。

我知北中郎將有大氣度，不知道能否在河西，為我蘇家安排一容身之所呢？」

曹朋，恰到好處的表現出接納的心思。

接下來，眾人便談到了河西商路的問題。

曹朋在思忖良久之後，終於勉為其難的答應下來。

「兄長，河西商路我可以開通，但是我昨日所言的勞力問題……」

「這個簡單，我可以送給兄弟六百……八百，不，一千人，你看如何？」

蘇雙昨天提醒過曹朋，別看檀柘答應的痛快，可那一千人，很可能是一群老弱病殘。

「一千人，有些少了。」

曹朋道：「我可以拿東西來換。」

「什麼東西？」

「不瞞兄長，家父是什麼人，恐怕你還不太清楚。

家父乃許都的武庫令，執掌河之南和關中的武器更換事宜。他本身就是造兵大匠，之前曾創出雙淬火之法，使得兵器的質量獲得極大提高。如今，大批軍械已經準備完畢，將會在河洛地區，率先推行更換。到時候，會淘汰下大量軍械，只要家父願意，暗地裡扣除一些，也非不可能的事情。三千支龍雀，八千支長矛，以及三萬弓矢，換兄長五千漢奴……如果兄長願意，我就立刻給家父寫信。」

這些軍械，是當年張世平在富平縣的庫藏。

從富平縣運送至河西，不過一條大河的阻隔。

那庫藏當然不止這些，但曹朋也不會一次都拿出來做籌碼。

果然，檀柘心動了！

他看了看蘇雙，又看了看曹朋，露出猶豫之色。

片刻後，他道了聲恕罪，便走出王帳。曹朋知道，他是去找人商議這件事情，所以也不著急。不過，鑒於酒宴上還有其他人在，所以他也沒有和蘇雙交談。

不一會兒的功夫，檀柘回來了！

「兄弟，能不能再多給一點？

五千漢奴的數量，是在有些多了，許多漢奴並非我個人所有，必須要和其他豪帥商議。這樣吧，我湊足八千漢奴給你，一口價，八千支龍雀，一萬五千支長矛，十萬箭矢。只要你同意，我還可以再送你一百匹馬，和三百頭牛羊，如何？」

如此龐大的軍械數量，足以令檀柘所部，武裝到牙齒。

曹朋露出為難之色，手指輕輕敲擊食案。

「曹中郎，急需奴隸？」

「是啊！」

「有多少，要多少？」

「就目前而言，多多益善……」

蘇雙露出沉吟之色，片刻後起身，走到檀柘身邊，低聲交談起來。

檀柘一開始，連連搖頭，似乎不太同意蘇雙的主意。可漸漸的，他沉默下來……

「兄弟，你真的很需要人手是吧。」

「正是。」

「胡奴和漢奴都可以嗎？」

「這是自然，包括牛羊和女人……」

檀柘向蘇雙看去，見蘇雙朝他點了點頭。

於是他一拍桌子，「兄弟，是不是開春以前，有多少，你要多少？」

「當然。」

「那價錢怎麼算？」

「……」

在蘇雙左右逢源之下，曹朋和檀柘又是一番討價還價，最終確定了一個準確的價格。

首批八千漢奴，以六千支龍雀，一萬支長矛和八萬箭矢為代價，十天之內交付。其他再要交易，需要以糧米進行交換。在蘇雙不經意的打壓下，最終敲定了價格。而這些物資，暫時不需要曹朋來費心。而且代蘇雙完成了任務之後，最遲在來年開春，會從中山國轉移大批物資。所以短時間內，曹朋不要太操心。

解決了人口的問題，也讓曹朋感到輕鬆許多……

為了表示誠意，檀柘先把他部下一千四百名漢奴集中起來，其中包括了男女老幼等各色人物。也許是經歷了太多的磨難，所以那些漢奴並沒有表現出太多的牴觸，一個個目無表情的集中一起。同時，蘇雙還從他的扈從裡，抽調出一百五十人的護隊，隨同曹朋一起，押送那些漢奴前往紅澤。領隊的，名叫蘇由，是蘇雙長子。蘇雙借由這種方式，表示了他對曹朋的臣服，而曹朋，無聲笑納。

三天後，曹朋啟程離開紅砂崗。

此次來訪，可謂是收穫頗豐，三方獲利。

蘇雙，得到了棲息之地，更獲得了一個靠山的護佑，不必逃去漠北忍受那苦寒朔風；檀柘，將得到大批軍械，增強他部落的戰鬥力，為日後在漠北立足，打下了基礎；至於曹朋，收穫更加豐厚。不但解決了人口的問題，還得到了中山巨賈的投靠。在曹朋的眼中，蘇雙的投靠，意義甚至超過了他手裡的這些漢奴。

……

「從今天開始，你們將重新成為漢民。

我將會給你們以最大的保護，但同時，你們也必須要付出你們的力量。我要在紅澤修建城池，務必要在入冬前形成規模。待來年開荒之後，你們將不復奴隸身份……」

為振奮這些漢奴的情緒，曹朋在離開紅砂崗後，對漢奴們如是說。

不復奴隸之身？

漢奴們不由得精神為之一振。

他們中不少人，原本就是普通的漢民。初平年間，他們有不少人累世居住關中。

不想長安之亂，使他們流離失所。

而羌胡之禍，更令他們背井離鄉，甚至失去了自由身。

成為奴隸，也就等於失去了一切，包括他們的性命和家人。過去十年裡，漢奴們忍受著各種屈辱和折磨，漸漸的甚至失去了希望。而今，他們將有機會重新恢復自由，生活在朝廷的護翼之下。不管是真還是假，曹朋的一席話，無疑有給了他們一個希望。那一雙雙呆滯的眼睛裡，重新又燃起了希望的火焰……

曹朋領著這些漢奴，沒有去廉堡。

只是在途經廉堡的時候，派人告之賈逵，讓他派人把蔡琰母女，安全送至紅水縣。

畢竟，廉堡日後作為軍鎮存在，並不適合普通人生活。

曹朋隱隱有一個想法，那就是在河西推行府兵制，把兵農合一，兵牧合一徹底貫徹下來。只要來年屯田能順利實施，最遲明年秋天，便可以緩解一部分困難。

到時候，蔡琰一家勢必要離開廉堡。

蔡迪年紀還小，久離家人並非一件好事。

所以思來想去，曹朋最終還是決意，讓蔡琰隨他一同搬去紅水縣。

廉堡建成後，由賈逵和尹奉兩人打理足矣。此後，曹朋的精力將全部放在紅水縣。

又經過數日的跋涉，紅水縣已近在咫尺。

梁寬早已紮好了營地。

休屠各俘虜，還在前來紅水縣的途中。當曹朋領著一千五百漢奴抵達的時候，梁寬也不由得驚喜萬分。他手裡只有一千兵馬，駐紮在這裡，著實有些空曠……

四周，幾乎全都是心懷叵測的敵人。

哪怕曹朋和紅澤立下了盟約，可誰也不敢保證，那些紅澤人不會趁機發難！

好在，紅澤人忙於整合，沒有餘力顧及這裡。

所以梁寬在紅水縣的幾日裡，還算是平靜，並沒有受到什麼攻擊。隨著首批一千五百名漢奴的到達，梁寬這心裡大定。最重要的是，曹朋親自坐鎮紅水縣，也使得梁寬多了幾分底氣。第二天，梁寬下令擴建營地，準備迎接更多的勞力。

三天後，休屠各人抵達紅水縣。

幾乎是在同一天，廉堡尹奉突然對周圍的部落發動了攻擊，在一天之內，掠奪人口近兩千人，可謂收穫頗豐。又因為廉堡地處河西極東之地，所以尹奉的行為，也沒有引起太多人的關注……不管是紅澤，還是其他的部落，都保持了沉默。

是夜，曹朋坐在中軍大帳之中，翻閱著賈逵送來的報告。

短短數日，廉堡兵馬共出擊六次，襲掠廉堡周圍大小部落共九個，掠奪大量的人口，並登記造冊。同時，隨著廉堡建設的加速，也開始有計劃的歸攏那些俘虜，投入建設當中。如此一來，廉堡的進度大大加快，預計在八月二十六日前，完成廉堡外城建設。賈逵懇請曹朋，給予廉堡建設的下一步具體安排……

揉了揉太陽穴，曹朋放下報告。

人還是不夠啊！

紅水縣的營建已經開設，而廉堡的建設，也需要加快進度。

勞力暫時夠了，但曹朋需要更多的幕僚參與其中。他開始感到後悔，早知如此，就該多帶些人過來。也不知步騭他們什麼時候可以到達，希望不要等的太久！

第412章 河西第二彈（一）

蘇由走了！

他不得不暫時離開紅水縣。

不過，蘇由並不是隨蘇雙一同返回中山國，而是另有任務。在離開紅砂崗的時候，蘇由就得到了蘇雙的吩咐：不管發生什麼事情，都不可以離開河西，必須要在可能的站穩腳跟，得到曹朋的認可。唯有這樣，蘇家日後遷來河西，才可以獲得更大利益。蘇由並不是商人，早年間還曾在安平書院讀過書，被舉為孝廉。

安平書院，並不為後世人所知。

提起三國，人們很容易想起穎川書院、水鏡山莊等地方，但實際上，安平書院的地位絲毫不遜色於穎川書院。在河之北，有三大書院，分別是巨鹿學舍，安平書院和東武書院。其中，巨鹿學舍是官辦機構。而安平書院和東武書院，則屬於私立書院。這兩家書院出自一姓，卻有分屬兩家。安平書院屬博陵崔氏所創，其代表人物，便是前太尉之子崔均，以及崔均之弟，崔鈞……呵呵，您沒看錯，是崔鈞和崔均。也許崔均的名聲不算顯赫，但他的兄弟崔鈞，卻極有名氣。

此人，便是襄陽四友之中的崔州平。

東武書院，為清河崔氏所有。

這兩家本為一族，後分裂為博陵清河兩宗。兩宗之間的明爭暗鬥從未停息過，相互間一直在較勁兒。蘇由，屬於博陵崔子弟，擅長經典。中山國蘇氏，累世經商，成為今日河北巨賈。但到了蘇雙這一代後，敏銳的覺察到，單憑商人的身份，很難使蘇氏成為真正的豪門望族，於是便著重培養蘇由，希望蘇由將來可以在士林中有所作為。唯有這樣，中山國蘇氏，才有可能真正的飛黃騰達起來。

只可惜，蘇雙的這個計劃還未來得及實施，袁紹已經戰敗。

本來，蘇雙已絕了讓蘇由入仕的念頭。可是碰到曹朋後，他這個想法便死灰復燃。

家裡的生意，不需要蘇由費心。

自有蘇雙次子蘇平來負責打理。蘇由只要能夠在曹朋帳下站穩腳跟，便是對蘇家最大的貢獻。蘇由這次離開紅水縣，是奉曹朋之名，前往富平，起出張家庫藏。

八千漢奴的到來，的確是緩解了曹朋人手的壓力。

可同樣的，也給曹朋帶來了一個新的難題……糧草、輜重，以及各類的生活物資。

曹朋本來準備晚一點再起出富平庫藏，可隨著八千漢奴的到來，令他不得不提前行動。否則，但只是這八千漢奴的溫飽，就足以讓他感到頭疼。在決意起出富平庫藏的同時，曹朋不得不把目光投向許都，希望能尋求到更多的幫助……

河洛換裝已經完畢，接下來將會開始在關中換裝。

當新的軍械裝備送抵關中時，會有大批陳舊的輜重裝備被淘汰……

按照規矩，這些裝備軍械，由武庫令清點登基造冊，而後進行處理。比如那些被淘汰下來的環首刀，會被送往河一工坊回爐。執掌換裝事宜的人，便是許都城門校尉，也就是曹朋的老爹曹汲。曹朋思來想去，似乎也只能從這方面著手。

曹軍被換下來的軍械，在中原地區並不值錢。

可是在西域，在漠北……這些東西，還是能產生一些價值。

曹朋現在需要大量的物品，單純的依靠朝廷供給，顯然也不太現實。

曹操的主要精力都放在河北，輜重糧草軍械，優先供給河北戰場。至於河西……說實話能夠得到的支持並不多。如果不搞些歪門邪道，曹朋還真不知如何是好。

前世，最討厭的就是這種事。

沒想到重生三國，卻要做這種違法之事。

曹朋在心裡，也只好暗自安慰自己：為崇高的目標，老子可以不擇手段……

驅逐胡虜，振興河西！

似乎算得上崇高目標了吧……

……

八月二十六日，廉堡外城建設，已經竣工。

根據賈逵送來的名冊，廉堡如今有軍卒一千三百人，其中騎軍三百有餘。這些騎軍，是從廉堡附近部落裡挑選出來的青壯，但還未形成戰鬥力。廉堡如今登記在冊的百姓四千餘人。其中漢民不足四百戶，甚至不到廉堡總人口的一半。而其餘人口，多為歸化胡人。除此之外，還有一千餘胡奴，進一步造成了胡漢人口比例的失調。

賈逵認為：「若胡漢比例超過七成，勢必會令廉堡的局勢變得複雜。」

在認真考慮過後，八月二十八日，曹朋從紅砂崗送來的八千漢奴中，抽調出四百戶，約兩千人送往廉堡，以增加漢人在廉堡的人口比重。對此，賈逵在欣喜的同時，又哭喪著臉說：「一下子增加兩千人口，廉堡的糧草必然會出現失控。」

糧草充足時，人口不足。

人口充足時，糧草又不夠……

而今已進入晚秋，待入冬以後，糧草問題必然變得更加嚴峻。

單憑朝廷供給和富平縣的庫藏，恐怕改變不了這種狀況……該，如何是好呢？

曹朋發現，自己好像進入了一個怪圈。

九月，紅水縣破土動工。

隨著休屠各戰俘和紅砂崗的漢奴依次抵達紅水縣，曹朋面臨的問題，越發嚴峻。

休屠各近四千人，再加上紅砂崗六千漢奴。

單奴隸人數，已超過萬人。

而曹朋手中的兵力，不過千人，比例明顯失調。

人口的增加，必然會帶來新一輪的糧草匱乏。即便是降低了伙食標準，依舊面臨巨大的危機。曹朋不得不再次派人前往長安，請求衛覬追加五千石糧食。可問題是，關中剛恢復平穩，各項事務同樣百廢待興，哪裡有供應如此眾多的糧食？

衛覬回信，將盡快調撥一萬石糧草。

但是在來年開春之前，長安恐怕已無力持續供應。

也就是說，當這萬石糧草消耗完畢之後，河西將面臨絕糧危機，而關中很難再予以支持。

「怎麼辦？」

曹朋騎在馬上，在紅水縣的工地巡查。

他輕輕拍著額頭，一臉苦澀的看著跟在他身邊的王雙和蔡迪兩人。

鄧范龐統，在西北牧原；賈逵尹奉，則留在廉堡，進行城堡內部的建設，難以抽身。

梁寬姜敘，領兵打仗倒是一把好手。

可若說治理地方，解決民生，卻無法給予曹朋幫助。

蘇由嘛，讓他處理一些文書還成，但涉及具體事務，就顯得有些刻板，機變不足。

王雙蔡迪……

更別去指望了！

一個是馴馬養犬，一個還是小屁孩兒，能指的上什麼大用？

曹朋再一次感受到，身邊無人可用的痛苦。遇到問題時，連個可以商量的人都沒有。

找竇蘭解決麻煩？

曹朋苦笑著搖搖頭：那幫子紅澤佬現在自顧不暇。再說了，就算是他們有能力幫忙，也絕不會出手相助。說不定，竇蘭父子現在正等著看曹朋的笑話……

找李其？

那老東西奸猾似鬼，也靠不住！

一時間，曹朋竟生出一種前所未有的無助感：偌大的河西，竟無人可以幫我嗎？

「將軍，將軍！」

就在曹朋勒馬河畔，茫然四顧的時候，遠處突然傳來了一陣急促的馬蹄聲。

就見梁寬縱馬疾馳而來，在曹朋馬前停下後，梁寬拱手道：「將軍，許都來人。」

「哦？」

曹朋一怔，臉上露出疑惑之色。

許都來人？

他剛派人去許都，估計現在才過了蕭關，怎麼會有許都來人？

莫非，是老曹有新的指示不成？

想到這裡，曹朋也不敢耽擱，連忙道：「人在何處？」

「已在紅水南十里處紮下營寨，並派人前來通知，請將軍過去。」

居然沒有直接過來，而是逕自紮下營寨？也就是說，來的人恐怕也不會太少了……

「隨我前去。」

說著話，曹朋一抖韁繩，胯下獅虎獸希聿聿一聲暴嘶，仰蹄狂奔而去。

王雙和蔡迪也不敢怠慢，緊隨曹朋身後。梁寬則領著扈從，不緊不慢的跟在後面。

不一會兒的功夫，兵營已清晰可見。

看規模，不會太大，人數當在四五百人左右。

營門口的一隊兵卒，清一色黑眊披衣，負弓跨刀，精神抖擻。

待看清楚兵卒的打扮，曹朋陡然間生出狂喜。黑眊，這些人分明是他手下黑眊精兵的裝束。難道說，是家裡來人了不成？他連忙催馬上前，在轅門外勒住戰馬。

隨著獅虎獸一聲嘶吟，那一隊黑眊警惕注視。

「公子？」

為首的什長看清楚曹朋的長相，頓時欣喜若狂，連忙上前，單膝跪地向曹朋行禮。

「你們……怎會在這裡？」

「卑職此行，乃奉車侯所命。

奉車侯說，公子在河西做事，恐人手不足。故而命郝昭司馬率部前來協助。」

郝昭，是郝昭來了！

我的鐵壁將軍來了……

曹朋甩蹬下馬，剛準備進兵營，忽聽營中馬蹄聲響起。

兩個少年從兵營裡衝出來，老遠見到曹朋，為首的少年歡喜喊道：「先生，學生特來投奔，助先生一臂之力。」

「子文？」

曹朋看清楚來人的長相，不由得大吃一驚。

原以為只是郝昭來了，沒想到他們也隨行過來……

曹彰，牛剛！

曹朋看著曹彰從馬上跳下來，三步並作兩步到他跟前，躬身行禮，腦袋有些發懵。

他從未想過，曹彰會來河西。

以至於愣了半晌，曹朋才結結巴巴的說：「子文，你們怎麼來了？司空可知否？」

第413章 河西第二彈（二）

曹彰嘿嘿直笑，牛剛則撓著頭，閉口不言。

有時候，不說話比說話更具有表達力，曹朋頓時明白了，這傢伙定是翹家出來。

不過，他也沒有當著眾人的面呵斥，甚至連問都不問。

「好了，我們進去再說。」

曹朋說著話，邁步往軍營裡走去。

而這時候，郝昭已帶著人從營中走出，見到曹朋後，他連忙躬身道：「末將甲冑在身，不能全禮，還請公子恕過。」

「伯道，你怎麼來了？」

「奉車侯聽說公子鎮撫河西，擔心公子身邊無可用之人，所以命末將先行前來。子山他們已過了潼關，因八千戶移民遷徙，故而行動緩慢，預計要到下月中才能抵達。臨行之前，子山還要末將向公子問好，說他會盡快趕來河西，為公子效力。

此外，文珪也已抵達東郡。

鄧校尉知道公子這邊的條件艱苦，所以正積極籌措糧草。文珪暫時在東郡等候，估計也是在下月抵達。文珪還說，鄧校尉已準備六千石糧草，會經由河東送抵河西。如今曹公對河北用兵在即，所以鄧校尉能給予的幫助，也只有這麼多。」

鄧校尉，就是鄧稷。

五月初，原東郡太守滿寵渡河出鎮河內，舉薦了鄧稷為東郡太守。

為了這個任命，還引發了朝堂上的爭執。有的人認為，鄧稷太年輕，且身有殘缺，為屯田校尉尚可，但執掌一方，未免於理不合。好在，由於種種原因，使得清流並未參與這場爭論。這也就使得挺鄧派佔了上風，最終通過這個任命。

鄧稷，近三旬，正式成為真兩千石大員，正式邁入了曹魏的核心階層。

隨著鄧稷出掌東郡，也代表著曹朋一家人已成為曹操的重臣。城門校尉，武庫令，奉車侯曹汲；東郡太守，屯田校尉鄧稷；北中郎將曹朋，一門六千石俸祿，在曹魏陣營中，堪稱少有。即便是似荀彧郭嘉這樣的重臣，也沒有這等榮耀。

曹朋知道，他一家人已被推到了風口浪尖……

不過，誰在乎這些？

曹魏早晚得天下，曹朋現在所要做的，就是抱緊曹操的大腿。

而此時，正是曹操走向巔峰的關鍵之時，司馬懿還在漆縣，充當著曹丕的幕僚，默默無聞；諸葛亮仍耕讀隆中，尚未三分天下（曹朋還不知道，諸葛亮已經出山）。曹朋，已經走在眾人之前。接下來他要做的，就是不斷鞏固他的優勢。

郝昭在前邊領路，曹朋一行人走進兵營。

「伯道領幾多人？」

「此次來河西，共七百人，其中黑眊三百，飛眊一百，尚有三百僕從。」

「三百僕從？」

曹朋愕然道：「這好端端，領許多僕從作甚？」

郝昭笑道：「此老夫人的安排。」

既然是張氏的安排，曹朋也就不好在說什麼了。依著他的品秩，許都現有六百黑眊和兩百飛眊。郝昭這一次，一下子抽調出了一半私兵，也算是一個極限了。當然了，隨著鄧稷和曹朋的地位越來越高，他可以蓄養的私兵數量，也將隨之增加。

按照律法，曹朋身為北中郎將，可蓄養八百私兵；鄧稷身為東郡太守，同樣可以蓄養八百私兵。再算上鄧稷的品秩，曹朋家裡可蓄養兩千以上的私兵。可不管是曹朋還是鄧稷，卻不敢真的招攬這麼多的兵馬。如果他一家有兩千私兵，估計老曹會第一個找他們的麻煩。所以，到目前為止，曹家也不過八百私兵而已。

當然了，這也有精兵難尋的因素在裡面。

如果曹朋真有兩千精兵的話，想來曹操會睡不著覺的……

「子文，你們怎會走在一起？」

在大帳裡，曹朋疑惑的看著曹彰問道。

這時候就可以問了！

因為帳中除了蔡迪，其他皆為心腹。

曹彰就把事情的緣由，一一告之曹朋，「先生，我可不會回去若你硬是要趕我走，我就隱姓埋名，和牛剛從軍。反正，我已下定決心，不立下功勳，不回許都。」

「子文還把曹公的爪黃飛電給偷了出來。」

「啊？」

曹朋聞聽，也吃了一驚。

但旋即，又有一種哭笑不得的感受。

郝昭說：「末將是在入潼關時，和子文相遇。

本來我也不敢讓他來，但是……末將想了想，與其讓他自己過來，倒不如同行，至少可以安全些。」

看著曹彰一臉決絕，曹朋也有些頭疼。

他挺擔心，萬一曹彰在河西出事兒，他難免會有一堆麻煩。

曹操已經戰死了一個兒子，如果曹彰……可他又不願意回去。如果強迫他回去，反而可能會惹出麻煩。就像曹彰說的那樣，這傢伙真的敢隱姓埋名的去投軍。

算了，且讓他留下，看老曹怎麼決定吧。

「子文，我現在確是需要人手。

不過我醜話說前面，你既然到了河西，就必須聽從我的命令。一開始，你也別想著立功殺敵，先跟在我身邊，做我的牙兵吧。等我什麼時候認為你能上戰場了，再讓你領兵作戰。蔡迪，子文之前曾隨我習武，也算是你師兄，你先帶他去熟悉一下環境。子文，來到這裡，我可不會給你任何優待，你就是一名牙兵。」

能留下來，曹彰已很高興。

連忙上前道：「學生聽從先生吩咐。」

「牛剛，你年紀大，遇事穩重。

我現在正著手營造紅水縣，也需要人手幫助。一會兒，你持我手令，去向梁寬報到，暫領軍司馬之職，與姜敘一起，負責監督那些奴隸。具體的事宜，我隨後會給你們安排。你給我記住，你現在和子文一樣，在這裡沒有任何特殊權力。」

「末將遵命！」

待處理了這兩個小麻煩之後，曹朋便讓蔡迪和王雙領他們出去。

「說吧，誰在營中？」

剛才郝昭說話時，隱隱透出了一絲口風。

只是由於曹彰他們在場，使得郝昭也不好說的太明白。

現在，曹彰他們出去了，曹朋自然要好生盤問一番。郝昭搔搔頭，嘿嘿笑了……

「公子，請隨我來。」

兩人走出軍帳，逕自來到後營。

由於匆忙，這營地尚未安排妥當。而且，郝昭也知道，和曹朋見面之後，會重新安營紮寨，所以也只是簡單的立下營寨。整個營地，分前後兩個部分。前營為黑眊精兵和飛眊百騎；後營則是以奴僕為主，同時還監管者輜重的保護……

曹朋原以為，這三百奴僕全都是男子。

可是走進後營才發現，還參雜著一小部分女人。

大約有四五十人的樣子，年紀有大有小。大的有四旬上下，小的可能只不過十幾歲。

後營中，有三座小帳。

一前兩後，呈品字形陳列。

曹朋邁步走進前面的小帳，頓時目瞪口呆。

「你們怎麼來了？」

「夫君！」

小帳裡，兩個女子正在整理。

一張地榻，幾乎佔據了小帳的三分之二。地榻上鋪著整張的白狼皮墊子，上面還有一張書案。兩邊擺放著蒲席，使得這小帳形成了一個簡陋的會客之所。地榻下，有一個火盆，炭火燒得正旺，上面還掛著一個水壺，向外噴著水蒸氣。

兩頭站起來，足有一人高，如同雄獅般的雪獒，本匍匐在地上。

當曹朋走進來的時候，兩頭雪獒同時站起來，虎視眈眈的盯著曹朋。不過沒一會兒的功夫，那兩雙冷森的眸子，透出了喜意，衝到曹朋跟前，嗚嗚的發出嘶吟。

大白，小白？

當年劉光贈給曹朋四頭小獒，被黃月英四人分別領養。

大白和小白，是步鸞和郭寰的寵物。這兩頭雪獒出現在這裡，帳中那兩個青衣小襖的女子身份，也就呼之欲出。聽到動靜，兩個女人都停下手中的夥計，扭頭看向曹朋，露出驚喜之色。若不是郝昭在一旁，她二人可能已撲到曹朋懷裡。

曹朋愕然的看著眼前這兩個千嬌百媚的女子，又是一陣迷糊……

「此老夫人的命令，末將只是奉命行事。」

郝昭說完，立刻退出了小帳。

而曹朋則站在地榻旁，在步鸞和郭寰的拉扯下，脫了靴子，登上地榻。

「小鸞，小寰，你們……

這簡直是胡鬧。你二人不在家裡好好呆著，幫我服侍娘親，怎跑來這河西之地？」

步鸞眼睛一紅，露出委屈之色。

郭寰輕聲道：「夫君，我姐妹來，也是得了司空同意。」

「哦？」

按照規矩，官員外放，特別是在外獨領一軍的時候，其家小不得離開許都。

也算是變向的人質吧！

畢竟領兵在外，沒個什麼衿肘總不讓人放心。

郭寰和步鸞是妾室身份，倒不算此列。如果是黃月英和夏侯真，就不會獲得允許。

「夫人說，夫君在這苦寒之地做事，若沒個照拂的人，她們難以放心。

所以真夫人便找到了環夫人，請她向司空求情。司空最後同意，讓我二人隨行前來照拂。」

曹朋恍然大悟，看著二女，半晌後歎了口氣。

「既知河西苦寒之地，你二人何苦來這裡陪我受罪？」

「夫君做的好大事，我姐妹雖然沒甚本領，可至少能伺候夫君不受太多苦處。我姐妹隨夫君日久，多少凶險都經歷過來，又何況這區區朔風？而且，我們在這裡，碩夫人和真夫人，也能放心，至少不必想之前那樣，整天的提心吊膽……」

曹朋，頓時無語。

這時候，門口兩頭雪獒，突然間站起，發出低聲的咆哮。

「大白小白，不許無禮。」

郭寰和步鸞連忙上前制止。

卻聽得帳外傳來一個蒼老且冷幽的聲音，「兩位小夫人，與公子可傾訴完衷腸？」

第414章 河西第二彈（三）

「誰！」

曹朋呼的站起來。

話音剛落，只見帳簾一挑，從外面走進來一名男子。看年紀，約有五旬，臉上遍佈可怖傷痕，令人不寒而慄。頭上裹著一塊黑幘，身穿一件黑袍，眸光陰鷙。

他走進來，見曹朋微微一笑，臉上的疤痕蠕動，讓人不敢與他相視。

「先生，何故在此？」

曹朋看清楚來人，也是大吃一驚。

來人不是旁人，正是那化名袁玄碩，昔年董卓手下第一謀主，有涼州毒士之稱的李儒。此毒士，非賈詡之毒。或許在大局上，李儒不如賈詡，但在細節上，李儒未必遜色於賈詡。若非李儒，當年董卓也無法崛起涼州，挾天子以令諸侯。

四年前，曹朋奉命偵查朱贊被殺一案，強迫李儒為他效力。

兩人曾立下十年之約，李儒此後便躲在曹府當中，隱姓埋名，甚少為人所知。曹朋萬萬想不到，李儒會跑來河西。以至於當他看到李儒時，不免感到了驚異。

……

郭寰和步鸞，領著兩頭雪獒，悄然退出小帳。

李儒苦笑道：「我若不來，只怕公子將有殺身之禍。」

「啊？」

李儒脫了靴子，邁步上了地榻，坐在蒲席上。

曹朋為他倒了一碗水，有些緊張的問道：「先生剛才所言，是何用意？」

「我懷疑，我被人看出了破綻。」

「什麼？」

「我是說……有人似乎已猜出了我的身份。」

「誰？」

曹朋激靈靈打了個寒蟬，連忙追問道。

李儒苦笑一聲，「除了那賈文和，還有什麼人？那傢伙曾在我帳下效力，對我並不陌生。幾個月前，賈文和突然登門，說是聽說我精通佛法，所以來與我論道。那傢伙何時開始信奉浮屠？當時老夫人不清楚狀況，於是便把他帶了過來。

雖然他沒說什麼，可我有一種感覺，他可能猜到我的來歷……

我覺察到情況不妙，正好郝昭要來河西，我便毛遂自薦，和郝昭一同過來避難。」

曹朋聽罷，頓時出了一身冷汗。

賈詡是怎麼看出李儒的破綻？

眉頭扭成了一團，這心裡面，也是頗為惶恐。

「那……」

「公子放心，賈文和估計也只是懷疑，卻無真憑實據。

加之曹孟德現在對公子一家極為看重，估計他賈文和就算懷疑，也不會站出來戳穿。但我如果繼續留在許都，勢必會有危險。思來想去，還是在河西安全些。」

「那豈不是告訴賈詡，你……」

曹朋一皺眉，心裡不免有些怪罪。

賈詡現在只是懷疑，可你一逃離許都，豈不是坐實了他的猜測。

李儒，笑了！

「友學也不必擔心，就算是坐實了，又能如何？

賈詡他斷然不會輕易來招惹你。他那個人，一向很謹慎，而且懂得自保之道。太師已經死了多年，就算曹孟德知道了我的身份，未必會真的殺我……反倒是他賈文和若真這麼做了，弄不好會得罪很多人。損人不利己，他絕不會去為之。

我現在，喪家之犬耳垂垂老矣。

只要我離開許都，就不會再有人追究此事。賈文和也明白，怎可能再得罪公子？」

曹朋搔搔頭，想想也是這個道理。

李儒呆在許都，的確是有些麻煩……

此前他找不到一個妥善的安身之所，故而只能讓他暫時留在許都。

現在，他將在河西立足，讓李儒前來協助，正合了他的心思，也免去許多麻煩。

「先生能來，實乃朋之幸也。」

「哦？」李儒沉聲道：「莫不是公子遇到了麻煩？」

「不瞞先生，的確是有些麻煩。」

既然當初脅迫李儒，自然是希望李儒能為自己效力。或者說，能給他排憂解難，出謀劃策。

不過此前，也沒有李儒發揮的機會。

除了幾次分析老曹的心思，李儒一語中的之外，幾乎再也沒有出彩之處。很多事情，曹朋自己就能解決。而且在當時，他身邊也有不少人才，可以為他謀劃。

可現在，曹朋正在為無可用之人而頭疼。

李儒的到來，可為他解決一些問題……

兩人在小帳裡坐下，曹朋把他目前的問題，以及之前所遇到的事情，一一告知。

李儒看上去，神色自若。

聽曹朋說完之後，他喝了口水，閉上了眼睛。

而曹朋呢，也沒有去打攪李儒，反而側身躺下，將身體埋在柔軟暖和的白狼皮墊子裡。從接手河西事務，到現在紅水縣破土動工，曹朋承受著無比巨大的壓力。

也許在外人看來，曹朋總是顯得胸有成竹，一切盡在掌握的模樣。

可只有他自己，才清楚這一個月來，他一直受著煎熬。

對於一個刑警而言，曹朋現在所面對的情況，遠比他前世處理的那些案件要複雜許多。哪怕在海西的時候，他上面至少還有一個鄧稷為他遮風擋雨，為他創造出了極為寬鬆的環境。有人說，海西有今日成功，曹朋和鄧稷的功勞，三七開。

曹朋七，鄧稷三。

至少在來到河西前，曹朋也有這種想法。

可直到他真正要獨當一面的時候，才知道他之前的想法，是何等錯誤。

如果沒有鄧稷為他遮擋住淒風冷雨，他的種種想法，恐怕也無法得以實現。換句話說，如果不是鄧稷，換一個人不可能那樣去支持他。就算有天大的本事，也無處可以施展。要曹朋現在評價，海西的功勞，他和鄧稷應該六四開才對。

鄧稷六，他不過有四分功勞而已。

他的那些奇思妙想，他的那些主張固然很好，卻需要有人執行才行。

有奇思妙想固然是一樁好事，但是當執行的時候，鄧稷為他擔去了大部分壓力。

正因為這樣，才有了今日的海西。

換個人，海西又怎可能有現在的規模……

李儒到來之前，曹朋一直在獨力支撐。龐統在西北牧原備戰也好，賈逵在廉堡大興土木也罷。曹朋必須要竭盡全力，為他們創造一個環境。就像當初鄧稷為他做的那些事情一樣。而這些事，往往不太搶眼，看上去就好像是無所作為……

李儒來了！

曹朋終於有一個可以傾訴的對象。

龐統雖然才華出眾，但比起李儒來，絕非一個好的談話對象。

當曹朋說完之後，匍匐在白狼皮上，感到了前所未有的輕鬆，竟不知不覺的睡著了！

小帳外，不時傳來喧嘩聲。

郭寰清脆的聲音，顯得是那般悅耳。

曹朋迷迷糊糊的也不知睡了多久，忽然間心頭一震，驀地醒過來。

李儒，正悠閒的喝著水。

那模樣，就好像他喝得並不是水，而是什麼瓊漿玉液一般，有滋有味。曹朋呼的坐起來，發現小帳裡，已點起了燭火。兩支大蠟，把帳中照應的非常通透……

天，已經黑了！

看曹朋醒來，李儒微微一笑。

「公子，睡得可還好？」

白狼皮裡透著一股子熱氣，以至於曹朋醒來，絲毫感覺不到寒意。他揉了揉眼睛，臉上露出赧然之色，撓撓頭，輕聲道：「先生何不喚我一聲？朋卻是失禮了！」

「哈，甚個禮？」

李儒笑道：「當年邊章之亂，我初為太師謀主，和公子如今並無二樣。

我還記得，那次我為太師謀劃成功之後，在慶功宴上便熟睡過去，一下子睡到了第二天正午……呵呵，剛才我仔細想了公子的計劃，並無太多的破綻。不過最大的問題，也許公子忽略了那就是紅澤人雖是漢民，但是在河西生活百年，早已經和中原漢民不同。從某種程度上來說，那些紅澤人，和羌胡並無二致。」

「哦？」

曹朋精神一振，「還請先生指點。」

「公子的運氣不錯，先救了檀柘，至少在開局時，不至孤立無援。

如果當時公子把治所選在廉縣，說不定會引起檀柘的警覺。正因為公子要另立治所，廉縣規模減小，才使得檀柘願意和公子交道。所以說，這個開局非常好。

但問題是，公子想要在紅澤立足，用錯了方法。」

「哦？」

「那些紅澤人，有羌胡習性。

什麼是羌胡習性？說穿了，就是欺軟怕硬。公子要和紅澤結盟，方向並沒有錯誤。只是在最初，缺少了一個重要的環節，那就是立威公子未能展現出足夠的力量，能夠立足紅澤的力量。以至於紅澤人在內心裡，仍覺得公子不堪一擊。

應該給他們一點教訓。

哪怕是主動挑起矛盾，也要展現出朝廷的威嚴。」

曹朋聞聽，不由得一蹙眉，「那萬一激怒了紅澤人，該如何是好？」

李儒哈哈大笑，「公子莫非以為，這些遺民，還有當年漢軍橫掃漠北的血性不成？」

「這個？」

「公子，有些時候，不可以考慮過多。

對紅澤人絕不能一味懷柔，必須要展現出你的強硬。唯有這般，紅澤人才會老老實實的遵守盟約……說實話，竇蘭和公子的盟約，在某看來，一錢不值……公子覺得自己實力還不夠強橫。但以儒看來，足以給紅澤人一點小小的教訓。」

「可萬一激化了，豈不是麻煩？」

李儒聽罷，冷笑連連。

「可問題是，他們敢嗎？」

第415章 河西第二彈（四）

這一夜，曹朋失眠了！

李儒的到來，給他打開了一扇窗戶，讓他看得更加清楚。細想起來，自己在河西的這段時間，確實有些低調，或者說有些軟弱。特別是在三十六部發動叛變之後，他居然坐視紅澤整合，而沒有插手其中，實在是有一些過於低調和軟弱。

沒錯，曹朋的確實力不足。

但問題是，紅澤人泥菩薩過河，同樣自身難保。

哪怕他出手了，紅澤人敢站出來反對嗎？

竇蘭自己的屁股還沒擦乾淨，那所謂的紅澤部落聯盟，更是脆弱的不堪一擊。如果紅澤人真的是鐵板一塊的話，也不至於被馬騰輕而易舉的分化。曹朋覺得，他被騙了他被那所謂的紅澤百年盟約，蒙蔽了眼睛，以至於錯失了大好機會。

李儒說的不錯，紅澤人在河西生活百年，早已不是純粹的漢民。

也許，在一百年前，他們的祖先還懂得忠孝仁恕，可現在這些紅澤人，和羌胡無異。

和他們講究忠孝仁恕，無異於與虎謀皮。

就像龐統之前所說的那樣：竇蘭之所以願以和曹朋定下盟約，是因為他需要時間來整合。同樣，竇蘭也在利用曹朋的存在，來震懾馬騰……一俟他整合完畢，必將和曹朋反目。到時候，一切盟約都將變成空談，他們看重的，是拳頭大小。

愚蠢！

曹朋呼的坐起來，一拳頭擂在地榻上。

我真是他娘的愚蠢……

「夫君，發生了什麼事？」

這麼大的動靜，一下子驚醒了睡在曹朋身邊的郭寰和步鸞。

二女今晚和曹朋睡在一處，有道是小別勝新婚，分別數月，自然少不得一番天雷地火似地激情。

郭寰，屬於典型的北方女子，體形豐滿。

C罩杯的酥胸，呈桃子的形狀，握在手中可見乳波蕩漾；而步鸞呢，則是典型的江南女子體態，嬌小玲瓏，給人以柔弱之感。二女坐起身子，被褥滑落，酥胸半露，透著盎然的春意。小帳裡，火盆子中的炭火燒得正旺，讓人感覺很舒適。

兩頭雪獒匍匐在帳門口，疑惑的看著地榻上的三人……

曹朋揉了揉臉，有些赧然道：「別擔心，不過是想到了一些事情罷了。」

「夫君鎮撫河西，更需保重身體才是。

天已不早了，夫君還是早些歇息，否則明天怕是沒了精神。妾身和小鸞，在這裡服侍。」

曹朋點了點頭，復又躺下。

一直緊繃著的神經，在步鸞纖纖玉手的撫摸下，漸漸鬆弛。

離開許都之後，曹朋就一直處於緊張的狀態中。特別是經歷了數次刺殺之後，更讓他難以輕鬆下來。而到了河西，連軸轉不停。直到今夜，他才算得到了休整。

不知不覺，曹朋睡著了！

……

第二天一早，曹朋警醒坐起。

步鸞和郭寰已經不在，從帳外傳來陣陣的白粥香味兒。二女已經起來，親手操持著曹朋的早餐。東漢時，由於物資的匱乏，人們大都習慣於一日兩食。不過曹朋從棘陽開始，便養成了一日三餐的習慣。漸漸的，這個習慣也影響到了周圍眾人。

曹朋從榻上起身，披衣走出小帳。

兩頭雪獒立刻迎上來，蹭著曹朋的腿，好一陣子的親熱。

曹朋伸了個懶腰，精神為之一振。

起霧了！

深秋的霧水很重，而且也非常頻繁。天不亮，霧氣生成，有時候到辰時也不曾散去。

而且，這霧水會頻繁出現，形成了河西一道獨特的風景。

站在小帳門口，隱約可看到營地中的篝火跳動。不過，人影相對模糊，不走到近前，很難看清楚模樣……

「夫君，起身了？」

步鸞一身素衣布裙，捧著一個托盤走到近前。

一碗濃稠的麥粥，上面漂浮著嫩綠的蔥花，看上去賞心悅目。在配上兩個蒸餅，還有兩個小菜，早餐還算是豐富。當年在海西時，步鸞就經常這樣做……一般而言，曹朋的飯菜都是步鸞一手操辦，而郭寰更多的是處理一些雜務。

「小鸞，辛苦了！」

看著步鸞紅撲撲的小臉，曹朋不禁有些心疼。

有時候想想，何苦為難自己？

以他今時今日的地位和名聲，就算是留在許都，也至少是個比兩千石的朝廷命官。如今，他年僅二十一，秩真兩千石。從比兩千石到真兩千石，似乎差距不大，卻還是有些區別。按照曹朋的年紀，如果不是鎮撫河西，斷然不會給他真兩千石俸祿。正因為考慮到河西的複雜性，已經朝廷給予的支持甚少，才有了這北中郎將的職務。這是運氣，同樣也是一份沉甸甸的責任。本來曹朋並不感覺什麼，可是看到步鸞在這河西輕柔晨風裡嬌柔的小模樣，他又不禁有些後悔了。

若不是他自己生事，何至於讓步鸞和郭寰隨他在河西受苦？

若不是他心氣高，也不會妻離子別，天各一方……

捧著粥碗，曹朋不由得輕聲一歎。

步鸞連忙問道：「夫君，可是燙了？」

「沒，想到一點事情……你和小寰都吃過了吧。」

「還沒，等夫君用完再說。」

「你們也歇息一會兒吧。我去找袁先生商量些事情……對了，今天營地遷移，就在大營旁邊。你們建營時，記得多建兩座小帳，我會讓蔡大家母子搬進營地。」

蔡琰母子三人，現住在民居營地中，環境有些嘈雜。

仔細想想，那樣的環境並不適合她們居住。以前曹朋是住在兵營裡，現在他的黑眊牙兵抵達，再加上許多奴僕和家眷，繼續住在軍營裡，就有點不太合適了。

所以，曹朋讓郝昭在兵營旁邊，營建小營。

從整體上來看，這小營處於整個紅水縣營地的中間，仍是其中的一部分。所不同的便是，小營獨立出來，也便於安排家眷。這些事情，不需要曹朋來費心，自有梁寬等人安排。曹朋現在需要做的，就是加快紅水縣城的營建。至少在那八千戶移民抵達之前，這紅水縣要有一個雛形。這樣子做，也是為了給移民們一個安慰。

古時的城鎮，大都是由小而大，逐漸演進。

一開始只是一個村莊，隨著人口的增多，逐漸演變成為城鎮。

而後朝廷會根據這城鎮的規模和地理位置，決定他的格局。或是設置縣城，或者被其他縣城吞併。也正因為這個原因，許多縣城的格局，就顯得非常雜亂。曹朋從一開始，便把紅水縣設置為河西治所，其城鎮格局，也就有了統一規劃。

具體的建設，需等待步騭等人抵達後才可以進行。

但城鎮的構架，必須提前完成。

待紅水縣的基礎打好，曹朋便可以正式上書朝廷，請求正式的編制。只有得到朝廷官方的認可，曹朋才可以更好的在河西推行政令。玩兒過遊戲的人都知道，建立一方勢力之初，首先要建造官府。而後隨著官府的升級，才可以興建各種機構，諸如集市，軍營等城市生活設施。雖說現實不是遊戲，但道理卻類似。

只有得到了朝廷認可，建立官府衙門，才算是師出有名。

這紅水縣，是曹朋鎮撫河西的第一步，所以從一開始，曹朋就投入了許多精力，務求將紅水縣建造妥善……

辰時，濃霧散去。

隨著郝昭一聲令下，拔營起寨，正式進駐紅水營寨。

別看人數不多，但卻令人感到震驚。

三百黑眊，一百飛眊組成的牙兵衛隊，清一色黑眊披衣，內襯札甲，雄赳赳，氣昂昂，威武不凡。

「這是何方銳士？」

漢奴營地中，有人低聲問道。

「此曹將軍扈從親兵，名為黑眊。

據說是曹將軍千里挑一選出來的銳士，個個都能以一當百。」

「果然是雄壯之兵……若當年長安有這等雄兵鎮守，我等又何至於淪為奴隸？」

「你住嘴吧，這是曹將軍的私兵。

雖說這裡不是關中，可現在咱們總算是在朝廷的保護之下。曹將軍不是說了嗎？等縣城建好之後，咱們便可以取消奴隸之身，進駐官屯，成為朝廷的屯民……曹將軍可是說過，到時候六四分。雖說比不得老家，可總算是可以揚眉吐氣了。」

「是啊，你看那些胡奴。

據說最少也要服夠三年徭役，才能成為平民。比起他們，咱們還是幸福多了……」

營地中，人們交頭接耳，竊竊私語。

遠處，梁寬已劃分出一塊營地，供黑眊紮營。

看著黑眊牙兵，梁寬和姜敘眼紅的緊。

同樣是漢軍，可是自己手下這幫子漢軍的裝備，比起黑眊牙兵，不曉得差了多少。

黑眊牙兵的裝備，是統一鑄造。

除了甲冑和披衣與漢軍不同之外，還配備有九十公分高的圓盾，盾後投槍兩支。牙兵裝備河一工坊新打造而成的四尺橫刀，人手一支長矛。最讓人眼紅的，莫過於黑眊每個人都配備一匹馱馬。武器裝備平時就放在馱馬上，一俟遇到危險，馱馬圍圓，軍卒執兵。而飛眊更加奢侈，每個人有兩匹戰馬，還有一匹馱馬。

行軍時，可輪換騎乘。

作戰時，馱馬相連，可以發動衝鋒……

這也是飛眊獨特的戰法，如果不是曹朋從海西收穫了大量資產，恐怕也無法配備。

人比人，氣死人！

不過對於梁寬和姜敘而言，看到曹朋這黑眊牙兵的裝備之後，又不禁生出希望。

若有朝一日能執掌此等銳卒，當何等快意……

第416章 河西第二彈（五）

夜幕，將臨。

霧氣將河西牧原籠罩其中，令一切都變得模糊起來。

柳青騎在一匹駑馬上，手持一桿鐵脊長矛，不斷催促隊伍加快行進速度。在他身後，一隊軍卒押解著數百名胡奴，在夜色中徐徐行進。看著天色越來越暗，視線越來越模糊，柳青不由得有些著急。他一催坐騎，衝上前喝道：「傳令下去，務必於卯時之前抵達紅水大營。若耽擱了時辰，所有人都會遭受軍法處置。」

「快點，走快點！」

軍卒們聞聽，也都急了眼，不斷的催促胡奴加快速度。

這些胡奴，原本是廉堡附近的羌胡部落。自曹朋下令，在廉堡推行戶籍名冊制度，賈逵和尹奉便開始了對那些遊牧部落的打擊。聽從命令，老老實實過去登記的部落，一切如故；但總有一些不甘心就這麼被吞併的部落，與漢軍發生了激烈的衝突。

依照這些部落的想法，只要他們強硬起來，漢軍也不敢招惹他們。

哪知道，賈逵得了曹朋的命令，一改之前的溫和態度，表現出前所未有的強橫。

至廉堡基礎建設完畢，漢軍與遊牧部落共交鋒二十餘次。

雙方各有傷亡，但總體而言，那些小型遊牧部落哪裡是漢軍的對手，死傷極為慘重。打到這個份上，羌胡部落有心低頭，可漢軍卻不願接受。六個早先反抗最凶狠的部落，被滅了族，十數個小型部落，從此消失在廉堡周圍的牧原上……

賈逵俘虜胡奴千餘人，其中有不少青壯。

正值紅水縣開工，曹朋需要更多的青壯奴隸，於是賈逵奉命，將這些奴隸送往紅水。

柳青，是廉堡漢軍中一名都伯，麾下有一隊兵卒。

此次奉命押送胡奴，倒也算不得什麼難事。畢竟從廉堡到紅水縣，路程並不算遠。可沒想到，連續幾天大霧，耽擱了不少時間。柳青本不想為難這些胡奴，但考慮到若耽擱了時間，全隊都將受到懲罰，柳青也不得不下令，加快行進速度。

蒼茫的牧原上，一隊奴隸向紅水縣方向行去。

遠處，一座土丘背後，一群牧民，正蠢蠢欲動……

「石大人，這麼做，恐怕不太好吧。」

「有甚不好？」

「那些可是漢軍，竇將軍和那位曹將軍剛定下了盟約，咱們這麼做，豈不是破壞盟約？」

「竇蘭和那漢家蠻子的盟約，與我何干？」

敦實的男子，臉上露出桀驁之色。

「竇蘭和漢家蠻子有盟約，我可沒有……那幫漢家蠻子在我的地面上建城，也不打聽一下，那是誰的地方。老子今天就是要教訓一下這群漢家蠻子，紅澤牧原，不是竇蘭一個人就能說了算。老子世代居住紅澤，比竇蘭還要多出三代。如今，竇蘭想要尋我的麻煩，我也不會和他客氣。嘿嘿，看他們能奈我何……」

「……」

土丘背後，一陣沉寂。

不一會兒，有人過來稟報：「漢軍快到了！」

「孩兒們，準備出擊！」

那位敦實的石大人，拔出長刀。

在他身後，數百名牧騎同時嘬口長嘯，發出一陣陣如同狼嚎的咆哮聲，縱馬從土丘後衝出。

「敵襲！」

柳青正催馬行進，忽聽前方，傳來陣陣提升。

緊跟著，那胡騎獨有的狼嚎聲傳入耳中，使得柳青大驚失色，連忙下令步卒備戰。

但問題是，他只有五十個部下，而且以步卒為主。

除此之外，只押解的胡奴就有四五百人。聽到那熟悉的呼號聲，胡奴立刻騷亂起來。他們本就不甘心去當苦力，如今有人攔截，也正好是他們造反的機會。

一名漢軍剛把長矛豎起，兩個胡奴衝過去，一下子將漢軍撲倒在地。

那漢軍驚恐的叫喊道：「柳大郎，救我。」

柳青勃然大怒，縱馬衝過去，手中鐵脊長矛呼嘯刺出，將兩名胡奴當場擊殺。可是，胡奴暴動已經開始，遠處胡騎鐵蹄聲越來越近，那狼嚎呼嘯，越來越響。

柳青咬著牙，怒目圓睜，揮舞手中鐵矛。

一個措不及防，從旁邊衝過來一個胡奴，將柳青一下子從馬上撲下來。那巨大的衝擊力，使得柳青摔在地上，只覺一陣頭暈目眩。鐵矛也不知飛到了何處，他被那胡奴死死的壓住。隱約間，他就看到一張猙獰的面孔，和一口雪白的牙齒。

柳青大叫一聲，想要把那胡奴掀翻。

哪知胡奴張口，狠狠的咬在柳青的脖子上……

就在這時，一道寒光掠過，一名漢軍揮刀將胡奴擊殺。

他上前伸手，想要將柳青拉起來，卻聽一陣弦響，一點星芒跳動，噗的一聲，利矢正中那漢軍的後心。漢軍悶哼一聲，噗通就摔倒在地上，正好壓住了柳青的身體。

緊跟著，蹄聲不斷，利矢破空，發出淒厲嘶吟。

一聲聲慘叫，迴盪在牧原的上空，數百名胡騎出擊，漢軍在瞬間，被屠戮乾淨。

柳青嚇得臉色發白，躺在泥濘的草地裡，一動也不敢動。

好在，這蒿草很高，加之他身上還壓著一個漢軍的屍體，所以也沒有人發現他。

胡騎們下馬，迅速清掃戰場。

柳青依稀聽到，有人大聲喊叫，緊跟著那些胡奴，振臂高呼響應。這些人說的不是漢家話，似乎是胡族語言。柳青聽不太懂，但是卻能猜測到其中的意思……

無非是要那些胡奴，跟他走！

「魁頭，此地距離紅水縣不遠，不可久留。」

「嗯，讓大家上馬，沒有馬的兩人共乘，咱們先離開這裡，再做其他的打算。」

凌亂的腳步聲響起，緊跟著蹄聲大作。

柳青只覺得腦袋一陣陣昏沉，躺在泥濘中，竟昏了過去。

深秋的風，很冷。

也不知昏迷多久，柳青迷迷糊糊的醒來，激靈靈打了個寒蟬。壓在他身上的漢軍屍體已經僵冷，令他心驚膽戰。連忙把那具屍體推開，柳青翻身坐起來，身子仍不停的打顫。風吹來，令他不停的哆嗦……周圍全都是屍體，除了幾十名胡奴，就是漢軍死屍。柳青從地上撿起一口刀，總算是冷靜了一點。可是，那恐懼卻未曾減弱，在這牧原淒冷的夜色中，單薄的身體，不住的瑟瑟發抖……

馬蹄聲！

從遠處傳來了一陣馬蹄聲！

柳青頓時大驚失色，連忙趴在蒿草中，從雜草的縫隙，向外張望。

難不成，那些胡人又回來了？

霧氣濃重，視線有些模糊。柳青依稀可以看到，十幾騎由遠及近，來到這處戰場。

看不清裝束，但是看模樣，似乎又不是漢軍。

為首一人從馬上跳下來，隱隱約約，能看到他身上的黑眊披衣。

「是咱們的人！」

聽聲音，那人的年紀不會太大。

不過一口標準的河洛官話，卻讓柳青感到無比親切。

他差點哭出聲來，忙從蒿草中站起，大聲喊道：「可是紅水漢軍？」

如今，在河西之地，共有三支漢軍人馬。柳青屬於廉堡漢軍，西北牧原也有一支漢軍。剩下的，就是紅水漢軍。三支漢軍原本隸屬於一支兵馬，後來被分開打散。隨著廉堡建成，紅水縣動工，漢軍的編制，也隨之增加，人數增多……

比如廉堡，在上個月，只有一千人。

而今，廉堡駐兵已超過了一千五百人，除了一些青壯漢奴之外，還增加了一些胡騎。

紅水縣的情況，柳青並不知道。

可是看這支騎軍的裝束，還有他們的口音，都不可能是河西本地的胡騎。而在這附近，只有一支漢軍，也就是紅水漢軍。說不定，是曹將軍新招攬來的兵卒。

呼啦啦，十幾名漢軍圍上來，將柳青從蒿草中拖出。

一個少年軍官走上前，厲聲喝道：「你是何人，通報姓名？」

「末將乃廉堡營都伯柳青。」

雖然那少年的年紀不大，可是看氣派，卻非同等閒。

柳青不敢怠慢，誠惶誠恐答道。

他雖然不知道對方是什麼來頭，但是從少年的裝束，就可以看出一絲端倪。那一身黑眊披衣，可不是什麼人都能穿戴。在柳青的印象裡，只有漢軍銳卒，才能有這等裝備。此外，少年氣質不俗，說著一口濃重的河洛口音官話，想必來頭不小。

「廉堡營？」

少年軍官一怔。

一旁有黑眊披衣的騎士道：「三公子，廉堡就是原來的廉縣，如今被將軍變更為廉堡，也是咱們在河西，唯一一個有雛形的城鎮。」

「你，怎會在這裡？」

少年厲聲喝問。

三公子？

柳青可是聽得真真切切，心裡不由得一怔。

這三公子又是何方神聖？不過，看樣子來頭不小，說不定是什麼大家族的子弟。

這等豪門世族子弟，可不是柳青能夠招惹。

他連忙恭恭敬敬的行禮，然後把剛才的遭遇，一五一十，不敢有半點疏漏的講述一遍。那位三公子聞聽，不由得勃然大怒，連連咆哮。

「胡狗好張狂！」

「三公子，此事事關重大，需立刻稟報將軍。」

「正是，正當如此……你，跟老牛走，見到老師後，把緣由經過說明，不可有半點隱瞞。」

「可是，小人的坐騎……」

「會騎馬？」

「啊，小人原本有一匹駑馬。」

三公子不耐煩的一擺手，打斷了柳青的話語，「老牛，你帶他先回去，我帶人再巡查一番。」

「子文，你可別衝動。」

「我知道，放心吧。」

柳青就看到，一個站在三公子身邊的魁梧少年走上前來，一把就抓住了他的手臂。

「那我先回去，你快點回來。」

老牛說著，幾乎是拖著柳青就走。

柳青踉踉蹌蹌的跟在老牛身後，和老牛一同跨上坐騎。

他忍不住問道：「敢問公子是……」

「某家牛剛。」

「那剛才那位公子……」

「嘿嘿，哪來的許多問題？等到了大營，你自然就能知道，坐好了，咱們走！」

第417章 河西第二彈（六）

紅水大營，中軍大帳。

曹朋端坐帥案之後，雙眸緊閉，面色平靜。

郝昭、梁寬、姜敘坐在兩邊，曹彰蔡迪立於曹朋身後，王雙牛剛則在帳外值守。

柳青低著頭，跪在大帳中央。

此時，他已經弄清楚了那位三公子的來歷，沒想到竟是大司空曹操的兒子。

那牛剛，是虎賁中郎將典韋的外甥，來頭也不算小。

可是在這大帳裡，勿論是曹彰還是牛剛，連個座位都沒有。曹彰還好一些，至少能站在大帳裡。可是牛剛……居然連在大帳裡的資格都沒有，在帳外守護。

以前，柳青聽說過曹朋的事情。

不過他並不清楚，眼前這沉靜的青年，究竟有什麼背景。

可現在，他看明白了！

這位爺的來頭，根本不是他這一個小小的都伯可以猜測。連曹彰都只能充當他的扈從，可想而知，曹朋的來頭有多大。大帳裡，鴉雀無聲，柳青更是連大氣都不敢喘。他也不知道，接下來會發生什麼事情，只是隱隱約約，感到了不安。

「魁頭？那不是檀石槐的孫子嗎？」

曹朋睜開眼，開口問道。

「魁頭已死多年，怎可能會在河西出現？」

「公子，此魁頭，非彼魁頭。」

姜敘站起來，躬身答道：「想來這都伯所言『魁頭』，是紅澤石魁部。石魁部胡化頗重，喜歡已首領相稱，故而其部落大人，皆稱之為『首』。魁頭，是石魁部對石魁的稱呼，部落之外，則多稱之為魁首……早年間，末將倒是和石魁部打過交道，此人驕橫狂妄，桀驁不馴，堪稱是紅澤牧原上一大禍害。石魁部世代遊牧，據說可以追溯到永平年間。論資格，石魁比竇蘭的資格更老……

也正因此，石魁對竇蘭，一直不太服氣。

幾年前，他因為和竇蘭發生爭執，便不再聽從竇蘭調遣。

名義上，這石魁部還是紅澤盟約的成員，可實際上……這個人很狂傲，而且很好戰，與羌胡往來密切。聽說，這次竇蘭整治紅澤，要取消石魁部，併入耿家部落。可石魁不同意，和耿家部落爭執不下。加之他遊牧多年，居無定所，以至於至今耿家部落也沒有將他拿下……竇蘭呢，對石魁部，似乎也非常頭疼。」

隸屬於紅澤，有獨立於紅澤之外……

經過姜敘的一番解釋，曹朋對這石魁，也算是有所瞭解。

輕輕搓揉面頰，曹朋突然問道：「你叫柳青，是吧。」

「正是。」

柳青連忙伏地回答。

「你剛才說，那石魁在撤離的時候，提到了一個名叫紅水灘的地方？」

「是……不過他們說的太快，而且胡漢參雜，卑下當時也有些昏沉，故而聽不太清楚內容。不過紅水灘這三個字，卑下絕不會聽從。因為他們提到了兩次，所以印象頗為深刻。只是紅水灘的位置，卑下卻不是很清楚，但想來不會太遠。」

「哦？」

「那些人襲擊卑下時，並未攜帶輜重。

也就是說，他們輕騎而出，所以想來他們的老巢，應該不遠。如果紅水灘是他們老巢的話，想必就在紅水附近。」

曹朋忍不住笑了，「這廝也還機靈……

姜敘，可聽說過這紅水灘的名字？」

姜敘和梁寬，雖然不是紅澤人，但是遊俠多年，故而對紅澤也算熟悉。

兩人相視一眼，苦笑著搖了搖頭。

「公子，這紅水灘三字，我兄弟還是第一次聽說。」

曹朋不由得蹙起眉頭，手指輕輕敲擊。

半晌後，他突然道：「去查問一下那些營中的胡奴，看有沒有人知道紅水灘的位置。我估計，紅水灘應該不是漢家語，很可能是本地胡話的音譯。柳青當時也有些迷糊，所以以為是紅水灘……那些老胡奴，說不定知道。告訴他們，誰若是知道這紅水灘在哪裡，又願意帶路的，我可以赦免他一家人的奴隸身份。」

姜敘和梁寬聞聽，立刻拱手領命。

「郝昭，點起兵馬，做好出擊的準備。」

曹彰頓時興奮道：「老師，我可以出戰嗎？」

曹朋看了他一眼，「你跟著我，聽我命令，我讓你出戰時，你才可以出戰……

柳青，你就先不要回去了。

我會把這件事告之廉堡，你暫且留在這裡，聽候我的差遣。」

「卑下，遵命！」

眾人起身，紛紛離去。

曹彰則興致勃勃的跑出大帳，拉著牛剛去做準備。

不過，曹朋卻發現，蔡迪似乎若有所思，一直沒有開口。

「蔡迪，你怎麼了？」

「先生，我在想紅水灘是什麼意思？」

「哦？」

「匈奴語中，有husu這個詞，如果變成漢家話，就是黃色的花朵……husu灘，會不會是這個意思：長滿黃花的地方？如果那些人說的是husu，而不是hongshui，那麼查找起來，可能會比較方便。」

曹朋愣住了！

重生以來，他第一次發現，掌握一門外語是多麼重要的事情。

特別是在這種胡漢混居之地，如果能懂得羌胡語言，絕對可以事半功倍。Husu和hongshui，乍聽之下，還真有些相似。剛才姜敘說，石魁部的胡化非常嚴重，那很有可能會出現這種情況。想到這裡，曹朋的眼睛，下意識的瞇成一條線。

「王雙！」

「末將在。」

「去問一下，這紅水縣周圍，可有一個名字裡有黃色花朵的地方。」

「喏！」

王雙連忙領命而去，大帳中只剩下了曹朋和蔡迪兩人。

「蔡迪，做得好！」

聽到曹朋的誇獎，蔡迪頓時露出了笑容，顯得非常興奮。

「先生有件事想要拜託你。」

「請先生吩咐。」

「等紅水縣建成以後，你教先生匈奴話，好不好？」

「啊？」

曹朋深吸一口氣，伸手揉了揉蔡迪的腦袋瓜子，「先生也不是個古板的人，更不是那種墨守陳規，不曉得變通之輩。既然我奉命鎮撫河西，將來和羌胡、匈奴之間的交道，必不可少。若是有可能，學一些胡語，對我而言總是一樁好事。

呵呵，以後先生的胡語，就要拜託小蔡迪了！」

蔡迪顯得很激動，連連點頭，卻說不出話來……

……

果不出曹朋所料，紅水縣以西，在耿家部落和紅水縣之間，的確是有一處名叫黃花林的地方。說是林，其實就是樹木比較多，但總體地形，還是一個平原。但地勢相對較低，而且長滿了蒿草。在這個低窪的叢林中，生長著一種黃色的植物，據說可以治療一些常見的病症，所以就也有人把這裡稱之為黃花灘子……

一開始，姜敘等人還真沒有問出個頭緒來。

不過隨著曹朋讓他們用husu發音，就有一個胡奴想到了黃花林這個地方。

按照那胡奴的說法，黃花林的確是一個容易藏身之所。而且一般人，也不太注意。

曹朋立刻命那胡奴，領斥候前去探查。

為了獎勵這胡奴的合作，曹朋不但當場取消了這胡奴一家六口人的奴隸身份，還送給他們一頂帳篷，供他們一家六口居住。這樣的行為，也引得許多胡奴羨慕無比。特別是那些知道黃花林的人，開始後悔，為什麼不第一個站出來合作？

畢竟，這奴隸和平民的地位，有天壤之別。

但也正是因為這一個獎勵，令胡奴們知道，這位年輕的曹朋將軍，是個言出必行的人。

而且，他並不會刻意的仇視胡人。

只要你肯和他合作，按照他的規矩做事，那麼就可以得到更為舒適的生活環境。

如果說，此前胡奴們對曹朋還懷有幾分敵意的話，那麼現在，這種敵意已減弱許多。草原上，弱肉強食，是最基本的生存規律。既然被人家抓來做了奴隸，那就說明，人家有那個本事。特別是休屠各人，對漢軍的戰鬥力更有著直觀的認識。

想當初，鄧范領著兩千漢軍，幾乎是摧枯拉朽一樣，把屠各胡騎打得抱頭鼠竄。

最後連他們的首領大人，也成了人家的俘虜。

休屠各背叛紅澤在前，也就沒什麼可以抱怨。他們可以背叛，那麼漢軍也可以攻打，這種事情，是天經地義。看起來，以後只要和漢軍合作，休屠各人早晚可以重獲自由。當天，休屠各人的工作熱情變得很高漲，竟提前完成了進度……

「你是說，曹先生要你教他匈奴話？」

蔡琰放下手中的筆，疑惑的看著蔡迪問道。

蔡迪興奮的點著頭，看得出，他還有些激動……

「這好端端，曹先生為什麼要學胡語？」

「先生說，他既然要鎮撫河西，生活在河西的人，不管是胡人還是漢民，都是他治下的孩子。他說，希望能和河西的胡人友好的交流，所以才想要學習胡語。」

蔡琰聽罷，不由得笑了。

「這位曹公子，還真是有趣。」

自古以來，只聽說過胡人學習漢家語言，還沒聽說過，一方父母官主動去學習胡語。

雖說蔡琰知道，曹朋綽號曹三篇，在士林中名聲不小。

可內心中，還是認為，曹操任命曹朋為北中郎將，似乎有些兒戲。北中郎將，蔡邕也做過，不過那是在蔡邕幾十歲才達到的高度。而現在，曹朋以二十一歲的年紀，便坐到了北中郎將的職務……這讓蔡琰，又怎可能真的對曹朋心悅誠服？

即便是讓蔡迪拜曹朋為師，也是出於為蔡迪的未來著想。

不過，今天聽蔡迪這麼一說，蔡琰倒是真的對曹朋產生了一點興趣。

「阿眉拐。」

「阿娘！」

「拿著阿娘前兩日寫好的那幾本書，咱們再去拜會一下你哥哥的這位小先生！」

第418章 河西第二彈（七）

蔡琰來的有些不合時宜。

整個紅水大營，隨著曹朋一聲令下，進入臨戰狀態，戒備森嚴，透出濃濃的肅殺之氣。天色已晚，小營內燈火通明，而大營中去漆黑一片。軍卒們全都拿起兵器，隨時等候出擊的命令。郝昭身披重鎧，梁寬和姜敘，分列兩邊，恭候命令。

至於曹彰、王雙、牛剛，也都是披掛整齊，列入陣中。

曹朋身邊有四個護衛，除了蔡迪之外，全都要參與這次戰鬥。蔡迪的年紀小，在曹朋看來並不太適合，所以留在大營中值守。就連李儒，也穿戴整齊，跪坐在曹朋身後！

對於郝昭一來就掌控住兵權，梁寬和姜敘，不可能沒有想法。

但他二人也是聰明人，得知郝昭的來頭之後，那點小心思也就隨之煙消雲散。

從建安二年便追隨曹朋，至今已有六個年頭。

當年跟隨曹朋的那些個人，諸如潘璋步騭，王買鄧范，乃至於後來的闞澤和甘寧，如今最差的也是征羌都尉，走上了一條康莊大道。可是郝昭依舊跟隨在曹朋身邊。當知道曹朋要鎮撫河西之後，二話不說便辭別了許都繁華的生活，推掉了秩比八百石的城門校尉別部司馬之職，跑來荒涼河西，為曹朋效命……

這等忠誠，這等信任，絕不是梁寬姜敘兩個跟隨曹朋不過短短兩月的人可以相提並論。

就連梁寬，也暗自敬佩。

他敬佩郝昭的忠誠，更羨慕曹朋對他那份毫無保留的信任。

而他們更清楚，這份信任不是一朝一夕就能培養出來。至少，他們無法取代郝昭。

郝昭雖是剛到河西，可是從他手下那四百黑眊，也可以看出此人的本領。

四百人如使臂轉，令行禁止的圓潤感，讓梁寬和姜敘無比羨慕。二人自認在同等狀況下，他們也練不出這樣的好兵。所以，郝昭的本領無需懷疑若他沒有真本事，曹朋又怎可能把自己最精銳的牙兵，交給郝昭來掌控呢？此人，有真本領！

曹朋無暇接待蔡琰，便讓郭寰和步鸞招待她母女。

蔡琰呢，也知道輕重，所以並不責怪。三個女人在小帳裡聊天，聽著曹朋過往的逸事。

而中軍大帳外，三百黑眊整裝待發，肅立小營周圍。

「啟稟將軍，石魁駐地，已探查清楚。」

姜敘領著那老胡奴走進大帳，就聽老胡奴口若懸河的講述，而姜敘則在一旁翻譯。

老胡奴名叫贊柯比，是休屠各人。

由於常年在河西牧原生活，他對黃花林地形，極為瞭解。

按照他的說法，黃花林中地形複雜，且不說林木參差，更兼著蒿草灘裡沼澤遍佈。如果不熟悉黃花林的人走進去，弄不好就會被陷入沼澤，落得個屍骨全無。

總之，贊柯比認為，想要在黃花林消滅石魁，難度很大。

「這老兒倒也懂得些兵法。」

曹朋微笑著，扭頭對幕簾後的李儒說道。

姜敘說：「贊柯比原本是屠各胡騎的小帥，後因受傷，族人死傷慘重，才淪為普通人。」

「哦？」

曹朋點點頭，擺手示意姜敘領贊柯比退下。

「儒公，以為如何？」

「若依著這胡兒所言，石魁倒也頗為難打。

不過，他剛才說，黃花林東面最難行走，所以我倒是有一個想法。只是不知道，公子黑眊的戰力，能有幾何？」

「某家黑眊雖只三百，卻個個能以一當百。」

「那就成了！」

李儒突然壓低聲音，和曹朋竊竊私語的一陣子。

而後，他沉聲道：「不過，公子若滅了那石魁，勢必會觸犯紅澤人的利益。但不知公子是否已做好準備，和那紅澤人撕破面皮？若準備好了，打就是了……」

曹朋手指輕輕敲擊木案，半晌後森然一笑。

「早晚都要打，就看他竇蘭有沒有這個魄力！」

……

黃花林，地處紅水縣境依稀，毗鄰耿家牧原。

沒錯，就是耿家牧原。之前他們在紅水集西部駐紮，卻因為種種原因，最終讓出原來的駐地，交給李家部落打理。而後耿家牧原吞併了兩個小部落，將駐地遷到了現在的位置。一方面，他需要休養生息，另一方面，則有監視紅水縣的責任。按照此前竇蘭等人的計劃，石魁部落是要被耿家合併一起。只是這石魁桀驁不馴，莫說是耿家的人，就算是竇蘭李其兩大勢力，他也不太放在眼中……

加之石魁部落有千餘人，也算是一大豪強。

石魁部落中，無分男女老幼，即便是小兒，也能提刀殺人，所以戰鬥力極其強悍。

耿家雖然對石魁不滿，卻也不敢逼迫太甚。

畢竟，更加剛吞併了兩個小型部落，人口增長至三千，也需要時間來消化。若這個時候，冒然和石魁開戰，勝負且不去說，就算是勝了，也是個慘勝結局。

到時候，那兩個剛並過來的部落，很有可能會造反。

耿家的部落大人名叫耿慶，也就是曹朋在紅水集見過的那位耿大人。他倒還算冷靜，對這利害關係看得格外清楚。所以，石魁一直獨立在外，可耿慶卻視若不見。因為他知道，自己現在還吞不下石魁……等他消化了那兩個小部落之後，部落的戰鬥力凝聚成形，到時候和石魁一戰功成，必然能提高他在紅澤的地位。

黃花林裡，石魁正大擺酒宴。

在他身邊，十大小帥推杯換盞，輪番敬酒。

襲擊了紅水縣的兵馬，還得了三四百人口，無疑是一個大收穫。

最重要的是，這三四百胡奴對漢軍恨之入骨。這些人本就是部落中的戰士，如今歸附石魁，可以令石魁的兵力，一下子提高三成以上。最重要的是，石魁不需要擔心這些胡奴結黨。他們是從十幾個部落裡挑選出來的青壯，各自為戰，彼此間還存有不小的恩怨。這樣一幫子戰士，正可以作為他石魁手中的利劍。

漢軍駐紮紅水，看起來也不是什麼壞事。

至少，為他石魁提供了不少人口……

等過些日子，再好好搶他一次。聽說紅水大營裡有數千胡奴。如果能襲掠大營……

到時候他拍屁股走人，哪怕是投奔羌胡，也能成一方豪帥，逍遙快活。

想到這裡，石魁忍不住心情大好，竟在酒宴上哈哈大笑起來。那些小帥自然不清楚石魁的想法，但一個個還是非常識趣的上前敬酒，各種阿諛之詞不絕於耳。

石魁聽得高興，也就多喝了點酒。

天將晚時，他已不勝酒力，倒在榻上酣然大睡。

他做了個夢，夢到他襲擊了紅水大營之後，砍下了曹朋的腦袋，而後雄霸紅澤，成為紅澤真正的霸主。那時候，馬騰韓遂，包括生活在河西的各部落羌胡首領紛紛前來恭賀，一個個匍匐在他腳下，恭敬的稱呼他為石大王……

在夢中，石魁也禁不住笑出聲來。

忽然，一陣急促的戰鼓聲響起，將石魁從睡夢中驚醒。

他呼的一下子翻身坐起，身上的白狼皮褥子無聲的滑落到了地上。

「什麼聲音？」

「大人，大事不好，大事不好了！」

「何故驚慌？」

石魁一邊披衣起身，一邊往大帳外走去。

只見一個扈從跪在大帳門口，驚慌失措的喊道：「漢軍，漢軍包圍了黃花林。」

「什麼？」

石魁也不禁大驚失色。

嘴巴上，他好像不怕漢軍；可內心裡，對紅水大營還是有些忌憚。

畢竟，那大營中上萬人，是他石魁部落的十倍之多。如果真的打起來，石魁絕對不會佔得便宜。似昨日襲擊漢軍這等小打小鬧的事情，倒是不必害怕……一來，黃花林隱秘，不為人知；二來在石魁看來，漢軍人數雖多，可那漢軍主將，卻非強硬之人。他初來紅澤，總要顧及一下紅澤人的想法，也不敢鬧大。

可是，石魁卻沒想到，漢軍竟然這麼快就找到了黃花林。

他更沒有想到，漢軍居然不顧一切的出兵，看起來絲毫不在意紅澤人的感受。

石魁激靈靈打了個寒蟬，酒一下子醒了不少。

「漢軍來了多少人？」

「不太清楚！」

「他們從何處而來？」

「從南北和西面包圍而來，看上去好像是傾巢而出。」

南北西三個方向？

石魁一蹙眉，沉吟片刻後，臉上露出一抹猙獰笑容。

「傳我命令，舉族備戰。」

「喏！」

「慢著，把青壯們都給我召集起來，等候我的命令。」

那扈從不明所以，但出於對石魁的畏懼，卻不敢怠慢，幾乎是連滾帶爬的跑走。

不一會兒的功夫，幾名心腹小帥跑來，一見石魁，小帥們就慌張問道：「大人，該如何是好？漢軍打來了……該死的，他們是如何知道我們駐紮在黃花林？」

石魁牛眼一瞪，厲聲喝道：「慌個甚？不就是漢軍找上門來？

這黃花林易守難攻，漢軍就算是打過來，一時半會兒的也別想找到咱們……我問你們，是想死還是想活？」

「大人，這話是怎麼說的，想死怎樣，想活又如何？」

「想死簡單，咱們守著營地，和那些漢軍死戰。不過呢，漢軍兵力充足，到最後必然難逃一死。想活的話……帶著咱們的戰士，從東面突圍。聽鼓聲，東面漢軍的人數應該不多。加之那邊沼澤遍佈，漢軍肯定不會想到，咱們從東面突圍。

只要能殺出去，有的是機會報仇。

不過這樣一來的話，恐怕要丟棄些人了……族中那些老弱婦孺，最好別帶在身邊。」

第419章 黑眊出擊

幾名小帥的臉色，頓時變了。

讓那些老弱婦孺留在營地中抵抗，等於把她們丟到虎口之下，和送死沒有區別。

這可不是個好主意！

那些老弱婦孺當中，有他們的妻兒，有他們的父母……

但不得不說，這也許是目前而言，最好的辦法。也真虧了是石魁，換個人還真就說不出話來。幾雙眼睛盯著石魁，大帳裡突然陷入一種難言的寂靜當中。

你說你好好的，和紅澤人對抗也就是了，幹嘛要去襲擊漢軍？

一時間，所有人都忘記了，他們之前對石魁的阿諛奉承。只不過這種責備，也只能留在心裡。他們不敢說出口，以免觸怒了石魁。這傢伙，可是生著一副狗臉，說翻臉就翻臉，絕不會有半分客套。而且，石魁的凶殘，也讓他們害怕。

「我留下來！」

一名小帥苦笑道：「我爹娘還在這裡，難以割捨，就隨他們死戰吧。」

「我也留下。」

「還有我……」

眨眼間，就有四五個人站出來，表示要留在營地之中。

其餘的小帥，則面面相覷。他們看了看那幾個小帥，又看了看石魁。

「我等願隨大人突圍。」

生和死之間的選擇，他們選擇了生。

也許真的是在這河西呆的久了，以至於對一些倫理，早就淡泊了……石魁眼珠子一轉，露出悲慟之色，「幾位兄弟既然要留下，某也不攔著。不過思來想去，還是該給兄弟們留個血脈。某願保護你們的孩兒一同突圍，將來也好為兄弟們報仇。」

幾個小帥臉色大變，相視不禁苦笑。

原本，他們還有投降打算，可是石魁這一手釜底抽薪，卻是拿住了他們的軟肋。

「大人只管突圍，我等死戰就是。

還請大人看在往日情分上，多照拂一些。」

「那是自然，那是自然！」

石魁一臉的決然，「汝子即為吾子，決不虧待。」

你連你老爹老娘都敢拋棄，我們能指望你什麼？但到了這一步，也沒有其他的選擇。

幾名小帥拱手告辭，石魁則著急來五六百青壯，做出突圍的架勢。

「漢家兒迂腐，講的是忠孝仁恕，絕不會肆意殺戮。

若我們落在漢軍手中，必生不如死；可如果我們突圍出去，漢軍反而有所顧忌，必不敢奈何我等家人。今日突圍，正是為他日報仇，兒郎們隨我一同撤離。」

聽上去，石魁這番話好像也要些道理。

隨著戰鼓聲越來越近，越來越響，漢軍似乎在不斷逼近，營地中亂成了一團。

石魁領著部曲，悄然自營地東面撤離，進入黃花林的沼澤地。

身後，營地中火光沖天。

戰鼓聲，號角聲不絕於耳，人喊馬嘶聲，更響徹夜空。

打吧，你們支持的越久，老子就越安全。

石魁心裡冷笑一聲，下令加快速度。對於這黃花林的地勢，他們早已經是輕車熟路。什麼地方有泥潭，什麼地方可以通行，石魁這些人就算閉著眼睛也能走。

漢軍，你們等著！

石魁在心裡暗自咒罵。

而對於那些堅守在營地裡的部曲，石魁絲毫沒有放在心上。

他這輩子，最佩服的人，不是別人，就是那殺父霸母，後來更雄踞塞北的匈奴大單于冒頓。做人當如冒頓那般，才能建立功業。所謂的親情，在石魁眼中不值一提。石魁部落，和其他的紅澤部落不同。最初，他們由一群河西馬賊組成。後來竇憲在河西整兵屯田，石魁部落的祖先，見漢軍勢大，便立刻歸附漢軍……

竇憲橫掃漠北的時候，石魁部落的祖先，的確是立下了不少功勞。

後來有了功名，便改弦易張，定居下來，又隨著當年的河西遺民，組建了紅澤三十六部。

石魁部落，不靠農耕，不去遊牧。

他們是紅澤的盜匪，同時也是漢家的異類。

百年來，他們即依附紅澤，又獨立於紅澤之外，成為紅澤各部落中，聲名狼藉的一支。

而到了石魁這一代，更是變本加厲。

四處劫掠，同時和羌胡又有著極為密切的聯繫，更造就了石魁那凶殘不羈的性情。

「大人，快看……」

有人突然呼喊，石魁順著他手指的方向看去，但見黃花林，火光沖天。

漢軍發動攻擊了！

不少人叫喊著，要回去救援。

可石魁卻攔住了他們，厲聲喝道：「現在回去又有什麼用處？漢軍既然攻擊，難道憑我們這些人，可以擋住漢軍嗎？大家聽我的，咱們突圍之後，可以立刻襲擊紅水大營。到時候漢軍見紅水大營遭遇攻擊，必然會撤兵援救……咱們，再埋伏在中途，等漢軍路過的時候，突然襲擊，而後迅速撤離，效果豈不更好？」

不得不說，這石魁能成為部落大人，也不是胸無點墨的人物。

他也讀過一些兵法，知道這圍魏救趙的典故。

部曲們聽罷，也覺得石魁說的有道理，便立刻息聲，隨著石魁，加快了向東突圍的腳步。

至於突圍之後是襲擊還是逃離？

石魁自有他的盤算！

如果漢軍大營空虛，他就襲擊；如果守衛森嚴，他就撤離……

反正到時怎麼做，他完全可以掌控。

總之，保命要緊！

石魁想到這裡，暗地裡好不得意。

眼見著前面就要走出沼澤地，石魁緊張的心情，也隨之放寬了不少。

他領著部曲，衝出沼澤地。但見四周牧原廣袤，月朗星稀，一派難言的寂靜。

石魁長出一口氣，準備下令。

忽聽一陣悉悉索索的聲響傳來，只見遠處的蒿草叢中，呼啦啦一陣搖動。

「黑眊，出擊！」

一個渾厚的聲音，從蒿草叢中傳來。

只聽轟的一聲巨響，也不知道是什麼動靜。緊跟著，就見從蒿草叢中，亂箭齊發。

石魁和他的那些部曲們，根本沒想到漢軍竟然在這裡設有埋伏。

他雖然讀過兵書，但是卻不知道圍三闕一的道理。漢軍從三面包圍，留下一個缺口，就是為了做必殺的一擊。箭矢呼嘯著從蒿草叢中飛出，那些部曲猝不及防，頓時有數十人從馬上栽倒下來，噗通摔落在草地中，慘叫聲不絕於耳……

「漢軍有埋伏！」

石魁的部曲，頓時大亂。

「別慌，別慌……咱們有馬，衝出去。」

石魁連聲呼喊，策馬向前衝鋒。

兩輪箭雨過後，就見那蒿草一陣亂顫，一排手持大盾，身著黑色披衣，猶如一隊幽靈士兵的漢軍出現在眼前。

「投矛！」

渾厚的聲音再次響起。

就見一排短矛呼嘯著掠空飛來。

衝在最前面的石魁部曲，紛紛墜落馬下。

面對鐵騎衝鋒，這些軍卒竟然絲毫不懼，迎著他們往前推進。

一排投槍過後，站在第一排的軍卒，將大盾高舉，蓬的斜插在地上。緊跟著，第二排投槍飛出，又有數十名部曲栽落馬下。石魁哪兒見過這等悍卒，竟然比那些羌胡還要悍不畏死。最重要的是，他們的陣型極為整齊，絲毫不見半點混亂。

進退間，步履從容，頗有章法。

三排投槍過後，竟逼得石魁那些部曲，再也不敢向前衝鋒。

地上近百具屍體，足以令他們心驚肉跳。而且，隨著黑眊的逼近，騎軍的衝鋒空間，一下子變得很少。失去了這種衝鋒的距離，騎軍的威力也隨之減弱。有一些人，竟嚇得往回走，想逃進沼澤地中。可是，這慌亂中，哪裡還記得那些沼澤位置，十幾個人連人帶馬陷進了沼澤，驚慌失措，大聲的叫喊著救命……

只不過，在這種情況下，誰還顧得上他們的死活？

……

「給我衝！」

石魁急紅了眼，嘶聲吼叫。

他想要發動亡命的攻擊，從對方的陣型中衝出去。

可剛一靠近，就見一排手斧飛出。十幾名部曲被手斧劈中，慘叫著就掉下馬去。

這些傢伙，究竟是何方軍卒？

不過石魁似乎看出了一些端倪，連忙叫喊道：「他們只會投擲，人數不多。兒郎們，衝過去，只要衝到他們跟前，他們就只能束手待斃。隨我沖……」

話音未落，石魁一馬當先，撲向漢軍陣營。

在軍陣後方，郝昭一身鐵甲，手持長刀。眼見著那些胡騎衝過來，他絲毫沒有緊張。那種黝黑的面龐，露出一抹森冷笑容。長刀高高舉起，他厲聲喝道：「準備衝撞！」

在過去的四年當中，黑眊經歷了一次更迭。

所有的成員，都是重新訓練，在原有陷陣營的基礎上，又增加了許多新的項目。

比如，加強了防禦力。

為了保證軍卒的守禦能力，曹朋請郭永在河一工坊，打造了一批重甲。

黑眊精兵身披重甲，手持大盾，連成一排後，組成一面盾牆。而後會有人用沖車和撞木，盾牆進行衝擊。歷經四年的淘汰，能留下來的，全都是精兵悍卒。

莫說石魁那些騎兵，就算是重騎兵衝鋒，黑眊也保證一定的戰力。

石魁眼見著距離盾牆越來越近，可是對方卻紋絲不動，也不禁感到莫名的恐懼。

就在這時，忽聽號角聲響起。

兩隊騎軍好似神兵天降，從兩邊殺出。

石魁的騎陣，頓時混亂……

「石魁何在！」

一個洪亮的聲音，在蒼穹迴盪。

石魁下意識的勒住馬，扭頭看去。

月光皎潔，灑落牧原。

這是一個難得的月圓之夜，夜幕中，星河璀璨。

一騎疾馳，好似閃電般，從騎隊裡衝出。馬上大將，胯下獅虎獸，身披唐猊寶鎧，腰繫獅蠻玉帶。大紅披風，在空中飄揚，只見來人手持一桿方天畫戟，一下子就到了石魁跟前。

「曹朋在此，石魁，拿命來！」

第420章 覆沒

曹朋已經等了一晚上，等的就是這一刻！

李儒問他，黑眊的戰鬥力如何？曹朋一點都不擔心。在他看來，石魁部落看似凶悍，不過是烏合之眾。黑眊歷經四載光陰，耗費了無數錢糧和心血打造而成，即便是虎豹騎，在同等人數下，黑眊也無所畏懼。唯一不足之處，就是這四年來，黑眊沒有一次參戰的經驗。如果貿然投放到戰場上，很有可能會有危險。

似虎豹騎，四年來征戰不止，早已經成了氣候。

而早先呂布的陷陣營，袁紹的大戟士，劉備的白眊精兵，都是出生入死，才練成的百戰雄兵。曹朋自認，黑眊不遜色任何一支精兵，甚至有過之而無不及……可沒有經過戰場的磨練，始終不能成為真正的銳卒。此次圍剿石魁部落，正是為了讓黑眊增加歷練。所有事情都是從易而難，這需要一個循序漸進的過程。只有一次次的勝利，才能令黑眊真正的凝聚成形，成為戰無不勝，攻無不克的雄兵銳卒。

而以目前狀況來看，黑眊的戰績，頗令曹朋滿意……

在亂戰之中，曹朋一眼就鎖定了石魁。

也難怪，石魁頂盔貫甲，在人群中顯得格外扎眼。而且一直是呼喝叫喊，又怎可能被認錯。

曹朋縱馬而來，精氣神在剎那間達到了巔峰。

從第一次上戰場，曹朋就得了魏延的警告：獅子搏兔亦用全力，哪怕是再差的對手，也不能有半點輕視。騎戰當中，任何一個細小的疏忽，都會帶來嚴重後果。

而後來，曹朋接觸到了無數高手。

從典韋許褚，到後來的關羽張飛，乃至於呂布等人……

無一不是如此！

不出手則已，出手必全力一擊。

曹朋人馬合一，到了石魁跟前。

月光下，只見他臉上閃過一抹獰笑，露出雪白的牙齒，如同噬人的野獸。

方天畫戟掛著萬鈞之力，朝著石魁落下。

那石魁也算得上是紅澤牧原的悍將，一身武藝自然不弱。

眼見曹朋到跟前，他舉刀相迎。只聽鐺，一聲巨響。石魁的腦袋嗡的一陣眩暈。

那支方天畫戟，似開山巨斧般劈落。

刀戟交擊，石魁就好像被雷擊一樣，根本無法抵擋。

他連忙伸手，拖住了刀背，凝聚全身力道向外一崩，想要把方天畫戟崩開。

哪知道，從刀上傳來一道道規矩勁力，或如泰山壓頂，又似江水延綿。那一道道，一股股的勁力在瞬息間湧來，匯聚在一起，令石魁難受的想要吐血。全身的骨節嘎崩崩直響，胯下的坐騎，更希聿聿嘶鳴不止。只見那石魁一口鮮血噴出，連人帶馬一下子栽倒在地上。身體好像一灘爛泥般的倒在地上，七竅流血。

曹朋一擊，將石魁骨骼機會震得粉碎。

連帶著他胯下的那匹馬，也承受不住曹朋這凝聚萬鈞之力的全力一擊，倒地之後，竟再也站不起來，只是不停的抽搐……

猶如雷電般的凶狠一擊，令戰場上鴉雀無聲。

月光下，那大紅披衣獵獵作響，猶如一團烈焰燃燒。

「跳樑小丑，也敢撼我朝廷天威，真不知死活。」

曹朋在馬上厲聲喝罵，方天畫戟抬起，遙指那些部曲。

「今天兵到來，爾等還敢抵抗……傳我命令，格殺勿論，休留下一個活口。」

說話間，獅虎獸仰天一聲咆哮，馱著曹朋，就衝進亂軍中。

那方天畫戟舞動開來，忽而似靈蛇亂舞，神出鬼沒；忽而如力士開山，勢不可當。

獅虎獸的嘶吼聲，令石魁部曲的馬匹驚恐不安。

曹朋好像一陣風似的從亂軍中衝出一條血路，所到之處，人仰馬翻。

在他身後，牛剛手舞熟銅棍，曹彰揮動大鐵槍，領著飛眊百騎在亂軍中馳騁，只殺得石魁部曲四散奔逃。

本來，曹朋大可不去理睬，只管殺散了便是。

但他這次出兵，實為立威而來，又怎可能放過對方。郝昭和王雙率領黑眊牙兵，兵分兩路，方陣化圓，從四面八方狙殺那些潰兵。三人一個小組，猶如絞肉機般在亂軍中滾動。那些被殺得魂飛魄散的部曲們，根本無力抵擋，一個個倒在血泊中。

曹朋勒馬於沼澤邊緣，面無表情。

曹彰和牛剛幾乎是血染戰袍，興致勃勃的到了曹朋跟前，臉上帶著燦爛的笑容。

「先生，這些傢伙，經不得殺。」

曹朋點點頭，沉聲喝道：「放鳴鏑，給我燒了黃花林，雞犬不留。」

曹彰和牛剛頓時斂去笑容，抬手向空中射出鳴鏑。

隨著那刺耳的銳嘯聲，在夜空中響起，遠處黃花林周圍，也響起了鳴鏑的回應。

「給我燒！」

曹朋一聲令下，飛眊奔行。

從馬背兜囊裡取出一個個裝滿桐油的罐子，呼的就扔向了沼澤地裡。

辟啪的聲響不斷，空氣中瀰漫著濃重的桐油味道。百餘名黑眊點著了火把，向前奔跑幾步，振臂將火把投進沼澤地的蒿草叢中。火把落在桐油裡，頓時燃燒起來。這深秋時節，蒿草枯黃，星星之火就可以將整個牧原焚燒起來……

隨著沼澤地火光騰起，遠處黃花林，也燃起了熊熊烈焰。

大火，從四面八方席捲而去，迅速將黃花林籠罩在烈焰之中……

有那仍負隅頑抗的部曲，看到這一幕，不由得失聲叫喊起來：「不要啊……」

可是，沒有人會去理睬他。

火光中，曹朋在馬上掃過遍地屍體，當他看到那數十個幼童的屍體時，眼中不由得露出了一抹悲慟之色。但旋即，他便恢復了平靜。方天畫戟橫在身前，他看著那些絕望的部曲，一咬牙，厲聲喝道：「只要首級，一個活口都不要留！」

這是戰爭！

一場你死我活的戰爭……

如果不給那些紅澤人足夠的教訓，他們會像那草原上貪得無厭的豺狼一樣無休無止。

之前，自己太軟弱了！

以至於一個小小的部落大人，就敢來襲擊他的人馬。

曹朋厲聲喝道：「明犯漢軍者，勿論男女，不問婦孺，格殺勿論……

殺我軍卒一人，我滅其滿門，壞我一伍兵卒，我屠戮其全族。爾等將此令傳出去，天軍神聖，絕不可欺！」

洪亮的聲音，伴隨著一聲聲瀕死的慘叫，合著那烈焰辟啪聲響，迴盪蒼穹。

黑眊沉靜片刻，突然間爆發出一連串的歡呼！

「天軍威武！」

「曹將軍威武……」

……

耿慶被人從睡夢中喚醒，從那糾纏在他身上的粉臂玉臀中出來。

「這麼晚了，有什麼事嗎？」

被打攪了好夢，心裡自然不快，耿慶坐起身，厲聲喝問。

「大人，出事了！」

「什麼事，非要這時候說。」

耿慶很不高興，披衣下榻，拉開房門走出來。

只見屋外，一名親隨跪在門廊下，「黃花林方向火光沖天，似乎是石魁出事了！」

「啊？」

耿慶聞聽一怔，睡意全無。

他也顧不得穿好衣服，忙蹬上靴子，隨扈從來到營地裡搭建起來的望樓之上。

手搭涼棚向遠處眺望，果見那黃花林方向，濃煙滾滾，烈焰沖天。

火光，照亮了半邊天空，令人觸目驚心。

那火光不僅僅是驚動了耿慶，整個耿家營地，都沸騰起來。

「立刻派人前去查看，發生了什麼事情。」

隨著耿慶一聲令下，數十騎衝出了營地。

耿慶眉頭緊蹙，從望樓上下來，迎面就看到他的長子耿林，步履匆匆的跑過來。

「阿爹，怎麼回事？」

耿林年紀在二十左右，和李丁竇虎差不多。

不過，與李丁竇虎不同，他從小不喜歡舞刀弄槍，倒是更喜歡讀書。這在紅澤牧原上，也算是一個異類。對此，耿慶可謂是傷透了腦筋。他可不希望耿林變成書獃子，手無縛雞之力。在這牧原上，誰的拳頭大，誰為尊……如果耿林一直這樣文質彬彬下去，將來能否接掌他的位子，著實有些麻煩。反倒是他的次子耿鈞，好像更隨耿慶。從小喜歡騎射，好舞刀弄槍，與李丁竇虎並稱紅澤三少。

「不太清楚，好像是黃花林方向起火。」

「黃花林？」

耿林一怔，脫口而出道：「那不是石魁的營地嗎？」

「嗯……我已派人前去查探，看看到底發生了什麼事。大林，叫上你兄弟，點起人馬，做好臨戰警備。」

「喏！」

耿林領命而去。

耿慶則逕自來到甌脫，坐下來陷入沉思。

甌脫，是匈奴語，也就是後世的蒙古包，帳篷的意思。

有奴僕奉來馬奶酒，可是耿慶卻絲毫無心品嚐，而是焦慮的等待著斥候的消息。

片刻後，耿林耿鈞兄弟走進甌脫，在一旁坐下。

「都安排好了？」

「已安排妥當……兄長還派人召集各部小帥前來。阿爹，這黃花林好端端，怎就燒起來了？」

耿慶看了一眼耿鈞，示意他稍安勿躁。

事實上，耿家兄弟還算和睦，耿鈞對哥哥耿林，也非常尊敬。這也是讓耿慶感到很欣慰的地方。所謂兄弟齊心，其利斷金。就害怕他兄弟二人間，發生爭執。

「暫時還不清楚，等斥候回來，自然知曉。

大林，你讀書多，你說說看，會是什麼狀況？這黃花林怎麼會突然間就燒了起來呢？」

耿林想了想，輕聲道：「阿爹，石魁這個人，一向桀驁，行事肆無忌憚。我倒是不怕別的，就怕他去招惹紅水縣的漢軍。如果是這樣，那石魁……恐怕完了。」

耿慶聞聽一怔，「你是說……」

第421章 非同等閒

「他敢！」

耿鈞在甌脫中振臂咆哮。

當耿林說，如果石魁跑去招惹了紅水漢軍，那麼紅水漢軍，一定會對石魁報復。

耿鈞怒了！

「這裡是紅澤，不是中原。

那漢家兒今自身不顧，豈敢在河西惹事生非？石魁是咱們口中之食，此紅澤人皆知，更是為大家默認。就算石魁惹了那些人，可如果他們敢滅了石魁，必得紅澤四萬人所討伐。依我看，那漢家兒還沒那個膽子如果真是他們所為，石魁有多少人，他們就給咱們吐出多少人……否則，孩兒願為前鋒，討回公道。」

耿林嗤笑，沒再開口。

事實上，包括耿慶在內，也不認為曹朋有這個膽子，敢來碰觸紅澤人的利益……

自曹朋來到河西以後，一直表現的很低調。

即便是在紅水集有過驚艷表現，卻並不為大多數紅澤人所認知。

這其中，也有竇蘭故意封鎖消息的因素。

再加上曹朋此前也沒有展現出漢軍的戰鬥力，以至於八成以上的紅澤人，對曹朋並不瞭解。在大部分紅澤人的印象裡，曹朋就是個毛頭小子。二十出頭，又能有什麼本領？據說他還是朝廷某位當權者的親戚，想必是因此而得到重用。

耿慶雖然見過曹朋，可是對曹朋也沒有多少瞭解。

甚至，在從西部牧原遷過來之後，明明與曹朋比鄰而居，卻從沒有去拜訪過曹朋。

這其中，也有對曹朋的不屑。

耿林的嗤笑，落入耿慶眼中，令他心頭有些不快。

這個時候，你嗤笑個甚？再說了，你兄弟說的也不錯，那些漢軍，有這個膽子嗎？

紅水大營人數雖眾，可卻是胡漢混雜。

據說，紅水大營的胡奴，有很多休屠各人，而那些漢家兒，之前也多是漢奴身份。好像是曹朋花重金，從檀柘手裡買來的奴隸。這些人，能有多強的戰鬥力？

至於別人信不信，反正耿慶信了！

耿林對耿鈞言語的不屑，令耿慶心生反感。

「大林，去迎一下你的叔伯估計這會兒他們也該來了，咱們可不能失了禮數。」

耿林一皺眉，心裡有些不太情願。

可既然老爹吩咐，他也不能拒絕，只好拱手應命，退出甌脫。

「阿爹，哥哥並不是……」

耿鈞想要為耿林開脫幾句，卻見耿慶擺了擺手。

「我知道！」耿慶歎了口氣，「你哥哥人是聰明，只是這書讀的多了，有些迂腐氣。我不喜歡他這性子，而且族中很多人都不喜歡，覺得他太過於高傲了……你兄弟能這般友善，阿爹自然高興。但有時候，還是要殺殺你兄長這份傲氣。」

耿鈞閉上了嘴，也不知該如何說了。

甌脫裡，陷入一陣難言的安靜。耿慶閉著眼睛，心裡面暗自盤算……

如果，真的如大林所言，我當如何面對呢？

……

天剛濛濛亮，各部小帥紛紛抵達。

耿家經過擴張後，設有六名小帥。每個小帥麾下，有大約四百左右的部曲，而耿慶手中則執掌近千人部曲，而且是最為精悍的部曲。如此一來，耿慶就可以牢牢保持住主導權。只要不出什麼亂子，待六部小帥穩定下來，就可以出兵吞併石魁。只是誰也沒有想到，竟然會發生這樣的事情，著實所有人措手不及。

黃花林大火，燒了大半夜。

黎明時，火光多多少少有些暗了。

不過那滾滾的濃煙，依舊清晰可見，令前來點卯的小帥，也不由得心生顧慮……

「大人，究竟是怎麼回事？」

「石魁死了！」

耿慶陰沉著臉，目光灼灼，從六名小帥臉上掃過。

「什麼？」

雖然已經有所準備，可是聽到這消息，眾小帥仍忍不住驚呼起來。

耿慶低著嗓子，陰仄仄道：「剛得到斥候回報，昨夜紅水漢軍突然出擊，將石魁所部盡數屠戮，無一人生還。石魁更被梟首，今就被掛在紅水大營轅門之外。」

「漢家兒，好大的膽子！」

一個小帥暴跳如雷，破口大罵。

一旁的耿林眼皮子一翻，冷冰冰的說：「六叔，前些天你不也是以漢家兒自居嗎？」

「啊？」

「漢軍就是漢軍，別漢家兒的說不停。

咱們雖說脫離中原百年，可終究還保持著漢家血統。你我，在座諸位，皆漢家兒。」

「耿林，怎麼與你叔父說話？」

耿慶大怒，拍案而起。

耿鈞一見連忙站出來，「阿爹息怒，兄長並無惡意……哥哥，你也是的，六叔一向如此，你這又何必？六叔，我代兄長為你請罪，還請六叔你別往心裡去才是。」

六叔本有些拉不下面子，可聽耿鈞這麼說，也就順桿爬的坐下。

「大林，學學你兄弟。

讀了那許多書，還不如你兄弟知曉禮數。」

耿林哼了一聲，並不反駁。

他只是和耿鈞點了點頭，那意思是說：謝了！

耿鈞笑了笑，便又坐回原處。

「漢軍為何攻擊石魁？」

一名小帥，沉聲問道。

「據斥候回報，前夜石魁襲擊了漢軍一支人馬，將一批廉堡胡奴擄掠而走，還殺了幾十名漢軍。」

幾名小帥相視一眼，不由得苦笑。

「石魁恁膽大……那紅水大營再不濟，也有萬餘人。比咱們整個部落的人口還多。他好端端劫掠漢軍作甚？劫掠也就罷了，幹嘛還要殺人？這不是找死嗎？」

「不殺人，怎麼劫掠？」

六叔陰著臉，一句話把那開口的小帥噎得說不出話。

耿慶連忙開口：「諸位，諸位，咱們現在可不能亂……咱們得想想，該怎麼處理此事。石魁，那是十八部落共同決意，交由咱們掌控。且不說石魁的對錯，單這黃花林屬於咱們的領地，曹朋二話不說就打上門來，還火燒了黃花林……

石魁舉族被殺，乃我紅澤百年來從未發生過的事情。

石魁好壞暫且放到一邊，可他終究也是咱們紅澤的一份子。想當年，他祖上與咱們祖上聯手，創立紅澤盟約。今他被漢軍殺死在黃花林，實紅澤百年未有之奇恥大辱。如果咱們就這麼一聲不吭的話，勢必會被盟友們恥笑，你們以為呢？」

不管是耿慶還是眾小帥，都不再言『漢家兒』三字。

耿林的話有沒有道理？

但還是進了他們的耳中……不管怎麼說，他們這些人在河西，一直以漢家人自稱。

開口漢家兒，閉口漢家兒，的確有些不太合適。

六叔道：「那大人意欲何如？」

「找曹朋，向他討個公道。」

耿鈞一聽，立刻站起來，「阿爹，孩兒願為先鋒，踏平紅水大營。」

「你閉嘴！」

耿慶厲聲喝止，耿鈞還要說話，卻被耿林拉扯了一下袖子。扭頭看去，見耿林朝他搖了搖頭，示意他不要多嘴。心裡面雖說有些不快，但耿鈞還是坐了回去。

「公道，是一定要討回。」

耿慶大聲道：「但不一定非要大動干戈。有道是，先禮後兵，咱們應當派人，先去和曹朋接觸一下，看他能給出什麼說法。同時，立刻派人往紅水集，報知竇大哥。這件事，單憑咱們一部恐怕還不行，必須十八部同時出面，才能震懾住曹朋……

紅澤，是咱們的紅澤。

那曹家小兒想在紅澤作威作福，卻是休想諸位，以為某這個辦法可還適宜？」

眾小帥相視，不約而同的點頭稱道。

這耿慶部落不過幾千人，可紅水大營卻有上萬人。

這人數的差別，還是讓大家感受到了幾分壓力。哪怕是對漢軍不屑，卻依舊令他們有些忌憚。如果曹家小兒認慫也就罷了如果真的翻臉，紅澤十八部並起，也不需太過擔心。

耿林在一旁默默聽聞，見大家的意見統一，心裡不由得暗自歎息一聲……

阿爹，你們這一次，恐怕是看錯了那位曹將軍！

……

若說讀書多，自有讀書多的好處。

至少耿林考慮的，遠比耿慶等人要周全許多。曹朋入駐河西的消息傳開之後，耿林就下意識的讓人搜集曹朋的情報。雖說河西距離許都遙遠，可想要打聽一下，倒也不是難事。特別曹朋的三部蒙學作品，在關中也有推廣，所以耿林很快便搜集到了曹朋的一些信息。他軟弱嗎？亦或者說，此人是靠著裙帶關係上位？

靠著裙帶關係，斷然做不出那愛蓮說和陋室銘的文章。

若沒有真才實學，又怎可能陞遷的如此迅速？這還是幾升幾降的結果。如果當初曹朋不去惹事，說不定現在已做到了將軍，甚至有可能封侯……軟弱的人，不可能在曲陽面對數倍於己的虎狼之師，浴血奮戰；軟弱的人，不可能冒著被處死的危險，放走呂布家眷，只為償還一點恩情；軟弱的人，不可能不顧生死，一把火燒死了近萬袁紹大軍；軟弱的人，不可能為家人不顧一切，怒打國丈……

綜上所述，曹朋不是個軟弱可欺之人，更非無能之輩。

相反，這個人很執著，也很強硬！

耿林清楚的意識到，自家對紅水大營的策略，從一開始就錯了……

恐怕包括竇蘭在內的人，都被曹朋的低調迷惑了眼睛。

也許，曹朋並非是刻意隱瞞，只是不想招惹是非，希望能夠平穩的掌控河西。

可如果以為曹朋好欺負，那絕對是大錯特錯。

耿林本想尋找機會，提醒一下耿慶。可沒想到，不等他找到機會，就發生了石魁事件。這件事如果處理不好，很可能會引發出大動盪，卻不是耿林願意看到。

「阿爹，孩兒願出使紅水大營！」

想到這裡，耿林站起身來，拱手請命。

耿鈞也說道：「阿爹，孩兒願隨大哥一同前往。」

第422章 天軍威武

耿林是絕對不會讓耿鈞跟去。

耿鈞那炮仗脾氣，絕對是一點就著的主兒。而他此次要去見的對象，可沒有他表面上看去那麼好對付。曹朋同樣很傲，而且他既然敢出兵，更鬧出這麼大的動靜……火燒黃花林？你真以為他是為了石魁才燒得黃花林嗎？絕對不可能！

他，這是在敲山震虎。

我就是打了！

我不但打了石魁，我還要讓你們所有的紅澤人都知道。

從斥候回報的消息來看，石魁是被曹朋面對面的幹掉，而後才梟首示眾。如果他只是為了給那幾十名漢軍報仇，大可不必興師動眾，把黃花林一把大火焚燬。

曹朋，勢必不會再像早先那樣低調。

他既然決定要高調起來，那麼也不會在隱忍下去。

耿鈞去了的話……

成事不足，敗事有餘！

所以，耿林是絕對不會同意。

不過他也不可能這麼直來直去的拒絕，否則就妄負了他『讀書人』的名號。

「阿爹，小鈞不能去。」

「為什麼？」

耿林苦笑道：「曹朋幹掉了石魁，未必會就此罷休。萬一他認為石魁所為是阿爹在背後主使……阿爹，你莫要忘記，至少在名義上，那石魁是歸咱們所指揮。

孩兒此次去，是想要探聽一下狀況，和曹朋面對面的接觸。

萬一那曹朋翻臉，我和小鈞同去，豈不是危險？孩兒聽說，那曹朋乃中原名士，孩兒讀過書，至少能保全性命。可小鈞去了，萬一惹怒了他，可就不易回來。」

這一席話，觸動了耿慶。

不錯，兩個孩子都過去了，那曹朋要事翻臉，豈不是……

「小鈞，你留下！」

「阿爹，我就不信那曹家小兒……」

耿鈞當然不會服氣，大聲叫嚷。

耿慶怒道：「之前你還說曹家小兒沒那麼大膽子。可人家就是當著咱們的面，滅了石魁一族。這種人最難對付，你兄長知書達理，還好交往，你決不能跟去。」

「哥哥……」

耿鈞想要讓耿林為他出頭。

可耿林卻搖搖頭，拍了拍他的肩膀，「小鈞，聽阿爹的話，留在家裡。

萬一打起來，你還能衝鋒陷陣，保護部族周詳。哥比不得你，就走紅水這一遭。」

耿鈞的眼紅了。

「哥哥，若那曹家小兒敢為難你，我定不饒他。」

耿慶說：「大林，你什麼時候動身？」

耿林一笑，朝甌脫外看了一眼，「既然天已大亮，事不宜遲，孩兒這就動身。」

「那，早去早回。」

……

要說起來，耿鈞對他這個哥哥，還真是不錯。

雖然不能同行，卻把他心愛的坐騎青驄馬，交給了耿林。這青驄馬，是一匹寶馬良駒。當年梁元碧還沒有背叛紅澤時，贈送給竇蘭十匹上等的西域大宛良駒。

耿家對竇蘭素來支持，所以竇蘭便從那十匹馬中，選了兩匹贈給耿慶。

其中一匹如今是耿慶的坐騎，名叫白頭烏。是一匹毛色澄亮的黑馬，但頭頂出有一撮白毛，極為神駿。另一匹就是青驄馬，送給了耿鈞。耿鈞對這匹馬，愛若至寶，今在他看來，兄長此去紅水大營頗為凶險，便把青驄馬借給了耿林。

耿林暗自發笑，但對兄弟的這番心意，也頗為感動。

待準備妥當之後，耿林上馬，領著五十名部族勇士，向紅水大營方向趕去……

與此同時，耿慶下令全部落進入備戰狀態。

他命耿林帶上他的手書，立刻趕往紅水集，把黃花林事件告之竇蘭。

這件事，不可能瞞得住。

黃花林那麼大的火勢，其他部落怎可能看不見？

想必用不了多久，就會有人前來詢問。不過是戰還是和，必須得竇蘭的首肯。

畢竟，各部落整合已經開始，能抽調出多少兵馬？還是未知數。

耿慶也有些緊張，畢竟他距離紅水大營最近。當初竇蘭把他安排在這裡，他還挺高興。畢竟地盤大了，人口多了，牧原也挺好，是一個很不錯的安排。可現在，耿慶感受到了壓力……紅水大營距離他的甌脫，太近了萬一發生衝突……

但願，大林能暫時穩住曹朋。

……

辰時出發，到晡時，耿林抵達黃花林。

昔日繁茂的黃花林，已變成了一片廢墟。那焦黑的樹木，仍冒著黑煙，許多地方還殘留著余火，似乎在昭示著，昨日這裡曾發生過一場極為慘烈的戰鬥……

蒿草，已被燒盡。

也許來年春風過時，這裡會恢復生機。

但那黃花林卻一去不復返，也許百年後，再也不會有人記得，這裡曾有過一片蔥鬱茂盛的林木。勒馬在廢墟邊緣，耿林不由得心生感歎。秋風掠過，帶著一絲肅殺之意，配合著眼前蕭條景象，使得耿林禁不住激靈靈打了一個莫名寒蟬。

「真的一個都沒留下？」

隨行的勇士裡，有昨夜前來探查的斥候。

聽到耿林的問話，那斥候連忙上前，輕聲道：「一個都沒留，全都殺了……

據說，那石魁是兵分兩路，一部分留在營地中抵抗，他帶人從東面沼澤突圍，似乎是想要襲擊紅水大營。但漢軍早有準備，剛一出沼澤，就遭遇漢軍的攻擊。石魁被那位北中郎將親手擊殺，所帶兵馬，更是一個都沒活下來，全軍覆沒。

而後，那位北中郎將下令火燒黃花林。

營地中的那些族人，被活活燒死，就算有衝出去的，也被漢軍格俘虜，當場梟首。」

眾人聞聽，不禁心驚肉跳。

昨夜的景象雖未親眼看見，可在這廢墟邊上，聽著斥候的敘述，卻好像是歷歷在目。

螳臂擋車！

耿林深吸一口氣，腦海中浮現出這麼一個詞句來。

即便紅澤人多勢眾，真的能抵擋住朝廷大軍那摧枯拉朽的攻擊嗎？

想當年，先零咋種羌何等興旺，人口更是紅澤的數倍之多。結果觸怒了朝廷，被太尉段熲從逢義山一路追趕，殺得人仰馬翻，血流成河，最終被朝廷消滅……

耿林沒見過當年的那場戰鬥！

事實上，整個紅澤，經歷過當時戰鬥的人，只有李家部落的族長，李其一個人。

耿林從前聽李其說過，所以印象很深刻。

就算紅澤人把曹朋從河西趕走，還會有李朋、王朋的到來。瘦死的駱駝比馬大，就算朝廷今不如昔，可如果下定決心要收復河西的話，誰又能夠阻擋住朝廷腳步？

想到這裡，耿林禁不住輕輕搖頭。

「走吧！」

他一帶韁繩，「天黑之前，務必抵達紅水大營。」

說完，他一催青驄馬，胯下坐騎希聿聿長嘶，馱著耿林朝紅水大營方向急馳而去。

五十名勇士在出發之前，倒也是興致勃勃。

可是當他們看過了黃花林廢墟之後，心裡的那點傲氣，也一下子被驅趕的煙消雲散。

漢軍，不可辱啊！

……

斜陽，夕照！

紅水在夕陽餘暉的照映下，泛著一抹詭異的血色。

紅水大營矗立在紅水畔，在夕陽餘暉之中，有一種莊肅，令人不由得心生畏懼。

整個紅水大營，跨紅水而建。

前方是兵營，後方是民居，依照九宮方位而設，共分為九個營寨……

耿林等人一路走來，遇到了不少漢軍斥候。不過，他們不敢節外生枝，而那些斥候，似乎也沒有興趣理睬他們。這也是自紅水大營興建以來，耿林第一次拜訪。

遠遠看去，整座大營猶如一頭兇猛的巨獸，橫跨紅水之上。

那磅礡氣勢，直令人感到一陣陣心悸。

轅門外，一面赤龍大在風中獵獵，伴隨著餘暉，那大就好像被一層血光籠罩。

「來者，何人！」

剛一靠近轅門，就見一隊軍卒攔住了去路。

這些軍卒，衣甲鮮明，一個個精神抖擻。

耿林也不敢怠慢，連忙勒住了戰馬，在馬背上拱手道：「學生耿林，家父乃紅澤耿氏牧原之主耿慶。林奉家父之命，特來拜會曹將軍，還煩請代為通稟一聲。」

這耿林說的一口道地河洛方言，言語間也頗為得體。

他從小喜歡中原文化，兼之李其原本就是河洛地區的人，所以耿林便纏著李其，教他河洛方言。當時的中原，大致以兩種方言為官話。關中話，還有就是雒陽話。

由於東漢定都雒陽，所以這雒陽話也就成了主流。

耿林這一口雒陽方言，令幾名軍卒臉上的戒備之色，立刻緩和很多。

「還請在此稍候，待我等通稟。」

軍卒呼啦啦退回轅門內，自有人前去通報曹朋。

不過，耿林卻知道，那轅門內的漢軍，並未放鬆警惕。甚至在他們退回轅門之後，弓弩皆對準了己方。單只從這份森嚴的守備來看，這漢軍絕非烏合之眾。石魁那些傢伙找漢軍的麻煩，才是真正的不智。耿林，越發堅定了自己的想法！

在轅門外下馬，耿林等人一邊等候，一邊偷偷的觀察。

但見一隊隊兵卒，從轅門兩側的角門進出。或騎軍，或步卒，進出之間，頗有章法，絲毫不見半點混亂。大營內一排望樓上，弓箭手小心翼翼的戒備著。而那大營之中，卻一排肅靜。在轅門外，根本無法探查這軍中究竟有多少兵馬。

耿林越看，越感到心驚肉跳……

這如果真要和漢軍交鋒，哪怕是傾紅澤之力，最多也就是一個慘勝吧！

漢軍不可辱！

天軍，威武……

第423章 明犯天威，皆可殺之

號角聲，迴盪蒼穹。

軍營中傳來一陣馬蹄聲，緊跟著就見一隊騎軍從轅門內衝出來。

耿林的那些隨從嚇了一跳！

這支騎軍的聲勢，著實太過於駭人。約百騎左右，但若只聽蹄聲，卻如萬馬奔騰。

站在地上，可以感受到地面的顫抖。

青驄馬焦躁的搖頭擺尾，不時打著響鼻，透出一絲不安。

「都別動！」

耿林臉色微微一變，見身後的扈從要上來，連忙擺手喝止。有道是兩國交兵，不斬來使。更何況紅澤和紅水縣，如今並非敵對狀態。耿林從一開始，就把姿態放的很低，甚至以學生自居。他相信，曹朋絕不會在這個時候，對他不利……

努力的安撫著青驄馬，耿林心裡面，也有些緊張。

就在這時，騎隊戛然止步。

只見他們迅速向兩邊分開，從當中行出一騎。青驄馬見到那匹馬，居然驚恐的連連後退。

耿林失聲道：「獅虎獸？」

來人，騎得竟然是百年難得一遇的獅虎獸！

但旋即，他就反應過來。看樣子，這獅虎獸背上的青年，恐怕就是北中郎將，曹朋。

早就聽說，北中郎將有一匹好馬。

但耿林卻沒有親眼見過。

他的目光，從獅虎獸身上移開，轉到了馬上的青年。

那青年，二十出頭的模樣，臉上還帶著一絲稚嫩。跳下馬，八尺靠上的身高，顯得格外魁梧壯碩。只見他頭戴綸巾，身著一件寬大的青色襦衣，外罩一件大袍。腰繫天蠶絲大帶，獅蠻環珮，上面扣著一塊醒目的翠綠寶石，價值不菲……

青年在馬上宏聲道：「那位是耿林公子？」

耿林忙把韁繩交給身邊扈從，快走幾步，躬身行禮，「公子二字，林愧不敢當。學生不過是一介遺民，怎敢當曹將軍親自相迎？此林之罪，還請將軍恕罪。」

一席話，顯得頗為謙卑。

曹朋眼中閃過一抹異色，縱身下馬，快走兩步，一把拉住了耿林。

「耿公子不必多禮。

某來河西，亦嘗聞公子之名，言公子飽學，恨未得機緣，至今日方與公子見面。」

耿林更加惶恐！

你大名鼎鼎的曹三篇，號稱中原士林中青年翹楚，蒙學宗師。

你說我飽學，不是寒磣我嗎？

曹朋對他越是有禮，這耿林就越是惶恐。

兩人相見寒暄之後，曹朋挽著耿林的手臂，笑道：「今日兄長前來，某心中甚樂。有道是，有朋自遠方來不亦樂乎……兄長與某近在咫尺，卻未得一敘。今日既然來了，定要與兄長促膝長談。唯有此，方能恕曹某之前怠慢之過。

來來來，酒宴已備好，請兄長與我同行。」

古人常有『把臂而行』之舉，以此來表示與對方的親近和看重。

耿林是受寵若驚，亦步亦趨的跟隨在曹朋身邊，連聲道『不敢』。

走進轅門，赫然有一種與在轅門外全然不同的感受。但見這大營之中，軍容整肅。一頂頂，一座座軍帳相連，卻井然有序，絲毫沒有雜亂感受。此時，正值晚飯，但見軍中炊煙裊裊。軍卒們紛紛從校場而來，列隊整齊，格外的威武。

那步履間，透著濃濃的殺氣。

雖距離尚遠，可耿林卻感受頗深……

心裡不由得倒吸一口涼氣：這是剛打完仗嗎？

按道理說，曹朋大獲全勝，理應歡慶才是。可看這樣子，依舊保持著操練，顯然是在做準備。

準備什麼？

毫無疑問，是防備紅澤人偷襲。

看起來，這位曹將軍已經做好了和紅澤人開戰的準備。

幸好老爹沒有衝動，如若不然，恐怕這漢軍鐵騎，已馬踏耿氏部落的營地之中。

曹朋一臉微笑，眼角的餘光，卻偷偷打量耿林。

卻見耿林面色變幻，顯然被眼前的這一幕所震撼……

小子，周公瑾能設群英會，使蔣干盜書；今日我也可以擺鴻門宴，令你紅澤十八部老老實實！

想到這裡，曹朋嘴角勾勒出一抹古怪的笑容。

他大笑著問道：「兄長，我這軍營，尚威武否？」

耿林身子微微一顫，連忙道：「漢軍威武！」

「哈哈，此不過普通而已。

若兄長見我族叔精銳虎豹騎，那才是真正的漢軍鐵騎，隨百萬之眾，亦難匹敵。」

「虎豹騎？」

「是啊，今朝堂穩定，天下局勢也漸趨明朗。

河北袁氏不過苟延殘喘，司空橫掃河北，只在早晚間。待朝廷統一河北，定揮兵直下，直取江東。到時候，兄長且看朝廷百萬雄師橫渡大江，氣魄必是驚人。」

耿林終究是個書生！

讀的書雖然不少，可畢竟是在這河西荒涼之地，見識不多。

虎豹騎，百萬雄師……

曹朋看似不經意間透露出來的消息，令耿林心驚膽戰。

朝廷畢竟是朝廷，豈能是一個小小的紅澤可以相提並論？你聽人家曹將軍也說了，朝廷現在是沒功夫理睬河西。等人家把手頭的事情解決了，絕不會坐視河西孤懸境外。竇蘭也好，馬騰也罷，或者還有那位羌王唐蹄，就算他們能趕走曹朋，難道能擋得住朝廷百萬大軍的衝鋒？若真是得罪了朝廷，紅澤從此危矣！

耿林，不由得嚥了口唾沫。

穿過前營，便是曹朋的中軍大營。

營盤並不算太大，可是守衛卻極其森嚴。

看駐紮在營中的軍卒，與之前所見到的漢軍，明顯不太一樣。

一個個身穿黑眊披衣，跨刀負弓而立。當耿林從他們身邊走過的時候，可以感受到一絲淡淡殺意。精良的裝備，嚴酷的訓練，已經剛經歷過一場戰陣磨練的黑眊牙兵，讓耿林還有他的那些扈從，都不由得在心裡升起一絲畏懼的情緒……

「此，何方銳士？」

曹朋一笑，「此乃某之親隨牙兵，名為黑眊。

之前兄長所見鐵騎，亦乃朋之近衛，號飛眊百騎。這些人隨我多年，征戰無數。曾參與過延津大戰，在袁紹百萬軍中立下赫赫戰功。今，隨我一同來到河西。」

「竟有如此雄壯銳士！」

耿林不禁暗自點頭。

……

一行人走進中軍大帳，就見大帳中，有數人侯立。

為首一個青年，看年紀也就是二十四五的模樣，長的是敦厚而結實，黑黝黝的一張臉，透出沉穩氣度。

「此我行軍司馬，名叫郝昭。

對了，說起來他也是北疆人，原本并州人氏，與河西相距不遠。」

郝昭拱手行禮，並未說話。

耿林也敢怠慢，連忙向郝昭還禮。

不管怎麼說，人家是曹朋點的行軍司馬，正經的朝廷命官。耿林雖說頂著一個耿氏長子的身份，但在郝昭面前，還真算不得什麼。而後，曹朋又向耿林介紹了梁寬姜敘二人。說起來，耿林對這二人倒不算陌生，畢竟梁寬姜敘此前，也是涼州有名遊俠兒。耿林就算沒有見過他二人，但至少也聽說過他們的名字。

「未想到，兩位也為曹將軍效力。」

「非也，非也！」曹朋連連擺手，「他二人非是為我效力，乃為朝廷效力耳！」

「啊，卻是林冒昧了！」

「呵呵，梁寬姜敘兩位壯士，對我頗有幫助。

我已向朝廷呈報，拜他二人為別部司馬之職……想必用不了多久，朝廷就會有任命下來。」

梁寬和姜敘，這才投靠曹朋多久？

就這麼便當上了別部司馬？

耿林這心裡，別提有多麼羨慕……可惜阿爹不曉事，若是投奔曹將軍，以他的本事，至少也能做個都尉。唉，部落大人之名，也就是在這紅澤一畝三分地上好聽一些。出了紅澤，他這部落大人又算得什麼？不過千把人的部落，在河西根本就不值一提。若是到了中原，這所謂的部落大人，其實就是個不知教化的蠻夷。

想到這裡，耿林的心裡面，更不舒服。

曹朋又介紹了一番之後，眾人分賓主落下。

自有蔡迪領著奴僕，奉上酒水。

「此，似非中原人氏吧。」

耿林看到蔡迪，不由得一怔。

蔡迪那匈奴人的特徵非常明顯，可看模樣，好像還是曹朋的親信。

曹朋大笑，「此朋之弟子，的確非中原人士。

不過說起他的外祖父，想必兄長也聽說過……呵呵，便是那文名滿天下的蔡邕蔡公。」

「啊，竟是名門之後。」

耿林讀過不少書，怎可能沒聽說過蔡邕。

曹朋道：「這孩子很不錯，我見他聰明，所以便留在身邊。

他既然拜我為師，他日少不得要給他一個錦繡前程，否則豈不是辜負了蔡公之名。」

「將軍慈悲。」

耿林說著話，舉杯相邀。

曹朋一笑，將杯中酒，一飲而盡。

……

酒過三巡，菜過五味。

曹朋似有些醉意，臉上透著熏熏然之色。

郝昭突然開口問道：「耿公子今日前來，莫非是要為那賊囚石魁討回公道嗎？」

「啊？」

郝昭一直沒有說話，可這一出口，卻是直截了當。

他聲音低沉，好像是從肺裡面擠出來的聲音，帶著一絲金鐵之音，令大帳中氣氛陡然一緊。

「我家將軍，敬你們紅澤人百年堅守，故而一直忍讓。

可若是紅澤人不曉好歹，就算是我家將軍答應，郝某手中利劍，也絕不答應。今日本不當說這些掃興的話語，可我五十名部曲的屍體，猶在後營安放，等待送還。公子，你若是想為石魁討回公道，郝某亦有一言：明犯天威者，皆可殺之！」

第424章 前所未有之強硬

「曹朋，果真這麼說？」

甌脫裡，耿慶滿懷心事，表情陰鬱的問道。

在他跟前，耿林垂手肅立，恭敬點頭，「這句話是曹將軍行軍司馬郝伯道所言，曹將軍雖然當場呵斥了郝昭，但孩兒以為，這也是曹將軍內心裡的真實想法。」

「漢軍，果真精悍？」

「非同等閒。」

耿慶倒吸一口涼氣，一時間竟無語了！

半晌，他向六叔等小帥看去，「諸位兄弟，以為如何？」

眾人，皆以沉默回答。

耿林在紅水大營呆了一晚，天剛一亮便匆匆趕回。

如果說，他去紅水大營時還有些輕鬆的話，那麼在回程途中，就有些心情沉重。

曹朋的那番話，在他耳邊不住迴響。

「我看兄長也是個飽讀詩書的人，想必也應該清楚，這忠孝仁恕智勇信七個字當中，忠當為第一位。我也知道，過往百年，朝廷寒了大家的心。可不管怎樣，兄長終歸是漢家子，不管過多少年，這都是不可改變的事實，你說對是不對？」

「那是自然。」

「有道是，率土之濱莫非王土，紅澤早晚要被朝廷接收。

我今日來紅澤，不過是為司空打個前哨。我非嗜殺之輩，說實話也不想在河西大開殺戒。但若是那不長眼的人尋釁，他打得可不止是我，還有司空，還有朝廷的顏面。石魁，罪該萬死，某既然敢出兵，就不怕報復……今年你們把我打走，明日我就帶百萬大軍，血洗河西。到時候且看看，究竟誰才是這河西之主。」

曹朋用一種前所未有之強硬言語，表明了他的態度。

以至於耿林連之前想好的許多話語，都不得不嚥回肚子裡，不敢再與曹朋談起。

是啊，紅澤四萬人，又有什麼資本，與朝廷抗衡？

他並沒有注意到，曹朋在言談時，並沒有使用眾人所熟知的『陛下，天子』等言語，也沒有說他代表的是『漢室』。曹朋只說朝廷至於是誰的朝廷，你們自己去理解。從某種程度上，曹朋也在盡可能的將河西『漢室『烙印抹消。

回到耿家營寨，耿林把他出使的經過，一五一十的告訴了耿慶。

「父親，天威不可輕辱之。

曹將軍背後有朝廷，有百萬大軍……孩兒覺著，他說的沒錯。朝廷既然已決意收回河西，那不過是早晚的事情。如今朝廷還沒有抽出身來，可一旦他們伸出一隻手，就可以將我等消滅。曹將軍對孩兒說，識時務者為俊傑。只不過……」

耿林還想說，卻聽耿慶哼了一聲，將他到了嘴邊的話語，又給堵了回去。

「此事，當何如？」

六叔想了想，「這件事非同一般，聽大林這麼說，那曹朋倒也是個明事理的人……我想，他眼前所要做的，是紮穩根基，建起城鎮。之所以滅了石魁，是那廝不曉輕重，尋釁在先。咱們最好還是不要輕舉妄動，如何與曹朋接觸，還是請教一下竇大人，聽聽其餘十七部人是怎麼說。反正，最好不要單獨的行動……」

六叔雖然說得輕鬆，但言語中，無不表達了一個意思：怕了！

其餘五個小帥，也連連點頭，表示贊成。

耿慶沉吟片刻後，一怕案子，站起身來。

「我這就前往紅水集，面見竇將軍。

老六你們幾個，加快整合速度，盡量能早一些將部落事宜穩定下來。大林留下來，可以嘗試著和紅水大營多接觸一些。如果他們需要什麼幫助，只要不損害咱們的利益，大可以開方便之門……大林，你讀書多，這其中輕重，自行把握。」

「孩兒，省得！」

耿林躬身應命，心裡竊喜非常。

由耿慶這一番話裡，他聽出了一點端倪。

似乎在經歷了此次出使紅水大營之後，耿慶對他的態度，也隨之發生了些變化。

若在以前，斷不會令他主持部落。

當然了，這也有耿鈞不在的緣故。可要是在以前，耿慶這麼安排，估計六叔他們會第一個跳出來反對。而現在，六叔等人皆沉默不語，似乎也表明了態度。

這預示著，耿林在部落裡的地位，有所提高。

事實上，耿林對主持部落事宜並不在意，將來這家主是有他，還是耿鈞繼承，也都無所謂。他更嚮往前往中原求學，拜訪那些傳說中的名士大儒，研習學問。紅澤，其實不大；河西，也非常小……這天地廣闊，不走出去，焉能知曉呢？

不過，能夠被耿慶看重，還是令耿林非常高興！

……

石魁被曹朋消滅的消息，迅速傳遍紅澤，傳遍河西。

有的人拍手稱讚，有的人憤慨；有的人情緒激動，有的人冷眼旁觀；有人哭，也有人笑……總之不一而同。

「石魁被殺了？」

「是啊，聽說那傢伙去招惹漢軍，結果激怒了那位小將軍，一夜之間舉族被滅。」

「狠，真狠，一個活口都不留啊。」

「是啊，連小孩子都不放過……」

「你他娘的廢話，若你是曹將軍，恐怕比他做的更毒辣。

石魁自己不知死活，朝廷大軍，那豈是他能招惹？你看看，結果被砍掉了腦袋。」

「石魁也不差啊！」也有人表示懷疑，「他手下可是有五百悍卒，騎射精湛，驍勇狠辣。此前連竇將軍都奈何不得他，怎麼就這麼輕而易舉的被消滅個乾淨？」

「你曉得什麼！」

有那故作知情者，冷笑嘲諷：「你可知道，那曹將軍是誰的弟子？」

「誰？」

「知道并州虓虎嗎？」

一陣倒吸涼氣的聲音響起……

「你是說，那九原虓虎呂布呂奉先？」

「沒錯小曹將軍，可是呂布的弟子……」

「你就亂說吧……我聽說，呂布在徐州造反，被曹司空所殺。而小曹將軍是曹司空族侄，他怎麼可能是呂布的弟子？」

被拆穿了謊言的『知情者』，勃然大怒。

「你知道甚？小曹將軍是曹司空的族侄不假，可當初呂布和曹司空也曾有過聯合。小曹將軍在海西做過官，聽說還將海西大治……海西知道是哪兒嗎？最東邊就在下邳。下邳是哪兒你知道嗎？就是在徐州當初，徐州是呂布的地盤。」

一席話，令周圍眾人連連點頭。

「有這種事？」

「那當然！」『知情者』又露出了驕傲之色，瞟了一眼剛才拆穿他的人，得意洋洋的說：「你知道小曹將軍用的是什麼兵器？就是當年呂布所用的方天畫戟……當初小曹將軍在海西做官，得呂布看重，於是傳他武藝。後來呂布和曹司空反目，臨死前將小曹將軍喚到跟前，將畢生功力傳授小曹將軍，還把兵器給了他……」

這貨，莫非還是個小說家？

這還傳授畢生功力……

「那後來呢？」

「後來，小曹將軍掛念師生之誼，拼著被砍頭的危險，保護虓虎一家老小，去了海外。如果不是這樣，說不定他現在已經是大將軍……小曹將軍是個有情義的人，十四歲出仕至今，干了許多驚天動地的事情，要說起來，幾天幾夜也說不完。」

「那麼，你怎麼知道這些事情？」

『知情人』一聲冷笑，「我實話告訴你，我有個兄弟如今就在紅水大營效力，小曹將軍的事情，整個紅水大營都知道。前些時候他來看我，順便談及了一些。」

周圍眾人，頓時露出敬佩之色。

也許還有人心存疑惑，但是看大家的樣子，那到了嘴邊的話，就又嚥了回去……

天色將晚時，那『知情者』從牧民營地中離開。

見左右沒什麼人，便策馬狂奔，來到營地外十數里處的一個樹林當中。

他下了馬，快步走進林子。

夕陽的餘暉，透過枯黃枝葉間照射林中，幽靜的樹林裡，有一種陰仄仄的氣息。

「素利，情況如何？」

「一切如先生所料那般，那些人都信了。」

『知情人』和來迎接他的人，一邊走，一邊低聲交談。

在樹林中間的空地上，一個身穿黑衣，面帶黑鐵面具，遮住半張面孔的男子，正坐在一張厚厚的狼皮墊子上。兩個相貌甚美的胡姬，一個為他揉捏肩膀，另一個則為他捶腿。

「李先生，都辦好了！」

「贊柯比，素利，沒有人看出破綻吧。」

「先生說的哪裡話？

您親口交代的事情，小人怎看有半點疏忽？不過，感覺著也不是所有人都相信，至少有些人還是半信半疑。李先生，咱們這麼做，到底是想要做什麼啊……」

李先生擺手，示意兩名胡姬將他攙扶起來，然後為他蹬上了靴子。

「你不必問原因，到時候自然知曉。

等走完了這一趟之後，你一家六口就可以獲得自由。到時候是想留下來，還是想離開，都不會有人攔阻。不過，我給你透露個消息，最好留下，好處有很多。」

贊柯比，就是當初為曹朋提供『黃花林』地名的人。

素利是他的兒子，一家六口先居住在紅水大營。

聽『李先生』說完，贊柯比立刻匍匐在地，哽咽道：「李先生待我一家甚厚，願為李先生效命。」

「錯，不是為我效命，是為曹將軍效命。」

「對，對對……不過李先生是曹將軍心腹，聽李先生的吩咐，就是為曹將軍做事。」

李先生聞聽，頓時笑了。

「你這老貨，卻生了張好嘴。」

他們一直是以匈奴話交談，看上去這位李先生的匈奴語，也說得是極為流利。

「走吧，出來七八天，也是時候回家了！」

第425章 戰雲亂起

武威，又名西涼。

三國演義中，西涼錦馬超之名，蓋源於此。

位於河西走廊東部，也是河西走廊門戶所在。公元前121年，漢武帝命驃騎大將軍霍去病遠征河西，擊敗匈奴。為彰顯大漢赫赫軍威，於是便有了『武威』之名。

建安八年九月末，天氣愈寒。

武威縣城並不算太大，不過卻非常繁華。

坊市間，往來中原的西域胡商絡繹不絕。雖說中原混戰，卻無法影響到武威的繁榮。借其地理位置的便利，馬家立足於此，背依西域豐富物產，不斷壯大……

天有些陰沉，好像要下雪。

馬超策馬武威城外，心頭沉甸甸，壓抑的緊。

由於紅水集失利，造成了馬超在家中的威望降低不少。加之涼州刺史韋康派人斥責馬騰，告訴他不要插手河西事務。馬騰大怒，扭頭又把馬超好一頓訓斥。

雖說這只是表面上的訓斥，但馬超卻非常不高興。

佔領紅澤，奪取河西，是馬騰由來已久的主張。此次馬超在紅水集的失敗，非謀劃不足，實乃天意。為此，馬超還折損了他的左膀右臂，謀主虎白。心裡原本就不甚痛快，被馬騰這一番訓斥之後，更使得馬超認為，馬騰對他不公平。

最可氣的是，他那兄弟馬鐵。

最近的氣焰，可謂張狂。

從前，有虎白輔佐，馬超本身又驍勇善戰，使得馬鐵即便有心尋釁，也不敢過分。而現在，馬超遭遇失敗，也就使得馬鐵得了借口。人前人後，經常出言詆毀馬超。馬騰對此也心知肚明，卻視若不見，恍若未聞，完全是一種放縱態度。

馬超心裡不快，這幾日就帶著扈從，在城外狩獵。

好在，他身邊還有一個兄弟馬岱，一直追隨馬超左右，多多少少讓他舒服一些。

獵殺了兩頭孤狼，馬超帶著獵物，返回武威。

一回到家，就見老管家馬成迎面走來。

「大公子，你可算是回來了……若你再不回來，老奴就只能派人出城去找你了。」

「找我做甚？」

馬超愣了一下，疑惑問道。

「主公正在花廳商議事情，你過去就知道了。」

說著話，馬成看了一眼左右，壓低聲音道：「剛得到消息，紅澤和漢軍翻臉了！」

「哦？」

馬超吃了一驚，連忙問道：「什麼時候的事情？」

「十天前……大公子快進去吧，若去的晚了，主公會不高興。」

馬成是馬騰的表弟，也是馬成的老部下。馬騰的父親馬肅，曾經是天水郡闌干縣縣尉，後因罪失官。馬騰小時候家庭環境不好，多虧了馬成的父親給予幫助。後來馬騰從軍，馬成結伴相隨，東征西討，著實給予了馬騰許多幫助，甚為馬騰所信任。

馬騰少年時，娶了一個羌女，生下了馬超。

後來，馬騰地位越來越高，於是又娶了金城一大戶人家的女兒，並立為正室，也就是馬鐵的母親。正因為這個原因，才使得馬騰對馬鐵極為寵愛。那金城大戶人家，雖說不是什麼名門望族，但畢竟也是本地漢人豪強，更令馬騰感到親切。

即便馬騰自身，也有羌人血統（馬肅失官之後，所住之處是羌漢錯居，也娶了一個羌女，便是馬騰的母親）。可是從內心裡，馬騰更認可他漢人的血統身份。

畢竟，伏波將軍馬援後代，怎可能是咋種？

馬成對馬騰寵愛馬鐵的舉動，也有些不太贊同。這裡是西涼，羌胡參雜，沒有那許多的漢家禮數。這裡講的是武勇，講的是誰的拳頭大。馬超自幼隨馬騰征討，十二歲就開始上陣殺敵，建立了多少功勳？整個西涼地區，提起錦馬超三字誰人不知？偏偏馬騰寵愛馬鐵，疏遠馬超，實在不是一個聰明的選擇……

但馬成也沒有辦法勸說馬騰，只能暗中為他父子二人化解矛盾。

馬超感激的朝馬成拱了一下手，大步流星，便走進了花廳。

「整日介不務正業，只知道游手好閒，日後怎能成就大事？」

剛一進花廳，馬騰就嚴厲的呵斥。

在他下首，馬休馬鐵兄弟端坐。馬休比馬超小不太多，對兄長也極為敬重。只是礙於馬騰的態度，他夾在中間也顯得非常尷尬，所以眼觀鼻，鼻觀口的坐在那裡，看不出什麼心思。倒是馬鐵，眼中露出幸災樂禍之色，有一絲絲嘲諷。

「和你兄弟學學，多讀點書，多在兵營中走動，好過整日介的無所事事。」

馬超咬牙，強作笑顏：「孩兒謹遵父親教誨。」

你這老東西，當不得好死！

你罷了我的兵權，收回了我的兵符，我呆在兵營裡，被人恥笑嗎？

心裡已經怨恨到了極點，但是馬超臉上卻透著恭敬之色，一副聽從教誨的模樣。

好在，馬騰也知曉輕重，並沒有再去斥責。

「今日喚大家前來，是商議一樁事。」

「請父親吩咐。」

「我得到消息，曹家小兒和紅澤，反目成仇。」

「父親，消息確實？」

馬休疑惑問道：「那曹朋我也聽說過，是個極小心的人，怎會突然間和紅澤反目？」

「據說，是紅澤石魁先襲擊了曹朋。

所以曹家小兒便報復回去，率部又滅了石魁。此事說起來，倒也不算什麼大事，問題就在於，曹朋並未通知竇蘭，便直接滅了石魁。以至於紅澤頗有些不滿。」

馬騰沉聲解釋，目光掃過馬超，臉色頓時一沉。

就見馬超閉上眼，好像老僧入定一般。

他眉頭一蹙，問道：「孟起，以為如何？」

馬超睜開眼睛，微微一欠身，「孩兒聽從父親吩咐……」

「我是問你，當如何是好？」

馬騰有些怒了，厲聲喝道。

馬超面頰抽搐了一下，沉聲道：「紅澤和漢軍反目，但還沒有發生衝突。若這時候出兵，只怕會令其二人盡釋前嫌，並肩作戰。孩兒以為，此時非出兵的好時機。最好等紅澤和漢軍真的打起來之後，再出兵攻打紅澤，到時候可一戰功成。」

雖說在後世，許多人都覺得馬超有勇無謀。

但實際上，馬超極為聰明。

他得了虎白輔佐多年，至少可以分析出其中的利害關係。

馬騰想了想，覺得有道理，正準備點頭，卻見馬鐵站起來道：「父親，孩兒以為，大哥太膽小了！」

馬超馬休，還有剛從門外走進來的馬岱，臉色頓時變了。

在西涼，羌胡混居，你說任『膽小』，就等於是指著對方的鼻子罵他是個窩囊廢。

馬超何等驕傲的性子，聞聽大怒。

「你說什麼？」

不等馬鐵開口反駁，馬騰先怒了。

「孟起，你這是幹什麼？今日讓你們來，就是讓你們各抒己見。叔起不過是發表看法，你這般模樣，莫不是想要對你兄弟不利？還不給我坐下，休得多言。」

馬超下意識握緊了拳頭。

卻見馬岱伸手，一把攫住了他的胳膊。

馬超深吸一口氣，復又坐下，但從他劇烈起伏的胸膛來看，可看出他心中怒氣。

「叔起我兒，有何主意？」

「父親，孩兒以為，現在打紅澤，正是時候。

紅澤內亂未定，加之石魁被殺，勢必造成紅澤和漢軍的矛盾。我等當趁此機會出兵，一舉拿下紅澤，而後趕走曹朋，佔居河西。如此一來，三輔之外，盡歸父親所有，大事可成？若父親還不放心，孩兒另有一計……父親莫非忘記了唐蹄？父親何不請他一起行事，到時候我們兩路夾擊，紅澤必然可一戰而功成。」

聽上去，似乎也有道理。

「父親莫忘了，拖得時間越久，對我們越不利。」

「此話怎講？」

「曹操老賊二次出兵河北，袁氏覆沒在即。

而河西移民，也已經過了蕭關，最遲在月初就會抵達。等他們站穩了腳跟，再想對付，可就沒那麼容易了……所以，要取紅澤，就在眼前，遲則生變。」

馬騰連連點頭，誇讚馬鐵聰明。

而馬超則坐在一旁，靜靜的看著眼前這一幕父慈子孝的場面，心裡面冷笑不停。

「父親，孩兒向您請命，願領一支人馬，踏平紅澤。」

「我兒有此雄心，為父怎能不支持？

恩，既然如此，為父這就讓人聯絡唐蹄，請他自休屠澤出兵，趁曹家小兒立足未穩，將其趕出河西。」

馬騰說罷，哈哈大笑。

而馬超在一旁，只默默觀瞧，抿著嘴，一言不發……

……

建安八年九月二十三日，馬騰派人向竇蘭下了戰書。

他的借口非常之完美：你紅澤人襲擊漢軍，乃無視天子尊嚴，視若謀逆，當誅！

我本天子之命，為前將軍，假節涼州軍事。

所以，我要打你！

奉天子討伐不臣，光明正大。

就算是涼州刺史韋康，對此也無可奈何。而曹朋的態度，更不是馬騰需要考慮。我是幫你出氣，我們是一起的……如果你不識好歹的話，《小說下載|wＲsＨu。ＣoＭ》那我不介意連你一起攻擊。

九月二十六日，羌王唐蹄召集羌胡四大豪帥，起大軍三萬，浩浩蕩蕩向紅澤殺來。

一時間，河西戰雲密佈，硝煙四起。

竇蘭得知馬騰和唐蹄要出兵的消息之後，也不禁大驚失色。

他命人連夜前往李家牧原，請李家部落大人李其，前來紅水集商議對策……

而李其來到紅水集之後，只說了一句：「紅澤存亡，只在那曹朋一念之間。」

竇蘭，陷入了沉思。

第426章 鳳雛初鳴（一）

「李其來了？」

曹朋靠在那張鋪著白狼皮墊子的胡床上，手指很愜意的從大白身上那柔軟毛髮中穿過。

「先生以為如何？」

「不見！」

李儒斬釘截鐵回答，沒有絲毫猶豫。

他剛從西邊回來，在外面宣揚曹朋過往的事跡。不得不說，這傢伙不愧是當年董卓身邊第一謀主。也怪不得，賈詡直到三輔之亂以後，才算是嶄露頭角。也許在大局觀賞，李儒比不得賈詡；但是在細節謀劃，卻未必遜色於賈文和。

輿論戰啊！

這傢伙搞出的這一手，類似於後世的輿論戰。

他帶著一幫子胡奴，在草原上散播各種消息，有的真，有的假，讓人難以分辨。

借悠悠眾口，來建立曹朋的形象。

雖說曹朋在中原名氣很大，但是在河西……

任何素材都能使用，包括呂布在內，也成了襯托曹朋的一顆棋子。

這李儒的確是有鬼神莫測之妙。曹朋暗自慶幸，把李儒招攬到麾下。看得出，李儒在河西過的挺舒服。已開始蓄髮，還收了兩個胡姬，是一個極好的現象。

如今，這紅澤牧原，乃至於整個河西，都在流傳曹朋的故事。

在曹朋看來，這種輿論造成的影響，勝過十萬雄兵。只不過這需要一個過程，同時手段過於單一。沒辦法，這年月識字的人實在是太少。要不然曹朋不會介意搞出一些其他的花樣來。可即便如此，曹朋還是和李儒討論了許多後續方案。

竇蘭召集十八部部落大人商議對付曹朋，曹朋當然知道。

不過，他並不著急。

李儒對他說：「不出十日，必有變數。」

而現在，變數來了……

西涼馬騰的動作，他當然看在眼裡。

「馬壽成之心，路人皆知。」

曹朋笑道：「他窺覷河西，也非一兩日，今借此機會發作，倒也合了他的性子。」

如今，李其找上門來。

表面上是說拜訪，但其真實用意，曹朋和李儒，同樣心知肚明。

但李儒認為，不應當和李其見面。

「可是，西北牧原直面三萬羌胡，如果和紅澤鬧翻了，豈不是置士元於危險中。」

李儒大笑道：「嘗聽公子言鳳雛了得，還未曾見過。

今鄧五哥兒和士元在西北牧原經營已有兩月，比之紅水縣的時間還長。他麾下尚有四千七百人兵馬，若連那區區羌胡都對付不得，還不如讓他現在就回荊州。」

「可是……」

「公子，鳳雛可派人來求援？」

「未曾。」

「鄧五哥兒呢？」

「也沒有。」

「以五哥兒之謀，怎可能不知這西北牧原的利害？他沒有派人回來求援，就說明他已有了準備，根本不需要公子操心。此正是向整個河西，展示天軍武勇之時，公子只管放心，絕不會有什麼問題。以儒之見，公子何不暫時離開紅水縣？」

「暫時離開？」

「朝廷的移民，已過了逢義山，不日將抵達中衛。

公子可帶人前去接應，豈不正好可以免去麻煩？紅澤那幫子半胡，依我看就不要再理睬。李其來了之後，找個人接待一下就成，他李其自然能明白公子決心。」

曹朋的決心？

我對紅澤的態度不滿意！

但我還是會依照盟約，幫你們守住西北牧原。

至於其他的事情，你們自己去處理吧。想要讓我出兵，拿出你們紅澤人的誠意來！

這就是曹朋的決心。

他需要借此機會，警告紅澤，警告馬騰……

一場大戰，無疑是一個最好的觸發點。曹朋去迎接移民，表明了他在紅澤落地生根的態度；同時，也是在警告竇蘭，你們耍的那些小花招，老子都心知肚明。

……

於是，曹朋甩了甩袖子，便走了。

紅水大營暫交由郝昭打理，梁寬姜敘為輔……

「曹將軍不在紅水？」

李其愕然，但旋即便明白了其中的緣由。

「既然如此，我們回去吧。」

「阿爺，這就回去嗎？那如何向竇將軍交代？」

李丁疑惑的看著李其，有點想不太明白。

李其笑道：「現在不是曹將軍如何向竇蘭交代，而是我紅澤人，該如何向曹將軍交代。」

「孫兒不懂。」

李其揉了揉李丁的腦袋，笑呵呵道：「以後，多與曹將軍走動，拉攏一下感情。

你看耿慶那老東西，在紅水集的時候，對曹將軍是破口大罵，一副誓不罷休的模樣。但他卻把耿林留在營地之中，而不是將耿鈞留下。你看出這其中的奧妙了沒有？」

李丁歪著頭，想了半天，也沒想出個頭緒。

「耿慶，這是在向曹將軍示好。」

「啊？」

「你應該知道，耿慶有兩個兒子，截然不同。

從前，耿慶更喜歡耿鈞，往往忽視耿林存在。可是現在……耿林這孩子，知書達理，對中原一直都很嚮往。在你們這一代人中，他可能是對曹將軍好感最深之人。耿慶把耿林留下來，也就等於是向曹將軍表示：他對曹將軍，沒有惡意。

小丁，你已大了。

想事情，當周全一些。

這些個老傢伙，口口聲聲要為石魁報仇，可真要他們出兵，又有哪一個敢站出來？

依我看，用不了多久，這紅澤就要變天了！」

紅澤，要變天了嗎？

李丁搔搔頭，有點想不明白。

至少，他沒看出半點變天的預兆。不過，他卻覺察到了，紅澤看似抱成一團，實則各懷心機的情況。他畢竟年輕，也沒那麼多的心機。對於各部落大人，那些老傢伙們的心思，李丁完全看不清楚。很多時候，他都是從表面看待問題。

從前，他一直認為，紅澤內部團結和睦。

而今天，李其卻為他揭開了籠罩在紅澤上空的那層面紗……

曹朋，真能改變這紅澤現狀？

他猛然搖了搖頭，心裡暗自咒罵自己：今紅澤生死存亡之秋，你怎能胡思亂想？

一路上，李丁顯得很沉默。

而李其也沒有再去開導，因為他心裡清楚，這是李丁一個成長中不可避免的過程。

就這樣，祖孫二人返回紅水集，把情況一一告知竇蘭。

竇蘭沒說什麼，只道了聲辛苦，便催促李其返回西部牧場，做好與馬騰交戰的準備。

李其什麼都沒說。

可是竇蘭，卻感受到了很多東西。

曹朋的態度，讓他至少在目前而言還算是放心。可是曹朋的不滿，他也清楚的感受出來。就算這一次打了勝仗，只怕也少不得要分出一部分利益給曹朋……

若不如此，只怕接下來，紅澤就要面對更大的威脅！

「檀柘，可願出兵相助？」

「回大人話，檀大人似乎興趣不大，雖然集結了兵馬，但並沒有出兵的興趣。」

紅砂崗的檀柘態度模稜，讓竇蘭多多少少感到困惑。

對檀柘和曹朋之間的約定，竇蘭當然不太清楚。只是在此之前，檀柘和紅澤也合作過幾次，相互間頗有些交情。連他都不願意出手相助，那豈不是說，紅澤只有直面馬騰和唐蹄？心裡面，暗自咒罵石魁，你他娘的死了，也不讓我們安生。

若不是石魁攻擊曹朋，就不會引發曹朋的報復。

若不是石魁被滅族，也不會令紅澤各部怨聲載道……

如果不是那些人叫喊著要為石魁報仇，說不定馬騰也不敢在此情況下出兵。

總之，一切都是石魁惹下的麻煩。

他現在死了，倒也還算是痛快。可是，他這一死，卻又給紅澤留下了無數後患。

同時，竇蘭也暗自責怪曹朋。

你說你報復就報復好了，好端端搞什麼滅族，弄的大家心裡都不舒服。哪怕你能留石魁一條性命，交給我，讓我砍了他的腦袋，也不至於有現在這種麻煩……

可不管怎麼說，事情已經發生了。

竇蘭在猶豫良久之後，終於下定決心，調集兵馬，與馬騰決戰！

他不相信，曹朋會坐視不管。

西北牧原還有他的兵馬，難不成曹朋眼睜睜的看著自家兵馬，被羌胡騎兵消滅？

暫時的，不需要去考慮紅水縣的問題。

先解決了馬騰和唐蹄那五萬大軍，再做其他的打算吧……

……

隨著竇蘭這一聲令下，整個紅澤，開始行動起來。

不管你是否完成了對部落的整合，都必須要派出兵馬，準備和馬騰決一死戰。

不過，這次馬騰派出的主將，卻頗有些古怪。

從前西涼出兵，若不是馬騰為帥，就是由馬超掛帥。誰都知道，馬超武勇過人，在涼州聲名遠揚。在所有人看來，馬超掛帥，才是馬騰最好的選擇。偏偏這一次，馬騰出了一個奇招。他居然置馬超不用，而是用了他的幼子馬鐵為主帥。馬成和馬休為副將，馬岱為前鋒，率八千鐵騎，從武威出發，直撲紅澤而來。

這是要用紅澤，確立馬鐵的地位啊！

只是不管馬騰究竟是怎麼考慮，和竇蘭的關係都不大。

建安八年十月初二，竇蘭在紅水集召集六千兵馬，在城外登台拜將，誓師出發。

待誓師完畢之後，竇蘭在中軍大帳點將。

以其長子竇虎為先鋒，先行領兵馳援李家牧場。又以耿慶為主帥，秋奴等人為副將，隨後出征。一道道軍令發出，兵營頓時沸騰起來。竇虎頂盔貫甲，提槍上馬，向竇蘭拱手道別之後，一馬當先，衝出了軍營的轅門。

「西北戰報，西北戰報！」

就在先鋒軍即將出發之時，一名斥候飛騎而來，衝進轅門。

只見那斥候狼狽不堪，在竇蘭身前滾鞍落馬，單膝跪地，「大人，大事不好了！」

「何事驚慌？」

「西北牧原，西北牧原……唐蹄以豪帥雅丹為先鋒，抵達西北牧原。漢軍行軍司馬龐統率兵應戰，被雅丹大敗。今，漢軍後撤三十里，在二號營寨立足防禦！」

第427章 鳳雛初鳴（二）

曹朋正坐在大河畔的一座臨時營寨裡，款待安定郡太守張既等人……

八千戶移民，共三萬六千餘人，在十月初通過安定郡，平安抵達中衛。曹朋在大河西安，已建好了一座簡陋的臨時營地。而河東當地官府，也安排好了營寨，著手準備安排移民渡河。三萬六千人，聽上去似乎並不多。可要把這三萬六千人運過大河，沒個幾天幾夜的光景，恐怕也不太可能。為了運送移民，時方任安定郡太守的張既可謂是使足了力氣，召集了今百艘渡船往來河面，運送百姓。

張既，字德容，馮翊郡高陵人。

三國演義裡，他曾被夏侯淵舉薦，出鎮長安。

不過在此時，張既方過三十。此人十六歲即為郡中小吏，後舉為茂才，出任新豐縣縣令。其治下在當時，號稱三輔第一。鍾繇多次上書稱讚，言『德容』大才。

鍾繇那是什麼人？

這個時代，鼎鼎大名的人物！

穎川四大家族之一，鍾氏子弟，本身也是個極其高傲的人。

哪怕是曹朋，鍾繇給出的評定也僅僅是：尚可。而對張既，卻稱讚為棟樑。

安定郡，隸屬涼州，處於隴西、武威等地之交。

之所以讓張既為安定郡太守，是因為他和馬騰之間，關係非常密切。建安七年，高幹和郭援肆虐，便是張既前去遊說馬騰，與鍾繇會擊高、郭二人。後又協助馬騰擊敗張晟，斬殺衛固的叛亂，平定了關西之亂，功勞卓著，升任太守之職。

此次，張既專門隨同移民，面見曹朋。

其目的就是希望能勸說曹朋，暫時不要與馬騰交惡。

畢竟，關西如今的平穩來之不易，若馬騰造反，勢必會引發關西叛亂，乃至整個關中的動盪。此不僅僅是張既的想法，也是涼州刺史韋康的意思。包括曹操，也希望關中暫時不要發生太大波動，以免影響到他在河北平定袁氏的策略。

步騭、夏侯蘭，隨同過河。

他們本是和移民一同抵達，但曹朋既然親自相迎，兩人自然隨同前來拜會。

步騭和曹朋，已有四載未見。

夏侯蘭也有大半年沒有和曹朋見過，格外掛懷。

隨同步騭等人同來的，還有許多人。有熟悉的，也有陌生的，令曹朋無比開懷。

此次前來河西者，有前東郡從事徐庶、水鏡山莊四友之一孟建、龐統兄弟龐林……共十餘人之多。其中，最讓曹朋吃驚的，莫過於賈星，也就是賈詡的義子。

與眾人的情況不同，賈星身負官職，為河西郡曹掾。

「河西郡？」

曹朋不禁有些愕然。

有漢以來，可是沒有河西郡這個地方，難道說……

張既解釋道：「司空將上奏朝廷，置河西郡。友學將為首任河西郡太守，不過具體事務，還需待友學鎮撫河西之後，上奏司空府，而後才會最終確定下來。

不過，荀侍中已在尚書府備案河西郡，只待友學佳音。」

就這麼著，成了太守？

雖說北中郎將和太守，都是同一品秩。

但從權力而言，還是有極大的不同。北中郎將是軍職，而太守，在三國時期，大都是軍政一體。曹朋原本就執掌軍職，現在又得了一個太守的職務。也就是說，在河西地區，他一家獨大，不受任何節制。由此也看出，曹操對曹朋的信任。

「元直此來，也是奉叔孫之名，輔佐友學。」

曹朋和徐庶早在三年前就已經認識，所以並不陌生。

當初，曹朋通過徐庶的母親，聯繫到了在水鏡山莊求學的徐庶。而後，徐庶和石韜，一同來到許都。不過當時兩個人的選擇，卻不太一樣。徐庶選擇輔佐鄧稷，治理延津。隨後不久，又被當時的東郡太守滿寵看重，出任東郡從事一職。

相比之下，石韜就一直留在許都。

直至建安八年初，曹朋向曹操提議，才出任了臨洮令。

兩人優劣，很難分辨清楚。一個一直為輔官，地位甚高；另一個則選擇了臥薪嘗膽的方式，一躍成為一縣主官，獨當一面。各有各的才情，只是方法不一樣。

徐庶三十出頭，溫文儒雅。

看上去似乎挺文靜，但接觸多了，就可以感受到他那發自於骨子裡的傲氣……

「元直此來，我可放手為之。」

曹朋也非常高興，之前還在頭疼身邊無人可用，而今卻一下子，得了許多助手。

「今子山元直到來，又有公威與士垌，河西當大定無疑。」

步騭等人，紛紛起身謙讓。

孟公威，也就是孟建，還有龐林兩人也很高興。

從曹朋對待他們的態度上來看，非常尊重。這也就說明，日後在河西，可以有一個相對穩定的環境，來施展才華。至於賈星，則沉默無語，在一旁笑而不言。

「子幽，你們都來了，家裡怎麼辦？」

曹朋又想到了一件事，那就是夏侯蘭郝昭這些人，可是曹汲手中極為重要的人物。

他們這一過來，豈不是說曹汲手裡，無人可用？

「哦，公子還請放心。」

步騭笑呵呵說道：「子幽雖然過來，但與曹奉車影響並不大。

今曹彬，已出任城門校尉行軍司馬一職，你六哥曹遵，則受奉車侯所請，為主簿一職。至於伯道他們離開，所空缺下的職務，則有牛金兄弟接掌，同時曹泰兄弟也在奉車侯麾下效力。依我之見，奉車侯這城門校尉一職，無人可以動搖。」

曹遵出任了城門校尉主簿？

這的確是出乎曹朋的意料之外。

曹遵因身體不好，所以返回許都將養。

沒想到，老爹竟然這般聰明，把曹遵請了過去。

曹遵和曹朋，是結義兄弟，見曹汲也要尊一聲伯父。而他之前在長安，為鍾繇效力，甚得鍾繇所重。如今鍾繇回許都，為尚書令，定然會給予曹遵以照拂。

至於曹彬，那就更不用說了。

曹真的兄弟，此前是曹操身邊的扈從。

有這兩個人在，基本上已經能保證了曹汲這城門校尉的職務，少有人能夠動搖。

再加上曹泰……

曹泰是曹仁的長子，同樣是曹姓子弟。

也就是說，整個許都，如今已經被曹姓族人，牢牢掌控在手中。

當然了，曹泰到曹汲手下效力，也是有很多因素。比如，曹仁曹洪夏侯惇夏侯淵曹姓將領，與曹朋有很多生意上的交往。海西九大行會，都有他們的痕跡，這樣一來，就形成了一個隱性的利益集團。不過，前提是這個集團，必須忠於曹操。

「若是有六哥在，那的確是可以省許多麻煩。」

「不止如此，闞德潤將馮超和楚戈兩人，從海西抽調至東郡，如今也算是高昇。

至於鄧芝，因為元直離開，被叔孫請去，為東郡主簿。

基本上，中原家事，友學不必太過操心。一切都很正常，叔孫還說，要與你比試一番……呵呵，以五年為期限，看你兄弟二人，誰能把治下打理的更好。」

鄧芝，最終還是又回到鄧稷身邊。

不過在經歷了一番磨練之後，勿論是鄧稷還是鄧芝，都不再是當年初出茅廬的人。

特別是鄧稷，從棘陽到許都，從許都到海西，又從海西到了延津，乃至於如今成為東郡一上郡太守。期間所經歷的事情，所遭遇的磨難，讓他變得格外成熟。

如此說來，倒真的是能讓曹朋放心了！

眾人相聚後，自然少不得酒宴一番。

張既不管怎麼說，作為半個地主，也就做到了上首位置。

他和曹朋都是一郡太守，但若論品秩，張既比曹朋要高一些。安定郡屬於中郡，處三輔之地。而河西就算正式置郡，由於地理位置和人口等各因素，也只能是一個下郡。下郡太守和中郡太守之間，俸祿相差是每個月十斛。可問題在於，曹朋還兼任北中郎將，督三輔之外的軍事，也就使得曹朋的地位，高於張既。

「張太守，可知韓遂此人？」

酒席宴上，曹朋突然開口詢問。

張既也是一愣！

這韓遂是金城郡太守，也是涼州治下。

但要說起來，韓遂和曹朋之間，卻沒什麼糾葛。

畢竟，金城郡和河西，相隔甚遠……不過，張既畢竟非比等閒之輩。在片刻疑惑之後，他便明白了曹朋這話語中的意思。韓遂和馬騰之間的交往，極為密切。

張既不由得苦笑。

曹朋雖說是中原名士，看起來也是個好戰之人。

他和馬騰之間的矛盾根本不可緩和，張既所能夠做到的，就是盡量讓他們相安無事。

可總有一天，曹馬會爆發衝突。

曹朋之所以詢問韓遂，也是存著其他的想法。

「韓遂此人，極為多變，且智謀不俗。

他麾下有八部將，同時他的女婿閻行，也是個極有本事的人。我會盡量使文約和友學，友好相處。」

這言下之意，也就是告訴曹朋：如果你和馬騰真的幹起來，我會想辦法約束韓遂，不參與其中。

曹朋頓時笑了！

「如此，還請德容兄，多費心思。」

「皆為朝廷效力，有什麼請與不請？不過，我還是那句話，與馬騰，盡量莫起衝突。馬壽成經營西涼，至今已近二十載光陰，此人在西涼之威望，卻是不低。

一旦發生衝突……」

張既話剛說一半，忽聽大帳外一陣嘈雜喧鬧。

緊跟著，就見牛剛帶著一名斥候進入帳內，「公子，鳳鳴灘，有最新戰報傳來。」

第428章 鳳雛初鳴（三）

鳳鳴灘，是西北牧原上的一處河灘。

距離紅水集大約二百三十里。從鳳鳴灘到紅水集，騎軍可在一晝夜抵達。這裡曾經是休屠各人的駐地，也沒有什麼名字。不過在漢軍佔領後，就叫做鳳鳴灘。

「什麼？」

曹朋神色凝重，厲聲問道：「龐統在西北牧原，七戰七敗？」

「正是！」

「那如今什麼狀況？」

「此前龐軍師在西北牧原共設立七座營寨，如今全部被羌胡所佔領。龐軍師和韓司馬目下去向不明，鄧校尉率一千五百兵馬，死守鳳鳴灘，抵禦羌胡的騎軍。」

曹朋，陷入了沉思。

龐統在抵達西北牧原之後，先後設立七座小寨。

鄧范鎮守鳳鳴灘總寨，而龐統和韓德，則分守其餘七座小寨，相互呼應，可為援兵。

最初龐統立寨時，鄧范曾派人告之曹朋。

在鄧范看來，完全不需要設立這麼多的小寨，如果羌胡來犯，一座鳳鳴灘總寨足矣。曹朋接到信後，並沒有阻止龐統。他相信，龐統絕不會無緣無故的如此作為，想必另有深意……可是沒想到，羌胡逼近，不過短短六日光景，龐統的七座小寨盡沒。只剩下鄧范手中的一座總寨，還在苦苦支撐，也不知能撐到何時。

這也讓曹朋有些措手不及，不免為鄧范的安危而憂慮。

「友學，可需要我出兵協助？」

張既開口問道。

夏侯蘭長身而起，大聲道：「公子，蘭願領一支兵馬，即刻出發，馳援鄧五哥。」

「學生亦願同往。」

曹彰和牛剛插手請命，一雙雙眼睛，都盯在曹朋的身上。

而曹朋，卻冷靜下來，手指輕輕敲擊桌案。

「李先生怎麼說？」

「李先生只說，請將軍定奪。」

李先生是誰？

大帳中眾人並不清楚。

賈星的心裡，卻微微一顫。看向曹朋的目光裡，卻多出了一種悠長的蘊意……

曹三篇，還有後招。

曹朋閉上眼睛，沉思片刻，猛然向徐庶看去，「元直，以為如何？」

「鄧校尉可曾來信求援？」

「未曾！」

「那龐士元，可有消息？」

「亦未有消息傳來。」

徐庶忍不住笑了！

連帶著，孟公威和龐林也都笑了……

在座眾人裡，最瞭解龐統的，莫過於就是徐庶孟建和龐林三人。一個是龐統的親弟弟，另外兩個則與龐統同窗多年，在熟悉不過。四人這一笑，也讓大帳中眾人有些莫名。曹朋看著四人的笑容，心裡雖有些忐忑，卻一咬牙，下定了決心。

「立刻通知紅水大營，不得擅自行動。

告訴梁寬姜敘二人，加快對紅水縣城的營建。郝昭也許加強練兵，未得我命令，不得出擊。」

「喏！」

斥候匆匆離去。

可大帳中，眾人依舊疑惑不解。

「且，靜觀士元妙著。」

曹朋掃了眾人一眼，「張太守，煩勞你告訴渡船，加快運送的速度。

子山，你和子幽領兩千戶先行渡河的百姓，先行出發，趕赴紅水縣……抵達紅水大營以後，持我兵符，接掌一應工程。子幽與伯道，守好大營安危即可。」

「那鳳鳴灘……」

「鳳鳴灘，無事！」

曹朋說罷，舉起酒杯，與張既請酒。

說實話，他心裡不是太有底兒。他對龐統相處三載，也算是有些瞭解。但若說對龐統能否獨當一面，他心裡還不是很確定。之所以這麼信任，是因為曹朋相信，歷史上大名鼎鼎的鳳雛，即便還沒有到他的巔峰狀態，但也不會差距太大。

只是，龐統的巔峰狀態是什麼樣？

曹朋還真是不太瞭解。

三國演義當中，龐統連環計之後似乎再無任何出彩之處。到劉備入主西川，更出師未捷身先死，使得諸葛亮不得不率部馳援。那麼，龐統究竟有多大的能力？曹朋覺得，鳳鳴灘一戰，就可以檢驗出來……不過，這需要極大的勇氣。

曹朋在賭！

他在賭，龐統成竹在胸。

看著徐庶四人等人輕鬆的模樣，曹朋的心裡，也隨之輕鬆許多。

也不知，五哥現在情況怎樣？

……

鳳鳴灘的地形，極為特殊。

整個營寨呈狹長之狀，堵在一塊狹窄的通道上。在設立總寨之初，鄧范和龐統，經過了極為嚴密的設計。總寨中，又分為無數個小寨，寨連著寨，寨套著寨。想要攻破這座營寨，就好像打通關遊戲一樣，一個關隘一個關隘的不停進攻。

羌胡豪帥雅丹、蛾遮塞、燒戈，在唐蹄的指揮下，列陣鳳鳴灘外。

羌胡士兵連番攻擊，付出了極大的代價。

他們連敗漢軍，七戰七勝，佔領了漢軍七座小寨。

這也使得唐蹄的信心為之爆棚，督中軍親自追擊，一直追到了鳳鳴灘頭。

可是，這鳳鳴灘上，卻讓他們步履維艱。幾乎每攻破一個關隘，就要付出數百人的性命。

短短三天，羌兵在鳳鳴灘死傷已過三千人。

羌兵本就不善長攻堅，之前憑藉著連勝的事情，勢如破竹。可沒想到被堵在鳳鳴灘上，死傷極為慘重。眼看著鳳鳴灘的第十二座關隘被攻破，關隘上烈焰沖天。

雅丹有些苦澀的上前道：「大王，是不是能停下來？」

「何故停止？」

「大王，孩兒們連攻三日，已疲憊不堪。

雖有寸進，但死傷太大……這樣子打下去，只怕不等攻破鳳鳴灘，孩兒們也都要累垮了。之前咱們攻擊太過於順利，孩兒們也沒有攜帶太多乾糧。不如休整一下，命人督運糧草，進行些補充，然後再打鳳鳴灘，說不定可一戰告破呢？」

「是啊，雅帥所言極是。」

蛾遮塞苦惱的看著唐蹄，表示贊成雅丹的主意。

這幾日，雅丹、燒戈和蛾遮塞的部曲，死傷太大。以至於三人都不願意繼續攻打。

「大王，其實漢軍已如籠中之鳥。

竇蘭就算有心支援，恐怕也抽調不出人手。不如歇息一夜，明日一早繼續攻擊。想必那些漢軍也快頂不住了……只要再用一兩日功夫，鳳鳴灘必然可以攻破。」

三位豪帥都這麼建議，使得唐蹄也不得不重視起來。

事實上，他也發現了這個問題。

羌兵在連續進擊，卻始終無法攻破鳳鳴灘大營之後，士氣已有些低落的跡象。

加之早先的連勝，使得所有人都產生了驕傲情緒。

當唐蹄下令追擊的時候，羌兵並沒有攜帶太多輜重，甚至沒有做好攻堅的準備。如此一來，後軍和中軍拉開了距離。此時後軍才剛抵達第七座營寨，距離鳳鳴灘尚有一天的路程。實在不行，派人前往後軍，命越吉押運輜重，加快速度？

如果手裡的攻堅軍械齊備，那鳳鳴灘總寨，還真就不足為慮……

「既然如此，那就讓孩兒們就地宿營，歇息一下吧。」

雅丹等人，如釋重負的長出了一口氣。

他們還真有些擔心，唐蹄會不顧一切的繼續攻擊。

漢軍的韌性實在是太強了而且這總寨的設計，也太他媽的缺德了……好不容易攻破一個關隘，想著馬上就要攻入敵軍核心。不想迎接他們的，又是一個關隘。

這三十里鳳鳴灘，宛如一條長龍。

一次兩次，羌兵們或許還不覺得什麼。

可八九次下來，羌兵的士氣，的確開始出現低落。

總是讓你經歷風雨，就是不讓你看見彩虹……明明勝利就在眼前，卻又似乎遙不可及。這樣的打擊下，那連戰連勝的興奮，會逐漸的被磨乾淨。到最後，只剩下疲憊，飢餓和寒冷。如此情況之下，就算是取得了勝利，又有什麼用處？

好在，唐蹄還算是從諫如流，至少沒有執意繼續攻擊。

夕陽夕照，將鳳鳴灘籠罩在一片血光裡。

遠處，那焚燒的關隘大火已經熄滅，只剩下一道道濃煙，直衝天際……

十月的河西，晝夜氣溫很大。

打仗的時候可能還不覺得什麼，可一旦停下來，那渾身酸痛無力的感覺，頓時襲來。

夜風一吹，讓人不由得瑟瑟發抖。

而羌兵行軍太快，以至於各種輜重都來不及跟上。之前只要獲勝，就有營寨可以借宿。可是現在，這些羌兵甚至連個可以遮擋鳳凰的帳篷都沒有。只好分散開來，尋找避風之所，以躲避嚴寒。

夜色，漸漸籠罩鳳鳴灘。

遠處漢軍大寨裡，隱隱約約響起了刁斗聲息。

那忽遠忽近的胡笳悲聲，迴盪在鳳鳴灘的上空，令羌兵們頓感一陣陣莫名悲慼。

好冷啊！

就連唐蹄等人，也有些受不了。

好在他們身份特殊，所以還能有個遮擋風寒的地方。

比起那些在寒風中依偎戰馬，靠著戰馬體溫取暖，瑟瑟發抖的羌兵，不曉得好多少倍。

不知不覺間，已至子夜……

……

鳳鳴灘外十里處，有一個蒿草繁茂的隱蔽之所。

龐統身著皮甲，罩著一件黑色的裘衣，勒馬舉手眺望，神情顯得格外莊重嚴肅。

韓德坐在他身後不遠處，默默的擦拭手中那桿車輪巨斧。

一隊隊，一行行的漢軍士卒，半蹲在蒿草叢中，臉上塗抹黑灰，只留下一雙雙明亮的眸子。清一色圓盾長刀，刀放在身邊，用圓盾覆蓋。有的人緊張凝視，有的人愜意拒絕冷硬的胡餅。粗略計算下來，大約在一千五百人左右，鴉雀無聲。

突然，鳳鳴灘上，火光沖天。

一道道狼煙沖天而起……

龐統眼睛一亮，頓時露出了笑容。

「兒郎們，準備出擊！」

第429章 鳳雛初鳴（四）

鳳鳴灘總寨，火光沖天。

剛進入夢鄉的唐蹄等人，被扈從喚醒，匆匆跑出帳篷。只聽鳳鳴灘大寨裡傳來隆隆戰鼓聲，使得羌兵緊張萬分。原本以為漢軍夜襲，哪知道只聽鼓聲，不見人影……羌兵等了差不多一炷香的時間，漢軍營寨裡的鼓聲，卻突然停息下來。

鳳鳴灘，重又被寂靜籠罩。

寒風颯颯，蒿草沙沙……

「漢軍這是在搞什麼？」

唐蹄一頭霧水，向雅丹等人看去。

卻見雅丹幾人同樣是一副迷茫的表情，朝著他搖搖頭，表示也不太能理解漢軍意圖。

「會不會是他們想借此方法，亂我軍心？」

「倒是有可能！」蛾遮塞想了想，又補充道：「以漢軍之狀況，根本不可能對我們夜襲。他們是想用這種方法，令我兒郎們不得歇息，來日無力攻擊，以拖延時間。」

「沒錯，定是如此！」

眾羌帥連連點頭，表示同意。

「漢軍技窮，只能用此卑劣手段。傳我命令，兒郎們無需擔心漢軍夜襲，只管歇息。待我軍械抵達，馬踏鳳鳴灘，到時候定將這卑鄙漢軍，個個誅絕，不留活口。」

唐蹄豪情大發，下令軍卒不必理睬。

他倒不是不想連夜進攻，只是雅丹日間所說的那些話，唐蹄感同身受。

羌兵不擅攻堅，又沒有攜帶合適的軍械。也是沒辦法，之前突進的實在太快，以至於後軍無法跟上。羌兵也是人啊雖說羌胡也有十數萬控弦之士，但如果能避免這種不必要的死傷，當然還是避免的好。再說了，羌兵突進的速度，已遠遠超過了馬騰所部。據說馬鐵督軍還在途中，估計還需幾日才能抵達紅澤。

如果羌兵進度太快，豈不是讓馬騰沒有面子？

在西涼這地界裡，羌胡和馬騰相互依存。有的時候，唐蹄必須要考慮馬騰的顏面。

「回去歇息，不必理睬漢軍。」

他吩咐完畢，就匆匆返回帳篷裡。

其餘各羌帥也都沒有反對，紛紛鑽回自己的住所。

只是那些羌兵，剛把窩弄好，就被驚出來。再要回去，又得折騰一陣子，好生麻煩。

至於那鳳鳴灘的大火，就讓它燒吧。

先把睡覺的地方安排妥當，養足精神，明天再說。

不過，當羌兵剛安頓好，鳳鳴灘漢軍大寨裡的鼓聲，再一次響起。

這一次，伴隨著陣陣喊殺聲，使得那些羌兵一個個又緊張起來，紛紛拿起兵器。

「不用怕，不用怕……漢軍沒有出擊！」

有羌兵大聲喊叫，場面極為混亂。好不容易等鳳鳴灘的鼓聲止息，果然不見漢軍蹤影。羌兵們只能罵罵咧咧的又回去。只是還沒等他們倒下，鼓聲再次傳來……

「賊蠻子好無恥！」

「沒錯，這些漢軍真真個卑鄙。」

羌兵大聲咒罵，只是卻無人回應。

如此反覆數次之後，羌兵一個個疲憊不堪。當戰鼓聲再次傳來，索性不予理睬，自顧自的抱成一團，呼呼大睡。就這樣，整整鬧騰的大半夜，一直快到寅時才算結束。

疲乏的羌兵們，終於進入了夢鄉。

連帶著那些值守的羌兵，也有氣無力的躲在避風之處，腦袋一點一點不停打盹。

夜深了，起風了！

風從西北而來，呼嘯肆虐。

但對於疲憊的羌兵而言，這些都已經算不得什麼。

唐蹄墊著塊木枕，用兩個塞子堵著耳朵，倒在榻上呼呼大睡。

忽然耳邊隱隱有喊殺聲響起。

唐蹄吧唧了一下嘴，低聲咒罵道：「這些賊蠻子，再也沒完了？待天亮，老子殺光你們！」

說著，翻了個身，繼續睡覺。

可這時候，從大帳外衝進了兩個扈從，到榻邊不停的推搡唐蹄，「大王，大事不好，大事不好！」

唐蹄迷迷糊糊的睜開眼，翻身坐起。

「什麼事？」

「賊蠻子，賊蠻子夜襲……」

唐蹄一聽就怒了，「不是說過了，不必理睬那些賊蠻子，只管睡覺。」

「大王，是真的，是真的！」

唐蹄根本不理睬，又倒在了榻上。

不過，他眼睛剛一閉上，卻沒由來的激靈靈打了個寒蟬，呼的一下子又坐起來。

將耳朵裡的塞子取下，眼睛瞪得溜圓，全無半點睏意。

「你剛才說什麼？」

「賊蠻子夜襲！」

「什麼？」

唐蹄腦袋只覺嗡的一聲響，連忙翻身爬起來。

「快為我穿戴盔甲！」

這一次，他算是徹底清醒了……扈從手忙腳亂的上前，為唐蹄將盔甲穿戴完畢。唐蹄一把推開那扈從，邁步從帳篷裡衝出來，順手從大帳門口的兵器架上，取下一口大刀。

可是，當他衝出帳篷的時候，卻懵了！

只見羌兵宿營之地，火光沖天，到處都在燃燒。

許多羌兵根本不清楚是怎麼回事，就被活活燒死在睡夢中。火光中，一隊隊漢軍穿梭。只見他們身披軟甲，手持刀盾，臉上抹著黑灰，猶如凶神惡煞般，在營地裡穿行。那些衣裝不整，盔歪甲斜的羌兵迎上來，就被對方劈翻在地上。

唐蹄嚇得驚慌失措，「備馬，備馬迎敵！」

可整個營地都已經混亂不堪，兵找不到將，將找不到兵，亂成了一團。

遠處，鳳鳴灘大營營門大開，一隊騎軍從漢軍的大營裡衝出。只見這些人，全都是跨刀負弓，手持長矛，眨眼間就衝進營地。一員黑臉大將，躍馬擰槍，在亂軍中縱橫馳騁。那桿一丈二尺長的鐵戟蛇矛，就好像出水的蛟龍一般，所過之處，人仰馬翻。兩名羌帥匆忙應戰，不三回合，被那大將一槍一個，挑殺馬下。

「唐蹄狗賊何在，某家鄧范在此！」

鄧范？

這傢伙就是鄧范……

唐蹄突然醒悟到，在過去的三天裡，似乎並沒有見到鄧范臨陣指揮。

莫非，他就是在等待眼前這一刻嗎？

正恍惚間，一個彪形大漢，從人群中殺出。

一身黑色鐵甲，掌中一口大斧。渾身上下，沾滿了血跡，連他那張黑黝黝的臉上，都染著鮮血。

「韓德在此，狗賊拿命來。」

韓德？

那不是前幾日被他打得抱頭鼠竄的漢軍將領嗎？他怎麼會在這裡？

韓德遠遠的，就看到一個身穿金甲，頭戴金盔的羌人站在一座大帳門口。雖然不認得唐蹄，可是也能猜到，這傢伙的地位，絕對不低。韓德大吼一聲，舞動車輪大斧，就向唐蹄衝去。兩名扈從連忙衝上前，攔住了韓德……

「大王，速走！」

他這不喊還好，一喊，可就炸了鍋。

大王？

這羌營之中，還有什麼人敢叫做『大王』？那答案，頓時呼之欲出，唐蹄！

那金甲羌帥，就是唐蹄。

韓德立刻厲聲喝道：「擋我者死……鄧校尉，穿金甲者，就是唐蹄狗賊。」

鄧范手持大槍，正在追殺羌兵。

聞聽韓德的喊叫聲，他扭頭看過來。

火光照耀下，只見他血染征袍，頜下鋼針似的短髯，更透著一股煞氣。那雙眸子，猶如鷹隼般銳利。當目光落在唐蹄身上時，唐蹄竟忍不住，打了一個哆嗦。

「攔住他！」

當鄧范縱馬擰槍向他衝過來時，唐蹄失聲喊叫。

有扈從牽來戰馬，他翻身跨上。還不等坐穩身形，就聽兩聲慘叫……兩個扈從，被韓德劈翻在地。韓德邁大步，倒拖車輪大斧，朝著唐蹄就撲上前來……

「大王速走，末將攔住他。」

一個豪帥從火光中衝出，來到唐蹄馬前。

「燒戈，救我！」

「大王快些撤離，我殺了此賊，立刻與你會合。」

這燒戈，也稱得上是羌胡勇士。一口大刀，重三十餘斤，勢大力沉，殺法狠辣。

他縱馬向韓德衝過來，卻見韓德絲毫不懼。

腳下奔行的速度非但不減，反而猛然加快。車輪大斧拖地滑行，在地面上留下了一條深深的劃痕。眼見著人馬照面。韓德突然間墊步擰身而起，只見他腰部發力，車輪大斧驀地離地而起，隨韓德躍起，在空中劃出一道慘亮的弧光……

力劈華山！

韓德手中大斧，掛著一股罡風，呼的劈向燒戈。

燒戈雙手托刀，舉刀相應。只聽卡嚓一聲，那口精煉鋼刀竟承受不住韓德這一斧之力。鋼刀在巨力衝擊下，啪的粉碎。緊跟著車輪大斧以勢無可擋的力量落下，將燒戈一斧劈下馬去。

韓德衝上前，一把抓住了馬韁繩，翻身上馬。

而此時，唐蹄也聽到了燒戈的慘叫聲，心裡更是惶恐不安，打馬揚鞭，狼狽而逃。

「追！」

韓德大喝一聲，縱馬追擊。

而另一邊，鄧范被雅丹攔住，兩人馬打盤旋，十餘個回合下來，鄧范瞅了個空子，一槍將雅丹打下馬。隨後幾名漢軍衝上來，將雅丹繩捆索綁，就拖離戰場。

唐蹄跑了？

這怎麼可以！

打了這麼久，敗了那麼多陣，等的就是這一天，怎可能輕易放過對方。

鄧范撥轉馬頭，大槍一指，厲聲喝道：「漢軍，上馬追擊，休放過唐蹄等人。」

羌兵混亂，而羌王羌帥紛紛逃離，更使得他們無心再戰。

也不知是誰大喊一聲，羌兵四散奔逃。宿營地上，散落著無數馬匹。有漢軍衝上來，翻身上馬，隨著鄧范韓德就追擊出去。而留下來的漢軍，則有條不紊，開始打掃戰場。掉隊的，來不及逃走的羌兵，紛紛丟下軍械，雙手抱頭蹲在地上，祈求投降。漢軍對這些降卒視而不見，直接從他們身邊衝過去，開始了新一輪的追殺……

第430章 鳳雛初鳴（五）

鳳鳴灘外，烈焰沖天。

火光，把漆黑的蒼穹照映的通紅，羌兵們潰不成軍。

唐蹄在護衛親軍，以及眾羌帥的保護下，狼狽而走。身後，千餘漢軍緊追不捨，鄧范和韓德更一馬當先，殺得羌兵抱頭鼠竄。一千多漢軍，在蒼茫的西北牧原，緊追十倍於己的羌兵打，景像極為壯觀。唐蹄此時哪裡還有半點抵抗的心思，只盼著能趕快撤回營寨，穩住陣腳再說。至於他那些手下，哪裡又顧及得上呢？

天亮時，遠處營寨輪廓已清晰可見。

唐蹄心情陡然輕鬆下來，剛準備勒住馬，讓人去叫開營門。

哪知道營寨裡突然戰鼓聲隆隆作響，緊跟著從營寨外圍的壕溝裡，出現了近千名弓箭手，二話不說，朝著羌兵就是一輪猛射。箭矢呼嘯著，撲向了唐蹄等人。唐蹄一個不留神，被一支利矢射中肩膀，啊呀一聲慘叫，就從馬上栽倒下來。

「羌王，龐統在此，恭候多時！」

營門突然打開，龐統一襲黑衣，縱馬行出營寨。

此時，身後追兵越來越近，羌兵們更驚慌失措……十幾名扈從衝上來，將唐蹄攙扶上馬。

唐蹄已經懵了！

哪裡還會去計較這營寨怎麼就被龐統奪走，二話不說，撥馬就走，朝著西北方向逃竄而去。

這一逃，卻是再也沒個完結。

身後的漢軍緊追不捨，根本不給唐蹄以喘息之機。

剛抵達第二個小寨，還沒等唐蹄來得及進去，漢軍就已經追過來。本來，這小寨裡也沒有多少兵馬，被潰軍一衝，頓時亂成一團。唐蹄無奈，只好帶著人繼續逃跑，他們前腳從小寨的後門退走，漢軍的追兵，就已經衝進了前門……

從太陽升起，到太陽落山。

黑夜再次籠罩西北牧原，唐蹄仍在亡命逃竄。

身邊的羌兵是越來越少，有那聰明的羌帥，已帶著本部人馬，偷偷的溜走，不肯再繼續跟隨。唐蹄的坐騎在奔跑了一個白晝之後，終於支持不住，希聿聿一聲慘嘶，翻倒在地。健壯的戰馬，口吐白沫，四肢抽搐，眼見著已動彈不得。

唐蹄看著心愛坐騎，不由得心生悲愴。

「賊蠻子，本王與爾等誓不兩立。」

「唐蹄，休走！」

沒等唐蹄喊完，身後就傳來了漢軍的鐵蹄聲。

鄧范洪亮的聲音在蒼穹中迴盪不息，只嚇得唐蹄連忙爬上了一匹馬，繼續逃亡。

只不過到了這時候，一萬多羌兵，連一半都不夠。

被俘虜的，被擊殺的，臨陣逃走的，不計其數。就算是唐蹄身邊還有四五千人，可是能夠一戰的，幾乎一個沒有。其中有不少人的坐騎，也都跑死了，人癱在地上，連動也不想動。試想一下，倒也正常。先不說這些羌兵跑了一整天，之前藉著連勝勢頭，六天裡縱穿西北牧原，也沒有好好的休息過。之後在鳳鳴灘苦戰三天，早就精疲力竭。能支持到現在，對這些羌兵而言，已經到了極致。

唐蹄連忙帶著人繼續逃竄。

至於那些沒有馬匹的人，他已經顧不上了……

此時的漢軍，也僅止剩下五百餘人。全都是一人三騎，輪流騎乘。人馬衝進那些潰軍之中。隨著鄧范一聲厲喝，所有人都抽出長刀，照著那些潰軍就是一陣凶狠的劈斬。

漢軍的長兵器，都已經丟棄，只帶著弓矢和長刀。

每一把長刀，都是制式環首刀，鋒利無比。一輪衝鋒過後，牧原上留下了近千具死屍，羌兵或是匍匐在地哭喊投降，或是四散而逃，根本無法阻攔住漢軍腳步。

衝出亂軍之後，漢軍統一更換了馬匹，繼續追擊唐蹄。

為了今日的追擊，漢軍可謂做足了準備。每一個漢軍的身上，都帶有水囊和乾糧。他們在馬上一邊疾馳，一邊趁機填飽肚子。整整一個白晝的追擊，漢軍同樣感到疲憊不堪。可是眼前這一場大勝，使得漢軍們格外振奮，不肯停下追擊的腳步。

一個晝夜，漢軍奪回了四座小寨。

而這些小寨裡，裝滿了輜重糧草軍械，全都是羌兵提供。

龐統從抵達鳳鳴灘的第一天，就做好了與羌胡激戰的準備。不過，龐統也清楚，自家的兵力還是薄弱。特別是那些屠各胡騎，心思也不是太穩，不好與羌胡硬碰硬的交鋒。針對這一點，龐統想出了驕兵之計。連丟七座小寨，使得羌兵的自信心極度膨脹起來。等到了鳳鳴灘時，不斷消磨羌兵的士氣。試想一下，原以為可以一戰功成的羌兵，連攻三日而不得獲勝，士氣自然會慢慢的低落……

同時，羌兵追擊越急，其輜重落的越遠。

七座小寨，就成了羌兵堆積糧草輜重的不二之選，一旦奪回來，西北牧原這個冬季，就無需為糧草而擔心。

所以，從一開始，唐蹄的一舉一動，就落入了龐統的算計。

為了讓那些休屠各人能夠奮勇殺敵，龐統甚至承諾，殺十人，便可以獲得自由身，而後每多殺五個人，家裡便可以有一人獲得自由。殺夠三十人，滿門恢復平民之身。休屠各人的家人，如今都在漢軍手裡。聽聞只要能奮勇殺敵，就可以重獲自由，刺激的休屠各人拚命追擊。哪怕是疲憊不堪，也不肯善罷甘休……

天亮之後，唐蹄身邊只剩下千餘人了！

除了幾百名扈從之外，各部羌帥也所剩無幾。

七座小寨，已丟了六座。

六天的戰績，在一夜間就被全部奪走，唐蹄幾乎是欲哭無淚。

身後的漢軍好像幽靈一樣，死死的盯著唐蹄。又是一個晝夜的追擊，當第三天，太陽升起的時候，唐蹄帶著人已逃出西北牧原，七座小寨，也被漢軍盡數奪走。

三萬大軍……

此時聽上去好像是一個笑話。

看著身邊不足五百人的兵馬，其中大部分，已丟失了坐騎，艱難的徒步行走。

唐蹄，忍不住放聲大哭！

興致勃勃的來，卻狼狽不堪的回來。

三萬大軍，幾乎全軍覆沒。

唐蹄接下來要面對的，不僅僅是如何向族人交代的問題，還要面臨著各部豪帥的責問。

四大豪帥，只剩下越吉一人上跟隨左右。

蛾遮塞、燒戈戰死，雅丹下落不明……唐蹄勒住馬，想要從馬上下來，卻聽戰馬悲嘶一聲，癱倒在地。

這，已經是唐蹄跑死的第三匹馬了！

「大王，咱們還是回去吧。」

漢軍雖然停止了追擊，但是羌兵們，依舊膽戰心驚。

兩晝夜不停的逃亡，讓他們對漢軍畏之如虎。如果這時候漢軍繼續追擊，那麼這些人，恐怕也無半點應戰之力……越吉上前，將唐蹄攙扶起來，小心的提醒。

唐蹄點點頭，「我們回去，回去！」

「那馬壽成那邊……」

「管他死活！」唐蹄心裡，突然生出一股怒意，「若非馬壽成挑唆，我等此時依舊快活，哪至於像現在這樣狼狽？若非馬鐵畏戰不前，說不定我們已經……

不管了，不管他們了，我們回去。」

什麼盟友不盟友，此時唐蹄已經顧不上了。

他現在只希望早些返回王帳，好好的歇息一下……

越吉看著唐蹄那虛弱的樣子，眼中閃過一抹冷芒。在此之前，唐蹄是何等的張狂，何等的強勢。沒想到這一戰之後，就變成了這副模樣，實在是令越吉意外。

不過，既然你……

越吉的臉上，露出一抹森冷之色。

只是看周圍的羌兵，大都是唐蹄的扈從。那一絲淡淡的殺意，不得不暫時按捺下去。

也許，是時候做出些改變了！

……

西北牧原小寨裡，韓德領著數十人值守警戒。

其餘人，已酣然入睡。

許多人在停止追擊以後，吊在心裡的那股子氣，一下子消失不見了。下馬之後，甚至連動都不想動，直接就倒在地上，呼呼大睡。鄧范同樣堅持不住，進入大帳後，連飯都沒有吃，往床榻上一倒，呼嚕聲震天介的響起來……相比之下，韓德的情況要好一些。畢竟在鳳鳴灘抵禦羌兵的三天裡，韓德一直都在歇息。

雖然也很累，也非常向睡覺，可韓德還是堅持著，領人值守。

天，漸漸暗下來。

遠處牧原上，出現了一條火龍。

龐統領著一支人馬，從後方追趕上來。

大戰開始之後，他便帶著一千人，一路接收營寨，一路收攏俘虜……

韓德看龐統領人來了，也終於堅持不住了。向龐統問安之後，便帶著人跑去睡覺。

這一睡，直到第二天正午，才算醒過來。

鄧范渾身酸痛，呲牙咧嘴的從大帳裡走出。

就見營地裡支著一口大鍋，馬肉被燉的噴香，令人不禁垂涎欲滴。

連著三天，喝冷水，吃乾糧。加之睡了一整天的時間，鄧范這肚子，早就餓的受不了。

連忙上前，讓人盛了一碗馬肉，蹲在大鍋旁邊，就狼吞虎嚥起來。

不一會兒的功夫，韓德等人也紛紛起來，聞到馬肉的香味，也紛紛的圍上來。

「軍師，為什麼不繼續追擊呢？」

鄧范端著一個陶碗，走到龐統身邊，口中含糊的問道。

龐統一笑，「以咱們現在的情況，守有餘而攻不足。唐蹄前車之鑒，不可不小心。再者說了，羌人雖然此次慘敗，但元氣未傷。如果再追下去，反而不美……

到目前這情況，剛剛好。

大獲全勝，同時收繳無數輜重，更有數千俘虜。

唐蹄這一敗，馬騰勢必不敢前進半步。即緩解了紅澤之危，又打出了漢軍威嚴……呵呵，想必這時候，友學在家中也等急了。嚴法你我一起，向友學報捷吧。」

第431章 鳳鳴灘大捷

羌胡連戰連捷，著實刺激了馬鐵。

他不斷下令，催促大軍加快行進速度。但又由於種種原因，行軍速度一直不快。

如果換做是馬超，那一聲令下，三軍會行進奇快。

馬鐵畢竟年紀有點小，加之此前並無驕人戰績。即便是有馬成等人的幫襯，可是對軍隊的掌控依舊遠遠不足。畢竟，這軍中看得是你的威望，你的功勳。馬超能輕鬆將馬家軍掌控手中，那是從一次次大勝中得來。而馬鐵，雖有馬騰的寵愛，但在軍中的威望始終不高。想要如使臂轉，至少要拿出令人信服的戰績。

也許，這就是馬騰急不可待，要馬鐵出戰的緣故。

隨著馬超的聲望越來越高，馬鐵如果沒有拿得出手的功勳，始終無法比過馬超。

馬鐵心裡著急，但也明白，有些事急不得。

好不容易，馬家軍抵達李家牧場，卻傳來了唐蹄慘敗的消息……

「你說什麼？」

馬鐵眼睛都紅了，「唐蹄全軍覆沒？」

「正是！」

「這怎麼可能……他前一段不還進展順利，連奪了漢軍七寨，怎麼這一眨眼，就輸了？」

「這個……」

斥候哭喪著臉，將打探來的消息，一五一十告之馬鐵。

馬鐵呆若木雞，一屁股坐在榻上，半天說不出一句話來……

怎麼會這樣？

馬鐵興致勃勃的從武威出發，滿以為能建立一番功勳。哪知道，這當頭一盆冷水，澆的他是透心涼。唐蹄輸了……也就是說，漢軍隨時可能出兵，夾擊馬鐵。

「成叔，怎麼辦？」

馬成心裡歎息一聲，暗道：壽成，你終究是做的急了！

馬鐵很聰明，也有能力，更兼一身的好武藝，的確是一個人物。

可是馬騰對馬鐵太過溺愛，以至於馬鐵就好像溫室裡的花朵，經不起風雨催打。

馬超，十二歲已提槍上馬，征戰西涼。

而馬鐵呢？

十八歲一出戰，就執掌兵權，根本就沒有經歷過這許多磨礪。

當然了，這也和之前大家樂觀有關係。所有人都認為，以馬家軍和羌胡聯手之力，紅澤人根本無法抵禦。可現在看來，大家都小覷了漢軍，更小覷了那曹朋。

馬超在出發之前，曾拜訪馬成。

「曹朋此人詭詐，當年道之對他也極為稱讚。

這個人，有真本事，而非浪得虛名之輩。紅澤人，不足為慮……可是羌胡，未必是曹朋對手。如果這一戰，羌胡不出，不招惹漢軍，說不得還有些勝算……可是唐蹄攻擊西北牧原，也就等於給了曹朋以借口。這一戰，勝負尚未可知。」

馬成，原以為馬超危言聳聽。

可現在看來，馬超是對曹朋，做過一些瞭解。

畢竟，紅水集之所以失敗，就是那曹朋的偶然參與。哪怕竇蘭刻意隱瞞，卻瞞不過馬家人。更兼之虎白戰死，也使得馬超對曹朋，更加留心，多了幾分關注。

馬成看了一眼馬鐵，輕聲道：「小公子，如今形勢，當弄清楚西北牧原的狀況，不可以擅自出戰。李家牧場，不急於一時，以我之見，還是後撤三十里，靜觀其變。」

馬鐵不甘心，但也知道，現在不是意氣用事的時候。

如果唐蹄慘敗，那麼紅澤將會聚集所有的力量，死守李家牧場。到時候，就必須要強攻才可得手。就算攻下了李家牧場，還要面臨西北牧原漢軍夾擊，實不宜動兵。

想到這裡，馬鐵也只能憋屈的點頭，「就依成叔所言，咱們後撤三十里紮下營寨。」

這的確是憋屈！

剛到李家牧原，甚至連敵人的影子都沒有看到，便要後撤……

換做任何人，都會感到憋屈。

可這又無可奈何，誰讓唐蹄慘敗呢？

馬鐵遙望遠處李家牧場的輪廓，半晌後一咬牙，撥轉馬頭，率大軍徐徐向後。

與此同時，遠在李家牧場望樓之上的李其，看著緩緩退去了馬家軍，也不由得如釋重負般，長出了一口氣。

……

鳳鳴灘大捷，出乎所有人預料之外。

誰也沒想到，漢軍先敗後勝，會打得如此凶狠，如此痛苦，如此的肆無忌憚。

「三萬羌胡，五千漢軍！」

李其搖著頭，對李丁道：「六倍於己，卻絲毫不亂。誘敵深入，驕縱敵兵，而後一舉定勝負。漢軍主帥，有神鬼莫測之能，可謂是料敵如神，果非等閒啊。

這樣的人物，卻聽命於曹朋，甘為曹朋效力。

小丁，你以為換做是你，能否似西北牧原漢軍那般，勝得如此暢快淋漓？」

李丁面紅耳赤，說不出半句話來。

此前，漢軍連戰連敗，他可是沒一句好話。

沒想到這才一眨眼的功夫，勝負陡然逆轉。三萬羌胡，幾乎全軍覆沒。漢軍大勝，令得整個紅澤，乃至於河西震動……就連那驕橫的竇虎，這兩天也說不出半句話來。所有人都在考慮一個問題，那就是如果漢軍對紅澤用兵，能抵擋否？

爺爺說的沒有錯！

紅澤，這一回是真的要變天了……

「爺爺，你說曹朋……不，曹將軍真的會對紅澤下手嗎？」

李其揉了揉臉，伸了一個懶腰。

「早晚而已。」他手扶望樓欄杆，眺望遠方，輕聲道：「換做任何人，都不會願意坐視紅澤的存在。曹將軍奉命鎮撫河西，一改當年朝廷決策，將治所設立在紅澤……所謂一山不容二虎，這紅澤只能有一個聲音存在，他豈能容忍他人發號施令？之前他可以退讓，他可以卑謙，他可以不出聲。但是現在，他無需如此。

如果你竇家叔父不曉得輕重，曹朋也不會再心慈手軟。

我聽說，八千戶移民已經抵達紅水大營，隨行人員頗眾。而且，安定郡太守張既，親自過河拜訪，你可知那是什麼意思？那就是說，朝廷不會坐視曹朋在河西孤掌難鳴。曹友學，現在所需要的只是一個借口，一個令紅澤臣服的借口……」

李丁沉默無語，不知道該怎麼說話。

沒錯，一山豈能容二虎。

這紅澤，乃至於整個河西，只需要一個聲音足矣。

紅澤雖然在河西生活百年之久，根深蒂固。但相比之下，終究比不得朝廷正統。

「爺爺，那咱們該怎麼辦？」

李其手指，輕輕敲擊著望樓欄杆。

這望樓上，只有他祖孫兩人，也不需要擔心，隔牆有耳。

他朝牧場中，紅澤聯軍的大營看了一眼。見聯軍大營內，一片冷清……

想必，耿慶那些人也和自己一樣，在思索以後的出路吧。曹朋這一手，實在是太猛了不出一兵一卒，僅靠著西北牧原那五千漢軍（其中還有近三千的休屠各僕兵），居然大勝了六倍於己的羌胡，這種勝利，給他們的震動絕不會小了。

前兩日，這些部落大人還叫喊著『漢軍無能』，應該把西北牧原收回。

可是現在，誰還敢說這樣的話？

估計，紅水集那邊，此刻和這聯軍大營中的情況差不太多。有道是夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。雖然這個時代並沒有這句俗語，可李其還是能從那聯軍大營的平靜之下，感受到紅澤分崩離析的徵兆……紅澤，恐怕是撐不了太久。

「小丁，你今晚就帶人前往鳳鳴灘。」

「鳳鳴灘？」

雖然漢軍將他們的駐地稱之為『鳳鳴灘』，可是大部分紅澤人，卻不太認可這個名字。

只不過到了如今，估計也不會再有人反對。

鳳鳴灘，漢軍果然一鳴驚人……

「你到了鳳鳴灘之後，不可以有任何驕橫，當把自己擺在低處，以慰勞漢軍勞苦。那鳳鳴灘主將，是曹將軍結義兄長，兩人交情深厚。若有可能，你就留在那邊，日後就為鄧校尉效力……你先別說話既然朝廷要接手紅澤，就去搶個先機吧。」

「可是，去找曹將軍不是更好？」

李其不由得笑了。

「咱們和曹將軍雖有些交情，但還不足以令曹將軍看重。

他如今剛接收了八千戶移民，哪裡有精神和你寒暄……此一時，彼一時當初咱們去紅水大營時，曹將軍羽翼未成。而現在，他大勢已成，再去就非上上之選。反倒是鳳鳴灘，剛經歷這場大勝，也需要有人手幫襯。你現在過去，說不得還能分的一杯羹……而鄧校尉更是曹將軍兄長，幫他豈不就是幫襯曹將軍嗎？

再說了，你去紅水大營，必然要穿行紅澤，驚動他人。

倒不如就近去找鄧校尉……只要鄧校尉接納了你，也就等於那曹朋，接納了你。」

此一時，彼一時！

此言果真不假。

想當初，曹朋初次和李家接觸時，李家尚佔居著上風。

一眨眼的時間，也就是兩三個月的功夫，形式便逆轉過來……李丁從一開始的紅澤三少，演變成了弱勢地位。早知道這樣，還不如一開始就投奔曹朋……

看著李丁那一副委屈的模樣，李其笑了！

所謂山外有山，天外有天。

李丁經過這一次事情之後，身上那點驕縱脾氣，恐怕也會被磨滅掉大半……

紅澤，終究太小了！

河西，也不過彈丸之地。

和曹朋那些中原俊傑相比，自己這個孫兒，無異於是坐井觀天的井底之蛙。

現在，是時候讓他走出河西了……【www.52dzs.com】

李其深吸一口氣，目光向紅水集方向眺望去。

想必此時此刻，整個紅澤，都在惶恐，都在不安吧！

第432章 雪花那個飄

鳳鳴灘一把大火，甚至比不得黃花林。

可這一把大火的影響，卻遠非黃花林大火可相提並論。對於紅澤人而言，羌胡之禍，猶甚於馬騰。馬騰雖然霸道，雖然驕橫，但畢竟是以農耕為主的生活習慣。而羌胡遊牧，燒殺劫掠，根本沒有半點道理，也沒有任何規律可以尋找。

哪怕是休屠各人駐紮西北牧原的時候，羌胡造成的威脅也非常巨大。

而今，三萬羌胡，被鄧范一舉擊潰。唐蹄狼狽而逃，更使得馬家軍舉足不前……

上至竇蘭等各部落大人，下至那些牧民奴隸，無不感到了巨大壓力。

漢軍要來了！

朝廷，又回來了！

原本尚在抵抗紅澤部落整合的小部落，開始蠢蠢欲動。

當八千戶移民，抵達紅水大營之後，那些小部落的大人們，更是為之心動。鳳鳴灘一把大火，將他們的希望點燃。與其歸附紅澤，何不去歸附朝廷大軍呢？

畢竟，紅澤人也是漢民後裔。

一連數日，紅水大營訪客絡繹不絕。

數個小部落的部落大人前來拜會，更有甚至，舉族遷離原來的住所，在距離紅水大營不遠之處落腳。你竇蘭不是厲害嗎？你們不是要吞併我們嗎？現在，我們要投奔朝廷！有本事，你們來吞併我們，你們出兵來紅水大營的駐地啊……

幾個月來，被紅澤十八部落壓制的快要喘不過氣來的小部落，終於做出了選擇。

曹朋沒有接待他們，而是交給了龐林和賈星負責。

原因嘛……

賈星是姑臧人，也是涼州的一份子，能說的一口流利西涼方言。

而龐林？你問龐林是誰？

知不知道鳳鳴灘大捷是誰一手策劃？

那是曹將軍帳下謀主，龐統龐士元，綽號鳳雛先生。龐林，就是鳳雛的兄弟！

如果說，之前人們並不知道鳳雛何人的話，那麼現在，龐統的名號，已為眾人所知曉。此人神機妙算，有鬼神莫測之能。唐蹄厲害不？還不是被他一下子坑了？

所以，有龐林出面足矣！

賈星是朝廷命官，在尚書府有登記。

另一個，則是鳳雛之弟，兩人都是飽學之士，頗知禮數。

特別是賈星，懂得那些小部落大人的心思，招待時多以涼州方言詢問，令那些來訪者，感到格外親切。不過，也僅止於此！想見曹將軍？恐怕沒那麼容易……

曹將軍正忙於公務，無暇抽身。

你們有什麼要求或者請求，告訴我們就可以。

能解決的，我現在就可以給你解決；不能解決的，到時候我們會通知曹將軍，由他來決斷。總之，來的都是客，我們會熱情接待。但想要見曹朋，可沒那麼容易。

今時不同往日！

當初曹朋來到紅澤時，所有人都懷有敵意。

哪怕是那些小部落，也敢不尊紅水大營，這才會出現石魁襲掠漢軍的事情發生。

現在想套交情？晚了……

曹朋的確是忙，忙的有點不可開交。

八千戶移民抵達紅水大營，令原本空曠寬敞的紅水大營，一下子變得擁擠起來。

「全部聚集在這裡，恐怕也不是一樁好事。」

孟建皺著眉頭，看著手中的紅水縣結構圖，對曹朋道：「將軍之所以要這麼多的漢民，說穿了就是為了平衡河西胡漢比例。說實話，如果把這八千戶漢民都集中在紅水縣，勢必會造成一個封閉的圈子……如此一來，只可能使胡漢對立更重。

將軍當以上國之胸懷，容納各方百姓。

匈奴人也好，羌胡也罷，鮮卑人也可以，何不令其混居一處，慢慢將其融合呢？」

曹朋撓撓鼻子，「那以公威之見，當如何為之？」

「今將軍設立廉堡，也需百姓入住。

而士元火燒羌胡，在西北牧原立足已穩，可以酌情考慮，將西北牧原納入掌控。建以為，可遷徙五百戶漢民至廉堡，遷徙一千五百戶漢民，往鳳鳴灘。如此一來，漢民人數增加，將進一步鞏固將軍在這兩處的掌控權，而後可向紅澤擴張。」

「諸君，以為如何？」

徐庶道：「公威所言極是。

紅澤人立足紅澤百年，可一旦發生事情，卻孤立無援。

此皆當初紅澤祖輩之過。他們佔居了紅澤，卻把自己封鎖起來，形成了一個獨立於河西之地的群體。如此一來，在不知不覺間，便把他自己和羌胡，對立起來。今將軍鎮撫河西，紅澤祖輩之過，當為前車之鑒，不可以再重蹈覆轍……」

步騭等人，也連連點頭，表示贊成。

「說起歸化，說實話我倒是以為，孫氏父子在江東做的極好。

孫策立足江東之後，不斷對山越發動攻擊。在常人看來，孫策此舉是為了加強對江東六郡的統治。但我以為，孫策這樣做，其實是想要將山越歸化，徹底掌控江東……孫權此人，和孫策大不相同。孫策以剛，而孫權以柔。偏偏在對待山越的問題上，此兩兄弟如出一轍。而且，自江東六郡為孫氏所有之後，山越之亂雖說依舊時常發生，可是其規模，卻越來越小。這也說明，孫氏在江東的地位，越發穩固。騭以為，公子督河西，可以參詳江東孫氏兄弟的那些做法。」

掠奪，馴服，歸化……

這就是孫氏兄弟的方針策略。

歷史上，到三國末期，曾有一個人口調查。

曹魏人口58萬戶，江東人口52萬戶，而蜀漢僅止30萬……

曹魏佔居北方，人口基數龐大；蜀漢在三國初期，有四百餘萬人口，同樣令人歎為觀止。

反倒是江東，在最初時，人口並不算太多。

可是到三國結束，居然能和曹魏的人口幾乎持平。

這固然有江東地勢險要，有長江天塹的因素。可是孫氏一家在江東對山越人口的掠奪，同樣是一個巨大因素。三國初期，江東山越人數極多，整個揚州，常為山越所亂。

可是到後來，至少在揚州治下，山越之禍已越來越少。

即便是偶有發生，也被限制在極小的規模裡。大部分山越被孫氏所歸化，不願歸化的山越人，則向南遷徙，進入交州地區。到魏晉南北朝，江南的山越之禍已經非常稀少，主要集中在沿海地區。這其中，不可謂不是孫家一族的貢獻……

曹朋倒是記得，前世曾在某論壇上看到過一個觀點。

說諸葛亮在西川，犯下了一個巨大的錯誤，那就是他未曾歸化當時的南蠻。

諸葛亮一心想要北伐，奪取關中，恢復漢室。

但是，蜀漢人口雖然龐大，卻經不起連年征戰。南蠻當時一直是蜀漢的一大心腹之患，哪怕是後來表示臣服，卻沒有給蜀漢以太多的支持……如果諸葛亮能學習孫氏家族的做法，對南蠻擄掠人口，馴服歸化的話，也許到最後，蜀漢人口不會消耗的那麼厲害。打仗打得是什麼？在三國時代，打仗就是打得人口……

徐庶等人，對步騭這番話，深以為然。

曹朋同樣贊成！

河西地區，呼喊混雜，必須以包容之心，接納各方百姓。

如果單純的將漢人聚集起來，築城而居，和之前紅澤的情況，並沒有太大區別。

「廉堡五百戶，怕有些少了。」

曹朋想了想，大筆一揮，「遷八百戶至廉堡定居，一千五百戶至鳳鳴灘，並在鳳鳴灘，置鳳鳴堡。不過，士元不適合繼續留在那裡，不如請公威出任鳳鳴長，如何？」

曹朋說罷，向孟建看去。

而孟建則是一怔，之後竟忍耐不住內心的激動，站起身來拱手道：「今公子如此看重孟建，建必為公子效死命。」

古人常言，士為知己者死。

孟公威就是士！

他得龐統之邀請，離開荊州，前來許都投奔曹朋。

心氣很高！

但可惜，當時曹朋不在許都，以至於孟建到了許都之後，頗有一種憋屈的感受。

而今方與曹朋見面，曹朋便把鳳鳴灘交給他。

雖說鳳鳴堡將來最多也就是一個下縣的規模，可在目前而言，無疑是曹朋給孟建的巨大信任。內心裡，已下意識的告訴自己：公子如此看重你，你莫要辜負。

曹朋笑了！

水鏡山莊四友，說實話真正給曹朋留有印象的，也只有徐庶。

孟公威，崔州平還有石韜石廣元，究竟在歷史上達到了什麼樣的高度？曹朋不太清楚。可是，這人以類聚，物以群分。能夠和徐庶龐統諸葛亮混在一起的人，又豈是等閒之輩？之所以沒有留下偌大名聲，可能是在於，他們非軍事人才，而長於政務。重生三國之後，曹朋見到了太多的牛人……他們沒有領兵打仗，但是卻有非凡的貢獻。所以，曹朋決定讓孟建出任鳳鳴長，也不是沒有理由。

沒經驗又能如何？

反正鳳鳴堡現在也是一窮二白。

且讓孟建白手起家，一邊建設，一邊積累經驗吧……

「不過，要想向紅澤擴張，也許沒那麼容易。」

曹朋沉吟片刻，輕聲道：「紅澤畢竟存在百年，哪怕現在面臨分崩離析，也需要一個名目，才可以出征。否則的話，咱們向紅澤擴張起來，也是師出無名啊。」

目光，向徐庶看去。

卻見徐庶眉頭緊蹙，沉思不語。

目光透過帳篷的小窗，看著窗外……

曹朋一怔，順著他的目光向外看去，卻見外面不知何時，紛紛揚揚的飄起了雪花。

下雪了！

第433章 是時候結束了

建安八年十月，羌胡犯境。

鄧范龐統於鳳鳴灘設計，全殲羌胡三萬大軍，斬殺蛾遮塞、燒戈兩大豪帥，俘虜豪帥雅丹。羌王唐蹄返回休屠澤之後，便一病不起，從此羌胡便陷入分裂。

馬家軍在紅澤以西，連續後撤，達百里之距。

馬鐵進退兩難，陷入尷尬境地……

十月末，涼州大雪！

……

這是建安八年冬天的第一場雪，雪勢很大。

狂風呼嘯，捲裹雪花飛揚，漫天遍野，被這雪幕所籠罩，白皚皚一片蒼茫景象。

竇蘭端坐在廳堂裡，目光有些呆滯的盯著外面那飄揚紛落的雪花，久久不語。偌大的花廳，此時冷冷清清。除了竇虎和幾個心腹之外，再也沒有其他人。

深深吸了一口涼氣，竇蘭輕聲道：「各位大人，都回去了？」

「是！」

「諸君有何打算？」

幾名部落大人你看我，我看你，臉上露出尷尬之色。

好半天，只見秋奴站起身來，拱手道：「老竇，非是我想走，而是這大雪一至，我部落中必然會出現各種問題。今羌胡已敗，馬騰撤兵百里，紅澤已無大礙……所以我想著，還是要早些回去的好。聽說有不少人，向紅水縣遷徙。如果我再不回去，只怕早先好不容易接手的那些個部落，就會四分五裂，還請見諒。」

其他幾人，也紛紛點頭。

竇蘭眉頭緊蹙，心裡也有些迷茫。

他看得出來，隨著鳳鳴灘大捷，中原移民紛紛抵達河西，這局勢已有些控制不住了。

心散了，隊伍不好帶了！

各部落的部落大人，都懷有私心。

這些天紛紛離開，說是返回部落，可實際上，肯定是想要盡早和紅水大營取得聯繫。

難道說，這紅澤歸漢，已無可挽回？

竇蘭對歸漢，並沒有太大的牴觸。

可他還是希望，能保留著自己的權力歸漢，而不是兩手空空，成為他人手中依附。

當年他祖先竇憲何等厲害！

手握河西百萬之眾，精兵無數，悍將如雲。

兵權未交出去的時候，漢帝對竇憲是敬畏如虎。可是回到雒陽，手中兵權一遞出去，緊跟著就被賜死，一命嗚呼，連半點反抗之力都沒有，子孫更被流放邊荒。

所以，竇蘭對權力的重視，遠遠超過了別人。

但目前的狀況非常清楚，曹朋逐漸表露出強悍之姿，絕不可能容忍別人分他的權柄。而竇蘭呢，同樣也不想就這麼放棄掉手中的權力，以至於局勢變得極為尷尬。

該如何是好？

竇蘭看了秋奴一眼，點點頭：「老秋說的倒也沒錯。

如今紅澤人心惶惶，必須要穩定下來……各位，咱們世代交好，你我更是從小長大。今日之局勢，更需大家守望相助，齊心協力。竇某還請大家，多多保重。」

秋奴看了竇蘭一眼，嘴巴張了張，可話到嘴邊，還是嚥了回去。

「老竇，你也多保重。

需要幫助，知會一聲，咱們這麼多年的交情，決不可能隨隨便便就沒了。我……先告辭了！」

「告辭！」

「竇大人，告辭！」

幾位部落大人紛紛起身，拱手與竇蘭道別。

「爹，他們這是想跑啊。」

待秋奴等人離去，竇虎長身而起。

「一直以來，咱們待他們不薄，可是這關鍵時候……爹，難道就這麼放他們走？」

「不然怎麼辦？殺了他們？」

竇蘭苦笑道：「殺了他們，只怕那些部落會立刻投向紅水縣。

再說了，老秋說的也在理……他們整合並未結束，這次要不是馬騰犯境，也不會率部趕來。現在羌胡敗了，馬騰也不成威脅，他們再不回去，只怕部落真的就亂了……

這種時候，還是別計較那麼多。

留一條路出來，日後也好相見。總不成硬把他們留下，只能使這情分，變得更薄。」

竇虎閉上了嘴巴，低下頭，不再出聲。

但看得出來，他心裡並不服氣。只是一時間，找不到一個合適的反駁理由……

這孩子，什麼都好，就是心氣太高！

若在以前，心氣高一點不算什麼。可是在目前的態勢下，心氣高卻容易丟了性命。

竇蘭怎麼也想不明白，這局勢在一個月前，還掌控在他手裡。

可這一眨眼的功夫，整個局勢便逆轉過來。當初曹朋需仰仗他的鼻息，而現在，他卻要看曹朋的臉色。當然了，如果能保留足夠的自主，竇蘭倒是可以考慮一下。但他也明白這『一山不容二虎』的道理。河西，一個聲音便已經足夠了！

無奈的一聲長歎，竇蘭閉上了眼睛。

就在這時，花廳外傳來一陣騷亂喧嘩。

「我要見竇叔父，我要見竇叔父！」

「什麼人喧嘩？」

竇蘭一蹙眉，站起身來就往外走。

竇虎緊隨竇蘭身後，父子二人走出花廳，就看見一個少年，正披著一身的雪花，往花廳走。

「小鈞？」

竇蘭一眼認出，那少年就是耿慶次子，耿鈞。

他連忙走出花廳來，喝止侍衛的阻攔。

「小鈞，你怎麼來了？」

「竇叔父，你快去勸勸我阿爹吧。」

耿鈞一路小跑，途中還差一點被滑倒，踉蹌著到了台階下。

「你阿爹怎麼了？」

耿慶如今正駐守在李家牧場外，和李其聯手防備馬家軍的突然襲擊。耿鈞的突然到來，讓竇蘭陡然生出一種不祥之兆。他連忙跳下台階，將耿鈞攙扶起來，急切的問道。

「竇叔父，我阿爹他……要回去。」

「回去？」

竇蘭心裡咯登一下，「他要回哪兒去？」

「回紅水，他要回紅水！」

竇蘭眉頭一蹙，故作輕鬆道：「哦，原來是要回家，這也很正常嘛，有什麼大驚小怪。」

「不是，不是！」

耿鈞急了，拚命的搖頭道：「我聽我阿爹的意思，是準備向曹家小兒低頭。」

竇蘭，倒吸一口涼氣！

還真是怕什麼，來什麼啊。

耿慶也算得上他的心腹，一直以來，都堅定不移的支持竇蘭的決定。

而今，他也要想曹朋低頭了嗎？

最讓竇蘭心寒的，是耿慶準備不告而別。如果不是耿鈞跑過來報信，只怕耿慶就悄悄的返回營地。此前，李其命李丁前往鳳鳴灘勞軍，可是卻一去不回。竇蘭心裡雖然彆扭，可畢竟李其還駐守在李家牧場上，他也不好去責備李其……

而現在，耿慶居然要不聲不響的離開。

他的用意也就不言而喻，是準備和曹朋進一步的接觸，很有可能會向曹朋臣服。

師出有名！

這就是師出有名的影響力……

不管怎麼說，曹朋都是朝廷命官，是正統。這對於那些人而言，無疑有著巨大的吸引力。若耿慶投靠了曹朋，勢必會產生一系列的動盪，整個紅澤將分崩離析。

可是，他能攔得住嗎？

紅澤歸漢，大勢所趨。

而今，曹朋已經把這個『勢』造好了！

竇蘭當然可以去阻攔耿慶，甚至可以出兵攻打。可問題在於，他打完了耿慶，還會有李慶楊慶跳出來。難道要一個個的鎮壓嗎？若真的那樣，不用曹朋動作，紅澤自己就完了……竇蘭輕輕拍著額頭，冰涼的雪花落在身上，直冷到了他的心裡。

「小鈞，你是個好孩子。

不過，你阿爹既然決定了，那麼一定有他的理由。就讓他去吧……叔父多謝你來告知。

你，回去吧。」

「父親！」

竇虎一聽就急了，「絕不能讓耿叔父回去。」

「那你想怎樣？讓我出兵攻打耿慶嗎？只要我敢動手，那曹家小兒就可以名正言順的對紅澤用兵。現在，咱們不動作，曹家小兒還無計可施，缺少一個名頭。只要我敢有半點動作，紅水集勢必有滅頂之災。你以為，現在大家還會齊心協力？」

「可是……」

沒有可是！

竇蘭心裡暗自發苦。

天要打雷，娘要嫁人，個人顧個人吧……

「叔父，我不回去。」

耿鈞出人意料的對竇蘭道，臉上透著一股子倔強，「我留下來，曹家小兒若敢用兵，侄兒願馬踏漢軍，取那曹家小兒首級。」

「好兄弟，果然是我的好兄弟。」

竇虎興奮不已，連聲呼喊。

昔年紅澤三少，如今只餘他和耿鈞。

李丁去了鳳鳴灘，再也沒有回來，竇虎就明白，李丁很可能不會在回來了……

心裡面，一直有一絲恨意。

若非曹朋，他這些好友又豈能分道揚鑣？

可是竇蘭卻只是笑了笑，「小鈞有此心意，某亦知足了。

你想要留下，且留下來吧。他日若是想回去了，告訴我一聲，我也不會攔阻你。」

「我絕不回去！」

竇蘭伸手，拍了拍耿鈞的肩膀。

其實，回不回去，結果恐怕也沒什麼分別。

心裡面突然有一種莫名的感傷，更有一種英雄末路的彷徨。我，還要再堅持嗎？

……

雪，停了。

可氣溫，卻越來越低。

滴水成冰……紅澤的這個冬天，出奇的冷。潑出去一瓢水，眨眼間就會凝結成冰。

紅水大營，熱火朝天。

曹朋站在望樓之上，看著繁忙的工地，臉上洋溢著一抹燦爛的笑容。

「元直，都準備好了嗎？」

「公子放心，都已經準備妥當。」徐庶微微一笑，拱手回答。

「那就好！」

曹朋轉過身，向西邊舉目眺望。

是時候，做個了結了！

第434章 一夜築城

大雪連天之時，河西大大小小的部落大人們，都收到了一份極為特殊的禮物。

河西太守，北中郎將曹朋，邀請河西部落大人，前來紅水議事。

如果放在以前，根本不會有人理睬這份邀請。可是現在，隨著紅水大營聲勢越來越大，而鳳鳴灘、廉堡兩地，得到極大的補充後，已形成了對紅水大營有力的支持。

特別是鳳鳴灘置縣，在意料之外，又在情理之中。

鳳鳴灘一戰之後，鄧范得羌胡俘虜萬餘人。而曹朋又從紅水大營調撥一千五百戶漢民，加上此前的漢軍，人口已超過兩萬。如此巨大的人口基數，在河西足以置縣。只不過，曹朋此前是借鳳鳴灘，協助防守，而今一聲不響的便拿走置縣，令許多人感到心裡不舒服，同時又覺察到了曹朋的強勢，和無可改變的決心。

河西，乃朝廷治下。

我要在這裡置縣，乃奉朝廷所命，誰敢阻攔？

挾鳳鳴灘大勝之威，曹朋強奪鳳鳴灘，卻沒有一個人敢表示出任何不同的意見。

這就是曹朋的『勢』

如今，曹朋召集各部落大人議事，更令人心中惶惶。

有的人不屑一顧，可有的人卻膽戰心驚。

十月二十七日，紅水大營外，熱鬧非凡。前來參加議事的部落大人絡繹不絕，格外喧囂。

為了安撫各部落大人，曹朋命人在紅水大營以西紮下一個營寨，並派有專人負責招待。賈星自然義不容辭的擔當了這招待的事務。他說著流利的涼州話，不時還會用羌胡言語和匈奴語和各部落大人招呼寒暄，令人感到心裡非常舒服。

「紅砂崗，檀柘大人到！」

隨著軍士一聲喊喝，已經抵達營寨的部落大人們，紛紛一振，連忙走出帳篷來。

檀柘，在河西的地位很高。

除羌胡與紅澤之外，可算得上是第三大勢力。

而今，連檀柘都來了，那些部落大人心裡就算是不舒服，也都氣順了不少。

「連檀大人也不敢拒絕曹將軍的要求？」

「聽說，檀大人和曹將軍關係極好，而且還有非常密切的交易。此前紅澤的竇大人曾向檀大人請求援兵，可是檀大人始終不肯出手，就是礙於曹將軍的面子。」

「這麼說來，豈不是說，河西大局已定？」

「不好說，就看竇大人怎麼做了……否則的話，還是要有一番爭鬥。」

就在這時，又有軍卒高聲喊道：「紅澤，耿慶耿大人到！」

「紅澤，秋奴大人到！」

「……」

當數名紅澤部落的部落大人出現時，營寨裡又是一陣騷動。

不過，曹朋依舊沒有出現。

負責安排這些部落大人的，是步騭步子山。

夏侯蘭率飛眊百騎相隨，那肅殺凝重的氣勢，使得營寨中的眾人，膽戰心驚。

「曹將軍因公務，不能親自來招待諸公。

不過他委託在下，向諸公問好……酒宴已經準備妥當，若有什麼需要，只管向賈戶曹提出。」

說罷，步騭上前與檀柘見禮，並與他耳語兩句，就見檀柘滿面春風，連連點頭。

離開時，步騭還向耿慶點頭問好。

並且親切的詢問了耿慶的長子，耿林。

「我家公子對大公子的學識，極為敬重。

他交代我，要好生款待耿大人……明日待集會之時，在於耿大人好生暢飲一番。」

眾人看耿慶的目光有點不對了！

待步騭走後，秋奴一把拉住了耿慶的手臂，「老耿，你什麼時候和曹將軍搭上的關係？」

耿慶滿面紅光，臉上帶著幾分得意笑容。

「我哪有這個資格與曹將軍說話，只是我那犬子……呵呵，你也知道，他平日裡就喜好讀書，而曹將軍更是中原極有名氣的名士，所以對犬子稍稍看重一些。」

一席話，令眾人紛紛點頭。

秋奴更讚道：「老耿啊，你卻是養了個好兒子。」

以前，提起耿林，紅澤的部落大人們常是不屑一顧。

在他們眼裡，能寫出自己的名字就足夠了，讀那麼多的書，又有什麼用處？這年月雖說還沒有百無一用是書生的說法，可是在塞北之地，讀書人的地位終究是比不得那些舞刀弄槍的豪勇戰士。不過現在看來，書讀的多了，似乎也有好處？

耿慶，頓覺揚眉吐氣。

大帳裡熱鬧非凡，耿慶更成了除檀柘之外，最受追捧的人。

朝廷收回河西，已勢在必行。

能夠和曹將軍打好關係，無疑對他們以後在河西的生活，有著極其關鍵的用途。

看曹將軍的做派，似乎對羌胡、匈奴、鮮卑、氐人都不排斥。

否則的話，也不會和檀柘交往密切。

而且，看他的舉動，似乎也不是和以前那般，將漢民凝聚成一個獨立於河西之外的團體，而是打散開來，試圖與胡人和平相處。人常說，胡人好戰可並不是每一個胡人都喜歡打打殺殺。如果能過上好日子的話，誰又願意拚死拚活呢？

一切，且看明日見分曉吧！

漢軍為與會的部落大人，準備了特製的『曹家鍋』，也就是涮鍋。

成盤的羊肉，切成一片片薄薄的肉片端上來，在鍋裡一涮，沾上蘸料，令人頓感口齒生津。這就是中原的美食文化，卻又盡可能的符合了羌胡的飲食習慣……

眾人喝著酒，吃著涮肉，對曹朋在不知不覺中，又增添了幾分好奇。

這一夜，眾人盡興，各歸營帳歇息。

……

一夜無事，第二天天剛亮，就聽到遠處紅水大營，傳來了一陣陣鼓聲。

部落大人們穿好衣服，紛紛從營帳裡走出來。三五成群的聚在一起剛要閒聊，卻聽到有人一陣驚呼。

「快看！」

「發生了什麼事？」

眾人紛紛舉手眺望，這一看，卻讓人激靈靈打了個寒蟬。

昨天來的時候，他們可是記得清清楚楚。

那紅水大營的西岸，只是用簡單的柵欄搭建起來。可是現在，那柵欄已經不見了取而代之的，是一座巍峨高聳的城牆。那城牆高六丈，長約十八里，宛如一條長龍，匍匐在紅水河畔。陽光下，城牆晶瑩剔透，折射出五彩的光毫，熠熠生輝。

一座城池，在一夜間竟拔地而起，出現在眾人的面前。

神鬼乎？

天意乎？

耿慶站在營地裡，瞪大了眼睛，幾乎不敢相信他所看到的這一幕。城牆，居然出現了一座城牆……這如果是建造而成也就罷了，可這一夜之間拔地而起，給他帶來的震撼，卻是難以用言語表達出來。這，莫非是上天保佑曹將軍嗎？

「諸位，我家將軍已在城中設好酒宴，請諸公前往。」

賈星神色自如，似乎毫不奇怪。

他領著人上前招呼，並催促大家進城議事。

「檀大人呢？」

「是啊，怎麼不見檀柘大人？」

賈星微微一笑，「檀大人昨夜已入城與我家公子商議妥當，今日一早已返回紅砂崗。」

「啊？」

耿慶秋奴等人心裡一驚！

人言曹朋和檀柘關係密切，今日一見，果然不假。

他二人居然提前見面，而檀柘不等大會召開，便提前告辭離去。這裡面，可是有很多門道……至少說明了，檀柘和曹朋已經達成了約定，雙方都獲得了足夠利益。

耿慶面頰抽搐，暗道一聲：我還是晚了一步！

不過，這樣一來，對其他部落大人所造成的衝擊，顯然巨大。

羌胡敗了，紅澤散了……

如果說，這河西能夠和曹朋對抗的人，就只剩下檀柘。

昨天，從大家的態度裡，可以看出隱隱有以檀柘為首的意思。只要檀柘能點頭，大家團結一處，就可以和曹朋討價還價，爭取更多利益。眾人內心裡，已經接受了朝廷收復河西的命運，可是在私心下，還是希望能得到更多的利益，更多的好處。

能保留自家的自主權，那是最好。

就算不能保住，也要爭取一些好處才行……

但是，檀柘竟然和曹朋率先達成約定，並提前退出。

如此一來，就好像是把眾人的主心骨一下子抽調，很多人聽到這消息後，頓感茫然。

「老耿，怎麼辦？」

秋奴靠上前來，輕聲問道。

紅澤諸大人自有他們的圈子。

之前，大家以秋奴為首。可是隨著耿慶和曹朋關係密切的消息傳出，也使得紅澤諸大人，開始看重耿慶的意見。

耿慶沉吟半晌後，輕聲道：「事到如今，走一步看一步。

咱們和曹將軍並無太大的矛盾，當初在紅水集，還一起並肩作戰。想必曹將軍也不會太為難咱們這些人……畢竟，咱們都是漢民，曹將軍斷然不會虧待自己人。」

以前，紅澤人有紅澤，個個自豪。

而今這紅澤，恐怕已經無法再成為他們驕傲的資本，幾乎被他們遺忘掉的漢人血統，重又被他們提起。

秋奴等人輕輕點頭，深吸一口氣，上馬隨賈星而走。

隨著那紅水大營的城牆越來越近，撲面而來的寒意，令眾人有一種心驚肉跳的感受。

這城牆，是用冰鑄造而成。

西北苦寒，最近有滴水成冰，似乎並不足為奇。

但越是靠近城牆，就越是能感受到城牆給他們帶來的威壓。

城牆上，有軍卒值守，一個個盔甲鮮明，刀槍林立，閃爍寒光。城牆下，漢軍列隊整齊，軍容整肅。當諸大人走近時，那股子凜然殺意，令人膽戰心驚……

「諸位大人，請！」

賈星肅手禮讓，臉上露出和煦笑容。

只是，在眾人眼裡，這笑容，卻顯得是那般詭異……

第435章 河西第三彈（一）

冰城內，一座巨型甌脫在正中央。

這座甌脫的面積，差不多佔地兩千平方米，在整座城池中，顯得格外惹人注意。

甌脫外，是三百黑眊牙兵守護。

只看這些幾乎武裝到牙齒的牙兵裝備，就讓諸大人眼紅。

黑盔黑甲，跨刀執盾，肅立在甌脫大門外兩邊。一個個雄赳赳，氣昂昂，威風凜凜。

耿慶聽耿林說過，曹朋手下有一支三百人的親軍，名黑眊，號牙兵，個個有萬夫不擋之勇。之前耿慶沒有見過，還有些不太相信。可現在親眼看到，也不由得為黑眊那凜然殺氣所震撼。這絕對是一支可怕的隊伍，足以抵得上千軍萬馬。

天軍就是天軍！

曹朋只是曹操的族侄，就有如此雄壯親兵。

可想而知，曹司空手下那支傳說中的『虎豹騎』，又會是怎生一種模樣？

曹朋當初在耿林面前，極度渲染虎豹騎的厲害。不過說實話，虎豹騎雖然凶悍，卻未必能抵得上曹朋的黑眊牙兵。且不說其人員和裝備，但只是那訓練的嚴苛程度，就算是虎豹騎過來，也會為之心驚膽寒。曹朋嚴格依照當年陷陣營的選拔方式，輔之以一些後世的練兵之法。除此之外，黑眊的飲食也比常人好許多。就說那頓頓牛肉，就讓人不敢想像。要知道，曹操可是下令，不許屠宰耕牛。

但對於曹朋而言，有錢，根本不會在乎這牛肉的問題。

虎豹騎的人數，數倍於黑眊。

可是花費的錢帛，卻幾乎一樣多，甚至黑眊的費用，比虎豹騎猶高出一籌……

不過曹朋也清楚，黑眊不可能被普及。

在這個物資極度匱乏的年代，黑眊一年的花費，足以抵得上一郡開銷。如這也是曹朋不肯將黑眊擴大化的主要原因。他的確是有錢，可也只能做到這種程度。

甌脫裡，青狼皮鋪地，正中央有一條紅色走道。

如果仔細看，這紅色走道，赫然是用河西特有的火狐狸皮製成，在中原價值千金。

兩邊陳列兩排式樣奇特的大椅，正中央一張帥案，後面擺放著一張披著白老虎皮的太師椅。這若是在後世，這小小營帳裡的這些皮毛，就夠槍斃曹朋十次。

不過在這個年代，似乎司空見慣。

甌脫裡有兩個鐵製的火爐，裡面燃燒著火炭。

一進來，撲面而來的暖意讓諸大人心情頓時一鬆，緊張的情緒也隨之消減不少。

就在眾人被這甌脫的裝飾所震驚時，忽聽有人在帳外喊道：「曹將軍到！」

隨著一聲呼喝，曹朋邁步走進甌脫。

只見他一身雪白的白狼皮裘衣，內罩黑漆軟甲，頭戴綸巾，手持一口長刀。

在他身後王雙曹彰，牛剛蔡迪緊緊跟隨。

緊跟著是一排文武隨行，魚貫而入。

當眾人走進甌脫之後，韓德和一個敦實魁梧的黑臉漢子，抱胸站在大門內值守。

曹朋逕自走到帥案後，目光從眾人身上掃過，驀地展顏一笑。

「朋昨日公務繁忙，未能親自招待諸公，怠慢之處，還請諸公多多包涵。」說罷，他搭手朝著大帳中諸大人一禮。諸大人哪敢怠慢，一個個忙躬身還禮。

「我且為諸公介紹。」

曹朋一指在他下首處，一個黑衣青年。

此君看上去也就是在二十四五的年紀，長的那叫一個丑啊……可是，他卻似乎很淡然，朝著諸大人微微一欠身，並未說話。

「這位就是龐統龐士元，鳳鳴灘一戰，由他出謀劃策，全殲了羌胡三萬大軍。」

甌脫中，傳來一陣陣低呼。

沒有人認得龐統，可是鳳雛之名，卻人盡皆知。

此人在鳳鳴灘運籌帷幄，令整個河西都為之震動。原來，這奇醜青年，就是龐士元。

「此步騭步子山，原司空府辭曹，是我的老兄弟。

此次我奉命鎮撫河西，子山為我郡丞，日後少不得與諸公交道，還請多多擔待。」

郡丞是什麼人？

那些羌胡氐人匈奴人並不清楚。

可有那明白的人，聽到『郡丞』二字時，不由得激靈靈一個寒蟬。

這個『郡』，是指什麼？

莫非，朝廷要在河西置郡？

若如此的話，朝廷收復河西的決心，已彰顯無遺，而曹朋置廉堡和鳳鳴堡，似乎也就變得順理成章。郡丞，這可是太守之下的第二人，掌管各種內政事務。

耿慶在來之前，曾被耿林惡補了一下朝廷的官制。

他心裡一顫，頓時明白了曹朋今日召集大家前來的目的：這是要攤牌，要分割利益……

下意識，向周圍看了一眼，卻發現許多部落大人並未前來。

這其中也包括了竇蘭，還有紅澤各部落的大人。也就是說，在今天之後，這些人將會被驅逐出河西的利益集團。曹朋，已準備動手了要對整個河西動手了！

耿慶這心裡，很不是滋味。

因為他知道，從今天以後，許多老兄弟等於完了！

李其，對了，李其呢？

聽說李其和曹朋的關係很好，為什麼這次商議，竟沒有李其前來？

是李其要下決心和竇蘭站在一起，還是……不可能，若李其要支持竇蘭，就不會讓李丁去鳳鳴灘。亦或者說，李其在私下裡，和曹朋已有了秘密的約定？

想到這裡，耿慶激靈靈打了個寒蟬，一股涼氣直衝尾椎骨。

如果是他所猜想的那樣，曹朋這傢伙的手段，未免太厲害，竟暗自裡安排妥當？

先有檀柘離去，後有李其……

再加上他奉天鎮撫的正統之名，以及挾鳳鳴灘大勝之威，河西誰還能與其相爭？

耿慶突然覺得有些慶幸！

本來，他並不想來，可是經不住耿林的勸說，最終還是來了。

如果沒有耿林，也許耿家從此就要沒落。只是，也不知曹朋會給我什麼樣的利益？

一時間，耿慶的思緒變得極為混亂。

曹朋又依次向眾人介紹了徐庶、賈星、郝昭、夏侯蘭等人。

最後，他一指在韓德對面的黑面男子，「此乃潘文珪，也許諸公並不熟悉。

某與文珪相識已久，曾協助我在曲陽鏖戰。

他之前官拜頓丘都尉，而今則為征羌校尉，與鄧范鄧嚴法兩人，共同執掌河西軍事。郝伯道和夏侯子幽，為河西司馬，徐元直乃河西主簿，韓德為河西兵曹掾。

除在座幾人，還有廉長賈逵，廉尉尹奉，以及鳳鳴長孟建未到。

這些人，就是我日後在河西的助手。初來乍到的，若有冒犯，還請諸公包涵則個。」

步騭等人起身，拱手道：「請諸公包涵。」

諸大人忙不迭起身還禮，一個個手忙腳亂。

曹朋將裘衣解開，王雙上前接過。他在虎皮大椅上坐下之後，從帥案上取來一卷書卷。

「來年開春，某將在紅砂崗建城，名為胡堡。」

「什麼？」

所有人聽到這個消息，頓時都驚了！

紅砂崗，那可是檀柘的地盤。曹朋在紅砂崗建城，豈不是說……他莫非想要和檀柘開戰？

曹朋將手中的書卷一揚，「諸公莫誤會。

我已和檀大人達成約定，從即日起，檀大人既為朝廷所承認的平北校尉，護漢將軍，其麾下一應所缺，借由朝廷劃撥。開春之後，檀大人就要出兵漠北，與河西相呼應。紅砂崗乃檀大人棲身之地，不忍廢棄，故而將此地送與曹某……」

不要臉，太不要臉了！

幾乎所有人心裡，都在暗自咒罵檀柘。

你走就走了，居然還把紅砂崗賣給了朝廷沒錯，就是賣若非如此，你豈能這般容易的讓出來。本來，檀柘如果走了，其他部落大可以爭奪紅砂崗的所有權。

可現在，直接歸於朝廷所有。

你要爭奪，那就是和朝廷作對，和曹朋作對。

你敢再不要臉一些嗎？

不過，為何我等就遇不到這樣的事情……

特別是生活在紅砂崗附近的幾個氐人部落首領，頓時有一種欲哭無淚的衝動。

以前被檀柘壓制，好不容易這傢伙走了，卻來了一個比檀柘更狠的曹朋。

「哪一位是耿大人？」

耿慶正在消化這突如其來的消息，聽聞曹朋的呼喚，下意識的站起來，躬身道：「在下耿慶。」

「耿大人，開春後，請你讓出牧場吧。」

「啊？」

耿慶一怔，眼睛瞪得溜圓，半晌沒有反應過來。

秋奴等人更是茫然不知所措。曹朋這究竟是什麼意思？居然讓耿慶讓出他的地盤？不是說，耿慶的兒子，很得曹朋所重嗎？怎麼這就赤裸裸的，要驅趕耿慶。

耿慶更加糊塗，耳朵根子嗡嗡直響，腦袋裡一片空白……

讓出牧場？

曹朋這究竟是什麼意思？

「紅水來年置縣，耿大人家的牧場，將被紅水縣所治，實不宜繼續留在這裡。」

曹朋看著臉色蒼白如紙的耿慶，忽然間笑了。

「不過呢，曹某也不能就這麼讓你離開。

這樣吧，來年胡堡建成之後，你便是胡長。我會為耿縣長向朝廷上奏，報備尚書府。只不過，這樣一來，耿縣長需將你部曲交出，並登記造冊才可以……耿大人？耿大人？」

「啊……下官在。」

曹朋看著耿慶笑了，「耿大人，你放心。

你今天既然來了，就是給我曹朋面子，是我的朋友。對朋友，曹朋一向不會虧待。當然了，如果你不願意的話，我也可以向你購買牧場，到時候你可自行安排。」

不等曹朋說完，耿慶脫口而出：「下官願聽從將軍安排。」笑看天下製作

第436章 河西第三彈（二）

一個是偏荒之地，人口不過數千的部落大人。

說是部落大人，其實還不是自己封的？紅澤的部落大人，甚至比不得匈奴、鮮卑一個小帥風光。每天面臨被吞併，被攻打的危險，出去之後也要被人看低。

而另一個，是堂堂正正的朝廷命官。

哪怕是一個還沒有建起的小縣長，可終究是拿的是朝廷俸祿，在人前也有面子。

這個選擇題，幾乎沒有必要去糾結。

當曹朋說完之後，耿慶在第一時間就改了稱呼，自稱下官。

偏偏曹朋還來了要購買的選擇……這怎麼可以沒聽到我都自稱下官了嗎？

秋奴等人看著耿慶的目光裡，充滿了羨慕嫉妒恨。

剛才他們還在暗自偷笑，你耿慶有個好兒子又能如何？到頭來還不是要被曹朋收拾？連自家地盤都保不住了……可一眨眼的功夫，風雲突變。這耿慶居然要變成朝廷命官，而且還是一縣之長。這讓秋奴等人，又情何以堪？簡直快瘋了！

當年紅澤三十六部成立時，除了少數人是官宦世家。

其中最顯赫的，莫過於竇蘭的祖先，大將軍，冠軍侯竇憲的後裔。再往下，最大的也就是後來入贅過來的李其，官拜校尉之職。其餘各部落大人，也就是芝麻綠豆大的官位。靠著當初一點點權力，聚集了一幫人，形成了一個獨立部落。

乃至於到今天，對朝廷的冊封，人們還是非常嚮往。

而今耿慶一躍成為那子虛烏有的胡堡縣縣長，傳出去，不知道會被多少人羨慕。

曹朋笑了！

「既然耿縣長同意我的方案，那就這麼定下來。

請耿縣長將部曲名冊盡快呈上，而後待開春，可前往紅砂崗監督新城的建造。」

「下官，多謝將軍提攜。」

再坐下來的時候，耿慶仍有些不敢相信，自己居然成了朝廷命官。

腦袋暈乎乎的，腳底下有點發軟，好像踩著雲彩。以至於秋奴等人向他道賀時，他也只是傻乎乎的發笑，連個完整的話都說不出來。畢竟，他不是竇蘭那種有著顯赫門楣的子弟，更不是什麼官宦世家。一下子當了官，連他自己都有些暈乎。

曹朋咳嗽了一聲，召回了眾人的注意力。

「朝廷已有詔令，將在河西置郡。

不過，若治下不足五縣，不足以置郡。今河西紅水縣已經開始營建，廉堡更接近完工。之後還有鳳鳴堡和胡堡兩地在來年破土，已有四縣之地，尚缺一縣，還需斟酌。我某本欲在紅水集的基礎上，置武堡，以緬懷當年河西屯軍赫赫武功。可惜，竇將軍沒有來，只怕是不肯同意，此事也只好暫放置一邊，日後再說。

今天請大家來的第二件事，是關於日後河西的發展事宜。

某在來年開春，將正式兼任河西郡太守之職。所以做出了一個簡單的計劃，與諸公商議。」

王雙蔡迪兩人立刻上前，將一份份準備好的書卷，放在諸大人的身邊。

步騭輕輕咳嗽了一聲，站起身道：「就由我來為大家宣讀一下這份計劃的內容。」

整個計劃，共分為三個部分。

其一，人口普查。

勿論是漢民還是胡人，都必須要統一造冊，登記名錄。

這項事務，必須要在年末前結束，若來年開春時，仍未遞交名冊的部落，將視為謀逆，曹朋會出兵征討。到時候，可就不會像現在這樣，客客氣氣的說話了。

這其二，便是屯田令的推廣。

來年開春，將會在紅水縣和廉堡兩地，率先推行屯田令。

不過與此前屯田不同，河西屯田更注重兵屯，也就是曹朋一直在考慮的兵農合一，兵牧合一制度。並在紅水縣和廉堡兩地設立軍府，主抓屯田事宜。這已經屬於府兵制的範疇。不過很多具體的規章制度還不完善，需要在推行中摸索。

在推行屯田令和畜牧路之時，河西郡將會提出許多優惠的政策。

除了一如在中原的屯田令政策之外，還有開荒令，以及植林令。每開一畝荒地，需種植十株林木。後世西北黃土高坡荒涼景象，曹朋記憶猶新。在開墾土地的同時，他也必須要考慮植被的問題。不管怎樣，他不希望眼前這片綠色的土地，塞上的江南，因他的緣故變成一片荒土。在設立植林令的時候，許多人不太明白。事實上，歷史上河西地區的荒涼，是在數百年，乃至近千年後才發生。

可曹朋還是極為倔強的堅持了這植林令的設置。

對於屯田令，河西人並不陌生。

早在漢武帝時期，就曾有河西屯田的舉措。而紅澤諸大人的祖先，更是當年的屯民。

雖說曹朋的府兵制屯田和眾人所知曉的屯田，有不小的區別。

大家還算是能夠認可……

第三項，出乎所有人的意料之外。

曹朋將會在河西，組建河西郡商業協會。

這個商業協會，隸屬於官府名下，屬於官府的一個分支機構。

這個機構的作用，就是協調胡漢之間的各種交易。自有漢以來，胡漢敵對，同時又往來頻繁。中原的物資，通過行商坐賈輸送到塞外，而塞外的牛羊皮毛等物品，也源源不斷的販賣到中原。不過，由於種種原因，塞外的牛羊往往得不到足夠的利潤，而中原的絲綢等物品，又極為昂貴，使得塞外胡人無力購買。

商業協會就是調節和平衡這其中的矛盾。

一方面增加胡人的利潤，另一方面，吸引更多的中原商賈，前來河西與胡人交易。

諸胡部落首領，聞聽之後也不禁大感興趣。

「但不知，這商業協會如何設置？」

「商業協會設大行首一人，令根據具體情況，設立有六位小行首，負責處理具體的事務。

不過，所有河西郡商賈，必須要在商業協會登記造冊。

若無登記造冊，擅自擾亂河西郡集市者，格殺勿論；同時，商業協會也會盡力保證諸位的利益，若你們的利益受到侵害，可以向商業協會提交，若可以仲裁解決，則盡量解決；若不能私下達成和解，則提交官府，由官府出面，負責解決糾紛。

總之，成立這個商業協會的主要目的，就是為了給諸公解決麻煩。

商業協會最終決議，神聖不可侵犯。

若有人膽敢觸犯商業協會利益，視為官府之地，全河西之地，輕則驅逐，重則征伐。」

話音落下，甌脫內一陣寂靜。

所有人都在盤算著，這其中的利害關係。

如果能夠正常的進行交易，進行買賣，得到所需要的各種物資，倒也不是一樁壞事。

「那商業協會的大行首何人，六小行首，如何安排？」

「大行首人選，曹將軍已有安排。不過諸公放心，此人與塞上頗有些人脈和威望，斷然不會令大家感到失望。除此之外，六小行首有諸公選出之後，由商業協會提交報備。若通過官府認可，即能夠出任小行首之職，並可領取相應的俸祿。」

「由我們推選？」

諸大人一驚，頓時喜出望外。

「這個推選，會在官府的監督下，本公開公平公正的原則進行推選，諸公大可放心。」

一時間，甌脫中議論紛紛，眾人交頭接耳。

所有人都意識到，這小行首的位子，將會給各自帶來何等巨大的利益。

耿慶倒是一臉的輕鬆，沒有參與討論。

他已經滿足了！

得胡長之職，已出乎他的預料之外。至於小行首之職，似乎沒必要再去參與其中。

人當知足！

如果他再加入小行首的推選，勢必會被眾人所敵視。

他只需要做好胡長，便足矣……至於那些商賈之事，還是不要再去碰觸的為好。

心裡，充滿了對曹朋的感激。

同時又暗自擔心，曹朋雖說過，武堡之事日後再說。

可是竇蘭沒有參加這次會議，曹朋絕不會善罷甘休。紅水集，早晚會有兵禍……而他的兒子耿鈞，還在紅水集，豈不是要有麻煩？耿鈞突然後悔，當時從李家牧場撤離時，不該放任耿鈞離開。早知道這樣子，綁也要把那小子給綁回來。

偷偷看了曹朋一眼，卻見曹朋神色淡然，和龐統等人說笑。

「諸公，此事非一日可定。

這人選問題，可慢慢討論，當務之急，是登錄名冊，盡早完成對河西的人口清算。」

曹朋咳嗽一聲，「事情就是這麼個事情，情況就是這麼個情況。

同意的在你們面前的協議裡簽字畫押，不同意的現在就可以離去，請諸公選擇。」

說罷，曹朋起身，向甌脫外行去。

諸將也紛紛跟隨，魚貫而出。

眨眼間，偌大的甌脫，除了諸大人之外，只剩下步騭賈星和龐林三人留下。

這也進一步表明了曹朋的態度：順我者昌，逆我者亡。

合作的，大家一起發財；不合作，就是我的敵人！

對曹朋這雷厲風行的舉動，諸大人面面相覷。半晌後，秋奴提筆，率先在契約上簽下名字。

「日後，還請各位先生多多照拂。」

他這一動，立刻帶動了許多人。

紅澤來的幾個部落大人紛紛簽名，而後遞交到龐林手中。有那猶豫不決的人，見秋奴等人做出選擇，也紛紛下了決心。這，恐怕也是曹朋的最後一次通牒吧……

……

甌脫外，冰城在陽光下閃爍晶瑩光彩，極為動人。

曹朋伸了一個懶腰，扭頭道：「十天後，出兵紅水集！

這次士元就不用去了，留在家中好生歇息。元直，此次還需你多多費心才是啊。」

龐統無所謂的一笑，點頭應下。

而徐庶則拱手道：「固所願也，不敢請耳！」

第437章 河西第三彈（三）

建安八年的冬天，局勢驟然間變得平靜下來。

河北二袁之爭，因曹操出兵相助，使得袁譚袁尚全都偃旗息鼓。袁尚部將呂曠呂翔二人，歸順曹操，迫使袁尚不得不返回鄴城。不過，袁譚並不老實，在穩住陣腳之後，竟私刻將軍印綬於二呂，試圖拉攏二人。但呂曠呂翔兩人也不傻，立刻將此事報知曹操。曹操得知消息後，只是冷笑一聲，便不再過問這件事。

十月初，曹操下令，修建白溝，以通糧道。

這白溝是一條小河，位於後世河南省浚縣以西，發源處靠近淇水（古黃河支流）。向東北流下，接清河（古水名，源出河南省內黃南）。曹操使人作堰劫淇水入白溝加大水量。如此一來，便可以通航運糧。待白溝修好後，會接通淇水和清河兩條河流，成為河北地區的水運幹道。由此也可以看出，曹操已迫不及待的決定，要盡快蕩平河北。至於這原因，有多方面，其中就有來自荊州的壓力。

建安八年六月，劉備駐紮新野。

隨即，他在新野縣招兵買馬，更招攬了不少強力人物。

更有不少荊襄世族，因諸葛亮的緣故，而開始向劉備示好。如果說，單憑一個諸葛亮，或許還沒有這麼大的能量。但隨著龐統堂兄龐山民的出仕，還有諸葛亮迎娶了蔡氏女之後，諸葛亮在荊州的地位，隨之穩固下來，並為許多人接受。

加之劉表身邊不少山陽老臣，如伊籍等，對劉備表示了好感。

劉備在荊州的環境，也隨之寬鬆許多……

八月，諸葛亮正式為劉備軍師，為劉備獻計獻策。

期間，張繡曾試圖攻打新野，卻被諸葛亮設計慘敗，大大提高了他在劉備手下的地位。

這也使得劉表對劉備，更加放心。

從目前的狀況來看，劉備在新野，可以使荊州南面無虞。當然了，劉表也不可能給劉備太大的權力，在某些方面還是予以壓制。劉備的能力越大，劉表在放心的同時，也會越發擔心。

轉眼間，已進入十一月。

一場冬雨過後，荊州氣溫陡寒。

江南的冬天，不似北方那般看上去的寒冷。可實際上，卻比北方更加難熬……

劉表和蔡夫人在後花園的兩廡下，正逗弄著幼子劉琮。

他本有長子劉琦，今已二十有五……劉琦長的很像劉表，所以之前甚得劉表所看重。只是，隨著幼子劉琮的出生，加上蔡夫人的挑撥，使得劉表開始疏遠劉琦。

「伯玉近來，與劉皇叔往來頗有些頻繁啊。」

蔡夫人突如其來的一句話，令劉表一怔。再看過去時，卻發現蔡夫人已扭過頭，逗弄劉琮。小劉琮已八歲，生的粉雕玉琢，頗隨母親的模樣。見劉表看過來，他頗為乖巧的端著酒杯上前，奶聲奶氣的說：「父親，請飲酒。」

「好，好，好！」

劉表不禁大樂，結果銅爵後，將劉琮抱在懷中。

「夫人，你剛才說，伯玉和玄德往來頻繁？」

「啊？」蔡夫人一臉茫然，旋即笑道：「我也只是聽人這麼說，倒不是特別清楚。」

「唔。」

劉表抿了一口酒，眼中閃過一抹戾色。

蔡夫人好像沒有注意，但是卻暗地裡一直關注劉表。

「對了，孔明這傢伙在新野可好？」

「尚好……只是，他夫妻方才成親，就被劉備叫去新野，留我那侄女兒獨守空閨……劉玄德也恁不曉道理，壞人好事。我想讓孔明回來，夫君以為可還妥帖？」

「這有什麼不妥帖。」

「只恐玄德不放人啊……」

劉表一蹙眉，「既然如此，那我派人過去知會一聲便是。」

你劉玄德不肯放人，那我找你要人，你放還是不放？對於諸葛亮選擇輔佐劉備，劉表心裡一直不太痛快。怎麼說你諸葛亮和我也是一家人，怎棄我而投劉備？

一想到這些，劉表心裡就不痛快。

蔡夫人沒有繼續煽風點火，只是小心翼翼的溫酒。

有些事情，點到即可。

若非蔡瑁告訴他，劉琦和劉備走的頻繁，恐怕蔡夫人也不會說今天這些言語。

劉表畢竟老了！

他日若走了，你劉備幫著劉琦奪荊州之主的位子，又當如何是好？你自己找不自在，那就休怪我對你不客氣。孔明也是個不曉事的，早知如此，就不該讓劉備去新野。

想到這裡，蔡夫人心裡，陡升殺意。

……

中原，對曹朋而言，似乎有些遙遠。

劉備和諸葛亮，更已經許久沒有出現在他的腦海中。

建安八年十一月初八，曹朋突然傳告河西：紅水集不聽教化，不服天威。今已天子之名，討伐之。

曹朋，終於要對紅水集動手了！

對這樣一個結果，河西人似乎早有預料，並未有任何的詫異。笑，看，天，下

從十天前，曹朋在紅水大營會盟，而竇蘭不曾參加就能看得出，出兵是早晚的事情。

曹朋與河西諸部落簽訂契約，令無數人感到震驚。

且不說檀柘歸附朝廷，但只是曹朋在會盟上所說的那些事情，就足以令人思索。

這並不是一個狹隘的中原名士。

其人頗有胸懷，也不是一味的排斥胡人。而且，他似乎願意幫助胡人過更好的生活，獲得更多的利益。雖說手段有點強硬，但就目前看來，似乎也不算太過。

有贊成的，也有反對的……

總之，衍生出各種各樣的看法。

不過，所有人都可以感覺的出來，這會盟只是曹朋的第一步而已。中原人常說，先禮後兵。禮數已經有了，接下來就是用兵了……至於如何用兵？所有人都在觀望。

十一月初十，曹朋在紅水大營點兵出征。

以征羌都尉潘璋為先鋒，牛剛為副將，令三千大軍出擊。

同時，曹朋在紅水大營征五千兵馬。其中胡漢混雜，凡願從軍者，可去胡奴之身。

這兩個月來，曹朋從檀柘手中先後購買了超過三千胡奴。

加上他原有的八千漢奴，足足有一萬多人。而隨後步騭和潘璋到來，又帶來了五千兵馬。曹朋命人將其打散後，又徵召了五千兵卒，共一萬三千人。分設兩校，由夏侯蘭和潘璋各領一校。曹朋自領一校，三千人馬，由郝昭一手執掌。

此時的漢軍兵力，已非同等閒。

如果再算上廉堡和鳳鳴灘兩處，幾近兩萬人。

曹朋此次，出動兩校兵馬，浩浩蕩蕩，向紅水集進發。

「今公子用兵，非為征戰，實震懾耳。」

徐庶為軍師司馬，隨行出征。

在出征之前，徐庶對曹朋而言，「紅水集，不足為慮。

哪怕李其想出兵相助，也會有鄧校尉和公威，在鳳鳴灘予以牽制，難有大用途。

所以，公子這一戰的目的，是要讓河西之地所有人知道，公子的實力。

唯有這般，方能不戰而屈人。於公子而言，鎮撫河西，關鍵在撫，而非征伐。」

曹朋，深以為然。

說實話，他還真不把紅水集放在眼中。

先有鳳雛初鳴，而今又有『單福先生』隨行。紅水集這一戰，要打的狠，打的快，打的讓那些還心存幻想的人，一個個老老實實臣服。這才是此戰真正目的。

所以，曹朋親自督軍，夏侯蘭為副將。

離開紅水大營後，大軍長驅直入。耿慶第一個率部歸附，並將名冊盡數交給了曹朋。而後，他帶著族人和家眷，一同前往紅水大營，並很快就定居下來……

耿慶現在，毫無壓力。

只待來年開春，檀柘撤離紅砂崗後，他就可以接手紅砂崗建城，做他的胡長。

至於幕僚，他都想好了。

就讓長子耿林擔任……唯一牽掛的，就是那紅水集的次子耿鈞。

好在曹朋向他保證，絕對不會害耿鈞性命，會把他平安的帶回紅水大營。

耿慶的歸附，也昭示著紅水盟誓，徹底解除。

在耿慶歸附的第三天，秋奴率部來投。五千部曲盡數交付曹朋，而秋奴則帶著家眷，進入冰城……秋奴之後，又有三部大人歸附。十八部落，眨眼間就少了五個。至於其他部落，也都惶惶然不知何去何從。不久前歸附他們的部落，紛紛逃離他們的控制，向紅水大營投去。而他們現在，對此也無心去過問太多。

……

「曹家小兒，欺人太甚。」

紅水集，此刻已不復當初曹朋初至時的繁華和喧囂。

城裡的胡人紛紛逃離，而漢民則驚慌失措。整個紅水集，被恐慌的氣氛所籠罩。

每一個人，都帶著茫然表情。

此前，不是和紅水大營關係挺好的嗎？還聯手退敵來著……怎麼這一眨眼的功夫，就刀兵相向？究竟是怎麼回事為什麼之前紅水大營的會盟，竇將軍不去呢？

竇蘭可以清楚的感受到，部曲心中的茫然和抱怨。

他也只能暗自叫苦：原本想等到開春，各部整合完畢後，能夠向曹朋爭取更大利益。

哪知道曹朋居然二話不說，便要動兵？

在竇蘭看，曹朋剛接收了中原移民，肯定要有一陣忙碌。

哪知道，曹朋接受移民之後，迅速分撥出兩千三百戶到廉堡和鳳鳴灘，緩解了一部分的壓力。之後，他和檀柘神不知鬼不覺的達成協議，兵不刃血得到紅砂崗，使得整個河西，都為之恐慌。而那座一夜拔地而起的冰城，更是神來之筆。

至少在普通人眼裡，這曹朋是得了上天眷顧……

「父親休要緊張，孩兒有一計，定能令曹家小兒，無功而返。」

第438章 河西第三彈（四）

夜色裡，紅水集城外，黑壓壓一片，儘是漢軍營寨。

曹朋兵發紅水集，並沒有依照著『兵貴神速』的原則，而是緩緩推進。沿途不斷招降紅澤部落，同時還順帶手的，消滅了幾支在紅澤頗有名望的馬賊盜匪集團。原本只需要幾天就可以抵達紅水集，卻足足走了十八日。十一月二十八日，曹朋兵臨紅水集城下。大軍一路行來，毫不見疲憊之色，軍卒們個個精神抖擻。

這十八天的行軍，對於這支臨時組建起來的漢軍而言，無疑是一次真刀實槍的操演。

軍卒們演練了追襲，攻堅等各種戰術。

十八天共消滅馬賊盜匪，近兩千餘眾，可謂戰果非凡。

曹朋越是走的慢，對於紅澤，對於紅水集所帶來的壓力就越是巨大。當人們耳朵裡全都是漢軍如何消滅盜匪馬賊的消息時，許多持觀望態度的部落，再也無法堅持下去。十八天，共有四家紅澤部落來降。加上此前五家，紅澤半數部落，已落入曹朋之手。曹朋還未對紅水集征伐，就已經獲得了近兩萬人口之多……

如此摧枯拉朽般的行軍，所產生的效果，不言而喻。

當漢軍抵達紅水集時，紅水集城門緊鎖，根本不敢和曹朋來一場硬碰硬的交鋒。

曹朋呢，也不急於發動攻擊，而是在城外整頓軍紀，操演人馬。

那隆隆的戰鼓聲，震天介的喊殺聲在紅水集的上空迴盪了三日，生活在紅水集的百姓，莫不膽戰心驚。有不少人，甚至期盼著曹朋趕快攻城，早點結束戰鬥。

可是，漢軍卻遲遲未動。

這就是徐庶所說的『威懾』

通過小小的紅水集，輻射整個河西。

各部落大人紛紛派出斥候，嚴密監視漢軍的動向。

雖有些部落想要出兵援救竇蘭，可是在看到漢軍的軍容之後，一個個又縮回去。

……

「父親，差不多了！」

紅水集府衙中，竇虎和耿鈞摩拳擦掌，興奮的舞動拳頭。

而竇蘭仍緊鎖眉頭，看上去猶豫不決。

「叔父，小侄一直觀察，曹家小兒並不只是為了攻取紅水集，而是想要向河西威懾。他們的守衛很鬆懈，加上這幾日叔父退讓，避而不戰，更令曹家小兒失去了戒心。此前虎哥說的不錯，只要能敗他一陣，就會令諸方大人前來援救。

侄兒願領一支人馬，今夜出城，偷襲小兒大營。

他無有防備，必然驚慌。到時候只要他向後撤退，叔父趁機掩殺，小兒必大敗。」

耿鈞躍躍欲試，不停的戳哄竇蘭。

而竇虎也是連連點頭。

趁曹朋立足未穩，偷營劫寨的主意出自於他。不過當時曹朋的軍威太盛，以至於竇蘭不敢輕舉妄動，最後決定避而不戰，堅守紅水集，等待援兵，伺機而動。

可在竇虎心裡，這偷營劫寨的想法卻一直都沒有退去。

隨著漢軍在城外耀武揚威的操演，這偷營劫寨的想法，在竇虎心裡越來越清晰。

偷營劫寨，可能打不退曹朋。

可是只要能大勝一陣，就可以令週遭觀戰之部落大人，生出一絲期盼。漢軍並非不可戰勝到時候，必然能引得那些部落大人猶豫，說不定還會發兵救援紅水集。

這個念頭，竇虎不止一次的告訴竇蘭。

但竇蘭始終下不得決心。

如果真這樣子，他和朝廷可就再也沒有寰轉之地。哪怕這一次擊敗了曹朋，將來也必會有朝廷報復。到時候小小的紅水集，真能擋得住朝廷大軍？這棲息百年的駐地，只怕唯有丟棄，然後四處飄零，如那些羌胡一般，遊牧於河西和塞上。

這，並不是竇蘭所願。

他始終希望，有朝一日能重回故土。

如果真的和曹朋為敵，那這一天，恐怕會遙遙無期。

「李叔他……可有消息？」

耿鈞搖搖頭，輕聲道：「李叔祖曾試圖出兵，可是那鳳鳴灘的鄧范孟建，令韓德兵出三十里，屯紮於李家牧原北方。李叔祖也不敢輕舉妄動，只能按兵不動。」

鳳鳴灘，鳳鳴灘……

早知這鳳鳴灘借出去，會成為他今日之衿肘，竇蘭當初打死都不會讓鄧范佔領鳳鳴灘。

一步錯，步步錯。

當時考慮著自家面臨整合，而西北牧原也需要一方鎮守。

出於利用的角度，竇蘭同意曹朋接手了休屠各俘虜，並允許鄧范等人在鳳鳴灘立足。

可一眨眼……

難不成說，當時曹朋就已經有了吞併紅澤的決心？

竇蘭沒由來的一個激靈，同時這心裡，多多少少有些暖意：至少，李其還未拋棄自己！

「父親，不能再猶豫了！」竇虎見竇蘭不說話，有些急了，「今夜月黑，正可劫營。萬一那小兒那一天反應過來，再想要劫營，可就沒那麼容易了而且，一旦小兒開戰，紅水集恐難以支撐太久……父親，當早做決斷，不可貽誤戰機啊。」

也罷，就拼這一把！

竇蘭握緊拳頭，狠狠砸在了書案上。

「既然如此，我給你二人一千精兵，今夜丑時後，出城劫營。

若事有可為，則一戰功成；若不可為，絕不要勉強，速速退出，不可以冒然行事。」

「孩兒（侄兒）遵命！」

竇虎和耿鈞興沖沖的跑出花廳，開始準備。

而竇蘭卻有些心神不定，一個人呆坐在花廳裡，半晌後一聲仰天發出長歎……

……

夜幕，籠罩紅水集。

漢軍大營中，燈火星星點點，在夜幕下，顯得格外壯觀。

巍峨的營寨，猶如一頭沉睡的巨獸，匍匐在草原上。營寨裡靜悄悄的，偶爾傳來一兩聲刁斗聲息，隱隱約約。北風，從跨過賀蘭山脈，拂過遼闊的河西草原，捲裹著絲絲肅殺之氣。竇虎打了個寒蟬，下意識裹緊身上的衣袍。他向耿鈞看了一眼，見耿鈞一臉興奮，不由得點了點頭。只是，竇虎沒有發現，耿鈞雖說一臉興奮之色，可是那手腳卻在輕輕的顫抖，是緊張，還是恐懼？誰也不知道。

「開城！」

隨著他一聲令下，城門無聲開啟了一條縫。

竇虎和耿鈞各領五百精兵，悄然從城中行出。

「小鈞，你從東，我從西，咱們兵分兩路，殺進去之後，直衝曹家小兒的中軍大寨。」

「明白！」

耿鈞點點頭，領兵而去。

竇虎則領一支人馬，趁著夜色，迅速撲向漢軍大營。

所有的馬匹，馬蹄上都裹著草，以免發出聲響。距離漢軍大營越來越近，竇虎的心情，也越來越興奮，同時更有一種難言的緊張，湧上心頭，令他身體微微顫抖。

從馬上摘下九尺龍雀大環，竇虎深吸一口氣。

遠處，漢軍大營的營寨清晰可見。

大營外，甚至沒有設立鹿角等障礙物，空蕩蕩的，可一眼看到營中的情形。

營門口沒有衛兵。

想必是天氣太冷的緣故，所以也沒有做出防禦。

而大營裡，不見半個人影。那一盆盤火油燈在空處，照映的極為清楚。

越來越近……

竇虎突然舉起大刀，厲聲喝道：「出擊！」

說話間，他縱馬疾馳，朝著那大營便衝去。在他身後，五百騎軍緊緊跟隨，一個個手持大刀，面露猙獰之色。如一股狂風，瞬間衝進了漢軍大營，可是這營地裡卻好像死人的墳地一般，靜悄悄，沒有半點反應。按道理說，竇虎這麼衝過來，至少會驚醒衛兵。但是，沒有一個人出現，整個營寨，好像一座空營。

竇虎衝到營地裡，心裡不由得一咯登。

一種不祥的預兆頓時湧上心頭，他連忙勒住了戰馬，四處打量。

「不好，中計了，有埋伏！」

這時候，就算是傻子也能看出，情況不太對勁。哪有漢軍一點動靜都沒有的道理？

竇虎剛要下令撤退，忽聽東邊傳來一陣喊殺聲。

緊跟著，悠長的號角聲響起，空蕩蕩的營地，好像炸了鍋一樣，數不清的漢軍好像是從地下冒出來一樣，從四面八方湧來。大營轅門，迅速被漢軍堵住去路。

一員大將從暗處縱馬衝出。

只見他銀盔銀甲，身穿皂羅袍。掌中一桿丈二龍鱗，胯下一匹神駿異常的照夜白龍駒。

人似猛虎，馬賽蛟龍。

這銀甲大將衝出來，大槍一指竇虎，「無知小兒，怎才來乎？我家軍師早已料到，爾等必會劫營，故今日設下天羅地網，若識時務，何不下馬就縛，免你一死。」

一股寒氣，刷的直衝頭頂。

竇虎臉色大變，向四下看去。

卻見一排排弓箭手躲在營寨後面，箭已上弦，對準了己方。

漢軍大營的東面，傳來陣陣喊殺聲，響徹天地。

對面的漢將一笑，「黃口小兒，休要心存幻想。文珪守在東面，你那同伴定難以逃脫。」

竇虎的臉，煞白。

他不是害怕，只是感受到一種前所未有的緊張。

環視週遭，他猛然一咬鋼牙，兩腳一磕馬腹，戰馬希聿聿長嘶一聲。竇虎拍馬舞刀，朝著那漢將便衝了過去，「兒郎們，今日中計，唯死戰耳，給我殺……」

漢將臉上露出一抹古怪的笑容，看著拍馬衝來的竇虎，心裡暗自稱讚。

這小子，倒是有些剛性。

不過，稱讚歸稱讚，他卻不會手下留情。兩腳一磕飛虎蟾，胯下照夜白呼的一下子衝出來。手中丈二龍鱗撲稜稜一顫，猶如一條巨蟒般舞動，迎著竇虎撲去。

「小子，且讓你家夏侯大爺看看，有何本領張狂。」

第439章 河西第三彈（五）

漢軍東大營。

紅澤兵已經潰不成軍。五百精銳，進入漢軍大營之後，便遭遇到漢軍的襲擊。

整個漢軍大營，分為三個部分。

東、西、中三座營寨。東大營的主將，便是征羌都尉潘璋，而西大營的主將，則是新任河西郡司馬夏侯蘭。中軍自然是由曹朋坐鎮，徐庶為軍師，牛剛和曹彰為副將。三座大寨相互呼應，呈三才陣法，攻守兼備。和龐統不同，徐庶擅長戰陣之法，能根據各種不同的地形，排列出最為合適的軍陣，堪稱為一絕。

除此之外，徐庶也長於內政，善於謀劃。

水鏡山莊四友中，崔鈞崔州平的文化素養最好，石韜善於內政，精通兵法，孟建同樣長於內政，但兼修將做和商業。徐庶相對而言，則發展相對全面。但由於各種原因，他在大局上，又遠遠比不得諸葛亮和龐統兩人，略遜色一籌。

此前，得徐母召喚，徐庶從水鏡山莊返回家中，後投靠曹朋。

本來徐庶是想要做些事業，不成想當時曹朋因為毆打伏完，被罷官免職，在家中閉門思過。他又不想留在曹府當個閒職，便在曹朋的推薦下，到了鄧稷手下。

只是，鄧稷出鎮延津，恰逢官渡之戰結束，延津並無戰事。

也使得徐庶無施展才華之處，只能處理一些政務。後來被滿寵看重，提拔為從事。鄧稷接手東郡以後，倒是給徐庶更多施展才華的空間。可徐庶還是更想在曹朋手下做事。畢竟，他當初投奔曹操，就是衝著曹朋而來，而不是鄧稷的面子。

龐統在鳳鳴灘一戰功成，名揚河西。

若說徐庶沒想法，那純粹胡說八道……

幾乎是同時投奔曹朋，而今龐統已坐穩了曹朋謀主的位子，甚至委以重任，獨當一面。

而他呢，則因為種種原因，尚未在曹朋面前施展才華。

這一次出兵紅水集，徐庶可是費了不少心思。從出兵到行軍，從安營紮寨到演武操練，幾乎都透著徐庶的心血。對於紅水集偷營劫寨的行為，徐庶更早有預料。

小說裡常有旗桿折斷，可判斷是否偷營的情節。

其實，那是胡扯。

所謂天象警示，不過是小說家皆以發揮的橋段而已。真正做出判斷的根據，是在於對敵人的研究，以及從當時的情況，天氣等各方面，推斷出來的結果……

徐庶判定，竇蘭必定會劫營，所以早就做好了準備。

耿鈞剛一進東大營，就被漢軍團團圍住。一頓如雨箭矢過後，紅澤兵死傷不少。耿鈞憑著一身的武藝，在亂軍中拚殺，想要突圍出去。他一直認為，自家的武藝高超。但是在這重圍中，他卻難以施展。紅澤兵早就驚慌失措，潰不成軍。就算耿鈞的武藝再好，也擋不住漢軍輪番攻擊。片刻光景，耿鈞就被殺得盔歪甲斜，狼狽不堪。而在東大營大旗下，一員黑甲將軍，胯馬擎刀，關注戰場。

「伯從，那小子就是你兄弟嗎？」

在他身後，一個青年文士面帶憂慮之色，聞聽詢問，連忙上前道：「將軍，小鈞不識將軍之威，冒然相犯，還請將軍寬恕則個……家父生平，最寵愛他，將軍能否……」

青年，便是耿林。

耿慶歸順曹朋之後，耿林順理成章，便進入曹朋幕僚，出任書記。

那黑甲將軍，則是潘璋。

見耿林惶恐不安，他頓時笑了，「伯從休要緊張，公子既然下令，饒他性命，某又怎能違背軍命？嗯……不過，如此耽擱，實在麻煩，且讓某家將他擒拿。」

話音未落，潘璋躍馬衝出，向耿鈞撲去。

耿林心裡不由得一緊，哪怕明知道潘璋不會取耿林性命，可是見潘璋殺出去，仍不免心驚肉跳。對於這位征羌都尉，他也算有些瞭解。此人殺法驍勇，是個拚命三郎，甚得曹朋信賴。在行軍途中，但凡被潘璋遇到的馬賊，幾乎無一人活命。這位爺的殺性，在漢軍中堪稱翹楚。相比之下，夏侯蘭倒顯得有些仁慈。

耿林一直希望，耿鈞不要來東大營。

沒想到，怕什麼來什麼，這傢伙居然真的來偷營劫寨。

潘璋人馬合一，雙足扣馬鐙，拖刀疾馳。耿林剛挑翻一名漢軍，忽有一種毛髮森然的感覺。他連忙撥轉馬頭，就見潘璋如離弦利箭，閃電般衝到了他的跟前。

與夏侯蘭相比，潘璋敦實粗壯，有剽悍之氣。

追隨曹朋以來，他也算得上屢經戰陣，那股在戰場上磨礪出來的殺氣，更非耿鈞可以相提並論。馬快，刀疾……潘璋在縱馬疾馳中，精氣神瞬間提升到巔峰，到耿鈞跟前，口中一聲暴喝，身體驟然從馬背上暴起。手中大刀隨著身體的暴起，呼的輪開，一式力劈華山，大刀猶如一抹驚雷，暗勁湧動，便斬向耿鈞。

刀還未至，那股凜然刀氣已到跟前。

耿鈞虎目圓睜，大吼一聲，舉槍相迎……

只聽鐺一聲巨響，耿鈞雙臂如受雷擊一般，頓時失去了感覺。他不由得大驚，連忙伏身躲閃。二馬錯蹬的剎那，耳邊就傳來潘璋那冷幽的聲音：「還不下去。」

潘璋大刀反手一擊，狠狠的拍在耿鈞的身上。

耿鈞大叫一聲，從馬上就滾落下來。

不等他爬起，潘璋已撥馬返回，沉甸甸的大環蓬的拍在耿鈞的肩膀上，猶如一座大山壓下，只令耿鈞動彈不得。他想要掙扎，就聽潘璋道：「小子，我家公子答應過你父親，更有你兄長求情……乖乖就縛，莫要讓你父親白髮人送黑髮人。」

好像一頭冷水當頭澆下來，耿鈞激靈靈打了個寒蟬，再也停止了掙扎。

幾個漢軍上前將他按住，抹肩頭攏二臂將他繩捆索綁。此時，紅澤兵已停止了抵抗，一個個從馬上下來，雙手抱頭蹲在地上。看著眼前這一幕，耿鈞不由得目瞪口呆。一直以為自己有多了不得……不成想，在人家眼裡，自己狗屁不是。

耿林上前，拍了拍耿鈞的肩膀。

「哥哥……」

耿鈞突然後悔。

好端端，自己逞什麼能呢？

父親吃的鹽比自己吃的飯都多；哥哥看過的書，比他認識的人都多。他們都不認為，紅澤能擋住漢軍，偏偏自己……細想下來，自己之所以這樣做，未嘗沒有對曹朋的嫉妒心理作祟。曹朋比他大不了多少，卻已經名揚天下，獨鎮一方。

而耿鈞……

他希望能借曹朋的名頭，創出自己的天地。

可現在看來，他選錯了對象。

話到嘴邊，卻不知道該說些什麼。

耿林歎了口氣，輕聲道：「小林莫怕，父親和我哪怕是拼著不要前程，也會保你性命。」

「哥……」

「好了，休要囉唆！」耿林笑了笑，「待公子返回時，我定會為你求情，和你一起返回紅水。」

「曹家小……公子不在營中？」

潘璋策馬而來，聞聽大笑，「小子，對付你們，何需公子親自坐鎮？我實話告訴你，我們等你們來偷營劫寨，已有三天。如今西大營有子幽坐鎮，想來你那些同伴，也已經束手就擒。幸好你們沒去中軍，若不然軍師在營中早就準備好的八門金鎖陣，足以讓爾等片甲不留。公子此時，想必已對上了那紅水集竇蘭……」

等了三天？

耳聽西邊大營，喊殺聲漸漸低弱，耿鈞就知道，竇虎凶多吉少。

自己原以為聰明，不成想卻是自投羅網。一舉一動，早就被人家算計在裡面，而他……

耿鈞感到從未有過的失落！

他從小生長在紅澤，甚至很少走出紅澤。

憑借紅澤聯盟的力量，他可以在河西橫行無阻。

可現在看來，他自以為是的那點東西，在別人的眼中，根本就算不得什麼本領。

「虎哥他……」

耿林輕聲道：「放心吧，公子有命，留爾等性命。

老虎不會有事，最多就是有些皮肉之苦。夏侯將軍有分寸，絕不會害他的性命。」

潘璋、夏侯蘭……

如此多了得的人物，卻聽憑曹朋的調遣。

可笑自己從前坐井觀天，還以為……

對了，剛才他們說，那曹朋去不在營中，莫非他要……竇叔父這一次，只怕危險！

……

竇蘭立於紅水集城頭，眺望遠處漢軍大營。

當漢軍大營中，燈火驟然大亮，喊殺聲從營中響起的時候，他心裡不由得一緊。

不好！

竇蘭頓時醒悟過來：曹朋也算得上是久經戰陣。能闖下那麼偌大的名聲，又豈是無能之輩？而且，他身邊能人不少。別的不說，就說那龐統龐士元，鳳鳴灘一戰，三萬羌胡大軍全軍覆沒，可謂有鬼神之能。有他在，曹朋豈能沒有防備？

想到這裡，竇蘭驟然為竇虎和耿鈞感到擔憂。

「來人，抬槍備馬，隨我出擊。」

隨著竇蘭一聲令下，紅水集中立刻燈火通明。

竇蘭點起兩千精卒，城門大開，風一般殺出紅水集。曹朋此刻正在伏擊竇虎和耿鈞，我此刻出擊，正好打他個出其不意，說不得能救回兩個孩子，還能一挫曹朋銳氣。

竇蘭心如火焚，胯下馬風馳電掣，向漢軍大營撲去……

第440章 河西第三彈（完）

如雷蹄聲，在夜幕中迴盪。

竇蘭也不再掩飾什麼，他必須要在最快的時間裡，衝進漢軍大營，救出竇虎耿鈞。

戰馬似乎能體會到竇蘭心中的那份焦慮，不斷的加快速度。

兩千騎軍緊隨竇蘭，在曠野中奔行。鐵蹄聲恰如雷動，令大地也為之顫抖……

眼見著，就要到漢軍大營。

忽聽一陣急促的梆子聲響，從兩邊突然竄出無數弓箭手。

隨著一聲『放箭』的吼聲傳來，箭如雨下。

在奔行中的紅澤兵根本沒想到，漢軍竟然在大營外有埋伏。猝不及防之下，百餘人慘叫著從馬上栽落。竇蘭打了一個寒蟬，暗道一聲不好，撥馬就走……

卻聽梆子聲更加急促，箭矢不斷。

四周蒿草叢生，加之夜色深沉，漆黑不見五指。根本看不到對方弓箭手究竟有多少，只能聽到那箭矢破空，咻咻聲不絕於耳。不斷有紅澤兵被射落馬下，倒地哀嚎不止。竇蘭拚命舞動大槍，撥打從四面八方襲來的箭矢，口中怒吼連連。

「曹家小兒，只知詭計，可敢與某家一戰。」

那嘶吼聲，恍如受傷的野獸，淒厲無比。

竇蘭明白，他輸了！

不管是曹朋設計也罷，還是那龐統出謀也好，他的一舉一動，甚至連心思的變化，都被對方算計的清清楚楚。如此對手，絕非他竇蘭能夠對付。既然到了這步田地，但求一戰，不要死的太過於窩囊。至少，不能丟了祖先的威名才是……

竇蘭聲音剛落下，梆子聲戛然而止。

百餘支火把，從蒿草叢中呼嘯飛來，落在空地上。

火光照耀，竇蘭看到遍地的紅澤兵倒在血泊中哀嚎。無主的戰馬，倉皇而走，發出一聲聲悲鳴。

不遠處，一座並不算太高，大約也就是五六米左右的土丘上，驟然間燈火通明。曹朋胯下獅虎獸，掌中方天畫戟，傲然立於土丘。緊跟著，從土丘後面，衝出一隊刀盾手。清一色黑眊披衣，執盾橫刀，列陣在那土丘的左右兩側。

弓箭手，沒於蒿草叢中，無聲無息。

若不是剛才那如雨的箭矢襲掠，甚至不會有人知道，那一人高的蒿草中，躲藏有多少漢軍。

「竇蘭，你要與某一戰嗎？」

曹朋洪亮的聲音傳來，帶著絲絲不屑。

竇蘭心中一緊，牙關緊咬，「曹友學，今日竇某認栽了。

不過，想要竇某棄械，卻是癡心妄想。某乃竇家後人，今日就讓你知道，某家厲害。」

竇蘭此時，將所有的雜念拋開。

胯下戰馬似乎感受到了竇蘭那決死之心，竟希聿聿長嘶不止，透出無比的興奮。

曹朋大笑，「也罷，今日且讓你心服口服。」

說話間，獅虎獸仰天咆哮，撒蹄從土丘上衝下來。

兩人相隔大約二十餘米的距離，獅虎獸奔行的速度看上去並不算快。只是它的步伐，卻極為驚人，看似緩慢，卻在眨眼間，就到了近前。曹朋人馬合一，腰桿筆直。大紅色披風在空中獵獵作響，好似一團火焰翻滾。他的身體，似和戰馬融為一體。在馬背上隨著獅虎獸的奔行而起伏……但一起一伏之間，卻又渾然一體。在竇蘭的眼中，迎面而來的似乎並不是一人一馬，而是一頭騰雲駕霧的怪獸。

心裡，不由得一顫！

竇蘭有一種不好的預感……

此人年紀雖不大，但身手只怕是……不屬於那西涼錦馬超。

突然間，竇蘭覺得自己老了。

想當初他馳騁紅澤，何等聲威。而今，隨著一個個青年將領的崛起，讓竇蘭有一種力不從心的感受。這曹朋，絕對達到了超一流武將的境界。小小的西涼，先有馬超，後有閻行，而今又有這曹朋出現。老一輩的人，還能夠風光多久呢？

不過哪怕是明知道不是對手，竇蘭也不會退縮。

他大吼一聲，躍馬挺槍，迎著曹朋而上。大槍撲稜稜一顫，猶如一條巨蟒，分心便刺。

曹朋手中大戟輪開，看似漫不經心的向前一探。

只聽鐺，巨響過後，竇蘭的戰馬發出一聲長嘶，連連後退。從方天畫戟上傳來的巨力，使得竇蘭心驚肉跳。這漫不經心的一戟，卻渾然猶若天成，竟使得竇蘭無功而返。手臂微微發麻，竇蘭暗自心驚。可他卻沒有逃走，而是再次催馬，衝向曹朋。

獅虎獸戛然止步，曹朋端坐馬上，大戟左一下，右一下，隨意而無任何章法可言。但就是這種雜亂而無章法的舞動，卻使得竇蘭苦不堪言。任憑他使出千般本領，始終無法突破曹朋的防禦。以至於他越打越急，大槍越來越快……每一次兵器交擊，從方天畫戟上傳來的古怪力道，使得竇蘭難受的想要吐血。忽而直走，忽而旋轉，忽而似有還無，後勁延綿，忽而剛猛無鑄，似是要開山劈岳。

十幾個回合下來，竇蘭汗流浹背，手臂酸軟，氣喘如牛。

曹朋猛然撥馬向後一退，洪聲笑道：「竇將軍，能接我一戟，今日就放你離開。」

說話間，獅虎獸那龐大的身軀猛然向後一挫，緊跟著呼的騰空而起。

方天畫戟在半空中劃出一道奇亮弧光，如同一道奔雷，轟鳴著劈向了竇蘭。

竇蘭大吼一聲，雙臂用力，運足丹田氣舉槍相迎。

鐺！

槍戟相交，如山巨力襲來。

竇蘭只覺喉嚨裡一甜，哇的噴出一口鮮血，整個人好像被抽走了骨頭一樣，伏在馬上掉頭就走。

這傢伙，簡直太凶悍了！

想必是馬孟起前來，也不過如此吧……

竇蘭落荒而走，漢軍說話間就要追擊。

曹朋大戟高舉起，止住漢軍追擊。獅虎獸向前猛走兩步，曹朋鼓動丹田氣，洪聲喊道：「竇將軍，今日饒你一命。明日正午之前，若還不做出選擇，大軍一動，則紅水集雞犬不留。到時候，你可別怪我心狠手辣，不給冠軍侯顏面。」

聲音傳出去老遠，竇蘭聽得真真切切。

他只覺得心中似有一股氣直衝頭頂，再次噴出一口鮮血，從馬上撲通一聲摔落，頓時昏迷不醒。紅澤兵拚死，將竇蘭就會紅水集，城門旋即緊閉，城頭守衛森嚴。

可是，帶出去的兩千精卒，幾乎折損了三分之二。

曠野中傳來隆隆戰鼓聲，毫無疑問，是曹朋得勝回營……

……

天亮了！

但卻陰沉沉的，烏雲翻滾。

寒風在紅水集外的狂野中呼嘯掠過，捲起赤龍旗飄揚，獵獵作響。

對於昨夜的戰鬥，紅水集人大都心知肚明。正面交鋒？肯定不是對手……人家兵強馬壯，如何能夠迎敵？偷襲，也失敗了堅守不出，可這紅水集，能堅守多久？

城頭上的軍卒，一個個有氣無力。

竇蘭輸了，被打得狼狽而回，至今昏迷不醒。

兩位小公子至今下落不明，生死不知。估計，他二人的偷襲，也是凶多吉少。

一夜間，出動三千兵馬。

可回來的，卻不足一千……

如此巨大的打擊，讓紅澤兵哪裡還有半點士氣，一個個垂頭喪氣的站在寒風中，瑟瑟發抖。

漢軍不攻，卻勝似出擊。

漢軍大營越是安靜，城裡的百姓，就越是慌張。

曹朋昨夜的那番話語，已經傳到了街頭巷尾。若正午不降，則紅水集雞犬不留！

可問題是，竇蘭昏迷不醒。

這城中誰又能夠做主？

有不少將領聚在了一起，交頭接耳。

整個紅水集裡，透著一股沉重的氣息，壓得人幾乎喘不過氣來。

「快看，漢軍大營有動靜。」

剛過辰時，就見一隊漢軍從大營裡行出，緩緩來到紅水集城外，而後停下腳步。

「樓上軍卒聽著，某乃河西太守，北中郎將曹朋……」

一個少年縱馬上前，在城下大聲喊喝。

「他就是曹朋？」

「不是吧，我記得曹將軍好像二十多了吧，這個人看上去，似乎只有十幾歲，怎可能是曹將軍？」

當初曹朋在紅水集，有不少人見過。

所以，他們一眼認出，城下的少年，並非曹朋。

「北中郎將曹朋……咳咳咳，座下弟子牛剛。」

「我呸！」

「你他娘的就不能一次說完，非要在報出曹將軍性命之後咳嗽？還得我們還以為曹將軍會妖法。」

城頭上，頓時響起一陣低弱的噓聲。

不過，也僅止是城頭上的人，可以聽見。這時候，誰敢還口喝罵？莫說是曹朋的弟子，就算是一個普通的漢軍，也能給他們帶來巨大的壓力。還是忍耐一下為好。

好大的風！

被呼號的北風，嗆得咳嗽連連的牛剛，心中暗罵不止。

他換了口氣，然後大聲道：「今我家先生有好生之德，不忍紅水集生靈塗炭。所以將你們少公子送還回來，以示善意。距離正午，還有一個時辰，若午時紅水集仍冥頑不靈，則天軍出動……到時候，血洗紅水集，雞犬不留，爾等切勿自誤。」

說著話，他一揮手。

兩個魁梧的黑眊，將繩捆索綁，好像一個大粽子似地竇虎，推將出來。

「竇公子，這是最後一次機會。

還有一個時辰，戰還是降，你自己考慮。我家先生仁至義盡切莫死到臨頭，追悔莫及。」

牛剛看了一眼竇虎，而後抬頭向城頭揮了揮手。

「記住，一個時辰！」

他撥轉馬頭，在漢軍的簇擁下，緩緩向大營行去。

卻只留下那城頭上呆若木雞的紅澤兵，以及在城下，羞憤不已的竇虎……

第441章 定紅澤

時間在無聲無息中流逝。

一個時辰，差不多兩個小時。如果放在平常，也能算得上是漫長等待……可是對紅澤人而言，這一個時辰的時間，過的著實太快。午時，正不斷的逼近。遠處漢軍大營中，開始隱隱約約傳來一陣急促的鼓聲。當過兵的人都知道，那是點將鼓，代表著漢軍即將出戰。可是，紅水集府衙內，依舊是寂靜無聲……

竇蘭長出一口氣，悠悠醒來。

昨夜被曹朋打得好不淒慘，最後竟生生的氣昏過去。

這一昏迷，也不知多久。醒來時就覺得光線有些昏暗，令竇蘭不由得心裡一顫。

「父親，父親……」

竇虎急促的呼喊聲，在竇蘭耳邊響起。

竇蘭一驚，睜眼看去，就見竇虎那焦急的面容，出現在他視線裡。

「虎子，你……沒事吧。」

竇虎聞聽，鼻子一酸，心裡的委屈驟然爆發，眼淚唰的一下就流淌出來。

「父親，孩兒沒事兒！」

「沒事兒就好，沒事兒就好！」竇蘭說話間，向周圍掃了一眼。卻見熟悉的房間，熟悉的傢俱，以及熟悉的人。自己是在紅水集的家裡，並不是漢軍的俘虜。

可竇蘭又感到奇怪，「我兒，你怎麼殺出來的？」

「孩兒，孩兒……」

竇虎羞愧不已，低下了頭。

他實在是沒有臉，和竇蘭說出真相。

一直以來，竇虎都是天老大，地老2，我老三……和耿鈞一樣，總認為自己武藝高強，就算比不得馬超，也能在河西排的上號。可就在昨夜，他連三個回合都沒有撐過去，便被夏侯蘭走馬擒拿。這對於出兵前信誓旦旦，自信滿滿的竇虎而言，無疑是一個巨大的打擊。但這還不算，曹朋居然二話不說便把他放了。這讓竇虎，更感到無地自容。以前他一直看不起曹朋，可人家根本沒把他放在心上。

這世上，最痛苦的是，不是罵你，辱你，而是完全無視你。

以至於竇蘭問他時，竇虎根本不知道，該如何回答。

竇蘭明白了！

心裡頓感苦澀……

可笑自己一直以為自己是個人物，會令曹朋忌憚。可惜，曹朋卻根本沒把他放在心上。不是同一個等級，不是同一個層次，卻非要相提並論，只能自取其辱。

「我兒，休要如此。

那曹友學不是等閒之輩，在中原有偌大名聲，可不是憑空得來。

為父以前也沒有把他放在眼中……但是現在，為父終於知道，什麼是井底之蛙。

咱父子，敗得不冤！

對了，小鈞呢？他可還好……」

「小鈞無事，孩兒見到他的時候，他精神很差，比之孩兒還要消沉。不過曹家小兒……曹朋沒有為難他，命他兄長耿林，帶著他返回紅水大營，去見他父親。」

竇蘭鬆了一口氣。

「如此甚好，至少沒連累得小鈞，也受那無妄之災。

對了，現在什麼時辰？」

「將近午時！」

竇蘭激靈靈打了個寒蟬，心道一聲：不好。

他昨天雖然被氣昏了，可是曹朋的話，他卻記在心裡：午時不降，紅水集雞犬不留。

那可是個說得出，就能做得到的主兒！

竇蘭相信，曹朋絕不是開玩笑。他那種人，平時可能看上去人畜無害，可要是狠下心來，絕對不會心慈手軟。心慈手軟，能在白馬一把火燒死今晚袁軍士卒？曹朋是那種對敵人狠起來，對自己也狠的人。雞犬不留？他絕對可以做出來。

「快扶我起來。」

竇蘭強撐著，想要下榻。

就在這時，忽聽外面隱約傳來隆隆戰鼓聲。

伴隨著一陣陣喧鬧嘈雜，竇蘭臉色頓時大變……

「外面發生何事？」

「將軍，大事不好，大事不好！」

一名軍卒衝進來，單膝跪地道：「漢軍，漢軍開始圍城了。」

竇蘭倒吸一口涼氣，「我兒，速與我登城觀敵。」

他連 衣甲都來不及穿，便讓竇虎攙扶著他，走出府衙。府衙外，站著密密麻麻的人。有將領，也有普通百姓。當竇蘭走出來的時候，喧嘩聲突然止息……數千雙眼睛齊刷刷向竇蘭看去。有的神色惶恐，有的面帶迷茫，有的……

人心散了，人心真的散了！

竇蘭沉聲道：「大家且莫慌張，待我登城一觀。」

不管怎麼說，竇蘭及時醒來，多多少少令紅水集的人們，心裡安定一些。只是，當竇蘭登上城門樓，舉目向外面觀瞧的時候，臉色又是為之一變。

但見漢軍在城外列陣，如林長矛，在天地間散發出森冷光毫。

一隊隊，一列列漢軍將士，有條不紊的移動，展現出非同一般的威勢。竇蘭看得出，漢軍擺出的戰陣，是一座八門金鎖大戰。隨著號角聲響起，從八座旗門中，用處一隊隊士兵，推動沉甸甸，笨重的霹靂車，雲梯等攻城器械，在陣外一字排開。

漢軍，這是要攻城了！

就在時候，從漢軍陣中行出一支人馬。

為首是一輛三匹馬並轡的輕車，車上站立一個文士。看年紀，大約在三十出頭，生的儀表不凡。

劍眉，朗目，頜下長鬚。

頭戴綸巾，身披鶴氅，手中還持一支鶴羽團扇。英武中，透著一股子超凡脫俗的出塵美感。他在一隊騎軍的護衛下，來到城下。在他車旁，夏侯蘭警惕相隨。

「父親，那員將，就是曹朋手下河西司馬，夏侯蘭……此人，有萬夫不擋之勇。」

竇虎如何認不得夏侯蘭？

他對夏侯蘭的模樣，可謂是畢生難忘。

「車上的人是誰？」

「不知，好像是曹朋的軍師。」

竇蘭心裡一個激靈：此人，莫非就是那曹朋的謀主，有鳳雛之稱的龐統龐士元？

觀其容貌，卻不愧鳳雛之名，果然儀表不凡。

就在竇蘭疑惑的時候，城下文士開口道：「敢問城上，可是竇蘭將軍？」

「啊，正是。」

「我家公子言，午時不降，即要攻城。

今距午時，尚有一炷香的時間。公子托某代言：將軍名門之後，當知識時務者為俊傑。今天軍已至，乃大勢所趨。所謂順者生，逆者亡，還請將軍莫要自誤。」

這，是曹朋的最後通牒！

竇蘭看著那文士，半晌後一拱手，「敢問，城下可是鳳雛先生？」

那文士不由得哈哈大笑，「某乃無名小卒，如何能與龐士元相提並論。在下徐庶，今為北中郎將帳下一小小傳信之人。竇將軍，時間快到了，還請早作決斷。」

說著話，文士驅車離去，那鶴氅隨風而動，恍若仙人。

「此等人物，非是鳳雛，竟也在曹友學帳下效力……莫非，是天欲亡我紅澤乎？」

竇蘭怔怔良久，突然仰天一聲長歎。

城樓上，紅澤兵一個個緊盯著竇蘭，等待著他最後的決斷。時間，一點點的過去，漢軍立於呼號的北風中，穩如泰山，絲毫不亂。那飛龍旗，飛虎旗，飛豹旗，飛鳳旗……在風中獵獵作響。混合著那北風的呼號聲，令人感到心驚肉跳。

鼓聲，愈來愈急促。

這是曹朋在催促竇蘭做決定。

所有人都知道，當那戰鼓聲停止，便是漢軍發動攻擊的時候。

城頭上，一些紅澤小帥，下意識的把手放在肋下佩劍上，凝視著竇蘭，一言不發。

在這種古怪的氣氛中，竇蘭凝立良久，輕聲道：「我兒，隨我下去吧。」

竇虎連忙應了一聲，虎目圓睜，掃視城頭上眾人。手，緊握大刀，不敢有半點鬆懈。剛才城頭上的氣氛，令他感到緊張。他隱隱約約可以猜測出，那些人的意圖。雖說輸給了曹朋，可心裡還是有一股子傲氣，讓竇虎不會輕易的低下頭。

他警惕的保護著竇蘭走下城來，剛想要開口，卻見竇蘭站在城門後，整理了一下衣衫，卻又把頭髮打散，並脫下了靴子。

「父親，您這是……」

竇虎心裡，咯登一下。

河西塞上有一個規矩，叫做散發赤足，也就是表示歸順臣服之意。竇蘭這個舉動，難道是要……投降嗎？其實，竇虎心裡，也知道事不可違，紅水集必然擋不住曹朋大軍，投降不過是早晚而已。可是當這一刻真的來臨時，竇虎又有些無法接受。

「我兒，此戰乃我之罪，非紅水集數千百姓之過。

今朝廷大軍兵臨城下，曹朋三次通告，絕不會再有半刻拖延……我豈能因我，而令紅水集父老鄉親蒙難？為父會在這裡拖延一下時間，我兒當速速離開，投奔你李叔祖，請他給你一個出路。我兒，曹朋大勢已成，絕非人力可以阻攔。」

竇虎的眼睛，一下子紅了。

「父親……」

他聲音顫抖，略有些哽咽。

片刻後，只見竇虎一咬牙，也打散了頭髮，脫下腳上的靴子，赤足與竇蘭並立。

「父親若降了，孩兒豈能獨活。」

竇蘭愣了一下，臉上旋即露出一抹燦爛的笑容。

他沒有再說什麼，而是對城門內那些呆愣的軍卒道：「去吧，把城門打開吧！」

……

午時，漢軍戰鼓聲止息。

隨著令旗招展，一聲聲號令從軍中響起。陳列在陣前的攻城器械，發出嘎吱吱聲響。

徐庶手持鶴羽團扇，凝視紅水集。

片刻後，他抬起手，剛準備下令攻擊。

卻聽夏侯蘭輕聲道：「軍師，快看……」

他舉目看去，遠處紅水集城頭上，丟下無數兵械。緊跟著，那緊閉城門，吱紐紐打開……

第442章 大場面！！

「竇蘭，降了？」

李其坐在花廳裡，看著堂下的斥候，自言自語道。雖然早在第一次見到曹朋時，便預料到了這一天的到來。可當這一天真的到來時，李其又感到說不清楚的惆悵。存在百年的紅澤盟誓，就這樣沒有了從今以後，河西將再也不會有紅澤，只有紅水縣的地名。朝廷下詔，置河西郡的消息，李其也隱隱約約的聽到。

這是一種態度！

如果說，此前朝廷的態度還有些模糊的話，那麼當河西郡的詔令發出，也就代表著朝廷最終的決定。或者說，是曹操的最終決定……曹操如今，忙於河北戰事，正著手攻打鄴城，根本無法分身兼顧河西。同時，朝廷能給予曹朋的支持太少，也讓曹操有些不好意思。於是，他用這樣一種方式，表明了對曹朋的支持……

紅澤變天了！

或者說，河西變天了……

李其拿起面前書案上的一份契約，裡面寫著紅水大營會盟的主要內容。

曹朋，這位來自中原的名士，似乎與其他人不一樣。李其見過很多名士，卻沒有一個人似曹朋這般。從他的行事作風而言，似乎對異族人有著極為強烈的敵意。或者用民族主義四個字來形容，最為妥帖。但是，他又能從諫如流，海納百川。這份契約裡，表明了曹朋對異族人的包容態度，同時更有一種極為堅定的大漢主義思想在裡面。

我有一個夢想，希望有朝一日，勿論漢民，羌人，氐人，匈奴人，鮮卑人，可以歡聚一堂，說著同一種語言，發出同一種歡呼。

這是契約開頭，曹朋的一段話。

說的很直白，但是卻能夠讓所有人都能明白。

他敵視異族，卻不排斥異族；他重視農耕，似乎又對商賈懷有極為濃厚的興趣。

河西商業協會成立，如果真的能按照曹朋所說的那樣執行，無疑能使羌胡異族安定下來，為河西的平穩，增加一個籌碼。鎮撫……曹朋對這兩個字，已經吃透了。

李其輕聲問道：「竇蘭父子，今如何之？」

「回大人，曹友學並未斬殺竇蘭父子。據說，他原本想要征辟竇蘭，為武堡武長，但竇將軍卻拒絕了。竇將軍決意，待其祖先靈位返回馮翊郡平陵老家……」

「哦？」

李其一怔。

他倒是知道，當初竇憲被殺後，竇憲的子孫雖說被發配到各地，但還是有一支，留在了平陵老家。只是竇憲之後，朝廷對竇家頗有些牴觸，以至於此後百年，竇家再也沒有出色人物。也許，正是這樣一個原因，竇家依舊能立足於平陵。

落葉歸根嗎？

李其輕輕咳嗽一聲，長長出了一口氣。

這樣也好，能落葉歸根，也是一種福氣。竇蘭的祖先，一直都期盼著有朝一日能重回平陵老家。而今，終於能回去了……不管怎樣，也算是了卻一樁夙願。

「派些人過去，保護竇將軍父子返鄉。」

這紅澤雖然沒有了，可這一份情意，卻不能就這麼沒有了。

那斥候一怔，連忙道：「大人，非是竇將軍父子，只竇將軍和其夫人回去，虎公子沒有走，而是留在河西。」

「哦？」

「竇將軍讓虎公子留下來，為曹將軍效力。

據小人打探，虎公子今為都伯，被劃分到了河西司馬，夏侯蘭夏侯將軍麾下出任斥候。」

都伯，也就是個隊長，轄五十人。

斥候隊長？

那也算是一支精銳了！

李其愣了片刻，突然間仰天大笑。

「竇蘭啊竇蘭，沒想到你還有這一手。

昔日你為權力不肯歸附，而今又為竇家前程，埋下一顆種子，好算計……果然好算計。」

竇蘭現在回去，可說是一無所有。

離別故土百年之久，平陵竇氏是否還能接納竇蘭的回歸，也是一個不小的問題。

可如果竇虎留下，竇蘭就能多一份保障。

至少，能在曹朋麾下效力，可以令竇蘭回歸之後，多出一些底氣。誰都知道，曹朋前程遠大，甚得曹操所重。只要跟緊了曹朋，那麼早晚有一日，竇虎也能出人頭地。而到了那個時候，平陵竇氏也就多出一份希望，一份崛起的希望……

曹朋，不知道嗎？

李其相信，曹朋一定知道竇蘭的打算。

可是他還是把竇虎收留下來，這一手卻更加巧妙。

一方面，收留竇虎，可以安撫紅澤人的心；另一方面，他也是對竇蘭的一個承諾。

既然你低頭，我就給你一個富貴前程……

這種氣度，這種氣魄，焉能是常人可以比擬？

李其揮手示意，斥候退下。

他站前來，緩緩走出花廳，立於門廊下，看著園中雪景。

昨夜一場小雪，給這園子裡增添了不少動人的美感。那傲立於雪中的紅梅，令人感受到，勃勃生機。

李丁，已經在鳳鳴灘立足。

他現在是鄧范帳下，一名軍侯，手下有一屯胡騎。

孩子們都長大了，並且有了安身立命的地方。接下來，就要看他們自己的表現。

李其突然有一種前所未有的疲憊感。

老了，真的是老了！

一晃，自己已近古稀之年。

離開故土，也有四十年之久……當年他入贅紅澤，懷著是感恩之心。而今，也是時候卸下身上的責任。只是，不曉得故鄉還有多少人，能記得當年李其呢？

疲乏過後，李其更感受到了一絲莫名的悲傷。

……

「大人，大人……」

李其猛然從沉思中醒來，抬頭看去，只見老家人李同惶恐站在身前，急促的呼喚。

這李同，是李其的晚輩。

說起來他和李其的兒子是一起長大，後來李其兩個而戰皆亡，李同又開始照顧李丁，一直到現在。對李同，李其一直像是對自己的兒子一樣，從沒有什麼架子。

「李同，何事？」

「外面，外面有一支漢軍，正朝著咱們牧場行來。」

「什麼？」

李其一怔，眼睛猛然張開，透出一抹精芒。

這個時候出現漢軍，只可能是曹朋的人。莫非，他拿下了紅水集，要對我李家開刀嗎？

不過，他旋即又笑了。

開刀就開刀吧，反正我也準備卸下責任。把李家交還給朝廷，相信曹朋總不會虧待了他們。

「李同，去我書房，將書案上那卷名冊取來。」

李同愣了一下，旋即醒悟過來，「大人，你莫非……」

「李同，此大勢所趨，非人力可以挽回。去吧，把名冊拿出來，相信曹友學，還不至於翻臉不認人。至少咱要保住這體面，別真的讓他們兵臨城下才低頭。」

李同心中不滿，可是又不能違背了李其的命令。

他也知道，紅水集完了，紅澤完了……李家牧場，又怎可能獨善其身？若李家牧場能擋住曹朋，李其又何必安排李丁去投奔鳳鳴灘呢？這，顯然是不可寰轉。

李其深吸一口氣，整了整衣襟，邁步走下門廊。

他大步走出，見家中人一個個面帶驚慌之色，於是臉色一沉，「慌個什麼？」

「大人……」

「好了，休要再說，我已經知道。

該來的，總是要來，多也躲不過……傳令下去，大家不要驚慌，都老實一點。其餘人，隨我前去迎接漢軍。大家放心，我與曹將軍還有些交情，絕不會有事。」

執掌李家牧場多年，李其的威望，絕對是無人可比。

不僅僅是在李家，乃至於整個紅澤，李其的威望都無人可比……甚至有一說，當初如果不是李其退讓，這紅澤盟主的位子，絕對不可能是竇蘭能夠得到……既然李其說了沒事，那肯定會沒事兒[www.wrshu.com]。不一會兒的功夫，李家牧場中的慌亂便平息下來。雖然大家心裡還有一些忐忑，卻也變得穩定許多，至少不會害怕。

李其帶著人，走出牧場大門。

遠遠地，就看見一隊漢軍正朝著牧場行來。

人數並不多，大約也就是三百人左右。可是看那裝備，就知道這些人，不太尋常。

一人雙騎，一匹西域良駒，一匹駑馬。

良駒馱人，駑馬負貨。那馬上的騎士，一個個黑眊披衣在身，面帶黑色遮風巾。

跨刀負弓，威風凜凜。

而駑馬之上，則負有長矛和箭矢，以及輜重兜囊。

至少在李其的印象裡，漢軍沒有這麼敗家的隊伍……如果有，只可能就是那曹朋身邊的近衛，傳說中的『黑眊牙兵』。如果是黑眊牙兵，也就說明曹朋來了。

總不可能曹朋不在，他黑眊牙兵四處溜躂吧。

李其深吸一口氣，快走幾步。

而對方也勒住戰馬，在距離李其三十餘米的地方停下來。

黑眊刷拉一下子分開，讓出一條通道。只見當中一匹獅虎獸，耀武揚威的行出。

馬上一個青年，沒有穿戴盔甲，只著一身便裝。

身穿大袍，外罩披風……青年看到李其，催馬向前緊走十五米，勒住馬，跳下來。

「李校尉，七月一別，眨眼間已近半載，曹朋因公務繁忙，一直未能再登門拜訪。今日前來，特地向老大人賠罪，還請老大人，莫要怪罪曹朋的失禮之處。」

「曹將軍，何故來？」

曹朋大笑，大步來到李其跟前，「特來請老大人出身，在這河西，闖他一個大場面。」

第443章 粽子美人（一）

大場面嗎？

也許在曹操那些人眼中，小小的河西郡不足為題。可是在李其的眼裡，卻清楚這河西彈丸之地，即將迎來前所未有之發展。也許百年過後，這裡會成為最繁華的地方。

河西郡設立，各屬官借有安排。

從郡丞到下屬四縣的縣長，人員早已經安排妥當。唯有一個職務，始終懸而未決。

郡尉！

執掌河西軍事的主官。

許多人都以為，這河西郡尉的職務，早已有了安排，故而曹朋誰也沒有告知。

卻不清楚，在曹朋心裡，河西最屬意的郡尉人選，非李其無他人。

畢竟，河西不比其他地方。這裡胡漢混雜，部落與部落之間的關係，更是千絲萬縷。比如一個紅澤，那十八部之間究竟存在一些什麼樣的關聯？誰也無法弄清。除非曹朋花大精力去梳理，可能能得到一個答案。只是那答案是否完整，卻無人知道。而李其雖不是河西本地人，可是在熹平年間便定居在紅澤牧原上。

一晃四十年，對於紅澤內部的關係瞭如指掌，甚至連竇蘭都無法相比。

同樣，由於他資歷深厚，對整個河西的瞭解，也不是其他人可以相提並論。

如果說河西誰是地頭蛇？

不是竇蘭，而是曹朋眼前這個年近古稀的老人。

他有資歷，有威望，年紀又足夠，而且還是當過漢軍校尉。勿論從各方面來講，沒有人比他更能夠擔當郡尉一職。曹朋在與李儒商議後，做出了這個決定。

為此，他甚至和龐統等人有過爭論，但最終還是說服了眾人。

「我欲請老大人出山，暫領河西郡尉。

河西，將迎來一個前所未有的壯大機會，還請老大人莫要拒絕，輔助小子一把。」

曹朋，堂堂中原名士，大名鼎鼎的曹三篇。

又是曹操族侄，河西太守，北中郎將，有著無與倫比的權力。他能夠親自登門，而且把姿態放低，不惜執晚輩禮，邀請李其出山。這份殊榮，足以令許多人為之感動。李其不是那三顧茅廬才能出山的諸葛亮，對曹朋這份心意怎能拒絕？

就算他不為自己考慮，也要為李丁著想。

不為李丁考慮，還要想想這李家牧場數百口老幼。

勿論是從哪一個角度，李其都沒有拒絕的理由。既然無法拒絕，李其自然也要表現出相應姿態……

於是，李其匍匐在雪地上，老淚橫流，口出感激之言。

「公子盛情，老朽敢不效死命？」

……

就這樣，隨著李其答應出山，擔任河西郡尉一職，昔年紅澤三十六部盟約，徹底消亡。

紅澤之名，將不復存在。

從今往後，這一片牧原之上，只有紅水縣和武堡之名。

紅水集會在開春之後，徹底改造。曹朋將會在紅水集的基礎上，興建武堡縣城。

而這座縣城的面積，將會比原來的紅水集大兩倍有餘。

曹朋宣佈，將會在開春從紅水縣遷一千五百戶至紅水集。而紅水集原來的居民，可以繼續在這裡生活。如此一來，整個武堡的人口，會在最短時間，達到兩萬之眾。到時候，鳳鳴堡、武堡、胡堡和廉堡，將與紅水縣構成一個有機的整體。

無論是從軍事，還是從政治的角度而言，紅水縣通過這四座城鎮，可以把整個河西覆蓋起來。其影響力之大，甚至可以延伸向羌胡的休屠澤，以及武威兩地。

曹朋，為紅澤人，河西人，勾勒出了一副美好的藍圖。

加之李其出任郡尉，又在很大程度上穩定了河西各部落的心思……

用曹朋的話說：一個嶄新的大河西時代，即將到來。

李其的影響力果然巨大。

十二月初六，李其出山擔任郡尉。

至十二月初十，短短四天時間，紅澤共有七個部落舉族來投，表示歸附於朝廷。

到十二月十五，整個紅澤完全歸附。

其他各羌胡部落，也紛紛派人前來，呈遞名冊，宣佈正式歸化。

按照紅水契約，當名冊遞交之後，各部落不再屬異族，而統稱為漢民。你們該信什麼，只管去信，曹朋不會阻攔。但是，你們只能稱之為漢民，別無選擇……

這，也算是一種民族大融合？

建安八年十二月，曹朋上奏朝廷，請置河西郡。

同時，將河西郡下轄五縣官員名單，一併呈報許都。只待尚書府行文批准，便可正式啟用河西郡這三個字。不過，也無所謂，河西郡是司空府早就商定的結果，上報尚書府不過是走一個形式而已。當曹朋把這行文送出之後，便開始啟用河西郡之命。徐庶在擔任河西郡主簿的同時，也將出任紅水縣第一任縣長。

武堡長，則由龐林出任，同時姜敘為武尉。

而梁寬也興高采烈的準備趕赴胡堡，出任胡尉一職。計算起來，從曹朋抵達河西之後，先後歸附曹朋的人，皆得到了封賞，可算得上是皆大歡喜的一個結果。

十二月二十日，經過計算，河西登記在冊的人，共二十一萬之多。

其中漢民人口約九萬，其餘皆胡人異族。就這個比例而言，胡漢人口持平，基本上沒有大礙。不過，有許多漢民剛遷徙過來，還需要一個適應的階段……所以胡漢之間，必然會有各種各樣的矛盾和衝突，還需要慢慢的進行梳理。

總體而言，形勢還是大好！

……

安定太守張既，與金城太守韓遂，並涼州刺史韋康三人，派出使節前往武威郡。

三人的目的非常簡單：馬騰退兵！

鳳鳴灘之後，馬鐵在距離李家牧場百里之外，進退兩難。

馬騰想要收兵，可是有沒有一個合適的借口。好在張既等人的使者到來，給馬騰一個台階。於是，在十二月初，當紅澤大局已定之後，馬騰傳令：河西局勢已然穩定，朝廷誅除了逆賊，故決意收兵……其實，這就是一個借口，大家都清楚。

為此，曹朋還上奏朝廷，表明馬騰討逆之功勞。

馬騰心裡面憋屈啊！

兩萬大軍浩浩蕩蕩出征，連一箭都沒放出，便灰溜溜回來，他心裡面怎可能舒服？

可問題是，他還必須要上奏朝廷，為曹朋請功。

言平定河西之亂，曹朋為首功，他馬騰只是協助而已……

總之，曹朋這一巴掌，打得馬騰幾個月都沒有緩過來，整日裡在郡廨以酒澆愁，喝多了便破口大罵曹朋。好在，他還算清醒，沒有跳出去罵，只是在家中而已。

冰城，依舊矗立紅水河畔。

又是一個飛雪日，鵝毛大雪紛紛揚揚灑落。

紅水縣的城基已建造完畢，接下來就是城牆主體的營造。

而城中也做出了一個完善的規劃，郡廨的位置，縣廨的位置，以及民居、市集、校場、軍府等各項設施，全都做了統籌安排。天寒地凍，無法繼續施工。於是曹朋下令停工，待來年開春後，一邊建城，一邊屯田，確保所有人在明年可入住新居。

滿天的雪花飛揚，曹朋徒步走出大營。

郭寰和步鸞陪著他，在雪地上行走。

兩頭雪獒，緊隨左右，在雪地上歡快的奔跑著……

在他們身後，王雙領五十名近衛，落後大約幾十米遠。人群中，還有一輛馬車。

「夫君，這河西的雪景，真漂亮。」

步鸞呼出一口哈氣，小臉凍得紅撲撲的，好像熟透了的蘋果一樣。

這不是她第一次看到雪，也不是第一次看到河西的雪。許都的雪景雖美，卻比不得這塞北的壯觀。

一邊往小手裡哈氣，一邊興奮的說道。

也難怪，自她和郭寰來到河西，幾乎沒能和曹朋好好的呆在一起，像當年在許都那樣，說說話，一起走走，品嚐一下她的手藝。曹朋整日裡都在忙於軍政大事，根本沒有時間，柔情蜜意起來。不過即便如此，步鸞和郭寰也已經滿足了！

至少，她們可以每天看著夫君，親手為夫君準備晚飯。

哪怕是冷了，她們可以去加熱……

而遠在許都的黃月英和夏侯真，卻只能守住空閨。相比之下，她二人可要幸福許多。

「夫君，咱們時候可以回許都呢？」

曹朋笑道：「怎麼，想回去了？」

「那倒不是……只是覺得，月英姐姐和真姐姐在許都，無法和夫君相聚，有些難過。」

提起黃月英和夏侯真，曹朋不由得心生黯然。

一晃，又是一年。

他從年初離開許都，至今快一年了。

曹綰想必已經會走路了吧……而小龍，也就是他那個寶貝兒子，也快一歲了！

爹娘，姐姐，她們可好？

還有鄧巨業、洪娘子她們……現在又在做什麼？

真想他們啊！

曹朋的眼中，浮起了一抹水氣。

但旋即，他深吸一口氣，將心中那百轉千回的柔情按捺下去。這裡是河西，是朔北。塞北不需要兒女情長……待我完成將這裡打好基礎，便是我一家團聚之時。

想到這裡，他精神一振。

「對了，過兩天我會派人回家，你們要不要回去看看？」

步鸞和郭寰幾乎是異口同聲道：「不要！」

話音剛落，兩個人相識一眼，不約而同的笑了……

耳聽那銀鈴般的笑聲，曹朋心裡的黯然也消減了許多。眼看著壯麗的雪景，他心裡突然湧現出無限的豪情。猛然拔腿奔跑起來，兩頭雪獒在他身後狂吠，緊追不捨。

笑聲，犬吠聲，在一片白色天地間迴盪。

曹朋仰天長嘯！

他真想大吼一聲：三國，我來了……

第444章 粽子美人（二）

漆縣，縣廨。

曹丕咬牙切齒，同時又一臉的無奈之色。

說起來，曹丕在過去一年來，對漆縣的治理頗有成效。昔日這座人口不滿萬戶的小縣，如今已達到了七萬餘人，增長了一半有餘。其治下稅賦頗豐，號稱三輔之地優異。以如此偏荒之地，取得這等政績，也可以說是一種能力的體現。

如果沒有河西的收復，漆縣的政績足以令曹丕揚眉吐氣，證明實力。

偏偏正是這河西，使得曹丕在過去一年來所做的事情，顯得暗淡無光，不足為奇。

他站在門廊上，手扶欄杆，久久不語。

司馬懿也是一臉苦澀，靜靜在曹丕身後站立。

良久，司馬懿輕聲道：「世子，可下定決心？」

曹丕回頭道：「仲達，我不甘，不甘啊……再給我一些時間，我定能是漆縣成為三輔第一。如今就這麼捨去，此前種種努力付之東流，我心裡有豈能甘願？」

司馬懿道：「我亦不甘。

然則世子就算繼續留在這裡，將漆縣治理為三輔第一，依舊比不得河西政績斐然。河西平地崛起，等同於是重新建立。曹朋在此情況下，所做的每一點成績都會被人無限放大。而世子不管怎麼做，都必須要在曹朋的陰影下，顯得無足輕重。

世子所求，乃未來，何需為此時得失而計較？

主公即將對鄴城發動攻擊，此正是世子向世人展現勇武，證明能力的大好時機。況且，世子可憑借河北之戰，與軍中拉進關係，又豈是小小的漆縣可相提並論？」

曹丕聽罷，默然無語。

年關一日日逼近，曹丕奉命將返回許都。

也就是這時候，他面臨著一個不可避免的選擇：繼續留在漆縣，將漆縣治理成三輔第一，而後政績斐然的返回許都；亦或者離開漆縣，去參加河北鄴城之戰。

曹丕自己也猶豫不定，只得將司馬懿找來商議。

司馬懿在思忖良久之後，建議曹丕離開漆縣。原因很簡單，漆縣距離河西太近，而曹朋和曹丕，一個是曹操的族侄，一個是曹操的兒子，很容易放在一起比較。

如果以基礎而言，河西薄弱，無法與漆縣相提並論。

可偏偏曹朋將整個河西收復，似白手起家，將來必然會迎來一個急速而巨大的發展。基礎差有基礎差的好處，那就是每一點進步，都會被人無限大的放大，擺在世人面前。相比之下，曹丕就算使得漆縣成為三輔第一，也會被人說：他底子好，所以有這些成績，不足為怪。若換成曹朋，漆縣可能如何如何云云。

司馬懿建議曹丕放棄漆縣的第二個理由，則是軍中力量。

曹丕來漆縣本就是為歷練。

在漆縣的一年裡，他已經證明了他的能力。

所以，他現在要做的，是要拉近和軍中的關係，保持和軍中密切的往來，並建立起足夠的功勳。

曹朋在河西，有大把機會來建立軍功。

可曹丕在漆縣，卻很難獲得這樣的機會……

豈不是曹朋佔領河西之後，漆縣就成為內陸，難有戰事發生。就算有，也只是一些馬賊流寇，根本就顯不出曹丕的本事。反倒是曹朋，可以和匈奴人，和羌胡交戰，衝突不斷。很容易就獲得軍功，以及得到軍中大員們的讚賞和親近……

留在漆縣的意義，已經不大。

既然如此，倒不如去河北，參加鄴城之戰……

曹操寵愛曹沖，而曹朋又是曹沖的啟蒙恩師，日後說不定會支持曹沖成為繼承人。

曹朋的聲望越高，曹沖繼承的資本就越大。

反倒是曹丕，如果沒有足夠的聲望，將會被曹沖逐漸逼近，甚至有朝一日被曹沖超過，越拉越遠。必須離開漆縣，重返中原，也只有這樣，才能建立曹丕的威望。

司馬懿的態度非常明確，令曹丕也也漸漸心動。

「也罷，那我此次返回許都，即向父親請求，參加來年鄴城之戰。」

曹丕說著話，手輕輕在欄杆上一捶。

即便他已經做出了決定，可心裡面總是有一些難受：不管怎樣，他是被曹朋逼得無奈，而不得不返回中原……

……

一場大雪過後，紅水冰凍。

曹朋並不知道他在河西的作為，對許多人造成了巨大的影響。在那天和步鸞郭寰一起，踏雪尋梅，放鬆精神之後，近半年來積鬱在心中的緊張情緒，得到了極大的舒緩。第二天，他便帶著愉悅的心情，再次投入河西郡轟轟烈烈的建設當中。

雖然城池營建暫時擱置，卻還有許多事情要做。

比如大地復甦後，開荒屯田所需要的種種物資，以及在屯田初期所需要的各種準備，都必須要開始著手安排。曹朋必須要提前估測各種可能突發的事件，以免到時候措手不及。好在，他身邊步騭徐庶和龐統，都是那種多謀之人，思緒縝密，可以為他解決很多問題。而至於大方向上的事情，則有李儒在暗中為曹朋謀劃。

李儒平日裡，很少拋頭露面。

期間，偶爾和龐統等人接觸了幾次，倒也沒有人去猜測，他真實的身份……

不過，賈星倒是來的挺頻繁。

「聽先生口音，好像是涼州人？」

「是。」

「哈哈，我也是。」

「是嗎，那真是太巧了。」

「先生口音，好像偏隴西……」

「在下早年曾在隴西生活。」

「聽先生談吐，有高士之風，理應為世人所知。為何小子從未聽說過先生之名？」

「山野村夫，不足為道。」

「……」

數次接觸後，李儒把曹朋找來。

他咬牙切齒道：「那賈星果不愧是賈文和假子，此子話語中句句設伏，令人防不勝防。公子，我擔心此子這次來河西，就是奉了那賈詡之命。想來賈詡已開始懷疑，公子當早作準備。這小子還好對付，可若是賈詡來，只怕難以隱瞞啊。」

言下之意，就是告訴曹朋：老子的身份，隨時都可能暴露。

曹朋搓揉面頰，對於這種情況，他也感到很無奈。就這樣放走李儒？他可不情願。

龐統他們的確有高智，但經驗還不夠充足。

至少就目前來說，李儒雖然很少出謀劃策，可只要他在身邊，總能令曹朋安心許多。他的籌謀，他的計策，往往比龐統他們考慮的更周全，看得也更加久遠。

現在，曹朋還離不開李儒，他需要李儒在他身邊，至少在目前，為他指引方向。

「先生不必擔心，河西目前為我所控，即便賈詡猜到，也奈何不得先生。

等河西穩定之後，我自會為先生謀劃出路……要不然這樣，過些時候，我派人將公子從海西接過來，令先生父子團聚。待時機成熟，我自會安排先生離開。」

曹朋和李儒，有十年之約。

而今才剛過了四年。

曹朋說出這番話的時候，也就表明了他的態度：不會用這個約定來束縛住李儒。

李儒心裡頗有些複雜，看著曹朋，久久說不出話。

如果說，在一開始李儒投靠曹朋是迫不得已，為曹朋所逼迫的話，那麼現在，他倒是挺愜意這種在曹朋身邊，為他出謀劃策，指點江山的感覺。可惜，著實可惜！

如果我能早五年認識他，定會輔佐此子打下一片江山。

而今，曹孟德大勢已成，統一北方的局面已無可阻擋。而孫權在江東，坐擁父兄福澤，經過這四年的臥薪嘗膽，也已經穩定住了局勢。至於荊州，雖說地理位置重要，且錢糧富裕，卻是個四戰之地。可以為臂助，卻不能作為一處根基。

曹朋想要成大事，困難很大……

也罷，你曹友學以真心待我，對我言聽計從。

那麼我就算將來要走，也會保你一場富貴，為你開一個萬世太平的局面來！

李儒暗自下定決心，但口頭上，卻淡淡道：「如此，就拜託公子。」

「公子，營外來了一群人，說是公子部曲。」

就在曹朋和李儒商議事情的時候，忽聽帳外牛剛稟報。

曹朋身邊，有四個小隨從。除了王雙和蔡迪，曹彰牛剛也是不離他左右……

今日，王雙帶著蔡迪和曹彰去軍中觀摩操演，故而有牛剛值守。

曹朋聞聽一怔，忙和李儒道了個罪，便匆匆走出營帳。

「誰找我？」

「不太清楚……好像打頭的人，姓蘇。」

「蘇……蘇雙嗎？」

曹朋一下子猜到了來人的身份，連忙道：「快快請他們進來。」

他直奔甌脫，不一會兒的功夫，就見牛剛帶著幾個人，從外面走了進來。曹朋一眼就認出，那為首的老者，正是蘇雙。之前，他在紅砂崗檀柘的營地裡和蘇雙相識，並接受了蘇氏一門的歸附。而後，蘇雙留下長子蘇由，孤身返回中山國。

當時，蘇雙曾對曹朋說，年底必會前來。

只不過之前由於種種事故，以至於曹朋幾乎忘記了這件事情。

沒想到，這蘇雙竟然真的來了。而現在距離年關，也不過幾天而言，正履行了諾言。

蘇雙看到曹朋，連忙緊走幾步，向曹朋躬身行禮。

「草民蘇雙，攜蘇氏一門一百一十七口，特向公子請安。」

第445章 粽子美人（三）

曹朋透出古怪表情，並沒有看蘇雙，目光越過蘇雙，盯著蘇雙身後的一名男子。

那男子近四旬，個頭不算太高，中等身材。

一進來，他就低著頭。似乎感受到了曹朋的目光，男子心裡一聲苦笑。其實，早在他來河西之前，就已經知道瞞不過曹朋。而且，他一開始也不是太願意來河西。只是蘇雙待他甚厚，而他飄零已久，也希望能尋一落腳處，把生活安頓。

本來，他有兩個選擇。

一個是回雒陽老家，另一個便是來河西。

回老家，固然可以過得很好。但那樣的話，他此生也僅止是困居雒陽，難有作為。所以思來想去，他還是決定來河西搏一搏。也許，曹朋早已經把他給忘記。

可現在……

男子有些尷尬的走出來，拱手道：「罪民祝道，見過曹北部。」

曹朋忍不住哈哈大笑，站起身來，邁步走上前去，「我就說有些眼熟，卻未想到在這河西，竟遇昔日雒陽故人。祝道，這一別五載，尚安好否？你在雒陽的事情早已經洗清了，家人也都放還，以後不必在隱姓埋名，東躲西藏的討生活。」

「啊！」

男子聞聽，更感羞慚。

這男子，的確是曹朋當年出任雒陽北部尉時的故人。

昔日雒陽大豪，一代劍客祝道。

五年前，曹朋出任雒陽北部尉時，與祝道打過幾次交道。說實話，兩人之間的接觸，並不是特別愉快。祝道在雒陽根基頗深，有些看不起曹朋，言語間常有不屑。適逢岳關一案，雒陽命案連連，有好幾次，那矛頭都指向了祝道是兇手。

當時雒陽的另一位遊俠兒張梁，投奔了劉備。

趁一雨夜，他殺死了暗戀岳關的遊俠兒赤忠，並把事情栽贓嫁禍給了祝道……祝道好龍陽，喜孌童。當時因為一名男寵移情別戀，怒而殺之，將那人的屍體埋在自家庭院裡。張梁告訴祝道，他殺死孌童的事情唄官府覺察，要治他的罪。

祝道也是心裡有鬼，聞聽張梁這般說，連夜逃離雒陽……

說起來，東漢末年龍陽之風，斷袖之癖頗為流行，也算不得什麼大事。

關鍵是那奪走祝道男寵的人，在雒陽也算是小有名氣。

如果被對方知曉，必然會收拾祝道。加之他此前對曹朋極為無禮，也擔心曹朋會借此機會收拾他。離開雒陽後，祝道就跑去了中山國，投奔中山蘇氏一門……

家裡的情況，他倒是知道。

漢代有買罪一說。

就是花一定數量的錢帛，就可以免去身上的罪孽。

那被殺的男寵，不過是個低賤的出身。雖說之前有人寵愛，但死了，也就死了。

祝道的家人花了一些錢，和對方達成了諒解。

而後又用家中在雒陽城外的土地，贈與官府，算是為祝道減免了罪責。

只是祝道一直不敢回家。

早先是因為曹袁之爭，官渡之戰；而後是擔心回去以後，會遭受波及，故而一直在中山國。此次蘇雙決意投奔曹朋，祝道再三思忖，決定隨蘇雙來碰碰運氣。

對於曹朋和祝道之間的矛盾，蘇雙倒是聽祝道提起過。

連忙躬身道：「孟之這些年來，一直悔恨當年荒唐，希望能將功贖罪，卻苦於一直沒有機會。今聞我來投公子，孟之也是猶豫了許久，斗膽前來，還請公子恕了他當年無禮。」

曹朋啞然失笑。

對祝道，他沒什麼好感。

可是對他的劍術，卻頗為讚賞。

這是一個連史阿也會稱讚的遊俠兒，劍術自然不弱。說實話，當初曹朋出任雒陽北部尉，許多人都不太贊同。莫說祝道看不起，就連那雒陽治下的南部尉孟坦，也常心懷不滿。如果不是曹朋當初文名太盛，而且和陳群之間的關係又密切，說不得會有許多麻煩。就是他的性取向……讓曹朋感覺有些不太適應……

也正因此，他才沒有去攙扶祝道。

倒不是歧視，就是有一點彆扭……

你丫一個大鬍子，不喜歡女人喜歡男人，這讓曹朋很受不了。

不過，曹朋並不會記恨祝道。

當年他是雒陽北部尉，配享六百石俸祿。

而今，他已貴為一郡太守，堂堂北中郎將，兩千石俸祿的大員，這心境自然不同。

反倒是祝道，當年的雒陽大豪。

而今卻不得不寄人籬下，漂泊數載，最後老老實實的在曹朋面前，口稱『罪民』。

雙方的差距太大了！

大到了曹朋如果不是見到祝道，甚至可能把這個人忘記……

他笑著一擺手，「昔日曹某少年不更事，若有得罪，祝公莫掛懷。雖說你當初曾殺過人，但你家裡已經為你解決了禍事，大可以返回家鄉，與妻兒團聚……

不過，你今日既然來到我跟前，你的心思，我也大概能知曉。

你願意為朝廷效力，此乃一樁好事。但我這裡的規矩多，有些事情，你必須要明白。首先，你那遊俠兒的性子必須改了，其次，你那個，那個習慣，最好丟掉。」

祝道滿臉通紅，匍匐在地，顫聲道：「道謹記公子教導，昔日惡習定不復犯。」

「也好，那起來坐吧。」

曹朋擺手，示意蘇雙等人坐下。

他這臨時廳堂，還是當初召集會盟的甌脫。

只不過之前那些什麼狼皮狐皮榻墊都換了，換上普通的墊子。

並且，隨著曹朋確立了在河西的主導地位之後，他開始著手推行一些他的生活習慣。

比如，漢代人席地而坐，而曹朋則找工匠，打造了大批的桌椅。

比起跪坐，坐在椅子上似乎更舒服一些。若是在中原，他推廣這些東西，不免會遭到一些非議。可是在河西，勿論他做什麼事情，都不會有人反對。此次被遷徙過來的八千戶漢民中，有不少工匠。所以，曹朋的那些想法，也不是什麼問題。

當然了，一開始也是有很多人不太習慣。

比如龐統徐庶等人，總覺得這桌椅顯得不倫不類。甚至連蔡琰也認為，桌椅不太方便……反倒是李儒覺得挺好，曹朋造出小樣後，便被李儒找人都搬到了他的住處。

「孟之，也不必擔心這裡不習慣。

說起來，這河西還有一位你的老友，待會兒若見到了你，必然會非常高興。」

曹朋靈機一動！

他正要設法為李儒的身份掩護，這祝道來了，豈不正好？

他當初在雒陽，和化名玄碩的李儒往來頗為密切。不如就讓祝道擋在李儒前面，分散賈星的注意力。至少，在一段時間裡，可以讓賈星的視線暫時從李儒身上轉移。

想起賈星，曹朋也頗為無奈。

這小狐狸深得賈詡三昧，或許不似賈詡那般算無遺策，出謀詭譎。可是在河西，確是翹楚。至少，在曹朋身邊眾多文臣中，賈星絕對能排的上一流，甚至在龐林和孟建之上。他的思路極寬，能隨機應變。跳躍性很大，讓人往往跟不上他的想法。

在沉穩和大氣上，賈星比不上龐統徐庶。

在政務熟練，事無鉅細上，他又比不得步騭……

但不得不說，賈星的存在卻極好的補充了龐統等人的不足。他好劍走偏鋒，而且出招毒辣，往往牽一髮而動全身，受賈詡影響很深。就連李儒都認為，賈星再大十歲，等他過了而立之年，心智成熟，經歷豐富，眼界完全打開後，將會成為第二個毒士。

可是，曹朋卻不記得，歷史上有賈星這個人嗎？

賈詡之後，似乎再也沒聽說過他的子嗣有什麼高明之處……也許，這又是一個他這隻小蝴蝶，帶來的變化吧。同時，賈星出現在河西，也讓曹朋感受到了賈詡的另一層深意。賈詡現在官拜冀州刺史（虛職），也算得上是曹魏幕僚中的核心。他不可能和曹朋走的太近，那樣會令曹操產生猜忌。甚至，連他那兩個兒子，在朝中也都顯得很低調，從不和某一個人，或者某一個派系走的很密切。

讓賈星來河西，是不是賈詡向曹朋釋放的一個善意？

對於這個猜測，曹朋還專門向李儒請教過。

李儒也同意他這個想法，「賈文和這個人智謀深遠，極擅隱藏。

如果不是你把他放到了明處，估計他現在未必會被人這般看重……恩，他讓賈星來幫你，與其說是向你釋放善意，我看倒不如說，是他在向倉舒公子釋放善意。」

「先生是說……」

「呵呵，我可什麼都沒有說。」

當時李儒一笑，便把這話題轉開了。

但在曹朋的心裡，卻產生出了一個異樣的念頭。

……

蘇雙此次來河西，可謂是傾巢而來。

他在中山國的根基，幾乎全部捨棄掉。除了蘇氏一脈的直系之外，加上蘇雙手下的那些工匠，門客，足足有兩千餘人。按照蘇雙的說法，他此次來河西，明面上帶來的輜重和錢糧，價值五百餘萬貫，也就是差不多五億大錢的資本……

蘇雙畢恭畢敬，將他所造清單呈到曹朋的面前。

而後，他突然一笑，「公子，雙還為公子帶來了一樁禮物，請公子萬勿拒絕才是。」

第446章 粽子美人（四）

禮物？

曹朋還真不認為，蘇雙能給他帶來什麼值得他驚奇的禮物。或是神兵，或是寶馬……

他缺兵器嗎？

曹朋的老子曹汲，就是當今最有名的大師，所造兵器，價值千金，且有價無市；至於寶馬良駒？錯非獅虎獸那種層次，估計很難引起曹朋的興趣。若非如此，他就不會把照夜白那等神駒贈與夏侯蘭為坐騎。對曹朋而言，看重蘇雙是因為他的商業能力。一個能雄霸河北的馬販子，可以輕鬆遊走於胡漢之間的巨賈，絕對是一個了不得的人才。而河西目前最需要的，也正是蘇雙這種經營能力。

所以，蘇雙說完，曹朋並沒有放在心上。

只是讓人把『禮物』送到他的小帳裡，便拉著蘇雙說起事情。

「蘇公，我欲在河西開設商業協會，希望蘇公能出任這首任大行首之職，不知可否？」

「商業協會？」

蘇雙一怔，想了想，「可是與公子在海西的行會一樣？」

「有相同，亦有不同。

行會總體而言，是一個半獨立於官府的組織，更多時候是合作。而商業協會，則是一個依附於官府之下的半官方組織。蘇公當清楚，這河西商業貧瘠，交易的方式也非常原始。商業協會，就是為河西創造一個更好的商業環境，同時還要擔負疏導，監管等職責。所以說，這商業協會比之行會更具權威性，同時擔負更大的責任。

我思來想去，唯有蘇公最適合這個職務，但卻不知道，蘇公是否願意屈就呢？」

蘇雙先是一怔，旋即大喜。

他如何感受不出曹朋對他的重視？

這商業協會，一旦成立，將擔負起整個河西商業的正常運轉。若不是心腹之人，斷然不會委以此等重任……蘇雙越發相信，他做出了一個一生裡最正確的決定。

「公子如此看重，雙焉不效死命？」

蘇雙連忙起身，再一次向曹朋效忠。

而帳中蘇氏一門眾人，也紛紛行禮，表示對曹朋的感激。

見蘇雙願意接受河西郡商業協會，曹朋總算是鬆了一口氣。自商業協會這個機構設立以來，他考慮過許多人。包括當初在海西時的九位行首，但最終都被他一一否定。

原因？

非常簡單：格局不夠！

海西九大行首，或許在經商上有些手段，但大局太差。

在海西一縣或許還能游刃有餘，甚至到了一州之地，也能做的妥善；可若是放在河西，就遠遠不足了。河西，是一個胡漢錯居之地，南接關中，北臨塞外，向西就是鼎鼎大名的河西走廊，向南則可如何河北之地。所以，河西郡商業協會在構想之處，就鎖定了全局。這個商業協會的大行首，不僅僅需要精通商事，更要有全局觀，還牽扯到與異族的接觸。特別是河西走廊，曾經是中原文化向外輸出的必經之路。而今隨著商人的地位下降，加之常年累月的戰亂，已經近乎廢棄。

曹朋希望能通過河西郡商業協會，重新打開絲綢之路。

河西，不應該是一個封閉的河西！

就如同李儒所說的那樣：河西應該是一個包容的，開放的地方，對外可宣揚我中原之赫赫武功，對內可以吸收，融合各種各樣的文化，從而達到一同的局面。

曹朋思來想去，認為蘇雙無疑是一個最合適的人選……

與蘇雙談論許久，又將河西郡商業協會的許多細節進行了完善。末了，蘇雙拿著那份計劃書，告辭離去。曹朋的這個設想，對蘇雙無疑是產生了巨大的衝擊。他需要慢慢消化，才能夠做出更好的規劃來。而這消化，需要一定的時間才行。

河西郡商業協會，是曹朋摸著石頭過河的第一個步驟。

此後，曹朋會逐漸規範和提高商人的作用，通過商品更迅速的流通，進一步刺激商品的繁榮。這需要一個漫長的時間，不過曹朋覺得，只要堅持下去，總會有成果。

安頓好了蘇雙一族後，曹朋復又找到了李儒。

他把祝道的事情說出來，而後又將他的想法，和李儒一一說清楚。

「若是有祝道，的確是可以擾亂賈星的思路……這樣吧，過一會兒我去拜訪祝道。」

「如此，甚好。」

李儒微微一笑，示意曹朋坐下。

「我這些日子來，一直在想一件事。

之前時機尚不太成熟，所以也不好說出來。而今，蘇雙一家既然來了，而且他也願意為公子效死，那差不多也是時候可以告知。之前蘇雙曾向公子獻策，自塞外購買奴隸，公子可否記得？」

按照這河西的規模，容納百萬人綽綽有餘。

可惜隨著朝廷對河西的漠視，使得當年打下的良好基礎，在百年間付之一炬。

中原，仍在混戰。

即便是曹操幹掉了袁氏，統一北方，這戰亂也會繼續蔓延。

希翼從中原遷徙人口，難度很大。就比如這一次，曹操遷徙八千戶，已經是極限。

所以，想要增加河西人口，一方面要歸化，融合本地的羌胡異族，同時還要不斷從塞外擄掠，已持續增加。甚至說，在未來的十年，甚至百年中，從塞外擄掠人口會成為一個必須的手段。曹朋雖說不喜歡這樣，卻不得不承認，這辦法最有效果。

誰讓河西人口貧瘠，偏偏又需要大量的勞力呢？

「確有此事。」

李儒道：「但只是購買奴隸，只怕格局小了些。」

「哦？」

「你可知道，這漠北塞上，有多少異族？這些異族間，又劃分為多少部落？而這些部落間，又有多少矛盾和衝突……此前，檀石槐也好，乃至於當年冒頓也罷，依靠強硬手段，凝聚成匈奴和鮮卑這樣的大族。可實際上，部落與部落之間的衝突，卻從未減少。公子你拉一個，打一個的想法，倒也沒有什麼錯誤，可說實話，這樣做也會有養虎為患的可能。某有一計，不知公子可願聽從呢？」

曹朋連忙道：「還請先生指點。」

「很簡單，讓蘇雙去挑動那些部落之間的矛盾。

大部落和大部落衝突，小部落和小部落衝突……同時，加大對奴隸的購買力度。如此一來，公子無需為河西人口不足而發愁，又能夠領塞外漠北，保持一個不斷征戰，不斷消亡的局面。哪個強大，咱們就支持其他部落聯手攻擊……公子不可出面，只需要有人在外面挑動即可。如此河西則可安穩發展，並不斷向外擴張。這個擴張的過程，可能十年，可能二十年……但總有一日，當那些胡人再無可能聯手之時，便是公子入主漠北塞外之日呵呵，不知公子以為如何？」

曹朋心裡一動，暗自點頭。

李儒的這個主意，的確是一著妙棋。

若能夠執行，則整個塞外，將陷入不斷的衝突和戰亂之中……

不過，李儒現在提出的，還只是一個構想。

具體要實施，執行，需要更加細化的安排。

曹朋想了一想後，突然笑道：「我欲將此事，托付于先生。先生要人我給人，要錢我給錢，一切聽從先生安排。只是不知道，先生是否願意，擔當此重任呢？」

李儒大笑，「若公子不以儒卑賤，願當此重任。」

曹朋聽罷，是連連點頭……

和李儒細談了半晌，曹朋也有些乏了。

李儒自去找祝道，而曹朋則返回了自己的住處。小帳裡，擺放著一個木桶，裡面的水已經燒開。步鸞正在往木桶裡灑花瓣，看到曹朋進來，忙迎了過來。

「小寰呢？」

「今天蔡姐姐有些不太舒服，小寰在那邊幫忙照看。」

「哦？什麼問題？」

曹朋這些日子來，被郭寰和步鸞拉著，經常和蔡琰去走動。一來，蔡琰背書已近百冊，曹朋常會過去看上一看，二來郭寰二女和蔡琰關係好，經常在一起聊天。

「卻是前些天背書，有些累了，又染了些風寒，所以不太舒服。

不過沒有什麼大礙，已請人診治過來……夫君，妾身有一件事，想要和你商量。蔡姐姐每日背寫經典，極為辛苦。而她還要照顧阿迪拐和阿眉拐，著實……我和寰姐姐商量了一下，想讓人從中原為她買些能奴婢，也好照顧她不是？」

曹朋愣了一下，旋即一拍額頭。

「這是我疏忽了……只注意保護蔡大家的安全，卻忘記了找人照顧。

恩，這件事必須要盡快安排，你一會兒就寫封書信，我連夜派人送往許都，讓月英和小真幫忙找幾個奴婢過來……不過在此之前，你和小寰就多費些心思，順便從營地裡挑選兩個手腳勤快，若能讀書識字的婢女最好，先負責照顧一下。」

「那好，我這就去安排。」

步鸞顯得非常高興，於是歡快的答應下來。

她服侍著曹朋將衣物換下，而後曹朋便赤身裸體的跳進浴桶，將身體完全埋在了水中。

那舒服的感覺，令曹朋忍不住發出一聲輕呼。

「對了，蘇雙剛才派人送來了一個箱子，說是給夫君的禮物，就在那裡……箱子挺大的，不過妾身還沒來得及打開。」

步鸞一邊往外走，一邊回頭交代。

曹朋應了一聲，表示知道，而後便閉上雙眼，享受這難得的安寧。

忽然，他聽到一個隱隱約約，似有還無的聲音。

曹朋忙長身而起，嘩啦一聲，帶動浴桶中水花四濺……

「誰？」

「嗯嗯嗯嗯……」

好像有人在帳中，但是卻無法說話。同時，還伴隨一連串的蓬蓬聲響，似乎是在撞擊什麼東西。順著聲音看去，曹朋就看到在帳中一角，有一個大箱子在晃動。他連忙從浴桶中走出來，順手抄起一口長刀，邁大步就走到了箱子跟前。

長刀卡嚓一聲短鎖，曹朋用刀口挑著那箱子，向上一掀，而後又向後退了一步，伸頭看去。

這一看，卻讓他頓時吃了一驚……

第447章 粽子美人（完）

幽州，涿郡。

年關的一場大雪，給幽州平添了許多寒意。眼見著就要開春，可這天氣卻越來越冷。屋簷下一根根冰柱在眼光下閃爍著冰冷氣息，更增添幾分嚴寒的冷意……

袁熙，臉色鐵青。

他身形挺拔，儀容不俗。

雖然比不得袁譚高大，也不如袁尚威猛，卻有一股子書卷氣，透著一絲儒雅。

只不過，此時的袁熙卻看不出半點儒雅，宛如受傷的野獸。

「夫人失蹤了？怎麼可能……她在鄴城好好的，怎可能一下子不見了人？」

「二公子休怒，非是三公子不盡心，而是……

夫人非是在鄴城失蹤，而是在中山國不見了蹤跡。上月，老夫人身體不適，故而請夫人還家。後來老夫人身體漸漸康復，夫人便離開了無極老家。可是過去大半個月，卻一直沒有消息。三公子當時正忙於戰事，所以也沒有太留意……直到月中，無極縣縣令來鄴城述職，無意中透出此事，才覺察到情況不太妙。

三公子立刻派人前往無極甄家詢問，得出的答案卻是早已離開。

本來，三公子以為是甄家故意隱瞞了夫人的行蹤，有貳心。可那無極縣縣令證明，夫人的確是離開了無極。三公子直到後，立刻讓人沿途偵查，在半途中發現了夫人的車仗，以及護衛的屍體……」

袁熙的身子，顫抖不停。

半晌後，一聲怒吼：「是誰，會是誰！」

單薄的身體，透出一抹殺氣。信使噤若寒蟬，好半天才懦懦道：「三公子已命人掃蕩鄴城至中山一帶的山賊盜匪，尋找夫人下落。不過正南先生卻認為，這絕非是普通山賊所為……夫人的護軍，皆三公子帳下親衛大戟士，有豪勇，人數頗多。卻被人無聲無息所殺，連一個都為逃出，只能說對方絕對是一方豪士。」

袁熙心裡一動，脫口而出道：「張燕？」

「正南先生也是這般猜測。不過……」

「不過什麼？」

「今張燕和老賊曹操往來頻繁密切，似有意歸附曹操。

正南先生覺得，此時很有可能和老賊有關……天下人皆知，老賊好色，猶戀那風韻甚美的女子。之前在宛城，曾為了一女子而壞親子性命，徐州時更霸佔過呂布部將秦宜祿之妻杜氏，甚至與帳下大將鬧得極不愉快。夫人美艷，世人皆知，那曹操老賊又是……正南先生覺得，很有可能是張燕為討老賊歡心而為之。」

「住口，住口！」

袁熙暴跳如雷，如同一頭受傷的野獸，在屋中徘徊。

他是袁紹的次子，但卻是庶出。比不得袁譚大婦所生，也不如袁尚那般，為袁紹所寵愛。袁紹諸子中，袁熙最不得重視。後袁紹雄霸河北，讓袁熙鎮守幽州，為幽州刺史。但論地位，甚至比不得袁紹的外甥高幹，混的可算是很不如意。

不過，袁熙還是有一樁如意的婚事，那就是娶了中山無極豪族甄氏之女，名叫甄宓。

甄宓非常賢惠，而且文采飛揚，為人孝順。

袁尚的母親劉氏，對甄宓萬分喜愛。當袁熙出任幽州刺史的時候，劉氏將甄宓留在身邊。一方面固然是捨不得，另一方面當然也有節制袁熙的意圖。畢竟，袁熙鎮撫幽州，與遼西烏丸人關係密切。若沒個節制，只怕早晚會成心腹之患。

袁熙，倒也沒有拒絕。

他也想借此機會和袁尚打好關係，故而同意甄宓留在鄴城。

哪知道……

老婆竟然被人劫走了！

袁熙這個人，性子有些柔懦，說穿了就是優柔寡斷。

袁譚和袁尚相爭，他一直保守中立。哪怕是曹操出兵攻打鄴城，袁熙也是猶豫不決。

他不知道是否該去幫助袁尚，同時又擔心夾在袁譚和袁尚之間，會很尷尬。

索性置之不理，鎮守幽州。

要說起來，袁紹給袁家留下的基業，不可謂不雄厚。

以曹操之力，在袁紹死後，也用了數年時間才算是將河北統一。偏偏這袁氏兄弟內鬥，彼此間相互猜忌。袁譚和袁尚一直在拉攏袁熙，但袁熙一直不肯表態。

「老賊，欺我太甚。」

哪怕是再柔弱的人，如果面臨老婆被奪走，腦袋要變成綠色的時候，都會感到憤怒。更何況，袁熙甚愛甄宓。曹操把甄宓劫走，著實觸動了袁熙的底線。

「曹操，張燕，我與爾等，誓不兩立。」

說著話，袁熙厲聲喝道：「來人，速令張南焦觸，點起兵馬，隨我蕩平黑山……還有，命人前往烏丸，請蹋頓單于幫忙。就說某欠他一人情，請他借我兩萬，不三萬烏丸鐵騎。」

「喏！」

袁熙發出命令後，如洩了氣的皮球，一屁股坐下。

好半天，他對信使道：「回去告訴三弟，無需為張燕擔心，我自會將他幹掉。」

……

與此同時，遠在鄴城的府廨裡，袁尚和審配正竊竊私語。

「先生以為，二哥真會出兵？」

審配一笑，「二公子雖然柔懦，但是對那甄夫人卻是愛極。只要讓他得到消息，他必定會出兵相助。到時候，主公大可不必為黑山賊擔心，說不得二公子還會為主公請來烏丸突騎相助。到時候，主公就可以得一臂助，則曹賊必敗無疑。」

袁尚聞聽，頓時笑逐顏開。

他暗自慶幸，當年對審配極恭敬，如今才得了審配的看重。

與那郭圖逢紀不一樣，審配對袁尚盡心盡力，而且在才能上，也的確有不俗之處。

至少在袁尚看來，審配的才幹在郭圖逢紀之上……

不過，他旋即斂去笑容，輕輕搖頭道：「只是單憑二哥，恐怕也難以挽回如今局勢。那無賴子毫不掛記父親的仇恨，竟與老賊勾結，欲壞父親打下的基業……他雖無能，卻畢竟是大婦所出。有他在，老賊手中，便多了幾分勝算啊。」

袁尚口中的無賴子，就是袁譚。

要說起來，袁尚雖然和袁譚爭奪河北的控制權，但一開始做的倒也不差。

至少在袁譚危險時，袁尚出兵相助。只是袁譚想要吞了他的兵馬，令兩人矛盾徹底計劃，從而反目成仇。這其中的恩怨，很難說得清楚是誰對誰錯。也許在袁譚看來，他是長子，而且是嫡長子，是名正言順的繼承人，憑什麼你袁尚要霸佔鄴城，和自己爭奪這繼承人的位子？那些兵馬，原本就該是屬於我的兵馬……

而袁尚呢，則是另一個想法。

他從小被袁紹所寵愛，而且袁紹有好幾次，透出想要立他為繼承人的心思。

我是父親所看重的，而且我才能和實力都比你強，憑什麼讓你當河北之主？再說了，我看在兄弟情分上，出兵幫你。你卻要吞我兵馬，豈不是恩將仇報嗎？

在加上兩邊謀士不斷的挑撥，令兄弟二人最終反目。

不過，袁尚雖然狂傲，卻也知道那曹操勢大。

所以當他得知了甄夫人失蹤的消息後，立刻有了主意。審配也認為，甄夫人不管是不是被曹操劫走，那必須是曹操劫走。誰讓老曹的名聲不太好，好色不說，偏偏最喜歡別人的老婆……宛城的鄒夫人，徐州的杜夫人，都是前車之鑒。

就連曹朋對他都有點提防，否則也不至於當初在徐州時，拼了命要把呂布的家眷送走。

審配認為，只有這樣，才能讓袁熙出兵幫助。

聽袁尚說完，審配嘿嘿一笑。

「主公休要擔心，令二公子出兵只是第一步，配尚有第二著。」

「哦？還請先生明示。」

「不知公子，可留意河西？」

「河西？」

審配點頭道：「老賊貪婪，河北未定，就急於鎮撫涼州。

他命他那族侄曹朋，出鎮河西偏荒之地。可那裡雖說是偏荒，卻也是馬騰之所。馬騰對河西，早有野心。他在西涼雖說震懾一方，但終究是小了些，而且也有些危險。今老賊要取河西，已觸動了馬騰的利益。主公何不修書一封，以卑謙之語，請馬騰出兵？趁老賊在河西根基未穩之時，讓馬騰得了河西，而後即刻威脅關中，令關中振蕩。主公再請高刺史出兵，襲擾河東，令老賊收尾不得兼顧。如此一來，關中必然大亂……關中亂，則河洛亂；河洛亂，則河南必亂。」

袁尚聽罷，眼睛灼灼閃亮。

他一拍手，大笑道：「有先生之謀，老賊必敗！」

……

夜色已深，曹朋赤身裸體，手持長刀，腦袋裡一片空白。

只見那箱子裡，橫臥著一個同樣赤身裸體的女子，一頭秀髮散亂，全身被繩捆索綁，更勾勒出美妙的曲線。女子的口中，被塞著一塊粗布，一雙有些無神的明眸，盯著曹朋，露出駭然光彩。她嗚嗚的想要呼喊，在箱子裡拚命的掙扎，卻使得那妙處畢現，令人血脈賁張。曹朋發現，他竟然非常可恥的……硬了！

這算什麼？

愛情動作片……還是捆綁系嗎！

看著眼前的這個被捆綁的如同粽子一樣的美人，曹朋忍不住嚥了唾沫，不自覺的向前走出一步。

那怒而昂首的巨蟒，隨之輕顫。

女人眼中的恐懼之色更濃，在箱子裡拚命的掙扎。不過，這掙扎，卻更令人著迷……

第448章 洛神為婢

小帳裡，燭光搖曳，忽明忽暗。

郭寰步鸞和蔡文姬都趕過來，而那女人也穿好了衣服，怯生生站在一旁，低垂著頭。

她體態高挑，約170公分左右，頗為豐腴。

從那白嫩的小手上看，不是個做下人，似乎是個大家閨秀出身。

曹朋揉著太陽穴，坐在那裡一言不發。他最終還是決定禽獸不如，忍住了那一腔的慾望。

「甄姑娘，你怎會在這裡？」

「妾身也不知道……妾身甚至不曉得，這是何處。妾身的丈夫，便是幽州刺史袁熙，一直住在鄴城。前些時候，家中老母不適，妾身回家照應。後來老母康復，妾身準備返回鄴城……不成想在路上，被一群人劫持，護衛皆戰死。妾身被灌了迷藥，一路上都昏沉沉的。今日飯後，妾身也不知怎地便睡了，醒來時……」

「卻是個可憐人。」

蔡琰大致上聽明白了這其中的玄機，扭頭向曹朋看去。

「看我作甚，我都不知道她是誰，這件事是蘇雙他們自作主張，與我並無關係。」

曹朋哪能不明白蔡琰那目光中的含義，二話不說便頂了回去。

不過，他話說了一半，突然愣住了……

「你剛才說，你丈夫是袁熙？」

「正是。」

「袁紹次子，袁熙？」

「是！」

曹朋驟然間，想起了眼前這女子的身份。

甄宓，剛才她自報家門的時候，曹朋並未有什麼聯想。可是當她說她是袁熙的老婆時，曹朋有點懵了……袁熙的老婆，豈不就是洛神嗎？後世名揚千古的洛神賦，據說就是曹植根據他的嫂子甄氏所做。而那甄氏，之前不就是袁熙的老婆？

演義裡說，曹操攻破鄴城之後，曹丕去袁紹家中，見袁紹老婆劉夫人端坐正堂。

一個女子躲在劉氏身後，容貌甚美，令曹丕心動。

於是曹丕就詢問那女子的姓名，得知她是袁熙的老婆後，便二話不說納到房中。

甄氏，甄宓……

曹朋不由得心中叫苦：這蘇雙，可真是膽大妄為！

不過想想，似乎也在情理之中。袁尚對蘇雙的壓迫很重，再加上他好友張世平被殺，蘇雙對袁氏的恨意，必然不小。既然決定反叛，那他給袁尚上點眼藥也很正常。甄宓不也說了嗎？她是在返回鄴城的途中被襲擊，那必然是蘇雙所為。

蘇雙帶來了不少人手，其中更有祝道這種一流的劍手助陣。

身為中山巨賈，往來於胡漢之間，蘇雙必然會招攬許多遊俠兒為門客助手，否則就會遭人窺視。張世平為什麼敢造反，也就是因為他有許多門客。東漢末年，門客制度依舊存在。即便是在許都，曹洪曹仁這些人家裡，都蓄有很多門客。

曹朋呼的站起身來，虎目圓睜，瞪著甄宓。

甄宓嚇得連退了好幾步，身子不受控制的輕輕顫抖……

「夫君……」

曹朋聽到郭寰的呼喚，總算是清醒下來。

同時，心裡好一陣的苦笑：沒想到，自己搶走了諸葛亮的老婆不說，如今又搶走了曹丕的老婆！

「甄夫人，你可知此為何方？」

「妾身不知。」

「這裡是河西，乃曹公治下。」

「啊？」

「你丈夫與我，是敵對。所以，不管你是怎麼來到這裡，有一點你需弄清楚，我不可能送你回去。當然，你要是想回去，我也不攔著你……不過此地距離幽州有萬里之遙，而且戰事頻發。這一路上會有許多凶險，你能否回去，尚在兩可。

我不妨把話說的再明白一些。

袁氏必敗！

就算你回去了，也不過是階下囚，將來會是什麼命運，我也說不清楚。

若你願意，可以留下來……我看你也知書達理，想必聽說過蔡大家之名。正好，蔡大家現正幫我背寫先賢經典，你可以留在蔡大家哪裡，協助整理文章……待到時局穩定下來，我可以派人送你回家。只是現在的情況，我卻無法幫你。」

兩條路，留在河西，亦或者自己走回去。

且不說這萬里之遙，中間還要穿過戰亂區，會有多少危險；就算你回去了，也只能做階下囚。甄宓很清楚，為階下囚是什麼後果。她不由得一陣恐懼，抬起頭，眼中淚水漣漣，透出萬般嬌柔之色。她想回去，可是又被曹朋嚇到了！

「夫君，何不幫她一回？」

步鸞見甄宓可憐，忍不住上前詢問。

曹朋聞聽大怒，「胡鬧，河西百廢待興，我哪有那人力和精力，護送她返回河北？

再說了，就算是回到河北又如何？

這劫人的罪名，已坐死在我頭上，我就算是有千張嘴，也說不清楚……這該死的蘇雙和祝道，來就來，偏偏給我這麼大的麻煩。總之，就請甄夫人自己選擇。」

甄宓抽泣起來……

「算了，反正也不急在這一時。

友學你剛才說讓甄夫人幫我抄錄經典，倒是辦法。夫人，不如先隨我去，住在我哪裡。如果什麼時候想明白了，什麼時候再決定。真要想回去的話，我覺得友學也沒說錯。等局勢穩定下來，再送你回中山，到時候你可以自行決定……」

細想，似乎這是目前唯一的辦法。

讓曹朋把她送回鄴城，斷然不太可能……

留下來，可又不自覺想起了剛才，曹朋赤身裸體的那一幕。甄宓的心裡發慌，最終決定搬去和蔡琰一起住。畢竟，蔡琰是一女子，而且又頗有名望，留在她那裡，終歸是安全一些。至於河西郡是哪兒？甄宓還真不清楚。畢竟這河西郡到目前為止，還沒有真正叫起來。既然走不得，且暫時留下來，待日後決斷吧。

蔡琰，領著甄宓走了！

曹朋坐下來，拍了拍額頭。

「夫君，不如早些休息吧。」

曹朋搖了搖頭，站起身來，「你們先歇息吧，我去找李先生商議事情。」

「怎麼，難道有禍事？」

「禍事倒說不上，不過我總覺得，這甄夫人被劫到河西，弄不好會發生什麼變故。」

……

夜色，深沉！

北風越過賀蘭山，掠過河西牧原。

今晚的月亮，只剩下一個月牙兒，高懸在夜幕上，透著幾分寂寥和清冷之意。

曹朋離開小帳，逕自來到李儒的住處。

發生這件事，他第一個想到的，便是找李儒問主意。

李儒尚未歇息，小帳裡燈火通明。他坐在火爐旁，一邊烤著火，一邊在燈下看書。

曹朋走進來時，李儒正好端起一杯酒。

「公子，何故深夜來訪？」

曹朋二話不說，走上前從李儒手中接過那杯酒，一飲而盡。往旁邊的椅子上一坐，露出一抹苦色。

「怎麼了？」

「蘇雙給我帶來了一個禮物。」

「那又如何？」

「先生可知道，他帶來的禮物是什麼？」

李儒愣了一下，把手中的書放下，而後盯著曹朋，看了半晌。

「莫非，是麻煩？」

「是個大麻煩……這傢伙，竟然把袁熙的老婆給劫持過來，赤裸裸的送到我帳中。」

「袁熙的妻子？」

李儒想了想，「莫非是那中山國無極縣，上蔡令甄逸之女？」

「咦，先生也知此女？」

李儒哈哈大笑，「安閒五女，據說個個國色天香，美艷動人。尤以這次女甄宓，最是美麗。公子倒是好福氣，居然有人把她送來……呵呵，不知可一嘗滋味？」

這傢伙，對這事情似乎是毫不吃驚，多多少少讓曹朋感到意外。

不過想一想，似乎也正常。

東漢時雖說沒有那麼嚴格的男女大防，可女人的地位並不高，往往被人作為貨物相送。送老婆，送小妾的事情屢有發生，似乎也算不得什麼問題。李儒對這種事，見得多了當年若非他那母老虎一般的老婆，少不得也會做些這等事情。

在這個時代，送小妾給別人，也能稱得上風雅。

「先生，我哪有那心思……那可是袁熙的妻子。」

李儒聞聽一聲嗤笑，「袁熙又怎地？不過一豎子耳若非袁本初，他什麼都不是。要我說，這哪能算的是麻煩，根本就是一樁美事才對。公子新獲美人，怎不去細細品嚐，卻跑來我這邊叫苦？你這等麻煩，恐怕連曹孟德也要羨慕呢。」

曹朋面紅耳赤……

說實話，他真沒這般開放。

家裡兩妻兩妾，已經足夠，這淫人妻子的事情，他還做不出來。

曹朋雖愛美色，可畢竟是穿越眾，有時候這心裡的矜持，讓他做不得那麼開放之事。不過李儒這麼一說，曹朋心裡還是有點可惜：方才匆忙，卻未能看得清楚，那甄宓果如洛神？

「不過，要說麻煩嘛，肯定會有。」

李儒調笑兩句之後，話鋒驟然一轉，露出肅然表情。

「我聽說，那袁熙對甄氏女身為寵愛。如今此女被劫走，他未必肯善罷甘休啊。」

曹朋道：「我所擔心，也在這裡。」

「公子無需擔心，擔心的，應該是孟德。」

「哦？」

「甄氏女在冀州被劫，說不定會被栽贓嫁禍到孟德身上，到時候袁熙甚有可能，會改變之前的態度，與袁尚共同抵抗。孟德要攻取鄴城，恐怕會費一些手腳。」

「袁熙會參戰？」

「此子柔懦，但如果真不顧一切的話，那麼孟德想要蕩平河北，卻非一樁易事。

不過，公子不需要擔心，以孟德之能，若連那區區袁紹二子都對付不得，那就休言大事。費些手腳是肯定的，但袁家二子，絕非他的對手。倒是公子你這邊，還要小心才是。」

第449章 建安問對

曹朋有點不明白，疑惑的看著李儒。

如果袁尚真的把這劫人的罪名栽贓到曹操頭上，有麻煩的應該是曹操，而不是他。

李儒所說的『小心』，又是何意？

曹朋發現，自己的腦瓜子有點不太夠用了也許在其他方面，他有著穿越者的優勢，但是論分析時局上，似乎還有很大的差距。古人的腦瓜子，轉的可不慢，當曹朋還在消化李儒之前所說的那些事情時，李儒的思路已轉到了另一方面。

「還請先生指教。」

李儒猶豫了一下，給自己滿上一杯酒，然後又給曹朋滿上一杯。

「公子認為，如今這冀州困局，當如何才能解決？」

曹朋愣住了！

冀州的困局，可不是他的困局，那是袁氏的困局，與他何干？說實話，曹朋從來未想過，如何為袁氏勾畫未來。而今李儒這沒頭沒尾的一句話，讓他不知如何回答。

好在，李儒並沒有讓他考慮太久，而是伸出手來。

「其一，袁氏兄弟，必須齊心協力。

此前袁家諸子，各自為戰，除了一個高幹依附袁尚之外，可以說彼此間根本沒有聯繫。而今，袁譚大勢已去，難有作為。即便是他在背後對孟德出招，孟德也未必會把他放在心上。袁譚困居南皮，青州大半已被孟德所掌控，無需考慮。

那麼，就剩下袁尚和袁熙兩人。

袁尚坐擁冀州，有袁本初為他打下的基業；袁熙性情柔懦，但畢竟是幽州刺史。而此人與遼西烏丸蹋頓公孫康之流，頗有交情。如果此二人聯手，麻煩頗多。

最重要的是，此二人再加上高幹，坐擁三州，實力不可小覷。」

曹朋點了點頭，表示明白。

「敢問先生，可有其二？」

「當然！」李儒喝了一口溫熱的酒水，沉吟片刻，組織了一下他的思緒。而後，他看著曹朋道：「這其二，若我是袁尚，單純憑借自家兄弟，必不是曹操對手。想當初，袁紹掌四州，坐擁百萬雄兵，卻慘敗曹操之手……他兄弟二人外加一個高幹，雖有力與曹操一戰，卻不能長久。故而，若解河北困局，在外而不在內。」

「在外，不在內？」

「內，便是他兄弟闔牆，彼此相爭。

不過現在已不需要擔心……袁熙此人野心不大，非雄主，故而袁尚大可以放心。高幹是袁紹的外甥，對袁氏忠心耿耿。雖說資歷頗深，但是這名望……呵呵，說起來，高幹的名望甚至在袁熙之上，但想要為河北之主，卻萬萬不可能。

這，便是內！

解決了內憂，袁氏兄弟至少能與孟德僵持，但如果沒有這外援，則早晚必敗。」

「何人，可為袁氏外援？」

曹朋隱隱約約，覺察到了李儒話中的意思。

李儒笑了！

他輕聲道：「袁氏之外援，便在西涼……想來公子也感覺到了，卻還未看破其中的玄機。以前袁氏兄弟不合，所以也無法考慮太多；而今，如果袁熙袁尚合作，即必然會想到外援的問題。馬援此人，名為漢臣，實為漢賊。假伏波將軍之名，坐擁西涼，實力不俗。若無公子在河西插手，馬援早晚將河西拿下……因為這河西，若依照治下，本就有一部分屬武威郡，剩下的則是無主之地。

而公子的出現，令馬騰無功而返。可此人卻不會就此善罷甘休，必然會等待機會，復奪河西。

我是袁尚，會請人前往西涼，與馬騰結盟。

而後派兵襲擾河東，可斷去公子後援。試想，河東一亂，衛覬等人勢必出兵救援。這時候，袁尚請馬騰在西涼出兵，趁公子立足未穩之時，一舉而克之，則河西不復存在。馬騰得了河西郡，可南下渡河，直撲大散關。而他尚有盟友韓遂，可從金城出兵，攻取隴西。安定隴西兩郡一旦丟失，則關中必然大亂……

關中若發生動盪，受影響最大的，莫過於雒陽。

到時候，雒陽一旦發生騷亂，許都也會產生影響……整個河南，都將為之動盪。」

李儒一番話，令曹朋倒吸一口涼氣。

他從沒有站在袁氏的角度，來考慮過這一場河北之戰。

但如果按照李儒所說的這樣，那麼河北困局，還真有可能會被袁氏二子所破解。

眼睛，不由得瞇成了一條線。

曹朋抿了一口酒，輕聲道：「馬騰，會出兵嗎？」

「河東治，則馬騰不會輕舉妄動。

但河東若亂，馬騰必然出兵……別看他此前曾為孟德解河東之危，可現在，他絕不會放棄這奪取河西的機會。依我看，馬騰會出兵，而且很可能就在年初。」

「袁氏，有此謀乎？」

曹朋有點不太相信，畢竟三國演義裡，那袁紹諸子，可是一個比一個廢柴。在他的印象裡，曹操幾乎是不費吹灰之力，便將河北蕩平。但是從目前來看，曹操征戰河北並非一樁易事。至少從袁紹死後至今，已經兩年，河北依然未定。

李儒說：「審正南，剛愎。

然其智謀，並不差，至少未必遜色於當初沮授田豐之流……」

審配？

說實話，曹朋印象不深。

只是依稀記得，這傢伙是在鄴城城破時，縱火焚城。但除此之外，審配有什麼特別的貢獻？卻想不起來……似乎袁紹手下的那些人，一直在內鬥，內鬥。審配如此，郭圖逢紀同樣如此。以至於到最後，大好的局面，被斗的個四分五裂。

審配，能有這麼厲害？

曹朋閉上眼睛，靠在太師椅上，輕輕拍打額頭。

半晌後，他猛然坐直了身子，「如此，我明日一早，便召集士元和元直，商議此事。」

「如此，甚好！」

李儒沒有就此事在說下去，而是美滋滋的喝了一口酒。

曹朋手下，有謀士！

無論是龐統還是徐庶，都是多謀之人，甚至包括步騭龐林，也非等閒。凡事不可做的太滿，留那麼幾分，給別人來做。他知道，以龐統等人之智，必能想出破解之法，不需要他去費心。相比之下，當事情發生後，曹朋第一個便找到他，足以說明，他在曹朋心目中的地位。李儒並非謀主，卻比之謀主，更加重要！

日後，他早晚要離開……

畢竟他的身份，不可能永遠瞞下去。

李儒覺得，他可以走，但是應該為他的兒子，打一個好基礎。以前，李儒是想著十年之期一過，他拿著他的黃金，帶著他的兒子，找一荒僻之地，隱姓埋名，過富家翁的生活。可那是不得已而為之的事情……如今，若自己的兒子能跟隨曹朋，卻是個不錯的選擇。世人知李儒多，而知其子少。這其中也有李儒相對低調的元素在裡面。李儒認為，他可以走，但必須要為兒子，謀劃一個未來。

曹朋，人不錯！

是個能容人，也能聽得進別人勸諫的主兒。

更重要的是，他這人重情義，想必以後會看在自己面子上，給孩子一些照拂……

帳外，起了風。

風捲戰旗，獵獵作響。

邦邦邦，三聲梆子響，已是三更時分。

曹朋驀地驚醒，看著李儒苦笑道：「不知不覺，竟已三更，卻是耽擱了先生歇息。」

「哈，這算得什麼？」

李儒微微一笑，拿起那卷書，「反正也無甚事情，能與公子聊一聊，倒也是一樁美事。若公子不嫌棄，儒欲與公子徹夜暢談，只是不知道公子，是否願意呢？」

「固所願也，不敢請耳。」

曹朋收服李儒之後，很少有徹夜長談。

往往是短短幾句話的聊天，便能使他茅塞頓開。似今夜這種，一說話就是兩三個時辰，可是很少見。他困意全消，聽李儒這麼一說，也頓時升起了夜談之心。

李儒道：「我正在看公子所撰寫的銀樓運營，有些問題想要請教。」

「請教不敢說，只是小子一時興起，胡思亂想罷了。」

「不，不是胡思亂想。

也許乍看，這銀樓平淡無奇，但仔細深究，卻可以看出，這其中蘊含了許多玄機。」

李儒讓人準備酒菜，拿著那卷書，和曹朋討論起來。

說實話，曹朋前世不過一個警察，哪裡懂得那麼多金融上的事情？

當初他設立銀樓，主要是為了解決海西行會，與雒陽之間路途遙遠，而交易量極大，運輸錢幣頗為繁瑣的問題。除此之外，他並未想太多……不過，對於銀行進行運營的一些基礎方式，他也非一無所知。李儒問的問題，大都很淺顯，所以解釋起來，倒也算不得特別麻煩。當然了，若問的深了，曹朋一時回答不出，便借口需要考慮一二，推搪過去……可即便如此，李儒眼中卻閃爍光彩。

「如此奇思妙想，果然不凡！」

李儒在聽完了曹朋的介紹之後，忍不住連連讚歎。

他猶豫了一下，為曹朋斟滿一杯酒，輕聲道：「只是公子這想法絕妙，卻未能盡其用。若只是為了存取銅錢，方便交易而設立銀樓，實在是有一點可惜了……」

「哦？」

曹朋眉毛一挑，「願聞先生指教。」

「其實，公子設立的銀樓，用處遠非如今這樣。

若操作得當，這小小銀樓，勝似百萬雄兵……嗯，讓我想一想，該怎麼來操作。

公子，我有一比。

憑此銀樓，能使西川大亂！」

曹朋不由得心裡一動，「朋願聞其詳。」

第450章 東漢末年金融戰

李儒，卻沉默了！

良久後，他起身走到帳篷的角落，從一堆雜物中取出一個小盒子，然後走回來坐下。手掌輕輕摩挲那小盒子，李儒半晌後歎了一口氣，好像下定決心般，將盒子打開來。燈光下，那盒子裡有一串黑黝黝，看上去粗劣不看的錢幣……

「公子可認得此物？」

曹朋伸出手，從李儒手裡接過錢幣，眉頭卻不由得一蹙。

「這是……」

銅錢大小和五銖錢小很多，但製作的相當粗劣。並且，那錢幣上，沒有任何文字。

他認得出，這就是董卓時期，流行於市面上的無文錢。

董卓控制朝堂，手裡的銅錢不夠，於是便開始私下鑄錢。但鑄錢需要用大量的銅，董卓手裡並沒有這麼麼的銅，便把民間的銅貨、銅鐘等銅製品銷毀，鑄造錢幣。由於董卓改鑄小錢，份量不足不說，還造成了大批的劣幣充斥，使得物價瘋狂上漲。短短時間，單谷價就上漲到了幾萬錢，乃至於幾十萬錢一石的地步。

當時有這麼一種說法，想要買一升穀物，就必須要拿著一升的銅錢進行交易……

後來，人們開始自覺淘汰這種錢幣。

我不買了！

於是乎，便出現了以貨易貨的情況，並造成了整個市場的物價，進一步的混亂。

董卓所造的這種小錢，便是曹朋手中的『無文錢』。

李儒笑了笑，輕聲道：「想必公子已認出這就是『無文錢』。當年丈人掌控朝政，諸侯討伐，使得丈人不得不退至長安。當時為擾亂關東，我便想出了無文錢的招數。短短兩年，我使關東集市混亂，幾乎破敗……本來，若再堅持一二載，丈人便可以兵不刃血，奪取整個天下。可惜……於是，我便將此事藏在心中。」

「無文錢，出自先生之手？」

曹朋愕然，看著李儒。

在他的記憶裡，所有人提起『無文錢』的時候，都會說那是董卓橫徵暴斂的斂財手段。

卻不成想……

同時曹朋激靈靈打了個寒蟬。

劣幣淘汰良幣李儒這一手，不正是後世的金融手段嗎？

通過大量的劣幣投入市場，造成某一區域，或某一國家的市場物價混亂，到最終崩壞。這樣的手段，在後世倒是層出不窮，不值得奇怪。可是沒想到這東漢末年，居然也有這種事情。無文錢造成的災難，曹朋的記憶已經不多……不過時常聽曹汲夫婦，或者鄧稷夫婦談及，在當時無文錢充斥時期的慘淡景象。

以中陽山為例：曹汲當時為人修理農具，打造鐵器，根本就不接受錢幣，而是要求直接以貨易貨。但又由於這貨值的分歧，時常會與人爭吵，乃至於不歡而散。

那幾年，可真是痛苦！

其實，曹朋也是少見多怪。

他並不知道，這種初具雛形的金融戰，在三國年代屢見不鮮。

就以後世『仁義』而著稱的劉備劉皇叔，也曾經幹過這樣的事情。他在攻取巴蜀的時候，因軍用不足，便鑄造了一種名為『直百五銖』的大錢，一錢頂百錢。

後來，劉備在巴蜀稱帝，自號為『漢』，也就是後世所稱的蜀漢。

蜀漢的貨幣更加繁雜，除了直百五銖之外，還有太平百錢，定平一百等大錢。其中，最有名的就是那『犍為五銖』。劉備通過這種鑄幣，不斷聚攏蜀漢的財富。

打個比方：比如民間的資金總量有一萬錢，劉備鑄造一個大錢，就能換民間一百五銖錢。那麼，只要劉備鑄造一百個大錢，就等於擁有了一萬錢。聽上去，社會財富似乎並未因此而產生變化……不過別急，當這一百大錢全部進入流通，兌換五銖錢或者購物時，你老百姓手裡的一萬錢，就同於貶值了一半，而另一半便流入劉備的腰包。

或許，劉備是為了湊集軍費……

或許，他是為了充盈庫府。但這種大錢充斥於市場中，所造成的危害，不言而喻。

其實，不止是劉備，孫權也幹過這種事。

歷史上，孫權就曾鑄造過一種名為『大泉五百』的銅錢，聽名字就知道，一錢頂五百錢。到後來，還出現過『大泉當千』、『大泉兩千』和『大泉五千』這樣的貨幣……好在孫權及時的發現，最後還是停止流通，並下令官府回收。

不回收不成啊！

因為這些大錢，差一點造成整個東吳的暴動……

……

當然了，這些事情曹朋並不知道，當李儒說出了以劣幣淘汰良幣的計劃時，他不禁感到吃驚。

李儒道：「我的想法就是，先通過朝廷，以這銀樓的名義，統一鑄造五銖，以穩固中原局勢。而後，公子設法鑄造五銖，混以雜物，使其在外表來看與五銖錢相同。再將這大量的劣幣，投入……比如，巴蜀恩，就是巴蜀……巴蜀乃天府之國，今劉璋治下，尤以寬鬆。其物產豐富，糧米充足，正是涼州所需。

公子通過河西郡商業協會，將大量劣幣投入巴蜀，換取貨物。

這是一個緩慢的過程，也許一兩載，也許四五載，但是劉璋一開始決不可能覺查出來。待這許多的劣質五銖錢充斥巴蜀的時候，勢必會造成大規模的貨物價值上揚。劉璋想要再去治理，卻已經晚了……即便是他願意自己出錢，來換取這些劣幣，估計也難有成效。這種情況下，巴蜀必亂。到時候公子出兵，便可兵不刃血，佔領巴蜀之地。這是我的一個想法，但若要實施起來，還需要仔細籌謀。」

尼瑪，這不就是假鈔嗎？

曹朋真的懵了！

他詫異的看著李儒，有點回不過味兒來。

但如果仔細想，又覺得這並非沒有可操作性。

但先決條件就是，必須統一中原的貨幣，以避免這劣幣回流所造成的巨大衝擊。

銀樓，等於中央銀行？

李儒言語中的銀樓，豈不就是後世的中央銀行職能嗎？

不過如此一來，銀樓的所有權，肯定要被完全收回。此前，這銀樓是在曹朋和陳群等人手中，如果真要實行這劣幣淘汰良幣的計劃，那麼曹操會第一時間，將銀樓收回。

如果說，歷史上劉備孫權等人的做法，是為了湊集糧餉的話。

那麼李儒就是在有意識的利用貨幣，擾亂對方的市場，破壞對方的經濟……

這東西，可以搞嗎？

毫無疑問，可以搞！

如果真能做到這一點的話，說不定三國征戰，就無需持續太久。

曹朋閉上眼睛，一邊消化著李儒的計劃，一邊努力的回憶，這後世的金融戰細節。

他雖然只是刑警，可是看過，聽說過許多這樣的事情。

於是，曹朋不斷將他記憶裡的那些金融犯罪手段提出，並通過李儒的不斷改變，以適應這個時代的需求。到後來，李儒乾脆拿起紙筆，記錄並書寫起來。不知不覺，天亮了……當李儒的親兵走進小帳，想要叫醒李儒的時候，兩人已寫下了厚厚的一疊紙張。

「天，亮了？」

李儒絲毫不覺得疲憊，似乎又回到了當初為董卓謀劃時的那種狀態，極為亢奮。

曹朋則覺得腦袋一陣陣發懵。

站起來時，甚至有一種天旋地轉的感受……

「先生，今天就到這裡吧。

關鍵是，這些東西目前都只是一個輪廓，操作起來必然會有許多的具體問題。不如這樣，請先生先籌謀起來，若需要我幫助，大可開口。我會尋找機會，向司空上奏，一步步完善這個計劃……最好是，咱們一邊做，一邊完善，如何？」

李儒聞聽大笑，連連點頭。

舉手投足間，讓人感受到一種意氣風發的昂揚氣概。

「要做起來，其實不難。

河西郡商業協會運作之時，便是這計劃推廣之日。這樣，我不需什麼兵卒，只要將蘇雙和祝道兩人與我，便足矣！」

一個是未來河西郡商業協會的大行首，精通商業。

另一個則是遊俠兒，交友頗廣。讓他二人為助手，的確是綽綽有餘。畢竟，如果真要執行這計劃，所需要的並不是才高八斗，也不是文采過人。這是個需要辦實事的人，才可以執行的計劃。相對而言，蘇雙和祝道，的確是最合適人選。

曹朋道：「我會讓他二人，全力協助。」

……

建安八年的最後一天，新的一年即將到來。

雖說環境貧苦，可是對於生活在紅水大營的百姓們來說，依舊興致不減。他們興高采烈的，在營地裡進行佈置，每一個簡陋的帳篷上，都纏上了一抹紅綢，以示歡喜。曹朋也下令，讓人們把那氣死風燈籠披紅掛綵，增添新年的氣氛。

同時，他下令屠宰牛羊，每個帳篷都會分上一些，作為新年的禮物。

當所有人都在忙碌著迎接新的一年到來時，曹朋把徐庶龐統，以及步騭賈星找來，將昨晚李儒所說的那些事情，告知眾人。果然，龐統等人聞聽，立刻感受到了一絲絲威脅。他們相互間竊竊私語，而後向曹朋提出了一個又一個的計劃……

夜幕降臨！

當曹朋帶著一身疲倦，返回住所的時候，就看到郭寰步鸞等人，正在準備飯食。

蔡琰帶著甄宓也在一旁幫忙，阿眉拐（蔡眉）則用小手支著下巴，看眾人忙碌。

「在準備什麼？」

「新年將至，當然是要準備年夜飯嘍。」

曹朋掃了一眼眾人準備的材料，突然興致勃勃的說：「既然是新年，怎能少得了餃子？」

「餃子？」

「哈哈哈，莫著急，我來示範，其實並不難。

今夜除夕，百無禁忌……把蔡迪也叫過來，咱們一起動手，慶祝大家有緣，相聚一起；希望來年，能事事如意，無災無難……都過來，咱們一起過這個年。」

第451章 食貨志

建安九年的春天，在不知不覺中到來。

冰雪消融，穎水滔滔，河兩岸的垂柳，已生出嫩綠枝芽，透出勃勃生機。原野中，地氣勃發，預示著新的一年到來。隨著雨水的臨近，水獺開始捕魚，並把捕獲的魚兒擺放在岸邊，如同祭祀一般，感謝上蒼恩賜。而後才會慢慢的享用。

正月中，天一生水。

雨水的到來，給大地注入了活力。

一夜小雨過後，曹操披衣走出臥房，精神抖擻。

白溝，已開鑿完畢。

對鄴城的攻擊，也準備妥當。

接下來，將是他橫掃河北的開始。去年一冬，曹操總感覺有些心悸。劉備在新野縣雖然還不成氣候，但崢嶸已露。這個人在去了荊州後，似乎變了個模樣。特別是在得到那不知何方神聖的諸葛亮輔佐，更與早先，有完全不同的感覺。

如果在以前，劉備說不得會對南陽發動攻擊，以擴大地盤。

而閒雜，劉備卻悄無聲息……

可越是悄無聲息，曹操就越是緊張。他有一種預感：劉備已脫胎換骨，進入了另一個境界。如果說，以前的劉備還有些張揚，有些鋒芒外露的話，如今的劉備，變得格外內斂。據賈詡回報，劉備的實力一直在擴張。新野縣雖小，卻是個土地肥沃的地方。劉備據此沃土，收攏百姓，把這小小的一個縣城，治理的井井有條。一個冬天的時間，整個新野的人口暴增三萬餘人，令曹操感到心驚。

他，從只重軍事，逐漸演變為一個軍政兼顧的梟雄！

誰都不能否認劉備的軍事才華，不管是在初出茅廬時期，與黃巾鏖戰；亦或者是在徐州時，左右逢源。汝南一戰，千里大迂迴更是劉備軍事才能的巔峰體現。

可惜投奔袁紹以後，只能做一個馬前卒，所以難以施展才華……

而今，這傢伙開始沉澱了！

從一個只知道征戰的傢伙，變成了一個知道收斂，學習隱藏鋒芒的梟雄。

可越是如此，曹操就越是擔心！

河北之戰，必須要盡快結束……否則，一旦劉備羽翼豐滿，奪取了荊州，必有大禍。同時，曹操又有些恐懼。如果繼續留在許都，一旦劉備突破南陽防線，便可兵臨穎川。到時候，許都將直面對手，實在是太過凶險。當初，曹操因躲避袁紹鋒芒，而定都許縣；而今，他必須要考慮劉備的威脅……若是能蕩平河北，鄴城倒是一個不錯的選擇……

這念頭剛一升起，便被他按捺下去。

算了，想這麼多，倒不如考慮一下，如果征伐冀州。

……

「王勝殷，殺受，立武庚，以箕子歸，作《洪範》。

惟十有三祀，王訪於箕子。王乃言曰：「嗚呼箕子。惟天陰鷙下民，相協厥居……」

從遠處的青梅園中，傳來一陣朗朗讀書聲。

那聲音帶著幾分稚氣，卻又充滿了活力。曹操聽到那聲音，不由得心情頓時愉悅。他聽得出，讀書的人正是他那寶貝兒子曹沖，而讀的，卻是《尚書-洪範》。

「君明，仲康，咱們過去看看。」

曹操突然打消了處理政務的念頭，對緊隨身後的典韋和許褚笑道。

兩人相視一眼，也不出聲，只是用力的點了點頭。

三人沿著院中小徑，直奔青梅園。晨間的露水，打濕了曹操的衣襟，而他渾然不覺。走進青梅園，就見一個小亭子裡，三個少年正跪坐亭中，背誦文章。環夫人則閉著眼睛，似乎假寐。可實際上，卻又在聆聽著三個少年背誦的內容。

曹沖，在背誦《洪範》。

荀俁，看得是《淮南書》。

而鄧艾背誦的，卻有些古怪，似乎是兵書，但曹操從未聽過。

腳步聲，驚動了環夫人，卻沒有驚動三個孩子。環夫人睜開眼睛，看到曹操，連忙想起身。卻見曹操把手指放在嘴上，示意她不要打攪孩子們背書，然後站在涼亭外，面帶笑容，靜靜聆聽……環夫人見此，也就作罷，旋即又閉上眼睛。

片刻後，幾個孩子把書背完了。

曹操這才大笑著，鼓掌喝彩。

「父親！」

曹沖扭頭看去，見曹操，立刻興奮的跑上前來。

已八歲有餘的曹沖，看上去很健壯，個頭也比同齡人高出不少。而荀俁和鄧艾連忙上前行禮，而後恭敬的在一旁垂手肅立。

「倉舒剛才讀的，可是《洪範》？」

「正是。」

「可我記得，你去年就已經學過，為何今又重讀？」

曹操走進涼亭坐下，招手示意三個孩子上前。

典韋和許褚，則分立亭外，抱胸而立。

曹沖搔搔頭，有些羞愧的說：「先生來信，說讀書不可囫圇吞棗，並提問孩兒八政之說。孩兒有些看不明白，便決定依照先生所言，重讀《洪範》，還有《貨殖列傳》和《食貨志》。這兩天再讀下來，覺得頗有收穫，故而再三誦讀。」

「先生？」

曹操以為曹沖說的先生，是官學的老師。

環夫人在一旁輕聲道：「倉舒只認一個先生，就是友學。」

「哦？」

曹操一怔，旋即笑了。

「倉舒還在向友學求教嗎？」

「一直未曾中斷。這孩子每每遇到問題，都會想到去找友學解釋。不過之前友學忙於政務，所以便托付月英和小真代為講解。偶爾會寫信詢問倉舒的課業，並提出一些問題，讓倉舒思考。有時候，還會著重介紹一些書籍，讓倉舒重讀。」

「是嗎？」

曹操這一年來，忙於河北戰事，倒是疏於對曹沖課業的檢查。

他低頭，看了一眼擺放在書案上的幾本書，眉頭不由得輕輕一蹙。

《尚書》、《貨殖列傳》、《食貨志》……

他發現，曹沖讀的書，似乎一脈相承，全都是有關食貨的書籍。抬起頭，曹操疑惑的看了一眼曹沖，片刻後沉聲問道：「倉舒，何以如此關心這食貨之事？」

曹沖想了想，朗聲道：「管子曰，倉廩實而知禮節。自古民以食為天，而王以民為天。由此可知，食貨是根本。先生說：不知食貨，不可以治天下孩兒頗有感懷……去年孩兒就學時，先生曾賦詩一首：鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。孩兒當時並不太理解，可重讀食貨後，方知這食貨之重。」

曹操眼中，流露出欣喜之色，連連點頭。

打天下時，或許可以不知食貨；但若治天下，怎能不知食貨？

如今，他在打天下；而未來，治天下的人，必須要懂得這民生經濟。曹衝開始重視食貨，說明他已經開始關注以後的事情。他才只有八歲，竟然就有這等眼光？

不過，曹操心裡隨之一顫。

曹朋似乎是在著重培養曹沖治天下的本領，難道說，他是在……

這念頭一出現，就再也無法抹滅。曹操臉上雖然帶著笑容，可這心裡卻有些嘀咕。

「嗯，倉舒所言，極有道理。」

曹操說著話，拿起了另一本書，「小艾，這是誰寫的？」

「回司空，此乃舅父所著。」

「是嗎？」

曹操翻開來，但見扉頁上寫著《三十六計》四個大字。

好大的口氣啊！

他翻開扉頁，往下看去，卻見三十六計的總綱。根據其計謀類型，分為勝戰計、敵戰計、攻戰計、混戰計、並戰計和敗戰計六種。這書中的開篇，便是勝戰計，記載六條計策，分別是瞞天過海、圍魏救趙、借刀殺人、以逸待勞、趁火打劫和聲東擊西。每一條計策下面，都會有相應的註釋，以及一些案例的註解。

比如這瞞天過海四個字後面，便寫著：備周則意怠，常見則不疑。陰在陽之內，不在陽之內。太陽，太陰。

再往下面，則有三個戰例，專門用於解釋。

而這些戰例，大都出自於春秋戰國時期的戰事，除此之外，還有楚漢之爭，以及有漢以來的幾次經典戰役。這一看不要緊，曹操頓時眼睛一亮，連連點頭。

不過，這書裡只注了勝戰計，其他五個類型，並無記載。

曹操忍不住問道：「小艾，何故未有其他戰計？」

「舅父今正忙於事務，故而還未寫出來。這六條計策，是舅父在去年時派人送來，讓我閒暇時學習。」

曹操聽罷，不由得輕輕點頭。

「那就是說，你舅父尚未完成此書？」

「沒有吧……月英舅母說，若舅父完成了，肯定會派人送回來。如今既然沒有動靜，想來是還未完成。」

曹操忍不住感慨，「友學，真奇才哉。」

環夫人輕聲道：「倉舒這一年來，在官學中就讀，回來時常說，先生講解的無趣，不若友學生動。妾身是覺得，既然友學有此才能，何不讓他回來，繼續教授倉舒？總好過那那些迂夫子誤人子弟。再說了，河西苦寒，讓他留在哪裡……」

「婦道人家，懂個什麼？」

曹操忍不住呵斥道：「河西，乃節制西涼要地，更是關中北面屏障。

當初友學建議立足河西，也是他自己的選擇……而今，他剛站穩腳跟，怎能輕易離開？不過，夫人說得也有道理。倉舒聰慧，又有友學早先啟蒙，已非同齡人可比。既然如此，以後就不比去官學就學，且讓他隨著性子，自行發展吧……

對了，小艾！」

「喏！」

「日後若你舅父有新作來，一定要抄錄一卷，送給我。」

鄧艾連忙答應，正準備退下來，卻聽曹操道了聲：「且慢！」

他扭頭與環夫人低聲說了兩句話，環夫人一笑，輕輕拍了曹操一下，起身離去。

不一會兒的功夫，就見環夫人帶人回來。

那奴婢的手中，還捧著一個托盤，上面擺放著幾卷竹簡。

「小艾，拿回去，慢慢品讀。」

「這……」

「此乃我所著《孫武十三篇註解》（亦即孟德新書雛形），尚未全部完成。我觀你舅父所著三十六計，與我新書頗有相似，你既好兵學，就拿回去慢慢研讀。若是有不解之處，可向你舅父提問。不過一定要把他的回信，抄錄給我，如何？」

鄧艾聞聽，萬分欣喜，連忙躬身道謝。

環夫人白了曹操一眼，卻見曹操臉上露出一種高深莫測的笑容，令她心裡一動。

司空此舉，莫非另有深意？

第452章 建安九年

大軍將動，會有諸多瑣事。

雖說荀彧解決了大部分問題，可曹操還是要做出一些安排才好。比如，許都兵權由誰節制？比如各項政務，該歸誰打理？林林總總，看上去好像不多，可安排起來，卻是極為繁瑣。好在，隨著夏侯淵自山東歸來，使得許都安全可以保障。

夏侯淵，拜衛將軍……

待處理完後，天色已晚。

郭嘉正準備回去，卻被曹操喚住。

他隨著曹操，來到後宅的書房裡，見書房裡的陳設，似乎有一些奇妙的變化。

以前的坐榻和長案都不見了，取而代之的是一副太師椅和一張半人高寬大的書案。

「這是友學在河西，根據胡人的傢俱做出來的新玩意兒。

開春時，他派人送來了一套，還有八十卷伯喈公當年的藏書。據說，是昭姬背寫出來。他讓人在許都買一些能讀書識字的婢女，說是要送給昭姬……呵呵，說起來也怪，昭姬顛簸流離多年，居然不肯返回故土，居然選擇留在了河西。」

曹操開篇，一副嬉笑之色。

末了還眨了眨眼，透著一副『你懂的』表情。

郭嘉知道，曹操把他留下來，很可能是要討論關於曹朋的事情。

不過既然曹操不先開口，郭嘉也不會主動提起。於是笑呵呵道：「才子佳人，最是美談。友學才學橫溢，昭姬更是琴棋書畫無所不通。在一起，留在河西倒也正常。」

「哈哈哈，奉孝所言，深得我心。」

曹操笑罷，臉色突然一變。

「奉孝，近來可曾聽到什麼風聲？」

「哦？」

郭嘉愣了一下，有點捉摸不定，於是搖搖頭，輕聲道：「最近嘉身體不適，故而很少留意外面。」

不是我不關心，是我身體不好！

曹操一笑，「我卻聽到了一些說法，言倉舒聰慧，甚得吾心，可以為世子？」

那雙細長的眸子，如鷹隼般，凝視郭嘉。

郭嘉心裡一動，故作驚訝道：「不會吧，倉舒年僅八歲，誰會那般無聊，言及此事？」

「可是，子桓卻信了。」

曹操，步步緊逼。

郭嘉道：「子桓公子年歲已長，若繼續留在漆縣，眼界不免狹窄。今返回許都請戰，倒也是一個機會。河北之戰在即，正是子桓建立功業之時，我看很合適。」

曹操忍不住笑了！

他想要套郭嘉的口風，可是郭嘉就是不往上靠攏。

他搖搖頭，「奉孝，你知我意。」

郭嘉頓時沉默了……

他知道，這一次他恐怕是無法躲避過去。於是，沉吟片刻後，郭嘉抬起頭，正色道：「司空正值春秋鼎盛，何必急於立嫡？」

「雖非我所願，卻不得不為之。」

曹操歎了口氣，輕聲道：「子潃故去後，一直有人勸我。可我卻總是無法下定決心。子桓沉穩，子建才高，而倉舒聰慧，皆上上人選。但問題是，子桓根基不穩，無甚功勳，難以服眾；子建好清談，才學雖高，可為名士卻不足以當大事。倉舒……年紀太小，而子文好勇鬥狠。我本想等過幾年再想此事，但現在……

做大事，當需早籌謀。

有些事情若沒個準備，萬一發生，豈不是措手不及？

袁紹昔年猶豫，而使河北混亂；此前車之鑒，我需及早籌謀，以免重蹈覆轍啊。」

曹操說的很隱晦，但郭嘉卻聽出了其中的意思。

他在擔心！

可他又擔心什麼？

當曹操提及袁氏諸子的時候，郭嘉心裡一動。聯想到之前曹操提及曹朋，頓時豁然開朗。

莫非，曹操擔心黨爭？

這可是一個大問題，郭嘉也不得不小心謹慎。在沉吟半晌之後，他輕聲道：「主公，友學……」

他話到嘴邊，又嚥了回去。

又思忖了一番之後，驀地向曹操看去，眼中流露出驚駭之色。

「主公，我有一計，可使主公無後顧之憂。」

「講！」

郭嘉咬咬牙，「今日主公曾示友學三十六計。雖只勝戰計，但卻……

主公，敵已明，友未定，引友殺敵，不自出力，以《損》推演。不知若何？」

曹操的眼睛瞇縫起來，閃過一抹精芒。

半晌後，他突然笑了，「哈，奉孝說笑，某不過隨意一說，奉孝不必往心裡去。」

「哈哈，嘉亦說笑。」

「那早些回去歇息吧。」

「嘉，告退。」

郭嘉起身離去，而曹操則端坐太師椅上，手指輕輕敲擊扶手，陷入了沉思之中……

……

初春的風，仍有寒意。

郭嘉走出司空府，激靈靈打了個寒蟬，才覺察到，他內衣幾乎濕透。心裡，隱隱有些發冷，卻又忍不住有一些興奮。他可以感覺到，那禁錮曹操野心的緊箍咒，有些鬆動。事實上，到了如今的這個地步，曹操可說是大勢已成，只待北方平定。只是此前，曹操一直有所顧慮。而今，他這種顧慮，好像有些消減。

不過，曹操對曹朋，似乎有所警覺。

郭嘉雖然沒有想明白這其中的機巧，但還是覺察到了……

但願友學莫要怪我！

他暗自歎息一聲。

剛才與曹操說的那一番話，源自於曹朋《借刀殺人》之計的解釋。曹朋，是刀殺誰？曹操知道，他郭奉孝也清楚……只是目前而言，時機似乎尚未成熟。

也唯有這樣，才能讓曹操消減去對曹朋的顧慮。

希望他，將來能明白我的苦心吧！

郭嘉用力甩了甩頭，登上停在司空府外的馬車。這件事，必須忘記，就當沒有發生過吧……

「去毓秀樓！」

隨著郭嘉一聲吩咐，車伕應諾，揚鞭在空中啪的一聲脆響，趕著馬車緩緩駛動。

……

建安九年，二月。

曹操揮師征伐鄴城，河北戰事，一觸即發。

而與此同時，遠在河西的曹朋，一身斜襟短襦，赤著腳，扶著曹公犁，站在田壟上。

中原的土地，已經開始耕種。

可河西，才剛剛解凍。黑色的土地，在經過一個冬天的蟄伏後，終於要開始播種耕種。曹朋作為河西郡太守，必須要參加這開耕的儀式。事實上，他名下也有一些田地，作為耕田。而身為一郡太守，他要開這第一犁，以鼓勵大家農耕。

兩頭耕牛，在田壟上靜靜站立。

而曹朋一手執鞭，一手扶著耕犁，隨著一陣歡呼聲，揚鞭趕牛，扶耕犁而走。

鋒利的犁頭，破開沉睡了一個冬天的土地。

帶著一股土腥味兒的地氣撲面而來，令人頓感精神抖擻。

田壟周圍的百姓，不由得歡呼雀躍起來。看著那黑色的泥土不斷翻滾，一個個笑逐顏開。

走完一壟，曹朋停下來，微微喘息。

步鸞和郭寰連忙上前攙扶，而作為河西郡二把手的步騭，則從曹朋手中接過耕犁，繼續開墾土地。接下來，龐統、徐庶、郝昭、夏侯蘭還有潘璋這些河西郡大員，會一個個的上來。待他們耕完了之後，也就代表著，河西屯田正式開始。

同樣的儀式，不僅僅是在紅水縣。

鳳鳴堡、廉堡、胡堡還有武堡，都有這樣的儀式。

其中廉堡的耕地最多，因為其縣城已經建設完畢，算是正式投入。而紅水縣，隨著春回大地，也準備復工。胡堡和鳳鳴堡，需重頭開始，而武堡則是在紅水集的基礎上，進行改造。整個河西，如今有耕地三萬頃，遠遠達不到曹朋的要求。

在曹朋的計劃裡，至年末時，河西郡要達到六萬頃的耕田才可以。

不過呢，耕田倒不急於一時，大批的奴隸，將會以修建城池為準，而後才會著手開荒。總體而言，河西郡今年的任務很重。如果能按照計劃實行起來，待來年可以將人口增加至四十萬人。這需要一個緩慢的時間，更需要曹朋等人的努力。

從步鸞手中接過濕巾，曹朋擦了擦額頭的汗水。

這農活，比練武還要辛苦。

才一壟田，就讓曹朋氣喘吁吁……

蔡琰帶著甄宓，站在人群裡，看著曹朋那笨拙的動作，忍不住哈哈大笑。甄宓也想笑，卻又不敢笑。畢竟，她現在還只是一個俘虜，和蔡琰的身份，全然不一樣。從最初被擄來河西的驚慌失措，到現在漸漸的平靜，甄宓在慢慢的習慣。

「小鸞，小寰……再過兩年，這裡一定會成為漠北一顆明珠，你們信不信。」

站在田頭上，曹朋意氣風發，手指田間，頗有些指點江山的氣概。

這時候，龐統剛接過耕犁，一個不小心，就摔倒在地上，模樣好生狼狽。

步鸞郭寰等人，忍不住大笑。

而曹朋也是搖著頭，對跟隨在他身邊的曹彰道：「看到沒有，三十六行，行行出狀元，想要做一個優秀的泥腿子，也不是那麼簡單的事情。」

「先生，狀元何物？」

「呃……」

曹朋突然意識到，他好像忽視了什麼事情。

狀元這個稱呼，好像在這個時代還沒有出現。他想了想，並沒有開口解釋，而是推了一下曹彰，「子文，你也過去試試，讓我看看你這耕田的本事如何？」

我好像一直忘記了什麼事情？

可，究竟是什麼呢？

就在曹朋思忖之時，遠處一匹戰馬疾馳而來。

「公子，河東戰報……高幹率部，襲擾河東，衛覬將軍已出兵平撫，請公子提防。」

第453章 涼州亂（一）

高幹，出兵了！

這即在曹朋預料之內，同時也有些令他意外。

李儒果然不愧當年涼州第一謀主的稱號，竟然把袁氏的反應算得如此準確。

那麼接下來，馬騰就該出手了吧……

曹朋並沒有急於把這消息告訴其他人，而是在沉默片刻後，繼續讓大家開墾田地。

來就來吧，難不成，老子還他怕馬家父子嗎？

……

金城，郡廨。

韓遂也得到了高幹出兵的消息，在花廳中徘徊，猶豫不決。他不知道，是否該出兵呢？

馬騰來信，邀他聯手出兵。

可韓遂心裡，卻不願意和馬騰一起造反。

袁尚使者為馬騰畫了一個大餅，令馬騰心醉。但在韓遂眼中，那計劃幾乎不可能實現。袁紹尚不是曹操的對手，更何況袁尚兄弟？如果這件事，是袁紹 一手策劃，那麼韓遂說不得會心動。但袁尚兄弟……不過志大才疏之輩，絕無可能。

馬騰，野心勃勃，且心高氣傲。

自恃伏波將軍馬援之後，總想著要做一番大事業。他在河西栽了一個大跟頭，雖說元氣未傷，卻讓他無法接受。而且，河西對武威而言，有著極其重要的戰略意義，馬援自然不會心甘情願的坐視河西被人佔居，隨時都可能威脅到武威。

他想要奪回武威！

這一點韓遂心裡很清楚。

可問題是，他能奪得回去嗎？

韓遂不是很瞭解曹朋，但也聽說過曹朋的名士。

從某種程度上而言，韓遂和曹朋屬於同一種人。曹朋是中原名士，韓遂是涼州名士。說起來，韓遂這輩子最希望的，就是能夠融入進中原士林的圈子裡面。可惜，涼州偏荒，又是胡漢錯居之所，在中原人的眼中，總是有那麼點不入流。

曹朋入主河西，韓遂就一直在關注曹朋。

從他一開始的隱忍，到後來的突然爆發，每一個舉措，都使得韓遂無比稱讚。

現在，馬騰讓他起兵反曹，韓遂真不願意點頭……

屋外傳來一陣腳步聲，韓遂轉身看去，就見一個青年將軍，邁大步從屋外走進來。

「彥明，你來的正好。」

韓遂看到這青年，頓時笑逐顏開。

來人，名叫閻行，字彥明，是韓遂的女婿。

他也就是那尹奉所說，真正的涼州第一武將。之前馬韓不合，交兵鏖戰。閻行曾與馬超鏖戰三百合，最後折槍差點要了馬超的性命。這其中，有運氣的成分，但也是閻行的本領高強。如果他沒有那麼高的武藝，恐怕也無法和馬超相爭。

那場大戰，發生於建安元年，距今已有八年。

昔日的莽撞少年，已變得沉穩有度。馬韓相安無事，其中有一部分原因，便是閻行的勇武，令馬氏父子感到心驚。韓遂膝下無子，只有一女，還嫁給了閻行。在韓遂眼中，閻行幾乎就等同於他的繼承人，平日裡自然是極為倚重。不管大事小事，他都會與閻行商議，詢問閻行的意見。這次馬騰邀他出兵，韓遂自然要把閻行找來，詢問一下他的意見。

閻行，身高八尺有餘，細腰乍背，極為英武。

「丈人，究竟是什麼事情，使丈人如此焦慮？」

「彥明啊，你且坐下。」

韓遂示意閻行落座，而後將馬騰的那封書信，遞給閻行。

閻行看罷，眉頭微微一蹙，「馬壽成欲反乎？」

「袁尚邀他出兵，並許以關中王之名。加之他去年在河西折了面子，自然有心討回。

今，高幹自并州出擊，襲擾河東。

關中衛覬已調集兵馬，抵禦高幹……衛覬之前，還向我借兵言共同禦敵……我借口河湟羌胡有變，不敢抽調兵馬，推諉過去。現在馬騰也要我出兵，我著實有些猶豫。

馬騰勝了，他是關中王，我還是金城太守。

馬騰若是輸了，則家破人亡，而我也要面臨曹公報復。可如果我不答應，勢必要與馬騰反目，到時候金城少不得又要面臨刀柄之禍，實非我所願見到的結果。」

韓遂對閻行，倒是沒有半點隱瞞。

馬騰在信中寫的明白，若佔居關中，願與他平分涼州。

聽說去好大的一個誘惑！

可實際上，什麼叫做平分涼州。如今的形式，和平分涼州又有何區別？他坐擁金城，背後有河湟胡騎為臂助，坐穩了一方諸侯之名。韋康見他，也很恭敬，涼州各郡，他出入自由。平分涼州？究竟怎麼個分法？了不起把隴西交給他而已。

可問題是，韓遂對隴西的興趣，還真不算太大……

閻行沒有立刻回答，而是認認真真，把書信看罷。

而後，他冷笑一聲，抬手三把兩把，就把那書信撕得粉碎。

「馬壽成打得好主意。」

「彥明這是何意？」

「丈人，馬家父子分明是對您不懷好意啊。」

「此話怎講？」

「他讓咱們攻打隴西，他自武威出兵，奪取河西後，渡河而擊安定和北地兩郡。

可您想過沒有，您若是攻打隴西，就必須在早期承受三郡之聯手夾擊。隴西乃涼州治所，屯紮駐兵。西部校尉王猛，戎丘都尉王買父子，皆虎狼之將，有萬夫不擋之勇。我曾見過那王買，也不是一個好對付的角色。況乎那臨洮令石韜，頗有能耐。在臨洮雖只一載，卻令百姓信服；武山氐何等囂張，被他兵不刃血收服。此人有遠謀，加上王猛王買父子，絕不可能一舉攻破。而安定張既，漢陽楊義山，非無能之輩。若連三郡之力，只怕不等馬騰出兵，金城已然危矣。」

閻行所說的楊義山，就是涼州別駕，參軍事，北地郡太守楊阜。

這楊阜本事天水郡冀縣（今甘肅甘谷東）人，建安四年，以涼州從事的身份，做涼州刺史韋端的使者出使許都，被任命為安定長史。楊阜回涼州後，關中諸軍問袁紹曹操誰可獲勝，楊阜回答：袁紹寬厚而不果斷，好謀略而缺乏決策。不果斷就沒有威嚴，缺乏決策，就會誤事。雖然現在強大，卻不可能成就大業。

而曹公有雄才遠略，決斷應變毫不猶豫。法令統一，而軍隊精良。能使用不循常規之人，所任用的人，也都能各盡其力，是一個能夠成就大事的人，可以追隨。

也正是因為他這番話，最終使得涼州諸將沒有行動。

不過，楊阜也很傲氣，不願意擔當一個副職，於是便辭去了安定長史的職務。

建安八年，張既出任安定太守後，想要征辟楊阜。但涼州刺史韋端卻任命他為涼州別駕，參軍事，令張既感到可惜。於是張既又通過鍾繇向曹操舉薦楊阜，幸好曹操對楊阜有印象，就對鍾繇說：「既然義山不願為長史，那就做太守吧。」

於是，楊阜在建安八年冬，受漢陽郡太守。

同時韋端又不願意放棄此人，便讓他繼續兼任涼州別駕參軍事……

閻行點出張既楊阜兩個人，在關中頗有名望。韓遂一聽到這兩個名字，不由得眉頭緊蹙。楊阜和張既，一個謀略過人，一個能治理地方，都是關中的名士，與關中世族，有著千絲萬縷的關聯。這兩個人，再加上隴西……韓遂也有些頭疼。

「丈人，就算丈人可請來河湟精兵，就算最後能大獲全勝，只怕也會損失慘重。

到時候，他馬壽成渡河而擊，拿下了北地和安定之後，下一步會對誰出手？依我看，他未必會立刻攻擊關中，而回將金城掌控於手中。如此一來，他將一統涼州，就算將來司空派兵前來，他也能用擊殺叛逆的名頭推諉丈人，而後坐鎮涼州，做他的涼州王。司空有心對他用兵，也要考慮一下，這其中的利害得失。」

閻行一番話，說的韓遂冷汗淋漓。

他大聲道：「若非彥明所言，險些中了馬賊算計。」

搔搔頭，韓遂徘徊兩圈，「既然如此，我便不出兵，彥明以為如何？」

「不可！」

閻行再次搖頭，「不出兵，勢必會激怒馬賊，弄不好他會立刻出兵攻打。丈人莫忘了，韋端老兒對我兩家一直有猜忌，若非馬韓聯手，他早就對咱們用兵了。

這時候，如果咱們相互攻擊，最後得益的人，必然是那韋端父子。」

韓遂深吸一口氣，苦笑道：「出兵不是，不出兵也不是……那我當如何為之？」

「如今之計，丈人當將出而不出。」

「將出而不出？」

韓遂眉頭攢動，陷入沉思之中。

「我有一計，可使丈人無憂。

令河湟胡騎，攻佔河關，而丈人領兵奪取榆中、勇士之後，屯兵牧苑，便停止攻擊。如此一來，馬壽成必無話可說。他若能奪取河西，渡河攻擊安定，則丈人繼續進擊；若馬壽成失敗，丈人可以順勢收兵，出兵平叛，順勢奪取武威郡。

到時候，丈人坐擁金城武威，照樣是一方諸侯。

而且此後再也無需擔心馬騰衿肘，西域之利盡收丈人手中，丈人何樂而不為呢？」

韓遂聽罷，不由得連連點頭。

閻行之計，就目前而言，的確是最好的辦法……

他眼睛不由得瞇成了一條線，半晌後嶄露出笑容，「彥明所言極是，就這麼辦！」

……

建安九年二月，并州刺史高幹自西河出兵，強渡通天山，攻佔了河東郡的蒲子縣。

河東太守曹仁大驚，忙下令中郎將甘寧，出兵迎敵。

同時，曹仁緊急向長安求取援兵，衛覬不敢耽擱，從關中抽調三萬兵馬，自龍門山入河東郡，馳援曹仁。一時間，河東郡烽火連天，局勢更變得格外緊張，戰事一觸即發。

建安七年才經歷過一場兵禍的河東百姓，都感受到了莫名的壓力。這好端端，怎地又要開戰？高幹前年才被趕走，怎麼今天又派兵前來，莫非又要有一場大戰？

適逢此時，從河西傳來消息：河西正在招納百姓移居……

河西郡的口號是：有田有牛有屋住！

並對外宣稱，河西絕不會遭受戰亂襲擾。我們會將戰事，阻隔於河西之外，令百姓安居樂業。

這聽上去，似乎有些玄幻！

河西郡在哪裡？

很多人聽都沒有聽說過河西郡的名字。

可有田有牛有屋住，著實令不少人感到心動。許多人開始打聽，這河西郡究竟是在什麼地方？這仔細一打聽，才知道河西原來是在大河以西，賀蘭山以南的廣闊牧原。那裡原本是武威郡治下，但年初時，朝廷已經下令，獨立置河西郡。

而河西郡的太守，居然就是那大名鼎鼎的曹三篇，曹朋。

河東不少人都聽說過曹朋的名字，畢竟那蒙學三篇，就出自於曹朋之手……

「我聽人說，那位曹公子很厲害。

河北四庭柱的顏良，就死在他的手中。據說當年他曾協助東郡太守鄧稷，把海西那麼一個偏僻的地方，治理的非常富庶。他在河西，半年中便打得那些羌胡歸附，統一了偌大地盤……你們說說看，到了河西，是不是真的會有田有牛呢？」

「很有可能……

我家小三現在讀的三字經，據說就是曹三篇所著，他對曹太守可是敬重的很呢。」

「有田，還有牛啊！」

東漢末年，豪門世族對土地的兼併，極其瘋狂。

許多人在失去了田地之後，不得不依附在那些豪強門下，世代勞作。後世人常說，土地情結，使華人對土地有著無法拒絕的吸引力。對於那些失去了土地的尋常百姓而言，土地和耕牛，無疑讓他們心動……如果真的有田有牛的話……

不少人，開始心動！

時間，就這樣在惶恐和戰火中，悄然流逝。

河東硝煙瀰漫，而河西，看上去卻極為平靜……

春耕已經全面鋪開，首批的播種，主要集中在紅水以東，大河以西的廣袤土地上。

在原有的耕地開始播種的同時，紅水縣的建設，已經完成了大半。

與此同時，武堡、鳳鳴堡也都趨於竣工。胡堡的建設還在繼續，估計會在年中結束。

建安九年過去的三個月裡，曹朋通過蘇雙的渠道，陸續從漠北購來一萬多奴隸。其中，漢奴佔居了六成之多，胡奴不過四成。質量嘛，倒是說不上特別好，老弱病殘佔居多數。不過曹朋並沒有感到不滿，相反下令蘇雙，加大收購的力度。

同時，河西郡商業協會的六小行首成立，使得商業協會開始正常運轉起來。

第一筆生意，便是通過雒陽，購來大量的糧食，已填充河西郡的庫府。同時，蘇雙啟動了他多年的人脈，通過各種途徑，將河洛駐軍換裝下來的兵器，送來河西。隨之這些貨物商品源源不斷的從中原流入，河西郡商業協會組成的第一次商貿會，也拉開了帷幕。各部落首領，通過商業協會的溝通，得到了豐沛的利潤。這也使得河西郡的凝聚力，在悄然中提升了許多，促使更多部落，願意和官府合作。

而此時的曹朋，卻悄然離開紅水縣，來到了武堡……

第454章 涼州亂（二）

擺在曹朋面前的，是一個面積足有一百平方米大的巨型沙盤。

半個河西郡，以及武威郡番和縣（今永昌）以東的輪廓，分毫不差的呈現在他面前。站在武堡縣廨巨大的廳堂裡，彷彿能鳥瞰整個世界。為了這個沙盤，從龐林接手武堡之後，合兩縣，也就是鳳鳴堡之力，耗時近四個月才算是完成。

沙盤兩邊，分坐眾將。

除了潘璋夏侯蘭郝昭三人之外，尚有徐庶龐統，以及從鳳鳴堡趕來的鄧范和韓德。

平日裡看上去挺寬敞的大廳，此時顯得有些狹窄。

而在大廳外面，王雙和牛剛率黑眊警戒。在曹朋身後，蔡迪和曹彰兩人，恭敬站立。

看著沙盤，曹彰只覺熱血沸騰。

他隱隱有一種感覺，一場大戰即將到來……

來河西眨眼已經快半年了鳳鳴灘一戰，他沒能趕上，而紅水集一戰，根本沒能讓他一展勇武。除了幾次小規模的剿匪之外，曹彰基本上沒有遇到過太多的戰鬥。雖然兵法上又說，上戰伐謀可他來河西，是為了能建立功勳，如果這樣子一直罰謀，豈不是浪費了他那一腔熱血？好在曹彰知道，在河西不愁沒仗打。只不過他沒有想到，這一仗居然來的這麼快，來的這麼突然，讓他不知所措。

「河東的事情，想必諸位也都聽說了。」

曹朋看罷了沙盤，非常滿意的點了點頭，而後與眾人說道。

看罷這沙盤，他總算是確定了一樁事。他終於弄清楚了這紅澤，究竟是在哪裡。

在後世，由於水土流失，加之古河流殘留下來的沖積物，是如今這片水草豐沛的草原，變成了第四大沙漠，騰格裡沙漠。而武堡現在所處的位置，就是在騰格裡沙漠的東部，距離月亮湖大約三十餘里。當然了，如今月亮湖還沒有形成，這裡的水草已經豐沃。曹朋的腦海中，大致勾勒出了河西郡的整體輪廓，似乎是屬於寧夏的土地。不過，這只是曹朋的一點惡趣味，也沒有太多的意義。

他已經開始推行植林，至少在目前而言，這四十五萬頃土地，不會變成沙漠……

「高幹勾結柯最，出兵河東。

不過有曹太守鎮守河東，加之興霸領兵，還有衛將軍援助，想來不會有太大的問題。興霸之能，我甚放心……在座諸位或許有人不知道興霸，但我相信，知道他的人，一定不會擔心。呵呵，我今日請諸位來，不是為河東，而為河西。」

柯最，是一位烏丸大人，不過早已歸化，駐紮於并州。

其實這烏丸，和匈奴鮮卑一樣，也有很多部落。比如遼西烏丸，河北烏丸，并州烏丸等等，分別設有部落大人的位置。柯最，便是并州烏丸的部落大人……

此前，柯最就隨高幹打過河東，但由於馬超出兵，最終將他們驅逐。

而這一次，柯最又領兵隨高幹犯境。從某種程度上來說，這位柯最算得上堅定的袁氏擁躉。

花廳中，知道甘寧的人，還真不算太少。

鄧范肯定知道，而且和甘寧關係甚為密切。潘璋、夏侯蘭、也知道甘寧。特別是夏侯蘭，在甘寧尚未歸附曹朋的時候，便已經認識。韓德更不用說了，延津之戰時，他是甘寧的部曲。甚至連曹彰也知道甘寧，因為甘寧在虎豹騎為副都督的時候，曹彰和他打過很多次交道，甚至還跟隨甘寧習武……他所修煉的熊搏術，便是甘寧傳授。總體而言，曹彰和甘寧，也算是半個師徒，非常的親近。

反倒是龐統徐庶龐林等人，不太清楚甘寧的來歷。

龐統還好些，在許都時見過甘寧。至於徐庶和龐林，對甘寧就相對的陌生許多。

特別是龐林，甚至不知道甘寧是誰……

不過見大家都沒有出聲，龐林也沒有開口詢問。

聽曹朋說完，龐林忍不住問道：「河東距離河西尚遠，莫非河西將有戰事發生？」

曹朋沒有解釋，而是坐在了太師椅上。

龐統和徐庶相視一眼，徐庶站起身來，沉聲道：「早在正月，公子曾與我們有過一次對話。那次對話提到了一個可能，就是袁氏是否會與馬騰勾結一處……當時我和士元都認為，不太可能出現這種狀況。可公子堅持說，要防備萬一。

所以，當時我們做了一次推演……就是猜測。

若馬、袁聯手，會出現什麼情況？當時得出的結果，便是馬袁聯手，則袁氏必犯河東。」

「哦？」

廳中眾人，不由得齊刷刷向曹朋看去。

那目光中更流露出莫名的敬重……

曹彰則看著曹朋，眼中透出狂熱之色。

曹朋笑道：「非我能掐會算，前知五百年，後曉五百年……這裡面呢，有一些事情，我也不好明說。所謂未雨綢繆便有了這防備萬一的推演。諸君莫如此看我。」

有一些事情？

眾人倒也不是特別關心。

曹朋則暗自讚歎：李儒，你他娘的真厲害！

如果不是李儒的提醒，說不得也就沒有了曹朋今日的裝逼。

甚至可能是河東發生戰事，而他毫無覺察……不過現在，倒是能透出他未卜先知的高深莫測。

徐庶道：「建安七年，馬騰協助司空抵禦袁氏，是因為沒有利益衝突。

而今，公子鎮撫河西，從武堡至姑臧，也不過數日功夫，已威脅到了馬騰的利益。所以馬騰協助袁氏的可能，非常大……所以，士元和我當時就推算，如果袁氏找到馬騰，馬騰很有可能答應。那麼，怎樣判定馬騰是否和袁氏勾結呢？」

說到這裡，徐庶停頓下來。

在一雙雙幾乎是可以殺人的目光注視下，龐統笑呵呵起身。

「判定馬騰和袁氏是否勾結，只看高幹如何動作。」他咳嗽了一下，大聲說道：「司空在二月，將對鄴城發動攻擊。袁尚到時候，必然會拚命抵禦。這時候高幹，應當出兵援助袁尚。如果他向鄴城靠攏，則說明袁氏未與馬騰聯手，但如果他沒有向鄴城靠攏，而是犯境河東，就說明馬、袁已經勾結在了一處……

河東遭遇兵禍，勢必會抽調關中兵馬。

而司空在鄴城，肯定難以分身。這時候馬騰如果出兵，攻打河西的話，河西必將孤立無援。即便是最後河西獲勝，可公子先期投入的心血，也必將會付之東流。

所以，公子便命賈星秘密組建斥候營，嚴密監視馬騰的動靜。

河東戰事開啟後，武威兵馬調動頻繁，更說明了馬騰和袁氏之間，必達成協議。」

龐統說完，和徐庶落座。

大廳裡，頓時陷入一陣竊竊私語中……

潘璋搶先一步，大聲道：「公子，既然馬氏自取滅亡，潘璋請命，與馬氏一戰。」

「夏侯蘭請戰。」

「韓德請戰！」

四員大將，只有鄧范沒有站出來，而是坐在一旁，沉思不語。

「五哥，怎地不說話？」

曹朋突然問道。

鄧范忍不住笑了，「友學既然已有決意，我自當遵從。」

要說這些人裡，最瞭解曹朋的人，恐怕就是鄧范了曹朋和鄧范，那是起於微末，彼此間心氣相通。一個鄧范，還有一個王買，這兩個人，毫無疑問的是曹朋的追隨者。小八義裡，恐怕也就是他兩個對曹朋，有著無與倫比的信心。在這一點上，不管是夏侯蘭還是龐統，亦或者曹真典滿等人，都無法相提並論。

曹朋說：「我想聽聽五哥的想法。」

鄧范一笑，「打，當然要打，而且要狠狠的打。」

曹朋的眼睛一亮，不由得讚道：「五哥這些年，隨公明將軍，果然是大有收穫。」

鄧范說的是『打』，而不是潘璋所說的『戰』，這二者有巨大區別。

曹彰先是一愣，旋即眼中光彩閃爍。

他也聽出了鄧范這個『打』字裡面，所蘊藏的深意……

曹朋站起身來，環視廳中眾人，片刻後他沉聲道：「諸君，我們現在所站之地，名曰武堡。何以為『武』，乃赫赫戰功之地。武堡後面，便是我們河西治下，便是紅水縣。那裡，有六千七百三十四戶，共三萬一千四百餘人。他們，有的是土生土長的河西人；有的是不遠萬里，長途跋涉遷徙而來的中原百姓；也有一些信我們，所以歸附我們的歸化漢民。但不管他們是從何處來，如今他們都生活在河西郡，生活在這片土地上。他們依靠著我們，也在關注著我們……

我曾向他們承諾，讓他們過上太平的日子。

一直以來，我，還有諸君，都在為此而努力，為此而奮鬥。

開春後，他們耕耘，他們開墾田地，他們建造房舍，他們修築城牆，默默的支持著我們的每一個政令。可是現在，河西將面臨自成立以來，最嚴峻的局面！」

曹朋大步走上前，用一根拇指粗細的桿子，指著武堡，並在武堡前面畫出了一條線。

「如果馬騰跨過了這條線，整個河西將生靈塗炭。

而你，我，在座諸君，還有河西二十八萬百姓所做的一切努力，都將會付之東流。

那時候，百姓們會說：曹朋是個只會說大話的傢伙！

他不能給我們保障，你看馬騰帶著兵馬殺來，他卻束手無策……而那些歸化的，還有正在猶豫不決，沒有歸化的胡人，也會因此而再次造反，令河西動盪……

諸君，我們必須要戰，因為我們沒有退路！

我們不僅要戰，而且要把這戰火，燒到武威郡去……進攻，永遠都是最好的防禦。馬騰虎視眈眈，和我們早晚會有一戰。既然是這樣子，那我們就該搶先出擊。」

這大廳裡，除了韓德有些迷惑之外，其他人都不愚蠢。

包括蔡迪在內，也聽出了曹朋話語中的含義。曹朋要打，而且要打到武威去……

潘璋、夏侯蘭等人，面面相覷。

而曹朋繼續道：「這一戰，我們沒有援軍。關中兵馬，已被抽調去了河東參戰；而安定，漢陽，也無法給予我們太多支持。原因嘛，很簡單……他們同樣要面臨戰事。河西而今，孤懸於外，我們只能孤軍奮戰。我不準備從哪些百姓裡徵召兵馬，因為他們付出的，給予的已經足夠多……我們不能再向他們要求什麼。

紅水縣，有八千兵馬；鳳鳴堡，有六千兵馬；而武堡，也有四千人……

我們只有這一萬八千人，將面對武威數萬大軍，同時還有可能，會面臨羌胡鐵騎。諸君，這一戰會很艱苦。贏了的話，我們將可以在姑臧城裡，痛飲美酒；輸了的話，我們就只能戰死疆場。我不會離開河西，因為灰溜溜離開，將會是我一生的恥辱！」

曹朋說著，伸出手去。

蔡迪手捧一個刀匣，呈上前來。

曹朋打開刀匣，從裡面取出一口短刀。

「榮耀即吾命！」

曹朋深吸一口氣，「這五個字，是我想出來，請父親刻在上面，奉與司空。

持此刀，即榮耀！

若此戰失敗，我將以此刀了結我命，以全我榮耀。

諸君，我要告訴你們的是，我們沒有退路，也不會有任何選擇，唯有拚死一戰！」

在座眾人裡，知道天罡刀來歷的人，莫不動容。

曹朋把天罡刀都取出來了，足以說明，他的決心無可動搖……

鄧范起身，大聲道：「榮耀即吾命！」

「榮耀即吾命！」潘璋臉漲得通紅，眼中閃動狂熱之色。

「榮耀即吾命！」夏侯蘭韓德，也不禁熱血沸騰。

就連龐統徐庶龐林幾個文弱書生，一個個咬著牙，振臂大聲吼道：「榮耀即吾命！」

曹彰和蔡迪相視一眼，大步上前，站在曹朋左右，「榮耀即吾命！」

一聲聲的呼喊，令曹朋眼中透出開懷。

他深吸一口氣，暗道一聲：萬眾一心，此戰必勝。

「那麼，就讓士元和元直，來為大家說明。」

徐庶和龐統相視一眼後，點點頭，邁步走上前來。

徐庶從曹朋手中接過了木桿，來到沙盤旁邊。眾人也立刻上前，站立在沙盤周圍。

「諸位將軍，此一戰，我們的目標就是……」

徐庶用木桿在沙盤上的一個城市模型畫了一個圈，而後沉聲道：「便是這武威縣！」

第455章 涼州亂（三）

武威縣？

位於休屠澤之畔，距離武堡一百二十里，鳳鳴堡七十六里，在武威郡極北之地。

它坐落在秦漢兩座長城之間，正好守在休屠澤南面。

最初，武威縣是休屠各人的領地，在秦長城以西。漢武帝時，驃騎大將軍霍去病揚威異域，置武威縣，而後又修建漢長城，將武威縣保護其中。這武威縣最初設置的目的，是為了抵禦休屠澤的休屠各人襲掠。後來慢慢的，就成了羌胡錯居之地。休屠各人被趕走以後，休屠澤便成了羌人聚居地，聲勢極為壯大……

不過由於馬騰和羌胡之間的關係，使得羌漢之間的關係日趨緩和。

為表現出善意，馬騰將武威縣讓出，不駐兵馬，羌胡可居於縣城，羌漢混居於此。

鳳鳴灘一戰，唐蹄慘敗，一病不起。

羌胡頓時陷入一片慘淡愁雲的籠罩之下。昔日四大豪帥之一的越吉，開始蠢蠢欲動。唐蹄戰敗後，聲威大減。而四大豪帥如今只剩下他一人，也就顯得彌足珍貴。

建安八年十一月，燒戈羌發生暴亂。

昔年豪帥燒戈，由於戰死於鳳鳴灘，使得燒戈羌分為兩派。一派主張向漢室求和，一派則力主為燒戈報仇。雙方的爭吵越來越激烈，到後來，竟演變成一場武裝衝突。雙方大打出手，不死不休，甚至連累得許多羌胡部落，也受了波及。

越吉以羌王唐蹄之命，奉命平息叛亂。

十一天內鎮壓燒戈羌暴亂，力主求和的部落大人，被殺戮一空。旋即，越吉卻沒有收兵，而是趁勢將燒戈羌吞併，一下子成為這羌胡之中，實力最大的部落。

用『最大』可能有點誇張！

至少唐蹄的部落，人數仍佔據第一。

但由於唐蹄病重不能打理事物，所以唐蹄部落的人數雖然多，卻無法凝聚成一團。

就這一點而言，越吉在吞併了燒戈羌後，雖然比不得唐蹄人多，可是戰鬥力卻不見得遜色唐蹄部落。

徹裡吉匍匐在武威縣城裡的縣廨大廳裡，痛哭流涕，大聲的哭訴著。

在大廳中央，端坐著一個男子。他身高七尺有餘，看上去孔武有力。髡發之後，結成了一圈鞭子，絡腮鬍子亞賽鋼針一樣，透著一股威武。只是他的氣色卻不算好，整個人看上去，似乎有些萎靡，有些不振。端坐大廳，他的神色木然。

「大人，我們該如何是好？」

徹裡吉半晌聽不到動靜，抬頭看去。

那男子苦澀一笑，「徹裡吉，你為何帶著人退到了武威縣？」

「自從大人失蹤以後，羌王病重，根本不理事務。如今一切事務，都是由越吉一人掌控。王帳裡從上到下，有一半多都是越吉的人……越吉此前曾想要招攬我，但我並未同意。本來那傢伙想要用兵，不想燒戈的女人跑回老家，求來援兵。再加上蛾遮塞部落也對越吉不滿，所以越吉也不太敢對我輕舉妄動……

大人不在，部落裡人心惶惶。

許多人動心思想要投奔越吉，我見情況不妙，便讓出了牧原，退到這武威縣裡。

至少在這裡，有城池可以依托。周圍的牧原雖說不算特別豐美，但養活我們已足夠了。越吉就算想要吞併我們，我們也可以憑借此城池，與他周旋，而後向羌王和馬騰求援。」

男子聞聽，閉上了眼睛，久久不語。

這男子，赫然正是羌胡四大豪帥之一，雅丹。

鳳鳴灘一戰，雅丹被俘虜，卻不知為何，會出現在這武威縣城裡。

他沉吟片刻之後，突然問道：「徹裡吉，你認為如果越吉攻打我們，馬騰會出面嗎？」

「這個……」

雅丹苦笑一聲，「他絕不會出面的！」

「大人，您的意思是……」

「我敢說，越吉敢這麼明目張膽的吞併，甚至視大王為無物，裡面未嘗沒有馬騰的支持。燒戈羌……哼，說不定就是越吉在裡面挑唆，而後才找到借口出兵。

徹裡吉，大王老了！

他已經無法繼續控制這西涼羌胡幾十萬部眾。之前馬騰為什麼會和我們交好？是因為羌胡上下一心。而今，羌胡四分五裂，正合了馬騰的心思。我敢肯定，馬騰早就想吞併了咱們，只是苦於沒有機會。鳳鳴灘一戰之後，他找到了機會。」

徹裡吉愕然看著雅丹，半晌後輕聲道：「大人，馬將軍不會吧……他可是咱們的朋友。」

「朋友？」

雅丹突然怒道：「他若是朋友，鳳鳴灘戰敗時，為何按兵不動，不肯出兵救援？那時候他如果強攻紅澤，至少可以給我們一個喘息的機會。但是，他沒有動作，反而兵退三十里，而後又撤退百里……燒戈羌混亂，越吉吞併時，他為什麼沒有出面阻止？他和大王有多年的交情，難道不是朋友？可是他卻不理不問。」

徹裡吉，頓時無語。

雅丹說：「如今蛾遮塞的人牽制著越吉，但必不長久。

等越吉幹掉了燒戈的女人之後，必然會收拾蛾遮塞部落。一旦蛾遮塞部落被吞併，咱們就算是退到武威縣城，恐怕也不是越吉的對手……最多兩年，到時候連大王都無法保存。那個時候，這休屠澤就是，就是……越吉一手遮天，整個西涼，都將歸附於馬騰。徹裡吉，你很聰明，可是在這大勢上，卻看得不清楚。」

徹裡吉沉默無語，露出思忖之色。

「我這次能活著回來，賴朝廷之恩義。

曹將軍並未為難於我，而是於我曉之以理。他在出兵紅水集之前，曾與我有過一段話。越吉，不可信；馬騰，亦不可信。他和我打賭，說越吉一定會進行吞併。當時，我不太相信……可是後來事態的發展，卻不由得我不信他，信朝廷。」

「大人這次回來，莫非是……」

雅丹點了點頭。

「曹將軍說，我再不回來，我這家當，必被越吉所吞併。」

徹裡吉沉吟良久，輕聲道：「大人，漢家兒可信乎？」

雅丹瞇起眼睛，想了想，低聲說：「別人我不敢保證，但曹將軍，我卻是相信……」

說到這裡，他突然笑了。

「徹裡吉，你可能想像，堂堂河西郡太守，北中郎將，和我交談時，居然用的是羌語。只是他那羌語說的叫一個難聽，錯誤百出，讓人發笑……可就是這樣，我更能感受到，曹將軍的真誠，還有他廣闊的包容心。至少我所知道的漢家兒裡，為了能和咱們交流，而專門去學習羌語的人，沒有一個……馬騰他們，生活在這裡，會羌語不足為奇。可是那位曹將軍，是中原名士，居然找人一字一句的學習。正月裡，他還請我吃了，吃了……哦，餃子那味道可著實美妙。

據說，是他夫人親手所做……

徹裡吉，你聽說過漢家兒的官員，讓妻子做食物，給俘虜吃嗎？」

徹裡吉不由得動容，半晌後點頭道：「若以大人這樣說來，這位曹將軍倒是不同。」

雅丹笑了！

話說到這個份上，徹裡吉如果還不明白這其中的意思，那就真的是個傻子了……

大人分明是想要歸附漢軍啊！

或者說，他想要歸附那位河西郡太守。

「大人，曹將軍雖好，可畢竟是河西郡太守。而咱們的根，還是在這西涼……如果投奔曹將軍，難道要拋棄咱們的根基嗎？再說了，曹將軍終究是朝廷的人，即便對您寬宏，可是對其他人……我可聽說，那河西郡的漢民，人數不少。」

徹裡吉考慮的，也不能說不對。

畢竟，羌漢之間的仇恨不小，不論是從生活習慣，還是從各個方面來說，區別甚大。

羌漢之間的矛盾，往往是源自於細節。

而朝廷對羌人的打壓，也極為酷烈。當初羌人暴動，也正源於這一點……

百年前，羌人臣服於漢室朝廷，甚至甘為朝廷馬前卒。

可是朝廷卻對羌人無休止的徵兵，並且施加以沉重的徭役和賦稅，令羌人極為憤怒。最後不得已，羌人發動了暴動，致使河西……包括整個涼州在內，百年中戰亂不止。從永元十年，到現在，整整過去了一百零五年，這仇恨可大了去。

雅丹示意徹裡吉坐下，「你知不知道，河西郡商業協會？」

「這個……聽說過。」

「那你知不知道，二月時河西郡商業協會組織的交易會上，河西毛奴羌，用八百頭白犛牛和六百匹上等軍馬，通過河西郡商業協會，換來二百石粗鹽，和三千支龍雀？」

「啊？」

「胡堡的柯裡漢部落，因為牧原被漢民墾荒，而造成了衝突。

結果曹將軍判定，被漢民開墾出了二十畝土地，作價兩百貫賠償給柯裡漢，而引發衝突的漢民，更被杖脊二十，罰作三個月。柯裡漢在這次交易會上，用一千頭白犛牛和兩千匹軍馬，換來五百擔粗鹽，和三萬支箭矢，以及三千支長矛。

以前，咱們和漢民交易，總擔心上當受騙。

可如今河西那些部落，有曹將軍手下的商業協會進行保障，總能獲得滿意的結果。

河西二十八萬人口，其中羌胡佔居六成以上。可是所有歸附的羌胡，無一不稱讚曹將軍公平，說他是羌胡人的好朋友，是值得信賴的好官員……你說呢？」

徹裡吉聽罷，再也不說什麼了。

而雅丹繼續道：「至於武威河西……哈，說穿了都是朝廷治下。

曹將軍說的非常好，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。這天下，是朝廷的天下，而現在的朝廷，是曹將軍的族叔，曹司空掌控。依我看，這天下早晚會改姓為曹。武威，是曹將軍的，不過早晚而已。馬騰想要對付曹將軍？非是我看不起他，他還真沒有那個本事，更沒有那個魄力。我們現在投奔曹將軍，漢家人有句話怎麼說來著？雪中送炭等曹將軍崛起之時我們過去，可就晚了。」

雅丹被俘三個月，這談吐和見識，似乎有了很大的不同。

就連徹裡吉都認為，自家大人比以前厲害許多……

而且，聽他這麼說，似乎投靠河西郡，還真是一個最佳的選擇。不過，徹裡吉從雅丹的話語裡，還聽出了另一層意思：投靠曹將軍，似乎也不需要背井離鄉。

「大人，那你說，咱們該怎麼做？」

「你立刻派人，秘密聯絡燒戈的女人，讓他們不管用什麼辦法，都要拖住越吉。」

「這個容易，燒戈的女人曾派人找我求援，只是我當時不敢答應，但也沒有拒絕。」

「徹裡吉，你做的非常好。

聯絡了燒戈的女人之後，你務必要跳動蛾遮塞部落參與進來。這休屠澤越亂，對我們的好處就越多。等到武威郡變了天，也就是咱們崛起之日，到時候你當為首功。」

徹裡吉聞聽大喜，連連點頭……

……

建安九年三月，河東戰事，呈現焦灼。

高幹似乎對河東戰局是勢在必得，不惜一切的投入兵力。在短短十數天中，高幹督兵馬近十萬人，越過通天山，屯紮蒲子縣。河東的兵力，頓顯薄弱。曹仁不得已再次向衛覬求援，從關中抽調出兩萬人馬，與河東兵馬並為一軍……

曹仁親自掛帥，督戰臨汾。

中郎將甘寧則一萬兵馬，進駐永安縣，一邊要死守汾水，同時還要守住霍大山一線，防止上黨郡的烏丸騎兵突襲。河東的戰局一下子變得緊張起來……曹操得知以後，也不禁為河東感到憂慮。他有心調涼州兵助戰，不想河湟羌胡突然攻佔了河關，直逼隴西郡。同時，韓遂在金城郡出兵，佔領牧苑，令涼州局勢頓時緊張。原本還希望衛覬能繼續抽調兵馬，可韓遂一動，卻令關中風雲變幻。

南陽，新野。

三月的南陽，已春暖花開。

漫山的桃紅杏白，煞是動人……

劉備坐在門廊上，修長的手指靈活動作，不一會兒的功夫，就編出了一隻草鞋。

一晃，四年！

自東海郡戰敗之後，逃亡荊州，寄人籬下，已四年之久。

四年來，日子過得倒也算是安寧。只是，這安寧的生活，終究不是劉備所期望。

他希望金戈鐵馬，渴望建立功勳。

堂堂大漢皇叔，難不成這一輩子，就寄人籬下，靠著編織草鞋來打發空閒時光嗎？

「主公！」

就在劉備長吁短歎時，外面匆匆行來幾人。

為首的兩個，正是荀諶和諸葛亮。兩人一進來，立刻拱手笑道：「主公，機會來了！」

第456章 涼州亂（四）

鄴城，曹軍大營。

夜色已深，中軍大帳中，仍燈火通明。

曹操橫臥榻上，似乎已經熟睡。王圖小心翼翼走上前，將油燈的燈芯撥滅一根，使得帳中的光亮，一下子黯淡許多。可也就是這時候，曹操驀地就翻身坐起。

「主公……」

「立刻請公達過來。」

「喏！」

王圖也不清楚發生了什麼事情，可這個時候，曹操讓他把荀攸找來，一定是有要事商量。自從他出任曹操的親兵後，一直小心翼翼。得了吩咐，更不敢怠慢。

他可不是曹彬！

雖說曹彬並不是曹操親生，但畢竟從小在曹操身邊長大，更和他兄長曹真一樣，隨了曹操的姓氏，算得上是曹操親信。如今，曹彬出任許都城門校尉司馬，算是正式有了職務。王圖很羨慕曹彬，一直希望能如曹彬一樣，獲得曹操看重。

不一會兒的功夫，荀攸來了。

曹操已坐好，整個人也清醒過來。

見荀攸到，也不客套，直截了當的說：「我欲啟動黑山張燕，公達以為如何？」

「主公之意，令黑山張燕出手？」

「正是！」

曹操輕輕咳嗽，而後道：「沒想到袁家子竟有如此魄力，死守鄴城，卻不令高幹救援。我原本是想要張燕在黑山屯紮，待高幹救援時，一鼓將其擊潰，奪取并州。可高幹居然棄鄴城而不顧，反而猛攻河東。如果僵持下去，恐怕有變數。」

「主公擔心的，可是馬騰？」

曹操點頭，輕聲道：「韓遂屯駐牧苑，絕不是偶然為之，此必是馬壽成所指使。

鄴城之戰，非一日之功可成。

審配非比等閒，守禦頗有章法，一時間也難以攻取。而高幹在河東傾巢而出，子孝壓力甚大。雖有衛覬相助，但也難一下子就分出勝負來。高幹出兵，必然是為馬騰吸引注意。一俟關中兵力空虛，馬騰趁勢奪取河西，攻佔安定，便和韓遂合兵一處，威脅關中。到時候，關中振蕩，河洛必亂，而南陽劉表……」

曹操這一番話，使得荀攸連連點頭，表示同意。

「既然高幹不救鄴城，那麼張燕這支伏兵，也無需繼續隱藏，應該馬上出兵河東。」

荀攸想了想，「不過張燕十萬大軍進駐河東，也非易事。

可分批進入，加以休整。只是這進駐河東之前，需有人前去策應，當以何人為好？」

張燕，是黃巾餘孽，原名褚飛燕。

後隨黃巾大帥張牛角的姓氏，改名張燕，坐擁黑山，號百萬之眾。一直以來，這張燕都是冀州的心腹大患。也許其麾下並無百萬人，但是十萬大軍卻是有的。

十萬大軍開拔，若沒有個休整的過程，很難形成戰鬥力。

荀攸的意思，是派個人過去，讓張燕的黑山軍能夠休整一下，而後再進入河東參戰。這個休整，其實就是調撥糧草，提供輜重，進行淘汰。十萬黑山軍當然不可能全部進入河東，這裡面必須要有一個調整。派人過去，就是這麼個目的。

「子桓今在何處？」

「世子今在五鹿城，整編袁氏降卒。」

「讓他去吧！」曹操想了想，沉聲道：「就任他為中丘中郎將，負責整編黑山軍。他既然要建立功勳，總是在後面也沒甚意思。待整編結束，讓他前往河東。」

荀攸連忙道：「荀攸明白。」

他知道，曹操是想要給曹丕樹立一些威望。

自曹昂死後，關於繼承人的問題，一直被大家所關注。論年紀和資歷，曹丕無疑最為合適；但若說到寵愛，則是曹沖最受寵愛。才情最高者，是曹植曹子建；而武力最強橫者，便是那位翹家跑去河西，在曹朋帳下效力的黃須兒曹彰……

曹丕已長大成人，而且頗有幾分氣度。

只是他戰功太少，軍中威望不足。

想必曹丕也意識到了這一點，故而拋去了治理一年的漆縣，年初返家時，向曹操請求參戰。曹操也同意了，但出於安全考慮，曹丕之前一直駐守在那五鹿城。

現在，想必是曹操希望給曹丕一些威望……

荀攸躬身退下，而曹操則就著燈光，翻閱戰報公文。

袁尚這一招不可謂不毒，但也是要有破釜沉舟的勇氣，才敢做出這樣的決定來。

畢竟，一旦馬騰失手，關中亂不起來，這鄴城可就真成了一座孤城。

高幹在河東元氣大傷之後，就算想要救援，也有心無力。所以說，袁尚的這一手，非常凶險。但置之死地而後生如果他成功了，必然能和曹操鼎足而立，割據河北。

高明，真是高明！

曹操手指輕輕敲擊桌案，忍不住笑了！

友學那句話怎麼說來著，寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。曹朋生於貧苦之家，才有了今日成就；袁尚也是經歷了許多磨練，已漸漸的透出了一絲鋒芒。

這也是曹操下定決心，要曹丕前往中丘的原因。

袁紹比不過我！

你袁紹的兒子，同樣也不會是我兒子的對手……

「主公！」

大帳外，突然傳來一聲輕呼。

曹操抬起頭，向外看去，「何事？」

「許都急報。」

「哦？」

曹操聞聽一怔，連忙站起身來，快走幾步，來到大帳門口。

只見王圖帶著一名信使，匍匐在大帳外，見曹操行出，那信使緊走兩步，「主公大事不好。」

曹操心裡一咯登！

「究竟發生何事？」

「六天前，劉備突然出兵，攻克安眾，直逼穰城！」

曹操聞聽，倒吸一口涼氣：劉備出招了嗎？

老子就知道這傢伙不是個安分的主兒之前曹操就擔心，如果河北戰事持續太久，很可能會造成後方的動盪。那劉備非等閒之人，沒想到他還真的出手了……

這一次出手，選擇的時機可是真好！

曹操被袁尚死死的拖在鄴城……如果他不能打下鄴城，勢必會前功盡棄。

當年，他打徐州的時候，也遇到過這種狀況。眼見這就要打下徐州，沒想到後方大亂，濮陽呂布來犯，陳宮造反，使得曹操不得不收兵撤退。結果，便是便宜了劉備，而後造成了徐州四年裡戰亂不止。等到曹操收復徐州的時候，幾乎成了一個爛攤子。若不是當時鄧稷在海西屯田，為徐州保住了一絲元氣，那後果還不知道是什麼狀況。而現在，曹操再一次面臨這樣的情況，令他左右為難。

這一次，曹操面臨的選擇，比之之前更嚴峻。

他很清楚，如果他退兵，則河東戰事也將隨之平息，關中也會穩定，河洛不會動盪。

可這樣一來，造成的結果必然就是，他再想奪取冀州，難上加難。

為了今日這一戰，他耗費四個月時間，開鑿白溝，花費了無數錢糧。無功而返的話，對他的聲望必然是致命打擊，甚至有可能會造成他朝堂上一次劇烈動盪。

可不收兵，則劉備也是一個麻煩啊……

「王圖，立刻請郭祭酒來。」

「喏！」

曹操看了一眼信使，聲音陡然轉厲，「你且下去休息，不過要記住，不可將剛才的事情，透露半句。」

「喏！」

信使轉身，剛要離開。

忽聽身後傳來一聲龍吟虎嘯般的聲息，倉啷啷，曹操拔出佩劍。

不待信使回過神來，曹操一劍，將他刺倒在地。

「主公！」

「今日只能委屈你了……汝死後，勿掛念，汝妻子我自養之。」

曹操是真不敢有半點的疏忽，如果後方遭遇劉備攻擊的消息傳開，勢必會令軍心動盪。不管是出於什麼考慮，這信使必須死。曹操擺手，典韋帶著人走過來。

「把他好生掩埋，不可聲張。

還有，剛才那王圖……悄悄處理掉。明日起，讓羊道來接手他的職務，暫為我親隨。」

「喏！」

典韋點頭，二話不說，拖著那信使的屍體便轉入暗處。

羊道，泰山郡南城（今山東費縣西南）人，也是官宦子弟。同時，這羊道還有一個身份，便是蔡邕的女婿……蔡邕有兩個女兒，長女蔡琰，如今在河西定居。

此女蔡貞姬，便是羊道的妻子。

羊道如今在曹操手下，出任軍謀掾之職。

此人熟讀兵書，且文采不俗。曹操將他招為親隨，自然也有他內心裡的一番考慮。

自有牙兵，將地上的血跡清理乾淨。

至於王圖嘛……曹操不需要擔心，一切由典韋來解決。

不一會兒的功夫，郭嘉衣衫不整的走來。他是在睡夢中被喚醒，聽說曹操召喚，甚至來不及梳理，便跑來了。

「主公深夜喚嘉，可是出了事故？」

「劉備，佔領了安眾。」

「啊？」

郭嘉聞聽一怔，但旋即便明白了曹操找他來的用意。

「主公，此時決不可收兵。」

「哦？」

「今日若主公收兵，日後費十倍之力，未嘗能奪取河北。甚至有可能發生動盪，令主公聲威大減。劉備，小賊耳雖奪取了安眾，但卻不足為慮。今南陽有張繡，葉縣有元讓，汝南尚有文和坐鎮，李通亦精通兵法，有萬夫不擋之勇……此皆善戰多謀之人，即便劉備小勝，卻也無礙大局，早晚都可以平定下來。

當務之急，主公應點兵馬，強攻鄴城。

絕不可以再拖延下去，時間越久，戰事越發不利……至於河東方面，可令張燕進駐。」

後世常說，曹操有五大謀士。

但這五大謀士裡面，最和曹操一心，最能體會曹操心思的人，那就得說是郭嘉。

荀彧也知道曹操的心思，可終究還牽掛著漢室。

所以，說起一心，荀彧還是差了郭嘉一籌。不過，這也和他二人的出身有關。荀彧出身世族豪門，而郭嘉則相對貧弱。郭嘉唯有緊緊跟隨曹操，才能出人頭地。

曹操眼中，流露出讚賞之色。

「知我者，奉孝也！」

……

南陽，宛城。

張繡長身而起，面露驚異之色。

「安眾丟失了？」

「正是。」

「那穰城……」

「將軍，穰城如今，已岌岌可危。劉備奪取了安眾之後，命陳到守禦，他自領兵，攻擊穰城。將軍，若再猶豫，只怕公子性命危矣。」

穰城守將，正是張繡之子張泉。

所以，在聽說安眾被劉備攻破以後，張繡也是嚇了一跳。

這安眾的位置，實在是太重要了……進可擊涅陽、棘陽、穰城三縣；退可守新野，尚有劉表精銳。如此重要的地方，如果被劉備站穩腳跟，張繡就陷入被動。

更何況，他兒子正面臨劉備的威脅。

張泉追隨張繡，也算是久經戰陣的主兒。如果對上普通對手，張繡倒不是太擔心。可要和對上劉備，張泉絕非對手。且不說劉備同樣久經戰陣，所經歷的戰事，比張泉聽說過的都要多。而且他手下有關張趙雲，還有陳到等一干猛將，皆非等閒之輩。張泉決不可能是劉備的對手。他若不救援，則張泉性命不保……

張繡，只此一子。

此前他還有個侄兒張信，在宛之戰時，已經戰死。

兇手至今也不是是誰。

如果張泉死了……

張繡二話不說，立刻下令，點起兵馬，馳援穰城。

不過，他倒也不是莽撞之輩，心知這樣子前往穰城，甚有可能中了劉備的奸計。

那劉備，也是響噹噹一號人物。

當初曹操那麼多人都沒能圍困住他，反讓他來了個千里大迂迴，打得曹軍狼狽不堪。如果這麼傻乎乎的直奔穰城，焉知那劉備不會在中途伏擊？所以，這穰城要救援。但並非是要去穰城……張繡命人通報夏侯惇，而後率部，直撲新野。

老子這一招，叫做圍魏救趙。

你不是要打穰城嗎？

老子就去打你的老巢，迫使你不得不放棄穰城，回兵援救新野。到時候，我在伏擊你，趁勢奪回安眾。等夏侯將軍揮軍抵達時候，我們聯手，直接滅了新野。

能夠在東漢末年，割據一方的人，都不是等閒之輩。

張繡當年能在猛將如林的董卓麾下站穩腳跟，而後在叔父死後，將西涼兵聚在一起，格局南陽，還打得曹操狼狽不堪，甚至連兒子都折進去，又豈是無能之輩？

以前，他有賈詡出謀劃策。

而今賈詡不在，張繡也只有自行決斷。

總之，這一次我要讓你劉備，知道我的厲害，以後再也不敢來窺視我張繡的地盤……

第457章 涼州亂（五）

天還沒亮，張繡點起八千軍馬，向新野縣城方向撲去。

此次，他可說是盡起精銳，其中更有兩千西涼鐵騎，誓要取新野縣城於手中。

如今劉備的兵馬在外，新野必然空虛。

張繡深知兵貴神速的道理，不敢有半點耽擱，在當晚就繞過棘陽，抵達九女城大營。數年前，曹朋從九女城大營走出，改變了他的命運。而張繡在抵達九女城之後，距離新野縣已不足五十里。於是便放慢了腳步，下令在九女城駐紮休整。

一天一夜的行軍，兵士們也格外疲憊。

張繡雖然龍精虎猛，體魄健壯，可畢竟歲月不饒人，已過了他最巔峰的歲月……

空蕩蕩的九女城，不見一人。

據說早在幾年以前，也就是曹操征伐湖陽的時候，劉表就下令將九女城的百姓全部撤離，搬去了韋子鄉或者新野縣居住。所以，九女城已經沉了廢墟，而昔日的九女城大營，更雜草叢生，看上去頗有幾分荒涼之色，令人不由心生感慨。

「大耳賊，可有動靜？」

「尚未見有反應……安眾縣陳到還在整頓縣城，安撫民眾。劉備似乎已出發，準備攻擊穰城。」

「好！」

張繡忍不住哈哈大笑，「此天助我也今新野必然守備空虛，正可一鼓作氣拿下。傳我命令，兒郎們早些休息，明日丑時早飯，寅時點卯出擊……我要在天亮之前，兵臨新野城下，打他一個措手不及。嘿嘿，等劉備反應過來時，新野已落入我手中。」

「將軍高見！」

軍卒立刻馬屁聲不斷，樂得張繡哈哈大笑。

入夜後，大營裡漸漸安靜下來，偶爾會有幾聲馬嘶傳來，在九女城大營上空迴盪。

張繡有睡前看書的習慣，所以吃過晚飯，並沒有急於休息，而是坐在油燈下，翻閱一部兵書。趕了一天的路，也著實有些累了。張繡看著看著，眼皮子開始打架，腦袋一沉一沉，困意襲來。帳外梆子聲響，預示著已過了戌時。他放下書，和衣而臥，躺在榻上，不知不覺便睡著了……他夢到，自己攻佔了新野，將劉備一眾人斬首。站在新野縣城的城頭上，他放聲大笑，眼前有一片血光瀰漫……

「將軍，將軍醒來！」

就在張繡樂不可支時，一陣急促的喊叫聲，突然把他喚醒。

張繡連忙坐起來，蹙眉問道：「什麼事？」

「敵襲，敵襲……」

張繡還沒有睡醒，本能的說：「敵襲就敵襲嘛……」

他一頭栽倒，可是頭剛碰到木枕，卻激靈靈一下子清醒過來，呼的翻身再次坐起。

「你說什麼？」

「將軍，有劉備軍夜襲！」

「啊，立刻迎敵。」

張繡說著，慌忙披掛歸家，衝出大帳。

早有軍卒為他備馬抬槍，他衝上前，翻身上馬，將大槍擎在手中……

……

距離九女城大營外不遠處，一名騎白馬，手持丈二龍膽槍的將領，目視遠處的大營。

他突然舉槍，在空中一擺。

從他身後的蒿草從裡，呼啦啦湧出兩千名弓箭手。

這些弓箭手貓著腰，向九女城大營逼近。大約在距離大營百步時，他們停下來，從胡祿裡取出特製的箭矢，擦亮了火折子，而後彎弓搭箭，對準了九女城大營。

「放箭！」

嗡！

一聲弦響，一排火箭騰空而起，向九女城大營飛去。

第一排弓箭手剛射出去，第二排弓箭手就彎弓搭箭，對天拋射。第三排，第四排……弓箭手排列成了四排，每排五百人。數以千計的火箭騰空而起，飛向九女城大營時，望樓上迷迷糊糊的衛兵，懵了……眼見著那火箭入營，落在雜草叢中，呼的一下子燃燒起來時。這衛兵才反應過來，扯開嗓子大聲叫喊道：「敵襲，有敵軍夜襲……」

話音未落，一支火箭迎面飛來，蓬的一聲正中他胸口。

衛兵慘叫一聲，從望樓上栽倒下去，摔得個腦漿迸裂，當場斃命……時值孟春，正是多雨。可不知為什麼，雜草遇到了火箭，頓時燃燒起來，蒸騰濃濃黑煙。

整個九女城大營一下子亂了！

張繡提槍上馬，卻見到眼前一片火光，不由得目瞪口呆。

這火勢，蔓延的也太快了！

不好，中計了！

那些雜草叢裡，已經有引火之物，否則火勢不可能迅速蔓延。如果是這樣的話，那就說明，劉備早有防備。他攻克安眾，打穰城是假，引自己上鉤才真……

如果是這樣的話……

「突圍，隨我突圍！」

張繡冷汗都出來了。

他的心思，他的一舉一動，都被劉備掌握在手中，可說是一清二楚。

這個對手實在是太可怕了，劉備以前似乎沒這麼厲害，難道說到了荊州，有長進了嗎？

就在這時，營外突然傳來震天介的喊殺聲。

夜色裡，也看不清楚有多少劉備的兵馬，從四面八方掩殺過來，瞬間湧入九女城大營。

……

一隊軍卒，簇擁著兩人登高眺望。

黃羅傘蓋下，這兩人都是高個子，一個身披月白色鶴氅，手持羽扇，頗為魁梧，另一個則略顯單薄，一襲青衫，面帶笑容。

「軍師，果然料事如神。」

那鶴氅青年，拱手讚道。

單薄中年男子微微一笑，「張繡，莽夫耳，不足掛齒。

只是這張繡一旦出事，必引來曹賊報復。今夏侯惇李通近在咫尺，不出三人，必會前來。接下來還需孔明費心，在劉荊州面前多多美言，借一些兵馬過來才是。」

諸葛亮點頭，「只要主公此次能拿下涅陽和棘陽兩縣，劉荊州又豈有不支持的道理？」

「呵呵，這話倒也不差。

不過荊襄世族對主公素有敵意，還需要孔明從中化解才是。」

「亮明白！」

……

張繡方帶人衝出轅門，迎面就見一白馬銀槍的大將，向他衝來。

「張伯鸞休走，常山趙雲在此。」

說話間，那大將舞槍而上，一下子就攔住了張繡。

趙雲？

沒聽說過！

若是關張二人，張繡少不得要小心一些。可是這趙雲……看年紀也就是三十上下，不足掛齒。張繡也不畏懼，擰槍迎上前去。大槍撲稜稜一抖，分心便刺。可是沒等他刺出一半，就見一抹銀光刷的就到了跟前。那趙雲槍疾馬快，猶如閃電般。

張繡嚇了一跳，暗道一聲：好快！

他畢竟久經戰陣，經驗豐富。手中鐵槍一個倒轉，鐺的一下子崩開了對方的銀槍。可那趙雲卻沒有退縮，手中銀槍一槍快一槍，槍槍相連，槍影重重，猶如萬朵梨花綻放。張繡大吃一驚，不敢在小覷對手，抖索精神，和趙雲戰在一處。

這傢伙是什麼人？

竟有如此武藝？為什麼從未聽說過……

張繡越戰，越感到心驚。趙雲的銀槍不但快，而且力道兇猛，越打就越是凌厲。

兩人馬打盤旋，佔了十餘個回合，也不分勝負。

從亂軍中，衝出一匹快馬，馬上一員小將，大聲道：「子龍將軍休慌，呂吉來也。」

說時遲，那時快，呂吉揮戟上前。

「韃虺吉？你沒死！」

張繡可認得這員小將，是呂布的假子。

當年呂布歸附董卓的時候，呂吉才十幾歲。這麼長時間過去了，呂吉雖然長大了，可樣貌並沒有太大變化。特別是他那明顯的混血特徵，張繡一眼就認出來。

呂吉身披唐猊寶鎧，配獅蠻玉帶，掌中一桿方天畫戟。

乍一看，張繡還以為是呂布來了……當年呂布死後，呂家人遠遁海外，張繡還以為，呂吉也跟著走了。沒想到他竟然投靠劉備……而且，看樣子混的還不錯。

說實話，呂吉的本領和呂布差的遠了。

單打獨鬥，十個呂吉也不是張繡的對手。

可是，張繡被趙雲殺得，有些狼狽。而周圍喊殺聲四起，火光中，到處都是劉備的兵馬，追著他的宛城兵打殺。張繡本就有些焦躁，呂吉這一過來，立刻讓張繡感受到了莫名的壓力。他心知，再打下去，說不定就要陷在這九女城大營。

於是二話不說，虛晃一槍，撥馬就走。

趙雲想要追上去，卻被十幾名副將縱馬攔住。

他不慌不忙，銀槍亂舞，一道道一條條，一抹抹的銀光在火光中劃出奇詭弧光，十幾名副將在瞬間，被趙雲挑殺大半。而呂吉從旁助陣，也連殺兩員大將……

不過，也就是這一會兒的功夫，張繡已落荒而逃。

「休走了張繡！」

九女城大營中，不斷迴響著喊殺聲，此起彼伏。

張繡拖槍而走，狼狽不堪。剛跑出去一兩里，他突然看到一個身穿金甲的大將，手持雌雄大劍，在亂軍中劈砍。

「劉備？」

張繡心頭一震，喜出望外。

只要殺了劉備，這一戰還是他贏！

「大耳賊，拿命來！」

張繡抖擻精神，躍馬挺槍，便撲向了劉備。

有人說，劉備不是在穰城圍攻張泉嗎？

那就是個幌子！

其實，劉備根本沒想要打穰城，荀諶獻計說：如今涼州動盪，河東戰亂。曹賊在鄴城被袁尚拖住，一時半會兒也無法抽身。今正是主公行動之時，先攻安眾，而後攻打穰城，則南陽郡必亂。南陽一旦動盪，許都也會發生騷亂，天下大勢亦隨之變化。

劉備說：「我打穰城，萬一那張繡救援怎麼辦？」

沒想到諸葛亮卻說：「張繡必不會救援穰城……若我是張繡，趁此機會，當取新野。」

「那豈不是說，我不能打穰城？」

「不，主公還是要圍困穰城，不過圍而不打……明打穰城，實取張繡。」

諸葛亮初出茅廬，便展露才華。

他和荀諶定下的計策，便是聲東擊西，引蛇出洞。把張繡引出來，而後一舉殲滅。至於圍困穰城的兵馬，不過是由關平領軍。此時，關平怕已經退回安眾了。

張繡看到劉備，眼睛都紅了。

他躍馬擰槍，向劉備衝去，誓要取劉備性命。

要說劉備，也不是那種無能之輩。他手中雙股劍，名為劍，其實就是龍雀大環，長約五尺，每一把重達十斤。能在馬上，舞動十斤的大環，說明劉備的臂力不小。從涿郡起兵至今，劉備大大小小經歷過上百次戰事，更經常身先士卒，衝鋒在前。若說他沒有武力，絕對是冤枉了劉備。可這武力，也要看和什麼人比。

對付等閒之輩，哪怕是三流二流的武將，劉備不成問題。

可若是對付張繡這種超一流的武將，他可就力有不逮。見張繡如凶神惡煞般的撲來，劉備也怕了。二話不說，雙劍一擺，劈翻了一個西涼兵後，做勢要迎戰。

「張伯鸞，還不下馬投降！」

他喊完這句話，猛然撥轉馬頭，催馬就走。

把個張繡給弄得懵了！

這前腳還要我下馬投降，後腳就跑？

不過他馬上就明白過來，他被劉備給戲弄了！

心中頓時大怒，「大耳賊，哪裡走。」

說話間，張繡催馬就追。有幾名白眊精兵上前阻攔，卻見張繡大槍一抖，撲稜稜巨蟒翻身，一下子就殺出了一條血路。劉備在前面跑，張繡在後面追。沒等他追出多遠，耳聽一聲霹靂般的巨雷炸響：「伯鸞小兒，燕人張飛在此，死來。」

一匹黑馬，從斜裡殺出。

馬上大將豹頭環眼，威風凜凜，正是三爺張翼德。

他的烏騅馬，被曹朋搶走了，送給了甘寧。後來投奔袁紹時，袁紹為拉攏劉備，又送給張飛一匹好馬。不過論質量，卻比不得原先的烏騅馬那麼有靈性……

張繡心裡一驚，提槍應戰。

而遠處劉備已經勒住馬，見張飛和張繡鬥在一起，頓時哈哈大笑。

「張伯鸞，爾今插翅難逃，還不下馬投降？」

說罷，他提雙劍催馬衝來……

見過不要臉的，沒見過這麼不要臉了！

張繡心裡面把劉備的祖宗八代都操了一遍。可是，他也知道，他不能戀戰……

且不說他不是張飛的對手，就算他能打過張飛，可久戰之下，必然精疲力竭，最後還是難逃一死。既然殺劉備已沒有可能，那就趕快走吧。想到這裡，張繡虛晃一槍，拖槍敗走。劉備和張飛，在後面追殺不停，只殺得張繡狼狽而逃。

好不容易，看見了大營的側門。

外面靜悄悄的，似乎沒什麼人。張繡連忙催馬加速，眼見著就要衝出營門時，卻見一隊校刀手呼啦啦從營門後衝出。一員大將，赤面美髯，臥蠶眉，丹鳳眼，身穿金甲，外罩鸚哥綠的戰袍。跳下馬九尺身高，胯下一匹的盧馬，掌中大刀。

「張伯鸞，關某在此，恭候多時……」

第458章 涼州亂（六）

金城郡，始於西漢昭帝始元六年，也就是公元前81年。

所轄之地包括了今甘肅蘭州以西和青海部分，最初，其治下統領有九個縣城。

隨著時間的推移，建武十三年（公元37年），金城郡被併入隴西。

不過，在明帝時，又重新恢復了金城郡的設置，下轄允吾、金城、允街、枝陽、浩門、令居和榆中七縣之地。金城郡的治所，依然是允吾縣。一直到建安末年，才把治所改為榆中縣。所以說，韓遂進駐榆中，屯兵牧苑，說他是犯境，並沒有錯，因為牧苑是在漢陽郡；可說他沒有犯境，也不算過分。牧苑雖是漢陽郡的領地，但是從邊章之亂以後，很難說的清楚，反正無人真正接手牧苑。

建安九年三月，曹操對鄴城發動了總攻。

與此同時，劉備在南陽郡開始動作，偷襲安眾縣之後，又設計伏殺南陽郡太守張繡。

張繡一死，南陽大亂。

關平和陳到各領一支兵馬，趁機奪取了涅陽和棘陽兩地。

就在劉備準備攻取宛城的時候，賈詡搶先一步，命蕩寇校尉，中郎將李典率部抵達宛城，並在夕陽聚，與賈詡聯手夾擊，一舉擊潰陳到和關平，奪回了棘陽。

隨後，夏侯惇率部進駐宛城。

李典樂進則分守湖陽、棘陽兩地，呈掎角之勢，抵住了劉備的攻擊。

張繡之子張泉，固守穰城不出。使得劉備也無可奈何，只好暫時收回兵馬……

可即便如此，安眾涅陽兩縣丟失，也預示曹劉兩家的衝突，一觸即發。

韓遂在允吾郡廨，迎來了一位不速之客。

馬騰，突然來訪，令韓遂多多少少，感到猝不及防。

「文約，你我相知，有多久了？」

在大廳裡，馬騰喝了一口酒，突然發出感慨。

韓遂想了想，「自中平二年相知，已近二十載。」

「二十載？」

馬騰啞然而笑，「這時間過的可真快啊……想當年，我不過一介小卒，而今卻已兩鬢斑白。文約，這二十年，你我有合作，也有過不愉快，但都不重要。你我聯手，雄霸涼州半壁，就算是那韋端老兒，也奈何不得你我，算得上榮辱與共。」

韓遂道：「正是。」

他不清楚，馬騰為何突然來金城。

不過他也相信，馬騰過來，絕不是為了和他緬懷過去，暢談友情。

只是馬騰不說破，他也不會率先提出來。只是迎合這馬騰，不時點頭表示贊同。

「人道是，大丈夫生於世上，當提三尺劍，立不世功業。

而今，正是我輩施展拳腳，大展宏圖的時候，我欲請文約助我一臂之力，如何？」

肉戲來了！

韓遂坐直了身子，看著馬騰道：「不知壽成，欲取何等功業？」

「涼州雖好，不免苦寒。

你我雖坐擁半壁涼州，可終究難以成就大事。而今，中原混戰，曹操被困河北，難以抽身。而河東戰事熾烈，關中兵力空虛……古人言，得關中者得天下，某不欲去天下，卻不願關中受戰火波及。我請文約聯手，共謀關中，不知可否？」

馬騰開門見山，直接說出了他心中的想法。

這也使得韓遂一時間不知道該如何拒絕，如何應對……

「壽成，欲為關中王乎？」

「哈哈哈！」

馬騰笑了，連連搖頭，「關中王誰來做，都不重要。若文約欲做這關中王，我亦支持。

不過，我已誠心待文約，文約卻欺我。」

韓遂一怔，露出惶恐之色，「兄長，此話從何說起？」

「我在武威，已蓄勢待發，攻取河西。

我請文約為我牽制漢陽楊義山，可是文約你……我今日來，其實就是想告訴文約，你我休戚與共，合則兩利，分則兩害。若文約你有什麼要求，但說無妨。為兄只要能做到，就絕不會推拒。至於將來，你若想坐鎮關中，我就留在涼州。

你要是想得涼州，我就去關中……你我相識二十載，事無不可言，你以為如何？」

韓遂，沉默了！

馬騰開門見山，直抒胸懷，令他有些感動。

說他沒野心？

那是胡說八道……到了他們這種地位，若說沒有野心，那絕對不可能。只不過，韓遂表現的沒有馬騰那麼強勢，多年來兩人合作，他一直處在一個輔佐位置。

關中？

韓遂不是不想要！

但他很清楚，他不能要……

「兄長，你為槐裡侯，又是朝廷欽命前將軍，督撫涼州，理所當然。

可是，燒當老王與我交情甚厚，今被困於龍耆城以西，生活日漸艱苦，曾多次與我請求，希望兄長能開放木乘谷……今弟厚顏懇請，不知兄長能答應嗎？」

這龍耆城，就在今青海省的海晏縣。

燒當，是生活在河湟地區的一個羌族部落。燒當老王因不服唐蹄的統治，數次抗爭無果後，率部離開西涼，進入河湟落腳。不過當時的青海，比涼州還要貧瘠苦寒。在那樣的環境裡，燒當羌靠著韓遂的資助，才算是勉強的生存下來……

龍耆城，原本是西部都尉的治所。

但從邊章之亂後，這裡已不受控制……所以王猛為西部都尉，卻只能落腳隴西。

如今鎮守龍耆城的，便是龐德龐令明。

韓遂這一番話，聽上去好像只是為燒當羌求情，可實際上包涵了兩個意思。

這第一點，你馬騰是槐裡侯，是前將軍。

似你這樣的身份，理應坐鎮關中。所以你要做關中王，我支持，絕不會反對。

而這第二點，則是韓遂的要求。

馬騰借羌人而雄霸西涼，發展到如今的地步。整體而言，涼州羌人大都服從於羌王指派，所以馬騰可以調動大批人馬。但如果燒當羌從河湟殺出，必然不會臣服唐蹄，或者說，不會臣服馬騰。燒當羌崛起的話，也就代表著唐蹄羌沒落。

馬騰和唐蹄關係好；韓遂和燒當老王，更好！

那豈不是就是說，你馬騰做關中王，就去關中好了，把涼州給我讓出來，我來統治。

這古人說話，總是喜歡拐彎抹角。

韓遂在話語中，表達了他想要佔居涼州的意圖。

馬騰連連點頭，「賢弟說的不錯。」

之前，他稱呼韓遂『文約』，可是如今，已改稱賢弟，已表示兩人關係的親密。

「令明少不更事，我倒是疏忽了！

那孩子凡事都喜歡認真，所以嘛……不過賢弟放心，我已命令明返回武威，出鎮宣威縣。從今以後，龍耆城就交由賢弟掌控，木乘谷從此就對燒當羌開放。」

韓遂聞聽，心中大喜。

他原本是抱著試探的想法，不成想馬騰立刻答應。

龍耆城，原本是武威所治。馬騰用這樣一種方式來告訴韓遂，我願意交出涼州。

這樣更好，至少我們達成了一致。

韓遂心裡高興，立刻命人擺酒宴，款待馬騰。

兩人推杯換盞，喝得很開心。天黑後，韓遂留馬騰在郡廨休息，卻被馬騰拒絕。

他帶著兵馬，駐紮城外，還是回兵營的好。

韓遂一聽，也就更放心了。

又拉著馬騰說了一陣子的話，才客客氣氣的，把馬騰送出府邸。馬騰走後，韓遂長出一口氣。這心裡有說不出的痛快……等馬騰走了，他就能獨霸涼州……

嘿嘿，關中王？

老子才不稀罕。

我只要能做好我的涼州王，就足夠了！

王對王，咱誰也不見得比誰低一等。雖說關中富庶，涼州苦寒……但掌控了涼州，就等於控制了河西走廊，西域商路。其財富未必就少。而關中連年征戰，頗為破敗。到時候少不得要花費心思整治，而且還要面對這曹操從關外的反撲。

思來想去，還是涼州好……

「丈人，這件事，我總覺得有些古怪。」

「哦？」

「馬騰可不是這麼大方的人，就這麼輕輕鬆鬆，願意讓出涼州？」

韓遂聞聽笑了，「彥明不必擔心，就算馬騰是敷衍，只要燒當老王從河湟殺出來，與白馬羌聯手，這涼州就是我的天下。他到時候反悔，我就歸附曹操，聯合曹操對付此人。他要是答應，那我就坐擁涼州，他馬騰又能奈何我呢？」

閻行聽罷，還是有點不放心。

但是見韓遂那副高興勁兒，他又不好再說什麼……不過無所謂，想來他馬騰，也奈何不得我們。這件事走一步說一步，如果他真願意讓出涼州，也不是壞事。

「丈人早些歇息吧……小婿還有事，去和公英商議。」

「去吧。」

韓遂很隨意的點點頭，走回後宅。

公英，名叫成公英，也是韓遂身邊的軍師，對韓遂忠心耿耿。

三國演義裡，成公英並沒有登場。但是在歷史上，他從中平末年便跟隨韓遂，被韓遂依為心腹。建安中，韓遂為曹操所敗，兵敗華陰，退還湟中，其部曲盡散，唯有成公英追隨。後韓遂被部曲所殺，成公英為韓遂報仇後，便歸順曹操，拜列侯。曾以參軍從雍州刺史張既，憑盧水胡伊健ji妾等，在延康、黃初之際，受詔佐涼州平隴右之亂，後病故。這同樣也是一個被歷史所湮沒，不為人知的牛人。

成公英本來是要奉命出鎮榆中，卻不想得了風寒，以至於在家中臥床不起。

閻行找成公英，就是為了商議榆中的事情。

在病榻上，成公英聽閻行說完了馬騰的來意之後，也不由得眉頭顰蹙，露出沉吟之色。

「這，的確不是馬騰的風格。」

「是啊，我擔心，此馬騰詭計，可又想不出什麼緣由。丈人對馬騰的話倒是深信不疑，這讓我非常擔心。公英你是丈人最信任的人，不如明日你我再與之勸諫？」

成公英想了想，點頭同意。

「彥明，我身體已經康復，最遲後日，便會前往榆中。

我離開之後，你要多多協助主公。主公有遠謀，可是在小節上不免會有疏忽，你當時時提醒。另外，馬玩梁興等人，也要小心。這些人，說實話並不算可靠。」

「軍師放心，行省得！」

兩人在書房中，商談即將到來的戰事。

不知不覺，天色已晚，子時將至……

閻行起身告辭，成公英一直把他送到了府門外。

忽然，就聽遠處城門方向，傳來一連串急促的梆子聲，緊跟著喊殺聲響起，火光沖天。

「怎麼回事？」

閻行和成公英都一怔，愕然向城門方向眺望。

那喊殺聲越來越響，瞬間傳遍了整個允吾縣城。與此同時，縣城裡許多地方出現了火光，眨眼間，就連成了一片火海。

敵襲？

成公英和閻行相視一眼，眼中頓時露出駭然之色。

兩人不約而同的大叫一聲：「馬騰！」

成公英扭頭對府中下人高聲喝道：「來人，給我牽馬備刀。」

「公英，可有大槍？」

「有！」

閻行是來找成公英商議事情，根本就沒佩戴兵器。這突如其來的喊殺聲，讓他也有些措手不及。好在，成公英府上有不少兵器，閻行選了一桿三十餘斤重的鐵脊長矛，翻身上馬，甚至連盔甲都沒有來得及佩戴。而成公英也是匆忙應戰，騎上馬，提著一口七尺大刀，領著家人，和閻行便衝了出去。他這口七尺大刀，刀鋒暗紅，是典型的曹公刀，又命青霜斧。刀重二十八斤，一面開鋒，刀背厚重，刀身狹長。如果讓曹朋評判，這口青霜斧，應該屬於官渡之前，曹汲的作品……而不是如今曹汲的水平。在市面上，這口青霜斧售價一千二百貫。

成公英的家人不多，大約有百餘人。

在閻行和成公英的帶領下，衝到了長街之上。

火光中，但見到處都是叛軍。閻行和成公英的臉色不由得一變，因為他們發現，亂軍可並不是馬騰的西涼兵，很多是金城兵。也就是說，金城兵造反了……

「是候選的人！」

成公英一眼認出那些叛軍的來歷，忍不住大聲喊道。

候選，韓遂八部將之一。

那也是韓遂的心腹啊……而且候選和程銀、李堪關係甚好，其中候選和李堪，還是兒女親家。候選既然反了，那程銀李堪豈不是說，也反了嗎？還有馬玩，楊秋、梁興、張橫，會不會也造反了呢？馬騰又是怎麼說降了他們？這城門，是如何被打開？

一連串的疑問，在成公英和閻行腦海中浮現……

不過，他們已沒有時間考慮這些，閻行一咬牙，催馬向叛軍衝去，「公英，速救主公，我來攔住他們。」

第459章 涼州亂（七）

允吾城牆，始建於始元十年。

當時設置金城郡，很大程度是源於河湟羌胡之亂。所以在建造之初，就充分考慮到了允吾縣城的防禦性能。城牆高八丈，馳道可並行四匹馬，足見允吾巍峨。

馬騰手扶城牆，仰天大笑！

韓文約，你想要做涼州王嗎？

你的野心，太大了……若你肯老老實實的輔佐我，我大可以將金城隴西兩郡合併交給你來打理。可是你要做涼州王，那豈不是在我背後，放上了一口利刃嗎？

既然你不仁，那就別怪我不義！

不要以為你暗中和楊阜聯繫的事情我不知道，在這涼州地界裡，我才是真正的涼州王。

在馬騰身後，有一個矮胖男子。

此人姓費，名沃，是金城大戶。靠著販賣私鹽而發家，如今也稱得上是金城的大家族。不過，他還有一個身份，那就是馬騰的丈人。馬騰如今的老婆，就是費沃的小女兒。靠著馬騰這一層關係，這些年來費沃在涼州，端的是呼風喚雨。

整個河西商路，被他霸佔了三分之一。

馬騰龐大的軍費開支，有很大一部分，就是靠著他這位丈人給他支撐起來。

費沃一直表現的很老實，似乎除了賺錢，再也沒有什麼興趣。

十幾年如一日，以至於韓遂已經把他給忽視了不禁是韓遂，許多人都覺得，這老兒是個財迷，沒什麼大野心。要知道，其他大戶人家，或多或少都會蓄養私兵。偏偏費沃家裡，沒有私兵，只有幾十個門客，也就是為妝點他的門面……

不過，他也不需要私兵。

在涼州地界上，沒人敢動他的商隊。

如果進入西域的話，馬騰自會出兵保護，哪裡用得上什麼私兵？

可就是這麼一個人，一手造成了允吾縣今日之亂。他家裡的那些門客，要麼是遊俠兒，要麼就是作奸犯科的亡命之徒。當馬騰決意要奪取金城，費沃二話不說，便答應做內應。同時，費沃還花費了大筆的錢帛，將金城八部將半數收買。

候選、程銀和李堪，早已經暗地裡歸順馬騰。

只是馬騰一直沒有動作，所以他們也不好擅自行動，表面上對韓遂，是言聽計從。

「若非丈人相助，騰焉能立於此處？」

費沃臉上的褶子笑得好像一朵盛開的菊花，「韓文約自恃孤高，竟然想要和將軍平分涼州，實罪該萬死。小老兒不過是順應天時，並未立下什麼功勞，將軍過譽。」

「丈人，你我一家，何必說這等客套話？

對了，我打算讓小鐵出鎮金城郡。他資歷淺，年輕氣盛。到時候還要丈人多多照拂。這孩子需要打磨一下，將來我這些家底兒，早晚都是要交給他來繼承。」

「呵呵，將軍放心，若小鐵來了，我哪能不盡力呢？」

費沃，是馬鐵的外公，而且是親的那一種。馬鐵來金城，費沃自然很高興。不過最讓他開心的，莫過於馬騰的那句話：他這家底兒，早晚都會是馬鐵的……

也就是說，西涼的繼承人選，馬騰已有了決意。

城下，馬超一身錦袍，在亂軍中橫衝直撞。一支大槍翻飛，好似巨龍咆哮，挨著就死，沾著即亡。金城兵雖然有不少忠於韓遂，可是卻沒有人出面組織。所謂群龍無首，大致上就是這種情況。眨眼間，城門樓下，遍地死屍，鮮血橫流。

馬超手執大槍，勒馬向城門樓上看去。

那血染征袍的模樣，令無數西涼兵感到敬服……

「馬將軍威武！」

也不知是什麼人帶頭高呼，瞬間響徹允吾城頭。

費沃臉色一變，「大公子，當真勇猛。」

馬騰眼中閃過一抹戾芒，似是不在意的說：「只知衝鋒陷陣，也不過一介莽夫耳！」

說著，他厲聲喝道：「孟起，韓遂尚在，何不取他首級，停在此處作甚？」

你他媽的還不去給我殺敵，在這裡耀武揚威是什麼意思？

馬超面頰抽搐一下，一咬牙，撥轉馬頭，厲聲喝道：「兒郎們，隨我殺韓遂去。」

他一馬當先，沿著長街急馳而去。

在他身後，西涼兵奮勇爭先，緊隨不捨……

「大公子的威望，可不低啊。」

費沃笑呵呵的一句，帶著稱讚的口吻。

馬騰臉色又一變，眼睛瞇成一條線，片刻後輕笑道：「這孩子自幼隨我征戰，立下不少功勳，的確是有些威望。這次攻佔金城，我打算讓他去龍耆城，對付燒當羌。那燒當老王和韓遂關係甚密。若知道韓遂出事，必然會出兵救援……在金城七縣未穩定之前，必須要有人擋住燒當羌才行……孟起征戰多年，勇武過人，而且在羌人之中，頗有威望。讓他出鎮龍耆城，定能使燒當羌不敢犯境。」

費沃連連點頭，表示贊同。

「將軍帳下，若說最能威懾羌胡者，非大公子莫說……呵呵呵，這一點，恐怕連將軍都無法與之相比啊。」

「沒辦法，誰讓這孩子勇武過人呢？」

馬騰微笑著，一臉慈祥。

可是在心裡面，卻越發對馬超感到忌憚……

……

允吾縣城裡，已亂成一片。

老百姓們不清楚發生了什麼事，一個個緊閉房門，躲在角落裡瑟瑟發抖，不敢出來觀看。

閻行渾身是血！

不過他身上的血，全都是那些叛軍和西涼兵的。

從街頭殺到了街尾，閻行也不知道，他究竟殺了多少人，反正那些叛軍看到他，都遠遠的躲開，就好像看到了魔鬼一般。鮮血，順著槍刃滴答滴答的落在地面上，濃稠至極。閻行喘了口氣，正要前往郡廨，忽聽遠處有人高聲喊喝他的名字。

「閻彥明，休走！」

隨著一聲斷喝傳來，只見一匹白馬從長街盡頭，風馳電掣般衝來。

馬上大將，同樣是血染征袍。掌中一桿虎頭金槍，上面沾染著濃稠的鮮血……

這虎頭金槍，用精鐵打造。

長約一丈一尺三，重四十八斤……槍頭呈鎏金虎頭形狀，虎口吞刃，也叫做猛虎吐舌，是用百煉精鋼所造，鋒利無比。

閻行一見來人，心裡也不由得咯登一下。

對這個人，他一點都不陌生。

建安元年，馬韓發生衝突的時候，閻行曾與此人鏖戰三百合，最後是折矛險勝。

九年過去了！

閻行自認武藝提高不少。

但是對方，同樣也在進步。

從他跨坐馬背，身體隨馬身起伏，猶如一體的姿勢來看，馬超已到了超一流的水準。閻行也在超一流武將的行列，可是這些年來他幫助韓遂治理金城，瑣事纏身，不免有所懈怠。而馬超在過去的九年裡，卻征戰不止，從未有過懈怠……

九年前，閻行自認可險勝馬超。

但九年後的今天，他隱隱有一種感覺，馬超已經超過了他……

如今的馬超，恰似一頭猛虎。跨坐馬上，所產生的無鑄氣勢，令閻行暗自心驚。

可是他已無法躲避，唯有迎頭而上。

當下閻行一咬牙，催馬迎著馬超就衝過去，掌中大槍一抖，朝著馬超分心就刺。

馬超的虎頭槍，卻微微一顫，看似不經意般，鐺的崩開了閻行的大槍。

兩人錯身而過。馬超槍頭倒轉，彷彿是從肋下突然生出，翻身一槍直刺。好在閻行有所提防，舉槍一個二郎擔山，擋住了馬超這奇詭一擊。論招式，兩人都很熟悉。可是馬超槍馬純熟，渾若天成。那夾在大槍中奇詭之勢，令閻行格外難受。

這麼打下去，早晚會被他所敗！

閻行一邊擔心韓遂，一邊又要和馬超爭鋒。

這一心二用，漸漸就落了下風。兩人在長街上，戰了十幾個回合，閻行撥馬就走。

馬超緊追不捨，同時暗自從兜囊裡取出一枚流星錘。

這流星錘約拳頭大小，重八斤開外。這也是他在紅水集，受曹朋鐵流星的影響，打造出來的暗器。馬超拿出流星錘以後，猛然一催馬，胯下龍駒長嘶，驟然提速。

隨著龍駒提速，馬超手裡的流星錘，呼的一下子飛出。

閻行正拚命奔跑，那料到馬超會用暗器？

猝不及防下，只聽啪的一聲響。

那流星錘正中閻行後背。也是閻行感覺到了危險，令戰馬突然提速，同時身體微微向前一頃，讓過了那流星錘的猛勁兒。饒是如此，被擊中的感覺也不太舒服。閻行伏在馬背上，哇的噴出一口鮮血，手中大槍再也拿不住，噹啷掉在地上。

「公子，休慌，我來救你！」

從一旁的小巷裡，衝出一隊軍卒。

為首一名少年將軍，朝著閻行衝來。

閻行認得，這小將，正是韓遂帳下親兵牙將，名叫楊奇，年僅十六歲。

「公子速走，成將軍已護著主公從西門撤離，我來掩護，請公子速速離開……」

那小將說完，躍馬挺槍，就向馬超衝去。

閻行眼淚都快出來了！

他很清楚，楊奇絕不是馬超的對手。他這樣做，只是為了給他爭取逃離的時間而已。

一名西涼騎軍，迎面而來，挺槍便刺。

閻行雖然不是馬超的對手，可也不是你一個小小的西涼騎軍能夠敵對。只見他在馬上微微一側身，探手蓬的一下子攫住大槍，而後大吼一聲，將那西涼騎兵生生從馬上跳起來，狠狠的砸落在地上。這槍的份量雖然不趁手，但好過手無寸鐵。

閻行不敢再逗留，縱馬擰槍，硬生生殺出一條血路，落荒而逃。

楊奇拚死攔住馬超，可終究差距太大。

只兩三個回合，楊奇被馬超一槍挑落馬下，氣絕身亡。待馬超在準備追殺閻行，閻行已經奪路殺出允吾城。氣得馬超大叫一聲，反手一槍狠狠蹲在楊奇的頭上。這一頓，小將楊奇腦漿迸裂，散落一地……

……

「什麼？」

允吾郡廨大廳裡，馬騰怒聲喝問：「你沒有抓到韓遂，居然還放跑了閻彥明？」

「父親，非是孩兒放跑，實……」

「住口！」

馬騰怒罵道：「虧你還號稱西涼第一猛將，如今狀況下，卻連個閻行都抓不到……」

「將軍息怒，將軍息怒！」

費沃連忙勸道：「此事非大公子之過……閻彥明勇武，乃涼州人盡知。當年大公子曾敗於閻行之手，心裡面有些畏懼，也是難免。您又何必責怪大公子呢？」

這話，明裡為馬超開脫，實際上卻是譏諷馬超。

他不是抓不住閻行，是他怕了！

因為他輸給過閻行，所以會有些畏懼。

「我……」

「住嘴。」

馬超想要爭辯，卻被馬騰喝止。片刻後，馬騰突然笑了，「孟起，此事也怪不得你，閻行此人的確勇猛，你能把他打敗，已是難得。今日，你征戰一夜，也累了……回去歇息吧。等天亮之後，為父還有重任交付與你，望你休要推脫。」

聽了這一番話，馬超這心裡面，多多少少舒服了一些。

「那榆中……」

「榆中之事，你莫再掛念。

我已命你兄弟馬休，還有馬岱前往榆中。有他二人，想必足以使那楊義山頭疼。」

原來，馬休和馬岱，去了榆中。

不對啊……父親把馬鐵留在武威，還讓馬成輔佐，更把龐德從龍耆城調去宣威，聽從馬鐵的指派。也就是說，河西之戰，將會有馬鐵來獨立完成。現在金城奪取，漢陽之戰肯定是有父親親自指揮。馬休和馬岱都坐了先鋒，那我做什麼？

馬超這心裡，頓時有一種不好的預感。

他不知道，馬騰會怎樣來安排他……但他可以肯定，絕不會是什麼逞心如意的差事。

……

且不說馬超心事重重的退下。

馬騰志得意滿，端坐在坐榻上，輕輕拍擊坐榻的扶手。

「丈人，待明日各縣平穩之後，我將前往榆中督戰……楊義山，非等閒之輩，小休和小岱，恐不是他的對手，我必須要親自前去。只是我這一走，善後之事，就要麻煩丈人。允吾城便交給丈人……韓遂閻行等人，絕不可放鬆，一定要設法找到，生要見人，死要見屍……韓文約一日不死，都是這金城郡的心腹大患。」

費沃聞聽，微微一笑，「將軍只管放心。」

送走費沃後，馬騰獨自一人，坐在這空蕩蕩的大廳裡，突然間感慨萬千……

外面，喊殺聲漸漸止息。

他依著坐榻，閉目思忖對漢陽之戰的策略。

一陣急促的腳步聲，從大廳外傳來，緊跟著就聽到有人嘶啞著嗓子說：「武威急報，我要面見將軍，武威急報……河西軍兵困武威縣，三公子特命我呈報！」

第460章 涼州亂（八）

武威郡亂了！

準確的說，是休屠澤亂了，武威縣亂了……

由於雅丹還是俘虜（徹裡吉並沒有第一時間，將雅丹返回的消息傳遞出去），所以徹裡吉就成了代理豪帥。面對著越吉越來越強硬的威逼，徹裡吉放棄了原有的地盤，退守武威縣城。對此，武威縣縣長也沒有表示出反對的意見，准許雅丹部落在武威縣周圍牧馬。可是，越吉並沒有就此而放過雅丹的部落……

燒戈的女人求來援兵，雖然對越吉造成了一定程度的困擾，可是並不能對他產生威脅。要想統一休屠澤，雅丹和蛾遮塞兩大部落，是越吉必須要解決的問題。

在唐蹄臥床不起，基本上不理世事的時候，也是越吉收攏羌胡力量的最佳時機。

他吞併了燒戈羌，實力暴漲。

但相比起唐蹄，還略顯薄弱……最主要的原因就是，蛾遮塞和唐蹄之間是聯姻的關係。蛾遮塞的姐姐，就是唐蹄的閼氏。雖說唐蹄病重，蛾遮塞戰死鳳鳴灘，可兩家的關係猶在。越吉對付燒戈，唐蹄也許不會在意。但如果他對蛾遮塞的部落動手，唐蹄絕不會視而不見。所以，越吉最終還是把目光，落在了雅丹部落。

雅丹部落有六大部落組成，有近六萬人口。

如果吞併了雅丹部落，再加上越吉從燒戈羌奪來的四萬人口，還有他手裡的八萬人口，將一舉達到近二十萬人。那時候，就算是唐蹄和蛾遮塞部落聯合，越吉也有足夠的本錢抗衡。不過，吞併雅丹部落並非易事……越吉先是提出與蛾遮塞部落結親，取了蛾遮塞的堂妹為閼氏。而後又向唐蹄懇求，願意把他的女兒，獻給唐蹄。越吉的女兒，名叫阿伊朵，古匈奴語中，包含著明珠的意思。

而阿伊朵，也的確是休屠澤的一顆明珠，長的美艷動人。

唐蹄，欣然納之！

待一切都準備妥當之後，越吉終於決定，要對雅丹部落動手……

他命人向徹裡吉發出最後的通牒，三月末若不臣服，他將會向雅丹部落開戰。

而武威縣，則在這時候，關閉了與雅丹部落的集市交易。

所有的跡象，都表明了馬騰和越吉之間，達成了某種協議。或者說，就是馬騰在暗地裡指使，支持越吉這麼肆無忌憚的行事。隨著時間一點點的推移，眼見即將到越吉所指定的時間，徹裡吉卻在某一天的夜裡，突然對武威縣發動攻擊。

武威縣猝不及防，被徹裡吉佔領。

縣長在亂軍中被人殺死，人頭懸掛武威縣城頭。

隨後，徹裡吉宣佈，武威縣歸於雅丹部落所有；而雅丹部落，自即日起脫離休屠澤，歸附河西郡。

一時間，休屠澤振蕩！

……

龐統身著一襲黑裳，外罩棕綠色大袍披衣，頗為舒適的坐在一頭白毛駱駝北上。

他手持一柄折扇，合起來，輕輕敲打駱駝北上的鞍轡鐵環，表情悠然。

在他身後，十匹高大雄壯的駱駝，靜靜匍匐在地上，十名黑眊披衣的牙兵，持刀而立。

三月春風柔柔襲來，吹拂龐統髮髻飄揚。

那張醜醜的臉，露出一抹古怪的笑容……

這群駱駝，是在河西商業協會的交易會上得來。原來持有這批駱駝的，是一群西域胡商，用來充當馱馬。可不知為什麼，曹朋看到這些駱駝後，頓時產生濃厚興趣。

竟然以昂貴的價格，將那些西域胡商的駱駝全部買來。

總量共三百二十一頭……

曹朋在三百黑眊的基礎上，組建起一直白駝軍，組成了一支白駝軍。清一色長矛大刀，連衣甲也做出了統一的更換和調配。同時，他又從河西軍中，抽調出五百精壯驍勇，武藝高強的壯士，交給郝昭訓練。並命人從西域繼續購買白駝。

龐統問他，何故如此？

曹朋卻笑呵呵道：「看著歡喜。」

令所有人都不禁啞然……

其實，曹朋心裡自有其他的想法。

以前他組建黑眊，是看著劉備的白眊兵著實眼紅，所以才用了黑眊這麼一個名字。

可隨著時間的推移，當年劉備的白眊兵，老的老，死的死，幾乎都被淘汰出去。而曹朋的聲望越來越大，用『黑眊』兩字，不免有拾人牙慧的感覺，讓他非常不爽。他一直希望擁有一支獨一無二的精兵，將來能夠在史書中留下名號。

黑眊，白眊，實在是太容易混淆了！

歷史上，劉備的白眊兵後來被說成了白毦兵，又變成了白耳精兵。

他這黑眊兵，可別到最後，變成黑耳精兵……要事不懂的人，說不定會把他誤會成是劉備的人。兩者相似度太大，實在不好區別。這讓曹朋，心裡非常糾結。

袁紹的大戟士、曹操的虎豹騎。

還有無當飛軍，丹陽精卒……你聽聽，聽聽……簡單而響亮，還容易被人記住！

所以，當他看到西域胡商的那些駱駝時，眼前一亮，頓時想到了一個響亮的名字，那就是白駝兵。這年月，駱駝在中原可是稀罕物，甚至有很多人都不認得。

用這麼一批白駝做標誌，簡單響亮，還能被人記住。

對，就是白駝兵！

身為一郡太守，他可以擁有八百親軍。

如果能搞來大象，曹朋甚至願意組成一直象騎軍來……不過大象那玩意兒的成本太高。如今好像只有天竺那邊有。曹沖稱象的故事也還沒有發生，天曉得那是不是杜撰。反正據曹朋所知，整個中原，到目前為止還沒有出現過大象蹤跡。

他倒是讓人去天竺尋找來著，但恐怕一時間，也不會有什麼消息傳過來。

與其這樣，倒不如用白駝。

黑眊是一支類似重裝步兵的隊伍，並不需要特別強悍的機動能力。

而且，白駝的機動能力也不差，即便發起衝鋒，也能達到效果。最重要的是，白駝的負重能力，遠非戰馬可比。白駝兵人手一頭白駝，可以節省出六百匹馬。

而在費用上，白駝的花費，更遠遜色於戰馬，可以節省一大筆開支。

曹朋，還是他那匹獅虎獸，但三百黑眊，已變成了白駝兵。多出來的二十餘頭駱駝，龐統和徐庶，一人十一頭。對於曹朋這種惡趣味，龐統和徐庶都表示了無奈。但不得不說，騎駱駝的感覺，的確比騎馬強，最重要的是視野變得開闊。

手中折扇輕搖，龐統把思緒收回來。

「宣威，可有動作？」

「回軍師，宣威守將龐德，已率部馳援。

據探馬回報，最多一個時辰，他們就會抵達盧水灣。」

龐統微微一笑，點頭道：「夏侯將軍，可已準備妥當？」

「夏侯將軍和王司馬，已在盧水上游，堵死了都野的水流，隨時等候軍師發令。」

都野，就是休屠澤的別名。

後世，那是一片荒漠，但在東漢末年，都野卻衍生出兩支河水，在武威縣以南，會聚成為盧水，是武威郡一條極為重要的水源。龐統沉吟片刻，輕聲道：「再探！」

……

武威縣城下，喊殺聲一片。

徐庶登上縣城門樓，向城外看去。

越吉的先鋒軍，已抵達武威縣城下。徹裡吉趁對方立足未穩，率部殺出縣城。

這徹裡吉，也是一名羌胡悍將。

一柄鐵蒺藜骨朵，重五十四斤，有萬夫不擋之勇。

只見他縱馬在亂軍中馳騁，手中鐵蒺藜骨朵翻飛，打得越吉先鋒軍，連連敗退。

既然雅丹已經歸降，曹朋自然不會虧待了他。

他用三千匹配備高橋鞍和雙鐙的戰馬，換取了徹裡吉一千五百匹寶馬良駒。

說實話，曹朋那三千匹戰馬，遠遠不如那一千五百匹大宛良駒。

就算是六千匹，也未必能比得上這個價格。

可如果加上馬鐙和高橋鞍，這價值就不一樣了。曹朋的意思非常清楚，老子用科技換你的資源。徹裡吉等人嘗試了一下，二話不說，便同意了這一個交易。

就目前而言，馬鞍和雙鐙，在中原已經開始流傳。

但在西涼，還無人知曉。

至少在一年內，羌胡不可能普及這樣的裝備。雅丹和徹裡吉自然願意，享用這一年的優勢。一年時間，足以令他們雄霸休屠澤。換一千五匹大宛良駒，有何不可？

「此，真猛士也！」

徐庶笑呵呵說道。

在他身後，曹彰一臉的不服氣。

「軍師，要是我出戰，未必會輸給他。」

「呵呵，子文勇武，我深信不疑。你是公子親傳弟子，若論武功，你是名副其實的大弟子，就算小艾也沒有你輩分高。不過今日一戰，只是為了吸引越吉的注意力。雅丹大人已趕赴王帳，你我還需忍耐。如果打得太狠，越吉就會避戰不出。

讓徹裡吉先衝殺一陣子吧，等越吉來了，才是子文你展露身手，建立功勳的機會。」

曹彰聞聽，眼中閃爍出狂熱之色。

他心中暗爽不已：先生待我真好，竟給了這麼大的功勞與我。

和其他人不一樣，曹彰的性情，是曹操諸子當中，最與曹操相似的一個。

這個相似，是指早年的曹操。曹操年輕時，最渴望的就是揚威異域，建立功業。

黃須兒曹彰也是如此！

他對中原混戰的興趣，說實話不是太大。

可這揚威異域，開疆擴土，卻讓他產生了無與倫比的興趣。若不是因為這樣，曹彰也不會跑來河西。如果只是為了逃婚，他可以有很多選擇。比如去找曹丕，或者到長安，曹操也未必真的要把他抓回去。可是最終，曹彰還是選擇了河西。

幾個學生裡，曹朋也最喜愛曹彰。

從某種程度上說，曹彰的民族主義思想，甚至比曹朋還強烈幾分。

他深信，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。他鐵蹄踏踩之處，便是漢家之地。

此次，曹朋決意發動武威會戰。

但是卻不願意讓曹彰參與其中……

他有一個期望，那就是讓曹彰槍下浸透異族鮮血，而不要去沾染漢家人的鮮血。

畢竟，那些事情有曹操，有他，有曹丕，甚至將來可能是曹沖，足夠了！

隨著時間的推移，曹朋對曹氏的歸屬感越來越強烈。

他想要為曹操培養出一個霍去病似地驃騎大將軍，而不是皇甫嵩那樣的中興名將。

城下，戰事漸趨平和。

徹裡吉本就是那羌胡中有數的高手，單以武力而言，僅遜色越吉半籌而已。

如今，城頭上有曹將軍的使者觀戰，正是他徹裡吉展現的時候。

那鐵蒺藜骨朵舞動，鮮血迸濺，屍橫遍野。三千鐵騎一陣兇猛衝殺，一舉將越吉先鋒軍擊潰。而越吉的先鋒官，更被徹裡吉在亂軍中，一棒打得腦漿迸裂……

徐庶點了點頭，轉身往城下走。

已不需要在觀戰了！

此戰，武威縣大獲全勝……但真正的鏖戰，才沒有開始。越吉大軍抵達之時，武威會戰，才算是徹底的拉開序幕。心裡，隱隱有一絲激動，更感到無比興奮。

這次武威會戰，是他和龐統兩人一手策劃。

這一戰，將會是他徐庶，立足涼州的首秀……此前的紅水集，不過牛刀小試，現在才是對他的真正考驗。士元，我不會輸給你公子謀主之位，我勢在必得！

……

宣威守將，名叫龐德。

也就是歷史上那位的大名鼎鼎，抬棺而戰的龐德龐令明。此人武功，非同小可，最初在馬超麾下，以馬超之勇，也無法掩蓋去龐德的厲害，其人可見一斑……

後隨馬超，投奔張魯。

劉備入川時，劉璋向張魯求援，馬超領兵出擊。

龐德當時因病，留在漢中，沒有參戰。結果卻是，馬超臨戰倒戈，歸降了劉備。

後曹操征伐漢中，龐德曾與之惡戰。

最後迫使曹操用計才把他擒拿，並將其收服。

龐德一生，唯有顯赫戰功。最出名的，便是和關羽決戰，甚至令關羽也為之讚歎。

後關羽水淹七軍，生擒龐德。

龐德至死不降，而另一位曹軍主將於禁，卻歸順了關羽……

如今龐德，年二十七歲，正是黃金一般的年紀。但是從他身上，卻少有那種張狂跋扈之氣，蓋緣於在過去數年間，他不知怎麼得罪了馬騰，被發配在龍耆城。

而今復起，龐德自懷一番雄心壯志！

第461章 涼州亂（九）

斜陽，夕照。

落日的餘暉灑在澄淨的盧水河面。微風拂來，河面上泛起層層漣漪，煞是好看。

河兩岸，桃紅杏白，遍地殘落。

河水的鱗光，落日的餘暉，與這滿地的殘落交相呼應，勾勒出一副清冷圖畫，美極了……

龐德無心欣賞著美景，勒馬於河畔。

河面上原本有橋樑，可不知為什麼，不見了蹤影。

「傳令下去，兩個時辰內，我要見到河面上十座浮橋，子時之前，務必兵臨武威。」

「喏！」

西涼兵對龐德，還是表現出了足夠的尊重。

這位年輕的將領，少年成名，曾經在軍中享有赫赫聲威。『馬龐雙壁』，這其中的龐，就是龐德。而另一個馬，則是如今那位享譽西涼的錦馬超馬孟起。

不過，建安四年後，馬騰對龐德漸漸疏遠。

以至於後來，乾脆發配到龍耆城，對付河湟的燒當羌。一晃六年過去，昔日的少年將軍，已將三旬而立。那張古銅色的面龐，透著河湟朔風留下來的滄桑痕跡。

四年裡，龐德與河湟羌人，大大小小有過近百次戰鬥。

他手中那口大刀，浸透鮮血，不知有多少羌胡猛將，折在了龐德的刀下，可謂戰功赫赫。可是如此顯赫的戰功，卻一直沒有得到提拔。甚至這次從龍耆城調回武威，也僅僅是個都尉的頭銜，表面上坐擁宣威，可實際上卻受到重重節制。

許多西涼兵，都為龐德感到不值……

斜陽下，龐德立於河畔。

那張剛毅的面龐，如刀削斧砍般，稜角分明。

「將軍，吃些東西吧……從晌午出發，到現在您水米未進，如何能解那武威之厄。」

「安平！」

「嗯？」

「這幾年來，我一直想不通一件事。」

「什麼？」

「還記得建安四年，我與君侯往許都的事情嘛？」

君侯，就是槐裡侯馬騰。

而這位安平，則是龐德的堂弟，名叫龐明。四年來，他一直隨著龐德，征戰於龍耆城。一道從耳根劃到嘴角，血肉翻開，至今仍未癒合的刀疤，更使得龐明透著一股猙獰剽悍。他個子沒有龐德高，身體也沒有龐德壯，卻別有一股氣勢。

「當然記得！」

也就是那次從許都回來，馬騰開始疏遠龐德，並最終把龐德發配到去了龍耆城。

龐明，怎不記得？

「我一直在奇怪，曹朋為何認識我？」

「啊？」

「那次在許都，一個偶然機會裡，我見過曹朋一次。當時他剛從下邳回來，而且還是待罪之身……呵呵，不過你知道，那傢伙惹禍的本事，可真是不小。

他當時私下裡放走了呂布的家眷，只為當初呂布幫他，贈給他兩百兵卒。這個人，我很佩服。不過在那之前，我從未見過他，而他也沒有現在這麼大的名聲。主公介紹我時，他竟然脫口而出我的表字。我一介小卒，他怎麼會認得我呢？」

對於龐德被冷落被發配的緣由，龐明並不清楚。

哪怕在過去四年裡，他不止一次的詢問，可龐德從未正面答覆。

現在，龐明懂了！

龐德之所以被冷落，恐怕就是因為那次事情。試想，一個從未謀面的人，怎可能知道對方的表字呢？龐德當時也只是在馬騰軍中有點名望，『西涼馬龐』之名，也是後來叫響。換做任何人，都會認為，曹朋和龐德一定是認識的……

龐德默默無聞！

可那時候曹朋，卻已嶄露頭角。

曲陽一戰，令他聲名鵲起，而曹操對他的寵愛，在當時也被許多人所稱道。

問題，就在於此。

那時候馬騰簽了衣帶詔，是曹操的敵人。

而曹朋是曹操的心腹，龐德卻被馬騰看重。馬騰因此而產生猜忌，龐德又無法解釋清楚，自然會被冷落，流放。龐明疑惑的問道：「將軍，果不識曹友學乎？」

「呵呵，你看，連你都懷疑！」

「我不是……」

龐德笑著搖頭，我還真不認識他，當時只知道他是許都小八義之一，曾與呂布陳宮，鏖戰曲陽。幫著他的內兄，治理海西，在淮南好像有那麼一點點的名氣。

那像是現在，人人皆知……

主公問我，我是真不知道該怎麼回答。不過於我而言，雖被流放四年，但收穫頗豐。這一次，將與那曹友學對決疆場，正是我洗刷冤情的時候，我定要與他分出高下……對了，傳說呂布曾將畢生所學傳他，不知道這謠言，是不是真的。」

「將軍問我，可是為難我了！」

龐明道：「反正河西傳的是神乎其神，不過我總覺得，太過虛假，未必是真的！」

「不管是不是真的，正要與他一戰。」

兄弟二人在河岸上說著話，不知不覺，天色已晚。

河面上，浮橋已經搭建完畢。有軍卒過來稟報，說是大軍已準備妥當，可以過河。

龐德點點頭，和龐明跨上戰馬，橫刀而立。

一輪明月，懸於夜幕。

那河面上波光粼粼，異常美麗。

遠處，牧草隨風蕩漾，彷彿波浪起伏。如此美景，若是個詩人，說不得會詩興大發。

突然，河面上傳來一陣喧嘩。

龐德問道：「發生何事？」

「車仗從浮橋落水。」

「哦？」

龐德一怔，催馬上前。

浮橋不寬，而且也不穩固。車仗行駛其上，很容易翻到，這本算不得什麼事情。

「河水，怎地這麼淺？」

當龐德看到那輛掉進河水的車仗，仍露出一個車把的時候，不由得一怔。這盧水灣，是兩條河水交匯之地，河水應該很深。而西北解凍的時間，也比中原晚，暮春時節，河水剛剛解凍，水流正應該是湍急的時候，為什麼會如此的平緩呢？

十座浮橋，搭在水面上，大軍正陸陸續續的通行。

龐德突然間打了個寒蟬，一雙虎目圓睜，厲聲吼道：「停止前進，停止前進，都回來……」

話音未落，只聽北面傳來一聲轟鳴巨響。

轟……轟……

連續兩聲巨響過後，從北面隱隱約約，傳來隆隆巨聲。好像有萬馬奔騰，又恰似地動山搖。龐德二話不說，撥馬就走，「安平，快走，我們中計了，中計了！」

盧水上游，巨浪排空。

兩條奔騰的巨龍，咆哮著從上游衝下來。

河水中，夾帶著一根根巨木，還有尚未消融的堅冰。許多西涼兵站在浮橋上，舉目看去，頓時被這一幕驚人的場面所嚇住了。很多人，甚至忘記了要逃走……

可即便逃走，能逃往何處？

洪水直衝而下，位於最北面的一座浮橋，被數十根三人合抱的巨木，轟得一下子摧毀。浮橋上的軍卒，瞬間被水龍吞噬。兩條水龍在盧水灣相會之後，激起萬丈水氣。那水霧中，水龍合而為一，變得更加可怕。一名西涼兵，被水龍捲起，而後一根巨木飛來，把他撞得粉身碎骨。堅冰衝過去，更帶走了一片血霧……

好慘！

十座浮橋，幾乎是在同一時間煙消雲散。

浮橋上數百名軍卒，在水龍的咆哮聲中，無聲無息的死去。

水龍並不肯就這麼罷休，而是繼續向下游衝去。積蓄了一整天的洪水，明顯不是這盧水河道可以容納，一下子衝上了河岸。河岸上的西涼兵，連人帶馬被捲入其中，隨著洪水而走。戰馬悲嘶，軍卒哀嚎，卻被水龍的咆哮聲，全部淹沒！

龐德和龐明，帶著人想要逃離。

可戰馬再快，也快不過那滔滔洪水。

一股巨浪，狠狠拍在了龐德的背上，龐德哇的噴出一口鮮血，便栽倒在馬下。

龐明比他好不到哪兒去，直接被洪水沖翻在地……

三千西涼兵，只瞬間，便全軍覆沒！

……

「將軍醒來，將軍醒來……」

龐德從昏迷中甦醒，想要站起，卻發現自己被繩捆索綁，躺在一片泥濘之中，動彈不得。在他周圍，有一百多個西涼兵，或昏迷不醒，或拚命的呼喚龐德名字。

龐明也在其中，但是看樣子，還沒有清醒過來。

龐德大吼一聲，翻身想要站起來，卻聽身後勁風響起，呼一根木棒，狠狠砸在他的身上。

「老實點！」

「狗賊安敢……」

龐德被打的差點背過氣去。

扭頭看，只見一個帶著極為明顯匈奴特徵的少年，正惡狠狠的盯著他。

少年不過十一二歲，手裡是一根紅松木製成的短棍，長約有三尺六寸左右，粗若雞卵。那短棍一頭，用錦緞子包裹，而後纏繞著銀絲，將錦緞子固定起來。

短棍刷著一層紅漆，珵亮！

少年見龐德瞪他，毫不示弱的瞪了回去。

「先生吩咐，老實點，若亂動，就打斷手腳。」

身上的繩索很粗，想要掙斷，卻不可能。而且這少年恐怕也是個練家子……剛才那一棍，絕對不是他這個年紀能打出來。如果真硬來的話，只怕是自取其辱。

洪水，已經平息。

月光皎潔，灑落大地，可以隱約看到，那河面上漂浮著的浮橋殘斷痕跡。

一群軍卒正在河水中打撈屍體。

他們把一具具屍體從河水裡撈出來，擺放在河畔。若有那倖存者，則直接捆上，交給河岸的軍卒處理。

河灘上，橫七豎八，一具具西涼兵的死屍，還有戰馬殘骸。

龐德躺在泥濘中，心裡暗自發苦。

什麼叫做虎落平陽被犬欺？他現在的狀況，已經做出了最好的說明和解釋。

原本想要建功立業！

可不成想，連敵人的影子都沒有看到，就成了階下囚徒？

是誰做的？

龐德無需費心考慮。

這種時候，能做出這樣事情的人，恐怕也只有那位河西太守，北中郎將曹友學。

人言，曹朋詭詐，果不其然。

此人不出手則已，出手便是步步連環，不死不休。如此對手，端地有些可怕，不是他龐德可以應付。只可惜，自己滿懷雄心壯志，被流放四年後，渴望著能夠建立一番功業，可是卻……我死則死矣，只怕這武威郡，從此不再復『馬』姓了。

遠處，馬蹄聲響。

龐德睜開眼，只見火光攢動。

一群騎著白色駱駝，身披白裘的軍卒，簇擁著一個青年從遠處行來。

操，好大的場面！

龐德可以肯定，他這輩子都沒有見過這麼大的排場。特別是那三百匹白駱駝，給人以一種極強的視覺震撼。駱駝上的騎士，清一色長矛大刀，看上去格外威武。

而為首的青年，一匹罕見的獅虎獸。

跳下馬身高八尺有餘，魁梧壯碩。一件唐猊寶鎧，罩百花戰袍，腰繫獅蠻玉帶。

肋下配劍，馬上掛刀。

身後，尚有一匹大宛良駒，馱著弓弩箭矢，和一桿沉甸甸，鵝卵粗細的畫桿戟……

呂布？

龐德下意識的閃過一個名字。

呂布雖已死去多年，可虓虎之名，至今仍不為人忘懷。

不過他馬上意識到，這不是呂布……看年紀，看這排場，只有一個人，曹友學！

龐德掙扎著想要站起來，卻被蔡迪按住。

「小迪，扶龐將軍起來吧。」

曹朋甩蹬下馬，踏著泥濘，走上前來。

在他身後，三百匹駱駝同時跪地，三百名白駝兵，齊刷刷甩蹬從駱駝上下來。

那動作，整齊的好像一個人。

龐德不由得嚥了口唾沫，心中暗自發苦。

好一個曹朋……只看他這些親衛，就知道他的財力何等雄厚，花費了何等心思。

「龐將軍，許都一別，別來無恙啊。」

「哼！」

龐德臉一紅，扭過頭，也不理睬曹朋。

你挖苦人不是這麼挖苦的要不是你曹朋，老子何至於被流放四年？而今，我為階下囚，狼狽不堪。你是勝利者，堂堂北中郎將，河西太守，何來『無恙』？

龐德已經想好了，如果曹朋勸降他，他絕不低頭。

你說，我是啐他一臉唾沫，還是一頭把他撞倒好呢？撞倒估計有點困難……對，他只要過來，我就啐他一臉唾沫。大丈夫死則死矣，絕不效仿那貪生怕死之輩。

想到這裡，龐德胸脯一挺，露出傲然姿態。

曹朋在距離他還有幾步遠的時候，卻突然停下來。那雙明亮如星辰般璀璨的眸子，含著笑意，上上下下打量，似乎在告訴他：你的小算盤，我已經知道了……

龐德臉一紅，扭過頭去。

「今日一戰，某施計而勝，卻勝之不武。」

「啊？」

曹朋笑瞇瞇說道：「想來令明也不會服氣……不如這樣，我放令明走，咱們姑臧城下，一決高下。」

第462章 涼州亂（十）

「小賊癡心妄想，某絕不……」

龐德怒氣沖沖，怒聲吼道。可吼了一半，那後面的話硬生生又嚥了回去。所有人都奇怪的看著他，就連剛甦醒過來的龐明，臉上也透著古怪，看上去很有趣。

「你要放我走？」

「是啊？」

「你……」

「你不殺我？」

曹朋忍不住哈哈大笑，「令明，我若取武威，如探囊取物，非你可以阻擋。既然如此，我又何必殺你？我看你也是條好漢，若殺之實為不祥。而且你心裡必然不服，那麼待我兵臨姑臧城下時，咱們再一決雌雄。到時候，定讓爾臣服。」

我是想招降你，不過不是為了武威郡。

我要打武威，誰也阻擋不住我的腳步……我就是欣賞你，所以要打得你心服口服。

何等霸氣，何等張狂！

就連龐德也說不出話來，半晌後，他低下了頭。

馬騰，絕不會有曹朋這種氣概。他也很霸氣，但總體而言，給人感覺格局還是小了。

這番話若出自別人口中，龐德說不定會暴跳如雷。

簡直就是視天下英雄無物嘛……

可出自曹朋之口，卻讓龐德怎麼聽，怎麼覺得那麼舒服。這感覺也不知因何而起，也許就是曹朋的那種坦承，那種睥睨天下英雄的豪邁，令他頓時心生敬重。

「小迪，給龐將軍鬆綁。」

蔡迪二話不說，收起短棍，從腰間拔出一柄短刀，一下子就割斷了龐德身上的繩索。

龐德猶豫了一下，「公子氣度，龐某敬服。不知，公子可留我這些部曲一條生路嗎？」

「一併放走！」

曹朋手一揮，自有軍卒將包括龐明在內的一百來人身上繩索割斷。

「給龐將軍兩匹馬，把我那口虎咆刀取來。」

有人牽馬，王雙捧刀上前。

曹朋接過虎咆刀，掃了一眼之後，展顏笑道：「身為大將，豈能身無寶刃？將軍乃上將，需寶刀相稱。此刀乃家父所造，是我心愛之物。今將此刀贈與將軍，權作你我許都一面之情誼。日後疆場上見，咱們各為其主，某必會手下留情，還望將軍奮勇而戰，無需有甚掛念。宣威，已為我所取，將軍回姑臧去吧。」

說著話，他解開身上那件大紅色裘衣披風，上前兩步，披在了龐德的身上。

「令明，走好！」

說完，曹朋轉身就走。

王雙牽馬而來，他扳鞍認鐙，翻身上馬。

獅虎獸一聲長嘶，身後白駝兵立刻騎上駱駝，隨著曹朋風馳電掣般的離去。

而河兩岸曹軍，也紛紛散去。

偌大的河灘，眨眼間就剩下龐德等人，還有幾匹孤零零的戰馬，在河灘上嘶吟。

龐德用力甩了甩頭，總算是清醒過來。

「安平，他走了？」

「是！」

「會不會有什麼詭計？」

「哥哥，這個時候，你我都這副模樣了，人家還用得著解衣贈刀，耍詭計不成？」

「這個……」

龐德，還是有一種如墮夢中的感覺。

他低頭看了看，身上那件大紅色裘衣披風，在夜色中格外醒目。而手中擎著那口虎咆刀，長九尺，刀口暗紅，散發這一蓬濛濛血光，寒氣逼人，是一把寶刀。

刀上，刻有刀銘：建安七年汲造，吾兒冠禮。

這是曹朋二十歲時，正式行及冠之禮，一代大匠曹汲親手所造，贈給曹朋的禮物。

如果是尋常兵器，龐德或許不會有什麼感動。

可這口虎咆刀，同樣採用的虎吐舌的設計造型，鋒利無比，更兼虎咆刀本身獨有的意義，使得龐德感受到了，曹朋對他的重視。一時間，龐德的眼睛竟紅了……

「哥哥，咱們乾脆降了吧。」

龐明突然說道。

「馬騰父子視咱兄弟若鷹犬，只為一點點猜忌，便把咱們流放到龍耆城，忍受四年淒苦。而今把咱們調回來，意思非常明白。他想要立馬鐵為嫡，故而讓咱兄弟為他兒子賣命。此等人，不值得咱們效忠，倒不如降了曹公子，至少舒心啊。」

一席話，龐明並沒有刻意去掩飾。

龐德心裡一動，也生出了奇怪的想法。他發現，那百餘名西涼兵，似乎也有些動心。

「安平休得胡言！」

龐德激靈靈打了個寒蟬，猛然清醒過來。

他從小所受教育，忠孝仁義，這『忠』字排在第一位。

龐德為他剛才那一剎那間的意動而感到羞愧，厲聲道：「將軍提拔我於貧寒，與我有知遇之恩。為人不忠，豈非禽獸不如？安平豈可胡言亂語，口出大逆不道之言。」

龐明神色一黯，歎了口氣，不再說話。

「我們走。」

「去哪兒？」

「姑臧……見三公子。」

「那宣威……」

「曹朋即說了宣威失守，那必然失守，你我回去，自投羅網耳。今自當趕赴姑臧，協助三公子抵禦那曹……賊。今日之事，不許對外說，就當做沒有發生。」

說罷，他一把撤掉了身上的披衣，本想把虎咆刀丟棄，可下了半天的決心，最終還是不捨。大將豈可無寶刃？了不起，將來我在陣前，饒他曹朋一命，權作酬謝。

可是，曹朋也饒了我一次……

這恩情，要還到什麼時候？

龐德閉上眼，半晌後睜開眼睛，目光落在了地上的那件大紅色披衣上。披衣，已沾染泥濘，看上去不復之前的鮮艷色彩。龐德緊走幾步，上前把那件披衣拾起來，小心翼翼的抹去上面的污跡。猶豫片刻後，他把披衣疊好，放在馬背上。

做人要忠貞不二。

可也要曉得好歹……人家一番好意，解衣贈刀。他把這披衣扔了，又算是怎麼回事？

想到這裡，龐德心中苦澀。

不管怎麼說，這個恩情，恐怕一輩子都無法償還了。

「走，去姑臧！」

……

月色，淒冷。

韓遂倒在一堆雜草中，氣色奄奄。

他身中三刀，刀刀被砍中要害，基本上已無可挽回。

閻行和成公英臉色鐵青，而閻行的妻子，也就是那韓氏女，抱著韓遂痛哭不停。

「真的沒救了嗎？」

成公英看那醫士走出來，語氣有些凝重。

醫士，說穿了就是個在鄉村之間的土郎中，醫術很普通。若是小病小災的，倒還能診治一番。可韓遂目前的狀況，又豈是小病小災？他也是束手無策。

大半夜，被人從暖和的被窩裡拖出來。

沒想到是這麼一碼子事……本來心裡還有點火氣，可現在，他只有深深的恐懼。

「來人！」

「大王饒命……」

郎中嚇壞了，撲通一聲退下，抱著成公英的大腿，「非是小人不盡心，實在是……老爺的傷勢嚴重，不是小人這等醫術能夠診斷。小人已經盡了力，大王饒命！」

成公英哭笑不得，搖搖頭，伸手把他拉起來。

「先生勿怕，我非是要殺你。」

他猶豫了一下，輕聲道：「不過，如今形勢，我也不能就這麼把你放走。這樣吧，委屈你在這裡呆上一夜，天亮後再離開，我保你性命無虞，你看如何？」

這是怕郎中去通風報信。

郎中哪敢拒絕，連連點頭道：「願從大王吩咐，願從大王吩咐。」

「來人，請先生去洞中歇息。」

幾名親兵，上前把那郎中帶走。

成公英猶豫了一下，沿著緩坡，慢慢登上了山丘。

站在山丘上，可俯瞰金城大地……

遠處，大通河河水奔流，滔滔不絕向東去，與大河匯聚。閻行身形挺拔，若一株古松，站在山丘上，看著遠處河水，面色凝重。他聽到身後腳步聲傳來，卻沒有回頭。成公英走到閻行身邊，也沒有說話，只是靜靜的和他一起，眺望河水。

「彥明，再大的水流，終究是要匯聚大河。」

好半天，成公英沒頭沒腦的說了一句，便不再往下繼續說了。

閻行身子一顫，面頰抽搐。

他沒有回頭，輕聲道：「丈人，真的沒救了嗎？」

「三刀皆中要害，那候選沒有半分留手。

若非我趕去及時，而候選也沒有帶太多人手，恐怕主公首級不保。彥明，還請原諒，非是我不盡心……我已盡力，雖護家眷逃出，但終究無法保住主公性命。」

閻行的眼睛，登時紅了。

他強忍著悲慟，笑了笑，沒有指責成公英。

他真的沒辦法去指責成公英，為了保護韓遂一家，他連自己的家眷都顧不上。三個兒子在允吾城裡戰死，女兒投井自盡，妻子自刎於堂上。如此情形，閻行還能責怪什麼？責怪他為什麼沒有及時趕去嗎……他是韓遂的女婿，若不是楊奇拚死阻攔馬超，恐怕已死在允吾。所以，成公英請罪，他只是用力的拍了拍成公英肩膀。

腦海中，浮現出過往種種……

閻行，出身貧寒，原本是湟中孤兒。

當初因誤殺了湟中令的斗犬，以至於被定為死罪。

就在他命懸一線時，韓遂出現了！

那時候的韓遂，還不是金城郡太守，只是一個金城名士，在涼州之地，頗有名望。

見閻行可憐，於是便向湟中令求情，花錢替他買罪，保住了閻行的性命。

那一年，閻行十歲。

而那一年，正是中平元年。

韓遂收養了閻行，並教他讀書識字，習文練武。閻行天生神力，而且非常聰明。

韓遂當時曾戲言說：此兒成長，可為吾佳婿。

所有人都以為，韓遂只是玩笑話。但後來，誰也沒想到，韓遂居然真的把女兒嫁給了閻行。可以說，沒有韓遂，就沒有閻行。閻行見證了韓遂的每一步崛起。

從最初被北宮伯玉、李文侯等人挾持造反。

到後來韓遂初有根基……閻行一點點的長大，武藝越發強橫，更精通於兵事和政務。

閻行對韓遂的感激，發自內心。

韓遂雖非他親父，但在他眼中，韓遂就是他的父親。

如今……

閻行緊握拳頭，那指甲沒入掌心，手掌鮮血淋漓。他深吸一口氣，「公英，這裡且請你代為照看，我去見丈人，看他有什麼吩咐，咱們再做決定，如何？」

「請！」

閻行轉身，大步走下山丘。

他還沒進山洞，就聽到妻子的哭泣聲。

「丈人，可醒了？」

「夫君，爹爹他……」

韓氏女看到閻行，更是痛哭流涕。

韓遂幽幽一聲歎息，「彥明來了？」

「丈人！」

「女兒，你且先出去，我與彥明說些事情……乖女，爹有一句話，你要牢記。日後需謹守婦道，聽你夫君的話，切不可似從前那樣，動輒使性子，做個乖女。」

「女兒，謹記父親教誨。」

韓氏女眼睛通紅，跪下來，朝著韓遂磕了三個頭。

閻行知道，這是韓遂要交代遺言了。他鼻子一酸，險些哭出聲來……可他知道，自己不能哭他是這些人的主心骨，他若是哭了，則所有人都將茫然失措。

在韓遂身旁跪下，閻行一如小時候那般，「請丈人教誨。」

小時候，他總是說：請先生教誨！

而今，先生變成了丈人，可那份濡沫之情，卻絲毫沒有減弱。韓遂蒼白的臉上，浮現出一絲笑容。他伸出手，握住了閻行的手掌，「若我當年未從賊，你我如今，說不定還在老家逍遙快活。我可以看著你和乖娃恩愛，還有我那小孫孫……」

「丈人，是閻行無能。」

「彥明啊，怪不得你，怪不得你！」

韓遂劇烈的咳嗽起來，從嘴角流出一抹血絲，他輕聲道：「想我一生算計，甚至被稱之為黃河九曲……沒想到，到頭來卻被那馬騰一介莽夫所算計……不過我不怨我算計別人，別人也算計我，只看誰的手段，更加高明而已。

今允吾丟失，金城已無你立足之地。

和公英一起，帶著乖娃走……去尋一個能保你建立功勳，成就功業的人輔佐吧。」

「丈人，那我該投何人？曹操嗎？」

「曹操確是明主，但對你而言，並非最佳選擇。

他麾下謀士如雲，猛將無數……你才華橫溢，卻無半點根基，想要站穩，並不容易。我可以為你尋一人他年紀雖然不大，卻聲名響亮，更甚得曹操所重視。」

「北中郎將？」

韓遂笑了！

「彥明，能阻止馬騰一統涼州者，必是那曹友學。

去投他吧……他會接納你們。此人有大才，且有包容心。投靠他，你日後成就，必不可限量……」

韓遂瞳孔，突然間放大。

他大笑三聲，「馬壽成，看你得意幾時！」

說罷，氣絕身亡。

……

建安九年三月，韓遂亡！

第463章 涼州亂（十一）

西涼，姑臧。

馬鐵看著堂下的龐德，俊俏的面龐，佈滿陰霾。

「三千鐵騎，三千鐵騎……龐令明，你好大的本事，竟然一下子都給我丟沒了。」

「末將無能，請公子責罰。」

「即然無能之輩，留你何用？來人，拖出去斬了！」

馬鐵是真的怒了！

原本武威縣丟失，已讓他感到憤怒。

那曹朋小賊，不過運氣好而已。連河西都未站穩，居然就要攻打我武威郡。我不去找你麻煩，已經是好了……你既然自己上門送死，那我就不對你客氣了！

聽父親說，這龐德是一把好手。

所以在得知武威縣造反之後，馬鐵立刻讓宣威守將龐德率部馳援。

可沒想到……

腦海中，突然間閃現過一個流傳許久的事情。當初龐德被流放龍耆城，就是因為他好像和曹朋有交情，卻矢口否認，所以才被馬騰扔到了河湟。難道說……

馬鐵突然道：「慢！」

刀斧手停下來，疑惑的看著馬鐵。

就聽馬鐵道：「龐令明，你與那曹朋，究竟是何關係？」

「未有關係。」

「那你又是如何回來？」

龐德一怔，片刻後輕聲道：「是那曹朋放我回來。」

「哈，還說沒有關係！」

馬鐵怒極而笑，站起來手指龐德道：「若無關係，他會放你回來？若無關係？他會贈你寶刀。龐德，父親離開之前就對我說過，要我防著你，說你是養不熟的白眼狼。我本不信，還想著你能助我一臂之力。沒想到，你果然是歸降了曹賊。」

「末將沒有！」

刀，被收沒了。

龐德無話可說……可要說他勾結曹朋，那斷斷不可承認。

他還要爭辯，卻見馬鐵上前，一腳踹在龐德的胸口。馬鐵年紀雖小，卻是將門之子，從小習武，槍馬純熟。雖比不得他大哥馬超那樣勇猛，卻也是一員猛將。

這一腳，踹的龐德噴出一口鮮血，險些栽倒。

「這物證當前，你還敢說沒有？」

「三公子，末將的確是被曹朋所俘，不過曹朋此人，光明磊落，說是勝之不武，要與我在姑臧城下決戰。故而放我回來……他說不想佔我便宜，故而贈我寶刀。」

龐德胸懷坦蕩，頗有一種事無不可言的意思。

他說的是理所當然，可是在馬鐵聽來，簡直就是匪夷所思，胡說八道。

「他器重你，所以放了你。

他要光明正大勝你，所以贈你寶刀……龐令明，你當我三歲的小孩子不成？」

馬鐵那張俊秀的面容，因憤怒而扭曲。

「分明是你降了曹朋，他派你混入我這姑臧，而後裡應外合。龐德，虧我父親看重你，你竟敢背主求榮。今日若不殺你，某項上人頭，早晚成你覲見之功……來人，把他給我拖出去斬了，把他給我碎屍萬段！」馬鐵暴跳如雷，厲聲咆哮。

他倒不是生氣龐德投降，而是氣這龐德看不起他，居然用這種謊話來欺騙他。

馬鐵也知道，他在軍中威望不足。

這一點從上次征伐紅澤，各部將領不停調遣，就可以看出端倪。

那咋種欺負我也就罷了，你一個小小的龐德，也看不起我嗎？老子今天要殺了你！

「公子，末將冤枉，末將冤枉！」

「拖出去！」

馬鐵一揮手，大聲吼道。

就在這時，馬成從外面跑來，大聲道：「公子，刀下留人，刀下留人啊！」

「成叔，你要為此獠求情嗎？」

馬成氣喘吁吁，停下腳步後，看了龐德一眼。

說起來，他對龐德很瞭解。這孩子是個很忠誠的人，而且任勞任怨，非常老實。

他武藝高強，卻不似馬超那般張狂。

當初馬騰只是為些不足為人所道的理由，將龐德發配龍耆城，馬成就不是太同意。

曹朋知道龐德的名字又有什麼？

當時龐德剛嶄露頭角，說不定曹朋是通過什麼渠道，知道了龐德這個人的存在，你又何必懷疑？可馬騰剛愎，馬成也不好說太多，只能眼睜睜看著馬騰把龐德發配，而且一發配，就是四年。可這四年來，龐德可是一句怨言都沒有……

他盡心盡力的在龍耆城守護，與河湟羌胡大大小小打了近百仗。

死在龐德刀下，有名有姓的羌胡將領，至少也有幾十個。正是龐德坐鎮龍耆城，是燒當羌無法和韓遂聯合起來，極大程度的限制了韓遂發展，才有馬騰坐大。

曹朋？

詭計多端！

龐德輸給曹朋，似乎也在情理之中。

英雄相惜，也是常理。就算贈刀釋放，也算不得什麼。也許在常人眼中，這聽上去荒誕不經。可那曹朋是常人嗎？在馬成眼中，河西那幫人，沒有一個正常。

正常人，有膽量在鳳鳴灘連敗七陣，誘敵深入？

正常人，能在短短半年，平定了混亂的河西，把個紅澤聯盟，搞得四分五裂嗎？

正常人……

總之，在馬成看來，曹朋就不是個正常人。

可是，看馬鐵那憤怒的模樣，馬成也知道，他勸說不得馬鐵。這位三公子，倒真是像極了馬騰。特別是那小心眼和剛愎的性子，簡直就是一個模子裡出來。

馬成苦笑道：「公子，非是我要為龐德求情，而是有軍情稟報。」

「講！」

馬鐵大手一揮，坐下來氣勢十足。

馬成，深吸一口氣，「休屠縣，丟了！」

馬鐵剛坐下來，好像屁股下面有根彈簧似地，騰地一下子又竄起來，「你說什麼？」

馬成咳嗽兩聲，「休屠縣，在昨夜被襲，休屠長戰死，曹朋已奪取了休屠縣，斷去了顯美和番和兩地援兵。」

「怎麼可能？」

沒什麼不可能！

賈星，就是武威人。

他那乾爹賈詡，也算是姑臧極有名氣的名士。

雖然離開涼州多年，但人脈還是有一些。特別是一些家族豪強，與賈詡當年多少都有交情。賈星憑賈詡之名，在奪取宣威之後，單騎前往休屠縣，將休屠拿下。

這一點，連曹朋都沒有料到。

休屠縣，和休屠澤並沒有什麼關係。他位於秦漢長城之間，扼守著河西走廊和姑臧之間的咽喉。休屠縣丟失之後，也預示著武威郡北方三縣，就算是出援兵，也難以立刻馳援姑臧。而姑臧周圍，兵力也不足。西涼精兵八千，幾乎都在姑臧。

馬成接著道：「還有一件事。」

「還有什麼事？」

馬鐵有點控制不住情緒了，大聲咆哮。

「張掖太守鄒岐，本已答應出兵援救。可是酒泉太守蘇則突然發兵，奪取合梨山，佔領了昭武。鄒岐雖有心救援，可是卻無力出兵。他必須先把蘇則擊退。」

蘇則，酒泉太守。

鄒岐，張掖太守，後黃初曹丕初置涼州，以其為涼州刺史。

不過此時的涼州，也非常混亂。涼州刺史韋端，聽調不聽宣，也就是說表面上我臣服朝廷，可是卻不願意聽從調遣。歷史上，韋端死後，涼州被他的兒子韋康所有。直到馬超造反，殺了韋康之後，曹操才趁機出兵，將涼州真正的把持。

所以，用群雄割據涼州，來形容涼州目前的狀況，絲毫沒有誇張。

當然了，勢力最大的，莫過於馬騰韓遂韋端三人，三足鼎立。而河西走廊上，又有張掖郡和酒泉郡。其中，張掖郡太守鄒岐，和馬騰有著極為親密的合作關係。而酒泉太守蘇則，則是董卓時期，朝廷派出的官員，屬於……有點說不清楚。

不過，從他在這個時候出兵張掖來看，蘇則親許都更多一些，似乎並無自立之心。

這涼州，可真的是亂了！

到處都在打仗。

馬騰奪取了金城郡，威逼漢陽；曹朋攻入武威郡，連取三縣，馬上就要兵臨姑臧城下；現在，張掖又起了戰事，蘇則出兵，必然拖住張掖兵馬，令其無法救援武威郡。曹朋當初在設計拒敵於河西之外的計劃，如今可算得上是大獲成功。

只是，連他都沒有想到，會亂成這副模樣……

「公子，曹友學佔領休屠，只怕接下來，就是姑臧了。

大戰將起，若臨戰而殺將，乃不祥之兆。龐德既然說他沒有歸降曹朋，何不令他陣前將功贖罪，證明清白呢？若他能勝曹朋，則說明他並沒有和曹朋勾結一起；若他再敗，公子到時候二罪歸一，斬了他首級，想來他也說不出什麼話來。」

「這個……」

馬鐵，猶豫了！

馬成見馬鐵心動，立刻回身喝道：「龐德，某剛才所言，你可聽得清楚？」

「末將字字聽真。」

「那你可願意迎戰？」

「末將願意……若不能勝那曹朋，末將就戰死疆場，以洗清白，請公子明鑒。」

「來人，還不為龐將軍鬆綁。」

馬成鬆了口氣，命人釋放龐德。

哪知道，馬鐵卻在這時喊了一聲，「慢！」

馬成心裡一緊，扭頭向馬鐵看去。只見馬鐵沉吟片刻，對龐德道：「成叔說的有理，臨戰殺將，乃不祥之兆。不過，我還是信你不過……來人，將他打入牢中，待我戰敗曹朋，再與你算賬。」

馬鐵心裡，終究信不過龐德。

同時，他更自信滿滿，一個曹朋罷了，有什麼了不得？我就不信，少了龐德，我還贏不得他嗎？

龐德，被押解出去。

而馬成看著龐德的背影，心裡有些發苦，暗地裡……一聲歎息。

……

建安九年三月，就在曹朋攻佔了宣威後的第六天，他兵不刃血的，便拿下休屠。

與此同時，越吉統帥大軍兩萬，兵臨武威城下。

那越吉，號稱羌人猛虎，有萬夫不擋之勇。掌中一桿長柄鐵錘，重達百斤，力大無窮。這長柄鐵錘，可不是一般人能夠使用，不但要力氣大，還要有技巧。

三國演義裡，除了越吉之外，還有其他人用這種兵器。

比如虎牢關外，北海上將武安國，用的就是長柄銅錘，不過份量只有越吉的一半。

那武安國，也是虎牢關外，登場不多，卻沒有被呂布所殺的武將。

只是他被呂布斬斷了一隻手，此後便銷聲匿跡。畢竟斷去一手，就形同如廢人。

兩萬羌胡，浩浩蕩蕩，衝向武威縣。

不過他們才看到武威縣的城牆輪廓，就見一支人馬，列陣城外。

徐庶在城頭親自督戰，命八千河西兵擺開了陣勢，一副要與羌胡決戰的架勢。

越吉在中軍，聽聞之後，不由得哈哈大笑。

「漢家兒張狂，若他們據城而戰，說不得倒是要有一番爭鬥。可現在，他們竟棄城與我野戰，分明是自尋死路。傳我命令，全軍出擊，某今日當一戰功成。」

兩萬羌胡，發出如同野狼般的嚎叫，縱馬衝鋒。

但見河西兵軍陣不亂，徐庶依照著長兵在前，短兵在後的陣法，將三千弓弩手，放在最前面。河西兵的箭矢，是經過了特殊的打造。並不是這個時代最為常見的青鋒箭，或者狼舌箭。曹朋請曹汲，打造出一種三稜箭，箭頭較之普通箭矢細長，呈三稜形狀。為此，曹朋還專門為這種三稜箭，取名為『曹公矢』。

在正月裡，首批二十萬支曹公矢送至河西。

這是曹朋自己出錢打造，所以曹操也不是特別清楚。等這二十萬支曹公矢送出之後，曹操才知曉了狀況。他一眼看出，這曹公矢較之普通箭矢，有著無法比擬的殺傷力。想要追回，已經來不及了於是命曹汲日夜趕工，打造三十萬支曹公矢，準備用於鄴城之戰。為此事，曹操還斥責了少府劉曄，差一點把劉曄罷官。

曹操的三十萬支曹公矢，還在打造之中。

而武威城外，曹公矢即將初顯崢嶸！

徐庶站在城頭，看著那瘋狂衝來的羌胡騎軍，眼中流露出一抹殘忍的笑意……

他輕搖羽扇，猛然向前一指。

城頭上，大旗招展，城外漢軍將領，嘶聲吼道：「放箭！」

千人箭隊，挽弓而射。一蓬箭雨，嗡的一聲沖天而起，朝著羌胡騎軍射去；緊跟著，第二排千人箭隊，開弓放箭，緊隨那箭雨而行。第三排箭隊，在喝令聲中，也挽弓射箭。三排箭雨沖天，遮天蔽日，令日月無光。這種輪射之法，與當年秦軍箭陣，頗有相似之處。所用強弩，皆特製而成，非力大者不能使用。

曹公矢在空中飛行，撕裂空氣，發出刺耳銳嘯。

三千支箭矢射出之後，第二輪箭陣已然準備完畢……

「放箭！」

又是一輪箭雨騰空！

第464章 涼州亂（十二）

三月的武威郡，青草嫩嫩，和風陣陣。

這，原本是一年裡，最美的兩個時節之一。可是在武威城下，天空中好像出現了一片陰霾，那溫暖的太陽，被這陰霾所遮擋，籠罩著一層濃濃的肅殺之氣。

\5\徐庶，立於城樓。

\1\在萬箭齊飛的一剎那，風捲起那件月白色的鶴氅飄動。

\7\那只緊握羽山，堅定遙指前方的手臂，在空中紋絲不動。那景象，真的帥呆了，酷斃了！

\z\與此同時，萬箭如飛瀑直落。

\小\三稜箭強大的穿透力，根本無可阻礙。

\說\羌胡並不是所有人都能穿戴鐵甲，更多的是一身布衣遮擋。如此簡陋的防禦，根本無法擋住那呼嘯而來的箭矢。鋒利的三稜箭，撕裂了肌膚，直沒入體內。一支，兩支，三支……當一個人在瞬間被插滿了箭矢之後，那模樣可端地恐怖。

\網\騎兵連人帶馬倒下，甚至連聲音都未能發出。

數百名羌胡騎兵連人帶馬同時栽倒，那場景也是格外壯觀。

箭雨，一直在下。

更多的羌胡騎兵，倒在血泊之中。

與普通的狼舌箭不一樣，三稜箭鑽進身體之後，那鮮血順著血槽，迅速的流淌出去，根本無法救治。許多羌胡騎兵倒地之後，並沒有立刻死去。他們或是仰面朝天，或是被戰馬壓著，或是匍匐地上。身體隨著鮮血的流淌，抽搐不停……

武威城外的草地，瞬間被鮮血染成了一片紅色。

越吉也沒有想到河西軍的箭陣會如此凌厲，如此凶狠。三稜箭的穿透力，遠非狼舌箭可以比擬。同樣的力量，可以打落狼舌箭，但對於三稜箭而言，卻只能是偏離方向。細長的箭頭穿透了身體。那赤莖白羽，在陽光下顯得是格外刺眼。

羌胡騎軍，越來越近。

眼見著他們快要衝破箭雨覆蓋的範圍，忽聽武威城頭，邦邦邦急促的梆子響。

緊跟著，從城頭上飛出密密麻麻一堆物品。

是陶罐……

陶罐落地粉碎，從罐子裡滾出各種奇形怪狀的鐵蒺藜，瞬間就散落一地。戰馬奔行，一腳踩在那鐵蒺藜上，頓時發出一聲聲淒厲慘叫，撲通撲通的倒在地上。

前面的騎軍摔倒在地，後面的騎軍卻不知道發生什麼事情，攻勢不由得為之一頓。

也就在這時候，城頭上的令旗再次搖晃起來。

河西軍將領嘶聲吼道：「曹弩，平射！」

原本是拋射的弓箭手們，頓時改變了射箭的方式，從拋射變為平射，一蓬箭雨平地而非，呼嘯著設想羌胡騎軍。第一排箭陣射出箭矢，立刻蹲下；第二排弓箭手平射；而後第三排。這三排弓箭手，從頭到尾沒有任何移動，就在原地不停起伏放箭。

這一眨眼的功夫，就有數不清的羌胡騎軍，死於曹公矢下。

如此密集的箭雨，就算是徐庶在城頭上觀察，也不由得打了一個寒蟬……

「是不是有點殘忍了？」

他扭頭，向身後的親隨詢問。

「嗯，是挺殘忍。」

他有十名白駝扈從，專門負責保護徐庶。

說起來，他那些扈從，也都是久經戰陣的主兒。可是，他們從來沒見過，這麼兇猛的箭雨。

根本衝不上來嘛……

這也是曹朋在訓練河西軍時，提出的『遠程覆蓋『理論。

多多少少，有點類似於後世的火力覆蓋。不過這年月沒有熱武器，所以最佳的手段，就是加強弓箭的威力。曹公矢，就是專門為曹朋的『遠程覆蓋『理論而設計。

遠程覆蓋，要求弓箭手輪射，在最短的時間裡，將手中箭矢設完。

並且，要和對手保持一個距離，所以當對手縮短距離的時候，弓箭手需要學會移動射箭。當然了，這需要非常嚴格的訓練，也不是一時間就能夠完成目標。

先是靜止射箭，同時用其他手段，來進行輔助。

比如，發射鐵蒺藜，已延緩騎軍的衝擊速度……為此，曹朋交給郝昭一萬人，專門訓練弓箭手。從河西平靖到現在，整整四個月時間，才練出了五千人，而且還不能讓郝昭完全滿意。這一次征伐武威郡，曹朋將五千弓箭手全部帶出來。

單只是武威縣，就有三千人之多。

這種遠程覆蓋的箭陣理論，最大的問題，就是箭矢消耗的速度。

這才一眨眼的功夫，徐庶心下粗略計算，恐怕消耗了至少近兩萬支曹公矢……

而整個武威城裡，也不過五萬支而已。

但效果還是非常明顯，這殺傷力，也格外驚人。

徐庶輕輕搖動羽扇，突然歎了一口氣，「既然已是殘忍，那就更殘忍一點吧。」

傳我命令，十輪連射之後，騎軍出擊！」

十輪連射，那就是要把剩餘的三萬支曹公矢，全部射出。可別小看這十輪連射，對於弓箭手來說，這十輪下來，足以耗盡他們所有的力氣。五萬支箭矢過後，還能有多少人存活在面前？這個問題，不是徐庶需要考慮他只知道，這五萬支箭矢射出之後，羌胡騎兵，基本上也就只有一個結局，那就潰敗，潰敗……

「火蒺藜，準備！」

武威城頭，令旗晃動。

「放！」

又是一個個黑影從武威城中騰空而起，好像蝗蟲一樣飛落而下。

還是陶罐，不過外面卻裹著一層燃燒的乾草，有那羌胡將領抬手將陶罐擊碎，沒想到這一次，陶罐裡不僅僅是鐵蒺藜，還裝著半罐子的桐油。陶罐一碎，那桐油頓時燒起來，瞬間粘在了那些羌胡騎軍的身上，鐵蒺藜散落一地，遍地燃起火焰。戰馬受驚，希聿聿長嘶，有的一下子便把身上的騎兵給掀翻到馬下。

火海，箭雨……

武威縣城外，幾近修羅場地域！

咚咚咚！

戰鼓聲，從武威縣城的城頭傳來！

二百面牛皮大鼓擺在城上，雖是三月，風還有些寒。可四百名彪形大漢，光著膀子，腰繫牛皮大帶，手持鼓槌，輪圓敲擊戰鼓。鼓聲，一開始緩慢，迴響天地，甚至連那城外的喊殺聲，都淹沒，令人感到頭皮發麻……至少，越吉就有一種毛髮森然的感覺。整個羌胡騎軍的軍陣，已經完全亂了，至少有三四千人倒在疆場上，形容淒慘。明明已經看見了武威縣，偏偏就是無法靠近，無法觸摸！

那種感覺，真的很要命！

如果說，羌胡騎軍一開始還能憑著一股子悍勇之氣衝鋒的話，那麼到後來，近在咫尺，卻遠似天涯般的感受越來越強烈。死得人越來越多，羌人已經崩潰了！

當戰鼓聲響起的時候，無數羌人，不約而同了勒住了戰馬，迷茫和恐懼交織一起。

鳳鳴灘的慘敗，不約而同，出現在眾人腦海中。

他們的對手，不是雅丹部落的羌人！

而是那群從河西走出來，殺人不眨眼的漢家軍……

突然，戰鼓聲變得急促起來，似是在下令衝鋒。越吉頭皮發麻，撥轉馬頭，大吼一聲：「中計了，快跑！」

一陣風襲來，卷倒了越吉的中軍大。

看那大消失，羌人頓時亂了……跑吧！

可是，來得及嗎？

「須虎騎，隨我衝！」

一員小將，從武威城外的高坡上，縱馬疾馳，衝在最前面。在他身後，八百黑甲鐵騎，緊隨其後。這支騎軍，猶如一股黑色洪流，席捲而來，瞬間就衝進了亂軍之中。

而另一邊，也是一個黑臉少年，舞動長戟，縱馬衝出。

在他身後，飄揚大，上書『小惡來牛』四個大字。那黑面少年，正是牛剛。

曹彰和牛剛，各領八百鐵騎，奉命在成為高丘上等候命令。

須虎騎，是曹彰的衛隊。

曹彰被曹操稱讚黃須兒，可是在河西，人頌黃須虎之名。他對老爹的虎豹騎，早就羨慕已久。而曹朋組建了白駝兵後，更是讓曹彰眼紅。於是他乾脆已黃須兒之命，給他的衛隊取名須虎騎。至於牛剛那『小惡來』之名，也是曹彰所起。

反正牛剛的舅舅是典韋，叫做小惡來也不為過。

至於典滿他們是否答應，曹彰才不會去理會……反正我就是這麼叫了，你能怎樣？

兩個少年，就如兩頭猛虎，領著兩隊騎軍衝來。

有羌騎上前阻攔，卻見曹彰牛剛二人舞槍弄戟，毫不畏懼。曹彰槍疾馬快，且力大無窮。史書記載，他有生裂虎豹之力。如今雖曹朋習武，後來更隨甘寧學熊搏術，別看他年紀小，這氣力之大，就算是成年人，如李典等也無法相比。

牛剛更是有一膀子神力。

他習武，不如曹彰聰明，所以曹朋也沒有教給他什麼巧妙的招數，全都是那種硬打硬拚，以力取勝的招法。羌騎善於騎射，但曹彰牛剛的坐騎，可全都配備有高鞍雙鐙。憑此神器，等閒羌騎根本無法阻攔。而那位西羌第一猛將的越吉，這時候已經被嚇破了膽子，哪裡還顧得上和曹彰牛剛爭勇鬥狠，跑都來不及呢！

「明犯我天威者，雖遠必誅！」

「雖遠必誅！」

曹彰在馬上咆哮，大槍抖動，殺得羌騎血流成河。

這一戰，在後世被稱之為都野之戰。它不僅僅是以摧枯拉朽之勢，證明了曹朋『遠程覆蓋』理論的可行性，也代表著曹朋的軍事思想，日趨成熟（史官如是說）。同時，都野之戰，也代表著曹氏第二代子弟，正式登上了歷史的舞台。

本來，曹朋曹真，都屬於曹二代。

可由於這兩人的年紀，加之曹朋的聲望太高，以至於後世很多人，從不把他看作時曹二代，甚至將他擺在曹一代的位置。畢竟，曹朋是曹彰和曹沖的老師，說他是『曹一代』，似乎也不為過。而就在曹彰在都野衝鋒陷陣之勢，曹丕剛整頓好了行囊，帶著司馬懿，興致勃勃的離開了五鹿城，向中丘縣方向趕去……

建安九年三月末，鄴城之戰，正式拉開了序幕！

……

時值初夏。

姑臧城，涼風習習。

曹朋在休屠縣經過了短暫的整頓之後，領四千兵馬，抵達姑臧城外！

四千人！

他只帶了四千人……

其想法，不言而喻：姑臧之戰，根本就不需要他費吹灰之力，四千人足以攻陷。

張狂，忒張狂！

完全不把馬鐵放在眼中。

事實上，不管是從戰績，還是從名望上來看，馬鐵也的確是沒有和曹朋叫板的資格。可你不能表現的這麼明顯吧馬鐵好歹也是個有理想，有抱負的有為少年。你曹朋的年紀，比馬鐵大不了多少，這麼赤裸裸的歧視，簡直是叔可忍，嬸兒不能忍了。

馬鐵暴跳如雷，不顧馬成的阻攔，領兵出戰。

他既然出城邀戰，作為河西太守，北中郎將，完全不把馬鐵『放在眼裡』的曹朋，自然不會拒戰。曹朋命賈星和王雙，在軍中坐鎮，而後帶了三百白駝兵，便衝出轅門。

姑臧城下，曹朋躍馬盤旋。

獅虎獸大黃，似乎也受到了感染，張狂的嘶吟，發出一陣陣恰如龍吟獅吼般的咆哮。

曹朋，甚至沒有披掛。

一身白色戰袍，掌中畫桿戟，耀武揚威。

馬狂，人更狂！

那副囂張的氣焰，足以讓馬鐵咬碎鋼牙，氣沖斗牛。

這是鬥將！

雙方不約而同的，都選擇了鬥將。

馬鐵在旗門下，厲聲道：「何人與我取曹賊狗命？」

「末將願往！」

馬鐵聲音還未落下，就見一員將，縱馬擰槍，衝出旗門。馬鐵大喜……此人名叫藍山，號武威上將，殺法驍勇，頗有功勳。藍山縱馬，衝到兩軍陣前，大槍遙指曹朋，厲聲喝道：「你家藍將軍在此，小賊還不下馬就縛，否則取爾狗命。」

藍山是誰？

曹朋露出一臉的迷茫之色。

西涼眾將當中，他只知道馬超龐德馬岱……好吧，馬鐵好像也有些名氣，演義裡這廝保護馬騰突圍，著實費了曹操一番手腳。不過，藍山又是哪一頭呢？

既然你出來了，那我就不客氣了！

曹朋也懶得和藍山多語，兩腳一磕飛虎蟾，獅虎獸一聲長嘶，長身竄出，似離弦之箭。

「無名之輩，也敢張狂。」

曹朋單手執戟，大吼一聲，畫桿戟在半空中舞出一抹圓弧冷芒，嗡……劈向藍山。

第465章 涼州亂（十三）

藍山，躍馬而出。

他正要擰槍出招，卻忘記了獅虎獸那驚人的爆發力。大黃長嘶，聲起時身形竄出，聲落時已到藍山馬前。曹朋在大黃竄出的一剎那蓄力輪轉畫桿戟，當獅虎獸止住腳步時，這畫桿戟的力量隨之達到了巔峰。藍山嚇了一跳，忙舉槍相迎。

鐺！

一聲巨響。

戰馬希聿聿慘嘶不止。

那不是畫桿戟，而是一座山，一座逾萬斤之重的巨山壓來。

藍山也算得上西涼悍將，卻從未遇到過如此對手。人倒是勉強還能撐住，可是胯下坐騎卻慘叫一聲，噗通就倒在了地上。藍山被曹朋一招砸下了馬，大槍也被甩出去老遠。整個人，如同傻了，藍山腦袋空蕩蕩的爬起來，還沒等他站穩身形，卻聽到一聲龍吟獅吼般的咆哮……大黃猛然仰蹄而起，蹄子上的馬蹄鐵，閃過一抹冷光，照著藍山的胸口一記凶狠的踹擊，蓬的將藍山就踹飛了出去。

哇！

藍山倒在地上，一口鮮血噴出。

胸骨被獅虎獸踹的粉碎，那胸甲更有一個明顯的馬蹄形狀，向內凹陷進去……

明眼人都能看得出來，藍山恐怕是沒救了！

「賢弟！」

這邊獅虎獸放下蹄子，西涼軍中大部分人，都還沒能反應過來，包括馬鐵在內。

藍山，西涼上將啊！

如何才一個回合，就被斬落馬下？

想當初，這傢伙可是肆虐西涼的馬賊，與其他三人，號稱西涼四虎，少有人能敵。馬騰費了多少心思，才算把藍山四人收服。這次讓馬鐵留守武威郡，馬騰帶走了馬超等人，卻留下了龐德和這四員虎將，以期能幫助馬鐵建立一些威信。

哪知道……

一個回合！

只一個回合……

馬鐵不由得嚥了口唾沫，若自己出戰，當何結果？

他一時間胡思亂想，卻惱了陣中的其他三虎。楊胡、張五、程造三人與藍山可說是親若手足，一起長大，一起習武，一起當馬賊，一起又歸順了馬騰父子。

如今，藍山被殺，楊胡三人眼睛都紅了。

也不管馬鐵是什麼想法，躍馬就衝出本陣。楊胡善使雙刀，張五一桿鐵矛，而程造則是一柄大斧。直到三人衝出，馬鐵才算是反應過來。想要阻攔，已不太可能，這時候他若是攔住三人，非自己打起來不可，於是他大聲喝道：「擂鼓！」

咕隆，咕隆隆……

戰鼓聲頓時隆隆響起，西涼兵搖旗吶喊。

反觀曹軍陣營，卻好像什麼事情都沒有發生一樣。三百白駝兵面無表情，列陣排開。

曹朋毫不畏懼，催馬迎上前去。

畫桿戟翻飛，呼呼作響，戟雲翻滾，閃過一抹抹光毫。楊胡三人一到近前，立刻被曹朋給圈住。畫桿戟每一次揮出，都會發出一陣陣古怪的雷音，勢大力沉。

三人圍著曹朋，馬打盤旋。

三個回合後，曹朋趁著錯馬之時，左手從兜囊裡取出一枚鐵流星，反手就是一擊。

那鐵流星劃出一道寒光，程造猝不及防，正中面門。

鐵流星藏有巨力，一下子將陳造的眉骨砸裂。鮮血甚至眉骨，呼的一下子就湧出來，參雜著一些渾濁的白色物質。

「三弟！」

楊胡淒聲呼喊，舞刀向曹朋劈過來。

而曹朋依舊是不慌不忙，大戟一橫，鐺的崩開楊胡雙刀。這時候，張五正好身後衝過來，一矛刺向曹朋的後心。曹朋耳聽身後有金鋒聲響，身體猛然向前一伏，那鐵矛貼著他身體掠過，張五就已和他並轡而行。就見張五，面色猙獰，咬牙切齒的準備變招。曹朋呼的一下子坐穩的身子，在馬上輕舒猿臂，蓬的就攫住了張五的大帶。

「還不給我下來！」〔517z小說網·www.517z.com〕

曹朋厲聲喝道，手臂一用力，硬生生把張五從馬背上給提溜起來。而這時楊胡雙刀再次劈來，曹朋雙腳踩著馬鐙，猛然發力，扭身形將張五向外狠狠甩出去，正衝著楊胡的刀口。嚇得楊胡連忙收刀，他也不知道，是不是該棄刀接住張五。

就在楊胡這一愣的功夫，曹朋手中畫桿戟猛然一轉，戟鑽做槍，反手狠狠戳去。

「啊！」

楊胡被那戟鑽戳得一個正著，頓時栽倒馬下。

這時候，他也不用去考慮是否應該棄刀救人，人落下馬，雙刀直接脫手飛出。

張五正好砸在了楊胡的身體上，曹朋手起戟落，鋒利的小枝，一下子將張五人頭斬下。一腔子熱血，就這麼直接噴在了楊胡的臉上。楊胡將張五的身體推開，翻身站起來。卻聽馬蹄聲響，曹朋迎面撲來。畫桿戟撲稜稜一顫，噗的一聲，戟刃就沒入楊胡胸口。曹朋一手勒馬，單臂用力，大吼一聲，畫桿戟挑著楊胡的屍體，直接就舉在空中。他催馬上前兩步，朝著西涼軍陣前一甩，楊胡的屍體，就飛落地上。

「馬家小兒，敢戰否？」

西涼軍的戰鼓聲，才響起一輪。

這搏殺，就已經結束……

西涼四虎，此時變成了西涼四頭死虎。

程造的身體還在不停抽搐，但氣息全無。而剩下三人，則死得不能再死了！

鼓聲止息，搏殺結束。

曹朋的喝聲也正好響起，簡直是配合的天衣無縫。

「馬家兒，敢戰否？」

一直保持沉默的白駝兵，突然間舉刀撞擊長矛，齊聲呼喝。

鐺鐺鐺……

「馬家兒，敢戰否？」

鐺鐺鐺……

刀矛撞擊的聲音，似蘊含著無盡殺氣。

而那整齊的呼喊聲，更似萬人高喊，在蒼穹迴盪，令人膽戰心驚。

西涼軍，鴉雀無聲！

一雙雙眼睛向馬鐵看去，那意思分明是在問：三公子，你敢和這個人，決一死戰嗎？

若是馬超在，不用曹朋開口，已縱馬衝出。

這是一個氣勢的問題。

曹朋沒有叫陣，那就是馬超邀戰，從戰略層面而言，這叫做主動出擊；可是現在，馬超不在，而馬鐵畢竟年紀小，根本沒有經過這種場面。曹朋叫陣之後，不管他馬鐵是否出戰，這主動權已經調轉到了曹朋手中，西涼軍的士氣必受影響。

戰，若敗了，慘！

不戰，那結果也好不到哪兒去……

馬鐵一咬牙，擰槍就要衝出旗門。卻在這時侯，只聽武威城頭上傳來鐺鐺鐺……一陣銅鑼聲響。這叫做鳴金所謂擊鼓而進，鳴金而退，這是自古以來的規矩。

就算是馬鐵身為武威主將，也不能違反這規矩。

聽到鳴金聲，他蒼白著臉色，猛然舉槍喝道：「收兵！」

西涼軍，氣勢洶洶的殺出姑臧，卻又灰溜溜的撤回。

曹朋也不追殺，突然回頭朝著白駝兵笑道：「三千虎賁喪家犬，馬家無人是男兒！」

白駝兵聞聽，哈哈大笑。

「三千虎賁喪家犬，馬家無人是男兒！」

「哈哈哈！」

「……」

白駝兵的笑罵聲，傳入姑臧城內。

西涼兵一個個，面紅耳赤。馬鐵剛進城，聽到這十四個字的時候，頓時氣往上衝，眼睛都紅了，撥馬就要再次殺出去。馬成從一旁衝過來，一把就攫住轡頭。

「公子，不可再戰！」

「成叔，你放開我，那曹賊欺我太甚。」

馬鐵快哭了！

長這麼大，還沒有遭遇過這種羞辱。就算是當初在紅澤不戰而退，也比不得今日曹朋的這十四個字來的恥辱。聽聽，三千虎賁喪家犬，馬家無人是男兒……這種事情，誰能忍得？對馬鐵這種在溫室裡長大的孩子，那是萬萬無法承受。

馬成厲聲道：「公子，能敵曹賊否？」

一句話，令馬鐵頓時冷靜下來。

他能抵住那如狼似虎，儼然若虓虎再生的曹朋嗎？

四員西涼上將，幾乎無還手之力，被人家輕輕鬆鬆的秒殺。馬鐵自認，單打獨鬥不懼任何一人，但若是三人聯手，他就算能勝了，也要百餘回合才能結束。可是，曹朋輕而易舉的斬殺了西涼四虎，自己就算是衝出去，能勝得了那曹朋嗎？

馬鐵閉上眼睛，眼見著吊橋升起，城門關閉。

而白駝兵的笑罵聲，卻仍清晰可聞……

「成叔，怎麼辦？」

「如今我姑臧城裡，唯一人可敵曹朋。」

「誰？」

「龐德！」

馬鐵幾乎沒有考慮，二話不說，「不成……絕不能讓他出戰，此獠與曹賊不清不楚，萬一他勾結曹賊，趁出戰之際攻城的話，豈不是令姑臧淪陷入曹賊之手？」

「那就……避戰吧。」

這個避戰，並不是說避而不戰，而是要開始正面交鋒。

鬥將，是為的一個士氣。兩軍交戰，特別是這種攻防戰，絕對是無法避免。馬鐵原本是想要在西涼軍中，建立自己的威望，故而主動出擊，要求和曹朋鬥將。

現在看來，這還真是一個錯誤的選擇……

看著馬鐵慘白的面容，馬成這心裡，實在不是個滋味兒。他原本就不贊成鬥將，可是馬鐵卻執意要鬥將。好吧，你要鬥將也可以咱姑臧城裡不是沒有好漢……那龐德在龍耆城與羌胡交鋒四載，連素以蠻勇而著稱的河湟羌胡，也要讚一聲『龐將軍威武』。觀今日鬥將，能與曹朋一戰者，除大公子外，就是龐德了。

可是，馬鐵依舊不肯相信龐德，將他關在大牢裡。

這馬鐵的性子，可真是越來越像主公了……既然如此，那就準備和曹朋來一場血戰吧！

想必此時，主公應該已經得到了消息！

馬成這心裡，隨之輕鬆許多……

……

「馬騰應該得到消息了吧。」

曹營中軍大帳裡，曹朋洗了手，笑呵呵的問道。

賈星歪著頭，算了算日子，而後點點頭，「應該已經趕來了……呵呵，想不到這馬壽成，還真是配合將軍。將軍這邊剛準備出兵，他就要去奪取金城郡。沒了韓遂，他馬壽成的地盤雖說大了，可在一時間，恐怕也會力有不逮吧。」

曹朋揉了揉鼻子，在帥椅上坐下。

「接下來，怎麼辦？」

「就看士元那邊，勝負如何。」

「那咱們這邊……」

「且先耗著吧今姜敘在休屠縣，斷無問題。西部三縣想要救援姑臧，也沒那麼容易攻破休屠縣。能救援姑臧的，也就只有一個鸞鳥縣。不過鸞鳥縣如今怕是自身難保。馬鐵將西涼精兵盡數屯於姑臧，鸞鳥縣手裡，也不會有什麼兵馬。」

曹朋，點了點頭。

這一戰的主要目的，並不是打姑臧。

用後世的軍事術語，這是圍點打援。曹朋是項莊舞劍，意在沛公……他真正的目的，是要將馬騰的援兵擊潰。只要援兵沒了，這姑臧城倒是唾手可得。別看馬鐵有八千西涼『精兵』，但曹朋手裡，尚有兩千弓箭手，還有十萬支三稜箭。

打野戰，曹朋更不擔心。

賈星善詭謀，但兵法不俗。

他二人聯手起來，馬鐵就算在多八千人，也不在曹朋眼內。

這，就是自信！

從曲陽之戰以後，一步步走過來。白馬火燒顏良，延津斬殺文丑。戰袁紹，俘虜高順張郃……而後出使匈奴，督撫河西。曹朋的自信，是從一次次勝利中取得。而他手中，如今更有徐庶龐統這樣的謀士，還有賈星這樣的毒士。要兵有兵，要將有將，河西那邊，還有一位大毒士藏於暗處，對武威郡虎視眈眈。

他怕個甚？

以目前的狀況，不應該是他畏懼，而是馬鐵畏懼，西涼兵畏懼。

曹朋喝了一口水，輕聲道：「可這麼耗著，著實無趣……能否找些事情來做呢？」

賈星頓時笑了！

「將軍，可是看中了那個龐德龐令明？」

曹朋倒也沒有掩飾他對龐德的喜愛。事實上，在前世他就非常喜歡龐德這個人物。

忠誠，守諾，一旦認定目標，絕不會改變……

為報答曹操知遇之恩，龐德在重重懷疑中，抬棺而戰，堅定了曹操對他的信任。

事實上，關羽水淹七軍之後，於禁降了，而龐德卻寧可殺身成仁。

可惜了一員虎將！

看三國演義時，曹朋當時就有這種想法。

所以在這一世，他希望能改變龐德的命運……他已經改變了很多人的命運。

比如郭嘉，他身體強壯的不得了。

比如魏延，他現在是曹操的中郎將，能獨領一軍。

還有甘寧，步騭，闞澤……等等。而最大的改變，就是把諸葛亮的老婆，變成了他的老婆。既然改變了這麼多人的命運，又何妨再改變一下，龐德的命運呢？

第466章 涼州亂（十四）

如馬成所預料的攻擊，並沒有出現。

第二天，馬成陪著馬鐵站在城門樓上，咬牙切齒的看著城下的曹軍，竟半晌說不出話來。連馬成這麼一個老實人，都有點忍不下去了這曹朋，真欺人太甚……

一面長約十米，寬近三米的白絹上，寫著十四個大字。

三千虎賁喪家犬，馬家無人是男兒！

這幅白絹，用兩根大桿撐起，就插在曹營轅門外……

什麼，你不認得字？

沒關係，那些曹兵會告訴你，這上面寫的是什麼字。五百曹兵在城下同時高呼，喊累了，換一批人過來接著喊。各種污言穢語，從那些曹兵口中吐出來，只讓人面紅耳赤。河西兵沒什麼文化，好多人甚至是胡人出身，罵起來無所顧忌。

更有甚者，在城下解開褲帶子，衝著姑臧城撒尿，那囂張的模樣，讓馬鐵咬碎鋼牙。

「出擊，隨我出擊！」

馬鐵厲聲喝道。

馬成知道，如果這麼下去的話，那西涼兵的士氣，會在這一陣陣笑罵聲中喪失殆盡。

打一次吧！

於是，馬成也贊成了馬鐵出擊的要求，令三千騎軍，殺出姑臧城。

不過曹軍的反應，也格外迅速。兩千弓箭手瞬息間衝出轅門，列陣等候。曹公矢沖天而起，射向了西涼兵。這一次，西涼兵算是領教了，什麼是真正的箭矢如雨。

遮天蔽日的箭矢，以及從曹軍大營中彈射而出的鐵蒺藜，讓西涼兵清楚的領略了一番曹朋的『遠程覆蓋』理論。曹軍根本就沒有出擊，十輪箭射，兩萬支曹公矢耗盡，三千西涼軍死傷過半，狼狽的退回了姑臧城裡。馬成更身中三箭，血流不止。這曹公矢最狠毒的，不是他的穿透力，也不是他的射程。而是在箭頭設置了兩個小小的倒鉤。如果依著處理狼舌箭那種的手法，直接能讓人疼死。

一名西涼兵在被治療的時候，醫師還不清楚三稜箭的奧妙，直接拔箭。

就那一下子，至少撕下來半斤肉。那可憐的西涼兵中箭時還能忍住，可這治療時，竟發出淒厲的慘叫，直接昏迷過去。同時，三稜箭上的血槽設計，也使得中箭者的血液流動加速。要拔出箭矢，必須將箭矢穿透，砍下來那箭頭，而後在拔箭桿。可在這穿透的過程裡，又不知死了多少人。鼓掌城門樓下，鮮血染紅的地面。

馬成昏迷了三次，終於穩定了狀況。

不過，即便他醒過來，也是奄奄一息，再也沒有半點力氣……

「公子，情況不妙。」

「成叔，你先養傷，別說了！」

「公子，聽我說，曹賊必有詭計。他們恐怕不是要打姑臧，而是在等姑臧不戰自潰。

今西北三縣援兵，已指望不上。鄒岐恐怕也自身難保……

主公的援兵，未必能及時趕來，甚至有可能，曹賊已經設好了圈套，等主公前來。」

「啊！」

馬鐵頓時懵了！

他熟讀兵法，也有些謀略。

不過呢，他的謀略，在大多數時候，就如同戰國時那位只會紙上談兵的趙國將軍趙括一樣。對著書，能滔滔不絕。可一旦臨戰，他這腦袋裡，可就反應不過來。

馬成識字不多，讀的兵書也少。

但他追隨馬騰多年，從中平元年開始，從一個小卒子一步步到今天的地位，那可不是讀幾部兵書就能得來。他的戰爭直覺，遠勝於馬鐵，甚至連馬超和馬騰都不如。所以，當馬成感覺到了這形勢，並不是他之前所預料的那樣時，馬鐵卻完全聽不明白。他疑惑的看著馬成，嘴巴張了張，卻不知道該如何發問。

「那曹賊，是項莊舞劍，意在沛公。

姑臧於他並不重要，重要的，是主公……只要主公一敗，則姑臧就將成為孤城。這倒還不重要，最重要的是，那休屠澤的羌人我料想，曹賊必然在武威，做好了準備。一旦主公援兵潰敗，那麼曹賊在武威縣的兵馬，必然會攻擊休屠澤。

唐蹄，已失去了銳氣。

越吉雖勇，卻是莽夫，絕非那曹賊對手。

到時候最有可能出現的狀況，就是唐蹄和徹裡吉聯手，將越吉消滅，而後歸附河西。如此一來，武威縣的曹軍，就能抽身出來，與唐蹄聯手，將姑臧圍困。

那時候，就算主公再想要救援，也無可能……」

馬成越說越激動，臉色頓時呈現出一絲病態的嫣紅。

馬鐵腦袋裡亂哄哄的，幾乎失去了思考的能力。

「成叔，那咱們該怎麼辦？」

「必須派人通知主公……不過，曹賊必有防範，會有重重圍堵。此人需有武勇，非等閒人可以擔當。我知道公子還不能信任龐德，但請看在老叔的面子上，信他一次。讓他殺出去，找主公報信，請主公提防……只要主公不敗，則姑臧無虞。」

說著話，馬成蓬的一下，抓住了馬鐵的胳膊。

「我知令明，性情淳厚。

請公子你能似信老叔一樣，信令明一回。我相信，他必然會以性命報答公子信任。」

「成叔，你莫說了，莫說了！」

馬鐵眼睛紅了。

他連連點頭道：「我信他，我信他還不成嗎？你先好好歇息，我這就放他出來。」

馬成的臉上，露出燦爛的笑容。

他鬆開了手，癱在榻上，慢慢閉上眼睛……

馬鐵說：「老叔，我這就去釋放龐德，安撫他，向他道歉……請他前去告之父親。」

馬成沒有說話，只是點點頭。

馬鐵不敢再遲疑，扭頭匆匆離去。

耳聽馬鐵步履聲漸漸遠去，直至聽不見。

馬成這才睜開眼，眸光中，閃爍著奇異光彩……

壽成，吾弟！

哥哥能為你做的，也只有這麼多了。但願得，小鐵能從此改變性情，日後必有大作為。可惜哥哥不能看著你一統涼州，重振馬家聲威就如小時候你和我說的那樣，你要做涼州王。但是我，恐怕看不到了……真懷念，從前的時光啊……

馬成的臉上，透出一抹笑意。

「父親，孩兒未違背您的囑托，孩兒來了！」

他伸出手，突然大聲喊叫。屋外的親兵聽到馬成的叫喊聲，連忙跑進來觀看，卻見馬成仰面朝天，那隻手筆直的向上伸展，手指微微彎曲，似要抓住什麼……

「將軍！」

親兵驚聲呼喊。

這時候，馬鐵正朝房間走來，聽到那親兵嘶聲裂肺般的哭聲，身子不由得一顫。

一股寒意，直衝頭頂！

「成叔！」

馬鐵的眼淚，唰的一下子流出來。

……

「哥，馬家如此待你，何至於再為他們賣命？」

姑臧城城門樓的卷洞裡，龐明拉著龐德，輕聲道：「用你的時候，對你親熱；不用的時候，隨意辱罵。哥，咱別再犯傻了……這馬家，不值得咱們去保啊！」

「安平，住口！」

龐德啪的把手搭在刀柄上，虎目圓睜，透出冷冷殺意。

「你若是在胡說，我認得你，可我掌中這口刀，卻認不得你。」

「刀是別人送的……」

「你！」

龐德被龐明一句話噎得險些背過氣去。他低頭看了一眼手中的虎咆刀，這煞氣也不禁為之一動。之前那份勇氣，變得有些動搖了……他何嘗不不知道好歹呢？

「安平，主公與我有知遇之恩。

此次又是成叔力薦，我才有此機會。於情理，我必須要拼這一次，為報答主公知遇之恩也好，為報答成叔保我性命也罷。這一次之後，我不會再為馬家效力。

到時候，咱們一起回老家，好不好？」

龐明知道，他勸說不得龐德。

緊握著龐德手臂的手，也慢慢的鬆開了……

「能有命活著回來再說吧……你別忘了，你還欠了人家曹……的一條性命呢。」

「我……」

「好了好了，廢話少說。

準備吧，我會領兵吸引曹軍注意力，你能做到什麼地步，就看這運氣如何了。」

龐明伸手，在眼睛上抹了一把，聲音微微發顫。

他走上前，給龐德的坐騎緊了緊大帶，而後伸手抓住轡頭，屈膝對龐德道：「哥，上馬吧。」

「安平，你保重！」

「跟著你，我就算是想保重，也保重不得。」

龐德伸出手，用力拍打幾下龐明的肩膀，一咬牙，踩著龐明的腿，跨坐於馬上。

而龐明看著龐德上了馬，臉上強擠出一抹笑意。

他深吸一口氣，拱手道：「兄長，保重！」

「安平，保重。」

龐明轉身走出了卷洞，翻身上馬，從親兵手中接過大槍。

扭頭，朝著黑漆漆的卷洞裡看了一眼，龐明一咬牙，縱馬而去。他今夜，要帶人偷襲曹營，以牽制曹軍的注意力，為龐德的突圍做掩護。盡人事吧……能否成功，誰也不知。

龐明縱馬來到姑臧城的另一座城門下，就見一隊軍卒，正在等他。

「安平將軍，可出擊嗎？」

「嗯！」

那名軍侯，轉身要走。

龐明突然問道：「聽你口音，是天水人嗎？」

軍侯一怔，笑道：「末將確是天水人，將軍何以知曉？」

「呵呵，我以前和兄長在天水呆過一陣子……恩，天水郡的冀縣，那裡風光甚好。」

「那可真的是巧了，末將正是冀縣人。」

「哦？」

龐明笑問道：「你叫什麼名字。」

「末將，姜冏。」

「唔……姜冏，好名字！」龐明深吸一口氣，對姜冏道：「一會兒出擊的時候，記得跟緊我，我會護你周詳……好了，去準備吧。一炷香後，咱們出擊！」

「喏！」

姜冏聞聽，拱手應命，轉身離去。

跨坐馬背上，手握冰涼的大槍……

龐明深吸一口氣，心道：也不知兄長此時，在想些什麼？

兩兄弟，在同一座城池，為同一個人效命，卻又相距甚遠。

就在龐明在思忖的時候，龐德亦跨坐馬上，手指拂過那口冰冷的虎咆刀……

「安平，要保重。

如果我能活著回來，一定會信守諾言，和你一同回老家。

這麼多年過去了，也不知狟道（今甘肅省隴西東南，三國時屬雍州南安郡治下）老宅子裡的那顆老松，是否還在！

不知不覺，一炷香的時間過去。

城門緩緩開啟，露出了一條縫。龐明深吸一口氣，催馬從縫隙中行出姑臧城。緊跟著姜冏帶著五百騎軍，也悄然走出來。當行出姑臧後，龐明扭頭向城門樓上看了一眼。城樓上黑漆漆的，也看不到人影。死城，真他的是一座死城啊……

為了這麼一座死城賣命，真不甘心！

想到這裡，龐明朝地上啐了一口唾沫，大槍虛空一指，「爾等息聲，不得有誤。」

出城時，馬蹄子都裹上了草，每個人口中，都咬著一根胡柴。

姜冏朝龐明點點頭，示意明白。

龐明這才催馬，朝著曹營方向，緩緩靠近。

與此同時，姑臧城另一邊的城門，也打開了縫隙，龐德縱馬衝出，朝著蒼松方向疾馳而去……

……

遠遠看去，曹營裡燈火通明。

隱隱約約的，可以聽到那營中傳來的喧嘩聲。轅門外，那幅白絹格外醒目，在風中獵獵抖動，白絹上面猩紅的字跡，看上去，讓人感覺有一些觸目驚心……

龐明面無表情，朝著曹營慢慢逼近。

轅門口，沒有看到兵卒！

想必是曹朋勝券在握，沒有做什麼防禦。

龐明臉上，忍不住浮現出一抹殘忍的笑意。你曹朋也忒狂妄了……難道我西涼，就沒有人能看在你眼中嗎？對了，我兄長或許被你看重，只不過過了今夜，你怕是要對我們恨之入骨吧……也罷，兩軍交戰，各為其主。你當日不殺我們，是你自己愚蠢。今日，就讓你為你的愚蠢付出代價……

掌中大槍一顫，龐明驟然催馬，「隨我出擊！」

姜冏等西涼軍卒二話不說，隨著龐明向曹軍轅門方向衝去……

越來越近！

龐明眼看著，就要衝過那白絹了。

他眼中閃過一抹凶光，反手抽刀，向那白絹的桿子砍去。

這是西涼武將的恥辱！

可就在他長刀將看在那桿子上的時候，胯下馬突然間希聿聿長嘶一聲。緊跟著，地面好像突然間向下一沉……龐明暗叫一聲不好，連人帶馬已落入陷馬坑中！

第467章 涼州亂（完）

又上當了！

當龐明的身體隨著戰馬向下墜落的一剎那，腦海中閃過一個念頭。

「姜冏，速走！」

他大吼一聲，緊跟著身體蓬的一下子就砸在了坑裡。也虧得是曹軍沒想往死裡弄，若是在陷坑底部埋上幾根木樁子，鐵鉤子什麼的，龐明絕對是一命嗚呼。

而在他身後的姜冏等人，正奔行著，忽聽轟得一聲，在那白絹下，出現了一個巨大的陷坑。龐明魁梧的身影，連同坐騎都不見了，耳邊只迴響著龐明的呼喊聲。

「姜冏，速走！」

「將軍……」

姜冏連忙勒住戰馬。

他倒是停下來了，可是不少西涼兵沖的太猛。

戰馬在陷坑邊上停下來，馬上的騎士，卻隨著慣性，一頭就栽進陷坑裡面。

龐明最慘，在最下面。

上面落下來一個，他就得承受一份力道。

也幸虧是他體格健壯，否則但就是這下餃子一樣的往坑裡掉人，就能把他砸個半死。

不過如此一來，龐明也就動彈不得。

只聽地面上傳來梆子聲響。從兩邊突然竄出兩隊弓箭手。

一邊五百人，組成五排箭陣。朝著那陷坑邊上的西涼兵，就是兩輪遠程覆蓋。

一邊五百人，兩邊就是一千人。

兩輪曹公矢出去，差不多就是兩千支。

龐明這次沒帶多少兵馬，只帶了一部，四百人而已。

單只是掉進陷坑的就有幾十個，剩下那三百來人，甚至不夠那弓箭手瞄準的……

姜冏一開始，還準備拚死救出龐明。

可是那箭矢如雨，身邊的西涼兵慘叫聲不絕。姜冏也險些被那曹公矢射中，眼見西涼兵掉頭就走，他也知道自己留下來，死路一條。唯有一咬牙，撥馬往姑臧方向逃去。原本是打算襲營，不成想卻被人家打了一個埋伏……從出城到逃走，甚至不到一炷香的時間。身後曹軍也不追趕，只是衝著西涼兵哈哈大笑。

姜冏心道：這仗，真沒發打了！

……

曹營轅門外，曹兵手持撓鉤繩索，站在陷坑邊上，將那些掉進陷坑裡的西涼兵抓出來，繩捆索綁。

剛才還說自己倒霉的西涼兵，等從陷坑裡出來後，忍不住一個個暗自慶幸，同時臉色發白。這陷坑前方，竟然沒有一個活物。西涼兵的屍體，戰馬的屍體，全都向刺蝟一樣，倒在血泊之中。就在那兩輪覆蓋過後，至少有一百多人被當場射殺。至於那些活著的西涼兵，沒中箭還好……一旦中箭，那就是生不如死。

這些俘虜，可是看到過那些中箭的西涼兵被救回去之後，是何等的淒涼……

當時就有人說：「還不如給他們一個痛快！」

話是這麼說，誰又能對袍澤下的那個狠手？只能看著傷者在痛苦中哀嚎，死去！

龐明被人用撓鉤拖出來，還想要掙扎一下。

就見一個青年上來，雙手搭在他的肩膀上。也不知他手上是如何動作，只聽喀吧兩聲，龐明的膀子就被對方給卸下來。想要掙扎，卻沒有那個掙扎的力氣。

龐明氣得破口大罵：「曹友學，爾也妄為上將，只知用這等詭計，可敢與俺一戰。」

「咦，怎麼又是你？」

一個童稚的聲音，從人群中傳來。

順著聲音看去，龐明一眼就看到一個帶著匈奴血統模樣的少年，手持一根短棍，腰裡插著一支匕首，正好奇的盯著他看。龐明那張臉，登時騰地一下子通紅。

怎麼這小子也在？

少年，就是蔡迪。

之前在盧水灣的時候，他就見過龐明。

人常言：童言無忌。可有的時候，這童言不禁無忌，而且即傷人，傷的還很深。

那詫異的口吻，令龐明無地自容。

怎麼又是你？

老子被個娃娃給鄙視了！

「蔡迪，你認得他？」

在蔡迪的身後，一個瘦削的青年，開口問道。

這青年一張口，一口道地的涼州口音，讓龐明不由得一怔。

蔡迪說：「軍師，盧水灣的時候，此人被先生擒獲了一次……哪曉得這廝好不知羞，居然想要來偷襲。哼，這會先生不在，可不能再放他，簡直就是白眼狼。」

「哈哈哈……」

青年不由得笑了。

不僅是青年在笑，還有剛才卸了龐明膀子的青年，也在笑。

「小迪，這話不能這麼說。

兩軍交戰，各為其主，怎能說他是白眼狼呢？了不起就是不識好歹，不識時務的蠢貨。」

「嗯，蠢貨！」

龐明的臉通紅，只發燙。

可是對方的羞辱，卻令他感到憤怒。

索性，他不再去理睬對方，而是大聲咆哮：「曹賊，曹朋可敢與某家決一死戰。」

蔡迪用一種看怪物的目光，盯著龐明。

他笑道：「大個子，你莫喊了……先生如今不在營中！

你以為你們很聰明嗎？先生和軍師早就猜到，你們有可能會派人突圍……聲東擊西嘛。你知不知道，先生乃兵法大家。你們這套把戲，先生早就著書立說，和我講解過呢。想必現在，先生應該已經堵住你們要突圍的那些人了吧……嘻嘻，有先生和軍師在，你們那點把戲，有豈能瞞過？告訴你，就算你們能突出去，還有龐軍師，夏侯世父，韓世父和潘世父他們等著，就算插翅也難飛。」

龐明，激靈靈打了個寒蟬。

「閣下，不是龐士元？」

青年忍不住笑了，「你聽我這口音，像是那荊州的龐阿丑嗎？」

「你是……」

「在下賈星，字退之。

家父賈詡文和公，也是這姑臧人氏。某今拜河西參軍事中郎將，在公子帳下效力。」

參軍師中郎將，類似於一個參謀長的職務。

和真正的中郎將，有著很大的區別……曹朋的謀主，是龐統和徐庶兩人。但在明面上，卻是賈星。因為他是朝廷任命的軍師中郎將。相比之下，龐統和徐庶卻少了一個正統之名。不過，三人之間，並沒有什麼矛盾和利益上的衝突……

準確的說，賈星代表的是曹操，他是曹操的人。

而徐庶和龐統，才是曹朋的心腹。對這一點，三人都很清楚，所以相處也很融洽。

賈詡嗎？

龐德聽說過！

那也真算得上是姑臧的一位名士。

可笑自己這些人，還以為得計……卻不知道，人家雖在城外，可城內的一舉一動，盡在掌控之中。

不對！

如此說來，我兄長危矣……

……

就在龐明醒悟過來的時候，龐德也陷入了重圍之中。

他離開姑臧之後，打馬揚鞭，朝著蒼松縣方向疾馳而去。蒼松、鸞鳥，都是武威郡的治下。鸞鳥縣在姑臧西南，而蒼松則位於姑臧東南。它背靠秦長城，準確的說，更似武威郡的一個隘口。從金城郡道武威郡，就必須要經過蒼松縣。

從姑臧向東南，需經天梯山。

龐德不敢有半點耽擱，不停催馬急行。

繞過天梯山，便是官道，可直通蒼松。距離姑臧越來越遠，龐德這才算鬆了口氣。

可就在這時，忽聽一陣急促的梆子聲。

緊跟著從天梯山的拐角處，殺出一支裝束極為奇特的兵馬來。

清一色的白駱駝，披掛鐵甲。駱駝上的騎士，一個個身著白色裘衣大氅，在山風中舞動。

近兩丈的長矛，矛刃奇長，在月光下流轉毫光。

駱駝背上，還配有九尺大刀。這支奇特的駱駝軍攔住了龐德的去路，三百支長矛寒光閃閃。那架勢，只要龐德敢動，這支白駱駝軍，就會毫不猶豫的將他碾碎。

白駝兵！

龐德認得這支駱駝軍……

莫說是武威郡，恐怕整個涼州，也只有那位河西太守，才有這麼一支裝備奢華的奇怪隊伍。對於曹朋的品味，不僅是龐德無法苟同，就連河西郡的那些將領，也頗有些受不了。你說你組織親軍，用什麼不好，居然跑去用駱駝當坐騎……

而且還偏執的非要用白色駱駝。

一頭白駱駝，差不多是兩匹大宛良駒的價格。

好吧，你用白駱駝也就罷了，連騎軍也必須是白色甲冑，披掛白色的披衣……

這廝甚至不惜耗費重金，在那些長矛上塗抹銀漆。

連刀鞘，也要弄成銀色。

一般而言，戰場上很少有人用白色。一來有點不吉利，二來嘛，太過於醒目。

就好像曹彰那匹爪黃飛電，曹操非常喜愛。

可是從來不願意騎著爪黃飛電上戰場……何故？白馬的目標太明顯了！

往那裡一站，大家就知道你是誰！

當然了，也有那種不怕死的偏執狂，比如公孫瓚的白馬義從……如今，又跑出一個比公孫瓚還要偏執的主兒，曹朋而且他更過分，公孫瓚的白馬義從，好歹是馬；你曹朋的白駝兵，乾脆全都用駱駝。可是，曹朋屬於那種大事上可以商量，小事上誰也甭想勸說的主兒。我喜歡，我高興，你們愛怎麼著就怎麼著。

不僅如此，連龐統和徐庶，現在也被逼著使用白駱駝。

龐德一見白駝兵出現，就知道壞了！

白駝兵既然在這裡，那說明曹朋也在這裡……馬鐵的打算，已經被對方看穿了。

既然曹朋敢離開大營，那也就是說，曹營裡必有埋伏。

安平危矣！

想到這兒，龐德二話不說，撥馬就想要走。

卻聽一個熟悉的聲音，傳入耳中，「令明，既然來了，怎麼這麼急著回去？」

在來路上，出現了一隊人馬。

還好，這支人馬比較正常，至少他們是騎馬來的。

人數不算太多，大概在百人左右。為首一個青年，胯下獅虎獸，掌中畫桿戟，面帶和煦如春風般的笑容，朝這龐德輕輕點頭，頷首示意，「令明，別來無恙。」

你他媽的就不能換句話嗎？

龐德那有心情和曹朋在這裡糾纏……二話不說，拔刀就向曹朋衝了過來。

而曹朋臉上，笑容不改。見龐德衝過來，他大笑道：「早就想要和令明一決雌雄，擇日不如撞日，今日你我就在這天梯山下，分個勝負。令明， 吃我一戟。」

我和你很熟嗎？很熟嗎？

你叫的這麼親熱，又算是哪門子事！

龐德這心裡面，鬱悶的快要死去。當初就是你那一句『令明』，還得我在龍耆城受了四載苦寒。你他娘的欺人太甚了……老子今天和拼了，和你曹友學拼了！

虎咆刀在龐德的手中，恍若有了生命一樣，幻出刀影重重。

當初，曹汲在設計虎咆刀的時候，在上面還搞了一個小機關。當持刀者用力舞動的時候，虎咆刀就會發出刺耳的聲音猶如猛虎咆哮。這也是虎咆刀的來歷之一。

龐德手持虎咆刀，全然沒有留手。

大刀翻飛，勢大力沉；而曹朋也毫無懼色，畫桿戟舞動戟雲翻滾，招招致命。

自曹朋達到了超一流武將的水準後，還沒有人和他痛痛快快的打過。

夏侯蘭潘璋等人曾聯手與他過招，可終究還是有所顧忌。而曹朋，也不可能施展全力。自己如今究竟是什麼樣的水準？他也不太清楚……不過，龐德是三國中有數的猛將，武力值絕對超過了九十。而且，他的年紀剛好，正在往巔峰走，所以可以當做一個標尺，來檢驗一下子，自己的武藝，究竟是什麼一個狀況。

白駝兵，和飛眊點起了火把。

火光照耀天梯山下，只見那火光中，寒光閃動，殺氣逼人。

刀戟交擊所產生的氣流，不斷的擴散開來，迫的白駝軍和飛眊不得不向兩邊退。

龐德，施展出了畢生所學。

而曹朋，更沒有絲毫留手……人打得激烈，連坐騎也在不停的發生衝突。獅虎獸不斷朝著龐德的戰馬發動攻擊。畢竟是天生異種，獅虎獸一旦發起性子來，可不是普通戰馬，可以抗衡。一開始的時候，龐德憑著虎咆刀，和曹朋打得不分上下。

可是隨著戰況的延續，他那坐騎，可就漸漸頂不住了。

獅虎獸就是頭流氓馬，連踢帶踹，又撞又咬……只片刻功夫，龐德的坐騎被獅虎獸打得遍體鱗傷，不停的哀鳴。龐德雖有心保護，卻被曹朋的畫桿戟死死壓制住。他自身難保，又如何能顧得了胯下的坐騎。兩人打了幾十個回合，龐德的馬終於頂不住了，被獅虎獸橫身一個撞擊之後，兩腿一軟，噗通就跪倒在地。

虎咆刀，飛出去老遠。

龐德躺在地上，腦海中一片空白。

耳邊，迴響著急促的馬蹄聲，曹朋縱馬衝過來，畫桿戟高舉，刷的一戟刺出……

第468章 龐德歸曹

冰冷，帶著淡淡血腥之氣的戟刃，幾乎是貼著龐德的面頰沒入地裡。

龐德看著畫桿戟落下，便知道完了……他閉上眼，可是半天卻感覺不到任何動靜，於是睜開眼睛看去，就見曹朋跨在馬上，俯視著他，臉上帶著一絲笑意。

龐德大怒：「曹友學，要殺就殺，休得辱我。」

曹朋搖頭笑道：「令明何必如此激動？我又何時說過要殺你……今日之戰，你並非敗於我手，而是運氣不好，又沒得一匹好馬，以至於才會敗得如此淒慘。

某亦勝之不武！

令明，似你這等忠勇的好漢，如今越來越少。某雖非好漢，卻也不願殺你，免得這塵世中，少了一個熱血的漢子。回去吧，來日換匹好馬，你我再分勝負。」

說罷，曹朋拔出大戟，撥轉馬頭。

「令明，你保重吧。」

白駝兵和飛眊病，隨著曹朋迅速撤離。

天梯山下，夜風陣陣。

龐德躺在地上，好像做了一場夢一樣。不過，身上的疼感卻在提醒他，這並非虛幻。

曹友學，你究竟是何等樣人？

他翻身爬起來，卻見戰馬蹣跚而來。

伸出手，輕輕拍了拍戰馬的臉頰，那匹馬打了個響鼻，發出一陣嗚咽，似乎是在向龐德抱委屈。

「好了，我知道，怨不得你！」

龐德輕聲說道，似是對馬匹，又好像是在對自己說。

他扭頭看了一眼地上的那口虎咆刀，歎了口氣，大步走上前，將虎咆刀撿起來，掛在馬背上。

可是，看著戰馬的模樣，估計一時半會兒的，派不上用場。

馬腿不住的顫抖，雖然幅度很輕微，但卻感受的很清楚。剛才和獅虎獸一戰，這匹馬被欺負的夠淒涼。也幸虧獅虎獸沒往死裡弄它，否則現在能不能站起來，都是一回事兒。抬起頭，看了看天色……一輪明月高懸，已近寅時，天快亮了。

想趕去蒼松，顯然不太可能。

曹朋雖然饒了他的性命，卻不代表會允許他破壞計劃！

想到這裡，龐德牽著馬，沿著原路緩緩而行。黎明時分，原野裡寂靜無聲……

啟明星閃爍，天邊出現了一抹魚肚白的光亮。

戰馬經過這許久的歇息，總算是緩過勁兒來。看上去還是有些精神萎靡，但至少只身子已不再顫抖。龐德翻身上馬，一咬牙，朝著姑臧城方向，疾馳而去。

也不知道，安平今若何？

……

曹營中，龐明被繩捆索綁，壓在大帳外。

只見這軍營裡，燈火通明，軍卒一個個看上去神色輕鬆，但同時又步履匆忙。

忙，而不亂！

這就是龐明的感覺。

偌大的曹營裡，看上去井然有序。

賈星不斷發出各種命令，軍校們毫無緊張之色，透著沉穩幹練之氣，進進出出。

這才是大將之才！

龐明不由得感慨萬千……

相比之下，姑臧裡那小孩子，又如何能夠比得？

他搖了搖頭，不免有些擔心兄長的狀況。也不知道，兄長是凶是吉？曹朋親率兵馬阻攔，恐怕有完全準備。兄長單人獨騎，就算再厲害，恐怕也難以突圍吧。

就在這時，營中突然響起一陣歡呼聲。

一隊白駝兵出現在轅門外，緊跟著曹朋領著一百飛眊，縱馬衝進了轅門。

中軍大帳裡，賈星也得到了消息，連忙帶領將官走出大帳，向曹朋迎了過去。

「將軍，辛苦。」

「呵呵，不過是遛馬而已，何來辛苦之說。

倒是軍師徹夜未眠，抵禦敵兵，才是真正辛苦。有軍師在，曹某可真是省了許多心思。」

對賈星，曹朋也很看重。

賈星的才華毋庸置疑，小毒士之名，並非憑空得來。

也許在大局上，他比不得賈詡李儒，甚至比不得龐統徐庶。但是，他卻繼承了賈詡那種事無鉅細，算無遺策的本事。在局部的謀劃之細密，猶勝於龐統徐庶。

這也是個鬼才！

賈星笑了，「些許賊兵，何來辛苦？」

龐明聞聽大怒，「某乃西涼大將，爾等犯我邊境，反而誣我等為賊兵依我看，你們才是賊，一群助紂為虐的國賊。曹朋，只知詭計邪（音ye）？可敢與我一戰。」

「哈，原來是龐明將軍，盧水灣一別，才幾日功夫，你我又見面了。」

曹朋的記性很好，一眼就認出了龐明。

一句話，臊的龐明臉通紅，但卻昂著頭，毫不畏懼。

「和你那兄長，倒是一個德行。」

「你把我兄長怎地？」

「我能怎地他？」

曹朋笑了，突然話鋒一轉，笑呵呵問道：「龐明，你喊著要和我一戰，卻不知，和你兄長相比，你又如何？」

「米芒之光，豈可與皓月爭輝？」

龐明對兄長龐德，素來敬重，所以言語間，也透著無比的驕傲。

「那你可知，皓月之輝，卻源於驕陽？」

「啊？」

「連這都聽不明白，簡直是對牛彈琴。」

曹朋不再理睬龐明，和賈星並肩向大帳裡走去。

龐明一臉的茫然，突然大聲吼道：「曹朋，你什麼意思？你這話是什麼意思？」

「說你是牛，懂不懂？」

一個稚嫩的聲音響起，卻見蔡迪一臉『你無可救藥』的表情，搖了搖頭說：「皓月之光，是因驕陽而生。沒有驕陽，何來皓月？這都聽不明白，怪不得兩次中計。依我看，就算再來十次八次，你也只能是階下之囚……大個子，休要瞪我。我剛打聽了，你哥哥沒事兒，他在天梯山下被先生堵住，和先生打了三十個回合後落敗……不過先生沒殺他，估計這會兒，正在往姑臧城的路上走吧。

大個子，你那兄長倒是真厲害！

自我從師以來，還沒有見過什麼人，能與我家先生打三十回合，你兄長是第一個。」

龐明腦袋嗡的一聲響，頓時懵了。

「小娃娃，你休得胡言……我那兄長，有萬夫不擋之勇，其實你那先生能戰敗？」

蔡迪嗤笑一聲。

「萬夫不擋之勇？

這句話，我已聽得耳朵裡生了老繭。可除了先生，我還沒見什麼人，真能萬夫不擋之勇。輸了就是輸了，有什麼了不得？你那兄長，可有與當年虓虎爭鋒之能？」

「這個……」

蔡迪道：「對牛彈琴，先生說的一點不錯。」

明明是個小孩子，卻要做出一副大人的模樣，一甩袖子，逕自離去。只留下那龐明在帳前，目瞪口呆。

「喂，那小娃娃究竟什麼人？」

一個白駝兵笑道：「此蔡邕蔡伯喈之孫，蔡大家之子，名叫蔡迪，是我家公子學生。」

龐明恍然大悟。

蔡邕，他倒是聽說過。

不過蔡大家又是哪個？但這蔡迪，能拜曹朋為師，想來也是個了不得英雄人物吧。

將來若有機會，定要領教領教。

但旋即，龐明苦笑。

如今是階下之囚，恐怕曹朋也不可能再放過他。以後會是什麼樣子，誰又知曉？

……

天，大亮。

一輪驕陽升起，照亮大地。

龐德騎著馬，來到了姑臧城下。卻見姑臧城門緊閉，城頭上，西涼兵戒備森嚴。

「是龐將軍？」

有人一眼就認出了龐德，不由得驚呼一聲。

龐德苦笑，在城下下馬道：「請報與公子，就說龐德有辱重托，沒能突圍出去。」

「龐將軍，稍等。」

這個時候，軍卒們也都留了心思，誰也不敢輕易的打開城門。

龐德倒是可以理解這些軍卒的想法，所以也沒有為難，於是站在原地，一動不動。

大約過了一炷香的時間，忽聽得城頭上一陣嘈亂之聲。

緊跟著，就見馬鐵出現在城門樓上，手扶垛口向下看，臉色看上去極為壞敗……

「龐令明，你何以在此？」

龐德連忙拱手道：「公子，龐德未能突圍，故回來請罪。」

「請罪？」

馬鐵冷笑一聲，聲音突然變得尖亢獰戾，「我看你不是請罪，是要向那曹朋邀功吧。」

「公子，此話怎講？」

「我問你，你可遇到曹賊阻攔？」

「遇到了……」

「那你為何身無半點血跡，就這麼回來了？可別告訴我說，是那曹賊不忍殺你，所以將你趕回來。你若不是歸降了曹賊，又豈能如此完好無損的站在這裡？

龐德，你一出去，你兄弟就被俘了。

而後你又這麼完完整整的回來，就好像出去遛馬一樣，莫非以為本公子好欺，來糊弄我不成？龐德，父親早就看出，你腦後生有反骨，絕不可以相信。但看你四載在龍耆城也算盡心，所以才把你召回來，希望你能將功贖罪，輔佐於我。

成叔讓我信你……

可他終究是老了你這等人，又豈能相信？今日你向詐我姑臧，我告訴你，休想！」

說著，馬鐵也不給龐德任何解釋的機會，手一舉，從他身後衝出一排弓箭手，朝著龐德就是一陣猛射。龐德大吃一驚，連忙舞刀護住週身，將箭矢一一磕飛出去。他倒是可以保護自己，可他那匹馬，卻是猝不及防。一眨眼的功夫，戰馬就被射成了刺蝟一樣，希聿聿慘嘶著，撲通就倒在了地上，鮮血瞬間染紅大地。

龐德一邊後退，一邊大聲喊道：「公子，龐德並未投降曹賊。」

馬鐵舉手，弓箭手停下。

但見龐德狼狽不堪，盔歪甲斜。

他眸光悲傷的看了一眼那倒在血泊裡的戰馬，心中無比痛苦。這匹馬，沒有死在曹朋手裡，沒有死在獅虎獸蹄下，卻死在了自己人的手中。想來，它一定很難過吧。

「公子，龐德對天起誓，絕沒有歸降曹朋。

若公子不信，請與我一匹戰馬，龐德現在就去曹營挑戰，若不能勝，願獻上人頭。」

「哈，臨走還想騙我一匹馬嗎？」

馬鐵忍不住，嗤笑起來。

「公子要如何，才能信我？」

「你現在自盡了，我就信你。」

馬鐵原本並不是這種性子，但馬成亡故，而城外曹軍兵臨城下，城內人心惶惶。

以前，馬成活著的時候，上可以憑借他的威望，震懾眾人。

可現在，馬成死了！

單憑一個馬騰最寵愛的幼子身份，馬鐵還真就缺乏足夠的威懾力。若是馬超在，西涼兵也不會如此。畢竟那馬超十二歲上戰場，十餘年征戰，那勇武之名盡人皆知。可馬鐵還沒有證明過自己的能力唯一一次可能證明的機會，卻被龐統鳳鳴灘一戰破壞。馬成沒了，西涼四虎也變成了四頭死老虎……父親的援兵，遙遙無期，而且還不知道能否抵達姑臧。這種種壓力，在一夜間，令馬鐵變了個人一樣。以前，馬成活著還能勸解；可現在，誰又能為他疏導，為他減壓呢？

馬鐵臉色猙獰，厲聲道：「你若自盡，我就信你。」

龐德臉色頓時大變，呆呆看著城上的馬鐵，半晌後，突然一咬牙，舉刀橫在頸間。

「今日龐某，就以項上人頭，證明清白。」

「哥哥，休得魯莽。」

就在龐德要舉刀自刎時，遠處一匹戰馬疾馳而來，龐明在馬上，大聲的呼喊。

「安平，你沒死？」

「哥哥，你怎地如此糊塗啊……」龐明馬到龐德跟前，怒聲罵道：「那馬家父子，視你我若走狗，你卻還要為他們賣命，你到底想要傻到什麼時候？」

「我……」

馬鐵在城頭上厲聲道：「我就知道，你兄弟二人，早就圖謀不軌。」

「公子，我……」龐德還想要辯解。

可是龐明，卻一把將他拉住，抬頭厲聲喝道：「馬鐵，豎子耳你有何德能，使三軍為你效命？你有何德能，令大將為你盡心。我兄弟自為你馬家效力以來，屢遭迫害。兄長更被流放龍耆城四載，每日受那朔風苦寒。你看看我兄弟身上的傷痕，全都是為你馬家賣命的代價。可是我哥哥不過在盧水灣戰敗，就被你左右懷疑，打入大牢。用的我兄弟時，你好言相向，用不得是，便翻臉無情。

你馬家上下，皆無情之輩。你馬鐵，更是心胸狹窄，無能小人……

今日某兄弟與你馬家割袍斷義，從此再無關係。馬鐵，他日我定取你項上人頭。」

龐明說著，一把從龐德手中奪過虎咆刀，撩戰袍，虎咆刀劃過，一片戰袍飄然落地……

第469章 得之我幸，失之我命

曹營望樓上，曹朋手搭涼棚，注視著姑臧城下的變化。

從龐德抵達姑臧城下的時候，曹朋就得到了消息。而當馬鐵箭射龐德之後，他便知道，這火候已經差不多了。不是他想要陷害龐德，只不過一切順其自然而已。歷史上，曹操收服龐德，也是通過張魯手下進讒言，才獲得成功。曹朋沒有去陷害龐德，只不過是順其自然罷了……馬鐵的一言一行，盡在賈星掌握。

要說對人心的把握，賈星堪稱高手，絕對屬於一流。

在單騎說降了休屠縣之後，賈星便通過種種途徑，對馬鐵做了一個大致的瞭解。

這是個心高氣傲，同時又被寵壞了的剛愎孩子！

對付這種人，只要不斷露出破綻，讓他去懷疑，讓他去敵視，自然就能馬到功成。

當龐明奪過龐德手中的虎咆刀，割袍斷義的時候，賈星的臉上，頓時露出一抹笑容。

「將軍，成了！」

曹朋一笑，「何以見得？」

「將軍以為，龐明可敵龐德否？」

「兩人之間相距頗大。」

賈星道：「若非龐德心思已動，以龐明的身手，豈能從龐德手中奪過兵器？龐德如今，只怕是心灰意懶。將軍可以帶人，去迎他一下，之後就敬候佳音吧。

想來，馬騰的援兵也要到了！

士元恐怕已做好了準備，待馬騰兵馬抵達之後，一舉將之擊潰，則西涼便可定矣。」

曹朋點點頭，表示了萬分的同意。

這符合他之前的計劃，收服龐德，圍困姑臧。消滅馬騰的有生力量，威懾西羌臣服，從而兵不刃血的將整個武威郡拿下。武威郡若得，則河西走廊門戶頓開。這對於河西郡商業協會的發展，也極為有益。掌控西域商路，是一個極為關鍵的步驟。

只有重啟絲綢之路，貫穿河西走廊，河西郡才能夠真真正正的發展起來。

畢竟，河西郡太小了……雖說這是一塊寶地，可是他的環境，也制約了將來的發展。向北，有賀蘭山為屏障，固然可以增強河西郡的防禦，但同時也使得河西郡向北發展，變得困難起來。也正是這個原因，曹朋寧可損失資源，請檀柘部落北出石嘴山口，佔居漠北之地。為的，就是希望為將來北上，而打好基礎。

向北發展，不太可能。

向東呢？有黃河天塹，也很困難。

南下，則是安定郡的治下。曹朋總不可能強行掠奪安定郡的利益，那會造成紛擾。

張既與河西郡的關係不錯，而且也非常支持河西郡的發展。

若為一點點小利益，而失去了張既的支持，得不償失……所以，這南下之路，也就難以成功。唯一的出路，是向西發展。打通河西走廊，重啟絲綢之路，令西域和中原連為一體。只有這樣，才可以讓河西郡在短時間內，發展起來……

曹朋對河西郡，有整體的規劃。

三年內，在滿足了基本需求之後，河西郡必須改變發展模式。

單一的依靠屯田，絕非長久之事。隨著人口的增加，土地資源會越來越少，矛盾衝突也將隨之增加。所以，未雨綢繆，曹朋對城鎮的發展模式，也有一個小小的設想。把城市的政治軍事職能淡化，而增強其經濟職能，從而讓河西成為勾連西域漠北的貿易中心，通過商業手段，對西域和漠北滲透，加強控制力。

這，將是一個漫長的過程。

曹朋有足夠的耐心和時間，來慢慢的規劃和發展……

……

只是，就在曹朋準備出營，迎接龐德兄弟的時候，姑臧城下，卻是風雲突變！

一雙雙眼睛，注視著馬鐵，令馬鐵惱羞成怒。

龐明破口大罵，讓馬鐵頗有些難堪。最重要的是，他從那一雙雙凝視他的目光裡，看到了一種疑惑和不信任。龐明的那些話，可真的是正中馬鐵的軟肋……

他，對於姑臧城的掌控力，著實太弱！

在失去了馬成和西涼四虎之後，馬鐵在西涼的威望，可算是降到了最低。

這一點，馬鐵也很清楚。

只是在此之前，並沒有人把這件事擺到明面上說出來。龐明一番話，等於扯下了馬鐵身上僅存的遮羞布。他是馬騰的兒子，而且還是最受馬騰寵愛的兒子！

可除此之外，他還有什麼？

文不成，武不就！

這六個字來形容現在的馬鐵，絕對是最妥當的詞句。

馬鐵的臉，因羞怒而變得通紅，突然間他拔出肋下佩劍，「龐德，我不殺你，誓不為人！」

說著話，他厲聲喝道：「誰人為我取龐德首級？」

西涼眾將，一個個噤若寒蟬。

龐德之勇武，眾人皆知。以前西涼四虎在時，或許還能和龐德叫板，可是現在……

馬鐵更怒，「誰人為我，去龐賊首級？」

「末將願往！」

就在眾將閉口不言，馬鐵快要爆發的一剎那，忽然有人大聲喊道。

人群驟然分開，一員小將，從人群中風一般的撲出來，向馬鐵就衝了過去。

那小將，年紀也就是二十出頭，掌中一口環首刀。

只見他面色猙獰可怖，眨眼間到了馬鐵跟前，厲聲喝道：「龐將軍何等英雄，卻受你如此迫害，我等眾人，安得盡心？今日若不殺你，早晚必被你壞了性命。」

話音未落，這小將手起刀落，一刀將馬鐵劈翻在地。

「爾等，甘願受此人所使乎？還不開門！」

馬鐵被劈倒在地的時候，腦海中仍就是一派迷茫：這傢伙，又是什麼人？

城頭上大亂，西涼眾將一個個面面相覷，不知如何是好。看那小將的裝束，身份和地位不會太高，估計也就是個軍侯之類的低級軍官。很多人，甚至不認得他，也叫不出他的名字。可就是這樣一個無名小卒，卻將所有人都震懾在城頭。

與此同時，城門洞下，一陣騷亂。

喊殺聲四起……

緊跟著，城門開啟。

「將軍，何不奪取姑臧，以為覲見之功。」

城頭上這突如其來的變化，讓龐德兄弟目瞪口呆。龐明也是一時氣憤，才決意要反出姑臧。可不成想，一眨眼的功夫，姑臧城上已變了天。馬鐵被人砍翻在地，城門大開。

龐德還在猶豫……

可龐明卻大喜！

他認出，那小將正是姜冏。

「哥哥，機不可失，失不再來……今你我兄弟已反出西涼，何不趁此機會，建功立業。」

「這……」

「哥哥，休再猶豫了。」

龐德一咬牙，一把奪過了龐明手中的虎咆刀，搶身上了龐明的戰馬，縱馬就衝向了姑臧城。

是啊，已經撕破臉了，還遮遮掩掩做什麼？

要說龐德心裡有沒有怨氣？肯定有，而且非常大……只是之前，他都盡力的壓制著他的怨氣，畢竟他和馬騰，曾有那麼一段主僕之情。可是現在，馬鐵死了，再說什麼主僕之情都是假的。當馬鐵下令箭射他的時候，那情誼就已經煙消雲散。

沒有情誼，也就沒有什麼顧忌。

事到如今了，龐德別無選擇。也罷，就讓這姑臧城，做我歸降曹朋的覲見之禮吧。

遠處，曹朋剛行出大營，看到這一幕，頓時目瞪口呆。

好在他很快就反應過來，二話不說，厲聲喝道：「三軍聽令，隨我攻取姑臧城。」

他知道，當那小將砍翻馬鐵的時候，形式已然失控。

曹朋可不是那劉備，面對著城門洞開的姑臧，他斷然沒有理由，去拒絕姑臧……

西涼，是一個以武為尊的世界。

這裡講究的是實力些許仁義道德，並不是那麼重要。更何況，他和馬騰本就是敵對關係，又何需講究仁義？今有人要獻城，他若不取，只可能害了對方……也罷，反正這姑臧城遲早要得，雖說有可能壞了他的計劃，但也不是不能接受。

想到這裡，曹朋甚至來不及披掛盔甲，更來不及讓人取來方天畫戟。

他騎著馬，手持一口大刀，就朝著姑臧衝去。在他身後，三百白駝兵和一百飛眊，立刻緊隨出擊。賈星在經過了片刻遲疑後，也二話不說，下令曹軍向姑臧攻擊。

好像玩兒的有點大了！

但願得，不要壞了士元的大事，否則士元回來，必然不會與我善罷甘休……

賈星臉上，閃過一抹苦笑。

……

龐德一馬當先，衝進了姑臧城裡。

姜冏手下的那些兵卒，正在和西涼兵鏖戰。他們偷襲得手，打開了城門。不過西涼兵人數畢竟佔了優勢，眨眼工夫，姜冏的手下，可就漸漸的落了下風。龐德縱馬來到城門卷洞中，猛然從馬上跳下來，舞虎咆刀便衝進了亂軍之中……

他發現，有少部分人胳膊上都繫著白布，想來是自己人。

既然分清了敵我，龐德再無半點猶豫。那口虎咆刀刀光閃閃，罡氣四溢。這許多日子來，所受的種種委屈，在剎那間爆發出來。龐德如同一頭瘋虎般，在人群中衝殺。所過之處，只見殘肢斷臂散落，鮮血四濺，竟無一人能夠將他阻攔。

「擋我者死！」

龐德那張敦厚的臉上，透出猙獰。

老實人也有脾氣！

龐德性格雖說敦厚，甚至有些食古不化，有些余忠。可一旦放開了手腳，簡直像是換了個人一樣，變得格外凶殘。緊跟著，龐明也衝進了城門裡，劈手從一個西涼兵手裡奪過長矛。他大吼一聲，長矛撲稜稜一振，便殺進了人群之中。

這兄弟二人聯手，西涼兵還真就有些抵擋不住。

原本已透著敗相的那些軍卒，在龐德兄弟衝進來之後，好像找到了主心骨一樣，奮勇廝殺。這小小的城門卷洞裡，喊殺聲四起，血流成河。西涼兵則茫然不知所措他們之所以攻擊那些兵卒，與其說是敵視，倒不如說是出於本能反應。

當龐德兩人衝過來後，西涼兵頓時潰敗下來……

與此同時，姜冏在城頭上，也陷入了苦戰。

西涼眾將驚慌失措片刻，便立刻把他圍起來，瘋狂的斬殺。姜冏倒是一個好手，一口鋼刀使得是風雨不透，硬是抗住了西涼眾將的圍攻。但畢竟人單勢孤，片刻後，他就遍體鱗傷，有些撐不住了。而在這時候，龐德渾身浴血，好像一個血人一樣，殺上馳道，衝上了城頭。那馳道上，橫七豎八儘是西涼兵的屍體。而龐德猶如一頭瘋虎，紅著眼睛，面色猙獰，緊走幾步，上前便砍翻了兩名西涼武將。

「馬騰無道，某決意歸順朝廷，哪個再敢亂動，龐令明這口大刀可認不得人情！」

吼聲，在城上迴盪。

西涼眾將被龐德那凶神惡煞一般的模樣，嚇得鴉雀無聲。

也不知是誰，鐺的將手中兵器扔在了地上，「某早欲歸降，只苦於沒有機會……今，願隨將軍歸降。」

「願隨將軍，歸降。」

西涼兵，兵敗如山倒。

曹朋的白駝兵衝進姑臧城後，幾乎沒有費什麼手腳，便輕而易舉的控制住了局面。

緊跟著，曹軍蜂擁而至。

有那西涼兵想要衝上去拚殺，卻被攔住。

「瘋了嗎？忘了曹軍的箭陣攻擊？」

一隊鐵騎風馳電掣，衝進了城裡。那馬上的騎士，跨刀持弓，縱馬疾馳。當戰馬飛馳的時候，一支支曹公矢飛射而出，將那還在負隅頑抗的西涼兵射殺在地。

箭陣？

西涼兵激靈靈打了個寒蟬。

一想到昨日那鋪天蓋地的箭雨，西涼兵就面如土色。

那情形，太可怕了……而這些曹軍騎兵，騎射簡直驚人。他們竟然能毫不費力的在馬上挽弓射箭，看那輕鬆的模樣，甚至比精於騎射的西涼兵，還要嫻熟幾分。

城頭上的喊殺聲，已經止息。

西涼兵就算再傻，也知道大勢已去……

當官的都停止抵抗了，咱們還打個什麼？所以，西涼兵將兵器往地上一扔，抱著頭蹲在路邊，大聲喊道：「休要再殺，我等投降，我等投降了！」

曹朋，勒住了戰馬，目光掃視。

武威，姑臧！

這座年不過三百年的城市，始建於公元前81年……如今，竟如此輕鬆的被奪取。

可問題是，曹朋心裡，並不希望這麼早的將姑臧拿下。

不由得苦笑一聲：這戰場上瞬息萬變，還真是難以掌控，卻讓馬騰躲過了一劫。

第470章 馬文鷺

「曹太守，你成功了！」

龐德領著西涼眾將，沿著馳道走下來，在曹朋馬前停下了腳步。

在他身後，龐明攙扶著遍體鱗傷的姜冏，神情有些複雜。也難怪，他和龐德從十幾歲，便開始為馬騰效力。也算是感情深厚。可現在，他們卻和馬騰分道揚鑣。

剛才，龐明還義憤填膺。

但當他攻取了姑臧後，又有些空虛，有些寂寞，有點冷……

和姜冏這種剛為馬騰效力的將士不同，龐氏兄弟對姑臧，還是有著極為深厚的感情。這姑臧城，姓馬已近二十載。不過從今天開始，它不再姓馬，而該姓曹了……這種感覺，並不是特別美妙。所以龐德兄弟看到曹朋時，表情都有些古怪。

「呃……」

曹朋，有些尷尬。

不過不等他反應過來，就見龐德撩衣跪倒在地，「罪人龐德，今領姑臧，願降公子。」

賈星的眼睛一瞇，閃過一抹精芒。

龐德沒有說，願歸降朝廷，也沒有說，願歸降曹操。他說，他願歸降曹朋，而且直接以『公子』相稱。從某種程度上，也就是說，他只是臣服於曹朋，並不是降於朝廷。或者說，從這一刻起，龐德將會以曹朋的家臣身份而示人……

友學，這恐怕就是你所希望的結果吧！

賈星的臉上，透出一絲笑意。

只有他才清楚，曹朋為了這龐德，花費了多少心思。

兩擒兩縱，最終得一猛士……這筆帳，怎麼看都是曹朋得了便宜，沾了大便宜。

曹朋連忙下馬，將龐德和龐明等人攙扶起來。

「曹某今得令明，實曹某之幸。」

說著話，他解下白裘大氅，親手披在龐德身上。這也是曹朋第二次解衣相贈！

只這一個動作，就令龐德感激不已。

忍不住，他涕淚橫流，「公子看重龐德，亦龐德之幸，敢不效死命？」

曹朋大笑，上前和龐德一個熊抱，也顧不得龐德身上的血污，沾染在他雪白的大袍上。這個動作，讓許多降將為之羨慕他們知道，這龐德從此，必為曹朋心腹。

「安平，今若非你，我險失猛士。」

曹朋轉過身，向龐明看去，突然扭頭道：「王雙，取一頭白駱駝，贈與安平。」

龐明一怔，剎那間喜出望外。

那白駱駝所代表的含義，他已經知曉。

白駝兵，那是曹朋的牙兵親衛。也就是說，從今以後，他兄弟再也無需擔心前程。

「你，叫什麼？」

曹朋看著遍體鱗傷的姜冏，沉聲問道。

「末將姜冏，天水郡人，見過曹太守。」

「姜冏？曹朋搔搔頭，心道一聲，這名字好囧。不過他還是稱讚道：「今日某得姑臧，將軍當為首功。不知你可有什麼心願？提出來，只要我能做到，絕不推拒。」

姜冏一怔，猶豫了一下，輕聲道：「願為安平將軍馬前卒。」

「啊？」

曹朋萬萬沒想到，姜冏居然提出了這麼一個要求，讓他有些詫異。他向龐明看去，旋即笑道：「這有何難……既然你願為安平效力，我答應了王雙，再取一匹白駱駝，贈與姜冏。對了，你是天水郡人？若是願意，可令家人在河西安置。」

曹朋是好意。

在他想來，這姜冏應該是沒什麼根底的人，家裡恐怕也不太寬裕。

安置在河西，也能給一些照顧。畢竟，天水郡並不受曹朋管轄，所以也難以太過照應。

姜冏連忙道：「末將父母已不在，今妻兒皆在姑臧。」

「呃？姜冏已有了妻小？孩子多大了？」

「小犬兩歲，方得名維。」

「呃，姜維……呵呵，好名字。」

曹朋說著話，目光向其他人掃去。不過，他心裡猛然一咯登，突然扭頭向姜冏看了一眼。

姜維？

難道，就是那大膽將軍？

曹朋心裡疑惑。不過他倒是記得，姜維好像也是天水郡人……不過據記載，說他幼年喪父。難道說，這姜冏就是姜維的父親？不會這麼巧吧得一姑臧，收服了龐德兄弟，還要搭上一個未來的蜀漢名將？有趣，當真是有趣……以後，要對這個姜冏，多一些關注才是。姜維，人才啊但願得兩人是同一個人！

不管姜維在日後會是什麼成就，可現在，還只是個兩歲的小屁孩兒。

就算他以後再厲害，現在卻什麼都不懂。可以關注，但並不值得曹朋太過於重視。

以後的事情，天曉得是怎樣。

說不定這未來的發展，根本就輪不到姜維建立功業。

曹朋一一安撫了西涼眾將之後，而後下令，不許驚擾姑臧百姓，整頓軍紀，招撫降卒。

而後，他在眾將的引領下，來到了姑臧郡廨。

昔日馬騰的住所，而今已被白駝兵所把持。曹朋下令，不許驚擾了馬騰的家眷。所以姑臧城裡雖到處都有亂兵的蹤跡，可郡廨內，卻顯得格外安寧，絲毫不亂。

費氏，領著馬家老小，聚在一個跨院裡。

當曹朋走進來時，費氏等人，都流露出慌張驚恐之色。

看著一群老弱婦孺，曹朋倒是真沒有為難她們的心思。可就在他準備轉身離開時，從那群婦孺中突然間衝出一個少女，手持利刃，惡狠狠的朝著曹朋撲過來。

也幸虧是曹朋身手高絕，當那少女衝出來的時候，他便感受到了危險。

腳下一滑，身體猛然一矮。少女手中的利刃貼身劃過……緊跟著，曹朋身形猛然一退，凶狠的向後一貼。蓬的一下子，那少女被曹朋這凶狠的後靠，直接撞飛出去。

不等她站起來，王雙已上前，將她按住。

曹朋眉頭一蹙，扭頭向費氏等人看了一眼，那目光中閃爍的殺意，令費氏臉色發白。

「她是誰？」

「狗賊，犯我家園，害我家人……只恨我是女兒身，不得親手殺你。」

費氏嚇得說不出話來，那少女則倔強的昂起頭，朝著曹朋大聲咒罵。

曹朋朝那少女仔細的看過去，卻發現，那少女卻有著極為明顯的羌漢混血模樣。

羌女的臉龐，大都嬌小，五官會顯得非常精緻。

而且，羌女的皮膚很白皙，看上去很柔嫩。曹朋覺得，這少女的面目輪廓，和馬超有些相似。不過比起馬超那種稜角分明，線條陽剛的相貌來，少女更透出一種嬌柔的美感。

「曹將軍，你是朝廷大將，當今名士。

你與西涼之爭，是你們男人的事情，與我等無關。文鷺年幼，不曉得是非，還請將軍大人大量，擾她性命。我保證，她不會再給您增添什麼麻煩……」

從費氏身後，走出一名少婦。

她看上去，年紀大約在二十上下，生得甚美。

曹朋愕然，「你又是誰？」

「我夫君，便是馬超。」

馬超的老婆？

曹朋還真不是太有印象……

反正在三國演義裡，好像是沒有太著重提及馬超的妻子是誰。倒是有一種說法，馬超在西涼造反失敗以後，妻兒盡被屠戮。也就是說，在這個時候，馬超已經有了妻兒。但是他失敗逃走，未能將妻兒帶走。後來先是投靠了張魯，張魯曾有心將女兒嫁給馬超，卻被人勸阻下來，未能成事。馬超在漢中時，倒是又娶過一個庶妻，姓董。不過馬超投降劉備以後，董氏和馬超的兒子馬秋，留在漢中。

曹操攻佔了漢中以後，董氏被曹操賞賜給了閻圃。

而馬超的兒子馬秋，則交給張魯處置，後被張魯親手所殺……

這聽上去，似乎很殘忍。

許多人在讀三國的時候，會喜歡那份熱血豪情，喜歡那鐵馬金戈，但是隱藏在那豪情之下的殘忍和血腥，並沒有太多人留意。馬超歸順劉備之後，也不得重用。蓋因他野心太大，令劉備忌憚，所以冷藏起來。演義裡，馬超在歸順劉備之後，幾乎就沒有再出場過。甚至連黃忠那樣的老將軍，都要比馬超出彩幾分。

馬超在西川，再次成親，妻子不祥，但生有一子一女。

子名馬承，繼承了馬超的爵位；女兒馬氏，則嫁給了劉備之子，安平王劉理為妻。

眼前的女子，相貌很嬌美。

那雙閃動的眸光，卻透出一種不太相稱的精明。

「馬夫人？」

「妾身姓楊！」

東漢時，女子結婚後，可以保留自己本來的姓氏，而不是後來那般，要把夫家的姓氏強加在自己姓氏之前。

「楊夫人！」

「正是！」

曹朋深吸一口氣，沉聲道：「你說的不錯，我與馬騰之爭，本不應牽連到你們這些女子。可你們既然嫁到馬家，就應該知道，要承受什麼樣的結果。我不會為難你們，但不代表，我會任由爾等羞辱。那女子，你是馬騰的女兒？對不對？」

「哼！」

馬文鷺昂著頭，看著曹朋，絲毫不懼。

「馬小姐，休要給你找麻煩，也莫給這些人找麻煩。

剛才的事情，我可以不和你計較。但你記住，從現在開始，你和你的家人，是階下囚。把你那大小姐的脾氣給我收起來……否則的話，休怪我心狠手辣……

我雖讀過聖賢書，但也不會做那養虎為患的事情。

費夫人，楊夫人……你們在這裡，雖然會失去自由，但我會保你們安全無虞……所以，請老實一些，看好你們這位大小姐。再有下一次，我讓你們生死兩難。」

曹朋言語中，透著一股子煞氣。

馬文鷺雖然倔強，卻也能感覺到，曹朋不是在說笑。

曹朋看了她一眼後，笑著搖搖頭，擺手示意王雙將她放開，而後邁步走出跨院。

「多謝公子，手下留情。」

龐德在跨院外面，躬身答謝。

曹朋卻笑了笑，「我一個大男人，又豈能真的委屈這些女人呢？」

眾人來到大廳之後，曹朋示意大家坐下。

「今去姑臧，雖說是一樁好事，但也壞了我原先的計劃。

我本準備對姑臧圍而不打，誘馬騰前來救援，而後一舉將之擊潰。可是現在……不過，倒也算不得什麼大事。我會立刻趕往蒼松，與士元商議應對之策。姑臧諸事，且交由退之打理。如今，姑臧陷入我手，武威諸縣就不可以任由之。

我欲盡快平定武威之亂，不知諸位可有良策？」

龐德龐明兄弟，面面相覷……

沒想到，自己兄弟的一時衝動，竟壞了曹朋的計劃。不過曹朋那份寬宏，也讓兩兄弟萬分感激。他將這事情說的輕描淡寫，絲毫沒有怪罪的意思。龐德想了想，看了一眼龐明，一咬牙站起身來，向曹朋插手行禮道：「未想我兄弟一時莽撞，壞了公子大計……公子雖然不怪，可龐德卻心有愧疚。願將功贖過，為公子掃平武威。」

「哦？」

「某兄弟二人，只需八百兵卒，可定武威四縣。

至於都野西羌，不過烏合之眾……待我兄弟定武威四縣之後，直奔都野，取越吉項上人頭。」

曹朋聞聽，眼睛瞇成了一條線。

他故作不見，賈星對他連使眼色，笑呵呵點頭道：「既然令明出手，那武威可定，我便無需擔心了……退之，請點兩千人馬與令明，我會在蒼松，靜候佳音。」

賈星這心裡，多多少少還是有點不太願意。

畢竟龐德兄弟剛投靠過來，就讓他們獨領一軍，是在有些不放心……

可既然曹朋這麼說了，他也沒有辦法，只能起身道：「我這就去為龐將軍安排。」

龐德，激動不已。

他不是為別的，只為曹朋那份信任。

起身拱手，龐德大聲道：「十日之內，若不能蕩平四縣，龐某願提項上人頭來見。」

曹朋大笑，「令明休要如此，我信你！」

一句『我信你』，使得龐德徹底歸心，再也沒有其他的想法。

曹朋當天，令白駝兵三百，飛眊一百，離開姑臧，趕赴蒼松縣。也就是在同一天，龐德率兵馬兩千從姑臧出發，朝鸞鳥縣方向連夜出擊……

夜幕中，賈星站在姑臧城頭，看著龐德兄弟領兵遠去，不免有些憂心忡忡！

真不知，友學對這龐令明，何來如此信心呢？

……

建安九年三月末，姑臧被曹朋所得。

聞聽姑臧丟失，馬騰連忙下令候選程銀，停止對武威郡的馳援，並使二人，退回令居駐守。

四月初，也就是在姑臧被攻佔九天後，鸞鳥，番和等四縣，在龐德的威逼之下，舉城獻降。隨後，龐德率部趕赴都野……只是未等他抵達休屠澤，便傳來了捷報。

唐蹄率部歸降，越吉在得知後，帶著一部親軍，連夜逃離休屠澤，向張掖流竄……

第471章 誰為姑臧令？

才入四月，氣溫陡然升高。

也許是受那如火如荼戰事的影響，大河以北，變得炎熱起來。三月以來，鄴城幾乎浸泡在了血水之中……袁尚表現出了從未有過的頑強，與曹軍鏖戰一個月。

巍峨高聳的鄴城城牆，數次坍塌，卻被袁軍拚死賭上。

曹操已記不清楚，曹軍多少次攻上了鄴城的城頭，但是又被袁軍頑強的趕下來。

典滿大腿受傷，退出了戰鬥。

許儀身中數槍，若非親軍拚死保護，甚至可能戰死在城上。

除此之外，還有數不盡的曹軍將領，或死或傷，難以數計……曹軍和袁軍，都打出了真火。原本以為可以輕而易舉攻克鄴城的曹操，卻未想到遭遇到如此兇猛的抵抗。一個月裡，曹軍死傷無數，而袁軍同樣，死傷慘重，難以算的清楚。

打到這個份上，鄴城的袁軍也清楚，一旦鄴城告破，他們必然沒有好下場。

而曹軍同樣是怒火熊熊，如此慘重的死傷，使得他們都殺紅眼了……

不過所有人都能看得出來，鄴城如今，已經是困獸猶鬥，基本上敗局已無可挽回。

河東的戰局，也開始出現了轉機。

高幹雖暫時佔居上風，但遲遲不得推進……

被袁尚寄予重望的涼州，也沒有任何動靜。馬騰在奪取了金城郡之後，卻失去了武威郡老巢。好在他那丈人費沃，在金城郡頗有些手段，迅速幫助馬騰站穩腳跟。並且，通過費沃的關係，馬騰與河湟羌胡取得了諒解，特別是燒當羌，也暫時與馬騰罷手言和。馬騰開放龍耆城，不再對燒當羌進行封鎖；而燒當羌也願意聽從馬騰的調遣，在必要時，給予馬騰兵力上的支持，聽上去似乎是皆大歡喜。

但馬騰知道，他在金城郡，還缺乏足夠的威懾力。

燒當羌之所以願意談和，是因為在過去的歲月中，馬騰封鎖河湟，令燒當元氣大傷。

燒當老王需要一個喘息的過程！

一俟馬騰露出破綻，那麼燒當老王絕對會像那生活在河湟地區的野狼一樣，衝上來把他撕咬的粉身碎骨。所以，擺在馬騰面前只有兩條路，或奪回武威郡，或另闢蹊徑，取得其他勝利，安撫也好，威懾也罷，迅速在金城郡穩住腳跟。

但是，該如何選擇？

馬騰有些猶豫了……

……

涼州戰事，遲遲沒有進展。

河東，也陷入了焦灼。

劉備不敢再輕舉妄動，去試探曹操的底線。

特別是在賈詡從汝南抵達南陽郡，坐鎮宛城，迅速平穩了南陽郡混亂的局勢。

他畢竟是從南陽郡走出去，歸順曹操。

所以對賈詡的回歸，張繡的部曲表示了極大的歡迎。

就連穰城的張泉，也願意聽從賈詡的調遣。所以，賈詡抵達宛城之後，第一個命令，便是讓李典和張泉換防。由李典接手穰城的防務，是一個極佳的選擇。畢竟，李典性格謹慎，而且沉穩，識得輕重。相比之下，張泉還是有些年輕了。

隨後，賈詡復又向許都請命，調中郎將魏延，出鎮湖陽。

魏延是南陽郡人，可以在很大程度上，安撫南陽郡有些波動的民心。此次河北之戰，魏延並沒有隨軍出戰，而是駐守延津，保障曹操的糧道不絕。荀彧在考慮之後，同意了賈詡的要求，命魏延即刻率本部兵馬，趕赴湖陽，接掌防務……

賈詡，沒有急於發動攻擊，也沒有下令立刻奪回安眾和涅陽。

他已極其平穩的心態，將南陽郡穩定下來，使得劉備再也無法討得便宜。而後從容佈置好防禦，等待時機。賈詡，就如一頭西北蒼狼，等待著劉備露出破綻。

……

武威戰事，已經平息。

四月的驕陽似火，武威的天氣，開始變得炎熱起來……曹朋沒有返回河西郡，而是命步騭暫領河西郡事務，他則領兵駐紮姑臧，開始著手處理武威郡的事務。

人常說，打天下容易，治天下難。

其實治理一個武威郡，也是一樁麻煩事。

從曹朋出兵，到攻佔武威九縣，不過是短短一個月時間。可是，要想要使武威郡平復下來，卻需要更多的精力和時間。武威郡，是曹朋打通河西走廊的關鍵。

所以武威昌盛，則河西昌盛。

武威太平，則曹朋的財富，就會滾滾而來。

如何才能使武威郡穩定呢？

首先，不能夠撤換大批的官員，如此一來，勢必會造成那些降將人心浮動，有可能適得其反。

但有些縣城的官員，必須要重新委派。

比如武威縣、休屠縣、蒼松縣、和鸞鳥縣……如果再算上姑臧，曹朋必須要委任五名官員。其中姑臧令又是重中之重，若無合適人選，曹朋可不敢輕易委派。

龐統有些不甘！

他苦心策劃，準備抽調兵力，給馬騰一個深刻的教訓。

哪知道這姑臧突然間失陷，嚇得馬騰軍立刻撤退，竟退回令居，不敢妄動了。

如此一來，龐統準備的各種招數和陷阱，也都沒了用場。

不僅派不上用場，但只是恢復原貌，就要耗費大批的人力物力。氣得龐統在得知消息後，乾脆當了甩手掌櫃。把蒼松交給潘璋接掌，領夏侯蘭和韓德返回姑臧。

潘璋，為護羌都尉，駐守姑臧，倒也情有可原。

而後曹朋又命鄧范駐守武威縣，與鳳鳴堡孟建遙相呼應，以震懾都野西羌各部。

唐蹄雖然臣服了！

可是西羌並不算太平……

一輪新的爭奪，即將拉開序幕。

雅丹、徹裡吉、唐蹄都在蠢蠢欲動。徹裡吉是雅丹的手下，可是經過武威縣一戰後，倒是變得野心勃勃。他不甘就這樣在雅丹手下一輩子，甚至想要取而代之。

三人之間，必然會有一番龍爭虎鬥。

徐庶在離開武威縣的時候，告訴鄧范：莫理羌人事，恪守中立。羌人事，羌人處置，但要記住，絕不可以讓他們馬上分出結果。西羌越亂，唐蹄他們鬥得越凶，那麼久越利於掌控。同時，徐庶還安排李丁和竇虎兩人，留在了武威縣城。

他二人對羌人習性熟悉，可以讓他們，和羌人交道，趁機拉攏歸化……

等到唐蹄他們分出結果的時候，想必這都野的大局，已經掌控在鄧范的手裡……

「嚴法將軍，你是征羌校尉。

這個『征』字，注定了你不能太心慈手軟。若西羌不聽話，你就應好好教育一番。」

鄧范聞聽，不由得笑了。

「軍師放心，鄧某曉得如何應對。」

隨後，徐庶領曹彰牛剛，離開了武威縣，直奔姑臧而去。

「宣威縣令，鸞鳥縣令，可以使耿慶接掌。」

曹朋在眼前的名錄上，勾了一下，而後抬起頭苦笑道：「可是姑臧令，誰可擔當？」

龐統等人，也都無奈搖頭。

對於武威郡的情況，他們還真不是特別清楚，於是把目光，轉向了賈星。

賈星搖搖頭，「莫看我……我少隨義父離開涼州，怎知這武威太多事情？」

曹朋想了想，一擺手。

「乾脆這樣，命尹奉出任宣威統兵校尉，駐紮休屠，統領宣威。

姜敘往廉堡，為廉尉，協助賈逵駐守靈武谷。姑臧令的人選，咱們可以先放一放。

對了，退之可派人前往酒泉，與蘇則聯絡？」

賈星道：「已派出使者。如今武威得手，鄒岐有些恐慌，恐怕堅持不了太久時間。將軍還要著手準備，接手張掖郡的事宜。想必蘇太守，很快就會有捷報傳來。」

曹朋對蘇則，並不瞭解。

但聽賈星話語中的意思，好像是對蘇則很推崇。

想必，那又是一個被三國演義所隱藏起來的牛人吧。不過曹朋也很清楚，蘇則之所以協助自己，並不一定是他心向曹操，而是因為，他是朝廷委派的官員……

他究竟是向漢，還是向曹魏，目前還不清楚。

和蘇則打交道不可避免，但是必須要有所保留。可以合作，但不可以全信，需慢慢觀察。

曹朋想了想，沉聲道：「張掖郡的事情，我恐怕難以插手。

請轉告蘇太守，就說以弱水為界。我只求日勒，其餘五縣，我無力掌控，請他見諒。」

賈星聞聽，頓時笑了。

「將軍所言極是，我亦以為，求日勒足矣。」

日勒北依漢長城，南臨弱水，是距離武威最近的城鎮。過了長城，就是羌胡區，與曹朋而言，意義不大。如果他要接手張掖六縣，勢必會進一步分散兵力，造成人員配備的困擾。一個武威郡，曹朋還沒有吞下，又何必去強行吃下張掖？

曹朋之所以要日勒，是因為這日勒，是西域胡商必經之地。同時，這日勒也可以作為武威郡西部的橋頭堡，有弱水作為屏障，至少可以在一定程度，保證武威郡的安全。畢竟，過日勒，就是武威西部三縣。那可不是一個安穩的地帶……

「日勒，何人可往？」

曹朋搔搔頭，有些為難。

他手底下，如今的確是有很多能人。

可是這能派上用場的，還真不算太多……如果闞澤能來，也許可以緩解一下曹朋人手的稀缺。但是，他現在正在海西，估計在短時間內，無法來到武威郡……

這當官，需要有一個資歷。

徐庶還好一些，畢竟出任過東郡從事，要擔當一個下縣的縣長，綽綽有餘。可問題在於，讓徐庶去做一個縣長，實在是太屈才了他在武威郡打得很漂亮，曹朋更希望，徐庶能留在他身邊做事。除此之外，曹朋還真就找不到合適人選。

「公子，某倒是有一個人選，頗為合適。」

「誰？」

龐統一笑，「公子何故忘記了你的弟子？」

「你是說……子文？」

「正是！」

曹朋聞聽，不由得顰蹙眉頭，輕聲道：「子文還不足十四，讓他出任縣長，未免有些不太合適吧。再說了，日勒頗為關鍵，子文尚不足以獨當一面。」

「呵呵，這有何難？」

龐統啪的將折扇打開，動作瀟灑至極。

「公子可以令蘇由任日勒長，而後命子文統兵協助。

想來，公子你要日勒，更多是希望借日勒，來打通西域商路。子文能統兵出戰，正可磨練一番。同時蘇由乃蘇雙之子，精於商事。他可以很好的扎根於日勒。」

曹朋，有些意動。

天色將晚，西北的夜風吹過，驅散了晝間的暑氣。

曹朋獨自一人，走出書房，站在門廊上，手扶欄杆，看著院中的紫丁香綻放，思緒卻不太平靜。

是否讓曹彰出鎮日勒，他還沒有一個決定。

但不得不說，讓曹彰接手日勒，的確是最好的選擇。想那孫權，十三歲就坐上了奉義校尉的位子。曹彰也十三歲，為何就不能坐鎮日勒呢？但問題是，曹操是否會答應？這是一個問題……同時，到了日勒，遠離中原，他能否受得寂寞？

搔搔頭，曹朋感覺很是為難。

日勒的問題，可以暫且放在一邊。

畢竟蘇則那邊還沒有結果，現在考慮日勒的事情，不免有些早了……萬一有什麼意外的話，還需根據狀況，再做決斷。所以倒是不必急於一時，就做出決定。

姑臧令！

這才是讓曹朋，感到最為頭疼的問題。

眼角的餘光，突然閃過一個人影。

曹朋猛然轉過身，厲聲喝道：「誰在那裡？」

一個婀娜身影，從兩廡拐角處走出來。藉著燈光，曹朋認出來人，赫然是馬騰之女，馬文鷺。

馬文鷺這個人，倒是在野史裡出現過，正史中並無任何記載。

甚至在三國演義裡，也沒有登場。

只是有一種說法，說馬文鷺是趙雲的老婆。不過曹朋是不太相信……因為趙雲現在，已經三十多了，而馬文鷺還不到二十。她沒有走出過涼州，趙雲也沒有進入過武威，兩人又怎可能相遇？就算後來馬超投靠了劉備，恐怕也不太可能。

曹朋沉聲道：「文鷺小姐，有事嗎？」

馬家的家眷被俘虜之後，曹朋倒是沒有怎麼為難她們。除了少數幾個地方禁止通行之外，她們的腳步，可以遍及整個後宅。當然了，沒有曹朋同意，她們無法離開郡廨。除此之外，吃穿用度，一如之前，曹朋也沒有對她們怎樣的剋扣。

馬文鷺咬朱唇，猶豫片刻之後，大聲道：「曹將軍，我只問，你何時放我們走……」

第472章 趙偉章

看著眼前的少女，曹朋忍不住笑了！

按著東漢時的習俗，女子十四歲便可以成親，偏偏馬文鷺已二九年華，仍小姑獨處。在曹朋看來，馬文鷺的相貌頗精緻。可不知為什麼，龐統那些人卻認為，馬文鷺的相貌很是一般。這是審美觀點的不同，說實話也沒什麼值得爭執……

倒是馬文鷺的性子很直爽，有時候顯得很天真，頗惹人喜愛。

從一開始對曹朋的敵視，到後來慢慢的緩和。至少到目前為止，她對曹朋的敵意，已減緩不少。不再如當初第一次見面，便拿著刀從人群中衝出來，和曹朋拚命。

「你嫂嫂讓你來問的？」

曹朋看了馬文鷺一眼，沉聲道。

馬文鷺一怔，脫口而出：「你怎麼知道？」

說實話，對馬超的那個老婆，曹朋並不是特有好感。

有心計，同時還喜歡自作聰明。說那楊氏愚蠢，可能有些過了，但確實喜歡賣弄一下小聰明。

「你父親殺了韓文約。」

「嗯……」

馬文鷺低下了頭。

她倒是知道韓遂，而且小時候，馬韓兩人交好時，韓遂還經常來拜會馬騰，對馬文鷺也非常寵愛。對於馬騰殺死韓遂的事情，她實在不好予以評價。內心裡，雖然不贊成馬騰這種做法。可她一個女孩子家家，又怎可能阻止馬騰行事？

「你莫誤會，我和韓遂並無交情，他死他活，說實話與我干係不大。

但有一件事你必須清楚，你父親是朝廷委任的武威太守，槐裡侯，前將軍……從官位上而言，他大過我，但這並不代表，他可以為所欲為，憑性子來做事。

韓遂，也是朝廷命官。

我不管他是誰封的金城太守，至少到目前為止，朝廷並沒有對他這個職務有異議。換句話說，韓遂和你父親一樣，都是朝廷官員，而且是兩千石的大員……你父親沒有這個權力，隨意誅殺一位朝廷承認的官員，否則就視同於謀逆……

我說這些話，你明白嗎？」

馬文鷺睜大眼睛，努力的想要理解曹朋這番話語中的含義。

可是到最好，她還是搔搔頭，一臉的迷茫之色，「我不太明白，你就直接說吧。」

「好！」

看著馬文鷺那小迷糊樣，曹朋無奈的笑了。

他深吸一口氣，「那就是我不能放你們走……你們現在是逆賊家眷，生死不由我來決斷，而是由朝廷做決定若朝廷說，馬騰殺死韓遂，非是謀逆，那我就放了你們，甚至可以退出武威郡；但若朝廷說，馬騰是逆賊，亂黨……那麼……」

曹朋的臉上，透出一抹厲色。

「文鷺小姐，我會盡力保全你們。

雖然說馬騰所為，非你們可以阻止，但即為他子女家眷，有些事就無可避免的要去面對。我只能說，在目前為止保住你一家衣食無憂。待朝廷下詔之後，就不是我能做主。是生是死，是囚還是放，皆由朝廷決斷……這麼說，你可明白？」

朝廷，非漢室之朝廷，而是曹操之朝廷。

曹朋這一番話，令馬文鷺臉上，露出黯然之色。

半晌後，她微微一福，輕聲道：「文鷺還是待小娘和嫂嫂，謝過將軍的心意。」

說罷，她轉身離去。

看著馬文鷺的背影，曹朋搖了搖頭。

他倒不是推脫，也不是恐嚇……而是他若想要掌控武威，就必須要坐實了馬騰亂黨之名。

相信，曹操也很願意坐實馬騰的謀逆之罪。

至於這些女人……亂世之中，為梟雄子女，本就要承受著不同一般的壓力。也許很風光，但也許，會很淒涼。司馬氏謀曹篡魏，曹氏子弟不也是死傷殆盡？

這就是謀取天下的代價！

歷朝歷代如此，非是他曹朋心狠手辣。

他現在，只希望這大好河山，莫要受那胡禍肆虐。若想要這般，就必須盡早結束戰亂。三國，鐵馬金戈，英雄輩出。但最終受苦的，還是那些底層的屁民啊！

……

想到這裡，曹朋感覺思緒很紛亂。

他轉身剛準備進屋，卻聽道：「公子，德有一言，不知當講否。」

抬頭看過去，就見龐德走過來。

說起龐德，卻是個極有趣的傢伙。他奪取了武威三縣之後，按照功勞，至少能做個校尉。依著曹朋的本意，讓龐德獨領一軍，坐鎮蒼松是最好的一個選擇……偏偏他死活不肯返回姑臧後，將兵權盡數交還，還懇請曹朋，願為親隨。

就是說，他想做曹朋的親隨牙兵，而不是獨領一軍的將領。

曹朋再三勸說，可這龐德卻好像認準了似地，就是不肯答應……

龐德的心思，曹朋倒是能夠理解。

他也是怕！

龐德是降將，而且又缺乏足夠的戰功和資歷。獨領一軍，看上去好像很風光，其實卻有著很大的風險。首先，他初降曹朋，便獨領一軍，難免會有人不服，甚至會招來嫉妒。夏侯蘭、韓德、潘璋這些人，哪一個不是跟隨曹朋許多年？就連資歷最淺的韓德，從延津之後跟隨曹朋，至今已有五年，卻不過一個司馬。

潘璋，那是朝廷委任的護羌都尉，他獨領一軍，無人會反對。

夏侯蘭，從建安二年初就成了曹朋的護衛。宛城到涅陽，涅陽到郎陵，郎陵到許都，許都到海西。曹朋出使江東時，他是護衛；曹朋血戰曲陽時，也為將領。再往後，潘璋當了官，可夏侯蘭還是曹朋的護衛……本來，夏侯蘭已經做到了千石俸祿的官員。可一聽說曹朋要開闢河西，二話不說，棄官跑到了河西相隨。

這樣的人，哪怕是給他個中郎將，也沒人敢說什麼。

可龐德呢？

他或許武藝高絕，卻不足以服眾。

至少在曹朋身邊眾多部曲裡，他的資歷最淺，聲名最小。

這也是姜敘梁寬可以成為縣尉，蘇由能被舉薦為日勒長，耿慶可以當鸞鳥長，沒人反對；而龐德……

龐德深知利害！

所以，他寧願在白駝兵或者飛眊裡當個小卒，也不願獨領一軍。

領軍在外，眾口鑠金啊。

曹朋也許會看重他，信任他，但如果被許多人吹風，龐德恐怕也吃受不起。他受夠了當初被馬騰流放的苦，也受夠了被不信任的罪。於是他選擇了留在曹朋身邊做事。不說別的，但求把這資歷混足了，真正被曹朋幕府接受，他才有那獨領一軍的資本。曹朋也是沒辦法，最後只得同意，讓龐德暫時留在身邊。

可這麼一員猛將，曹朋也不願意浪費。

夏侯蘭的年紀也不小了，三十歲的人，再讓他做護衛，實在是太委屈了夏侯蘭。

曹朋向朝廷呈報，請夏侯蘭為中郎將，獨領一軍，駐紮河西。

而韓德，也上奏為校尉，配合夏侯蘭在河西組建軍府，以盡快的推廣那府兵制度。

夏侯蘭一離開，白駝兵和飛眊，可就缺少了一名主將。

龐德便接替了夏侯蘭，擔任曹朋的牙將，統領白駝兵和飛眊。而龐明則任軍司馬，為飛眊主將；姜冏也出任軍司馬，擔任白駝兵主將。算是填補了一個空缺。

「令明，有話但說無妨。」

「馬騰為人暴虐，馬超也極其剛愎，但文鷺小姐，卻是個好姑娘。若將來朝廷真的定馬騰為亂黨，還請公子設法保全文鷺小姐一二。她……一直都很善良。」

「呃……」

曹朋用一種非常古怪的目光，看著龐德。

龐德立刻知道，曹朋誤會了……

他連忙擺手，急道：「公子切莫誤會，德與文鷺小姐並無干係……德在老家，業已成親，且有二子。長子會已八歲，次子元也五歲。公子不要以為，德有甚私心。文鷺小姐在姑臧，聲名很好。大家提起她來，都說文鷺小姐是好人，所以……」

「哈哈哈，令明不要著急。」

曹朋擺手，「我並不是誤會，只是……好吧，我保證，會盡力保全文鷺小姐性命。」

「龐德謝過公子。」

曹朋笑了笑，轉身往書房走。

他相信龐德的話……龐德和馬文鷺，還真不太可能有什麼私情。按照他的說法，他至少在九年前便成了親，那時候也只是一個無名小卒。而後來被流放龍耆城四年，更不可能和馬文鷺接觸。所以，要說龐德和馬文鷺有私情？還真說不過去。

他為馬文鷺求情，說明這馬文鷺平日裡，的確是人品不差。

想來，保一女子，問題當不算太大……

至於那什麼費氏啊，楊氏啊，曹朋沒什麼興趣。如果朝廷下令，他絕對會將她們殺掉，而沒有任何的猶豫。馬文鷺，挺有趣的小姑娘就當是給龐德個人情吧。

「公子！」

「令明還有事？」

龐德猶豫了一下，輕聲道：「公子，可是還在為姑臧令的人選，而發愁嗎？」

「是啊，令明可有什麼好推薦？」

曹朋倒不需要隱瞞什麼，於是笑著問道。

龐德輕聲道：「德確知一人，可當重任。」

曹朋聞聽，不由得一怔。他剛才也只是隨口一說，沒想到龐德真的要推薦人選。

之所以沒有在意，是因為龐德這四年來，一直都在龍耆城。

他在武威郡，也沒什麼根基，問他恐怕也不會有結果。但既然龐德說了，曹朋倒是很想知道，他要為自己，推薦什麼人，「令明，那你說說看，誰可以擔當？」

「天水郡，冀縣趙昂。」

趙昂？

「趙偉章與楊義山同年，曾為羌道令。

梁雙造反時，他兩個兒子被殺，妻子王異和女兒趙英躲避及時，才倖免於難。後梁雙求和，為保大局，趙昂最終沒有尋梁雙恩怨，只是將妻女迎回。但之後，他不願再助韋端，於是便辭官不做，是個頗有氣節的人。而且他才能卓絕，不僅精於內政，而且還通曉兵事。楊義山覺得他隱世可惜，硬是要請他出山，可是都被拒絕。去年，楊義山出任漢陽太守，又要征辟趙昂，但還是沒有成功。

若公子能請出趙偉章，則武威郡必然得大治。

至少公子不必為姑臧的事情而擔心……這個人，真的很有才華，故而才斗膽舉薦。」

「你，認識這個趙昂？」

龐德搔搔頭，輕聲道：「德倒是不識……不過，他與明亮倒是有些關係，據說還是親戚。公子若是想要請他來，可以讓明亮去請他，想必趙昂必然不會拒絕。」

明亮，便是姜冏。

趙昂是冀縣人，姜冏也是冀縣人。

龐德說他二人是親戚，恐怕沒有那麼簡單。

楊阜楊義山還是冀縣人呢，而且和趙昂是同年。可楊阜那麼請他，趙昂都沒出山。讓姜冏出面想請，就能請出趙昂嗎？曹朋還真不是太清楚，趙昂是什麼人物。也難怪三國演義裡，倒是有過趙昂登場，但也僅僅是一個名字而已……

三國演義那麼多人登場，曹朋怎可能一一記得住呢？

不過梁雙造反，他倒是聽說過。

就發生在建安之初，當時曹朋剛到海西。

歷史上的趙昂，在馬超自西涼起兵時，可是立下了戰功。曹操後來大封討伐馬超的十一位功臣為侯，趙昂受封的幾縷最大。建安十八年，馬超圍困冀縣，涼州刺史韋康，也就是現任涼州刺史韋端之子想要投降，趙昂是堅決不同意。

可韋康不聽，最終還是被馬超所殺。

馬超劫持趙昂之子，迫使趙昂聽命。但趙昂與梁寬等人（就是現在歸附曹朋的梁寬）結謀起義，討伐馬超，致使馬超兵敗，投奔張魯。馬超的妻子，今已成為曹朋階下之囚的楊氏，就是在那時候被趙昂所殺。建安十九年，馬超得張魯援兵，攻打祁山。又是趙昂和他的妻子王異，以微弱之兵，堅守祁山三十天之久。直到夏侯淵援兵趕到，才算是擊退了馬超。但趙昂之子，也被馬超在祁山斬殺。

祁山之戰，趙昂九出奇策，令馬超無功而返。

只是史書中對趙昂的記載，著實不太多；不過趙昂的妻子王異，卻是被寫進《烈女傳》中的人物。

曹朋疑惑的看著龐德，「明亮，如何能說得趙昂出山？」

龐德笑了，「趙偉章其人，品行甚好。但有一樣，對妻子極為尊敬。

梁雙肆虐天水時，姜冏的父母，為救王異母女而造亂兵所害……所以王異便認了姜冏為義子，對他極為愛護。若非趙偉章女兒年紀太小，甚可能嫁給明亮呢。」

「有這種事？」

曹朋還真是不太清楚，這其中的許多周折。

史書上可沒說過，趙昂和姜冏還有這麼一層關係……

他想了想，道：「令明，去把明亮找來。」

第473章 曹之殤

面對曹朋時，姜冏顯得有些緊張。

話說，王霸之氣這東西一向都是一種很莫名其妙，甚至可以說是玄奇的存在。

你可以說他有，也可以說他沒有。

一個生活在底層，連溫飽都難以保證的人，這王霸之氣基本上就是個傳說。試想，肚子都吃不飽的人，哪兒來的那個精氣神？而一個久居高位，或者聲名顯赫的人，在不經意間，就會有一種令人窒息的氣場產生，那就是王霸之氣……

曹朋在曹操跟前，會戰戰兢兢。

但是姜冏在曹朋跟前，那份緊張，更甚於曹朋面對曹操的時候。

看他手足無措，說話都結結巴巴的，連不成句子，曹朋忍不住笑了。

「明亮，你我只是閒聊，不用這麼拘謹。」

他沒有立刻把話題引到趙昂身上，而是先談起了姜冏的家庭，還有他那個寶貝兒子。

兩歲的姜維，曹朋已經見過。

生的是粉雕玉琢，極為漂亮，好像個瓷娃娃一樣。

不過，曹朋還是無法肯定，此姜維便是彼姜維。但看上去，這姜維倒是個聰明的娃兒。

聊了一會兒家庭，姜冏也輕鬆許多。

「聽說，你和趙昂認得？」

姜冏一怔，搖搖頭，「末將沒見過趙昂，不過王夫人待我確很好。

當初，王夫人本想要舉薦我到楊太守那邊，可我不願意，所以才投到了武威郡。」

「那趙昂此人，你瞭解嗎？」

「趙先生啊……」姜冏似乎來了精神，頓時滔滔不絕。

從言語中，曹朋可以聽出來，這個趙昂的確是一個有才華的主兒。而且，他有個好老婆，便是王異。王異為人處世，非常得體，更知書達理，有非常的才幹。

姜冏說：「聽英兒說，趙先生逢大事，一定要和嬸嬸商議。」

要想把趙昂請出山，王異是關鍵！

曹朋沉吟片刻，便有了決意。

按道理說，似這種事情，應該他親自去請。

只不過，曹朋現在的確是抽不出身來。他想了想，從書桌上取出一本書，而後沉聲道：「我有一種要事，希望你能代勞一趟。請趙先生一家，來姑臧做客。

到時候，你就把這本書，轉交給趙先生……

就說，我此書我尚未完成，還請趙先生評定一番。當然了，他若不願意，那就算了！」

說完，曹朋又讓蔡迪取來一些書本，包在一起。

「這些書，是與王夫人。

你就說，蔡大家今正背書伯喈公藏書，實在太辛苦，希望她能來幫一幫蔡大家。」

曹朋從姜冏的話語中，感受到那位王異，也是個極重視學問的女人。

有蔡琰這塊牌子，想來也容易打動這位王夫人……

「不管成與不成，你只管把話帶到即可。」

「末將遵命！」

姜冏看上去非常興奮，二話不說，便答應下來。

這是他歸降曹朋後，第一次領任務，而且是曹朋親自下令。

所以呢，姜冏也非常的重視。他知道，若是辦得妥當，他將可以得到更多重視。

於是，姜冏告辭離去，回家準備了一下之後，連夜便動身趕往天水。

曹朋把姜冏派走後，則感到了一絲疲憊。

這一整天，商量來商量去，各種事情糾纏在一起，剪不斷理還亂的，讓他感到頭暈腦脹。於是，他吹熄了油燈，轉身回到臥室裡，一頭便紮在了那張木榻上。

睡習慣了家裡那張雕漆大床，再睡這木榻，實在不太習慣。

想想，自己恐怕一時半會也無法離開武威郡，實在不行，就讓人把步鸞和郭寰接來。身邊沒個暖床，沒個貼心的人照顧，真有些空虛，有些寂寞，有些冷啊……

……

這一覺，曹朋睡得並不是太好。

過了半夜，他忽然聽到有人在門外，輕聲呼喚。

連忙坐起身來，曹朋沉聲道：「什麼事。」

「公子，冀州戰報！」

冀州戰報？

恐怕是鄴城那邊，有結果了吧。

他深吸一口氣，用力搓揉了一下臉，而後披衣起身，拿了快濕毛巾擦了擦臉。

恩，清醒很多！

曹朋拉開門，就見龐德站在門口。

「令明，這種事，以後讓雜役去做就好。」

「公子身繫河西安危，德豈能鬆懈？許都來人，說是有重要事情，需面稟將軍。」

「帶過來。」

曹朋點點頭，往書房行去。

龐德忙傳令下去，而後在書房外守候。

不一會兒的功夫，就見一個人，風塵僕僕的隨著牙兵走進了書房，噗通就跪在地上。

「環平？」

接著屋中的燈光，曹朋一眼認出來人身份。

那人，說起來也不算陌生，在許都時，和曹朋也有過幾次交道。此人名叫環平，沒什麼名氣，也不是什麼達官貴人。但他有另一個身份，那就是環夫人族侄。

環平千里迢迢，從許都趕來，一定是有要事發生。

否則，環夫人也不可能派他過來。

「公子，您這行蹤，可真不好找。」

「怎麼了？」

「許都發生大事，嬸嬸命我前來報信。我從許都，趕到了河西，結果卻說，你已在姑臧。」

曹朋笑了，輕輕擺手，「此也是無奈之舉……對了，究竟什麼事，令夫人這麼著急把你派來？」

「二公子，二公子他，死了！」

曹朋一下子沒反應過來，詫異問道：「哪個二公子？」

「便是子桓，子桓公子死了！」

腦袋，嗡的一聲響，曹朋如中雷擊，瞪大眼睛，半天也沒反映過來。

「你說什麼？」

「十五天前，二公子在中丘遭遇烏丸突騎偷襲，全軍覆沒。二公子他，被烏丸人殺了！」

「怎麼可能！」

曹朋呼的一下子站起來。

「烏丸人，怎會在中丘出現，世子又怎可能跑去中丘？」

環平喝了口水，平息了一下情緒。

「本來，二公子奉命在五鹿城駐守。但由於高幹強攻河東，所以主公便決意，讓張燕提前下山。黑山賊，號百萬之眾，更有十萬軍卒。主公想要讓黑山軍在中丘整軍之後，便進入河東參戰。世子奉命，前往中丘整軍……不想烏丸人突然出現……不是冀州烏丸，是遼東烏丸突騎。烏丸人出現的太突然，以至於二公子遭遇不幸。」

曹朋，稱曹丕世子。

但環平，卻稱曹丕為二公子，也表明了環夫人的態度。

曹朋聞聽，倒吸一口涼氣。

曹丕，死了？

心裡莫名感受到了一種悸動……沒錯，是悸動曹丕活著的時候，曹朋一直有些顧忌。畢竟那是大名鼎鼎的魏文帝啊。可曹丕現在死了，卻讓他感受到恐懼。

歷史，正朝著一個未知的方向發展。

原有的三國，正在改變著，而他對這個時代脈絡的掌控，也隨之變得越來越薄弱。

沒有了曹丕，三國會變成什麼模樣？

歷史，對於三國的時間界定，是在曹操死後，曹丕登基篡位而開始。而現在，曹丕竟然死了，那未來會變成什麼模樣？曹朋可就真的是有些說不好了……

曹丕，是三國的一個標誌。

當這個標誌消失後，將會有什麼人來取代？

「夫人，可有什麼吩咐？」

曹朋呆坐半晌，總算是強迫著自己，冷靜下來。

環平道：「夫人想要請教將軍，接下來該如何去做呢？」

環夫人一直想要扶立曹沖，她的心思，曹朋倒是可以猜出來。而曹朋對曹沖，也是寄予了厚望。當曹沖在他面前，行拜師之禮，並用稚嫩的聲音，稱呼他為『先生』的那一刻起。他已經捲入了這場立嫡之爭。只是曹朋一直在擔心，曹沖的身體狀況。歷史上的曹沖，十二歲就死了……對於他的死因，也是有眾多傳聞。

曹丕下的手？

不好說！

從目前而言，曹丕似乎還沒有那麼心狠手辣。

但幾年後，曹丕會變成什麼樣子，曹朋也不敢說。這只是一個可能……但曹丕一死，會出現什麼樣的狀況？曹朋也不敢說不過，他感覺得到，曹沖會更危險。

那危險，不再是源自曹丕，而是源自於痛失愛子的卞夫人。

卞夫人三個兒子，曹丕，曹彰和曹植。其中，卞夫人對曹丕傾注了太多心血……

曹彰，好武事，性格張揚。

曹植，好文事，卻是清高而自傲。

說實話，這兩個都不是那種優秀的繼承人。但曹丕一死，卞夫人必然會從這兩人中，選擇一個人來代替曹丕。曹沖漸漸長大，而且越來越出色。這會讓卞夫人，感受到一種莫名的壓力。換位思考，如果我是卞夫人，絕不容曹沖活下去！

想到這裡，曹朋激靈靈，一個寒蟬。

如果不能盡早處理，曹氏甚有可能，重蹈袁紹覆轍。

倒不是說曹操會像袁紹，而是這立嫡之爭，會變得更加殘酷……

環夫人雖得曹操喜愛，但比起卞夫人的老辣彌堅，她似乎還顯得有一些單薄。

她自己也知道這一點，所以才會拚命的拉上曹朋。

環平，這時候一聲不吭，甚至連呼吸，都強行壓抑著。

這是決定環氏未來命運的時候，環平久在許都，他非常清楚，環夫人對曹朋的看重。

呼……

曹朋長出了一口氣。

他站起身，緩緩走到門旁，拉開房門，走到了門廊上，負手凝視那院中的紫丁香。

他現在只要說出一句話，就等於徹底綁在了環夫人的戰車上。

不過，在許多人眼裡，他恐怕早就是環夫人一系的人吧。想到這裡，曹朋不由得暗自苦笑有人的地方，就有江湖。有江湖的地方，就有爭鬥……小至平民百姓，大到帝王將相。自古以來，這爭奪利益的事情，就從來都沒有斷絕過……

「令明！」

「喏！」

「三十步內，不得有人靠近。」

龐德立刻明白，有大事發生。

他二話不說，立刻跑下去，緊跟著就聽到一連串的口令聲，隱藏在暗處警戒的白駝兵，瞬間出現。他們每隔十步，組成一個崗哨，將書房牢牢的保護起來……

環平，也是萬分緊張，看著曹朋，一言不發。

曹朋慢慢轉身，又回到屋中。

這種事，他不可能與任何人談及。

「環平，兩件事。」

「請公子吩咐。」

「其一，告訴夫人，千萬不要妄動。

世子方故，主公正心傷。這時候任何動作，都可能會造成主公的反感，甚至敵意。不但不可以妄動，而且還要盡量安撫卞夫人。名義上，要承認世子的地位。」

曹朋，向環平看去。

環平連忙站起來，欠身回答說：「環平記下了。」

「第二件事，同樣重要，尤甚於第一件事。」

曹朋揉太陽穴，閉上眼睛，低聲道：「從現在開始，倉舒起居，必須要由專人照拂。倉舒喝得誰，吃的飯，包括他生病要使用的藥物，都必須要經過檢查，最好先找人嘗試。無事之後，才能讓倉舒使用。另外，倉舒的安全，也要留意。

他身邊的護衛，最好讓貼心人來負責……

若夫人信得過我，我可以推薦人選。你回去的時候，我會讓王雙跟你一同回去。

總之，從現在起，倉舒身邊發生的任何事情，都不可以疏忽。」

曹朋睜開了眼睛，凝視著環平道：「你，可明白？」

「明白。」

「還有，第三件事……」

曹朋看著環平，心裡面突然一聲輕歎。

我變壞了！

變得冷漠，變得殘忍，變得視人命如草芥了……

「告訴夫人，今日之事，出我口，入你耳，不可為第三人知。」

環平連忙道：「我記下了。」

「如此，你且先休息一下，我會讓人送來食物。

天亮之前，我派王雙隨你返回許都，要盡快把我今天這些話，告訴夫人。」

「明白！」

曹朋看著環平，溫和一笑。

他走出書房，吩咐龐德，命人準備飯菜。

同時又讓人把王雙喚來，在他耳邊如此這般，這般如此的吩咐了好半晌。

王雙併不願意回許都，但曹朋既然這麼吩咐下來，而且態度堅決，他也知事情重大。

於是，王雙領命，下去準備。

而曹朋則站在門廊上，手指輕輕的敲擊欄杆。

曹丕的死，會產生許多衍生的變故。未來會發展成什麼模樣，曹朋不是太清楚。

但有一點，他可以清楚的感覺出來！

他，留在西北的時間，恐怕不會太多了……

第474章 雲動（一）

建安九年四月，曹丕在中丘縣遭遇襲擊，戰死於城中。

他到死也沒有投降，而是和烏丸人血戰到底。他殺死了近二十名烏丸人，卻因寡不敵眾，最終被殺。

四月的天氣，炎熱。

可是在鄴城外的曹軍大營裡，曹操卻感受到了，從未有過的徹骨寒意！

建安二年，他攻伐宛城，而使得曹昂戰死；七年後，他攻伐鄴城，卻又痛失愛子……

「公達，那遼東烏丸，何故在中丘出現？」

初聞噩耗，曹操當時就昏倒在大帳裡。

此時，他已經清醒過來，可是看上去，卻顯得是那樣萎靡不振。原本還是半黑的頭髮，在一夜間，變成了灰白。一向健壯的身體，就好像被抽掉了骨頭一樣，顯得那麼佝僂，那麼衰老。鄴城尚未告破，愛子卻丟了性命曹操豈能不哭？

荀攸有些擔心的看著曹操，喚了聲：「主公……」

……

「我沒事，我只想知道，那遼東烏丸，何故在中丘？」

「遼東烏丸素與袁熙交好。自遼東出擊，必經幽州，想必是袁熙從中在作祟吧。」

「幽州，可有異動？」

「據說已正在易水集結。」

袁熙在幽州的舉措，豈能瞞得過曹操。

只是，曹操沒想到一向柔懦的袁熙，竟然有如此膽量，跨境出擊……

「張燕那邊，情況如何？」

「張燕遭遇袁熙攻擊，只怕一時間，難以抽身出來。」

「嘿嘿，嘿嘿嘿……」

曹操不怒反笑，到後來，仰天哈哈大笑，「袁本初，卻生了一個好兒子啊！」

他終於明白過來，高幹為何會在河東做出那麼大的動作。

原來，這三人竟聯起手來。

高幹在河東的舉措，恐怕不僅僅是為了給馬騰營造條件，也是為吸引曹操的注意力。黑山軍出山，即遭遇袁熙的攻擊，說明袁熙早有準備。袁尚、袁熙還有高幹……三個袁家子，竟謀劃出一盤好大的棋。錯非曹朋在河西反應及時，出兵奪取了武威郡，只怕現在，涼州已經亂成一鍋粥，而馬騰便可以順勢奪取關中。

「高明，高明！」

「主公息怒！」

「公達莫擔心，我並非怒氣。

只是，這些年來我也許太順了，以至於小看了這些小兒。官渡以來，戰事順暢袁紹一死，我原以為河北唾手可得，卻不想延續到了現在，也沒有拿下鄴城。

袁熙既然出手了，想來那袁譚，也不可能甘於寂寞……

公達，速傳我命，使子廉立刻屯兵界橋，做好準備；再命徐晃，自五鹿城秘密出發，藏於貝丘。命臧霸呂虔，從高唐渡河，嚴密監視袁譚動作。一俟袁譚異動，就立刻奪取平原郡。而後命子廉和公明在清河國夾擊，務必要將袁譚消滅。」

荀攸躬身，「遵命。」

「傳典韋、許褚、史渙和文則。」

荀攸連忙出去，不一會兒的功夫，典韋等人小心翼翼的走進了中軍大帳。

「主公！」

曹操一擺手，眼中閃爍著一抹戾色。

他輕聲道：「三日，三日之後，某要站在鄴城城頭。」

聲音非常小，但是在典韋等人耳中，卻猶如一聲驚雷。曹操這是要下狠心奪取鄴城了……這也就是說，從現在開始，曹軍將不惜代價，甚至要將鄴城夷為平地。

典韋二話不說，洪聲道：「主公，三日之內不克鄴城，典韋提頭來見。」

「許褚願立軍令狀，三日之內，必克鄴城。」

史渙，於禁兩人，也不敢有任何猶豫。

曹丕的死，令曹軍眾將，感受到了莫名的羞恥。以如此優勢，竟被一小兒算計。小小鄴城，竟猛攻月餘而不克，實在是太丟人了。典韋等人扭頭，大步流星走出中軍大帳。而曹操，也好像洩了氣的皮球一樣，一下子癱在了太師椅上，老淚橫流。

莫非，天令我曹操要受此災厄？

子桓，我兒！

淚水在曹操臉上流淌著，身體不住的顫抖。

偌大的軍帳裡，只迴盪著曹操，那強壓抑著的哭泣聲……

許久，曹操穩住了心神，猛然站起來，擦乾淨臉上的淚水。

「進之！」

「末將在。」

隨著一個洪亮的聲音，就見一個青年，大步流星從帳外走進。

此人，名叫羊道，表字進之，也就是蔡琰的妹夫。之前，王圖被曹操密令誅殺，便令羊道接替了王圖的位子，出任他的親隨牙將。羊道走進來後，躬身行禮。

「請主公吩咐。」

「傳我命令，讓張燕領黑山軍出擊，十日之內，務必蕩平中山國，奪取北平……告訴他，我准他黑山軍，在中山國縱掠三日。但是，若十日內不至北平，讓他提頭來見。」

「喏！」

縱掠三日！

羊道心中，不由得一聲歎息。

中山國，完了……

曹操所說的北平，可不是後世的首都，而是位於中山國東北部，順水的一處城池。那裡毗鄰易水，一旦袁熙敢動作，張燕便可以自北平出擊，一舉而殲滅之。

只是，這縱掠三日之後，中山國，還能剩下幾人呢？

……

位於中山國南部，有一座縣城。

它東向平原，西依太行，南鄰滹沱。其境內，地勢平坦，西高東低，呈緩坡傾斜。綿亙數十里，膏壤沃野，四季氣候分明，雨量充足，是一個生產糧食之所。

這縣城，名叫無極。

無極縣裡，有一大戶人家，姓甄。

這甄家，就是洛神甄宓的家族。此時，整個甄家，顯得格外混亂，所有人都面帶凝重之色。

甄家的花廳裡，甄氏族人盡聚於此。

甄堯輕輕敲打額頭，神色有些茫然，「張燕，自黑山出兵，已攻入了中山國。」

「那又怎樣？」

「怎樣？」

甄堯看著那開口的族人，突然間破口大罵，「袁熙引來了烏丸突騎，在中丘襲殺曹操長子曹丕。你知不知道，曹操大怒，已下令血洗鄴城。七天前……鄴城被曹操攻破。審正南滿門被殺，袁尚更被曹操凌遲處死；五天前袁譚在清河國被曹兵伏擊，當場被殺。平原郡隨即告破，袁譚滿門，皆被壓至鄴城，等待處置。

曹操，這回是真怒了！

如今常山國告破，安平國告破，曹軍已兵臨下曲陽，隨時都可能打到無極城外。

曹丕是怎麼死的？

是袁熙引烏丸突騎所殺！

袁熙是什麼人？那是咱家的姑爺……

那你現在告訴我，如果無極縣告破，會怎樣，會怎樣？」

看著甄堯那扭曲猙獰的面容，甄氏族人嚇得不敢出聲，所在角落裡，一言不發。

「我兒，到了這時候，也非是發火的時候。」

甄堯身後，是一個面目慈祥的老婦人。

她輕歎一聲，「我早就說過，這富貴來的太容易，並非好事。

若在治世，小宓生有皇族氣，是一樁好事；可如今……你父親就是不肯聽我勸說。

事到如今，也沒有其他辦法。

只有丟下眼前這基業，離開中山國……」

「離開中山，去哪裡？」

老夫人想了想，半晌後抬起頭，從口中吐出兩個字來：「河西！」

「去河西？」

甄堯一聽，臉色大變。

「母親，萬萬使不得啊……河西，那不也是曹操治下。我聽說，那河西太守曹朋，是曹操的族侄，可不是個好對付的主兒。若是去了河西，豈不是自尋死路？」

「曹朋，與我們可有仇？」

「呃……沒有！」

「與我們可有怨？」

「這個，好像也沒有。」

老夫人輕聲道：「說起來，曹朋還欠著咱們。」

「母親，此話怎講？」

甄堯發了一通火，將那些無干人等都趕走之後，聽老夫人這麼說，不由得愣了。

老夫人輕聲道：「我兒莫非忘了，你妹妹今在何處？」

「這個……」

「那曹朋，是個重情義的。

老身曾仔細研究過此子，確是不俗。當年，他為了呂布那一點恩情，不惜殺身之禍，救走了呂布一家人，遠赴海外。聽說，那呂家在海外，如今倒也風生水起。

咱們就過去，看他能怎麼處置咱們。

要真是殺了咱們，那是咱甄家命該如此……但若是他肯幫忙，咱甄家說不得，還能在河西闖出一個家業。蘇雙為什麼要跑去河西？不就是為投奔那曹朋嗎？論行商坐賈，咱甄家打出家業的時候，蘇家連個落腳之地都沒有，咱怕了他們？」

甄堯，陷入了沉思。

老夫人的一番話，倒是讓他有些心動。

只是，這一去河西的話，他那孝廉的功名就等於廢了……

「那要趕快準備才是。」

「準備個甚！」

老夫人頓時怒了，呼的站起來，低聲喝道：「到了這個時候，你還想要準備什麼？

通知你幾個妹妹，今晚就走。」

「啊？」

「不要通知任何人，悄悄離開。」

老夫人說罷，靠在榻上，輕聲道：「從今天開始，你便不再是中山國甄氏子弟，是河西甄氏子弟。至於那些族人，你也看到了……從前他們捧著咱們，靠著咱們。可這大難臨頭之時，只怕那些人，一個個都存著要拿咱們去做那覲見之禮的心。他們不會跟咱們走，只可能在關鍵的時候，給咱們一刀，為那晉身之禮。」

甄堯面頰抽搐兩下。

雖然他不願意承認這麼一個現實，但也不得不去面對。

只看那族人一臉若無其事的樣子，說出那句『那又怎樣』的話，怕真的存了這心思。

「我兒，你立刻去準備一下。

笨重之物都丟了，不要帶著。只要帶上一些緊要的金銀器軟，而後準備兩輛馬車，咱們趁天黑前，離開無極縣。這些家業，生不帶來死不帶走，重要的是咱們在塞外的那些商路，必須要帶走。那東西，才是咱們立足於河西的根本啊……」

「孩兒，明白！」

甄堯不敢再猶豫，立刻下去召集姐妹，開始準備。

老夫人坐在堂上，從懷中取出一封書信來。她睜大渾濁的花眼，半晌後，突然笑了。

「禍兮福所倚，福兮禍所伏！

這塞翁失馬……呵呵，福之為禍，禍之為福，化不可及，深不可測啊……」

……

時間，在不知不覺中，進入了建安九年的五月。

河北戰事，漸漸落下了帷幕。而高幹在鄴城失守，袁譚被殺之後，迅速撤離河東。曹仁旋即下令，使曹軍跨過通天山，進入并州治下。柯最烏丸首當其衝，遭遇曹軍的攻擊。烏丸大人柯最在抵禦了十天之後，終於抵擋不住曹軍兇猛攻勢，率部逃竄。

也就是在這時候，從江東傳來消息：孫吳水軍大都督周瑜，奇襲江夏……

江夏太守黃祖被周瑜所殺，黃祖之子黃射被東吳俘虜，斬於江上。頓時，荊州大亂。

而同時，孫權命大將太史慈自居巢出兵，攻佔六安。

合肥岌岌可危，壽春更面臨威脅。

曹操得知消息後，不得不暫停對河北的攻擊。從戰略角度而言，他此次攻至下曲陽，奪取了中山國，已經達到了目的。而孫權這突然的舉措，令曹操不免感到憂慮重重。在與眾謀士商議之後，曹操命徐晃張遼二人，暫領河間、渤海兩郡，與張燕所在的中山國，聯手，對幽州形成了包圍之勢……而後迅速返回許都。

河北之戰，至此告以段落。

然而對曹朋而言，河北戰事告以段落，則預示著，涼州之戰，必須要加快速度。

建安九年五月，張掖之戰結束。

蘇則在昭武大敗鄒岐之後，迅速攻入了張掖郡。

同時，他派遣使者抵達武威，請曹朋代為向朝廷上書……他這個看似極為平常的舉措，也讓曹朋頓時放下心來。

這個蘇則，屬於曹派！

至少，他對曹操並不反感。

否則的話，以蘇則身份，大可以直接上奏朝廷。可是他沒有這樣做，反而要通過曹朋。明眼人都知道，曹朋上奏，與其說是上奏朝廷，倒不如說是上奏司空府。

如此一來，蘇則的政治傾向，也就明白無誤的表現出來。

曹朋依照著之前和蘇則的約定，命蘇由出任日勒長。而曹彰以十三歲的年紀，出任日勒統兵校尉。同時，曹彰之前所立下的戰功，曹朋也命人迅速遞交許都。

至於張掖太守有誰擔當？

曹朋並為給出任何意見……他的目光，已經從武威郡的西部，轉而向金城郡看去！

第475章 雲動（二）

許都，司空府。

雖是三伏，但是在司空府內，卻絲毫感受不到半點暖意，甚至還讓人有些發冷。

環夫人似乎並沒有太大的變化，一如往常般的動人。

歲月，並未在她臉上留下太多痕跡。相反，隨著時間的推移，環夫人越發透著嬌媚，好像一顆成熟的蜜桃，讓人看到，忍不住想要撲上去，狠狠的咬上一口。

環平恭恭敬敬地垂手而立，將曹朋的那些話，一五一十，轉述一遍。

環夫人很認真的聽罷，臉上閃過了一抹喜色。

「只有這些嗎？」

「呃，曹將軍最後還說，出我口，入你耳，不可為第三人知曉。」

環夫人隨口道：「這是當然。」

不過，她心裡突然一動，眼中陡然閃過一抹精芒。

出我口，入你耳，不可被第三人知道。

這原本只是一句非常普通的叮囑話語，可是在這個時候，說出來似乎就不太尋常了。

「環平，這一路上也辛苦，去歇息吧。」

「喏！」

環平離開後，環夫人驀地站起身來，緩緩走到門旁。

就見環平的背影，在跨院的小門邊上消失。環夫人的眼中，透出一抹殺機，旋即又有些不忍，臉上似乎有些猶豫。曹朋那句話的意思，她已經明白了……

如果是在平時，那句話不算什麼。

可這本來就是秘密聯絡，自然不可能被人知曉。

能知曉這些事的人，自己、曹朋還有環平，一共三個人。曹朋明知道那環平是心腹，還要專門提醒一句：不可被第三個人知道。那意思，豈不是非常清楚了？

環夫人、環平還有曹朋，三人中必須要有一人死去。

這個人不可能是環夫人，也不可能是曹朋，那麼死去的人，豈不就是呼之欲出？

只有環平死了，才是真真正正『不被第三人知道』。

但是，環平跟了自己多年……

環夫人眼中閃過一抹痛苦之色，一咬牙，似下定了決心。

……

時間，在飛快的流逝。

轉眼間，就近了初秋，河西郡迎來了即將豐收的時節。

沉甸甸的麥穗，如一片黃金色的海洋，威風拂過，起伏若波浪般……看著那片金黃，曹朋站在紅水縣城門樓上，一臉的喜色。河西，即將渡過最困難的時期。這一年來，他在河西郡的投入何止億萬錢計？海西兩年的收益，幾乎被他一下子砸進來，才有了今日的河西秋收。牧原上，傳來悠揚的牧歌聲。天很藍，白雲悠悠，與這大地上的金黃色構成了一副極美的畫卷，讓曹朋的心，飄飛起來。

這，才是他所希望的河西！

這，才是那傳說中的塞上江南。

進出紅水縣城的人們，看到那城門樓上的曹朋，都會發自內心的，躬身行禮……

曹朋也報以微笑。

誰也沒有說什麼話語，一切都是在默默無聲中進行。

曹朋站了一會兒，轉身回到門樓的廳廨中。龐德已命人擺上了一張大椅，曹朋坐下來，示意龐德兄弟也落座。而後，他喝了一口河西人自釀的糯米酒，香醇可口。

「沒想到，河西如今竟變得如此繁華。」

龐明忍不住發出感歎。

曹朋一笑，心裡不免有些得意。

「這一年，我征戰在外，並未投下太多的精力。

河西有此規模，全賴子山等人的辛勞……呵呵，都說是我的功勞，卻和我未有關係。」

風，從門外吹進來，透廳廨而過。

曹朋閉上眼睛，享受這難得的片刻寧靜。

他此次返回河西，並不是為了即將到來的豐收。隨著武威郡漸漸穩定下來之後，曹朋想把步鸞和郭寰接到姑臧去。卻不想，從河西傳來消息，步鸞竟壞了身子。

算算日子，步鸞懷上的時間，正是曹朋離開河西，出征武威的那段日子。

雖說，步鸞不是正室，而且出身也很普通。但說較起來，這步鸞也是最得曹朋喜愛，最為懂事的人。她心思靈巧縝密，與郭寰那種北方女兒的大氣不同，而是一種江南女子獨有的溫婉。她不會去爭奪什麼，但是每件事，都會辦得合曹朋心意。如今聽說步鸞懷了身子，曹朋自然不敢讓她長途跋涉，於是便趕回紅水縣。

距離誕下嬰兒，時間還早。

曹朋和步鸞郭寰商量了一下之後，決定還是搬去姑臧。

同行的人，還有蔡琰母女。相比較紅水縣，姑臧位於河西走廊之上，蔡琰也早就想去看看。同時，她也想早日將那些書籍經典背寫完畢。姑臧的條件，要優於河西郡。也許過些年，河西郡能迎頭趕上，但就目前而言，姑臧還是最佳的選擇。

而且，步鸞和郭寰走了，她留在河西也沒什麼意思，連個說話的人都沒有……

總不可能，讓蔡琰找一幫子老爺們兒去交流吧。

蔡琰既然要走，那麼甄宓也要跟去。隨行的還有兩個從許都送來的女婢，都是很懂事，也能識文斷字的女兒家。河北戰事，已經落下帷幕。鄴城告破，也預示著河北之爭，將進入尾聲。甄宓心裡掛念家人，卻也不敢在這時候，返回老家。

聽說黑山賊出山了！

整個中山國，都陷入一派動盪之中。

曹操在鄴城大開殺戒，盡屠鄴城百姓；張燕也在中山國縱掠搶奪，令人感到惶恐。

好在，隨著張遼和徐晃兩人佔領河間渤海兩郡，中山國正漸漸的恢復穩定。

即便如此，甄宓也不敢回去。

她哀求蔡琰，通過蔡琰找到了步騭，而後送信回家。

家中恐怕也很亂吧！

不曉得母親和兄長他們，是否已經有所準備？

在蔡琰的勸說下，甄宓漸漸穩定了情緒。這次蔡琰要去姑臧，甄宓自然要跟隨。

「公子，確是好悠閒啊。」

就在曹朋閉目在廳廨裡歇息的時候，外面腳步聲傳來，步騭滿面春風，走進來。

「子山，快坐！」

曹朋連忙站起，迎上前去。

「這段時間，可是讓子山辛苦了。」

「公子此話從何說起？步騭在這裡，安穩的很呢……遠不似公子在武威經歷風險。」

兩人客套了幾句，步騭讓人取來了一部賬冊。

「這是河西郡，這些日子來的發展情況。」

「呃，我實在懶得看，子山口述就是。」

步騭點點頭，翻開了賬冊，「今紅水縣人口，已超過了四萬……」

「怎麼這麼多人？」

「一來，根據公子的吩咐，我加大了對羌胡異族的歸化力度。公子給出如此優渥的條件，許多羌胡也願意加入咱們。僅這幾個月裡，就有大小數個鮮卑咋種胡歸化過來，人口大約在六七千人左右。同時，還要感謝高幹，那傢伙在河東用兵，造成河東百姓人心惶惶，故而過往幾個月裡，自河東遷入河西者，也有不少人……粗略計算了下，紅水縣增加了近五千人，而廉堡方面則增加了三千餘人。

秋後開荒的力度，勢必要加大。

河西地勢偏高，故而我準備沿河水以西開荒，待來年，河西耕地可多達十萬頃。

這人口數量，將能突破四十萬……」

「那糧食方面如何？」

河西人口四十萬，也就代表著要增加近一半的人。

曹朋首先考慮的便是這糧食問題。民以食為天……肚子不餓，才能建設家園。

步騭說：「河西今秋的形式很好，我粗略計算了一下，六萬頃田地，足以保證郡府各縣的存糧。除此之外，蘇行首已派出商隊，入西川購糧……聽說，今年西川風調雨順，想必又是個豐收年景。成都的糧食，已降至二十貫一斛，比之中原，低了五倍之多。但具體能購來多少糧食，目前還不清楚，需蘇行首確認。」

西川？

曹朋眼眉兒一跳，心裡不由得一動。

李儒，已開始行動了嗎？

他當初把這樁事情交給李儒，說好了不會去過問。

所以具體李儒是怎麼安排，又是怎麼展開行動？曹朋並不是特別的清楚……

但既然李儒行動了，那麼他就必須要加快在許都的活動。

想了想，曹朋點頭。

「來年，還要投入多少？」

步騭猶豫了一下，輕聲道：「公子若暫時停止向漠北購買奴隸的話，估計不會投入太多；但如果繼續購買奴隸，只怕還需要一大筆投入。具體的數量，我也要和蘇行首商議過後才能確認。但步騭粗略計算，至少也要八千萬錢以上……」

一旁聆聽的龐德龐明兄弟，心裡一個勁兒發顫。

不到河西，不知道什麼叫做敗家。

只聽曹朋他們商談的數目金額，就讓人感覺頭皮發麻。動輒就是逾億，少則也要幾千萬。

龐德算是知道，什麼叫做財力雄厚。

武威郡也算是家底比較厚實，可滿打滿算，恐怕還不如人家說句話功夫花費的錢帛。

殊不知，這許多錢財，已經快耗盡了曹朋的腰包。

從他在海西組建行會開始，官售粗鹽，販賣鹽引，這些年的收益，幾乎全都砸在河西。當然了，他動的是他自己的腰包。奉車侯府自然還有一筆收入，他不會去動用。可即便如此，曹朋也感到了壓力。八千萬，還真他媽的要了我的親命！

「購買奴隸，不可以停止。

不但不能停止，還要加大力度……蘇雙那邊恐怕一時間也難以在擴寬路子，咱們要再想辦法。朔方還沒有亂起來，鮮卑還不足以傷筋動骨。子山，這件事你不要管，這筆錢不從庫府裡出，我會通過商業協會想辦法解決。八千萬，還太少！」

朔方的南匈奴之爭，似乎漸漸落下帷幕。

劉豹佔居朔方，並且和高幹勾結在一起，很快穩下了陣腳。

相比之下，去卑在河套以外，就顯得有些吃力。他背後還有一個軻比能的鮮卑，時時威脅他的地盤。若不是曹朋把檀柘請去漠北，與去卑聯手，恐怕他已經支撐不住。買賣奴隸，現在是檀柘和去卑手中一大財源。如果曹朋停止了收購，兩人恐怕很難在支撐下去。哪怕是給他們信心，曹朋也只有不斷加大力度……

輕輕搓揉面頰，曹朋苦笑道：「我就知道，子山來找我，必然不是什麼好事。」

「好事嗎？」

步騭笑了，「要說好事，還真有一樁。」

他拍了拍手，就見兩個親隨抬著一筐走進來。

「公子，可知這是何物？」

曹朋掃了一眼，眼角一動，「石墨？」

「正是……前些時候，耿鈞在巡視的時候，在縣城西北，就是當初公子剿滅石魁的黃花林，發現了這種石墨。不過呢，好像和我們以前所見過的石墨有些不同。」

「不同？」

曹朋站起來，走到那筐子旁邊，伸手從裡面取出一塊黑乎乎的東西。

「焦炭？」

曹朋認出，這黑乎乎的東西並不是普通的石墨，而是焦炭。

黃花林怎麼會出現這種東西？

在曹朋的記憶裡，焦炭似乎是要經過加工才能生成。記得小時候，家鄉就有一座煉製焦炭的工廠。說是要把煙煤在隔絕空氣的條件下，加熱到一千度左右，在經過乾燥，熱解，熔融，粘結、固化和收縮之後，最終才能形成焦炭。這個過程，叫做高溫煉焦，也叫高溫干餾。

這玩意兒，可是高爐冶煉、鑄造不可或缺的物品。

其實，早在漢代，人們就發現了煤炭。

只不過當時很多人並不認得，曾有人請教白馬寺的高僧，說這叫做『劫灰之灰』。

古人，敬天地，敬鬼神。

並不敢大肆進行開採。只是在那煤炭裸露之地，撿來使用而已，所以不算太普及。

曹朋把焦炭扔在筐裡，想了想，突然道：「子山，把耿鈞找來，讓他帶我去黃花林看一看。」

「喏！」

耿鈞，如今是紅水縣的兵曹，在李其手下效力。

曹朋和龐德兄弟匆匆走下城樓，早有軍卒備好了馬匹。

他翻身跨坐馬上，剛要離開，卻聽到城門口上，傳來一陣騷亂嘈雜的聲音……

「我們是曹將軍的家眷，何故阻攔我等入城？」

曹朋聞聽一怔。

我的家眷？

難道是月英她們來了？不可能啊她們之前還派人送信，說是無法過來。這家眷，又從何說起呢？

他舉目，向城門口望去……

第476章 雲動（三）

紅水縣城外，甄堯面紅耳赤的從車上下來。

兩個族人的叫喊聲，讓他感覺很沒有面子，甚至有一些難堪。他甄家，何時要借助他人名號立足？但沒辦法，如今的甄家只是一頭落難的鳳凰，連雞都不如。

從中山國一路下來，不曉得遭遇了多少磨難。

由於撤離匆忙，甄堯並沒有帶太多的資產，也沒有帶太多的護軍。

途中時常會遭遇匪軍，以至於逃離冀州的時候，損失極為慘重。護衛死的死，散的散，只剩下幾十名老家臣還隨行保護。至於財產，也丟失了不少。其中有很多是那些護衛在散去的時候，順手拐帶走。甄堯有心阻止，但卻是力有不逮。

一直到進入河東，情況才算好轉了一些。

但是，在渡河的時候，還是遭遇了一些狀況。由於他們身上並沒有攜帶任何證明，差一點被黃河渡口的曹軍當成流民緝拿。河東人口流失，令曹仁也感到無奈。他無法責怪曹朋，所以只能盡量控制這種情況。未帶證明，就要受到嚴密盤查。

加之甄堯一行人，一口河東口音，讓曹軍非常小心。

無奈之下，還是老夫人出了一個主意，讓甄堯打上河西郡太守，北中郎將曹朋的旗號。

說來，還真有些巧，駐守龍門山的曹軍將領，赫然就是剛從霍大山退下來的甘寧甘興霸。聽聞有曹朋的家眷要渡河，甘寧也非常吃驚，還以為是曹朋的家人，於是便前來拜會。哪知道……老夫人便取出了一封書信，上面有河西郡郡府的大印，以證明自己並非袁紹奸細。甘寧看到了信封上的河西印綬，才算相信。

雖然不清楚曹朋何時與甄家聯繫上，但聯想到之前，蘇雙借道河東的事情，甘寧也沒有懷疑太多。不過，他還是派人，把甄家護送到了富平渡口，讓他們平安渡過河水。甘寧，是為了防備甄家人出⼳蛾子；殊不知此舉正中了甄家的下懷。以至於很多家臣都認為，甄宓和曹朋，一定是有著極為密切而特殊的關係。

「你們是太守家眷？」

紅水縣門卒，露出疑惑之色。

就在這時，曹朋帶著人走上前來，伸出手道：「把那路引拿來，讓我看一看。」

門卒一見，連忙行禮，將甘寧開出的路引遞上。

「你們，是曹朋的家眷？」

「正是！」一個家臣大聲道：「我家小姐，乃爾等太守內室，所以趕快讓開通路。」

曹朋的臉，騰地一下子沉下來。

我內室？

那不就是說，是我老婆？

你家小姐誰啊……怎地如此不知羞臊？

他打開路引，掃了一眼之後，臉色頓時變得古怪起來。

中山國無極縣甄氏？

曹朋搔搔頭，似乎有些明白了這其中的玄機，不禁有些尷尬起來。

沒錯，甄宓被劫持，並非他授意，甚至和他沒有任何關係。但不管怎麼說，甄宓現在的確是在河西，就在這紅水縣，而且就住在那郡廨中。蔡琰母女來到紅水縣後，曹朋擔心蔡琰生活淒苦，乾脆讓她住在郡廨裡，並效仿司空府和典府的格局模式，設立兩個大門，看似兩個宅院，但實際上就是從郡廨裡劃分出去罷了……

為的是，方便照應。

蔡琰有什麼事，可以很快通報過來；步鸞和郭寰，也能有一個說話的人，可以解悶兒。

可問題是，這事情說不清楚啊。

他還看過赤身裸體的甄宓，更有些……

甄宓現在看到曹朋，還有些恐懼，經常是躲在蔡琰身後。雖不似一開始那般戰戰兢兢，但卻多少會有些慌張。同樣的，曹朋每次看到甄宓，腦海中也會浮現出那具猶如羊脂白玉般的曼妙胴體……所以，曹朋也是盡量不與甄宓單獨相處。

現在，人家的家人找來了！

他撓撓頭，把路引便收了起來。

「放他們進去吧。」

「喂，把路引還給我們。」

家臣一見曹朋將路引沒收，頓時急眼了。

這一路上，特別是在進入河西郡以後，這份路引可是起了大作用，所以不敢丟失。

曹朋眉頭一蹙，厲聲道：「休要呱噪路引，我收回……你們進城去吧。自會有人帶你們前去住處，路上莫惹事生非，若觸犯了律法，誰也保不得你們……子山，找個人帶他們去蔡大家的府上，就說是甄小姐的家人，切莫要怠慢了。」

從城頭上剛走下來的步騭，聞聽不由得一怔。

旋即，他臉上露出古怪的笑意，讓曹朋頓時面紅耳赤。

這邊曹朋也不遲疑，翻身上馬，帶著龐德兄弟便離開了城門。

步騭上前，看了一下門口的兩輛馬車，就見甄堯快步走過來，將家臣喝令退下。

「在下甄堯，不知……」

「三公子，請隨我來吧，我帶你們去見令妹。」

步騭和曹朋，都穿著便裝，所以看上去並沒有什麼出奇之處。

他也不想贅言，逕自上了馬，在前面領路。而甄堯則一頭霧水，登上馬車，隨步騭進入紅水縣城。

這紅水縣，尚未興建完整。

但整個縣城的格局，已初具規模，讓人一目瞭然。

縣城被分為東西南北四個區域，其中西部是校場，東部是集市。南北則分別是住戶。河西郡廨和紅水縣廨連為一體，位於縣城中心位置。其中，郡廨臨近校場，而縣廨則靠近集市。縣城的主體工程，已經完工，但城市內部，仍在建設。

街道很整潔，有一部分還未完工。

坐在車廂裡，甄堯可以看到那施工的場面……

一群囚犯打扮的人，抬著一筐筐碎石，灑在路上。而後由壯碩的公牛，拉著沉重的石頭碾子，在路上一遍遍的壓過去，使得地面非常平整。沒有什麼差役監視，也沒有看到什麼軍卒監工。但那些囚犯卻極為認真，絲毫沒有偷懶的跡象。

這河西太守，倒是有些手段！

甄堯暗自稱奇，連連點頭。

其實，似這樣的場面，他已不是第一次看到。

初至河西，河西郡的道路讓他感到無比的震驚。與河北官道相比，河西這蠻荒之地的道路，顯然更盛一籌。平整，寬敞，道路兩邊栽種樹木，使得景致極為美妙。快馬在官路上疾馳，絲毫不需要擔心道路的暢通問題。馬車行駛其上，也少有顛簸的感覺。沿大河一路，河堤上也栽種職務，據說都是河西太守所命。

「那些囚奴，何以如此忙碌，卻無人監守？」

當時甄堯好奇的詢問當地人。

「客人一看就知道是外來的……咱們太守有令，所有奴隸只要完成一百個工分，就可以脫離奴隸身為平民。到時候，可以在官府報備，並安置產業為平民開荒，可得五分利。這每一段道路，都有劃分。每一段道路就是一個工分，若完成的快，完成的早，湊足了一百工分後，便可以得到平民身，誰有願意偷懶呢？」

類似於後世的承包制度，最大限度的調動奴隸的積極性。

隨著河西奴隸人數日益增多，平民化的進程，也必須要加快腳步……

所以，曹朋就想出了工分換戶籍的方法，鼓勵奴隸們進行勞作，換取足夠工分。

而奴隸們有了盼頭，自然也不願意偷懶。

要知道，每一個工程，都代表著他們距離平民，會更近一步……

河西郡有律例，凡逃奴，勿論原因，格殺勿論。而與此同時，曹朋又不斷改善奴隸的生活條件，使他們避免生活的困難。一邊是屠刀，一邊是希望……大部分奴隸，願意選擇希望，而不是死亡。在給予了足夠的物質保證之後，曹朋又啟用了連坐之法。逃一奴，連坐十人；逃一族，則連坐百人……使奴隸相互監視。

「母親，依我看，這河西不出十年，必賽過中山。」

老夫人有些疲乏，聽了甄堯這番話後，也點點頭，「這位曹三篇，確有些本事。」

不知不覺，車到一座府邸門外。

步騭派人去通報，而後也不與甄堯等人告別，逕自離去。

「母親，那人好生無禮。」

縮在老夫人懷中，生的粉雕玉琢，頗為美麗的小女娃，突然對老夫人說道。

這小女娃，便是甄堯最小的妹妹，甄榮。

「乖女，休得亂語……那位先生舉手投足，頗有官位，氣度不凡，不是等閒人。他能親自領路，已經是極大關照，豈能在說人家的不是？這裡非無極縣，也不是咱甄家的老宅。以後說話，要多些小心，莫被人小看了，說咱家教不嚴。」

老夫人氣度溫和，但話語中，卻隱含警告之意。

甄榮撅著嘴，雖然不太情願，卻還是點點頭，輕聲道：「女兒記下了！」

「母親！」

就在眾人竊竊私語時，甄宓似一隻百靈鳥般，從府邸裡跑了出來。她站在台階上，看到老夫人眾人，不由得淚水漣漣，泣聲從台階上衝下來，一頭撲進了老夫人的懷中。

「我兒，卻是苦了你！」

老夫人抱著甄宓，也是大放悲聲。

蔡琰牽著阿眉拐，從府內行出。看到這一幕，她臉上露出一抹微笑，輕輕點頭。

「這裡，為何寫著蔡府？」

「母親，這是蔡姐姐的家宅啊……哦，我還未與母親引介，這就是蔡姐姐，蔡邕伯喈公之女，蔡琰蔡大家。」

蔡邕之女？

老夫人一驚，連忙肅容上前拜會。

甄家雖說有些地位，卻終究比不得蔡邕這聲名響亮。

蔡琰更是以才學，而聞名天下，從小就有才女之稱，容不得老夫人敢去怠慢。

心裡有些疑惑，何以女兒住在蔡琰家宅裡？

「小妹，剛才領我們前來的人，又是哪個？」

「領你們前來的人？」

甄宓一怔，向家丁看去。

那家丁連忙道：「是步子山步郡丞，親自前來。」

「啊？」

甄宓嚇了一跳，「怎勞動步先生大駕？」

送我們過來的人，是河西郡郡丞？那可是河西的二號人物，手握財政大權，是曹朋的心腹。聽說，他還是曹朋的親戚，他的堂妹，就是曹朋最寵愛的妾室……怪不得，那人對我們沒有好臉色。確是因為這個原因……可是，好像不對啊！

步騭是河西郡二號人物，那麼能指揮他的人……

甄宓突然想起，在城門口看到的那一幕景象。步騭好像是受了一個青年的指使，才來引路。

整個河西郡，能指使步騭的人，不就只有……

「小妹，曹公子，生的什麼模樣？」

甄宓一怔，臉頓時通紅。

「哥哥說的，是哪位曹公子？」

「這河西郡還能有幾位曹公子？」

「嗯，還有司空三公子子文，是曹將軍學生，也是曹公子啊。」

「我說的當然是曹將軍……」

「曹將軍生的……」

甄宓還真不曉得怎麼回答。

那天恍惚間，就看到一個赤身裸體的男人，格外可怖；後來由於驚慌，心思不穩，所以也沒有注意他的相貌。再後來，曹朋開始征戰武威，甄宓更極少見到曹朋。雖然最近見過幾次，但每一次，她都不敢正眼觀瞧，心裡總是有些緊張。

要說樣貌？

曹將軍好像挺威武，但也很普通。

只是那種氣度和威勢，令人印象深刻……

甄宓不曉得該怎麼回答才是，甄堯可就感覺有些不妙。

「小妹，你與曹將軍……」

「哥哥怎說的話，我與曹將軍並無干係。他待我一直很尊重，讓我幫助曹大家撰寫經文。」

說著，甄宓睜大一雙水靈靈，柔媚的雙眸，「哥哥，何以如此詢問？」

壞了，好像鬧岔了！

甄堯臉色一變，暗叫一聲不好。

同時，他隱隱猜出，那位在城門口出現的青年將軍的身份。

這事情可怎生是好？妹妹和曹將軍並無干係，豈不是說我一家來河西，來的冒昧？

若無曹將軍的支持，我甄家又如何能在河西立足！

甄堯眼珠子滴溜溜的打轉，心裡暗自叫苦。事情並不是他和老夫人以為的那樣，人家曹三篇好像也沒有打自己妹子的主意。可現在已經來了河西，總要想個主意才是。這件事，已不是甄堯能夠做主。這一路上，他們都是打著曹朋家眷的名號。如今才知道妹子和曹朋沒有干係，若曹朋追究起來，豈不是大難臨頭？

台階上，老夫人和蔡琰談笑風生。

甄堯眉頭緊蹙，思忖半晌後，突然道：「小妹，待會兒要好生與我說說曹將軍的事情。還有這河西現在的種種狀況……此事，干係到咱甄家以後的生死存亡。」

甄宓一怔，輕輕點頭。

第477章 雲動（四）

《重生大涅盤》作者烤魚新書：滅盡塵埃！

書號：2145073！

烤魚的作品，無需懷疑，還請大家多予以品評，支持！

生命是一粒卑微的塵埃，隨時會被撣滅毀燼，湮沒飄零。而人生卻是一場盛大的修行，必將執著往上，奮鬥不息。

這是英雄倍（輩）出的時代，而他們終將被征服，化作歷史的塵埃。

寫心中的玄幻故事。

P.S.這依舊是一個很嗨的奮鬥史。

……

黃花林，的確是出現了不少焦炭。

但這之所以會出現，完全是一個意外。黃花林的地下，蘊藏著一個煤礦（也就是後世的紅水田煤礦）。這個煤礦的煤炭蘊藏量不小，而且並不難開採。建安八年，曹朋火燒黃花林，造成了整個黃花林變成了廢墟。位於黃花林東面的沼澤地中，受大火波及，形成了一個密封的環境，意外的使得底層表面的煙煤，煉化成為焦炭。不過，這個數量並不算太多，又因為沼澤的緣故，使得焦炭的開採，變得極為複雜。整體而言，曹朋想要大規模提煉焦炭的想法，似乎不合實際。

同時，煉焦的過程和工藝，也並非想像的那麼簡單。

黃花林之所以出現焦炭，可以說是一個很難複製的巧合。不過，也正是因為這浮於地表的焦炭，讓曹朋隱隱約約猜測到，在這紅水地下，很可能蘊藏著煤礦。

對於這個時代，煤炭能產生怎樣一種衝擊？

曹朋並不是特別清楚。

而且，如何開採這個煤礦，同樣也是一個難題……

這黃花林的煤礦，讓曹朋隱隱約約的產生了一個構想，只是這個想法還不算清晰。

離開黃花林後，曹朋返回紅水縣。

可是這一路上，他顯得有些魂不守舍，好幾次都差點走岔了路。

龐德兄弟，還有耿鈞，更不敢打攪曹朋。只能小心翼翼的跟隨著，一直到天黑，才抵達紅水縣城。

紅水縣，有夜禁的規定。

事實上一直到宋朝，夜禁始終存在。

雖然曹朋有些取消這個規矩，可由於紅水縣所處的位置，以及它目前的經濟狀況和物質條件，想要向商業化發展，還需要一個極其漫長的過程，非短時間可以做到。

城市，由軍事化，政治化而演變成商業化，歷經千年。

曹朋重生東漢不過短短九年，所能產生的作用，還非常微小。

想要將河西郡向商業化演變，首當其衝的便是對商品和物質的需求。而這一點，恰恰是東漢末年，無法達到的基本需求。當需大於供的時候，人們首先要做到的是完成衣食住行等方面的基本要求。所以，商業化的道路對曹朋而言，還要有一個漫長的探索週期。將千年的進化，轉為十餘年，二十年的進化，何其艱難。兩淮才初步開發，大運河尚未出現，而後世的東南經濟圈，還處於蠻荒。

兩湖之地，尚未演變成魚米之鄉。

天府之國的財富，由於蜀道艱難，而無法順暢輸送中原。

春秋戰國時楚國大夫屈原在《離騷》中道：路漫漫兮其修遠，吾將上下而求索。

那種心情，曹朋似乎有所體悟。

理想是豐滿的，現實是骨感的……他要走的路，還有很長，很長！

回到郡廨中，他孤立於門廊上。

院子裡，有淡淡的紫丁花香縈繞，一輪明月皎潔，月光灑進庭院，卻無法照亮曹朋心中的迷茫。

物質的極其豐富，人口的極其膨脹，是經濟發展的基礎要求。

但以目前的狀況而言，這似乎有些困難。塞外的異族，對中原仍舊是虎視眈眈，那歷史上所謂的『民族大融合』，已成為縈繞在曹朋心中，一塊無法消失的陰霾。

涼州，必須要盡快穩定。

絲綢之路務必要盡快的打通……

對漠北異族的經濟侵略，也必須要加快腳步。

隨著時間的推移，曹朋心中的緊迫感，也就變得越發強烈。

算算時間，馬騰該有動作了！

……

「公子，甄堯求見。」

「甄堯？」

曹朋愕然回頭，臉上透出茫然。

姜冏輕聲道：「便是蔡府甄小姐的兄長。」

「啊……」

曹朋一拍額頭，臉上頓時閃過一抹尷尬之色。

這該來的，總歸是要來。

他堂堂的河西郡太守，也沒有理由要躲避甄家。再說了，甄宓的事情，和我也無關係。這半年來，我可是對那位甄小姐，待若上賓，並沒有半點侵犯和猥褻。

不過，一想到甄宓，腦海中便立刻浮現出……

「有請！」

曹朋深吸一口氣，將綺念壓下。

他揉了揉臉，邁步向花廳走去。不一會兒，就見一個不到三旬的青年，戰戰兢兢進來。

「罪民甄堯，特向將軍請罪。」

甄堯一進花廳，連忙上前躬身行禮。

「甄先生，何故如此？這罪民二字，又從何說起？」

甄堯一臉尷尬之色，輕聲道：「我等為避難河西，不得不用將軍名號，稱將軍家眷，才得以諸多照拂。只是……甄家今至將軍治下，又怎能不與將軍請罪？」

「呃……」曹朋臉一紅，連忙攙扶起甄堯。

他日間之所以沒有表露身份，就是感覺著，有些尷尬。可這件事，終歸要有個說法，他也清楚，無可避免。甄宓如今在河西，在他的治下，是一個事實哪怕他為了避嫌，讓甄宓住在蔡府。可問題是，蔡府和郡廨比鄰而居，也很難說清楚狀況。蘇雙劫持甄宓，曹朋毫不知情……你信不信？反正我是不太相信！

這種事，跳到黃河裡也洗不清爽。

不過既然甄堯來了，總要給個說法才行。

曹朋苦笑一聲，「令妹之事，乃曹某之過。先生一家前來，我自當予以關照。」

他猶豫了一下之後，又輕聲道：「只是這件事，還是少為人知的好。

還請先生盡力約束家臣，若走漏了消息，與曹某，與先生，恐怕都沒有什麼好處。先生當知，我家主公世子，因何而遭難。若被人知曉，必會有殺身之禍。」

甄堯臉色變幻，片刻後一咬牙，輕聲道：「請將軍放心，堯知當如何處理。」

「甚好！」曹朋點點頭，「此後，甄家乃河西一部，昔紅澤部落之一。這身份，我自會與先生盡力隱瞞。只是從現在起，河西無中山甄氏，還請先生牢記之。」

聲音低沉，聽上去很柔和。

但是給甄堯所帶來的壓力，卻無比巨大。

曹朋的氣場很強，強到了讓甄堯膽戰心驚的地步。

話說到了這個份上，甄堯當然也很清楚了……你甄家的富貴，我可以保障我也可以保證，令你甄家在河西有一席之地。但是，你必須要將過往都忘掉才行。從今以後，只有河西甄氏昔日中山無極縣甄氏一族，已經煙消雲散了……

這是一個大方針！

曹丕的死，畢竟干係重大。

哪怕曹操對曹朋再信任，若知道這件事情的起因，未嘗不會生出一絲怨念來。

所謂未雨綢繆，大致就是這樣。

曹朋，必須要做好被曹操知曉的準備。

好在甄堯這一路，並沒有驚動太多人，只有甘寧清楚。

而甘寧，是曹朋的人，所以這一點，曹朋倒是很放心。警告了甄堯之後，曹朋便把話題岔開。他和甄堯聊起來，卻發現這甄堯，確有一些本領。他和蘇雙一樣，作為中山大戶人家，對商業有著極其敏銳的洞察力。不過所不同的是，蘇雙長於貿易，而甄堯卻善於規劃。從某種程度上而言，兩人有些重疊，但又能相輔相成。河西郡商業協會，雖說是由李儒監控，蘇雙打理，但還缺少一個監督。

此前，曹朋手裡沒有合適的人選。

而甄堯的出現，似乎將這一塊短板彌補過來……

「先生，可願出山，為我謀劃河西？」

曹朋心裡一動，將河西郡商業協會的事情向甄堯介紹了一下，而後非常期待的看著甄堯。

蘇雙，劫走了甄宓，令甄家險些陷入萬劫不復。

所以甄家決不可能和蘇雙聯手，相反會在恰當時機，對蘇家予以制約和報復。

這樣一個存在，對曹朋無疑有著極大利益。

特別是在對河西郡商業協會的掌控方面，有甄堯，可以令曹朋的監管力度進一步加強。

甄堯一怔，旋即喜出望外。

「堯願為公子效死命。」

「誒，這大好光景，何言『死』字？

我不日將往武威郡，屯紮姑臧。甄先生若是願意，可以隨我前往姑臧，一展身手。」

「甄堯，願為公子，效犬馬之勞。」

直到此時，甄堯心裡的惶恐，才算是緩解了一些。

不過單只是如此，還不成必須要進一步加強和曹朋的關係，成為他的心腹……

如何真正進入曹朋的核心幕府？

這恐怕還要從小妹身上著手從剛才曹公子談及小妹的表情來看，他似乎對小妹並不反感。回去之後，需和母親商議一樣，盡早促成甄家和曹家進一步結合。

想到這裡，甄堯已暗自打定了主意！

……

甄家到河西，並沒有停留太久。

兩天後，曹朋領著步鸞和郭寰，還有蔡琰母女，啟程離開紅水縣，前往姑臧。

而甄家也跟隨著曹朋，一同前往。

只是這次離開，甄家的家臣少了一半還多。不少人被留在了紅水縣，在郡廨效力。表面上看，這些家臣得到了重用。但甄堯卻知道，他再也見不到，這些家臣。

既然他們這麼輕易的就另投別家，也說明不足以信任。

而隨行的八九人，則是甄堯的心腹，甚至還有兩個甄氏族人，將成為河西甄氏的核心。有時候想想，或許有些殘忍。但為了自家前程，卻也不得不狠下心來。

雖說甄家的幾若破滅，可一個新的甄氏，將會在西北崛起。

得失之間，甄堯倒是還算看得清楚。

臨走時，曹朋正式任命夏侯蘭代理紅水縣長之職，同時委任武亭都尉，河西統兵校尉。河西軍事，盡由夏侯蘭執掌。這也算是曹朋對夏侯蘭這八年忠心耿耿追隨的一個報答。雖說只是個千石校尉，但性質卻和從前，有很大程度的不同。

權力！

夏侯蘭的權力得到了極大提高。

河西五鎮，東起大河，西至鳳鳴堡，盡歸夏侯蘭執掌。

同時，曹朋也暗中開始推行府兵制度。在常備軍的編制下，進一步加強府兵制的建設。河西五鎮，兵農合一，兵牧合一之法，借鑒老秦兵制，以及曹朋、徐庶龐統的整合，還有李儒的進一步改動，漸趨合理，可以嘗試著進行推廣……

而這份府兵制度，也隨著夏侯蘭出任統兵校尉的奏折，一同送交許都呈報。

畢竟，擅自改變兵制，那幾同於造反。

府兵制一旦在河西推廣開來，遲早會被曹操知曉。

與其到時候被動，倒不如主動上奏。權作一個試驗田，想來曹操也不會反對。

建安九年六月中，曹朋一行，返回姑臧！

……

「閻行，成公英？」

曹朋抵達姑臧後，便接到了潘璋奏報。

閻行，不就是那位號稱涼州第一猛將，曾險些折槍擊殺馬騰的主兒，韓遂的女婿嗎？

他，怎會來投奔我！

要知道，曹朋雖說佔領的武威郡，可在表面上，卻要聽命於韋端父子的節制。

而且他在涼州的根基，並不算深厚。

哪怕是攻取了武威郡，也還算不得穩定……

至少，武威郡九縣之中，曹朋並未完全控制。西部三縣，為了平撫西涼舊部的情緒，曹朋也不敢大刀闊斧的進行變動。只能在最小程度上，進行一些調整，以免刺激到西涼豪族對他的反感。從這一點而言，曹朋對武威的掌控力，遠不如河西五縣。當然，曹朋也清楚這一點，有些事情並非能一蹴而就，需慢慢調整。

「按理說，閻彥明當投韋端父子，豈不是更好？」

新任姑臧令趙昂聞聽，頓時笑了。

「韋端名為涼州刺史，但並不足以令人信服。

此人有賢名，卻膽小如鼠，而且好妒甚重。此前司空任了西部都尉，他便糾結許久。韓遂這個人，好謀，有算計，最清楚韋端性情。要說閻行主動前來相投，我倒是不信。甚有可能，是韓遂臨終囑咐……閻行若直接歸降司空，以司空目前的情況，只怕未能有他一席之地。他在中原，並無根基，倒不如留在西涼。

投公子，有幾個好處。

而最大的好處，便是在日後，能有人照拂一二。

閻行此人，倒也有些本事。不過我倒是以為，若以才幹，倒是那成公英更需重視。」

「哦？」

對於一個老涼州的建議，曹朋又豈能不去重視？

「那偉章先生以為，當如何安置他們？」

「閻行，可留在帳下，不可令其遠行……倒是成公英嘛聽說，武威縣如今尚無安置，只設有軍府。成公英久居涼州，善與羌氐交際，何不令其為武威縣長？」

曹朋，連連稱讚……

第478章 雲動（五）

許都，司空府。

卞夫人看上去很平靜，並無半點痛失愛子後，等閒女子的歇斯底里，她很冷靜。

「大丈夫馬革裹屍，乃生平快事。

子桓自幼，便有大志，希望能為司空分擔憂愁。今大丈夫得償所願，豈不快哉？」

說話間，淚水順著臉頰，無聲滑落。

卞夫人這通情達理，也讓曹操心中更感愧疚。

宛城之戰，他痛失長子曹昂，更與丁夫人因此而產生間隙，最終勞燕飛飛。原以為回來之後，卞夫人也會如丁夫人那般，卻未想到，卞夫人竟如此通情達理。

曹操沉聲道：「夫人能如此明事理，操幸甚！」

痛失愛子的悲慟，在歷經了血洗鄴城的發洩後，似乎已緩解許多。

曹操說罷，歎了口氣，便不再言語。

環夫人在一旁心裡一動，偷眼向卞夫人看去，暗自敬佩不已。這位出身並不高貴的卞夫人，卻有著遠比當年丁夫人更可怕的睿智和冷靜。在這種時候，她還能克制自己的情緒，恰如其分的表達出，她的悲傷，更使得曹操多出幾分愛憐。

友學說的不錯！

倉舒未來，最大的敵人不是其他，而是眼前這位卞夫人。

自從聽了曹朋的點醒後，環夫人就格外留意。她不但將王雙秘密招來，為曹沖護衛，更加強了對曹沖的監管和保護。卞夫人倒是沒有對曹沖流露任何敵意，甚至變得格外慈祥。她時常會讓人送些點心，說是曹沖讀書辛苦，當注意身體。

可越是如此，環夫人就越是感到恐懼。

一個冷靜的女人，更加可怕……

雖說環夫人暗中提防，卻仍可以覺察到，曹沖對卞夫人由同情，而變得更加仰慕。

這，絕非好現象！

有道是不怕賊偷，就怕賊惦記。

卞夫人越是如此這般，環夫人就越能感受到，在那慈祥背後，所隱藏的殺意……

可她無法拒絕卞夫人釋放的善意，還有曹沖，畢竟年幼。哪怕他再聰明，卻終究難以分辨，什麼是真善，什麼是假善。好在曹沖聽話，而環夫人得了曹朋的指點，也沒有落井下石。相反，當卞夫人釋放善意的時候，環夫人也表現出了足夠的關懷和體貼。原本應當是被悲傷籠罩的司空府，卻因此而變得更加和諧。

在外人看來，會稱讚卞夫人的大度，讚揚環夫人的體貼。

但實際上，兩人之間的暗戰，已到了熾烈的程度。

見卞夫人如此作態，環夫人眼珠一轉，突然道：「司空，人言司馬八達，仲達最良。他一直跟隨子桓，為何沒有半點提醒？不知司空，可曾處置了這司馬仲達呢？」

司馬懿，是卞夫人推薦。

果然，環夫人覺察到，卞夫人的手，突然握成了拳頭……

但這女人竟能忍住，沒有開口。

曹操蹙眉，「司馬懿如今下落不明，中丘戰場，也未找到他的屍體。

我曾命人質問過伯達，但他似乎也不太清楚。伯達如今的狀況，也不是太好。他在軍中，粗衣惡食，極為簡樸，以至於身體，頗有不良。此前，他上書請辭，但又建議推行井田……其法雖有非良策，然其心甚善，我亦不願再責備於他。

司馬仲達，是司馬仲達，莫去牽累他人。」

「是！」

卞夫人開口，「既然伯達身體不良，何不令其在許都將養？

今張仲景、華元化等皆在許都，正可令他們為伯達調理……子建如今也將十四，平日裡和楊修那些人混在一處，談論詩文。事情雖好，卻不免流於浮誇，非是長久之計。我觀伯達老成，且才學過人，即便司馬仲達，也非乃兄可比……妾請司空，讓伯達多多提點子建。唯有如此，子建才不至於走入歧途……」

說罷，卞夫人盈盈一拜，道盡了嚴母之情。

果然！

環夫人心裡又是一顫。

友學猜測的不錯，卞夫人開始為子建而籌謀。以前，曹丕在世時，卞夫人一心放在曹丕身上，希望能扶助曹丕成就事業；而今，曹丕不在，卞夫人那一腔心血，必將轉到其他人身上。曹植，她想要扶立曹植……所以才要拉攏那司馬朗。

「司空，今子桓方故，子建尚未成人。

妾以為，不如讓子文回來，也可以慰藉姐姐……而且，子文也是時候，把那婚事了結。」

你想要曹彰領兵在外，將來扶助曹植嗎？

我偏不讓你如意……

曹操倒是沒有覺察到兩位夫人之間的那番勾心鬥角，反倒是欣慰而笑。

「子文方立新功，只怕未必肯回來。

不過，他年紀的確不小，和孫氏女的婚事，總是要有個決斷。那孫氏女雖說是東吳孫氏所出，卻也稱得上知書達理。這兩年，她在府上賢淑，總不成一直耽擱。

孫仲謀……

嘿嘿！」

曹操突然冷笑兩聲，不再言語。

孫權命太史慈威逼合肥，其野心昭然。

曹操早就清楚，那孫權非等閒之輩，所以也一直有所提防。

這次孫權威逼合肥，與其說是挑釁，倒不如說是一次試探。他在試探曹操的底線，而曹操更清楚他心中所想。孫權攻佔了江夏，也在擔心，曹操的最終態度。

此子所圖甚大，需要早些防備。

可是，如何防範？

曹操又有些拿不定主意。

合肥，需有良將出鎮，但讓誰來接掌合肥，他卻至今仍沒有一個穩妥的人選。

夏侯淵？夏侯惇？或者曹洪曹休曹仁……

似乎都可以！

但又似乎，都不太合適。

曹操的心思，也隨之被轉移過去。

環夫人眼睛一轉，笑道：「既然如此，何不使孫氏女往日勒去？」

「不可！」

卞夫人聞聽，一驚。

以曹彰那性子，若是強壓著他，弄不好適得其反。

她也想曹彰回來，陪在身邊。可是，她也知道，曹彰那性子，並不適合為繼承人。

他太剛直，也深得曹操所喜。

可是，曹彰卻不是一個合適的繼承人選。

讓他留在河西，說不得還能牽制住曹朋，斷了環夫人一臂。將來，也可以幫著兄弟，建立事業。

卞夫人微笑道：「子文難得有此功業，這樁事倒也不急。」

環夫人還要再說，就見曹操一擺手，「此事不急，我自有安排……」

曹操既然這麼說了，環夫人自然也就不好再說什麼。

她向卞夫人看去，卻見卞夫人也在看他。平靜的面容下，蘊藏著濃濃的敵意……

環夫人知道，她和卞夫人之間的戰爭，不過剛拉開序幕。今後，她必須要更加小心，這是個大敵！

臉上，露出嫵媚笑容。

但是在她眼中，卻閃過一抹不示弱的精芒。

……

七月，秋老虎肆虐。

按照原有的歷史，曹操這時候本應留在鄴城，準備著手征伐袁譚，一直到年末才返回許都。可現在，事情卻似乎有了一些些的變化。袁尚並沒有如歷史上那樣逃出鄴城，跑到幽州和袁熙匯合，而是死於鄴城之下。同樣，平原郡也被攻佔，袁譚戰死。袁氏三子之中，只剩下一個袁熙，尚在幽州垂死掙扎，而高幹則與劉豹聯手一處，並與烏丸柯最，幽州袁熙一起，準備和曹軍，進行最後決戰。

橫掃河北，聽上去很暢快。

但實際上要執行，卻並不容易。

并州幽州，皆苦寒之地，軍卒悍勇，是個出精兵的地方。同時由於這裡許多異族，有的歸化，有的未歸化，各方勢力糾纏一處，絕非可以一戰而功成的事情。

曹操自征伐冀州，至今半載。

青州已全部被他所控制，而冀州大部分地區，也成為他的治下。

驟然獲得兩州之地，需要一個消化的過程。這時候冒然與袁熙高幹開戰，勢必造成戰線過長，而給養無法跟進的窘境。所以，在思忖良久之後，又和其他人商議一番，曹操還是決定，暫時收兵返還許都。同時又派人對冀州青州兩地進行安撫，更委派程昱為冀州刺史，盡快令河北穩定……由於連年征戰的緣故，冀州目前的情況，也不是太好。特別是曹操春季出擊，造成冀州大部分地區絕收。

既然出現絕收，必然會有饑荒，乃至於流民四起，最終會爆發戰亂。

為此，曹操下令，從許都庫府調撥六十萬石糧草，已賑濟冀州，緩解饑荒災情。

這兩年，曹操倒是不需要再為糧食而發愁。

海西屯田範圍進一步擴大，將海西、曲陽、淮浦、凌縣四地連為一體，形成了一個極為獨特的大海西格局。整個大海西屯田，佔居了徐州總收益的五成以上。

而且，隨著海西的發展，兩淮人口增加。

加之徐璆在徐州治理井然有序，而新任廣陵郡太守徐宣，又是個通曉兵事的人，和陳矯聯手，將東吳拒之於大江以南。徐州在過往四年裡，可稱得上是發展迅速，穩定而繁榮。漸漸的，人口開始猛增。昔日逃離徐州的百姓，開始慢慢的回歸。

兩淮手工業發展迅猛，湧現出大批的能工巧匠。

而九大行會，在打通了和中原的商路之後，有進一步發展起來，成為徐州不可或缺的一方力量。

也正是因為這個原因，河之南在近年來，未發生太大的流民暴動。

整體情況，非常穩定，也給曹操營造了一個優良的發展環境。六十萬石糧草，對許都而言算不得什麼。在返回許都之後，曹操再次下令，從徐州徵調八十萬石，運往冀州。如此一來，便可以確保整個冀州，在今冬無需為糧食再去憂慮。

回到書房，曹操剛坐下來，就有人來報：荀彧郭嘉來訪。

「請！」

曹操的精神，比之早先在鄴城時，已好轉許多。

至少沒有那麼瘋狂，沒有那麼歇斯底里，沒有那麼暴虐了。不一會兒，荀彧和郭嘉走進來，躬身向曹操行禮作揖。曹操一擺手，讓兩人先坐下來，自有人取來剛做好的蜜漿。這個時節，氣候比較乾燥。蜜漿有溫補潤肺功能，正和季節。

「文若，奉孝，你們先坐。

我這裡有一份公文，看完之後，再與你們說話。」

「主公自便。」

曹操也不客套，認認真真，將公文看完。

他沉思片刻，突然道：「我欲在來年收回海西稅賦，你們以為如何？」

荀彧一怔，馬上回答：「我今日來，也正要商量這件事情……主公對河北用兵，耗費巨大。雖說咱們如今不缺錢糧，可是這治下越來越廣，所需要花費之處，也越來越多……冀州就不用說了。但只是平原郡一地，來年至少要投入近百萬貫之多。而關中目前，也需要大量的投入，才能夠恢復原先模樣。我和子揚粗略計算了一下，來年若使關中徹底穩定下來，至少需要投入千萬貫的錢糧……

除此之外，豫州，兗州也要有所投入。

叔孫準備在來年重置白馬，必然會有大量支出……這不算不知道，一算還真可怕。

友學坐享海西說服已有多年，而今年這海西的稅賦，幾乎佔據了總稅賦的三成之多。據徐刺史估算，來年海西會進一步擴張，與盱台淮陰連為一體。如此一來，勢必會產生更加驚人的財富。友學如果繼續持有，只怕對他也不是件好事。」

「可問題是，我曾答應過他，五年不動海西。」

「這也是沒辦法的事情……若主公覺得不好說，其實可以從其他方面補償。

比如免去河西的稅賦！

據我所知，友學在河西投入巨大。

但若說見成效，只怕還要很長時間。索性就送個人情，把河西的賦稅交給他處置。」

河西！

荀彧也好，曹操也罷。

在他們看來，河西主要的收益，源於屯田。

但他們卻沒有想到，曹朋在河西的建設方針，實際上是以商業為主。

通過河西獨有的地理優勢，形成一個將河西走廊，西域，漠北和關中連為一體的大商業圈。這個商業圈一旦建成，必然會爆出驚人的財富。只不過，在目前而言，所有人都沒有關注河西這一塊。大多數人把目光，更多投在河北冀州之地。

曹操想了想，輕輕點頭。

「既然如此，就有文若擬文，傳於友學。

告訴他，從來年開始，免河西賦稅十載；再通知他一下，來年將會收回海西賦稅。」

「喏！」

「另外，友學打下了武威，而蘇則有取了張掖。

這也令涼州一下子出現了兩個太守的空缺。文若你和人商議一下，選幾個合適人選。這一次馬騰吃了一個大虧，絕不會善罷甘休。告訴衛覬，進駐河東的關中兵馬，當陸續返回。不過，單憑衛覬，恐怕也無法保得關中周全，需有大將坐鎮。

我準備讓子廉坐鎮關中，你們以為如何？」

荀彧想了想，點頭贊成。

「另外，還有幾件事情，也是關於友學。」

「哦？」

曹操疑惑的抬起頭，向荀彧看去。

第479章 雲動（六）

今天這是怎麼了？

所有的議題，似乎都和曹朋有關！

荀彧取出幾卷公文，呈遞到了曹操的面前，「這是剛收到的河西郡奏報，友學想要在河西推行兵農合一，兵牧合一的兵制，並取名為府兵。根據河西五鎮目前的狀況而言，這府兵正適合。但擅自變動兵制，事關重大，友學好像也有些猶豫。故而上書，請求在河西推行……這件事我也不敢做決斷，只好請司空決定。」

府兵制？

曹操一蹙眉，也感到了一絲為難。

這兵制，是有漢以來便制定下來的章程，可不是隨隨便便就能夠進行改變。

若是改的不好，很有可能會造成嚴重後果。

正如荀彧所說的那樣，這不是一樁小事可問題是，好端端這曹朋為何要改兵制？這裡面，可是有些古怪……若說他有野心，可改兵制這種事情，似乎更應該在私下裡偷偷摸摸的進行；若說他沒有野心，為什麼又要在河西推行這府兵制？

在河西推行府兵制，問題不大。

事實上，即便是河西現在已獨立為一郡，可在許多人的印象裡，好像並不存在。河西，一直被人認為，是一個蠻荒之地。如果不是曹朋主動要求，恐怕連曹操也不會留意這個地方。在一個沒有人關注的地方，推行新的兵制，倒也不算什麼大事。曹操感到疑惑的，不是曹朋設計出的府兵制有什麼問題，而是他的目的。

並不急於看府兵制的內容，而是抬起頭問道：「還有別的事情嗎？

若都是關於友學，那就一併告之，莫要讓我再費什麼心思猜測了，這孩子……」

荀彧道：「還有一件事，也是關於友學。」

他說話間，將另一份公文遞上來，苦笑道：「與友學接觸，我總是覺得自己好像老了。他的想法之兔脫，令我頗有些難以跟上。這份呈報，我思忖良久，雖未覺出友學之心意，但隱隱可以感到，絕不簡單，友學似乎有更大的想法。」

「能令文若束手無策，還真是少見。」

作為曹操的首席謀主……沒錯，就是首席謀主。

歷史上，曹操五大謀主之中，若說最重要的，不是郭嘉，不是賈詡，甚至也不是最早就支持他，一直堅定不移支持曹操的程昱，而是眼前這看似柔弱的男子。

荀彧少有兵事，最精彩的一戰，恐怕就是興平元年，抵禦呂布的濮陽之戰。

據說，諸葛亮的空城計，其實就是源於荀彧的濮陽之戰。

而諸葛亮終期一生，也未使用過這樣的計策。這似乎更符合諸葛亮本人的個性，君子不立危牆之下哪怕三國演義裡，諸葛亮用空城計是迫不得已。但畢竟是杜撰。真正使用空城計的人，恰恰就是荀彧，這個內心極其強大的男人……

濮陽之戰以後，荀彧從軍事，逐漸轉移到了內政。

曹操征伐天下時，往往都是荀彧坐鎮後方，調撥錢糧，保證曹操的糧道不會斷絕。

這是個類似於蕭何般的人物，雖說他一直在漢魏之間搖擺，卻是曹操最為信任的謀臣。

如今，連荀彧都感到為難，這也讓曹操產生了些許興趣。

他將公文打開，仔細的閱讀起來。

片刻之後，他也不由得眉頭蹙起，露出一絲迷惑……這公文的內容，其實非常簡單：曹朋決意，將他在銀樓中的份額釋出，請司空府接手這銀樓的各項事務。

在保持原有業務的基礎上，曹朋懇請曹操，加強貨幣管理。

公文裡，曹朋再一次闡述了貨幣價值的道理。並稱這貨幣，是朝廷的顏面和尊嚴所在，是民生大事。秦始皇統一六國之後，第一件事就是將貨幣統一起來，以促動商品流通……所以，這貨幣，是國之重器，必須要由朝廷掌控、調節！

奏疏的中心意思，是要曹操改變目前市上貨幣混亂的情況。

東漢末年，隨著朝堂腐敗，致使貨幣變得混亂不堪。先有黃巾之亂，造成了諸侯崛起，擁有鑄幣的權力；而後董卓之亂，大肆發放無文錢，使得貨幣市場進一步混亂，物價上漲，通貨膨脹等現象屢有發生。至今，各地都充斥著私鑄幣，令國家財稅變得越來越少。曹朋的意思，便是通過銀樓，對貨幣進行統一管理。

鑄幣，流通，借由銀樓而出。

如此一來，可以慢慢收攏各地的經濟財權……

曹朋不是學經濟出身，奏疏的內容，也是經過和很多人反覆討論，而制定下來的章程。雖然是從最大可能的適應了這個時代的特點，但讀起來不免有些生澀和混亂。

曹操連著看了三遍，才大致明白了曹朋的意思。

這又是一個非常頭疼的問題！

曹操自掌控朝堂以後，也非常看重貨幣的問題。經過多年的努力，將豫州等地的物價，從一升數百錢，將至今日的百餘錢，也是通過貨幣的調整，以良幣淘汰劣幣的手段進行控制。不過，他可以以良幣淘汰劣幣，諸侯也能通過劣幣淘汰良幣來對抗。如此一來，就使得貨幣變得非常混亂，良幣和劣幣同時充斥市場。

好在，諸侯目前的行動，大都是無意識的自行調整，並不是有意識的進行淘汰。

否則的話，曹操要承受的壓力，必然巨大。

曹朋是第一次，將貨幣職能單獨提出，無疑令曹操豁然開朗，似乎打開了一扇窗戶。

他抬頭向荀彧看去，卻見荀彧點了點頭。

那意思是說：這法子倒也不是不能推行嘗試……

可改變幣制，也是一個複雜而緩慢的過程，需要各方面的統籌和安排，絕非一蹴而就。

「文若以為，如何？」

「尚需仔細琢磨！」

「既然如此，此事就交給你來處理。

恩，你回頭和長文談一談，告訴他朝廷想要收回他手中銀樓的份額，看他是否願意。這件事，最初是由長文和友學兩人發起，就讓長文暫領尚書之職，司空掾，行參軍事……文若，你說要不要把友學召回，讓他也參與這件事情呢？」

「這個……」

荀彧聞聽，猶豫了一下，還是搖了搖頭，表示反對。

「今涼州戰事，尚未平息。

馬騰百足之蟲，死而不僵，恐未必肯就此罷休。我以為，最遲秋後，馬騰必會發動戰事，已謀取更大利益。畢竟，他丟失武威，根基毀壞，豈可忍氣吞聲？

友學初定武威，這時候換人去，恐怕未必能震懾西北……而且，友學此前已有奏報，他現在應該已前往氐池，和蘇文師相會，商議西域事務。若現在把他召回，蘇文師定然會產生其他想法，豈不是前功盡棄？我以為，馬騰不滅，不可使友學回還。」

曹操聞聽，連連點頭，表示稱讚。

「文若所言，亦我之心意，方才不過玩笑耳。」

他想了想，沉聲道：「既然如此，先前與河西免賦十年，卻有些小氣了……友學這一次可是損失頗大，且功勞甚巨。這樣，減免河西賦稅二十載，以為獎賞。」

二十載，聽上去似乎很優惠。

可實際上呢？

卻是一個空頭支票。

誰能知道二十年後，河西是什麼模樣？

至少在曹操目前的想法裡，河西還是一窮二白，蠻荒之地。那裡北面匈奴和鮮卑，是一個戰亂頻發之地。二十年的賦稅是什麼狀況？恐怕誰也無法說得清楚。

荀彧和曹操，又商議了一會兒，告辭離去。

而郭嘉，一直沒有出聲，只是靜靜的坐在一旁，拿著那份關於貨幣的奏疏，一遍遍的查看。眼中，閃過一抹奇異的精芒，他暗地裡，不住的點頭稱讚……

「奉孝，你怎麼看待此事？」

郭嘉抬頭，露出疑惑之色。

「我是說，友學改兵制，論幣制的事情。」

郭嘉不禁一笑，「兵制若改，於何人有利？」

「嗯？」

「而傳揚開來，誰人將承受罵名？」

曹操一怔之下，旋即恍然大悟。

改兵制，將進一步削弱漢室的影響，從而加強曹操自己，對軍隊和朝堂的控制力。

而提出改兵制的人，定會遭遇那些清流的攻擊。

曹朋提出修改兵制，最終受益的是曹操，而他將為曹操，承擔起大部分的罵名……

曹操的眼睛，登時亮了。

「那這幣制……」

「友學言，劣幣淘汰良幣。

我大致上可以推測出，他的真實用意。想來友學這篇奏疏，明言幣制，實某巴蜀。他要主公掌控這個……哦，貨幣職能，恐怕為的，就是他對巴蜀發動攻擊。」

曹操一雙細眸，不由得瞇成了一條線。

片刻後，他突然道：「奉孝，你現在去找一下文若，告訴他，武威張掖官員人選，最好還是讓阿福來推薦。畢竟他如今身在西北，恐怕對當地的情況更熟悉。」

曹操在不經意間，改變了對曹朋的稱呼。

從呼曹朋表字，又恢復從前的叫法，直接喚曹朋乳名。

這也是一個心態的變化，預示著曹操對曹朋的警覺之心，重又降低許多。郭嘉連忙拱手應命，在心裡卻暗自道了一句：阿福啊阿福，但願你是一心為公，否則可真就是辜負了我這一番苦心勸解……不行，回頭要好生和叔孫說說，讓阿福少在涼州攪動風雲。

郭嘉，早在和鄧稷認同門時，便把曹朋當成了自己人。

他非常清楚曹操的想法，也知道曹操，對曹朋產生了些許顧慮。所以，他表面上從不為曹朋說話，但在暗地裡，卻是不動聲色的，來消弱曹操對曹朋的懷疑。

從目前而言，他做的很成功。

只是能不能徹底打消曹操對曹朋的顧慮？

還需要曹朋自己，來向曹操證明今日這兩份奏疏，可真真來的是恰到好處……

……

八月今秋，正是秋高氣爽的時節。

位於張掖郡的弱水，水勢湍急，奔流不息。這弱水，出於合黎山，是張掖郡治下的一條主要河流。早在《尚書-禹貢》裡，便有記載。後世四大名著之一的《西遊記》中，有一處名為流沙河的地方。而這流沙河，也正是出自於弱水……

曹朋應酒泉太守蘇則之邀，領白駝兵，於八月渡弱水之後，來到了氐池。

蘇則早已在氐池等候，見到曹朋之後，也是顯得非常熱情，當晚在縣廨中設宴款待。

這蘇則，表字文師，是扶風武功縣人。

其人少以學識和才幹而聞名，所以被舉薦為孝廉，後又為茂才。興平元年，出任酒泉太守至今。歷史上的蘇則，同樣是起家於酒泉，後又歷任安定、武都太守，所治之地，借有威名。曹操征伐漢中的時候，途徑武都，見蘇則後非常高興，命他引導兵馬，攻入漢中，大破張魯。而後又命蘇則，通河西道，為進城太守。這蘇則外已懷柔之法，招攏羌胡，得其牛羊之後，養育孤老之人，與百姓分糧而食之。不到旬月，涼州流民盡歸，得數千戶人口，令金城大治。

後隴西反，蘇則率羌胡圍攻，謀反者盡降。

曹操死後，蘇則有平定了麴演之亂，被封封為護羌校尉，賜爵關內侯……

蘇則有生之年，大都是在涼州，先後平定過無數次謀亂，在涼州聲名極為響亮。

曹丕登基後，曾評價蘇則，是一位直臣。

在三國誌當中，蘇則也被單獨立傳，稱他：威以平亂，既精通政事，而且矯矯剛直，風烈足稱。

只不過，在三國演義裡，蘇則並未登場。

所以曹朋對蘇則，也是全無印象。

蘇則是個標準的關中大漢，身材高大，體格健壯。

試想，在酒泉這種羌胡肆虐的錯居之地，環境艱苦，若沒有一個好身子，如何能做的了大事？其人言談，也頗有西北大漢的直爽，全無半點扭捏作態……一頓酒宴下來，曹朋對蘇則心生好感。而蘇則呢，對曹朋也是暗地裡稱讚。

他此次邀請曹朋，一是要確認張掖郡的事情。

鄒岐被殺，張掖無主。按照蘇則和曹朋的約定，曹朋只去日勒一縣，兵不過弱水。其餘諸縣，皆有蘇則治理。對於蘇則而言，這並不算什麼大事。他只是想要確認一下，曹朋究竟是怎樣一個打算。隱隱約約，他能覺察到曹朋對河西走廊的重視。而蘇則久在酒泉，對西域也格外瞭解，所以想和曹朋交換一下想法。

而這第二點，蘇則想要弄清楚曹朋下一步計劃。

「將軍欲啟河西商路，金城勢在必得。

金城不治，河西商路不寧。我知公子河西郡，可是尚不足以令西域打開門戶。」

也就是說，開啟絲綢之路，充分發揮河西走廊的優勢，金城郡極為重要。

曹朋對蘇則的這個觀點，也非常贊同。單憑河西郡，還無法完全發揮河西走廊的優勢。只有徹底掌控涼州，使司隸與河西走廊連為一體，才能重現當年絲綢之路。

不過，使司隸和河西走廊連為一體，並非易事。

曹朋和蘇則相談甚歡，回到住所之後，卻陷入了沉思……金城郡，馬騰？他在紙上寫下這五個字，手指急促的敲擊桌案。看起來，是時候和馬騰，決一勝負！

第480章 雲動（完）

曹操和馬騰之間的交鋒，早在馬騰簽下衣帶詔的那一天，便已經注定。

而曹朋和馬騰之間的仇恨，也在馬鐵被姜冏砍死的那一刻起，已變得無法化解。

只不過，馬騰的家眷，如今還在曹朋的手裡，讓馬騰多少有些顧忌。

馬鐵被殺，對馬騰絕對是一個巨大的打擊。連帶著讓他也開始反省，自己之前的種種做法。沒錯，馬鐵很聰明，可終究一直在自己的保護下，未有經過歷練。反觀馬超，在此前為他立下了汗馬功勞，可是這些年，對他卻有些過於苛責。

馬鐵死了，那麼西涼的繼承人……

馬騰有些猶豫，是否應該將馬超重新啟用？

「丈人，我想把孟起，調回允吾，如何？」

馬騰疲憊不堪的看著費沃，用商量的口氣和費沃說道。

這在以前，簡直就是不可能的事情。馬騰屬於那種極為剛愎自負的人，一旦下定決心，便無人能夠改變。可是現在，他卻要為馬超的事情，找人商議過後，才能夠穩定心神。由此可見，馬鐵的死，西涼的丟失，對馬騰的打擊何等巨大。

費沃眸光一閃，笑道：「壽成不必與我商量。

孟起勇武，乃世人皆知……今使他駐守龍耆城，終究不是一樁美事。燒當老王已願意臣服與你，依我看，龍耆城就不用再費心神，讓孟起回來，確是最好。且孟起在軍中威望甚高，馬岱和小休對他也非常敬服。包括候選程銀他們，也願意聽從孟起調遣……恩，他一回來，必然能使軍心穩定，士氣振奮，理應調回。」

費沃對馬超，滿口稱讚，表示贊同馬騰的決意。

可是，馬騰心裡卻一顫，更加猶豫。

馬超這麼大的威望，已經超過了自己。他在西涼軍中，本就聲名響亮。不管是馬岱還是馬休，對馬超可謂言聽計從。而現在，候選他們對馬超也很尊敬，一旦回來允吾，自己又將置於何地？哪怕是親父子，也會為權力而勾心鬥角。馬騰此前一直壓制馬超，也讓他有些擔心，一旦馬超奪權，他又如何來阻擋呢？

費沃口口聲聲在稱讚馬超，但實際上，又是在不斷的刺激著馬騰心中的那處柔軟。

他當然不希望馬超回來！

馬超回來，絕不會給他好顏色。費沃心知肚明。

看著馬騰那副頹然模樣，他又有些不屑。什麼伏波將軍後裔，也是個沒膽氣的傢伙。小小的失敗，居然成了這副模樣，真是丟人若你馬壽成斬釘截鐵，要召回馬超，我倒也不說什麼。可都到這個時候，還拿捏不定，想來也難成大事。

費沃道：「不過，將軍當務之急，還是要站穩金城。」

作為馬騰之下的二號人物，費沃除了供應馬騰軍需所用之外，還承擔著謀主的身份。

「今年賴韓文約之力，金城也算豐收。

但人心尚不穩定，需要盡快收復。鄴城之戰，已經停息，關中兵馬，即將回歸。將軍若不及早打算，只怕很難撐過今冬。以我之見，將軍還是該振奮精神，先謀求自保，而後在徐徐圖之。我有一計，可令將軍可以安然度過眼前的危機。」

「危機？」

「將軍以為，曹操會善罷甘休嗎？」

費沃心中更加不恥，連最起碼的判斷力都沒有了，你馬騰又如何成就得一番大事業？

可他現在，也別無選擇。

馬騰是他的女婿，注定讓費沃綁在西涼的戰船上。

而且，他不僅僅是要為馬騰謀劃，也要為自己謀劃。所以，費沃也只能全力以赴。

「我聽說，曹朋受蘇則之邀，前往氐池。

以蘇文師之能，必不會坐視金城為將軍所有，說不得還會和曹朋聯手，對付將軍。將軍目前最大的依仗，便是羌胡。可蘇文師對羌胡，同樣有著巨大的影響。他在酒泉十載，酒泉無羌胡之亂，便可看出端倪。所以，將軍若還是不作為，怕早晚被曹操算計……今曹朋不在西涼，確是將軍重整旗鼓的最佳時機！」

「你是說，攻取武威？」

馬騰眼睛一亮，頓時振奮精神。

費沃搖頭，微微一笑，「那曹友學，非同等閒。

不但自己長於兵事，能攻善守，手下更有能人相助，想要復奪武威，恐怕不易。」

是啊，那曹朋能那麼準確的把握戰機，奪取武威。

他現在雖不在武威，武威又豈能沒有防備？說不定，人家已經挖了坑，正等著他上門送死。

馬騰沉吟片刻，「即不取武威，當如何行事？」

「今將軍所慮者，無非西涼。

不過，曹朋一日不在西涼，那麼西涼就不會輕舉妄動。今關中兵馬，尚未返回，所以兵力空虛。若以我之見，當東進取漢陽隴西兩郡，同時派人與漢中張魯聯絡，讓出武都郡，使將軍與張魯連為一體。那張魯，與劉璋有殺母之恨，將軍大可以此為借口，表示若能穩住陣腳，便和那張魯聯手，一起征伐益州劉璋。

漢中，乃漢室龍興之地。

張魯治漢中以來，更風調雨順，實力不俗。將軍願為他守住漢中門戶，同時又願意為他報殺母之仇，他必然願意聯手。我想，張魯未必會願意坐視這涼州，被曹操所得……涼州一旦為曹操掌控，那麼漢中就等於是暴露於曹操眼皮底下。」

不得不說，費沃此計，非常巧妙。

連張抗曹，的確是馬騰目前，最好的選擇。

最重要的是，一旦馬騰奪取了隴西和漢陽，必然士氣大振，重新恢復往日雄風。

只要馬騰活著，那麼費沃就還有寰轉的餘地。

如果被馬超掌控的大權，那才是他費沃，最痛苦的事情……

「可是西涼，未必肯讓我放手一搏。」

「這有何難？」費沃笑道：「大公子勇武過人，且在西羌，威望不凡。將軍何不使大公子出馬，必然能震懾西涼。同時，還可以讓大公子與西羌唐蹄等人聯絡。西羌今新附曹朋不久，未必真心臣服。到時候，大公子說不定能奪回武威，於將軍豈非喜事？就算無法奪回西涼，有大公子坐鎮令居，也可使將軍免後顧之憂。」

把馬超扔到令居，讓他阻擋曹朋。

最好是讓他和曹朋兩敗俱傷，更能穩住費沃如今的地位。

馬騰的眼睛更亮了！

不得不說，費沃這一招確是好，說不定還能讓他反敗為勝，重新奪回武威郡……

憑漢陽隴西兩郡，加上金城武威，四郡之地足以讓他為一方諸侯。

進可與曹操交鋒，退可以入漢中自保。

這樣一來，馬騰就有了足夠的本錢，和曹操周旋，立於不敗之地。

「丈人此計甚好，只是張魯那邊……」

「將軍放心，張魯最信任者，乃其帳下謀士楊松楊柏兄弟。那楊松兄弟，貪婪好貨，只需施以重金，必可為將軍美言。我早年間曾和楊柏有過交道，就通過他，和楊松聯繫，請他在張魯面前說話。到時候，張公祺必會同意與將軍聯手。」

「既然如此，那就煩勞丈人。」

費沃的一番勸說，令馬騰又雄心勃勃。

他站起身來，走出書房。

金城的秋天極美，天藍藍的，白雲悠然……

馬騰一拳砸在廊柱上，大聲道：「曹朋，豎子某早晚要把你，碎屍萬段！」

……

曹朋和蘇則的見面，非常愉快。

兩人暢談之下，發現有很多觀點一致。特別是對羌胡的態度，更出奇的相似。

曹朋認為，對羌胡當施之以威，懷之以柔，軟硬兼施，將其歸化。

而蘇則也是這樣的看法，而且在酒泉十載，他所用的手段，幾乎和曹朋一模一樣。用武力震懾，而後收攏分化，將羌胡漸漸置於手中。也正因此，蘇則在酒泉十載，除了最初幾年，羌胡偶有暴動之外，近些年來，酒泉羌胡再無任何異動。

這次蘇則對付鄒岐，就是借羌胡之手。

包括合黎山在內的羌胡，幾乎盡起兵馬，聽從蘇則調遣。

若非如此，蘇則想要戰勝鄒岐，而後幾乎是以兵不刃血的態勢，橫掃張掖，根本就不可能。

有了相同的觀點，交談起來，自然更加愉快。

曹朋表示出，對西域物產的興趣；而蘇則也表示，可以幫助曹朋在西域尋找他需要的各種物品。比如瓜果蔬菜的種子，比如西域特產的商品，兩人在一番交談之後，曹朋列出了一大張清單。

蘇則笑稱：「友學於西域諸國之事，尤甚於我。」

曹朋道：「此班定遠之功我讀班定遠傳，心嚮往之，故而對西域諸國，也算特意做過瞭解。在海西時，通過當地的商人之口，對西域的瞭解更加深切……可惜自班定遠後，西域都護府名存實亡。此次返回姑臧，我當上疏司空府，重設西域都護府。到時候，必少不得要煩勞蘇太守，還希望蘇太守莫拒絕才是。」

重開西域都護？

這也是蘇則所嚮往的事情。

當天，蘇則喝得酩酊大醉，更毫不猶豫的點頭答應：「若司空重開西域都護，蘇文師願為馬前卒，為司空導路。友學果然有見識，今日一見，某心甚暢快……」

曹朋更感興奮！

送走蘇則，曹朋回到房間，也有些熏熏然。

一陣小風吹過，令他不由得感到了些許困乏。正準備回房歇息，卻看到曹彰獨自一人，坐在門廊上，似乎懷著心事，手撐著下巴，看著院中的花朵，沉思不語。

「子文，何故獨自一人？」

曹朋走過去，在曹彰身邊坐下。

他能感覺的出來，曹彰有心事……

自從知道了曹丕的死訊之後，曹彰好像一下子變大了似地，整個人成熟了很多。

也難怪，他和曹丕畢竟是親兄弟。

曹丕的死，給曹彰帶來的觸動，可算得上巨大。

他開始慢慢懂得一些事情，一些他從前不屑於知道，或者說不願意瞭解的事情。

「先生，你說兄長，何故放棄大好前程，一意要往冀州？」

「嗯？」

曹彰深吸一口氣，輕聲道：「我來找先生時，曾途徑漆縣，拜會了我兄長。當時，他精神看上去很好，我能感覺到，他的確是很用心的再治理漆縣……去年時，他治下漆縣，乃三輔第一。當時他對我說，再給他兩三載，必能使漆縣，成為三輔最繁華之地。可突然間，他卻選擇了放棄，而跑去了冀州參戰。」

曹朋愕然，不知道該如何開口。

曹丕的選擇，在他意料之中，也在他意料之外。

其實，曹丕大可以通過漆縣為契機，坐鎮三輔之地。對於曹操而言，關中穩定，同樣是一個無法忽視的成績。可是，曹丕卻選擇了放棄，而跑去河北，參加鄴城之戰。

他的想法，曹朋倒是能夠明白……

軍權！

曹丕渴望軍權，渴望在軍中建立功業。

歷史上，這個時候的曹丕，風華正茂，初露崢嶸；而今，他卻化為一塚枯骨……

是自己帶來的變化嗎？

曹朋也說不清楚！

想來，如果不是他的出現，曹丕也不至於，會有如此急切的心情吧。

歷史上，曹操攻佔了鄴城，曹丕也曾參戰，並娶了甄宓為妻。可現在，甄宓卻出現在姑臧……所有的一切變化，都是因曹朋而起，使得曹丕產生了巨大的壓力。

聽到曹彰的詢問，曹朋實在不知道，應該怎麼回答才好。

曹彰好像也不需要曹朋的回答，自言自語道：「其實，我知道兄長心裡的苦楚。

先生來之後，對倉舒甚為喜愛。也正因為這個，兄長感受到了壓力……他其實對先生，也是敬重的，只是他不似我這般的性子，沒辦法在先生面前張開嘴。當初我拜先生為師，兄長很羨慕。私下裡曾對我說，要好生聽從先生的教誨……

我離開漆縣時，兄長執我手，千叮嚀，萬囑咐，猶歷歷在目！」

說到這裡，曹彰突然扭頭看著曹朋，輕聲道：「先生，他日若我與倉舒相爭，先生會幫誰呢？」

「這個……」

曹朋啞口無言，不知該如何回答。

曹氏兄弟之間的爭鬥，雖然一直存在，但說實話，都是在暗處，而非似曹彰這樣，一下子擺在檯面上。曹沖，是他的學生，寄托了曹朋的厚望；曹彰，也是他的學生，從某種程度上而言，他對曹彰格外喜愛，甚至絲毫不遜色於曹沖……

手心手背，都是肉啊！

這幫誰不幫誰？

曹朋一下子茫然了……

以前，他從沒有想過曹彰會和曹沖相爭。

可如果曹彰和曹沖真的相爭，他又該幫助哪一個呢？

第481章 世界有多大？

看著曹彰那帶著期盼的眼神，曹朋真不知道該如何回答。

自曹沖拜師以來，他一直都期盼著，曹沖有朝一日能夠繼承曹操的事業。這裡面多多少少，有私心作祟。除了曹沖是他的學生之外，更重要的是因為曹沖年紀還小，可發展的空間，遠比曹丕大。不可否認，曹丕同樣優秀，但在他背後，有著太過於身後的世家背景，並非曹朋所願意看到的結果。相比之下，曹沖則單純許多，更容易雕琢。加之環夫人的刻意拉攏，也使得曹朋站在曹沖一邊。

可是，曹丕不在了！

如果曹彰真的要和曹沖相爭，他該如何選擇？

曹彰很真，也很直率。

同樣身為曹朋的學生，曹彰一直以來給曹朋的印象，是一個熱血少年。如果他繼承了曹操的事業，也是一個不錯的選擇。只是，曹彰一直沒有表露出這種想法。

沉吟半晌後，曹朋突然道：「子文，這是你真實的想法？」

「嗯？」

曹彰有些猶豫。

曹朋笑了笑，站起身對曹彰道：「子文，且隨我來。」

他領著曹彰走進書房，點亮了油燈之後，在書案上鋪開一張白紙，提起筆來……

想了想，曹朋突然對一臉迷茫之色的曹彰道：「子文，人常言逐鹿中原。

我想問你，這中原究竟有多大？你知道嗎？」

曹彰毫不猶豫的回答：「中原有九州！」

「好！」

曹朋提筆，在紙上畫出了九州形狀，而後招手示意曹彰過來：「這就是中原，對不對？」

「好像是……不過小了些吧。」

「你別急！」

曹朋想了想，按照前世記憶中的世界地圖，又在九州的周圍，三兩筆點墨，勾勒出來。

「這是什麼？」

「這才是這藍天之下，真正的世界。」

曹彰不由得來了興趣，靠過來仔細的看著這幅並不算規則的簡陋世界地圖。

「中原，很小啊！」

「是啊……人常說逐鹿中原，逐鹿天下，卻不知道，這天下究竟有多麼大。你看，這裡是大秦國，這裡呢，叫做埃及。而在緊鄰著西域的地方，還有一個名叫波斯的地方，同樣有著輝煌的歷史。這裡，有一個小國家，原本叫做馬其頓。

這個國家曾有一個君主，叫做亞歷山大，曾率領大軍，橫掃了整個地中海……大秦國也有一個皇帝，叫做凱撒，從這裡，一直打到了埃及，算得上雄主二字。

這些國家，比不得咱們昌盛，可是他們的眼界，卻看的似乎更遠。

我們整日裡說普天之下莫非王土，殊不知在九州之外，還有一個更大的世界。」

曹朋對歐洲史，並不是很瞭解，但這並不妨礙他憑著印象，和曹彰信口開河……

「這裡，叫做大洋洲；這裡，叫做美洲。

這些地方，還是一片蠻荒，但是卻有著肥沃的土地，和豐富的物產。只不過，這些地方的人，比之羌胡還要野蠻，卻佔領者如此肥美的土地，和廣闊的空間。」

曹朋放下筆，閉上了眼睛。

片刻後，他輕聲道：「我曾有一個夢想，那就是可以走遍這整個世界。

子文，我曾說過，我要為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。可是這只是一個虛幻的口號，連我自己，都不知道，最終會是怎樣的結果。

說實話，你剛才問我，是支持你還是支持倉舒。

我很為難……你們都是我的學生，你和倉舒，各有優點，同樣也各有缺點。讓我幫誰？我不知道。但如果一定要我選擇，倒不如兩不相幫，帶著人向北走……鮮卑，匈奴，皆我之心腹大患。與其為你兄弟而頭疼，還不如去打一個天下。」

曹朋的措辭，非常凌亂，條理也顯得不太清楚。

可是在曹彰聽來，卻又似句句發自肺腑一般，情真意切。

「你好好想想，如果你真要去爭，我也會支持你，給你一些建議。但我絕不會插手你和倉舒之間的爭鬥子文，你性情豪爽，有衝勁兒，是個做大事的人，不管你做什麼樣的決定，我作為先生，都不會阻止。因為這是你自己選的道路。

只是有一句話，卻不吐不快！

子文可知這天下，究竟有多大嗎？」

曹朋拍了拍曹彰的肩膀，站起身，走出了書房。

曹彰呆呆的坐在書案旁邊，看著眼前那副看上去簡陋的令人發笑的地圖，久久不出聲。

圖上的墨跡，漸漸干了。

曹彰突然把圖小心翼翼的捲起來，拿在手裡，而後吹滅了油燈。

眸光裡，似乎多了些許堅定之色，他大步走出書房，朝著那已經熄了燈的臥房一揖，而後轉身離開。臥房裡，曹朋站在窗內，靜靜地看著外面。曹彰的一舉一動，他都看在眼內。當曹彰離去的一剎那，曹朋知道，他心裡已做出了決斷。

……

第二天，曹朋再次和蘇則會面，雙方又具體的商談了許多事情。

算算時間，來氐池也快二十日了……再過幾天，就要九月，他離開武威，足足近一個月的時間。該商量的事情，都已經商量完畢，於是曹朋決定，返回姑臧。

蘇則有些不捨，畢竟能找到個談得來的人，並不容易。

人道知己難求，大致如此。

蘇則在酒泉這麼一個近乎於荒僻偏冷之地駐守，也著實不太容易找到一個能說得來的人。他和曹朋的年紀，相差了近一倍，但卻能說到一起，也是一種緣分。

今曹朋要返回姑臧，蘇則一直把他送到了弱水河畔，兩人才拱手道別。

過弱水之後，曹朋一行人直接返回日勒。

曹彰在經過一番考慮後，最終決定留在日勒縣，同時把牛剛也留下來，協助他整備兵馬。在曹朋的心中，日勒是武威西面的一座軍府，也是極為重要的一處要塞。曹彰年紀雖不大，但已有大將之風。武有牛剛，文有蘇由，足以協助他將日勒治理妥當。畢竟，日勒的主要作用，是在於溝通西域的商路，成為連接酒泉和武威的紐帶。曹朋給曹彰，留下了八百兵卒，同時准他設立軍府，推行府兵屯田制度。

對此，曹彰也非常爽快的答應。

親歷過許都屯田，又見識過曹朋在河西的推行。

曹彰多多少少，也算是有了一些經驗。商路之事，自有蘇由打理，無需他費心思。

留在日勒，牧馬山丹，倒也別有樂趣。

在日勒停留了兩日，曹朋又對曹彰好一番叮囑，這才踏上了返回姑臧的歸途……

整體而言，曹朋很滿意這次出訪張掖所取得的成果。

所以，在歸途中，他看上去非常輕鬆。只是這種輕鬆並沒有持續太長時間，便被一個突如其來的消息破壞。曹朋一行人抵達番和後，就遇到了從姑臧趕來的信使。這信使是趙昂派來，目的地正是日勒。看那信使風塵僕僕的模樣，就知道他這一路上，必然是非常的匆忙。眼中佈滿了血絲，臉上還透著疲乏之色。

「發生何時，如此匆忙？」

「回將軍，七日前，馬超突然攻佔張掖。」

信使的回答，讓曹朋一臉茫然。

「馬超攻佔了張掖？」

這怎麼可能！

他剛從張掖過來，根本就沒有看到馬超的蹤跡。再者說了，馬超不是在龍耆城嗎？就算他要攻打張掖，要麼翻過祁連山，要麼就是先佔領武威，而後才可能威脅張掖郡。

已入暮秋，先不說馬超是如何穿越過河湟那荊棘密佈，野獸出沒的千里無人區。但只是一個祁連山脈，就足以令馬超兵馬精疲力竭。所以，馬超越過祁連山的可能，基本上等同於無。如果不是走祁連山捷徑，那就只有攻取武威郡了……

問題是，可能嗎？

武威郡現在可說是兵強馬壯。

經過數月的休整之後，曹朋並沒有一味的擴充兵馬。他雖然也下令徵召兵卒，但同時有設下了極為嚴苛的限制。二十六到三十五之間，才會被徵召入伍。身有殘疾者，不招；家中獨子者，不招……林林總總十條規定，不僅僅穩定了武威的民心，同時還強化了兵源的質量。要知道，東漢末年的涼州，是出精兵銳卒之地。與并州軍，幽州軍和丹陽兵齊名。武威地處羌漢混居之地，頗為混亂。

許多西涼人，十二三歲便騎馬挽弓，上陣搏殺。

其中，最為著名的恐怕就是那位馬超馬孟起，十二歲便開始征戰疆場……

這也使得西涼兵有著極為豐富的戰鬥經驗，至二十五歲時，大都成為身經百戰的老兵油子。

曹朋設定年限，也正是由此而考慮。

他需要的是一個穩定的武威郡，而不是窮兵黷武，揮霍武威郡的元氣。

幾個月下來，曹朋在武威徵召兵馬七千人，卻個個都是精兵強將，能以一當十。

加上他從河西帶來了八千人，武威郡如今共駐軍一萬五千人。

這樣的兵力，對於物質基礎本不是特別牢固的武威而言，不多不少，恰到好處。

如果繼續徵召，勢必要加重武威郡的負擔。

文，有龐統徐庶賈星，更有趙昂這等沉穩幹練的官員；武，有閻行潘璋韓德，特別是那閻行，驍勇善戰，精通兵法，是一個難得的將才。在這種情況下，馬超想要強攻武威？根本沒有成功的可能所以，曹朋才會放心前往張掖……

「你說清楚一點，馬超怎攻佔了張掖郡？」

信使聞聽，立刻明白曹朋這是誤會了！

他連忙解釋道：「將軍誤會了，馬超並非攻佔張掖郡，而是攻佔了張掖縣！」

「啊？」

曹朋頓時面紅耳赤。

原來，在涼州除了有張掖郡之外，還有一個張掖縣，就隸屬於武威郡治下。

張掖縣的位置，大約在今武威市涼州區東南，位置相對偏僻。

自漢武帝元鼎二年置武威郡以後，到東漢時期，武威郡下屬共十三個縣城。張掖就位於鸞鳥（武威市涼州區西南西營河水庫北部）正南方，與蒼松三足鼎立，形成了一個極為奇特的相互呼應的態勢。不過，自東漢末年羌人暴動以來，特別是在馬騰佔領了武威縣之後，張掖縣逐漸被忽視，以至於不置官吏，不予駐兵，形成了一個極為混亂的羌漢錯居區域，漸漸被人們所遺忘掉……

這與武威郡人口本就稀少有很大的關係。

而張掖縣的設置，原本是為了抵禦羌胡。但馬騰和羌人之間的關係，又注定了雙方相互依存。如此一來，張掖縣的用途，也就顯得不再那麼重要，和必需了！

曹朋佔領武威郡之後，雖然得趙昂成公英的提醒，讓他知道了張掖縣的存在，可由於種種原因，曹朋並沒有急於收復張掖縣，而是使其保持原有的狀況。畢竟，自中平之後，張掖縣就屬於三不管地區，羌漢混居。這個區域的羌人眾多，如果強行收回，很可能會刺激當地羌人的情緒，引發出第二次羌人暴動。

這也是曹朋為什麼要在這時候前往張掖郡，和蘇則會面的一大因素。

他希望借由打開西域商路這個辦法，慢慢收攏羌人部族，繼而再去控制住張掖縣。

只不過，他似乎晚了一步。

馬超搶先一步攻佔張掖縣，著實出乎曹朋的意料之外。

張掖縣一旦丟失，就意味著丟失了武威郡南大門外的一座橋頭堡。雖然有鸞鳥和蒼松可以為屏障，但如果任由馬超佔領張掖，早晚會使得武威郡，發生混亂。

馬家在西涼的影響力，可不容小覷……

「趙縣令和軍師他們，如何安排？」

信使連忙回答：「今龐軍師已趕赴蒼松，與潘護羌匯合；徐軍師和閻行將軍則率部前往鸞鳥，抵禦馬超的攻擊。成縣令和鄧范將軍，在武威縣整備兵馬，夏侯將軍則率部，在鳳鳴灘集結。趙縣令命卑下前往日勒通知將軍，請將軍速做決斷。」

從這一番安排來看，確是滴水不漏。

特別是讓閻行在鸞鳥出戰馬超，無疑最為合適……

羌人重勇士，今武威郡能與馬超抗衡者，除曹朋和龐德之外，恐怕就是閻行閻彥明。閻行在涼州，極有威望，可以穩定軍心。而徐庶善於戰陣之法，精通野戰，他和閻行聯手，的確是一個最佳的選擇。有龐統在蒼松，也可以阻止金城援兵。

但不知為什麼，曹朋總覺得，馬超這個時候突然攻打張掖縣，似乎顯得有些詭異。

「令明！」

「末將在。」

曹朋在思忖片刻之後，沉聲令道：「立刻整理行裝，咱們連夜動身，趕赴鸞鳥。」

第482章 涼州大決戰（一）

建安九年秋天，許都又迎來了一場難得的豐收。

黃月英和夏侯真配著張氏，漫步在田園裡，一同享受這豐收的快樂。曹汲與劉曄在河畔席地而坐，推杯換盞。如今，曹汲已成為劉曄為數不多的幾個朋友之一。閒來無事時，他就會跑來和曹汲暢飲……曹汲今官拜城門校尉，掌武庫，奉車侯。官職越來越顯赫，地位越來越高，可曹汲卻似乎變得，越來越悠閒。

做官做到一個地步，就是一個用人的問題。

曹汲現如今手下也算是人才濟濟。

不但有曹遵曹彬這種曹氏子弟效力，還有牛金牛銀兩兄弟，打理日常雜務。

雖說官拜城門校尉，可曹汲自己清楚，他不是那塊料子。

每天不過應個卯，露個面，而後就呆在家裡，或是找人喝酒，或者起火造刀，過的好不悠閒。只不過，曹汲感覺現在的生活，似乎並沒有以前在棘陽時快活。

兒子，遠在西北；女兒隨著女婿，去了東郡。

生平好友，也呆在隴西，似乎能和他一起說話的人，越來越少……

已年過四旬的曹汲，兩鬢略顯出斑白之色，看上去有些蒼老。他喝了一口酒，靠在身後的樹幹上，看著身旁那條從穎水引出，貫通整個田莊的溪流，呆呆發愣。

「雋石，何故如此沉默？」

「轉眼間，兩年了！」

「啊？」

「阿福離開許都，快兩年了……」

劉曄頓時明白過來，曹汲這是想兒子了。

可是，他又能說些什麼呢？

劉曄如今的情況也算不得太好，官拜司空主簿。看上去，似乎頗受重用，但實際上卻地位尷尬。他身為漢室宗親，卻傾向於曹操，為宗室所不容；但漢室宗親的身份，又讓他在司空府內，情況尷尬，曹操雖肯用他，卻終究不能完全相信。

這種狀況，自官渡之戰以後，越發明顯。

劉曄雖然有所不滿，卻也不知道，該如何處置。

昔日和他一起投奔曹操的人，陞官的陞官，外放的外放，大都得了重用。唯有他，此時卻是不上不下，甚至連個親近的人也沒有。曹操和漢帝之間的矛盾，這兩年有所緩和。特別是袁紹死後，南匈奴又大亂，好像一下子耗盡了漢帝的精力。整日裡和伏皇后在宮中戲耍，甚至連早朝都取消了，似乎已經認了命……

可越是如此，劉曄的情況就越是難過。

「雋石不用擔心，阿福在涼州做的極為出色。」

曹汲笑了，言語中帶著絲絲的驕傲，「我從不擔心他做事……那孩子從一開始，就知道去做什麼，該怎麼去做。在海西是這樣，在雒陽是這樣，在涼州同樣如此。」

「既然如此，雋石又擔心什麼？」

曹汲苦笑道：「我昨日聽人說，涼州又要亂了。」

劉曄的手，輕輕頓了一下，而後點點頭道：「我也聽說了……漢中張魯不太老實，涼州南部諸羌，似乎也有些蠢蠢欲動。馬騰在金城的根基不穩，勢必會趁機作亂。不過，阿福那邊的問題，想來不會太嚴重，我倒是有些擔心隴西和武都。」

「為什麼？」

「馬騰復奪武威的可能不大，阿福也不會讓他得逞。

今關中兵馬尚未返回，若我是馬騰，必然會趁機攻取隴西和武都，而後與張魯聯手，與朝廷討要好處。所以，雋石倒是不用擔心阿福的安危。再說司空已下令都護將軍前往長安。以曹子廉和你家阿福的交情，斷然不會坐視阿福有麻煩。」

說的也是！

這種事，曹操肯定會有統一的安排。

馬騰那點心思，又豈能是曹操的對手？只是，曹汲眉頭旋即又緊蹙起來，露出凝重之色。

「隴西，我那老哥哥可是駐紮隴西呢。」

「你是說王猛？」

「是啊！」

「應該問題不太大吧……王猛父子皆良將，這兩年也履立戰功，當不會有什麼麻煩。再說了，那涼州刺史韋端，就駐紮狄道，也在隴西郡，馬騰怕也難得逞。」

擔心，就擔心那韋端啊！

韋端表面臣服朝廷，可是對於交權一事，一直有所牴觸。

看他的種種作為，頗有把隴西打造成他韋氏家天下的意思。王猛年初回許都時，曾和曹汲談過這件事。他和韋端的矛盾不小，主要就集中在這隴西的兵權上。

王猛是南部都尉，掌隴西武都羌人。

而韋端作為老資格的涼州刺史，卻想要把南部都尉手中的兵權，一併掌控於手中。

此前，為南部都尉人選問題，韋端就和朝廷鬧過矛盾。

只是後來由於種種原因，韋端最終還是退讓，將南部都尉交了出去。而今的狀況是，韓遂死了，馬騰實力大減。韋端自然想要借此機會，將整個涼州拿下……

他手裡有隴西漢陽兩郡，已遠遠超過了涼州其他諸侯。

也許再過幾年，待河西和武威發展起來，曹朋能壓住韋端。但就目前的狀況而言，韋端無疑力量最強。他不但有人有地盤，更師出有名。曹朋也在名義上，受韋端節制……韋端想要把涼州打造成家天下，那麼衝突和矛盾，自然無法避免。

特別是南部都尉，就在臨洮，是隴西郡治下，連通武都。

王猛的存在，就是韋端心裡的一顆釘子；而戎丘都尉王買，恰好守在三郡之間，坐擁戎丘，掌控射虎谷，也讓韋端感覺極不舒服。更不要說，臨洮令石韜……

曹汲輕聲道：「若是有可能，我倒是想讓老王回來。

哪怕是讓他來做城門校尉都可以……涼州太亂了，他性子又直，我擔心他吃虧。」

這是曹汲的心裡話。

他不願意當什麼城門校尉，對行軍打仗，也全無興趣。

曹汲喜歡的，是所謂的奇淫巧計比如說，怎樣才能造出更好的寶刀；如何讓曹公車的效率更高。亦或者，讓他陪著黃承彥，蹲在後院裡的池子旁，看如何掛出一張張白紙……這些事情，遠比操練兵馬，巡視都城更加有趣，更讓曹汲開心。

只是，有的時候他也無法選擇。

曹汲出任城門校尉，是曹操對曹家即將失去海西的一個補償。

而且曹操也知道曹汲並不適合擔當，甚至連曹朋也很清楚這一點。所以，曹汲出任城門校尉之後，曹朋也好，曹操也罷，都在為他尋找助手。從最初的郝昭、夏侯蘭，到如今的曹遵曹彬，還有牛金兄弟……曹汲對這一點，也非常清楚。

可是，他還是不喜歡！

劉曄倒是知道曹汲的心思，忍不住哈哈大笑。

「雋石，別人都期盼著高官厚祿，你倒好……不過，既然你真不願意做這個職務，明日我和司空商量一下，看看能否讓司空下令，把王猛兄弟從隴西郡召回。」

曹汲雖說是抱怨，但有一點卻沒說錯。

王猛真的不太適合在隴西！

涼州的形式，如今越來越複雜……王猛雖說武藝高強，也能治軍，但終究缺乏一些威望。劉曄覺得，哪怕是讓鄧稷出任南部都尉的職務，恐怕都要比王猛合適。

別看鄧稷少了只胳膊，可做起事來，一點都不含糊。

在東郡這一年來，他頂著各方壓力，硬是將白馬和延津兩個地區連為一體，推行屯田政策。今年東郡的收成很好，差不多有四十萬斛米糧。不但能自給自足，而且還給予了濮陽地區極大的支持。按照這個進度，東郡早晚會成為黃河南岸的一顆明珠。待到來年之後，甚至有可能打造成整個兗州，最富裕的郡縣。

屯田，歷經多年實驗，已經證明了，是目前最佳的方案。

當然了，屯田必然會觸動許多世家大族的利益。這也是曹操屯田推廣，困難重重的主要原因。鄧稷很聰明，他用白馬和延津來推廣屯田，也是有他自己的考慮。

白馬，被曹朋一把火燒城了廢墟。

延津之戰，也使得酸棗幾乎成了一座空城。

兩場大戰的結果，為鄧稷掃清了障礙。所以在這兩地屯田，反倒沒有太多人拒絕。

今年東郡的屯田成果，來年必然令鄧稷多出許多底氣。

這足以證明了，鄧稷手段的圓滑和高妙。只可惜，鄧稷的政績越好，就越難以在短時間內從東郡脫身。否則的話，劉曄一定會向曹操拒絕，讓鄧稷前往涼州。

曹汲點頭道：「那就拜託子揚了。」

……

羌道，因縣境內以羌人為主體而得名。

王買登上城樓，看著城下密密麻麻一片的行人，感到無比的吵鬧。

「今天怎麼這麼多人進出？」

「回都尉，據說白馬羌和參狼羌之間，發生了衝突。這段時間鬧得非常厲害，以至於河湟的羌人，大批逃離，都擁堵在縣城外，才會出現目前這樣的狀況。」

白馬羌和參狼羌，是白龍江流域最大的兩個羌族部落。

兩個部落，隔江相望，矛盾由來已久。據說早在西漢時，兩個部落便發生過大規模的衝突。只是後來朝廷出兵鎮壓，才使得兩家罷手，隔江而牧。自東漢末年，羌人暴動發生以後，朝廷對河湟的約束力越來越小，兩家的衝突愈演愈烈。

白馬羌和參狼羌，靠近武都和隴西，屬於南部都尉治下。

王猛聽說之後，本打算親自前來羌道視察，但由於當時金城之亂，他領兵屯駐河關，不得不改變行程。不過，他還是派王買去羌道查看，卻不想正趕上了兩羌爆發戰亂。白馬羌和參狼羌，都是古氐羌人的分支，又叫白馬氐或者參狼氐。

王買抵達羌道縣之後，羌道長已不知去向。

無奈，王買只好暫領羌道，平穩局勢。只是看眼前這狀況，怕是一時間難以平息。

但只是這些城外的逃難羌人，就讓他感到非常頭疼。

更不要說前往湟中，阻止兩羌衝突……

「這許多人擁堵城門，終究不是一樁美事。

萬一發生暴動，只怕誰也無法阻止。傳我命令，在沓中開設營地，自湟中而來難民，皆居於沓中。縣城內務必要加強巡視，一旦發現有異動，立刻向我稟報。」

沓中，歷史上曾為姜維屯田北伐之地。

整個羌道地區，山巒重疊，溝壑縱橫……山高，谷深，造成了整個縣境內地勢複雜。

相比之下，沓中算是一塊較為平緩之地。

必須要盡快把這些難民安頓下來，否則必然會發生暴亂。

王買搔搔頭，看著城下亂糟糟的場面，也感覺到萬分的頭疼。他是真不知道，該如何解決這些問題。不過跟隨曹朋多年，也歷練了許久，也算是有些經驗。

他知道，一旦這些羌人暴亂，必然會引發連鎖反應。

眼見著，冬天即將來臨。

羌道庫府空蕩蕩，還要面對這許多難免的問題，始終是一個大麻煩。

「立刻派人前往臨洮，告訴石縣令，就說羌道情況複雜，需要他支援……請他務必在入冬之前，解來一些糧草。三萬斛……實在不行，一萬斛，也可以。」

涼州動盪多年，又是苦寒之地，本就算不得富庶。

石韜在抵達臨洮之後，在王猛和王買的支持下，也是勉強站穩了腳跟。年初，他開始在臨洮進行屯田，基本上保證了臨洮本地的賦稅。但問題是，臨洮的情況本身也算不得太好。屯田雖然保證了臨洮今冬可以安然度過，但根底終究不足。

三萬斛，怕有些多了！

一萬斛，卻未必夠……

可是，王買卻想不出，還有其他的辦法。

好不容易，到天黑。

羌道總算是安靜下來。難民們得到了分流，情況多多少少穩定一下。可是，王買卻知道，這安靜不過是暫時的……湟中兩羌若繼續衝突，勢必會造成更多羌民湧入羌道。到那個時候，吃沒吃的，住沒住的，才是麻煩真正的開始。

要是阿福在，會如何解決呢？

王買倒在榻上，看著屋頂，思忖不語。

阿福如今在河西，端地是風生水起。還是大熊那傢伙聰明，跑去幫阿福做事，好不輕鬆。早知道，我就跟阿福一起去河西了……也好過現在這般，頭疼不已。

想著，王買不禁苦笑……

第483章 涼州大決戰（二）

鸞鳥城下，馬超走馬盤旋，不斷向城上叫罵。

曹朋站在旗門下的陰影當中，看著馬超兔脫飛揚的模樣，也不禁暗自稱讚一聲：好一個錦馬超！

這並不是他第一次和馬超碰面。

但一如之前在紅水集時，他藏在暗處，偷偷的觀察。

此時的馬超，與當初在紅水集那種意氣風發，鋒芒畢露的模樣大不相同。雖然看上去依舊是那麼張揚，但卻好像多出了一份內斂的沉穩氣質。這也使得馬超給人一種老辣的感覺。遠處，西涼兵列陣整齊，氣焰熏天。站在城上，猶自能感受到那濃濃的煞氣……這也是馬超和馬鐵不一樣的地方馬鐵雖然張狂，但更多是讓人感覺輕浮。而不似馬超這種，走馬陣前，便生出恨天無把，恨地無環的滔天氣勢。

「這馬超，果真不俗。」

曹朋突然輕笑一聲，回身看去，「如何？諸君有什麼看法？」

閻行默不作聲，只是死死盯著城下馬超，牙關緊咬。

而徐庶依舊顯得風輕雲淡，好像根本沒有把馬超放在眼中，臉上浮現出一抹淡淡笑意。

至於龐德龐明兄弟，則是面無表情。

「閻彥明，無膽之徒，可敢與某一戰？」

面對馬超的挑釁，閻行勃然大怒，扭頭便要請戰。

卻見徐庶一把攔住他，輕輕搖頭道：「彥明，何必為一莽夫動怒？休看他此時張狂，實已無計可施。你現在若是出戰，正中了他的下懷……彥明日後必有大前程，這涼州的將來，還要多多依賴於彥明。所以，除非你有十成把握獲勝，否則別輕易出戰。勝則好，若是敗了，會令彥明的聲名大減，於日後有諸多不利。」

徐庶一番話，頓時令閻行冷靜下來。

他偷偷看了在旗門下，默不作聲的曹朋一眼，心中暗自歡喜。

徐庶這些話，分明是告訴他：曹朋很看重他，日後的涼州，肯定會有他閻行一席之地。

當初，閻行聽從韓遂遺言，與成公英來武威投奔曹朋。

但說句心裡話，他對曹朋並沒有太大的信心。不是懷疑曹朋的能力，而是因為曹朋的態度。在他和成公英之間，曹朋似乎更看重成公英，一來就委以他重任。

也許在別人眼裡，為武威長若同於流放。

可對於久居涼州的閻行而言，卻知道這武威長，其實是一樁美差。

武威縣毗鄰西羌，而西羌又是武威縣極為重要的一支力量。讓成公英出任武威長，正說明了曹朋對他的看重。那裡看似荒僻，卻可以獲得極大的權力。武威縣節制都野，可以說，整個西羌都受武威縣的控制，幾十萬羌人，盡歸成公英所制……幾十萬人啊那幾乎就是一郡人口。小小的武威長，有近乎太守的權力，還有什麼不滿呢？若是可以，閻行很願意和成公英換一換，去武威縣任職。

曹朋對閻行似乎很尊重。

可閻行卻能覺察的出來，曹朋和他之間，似有些猜忌。

今聽了徐庶一席話，閻行一下子放下心來。他的確沒有把握能戰勝馬超……他和馬超之間的差距並不算太大。幾年前，他或許能險勝馬超，但如今，卻有些危險。

原因嘛，很簡單！

建安元年之後，馬超東征西討，從未放下過兵事。

而閻行在那之後，卻慢慢從兵事上轉移，而把重心擺在了內政之上，疏忽了自身的武藝。這習武一途，如逆水行舟，不進則退。一天不練天知道，兩天不練自己知道，三天不練，天下人全都知道。一邊是持之以恆，一邊慢慢懈怠，自然就有了差距。當然了，閻行如今的身手，也不算差至少在曹朋帳下，可列前三，尤勝潘璋。不管怎麼說，也算得上是超一流的武將，絕非浪得虛名。

曹朋一擺手，「咱們回去。」

「公子，那馬超若強攻……」

耿林忍不住問道。

「若他強攻，還以弓矢即可。」曹朋笑了笑，對耿林說：「雲鶴不用擔心，馬超遠來，其麾下多為張掖縣的羌人，擅野戰而不擅攻堅，所以斷然不會強攻。」

說著，他扭頭向城下看了一眼。

「且隨他呱噪。」

曹朋大步向城下行去，閻行等人緊緊跟隨。

耿林站在城上，看著城下的馬超，緊張之色漸漸隱去。是啊，馬超手中沒有大型的攻城器械，想要攻破鸞鳥縣城，只怕是要費些心神。今公子親至督戰，又何需擔心呢？

想到這裡，耿林輕輕搖頭，不再感到畏懼。

……

鸞鳥縣廨裡，曹朋在花廳落座。

「沙盤可曾準備妥當？」

「業已準備完畢。」

徐庶說罷，一擺手，就見幾個彪形大漢，從外面抬進來了一張三米見方的沙盤。

沙盤中，是鸞鳥縣城百里之內的地形。

山巒，河流，丘陵，平原，可一目瞭然……

曹朋在佔領了武威之後，便下令製作出各縣的沙盤。

特別是姑臧、蒼松、鸞鳥三縣優先，耗費了不少人力和物力。武威縣治下包括了都野，故而一時也難以造出沙盤。而其餘各縣，相對放緩，並不急於製作。

各縣沙盤製作完畢後，都集中在姑臧。

此次徐庶前來，將鸞鳥縣沙盤帶來。這鸞鳥的沙盤，耗時整整一個月，動用了許多人力。曹朋走到沙盤跟前蹲下，鳥瞰鸞鳥地形，手指摩挲下巴，陷入沉思。

而閻行，則是第一次看到這種沙盤。

其立體的視覺衝擊，遠非地圖可以相比。

他不禁好奇的走上前，和徐庶竊竊私語。當得知這沙盤構思出自於曹朋之手後，閻行有些敬畏的看了曹朋一眼。在他看來，能有如此奇思妙想之人，必不是等閒之輩。有了這副沙盤，整個鸞鳥縣便一目瞭然，盡在掌控中，著實巧妙。

「這是什麼地方？」

曹朋突然用手，指著沙盤的一點，抬頭問道。

徐庶順著曹朋手指的方向看去，見標注這一個大寫的三，於是取來一本冊子，掃了一眼後，立刻回道：「這裡名叫盧水灘，盧水在這裡，進入南山山脈而消失……」

「怎樣？」

曹朋又問道。

他這種沒頭沒腦的問話，讓閻行有些糊塗。

這是一種經過長時間合作，才能建立起來的默契。徐庶點點頭，「甚好！」

「嗯！」

曹朋便又低下了頭。

「軍師，公子方才是何意思？」

閻行低聲問道，透著些羨慕之色。這種心領神會，是一個心腹才能擁有的殊榮。

閻行似乎明白了！

為什麼徐庶和龐統，能得曹朋重視。

很簡單，他們能夠迅速的理解曹朋的想法，無需贅言。試想，為上位者，哪有不喜歡聰明幕僚的道理？一句話，一個眼神，就能明白彼此的想法，絕對是一種能力的體現。閻行以前沒什麼感覺，因為他是上位者；而今，他似乎有些明白，這察言觀色，揣摩心思的重要性……要想站穩腳跟，這種默契可不能不學。

徐庶輕聲道：「公子只怕是想在盧水灘，設立小寨。」

「哦？」

「彥明可注意到，盧水灘正在鸞鳥和張掖縣之間，依盧水，背南山，地勢開闊，易守難攻。若在此設立小寨，進可以擊馬超軍肋部，退可以南山為屏障，一夫當關，萬夫莫開。想必馬超還沒有留意到這裡，以至於盧水灘至今尚未駐軍。公子是問在盧水灘設立小寨的可能……我覺得，當不成太大的問題！」

閻行，恍然大悟。

沙盤上，紅藍兩色小旗，涇渭分明。

紅色代表著曹朋，而藍色代表馬超……盧水灘的位子，正在馬超軍的側背方，看上去極其醒目。

曹朋思忖片刻，站起身來，在花廳坐下。

「元直，可覺察到什麼？」

徐庶一怔，旋即若有所思的點了點頭。

「馬孟起這次攻擊鸞鳥，著實有些古怪……按道理說，他應該清楚，武威雖是方定，但想要攻取，並非易事。公子如今，攻不足而守有餘，他若圖謀武威，即便獲勝，也是兩敗俱傷。若我是馬孟起，與其奪取武威，倒不如圖謀武都郡。」

「何也？」

「武都，地勢複雜，背靠漢中，側依湟中。

馬超與羌胡，素有交情……而武都守禦，則明顯空虛。若佔了武都，進可圖謀隴西漢陽，而至關中三輔；退可以入漢中，與張魯聯手，皆漢中地勢阻擋……

我明白了，馬超並非是要取武威，而是佯攻武威，實取武都。」

曹朋神色凝重，點了點頭，表示贊同徐庶的說法。

閻行道：「難不成，馬騰要放棄金城？」

「那倒不至於……他若是能取了武都，勢必不會放過隴西。若是能將隴西金城和武都連為一體，馬騰之聲勢，也就會隨之暴漲。即便是司空，也需謹慎小心，不敢妄動。他這是合縱之術，聯張抗曹，若執行的妥當，可居涼州半壁而坐大。」

曹朋心裡緊張了！

他倒不是擔心其他，只是因為在隴西，有他的親人和兄弟。

說真的，馬騰能否奪取隴西，佔領武都，是否和張魯聯手，他都不是特別在意。

李儒的『河西』計劃，已經開始執行。

蘇雙的河西郡商業協會，在經過了近一年時間的準備之後，開始向西川發動攻擊。漢中，是西川必經之路，同樣也是一個富庶之地。既然要擾亂西川的經濟，那麼漢中也必然不可能不受波及。可以說，曹朋已經做好了擾亂漢中經濟的準備。

三年，只需三年！

漢中的經濟必然會出現糜爛……哪怕是馬騰和張魯聯手，也難以支撐太久。

經濟戰，對於這個時代而言，還是一個模糊的概念。

雖然在此之前，也有過類似的戰例，但大都是一種無意識的攻擊。管仲提出了倉廩足而知榮辱的概念，將貨殖首次擺放在檯面上。而後司馬遷著史記，更單獨列傳。這說明，人們已知道貨殖的重要性，但如何以此為手段來進行攻擊，尚未有一個完善的概念。曹朋對此，也不擅長……但他前世為刑警時，也接觸過一些經濟犯罪的案例，所以對於這種擾亂市場的手段和手法，相對要熟悉很多。

失去了貨殖的支持，馬騰和張魯，也就失去了與中原抗衡的資本。

所以，只要能使涼州平穩發展下去，早晚都能佔據主動。可王猛如今就在隴西，王買和石韜，也都在隴西做事。萬一馬騰攻擊隴西，他們豈不是要面臨危險？

馬超，只是一個幌子。

他佔領張掖，更多是想要牽制住曹朋，同時分散其他人的注意力。

沉吟良久之後，曹朋對徐庶道：「立刻派人往漢陽，請楊義山多加留意馬騰的動向。」

他和韋端父子沒有太多聯繫，而且彼此還處於不同的陣營，所以不太方便傳話。

楊阜則不同。

他明顯是傾向於曹操，同時在私下裡，和曹朋也有過一些接觸。

通過楊阜之口，讓韋端多加留意，是一個最好的途徑。同時，曹朋又讓徐庶設法和王猛取得聯繫，讓王猛他們小心馬騰的偷襲。待安排妥當之後，曹朋才算是鬆了一口氣。不能讓馬超繼續在鸞鳥張狂下去……必須要盡快將他驅逐出去。

「彥明！」

「末將在。」

閻行上前一步，插手行禮。

曹朋手指輕輕敲擊太師椅扶手，目光炯炯，凝視閻行。

那眸光，好似兩柄利劍，直透閻行的內心。閻行頓時緊張起來，戰戰兢兢，不敢言語。

半晌後，曹朋道：「馬超，武威之患。

若不早除，必成禍事……我欲請彥明，在盧水灘設立小寨，不知彥明可否願往？」

閻行，頓時大喜。

這是曹朋對他的重視啊！

「末將願駐盧水灘。」

曹朋臉色陡然一沉，「彥明，我知你和馬超，有不共戴天之仇。

然此次命你駐盧水灘，關係甚大。望你莫以私仇，凌駕國事之上……你這次往盧水灘，乃秘密潛行。若無我命令，不可以擅自出擊，更不可使馬超有所覺察。

我可以答應你，適當時機，定會讓你報仇雪恨，復奪金城。但在此之前，尚需隱忍。你若能答應這一點，我方可安心派你前去。若是不能，就只能留在鸞鳥……彥明，你要想清楚……此乃軍令一旦答應下來，絕不可違背，否則……」

曹朋聲色俱厲，令閻行心驚肉跳。

半晌後，他咬牙道：「請公子放心，若閻行違抗軍令，公子可取閻行項上人頭，絕無怨言。」

曹朋，這才露出了笑容。

「既然如此，那就要拜託將軍！」

第484章 涼州大決戰（三）

三國演義裡，曾出現過這麼一個情節。

馬超自西涼起兵之後，一路勢如破竹，在渭水河畔，與曹操相對峙。當時的馬超，兵強馬壯，挾大勝之勢，氣焰熏天。即便是曹操，也無法與之正面交鋒。

於是，曹操決意分兵。

他親領大軍，與渭水和馬超相爭。

同時命大將徐晃秘密渡渭水，從後方奇襲。曹操從最初的連敗，到最後的大獲全勝，也正是因徐晃這支奇兵。而今，曹朋使出了同樣的招數。只不過讓閻行代替徐晃，而他將從正面，牽制住馬超，吸引馬超注意力，而後伺機一戰功成。

曹朋，不是曹操。

而此時的馬超，也不是歷史上，那個在建安十三年和曹操對峙於渭水的馬孟起。

所以細算之下，倒是半斤八兩的局面。

為使閻行順利偷渡盧水灘，次日馬超再次叫陣時，曹朋親率白駝兵，殺出鸞鳥。

馬超吃了一驚！

他在鸞鳥叫陣數日，始終不見曹軍動靜。

沒想到今日剛擺出了陣勢，不等他去挑釁，曹軍就出城迎戰。

而且，出戰的這支曹軍，人數並不算多，而且裝束極為奇特。清一色的白駱駝，大刀強弩，透出濃濃的殺氣。雖只有三百人，卻令馬超不得不小心的應對……

「兄長，我聽人說，那河西曹朋有一支親衛，曰白駝。」

馬岱見狀，連忙向馬超密報。

哪知道，馬超眼中閃過一抹精芒，沉聲道：「你是說，曹家小賊，已到了鸞鳥。」

「正是！」

馬岱話音未落，就見馬超已躍馬衝出旗門。

他走馬盤旋，在陣前厲聲喝道：「曹朋小兒，既然已至，何不出來說話。」

只見白駝兵呼啦啦分開，讓出一條路來。

一匹獅虎獸，馱著一員大將從旗門下衝出。馬上將領，年紀大約二十出頭，掌中一桿畫桿戟，威風凜凜，殺氣騰騰。只看那氣勢，絲毫不遜色於馬超。

馬超的眼都紅了！

看到曹朋，他就想到了死在紅水集的虎白虎道之。若非曹朋從中作梗，只怕河西早已經落入他手中；若非曹朋出手，虎白也不可能死在紅水集，令他折損一臂。

虎白活著的時候，馬超倒是沒有覺察到什麼。

可虎白一死，馬超就感覺到了，缺少虎白的壞處。

從前，他根本不需要去費心思，自有虎白為他打理的井井有條；可如今，凡事都要他親力親為，那種疲憊感，只有馬超自己清楚。而且，馬超的妻子，現如今也在曹朋的手裡所謂仇人見面分外眼紅，他看到了曹朋，心中頓時怒火中燒。

「曹朋，馬某等你多時了。」

說話間，馬超一催坐騎，胯下馬長嘶一聲，恰似離弦利箭，想著曹朋就衝過去。

而曹朋似乎早有準備！

「馬孟起，我也侯你多時！」

胯下獅虎獸，毫不示弱的仰天咆哮。

曹朋兩腳一磕馬腹，大黃風一般就迎上前來。

掌中方天畫戟刷的一下子抬起來，朝著馬超分心便刺。曹朋的畫桿戟，長有一長八尺，而馬超手中的虎頭鏨金槍，不過一丈二尺。論份量，兩者相差不算太大，可是這長度的差距，卻使得曹朋搶了上風。所謂一寸長，一寸強。方天畫戟後發先至，生生迫的馬超不得不舉槍封擋。兩個人，似乎也沒有那麼多的廢話，二話不說就打在一起。

而兩邊的軍卒，也都愣住了！

馬超和曹朋的交鋒，發生的太過於突然，以至於誰也沒有提前準備。

馬岱率先反應過來，厲聲吼道：「三軍，擂鼓！」

咕隆隆！

戰鼓聲隆隆響起。

西涼兵齊聲吶喊，迴盪蒼穹。

而城頭上，耿林也立刻還擊，下令擂鼓助威。

頓時，這鸞鳥城下，鼓聲隆隆，喊殺聲接連不斷……

馬超，蜀漢五虎上將！

曾幾何時，也是曹朋前世少年時的偶像，僅遜色於趙雲的存在。而今，曹朋與馬超打在一起，卻感到無比的興奮。這是他第一次，和真正意義上的超一流武將交鋒。哪怕之前的龐德，雖然也是超一流武將，可相比之下，總覺得不如馬超。

事實上，兩人這一交手，曹朋就能感覺出來。

馬超槍疾馬快，比之龐德，絕對要高出半籌，甚至一籌。

他也不敢大意，抖擻精神，方天畫戟舞成車輪一般，戟雲翻滾，將馬超連人帶馬籠罩其中。而馬超也不示弱，大槍快如閃電，槍影重重，絲毫不落曹朋下風。

槍戟交擊，發出一聲聲巨響。

戰馬長嘶不止，猶如兩頭猛虎一般，糾纏在一處。

馬超身為西涼第一名將，胯下坐騎自然不差。他的戰馬，是西羌羌王唐蹄當年所贈的汗血寶馬，已戰鬥力而言，絲毫不遜色於曹朋胯下的那匹獅虎獸，大黃。

只見他，虎頭鏨金槍顫動，槍花陡現。

大槍夾帶著風雷聲，呼的便刺過來……曹朋在馬上，舉大戟劃出一個詭異的圓弧，鐺的的一聲，槍戟撞擊一處，聲若悶雷。槍戟上的罡風，司儀……產生出一圈圈奇異的波紋。馬超越戰越勇，掌中大槍也越來越快，產生出一道道炫目的槍芒殘影，招招都奔著曹朋的要害；曹朋的大戟翻飛，卻顯得有些遲緩。一道道弧光在空中出現，看似緩慢，卻絲毫不遜色於馬超的大槍，更顯詭譎……

一個是快的驚人，一個是慢的詭譎。

偏偏不管是快還是慢，卻又平分秋色……

兩邊觀戰的武將，一個個目瞪口呆。馬岱和張掖羌人豪帥李越，連連稱讚馬超，不住為馬超喝彩；而龐德龐明，則是不斷點頭，暗自為曹朋的殺法而感慨。

龐德一直覺得，天梯山下一戰，他輸給曹朋，是因為戰馬的問題。

可現如今看起來，就算他換上一匹好馬，恐怕也不是曹朋的對手……當然了，兩者差距不會太大，也就是那麼一點點的距離。可就是這一點點的差距，足以讓龐德敬服不已。曹朋，才二十出頭，尚沒有達到那種巔峰的黃金年齡。等他到了巔峰年紀的時候，會是什麼樣子？也許，這曹朋就是下一個虓虎，呂奉先吧。

馬超越打越惱火，越打越生氣。

只見他忽然撥馬跳出戰圈，返回本陣之後，一把將身上的衣甲扯下，而後復又衝出。

虎癡裸衣戰馬超！

沒想到，今日卻有了馬超裸衣戰曹朋。

馬超雖然沒有光著膀子衝出來，可是卸下了衣甲的馬超，卻絲毫不遜色於那許褚。

曹朋大笑，縱馬迎上。

他同樣未著衣甲，一身白裳，在戰場上顯得格外醒目。

方天畫戟招數陡然一變，戟首彷彿掛著千斤重物，如開山大斧般，朝著馬超就劈斬下去。馬超毫無懼色，大槍撲稜稜一顫，槍頭幻化，好像一頭猛虎般，朝著曹朋就撲出去。兩人又戰在一處，一時間難分勝負……一百個回合過去了……兩百個回合過去了……三百個回合過去了……

曹朋和馬超的衣服，全都濕透，頭頂上更蒸騰著一蓬霧氣。

而兩軍的戰鼓，更不知道敲爛了多少面，軍卒的嗓子已經嘶啞，卻仍伸長了脖子，嘶聲吶喊。

好一場龍爭虎鬥！

不知不覺，已過了正午。

馬超漸漸透出了疲色，手中大槍，也變得緩慢許多。

而曹朋在力戰了一個晌午之後，同樣感到精疲力竭……

馬岱見此情況，二話不說，催馬就衝出來，「兄長，我來助你！」

他戰馬剛竄出來，就見從白駝兵中飛出一騎，「馬岱，恁無恥，欲仗人多而取勝乎？龐德在此恭候多時。」

聲止，馬到。

龐德攔住了馬岱，輪刀就砍。

馬岱怒道：「龐令明，早就知爾懷貳心。今日，就取你狗命。」

他沒有和龐德交過手，但也知道，龐德非同等閒。早在龐德駐守龍耆城的時候，馬岱就聽說過龐德的名號。內心裡，對龐德也頗有些看不起，總覺得龐德徒有虛名。不過，當二馬照頭，兩人輪刀戰在一起時，馬岱頓時感受到了莫名壓力。

龐德，竟悍勇如斯？

這傢伙的力氣，比馬岱要大許多，大刀舞動，勢大力沉。

馬岱使出了全力，才堪堪抵住了龐德。不過只二十多個回合，馬岱就有點撐不住了。

張掖豪帥李越，見勢不妙，忙策馬衝出。

另一邊，龐明怎可能坐視馬岱李越聯手？躍馬擰槍，便攔住了李越的去路……

一時間，戰場上更加熱鬧。

六個人分成三個戰團，打得難解難分。

城頭上的耿林見此狀況，立刻下令，「出擊！」

白駝兵首當其衝，三百銳卒持刀而上，朝著西涼軍就衝了過去。白駝兵的裝備，號稱河西第一。手中的大刀，更是曹朋拜託曹汲，在河一工坊專門打造而成。

在中國的歷史中，曾有一支精銳，名為陌刀兵。

關於陌刀的具體情況，後世眾說紛紜。不過大致上有一個認識，那就是陌刀是一種兩刃長刀，重量驚人，非大力士難以使用。曹朋也說不清楚陌刀是什麼模樣，但卻聽過一種說法：陌刀的前身，便是漢代少府所制的斬馬劍。為此，曹朋在許都幽居的三年裡，曾經和曹汲仔細研究過斬馬劍，並以斬馬劍為基礎，進行了一些改造。把斬馬劍兩邊開刃，而後又加厚劍脊，通過雙液淬火法反覆鍛打，以增強其性能。時隔四年，曹汲終於造出了第一批『陌刀』。長約有八尺左右，其中刀莖就將近半米，必須以雙手握持，而後才能夠使用開來……

由於受冶煉技術的限制，首批陌刀的重量，大都在四十斤左右。

一般人別說使用，恐怕輪幾下，就會沒了力氣，更別說殺人了……為此，曹朋的白駝兵更是精挑細選，身高，體重，不達到一定要求，不得加入。而且要成為白駝兵的首要條件，至少要有三石的力氣。如此選拔出來，才可以加以訓練。

之所以將黑眊更換為白駝，也有這方面的因素。

曹汲在送來第一批陌刀的時候，曾讓人告訴曹朋：這種刀，太難打造，而且極費材料。曹汲耗時一年多，花費了無數錢帛，也只打造出了三百零七支陌刀來。用他的話說，打造出一支陌刀的花費，至少能造出二十支龍雀……所以，曹朋的白駝兵從一開始，就注定了人數不可能太多。三百白駝兵，已經是極限。

不過白駝兵的戰鬥力，卻格外驚人。

當西涼兵衝上來的時候，白駝兵列陣揮刀，那八尺長的大刀橫掃出去，把西涼兵頓時攪的四分五裂，死無全屍。猶如一群猛虎衝進了羊群，西涼兵人數雖多，卻無法抵擋住白駝兵的衝擊。這些白駝兵在經過嚴格選拔，和殘酷的訓練之後，足以當的『銳士』兩字。兩人一組，一人封擋，一人揮刀，相互間配合極為嫻熟。刀出，人亡……白駝兵所過之處，只留下了遍地的殘肢斷臂，血流成河。

馬超被曹朋纏住，偷眼觀察，不由得大吃一驚。

他有心抽身出去援救，卻被曹朋死死纏住。兩人又站了十餘個回合，二馬錯身之時，馬超突然從兜囊中出去一枚流星錘，脫手飛出，想著曹朋的後腦就砸去。

而曹朋，也有些不耐煩了！

馬超甩出流星錘的一剎那，他一個犀牛望月，兩枚鐵流星呼嘯著飛出……

叮！

一聲脆響，一枚鐵流星正中流星錘上。不過，第二枚鐵流星飛出，奔著馬超的後背砸去。只聽啪的一聲響。鐵流星正砸在馬超的背上，砸的那甲葉子亂飛。

馬超吃痛，不禁大叫一聲，撥馬就走。

而馬岱和李越見馬超敗走，更無心戀戰，立刻敗退而去……

三名主將一走，西涼兵登時大亂，迅速潰敗而逃。曹朋並沒有下令追擊，而是將畫桿戟高高舉起，示意曹軍停止追殺。他知道，馬超今日雖敗了，可元氣未傷。

若再打下去，與曹軍而言，也必將是損失慘重。

「好一個錦馬超！」

曹朋長出一口氣。

別看他剛才和馬超搏殺，略佔上風。

可其中的凶險，只有他自己清楚……論武藝，他至少差了馬超一籌。只不過佔了馬鐙高鞍的便宜，才算是勉強壓住了馬超。一個馬超就如此了得，卻不知那趙雲，又將是何等的驍勇。此時，已夕陽西下……殘紅籠罩鸞鳥縣城，透出濃濃血色。

曹朋身上的白裳，已經看不出眼色。

他勒住獅虎獸，舉目向遠處眺望：想必，元直和閻行這時候，已安然渡過盧水！

第485章 涼州大決戰（四）

一場混戰過後，天色已晚。

鸞鳥城下，燈火通明，卻是曹朋派人清理戰場，收攏曹軍的屍體。日間一戰，西涼軍死傷數百人，而曹軍也死傷過百。總體而言，一比四的比例倒是可以讓曹朋滿意，只不過白駝兵也戰死了六人，受傷者十數人，讓曹朋還是感到不滿。

西涼兵的屍體，也一併被收攏起來。

只是曹朋自然不可能為這些屍體費太多心思，而是依照著羌人的習俗，將屍體焚化。雖是秋季，天氣轉寒，可這屍體如果不能及時處理，必然會造成大麻煩。

曹朋可不希望來年開春，鸞鳥變成一座死城。

戌時，徐庶傳來消息，已率部平安渡過盧水，預計在明日傍晚，會抵達盧水灘。

一切都在曹朋的掌控之中，總算是讓他長出了一口氣。

把事情忙完後，已經快到丑時。曹朋頗感疲憊的回到房間裡，一頭栽倒在榻上，很快便睡著了。

和馬超一戰，頗為吃力。

最後雖說慘勝，但曹朋並不感到開心。

西涼兵的悍勇還是頗讓他吃驚……在全軍潰敗之際，仍能保持陣型不亂，說明馬超的控制力，確實高明。至少，比起當初在姑臧和馬鐵交手，馬超的掌控力，遠超馬鐵。同時，曹朋進一步覺察到，馬超攻擊鸞鳥，絕對是別有用心。

從他圍而不攻的行動上來看，馬超此次更多的，是為了牽制武威，而不是想要奪取……

那麼，馬騰的意圖，也就越發清楚。

……

「猛伯，何故在此？」

曹朋驚訝的看著眼前的男子，心中充滿了疑惑。

一個雄壯，如同黑鐵塔般的中年人，笑呵呵的站在他跟前，眼中透著慈祥之色。

「阿福，天要涼了，多注意身體。」

王猛對曹朋叮嚀道。

這樣的話，在曹朋小時候，還住在中陽山裡時，王猛時常這麼說。那時候的曹朋，體弱多病，每逢天氣轉涼，必然會出現病症。每次生病，都是王猛和曹汲輪流背著他，從中陽鎮一直走到舞陰找醫生診治。那時候的王猛，看上去是何等的雄壯和結實。可一眨眼的功夫，他似乎蒼老了許多，臉上多了歲月的溝壑。

細想一下，自從到了許都之後，曹朋就沒有像以前那樣，那麼依戀王猛了……

可是內心中的濡沫之情，卻從未減少過。

曹朋連忙說：「猛伯，你放心吧，我現在身子骨，可結實的很呢。」

「呵呵，是啊，我家阿福已經長大了！」

王猛說著，伸手搭在了曹朋的肩膀上，「以後，可要多幫幫虎頭，他最聽你的話。」

「猛伯，那是自然。」

「阿福啊，猛伯以後沒法子照顧你了，一切都要靠你自己……」

不知為何，曹朋感覺著王猛的語氣怪怪的，於是抬起頭，向王猛看去。可這一看，卻讓曹朋嚇了一跳。剛才還好好的王猛，突然間滿臉的血污，渾身是血。

「猛伯！」

隨著曹朋這一聲大叫，呼的從榻上坐起來。

額頭上，冷汗淋漓。

原來是一個夢！

可這個夢，不免太過詭異了。

「公子，發生了什麼事？」

屋外姜冏低聲詢問。今晚，是姜冏當值，卻聽到房間裡傳來曹朋淒厲的慘叫聲。

曹朋呆呆的坐在榻上，片刻後沉聲問道：「現在什麼時辰？」

「已過了寅時，快卯時了。」

用力的搓揉了一下面孔，曹朋披衣而起。

他點亮的燈，打開房門走出來，站在門廊上，腦袋裡仍一陣陣的紛亂。人常說，日有所思，夜有所夢。有的時候，這夢境就是現實的反應，帶有警告之意。

難道說，猛伯出事了？

應該不可能啊……猛伯身邊有虎頭和石韜幫助，兵強馬壯，一般人豈能動得了他？再說了，他在隴西，而隴西又有韋端的兵馬駐紮，馬騰想要偷襲，可沒那麼容易。不對，這個夢肯定是亂的……想必是我多時未見猛伯和虎頭，想念所致。

曹朋走下門廊，卻見月光如洗，灑在庭院裡。

姜冏站在門廊上，關切的注視著曹朋。他跟隨曹朋的時間不算太久，但是對曹朋的瞭解卻不少。在他看來，曹朋是一個喜怒不形於色，處事手段極為老辣。別看他年紀小，可有的時候，他的眼光和手段，根本不是同齡人可以相提並論。

而今，曹朋看上去，似乎有些煩躁。

這也是姜冏自跟隨曹朋以來，從未出現過的情況。

不管什麼時候，曹朋都顯得是自信滿滿，似乎一切都在他掌握之中。可是現在……

這說明，曹朋真的遇到了麻煩。

姜冏不敢吭聲，只是靜靜的站在門廊上。

只見曹朋把身上的大袍脫下，在月光下活動了一下身子，慢悠悠打起了一套拳。

是拳術嗎？

可是看上去綿弱無力，好像沒有半點威力。

只是那那種緩慢軟綿之中，又有一種行雲流水的感受，使得姜冏產生出一種視覺上極為怪異的衝突。聽韓德說，公子拳術過人，莫非說的，就是這套拳法嗎？

「姜冏！」

「……」

「姜冏！」

「啊，末將在！」

姜冏想的出神，甚至連曹朋叫他，都沒有聽到。

清醒過來後，姜冏忙快步從門廊上下來，透著誠惶誠恐之色。

「去使令明前來。」

「喏！」

姜冏連忙快步離去，曹朋則走到一口水井旁，打了一桶水，洗漱一番，返回房間。

不一會兒的功夫，就見龐德行色匆匆趕來。

「公子，有何吩咐？」

曹朋示意龐德坐下，沉吟片刻後道：「令明，不瞞你說，這次喚你前來，是一樁私事。」

「請公子吩咐。」

曹朋點點頭，臉上露出回憶之色。

他輕聲道：「我的過去，你可能並不清楚。世人皆知，我是司空族侄，卻不知道，在建安二年之前，我甚至不知道譙縣曹氏究竟何人。我本南陽郡中陽山人氏，家父當初，也只是中陽鎮裡一個不為人知的鐵匠，每日為養家餬口而操勞……」

龐德心裡，不由得咯登一下。

他對曹朋的出身，的確是不太清楚。甚至一直以為，曹朋就生活在譙縣……也難怪，自曹朋成名以來，他的過往在有心人的掩飾下，或多或少的被隱瞞起來，以至於很多人並不清楚，他的真實身份。沒想到，公子居然生活在這樣一個環境裡不過越是如此，就越是讓龐德感到敬佩。如此艱苦條件，仍有今日之成就，此非等閒人可以為之……不過，公子和我說這些，又是什麼意思呢？

「……那時候，我父親有一個至交，名叫王猛。」

「南部都尉，王猛？」

「你也知道他嗎？」

龐德苦笑一聲，心道：我如何能不知道？好歹我在涼州多年，豈能不知南部都尉？

曹朋笑了笑，並沒有追問下去，而是自顧自的說起了往事。

「與我而言，生平除父母妻兒之外，最感激的便是猛伯。當年若沒有猛伯的關照，我恐怕早已不在人世……令明，說了這麼多，沒別的意思。我剛才做了一個夢，一個非常古怪，而且不好的夢。這個夢，也讓我無法平靜，所以找你來，是想請你往臨洮一趟，待我去探望一下猛伯和我那虎頭兄弟。臨洮令石韜，是和徐軍師一同投奔於我，也算是自己人。你到了臨洮之後，若猛伯那邊情況不妙，你就暫留在那裡，助他一臂之力。若有危險，你務必要護我猛伯的周全。」

說罷，曹朋凝視龐德。

「令明，我可以將此事，托付於你嗎？」

龐德說實話，並不願意離開鸞鳥。

可曹朋把話說到了這個份上，足以表明他的態度。同時，這何嘗不是曹朋對他的一種信任？比起馬騰那種只為一樁莫須有罪名，便把他趕到龍耆城受罪的行為，曹朋這種看似讓龐德脫離戰場的舉動，更像是一種對龐德的托付和信任……

龐德二話不說，匍匐在地。

「末將必誓死保的王都尉周全。」

「如此，我便可以放心了……我的飛駝兵，一併帶走。

到了臨洮以後，務必多加小心。我估計，那馬騰對隴西郡虎視眈眈，你切莫掉以輕心。他雖失了武威，可瘦死的駱駝比馬大，還是要小心提防。馬騰詭詐，需小心才是。你到了臨洮之後，就先在我猛伯帳下效力……待時機成熟，我自會從武威出擊。到時候你我聯手，奪取金城，則涼州之亂，也就可以平息了。」

「末將明白！」

「我這邊，讓安平留下即可。

你和姜冏一同出發，我就不囉唆了……你現在就去準備，越早動身，越好！」

不知為什麼，曹朋心裡很亂。

龐德也不敢再逗留，二話不說，拱手與曹朋告辭，然後叫上了姜冏，便匆匆離去。

飛駝兵，也就是早先的飛眊。

自從曹朋把黑眊變成了白駝兵之後，飛眊之名，也就隨之取消。

飛駝百騎，共一百零八人，人手三匹大宛良駒，騎射出眾。所配備的甲冑，也和普通士兵不一樣，清一色的鐵甲，戰馬更配有馬鎧。從某種程度上而言，曹朋的飛駝百騎，已具備了重騎兵的雛形。所使用的兵器，也都是統一打造而成了丈八長矛，用以衝鋒。把飛駝百騎交給龐德帶走，曹朋相信，足以保王猛安全。

不過，他還是不太放心。

在屋裡呆坐片刻後，突然在書案上鋪開了紙張，奮筆疾書。

「來人！」

「喏！」

「喚雲鶴前來。」

雲鶴，便是耿林。

只片刻光景，就見耿林匆匆跑來。

曹朋把一封書信，遞給耿林，「立刻派人，以六百里加急趕赴紅水縣，命郝昭率部渡河。這裡有一封書信，是給安定郡張太守到時候讓郝昭把書信轉交張太守，向張太守借一些兵馬，而後即刻趕赴隴西郡，協助南部都尉王猛守禦臨洮。」

「喏！」

耿林一聽六百里加急，也是嚇了一跳。

在東漢時，分有百里加急，二百里加急，四百里加急和六百里加急四種形式。

這六百里加急，屬於最高等級，代表著事態重大。

耿林雖然不清楚究竟是什麼狀況，可六百里加急出口之後，也讓他不敢再多問半句。

他立刻告辭離去，安排信使，趕赴紅水縣。

曹朋站在門廊之上，手指輕輕叩擊欄杆，自言自語道：「伯道之鐵壁，龐德之驍勇，此二人若到了臨洮，想必可以令臨洮無虞……恩，最好再派人往長安，請衛將軍多加留意。」

想到這裡，曹朋長出一口氣，而後拍了一拍額頭。

天，亮了……

一輪紅日噴薄而出，陽光照耀大地。

曹朋一襲月白色大袍，領著龐明走出縣衙。

昨日和馬超一場惡戰，想必那馬超定然不會服氣。為了吸引馬超的注意力，掩護徐庶閻行順利搶佔盧水灘，曹朋決定，今日主動搦戰，去找那馬超的麻煩。

這些日子來，都是馬超搦戰。

現在，也該是他出手，打壓一下馬超的氣焰。

他剛準備去校場點起兵馬，卻見耿林行色匆匆，一路小跑的來到了他的跟前。

「公子，剛得到探馬消息，馬超昨夜兵退二十里，似有意回還張掖縣。」

「啊？」

曹朋聞聽，不由大吃一驚。

馬超，撤兵了？

不對，這可不是馬超的行事作風……難道說，他發現了徐庶和閻行的行蹤嗎？

不可能啊！

如果他覺察到了自己的意圖，定然會向西移動，而非向南。

馬超這一手，的確是有些出乎曹朋的意料之外。他在這時候撤兵，又是什麼居心？

曹朋沉吟片刻後，「雲鶴，你留在城內。

安平，立刻點起兵馬，隨我出城觀看。我倒要看看，馬超這一次，究竟是何用意。」

……

隴西，臨洮。

石韜在大廳中徘徊，神色顯得有些緊張。

他剛得到消息，漢中張魯以大將楊昂楊任，率八千精兵，突然自漢中出擊，攻佔了武都郡沮縣。張魯這個時候出兵，不免有些詭異。聯想到湟中轟轟烈烈的兩羌之亂，石韜心裡，頓時生出了一種不祥的預感，情況似乎有些不太正常。

他喚來親隨，準備派人前往羌道，提醒王買留意兩羌動靜。

可就在這時候，一名渾身浴血，遍體鱗傷的軍卒，在親隨的帶領下，跌跌撞撞進來。

「石臨洮，大事不好，馬騰偷襲河關，王都尉兵敗白石，被馬騰圍困，懇請援兵。」

石韜一怔，手中筆啪的一下掉落，半天說不出話來……

第486章 涼州大決戰（五）

白石，於東漢年間新置。

自漢末動亂以來，隴西郡人口銳減。河關、白石、袍罕三縣，加起來竟只有5628戶，兩萬九千餘人，衰敗的已不成模樣。然則，河關終究是金城和隴西郡之間的門戶。即便是衰敗如斯，韋端也沒有放棄對河關的駐防，由王猛來接掌。

建安九年九月，馬騰突襲河關縣。

王猛在毫無防備的情況下，大敗而走，敗退至白石縣駐守。

這白石縣與其說是一個縣城，破敗的甚至比不得河西的紅水集。城內人口只有六七千人，當聽說敗軍抵達，一下子又減少了一半有餘，甚至湊不足三千百姓。

好在，白石縣的城牆還算完整，沒有什麼缺失。

王猛登上城門樓，手扶垛口向遠處眺望。只見西涼兵源源不斷而來，瞬息間將白石縣包圍的裡三層，外三層，水洩不通。回身，向城裡看去，只有兩千餘人……王猛咬著牙，凝視逼近的西涼兵，深吸了一口氣之後，厲聲喝道：「兒郎們，備戰！」

奔走一夜的曹軍，精疲力竭。

但是聽到王猛的呼喊，猶自咬著牙，登上城樓。

「都尉，都尉！」

一個青年匆匆跑上前來，面帶驚喜之色，「剛才清點庫府時，發現武庫內尚有投石機三架，箭矢無數。」

「哦？」

王猛一聽，也是萬分驚喜。

他原以為白石縣的庫府裡不會留存什麼東西，沒想到居然還能找到這麼多的軍械。

「兒郎們，咱們堅持一下。

我已命人前往臨洮和狄道求援，不出三日，援兵必至。咱們食國家俸祿，報效國家就在今日。只要能撐過三日，那就是大功一件，到時候我會向朝廷為大家請功。」

「都尉，放心吧，三天沒問題！」

王猛在軍中的威望不弱，所以軍卒們雖士氣低落，卻一呼百應。

見此，王猛不禁鬆了一口氣：也不知，石廣元是否已接到了消息……

同時，他心裡隱隱感覺有些不太正常。按道理說，馬騰此前一直是盯著狄道，怎麼忽然間，調頭來攻打河關？而狄道方面，竟然全無半點反應，著實怪異……

他來隴西快兩年了！

總體而言，對這裡的情況還算熟悉。

從狄道出兵來白石，只需要渡過洮水，不需兩日即刻到達。韋端也不是個糊塗人，說不定現在已經得到消息。只希望，能堅持三天，待援兵抵達後，即可脫身。

城外，傳來了悠長的號角聲。

王猛連忙帶人返回城頭，舉目觀瞧。

只見一名年過五旬的將領，催馬來到了城下，「某乃前將軍，槐裡侯馬騰，王都尉可在？」

他就是馬騰？

王猛沒有見過馬騰，也沒有和馬騰打過交道。

此時見到，卻覺得這馬騰外貌雄毅，頗有幾分威武氣概。

王猛大聲道：「馬槐裡，爾乃朝廷命官，身受皇恩，何故犯我邊界？」

「正因馬某是朝廷命官，所以更不得坐視朝中被奸臣所控。我知王都尉是明白人，你我雖未交道，但也聽說過都尉大名。故馬某勸都尉一句，所謂識時務者為俊傑，今奸臣當道，都尉同樣身受皇恩，何不與馬某共襄義舉，討伐那奸賊？」

馬騰口中的奸賊，自然就是曹操。

他也知道，王猛和曹氏的關係密切。不過考慮到臨洮縣的位置，他還是決定，勸降王猛。如果王猛願意歸降，那麼他就能兵不刃血的拿下臨洮，完成他的計劃。

王猛聞聽，不由得大笑。

「馬槐裡，欲使王某為那第二個韓文約？」

你別說的冠冕堂皇，你若真是為了朝廷，就不會偷偷摸摸，連自己的盟友韓遂都幹掉。

王猛如今也不是當年那個剛從中陽山走出來的獵戶。

在朝堂上歷練幾年，說起話來也頗不客氣。

馬騰聞聽，頓時大怒……謀殺韓遂，可算得上是他的一著敗筆。原本向吞掉金城，壯大實力。不成想卻丟了老家武威郡，以至於如今他的狀況，頗為尷尬。

「王都尉忠直，某也不會為難於你。

若都尉不肯降，只要獻出臨洮，馬某便放你離去。你看如何？」

「馬槐裡，莫非以為人人皆是那不忠不孝，不仁不義之徒嗎？王某奉命出任南部都尉，豈能任你奪取臨洮？馬槐裡，我倒是有一言相勸。想你也是名將之後，莫一錯再錯，到頭來平白污了你祖先的名聲。你向取臨洮，就放馬過來……」

話說到這個程度，基本上也就算談崩了。

馬騰惱羞成怒，厲聲罵道：「王猛，爾即欲死，今日馬某，就成全了你的忠孝之道。」

說完，他撥馬就走。

當馬騰返回本陣之後，西涼兵的軍陣中，立刻響起了隆隆鼓聲。

王猛眉頭一蹙，看著城下那密密麻麻的西涼兵，心裡也不由得暗自嘀咕起來……

不過，事到如今，他也不可能回頭。

誰都可以降，偏他不能降。

因為，在他身後不禁是他一個人，還有王買，還有曹汲一家，都與他休戚相關。

「兒郎們，準備迎敵！」

看著城外簇動的西涼兵，王猛一咬牙，隨即喊出了命令。

不管怎麼說，都要頂住三天！

……

隴西，狄道。

刺史府內，韋端在習慣性的睡了一個午覺之後，便精神抖擻的走出了臥房。

「主公，臨洮令石韜，在門外已恭候多時，言馬騰偷襲河關，王都尉被困白石，懇請主公出兵相助。他從晌午一直等到現在……主公，是不是要見他一下呢？」

涼州從事李俊，上前稟報。

韋端清癯的面容上，浮出一抹森然之色。

「我已傳令義山調撥兵馬，想必很快就有結果。

今狄道也面臨西涼大軍威脅，我如何抽調出來兵力？王都尉才華高絕，斷然不會有事，就讓他再堅持一下。一俟楊義山兵馬準備妥當，便立刻出兵救援。至於那臨洮令，讓他回去吧……非是我不願出兵相救，實無能為力。張魯攻取沮縣，武都郡岌岌可危；湟中兩羌暴動，也需要派兵馬平撫，我手裡確實無兵。」

李俊張了張嘴，有心再勸說兩句。

可是看韋端那嚴苛的神色，到了嘴邊的話，又嚥了回去。

「那我這就讓石廣元，先返回臨洮。」

他拱手與韋端告辭，卻沒有看到，韋端臉上透出的森然冷意。從迴廊拐彎處，走出一個中年男子。他來到韋端身旁，垂手而立，直到李俊的背影消失不見……

「父親，真不救那王猛嗎？」

中年人，名叫韋康，是韋端的長子。

這韋端是京兆韋氏族人，如今為涼州刺史，拜太僕之職。

他冷笑一聲，「為何要救？馬騰不過是借道隴右，我遂了他的心意就是。元將，此時此刻，切不能有半點心思手軟。馬騰去了武威，答應讓出金城。只要咱們控制住金城郡，再算上漢陽隴西，還有敦煌馬艾，足以保住咱們在涼州利益。

王猛那廝，仗著是朝廷所派，好生無禮。

他出任南部都尉以來，已壞了咱們幾次好事，我又豈能輕易放過他……

等三天，三天之後再出兵援救。他王猛若真有本事，自然可以撐過三日，若沒有本事，也就怪不得我。倒是湟中那邊，鬧得有些過了……你這兩日得空走一趟白龍江，讓白馬羌和參狼羌見好就收。羌道與他們，除此之外，一概不應。」

「那武都郡……」

「武都郡的事情，你莫要插手。

張魯不過是配合馬騰而已，反正那武都於我們而言，並無什麼用處，讓給馬騰又有何妨。只要咱們拿到了金城郡，就可以輕而易舉的佔居半壁涼州，何樂不為？」

韋端露出陰森的笑容。

沒錯，他對王猛的怨念很大！

而這怨念，恰恰源自於王猛那南部都尉的身份。

世家大族的生存之道，有許多種，商業也算作其中一部分。世家傳承，猶重家學，但如果沒有足夠的財貨支撐，也難以持久。韋氏立足京兆，同樣擁有他們自己的商業。而這其中，向羌胡出售軍械兵器，以及食鹽等禁運物資，佔居了極大的比重。以前，韋端可以憑借他涼州刺史的身份，為所欲為，不受任何限制。

可自從王猛出任南部都尉以後，幾乎把韋氏的商路，斷了一半。

韋端向湟中諸羌私售鹽鐵，必經臨洮。而臨洮恰恰是王猛駐紮之地，盤查極為嚴格。

一開始，韋端也不想和王猛鬧得太尷尬，曾私下裡接觸了兩次。

他的意思是，讓王猛睜一隻眼閉一隻眼，這樣一來大家的日子就都會好過一些。可誰知道，這王猛是茅坑裡的石頭，又臭又硬。對韋端的暗示，他全然不理，一如平常嚴格盤查，使得韋氏損失慘重。這也使得韋端對王猛無比仇視……只不過礙於王猛的身份，他也不好處置。而且，王猛掌控諸羌，手中頗有兵力。這也是讓韋端感到顧忌，擔心長此以往下去，他這涼州刺史，將會名存實亡。

如今，終於有機會除掉王猛，韋端又豈能放過？

馬騰派使者，告訴他希望借道隴右，前往武都……作為代價，他可以讓出金城郡。

韋端對金城，早有圖謀。

只是之前的韓遂，如今的馬騰，都不是他可以對付。

馬騰要離開金城郡？而且願意將金城郡交給韋端？如此誘惑，他又豈能拒絕？

於是，他便答應了馬騰的要求，才有了馬騰偷襲河關之舉。

接下來，他就是等待。

等馬騰讓出金城後，他便可以派人前去接手。韋端甚至已經想好了金城郡太守的人選，便是韋端手下親信趙衢。王猛死了，他可以繼續控制往湟中的商路，大發其財；馬騰走了，他可以得到金城郡，從而是韋氏控制住半壁涼州，實力壯大。

想到這裡，韋端不由得哈哈大笑……

他轉身，走進了書房。

推開窗子，但見院中菊花綻放，好不動人。

心情頓時變得大好，韋端一撇嘴，自言自語道：「王猛，你既然不識抬舉，就休怪我無情！」

……

建安九年九月，涼州再次動盪起來。

繼韓遂被殺，馬騰失西涼之後，漢中張魯突然出兵，接連攻佔沮縣、河池兩縣。

九月初，馬超奇襲張掖縣，兵臨鸞鳥城下。

隨後，馬騰先是佯攻隴西漢陽兩郡，而後突然掉頭，偷襲河關。南部都尉王猛猝不及防，敗走白石縣，被馬騰圍困。韋端則按兵不動，遲遲不肯出兵救援……

九月十日，羌道縣發生暴動。

參狼羌出岷山，攻取羌道縣。而前往羌道視察的戎丘都尉王買，倉皇逃離羌道，下落不明。

一時間，整個涼州都似乎被戰雲所籠罩。

曹操得知以後，也是大驚失色。他急令新任京兆尹，都護將軍曹洪火速趕赴長安，調集兵馬，馳援涼州。此時，曹洪剛得了任命，才堪堪走到雒陽。接到曹操的命令之後，曹洪也嚇了一跳。他可以立刻趕往長安，可問題是，關中無兵啊！

這時候，身為長安司錄參軍，負責協助曹洪的陳群，獻上一計。

既然關中兵力空虛，而關中兵馬還集結在通天山附近，一時無法返回。那不如向曹仁借調兵馬，讓龍門山中郎將甘寧，率部進駐長安，足以解燃眉之急。

曹洪一聽，立刻同意。

他當然知道，那甘寧驍勇善戰，一身武藝，在曹操帳下，可位列於前十位。而且，甘寧和曹朋關係莫逆，可說是曹朋一手推薦上去。曹朋和曹洪，又有著極為密切的聯繫，這也使得，曹洪可以深信甘寧。有他入關中，的確是最佳選擇。

於是，曹洪在雒陽啟程的同時，兵分兩路。

一方面派人前往河東，找曹仁借兵；另一方面則派人前往龍門山，命甘寧準備。

他自領親隨，星夜趕赴長安，以應對涼州發生的種種變故。

建安九年九月中，白石縣告破。

與馬騰鏖戰四日，卻遲遲不見援兵的王猛，終於抵擋不住西涼兵兇猛的攻勢，全軍覆沒。

王猛在城破之時，縱火焚燒縣衙，自刎於大火之中。

石韜曾率部想要救援，無奈手中兵力太少。在袍罕遭遇馬騰伏擊之後，去向不明……

馬騰在奪取了白石之後，順勢攻佔臨洮。

大軍兵鋒，陡然轉向，直指狄道。韋端抵擋不住，只得撤狄道，帶家人逃往漢陽。

第487章 涼州大決戰（六）

曹朋呆滯的站在庭院裡，看著那爬滿了院牆，卻又呈現出凋零之色的紫丁香花，一動也不動。

第三天了！

隴右風雲突變，曹朋在十天後才得到了消息。

王猛戰死，王買和石韜下落不明……曹朋好像傻了一樣，一下子變得茫然不知所措起來。馬騰終於動手了，他明明知道會出現這樣的情況，卻無法改變結局。

哪怕是當上了大將軍，又能如何？

連自己的親人都無法保護，又有什麼用處！

曹朋沒有哭，也沒有落淚。不過卻好像一下子失了魂魄一般，再也提不起半點精神。

「公子！」

一個怯生生的聲音在他身後響起。

曹朋驀地轉身，就看到甄宓站在不遠處，目光中帶著一絲畏懼。

「蔡姐姐請你用膳。」

原來，耿林見曹朋情緒有點不對勁兒，立刻派人前往姑臧。

原本步鸞和郭寰要過來，但步鸞的身子已經大不輕鬆，郭寰只得留下來，陪伴步鸞。蔡琰聽說後，便自告奮勇，帶著甄宓一同前來鸞鳥。甄宓如今還在協助蔡琰背書經典，不過已基本完工。五百三十餘部經典，比之歷史上要多出一百多部，也算是一件了不得的功績……接下來，就是抄錄，而後派人送往許都。

不過這些事情，蔡琰已不去理會。

趙昂的妻子王異，主動承擔起了校對整理的工作。閒下來的蔡琰，也頗感覺無趣，得知曹朋在鸞鳥有點不太正常，她也不知是出於什麼心理，竟神使鬼差似地跑過來。而甄宓呢？本不願意來……但在家人的勸說下，還是隨著蔡琰同行。

用甄堯的話說：小妹此去鸞鳥，不為別的，但求與公子多些接觸。

甄氏今不如昔，若沒有曹公子支持，日後必然會有許多艱辛。你看那蘇雙，捨家前來，卻已站穩了腳跟。而咱們呢？來的晚了，就需要更加主動才是……

那話語中，幾乎點明了！

可甄宓又怎能捨得下臉來，去主動勾引？

她本就不是那種主動的女子，雖說這年月禮教大防還沒那麼嚴格，可這廉恥之心卻還是有的。但甄宓也知道，哥哥說的不錯如今的甄家，的確需要有靠山。

不過這並不代表，她願意把自己獻出去。

隨著蔡琰來，只是為了照拂蔡琰。可是當甄宓見到曹朋的時候，卻被曹朋的模樣嚇了一跳。在甄宓的印象裡，曹朋是個精壯魁梧的青年，好像有用不完的精力。

可現在……

曹朋清瘦了很多，顴骨都凸現出來。

眼窩身陷，氣色壞敗。

最可怕的，是他那一頭原本烏黑的長髮，似乎在一夜間，增添了許多花白，以至於讓人看著，就不由得心碎。

「我知道了！」

曹朋淡淡道：「煩勞小姐和蔡大家說，我不餓。」

「可是……」

曹朋不等甄宓說完，甩袖走向了書房。

甄宓眼圈刷的一下子紅了，眼眶裡水光閃閃。她知道，曹朋並非是針對她，可這心裡面，還是感覺到很不舒服。從小到大，幾乎所有人都圍著她，捧著她……即便是後來嫁給了袁熙，袁氏兄弟反目，可對甄宓而言，卻沒有太多變化。

自從被蘇雙綁架過來後，甄宓覺得自己好像一下子從天上，墜落到了人間……

以前那種眾星捧月的感覺，似乎一去不復返。

她，就好像一個普通的女孩一樣，似乎並沒有太多出彩之處。比起蔡琰的學識淵博，甄宓不如；比起步鸞的溫柔體貼，勤勞堅韌，甄宓不如；比起郭寰的精明，甄宓依然不如。和周圍的女孩子一比較，甄宓發現她好像誰都比不上。

這種失落感，讓她很不舒服。

而此次被兄長勸說著，前來鸞鳥，卻不想又是個熱臉去貼冷屁股的局面。

曹朋似乎完全無視她的美麗和動人，使得甄宓更感難過。

在庭院裡站立良久，甄宓強忍著落淚的衝動，返回後宅，把情況告訴了蔡琰……

曹朋，站在沙盤跟前，手裡拿著一支支彩色小旗，推演戰局。

馬超最近的表現非常古怪，兵退二十里後，就不再有任何的舉動。說他要返回張掖？不像看他的樣子，並沒有收兵的意思。事實上，曹朋能隱隱覺察到馬超的意圖。他佔領張掖縣的目的，就是為了拖住曹朋，令曹朋無法分心於他處。

這個他處，自然就是隴西！

可不得不承認，馬超這一舉動，的確是讓曹朋很難受。

他有心出兵，卻又要考慮馬超的威脅。這傢伙就好像一顆釘子，死死的楔在曹朋的心頭，讓曹朋如鯁在噎，難受異常……這絕非馬超能想出來的招數，此乃陽謀。就算是曹朋知道了馬超的意圖，卻偏偏化解不得。如今，馬超屯兵於鸞鳥二十里外，退可返回張掖縣，進可攻擊鸞鳥縣。同時，他駐紮的地方有恰恰和盧水灘拉開了一個距離。使得曹朋此前的佈置，一下子落空，難以實現目的。

徐庶和閻行悄然屯紮盧水灘。

本來一個很好的計劃，卻因為馬超這意外的撤兵，一下子變得撲朔迷離起來。

想要偷襲馬超？

有些苦難！

馬超守禦森嚴，沒有露出破綻。

若偷襲張掖縣呢？似乎也沒有可能。一旦徐庶不能迅速佔領張掖，勢必要面臨腹背受敵的局面。馬超這一手，無意中使得鸞鳥的戰局，出現了一種僵持和焦灼。

他撤退三十里，其作用恰好和曹朋命徐庶駐紮盧水灘一模一樣。

站在沙盤跟前，曹朋不斷進行推演，試圖將這個死局破開。偏偏，他找不到頭緒。

令居的西涼主將，是韓遂昔日八部將之一的程銀。

演義裡，這就是個龍套的角色。可實際上，韓遂麾下八部，各領一軍。程銀能獨領一軍，本身也就說明了一些狀況。至少，這個人絕非演義中那麼的無能……

龐統身邊，有潘璋韓德兩人，屢屢想要將程銀解決。

但程銀也非常狡猾……

龐統出擊，他就退回令居，嚴防死守；龐統撤退，他立刻出擊。程銀所部出擊的距離也不遠，圍繞著令居縣五十里的範圍內活動。如此一來，就使得龐統也格外難受。龐統在蒼松，是進不得，退不得。和曹朋所面臨的情況，竟然出奇相似。

武威郡，以蒼松和鸞鳥為掎角之勢。

而金城郡，則是以令居和張掖縣相呼應……

一方是拒不應戰，另一方求戰不得。這種僵持膠著的情況，令曹朋也感到束手無策。

推演良久，曹朋突然暴怒。

把手中的小旗，狠狠的摔在了地上。

如今的勢態，必須要有一支奇兵來破壞這種平衡。可這支奇兵，又從何處尋找？

還是沒兵啊！

曹朋突然發現，他似乎犯了一個錯誤。

在這個時代，動輒幾十萬，百萬大軍的出擊，而他卻要走精兵路線……三國的戰場有多大？他即便是有精兵，也只是在局部戰場上取得勝利，但在大局上始終處於劣勢。就比如官渡之戰時，表面上看，只是中牟一處戰場。可實際上呢？青州、兗州乃至於豫州，三州之地，處處是戰場。若非老曹兵力充足，只怕早就被袁紹打得千瘡百孔……而今，馬超屯兵張掖縣，正恰恰擊中了曹朋軟肋。

兵力不足……

正因為兵力不足，所以曹朋無法摧枯拉朽一般的進行攻擊。

正因為兵力不足，他不得不分兵守禦。如此一來，卻變成了守有餘，而攻不足的局面。

可這也是沒辦法的事情。

河西郡人口稀少，胡漢混雜，本就沒有太多兵力。

吞下了武威郡之後，又要安撫百姓，物資也略顯不足，自然無法大肆徵召兵馬。

他需要的是一個穩定的河西走廊，而不是流民四起的戰亂之地。

所以必要的休養生息，無法避免，也造成了曹朋，不可能去大規模的徵召士兵……真是一個為難的事情啊。這樣子持續下去，對曹朋而言，絕非一件好事！

忽然，門外傳來了輕弱的腳步聲。

緊跟著，一陣飯香飄進來，讓曹朋回過神來。

是餃子！

他一下子就聞出來，那香味是餃子的香味兒。扭頭看去，就見蔡琰捧著一個托盤，甄宓和阿眉拐，一個抱著酒罈，一個拿著杯盞，緊跟在蔡琰的身後進來。

「蔡姐姐……」

曹朋疑惑的看著蔡琰。

說起來，他和蔡琰也認識了近兩年之久。

從一開始的彼此陌生，到後來曹朋為蔡迪，也就是阿迪拐的老師，兩家漸漸熟悉，走動的也日趨頻繁。蔡琰在河西，沒有其他的依靠；而曹朋呢，在河西同樣是人生地不熟。所以兩人時常接觸，一來二去之下，曹朋也就改了蔡琰的稱呼。

於外人時，他還是會喚蔡琰『蔡大家』。

不過在私底下時，他卻稱呼蔡琰為『姐姐』，這也使得兩家的關係，變得更為密切。

蔡琰長途跋涉來到鸞鳥，也讓曹朋很感動。

只是他因為王猛的噩耗而悲慟，所以顯得有些怠慢。

看著那熱氣騰騰的餃子，曹朋有心發怒，卻實在不好意思……

「弟弟忙於軍務，做的好大事。

可也要保重身體，莫累壞了……你如今可是有兒女的人，小鸞的身子也一天天大了，更需要你多多保重才是。莫要到頭來，兒女孤苦伶仃，那才是一樁慘事。」

說著，蔡琰把食盤擺放在小案上。

阿眉拐很乖巧的走過去，將杯盞放下，然後怯生生道：「請叔父用飯。」

而甄宓則走上前，把酒罈子放在一旁，而後退到一邊，低著頭，也不吭聲……

曹朋搔搔頭，突然長出一口氣。

他也清楚，自己這幾天的情緒非常不好，以至於很多人都在暗地裡為他而擔心。

搭手向蔡琰道：「勞姐姐費心。」

然後又看了甄宓一眼，沉聲道：「甄小姐，剛才朋有些無禮了，還請小姐莫怪。」

甄宓的眼睛，刷的一下子又紅了。

心裡的那點委屈，卻隨著曹朋這一句道歉，一下子煙消雲散，再也不見了蹤跡。

「公子不要這麼說，是甄宓不曉事，剛才打攪了公子的思考，怪不得公子。」

「好了好了，莫再客氣。」

蔡琰倒是很大方的把曹朋推到了小案旁坐下，「快吃吧，再放下去，只怕會冷了。」

那邊，阿眉拐乖巧的給曹朋滿了一盞酒，「叔父，請酒。」

脆生生的聲音，在曹朋耳邊迴盪，令他心裡不由得一動，眼淚忍不住在眼眶中打轉。曾幾何時，他也是這般呼喚王猛。而今，王猛不在，王買下落不明，更讓他牽腸掛肚……結果酒盞，他抿了一口，輕輕拍了拍阿眉拐的小腦袋瓜子。

「阿眉拐真乖，日後也不知誰家兒郎有福氣，能娶得阿眉拐這般的媳婦。」

「弟弟休要胡言。」

蔡琰說著，夾了個餃子放在曹朋面前的小碗裡，「快點吃吧，再不吃就要涼了。」

她在一旁，為曹朋收拾那桌案上的物品。

而曹朋則坐在小案後，一口一個餃子，吃的格外香甜。

「弟弟，可還在為金城軍務而憂愁嗎？」

「嗯！」

曹朋嘴裡塞滿了餃子，含糊的點了點頭。

甄宓聽蔡琰說起了軍務，連忙帶著阿眉拐，悄悄退出了書房。這種事情，蔡琰可以當作家長裡短和曹朋閒聊，但她卻不能在一旁聆聽。這是個規矩……甄宓畢竟也是出身大戶人家，多多少少知曉這禮法。她和蔡琰又不一樣，她是俘虜，沒資格過問；而蔡琰卻是聲名在外，曹朋對蔡琰的尊敬，也使得她少了許多顧忌。

「姐姐也知兵事？」

「倒算不得知曉，不過當年元歎師兄在家父門下求學時，偶爾聽他們提到過罷了。」

「元歎師兄？」

曹朋覺得，這名字好生耳熟。

蔡琰笑著說：「便是那吳郡顧氏的顧雍顧元歎。」

顧雍，是蔡邕的學生嗎？

曹朋還真的不是特別清楚……若非蔡琰主動提起，他甚至不知道兩人有這麼一層關係。

他見過顧雍！

不過，那是很多年以前的事情。

當時他陪著荀衍出使江東，無意間破壞了孫權的一樁陰謀，只是顧氏和松江陸氏成功聯姻，也算是成就了一樁功德。而今，陸遜和顧雍都已經入仕，而陸遜的弟弟陸瑁，卻在許都的太學裡求學……一晃，這麼多年過去，當年之事，猶歷歷在目。

曹朋不禁笑著，提起了當初與顧雍相識的事情。

蔡琰也是第一次聽曹朋談起這件事，不由得微微動容，「弟弟竟與顧師兄相識？」

第488章 涼州大決戰（七）

夜深了！

曹朋睜開眼睛，只覺得頭痛欲裂。

喝了一下午的酒，到最後也不知道都說了什麼，反正醒來時，發現他已倒在臥室的榻上。

翻身坐起，只覺得身上涼嗖嗖的，有點不太對勁！

低頭看過去，才發現自己竟是光著……

屋中生著火盆，倒也不算太冷。空氣中有一縷暗香，糅合著一種古怪的氣味，讓他心裡咯登一下。他不是初哥了身體的反應告訴他，在他醉酒後，確實發生了一些事情。腦海中，酒醉前最後的一個畫面，似乎是和蔡琰坐在一起對酌。

是她嗎？

曹朋完全失憶了！

甚至連自己幹過些什麼，都想不起來。

雖然身體被擦拭過，可那殘留的記憶烙印，卻真實的告訴他，的確發生了一些事。

站起身，穿上了衣服。

曹朋端起桌上的水碗，咕嘟咕嘟一飲而盡。

渾濁的大腦，似乎清醒了很多。但那空白的一段記憶，卻依然沒有浮現在腦海。

是蔡琰！

曹朋可以肯定。

這算是酒後亂性，亦或者是……

不可否認，曹朋對蔡琰很有好感。不僅僅是因為蔡琰的美艷，還因為她那淵博的學識。自南匈奴返還之後，蔡琰總是保持著冷靜，絲毫沒有為過往的淒苦遭遇，而自哀自怨。

不僅是曹朋對她有好感，包括郭寰步鸞在內，也極為欽佩。

她有一種大家風範，同時又帶著成熟女人，獨特的誘人風韻。曹朋承認，他偶爾也會意淫一下，但卻始終不敢接近。畢竟，蔡琰的才學，不是他這個文化大盜可以相比。每每和蔡琰一起談論詩詞文章，曹朋都戰戰兢兢，有一種如履薄冰的感受。

而現在……

「安平！」

曹朋穿好衣服，走出了房間。

暮秋的夜風很涼，讓他忍不住打了一個寒蟬。

從門廊拐角走出一個壯碩男子，正是龐明。只見龐明快步上前，搭手行禮道：「公子，有何吩咐？」

「我……」

曹朋突然不知道，該怎麼說了。

難道問龐明，他是不是和蔡琰睡到了一起？

想了想，他輕聲道：「蔡大家回去了？」

「是，回去了快一個時辰。」

「她沒事兒吧。」

龐明一臉茫然表情，「應該沒事兒吧……只是公子午後和蔡大家一直在飲酒，後來都過了量，蔡大家便在這邊歇息。當時末將被耿縣長喚去商議事情，所以並未當值。蔡大家走的時候似乎也沒什麼異常……公子，莫非是丟了什麼東西？」

曹朋頓時露出尷尬之色。

老子丟了貞C！

可我能告訴你嗎？

他擺擺手，迅速恢復了正常之色，笑呵呵道：「沒有，只是擔心蔡大家酒過傷身。

不過既然她沒事兒，那就好……算了，你下去歇息吧。有事情我會叫你。」

龐明躬身應命。

「對了，你兄長可傳來消息？」

「未有消息傳來。」

曹朋一蹙眉，並沒有再去詢問。

他命龐德前往隴西幫助王猛，可是至今，也沒有任何消息傳回來。當然了，曹朋並沒有想要去責怪龐德，算算時間，白石縣告破的時候，龐德應該還沒有抵達隴西，這並不是他的錯誤。只是，龐德應該有消息傳回來才是……就算人沒有回來，至少也應該有個音訊。可是，龐德姜冏，連帶著那一百零八飛駝兵，如石沉大海一般，音訊全無。這讓曹朋多多少少感到擔心，莫非是出了意外？

曹朋不擔心龐德會帶著飛駝兵叛離，因為他也帶不走。

再說了，龐德的性子憨直，而且極為忠誠。當初若不是馬鐵一而再，再而三的逼迫，生生把龐德給逼反了的話，恐怕他也不會歸降曹朋。這個人的忠誠度極高，不可能朝秦暮楚，無需擔心。曹朋是怕龐德想不開，而發生不必要的事故……

他派龐德去保護王猛！

結果王猛死了，臨洮縣丟了，石韜和王買下落不明。

龐德有的時候又是個認死理兒的人，萬一想不開，帶著飛駝兵找馬騰拚命，那可是萬分凶險。

不行，得派人打聽一下龐德的下落。

郝昭如今已抵達安定，聽說甘寧即將進駐關中，就讓他二人去打聽一下吧。

想到這裡，曹朋已有了主張，邁步走進書房。

書房裡很乾淨，一張書案，一張小案，還有那張巨大的沙盤擺在屋中。小案上的食盤已收拾乾淨，屋中有一抹暗香浮游，和臥室中的那種香味，非常接近。

書案上整整齊齊，可一目瞭然。

曹朋點亮了油燈之後，在屋中呆立片刻……

他發現，自己好像沒有早先那麼悲慟了也不知道是什麼原因？雖然他依舊思念王猛，但卻好像少了一絲刻骨銘心。輕輕揉著太陽穴，曹朋不由得苦笑起來。

這可真是酒後亂性啊。

把油燈撥亮，他慢慢走到了沙盤旁邊。

拋開了所有的雜念，目光復又落在沙盤之上。

令居—蒼松；張掖—鸞鳥！

四座城池映入眼簾，並沒有什麼變化。可是曹朋卻感覺到，他似乎隱隱約約，捕捉到了一絲靈感。

也許……

……

翌日，天剛濛濛亮，曹朋便來到了花園裡。

園中的花朵大都已經凋零，只有幾支菊花猶自倔強綻放。地面上，鋪滿了凋零的花瓣，透出一種莫名的蕭瑟之氣。菊花殘……也許就是這麼一副景象吧。

不過，他並不是來看菊花。

蔡琰有早起的習慣，起來後會帶著阿眉拐，在花園中散步。

曹朋等了一會兒，就見那小徑的盡頭，蔡琰慢步而行，看上去非常輕鬆。她臉色紅潤，精神也非常好，神色頗為悠然。曹朋見到蔡琰，忙快步迎上前去……

「姐姐！」

他搭手行禮，「怎起的如此早，不多歇息一下嗎？」

蔡琰的目光中，閃過一抹很古怪的神采，稍縱即逝。不過，即便是如此，卻被曹朋準確的捕捉到了一定是她……昨天一定是和她，酒後亂性，有了關係。

可她為何看上去，如此的輕鬆淡然，渾不在意呢？

蔡琰道：「我每日都這時候起來，弟弟為何如此詢問呢？」

「我……」

曹朋嘴巴張了張，不知該怎麼說才好。

倒是蔡琰，顯得很輕鬆，好像什麼事情都沒有發生過一樣，「弟弟今天這是怎麼了？」

「呃……沒什麼。」

「嗯，卻要多注意身子，莫傷了。

猛世父的事情，既然已經發生，也不必自責。這種事，誰也怪不得，重要的是要早點恢復過來，為猛世父報仇才是。對了，過兩日，我就要返回姑臧了。」

「這麼快？」

「是啊……姑臧那邊還有許多事情要做。

總不成把什麼事情都推給王姐姐，我這個主事的，卻整日在外面逍遙快活。」

這原本是一句非常普通的話語，可不知為何，曹朋卻覺得有些怪異。

她在躲著我！

別看她裝出一副若無其事的模樣，其實她在躲著我要不然，何來逍遙快活之說？要不然，她又何必急著離開？一定是這樣，她不知如何面對我，所以才要離開。

「對了，你這邊也需有個照顧的人才是。」

「啊？」

蔡琰微笑道：「天寒了，你這邊軍務繁忙，戰事操勞，身邊卻連個照應的人都沒有……小鸞和小寰一時間怕過不來，就讓小宓留在這邊，也好多個照拂。那丫頭雖說有些笨手笨腳，但心卻好的，也頗體貼人，你可不許再欺負她……」

為什麼要用『再』？

曹朋沒有留意，只是點了點頭。

如果沒有昨夜發生的事情，他說不得還要客氣兩句，感謝一聲。

可是現在，蔡琰這一番話出口，在他看來卻好像是理所當然，並沒有什麼突兀。

「我自會小心。」

他還想再說兩句，哪知蔡琰卻不給他機會，逕自離去。

站在小徑上，曹朋搔搔頭……蔡琰給他的感覺，有點怪異，似乎是想要和他保持距離。

曹朋前世，就不是一個很會揣摩女人心思的傢伙。

而重生之後，似乎也沒有機會讓他去歷練。他和黃月英也好，夏侯真也罷，能在一起更像是一種緣分。緣分到了，水到渠成，基本上沒有花費太多的心思。

包括步鸞和郭寰，也是如此！

如今讓他去猜測蔡琰的心思，還真有些頭疼。

想了想，他搖搖頭苦笑一聲，循著蔡琰來的路徑，離開了花園……

奇怪，怎不見甄宓呢？

以前蔡琰來花園散步，甄宓一定會和她相伴，怎麼今天只蔡家姐姐一個人過來？

……

回到書房後，曹朋又站在沙盤旁邊進行推演。

馬超依舊沒有搦戰，和之前一樣，一方面保持著對鸞鳥的壓力，另一方面又嚴陣以待。

這傢伙，如同一頭刺蝟似地，讓人無從下嘴。

即不打，也不退，讓曹朋感到非常頭疼。不過，曹朋的心思，卻漸漸從眼前移開。他站在沙盤旁邊，目光越過了張掖縣，順著大通河，越過湟水，凝視允吾。

眼前，豁然開朗。

他似乎找到了一個破局之法，臉上浮現出一抹詭異的笑容。

「公子！」

龐明在書房外，輕聲的呼喚。

「什麼事？」

「賈軍師來了！」

「啊？」

曹朋一怔，旋即喜出望外，連忙快步走出書房，沉聲道：「速速請軍師前來……」

第489章 涼州大決戰（八）

北風呼嘯，從河湟平原吹來的西北風，捲裹著鵝毛大雪，漫天紛揚。

馬超站在中軍大帳外，看著漫天雪花，臉上透著幾分陰鷙，令他那張俊朗的面容，顯得有些猙獰。

「令居的糧草，還未送抵？」

身後腳步聲傳來，馬超頭也不回的問道。

馬岱在他身後停下腳步，猶豫了一下，低聲道：「還未送達……我已經派人前往令居催促，但也不敢確定，是否能討來糧草。李越昨日返回張掖，也不清楚能否徵收來一些。兄長，這眨眼間已經月餘，初雪已至，若糧草不濟，咱們可撐不了多久。以我之見，最好還是退回張掖縣，而後命人前往允吾，督催一下。」

程銀，是費沃的人！

令居在承擔著牽制蒼松曹軍的同時，還擔負著供應張掖糧草的任務。

張掖縣是一個以羌人為主體的縣城，大都是以畜牧為主，只有少部分人進行農耕。以往，張掖羌靠武威郡的供給而生。他們已牛羊馬匹，還有從河湟收購來的皮毛，向馬騰換取衣食住行的必需品。而今武威郡被曹朋佔居，張掖羌又在交換的季節，反出武威郡，不可避免的出現了糧食、食鹽等各方面缺乏的窘況。

馬超自然也清楚這一點。

李越的忠心，無需他去懷疑。

但要想從張掖搜集糧草，困難重重。

近萬大軍，每日消耗糧草驚人，又豈是一個小小的張掖縣，能夠擔負起來？

之前，依靠著金城郡源源不斷的供應，倒也能支撐一下。

可現在金城郡的糧草出現問題，使得馬超頓時感到了莫名的壓力。

「如今，營中糧草，能支持多久？」

「上次程銀送來的糧草，所剩已不多了……晌午時我問過主簿，說是僅能支持十日。這還是李越帶走了一部人，如果李越的人返回，恐怕撐不過七日的光景。」

十天，聽上去非常美妙。

可實際上，這十天與戰場上而言，不過揮手之間而已……

如果李越徵收來糧草也還罷了，若徵收不來，勢必會有大麻煩出現。這打仗靠的是後勤，若後勤無法保障，於戰局有著至關重大的影響。馬超原本以為，靠著金城郡的輸送，問題不大。可現在看來，只怕這金城郡，未必能夠供給……

「不能動！」

馬超苦笑一聲，「咱們之所以駐紮此處，也就是考慮到張掖羌負擔太重。

如果咱們這時候回去，只怕張掖羌一日之間，就會崩潰。八千兵馬的消耗，絕非張掖羌能夠支撐，咱們駐紮在外，張掖羌尚可以鼎力支持；若是回去了，只怕會立刻出現矛盾。李越雖說是張掖羌豪帥，到那時候也無法壓制的住……」

馬超考慮的，很周詳。

張掖縣人口甚至不足兩萬，本就是一個物資匱乏之處。

之所以隨馬超起兵，更多是由於李越對馬超的崇拜和支持。一個物資原本連自給自足都無法保證的縣城，如果再增添八千兵馬，那所造成的衝擊，何其巨大。

馬超不敢，也不想去賭！

他只盼望著，馬騰能盡快結束戰爭，這樣一來，便可以抽調出一部分力量，來增強對武威郡的壓力。這張掖縣絕不能丟失，一旦丟失，就喪失了馬家在武威郡最後一部分力量。所以，馬超才會在如此困難的情況下，仍堅持守在張掖。

「那，我再派人去催促一下？」

馬岱輕聲問道。

「這件事，催促程銀用處不大，還是要看費主簿那邊……程銀，不過是費沃養得一條狗而已，催促他，還不如催促費沃。這樣，你持我令箭，立刻派人前往允吾，請費沃盡快調撥糧草。費成大屯兵洛都谷（以及樂都縣），糧草很充足。只要費沃開口，費成大那邊撥出糧草，最多五日，便可以緩解咱們的糧草匱乏。

到時候，可以命李越自張掖出擊，攻打盧水灘……

曹友學以為他派人駐紮盧水灘，我不知道？嘿嘿，我只是在等一個恰當的時機。」

如果曹朋在這裡，一定會很吃驚。

這還是那個有勇無謀的馬孟起嗎？從他這一番言論來看，這傢伙絕對是個心思深沉的主兒，而且極能隱忍。不過想一想，也能理解。馬騰能坐鎮西涼，靠的就是馬超。當初郭援高幹肆虐河東，不就是馬超領兵，協助曹操將郭援擊敗嗎？

一個能統領一軍的主兒，又其可能有勇無謀？

馬岱答應一聲，領命而去。

馬超則帶著親軍，逕自向後營行去。

後營的面積並不是太大，但卻守禦森嚴。兩名西涼武將看到馬超過來，連忙迎上前行禮。

馬超一擺手，沉聲問道：「怎樣，可打造出來？」

「大公子，這玩意兒其實並不難製作，末將已參照曹軍的裝備，命工匠製作出來。不過，馬鐙易做，馬鞍卻有些費事……咱們這邊沒有那麼多的皮匠，所以要完全依照曹軍裝備仿製，恐怕不太容易。末將又一個主意，可以用皮毛和粗麻混制。這樣的話，皮匠的壓力就會減少許多，而這種針線活，可以讓女人承擔。」

「效果呢？」

「相差不會太大，只是比不得全皮毛那般耐用罷了。」

馬超眼珠子滴溜溜一轉，突然道：「牽馬來。」

一匹踏雪烏椎，神采飛揚的從馬廄中牽出來，看到馬超，希聿聿一陣長嘶，好不快活。

這是馬超的坐騎，極為神駿。

只是，它此刻身上卻配著一副高橋鞍，馬鞍紮緊，兩隻馬鐙懸掛在馬腹兩側……

高橋鞍，雙馬鐙！

如果曹朋看到，又會大吃一驚。

馬超，已經發現了曹軍的秘密。之前馬超和曹朋在鸞鳥城下交鋒，就覺察到了有些詭異。他發現，曹朋和他不過是伯仲之間，可不知為什麼，曹朋居然能夠在馬上連續發力，而且跨坐馬身之上時，顯得非常沉穩，令他感到有些好奇。

他立刻猜出，曹朋的手中，必有巨大的秘密。

於是命人收攏曹軍戰馬，很快便發現了高橋鞍和雙鐙的存在。好在，除了飛駝兵和白駝兵之外，曹朋還未來得及在全軍推廣馬蹄鐵。否則馬中三寶的秘密，會盡數曝光。立下營寨後，馬超調養數日，便開始命人著手進行馬鐙和高鞍的仿製。

這原本就不是什麼特別複雜的工藝，關鍵是一個認識。

你知道了，那麼工藝也就等於被破解了！

你若是不知道，那還是一個秘密……馬超扳鞍認鐙，翻身跨坐馬上，兩腳一磕馬腹，踏雪烏騅希聿聿長嘶，撒蹄在後營內奔跑。馬超身若巧燕，在馬背上做出各種動作，以檢驗這馬鞍和馬鐙的用途。只見戰馬飛奔，馬超人馬合一，引得西涼眾將連連喝彩。跑出了十幾圈之後，馬超猛然嘬口打了個悠長的口哨。

踏雪烏騅立刻停下來，馬超翻身下馬。

「大公子，如何？」

馬超哈哈大笑，「由此寶貝，我西涼鐵騎如虎添翼。

立刻下令，加緊趕製馬鐙和馬鞍……恩，趕製出來後，先配給我的飛虎近衛，而後在全軍推廣。至於那個混制的問題，飛虎近衛的八百副馬鞍需以皮毛為主，至於其他，可以考慮進行混制。總之，要盡快完成對全軍的更換，而後……」

馬超臉上，閃過一抹陰森。

待我裝配這些東西以後，曹朋咱們再較量一番，讓我看看，你究竟有多大的本事！

……

時間，一天天的過去。

轉眼就已三日。

正如馬超所猜測的那樣，程銀沒有調撥糧草。

不過他的理由很充分，那就是令居也沒有太多的存糧。馬超在張掖牽制鸞鳥，令居同樣不輕鬆，必須要渡湟水支流，不斷出擊，對蒼松施加壓力，牽制蒼松。

令居的糧草消耗，同樣驚人。

據程銀說，他現在完全是靠著洛都谷的補給，根本沒有餘力，來支持馬超兵馬。

程銀是金城郡人，曾經是韓遂部曲。

韓遂死後，程銀和候選便通過費沃這一層關係，得到了馬騰重用。

而洛都谷的主將費龍，也就是費成大，是費沃的兒子。相比之下，他們同是金城人，而且費成大和候選程銀交往密切，自然不可能虧待了程銀。但馬超就不一樣了……馬超和費龍沒有半點關係，更因為馬鐵的原因，費家和馬超並不和睦。

要讓費龍支持馬超，難度的確很大。

不過最主要的，還是費沃是什麼態度。如果費沃願意支持馬超，費龍自然也不可能刁難。可現在，費沃究竟是怎麼一個想法？誰也不清楚。隴西之戰如火如荼，費沃也沒有那麼多的精力來顧及馬超。馬騰攻取了狄道之後，將韋端父子趕去漢陽郡。但這並不代表，馬騰就輕而易舉的，將整個隴西郡都掌控在手中。

隴西郡十一縣，除了河關白石袍罕之外，馬騰只佔居了狄道和臨洮兩處。

除此之外，隨著韋端敗走，馬騰又得了首陽和安故兩縣，如今屯兵五溪聚，正在對漳縣用兵。也就是說，隴西十一縣，馬騰得了七縣，尚有五座縣城在抵抗。

其中，漳縣又格外重要。

馬騰並不想完全佔領隴西郡，但卻必須要奪取漳縣。

楊阜在救走了韋端父子後，命大將孔信和王靈二人，死守漳縣、襄武，才算是保住了漢陽郡不受戰火波及。但能夠支持多久，恐怕連楊阜自己，也不太肯定。

涼州戰事，還沒有結束。

在初雪到來之日，不過剛剛拉開了序幕而已。

馬超非常清楚這一點，但也知道，費沃不太待見他。

可現在，他又別無辦法，只能依靠費沃的支持。若費沃不肯調撥糧草，張掖必敗。

馬騰勝，而馬超敗？

這絕不是馬超所希望看到的結果。

那樣一來，會使他的聲譽暴跌……天曉得剛剛改變了主意的馬騰，會有什麼想法？

「費沃那邊，可有消息？」

馬岱苦笑道：「信使剛返回，言費主簿答應，會盡快籌集糧草，緩解張掖之危。」

「盡快？那究竟有多快！」

「……」

馬超哭笑不得！

不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的袍澤。

都這個時候了，你還壓制我，還想著要內鬥？你外孫已經死了，你閨女被曹朋擒獲，你手裡還有什麼資本，和我叫陣呢？除非，你再生個閨女，來當我小娘，否則這涼州的基業，早晚歸我所有……費沃，你這是在給你自己，找不自在。

費沃的那點心思，馬超如何猜不出來？

可是，他現在卻沒有別的辦法。至少從目前而言，若費沃不支持他，早晚必敗。

「……」

他沉吟片刻後，突然站起來道：「賢弟，這樣吧，我立刻帶人，前往允吾面見費沃，催促他調撥糧草。你和李越，一守軍寨，一守張掖，務必要防止曹軍偷襲。

前日，探馬說曹朋因王猛之死，而一病不起，已返回姑臧。

區區小計，焉能騙我？他這是想要引蛇出洞，騙我出擊……我偏偏不遂他心意，看他能堅持多久。如今，就看誰有耐性，先行出手。我去允吾，最多三五日，在我沒有回來之前，你和李越謹記，不要輕舉妄動。一切待我回來，再做決斷。」

馬岱是個性子較柔和的主兒。

換句話說，就是沒什麼野心，也拿不得主意。

別人怎麼吩咐，他就怎麼執行。馬岱是一個極為出色的執行者，而非是決策人。

這一點從三國演義裡就可以看出。

馬岱隨馬超歸降蜀漢之後，並沒有特別出彩的地方。除了斬殺魏延……哦，那還是得了諸葛亮的遺囑而為之。幾乎他出場做的每一件事，都是以令而行。

這樣的，不會有大成就，但也不會犯大錯誤。

不求有功，但求無過……曹朋前世時，就和人笑言過：諸葛亮在蜀漢最大的成就，就是養出來一群聽話的狗。街亭之戰，若是馬岱為主將，說不得能大獲全勝。

可惜，諸葛亮最終卻選擇了一個不太安分的馬謖。

馬岱拱手道：「兄長放心，我會盯住曹軍。」

馬超點了點頭，也算是了結了一樁心事。他當天，點起兵馬，冒著風雪離開大營，直奔允吾而去。

只待我糧草充足之時，便是咱們決一勝負之日！

曹朋，你給我等著……

第490章 涼州大決戰（九）

時間過的飛快。

進入十月後，隨著第一場初雪到來，涼州的局勢，逐漸出現了一些奇妙的變化。

張魯攻取武都郡之後，並未繼續出兵，而是命楊昂楊任兩人，分守故道和沮縣，屯兵東狼谷。這算是表明了張魯的態度：只要我漢中兩座大門，其餘興趣無多。

而馬騰初始時，可謂一帆風順。

先是佔領狄道，而後兵不刃血，奪取臨洮。

他命次子馬休率部進駐武都。原因嘛……很簡單馬騰和湟中兩羌頗有交情，勿論是白馬羌還是參狼羌，對馬氏父子都很敬重。畢竟，馬騰身體裡始終流淌著羌人的血液。這也就注定了，馬騰和羌人的不可分割，以及相互之間的依存。

馬休身為馬騰次子，和羌人也經常交道。

所以由他接掌武都郡，最容易獲得羌人的支持……

而恰恰，武都郡的羌人也是一個主要群體，和漢人的比例，差不多是二比一。漢人二，而羌人一。若非馬超在張掖郡牽制曹軍，說不得是最合適的人選。但馬超不能來，馬休也可以。他可以在武都郡獲得最大程度的支持，羌人支持！

而事實上，也差不多如此。

馬休在進駐武都郡後，白馬羌滕子京，參狼羌王屠，各派出三千兵馬，協助馬休平撫武都郡。僅十餘日光景，馬休取羌道，得武都道，領上祿、下辨河池共五縣，屯兵番塚山，與楊昂相互呼應，屯守武都門戶，形成了一道天然屏障。

總體而言，戰事出奇，馬騰佔居了絕對的上風。

然而隨著戰事逐漸的推進，馬騰在漳縣襄武兩地久攻不下，士氣漸漸開始低落。

而曹軍在經歷的最初的慌亂後，隨著曹洪駐守長安，立刻展開了反擊。

十月十六日，河西郡長史郝昭奉命渡過大河，進駐安定郡。他持曹朋手書，向安定太守張既借調兵馬兵馬三千，連同自身所帶兩千人，迅速向漢陽郡馳援。

張既手中兵馬也不算太多，借調三千，已是極致，無甚贅言。

本來，韋端並不願意讓郝昭兵馬進駐漢陽，可楊阜的一席話，卻讓他不得不同意。

「明公今時，已無其他選擇。

漢陽本非兵強馬壯，若無外援，恐難以持久。到時候，明公或死戰，或戰死，別無他途。曹公方定河北，損耗甚巨，恐不願接手此時涼州。若明公拒絕河西援軍，勢必會令曹公坐視不理……明公當知，這是武威曹友學的友誼。明公據曹三篇之善意，則長安曹子廉，必不會再有動作。三輔兵力雖然空虛，但自守有餘。而那龍門中郎將甘寧，更出自曹友學門下，到時候又豈能與明公以援手？

郝伯道既然馳援，明公當放手為之。

否則的話，寒了眾人的心，於明公不利……」

韋端不希望曹軍進駐涼州，一方面是擔心大權旁落，另一方面，則還有心病。

王猛之死，是他一手造成。

萬一……

不過在楊阜的勸說下，韋端也只有點頭答應。

的確，如果沒有援兵，他恐怕難以抵擋住馬騰兇猛的攻擊。若繼續遲疑下去，恐怕整個隴西，就要被馬騰所佔據。馬騰若得了隴西郡，焉能不窺視漢陽郡呢？

十月二十日，郝昭率部南渡渭水，駐紮落門聚。

雖只五千兵馬，可是給馬騰帶來的壓力，卻極為巨大。

落門聚西可馳援漳縣和襄武，南下只需兩日光景，便可以兵臨臨洮城下，威脅武都。

十月二十二日，馬騰下令張橫李堪，接掌臨洮，已防禦郝昭偷襲。

同日，曹洪在長安起兵，以中郎將甘寧為前鋒，率兩校共四千精卒，兵臨大散關。

雖只有四千兵馬，卻是精兵強將。

甘寧手下兵馬，參與數次河東之戰，在霍大山和烏丸人連番血戰，經驗豐富，不是那烏合之眾可比。最重要的是，河東之戰結束後，關中兵馬在衛覬和曹仁督戰下，越過通天山，進駐并州。可甘寧的這些兵馬，卻被下令駐守於龍門山，得到了充分的休整，士氣極為高漲。今再臨戰場，就如同一群出閘的猛虎……

大散關外，便是古道和番塚山。

馬休和楊昂得知後，立刻率部偷襲，想要打甘寧一個措手不及。

哪知道，甘寧卻嚴陣以待。

在馬休楊昂抵達大散關當晚，他親率百名精卒，自大散關內衝出，直撲西涼和漢中聯軍大營。甘寧仗手中寶刀，斬漢中十二將，殺得聯軍狼狽而逃……

翌日，甘寧揮兵南下，直撲番塚山。

馬休剛退回番塚山，甚至還沒來得及休息，甘寧已經殺到。雙方在番塚山下鏖戰一日，馬休大敗而走，退回河池。而甘寧也不追擊，屯兵於番塚山下，對武都郡虎視眈眈，同時和郝昭聯手，對臨洮形成了夾擊之勢……漢陽隴西為之震動。

甘寧，自刀斬文丑之後，聲名大振。

西涼軍士提起甘寧，莫不心驚肉跳，私下喚之為『甘猛虎』。

錦馬超，甘猛虎！

涼州這西北苦寒之地，在一日間，群英匯聚，變得格外熱鬧。

建安九年十月二十五日，曹洪親率六千兵馬，以陳群為軍師，兵臨大散關下！

……

從張掖縣到允吾，並不太遠。

只需渡過湟水，不過兩日功夫。勒馬允吾城外，看著漫天陰霾下，巍峨聳立的允吾城牆，馬超不知為什麼，突然生出了一種極為不祥的預感。這允吾之行，恐怕沒有他想像的那麼容易不過，他並沒有多想，因為這允吾，姓馬而非姓費。

城門口，門卒守衛森嚴，盤查進出行人。

馬超來到城下的時候，早有人前去通稟費沃。而門卒也沒有上前盤問，立刻放行，讓馬超一行人進入城中。那麻流的動作，讓馬超心裡面，多多少少有些快意。

至少，這幫人還不敢來招惹我！

允吾縣城，作為金城郡的治所，原本極為繁華。

韓遂這個人有野心，好算計不假，但總體而言，他對金城的治理，是相當得力。

自中平年間開始，韓遂奪取了金城郡。

一晃近二十年過去，他在政務上，的確是盡了心力。在韓遂活著的時候，金城郡人口增加了十餘萬。這在整個涼州人口都趨向下降的大環境下，更顯得難能可貴。

其中，歸化羌胡約五六萬人，從河關等地區逃亡而來的流民，有六六七萬人之多。

這也是河關三縣，為何只有兩萬九千餘人的主要原因。

韓遂是金城本地人，更傾力打造一方樂土。即便是在涼州最為混亂的時期，金城在韓遂的治理下，非但沒有衰弱，反而日漸強大。在這一點上，韓遂和馬騰不一樣。馬騰是依靠兵強馬壯，四處征戰，來進行壯大和發展；而韓遂則更多是依靠治理，挖掘金城郡本身的潛力。所以即便是災荒年間，金城郡也沒有出現大規模的流民動盪，和週遭的羌氐部落，也保持著極為友好，平等的關係。

允吾縣，作為金城郡治所，人口一度多達六萬。

往來於關中和西域的客商，必經允吾，使得允吾縣格外繁華……

只是此時的允吾，全無當初韓遂治下時的熱鬧。長街上冷冷清清，透著一股子淒冷。

馬超催馬在長街上行進，不由得眉頭微蹙。

「允吾，何至如此清冷？」

他向領路的一名軍卒詢問。

那軍卒苦笑一聲，「大公子，整個隴西，都在打仗。」

隴西郡，是勾連金城郡和關中的必經之路。這『必經之路』戰火瀰漫，哪裡還會有商人往來？沒有商人往來，自然就少了許多活力，這也是在所難免的事情。

「可為什麼那些店舖，都沒有開張？」

「沒東西可賣！」

「哦？」

「大公子有所不知，今主公在隴西用兵，徵召了近六萬人。

僅僅允吾，就被徵召萬人……再加上人心惶惶，不少人逃離家園。如今允吾只怕不足三萬人，大家哪裡有心情販賣？再加上大軍行動，更造成了城中物資緊缺……沒有人，也沒有東西，開門又有什麼用處？倒不如呆在家裡面安全一些。」

馬超眼睛一瞇，上上下下，打量眼前這個門卒。

他年紀看上去不大，可能也就是十四五歲的模樣，但舉手投足間，卻透著靈性。

「你叫什麼名字？」

「小人姓胡，單字一個遵。」

「胡遵？」

馬超臉上，浮現出一抹笑容，「聽口音，不是金城人。」

「小人是安定臨涇人，早年隨家父一同來到金城。家父如今已經過世，正逢城中徵召，小人就從了軍。」

「胡遵，可願跟隨於我？」

「啊？」

「我是說，做我的親軍……你若是願意，可回家準備一下，晚上到府中來報到即可。」

胡遵眼睛唰的亮了！

他不過是一介小民，也沒什麼背景。

若是能跟隨馬超的話，倒也是一個不錯的出路。

「小人願意。」

「呵呵，願意就好。」

不知為什麼，看到胡遵，馬超就想起了虎白。

當初他初遇虎白的時候，虎白不過是一個教書先生，窮困潦倒。但是，他身上有一種靈性，就和胡遵此時的模樣，極為相似。馬超決定，將胡遵帶走，日後說不得，會成為左膀右臂。而胡遵對此，似乎也極興奮，一路上笑個不停……

在郡廨外，馬超下了馬。

他把韁繩隨手丟給了胡遵，「幫我看好了！」

「將軍放心，小人絕對不會有失。」

馬超微笑著點點頭，邁步走上郡廨台階。

「大公子，你怎麼回來了？」

「我若再不回來，張掖八千精卒，就要活活被餓死了……費主簿可在，速速通稟。」

「請大公子稍候。」

門丁前去通稟，自有人領著馬超，來到了大廳中等候。

這座郡廨，是費沃出錢修繕。平日裡費沃就住在這裡，負責處理一些公文要務。

馬騰也默許了費沃的行動，平日裡更敬若上賓。

也難怪，如果沒有了費沃，馬騰想要在金城郡做事，著實不太容易。畢竟，他是從韓遂手中奪走了金城郡。而他之所以能奪取金城郡，就是靠費沃周旋……

馬超在大堂上坐了一會兒，也就是一盞茶的時間。

就見費沃從外面進來，不過臉色看上去，好像有一些古怪。

「大公子，不在前線，何故親至？」

馬超陰沉著臉，「我若不回來，只怕我那些信使，也見不得費主簿的面……費主簿，咱們開門見山，不必拐彎抹角。我此次回來的目的，想必費主簿你心知肚明。我要糧草至少一萬石……否則我在張掖縣，很難支持下去。你也知道，父親在隴西征戰，武威不可不防。那曹朋，可是虎視眈眈，隨時會出擊。」

「一萬石？」

費沃頓時露出苦澀笑容，「大公子，你不如殺了我吧。」

「費主簿，你這是什麼意思？」

「大公子可知道，主公在隴西郡，投入了多少兵馬？」說著，他不等馬超回答，伸出了兩隻手，「八萬，足足八萬大軍。雖說主公奪取了不少縣城，可是除狄道和臨洮之外，其他五縣的庫府，幾乎是空的……我不禁要承擔八萬大軍的糧餉，還要顧忌那五縣近十萬人的溫飽。前些天，主公又派人催促，開口就是三萬石。

可你知道金城今秋收入幾何？

加起來也只有二十萬斛而已……這還不包括給湟中兩羌的資助，允吾庫府，如今已經快見底了！」

馬超聞聽，臉色大變。

他倒是能猜到金城郡承受的巨大壓力，可是卻沒有想到，會窘困如斯。

看著費沃那張清瘦不少的面容，馬超一肚子的火氣，也似乎一下子變得小很多。

「可是令居……」

「令居那邊，如今也是十日一發。

程銀早先還派人向我抱怨，說糧草不夠。可我又有什麼辦法？總不成扣了主公的糧草吧。大公子，我知道你對我有不滿，但如今咱們都是為主公效力，這事情的輕重，我分得清楚。這樣吧，我想想辦法，看看從其他地方能不能抽調一些。

五天……不，給我三天時間，我一定會設法湊足三千石糧草，送至張掖縣，你看如何？」

「三千石？」

馬超想了想，伸出一個巴掌，「五千石，不能再少了。」

「這個……我盡量！」

馬超心滿意足的走了，費沃臉上的苦色，旋即消失不見。

這時候，從後堂走出一個青年，來到費沃身邊停下，「費主簿，今日五千，明日就是一萬。以金城彈丸之地，奉十萬兵馬，你就算有通天之能，又能撐到幾時？再說了……呵呵，今日馬超有求於你，故和顏悅色。但他日若得了勢，你又將如何自處呢？」

費沃，臉色陰晴不定……

第491章 涼州大決戰（十）

是夜，費沃回到家中。

卻見一個身著錦衣的青年女子迎上來，微微一福，輕聲道：「父親，聽說馬超來了？」

「是啊，來討糧餉。」

費沃看著眼前女子，眼中流露出慈愛之色。

這女子，赫然就是他的女兒，那位嫁給馬騰的費夫人。

「父親，當斷不斷，反受其亂。

我聽阿娘說，最近馬騰催促糧餉也很緊，庫府中有些吃受不起。女兒有一個疑問，也不知道是不是該說出來。」

費沃一擺手，「乖女但說無妨。」

「是馬騰大，還是朝廷大？」

費沃一怔，苦笑道：「乖女，你這不是明知故問嗎？自然朝廷最大……今司空掃平河北，奪取冀州，北方一統之勢，已無人可以阻擋。馬騰，雖有能為，又和張魯聯盟，但只怕也非曹公對手……向那袁紹當初何等厲害，還不是成了塚中枯骨？

乖女，這問題可不是太好。」

費夫人卻說：「既然父親也知不好，為何還猶豫不決呢？」

「這個……」

「我聽說，曹公已經派出兵馬，令其本家兄弟駐守長安。

今長安有曹洪，而武威又有曹朋。此二人聯手，父親以為，馬騰可能敵對的住？」

費夫人話中的意思，已明白無誤的表達出來。

費沃又不是傻子，豈能聽不出這其中的奧妙？但是他心裡，還有一些顧慮……不管怎麼說，他是馬騰的老丈人。他已經反了一次韓遂，再反了馬騰的話，日後可就真的沒了信譽。想到這裡，他禁不住又是一陣心煩意亂，眉頭緊蹙起來。

費夫人雖說嫁給了馬騰，卻只是政治聯姻。

試想，她比馬騰足足小了二三十歲，又其怎可能有真感情？

以前她還有個馬鐵可以依持，而今馬鐵死了，她又能依靠何人？說恨，她確實對曹朋充滿了恨意；可這並不代表，她會盲目的恨下去。費夫人出自費家，她以前為費家而嫁給馬騰，而今卻必須要為費家謀一出路，只能拋卻了仇恨……

費沃很為難，低頭不語。

費夫人又說道：「父親，馬超這次，討要多少糧餉？」

「說是一萬石，不過被我壓到了五千石。」

「那馬騰又要多少糧餉？」

「三萬石……」

「父親，整個金城郡不過收了二十萬斛。

今兒個馬超要五千石，明天馬騰再要三萬石……還有湟中兩羌，要不斷接濟，隴西十幾萬人，也需要吃飽肚子。糧餉就那麼點，父親你又能支持到什麼時候？

現在馬騰看你有用，對你言聽計從。

但若是你派不上用場，他還會睬你嗎？小鐵不在了，女兒卻不想，再沒了父親。」

費沃，長歎一聲。

「賈長史，怎麼說？」

「他保我一個兩千石的俸祿。」

費夫人一怔，輕聲道：「那豈不是一個太守？」

「可我有點信不過他……你說他不過一介長史，又如何保我太守之位？」

「父親啊，你可真糊塗！」費夫人說道：「這不是賈長史保你，是曹將軍保你！

曹將軍是曹公族侄，而且鼎鼎大名。

若他不能保你一個兩千石的太守，女兒覺得，這涼州無人能保你太守之位。哪怕是韋端，也不太可能……既然他這麼開口，那一定是有把握，父親還猶豫什麼？」

「可他保我的，是張掖！」

費夫人不由得沉默了。

半晌後，她輕聲道：「父親以為，若反了馬騰，還住得金城嗎？」

「這個……」

「其實，張掖就張掖，女兒覺得也不差。我在姑臧，曾聽人說，曹將軍要建一個河西走廊，將西域和關中連為一體。張掖，就在那走廊之上，雖偏荒，卻是個有前程的去處。女兒倒是以為，若曹將軍保你什麼金城太守，武威太守，反而顯得不太可信。但若是張掖郡，女兒信了……那是曹將軍可以控制的地方。」

費沃猛然抬頭，「女兒，真要反？」

「若父親想要讓費家飛黃騰達，想要哥哥能出人頭地，如今就只剩這一條路走。」

費夫人說的斬釘截鐵，讓費沃終於下定了決心。

「也罷，費家存亡，就在此一舉。」

……

金城，允吾官驛。

賈星垂手而立，神色極為恭敬。

屋中，擺放著一個鋁制的炭火盆，炭火熊熊，斗室中溫暖如春。曹朋坐在榻上，將竹簡放在書案上，抬起頭看這賈星，輕聲道：「如此說，馬孟起就在允吾。」

「正是！」

「那費沃，究竟是什麼態度？」

「觀其狀況，必有些心動，但恐怕不是一下子能下定決心。

不過我倒是能猜出，他心裡現在顧忌什麼。還是害怕他反了馬騰之後，於名聲不利。」

「那你說，他究竟何時能決定下來？」

「只在這一兩日。」

曹朋點點頭，陷入了沉思。

當日賈星抵達鸞鳥，向曹朋獻上一計。

賈星在姑臧，一直關注戰況發展。他不擅長行軍打仗，卻好奇謀，攻其必救。

涼州之戰的關鍵，不在鸞鳥，不在隴西，而是在金城！

這是賈星做出來的判斷。而金城郡的關鍵，就是費沃……若能說降了費沃，則大事可成。當然了，這並不是一樁容易的事情。好在賈星手裡還有一張王牌，那就是費夫人。他屢次登門，與費夫人做過交談，知道這是個有心思的女子。

哪怕曹朋和她有殺子之仇，但費夫人更多的，是考慮費家的未來。

於是，賈星勸說費夫人，放棄和曹朋之間的仇恨。畢竟，眼下這情況，馬鐵已死，費夫人別無選擇。如果她執意要報仇，到頭來舉家滅亡，無一人能夠逃脫。

但如果她願意配合，則保費家一個大好前程。

費夫人在考慮良久之後，決意和賈星合作，說降費沃。

畢竟，兒子已經死了，難不成讓父母兄長，也為馬騰陪葬？

當賈星把這件事告訴曹朋之後，曹朋卻提議，要和他一同前來允吾。一方面，一旦費沃拿不定主意，曹朋可以出面，使他下定決心；同時，他還想打聽一下，王買等人的消息。王買石韜，龐德姜冏，如石沉大海一般，音訊全無，這讓曹朋非常擔心。至於鸞鳥方面，他倒不太擔心。他離開之後，可以讓鄧范接手。

鄧范和曹朋是結義兄弟，而且遇事沉穩有度。

再加上趙昂等人的協助，足矣保得武威郡一個周詳。

就這樣，曹朋隱姓埋名，帶著龐明和一百白駝，悄然隨著一支西域商隊，來到允吾。

允吾的情況，並不樂觀。

最主要的還是這接連不斷的戰事，令允吾物資匱乏，有些吃受不起。

費沃對費夫人的回歸，驚喜異常。不過到目前為止，都是賈星出面和費沃接觸。

馬超的突然到來，著實令曹朋有些驚訝。

不過這也說明了一件事情，那就是金城郡已經快要達到極限。

事實上，以金城郡的實力，不可能同時支撐起兩個戰場。更不要說在兩個戰場開戰的同時，還要救濟湟中兩羌，以及偌大的隴西郡。費沃快撐不住了……這是曹朋和賈星做出來的判斷。現在，只差一個機會，讓費沃下定最後決心。

賈星說：「明日我再登門費府，看看能否讓費夫人那邊使點力氣。」

「最好，盯住馬超。」

「嗯？」

「馬孟起，勇士也。

此人並不似我之前所想像的那樣有勇無謀，若能將之除去，放能去我心頭之患。

若馬超死，馬騰不過塚中枯骨，早晚死耳。你可以試探一下費沃的口風，若他願意出手將馬超殺死，我保他費氏一門，榮華富貴。這可是一個難得的好機會。」

曹朋說著話，眼中流露出駭人的殺意。

他對馬超並無太大的仇恨，只是感覺著，若不能解決馬超，必然會釀成一樁大禍。

賈星點點頭，「我自會設法，與費沃說明。」

就在這時，門外突然傳來了龐明的聲音：「公子，費沃來訪，請賈軍師相見。」

曹朋聞聽一怔，旋即露出一抹笑容。

賈星道：「看起來，不需要我去勸說費夫人，費沃頂不住了。」

「你讓他來書房商議，我去隔壁。」

曹朋說著話，站起身來，走出了房間。賈星讓龐明將費沃領到書房裡，他把油燈撥亮了一些，而後靜靜等待。不一會兒的功夫，費沃神色緊張，隨龐明進屋。

「費主簿，何故深夜前來？」

費沃看著賈星，突然道：「我可以獻出金城郡，但我需要保障。」

「保障？」

「我需要曹公子一道手令，保我一家安全。同時，我還需要一個保證，那就是張掖郡太守之位。這兩件事，若賈長史能令我心安，費某即可，便可起兵反馬。」

賈星愣住了！

費沃的直接，讓他有些不知所措。

好在，他很快就醒悟過來，「費公所言，我會設法。只是費公又如何能保證，獻出金城郡？」

「我子費龍，今就駐紮於洛都谷。

金城八將之中，楊秋馬玩與我關係甚為密切。楊秋先駐守榆中，只要我投降，則楊秋一定會獻出榆中。而馬玩如今就在允吾城外，我可以讓他幫忙，控制允吾……我若降，令居程銀也會按兵不動。到時候長史可令將軍出兵，大敗馬超。」

費沃說罷，直看著賈星。

「但不知，賈長史如何能令我心安？」

第492章 涼州大決戰（十一）

調整一下，今天只有六千字。

明天恢復正常！

……

馬超率部駐紮城外，並沒有住在城裡。

雖然允吾縣城裡那座看上去頗為奢華的郡廨府邸，名義上屬於馬家，可馬超卻沒有任何歸屬感。那個家，並不是他的家他的家在武威，在姑臧，而非允吾。

父親不在，弟弟也不在。

妻子和妹妹落入曹軍手中，至今生死不明。

一座空蕩蕩的府邸，顯得極為冷清。雖然費沃在府中配備了許多奴僕家丁，可是在馬超看來，那終究不是他的家。與其住在城裡，倒不如在城外紮營自在。

他此次來允吾，帶了三百親衛。

扎上一座小營，似乎更加舒適和自由。

當晚，胡遵前來報到，馬超安排他做了自己的親隨。

接下來的兩天裡，他不斷催促費沃，終於在第二天頭上，得了費沃肯定的答覆。

明日，送糧！

這是一個大好的消息，可不知為何，馬超卻沒有感覺到快樂。

相反，在馬超的心裡面，有一種不太舒服的感受。原因，他說不清楚，只是覺得不踏實。

「馬玩今天入城了？」

「嗯！」

馬超有些疑惑不解，想不明白馬玩為什麼會在這時候，突然進駐允吾城中。不過也好，他和金城眾將的關係一直不算太好。馬玩入城，倒是少了些不自在。可問題是，馬玩為何在這時候入城？馬超想不太明白，心中的疑慮，隨之加深。

「費主簿，可籌集到了糧草？」

胡遵回答道：「好像是籌集了一些……今天到城裡的時候，看到校場那邊車馬進出，好像是糧車。不過上面用布蒙著，所以無法看清楚。大大小小，也有一二百兩的樣子。我偷偷問了城門口的人，據說是費主簿給咱們準備出來的糧餉。」

「那就好！」

馬超鬆了一口氣。

不管怎麼說，糧草有了。

明天等費沃送過來，他就立刻動身，立刻允吾。

這裡總覺得氣氛有些壓抑，遠不如鸞鳥那邊，天蒼蒼，野茫茫，那種天高雲淡的爽氣。

費沃這一次，倒是爽快！

「對了，隴西可有什麼消息傳來？」

「只聽說曹軍出擊了……」

「哦？」

「是個叫什麼甘猛虎的傢伙，在大散關外大勝楊昂和二公子，奪取了番塚山之後，把二公子趕回河池。據說那傢伙很厲害，只用了一百人，便打得楊昂大敗。」

「甘猛虎……甘寧？」

馬超對曹軍的將領，瞭解頗深。

特別是在和曹朋敵對之後，他更可以的打聽了一下曹朋的過往。他發現，曹朋的手下，個個都是了不得的人物。先不說早先和他一起歸附曹操的魏延，如今也官拜中郎將，出鎮南陽郡的湖陽縣。那些後來投奔曹朋的人，也個個英雄。

甘寧，據說就是那斬殺文醜的曹軍上將，也出自於曹朋門下。

馬超心裡，不由得有些好奇。

同時又隱隱有些興奮……不知什麼時候，能與這甘興霸，鏖戰一場呢？嘿嘿，想來我殺了曹朋，那甘寧自會前來報仇。到時候，定要讓他知道我西涼人不可欺。

「還有什麼消息？」

「其他倒是沒什麼了……好像是說，主公已經延緩了對漳縣的攻擊。隴西那邊現在挺混亂，估計主公是準備穩一穩，而後再做計較。主公得了金城，還未來得及穩固。又得武都郡和隴西七縣，看上去甚好，可末將卻以為，有些不妥當。」

馬超眼睛一亮，「此話怎講？」

「主公當務之急，應該盡快將佔領之地穩定下來。

一味猛攻，仗越打越打，軍需消耗越來越多，對主公並無益處。與其這麼分開來打，倒不如集中力量，擊潰一支曹軍。如此一來，主公就有了和曹軍談判的底氣。似現在這樣子到處打，到處僵持，每日損耗甚巨不說，只怕效果也不好。」

馬超不由得瞇起了眼睛，好奇的上上下下，打量胡遵。

「胡遵，你這些東西，是從何處學來？」

胡遵露出赧然之色，輕聲道：「家父曾為都鄉侯偏將，所以對兵事倒不算陌生。都鄉侯策免後，家父亦返還故里。後封關中大亂，家父才帶著我，來到金城安身。小時候，家父常和我說一些軍旅中事，故而末將多多少少，能看出端倪。」

此，天賜我虎道之！

馬超心中大喜，看胡遵的眼神，也更加親切。

論行軍打仗，搏殺於兩陣之間，馬超自忖不輸於任何人。可是這種極具戰略性的思維，卻是他最缺乏的東西。當初虎白活著的時候，曾向他提出過許多出眾策略。至虎白死後，馬超在許多事情上，還是依照著虎白生前所設定下來的計劃。

可計劃趕不上變化……

馬超需要第二個虎白。

而在胡遵的身上，他看到了這種特質。

雖然胡遵說的非常模糊，可是卻隱隱正中了要害。

假以時日，這傢伙說不得能成為一把好手，就想道之生前那樣，輔佐我成就事業。

……

第二天，天才濛濛亮。

允吾城門打開，一輛輛糧車從城中緩緩駛出，朝著馬超駐紮的營地行去。馬超也得到了消息，匆忙洗了一把臉，帶著人行出了轅門，準備接收這些車輛。

心裡面還有些責怪費沃：怎麼也不提前招呼一聲？

允吾城的清晨，氣溫很低。也不知是在什麼時候，從湟水上游襲來的濃霧，瀰漫天地，籠罩在軍營上空。遠處巍峨的允吾城城牆，在霧氣之中變得有些模糊不清。馬超也只能看到那車隊的輪廓，但具體的數量，卻又無法看得個清晰。

聽聲音，數量可不少……

那車□轆碾碎冰渣時發出的聲音，在清晨時分格外刺耳。

隱隱約約，伴隨有牛鳴之聲。

「傳令下去，準備查收。」

當糧車越來越近，已快抵達轅門時，馬超扭頭，下令查收。按道理說，身為親隨的胡遵應該應諾而行。可是，這傢伙居然沒有吭聲，讓馬超不由得感到奇怪。

「胡遵？」

胡遵的臉色，卻在這時候突然變得難看起來。

「大公子，快讓他們停下來。」

「怎麼了？」

「不對……那車上裝的不是糧草。若是糧車的話，在這種天氣裡，行走會非常緩慢。可是你看，車輛行進的速度……如果裝滿了糧食，絕不可能走的這麼快。」

馬超聞聽，激靈靈打了個寒顫。

他猛然轉身，盯著遠處行來的車仗。

「傳令，讓他們停下來……讓兒郎們準備迎敵。」

馬超也發現了有些不對勁兒沒錯，裝滿了糧草的車仗，在這種天氣下，絕不可能行走的如此迅速。那些車輛上看似裝的滿滿當當，偏偏又行進迅捷……只有一個可能，車上裝的並不是糧食。費沃是什麼意思？難道說他在糊弄我？

「前方車仗立刻止步，否則格殺勿論。」

「將軍休要誤會，此費主簿命我等前來為大公子送糧。」

送糧？

馬超眼睛瞇成了一條縫，突然厲聲喝道：「停下來，把帷帳給我扯下。」

車隊，驟然止步。

片刻後，就見濃霧裡火光一閃，緊跟著一團團烈焰蒸騰而起，伴隨著犛牛驚慌失措的叫喊聲，朝著小營就衝了過來。

火牛陣？

馬超大驚失色！

「公子，上馬。」

這時候，胡遵牽著踏雪烏騅上來，將那桿沉甸甸的虎頭鏨金槍，一起交給了馬超。

穿戴盔甲，肯定來不及了！

馬超也不敢遲疑，翻身跨坐馬背上。

而這時候，那牛車已到了近前……哪裡是什麼糧車，分明是裝載著滿滿當當枯草的車輛。拉車的牛，被火光所驚嚇，瘋了一般，想著馬超就衝過來。馬超勒住馬，大槍撲稜稜一抖，猛然探出去，蓬的正盯在一頭火牛上。只見他雙腳踩死馬鐙，在馬背上猛然一個發力，口中大吼一聲，那頭火牛竟被馬超生生挑翻在地。

火牛身後的火焰車，也隨之轟然倒地，火星子四濺。

其他的火牛被這滿地燃燒的柴草驚嚇住了，變得更加瘋狂，也變得更加不受控制。

不好好在，這麼多的火牛沒有繼續向小營衝鋒，而是四散奔逃。

有一部分火牛繞過滿地的火焰，拉著燃燒的車輛，狠狠的撞在了小營的木柵欄上。

只聽轟得一聲巨響，小營的圍牆頓時坍塌。

一團團火焰，衝進了營地當中，頓時引得小營裡，一陣混亂……

馬超氣得在馬上大叫，「費沃，小人早就知道，爾不得信，今日若斯，欲反乎？」

事情到了這一步，已經非常清楚。

費沃反了！

馬超雖然不清楚費沃因何造反，可是卻不得不承認，費沃這一手，玩兒的漂亮。

先安撫住他，而後運糧的時候，發動火牛陣偷襲？

如果不是胡遵看出了破綻，說不定此時馬超已深陷維危險之中。不過，畢竟是身經百戰，出生入死的大將，馬超很快就穩定下來，縱馬疾馳，朝著火牛陣後的濃霧中，便衝了過去。他知道，費沃一定還有後招。所謂先下手為強，且探探虛實。

就在這時，就聽從濃霧裡，傳來一聲熟悉的馬嘶。

與其說是馬嘶，倒不如用龍吟獅吼來形容。馬超心裡不由得激靈靈一個哆嗦，連忙勒住了戰馬。也就是在他勒馬的一剎那，一頭獅虎獸，從濃霧中衝出來。馬上馱著一員大將，身穿唐猊鎧，腰繫獅蠻帶，三叉紫金束髮金冠，在風中搖晃，掌中一桿方天畫戟，威風凜凜，殺氣騰騰，就好似那出海的蛟龍一般……

「馬孟起，喪家之犬！」

馬上的大將厲聲喝道：「曹朋在此，已恭候多時……」

第493章 涼州大決戰（十二）

馬超大驚失色！

費沃的突然反水，雖令他措手不及，但說心裡話，馬超並不畏懼。相反，當他確定費沃要造反的時候，心裡面反而升起了一種奇妙的衝動：正好借此機會，幹掉費沃！

哪知道，費沃沒有出現，曹朋卻來了！

曹朋怎麼會在這裡？

他不是應該在鸞鳥，亦或者返回姑臧養病嗎？

馬超腦海裡，在電光火石間閃過了一個疑問。但不管他是否能找到答案，曹朋就在他面前，已容不得他去考慮太多。心下一橫，馬超縱馬擰槍，就衝了出去。

兩人已不是第一次交鋒了。

上次，曹朋皆裝備之利，佔居了上風。

而這一次，馬超也配備了高鞍和雙鐙，但卻沒有穿戴鎧甲。

這也使得他從一交手，便落入了下風……畢竟，沒有盔甲的保護，馬超必然要多一份謹慎。從兩人交鋒的一剎那，馬超的心態，就表現的淋漓盡致。依照馬超以前的風格，搏殺疆場，打得是一個勇氣和銳氣。有道是狹路相逢勇者勝，雙方看誰更能一往無前，誰就佔居上風。這一點，在相差不多的武將之間，尤為明顯。

所以，馬超一般而言，會以疾風暴雨般的攻擊，壓制對方的士氣。

可現在，他一出手就顯得有些畏手畏腳。沒有甲冑防護，始終讓他感到有些忐忑。而這一忐忑，頓時令他和曹朋之間的對決，變得勝負分明。

曹朋親自接待了費沃。

費沃並不認識曹朋，以至於當他從賈星口中得知曹朋的身份時，竟目瞪口呆，半晌說不出話來。同時，在費沃的心裡，更生出一種被重視的感受。他是個商人，雖說在金城郡頗有地位，但始終只是個商人。不管是韓遂，還是馬騰，與他交往更多是因利益拉攏。可曹朋，竟然在這種時候，深入險境，單刀赴會，也顯示出來，他對費沃的極端看重。若非如此，他又何必親自前來見費沃呢？

曹朋向費沃保證，張掖郡太守之位，非他莫屬。

同時，他還告訴費沃，如果費龍，也就是費沃的兒子費成大願意，他可以舉薦費龍到軍中效力。不管是武威曹軍，亦或者長安曹洪帳下，曹朋都可以一力承擔。

費沃最終選擇了，讓費龍去長安。

不是他不信曹朋，而是在涼州人心裡，長安終究是一塊風水寶地。

繼續留在涼州？

不需要！

西涼有他費沃一個人足矣他奮鬥大半輩子，把女兒嫁給馬騰，後來有反叛韓遂，不就是為了家族能有一個前程？費龍繼續留在涼州的話，就始終無法融入中原的大圈子。君不見韓遂，貴為金城郡太守。可實際上，韓遂最希望的，還是被中原士林認可。相比之下，另一個涼州名士賈詡，則因走出涼州，如今貴不可言。

去長安，才是費龍唯一的出路。

有了曹朋這一番保證之後，費沃徹底下定了決心。

他與賈星商議之後，先是安撫馬超，而後在設法一舉將之擊潰。

為保證允吾的安全，費沃把馬玩找來，與他徹底攤牌。殊不知，馬玩對馬騰也不是特別看好他當初歸順馬騰，也是迫不得已。而今費沃有更好的出路，他自然不會拒絕。所以，依照計劃，馬玩先率部進駐允吾城，將縣城完全控制。

而馬超駐紮城外，自然不可能清楚……

待萬事俱備，費沃選定了時間，絕對襲擊馬超。

原本應該是萬無一失的偷襲，不成想卻因為車速的問題，被胡遵看出了破綻。

既然被識破了，那就唯有強攻。

百餘輛牛車，隨著烈焰騰起，瘋一樣的向馬超的營地衝去。

曹朋更是養精蓄銳，眼見馬超衝過來，他二話不說，催馬就迎上前去。畫桿戟在半空中劃出一道弧光，鐺的就劈在了馬超的大槍上。人借馬力，馬借人威，這凶狠的一戟，直令馬超雙臂發麻，胯下踏雪烏騅更希聿聿向後連退了十餘步。

「咦？」

曹朋敏銳的覺察到了異常。

馬超的力量，和承受力似乎比之上一次交鋒，增強了許多。

這才多長時間？

距離上次曹朋和馬超的交手，不過一個月而已，馬超居然有如此進步？這當然不可能且不說馬超的年紀，已經過了飛速增長的巔峰時期，即便他和曹朋一樣大，也不可能增長如此迅速。上次和馬超交鋒時，馬超還無法如此鎮定自若的封擋。而這一次，他居然在馬上紋絲不動，其中必然有一些詭異之處……

曹朋的眼睛，掃過踏雪烏騅，頓時瞭然！

雙鐙，高鞍……

怪不得馬超會如此輕鬆，原來他已經發現了自己的秘密。

不過，曹朋並不驚慌。

高鞍和雙鐙，說實話算不上什麼驚天的秘密。這東西製作起來，並不是特別複雜，可以說只要畫出個圖形，找個工匠就能打造出來。被發現，是早晚的事情，也沒什麼了不得。但曹朋還是暗自稱讚，這馬超還真是一個不好對付的傢伙。

只一次交鋒，他就覺察到了高鞍和雙鐙的存在……

曹朋忍不住笑了，「孟起兄，咱們現在扯平了，正可放手較量。」

說著話，他馬打盤旋，架戟衝出。

馬超大怒：你這廝也忒不要臉，什麼叫做扯平了？老子身上可是連半片甲葉都沒有，你卻全副武裝。

心中雖然惱怒，可是馬超卻絲毫沒有慌亂。

他咬著牙，大槍一顫，鐺的架開了畫桿戟，催馬上去，和曹朋便戰在一起。

兩人，這是第二次交手。

雖然只交鋒過一次，可是對對方卻極為瞭解。

上次曹朋和馬超在鸞鳥，鏖戰數百回合。對方有什麼招數，大致上都心知肚明。

所以這一戰，兩人輕車熟路，卻變得更加凶險。

馬超經驗豐富，槍馬純熟；曹朋年富力強，銳氣磅礡。這一次再交手，彼此沒有半分試探，招招都衝著對方的弱點而去，打得是難解難分。不過，馬超被曹朋纏住，可他那些部曲，卻有些抵擋不住。龐明一馬當先，舞槍就衝進了敵營。

只見他大槍翻飛，如同出海蛟龍。

馬超的親隨，個個都是能征慣戰的猛士，但比起龐明，仍有所不如。

戰馬過處，殺得是人仰馬翻。一百名白駝兵緊隨其後，舞動手中陌刀，亂軍中橫衝直撞。

西涼兵和白駝兵的裝束，明顯不一樣。

火光照應中，只要不是身著白色衣甲，那就是敵人。

陌刀橫掃，血流成河……

馬超耳聽一聲聲慘叫，不由得心裡發急。可是他被曹朋死死纏住，也無可奈何，兩人交鋒十餘個回合之後，馬超已變得岌岌可危。失去了甲冑的防護，令他束手束腳。可眼看著曹朋步步緊逼，馬超卻怒了……二馬錯蹬時，馬超突然間大吼一聲，猛然從馬背上長身而起，棄槍呼的一下子騰空，向曹朋凌空撲擊。

曹朋猝不及防，被馬超抱住。

身體再也無法控制住，一下子便被馬超從馬背上撲下來，蓬的一聲摔在了地上。

馬超就地一滾，翻身站起。

而曹朋卻感覺腦袋暈乎乎的，他身著重甲，雖加強的防護力，可是被馬超撲下馬來，摔得更重。用力晃晃了腦袋，方天畫戟也不知道跑去了何處。曹朋剛清醒，就見馬超已衝到了跟前。但見他拳腳飛舞，衝著曹朋一陣兇猛的打擊……

曹朋本能的雙手護住了頭，連連後退。

雖說身上的甲冑，擋住了馬超拳腳上的大部分力道。

可是那笨重的甲冑，卻讓曹朋無法靈活躲閃。眨眼間，便被馬超轟中了十幾拳，那盡力透甲而入，讓曹朋感覺極為難受。他媽的，老子比拳腳還沒有輸過誰！

就算是典韋許褚，和我比試拳腳，也休想佔我便宜……

雨點般的拳頭打在曹朋身上，卻讓他勃然大怒。曹朋一聲大吼，雙手崩開了馬超的拳腳，猛然跨步而上，身體凶狠的靠上前去。八極拳，鐵山靠。曹朋隨著年齡的增長，身體變得越發強壯，這八極拳也就的大開大闔，硬碰硬打，也就成了最適合的一種拳法。身上的甲冑，雖然影響了曹朋的靈活度，卻使得他無懼馬超的拳腳。不管馬超怎麼打，他全然不顧，一副硬碰硬的打法，逼得馬超連連後退。

而此時，金城郡兵馬，從四面八方包圍過來。

馬玩親自督兵，喊殺聲四起……

「休走了馬孟起！」

「休放走馬超……」

此起彼伏的喊殺聲，讓馬超感到心煩意亂。

而己方的劣勢，也使得他感到了莫名的壓力……曹朋凶狠的逼迫，也令馬超漸漸有些抵擋不住。他打曹朋十幾拳，曹朋未必會有事，可曹朋的每一次攻擊，都讓他不得不閃躲。所謂一力降十會，大致上就是這樣一個情況。曹朋行動雖然不靈活，可是拳腳之兇猛，卻使得馬超感到無比頭疼，越打心裡面越是心驚。

閃身，躲過了曹朋的拳頭。

馬超剛站穩身形，卻聽曹朋一聲大喝。

笨重的身體，陡然間騰空而起，凶狠的撲上前來。這突如其來的撲擊，令馬超心裡一驚，他連忙閃身，想要躲過去。不成想曹朋單手化鷹爪，劈面落下。這一記鷹爪，使得極為巧妙。馬超閃躲不及，被曹朋蓬的一下子扣住了肩膀……

手上猛然間發力，曹朋藉著這一扣之力，猱身就貼到跟前。

只聽呲啦一聲錦帛破裂的聲響，馬超一聲慘叫，身體好像被大錘拍中，頓時飛起。

一口鮮血噴出，馬超飛出數米，狠狠的砸在了地上！

第494章 涼州大決戰（十三）

此時的馬超，髮髻蓬亂，狼狽不堪。

一條袖子被撕扯下來，露出一隻臂膀，手臂上有三道血痕，血肉模糊，鮮血淋淋。

也幸虧是冬天，馬超身上的衣服比較厚。

若薄那麼一點的話，曹朋這一招鷹爪力，說不得將他的膀子都給扯下來。錦袍襤褸，胸口沾著血跡。馬超掙扎著爬起來，火光照耀下，那俊面顯得格外猙獰。

曹朋這一記鐵山靠，足有千斤巨力。

也幸虧是馬超的身子骨強健，否則的話至少要丟半條命。

可即便如此，馬超也有些撐不住了。他半跪在地上，眼睛通紅，死死的盯著曹朋。

即便是全盛時期的馬超，曹朋也不會害怕，更不要說這時候已經廢了一半的馬孟起。自己那記鐵山靠的威力，自己心裡清楚。本就是八極拳中的一記殺招，再加上他身上這一身沉甸甸的鎧甲，貼上去威力更大，一般人根本無法受得住。

曹朋嘿嘿一笑，彎腰從地上拾起一口長刀，大步向馬超走去。

馬超想要起身應戰，可胸口的劇痛，讓他感覺好像癱了一樣，使不出半點力氣。

眼睜睜看著曹朋向他走來，卻又無法阻止。

「孟起，你今日之敗，非戰之敗，而是因為你看不清楚，這天下的大勢。」

曹朋走到馬超跟前，忍不住得瑟了一句。

馬超破口大罵：「小賊休要得意，馬超就算是死，也不會放過你。」

「那就讓我看看，你如何不放過我。」

曹朋說著話，抬手舉起長刀。

火光中，那長刀寒光閃閃，透著一股子冷冽之氣。

看著那冷森森的刀口，馬超眼睛一閉，暗道一聲：完了！

他已無力反抗，當下只能閉目等死。說時遲，那時快，就在曹朋手中長刀要劈出的一剎那，只聽一聲弓弦響，一支利箭飛來。曹朋有所覺察，連忙閃身想要躲避，卻見那利箭飛快，蓬的正中曹朋的手腕。曹朋啊的一聲輕呼，手中長刀鐺的掉落在地。他反應極其迅速，當長刀脫手的一剎那，立刻向後飛退。馬超先是一怔，撿起長刀，抬手就要劈砍曹朋，可是已經晚了，這凶狠一刀，落了空……

「大公子，速走！」

一匹快馬，從亂軍中衝出。

馬上一員小將，飛快的來到了馬超跟前。

只見他在馬背上匍匐，探出手，一把抓住了馬超的胳膊，「大公子，莫要戀戰。」

與此同時，龐明正快馬趕來。

馬超心知，想要殺曹朋已經不太可能，一咬牙，忍著身上的傷痛，翻身就跳上馬背。

小將也不遲疑，催馬就走。

龐明這時候也到了曹朋跟前，縱身跳下了戰馬。

「公子，可無礙？」

曹朋抱著鮮血淋淋的手腕，看著已經逃走，沒入濃霧之中的馬超，不由得恨恨一跺腳。

「那小子是誰？」

他是在問，救馬超的那個小將。

龐明搖搖頭，「不知道，以前從未聽說過。」

「該死！」

曹朋咬牙切齒的罵道。

眼見著就要殺了馬超，卻被他逃走了……此一去，就如同放虎歸山，馬超早晚必成禍害。有心追趕，可是卻沒有馬匹。曹朋嘬口一聲長嘯，只聽戰場上傳來獅虎獸龍吟獅吼般的嘶鳴，伴隨著一匹戰馬，希聿聿的悲鳴，顯得格外突兀。

踏雪烏騅，遍體鱗傷的被獅虎獸趕了過來。

很顯然，剛才曹朋和馬超交鋒，這獅虎獸和踏雪烏騅之間，也發生了一場慘烈搏鬥。

那踏雪烏騅雖說是汗血寶馬，但比起獅虎獸來，似乎仍差了一籌。

至少，獅虎獸身上雖然也有傷痕，但比起踏雪烏騅，卻顯得好了百倍。踏雪烏騅已經被獅虎獸制服，老老實實的跟在後面。獅虎獸撒蹄，眨眼間來到曹朋跟前，看到曹朋手上血淋淋的樣子，不由得憤怒咆哮，仰天長嘶不止。嚇得那匹踏雪烏騅，四蹄發軟，希聿聿不住的悲鳴……

「安平，這裡就交給你，速戰速決，不可以放過一人。」

「速戰速決，不放過一人。」

龐明大吼一聲，擎槍上馬，厲聲吼道：「公子有令，速戰速決，不可放走一人。」

白駝兵齊聲吶喊，手中陌刀揮舞更加凶狠。

一時間，西涼兵被殺得鬼哭狼嚎，潰不成軍！

……

喊殺聲漸漸弱了。

西涼兵大部分已停止了抵抗，只剩下零星死硬，還在掙扎。營地裡，燈火通明，照映的通通透透。那一具具殘缺不全的屍體，似乎在告訴人們，這裡曾發生過一場何等慘烈的戰鬥。馬超的三百親隨，有一半戰死。剩下一半人中，又有半數重傷。那些投降的西涼兵，或多或少也都帶著傷，一個個看上去極為狼狽。

曹朋的傷勢並不嚴重。

當時那西涼小將的一箭，看上去挺嚇人，其實影響並不算太大。

經過簡單的包紮之後，曹朋騎著馬，在費沃馬玩兩人的陪同下，一起來到戰場。

此時，天已濛濛亮。

不過霧氣仍未散去，使得視線仍有些模糊。

那座小寨，已變成了廢墟，一片狼藉。帳篷幾乎全部被焚燬，地上東倒西歪的，是一頭頭火牛。屍體被火烤的六七成熟，散發著濃濃的味道。那些摔倒了車仗，有的已經熄滅，有的還在燃燒，把這廢墟裡的一切，照映的都極為清楚……

費沃，一夜未睡！

眼睛紅得，好像兔子眼睛，一臉憔悴之色。

馬玩倒是顯得很精神，也很冷靜。他與費沃並排而行，緊跟在曹朋身後，看著那雄魁背影，心中也是一個勁兒的打鼓。就是眼前這青年，戰敗了有西涼第一猛將之稱的馬超。曹公帳下，果然多豪士。這位曹公子，不愧是曹公的愛將。

「公子，那小子打聽清楚了。」

「嗯！」

龐明上前，勒住馬沉聲道：「就走馬超的人，名叫胡遵。

據說是馬超來允吾之後收下的親兵，雖然時間不長，但好像對此人非常的看重。」

「允吾兵？」

馬玩一怔，露出緊張之色。

曹朋忍不住笑道：「將軍，莫擔心……此事乃我太過輕敵，才被那胡遵偷襲，怨不得你。」

「公子英明。」

馬玩還真害怕曹朋因為這胡遵，而遷怒於他。

他反了韓遂，又反了馬騰……如果曹朋不待見他的話，那他可真就剩下做馬賊一條出路。不過，這胡遵又是哪個？按道理說，能射傷公子，應該也非等閒之輩。

「那胡遵，原本是允吾門丁。」

馬玩長出一口氣：允吾門丁，那就不是我的人了！

他扭頭向費沃看過去，卻見費沃也是一臉迷茫。

很顯然，費沃也不知道，這胡遵是何方神聖。

好在曹朋並無心追究此事，而是很大度的一擺手，「區區小卒，不必費心。與其關心這小卒來歷，倒不如留意馬超動靜。馬孟起，西涼猛虎，絕不可掉以輕心。他被我打傷，想來也逃不太遠。還請費公和馬將軍費心，設立關卡，搜查此二人。馬超，絕不可使其放虎歸山，否則的話，必為涼州之禍，金城之禍。」

「喏！」

不知不覺中，曹朋已取得了允吾的主導權。

這是一種很奇妙的地位轉換。當費沃和馬玩決定襲擊馬超的時候，他們和曹朋之間的關係，已然出現了變化。也許，他們自己並沒有覺查出來，可事實上呢，他們已經把自己的姿態放低，表示出以曹朋為主導的態勢，成為了曹朋附庸。

沒辦法，他們已沒有選擇……

胡遵？

曹朋用馬鞭，輕輕敲擊靴子。

在確定了他對胡遵這個名字沒有任何印象之後，旋即把這個人，也就拋在了腦後。

對曹朋而言，胡遵不過是個小把戲。

如今費沃既然已經造反，那麼接下來，就是武威戰事收官之時。他想了想，從身上取下一枚腰牌，反手交給馬玩，「馬將軍，還煩勞你派一心腹之人，立刻前往蒼松。憑此腰牌，見潘璋龐統之後，命他們立刻出兵，夾擊張掖縣……

令居那邊！」

曹朋說著話，朝費沃看去。

費沃哪裡還能不明白曹朋的意思？

他當下在馬上拱手道：「公子放心，程銀那邊我馬上派人通知，令他撤守允街，請公子派人接掌令居。還有榆中方面，我已派人前去，想來很快就會有結果。」

「如此，甚好！」

曹朋點點頭，露出一抹滿意之色。

他猶豫了一下之後，輕聲道：「還有一件事情，需煩勞費公。」

「公子但請吩咐。」

「臨洮縣令石韜，如今下落不明，我結義兄長王買，也不知所蹤……此外，我曾命我心腹大將龐德，領兵潛入隴西，至今也音訊全無。費公在涼州人脈頗廣，交友廣闊。所以曹某有不情之請，還望費公費心，代為打聽一下他們的下落。」

費沃心裡，頓時開懷！

曹公子讓我幫忙做私事，這是把我當成自己人啊……

他連忙說：「公子放心，費某定會想辦法，盡快找到他們。」

曹朋，長出了一口氣。

他猛然撥轉馬頭，神色淡然道：「馬超敗走，馬騰早晚會得到消息。馬玩將軍！」

「喏！」

「我想借你兵馬，連夜偷襲狄道。

趁馬騰尚未得到消息，將狄道奪取之後，與他決一死戰，不知將軍願隨我一行？」

第495章 涼州大決戰（十四）

臨洮，東門。

喊殺聲撕裂了清晨的寂靜，迴盪在蒼穹，久久不息。

城下，曹軍列陣，向臨洮發起了兇猛的攻擊。一輛輛井闌車在城下空蕩的平地上，緩緩推進。臨洮縣城的城牆不高，約七丈有餘。而曹軍的井闌車，高有四層，有近八丈的高度。在一頭頭覆甲犛牛的牽引下，緩緩行進。井闌車上，弓箭手不斷朝臨洮城頭射箭，壓制著臨洮的弓箭手……不過，每當井闌車靠近臨洮城牆，便從城中飛出一塊塊巨石，伴隨著轟鳴聲，夾帶萬鈞之力，飛向井闌。

轟隆！

一輛井闌在承受了數次巨石轟擊之後，終於支撐不住，轟然倒塌。

井闌車上的曹軍弓箭手，隨著井闌的倒塌，也摔得骨斷筋折，頭破血流，死傷大半。

甘寧眉頭緊蹙，立於戰車之上。

他手扶車欄，凝視著臨洮城牆，臉色鐵青……

「將軍，不能這樣硬攻了！」

一名校尉從戰場上敗退下來，噗通跪在車前，放聲哭道：「如此強攻，兒郎們死傷實在太過慘重。」

甘寧聞聽，勃然大怒：「混帳東西，竟敢陣前亂我軍心。

我問你，你的部曲今在何處？可曾聽到鳴金聲響？我之前已經下令，膽敢畏戰不前者，格殺勿論……今二罪歸一，來人啊，給我把這貪生怕死之徒拉下去，斬！」

甘寧根本不給那校尉以解釋的機會。

戰車兩邊，兩名軍校衝上來，將那校尉拿住，一名刀斧手上前，手起刀落，將校尉斬首於陣前。一時間，曹軍陣中噤若寒蟬，沒有一個人再敢跳出來說話。

甘寧厲聲道：「擂鼓，再攻！」

咕隆隆，數十面牛皮大鼓，隆隆作響。

剛剛被逼退的曹軍，聞聽鼓聲立刻發出淒厲嘶吼，向臨洮城頭，發起亡命攻擊。

已十一月！

天氣越來越冷……

甘寧擊潰了馬休之後，迅速和郝昭取得了聯繫，來了一個乾坤大挪移。郝昭從落門聚，直撲西縣，而甘寧則率部，向臨洮發起了攻擊。兩人也算是老朋友了，甚至沒來得及見上一面，兩軍擦肩而過，便各自展開了行動。與此同時，陳群兵進戎丘，與郝昭在西縣，遙相呼應，形成了對武都西涼大軍強有力的鉗制。

而曹洪則坐鎮大散關，使得漢中楊昂不敢輕舉妄動。

曹軍這突如其來的攻擊，令西涼軍頓時手足無措。馬騰在漳縣，被王靈死死拖住，一時間也進退不得。如果臨洮丟失，那就等於是切斷了隴西和武都的聯繫。

馬騰只得嚴令李堪張橫兩人，死守臨洮……

不管李堪張橫是否願意，他二人已沒有其他的選擇。

無奈之下，也只能憑借臨洮堅城，和甘寧展開了一場鏖戰。一眨眼，三天過去，李堪堅守不出，任憑甘寧搦戰。無奈之下，甘寧也只有選擇了強攻臨洮一途。

只是，這強攻的代價，著實驚人！

歷經無數次大戰，甘寧早已經練就了一副鐵石心腸。

面對驚人的死傷，他絲毫沒有在意，目光死死的盯著臨洮城頭，眼中閃動殺機。

不管是從私人感情出發，亦或者是從公事上言，甘寧必須要奪取臨洮。

這臨洮令石韜，還有戎丘都尉王買，是曹朋的心腹，如今卻下落不明；而作為曹朋長輩的王猛，更戰死白石城，令甘寧無比憤怒。他和王猛交情也不錯，別看王猛比他大很多，可是卻絲毫不影響兩人的友情。一個是豪爽果敢，一個經歷豐富……當甘寧未入仕之前，在許都時常會拉著王猛，走街串巷，飲酒作樂。

而今，王猛死了！

甘寧心中萬分惱怒。

他恨不得立刻攻下臨洮，而後直撲狄道，將那馬騰碎屍萬段。

可是，臨洮的防禦，著實讓他感到吃驚……李堪張橫二人，雖說聲名不顯，可能做到金城八部將，也不是尋常之人。兩人指揮城上西涼兵，拚命的反擊……城中的投石機更成了攻城的一大障礙，一連摧毀了甘寧兩輛井闌車，死傷無數。

甘寧此次前來，一共只帶了八台井闌。

這一下子就損失了兩台，也算得上是損失慘重。

見曹軍再一次被西涼兵打下來，甘寧有點耐不住了……

「傳令，井闌車於百步之內停止前進，弓箭手給我壓制住城頭上的叛軍！」

「喏！」

甘寧吩咐罷，縱身從戰車上下來。

只見他披上重甲，手持長刀大盾，厲聲喝道：「白翎精兵何在？」

百餘名精卒，呼啦啦上前，在甘寧身前停下。

這百名精卒，清一色重甲披身，頭插白翎。甘寧掃視眾人，猛然轉身，厲聲道：「白翎兒，與我攻城。」

白翎兒，是甘寧親兵的名號。

隨著他這一聲嘶吼，白翎兒發出震天介的吶喊：「白翎，先登！」

百名精卒，隨著甘寧健步如飛，朝著臨洮城牆撲去。六輛井闌，一字排開，在距離城牆大約百步停下，朝著城頭上，就是一波瘋狂的箭雨。而臨洮城頭上，也絲毫不示弱。一邊抵擋著井闌車上的攻擊，一邊朝著城下，瘋狂的揮灑箭雨。

嗡！

飛蝗遮天蔽日。

十幾名曹軍慘叫著，倒在血泊中，全身上下被射的好像刺蝟一樣。

甘寧全然無視那些哀嚎的曹軍，大盾高舉，想著臨洮城牆不斷靠攏。在他身後，十數架雲梯緊緊跟隨，越來越近……投石機用來轟擊井闌，是一個極佳的選擇。可是面對著散開來，蜂擁而上的曹軍，投石機的效果，明顯被降低了許多。

可即便如此，在這百步距離中，還是有幾十人被巨石轟得血肉模糊。

李堪站在城上，手持長刀，嘶聲吼道：「弓箭手，放箭！」

……

臨洮城下，屍橫遍野。

不過，那瘋狂的箭矢，並沒有阻擋住甘寧的衝鋒。

蓬蓬蓬！

隨著一連串的聲響，雲梯搭在了臨洮城牆上。甘寧一馬當先，張口將長刀銜在口中，一手持盾高舉過頭頂，另一隻手扒著雲梯，手腳並用，如靈猴般飛快向上攀沿。與此同時，白翎兒全都是甘寧那樣子，口銜刀，手持盾，沿著雲梯往上爬。

城頭上的西涼兵大驚失色，向城下拋灑礌石。

一塊礌石砸在甘寧手中的盾牌上，巨大的衝擊力，令甘寧不得不穩住身形，腳下猛然發力。卡嚓一聲響，雲梯斷了一塊……也幸虧是甘寧反應敏捷，一把抓住了梯子，才算是沒摔下去。

甘寧瞠目，卻毫無懼色，再次向上爬去。

不一會兒的功夫，他便到了雲梯頂端。只見他猛然騰空而起，單手扒住了城牆垛口，順著那股子力道，身體一下子便甩到城上。雙足剛一落地，四五支長矛便狠狠刺來。甘寧腳下錯動，身形忽閃，在幾支長矛的縫隙間掠過，抬手從口中取下長刀，輪刀便砍……

就在甘寧登上城頭的一剎那，馳道上一隊西涼兵，正冷眼旁觀。

一個大鬍子輕聲道：「七公子，怎麼辦？」

他一口雒陽官話，向他身旁的一個青年詢問。

那青年，身高八尺開外，魁梧健壯。黑黝黝的面膛，透著一股濃濃的殺氣……

掌中，一口大刀，緊盯著正在和西涼兵搏鬥的甘寧。

突然，他抬手將身上的衣袍撕下來一條，往胳膊上一纏，「祝道，建功立業，就在今朝。」

說話間，這青年猱身撲出。

由於他一身西涼兵的裝束，所以也沒有太多人留意。

李堪正背對著他，手持大刀，指揮西涼兵圍殺甘寧等人。而張橫則在城門樓上，命弓箭手繼續向城下放箭。

甘寧雖然勇猛，可是這城上的西涼兵，實在太多。

漸漸的，他有些抵擋不住，不斷向城牆垛口退去。雖然白翎兒紛紛登城，可畢竟還是少數。甘寧氣得哇呀呀大叫，手中長刀舞得更加兇猛，但卻阻止不了頹勢。

青年，如幽靈般不斷向李堪靠近。

眼見著就剩下二十多步的距離，李堪的親兵覺察到了他的存在。

「來者何人，為何不去參戰？」

那青年面色猙獰，咧嘴一笑，露出一口森森白牙。

他突然發力，猛走兩步，「爺爺王買，今日特來取爾等狗命，看刀……」

手起刀落，血光崩現。

一名親兵當場被青年砍成了兩半，腸子散落了一地。那親兵的慘叫聲，令李堪心裡一驚，他連忙回頭查看，就見一名西涼兵打扮的青年，如猛虎般，向他撲來。

在他身後，還跟著一隊兵卒。

為首是一個大鬍子，中等身高，掌中一口利劍。

但見他衝入人群，手中利劍舞動，劍光霍霍……那口劍好像有了生命一樣，不斷的奪取李堪親兵的性命。這兩個人打頭，而在他二人身後的西涼兵，則個個賽下山猛虎。只是他們的招數，明顯是江湖遊俠兒的打法，使得親兵難以阻擋。

「李堪，哪裡走！」

那胳膊上纏著布條的青年，眨眼間就到了李堪的跟前。

李堪大吃一驚，連忙拔刀相迎。兩口大刀交擊，鐺的一聲響，李堪那口長刀，頓時斷為兩截。

青年猙獰一笑，「李堪，拿命來！」

說時遲，那時快，青年墊步騰空，大刀輪圓了，一記力劈華山，帶著千鈞之力，狠狠斬向了李堪。李堪嚇得，將手中斷刀扔開，轉身就要走。卻見那青年突然變招，大刀猛然向前一推，一個順水推舟，刀口閃動著血紅色暗芒，刷的抹過……

一蓬血光，崩現！

第496章 涼州大決戰（十五）

「李將軍死了！」

李堪人頭飛起，一腔子鮮血如泉水般噴湧而出，瞬間然後了身體。不過，人頭不見了，可身體仍直立著。那副詭譎的模樣，讓所有人都感到了一種莫名含義。

好快的刀……

大半個城牆上，時間彷彿一下子凝固。

雖只是短短的瞬間，卻令所有人記憶深刻。李堪屍體旁，那個渾身沾滿血跡的青年，齜牙若凶神惡煞。一剎那間，西涼兵亂了……也不知是誰先喊了一句，整個臨洮城頭，頓時沸騰起來。而正在城門樓指揮的張橫，聽到喊叫聲不禁嚇了一跳。他扭頭看去，卻正好看到一顆熟悉的面孔朝他飛來，啪的落在他腳下。

李堪，死了？

「虎頭？」

甘寧這時候，也看清楚了那青年的樣貌，不由得失聲呼喚。

王買，居然是王買！

他沒有死……

甘寧心中頓時狂喜，精神也隨之振奮起來。

「李堪已死，爾等還不投降，更待何時。」

甘寧揮舞盾牌，啪的將一名西涼小校拍翻在地，舞刀便衝了過去。而西涼兵此時，卻是魂不守舍。李堪突然被殺，給他們造成了巨大的壓力，甚至感到了一絲迷茫。而那五十名軍卒的臨陣倒戈，更讓他們不知所措，變成了一盤散沙……

青年，不，是王買瞠目吼道：「興霸，臂膀抹白者，皆為袍澤。」

「我知道！」

甘寧說著話，大刀已經劈翻了兩人，迅速和王買匯合一處。

「虎頭……」

「甘大哥，稍候再說，先搶了城門！」

甘寧立刻點頭，「我在這裡拖住賊兵，你只管行事。」

他抬頭，一眼正看到張橫，二話不說，墊步便衝上前去。而王買擺刀向城下衝去，一邊殺，一邊喊道：「祝道，隨我奪門……不要戀戰，先奪取城門再說。」

張橫這時候總算是清醒過來，拔出寶劍，指揮兵卒攔住甘寧。

與此同時，城外的曹軍開始蜂擁逼近。臨洮城裡的投石機，沒了指揮，也變得凌亂不堪。六輛井闌車，隆隆行進，井闌車上的曹軍，彎弓放箭，壓制的城頭上西涼兵，竟無法還擊……甘寧猶如一頭瘋虎，登上了城門樓。掌中那口大刀翻飛，刀雲重重，所過之處，屍橫遍地。張橫想要穩住陣腳，顯然已經來不及了……眼看著甘寧越來越近，他慌了手腳，也顧不得繼續指揮，扭頭就要逃走。

就在這時，忽聽城門卷洞裡傳來一聲巨響，緊跟著城門洞開，曹軍如潮水般湧入。

張橫臉色蒼白，突然丟了手中兵器，大聲道：「休要再戰，張某願降！」

話音未落，王買沿著馳道的另一側復又登上城牆。正好和張橫打了個照面……

他二話不說，抬手就是一刀。

張橫正高喊著要投降，哪想到王買根本不理。

一個殺紅了眼，一個根本沒有抵擋。只聽卡嚓一聲，刀光一閃，張橫人頭落地！

……

王買，又如何出現在臨洮？

這說起來，就要從羌道講起……當時王猛還沒有戰死，王買奉命，視察羌道事務。

只是，他從沒有處理政務的經驗，所以對當時羌道的混亂，雖感到了一些頭疼，卻沒有覺察到，其中所隱藏的危機。參狼羌和白馬羌的叛軍，趁機混入羌道城中。並在入夜之後，突然發動偷襲，裡應外合……王買被打了個措不及手，雖死戰，卻無法阻止羌道淪陷的命運。也幸虧是親兵死戰，才算是護著王買逃離。

逃出羌道之後，王買身邊只剩下十餘人。

此時，整個武都郡已經混亂起來，武都太守黃華被部曲所殺，張魯的大將楊任，佔領了沮縣，並配合楊昂，迅速逼近河池。王買眼見武都局勢已無可挽回，便準備退回戎丘。不過，在途經武都道的時候，他意外的遇到了一支商隊……

河西郡商業協會的商隊！

自入夏之後，河西郡商業協會便開始了動作。

歷經半年時間的籌備，李儒鑄造出大量含鉛的劣質五銖，總數量多達三十萬貫。

而蘇雙，則通過河西郡商業協會的途經，開始向西川進行滲透。

他攜帶了大量劣質五銖錢，秘密進入成都。在開設店舖的同時，將手中的劣幣分批量的投入西川流通市場。而後又借助這些貨幣的能量，收購了大批糧食，匹緞，蜀錦等西川物資。說來也是西川承平太久……自劉焉接掌益州之後，天府之國風調雨順，年年豐收。這也就造成了益州有大量貨物的積壓，卻又因為種種原因，無法送出巴蜀。這大批貨物的囤積，造成了西川物價極為低廉。

就比如說，一斗糧，在許都市面上，加之三百錢，平均一斤糧食，折合約二十錢。這還是歷經了屯田豐收，曹操整治之後的糧價……相對糧價較低的地區，比如徐州東南大海西地區，一斤糧食市面上明碼標價十二錢。可是在益州，卻僅僅八錢便可以買到。如果你大批量收購，價格可能會更加低廉，六錢，甚至五錢便可以賣出……

蘇雙併沒有大規模的投放劣幣，而是通過將劣幣和塞外的皮毛牛羊等商品混合搭配，分批次小心翼翼的投入。如此一來，大批物資從西川源源不斷的向河西輸送，而蘇雙手中的劣幣也不斷的減少，可勿論是益州劉璋還是漢中張魯，都一無所知。歷經近四個月時間的操作，蘇雙決定暫時停止放出劣幣……畢竟，一下子投放億錢，實在是太過於醒目，很容易被人覺察到其中的不正常。

可即便如此，蘇雙還是放出了近八千萬劣幣在益州。

這數目聽上去很大，其實也只不過八萬貫而已。這八千萬劣幣，散落於益州146縣，就好像石沉大海一般，根本不會引起任何人的注意。李儒設計了一個十年規劃，準備在十年之內，向益州投入五百萬貫劣幣，將整個益州徹底摧毀。

五百萬貫，一貫千錢，加起來近五十億……

可以想像，當這五十億五銖劣幣完全投入益州後，會造成什麼樣的結果。

由於關係重大，蘇雙也不得不小心謹慎。八千萬不少了，可以緩一緩，待市場將其消化再說。

八千萬能買來什麼？

這麼說吧，在三國時，幾個有名的大商賈，例如麋竺，資產也不過逾億而已。當然了，這個逾億，是指麋家的貨幣資本，其隱性資產加起來，估計有三四億的樣子。可隱形資產，還包括了許多商路，客戶等無法評估的東西。曹朋在海西鎖住了鹽路之後，麋竺的資產就立刻縮水……麋竺用逾億資產傾力資助，為劉備打下了基業。那麼八千萬的資產，差不多就等於是劉備在徐州的基業……

這些貨物送抵河西，將極大程度緩解河西來年的物資匱乏。

同時，也會給曹朋帶來巨大的收益……只是這收益在短時間內，還無法看出來。

蘇雙命祝道押送一批貨物，撤離漢中，恰好和王買相遇。

本來，祝道並不認得王買，所以兩人一直都很警惕……直到王猛的死訊傳來，王買才露出了破綻。為此，王買差一點和祝道火並，不過幸好兩人，及時說開。

臨洮丟了！

石韜下落不明，王猛戰死白石。

王買悲憤至極，拒絕了祝道讓他去河西的邀請，決意帶著部曲，混進臨洮縣城。

「阿福定會為父親報仇，早晚會收回臨洮。

我要去臨洮，為他做接應……到時候，我要殺了馬騰，為我父親報仇雪恨。」

祝道當年在洛陽時，曾得罪過曹朋。

雖然說曹朋已表明了態度，不會和他計較，但在祝道的心裡面，始終是一根刺。

他不是無知平民，早年遊俠兒的生涯，讓他明白『秋後算賬』的道理。

所以，祝道一直希望能建立一些功勳，來進一步促進他和曹朋之間的關係。只不過，他卻找不到機會。祝道不懂兵事，也不知道如何處理政務。雖使得一手好劍，但又非臨陣搏殺之道。所以，他只能掛名在河西郡商業協會下為曹朋效力。

王買是什麼人？

那是曹朋的結義兄弟！

小八義裡，他排第七，也是和曹朋關係最為密切的人。

可以說，小八義雖然休戚相關，但真正能讓曹朋為之發狂的，恐怕也就是王買和鄧范兩人。畢竟，這兩人早在曹朋還沒有到許都的時候，便已經親如手足……

如果我能幫王買一把，以王買和公子的交情，公子必然會看重我！

每個人心裡，都匍匐著一頭猛虎，一頭渴望功名的猛虎。想當初，小八義裡的老四朱贊被殺，就讓曹朋不顧一切的為他報仇，尋找朱贊死亡的真相。而今換上了比朱贊更親密的王買，那曹朋又豈能不念祝道的好處？好吧，就算曹朋不念，王買也會念……不管是誰念他祝道的好，對祝道而言，都是一條康莊大道。

「公子若不嫌棄，祝道願領兄弟，為公子效犬馬之勞。」

王買想了想，覺得這事兒靠譜。

畢竟，他手裡只有十幾名部曲，想要在臨洮城裡起事，可不是一件易事。

而祝道劍術高明，他手下那些江湖豪客，個個也都是好手。正可以祝他一臂之力。

於是，王買讓祝道從護隊裡，挑選出四十名江湖豪客，一起混進了臨洮。

也就是這時候，李堪和張橫奉馬騰之命，接掌臨洮縣城……郝昭，已兵進落門聚，而甘寧也率部抵達大散關。李堪張橫二人驚慌失措，連忙在臨洮徵召兵馬。

在這種情況之下的徵召，必然是魚龍混雜。

許多被徵召的兵卒，甚至來不及進行訓練，便被派上了戰場。所以，也沒有上追八代，清查身家的程序。只要你來報名，那我就可以收下你，不過兵器自理。

祝道以遊俠兒的身份，加入西涼軍中，得了一個都伯的軍職。

而後，他迅速將王買等人收攏在身邊，組成一隊，而後便在臨洮縣城裡潛伏下來。

沒過多久，甘寧率部兵臨城下。

王買和祝道混在西涼軍中，登上了城樓。

當甘寧親率白翎兒攻上臨洮城牆的時候，王買就知道，這時機已經成熟了……

於是，才有了他臨陣倒戈，刀劈李堪張橫的舉動！

……

臨洮城門洞開，曹軍湧入城中。

張橫和李堪戰死之後，西涼兵群龍無首。雖然還有一部分死硬派在拚死抵抗，但是於戰局而言，已經產生不了多大的影響。喊殺聲，隨著曹軍源源不斷的進入，漸漸減弱下來。

甘寧和王買，並轡而行，在臨洮長街上巡視。

路旁到處都是屍體，不時可以看到一隊隊西涼兵，在曹軍的看押之下，抱著頭往城外走。

在洮水畔，一座簡易的戰俘營正在搭建。

俘虜們將被關押進戰俘營內，等待最後的發落……

「虎頭，叔父的事情……」

甘寧看著王買那張滿是陰霾的面容，忍不住想要勸慰兩句。

王買卻擺手，阻止了他的話語，「甘大哥莫勸我，我沒事兒……今臨洮復奪，還請兄長盡快派人通知阿福。我估計馬騰若知道了臨洮被咱們奪取的消息之後，會立刻放棄漳縣和襄武，掉頭攻打咱們。這臨洮，可是勾連漢陽和武都的咽喉。」

虎頭，似乎長大了很多！

在經歷了這麼多事情之後，他變得沉穩了，能夠分清楚輕重。

「這件事你只管放心，我會立刻派人，前去通知阿福……而後我將會和伯道換防，若說攻城掠地，我不輸任何人。但若要堅壁清野，我遠比不得伯道做的出色。

虎頭，你要不要和我一同去戎丘駐守。」

「不，我要留在這裡！」王買咬牙切齒，惡狠狠的說：「若不能去馬騰項上首級，我王買枉為人子。」

這傢伙，看起來已打定了和馬騰死拼的主意！

甘寧也知道，他勸說不了王買。

事實上，這個時候能勸說得王買的人，除了曹朋之外，恐怕也就是曹汲夫婦和曹朋的姐姐曹楠。可惜，這四個人都不在……甘寧想了想，便下定了決心。

既然如此，那我就暫緩對武都的攻擊。

我和伯道一起駐守臨洮，哪怕是死了，也要保護虎頭周全，他日也好向阿福交代！

第497章 涼州大決戰（十七）

兩日後，郝昭抵達臨洮。

西縣的防務，由陳群全面接手。雖說陳群並不擅兵事，但堅壁清野，卻問題不大。

再說了，曹洪駐紮在大散關，足以威懾武都軍。

而滯留在河東的兵馬，在曹洪的催促下，也陸陸續續返回關中。其先鋒兵馬，已渡過黃河，抵達華陰。換句話說，關中兵力空虛的狀況，正得到極大的緩解。

隨著關中兵馬源源不斷的回歸，馬騰的優勢，也將隨之消失……

不過，王買甘寧郝昭三人在臨洮佈防，嚴陣以待，卻沒有等來馬騰瘋狂的攻擊。

建安九年十一月，費沃在允吾宣佈反馬。

緊跟著，駐守於令居的程銀，撤出令居，退守允街縣，隨費沃一同宣佈起事。

潘璋隨即開拔，進駐令居縣。

由此，金城郡大門，徹底被打開……

失去了令居的牽制後，龐統如同放飛的雄鷹，立刻調集兵馬，以韓德為先鋒，領三千兵馬，向馬岱發起了攻擊。而接手鸞鳥的曹軍主將，征羌校尉鄧范，隨即傾巢而出，與韓德合兵一處。兩縣兵馬加起來，以逾萬人。馬岱雖然驍勇，可面對著曹軍瘋狂的進擊，也感到了前所未有的壓力，連忙向張掖李越求援。

李越率六千羌騎，傾巢出動。

不過，早已等候多時的閻行，在徐庶的安排下，及時的發動了攻擊。

李越在馳援馬岱途中，被閻行伏擊。雙方一場鏖戰，最終李越被閻行臨陣斬殺。

隨即，徐庶率部，攻佔了張掖縣。

閻行在擊殺了李越之後，立刻趕赴戰場，和曹軍匯合。

集合了鄧范閻行韓德三員悍將的曹軍，遠遠不是馬岱可以抵擋。而馬超去允吾，杳無音信。在支撐了三天之後，馬岱只得率部突圍，帶著殘兵敗將，敗退河湟。

至此武威戰事全面告捷。

隨即，鄧范以閻行為先鋒，以韓德為副將，徐庶龐統為軍師，率部突入金城郡。

洛都谷費龍率先歸順，獻出破羌城。

緊跟著，榆中楊秋，允街程銀，紛紛投降，曹軍幾乎是以摧枯拉朽之勢，毫不費力的便佔領了大半個金城郡。十一月初十，閻行的先鋒兵馬，抵達湟水河畔。

而此時，馬騰已經得到金城反馬的消息。

他大驚失色，連忙停止了對漳縣和襄武的攻擊，命成宜梁興二人分守首陽和安故兩縣。馬騰親率大軍三萬，浩浩蕩蕩向狄道趕赴。他準備先回到狄道，補充糧餉之後，再出兵金城郡，復奪允吾縣。到那時候，他一定要把費沃千刀萬剮！

……

從漳縣戰場返回狄道，路程並不算太遠。

馬騰在安故做了休整之後，只用了一晝夜的時間，便兵臨狄道城下。

可是，出乎馬騰的意料，狄道城門緊閉，城頭上鴉雀無聲，好像一個人都沒有。

馬騰這心裡，不由得感到奇怪。

他連忙命人到城下喊話，好半天，望樓上探出一個人來……

「原來是主公回來了！」

那人興奮的大聲叫嚷，讓馬騰總算是鬆了一口氣。

「何故城門緊閉，如臨大敵？

候選呢？為何不來迎接？」

狄道守將，便是韓遂八部將之一的候選。

說起來，這候選也倒霉。當初他受費沃的挑唆，投降馬騰。八部將中，唯他最心狠手辣，做事情也最絕。他傷了韓遂，殺了韓遂家小，可謂是功勞最大。

也正因為此，馬騰對候選深信不疑。

做事情做到候選這地步，他事實上已經沒有其他退路。

可沒想到，才一轉眼的功夫，費沃又造反了候選即便是想後悔，怕也沒有去處。

「回稟主公，侯將軍前兩日聽聞費沃造反，氣得臥床不起。

這兩天，金城曹軍斥候不絕，將軍害怕出事，故而下令封城，等待主公返回。」

馬騰聽罷，鬆了一口氣，倒也不疑什麼。

事實上，候選做的那麼絕，已經斷了他的後路。韓遂的女兒女婿，還有成公英現在可都在曹朋手下做事。候選即便是投降了曹朋，只怕也沒有什麼好結果……

「快開城門！」

「請將軍稍候。」

馬騰下令兵卒在城外紮營，他自領兵馬，準備入城。

那難怪，他三萬大軍不可能都駐紮在城中。狄道雖然是隴西郡的治所所在，面積並不是太大。當初之所以選擇狄道，也是為了震懾羌狄，其軍事作用更大。

三萬大軍，自行紮營。

等馬騰入城之後，會將輜重糧餉送至營內。

馬騰催馬來到城下，等了一會兒，邊聽城門內傳來嘎吱嘎吱的扭盤聲響。千斤閘徐徐升起，城門緩緩打開。馬騰見城門開了，心裡便更加放心，帶著親隨，策馬往城內行去。馬騰的親兵，有八百人左右，簇擁著馬騰往城裡走，顯得格外輕鬆。也難怪，到家了嗎狄道是自己的地盤，又何必再去嚴陣以待的防範。

可是，當馬騰進城門之後，敏銳的覺察到，情況似乎有點不太對勁。

從卷洞裡，可以看到城中的長街，空蕩蕩不見一個人影。城裡，好像有點反常哪怕是封城，可是這街道上也不可能這麼冷清，至少會有店舖開張，行人走動。可如今這模樣，分明是大戰將臨的氛圍……狄道大戰？馬騰突然想到，候選沒有出現。雖然剛才那人說候選生病，臥床不起，可是至少該有個熟悉的人出面才是。城上的那人，明顯看著眼生。難道說……馬騰激靈靈，一個寒蟬。

「有埋伏，撤退！」

隨著一聲嘶吼，馬騰猛然調轉馬頭，就想要往城外走。

他那些親隨還有些迷茫，不太清楚這馬騰，好端端為何突然要退出縣城。一時間，卷洞內混亂不堪，後面的人不知道是怎麼回事，還在往裡走；已經進去的人，聽從馬騰的命令，掉頭準備往外走。一下子，這些人擁擠在一起，寸步難行。

與此同時，城裡突然傳來一陣梆子響。

空蕩蕩的長街兩側房舍，突然間門戶大開，湧出一隊隊曹軍。

弓箭手當前，瞬間便佔領了城門下的廣場。隨著城頭上一聲喝令傳來：「放箭！」

這些弓箭手二話不說，彎弓搭箭，朝著卷洞裡的西涼兵，就是一排箭雨。

卷洞裡的西涼兵，也是一陣慌亂。被這突如其來的箭雨襲擊，瞬間就有十幾人倒在血泊中。這些曹軍所使用的，清一色曹公矢。三稜箭無比強大的穿透力，造成了巨大的傷亡。馬騰被擠在中間，進退不得……眼看著親隨死傷越來越多，形式變得越來越危急。他一咬牙，怒吼一聲，拔出長刀，左劈右砍，生生殺出一條血路來。

一邊往外走，馬騰一邊大聲吼叫：「撤退，撤退！」

當他戰馬衝出卷洞的一剎那，身後傳來絞盤鎖鏈放開的聲音。只聽嘩啦啦一身鐵鏈滑動的聲響，緊跟中，轟得一下，千斤閘一下子落下來，將十幾名西涼軍卒，活活砸的血肉模糊……千斤閘一落，生死立判。城裡的西涼兵見沒了退路，便想要往卷洞外衝擊。可是那迎面瘋狂飛來的曹公矢，令他們一個個栽倒在地。

「放箭！」

馬騰衝出城門，驚魂未定。

耳聽城樓上傳來一聲厲喝，緊跟著弓弦聲響，只聽嗡的一聲，一排箭矢如暴雨般傾下。

馬騰連忙舞動長刀，撥打雕翎，同時催馬往外跑。

可是，那箭雨來的實在太猛烈，也太密集。給馬騰的感覺，就好像是狄道城裡所有的箭矢，都朝著他射出來一樣。胯下戰馬希聿聿一聲悲嘶，十幾支凋零便沒入戰馬體內。戰馬噗通一聲，就倒在了地上，把馬騰也摔出去老遠。馬騰身體剛著地，一支雕翎箭飛來，正中他的大腿。那箭矢力道強猛，直接貫穿……

馬騰不由得大叫一聲，差點跪下來。

好在，他手中長刀沒有脫手，瘋狂舞動，將箭矢磕飛。

只是有了第一箭，就有第二箭，第三箭……城頭上一個冷冽的聲音傳來，「弓箭手，射殺馬騰者，賞百金……就是那身披金甲之人。」

馬騰生平，恐怕從沒有像此時這麼後悔。

好端端，穿什麼黃金甲呢？

不等他抬頭看清楚說話的人是誰，一蓬箭雨便向他飛來。見過馬蜂沒有？在馬騰的眼中，那一蓬箭雨就好像是被捅了窩的馬蜂一樣，密密麻麻，令他眼前一黑。

只一眨眼的功夫，就有十餘支雕翎箭射中馬騰。

馬騰被那雕翎箭巨大的力量撞擊，登登登後退幾步，仰面朝天便摔倒在了地上。

「速救將軍！」

馬騰的親隨一見，也大吃一驚。

十幾個親隨衝過去，攔在了馬騰的身前，手舉盾牌，為馬騰遮擋雕翎。與此同時，駐紮在城外的西涼軍，也反應過來。十幾名西涼將領縱馬飛出，朝著城下奔來。

馬騰渾身上下，中了二十餘箭。

好在他身穿重甲，擋住了要害，才沒有被射成刺蝟。

可即便如此，胳膊，大腿上，鮮血淋淋。一名西涼將官衝過來，將馬騰拉到馬背上，撥馬就走。

而城頭上，箭雨戛然而止。

那冷冽的聲音再次響起，迴盪在狄道城牆上空，「馬壽成，你殺我世父，今日只是一部分利息。候選首級在此，一併贈你……來日咱們臨陣，我誓取爾狗命！」

第498章 涼州大決戰（十七）

夜色，籠罩洮水上空。

狄道的夜幕陰沉沉的，令人感到無比壓抑。城頭上，黑漆一片，只見人影晃動，猶如鬼魅。在城門樓下方，一排血淋淋的人頭懸掛在上面，在風中不停搖晃。

空氣中，瀰漫著一股濃濃的血腥味。

一具具無頭死屍，被丟在城外，讓人有一種毛髮森然的感受。

遠處，西涼軍大營燈火通明。

曹朋在黑暗中，手扶垛口，面色陰冷。

他靜靜的站在那裡，週身散發的寒意，甚至比這西北的風，還要讓人難受。一身白衣，在風中獵獵。不僅是曹朋披麻戴孝，城上所有曹軍，皆是如此打扮。

「公子，香案準備好了。」

龐明身披孝衣，走到曹朋跟前。

曹朋點點頭，又看了遠處西涼兵大營一眼，眼中閃爍濃濃恨意。

他轉身走進了城門樓的大廳裡，只見廳中已經被佈置成了一座靈堂。白色的布幌子，在風中搖曳，透出一副悲慟之氣。正中央的香案上，擺放著王猛的靈位。

王猛戰死後，屍體隨大火無蹤。

曹朋也找不到她的屍體，只能以靈位來替代。

他走上去，從龐明手機接過香，在靈前跪下，用一種近乎壓抑的聲音道：「世父，侄兒今天，已為你討回了些許利息。然則馬賊不死，侄兒絕不收兵……請世父保佑侄兒，能在這狄道城下，手刃那馬賊首級，為世父報仇雪恨。

侄兒二求世父，保佑虎頭平安無事。

待戰事結束，侄兒必親自去尋訪虎頭哥的下落……侄兒向你發誓，若虎頭哥有萬一，侄兒就用讓那白馬和參狼兩羌十萬人性命，祭奠你和虎頭哥在天之靈。」

在曹朋身後，龐明靜候。

而大廳外，白駝兵一字排開。

曹朋的聲音，從漆黑的靈堂中飄出，眨眼間傳遍了整個狄道城頭。

那清冷的誓言，令人不由得毛骨悚然。龐明甚至可以聞到，瀰漫著湟中上空的血腥之氣。

「誓殺馬騰！」

「誓殺馬騰！」

「誓殺馬騰……」

也不知是誰先喊出來，好像瘟疫般，瞬間蔓延。

狄道城頭上，迴盪著曹軍那聲嘶力竭的吶喊聲，誓殺馬騰……遠遠傳了出去。

「掌燈！」

隨著曹朋一聲令下，狄道城頭，頓時燈火通明。

「誓殺馬騰！」

吶喊聲此起彼伏，令遠處西涼大營中的西涼兵，不由得膽戰心驚！

……

西涼大營裡，愁雲慘淡。

不少西涼兵躲在背風之處，瑟瑟發抖。沒辦法，營帳不夠……這聽上去似乎有些突兀，行軍打仗，怎可能連軍帳都沒有備齊？可事實上，卻正是這種狀況。

由於是從安故匆匆返回，所以就沒有準備太多輜重。

想想也是，到了狄道之後，大可以讓狄道負責安排營地，又何必攜帶那麼多的輜重，耽誤時間。可誰也沒想到，狄道竟然失守了沒有了狄道，三萬大軍就只能在瑟瑟寒風中，生火取暖。許多人緊靠在一起，相互取暖，相互安慰……

「沒事兒，主公已派人往安故，最遲明天，就會有輜重送到。」

「你說的那是狗屎。」

一個西涼兵忍不住罵道：「咱們這麼多人，安故怎可能備齊軍帳？就算明天送過來，也是先讓那些當官的住宿。幾千頂軍帳，沒有幾天時間，怎可能湊整齊？」

周圍眾人，頓時息聲。

看著眼前的篝火，耳邊迴響著辟啪的聲息，一個個心中茫然。

遠處，中軍大帳外聚集了許多人。

但見從帳中進進出出，每一個人都面色凝重。

一個醫生從帳中出來，神色疲憊不堪。西涼眾將連忙圍上去，緊張的問道：「先生，我家主公安好？」

那醫生苦笑，「這射箭的人，好生歹毒。

每支箭上，都裝有倒鉤……好在發現的及時，否則以將軍傷勢，未必能受得住。

還好，箭矢已經取出來，不過將軍還未甦醒，恐怕需要將養些時日。」

「那……」

「放心吧，不會有性命之憂。」

醫生話音剛落，就見一個小校，神色慌張的跑出來。

「先生，情況有點不對勁……請先生快去看看。」

「怎麼了？」

「主公一個勁兒的打擺子，而且傷口似有膿水流出，好像，好像是毒箭。」

那醫生聞聽，大吃一驚，「不可能！」

他仔細檢查過那些箭鏃，已確定了上面並沒有塗抹毒藥。可是聽了小校的話，醫生也有些緊張了。他連忙轉身，匆匆走進了中軍大帳裡。只留下西涼眾將，一個個神情緊張。

大帳裡，點著火盆。

地上扔著十幾支被截斷的箭支，上面鮮血淋淋。

馬騰躺在榻上，昏迷不醒。

醫生走上前，「掌燈！」

小校們舉著火把，他彎下腰，小心翼翼將馬騰身上的布條取下。馬騰肩膀上，手臂上，大腿上，十幾個箭孔觸目驚心。也不知是怎麼回事，此時從傷口中，有膿水往外冒，還夾雜著一股惡臭的氣息。醫生連忙讓人取來清水，小心翼翼的擦拭傷口。半晌後，他眉頭緊蹙，直起腰來，看著那小校道：「確是膿水……」

「啊？」

「不過，沒有中毒。」

「那怎麼會……」

「這個，就恕在下學藝不精，看不出端倪。

按道理說，將軍箭傷雖重，卻不應該這麼快就出現膿水……問題，恐怕還是出在那些箭上。」

說著，他彎下腰，用一塊布條，捻起一個箭簇，在火光下仔細觀察。

箭鏃是非常普通的狼舌箭箭鏃，稀鬆平常。不過箭鏃上，似沾著一些暗黃色的東西。一開始，醫生還以為那是銹跡。可現在看來，恐怕不是鐵銹那麼簡單……把箭鏃放在鼻子下，醫生輕輕聳動了幾下鼻子，眉頭不由得緊蹙起來……

「怎麼了？」

「氣味好大。」

「什麼氣味兒？」

「你聞聞。」

醫生把箭鏃給小校，那小校小心的接過來，也聞了一下。

「好臭！」

「依我看，將軍這問題，就出在這上面。

但絕不是什麼毒箭，也不知道射箭的人，究竟用了什麼手段。觀將軍這狀況，恐怕沒那麼容易康復。以我之見，最好還是找一個良醫，再好生的診治一番……我開個方子，可以防止將軍發寒發熱。但如果不能盡快找到根源，只怕是……」

醫生沒有再說下去，但意思已經明白無誤。

「那就煩勞先生。」

醫生下去了！

馬騰仍躺在榻上，昏迷不醒。

軍帳外，西涼眾將交頭接耳，竊竊私語。

「主公這一傷，只怕是很難在奪回狄道了吧。」

「是啊！」

「那……咱們該怎麼辦？」

不管馬騰為人如何，在西涼軍中，還是享有極高的聲望。也許，只有馬超能和他相提並論。只是馬超現在也不在軍中，而馬騰又昏迷著，連個做主的人都沒有。

有道是，將是軍中膽。

一軍主將的存在，影響深遠。

當主將不在，軍隊也就成了一盤散沙。特別是那些將領，也都開始起了小心思。

「如果主公……咱們該怎麼辦呢？」

「胡說，主公身經百戰，戎馬一生，區區箭傷能奈何他？」

「我當然知道那箭傷奈何不得主公，可凡事都有意外……萬一，咱們該怎麼辦？」

眾人頓時沉默無語。

是啊，咱們該怎麼辦呢？

隆冬的風，極冷。特別是到了晚上，從洮水上游吹來的西北風，更像刀子一樣，往骨頭縫裡剜。時間一點點的過去，忽然間，就聽到軍帳裡傳來一個悠長的歎息聲。

「主公醒了？」

「可是主公清醒了！」

不一會兒的功夫，就見一名小校走出來，輕聲道：「主公已經醒來，請諸位將軍進去。」

眾將聞聽，那惶恐不安的心，好像一下子穩定了許多。

他們魚貫而入，走進了中軍大帳。就見馬騰半靠在榻上，火光跳動，照映得他那張臉慘白慘白，沒有半點血色，好像死人一樣。看他這模樣，眾將又是一陣心冷。

「諸君，坐吧。」

馬騰說起話來，有氣無力。

他擺手示意眾人落座，而後咳嗽幾聲，道：「今曹賊雖佔了狄道，看似佔盡上風。不過呢，依我看他們未必能撐得住……孟起在鸞鳥，尚牽制住曹軍主力，所以狄道曹軍，必然兵力不多。明日天亮之後，我大軍出擊，強攻狄道……只要奪回狄道，軍心自然可以穩定下來。到時候，咱們便可以穩住陣腳。」

「主公，說的極是。」

「不過如此一來，咱們想要奪回金城，恐怕有些難了。

我準備讓孟起率部返回，等他到了，就由他來主持軍務，我則前往武都養傷。」

眾將聞聽，不由得連連點頭稱讚。

若是馬超來主持軍務，那倒是一個最好的選擇。

不過，想要奪回武威郡，恐怕就更難了……好在還有隴西和武都兩郡，十七縣之地，倒是比當初在武威郡好很多。而且，守住隴西武都，背靠漢中，可以獲得張魯支持。待休養生息一段時間，兵馬士氣恢復過來，自然可以打回武威去。

「我等遵主公吩咐。」

「既然如此，待天亮之後，奪回狄道，就拜託諸君。」

「末將願效死命……」

就在這時候，營外一陣騷亂。

從狄道城頭隱隱約約傳來一陣陣聲浪，而且聲音越來越大，越來越響，越來越清晰。

「什麼事情？」

馬騰眉頭一蹙，沉聲問答。

「是狄道曹軍在呼喊。」

「他們在喊什麼？」

「他們在喊……」小校有些猶豫。

馬騰怒道：「說！」

「他們在喊，誓殺馬騰！」

馬騰一怔，慘白的臉，浮起一抹紅光。耳聽著曹軍的喊罵聲傳來，他不由得氣怒攻心，大吼一聲，「小賊欺我太甚，明日，我必取狄道……」

說完，只覺心口氣血浮動。

馬騰腦袋嗡的一聲響，嗓子眼一甜，一口鮮血噴出，復又昏迷不醒……

第499章 涼州大決戰（十八）

人道是，虎落平陽被犬欺！

馬騰自認是西涼猛虎，戎馬一生，叱詫西北。即便是董卓雄霸涼州時，也沒能佔過馬騰太多便宜。可不成想，遇到這曹朋之後，卻束手束腳，一直落在下風。

這讓心高氣傲的馬騰，如何能承受得住？

武威郡被曹朋奪走……金城郡突然反水，連他的老丈人都跳出來要造他的反。如果說，之前馬騰還沒有弄清楚狀況的話，那他現在已經清楚了其中的玄機。曹朋，又是這曹家小賊必是他在中間搬弄是非，才使得費沃決定，反馬投降。

曹朋既然出現在狄道，那說明馬超……

馬騰身上有傷，再這麼一想，頓時怒極攻心，昏迷不醒。

一夜間，他醒過來，昏過去，一直都昏昏沉沉，令西涼眾將，莫不感到擔心。

可是，又有什麼辦法？

事到如今，馬騰這樣子根本就無法主持大計。而軍卒士氣低落，物資匱乏，更讓人感到心亂。三萬大軍，聽上去好像很厲害。可實際上呢？如果糧草不濟，這三萬大軍會立刻變成烏合之眾，潰散而走……雖說已經通知了安故的成宜，但大家都很清楚，安故縣的庫府中，並沒有太多的存糧，即便是送來，怕也是杯水車薪。隴西郡的輜重糧草，幾乎集中在兩個地方，那就是狄道和臨洮縣。

一個是隴西郡的治所，另一個是南部都尉駐紮之地。

「要不然，派人去臨洮求援？」

「嗯，也只好如此！」

西涼眾將在商議之後，只得命人前往臨洮。

殊不知，此時的臨洮，已經落入了甘寧王買手中……

所謂病急亂投醫，也差不多就是這種狀況。失去了金城郡為依持，又丟了狄道，西涼軍人心惶惶。別看這三萬大軍，目前還保持平靜。但所有人都知道，這只是暫時的平靜。當糧草不濟，亦或者時局敗壞，三萬大軍會立刻煙消雲散。

而最能穩住軍心的馬騰，又在昏迷之中。

前途渺茫，前途渺茫……

好在，馬騰這些手下的將官，大都是跟隨馬騰多年的老部曲。雖然眼下情況不妙，可大家並未起別的心思。他們一心期盼著，馬騰能早點醒來，帶著他們擺脫目前的困境。

「這麼守著，恐怕也不是事兒。」

一名校尉輕聲道：「要不然，天亮之後咱們打一場，試探一下狄道的虛實，如何？」

「打一場嗎？」

「嗯，總比大家在這裡挨餓受冷，無所事事的強。

我估計，狄道曹軍人數未必會有多少。咱們打一場，試探一下，至少能振奮一下士氣。否則這樣子下去，只怕到明天，兒郎們就撐不住，甚至會出現潰逃。」

「那，就打一場！」

眾將一番商議，最終拿定了主意。

……

與此同時，一支兵馬，沿洮水而行，趁著夜色，來到了狄道城下。

「還請通稟曹將軍，就說閻行韓德，奉兩位軍師之命，特來馳援，請打開城門。」

城上的曹軍，立刻通知了曹朋。

正為兵力而發愁的曹朋，聞聽喜出望外。

他雖佔領了狄道，可說實話，兵力也確實不足。在允吾歸附之後，馬玩率三千兵馬，陪著曹朋一起，連夜奔襲狄道。狄道主將候選，並不知道費沃已經投降，所以非常熱情的迎接馬玩入城。可馬玩一進城池，立刻就變了臉，奪了候選兵權。

候選被龐明斬殺於縣廨大廳，隨後曹朋收攏兵馬，將俘虜看押在狄道校場之中。

也幸虧狄道是隴西治所，其城中校場面積很大。

狄道三千名俘虜，被看押在校場中，可為此曹朋要撥出五百人，負責看守……在這種情況下，曹朋設計，先傷了馬騰。但他很清楚，真正的戰爭，才剛開始而已。馬騰一定不肯善罷甘休，狄道必然會面臨一場慘烈的苦戰。他命人往武威通知，讓龐統從速派出援兵。只是，曹朋也沒有把握，能否支持到援兵到來。

沒想到，援兵來的這麼快！

曹朋命人接閻行和韓德入城，並在大廳內設宴款待。

「彥明，武威局勢怎樣？」

「稟將軍，只管放心，武威戰局已經平靖。

今張掖縣復奪，由三公子親自駐守。鄧征羌已率部抵達金城縣，潘都尉也屯紮在允街。榆中統兵校尉楊秋，已表示願意歸降，潘都尉不日將前往榆中接收……

軍師率部，已讀過大通河，在破羌屯紮。

估計用不了幾日，就會接收允吾縣……徐軍師吩咐，請公子務必要拖住馬騰所部十日，十日後，兩位軍師將率部前來，到時候一舉擊潰馬騰，平定隴西戰局。」

「十天？」

曹朋搔搔頭，感覺有些為難。

「你們此次前來，帶來多少兵馬？」

「回稟公子，由於戰局進展太快，所以造成了兵力分散。末將和韓將軍此次，只帶來兩校兵馬，不滿四千人。」

「四千人啊！」

曹朋直接過濾了『不滿』二字。

加上自己手中的三千人，狄道屯兵七千，倒是可以和馬騰一戰。

只是，守有餘而攻不足。單憑防禦，想要拖住西涼兵十天，恐怕也不太可能……

西涼軍糧草不足，撐不了太久。

以馬騰之精明，見勢不妙，肯定會撤往臨洮。

不行，不能讓他跑去臨洮……必須要在這狄道城下，將西涼兵一舉擊潰。否則這三萬西涼兵到了臨洮，憑借洮水天塹，勢必又是一場鏖戰。那絕不是曹朋所期望的結果。拖住馬騰，將其擊潰……這是曹朋目前，要做出的一個決斷。

「安平，取地圖來。」

曹朋連忙下令，不一會兒的功夫，龐明帶著一副狄道地圖，匆匆走進了大廳。

把牛皮地圖懸掛在廳中，地圖上，狄道方圓百里，盡在其中。

一山，一水，甚至一草，一木，都有顯著的標注。這地圖，始造於興平二年，是韋端任涼州刺史之後，親自所制。所以，地圖繪製的也極為準確，非常精細。曹朋等人站在這地圖前，雖比不得沙盤那麼直觀，卻可以將狄道一目瞭然……

「彥明，我有一計，需你配合。」

閻行聞聽，立刻躬身應道：「憑公子吩咐。」

「我要你帶本部兵馬，立刻撤出狄道。注意，要保密，不可以被西涼軍覺察。你帶一千本部兵馬，並一千狄道卒，押解三千狄道俘虜，連夜渡過洮水，在洮水對岸……也就是這裡，廣河灘灘頭的密林和蘆葦蕩中紮營。多帶旌旗和戰鼓，每個降卒，需持一旌旗，藏於河灘。一旦狄道竄起狼煙，你就搖旗吶喊，擂鼓助威。記住，只造出聲勢即可，無需出擊……日間狼煙，晚間火光，就是信號。」

閻行愕然，看著曹朋半晌說不出話來。

疑兵之計嗎？

說實話，他並不願意擔任此事，只因為他這次要面對的，是馬騰閻行希望，能夠手刃馬騰，為他丈人韓遂報仇雪恨。可這是軍令，軍令不可違，他豈能不知？

如今，他可不是當初的金城郡駙馬爺。

他只是曹朋帳下一員將官……論武藝，曹朋韓德、鄧范潘璋，都是驍勇善戰之人，更不要說那個失蹤的龐德，還有遠在河西郡的夏侯蘭，也都有萬夫不當之勇。

論謀略，曹朋有龐統徐庶賈星，皆多謀善斷之人。

趙昂是天水名士，極有才幹；甚至連成公英，也有一技之長，那就是善於處理羌人關係。相比之下，閻行在韓遂手下雖然出眾，可是在曹朋手下，卻顯得有些泯然眾人。這也難怪，曹朋如今手中，聚集的大都是三國時期的英才。比如趙昂成公英，或許算不上大牛人物，可至少也是小牛，端地可以稱之為人才濟濟。

一開始，閻行對這種落差，也不太舒服。

但成公英離開姑臧，前往武威縣之前，和他一席長談。

「曹公子，非等閒。

年紀雖不大，可即便是明公，也不可與之相比。明公在曹公子這般年紀，也不過是他人門下客。但曹公子卻已經打下了一番基業，立下無數功勳。曹公子發跡於中原，乃清流公認的後起之秀。乃至於孔融那些人，也對他極為稱讚……

在他手下效力，也是你我福氣。

公子是個有情義的人，你我只需盡心輔佐，聽憑調遣，遲早會有出人頭地之日。

但在此之前，你我所要做的，就是盡心竭力的做事。以前明公依持你我，是因為你我是心腹；可是在曹公子帳下，你我都是新人，所以還是不要和公子爭執。」

新人！

這兩個字，道盡了閻行目前的狀況。

他想了一想，拱手道：「末將，遵命。」

「彥明，我知你想要報仇……事實上，我與那馬騰，也有不共戴天之仇。但越如此，你我就要越冷靜。我想你保證，一定會給你一個，手刃那馬賊的機會。」

閻行聞聽，頓時感激涕零。

「行，必為公子，效犬馬之勞。」

當夜，閻行押解著俘虜，悄然撤離狄道。

此時正值隆冬，洮水冰封。四千人趁著夜色，渡過了洮水，在洮水對岸的廣河灘密林之中，紮下了營寨。一如曹朋所吩咐，多帶旌旗和戰鼓，閻行密切留意著，狄道的戰局。

可只是如此嗎？

……

翌日，天光大亮。

馬騰折騰了一夜之後，總算是清醒過來。

他才一清醒，便迫不及待的下令，命西涼兵列陣，準備對狄道縣城，發動攻擊。

可是，不等他發出命令，卻見小校匆忙跑來。

「啟稟主公，大事不好……那曹朋領兵殺出狄道縣城，正在陣前向主公搦戰！」

第500章 涼州大決戰（完）

三國時代，馬騰也算得上一員猛將。

至少在後世的遊戲裡，這傢伙的武力值屬於九十靠上。按照曹朋的觀點，馬騰應該屬於一隻腳已經邁入超一流武將行列的准超一流武將。不過隨著年紀的增長，氣力衰退。已年過五旬的馬騰，比之當年叱詫西涼的馬騰，有著明顯退步。

可是，骨子裡那份高傲，卻從沒有消減。

並且隨著他事業的不斷壯大，年齡的不斷增長，越發強烈。

「小賊，欺我太甚！」

馬騰怒不可歇，險些又昏迷過去。

「來人，與我抬槍備馬，某必取小賊狗命。」

「主公不可！」

西涼眾將嚇了一跳。

別開玩笑了，您老人家現在這模樣，還要上陣殺敵嗎？看您這樣子，估計一個小卒都能勝你，更不要說去和那曹朋交鋒……曹朋有多厲害？其實在西涼眾將心裡，並沒有一個清楚的概念。也難怪，曹朋攻取武威的時候，這些人在金城。

而曹朋和馬超交鋒的時候，他們正忙於在隴西征伐。

只是聽說過曹朋很厲害，可耳聽為虛，眼見為實……大多數西涼武將的心裡，曹朋可能比較厲害，但也沒有傳說中說的那麼玄乎。什麼呂布親傳，什麼呂布將畢生功力灌頂……誰都知道，呂布死於關羽之手。而那時候的曹朋，不過是個毛頭小子，怎可能得到呂布親傳？有時候，就是這樣子，傳的太過於玄乎了，也就會讓人產生懷疑。至少在西涼眾將心裡，曹朋的勇武，估計也就馬馬虎虎。

如果馬騰身體健康，沒有人會阻攔。

這個時候，如果馬騰走馬取曹朋性命，對於西涼軍而言，絕對是一樁好事……

可問題在於，馬騰現在的狀況，別說上陣搏殺，恐怕騎馬都成問題。

所以，眾將紛紛阻攔。

一員武將大聲道：「主公，人常說殺雞何用牛刀？諒那小賊不過徒有虛名而已，末將願代主公出戰，將小賊項上人頭獻於主公。」

馬騰一見此人，頓時大喜。

這武將名叫石修，原本是張掖一個馬賊。

此人跳下馬，八尺七寸，近兩米身高，生的膀闊腰圓，體型宏大。善使一口長柄鐵錘，力大無窮。在西涼武將之中，此人絕對可算得上是馬騰手下一員悍將。

「洪山願出戰，正合我意。」

馬騰笑道：「如此，某便在這裡，靜候洪山佳音。」

那張慘白如紙的臉，因為笑容，而變得生動許多。石修二話不說，拱手領命，大步行出中軍大帳。西涼眾將一個個露出羨慕之色，不少人感到後悔，為何剛才自己不搶先一步請戰？否則的話，這臨陣斬殺曹朋的首功，便可以歸為自己。

馬騰閉上了眼睛！

剛才說了一會兒的話，讓他感到非常疲憊，甚至有些喘不過氣來。

也不知道，那曹賊到底用了什麼東西，令他的傷口始終不見好轉。一夜工夫，換了好幾次金創，可是那傷口處，卻不斷湧出惡臭的淡黃色膿液，令馬騰萬分難過。好在，這次出征帶了軍醫，否則的話，只怕他現在，還無法甦醒過來……

大帳外，傳來了隆隆戰鼓聲。

並伴隨著震天響的喊殺聲，傳入軍帳。

大約一炷香的功夫，就見一名小校狼狽的衝進大帳，「主公，大事不好，石修將軍和曹友學戰不到二十回合，被曹朋斬於馬下。」

「啊？」

馬騰頓時大驚。

可不等他開口，就見一員武將跳將出來。

「主公休要驚慌，待某家前去殺了小賊，為洪山報仇。」

此人，名叫車震。

武山人氏，本為氐人。

與石修關係深厚，曾一同為馬賊，肆虐隴西漢陽。

後又和石修一同歸順馬騰，成為馬騰手下的左膀右臂。聽聞好友被殺，車震悲慟萬分。

他不等馬騰同意，大步流星衝出中軍大帳。

戰鼓聲，再次響起。

喊殺聲似乎比之剛才，更加驚人……可以想像得出，那陣前必然有一番龍爭虎鬥。

「啟稟主公，車震將軍與那曹朋交鋒二十餘合，被曹朋挑殺。」

馬騰，不由得目瞪口呆。

以車震和石修兩人之武力，單打獨鬥，即便是馬騰也不能保證在二十合內獲勝。

曹朋兩戰皆勝，令馬騰感到吃驚。

而對於西涼眾將來說，也是出乎預料……

「何人敢再出戰？」

馬騰目光掃過大帳中眾將，最後將目光落在一個四旬男子的身上。

此人，名叫王虎，表字山君。

生性桀驁，有千斤神力。一口開山斧，重六十餘斤，與馬騰更是交往甚密。王虎和馬騰一樣，也有一半的羌人血統。他比馬騰小十幾歲，從小就跟著馬騰，好像跟屁蟲一樣。後來馬騰從軍，建立了功勳，嶄露頭角。當時年方二十的王虎，帶著鄉人前來投奔。此人殺性甚大，曾一夜間，盡屠西羌的叛亂部落，無一人活口。後來還雖馬騰一同前往長安，又因為性情暴烈，和呂布發生衝突。

結果嘛……

呂布勝了！

但王虎能在呂布手中生還，已足見其高明。

西涼諸將當中，王虎可以排名前五，除了馬超之外，似也只有龐德可以取勝。

即便是馬岱，也不是王虎的對手。

感受到了馬騰目光，王虎二話不說，便站出來，拱手請命，「主公休要擔心，末將請戰。」

到了王虎這個年紀，已不復當年那好勇鬥狠。

不過，當馬騰需要他出手的時候，王虎絕不會有半點推辭。

馬騰猶豫了一下，沉聲道：「賢弟只管出戰，我隨後與眾將親自出營，為賢弟助威。」

王虎桀驁大笑，「區區小賊，何必主公辛勞。

爾等學藝不精，平白丟了性命不說，還漲了那小賊氣勢。待我出戰，取他狗命。」

王虎在西涼眾將中，人緣不算太好。

只因為他資格老，而且武力過人，誰也不放在眼裡。

所以得罪了不少人，但王虎卻從不在意。而馬騰呢，也因為王虎這脾氣，對他極為信任。不拉幫結派好啊，你不拉幫結派，那就只有為我效命，我若不信任，哪還有天理？

不過，王虎雖然這麼說，但馬騰還是要親自督戰。

他命人抬來一個軟兜，而後坐在上面。在眾將的簇擁下，馬騰點起兵馬，殺出轅門。

……

狄道城下，曹軍軍威鼎盛。

曹軍人數不算太多，大約也就是兩千人左右。

其中，尚有一部分兵馬，騎著駱駝，佩刀觀戰。那些駱駝都匍匐在地上，似乎根本不在意陣前的搏殺。而在兩軍之間，一員小將，胯下獅虎獸，掌中畫桿戟，正與王虎戰在一處。只見那小將身形魁梧，體格健壯，猶如一頭雄獅般，氣勢逼人。掌中畫桿戟翻飛，戟雲翻滾，隨著他口中一聲聲暴喝，王虎雖然竭力相爭，卻隱隱透出了敗相……馬騰心裡，不由得咯登一下，有些感到緊張了……

他連忙扭頭，剛準備下令鳴金！

卻聽得疆場上傳來一聲巨雷般的怒吼，曹朋縱馬騰空而起，人在馬背上，突然長身直立，雙手握戟，扭腰呼的一戟揮出。王虎那見過這等場面，也不由得大吃一驚，連忙舉開山斧，想要招架。說時遲，那時快，曹朋的畫桿戟猶如一頭巨蟒，撲稜稜一抖，快如閃電……那鋒利的小枝，直接撕開了王虎胸前的甲冑……

卡嚓，甲冑碎裂。

二馬錯身而過，曹朋渾然不理睬王虎，逕自返回本陣。

而王虎騎在馬上，正面對西涼軍陣。胸前已經是血肉模糊，一道可怖的傷口，從胸口處一直滑到了胯子。腸子從傷口滑落而出，而王虎卻好像全然沒有覺察。

大斧鐺的脫手落地，一雙環眼圓睜，他努力的睜大眼睛，看著馬騰，緩緩伸出手來。

「賢弟！」

馬騰大驚，失聲喊道。

卻見王虎嘴巴張了張，似乎有話想和馬騰說，可是喉嚨裡發出呵呵呵的聲音，說不出一句話來。身體在馬背上載兩載，晃兩晃，撲通一下子就摔落在塵埃，氣絕身亡。

「公子威武！」

城頭上，馬玩一見，立刻大聲呼喊。

這位曹公子，可真是少有的悍將……即便是馬超，在曹公子這個年紀，恐怕也要遜色幾分。他親自上前，從一個軍卒手裡搶過鼓槌，輪開膀子，只聽咕隆隆一陣得勝鼓，迴盪在狄道城頭。曹軍齊聲吶喊，『公子威武』之聲，響徹蒼穹。

曹朋一身素甲，連獅虎獸身上，都裹著白色飄帶。

他面無表情，單手舉起畫桿戟，遙遙向馬騰一指，而後抬手做了一個割喉的動作。

那囂張氣焰，令西涼兵不由得為之色變。

馬騰只氣得渾身發抖，臉色更白……

他咬牙切齒，厲聲喝道：「三軍兒郎，與我出擊。」

長這麼大，就沒受過這等窩囊氣。馬騰那高傲的性情，又怎能容得曹朋如此囂張。

西涼兵，齊聲吶喊。

而在這時，狄道城頭上，竄起一股濃濃狼煙。

遠處，突然響起了隆隆戰鼓聲。

馬騰不由得一怔，剛要下令查探，忽聽身後傳來一陣喧鬧和嘈雜的聲音……

西涼軍，陣腳頓時大亂。

「後軍發生了何事？」

「回稟主公，有曹軍沖營。」

馬騰聞聽，忙回頭向身後看去，可這一看，卻讓馬騰臉色大變，透出一抹憤怒的嫣紅。

第501章 生子當若小曹賊

三戰之後，西涼兵的士氣，已經跌落到了極點。

但畢竟三萬之眾，想要一舉擊潰，難度可不會太小。徐庶讓曹朋拖住十日，在曹朋看來，難度太大。而且單純的守禦，並不是一個最佳的選擇，那會造成過多的傷亡。所以，思來想去，曹朋決定拋開徐庶的主意，按照自己的方式進行。

他的方式？

那就是虛虛實實，真真假假。

馬騰是個極其高傲的人，斷然不會容忍曹朋在他頭上耀武揚威。

曹朋在正面打擊西涼軍的士氣，一旦發生亂戰，則有閻行在洮水對岸，疑惑馬騰。

如此一來，馬騰就很難專注。

他必須要防備曹朋，同時還要顧慮洮水對岸那支不知來歷的兵馬。

所以，按照曹朋的計算，最多三日，馬騰肯定會撤退。但是他想要渡河退往臨洮，恐怕沒那麼容易。畢竟洮水對岸有那麼一支疑兵存在，會讓馬騰感到困惑。

也就是說，馬騰要退，只有退往安故。

而後憑借安故和首陽兩縣，集中兵力，強行突破漳縣襄武。

曹朋要做的，就是把馬騰逼到安故，而後和王靈聯手，將西涼軍困在白石山一線。待兵力充足時，一舉將之消滅，便可以永絕後患。之後再奪取臨洮，想必臨洮守將在知道馬騰戰死之後，必然無心戀戰。到時候就能兵不刃血，收復隴西。

可沒想到，意外發生了……

……

一支兵馬從天而降，突然出現在了西涼軍的後方。

人數好像不多，甚至不足千人。這些兵卒，清一色曹軍的裝束，而為首的一支騎軍，最為醒目。騎軍大約在百人左右，胯下大宛良駒，跨刀持矛，猶如一把利刃，衝進西涼大軍的後陣之後，迅速便劈開了一條血路。一員大將，胯下馬，掌中虎咆刀，在西涼軍中若猛虎般，奮勇當先。所過之處，殺得西涼兵血流成河。

西涼武將上前想要阻攔，卻沒有一個人，能在他馬前走過三合……

好一員猛將，好一個壯士！

馬騰認出了那武將的來歷，頓時怒不可歇。

此人，正是失蹤已久的龐德龐令明……在龐德身後，姜冏拍馬舞槍，緊隨不捨。

飛駝百騎恰如一群猛虎般，衝進了西涼軍陣。

這些飛駝兵，精神抖擻，移動迅速。往往是三人一組，一人當先，兩人掩護。在奔襲中，不斷變換位置。當西涼兵上前阻攔的時候，為首飛駝率先出槍，西涼兵閃躲的瞬間，其後的飛駝兵立刻跟進，將西涼兵卒刺殺在地。隨後，第三騎衝到最前面，與之前的首騎配合。於是乎，三騎之中，始終可以保持兩人配合衝鋒，顯示出極為強橫的衝擊力……西涼兵在飛駝兵的衝擊下，懵了！

而馬騰，卻怒了……

「龐德！」

他忍不住一聲怒吼。

想當初，他對龐德是何等的看重，甚至連前往許都覲見漢帝，馬騰沒帶上馬超，卻帶著龐德過去。誰知，他竟然和曹朋認識。哪怕龐德後來否認，卻始終未能讓馬騰相信。不過，馬騰卻不想就這麼放棄龐德，於是就把他派去了龍耆城。

一晃四年過去，馬騰復起龐德，命他輔佐馬鐵。

結果，馬鐵死了，龐德降了……要說馬騰不恨龐德，那純粹瞎話。他對龐德的恨意，尤勝於曹朋。如今，龐德出現了，一下子衝亂了自家的陣腳，也讓馬騰更加憤怒。他深知龐德的厲害，更清楚，若不能攔住他，三萬兵馬勢必潰不成軍。

本就士氣低落，如果再被龐德鑿穿，軍卒們哪裡還有鬥志？

「攔住那背主狗賊。」

馬騰嘶聲吼叫，只是中期不足，顯得有氣無力。

但足夠了！

十幾名西涼武將縱馬撲出，向龐德衝去。

……

不過，曹朋此時也認出了龐德。

和馬騰不一樣，曹朋興奮無比，忍不住在馬上哈哈大笑。

龐德，果然未曾負我！

這些日子來，曹朋一直在擔心龐德的下落。飛駝百騎音訊全無，著實讓他緊張了一下。甚至有不少人在私下對他說，龐德很有可能帶著飛駝兵，再次造反了！

可曹朋不信。

他對龐德深信不疑，笑道：「他人我不知曉，但令明必不會負我。」

但說是這麼說，心裡面總歸有一點嘀咕。龐德真的不會反我嗎？嗯，他絕不會反我！

在沒有龐德的消息時，曹朋一次次的這樣告訴自己。

而今，龐德出現了！

並且是以一種出人意料的方式，在一個極為奇妙的時機，從天而降。至於龐德身後那幾百曹軍如何得來？曹朋已經無暇猜測。他敏銳的捕捉到，也許他不必再去把馬騰逼到安故。他現在，已經可以將馬騰徹底擊潰，龐德來的正是時候。

「三軍聽令！」

「喏！」

「隨我，出擊……」

曹朋大吼一聲，獅虎獸仰天咆哮，噌的一下子竄出。

與此同時，狄道城頭上的狼煙，突然變幻了顏色。黑煙滾滾，卻夾雜著一種紫青色的煙霧，顯得極為醒目。這是狼煙加上硝石之後，產生出來結果。曹朋在提醒洮水對岸的閻行，不必繼續使疑兵之計了，你現在可以出擊，攻打馬騰側翼。

韓德，龐明兩人，緊隨曹朋。

而曹軍陣前的白駝兵，突然間齊聲吶喊，百餘頭白駱駝，呼的一下子便站立起來。

駱駝的速度不慢，披上重甲之後，猶如一群重型坦克，呼嘯著向西涼兵衝鋒。白駝兵亮出了陌刀，跨坐駱駝，猶如凶神惡煞。而在他們身後，則是韓德帶來的武威兵馬。三千曹軍齊出動，猶如一股洪流般，想著西涼兵衝擊而去……

在人數上，曹軍處於明顯劣勢。

但一個個士氣高漲，看上去竟比之那三萬西涼兵，氣勢更足。

西涼軍此時已經陣腳大亂。那龐德被十幾名武將圍在中間，卻絲毫不懼。只見他手中虎咆刀發出一聲聲如同猛獸咆哮的聲音，刀光閃閃，刀雲翻滾。戰馬所到之處，血光崩現。那些武將雖然拚命阻攔，無奈龐德太過勇猛，竟無一人能夠攔阻。一眨眼的功夫，十幾名武將，被龐德刀劈挑戰，有四五人已栽落馬下。

與此同時，曹朋一馬當先，已經衝進了西涼軍陣。

不等馬騰吩咐，就見八九個武將一擁而上，將曹朋圍住。

曹朋單手運戟，另一隻手從兜囊中，取出兩枚鐵流星，身體騰挪躲閃之際，鐵流星已經飛出。一名西涼武將猝不及防，正中面門，頓時被打得面門凹陷，摔落塵埃。曹朋舞動畫桿戟，在人群中左衝右突，不時間會有鐵流星飛出，眨眼間就有三人喪命。西涼武將人數雖多，可是卻無法抵擋住曹朋這頭瘋虎……

而此時，韓德和龐明也殺過來！

馬騰坐在軟兜之上，氣喘吁吁，臉色慘白。

眼看著西涼兵已陣腳大亂，開始呈現潰敗的跡象。戎馬一生，神經百戰的馬騰，如何還不知道，這大勢已去？眼見曹朋在亂軍中衝殺，馬騰心裡陡然生出一種複雜的念頭。作為對手，他開始羨慕曹操……竟然有這麼一個厲害的侄兒！

可惜我……

其實，孟起不錯！

只可惜我早先蒙蔽了眼睛，只看到了小鐵，卻忽視了孟起這許多年來的赫赫功勳。

這是一種英雄末路的感慨。

不過，也只是在馬騰的腦海中一閃即逝。

我還沒死！

哪怕是明知道大勢已去，馬騰也絕不會束手就擒。

「牽馬來。」

「主公！」

親隨們大驚失色，連忙上前，想要阻止。

馬騰咬緊牙關，從軟兜上下來。當雙腳落地的一剎那，他腿一軟，險些站不穩。

「主公……」

「我還沒輸！」

馬騰厲聲吼道：「牽馬來。」

親隨們知道，他們勸說不住馬騰，值得將馬騰的坐騎牽來。

在親隨們的攙扶下，馬騰吃力的跨坐上馬。而此時，曹朋和龐德已經匯合一起，兩人都沒有說話，只是馬打盤旋，相視一眼，而後曹朋撥轉馬頭，向中軍大看去。

也許，是感受到了曹朋的目光，馬騰猛然挺起了胸膛。

當看到馬騰的一剎那，龐德心裡，竟升起了一種極其複雜的感情。

曾幾何時，這個如今連騎馬都困難的男人，是他心中的偶像。當初他從臨涇，趕去西涼投奔馬騰。一晃，差不多快十年了，而馬騰看上去，卻似乎變得蒼老了！

「令明，江山代有才人出，各領風騷數百年……

馬騰看不清這天下大勢，已跟不上這個時代。如今，是你我的天下，是你我的時代。我輩正應奮勇爭先，在這亂世之中打出一片天地，方不負來這世上一遭。」

龐德聞聽，不由得熱血沸騰！

是啊，馬騰已經老了……

公子說的不錯，江山代有才人出，各領風騷數百年。大丈夫當縱情快意，方才對得起這一身本領。

「公子，且看龐德立功！」

龐德大吼一聲，催馬就向那中軍大衝去。

曹朋，不由得哈哈大笑，兩腳一磕馬腹，獅虎獸長嘶一聲，雖後發卻先至，眨眼間便超過了龐德。

「馬騰，是我的！」

第502章 梟雄歸天

洮水河畔，出現了一幕極為奇怪的景象。

三萬西涼大軍，在佔據了絕對優勢的情況之下，被數千曹軍打得落花流水。龐德從後軍殺入，閻行從河對岸突擊，再加上曹朋正面衝鋒，將整個西涼大軍的陣勢，沖得七零八落。西涼兵哭喊著，<5-1-7-z.c-o-m>叫嚷著，四散奔逃，已然是潰不成軍。

而曹軍則猛追猛打，毫不留情。

洮水河面的堅冰，被鮮血染成了紅色。濃稠的血液在嚴寒中，迅速和堅冰融為一體，十里洮水，血紅一片……

馬騰連騎馬都成問題，更不要說和曹朋交鋒。

也難怪，前日曹朋射出的箭矢，的確沒有塗抹毒藥。這天寒地凍的，也不好找毒藥，所以曹朋讓馬玩將狄道庫府中存留的箭矢鐵鏃，放在金汁裡熬製一夜。

什麼是金汁？

哈，其實就是把糞便和腐爛之物放在一起，用大火熬製。

這種金汁，在歷史上也曾多次被使用。三國時期，郝昭堅守陳倉時，就大規模使用過。滾燙的金汁澆在人身上，會令人的皮膚迅速潰爛，可謂是殺傷力驚人。

把鐵鏃放入金汁熬製，最大的效用，就是一旦被箭矢射傷，傷口就會出現嚴重的感染。而在三國時代，這種感染足以要人的老命。馬騰所受的箭傷之所以不斷反覆，迅速潰爛化膿，就是因為被金汁感染後，曹造成的後果……效果不錯！

西涼眾將，拚死攔住了曹朋。

馬騰在親隨的保護下，落荒而逃……

馬匹上顛簸不止，令傷口再次破裂，感染也進一步加劇。

身後，西涼兵的哭喊聲傳入馬騰的耳朵裡，讓他感到無比的難受。可他有沒有辦法，所謂兵敗如山倒，西涼軍目前的狀況，正是如此。當務之急，是要逃離此地馬騰開始後悔，昨天晚上就應該撤離狄道……如今，該往哪裡逃呢？

安故、首陽，距離最近。

可彈丸之地，根本不可能抵禦住曹軍的攻擊。

而且那裡還是隴西第一線，距離漳縣襄武，甚至不足一天的路程。如果去了安故和首陽，才是真的自投羅網。到時候被困白石山，也只有死路一條。唯一的出路，是臨洮臨洮尚有兵馬無數，李堪張橫對馬騰，忠心耿耿，絕對可以信任。

最重要的，是臨洮毗鄰武都郡。

那裡如今是他馬騰的地盤，馬休就住在在河池。

只要到了武都，自然也就能高枕無憂。武都地勢複雜，多高山崇嶺，不適合大規模的作戰。到時候坐擁武都，內有張魯向呼應，外有湟中羌人可以提供幫助，足矣自立。或許武都的面積比不得武威郡，可單以守禦而言，卻是綽綽有餘。

馬騰趴在馬上，在瞬間做出了決定。

「過洮水，過洮水……」

他大聲喊道，親隨立刻改變了方向，朝著洮水而去。

在他身後，曹朋緊追不捨。

曹朋讓龐德龐明兄弟，帶著姜冏領軍在狄道城下，清理殘局。而他則領著韓德，死死盯著馬騰。如果這一次不能幹掉馬騰，日後在想要幹掉他，就會很麻煩。

他之所以不讓龐德追擊，還是考慮到龐德的想法。

不管怎麼說，龐德之前是馬騰的部下。雖然他對自己忠心耿耿，可若是說對馬騰沒有愧疚，斷然不可能。背主或許可以接受，但弒主就有些狠了。這對於忠厚的龐德而言，若馬騰真的死在他面前，說不定會造成一輩子的心理陰影……

曹朋可不希望，自己的愛將患上心理疾病。

對於曹朋的安排，龐德也心知肚明，感激萬分。

他自領著兵馬，打掃狄道戰場。而曹朋一馬當先，韓德領飛駝兵，緊隨其後。

雖不足百人的追兵，卻讓馬騰等仍感到了莫名壓力。

「主公，如此下去，恐怕難以逃脫。

請主公速走，末將願留下來殿後，護主公周詳。」

幾名西涼武將大聲說道，猛然勒住了戰馬，帶著二百多人，轉身殺回去，攔住了曹朋的去路。

馬騰也沒有贅言，只是趴在馬上，雙手緊緊抱著馬脖子，亡命而逃。

身後，傳來了金鐵交鳴的聲響。

戰馬希聿聿長嘶，一聲聲慘叫，傳入馬騰耳中。

馬騰，悲由心生！

若我兒在此，焉得小賊張狂？

他這時候想起了馬超，心中更加的悔恨。

悔不當初，他一力打壓馬超。在佔領了金城之後，馬騰本有意將馬超召回，授予兵權。可他偏偏又聽信了費沃的挑唆，對馬超產生了猜忌。以至於最後讓馬超留在西涼，牽制曹朋……如今曹朋出現在了狄道，說明馬超也失敗了不知道超兒如今怎樣？想來以他的勇武，即便曹朋狡詐，也奈何不得他吧……

腦海中，雜亂的思緒此起彼伏。

馬騰隨著顛簸，腦袋越發昏沉，思緒也越來越混亂。

身後喊殺聲，似乎越來越小，漸漸的消失。身邊的親隨，衝著他大聲叫喊，可是卻聽不真切。眼前，似乎出現了一個嬌小的身影，正朝著他微笑著走過來。

那是他的前妻，也就是馬超的生母。

當年那個隨著他一起同甘苦，共患難的羌女，如今早已成為一塚枯骨。已經有多少年了，馬騰以為自己要忘記這個女人。可是在這一刻，他眼前似乎只有這個女人。

「你答應過我，要照顧好超兒。」

「我照顧了！」

「可是，他卻受了很多委屈。」

「我知道！」

馬騰的眼睛濕潤，眼看著那如花一般美麗的女人，忍不住伸出手，想要去抓住。

蓬！

手一鬆開，身體立刻從馬背上栽下去，重重地砸在了堅硬冰涼的冰面上。

「主公，主公！」

親隨嚇了一跳，連忙勒住馬，衝上去攙扶馬騰。

剛才就發現馬騰有點不太正常，怎麼喊他都不理睬。可不想一眨眼，馬騰就從馬上掉下來。看著他那張慘白的臉，親隨們不由得放聲大哭。總體而言，馬騰這人雖說耳根子軟，多疑而且還剛愎自用，但是他對手下，還是相當的友善。

這也是到了這種程度，仍有人願意為馬騰賣命，仍緊緊跟隨……

看著馬騰的模樣，親隨們不知所措。

「先把主公攙扶到岸上再說。」

一個親隨提醒道。

看馬騰這樣子，實在是有些危險。

曹軍的追兵，此時已不見了蹤影，想必已經甩脫了。

親隨們抬起馬騰那宏大魁梧的身子，剛要往河對岸走。忽聽遠處，馬蹄聲響起。

一員大將，身穿鐵甲，手擎長槍，縱馬疾馳。

「馬騰，哪裡走！」

是閻行……

親隨們頓時大驚。

甩脫了曹朋，沒想到卻來了閻行。

這兩個人，和馬騰都有著深仇大恨。不過，閻行並沒有帶什麼人，而是單人獨騎。

「速保護主公撤離，兄弟們，如今正是我等以死報答主公恩情的時候，攔住閻賊。」

二十多名小校二話不說，扳鞍認鐙，躍馬衝出。

單以武力而言，這些人遠非閻行的對手。可是一將效死，三軍莫辟。二十幾名小校，抱著必死的決心，攔住了閻行。即便閻行武力過人，也被這些人絲絲纏住，一時間手忙腳亂。而另一邊，十幾名小校把神志不清的馬騰攙扶上馬，打馬揚鞭而去。眼見馬騰越走越遠，閻行氣得哇呀呀大叫，大槍翻飛，西涼小校紛紛落馬。

可是，當他解決了那二十多名小校的時候，馬騰已經不見了蹤影……

……

馬騰看上去，越發的神志不清了。

忽而大聲叫喊『超兒』，或是喃喃自語『鳳凰』……一會兒哭，一會兒笑，一會兒咬牙切齒，一會兒又昏沉沉，一言不發。天色，漸漸昏暗下來，親隨們拜託了閻行之後，一直跑出去二十多里，在緊鄰洮水河畔的一處密林中避風。

「主公這樣子下去，可撐不了太久。」

「我知道！」

「那咱們……」

「就算是撐不下去，也得撐下去。」一個頭目似地親隨，厲聲道：「主公與我們有知遇之恩，若無主公，你我說不定早已戰死。如今主公落難，正是你我報還之時。那麼多兄弟捨命掩護，不就是想要保住主公性命？咱們說什麼也不能放棄，待天亮之後，咱們保著主公前往臨洮，估計明日傍晚，便可以抵達……」

「如此，也好！」

肚子裡，咕嚕嚕的響起來。

一干親隨這才想起，他們已一整天水米未進。

由於敗的突然，所以眾人身上也沒有攜帶什麼乾糧和水囊。大家你看我，我看著你，片刻後，幾個健壯的親隨站起身來，「我們去尋些吃食，你們照顧好主公。」

「那，有勞了！」

幾個親隨抄起弓矢，跨刀往密林外行去。

林中，幾個小校走到馬騰身邊，小心翼翼的將馬騰身上的血污擦拭乾淨。把纏繞在傷口上的布條扯下來，但見那傷口潰爛，膿水和鮮血混在一起流淌，色澤發黑，帶著一股子濃濃的惡臭氣，讓人不由得窒息。一個小校取出一顆金創，在嘴裡嚼碎，吐出來，把金創藥壓在傷口上。而後罵道：「曹賊狠辣，也不知用了什麼妖法，竟令主公成了這副模樣。這傷口一直不見好，該如何處理呢？」

「到了臨洮，請先生診治就是。

若臨洮的先生不成，咱們就去武都。聽說漢中有些先生的手段高明，說不定能看出端倪。大家辛苦一點，保護好主公。等到了臨洮，咱們就能輕鬆一些了……」

說著，那小校站起身來。

忽然間，耳邊一聲弓弦響，一抹寒芒恍若憑空幻出，噗的一聲，正中那小校哽嗓咽喉。

小校瞪大而來眼睛，身體直挺挺栽倒地上，一聲不吭。

其餘幾名小校，大吃一驚。

連忙站起身來，向四周觀察。

密林中，光線幽暗，視線極差……

「什麼人？」

一名小校驚恐叫嚷，可是卻沒有人回答。

眾小校臉色慘白，握緊了手中兵器。其中一人緩緩邁步，向前走了幾步。忽然見，就看到一個黑乎乎的東西朝他飛來。小校本能的揮刀將那物體拍飛，落在了地上。那圓乎乎的東西在地上滾了兩圈，在篝火旁邊停下來。火光照映下，眾小校看得極為真切，那赫然是一刻血淋淋的人頭，面目栩栩如生，極為真切。

「是二牛！」

眾人一眼認出，這人頭是剛才說要出去找食物的親隨首級。

不由得激靈靈打了個寒蟬，頓時有一種入贅冰窟的恐怖感受。一個小校忍耐不住，大喊一聲，朝著林外衝去。卻見密林中人影一閃，一抹寒光掠過，正中小校面門。那小校慘叫一聲，栽倒在地上。緊跟著屍體好像被什麼東西拉扯，刷的一下子沒入草叢之中……所有人，都知道是怎麼回事可是親眼看到那屍體消失，仍感到毛骨悚然。

「拼了！」

倖存的六名小校，拔刀向外衝去。

一抹抹寒光掠過，眨眼間奪走了六名小校的性命。

篝火熊熊，馬騰躺在地上，緩緩睜開了眼睛。只見一個人，從黑暗中走來。

他身高八尺開外，體型宏大而魁梧，猶如一頭雄獅。

一身孝衣，頭戴白色抹額，步履堅實，緩緩逼近。掌中一口短刃，閃爍著一抹暗紅色的光。

馬騰突然開口道：「曹朋，休要裝神弄鬼，馬某不怕你。」

「堂堂槐裡侯，大名鼎鼎伏波將軍後裔，如今卻落得如此下場。若馬伏波泉下有知，必然會為你感到羞愧。」

來人，停下了腳步。

火光照映下，一張英武的面容顯現出來。

濃眉，大眼，殺氣騰騰……正是曹朋！

馬騰一笑，「成王敗寇，隨你怎麼說。馬騰今日輸給你，非戰之過，實費沃誤我，乃天意。」

「費沃嗎？

若非你貪心不足，想要謀取金城，我焉能有機會，奪取武威？若非你殺了韓遂，只怕也不會像現在這般，孤家寡人。馬騰，你確是一條好漢，只可惜你不該壞我世父性命。我今日要殺你，非是為了國仇，只為我世父報仇，祭他在天之靈。」

馬騰此時，精神似乎好轉許多，不再復先前那神志不清的模樣。

「大丈夫戰死沙場，快哉快哉……王猛是一條好漢，我亦敬佩不已。不過，既然他坐在那位子上，就應明白，早晚會有那麼一天。我殺了王猛，也知道遲早有一日，會死於他人之手。曹朋，今日你殺我，他日我兒，定取你項上人頭。」

「你是說，馬超？」

曹朋並不急於殺死馬騰，而是在篝火旁站穩，靜靜的看著他。

對於這位伏波將軍的後人，曹朋並無太多的惡感。前世，他挺喜歡馬騰這個人，忠誠，耿直……雖說現在看來，演義裡的馬騰明顯是經過了小說家的美化，而現實中的馬騰，也是個野心勃勃的梟雄。但這並不能妨礙他對馬騰的尊敬……

這，恐怕是曹朋重生以來，所殺的第一個梟雄人物。

此前的呂布，非他所壞。

而顏良文丑，說實話也沒有給他帶來太大的感受。

顏良文醜死於甘寧之手，和他關係不大。雖然，在世人眼中，顏良是被他所殺。

馬騰，是第一個將要死在曹朋手裡的大人物！

也許他不會是最後一個，但對於曹朋而言，親手殺死這麼一個大人物的感受，卻是極為奇妙。

「馬超如今，恐怕也是自身難保。

我忘了告訴你，馬孟起在允吾被我打成了重傷，如今下落不明，生死不知……而你在西涼的那些兵馬，也已經潰敗而逃。李越戰死，你侄兒馬岱同樣生死不知。」

馬騰的眼睛，驀地睜大。

他瞪著曹朋，牙關緊咬，久久說不出一句話來。

馬超，敗了？

他有些無法相信，可他也知道，曹朋不必要在這種事情上騙他。胸口一陣劇烈起伏，喉嚨一甜，馬騰哇的噴出一口鮮血。剛才還精神奕奕的模樣，一下子變得壞敗。

超兒，輸了！

「我不信！」

曹朋臉上透出一抹森然，手腕一翻，亮出鋼刀。

「不管你信不信，反正我信了……馬超不會是最後一個，接下來，我會殺了馬休，將你馬氏一家，徹底誅絕。」

「你……」

馬騰一臉驚怒之色，看著曹朋，久久不語。

半晌後，他突然道：「小賊，你贏了……曹操老兒端地好運氣，竟有你這麼一個族子。不過你別得意太久，費沃其人，狡詐多變，他早晚會反了你，咬你一口。」

曹朋笑了！

他走到馬騰身邊，猛然抬手，一刀狠狠刺進了馬騰的胸口。

「我知道……所以，用不了多久，他會和你在黃泉路上相見。馬將軍，這是我贈你的最後一樣禮物，希望你能夠喜歡。」

馬騰長大了嘴巴，口中發出呵呵呵的聲響，臉上的恨意，卻漸漸淡去，露出一抹笑容。

曹朋一咬牙，拔出鋼刀。

一蓬熱血噴濺出來，灑在了他的臉上。

馬騰的身子一抽搐，頭一歪，頓時氣絕身亡……

閉上眼，曹朋的眼前，又浮現出了王猛的模樣。彷彿又回到了他殺死成紀之後，逃離中陽鎮的時光。王猛背著當時體弱的曹朋，一路上有說有笑，在夜色中行進。

那寬厚的後背，給當時還顯得稚嫩懵懂的曹朋，帶來了無比的安全感……

眼淚，順著眼角無聲流淌出來。

曹朋突然仰天啊的一聲大叫，他抬起頭，透過密林的縫隙向夜幕仰望。

「王伯伯，我已經為你報了仇，你看到了沒有！」

不知不覺，淚水打濕了曹朋的衣襟……

第503章 驚怒

馬騰，死了！

當他的屍體被懸掛在狄道城外的柱子上時，整個涼州，全都為之轟動。

誰也沒想到，強悍若斯的馬騰，就這麼死掉了。之前還佔盡了優勢的西涼軍，在一夜之間煙消雲……涼州，要變天了隨著馬騰被殺，曹朋的名字，迅速傳遍了涼州大地。一時間，幾乎所有人都知道了曹朋的名字，更瞭解到了他顯赫戰功。

蠢蠢欲動的河湟諸羌，立刻安靜下來。

燒當老羌王在得到消息之後，立刻命其子柯吾，攜帶大量物資，前往允吾拜會。

誰能搶在最前面，第一個得到曹朋的支持，那麼接下來，他就可以在涼州大地站穩腳跟。與此同時，曹朋在河西推行的天下一家，天下大同的思想，也開始被那些羌人，氐人所瞭解。曹朋在河西，並沒有對胡漢進行區別對待，而是一視同仁。

羌人可以保留自己的生活習慣，可以自由買賣。

但是，他們必須要承認自己漢民的身份，由此才可能在河西立足……

得到了官府的承認之後，他們的牧場，將會受到保護；他們和漢人的交易，不必再去擔心受到欺騙，而是公平買賣。最讓人吃驚的，莫過於在九月中，河西發生的一個案件。一群關中商賈，在河西買賣皮毛，結果用劣等貨物進行交換。

當地的羌人自然不肯答應，於是雙方發生了嚴重衝突。

關中商賈死傷數人，以至於驚動了官府。那些羌人部落隨即緊張萬分，擔心受到官府的報復，立刻調集兵馬。哪知道，三日之後，那些關中豪商被罰沒了貨物，更被罰作三個月，充當苦役。而同時，官府派人將那些被關中豪商騙走的貨物歸還羌人，並給予了豐厚補償……所有人，以為事情就此結束。但三天後，羌人自動把殺人的羌人押解到了官府。經過詢問，官府判羌人雖有殺人之過，但事出有因。所以判罰那十幾名羌人輸作紅砂崗，刑期三年，令羌人拜服……

河西，真正做到了對羌胡和漢人的一視同仁。

這也使得涼州各地異族，對曹朋產生了強烈的好感。

這是一個好官！

如果到了河西，去詢問那些羌胡的話，他們會毫不猶豫告訴你，曹朋是個好人。

也正是這一案件，令曹朋的名望，在河西更加響亮。

包括武威在內的西羌，也開始將名冊低調官府，表示願意融入官府的治下……

燒當老王明顯是看到了這一點，所以在狄道戰事結束不久，立刻派人前來拜訪。

只可惜，此時曹朋尚在狄道。

燒當小王柯吾，並未能見到曹朋，只是受到了龐統和徐庶的接見。

徐庶表示：金城郡願意接納燒當羌，但前提是，燒當羌必須要納入官府的治下。

待名冊戶籍登錄完畢之後，朝廷將會在龍耆城，開設集市，以方便河湟諸羌和關中的聯繫。當然了，開設集市之後，必須要遵循律法。不過徐庶保證，朝廷會對河湟諸羌一視同仁，絕不會搞什麼差別對待。不但如此，一旦設立集市，官府將逐步對河湟開放食鹽管制，並且歡迎河湟羌人，到金城郡定居，落戶……

如此條件，對於柯吾而言，並不算嚴苛。

河湟的生活條件艱苦，物資相對匱乏。糧食，食鹽等生活必需品，很大程度上受金城郡的影響。如果能夠開放集市，那麼對於河湟諸羌而言，無疑是巨大福音。

至於名冊……

徐庶也說了，並不想過多參與羌人的事務當中。

羌人治羌，這是一個極其新鮮的名詞，據說是出自曹朋之後。柯吾可以明顯的感受到，這其中的巨大利益。一旦得到了官府的支持，燒當將獲得極大的利益。

所以，柯吾當下決定，願意歸附。

為了使柯吾更加放心，徐庶決定，送柯吾前去狄道，面見曹朋。

柯吾，自然感激萬分……

……

似燒當老王這樣的聰明人，不在少數。

與此同時，狄道大捷的消息，也迅速傳到了武都和關中。

馬休得知消息後，放聲大哭，下令三軍披麻戴孝，誓要找曹朋報仇雪恨。可是，楊昂卻縮了他代表張魯，堅決反對馬休出兵的決意。

「今曹軍勢大，而西涼軍士氣低落。

這個時候出兵，絕非上上之策。再說了，曹洪已兵出大散關，屯紮西縣。以西涼軍目前的狀況，想要攻破西縣，只怕是很困難。我家主公的意思，是請二公子先冷靜下來，在武都整備兵馬，休養生息。所需一應輜重，我家主公會予以提供。公子當盡快振作起來，挽回軍中士氣。待兵強馬壯時，我家主公自會配合公子出兵。到時候，公子橫掃涼州，為父報仇，絕非一句空話……請公子三思。」

言下之意，張魯不同意馬休現在用兵。

如果馬休一意孤行，那麼張魯會斷了馬休的輜重供應。

馬休心裡清楚，隨著馬騰戰死，而金城隴西兩郡丟失，馬家與張魯之前對等的關係，已經隨之告破。他們，將成為張魯的馬前卒，守門犬……雙方從平等的地位，在悄然不經間，變成了附庸的關係。馬家附庸張魯，已經無可改變！

馬休雖然不情願，卻也不得不低頭。

畢竟，馬家在武都並沒有太多根基……而馬騰一死，西涼軍精銳十亭折了六七亭，早已大不如從前。如果他這時候和張魯反目，弄不好張魯會勾結曹操，夾擊馬家。

「既然如此，馬休願從漢中王之命。」

說出這一番話的時候，馬休心裡，感受到了無比的屈辱。

而楊昂則得意洋洋，返回故道。

楊昂走後，馬休氣得砸壞了新備置的傢俱。不過，他很快便轉怒為喜……因為，他得到了馬超的消息。馬超在允吾遭遇伏擊後，身受重傷，被胡遵救走，逃往河關。結果沒等馬超身體康復，就傳來了馬騰的死訊。馬超氣怒攻心，當時就要找曹朋報仇，卻被胡遵攔住。胡遵說，如今曹朋勢大，不可觸其鋒芒。

老將軍大仇，當然要報。

可最重要的，還是要保全自身……

河關不足以為屏障，必須盡快撤離，趕往武都郡，和二公子匯合！

馬超聽從了胡遵的建議，將當初馬騰留在河關的八百西涼兵集合起來，連夜撤離。他們取道石城，經大小榆谷，進入河湟。而後，馬超迅速與湟中參狼羌首領王屠取得聯繫，並通過參狼羌，抵達羌道……次年三月，馬岱率殘部橫穿河湟，抵達武都。

曹洪得知狄道大捷後，喜出望外。

當晚，他喝得酩酊大醉，拉著羅德的手，笑罵道：「我早就知道，那小子不是吃虧的主兒。友學用兵，若羚羊掛角，捕捉痕跡。馬壽成，莽夫耳焉能與我曹氏為敵？」

羅德，昔日陳郡司馬，如今官拜司法參軍。

其職位近似後世的廳局級幹部，主張京兆地區的法度，是曹洪的親信。

羅德點頭道：「將軍為京兆尹，不可以再冒進。既然曹公子平定了馬騰之亂，將軍當退守大散關，而後呈報許都。想來主公也等的焦慮，如今年關將至，將這喜訊傳遞許都，必然能是主公開懷，也能為許都，增添許多喜氣，如何？」

曹洪連連點頭，「正當如此！」

可是，連曹洪自己都沒有想到，正是因為他退回關中，才使得曹朋釀成了大禍。

此後話，暫且不提！

殺死馬騰之後，積鬱已久的曹朋，心情頓時開朗許多。

他帶著馬騰，在第二天返回狄道，與眾將匯合。閻行雖然沒能手刃馬騰，為丈人韓遂報仇雪恨，可是看到馬騰的屍體，他這心裡面，也感覺著舒服了很多……

曹朋倒是沒有忘記他對閻行的保證。

在返回狄道之後，他下令在狄道城外，洮水河畔豎起高桿，將馬騰屍首懸掛趕上十五日，以震懾宵小。這也是三國時代，極為常見的事情。梟首示眾，懸屍示眾，也算不得什麼大事。閻行，非常開心的得到了將馬騰屍首懸掛高桿的任務。

他親自動手，將繩索套在了馬騰的屍體上，而後掛在那根高達五丈的高桿之上。

也就是這麼一掛，使得閻行心裡的鬱悶，消減了許多。

待十五日後，曹朋自會將馬騰屍體收好，派人送往武都，也算是了卻一樁前世夙願。

至於馬家人是否感恩戴德？

與曹朋無干……

同時，曹朋下令，將馬超妻子楊氏，和馬氏家族其他人員，從姑臧押解來狄道後，到時候連同馬騰的屍體，一同送往武都郡。這樣的安排，也算是還了龐德一樁夙願。不過，曹朋卻沒有想到，在押解的途中，馬文鷺將兩名守衛殺死，逃匿無蹤。而到了後來，這馬文鷺更給曹朋製造了許多麻煩，使得曹朋頗為頭疼。

但此時，曹朋並不知道這日後要發生的事情。

他回到狄道，處理了戰後事宜之後，龐德來報：「石韜在門外，負荊請罪。」

「廣元無恙？」

曹朋在大廳外，拉著石韜的手，感到驚喜萬分。

詢問之下，他才知道，原來石韜出兵救援王猛時，遭遇馬騰伏擊，帶著殘兵敗將，狼狽而逃。王猛死後，石韜一直想要為王猛報仇，卻在這時，正好遇到了前來隴西郡，準備救援王猛的龐德一行人。兩人相見後，便合兵一處，藏於白石山，準備襲擊馬騰。可馬騰兵力強盛，守禦森嚴，令二人竟沒有找到合適的機會。

石韜赤著膀子，噗通一聲跪在地上，「公子，王都尉本不至於死，奈何那韋端老賊，遲遲不肯出兵救援。乃至於王都尉最終被困白石城，慘遭馬賊所害……馬騰固然該殺，可是那韋端……我曾多次懇求，但是那韋端始終不肯出兵援救。」

第504章 涼州好大雪

一夜豪雪，將許都籠罩在銀裝素裹之中。

臨沂侯府內，劉光披著一件厚厚的棉袍，站在門廊上，一動不動。乍一看，他似乎是在欣賞花園中的雪景。可僕人卻知道，從昨天到現在，臨沂侯一直都是如此。

「侯爺，國丈來了！」

「有請！」

劉光驀地清醒過來，道了聲『有請』，便向書房行去。

距離出使南匈奴，眨眼間已近兩載。

從表面上看，他那次出使似乎毫無用處，以失敗告終。可實際上，隨著呼廚泉被殺，左賢王劉豹迅速崛起，劉光的成績不可否定。只是這成績一時間還無法看出端倪。因為劉豹雖然自立南匈奴單于，坐擁單于庭。但去卑尤未臣服，南匈奴所控制的面積，不過原來的五分之三。而且，去卑在年初和一支從河西走出來的鮮卑部落聯手，隱隱有掌控漠北的趨勢。大河以外地區，盡歸此二人之手。

劉光有理由相信，那支鮮卑部落，是出自曹朋的手臂。

他們來自河西，明裡說是遭遇漢軍打擊，不得不退出河西。但是，從南匈奴傳來的消息看，這支鮮卑部落，裝備精良，輜重豐厚，實力不可小覷。最可怕的，莫過於他們擁有極為精良的武器。據說，那些武器大都是被曹軍淘汰下來的器械，使得這支鮮卑的戰鬥力極強。同時，他們還源源不斷，向去卑輸送輜重。

原本，隨著劉豹佔居單于庭，去卑已處於下風。

可是在獲得了大批輜重後，去卑迅速恢復了勢力，並且有意識的收縮兵力，屯紮於彈汗山和受降城一線。而去卑原先佔居的申屠澤，被那支鮮卑部落掌控。

如此一來，劉豹就不得不兩面受敵。

正北面，是去卑十萬控弦；而西面，則有鮮卑近五萬兵馬，虎視眈眈。

從佔居了絕對的優勢，到如今持平……劉豹如今的狀況算不得太好，甚至隱隱處於下風。也幸虧是河北戰事告以段落，高幹雖然在河東失利，卻並未收到太大的打擊。相反，他在袁熙的協助下，趁機吞併了柯最的烏丸部落，一下子壯大起來。

與袁熙聯手後，高幹又主動和劉豹結盟，並提供了大批輜重，幫助劉豹站穩腳跟。

如此一來，南匈奴的局勢漸漸穩定下來，至少在和去卑的對抗中，劉豹挽回了劣勢。可是，要等到劉豹完全掌控局勢，形成助力，還需要時間。劉光有一種莫名的危機感。他不知道，他還能堅持多久，或者說漢室還能堅持多久……特別是涼州大捷傳來後，劉光這種危機感，越發強烈，甚至隱隱感到了恐懼！

為何，我漢室宗親之中，沒有曹朋這等人物？

劉光拿起書，卻無心翻閱。

馬騰一死，衣帶詔中署名者，只剩下劉備一人。

可劉備現在仍自身難保，連個安身之處都沒有，只能寄人籬下。雖說劉備在新野，和曹軍數次交鋒，也頗有勝績。但總體而言，他那些勝利，都是小打小鬧。

相比曹朋這次涼州大捷，劉備的成績也就顯得微不足道。

曹朋殺了馬騰，曹操西北之患，也將隨之消減。接下來，只看曹操如何迅速奪取涼州，把涼州完全掌控。

「臨沂侯！」

劉光驀地警醒過來，抬頭看去，伏完已走進了房間。

他身著一身黑色長袍，大袖飄飄，將殘缺的手臂藏於大袖之中。走進屋子，伏完朝劉光一禮，「臨沂侯，先前呼喚良久，卻不見回答，莫非有什麼心事嗎？」

伏完的精神挺好，看上去紅光滿面，比以前胖了不少。

在經歷了那斷手之難後，伏完漸漸從朝堂上淡出眾人視線，變得清心寡慾，每日在家中誦道德經，顯得非常自在。可劉光卻知道，伏完一直沒有停止動作。

在他那副風輕雲淡之下，卻藏著一顆熾烈的心……

伏均，死了！

讓伏完對曹氏的恨意，越發強烈。

他表面上退出了政治舞台，可是私下裡，仍在努力的為漢帝拉攏人才。這一點，從伏完家中激增的門客便能看出端倪。過往一年，伏完門下食客逾千人，大都是一些不得志的清流書生。每日高談闊論，抨擊時政，指點江山，已成為許都一道風景。而這些人所造成的結果，就是令許都街頭巷尾，多出許多流言蜚語。

比如，曹操要謀朝篡位啊……

屯田之法，過於苛刻啊！

亦或者有人直接說，曹操如今所推行的律法，頗有暴秦味道，必然禍亂江山。

不過，這只是流言蜚語，也無法巡查出源頭。

劉光一擺手，「國丈，請坐。」

哪知道伏完眉頭一蹙，看著廳堂裡擺放的那些傢俱，沉聲道：「臨沂侯乃當朝太僕，又是皇親國戚，當謹守禮制才是，何故也效仿他人，置辦這些奇淫巧計？」

伏完所說的奇淫巧計，是指劉光書房裡的圈椅，書案……

劉光一笑，「國丈，禮在心中，何必拘泥。」

祖宗的禮法，藏在我心裡面，我不需要告訴別人。一句話，讓伏完頓時露出笑容。

「我欲派人前往關中。」

「呃？」

「馬騰無能，被那小賊所殺。

如今涼州局勢，已朝著曹老兒靠攏，不可以坐視。關中素有豪門望族，且利益糾葛，牽連甚深。我準備借關中之力，助韋端坐穩涼州，使曹老兒空歡喜一場，如何？」

劉光一怔，手指輕輕敲擊書案。

這是曹朋的習慣，卻不知為何，被劉光學會。

伏完的意思非常清楚，就是堅決不能讓曹操完全控制住涼州地區。

關中有豪門世族，在涼州的利益極為深厚。比如韋端，就借助涼州通路，向羌氐販賣違禁品，以牟取驚人利益。這只是冰山一角，事實上關中的豪族，絲毫不比中原少。比如平陵竇氏，京兆韋氏，還有弘農楊氏……諸如此類的家族甚多。

雖然如今的關中豪門，遠比不上中原世族那麼強勢，但其底蘊猶存，是一支不可小覷的力量。

最重要的是，關中豪門，多忠於漢室。

比如弘農楊氏，臨涇皇甫等家族，對漢室忠心耿耿。

劉光不禁輕輕點頭！

這恐怕是伏完牽制曹操的最後一招……

「那韋端，可願意配合？」

「我已命人前去和韋端聯絡，同時我準備在許都放出謠言，替韋端製造聲勢，助他取得涼州兵權。」

言下之意，他想要讓韋端做涼州牧。

韋端雖然是涼州刺史，但相較而言，還是遜色於州牧的職位。

劉光想了想，「國丈既有此意，還要妥善安排。為韋端製造聲勢，還需要謹慎一些，以免被曹操覺察。我這邊，會盡量為國丈清除障礙，令陛下提出朝議。」

「如此，伏完告辭！」

伏完如今做事，雷厲風行。

一旦商議完畢，就立刻告辭離去。

對於他這種行事作風，劉光倒是非常滿意。

至少，比之那斷手之前，做事總是猶豫不決，蛇鼠兩端的輔國將軍，強上百倍。

曹友學，咱們的博弈，還沒結束……

……

「主公此次返回狄道，還需與曹太守多些友善。

今曹太守連取三郡，聲勢正大，到時候難免會有些言語得罪。少年得志，大多如此……主公若想要盡快將隴西收回，還是放低一些。想來，他也不會為難。」

韋端耳邊，迴響著楊阜的囑托。

隨著隴西戰事平息，他返回狄道，收復隴西的事務，已變得迫在眉睫。

隴西，必須要盡快拿回來。

還有金城郡，也要從速取回。韋端非常清楚，隴西和金城的重要性。只有將這兩郡掌控在手裡，才算是高枕無憂。可問題是，曹朋會心甘情願的交還給他嗎？

車輪轉動，發出嘎吱嘎吱的聲音。

崩碎的冰屑向兩邊飛濺出去，散落一地。

對於楊阜這位老部下，韋端是非常信任。

可他心裡面，卻感覺到很不安穩，同時也有些不太舒服。

馬騰，奪走了隴西，把他韋端從隴西趕到了漢陽；而曹朋，卻在短短時間內奪回了隴西，甚至還把金城郡一同搶走。這分明是說他韋端無能，好響亮的一記耳光，打得韋端心裡難受。要知道，他當初可是聽信了馬騰的話，才丟了隴西。

用力搓揉了一下面龐，韋端突然掀起車簾。

「元將！」

「父親……」

韋康聽到韋端的呼喚聲，連忙策馬上前，「父親，怎麼了？」

「到哪裡了？」

「已過白石山。」

韋端猶豫了一下，輕聲道：「傳令下去，今夜駐紮白石山，待天亮之後，再啟程。」

「啊？」

「我心裡，不太安穩。」

韋端輕聲解釋，又好像是自言自語。

韋康是個孝子，既然老爹這麼說了，他也不好拒絕，便點頭應下。

於是，車隊便駐留在白石山下！

這白石山，在安故縣和首陽縣之間。

原本，這裡是馬騰的地盤，由大將成宜和梁興二人駐守。不過，馬騰死後，安故和首陽也就變得岌岌可危。這兩人原本是韓遂手下八部將，但由於韓遂死了，兩人便歸順了馬騰。算不得馬騰的親信，卻又屬於貳臣，多少有一些尷尬。

自歸順曹朋以來，除了在奪取狄道時，立下些許功勳的馬玩，便主動向曹朋提出，願意來說降成宜梁興二人。狄道大戰，馬玩寸功未立，基本上是站在城裡看熱鬧。如今這大戰將歇，馬上就要論功行賞，馬玩自然希望為自己增添一筆功勞。

他和成宜梁興，原本同屬八部將，關係一直不差。

所以自告奮勇來到安故，與成宜梁興一說，兩人立刻順水推舟，表示願意臣服。

所以，安故和首陽，如今為曹朋所佔領。

本來韋端是想要讓他的兩個部將，襄武孔信，還有漳縣王靈出手，奪取安故首陽兩縣。畢竟，如果兩縣被他拿下，多多少少能挽回一點當初被馬騰趕走的尷尬。

可沒想到，曹朋根本不給他喝湯的機會，直接拿下了兩縣。

同時，又命閻行駐守首陽，馬玩鎮守安故。馬玩還好說一些，可閻行卻是一員悍將。王靈孔信二人雖說也善戰驍勇，卻不敢去碰觸閻行的鋒芒。更不要說，狄道還坐著一個曹朋，手下精兵悍將無數。而臨洮又被甘寧郝昭拿下……這兩人，一個出自曹朋門下，如今自立門戶，另一個還在曹朋帳下效力，非同等閒。

再加上大散關的曹洪，以及西縣的陳群。

孔信王靈就算有天大的膽子，也不敢招惹曹朋。弄不好，就會被曹朋連根拔起……

天，已經暗了！

烏雲翻滾……

韋端心神不寧，在大帳裡徘徊，顯得格外焦躁。

「父親，您這是……」

「元將，你說那曹友學，真的會把隴西交還過來嗎？」

韋康搔搔頭，不知道該如何回答。

事實上，這個問題真的說不清楚。反正在韋康看來，如果換做是他，費盡心思奪取了隴西之後，決不可能輕易交出去。但這些話，他又如何與韋端說明呢？

「他應該會交還。

父親畢竟是涼州刺史，曹朋不過河西太守而已。如今他佔據了武威郡，已經是名不正言不順，如果再霸佔隴西，恐怕會招人是非。依我看，他肯定會交出來，只是父親到時候，難免會付出一些代價。曹友學不是傻子，他以一下郡太守身份，霸佔整個涼州，莫說別的，只怕楊義山他們都不會答應，更不要說關中那些家族，在涼州頗有利益……父親放心，他會交出來隴西，但要費些周折……」

「嗯！」

韋端不由得精神一振。

沒錯，我才是涼州刺史，他曹朋不過是一個下郡的太守。

義山說的不錯，他年少得志，到時候我只要把姿態放低一些，自然能討要回來。

等我穩定了隴西，哼哼……

可心裡，又有一層顧慮。

當初王猛被馬騰圍攻，我見死不救，造成王猛之死。若是被曹朋知曉，會如何？

好在，這件事知曉的人並不多。

除了他父子之外，也只有石韜清楚。

當時石韜曾到狄道，懇請韋端出兵相助，但是被韋端拒絕……好在，石韜如今下落不明，多半是在救援王猛的時候，被馬騰殺了。嗯，死得好石韜若還活著，那必然又是一樁麻煩。他如今死了，想來曹朋也不太可能知曉其中真相……

韋端突然有些後悔！

他後悔當初，為何要聽信馬騰的謊言，坐視王猛戰死白石。

雖說王猛這個人耿直，不懂得變通。可整體而言，對韋端還是保持著一定程度的尊重。

如果王猛沒死的話，說不定這次回去，還能為自己美言幾句，少許多麻煩……可再一想，如果王猛沒死，他未必會丟失隴西，被馬騰打得好像喪家之犬一樣。

「父親，父親？」

韋康的呼喚聲，把韋端從沉思中喚醒。

「啊？」

韋端猛然醒悟過，強作笑容道：「元將莫擔心，為父沒事。

只是這一路奔波，有些乏了……你也辛苦了，早點休息。明日一早，還要趕路。」

韋康點點頭，告辭離去。

和兒子聊了這麼一會兒，韋端的心裡，好像舒服了很多。

他坐下來，捧起一卷書冊，在燈光下翻閱。書，是蔡邕當年所著的東觀漢紀。蔡邕死後，這本書也隨之丟失。好在蔡邕之女蔡琰，讀過此書，所以默記出來。

後韋端派人拓印一卷，時常捧讀。

以前，他每逢心亂，一讀書便會平靜下來。

可今天卻不知怎地，一直無法平靜……忽然間，風捲帳簾，拂動燈火搖曳，忽暗忽明。韋端心煩意亂，於是披衣而起，邁步走出了帳篷。卻見漆黑如墨的蒼穹，風雲色變。大風起，呼嘯肆虐。營中的幾座小帳被狂風吹倒，軍卒們狼狽跑出。

一桿大，轟隆倒地。

使得韋端心裡，不由得一顫……

鵝毛大的雪花，呈六角星的形狀，紛紛揚揚飄落。

一眨眼的功夫，天地變成了一片雪白，令人心中頓生一種莫名的寂寥感慨……

好大的雪！

韋端負手而立：這，恐怕是入冬以來，最大的一場雪吧……

……

翌日，風止。

雪扔在下，地上厚厚的積雪，足可以抹過腳踝。

車仗再次啟程，碾壓著積雪，發出嘎吱嘎吱的聲響。由於雪勢很大，道路也變得極為難行。原本從白石山到狄道，只需要半天的時間，韋端一行人，卻足足走了快一天。

當天色將晚，大雪停息的時候，終於看到了狄道城牆的輪廓。

落日下，巍峨的狄道城牆，在洮水河畔，透著古老雄渾的氣息……

韋端長出了一口氣，心神也變得平靜下來。瞇著眼，眺望狄道，他生出一種從未有過的親切感。

我，終於又回來了！

「傳令下去，命車隊加快速度。」

韋端吩咐罷，剛準備放下車簾……卻見韋康縱馬而來，在車前停下，翻身下馬。

「父親，河西太守曹朋，率狄道大小官吏，已至十里亭相迎。」

「啊？」

韋端心裡一顫，臉上頓時流露出一抹喜色。

曹朋親自出城相迎，說明他把自己當成了上司。換而言之，曹朋定會交出隴西郡。

既然曹朋表現出了足夠的尊重，出身望族的韋端，自然也不能失禮。

他從車上走下來，整了整衣衫，而後下令道：「打出旗號，元將隨我一同前往。」

第505章 願為馬前卒

雪，停了。

但風卻未止……

風不大，從雪原上掠過，捲起一道道雪窩旋流，旋即又消散無蹤。

曹朋負手站在十里亭，神色顯得安詳寧靜。至少從他的臉上，看不出半點喜怒哀樂，一切都是那麼的平和。只有那不斷閃動的眸光，顯示出他內心中的激盪。

風掠過，揚起他身上的黑袍，獵獵而動。

曹朋一言不發，靜靜的站在那裡，看似恭敬，可卻讓人感受到一種洶湧的氣勢。

龐統站在他身後，輕輕歎息一聲。

友學，似乎已經下定決心了！

龐統是在狄道之戰結束的第四天，匆匆趕來。

原本，他和徐庶打算，讓曹朋堅持十日，待兵馬整頓之後，再往狄道援救。畢竟，曹軍自西涼一路打過來，雖然沒有經歷什麼慘烈戰鬥，卻也是馬不停蹄，晝夜兼程。當大軍抵達允吾的時候，軍卒們已筋疲力盡。這種疲乏不僅僅是肉體上的，還有精神上的……哪怕明知道已經獲勝，但是在沒有確認之前，誰又敢放鬆警惕。近十天的路程，只有了不到五天，便打過來，是何等的疲乏。

可沒想到，曹朋居然勝了！

而且是勝得乾淨利索，勝得極為漂亮。

以數千人之眾，大勝三萬西涼兵，堪稱奇跡。徐庶得知消息後，也是大吃一驚。他原本也想要過來，可是允吾的事務太多，太過繁雜，根本容不得徐庶抽身。

費沃非常聰明，在得知狄道大勝後，便徹底放手，將允吾交給了徐庶。

他如今就在家坐等，等待前往張掖赴任的命令……同時，他又把費龍從洛都谷召回，千叮嚀，萬囑咐。徐庶抽不出身來，只能讓龐統一人前來。畢竟在處理政務上，龐統也頗有才學，足矣令曹朋輕鬆下來。只是，龐統卻沒有想到……

數日前的一場爭執，也是龐統和曹朋相識以來，最激烈的一場爭執。

當曹朋得知，王猛之死另有原因的時候，頓時暴跳如雷。也就是這時候，從臨洮傳來了消息，甘寧已經收復了臨洮縣，而王買並未死去，令曹朋多少冷靜下來。

「友學，衝動不得啊！」

龐統勸說曹朋道：「如今你好不容易創立下了大好基業，若這時候衝動，只怕會前功盡棄。一旦你不在涼州，誰可承擔偌大場面？你做的那些計劃，你做的各種準備，誰又能妥善執行？友學，切不可為了一時衝動，而丟掉了大好機會。」

燈光下，曹朋在鋼刀上撲了些刀粉，而後認真的擦拭。

半晌後他抬起頭來，沉聲問道：「士元，你說我所做的這一切，是為了什麼？」

「啊？」

「為榮華富貴嗎？」

曹朋一笑，露出不屑之色，「我今之情形，何止榮華富貴？過往幾年，我在海西的收益，達數億金。若只是為了榮華富貴，我又何必把那些錢財丟去河西？

我待在家裡，坐享其成。

單靠銀樓，每個月就能有十萬錢收益，又何苦在河西，受兩載苦寒，嘔心瀝血？」

說著話，他站起身來，將鋼刀入鞘。

「我曾以為，我為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平……我想要盡快結束這個亂世，可卻發現，自己的力量實在太微薄。如果我告訴你，這場戰亂會持續很久，甚至百年。到時候中原十不存一，而異族長驅直入，會是什麼樣子？有時候，我不敢想……我們算計來算計去，其實到頭來算計的是自己。我們自以為很聰明，可實際上呢？最愚蠢的人，就是我們這些人……」

龐統懵了！

他有點聽不太明白曹朋的意思。

曹朋回身坐下，沉聲道：「要想盡快平定這亂世，就要盡快解決那些個國賊。

這不是你坐擁一城一地便能夠成功。

當今天下大勢，業已分明。自董卓以來，豪傑並起，跨州連郡者不可勝數。曹公之於袁紹，名微眾寡，然曹公遂能克紹，此天時人和。今曹公坐擁河之南，攻取河之北，屯兵關中，攫取涼州，一統北方之勢，已無人可以阻止……

曹公奉天子以令不臣，居大義之名，無人可與之爭鋒。

孫權居於江東，三世之澤。有大江天塹，又有賢能為之所用，可徐徐圖之……然，終究偏安一隅，早晚被滅，難以成事。待曹公平定北方，必馬踏荊襄。若曹公得荊襄之地，北據漢水沔水之利，得南海之利；東臨吳會，西通巴蜀，可一舉平定江山。此天下雄主，必成就大業。劉璋張魯，坐擁天府之地，民殷國富，卻不足以守成。我有一策，可令天府之地哀鴻遍野，必早晚歸降。唯一變數，便是那寄居荊州的劉備。此人亦梟雄也，只可惜金麟豈是池中物，未遇風雲難成龍……

我，才謀不若曹公；堅忍不比劉備；恩澤不似孫權。

若強為諸侯，其結果……

我所願者，便是能早日結束這中原大戰，為這天下留一分元氣；我願永駐北疆，為我中原屏障。大丈夫當揚威域外，建立功勳。我實不願繼續消耗九州元氣。」

龐統，目瞪口呆。

這也是曹朋第一次敞開胸懷，將他的理想，告訴外人。

龐統有一些失落，卻又有一些震驚。

不為別的，只為曹朋這一番言語……一直以來，龐統都希望輔佐曹朋建立功業，但究竟是建立怎樣的功業？連他自己也說不清楚。為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。這聽上去好像很美，但只是一句空洞的言語。

事實上，國人最喜歡的，不正是如此？

一句句空洞的口號，令多少熱血青年為之喪命。

直到有一天，有一個偉人說出了『槍桿子裡出政權』的真理，才指出了一條明路。

什麼是萬世功業？

如何為天地立心？如何為生民立命？如何為往聖繼絕學？如何為萬世開太平？

龐統此時，似乎有了一些明悟。

曹朋對他自己的定位非常清楚，他不是一個雄主的料！

他願意做的，是為這九州大地，存留一分元氣……仔細想來，曹朋出仕後功勞卓絕，可是真正參與征戰，又有多少？他更多的心思，是放在推廣屯田，開設商路，令百姓安居樂業；說他才學過人，可時到今日，他並沒有留下太多經典。

曹朋所做的幾篇文章，不過是展現自己的風骨氣節而已……

而他稱得上經典的幾部著作，勿論是千字文，還是三字經……曹三篇之名固然響亮，可仔細思想，就會發現他所做的文章，都是在如何開啟民智，教育人才上面，而非是為了名留青史，著書立說。

曹朋不願意爭取天下，固然令人失望……

但也就是在這一剎那間，龐統突然有一種莫名的輕鬆感受。

至少，他是個腳踏實地，認真在做事的人，而不是那種滿口道德文章，誇誇其談之輩。

雖不能輔佐一位雄主，但卻可以為生平知己。

人常說，得一知己，死而無憾。

龐統覺得，他找到了一個可以托付他一生所學的知己。

明明可以篡取天下，卻為蒼生慮，而放棄了這皇圖霸業，是何等氣魄，何等胸懷？

良久，龐統站起身來，一揖到地，「我得友學為友，即喜亦悲。

不過，友學不願讓這九州元氣喪盡，固然美好，但還請友學為身後謀，多做準備。

龐統不才，願與賢弟一起，揚威域外，建立不世功業。

但不管友學是否贊同，涼州始終乃友學基業。河西，武威尤為重要。賢弟若決意如此，龐統請為河西太守，舉子山武威太守，為賢弟守住這西北大好基業……」

一直以來，龐統跟隨曹朋，從來無慾無求。

他沒有向曹朋求取過一官半職，身上的職位，大都是曹朋主動給予。

而現在，他卻主動求官。

其意下已非常清楚，就是絕不能讓河西和武威兩郡，落入其他人之手。曹朋愕然看著龐統，他甚至已經做出了，龐統聽完他這番話之後，撒手離去的準備。

可是，龐統卻留下來。

以龐統之才能，為一郡太守並不困難。

而河西郡，只是一個下郡。其地理位置和面積，注定了河西郡的地位不會太高。

龐統願意留下來，已顯示出他足夠的真誠……

曹朋不禁喜出望外，當天便寫下奏折，命人六百里加急，送往許都，報備尚書府。

基本上，曹朋舉薦的人，大都會被荀彧認同。

龐統出身名門，在許都時，便與荀彧頗有交往，故而困難並不太大。而步騭更簡單……他擔當過海陵尉，又出任過海西令，主持過海西屯田，政績卓著。本來，曹操是要把他調過來，擔當司空辭曹，那也是一個極為顯赫的職務。

可是步騭，卻來到了河西。

讓他出任武威太守，曹操那邊也不會有太多的意見。

不管結果如何，這兩人都能夠很好得延續曹朋的規劃，絕對是最佳的人選……

……

「公子，韋端來了！」

龐德的聲音，將曹朋從沉思中喚醒。

他抬起頭，舉目向遠處眺望，眼中閃過一抹森寒，突然道：「走，隨我去迎接韋涼州。」

第506章 大丈夫當快意恩仇

韋涼州？

也許在曹朋心裡，韋端就是一個偽涼州。拋開私人恩怨不說，這個為牟取私利，將禁運物資販賣兩羌，製造河湟衝突，使得涼州混亂的涼州刺史，根本就不配做涼州刺史。當敵人大軍兵臨城下，率先逃離，丟掉自己的根基，算得什麼韋涼州？

說句心裡話，韋端自興平年間出任涼州刺史，至今已有十年。

可在這十年當中，他為涼州做出的貢獻，甚至比不上韓遂和馬騰。至少在韓遂馬騰的治理下，武威金城兩郡，基本上保證了平靖局面。人口雖說沒有大幅度的增長，可是卻能安居樂業。與異族的相處，也頗為妥當，沒有出現大的暴動。

相反，韋端治下的隴西郡，卻一年不如一年。

中平年間，董卓出任涼州刺史時，隴西十一縣總人口近四十萬。其中河關，大夏，袍罕三地人口，超過十萬人。而到了建安九年，隴西總人口不足二十萬。河關大夏袍罕三地總人口加起來不足三萬，比之董卓時期，足足減少了三分之二。

這麼一個涼州刺史，如何能讓人心服口服？

如果韋端不是出身關中豪門，如果他手下不是聚集了一幫子能臣，涼州早已糜爛不堪。也真幸虧了韋端還算聰明，留住了楊阜趙衢等人，使得漢陽保持穩定。

事實上，曹朋並不知道，他挖走了韋端多少手下。

如今在他手下效力的尹奉梁寬，姜敘趙昂，都是韋端之子韋康的部曲。歷史上，韋康被馬超殺死後，正是尹奉梁寬姜敘趙昂四人，聯手楊阜，外加王靈孔信趙衢等人，將馬超打得大敗而逃。其中，趙昂更在馬超第二次反撲涼州時，九策退敵，建立了偌大功勳。不過，不管怎樣，這都無法令曹朋消減他對韋康的仇視。

但在表面上，曹朋還是遵從禮數。《小說下載|wＲsＨu。ＣoＭ》

他表現的非常恭敬，帶領眾人走出十里亭，迎接韋端父子。

見曹朋如此模樣，韋端心裡的不安多多少少也消減了許多，言語間更不經意的流露出那種世家子弟倨傲之色，儼然是一副上級對下級的嘴臉，令許多人心生不滿。

龐德強壓著怒氣，心中不住冷笑。

龐統面帶笑容，站在一旁不言不語……

而曹朋呢，似乎全無覺察，依舊是一副恭敬之色。

韋康心裡突然生出一絲不祥的預兆。他覺得，父親有些過分了可是曹朋等人的反應，卻太過於平靜。

曹朋是什麼人？

也許韋端沒有關注，但韋康卻留意過。

作為曹操安插在涼州的一顆釘子，同時又是享譽中原的名士，韋康豈能夠小覷？

根據他對曹朋的瞭解，這也是個性情中人！

骨子裡，透著一股子傲氣，絕不是那種能忍氣吞聲的主兒。

當初在許都時，曹朋身為越騎校尉，宮中旁門司馬，而且在延津斬顏良，誅文丑，俘虜高覽張郃，掩護酸棗百姓撤退，保護曹操性命，復又大敗袁紹……一系列的功勳，為曹操在官渡進行周全安排，做出了偌大貢獻，可謂前程似錦。

偏偏為了伏均縱馬撞傷了曹楠一事，此人拼著不要前程，闖進輔國將軍府邸，斬殺數人，還看了伏完的手，令其變成殘疾，無法在朝中任職。這樣一個人，又怎可能忍氣吞聲？他如今越是表現的平靜，韋康就越是感覺提心吊膽……有心想要去提醒韋康，卻又被龐德龐明二人，在不經意間把他和韋端分隔開。

按道理，韋康應該緊跟著韋端。

可現在呢，卻是韋端走在最前面，曹朋落後半個身子。

龐明龐德兄弟作為曹朋的牙將，跟在曹朋身後。兩人都是那種身材魁梧，體格壯碩的大漢，把個韋康擋的嚴嚴實實。韋康並沒有注意到，當他隨著韋端入城後，他那些隨從，已經被曹軍悄然圍住。實際上，他父子二人，已經成了孤家寡人。

韓德率人，悄然把韋端父子的扈從隔開。

韋端毫無覺察，隨著曹朋入了狄道城門，一路直奔州廨。

沿途，只見狄道井然有序，絲毫沒有大戰之後的混亂……不過，長街兩邊的商戶，大都房門緊閉。韋端倒也可以釋然……畢竟大戰方止，要正常營業，還需要時間。所以，他也沒有在意。但韋康卻留意到，路上太過於冷清，除了巡兵嚴陣以待，基本上看不到一個行人。這哪裡是迎接的場面，更像是如臨大敵一般。

眼看著韋端已到了州廨，準備進去。

韋康再也忍不住，快走兩步，想要呼喚，提醒韋端注意。

哪知道，不等他開口，就感到從身後襲來一股金風。蓬的一下子，腦後遭到了重擊，一隻大手旋即摀住了他的嘴巴，韋康眼前一黑，頓時昏迷不醒。姜冏一擺手，兩個白駝兵上前，便架住了韋康。與此同時，韓德朝著兩邊曹軍一揮手，曹軍呼啦啦一擁而上，便將韋端的那些扈從圍困中間。有幾名扈從想要反抗，卻被曹軍上前，亂刃分屍。淒厲的慘叫聲，驚動了韋端，令他不由得一驚……

一隻腳已經邁進了門檻，他剛要收回來，回身觀望。

哪知曹朋一探手，蓬的一下子攫住了韋端的手臂，「韋涼州，已經到家了，何故過門不入？」

「你……」

韋端大驚失色，剛要呵斥曹朋，卻感到一股巨力，拉著他的身子向前一扯。

韋端登登登，腳步踉蹌著，就跌進了州廨大門。

腳下一個踩空，噗通就趴在地上，摔了一個狗啃屎。頭上的進賢冠，滴溜溜在地上滾動，衣服也撕扯開了一道口子。鼻子正好撞在一塊石頭上，疼的韋端眼淚橫流，鼻子裡流出鮮血。他慘叫一聲，捂著臉爬起來，想要開口對曹朋喝罵。

可當他看清楚院中的景色時，那到了嘴邊的話語，又生生的嚥了回去。

只見這州廨前堂，籠罩在一種莊嚴和沉肅的氣氛當中。庭院兩邊栽種的樹木上，掛著一根根白綾，在風中飄飛。兩廡中，三步一崗，五步一哨，所有的軍卒，全都披麻戴孝。而正對著大門的前堂大廳門框上，也掛著兩道白綾。站在州廨門口，可以看到前堂的擺設。一張香案，燃著相助，擺放著一個黑色靈牌。

匡當！

一聲巨響，州廨大門關閉。

「王公祭祀，典禮開始。」

「曹朋，你幹什麼？」

韋端話音未落，就見從一旁衝出一個青年，二話不說，一腳踹在他的身上，把韋端踹翻在地。兩名白駝兵上前，一巴掌就打亂了韋端的髮髻。剛才還耀武揚威的涼州刺史，此刻竟變得披頭散髮，看上去狼狽的，好像一頭喪家之犬般。

龐明上前，將曹朋身上的黑袍脫下，露出一身孝衣。

一名牙兵手持白綾，走過來，纏在曹朋的額頭，而後帶上披上一件白麻衣。

曹朋，沒有去理睬韋端，而是大步上前。

兩個白駝兵立刻退到旁邊，不等韋端站起來，曹朋探手，蓬的一把抓住了韋端的頭髮，在手裡挽了一圈之後，扯著韋端大步流星向靈堂走去。

「有客祭祀，孝子行禮。」

前堂上，擺放著一個火盆。

王買正跪在火盆旁邊……

當曹朋扯著鬼哭狼嚎的韋端走進大堂時，王買伏地一禮。

「猛伯，侄兒來給你報仇了！」

「曹友學，欲反乎？」

曹朋鬆開韋端的頭髮，反手就是一記耳光。

這一巴掌，打得極為響亮，韋端登登登踉蹌幾步，一屁股坐在地上，耳根子邊上嗡嗡直響，連腦袋都在發木。半張臉，頓時腫成了饅頭狀，後槽牙也被打得脫落。韋端吐出一口血水，披頭散髮的坐在地上，抬頭向那靈牌上掃了一眼。

王公猛之位。

王猛？

韋端激靈靈打了個寒蟬，抬起頭駭然看著曹朋。

「你，現在明白了？」

曹朋面透殺機，咬牙切齒道。

「韋端，虧你也妄稱涼州刺史。

我伯父為你鎮守大門，你卻為一己之私，置國家而不顧，見死不救……若非石韜倖存，我險些放過了你。今日，我就要在我伯父靈前，將你碎屍萬段，為國家，為我伯父，報仇雪恨。」

「曹公子，你休要自誤！」

這時候，韋康甦醒過來。

他被白駝兵扔在大堂上，抬頭看到那靈牌，頓時就清楚了。

他大聲喊道：「家父乃朝廷欽封涼州刺史，乃萬石大員……你若殺了我父，也必會受到牽連。不如這樣，饒我父子一命，我們可以退出涼州，從此隱世？」

「呸，而休要污了隱世二字。

你父子這等人，方是真正國賊。國家養你，賜你高官厚祿，爾等不思報效國家，卻勾結羌賊，殘害忠良。隱世者，賢良也似我恩師孔明先生，居廟堂之高憂其民，處江湖之遠憂其君，此方為真正隱世。而你父子，沽名釣譽，國賊耳！」

曹朋說罷，厲聲喝道：「取刀來。」

姜冏二話不說，捧一口牛耳尖刀大步上前。

曹朋伸手接過刀，一把攫住了韋端的衣領子……

韋端這時候也驚慌失措，再也沒有半點刺史風範，大聲叫喊道：「曹朋，爾若殺我，必有大禍。」

曹朋哈哈大笑，「大丈夫若不能快意恩仇，妄來世上一遭。

今日我殺你，只為我伯父報仇……若朝廷降罪，我自一力擔之，死又有何憾。」

說著，曹朋抬手，舉起尖刀！

第507章 一世人，兩兄弟

「阿福，讓我來！」

就在曹朋手中尖刀要落下的時候，王買突然衝上來，一把就抓住了曹朋的胳膊。

「我要親手殺了，這害死我父親的混蛋。」

王買的要求，合情合理。

不知是什麼原因，當王買衝上來的時候，龐統和石韜下意識的鬆了一口氣。王猛是王買的生父，而韋端坐視王猛被殺，拒不發兵救援，是害死王猛的仇人。

所以，王買殺韋端，天經地義，任何人都說不得過錯。

但是，王買想要奪下曹朋的尖刀，卻被曹朋手腕一翻，身體隨之一動，手臂發力，生生震開了王買的手，而後一把勾住了王買的脖子，頭抵著王買的頭，惡狠狠的說道：「虎頭，我們是不是兄弟？」

「當然是！」

「我父子兩代人，承伯父之恩義太多。

我生病的時候，是伯父上山狩獵，為我獵來肉食補身，我至今仍不能忘記。你我從小一起長大，雖非親兄弟，卻勝似手足。伯父是你父，亦為我父，你可有異議？」

王買面頰一抽搐，搖了搖頭。

曹朋輕聲道：「虎頭，這靈堂之上，除了我之外，誰也不能殺了這老賊。你可知道原因？因為這老賊身後，尚有關中望族支持，你若殺他，必受他的牽累……伯父被這老賊害死，我不能讓這老賊死了，還要連累你，還得伯父斷了血脈。

我則不同！

我若殺他，雖會受到牽累，但卻不會送命。

了不得，過個幾年，我還能起來……可是你卻不一樣，你若是沉淪，再無機會。」

韋端父子眼中陡然一黯。

在王買衝過來的時候，他二人心裡還有一絲慶幸。

可是當曹朋這一番話出口，卻讓他們，頓感絕望……曹朋說的沒錯，如果是王買殺了韋端父子，以韋氏在關中的力量，殺死王買，就如同捻死一隻螞蟻那麼簡單。可如果換成了曹朋，還真就不太好說，韋端身後雖然代表著關中世族利益集團，可是曹朋的身後，也有中原清流名士撐腰。他的老師胡昭，那是中原清流的代表人物。而曹朋本身，因三篇蒙學文章，也得到了不少世族的支持……

曹朋殺了他父子，正如曹朋所言，罪不至死。

可如果王買，乃至於這靈堂上的每一個人，包括龐統在內，都會讓事情變得嚴重。

王買，愣住了！

「虎頭，你一世人，兩兄弟。

你父親就是我父親，我殺了這老賊，就是你殺了這老賊。我已向朝廷薦你為西部都尉，如果我離開涼州的話，我要你好好呆在那裡，為我牢牢把持住金城商路。

如此，就權作是我代你出手的代價……」

王買身子，劇烈的顫動。

半晌後，他突然退後一步，匍匐在曹朋跟前，「阿福，我代父親，給你磕頭了！」

「曹朋，你休得自誤！」

事到如今，韋端真的怕了，扯著嗓子呼喊道。

可不等他話說完，曹朋一把掐住了韋端的脖子，反手一刀，狠狠的紮在了韋端胸口。

韋端瞪大了眼睛，嗓子裡發出呵呵呵的聲音，說不出一句話來。

「恁呱噪的畜生，曹某頂天立地，焉能懼你？」

說著，曹朋猛然拔出尖刀。

一蓬溫熱的心血噴濺在曹朋的臉上，身上……

白麻衣頓時染成了紅色，在靈堂一片素白中，透出一抹鮮艷的詭譎。

韋端倒在血泊中，身體抽搐一陣，便氣絕身亡。鮮血從他身下汩汩流出，瞬間染紅了地面。曹朋一刀下去，只覺積鬱已久的心情，一下子豁然開朗起來……

說實話，重生東漢末年，除了當年在中陽山，殺死成紀之外，還真沒有特別想殺某一個人。黃射也許算一個，鄧才也是……但這兩個人，在如今曹朋的眼中，不過無名小卒，並不值一提。

他一直謹小慎微，如履薄冰的行進著。

雖然偶有大出風頭的狀況，但在大多數時候，曹朋基本上保持了一種沉默和低調。

因為，他不想做英雄。

前世做英雄的結果，至今仍無法忘懷。

這世上最醜陋的，就是人心……雖說三字經裡有『人之初，性本善』的說法，但更多時候，人性本惡，似乎更符合事實。曹朋一直忍耐著，一直在觀察……斬顏良，誅文丑，並非他本願。那是各為其主，也算不得是去逞英雄的行為。

就似他和龐統說的那樣：重生以來，他算計來，算計去，到頭來也不知道諸般算計，究竟是為了一個甚？直到，他殺了馬騰之後，突然有一種明悟重生近十載，他已經融入了這個時代。他本就不是一個有太大野心的人，也算不得英明神武，虎軀一震能令天下人臣服的雄主。他來這世上，所為的就是活的精彩。

靠山？

他已經有了！

背靠曹操，還有什麼靠山比這個更大？

曹丕死了，司馬懿下落不明……而曹彰曹沖，都是他門下弟子，即便是曹操死了，也可以求得一個平安富貴。父親，官拜城門校尉，坐享兩千石俸祿；姐夫如今是東郡太守，如果早個十年，那就是一方諸侯的角色。他還有什麼可擔心？

活著，以無需再去為那些基本需求而努力。

河西二十載免稅，等於是在未來二十年裡，把河西交給了曹朋。

未來二十年，河西郡將會創造出何等驚人的財富？曹操他們或許還不清楚，但曹朋卻很清楚。坐擁一郡財富，他還需要去為那些瑣事而去算計，而去費心？

既然這些事情都不在需要去費心，他所求的，就是一個精彩……

當一個鼎鼎大名，在歷史上留下名號的梟雄人物死在他手裡時，曹朋感到很開懷。

這本就是一個英雄輩出的時代！

這本就是一個叱吒風雲的年月……

鐵馬金戈，指點江山，方為男兒本色。

他本無所求，那為什麼還要去戰戰兢兢？那些牛人們，也並不是如想像中那麼強大。他們也是人，他們也有七情六慾，他們也有喜怒哀樂，和他曹朋並無分別。

曾幾何時，他仰慕諸葛亮。

可是當他手刃馬騰時，卻感覺著，諸葛亮似乎並沒什麼可怕。

他曹朋可以改變歷史，而諸葛亮卻不可以！

那穿越眾與生俱來的優勢，兩千年文化沉澱凝聚成的底蘊，他為什麼要去害怕呢？

既然不需要怕，那索性就轟轟烈烈的大幹一場。

和那些牛人們交鋒，不也是一場快事？

至少，這樣的經歷不是什麼人都可以擁有。即便是無法再掌控住歷史的脈搏，又有何妨？

而當他把尖刀插在韋端胸口的時候，這種感覺，就越發強烈……

目光，向韋康掃去。

而此時的韋康，卻冷靜下來。

他不似他父親那般，喜歡各種算計。

相對而言，韋康是個心思很單純的人。在歷史上，他的人望可不低接掌涼州以後，以寬仁而著稱。這也是後來馬超詐取歷城，殺死韋康後，楊阜趙昂這些人，為什麼會費盡心思，抵禦馬超的主要原因。因為這個人，在涼州任上做的不壞。

韋康原本還有些恐懼，可是當韋端被殺的一剎那，他的心突然平靜下來。

「今日果，卻是當日因。

如果當初父親拋棄那諸般算計，出兵救援王都尉的話，想必也不會有今日這般下場。」

他說的下場，並不是韋端被殺。

而是指丟失了隴西，丟去了狄道……

隴西是韋氏根本，他丟了隴西，也就代表他失去了根本。

如果隴西郡沒有丟失，如果韋端當時沒有棄狄道而逃，又怎可能落得這般結果？

韋端平靜的看著曹朋，突然笑了。

「曹公子，你今日為曹公，立下了好大功勳。」

「嗯？」

「我父子佔居涼州，即便是馬韓斃命，你佔領了武威金城，曹公想要接掌西北，仍有許多困難。可我父子一死，曹公接掌涼州，再也不會有任何阻礙。你以一人之得失，而為曹公取一州之地，豈不是好大功勳？好算計，果然是好算計。」

曹朋愣住了！

他可以對天發誓，他這一次真沒有算計……

他不讓王買動手，是出自於對王買的關照。至於殺了韋端父子，會產生什麼結果？曹朋還真沒有考慮過。韋康這一說，卻讓曹朋一下子瞭然，他確是立下了功勞。

「如此說來，我更不會死嘍？」

「當然不會……而且我敢保證，公子再次出山時，必然飛黃騰達，無人可以阻擋。

只是，今日公子殺我父子，康無怨言。

當初我曾反對父親的決定，只是……如今說這些話，似乎已沒有用處。康唯有一個請求，懇請公子賜康不流血之死。不知公子，可否答應康這最後一個請求？」

曹朋看著平靜的韋康，心裡陡然生出感慨。

這也是一個了不得的人物……只可惜，他並沒有任何印象。

「可！」

曹朋探手，扯下了一根白綾。

他大步上前，將白綾套在韋康的脖子上，卻聽韋康低聲道：「湟中兩羌貪得無厭，反覆無常。若他日公子欲取武都郡，可以從兩羌著手，定能夠馬到功成。」

手上一頓，曹朋驚訝的看了一眼韋康。

片刻後，他低聲道了一句，「不出十載，兩羌必亡……大公子，該上路了！」

說罷，曹朋手上一用力，只聽喀吧一聲輕響，韋康便倒在了靈堂上……

第508章 曹公問策

年關將至，許都城裡，一派繁華景象。

官渡之戰後，曹操的地位越發穩固。而隨著袁紹病死，曹操奪取冀州，在朝堂上的權柄也隨之增強。雖然依舊有人對曹操心懷不滿，但卻沒有人敢當面頂撞。

即便是那些個老牌漢臣，也都紛紛息聲。

而後，朝會也變得越來越少，漢帝在有意無意間，被屏蔽起來，很少出現人前。

曹操也越發得意……

……

司空府中，鼓樂齊鳴，歌舞繽紛。

曹操面帶微笑，端坐堂上，笑瞇瞇的看著堂下那曼妙身姿，隨鼓樂而舞動……

歌舞之人，身材高挑，姿容出眾。

此女名叫來鶯兒，原本是雒陽有名的歌姬，聲名響亮。

自從來到許都，很快就闖下了偌大名聲。即便是曹操，對此女也讚不絕口，非常欣賞。今日，他在家中擺酒，邀請臣工前來，並特意命人，把來鶯兒找來。

人常言，飽暖思淫慾！

曹操本就喜好漁色，倒也不是什麼稀奇事。

當初他奪取宛城，就把張繡的嬸子給拉到營帳裡嘿咻，結果卻令得曹昂喪命。

之前他忙於軍務，忙於征伐之事，倒也無甚心情。

而今，冀州經過一年治理，漸漸穩定下來。也使得曹操的心情，隨之變得大好。

程昱在冀州，以雷霆手段，震懾河北世族豪門。

那些傾向袁家的望族，非降即亡，再也不敢挑動是非……而早先流竄於冀州地區的馬賊盜匪，也遭遇了程昱凶狠的打擊。隨著大批物資，源源不斷流入冀州，早先的人心惶惶，也漸漸消失。至少從表面上看，冀州如今的形式，一片大好。

曹操已決意，在開春後，向高幹用兵。

只是高幹和袁熙勾結一處，並且向鮮卑烏丸大肆借兵。東鮮卑大人燕荔游派出三萬鮮卑軍卒，而遼東公孫康更借給了袁熙兩萬兵馬。同時，袁熙在過去一段時間，頻繁和高句麗接觸。他以讓出樂浪為代價，換取高句麗三萬兵馬助陣……

僅幽州地區，袁熙就屯兵十萬，要與曹操決一死戰。

高幹，還是袁熙？

二者之間，該選擇誰做下手的對象？

經過一番爭執，曹操最後決定，對高幹動手。

原因嘛，很簡單……相比起袁熙，高幹的實力較差。特別是在他殺了柯最，屯兵河北烏丸之後，引起了塞外異族的不滿。而此前曹仁衛覬率部越過通天山，打進并州，也給高幹造成了巨大的損失。相比之下，高幹遠非袁熙可以相比。

但問題是，如何牽制住袁熙？

這同樣是一樁麻煩事！

袁熙在遼東根深蒂固，與烏丸鮮卑關係密切。

想要牽制袁熙，著實要費一番手腳……同時，攻打高幹，還有另外一個原因。

高幹和南匈奴勾結，坐擁朔方，是心腹之患。

南匈奴劉豹，似乎傾向於漢帝；而劉豹的敵人去卑，卻早已經向曹操臣服。孰近孰遠，也就一目瞭然。去卑在去年和檀柘鮮卑聯手，漸漸穩定了局勢。可還是不夠。曹操認為，必須要進一步打壓劉豹，才可以穩定河套地區的局勢。

同時，通過打壓劉豹，也能夠削弱高幹的力量……

戰爭並不全是鐵馬金戈。

在戰場外的各種算計，各種決策，似乎更加重要……建安九年十二月，曹操名少府劉曄為特使，出使中鮮卑，與軻比能聯手。只要能夠與軻比能聯合，就可以形成對東鮮卑的壓制。到時候，燕荔游無力再去支援兵馬，那麼袁熙就只能堅守。

畢竟，東鮮卑三萬兵馬，還是有著極強的實力。

但這需要一個過程！

在劉曄沒有返回，並確認和中部鮮卑的聯盟之前，曹操只能對并州施以威逼，而不可以輕啟戰端。

外交上的勝利，有時候猶甚於戰場之上。

不過在這個時候，曹操很放鬆，只是津津有味的欣賞著來鶯兒的歌舞。

就在這時，荀彧從外面走來……

「文若，何故來的這般遲？當罰酒三爵。」

曹操笑呵呵的向荀彧招手，言語中透著幾分輕鬆。

最近一年，荀彧表現的非常好。從他的態度上，似乎越來越傾向於曹操，而非是漢帝。

為何會出現這樣的變化？

曹操也說不清楚不過，這總是一樁好事。

荀彧的才學自然無需懷疑。他越是肯幫自己，曹操自然越是高興，態度上也變得越來越親切。

可是荀彧的臉上，卻沒有露出笑容。

他逕自走進大堂，來到了曹操的身邊，「主公，出大事了！」

「啊？」

曹操一怔，看向荀彧。

「涼州！」

又是涼州……

過去這一年來，涼州的動盪，已經超出了曹操的預計。

先是馬騰造反，殺了韓遂，奪取金城郡；而後是曹朋佔領了武威郡，令西北之危隨之緩解。

但隨後，張魯出兵。

馬騰又攻佔了隴西郡，與張魯聯手。

好不容易等到了隴西平定，馬騰被殺。曹操本以為涼州的事情，也就這樣結束那了。哪知道朝堂上突然傳出，關中豪門，懇請韋端為涼州牧，令曹操打為惱火。

涼州牧？

那乾脆不如把涼州交給韋端，讓他成西北王來的痛快。

可這是關中豪門的要求，而且態度極為強硬。作為關東世族，素來與關中豪門往來密切。在這種時候，自然不好發表意見，所以令曹操感到非常的惱火……

曹操和世族間的矛盾，幾乎擺在了明面上。

官渡之戰時，就有大批世族子弟，向袁紹表示遞交降書。

只不過由於人數太多，曹操也不好處置。所以只好一把火將那些降書焚燬……

可世族的蛇鼠兩端，卻讓曹操惱怒至極。

此次涼州發生的暴動，若說沒有關中士族從中搗鬼，曹操打死都不會相信。

韓遂死得時候，沒有一個人開口。

但馬騰丟失了武威，卻有許多人跳出來，說曹朋輕啟戰端，應該退回河西才是。

也幸虧曹朋在中原士林中有名望。

所以關中士族雖然跳出來，卻沒有產生太大的波瀾，直接被曹操給無視掉了……

而現在，支持韋端為涼州牧者，卻是大多數。

曹操很清楚，所謂涼州牧，是關中門閥的利益。他們當然希望韋端出任這個職務，如此一來，自然能獲取更多利益。特別是曹朋在河西，著手開始重啟絲綢之路，令許多人感到心動。絲綢之路一旦重啟，必然會帶來越來越大的利益。

曹操有心反對，但無奈關中士族這一次態度非常堅決，令他頗有些頭疼。

「又發生何事？」

「韋端，死了！」

「啊？」

曹操頓時愣住了……

「韋端死了？」

荀彧低聲道：「是友學所殺。」

曹操頓時倒吸一口涼氣。堂下，來鶯兒的歌舞正到好時，那迴旋轉動，衣袂飄飄，恍若乘風仙女，令人怦然心動。可是曹操卻沒有心情再看下去，站起身來，叫上了郭嘉荀攸董昭等人，拉著荀彧就往後堂走……曹朋，居然殺死了韋端？

這絕不是一樁小事！

曹操心裡不禁暗自苦笑：這友學還真是個不肯停歇的主兒。

在涼州掀起偌大的風浪也就罷了，如今竟殺紅了眼，連韋端也一起幹掉……韋端，可不是馬騰韓遂之流。那是京兆豪門他身後所代表的，恰恰是關中士族利益。你把韋端殺了，豈不是要斷了關中士族在涼州的利益？他們不鬧起來在怪。

「主公，究竟發生了什麼事？」

郭嘉剛才正看得津津有味，卻被曹操叫到了書房。

曹操苦笑一聲，「還是讓文若來說吧。」

郭嘉和董昭，隨之將目光轉向了荀彧。

荀彧也是一臉苦笑，看了一眼眾人，而後沉聲道：「六天前，曹朋在狄道，殺了韋端父子。」

「什麼？」郭嘉詫異問道：「友學好端端，何故要殺韋端父子？」

「這話說起來可就長了……奉孝可知南部都尉王猛？」

郭嘉道：「我當然知道他與奉車侯關係甚好，友學對他也極為尊重。他……」

郭嘉話到一半，突然閉上了嘴巴，似乎有所瞭然。

荀彧點頭道：「此前，王南部被馬騰所殺，本可以避免。卻因為韋端坐視不理，見死不救，拒不發兵，造成王南部戰死白石縣。原本此事並不為人知，哪曉得臨洮令石韜竟然沒有死。他很清楚這其中的緣由，並且曾多次懇求韋端出兵，但都被韋端拒絕。王南部被困白石縣的時候，石韜眼見韋端不肯發兵，便率部救援。不想在救援途中，遭遇馬騰伏擊……一直到曹朋收取狄道，才又出現。

韋端父子從漢陽返回狄道後，就被曹朋拿下。

並且在王南部靈堂上，親手取了韋端父子性命……此事，在關中引起很大的動盪。漢陽郡太守楊阜領趙衢等人，要來許都喊冤，幸好被子廉攔住，留在長安。

子廉命人六百里加急送報過來，我今日之所以遲到，也正是因為這樁事情……」

說罷，荀彧扭頭向曹操看去。

「主公，此事若不得妥善解決，只怕關中會再起事端。」

曹操閉目沉思不語，臉上寫滿了凝重之色。

半晌後，他抬起頭來，目光掃過眾人，最後落在郭嘉身上。

「奉孝以為，此事何如？」

第509章 穩定才是大道理

荀彧荀攸叔侄，恍然大悟。

曹操的真實用意，隨著他這一句詢問，也就顯露無疑：曹操的內心裡，並不想處置曹朋。

也難怪，曹朋殺了韋端，等於解決了曹操一樁心腹大患。

此前他還在為關中士族力挺韋端為涼州牧而感到頭疼，現在韋端死了，那麼關中士族的提議，也就自然而然煙消雲散。曹朋這是立功了曹操又怎可能處置？

雖說，隨著曹朋不斷的壯大，西北捷報頻傳。

曹操對曹朋多多少少，有了些許提防。但總體而言，曹操內心裡還是非常欣賞曹朋，所以一直沒有什麼舉措。如果因為這提防，而認為曹操就是猜忌，可就大錯特錯。曹操對本家弟子的信任，無可比擬。他之所以提防曹朋，是因為下一代的緣故。曹朋和曹沖走的太近，讓曹操有些擔心，曹沖受曹朋影響太大……

可實際上，曹操對曹朋的信任，從未有過消減。

他之所以向郭嘉發問，原因非常簡單。

郭嘉和曹朋一家的關係密切，是許都城中人所共知的事情。郭嘉之子郭奕，拜曹楠，也就是曹朋的姐姐為假母，也就是乾娘，可見兩家的關係是何等密切。

問郭嘉的意見，那擺明了就是不想處置曹朋。

荀彧眉頭微微一蹙，想要開口，但話到了嘴邊，又嚥了回去。

郭嘉沉吟片刻道：「韋端，乃朝廷冊封涼州刺史，俸祿萬石。曹朋，雖戰功赫赫，但終究是韋端之下。以下犯上，本就觸犯了朝綱法紀，更不要說為一己私仇，而殺朝廷大員，罪無可恕。若不與懲罰，只怕會亂了朝綱，壞了朝廷法度。」

荀彧眼中閃過一抹讚賞之色。

曹操似乎也不奇怪，只是點點頭，「接著說！」

「曹朋，必須懲罰，絕無推脫道理。

以我之見，可免去他河西太守，北中郎將之職，著人前往涼州將其緝拿回來。按照律法，他殺韋端乃死罪……不過他此前奪武威，平馬騰之亂，穩定涼州局勢，也算的是功勞卓絕。功過相抵，死罪可免，活罪不饒，應判其鬼薪三歲。」

鬼薪三歲？

曹操眸光一閃，有些猶豫。

毫無疑問，他覺得鬼薪三歲，似乎有些過了。

所謂鬼薪，就是秦漢時期的一種徒刑。最初因為宗廟采薪而得名。鬼薪之意就是從事官府雜役，手工業生產勞動，已經各種重體力勞動。鬼薪三歲，也就是懲罰三年，從事重體力工作。這在漢代刑罰之中，屬於中等程度的刑罰。依照律法，這種類似於後世勞動改造的懲罰，分為五等。分別是罰作一歲；司寇二歲；鬼薪三歲，完城旦四歲和髡鉗城旦五歲五種。當然了，除此之外還有各種死刑處罰，不一一列舉。

曹朋擅殺朝廷大員，而且是萬石大員，按律當斬！

可漢代又有贖罪的說法，更何況曹朋在涼州建立了偌大功勳。郭嘉也說了，功過相抵。

那究竟是如何相抵？

完全是看主政者個人的心思來決定……

本來，曹朋建立的功勳就很大，功過相抵的話，不罰不賞也能說得過去。只是他這次捅的簍子太大，如果只是簡單的功過相抵，很可能會激怒整個關中士族。

所以，罷官去職，也在情理之中。

依照曹操想法，功過相抵，罷官去職足夠了。

可沒想到郭嘉竟然又加了一個鬼薪三歲，等於是勞動改造三年。

這可就有點超出了曹操的底線，讓他心裡隱隱生出一絲不快之意。我讓你發表意見，是讓你想辦法減免曹朋的懲罰。你倒好，功過相抵不說，罷官去職之後，還要鬼薪三歲？曹操看郭嘉的目光，頓時有些不善，心裡隱隱有一絲怒氣……

郭嘉怎能猜不出曹操的心思？

可他卻沒有改變主意，大聲道：「主公，若友學殺的是旁人，功過相抵足矣。

但問題是，他殺的是一個配享萬石的朝廷大員。

而這個朝廷大員的背後，尚關聯到整個關中士族的利益。主公若不狠狠懲罰，且不說關中士族是否會答應，恐怕於日後法紀，也會有極大影響。所以，主公要麼不處罰友學，要處罰，就必須從重處罰，以儆傚尤，否則日後必有禍事……」

這是殺雞儆猴！

不僅僅是為了平息關中士族的憤怒，更是要警告那些驕兵悍將。

事實上，隨著曹操攻取冀州，驕兵悍將的情況越發嚴重。這一點，曹操或許沒有覺察到，可郭嘉卻敏銳的發現。曹軍將領驕縱情緒越來越嚴重，絕非一件好事。但由於找不到一個合適的切入點，郭嘉也沒辦法開口，更不好警告那些將領。

恰在此時，曹朋殺了韋端。

郭嘉和曹家的關係，那不必贅言。

也正是因為這個原因，郭嘉覺得，必須要借此機會，警告那些曹軍將領……

曹朋，是曹操的族侄。

同時又是享譽中原的名士，有著極大名望；而且，他戰功顯赫，以前的事情就不說了，但只是他在河西這兩年時間，平定河西，設立郡縣，奪取武威，攻佔金城，斬馬騰穩定涼州局勢……一樁樁，一件件，拿出來那都是天大的功勞。

連這麼一個人犯了錯，都會受到嚴厲懲罰。

想必於曹軍將領而言，必然是一種變相的警告……

郭嘉雖和曹家友好，但他首先是曹操的謀主，他要考慮的事情，自然以曹操利益為主。

曹操，陷入了沉思！

荀彧等人也輕輕點頭，心道一聲：果然不愧郭奉孝。

見曹操不說話，荀彧開口問道：「那當罰友學何處鬼薪？」

「滎陽！」

「嗯？」

郭嘉笑道：「主公莫忘記了，曹雋石曾言，友學在奇淫巧計方面，無人可比擬。

當初他創雙液淬火法，以及風箱等各種工具，皆出自友學之手。

而河一工坊監令，是雋石昔日之家臣，同時還是友學妾室郭寰之父。讓友學去河一工坊，正可人盡其才。再說了，有他丈人維護，他在那裡也不會太過吃苦。

主公不是說，希望友學靜下心來，好生做一番學問？

到了河一工坊，無人可以打攪，他有大把時間來做學問，主公又何必太過擔心？」

「這個……」

「若主公還不放心，就使妙才為河南尹。」

曹操有點心動了！

夏侯淵，那也是曹朋的丈人。

河一工坊在河南尹治下，兩個老丈人一起維護曹朋的話，還有誰能夠為難曹朋？

荀彧又道：「韋端被殺，涼州刺史空缺，當派何人前往？」

董昭連忙起身，道：「主公，司空掾鄭渾，素有清名，才華卓絕，可為涼州刺史。」

鄭渾，又是一個在三國演義中，未曾出現的人物。

後世對鄭渾，有諸多說法。

而其中最為可笑的，莫過於是說鄭渾出身貧苦，是一個鐵匠……而事實上呢？鄭渾是漢代著名學者鄭眾的曾孫。而他的哥哥，也是東漢末年的一位名儒，名叫鄭泰，曾官拜揚州刺史。論出身，論德行，論名望，鄭渾的確是首屈一指。

在歷史上，他曾為京兆尹，又做過各地太守，政績卓絕。

加之他是鄭泰的兄弟，而鄭泰在關中士族當中，又有極大的聲望……

董昭推薦的這個人才，的確不差。

曹操點點頭，卻意外的發現，荀彧荀彧，還有郭嘉都輕輕搖頭，表示不太贊同。

「文若，你不贊同？」

荀彧說：「文公的才學和德行，我甚為敬佩。

若換做其他地方，他都可以勝任……但是涼州，我卻以為文公怕難以擔當……」

說著，荀彧朝董昭一拱手，「公仁，我並非貶低文公，還請見諒。」

董昭連忙道：「願聞其詳。」

「涼州，自永元羌人暴動以來，便戰亂不止，各方勢力盤根錯節，羌氐等族人錯居一起。這些異族，皆虎狼之輩，好勇鬥狠，桀驁不馴。文公雖有才學，卻強硬不足。似涼州那等苦寒之地，民風彪悍，若無強力之人，焉能震懾他們？」

荀彧說罷，停頓了一下，又道：「而今涼州看似平靖，但卻是友學一手打出來的平靜。那些羌人敬服的是友學勇武善戰，而非他才學過人。更何況，派文公前往，那些隨友學征戰的驕兵悍將，可能夠服他？說句不好聽的話，友學鬼薪三歲，而文公卻在這時候前往涼州，分明是把他推進火坑裡，必然會遭受那些驕兵悍將的敵視。到時候，文公若強硬起來，那些驕兵悍將，又怎可能服他？」

「這個……」

「所以，這涼州刺史人選，必須要符合幾個條件。」

曹操道：「文若請講。」

「首先，此人必須能令涼州那幫驕兵悍將服帖。

這本身就是一樁麻煩事……王買鄧范，潘璋夏侯蘭，還有閻行成公英，包括步騭那些人，是曹朋一手帶出來的人，一般人又怎可能制服他們？這個人，必須要與友學有極為親密的關係。

這其二，友學在河西，武威推廣屯田，積極恢復西域商路。

一切都已經進入軌道之中。

新任涼州刺史，不能私心過重，擅自廢去友學的此前種種努力，這也是一個麻煩。

而其三……」

荀彧林林總總，說出了一大堆的問題。

曹操聽得，有些發懵。

「文若，你可有合適人選？」

荀彧看了一眼郭嘉，卻見郭嘉面帶笑容，似乎已經猜到了他的心思。

他輕歎一聲：奉孝，真鬼才也！

「我確有一個人選，但卻不知道是否合適。」

「但說無妨。」

荀彧深吸一口氣，看著曹操，大聲道：「不知主公以為，那城門校尉，武庫令，奉車侯曹雋石，如何？」

第510章 雒神，雒神

武威，姑臧。

殺了韋端父子之後，曹朋似乎沒有任何負擔。

漢陽郡楊阜等人得到消息後，無比憤怒。漳縣王靈，襄武孔信更氣憤填膺，要出兵為韋端報仇雪恨。曹朋在得到消息後，一不做二不休，立刻下令，命首陽閻行，臨洮甘寧夾擊兩縣，同時又下令郝昭，在臨洮出兵，攻取落門聚。

落門聚，是漢陽門戶。

一旦丟失，就等於向隴西敞開了大門。

而王靈孔信兩人雖然了得，但終究不是閻行和甘寧的對手。

只一戰，王靈便丟失了漳縣，而後和孔信合兵一處，迅速撤離襄武，退守漢陽。

曹朋無與倫比的強勢，讓楊阜無可奈何。

他是謀士，是內政高手，卻不是帥才。出謀劃策，分析局勢，楊阜毫無疑問無人可比。但行軍佈陣，搏殺疆場，十個楊阜，可能比不上一個甘寧，或是閻行。

好在陳群得知消息後，連夜從西縣趕赴狄道，把曹朋勸住。

否則以曹朋如今的心態，說不得會長驅直入，直接把楊阜幹掉，而後佔領漢陽。

陳郡畢竟是士族，雖非關中豪強，卻有著千絲萬縷的聯繫。

他在安撫了曹朋之後，又前往漢陽勸說楊阜。把韋端做的事情詳細解說了一遍，楊阜雖然不滿，也不得不承認，這件事韋端做的錯了但問題是，韋端代表了關中士族。而楊阜，雖說是涼州人，卻屬於關中士族的一員。就這麼善罷甘休？楊阜肯定不會答應。就算他願意，也不代表關中那些豪強們會偃旗息鼓……

所以，楊阜帶著韋端次子韋誕，要往許都告狀。

好在衛覬和曹洪再次勸說，讓楊阜留在長安，並六百里加急，通知許都的曹操。

楊阜也不想回漢陽了！

如今的局勢，已經非常清楚。

曹操接掌涼州，已是大勢，無人可以阻擋。

以前，他們還可以把韋端抬出來，再加上朝堂上的推波助瀾，足以讓他們成功。

可現在，韋端死了，該怎麼辦？

涼州已經從關中士族手裡脫離，無法再繼續掌控。

同時，一些豪強從曹朋此前的種種作為裡看出了巨大利益，那就是河西走廊，西域商路。

豪強們為什麼要把持涼州？

說穿了，就是利益。

而今更大的利益，擺在他們的面前，他們又如何不心動？

誰不知道，中原的絲綢，陶器，鐵器在西域極受歡迎。而西域豐富的物產，以及他勾連波斯灣的便利條件，使得關中豪強垂涎三尺。如果西域商路開通，絕對是一個好現象。關中豪強坐擁地利之方便，遠非中原士族可以相提並論……如果能獲得西域商路的通行權力，還有河西的貿易利益，又何樂而不為呢？

反應最為迅速的，便是平陵竇氏。

雖說平陵竇氏今不如昔，已非當年可比。

但其深厚的根基，還是佔據了一定的話語權。從河西返回平陵的竇蘭，一下子受到了平陵竇氏家族的重視。竇蘭離開竇氏多年，早已不算是嫡支血脈。可由於竇蘭與河西密切的關係，竇氏家族迅速提拔竇蘭，請他前往河西，設法打通環節。

而此時，楊阜等人正在長安，信誓旦旦，要為韋端討回公道。

千里之堤潰於蟻穴，平陵竇氏，也正是關中豪強的蟻穴……

……

曹朋站在庭院門口，徘徊踱步。

他剛從金城返回，就得到了一個讓他感到萬分震驚的消息！

甄宓，懷孕了……

而且已經有兩個月的身子。

曹朋頓時懵了！

本來，甄宓懷孕，和他看似沒有關聯。

可是蔡琰卻告訴他，「小宓肚子裡的孩子，是你的！」

「我的？」

蔡琰眉毛一挑，厲聲道：「曹友學，何故如此模樣？」

曹朋嚥了口唾沫，連連擺手，「蔡姐姐，非是我不願意認，可我和甄小姐並無關係，你是不是弄錯了？」

「到此時，你還不認嗎？」

「我糊塗了！」

曹朋哭笑不得。

一旁，步鸞抱著一個嬰兒，和郭寰偷笑不止。

那男嬰名叫曹允，小名十斤，正是曹朋和步鸞之子。步鸞在年初懷上了孩子，卻逢曹朋征戰。待來到姑臧之後，身子一天大似一天，而曹朋卻因為馬騰之亂，而離開了武威。就在曹朋拿下金城郡，準備奪取狄道的時候，步鸞誕下男嬰。

生下來，這孩兒就很壯碩，足足十斤重，故取名十斤。

又因為當時曹朋在允吾，所以便取名曹允。

這也是曹家的第二個男丁！

在曹朋正在涼州的時候，郭寰也傳來了喜訊。

他壞了四個月的身子，算算時間，正好是曹朋返回河西，迎接步鸞到武威的時候。

有道是好事成雙！

曹朋威震涼州，返回姑臧，先得一子，而後又知道郭寰懷孕，自然萬分高興。

可這好事太多了，也不太好。

這不，甄宓懷了身子，據說這罪魁禍首，就是曹朋。

甄家對此事，自然萬分開心。如此一來，甄家在西北的地位，必然變得更加穩固。

可問題是，曹朋是真不清楚，甄宓的肚子，怎麼和他扯上了關係？

蔡琰勃然大怒，「曹友學，你幹的好事。

你算算時間，小宓懷了兩個月的身子，而兩個月前，你又在何處？」

「兩個月前啊……我在鸞鳥……」

曹朋驀地一下子清醒過來，張大嘴巴，看著蔡琰，半晌說不出一句話來。說到鸞鳥，他有點印象了。

「鸞鳥那次，莫非不是姐姐？」

他脫口而出，可話一出口，頓時覺察到了不對。

步鸞和郭寰噗嗤笑出聲來，而蔡琰羞得粉靨通紅，那雙嫵媚的眼睛，閃爍著一抹惱怒之色。

合算著，那天我不是和蔡文姬，而是和甄宓！

怪不得，怪不得後來我總覺得有些古怪，不管是甄宓還是蔡琰的反應，很是奇妙。

當當時曹朋忙於準備戰事，所以也沒有想那麼多。

如今想來，第二天早晨他和蔡琰在花園裡相遇，當時蔡琰的那些話，也就一下子明白了……

「原來，夫君是念著蔡姐姐。」

郭寰咯咯得笑不停。

曹朋也感到萬分尷尬，惡狠狠的瞪了郭寰一眼，那意思是說：你別在這裡添亂。

而蔡琰，雖然羞怒無比，這心裡面卻又有一些莫名的快意。

對於曹朋，她的感情也很複雜。

蔡琰感激曹朋把她母子三人從南匈奴解救出來，又收下了蔡迪為弟子，可稱得上是恩重如山。在亂世中，女人擇偶的條件與治世大不一樣。太平盛世，女人選擇配偶，自然是那種才學過人，儒雅風範的才子。比如當初的衛仲道……

可在亂世，女人需要的是一個強有力的臂膀。

而曹朋不但有才學，更有一雙強有力的臂膀。只有那種強者，才能保護女人周全。

蔡琰對曹朋，有好感。

但她有自知之明。

蔡琰如今已是貳婦，也就是嫁過兩次人。雖說在這個年代，女人並不需要做守節那等事情，可也要看對象。曹朋，中原名士，一代大儒胡昭弟子。論輩分，他和蔡琰倒是相差不大。但他同時又是曹操的族侄，能征慣戰，是未來的棟樑。

如此一來，蔡琰自然不敢去往那邊多想。

在河西的生活雖好，可偶爾夢中醒來，也會感到寂寞空虛……

哪知道，被曹朋這麼當著面說出來，蔡琰怎能不羞怒。

只是這羞怒旋即無蹤，她畢竟是經歷豐富的女人，有著小女兒沒有的冷靜。

她今天，是要為甄宓討回公道。

「友學，你休要胡言亂語。

我只問你，要如何對待小宓？當初，不管是不是因為你的緣故，反正小宓被你牽連，來到了河西。而今，她又懷了你的身子，不管怎樣，你至少要給她一個名份。小宓善良，是個好女兒，你若是辜負了她，我哪怕是告到孟德跟前，也不與你善罷甘休。」

「我……」

「你自己考慮清楚，小宓如今就在府中居住，你若是想明白了，就去和她說吧。」

蔡琰鼓足了勇氣，將話說完，而後逃難似地離開。

只留下曹朋和步鸞郭寰二女在屋中，三人相視，不知如何是好……

「小鸞，小寰，這件事……」

步鸞輕聲道：「夫君，事情緣由，我們已經知曉。

這件事怨不得你，可也怨不得小宓。她本是看你醉的不成樣子，想要幫你，哪知道卻被你……如今事情既然已經發生，該如何決斷，就要看你的意思。想來月英姐姐和真姐姐那邊，也不會怪罪你。但妾身還是希望，夫君能妥善安排。小宓性情溫婉，非常可人。而且知書達理，若能有個好歸宿，才是正理。」

曹朋苦笑道：「這道理，我明白。

我也沒說不負責任……只是這件事太過於突然，讓我沒有半點準備。而且，我現在的情況也不是太好。我在狄道殺了韋端父子，主公必然會追究我的過錯。

那韋端，畢竟是涼州刺史，又有關中士族支持。

這一次弄不好，又會和幾年前在許都一樣。甄小姐是個美人，可我卻是待罪之身。」

步鸞和郭寰相視一眼，也不由得沉默了！

曹朋一回來，便把他將要面臨的困境，告訴了她們。

她們又如何不清楚，這時候對曹朋而言，正是一個艱難時刻……性命之虞，斷然不會有。可問題是，曹朋弄個不好會罷官去職，甄家是否還願意繼續聯姻？

「夫君，不管是什麼理由，妾身覺得，你總歸要和甄小姐說清楚。

她願意嫁你，那自然皆大歡喜；若是不願嫁，也不必煩惱。待她誕下孩子，讓她走便是。不管是什麼結果，你都要去見一見甄小姐，聽一聽她的意見才是。」

雒神，雒神啊！

站在庭院外，曹朋腦海中突然浮現出，曹子建那篇《雒神賦》。

翩若驚鴻，婉若游龍，榮耀秋菊，華茂春色。彷彿兮若輕雲之蔽月，飄搖兮若流風之回雪……

曹朋深吸一口氣，鼓足了勇氣，邁步走進庭院！

第511章 美人卷珠簾

夜了！

正是年關。

建安九年在不知不覺中，已走到了最後一天。

也許是為了歡送，也許是因為要迎接。窗外下起了淅淅瀝瀝的冰雨，水濛濛，籠罩上一層霧氣，顯得格外朦朧。庭院中，還透著幾分寂寥。幾支藏在角落，即便是在隆冬時節，仍傲然綻放的紅梅，不知是什麼時候掉落，花瓣殘落積雪之上。

屋內，點著燈。

蔡琰坐在窗邊，出神的看著窗外的凋零，心裡有些空落。

「那晚，我還以為是蔡姐姐！」

「蔡大家若是不棄，就請隨我一起走吧……我們這一走，你一個人冷冷清清，倒不如隨我們一起去姑臧。」

「好吧，那我就收下蔡迪了！」

「蔡姐姐，我也正要找人作伴，乾脆你就搬到兵營裡去吧……」

「……」

不知為什麼，耳邊不斷迴響起曹朋的聲音。

從申屠澤初次相遇，轉眼間已經兩年。兩年來，曹朋若兄弟一般的敬她，尊重她，從未有失禮之處。可前日那一句話，卻不經意的撥動了蔡琰信中的那根弦。

說真的，她此前從未往那方面想過。

可不知為什麼，如今卻顯得有些茫然。

甄宓嫁給了曹朋！

雖然只是以妾室身份嫁給曹朋，可至少有了一個名份。

不管怎麼說，她有了曹朋的孩子，日後也算是有了一個著落。哪怕是妾室，也好過似自己這般，孤苦伶仃。雖然有一個妹妹，卻已經多年未曾聯絡，也不知他如今身在何方……蔡琰怔怔的坐在那裡。她也說不清楚，當甄宓告訴她，曹朋要娶她的那一刻，他究竟是怎樣一種感覺。有酸楚，又淒涼，還有些失落。

日間，看著甄宓那如花笑靨，還有一臉的滿足時，蔡琰有些嫉妒。

曾幾何時，她也有過這樣的歡樂。

只是命運多桀，令她早已經變得麻木……甄宓雖然也是貳婦，可比起她來，卻幸福的太多了至少，曹朋是個很懂得女兒心思的男子。這並不是說曹朋風流，而是說他知道體貼，渾不似那些魯男子般，不解風情，沒有半點的情趣。

若真嫁給他，倒也是一樁幸事。

「阿娘，你不舒服嗎？」

阿眉拐怯生生的開口，輕聲問道。

蔡琰猛然驚醒，扭頭看去，強笑道：「阿眉拐為何這麼說呢？」

「阿娘，你的臉，很紅，有點發燙！」

「是嗎？」

蔡琰心裡一動，這才覺察到，自己的臉確實在發燙。

不過，那並不是生病所致，而是……她伸出手，將阿眉拐摟在懷裡，輕輕歎息一聲。

「阿娘沒事，阿眉拐莫擔心。

天已經不早了，你早點睡，明天早起，去探望你甄嬸嬸……嘻嘻，你甄嬸嬸，要做新娘子了。」

「是和曹叔父嗎？」

不知為什麼，蔡琰心裡一痛。

「是啊……好了好了，趕快睡覺，不然就不乖了！」

阿眉拐很乖巧的點點頭，又縮回了暖和的被窩。只是她並沒有立刻閉上眼睛，而是偷偷的觀察著蔡琰。卻見母親坐在炕上，從窗戶的縫隙裡，怔怔的看著外面。

這是一幅土炕。

考慮到西北苦寒，曹朋特地設計出來。

阿眉拐極喜歡這土炕的感覺，睡著非常舒服。

只是，她可以看得出，母親有心事……阿眉拐已經九歲，也漸漸的開始懂事。她隱隱約約可以猜得出來，阿娘的心事，必然和下午甄嬸嬸過來，有莫大關係。

曹叔父娶新娘子了，以後還會像從前那樣，陪阿眉拐玩耍嗎？

他還會像從前那樣，讓阿眉拐騎在他的脖子上，在庭院中奔跑，和她一起戲耍嗎？

不知不覺，阿眉拐的心裡，也有些發沉。

「公子現在也面臨著麻煩。」

蔡琰的耳邊，迴響起甄宓下午時的話語。

「聽小鸞和小寰說，公子在隴西惹了大禍事，把涼州刺史殺了，估計會有麻煩。我大姐有點不太同意，我嫁給公子……可我覺得，公子做的沒錯那個涼州刺史，明明可以救下王都尉，偏偏為私心而不肯出兵。這比之國賊更加可恨……」

畢竟出身大家，甄宓的見識卻是有的。

她早年曾加入袁家，對這朝堂上的事情，多多少少有些瞭解。

殺了韋端？

他膽子可真大！

蔡琰輕輕歎了口氣，看了一眼已經睡著了的阿眉拐，伸出手為她掖了掖被子，而後合上窗戶，也躺在了炕上。身下，暖烘烘的，令人的心情，也隨之舒爽許多……

房門，突然開了。

曹朋邁步從屋外走進來。

蔡琰驚訝的問道：「友學，你何故在這裡？

今天是你大喜的日子，不在家中好好陪伴小宓，跑我這裡作甚？」

「見姐姐今日有些低落，故而前來探望。」

曹朋經二話不說，坐在炕上。蔡琰心裡一顫，向曹朋仔細看去，卻見他的眸光中，閃動著一絲一樣的光彩。她想要起身，卻想起來，自己只穿著一件小衣……心裡頓時大羞，嗔怒道：「友學恁無禮，還不出去，這般模樣，成什麼體統？」

哪知，曹朋笑嘻嘻的卻不理睬，伸出手，輕撫蔡琰的面頰。

「你幹什麼？」

未等蔡琰推拒，曹朋的大手已順著她的頸子，劃入被褥裡，撫摸著她的身體。而後，就見他伏下身子，用了的吻住蔡琰。那探進她懷中的大手，用力的搓揉著她胸前的豐腴。一種久違的快感，陡然湧出，令蔡琰欲拒還迎，渾身無力，癱在了榻上。抹胸不知在何時被取下，曹朋已壓在了她的身上。那沉重的呼吸聲，還有那種男人身上特有的味道，都讓蔡琰感到了莫名的慌亂，同時更……

「阿娘，阿娘！」

耳邊，響起了阿眉拐的聲音。

蔡琰激靈靈一個寒顫，猛然睜開眼。

就見阿眉拐坐在她身邊看著她，眼中充滿了擔憂之色。

曹朋，卻不見了蹤影！

原來是南柯一夢……

蔡琰如釋重負般，鬆了一口氣。

可當她想要起身，卻發現了身體的一樣。涼嗖嗖的，難道是……

蔡琰臉騰地一下子又紅了，同時心裡面，又有一種莫名的空虛。哪個女人醒來時，不是希望自己躺在愛人懷中。從前沒有這種心思也就罷了，可這心思一旦升起，就再也無法壓制。那種空虛，那種寂寞，那種說不清，道不明的複雜心情。

「阿眉拐，阿娘沒事兒。」

天已經亮了！

建安十年的第一天，陽光明媚。

阿眉拐歡快的說：「阿娘，那我去找甄嬸嬸戲耍。」

「不要煩了你嬸嬸才是。」

「嗯。」

阿眉拐蹦蹦跳跳的走了，蔡琰則發了一會兒的呆，才起身穿好衣服。身子總有些不太舒服，於是她喚來果果，讓她去廚房燒些水來，準備一會兒清洗一下。

她坐在炕上，秀氣的眉毛扭成了一團。

猶豫了片刻後，將被褥抽出來，準備一併清洗。

卻在這時，房門敲響。

蔡琰扭頭看去，不由得一怔。

「友學，你何故來這裡？」

話一出口，蔡琰的臉騰地一下子紅了。

這句話，不正是她夢中見到曹朋時，說出的言語嗎？

曹朋看蔡琰這般反應，也是一怔，旋即道：「蔡姐姐，我是來和你道別。」

「道別？」

「嗯……我要走一趟日勒，估計三五日才能回來。

我這次去日勒，是要和西域的幾位使者見面。所以我打算帶上小迪，讓他也去增添些見識。」

「那……你和小宓的事情？」

「唔，我回來之後，就娶她過門。」

雖然早已經知道了這件事，可是聽曹朋親口承認，蔡琰心裡面還是有些酸酸的感受。

「你帶小迪，自帶好了，何必與我知？」

言語中，突然多出了些許怨氣。只是才一出口，蔡琰就感覺到有些不太對勁兒，連忙轉過頭。

曹朋，愕然！

他站在門外，恰好看到蔡琰那動人的側影。

雖未施粉黛，而且也沒有熟悉，可是卻透出了一種極為慵懶而勾人的美麗。

一時間，曹朋竟呆住了！

陽光，從窗戶投進房間，照映在炕上，也照映在蔡琰的身上。

單薄的身子，似有一層淡淡的光芒跳動，更增添了幾分神秘和朦朧。在曹朋的心裡，對蔡琰始終懷著些美妙的幻想。只是他不善言辭，也不知該如何去表達。

前次蔡琰質問她，他脫口失言。

此後便再也沒有見過蔡琰……一來，是他公務繁忙，確實沒有時間；二來，蔡琰也在有意無意的躲避著他，所以即便住在一座府邸中，也未曾見到。私下裡，郭寰倒是勸說過他，若真的喜歡蔡琰，那不妨就和她明言，娶過來就是。

哪怕蔡琰出身名門，可有句俗話說得好：落難的鳳凰不如雞。

蔡琰先後兩次為人婦，再加上蔡邕已死去十餘年，雖名氣猶存，卻今不如昔。

而今，中原人提起名士，大都是談鄭玄，談胡昭，談鍾繇，談司馬徽……

蔡邕，已經成為了過去式！

以曹朋現在的身份，娶蔡琰倒是輕而易舉，算不得難事。而且，也不會有人在一旁指責什麼。更重要的是，如果娶了蔡琰，對曹朋的聲名極有利。畢竟蔡邕雖然是過去式了，可名聲猶在。他生前門生無數，朋友也有不少。尤其是在關中，更頗有地位。當年王允要殺死蔡邕，說穿了，也正是妒忌蔡邕的才學和名聲。

曹朋娶了蔡琰，能緩解他和關中豪門的關係。

至少，不至於被關中士族步步緊逼……

郭寰是一番好意，想要幫助曹朋把這危機消減到最低的程度。

可曹朋卻不願意！

他的確是喜歡蔡琰，卻不代表，他要去利用蔡琰。那本就是一個歷經無數坎坷的悲情才女，若再去利用，豈不是太沒有人情味兒了？再說了，他很清楚自己的狀況，殺了韋端，正如韋康死前所說，他為曹操立下了一件大功勞。曹操決不可能殺他，了不起罷官去職，回家呆個兩年。等風頭過去了，再重新復起……

這種事，他又不是沒有經歷過，所以也沒有太多的恐懼。

如今手上的事情很多！

一旦曹操治罪，他肯定要返回許都。不管是誰來接替他的職務，他都要做出妥善安排。

首先，他舉薦了趙昂為隴西太守。

一方面趙昂是天水人，在當地頗有名望，且與楊阜等人交往密切，是最合適的人選。

而另一方面，趙昂的才能，也足以擔當太守之職。

他和曹朋在很多方面，有著共同的話語。特別是對開啟西域商路，增強西域和關中的聯繫，兩人的意見幾乎一致。在關中和西域這條商路上，隴西佔據著極為重要的地位。他勾連金城，同時又與漢中西川相鄰，是西域商路必經之地。

同時，趙昂也算是曹朋一手提拔，可以算是自己人！

曹朋又舉薦，成公英為金城郡太守，舉薦閻行為南部都尉，駐紮臨洮。這兩個人選，也頗為關鍵。成公英在武威郡做的很好，也表現出了足夠的誠意。他在金城郡有偌大名聲，讓他來出鎮金城郡，可以迅速被金城郡人，所接受和擁戴。

至於閻行，能征慣戰，是一員驍將。

他和馬氏之間的仇恨頗大，所以也不需要擔心他會反覆。

有趙昂牽制他，又有曹洪在長安監視，閻行就算有天大能耐，也折騰不出花樣。

隨後，曹朋又上奏朝廷，以石韜為張掖郡太守。

張掖郡是個下郡，所轄八縣，多為羌漢錯居，極為複雜。若沒個明白人駐守，很容易造成混亂。而石韜曾任臨洮令，政績卓絕。平馬之戰中，又立下了功勳，也不會有人反對。他在許都呆過很長時間，有足夠的資歷。而且又是穎川人，出身水鏡山莊，所以在尚書府那邊，不會受到刁難。對此，曹朋也很有信心。

孟建，會離開河西，出任石韜副手，擔任張掖郡丞。

此二人一粗一細，又是同窗，配合起來會非常輕鬆……

曹朋這次前往日勒，就是要帶石韜孟建二人過去，和蘇則相商。畢竟，日後與蘇則打交道的，就是他們兩個，必須要做好準備。總體而言，曹朋已經把涼州的構架搭建完畢。這樣即便是他離開涼州，也可以保證涼州龐大的國家機器，自行運轉。即便新任涼州刺史心懷不軌，也不可能觸動曹朋在涼州的利益，改變他對涼州的規劃和設計。

「呆傻傻站在那裡，又是作甚？」

「啊？」

曹朋猛然醒悟過來，尷尬一笑，搔了搔頭。

「你且先坐，我去洗漱……這一大早的跑過來，來了又在這裡發呆，真不知你在想些什麼。」

蔡琰的話語中，帶著一絲絲嗔怪。

但聽起來，卻好像是小女兒的嬌嗔……

曹朋又是一呆，邁步走進屋內。而蔡琰則抱著被褥往外走，和他錯身而過。

「蔡姐姐，我幫你！」

「休要添亂，女人家的東西，那讓你這臭男人亂來。」

蔡琰剛平復的心情，驀地又亂了。

臉通紅，她惡狠狠的道了一句，腳步有些踉蹌的跑了出去。

正月初一，正是新年的第一天。

庭院中，一夜間透出了一抹嫩芽綠色，煥發勃勃生機。

陽光很溫暖，照在身上，感覺很舒服，暖洋洋的……蔡琰閉上眼睛，沐浴在晨光裡，深深的吸了一口新鮮的空氣，心情突然間，變得好轉許多，臉上閃過一抹淡淡的笑意。

其實，家裡有個男人的感覺，真好！

她來到了井邊，打了些井水，把被褥浸泡在水中……

而後，又去浴室裡清洗了一下身子，心情頓時大好，通體舒暢。

在果果的服侍下，她對著銅鏡精心打扮了一番後，換上一身新衣服，回到了屋內。

卻見屋子裡，空蕩蕩的。

曹朋，並不在房間。

「曹公子呢？」

她向一個正在打掃房間的婢女問道。

「曹將軍在這裡坐了一會兒，不過剛才有人來找他，所以就匆匆忙忙的走了。」

走了？

蔡琰心裡一怔，旋即露出一抹失落之色。

她走上去，看到婢女正在整理書案上的紙張。

大眼一掃，她發現那紙張上，似乎留有字跡，不由得一怔，連忙喚住了婢女。

「這是什麼？」

「剛才曹將軍在這裡書寫，走的匆忙，所以也沒有收拾。」

婢女知道，蔡琰是很注意這些物品。一般而言，除非她同意，不許人使用紙筆胡亂書寫。即便是阿眉拐，如今也是沙盤來充作紙張，練習寫字。所以當蔡琰問起，婢女也有些害怕，神情緊張的回答。可她也沒辦法，總不能阻止曹朋吧……

蔡琰並沒有追究，而是拿過來，輕聲自語。

「美人卷珠簾，深坐蹙蛾眉。

但見淚痕濕，不知心恨誰。」

心裡，陡然升起一種奇妙的情緒，蔡琰笑著，眼睛卻不由得朦朧了，淚水悄然滑落。

這傢伙……

她深吸一口氣，沉吟片刻後，突然喚道：「果果。」

「奴婢在。」

「收拾一下，咱們準備出趟遠門。」

「啊？」

果果疑惑的問道：「夫人，咱們要去哪兒？」

「先去朝那，而後去長安，去弘農！」

朝那，位於安定郡，在後世的寧夏固原縣東南。

這原本是一個聲名不顯的縣城，卻因為一個家族，在關中享有極大名聲。那就是都鄉侯，驃騎大將軍皇甫嵩的故里。皇甫嵩雖已故去十載，但依舊有著極大的影響力。其子皇甫堅壽，曾拜侍中。天子東歸之後，皇甫堅壽因病未隨行，如今在家中休養。曹操曾多次征辟，皇甫堅壽卻沒有前往，而是留在了老家……

不知心恨誰？

其實，我早已不恨……

第512章 龍鳳怨

費沃一家，滿門七十六口人。

除費龍之外，在途經張掖縣時，遭遇河湟羌人襲擊，無一倖免。

費氏所帶財物，也被羌賊洗掠一空。對此，河西郡太守曹朋，向河湟諸羌發表了嚴厲的警告：必須要盡快交出兇手，否則朝廷大軍，必兵臨河湟，馬踏諸羌。

一時間，河湟地區，風雲變幻。

假西部都尉王買，率部兵臨龍耆城，虎視眈眈。

而燒當老羌王更信誓旦旦，言若有人膽敢隱瞞不報，窩藏兇徒，絕不輕饒……

這是建安十年剛過正月，涼州發生的最大事件。

曹軍摩拳擦掌，屯兵張掖縣。河湟諸羌，特別是那些對曹軍有所牴觸的羌族部落，立刻撤離河湟，逃奔湟中。天曉得，曹軍會不會借此機會，和他們秋後算賬？

反倒是如燒當羌這些部族，絲毫不懼。

他們已歸附了朝廷，並獻上了名冊，算是正經的漢家子民。

其中，燒當羌小王，也就是老羌王之子柯吾，更野雞變鳳凰，一下子成為朝廷命官。如今在西部都尉治所，也就是龍耆城，出任軍司馬之職。軍司馬，不過統領一部，了不起八百人而已。但是對燒當羌而言，這是正經的軍職，可以配享俸祿。燒當羌被馬騰壓制了近二十年，如今總算是有人堂堂正正的成了軍官。

燒當老王為此還專門帶著厚禮，前往姑臧拜謝曹朋。

因為他非常清楚，柯吾這個軍司馬的職務雖說不顯赫，卻代表著漢家對羌人的認可。

以後，羌人的日子，必然能好過許多！

……

「曹汲為涼州刺史？」

伏完氣得一腳就踹翻了桌案，暴跳如雷。

他的確有足夠的理由發火！

原本，他設計聯絡關中豪門，想要把韋端推到涼州牧的位子上。當河北袁氏即將覆沒，荊州劉表無法依持，而南匈奴更遠水救不了近火的時候，漢室的希望，就唯有寄托在關中豪門的身上。比之當年，關中豪強的確是衰落許多……

自劉秀定都雒陽後，便注定了關東世族的崛起。

而關中豪強歷經二百載，雖說也得到了一定程度的壯大，卻遠遠比不得關東士族的成長。董卓之亂，對於關中豪強而言，原本是一個極好的機會。可沒想到王允斬殺了董卓，造成關中大亂。李傕郭汜在關中肆虐，更令關中豪強，元氣大傷。

可即便如此，關中士族仍是一支不可小覷的力量。

特別是在漢帝東歸，定都許縣之後，有大量關中士子前去投奔。

雖說他們並未獲得太大的權力，可是在朝堂上，還是隱隱形成了一股潛在力量。

伏完希望借此機會，向關中豪強們示好。

哪知道他才出招，就傳來了韋端被殺的消息……

從頭到尾，他就好像一個跳樑小丑似地，上竄下跳。看似是得了希望，可一眨眼，人家曹操那邊抬了抬手，就把他苦心策劃的計謀，給破壞了一乾二淨……

尼瑪，人生悲催，莫過於此！

明明看到的希望，到頭來卻是竹籃打水。

「曹雋石，鄙夫耳有何德能，出任涼州刺史？」

屋中，劉光雙眸緊閉，手指輕輕敲擊桌案。

在劉光下首，一個老者咳嗽不止，顯得有氣無力。此人，滿頭華髮，看上去年紀很大。好不容易停止了咳嗽，他抬起頭，看著伏完，眼中閃過了一絲不屑。

「以國丈之見，誰才合適？」

「這個……」

「要我說，孟德任曹汲為涼州刺史，是目前而言最為合適的人選。

關中如今不穩，涼州方定，更需要一個穩定環境。曹汲這個人才學雖說不怎地，可是勝在沒有野心，不會指手畫腳。曹友學此前在涼州所為，我也曾留意過。開啟西域商路，推廣屯田，包括對羌氐匈奴鮮卑所推行的策略，確是妙著……

若換一個人，說不得會把曹朋此前的努力，全部推翻。

偏偏曹汲不會這樣做，因為曹朋是他的兒子推翻曹朋，就等於推翻他自己……

所以，我看曹汲，非常合適。」

伏完臉通紅，瞪著那老者，似要噴火。

可他偏偏又發不得火！

因為眼前這老者，是漢室碩果僅存的一位大賢。

老者名叫趙岐，字邠卿。

京兆長陵人氏，如今已有九十八歲高齡。此人少有才學，是東漢末年有名的經學家，論資歷甚至遠勝鄭玄。他的妻子，正是東漢末年大儒馬融的侄女，卻因為馬融為外戚豪家，遂與馬融斷絕來往。其性情廉直，嫉惡如仇，為世人所忌憚。

歷經桓靈二帝，屢遭迫害，卻從不肯低頭。

曾出任并州刺史，又因黨錮而被罷官。黃巾兵起，復為議郎，遷太僕、太常。

觀其一生，著作宏富。

有《孟子章句》和《三輔決錄》為代表作，號稱關中士人的代表人物。

歷史上，趙岐死於建安六年。

可如今由於曹朋的關係，吸引來了張機華佗等當世名醫。

所以趙岐的身體雖然一直不太好，卻活到了現今。連曹操見到趙岐，也必須恭恭敬敬，尊一聲老大人。勿論是年紀還是資歷，包括學識名望，伏完在他跟前，根本就算不得什麼。不過，趙岐屬於保皇黨，對於漢帝的忠心，自然無需贅言。

只是，這古人都有鄉土情懷。

趙岐雖離開了關中，但是卻一直希望，關中能夠恢復當年的盛況。

而關中能否復興，就決定於涼州是否穩定……他已經過了爭強鬥狠的年月。漢室從興盛到衰頹，趙岐可說是從頭到尾，看得清清楚楚。他現在，不爭什麼，不搶什麼，所以看得更加清楚。從內心而言，他當然希望漢室能中興。可他也看得清楚，這漢室的衰頹，從桓靈二帝開始變已經注定，歷經甲子，已無可挽回。

所以，他現在只希望，家鄉父老能過的好。

同時他也必須要去考慮，自己的子孫後代……

伏完，無官無職，手無兵權，才疏學淺；劉光雖然聰慧，才學過人，但畢竟年輕，沒有半點權力。如此情況下，憑著他們手裡那些只會動嘴皮子的人，如何能挽回局面。再看曹操，雄才大略，手握兵馬，麾下更有各種各樣的人才相助。

趙岐笑了笑，站起身來，「國丈，老朽身體不適，就先告辭了。」

也不管伏完是什麼表情，趙岐慢悠悠的離開。

劉光起身，恭送趙岐出門。

「臨沂侯，你看，你看這老兒……」

「國丈，莫要再怪罪誰了。

韋端已死，關中之局面已無可挽回。你我如今，當隱忍再隱忍，尋找其他機會。

這件事，就當沒有發生過。

關中豪強之爭，和你我沒有任何關係。」

「難道，就這麼算了？」

伏完呆立半晌，突然間放聲大哭，「陛下一心想要中興漢室，可如今……是老臣無能，老臣無能，愧對陛下啊。」

「國丈，你這是幹什麼？」

劉光眉頭一蹙，厲聲喝道：「哭哭啼啼，成何體統？今天下仍是漢室之天下，那曹友學在河西，不也是以漢民而自居？而今朝堂為奸人把持，你我自當盡心竭力，為陛下分憂。動輒哭哭啼啼，算什麼樣子？莫非，你能哭出一個中興天下？

若可以，我陪你一起哭！」

伏完哭聲，戛然而止。

「臨沂侯，那你說怎麼辦？」

「我不是說過，隱忍，再隱忍……看過毒蛇捕殺獵物嗎？每次出擊，它總會先盤起，而後蓄力出擊。你我現在，就需學那毒蛇，先把身子盤起來，立於不敗之地。」

「可是，那曹友學……」

「曹朋之事，莫再起風波。」

劉光苦笑一聲，「你沒發現，這幾日朝堂上的風氣，已發生變化？關中那幫人，叫囂的也不甚響亮，似乎沒了底氣。曹操這一次，也算是下了狠心。功過相抵，罷官去職，而且鬼薪三歲……若非死得是韋端，恐怕曹操也不會下次決斷。

他已經給足了關中人面子……這時候再去生事，弄不好會發生意外，反而不美。」

「那……」

「這件事，你休要再插手，我自會處理。

倒是荊州劉景升那邊，你要加強聯繫……還有，我已準備了一批輜重。你尋個機會，送去新野，交給劉備。如今，我們所能依持的人不多，所以就更要珍惜。」

伏完眼中，閃過一絲欣慰。

劉光長大了！

他已經從當年的『漢家犬』，成長為漢家的一頭惡狼。

從南匈奴返回，他發生了很大的變化。從前，劉光不願意參與朝政，而今，他已經在朝堂上，獲得了不小的話語權。即便他現在還很弱小，卻是漢室中興的希望。

想到這裡，伏完心裡，樂開了花。

……

曹朋從日勒返回，已過了元宵節。

他回來才得知，蔡琰帶著阿眉拐，離開武威，不知去了何處。不過，不用擔心她的安全。步騭讓韓德率領一部八百軍卒，隨行保護。在關中之地，絕無危險。

只是她究竟去幹什麼？

步騭也不清楚……

「朝那？」

曹朋疑惑不解。

沒聽說蔡琰在朝那有什麼親戚，這好端端，跑去朝那做什麼？

「可曾通知了張太守？」

「回公子，已通知過了。」

「那就好！」

曹朋搔搔頭，依舊是滿腹疑問。

不過有韓德帶著八百人保護，又有張既在安定照顧，想來是不會有什麼事情。

曹朋自身還有許多事情要處理。

比如，他和甄宓的婚事。

甄家人對是否把甄宓嫁給曹朋，頗有分歧。比如甄宓的大姐甄姜，就有些反對。

甄家畢竟是官宦出身，對於這局勢，有著敏銳的直覺。

否則，當初也不可能果斷拋棄中山基業，跑到河西投奔曹朋。如今，中山甄氏已經滅亡，先是遭遇黑山賊襲掠，而後又受到了袁氏牽連，被殺了個乾乾淨淨。

反倒是當初跑到河西的這些甄氏族人，站穩了腳跟。

靠著曹朋這棵大樹，甄家在武威迅速崛起。甄堯如今官拜武威郡主簿一職，同時掌控著對河西郡商業協會的監察大權。至少從目前來看，甄家的復興，只在早晚。

可沒想到，曹朋竟殺了韋端。

他雖說是北中郎將，河西太守。

但擅殺上官的罪名……

甄姜覺得，這件事很可能會影響到曹朋。

如果甄家和曹朋扯上關係，說不得也會遇到麻煩。

但甄宓的小妹妹甄榮，卻不太同意。她很支持二姐嫁給曹朋，並說做人不能如此勢力。且不說甄宓已經懷了曹朋的孩子，就算沒有，也不能就這樣忘恩負義。

忘了說一句！

年僅十四歲的甄榮，和曹彰走的很近！

最後，還是老夫人一句話：既然當初我們決定投奔曹公子，那麼不管曹公子如何，我們都沒有其他選擇。因為在甄氏的外殼上，有著濃重的曹朋烙印。所以，甄宓必須要嫁給曹朋……不管曹朋是興還是衰，甄家必須緊緊跟隨曹朋腳步。

在這一點上，甄家比不得蘇家。

至少蘇雙到現在，始終堅定不移的支持曹朋。

如果甄家朝秦暮楚，將徹底失去復興希望……

曹朋和甄宓的婚事，並沒有大肆興辦。

畢竟甄宓是貳婦，而且是以妾室身份進入曹家，自然不可能太過隆重。

但為了補償，曹朋設下家宴，將河西太守龐統、金城太守成公英、以及南部都尉閻行，武功中郎將甘寧，征羌校尉鄧范，護羌都尉潘璋，陳倉校尉郝昭等人，紛紛請來。除此之外，尚有還未得到任命的步騭石韜夏侯蘭等人，算是除了闞澤之外，曹朋所有班底都找來，給足了甄氏顏面。這也讓甄堯，感到無比開心。

婚後第三天，朝廷傳來了消息，任步騭為武威郡太守，石韜為張掖郡太守。

而鄧范則遷為征羌中郎將，駐守武威縣。

夏侯蘭任河西統兵校尉，出鎮靈武谷……此外，曹操准許曹朋在河西武威張掖三郡，推行府兵制度。

曹朋，總算是放下了心事！

建安十年，二月二，龍抬頭。

曹朋親自主持了武威郡屯田祭禮，而後返回城中。

剛坐下來，還沒等他喝一口水，卻見龐德急匆匆跑進來，「公子，大事不好！」

曹朋不由得一怔，愕然問道：「何事驚慌？」

「偉章派人傳信，朝廷命裨將軍張郃，前來緝拿公子，不日將出大散關，抵達涼州。」

第513章 大丈夫當如斯

該來的，終究要來！

曹朋早已做好了思想準備，所以並沒有感到吃驚，反而在內心裡有一種輕鬆感受。

要回家了嗎？

「偉章可有說明，司空欲治我何罪？」

曹朋的措辭，和龐德的有很大不同。

龐德口中是『朝廷』派人，而曹朋言語裡，則是『司空』治罪。兩者聽上去沒有太大的區別，然則卻有著巨大的不同。曹朋的意思分明就是說：如果是漢帝要治我的罪，老子堅決不認；但如果是曹操下令，他便可以聽從曹操的命令。

只是，這種措辭上的區分，龐德聽不明白。

「這個，偉章倒是沒有說明。」

「呃！」

曹朋一笑，擺了擺手，「我知道了令明，過兩日西域會再送來兩百匹白駝，你讓姜冏和龐明去接收一下。白駝兵和飛駝兵該補充的補充，該休整的休整，過些時候，我們就該回去了……還有，這件事不要傳出去，等朝廷使節到來後再說。」

「喏！」

曹朋的風輕雲淡，讓龐德心情安撫了許多。

他躬身行禮，而後轉身大步離去。

曹朋正準備清洗一下，抬頭卻看到步鸞三人，那滿是憂慮的面容。

「你們，都聽到了！」

「嗯！」

步鸞和甄宓的眼睛裡，閃動著淚光。

在她們看來，曹朋這一回去，少不得有一番磨難。

倒是郭寰看上去堅強許多，但也是咬著嘴唇，輕聲道：「夫君，司空如此，於夫君不公！」

「胡說！」

曹朋一聲厲喝，「婦道人家，懂得什麼？

我擅殺朝廷大員，一州刺史，本就是死罪。司空讓我回去，我也心甘情願，爾等豈能妄自評論？好了，休要再胡亂說，回去收拾一下，也許不出半月，咱們就要返回許都了……呵呵，小鸞，小寰，你們不一直在說，西北太過苦寒？」

「可是……」

步鸞還想在說，卻見曹朋眼睛一瞪，到了嘴邊的話語，又生生的嚥了回去。

回家了！

雖然她們一直期盼著回家，可是以這樣一種方式回去，終究不是她們所希望的結果。

……

雖然曹朋竭力隱瞞消息，可這天底下沒有不透風的牆。

也不知是誰走漏了風聲，朝廷派人緝拿曹朋的消息，很快就傳遍了涼州大地……

步騭第一個跑來詢問，不過被曹朋嚴厲的呵斥回去。

「如今春耕方始，你不去關注民生，跑來呱噪甚？

需知，一年之計在於春，這春耕關係百姓的希望，更是他們生存的根本。武威歷經戰火，頹敗不堪，再也經不起折騰。你當下之任務，是好生發展民生，盡快和蘇則石韜龐統拿出一個章程，恢復西域商路，繁榮西北……其他事情，休要插手。」

「可是……」

曹朋一擺手，打斷了步騭的言語。

他讓甄宓取來一本小冊子，遞給了步騭。

「這是我早先想出的一些章程，原本想等涼州穩定之後，在河西和武威加以推廣。

但現在看來，恐怕是不可能了！

不管新任涼州刺史是誰，我要你和士元，盡快著手，在來年開始推廣實施。我之前已派人聯繫德潤，讓他通過徐州行會，設法從東部收購一些桑樹和果樹……你們要提前準備，一旦準備妥當，即可全面推廣，莫辜負了我的希望才是。」

那小冊子上，寫著《塘基栽植》四個字。

步騭接過來後，粗略翻看了一眼，不由得眼睛一亮。

曹朋這本《塘基栽植》裡的內容，其實就是後世桑基魚塘，果基魚塘的方法。這原本是介於後世珠江三角洲地勢低窪，而創造出來的一種耕植形式。如今放在河西武威，倒也算不得出奇。東漢時期的河西武威地區，和後世的寧夏甘肅並不一樣。借河水之便，河西武威的水量充沛，河流縱橫交錯，土地極為肥沃。

後世有塞上江南，就是指這個地區。

桑基魚塘，果基魚塘，是把低窪的土地，深挖為塘，而後堆土成基，填高地勢。相對降低地下水位來種植桑樹國術，兼養蠶桑，增加西北物產，擴展涼州的生產渠道。從單一的農耕畜牧，向多元化轉變，同時還可以對西北的環境，產生巨大的促進作用。蠶沙餵魚，塘泥肥桑，栽桑、養蠶、養魚三者有機結合，形成桑、蠶、魚、泥相互依存，循環促進的效果，避免窪地水澇之患，營造出一個良好的生態環境。

曹朋不知道，西北的環境究竟是在什麼時代遭到破壞。

不過未雨綢繆，提前做出準備，加強西北的環保意識，至少在他這一代，不會遭受破壞。對曹朋而言，這就足夠了同時，蠶桑，漁業的出現，也能增加西北的經濟效益。特別是蠶桑的移植，可以對西域商路，產生巨大的推進作用……

早在建安九年初，曹朋已經開始著手計劃。

只是由於馬騰之亂，造成了他這個計劃，最終未能執行。

而今，他將要離去。

但大西北的戰略構想，卻不能就此而亡。他想盡各種辦法，舉薦龐統步騭石韜出任三郡太守，也正是為了他這個大西北的戰略構想而做準備。一旦河西蠶桑漁業興起，便可以進一步刺激金城，隴西、漢陽，乃至安定地區。張掖郡到時候，作為一個貿易集散地，將著重於畜牧業和商業，而整個涼州，就會變成西域商路的基地，從而產生巨大效益。如果按照這個構思推進，不出十年，涼州必成魚米之鄉，真正的塞上江南。當然，這還需要一個持續而穩定的發展規劃。

曹朋，把這個藍圖已經勾勒出來。

接下來，就看步騭石韜他們的手段……

相信，以他們的才學和能力，必然能讓曹朋這個藍圖實現。

把這份冊子交出去，曹朋只覺一陣輕鬆。

「子山，西北就交付與你們，我也可以鬆一口氣，回許都享清福去了。不管朝廷此次如何處置我，都不會危及我性命，所以大可不必為我擔心。我現在唯一擔心的，就是這涼州刺史，最終會花落誰家不過，勿論誰為涼州刺史，你們若是遇到了麻煩，可派人前去通知我姐夫，通過他，向朝廷呈報，請求支持。」

步騭，心潮澎湃。

看罷了曹朋這份計劃書，他才知道，在曹朋心裡，有一個何等巨大的藍圖構架。

這在他看來，幾乎是不可想像。

改變西北的生產模式，營造大西北構想……

整個涼州，雍州，西域，乃至河湟，甚至包括關中一旦實施成功，都將納入這個大西北構想的藍圖之內。人常言，得關中者得天下。八百里秦川即便是再富庶，也經不起連年的消耗。而今，曹朋為關中設計出了一個循環系統，將會大大加強西北的地位，令關中變得更加富庶……而最重要的是，一旦大西北戰略實施成功，西北豪門力量，會遭遇到強力的打擊，甚至有可能會迅速的衰頹。

「公子放心，子山縱死，也會令公子計劃成功。」

「哈……」

曹朋大笑，「不過是推行一個計劃而已，哪至於到『死』的地步。你可不能死，不但是你，士元，廣元，公威，都要好好保重身體。到時候我會設法讓太常御醫派人前來，為你們診治身體。我要你們活著，把這大西北經營成為人間天堂。」

步騭，匍匐地上，涕淚橫流！

……

送走了步騭，曹朋再次忙碌起來。

他甚至沒有時間去和曹允玩耍，享受天倫之樂。最多也就是半月，他就要離開西北。留給他的時間已經不多，他必須要做好各種安排，制定下各種的章程。

首先，他命人找來鄧范。

詳細的交代了一些關於對羌、氐、匈奴、鮮卑的事宜。武威河西，各族混居，錯綜複雜。雖說曹朋已經有了一個良好的開端，令各族開始歸化。但融合歸化的道路漫長，期間會出現各種各樣複雜的狀況。更何況，這是一個以『我』為主的融合過程，自然少不得血腥的鎮壓和屠殺。這是『民族大融合』不可避免的過程。

曹朋不希望日後被動的融合，那只有主動尋求融合。

征羌中郎將，就擔負著這樣的任務。

他不僅僅負責軍事，同時還擔當調節民族矛盾的責任，意義極其重大。鄧范遇事沉穩，曹朋倒不太擔心。只是，他少了些許靈活，也是鄧范目前最大的問題。

「我會讓退之留下幫你，出任祭酒之職。

他對西北事務瞭然，同時智謀過人。大熊你驍勇善戰，但少了些機變。你二人合作，可謂奇正相合，相得益彰。所以，我把西北之安危，就交付你二人之手。」

鄧范正色點頭。

曹朋在狄道斬殺了韋端父子，令鄧范感激萬分。

有這樣一個兄弟，他焉能不去效死？感同身受，如果是事情放在鄧范自己的身上，曹朋也一定會拔刀相助。他和王買曹朋，一同從棘陽走出。自建安二年至今，已八年之久。雖說曹朋是小八義裡的老⼳，可在鄧范心裡，曹朋是真正大哥。

不管將來怎樣，這結拜情義，永世不忘。

鄧范說：「阿福你放心，只要我一息尚存，定使西北無虞。」

接下來，曹朋又分別聯絡了王買，夏侯蘭等人，一一進行了叮囑。

時間，一天天的過去。

曹朋每天從早忙到了晚，總覺得時間不夠用。

這一天，他正在家中編寫一部關係西北歸化的細則，忽聽屋外傳來了一陣喧嘩騷亂。

「公子，朝廷使節，到了！」

曹朋聞聽，放下手中的筆，顯得非常平靜。

他站起身來，邁步走出房間，就見庭院裡，他的家臣們，一個個義憤填膺，手持兵器。

「幹什麼，要造反不成？」

曹朋厲聲喝道：「全都給我滾回去，該做什麼做什麼，休得在這裡給我丟人現眼。」

姜冏眼睛一紅，「公子！」

「姜冏，欲逆我乎？」

「卑職不敢。」

姜冏心不甘，情不願的將兵器放下，帶著人讓開了路。

曹朋整了整衣衫，扭頭看去，但見長廊盡頭，步鸞抱著曹允，郭寰和甄宓相互攙扶，淚汪汪的正看著他。曹朋微微一笑，朝她們點了點頭，便昂首挺胸，向大門走去。

正堂上，一隊軍卒緊張萬分。

張郃臉色有些難看，心裡叫苦不迭。

他和曹朋，並無太多的交情。說起來，他當初被俘，還是拜曹朋之賜，敗於甘寧之手。後來，官渡之戰時，張郃奉命假越騎校尉，也正是接曹朋的職務……

此次前來涼州，還沒有離開許都，他就得到了許多人的關照。

「見到友學，莫要為難他，需給他足夠體面。」

這是典韋派人給他的傳話。

「友學功勞卓絕，為小人所害。

斬韋端，乃大丈夫所為……俊乂當謹慎言行。」

這是途徑管城時，河南尹夏侯淵在酒宴上的囑咐。

此外，還有許褚，張遼、曹仁等人的交代。更有曹真典滿許儀等人的拜託……

郭嘉親自登門，要他小心行事。

荀彧派人私下裡告之，不要委屈了曹朋。

此外，諸如孔融清流名士，也托人叮囑張郃，說曹朋乃名士，不可以照等閒人的規矩去做，以免辱沒了斯文。這讓張郃還沒出發，就感受到了巨大的壓力。

途徑長安，曹洪又叮囑了一番。

最讓張郃吃驚的，莫過於司隸校尉衛覬，以河東衛氏的聲名，告之張郃：「曹友學揚威域外，威懾涼州，此乃有功於社稷的棟樑之才，俊乂此去，當不可怠慢。」

如果說，此前種種叮囑，是曹朋的人脈。

那麼衛覬的叮囑，則明顯帶有別樣的意味……

衛覬，河東大族，隸屬於關中豪強序列。他的叮嚀，無疑是代表著關中豪強對曹朋的敵意，正在慢慢減弱。同時，也標誌著曹朋的名望，達到了一個高度。

一入涼州，張郃便感受到了一種濃濃的敵意。

勿論是在隴西，還是在金城……特別是在進入武威郡之後，那種敵意就越發強烈。沿途見到的武威百姓，似乎對他們存有極大的敵視。這也讓張郃感到憂慮。

曹友學，究竟何等人？

張郃在一路上，都在思索這樣的問題。

有一點可以肯定，曹操也不想為難曹朋，只是迫於無奈，才下令將曹朋緝拿……

原以為是一趟輕鬆的旅程，卻不想，會承受這麼巨大的壓力。

早知道，就學高覽那般，詐病拒絕！

相比之下，高覽對曹朋的認識，遠比張郃清晰。畢竟，高覽是被曹朋親手俘獲。

「曹將軍！」

張郃見到曹朋，拱手苦笑。

「好了，我知俊乂來意。」

曹朋笑呵呵說道：「我已準備妥當，不過這時候最好莫要離開，待天黑後再走。

你看如何？」

「就依將軍之意。」

看看人家這氣度！

張郃不由得為之心折。

似乎全不在意，已經做好了準備。

而且，這時候離開，的確有些麻煩。入城以來，張郃感受到的那份敵意越發明顯。如果這時候把曹朋帶走，弄不好，會激發姑臧百姓的怒火，發生不必要衝突。

短短一年！

曹朋才佔領姑臧一年，就得到了姑臧人，乃至武威人的愛戴。

也難怪，馬騰佔領武威的時候，依靠強大的武力震懾。窮兵黷武，令百姓承受巨大的壓力；而曹朋掌控武威以來，減免賦稅徭役，甚至嚴苛限定了徵兵的範疇，令百姓獲得了喘息之機。同時，曹朋大力推行屯田，扶助農桑，也令武威百姓，感受到從未有過的希望和活力。現在，曹朋要走了，武威的希望在何處？

「俊乂，到了涼州之後，切不可態度驕橫。

曹友學雖犯下了滔天大罪，可是卻有功於社稷，有功於蒼生，有功於司空。你在他面前，要盡量給予恭敬，這與你而言，既是考驗，也是一個偌大的機會。」

這番話，出自許攸之口。

歷史上這個時候，許攸被許褚所殺。

但是在這個時空裡，許攸卻意外的活了下來……

官渡之戰以後，他甚至沒有再出任任何官職，而是閒賦在家，過隱士一樣的生活。

同為河北降臣，張郃自然和許攸走的比較親近。

再加上許攸在河北本就有一定的聲名，也使得張郃自然而然，喜歡向許攸求教。

考驗？

我已經感受到了！

可是機遇，我尚未發現。

張郃暗自慶幸，他聽了許攸的叮囑，在進入涼州以後，保持了低調行事。否則的話，能否活著抵達武威，恐怕都是一遭難事……

曹朋，命人安排了住處。

隨行八百軍卒，被安置在城外的校場中。

曹朋並沒有招待張郃，而是回房繼續書寫細則要目，準備留給步騭和龐統等人。

他相信步騭和龐統的能力。

但有些事情，過於超前……如果不做出一些詳細的規則，必然會產生巨大的反作用。當然了，他也可以讓龐統他們摸著石頭過河。可如果能少走一些彎路，又何樂而不為呢？為此，曹朋這些日子，可是煞費苦心，耗費了不少的腦細胞。

……

入夜，姑臧縣城，漸漸的冷清下來。

曹朋換上了一身樸素的衣裝，邁步走到了前堂。

白駝兵和飛駝兵，已奉命駐紮城外。步鸞三女在曹朋的命令下，在天黑前就悄悄出城，在城外等候。

曹朋看了一眼在堂下，一身灰衣打扮的龐德。

「令明，你大可不必隨我走。

留在這裡，有很多機會，讓你施展才華。」

龐德的眼睛一下子紅了，「公子休在勸我，若不讓德隨行，德即刻自刎在堂下。」

「你這傢伙……算了，隨你去吧。」

龐德親自牽馬，一手是曹朋的獅虎獸大黃，另一隻手上，則是曹朋贈給他的踏雪烏騅馬。這踏雪烏騅，原本是馬超的坐騎。在允吾被獅虎獸所鎮壓，便成了曹朋的戰利品。後來，曹朋又把這踏雪烏騅轉贈給了龐德，成為龐德的坐騎。

算起來，曹朋手裡曾有過四匹好馬。

除了獅虎獸之外，當初夏侯淵贈他的照夜白，如今成了夏侯蘭的坐騎；從張飛手裡繳獲來的烏騅馬，贈給了甘寧。而今，這匹踏雪烏騅，又成了龐德的愛馬。

看著獅虎獸和踏雪烏騅，張郃不由得一陣眼紅。

突然間，他似乎明白了許攸所說的『機會』是什麼。曹朋，倒是一個值得跟隨的人！

「公子，該上路了！」

曹朋深吸一口氣，站在府門口，看了一眼身後的府邸。

「子山，若是蔡姐姐回來，把這府邸交給她。

以後還請你多多照拂她母女……蔡姐姐一生孤苦，卻也應該過一些好日子才是。」

前來送行的步騭，躬身行禮。

「子山遵命。」

「走吧。」

曹朋邁步走下台階，登上了張郃準備的車仗。

張郃原本想要上馬，可是看周圍的人，竟無一人有上馬之意。

馬車緩緩行駛，眾人或牽馬相隨，或垂手跟進，一個個面露悲慼之色，默默無聲。

「為官若斯，雖死無憾！」

張郃心裡，陡然生出這樣一個念頭。

這位曹友學曹公子，並不是那種徒有虛名的清談之輩。

只看他這些手下的恭敬，便知道他是何等的手段。即便曹公，也莫過於如此吧……

馬車行到城門口時，原本漆黑的城樓上，陡然間傳來一陣嗚咽的號角聲。

剎那間，城頭上燈火通明。

軍卒們一個個盔明甲亮，站在城頭上。

「我等，恭送公子還家！」

吶喊聲整齊如一，猶如巨雷般，在夜空中迴盪。

張郃下意識的抓緊了手中兵器，抬頭看去，卻看到那些軍卒，一個個手持火把，列隊吶喊。

城門，緩緩的開啟！

張郃看到了一幕令他永生難忘的景象……

姑臧城外的原野上，火光星星點點，猶若天上璀璨星辰。

有上萬人吧！

姑臧的百姓們，在城外扶老攜幼，列成一排排，一行行的隊伍。當城門開啟的一剎那，人們突然發出了大聲的叫喊聲：「曹公子，莫走……曹公子，請留下！」

曹朋聽到了喊聲，詫異的從車上走出來。

看到眼前這一幕，他鼻子一酸，不由得熱淚盈眶。

此回中原，不知何時能夠再次返還。

他站在車上，朝著那武威百姓，搭手一揖到地。

剎那間，人群沸騰了！

呼喊聲越來越響亮，那漫山遍野的火把，與夜幕閃閃的星辰交相輝映，構成了一副壯觀畫卷。

張郃，心潮澎湃。

他向曹朋看去，但見那雄魁身姿在夜色中卓然而立，夜風拂動衣袂，更顯卓爾不群！

第514章 師徒

武威已遠……

蒼松的城牆，也已經看不見輪廓。

從武威進入金城，張郃感受到了一種與來時所見，截然不同的感受。武威，處處充滿生機，活力澎湃。相比之下，金城郡則顯得有些荒涼。至於隴西，初入境內，便可以感受到一種大戰過後的荒冷和慘敗。從隴西一路到武威，是一種越來越繁華，越來越熱鬧的感覺，而踏上歸途，感受到的是一種愈發破敗。

也難怪，武威自曹朋攻取，至今已有一年。

經過了一年的休養生息，正漸漸的恢復活力。

特別今年開始，武威開始推行屯田之法，各種扶助農桑的政策出台，也讓武威郡增添了更多激情。金城郡去歲，並未經歷太多的戰事不過前期由於為了支持馬騰，金城郡耗費了大量的錢糧，使得元氣大傷。如今成公英接掌金城郡，也無法大規模推行屯田之法。他至少需要一年的時間，來進行準備和休養生息。

至於隴西郡，則更加不堪。

論能力還人望，趙昂無疑比成公英更強幾分。

但整個建安九年的下半年，隴西郡都被戰火所籠罩。先是馬騰攻打隴西，而後襄武和漳縣的焦灼；臨洮一番惡戰，狄道大捷……乃至於後期，曹朋和涼州韋系人馬的衝突，造成了隴西郡的徹底破敗。按照曹朋估計，隴西若想要恢復元氣，沒有兩年難以成功。原因嘛……非常簡單人口，人口……接連的戰事，令隴西郡人口銳減。韋端時期的隴西郡，人口約三十餘萬，至隴西大戰結束，短短幾個月的時間，人口已銳減到二十餘萬。其人口數量甚至連河西郡都不如。

如此情況，想要恢復過來，的確是麻煩。

這也是為什麼張郃會產生荒涼破敗感受的原因……

……

張郃漸漸的從離開姑臧時的震撼中走出。

但是，他仍有些緊張。

從姑臧一路行來，經蒼松等縣，時常會出現舉城迎送的場面，令他感到莫名緊張。

不過在緊張的同時，還有一些熱血澎湃。

大丈夫，當如是！

對於曹朋的認識，似乎也隨著這一路下來，深刻了許多。

以前，哪怕是被甘寧俘虜之後，張郃一直覺得，曹朋徒有虛名。他能闖下偌大名聲，還是他那曹操族侄的身份所致。若沒有曹操那個光環籠罩，估計也就是普通。可現在，張郃發現他似乎錯了曹朋能在短短時間裡，令大半個涼州臣服，絕非因為他是曹操的族侄。這是他的本事，也是他的能力，並非他的出身。

事實上，在長安時，張郃也覺察到了！

即便是反曹朋最為激烈的楊阜趙衢等人，也只是惱怒曹朋殺了韋端父子而已。

甚至在離開長安時，楊阜快馬追趕，攔住張郃。

「俊乂見到曹將軍，不可以無禮。」

當時，張郃還覺得有趣。

你楊義山不是恨不得曹朋死嗎？何故又假惺惺的跑來，為曹朋說這些好話呢？

現在，他似乎明白了！

楊阜彈劾曹朋，要追究曹朋的罪名，是私誼。

他跟隨韋端已久，算得上是韋端的心腹。而且，韋端代表著關中士族的利益，而楊阜恰恰是關中士族的一員。但是，從公理而言，楊阜未必就贊成韋端。事實上曹朋佔領武威，扼守河西，對涼州絕對是一件大好事……他令涼州再無西北之患，可以平穩發展。而且，對於曹朋在西北推行的政策，楊阜也很贊成。

與公義而言，楊阜和曹朋並無深仇大恨。

甚至在某些方面，他們的目標一致，都是為了關中的未來而著想。

曹朋，你究竟是怎樣的人物？

一個能讓你的敵人，都讚不絕口的人物，又是怎樣的一種人呢？

看著前方的車仗，張郃陷入了沉思！

曹朋依舊是乘坐馬車，只是在離開姑臧後，白駝兵和飛駝兵，便自動形成了保護。

張郃的部曲，根本無法靠近曹朋的車仗。

特別是那支白駝兵，清一色的白駱駝，軍卒白衣飄飄，透出一種別樣的韻味。而駱駝的身上，有一種獨特的氣味，會使戰馬焦躁不安。即便是飛駝兵，也很少和白駝兵駐紮一處。飛駝在前，而白駝護佑，行進間極有章法，令張郃讚歎不已。

曹朋並沒有因為自己罷官，而忽視了對牙兵的訓練。

相反，這一路上曹朋不斷操演兵馬，讓張郃大開眼界……

行軍時，龐德率二百飛駝在前，充當斥候，探路偵查。而白駝兵則已雁行陣而走，護佑車仗，緩緩推進。一俟出現警兆（曹朋所設計出來的假想敵），飛駝兵便立刻收回，白駝兵組成方陣突前。飛駝在白駝兵兩側蓄勢，待曹朋指令發出，立刻分為兩隊，同時出擊。先以騎射，而後施以大刀長矛，展現出無與倫比的威力。

張郃只看得是心曠神怡，到後來，乾脆跑到曹朋跟前懇請，讓他的部曲充當假想敵。

如此一來，枯燥乏味的旅途，變得生動起來。

此時的張郃，並非那個被諸葛亮忌憚無比的魏國上將。

他的兵法還顯得有些稚嫩，甚至有些天真。勿論是行軍打仗，還是列陣迎敵，都帶著明顯的雕琢痕跡。在一次次被擊潰之後，張郃的兵法也隨之變得靈活起來。

他不再拘泥於兵書上的那些戰法，而是逐漸透露出他的風格。

當車隊抵達湟水時，張郃已嶄露出一種沉穩氣概，令曹朋也不由得為之感慨萬千。

真牛人啊！

果然不愧是諸葛亮晚年，最為忌憚的魏國大將。

他的進步，非常明顯，隱隱透出了大將之風；當然了，龐德的進步也非常大，從最初的猛追猛打，到後期的靈活多變，其兵法特徵，逐漸凸現出來，令人眼前一亮。

每次交鋒過後，曹朋都會予以點評。

而張郃就好像一個好學的學生一樣，聆聽曹朋的教誨。

「今日俊乂，略有些慎重了！

戰場之上，千變萬化，絕不會拘泥於兵書上的教條。司馬法，孫武十三篇，尉繚書，的確是前人先賢的智慧結晶。但如果你一味遵循兵法，也就落入下乘。

孫子說：兵者，詭道也！

何為詭呢？

說穿了，就是一個變化。天地造化，都存有一個變數……孫武子寫十三篇的時候，尚是車戰爭鋒之時。而到了尉繚書，秦國已大規模實行騎戰，創出了三錐陣法。時代在發展，兵法也在演變。有道是，萬變不離其宗，你們要抓住的是其根本，而不是按照兵書上所言的那些教條……相比之下，今日令明的表現很是驚艷。雖然你和安平一直處於分兵狀態，可是當白駝兵推進困難時，你集中了騎軍之力，發起衝擊，令俊乂所部側翼潰敗，造成了今日之勝，確是一著妙手。」

萬變不離其宗？天地造化，存有變數？

兩個完全不同的概念，卻被融合在一起，讓張郃與龐德，看到了一個全新的世界。

湟水，滔滔！

正值春汛時，河水激湧。

車隊分成了三隊，白駝兵護著車仗，自成一營，飛駝兵懸於外，警戒周圍。

而張郃的部曲，則組成一個圓陣，把白駝兵護在中央。

他站在篝火旁邊，遠遠眺望。

曹朋懷抱著曹允，圍著車仗奔跑，逗得曹允咯咯直笑。而步鸞則在車旁，小心翼翼的烹煮食物，郭寰和甄宓笑靨如花，看著曹朋父子，不時發出銀鈴般笑聲。

而白駝兵，忠心耿耿的護在周圍，形容警惕。

此時的曹朋，哪裡是一個征伐天下，威震涼州的曹三篇，分明就好像小孩子一樣，毫無半點形象。

公子，究竟哪一個你，才是真實的你呢？

別人被抓，莫不是愁眉苦臉。

偏你好像沒事人一樣，逍遙自在……

反正若放在自己身上，張郃一定會覺得委屈，甚至會產生不平之想。

但是看曹朋……

忽然，從遠方傳來急促的馬蹄聲。

一聲響亮的口哨，飛駝兵立刻上馬，做好了迎敵準備。

而白駝兵則圍成一圈，將曹朋一家人保護其中。反倒是張郃的八百部曲，顯得有些慌亂。

張郃搓揉面頰，苦笑著搖頭。

這，又會是哪一路神仙？

……

從武威過來，這一路上張郃已經經歷了太多這種狀況。

三天前，他們遇到了一支羌騎攔住了去路。為首的竟然是河湟燒當老羌的小王柯吾。

據說，這柯吾是得燒當老王的叮囑，希望能留曹朋在涼州。

雙方差一點發生衝突，若非曹朋出面，把柯吾好一頓破口大罵，罵的柯吾連個屁都不敢放，乖乖的讓路通行。不過，柯吾還是留下了很多禮物，足足有三輛大車。

離開姑臧時，曹朋一行一共也就是三輛車仗。

可到了湟水，這車仗已經增加到了十餘輛……

「休要驚慌，看清楚再說。」

看著沉穩的曹朋牙兵，張郃好一陣的羞愧。

自己這些部曲，可都是許都精銳。可比起人家的私兵，簡直就不是一個檔次。

不止是裝備上的差別，其他方面，更遠不如他們。

張郃突然生出一種奇怪的衝動，他不想再去當勞什子校尉，在曹朋手下當一名家將，想來感覺應該不差。

「休要誤會，我是曹彰，特來拜見老師。」

遠來那支騎軍，大約有三百人左右。

為首是兩個少年，魁梧而壯碩。

當先一騎，胯下馬，一襲長衣，在馬上大聲呼喊。

「飛駝，弓向下。」

龐德一聲沉喝，飛駝兵立刻止住了行進。

曹朋懷抱曹允，詫異的抬頭向外眺望，「子文怎麼跑來了？他不是鎮守張掖，何故來此？」

把曹允交給了步鸞，而後帶著蔡迪，邁步前行。

白駝兵自動分開了一條通路，與此同時，張郃也反應過來，連忙讓部曲讓開路。

曹彰，那是曹操的長子！

曹昂曹丕死後，稱曹彰長子，絲毫不為過。

但見曹彰在距離圓陣尚有十餘步的時候，甩蹬下馬。

在他身後，是牛剛緊緊隨行。

曹彰根本就沒有去理睬張郃的見禮，更沒有去搭理那些部曲。他快步跑上前來，噗通一下子便跪在了曹朋跟前，「老師還家，何故不與黃須知曉，莫非老師不當彰為弟子？」

曹彰這舉動，讓張郃嚇了一跳。

他知道，曹彰曹沖，都曾在曹朋門下啟蒙。

可說起來，曹朋和曹彰算是一輩人，一直以來，也沒有人真的認為他們是師徒。

可現在看來……

張郃突然鬆了一口氣。

「將軍，何故如此？」

「我在慶幸。」

「慶幸？」

張郃苦笑道：「我慶幸這一路過來，我沒有半點失禮之處。否則的話，我回到許都，只怕生不如死。」

那親隨聽罷，頓時恍然大悟。

他看了一眼遠處曹朋，也不由得暗自感慨。

尼瑪，做囚犯做到曹朋這樣的程度，可謂前無古人了……

曹朋一把將曹彰拽起來，「子文，你和牛剛不在張掖，跑來這裡又幹什麼？」

「先生今還中原，身邊豈能無弟子相隨。

我和老牛商量了一下，決定和先生一起回去。我已經告知王買將軍，他已命柯吾，出鎮張掖縣城。我和牛剛來的時候，還上書許都，估計這時候，已經過了雒陽。

呵呵，我和老牛決定了，先生去哪裡，我們就去那裡！」

「胡鬧！」

曹朋勃然大怒。

「子文，你為張掖統兵校尉，怎可擅離職守？

兵者，國之大事。你說不干就不幹，當這是小孩子的遊戲嗎？簡直就是胡鬧！」

曹朋的怒喝聲，傳到了張郃耳中。

卻讓張郃一咧嘴……

那可是曹操的兒子！

論輩分，你就是曹彰的族兄，居然訓斥起來，好像罵孫子一樣，絲毫不留情面。

偏偏，曹彰毫不生氣。

「我不管，反正我已經來了。

先生要趕我走，那絕對不成……我覺得，隨先生還能學到很多東西，難不成先生要把那些學問，都教授給倉舒嗎？先生不能這般偏心，反正我跟定先生了……」

「你……」

曹朋的心裡，陡然間湧起一股暖流。

曹彰話是這麼說，卻讓他感受到了一種濃濃的關切之意。

相反，從他殺死韋端到現在，環夫人那邊沒有半點問候傳來。按道理說，環夫人哪怕是改變不了曹操的決意，但至少也該派人慰問一下，告之曹操的處理意見。

可是，連一點動靜都沒有！

這也讓曹朋心裡，略有些不滿。

反倒是曹彰，聽說自己要被拿回去問罪，捨了一身功名，從張掖千里迢迢追趕過來。看著他那一身風塵僕僕，曹朋要說不感動，那純粹是謊話。曹彰，有一顆赤子之心。這種赤誠，是用任何財富都無法換來。曹朋看著他，忍不住笑了！

「算了，你既然這麼決定，我也不阻攔你。

不過，話說清楚，你捨得離開你那千嬌百媚的小美人？而且回去之後，少不得被主公逼著完婚，到時候你可莫要向我抱怨。這件事，我可是一點都幫不得你。」

「那……我就待在滎陽。」

曹朋啞然失笑，「算你！」

說著，他拉著曹彰的胳膊，又叫上了牛剛。

「正好，小鸞烹好晚飯，正好填飽肚子……今日早些歇息，明日咱們還要趕路。」

第515章 父憑子貴

天亮了！

當車隊再次啟程，人員又增加了三百零二人。

曹朋倒也沒有矯情，直接把曹彰牛剛丟到了張郃的隊列當中，在凌晨時分上演了一處渡口之爭的戲碼。張郃主防，曹彰牛剛協助，而龐德則要保護車隊安全渡過湟水。這無疑給龐德增加了難度，同時對白駝兵而言，也是一場嚴峻考驗。

張郃以步軍為主，在之前的演練中，機動力明顯不足。

但是增加了曹彰三百騎軍之後，頓時增強了實力……演習從凌晨持續到正午，最終以龐德失敗而告終。這也是從武威啟程以來，白駝兵的第一次慘烈失敗。

眾人在馬車上，聽著曹朋的點評，相互檢討缺失，都覺得大有收穫。

曹朋點評的並不算太多，畢竟不是搞軍事出身，偶爾為之還成，如果讓他專業點評，則力有不逮。所以，在大多數時候，他會聆聽靜靜的聆聽眾人的討論，對於他而言，同樣是一種巨大的收穫。當晚，徹底抵達允吾縣城，成公英出城十里，在路旁恭候！

……

在允吾休整了一天，曹朋再次動身。

不過這一次，他的心情相比之從武威出來，就顯得有些沉重。

成公英告訴他，剛得到消息，關於新任涼州刺史的人選，已經決定下來。但目前尚未得到通知，說究竟是誰來出任。不過，聽說新任涼州刺史，已經動身離開許都，不日將抵達隴西。關於這位神秘的涼州刺史身份，成公英也頗有猜測。

曹朋同樣疑惑！

涼州刺史人選，遲遲未定。

就連張郃這個從許都來的使者，也不清楚最終的人選。

據說，在最初聲望最高的人選，是夏侯真的叔父，夏侯淵。可不知為何，夏侯淵後來成了河南尹，也就自然而然淡出人們的視線。從內心而言，曹朋並不希望是夏侯淵來接掌涼州。原因非常簡單，他和夏侯淵雖然頗有關係，不僅是夏侯真的叔父，早年還贈馬與曹朋，應該算是不差。而且，夏侯淵這個人有真才實學，擔任過地方主官，也出任過軍職，戰功顯赫，威名遠揚，似乎的確合適。

至少，涼州那幫子驕兵悍將，不會正面和夏侯淵對抗。

但問題在於，夏侯淵性子驕傲而剛烈。

他有才華，願意做一個傀儡嗎？

曹朋在涼州烙下的印記，夏侯淵是否心甘情願的視而不見？

在曹朋看來，夏侯淵不會！

他會設法抹消曹朋的印記，哪怕他們有親戚關係。原因非常簡單，以夏侯淵那種性情高傲的人物，怎可能心甘情願，生活在曹朋的陰影之下？這無關矛盾，而在於一個顏面和自尊。一旦夏侯淵要抹去曹朋的印記，那麼曹朋對涼州的規劃，必然將受到衝擊。這絕不是曹朋希望看到的結果，想必曹操也能看出端倪。

所以，夏侯淵出鎮河南尹。

既然不是夏侯淵，那麼又會是誰？

曹朋這一路上，一直在思忖著這個問題，卻遲遲得不到答案。

不知不覺，車馬已經駛離金城郡，進入隴西郡治下。雖是當春，可隴西郡依舊一派殘破景象。大戰後留下的印記，絕非短短兩三個月能夠消除。趙昂即便是才能卓絕，想要一下子恢復隴西郡的生機，也似乎不太可能。昔日良田，大部分荒蕪。行走百里，不見人煙……路旁不時會出現殘骸，更顯幾分蕭瑟和荒冷。

倒是原野上，那青青野草，透出綠色，顯出生機。

曹朋走下車來，站在路旁，看著荒冷原野，不由得心生感慨……

「峰巒如聚，波濤如怒。

山河表裡關中路。

望西都，意踟躕，傷心秦時經行處，宮闕萬間都做了土。

興，百姓苦；亡，百姓苦。」

這一曲山坡羊，恰到好處的描繪了隴西如今的景象。

作為當年強秦崛起之所，而今一片殘破凋零。想當年，道『得關中者得天下』，恐怕說出這句話的人，看到如今的景象，必然不會贊同。曹朋負手而立，任風捲衣袂飄飄。他一聲感歎，卻讓身後的曹彰心有所感，暗自點了點頭……

就在這時，從車隊裡傳來了淒涼琴聲。

調寄胡笳十八拍，緊跟著有動人歌聲傳來，唱的正是曹朋剛才所做的這曲《山坡羊》。

歌聲悲愴，曲調淒苦，令人不由得黯然淚下。

胡笳十八拍，是蔡琰自朔方返還後，歷經一年光陰，整理而成。她採用了塞外胡笳之音，並融合了軍中的橫吹之聲，以古琴演奏，形成了一種獨特的曲風。

將山坡羊和胡笳十八拍融合一起，倒也相得益彰。

只是在歌唱時，中間的停頓換氣需要極高的技巧。若不是知道蔡琰不在，曹朋肯定會認為，這是蔡文姬所唱。不過聽聲音，他還是能聽出，那是雒神甄宓的歌聲。

「小宓，莫唱了！」

他忍不住開口打斷，卻讓張郃等人，一個勁兒的翻白眼兒。

甄宓歌喉甚美，卻不是一般人可以聽到。

加之她容貌美艷動人，風姿卓絕，連張郃都暗自羨慕，曹朋的桃花運。如今好不容易聽到甄宓歌唱，雖說曲調悲苦，但也是一種享受。哪知道，卻被曹朋打斷。

「夫君，莫非小宓唱的不好？」

車簾挑開，露出甄宓動人的面容，透著疑惑之色。

曹朋哈哈大笑，「非是不好，只是不合時宜……我做山坡羊，不過是見眼前凋零，心有所感。可你這一場，卻又多了幾分淒苦。讓軍士們，如何能打得起精神？」

甄宓偷眼向外一看，就見軍卒們，一個個面帶淒然。

「此頹音耳，還是少唱為妙。

不過，小宓能這麼快寄調成歌，的確是不一般。

依我看，恐怕也只有蔡姐姐能勝你一籌……這樣，我考考你，剛才我見荒原野草叢生，忽有感悟，得詩一首。小宓不妨試著為歌，如何？」

甄宓，同樣是一個才華橫溢的女子。

或許，她不似蔡琰那般妖孽，能默記五百餘冊書籍。但其才華，卻不容否認……歷史上曹植做《雒神賦》，用辭之間可以看出，除了感歎甄宓美貌之外，更讚歎她的風姿。風姿這東西，可不是隨隨便便就能擁有，那是需要特殊環境的孕育。

比如後世金大俠的神雕，小龍女那種脫俗超凡，卻源自於她深居古墓，不問世事。

而黃蓉的精靈古怪，卻必須有黃藥師那般人物的熏陶。

甄宓的風姿，不僅僅在於她的美艷，更在於她才華橫溢而孕育出來的獨特氣質。

曹朋雖然娶了甄宓，但對她瞭解並不多。

此時閒來無事，他突然生出了玩笑之心。

想當初，他曹友學會因為剽竊一句詩詞而面紅耳赤。可如今，他已經能做到不動聲色，揮灑自如。

張郃雖是武人，卻也讀過詩書。

龐德歷史上以勇武而著稱，但一直以來，也未曾放下學問。

至於曹彰，更如此。

被曹朋逼著，能把三字經，千字文，以及詩、論倒背如流。

隔壁馬車上，車簾一挑。

就見一個青年美婦，也探出頭來。

在她懷中，坐著一個粉雕玉琢的小童子，大概有三歲左右。瞪著烏溜溜的大眼睛，好奇的向這邊看來。

那婦人，便是姜冏之妻，而那小孩子，就是姜冏之子，名叫姜維。

曹朋到現在，也沒有弄明，此姜維是否就是歷史上那個姜大膽。不過這小傢伙倒是不認生，平日裡無事，也喜歡圍著曹朋打轉。本著寧可錯殺，不可放過的原則。曹朋這次返還許都，姜冏也要跟隨。他索性讓姜冏帶著妻兒一同前往……

從身份上而言，姜冏是曹朋的家臣。

所以他帶著妻兒過去，倒也算不得什麼大事。

曹朋想了想，突然開口吟道：「離離原上草，一歲一枯榮。

野火燒不盡，春風吹又生……遠芳侵古道，晴翠接荒城。又將朝天子，萋萋滿別情。」

這是一首類似於詠物詩的賦得體。

按照科舉的規定，凡指定的試題，或者題目前，需加上賦得二字。

相傳，白居易十六歲從江南到長安，帶此篇詩文拜見當時的名士顧況。哪知那顧況看了白居易的名字之後，戲言道：長安米貴，居大不易。可是當他看到『野火燒不盡，春風吹又生』的時候，忍不住拍案叫絕，稱：「有才如此，居亦何難？」

可以說，這首詩，是白居易的代表作之一。

首句『離離原上草，卻正和眼前古原野草相合。疊字』離離『描寫春草茂盛，又扣住了當下時節。第二句月一歲一枯榮』，寫出了古原野草秋褲春榮，歲歲循環，生生不息的規律。野火燒不盡，春風吹又生，不正是如今隴西郡的寫照？

曹朋，即將別離涼州，返還許都。

面對著這個他曾經戰鬥過的地方，滿懷離別之情……

不但應景，更蘊含深意。

甄宓不由得眼睛一亮，忍不住輕呼一聲，「好詩！」

她用纖細修長，如羊脂白玉般的手指輕輕拂過琴弦，片刻後琴聲悠揚，她輕啟檀口，悠然而歌。那歌聲，令人心曠神怡。曹彰忍不住撫掌稱讚，連聲叫好。

先前沉悶的氣氛，也隨之煙消雲散。

對於曹朋的詩才，知道的人並不是太多。

比如步鸞和郭寰，曾在東陵亭江畔，見過曹朋七步成詩。

只是後來曹朋以陋室銘和愛蓮說顯名，又作三篇蒙文，掩蓋了他作詩的『才學』，所以除了極個別的人知道，大都不太清楚。甄宓久聞曹朋的才學，但很少見他顯露。也難怪，曹朋自到了涼州，忙於政務，征戰不斷，哪有心情剽竊？

而今將返還許都，他倒是輕鬆不少……

長途跋涉，難免枯燥乏味。

偶爾剽竊兩首詩詞，卻也可以調劑生活。

當眾人再次上路的時候，心情就顯得愉悅很多，不再復早先那般的那種單調！

……

就這樣，一路走走停停。

不知不覺便過了狄道。

在通過狄道的時候，趙昂率部迎接。

曹朋並沒有在狄道停留，而是直接離開。

分別是，趙昂提醒道：「公子，據說新任涼州刺史，已抵達臨洮。」

「是誰？」

「尚不知曉。

不過元直已奔赴臨洮迎接，我本來也應前往，可由於這春耕已經開始，事情繁忙，所以就拜託了元直前去。」

那言下之意就是：我沒有得到你的允許，是不會輕易拜見涼州刺史。

趙昂跟隨曹朋的時間不長，卻親眼看到了曹朋在武威，在河西推行的政策，甚為贊同。

他也擔心，新來的涼州刺史會推翻曹朋之前的努力。

所以，他決定站在曹朋這一邊，詢問過曹朋的意見，再做決定……

曹朋心下暗自欣喜，他想了想，道：「偉章公務繁忙，情有可原。但涼州刺史，畢竟是朝廷委派，偉章於情於理，即便是再忙，也該前去拜會，否則就失了禮數。」

你尊敬我，我很高興。

但是，你還是應該去看一看，哪怕是探探風聲也成。

若因此而落人口實，反而不美……

趙昂心領神會，躬身一揖道：「若非公子提醒，偉章險些釀成大錯。待處理手中之事，偉章即刻前往臨洮。」

「如此，甚好！」

當下，曹朋也不再逗留，在張郃等人的『押解』下，渡過洮水，直奔臨洮而去。

這一路上，他都在思考涼州刺史的身份。

第三天，車隊進入臨洮治下。

曹朋正在和曹彰等人車上閒聊，忽聞探馬來報：「公子，涼州刺史率臨洮官員，在洮水對岸渡口，迎接公子到來。」

「啊？」

曹朋一怔！

涼州刺史迎接我？

若是臨洮的官員來迎接他，曹朋倒是可以接受。

畢竟，不管閻行也好，郝昭也罷，都是他的部曲和門下。

可涼州刺史……

這動靜未免太大了些吧。

既然涼州刺史這麼給面子，曹朋自然也不能失禮。於是連忙下了車，徒步到渡口之後，登上了早已經準備好了渡船，向洮水對岸行去。岸邊，人頭攢動……

當先一個彪形大漢，身穿青直裾衣，頭戴綸巾，負手而立。

風從河面拂過，捲起曹朋的衣袂飄飛。他遠遠的，就看清楚那彪形大漢的模樣，不由得，目瞪口呆。

第516章 紅顏知己

老爹？

曹朋懵了！

老爹怎麼會在這裡？

而且看那眾星捧月的架勢，似乎是領頭人。難道說……

曹朋腦海中，突然閃現過了一個在他看來，是無比荒誕的念頭：老爹，是涼州刺史？

之所以說荒誕，並不為過。

曹汲是什麼狀況，曹朋心裡最清楚。

他剛重生時，曹汲大字不識一個。而且性格裡，有一種隨遇而安的閒散秉性。

那時候的曹汲，不喜歡和人爭鬥，也不喜歡招惹是非。

守著中陽鎮的小鋪子，也沒什麼大理想。

可以說，如果不是當時成紀欺凌母親張氏，曹朋一怒之下，潛入成府，殺了成紀的話，曹汲說不定也不會離開中陽山，很可能一輩子就守在中陽鎮裡到老……

後來輾轉，到了許都。

曹汲借勢而起，憑借馬中三寶，出任河一工坊監令，從而踏上仕途。

但真正令他成名的，還是那三十六支天罡刀。也正是因此，他得了隱墨鉅子的名號。雖然連曹汲自己都不願承認，可大家信了此後隨著他造刀技藝的提升，聲名也越來越大。而入曹操法眼，則是因曹公犁和曹公車，從而得了奉車侯爵位。

當然了，曹汲那個爵位，很大程度上是源自於鄧稷和曹朋在海西做出來的政績。

由此，曹汲一飛沖天。

只不過，曹汲的學識一直為人所詬病。

於是便有了曹朋望父成龍，做八百字奇文的舉動。曹汲也就是從那時候，開始求學。並且與劉曄相熟，結識了不少名士。如果說，在八百字奇文未曾出現之前，曹汲是靠著曹朋發家；那麼在八百字奇文出現之後，曹汲也逐漸有了自己的人脈。

建安八年，曹汲出任城門校尉。

但熟知內情的人知道，曹汲能為城門校尉，是源自於曹朋答應讓出海西的利益。

這是一個交換！

兩年來，曹汲在城門校尉的位置上，無功無過。

大部分事情，交由曹遵打理。文有曹彬等人協助，武有牛金牛銀兄弟，所以安安穩穩。

如果按照這種形式，曹汲到最後，最多也就是做到九卿的位子上。

將作大匠，是最有希望的選擇。

但是，誰也沒有想到，曹汲竟然能出任涼州刺史。

這可是萬石俸祿的朝廷大員，曹汲，真的適合嗎？

可如果你換一個角度，就會發現，曹汲還真就是目前涼州刺史，最最合適的人選。

首先，他是曹朋的老爹，是曹朋的父親。

從這一個關係來說，涼州的驕兵悍將們，絕不會刁難。特別是西北三鎮，張掖、武威、河西三郡，都認得曹汲，甚至要尊一聲伯父，交情深厚。石韜和龐統，在許都待了三年，就住在曹家，每天和曹汲見面，這關係也就自然不用再談。

而步騭呢？

他堂妹是曹朋的妾室，曹汲也算得上是他長輩。

而且跟隨曹朋時間最長，所以也不可能和曹汲對著干……

至於王買，那就更會俯首聽命。

王買早在中陽鎮，便稱曹汲為叔父，可以說是通家之好。就如同曹朋視王猛為義父，王買同樣視曹汲為父。他媽早年亡故，得張氏照顧頗深，與曹家感情深厚；而鄧范，是鄧稷族弟。其父母一直在曹府做事，自建安二年結識至今，那也是深厚友誼。也就是說，西北三郡當中，掌控兵權最重的兩個將軍，都會信服曹汲。

一個西部都尉，督掌河湟；一個征羌中郎將，提點西羌。

再加上夏侯蘭，也曾和曹汲一起出生入死。想當初宛城之敗以後，他保護著曹朋一家，從南陽殺回汝南，這關係甚至不比鄧范等人的淺薄。三鎮鼎力支持，又是何等的力量。也就是說，曹汲只要到了涼州，就有一半以上的權力，被他掌控手裡。

不要忘了，在隴西還有一個郝昭，也是尊曹汲為長輩。

而長安的曹洪，得曹汲好處頗多。

從建安二年，曹洪從曹汲手裡，至少得寶刀二十支，每一支都獲得了巨大利潤。

有這種關係在，曹汲怎會怕刁難？

至於隴西趙昂，臨洮閻行，金城成公英……不管他們是否信服曹汲，可看在曹朋的面子上，也不會為難。如此一來，涼州八成的權力，也就等於進入曹汲之手。

這是連韋端都無法做到的事情！

事實上，曹汲為涼州刺史，最大的阻力是在關中士族和朝堂之上。

不過論資歷，曹汲從兩千石大員的城門校尉，到涼州刺史，好像也不算太過分。

他在朝堂八年，也立下許多功勞。

比如在建安四年時，豫州大旱，正是曹汲造曹公車，令豫州緩解了旱情。

當然，這曹公車是出自誰之手？

如今已經沒有人去在意。不管是曹朋還是黃月英，人家願意把這功勞給曹汲，誰能說出個不是？所以，想要用資歷來拒絕，基本上不太可能。保皇黨偃旗息鼓，而其中堅力量的臨沂侯劉光，也在私下裡承認，曹汲是目前最為合適人選。

保皇黨頂不住了，就只剩下關中士族。

本來，關中士族還想要去爭取一下涼州刺史的人選。

可不知為什麼，就在前些時候，朝那的皇甫堅壽，以及司隸校尉，代表著河東衛氏家族的衛覬，竟突然發表意見，表示這涼州刺史的人選，曹汲最為合適。

弘農楊氏，旋即也表示了贊成。

使得關中士族一下子分崩離析，不再堅持……

這其中，有多少利益糾葛，有多少交易？曹朋並不清楚。

據曹汲自己說，連他都沒想到，他會成為涼州刺史甚至在郭嘉跑去告訴他這消息的時候，他還以為郭嘉是在開玩笑。哪知道，這件事居然是真的！

自己有多少本事，自己清楚。

曹汲一開始，也是惶恐不安。

說穿了，他就是個匠人。哪怕如今讀書識字，最多也就是披著一身文人衣服的匠人。

這怎麼一下子，就成為執掌一州的諸侯？

後來，郭嘉對他說：「世父可知，涼州之重要？」

「不知。」

「那世父可明白，友學在涼州投下的心血？」

「這個……」

「據我所知，友學幾乎是傾其所有，打下了河西的基業。

而後才有今日涼州之變……如果換一個人去，只怕友學的心血，都將要付之東流。世父今去涼州，不是占友學的光，而是為他守住在涼州的那一番心血啊。」

你要說陞官發財，揚名立萬？

曹汲不願意去！

他會覺得，他是踩著兒子，當上了涼州刺史。

可如果說他當這涼州刺史，是給兒子保住心血，那他肯定願意。

這兩者看上去區別不大，但對曹汲而言，意義卻不一樣。這也是一個梟雄，和一個普通人的區別。曹汲眼界不高，也不是那種有大志向的人，能力甚至不如王猛。可他是曹朋的老爹，他就算拼著性命，也要守住兒子所付出的各種努力。

這就是一個普通人的想法……

「爹，你怎會在這裡？」

「我是來，為你守住你的心血。」

在臨洮府衙中，曹氏父子相聚一處。

一別，已有兩載。

阿福瘦了，但看上去很精神。

「你這次闖下大禍，幸得奉孝相助。

司空罰你鬼薪三歲，你可莫有怨言，這是為了你好……你母親已經在滎陽置辦了產業，你丈人，還有你妻兒，都已經搬去那邊。到了滎陽之後，切莫再張揚了……你知不知道，你母親聽說你惹了禍事之後，一連幾日都睡不著，還得你阿姐從東郡趕回來，日夜陪伴……不過，你做的好不虧了老王以前那麼疼你，想來他在天之靈，也會感到開心。總之，這邊的事情，你不用擔心。爹會為你看護好。誰要是敢破壞你的心血，爹就算拼了性命，也不會與他們善罷甘休……」

直到此時，曹朋那懸著的心，才算是落回了肚子裡。

涼州由曹汲在，他此前的種種歸化，也就不會付之東流了！

不得不說，曹操這個安排，的確是巧妙無比。只是，曹朋有點想不明白，讓曹汲出任涼州刺史，關中士族，為什麼會突然答應？他自認和衛覬以及皇甫家族，沒有任何交情。作為關中士族的代表人物，他們不落井下石已經算好的，為何要替老爹說話呢？

「爹，你在長安，可見過衛校尉？」

「沒有！」

曹汲好像突然想起了什麼，正色道：「對了，說起長安，我還有一樁事情要問你。」

「什麼事？」

「你可認得，一個姓蔡的女子？」

曹朋一怔，本能的點點頭，「爹說的可是蔡姐姐？」

「姐姐？」

曹汲撓撓頭，突然一笑，「嗯，看她年紀，確是比你大不少。我是聽子廉後來說的，那為蔡姑娘，可是幫了不少忙。本來，我能否當上涼州刺史，還是未知。是這位蔡姑娘托了關係，找人說項，才算是通過這個任命……阿福，那蔡姑娘究竟是什麼人？聽子廉說，她挺有顏面的可惜就是年紀大了些，還有孩子。

要不然的話……」

「爹，你胡說什麼？」曹朋臉通紅，「蔡姐姐是名士蔡伯喈之女，乃當今才女。」

「蔡伯喈？」

蔡邕在士林有著偌大名聲，但畢竟已經死了。

對於曹汲這種草根出身的人來說，一點影響力都沒有……

曹汲正色道：「我不管她爹是誰，總之我要告訴你，第一，不許辜負了月英和小真，她們這兩年在家中侍奉你母親親，都是好女子；第二，這位蔡姑娘，你也要好好感謝才是。哦，如果她願意的話，你也可以娶她過門，只是當不得正室。」

老爹，你可真敢說啊！

曹朋看著曹汲，有點哭笑不得。

那可是蔡邕的閨女，我要是納她為妾，豈不是要被那些讀書人噴死？

不過，內心中突然湧出無盡的感激之情。

他終於知道，蔡琰之前帶著女兒，不告而別究竟是為了那般。一時間，曹朋沉默了！

這奇女子的這份心意，讓他感受到無比的沉重！

只是……

曹朋精神，不由得一陣恍惚。

第517章 荊州神童

許都，環府。

隨著環夫人的地位提升，琅琊環氏在許都，漸漸站穩了腳跟。

環夫人偶爾也會來這裡散心，和家人商議一些不足以為外人道的事情。花園中，桃紅杏白，爭相鬥艷。而那明媚的陽光，灑在人身上，也讓人感覺到無比舒暢。

「曹朋，已過了函谷嗎？」

環夫人站在涼亭中，看著花園中的美景，臉色卻有些不太好看。

「是，若依著行程，這會兒應該快到雒陽了。」

青年垂手而立，神色極為恭敬。

只是，當他提到曹朋的時候，眼中不由得閃過一抹恨意。

他叫環芳，同樣是環夫人的族人。

而他的兄長，也正是那個神秘失蹤的環平。環平突然失蹤，環家上下皆閉口不言，彷彿就沒有這麼一個人似地。不過，環夫人身邊終歸是要有自己人，於是便找來了環平的兄弟，環芳。對環夫人，環芳萬分尊敬，不敢有半點的恨意……

可是，兄長莫名失蹤，其含義不言而喻。

環芳隱隱約約知道，環平在失蹤前，曾去了一趟涼州。

他是個聰明人，一下子猜出了其中的端倪。他不能，也不敢去怨恨環夫人，自然也就把心中怨恨，轉移到了曹朋身上。他深信，環平的死，和曹朋有莫大干係。

環夫人歎息一聲，露出複雜神色。

彷彿是自言自語，他輕聲道：「卻是失算了！」

當她得知曹朋殺了韋端的消息後，便知道，曹朋要有禍事。特別是從曹操那邊，得知曹朋被罷官去職，環夫人心裡也是格外的惱怒。按照她的構想，曹朋應該在西北領軍，慢慢積蓄力量。待曹沖再大一些，到時候她會設法，讓曹朋獲得一個將軍號，而後為曹沖臂助，去爭取世子地位。可是，曹朋殺了韋端，也就等於是壞了她之前的種種安排……這讓環夫人心中，又怎可能不感到惱怒？

所以，在曹朋這件事上，環夫人保持了沉默，更將王雙從曹沖身邊逐走，趕回曹府。

她相信，曹朋一定可以復起。

但是她要警告一下曹朋！

否則的話，這傢伙到處惹禍，實在不是一件好事。

如果不是曹朋的名聲擺放在那裡，如果不是在出事之後，各方作出的反應，環夫人甚至想把曹朋踢開，從此不管不問。可沒想到，曹汲竟然成為涼州刺史。

最初，她也聽到過這種風聲。

但說心裡話，環夫人只當成一個玩笑而已……

曹汲，三十多歲才開始識字，在朝堂上也沒有什麼地位，憑什麼出任涼州刺史？

好吧，你說曹汲是城門校尉！

可明白人都能看得出來，曹汲這個城門校尉，名不其實。

真正的權力，掌控在司空府裡，在曹操的手中。而曹汲只是一個傀儡，基本上對城門校尉的事務，不理不問但是，最終的結果，卻讓環夫人大吃一驚。曹汲真的出任了涼州刺史一職，甚至連關中士族，也對這個任命保持了沉默……

環夫人很聰明！

卻終究是一個女人。

自開天闢地，華夏五千年，女人主政，必有災禍。

可以說，除了那位千古第一女帝武照武則天之外，幾乎很少有成功的典範。

環夫人是一個女人，聰明伶俐，才學也不差，更懂得揣摩人心。

可女人先天的局限性，令環夫人在某些事情上，更注重眼前的利益。當曹朋失去了兵權，被罷官去職以後，環夫人感到了恐慌。同時，曹朋所表現出來的那種性情，也令她有些控制不住的感覺。所以在事情發生的時候，環夫人竟做出了袖手旁觀的決定。與其說，她想要教訓一下曹朋，倒不如說，她對曹朋的失望。

沒想到，一眨眼的功夫，局勢就發生了變化。

這讓環夫人有些措手不及，更產生出一種莫名的悔意……

「倉舒那邊，情況怎樣？」

「世子這段時間倒也平靜。不過，荊州使者到來後，世子似乎和劉先的外甥走的很近。最近一段時間，經常一起唱和。今天一大早，他和荀俁一同去了驛站。」

「劉先的外甥……你是說那個荊州神童，周不疑？」

「正是！」

環夫人眼中，閃過一抹喜色。

倉舒，終於開始經營他的勢力了！

自從司馬朗出任了擔當了曹植的幕僚之外，環夫人就感受到了巨大的壓力。

此前的司馬懿，如今的司馬朗……

卞夫人似乎打定了主意，要拉攏士族豪強。

相比之下，曹沖雖得曹操喜愛，可由於年齡的關係，注定他會被士族豪強忽略。

荊州士族！

雖說遠水救不了近火，可畢竟也算的一方豪強。

而那劉先，為荊州別駕，是劉表幕僚。只不過，劉先似乎更傾向於曹操，曾多次勸說劉表，歸附曹操，卻被劉表拒絕。此次，劉先之所以來荊州，是奉劉表之命前來。原因嘛……非常簡單曹操奪取了冀州，而涼州大定，令劉表感到惶恐。

他之前和曹操，多有摩擦。

而今曹操勢力越發強大，統一北方之趨勢，越發顯著。

劉表有些害怕，所以派遣劉先來許都，與曹操結好……這劉先，好黃老之術，精通漢家典章，是零陵豪族，在荊州頗有威望，甚得劉表所器重。他此次前來，還帶了他的外甥一同出使。劉先的外甥，名叫周不疑，表字元直，年十四歲。

周不疑少有異才，聰明捷達，有神童之名。

此次來到許都，曹操對其極為賞識，曾欲將長女曹憲許配周不疑，但被周不疑拒絕。

原因？

說不清楚！

天才的想法，總是讓人無法猜度。

只是，這周不疑和曹衝倒是極為相稱。兩人年紀相差五歲，但都是那種天資卓絕，聰慧迅達的人物。所以相見之後，頗為親近，一來二去竟成了親密的朋友。

環夫人也樂得出現這樣的結果，不問不理。

建安十年初，曹操任劉先為武陵太守，卻把周不疑留在了許都。

本來，曹操想讓周不疑住在司空府，可是卻被周不疑拒絕，一直在官驛中居留。

環夫人道：「倉舒年紀不小了，難得有個知心朋友。

周不疑居住官驛，終究不是個常事……這樣，你費點心思，給他找個住處。這樣的話，也方便那些孩子們走動。省的倉舒出入，總是要受某些人的監視……」

某些人，自然是指卞夫人。

環芳躬身領命，「我這就去安排。」

不過，環夫人隨即一蹙眉頭，「為何鄧艾沒去？」

「這個嘛……小人倒是聽說了一些端倪。似乎是上次世子和周不疑相見時，周不疑抨擊了曹朋。鄧艾那小子和周不疑爭執起來，世子好像幫著周不疑說了兩句，結果鄧艾和世子就吵了起來。在那之後，鄧艾和世子就很少再有走動！

夫人，小人心裡有一句話，也不知當說不當說。

我知道夫人很看重曹朋，可是……鄧艾不過是個小吏之子，就敢和世子擺臉色，甚至差一點還動了手，實在是不成體統。要我說，就應該好好懲治那小子才是。」

環夫人心裡一動，眸光一閃，掃了環芳一眼。

「子闌，有些話該你說，有些話，不該你說，你要自己清楚。」

「是，是，是！」環芳嚇得一哆嗦，但他猶豫了一下，還是大著膽子道：「小人失言，罪該萬死……不過，我還聽說了一件事，此次曹朋返回，黃須兒一路相隨。」

環夫人柔荑握緊欄杆，關節陡然發白。

她沉默了片刻，輕聲道：「我知道了……你還是先把周不疑的住處，安置妥當。」

「喏！」

環芳不敢再說什麼，躬身退下。

而環夫人獨自站在涼亭裡，卻是久久不動。

曹朋，你究竟打得什麼主意？

……

「阿嚏！」

曹朋在馬上，突然打了一個噴嚏。

他揉了揉鼻子，下意識緊了緊身上衣袍。

「老師，你沒事兒吧。」

曹朋看了一眼曹彰，笑呵呵一擺手，聲音有些嘶啞的說道：「沒事兒，想來是有人罵我了。」

「這又從何說起？」

「子文，這你就孤陋寡聞了。

我老家有一個說法，打一個噴嚏，是有人罵你；打兩個噴嚏，就是有人掛念你。」

「那打三個噴嚏呢？」

曹朋臉色一正，「去看先生。」

曹彰聞聽，不由得哈哈大笑。

笑罷，他正色道：「若我知何人敢罵先生，必不與他善罷甘休。」

曹朋，也笑了！

他勒住馬，舉目眺望。

再往前，就是那雒陽八關之一的旋門關了。

離開涼州之後，他再也沒有耽擱，直奔長安。哪知道，到了長安他才知道，蔡琰竟在三天前，回姑臧去了兩人，擦身而過，並未能遇到。這也讓曹朋多多少少，感到了幾分失落。蔡琰回姑臧，似乎也是在向他表明，她內心的想法。

她，是不會跟著曹朋，返回中原。

曹朋有些難過！

父親曹汲的那些話，當不得真。

以蔡琰的出身，哪怕她嫁給一個普通人為正室，也不會給他做妾室，這是顏面的問題。蔡邕雖說死了，但聲名猶在。蔡琰即便是貳婦，可她作為蔡邕之女，怎可能嫁人為妾？曹朋無奈，只得讓人帶了封書信回去，感謝蔡琰對他的幫助。

而後，他在長安逗留一日，便東出函谷，直奔雒陽。

過了旋門關，就是虎牢。

再向東，便是滎陽……

曹朋忽生出一種莫名的感慨，在馬上回身而望，但見官道上軍卒成一條長龍，浩浩蕩蕩。

近三十輛馬車，沿途一字排開。

三百頭白駝，整容壯觀，兩隊飛駝，護持兩翼。

前方，是三百騎軍開路。隊伍的後面，則有八百曹軍壓陣……

這哪裡是押送犯人？分明是大軍開拔！

曹朋忍不住笑了，扭頭道：「子文，你可曾見過，如此龐大的押解犯人？」

曹彰一怔，也不由得啞然失笑！

第518章 疏離

滎陽，兩京襟帶，三秦咽喉。

楚漢時，劉邦項羽以滎陽的鴻溝分天下，劃出楚河漢界。兩漢時期，滎陽更是和長安、雒陽平級，號稱『富冠海內』、『天下名都』。不過黃巾之後，滎陽的軍事地位，漸漸大過於其經濟和政治地位。作為許都北方門戶，滎陽至關重要。

自曹操重開河一工坊，昔日的滎陽冶鐵高爐重開，再次煥發生機。

建安十年三月初，春雨綿綿，桃杏凋落。

曹朋一行人，抵達滎陽城外，頓時引得滎陽熱鬧起來……

滎陽太守王植，親自出城相迎。

以一郡太守之位，來迎接一個囚徒，卻是從未發生過的事情。除王植之外，少府諸冶監監令郭永也前來迎接。另外，還有虎豹騎副都督曹真，虎賁軍校尉典滿，虎衛軍校尉許儀，許都城門司馬曹遵，也紛紛齊聚滎陽，來迎接曹朋……

作為滎陽兩大宗族的鄭氏和潘氏，也派來了代表。

孔融更使其族子，代表清流前來迎接。

浩浩蕩蕩，竟有近百餘人，在城外十里亭中等候。

看那架勢，哪裡是什麼迎接囚徒，分明是在迎接一位凱旋回來的將軍！

曹真四人還好說，小八義嘛！

他們來迎接自家的兄弟，在情理之中。

但是王植等人，則就顯得過於隆重。以至於曹朋來到十里亭的時候，也不禁感到惶恐，忙下車步行，與眾人相見。曹真等人與曹朋，熱情的擁抱，好一番寒暄。

孔秀則代表著孔融過來行禮，「家叔因公務，無法前來，還請公子見諒。」

此人，乃是雒陽八關之一，軒轅關的守將。

三國演義裡，他曾是關羽千里走單騎，過五關斬六將的刀下亡魂。只不過，關羽如今並沒有獲得千里走單騎的機會，而孔秀則安安全全，繼續當他的校尉。

這傢伙，是孔融的族子？

這倒是出乎曹朋的意料……

說實話，他沒聽說過孔秀這個人。

只是在三國演義裡有一點印象。孔融有這麼一個族子，的確是讓曹朋感到吃驚。

但基本上，他還是保持了足夠的鎮靜。

曹朋雖然是囚徒，來滎陽是被鬼薪三歲，服刑而來。可他畢竟在涼州立下了偌大功勳，奪武威，平隴西，鎮金城，令西北異族，不敢輕舉妄動。重開西域商路，更是有著莫大的功勳。而河西郡的出現，也讓人看到了巨大的利益……

曹朋雖然罷官去職，但是他在西北的影響力，依舊不可忽視。

且不說，他老子出任涼州刺史，如今是一方大員。單只是他在涼州盤根錯節的關係網，也讓人不敢小覷。曹朋，雖是囚犯，但卻有著所有人都不敢輕視的影響力。

似滎陽太守王植，是得了夏侯淵的吩咐。

而鄭氏和潘氏兩個宗族，則希望通過曹朋這一層關係，能夠獲取一些西北利益。

總之，大家各懷心思。

「友學，夫人和少夫人，已遷至滎陽。

如今正在家中等候……待辦完了交接手續之後，你可以先回家去看看，然後再說。」

那言下之意就是告訴曹朋：別太當真！

你這鬼薪三歲，願意來就來，不想來說一聲就是，我這邊會為你遮掩。

曹朋點點頭，表示明白。

與眾人寒暄過後，一起到了滎陽。

而郭永呢，則領著郭寰步鸞等人，直奔滎陽住所。

張氏在滎陽，買下了一塊面積達二百畝的田莊，就位於河一工坊旁邊。曹朋作為囚犯，雖然大家並不這麼認為，可是這必要的程序，還是要走上一遭才是。

張郃陪著曹朋，在滎陽縣府辦完了手續，而後依依不捨，返回許都。

王植原本是打算在府中設宴接待，但被曹朋婉拒。他已經有兩年沒有回過家，沒有見過母親，沒有見過妻兒。如今，家人來到了滎陽，也使得他歸心似箭……

對此，王植等人倒也能夠理解。

鄭家和潘家的代表，與曹朋說好了時間，等曹朋穩定下來後，再前去曹家拜訪。

一應寒暄結束，曹朋在曹真等人的陪同下，來到了滎陽的住所。

正值暮春，一場小雨過後，空氣中瀰漫著一股淡淡的桃杏甜味兒……

田莊的農田，綠油油，透著一抹生機，令人陡然心情愉悅。張氏，帶著黃月英和夏侯真，已經見過了步鸞三人。特別是甄宓，在弄清楚的情況之後，黃月英二女，倒也沒有為難她，而是寬容的接納了她的存在。不過，當曹朋抵達之時，二女並沒有出現。並不是她們怪罪曹朋，而是這廳堂上，客人著實不少……

雖然都是自己人，但她們還是要嚴格的遵循禮法。

曹朋畢竟不是等閒人物！

以前在西北，或許沒有人會在意。

但這裡是中原，滎陽距離許都又不遠。曹朋此次惹了偌大的禍事返還中原，一舉一動，勢必會被人關注。所以，也只是由張氏出面，來招待客人的到來。

「爹爹！」

一個稚嫩的聲音，在曹朋耳邊響起。

心口，好像被重錘擊打，生出一種怪異的情緒。

曹朋看著那台階上，粉雕玉琢的曹綰，牽著有些站立不穩的曹陽呼喚他時，眼睛頓時紅了。

曹綰，已經快四歲了，她已經能清晰的呼喚『爹爹』。

曹陽呢，雖然說話時還顯得含糊不清。可是那種父子間，父女間骨肉相連的親情，讓曹朋還是忍不住掉下了眼淚。兩個孩子，特別是曹陽，幾乎對曹朋沒有半點印象。曹綰可能還好一些，但那記憶，卻也是非常模糊，甚是不太清晰。

兩人躲在張氏的身後，一開始怯生生，不敢露頭。

但是在張氏的開導下，隨著曹綰那一聲稚嫩的『爹爹』呼喚出口，似乎一下子拉近了距離。

曹朋三步並作兩步，上前將兩個孩子抱在懷中。

而後，曹陽很是沒心沒肺的，擦了一泡尿，把曹朋淋了一個透心涼……

眾人不由得哈哈大笑！

曹彰站在最後面，鼻子也不禁有些發酸。

「子文，我這次過來，主公和夫人反覆交代，讓你回去一趟。」

「我……」

曹真一把摟住了曹彰，輕聲道：「我知你擔心什麼，可不管怎麼說，你離家近兩載，可知夫人是何等思念。我時常見她，拿著你用過的物品，默默流淚有些事情，我不好說。可為人子者，豈能如此作為？你常說友學是你老師，可這百行孝為先，你豈能一直躲著？這若是傳出去，豈不是讓你老師面上無光？」

曹彰，沉默了！

「回去吧，我臨行前，夫人說過：你喜歡做什麼，就去做什麼吧，她絕不會再逼你。還有，你在西北不是認識了一個女子？夫人也吩咐了，只要你喜歡，那娶過來就是。」

曹彰眼圈一紅，忍不住落下了眼淚。

「那等先生安定下來，我就回去。」

曹真，如釋重負般，長出了一口氣。

……

好一番見禮！

張氏抱著曹朋，又是一番哭訴，傾斜對兒子的思念之情。還有曹楠，牽著鄧艾在一旁，含淚而笑。

丈夫，常年在外。

弟弟，又跑去了西北。

這兩年來，曹楠一邊為女兒，一邊做妻子，還要當母親，更要為姐姐，可算是操碎了心。特別是曹朋殺了韋端，消息傳到許都之後，張氏擔驚受怕，更令曹楠無比操勞。她表面上，要做出一副鎮定模樣，安撫母親；可是在睡夢中，卻時常夢到曹朋遭遇殺身之禍，渾身是血的出現在她跟前，每每令她驚醒，夜不能寐。

現在，好了！

總算是可以安下心來。

弟弟毫髮無損的回來，這個家，又煥發出勃勃生機。

有時候，曹楠心裡也暗自吃味，覺得父母太過於溺愛曹朋，甚至忽略了她這個女兒。

可是當曹朋出現在她面前時，曹楠心裡的千般委屈，一下子消失殆盡。

她笑盈盈看著曹朋，直到曹朋走上前來，一把摟住她，在她耳邊輕聲道：「姐姐，這兩年，辛苦你了！」

一剎那，心裡的委屈，再也不見。

「舅舅！」

鄧艾扯著曹朋的衣襟，大聲呼喚。

曹朋忍不住笑了，蹲下身子，將鄧艾抱起來。

「小艾，卻長高了！」

一時間，曹府上下，歡聲笑語。

張氏命人擺下了酒宴，招待賓客。

而後又讓曹朋先去洗漱，更換衣服，祛除晦氣。

直到這個時候，曹朋才算是得空，見到了黃月英和夏侯真兩人。兩年不見，二女看上去清瘦了許多。當她們看到曹朋的一剎那，也忍不住哭出聲，撲過來。

將二女摟在懷裡，曹朋心中湧現出無盡的愧疚。

「這兩年，卻是苦了你們！」

他輕聲說道，卻使得二女，哭得越發厲害……

洗澡水，早已經燒好。

黃月英和夏侯真，親自服侍著曹朋，為他清洗身子。而步鸞郭寰還有甄宓，雖然剛到家，卻也不能閒著。燒水的燒水，準備衣衫的準備衣衫，忙成了一團。

曹朋的身子，泡在浴桶裡，全身毛孔都一下子張開。

四隻嬌嫩的小手，輕輕為他搓背，那感覺，更是格外的愉悅……

回家，可真好！

曹朋突然想起了一件事，睜開眼睛問道：「對了，小艾不是在就學，何故在此？」

第519章 疏離

狂歡一夜，曹朋酩酊大醉。

不過長久以來養成的良好習慣，讓他還是在第二天一早，便睜開了眼睛……

看著懷中兩個千嬌百媚的美人，心情頓時愉悅起來。

成就啊！

絕對的成就感！

他終於讓兩個平日裡端莊的女子，和他大被同眠，玩兒了一場一起飛的遊戲。黃月英和夏侯真骨子裡，都是那種很保守的女人。單對單倒是能接受，可如果玩兒一起飛，在她們眼中可就透著荒淫之意。所以，曹朋也從沒有過這樣的機會。

別看他老婆兩個，妾室三個，但都是那種相對傳統的女人。

郭寰還算開放一些，有時候會和曹朋玩兒些遊戲。但其餘四女，就顯得有些呆板。

本來黃月英和夏侯真，是堅決不肯玩兒一起飛。

但是曹朋藉著酒勁，硬生生把她二人拉到了一起。

一夜顛鸞倒鳳，被翻紅浪，令二女很疲乏。

以至於當曹朋起身時，兩人卻沒有動靜，依舊沉沉的昏睡。為二女蓋好了被子，曹朋光著膀子，穿著一條手工製成的平角褲頭，走出了房間。天還沒有亮，灰濛濛的。庭院裡很安靜，不時會有一兩聲蟬蟲鳴叫響起。隱隱約約，有雞鳴聲響。曹朋走到井邊，打了一桶水，而後高舉起來，嘩啦一下子來了一個痛快。

有些昏沉的大腦，頓時清醒了許多。

他沖洗了身子之後，又換上一身乾爽的衣物，邁步走出跨院……

整個曹府，被寂靜所籠罩。

三月的滎陽，不冷不熱，正是好季節。

汜水，繞田莊而過，靜靜流淌。

曹朋走出莊園，沿著河堤而行，腦海中卻浮現出，昨日的情形。

他詢問黃月英，鄧艾為何會在滎陽。

按道理說，鄧艾如今正是求學的時候，怎可能有空閒跑來？而且，從曹楠的言語中，曹朋聽出，鄧艾似乎並不想返回許都，準備長期在滎陽逗留下去。這也讓曹朋更加奇怪在他的印象裡，鄧艾是個極為好學的孩子，讀書也非常刻苦。

怎麼好端端，要放棄學業呢？

可昨日事情太多，以至於他也沒機會詢問。

只是看黃月英和夏侯真兩人吞吞吐吐的樣子，似乎知道一些真相，但又不好說……

是什麼狀況？

曹朋搔了搔頭，百思不得其解！

……

回到家，天已經亮了。

即便是郭永為河一工坊監令，也說過曹朋不必遵循規矩，但曹朋還是換了衣服，準備前去報到。

不過，在出門之前，曹彰卻找過來。

「先生，我準備回許都一趟。」

「回許都好啊！」曹朋連連點頭，表示贊成：「你離家兩載，想來主公和夫人，多有牽掛。如今既然回來了，若不回家看看，勢必會落人口舌，絕非善事……

對了，既然要回家，別忘了帶些禮物，權作一番孝心。

我之前獵來了那幾張白狼皮，你帶回去送給司空；還有一些西北特產，也記得帶上，作為給夫人的禮物……子文這次回去，可不要再和你母親較真。兒行千里母擔憂，你現在或許還不懂，可等你長大了，自然就會明白父母對你的牽掛。」

曹彰恭恭敬敬的行禮，「彰謹記先生教誨。」

「好了好了，莫要如此拘謹。」

「先生，彰尚有一事，想要請求先生。」

曹朋一怔，點點頭，沉聲道：「你說！」

「彰少時不懂事，只知好勇鬥狠，而忽視學業。這兩年來，彰讀《史-項羽本紀》，忽感悔恨，恨少年時未曾讀書。此次返家後，彰欲與父母相告，拜在先生門下就學。到時候，彰希望能來滎陽，陪伴先生左右，也可以早晚聆聽教誨之言。」

曹朋頓時愣住了！

他詫異的看著曹彰，從那雙誠摯的眼中，似乎想要看出曹彰的內心。

曹彰，是真要拜師，亦或者設想拉攏？

曹朋至今仍記得，在弱水畔，曹彰的那一句詢問：若我與倉舒相爭，先生幫誰？

這說明，曹彰並不是沒有野心。

只是，他不懂得掩飾，也不會去隱瞞。

如果換做曹丕，絕不會這麼赤裸裸的問出來，而是用各種方法來進行試探。偏偏，曹彰這麼問了曹朋卻不覺得有什麼問題，反而以為他那赤子之心……

若非早就做好了選擇，曹朋一定會幫助曹彰。

但現在……

曹朋從曹彰的眼中，看出了發自內心的真誠。

他猶豫了一下，旋即笑道：「子文既然願意就學，那是好事……你想來滎陽，我也不阻攔。只是這拜師一說，莫再談及。我與你同輩，怎能為人師？當初你隨我習武，我沒有拒絕。可若說拜師……我自己還沒有出師，如何教授得學生？

不過，你願意來這裡，那就來吧。

我們可以一同就學，相互討論，取長補短，倒也是一樁快事。」

本來，曹彰眼中閃過一抹失落。

他覺得，曹朋是在推脫。

可後面那一句，頓時讓他高興起來，連連點頭。

曹朋笑了笑，拍了拍他的肩膀，「我還要去工坊做事，便不送你了……回到許都，待我向主公和夫人問好。記住，切莫再使小孩子脾氣，有什麼話，和夫人好好商量。」

「彰，記下了！」

曹彰高高興興的走了。

但對曹朋而言，卻絲毫沒有感到輕鬆。

這傢伙是個直性子，很爽快……歷史上那個曹彰，當曹操在位時，曾立下汗馬功勞。曹操病重，使驛馬招曹彰返還。可惜未等曹彰抵達，曹操便死了……曹丕繼位後，曹彰沒有反對。可是，曹丕最終卻收回了曹彰手中的兵權！

曹丕說，曹彰受命北伐，平定北方，功業茂盛，拜萬戶侯。

在黃初二年時，有進爵為公。

黃初三年，曹彰拜任城王。

但從此，再也沒有率領兵馬，南征北討……

黃初四年，曹彰進京朝覲，卻突然得了疾病，暴斃於府中，年僅三十三歲！

曹氏諸子當中，曹彰也許是最沒有野心，也沒有去結黨立派。

以他的身體素質，三十三歲暴斃，未免太過於離奇。看著曹彰的背影，曹朋不由得眉頭緊蹙。他在門口呆立片刻，而後上馬直奔工坊。不是他心裡陰暗，而是這三國時代，本就是一個陰鷙詭譎，陰謀迭出的時代，他豈能不多有猜測？

……

河一工坊，瀕汜水而建。

曹朋前世曾來這裡參觀過，不過當時汜水已乾，河一工坊早已成了一堆廢墟。滎陽縣政府雖然試圖重建這座歷史上最早的高爐冶鐵作坊，可是由於種種原因，卻未能成功。只是往古滎的路上，設立了幾塊牌子，提醒人們這裡曾有的輝煌。

只是，又有多少人留意過呢？

郭永身體很強壯，一身青色深衣官服，在工地上巡視。

曹朋來到後，郭永也沒有與他贅言，而是帶著他在工坊中參觀了一下。

河一工坊自曹汲重建之後，越發繁榮。

如今，已經隱隱成為中原地區的一處冶煉中心。

這裡，聚集了大批能工巧匠，並大規模採用了風箱技術。曹朋抵達時，工坊已經開工，熱火朝天的景象，令人不由得熱血沸騰。郭永陪著曹朋，一邊走一邊介紹。

「這裡是專門用以打造曹公矢……這裡是負責打造刀盾……這裡是打造農具……」

整個工坊，劃分了十幾個區域。

曹朋粗略計算了一下，河一工坊的匠人，大約在三百人左右。

而各種雜役，則多達千人。

走了一圈之後，曹朋發現了一個問題。

那就是效率！

工匠們各司其職，是一件好事。但是相對而言，卻又顯得有些重複……以至於效率低下。

比如，曹公矢的打造，從鍛打鑄模等各個工藝，完全是有一人負責。

這也使得許多人工，被平白重複浪費。

郭永道：「友學此來，我就能輕鬆許多了！

我準備讓你負責記錄，處理一些公文。平時也不是特別繁忙，你也不用天天過來。」

看得出，郭永還是很照顧曹朋。

曹朋也沒有客套……說到底，他和郭永是一家人。郭永的大女兒郭昱，如今是鄧稷的妾室，而小女兒郭寰，也快要為人母。就憑這層關係在，郭永豈能虧待曹朋？更不要說，郭永長子郭浮，次子郭都，現隨曹汲，在涼州出任隨從。

假以時日，郭家必會發展壯大。

所以，郭永對曹朋也就顯得非常客氣。

曹朋參觀了一圈之後，已快到正午。

「丈人，我有一事相求，不知可否？」

「但說無妨。」

「我想請丈人為我造一私爐，我有些構想，希望能親手完成，還請丈人成全。」

郭永當然不會拒絕！

他知道，曹朋曾隨曹汲，學過造刀。

他要私爐，那就給他造唄……反正是在他職權範圍之內，郭永也不需要費太多手腳。

而後，曹朋便告辭離開。

不過也沒有人會記他的考勤，在這裡，和在自家真沒有太大的分別。

回到家之後，曹朋把一些工坊的資料放在了書房。

曹彰隨著曹真等人，已離開了田莊。曹真他們，畢竟身負官職，不可能久離，所以曹朋也沒有追問太多。和母親張氏以及姐姐曹楠聊了一會兒後，他便吩咐下人：「去，把王雙和小艾找來。」

「莫使人了，月英說你回來肯定會找他們兩個，已經叫去花廳。」

張氏笑呵呵的說道：「他們正在花廳，你有什麼事情，只管過去詢問就是……」

曹朋聞聽，心裡又是一咯登：看起來，果然有點不太正常！

第520章 且隨她去

「說吧，究竟是怎麼回事？」

曹朋走進偏廳的時候，就看到鄧艾和王雙，都老老實實的坐在那裡。

黃月英提升安慰了鄧艾兩句之後，瞪了曹朋一眼，而後便離開，只剩下他三人。

「王雙，你先說！」

曹朋看著王雙，沉聲問道。

王雙連忙站起身來，有些惶恐道：「非是雙不從公子吩咐，實在是……雙奉公子之命，回到許都後，便跟隨五公子左右。可公子在隴西怒殺韋端，令夫人很不高興。正月時，夫人言五公子身邊人手足夠，便讓我返回家中，不再跟隨……」

「是環夫人之命？」

「正是！」

王雙，顯得滿腹委屈。

他的確是有足夠的理由委屈。

當初，曹朋把他從武威打發回許都，其實王雙的心裡，並不情願。只是曹朋命令在身，他也無法拒絕。於是，便乖乖的回到了許都，跟隨曹沖，負責保護……

如今，那些留在西北的人，都已建立了功業。

哪怕是後來追隨曹朋的蘇由和耿林兄弟，最差也當上了軍司馬。更不說蘇由耿林二人，如今已經是一縣之長。而王雙呢？依舊是兩手空空，沒有任何的收穫。

看著王雙，曹朋也有些不好意思。

看起來，王雙之所以來滎陽，是被環夫人逐走。

他眉頭微微一蹙，陷入了沉思。

環夫人的這個態度，讓他感到非常不滿。

你特麼的用我時，低聲下氣，不惜把小真許配給我；而今，我失勢了你就擺出另一副嘴臉。特別是驅逐王雙的行為，簡直就是赤裸裸的打臉，而且打得生疼。再加上之前環夫人的沉默，也使得曹朋，心裡開始有些牴觸，甚至於惱火。

你覺得，自己羽翼豐滿了嗎？

曹朋突然一聲冷笑，擺手示意王雙坐下。

「這件事，的確是怪不得你……王雙，你追隨我已久，也算得上是我身邊之人。我知道，有些委屈了你……」

「公子……」

「你聽我說完！」曹朋擺手打斷了王雙的話語，沉聲道：「我如今回來了，一時間也無法帶你立功。不過，好在父親出任涼州刺史，而西北表面平靖，事實上仍有許多麻煩。河西毗鄰漠北，有匈奴和鮮卑之禍；武威金城，仍有羌人作亂。更不要說隴西，毗鄰武都。我與馬家已是水火不容，早晚必有一戰。

我現在給你三個選擇：其一，去河西，到子幽那邊；其二，去龍耆城，王買可保你一個前程；其三，到隴西，在我父親帳下效力，也可以獲得大把的機會。」

「雙，願留在滎陽。」

「扯淡！」曹朋一聲厲喝，「我現在不過一刑徒，要許多人作甚？

王雙，你年紀也不小了，而且和令明他們的情況又不一樣。若繼續留在我身邊，只怕是會越來越耽誤你。如今家父在涼州，百廢待興，正是用人之時。你莫要以為，我對你有什麼不滿。之所以這麼安排，也是真心希望，你能建立功業。

這樣吧，我為你決定。

去隴西……你到我門下也有幾年，家父現在手裡，也沒有太多可用之人。你過去之後，就負責保護家父周全。你過去的時候，從老家帶三百護兵過去，作為父親親兵。」

王雙一怔，頓時大喜，躬身應命。

曹朋這麼安排，也是有他的道理。

王雙，不是個為帥之人。他是當將的材料，搏殺疆場是一把好手，可是行軍打仗……

隴西那邊相對還是有些危險。

馬超在武都站穩了腳跟，背靠張魯，早晚會成為禍害。

雖說，有郝昭駐守陳倉，閻行駐守臨洮。但曹汲把州府設立在了臨洮縣，畢竟距離武都太近。若沒有一個貼心的人保護，曹朋始終也不是太放心。王雙在曹家，已經有好多年了，跟隨曹朋也有些日子，忠心耿耿，是個可以托付的人……

最重要的，曹汲對王雙熟悉。

雖說郭浮和郭都也都是自己人，但相比之下，還是王雙更加可靠一些。

讓王雙過去隴西，曹朋也能放心。同時呢，王雙的年紀也不小了，是時候去建立功業。

這對曹汲，對王雙而言，都是最好的選擇！

……

讓王雙下去之後，曹朋向鄧艾看去。

別看鄧艾並沒有和曹朋一起生活太久，但是對自己這位舅舅，鄧艾卻是由衷的敬重，同時也是由衷的畏懼。當曹朋目光，從他身上掃過的時候，鄧艾不由得一個激靈。他低下頭，不敢和曹朋的目光相接觸，坐在那裡，嘴裡嘟嘟囔囔……

「反正，我不要回去。」

「你大聲點，嘀嘀咕咕，娘們兒嗎？」

曹朋一聲厲喝，嚇得鄧艾連忙站起身來。

半晌後，他抬起頭道：「舅舅，我和倉舒吵架了，所以我不要再回去許都。」

「和倉舒吵架？」

曹朋盯著他，半晌後沉聲道：「究竟怎麼回事？你老老實實和我說清楚，不許有半點隱瞞……你和倉舒，關係不是挺好嗎？怎麼突然間吵架，還鬧得如此厲害。」

鄧艾沉默良久後，說出了一番緣由。

原來，鄧艾和曹沖荀俁，一直在一起就學，而且關係很好。

可是前不久，曹沖認識了一個叫做周不疑的人。那周不疑也是個才學不俗，天資聰慧的主兒，和曹沖一樣，能舉一反三，思路敏捷。兩個神童一下子就擦出了火花，彼此惺惺相惜，極為青睞。鄧艾一開始，也沒在意，甚至對周不疑的才智，也格外欽佩。他和曹沖的矛盾，產生於不久之前。也就是在曹朋殺了韋端之後，消息傳到了許都。曹沖在一次偶然的機會下，和周不疑提起這件事。那周不疑口出不遜，大罵曹朋目無君父，擅殺朝廷大臣，罪不容赦，何當問罪。

鄧艾，最崇敬的，便是曹朋。

其崇敬的程度，尤甚於他老爹鄧稷。

聞聽頓時就怒了，就與周不疑爭執起來。

鄧艾認為，韋端身為朝廷大臣，累受皇恩，自當報效國家。

可是呢，這韋端借用之權，謀取私利，勾結兩羌，造成涼州局勢混亂；他身為涼州刺史，卻無治理涼州之能，以至於馬騰韓遂做大，使得涼州民不聊生。最可恨的，就是這韋端在王猛被圍困的時候，明明可以出兵相救，偏偏為私怨而坐視不理，害死朝廷大將……更不要說，馬騰兵臨狄道，韋端不戰而逃，乃是國賊。

周不疑則說，就算韋端有錯，也不是曹朋可以處置。

曹朋不過是下郡太守，而韋端則是一州刺史。曹朋殺韋端，就是目無法紀。而他之所以敢這樣做，就是因為他仗著功勞大，仗著曹操的信任，這叫恃寵而驕，同時也是恃功自傲……

末了，周不疑還說了一句：「王猛，庶民乎？

韋端，累世官宦，有功於朝廷。為庶民而無視上官，殺高士，乃大逆不道之舉。」

鄧艾聞聽，更怒不可歇。

周不疑言語中，不僅僅是在說王猛。

更映射了鄧稷出身不高，鄧艾也不過是一個庶民，不足以和高士同席。

本來，這種爭執是鄧艾和周不疑之間的爭吵，和曹沖並無太大的關係。可偏偏，曹沖這時候冒出來了一句話：「先生為私怨而殺上官，這件事做得確實不對。」

也正是因為這句話，鄧艾出離憤怒。

他和曹沖爭執，周不疑在一旁煽風點火，兩人差一點就拳腳相向。

幸虧荀俁出面阻攔，總算是勸住了兩人。可從那之後，鄧艾就再也不肯去理睬曹沖。

而曹沖呢，也不知道是餘怒未消，還是抹不下顏面，也沒有來找鄧艾。

反倒是經常和周不疑一起，看上去極為友善。這也使得鄧艾越發惱怒，一怒之下，便離開了許都。

「那你，還要回去嗎？」

「不回去！」

鄧艾梗著脖子，臉通紅，大聲回道。

曹朋看著他，半晌後，輕輕歎了口氣：「那你不回去，又要如何？」

「我留在這裡！」

「你留在這裡，能有什麼出息？」

鄧艾咬著嘴唇，半晌後回答道：「反正學堂裡也沒甚意思，先生講的枯燥乏味，我甚是不喜。還不如舅舅當初教我時有趣……我覺得，在學堂上也學不來東西。

舅舅的三十六計，連司空也讚不絕口。

所以，我想隨舅舅身邊學習……還有，還有……我想從牙兵，加入舅舅的飛駝百騎。」

鄧艾要跟隨曹朋學習，這個曹朋已經有些許準備。

可是，他竟然要加入飛駝？

曹朋不由得笑了，「小艾，你才不過九歲，怎能入得飛駝？」

「可是，我就是想要加入。」

「那你可知道，飛駝的訓練，非常艱苦。

令明他們每天要一早起身，開始訓練，若不合格，連飯都吃不上，你還要加入？」

「嗯！」

看著眼前這個倔強的小傢伙，曹朋感到非常無奈。

不答應？

曹朋可以肯定，這小傢伙弄不好，就會鬧出什麼⼳蛾子。

沉吟良久，他看著鄧艾說：「飛駝，我不會讓你加入。你年紀還小，正長身體，飛駝那麼大的訓練量，對你的身體，並無益處。不過，我可以讓你先進入白駝。但是有一點，你必須要聽從命令……小艾，舅舅不希望你成為一個四肢發達，頭腦簡單的莽夫。我要你到了飛駝之後，好好的學習兵法，看看姜冏他們，如何治軍。至於你的訓練，我會為你專門打造一個計劃，你到時候照著練就是。

還有，你晌午去白駝練兵，午後在家，隨你舅母讀書。

等再過幾年，我若是有機會復起，你和小迪便隨我一起做書佐；若沒機會復起，我會送你去涼州，在姥爺身邊歷練。你不想回許都，我也不強求你。但你既然要留在滎陽，一切就必須按照我的安排。若是不同意，我就送你會許都就學。」

一番話出口，鄧艾頓時歡呼起來。

「謝，謝謝舅舅！」

「慢著！」

曹朋突然喝道。

他瞪著鄧艾，上上下下的打量半晌，突然問道：「小艾，你怎麼說話有口吃？」

「沒啊。」

「可我剛才明明聽見你……」

鄧艾猶豫了一下，輕聲道：「其實也不算口吃。只是一高興，或者一激動，就有些……」

「把這毛病給我改了！」

「可是……」

「不聽話就送你會許都。」

曹朋聲色俱厲，但心裡面，卻樂開了花。

口吃，鄧艾竟然有口吃的毛病。

也許你會問，自家外甥有口吃，難道還是一樁好事嗎？其實不然，曹朋一直在疑惑，他這個外甥，會不會就是那個歷史上，奇襲陰平，滅亡蜀漢的鄧艾鄧士載。

可惜，曹朋對鄧艾的記憶有點模糊，實在是想不起來他的來歷。

但有一點他倒是記得清楚，歷史上那個鄧艾，也是個口吃。應該比此時的鄧艾嚴重一些，後來靠口含石頭，硬生生改掉了毛病。期期艾艾，這個成語就有鄧艾的元素在裡面。其中，期期二字，源自於漢初劉邦手下大臣周昌；而艾艾，就是因為鄧艾口吃，常言『臣艾……艾艾……』而得名，才有了期期艾艾這個成語。

此鄧艾，八成就是彼鄧艾。

好在此時的鄧艾，口吃還不嚴重，所以也可以糾正過來。

……

當晚，曹朋看完了從工坊帶來的公文，已經將近戌時。

天完全黑了！

他走出書房，站在門廊上伸了一個懶腰，而後手扶廊柱，看著跨院裡的花圃，呆呆發愣。

「夫君，可是為姨娘之事而難過？」

夏侯真悄然來到了他的身後，輕聲道：「其實，只是些誤會。若夫君願意，我可以前去說項。」

曹朋回頭，不由得笑了。

他輕舒猿臂，將夏侯真攏在懷中。

「說項個甚……夫人自有她的打算，她的主張，與我何干？

我現在，不過是一介刑徒，又何必貼過去呢？隨她去忙了兩年，好不容易清閒下來，我可不希望再和上次那樣，整日裡忙個不停。正好趁此機會，好生休養。」

曹朋說著，抬頭遠望。

那深邃的目光，似是要穿透圍牆，跨越時空……

周不疑？

轟轟烈烈的大三國，即將拉開序幕！

這場戲，似乎也變得越來越精彩……

第521章 呂氏女虎

殘陽，如血。

慰禮城下，屍橫遍地，戰火瀰漫。

殘破的城頭上，百濟肖古王面色慘白，雙手握緊了拳頭，身子不住的顫抖。身為百濟國第五代君主，肖古王並不是膽小怕事的人。事實上，他也身經百戰，而且每每衝鋒在前，曾是一員悍將。在他父親蓋婁王當政的時候，因接納了新羅叛將，而使得百濟和新羅之間征戰不斷。

更有一次，肖古王親自斷後，率領數百人，與新羅大軍鏖戰。

雖然最終丟了腰車城等兩座城市，但肖古王善戰驍勇之名，也隨之在三韓城邦中顯赫。蓋婁王最終選擇又肖古王接掌百濟，在很大程度上，也正是因為肖古王的善戰和驍勇。只是，肖古王從沒有想到，會有這麼一天，曾被他打得沒有還手之力的馬韓，竟然重新崛起，攻無不克。

不過，此馬韓，非彼馬韓。

如今的馬韓，應該被稱之為呂氏漢國。

顧名思義，這漢國之主姓呂。只是，這位國主，卻是一個巾幗不讓鬚眉之輩，令肖古王感到羞慚萬分。

建安十年仲夏，百濟慰禮城下，發生了一場慘烈的攻防戰。

斜陽中，一面面黑色大，在風中獵獵。站在慰禮城城頭，舉目向遠處眺望，可見一座聳立山丘上，一面大紅色描金大，在如血殘陽的照映下，透出一股子濃濃的肅殺之氣，令人心驚膽戰。

呂氏女虎！

那面大上，掐金邊走銀線，飛舞四個古拙篆字。

大下，一匹赤紅馬傲然雄立。這匹赤紅色的戰馬，又叫做汗血寶馬，比之朝鮮半島上特產的馬匹，明顯要高出一頭，顯得格外雄駿。馬頸上，生著雪白色的鬃毛，紅白相稱，耀眼奪目。

這匹馬，又有一個俗稱，叫做玉頸嘶風獸。

馬背上端坐一員將領，身披唐猊寶鎧，腰繫獅蠻玉帶，百花戰袍，外罩大紅色披風。往臉上看，頭頂三叉束髮紫金冠，稚雞翎在風中搖擺。只是面覆黑色面具，看不清楚那人長相。

掌中一桿畫桿戟，在斜陽之中，散發血色寒芒。

雖然距離遙遠，但肖古王卻一眼認出，那人正是傳說中的呂氏女虎。

……

呂氏女虎的崛起，充滿了傳奇色彩。

據說，她們原本是中原漢國一位諸侯的家眷。那位諸侯，最終被如今的漢國掌權者所消滅。只是，這位諸侯曾有恩一個將軍，於是那位將軍冒著殺身之禍，偷偷將他的家眷放走，並送到了馬韓。

呂氏女虎抵達馬韓是，身邊甚至不足八百人。

除了兩位能征慣戰的家臣之外，都是女兒之身……但她們攜帶了大批的輜重和軍械，在登陸之後，迅速佔領了馬韓的一座城池。那時候的馬韓，已經不再是當年那個曾坐擁五十二座城池，橫跨漢江兩岸的強大馬韓。事實上，朝鮮三韓，屬於城邦制國家。而馬韓實力最為強盛，包括百濟在內，都曾經是馬韓的附庸。不過現在，百濟崛起，馬韓已經衰弱不堪。

相比之當初，呂氏女虎登陸馬韓時，馬韓只剩下二十餘城。

呂氏女虎立足之後，曾經歷了最為艱苦的兩年。馬韓雖然不如往昔，可畢竟坐擁二十餘城。

在呂氏女虎抵達後，馬韓數次出兵征伐，試圖將呂氏女虎擊敗。

可沒想到，這呂氏女虎憑藉著兩個家臣，一個姓高，一個姓曹，率領數百健卒，屢次擊潰馬韓。同時，他們憑藉著從中原源源不斷輸入的輜重和軍械，以及大肆販賣戰俘，聚攏了驚人財富。在抵達朝鮮兩年後，呂氏女虎開始主動出擊。通過是用財富和武力，收攏鎮壓了七八座馬韓城邦。與此同時，呂氏女虎主動向百濟低頭，並且用重金賄賂，得到了百濟支持。

一晃，近十載。

馬韓在三年前，被呂氏女虎消滅。

旋即，辰韓歸附，呂氏女虎又迅速和新羅結盟，開始聯手向百濟發動攻擊……

經過兩年苦戰，百濟附庸四十餘城，如今只剩下十餘座城池。而東部新羅的兇猛攻擊，也使得百濟無法抽調兵力。呂氏女虎幾乎是以摧枯拉朽之勢，連奪九城，兵臨百濟國都慰禮城下。

看著城下，密密麻麻，數千呂氏兵卒，肖古王后悔不迭！

三年前，他還曾想要娶那呂氏女虎為妃子，可不想，三年之後，呂氏女虎卻領大軍，兵臨城下！

三日苦戰，死傷慘重。

慰禮城已再難支撐，而呂氏女虎雖然也死傷無數兵馬，可肖古王知道，她們還有一支最為精銳的陷陣營未曾出動。這支陷陣營，人數不多，統共也就八百人而已。但每一個兵卒，都是百里挑一，乃至千里挑一。臨陣悍不畏死，驍勇異常。而主將，更是被三韓尊為『戰狼』。

曾有多少人，甚至包括新羅國主，試圖招攬此人，卻被他一一拒絕。

而今，呂氏軍中雖未看到陷陣營的影子，但呂氏女虎既然出現，那頭戰狼，必然也隨行抵達。

肖古王一想到陷陣營那可怕的戰鬥力，頓感一陣恐懼。

之前，他曾親率六千人，與呂氏女虎決戰彌鄒忽。不成想那呂氏女虎只派出陷陣，生生將百濟大軍打得潰不成軍。陷陣營悍不畏死的攻擊，張弛有度的佈陣，給肖古王留下深刻印象。

即便是再讓他與陷陣交鋒，他已失去了勇氣……

就在這時，忽聞城外，鼓聲隆隆。

呂氏軍陣突然向兩邊一分，讓出了一條通路。

玉頸嘶風獸的咆哮聲，在空中迴盪。但見那土丘之上，呂氏女虎縱馬疾馳，在她身後，跟隨一隊女卒，大約在百人左右。一個個雖是女兒身，但奔行中卻透出一股無可阻擋的慘烈氣勢。

戰馬衝到了陣前，呂氏女虎突然勒馬。

身後親隨，立刻隨之止步。

而在呂氏女中，卻響起了震天介的呼喊之聲。

呂氏軍，多以三韓土著。他們用土著語高聲呼喊『女虎』之名，令城上百濟軍卒，面無血色。

與此同時，從呂氏軍中推出一輛輛戰車。

並且迅速在陣前組合。

只片刻光景，二十餘架霹靂車就顯出了雛形……

呂氏女虎單人獨騎，縱馬來到慰禮城下。在距離慰禮城城牆尚有數十步的時候，她勒住戰馬。

「肖古王，這是最後一次警告。

一個時辰之後，若慰禮城依舊負隅頑抗，那休怪本王下令強攻。記住，一個時辰，過時不候。」

聲音悅耳，中氣十足。

雖然面覆黑色面具，看上去極為猙獰。

但是，肖古王依舊為那聲音所陶醉。他見過呂氏女虎，那是一個何等千嬌百媚的女子……可這樣一個女子，怎如此大的殺性？據說，這女虎凶殘無比，而且武藝高強，有萬夫不擋之勇。自登陸三韓，死在這女子畫桿戟下的三韓名將，沒有一百，也差不多有七八十人。

中原，果然能人輩出！

一個女人，就有如此能耐，著實令肖古王震驚。

就在肖古王茫然不知所措之時，從呂氏女虎身後，縱馬衝出一名女將。

但見那女將粉面朱唇，好不動人……一身甲冑在身，令她看上去英姿勃發，透著英武氣概。

女將在城下走馬盤旋，取下一枚鐵胎弓，彎弓搭箭，照準城頭就是一箭。

那支利箭破空，發出刺耳銳嘯。

咻的一聲，正中城頭大。

繪有肖古王名號的大，頓時落下，引得城上軍卒，一陣恐慌。

「是青狐，呂氏青狐！」

有軍卒大聲呼喊，又令得城頭百濟軍卒，一陣騷亂。

青狐，是呂氏女虎手下的另一個恐怖人物。呂氏女虎帳下，一狐二狼，二狼兇猛，青狐狡詐。此女號稱是呂氏女虎身邊第一智囊，同時武藝之高強，絲毫不遜色呂氏女虎，而且尤甚一籌。此女好用奇謀，箭術超群，有百步穿楊之能。百濟軍折在這青狐之手的將領，更不計其數。據說，女虎凶殘，但青狐更加詭譎。每戰之後，所得俘虜要麼被販賣，要麼就成為奴隸，被她百般折磨。曾有一名百濟將領，在被俘虜之後，被那青狐吊在城下，花了三天三夜，生生折磨死。而那座城池裡的百姓，也因此被嚇得不敢再抵抗，乖乖的開城投降……

當青狐出現的一剎那，連肖古王，都感到了幾分恐懼！

漢國，你們究竟放出的是一群怎樣的女人？

呂氏女虎率部，緩緩退回本陣。

而呂氏軍中的吶喊聲，變得越發響亮……

在中軍帳外，呂氏女虎下馬，大步走進了軍帳。百名親隨迅速將軍帳保護起來，一個個持槍跨刀，警惕萬分。

青狐，隨著女虎一起進入軍帳。

「祈兒姐姐，高叔父和曹叔父，已準備好了嗎？」

「都已準備妥當，一個時辰之後，若那肖古不識抬舉，必破他慰禮城……小姐，只管敬候佳音。」

青狐，也就是那名叫祈兒的女子，上前為女虎卸下了身上的甲冑。

女虎緩緩取下臉上黑鐵面具，頓時露出了一張千嬌百媚的嬌靨。她年紀看上去並不大，也就是二十二三的模樣。身材高挑，體態婀娜，靠在榻上，透著一抹慵懶，令人禁不住心生憐惜。

如果曹朋在這裡，一定會萬分驚訝。

大名鼎鼎的呂氏女虎，赫然正是當年虓虎呂布之女，呂藍……

而那青狐的身份，也就呼之欲出。

是當年追隨呂藍左右，拜呂布為義父的貼身女婢，祈兒。不過，她現在，名叫呂祈，是呂氏漢國的王宮女官。

「這一戰過後，想必可以休息些時日了。」

「嗯，大夫人和小夫人都是這個意思，咱們擴張太快，馬韓二十三城尚未消化，如今又得了百濟十九城，至少需要一年的時間……對了，新羅國主好像又派人過來，為他兒子求親。」

呂藍臉色一沉，透出一抹怒色。

「如果那蠻夷貨再不知好歹，我就馬踏他新羅國。」

祈兒聞聽，不由得笑了。

「確實，新羅國主忒不識趣。

也不看看他那兒子的德行，居然敢來求親？上次，他兒子跑來海東，我差點把那小子廢掉。」

呂藍嗔怪道：「那你為何不廢了他，省的如今呱噪。」

祈兒咯咯的笑了，卻沒有搭話。

之前，如果不是小夫人及時派人前來阻止，說不定她真就下手，廢了那位新羅王子。跟隨呂藍多年，祈兒自然很清楚，呂藍心中的小女兒心思。她猶豫了一下，走上前輕輕揉著呂藍肩頭。

「小姐，轉眼你也二十出頭了，總是要有個歸宿才是……

大夫人也私下裡和我說了好多次。咱們一群女人，支撐到現在，那是不得已而為之。夫人也知道你的心思。可你想想看，咱們還能回去嗎？就算可以回去，他……還會記得你嗎？」

「祈兒姐姐！」

呂藍聞聽，頓時大怒。

「好吧，好吧，我不說了……就知道這不是一個好差事。我其實也就是轉大夫人的話而已，聽不聽在你。不過，有些事還是要想清楚，如果你真的忘不了他，最好還是能讓他知道。

你也清楚，他的身份擺在那裡，終究是個麻煩。

小夫人前些時候和我聊天，倒也提起過那人。小夫人說，如果你真的忘不了他，也不是不成……不過有一個條件，將來若有了孩子，必須姓呂。你覺得，那人會答應這個條件嗎？」

呂藍粉靨羞紅，忍不住輕聲罵道：「祈兒姐姐，你休要拿我說事。

你要是想嫁人，只管說就是了……何必拿我來打趣？他，也不知道，是否還記得我這個人呢？」

眼中，淚光閃動。

呂藍嬌靨，透著幾分淒然。

祈兒看著她那嬌柔的模樣，也不由得心生憐惜。

走上前，輕輕把她摟住，低聲道：「小姐若是真的還念著他，等回了海東，派人過去打聽一下吧。

只是而今海西似乎已不復他所掌控，咱們要派人過去，還是小心一些……最好還是先和郁洲山的周校尉聯繫一下。這兩年忙於征戰，卻是對中原的消息閉塞了，總要先探探路才是。」

「王上，高將軍派人來說，一個時辰就要到了，是否開始攻擊？」

就在這時候，軍帳外傳來一個女聲。

呂藍立刻起身，「傳令，攻擊！」

天，已經黑了。

大帳中燃起的燭火。

呂藍拋開了雜念，正要穿戴盔甲，卻被祈兒攔住。

「小姐，慰禮城已不堪一擊，此戰高將軍和曹將軍聯手，必勝無疑。

你連日辛勞，就別再去督戰了……好好歇息一下，我代你前往，一旦獲勝，立刻來告知。」

「那，煩勞祈兒姐姐。」

祈兒笑了笑，而後拱手退出大帳。

她吩咐親隨，為呂藍準備好晚飯，然後跨上馬，打馬揚鞭衝出轅門。

中軍大帳裡面，寂靜無聲。

呂藍走到那一人高的銅鏡跟前，看著鏡中那個嬌柔的美人，突然間淚水一下子奪眶而出……

「大壞蛋，你是不是真的已忘記了我呢？」

呂藍自言自語，沒有去擦拭臉上的淚水。

她呆立片刻，而後深吸一口氣，朝著鏡中的美人，露出燦爛笑容。而鏡中的美人，笑容格外燦爛！

……

「子文，已經走了嗎？」

司空府中，卞夫人端坐樓閣中，身披一件薄薄輕衣，手裡拿著一卷書冊，正在用心的閱讀。

堂下，一個婢女恭敬而立。

「世子已經出城了。」

「嗯，那你先下去吧……」卞夫人說罷，突然又抬起頭，輕聲問道：「那邊可有什麼動靜？」

作為卞夫人的貼身婢女，當然能明白，夫人言語中的『那邊』所指何人。

環夫人！

表面上看去，環夫人和卞夫人極為和諧。

但暗地裡，許多人都清楚，兩人已是水火不容。

曹丕死後，卞夫人一直很努力的為曹植培養班底。在他看來，曹彰已經指望不上，只希望他能建立軍功，掌握兵權，能夠在將來，給予曹植一定支持。這也是卞夫人為什麼在後來，不再牴觸曹彰留在西北。她非常清楚，曹丕的死，和曹朋沒有半點關係。她沒必要去遷怒曹朋……如果曹彰真的能得到曹朋的幫助，那麼在將來，也就能為曹植再爭取一些利益。

可誰料想，曹朋竟殺了韋端！

曹操把曹朋抓回滎陽，曹彰居然也跟著回來了……

卞夫人沒有去責備曹彰，相反曹彰這次回來，給她帶來了巨大的驚喜。

甚至連曹操，也感到萬分驚訝：那個從來不愛讀書，拿起書就會感到頭疼的黃須兒，竟然要讀書了！

用曹彰的話說：讀《史-項羽本紀》，而幡然悔悟。

並且，曹彰變得懂事了很多。他回家後，主動向卞夫人道歉，更讓卞夫人喜得落淚。這黃須兒倔強的很，而且非常叛逆。沒想到，從西北回來，居然知道，向她這個母親道歉。卞夫人怎能不喜？

婢女輕聲道：「卻沒什麼動作。」

「呃？」

「倒是五公子最近，和那荊州神童出入太學，為許多人所稱讚。

司空也很高興，說五公子學問大漲，頗有風範……還下令讓那周不疑，做了五公子的書伴。」

卞夫人眼眉兒一挑，閃過了一抹冷意。

不過，她旋即露出喜色，「世子去滎陽就學，是一樁大事，不可以失了禮數。

你去準備些禮物，以我的名義，送去滎陽，就說是謝禮……煩勞友學多年，如今他落了難，卻不能怠慢。然後在派人持我令牌，去告訴王植。就說，曹朋在滎陽，要煩他多多照拂。」

卷四

第522章 無題

天色，漸漸暗淡。

曹沖興沖沖的從車上下來，三步並作兩步，跳上了門階。

「公子，夫人找你。」

一個老家臣突然上前，攔住了曹沖。

「母親找我？」

曹沖一怔。

環夫人找他，並不算什麼稀奇事。娘找兒子，正常的不能再正常。可問題是，派這麼一個老家臣守在門口專門等他，可就有些不太正常了。曹沖敏銳的覺察到，一定是發生了大事。

「母親現在何處？」

「在公子書房。」

曹沖點點頭，不敢再猶豫，連忙向書房走去。

片刻後，他來到書房跨院門口，就看見房間裡燃著燈，環夫人的身形在窗內影影憧憧。曹沖走到門口，抬手輕輕叩擊門扉，而後拉開門，邁步走進房間。燈光下，卻見環夫人背對著他，正坐在書案旁邊，不曉得在看什麼東西。甚至，連曹衝進來，環夫人也沒有回頭詢問。

「母親……」

環夫人瘦削肩頭一顫，回過身來。

「倉舒，回來了？」

「是啊。」

「又去找那周元直了？」

環夫人的聲音，聽上去非常平靜，感覺不出半點喜怒。

曹沖猶豫了一下，點點頭，輕聲道：「是。」

「都做了些什麼？」

曹沖小聲道：「今天元直在毓秀樓上，與仲豫先生辯論。仲豫先生此前做《申鑒》五篇，元直大不以為然，故而與仲豫先生爭論……母親，元直果有雄辯之才，竟使得仲豫先生最後無以回答。孩兒今日在一旁聆聽，收穫甚大。元直雖有詭辯之嫌，但的確是一個了不得的人物。」

曹衝越說越興奮，卻不見環夫人，眉頭漸漸擰成了一團。

仲豫先生，亦即荀悅。

是荀彧的兄長，同時也是當今極為著名的一位名士學者。官拜侍中，曾為漢帝經筵講解，更在建安三年到建安五年裡，編撰《漢紀》，可算得上是德高望重的人物。

編撰漢紀之後，荀悅以年邁而請求致仕，不再擔任任何官職。之後，他在家中潛心修《史》，在建安八年，連出《申鑒》五篇，抨擊所謂的祥瑞讖緯之說，其矛頭甚至直指董仲舒天人合一論調。

為此，常有人與荀悅進行爭論，倒也成了許都難得的一樁盛事。

只是周不疑年方十四，來到許都之後，透著咄咄逼人，鋒芒畢露……

之前他曾與孔融有過爭論，後來還在一次聚會中，話語直指臥龍谷胡昭，險些引發一場動盪。

而今，他更是與荀悅發生了辯論，讓環夫人感覺不太舒服。

看著曹沖興奮的模樣，環夫人心裡突然感覺一陣後悔：讓倉舒和這種全然不知掩飾鋒芒的小子混在一起，是不是一個錯誤的決定呢？所謂近朱者赤近墨者黑，倉舒和周不疑呆的久了，不要沾染那狂士的習氣。與士林而言，狂士或許是一種風骨，可以獲得許多人的稱讚。

其中最為人知的例子，便是那禰衡。

可禰衡最後是什麼下場？

而且，為人主者，沾染狂士習氣，絕非什麼好事。

之前，環夫人希望通過周不疑的關係，而與荊襄世族取得關係；可是現在，她覺得這周不疑，少不更事，有點不知道輕重。那荀悅是何等人物？清流代表你竟然指責這樣一個士林大鱷，哪怕荀悅不會動氣，可在士林中的影響，又當是何等巨大？是在不是一樁好事……

至於這讖緯符瑞之說，見仁見智。

荀悅看不慣，自有他的道理，輪不到你一個只有十四歲的孩子，來指手畫腳。

可是，環夫人又不知道該如何評價這件事。

她讀書多，但這讖緯符瑞之說，卻不是她可以評價是非。看著一臉興奮之色的曹沖，環夫人眉頭緊蹙。片刻後，她輕輕歎了口氣，沉聲問道：「倉舒，你曹家哥哥從西北返回，在滎陽至今已近半載。我問你，你可曾去探望過他？」

「這個……」

曹沖一怔，不知道該如何回答。

曹家哥哥，就是曹朋。

曹沖一直稱呼曹朋為先生，以至於環夫人說起『曹家哥哥』時，他一下子也未能反應過來。

不過，從環夫人的言語中，他還是聽出了一些端倪。

那就是環夫人似乎在有意無意間，淡化原來的那種師生之誼，而是把兩人擺在了平輩的位子上。

這麼做，倒也沒什麼錯誤。

曹朋和曹沖，本來就是平輩。

曹沖猶豫了一下，搖搖頭，「未曾去過。」

「小艾，也有很久未曾來過了。」

「嗯！」

「聽說你們吵架了？」

曹沖頓時激動起來，大聲道：「母親，這件事非我過錯，是小艾太過於小氣。只不過是幾句口舌之爭，他就不再理我。」

「那究竟是怎樣的口舌之爭？」

「這個……」

環夫人歎了口氣，看著曹沖，不由得輕輕搖搖頭。

「倉舒，你和周不疑都是聰慧之人，我讓你和他接近，是學他的長處，而不是學他的狂生之氣。周不疑抨擊你曹家哥哥，不管有沒有道理，你不該捲入其中。要知道，曹家哥哥畢竟曾為你蒙學，算的是半師之誼。你即便是贊同周不疑，卻也不能表現出你內心裡的看法。

周不疑和小艾之間的衝突，是他二人的事情。

而作為你，當時應該緩和兩人矛盾，而不是站在一邊說話，徒令這衝突加劇……」

「可是，元直並沒有說錯嘛。」

曹沖有點不樂意了，「易言，萬物萬事皆有陰陽，人自有高下卑賤。先生……曹家哥哥以下官而斬上官，本就不對。君臣、父子、夫妻，綱常自有天定。若是人人都如曹家哥哥這般，那要那綱常還有何用？再者說了，韋端乃名士，而王猛不過庶民，怎可以相提並論呢？」

環夫人一時啞然，不知該如何反駁。

自董仲舒定下這三綱五常的禮法以來，君臣父子，是天定……從道理上而言，似乎曹沖並沒有過錯，可是環夫人卻隱隱有一種不好的感受。她閉上眼睛，不再和曹沖爭執，而是沉吟不語。

環夫人這一沉默，曹沖也隨之沉默下來。

他靜靜的站在一旁，也沒有開口，等待著環夫人的指點。

「倉舒，你三哥今日，已離開了許都。」

「啊？」

曹沖一怔，詫異問道：「三哥去了哪裡？」

對曹彰，曹衝倒是沒什麼惡感，只不過這一次曹彰回來，還是和曹沖鬧出了一些小矛盾。

曹彰返回許都的第二天，就帶著家將，直接堵了周不疑的大門。

若不是當時曹沖正好也在周不疑的住處，死死拖住了曹彰，弄不好周不疑就要被曹彰一刀砍了。

但也因為這件事，曹沖對曹彰非常不滿。

可畢竟是兄弟，曹彰對曹沖一直不差，所以乍聽曹彰離開，曹沖心裡面，還是有一些失落。

他曾與曹彰，同在曹朋門下就學。

不過，他是向曹朋求蒙學，而曹彰則是雖曹朋習武。

環夫人道：「你三哥去了滎陽，說是要在那邊就學。

你父親非常高興，還誇他有情義，大有長進……甚至，連他要去一西北商賈之女的請求，也一併答應，還同意立為平妻。倉舒，你長大了，有些事情，你知道的比我更加清楚。子文此去滎陽，說是就學，其實是陪你曹家哥哥；你當年也曾隨你曹家哥哥就學，怎可以不去拜見？」

曹沖心裡，莫名一顫。

不知為什麼，他有些不願見曹朋。

或許是因為愧疚，或許是其他的原因……總之，他一直不肯去滎陽，確是不知如何與曹朋見面。

或者說，他內心裡，隱隱對曹朋有些畏懼。

可母親既然說出口來，曹沖知道，他無法躲得過去。

猶豫了一下，曹沖輕聲道：「這兩日元直要和臥龍谷門人辯論，孩兒想聽過之後，再去滎陽。」

「臥龍谷門人？」

「嗯！」

環夫人心裡，更有些不喜。

臥龍谷，那不就是曹朋的恩師胡昭住所？

想來此前周不疑口出狂言，抨擊胡昭的事情被胡昭的弟子知曉，所以才有人要過來和他辯論。

可這一來，豈不是更要和曹朋站在對立面？

周不疑若是輸了，還好說一些；可如果他贏了，勢必會進一步激怒曹朋，絕非一樁好事。

「不行，你必須立刻動身，前往滎陽。」

「可是……」

「倉舒，三天之內，你必須離開許都。」

環夫人鳳目圓睜，聲色俱厲。

曹沖從沒有看到過母親如此聲色俱厲的訓斥，竟嚇得心裡一顫，不敢再有半句反駁。只是這內心深處，隱隱有點不太舒服。他這個年紀，本就是叛逆的時候，再加上自幼得父母關愛，天資聰慧，走到哪兒，都是眾星捧月，不敢有人和他爭論。也使得曹沖，在不知不覺中，養成了一種傲慢習性。母親如此斥責，讓曹沖覺得委屈，同時更有一種莫名的憤恨……

憤恨誰？

他也說不清楚。

但是，他就是感覺不滿。

「孩兒，遵命！」

「下去吧，早些歇息。

你去滎陽的事情，我自會派人與你父親知曉。」

「喏！」

曹操如今不在許都，而是前往鄴城。

依照著曹操之前的計劃，入秋後將會向并州發動攻擊，準備在年末時，解決高幹，收復并州。

軻比能已經同意，出兵攻打東部鮮卑。

如此一來，燕荔游必然會調回他支援袁熙的三萬騎軍，也就使曹操對并州之戰，有了七成勝算。鄴城自去年一場血戰，幾乎成了廢墟。但又因為他特殊的地理位置，曹操在年初下令，重建鄴城。並從各地遷一萬三千戶定居鄴城。如今，鄴城已經修建完畢，移民也紛紛抵達。

曹操此去鄴城，正是為穩定民心，著手向并州用兵……

……

建安十年暮夏，酷熱難耐。

繁華的毓秀街突然響起陣陣鑼鼓聲，引得無數人的注目。

毓秀街，是許都最為繁華的一條街道，就有些類似於後世的步行街。它位於毓秀門外，周圍居住的都是高士名流，王公貴族。所以，在這條街上販賣的，大都是極為奢華名貴的商品。

一座高足有三層的閣樓，披紅掛綵。

黑色牌匾上，橫書『福紙』二字。

福紙，是什麼？

沒有人知道。可是卻有人發現，那牌匾的下方，赫然有孔融題名。也就是說，這兩個字，是孔融所題，頓時引起了許多人的興趣。

閣樓裡，清一色身著水藍色蟬衣，一副學子打扮的女婢。

這些女人，很明顯是經過專門的培訓，舉手投足間，都透著學子的氣度，頗有氣質。更重要的是，這些女子個個貌美，有書卷之氣。進出閣樓，使許多人產生了濃厚興趣，不由得駐足觀瞧。

「這福紙樓，究竟是做什麼的？」

一眾剛從太學中下學的學子，面露疑惑之色。

「進去看看，不就清楚了？」

「沒錯，進去看看！」

眾人邁步走進閣樓，卻見一樓大廳中，正中央是一個櫃檯，周圍擺放著一個又一個書架。

書架上，全都是一刀刀的紙張，散發出淡淡香韻。

一個貌美女侍上前，極為恭敬的道：「各位先生，今日小店開張，先生們乃首批客人，可以得八折優惠，請隨便參觀，若有什麼疑問，只管詢問小婢。小婢編號08號，希望能使先生們獲得一次愉快的購物。」

一個太學生愕然道：「你們這裡，究竟是賣什麼物品？」

「先生，小店名為福紙樓，賣的自然是福紙。」

「福紙？」

太學生更加奇怪，連忙又開口詢問。

「請先生隨我來。」

那女婢恭敬的引領眾太學生，走到一個書架跟前，只見上面擺放著各式各樣，大小不一的紙張。

有常見的左伯紙，麻紙和桑皮紙，還有很多太學生們，未曾見過的紙張。

「這是……」

「此我家主人專門設計，製作出來的新紙。

又因家主人之名，而得福紙二字。先生請看，這是家主人採用孟門桑皮紙的原始工藝，經過改良之後而成的桑皮福紙。紙質堅韌，且具有保溫性，可長期存放，用於契約文書，最為合適。

孟門桑皮，每一百斤可分為四百刀，每刀二十五張。

而家主人的桑皮福紙，每一百斤可以分為八百刀，每刀五十張。也就是說，同等重量的桑皮紙，我們可以多出四倍的份量，但紙質更好。同時在價格上，比孟門桑皮，要便宜五倍。」

孟門桑皮紙，起源於秦漢時期。

在東漢末年，與麻紙和左伯紙齊名，主要集中於并州離石地區。

由於其工藝複雜，而且製作費用昂貴，很少為人所用。在市面上，一道孟門桑皮，價值五貫，堪稱昂貴至極。許多人只聞孟門桑皮之名，而不得其用，就是因為這昂貴價格令人望而卻步。

東漢初，孟門桑皮一度成為供品，尤勝左伯紙。

左伯紙每刀一百張，價值八貫。可孟門桑皮的價格，比左伯紙高出兩倍有餘……

太學生們初聞是賣紙，都有些喪氣。你說你販賣紙張就販賣，搞出這麼多的動靜又是何意？

可聽罷那8號女侍極為專業的講解，不由得興趣大增。

要知道，自蔡倫造紙後，紙張的成本雖然較原來有所降低，可依然不是普通人能夠購買。

一名太學生從女侍手中接過一張桑皮福紙，頓覺手感不同。

「好紙！」

他輕聲讚了一句。

想來，此人家中富裕，所以毫不猶豫便定下了十刀桑皮福紙。

「姑娘，你們這裡還有其他的介紹嗎？這種桑皮福紙，與文書契約倒是合適，和我等學子，用這種紙……」

另一個學子，忍不住開口問道。

卻見女侍笑靨如花，連連點頭：「先生們，請隨我來。」

這福紙樓內的紙張種類繁多，看得人眼花繚亂。若沒有人一旁解說，走進來足以讓人頭昏腦脹。

按照女侍的講解，福紙樓內，共分有契約文書，書畫，記賬等十個大類。

每個大類，又分有無數個小類別。比如這箋紙，就有十數個類別。可以根據不同的對象，使用不同的紙張。比如，對那種社會地位不高的人，可以用染黃麻紙，與平輩兒，可以用冷光箋，對地位較高的人，又有宣紙可用。對女子，有彩箋，對男子，有素箋……等等，種類五花八門，只聽得一種太學生，頭暈腦脹。在女女婢溫婉而悅耳的解說聲中，不少太學生鬼使神差般，定下了各種紙張。從幾十錢到幾貫乃至幾十貫一刀的紙張，堆積了一摞。

到結賬時，太學生們看著這許多的紙張，不由得瞠目結舌。

「這麼多，我怎麼拿回去？」

「先生們不用擔心，小店設有送貨上門的服務，店內配有車仗，可以幫助先生們送貨到家。」

「那，可要額外費用？」

女侍微笑，「不用，這是小店的本份。」

當一干太學生，滿意離去時，另一批客人，走進樓內。

從那服侍上可以看出，這些客人的身份不同於那些太學生。於是立刻有女侍走上前去，「幾位大人氣度非凡，一看就知道不比常人。小店裡有各種紙張供大人們選擇，11號女侍為您服務。」

幾位客人一怔，旋即露出了讚賞之色……

第523章 文化暴利

轉眼間，來到滎陽已近半載。

暮春時抵達，而今已入了仲秋，天氣漸漸轉涼。總體而言，建安十年算不上風調雨順，特別是青州，在年初時出現了旱情，入夏後又有局部地區，發生了疫情，使得青州在入秋後，險些出現大規模的流民暴亂。幸好曹操早有準備，命徐州刺史徐璆，晉級從海西調撥大批物資，穩定了青州局勢。雖然說不得是一個好年景，可畢竟沒有發生災荒，也算的是一樁好事。

海西，發展越來越快。

其輻射區域，已橫跨兩淮，漸漸演變成為一塊繁華富庶之地。

曹操在年初時，下令重修沭水、沮水和游水兩淮三大河流，也進一步推動了兩淮地區發展。

並且，在仲夏時，曹操又下令，在沮水和泗水之間，開鑿河渠，連通兩河。同時命豫州刺史滿寵，著手設計在泗水和鴻溝之間開鑿河渠。並使梁郡太守鄭渾參與設計，負責督造……

鄭渾，雖為成涼州刺史。

但由於他的出身和才華，最終令曹操下決心，委任一郡太守。

梁郡，也是泗水和鴻溝水之間的必經之地。地形相對複雜，所以這任務也就顯得格外繁重。

按照曹操的規劃，兩個河渠道最後，必然要連通一處。

到時候，兩淮所產生的財富，將會通過這新建造而成的河渠，源源不斷輸入中原，進一步抑制中原物價，有助於恢復民生。不過，和河渠建造，並非一蹴而就可成。根基荀彧等人的計算，如此浩大工程，幾乎貫穿三州之地，需要耗費大量的財力物力和人力……但若建成，效果也顯而易見。所以，從一開始的牴觸，到後來同意……荀彧規劃，要十年方能竣工。

這分明就是大運河的雛形啊！

當曹朋聽到這個消息的時候，忍不住發出了一聲感慨。

兩淮的發展，已超出了曹朋的預料……

而今兩淮的財富急劇增加，已成為曹操一大物資基地。當年偶然為之，卻發生了如此巨大的變化。歷史上，兩淮的發展，至少要到東西兩晉，南北對峙時期。可沒想到，竟提前發生。徐州地形複雜，若不修建大運河，勢必會影響到日後發展。可以想像，隨著運河開鑿，徐州將與中原，進一步聯繫在一起。所產生出的影響，也會隨之時間推移，日益增大！

曹操，不愧是雄才大略之人！

而且他不是歷史上那個開鑿運河的楊廣，所以在實施計劃的時候，也極為謹慎，不會出現勞民傷財的結果。

根據荀彧的歸化，運河開鑿，於每年暮秋開始，持續整個冬季。

而這個階段，也正是大量人力閒置的時期，更不會影響到來年的春耕……

每年四到五個月的時間，逐漸推進。十年之後，一條連接東西部的經濟命脈，也將隨之出現。

若真如此，那未來又將會變成怎樣的一個局面？

曹朋不由得心生感慨！

但也僅僅是感慨而已……

海西，和他的關係已經不大。

闞澤正式從海西令的位置上卸任，轉而為涼州從事。在一個月前，他已趕往涼州赴任，協助曹汲。

也正是從闞澤卸任的那一刻起，曹朋在海西留下的烙印，被徹底抹消。

除了郁洲山屯紮的水師，與曹朋尚有些關聯之外，整個海西地區，曹朋的控制力等同於零。

不過，曹朋並不覺得可惜。

因為他能看出，海西在未來二十年裡，無法獲得太大的發展。

畢竟，江東尚在孫權掌控中，兩淮的影響力如果不能向東南擴展，必然將止步於長江以北地區。

同理，受科技的限制，尚無法從陸地走向海洋。

大航海的時代還很遙遠，那麼海西的影響力，將隨著時間的推移，收到越來越多的限制。除非，有先進的航海技術出現，除非，有先進的造船技術出現，除非，曹操能收復了江東地區。

然則這三點，最簡單的恐怕就是收復江東。

相對於這第三點，前兩個條件，還需要充足的時間……

曹朋畢竟不是百事通，並不清楚這造船和航海的技術。事實上，對於周倉屯駐郁洲山，組建水軍的決定，至今在朝堂上仍有諸多的異議。周倉為水軍校尉，可手中所控制的船隻，並不算太多。對此，曹朋也無能為力他只能盡可能的，為周倉爭取到更多的船隻以增強力量。

「沒想到，這文化產業，還真是一個暴利行業！」

曹朋坐在書房裡，看著從許都送來的財務報表，不由得連連搖頭，發出一聲感慨。

沒錯，許都福紙樓，正是曹朋所建。

歷經六載，黃月英在黃承彥的幫助下，依照著曹朋之前所提到過的種種設想，最終造出了各種不同的紙張。比之原來的紙張，福紙的成本更加低廉，更有利於向民間推廣。在曹朋返回滎陽之後，得知黃月英造紙成功的消息之後，便立刻在腦中產生出一個奇妙的想法……

賣紙！

他要設法，加大紙張的推廣力度，增強紙張的普及型。

這可是一個至關重要的事情，在歷史文明的傳承歷史中，紙張的推廣和普及，無疑是極為關鍵的一步。此前，由於造紙成本的昂貴，在歷經了兩晉南北朝三百年時間後，紙張才算是完全普及開來。而今，他要做的是加快這個普及的進程，才好進一步推動他的下一個計劃。

只是，曹朋沒有想到。

這福紙樓，竟然產生了他無法想像的巨額利潤。

由於身份的原因，曹朋並沒有出面，而是委託了濮陽闓，來負責在許都開設福紙樓。而對於這樁生意，曹朋一如往常，先和曹洪等人聯繫。可明顯，曹洪等人最終沒有產生興趣。

而後，曹朋和陳群，以及荀衍取得聯絡。

並通過荀衍的關係，與正在家中將養身體的穎川名士鍾繇，達成合作關係。

經過一個月的試推廣，福紙樓的構思，得到了意想不到的收穫。在福紙樓正式開始營業十天後，濮陽闓通過他在太學院的關係，向福紙樓下達了一個大額訂單，以供應太學院紙張。

旋即，尚書府也向福紙樓下單。

訂購了大批的桑皮福紙，以及各種箋紙，用於公務處理。

就在三天前，豫州地區最大的書院，也就是那穎川書院向福紙樓下單，同樣是訂購紙張。

這些地區和機構的訂單，各不相同。

比如尚書府的訂單，已箋紙和桑皮紙為主。箋紙用於公務交流，而桑皮紙則是用於契約公文等用，價格相對昂貴；而書院主要是為方便學生使用……太學院訂購的大都是價格中等的染黃紙和硬黃紙，還有少量魚子箋和冷光箋；至於穎川書院，作為具有濃郁區域性和私立性的書院，則是以桑麻紙為主，價格相對低廉，但勝在穎川書院所需求的量大，故而也是一筆好買賣。

陳群已派人前來，和曹朋商議在長安設立福紙樓的事宜。

據說，曹洪懊惱萬分，面對如此巨大利益而坐失，讓他頓足捶胸。

曹朋已經開始計劃，來年開春之後，會在雒陽等地開始三家福紙樓，到時候必然會產生更大的利潤。

而造紙工坊，也已經完全竣工，可以投入生產。

工坊位於河一工坊以西，頻臨虢亭。造紙工坊的興建，將吸納近千流民，以緩解滎陽本地，土地緊張的局面。於滎陽太守王植而言，這個造紙工坊的出現，不但可以增加滎陽郡稅賦，還能夠降低滎陽人口密集，土地相對稀少的窘境。著實是一樁了不得的政績，自然也拍手歡迎。

文化暴利，這就是赤裸裸的文化暴利！

曹朋預計，工坊在全力開工後，將會給他帶來每月逾千貫的收益。而且這還只是初期，隨著福紙樓未來在各地的設立，工坊進一步的擴大，所產生的利潤，也畢竟是格外的驚人……

濮陽逸和陸瑁兩人，坐在一旁，看完了這份報表之後，也忍不住發出感慨。

這曹朋，莫非有點石成金的本領？

曹朋站起身，舒展了一下身子，突然問道：「子璋，江東那邊，如今形勢如何？」

「前些日子兄長來信，說周都督在柴桑調兵遣將。但具體的目標，目前尚不是特別清楚。」

周瑜，果有動作！

曹朋啞然一笑……

河北蕩平在即，而這天下格局，似乎變得越發微妙。

曹朋知道，孫權和周瑜，絕不會坐視曹操統一北方。他們會想出各種方法，來拖延北方統一的時間，以爭取更多的準備。天下大勢，合久必分，分久必合，這誰也無法阻擋。自從黃巾之亂以後，諸侯割據，至今已有二十年時間。隨著曹操統一北方，局勢愈發的清晰起來。

只是，不知道曹操究竟何時才能結束北方之戰？

曹朋突然想到了一件事，臉色微微一變。

「小逸，你什麼時候回去？」

濮陽逸說：「最遲後日，我就要返回許都。」

「如此，你幫我帶一封書信給張機先生。請他得空，為奉孝診治一下身體，看看他的情況。」

濮陽逸一怔，「郭祭酒身體不好嗎？」

「呵呵，也不是，不過是檢查一二。」

郭嘉早年，曾過量服用五石散而身體虛弱。

雖然被董曉及時發現，並停止了他服用五石散的行為，但終究是曾有過一些病狀出現。如今，曹操即將再次興兵。曹朋隱隱約約記得，郭嘉就是在征伐北方的時候，因病而亡故，令曹操痛惜不已。

不管是出於前世對郭嘉的喜愛，還是今生，郭嘉和曹家的親密關係，曹朋都覺得，有必要關注一下才行。畢竟，他已記不清楚，郭嘉究竟是在那一年病故。雖然依稀有印象，郭嘉是在北征柳城時病故，而現在曹操還在圖謀高幹。可病症這東西，不可能一日而形成，必然有一個積累的過程。郭嘉是在征伐柳城時病故，說不定這病根子，早已經在之前，出現端倪。

有備無患！

曹朋可不想郭嘉，重複那歷史的命運……

「對了，有件事也不知當不當講。」

「什麼事？」

陸瑁猶豫了一下，輕聲道：「公子可知道周不疑其人？」

「當然。」

「此人近來，在許都極為活躍。

他年紀雖小，但是確有雄辯之能。此前已接連和文舉公、仲豫公等人爭論，聲名極為響亮。

這段時間，他似乎隱隱有針對公子之意。

特別是前些時候，他公開抨擊胡公，引起不小的反應。此子，好像是對公子含有敵意……而且他背後，似有五公子撐腰，言談極為囂張，引起許多人感到不滿。據說，胡公門下周奇，不日將抵達許都，要與這周不疑爭辯。此前周不疑已勝了一次，若再勝，只怕會對胡公產生不利。」

曹朋聞聽，眼睛不由得一瞇。

對於周不疑的作為，他也有所耳聞。

畢竟滎陽距離許都，不過一兩日的路程，有什麼消息，他都可以在第一時間獲得……

對於周不疑的種種挑釁，胡昭也不是不知道。他甚至派人來滎陽，嚴禁曹朋參與其中。在胡昭和曹朋這個層次而言，周不疑的作為，分明是想踩著他們的肩膀，來獲取更大的名聲而已。若胡昭出手，或曹朋出手，即便是勝了，也勝之不武。弄不好，還會被人說是以大欺小。

此前孔融接受了周不疑的挑戰，已經出現過這樣的情況。

胡昭在給曹朋的書信裡言：童言無忌，且隨他去！

而胡昭的這個態度，恰恰也符合曹朋的心思。周不疑？荊州神童才華卓絕……

呸！

在曹朋眼中，他的行為簡直就和那跳樑小丑沒有區別。

這就是一塊膏藥，沾上了就得要脫一層皮。雖然還不清楚這小傢伙究竟是什麼用心，但曹朋能感覺得出來，他的用心頗為險惡。絕不似表面上所謂的學術交流那麼簡單，而是別有用意。

不過，胡昭可以無視周不疑。

但他的學生，卻未必能夠容忍……

特別是之前輸了一次後，臥龍谷門人怎能善罷甘休？

周奇，是胡昭的弟子。

入門比曹朋要早，可是若論地位，他還要尊曹朋一聲師兄。當年曹朋在臥龍谷就學的時候，和周奇關係不錯。不過那時候的周奇，還只是書院弟子，未入胡昭門下。而今，隨著曹朋崛起，周奇也漸漸得到了士林的關注。此次他要來許都和周不疑辯論，怕就是要為胡昭爭一口氣。

曹朋沉吟片刻，問道：「周奇今在何處？」

「據說，尚在穎川書院盤桓。」

曹朋立刻走出房間，沉聲喝道：「姜冏。」

「末將在。」

「立刻帶人，馬上前往穎川書院，找一個名叫周奇的人，不管用什麼手段，定要請他前來。」

第524章 小人難測

周不疑，一個來路不明的人物。

他只有十四歲，卻才華橫溢，能雄辯滔滔。

曹朋對這麼一個人，可說是沒有半點印象。至少，在三國演義中，這個人並沒有登場出現。

他是荊州神童，突然跋涉前來，在許都定居。

他絲毫不做掩飾，從一開始，就表現出了對曹朋明顯的敵意。

據說，周不疑是世族子弟，其舅父劉先，享譽荊襄。可問題是，按照東漢時的規矩，單字名為貴，雙字名為賤。周不疑不是他的表字，他表字元直。也就是說，周不疑是他的本名。

一個擁有賤名的世族子弟，一個來歷極為其他的少年。

曹朋百思不得其解，這周不疑究竟是何許人也？

送走了陸瑁和濮陽逸之後，曹朋獨自坐在書房裡沉思。越想，他就越覺得周不疑來歷可疑。

但他的身世，偏偏又清清楚楚，沒有任何疑點。

輕輕搓揉面頰，曹朋起身，才發現不知何時，天已經暗下來。

點燃油燈，他邁步走出了書房，站在門廊之上，看著院中秋菊盛開，嘬了嘬嘴，轉身沿著長廊離去。早在他第一次聽到周不疑這個人的時候，便開始留意打聽。據黃月英說，劉先的名號她倒是知道，但對於周不疑，卻不是特別清楚。也難怪，黃月英離開江夏的時候，周不疑應該不過五六歲而已，她自然不可能有太多的印象。所以，能給曹朋的幫助也不太多。

曹朋又派人前往穎陰，請教黃承彥。

同時更著人向徐庶龐統等人打聽，想要從他們口中，得到一些信息……

從黃承彥那裡，曹朋再次確認了周不疑的存在。黃承彥是在建安五年離開荊州，當時周不疑八歲，以聰慧而著稱，在零陵小有名氣。不過，由於江夏和零陵相距甚遠，而且周不疑當時還小，雖然有名氣，卻並不為黃承彥熟悉。畢竟，兩者間的差距很大，以黃承彥當時的身份和地位，又怎可能會特別留意一個八歲的小孩子？哪怕，那孩子是一個極其聰慧之人。

不過，黃承彥說，會設法為他打聽留意。

可那也不是一下子就能打聽出來的事情。畢竟，黃祖已死，而黃□遠離……江夏黃氏已大不如從前，想要打聽消息，並非一樁易事。同時，龐德公在建安七年，深入鹿門山隱世，已極少露面。如果能找到龐德公，可能會比較清楚一些。可惜，沒人知道他躲在什麼地方。

龐統和徐庶也派人回信，知道有這麼一個零陵神童的存在。

但和黃承彥的情況差不太多，他們對周不疑的情況，也不是非常清楚……

倒是孟建說出了一個情況，引起曹朋的注意：周不疑，曾隨劉先一同前往水鏡山莊拜訪司馬徽。

當時司馬徽對周不疑，極為讚賞，稱讚他是一個神童。

那是發生在建安六年的事情，孟建還在水鏡山莊學習，所以曾和周不疑有過兩次不算太親密的接觸。據孟建說，周不疑那是年方十一，但是舉止狂傲，言語不羈，給人感覺很不舒服。不過，他和諸葛亮倒是能談到一起，而且看上去會有所收斂。當時崔鈞對周不疑極為不滿，曾在一次閒聊時，說到周不疑。諸葛亮還為周不疑爭辯了幾句，後來便不了了之……

諸葛亮，周不疑，劉先，曹衝！

對於這幾個名字，曹朋有一種說不清楚的感覺。

諸葛亮如今在輔佐劉備，並通過他的關係，使劉備掌新野安眾，坐擁樊城，在荊州站穩了腳跟。

不過，不知為何，劉備和劉琦走的很近。

而諸葛亮又是蔡家的女婿，使得兩邊關係複雜。

劉先，是劉表的別駕，似乎傾向於曹操。而周不疑，無官無職一個少年，卻和曹沖成為朋友。

曹朋在這幾個看似毫無聯繫的人員中，發現了一個問題。

據曹彰回來說，曹沖一直在家讀書，很少與外人接觸。可不知怎地，就和周不疑成了朋友。

周不疑是如何與曹沖成為朋友？

這是一個疑問！

曹操雖然欣賞周不疑，並曾動意將長女曹憲許配給周不疑，但沒想到卻被周不疑所拒絕……

以曹操的脾氣，斷然不會介紹家人與周不疑。

這不是小氣，而是曹操想要招攬周不疑，卻被周不疑拒絕？

為什麼！

周不疑的心思，未必是向著曹操；或者說，周不疑對曹操有所牴觸。那麼，他為何要牴觸曹操？

有些事情，真是不能往複雜裡去想。

否則，越想就越是複雜。

曹朋不知不覺來到臥房，就見黃月英正在屋中看書。

他輕手輕腳，來到黃月英的身後，伸手抱住了黃月英。黃月英先是一驚，但旋即就聞到了那熟悉的體味，便停止了掙扎。

「阿福，幹什麼，一驚一乍？」

「在看什麼？」

「你寫的三十六計。」

黃月英放下書，回頭溫婉一笑，「正看到敗戰計一篇，剛要看那美人計，你卻來了……夫君，美人計可是由那《孫武十三篇》的用間一篇，而衍生出來？勾踐以西施取悅夫差，利用禦寇，順相保也。」

準確的說，美人計出自於《六韜·文伐》一篇。

其原文內容是：養其亂臣以迷之，進美女淫聲以惑之。

其意思是：對於用軍事行動難以征服的敵手，就要使用糖衣炮彈。投其所好，而從思想意志上擊敗對方。這個美人計，不僅僅包括用美色迷惑，關鍵是在於投其所好，瓦解對方意志。

總體而言，說它是《孫武十三篇》的演進版，倒也不算為過。

可是，曹朋的心裡，卻沒由來的突然一震。

「月英，你剛才說什麼？」

「我是說，這美人計，可是由《孫武十三篇》用間而衍生……夫君，你怎麼了？妾身可說的不對？」

黃月英是個女人，興趣雖然廣泛，但說實話，對兵法並無瞭解。

只不過閒來無聊時，曾翻看過幾部兵法，所以言語間，也透著不太自信。可是在曹朋耳中，卻似乎炸響了一聲驚雷。原本有些昏沉的大腦，好像閃過了一道光，令他頓時變得清晰起來。

用間？

他不由得瞇起了眼睛。

難道，這周不疑是一個死間？

這好像也不是不可能的事情，關鍵是在於，周不疑是何方死間。

劉表的？

不太像……

劉先可是贊成歸附曹操。

但周不疑雖說是劉先的外甥，未必就會贊同劉先的主張。如果他和劉先並非一個派系，那他又會是隸屬何方？

孟建似乎說過，周不疑好像和諸葛亮有些親密。

那麼，周不疑會不會是劉備的人？這個念頭一升起來，曹朋越想，就越是覺得很有可能……

如果是這樣的話，那麼周不疑和曹沖的相遇，就帶有極為明顯的陰謀氣息。

「夫君，夫君？」

「啊？」

曹朋猛然清醒過來，卻看到黃月英一臉擔憂的模樣。

他連忙笑道：「別擔心，我沒事兒。剛才只是想到了一些事情，所以有些出神。

對了月英，我之前讓你幫我寫的那篇工坊規程，你可寫好了？我看一下，明日拿去給丈人。」

「呃，就是你說的那個甚流水線，對吧。」

黃月英笑著點點頭，已經寫好了。

她站起身，從炕頭的小櫃子裡，取出一本薄薄的冊子，遞給了曹朋。

曹朋接過來後，迅速翻了兩頁，而後收在懷中。

「月英，你先睡吧，我今晚有些事情想要考慮清楚，就莫要再等我了。」

「好！」

黃月英答應一聲，送曹朋走出房間。

「對了，明天記得派人去許都，請肖先生來一趟，可不要忘記了。」

「你是說，那回春堂的肖坤？」

「正是。」

曹朋答應了一聲，表示記在心裡。

郭寰的產期快要到了，而甄宓的產期，也就在這一兩個月。

雖說滎陽什麼都有，如果需要，曹朋找人和王植說一聲便可以辦妥。但內心裡，不管是曹朋，還是他的家人，似乎更信任那位東漢非著名婦科大夫，許都回春堂的肖坤肖先生。畢竟，肖坤曾接生過曹綰曹陽，還包括鄧艾……穩婆之類的，可以在本地尋找。可這醫生，還是請熟人更加放心。

……

曹朋返回書房後，把那本流水線的章程取出，在書桌上放好。

這也是他在觀察了河一工坊一段時間後，根據河一工坊的現狀，結合後世的流水線作業，設計出來的一套章程。即把每一個工序分開，由專人負責。這樣做的好處就是，可以提高效率，同時能保證一些秘密。特別是曹朋經過這幾個月，還原出另一種造刀工藝，更要小心才好。

不過，他並沒有急於去看那本章程，而是推開了窗子，站在窗邊，向外觀瞧。

剛才被黃月英一打斷，思路有些鏈接不上。靜下心，沉思片刻，曹朋又繼續剛才的那一番猜想。

按照曹彰的說法，曹沖是在一次極為偶然的機會下，遇到了周不疑。

兩人一見如故，很快就熟悉，並成為朋友……

說實話，這快三年了，曹朋對曹沖的變化，並不是特別清楚。只知道他先是在學堂裡就學，後來得了曹操的允許，在家中讀書。他究竟讀的是什麼書？學到了什麼？曹朋一點都不瞭解。

可是，從鄧艾透露出的言語中，曹朋能夠覺察到，曹沖似乎正在偏離他早先為他歸化的路線。

特別是曹沖如今，似乎有一種優越感。

而正是這種優越感，令他開始產生出了一些其他的想法。比如尊卑，比如貴賤……最可怕的，是曹沖似乎正在把這種尊卑貴賤，歸結於天。也就是說，天命如此老天爺讓你生在富貴家庭，注定了你這一輩子就高人一等；而如果你生在平民之家，也是上天早已經注定。

曹朋不知道，曹沖這種想法是從何而來。

但讓曹朋看來，他這種念頭更像是他前世遇到的那些所謂『二代』。

一個被寵壞了的孩子！

他聰明，他能舉一反三。

之前曹朋看重曹沖，是因為他的可塑性；但現在看來，也正是這可塑性，很可能令他功虧一簣。

要知道，曹衝出師，才七歲而已。

而後他接觸的人，看過的書，都會對他造成深遠的影響。

天人感應！

根據曹沖目前的狀況，無疑是受到天人感應說的影響。這也使得曹沖，必然對出身，對尊卑極為看重。而周不疑是不是真的贊同曹沖的觀點且不去說，可他至少迎合了曹沖的觀點。也許正是這個原因，令周不疑很快就得到了曹沖的信任。但是，他又如何知道曹沖的喜好？

也就是說，在許都一定有一個極為瞭解曹沖，甚至觀察許久的人存在。

若不是這樣的話，周不疑又怎可能如此準確的把住曹沖的喜好？從周不疑入許都以來，種種作為和表現來看，他好像一直在刻意強調著曹沖這種觀念的正確性。為此，他和荀悅爭辯，和孔融爭辯，甚至把矛頭直指胡昭。因為胡昭無疑是『有教無類』的代表人物，他收取門人弟子，勿論出身年紀。只要是有心求學，胡昭就會接納。這正好和天命尊卑，有所牴觸。

誰？

是誰在觀察曹沖？

或者說，是誰在暗中的引導者曹沖？

曹朋感覺，冥冥中似乎有一隻黑手存在，正在操縱著這一切發生的事情……

諸葛亮？

有可能……但是他好像沒有機會接觸曹沖，甚至可能根本就不瞭解曹沖。那麼，又會是誰呢？

曹沖有今日之變化，環夫人肯定是有責任。

環夫人原本就是世家出身，雖說已經沒落，但畢竟是世家子弟。

此前，曹丕佔居很大的優勢。勿論是從年齡，還是從他的能力而言，都令環夫人產生了巨大的壓力。於是，在無奈之下，環夫人借助曹朋之手，希望由曹朋扶持曹沖，與曹丕相爭。

但曹丕一死，令環夫人鬆懈下來。

那世家女的驕傲……

錯了錯了，現在不是要追究環夫人的責任，而是要找到那只黑手。

曹朋輕輕的拍打著額頭，腦海中突然間，閃過了一張熟悉的面孔……會不會是他呢？如果這件事，整體就是由他一手策劃出來，倒似乎也可以說得過去。該死，我怎能把他給忘掉呢？

第525章 緋聞

劉光！

那個當年贈他雪獒，送他犬奴的『漢家犬』，一心想要和他做朋友的臨沂侯，而今已和曹朋分屬兩個陣營，甚至不死不休。每每思及，曹朋就會感到遺憾。但時也命也，也許從一開始，他們便注定了會成為敵人。玉皇山頂，恐怕是曹朋和劉光第一次，也是最後一次交談。

那時候，曹朋曾幻想，讓劉光抽身而出，不再插手漢家事宜。

但他也知道，那只是一個幻想。

漢室宗親的身份，注定了劉光不可能袖手旁觀。而大河之上，塞北牧原兩次刺殺，也使得曹朋和劉光之間的仇恨，無法再化解。而今，劉光已不再是那個陽光少年，隨著漢室老臣的凋零，世族各懷心思，劉光逐漸成為漢室的中流砥柱。雖然他很低調，平日裡也不顯山露水。可如果忽視了這個人的存在，一定會吃大虧曹朋思及此，也不由得緊蹙起了眉頭……

周不疑，和劉光之間，是否會有聯絡呢？

直到此時，曹朋才發現了他最大的一個短處：信息不通暢！

雖說許都和滎陽相隔不遠，但是他對許都的狀況，或者說對劉光的情況，沒有絲毫的瞭解。

這也使得他在返回中原之後，大多數時間只能依靠猜測，而無法獲得準確信息。

也許，應該加強一下對許都的信息掌控？

曹朋返回書案，低頭看了一眼桌子上那本冊子，突然間苦澀一笑……

自己現在還是個囚徒，考慮這麼多做什麼？曹操麾下，奇人異士無數，想必早已胸有成竹。

至於曹沖，管他作甚？

自己來到滎陽這麼久，不求他似曹彰那樣在滎陽相伴，但來探望一下，總歸不是一樁麻煩。可是，一直到現在，曹沖也沒有出現。倒是之前聽說，曹衝近來生了一場大病，所以很少出門。不過是否真的生病？曹朋也不清楚。姑權作他生病了吧，也不知道是否已經康復？

不管怎麼說，曹沖曾經尊他一聲『先生』，而曹朋也曾經，對他投注了心血……

弟子的背叛……或者不能用背叛來形容曹沖，說他『轉變』，或許更為合適一些。弟子的轉變，令曹朋心裡還是有一些不舒服。別看他表面上風輕雲淡，可是內心深處，卻頗有些難過。

周不疑無疑在這當中起了不好的作用！

這個傢伙，著實有些可恨。

曹朋手上轉動他那支自製的炭筆，眼中閃過一抹冷芒。

放棄嗎？

他咬著嘴唇，神色變幻不定。

司馬懿如今下落不明，想要再次篡魏，恐怕已非一樁易事。曹氏未來的江山，從目前看還是撲朔迷離。漢帝仍在，曹操斷然不會篡位，那不符合他的作風。曹氏，將會由什麼人來接掌？

想到這裡，曹朋忍不住又歎息一聲。

世事變幻，實在是太過於詭譎。即便是曹朋，也不敢再說，它能夠準備的捕捉這時代的脈門。

大勢發生變革，未來究竟如何？

窗外，傳來蟬蟲鳴叫，卻平添了曹朋心中，幾分憂愁……

……

建安十年暮秋，冀州豐收。

作為素以錢糧廣盛而著稱的冀州，一場豐收過後，元氣似乎已經恢復。在經過了為時一年的休整之後，冀州總算是蘇緩過來。不過想要恢復到當年的鼎盛，恐怕還需要一些時日才行。

不過，對於曹操而言，冀州豐收，也代表著對并州用兵的時機，已經成熟。

雖說自他推行屯田以來，已無需再為錢糧而費心。可是，向并州用兵，仍是謹慎異常，小心翼翼。

并州苦寒，民風剽悍。

兼之胡漢混居，頗有些複雜。

說穿了，建安十年，曹操還沒有做好負責并州數十萬民眾溫飽的準備。

大戰一旦開啟，必然是田園荒蕪，流民四起。冀州青州，已經讓曹操感受到了巨大的壓力，若再加上并州，難免會感到吃力。更何況，建安十年之初，曹操必須要去考慮北疆異族的問題。佔領了并州，也就代表著他將要直面北疆異族，勢必會令他的負擔，變得更加沉重。

而今，冀州豐收。

雖無法達到當年的鼎盛，但至少可以自給自足，無需從其他地區輸送資源。

要知道，曹操的壓力可不僅僅是在河北。西北同樣要承擔巨大的壓力……這一年來，通過河洛，向關中輸送的資源，可以以億計。也幸虧了涼州暫時穩定，西北商路初露雛形，緩解了一部分壓力。否則的話，但只是一個涼州，恐怕就要花費掉豫州一年的收益，又何等驚人？

如今，曹操治下，只剩青州一地尚未恢復元氣。

不過由於青州毗鄰徐州，而海西創造出來的財富，足以支撐青州渡過一個災荒的年月，所以，總算是緩過了那一口氣。

接下來，便是并州了！

建安十年仲夏，軻比能終於對燕荔游發動了攻擊。

而且，河西郡在這一年，加大了對漠北的輸出，不禁在糧草上提供了充足的保障，更包括大批的軍械物資，通過各種途徑和方式，輸出漠北，令檀柘和去卑兩人，實力大增。劉豹借大河之天塹，兼之與高幹的聯合，總算是穩住了陣腳。可如此一來，南匈奴能夠提供給高幹的支持，也就變得微乎其微。曹操認為，幹掉高幹的時機，已經成熟，可以著手出擊……

但沒想到，就在曹操準備出擊的時候，東吳孫權，突然發兵。

孫權以廬江太守太史慈，中郎將魯肅兵分兩路，太史慈自桐鄉出兵，攻佔六安，魯肅則跨江而擊，奪取襄安，兵臨巢湖。同時，水軍大都督周瑜，也率部順江而下，直撲濡須口。

九江太守李典，領兵出擊，不成想就在李典出擊之時，廬江人梅成突然造反。

這梅成，是廬江豪商，家境殷實。

他勾結陳蘭，聚眾萬人，在氐起兵，迅速攻佔六縣，令城池破敗，百姓流離。李典旋即率部馳援，卻遭遇到魯肅伏擊，損兵折將，退守九江。一時間，淮南風雲突起，書信往來不絕。

荀彧得到消息之後，立刻飛騎稟報曹操。

而曹操聞聽，大驚失色。

若九江郡丟失，也就等於他失去了在淮南的橋頭堡。

到時候，孫權坐擁江東六郡，憑借廬江和九江兩郡，可以隨時突擊淮北，令局勢變得糜爛。

相比之下，高幹和袁熙，反倒變得不再重要。

若江淮糜爛，曹操苦心經營多年的局面，必將功虧一簣。

於是，曹操立刻下令，停止對高幹的用兵。他命張遼和張燕，繼續封鎖袁熙，同時命曹休和辛毗，駐守下辨，防備高幹偷襲。而後，他立刻調派兵馬，使於禁和臧霸迅速向九江增援，又命徐州刺史徐璆，發兵增援，而後使豫州李通牛蓋，兵臨下蔡，隨時準備渡淮水出擊。

好在，李典在經歷了連番慘敗後，總算是穩住了腳跟。

他死守合肥，保住了濡須口不失……當曹軍源源不斷的從淮北渡淮水而來後，太史慈和魯肅，也不得不改攻為守，與李典在濡須口對峙。

……

虎牢關，屬成皋縣，為滎陽所治。

三國演義中，虎牢關三英戰呂布……呵呵，純屬胡說八道。而所謂的溫酒斬華雄，更不知所以然。蓋因這汜水關，其實就是虎牢關。公元598年，也就是隋朝的開皇十八年，隋文帝改成皋為汜水縣，入唐之後，為避李淵祖父李虎的名諱，虎牢關改為武牢關，而後又稱之為汜水關。

三國演義中，二十二路諸侯討伐董卓是有的，可是溫酒斬華雄和三英戰呂布，卻並不真實。

事實上，斬華雄的人，不是關羽，而是孫堅。

虎牢關南連嵩岳，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險，有一夫當關，萬夫莫開之勢。為古都雒陽之東部門戶，也是歷代兵家必爭之地。

曹操從冀州撤兵，經河內而抵達成皋。

立足跑馬嶺上，曹操回首眺望遠處大河滔滔，猶如玉帶環繞，景色極為壯觀。

心中，突然生出一種莫名的感慨，他忍不住發出了一聲歎息。

「若無江東碧眼兒，想來我已屯兵通天山。」

言語間，悵然若失，透著一股恨意。

倒是一旁的郭嘉，顯得非常輕鬆，微微一笑，「主公何必憂慮？想那高幹，今日不取，早晚必取，不必急於一時。嘉今之憂慮，乃江東孫仲謀。碧眼兒已經成勢，終究會是心腹大患。」

「是啊！」

曹操也不禁暗自感慨。

同時，心裡面又有一絲悲傷。

若子潃尚在，或若是子桓沒有戰死，說不得已能獨擋一面。

而今，他膝下子嗣眾多，卻無能擔當重任者。曹彰如今在求學，曹植整日吟風弄月，而曹沖年幼。這三人中，曹操也說不清楚，誰才算合適。各有長處，但各自的缺點，也非常明顯。

「對了，此地舉滎陽有多遠？」

曹操突然回頭，向郭嘉詢問。

其實，他怎可能不知道虎牢關到滎陽的路程？

想當年酸棗會盟，二十二路諸侯討伐董卓，曹操可是曾經率兵，攻打過滎陽。

「滎陽？」

郭嘉一怔，旋即反應過來，「也就是半日路程。對了，我記得阿福如今不是在滎陽鬼薪嗎？算起來，主公也有三載，未曾和阿福相見了吧。既然來到這裡，何不前去滎陽，順便散散心。

主公若有意，嘉願隨行。

可命子和率部，直奔京縣。到時候咱們從滎陽改道，去京縣匯合便是……聽說這半年來，滎陽治下不差。阿福好像又和人一起，在許都建起了一座福紙樓，據說聲名可是響亮的緊。」

福紙樓的建立，曹操如何能不知？

事實上，在福紙樓開業的當天，荀彧便派人送信到鄴城，與曹操知曉。

紙張降價了！

福紙樓推出的紙張種類，令曹操也是瞠目結舌。

以前，至少也要五貫一刀的左伯紙，如今在福紙樓，幾乎無人問津。許多人轉移了興趣，有的喜歡冷金箋，有的愛好彩箋和雲紋箋，其中最受歡迎的，莫過於最新推出的白鹿紙……

曹操還沒有見過白鹿紙。

但是卻久聞其名！

據說，這種紙張的製造工藝極其繁瑣，而且難度甚大。

但是，卻是一種極為難得的書畫紙張。紙質一改東漢末年，染黃紙和素箋的特點，潔白而瑩潤如玉，纖維長而厚重，使得韌性十足。面滑若蠶絲，受沒柔和。又因其紙張紋路，猶若鹿紋，故而得名白鹿紙，或者叫做鹿紋箋。這種白鹿紙，已成為市面上價格最高的一種紙張。

每張白鹿紙，有固定尺寸，一丈二尺，所以又叫做丈二箋。

一刀只有十張，價值三十八貫。一般人，只能望而卻步，但偏偏銷量極好，需提前訂製才能獲得。

據說，許都上流社會，文人雅士相聚，莫不以白鹿紙吟詩作畫而自豪。

其中尤以陸渾山胡昭，穎川鍾繇等人，對這白鹿紙讚不絕口，而變得白鹿紙貴，有價無市。

曹植曾寫信給曹操，專門提到了白鹿紙，希望曹操能夠想辦法為他弄來一些。

原因無他……這白鹿紙太貴了！

貴的，連曹植都不敢奢用，格外小心。

由此可見，這白鹿紙是何等珍貴。

曹操忍不住苦笑，「我讓阿福去滎陽修身養性，磨練性情，沒想到這小子到哪兒都不安生。這才半年，他就搞出來這麼一樁事情。子建之前還來信哀求，讓我找阿福討要一些白鹿紙。

我直接給他回信，你尚知白鹿紙可用，我卻未得一見，如何討要？」

郭嘉聞聽，忍不住哈哈大笑。

「我亦對這鹿紋箋聞名已久，卻不得一用。

之前長文來信，專門用用這白鹿紙為箋，好生得意……不過我也問過叔孫，那傢伙也只得十刀存貨，任我哀求，死活不跟送我。這次到了滎陽，定要找那阿福，好生的責問一番才是。」

曹操聞聽，不禁莞爾。

他知道，郭嘉和曹家內外的關係。

郭嘉越是這般坦白，就越是說明，他心底無私。

聞聽這一番話後，曹操笑道：「你這傢伙……恐怕阿福，又要肉痛一番了！」

四周都是親信，曹操也無需隱瞞。

一旁，羊道好奇不已，忍不住輕聲問道：「主公，你們所說的阿福，可就是那曹三篇嗎？」

曹操點頭道：「正是。」

「那福紙，是曹公子所創？」

郭嘉笑道：「子路有所不知，友學乳名阿福，這福紙的『福』，就是以他小名而來。

對了，說起來子路和阿福，好像還有些關聯呢。」

羊道一怔，「關聯？」

「子路可知昭姬？」

羊道說：「當然知道，那是內子的姐姐……不過，她好像和曹公子沒甚關係吧。我只是聽說，她曾為曹公子所救，今定居武威。這關聯二字，又從何說起？」

曹操忍不住嘿嘿笑了！

他指點郭嘉，「奉孝，你怎可以把這道聽途說之言，與子路知？」

「雖是道聽途說，可這無風不起浪，我覺得還是有些道理。」

曹操連連搖頭，見羊道一臉迷茫之色，便開口解釋道：「子路有所不知，當初我聽說昭姬流落塞外，便趁著阿福出使塞北之時，讓他設法接回昭姬。可沒想到，這小子居然直接聯合黑水鮮卑，打了劉豹的老營，將昭姬母子三人劫持回來……昭姬返還後，不知是何緣由，便在河西定居。後來，又隨阿福一同去了姑臧。至於奉孝所言的關聯……算了，還是他說吧。」

每一個男人，心裡都沸騰著八卦之血。

即便是曹操也不例外。

不過，當著下屬的面，談論對方大姨子的緋聞，終究有點不太妥當，非人住所為。所以，曹操裝模作樣的負手離開，看似渾不在意，但是那兩隻直稜起來的耳朵，卻出賣了他的心思。

郭嘉說：「子路可知友學殺韋端之事？」

羊道點頭，「當然知曉。」

「那子路想必也知道，當初友學殺了韋端之後，關中士族義憤填膺，誓要將友學誅殺報仇？」

「這個，也知一二。」

「可子路是否知道，關中士族後來為何突然偃旗息鼓？」

羊道迷茫搖頭，「這個卻不太清楚。

只是聽說，朝那皇甫堅壽，河東衛覬突然開口，而後這聲音，便逐漸止息，無人再提起了。」

郭嘉道：「可我卻聽人說，在關中那些人鬧得最凶時，蔡小姐帶著女兒，輕車而行，逐一拜訪了皇甫堅壽，衛覬，還有弘農楊文先等人，苦苦為阿福求情，三人才算是答應出面說項。」

「啊？」

羊道著實吃了一驚。

弘農楊文先，便是那位太尉楊彪，可謂曹操政敵。

只是之前被滿寵整治了一番後，心灰意冷，回弘農老家養老。

郭嘉說：「當年董卓把持朝政時，皇甫義真和楊文先，先後遭到了猜忌，險些送命。也幸虧你那丈人出面說情，才算是緩解了狀況，更把皇甫義真從刀口下救出。蔡小姐就是憑著這層關係，說服了他二人出面。至於衛覬，本是衛仲道族叔，蔡小姐也是苦苦哀求，才算點頭。

若非……」

郭嘉擠眉弄眼，一副『你懂得』模樣。

卻讓羊道心裡，掀起了滔天波瀾。

難道說，大姐和曹公子，真有些不清不楚嗎？

就在他思忖的時候，卻聽到曹操開口道：「走，我們回去收拾一下，然後前往滎陽，且看看那混賬小子，如今在做些什麼。子路，你去通知子和，讓他前往京縣等待，而後咱們一同出發。」

第526章 不在其位不謀其政

東漢時，理學未興。

對於女子的束縛，也不似明清時那般嚴苛。總體而言，兩漢的儒學，尚在一個雛形的階段，還沒有大成。所以，這個年代的女子，相對而言比較自由，對於婚姻等各方面，有自己的主張。但比較自由，也只是相對。女子的地位低下，是這個時代，乃至日後千年無法改變的事實。特別是在班昭之後，對於女子的約束力，比之東漢初年，乃至更早時期，增強許多。

班昭，何人？

此女字惠班，扶風安陵人，是班彪之女，班固和班超的妹妹。

班固著漢書八表，以及《天文志》遺稿，未竟而卒。正是班昭繼承其志，獨立完成了漢書第七表《百官公卿表》以及第六志《天文志》。而後，《漢書》才得以成書，流傳於後世……

班昭曾為皇后貴人師，號曹大家（音gu，平聲）

在東漢時節，班昭無疑是女性的代表人物之一，為世人所稱道。

之所以稱之為『曹大家』，則是因其嫁給了曹壽。班昭早年守寡，作女誡，也是當時女子的行為守則。

所以，一個貳婦，能為一個男子奔波，不惜拋頭露面，其請何真？

蔡琰早年和衛家曾經反目，而今為了曹朋，甚至自取其辱，向衛覬求情，又豈是一般情感？

羊道並不是沒有聽說過這些流言蜚語。

但說實話，他不太相信。

蓋因曹朋和蔡琰，年歲相差甚多。曹朋身邊又不缺女人，怎可能和蔡琰走在一起？可話從郭嘉口中說出，其意味就顯得不同。是啊，蔡琰能為了一個男人，和早已經反目的婆家哀求，若只是普通友情，怎可能做到？而且，看曹操的態度，對這件事好像不僅不反對，甚至樂見其成。

這裡面的文章，可就多了去……

羊道久聞曹朋之名，但並未見過曹朋。

此次，曹操輕衣簡裝，沒有通知滎陽郡太守，更沒有知會河南尹夏侯淵，只帶著郭嘉和羊道兩人，並親隨牙兵數十人，悄然離開大隊人馬，往滎陽而去。說明，他不想被太多人知曉。

羊道雖說是曹操親隨，但並非心腹。

這次對他毫不避諱，似乎也說明了一些問題。

那就是，曹操也認為，羊道和曹朋之間，似乎也有些關係，所以才沒有去特意讓羊道躲避。

看起來這件事，要與父親知曉才行。

羊道在路上，暗自拿定了主意。

他的父親，名叫羊續，曾在靈帝時，出任過南陽太守一職。後因為朝綱混亂，於是致仕還家。

羊續，曾在蔡邕最艱苦時，幫助過蔡邕。

也正是因為這種友情，蔡邕後來把次女蔡貞姬，許配給了羊續之子，羊道……

慢著慢著，父親曾做過南陽太守。

據說，曹朋一家，曾累世居住中陽山。這豈不是說，當年曹家和自家，還有一些關聯嗎？

羊道心裡盤算著這其中的種種，不知不覺，陪伴著曹操一行，已進入滎陽縣境內。

距離官渡之戰，並不遙遠。

作為當時整個大戰的主戰場之一，滎陽也遭受到戰火波及。在沒有進入滎陽之前，到處可以看到戰火的痕跡。可是入滎陽縣境內之後，卻感受到了明顯的不同。暮秋時節，陰雨靡靡。大道兩邊的田地中，已經收割完畢。不時看到百姓，趁著暮秋時節的雨水，在翻整田地。

這是農耕的一道必要程序。

土地在經過了收割之後，進行翻整，而後再通過一個冬天的休養，待來年進行播種耕種。

這就像人在勞累之後，喘口氣，休息一樣。

翻整田地，就是喘的那口氣，而入冬以後，大地就將休眠。

「沒想到這滎陽縣，治理的倒也不差。」

郭嘉忍不住發出一句感慨。

也難怪，一路下來，隨處可見戰火硝煙。

反倒是這滎陽，猶如一方淨土。那些忙碌的百姓們，看上去很是逍遙，透著幾分愉悅之情。

想必今年滎陽縣的收成，不會太差。

曹操不是第一次來參觀河一工坊，所以輕車熟路。

他們也知道，曹朋一家，就住在河一工坊旁邊，所以也不需要去打聽。行至汜水河畔，忽聽一陣嘶喊聲。

羊道心裡一驚，連忙擺手，示意護衛上前。

哪知，曹操卻讓他們散開。與郭嘉催馬上了一座山丘，舉目向遠處眺望，只見不遠處一座河灘上，有幾隊人馬正在訓練。那些人，看穿著並非官軍，而是私兵裝束。沒有攜帶兵器，只是在河灘上行進，跑步，做出各種各樣的動作。有幾個人，騎在馬上，身著單衣，厲聲呵斥。

但見那些軍卒，卻毫無怨言，遵照著騎馬之人的吩咐，不斷進行操演。

郭嘉，突然手指遠處，就看到有一個赤面漢子，正在操練一隊軍卒。人數不多，也就是十人左右。他們赤膊走上前，隨著一聲喝令，軍卒立刻列隊在河灘上，將那十個人圈在中間。

隨後，就見那十個人，開始和軍卒交手。

從一開始的一對一，到後來，一對十，打得極為慘烈……

是鄉間群毆嗎？

似乎不是！

但是，羊道從未見過，這樣的練兵之法。

那十名軍卒，明顯是精銳。通過不斷的搏鬥，直到最後，被對手所製。那酷烈的景象，令羊道暗自吃驚。

就在這時候，羊道忽然聽郭嘉輕聲道：「主公，快看……那是不是三公子？」

曹操愕然，順著郭嘉手指方向看去。

就見一員小將，領著一隊人馬出現在河灘上。

「安平，先生吩咐，讓你明天帶白駝兵，入山訓練。」

「啊？」

「嘿嘿，這任務嘛……」小將勒住馬，朝著那赤面漢子看去，「祝先生，你們今晚動身入山，明日安平會令白駝兵進山，圍剿你們。這個訓練，將會持續十天……十天之內，不會有任何支援。只要堅持過十天，你手下還能保存三成人手，就算勝利。安平，如果你輸了的話……先生可吩咐了，到時候少不得來一場特訓。對了，我和令明將為裁判，你們到時候小心。」

不管是赤面漢子，還是那騎馬的彪形大漢，頓時苦了臉。

曹彰得意大笑，目光無意間閃過，一下子就發現了遠處山丘上的曹操等人。

只是距離有點遠，看不清楚是誰。曹彰眉頭一蹙，二話不說，催馬便朝著土丘方向衝過來。

「主公……」

曹操不由得啞然失笑。

「算了，別藏了，被人看到了，再躲藏，恐怕會惹出事端。

奉孝，咱們過去看看，順便打聽一下，這些人究竟在搞什麼鬼。阿福又在玩兒什麼花樣。」

「喏！」

郭嘉當下應道。

曹操一馬當下，衝下了山丘。

而這時候，曹彰也看清楚了曹操，不由得大吃一驚。

他剛要喊出聲，卻見曹操做勢，把手指放在唇邊，示意他別亂叫喊。

曹彰策馬來到曹操跟前，甩蹬離鞍，快走幾步，單膝跪地道：「父親，你什麼時候來的滎陽。」

「剛到。」

曹操抬起頭，見遠處虎視眈眈，一臉警惕之色的軍卒。於是伸手拉起曹彰，「讓他們散去吧，然後陪我去住處。」

「喏。」

曹彰連忙上馬，跑了回去和龐明祝道交代一聲，便返回曹操身邊。

而龐明等人，雖不清楚究竟是什麼人，但想來也是地位尊崇。這段時間，家裡不泛名流高士，所以兩人也沒有在意。自從曹朋開設福紙樓，家裡一下子變得熱鬧起來。不少人前來拜訪，希望能從曹朋這邊獲得一些名貴紙張。同時，也有人希望和曹朋聯手，一起經營福紙。

其中，就有河東衛氏的使者。

龐明也算是見怪不怪，於是拉著隊伍，返回河灘。

「子文，他們在幹什麼？」

曹彰笑道：「那騎馬的漢子，名叫龐明，是先生在西涼收的兩頭猛虎之一。那些兵卒，是先生的白駝兵，正在操練。赤臉的，叫祝道，是個遊俠兒，之前曾在河西郡商業協會做事。臨洮之戰是，他和王都尉潛入臨洮縣城，協助甘將軍攻取臨洮，立下了汗馬功勞。今為先生門客。

他手下那十個人，是先生命人從軍中選來的銳士。

先生說對他們要特殊訓練……孩兒當時好奇，還跟著訓練了幾日，後來實在是吃不得那個苦，只得退出。」

「啊？」

曹操吃驚不小！

要知道，曹彰在曹家諸子當眾，屬於那種很能吃苦的主兒。

習武之人，怎可能不吃苦呢？

所以聽說曹彰也受不得那種訓練，他暗自吃驚，曹朋究竟是如何訓練呢？

「箭術，刀術，騎術，求生術，搏擊術……」

曹彰在馬上，掰著手指頭開始訴苦，「先生一共設定了十種訓練方法，還有隱匿之法，一個比一個奇怪。最初，先生從本地挑選，一個都沒選上。後來先生跑去找夏侯叔父，從軍中選出這些人。父親，你不知道，先生選人，何等嚴苛。長的好的人不行，難看的也不行；太高的不行，太矮的也不成；能打的不成，不能打的也不成；年紀太大不成，太小也不成……

差點把夏侯叔父惹怒了！

不過後來夏侯叔父看了一次訓練，才算是不再追究。

從三千人裡，挑選十個人……我實在不曉得先生究竟是要做什麼。問他，也是神神秘秘……」

三千人裡才選出十人？

曹操也不禁暗自吃驚。

他知道，以夏侯淵和曹朋的關係，斷然不會用一些老弱殘兵去應付，絕對會給予一些精銳。

從三千精卒當中，挑選出十個人？

那是何等嚴苛的標準。

曹操看了郭嘉一眼，卻見郭嘉也是一臉茫然。

於是，他將話題一轉，「子文，你最近在這裡，都做些什麼？」

「晨間習武，晌午讀書，午後就跟著先生的白駝兵，看他們訓練，夜間先生考核，通過了才可以休息。」

曹操聽罷，不禁眉頭一蹙。

他上上下下打量曹彰，可以感覺到，昔日那個只知舞槍弄棒的黃須兒，如今真的是長大了。

看上去瘦了一些，但很精壯。

同時，又增添了幾分沉穩的氣度……

「都讀了什麼書？」

「一開始是八百字文，而後三字經。

現在開始學《論》，偶爾還會讀父親送我的《孫武十三篇註釋》，有時候和小艾一起討論《三十六計》，要不然就讀六韜三略。呃，先生還讓我讀《書》，說不讀《書》，不足以言兵事。

這段時間，可真苦壞我了！」

曹操大笑不止，連連點頭。

「對了，友學的《三十六計》，已經成書了？」

「嗯！」

曹操扭頭對郭嘉笑道：「奉孝說的不錯，讓他老老實實一段時間。我等他這《三十六計》，足足兩載，如今總算是成書了正好，讓他用鹿紋箋給我抄寫一部，待回去時，正要好生看看。」

郭嘉，笑而不語。

……

不知不覺，一行人已進入田莊。

當得知曹操前來，把莊上眾人嚇了一跳。

張氏忙帶著一家人前來拜會。

說起來，曹操也不算是外人，所以也不陌生。

不過，他沒有看到曹朋，不禁感覺有些奇怪，於是開口詢問。

「阿福這兩日，一直呆在工坊裡，很少在家。」

「他在工坊作甚？」

張氏不禁瞠目結舌，半晌後結結巴巴道：「叔叔莫非忘了？阿福如今尚在鬼薪，自然要去工坊。」

拜託，是你判他鬼薪三歲！

曹操頓時一臉尷尬，不知道該如何說才是。

我是判罰他鬼薪三歲，卻不是讓他真的去做苦力啊。可這番話，他又不好說出口，總不能對張氏說：我讓他鬼薪三歲，就是做做樣子，不必當真。那一來，豈不是平白落了臉面？

黃月英猜出了曹操心思，連忙道：「主公，其實夫君之所以去工坊，是有緣由。」

「哦？」

「夫君覺得，工坊效率不高，所以想出了一個流水線的做工方式。

這幾天，新的章程剛開始推行，必須要有人盯著才可以。夫君所以才會在工坊，以方便進行整治。等這新章程為大家所熟悉之後，自然就可以抽身出來，還請主公莫要怪罪才是。」

「流水線？」

曹操愕然，一臉迷茫。

羊道也覺得新奇，這做工的章程，自古就有之，需要改變什麼？

「月英，究竟什麼是流水線？」

郭嘉耐不住心中好奇，於是開口詢問。

黃月英想了想，「其實，用夫君的話，六個字就可以概括：標準化、制度化！」

她開始詳細的講解了這流水線工作法，聽得曹操，連連點頭。而郭嘉則陷入沉思，待黃月英說完之後，他沉聲道：「此法，似曾為暴秦所用。後暴秦滅亡，便不為人所知。友學竟然能想出這樣的辦法，的確是不簡單。看起來，他在西北兩載，的確是收穫不小，可喜可賀。」

流水線工作法，早在先秦便有之。

只是，這種方法在秦朝滅亡後，便少有人知，逐漸淡出。

若非郭嘉讀書駁雜，恐怕也不清楚這件事情。在他想來，曹朋能想出這流水線的工作方法，應該是源於他在西北的兩年。畢竟，那裡曾經是老秦根基所在，說不定會有人能夠知曉。

曹操，旋即釋然。

就在這時，曹朋回來了！

他是得了曹彰的通知，才知道曹操到來的消息。

匆匆忙忙趕回家，甚至連衣服都沒有來得及更換。看著曹朋一身泥污，汗流浹背的模樣，不知為何，曹操鼻子一酸，差點流淚。

這，可是為我打下了西北的功臣！

卻因為韋端那國蠹，而落得如此模樣……

「阿福，近來可好？」

曹朋忙回道：「啟稟主公，罪臣尚安好。」

「好了好了，莫要說什麼罪臣，此事……我今從虎牢前來，正好途經滎陽，所以來探望你。

你明日，不必再去工坊，隨我走走，說說話吧。

說起來，這一眨眼快三年了，咱們就未曾相見。對了，剛才路上，子文說什麼入山訓練，明日可否陪我前去一觀。」

「此侄兒之幸。」

張氏見曹朋回來，便帶著黃月英等人退下。

大廳裡，只剩下曹操、郭嘉、曹彰、羊道和曹朋五人。

「阿福，聽說你又做父親了？」

為什麼說『又』？只因曹朋不久之前，又添了一子一女。郭寰為曹朋生下一女，取名為曹媛，而甄宓則為曹朋生下一子，不過這名字，卻頗為怪異，名叫曹叡。叡，是聰明的意思。

按照甄宓的說法，是希望他能成為一個聰明的小子。

可曹朋卻覺得萬分彆扭！

只因為這曹叡，正是歷史上的魏明帝，曹丕之子。

他有心反對，可無奈一家人都認為這個名字非常好，讓他也找不出合適的辯解理由。為此，他這心裡面，可是著實彆扭了一段時間。不過隨著時間的推移，他也就漸漸的忽視過去。

反正曹丕已經掛了！

曹叡，是我兒子……

郭嘉好奇的問道：「為何不見小鸞他們？」

「呃，她們去雒陽白馬寺上香去了。」

「哦？」

「我在西北新納妾室，有些篤信浮屠。所以產子之後，想要去為孩子祈求福澤……小鸞和小寰正好也有心前往，就帶著孩子一同前去。呵呵，估計過幾日，她們就會返回滎陽吧。」

「原來如此。」

郭嘉也就沒再追問。

幾人閒聊了片刻，郭嘉突然開口問道：「友學，今江東孫權，屯兵濡須口，虎視合肥，你可知曉？」

曹朋一怔，「近來忙於工坊事務，確不清楚。」

第527章 初論江東

客廳裡的氣氛，陡然間凝重起來。

羊道不明白，郭嘉為什麼會突然提出這個問題。事實上，這種事一般非近臣心腹，決不可能提起，更何況曹朋待罪之身，為何要向他詢問意見？他下意識向曹操看去，發現曹操濃眉微微一挑，臉色旋即變得有些陰沉。反觀曹朋，卻依舊是一副輕鬆之色，絲毫沒有壓力。

我一罪人，現在服刑，關心那麼多大事做何？

他看著曹操，顯得風輕雲淡。

片刻後，就聽曹操開口道：「今周公瑾督軍，太史慈魯肅為兩翼，兵臨濡須口。江淮局勢萬分緊張，你卻整日裡埋首工坊，沉迷於小道，終究是成不得大氣候阿福，你讓我很失望。」

羊道的心，一下子緊張起來。

不過，他想不明白，曹操為什麼會跑來和曹朋說這些事情。

而曹朋呢，似乎毫無懼色，呵呵的笑起來……

「笑什麼？」

曹操勃然大怒。

曹朋卻道：「所謂不在其位，不謀其政。

朋如今以待罪之身，鬼薪於工坊之中，理當洗心革面，閉門思過。故而，朋至滎陽半載，甚少與人聯繫。除偶爾與父親通信，或三五飽學鴻儒往來，再也沒有去理會外界種種糾紛。

至於所謂江東之禍，不過是有心人危言聳聽而已。

自古以來，未有由南而北起事成功之道理。且不說江東人口稀少，雖資源豐厚，卻是個未曾開發出來的貧瘠之地。孫權得父兄兩世恩澤，堪堪站穩腳跟。若說他有意和主公為敵，我看他未必能有這等膽略。孫權出兵濡須口，與其說是窺視江淮，倒不如說意在北方，主公何懼之有？」

曹操不禁呆愣住了！

曹朋所說的由南而北起事成功，的確是沒有出現過。

即便是當年的楚國，實力何等龐大，但最終還是被秦國所滅。

事實上，不僅是兩漢之前，縱觀中華五千年歷史，似乎也只有有明一代，朱元璋自江南起事，橫掃六合。除此之外，再也沒有這樣的例子。曹操聞聽，不由得頓時產生濃厚的興趣。

「那以阿福所薦，江南起事，何以不得成功？」

不禁曹操好奇，包括郭嘉也露出側耳傾聽之色。

羊道極感興趣的看著曹朋，等待著曹朋的回答。的確，對於東漢而言，曹朋的這個論調，頗為新奇。

這時候，蔡迪端著一盆清水走進來，放到了曹朋身邊。

曹朋起身，洗了洗手，又擦了一把臉，拍了拍蔡迪的腦袋瓜子，示意他出去。

「那孩子是誰？看上去似不是中原人士。」

「哦，那是蔡大家之子。」

「你是說……」

曹朋笑了笑，「當初蔡大家方回河西，為子嗣將來而擔憂。

我見她操勞辛苦，於是便把小迪收到了門下，蔡大家才算是安心下來。那孩子原本叫阿迪拐，今喚作蔡迪。隨我已近三載，雖說資質不算聰慧，確是個能吃苦的孩子，倒頗為懂事。」

曹朋沒有發現，郭嘉的表情有些古怪。

而羊道呢，則是一副若有所思模樣，慢慢低下了頭。

曹操目光複雜的看了一眼蔡迪的背影，心裡面還是輕輕歎了一口氣。

「阿福，你接著說。」

「自有周以來，鳳鳴岐山。

天下大勢，無非東西之爭。八百年混戰，不是東風壓倒西風，就是西風壓到東風。勿論春秋五霸，亦或者戰國七雄，其焦點始終集中於東西之間。雖有楚國崛起，但相比之下，卻一直氣度不足。至秦掃六合，漢室興起，張子房勸都關中，垂安後世，於是有『得關中者得天下』之說……反觀江東，不過六郡之地，荒僻偏冷。有山蠻之禍，更有地理之局限，人口稀薄。

孫權偏安江東，借大江天塹，或能苟延殘喘。

但若說讓他逐鹿中原，單憑借一個江東，尚不足以維持……更何況，江南少馬，多以步卒。

守成有餘，而進取不足。

孫權非孫伯符，有開疆擴土之能。

此人不過一守家之犬，主公又何必擔心……至於合肥之害，更不足為慮。只需派一大將出鎮，輔以水軍，足以令江東兵馬退避三舍。」

曹朋說罷，凝視曹操。

他在言語中，透露出了一個信息。

那就是，水軍！

而這恰恰是曹軍目前最為缺乏，甚至說是最為薄弱的一個環節。縱觀曹軍上下，竟無一支可征戰的水軍。

曹操，陷入了沉思。

郭嘉撫掌而笑，對曹朋這番言語，極為讚賞。

他沉吟片刻，又問道：「那以阿福之見解，誰可出鎮合肥？」

曹操立刻抬起頭，向曹朋看去。

歷史上，出鎮合肥的，正是張遼。

大戰逍遙津，令江東不敢正視，絕對是最為合適的人選。只是，張遼如今在渤海，正圍困袁熙。

冒然更換，未免有些倉促。

合肥守將必須要有幾個條件：能征慣戰，精通兵法，驍勇剛烈……唯有此，才能震懾住那些江東悍將。

「張遼張文遠，可鎮合肥。」

曹朋用試探的口吻，提出了人選。

曹操搖頭，「張遼今在渤海，責任重大。

袁熙猶在，需有智將防禦。若張遼前往合肥，誰可替代？更何況，他在渤海已一載有餘，剛穩定了狀況。若派他人前往，勢必又要有一番動盪……文遠雖強，卻不是最合適的人選。」

果然，還是被否決了！

曹朋早有心理準備，故而曹操話音剛落，他立刻道：「既然文遠不可以輕動，那我舉薦甘寧。」

「甘寧？」

曹操凝視曹朋，目光灼灼，彷彿要看透他的內心。

「阿福，何故令興霸出鎮合肥？

我帳下猛將無數，難道除了與你交好之人外，再無一人可選嘛？」

這一番話，可有些誅心。

所有人都知道，曹朋和張遼交好；而甘寧，曾為曹朋家將，在官渡之戰中，才出任了官職。

換句話說，曹朋推薦的兩個，都是自己人。

我曹操手底下的將領有那麼多，你一個都看不上嗎？

羊道心裡面，不由得一顫，頓時緊張起來。

曹朋好像無事人一樣，笑道：「張遼，甘寧，我知之甚深。主公問我何人可鎮合肥，我自然選我瞭解之人。主公帳下，善戰者的確很多，但我知之甚少。與其推薦一個我不瞭解的人，還不如舉薦我熟悉的人。主公，三年前我推薦闞澤為海西令時，你當時也這麼樣子問過我。

而今，我的回答還是和三年前一樣。

舉賢不避親！

在我眼裡，興霸無疑是最合適的人選，其他人我不瞭解，就算你讓我推薦別人，我還是推薦張遼和甘寧兩人。原因我已經說了，我不瞭解，不熟悉的人，自然也無法推薦給主公。」

曹操問的誅心，曹朋回答的也毫不客氣。

羊道手心裡都攥出汗，暗自感到心驚肉跳……

說實話，他還沒有見過有人似曹朋這樣，和曹操說話。說不好聽一點，曹朋就是當面頂撞。

曹操都說了，你推薦別人吧。

結果他還是認準了張遼和甘寧，並且說出一大堆道理出來。

曹操面沉似水，凝視曹朋，久久不語。

而曹彰和郭嘉，卻好像沒有聽到一樣，自顧自的品嚐著從西北送來的瓜果，毫無半點形象。

半晌後，曹操突然放聲大笑。

他笑的很開心，也非常的暢快……

「阿福，你這孩子，鬼薪三歲依我看，還是不夠，當送你去北疆，讓你城旦髡鉗城旦五歲才好。」

曹朋也笑了，「若主公非要我髡鉗五歲，也不是不可以。

只是我若去了北疆，還請主公把我妻兒一併送去。否則那苦寒之地，若無妻兒相伴，著實有些乏味。」

羊道，目瞪口呆。

這兩人的對話，令他有些感到驚異。

曹朋那麼頂撞曹操，曹操居然不生氣，反而以髡鉗五歲打趣；反觀曹朋，也好像絲毫不在意，居然和曹操討價還價起來。這兩人的關係，還真是有趣，絕非只是族叔和族侄那麼簡單。

羊道畢竟才二十多歲，雖才學卓著，但終究見識不足。

曹朋似剛才那樣頂撞曹操，也是要分場合和時機。在推薦出鎮合肥主將這件事情上，曹朋的堅持，反而令曹操非常高興。為什麼？只為曹朋那一句：其他人我不熟悉，所以無法推薦。

沒錯，曹操帳下，有很多武將。

李典樂進，徐晃於禁，哪個不是善戰之人？

還有其他諸如曹休曹純，夏侯惇曹仁……可曹朋這一番話，也等於表明了心跡：我沒有拉幫結派，甘寧曾是我的家將，而張遼，更是我親自勸降。這兩個人，我瞭解，所以才推薦。

私下裡，我沒有去接觸其他人。

「阿福，你剛才說到了水軍？」

「正是。」

郭嘉若有所思的看了曹朋一眼，突然問道：「那你認為，誰可以為水軍主將，協助興霸呢？」

「周倉！」

「你是說……」

曹朋點頭，反問道：「奉孝大哥以為，主公帳下，今有幾支水軍？」

郭嘉尷尬一笑，閉上了嘴巴。

沒錯，曹操手下目前，只有一支水軍。

而且是舟船不過四五十隻，人手不過三四千而已。說起來，這支水軍還是曹朋一手打下的基礎。當年曹朋從海賊手中繳獲了幾支舟船，讓周倉執掌，屯駐於郁洲山。所承擔的責任，也僅僅是沿海巡查，緝私剿匪而已。後來經鄧稷、步騭乃至闞澤三人八載經營，才有如今的郁洲山靖海校尉周倉的出現。對於這支水軍，勿論是朝廷還是曹操，都沒有投注太多關注。

如果說，這支水軍是曹朋的私兵，連曹操都沒得辯解。

說實在話，他除了給周倉一個靖海校尉的頭銜……而且屬於雜號，俸祿只不過比千石，連普通的檢驗校尉都不如，更不要說那些正規的統兵校尉。所以，提到郁洲山，郭嘉也不好再說什麼。畢竟老曹還坐在這裡，說的太多了，恐怕老曹的心裡面，會感覺到有些不太舒服。

「周倉？」

曹操點點頭，再次陷入沉思。

其實，曹朋在剛才的話語之中，還透露出了另外一個信息。

你想要對江東用兵，沒有水軍斷然不可能！

要知道，江東水道縱橫，又有大江天塹。騎軍到了江東，勢必少有可以施展拳腳的餘地。

在江東，水軍才是絕對的主力。

可問題是，曹操現在，哪有餘力組建水軍？

他沉吟片刻後，點頭道：「阿福所言，倒是有些道理。只是這水軍，當屯駐何處？」

曹朋想了想，招手對曹彰道：「子文，去我書房裡，取地圖來。」

片刻功夫，曹彰捧著一卷地圖來到大廳，展開來懸掛廳中。

曹朋起身道：「這是我讓周大叔繪製的一副地圖，他常年周轉於江北沿海，所以最清楚狀況。

記得在東陵亭駐守時，這裡有一座荒島，正位於大江入海口處。

這座島嶼，臨近海陵，西進可威脅丹徒，南下可逼近毗陵……若沿海而行，可以至華亭登陸，直逼婁縣，虎視吳會。只是，這一帶都是孫權所掌控，又有賀齊駐紮山陰，進攻不易。

但這座東陵島（今如東）……哦，我給它起的名字。如今勿論是主公還是孫權，都未曾留意。這裡進可入大江，退可至鹽瀆，是一個極為便利之地。主公可令周大叔駐守東陵島，足以令江東水軍忌憚。不過，要想在這裡站穩腳跟，非百萬斛，恐怕難以奏效，請主公三思。」

一支水軍建成，牽扯到方方面面的問題，絕不是一天就能有效果。

曹朋鄧稷，用八年時間，才組建成了一支小型水軍。但在沿海尚可，入江之後，還有許多問題需要解決。

曹朋也不指望曹操能立刻下定決心，只是提出了一個主張。

至於曹操是否接受，就不是他所能決定的事情……關鍵在於，曹操能對水軍，投注多少精力？

水軍，水軍！

這兩個字，也不斷在曹操腦海中縈繞。

他恍然明白，他犯下了一個錯誤。自起兵以來，他一直忽視了水軍的存在……曹朋說的很有道理，江東守有餘而攻不足。但同樣的，他要想踏平江東，沒有一支強大的水軍，斷無成功的道理。可是，要組建一直水軍，並非一樁容易的事情。江東累三世經營，水軍已成氣候。

而自己呢？

自古以來，北人善騎，南人擅舟。

想要征服江東，看樣子還需要費一番手腳才行……

第528章 臥龍吟（上）

關於水軍的問題，曹朋也只能點到為止。

總不成拿著刀架在曹操脖子上，讓他現在就組建水軍？反正該說的已經說了，至於怎麼決斷，那是曹操的事情，和他關係不大。畢竟他曹友學而今還是囚徒，鬼薪三歲，方才半載。

不在其位，不謀其政。

有些事情他管不了，也沒法管，倒不如老老實實，呆在滎陽過日子便是。

至於許都那邊，曹朋已決定暫時放在一邊。

周不疑風頭正盛，他一時也無法壓制。如果這時候跳出來收拾這傢伙，弄不好反而落個以大欺小的名聲，絕不是曹朋所希望的結果。而周不疑是否是奸細？他是否和劉光有關？都還是一個猜測。曹朋現在要做的，是默默的觀察，等待周不疑露出馬腳，而後在予以致命一擊。

而今，他手頭的事情多不勝數，哪有那經歷，卻理睬周不疑呢？

……

曹操在滎陽呆了兩天，便啟程趕赴京縣。

他來也匆匆，走也匆匆，沒有和任何人進行接觸，只是在郭永的陪伴下，神不知鬼不覺的參觀了一下工坊，而後又觀摩了白駝兵和那十名曹朋口中的『銳士』在邙山之中的一場較量，便悄悄的離開了滎陽……

此處的邙山，位於滎陽附近，而非是狹義上雒陽那座生在蘇杭，葬在『北邙』的邙山。

這邙山，屬於秦嶺山脈的餘脈，崤山支脈。

廣義上的邙山，自雒陽北起，沿河南岸延綿至管城（今鄭州市）北部的廣武山。

曹朋練兵的地方，就是在廣武山。

從隸屬關係而言，這裡也算是邙山餘脈。

故而在後世，廣武山也稱之為邙山，是鄭州的一處景觀。

曹朋為何要單獨把這十名『銳士』拉出來訓練？曹操不太清楚，而且也不想去瞭解。在他看來，十名銳士能起得什麼用處？在冷兵器時代，大軍團作戰才是正道，十個人……不過滄海一粟。

只是郭嘉，卻若有所思。

曹操到滎陽時，輕車簡裝，未帶車仗。

離開滎陽時，卻帶走了大大小小八輛車仗……

車子裡，裝了許多紙張，從最為昂貴的鹿紋箋，到市面上極為珍貴的冷金箋，魚子箋，還有桑皮福紙等等，足足八車。郭嘉自然是笑逐顏開，而曹操，也對曹朋的懂事，表示非常滿意。

唯有曹朋，在送走曹操之後，心痛了許久。

「他來這一趟，我至少要賠進去五千貫！」

曹朋哭喪著臉，對黃月英訴苦。

而黃月英和夏侯真，則是咯咯笑個不停。她們當然知道，曹朋不缺這五千貫。今秋河西郡的稅賦，多達十三萬貫。曹朋雖然不能立刻見到這些錢帛，可那畢竟是屬於他名下的資產。

「人常言越是富貴，就越吝嗇，越虛偽。」

「月英，你怎能這麼說我。」

「族叔臨行時，可是說過要給錢的……也不知是誰當時信誓旦旦，拍著胸脯要盡一份孝心。」

「就是就是，上次叔父向你討要，你還要了叔父的貨款。」

夏侯真抿著嘴，咯咯直笑。

氣得曹朋勃然大怒，「爾等婦人，竟敢譏諷我？看為夫今晚，家法伺候！」

黃月英和夏侯真頓時臉羞紅，驚叫著跑出了書房……

當曹朋在家中執行家法的時候，曹操和郭嘉，也正在往京縣的途中，一邊走，一邊低聲交談。

「阿福那天言語中，似是想我組建水軍？

奉孝又如何看待此事……」

郭嘉道：「阿福說的不是沒有道理。欲取江東，需有水軍……可這水軍花費，必然格外驚人。」

曹操連連點頭，「我亦如此認為。

今北方戰事未絕，塞外胡蠻仍虎視眈眈。如果組建水軍，只怕北方戰事會有變數。我思來想去，還是覺得應該暫放緩水軍之事。而且荊州有十數萬水軍，到時候拿下荊州，自可組建。」

「可這水軍，誰人可督？」

「這麼嘛……」

曹操捻著鬍鬚，也不由得陷入沉思之中。

……

建安十年十月，曹操返還許都。

他回到許都之後，江東兵馬立刻退走。合肥之危，隨即化解。

正如曹朋所言，孫權並無力吞併九江……他之所以出兵，說穿了就是想打亂曹操的計劃，拖住北方戰局，令他可以從容部屬。一旦高袁被滅，曹操下一個目標，必然是向南方發兵。

這一點，不管是孫權還是劉表，都看得非常清楚。

曹操返還許都之後，孫權立刻偃旗息鼓。

但曹操兵沒有因此而忽視了孫權的存在。九江郡作為他在淮南的橋頭堡，必須要妥善安排。

李典雖能獨當一面，卻不足以阻擋周瑜等人。

如果曹操再次向北方用兵，孫權一定會再次出動。若沒有一個可靠的將領出鎮，終究非常事。萬一合肥丟失，相信孫權一定會佔居九江郡，而後屯兵淮南。到時候，少不得又要費一番周折。所以，合肥絕不能丟曹操在回到許都之後，便立刻召集文武，商議這件事情。

而對於合肥的主將人選，也有各種各樣的爭議。

每個人心中，都有一個合適的人選，曹操在綜合了文武大臣的意見之後，最終下定了決心。

只是，他的這個決定，卻是出乎許多人的意料之外。

曹操決定，把汝南郡淮水以南的地區劃分出來，而後又把早先佔領的廬江六縣從廬江郡分離。合九江郡所治區域，在淮南分設三郡。分別是弋陽郡、安豐郡和淮南郡。招李典返還許都。雖說李典之前連敗，但畢竟最終還是擋住了江東兵馬，所以拜捕虜將軍，屯兵鄴城。

而後，任甘寧為淮南郡太守，蕩寇將軍。

對於這個任命，基本上眾人沒有太大的意見。畢竟甘寧自官渡以來，屢立戰功。涼州之戰，更率眾先登臨洮，立下赫赫功勳。所以，甘寧的任命，非常輕鬆的通過，也正式成為曹朋一系當中，第一個獲得雜號將軍，並出任兩千石俸祿的太守之職。所有人都相信，甘寧之所以能得到任用，正是因為他出自曹朋門下的緣故。之前流傳，曹操對曹朋大為不滿的謠言，也隨著這任命，一下子不攻自破。看起來，曹公對曹朋一系的人，還是極為信任……

隨後，曹操命於禁為安豐郡太守，執掌淮南軍務，位在甘寧之上。

而臧霸為弋陽郡太守，為於禁側翼，同時負責平定梅成等人的暴動，也是一個顯赫的職務。

但是，第四個任命，卻令人大為疑惑。

任靖海校尉周倉為使江東中郎將，率領水軍，屯駐東陵島。所用輜重，皆由廣陵郡提供，並且在初期，提供十萬斛糧草，共周倉調配。可問題在於……這靖海校尉周倉，又是哪個？

許多人甚至不知道周倉的存在。

朝堂之上，知道周倉的人，並不算太多！

荀彧當然算一個，而後有郭嘉，荀攸，董昭幾人。而在外，程昱和滿寵，包括鄧稷在內，不超過十人。

當初曹操任命周倉為靖海校尉，還是步騭離開海西時爭取過來的官職。

而周倉本人呢？

除了在建安二年時，在許都停留了半年左右之後，便遠赴海西。此後，周倉就再也沒有回來過。

所以，當曹操提起周倉的時候，很多人都露出茫然之色。

水軍？

關鍵是，朝廷在北方，有水軍嗎？

而且看曹操的安排，似乎對這個人極為看重。

使江東中郎將？這絕對是有漢以來，從未出現過的官職。有遼東中郎將，有使匈奴中郎將，但就是沒有聽說過，使江東中郎將。這可是一個兩千石俸祿的實權大員。同時，十萬斛糧草……我的個天，就算是組建一軍兵馬，也要不了十萬斛吧。此人，究竟是何許人也？

眾人茫然相顧，除少數人之外，大都是面露不解。

羊道心裡，卻是另一番滋味。

他在滎陽見過曹朋和曹操的頂撞，更瞭解到了，曹操對曹朋的信賴。

可他卻沒有想到，曹操對曹朋竟信任如斯地步……兩個兩千石俸祿的大員，這可是兩個兩千石俸祿的職位。只因為曹朋那一番頂撞，卻輕而易舉，被甘寧和周倉；兩個人獲得手中。

曹朋，雖為待罪之身，又遠在滎陽。

可是他卻一直，在影響著曹操的決斷……

當晚，羊道寫下一封書信，命人送往泰山郡老家。

在信中，他談到了曹朋和蔡琰的關係。並且向羊續提出，能否接蔡琰從武威，前往泰山郡？

畢竟，蔡琰的妹妹蔡貞姬，就在泰山郡。

這件事即便是做了，也是合情合理……如果不能，就想辦法在滎陽郡置辦一些產業，贈與蔡琰。一個留在武威郡的蔡琰，並不符合泰山羊氏的利益；而一個留在中原的蔡琰，可以助羊氏迅速崛起。這是一個極好的機會，羊家手中，正掌控著許多人所不具備的優勢……

至於羊續會怎麼決定？

羊道不清楚！

但他相信，自靈帝時期，因傾軋而返還老家的父親，絕不會放過這麼一個大好的機會。

不僅是對羊家，同樣對羊道，也是一個好機會。

……

時間，在悄然不經中流逝。

建安十年十一月，甘寧走馬就任，為淮南郡太守，治合肥。與此同時，廣陵太守徐宣，則悄然命人休整東陵島，等待來年開春，周倉前來屯紮。東陵島水軍的設立，於廣陵郡大有好處。

由於廣陵和丹徒是隔江相望。

丹徒長呂蒙，在過去幾年中，更數次出擊，跨江犯境，令徐宣不勝煩惱。

沒辦法，江東有水軍之便，呂蒙得臨川郡太守朱然支持，騷擾江北地區，屢次獲得成功。

朱然，本名施然，是東吳大將朱治外甥。

朱治膝下無子，於是便將姐姐家的兒子，也就是朱然過繼膝下。他與孫權有同窗之誼，曾為余姚長。孫策死後，朱然被任山陰令，加折衝校尉，統督五縣，政績斐然。後孫權分丹陽為臨川郡，而丹陽也正是朱然的祖籍老家，於是便任他為臨川太守，並授予兩千兵卒。適逢山賊盛起，朱然出兵討伐。只用了不到一個月的時間便平定匪患，得到了孫權的極力稱讚。

廣陵，缺少水軍，只能被動防守。

這也使得江東兵馬可以憑借水軍之利，沿岸襲擾，根本無法防禦……

而今，曹操命周倉駐紮東陵島，無疑使廣陵郡得了保障。而徐宣和周倉，也不算陌生。早在曹朋在海西的時候，兩人就見過面。當時徐宣還只是一個從事，祖籍海西縣。而周倉呢，則是海西縣尉，自然不可能陌生。更不要說，徐宣和曹朋早在建安二年時，便已經成了朋友。

當年的陋室銘，也正是從徐宣陳矯等人口中傳出。

郁洲山水軍，雖然不多，但戰力極強。

徐宣以前是苦於沒有機會，而今有曹操的命令，自然不會有半點的拖延……

反正朝堂上的人是否知道周倉，不要緊要緊的是，徐宣和徐州刺史徐璆，都知道周倉的存在。

……

稀薄的雪花，在風中飄飛。

與其說是雪花，倒不如用冰稜子來形容更加妥帖。荊州在建安十年末，迎來了一場小雪。

氣溫陡然降低，也是荊州十年來，最冷的一個冬天。

劉備恍惚然從屋中走出，那迎面而來的風，讓他不由得激靈靈打了一個寒蟬。他站在門廊上，看著雪花紛紛揚揚，不由得露出一抹淒然笑容。在許多人眼中，他過得似乎頗為愜意。

在荊州雖說寄人籬下，但卻有兵有將，自成一派。

可是，入冬以來，隨著劉表的身體越發衰弱，不管是劉表，亦或者是荊襄人士，對他的敵意也越來越強烈。那種無聲的敵意，壓在劉備身上，沉甸甸的，讓他有些喘不過來氣……曾令他萬分得意的皇叔身份，也因此而成為一種被敵視的負擔。他如今正面臨著，一個巨大麻煩。

「主公，軍師求見。」

從院外走進一人，盔甲在身，看上去極為英武。

他年在三旬左右，相貌極為俊朗。

劉備正沉思之中，聽到他的聲音，抬頭看去。

臉上露出一抹和煦笑容，劉備溫然道：「既是軍師前來，子龍……趕快請軍師，來書房議事。」

第529章 臥龍吟（下）

史書上記載，諸葛亮身高八尺，容貌甚偉，時人異之。

事實上，近190公分的高度，總是給人一種偉岸的感受。更何況，荊州偏南，所以身材普遍不是太高。在一群170公分的人當中，突然竄出來一個190公分的個頭，自然能引人關注。

諸葛亮是青州琅琊人氏，建安二年，也就是在他十七歲時，因叔父諸葛玄死，舉家來到距離襄陽二十里處的隆中定居，並拜入水鏡山莊，在司馬徽門下求學。一眨眼，諸葛亮已二十四了隨著三年歷練，加之時常和荀諶這樣的人物交流，其眼界和見識，也日益的增加……

而今，他已經成為劉備身邊，不可或缺的臂膀。

劉備身高七尺五寸，也就是173公分的模樣。若不是站在門廊上，需仰視才能與諸葛亮交談。

「孔明辛苦了！」

劉備帶著和煦的笑容，溫和說道。

由於入冬以來，劉表身體不太好，所以諸葛亮近來往返襄陽，極為頻繁。

一來，是打探消息。

二來呢，蔡氏女，也就是諸葛亮這個時空的夫人，懷了身孕，需要他前去照看。蔡氏女和諸葛亮成婚三載，終於懷上了孩子，也讓諸葛亮萬分高興。不過，蔡夫人卻借口新野條件不好，把蔡氏女接去了襄陽照看。其實她的想法，諸葛亮也能揣摩出來，無疑是借用這種手段，來離間他和劉備之間的信任……只是，蔡夫人卻小看了劉備能成為曹操最為忌憚的人物，當時的梟雄，劉備的胸襟又怎是蔡夫人這樣的小女子能夠揣摩和猜度的出來呢？

劉備非但沒有和諸葛亮疏遠，反而鼓勵他，照顧妻子。

這也令諸葛亮對劉備，更加信服……

為上者，若心胸狹窄，動輒就被猜疑，或者離間，又怎可能做一番大事業？

劉備一生顛簸流離。

張飛說呂布是三姓家奴，可劉備呢，這半生投靠的人，遠比呂布多許多。只在於，呂布太過於功利，所以顯示出小家子氣。比如投靠董卓的時候，二話不說，便殺了丁原；不管丁原是如何待他，但至少有一點，呂布是憑藉著丁原，才起家……而後，又殺了董卓。雖說是大義，可在德行上，已落人口實。以至於後來不管他投奔誰，都會引起其他人的猜忌。

在這一點上，劉備德行無虧！

之所以被人猜忌，更多時候是能力上的問題。

也正是這個原因，才使得諸葛亮願意輔佐劉備。如果劉備德行有虧，那結果嘛……而且這個時代的德行，和曹朋前世的道德準則不同。如果用曹朋前世的標準來看，劉備無疑是個小人。但在這個時代，曹朋眼中的缺點，很有可能為世人所稱讚；反之，曹朋認同的，卻有可能被人詆毀。

總之，劉備是一個可以令人產生信服感的主兒。

諸葛亮道：「此次返回襄陽，亮聽到了一個消息……樊城而今無人守禦，劉荊州正為此躊躇。」

「哦？」

劉備眉頭一蹙。

從諸葛亮的言語之中，他聽到了一個信息。

樊城，就在襄陽旁邊。如果以後世的地理位置而確定，那就是湖北省襄樊市中心的樊城區。

此地為襄陽犄角，頗為重要。

從樊城到襄陽，不需半日，便可以抵達。

劉備臉上的笑容，更加柔和，「那劉荊州之意……」

「關鍵不在劉荊州之意，而在主公如何決定。」

「孔明此話怎講？」

諸葛亮猶豫了一下，輕聲道：「今劉荊州日益衰弱，奪嫡之爭，已愈演愈烈。公子劉琦，是劉荊州長子，隨劉荊州入荊州，甚得舊臣所重；而小公子劉琮，最為劉荊州所愛，所以一直難以做決斷。拙荊在襄陽養身子的時候，曾得夫人透露了一個消息：若主公願意支持琮公子，夫人可以將樊城讓與主公。只是如此一來，主公和大公子之間，必然要面臨決裂局面。」

輔佐劉琮，得蔡夫人所重？

這無疑是蔡夫人提出來的一個條件。

劉琮雖年幼，但身後卻又龐大的荊襄士人為基礎。

而荊襄世族，恰恰是劉表立足荊州的根本。如果能得到荊襄世族的認可，無疑能令劉備的環境改善。

只是……

劉備，陷入沉思。

「主公，大丈夫行事，斷然不可以拘泥小節。

今荊州於主公，無疑有著巨大利益。主公若能在荊州站穩，可西望巴蜀，北向中原，實基業所在。

曹操，今主北方，一統之局已成。

一俟北方穩定，曹操必然以鯨吞天下之勢，虎視荊襄。到時候，主公也將失去這最後的立足之地。一旦荊襄有失，主公又當何去何從？難道要前往巴蜀，繼續寄人籬下，為劉璋所用？

此危急存亡之時，主公當速做決斷，以迎曹賊。」

聽得出，諸葛亮是為劉備考慮。

但問題是，劉備一下子，也無法做出決定。

他沉吟片刻後，開口言道：「以孔明之見，我若去荊襄，可敵曹賊否？」

「單以荊襄九郡之地，恐難以阻擋曹賊。」

「既然如此，我取荊襄，又有何用？」

諸葛亮精神陡然一震，露出興奮之色，「主公莫急，且聽亮代為言之。

他停頓了一下，朗聲道：「荊州北據漢。沔，利盡南海。東連吳會，西通巴蜀。此用武之國，而其主不能守，次詒天所以資將軍，將軍豈可推拒？而益州險塞，沃野千里，天府之土。高祖因之以成帝業。今益州牧劉璋闇弱，張魯再被，民殷國富而不知存恤，智能之士，皆思明君。將軍乃帝胄，信義無雙，總攬英雄，思賢若渴。武有關張趙雲這等虎狼之士，文有荀諶先生這等當世大才。若跨荊益，保其巖阻，南撫夷越，外結孫權，則大業可期之。

試言，若天下有變，主公令一上將，將荊州之軍取宛、雒之地，而主公身率益州之眾，出於秦川，百姓必恭迎主公。誠如是，則主公霸業可成，漢室可興……故荊襄之地，斷不可失。」

諸葛亮，目光灼灼，言語間透出雄心。

劉備則陷入了沉思，久久不語……

不錯，諸葛亮所言，正合劉備心思，他焉能不心動？

荊襄，確是要地。物產豐厚，錢糧富庶。更重要的是，劉表治荊襄以來，以寬仁而治，故而百姓安居樂業。在短短十數年，荊襄人口激增，近百萬之眾，的確是一個可以為根基之所。

當然了，荊襄同樣也有缺陷。

若說穿了，荊州的情況，類似於當初劉備所佔據的徐州，是四戰之地。

如今，曹操的經歷都在北方，所以局勢尚好。雖有小戰，但也僅僅是局限在南陽郡一地。就整個荊州而言，目前還算穩定。可曹操一旦統一北方，勢必要與荊州用兵。而荊州如今的這種平穩，還能夠持續下去嗎？若到了最後，荊州很可能會演變成與徐州相同的局面……

它連通漢水和沔水，直面中原。

東臨大江，西通巴蜀，說穿了，就是一個八方通衢，戰事不絕之地。

換而言之，荊州的富庶和平穩，就好像鏡中花，水中月一樣，不足以為依持。一旦戰事延綿，荊州最終，必成為第二個徐州。劉備沉思不語，而諸葛亮，也不急於催促，而是靜靜等待。

不得不說，諸葛亮此時，已近大成。

其三足鼎立，東連孫吳，北拒曹操的戰略思想，已有了雛形。

當然了，也不能說此時的諸葛亮，就達到了歷史上的高度。他這個戰略思想，其實和建安五年，孫權接掌江東之後，與魯肅的《榻上策》，有許多共通之處。所不同的在於，魯肅是站在孫吳的立場來考慮，而孫權比之劉備，無疑有著巨大優勢。畢竟，孫權身負父兄之澤，基業已成。而劉備，如今要先尋容身之處……至少在目前，乃至未來一段時間，他需要寄人籬下。

不過，在魯肅的榻上策中，也談及荊州。

對於東吳來說，荊州有著至關重要的戰略地位。

若能得荊襄，則東吳可成南北相峙之勢，與曹操劃江而治。同時西聯巴蜀，襲擾關中，以待時機。

所以，荊州的未來，可以想像。

不僅僅是劉備渴望得到，包括孫權，曹操，都希望控制荊襄。

「孫權，可能相助？」

諸葛亮笑了，「若主公願意，亮願往江東，效仿那蘇秦張儀之姿，憑三寸不爛之舌，令孫權與主公結盟。」

他的確是有這個底氣。

畢竟，諸葛亮的兄長諸葛瑾，而今在孫權帳下，為長史，甚得孫權所重。

劉備沒有立刻給予答覆，而是在沉思片刻後，對諸葛亮道：「孔明，此事甚大，我需三思而後行。

你往來襄陽，奔波勞苦。

不若先歇息一下，再做商議。」

諸葛亮也知道，這個決定不好做出。

畢竟這牽扯到立場的問題，劉備肯定需要三思。

反正也不急於一時，所以諸葛亮拱手告退。臨行時，他忍不住對劉備道：「主公，當速斷速決。

亮聞曹賊，在淮南設立三郡，令於禁臧霸和甘寧三人出鎮淮南，其野心已昭然若揭。於禁臧霸，皆人傑也。那甘寧……倒是不太清楚。不過據說，是那老賊族侄曹家小兒之門客……小賊以文章傳世，更在涼州打下了赫赫威名。若非他殺了韋端，必然成為曹賊之臂膀。

亮曾試讀此人，非等閒之輩。

此人有大才，且思想天馬行空，若羚羊掛角，難以揣摩。老賊令甘寧出鎮淮南，也是一個信號。此子不久，必將重新出仕。到時候他是會返回涼州，還是會前來南方，尚未可知。不過以亮之見，此子甚有可能，是老賊對南方用兵的一把利劍。若不早決斷，必成為心腹之患。」

也許，諸葛亮並不清楚，曹朋不僅僅是他的對手，更搶走了他原先的妻子。

腦海中，不自覺的浮現出了曹朋的模樣。

劉備下意識的握緊了拳頭！

徐州下邳城外，曹朋一刀斬斷轅門大的形象，至今記憶猶新。

而後，他雖然沒有和劉備正面衝突，但是兩人卻交手多次……當初劉備滯留於許都時，正是因曹朋的一席話，而迫使劉備不得不逃離許都，顛簸流離。這曹朋，搶了張飛的坐騎，劫持過他的妻室。更不要說而今駐守湖陽的魏延，據說與曹朋關係甚好，屢次破壞了劉備計劃。

若說曹操是劉備頭號大敵！

那麼曹朋，如今也已成為劉備的心腹之患。

諸葛亮說曹朋早晚成大害……可是，在劉備心裡，曹朋早在建安四年時，已成了他的心腹之患。

……

諸葛亮，告辭離去。

而劉備卻久久無法平靜！

毫無疑問，諸葛亮的那番言語，為他打開了一扇窗戶。

荊州，原本是他棲身之地。但若真能成為他的根基，無疑會使他獲得從未有過的巨大利益。

可問題是，要投靠蔡夫人嗎？

這也是一個麻煩。

劉備當初能來荊州，說穿了是靠著劉表的老部下，才得以站穩腳跟。

伊籍等人，作為劉表山陽舊部，給予了劉備許多支持。事實上，即便劉備來荊州已有數載，始終被荊襄世族所排斥。而今蔡夫人通過諸葛亮妻子，向他釋放了一個善意，表達出荊襄世族，願意接受劉備的意願。這自然是一件好事但如果劉備接受了，就等於是和山陽舊部決裂。

畢竟，這劉琦和劉琮之爭，或者說，是劉琦和荊襄世族的矛盾衝突，絕不可能調和。

劉琮是蔡夫人所出，而蔡夫人又是襄陽蔡氏之女，代表著荊襄世族，在荊州的各種利益。

劉琦雖說是劉表長子，身後又有山陽舊部跟隨。

可關鍵在於，山陽舊部是外來人，在和荊襄世族的爭鬥之中，一直處於下風……

該何去何從？

這將考驗劉備的道德準則！

是與山陽舊部決裂，轉投荊襄世族懷抱？還是繼續和山陽舊部交好，而徹底與荊襄世族決裂？

若是和荊襄世族決裂，相信兩者間的矛盾，再也無調和餘地。

劉備不禁感到萬分苦惱。

他在書房裡枯坐半晌之後，邁步走出房門。

「子龍，請友若先生前來，我有些事情，欲和他商議。」

第530章 角力

襄陽，蔡府。

雪越來越大！

鵝毛大的雪花飄飛，給這寒夜增添了幾分詭鷙的浪漫氣息。

蔡瑁半臥榻上，一隻手順著身旁美婢修長的玉腿，探進了裙底。一旁，另一個美婢則從壚上取來溫酒，小心翼翼的送出。

張允趕來時，蔡瑁正在和美婢調笑。

堂上燈火通明，透著一股子旖旎之氣。

張允見狀，不由得哈哈大笑。他抖了抖身上的雪花，將大氅脫下，隨手丟給了一個走上前來的婢女，口中調笑道：「德珪倒是好悠閒，卻累得小弟冒如此大雪前來，不知有何要事呢？」

蔡瑁翻身坐起，擺手示意美婢退下。

他讓溫酒的婢女，給張允滿上一爵，而後沉聲道：「小妹那邊，已經開始行動。」

「哦？」

張允收起笑容，喝了一口酒之後，看似隨意的問道：「那孔明可說了什麼？」

「孔明做的甚主張？只怕是要與劉玄德商議。」

蔡瑁說：「他昨日已離開襄陽，想必現在已經抵達新野……卻是個聰明人，實不知為何做出這般糊塗的選擇。當初小妹曾想讓他過來，卻被他拒絕。而今更是以劉玄德馬首是瞻，著實有些可惜。不過，若劉玄德真心投靠，未嘗不是一樁好事。如此一來，少主的地位自更加穩固。

估計這一兩日，就會有消息。

卻不知道，劉玄德究竟會做怎樣的抉擇。」

張允微微一笑，「這有何難？讓夫人請主公派人，招劉玄德前來試探即可。

若是劉玄德依舊不肯表態，以我之見，此人不可以留，當盡快將其剷除，以免留下了後患。」

「是不是急了些？」

張允冷笑，「不急，若劉玄德還猶豫不決，恐怕很難成事。

與其這樣，倒不如早些動手。難不成將來把新野放在他手中，讓少主門前養一頭猛虎嗎？」

他看了一眼溫酒的美婢，蔡瑁立刻明白。

笑了笑，蔡瑁道：「你放心，既然留她，自然可靠。」

「德珪，劉玄德，梟雄也！」張允壓低了聲音，輕聲道：「此人胸懷大志，又是皇叔，更曾簽下衣帶詔，聲名遠揚。你看他現在老實，那是咱們壓制著。可即便如此，依舊有許多人慕名相投……將來讓他輔佐少主，是否能聽從咱們吩咐？莫要養虎為患，早晚釀成大禍。」

蔡瑁，點頭沉吟不語。

半晌後，他開口言道：「劉備此人，確是一個麻煩。

然則他善戰驍勇，手下又有關張這等猛將，連荀友若都為他出謀劃策。想要動他，恐怕很難。小妹的意思是，先把他安撫住，徐徐圖之……間其部曲，削其銳氣。待他手中無兵權之後，再下手也不遲。對了，劉玄德似乎至今仍沒有子嗣，我準備許以親事，以安其心，如何？」

張允想了想，點頭表示贊同。

他問道：「德珪可選好了人家？」

「宜城向朗，有女頗具姿容。

那老東西素來孤傲，甚不合群，更幾次詆毀你我，我早已不耐煩他。我想讓小妹出面，將其女嫁於劉備。嘿嘿，以那老東西的秉性，焉能答應？到時候必然反對，也可以趁機難為那劉玄德。」

向朗，字巨達，官拜臨沮長。

張允不免露出可惜模樣，「向小姐確是花容月貌，平白便宜了劉玄德。」

蔡瑁冷笑一聲，「待劉玄德死，便宜何人，尚未可知。」

說著話，他與張允先生，突然發生大笑。

而張允則是一副贊同之色，連連點頭……

……

與此同時，位於湖陽的一座大宅裡，賈詡正看著書信，冷笑不止。

「賈太中，何故發笑？」

魏延撥了一下火塘子裡的炭火，疑惑看著賈詡。

而今的魏延，早已沒有了當年在九女城時的落魄。投奔曹操，算起來已有九年之久，雖算不得功勞顯赫，但也著實建立了許多功勳。因功拜騎都尉，湖陽長，加比水校尉，算得上是獨鎮一方。賈詡這一年來，一直呆在湖陽，所以魏延與賈詡，也顯得是非常親熱。他知道，這個傢伙是何等厲害。當年賈詡在宛城輔佐張繡的時候，就給人一種高深莫測的感受。

同時，他又是曹朋極為推崇的謀士。

魏延或許不服氣賈詡，但是對曹朋，卻是極為尊重。

不僅僅是當年曹朋和他一起，投奔了曹操，也不是因為曹朋，是曹操的族侄。而是因為，曹朋在這些年來，所做的那些事情。一樁樁，一件件，都使得魏延不得不感歎，少年英雄。

而今，鄧稷官拜東郡太守。

那個當年的獨臂節從，已成為一方大員。

更不要說曹汲，官拜涼州刺史，執掌一方。魏延有時候後悔，若當年他沒有留在汝南，而是跟隨曹家人在一起，而今的地位，恐怕也不會比現在差。昔日追隨曹朋的那些人，都一個個出人頭地。甘寧，太守；步騭，太守；龐統；太守……連夏侯蘭那廝，都成了統兵校尉。

倒也不是說，魏延現在過得不好。

只是和甘寧那些人比起來，魏延就顯得不夠耀眼。

也正因此，魏延這幾年和曹家的往來一直不斷。哪怕是曹朋被鬼薪三歲，服刑滎陽，魏延還是派人前去探望，並且送了不少的禮物。他知道，曹朋早晚會再次崛起這一點，從甘寧出任淮南郡太守，就可以看出端倪。和曹朋保持友好關係，對魏延無疑有巨大的好處，何樂而不為呢？

賈詡呵呵一笑，「沒什麼……用那小鬼頭的話怎麼說來著？對，等著看一齣好戲而已。」

魏延，一臉迷茫之色。

事實上，賈詡一直都關注著劉備的狀況。

經過一載光陰，他通過各種渠道，買通了蔡家一人。

那人名叫蔡和，是蔡瑁的族弟。本來，這蔡和在家中並不受重視，說穿了就是一個浪蕩子而已。

此人生性好堵，欠了一屁股的債。

賈詡命人與蔡和接近，並通過蔡和，勸說蔡夫人，令其拉攏劉備。

這，是一個死局。

劉備若是願意支持劉琮，勢必與劉琦和山陽舊部反目成仇；若劉備拒絕了蔡夫人的好意，則會令蔡夫人對他更加仇視。那樣一來，荊襄世族，勢必會加大打擊劉備的力度。這是一個二選一的題目，賈詡斷然不可能，留給劉備第三個選擇。現在，他就是要看，劉備如何決定。

即便劉備最終選擇了劉琮，也不用擔心……

荊襄世族，是一個極為排外的團體。劉備能否融入其中尚未可知，就算是融入進去，恐怕也要付出極大的代價。而且，荊襄世族會真心接納劉備嗎？以賈詡對那些人的瞭解，可能性不大。

他，畢竟在南陽生活多年。

和劉表那幫子人，打交道也不止一次。

自從來到南陽之後，賈詡很低調，並沒有離開動手，而是默默的觀察，小心翼翼的經營著。

是時候動手了！

一個好計策，勝過千軍萬馬。

劉備在如今狀況下，若不能做出一個選擇，恐怕在荊州的時間，已不會太多。

所以，不管劉備選擇誰，都會得罪另一撥人。荊襄世族不好對付，同樣那些山陽舊部，也不易對付。

只是這些事情，賈詡不會與任何人知曉。

他決定，繼續觀察。

諸葛亮？

賈詡倒沒有放在心上。

他真正擔心的，其實還是荀諶。

那個傢伙，絕對是一個大敵……他這一計，能否成功，只看那荀諶，如何為劉備出謀劃策。

賈詡忍不住，森然冷笑。

卻使得一旁魏延，忍不住向後縮了縮。

阿福言，這廝是一個毒士。

只看他那笑容，就知道他心裡，不曉得正琢磨什麼鬼點子害人。這傢伙，不能得罪，還是以交好為主。

「對了，我過兩天，打算派和樂前往滎陽一趟。

年關將至，阿福尚在滎陽受苦，每每想起，總覺淒然……我讓人在舞陰採買了一些當地特產送去，太中可要返還許都？亦或者需要送書信回去？正好可以順路，不知太中有何打算？」

官渡之後，賈詡官拜太中大夫。

「文長，休要為那小傢伙費心。」

賈詡冷哼一聲，「那小傢伙比誰都機靈，比誰都能折騰。你以為他在滎陽，會受苦嗎？你看他折騰出來的福紙，幾乎把穎川與河洛地區的大族一網打盡。就算主公不照應他，這些大族，哪一個會讓他難做？我聽說，那小子現在快活的很呢甚美妻妾成群，端的是逍遙快活。

反倒是咱們在這裡，過的比他更艱難。」

說著，賈詡輕輕啐了一聲。

他倒不是對曹朋有意見，只是習慣了，見不得曹朋過的逍遙自在。

當年，因曹朋一句話，累得曹操盯著賈詡。他想要低調，想要不惹人關注都不成，反而要奔波操勞。

南陽太守夏侯惇，是個火爆性子，頗讓賈詡吃不消。

躲到了湖陽，卻要勞心勞神，絞盡腦汁的監視荊州劉備……他無法收拾劉備，但是卻極為有效的，壓制了劉備的發展。即便是劉備佔居了新野三縣，始終無法進一步成長。這其中，就有賈詡的許多心力包涵其中。若非是他，命人在荊州暗中挑撥，令劉備始終被排擠在邊緣地帶。否則，以劉備那種親和力和名聲，很有可能在荊州立足，到時候必然釀成大禍。

曹操，所有精力，都集中在北方，根本無暇南顧。

賈詡要做的，就是為曹操爭取時間，壓制住劉備的成長。

魏延呵呵一笑，沒有再贅言。

腦子裡卻盤算著，該送什麼樣的禮物才好？

是重一點呢？

亦或者表達心意？

和樂，本名傅肜，和樂是他的字。

此人與魏延同鄉，都是義陽人。建安六年，魏延返還南陽，屯紮湖陽縣，曾回家了一趟。

所謂衣錦還鄉，大致如此。

不成想，在義陽卻認識了傅肜。

當時傅肜的情況有點淒慘，殺了本地一個縉紳，被打進了大牢，準備問斬。魏延看到傅肜，似乎看到了當年的自己。於是，他花錢為傅肜恕罪，並把傅肜從義陽縣，帶到了湖陽……

賈詡和曹朋之間，究竟是怎樣的關係？

魏延沒興趣去瞭解！

他只知道，跟著曹朋，或許能賺取到更大的前程。

……

建安十年，即將過去。

滎陽縣迎來了一場大雪……

曹朋從工坊回來，就見家中張燈結綵，奴僕一個個面帶笑容。

今天，是建安十年的最後一天。家家都開始守歲，準備歡度除夕，迎接嶄新的一年來到。

這一場冬雪，也將是最後一場雪了！

過了今天，大地回春，萬物復甦，就要迎來一個好年景。

張夫人帶著郭寰，巡視庭院，不時發出命令，讓人收拾和整治。門框上的門匾，掛著紅色的綢緞，在皚皚白雪的映襯下，更加醒目，透著喜慶之色。大宅外，通往田莊口的小路兩邊，也就繫上的紅綢。遠遠看去，紅白分明，令人賞心悅目。

黃月英和夏侯真，在屋中歇息。

不是她二人偷懶，而是……

兩人又懷了身子！

步鸞和甄宓陪著二女，在炕上逗弄著孩子。

而鄧艾和蔡迪陪著曹綰和曹陽兩人，在門廊上看雪……

今天的晚飯，是涮鍋！

曹楠命人從許都，把鄧巨業夫婦接來，以免兩人孤單。她和洪娘子在廚房裡，指揮家僕包餃子，說著話，不時的笑著，更讓曹府，多了許多生氣。

「姐夫什麼時候回來？」

曹朋換了一身衣服，探頭探腦的問道。

曹楠笑道：「之前派人過來，說是要在垂隆城停留一天。

估計這時候已經在路上了，想必天黑之前，一定能到。怎麼，肚子餓了？那就先吃點東西。」

曹朋立刻跑進來，拿起一盤鹵好的牛肉，不等曹楠開口，便一溜煙的跑了。

曹楠笑罵道：「這麼大的年紀，卻還和小孩子一樣，真是不像話。」

洪娘子卻說：「阿福這是看得開，是有福氣的人大熊和虎頭，就沒這等福分，到現在也不肯成家。不過，阿福這一回來，立刻就熱鬧了。前兩年，他不在家的時候，可真是冷清啊。」

「是啊！」

曹楠眼中，閃過一抹思念。

家裡有個男人的感覺，可真好。

也不知，叔孫這次回來，能停留多久呢？實在不行，來年和他一起去濮陽就任。阿福現在回來了，母親也恢復了正常。到時候，就讓郭昱留下來，聽說她也懷了身子，正好在家調養。

忽然間，外面傳來一陣喧嘩聲。

「是叔孫回來了？」

曹楠一喜，連忙跑向大門……

第531章 并州攻略

算起來，也有三年沒有見過鄧稷了！

三年不見，鄧稷看上去蒼老不少，兩鬢已微微呈現出斑白之色。不過如此一來，卻讓他更顯幾分沉穩幹練氣質，一雙若星辰般璀璨的黑眸，而今卻給人一種深邃不可測的高明感受。

獨臂，青衫。

臉上帶著一絲淡淡笑容。

若非親眼看到，誰又能想到眼前這個頗有大家之風範的獨臂男子，只是當年棘陽縣的一名小吏。

「阿福！」

鄧稷看到了在門階上的曹朋，頓時笑了。

他走上去，伸出單臂，用力的擁抱了一下曹朋。

不過，鄧稷的個頭比曹朋低，而且又有些單薄。以至於他想去擁抱曹朋，卻被曹朋攔腰抱起。

「姐夫，別來無恙。」

鄧稷笑容更盛。

看著眼前這雄魁青年，他也無法相信，十年前那個病怏怏，從中陽山逃難過去的少年，是同一個人。歲月如刀，一眨眼的功夫，當年那個隨著他從軍九女城，而後轉戰南陽，又顛簸往海西赴任，經歷了無數風波和磨難的少年，如今已成為享譽天下，戰功顯赫的『曹公子』。

雖說，『公子』這個稱呼，在東漢末年已經氾濫。

可春秋戰國數百年間，所賦予『公子』二字的獨特含義，依舊不是什麼人，都可以得到這個稱呼。

『公子』，在戰國時，是一個尊貴的稱呼。

非王公貴族，或極有地位的人，不可以獲得。

而今雖說不再如早先那般的顯赫，卻依然有著不同尋常的意義。

能被稱之為『公子』，也代表著上流社會的一種認可。故而，那些鄉紳土豪的子嗣，或許在當地可自稱『公子』，但是到了城市裡，卻立刻偃旗息鼓。不為別的，若妄自自稱『公子』，不但會被人恥笑，甚至可能會引發殺身之禍。特別是在那些社會名流跟前，更要注意細節。

曹朋，而今是響噹噹的『公子』。

兗州同樣是一個世族實力猖獗之所，當年曹操殺邊讓，就曾激起兗州士林的憤怒，險些令曹操失了根基。可即便如此，還是造成了陳宮叛逃，張邈反目。由此可見，兗州士林力量的龐大。鄧稷在東郡，也是兗州之所之地。他當然清楚，兗州士林當中，是如何看待曹朋。

公子朋！

這是東郡士人對曹朋的尊稱。

在東郡士人眼中，曹朋足以當得上『公子』二字。

這，就是當年那個病怏怏的少年嗎？

鄧稷甚至，感到有些恍惚。

「阿福，我來為你引介。」

在簡單的寒暄之後，鄧稷側身，讓出身後之人。

那同樣是一個青年，和鄧稷的年紀看上去相差不大。眉宇間，透出一抹孤傲之氣，但是在曹朋面前，卻表現的頗有禮數。上前兩步，青年搭手一揖，恭恭敬敬的向曹朋深施一禮。

「鄧伯苗見過公子。」

鄧芝？

曹朋笑了！

「伯苗兄，別來無恙否？」

鄧芝絲毫不敢怠慢，連聲道謝。

從最初投奔鄧稷，那個驕狂不羈，氣焰囂張的青年，到而今沉穩幹練，氣質內斂的東郡從事，鄧芝這幾年來，可謂是幾經波折。一開始，他投奔鄧稷，內心裡其實還是有些看鄧稷不起。在他眼中，鄧稷不過是個運氣超好的傢伙，也不知怎地，就變成了一縣縣令，坐穩海西。

所以，在開始的時候，鄧芝表面輔佐，其實內懷私心。

他甚至想要架空曹朋留在海西的力量，增強鄧氏的控制力，到最後可以取鄧稷而代之……

也正是因此，鄧芝在最初表現的非常活躍。

當曹操試圖調鄧稷離開海西的時候，鄧芝也極力反對。

可最後，卻被濮陽闓勸說，鄧稷最終選擇了離開。隨後步騭接掌海西，鄧芝想和步騭掰掰腕子。卻不想被步騭打壓的幾乎無法在海西立足，幸好這個時候，鄧稷在延津屯田，把鄧芝調走，才算是緩過了一口氣。這時候的鄧芝，已失了傲氣，但對於鄧稷，卻是發自內心的感激。

而後又出任城門司馬，讓他輔佐曹汲。

當時鄧芝又有些瞧不起曹汲，覺得這是個粗人，一個鄙夫……

最後，除了他的老家臣，城門校尉衙門裡，他連一個兵卒都調動不得。曹汲看似對城門校尉衙門不理不問，但城門八部兵馬，卻牢牢掌控手中。令鄧芝感覺好生的頹然和喪氣……他覺得，自己多年所學，卻連一個鐵匠出身的鄙夫都不如，心裡又是何等的鬱悶和憋屈。

又是鄧稷，將他從許都調走，前往濮陽就職。

而此時，曹朋已開始著手經略河西，鄧芝開始把目光，投注於河西之地。

他一直不服氣，曹朋憑什麼可以得如此大的名聲？然而在關注之後，他卻漸漸被曹朋折服。

說曹朋是運氣好也罷，說曹朋是有才學也成！

反正，河西之地被曹朋掌控手中，而後其鋒芒顯露，使得整個涼州振蕩……

翻手為雲，覆手為雨！

大致上就是這種情況。

鄧稷對鄧芝的倚重，絲毫沒有減弱，並委任他為東郡從事。

這也讓鄧芝，對鄧稷越發敬重。同時，對曹氏在許都的能量，更加震驚。

不深入其中，永遠不知道曹朋的能量。

原本以為曹朋被貶，會沉默一段時間。哪知道這傢伙轉眼間，就經營出偌大的事業……福紙樓的出現，讓兗州人感到無比震驚。而那一張張瑩白如玉的紙張，更成為所有人追捧，甚至炫耀的資本。東郡郡廨，一下子變得熱鬧許多。兗州各地豪強縉紳，紛紛前來拜訪鄧稷。

有的是想要從鄧稷這邊討要一些白鹿紙，有的則希望能與福紙樓合作，在兗州設立店舖……

鄧稷的威望，似乎提高了很多。

而從頭到尾，曹朋甚至沒有露面，只用一張白鹿紙，便敲開了鄧稷苦苦經營兩年，也未曾敲開的兗州世族大門。

直到此時，鄧芝才徹底服了！

以前在海西的時候，乃至於後來跟隨鄧稷周轉，總聽人說，曹朋如何如何。但說實話，畢竟沒有見到過，鄧芝不相信。可現在他信了曹朋總是可以準確的捕捉到大家的脈搏，甚至連一句話都不出口，便可以讓天下人瘋狂。這是一種智慧，也是一種手段曹朋看似被貶，但是他的身份地位，乃至於影響力，並沒有因為他擅殺韋端而減弱多少，反而越發強盛。

正好，到年關了！

鄧芝父母早亡，也沒有成婚。

於是鄧稷便邀請他一同前往滎陽，說是過年守歲。

鄧芝呢，也沒有拒絕，隨同鄧稷，一起來到了滎陽……

……

曹家，似乎很久沒有這麼熱鬧過了。

雖說曹汲不在，可是曹朋卻在。而今在曹家，曹朋的重要性，早就已經超過了曹汲，成為這一大家子的主心骨。之前近三年，他在河西征伐，未能返家，使得所有人都覺得，少了些什麼。

現在，他回來了！

「要是你父親也在，要是老王哥還在，要是虎頭和大熊都在，咱們這一家子，才算是真正團圓。」

張氏流著眼淚，在酒席間嘀咕。

曹楠摟著母親輕聲勸慰，「母親，莫難過，父親雖人在涼州，可這心思卻和咱們在一起。

前兩天阿福讓人把剛鹵好的牛肉送往臨洮，想必父親現在，正吃著肉，喝著酒，和伯道他們一起熱鬧。」

「是啊是啊……你看我，年紀大了，就是喜歡這樣。

叔孫，阿福，還有老洪嫂子，鄧老哥，咱們滿飲此杯，願來年，一切都順順利利，平平安安。」

「請夫人酒！」

「請老夫人酒！」

「請母親酒！」

曹朋等人一起舉杯，與張夫人滿飲一爵……

……

除夕酒宴過後，老夫人喝了些酒，有些疲乏，所以回房歇息。

黃月英等人則聚在一起，交頭接耳的說著女兒家的悄悄話。而曹朋鄧稷，鄧芝龐德等人則又圍在一處，喝著酒，聊著天。天南海北的閒聊著，話題漸漸的，引到了來年對并州之戰。

「姐夫，對并州之戰，有何看法？」

曹朋為鄧稷，滿上了一爵。

鄧稷沉吟片刻後開口：「我年後前往許都，正要和主公談論此事。

并州高幹，不過跳樑小丑。欲除之，不費吹灰之力。不過，我卻以為，此時不易對高幹用兵。」

「哦？」

曹朋不禁一怔，疑惑的看著鄧稷。

鄧稷一笑，看了一眼沉默的鄧芝，「其實，這也是伯苗提起，我們商談過幾次，才得出的結論。我以為，目前主公當務之急，是盡快消滅袁熙，而非高幹。袁熙，國之賊也。幽州雖為苦寒之地，但卻不可小覷。袁紹經營北方久矣，其勢甚大。雖袁紹已死，可是卻留下諸多部曲。而這些部曲，在袁譚袁尚被殺後，大都投奔袁熙。袁熙坐擁一州之地，外聯胡虜，內納殘部。若加以時日，其勢必成。再想要消滅，必須要大費周章，反而是得不償失之舉。

所以，我以為要盡快消滅袁熙，才是重中之重。

此其一也。」

曹朋用驚訝的目光，看著鄧稷。

他可以百分之百肯定，在他的記憶中，絕無鄧稷此人。

而看他如今指點江山的豪情，哪裡有半點當年那個小吏的頹然？所以說，生活是磨練人的最佳夥伴。災難，更能讓人快速的成長。鄧稷失了一臂，注定他無法爬上朝堂的頂端。但卻使得能潛下心來，琢磨學問，眼界和見識，比之當初，要成長許多，大局觀也隨之增強許多。

「願聞其二。」

「這其二嘛……還是讓伯苗來說吧。」

鄧芝點點頭，正色道：「公子可知，并州有多少人口？漢民居幾多？胡虜居幾多？」

「這個……」

「并州，坐擁八郡，土地廣袤，且多為平原草原……并州人口，約八十萬，若算上不在冊的人口，至少達百五十萬左右。其中，漢民不過四成，而胡虜多達六成。更不要說，霸佔五原和朔方的南匈奴，數十萬人口之眾，控弦之士多不勝數。且連年征戰，土地貧瘠……主公滅高幹，易如反掌。但若取了并州，將面臨巨大麻煩。首先，并州收攏之後，至少在三年內，無法自給自足。所以主公必須要做好準備，每年向并州輸入糧草達二百萬斛之巨，方能穩定局面。

這其二，并州廣袤，關隘散落。

主公取并州後，必須要在并州填補兵力，防止胡害。可問題是，從上黨西河，到雁門雲中，千里邊界，如何防禦。想當年，以暴秦之強，吞河南地，驅逐胡虜，卻迅速被匈奴復奪。所難之處，就在這邊界太長……若取并州，至少要屯駐二十萬兵馬，每日所需消耗，何等驚人？」

鄧芝說完，向曹朋看了一眼。

感覺的出來，鄧稷鄧芝兩人，對并州確實是耗費了一番心力。

兵書中有說過：凡用兵之法，馳車千駟，革車千乘，帶甲十萬，千里饋糧。則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金。然後，十萬之師舉矣。

這是春秋戰國時的用兵之費。

若放在今時，只怕更為驚人！

二十萬大軍的消耗，鄧芝雖然沒有說，但卻可以估測出一個大概。

曹朋不由得連連點頭，「可有其三？」

「其三……」鄧芝深吸一口氣，「胡虜貪鄙，不可以依持。而今，南匈奴和高幹聯手，方堪堪立足。而鮮卑看似和主公結盟，軻比能卻不可以信。南匈奴在，他們折騰不出大禍。可若是南匈奴不在，主公將直面整個鮮卑。公子以為，以主公目前之能，可否抵禦鮮卑大軍呢？」

曹朋攢眉，半晌後搖了搖頭。

看起來，立刻收回并州，不是一件好事。

他向鄧稷看了一眼，片刻後問道：「可如果高幹襲擾，終究是一樁麻煩，當如何才能解決？」

鄧稷微微一笑，「這有何難？」

「願聞其詳。」

「主公只需遣一智將，死守壺關，則高幹數萬兵馬，必不敢輕舉妄動。

壺關在，則高幹折騰不出什麼風浪。并州就好像一個葫蘆，把口塞住了，葫蘆裡的水，就流不出來。三千兵馬，一員智將，再加上曹太守和李將軍在，高幹就如甕中之鱉，早晚必死。

三年，只需三年。

只待青州兗州和冀州恢復元氣，并州不攻自破。」

第532章 海外來客

過了十五，鄧稷和鄧芝動身前往許都。

同時，曹楠也開始收拾，準備和鄧稷一同前往東郡。不過，她把鄧艾留在滎陽，繼續跟隨曹朋就學。孩子畢竟已經大了，有了自己的主見。鄧艾不願意去東郡，而選擇了留在滎陽，只因為他覺著留在滎陽，可以學到更多東西。言語之間，已透出了一絲小大人的模樣……

鄧稷最終是否勸諫成功？

曹朋並不是特別清楚。

不過從許都傳來的一系列舉措來看，曹操動心了。

建安十一年二月，曹操命徐晃率部突襲，攻取了壺口關。而這個舉措，也許在他人眼中看來無關緊要，但是在曹朋看來，曹操確實採納了鄧稷的意見。而接下來的一系列舉措，更進一步證實了這一點。

建安十一年三月，張遼自渤海郡跨滹沱河，進駐參戶亭。

同月，樂進率部，兵臨高陽，而張燕則從北平縣換防，屯駐葛城，呈三路進擊之勢，虎視幽州。

只不過，這種兵馬的調動太過於普通。

在建安十年中，不知上演過多少次……

許多人仍堅持認為，曹操的目標是并州，而非幽州。原因非常簡單，徐晃屯駐壺口關，而曹仁兵進通天山，其兵勢已顯露崢嶸。就連高幹，也顯得格外緊張，向劉豹借來兩萬匈奴兵，並集結三萬烏丸突騎，再加上并州三萬兵馬，共八萬大軍，做好與曹軍決一死戰的準備。

與此同時，袁熙請遼東烏丸突騎，向并州移動，隨時準備支援。

一場大戰，即將拉開序幕。

隨著時間的推移，局勢已一觸即發。

……

鐵廬裡，一座高爐，烈焰熊熊。

火紅色的鐵汁，順著高爐的出口流出來，迅速填滿了模具。

曹朋在打鐵爐前，赤膊輪錘，叮噹之聲，不絕於耳。龐德等人則在一旁幫忙，或是拉動風箱，或是在準備淬火液，鐵廬中忙成了一團。曹朋箭步而立，沉甸甸的大錘，隨著他手臂的舞動，忽快忽慢，頗有節奏。身上的肌肉，隨著他每一個動作，而產生各種各樣的顫抖，透出一股子雄渾陽剛之美。火焰，熊熊，而打鐵爐上，一口略帶弧形的鋼刀，漸漸成型。

東漢時期，所造出的各種刀具，多以直刀為主。

而曹朋如今打造的這口刀，卻是帶有一個奇異的弧度，看上去頗有些古怪。

刀胎上，裹著一層黑乎乎，特製而成的泥土。是曹朋經過一年時間，才調製而成的覆土。露出刀刃部分，經過反覆鍛打之後，進行淬火處理。當然，淬火液，也是經過特殊的方法調製。

「水淬火，速度最快，硬度較高；油淬火，速度較慢，硬度偏低；而風淬火，速度最慢，硬度最低。關鍵是要看你需要打造什麼樣的兵器，而後進行選擇。當刀胎火紅時，若沒有全部投入水中，只有局部浸水，那麼未入水的部分，會因為緩慢降溫，而產生不同的硬度。

這叫做局部淬火！」

曹朋小心翼翼，夾起刀胎，慢慢放入水中。

而後抬起頭對周圍的匠人道：「我用覆土包裹，其實就是一種局部淬火的手段。

你們看，覆土部分的刀身，因覆土隔離，就如同未投入水中一樣。一把直刀，在經過局部淬火後，人口的硬度、體積都會增加，於是就產生了刀背反向彎曲的效果，增強了刀的切割力。

大家，都看明白了嗎？」

眾匠人齊刷刷點頭，也有一些人，搖頭表示還不太清楚。

曹朋把鐵錘交給一個匠人，讓他繼續鍛打。

而他則從蔡迪手裡接過一塊濕巾，擦了擦臉上的汗水，笑呵呵的說：「不明白沒有關係，多試煉幾次，就會明白其中的道理。諸位都是這工坊的大匠，今日我將這覆土燒刃的辦法告訴大家，也是希望諸位能造出更好的兵器。這種刀，我取名為『小橫刀』，隨著各位技藝熟練，咱們再進行其他兵器的打造。但是有一點，我今日告訴大家的這些東西，不可以告知任何人，即便是工坊裡的朋友，親戚，乃至於兒子父親，都不可以若被我知道是誰走漏了風聲……」

曹朋冷笑一聲，「後果自負！」

「當然了，大家好好用工，我也不會虧待各位。

郭監令已經向朝廷呈報，將會在工坊中設立等級。只要能達到了要求，每個月就可以拿到額外的補貼。具體的實施辦法，大概要在年底才能出來。所以，還請諸位多多演練，待到明年開春，除了可以拿到固定糧餉，還能獲得補貼。相信不久將來，大家的日子會越來越好。」

「我等，必尊公子教誨！」

十餘個匠人，同時拱手高呼。

曹朋將這等技藝公開，讓他們自然格外開心。

說起來，這些人在河一工坊，也快十年了。從曹汲開始，他們便在工坊中做工，算得上是曹氏親信。不論是之前的曹汲，還是而今的郭永，待他們都極好。至於曹朋，雖是待罪之身，但卻是享譽當今了名士。一個高士，願意教授他們吃飯的技藝，匠人們怎能不感恩戴德？

曹朋軟硬兼施，警告了眾人之後，便讓他們留在鐵廬中討論和練習技藝。

他披上衣服，邁步走出了鐵廬，直奔官署公房而去。

龐德等人也穿戴整齊，緊隨曹朋身後。一進公房，就見郭永正在整理帳表，看上去格外忙碌。

「丈人，可要我幫忙？」

郭永抬起頭，笑呵呵的一擺手，「這些事情，那用得阿福你親自來做？

不過是一些數目的整理，基本上已經清楚。這開春到現在，才四個月的時間，咱們就完成了去年近七個月的任務。本來單只是這三十萬支曹公矢，就足夠頭疼。而今，卻是綽綽有餘。

呵呵，多虧了阿福那流水之法，才獲得如此奇效。」

說著，郭永把算盤推開，站起來，拉著曹朋坐下。

「小肜和小林可好？」

開春以後，曹朋再獲一子一女。

不過這一次，黃月英產下一女，而夏侯真則生下一子。

女兒名曹肜，取意快樂融融；而夏侯真的兒子，取名曹林，則是因他五行缺木，故而以雙木代之。同時，郭寰又懷上了身子……曹朋越來越感覺到，如果繼續留在滎陽，只怕要變成種馬。這才一年時間，就有了三個孩子。若三年期滿，豈不是兒孫滿堂，著實有些頭疼。

前世，一人只生一個好！

今生，確是兒女成群……

雖說當時也很快樂，可一想到將來，曹朋也暗自發愁。

這許多兒女，不知要操碎多少心思。曹綰方四歲，就顯得極為活潑，在家中猶如一個小公主般的受到寵愛；曹陽三歲，是曹綰的小跟屁蟲，整天跟著姐姐，倒也顯得是無憂無慮……

每次回家，都要挨個的逗弄。

少了誰，都不太好。

有時候這逗弄孩子，比打仗還辛苦。

特別是當孩子眾多的時候，更是令曹朋頭疼。

「蔡大家，快到了吧。」

「嗯，據說已到了臨洮，估計很快就會抵達滎陽。」

「都收拾好了？」

「母親和洪嬸子盯著呢，想來不會有差池。」

在經過蔡貞姬一番勸說，年後更親自前往武威說項之後，蔡琰終於決定，從武威遷來滎陽。

曹朋自然很高興。

而張氏等人，也表示了歡迎。

說起來，蔡琰還是曹朋的救命恩人。當初曹朋殺韋端，激怒了關中士族之後，若非蔡琰挨個拜訪，請皇甫堅壽、衛覬和楊彪等人出面說項，恐怕那事情，也不會那麼快便落下帷幕。

當然了，衛覬等人出面，並非沒有好處。

比如朝那皇甫，通過河西郡，走通了漠北商路。他們通過販賣陶器和絲綢，而換取大量的財富。而在去年時，當聽說河西郡和武威郡準備推行桑基魚塘和果基魚塘之後，皇甫堅壽立刻派人前去商議，在經過一番討價還價之後，步騭將朝那皇甫家的田地上，也進行了推廣。

以目前的狀況來看，這桑基魚塘，成績顯著。

若實施得當，皇甫家會大獲其利。

而衛覬則通過曹朋，獲取了福紙樓在長安與河東兩地的經營權。

曹洪也參了一腿，可依舊萬分後悔。當初曹朋邀請他的時候，他沒有跟進……而今眼見這福紙樓的出現，利潤滾滾，不管是鍾繇還是陳群，包括孔融等人，都賺了個盆滿缽滿，眼紅至極。所以衛覬一說要在長安開設福紙樓，曹洪二話不說，硬生生從衛覬手裡挖走了三成股份。

為此，衛覬也是氣得破口大罵。

好在河東的福紙樓，沒有曹洪參與的份兒！

這也是曹洪萬分失落的原因。他有心找曹朋，想要插上一腳，但一想到穎川《文》鍾陳兩家，還有孔融《人》那老東西，曹洪也《書》只能罷休。他已下定《屋》決心，若曹朋再要搞什麼事情，他定毫不猶豫的加入。這一年下來，他少賺了至少有萬貫家財。以至於每次派人回許都，都要到滎陽看看。

總之，是皆大歡喜。

曹朋通過福紙，化解了和關中士族的矛盾。

但如果沒有之前蔡琰的調停，斷然不會有這樣的結果。

蔡貞姬受羊續之托，請蔡琰返還中原。

可不成想，蔡琰開始是堅決不肯。後來沒辦法，蔡貞姬親自前往武威，勸說蔡琰改變主意。

畢竟是姐妹，這親情牌一出，蔡琰也不由得心動。

只是，她不願去泰山郡。

雖然說蔡貞姬在那裡，卻畢竟不是自己的家。於是，蔡貞姬就告訴蔡琰，父親當年在滎陽，曾留有一塊田產。如果姐姐不願意去泰山郡，可以到滎陽郡定居。田產就位於鴻溝水南岸，在敖倉附近。環境很優美，也很幽靜。距離洞林寺不遠，往虢亭，也不過一兩個時辰。

蔡琰，不由得心動。

圉城老家，早已經成了廢墟。

特別是黃巾之後，連蔡邕都不願意回去。

但滎陽嘛……

聽上去好像不壞。

女兒蔡眉，一天天長大，快十歲了。

難不成真的一輩子呆在西北受罪嗎？雖然說，西北將來一定會發展的很好，卻終究遠離中原。

蔡琰有著很濃重的中原情節，內心裡也想要回轉中原。

可之前考慮到兒女，她沒有回去。

而今，兒女逐漸長大。

蔡迪更隨曹朋，前往滎陽。

一兩日或許還好，可一年過去，終究有些思念。

所以，蔡琰最終下定決心，回轉滎陽定居。反正是父親的田產，若空置在那裡，也是浪費。

殊不知，那田產根本不是蔡邕所置。

而是羊續讓人，以蔡氏之名，在滎陽置辦下來。並通過滎陽太守王植的關係，將田產歸於蔡邕名下。這種事情，辦起來也不難。首先，那田產並非屯田之地，有些荒涼；其次羊道在司空府做事，官拜司空曹掾。只憑這個關係，王植也不會拒絕。更何況是真金白銀的購買？

總之，一切就是這樣，神不知鬼不覺，連曹朋也不太清楚。

以至於曹朋聽說蔡琰要來的消息後，還專門去了一趟田莊，查看了一下周圍的狀況。包括他在內，也認為這田莊，是蔡邕置辦，還連連稱讚，蔡邕的眼光好，選了一塊風水寶地。

黃月英早就聽說蔡琰之名，自然歡喜。

才女對才女，就好像天才之間的關係一樣，會產生惺惺相惜的感覺。更何況，蔡琰救過曹朋，這救命之恩，他也是萬分感激。至於步鸞三女，和蔡琰早就認識，聽說蔡琰來，當然是非常高興。只有夏侯真，那女孩子天生的敏感，讓她感覺到有些古怪。只是她不好說什麼，畢竟蔡琰救曹朋是事實，她又如何阻止？人家住的是老爹留下來的田產，怎好去指手畫腳？

總之，蔡琰將至的消息，讓曹府上下，都忙碌起來。

郭永也是隨便問了一句，便岔開了話題，和曹朋聊了一會兒覆土燒刃的事情。曹朋見郭永公務繁忙，也不好久留。聊了一會兒之後，他起身告辭。工坊一切步入正軌，而曹朋有屬於那種特權人士，根本沒人過問。所以，到中午時，他便離開的工坊，帶著人，返回家中。

還沒進門，就看到門口有一隊軍卒。

看裝備，似乎是虎豹騎。

他感到有些奇怪，下馬正要過去。就見姜冏從大門內匆匆走來，見到曹朋，連忙上前行禮。

「公子，許都有使者前來，請公子立刻前往許都。」

第533章 可知呂氏漢國乎？

又是三更，一萬兩千字奉上。

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……

許都來使，是熟人！

也許是擔心給曹家帶來什麼壓力，所以這次曹操派來的使者，就是曹朋的結義兄長，曹真。

「哥哥，何故在此？」

曹朋詫異不解。

他上次見曹真，是在年初，距今還不到三個月。

曹真如今已接掌了甘寧的職務，拜虎豹騎副都督，靈壽亭侯，加騎都尉。

隨著曹真逐漸的成長，虎豹騎已漸漸轉到了曹真手中。雖然名義上，依舊是曹純為虎豹騎都督，可實際上，曹純的事務越來越多，在虎豹騎的時間越來越少，已基本上不再統領虎豹騎。身為副都督的曹真，從曹純手中接過了虎豹騎的帥印，大部分時間都是由他來統帥。

曹真和曹朋擁抱了一下，而後拍了拍他的肩膀。

從他的目光中，曹朋看出了他的意思，於是擺手示意廳堂家臣退下。

「哥哥，莫非許都出事了？」

曹真笑道：「哪有什麼事？」

他見四下無人，便壓低聲音道：「父親讓我來問你一聲，可聽說過呂氏漢國之名？」

曹真是曹操的養子，和親兒子一樣。

他和曹丕的關係不錯，但曹丕死後，曹真一直恪守中立，從不參與曹府內部的爭鬥。也正因為這樣，曹操對他非常滿意。有外人在的時候，曹真會尊曹操為『司空』或者『主公』。但沒有外人的時候，曹操則讓曹真稱呼他為『父親』。這種習慣，也是在曹丕死後才出現。至於其中的含義？曹朋倒是能夠猜出一些端倪，恐怕也是曹操一種對曹丕的思念之情……

「呂氏漢國？」

曹朋一臉茫然。

他和曹真分別坐下，搖搖頭道：「那在何方？」

「你不知道？」

「廢話，我怎可能知道。

哥哥又不是不知道，我這些年來，除了在西北兩年當中，大部分時間都是深居簡出，如何知曉外界的事情？

呂氏漢國？

應該不是在西北。」

「在三韓！」

「啊？」

曹朋一下子沒能反應過來。

但他旋即醒悟，露出恍然之色，「你是說……」

曹真，點了點頭！

沒想到，還真是沒想到。

曹朋這些年來，特別是是在建安七年之後，就很少留意三韓之事。

雖說偶爾，腦海中會浮現出當年在徐州，在下邳，在溫侯府內的一場旖旎；雖說偶爾，會想起貂蟬，呂藍，祈兒，還有高順曹性。但大部分時間，他忙於事務，幾乎沒有太過於關注。

他知道，呂氏一家，已經在三韓站穩了腳跟。

但具體的情況，從建安六年之後，便少有聯絡。那時候，也正是呂氏一家人，在三韓渡過了最為艱難的一段時間，開始向馬韓發動攻擊的階段。從那以後，特別是曹朋決意讓出海西之後，從朝鮮半島傳來的消息，越來越少。雖然偶爾會有三韓商人在海西登陸，或販賣奴隸，或經營商品，傳遞一些消息之外，幾乎就沒有聯繫。至闞澤卸任，曹朋在海西的烙印，已經基本上被抹去。新任海西令，正是當初被鄧稷搶走了位子的梁習。只不過，如今的海西令，權力未必輸於一郡太守。梁習在經過近十年磨礪之後，基本上也符合了這個要求。

治理海西，所兼顧的事務頗為繁雜。

屯田，推商令……

等等事項，都集中在海西令的手中。

而今的海西令，和建安二年時的海西令，有著巨大的變化。

在這裡，就不得不提到梁習。

此人在建安二年，差一點就出任海西令。若非當時鄧稷的崛起，只怕這海西令，就是梁習。

那時候的海西，偏冷荒僻，混亂不堪。

於他人而言，能不去海西縣，是一樁天大的喜事。

可在梁習看來，卻是他輸給了一個廢人。

論聲名，鄧稷當時毫無名聲；論能力，梁習那時候已經擔任過兩縣縣令，政績卓然。更不用說，鄧稷還是個殘廢而他梁習梁子虞，卻偏偏輸給了這麼一個人，他心裡如何能服氣。

所以，梁習從鄧稷就任的第一天開始，便盯著海西，想要看看鄧稷的本領。

然而結果，卻讓梁習大吃一驚。

鄧稷在海西三載，令海西大治。

他擅自在海西推行屯田，表明了他揣摩曹操心意的本領；他迅速除掉了海西的幾大巨頭，展現了他鐵血的手段；他交好徐州士族，顯示出了高明的交際手段；而他治理海西成績斐然，更令梁習萬分敬佩。而在當時，曹朋作為鄧稷的助手，除少數人之外，並不為人所知。

至少在大部分人眼中，曹朋除了在曲陽一戰顯露崢嶸外，似乎並無出奇表現。

然而，隨著時間的推移，曹朋漸漸聲名鵲起。同時，鄧稷離任之後，勿論是接掌海西的步騭，還是最後的闞澤，全都是出自曹朋門下，這也就引起了梁習的注意。他開始感覺到，所謂的大海西奇跡，其實是出自曹朋的謀劃……而這一點，在曹朋就任河西之後，更使梁習確定。

梁習出任海西令後，延續了曹朋一貫的主張。

他就任後，很快就頒布了推商令，進一步推動九大行會的力量。

可以說，梁習繼續了曹朋的政令，使得海西不但順利的過渡了後曹朋時代，更平穩的進入曹操時代。海西進一步擴張，在吞併了盱台之後，其觸角已經慢慢的向淮南地區延伸出去。

只是，梁習抵達海西，也使得曹朋徹底失去了和呂氏的聯絡。

周倉為郁洲山靖海校尉，權力並不大。若不是曹操讓他在東陵島駐軍，甚至沒有多少人知道周倉的存在。

而今，曹真突然提起了呂氏漢國，令曹朋心裡一動。

老曹不是要和我秋後算賬吧！

「呂氏漢國，若何？」

曹真看著曹朋一臉緊張之色，忍不住哈哈大笑。

「阿福，你也有緊張的時候！」

曹朋立刻長出一口氣，破口大罵道：「曹子丹，你莫要這般嚇我。」

曹真，笑聲更大……

……

後堂裡，黃月英懷抱曹肜，鬆了一口氣。

曹真帶著虎豹騎出現在家門口的時候，黃月英等人，都不免提心吊膽。畢竟，你這麼一群人突然堵住自家大門，換誰都會感到緊張。而今聽到曹真的笑聲和曹朋的罵聲，也就說明，沒什麼事情。

「都回吧。」

黃月英哭笑不得。

雖然不清楚究竟發生了什麼事，可既然沒事兒了，也就沒必要擔心。

「告訴母親，並無大事，請她放寬心。」

黃月英說罷，抱著孩子走了。

夏侯真卻留下來，側耳傾聽……

「主公，欲興兵幽州。」

「那又如何？」

「可是就在三天前，文遠派人傳信，說是有三韓呂氏漢國派使者，渡海而來，懇請歸附。」

「啊？」

曹真，頗有些玩味看著曹朋，輕聲道：「不過，他們提出請求，要見你。」

「見我？」

曹朋頓時懵了！

「是啊，他們歸附的條件，便是希望，能免去你鬼薪之刑。」

曹朋的心裡，突然升起一絲感動。

當年，他私縱呂氏家人，其實也就是一時的衝動。

可沒想到，呂氏一家竟提出了這樣的要求。

雖然這樣一來，會讓他站在風口浪尖之上。可是那隱含其中的關切之情，卻使得曹朋感動不已。

服刑一年零兩個月，還是第一次有人站出來，要為他減刑。

他猶豫了一下，苦笑道：「哥哥，這件事和我真的沒有關係……當初我私縱呂氏一家，你也是知道的。可後來，我沒有再和他們聯繫過，特別是最近幾年。他們要歸附朝廷，與我無關。至於那條件，我更是不清楚。這件事，我可真的很冤枉，還請你代為向主公陳情一二。」

「嘿嘿嘿，這個嘛……我代勞不得。」

「哥哥，你這是什麼意思。」

曹真笑道：「你別誤會，可不是我見死不救。

知不知道我為何帶著虎豹騎而來？父親有命，讓我押解你前往許都有什麼冤情，你自向父親陳述，我代勞不得。」

「讓我去許都？」

曹真點頭，「正是！

呂氏漢國的使節，已抵達鄴城。估計十五到二十日內，就會抵達許都。你別拉著臉，父親本也不願意讓你出面，可呂氏漢國的使節卻專門提出，要在許都見到你，所以只有請你前去。」

說罷，曹真壓低聲音，「呂氏漢國承諾，若父親免漆刑罰，他們可以起兵，牽制住高句麗兵馬。」

曹朋聞聽，愕然……

……

高句麗，又是高句麗！

這是一個極其無賴的民族，更是一個令人不齒的民族。

後世的高麗棒子，是曹朋最為討厭的一個族群。每每提起這個民族，都讓他感到非常噁心。

事實上，曹朋陷入了一個誤區。

後世的高麗棒子，和高句麗其實並無關聯。

高句麗，是公元前一世紀，生活在遼東和朝鮮地區的一個政權，與百濟新羅，合稱朝鮮三國時代。其主體是有當地土著的穢貊人和扶餘人組成，後來有吸取了一些靺鞨人，以及古朝鮮土著遺民，組成了高句麗。而今，高麗棒子自稱高句麗是朝鮮土著，卻不知，當時的高句麗，接替了衛滿朝鮮政權。而衛滿朝鮮，其實把後來的高麗棒子祖先，打到了漢江以南。

衛滿，燕人！

曹朋對高句麗的印象，源自於隋煬帝三征。

也許是因為高麗棒子的原因，也使得曹朋對高句麗，極為反感。

高句麗始建於公元前37年，扶余王子朱蒙因與其他王子不和，而逃離扶余國，建立了高句麗。

在高句麗建立之初，和扶余國長期對抗。

而扶余國因不敵高句麗，故而與漢王朝聯手打壓。故而在漢書和後漢書中，經常會出現這樣的記載。

公元五十三年，高句麗進入丸都時代。

高句麗太祖王於漱，將高句麗五個部落設為五省，開始實施集權化統治。隨後，高句麗對遼東四郡發動攻擊，徹底擺脫了漢王朝的統治。但也正因為此，高句麗和漢王朝的衝突加劇，不得已而遷都丸都城，這也就是所謂的丸都時代開啟！

而今的高句麗，是由第十任國王，名為位宮的山上王所統治。

此人野心極大，對遼東虎視眈眈。

只是因為遼東當地豪族的壓制，令位宮不敢輕舉妄動。

不過，自袁熙對抗曹操以來，便極力拉攏位宮，希望能從高句麗借來兵馬助戰。位宮自然不會放過這種機會，於是應下了袁熙的請求，並準備發兵三萬，進駐幽州，與袁熙聯手抗曹。

曹操既然要對袁熙用兵，他的動作，自然不可能逃過曹操法眼。

三萬高句麗兵，說麻煩也不麻煩，說不麻煩，卻也著實有些麻煩……

曹操希望能迅速解決幽州戰局，而後從根本上，封鎖住對并州的合圍。他聽取了鄧稷的意見，而且也甚為贊同。只是，有這三萬高句麗兵，卻讓曹操感覺著，有那麼一點點的噁心。

曹朋，也覺得噁心！

還真是哪兒都會有高句麗人的存在……

「呂氏漢國之主，在去歲奪取了慰禮城，消滅了百濟國。

而今與新羅高句麗，呈鼎足之勢，相互牽制。不過，呂氏漢國相對強大，之前先與新羅聯手滅掉了百濟，而後又伏擊新羅，幹掉了新羅國主。新羅現在，已無還手之力，和高句麗走的極為密切。呂氏漢國國主請求歸附，一方面是希望能父親能給予支持，畢竟他們立國不久，實力薄弱。所以這一次來，他們提出了移民懇請……而另一方面，如果他們可以牽制住高句麗兵馬，則幽州之戰，也能夠順利許多。父親考慮良久，決定接見呂氏漢國使節。」

曹朋點點頭，表示明白。

「那，咱們什麼時候動身？」

「自然越快越好……父親還想要和你先談一談，而後再做決定。」

「那好，我收拾一下，咱們即刻動身。」

……

夜了，黎陽渡口上，一隊車仗，正緩緩登船。

風從河水上游出來，格外輕柔……

高順站在甲板上，看著車仗緩緩駛上了渡船，思緒此起彼伏。

突然，他感到有一隻小手，扯住他的衣襟。扭頭看去，卻見一雙若星辰般璀璨的黑色眼眸。

那眼眸中，透著一絲絲惶恐和茫然。

「高叔叔，你說……他還會記得我嗎？」

聲音若黃鸝般清脆悅耳，卻讓人感覺，是那麼的無助！

第534章 南陽太守

再臨許都，曹朋的心情卻很平靜。

這座東漢末年的都城，從最初的殘破，到而今的繁榮，卻無法引起他半點情緒的波瀾。而今的許都，和四年前的許都又是一番模樣。巍峨皇城，城牆似乎比四年前高了許多，面積也增加了許多。但在曹朋看來，那只不過是一個被擴大了的牢籠，其性質並沒有太多的區別。

「去年陛下言，皇城太小，氣度不足。」

曹真臉上透出鄙薄之色，冷冷道：「於是那些老東西便一個個在朝堂上請命，叫囂著要擴建都城。父親不得已，只得應下請求。可是那些老東西卻不罷休，今年又提出許多非分之想。」

曹朋知道，曹真口中的『老傢伙』，是那些東歸老臣。

說他們忠於漢室，但實際上又各有打算；說他們懷有私心，可一個個堅定的站在漢帝左右。

與其說是國家棟樑，倒不如說他們是一群蛀蟲。

曹朋對這些人，其實並無好感。

「文舉公，可曾鬧過？」

曹真一怔，旋即搖搖頭，「孔融這兩年倒是非常安靜，很少出面，大多數時間在家中潛心學問。

年初，他和劉禎、阮瑀合著《文論》，倒是引起了不少人關注。

父親也非常讚賞，還稱讚他此舉，乃是功在社稷，利在千秋的偉業，並賜三百金，讓他們用於搜集失傳的珍本，加以修編撰寫。這件事也是最近一段時間，許都議論最多的事情。不少人受孔融等人的影響，也開始加以修學。似陳琳王粲徐乾等人，都時常去向孔融求教。」

一個個熟悉，而又陌生的名字，在曹朋耳邊迴響。

王粲、陳琳、徐干、劉禎……

這不就是傳說中，那大名鼎鼎的『建安七子』嗎？

不過，在曹朋的記憶中，建安七子好像沒幾個能有好下場。其中最具代表性的，恐怕就是孔融了。

在曹朋心裡，孔融就是一個不折不扣的書生，文士。

他所要做的應該是潛心學問，而不是參與朝堂裡那些亂七八糟的事情。雖說修身、齊家、治國、平天下，是每一個讀書人心中的抱負，但也要因人而異。孔融是個很純粹的文人，根本不懂得什麼朝堂上的權謀詭詐。若把他投入朝堂之中，早晚都會被撕成碎片，連骨頭渣子都不剩下。反倒是讓他潛心學問，有心情就去問兩句，沒心情就不理不睬。超然物外，方能保全其身。若孔融在歷史上真的能夠做到這般，恐怕老曹也不會下狠下，滅了他一家。

覆巢之下，焉有完卵？

曹朋開始慶幸，從一開始交好孔融。

而在之後的歲月裡，更不斷把孔融從朝堂裡拉扯出來。也正因此，才會有今日的《文論》吧。

關於《文論》一書，曹朋沒什麼印象。

反正記憶中，孔融應該沒寫出這本書來……

而今，一本在歷史上從未出現過的著作問世，是否也代表著，一段新的歷史？

曹朋不知道，卻隱隱有些期待！

……

「阿福，阿福？」

「啊？」

曹朋從沉思中醒來，發現自己已經在一座門第高深的府邸前駐足。

典府！

「帶我來這兒幹嘛？」

曹朋詫異的問道。

這裡是典府，而且是典府的側門。

如今官拜虎威將軍，加城門校尉，關內侯的典韋，已另立府邸。不過這裡距離曹府並不算太遠，和司空府是背靠背而建。原來的典府，被司空府兼併了。但作為補償，典韋獲得了一座更為豪華的府邸，而且依舊是與司空府相連。如果不知道的話，會以為這裡就是司空府的後門。

但實際上，典府和司空府，也的確是緊密相連，中間只隔著一條小巷。

出典府後門，就是司空府後門。

也可以看得出來，典韋在曹操眼中的地位，沒有絲毫的降低。

「父親讓我把你暫時安排在這裡，等他見過你之後，會另行安排住所。」

「不讓我回家嗎？」

曹真臉一板，「阿福，你是刑徒，焉能隨意返家？」

曹朋不由得，苦笑！

他在許都也有住所，那奉車侯府，而今仍舊空置。只是，曹朋是刑徒，這身份的限制，注定他無法輕易拋頭露面。至少在目前的情況下，他出面來，總是會引起一幫子漢室老臣的喧囂。

典韋那廝，蠻不講理。

曹操和典韋又往來密切，曹朋住在這裡，倒也不會惹人注目。

這也是曹操為什麼會派曹真，還帶著虎豹騎把曹朋接過來。曹朋此時的打扮，和虎豹騎的兵卒並無區別。黑盔黑甲，面帶猛虎黑鐵面具，混在人群之中，根本就不會引起他人關注。

曹真領著曹朋，邁步走進了典府。

典韋也得到了消息，所以一直在家中等候。

看到曹朋，典韋咧開嘴笑了，「阿福，這幾年不見，你這小子，越發雄武了。」

「拜見叔父！」

曹朋和典韋不是陌生人，但有些時候，還是要遵循禮數。

典韋哈哈大笑，上前拉住曹朋的手臂，「走走走，陪我喝酒去……子丹，沒甚事的話，你先走吧。」

曹真苦笑，和曹朋拱手道別。

他還有許多事情，不可能一直陪著曹朋，這一點，曹朋也可以理解。

典府中，牛剛，典弗，典存，還有典見，都在家中。見到曹朋之後，一個個興奮的叫嚷起來。

全賴牛剛的宣傳，和曹彰回來後，他就不斷和眾人炫耀，他和曹彰在西北所經歷的各種事情。其中不泛有誇張之處，卻聽得典家一眾小子如醉如癡，一個個羨慕的，恨不得立刻前往西北。

曹朋和典家諸子也不陌生，所以笑呵呵的一一招呼。

而後，典韋的妻子牛氏，也出來和曹朋見過。先是感謝了曹朋對牛剛的照顧，然後又慰問一番，便下去準備酒菜。

典韋帶著曹朋，在花園涼亭裡坐下。

立刻有家奴端來了酒罈子，擺在涼亭裡面。

而典家諸子則嘻嘻哈哈坐在一旁，一個個看著那酒罈子，只吞口水。

一群小酒鬼！

可這幫傢伙，最大的也不過十三四歲，居然……

曹朋哭笑不得，發現典韋並沒有阻攔。反而讓年紀最小的典見過來倒酒，還順便遞給了典見一碗酒水。

這老子，可真是極品。

但也正常！

這年月裡，可沒有可口可樂這樣的飲料。

甚至，連飲茶的習慣都沒有。款待客人，無非酒湯兩種……酒，自然容易理解；湯卻並非是後世所理解的高湯老湯，而是一種經過簡單處理，烹製出來的飲料。典韋這等人，當然不會喜歡『湯』這樣的物品，所以平日裡，多用酒水來代替。家中更存著無數的美酒玉漿。

「叔父，司空不是說一會兒要過來嗎？」

這大清早的就喝酒，曹朋實在是有點受不了。

哪知道典韋一擺手，笑道：「阿福莫擔心，司空今日公務繁忙，恐日間無法前來。他昨日已經告知，會在入夜前來。你只管歇著，莫要擔心。午後圓德會回來，到時候讓他陪你就是。」

「對了，二哥和三哥……」

曹朋神不知鬼不覺，推了一杯酒，疑惑問道。

圓德，就是典滿。

典韋道：「圓德和老三最近有些忙碌，正點檢兵馬，不日出征。」

「出征？」

曹朋詫異道：「去河北嗎？」

典韋搖頭，「不是，去葉縣。」

「葉縣？」

「元讓，輸了……」

「啊？」

曹朋一下子沒能反應過來，詫異問道：「什麼元讓輸了？」

但他旋即反應過來，元讓不就是夏侯惇嗎？

此前，夏侯惇為南陽太守，駐守宛城。他輸了？難道說，劉備對曹操，用兵了不成？

典韋突然大怒，厲聲吼道：「大耳賊恁狡詐，竟以詭計詐取宛城。元讓不察，竟被那大耳賊所乘，結果……若不是魏延和賈文和及時出兵，險些丟了性命。而今，他駐守葉縣，正是待罪之身。圓德和老三奉命，將前往葉縣。魏延將接掌葉縣防務，元讓也要返還許都問罪。」

曹朋，懵了！

「這是什麼時候發生的事情？」

「十天前！」

典韋苦笑一聲，「想元讓一世英雄，竟然栽到了大耳賊手中，我實在是為他感到不值……不過，你說這宛城，也真他娘的邪門。當初主公兵伐宛城，結果折了子潃。若非是你，我險些死在那邊；後來張伯鸞也戰敗，死無全屍……而今，元讓也輸了，甚至連宛城，一併丟失。」

典韋罵了半晌，卻也沒有說到正題上。

曹朋越聽越糊塗，依舊不知道，夏侯惇是如何丟失了宛城。

還是牛剛看出了曹朋的疑惑，於是上前解釋道：「三月時，劉備在襄陽成親。當時元讓叔父以為他不在，所以也就放鬆了警惕。不成想，月初，荊州突然興兵，在涅陽集結兵馬，意圖棘陽。元讓叔父聽說棘陽危險，於是領兵前往解救，哪知被張飛在夕陽聚伏擊，損兵折將。

最可恨，便是那大耳賊已經悄然返回新野，並親率兵馬，乘元讓叔父救援棘陽時，詐開了宛城城門。元讓叔父返回宛城時，又險些被一個叫做趙雲的傢伙所殺，身受重傷。若非賈太中看破了大耳賊奸計，命魏文長及時救援，恐怕……不過，宛城一失，卻是極為嚴重。賈太中親自出鎮舞陰縣，又令魏延出鎮葉縣，總算是穩住了陣腳。主公之所以要晚一些過來，就是因為這件事情。這兩天，許都鬧得挺厲害，不過大都被主公壓制，才不至於動盪。」

不知為何，曹朋腦海中，突然閃過了『火燒博望』四個字。

歷史上，夏侯惇也曾被劉備所敗。

沒有想到，歷史在這時候，竟然再次上演了夏侯惇的慘敗，著實令曹朋，感到了幾分震驚。

原以為，曹操把他找來，是為呂氏漢國之事。

但如今看來，似乎並沒有這麼簡單。

曹朋不由得陷入了沉思，卻未留意到，典韋突然停止了破口大罵，而是饒有深意的看著曹朋。

那雙略顯渾濁的黃睛，閃過一抹精芒。

「如此說來，宛城已失？」

「正是。」

「那南陽郡，如今是何狀況？」

不等牛剛開口，就聽典韋道：「不太安靜。」

「哦？」

曹朋倒沒有注意到這一點，脫口問道：「那穎川呢？」

「穎川，倒是平靜。」

曹朋猛然抬頭，向典韋看去。

「叔父，你……」

「呵呵呵，你這傢伙，還真是聰慧。」典韋突然笑了，輕輕搖頭道：「若是圓德有你十分之一的聰慧，我也就能放心了。」

在曹朋的心目中，典韋一直是一個莽直之人。

甚至連後世三國演義裡，許多人喜歡典韋，就是因為他那種直爽。

可如果你真的認為，典韋是個四肢發達，頭腦簡單的人，可就是大錯特錯。能做到典韋這樣的位子，而且依舊甚得曹操信任，若真是個四肢發達，頭腦簡單的人，萬萬不可能……

典韋是曹操的護衛，同時又是曹操身邊，最後一道保障。

誰又敢說，中南海保鏢沒有腦子？

典韋充當的，就是這中南海保鏢的頭子。所以，更需要他膽大心細，並且有敏銳的直覺。

宛城之戰，他曾因貪酒誤事，險些令曹操喪命。

而後，典韋很少在辦公時飲酒。能夠控制住自己喜好的典韋，變得更加可怕。這也是曹操為什麼手下那麼多猛士，偏偏看重典韋的原因。蓋因這個傢伙外表粗豪，卻有細膩的心思。

「奉孝舉薦，你為南陽太守。」

「我？」

典韋點點頭，「元讓是待罪之身，就算躲過這次，恐怕也要受到責罰。

加之他身受重傷，司空已命華佗前往，不日將帶他返還。如此一來，南陽郡太守出空，就成了一個問題。而今南陽郡，人心惶惶，需要有一個有手段，有膽略的人前往。奉孝向主公舉薦你來接掌，也是出於多方面的考慮。對此，主公也在猶豫，所以才讓子丹把你接回來。」

典韋給自己滿上一爵酒，呵呵笑道：「若非有奉孝舉薦，我和仲康又怎可能願意圓德和老三，在這個時候，插足到那一灘渾水之中。如果是你前往南陽郡，我和仲康，都非常的放心。」

南陽郡太守？

曹朋這一次，可真的有些頭昏了……

第535章 江水如龍

入夜，禁時。

許都的夜禁，從亥時開始，也就是大約晚上九點左右。

整座城市都安靜下來，不復白晝的喧囂。長街上，迴盪著執金吾的馬蹄聲，更伴隨一陣陣腳步。

許都，安靜下來。

至少從表面上看，它已經安靜下來。

典府後門大開，曹操從自家後宅的小門行出，橫穿小巷，便走進了典府。

曹朋和典韋恭敬相侯，典滿許儀牛剛則分立兩邊。至於典存等人，則因為年齡的關係，沒有在這裡出現，早早的就被牛夫人趕去臥房歇息。典韋和曹朋緊走兩步，躬身向曹操行禮。

「恭迎主公。」

曹操一笑，「君明，阿福，莫多禮。」

他說著，微微側身，露出站在他身後的一個少年。

看年紀，這少年大約十四五的模樣，生的眉清目秀，極有靈氣。

「曹植見過典將軍，曹家哥哥。」

他，是曹植？

那個號稱天下有才一石，子建獨佔八斗的曹子建嗎？

不過此時的曹植，尚為有那種極為出眾的才學，但卻讓人覺得，靈氣逼人。

曹朋和曹植交道不多，上次見曹植的時候，還是四五年前。那時候曹植才十歲，卻已有幾分才學橫溢之氣。他看上去很聰靈，與曹沖的那種聰慧，頗有些不太一樣。曹植的靈氣，是在於他的才情上，但是卻讓人感覺大氣不足，略顯陰柔。曹丕死後，曹彰遠在西北，曹操便把曹植帶在身邊，處理一些文牘雜務。但總體而言，曹操對曹植的評價，是略有輕浮……

當然了，這也和曹植的年紀有關。

今日來見曹朋，曹操本不想帶任何人過來。

卻不知為何，曹植主動請求，讓曹操也無法拒絕。是想要拉攏，亦或者是別有目的？

曹操也說不准曹植的心思，只因這孩子，有時候思想太過於兔脫，即便是曹操也難以琢磨。

曹朋微微一笑，「子建別來無恙。」

而後，他向後退了一步，側身讓出一條路，「叔父，請。」

曹操點頭，邁步向前。

曹朋和典韋分列左右，而曹植則與典滿三人並行，一邊走，一邊好奇的打量著典韋這座府邸。

別看兩家離得挺近，但曹植卻沒有來過典府。

他偷眼打量前方的曹朋背影，眼珠子滴溜溜打轉，也不知道在想些什麼。

一行人來到廳堂，曹操坐在中央太師椅上，而曹植則恭敬的垂手，站在曹操的身後，也不言語。

倒是曹朋和典韋，坐了下來。

典滿三人在屋外警戒，不需任何靠近。

曹操嘬了一口綠豆湯，放下碗，對典韋笑道：「夫人這豆湯，確是一絕。

裡面好像加了蜜漿，好像甜了些。」

典韋說：「拙荊也是聽張先生說，暮夏氣躁，當以蜜漿消解。只是把不住主公口味，所以……」

「哈哈，下次少些就是，一半即可。」

曹操和典韋說話，顯得非常隨意，大都是一些家常話。

可越是這樣，就越是顯出他與典家的不尋常關係。同為親隨護衛，相比之下，許褚就沒有這樣的待遇。不過也不難理解，典韋是個孤臣，滿朝之中，從不結黨，不似許褚身後有一大家子，所以也就在不自覺中，分了親疏。倒不是曹操不信許褚，只是對典韋，好感更重。

他和典韋聊了幾句，典韋起身告辭。

臨行時，他叫上了曹植，「子建從未來過我家，不如我帶你走一走？」

這就是典韋的高明！

他不是不會察言觀色，而是清楚，在什麼時候察言觀色。

很明顯，曹操想和曹朋單獨交談，所以勿論是他還是曹植，呆在這裡都顯得有些不太合適。

曹操道：「也好，子建不妨去看看君明家的那株墨蘭，確是動人。」

他這麼一說，曹植也就不好繼續呆在這裡，只得和典韋，一同退出。出門之後，典韋隨手，將房門合上。

屋中，只剩下曹朋和曹操兩人。

光線不錯，照的房間裡很是通透……曹朋偷眼打量，卻見曹操兩鬢白髮斑斑，比之上次在滎陽相見時，蒼老了許多。看得出來，他有些疲乏，坐在太師椅上，身子不經意的蜷起來。

「叔父……」

曹朋從不記恨曹操。

即便是曹操罰他鬼薪三歲，也絲毫沒有怨念。

他知道，同樣的事情若是落在別人身上，肯定早就人頭落地。蓋因曹操對他的寵信和關愛，才使得他雖為刑徒，卻可以肆意妄為。在別人看來，他在滎陽是服刑，但其實是曹操對他的一種保護。也正是因為曹操的這種態度，才使得曹朋在河一工坊之中，過的逍遙快活。

「政務雖重，卻需保重身體才是。」

曹操微微一笑，閉上了眼睛。

如此近距離的接觸，次數雖不少，但很少有此時這種寧靜。

曹朋想了想，起身走到曹操身後，伸手搭在曹操的雙肩，手指用力，就感到曹操的身子，猛然一僵硬。

「叔父莫緊張，阿福曾學過一手推拿，在家中常為母親舒緩疲乏。」

手指，輕重緩急的跳動，曹操兩肩的肌肉從一開始的緊繃，到慢慢的鬆弛，顯然已經適應。

曹朋也怕是第一個這般靠近曹操的臣子。

如果他手指稍稍用力，就很有可能治曹操於死地。

依著曹操多疑的性子，很難允許有人如此靠近他……可這時候，曹操卻鬆弛下來，顯得毫無防備。

片刻後，他拍了拍曹朋的手，「阿福，坐下。」

「喏！」

待曹朋坐下之後，曹操睜眼上上下下打量曹朋一番，而後沉聲道：「之前，叔孫勸諫，不可攻打并州，還說是你的主意？」

「啊？」

曹朋連忙搖頭，「主公誤會，此事與阿福無關。

事實上，年關內兄與我說起此事之前，我一直認為，應該盡快解決高幹。也正是內兄一番言語，讓我才有所警覺。打并州容易，治并州難。并州不同涼州，有太多的衿肘，著實不易。不過這件事確非我所建議，乃內兄自己發現……離開滎陽時，他還有些躊躇，不知能否勸諫叔父呢。」

「我就知道！」

曹操笑了。

曹朋直言相告，讓他非常欣慰。

不僅僅是因為曹朋的誠實，同時也感慨，鄧稷的成長……

他雖身有殘疾，難治中樞。但以他的才幹，治理一方，卻是足擔當重任。曹操心裡已有一個計劃，準備給鄧稷添加一點擔子。不過，東郡這邊一下子也找不到合適人選接任，只能延遲退後。畢竟，東郡剛有所改變，勿論是士林還是百姓，已漸漸接受了鄧稷的存在。這時候換人過去，未必能夠平穩的接過東郡。倒不如讓鄧稷現在東郡，待時機成熟，再做任免。

「阿福，何以看江東？」

不是說要任我為南陽郡太守嗎？

問我江東，又是什麼意思？

曹朋疑惑的看了曹操一眼，想了想，沉聲答道：「江東，富庶之地。」

「哦？」

「而今雖偏荒冷僻，但確是魚米之鄉。

孫權今盤踞江東，憑借父兄餘蔭，會有一番作為。此人年紀雖與我相仿，但才具不俗。守江東，綽綽有餘。只是，此人剛愎暴虐，似孫氏一脈所傳。而今他卑謙有禮，看似溫文爾雅，可一旦其勢大成，必為桀紂之流。不過，這個人很剛強，表面恭順，然內心卻極為強硬。」

「父兄之傳？」

曹操輕輕點頭，「孫堅和孫策，確是那種剛愎之人。」

他話鋒一轉，道：「我欲取江東，當何如之？」

不會是要我去淮南吧。

想想，似乎也有可能……

甘寧在淮南，而曹朋在江淮地區，也頗有些威望。

曹朋越來越疑惑，但又不好詢問。總不能直接了當的問曹操：你不是讓我去南陽？一個勁兒問我江東的事情幹嘛？

「去歲，我曾與主公言，欲取江東，必先興水軍。

而今，我依舊是這個觀點。若沒有強橫水軍，取江東不過是鏡中花，水中月，不太現實。」

曹操點頭，沉吟不語。

片刻後，他對曹朋道：「阿福，你接著說。」

曹朋不禁苦笑。

說什麼？或者說，你想要聽什麼？

這東一鎯頭，西一棒子的，我根本就不清楚，你究竟想要聽什麼。

曹操似乎看出了曹朋的為難，於是開口道：「你所言，欲取江東，必興水軍，我仔細考慮了一下，確有道理。只是，水軍難成……文若曾與我算賬，言若建如江東水軍一般規模，需費糧餉十億錢。你也說了，孫權得三世之利，憑父兄之餘蔭，才有今日之江東水軍。而我……」

曹朋似乎有點明白了！

曹操不是不想建水軍，而是建不起來。

的確，這北人善馬，南人善舟，是一個定律。

北方沒有大型船塢，更沒有修建樓船艨艟的匠人，想要建造一支水軍，的確是不太容易……

更不要說，曹操帳下，善水戰者，寥寥無幾。

曹朋掰著指頭算了一下，真正擅長水戰的人，屈指可數。

而其中，似周倉這樣的人，都屬於極高明的水軍將領。興建水軍，果然是一個不太現實的夢啊。

「主公之意，欲取荊襄？」

曹朋眼中，眸光閃閃，胖乎乎的臉上，露出了一抹笑容。

他，盯上了荊襄水軍。

「我曾聞一說法，言江水如龍，巴蜀為首，荊襄為腹，江東龍尾。欲取江東，需興水軍，確是不錯。但若無根基，何以取江東？自古以來，秦滅楚國，自巴蜀順江而下，楚國方滅。

就如你說，這天下大勢，不過東西之爭，南北之爭。

今東西之爭已漸漸結束，而南北之爭，方為今後所重。巴蜀，有劍門之險，得大江天塹，一時間難以攻取。雖說劉璋闇弱，但其父子兩代經營，恐難一舉克之。若我為孫權，必謀荊襄，而後取龍首，則可龍騰江南。所以，絕不可是荊襄為孫權所得，我必先取之，方可心安。」

曹朋，頓時沉默。

曹操接著說：「元讓剛勇，然剛烈有餘，而謀略不足。

他一直輕視荊襄，方有今日之敗。我欲使你接掌南陽，卻不知你，當如何應對而今危局呢？」

終於言歸正傳了！

和曹操交談，至少要耗費海量腦細胞。

真他娘的是一個累！

曹朋整理了一下思緒，片刻後，沉聲道：「主公，阿福以為，而今之荊州，乃劉表之荊州。」

曹操眼睛一亮。

「劉備不過寄人籬下，卻獲此大勝，不異於反客為主。

若我為劉表，恐也無法忍受。故而劉備之勝，與他並非好事，反而是一樁壞事。若我為南陽太守，當謹守葉縣和舞陰，而後拉攏當地豪紳，平穩民心。若劉備來襲，我必堅守不出，不出年底，劉備必退。所謂一動不如一靜，且隨他囂張，卻持久不得，此阿福南陽之策。」

曹朋，沒有提他最擅長的屯田。

因為他很清楚，南陽郡，絕不是推行屯田的好地方。

與許都滎陽不一樣，在經歷了數次大戰之後，當地豪強縉紳，早已大不如前。大量的土地荒蕪，成為孕育屯田的土壤。而且無論海西，河西，還是鄧稷推行屯田的延津，都是這種狀況。而相比之下，南陽的情況頗有些不同，就在於黃巾之後，南陽豪強縉紳，再未經歷大戰。

而劉表得荊州之後，已寬仁而治，令南陽縉紳力量重又崛起。

要屯田，必然會激起南陽縉紳的反對，甚至可能會引發一場場暴動，令其徹底投向劉備。

所以，曹朋決意，示之以弱，而後圖之。

曹操露出一抹笑意，連連點頭。

其實在他心裡，也是這樣認為。他現在沒有餘力對付荊州，就暫時讓荊州，維持現在的局面。

待他幹掉了袁熙，便是收拾荊州之時。

但在這之前，他需要一個沉穩的人，來執行他的這個思路。

而曹朋的示之以弱，無疑最為符合他的觀點……

「阿福，一會兒我會讓奉孝來接你，你暫時就先住在白蘭精舍。

至於其他事情，你也不必著急。過幾日，呂氏漢國的使節前來，還需要你出面與之接待。

待送走呂氏漢國，我再委任與你。

而今朝堂上頗有爭議，若呂氏漢國歸附成功，當是大功一件，那時候那些人也再無辦法阻止……呂氏漢國使節抵達之前，你暫委屈一下，莫拋頭露面。平日多研究一下南陽郡，有什麼事情可以讓奉孝與我知曉。總之，一切暫以呂氏漢國之事為重，之後再與你深切詳談。」

第536章 見錢眼開郭奉孝

的確，當下的頭等大事，就是呂氏漢國的歸附。

而呂氏漢國能不能歸附朝廷，也決定了曹操在未來對袁熙的幽州之戰中，投入多少的力量。

三萬高句麗兵馬，聽上去或許不算太多。

然則真投入幽州戰場的話，很有可能會影響到整個戰局。

一旦出現膠著，就有可能引發鮮卑，并州，南匈奴，烏丸，乃至整個冀州地區的連鎖反應。

曹操當然不想和袁熙膠著，在他看來，對幽州之戰，必須要一戰功成，絕不能拖泥帶水。為此，他幾乎調集了冀州，兗州，豫州三州庫府，所為的就是迅速平定。所以這一戰，必須成功。

「對了，呂布那閨女好像是叫做……呂藍？」

「啊？」

「那女子頗不簡單，在三韓號稱呂氏女虎。

說不得到時候，還要你費些周折。你這兩日在白蘭精舍好生調養，我隨時會與你知曉狀況。」

「喏！」

在曹操準備離去的時候，曹朋突然問了一句，「叔父，呂氏漢國，遣何人為使。」

曹操腳下一頓，看了曹朋一眼，輕歎一口氣道：「便是那高順。」

言語中，有無盡的悵然。

曹朋知道，當初曹操圍攻呂布的時候，對高順極為讚賞。他甚至做好準備，要招攬高順歸降，卻不想曹朋從中插了一槓子，高順最終追隨呂氏家眷，遠赴海外，前往三韓打拼天下。

那一聲歎息中，也包含了對曹朋的不滿。

可曹朋呢，也是有些無奈。

你老曹好色如命，我怎可能把呂布一家交給你？且不說別的，你攻取了下邳之後，明明把呂布部將秦宜祿的老婆杜氏許給了關羽。結果你老人家看過之後，直接就把那杜氏收到房裡。

曹操和關羽之間，也因此產生了些許矛盾。

這件事，真的有！

至少是曹朋親眼所見……

不僅僅如此，秦宜祿死後，秦宜祿的兒子也被曹操收下，當成養子對待。那孩子叫什麼來著？對，秦朗如今似乎也有八歲大了，還在曹府中生活，據說挺受曹操的疼愛。說起來，曹操這一點的確不錯。他雖說對人妻有一種近乎偏執的喜好，但對那些收養來的孩子，是真好。

之前的曹真，現在的秦朗……

據說，曹操收秦朗為子的時候，曾想要給秦朗改名。

結果杜氏堅決不從，曹操居然沒有反對，依舊讓秦阿蘇繼承了他老子秦宜祿的姓氏。秦朗八歲，曹操也在為他尋找啟蒙先生。不過這一次，曹朋是堅決不會跳出來。之前曹沖的那些作為，多多少少還是讓他感到難過。自己來許都，曹朋不信曹沖不知道。居然未來探望。

他，已十歲了！

該懂事了……

其實，曹朋冤枉了曹沖。

曹操秘密招曹朋返回，很少人知曉。

包括曹沖，也不知道曹朋已到了許都。而曹植之所以能知道，更賴他平日裡為曹操處理文牘，也是在無意中知曉。當然了，曹植來見曹朋，是別有用意。所以在分別的時候，曹植還問曹操：父親，不知孩兒可否去拜訪曹家哥哥？」

曹操笑道：「自然可以。」

曹植願意和曹朋接觸，曹操還是比較願意看到。

因為他已經發現，曹朋和曹沖之間的疏離。如果曹沖是個普通人家的孩子，或者曹丕在世，那麼曹操倒未必會反對曹朋和曹沖之間的接觸。但現在，曹丕死了，而誰為嫡子，曹操仍未作出決斷。故而他也不希望，曹沖和曹朋走的太近。因為他擔心，曹朋會影響到曹沖。

曹朋對曹沖影響力越大，就越容易出事。

曹操不想壞了曹朋的性命，但也不會希望，自己的繼承人，將來成為曹朋的傀儡！

畢竟，曹沖和曹彰在很多地方不太一樣。曹彰熱血，衝動，而且非常叛逆。所以曹操讓他跟隨曹朋，是希望曹彰能改掉這些缺點。可曹沖呢，年紀雖小，卻有自己的主見。至於那主見是否正確？不重要……錯誤的，可以糾正。畢竟曹沖小，可塑性，遠遠比成年人更大。

也正是因為這個，當曹沖和周不疑走近的時候，曹操並沒有插手。

哪怕他明知道，這裡面有一些問題存在。可是他依舊沒有出聲，只是在一旁，默默的觀察。

只是，他沒有想到。

自己這種沉默，竟然使環夫人，產生了一些誤解。

……

曹操離開不久後，典府門外就有家奴來報：「郭祭酒來了。」

「阿福，這兩日我和老三，怕無法陪你。軍務繁忙，而且往來也不太方便……過幾日，我們就要前往葉縣，到時候我和老三，在葉縣等你前來匯合。嘿嘿，我們哥兩個，給你去打前站。」

分別時，典滿和許儀送曹朋出門。

曹朋點點頭，與二人拱手道別，便走出了府門。

想必郭嘉一直呆在司空府，要不然也不可能這麼快趕來。

郭嘉在車上探出頭，朝著曹朋招了招手。曹朋二話不說，登上馬車，而後車簾落下，馬車沿著大街，緩緩行進。

車中，廂壁上嵌著一盞油燈。

油碗向內凹陷的很深，所以不必擔心會潑出來，引發火災。

燈光不是特別亮，但卻照的很通透。

郭嘉笑呵呵道：「阿福，這一眨眼，咱們又快有一年未見了。」

曹朋瞪著郭嘉，卻沒有好臉色。

「是啊，你連面都不用露，嫂嫂來了幾次，就拿走了我近十刀鹿紋箋，也不知落入何人之手。」

郭嘉聞聽，頓時露出尷尬之色。

他打了個哈哈，辯解道：「這件事，與我干係不大。那十刀鹿紋箋，文若拿走三刀，公達取走了兩刀，剩下的五刀，主公前些日到我家裡，硬拿走了兩刀不說，連帶著我自己買的冷金箋和魚子箋，也被拿走了不少。阿福，商量個事兒……你那鹿紋箋，實在是太貴了我一個月的俸祿，也買不得多少。能不能便宜一點，如此一來，大家都可以開心，何樂而不為？」

「你們開心，我可不開心。」

曹朋突然低聲吼道：「知不知道，我那工坊裡，一月才有幾多鹿紋箋？」

「這個，這個……」

郭嘉突然有點後悔了！

當初曹朋在開設工坊的時候，還派人和他說，讓他出五百貫，便可以得到百分之一的股份。

結果郭嘉認為太少了，同時手裡也確實沒有餘錢，便拒絕了。

現在看來，大大的失算……

原以為百分之一的股份沒多少，可看白鹿紙坊晝夜不停的忙碌，就知道是何等的興旺。福紙樓的紙張，很少庫存超過一個月。但只是太學每天消耗的硬黃紙和素箋，數量就極為驚人。

一刀素箋一百張，價值不過八十錢。

買的多，還有折扣。

原以為賣不得什麼錢，可現在看來，那絕對是日進斗金。

福紙樓真正賺錢的，並不是鹿紋箋，冷金箋和魚子箋。真正賺錢的，恰恰是那些看上去極為便宜的染黃紙和素箋。其次，是那些彩箋，為許多士子所鍾愛。東漢末年，雖說混亂不堪，但也是一個個性張揚的年代。所謂的魏晉風骨，很大程度上，是源於東漢末年的士人。

用一種獨特的顏色，來代表自家的個性，當然不會有人拒絕。

比如那建安七子……對了，現在還沒有這麼個名頭，就暫且以建安七子來稱呼吧。建安七子當中的王粲，好用青箋。於是，他專門派人到福紙樓，花費重金，表示要單獨製作彩箋。

王粲的彩箋，採用牡丹紋。

故而在許都得了個綽號，叫做：青姑子。

別誤會，這可不是罵人的話。牡丹別名鼠姑，而王粲又好用青箋，所以便有了青姑子的雅號。

還有陳琳，好荷花，但同時生性喜紅色。

故而就選用了紅箋，襯荷花紋……

這種特製的紙張，未必就比鹿紋箋便宜。但在製作工藝上，只需要做好花紋紙模，便可以生產出來。而且別還價……談錢就俗了。你要講個性，你要求喜好，那就別怕花錢。訂製的紙張，五百刀起。也就是說，曹朋只需要用極少的成本，就能邁出鹿紋箋的價錢。那些名士，還得來求著你，否則免談。賺文化人的錢，有時候就是這麼簡單更不要說去賺那些家中極為富有的文化人錢財。用與眾不同的彩箋，是品位，是地位，更是一種個性彰顯。

別以為有錢就能買來。

那些鄉紳土豪，就算花三倍的價錢，也別想在福紙樓訂製。

能讓福紙樓為你訂製，從某種程度上而言，就是對你身份地位的認可。

連郭嘉的妻子，那麼從不談論錢帛，性格淡漠的女子回來都責怪郭嘉，當初為何就不答應呢？

現在，郭嘉把錢送到曹朋跟前，曹朋也未必理睬。

看著郭嘉長吁短歎，曹朋就格外有成就感。

鬼才啊！

能讓一個鬼才開始重視錢帛，那是何等的成就？

「得了，你莫和我裝……這是去年你在紙坊的分紅，一共一千二百貫，你收好就是……生的將來小奕長大了抱怨，我這個做叔父的，發財連他老子都不肯帶上。你那五百貫，就是個幌子，為你名聲考慮。省的將來有人說我花錢買通你……與我而言，我缺你那五百貫不成？」

郭嘉頓時愕然。

從曹朋手中，接過了一張用桑皮福紙做成的契約書，上面清清楚楚寫著：今得穎陰人郭嘉出資五百貫，入白鹿紙坊。份額百之一，每年十二月二十二日分紅結算。契約一式三份，紙坊與郭嘉各持一紙，餘者至官府報備。此契約可轉讓，可繼承，直至郭嘉本人自願賣出，雙方不得反悔。立約人，白鹿紙坊，曹朋、穎陰人郭嘉。

在契約書背面，還有滎陽太守大印。

隨同契約的，還有一張飛錢。郭嘉一眼就認出，這是中央銀樓，也就是原先曹朋和陳群設立的那座銀樓，發放出來的新式飛錢。採用桑皮福紙，經過特殊的辦法處理後製作而成。至於飛錢真偽，只有中央銀樓的人才能辨別出來。這種飛錢不在市面上流通，主要用於交易而製成。飛錢上用篆書寫著一千二百貫，該有中央銀樓大印。只要郭嘉願意，可以隨時在中央銀樓兌換。

郭嘉結結巴巴，「這怎生好，這怎生好……要不，我回頭把那五百貫給你？」

「呸！」

曹朋啐了一口，便不再理睬郭嘉。

每年能有一兩千貫的淨收益，對於整日裡入不敷出的郭嘉來說，無疑是天降橫財。

他愣了一會兒，也不客氣，把那飛錢往懷裡一塞，掀起車簾對外面吼道：「郭仁。」

「老爺有何吩咐？」

「趕快先回去，告訴夫人，讓她擺好酒菜，我回去之後，要與客人痛飲。」

尼瑪，太現實了吧。

合算著，要沒這張飛錢，我到你家裡連杯酒水都沒有？

曹朋不由得一陣劇烈咳嗽，指著郭嘉，半天說不出一句話來……

……

白蘭精舍，是郭嘉府中書房的名稱。

不過在許都，許多人都知道，這白蘭精舍，就代表著郭嘉的住所。

曹朋在郭府角門外下車，和郭嘉一同走進郭府。郭嘉的府邸不算太大，和早年曹洪賣給曹朋的那座府邸，面積相差不多。不過，佈置的非常雅致，令人一走進去，頓覺耳目一新……

這，卻要多虧了郭夫人的手段。

郭嘉的俸祿不低，軍師祭酒，加騎都尉，拜洧陽亭侯。林林總總，再算上曹操的那些賞賜，一年下來，也有三四千石的俸祿。只是這傢伙從來是左手進，右手出，根本沒有半點理財的本事。如果不是他老婆操持著，再加上荀彧陳群這幫子好友偶爾資助，怕早就給餓死了。

曹朋覺得，曹操讓他住在郭嘉的家裡，恐怕是不安好心。

其中，未嘗沒有讓他資助郭嘉的意思在裡面。

而今的曹友學，要說是曹操手下眾人的第二富，那絕沒有人敢說自己是首富……

沒辦法，這貨太能撈錢了！

當初在許都，開設了一家老許都涮鍋，就是日進斗金。

而今，老許都涮鍋已成為許都一家極具特色的飯館。他們有著其他人所無法具備的優勢，那就是可以從河西，購入最為便宜的羔羊。每年冬季，老許都涮鍋就成為許都城裡，生意最興隆的酒樓之一。還沒人敢去招惹，那酒樓的後面，實在是藏著太多無人趕去招惹的大佬。

老許都酒樓，現掛名黃承彥名下。

而黃承彥雖然久居穎川，不在許都，卻有著非凡的影響力……

連曹操見到黃承彥，都要尊一聲『□公』，可見他的地位。更不要說，這酒樓背後的其他人物。

曹朋在郭夫人熱情的招待下，洗漱乾淨，而後與郭嘉坐下。

他看著郭嘉，笑嘻嘻的問道：「郭大哥，現在可以說了，你好端端把我推出來做那南陽郡太守，究竟是什麼意思？」

……

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第537章 三薦

郭嘉笑了！

「難不成，你想要在那滎陽，坐滿三年不成？」

曹朋擺手，「這不是理由……我雖說不願意一直呆在滎陽，可問題是，南陽郡而今就是一副爛攤子。朝中官員無數，司空帳下更有許多能人。為何單單選中了我，這讓我感覺很奇怪。」

郭嘉臉上的笑容，漸漸隱退。

他看著曹朋，半晌後幽幽道：「不願你在滎陽耽擱，只是其一。

雖則你在滎陽又是造紙，又創出覆土燒刃之法，改良兵器，可終究還是有些大材小用……南陽局勢不穩，需一強力之人出鎮。此人需識得進退，瞭解輕重，更重要的是，要清楚南陽於主公的重要性。而今劉表與主公方盟，尚不可撕破臉皮。所以主公不可能在此時用兵。

你一來有海西，河西之經驗，能應對複雜而混亂的局面。

二來嘛，則因為你是南陽人，於南陽縉紳而言，更容易被他們接受，平撫他們惶恐的心理。

這一點，元讓卻不足。

他剛勇有餘，而懷柔不足。在南陽出鎮兩載，卻無太大進展。你過去之後，要盡力拉攏當地縉紳，再交好荊襄世族，孤立劉備。我思來想去，能做到這幾點的人，似乎唯有你堪堪合適。」

「郭大哥，你把我抬得太高了，小心我下不來。」

郭嘉笑了笑，「下不來，就別下來了……」

曹朋，頓時沉默！

郭嘉的意思很清楚，那就是要他呆在台上。此去南陽，做得好要做，做不好也要做，要麼飛黃騰達，要麼……

曹操是不會殺了自己，但如果此行南陽失利，必會惹出許多波折。

半晌後，曹朋歎了口，「我就知道，有好事你斷不會想著我，不是麻煩事，你也不會舉薦我去南陽。」

「呵呵，你行的。」

曹朋靠在圈椅上，雙手搭著扶手，仰面朝天。

「郭大哥，劉備何故突然用兵？」

郭嘉一笑，「此文和之謀所致。」

「哦？」

曹朋連忙坐直了身子，目光炯炯，盯著郭嘉。

「之前，文和設計買通了蔡氏族人，通過那人之口，諫言蔡氏和蔡瑁，讓他們拉攏劉備，輔佐劉琮，並許以樊城駐守。他這本就是離間之計，若劉備答應了蔡氏，勢必會和劉表帶去荊州的山陽舊部反目。支持劉琮，也就意味著和劉琦反目……你也知道，劉表雖說寵愛劉琮，對劉琦頗有疏遠，但劉琦忠厚，內心剛烈，在劉表進駐荊州時，也曾立下過不少功勳。

所以，山陽舊部，多支持劉琦，在荊州也算是一支力量。

諸如伊籍李珪等人，雖而不掌實權，但都是有真才實學的人物。更不要說劉表從子劉磐，侄兒劉虎，皆掌兵權之人，多傾向劉琦。所以，如果劉備從了蔡氏，就會受劉琦的敵視；反之，他若是不從，必然被蔡氏所不容，受荊襄世族打壓更甚……總之，文和之計，令劉備陷入兩難之中。」

曹朋明白了！

他忍不住笑道：「原來是賈毒蛇逼得太狠，添油添得多了，讓這火勢控制不住了，把劉備逼急了？」

賈毒蛇？

郭嘉一怔，旋即啞然失笑。

想想賈詡平日裡總陰森森的模樣，好像誰欠了他多少錢似地。賈毒蛇之名，的確是很適合，使得郭嘉連連點頭。

「差不多就是這樣，劉備之所以敢打宛城，估計也是被逼急了，所以有心借打宛城而自立。」

「劉表，能同意？」

「劉景升而今臥病在床，荊州諸多事宜，若非重要，多由蒯越蒯良兄弟負責。此二人也多傾向蔡氏，故而早晚會對劉備施加壓力。不過，我卻不敢肯定，劉備能堅持多久。最重要的時，他得了宛城之後，聲名大振。若是讓他在南陽繼續肆虐，早晚必然會鬧出一番事端。」

曹朋冷笑，「賈毒蛇燒的火，卻要我去滅火？」

「你不願意？」

曹朋搔搔頭，「我倒是想去，可身邊無人。

你也知道，我部曲大都留在西北，身邊只有龐德龐明兄弟，連個出謀劃策的人也沒有。此去南陽，非同小可。劉備不是馬騰之流，雖說他實力不如馬騰，可是論手段，遠非馬騰可比。」

對付馬騰，我也有龐統徐庶可以幫忙。

可到了南陽，我身邊是真沒有什麼人可以用……

「西北那邊的人手，你莫想抽調。」

郭嘉一句話，堵死了曹朋小心思，「你要人，我可以給你推薦，同時你也可以在司空帳下挑選。但西北那邊剛穩定下來，從去年的情況來看，整個涼州，都不可能給你抽調出人手來，所以你休想去動西北的心思。哦，對了……前年劉先來訪，帶來了一個人，我覺得挺不錯。」

「誰？」

「杜畿。」

曹朋不由得瞇起了眼睛，「你說誰？」

「杜畿，杜伯侯。」

這名字聽上去，似乎有點耳熟。

對了，想起來了……杜預的祖父。杜預是三國末期，與鄧艾齊名的大將之一。同時也是滅吳的元勳功臣。破鐵鎖橫江者，便是杜預。只不過在建安十一年，杜預似乎還沒有出生吧。

杜畿，京兆杜陵人。

少孤，繼母對他非常快，卻極為孝順。

二十歲時出任郡功曹，守鄭縣令。後舉孝廉，除漢中府丞。後天下大亂，便客居荊州。建安九年末，劉先奉命出使許都，杜畿一同前來，而後沒有再隨劉先返回荊州，而是定居許都。

歷史上，荀彧向曹操舉薦。

這個傢伙，似乎也是一個牛人……

「他現住何處？」

郭嘉道：「許都草場街……不過他而今過的頗不得意，兒子才八歲，卻連個寫字的黃麻紙都沒有。我曾與他聊過幾次，此人頗有才幹，而且對荊襄極為熟悉。我本想向司空舉薦，不成想發生了南陽兵敗。我思來想去，就猜到你這傢伙必不會甘心就任，所以把這個人留給你。」

「哈，我是不是要謝謝你？」

郭嘉溫雅一笑，「若你要道謝，我也受得起。」

對郭嘉，曹朋是一點招數都沒有。

這廝臉皮極厚，若和他較真，那就真的是輸了。不過，曹朋倒也沒有怪罪郭嘉的意思，畢竟他和郭嘉一起聊天，有時候甚至比和鄧稷一起聊天還要輕鬆，是個不可多得的談話對象。而且，郭嘉頗能舉一反三，理解新事物的速度，也非常快。也就是和曹朋交談如此，換個人，他未必這樣。

「一個杜畿，恐怕還不夠。」

「阿福，你無恥的風範，越來凌厲。」

郭嘉笑罵道：「我早就知道，你這傢伙不會滿足。不過，我還有一個人選，你可以考慮一下。」

郭嘉，就是這樣。

好像牙膏，你不擠他就不出來。

「誰？」

「鄧芝。」

曹朋愕然看著郭嘉道：「那是我姐夫的人。」

「我知道！」郭嘉笑瞇瞇道：「前次叔孫過來，我曾與鄧芝有過幾次交談。此人頗有才具，見識不凡。叔孫而今在東郡，得你這傢伙之助，過的是逍遙快活。兗州那些老頑固們對他，可說是言聽計從。伯苗留在東郡，也不過是處理一些雜務，說實話，有點屈才，可惜了。

我記得，他和叔孫是同宗，都是棘陽人。

而且久居新野，想來對南陽的狀況，更加熟悉。

你去南陽，需有熟悉南陽的人協助。不管是杜畿，還是鄧芝，這兩個人都是最合適的人選。

對了，還有一個人，只是不知道你能否請得動。」

「哪個？」

「盧毓，盧子家。」

曹朋瞪大眼睛，「郭大哥，你莫要給我亂推薦，盧毓又是哪個？」

說實話，郭嘉推薦的三個人中，除了鄧芝，曹朋都不熟悉。杜畿還好說，畢竟有點印象，知道他有個厲害的孫子。可是盧毓？那又是哪一頭？曹朋甚至連聽都沒有聽說過這個名字。

「你不知道盧子家？」

這一次，輪到郭嘉吃驚了。

曹朋臉上掛著黑線，一臉鬱悶的問道：「我需要知道他嗎？」

「虧你和他並稱許都三傑，你居然不曉得他的名字？」

「許都三傑？」

「你，盧毓，還有臨沂侯劉光。」

劉光居然和自己齊名，是那勞什子許都三傑？

曹朋還真是不太清楚……

「什麼時候的事情？」

「呵呵，早在三年前，劉光從朔方返還，而你留在了河西。

盧毓也是當年從幽州而來，投奔主公。其人才學不俗，而且心思細膩，文章也非常華美。故而有好事之人，將你三人列為許都三傑，號稱三俊……沒想到，你居然連這個都不知道。」

郭嘉的臉上，一副『你是土老帽』的表情，讓曹朋惱怒不已。

「我哪知道你們這些無聊的傢伙，弄這麼一個名號出來。

三年前，我還在經營河西，面臨馬騰之威脅，哪有那精神去理睬這些事？不過，這盧毓究竟什麼來頭。看你這模樣，好像很敬重似地，莫非又是哪家豪門子弟？否則斷不會是這模樣。」

郭嘉苦笑搖頭，「你還真說對了！」

「願聞其詳。」

「盧子家的父親，便是大名鼎鼎的盧中郎。」

說到這裡，他臉色突然變得有些古怪，「要說起來，盧子家和劉備，還是同輩，關係頗為親近。」

曹朋的腦海中，頓時閃過了一個名字。

盧中郎？

這個中郎，一般而言，指的是職務，是中郎將。

普通的中郎將，斷然不會讓郭嘉一臉哈巴狗的模樣。而東漢末年，姓盧的中郎將……似乎只有一人。

「可是北中郎將盧植子干公？」

郭嘉點頭微笑，一副『孺子可教』的模樣。

怪不得他說盧毓和劉備是同輩。那劉備曾師從盧植，盧毓算起來，自然是劉備的小師弟。

有這麼一層關係在，可以是曹朋在南陽，與劉備之間增加一個緩衝帶。

你還別說，郭嘉推薦的這三個人，與曹朋來說，還真是非常合適。不管是鄧芝還是杜畿，亦或者盧毓，這三人也是目前最適合出現在南陽郡的人選。曹朋不禁輕輕點頭，表示贊同。

「人選，我已經給你了。

至於能不能請得動，就看你自己的本事。」

曹朋大怒，「郭奉孝，你是說，你還沒有談好？」

「當然，你看我整日操勞，人都瘦了許多，哪有那功夫去為你找幕僚。曹友學，你可莫要不識好歹，若不是看在你給我一千二百貫的紅利份上，我才懶得為你操這份心思呢。」

郭夫人在一旁，抿著嘴偷笑。

而郭嘉的獨子郭奕，則依偎在母親懷中，看著那兩個好像鬥雞一樣，抻著脖子，似要爭吵一般的傢伙。

郭嘉是真的很不爽！

我挖空心思，幫你挑選幕僚，結果你還不領情？

而曹朋呢，同樣不爽。

老子一千二百貫丟出去，居然還要我親自去勸說……不過，他也知道，這個時代的人，多有點小脾氣。鄧芝那邊還好說，派人去東郡，與鄧稷說一聲。想來鄧芝也不會拒絕這衣錦還鄉的機會；杜畿嘛，據說過的不如意。他歷經波折，還有家世，應該也不難勸說他出山……

倒是盧毓！

這個曹朋全無半點印象的傢伙，恐怕沒那麼好對付。

盧毓和曹朋是同年，而今都是二十五歲。有個老家世，老子又是大名鼎鼎的盧植，肯定不容易對付。年輕人，都有些心高氣傲。如果曹朋是三十多歲，或者四十歲，說不定盧毓還能尊重一些。關鍵是，兩個人一樣大，必然是誰也不會服氣誰。那有如何才能請得他出山？

郭夫人站起來打圓場，「奉孝，友學是你兄弟，你何必為難他？」

「哼，還是嫂嫂體貼，全不似某人沒心沒肺。

我就一直奇怪，以嫂嫂這般貌美嫻熟，怎會嫁於這麼一個疲沓傢伙？」

「曹友學！」

郭嘉氣得，臉紅脖子粗。

而郭夫人卻笑得更加燦爛，「叔叔說的好，奉孝平日裡忒疲沓，之前你讓他去找張先生看身子，他卻死活不肯……哼哼，好在張先生看在叔叔的面子上，親自登門為他診斷，才算了卻了心事。你莫理他我告訴你，子家而今正忙著想找人為他父親所著《尚書章句》和《三禮解詁》拓印成書。若你能幫他拓印出這兩部書來，盧子家定會感激，自然也就容易說話。」

曹朋聞聽，頓時笑了……

第538章 爾一輕浮子

每個人都有弱點，只在於如何知曉。

盧毓尋求為其父遺著拓印刊行的途徑，想來知道的人不會太多。若非郭嘉這等層次的人，一般人很難知曉。曹朋相信，這實際上是郭嘉的主意。只是他不想表露太多，所以才借郭夫人之口說出。即便是曹朋沒有和郭嘉爭吵起來，郭夫人也會在恰當的時機，告訴曹朋答案。

只是，不挖苦郭嘉兩句，曹朋心裡不舒服……

而今的南陽郡，的確是個火坑。

郭嘉雖說是出於好意，可面對現在南陽混亂之局，曹朋也覺得有些頭疼。

回想起來，他三次入仕，似乎面對的都是相同局面。海西、河西，乃至於今日的南陽郡，都算不得什麼穩妥地區。而且曹朋可以肯定，南陽郡絕對比海西與河西的局面，更加複雜。

那是中原，是光武帝劉秀龍興之地。

當年劉秀就是靠著南陽宗族起家……我的個天，誰又敢保證，那南陽郡是一個清平之地呢？

想到這裡，曹朋開始感到頭疼。

……

當晚，曹朋便在白蘭精舍住下。

一夜無事，第二天醒來時，天還沒有亮。

曹朋帶著郭奕，在庭院中打拳健身。郭奕和他老子郭嘉很相似，身子骨都不是很強壯的人。

所以曹朋一住下，郭夫人就請求，讓曹朋教郭奕健身。

這年月，沒個好身子骨，還真難以成就大事。

郭嘉這兩年倒是挺注意鍛煉，而且隨著華佗的到來，又傳授了五禽戲與郭嘉。雖不說是天天鍛煉，可是隔三差五的，郭嘉還是會打一趟拳。久而久之，郭嘉的身子骨，的確好轉許多。當年服用五石散而留下的隱疾，在華佗和張仲景的聯手診療下，已漸漸的消除。至少，曹朋不用擔心，這傢伙去一趟幽州便可能掛掉。總之，郭嘉的身體還有精神，都不算太差。

帶著郭奕練完了拳腳，郭奕出了一身的汗。

洗漱完畢，曹朋來到郭嘉的書房，卻見郭夫人正在書房中打掃。

「叔叔來了！」

郭夫人笑著和曹朋打招呼。

人逢喜事精神爽。

對於郭夫人而言，也是如此。

郭嘉昨天晚上，把曹朋分給他的一千二百貫紅利，一併交給了郭夫人。這也讓郭夫人感覺身上的壓力，輕鬆許多。郭嘉存不住錢，他那點俸祿，也將將夠維持生活。而郭嘉本身，又喜好交際，平日裡會跑去找荀彧陳琳，孔融王粲那些人唱和。可是和荀彧這些身家頗為豐厚的人交際，花費總是難免。總不可能每次出去飲酒，都讓荀彧他們付賬。哪怕荀彧等人不說什麼，郭嘉也會不好意思。同時他又好買書，但市面上的書冊，非常昂貴，是一筆極大的開支。

一來二去，郭府真存不住多少錢財。

若不是郭夫人精打細算，而曹操時常會給予賞賜，郭府甚至可能維持不下去。

只看郭府的家僕奴婢不過寥寥二十餘人，便可以看出端倪。這還是郭嘉沒有納妾養婢，否則花費，必然更加驚人。

許都是都城，在都城裡生活，成本必然超出其他地方。

車馬費，交際法，以及各種各樣的支出……

一千二百貫不算多，但對於郭府而言，卻能極大的緩解窘況。更重要的是，這筆錢的來路很乾淨。鄧稷是郭奕的乾爹，所以郭府和曹府之間的關係，大都也為人所知。郭家和曹家聯手做些生意，在情理之中，算不得什麼問題。那麼，郭嘉得紅利，自然也是再正常不過。

郭嘉這一千二百貫，拿的是心安理得。

郭夫人呢，自然也很高興，同時對曹朋，又多了幾分感激。

「這是奉孝從文若那邊找來的文牘，大都是關於荊州，主要是南陽郡的一些記載。奉孝說，你且安心住下，好好看看這些文牘。等呂氏漢國的事情完結，少不得還要應付司空考校。

另外，杜畿那邊，奉孝也會與之說項。

只是叔叔還需花費些錢帛，先解了杜伯侯的窘況。估計這兩日，杜伯侯會來拜訪，叔叔可以當面考校此人。至於子家那邊，還要叔叔自己去處理，但想來以叔叔之能，必不成問題。」

曹朋問道：「郭大哥呢？」

「一大早就被喚走了……聽說呂氏漢國的使節，已從白馬縣出發，估計今天就能過鴻溝水。」

郭夫人說罷，眼珠子一轉，突然閃過一抹好奇之色。

「叔叔，有句話不知當不當問。」

「嫂嫂不必客套。」

「聽說那呂氏漢國的國主，是女人？」

「應該是吧。」

說實話，曹朋也不太清楚呂氏漢國的狀況。

但依照著曹真的說法，那呂氏漢國的國主，所謂的『呂氏女虎』，應該就是呂藍。因為除了呂藍之外，似乎也沒有其他選擇。嚴夫人？貂蟬？呵呵，好像都不太可能，出任這國主之位。

想到呂藍，曹朋腦海中突然浮現出，那個總是帶著嬌憨笑容，卻又故作英武的天真少女模樣。

嘴角微微一翹，臉上頓時浮現出一抹溫柔笑意。

也不知，呂大小姐而今坐在那國主位子上，又是怎樣的一種模樣……

「叔叔，叔叔？」

「啊，嫂嫂喚我何事。」

郭夫人連著呼喚了兩聲，方把曹朋從沉思中喚醒。

略有些尷尬的搔搔頭，曹朋剛要開口，卻見郭夫人抿著嘴，輕聲笑道：「若是如此，那少不得叔叔還要費些心思……嘻嘻，我聽人說，呂氏漢國的國主，可是極為美艷，是一個美人呢。」

那曖昧的笑容，讓曹朋好生尷尬。

他也只好哈哈一笑，算是把這個話題，扯開……

……

南陽郡，號南都。

東漢末年時，領37縣，是名副其實的上郡。

掰著指頭算了算，武威九縣、河西五縣、金城十一縣、隴西十一縣……四郡加起來，還抵不上一個南陽郡。人口，幾乎是涼州人口總和的五分之三，有近百萬之多。地域廣袤，同時地勢複雜。有山巒，有丘陵，有河道，有平原，極為複雜。自東漢以來，漢室對南陽郡豪強，一直是一種近乎於縱容的態度。也正因為這個原因，東漢以來，南陽豪強的數量最多。

歷史上，大多數王朝興起之後，必有屠殺功臣的舉動。

似乎除了北宋初，趙匡胤杯酒釋兵權之外，其他朝代的功臣元勳，都沒有落得什麼好下場。

其實不然！

若說『杯酒釋兵權』，趙匡胤絕非第一人。

東漢時，劉秀登基以後，也曾有一個類似於杯酒釋兵權的舉措。

當年追隨他起兵的南陽豪強，在得到了大量土地之後，紛紛將手中的兵權，交還給了劉秀。

所以，就東漢而言，開國的功臣，下場還算不差。

但這也就使得東漢以來，豪強力量增加。

其中南陽郡又是一個極為特殊的地方。不但有皇親國戚，更有地方強梁。曹朋前世曾學過一篇強項令的文章，說的也正是這種情況。南陽豪強，數量極多，而且在地方，根基深厚。

你算一算，那雲台二十八將當中，有多少南陽郡人？

太傅鄧禹、大司馬吳漢、左將軍賈復、征南大將軍岑彭，建義大將軍朱祜……等等。這是有名望的，而那些沒有列入雲台二十八將的又有多少？這些人當中，有的漸趨沒落，有的依舊存在。林林總總，在郭嘉提供的這份文牘當中，竟記載了現存於南陽的豪強，幾近百家。

曹朋只看得頭皮發麻。

這真的和海西、河西不一樣。

海西，不過三家而已，但多以廣陵陳氏為首。

而河西郡，雖說兵荒馬亂，可並無豪強世族之憂。無非是一些羌胡部落，還有紅澤那一幫子遺民。在海西，只要得到陳氏的支持，便可以立足；在河西，只要幹掉那些羌胡，籠絡紅澤遺民，也算是再無任何危險。偏偏這南陽郡，卻是盤根錯節，複雜的讓人感到頭暈腦脹。

每個縣，都有各自的豪強存在。

這些豪強，或是擁有龐大的部曲私兵，或是在當地立足百年，實力龐大。而最為麻煩的，莫過於這些豪強世家，沒有一個首腦人物。大家各自過各自的生活，彼此間誰也不會服誰。

曹朋粗略看了一遍，就不由得連連苦笑。

「叔父，你在笑什麼？」

郭奕在一旁，正練習八百字文。

抬頭看到曹朋那一臉笑容，不由得好奇詢問。

曹朋道：「小奕啊，你老子這一次，可真是給我找了一個好差事。」

「好差事難道不好嗎？」

「好，當然好！」曹朋沒法子和一個小孩子訴苦，只能強笑著點點頭，「下次有這等好差事，我一定拉著你老子一同享用。」

心裡面卻咬牙切齒的咒罵：郭嘉，這梁子，咱們算結下了……

……

阿嚏！

郭嘉狠狠的打了一個噴嚏，然後揉了揉鼻子。

「奉孝，身子不舒服？」

荀彧關切的詢問。

郭嘉抖了抖肩膀，搖搖頭道：「不知道，總覺得後脊樑骨發涼，也不知是什麼原因。前些時候張先生剛為我看過，似乎並沒什麼大礙。這今天也不知道是怎地，一個勁兒的在打噴嚏。」

「待會兒，去找張先生再看看。」

「嗯，我正有此打算。」

這時候，正在翻看文牘的曹操抬起頭來，突然問道：「奉孝，你說讓阿福去南陽郡，真的能行嗎？他才二十六，如何能鎮得住那些強梁？南陽郡的情況，可是不必當初的下邳海西縣。」

郭嘉笑了。

「主公，你不用為友學擔心。

那小子肚子裡有貨，只是太過疲沓。你不逼他，他就繼續疲沓著；可你若是一逼，他絕對可以勝任。」

董昭放下了筆，正色道：「奉孝此言差矣。」

「哦，公仁有何見教？」

「我只是覺得，你剛才說的不是友學，而是你自己。」

董昭屬於那種偏嚴肅的人。

特別是當他板著臉，來說笑話的時候，往往會讓人感覺很冷。

曹操正喝著豆湯，一口就噴了出來，連連咳嗽。而荀彧則強忍著笑，扭過頭，卻見肩膀不住顫抖。

郭嘉的臉，頓時黑下來。

「公仁，你這話怎講？」

「我一直在留意，發現了一個狀況。

每次主公易事的時候，你都縮在後面不肯開口。若不是主公點將問你，你什麼時候主動過？」

「我……」

郭嘉那張臉，頓時脹得通紅。

曹操好不容易止住了笑，連連點頭道：「仔細想想，好像還真是這麼一個狀況。奉孝，看起來以後我也要經常逼你一逼。否則，你肚子裡的那些貨，是否也和阿福一樣，不肯出來呢？」

郭嘉的臉，拉的老長……

……

午飯，曹朋吃的不甚爽快。

倒也不是不豐富看得出，郭夫人還是很好客……只是礙於這時代的手段，令飯菜極為乏味。

似曹朋這種在家裡，被步鸞等人養得挑三揀四的主兒，自然不太舒服。

「嫂嫂，晚膳時，讓我來吧。」

「叔叔還會烹煮？」

在這裡，需要解釋一件事情。

所謂君子遠庖廚，並非是說，君子不能下廚房。

而孔子所言君子，多是指有德行，有操守的人。這裡，並沒有單一的指出，是男人還是女子。所謂君子遠庖廚，大致上是說，有德行的人當盡量去避免追求口腹之慾，而應該將精力投注於修養上。不是說，君子就不能下廚房……而在東漢末年，更沒有類似的理解。事實上，許多名士都是老饕，有時候也喜歡自己烹煮一些美食，來滿足一下自己的口服之欲……

曹朋，笑而不語。

午後，他帶著郭奕，在後花園中讀書。

正當他為郭奕講解那八百字文的時候，忽聽家僕來報：新侯來訪。

新侯，就是曹植！

建安九年，曹植當時十二歲。

因曹丕在冀州戰死，曹操返回許都之後，便加曹植為新侯，配五百戶食邑。這新侯的『新』，指梁郡新城。

曹朋不由得愕然，疑惑的起身道：「有請。」

他拍了拍郭奕，讓他繼續練字，而後邁步向前廳走去。

只不過，他有些奇怪：我和曹植似乎並沒有什麼交情，這好端端，他突然跑來見我，是何用意？

莫非，他要拉攏我嗎？

曹朋眉頭緊蹙一起，暗自感到頭痛！

第539章 雒神賦

「曹家哥哥，小弟今日冒昧叨擾，還望哥哥勿怪。」

曹植，身著一件月白色禪衣，博領大袖，衣袂飄飄，透出幾分飄逸之氣。

他一臉燦爛笑容，向曹朋拱手一揖，顯得頗為尊敬。可越是如此，曹朋就越是忐忑。這小子究竟是什麼居心？好端端突然前來拜訪，而且又禮數周全，斷然不是為了和他吟風弄月而來。

再者，若曹植真要與他談論詩文，曹朋也會感到頭痛。

十四歲的曹植，已盡顯名士之風，令人不由得為他氣度所心折。

曹朋按耐下心中的忐忑，微微一笑，拱手還禮，「子建今來，朋亦倍感榮幸。我在西北，就常聽人談起子建之名，言子建才學過人，乃世所罕見。只可惜，一直未得機會與子建相盤桓。」

這一番話，倒是發自肺腑。

煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急。

七步一詩，那是實實在在的才學。當年曹朋雖在東陵亭也有過七步成詩的先例，可他那是假的七步詩，終究算不得數。比起曹植那真正的本事，還遠遠不如。當然了，而今的曹植，遠沒有後世他做七步詩時的那份驚艷才學。可即便如此，年僅十四的曹植，也足以讓人讚歎。

連曹操都在私下裡稱讚：子建文才富艷，少有人能及。

這裡面，固然有父親對兒子的愛惜，但如果曹植沒有真才實學，恐怕也當不得曹操的讚賞。

曹植說罷，為曹朋引介道：「兄長，可知德祖乎？」

在他身後還跟隨著一個三旬男子，看上去有些面善。

曹朋一怔，愕然打量那男子，露出疑惑之色。

「在下楊修，見過曹三篇！」

楊修！

曹朋頓時恍然大悟，朝著對方，微微拱手。

這兩個人，果然混到了一起……不過，曹朋並非是和楊修第一次照面。只是他自己，記不太清楚了。

早在建安二年，曹朋初至許都時，其母張氏在回春堂外，遭伏均等人圍攻。而曹朋和典滿參戰，也因此才有了後來的小八義。當時楊修也是隨伏均圍攻張氏等人的幫兇。只不過他很聰明，一見情況不妙，便立刻退出。後來雖被其父楊彪，也就是那弘農楊氏之主，前太尉楊彪狠狠的處罰，卻不似伏均那般淒慘……伏均跛了一腳，也因此與曹朋一家結為死敵。

再往後，楊彪回家養老去了！

而楊修則留在許都繼續求學，並從此和伏均等人疏遠。

歷史上，這廝也是個頗有名氣的角色，只不過是一個只會耍小聰明，賣弄才學之輩。最終，楊修被曹操所殺，也算是為後人所知。而此時的楊修，顯得非常文雅，透著一絲倨傲之色。

隨著他才學展現，又與曹植結交，被曹操委任曹植的書佐，身份日漸增長。

特別是在曹丕死後，曹植的地位也隨之水漲船高。連帶著，楊修也變得傲氣起來，在人前頗為張揚。

不過，他卻不敢在曹朋跟前賣弄。

那份倨傲，是他自幼養成的一種氣質，無法改變。

但言語之間，楊修對曹朋還是顯得非常恭敬。不管怎麼說，曹朋都不是他能夠得罪的人物。

郭夫人之前已經做過了交代，所以曹朋也沒有客套。

他引曹植楊修來到偏廳，而後分賓主落座後，頗為玩味的問道：「子建今日登門，有何指教？」

卻見曹植面露猶豫之色，看上去好像非常為難。

不過，在猶豫了片刻之後，曹植一咬牙，從懷中取出一篇詩文，遞到了曹朋面前。

「兄長，去年植於雒水，曾見一女子，甚為傾心，日夜思之，難以忘懷。

故作詩賦一篇，以紀念之。植知兄長才學過人，故冒昧前來拜訪，想請兄長為我指教一二。」

果然是比詩文！

這可真是……

曹朋接過詩文，強笑一聲，「也不知是何家女子有此福分，竟得子建如此掛念。」

曹植沒有接話，而是用一種極為期待的目光，凝視曹朋。曹朋抖了抖詩篇，凝神看了過去。

但見賦曰：建安十年，余朝京師，還濟洛川。古人有言：斯水之神，名曰宓妃。感宋玉對楚王神女之事，遂作私賦，其辭曰：

余從京域，言歸東藩，背伊闕，越轘轅，經通谷，陵景山。日既西傾，車殆馬煩。爾乃稅駕乎蘅皋，秣駟乎芝田，容與乎陽林，流眄乎洛川。於是精移神駭，忽焉思散。俯則未察，仰以殊觀……

余告之曰：其形也，翩若驚鴻，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春松。彷彿兮若輕雲之蔽月，飄搖兮若流風之回雪。遠而望之，皎若太陽之朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出綠波……肩若削成，腰如約素。延勁秀項，皓質呈露，芳澤無加，鉛華弗御。雲鬢峨峨，修眉聯娟，丹唇外朗，皓齒內鮮……

曹朋越看，越覺得不太對勁兒。

雒神賦，這分明就是名揚後世的雒神賦！

曹植年方十四，便做出了雒神賦？

他駭然抬起頭來，向曹植看去。

雒神……不對，後世說雒神就是甄宓。而曹植一直對甄宓極為愛戀，只是因為甄宓嫁於了曹丕，所以黯然神傷。而今，甄宓沒有嫁給曹丕，卻嫁給了曹朋。同樣的，甄宓也是曹植的嫂子。難道說，曹植這篇雒神賦，就是因甄宓所寫？若真是這樣，那曹朋有豈能善罷甘休？

要知道，曹植這一篇雒神賦，在後世引出了多少爭議。

有人說曹植和甄宓相戀，蓋因曹丕，以至於兩人未能終成眷屬。難不成現在沒了曹丕，自己卻要代替曹丕的位置？不對啊，甄宓在河西，名聲並不顯，知道她的人不多。而且自隨曹朋返回中原，很少拋頭露面。他二人決不可能……慢著，建安十年，不就是在去年發生的事情？

曹朋閉上了眼睛，回憶去年的種種。

甄宓在去年，也沒怎麼出門……不對，她好像出門一次，就是在暮秋時，帶著孩兒曹叡，和步鸞郭寰一同前往雒陽禮佛，為孩兒們祈福。詩賦裡也說，曹植是在去年返京時，途徑雒水。

操！

這傢伙在意淫我老婆！

曹朋勃然大怒，眼睛不自覺瞇縫起來。

「子建，此為何意？」

言語中，透出淡淡的殺氣，週身更散發出一絲冷意。

可惜曹植並未覺察到曹朋的這個反應，見曹朋詢問，頓時興奮起來，忙起身拱手道：「兄長，不瞞兄長，小弟去歲在雒水所遇女子，乃兄長妾室。小弟也知不該，只是……小弟今日斗膽，望兄長將其賜予小弟。小弟願以千金，不，三千金還謝之，還望兄長能夠成全一二。」

尼瑪，想女人想瘋了，居然想到了我的頭上。

你私下裡yy甄宓，我可以不與你一般見識。可是，你居然擋著我的面討要，著實是欺人太甚。

曹朋怒由心生，啪的一巴掌，連帶著那篇詩賦，一起拍在了身旁的紅木八仙桌上。

「子建，爾忒無禮！」

他這一聲怒喝，猶如巨雷般在廳中炸響。

那結實的紅木八仙桌，受不得曹朋這含怒一掌，竟頓時四分五裂。連帶著那篇詩賦，也化為偏偏蝴蝶，飄落在了地上。濃濃的殺氣，迫人而去。只令得曹植和楊修，頓時臉色蒼白。

「若非看爾父兄情面，就憑你今日這番話，我便立時將你擊殺。

無禮，當真是欺我太甚。曹子建，你立刻給我滾出去，若再停留，休怪我不顧叔父的顏面。」

說罷，曹朋甩袖大步離去，只令得曹植和楊修在廳中，不知所措。

曹朋覺得，曹植是來羞辱他。

但卻又冤枉了曹植……

東漢時，乃至於到後來，因女子的社會地位不高，往往被當成貨物看待。特別是在士林當中，互贈美妾美姬，在當時人看來，是一樁非常風雅的事情。甚至有時候，會被傳為美談。

曹植認為，甄宓不過是曹朋妾室，所以才來討要。

若換做是黃月英或者夏侯真那種妻室，他是斷然不敢開這個口。

只是他沒有想到，竟然惹得曹朋如此憤怒。一時間呆立在大廳裡，竟不知道該如何是好……

曹朋怒氣沖沖離開大廳，返回住處後，仍覺得萬分惱怒。

曹植，虧我還視他為才子，卻是一個無行的輕浮子。他這般辱我，實在是，實在是氣煞我也。

越想越覺得惱怒，曹朋抬手抓起屋中的紅木圈椅，狠狠的砸在門上。

那扇堅固的房門，被砸的粉碎。

屋外的家僕，也不知發生了什麼事情，嚇得噤若寒蟬。

片刻之後，郭夫人匆匆趕來。她走進屋中，卻見曹朋面色鐵青，端坐在椅子上，雙手緊握拳頭。

「叔叔，你這又是何必？」

「嫂嫂，曹子建欺我太甚……」

郭夫人聞聽，不由得苦笑。

對於士林中的這種風尚，她也是非常反感。

身為女人，自然痛恨這種不把女人當人看待的行為。只是，郭夫人也不明白，曹朋為何如此的憤怒。只得輕聲勸慰，同時又派人，立刻去找郭嘉回來。否則的話，她可保不住曹朋，會惹出什麼事端。

但是，郭夫人對曹朋的反應，卻是很讚賞。

「那兩個賊子，可還在？」

「已經走了……叔叔你不知道，你剛才那模樣，可真真個駭了所有人。連小奕都不敢靠近過來。

子建和德祖今日之舉，也確是有些過分。

不過叔叔剛才的反應太激烈了，萬一因此而得罪了卞夫人和司空，到最後豈不是要吃虧嗎？」

「若司空不分事由，我寧可回滎陽繼續服刑。」

「叔叔何來這氣話，司空……呵呵，聽嫂嫂的話，莫再生氣，若氣壞了身子，可不值當。」

郭夫人在這裡勸慰曹朋，而另一邊，郭奕則直奔司空府。

「我要見我父親，請通報父親，家中出了大事……叔叔在家裡發火，連母親都奈何不得。」

郭奕說的是亂七八糟，而司空府的門丁，則是莫名其妙。

就在這時，從府中行出一個童子，看到郭奕，忙走上前來問道：「小奕哥哥，何故在此？」

「倉舒，請立刻帶我去見我父親，家裡出事兒樂，曹叔叔發雷霆之怒，弄不好就要出人命了！」

「哪個曹叔叔？」

「自然，自然就是曹家叔叔……曹朋，阿福叔叔。」

曹沖一怔，露出愕然之色。

「曹家哥哥何時來到許都，為何我一點消息都不知道？」

他一邊詢問，一邊拉著郭奕的手，就往司空府裡走。門丁見曹衝出面，自然不可能在出面阻止。曹沖拉著郭奕，一邊走一邊問道：「小奕，曹家哥哥因為而發雷霆之怒？他何時來的？」

「昨天晚上，他昨天晚上到的許都。

早上還帶我打拳健身，下午時還非常和善的教我寫字。可不知怎地，一下子好像變了人一樣，看他那模樣，簡直就像一頭凶獸。母親現正在家中勸說他，卻不知道，能否勸得住他。」

郭奕一著急，話語更加混亂，只聽得曹衝越發糊塗起來。

不過，他還是從郭奕的話語中聽出了一些頭緒：曹朋昨晚抵達許都，就住在郭嘉的家裡。他現在是待罪之身，竟堂而皇之的來到許都，並且在郭嘉的家裡落足，說明是父親召喚他而來。若非如此，曹朋斷然不可能擅自離開滎陽……那也就是說，父親一定有要事要與他商議。

這其次，則是有人招惹了曹朋。

是誰招惹了曹朋？

曹沖非常好奇……

他大概知道自己這位啟蒙先生的秉性，那是個一般不會動怒，但一旦發怒，必然會有大事發生。

他第一次發怒，結果斷了輔國將軍的手。

第二次發怒，殺了關中名士，涼州刺史韋端……

誰這麼大的膽子，居然敢去撩撥曹家哥哥？

而此時，郭嘉正在後院花廳裡，和荀彧董昭等人，與曹操商議事情。忽聽外面一陣騷亂，緊跟著就聽到典韋大聲道：「五公子，非是我不肯通報，而是主公正在商議事情，不得打攪。」

「我有要事，要見父親。」

曹操一怔，擰著眉，邁步走出花廳。

「倉舒，為何在此喧嘩。」

不等曹衝回答，就見郭奕從曹沖身後衝出來，朝著站在曹操身後郭嘉喊道：「爹爹快點回家，曹叔叔，曹叔叔他要殺人……若再不回去，只怕曹植哥哥會有危險，母親要你立刻回去。」

這話一出口，不僅是郭嘉，連曹操也不禁大吃一驚。

第540章 家家有本難念的經

郭嘉大驚失色，連忙跳出來，厲聲道：「小奕休要胡言亂語，慢慢說，究竟發生了什麼事情？」

曹朋，也忒膽大了！

你老兄現在還是刑徒，有刑罰在身，怎能如此囂張？

郭嘉不相信曹朋真的會殺曹植，可是聽郭奕一說，也是嚇得不輕。他偷眼朝著曹操打量了一下，見曹操面沉似水，心裡也暗自有些惶恐。畢竟，任誰聽說有人要殺自己兒子，都不會太高興。哪怕那個人同樣得曹操的寵愛和信任，但畢竟還是比不得親生骨肉的那般親近。

也許是看到了郭嘉，郭奕漸漸冷靜下來。

他結結巴巴的向郭嘉等人講述經過，待郭嘉說完了，包括曹操在內，不由得同時輕出一口長氣。

原來不是殺人，是發火了。

不過好端端，曹朋幹嘛要發火？

還有，曹植為什麼會突然前去拜訪曹朋？

曹操心裡不由得疑惑，猶豫了一下，他轉身道：「奉孝，文若，你二人過去看看，究竟是怎麼回事。君明！」

「喏！」

典韋大步上前，插手行禮。

剛才，他乍聽消息，也是一驚。

而今聽到曹操呼喚，自然不敢有半點怠慢。

「若友學只是發火的話，想必子建他們已經離開。你立刻帶人，給我把他帶回來，我要親自問他。」

典韋答應一聲，匆匆離去。

曹操輕輕拍了拍額頭，看了一眼站在台階下的曹沖。

「倉舒，你先回去，今日不得出門。」

「謹遵父親諭令。」

曹沖，也走了……

可曹操卻不禁苦笑，回身向董昭看去，「我本打算讓友學私下裡與呂氏漢國接觸，待呂氏漢國正式歸附，我也有借口，將他赦免。不成想這孩子……看起來，想要隱瞞是不太可能了既然隱瞞不住，那我打算讓他乾脆就站出來，遮遮掩掩，也透著小家子氣。就讓他做譯官丞，配合子揚來負責接待呂氏漢國。這樣以來，也更方便他和呂氏漢國接觸，公仁以為如何？」

似呂氏漢國海外來投，屬於外交層面的事情。

在東漢時，有專人負責這類事情，官職為大鴻臚。早在秦時，便有類似的職務，名為典客，負責與異族番邦的接觸。到武帝時，改為大鴻臚，最初只是為大聲宣贊，並沒有太大的權利。但後來，這大鴻臚漸漸演變成專門負責外交的事務，於是便成為朝堂上一個重要職務。

大鴻臚下，設行人、譯官和別火三丞。

大鴻臚秩兩千石，而其麾下三丞，則是比千石的職務。

讓曹朋出任譯官丞，也是不得已而為之，臨時擔任。而今的大鴻臚，並未設立。但對外事務，一直由劉曄來負責。劉曄和曹汲關係不錯，讓曹朋擔任他的部曲，也不會有太多麻煩。

只是曹操有些惱火，即是對曹朋，也是對曹植。

按照他的計劃，呂氏漢國前來，他讓曹朋秘密與呂氏漢國接觸之後，再以呂氏漢國的名義，正式宣佈將曹朋赦免。畢竟是海外來投，近似於開疆擴土的功業，於朝廷而言，是一樁偌大的功勳。那時候赦免曹朋，順理成章。即便是朝中有人反對，曹操也有足夠的理由反駁。

等赦免的曹朋之後，再借由南陽混亂，令其就任南陽郡太守之職。

一切，曹操都已經設計好了。卻沒想到突然出了這麼一個變故。如果郭奕沒有慌慌張張的跑來報信，曹操還有辦法進行彌補。可現在……曹操也知道，這件事情想壓下來，絕無可能。

董昭忍不住笑了，「主公既然決意，管他許多。

左右都是圍著呂氏漢國，就算是讓友學現在出來，誰又能夠阻攔？若因此而使呂氏漢國反悔，責任誰來承擔。依我看，讓友學站出來也好，如此更可以表示我們的誠意，令呂氏漢國歸附。至於那些居心叵測之人，必然會阻攔。即便是將來呂氏漢國歸附，他們也會阻攔主公赦免友學。結果都是一樣，主公何必顧慮太多？若真有那不長眼的……呵呵，主公也不必理會。」

曹操，默然！

董昭的意思非常明白。

你老大現在手裡拿著刀，掌著權，何必在乎別人怎麼說？

不管呂氏漢國是否歸附，總會有反對的意見。你要赦免曹朋，許都上下，包括皇城裡那位，難道不知道？既然大家心知肚明，何必遮遮掩掩。我就是要赦免曹朋，看誰能夠阻攔我？

說起來，曹操的這個做法，有點做了婊子立牌坊的意思。

他有心赦免，可又怕被人指責，所以才想出了這麼一個主意……

可問題是，看不爽你，看不慣曹朋的人多了去。你不管怎麼做，都落不得好，又何必在意！

只要你手裡拿著刀，掌著朝堂事務，任他們說去。

若真不耐煩了，找個由頭，幹了他們便是，看誰敢再跳出來說三道四。

董昭早就想這麼勸說曹操了，只是找不到合適的機會。在他看來，曹操完全沒有必要有那麼多的顧慮。隨心做就是，只要能為國家帶來好處，又何必在乎那些廢人們的指責和詰問？

曹操也是心有同感。

自他掌控朝堂，奉天子以令不臣，遷都許縣以來，指責之聲難道還少了不成？

缺糧少衣，被人指責無能；推行屯田，被人說是囂張跋扈；豐收了被人罵；遇到災荒，被人說是上天警示；出門打仗，說是窮兵黷武；窩在許都，則被人稱之為把持朝綱，不思進取。

反正，不管他做什麼，都會有人跳出來叫囂。

一來二去，曹操也真習慣了！

你們叫囂你們的，我該怎麼做還是怎麼做……只是這一次，也不知道是怎麼了，居然想出這麼一個招數。

老子就是要赦免曹朋，哪個敢阻攔我，我砍了他全家。

少年時，任俠而荒唐。

曹操什麼事情沒做過，又豈會真的在意別人所言。

聽了董昭這一番話，曹操頓時豁然開朗，忍不住哈哈大笑，「公仁所言極是，我就是要用阿福。

哪個阻攔，就讓他給我打下一個涼州來。

否則的話，我耐煩他去呱噪？嗯，就這麼辦，公仁你立刻去找羊道，讓他通知子揚，就說讓曹朋加譯官丞，隨同他一起接待呂氏漢國使節。誰要是跑去找他反對，就讓他來找我說較。」

那雙細目中，閃過一抹森然。

看起來，老子這口刀，太久沒有染血。若有人不識趣，膽敢來破壞我的事情，那休怪我翻臉無情。

……

大約一個時辰後，郭嘉和荀彧，返回司空府。

而當他們抵達司空府的時候，典韋也早已經把曹植和楊修兩人都給帶了回來，正跪在堂下，噤若寒蟬。

卞夫人等人也都來了，誰也沒有開口。

曹彰，神情森然，手握橫刀，冷冷盯著曹植和楊修；曹沖則雙手攏在大袖裡，一言不發，低著頭也不知在想些什麼。至於曹整，曹熊等一干子嗣，也都老老實實的呆在一幫，不敢說話。

還有曹操長女曹憲，次女曹節，三女曹華，也都來了。

「怎麼回事？」

郭嘉忍不住輕聲詢問典韋。

典韋苦笑道：「剛才又鬧了一陣，惱了主公。」

「誰？」

典韋掃了一眼面無表情的環夫人和卞夫人，又偷偷指了指曹彰。

「子文剛才，差點拔劍要殺子建，幸虧是卞夫人和把他攔住，才算是沒有鬧出更大的事情。

環夫人說，友學太過張狂跋扈，當以重罰。

不過卞夫人卻說，是子建過於輕浮，登門向人討要妾室，著實有些荒唐，怪不得阿福發火……」

典韋說到這裡，不由得苦笑連連。

「看不懂，真看不懂。環夫人為子建說話，而卞夫人卻為阿福求情。兩位夫人這明爭暗鬥，幾乎擺到了檯面上，惹得主公大怒。把一家人都抓過來，什麼也不說，就是呆在這邊……」

郭嘉聞聽，不由得看了環夫人和卞夫人一眼。

小夫人的氣度，還是小了些。

他能猜出環夫人為什麼要幫著曹植說話。不是她想幫著曹植，而是要把曹植往火坑裡推……

郭嘉回府後，詢問了事情的緣由。

曹朋還沒有消氣，所以是郭夫人把事情經過，原原本本的講述了一遍。

這件事，原本沒什麼大不了。至少在郭嘉眼裡看，曹朋有些小題大做了……曹植登門向他討要妾室，倒也未必就是要羞辱曹朋，而是這時代的一種風尚。文人雅士，以互贈美妾而為風雅，有時候甚至會成為美談。比如說什麼成人之美啊……曹操歷史上就幹過這種事情。

他曾娶了許都歌舞大家來鶯兒為妾，後來鶯兒與曹操的侍衛王圖私通，曹操聽說之後，非但沒殺了來鶯兒，反而要把來鶯兒送給王圖。當然了，後來那來鶯兒還是死了，令曹操非常心痛。

不過這也說明，在上層社會裡，贈美妾，是一樁很平常的事情。

呃……

曹操現在還沒有娶來鶯兒，但據說頗有意動；而那個故事中給曹操帶上綠帽子的侍衛王圖，已經被曹操所殺，也不曉得這頂綠帽子，是否還會扣在曹操頭上。但這並非關鍵，關鍵還是在於，這件事原本算不得什麼。曹植固然有錯，但不是大錯；曹朋雖小題大做，卻是愛妾心切，才有此反應。若放在平常，或者其他人身上，最多也就是被人談論一下而已。

可偏偏這件事發生在曹朋和曹植身上……

郭夫人盡量是站在公允的角度來說明經過。但她是一個女人，對這種互贈姬妾的事情，極為反感。所以在不知不覺中，便偏離了立場，於是曹植便成了輕浮之輩，向曹朋討要甄宓。

環夫人為曹植說情，其實是想要置曹植於死地。

但卞夫人也不是吃素，連消帶打的化解……而在這個時候，還搞這種內鬥，純粹是給曹操添亂。所以，郭嘉覺得環夫人的氣度小了，遠遠比不得卞夫人。至於曹彰……郭嘉看了一眼，那鬚髮賁張的黃須兒，輕輕點頭。這孩子性情剛烈，且知道尊師重道，倒是個性情中人。

若他是發自真心，確是不錯。

而曹沖的沉默，也表現出了他的不同凡響。

他用沉默，來表達了自家的觀點。四哥有不對之處，但曹朋似乎有些衝動，一邊是他的兄長，一邊是曾經為他啟蒙的曹朋。這時候他不管站在哪一邊，都只可能令事情變得更複雜。

所以，他沉默了！

但是這沉默，卻又為他，增添了不少分數。

郭嘉和荀彧相視一眼，兩人都不禁苦笑一聲。

邁步走進花廳，卻見曹操正坐在太師椅上，輕輕敲打額頭。

曹操有偏頭疼的毛病，特別是在情緒激動的時候，這病情就會變得嚴重起來。

見郭嘉和荀彧進來，他擺手讓他二人坐下，「究竟是怎麼回事？」

他雖然聽曹植說了一遍，可畢竟是一人之言，會有失偏頗。所以，他才讓郭嘉和荀彧回去打聽。

郭嘉照著郭夫人的陳述，將事情的經過講述了一遍。

他倒是非常公允，只是那郭夫人的言語中，本就存在這偏向，所以郭嘉和荀彧的陳述裡，也就自然帶著傾向。

「這件事，確是子建冒昧了。」

曹操突然怒道：「只是冒昧？依我看，他就是輕浮子！」

「主公息怒。」

曹操閉上眼睛，長長出了一口氣。

「比起子桓，子建才情卓絕，高出許多。然子桓十二歲，便隨我征戰宛城，在我兵敗之時，仍能冷靜沉穩，招攏殘兵，逃離出來；子建，卻少了這些歷練，整日裡隨著那幫子輕浮無賴子一起，終究難成氣候。可惜，子文失於莽直，性情過於暴烈。雖說現在開始讀書，但這性子一時也難以改變；倉舒聰慧，不輸子建，而且遇事冷靜，但是卻透著一絲刻薄寡恩。」

曹操很少在臣子前，談論家事。

而今突然開了這個話題，讓郭嘉和荀彧，嚇了一跳。

「主公……」

曹操坐直了身子，一擺手道：「這件事就到此為止。

明日一早，我會命人送子建前往長安就學，讓子文到參戶亭，隨文遠歷練一番；至於倉舒，我原以為讓他在家中，隨著性子來，不限制他的成長。但現在看來，卻似乎有失偏頗了……讓他留在許都，未必是一樁好事。他這年紀，就該呆在學堂裡就學，而非在家中閉門造車。

文若，煩你一件事，請你著人托元常一句話，讓倉舒隱姓埋名，在穎川書院就學。

一應依照普通學子，不可以給他任何的照拂……這兩年我疏於家中事務，看起來卻不得不問。」

曹操說罷，起身朝著荀彧，搭手一揖。

第541章 唯才是舉第一彈

曹朋回來了！

以待罪之身返還許都，並將出任譯官丞之職，頓時引得許多各方人士關注。

對於曹朋返回許都，其實算不得什麼。甚至在此之前，有許多人期盼著曹朋能夠回到許都居住。

福紙樓啊福紙樓……

如何能讓人不魂牽夢繞？

可是，已待罪之身，出任比千石的職務，卻是從未有過的事情。

雖說有戴罪立功的說法，但和曹朋的情況卻不一樣。戴罪立功，是說你犯了過錯，但未曾判罰，繼續留任。可曹朋呢，已被罰鬼薪三歲。這是正正經經的罪人，卻做到了比千石職務？

當曹操宣佈了消息之後，立刻引得無數人跳出來叫囂。

以待罪之身，而擔任重要官職，接迎番邦，豈不是視禮法而不顧，令番邦人恥笑？墮我天朝威風。

可是，曹操卻不予理睬。

你們叫囂，你們吵鬧，隨你們的便。

我該用什麼人，就用什麼人，你們也管不著。反正我做什麼，你們都要罵，我何必順著你們？

曹操以極其強勢的態度，震懾了朝堂上的反對之聲。

但僅止如此，也還罷了。

曹操似乎是受了什麼刺激，在任命了曹朋出任譯官丞後的當天，竟再一次發佈詔令，名為：唯才是舉令！

自古受命及中興之君，曷嘗不得賢人君子與之共治天下乎及其得賢也，曾不出閭蒼，豈幸相遇哉？上之人不求之耳。今天下尚未定，此特求賢之急時也。孟公綽為趙，魏老則優，不可以為滕，薛大夫。若必廉士而後可用，則齊桓其何以霸世今天下得無有被褐懷玉而君渭濱者乎？又得無盜嫂受金而未遇無知者乎？二三子其佐我揚仄陋，唯才是舉，吾得而用之。

一篇求賢令，引得天下振蕩。

各方人士或破口大罵，或指責曹操，或拍手稱讚，或暗中欣喜……

其反應，各不相同。

而朝堂之上，因一篇唯才是舉令出，頓時息聲。

但實際上，卻又激流暗湧！

……

曹朋，輕輕放下手中那份用桑皮福紙寫成的詔令，久久說不出話來。

蝴蝶效應，似乎越來越大了！

他救下了典韋，打造出了海西與河西，重開了西域商路。提前數年，幹掉了馬騰，趕走了馬超，為曹操營建了一個大西北後方。但同樣的，曹丕死了，袁熙仍在抵抗。曹操採納了鄧稷的主意，決定暫緩攻擊并州。也就是說，北疆之戰，至少要再持續三年，乃至更久……

而他面前的這份唯才是舉令，記憶中是在建安十五年出現。

現在，不過建安十一年，唯才是舉令整整提前了四年，又將會給這個時代，帶來什麼變動？

唯才是舉令，也是曹操的一大功業。

在唯才是舉令發出之後，他啟用了大批寒門士子，削弱了世家子弟對朝堂的影響力，更進一步降低了漢室朝廷的影響。前面說過，東漢與西漢的建立，有很大的不同。劉邦建立漢朝，靠的是一群庶族而起家。換句話說，楚漢之爭，是一場庶族和世族之間的較量。結果作為庶族代表的劉邦取得了勝利，而作為世族代表的項羽，則被劉邦所敗，自刎於烏江……

不過，世族並未就此沉淪。

叔孫通制定禮樂，為劉邦樹立了威望。

而後，西漢漸漸由庶族而轉為世族所統治，最終被王莽所篡。

於是有劉秀起於南陽，靠的就是南陽世族的力量。如果說，東漢是以這些豪強世族為基礎而建立起來，絲毫沒有錯處。曹操，起寒士而用之，對於漢室朝廷而言，有著極為重要的意義。

曹朋一直認為，曹操的唯才是舉令，很好。

但問題在於，他缺乏延續性，最終被曹丕推翻。啟用寒門庶族，必然會帶來和世族之間的矛盾。這其中需要一個緩衝的過程，需要曹操慢慢調和，並進行梳理，才可以做到平衡二字。

可惜，未等梳理成功，曹操便死了。

而後的曹丕，遠沒有曹操那種雄才大略，以至於無法延續他的政策，才使得世族重新抬頭。

曹朋覺得，若多給曹操一些時間，說不定就能使二者平衡。

或者說，在吸納了足夠的寒門庶族之後，曹魏政權培養出一支新興的世族力量，可以對抗舊有的世族力量，也許能夠更加長久。只是，曹丕沒有能理解曹操，而曹操也未能完成心願。

曹朋培養曹沖時，曾不斷灌輸唯才是舉的概念。

可惜，在調教了三年之後，曹朋離開許都。而曹操對曹沖，又是一種放縱的態度，很少卻涉及曹沖的學問。以至於在鑽研了董仲舒留下的文典之後，曹沖的思想，漸漸發生了變化。

這不能怪曹沖，這與他的身世，有巨大關係。

拋開他曹二代的身份不說，單以他母親環夫人的出身而言，便可以看出一些端倪。

曹丕在世時，拉攏了大批世族力量。而環夫人在無奈下，選擇了吸納寒門庶族的力量來對抗。可問題是，環夫人本身就是出身於世族家庭。琅琊環氏雖然比不得那些中原老牌的世家大族，卻畢竟也有百年之久。一個世家出身的環夫人，又怎可能真正的接受寒門庶族力量。

所以，當曹丕死後，世族開始出現動搖。

環夫人便開始改變了策略……

其中最為明顯的，就是她對曹朋的態度。最初，環夫人是想要曹沖得到曹朋的幫助，而穩固地位。換而言之，在曹沖拜師時候，環夫人把曹朋視作同盟，那是一種相對平等的關係。

但隨著曹丕一死，環夫人的思想也在發生變化。

她想要敲打一下曹朋，也就是說，她已經在悄然不經之中，轉變了她和曹朋之間的關係。從最開始的平等，到後來視曹朋為下屬。這種態度，也在很大程度上，影響到了曹沖的思想。

畢竟，曹沖追隨曹朋，不過三載。

可他如今十歲，從小就跟在環夫人的身邊。

就影響力而言，曹朋終究無法和環夫人相提並論……而等到環夫人後悔的時候，曹沖已經開始有了自己的主張。這也是為什麼環夫人要他去拜見曹朋，而曹沖卻裝病，不肯前往的原因。

他一方面，不知道該如何面對曹朋。

另一方面又有些懼怕曹朋……同時，對曹朋又有一絲牴觸心理作祟，也就造成如今的疏遠。

對這一切，曹朋並不在意。

求人不如求己，既然曹沖無法讓他實現理想，那就自己來做。

只是，當唯才是舉令提前四年出現在他面前的時候，曹朋仍舊感到萬分的震驚，同時更感惶恐。因為歷史偏離軌道的跡象，越來越明顯。他原來的那些記憶，是否還能產生作用呢？

曹朋，也說不清楚。

不過，他很佩服曹操。

挑選了這麼一個時機，借由呂氏漢國歸附，和曹朋這麼一個契機，將唯才是舉令堂而皇之的推出來，令人無法拒絕。如果否認，則就是說，拒絕曹朋復起。拒絕曹朋復起，就有可能令呂氏漢國的歸附產生波折。自黃巾以來，漢室日間衰頹，也需要這麼一個機會來振作。

錯過了這個機會，漢室很可能再也沒有機會復起。

所以，那些漢室老臣，也只能忍氣吞聲……

這並不代表，保皇黨一脈就此認輸。曹朋非常清楚，漢帝一脈和曹操之間的爭鬥，才剛剛拉開序幕。結果會如何？曹朋說不準。只看郭嘉的表情就知道，這件事無疑有著巨大的意義。

曹朋把詔令收起，對郭嘉笑道：「郭大哥，不必如此悶悶不樂。」

「我怎能開心出來。」

郭嘉苦笑一聲，輕聲道：「主公這份唯才是舉令一出，也就代表著把所有的矛盾，擺在檯面。」

「那又如何？」

「阿福，你難道真看不出來，這其中的干係？」

曹朋哈哈大笑，「郭大哥，天有陰陽，時有晝夜，日出月落，人有生死。

刀把子攥在主公手裡，只看主公如何下好這盤棋。有消亡，就有崛起……你我只需要盡心竭力為主公做事，分擔憂愁即可。至於最後的結果，自有主公來來決斷，你我又何必擔心？」

曹朋能感覺的出來，曹操發出唯才是舉令，絕非一時興起。

他應該是早有這方面的心思，可是卻找不到一個合適的機會來發佈。曹朋這次，給他提供了一個契機，才使得唯才是舉令提前出現。既然是早有謀劃，說明曹操已經做好了應對的準備。

曹朋見郭嘉，仍有些沉重，於是想了想，突然問道：「郭大哥，我記得漢初時，曾設立有丞相一職，何故後來棄之不用。」

郭嘉心神不定，隨口道：「阿福，你真是糊塗。

這丞相一職……」

郭嘉突然間閉上了嘴巴，轉過身，向曹朋看去……

說到這裡，就必須要談到兩個概念，那就是皇權和相權。

皇權，顧名思義，所以不在贅言，但相權，指的也正是宰相的職權。打個比方，漢代的皇帝和丞相各有一個類似於『秘書處』的組織，可以獨立運轉。皇帝有六尚，指的是尚衣、尚食、尚席、尚浴、尚書等。漢代最初的尚書，其實職權和地位都不算太高，但卻代表著皇權。

荀彧為尚書令，說穿了其實就是代表著皇帝六尚的部門。

而丞相的『秘書處』，卻相對龐大，名為『十三曹』。

如果按照十三曹的職能，可以看出當時的政務，首先要彙集到丞相手中，而不歸屬於皇帝。

因為皇帝只有一個籠統的尚書處，而尚書處裡，也不過四到八個人而已。如此規模，根本就無法承擔起整個國家的運轉。而丞相府下屬的十三曹，權力相對更大。漢初，一切事物的處理，出於相府，而不是在皇室。也就是說，真正是國家正常運轉的人，不是皇帝，而是丞相。

如果再形象一點，皇室是黨，相府是政府。

皇室指揮政府，是象徵性的意義，但卻不插手日常事務。負責日常事務的，其實是丞相府。

西漢初，幾任丞相，比如蕭何、曹參、陳平這些人，都是開國功臣。

他們位尊職重，敢於諫言，對當時的社會而言，有著極為重要的意義，所以不可以輕舉妄動。但是隨著景帝削藩，皇室開始集權。道漢武帝時，更進一步削弱了丞相的權力。漢武帝重用內廷近臣，而遠丞相。當時在位的丞相，勿論是薛澤、趙周、莊青翟、石慶還是田千秋等人，皆謹小慎微。武帝末年，火光為大司馬大將軍，進一步令丞相的權力削弱。到了西漢末年，大司馬已在丞相之上，而丞相的職權，也多為內超所取，基本上已沒有了權力。

漢成帝時，何武以丞相一人難以處理繁多政事為理由，建議設立三公。

從此後，丞相的權力便被分為大司馬、大司空和丞相三人所有。到漢哀帝的時候，又改丞相為大司徒，徹底把相權消滅。東漢初年，劉秀為加強中央集權，於是又設立了內廷尚書，加大了尚書的權力。如此一來，三公的權力再一次被削弱，而慢慢的轉入外戚和宦官手中。

至東漢末年，丞相制度一直為能得到恢復。

哪怕是董卓篡朝的時候，也不敢改變三公制度，雖自稱相國，卻不敢出任丞相一職。

郭嘉，眸光閃閃，凝視曹朋。

重置丞相？

開十三曹，總理天下事務，架空漢室……

其實，而今曹操不就是這麼做的嗎？朝堂上雖然在明面上尊漢帝，但實際上都是由曹操一手執掌。

先置丞相，如此一來曹操總理天下政務，也就名正言順。

接下來……

郭嘉突然激靈靈打了個寒蟬，一種奇怪的衝動，陡然間從內心深處湧起。

他猶豫了一下，一咬牙，轉身就走。

「郭大哥，你去哪裡？」

郭嘉回頭，微微一笑，「我有要事，要與司空商議。

阿福你晌午不要亂走，我已經待你約好了杜畿，可能過一會兒就會抵達。還有，呂氏漢國的時節，已到了新鄭。子丹日間奉命離開許都，前去迎接他們。估計最遲後日，便可抵達。」

曹朋點點頭，不復贅言。

他拿起一卷文牘，攤開來後，低頭閱讀。

而郭嘉，則匆匆離去……

第542章 杜伯侯

從這一章開始，再做一次調整吧。

天越來越冷，考慮到大家的休息，所以晚上十一點的一更，提前到九點鐘發放。

人說春生夏長秋收冬藏，現在正是保養的時節，早點休息，對身體有好處，也是老新對大家的一點祝願。

……

建安十三年初，曹操挾遼東大勝之威，返還許都。

而後，他罷三公之職，重置丞相，設丞相府，掌十三曹，有奉天子以令諸侯，而為挾天子以令諸侯。從此，漢帝在朝堂上再無任何發話的餘地，大小事務，皆由丞相府處置，總理天下事務，完全把漢帝架空。也就是從那時候起，曹司空變成了曹丞相，權勢熏天，氣焰張狂。

也就是在當年，曹操遭遇赤壁之戰。

最終慘敗而歸……

赤壁之戰的失敗，究竟給曹操帶來了什麼？

很難說清楚！

但有一點可以確定，那就是赤壁之戰，無疑是曹操出任丞相之後的第一戰。而這一戰的失利，不僅僅是軍事上，其政治上的影響更大。至少，對曹操這個東漢以來第一個丞相，影響甚大。

也就是在那之後，曹操受到了各方面的衝擊。

因為他的失敗，使得各方對他輪番指責，更有西涼之亂發生，使得曹操耗費數載才算平靖。

曹朋把那份文牘放下，起身走出書房。

建安十一年的暮夏，氣溫不高。事實上，整個夏季，都算不得炎熱，是一個頗為舒適的夏天。

秋季，將至。

院中盛開的花朵，已呈現出凋零之色。

風柔柔的，從後院的池塘水面拂過，帶起一紋紋漣漪。曹朋邁步走上水榭長廊，手扶欄杆，看著池塘中的秋水蕩漾，嘴角微微一翹，露出了一抹古怪的笑容。奉孝，果真是鬼才也！

他只提了一句，郭嘉便反應過來。

歷史上，曹操也重置了丞相之職，而他今日提起，不過是順水推舟，把時間提前了兩載……

重置丞相，需要有一個契機。

當初，曹操憑借攻克遼東，一統北方之大勝，而順理成章的成為丞相。

現在北方雖未完全統一，但一統之勢已無可阻擋。呂氏漢國的歸附，是一樁絲毫不遜色於，甚至比歷史上那統一北方的功績，更加顯赫，更加驚人。有漢以來，所謂功業莫過於開疆擴土。漢武帝后期勞民傷財，昏庸糊塗，令朝綱混亂。偏偏所有人提起他，都會翹起拇指。

何也？

蓋因他開疆擴土，大敗匈奴。

呂氏漢國的歸附，無疑是開疆擴土之功。

曹操憑此，足以登上丞相之位，就猶如歷史上，他成為丞相一樣。提前一年半，無疑有一個巨大的好處。那就是曹操登上丞相之位後，接下來的立威之戰，是對遼東，而非在赤壁。

孫劉聯手的威力，遠不是小小的袁熙可比。

所以，即便曹操氣焰張狂，志得意滿，也足以幹掉袁熙。

憑此大勝，曹操可以坐穩丞相之位，而不至於有任何波折。至於曹操如何上位？如何在朝堂上通過？曹朋不會去過問有郭嘉董昭那些人在，輪不到他來費心。他所要做的，就是把這個由頭提出來，具體的事情，還是讓郭嘉他們去操作。反正到最後，都會有他曹朋的功勞。

想到這裡，曹朋輕輕拍擊了一下欄杆。

可是，南陽的問題，又該如何解決？

「公子！」

一名郭府家臣，在水榭外躬身行禮。

「府外有一個名叫杜畿的男子，說是受主人之邀，前來拜會。夫人讓小人，前來通知公子。」

杜畿來了！

曹朋收回心思，回身道：「快隨我前去迎接。」

郭府的家臣，心裡一怔。

眼前這位爺是什麼來歷？他心裡可是非常清楚。單只看這位爺，敢當著曹司空愛子之面拍碎桌案，大發雷霆之怒，而曹司空愛子卻噤若寒蟬，嚇得連個屁都不敢放，就知道這位爺的厲害。主人對這位爺，頗為友善；夫人對這位爺，極為敬重；小公子對這位爺，更仰慕萬分。

曹朋的名聲在許都，可是響亮的很。

六年前，他縱馬闖輔國將軍府，大開殺戒，砍斷伏完之手，至今仍歷歷在目，為百姓所談論。

更不要說，他後來在西北所建立的功業。

就說他被囚禁滎陽，卻用一個福紙樓，攪動整個許都上層人物為之瘋狂。

那文采，那名聲，那權勢……還有那賺錢的本領，都被市井中的販夫走卒所津津樂道。就連郭府的家臣，對曹朋也是敬重萬分。特別是他昨日剛發雷霆之怒，而今卻安然無恙，更可看出端倪。

門外那人，看上去落魄至極。

而這位爺卻如此鄭重其事，要親自前去迎接。

幸好剛才沒有怠慢了對方，否則定是要吃不了兜著走……

說話間，曹朋隨著家臣便來到了郭府大門。隨著曹朋一聲令下，郭府大門，也隨之大開。

……

說起杜畿，在歷史上，或者說在曹魏的歷史上，也非是等閒之輩。

此人在得了荀彧的推薦之後，曹操便以他為司空司直，遷護羌校尉。並使持節，領西平太守。後出鎮河東，政績斐然。當時天下動盪，郡縣殘破。而河東在杜畿的治下，卻最先恢復元氣。

韓遂馬騰造反時，關中動盪。

唯有河東，沒有發生任何叛亂。曹丕登基之後，賜杜畿為關內侯，後又人尚書，進豐樂亭侯，守司隸校尉。

如此一個歷史上顯赫的人物，在三國演義中並沒有登場。

如果不是杜畿有一個厲害的孫子，曹朋甚至有可能不知道這個人。京兆杜氏，也正是因此人而興起。復後推四百年，初唐名臣杜如晦，也正是這京兆杜氏所出，為杜畿的後裔子孫。

只不過，而今的杜畿，落魄至極。

當初天下大亂，為漢中府丞的杜畿棄官而走，帶著家眷從關中，逃亡去了相對穩定的荊州。

一晃，近二十載。

杜畿在荊州，始終無法獲得機會。

也怪不得他沒本事，荊州士族本就是一個極為排外的集團。哪怕是劉表手下那些從山陽帶過去的舊部人馬，歷經十餘載，也未能融入荊襄世族的圈子。到而今，兩邊人相互對峙，衝突不斷。更不要說杜畿這種聲名不顯，貧窮落魄，更沒有半點背景和靠山的外來人，焉能站穩腳跟？

歷時二十載，杜畿終於無法堅持。

在建安三年時，他的兒子杜恕出生，而最為恩愛，陪他一起顛簸流離，卻從無怨言的妻子，因病而過世。杜畿也因此，生出了還家之想。恰逢劉先出使許都，杜畿帶著兒子，從荊州來到了許都。不過，到了許都之後，他才發現了問題。他在荊襄沒有背景和靠山，來到許都，同樣沒有背景和靠山。得親戚的幫助，在許都擔任了一個城門小吏，算是有了著落。

只是，一個區區小吏，又如何能讓杜畿滿足？

許都的物價，是整個中原地區，除雒陽之外，最為昂貴的地方。

為小吏的收入，堪堪維持生計。可兒子越來越大，也到了就學的年紀，卻因沒錢而無法就學。

杜畿，心裡如何不急？

在許都待了一年多，依舊沒有找到門路。

聽說而今關中老家正在興復，而且隨著河西，特別是河西走廊的開啟，衍生出了很多機會。

杜畿便動了心思，想要回老家碰碰運氣。

卻不想，就在他剛拿定主意準備離開許都的時候，他一年半來，苦苦尋求的機會，終於來了就在前日，杜畿突然得到通知，說是司空祭酒郭嘉郭奉孝，指名要見他，讓他過府一敘。

郭嘉和杜畿認識的時候，並沒有表露身份。

所以，杜畿一直都不知道，當初和他在草場街那破爛酒肆中，一起對酌的男子，竟然是而今司空府最得曹操所信任的司空祭酒。以至於當杜畿聽說之後，面對同僚的詢問，卻茫然不知所措。不過，他不是一直在等待這個機會嗎？而今機會來了，他怎麼都要試一試運氣。

借錢，租了兩身新衣服，把珍藏多年，妻子過世前為他親手縫製的那雙靴子取出來，套在了腳上。還花了十個五銖，買了一個香囊。這是士人最喜歡的裝束。又去福紙樓，買了一把竹紙扇。據說，這扇子是大名鼎鼎的公子朋，曹三篇所造，分為絲、帛、紙三等材質，為當今士人所愛。杜畿買不起那種絲扇，卻也要配上一把竹紙扇，才不至於丟了這份臉面。

一切準備妥當，杜畿心中苦澀萬分。

能否成功，在此一舉。

這一身行頭，花費了他一個月的薪水。若是不得成功，他可真的是在許都無法立足了……

一手拉著兒子的手，杜畿站在郭府門外，心中忐忑不安。

他也不清楚，郭嘉是如何知曉了他的名字。也不知道，自己這模樣，能否入得對方的眼呢？

就在杜畿忐忑之時，忽聽大門匡噹一聲，大開。

杜畿一怔，連忙回頭觀察。

這中門大開，是代表著有貴客前來。以郭嘉的身份和地位，在許都恐怕沒幾個人，值得他如此興師動眾。至少杜畿看來，他沒有這種資格。所以下意識的拉著兒子往旁邊退，臉上露出一絲惶恐和失落。若是有貴客前來，豈不是說他今天就白來了？那樣的話，等下一次機會，不知要到何時……心中，陡然湧出一股悲慼。杜畿輕輕歎了口氣，拉著杜恕準備離去。

「敢問，門外可是杜伯侯？」

一個洪亮的聲音，在杜畿的耳邊響起。

杜畿一怔，回頭看去，卻見一個身材高大，頜下蓄著短鬚，體形魁梧的青年，大步走出來。

那青年，身高約在185公分左右。

生的虎背熊腰，體格健壯。一身月白色長袍，顯然是用最昂貴的絲帛專門定制而成，格外合體。

往臉上看，膚色略顯麥色，透出一股子健康的活力。

濃眉，大眼，鼻直口方。

青年走出大門，往門階上那麼一站，頓時令人感受到一種無法抗拒的威風。那強大的氣場，絕不是普通人能夠具有。若非身在高位，或是地位非凡的人，絕不可能有如此的威風……

這，似乎不是郭嘉郭祭酒！

杜畿可是聽人說過，郭嘉是個文弱秀氣的人，而非這等氣勢逼人。

「父親！」

杜恕輕輕扯了一下杜畿，而後下意識的往杜畿身後躲了躲。

這個人的氣場，太強了。

強大到讓杜恕感到一種莫名的緊張和恐懼。不僅是他一個小孩子如此，就連杜畿也是一樣。

他醒悟過來，連忙上前兩步，躬身行禮，「城門小吏杜伯侯，拜見公子。」

「你，是杜畿？」

曹朋露出了一抹微笑，上上下下的打量杜畿。

這杜畿的年紀，據郭嘉說，不過四十出頭。但看上去，已兩鬢斑白，頗有些衰老。生活的磨難，在杜畿的臉上留下了深深的溝壑。他本是一個相貌出眾之人，而今卻看上去頗有頹然。

「小吏正是。」

不知為何，在曹朋面前，杜畿竟生出了一種莫名的緊張。

說話時，也變得格外小心謹慎，戰戰兢兢，如履薄冰。

正當他在心裡揣度這青年就是是何身份的時候，曹朋卻上前一步，蓬的一下子攫住了杜畿的胳膊。

「杜伯侯，怎來的這般遲？我已等候多時。」

杜畿，懵了！

那隻大手，極有力量，使他無法掙脫。

而從那言語中，杜畿也似乎是聽出了些許端倪：眼前這人，在等他……難道說，中門大開，只是為了迎接他這個城門小吏？

杜畿心裡，頓時湧起一股暖流。

鼻子發酸，眼淚差一點就流下來……

多少年了！

從沒有人如此待他……想當初，劉表入主荊州，他信心滿滿的前去投奔，結果在大門口，就被人趕走。二十載過去，人情冷暖，世態炎涼，也讓杜畿看得個真真切切。而今突如其來的這份尊重，使得杜畿有一種墮入夢中的感受，一時間手忙腳亂，竟不知道該如何回答。

「父親，叔叔在與你說話。」

「啊……」

杜畿方才反應過來。

而曹朋，則留意到了杜畿身邊那小童子。

他看上去不過六七歲的模樣，體格瘦小，顯然是營養不良所致，臉色略帶著幾分菜色。不過那雙眸子，卻充滿了靈性，讓人一見就不免生出喜愛之情。曹朋鬆開了杜畿，蹲下了身子。

「娃娃，叫什麼？」

「小民杜恕，見過公子。」

杜恕好像個小大人一般，恭敬有禮，不卑不亢。

曹朋忍不住哈哈大笑，伸手一把將杜恕抱起來……這孩子，可真輕。

「走，叔父帶你去玩耍。」說罷，他邁步往府中行去，走了兩步有停下腳步，扭頭看著仍呆立在府門外的杜畿，眉頭一蹙，「伯侯，走啊……你還要在這裡站到什麼時候？隨我吃酒去。」

「敢問公子……」

你連你是誰都沒有說清楚，抱著我兒子就走？

杜畿連忙拱手詢問。

曹朋笑道：「我叫曹朋……奉孝向我推薦你，說你是做大事的人。所以邀你前來，且謀一場富貴。」

第543章 文舉相邀

直到許多年後，時任水軍大都督的杜畿，迴響起當初與曹朋第一次相見時，仍是熱淚盈眶。

「公子與我一個希望！

所謂富貴，其實與我當時而言，若夢幻耳。蓋因公子抱起小兒，全不在意小兒衣衫襤褸之色。我至今猶記得，小兒的靴子，髒了公子衣袍。可是公子卻絲毫不怪，反而與我說，要謀一場富貴。

自那時起，我便知公子乃我一生所尋，可以追隨的人……」

……

杜畿非常爽快的答應，願意隨曹朋前往南陽。

對此，曹朋也很開心，他往南陽的班底，已有了三分之一。當下，曹朋讓杜畿先從草場街搬出來，暫時安置在奉車侯府當中。反正府裡也沒什麼人，曹朋也不必擔心父母不會同意。草場街實在是太過喧囂，不太適合居住。搬到奉車侯府，與曹朋而言，也能方便他召喚。

杜畿臨行之前，曹朋從郭夫人那裡先借來了二十貫，交給杜畿。

「給小恕換件衣服，莫再苛待。

回頭我會與濮陽先生說一聲，讓小恕先入學堂。至於一應費用，你不要去操心，我自會為他解決。城門那邊我會派人與之說清楚。從明日開始，你便來我這裡做事，我正好友許多事情，要與人商議。好了，回去收拾一下，待會我會派人到你家中，接你先到我府中安住。」

「公子恩義，伯侯必效死命。」

杜畿終於忍不住，痛哭失聲。

起起伏伏，歷經坎坷，而今終於又看到了希望。

他痛哭，不是為了自己的命運，而是想到了亡故的妻子。若妻子而今仍活著，定然會萬分高興。他從漢中府丞，顛簸流離到荊州二十載，虧得妻子的照拂和鼓勵。而今，他終於有了奔頭，可是妻子卻已不在。杜畿很堅強可即便是再堅強的人，在這種情況下，也難以把持。

曹朋拍了拍杜畿的肩膀，沉聲道：「莫要如此，你看，把小恕都嚇壞了。」

杜畿抹去了眼淚，低頭看了看兒子。

杜恕已經八歲了，可看上去好像六七歲的孩子一樣，而且單薄瘦弱。

此時，杜恕也眼淚汪汪，緊緊抓著杜畿的衣袍。杜畿深吸一口氣，平定了一下情緒，躬身道：「公子切留步，也無需派人前去接我父子。畿回家收拾一下之後，自會前往侯府聽命。」

「誒，而今有了前程，若不與人知，豈不是錦衣夜行？」

曹朋說著話，伸出手揉了揉杜恕的腦袋。

如果沒有差池的話，這小傢伙，恐怕就是將來那位西晉名將杜預的老爹了……

只不過，曹朋並不知道，歷史上的杜恕，同樣是個絲毫不遜色於杜預的人物。杜恕和他父親一樣，是個文武雙全的能人。曾官拜魏國幽州刺史，建威將軍，烏丸校尉。著體論八節和興性論，成為當時名士，為士林所重，聲名極為響亮。前文書說，杜畿建立了京兆杜氏一族。但真正令杜氏成為關中世族的人，卻是杜恕。因為，他創立了杜氏傳承數百年的門風。

檢驗世族的標準，基本上有三個部分。

這第一個標準，便是累世出身。家中上述三代，有幾人為官？

第二個標準，田產家財。

作為世家，宗房林立，若無充足的田產和家財，很難長久。這也是為什麼曹朋經商的時候，世族會踴躍加入。對陳群、鍾繇這些人來說，錢財是阿堵物，並不重視。但他們可以不去重視，宗族卻無法忽視。充足的財力，對世族而言，有著舉足輕重的作用，不可以等閒視之。

而這第三個標準，就是家學。

這一點，甚至遠遠高過於上面兩點。

沒有家學的傳承，就不可能成為世家，高門大閥。

就依汝南袁紹一族為例子。

汝南袁氏的家學傳承，就是《尚書》。袁氏對《書》獨到的理解，令他們聲名遠揚。相比之下，東漢末年時的大將軍何進一支，即有皇后，又有何進何苗兩兄弟。偏偏，卻不為世人所認可，甚至大多數時候，是被士人所利用。何進家中，富貴不可言，同時田產無數……就因為何氏沒有家學的傳承，所以提起他，總會說他是屠戶出身，言語間會不經意的露出鄙薄。

人言龐德公，會尊一聲『小龐尚書』。

而這一句小龐尚書，甚至連劉表也不敢有半點怠慢之處。

原因？

就是龐德公家學淵源，讓人不敢輕視。

杜畿明白曹朋的意思，不由得更加感激。

他來許都一年半，遭人多少白眼兒。

而今，他終於有了前程，曹朋派車馬去，說穿了，就是要給杜畿撐腰，為他杜伯侯揚名……

杜畿再次向曹朋道謝，帶著杜恕回家了。

曹朋擺手，讓郭府的老家臣郭正上來，從腰間取下一塊令牌，遞給了郭正。

「持我腰牌，前往奉車侯府，讓他們派出幾輛車馬，去草場街把杜畿父子接過去。告訴他們，要好生安置。我晚上會返回侯府，若被我知道怠慢了杜氏父子，我就扒了他們的皮。」

在奉車侯府中，曹汲為尊。

但侯府上下都知道，這家裡說話真正算數的，是那個很少在侯府居住的曹朋。

本來，曹朋昨夜就該返回侯府，只是不成想被郭嘉拉住飲酒，直到深夜才算結束。如此一來，曹朋也不好回家。他沒有通行腰牌，而許都入亥時便開始執行宵禁，自然無法出去。

所以，就在郭府繼續住下。

也是該回去了！

曹操既然已經任命他為譯官丞，也就等於把他的罪責，全部赦免。

他現在可以光明正大的出現在許都的街頭，又何必像之前那樣，偷偷摸摸，躲躲藏藏，好似做賊一般。

曹朋回屋後，簡單收拾了一下。

有關南陽郡的那些文牘，必須帶走。

不過，這件事只需和郭夫人說一下，自然會送去侯府。

「叔叔要走了不成？」

郭夫人帶著郭奕前來，笑嘻嘻的問道。

曹朋點點頭，搭手道：「這兩日麻煩了嫂嫂，昨天更險些釀成大禍。幸得嫂嫂仗義執言，小弟才倖免於難。而今，主公既然已發出任命，我也該回家去了。要不然，這白蘭精舍定變成鬧市，到時候豈不是壞了郭大哥的清靜？再過些時候，待家人返回，請嫂嫂過府，品嚐小鸞的手藝。」

「那我就等著叔叔的邀請。」

郭夫人知道，曹朋這一露面，必然會有熱鬧。

不說別的，單只是那福紙樓，就足以讓許都諸多名士前去拜會。

郭嘉喜好清靜，到時候郭府訪客不斷，說不得真就亂了白蘭精舍的清靜。所以，郭夫人倒是沒有阻止。

又和郭奕逗了幾句，曹朋告辭離去。

出郭府大門，他仰面朝天，閉上了眼睛，享受這暮夏時分日光。

片刻後，曹朋突然笑了！

他大吼一聲，「許都，我曹友學回來！」

而後曹朋哈哈大笑，翻身上馬，朝著奉車侯府方向行去。

……

「阿福，回家了？」

曹操正在用餐，聽到稟報，眼皮子都不抬一下，隨口問了一句。

「朋公子午時離開了郭府，已抵達奉車侯府。」

羊道垂手恭敬的回答：「據說，朋公子在離開郭府的時候，還大吼了一句，說『許都，我曹友學回來了』。還有，他招攬了一個叫杜畿的人為幕僚，派侯府車馬前去迎接，令整個草場街，都為之震動。據說，杜畿父子抵達奉車侯府的時候，公子還親自出門，把他們迎入府中。」

曹操臉上，閃過一抹古怪的笑容。

「算了，讓人回來吧。」

「那朋公子那邊……」

曹操笑道：「他那是在為去南陽而做準備。

杜畿此人，奉孝也與我提過。只是我一直不得空……阿福從西北回來，幾乎沒帶什麼人。此去南陽，終究是身單力孤，找幾個幕僚，也很正常。不必再盯著了，那小子已經猜到了。」

羊道應了一聲，不再出聲。

曹操突然放下了筷子，問道：「子路，你隨我多久了？」

「啊……算起來，也快三年了。」

「三年，可不算短了……小阿福用三年，為我打下了一個涼州。」

曹操站起來，在屋中徘徊片刻後，看著羊道問：「子路，可打算出去走走？」

「啊？」

「你的本事，我很清楚。

繼續留在我身邊，也不是個長久之事。你剛才說阿福招攬了杜畿，我倒是想起一樁事……他身邊的確是沒什麼人幫襯。不如你隨他一同前往南陽，暫領個主簿的職位，也算是歷練一下。續公當年曾為南陽太守，想必你對南陽郡，也不陌生……子路，不知你意下如何？」

主簿，聽上去似乎並不顯赫。

但就職位而言，卻是郡太守以下，第三號人物。

羊道連忙躬身行禮，「憑主公吩咐。」

「嗯，既然如此，那你就先下去吧。

回去後，先不要告訴任何人，自己準備一下。待時機成熟，我會告知阿福，到時候你再去報到。」

「喏！」

羊道躬身離去。

曹操邁步走出了書房，但見斜陽夕照，映起一抹殘紅。

他深吸一口氣，眸光一閃，似乎想到了什麼有趣的事情，突然間嘿然而笑，而後負手離去。

重置丞相府？

這似乎，是一個不錯的主意。

……

正如曹朋所猜測的那樣，他回到家後，就再也閒不住了。

一個下午，接二連三的有人來拜訪。或是許都名流，或是本地的士紳。把個曹朋擾的，不勝其煩。

可又不能怠慢。

他剛被赦免，說穿了正在風口浪尖上。

曹操借由讓曹朋復出的機會，頒發了唯才是舉令，也使得曹朋的重新入仕，變得極為不尋常。所以，這時候他還真不好去得罪什麼人。若怠慢了哪個？到最後很可能會惹來不必要的麻煩。曹朋相信，這個時候，在這許都城裡，不曉得有多少雙眼睛，正死死的盯著他……

或有羨慕，或有敬重。

但其中，必然少不得仇視和陰謀。

劉光一直沒有露面，更沒有發出任何反對的聲音。

以他的立場而言，這種情況很不正常。所以，越是這等時候，曹朋就越要冷靜，小心翼翼。

許都，畢竟不是涼州。

他在涼州可以為所欲為，但在許都……

「公子，文舉先生派人送來請柬，請公子今晚毓秀樓赴宴。」

毓秀樓？

曹朋不由得眉頭一蹙。

那可是劉光的地盤。雖說劉光現在入仕，為避嫌，將毓秀樓頂了出去。可誰都知道，那不過是讓人看看而已。這毓秀樓，帶有太過於明顯的漢室印記。誰又可能，輕易的接過來呢？

不過，孔融相邀，曹朋還真的不能拒絕。

拋開孔融在士林文壇中的地位和影響力不說，老頭兒對曹朋，那是真的不錯。

當初曹朋做三字經，老頭就大加讚賞。當時如果沒有老頭兒的力挺，估計也不可能那麼快被人接受。隨後，曹朋殺韋端，士林震動。但是以孔融為首的清流，卻在當時保持了沉默。

這也使得曹操對曹朋的處罰，多了一些迴旋的餘地。

可以想像，老頭兒當時也跟著鬧起來的話，清流一脈必然會緊跟著，對曹朋群起而攻之。那時候，曹操的壓力可真的就大了所以說，曹朋能夠輕描淡寫的被鬼薪三歲，清流不言，已經是對他最大的幫助。更不要說曹朋辦福紙樓，和老頭兒一說，立刻便答應下來。不但表示願意和曹朋合作，還為福紙樓題字。這份支持，也讓曹朋感動……這是一份難得的情義。

歷史上，說孔融清高自傲，不知進退。

可如果接觸下來，就會發現，其實這老頭兒是個很可愛的老傢伙。

不似那些腐儒，孔融非常開明。並且在他的性子裡，有點老天真，說起話來很直接，從不拐彎抹角。

也許正是因為這份天真，最終讓曹操無法忍耐。

不過，從目前看來，老頭兒對學問的興趣越來越大，對於朝堂上的勾心鬥角，好像失去了興趣……

不管怎麼說，孔融送來請帖，曹朋是斷然不會拒絕。

他對杜畿道：「伯侯，你親自到孔府一趟，告訴文舉公，就說我必然會準時赴約，請他勿念。」

杜畿聞聽，也很興奮。

以他之前的身份地位，別說見孔融，恐怕連孔府的大門都進不去。

有一個靠山的感覺，真的是非常好……至少，他現在可以去親自拜見，那位在文壇頗有名聲的老先生。

讓杜畿下去之後，曹朋合上了書本。

站在窗牆，他面帶沉吟之色：孔融這個時候找我，又是什麼事情？

第544章 史老大

原本，曹朋打算早一些出門。

孔融是長者，在士林中身份地位遠非曹朋可比。他親自相邀，做為晚輩，當然要提前到達。

若是讓孔融等他，可就有點失了禮數。

可沒想到，曹彰卻來了！

「先生，父親讓我後日前往參戶亭。」

曹彰興奮無比，一副摩拳擦掌的架勢，看上去非常高興。

「參戶亭？」

曹朋不禁愕然。

他還真不知道這麼一個地方，就是是在哪裡？不過聽了曹彰的解釋，他很快就明白了曹操的用心。這是讓曹彰參戰，去賺取軍功啊在曹朋看來，曹彰目前最需要做的，是踏踏實實的讀兩年書，好好做點學問。只是曹操的做法也沒有錯，去賺取些軍功，也是一種資歷。

看起來，曹操對幽州，是勢在必得。

曹朋想了想，對曹彰道：「子文此去冀州，聽命於張文遠帳下，我自然高興。

文遠是我的好友，我很瞭解他。此人驍勇善戰，兵法出眾，謀略不俗，膽氣過人。當初在呂溫侯帳下時，就聲名遠揚，非比常人。子文能在文遠帳下聽命，是一樁好事。不過我有一言，還望子文牢記。」

「願遵先生教誨。」

「文遠重規矩，不比我隨性。

你在西北時可以自由自在，言論不羈。但是在文遠帳下，一定要約束住你那執拗的性子，要依令而行。文遠軍紀森然，斷然不會講究情面，你到了那邊，不可以由著性子，要守好規矩。」

「喏！」

「其二，文遠有大才。

你此去也是一個機會，我贈你七個字，多聽多看少說話。能在文遠身邊效命，也是一樁福氣，你要好好把握。」

對於曹朋的推崇，曹彰不敢有半點怠慢。

他再次點頭，表示牢記住曹朋的囑咐。

「其三，到了參戶亭，軍務繁忙。

但不可以因此而耽擱了學問。我送你的幾部書，必須帶著，時常翻閱，哪怕只是看兩眼也好，卻不能一日不讀書。你也說過，想吸取西楚霸王的教訓。人言書中有顏如玉，書中有黃金屋，你可以慢慢的去尋找，去學習，但不能就此而放棄。待你回來，我會考校你的學問。」

說到這裡，曹彰不由得鄭重起來，恭恭敬敬的應下。

「幽州之戰，我估計會在開春發生。

那裡是苦寒之地，主公必然會在準備周全之後，一舉攻克。然，幽州地方錯綜複雜，袁熙在當地經營日久，根基不淺。一旦前線失利，他必然會向遼東撤退。到時候主公也定然不會善罷甘休，繼續追擊。只是遼東道路難行，地勢複雜，你到時候要陪著主公，保護好他，小心伏擊。還要，待我照顧好奉孝，最好能請一名醫隨行……恩，就讓董曉隨行吧。多帶一些藥物，以免遭遇水土不服。若萬一藥物周濟不上，我還有一個土法子，也不知道能否有用。

讓軍卒開拔前，從本土帶一些土壤。

若感到不舒服的時候，就用水沖泡土壤，說不定可以緩解一些症狀。

總之，幽州之戰並非你想想的那麼簡單，其中牽扯頗深。不僅僅是對袁熙，還有烏丸，鮮卑這些胡虜參雜其中。你隨行聽命，當多加小心……還有，多帶些衣裳，以免到了那裡受寒。」

對於曹彰，曹朋是發自內心的喜愛。

這傢伙是個很率性的人，有時候可能會很執拗，但心很大，能包容得天下。只是性子過直，太容易相信別人，難免會遇到挫折。曹朋又叮囑了許多事情，直到再也想不起來了，才算結束。

送走曹彰，曹朋不免有一種悵然若失的感覺。

曹彰，在經歷了一番波折後，終於又重踏上了北伐之路。

他的成名之戰，便是遼東對烏丸之戰。似乎也就是現在這個年紀……只是不知道，此去遼東，可能安然否？

不過，想到曹彰那一身武藝，曹朋也放心不少。

而今的曹彰，十六歲！

但一身武藝，確是不俗……不但槍馬純熟，騎射驚人，更兼久習太極，氣脈悠長。只要不遇到什麼超一流的武將，自保想來無虞。而遼東之戰裡，曹朋著實想不出，有什麼超一流的武將存在。

「啊呀！」

當斜陽從窗稜子照進屋中的時候，曹朋才發現，天將將黑。

晚上和孔融可是約好了，要在毓秀樓吃酒。沒想到曹彰一來，竟然耽擱了這麼久的時間……

曹朋連忙喚來家奴，在府外上馬。

臨行時，曹朋對杜畿道：「伯侯，我書房案上，放著南陽的文牘。你可以拿回去看一看，心裡也能有個腹案。待這一段時間忙過去，我再與你討論。這幾天府中可能會忙碌，就煩勞與你。」

杜畿連忙躬身應命，目送曹朋打馬離去。

站在奉車侯府那高大的門階下，他回頭仰望，府門上那塊橫匾。

落日的餘暉，照在橫匾上。那漆黑橫匾上的描金大字『曹府』，透出一種極為恢宏的氣勢。

曾幾何時，自己落魄的甚至想要返回老家，往西域經商。

沒成想，只一日間，自己已經變成了奉車侯府的幕僚，將來還會有更為遠大的前程……這就好像，一個早上還在為三餐而奔波的乞丐，到了晚上，卻發現自己身處華廈之中一樣，簡直就如同一場夢幻。

如果真是夢幻，那我情願這夢幻，莫要醒來！

杜畿呆立良久之後，突然啞然失笑，搖著頭，邁步走進了侯府的大門。

……

曹朋對待杜畿的態度，和當初對待步騭他們的態度，還是不太一樣。

步騭歸附時，那是在廣陵小有名聲，被人們所認可。而他本身也屬於淮陰大族，雖說沒落，卻見識不俗。而杜畿呢？經歷遠非步騭可以相比。他輝煌過，沉淪過，被人讚譽過，更親眼見識到了世態炎涼，人情冷暖。顛簸流離半生，若以人生閱歷而言，杜畿遠比步騭他們豐富。

也正是這個原因，曹朋沒有像對待龐統他們那樣，視為座上客。

對於杜畿而言，此時的禮數，也許不過夢幻。

與其態度上熱情，倒不如給他一些實實在在的東西。

比如，住上大房子，吃上好東西，兜裡面揣著錢帛，讓杜恕能夠受到良好的教育……對於杜畿來說，這些實實在在的好處，遠比那些虛透巴腦的讚譽，或者禮數，更能讓他產生好感。

這將會是一個新搭檔，和之前那些搭檔完全不同。

他更成熟，更沉穩，經歷更豐富，思想更理性……

可以說，杜畿是曹朋入仕以來，所接觸的幕僚當中，除了李儒之外，年紀最大的人。對於這麼一個人，曹朋還需要一個熟悉的過程。想必郭嘉推薦了杜畿，這個人斷然不是徒有虛名。

一路策馬，朝著毓秀大街行去。

許都城中已經華燈初照，天黑了！

曹朋抵達毓秀樓的時候，卻意外的看到了一個熟人。

「史老大，何故在此？」

毓秀樓外，一個身材不高，提醒略顯瘦削，形容憔悴的男子，正在為人牽馬。

史阿！

看他這副模樣，曹朋真的是嚇了一跳。

這傢伙未免也太落魄了吧……怎麼幹起了小廝的活計？

說起史阿，也許大家都還記得，他是東漢末年時期，第一劍手王越的親傳弟子。曹朋在建安二年時，與史阿結識，當時的史阿，可是光彩照人，氣度非凡。兩人曾有過好幾次合作。

最初，曹洪在雒陽設立賭坊，便是史阿前去經營。

而後曹朋在雒陽出任北部尉的時候，史阿也出過不少的力氣……

只是後來，史阿決意跟隨曹丕。一方面，曹丕是世子，另一方面，史阿曾當過曹丕的劍術老師，交情不錯。相比之下，曹朋當時就弱了點。因為砍了伏完的手，而被罷免官職，幽居家中。

此後，曹朋與史阿，就再也沒有過交往……

而今的史阿，形容憔悴。

一襲灰衣小廝的打扮，走起路來，也是一瘸一拐。

看到曹朋的時候，史阿先是露出驚喜之色，而後面帶羞愧，扭頭就要走。曹朋連忙下馬，快走兩步，一把便抓住了史阿的手臂。

「史老大，你這是怎麼了？」

「公子，史阿愧對公子。」

「誒，你這是什麼話，你我之間，也算是過命交情，當年在雒陽時，還並肩作戰，談什麼愧不愧的？

你……」

曹朋看著史阿，眉頭一蹙。

這才幾年不見，史阿當初那滿頭黑髮，已變得花白。

「你，過來。」

曹朋馬鞭一指旁邊一個看似領班的傢伙，「告訴你們掌櫃，給史老大結清工錢，而後把他送去奉車侯府。少了一錢，老子就拆了你這毓秀樓。我是曹朋，若掌櫃詢問，你就報我的名字。」

那夥計一臉橫肉，聽了曹朋的話，本要發作。

可是當他聽到『曹朋』二字的時候，那到了嘴邊的髒話，生生給嚥了回去，臉上頓時露出阿諛笑容。

「卻是曹公子，這好辦，這好辦。」

「公子，你這又是何必……史阿如今廢人一個，如何當得公子這份情誼。」

史阿一臉的惶恐，想要掙扎。

而今的曹朋，可不是當初和他一起在雒陽，靠著賭坊發財的那個小子。二十六歲的曹朋，身強力壯，已到了洗髓的巔峰。哪怕是在不經意中使力，也不是等閒人可以掙脫。曹朋的手，好像鐵鉗一樣，牢牢攫住史阿的胳膊。他猛然發力，一把摟住了史阿的脖子，全不顧他身上的污穢。

「史老大，你也說情誼二字。

既然說了情誼，就別那許多廢話。我幫你，不是可憐你，也不是其他原因。我們是朋友，朋友落難了，自然要有朋友幫忙，要不然，要這朋友有個球用處？我這會兒有事，無法脫身，要不然定會帶著你一同回去。休要囉唆，當我是朋友的話，就老老實實到我家裡去，先洗一洗，換件衣服。待我晚上回去，咱們在相談。你可別想跑，我知道你家住在何處……

你要是敢跑，躲著我，老子就發海捕文書通緝你，看到到時候能跑到什麼地方。」

曹朋言語之中，帶著令人無法抗拒的威壓。

史阿眼圈不由得一紅，眼淚唰的一下子就流出來。

「好，我不跑，我絕不跑。

公子，衝你這句話，史阿沒白活這一遭。而今這許都的人，視我為蠍虎，躲之不及……呵呵，你自己麻煩還沒有結束，卻跑來招惹我這個麻煩。公子，你就不怕到時候，麻煩會更多？」

「呸，天大的麻煩，我幫你扛！」

曹朋笑了。

他鬆開史阿，「好了，文舉先生在樓上等我，我不和你囉唆了。

你先到我奉車侯府落腳，等我回來了，咱們兄弟好好吃他一杯酒，有什麼話，到時候再說。」

史阿，輕輕點頭。

他突然壓低聲音，在曹朋耳邊道：「小心點，周不疑在樓上。」

曹朋聞聽一怔，旋即冷笑一聲。

「黃口小兒，他算個球！」

史阿也笑了，一拱手，便退到了一旁。

曹朋大步流星走進毓秀樓。而那領班模樣的夥計，則一臉阿諛的笑容湊過來，「史老大，慢點慢點……小的這就帶你去見掌櫃，一會兒親自送你去侯府。史老大，你這可不夠意思了，既然認識朋公子，何不早說。嘿嘿，以後小弟還得要靠著史老大多多關照，請隨我來，隨我來！」

史阿，卻笑了。

他並未客套，反而變得極為平靜。

三年了，快三年了！

三年來，他什麼沒見過？

而今的史阿，已心止如水，早已沒有了當年那份爭強鬥狠的豪情。

所以，對那夥計，他也沒什麼好說。只是點點頭，輕聲道：「小二哥，請前面帶路吧。」

步履間雖然依舊是一瘸一拐，看上去非常彆扭。但史阿的胸脯已經挺起，隨著那夥計一同，尋掌櫃去了。

……

孔融在毓秀樓三層設宴。

曹朋報上了名號，自有侍者在前面領路，來到了三樓。

還沒等走進雅閣，就聽到裡面傳來一陣激烈的爭吵聲。似乎有不少人，在雅閣中發生了爭執。

曹朋站在門口，擺手示意侍者退下。

他靜靜聆聽了片刻之後，臉上突然浮現出一抹森冷的笑意。

深吸一口氣，曹朋拉開了雅閣的門，邁步走進去，與閣中眾人拱手，「曹某來遲，萬請勿怪！」

第545章 不知天地，焉論天下？

雅閣中，有不少人。

粗略一掃，大約十幾個，有老有少，有俊有仇，衣著各異，形容也大不同。當曹朋走進來的時候，雅閣裡突然安靜下來。一雙雙眼睛朝曹朋掃過來。目光中帶著不盡相同的意味，表情也頗不一樣。

孔融，是眾人當中，年紀最長者。

他今年五十三歲，相貌清癯，體態修長。一襲白色禪衣，跪坐於榻上，臉上帶著一種嚴穆之色。不過，當曹朋進來時，孔融的臉上，卻露出一抹笑容。他並未起身，而是朝著曹朋一搭手。

也許，在旁人看來，這是一種倨傲的表現。

但曹朋卻知道，孔融並不是一個很懂得人情世故的人。

別看他當過北海太守，而今更身居高位。但實際上，他並不是很懂得交際，更不知道察言觀色。若非如此，歷史上他也不會激怒曹操，最終落得個家破人亡的下場。而今，孔融醉心學問，對於那些人情世故，更少有留意。他天性如此，能與曹朋搭手，已經是一個破例。

「友學，何故來遲？」

「哦，剛回家，事務太繁雜。本來打算早些前來恭迎融公，哪知道子文突然跑來，又和我商議了些許事情，以至於……融公勿怪，諸君勿怪。呵呵，朋來遲，自罰三觴，權作賠罪。」

如果說，之前還有些人對曹朋姍姍來遲而感到不滿，但看到曹朋現在這個態度，心中不滿也就煙消雲散。人之常情嘛人家剛一到家，自然事務繁多。而且世子前去拜訪，那也是無奈的事情。聽說世子將前往參戶亭從軍效命，和曹朋拜別一下，似乎也沒什麼可以指責。

在座大多數人都知道，曹彰曾隨曹朋就學。

後來，又隨著曹朋在西北建立功業，曾斬將奪旗，平定羌亂。算起來，曹朋不僅是曹彰的老師，更是曹彰的上官。曹朋獲罪，曹彰拋棄功業，不遠千里，從武威陪伴曹朋前往滎陽。這在許都，已經是一個佳話，為不少人稱讚。特別是孔融這一派的人，對曹彰的作為，更讚不絕口。建安十年年關，曹操在司空府中擺酒設宴，宴請文武大臣，士林清流時，曾有人當眾做公宴詩，稱道曹彰的美德，令曹操大為開懷，甚至還賜了那人一個散官閒職的出身。

對於這種有溜鬚拍馬之嫌的行為，孔融這些人自然不屑於做。

可是，卻不能阻止他們，對曹彰的讚賞。

尊師重道，乃上古聖人傳下來的美德。哪怕而今禮崩樂壞，有一些東西，卻始終留存在人們心中。

加之曹朋進來後，頗知禮數，對待孔融張口融公，閉口先生，給足了孔融面子。

若如此，孔融還要再追究的話，那他這五十三年，可真的就是活到了狗身上……孔融微笑道：「友學欲貪酒乎？自罰之說休要再言，來來來，我且與你介紹幾位俊彥，皆高士也。」

說著話，孔融招手示意，曹朋坐在他身邊的空席上。

對於孔融的這個安排，大家也都沒有反對。

江湖地位擺在那裡，在座眾人多為白身，而曹朋卻是譯官丞，即將負責迎接呂氏漢國使者的事務。誰都清楚，所謂的譯官丞，只是一個過渡曹操已迫不及待的要讓曹朋復起，無人能夠阻擋。只要呂氏漢國歸漢成功，那曹朋就是大功一件，到時候自然而然，可以獲得陞遷。

曹朋也不客氣，上前坐下。

「山源，別來無恙。」

他坐下之後，朝著在座的一個青年拱手。

那青年，大約三十出頭，相貌俊朗，頗有幾分威武氣概。

「師兄別來無恙。」

青年連忙還禮。

這青年，名叫周奇。

也許大家還記得這個人，曹朋就學於陸渾山臥龍谷的時候，周奇就已經入了書院，在胡昭門下求學。但當時他只是書院學子，並非胡昭親傳弟子。出身不算太好，是山民出身。所以對前去求學的司馬懿和曹朋，懷有濃濃的敵意。不過後來，他與曹朋之間的關係，卻緩和許多。

史書上曾有記載，司馬懿在陸渾山求學時，曾惹怒了一名周生。

後來趁胡昭不在山中，周生帶著幾十人，想要殺了司馬懿。幸虧胡昭聽到消息，及時返還，才算阻止了周生，救下司馬懿的性命。而那周生，便是周奇。在建安五年官渡之戰後，入胡昭門下，賜表字山源，正式成為胡昭的弟子。雖然比曹朋大，但周奇還是要尊曹朋一聲『師兄』。

周奇現在穎川書院教書，一直未入仕。

今日，也是受邀而來，不成想卻與胡昭再次相逢。

曹朋和周奇見過之後，就聽孔融朗笑一聲，「你師兄弟皆從孔明，那我就不再贅言。

友學，此應德漣，亦才學出眾，文采飛揚。今日，德漣可是東主，你可不要輕怠了東主才是。」

應德漣是誰？

或許聽上去有些陌生。

但如果提起他另一個稱號，也許能比較清楚：建安七子之一。

不過曹朋並不知道應德漣的來頭，向他看過去，仔細的打量了兩眼。那應德漣忙欠身搭手，「家父常言，公子朋有大才。德漣初至許都，聞公子之名，故冒昧拜請融公，以為引薦。」

「令尊是……」

孔融道：「說起來，你可能見過。

就是前司空掾，應珣。」

曹朋頓時清楚了。

建安五年，應珣為司空掾，不過只擔當一載，便因身體原因而告病還家。

也不怪應珣身子骨差，建安五六七，三年中，也是司空府最為忙碌的時候。官渡之戰由開始到結束，緊跟著收復河之南，建安七年又有蒼亭之戰，袁紹病亡，可謂是建安之初的多事之時。那三年裡，司空掾換了好幾個人，而這個應珣，也是最讓曹操感到滿意的一個……

「原來是珣公公子，失敬。」

應德漣，忙連聲道不敢。

應德漣，本名應瑒，建安七子之一。

而今二十九歲，曾舉茂才，初至許都。

按照歷史的發展，在兩年後，曹操重置丞相，開丞相府時，應瑒官拜丞相掾屬。不過看他現在的樣子，似乎並不是很得意。加之孔融剛才說，應瑒是今天請客的金主，曹朋隱隱約約，便猜出了他的真是目的。想來，應瑒有些耐不住寂寞，希望能盡快的尋找一個出路……

「孔璋想來友學當不陌生，我就不再介紹。」

坐在孔融下首，是一個四旬靠上的男子，生的儒雅溫文，氣度非凡。

陳琳，建安七子之一。

曹朋當然見過陳琳，而且非常熟悉。

此人曾在袁紹門下做事，官渡之戰前，他做檄文討伐曹操，令曹操出的一身冷汗。官渡之後，陳琳被俘，曹軍上下皆要斬之。可曹操卻愛惜陳琳文采，為司空軍師祭酒。所以，和曹朋也算不得陌生。

曹朋拱手，陳琳還禮。

「劉公幹，亦我好友，不過你二人未曾見過。」

劉禎？

曹朋笑道：「我一返中原，便聽說了公幹之名。與融公同著《文論》，焉能不曉？公幹先生，請酒。」

曹朋舉杯，劉禎也連忙還禮。

今天，莫非是建安七子的聚會？

這一眨眼的功夫，就竄出了四個人。

曹朋目光掃過雅閣，卻突然落在了末尾處，一個少年的身上。

沒錯，就是少年！

他坐在席間，卻透著與眾人格格不入的倨傲。

看年紀，大約在十四五的模樣，生的儀表堂堂，頗有文秀。站起來，大約七尺身高，體格略顯纖瘦。身著月白色博領禪衣，衣袂飄然。只是，明明年歲不大，卻要做出一副小大人的模樣。在末尾處端坐，看上去很是孤單，仍舊透出堅強之氣。他直著腰，挺著胸，故作穩重。

可十四五歲，就是十四五歲。

你再怎麼裝，也不可能像是二十四五歲……

曹朋心裡一動，隱隱猜出了，少年的身份。

周不疑！

毓秀樓外，史阿曾與他說，周不疑在。

周不疑這兩年在許都，接連挑釁曹朋，但曹朋始終沒有回應。一來，他懶得和周不疑爭執，二來呢，他在滎陽，而周不疑在許都，兩人並沒有交集。卻不想，居然在這毓秀樓中相會。

剛才在門外時，曹朋就聽到了雅閣中的爭執。

就是周不疑和應瑒等人的辯論。

而辯論的焦點，正是荀子的性本惡論。應瑒以為，人性本善；而周不疑卻堅持認為，人性本惡。正因為惡，聖人所以教化……這牽扯到一個教育的根本，所以雙方爭論的，也是極為激烈。

只是周不疑這兩年，太過於張狂，以至於不為人所喜。

他駁斥過荀悅，和孔融爭論過，批評過胡昭，抨擊過鍾繇……

而這些人，或是不擅雄辯，如胡昭；或者不屑於與之爭執，如鍾繇。孔融曾和他討論過，但卻發現，這少年好強詞奪理，也就失了興趣。至於荀悅，因《申鑒》一書，對讖緯之學進行批判，也和周不疑發生過一次辯論。那一次，周不疑以天人感應為基礎，令荀悅啞口無言。

畢竟董仲舒開創了漢代儒學的興盛，而天人感應更被皇室所尊崇。

荀悅本來是批判那些人為製造的祥瑞讖緯。可是牽扯到了天人感應，卻不免有些束手束腳。

曹朋曾研究過周不疑和荀悅的那次辯論，覺得是一次偷換概念的經典辯論。

當然了，這也和荀悅是老實人有關，不知不覺，被周不疑帶進溝裡，等想要反擊時，已無能為力。

周不疑的才學究竟如何？

曹朋並不清楚。

但曹朋卻可以從周不疑的幾次辯論中看出一些端倪。

這孩子博覽群書，見聞廣博；他思路敏捷，而且很懂得偷換概念的妙用，的確是有些本事。

可孩子啊，你想成名沒錯，卻不能如此張狂。

你幾乎把整個中原士林，得罪了一個遍……有些東西，即便是你說的有道理，可你得罪了那麼多人，又豈能有好果子吃？孔融這些人都是厚道長者，若換個心胸狹窄的，你小命難保。

周不疑，也正在打量曹朋。

……

從內心而言，曹朋並不痛恨周不疑。

相反，他覺得周不疑很可憐。

他還是個孩子……一個根本不清楚，這世道有多麼險惡的孩子。你看他強做出一副堅強的模樣，在大人們冷漠的目光中，表面上似乎很鎮定，但內心的惶恐，恐怕只有他自己明白。

十四歲，便來到了龍潭虎穴。

雖然不知道，他究竟是受了誰的指使，卻要承擔著無盡的責任。

雅閣裡十幾個人，卻沒有人坐在他的身邊。從曹朋走進來後，所有人似乎都在圍著曹朋轉，也就更透著少年的幾分孤單。你能堅持多久？亦或者說，你能在這險惡的世界裡，存活多久？

周不疑臉上幾分少年的倔強之氣，挺著胸膛，毫無畏懼的看著曹朋。

而曹朋，也看著他，目光灼灼。

片刻之後，曹朋心裡陡然間，有一絲憐惜之情。

不是憐惜他的才華，而是憐惜他的倔強。你以為，披上一層名士的光環，便可以高枕無憂嗎？

那是你沒有觸動某些人的神經。

否則的話，殺你就好像碾死一隻螞蟻一樣簡單。

雅閣，突然間冷清下來。

孔融等人似乎也覺察到了曹朋和周不疑之間的那種對立，一個個都閉上了嘴巴。

說實話，孔融他們非常討厭周不疑。討厭他的無理攪三分，討厭他的張狂跋扈，討厭他的那種態度。但不可否認，這少年的確是有些才華，至少就才思而言，他遠勝於同齡人。

曹朋，同樣是一個才學出眾的人。

而且還是個性子暴烈，敢砍了伏完之手，殺了韋端的人。

若這少年不識好歹，惹怒了曹朋的話……

心裡，不由得有些擔憂。

良久，周不疑嘴唇張開，似乎想要說些什麼。

哪知道曹朋卻搶先開口道：「少年，我剛才在門外，聽到你與諸君爭辯。

你說的一些話，不是沒有道理，我亦贊同。但是，你張口普天之下莫非王土，閉口率土之濱莫非王臣。那我問你，你口口言天，言地……可知這天地，究竟有多大？人言九州，那你可知九州之外的歐羅巴大陸？可知道大秦國？可知道馬其頓國？可知道波斯？可知道埃及法老？

若不知天地有多大，你又如何與我妄論天下？」

第546章 終究是個孩子

晚上還有一更！

……

自大禹造九鼎，設九州。

國人一直以為，身處世界中心，而九州之外，皆蠻荒之地。

「元直方言『德』，可知六百年前，遠在萬里之外的歐羅巴古國希臘國，就有人說過，美德分為兩種，智慧的美德和行為的美德。前者從學習中來，後者從實踐中得。那個人叫亞里士多德，是古希臘三聖者之一。他還說過，真正的美德不可以沒有實用的智慧，而實用的智慧，也不可以沒有美德……元直你今方十五，正是求學年紀。可你卻不知上進，整日裡與人爭論，誇誇其談，賣弄你的小聰明。殊不知，學海無涯，你今日的賣弄，正是將來的平庸。

在座之人，皆高士也。

你且問問他們，十五歲時，在做什麼？

你天資著實聰慧，能舉一反三。可若不求學，只知賣弄口舌，又能堅持多久？以我看來，元直不堪言『德』一字。蓋因元直不懂何為『德』，所以也不足以與高士論『德』之高深。」

「方元直言『天』，何為天？

有廣義之『天』，有狹義之『天』。今不言廣義，蓋因天道遠，人道彌，不知人道，何以論天道。我們就說說，這狹義的『天』。依舊是一個蠻夷之地，在六百年前將天地四時的變化，分解為若干週期運動……亞里士多德，將天體以地星為中心，做圓周上的勻速圓周運動。同時又有一派學說，認為地星每天在自己的軸上自轉，以太陽為中心，沿圓周運動……我想請教元直，可知何為圓周？又以為那一種學說為準？天人感應，那麼究竟什麼才是『天』呢？」

「元直自言博覽群書。

我且再問，可讀過一部名為《歷史》的文章？

六百年前，在蠻夷之地，有小亞細亞海濱，一名為希羅多德的人在那裡出生。此人從三十歲起，開始了長期的漫遊，祖籍遍及兩河流域，南至埃及，西至西西里島，北臨黑海……

歷經多年考察，希羅多德著《歷史》一書，言及歐羅巴大陸，乃至波斯，埃及等地。

你可知當地風俗？」

「……修昔底德認為，歷史的內容，就是剛剛發生過的事件，你對此可有看法？

他所著《伯羅奔尼撒戰爭史》，不曉得元直可曾看過。那本書裡，描述了歐羅巴大陸一場極為重要的戰爭。

古人言，著史當微言大義，秉筆春秋。

而修昔底德認為，要準確認識有關遙遠的過去，甚至我們這個時代以前的歷史，都是不可能的。因為他們在時間上，距離我們太過於遙遠。所以，他劃分了考古和歷史的範疇。那麼你認為，他說的可正確？縱觀孔夫子以來，著史者，可曾真的做到了秉筆春秋，公平二字？」

「好吧，你說這些是蠻夷之學，那我們就來說一說聖人之事。

孔聖人曾有門徒三千，言有教無類。其門下弟子，有匠人，有農夫，有商人，有官宦……而我卻聽說，你言『人生而有貴賤之分』，那麼我倒是想請教，究竟是夫子所言正確，亦或者你周不疑比聖人更加厲害？」

曹朋深知，不能讓周不疑搶了先機。

這孩子伶牙俐齒，一旦被他搶奪了先機，佔居了主動，自己可就處於被動之中。

周不疑擅長偷梁換柱，而曹朋則要把這個節奏控制住。

他不需要去和周不疑爭論，只需要不斷的發問，攪亂周不疑的思緒，使節奏始終都可以控制在他的手裡。若是談論經典文章，曹朋真不認為，自己能勝得過周不疑。這孩子從小受這方面的熏陶，遠不是曹朋這種半路出家的人可以相提並論。當然了，重生十年，曹朋對這個時代的文章典籍，大都也有所瞭解。同時，他可以感受到，在東漢末年時，儒學容納百川的包容性。

甚至在唐宋時期，儒學都不是一家之言，而是百家爭鳴。

一直到元朝，蒙古人並不懂得儒學的真意，於是將儒學定位為儒教，徹底摧毀了儒學流傳千餘年的傳統。至明時，儒學的包容性已不復存在。理學開始興起，變成了一種扭曲的宗教。

曹朋可以在東漢，大談蠻夷之學，也正是因為這個時期的儒學，還有儒生，都在苦苦的追尋著儒學的真意。他們的包容性，注定了他們可以吸收各種不同的外來學術，而形成自己的理論體系。

比經典，十個曹朋未必是周不疑的對手。

可是比見識，憑空多出一千八百年的經驗，一百個周不疑，也非一個曹朋的對手。

曹朋搶佔了先機，把話語權控制在自己的手中，用一連串的提問，使得周不疑無法冷靜思索，只能跟著曹朋的思路走。等到曹朋完全控制住了周不疑的思路之後，才予以凌厲的攻擊。

周不疑雖仍舊挺直胸膛，但臉色卻漸漸變得蒼白。

曹朋所言，讓他感受到了天下之大，他簡直就是一個坐井觀天的井底之蛙。

不僅僅是周不疑，就連一旁的孔融，也不禁為曹朋的言語所奪。他神色凝重，沉吟不語。

「我在滎陽時，曾聽聞元直和仲豫先生的辯論。

對於讖緯符瑞，我是不太瞭解。不過我卻知道，仲豫先生的道德文章，乃天下之楷模。他曾撰《東觀漢紀》，詳論朝廷得失，可以為後人所借鑒。而元直，你今著有何等文章？以教化世人？

或許你會說，張良蕭何，皆無著作流傳，確有大功於社稷。

然今日言張良蕭何，是因為他們已經做出了功績。元直，我且問你，你有何功績與我知呢？

若沒有，你又有何資格，去指責仲豫先生？

你今十五，卻棄學而不求上進；你今十五，置父母於荊襄，而身存許都，追名逐利；你今十五，未立寸功，卻視先賢為無物。元直，非我嚴苛，實不知天高地厚，妄言聖賢，乃小人之舉。

你言貴賤。

好，咱們就說說這貴與賤。

自古聖賢處身立命，皆憑借自身。易開篇有言：天行健，君子當自強不息。

言貴者，子文十五，與我征戰河西；我十五時，輔佐鄧叔孫，在海西立足；子建輕浮，然十四可做華美文章。再言賤者，我認識許多人，他們出身不好，門第不高，然十五歲已可以自立於世上。或戎馬生涯，征戰天下；或農耕田地，上可使國庫充沛，下可令自己飽食。

此，自強也。

元直，你何以自強？莫非，就是靠著呈口舌之能，而安身立命？」

周不疑臉色蒼白如紙，竟不知該如何反駁。

曹朋句句在理，讓他的伶牙俐齒，毫無用武之地。

曹朋冷笑道：「貴者，憑借自身才學，文可安邦，武能定國。上馬而平天下，提筆可令蒼生安居樂業。或教化蒼生，或功在千秋。憑自身之能，而能立於天地間，便是真真正正的貴者。

而那些不學無術，只知偷雞摸狗，逞口舌之利，卻無一技之長者，方為賤，卑賤的『賤』。」

曹朋就差指著周不疑的鼻子，罵他是一個『賤人』。

而後，他森然冷笑。

「某自生以來，無愧蒼生。

我輔佐家兄，令海西大治，每年可向國家輸送百萬斛糧草。兩淮之地，百姓安居樂業，自建安二年來，人口增加二十萬；我征戰官渡，曾率部斬顏良，誅文丑，縱橫疆場，搏殺於兩陣之間，斬殺上將無數；我出使朔方，治理河西，令河西重歸中原，令河西從此不受兵禍。

我征戰涼州，三年間令涼州兵禍平定，為朝廷建立赫赫功勳。

我著八百字文，可使幼童明天理，知古今；我著三字經，可是人知善惡，懂得忠孝……

周不疑，你又何資格評論與我？你有何資格，說我不是？在座諸人，那個不比你學問高深，你又有何資格，言論他們的不是？依我看，你沒有資格評價任何人，若欲評價他人，先省自身。滿座高士，爾一孺子，又有何等德行，列坐於此？若我是你，絕無臉面再留居此地。」

周不疑驀地站起身來，手指曹朋，嘴唇顫抖。

而一雙雙眸光，冷漠的注視著他……

曹朋可以看到，他眼中有淚光閃動。

心裡面也不由得生出不忍。

他還是個孩子！

受人指使，其實也身不由己……

可一轉念，那不忍之情，生生又壓下來。

在這種時候，他絕不能有半點心慈手軟。這和曹沖無關，這是他和周不疑身後實力的一場戰爭。

周不疑放下了手，轉身拉開了房門。

在走出雅閣的那一剎那，他突然回身，朝著曹朋深施一禮，默默的拉上了房門。

「友學，說得好！」

「公子教訓的極是，這小子整日介的逞口舌之利，實不當人子。」

曹朋冷冷的掃了那些人一眼，突然長出一口氣，站起身來，「融公，我心思不寧，實有些煩躁，且先告辭。明日我在府中設宴，若融公有暇，不妨前來一敘。朋失禮，先行告退了……」

他實在沒有喜悅之情，相反心裡面感覺，有些沉重。

周不疑那孩子，經他今日一罵，只怕是在許都，無容身之處了……

想想看，自己似乎罵的太狠了點。

可沒有辦法，這孩子整天介尋釁挑事，若繼續下去，只怕是毀了他的性命。

他的高傲，他的倔強，他的才思敏捷，或許可以為名士，但若介入政治，早晚必死無葬身之地。

孔融頗為讚賞的看著曹朋，點了點頭。

勝不驕，此君子之美德。

曹朋並不因為他辯贏了周不疑而高興，反而透出沉重之色，也說明了他是一個有美德的人。

「友學今日所言，孔融已大開眼界。

待明日，我必前去造訪，到時候與友學暢談。今日聚會，卻少了些興致，不如就這麼散了吧。」

其實，孔融何嘗不為周不疑可惜？

應瑒雖然沒有達成目的，可是已經和曹朋搭上了線。

對他而言，這已經是成功了……

所以，當孔融說散了的時候，他並未阻止，而是欣然答應。既然召集人決定要散了，眾人繼續留在這裡，也沒什麼意義了。曹朋告辭後，在酒樓下跨坐馬上，朝奉車侯府緩緩行去。

此時，尚不到禁時，所以街上還很熱鬧。

遠遠的，曹朋看到一個孤獨的背影，沿著長街，似失魂落魄般的走著。

是周不疑！

對於一個十五歲的孩子而言，周不疑今天所受到的打擊，是從未有過的經歷。他自認辯才無雙，他自認才學過人，他自認博覽群書，他自認見識非凡。可是在曹朋的面前，他往日那些值得驕傲的東西，好像鏡中花，水中月一樣，變成了虛幻。從來到許都的第一次辯論，他從未失敗過。可那些勝利，在現在想來，是如此可笑，如此的蒼白，沒有半點意義……

原來，不是他贏了！

而是那些真正有大學問的人，根本不屑於和他爭辯。

曹朋說的那些東西，他從未聽說過。而那些稀奇古怪的蠻夷之名，更讓他感到了無比的茫然。

不知天下之大，何以妄言天下？

難道，自己在別人的眼中，真的只是一個跳樑小丑？一個淺薄之徒？

身後馬蹄聲響起，而周不疑恍若未覺。

一匹馬，攔住了他的去路，耳邊響起一個洪亮的聲音，「周不疑！」

他抬起頭，愕然看去。

在燈火下，周不疑看到了一張極為熟悉的面容。

「曹……朋！」

曹朋目光灼灼，凝視著他。

半晌後，他突然道：「元直，回家吧。

這裡是成人的世界，有很多你無法想像的事情。回家吧，好生讀書，待將來學成，再來與我爭論。回去告訴你身後那些人，不要用這種卑劣的手段。有本事就站出來，莫要讓小孩子在前面衝鋒陷陣。我本來挺敬重他，可如果他只有這些手段的話，告訴他，他就是垃圾。

回去吧，相信你的親人，正等你還家。」

周不疑最初，仍倔強的挺直了腰桿，和曹朋對視。

原本以為曹朋會再羞辱他一番，他甚至已經做好了，迎接這種羞辱的準備。

可沒想到……

也不知為什麼，周不疑鼻子一酸，眼淚唰的一下流下來。

曹朋歎了一口氣，從懷中取出一塊方巾，扔到了周不疑的手中。

「元直，成名的方法有很多，但你卻選擇了一個最為愚蠢，最不理智的方法。

或許，你周不疑的名字可以迅速被人們知道。可我向你保證，沒有真才實學，早晚被人恥笑。」

說罷，曹朋撥轉馬頭，揚長而去。

周不疑手裡握著那方手帕，半晌後突然放聲大哭。

原來，自己所做的一切，在曹朋的眼中，竟如此幼稚而可笑。原來，他早已經猜出了他的來歷……

第547章 塚虎今何在？

周不疑失魂落魄的回到家中，如同洩了氣的皮球。

曹朋能看出端倪，曹操是不是也看出了端倪？一想到自己所做的一切，在別人眼中不過是跳樑小丑般的舉動，周不疑就不由得一個寒蟬，汗毛倒立。他還要不要，繼續留在許都呢？

周不疑的出身，並沒有他言語中那麼高貴。

母親，是劉先的妹妹，出身望族。

可實際上，周不疑的母親，不過是劉氏宗族裡一個不起眼的旁支庶女。其情況，和鄧稷頗有些相似。鄧稷所在的棘陽鄧氏宗族，祖上乃是雲台二十八將之一的鄧禹。可隨之鄧氏的逐漸沒落，鄧家的宗族，卻不斷的發展，形成了今日的棘陽鄧村。鄧稷，是鄧氏的旁支庶出。

一般而言，庶出已經是低人一等，更不要說時旁支。

也正是因為這個原因，周不疑的母親後來嫁給了當地的一個寒門子弟，生下了周不疑。

這也是周不疑的名為何是雙字，而非單字。

他從小就很好強，展現出了不同於同齡人的聰慧，漸漸有了些名氣，在當地得了個『神童』美譽。

可這並不代表，周不疑就能得到母系宗族的認可。

不僅得不到認可，他還必須從事一些力所能及的工作，來養活自己。隨著年齡的增長，周不疑因聰慧，而得到劉先的看重，便讓他到自己身邊充作書僮。不過，也僅僅是一個書僮而已。

在一次偶然的機會下，周不疑隨劉先到水鏡山莊拜訪，得到了司馬徽的稱讚。

而後，時為司馬徽弟子的諸葛亮，對周不疑也非常友善，讚不絕口，令劉先對周不疑開始重視，並正式認下了他這個外甥。劉備入荊州，劉先照例拜訪。哪知道劉備一見周不疑，就非常歡喜。甚至表示，願意為周不疑引介名師，還承擔周不疑就學需要的各種費用。當時，劉備向周不疑介紹了荊州名士劉巴，希望能讓劉巴教授周不疑，使其得以成就一番功業。

劉巴，零陵人，與劉先同宗。

他是正正經經，零陵劉氏的嫡房所出，地位猶在劉先之上。

其祖父劉曜，官拜蒼梧太守；其父劉祥，曾為江夏太守，蕩寇將軍。當初劉表進駐荊州，零陵劉氏並不與之相親。時為江夏太守的劉祥，更是和劉表數次發生了衝突，令劉表甚惡之，甚至生出了殺心。他扣住了劉巴，好幾次設計想要殺害劉巴，但最終被劉巴機靈躲過。

後來，荊襄世族由對峙，而轉為支持劉表。

劉祥也因為身體原因，卸下江夏太守的職務，由劉表親信黃祖所替代，才算是緩和了關係。

劉巴十八歲的時候，為戶曹主記主簿。

劉表數次征辟，更表示願意舉薦他為茂才，可劉巴對劉表一直懷有戒心，始終不肯就職。

說起來，周不疑也是劉巴的外甥。

讓他拜劉巴為師，也是順理成章的事情。可不想劉巴不但是對劉表反感，對劉備同樣反感。劉備跑去介紹，他不好當面拒絕，但最終還是想了個辦法，委婉的將這個請求推掉了……為此，也讓周不疑大為傷心。他感激劉備，但又無法痛恨劉巴。他恨自己庶民出身，感到萬分自卑，同時有再自卑中，產生了一種非常奇怪的自尊心裡。於是，他開始變得張揚起來。

建安九年末，周不疑突然接到了一封書信。

信是他最為尊敬的劉備寫來，想要委託他去做一件事情。

劉備告訴他，今漢室衰頹，朝綱崩壞，正需要有識之士的幫助。劉先要去許都，希望周不疑一同前往。到了許都之後，要盡量顯露名聲，結交曹氏子弟，最好能借此得到曹操的重視。

同時，劉備還告訴周不疑，願意幫他將母家的地位提高。

到了許都之後，自會有人與他聯絡，到時候他只要聽從那人的吩咐，自行發揮即可……他日，待漢室中興，他就是功臣。揚名立萬不說，更可以成為真正士人，得到天下人的敬重。

可以說，周不疑是滿懷理想，來到許都。

一開始的確是很順利。

在一些人特意的安排下，周不疑結識了曹沖。

時，周不疑十三歲，而曹衝不過八歲。周不疑的經歷和見識，遠不是曹沖可以比擬，所以輕而易舉，便得到了曹沖的信任，並迅速在許都站穩了腳跟。只是，原以為自己天衣無縫的表演，在那些真正的高士眼中，竟破綻百出。曹朋可以看出，那許都……還有多少人知曉？

周不疑，越想就越害怕。

越害怕，他心裡就越是慌亂……

一個十五歲的孩子，終究是沒經歷過太多的風浪。

他之前故作出的沉穩幹練，在此時也隨之煙消雲散。

我該怎麼辦？

是繼續留在許都，還是離開？

他躺在榻上，臉上流露出迷茫之色。

對了，玄德公不是說過，若有危險時，可以告知那個神秘人，請他出手相助，或出謀劃策？

來許都兩年，他並未見過那個神秘人。

但是他能猜出，這個人一定有著非凡的地位。

對了，想辦法和他聯絡……

周不疑翻身坐起，一方手帕從懷中飄落。他正要舉步往外走，卻猶豫了一下，半晌後蹲下身子，將手帕拾起來，小心翼翼的折好。拿在手中許久，他輕輕歎了口氣，又放進了懷裡。

也許，他說的沒錯。

我應該回家，陪伴父母，好好讀書……

……

設立在許都每條大街街口的街鼓敲響，咚咚咚咚……禁時已至，許都的夜禁就將要開始了。

曹朋坐在廳堂上，耳聽府外傳來的街鼓聲，思緒飄忽。

「公子，公子？」

「啊，史老大，抱歉，剛才想到了一些事情，故而……來來來，咱們吃酒。」

史阿已換上了一身乾淨的衣服，坐在堂上。

杜畿一旁作陪，但大多數時候，他都是只聽不說。

「公子，似乎有心事？」

曹朋抿了一口酒，點了點頭，「我在想，那孩子會不會因今日而一蹶不振，若如此，卻可惜了。」

史阿道：「公子是說……那周不疑？」

「是啊，感覺好像有點過了。」

不知為何，曹朋回到家中，腦海中總是閃現出周不疑那失魂落魄的模樣。心裡面即有些憐憫，又有些痛惜，但更多的，還是一種憤怒。最討厭那些躲在後面，耍弄陰謀詭計的傢伙。

如果周不疑是個成年人，或許曹朋不會有那麼多的感想。

可是……笑看天下製作

十三歲來到許都，不斷的挑釁尋事。

即便是有朝一日他成事了，那些人會留下他的性命嗎？他幾乎是在以一個十三歲孩童的稚嫩肩膀，承擔著天下士林的敵視。如果那些人成功了，周不疑的結局，也可以猜想的出來。

為平息士林之怒，或者說為了把自己隱藏起來，周不疑必死無疑。

畢竟，他所面對的那些人，哪一個又好說話？

曹朋苦澀一笑，對史阿道：「周不疑雖可恨，但畢竟還是個孩子。我所怒者，其實……」

他沒有說清楚，其實什麼。

但以史阿的閱歷，還有杜畿的智慧，卻可以猜出端倪。

「公子宅心仁厚，若換做是我，斷然不會對他可憐。」

「呵呵，可憐之人，必有可恨之處……話是這麼說，但一想到他那年紀，我還是有些……我十三歲的時候，父親背著我，從中陽山一路逃難到棘陽。如今想起來，我比他，卻幸福許多。」

曹朋說起了自己，讓杜畿和史阿，也不由得一陣唏噓。

兩個人，也都是經歷無數起伏的人。而今思想起來，也是心有同感。

不過，見氣氛變得如此凝重和壓抑，杜畿連忙道：「公子今日在毓秀樓一展風采，來日必為一段佳話。只是，伯侯有些奇怪，公子如何知這許多事情？您所說的那些東西，伯侯從未聽過。那個什麼德的傢伙，很有名氣嗎？還有那歐羅巴，希臘，究竟是在什麼地方呢？」

曹朋一怔，立刻感到頭疼。

他當時說的痛快，可回來後，就感覺到了問題的嚴重。

因為他說的那些事情，根本無法證實。在後世，亞里士多德之類的名字，或許耳熟能詳，但在這個時代……

明日孔融前來，少不得也要有個解釋。

曹朋急中生智，笑道：「伯侯可知，我老師何人？」

「哦，陸渾山胡昭胡孔明先生？」

「先生乃我授業恩師，但其實在孔明先生之前，我還有一位先生。

他名叫左慈，在我幼年時，曾教我許多東西。這些事情，都是左慈恩師所授，只可惜而今不知他身在何處。」

他在江東！

這一點曹朋倒是知道。

想必孔融那些人，也不可能跑去江東拜會左慈。

聽師兄當年說過，左慈在山中修行，基本上已很少現身。哈，就算是找，恐怕也沒那麼容易。

恩，就托到左慈的身上。

反正他忙著修煉成仙，說不定什麼時候就……

嗯，先撐過這一時再說。

至於以後的事情，以後再說！

曹朋不想就這個問題在談論下去，於是話鋒一轉，對史阿道：「史老大，你還沒有告訴我，何故落得如今的狀況？」

史阿的臉色，頓時一黯。

他沉默了片刻之後，抬起頭苦笑道：「這話說起來，可就長了。」

原來，當年他雖曹丕，先去了漆縣。在漆縣待了一年後，曹丕有些不滿足他的成績，於是動了從軍的念頭。建安八年，曹操對鄴城用兵，雙方打得極為凶狠。曹丕奉命前往中丘迎接黑山賊出山，也是抱了滿腔的熱血，希望能借由這個機會，能建立功業，得到曹操賞識。

當時，史阿作為曹丕的親隨，自然一同前往中丘。

「那一夜，烏丸突騎忽至，不管是我還是世子，都沒有預料到。當時中丘大營裡，大都是一些老弱病殘，張燕的主力尚未出山。遇到烏丸突騎的襲擊，整個中丘大營都亂成了一團。

我護著世子想殺出重圍，不想烏丸突騎甚是凶狠。

在突圍的時候，我們遭遇一支兵馬。我雖拚命掩護，卻終究寡不敵眾。世子在亂軍中戰死，我則因為坐騎受驚，從馬背上摔下來，斷了一條腿，當時就昏迷過去。等我醒來時，烏丸突騎已經離開。整個中丘大營……後來，我被援兵找到，並送到了鄴城。司空當時惱怒萬分，恨我不能保護世子周詳，於是斷了我右手手筋，而後趕出了大營……我能活下來，已經是萬幸。回到許都之後，昔年的那些朋友，一個個見我猶如蠍虎一般，躲之不及。我也是沒辦法，家中妻兒總要活下去，只得去尋個事情。若非今日與公子偶遇，我打算過些時候，帶妻兒回雒陽老家。至少那裡還有我幾個徒兒可以依靠，就算不成，家中也還有幾畝薄田。」

史阿在言語中，透著幾分心灰意冷。

曹朋不由得眉頭緊蹙，半晌後輕聲道：「你就打算這麼落魄下去？」

「不然能怎樣。」

「史老大，我看你不起。」

史阿一怔，愕然向曹朋看去。

「史老大，你手殘了，腿殘了，可腦袋還在。

當年王師授你劍法，那些劍術猶在。你還有左手，還能走路，難道就這麼放棄了嗎？司空雖斷你一手，可我相信，那絕非司空本意。你若還是當年的史老大，且留下來。只要你心裡尚有希望，咱們一起做些事業……史老大，我只問你，你心裡……可對司空心懷怨念？」

史阿沉默了！

半晌後，他輕輕搖頭，「是我無能，未能保住世子性命，司空雖斷我一手，可卻留下我性命，我怎會怨恨。只是，我實不知，還能做什麼。你看我，走路都不利索，更不要說殘了一手……公子，我知你重情義。可你現在，似乎也是一身的麻煩，若留下我，豈不是被司空怪罪。」

曹朋看著史阿，輕聲道：「我留下你，司空是否會怪罪我，我不知道。

但我卻知道，若放你走，說不得將來我會怪罪我自己。我說過，你廢了右手，還有左手。跛了一足，卻可以騎馬。關鍵是你腦袋裡那些殺人的劍術……所以，你就老老實實留下來，至於是想一輩子這麼沉淪下去，還是願意和我一起，闖一番事業，得一場富貴，你自己選擇。」

史阿，再次沉默了！

「對了，我還有一件事要問你，當初世子身邊，除了你之外，還有一人。

而今世子命歸黃泉，你身體殘疾……那個人呢？如今他在何處？難道說，也死在亂軍之中？」

史阿抬起頭，「你是說，司馬仲達？」

第548章 生死之謎

曹丕死後，曹朋一度無法相信。

不過隨著後來消息經過確認，他也就不再懷疑。只是……司馬懿的生死，卻讓曹朋疑惑不解。

據當時傳來的消息：司馬懿下落不明。

那麼，他究竟是生，亦或是死呢？

這也讓曹朋感覺，非常的揪心！

縱論整個三國時代，曹朋最感憂慮的人，不是諸葛亮，不是周瑜，不是曹操……而是那有塚虎之稱的司馬仲達。這貨太能忍了，也太能熬了……其人心計之深沉，令曹朋感到畏懼。

其實，在臥龍谷的時候，曹朋就有兩次差一點動了殺心。

但當時司馬懿對他極為友善，讓他下不得狠心。

諸葛亮？

一事必親躬的主兒，活不長久；周瑜，也是個短命鬼。

三國演義中，曹操是個奸詐的主兒。但如果接觸起來，就能覺察到，他其實是個很真的梟雄。至少比起歷史上其他的梟雄而言，曹操是真正做到嬉笑怒罵借由本心的人物。他根本不在乎外面人如何評價他，一旦定下了目標，就會奮勇向前。而最為主要的是，曹操對身邊人，特別是對他的族人，非常好曹朋是曹操的族人，在這一點上，他不必擔心太多……笑看天下製作

史阿苦笑道：「說起仲達，司空也曾問過我。

不過，我也確實不太清楚，仲達的生死。當日中丘遇襲時，仲達是在後軍，掌控輜重分發，並未和世子一起。我們突圍的時候，我看到輜重營燃起了大火，想必也遭遇烏丸突騎襲擊。以當時混亂的情況，仲達恐怕也凶多吉少。不過我無法確定，仲達此人，一向都很沉穩。若是見局勢不妙，說不定會提前撤走……但他此後一直沒出現，所以我估計他應該是遭遇不測。」

史阿倒是沒有保留意見，將他的想法一一說出。

可是，這依然無法打消曹朋心中的疑慮。

司馬懿，真的死了？

我不相信！

史阿也說了，司馬懿是個很沉穩，懂得進退，知曉趨吉避凶的傢伙。以當時的情況而言，他若是見情況不妙，說不定會立刻撤走。事實上，這傢伙憑借這種趨吉避凶的本領，活生生磨死了曹操，磨死了曹丕，磨死了曹叡，磨死了諸葛亮，磨死了當時忠於曹魏的大多數人。

而後，他乘勢崛起！

在這一點上，司馬懿比諸葛亮厲害。

而且他知道培養人才，三國末期的魏國名將，勿論是杜預、羊祜這些人，與司馬氏頗為親近。

渾不似諸葛亮死後，蜀漢人才凋零……

這麼一個人，就這麼死了？

如果是在曹朋剛重生時，他可能會相信。可現在，他不信……

當初，長安大亂，很多人都說李儒死了。可誰又能猜測到，李儒跑到雒陽，改頭換面的活著。若非曹朋的出現，說不定李儒現在躲在什麼地方，當一個逍遙快活的富家翁。司馬懿不見得比李儒笨，李儒能夠在長安當時那麼混亂的局勢下活命，難道司馬懿就不知道躲避？

問題是，如果司馬懿活著，他人在何方？

這讓曹朋，感到有些頭疼！

按道理，司馬懿的老爹還活著，而司馬氏整體歸附曹魏，他不可能一聲不響的，就人間蒸發。

除非……

他效仿李儒？

曹朋激靈靈打了一個寒蟬，猛然坐直了身體。

「公子，你怎麼了？」

杜畿覺察到了曹朋的反應，連忙疑惑的問道。

「伯侯，你說如果司馬懿沒死，他為什麼沒有露面？」

「司馬懿沒死？」

杜畿疑惑的看著曹朋，半晌後輕聲道：「若司馬懿沒死，定然恐懼。」

「哦？」

「世子戰死，可他卻活著。

我聽說，當初司馬懿投奔司空的時候，司空對他的印象並不是太好。但後來是卞夫人一力推薦，他才成為世子的幕僚。如果他活著出現在司空面前，保不住司空會對他下毒手。即便司馬懿的父親，司馬防曾經有恩於司空，可在這件事情上，怕也是無能為力，保不住司馬懿性命……史阿死戰跛足，猶被斷去手筋。那如果司馬懿活著，恐怕是……所以他沒有露面。」

曹朋，點了點頭。

這很有可能！

雖說史阿無法和司馬懿相提並論，但如果曹操真的起了殺心，司馬懿還真就活不了。

「伯侯，若他活著，會藏在何處？」

「這可就不好說了。」杜畿笑著搖搖頭，「司馬氏乃河內大族，親眷頗多。其三代為官，還是有些門生故吏。不過，若我是司馬懿的話，惹出這麼大的禍事，絕不會返家躲避。因為，即便是司馬防，也未必能護他周詳……司馬氏家族龐大，累世官宦。其根基是在溫縣，但是……」

「但是什麼？」

「我依稀記得，司馬懿的高祖司馬叔平，曾為豫章太守；而司馬叔平之子司馬量，也曾履任豫章……一般而言，兩代在同一地為官者，甚少。而司馬家恰恰曾兩代在豫章為官，其根基亦非同小可。雖其後兩代，未履豫章，但其基業，卻非兩代可以消除。司馬氏，是否在豫章存有根基？若有，那我為司馬防，會使司馬懿前往豫章，隱姓埋名，積蓄力量以待時機。」

「豫章嗎？」

那可是江東的地盤。

豫章郡始建於西漢初年，在東漢時，領21縣，絕對屬於上郡之列。不過後來，孫策分出兩縣，領廬陵郡；孫策死後，建安十年，也就是在前一年，孫權又把豫章郡分為彭澤郡和鄱陽郡，把豫章郡一分為四。由於豫章是水軍重地，所以孫權非常重視。所任官員，皆心腹之人。

即便是曹操派人去豫章尋找，也未必能找到當初司馬氏的根基。

更何況，隨著曹丕的死，曹操似乎也不想在追擊責任，所以權作司馬懿已死，不再過問。

而司馬氏，似乎也當司馬懿不存在。

可是，真的不存在了嗎？

曹朋深吸一口氣，突然覺得，心裡面好像壓了一塊石頭，沉甸甸的有一種喘不過氣的感覺。

算了，且把這件事放在一旁。

待日後，再去打聽吧……

想到這裡，曹朋將面前的酒水一口喝乾，而後看著史阿問道：「史老大，你可願意留在我身邊？」

「史阿一廢人，蒙公子不棄，願意收留，豈敢推辭。」

史阿也想通了！

曹朋都不怕，他又怕什麼？

舉起酒杯，他一飲而盡，「雖說俺手殘了，腳跛了……可是一身所學，都存在腦袋裡。公子若用得上我史阿，只管吩咐。別的我不說，至少牽馬綴鐙，史阿倒也做的，但望公子不棄。」

牽馬綴鐙？

那簡直是大材小用。

曹朋道：「既然如此，史老大且先住下，不必拘束。

至於幹些什麼，你隨意就是。不過我還是那句話，你右手雖殘，尚有左手；你腳雖跛了，可還能騎馬。大可不必妄自菲薄，我相信，王師教出的徒弟，絕不是隨隨便便，就放棄的人。

來，咱們滿飲此杯，明日還有事情要做。」

杜畿和史阿不敢怠慢，連忙舉杯飲酒。

青銅爵重重的砸在了桌子上，曹朋站起身來，負手走到門口，片刻後，他突然道：「起風了！」

……

夏秋相交，起風最正常。

清晨，曹操負手於花園之中，聆聽著羊道的匯報。

「如此說來，阿福也算是以大欺小了。」

羊道笑了，「以大欺小倒算不上，不過的確是狠狠的煞了一下周不疑的威風。不過，他在酒宴上所說的那些東西，不免匪夷所思。那海外蠻夷，果真也有那等見識過人的高士存在？卑職還是覺得，這事兒有些玄乎……歐羅巴，希臘……還有那個什麼亞里士多德，卑職從未聽說過。」

曹操笑著搖頭，「子路，你沒有聽說過，不代表就不存在。

阿福是個謹慎的人，決不可能無的放矢，胡言亂語。他既然敢在大庭廣眾之下說這些，那必然是確實存在。呵呵，不知天下之大，焉論天下之事？阿福這句話說的不錯，我也甚感有趣。

至少那大秦國，還有波斯，是確實存在。

恩，若北方戰事結束，我倒是有心派一隊使者，出使一番。就按照阿福說的那樣，從西域一路過去，好生的去看一看，這九州之外的世界。呵呵，說不定，還會有令人驚喜的收穫。

只是，我有些奇怪，阿福這些事情，又是如何知曉？

還有他說的那本什麼《歷史》，還有什麼《伯羅奔尼撒戰爭史》，又是什麼樣的書呢？能得阿福這樣推崇，必非普通文章。若是能有機會，倒真想看看，真想看看啊……」

說話間，曹操臉上，露出悠然神往之色。

……

曹朋並不知道，他在毓秀樓那一番話，引起了多麼巨大的反響。

第二天，孔融帶著應瑒前來拜訪，也仔細的詢問了一下，曹朋所說的那些事情，是否存在。

曹朋當然，予以肯定。

當孔融問及他是如何知道的時候，曹朋也早有準備。

他順水推舟的把這件事，推給了那位他素未謀面的仙長。不過，他並沒有說出左慈的名字，但只要是瞭解曹朋過往的人，大都知道，在他幼年時，曾得一道人教授，才有而今之雜學。

孔融，對那位道長，不由得悠然神往。

他來找曹朋，還有另一件事。

那就是希望曹朋，能為應瑒引介一下。這對曹朋而言，並不是一樁難事，勿論是他姐夫鄧稷，還是他老子曹汲，亦或者尚書府的荀彧，或者司空曹操，其實說白了，也就是一句話的事情。

不過，曹朋並不想把這位建安七子之一，推薦給其他人。

他即將前往南陽，需要大量的人手來組建班底。

雖說，他已經招攬了杜畿，並派人前往東郡，向鄧稷借調鄧芝。對了，還有一個不知道是否能招攬過來的盧毓盧子家，滿打滿算，也僅止三個人而已。這遠遠不夠，絕對不夠……想他在西北時，不過河西五縣，手底下就聚集了多少人才？龐統徐庶孟建龐林……其幕僚之龐大，也使得他可以順利的平定西北之亂。而今，南陽郡的狀況，遠不是河西郡可以相比。

一個僅僅三人的幕僚班底，肯定不夠。

應瑒，雖不清楚他其他的本領，但是以他建安七子的名號，做一個從事，綽綽有餘。

所以曹朋是打算，把應瑒截留下來，為自己所用。他可不想將來到了南陽後，再重新組建幕僚。

於是，他熱情的對應瑒發出邀請，讓他暫時在奉車侯府住下。

「我與德漣一見如故，正應早晚盤桓。

若德漣不棄，可現在我這裡住下，待我這段時間迎接完了呂氏漢國，再為德漣引介，如何？」

孔融和應瑒倒也清楚，呂氏漢國抵達在即。

據說，他們已和曹真的虎豹騎匯合，最遲明日便會到達許都。

曹朋剛獲任用，必然有許多事情要處理。既然他已經答應，那自然就無需擔心，只需耐心等待便是。同時，對於曹朋的邀請，應瑒也極為心動。在考慮了一下之後，便答應了下來。

晌午，曹朋便前往大鴻臚劉曄的府上拜訪。

曹汲和劉曄有交情，兩人之前，常一起飲酒。不過當時，劉曄是感無施展才華的餘地，而曹汲則頗有隨遇而安的閒情逸致。如今，曹汲官拜涼州刺史，坐鎮西北，已成為一方的大員。

而劉曄呢，也是忙得不可開交。

年初，他先是出使鮮卑，與中部鮮卑大人軻比能達成了盟約。

而後他剛返回許都，便聽說呂氏漢國將要歸附。這可是一樁大事件……自永元年以來，就未有發生過這樣的事情。外邦來投，請求歸附，對於朝廷而言，無疑是一樁大快人心的好事。

經年戰亂，也需要有一個可以振奮人心的好消息了……

曹朋抵達劉府的時候，劉曄正忙得不可開交。

接待外邦使節，是一個極為嚴肅的事情。這禮制所定，每一個步驟都不可以發生偏差，需要仔細的推演。劉曄一見曹朋，頓時喜出望外。他拉著曹朋的手，責怪道：「友學，何以來遲？」

不等曹朋解釋，劉曄拉著他，便走進了書房。

「你若再不來，我就要派人去找你。」說著話，他取出一塊令牌，遞給曹朋道：「你立刻帶依仗動身，務必於天黑前抵達長社。呂氏漢國今夜，就在長社留宿，你去迎接一下，明日隨同使團返還。」

「這麼急？」

曹朋詫異道：「叔父，我也知呂氏漢國歸附的重要性，可這迎接儀仗……按道理說，應該是行人丞負責，何故要我前去？」

劉曄神色古怪，半晌後輕聲道：「我也知不合規矩，可這是呂氏漢國使節所請！」

曹朋，頓時恍然……

第549章 伊人，如玉

長社，位於許都以北，有水以西。

原本是春秋時，鄭國長葛邑。後相傳因社廟樹木猛長，故而得名長社。《史記·秦本紀》記載：昭襄王二十三年，客卿胡傷攻魏長社。中平元年，東漢名將皇甫嵩，曾在此縱火，大敗黃巾賊。

……笑，看，天，下……

「高將軍！」

天將黑，浩浩蕩蕩的使團，抵達長社城外。

曹朋與長社官員出城相迎，站在最前面。長社，是許都北面的屏障。若長社丟失，就是一馬平川，朝夕可至許都。所以，長社的官員品秩，比同等規模的縣城，要高出一個級別。可即便是如此，長社令領大小官吏，還是恭恭敬敬的站在曹朋的身後，卻沒有一個人反對。

曹朋，不是一個小小縣令，就可以相提並論。

他雖然只是譯官丞，論權力根本無法和縣令相比。可是，卻沒有一個人因為曹朋是譯官丞，而敢表露出驕橫之色。

城門下，燈火通明。

曹朋遠遠就看到了，一面火紅色大下，縱馬而來的高順。

虎豹騎呼啦啦分為兩排，讓出了一條通路。高順縱身下馬，快走幾步之後，看到曹朋卻一怔。

「曹……阿福？」

「呵呵，高將軍，別來無恙。」

曹朋聞聽，不由得呵呵的笑出聲來。

也難怪高順有點疑惑，有些辨認不出曹朋來。說起來，他和曹朋並沒有幾次接觸。滿打滿算，也就是曹朋在溫侯府被呂吉陷害時，兩人曾照過面，交談過。其他幾次，高順都站在人後，從不開口。他生性沉默寡言，當時雖說受呂布所重，但地位相對而言，並不是太高。

高順不屬八健將。

即便他忠心耿耿，最終也只是在中郎將的位子上止步。

甚至，呂布馳騁天下之初，高順甚至沒有過獨領一軍的機會。距離上次和曹朋相見，已經快十年了。那時候的曹朋，不過十五六歲，生的又比較瘦弱，所以透著一股子清秀的靈性。

而今呢？

曹朋看上去可是魁梧而健壯。

至少如果單從體格上而言，高順是真認不出來。

在他的腦海中，曹朋依舊是那個瘦小單薄，相貌清秀的少年。那裡似現在，雄壯魁梧，已然是赳赳大丈夫。

「曹公子，別來無恙。」

高順鄭重其事的朝著曹朋一禮，而曹朋坦然接受。

在他而言，這一禮他受的心安理得。若非當年他私縱呂氏家眷，而今高順，已化為一塚枯骨。說穿了，曹朋還是高順的救命恩人。所以，即便高順而今貴為呂氏漢國的使臣，他也可以毫無心裡負擔的，接受高順的一拜。

「高將軍，城中已設好了酒宴，正好與將軍一醉。」

作為主人，曹朋自然要熱情招呼。

哪知道高順一搖頭，「曹公子，當知我的性子。

我身負重任，滴酒不沾。所以，這酒宴就免了吧……請公子為我等準備好住所，早早歇息為好。明日一早，還要趕赴許都。若公子欲飲酒，待高順此行圓滿之後，必與公子一醉方休。」

怪不得，高順在呂布軍中的地位一直不高。

在這東漢末年，找個不好酒的人，還真不容易。曹朋身邊的人，大都好酒不管是甘寧還是夏侯蘭，亦或者是潘璋龐德……更不要說，似典韋許褚這種，餐餐必有酒肉方能快意的人物。當然了，似甘寧他們，大都可以分得輕重。什麼時候喝酒，什麼時候不能喝，他們心裡明白。可如果說，似高順這種一旦有事情，便滴酒不沾的性格，也的確是非常的少見。

而且，這傢伙說話，太直了吧！

曹朋未曾理睬身後官員的輕聲抱怨，微微一笑，「高將軍，一別近十載，你這認真的脾氣，還是沒變。」

高順一怔，旋即哈哈大笑。

他面帶歉意，朝曹朋一拱手，「公子勿怪，蓋因順此行，身負重任，故在出發時便立誓，絕不飲酒。」

「也好，這一路辛苦，車馬勞頓，好好休息一下也是一樁正經事。

住所已經安排妥當，可以安置使團所有人馬。請將軍隨我入城，咱們一邊走，一邊說話。」

說著，曹朋探手抓住了高順的手臂，兩人把臂而行。

曹真在這時候，自動充當起副手，下令虎豹騎在城外駐紮。

曹朋一邊走，一邊感覺有些不自在。

身後，好像有一雙目光，一直在盯著他看。可是他又不能停下來，回頭觀瞧。好在，那目光中，並沒有隱藏殺氣，也就是說，對方並無惡意。曹朋也不擔心會有危險這裡是長社，說起來是他的地盤。天底下也不是人人都是冷飛，也許只是使團的人，對他感覺好奇？

在驛館門外，曹朋突然停步，借側身讓路的時候，猛然回頭。

但見身後，全都是使團的成員。

天色昏暗，也無法看清楚，剛才凝視他那雙目光，究竟是出自何人……

「高將軍，請。」

「曹公子，請。」

兩人相視一眼後，展顏而笑，一同走進了驛館。

驛館裡的驛卒，早已經將房間安排妥當。長社這個地方，和其他縣城不太一樣，有一點軍鎮的性質。驛館的面積很大，足以容納整個使團的成員。曹朋和高順又聊了一會兒，見天色已晚，於是起身告辭。走出驛館大門，他突然駐足停步，仰天看著漆黑夜空，深吸一口氣。

也許，很多人沒有覺察到曹朋和高順之間的稱謂。

按道理說，高順身為呂氏漢國使臣，代表著呂氏漢國的體面。他在呂氏漢國，官拜大司馬之職，曹朋不應該稱呼他為『將軍』；同理，高順對曹朋的稱呼，也不應該是『公子』稱謂。

這兩個稱呼，從某種程度上延續了當年在徐州的那段交情。

高順沒有拒絕曹朋仍稱他為『高將軍』，而曹朋呢，也沒有拒絕『公子』稱謂。

從這一點來說，曹朋知道，高順此來許都，是懷著誠意。或者說，他並不單單是為了歸附，更多的，則是來還曹朋當年私縱之情。兩個稱呼，也代表了雙方都牢記著當年的情誼……

想必，此次呂氏漢國歸附，問題不會太大。

曹朋的心，也隨之輕鬆下來。

對於剛才凝視他的那雙目光，也就拋到了腦後。聽高順說，他此行的使團成員，大都是當年陷陣營的將士。若如此的話，也就是說，那裡面肯定有認識曹朋的人。高順還有一個請求，那就是尋找當年陷陣營將士的家眷。他希望，能夠在離開中原時，待那些家眷一同離開。

對於這個請求，曹朋滿口應承。

自呂布帳下有陷陣營這個編製以後，人員一批換了一批。

呂氏一家離開徐州，遠赴海外的時候，陷陣營的成員，大都是以徐州本地人士為主。其成員主要集中在下邳、彭城和沛國三地。高順手裡有一個名單，剛才交給了曹朋。對於曹朋來說，這件事並不困難。按照名單上的地址，派人查找便是。就算曹朋不幫忙，曹操也會插手。與其說是一個請求，倒不如說是一個人情……所以，曹朋絲毫沒有感受到壓力……

出驛館後，曹朋立刻找來驛卒，將名單裝好，連夜送往許都，呈報劉曄手裡。

「請大鴻臚一式三份，一份留存，一份遞交呈報司空。剩下一份，待我返還許都之後討要。」

「卑職明白。」

驛卒不敢怠慢，連忙備好馬匹，星夜趕赴許都。

曹朋呢，則回到了自己的住所。

他就住在距離驛館不遠的一所房舍裡。

一進門，曹朋就看到曹真正坐在廳堂上，大快朵頤。

「哥哥，何故一副餓死鬼投胎的模樣？」

曹朋笑呵呵的走進屋中，在桌旁便坐下。

曹真也不說話，給曹朋滿了一杯酒，又給自己滿了一杯，二話不說，一飲而盡。他抹了一下頜下短鬚上的酒漬，長長出了口氣，對曹朋道：「那高順活脫脫是個木頭，我陪他兩天，卻快要憋悶死我了。問他話，十句裡面能回答一句；請他吃酒，卻又是個滴酒不沾的傢伙。

好生無趣，好生無趣……」

曹朋聞聽，忍不住哈哈大笑。

他大致上可以猜出，曹真那狼狽的模樣。

「哥哥，你這話說的可就差了，我倒是覺得，高將軍為人挺友善。」

「那是對你！」

曹真吐槽不止，苦笑道：「你信不信，從我接到他到方才在城外，整整兩天，我是第一次見他露出笑容。平常和他在一起，總是板著臉，好像誰欠他錢似地。也就是對你，他今天笑了。若非親眼看見，我甚至以為這傢伙根本就不會笑。請他看歌舞，他不看；請他吃酒，他不吃。留宿時，就躲在住所中，不是看書，就是早早的歇息……呼，真真個無趣到極點。」

「可這個人，當年曾令叔父，吃了不少的虧。」

曹朋抿了一口酒，「高將軍就這脾氣，當初在呂布麾下時，以他的才華和幹練，絲毫不遜色於文遠。特別是臨陣之機，更號稱從無敗績。這一點，連張文遠都佩服無比，常與我稱讚。

他沒什麼喜好，最大的樂趣，就是演練兵馬。

也許正因為這樣，他不懂與人交際，更不知溜鬚拍馬。所以，當時呂布對他，即看重，又排斥，地位非常尷尬。若不是到了海外，恐怕他也不得好下場。只可惜，他那一身兵法謀略。」

「阿福，這高順，真有那麼厲害？」

「你若是不信，等回到許都之後，去問問別人就知道。

那傢伙是個天生的軍人……如果沒有仗打，我估計他也活不下去。留在中原，早晚丟了性命。」

曹真聞聽，頓時無語。

的確，海外和中原的情況，有很大的不同。

海外蠻荒，戰亂不止。

而中原，戰爭總伴隨著各種各樣的陰謀。

高順是個直人，恐怕是很難在那種傾軋之中存活下來。如果換到西漢初，想來他的下場，未必能比彭越英布之流更好。

曹真歎了一口氣，沒有繼續談論下去。

兩人在屋中一邊喝著酒，一邊閒聊著，不知不覺，亥時已至。

「哥哥，早點歇息吧，明日一早，還要趕路。」

曹真答應一聲，將杯中酒喝乾淨，與曹朋告辭離去。他住在城外軍營當中……雖說城裡已經給他準備的住處，曹朋這裡，也能為他騰出房間。可曹真也習慣了，更願意在軍營裡休息。

用他自己的話說：「若是聽不到那刁斗聲響，我可能會睡不著。」

這，也是個已經習慣了軍營生活的主兒！

曹朋送走曹真，找人清理了屋中杯盤狼藉。

他返回臥房，剛準備換了衣裳，上床休息。就聽門外有人輕輕叩擊房門，「公子，公子？」

曹朋拉開門來，探出半個身子。

卻見門外長廊下，一名驛卒恭恭敬敬的朝他行禮，「公子，呂氏漢國高使節，請公子前往一敘。」

高順找我？

曹朋一愣，旋即點頭道：「你等著。」

他和上門，對著一人高的銅鏡，整理了一下衣冠。

心裡面卻有些疑惑：都這麼晚了，高順找我，又有什麼事情？

難道說，他還有其他的事情，希望通過我，與司空托付？可即便如此，也大可以明日再說嘛。

想了半晌，他也沒有想出頭緒。

門外，驛卒還在等候，曹朋拉開門，邁步走下門廊。

「前面帶路。」

「喏！」

驛卒答應一聲，便領著曹朋，步出了住所。

準確的說，曹朋的住處屬於驛館的一部分。只是驛館人手不夠，所以基本上留在使團那邊負責。

出門一拐，沿著幽靜小路，很快就來到了呂氏漢國使團的駐地。

這是一個大跨院，分內外兩進。

外面是使團的雜役親隨，而高順則住在後宅。曹朋在那驛卒的帶領下，來到後宅的月亮門下。

一個呂氏親隨，攔住了去路。

「是高使者請曹公子前來……」

驛卒連忙解釋，以免發生誤會。

那親隨一笑，用帶著淡淡的下邳口音的官話道：「我知道，我在這裡，正是奉高司馬之命，恭候公子前來。你回去吧，這裡沒有你什麼事情了……曹公子，請隨我來，高司馬已恭候多時。」

「高將軍喚我，有什麼事情嗎？」

親隨笑道：「這個，卑職可就不知道了……

公子，順著迴廊往裡走，拐過那個彎兒就到了。」

「你不領我過去嗎？」

「呵呵，公子昔日曾有恩於我等，說起來並非外人，只管去就是，卑職還要在這裡值守。」

曹朋一頭霧水，看了一眼那扈從，點了點頭，而後邁步行去。

這高順，究竟在搞什麼鬼？

第550章 時也，命也

……小，看，天，下……

暮秋的夜晚，帶著絲絲的冷意。

庭院中，殘留著淡淡的桂花香韻，若不仔細感受，很難覺查出來。風柔柔的，萬里無雲……一輪皎月照映在庭院中，照映在滿牆的籐蔓之上。繁星點點，風吹過，帶著沁人肺腑的氣息。

在門廊下，跪坐一名少女，正守著一尊土壚。

土壚有兩個壚口，溫兩壺美酒。

酒香，花香……

還有這月光，這風……

組合成一副絕美的美人溫酒圖。當曹朋走過來時，少女抬起了頭，臉上閃過一抹調皮的笑容。

「阿福，猜猜我是誰。」

曹朋頓時呆在了那裡，愕然的看著美人。

有點陌生，又有些熟悉……但最關鍵的問題是，高順在哪裡？

這女子是誰？為何會在此處？而且聽他話語間的口吻，似乎和自己頗為熟悉。仔細打量，美人年紀大約在二十四五的模樣，和曹朋應該差不太多。站起來，約175的身高，體型高挑，又透著豐潤之美。一頭烏黑秀髮，將髮絲攏結，挽成大椎形狀。椎中處結一個白色絲繩，狀如馬肚，墮於腦後。這正是東漢末年，女子最為常見的墮馬髻髮式，又稱之為倭墮髻。

一襲月白色長裙，在胸口收束。

如此一來，更襯托出美人婀娜體態。

一張瓜子臉，柳眉恰似彎月，眸光璀璨若星辰。美人端坐壚旁，嬌靨透出粉色。也不知，是那壚火的原因，亦或者是她內心中激動所致。眼中，閃動著一抹水色，臉上卻帶著燦爛笑容。

阿福，猜猜我是誰？

曹朋腦海中，靈光一閃。

他脫口而出道：「大小姐？」

「笨阿福，總算是聰明了一次。」

曹朋頓時懵了！

呂藍，眼前這美人，竟然是呂藍。

曹朋陡然清醒過來，倒吸一口涼氣，快走幾步上前，緊張道：「大小姐，你怎會返回中原？」

我的個天，呂藍竟然來到了中原。

要知道，她可是呂氏漢國的國主，代表著呂氏漢國的國體。

別的事情曹朋不知道，但他卻知道，如果被曹操知曉，就算他沒什麼想法，以郭嘉荀彧等人的手段，也會扣留呂藍，以加強對呂氏漢國的統治。這種事，歷史上曹操可沒少做。建安中，南匈奴單于呼廚泉到許都參拜，結果被曹操一下子扣住，封了個爵位，讓他留在許都。

隨後，曹操趁呼廚泉不在，暗中扶立去卑，使南匈奴南遷。

他本意是想要歸化南匈奴，卻不成想，南匈奴竟趁機將整個并州佔居，獲得更大的利益。

五胡亂華，南匈奴是第一個對中原發動了攻擊，消滅了西晉，建立了漢國。

可以說，把并州廣袤土地交給南匈奴休養生息，是曹操決策上的一大失誤。但也不可否認，當時曹操扣押了呼廚泉，扶立去卑之後，使得并州在數十年中，得到喘息，北疆從此無虞。

呂藍竟然敢跑回中原，那不是羊入虎口？

看到曹朋如此緊張，呂藍的心裡，卻不由得一甜。

「阿福不用擔心，此次返回中原，隨行皆我心腹。他們在歸漢城成家立業，妻兒都留在那邊，決不可能背叛。而且，我是以男裝而來，平日裡就在高司馬身邊。整個使團知我者，不過十人耳。而這十人，都忠心耿耿，絕無可能背叛。待此次歸漢成功，我便隨高司馬，返回呂漢。」

「你……還要回去？」

曹朋鬼使神差，說了一句。

卻見呂藍粉靨一紅，旋即露出一抹哀傷之色，「我若不回，又能去哪兒？父親走了，母親和小娘都在那邊……我的家，也在那裡，雖說中原是故土，卻很難有我立足之地，我怎能不回？」

是啊，她又能去哪兒？

曹朋很想說：留下來，我保護你！

可他知道，不能！

呂藍的身份實在是太敏感，以曹朋而今的能量，著實難以保全呂藍。

除非……

曹朋在呂藍身邊坐下，而呂藍也沉默不語。用托子從卡在壚中酒壺的耳下，提起酒壺，慢慢的為曹朋斟滿一杯酒水。

「看看，可合適？

這是我到了那邊以後，隨小娘學的本事。母親說我溫酒的本領，比卓文君還要好。你試試看？」

昔年那個嬌憨刁蠻的大小姐，居然學會了溫酒？

曹朋微微一笑，雙手捧起酒杯，先嗅了一下酒香，而後輕輕點頭，慢慢的品了一口。

「大小姐的手藝，果然不凡。」

呂藍的眼中，突然閃過一抹悲傷。

「爹爹最喜歡飲酒，我那時候還與他保證，將來定每日為他溫酒。可是我學會了溫酒，爹爹……」

曹朋不知道，該如何安慰呂藍。

猶豫了一下，他伸出手，輕輕拍了拍呂藍的手臂。

時值暮秋，秋夜甚寒。

呂藍並沒有穿的太后，一襲白綢裙，雖隔著長袖，卻可以感受到，那猶若凝脂般玉臂的溫暖。

她身子輕輕一顫，抬頭瞪了曹朋一眼。

「對了，聽說你已經成親了？」

「嗯！」

「可有孩子？」

「而今，三男三女，打得已四歲，小的才幾個月。」

「嘻嘻，卻是好福氣。」

呂藍眼中閃過一抹黯然，但旋即又笑了。

「對了，聽說你，又惹了禍事？」

「……禍事倒說不上，不過你來了，我這禍事也快要結束了。說起來，我還沒有謝你呢……」

曹朋扭頭，偷偷的看了呂藍一眼。

「若言謝，其實我應該先謝謝你！」呂藍小心翼翼，將一壺酒取出壚口，又為曹朋斟上一杯，彷彿自言自語道：「當年，我並不知道，你是冒了多大的風險，才把我一家送走。我們在那邊，多虧了你的幫助，才算是站穩了腳跟。母親和小娘，也時常提起你，說你是個好人。」

好人嗎？

曹朋抿了一口酒，苦笑道：「我若真是好人，就不會送你們去那蠻荒受苦。」

呂藍扭頭，一雙明眸凝視曹朋。

片刻後，她突然笑了，輕聲道：「你若是當時雖我們去了，說不得而今就沒有呂氏漢國。」

曹朋心裡一動……

「對了，夫人和小夫人她們好嗎？」

「都挺好。」

「那就好……也算不負當年溫侯信任。

我聽說，你們會協助主公，拖住高句麗兵馬？可不要勉強……」

呂藍輕聲道：「其實也沒什麼勉強，高句麗和我呂漢國，早晚會有一戰。去年我們攻下了慰禮城，改歸漢城，已經等於表明了立場。新羅和高句麗，對此頗有不滿，與我們發生過數次衝突。若高句麗不滅，呂漢國恐怕也不得安寧。我們之所以要對高句麗用兵，其實也是為了我們自己。畢竟我們不是土著，始終會遭受排斥。與其將來被他們打，倒不如先下手為強。」

此時的呂藍，言語中透出一種強大的自信。

曹朋輕輕點頭……

她終究不再是那個當年的嬌憨少女。能為一國之主，自有其不凡之處。不管是靠著什麼手段，也真真個了不得。也不知在這些年，她受了多少苦，才有今日的成熟。若呂布在世，必然會感到欣慰。昔日的嬌嬌女，而今已經能獨擋一面……想到這裡，曹朋不由得長歎一聲。

「阿福，你會去幽州嗎？」

「去幽州？」

曹朋愣了一下，片刻後搖搖頭，「我已受命，待你們此行結束之後，我便會前往南陽郡。」

「南陽郡？」

「是啊，劉備打下了宛城，南陽局勢不穩。

我幼年時曾在南陽郡生活，也算是半個南陽郡人。所以主公讓我過去，盡量穩住那邊的局勢。至於幽州，想來問題不大。以主公之能，絕不是袁熙可以抵抗，幽州之戰，勝敗已定。」

「曹操，很厲害！」

「是啊，是很厲害……」

「這次我們渡海前來，曾在渤海郡見到了文遠叔父。

他對曹操也很敬佩，言語間和高叔父頗有些生疏……我不知道，再過十年，你是否也會如此？」

張遼，生疏嗎？

曹朋一怔，旋即反應過來。

他側眼向呂藍看去，卻見她臉上有一絲惆悵。

下意識，握住了呂藍的手。曹朋感到呂藍的身子輕輕一顫，似乎本能的想要掙脫，但旋即就安靜下來。

「我不會……其實不止我，張將軍依舊掛念著你們。

但……你可知道，當年張將軍歸降，曾與我有約定。他要做到渡遼中郎將，唯有這樣，才可以照顧你們。只是，他而今在主公帳下效力，若是對你們太過親近，恐怕很難達成目的。非是他與你們生疏，而是不得不生疏。他和我的情況不同，身為降將，畢竟會有許多衿肘。」

「真的？」

「當然是真的。」

曹朋停頓了一下，「人生不如意事，常十居八九！

文遠將軍當時，是想要以死報效溫侯。只因我勸說，他才歸降。這些年來，他原本有機會留在江淮……你知道嗎，當年你口中的『破地方』，已經變成了富庶之地。可文遠將軍卻一直向北靠攏，所為的，便是那渡遼中郎將的身份……大小姐，莫要怪他，他是為你們著想。」

「那你呢？」

「我？」

「是啊，也為我們著想嗎？」

呂藍瞪大一雙明眸，皓齒輕咬朱唇，頗為期待的看著曹朋。

一雙纖纖玉手，在不知不覺中，抓緊了曹朋的手。曹朋不由得有些恍惚，眼前的美人，在剎那間和當年那個嬌憨刁蠻的小丫頭合為一體。他鄭重其事的點點頭，「我自然也為你們著想。」

「嘻嘻，我就知道。」

呂藍這才留意到，自己緊握著曹朋的手。

不由得臉一紅，連忙鬆開。

氣氛，陡然間顯得有些尷尬，兩人都沒有再說話。呂藍為曹朋斟一杯酒，曹朋就滿飲一杯。

片刻後，呂藍突然道：「阿福，我求你一件事，可以嗎？」

「說。」

「你去南陽郡，會與劉備交鋒，對不對？」

「嗯。」

「幫我殺了他，還有關羽。」

曹朋先一怔，但旋即便明白了其中緣由。

呂布和劉備那一攤子爛賬，說實話很難分清楚誰對誰錯。呂布落魄時，是劉備接納了他。但最終，呂布趕走了劉備，佔領了徐州；但隨後，在劉備走投無路時，呂布並沒有殺他，反而給了他安身之所。幾次俘虜呂布的家眷，始終待若上賓，未曾有半點的冒犯，送還給劉備。劉備幫過呂布，呂布也曾為劉備解圍……不過說穿了，兩個人都是在利用對方而已。

不過在呂藍的心裡，恐怕還是站在呂布一邊。

更何況，呂布死於關羽之手……

其實，不用呂藍說，曹朋和劉備關羽之間，也沒有緩和餘地。

於私，曹朋倒是蠻敬佩劉備；但於公，他是曹操的族侄，從他投奔曹操的那一刻起，就注定了和劉備之間，必然是你死我活。而今，呂藍的懇求，卻讓他又多出了一個殺劉備的理由。

他深吸一口氣，點點頭：「你放心，我必不會與之善罷甘休。」

呂藍，笑了！

「對了，聽說你去了河西？」

「是啊。」

「河西好玩兒嗎？」

「好玩兒？算不上吧……不過倒也有趣。」

「那和我說說，和我說說。」

呂藍似乎又變成了當年在海西時，那個刁蠻嬌憨的大小姐。她似乎對什麼事情都很好奇，不停的詢問曹朋這些年來的經歷。哪怕是一點點細微的細節，她也會反反覆覆的，追問不停。

而曹朋，也不厭其煩的與她講述。

時不時，他還會問一問呂藍這些年來的生活。

對於三韓，他頗有些好奇。那究竟是怎樣一個奇葩的民族，以至於在兩千年，演變出一群奇葩的生物。呂藍越說，越興奮。兩人從一開始還有些陌生，漸漸的，變得再也不復隔閡……

……

「大司馬，這樣好嗎？」

長廊盡頭的拐角處，高順和一個親隨，正默默的關注著。

高順笑了，輕聲道：「有什麼不好？我倒是覺得，挺好……至少，這些年來，你可曾見大小姐，如此開心過嗎？不管怎麼說，有曹公子在，與我們而言，會帶來更多的便利和好處……說實話，如果當初曹公子有而今這般聲望和本事，說不得已經和大小姐……」

說到這裡，高順突然輕輕歎了口氣。

彷彿是自言自語般的道：「時也，命也！」

第551章 歸附

天亮後，呂漢使團再次動身。

不過這一次，呂漢使團的規模和陣容，可就變得龐大許多。虎豹騎從使團隊伍中拖後拉出，而改為儀仗出行。此次，為迎接呂氏漢國的到來，曹操也著實下了本錢，以宗屬藩國的儀仗迎接。整個儀仗隊伍，浩浩蕩蕩有千人之多，前面有旌旗開道，後面有車馬隨行，聲勢浩大。

這也是曹操的安排！

通過這樣的方法，來告訴大家，他奉天子討伐不臣以來，政績斐然。

看看，連海外番邦都前來歸附，說明什麼？說明了曹司空執掌朝堂，所作所為大漲了中原威風。

這對於曹操接下來，置丞相府，設十三曹，有著極為重要的意義……

至於漢帝？

誰還真的在乎！

也許，只有那些朝堂上的老臣們，對漢室還存有眷顧。不過其中也有不少人，是為名為利而考慮。一俟曹操真的設置丞相府，到時候漢室還會有多少臣子，可就再也無法揣測出來。

曹朋隨儀仗而行。

但身邊，卻多了一個小親隨。

呂藍女扮男裝，成為曹朋的一名扈從。

她此次返回中原，就是希望能與曹朋再次相見。至於政務，自有高順去對付。馬上就要到許都，她若繼續混在使團當中，難免會露出破綻。畢竟在許都，有太多高人存在。不論是荀彧荀攸，亦或者是郭嘉董昭，都不是那種眼睛裡會揉沙子的人。如果不在許都，或許還方便一些。可到了許都之後，使團必然會遭遇到各方面的關注。誰又敢保證，呂藍不被看穿？

呂藍在建安初離開了中原，一晃已近十載。

但她畢竟曾出現在下邳。哪怕女大十八變，長相與當初有許多改變，卻難免會有人認出來。

曹朋和呂藍飲酒，直至丑時。

在分別時，他突然想到了這個問題，於是建議呂藍不要再留在使團當中。

倒不如充作曹朋的親衛，抵達許都之後，在奉車侯府藏身。待使團抵達許都之後，所有的目光都將集中在使團上。相比之下，曹朋和奉車侯府所受到的關注，都將大大的被削減，於呂藍而言，無疑更加安全。呂藍也覺得曹朋這個主意，非常合理。她本就不是為了歸附而來，只是想見見曹朋。而今能與曹朋朝夕相處，正合了心思。同時在高順看來，呂藍越安全，當然就越好。他原本就不太贊同呂藍前來，只是拗不過呂藍執意要來……說句心裡話，從他們在渤海郡登陸開始，高順的心裡就一直忐忑。能藏匿蹤跡，也正中了高順之意。

於是，曹朋身邊，便多了一個親隨。

曹朋從許都過來，帶了一千多人。

誰是儀仗，誰為扈從，根本就沒人知曉。

包括曹真也沒有留意到，曹朋身邊多了個人。所以這一路下來，倒也安安穩穩，未有任何差池。

……

建安十一年九月二十六，呂氏漢國抵達許都。

曹操代表漢帝，率文武百官出城相迎。而曹朋呢，則順理成章，領著呂藍從隊伍中退出……

「高司馬，別來無恙。」

當曹操見到高順的時候，也忍不住生出萬般感慨。

這，可是他的老對手！

當年和呂布在濮陽交鋒時，他可是沒少被高順收拾。而其部下眾將，大都與高順有過交鋒。

典韋、許褚、曹仁、曹洪……

幾乎都吃過高順的虧。

當初曹操殺死呂布之後，曾想要招攬高順。

可惜，曹朋卻私自將高順連帶著呂布一家人，送去海外。

一晃十年，當初那個呂布帳下的悍將，而今已成為呂氏漢國的大司馬。如果從職務而言，高順的職務，絲毫不比曹操差。同樣是三公，大司馬的職務，甚至比司空還要高出一籌。所以，曹操見到高順的時候，一邊是暗自感慨世事無常，另一邊又忍不住，有些埋怨曹朋。

這孩子，可真真個壞了我的大事……

曹操接了高順之後，便一同進入許都。

曹朋則帶著呂藍，神不知鬼不覺的返回奉車侯府。

把呂藍剛安頓下來，就接到了劉曄的通知，讓他前去參理事務。所謂參理，是一種比較好聽的說法。說難聽點，就是『趕快過來伺候』。呂氏漢國抵達之後，必然會有接風和飲宴，但那都是務虛。說穿了，就是一個過場……身為大鴻臚，劉曄必須要和使團的副手進行接觸。

雙方把即將商議的各種條陳林列出，而後分別呈報給曹操和高順。

第二天，曹操和高順之間的商議，就是從這些條陳當中，先挑選出一些容易達成一致的東西，進行試探。隨著一個個條陳的通過，當雙方基本上達成一致之後，漢帝將登場，表示接受呂氏漢國的歸附。

最後，歡慶！

差不多就是這麼一個程序。

劉曄所擔負的，就是一個溝通和商議，曹操負責決斷。

至於漢帝，最後出場時差不多也就是一個傀儡的角色，基本上無法參與到具體的商議之中。

雙方都很有誠意，所以也不必擔心失敗。

曹操親自下令，安排了使團駐地。高順則暗自慶幸，幸虧曹朋提醒，事先把呂藍帶走。否則的話，入駐驛館之後，需要登記姓名。到時候就很容易露出破綻。呂藍在曹朋身邊，也容易出入駐地。畢竟曹朋是譯官丞，擔負著對使團接待的事務。所以，進出駐地，不費吹灰之力。

使團抵達許都當晚，雙方並沒有任何實質性的磋商。

劉曄和呂漢副史先接觸了一下，準備談判的話題……曹操呢，則在司空府設宴，款待高順。

就這樣，一夜無事。

從第二天開始，雙方的談判也隨之展開。

呂氏漢國此次前來，曾提出了幾個條件。第一個條件，就是曹朋……這個問題已經解決，曹朋身為譯官丞，已經無需再去討論；第二件事，呂氏漢國希望能獲得曹操的資助，並懇請開放海河口（渤海郡）、不其縣、介亭（今膠州灣）以及郁洲山三處港口，以方便於往來。

待曹操平定幽州，開放遼東四郡，以加強呂氏漢國與中原的貿易往來。

第三件事情，鑒於呂氏漢國土著偏多，不利於監管和治理。故而提出希望能夠從中原遷涉移民三萬戶，以加強呂氏漢國對三韓的控制。

第四件事情，懇請輸送輜重。

第五件事情……

呂氏漢國此次，一共開出了九個大項，共二十七條請求。

除了第一條之外，其他都需要認真的磋商。

開放港口，加強往來，是一件好事。只是雙方如何貿易，怎樣交流，還有很多細節需要磋商，這件事問題不算太大。真正困難的，是遼東四郡，以及遷涉三萬戶中原百姓，才是雙方磋商的重點。遼東，有公孫氏為豪強……歷史上，他們後來歸附了曹操，並與曹操聯手對高句麗實施打擊，令高句麗慘敗，不得不退守丸都。而此時，公孫氏與袁氏走的很近，與曹操是敵對的關係。開放遼東四郡？牽扯到對遼東，以及之後與高句麗政權的對策……

此時的高句麗，定都國內城。

袁熙為向高句麗借兵，讓出了樂浪郡和和玄菟郡。所以，如果曹操答應開放遼東四郡，就預示著，在解決了袁熙之後，他還要對遼東遼西繼續用兵。曹操，是否願意如此連續興兵呢？

這個問題，完全要看對袁熙之戰的結果。

所以，曹操一時無法答覆。

遷涉三萬戶，那可就是十五萬人口。

中原歷經戰亂，人口本就有些匱乏……遷涉十五萬人到呂氏漢國，可不是一個小數目。所需要投入的人力物力財力，極為驚人。更不要說，若十五萬人到了呂氏漢國，會壯大呂氏漢國的力量。萬一呂氏漢國壯大之後，會不會變成第二個高句麗自立呢？曹操也不得不慎重。

這裡面牽扯到方方面面，需要仔細的考慮才可以。

對此，曹朋沒有什麼發言權，甚至沒有資格，參與談判之中。

不錯，他對呂氏漢國的確是有恩。

那又如何？

這可是兩個國家之間的事情，個人的感情很難參雜進去。即便是高順，也不可能退讓太多。

總之，隨著雙方的接觸，一條條協議出現，談判開始變得激烈起來。

曹朋呢，隨著談判的深入，也變得越來越輕鬆。到後來，別說曹朋了，就連劉曄都無法涉足其中。他也樂得清閒，乾脆不再操心，大多數時間，他會在侯府陪著呂藍，日子倒也輕鬆。

建安十一年十月，曹操和高順就牽涉人口達成協議。

曹操會在三年之內，向呂氏漢國遷涉十萬人口。同時，呂氏漢國也會向中原販賣十二萬土著奴隸。十萬漢人入三韓，將會在很大程度上，改善呂氏漢國的人口種族狀況。而十二萬土著奴隸，一旦進入中原，基本上就是滄海一粟，產生不了太多影響，反而可以給中原帶來更多的勞力。這是一個雙贏的局面，即能滿足高順的要求，又可以控制住呂氏漢國的人口。

不過再接下來，談判就變得有些不太順利……

……

曹朋沒有去關注談判的結果！

因為他很清楚，高順是抱著極大誠意過來，歸附一事，已是不可阻擋。之所以糾纏於遼東四郡，說穿了是為了得到更多的利益。十載，昔日呂布帳下那個直男，而今也學會了手段。

借由遼東四郡的契機，為呂氏漢國爭取更多的利益……

這政治，歷來是最能磨礪人。

連直男也開始懂得，耍一些手段，來謀取利益了！

司空府中，曹操和高順唇槍舌劍。

而曹朋，則趁此機會，在無聲無息中，將盧毓招攬到了手下。

他以願意為盧植出版為借口，先是和盧毓取得聯繫。而後通過與盧毓不斷的接觸，漸漸瞭解到盧毓的狀況。

別看盧毓出身名門，其父盧植聲名顯赫，地位頗高。而在後世，盧毓更是五姓七大家之中，范陽盧氏的創立者。范陽盧氏，始祖就是盧植，後盧毓官拜曹魏司空，其子盧欽、盧志、盧諶等四兄弟累居高位，至北魏太武帝時，盧玄首應旌命，入局朝廷，范陽盧氏才一躍成為北方高門大閥，與太原王、趙郡李、滎陽鄭、隴西李、博陵崔、清河崔等幾大高門，組成了豪門貴胄。

此時的盧毓，正處於人生低谷。

盧植為官清廉，加之耿直忠厚，並未積攢下太多的家產。

盧植死後，盧氏旋即衰頹。

特別是在經歷了袁紹和公孫瓚的戰亂之後，盧氏受兵禍之厄，幾乎是一貧如洗。盧毓兄長，死於兵禍。盧毓更靠著微薄俸祿，來供養整個家族。盧植，有四個兒子，而今只有盧毓一個兒子存世。一家子大大小小，幾十口人，哪怕是曹操對盧植萬分敬重，卻也無法給予太多的資助。

盧毓而今領著一家子人，在許都幾乎是靠著盧植當年的朋友資助，勉強生存……

否則，他也不會連給他老子的著作拓印成書，都要四處求人。

這年月，作者可沒什麼稿費之說。

也沒有出版社之類的機構，想要出書，那就得自己出錢。有時候，你出的這些書，還賣不到錢，只能當做送人的禮物。東漢末年，紙張昂貴，連雕版印刷術都還沒有出現。出書，基本上就是一個賠錢的買賣……花費極為昂貴。哪怕是盧毓那些朋友，也無法給予太多幫助。

而且，不是你有錢，就可以幫我出書。

你想幫我出書，也要看你有沒有這個身份……

所以，盧植聲望雖大，可是卻遲遲找不到出資人。

曹朋在士林的威望，足夠了同時，他又號稱是曹操帳下，最能賺錢的人，有充足的財力。

在拿到了盧植著作的刊印權後，曹朋又給予盧毓許多資助。

然後好一番忽悠，最終把盧毓說動，成為他將來前往南陽郡的幕僚。至此，郭嘉推薦的三人，已全部歸附。

建安十一年十月十七，許都迎來了初雪。

也就是在這一天，歷經半月之久的談判，終於有了結果。

曹操和高順在談判良久無果之後，各退一步，達成了統一。隨後，高順以呂氏漢國大司馬的身份，代表呂氏漢國，正式向曹操遞交了國書，從此以後，中原為兄，呂漢為弟，世代臣服。

這國書遞交當天，整個許都，都為之振動……

第552章 酒宴疑雲

「阿福，我要回去了。」

「……」

奉車侯府的後花園中，白雪皚皚。

一陣風拂過，捲起雪晶飛揚。呂藍依偎在曹朋的懷裡，陪著他欣賞這滿園的雪景，突然淒淒而言。

曹朋，一振。

環在呂藍腰間的手臂，下意識收攏。

片刻後，他輕聲道：「真要走嗎？」

「我的根，終究在呂漢。

母親和小娘也需我照拂。而今朝廷已接納我等歸附，開春就將與高句麗開戰。這個時候，我必須回去。否則呂漢必軍心不穩……阿福，什麼時候去南陽？聽說那邊的情況，很糟糕。」

曹朋一笑，「更糟糕的事情我都經歷過，區區南陽，不足為慮。」

說話間，他伸手攙扶起呂藍，正色道：「但有件事情，你必須要應下。回到呂漢，不可以再似早先那般，親自上陣搏殺。而今周大叔在東陵島正組建水軍，想來以後聯絡也能方便一些。

對了，最好能盡快在沿海尋找一優良港灣，以方便船隻停靠。我已命人通知徐州九大行首，讓他們派人前往渤海，與你們接洽。有些東西，與其通過朝廷，倒不如通過這些個商蠹子來解決。而今我雖然已不在海西，他們對我也不似當年那般恭敬。可只要有利益，他們必然會參與。這幫商蠹子，可以用，卻不可以信。至於這其中的分寸，你可一定要把握好。」

「嗯！」

呂藍垂下頭，修長白皙的頸子，劃出一道柔美的弧線。

曹朋心裡陡然生出不捨，下意識把呂藍緊緊的擁在懷中……

來許都已近一月，兩人朝夕相處，感情漸漸深厚。

本就有一定的基礎，當年曹朋在海西時，雖說並沒有太過刻意，但下邳冒死將呂藍一家救走，還有那海上的送別，都使得呂藍魂牽夢繞。只是，勿論是她還是他，都很清楚，而今還不是在一起的時候。若想長相廝守，還需忍耐。可這分別之苦，相思之苦，終究令人難過。

曹朋輕輕揉了揉呂藍的頭，道了聲，「外面冷，且回屋吧。」

呂藍，順從的和他一起返回屋中。

……

男女之間，其實也就是隔了層紙。

特別是當郎有情，妾有意的時候，一切自當水到渠成。

呂藍在抵達許都後不久，便與曹朋有了肌膚之親。原本按照曹朋的想法，不想讓她再離開。

可是呂藍卻還是堅持著，要返回歸漢城。

這女子，一旦執拗起來，誰也勸說不得。哪怕是曹朋哀求，也沒能改變呂藍的決心。畢竟，曹朋雖是她的愛人，可她的母親，小娘還有朋友，都在呂漢。這些年來，高順曹性忠心耿耿的輔佐著她一家人，打下而今呂漢基業。更不要說，那些跟隨呂家遠赴呂漢的將士……

呂藍柔弱的肩膀上，卻承擔著巨大的壓力。

她不僅僅是一個弱女子，更是整個呂漢國的希望，大名鼎鼎的呂氏女虎。

曹朋無法改變她，也從沒有想過，要去改變她……

既然，她已經有了決意，那就只有支持。

所以，曹朋在過去的一段時間裡，接連發出信函。給東陵島的周倉，給下邳的九大行會，給河西的蘇雙等人……他要盡一切力量，來支持呂漢，分擔呂藍的壓力。對此，呂藍並沒有拒絕，而是默默的感受著，情郎對她的關懷和體貼。

呂氏漢國正式歸附中原，也預示著，呂藍在許都的日子，不會太久了。

在舉行祭天封禪大典之後，呂藍也將要返回呂漢。

曹朋知道，呂漢雖然在三韓站穩腳跟，但是呂藍身邊可用之人，卻不是太多。一直以來，她幾乎就是依靠著高順和曹性來打天下，身邊連個可用的謀臣都沒有。高句麗不同於百濟和馬韓。歷史上，隋煬帝發兵百萬，三征高句麗未得成功；而唐太宗也曾多次征伐，損兵折將，最終才大獲全勝。而今的高句麗，雖然遠非三百年後的那個高句麗可比。但畢竟佔居了大半個朝鮮半島，實力雄厚。高順和曹性，年紀都漸漸大了，總不可能一直靠著他們。

而且呂漢而今的形式，和當初初至三韓又不一樣。

那時候，呂漢和新羅之間還算是友好。可現在，呂藍拒絕了新羅國主的求婚，更與新羅刀兵相向。如此一來，呂漢在牽制高句麗的同時，還要面對著新羅國的夾擊，壓力必然大增。

所以，曹朋思來想去，命人前往滎陽，將龐明和王雙二人找來。

龐德，他要帶去南陽郡，一時間抽調不出。

但龐明和王雙，卻可以隨同呂藍前往三韓相助……

龐明和王雙都是驍勇善戰之人，特別是王雙，跟隨曹朋已久，忠心耿耿，可以托付重任。

此二人前去，也能緩解一下呂藍的人才危機。

只是這武將好找，謀臣難尋。

想要為呂藍找一個可以出謀劃策的謀臣，著實不太容易。

本來，曹朋準備過些年，等張遼當上了渡遼中郎將之後，讓李儒前往三韓。可目前看來，恐怕一時間難以成行。李儒在年中，已秘密前往成都，親自主持那個金融戰略，也抽不出手。

至於其他人……

曹朋死來想去，也未能想出一個合適的謀臣人選。

這個時間段，三國時期的謀臣要麼已經名花有主，要麼就是剛出生。亦或者是在敵對的陣營裡，想要發掘，並非一樁易事。而且，謀臣和武將有很大不同。武將可以四方飄零，但謀臣，大都是出身望族，其鄉土之情和家族的歸附感很強。讓他們飄零海外，的確有些困難。

所以，這謀臣的人選，就有很大的局限性。

首先他不可能是名士，也不能是望族出身……

其次，他在中原已找不到其他的出路。若有真才實學，當然是首選留在中原，誰又願意遠赴海外，去那蠻荒之所？

單只是這兩點，就使得曹朋可以選擇的範圍大大縮小。

寒士，有真才實學，又難在中原立足。

曹朋一時間，還真想不出有什麼人，符合這些條件。

「阿福，你莫著急。

這種事可遇而不可求，也許是機緣未至吧。若機緣到了，自然就會出現人選，你又何必揪心？」

是啊，機緣未至。

龐明和王雙兩人已經同意前往呂漢。

王雙那邊非常容易，他是曹朋的家臣，一切以曹朋馬首是瞻。基本上，曹朋說什麼，他就會去做什麼，不必太費口舌。再加上王雙也知道，自己武藝雖好，可是想要在中原出人頭地，實在是太過困難。中原人才濟濟，單單是曹朋帳下，就有許多能人。他若是留在中原，想得到機會實在是太難了……特別是那些世家達官貴人，心思太多，實在不太好揣測。

想當初，曹朋讓他回到許都，保護曹沖。

結果環夫人扭頭就把他趕回曹府……

曹朋此去南陽，雖說會有大把機會。可是對王雙而言，同樣也難以出頭。

若是到呂漢，那至少是一個中郎將的官職。哪怕這個中郎將，和朝廷的中郎將有很大差別，但至少有很多機會。再者說了，看起來公子和呂漢之間的關係非常密切。為呂漢效力，不也是為公子效力？說不定將來還有機會返回中原，到時候可以得到更多出人頭地的機會。

但龐明……

曹朋認認真真的召見了龐明，也沒有任何隱瞞，甚至將呂藍找過來。

「這是呂氏漢國國主，安平，我需要你幫我走一趟呂氏漢國，輔佐玲綺一家，對抗高句麗。

當然，此權宜之計。

主公即將對遼東用兵，玲綺到時候將擔負牽制高句麗的責任，需上將方可擔當。

你可願代我一行？」

龐明在三思之後，答應下來。

他雖然受曹朋重用，但他很清楚，此去南陽，他很難得到獨領一軍的機會。南陽郡的情況和西北不同，曹朋必然受到許多牽制。且不說而今駐守南陽郡的魏延，即便是前些時候趕赴南陽的典滿許儀二人，也都有著極其深厚的背景。在這種情況下，他又如何能獨領一軍？

相反，若是到了呂漢，他可以得到大把的機會。

用曹朋的話說，那就是一個中郎將，輕而易舉……

大丈夫當揚威於海外，建立功業。而今，他有了這麼一個機會，而且他又不是徹底脫離中原。

龐明願意前往呂漢，令曹朋自然萬分高興。

他讓人從許都城外的田莊裡，挑選出六百健卒，隨同龐明王雙二人，一同出發。不過，龐明和王雙兩個人要提前離開，先悄悄趕赴渤海郡，找到張遼之後，通過張遼的關係藏起來。等到呂漢使團抵達渤海之時，龐明等人在隨同前往。有此二人到呂漢，至少能令呂氏多一些保障。

曹朋把這件事情告訴了高順，高順自然萬分高興。

他年紀確實大了！

再征殺個十年，二十年，恐怕就無法繼續征戰。

如果他無法繼續征戰，何人可以代替？龐明和王雙的出現，無疑令高順的壓力，大大緩解。

只是謀主的問題，卻始終得不到解決。

連曹朋自己，都面臨同樣的麻煩，又如何幫助呂藍？

如果之前曹朋沒有招攬到杜畿，那說不定可以向呂藍推薦杜畿前往。可是現在……估計杜畿未必同意。

盧毓就更不要說了，大名鼎鼎盧中郎之子，就算曹朋沒有招攬，也會有其他人招攬。怎可能會離開中原，前往三韓；鄧芝，也不可能同樣是心高氣傲之人，斷然不會去呂漢效力。

麻煩，著實麻煩！

曹朋拍著額頭，卻想不出一個合適人選。

雖說呂藍告訴他，不必太費心思。

可曹朋還是希望能夠為呂藍，分擔一些壓力……

也許，真的是機緣未至？

……

建安十一年十月二十二，漢帝命尚書令荀彧，率文武大臣前往嵩山，代祭天封禪。

而後，他在皇城接見了高順，並正式承認，呂氏漢國在三韓的地位。

漢帝本打算趁此機會，能夠和呂氏漢國交流一下。可是卻被曹操阻止。當晚，曹操在司空府設宴，招待高順等人。

曹朋作為大鴻臚譯官丞，在這個時候，就必須要出席。

入夜，司空府中張燈結綵，無比熱鬧。

文武百官，除卻荀彧帶走前去嵩山封禪的官員之外，其他官員，大都出席了酒宴。

曹操非常高興，經過一番波折，終於完成了呂氏漢國歸附的事情。

這也算是開疆擴土吧！

曹操在酒席宴上，更是連連勸酒。

高順這時候，也破了戒，連飲了數爵……

「高司馬，沒想到咱們有朝一日，竟能同坐一席，實在是令人感慨。」

高順則說：「全賴司空之關照，小國此次才得以順利歸附。我等飄零海外，思家鄉久矣。而今能重回中原，已是三生之幸。司空，過往恩怨，順待鄙國國主願與司空一筆勾銷。從此之後，只有三韓呂漢，再無虓虎呂氏。」

曹操一怔，旋即大笑，「不錯，一筆勾銷。」

高順這番話，無疑表明了他們的態度。

當年曹操和呂布之間的恩怨，從此不會再計較。我呂氏一族，願永駐三韓，尊宗屬之禮制。

曹操也算是放下了一樁心事。

「昔年溫侯風采，我今仍記憶猶新。

說起來，我與溫侯也曾結交，只可惜造化弄人，到頭來……今見故人之後，能揚威於域外，我心甚慰，我心甚慰。來，高司馬，咱們共飲一爵。」

兩人又飲了一杯酒，相視而笑。

曹朋在一旁，默默的觀瞧。

心裡也在暗自感慨，這世事當真無常。

突然，從外面走進來一行婢女，手捧酒壺，上前斟酒。

曹朋本也沒有太過留意，只是大眼一掃。卻不想，他這一掃，眼中突然閃過一抹冷芒。

高順和曹操笑著，舉杯正要吃下，曹朋卻突然大吼一聲，「高司馬，且慢。」

高順一怔，愕然向曹朋看去。而曹操則眉頭一蹙，看著曹朋問道：「友學，何故上前阻止。」

曹朋卻沒有理睬，手指一名女婢，厲聲道：「你，過來。」

「公子，有何吩咐？」

曹朋回身，與曹操和高順躬身一禮，「請主公與高司馬恕罪。」

而後，他上前一把攫住那美婢的手臂，從她手中搶過了酒壺，放在鼻子下聞了聞，而後森然笑道：「姑娘，煩你將此酒飲下。」

那美婢臉色，頓時大變！

第553章 死士

曹府大廳上的喧嘩，驟然間消失。

整個大廳變得靜悄悄，鴉雀無聲。氣氛從歡愉而到凝重緊張，不過眨眼之間。典韋和許褚閃身站在了曹操身前，警惕的看著曹朋和他手中的美婢，大手似在不經意間，放在腰間佩劍之上。

這大廳裡，一共有三人佩戴武器。

除了許褚典韋二人，就只有曹朋一個人。

高順先是一怔，旋即看了一眼桌案上的銅爵，臉色陡然變幻。

他可是清楚記得，他眼前這杯酒，正是由曹朋手中的美婢斟滿。難道說……高順的眼睛，瞇成了一條線。放在桌案上的大手，青筋畢露，做出躍躍欲試，隨時出擊的勢態。而曹操，更面沉似水。不過他沒有出聲，只靜靜看著曹朋。他很清楚，曹朋絕不會在這時候鬧事。

許都城裡，最希望呂氏漢國歸附的，不是曹操，也不是高順。

真正希望歸附成功的人，毫無疑問便是曹朋。

美婢露出懼意，看上去楚楚可憐，「公子，此等玉漿，又豈是奴婢能夠品嚐？」

「我准你品嚐。」

曹朋直視美婢。

曹操突然道：「吃。」

美婢一怔，臉色變幻。

突然間，她猛然將手中的酒壺狠狠向曹朋砸去。

曹朋側頭閃躲，卻不想這美婢長裙飄動，一隻腳從裙影中刷的一下竄出。那精美的弓鞋，閃過一抹冷芒，狠狠的踹向曹朋的下巴。尼瑪，無影腳……曹朋也嚇了一跳，閃身向後一退。哪知道美婢卻趁機一甩手，生生震開了曹朋的手掌，同時接著曹朋的手臂用力，猛然騰空而起，猶如凌燕歸巢，凌空向桌案後的高順撲去。從衣袖中，滑出一柄短劍，劍刃透著一抹藍芒。

曹操身前，有許褚和典韋保護，所以想要擊殺曹操，頗有難度。

可是高順……

眼見著美婢撲來，高順大吼一聲，收復食案，雙手陡然發力。

那沉甸甸食案，一下子飛起來，向美婢砸去。卻見美婢在空中不慌不忙，纖纖玉足啪的踩在桌案上，身形再次拔高。只是這一次，她刺殺的對象已不是高順，而是另一邊的曹操。

典韋和許褚大吃一驚。

因為這美婢的身形，竟從他二人頭頂掠過。

「叔父，小心！」

曹朋也是被打了個措手不及。

他萬萬沒想到，美婢居然還是個高手。看她這一身功夫，只怕絲毫不遜色於當年那個冷飛。

或者說，她出手的套路，和冷飛相差不多。

眼見著美婢就要到了曹操身前，曹朋急中生智，將手中的佩劍，呼的脫手擲出。

他這一擲，可說是用足了力氣。寶劍在空中閃過一道寒光，鐺的一聲響，被美婢用短劍磕飛在地上。不過，也就是這一眨眼的功夫，許褚已經橫身擋在了曹操身前。而典韋怒吼一聲，拔劍就刺向了美婢。

曹操，臉色煞白。

剛才如果不是曹朋擲劍相救，他很可能就傷在美婢手中。

心中頓時勃然大怒，曹操在許褚身後，厲聲吼道：「仲康，君明，休放走了這賤婢。」

許褚立刻應了一聲，拔劍就衝了過去。

那美婢的身手的確不差，身形步伐極為靈活。饒是典韋這等人物，面對著美婢，也無法立刻結束戰鬥。只氣得他哇呀呀的爆吼如雷，掌中佩刀舞動，呼呼作響。但見刀光閃閃，聲勢駭人。

而許褚從旁加入戰團，美婢頓時就失了分寸。

兩大高手夾擊，美婢斷然不是對手。

她偷眼看了一下，發現大堂上的文武官員，已紛紛退去。

而曹操和高順，也已經被衛士保護起來，再想要刺殺，只怕是難以成功。不過，美婢發現，曹朋赤手空拳，站在一旁。一雙美目中，閃過一抹恨意。她猛然側身閃躲，也就在這時，許褚一拳就到了跟前。美婢看似閃躲不及，被許褚一拳擊中。嬌小的身子頓時飛出，只見她噴出一口鮮血，身體卻藉著許褚這一拳之力，飛快掠出，手中的短劍一閃，竟朝著曹朋撲去。

「阿福，小心……」

曹操看到，也大驚失色。

他連忙想上去把曹朋的佩劍拾起來，遞給曹朋。

可是卻已經來不及了！

說時遲，那時快，美婢就到了曹朋跟前。

卻見曹朋不慌不忙，也不閃躲，抬起手臂，猛然一個翻腕，啪的一聲機括響，一支鋼弩從衣袖中飛出，蓬的正中那美婢的肩膀上。巨大的力量，竟帶的美婢登登登連退數步，仰面朝天的倒下。

「曹賊，今殺不得你，我做鬼也不會放過你們。」

那美婢說話間，翻手一劍就扎進了胸口。只見她身體抽搐了一下，那張嬌美的面龐，露出一抹痛苦之色，旋即便氣絕身亡。胸口，鮮血呈黑色，瞬間流淌一地。曹朋想要阻止，卻已經來不及了。他連忙上前幾步，來到美婢的身邊。伸手在美婢的鼻子下探了探鼻息，眉頭緊蹙一起。

「阿福，怎樣？」

「死了！」

曹朋說話間，抬起頭來。

「是個死士。」

他伸手，拔出美婢胸口的那支短劍。

有衛士上前，想要接過，卻聽曹朋沉聲道：「小心，上面有毒。」

「來人，給我把這賤婢，亂刃分屍。」

曹操可真是被嚇得不輕，不禁惱羞成怒。

幾名衛士立刻上前，卻聽曹朋道：「主公，且慢。」

「阿福，你沒事吧。」

曹朋拱手，「多謝主公掛念，朋無礙。」

說著話，他朝高順看了一眼，正色道：「高司馬，請勿怪罪。剛才我留意到，這女子身上的衣服，不太合體，衣著應非她所有，故而冒昧……此必是有人想要破壞與貴邦之友誼，才發生這種事情。她為高司馬斟酒的時候，手微微有些顫抖，故而我就覺得，她有些不太正常。」

今晚酒宴，是曹朋一手安排。

所有侍奉的婢女，也都經過一番準備。

衣衫，是專門訂做；而在酒宴之前，更安排好了，各自斟酒的對象。

曹朋原本也沒有想到會發生這樣的事情，原本只是覺得美婢有些不太正常，所以才上前阻攔。不成想，這美婢竟然是個經過專門訓練的死士。他向高順解釋了一下，而後對曹操說：「司空府戒備森嚴，這女子竟然能混進來，恐怕……以卑職之見，最好先找人，辨認一下。」

沒錯，司空府的守衛，可以說是極為嚴格，甚至比皇宮大內還要森嚴。

外人想要混進來，著實不太容易。

能神不知鬼不覺的混入人群，並且還擔當了斟酒的重任……這又怎可能是一般人所為？最重要的是，這個女子又怎知道，她是為高順斟酒？而不是其他人？裡面，肯定有問題。

曹操這時候也冷靜下來，「那就交給阿福你來處理。」

曹朋答應一聲，轉身掃過在廳堂上，那些負責斟酒的女子。

「來人，取名單來。」

既然可以安排來斟酒，那必然會有詳細的記錄。曹朋邁步，來到一個婢女身前，沉聲道：「你可認得那刺客？」

「回公子，小婢不認得！

原本給高司馬斟酒，是小玉負責。剛才上酒前，她突然跑過來，說是小玉病了，讓她臨時頂替。當時小婢們都忙著置酒，所以也沒有在意……公子，我等和這刺客，真的沒有關係。」

「賤婢狡詐，需大刑伺候。」

許褚怒聲吼道，只嚇得小婢，瑟瑟發抖。

曹朋靜靜的看著她，半晌後突然轉身，「司空，還是請人，先辨認一下這女子的來歷。」

「阿福，你的意思是……」

「這女子必是府中婢女，否則斷無可能，知道小玉給高司馬斟酒的事情。還有，請司空立刻派人在府中搜索，我估計那小玉，此時可能已經遇害。就在酒房周圍，一定能找到屍體。」

曹操連忙下令，「仲康，立刻帶人查找。」

「喏！」

許褚二話不說，健步如飛，便衝出大堂。

「究竟是何人，欲壞高司馬性命？」

曹朋沒有回答，而是走到那婢女跟前，蹲下身子，在屍體上摸索。她想要從女子的身上，找到一些蛛絲馬跡。可是，這女子身上，卻沒有留下半點線索。短劍，名魚腸，不過並非歷史上那支魚腸劍，而是依照魚腸劍的式樣，專門打造而成。曹朋剛站起身來，就聽到有人詢問。

於是冷笑一聲，「自然是不希望主公得偌大功績者所為。」

他這一句話，令大堂上眾人頓時閉上了嘴巴。

不希望曹操得到這麼大的功勳？

開疆擴土，那絕對是不世功業。即便是帝王，也對此極為贊成。偏偏有人不願意出現這種狀況，誰？整個許都，若說最不希望曹操坐大的人，那恐怕只有帝黨一支。曹操臉色陰晴不定，但是卻沒有開口。目光，從廳堂上幾個漢室老臣的身上掃過，令那幾人，頓時臉色慘白如紙。

「咦，這不是五公子門下的小迷糊嗎？」

一個家臣在清理狼藉的時候，無意中看到了躺在血泊裡的美婢屍體，驚奇的說道。

「你說什麼？」

曹操聞聽，不由得一驚，厲聲喝問。

那家臣嚇得噗通一聲跪下，「小人，小人是說……看著有點像是五公子門下的小迷糊。」

「你給我看仔細一點。」

家臣戰戰兢兢，走到了屍體旁邊。

他蹲下身子，仔細辨認了一下，抬起頭道：「司空，就是小迷糊。我見過的……平日裡給五公子磨墨的小迷糊。本來叫什麼，我們不是太清楚。不過她總是迷迷糊糊，丟三落四的，所以我們就叫她小迷糊。沒錯，小人絕不會認錯……若司空不信，可以再找人來辨認一下。」

五公子，那不就是曹沖？

這一來，連曹朋也閉上了嘴，退到一旁不再出聲。

這件事看上去，似乎變得有些複雜了。怎麼好端端，把曹沖也給牽累進來了？曹沖，不是已經送去了穎川讀書嗎？難道說，他不滿曹操的安排，所以派人刺殺曹操？這聽上去很荒謬，可又不是不可能。自古以來，父子反目的事例多了去，父殺子，子弒父也並非沒有可能。

曹朋相信，這件事和曹沖怕是沒有關係。

可是在這種時候，他也不敢再開口，因為他看到，曹操的臉色，已經變得鐵青……

曹操雙手握緊了拳頭，片刻後突然一聲怒吼：「曹真何在？」

「末將在！」

曹真從大廳外，飛奔進來。

「你立刻帶人，星夜趕赴穎川書院，給我把那逆子抓回來。」

「這個……」

「怎麼，你要抗命不成？」

曹真心中暗自叫苦不迭。

他猶豫了一下，拱手道：「卑職不敢，這就領命。」

「慢！」

曹朋突然站出來，在曹操身前跪下，「叔父，此事和倉舒，絕無關聯。倉舒素明白事理，怎可能做出這等大逆不道之事？以侄兒見，此事當有蹊蹺。恐怕連倉舒也不知道，此女的來歷。

最好還是先詢問一下，這女子是如何混到了倉舒公子身邊。

若主公心懷疑慮，大可以讓兄長親自前去穎川書院詢問一下，何必大張旗鼓，與主公絕無益處。」

曹操，也不禁猶豫起來。

他也知道，曹沖不會幹出這樣的事。

可是這刺客被認出，是曹沖身邊的人。他若是不做出表態，弄不好就會被高順誤會。偷偷向高順看了一眼，卻見高順面色如常，邁步走上前來，「司空，依我看，曹公子所言頗有道理。若是大張旗鼓的追查，反而不美。還是先查一查，這女子如何混入府中，再問五公子不遲。」

既然高順開口了，曹操自然也不再堅持。

片刻後，許褚返回，「回稟司空，在酒房後面的雪堆中，發現了一裸身女子，正是那個小玉。」

「查，給我查清楚，這女人如何混進府內。」

曹操這一次，可真是怒了。

這麼一個女人混進府裡，居然沒有人覺察。

萬一她要刺殺曹操，那曹操可真的是非常危險……也幸虧了曹操平日裡戒備心甚重，典韋和許褚二人，總有一個跟隨左右。若不然……曹操激靈靈打了個寒蟬，不由得心生懼意。

這時候，一名老管家走過來。

「司空，老奴對這女子，倒是有些印象。」

「哦？」

「應該是年初吧，有一次五公子出門，回來時帶著這個女子。當時老奴記得，夫人還詢問，五公子說是他和周不疑去坊市時，看到這女子賣身葬父，故而心生不忍，便買回身邊服侍。

沒錯，就是這個女子！

老奴還記得，夫人一開始是打算讓她去廚上，但五公子說，她識得字，所以便留在五公子身邊。」

「你可確定？」

「老奴千真萬確……」

曹朋臉色，在這時候卻突然一變。

他呼的站起身來，大叫一聲，「不好！」

不等曹操詢問，他便衝出了廳堂。

「君明，快帶人，隨阿福過去。」

曹操雖然不太明白曹朋為何會反應如此激烈，但本能的，他還是選擇了相信曹朋這一遭。

典韋答應一聲，帶上十名衛士，緊隨曹朋而去。

曹操立於廳堂上，看了一眼堂上的屍體，扭頭又看了看高順，臉上不由得泛起一抹苦澀笑容……

第554章 險死還生

「誰知道周不疑的住處？」

曹朋在司空府大門外跨坐上馬，大聲問道。

「公子，我知道。」

「前面帶路。」

曹朋也不廢話，馬鞭一指那家臣。

家臣更不敢怠慢，連忙上馬，在前面領路。直到曹朋已經離開，典韋才帶著人來到府門外。

見曹朋已經走了，典韋氣得破口大罵：「爾等還不立刻備馬。」

司空府的家臣們，立刻七手八腳的忙碌起來。片刻後，馬匹前來，典韋一把就推開了家臣，翻身上馬，朝著曹朋離去的方向，打馬揚鞭而去。

夜風，陣陣。

初雪過後，氣溫陡降，許都的夜晚，極為寒冷。

曹朋騎在馬上，迎著風，疾馳。

自高順等人入許都後，漢帝一黨一直表現的太過於平靜。不是曹朋想要生事，而是於情於理，帝黨都不應該如此平靜才是。越是平靜，就越是說明帝黨在醞釀一個大動作。否則，眼睜睜看著呂氏漢國歸附，曹操因此而獲得巨大的名望，進一步架空漢帝，豈不是坐以待斃？

曹朋自認，若他是帝黨，絕不會就此罷休。

只是隨著時間的流逝，曹朋的警惕性也漸漸鬆懈下來……

他萬萬沒有想到，帝黨竟然是這樣子來進行安排。酒席宴上，若高順被毒死，剛剛歸附過來的呂漢，會是什麼態度？高順是呂漢的肱骨之臣。如果他死了，就算呂漢依舊有心歸附，只怕也無法繼續牽制高句麗。他們在三韓，必然會面臨一個混亂的局面，甚至會落入下風。

誰都知道，呂漢而今是兩面受敵。

之所以歸附中原，固然是有私人的因素在裡面。

但就公事方面，呂漢也希望借由此次歸附，來謀求中原的援助和支持。畢竟而今三韓，的確是一個蠻荒。特別是百濟馬韓，在此之前不過是一個城邦制的國家，體制非常鬆散。想要對抗高句麗這樣的龐然大物，若無外力支持，的確是一樁麻煩事。歷史上，高句麗在曹魏以後，不斷發展壯大。歷經五百年發展，他們幾乎佔領了漢江流域，將新羅百濟壓制在朝鮮半島的一隅。

城邦制的國家，終究不是那種中央集權的對手。

高順若死了，呂漢歸附必然無疾而終，而曹操也將聲望大減……

一箭雙鵰！

帝黨的手段，可謂毒辣。

不過，曹朋沒有想到，帝黨竟然借此機會，把曹沖和周不疑，都給牽扯進去。

曹沖在月前已經被送往穎川書院，在書院裡叫什麼名字，恐怕只有曹操和鍾繇兩人知道。

而周不疑……

他斷然沒有這樣的手段。

那孩子倨傲，孤高，有些偏執。

但究其本質而言，始終還只是一個孩子。

曹朋現在擔心，帝黨會借此機會，把周不疑當成替罪羊扔出來。不過，必然是一隻死羊……

周不疑受曹朋打擊，已經心灰意冷。

在那天晚上之後，如銷聲匿跡般，很少拋頭露面。

曹朋可以感覺的出來，周不疑有點想回家了。可是，帝黨會這麼輕輕鬆鬆，放周不疑回家？

曹朋，不信！

……

「公子，前面就是銅駝巷。」

帶路的家臣，猛然勒馬，回頭大聲提醒。

曹朋，也立刻駐馬觀瞧。

銅駝巷，位於毓秀街的盡頭，是一條幽靜偏僻的小巷子，環境非常舒適。這裡是在建安四年，許都擴建後才有的一條街巷。當時，城牆向外移出六里，在古城牆廢墟的基礎上，開設了銅駝巷。

許都的城市規模，和漢魏雒陽城頗為相似。

有水從此流淌而過，銅駝巷就依有水而建。他面積不大，卻很幽靜，環境也非常優美。但由於這裡距離鬧市較遠，出入不太方便。所以居住在銅駝巷的人，大都是一些書生和士子。

入冬後，銅駝巷的人很少，所以顯得有些寂靜。

路上的積雪還沒有消融，可以看到一溜溜的腳印……

家臣在前面領路，曹朋緊隨其後。

「這裡原本是環家的一處別院，去年夫人把這個院子送給了周不疑。

小人曾奉五公子之命，給周公子送過幾次東西，所以倒也不算陌生……公子小心，這裡的路面，不是特別平整。」

家臣在前面領路，借助路旁宅院門口的氣死風燈籠光亮，隱約可以看清楚路面的狀況。

曹朋也沒有吭聲，手握長刀，警惕的跟在那家臣身後。順著有些昏暗的小巷往裡走，很快就來到了銅駝巷的盡頭。周不疑的住處，就在銅駝巷最裡面，門外有一排古松，蒼雄虯結。

院門緊閉，那家臣上前，蓬蓬蓬叩響門扉。

但是裡面卻沒有半點動靜……

曹朋一蹙眉，沉聲道：「讓開。」

家臣連忙閃身，就見曹朋上前，一腳狠狠的踹在門上。

卻聽卡嚓一聲響，那緊閉的大門，被曹朋一腳踹的四分五裂。曹朋二話不說，邁步就走進了院子。院子的面積不大，圍牆大約在兩米左右的高度。牆上生有青籐籐蔓，給這庭院平添了幾分幽冷氣息。一共有三間房舍，正中央是正堂，後面連著兩間偏房。此時，院子裡靜悄悄的，屋子裡也都黑著燈，似乎沒有人。曹朋在庭院裡，喊了兩聲周不疑的名字，可是並沒有回應。

「可有引火之物？」

「回公子，小人這裡有火折子。」

「嗯，隨我來。」

曹朋說著，便邁步走上了正堂門階。

門虛掩著，裡面黑漆漆，靜悄悄……曹朋推開了房門，就著月光掃了一眼，頓時臉色大變。

「把燈點燃。」

「喏！」

家臣連忙擦亮了火折子，找到了窗台上一盞油燈。

他把油燈點亮後，屋中頓時有了光亮。回身看去，卻見正堂上有一張食案，一個少年匍匐在食案上，一動不動。曹朋正蹲在少年的身邊，將少年翻過來，招手示意家臣把油燈湊上前。

果然是周不疑！

那少年，面色蒼白如紙，氣息幾若無有。

曹朋連忙為他號住脈，眉毛挑了挑，扭頭向食案上看去。

「立刻請張仲景先生和華佗先生過來。」

看到這種狀況，那家臣自然也清楚，發生了什麼事。他連忙把油燈放下，跌跌撞撞的跑了出去。不一會兒的功夫，就聽到門外傳來馬蹄聲，緊跟著有典韋那粗豪是聲音，傳了進來。

「阿福，阿福可還好？」

「叔父，進來吧。」

曹朋抱起周不疑，往廂房裡走去。

他把周不疑放在床榻上，然後猶豫了片刻，扭頭對剛走進來的典韋道：「這孩子被人投毒了。」

「啊？」

「司空府的事情，應該和他關係不大。

這孩子恐怕也是受人唆使……那什麼小迷糊的來頭，估計他也不太清楚。對方想要把他扔出來當替罪羊，所以提前一步投毒。我剛才留意到，食案上的酒菜已經冷了，估計兇手早已經離開。我已經派人去請華佗和張機先生過來，希望能來得及，把這孩子搶救回來……」

「阿福，你還是這麼心善。」

典韋忍不住，發出一聲感慨。

他可是很清楚，周不疑這兩年都幹了些什麼事情。

屢次詆毀曹朋和胡昭，氣焰極為囂張……不過這段時間，這小子倒也還算是老實，沒有惹出什麼狀況來。可在典韋眼中，周不疑絕對不是什麼好東西，甚至聽說他中毒，有些幸災樂禍。

「把火盆子點上，讓人在廚房燒水。

一會兒華先生他們過來，說不定會有用。」

曹朋沒有回答典韋，目光在房間裡掃了一眼，卻落在床榻木枕旁的一個灰色包裹上。他走上去，打開包裹。典韋舉著火把湊過來為他照明。包裹裡，是一些衣物，還有幾卷書籍，以及一個乾糧袋，和一個錢袋子。錢袋子裡大約也就是三貫銅錢的樣子，數量並不是很多。

拿起那書卷，曹朋一怔。

《八百字文》、《三字經》，還有一卷拓印的《三十六計》。

曹朋的《三十六計》剛剛完成，並沒有拓印成書，市面上也沒有怎麼流傳。除了少數人之外，甚至沒有人知曉他做了這麼一部兵書。這少數人當中，除了曹朋家人和龐德龐統夏侯蘭甘寧等部曲之外，就是曹操郭嘉還有陳群荀彧幾個人。周不疑居然有他剛完成不到三個月的《三十六計》？不過想一想，似乎也不奇怪。曹沖那邊肯定有這部書，周不疑和曹沖的關係那麼好，有個拓印本，倒也正常。只是看周不疑這架勢……曹朋眉頭，不由得一皺。

「怎麼了？」

「這孩子，怕是要離開。」

「那他怎麼……」

「估計就是因為他想要走，才會遭此大難。」

這時候，銅駝巷完全沸騰起來。

衛將軍夏侯惇領兵馬已經封鎖了整個許都，銅駝巷更聚集了許多人馬。

領兵前來的，正是城門別部司馬夏侯尚，也就是夏侯真的親哥哥，曹朋的大舅子。

他步履匆匆的跑進來，看到曹朋和典韋，連忙拱手道：「典中郎，末將奉衛將軍命，特來查探。」

曹朋扭頭道：「華先生他們來了嗎？」

話音未落，就聽門外有人道：「莫急莫急，老夫在這裡。」

華佗邁步走進了，喘了口氣，朝著曹朋一拱手，「公子，老夫來了……不知公子有何吩咐？」

「這孩子中毒了！」

曹朋一指周不疑，然後側身讓開。

華佗連忙上前，俯下身子，為周不疑檢查了一下。

「堇草？」

「啊？」

「一種毒草，毒性甚烈。

中毒者口鼻中會帶有一種很獨特的甜味……不過這種草很容易辨別，所以常被人將之與肉食相混合。但如此一來，堇草的毒性就稀薄，相對毒性就會減弱……恩，毒性還沒有入肺腑，尚有得救。不過救醒之後，怕會有後遺症。具體是什麼狀況，因人而異，我也說不準。」

「還請先生施聖手，救他一救。」

「那是自然，那是自然。」

華佗也不囉嗦，立刻開始動手施救。

而曹朋則拉著典韋和夏侯尚出了廂房，只留下華佗和他的兩個弟子，在房中忙碌。不一會兒的功夫，張機也來了。聽說華佗正在裡面施救，他也不客氣，帶著徒弟馬真，也加入其中。

「兩大聖手聯手施救，若還是不成，恐怕也沒辦法了。」

曹朋深吸一口氣，邁步走下門廊。

「伯仁。」

「嗯？」

「煩你派人前去司空府，稟報主公，就說周不疑和此事無關，而今被人下毒，正在施救，尚不知結果。」

「和他無關？」

曹朋苦笑，拎著周不疑的包裹。

「這孩子看樣子都準備要回家了，何苦做這種事情？」

「說不定……」

夏侯尚本想說，說不定是畏罪潛逃。可畏罪潛逃，也不至於把自己毒死不是？他想了想，點頭答應，立刻命人返回。

「阿福，那我先回去？」

「嗯，司空府裡目前形勢不明，有一名死士，難保沒有第二個死士。

叔父還是當回去保護司空，同時提醒司空，小心呂氏漢國使者的安全。有些人，不鬧出點事情來，只怕是不會心安。」

曹朋想了想，突然轉身，邁步往外走。

「阿福，你要去哪裡？」

曹朋沒有回答，只回頭對夏侯尚道：「伯仁，這裡不用留太多兵馬。我出去一下，待會兒就回來。」

說完，他便衝到門外。

向一名軍卒討來一匹馬，曹朋翻身跨坐馬上，打馬揚鞭而去。

夏侯尚跑出來的時候，曹朋已經走了。他連忙讓一隊兵卒跟上去，而後站在庭院中，有些不知所措。

……

曹朋縱馬衝出銅駝巷，直奔毓秀街而去。

片刻功夫，他就來到了毓秀街上一座大宅門口。縱身從馬上跳下來，曹朋三步並作兩步，竄上門階，抓起門環，蓬蓬蓬連續拍擊。那大門上的小門開了一道縫，從裡面探出一個腦袋。

「誰啊！」

曹朋也不贅言，抬手按住小門，猛然發力。

就見那小門呼的一下子被推開，裡面的門子，被一股巨力頓時撞飛了出去，摔在地上便昏迷不醒。

曹朋邁步，走進大門內。

而這座府邸中的家丁，也聽到門口傳來的動靜，紛紛探頭出來查看。

「有刺客！」

一個家丁，扯著脖子叫喊。

可沒等他喊完，就見曹朋抬手翻腕，一支鋼弩咻的飛出，正中他身邊的門框。

「劉光，你再不出來，休怪我砸了你家的大門。」

第555章 人在做，天在看

「阿福，去劉子玉家裡了？」

司空府中，曹操眉頭緊鎖，露出若有所思的表情。

與會的文武大臣，除了郭嘉等幾個之外，大都留在了廳堂上。高順也來到了曹操的書房，看上去好像什麼事情都沒有發生過似地，隨手拿起一卷書，津津有味的閱讀，彷彿渾不在意。

可實際上，他又怎可能不在意？

「周不疑的情況如何？」

「好像有點麻煩，華太醫和張機先生都在，但估計一時半會兒的也不會有結果。」

「奉孝，你說阿福這算是什麼意思？」

曹操抬起頭，向郭嘉看去。

而郭嘉則微微一笑，朝著高順看了一眼。

「依我看，友學是想要保住周元直。」

「哦？」

曹操也看了高順一眼，高順把手中的《孟德新書》，隨之放下來。

「周不疑是什麼人？」

「一個小孩子，有些聰慧，卻又是個狂生。」

「他很厲害嗎？」

郭嘉笑道：「厲害不厲害，卻說不準。不過有些急智，辯才不俗。去年曾多次抨擊友學，不過友學沒有理他。前些時候，兩人再次交鋒，友學好像把他罵的狠了些。以至於最近頗為安靜。

否則的話，這孩子不曉得又會發出什麼言論……」

曹操掃了郭嘉一眼，苦笑一聲，卻沒有說話。

他隱隱約約猜出了曹朋的心思，可是又無法做出決斷。

對周不疑，曹操最初還是蠻欣賞。

可隨著周不疑在許都接連挑釁，令他多多少少感到不喜。而且，這孩子的背景，頗為複雜，身後存著帝黨的影子，也讓曹操很不高興。只是曹沖喜歡和周不疑一起交流，曹操卻沒有阻止。一方面，他對周不疑根本就不屑一顧；另一方面，也希望曹沖能夠借此機會增長見識。

想必，他這一次一定得了教訓！

阿福，莫非想把周不疑，送去呂漢？

倒也不是不可能。

曹操可是聽說，曹朋把他的家將龐明王雙，並六百健卒，送往渤海，似乎準備前往呂氏漢國。

對於這麼一個舉動，曹操開始有些不滿。

但後來一想，曹朋和呂氏之間，原本就存著一些不清不楚的關係。當年他冒死把呂氏一家送往海外，也說明了這個問題。據說，呂氏漢國的國主，和曹朋……這些是曹操在偶然中，和高順閒聊，知道了一些事情。當時曹操覺得好笑，沒想到這阿福，還是一個風流情種。

家裡有兩妻三妾不說，和蔡琰好像又有些不清不楚。

而今，又出來了一個呂漢國主，倒也真是一個『妙人』。

這麼一想，曹操也就釋然。

呂氏漢國為什麼要求豁免曹朋？說穿了就是那點男女之事。而曹朋呢，投桃報李，也必然會為呂漢著想。呂漢而今的壓力，的確是很大。特別是一旦呂漢答應牽制高句麗，所要面臨的威脅，必然增加。曹朋給呂漢送去幫手，與其說是私通外邦，倒不如說是幫他的小情人。

至於周不疑……

曹操有些猶豫。

說心裡話，周不疑雖然聰明，而且有辯才。

但這樣的人物，曹操手下還少了不成？論機智，他不如郭嘉；論幹練，他不如荀攸；論沉穩，他不如荀彧；論手段，他不如賈詡；論忠誠，更不比程昱。更不要說，曹操手下還有董昭、滿寵、毛玠、陳群這些能人，又怎可能真看得上周不疑？他或許會欣賞周不疑的聰慧，可是卻沒想過，有朝一日會重用他。哪怕周不疑來歷可以，曹操也沒有把他放在心上。

他站起身，從書房裡行出。

郭嘉非常知趣的隨著曹操一同出來，兩人在門廊拐角處停下。

「奉孝，你以為如何？」

「那要看主公，是否想要處置周不疑。」

「處置他做什麼？一個小孩子，恐怕還沒有這等周密的心思。這件事，恐怕是和他無關。」

「阿福怕也是這麼認為。」

「可就這麼放過他？」

曹操又覺得，有些不太甘心。

「這個，就要看主公是否已做好了準備。」

做好什麼準備？

當然就是和帝黨翻臉的準備。

歷史上，曹操在建安十九年廢後，算是徹底與帝黨反目。但如果你仔細琢磨，就會發現，曹操和帝黨徹底反目時，雙方的實力對比。曹操在歷史上是建安十二年設立丞相府，而後興赤壁之戰。赤壁失敗之後，他發出唯才是舉令，並且在短短五年中，三發唯才是舉令，使得他的羽翼完全豐滿。憑借西征涼州，攻擊漢中的功業，曹操權勢越發驚人。而在建安十九年，曹操已經身為魏王，可以說北方局面，被他牢牢的掌控手中，已無人可以抗衡……

而傾向漢帝，或者說漢帝的盟友，同時又是曹操肱骨之臣的荀彧已經死了。

帝黨的實力已經落到了谷底，而曹操權勢如日中天。在這樣的情況之下，曹操才有廢後的舉措。

而如今，曹操雖然強勢，更奪取了西北。

可他的權勢還沒有真正的建立起來。

從奉天子以令諸侯，道挾天子以令諸侯，有一個非常明顯的分水嶺，那就是丞相府的設立。

曹操還沒有做好，和帝黨徹底撕破面皮的準備。

郭嘉微微一笑，「發生這種事，總是要有人頂罪。周不疑或許無辜，但他現在，也必須要擔上這個罪名。否則主公你就只有……如果周不疑死了，一切都好說。若是活著，主公又要如何治他的罪名呢？這件事牽扯到高司馬，更關聯呂漢的態度。主公又何不順水推舟呢？」

這件事，你別插手了！

交給高順去處置……

看曹朋的這個意思，是有心要保周不疑。

他未必是打算把周不疑送給高順，但卻不妨礙，讓高順出面解決。

如果高順願意接受，那自然好說；若他不願意接受，曹朋也不會有什麼反對的意見，皆大歡喜。

郭嘉笑道：「除非，主公有憐才之意。」

曹操聞聽，卻森然冷哼一聲。

「小小狂生，何至於我生憐才之心？

若是十五歲的阿福，說不得我會憐才一番。可這小狂生與阿福比起來，分明是天壤之別。」

「那就交給高司馬，也可以向呂漢表明主公心意。」

曹操想了想，輕輕點點頭。

十五歲的曹朋，隨著鄧稷，已經在海西創出了一番局面，更跟隨荀衍出使江東，還得了陳登的重視。

陳登在建安五年故去，當時曹朋被罰閉門思過。

曹朋十六歲，便主持了曲陽之戰。

力抗呂布和陳宮大軍，最後更大獲全勝……

十五歲的曹朋，做出了陋室銘，在東陵亭七步成詩，為徐州士林所稱讚。

十五歲的曹朋，交友極為廣闊。

不但有荀衍陳登這樣的人物看重，還和陳群、徐宣、陳矯等人友善。身邊更有步騭這樣的良吏相隨。

所以不管怎麼看，周不疑都比不得曹朋。

曹操或許有憐才之心，但絕不是周不疑這樣的人。想一想，當年他是如何對付禰衡，便可以看出端倪。

「若那孩子命好，能活下來，就交給高順處置。」

「主公英明！」

曹操哈哈一笑，背著手溜溜躂達往書房走。

走了兩步之後，他突然停下來，回頭看著郭嘉道：「奉孝，你猜阿福，會如何與劉子玉說呢？」

……

臨沂侯府，曹朋跪坐席榻之上，一言不發的看著劉光。

說起來，劉光和曹朋差不多的年紀，但看上去，卻好像比曹朋要年長許多，以至於似三旬而立。

瘦削的面頰，稜角分明，如刀削斧砍。

濃眉，朗目，若星辰璀璨。高挺的鼻樑，更平添英武氣概。頜下短鬚，使得他有顯得沉穩幹練。一襲黑色大袍披在身上，劉光臉上帶著笑容，端坐在榻上，同樣是一句話也沒有出口。

兩人就這麼你看著我，我看著你。

半晌後，曹朋突然道：「劉子玉，還記得你我初見否？」

「啊？」

「建安二年，我初至許都。

當時你與我三哥斗犬獲勝，我用一口刀，抵了我三哥的黑龍。」

劉光一怔，露出一抹懷念之色。他閉上眼睛，許久後自言自語道：「太久遠，卻已經模糊了！」

「模糊了嗎？」

曹朋冷笑，「那你還記得，我離開許都之前，與你在北市的相見嗎？」

「不記得了。」

「可我記得。」曹朋看著劉光，一字一頓的說：「我至今仍記得，當時一個少年……好像也是十五歲。他在北市的一座酒樓下攔住我，還對問我說：我們是否可以做朋友？只是我當時，沒有回答。」

十五歲！

當劉光聽到這三個字的時候，不由得微微一顫。

面容有些抽搐，但卻沒有睜開眼睛。

曹朋口中那個十五歲的少年，說的不正是劉光嗎？

那時候的劉光，剛從長安到許都。他渴望得到朋友，所以才會有那麼一幕景象。

曹朋站起身，「十年前的那個問題，我想我現在，已經有了答案。臨沂侯，你可想聽一聽嗎？」

「哈，願聞其詳。」

曹朋用拇指指著自己，「我姓曹。」

而後，他用食指指著劉光，「你姓劉。」

「如何？」

「所以，你我永遠都不可能成為朋友。」

劉光的身子，在寬大的棉袍裡，輕輕的顫抖著。

半晌後，他睜開眼，「如此，我知道了。」

「還有一句話。」

「請說。」

「人在做，天在看……明日果，乃今日因。

臨沂侯，你多保重。以後吃飯的時候，小心點……聽說你已經有了孩子，也要多加小心才是。

告辭！」

曹朋說完，扭頭就走。

劉光臉色一變，呼的站起來，厲聲道：「曹友學，自非私怨，何必牽累子嗣？」

而曹朋在大廳門口停下腳步，半晌後幽幽道：「正因為不是私怨，我才會心平氣和與你說話。

否則，你焉有命在此與我交談？」

說完，曹朋大步流星走出大廳，揚長而去。

劉光下意識的握緊拳頭。

他很想下令，將曹朋留在府中。可他知道，即便這裡是臨沂侯府，只怕他的一舉一動，也難逃曹操的眼睛。

「一介賤民，何至於此？」

曹朋已走下了台階，扭頭疑惑的看了看劉光，「劉子玉，你又能比他高貴多少？」

劉光的臉色，陰沉似水……

……

走出臨沂侯府，已過了子時。

氣溫越發低寒，小風襲來，讓曹朋激靈靈打了個寒蟬。

「伯仁，你怎會在這裡？」

曹朋意外的看到在臨沂侯府外，夏侯尚正牽著馬，微笑著看著他。

「我擔心小真守寡。」

「哈，你可真會說笑……這許都而今還是朝廷治下，焉有宵小，敢取我性命？那些人，也就是賣弄一下小聰明，耍弄一些陰謀詭計。這朗朗乾坤，我自有一腔浩氣長存，誅邪不侵呢。」

曹朋的聲音很大，可以清楚的傳進臨沂侯府。

如果說，冷飛刺殺他的時候，曹朋尚對劉光存一分情義；那麼現在，他們兩人，再無半分情義。

昔年那個北市街頭，怯怯的少年已經死去。

而今活著的，只是一個為達目的而不擇手段的陰險之人。

曹朋從夏侯尚手中接過了韁繩，翻身跨坐馬上，「這裡的空氣裡，都存著一股子腐臭的陰謀氣息，老子以後再也不想來這裡。除非，能一把火，讓這腐臭的味道，完全消散……走，我們回去。」

夏侯尚聞聽，不由得仰天大笑。

兩人打馬揚鞭，氣焰囂張無比。一隊軍卒，緊隨兩人之後，朝著銅駝巷的方向疾馳而去。

臨沂侯府的門，緩緩關閉。

回到銅駝巷的時候，已經是後半夜了。

當曹朋和夏侯尚邁步走進院子，迎面就見馬真和張機走出來。

「張先生，情況如何？」

「已無性命之虞。」

「活過來了？」

「呵呵，有元化在，區區堇草，焉能奈何？

不過，也著實有些驚險。若在晚一炷香，那孩子必死無疑。也不知，是何人竟如此心狠手辣。」

「都是些見不得光的鼠輩。」

曹朋說著，拱手向張機道謝，而後讓夏侯尚派人，護送張仲景回家。他逕自走進了廂房，卻見華佗正在收拾。周不疑臉色蒼白的躺在榻上，依舊昏迷不醒。但是，氣息卻悠長許多。

「華先生，多謝了。」

華佗微微一笑，淨了淨手，扭頭看了一眼仍昏迷不醒的周不疑，輕聲道：「危險雖已過去，但還要看之後的狀況……這小子命好，也幸虧是遇到你，換個人……未必會理睬他死活。」

曹朋沒有吭聲，目光落在了周不疑的身上，久久不語……

第556章 卞夫人

天亮了！

但卻沒有出現太陽。

黎明時，許都迎來了建安十一年的第二場雪，雪勢很大，頃刻間令天地變化成白皚皚一片。

司空府出現刺客，差點使呂漢使節喪命……

還不到中午，消息已傳遍大街小巷，幾乎是盡人皆知。

許都城門加強了警戒，行人進出，受到了嚴格盤查。大街小巷，就看到成群結隊的執金吾巡邏，令氣氛陡然間變得格外凝重。商舖依舊營業，可是客人卻明顯稀少許多。北市冷冷清清，與往日的喧囂繁華，截然不同。城中的達官貴人們，紛紛嚴令家中子弟，不得擅自出去。並警告說：若在此時招惹了禍事，誰也救不得他們性命……所以，老老實實呆在家中。

紈褲們雖然不太情願，但也知道，這件事非同小可。

刺殺外邦使節？

在這種時刻，若被牽連進去，恐怕連皇帝老兒出面，都解救不得。

「聽說，是那個周不疑指使。」

「是啊，可真想不到。」

「有什麼想不到……那小子早就看他不順眼，來到許都後是何等張狂？這種人，必然是居心叵測，竟然連外邦使節都敢刺殺。我看他，分明是活的不耐煩了。嘿嘿，司空必不會饒他。」

「張黑子，你早兩個月不還說那周不疑英明神武嗎？」

「呸呸呸呸，你可別亂說……這種話傳出去，可是要掉腦袋的。」

庭院裡，一群奴僕竊竊私語。

而房間中，環夫人則面色慘白如紙，好像失了魂魄。

從昨天晚上開始，她就被勒令，不得走出房門。這也是環夫人自入曹操家門以後，曹操對她最為嚴厲的一次。昨天晚上，當她聽說周不疑出事的時候，整個人都好像瘋了似地，連忙跑出去，想要找曹操求情。可沒想到，曹操連見都沒有見她，只是讓典韋轉告，讓她回房。

究竟是什麼情況？

這周不疑，怎好端端的要毒殺呂漢使節？

還有，聽說刺客就是倉舒身邊的小迷糊……從前看她挺乖巧的，沒想到竟然是一個死士。

一想到這些，環夫人就不由得感到發冷。

她看著匍匐在榻前的環芳，突然厲聲喝道：「這就是你說的俊傑，這就是你擔保的萬無一失。」

「夫人……」

「閉嘴！」

環夫人閉上眼睛，耳朵邊卻是嗡嗡直響。

半晌後，她終於冷靜下來，輕聲道：「司空打算如何處置周不疑？」

「據說那周不疑得知事情暴露，便服毒自盡。但是卻被曹朋小兒趕去，讓華佗和張機救活。」

環芳話未說完，就覺一陣風襲來。

緊跟著，就聽蓬的一聲。環芳腦袋嗡的一聲響，一下子倒在了地上。

啪！

一個銅爵摔落在地上，滾了兩滾，便靜止不動。

鮮血，順著額頭流淌下來，瞬間模糊了環芳的眼睛。

可他不敢擦，連忙爬起來，惶恐的匍匐在地。

「曹朋小兒，也是你說的？」

「我……」

「接著說。」

環芳腦袋還在發懵，但是卻不敢遲疑。

他可是很清楚，眼前這個姑姑，看似柔弱，但也是個心狠手辣的人。哪怕她現在被曹操關了禁閉，可要殺他，簡直比碾死只螞蟻還簡單。環芳的心，撲通撲通亂跳，可是嘴上回答道：「不過，小侄聽說，周不疑雖然救活了，卻似乎變成了傻子。張機和華佗認為，他得了離魂症，所以……司空見問不出什麼，便把他交給了呂漢使節，由呂漢使節處置，目前情況不明。」

「離魂症？」

環夫人不由得愕然。

她猶豫了一下，問道：「會不會是裝的？」

「據說不是……中午的時候，夏侯尚已把那小子送去了驛館，交由呂漢使節高順來處置。」

「竟然，有這樣的事情？」

環夫人一臉的茫然。

就在這時，屋外傳來奴僕的呼喚：「夫人到。」

環夫人一怔，忙站起身來。

可還沒等她走到門口，就聽環珮聲響。

房門拉開，卞夫人帶著兩個婢女，款款走進屋中。

「環蒗，拜見姐姐。」

而今形勢不饒人，不管環夫人是否願意看到卞夫人，都必須要恭恭敬敬，做出歡喜之色。

沒辦法，誰讓曹沖是周不疑的朋友？

卞夫人連忙上前，攙扶住了環夫人，柔聲道：「妹妹，我聽說出了事，所以來看看你……你臉色可是不太好，要多穿些衣物。對了，怎只讓人生了一個火盆？這天寒地凍，怎受得了呢？」

環夫人心裡暗罵：你來看我笑話的吧。

臉上強露笑容，她輕聲道：「倉舒交友不慎，竟發生了這等變故，小妹心中愧疚，又如何有心思理睬？」

「欸，這件事和倉舒有什麼關係？」

說著話，卞夫人看了一旁滿臉是血的環芳一眼。

環芳心裡明白，連忙躬身退出。

卞夫人擺手，讓那兩個婢女也退下，拉著環夫人坐下。這時候，屋外有婢女有捧來兩個火盆，使得屋中暖和了一些。卞夫人將身上的披衣解下，披在了環夫人的身上，而後才坐下來。

「妹妹不必擔心，沒事的。」

「怎能沒事？」環夫人面露苦澀，輕聲道：「我聽說，司空已下令子丹前往穎川，也不知道……倉舒那孩子性子傲，若萬一惹怒了司空，我擔心他……姐姐，倉舒和周不疑不過萍水之交，喜歡在一起吟詩作賦，並無太多的交情。誰又能想到，那周不疑竟然……也是我疏忽了，竟然把刺客留在身邊……而今，我縱然渾身是嘴，恐怕也說不清楚。可憐倉舒他……」

「妹妹，你胡思亂想什麼？」

卞夫人溫言道：「這件事和你無關。刺客狡詐，也不是你的過錯。要說起來，我也曾見過那小迷糊幾次，不一樣沒有發現？若說過錯，那我也逃不掉關係。至於倉舒，不會有事，你放心好了。

我聽人說，最初夫君是很生氣。

不過經友學勸說，他也就是派子丹去穎川詢問一下而已。

周不疑既然被抓住了，而且已經送去了呂漢使團，這也說明，司空並無意繼續追究下去。」

「真的？」

「當然……」

卞夫人看上去，顯得很真誠。

她低聲道：「不過，倉舒恐怕也會受到一些影響……

這也難怪，當初那周不疑大放厥辭時，倉舒竟不予辯駁。累得友學頗為尷尬。司空多多少少，還是會產生不滿。而今又發生了這種事，難免對對倉舒有一些不高興。但想來也算不得什麼。過些時候，自然會消氣……所以，妹妹若真要擔心的話，不妨讓人與友學說一說。」

環夫人，卻沉默了。

卞夫人並沒有停留太久，寬慰了環夫人幾句之後，就走了。

不過，她前腳剛走，環夫人的臉色，頓時沉下來。

「姑姑，你看這件事……」

環芳已經洗乾淨了臉上的血污，溜進屋中，低聲詢問。

真要去向曹朋低頭嗎？

環夫人倒也不是拉不下這個臉面。

為了兒子，她什麼都可以做。但卞夫人剛才的那些話，真的是出於好心，才說出口的嗎？

她不相信！

環夫人也聽說了一些消息，待呂漢使團離去之後，曹朋就會外放赴任。

也就是說，曹朋即將重新入仕……而這個時候，環夫人若出面和曹朋接觸的話，一來給人以勢利的感覺；另一方面，你私自與外臣接觸，是何用意？以前，環夫人和曹朋接觸，有曹沖這麼一層關係在裡面，所以天經地義。即便是曹操，對此也不會有什麼表示。畢竟當初曹朋主動寫信給曹沖，讓他加強民生方面的學習，也是頗為讚賞。可現在，所有人都知道，曹沖和曹朋產生了一些分歧。甚至於曹朋在滎陽一年的時間，曹沖也沒有過去，拜會曹朋。

反倒是曹彰，跑到滎陽就學。

所有人都知道，說是就學，實際上就是陪著曹朋。

因為這件事，曹彰可是得了不少分數。如夏侯惇等曹操心腹愛將，對曹彰的行為是讚不絕口。

這時候自己出面，實在是太搶眼了。

「環芳！」

「喏！」

「你即刻前往穎川書院，拜會五公子。

想來他子丹這時候已經到了，倉舒也應該聽到了風聲。你告訴倉舒，他已經很久沒有向先生遞交功課了！」

這件事，只能讓倉舒自己出面。

反正環夫人是絕對不能出面，至於能否挽回曹朋的好感，就要看曹衝自己的修行了。這一點，環夫人非常有自信。曹操這三個年齡較大的孩子，曹彰豪烈，輸於直爽；曹植儒雅，卻失於輕浮。曹沖的才智，未必輸於曹彰和曹植。而在學問上，他似乎更留意實用的學問。

環芳聞聽，連忙躬身應命。

他匆匆離去，而環夫人則站在門口，看著環芳離去的背影。

這個侄兒，人雖聰明，但氣度和格局不免小了些。他對曹朋心懷恨意，環夫人也不是不知道。可她相信，環芳能分得清楚輕重。而且她也不知道該派什麼人才好，似乎只有這個侄兒，最為可信。

看著庭院中的積雪，環夫人輕輕歎了口氣。

內心中，陡然生出一絲悔意，他搖搖頭：早知今日，又何必當初呢？

……

「讓他回歸漢城？」

呂藍睜大水汪汪的眼睛，疑惑的看著曹朋。

她站在房屋門口，卻見屋中一個少年，正呆呆的躺在那裡，兩眼無神，精神也透著萎靡。

「中原，已無他立足之地。」

曹朋歎了口氣，輕聲道：「這孩子也是個可憐人，被人利用之後，到頭來差點變成了替死鬼。」

「你是說，那漢家犬？」

呂藍知道劉光，而且不甚陌生。

當年董卓在長安時，常與漢帝斗犬。

這劉光，曾多次勝過董卓的斗犬，讓董卓丟了好幾次臉面。

呂布那時候是董卓的親隨，基本上是寸步不離。當時，貂蟬還未出現，王允也沒有獻連環計。所以董卓和呂布的關係，極為密切。呂布每次回家的時候，也會提及劉光，言語中頗有調笑之意。所以，當曹朋提起劉光的名字時，呂藍立刻迴響起，這劉光當年在長安的綽號。

「而今可非是漢家犬，而是大名鼎鼎的臨沂侯，大司農了。」

「哼，一犬奴耳。」

很明顯，呂藍對劉光的感官，並不是很好。

曹朋邁步走進房間。

周不疑聽到腳步聲，扭頭向他看去。

「你是誰？」

他滿面迷惑之色，眼中透著迷茫。

一開始，曹朋也不信他患了離魂症。可後來經過反覆的試探，他也不得不面對這個現實。

說實話，他倒是沒想過把周不疑送去三韓。

之所以闖臨沂侯府，只是一時惱怒。卻不想，被曹操誤會，見周不疑真的失憶了，就交給了高順。

高順對此也頗為無奈，只得收留下來。

曹朋微微一笑，「我是誰不重要，關鍵是你知道，你是誰嗎？」

「我？」

周不疑脫口而出，「我叫曹朋。」

尼瑪！

曹朋頓時拉下了臉，扭頭向呂藍看去，卻見呂藍咯咯直笑。

說來也奇怪，周不疑醒來以後，忘記了很多事情。他忘記了自己的名字，自己的出身，也忘記了他來自於何處，家中還有什麼親人。可是，他卻記得曹朋的名字，甚至以為自己就是曹朋。

按照華佗的推測：周不疑在昏迷之前，恐怕是想到了曹朋。以至於被救回來之後，他下意識的想要把過去的經歷忘掉，所以只記得曹朋這個名字。

可這樣一來，又讓曹朋感到頭疼。

呂藍這時候走過來，在床榻旁邊蹲下。

她柔聲道：「你不叫曹朋，他才是曹朋。」

「那我是誰？」

周不疑一臉迷茫，天真的看著呂藍道：「姐姐，你又是誰？」

「你……叫做呂新。」

「呂新？」

「是啊，你叫呂新，字巨山。」

「我叫呂新，呂巨山？」

「嗯！」

曹朋一旁聽得迷糊，連忙拉著呂藍到一旁。

「玲綺，你幹什麼？」

呂藍嘻嘻一笑，「你不是說，他挺可憐的嗎？

既然他什麼都記不起來了，乾脆就讓他做我的弟弟。我帶他回歸漢城，也就名正言順了。」

「開什麼玩笑？」

曹朋頓時緊張起來。

這傢伙萬一不是真的失憶，或者有朝一日，他清醒過來。

以這傢伙的才智，說不定會給呂藍一家帶來大麻煩……他連連搖頭，正色道：「這件事，我不同意！」

第557章 相思子

呃，之前犯了個錯誤。

王雙已經去了涼州，所以去三韓的，只有龐明一人。

疏忽，抱歉！

……

呂藍的態度，同樣堅決。

說實話，去掉那一股子倨傲之氣的周不疑，在後世而言，絕對屬於是粉嫩粉嫩的小正太級別。特別是那一臉的茫然和無助，更能讓女人產生憐惜之情。呂藍從小就是一個人，用她的話說，很想有一個弟弟。可惜，這個弟弟一直沒有出現，卻有一個對她虎視眈眈的哥哥。

呂藍從不願意提起呂吉，似乎是不屑於提及。

她態度非常堅決，希望能把周不疑帶走。這麼一個孩子，就算放了，只怕也早晚被人所害。

周不疑的父母，把她托付給了劉先。

結果劉先來了一趟許都，把周不疑往許都一丟，瀟灑的去出任武陵太守了。兩年來，周不疑的家人幾乎未與他有過聯絡，其家人的親情，也就可見一斑。一個失去了用處的棄子，誰又會在意？恐怕連那位『宅心仁厚』的劉皇叔，也未必會再去重視周不疑這麼一個小人物。

許都，容不下他。

荊州，同樣容不下他……

這天下雖有九州之大，可是周不疑，又能去哪兒呢？

仔細想來，似乎也只有三韓可去。

曹朋有一種搬起石頭砸自己腳的感觸。

呂氏漢國使團，即將返回三韓，所以呂藍也趁機搬出奉車侯府，返回使團的駐地之中。就目前而言，呂漢使團已不再受人關注。所有人都緊張的盯著司空府，想要知道曹操的態度如何。

奉車侯府，也再次引起眾人的注意。

……

曹朋返回奉車侯府的時候，天已經很晚了。

他有些疲憊的在侯府門前勒馬停下，卻見杜畿匆匆跑出來，迎上前一把抓住了馬匹的轡頭。

「公子，有一位濮陽先生，在府中恭候多時。」

「濮陽先生？」

曹朋一怔，連忙下馬。

在許都，複姓濮陽的人不少。但是和曹朋有交情的，只有一個。

他匆匆走進府中，逕自來到後院書房。果然，濮陽闓正在屋中看書，濮陽逸和陸瑁兩人，則陪伴在他左右。

「濮陽先生，何故來此？」

曹朋連忙走進屋中，拱手行禮。

對於這位老者，曹朋也是頗為敬重。也許，濮陽逸的才學並不如那些歷史牛人們厲害，但他卻是第一個追隨曹朋鄧稷的幕僚。從海西返回之後，曹操曾欲征辟濮陽闓為司空主簿。但濮陽闓卻拒絕了，反而選了在太學院授課。手中沒有了權力，濮陽闓活的非常自在和瀟灑……

已年過五旬，但看上去精神矍鑠。

老頭平日裡教教書，帶帶學生，或者就是和那些名士清流們唱和。

閒來無事，則跑去找張仲景和華佗，求教養生之道。所以，別看五十多歲的人了，但頭髮烏黑，精神矍鑠。耳不聾，眼不花，走起路來也很有精神。那淡泊的生活，卻正合了道家長生之道。

濮陽闓呵呵笑了。

「阿福，我今日來，是有事相求。」

「請先生吩咐。」

「是這樣，我前些時候，聽到了你在毓秀樓的那些言論，心裡頓感好奇。

我一生，僅在中原游轉，起起伏伏，自認閱歷豐富。而今聽你說，這天地間竟然如此的廣闊，所以有些心動。只是太遠的地方，我恐怕也去不得……思來想去，聽聞三韓呂氏當家，便動了心思。我想去三韓走走，卻苦於無有門路。故而冒昧前來，還想請阿福你代為引介。」

許都城裡，直呼曹朋『阿福』的人不多。

除了曹操那幫人之外，也許只有濮陽闓可以這麼隨意的呼喚曹朋的小名。

論年紀，濮陽闓是長者；論資歷，濮陽闓是最早跟隨曹朋的元老。所以，對這麼一個稱呼，曹朋非但不覺得反感，甚至感到很親切。但若是換個人，恐怕他就可能會沉下臉，與人爭執。

「先生欲往三韓？」

「是啊。」

「先生可知，三韓生活甚苦……」

「苦，能苦過當年陳留食不果腹的日子？」

「這個……」

「呵呵，阿福啊，我已經想過來。

我這把年紀，留在中原，也不可能有什麼大作為。勿論司空還是你，手下而今人才濟濟。我這點本事，教人讀書，算算賬，看個家什麼的也許還成，可要說有大作為，已不太可能了。

三韓那邊偏荒，正需我等教化。

聽說，呂漢國主乃是呂藍大小姐？我當年在海西，也算是有些交情。去了三韓，想必大小姐總不至於讓我餓著肚子。不過，我去三韓倒也輕鬆，可安閒與子璋，卻多多少少不太放心。

安閒而今，已二十有三，子璋也有雙十。

總留在太學院裡，不是個事情。我聽人說，阿福你過些時候要外放，不知能否帶上他們呢？」

安閒，就是濮陽逸，濮陽闓的兒子。

子璋便是陸瑁，他當初秘密雖濮陽逸渡江返回海西，而後又隨濮陽闓從海西，來到了許都。

曹朋，頓時明白了。

濮陽闓那裡是去增長見識，分明是為兒子鋪路。

其實，以濮陽闓和曹朋的關係，介紹濮陽逸和陸瑁隨行，也不算困難。問題是，曹朋這次若再外放出去，必然受到各方關注。恐怕連曹操，也會在他身邊安排人手。若如此，濮陽逸和陸瑁，能否獲得出頭之日？他剛才過來，和杜畿閒聊時，得知曹朋正在為三韓的謀士發愁。

濮陽闓不是個急智之人，更不是那種奇謀詭計百出的謀主。

但他勝在一個做事沉穩，有治理地方的經驗。而今，人常言海西能有今日，賴三傑之功勞。鄧稷曹朋，都不屬於三傑，他們是主持大方向的人。真正處理日常雜務的，就是步騭，戴乾和濮陽闓三人。那海西三傑所指，也正是此三人。而今，步騭已榮升武威太守，坐鎮一方。

戴乾，早在建安四年，孫策跨江而擊廣陵時，戰死於海陵縣。

剩下的濮陽闓，在許都太學教書。

算起來，曹朋虧欠濮陽闓許多……

濮陽闓去三韓？

曹朋不免有些猶豫。

濮陽闓笑道：「阿福莫擔心我，我身體而今好的很呢。

而且，我也不是獨自前往。前兩日周奇來我家中，與我談及三韓時，頗有嚮往之色。他而今在穎川書院授書，也頗有些屈才。所以，我準備邀周奇一同前往，至少可以相互為照應。」

周奇，曹朋的師弟。

但年紀卻比曹朋大很多。

他出身不高，是一介山民出身，甚至連寒門庶民都算不上。

但周奇確有才學，並有急智。

曹朋原本打算讓周奇隨同前往南陽，可是卻被周奇拒絕。看得出，他並非攀龍附鳳之人，想以自己的才學，搏取功名利祿。可問題是，以周奇而今的身份，想要獲得大用非常困難。

即便是獲得了大用，也會被人稱作是得了曹朋的照拂。

周奇是一個挺自尊的人，當然不想如此。若是他去了三韓，以周奇和濮陽闓兩人，至少能站穩腳跟。

「若如此，那朋拜謝。」

曹朋深吸一口氣，拱手向濮陽闓一揖。

而後，他看著濮陽逸和陸瑁，笑呵呵道：「安閒，子璋，實不相瞞，我很可能會前往南陽郡出仕。你二人若願意，就暫且在我身邊，充作從事。將來若有機會，我自會讓你們一展才學。」

濮陽逸和陸瑁也極為看重這次濮陽闓為他們爭取的機會。

兩人立刻躬身一禮，「我等願隨公子，效犬馬之勞。」

「那我明日就去找周奇，和他商量一下。」

「如此，有勞先生。」

曹朋把濮陽闓三人送出了府門，並喚來杜畿，讓他拿著自己的令牌，送三人返回家中。畢竟，許都夜禁，沒有令牌，他們是無法在長街上行走。而曹朋身為譯官丞，負責此次呂氏漢國使團的接待。所以，他手中持有司空府的通行令箭，可以在入禁之後，在長街上行走。

送走濮陽闓三人之後，曹朋回到書房。

周奇的事情，給他提了一個醒……

臥龍谷書院的學子，多為山民。這些人一輩子，都很難有出頭之日。既然周奇有這樣的想法，那其他人，會不會有這樣的想法？臥龍谷書院的學子，有幾百人。哪怕百分之一的挑選，也能湊出一些人手來。如果他們能在三韓獲得成功，豈不是能讓更多山民，有了奔頭？

想到這裡，曹朋立刻鋪開一張鹿紋箋，把他的想法寫出來。

待天亮以後，他會派人把這份信送往陸渾山，交給胡昭。想必胡昭也不會反對，那樣一來，至少可以解決呂藍手下人手不足的問題。畢竟，而今的呂藍，手底下實在是太缺乏幫手。

把這件事處理過後，曹朋總算是暫時了卻一樁心事。

雖說謀主仍未能得到解決，可是能為呂藍解決一些燃眉之急。呂藍手下，連負責日常政事的小吏都很匱乏。先把這個問題解決，能令呂漢的政務正常運轉起來，再考慮謀主的事情。

這種事，可真的是可遇而不可求……

……

建安十一年十一月初，呂氏漢國使團，在完成了朝貢之後，於十一月六日，啟程離開許都。

他們將長途跋涉，先趕奔渤海。

而後從海河口登船入海，返回歸漢城。

同日，司空府傳出詔令，任曹朋為南陽郡太守，加都督軍事。

並且在當天，又發出詔令，拜曹朋為武亭侯。

至此，曹朋終於得到了一個爵位。雖說曹汲早就是奉車侯，但畢竟是一個雜號侯爺，並沒有得到食邑。但亭侯，可就不同了那是正經的爵位封號，並配享有食邑俸祿，比之奉車侯的級別，要高出不少。而這個爵位，也正式表明了，曹朋一家，由此將步入豪門之列……

一門雙侯，在東漢並不常見。

即便曹汲只是一個雜號侯，卻終究是個侯爵。

這武亭，在何處？

就在廉堡以北，靈武谷之畔。武亭，是曹朋當初在河西所設立，曾呈報於許都，卻並未獲得批准。

在建安十年末，曹操自鄴城返還許都，才正式批准了武亭的存在。

這武亭，也是河西第一亭。

曹朋封爵武亭侯，著實引起了不少人的反對。以漢室老臣為首的一干朝臣，紛紛上書反對。

言曹朋一門雙侯，不合禮制。

而且曹朋年紀還小，就得了武亭侯的爵位，未免有些過了。

許多從長安陪同漢帝東歸的漢室臣子，都還沒有得到亭侯的爵位。憑什麼他曹朋就能為武亭侯？

曹操，根本不予理睬。

呂漢歸附朝廷之後，隨著荀彧在嵩山封禪，曹操聲望暴漲，權勢日盛。

他表現出了前所未有的強勢態度，不理朝堂上的各種反對之聲，直接下令，封曹朋為侯爵。

如此一來，曹朋可就再一次站到了風口浪尖之上。

「司空何故如此迫不及待，令阿福身處風口？」

郭府中，郭夫人忍不住問道。

郭嘉笑了笑，卻沒有回答。

何故如此迫不及待？

只因司空，欲為丞相……

……

許都，城北。

一連數日驕陽普照，令冰雪消融。

天氣很冷，讓人不由得直打哆嗦。

「高司馬，待返回歸漢城，還望請代老夫向國主問好。」

曹操帶著文武百官，送呂氏漢國使團啟程。在十里亭外，他命人呈上酒水，與高順告別。

高順接過酒，一飲而盡。

「司空，多保重。」

「高司馬，保重。」

高順謝過了曹操之後，翻身跨坐馬上。

他撥轉馬頭，返回隊伍當中。卻見呂藍跨坐馬背上，翹首眺望，似在等什麼人。

「他昨日，已返回滎陽了。」

「啊？」

「剛得到消息，曹公子即將出任南陽郡太守，所以提前返回滎陽準備。咱們，該上路了……」

呂藍露出一抹失落之色，點了點頭。

車隊，在儀仗的護持下，緩緩行進。虎豹騎前方開路，鐵蹄踏出，冰屑飛揚。

此次前來許都，收穫頗豐。

不但得到了朝廷的正式認可，甚至還將獲得許多物質上的支持。待來年開春之後，朝廷將會向三韓輸送大批物資。其中也包括已經說好的十萬人口，將會極大的改善呂氏漢國在三韓的局面。

同時，濮陽闓和周奇的到來，也讓高順感到滿意。

周奇是曹朋的師弟，深淺尚不知；可濮陽闓，確是處理政務的一把好手。當年濮陽闓在海西時，就做出了不小的成績。最重要的是，濮陽闓和呂藍的關係不錯，也可以值得呂藍信任。

車馬行進，轉眼間，許都已不見蹤影。

忽然，有人來報，說在前方的山丘上，出現了一支兵馬。

曹真聞聽眉頭一蹙，連忙派人前去打探。

一匹馬從遠處奔行而來，距離車隊很遠，就大聲喊道：「曹都督莫要誤會，我乃武亭侯家臣，奉命前來送信，請高司馬相見。」

曹真連忙喝止兵卒，見馬匹已到近前。

馬上男子，正是杜畿。

高順縱馬上前來，杜畿迎上前，從懷中取出一個小包。

「請高司馬轉交貴國國主，我家公子，請她保重。」

「多謝！」

杜畿在馬上躬身一禮，而後又和曹真一搭手，撥馬就走。

曹真是一頭霧水，有些弄不清楚狀況。想要詢問時，卻見高順以撥馬，返回使團車隊當中。

打開包裹，卻見裡面有一串用相思子串成的項鏈。

那相思子的色澤略顯黯淡，顯然不是臨時摘取。畢竟這寒冬臘月，何來相思子盛開？項鏈是用鹿紋箋包裹，上面有一行字跡：紅豆生南國，春來發幾枝。願君多採擷，此物最相思。

建安十一年冬，朋自許都還。

忽感有佳人歸去兮，故令人於市集去相思子一零八枚。粒粒相思，雖天涯咫尺，願得佳人一笑。

呂藍鼻子一酸，一行珠淚無聲滑落。

她在車隊中，舉目向遠處山丘眺望，卻見一騎立於山丘……風捲衣袂，飄飛舞動。呂藍的視線，一下子模糊了！

第558章 南陽太守

「這才回來沒多久，又要走了？」

滎陽縣曹府中，張氏嘟嘟囔囔，發著牢騷。

算起來，曹朋回家也差不多有兩年了。可是在張氏眼中，兩年眨眼間便過去，實在是不足以道。為人母者，自然希望孩子能陪伴在身邊。最好是永永遠遠的陪伴在自己的身邊。張氏而今，也近五旬。她身體很好，而且兒孫滿堂，家境無憂，在普通人眼裡，可算得上幸福。

但於張氏來說，卻不這麼想。

丈夫身在西北涼州，一年也就回來那麼一兩個月的時間。

女兒女婿在東郡，同樣是難以著家。而今，最為牽掛的兒子，也即將離開。雖說滎陽和南陽相隔並不遠……至少和涼州想必，算是近的。可張氏心裡，還是難免會生出不捨的心思。

她嘟嘟囔囔的說個不停，幫著曹朋收拾衣物。

本來，這種事情讓婢女們做就好。可張氏還是堅持要自己親手為曹朋收拾。曹朋呢，坐在一旁，靜靜的聆聽著母親的嘮叨，臉上始終帶著笑容。十年了……他重生於這個時空，整整十年。

對於這個家庭，他投注了許多心血。

對於眼前的母親，他從一開始的陌生、抗拒，到而今的親近，濡沫，已成為真正的一家人。

十年來，他奔走四方。

從東邊的海西，到西邊的河西。

算起來，和母親在一起的日子，也不過只五年左右。他重生十年，有一半以上的時間是在外面。這兩年待在滎陽，雖說每天可以相見。可當真的分別是，曹朋同樣是感到極為不捨。

「娘，你莫忙了。」

曹朋走上前，抱住了母親。

「南陽是咱老家，距離這邊又不遠。

等過些時日，待兒子在南陽站穩了腳跟，到時候向主公懇請，接娘親過去。呵呵，咱們回舞陰，回中陽鎮……」

中陽鎮？

張氏的身子，不由得輕輕一顫。

快十年了，她卻從未忘記老家的房舍。

「這次過去後，記得要回去看看。老家的房子，還有你王伯伯的房子，必須討要回來才行。」

「知道了！」

張氏的臉上，露出一抹慈祥笑容。

她拉著曹朋的手，在炕上坐下來，而後輕輕的拍了拍曹朋的腦袋。

「回南陽後，自己要多小心。

我聽人說，那邊現在也不是太安生。可不要似在涼州那樣，每一次都衝鋒在前。你而今已經是幾個孩子的爹了，小寰又要生了，你身上可擔著一大家子呢。去了南陽，好好做事情，別掛念娘。娘不準備回許都了，那邊太嘈雜，實在是不舒服。娘呢，和小鸞小宓還有小寰，回住在這邊。對了，走之前別忘了，去見見蔡姑娘。她孤孤單單的母子三人在洞林湖那邊，也著實有些冷清。把她接過來吧，聽說她是個大才女，正好幫我好生的教教綰兒她們。」

蔡琰母子，在十月中就抵達滎陽。

當時蔡貞姬還專門從南城縣跑來滎陽，幫著蔡琰在洞林湖畔安居。

期間，黃月英和夏侯真等人，曾多次登門拜訪。對於蔡琰的才情，黃月英也是萬分的敬重。

此次曹朋將赴南陽，黃月英和夏侯真，獲准隨行。

不過，步鸞郭寰三女，就不得跟隨了……一來，郭寰有了身子，二來，張氏決意要在滎陽定居，也需要有人照拂。至於許都的奉車侯府，已經變成了武亭侯府。曹操原本打算賜曹朋一座府邸，但是被曹朋拒絕。不過，他讓人把侯府旁邊的兩處宅子買下來，將來做鄧稷夫婦的住所。鄧稷常年在外，在許都竟然連個房產都沒有。即便他日後無法入住中樞，可這場面上的排場，還是需要。與其到時候另外置辦，倒不如就在侯府旁邊安置，一家人也能相互走動。

曹朋非常認真的聽著母親的叮囑，不時點了點頭。

對於讓蔡琰搬過來的事情，他卻不是很有把握。但想必也不太難，讓黃月英出面，必能成功。

說實話，曹朋也覺得洞林湖那邊太冷清了。

雖然有一個洞林寺，可實際上呢，香火並非特別興盛。

與其讓蔡琰和蔡眉孤零零的住在那邊，倒不如讓她母女過來，相互間也能有一個照應不是？

畢竟，張氏對蔡琰，可是非常感激。

而且呢，曹綰和曹陽，一個五歲，一個四歲，都到了啟蒙的年紀。

有蔡琰這麼一個大才女不用，找其他人，曹朋還真不是特別放心……蔡迪，此次將作為曹朋的書佐，隨同前往南陽郡。如此一來，曹朋也就更有理由，照顧好蔡琰母女二人的生活。

除了蔡迪之外，鄧艾也將隨行。

這是鄧艾自己的決定。

「舅舅，我已經十歲了……反正學堂裡教授的那些，我又不喜歡，倒不如隨舅舅一起，還能增長些見識。」

曹朋本來不太願意帶鄧艾，可是見鄧艾態度堅決，張氏也沒有反對，便點頭答應了下來……

除此之外，曹朋還將令龐德和姜冏同往南陽。

這二人，都有統兵的才能，留在滎陽，著實有些可惜了。

雖說如此一來，滎陽曹府的守備會有些空虛。可問題是，誰又敢跑來這裡，找曹府的麻煩？

滎陽太守王植，以及升任為武庫令，諸冶監監令的郭永，足以保護曹府無虞。更不要說，這曹府的田莊裡，還有數百家丁。那都是拿起兵器就能與人搏殺的健卒，所以無需太擔心。

杜畿、盧毓兩人，與濮陽逸和陸瑁，已離開許都，在穎陰等候。

而今曹朋就是等鄧芝抵達，便可以啟程動身。

鄧芝也表示，願意為曹朋效力。只是，鄧稷卻不太高興，專門通過驛站送信給曹朋，把曹朋大罵了一頓。

好在而今東郡風調雨順，也無需鄧稷太過於費心。

他身邊尚有從海西調過來的舊部人馬，所以即便是鄧芝走了，也不會給鄧稷帶來太大的影響。只是這麼一個可以為他出謀劃策的幕僚，還被曹朋給奪走了……鄧稷當然是很不高興。

為此，曹朋還專門寫信，向鄧稷解釋。

不過這時候，陳群卻為曹朋解決了這麼問題。

時許都城裡，郭嘉等人正在謀劃著重置丞相府，開設十三曹的事情。陳群受曹操征辟，一旦十三曹設立，那麼陳群將主奏曹，是一個極為重要的職務。聽說這件事以後，陳群向鄧稷推薦了一個人，那邊是剛自江東來投的楚國平阿人蔣濟。蔣濟三十有餘，曾仕郡計吏。蔣濟從揚州而來，本欲投奔曹操，謀求一場富貴。不想陳群橫插了一槓子，把他引介給了鄧稷。

蔣濟在揚州時，也曾聽說過鄧稷的名字。

特別是對鄧稷在海西所創立出來的功績，非常稱讚。

他千里迢迢來投曹操，但心裡並沒有太多的把握。畢竟，他並非那等名氣多麼驚人的名士，在許都更沒有許多朋友。陳群是他少有的幾個朋有之一，在打聽了鄧稷的情況之後，蔣濟決意暫時先投奔鄧稷。畢竟這個時候，就算他投奔了曹操，也不可能一下子獲得曹操重用。

再加上蔣濟的身份還很特殊。

他出生於江東，還擔任過江東的郡吏，難免會遭人懷疑。

特別是剛發生了一場刺殺事故，所以曹操在選拔人才的時候，會有許多的考量。

若是跟隨鄧稷，倒也不差。

首先，鄧稷以一殘臂之人而任東郡太守，足以見曹操對他的信任。而在鄧稷身後，還有曹氏一家龐然大物。曹汲是涼州刺史，曹朋更甚得曹操喜愛。蔣濟若是投靠了鄧稷，機會也將隨之增加。更不要說，陳群出面引介，蔣濟哪怕是看在陳群的面子上，也無法拒絕邀請。

殊不知，歷史上的蔣濟，在建安十三年，出任了丞相府主簿之職。

也就是這麼一個陰差陽錯，使得蔣濟的命運，隨之發生了變化。鄧稷得了蔣濟，自然非常開心。蔣濟隨後，又向鄧稷推薦了他的同鄉，也是至交。同在江淮地區小有名氣的人物，胡質。

事實上，蔣濟和胡質，在江淮有些名聲，和朱績並揚州三傑。

只是朱績的身份，比之蔣濟胡質高很多。他是朱然丹陽太守朱然之子，所以被稱之為三傑之首。但相對而言，朱績和蔣濟胡質兩人，關係並不是很好，這也是蔣濟要來投奔曹操的原因之一。

胡質，字文德，壽春人。

蔣濟投奔曹操之後，舉薦胡質，招為頓丘令。

魏文帝時，胡質官拜東莞太守，在東莞九年，政通人和。後升任荊州刺史，政績卓著，是三國時期的一位名臣。此人重視農業，對政務非常在行。胡質的到來，更讓鄧稷是萬分高興。

總之，有此二人之後，鄧稷也就不再嘮叨。

……

鄧芝已經從濮陽動身，前來滎陽。

估計也就是這幾日，便會抵達滎陽，與曹朋匯合。

所以，曹朋在滎陽，主要便是等待鄧芝的到來。他回到滎陽後，立刻找到了郭永，請求郭永將之前由曹朋設計而成的八十三架八牛弩調撥出來。所謂的八牛弩，其實就是一種床弩。

早在春秋戰國時代，便有相關記錄。

床弩的大規模使用，是在東漢時期。根據《後漢書·陳球傳》記載，陳球曾以『弦大木為弓，羽矛為矢，引機發之，遠射千餘步，多所殺傷』。東漢末年的床弩，弩臂大約在兩米以上，殺傷力頗為厲害。但是，在唐以前，這種弩機被稱之為車弩，直至宋以後，統稱床弩。

曹朋前世，曾在一個科學探索節目中，看到過宋代的八牛弩介紹。

根據他已經模糊的記憶，曹朋和黃月英經過兩年時間的摸索，基本上將那近乎失傳的八牛弩附院出來。

他採用了多弓床弩的形式，張弦時少則5-7人，多則100人以上，才可以成功。

瞄準，發射，需專人司職。所用的箭矢，以木為桿，以鐵片為翎，基本上達到了傳說中那『一槍三劍箭』的形狀。這種弩箭，其實就是一支槍矛。在宋代，稱之為踏橛箭。成排發射，可沒入夯土城牆，而後攻城者可攀沿登城。同時，曹朋還設計出了寒鴉箭等不同的種類。

原本他設計這種機動性極差的床弩，是為了配備給周倉的水軍。

曹朋當然希望能發明出火藥，可是在這個時代，他卻做不到。因為這火藥產生的過程，並不安全。至少就曹朋自己而言，是不想參與其中。當然，他更不希望黃月英跑去實驗。他很清楚，以黃月英那種性格，若知道這麼好玩兒的事情，必然會去嘗試一番。萬一出了事……

所以，曹朋還是決定，火藥的問題，最好是等恰當的時機，再做研究。

把床弩配備道水軍的船隻上，可以增強水軍的攻擊力。試想，一艘樓船配上二十架床弩之後，在水戰發生時，將會產生何等巨大的威力？不過水軍現在還正在籌建……用周倉的話說，沒五六年的時間，斷然不可能組建出一支水軍。原因？很簡單，曹操水軍的基礎，太差了！

從造船，到水軍訓練，幾乎完全是一個空白。

由於受地理位置的影響，造船技術幾乎被南方所壟斷，集中於長江上游的巴郡、荊州的長沙郡，還有江東的柴桑地區。這三個地區，也是船隻工業最為發達的區域。相比之下，江北地區的造船工業非常薄弱。哪怕曹操決心興建水軍，可單只是造船，就足夠曹操感到頭疼。

沒辦法，沒有人，更缺乏船塢工坊。

東陵島水軍雖然已經開始興建，但薄弱的基礎，注定了不可能在短短幾年內就獲得成功……

試想一下，歷史上曹魏水軍一直處於劣勢。

直到西晉，歷經了幾十年的開發，還有與江東的對峙，北方才算是有了屬於自己的水軍。

曹朋原本想要把那些八牛弩送給周倉。

但一來周倉那邊的水軍，還在籌建的狀態之中；二來，曹朋覺得自己去南陽，也需要這樣的武器。

建安十一年十二月初一。

呂氏漢國使團，在經過艱難的長途跋涉之後，抵達渤海郡海河口。

同日，曹朋終於等來了鄧芝。

與母親和妻妾兒女好一番難捨難分之後，曹朋帶領龐德姜冏和鄧芝三人，領六百白駝兵和二百飛駝兵，浩浩蕩蕩離開了滎陽，踏上了前往南陽的征途。這一天，滎陽迎來了一場大雪……

第559章 拜相

「郭奉孝，你知道你在做什麼？」

荀彧面色通紅，衝進房間之後，朝著郭嘉憤怒的咆哮起來。

一直以來，荀彧都給人一種溫文儒雅的印象。不管遇到什麼事情，哪怕當初曹操打徐州時，呂布差點抄了曹操的老家。時留守於濮陽的荀彧，面對敵兵強勢，也是一副風輕雲淡模樣。

可是今天，他真的怒了。

郭嘉正捧著一卷書，津津有味的閱讀。

荀彧衝進來，朝著他憤怒咆哮，讓郭嘉不由得一怔。

「文若，你這是怎麼了？」

「怎麼了？」荀彧強壓著怒火，指著郭嘉吼道：「今日涼州刺史曹汲、冀州刺史程昱、兗州刺史滿寵、豫州刺史賈詡，還有河南尹夏侯淵、京兆尹曹洪，河東太守曹仁，渤海太守張遼，十數人聯名上奏，請置丞相府，開設十三曹。郭奉孝，你可別告訴我此事和你沒有關係。」

郭嘉，笑了。

「當然和我有關，此事是我一手推動。」

「奉孝，你想要幹什麼？」

「不幹什麼，只是重置丞相，開設十三曹而已。

今陛下不問政務，需有能臣輔佐。我也知道，重置丞相府於情理不合。畢竟從綏和元年（公元前8年），成皇帝置三公輔政以來，而今已二百一十四年。可文若你當清楚，本朝開國時，便有丞相之職。更有蕭何、曹參、陳平等名相迭出，數次挽朝堂於危難之中。這也說明，丞相一職關係重大，不可以不置。而今天下大亂，諸侯林立。荊州劉表，漢中張魯，巴蜀劉璋，江東孫權，皆亂臣賊子。這些人治下已久，非陛下可以應對。而唯一能治其人者，非司空莫屬。如今重置丞相，正是為將來能橫掃六合，為漢室中興想。文若何故惱怒？」

「郭奉孝，你休要誑我。」

荀彧大怒，指著郭嘉的鼻子道：「以我看，你才是那亂臣賊子。」

郭嘉，卻絲毫不在意，反而悠悠然坐下。

「我是亂臣賊子？

文若，你這話說的可真是有趣。人常言，食君之祿，忠君之事。我乃司空軍事祭酒，所效命者乃司空耳。我所做的每一件事情，皆可謂是為司空著想，這亂臣賊子，又從何談起呢？」

「你……」

比辯才，荀彧不是郭嘉的對手。

他怒視著郭嘉，半晌說不出話來。

而郭嘉呢，依舊悠然而坐。只是那雙明亮的眸子裡，卻透出一絲冷意……棄我去者，昨日之日不可留；亂我心者，今日之日多煩憂。友學所唱之詞，卻總是讓人感觸頗深。文若，我知你心思，但我也望你能看得清楚，今日之漢室，已非當年之漢室。今日之朝廷，已非當年之朝廷。

之前我與友學閒聊時，他曾對我說：人這一生，其實就是不斷的選擇。

我當時倒不在意，不過細想，卻頗有道理。有的時候，你必須要做出一個選擇，為自己，為家人，為蒼生做一選擇。若總是想左右搖擺，非但沒有好處，反而落得個兩面都不是人。

文若，你的心思我理解。

但我的決意，你也應該明白……

重置丞相，非我之謀，乃天下人之意。若天下人不願，我即便推動，也無法改變這個結果。而我，只是與他們提了一句。可結果……文若，事到如今，你難道還想再繼續留守中間嗎？」

郭嘉的目光灼灼，凝視著荀彧。

剎那間，荀彧的氣勢隨之一落，頹然坐在椅子上。

郭嘉的意思，已非常明顯。

這丞相府，開也得開，不開也得開……而且坐在丞相這個位子上的人，也只可能是曹操。

丞相府一旦重設，則曹操可集天下之權。

而漢帝劉協，也將因此而徹底變成一個傀儡，休想再有復起之日。除非有朝一日，曹操願意將朝政還給劉協。可曹操真的會如此嗎？設身處地，若是荀彧坐在曹操那個位子上，絕不會還政於漢帝。不還政，又集生殺大權於一身。那時候的曹操，會願意甘做一個定遠侯嗎？

未來是什麼樣子，荀彧可以想像。

他必須承認，如果曹操成為丞相，對天下而言，有莫大好處。

至少他不會再有衿肘，可以獨斷朝綱。但相對的，一旦重開丞相府，漢室的日子也就不多了。

荀彧，自幼立下志願，希望能做一個名臣。

但他也知道，而今之天下大勢，也許只有曹操可以統一天下。

他一方面希望曹操能統一天下，另一方面又希望延續漢室的氣運。也正是這種極為矛盾的思想，讓他始終無法下定決心，做出一個最終的選擇。郭嘉，等於在他面前，撕破了他最後的幻想。

哪怕是曹操不願意，郭嘉他們也絕對不會同意，有朝一日還政朝堂。

到那時候……

荀彧突感疲憊萬分，抬起頭來，向郭嘉看去。

這位往日裡極為熟悉的同窗好友，此時在荀彧眼中，卻變得是格外陌生。那瘦削的面頰，透著一絲冷意。荀彧知道，郭嘉既然這麼做，一定是有把握。重置丞相，非他荀文若可以阻攔。

良久之後，荀彧突然一聲長歎。

「棄我去者，昨日之日不可留；亂我心者，今日之日多煩憂。」

「文若，你要去哪兒？」

「我去面見司空。」

「你……」

「別擔心，我不是勸阻司空，只是……我突感疲憊，想向司空告假些時日，好好考慮一番。」

「文若，幽州之戰開啟在即，你豈能……」

荀彧腳下一頓，回過身，扭頭看著郭嘉，片刻後慘笑一聲，「奉孝，你放心。

幽州之戰開啟之時，我一定會回來。只是現在……只得暫時麻煩你和公仁，萬望勿怪……」

說完，荀彧走出了房間。

郭嘉呆立片刻之後，突然跑了出來。

他想要追上荀彧，可是走了幾步，又停下來。

這種事，不是他可以幫忙。荀彧那糾結的心思，只有他自己能夠解開，而非是旁人可以幫忙。

「夫君，文若他……」

郭夫人悄然來到了郭嘉的身後，輕聲問道。

半晌，郭嘉歎了口氣，「放心吧，以文若之才智，必能想清楚這其中的道理。」

「可是，萬一他想不通呢？」

「若他想不明白……」

郭嘉咬著嘴唇，轉過身，將郭夫人攏在懷中，卻沒有再說下去。

但郭夫人，卻陡然感到了一絲寒意。

如果荀彧到最後也無法想明白，迎接他的，就只有……曹操哪怕是對他再倚重，也不會願意容忍一個左右搖擺的謀臣，而且是他最為信任的謀臣。同樣，朝廷那邊，同樣會對他心懷惡念。如果真的到了那一步，荀彧的命運可想而知。但願得，如郭嘉所言，他能想明白。

可有的時候，越是聰明的人，就越容易鑽牛角尖。

郭夫人也瞭解荀彧，不由得對他的未來，感到了幾分憂慮。

……

建安十一年十二月，以冀州刺史程昱、兗州刺史滿寵、豫州刺史賈詡、揚州刺史孔融等四州刺史為首，連帶各郡太守共三十七人，向朝廷上書，請求重置丞相府，總攬大小政務。

漢帝一開始，以沉默來應對。

但三日後，又加上了涼州刺史曹汲，以及徐州刺史徐璆等三州刺史，郡太守十七人，再次向朝廷上書，懇請重置丞相府。

如此一來，七州刺史聯名上書，外加大大小小各地太守，近六十人，所產生的效果，令朝堂感到了莫名的惶恐。漢室老臣紛紛表示反對，上書不可以重置丞相府，說這是祖宗法度，不可以廢除。但隨即便被人以漢初便有丞相，成皇帝罷丞相，其實也是違背了祖宗法度。

一時間，雙方爭執不休，亂成了一團。

可無論是作為曹魏方的首腦曹操，還是漢室一脈的領袖劉光，都表示了沉默。

十二月十七日，以京兆尹曹洪、河南尹夏侯淵、衛將軍夏侯惇等為代表的一干軍方人物站出來，表示支持七州刺史的主張，重置丞相。這軍方代表一出面，所產生的效果，自然不一樣。

那些先前反對最為激烈的漢室老臣，頓時偃旗息鼓。

有道是秀才遇到兵，有理說不清。

他們可以和程昱那些人爭辯，了不起就是互相指責。可如果軍方代表站出來，那可就不僅僅是動口那麼簡單的事情。這時候，大司農，臨沂侯劉光站了出來。出人意料的是，他竟然贊同重置丞相。

漢室老臣對此，也無可奈何。

劉光之所以贊同，不是他心向曹操，而是因為他根本無法與曹操抗衡。

如果堅持下去，弄不好就會出人命……

而今漢室忠臣越來越少，死一個，對於朝廷而言，都是巨大的損失。曹操損失的起，可漢帝卻損失不起。

數日後，漢帝下詔，重置丞相，拜曹操為漢相，在司空府的基礎上，開設十三曹。

曹操上書請辭，表示不願接受詔令。次日，漢帝再次下詔，任命曹操為丞相。可曹操，依舊上書請辭。

不是曹操不願意做，這算是規矩。

三請三辭，一方面可以表現出，曹操的虛懷若谷，另一方面也可以表現出漢帝的求賢若渴。

對此，漢帝也知道。

不管他是不是心甘情願，這第三道詔書，還是依照規矩發出。

於建安十二年正月初一，也就是十日之後，改毓秀台為拜相台，祭告祖先，任曹操為丞相。

這就是正式的拜相。

只有經過了這道程序，曹操才算是真正的丞相。

第三道詔書發出後，曹操沒有再推辭，而是順水推舟的，答應下來……

十二月二十四日，荀彧返回許都。依舊為尚書處尚書令，看上去，好像並沒有什麼反對之意。

一如早先那般，為幽州之戰而做準備。

待曹操拜相之後，幽州之戰也將隨之拉開序幕。

而此時，呂氏漢國使團一行，也在呂漢港口登陸。那港口，名福島，至於是什麼意義，也只有他們自己明白。

呂藍下了船，回身向大海眺望。

也不知道，阿福此時，是否已抵達南陽郡了呢？

……

阿嚏！

曹朋跨坐在獅虎獸身上，猛然打了一個噴嚏。

他揉了揉鼻子，忍不住破口大罵道：「這該死的鬼天氣……都快開春了，怎麼突然下雪了呢？」

也難怪曹朋如此惱火，此行還真是有些不太順暢。

在十二月初一離開滎陽之後，就遇到了一場罕見的大雪。無奈之下，在新鄭停留了三日，總算是等雪停了，才又上路。不成想剛過了長社，又是一場大雪。而且雪勢很大，直接把道路封鎖。曹朋無奈之下，在穎陰和杜畿盧毓等人匯合之後，又在穎陰停留了兩日，才又上路。

穎陰兩日，對於曹朋而言，絕對是一場災難。

穎川書院啊，有木有！

那裡是豫州，甚至是整個中原，培養讀書人的搖籃，聖地……

小小一座縣城裡，聚集了當今名士大儒。更不要說世家林立，單只是拜訪，就讓曹朋吐血。

你拜訪了鍾家，不拜訪陳家？

好嗎，你看不起我……

可如果你一家家的拜訪，又著實受不了。

一個穎陰，有大大小小十幾個豪族，如果一一拜訪，沒四五天，休想結束。最後還是鍾繇老頭出了個主意，以鍾氏、陳氏、荀氏、韓氏四家出面，邀請穎川各家家主聚會，一併見面。

那一場酒宴，可著實無趣到極點。

與這幫老大人們的交往，實在是令曹朋感到乏味。

不過有趣的是，曹朋這次來到穎陰，正趕上了鍾繇納妾。

鍾繇的妻子姓孫，也是穎川世族子弟。生有一子，名叫鍾毓，年方八歲。而鍾繇呢，已經五十五歲了，膝下止此一子。也許是感覺人丁不旺，對不起自己這鍾氏家主的身份，所以鍾繇便又納了一個年僅十六歲的妾室。這妾室姓賈，姿容不俗，不過確是出生在揚州江左。

孫氏是個極好妒的女子，嘴上雖不說什麼，可是臉色並不是太好看。

曹朋回到住處後，提起此事，不由得感慨自己的運氣好。黃月英夏侯真，都不是那種善妒的女子，容忍他有三個妾室不說，還接納了呂藍的存在。這也讓曹朋，感慨上天對他的照顧。

只是，曹朋卻沒有想到，隨後發生的事情，讓他感到苦笑不得……

第560章 張菖蒲

「你在看什麼？」

屋外的風，已經小了很多。

但氣溫仍然低寒。從前方驛館傳來的消息說，通往召陵的道路，已經可以通行。曹朋這一路的行程，是由穎陰至臨穎，而後自洇強過穎水之後，前往召陵。經平輿，過吳房，順瀙水，穿中陽山，而入南陽郡。

這條路，也正是當年曹朋一家逃亡許都時所通行的道路。

卻不是搞什麼回憶錄，而是由吳房距離舞陰最近。豫州刺史加太中大夫，都亭候賈詡，此時就駐守舞陰縣。雖說南陽郡並非豫州治下，但從禮貌上來說，曹朋這個南陽郡太守，還是應該先拜訪賈詡，而後再赴任。其實，去哪兒都無所謂。南陽郡的郡治宛城，而今被劉備攻佔。也就是說，曹朋即便到了南陽郡，也沒有真正的治所住處，可以隨意的在當地安排。

既然如此，那曹朋就選擇了舞陰。

一來，舞陰是他重生後的老家。

雖說他從沒有去過舞陰縣，可中陽山終究屬於舞陰縣所屬。

曹朋此次返回南陽郡，也算是衣錦還鄉。治舞陰縣，至少能得到當地人的支持，不至於太過被動。

也許，會有人說，中陽鎮於舞陰縣而言，無異於後世的鄉巴佬和城市。

可實際上，在東漢時期，這鄉黨的觀念實在是太過於強大。後世不是有『老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪』的俗語嗎？當漂泊在外的兩個同鄉人相遇，最容易抱成一團。對舞陰人而言，中陽鎮雖是舞陰治下，但也是舞陰的一部分。而今，從舞陰走出去的曹朋回來了舞陰人的認同感，將遠遠大於排斥感。這一點，曹朋曾與郭嘉討論過，當時郭嘉就選了兩個地方落腳。

一個舞陰，另一個就是棘陽。

不過，棘陽與涅陽，那可真是一衣帶水。

中間只隔了一條棘水，位置太過於凶險。而舞陰，位於南陽郡的東部，也是汝南的一處門戶要地。一旦舞陰淪陷，劉備就可以長驅直入，打進汝南郡。從戰略意義而言，也佔居了重要地位。所以，曹朋思來想去，還是決定治於舞陰，遙領葉縣、魯陽、雉縣和堵陽四縣。

葉縣有魏延駐守，許儀典滿分守堵陽雉縣，於劉備軍對峙。

劉備雖佔居了宛城，但卻不敢輕易出兵。至少在舞陰未奪取的時候，他決不可能輕舉妄動。

這一點，曹朋頗有把握。

夜已深了，曹朋在驛館的書捨中，仍未歇息。

他拿著一封書信，認認真真的閱讀。

黃月英和夏侯真命人煮了一碗粥，送到了書捨裡。

夏侯真疑惑的詢問，而曹朋放下書信，發出了一聲感歎。

「倉舒，果天資聰慧，少有人及。」

「怎麼說？」

「你們看看吧……」

曹朋把書信遞過去，「這是倉舒昨日派人呈上來的信函，是他最近的功課。當初，我令他讀洪範，學食貨，這孩子竟然提出了新貨幣論。他認為而今幣制混亂，已難以適用。所以建議重新制幣，加強管理。並且他的這個主張，頗有些貨幣集權化的意思，令我感觸頗深。」

有漢以來，貨幣其實一直很混亂。

雖說這五銖錢是由國家統一發行，可實際上，控制並不嚴格。

後世形容一個男人出眾，設立了『潘驢鄧小閒』的標準。這其中的『鄧』，就是西漢漢文帝時期，蜀郡南安人鄧通。此人靠著漢文帝的關係，私自鑄幣，坐擁銅山，是聞名當時的富豪。

而縱觀兩漢，鄧通這樣的人物並不算少。

或許沒有達到鄧通那樣的層次，可私自鑄幣的行為，卻屢禁不止。甚至皇帝老兒一高興，就會賜於銅礦，准許私人鑄幣。如此一來，也造成了私幣流通，劣幣充斥的現象。曹沖在書信裡提出，要杜絕私幣的鑄造，加強統一的管理。言語中，對中央銀樓的用途，更明確化。

這也讓曹朋，不禁感慨萬千。

「夫君，你怎麼看？」

曹朋想了想，臉上露出一抹苦笑。

曹沖寫這封信的意思，非常的明顯，就是希望能修復當初和曹朋產生的裂痕。

甚至在書信裡，也非常明白的流露出了這個意思。對於貨幣的管理，曹朋在建安九年便曾有上書。只不過當時曹操忙於軍務，一直沒有做出回應。作為曹沖，對曹朋的思想脈絡自然不陌生。所以在書信裡，他準確的抓到了曹朋的癢處，令曹朋更產生出了萬般的感觸……

這孩子，的確是很聰明。

但曹朋可以肯定，此信並非出自曹沖本意，應該是環夫人的意思。

以曹沖的年紀，不可能有如此人情世故。畢竟才十一歲，怎可能懂得那麼多呢？

曹沖想要修復兩人的關係，或者說，是環夫人希望修復。

可是，裂痕已經出現，何時聽說過破鏡重圓，覆水能收？曹朋陷入了沉思，片刻後輕聲道：「倉舒聰慧，自不可辯駁。然此子功利心太盛，實……他與我之前已經產生了矛盾，恐怕也難以挽回。哪怕他主動表示修復的意圖，可誰又能保證，他心中不是藏有怨恨之念？這封信寫得很好，我會呈交叔父。但是與環夫人和倉舒，最好還是不要走得太近……至少目前如此。」

黃月英和夏侯真相視一眼，輕輕點頭。

她二人也能明白曹朋的顧慮，曹操正籌謀置相，也是最為敏感的時期，最好還是別太接近了。

「明日一早動身，夫人可收拾妥當？」

「嗯，都已經收拾好了。」

「小艾他們呢？」

「也都睡下了……不過，有件事還需告之夫君。小艾已十歲了，身邊也需有個婢子伺候。讀書習武時，也能有人服侍。畢竟夫君而今為亭侯，而小艾的父親，更是東郡太守，真兩千石的朝廷大員。這規矩和排場，總是需要。特別是到了南陽郡，對這些事情，特別注重。」

黃月英輕聲提醒。

夏侯真也連連點頭，表示贊同黃月英的說法。

曹朋重生時，已經十四歲……而且當時家境貧寒，不久又逃離家園，流亡許都。對於南陽郡的風俗習慣，特別是大戶人家的習俗，瞭解並不是特別多。而且，以他當時的身份和地位，也著實不可能瞭解太多這方面的事情。但黃月英 不一樣，她出身江夏豪門，對於豪門世族的規矩，瞭解頗多。雖說她不是南陽郡人，可當時隨她父親黃承彥出入豪門的機會，卻非常多。

而夏侯氏，是譙縣大族。

幼年時依靠夏侯淵的幫助生存，對世族的規矩，也非常瞭解。

曹朋忍不住道：「那你們的意思是……」

「想辦法給小艾添個婢子吧，也能有些照應。」

「可咱們明天就要走了啊。」

「這有何難，又不是非在穎川買。

到了汝南可以買，到了南陽也可以買，只是夫君要記得此事才好，莫要因公務，而忘記了此事。」

曹朋想了想，便記在了心理。

這件事，的確是他個人的疏忽……

南陽郡的規矩大，習俗多，去了南陽郡，還真需要多小心才是。

他雖然是南陽郡人，可畢竟在南陽郡沒有過太多的生活，許多事情，難免孤陋寡聞。他此前在海西，在河西，說穿了都是偏荒之地，所以規矩也相對比較少。特別是西北，更是如此。河西郡和武威郡多是羌胡勢力，哪裡來的許多規矩？在那裡立足，靠的是比拳頭，比武力。

但南陽郡……

曹朋想到這裡，不由得眉頭緊蹙。

……

第二天，天剛亮，車馬就已經準備妥當。

曹朋一行人離開的穎陰，鍾繇等人則出城相送。

「友學，我見你此去南陽，只帶著兩位夫人，卻未帶太多的僕從。

恐怕到了南陽之後，難免會惹人恥笑……我知友學簡樸，但南陽奢華，還需謹慎。今友學赴任，老夫也無賀禮。就準備了僕從二十人，隨友學前往南陽郡，以壯友學行色，切不可推辭。」

鍾繇帶了不少隨從相送，有男有女。

一開始曹朋還覺得奇怪，搞不明白鍾繇帶這麼多僕從幹什麼。

聽他這一說，曹朋才恍然大悟。

鍾繇，是福紙樓的股東。

穎川鍾氏富庶，但一大家子下來近千人，每年所需要花費的錢帛，同樣令鍾繇感到巨大壓力。

此前，曹朋邀他入股福紙樓，鍾繇一開始還有些拒絕。

可是現在，福紙樓每年為他帶來了萬貫家財，令鍾繇對曹朋的好感，也大大的加深了……

他說的情真意切，曹朋還真不知道如何拒絕。

反正，他去南陽郡也要買僕從。既然鍾繇如此真切，曹朋知道若拒絕了，反而會傷了和氣。

「如此，就謝過繇公。」

鍾繇頓時，眉開眼笑。

收下了那些僕從的賣身契後，曹朋讓蔡迪接收清點。

二十名僕從，十二男八女。男的是強健壯碩，女的則多在雙十年華，不過也有三四十的健婦，和年紀看上去頗為幼小的女婢。曹朋與鍾繇等人告辭後，啟程上路。卻無意間看到一個幼小的婢女，衣衫單薄，在人群中顯得是楚楚可憐。可那小婢女的年紀，大概在十歲上下。

眉目清秀，想來長大了，也是個美人胚子。

「你，上車去，以後就負責服侍兩位夫人。」

「喏！」

小婢女連忙恭敬的答應下來，向馬車行去。也許是天太冷，她衣服太單薄的緣故，走了兩步，腳下一個趔趄，險些一下子摔倒在地上。好在旁邊鄧艾伸手，一把將她攙扶住，才不至於摔倒。

「多謝少爺！」

小婢女輕聲道謝。

哪知道，鄧艾聞聽後，頓時臉通紅，期期艾艾，竟說不出個完整話來。

曹朋沒有在意，命車隊加快行進速度。

道路雖說已經通暢，可是這路上的冰雪，尚未消融。車馬行進起來，極為艱難。行出不十里路，一輛馬車轟隆一聲倒在了路旁。原來，路太濕滑，以至於車馬在行進中，很容易出事。

「取些麻繩，纏繞在車輪上，防止滑倒。」

曹朋見此情況，立刻下令。

軍卒和奴僕紛紛行動起來，將一根根繩索截斷，纏在車輪上，充當防滑鏈。如此一來，車仗行進的速度雖然緩慢，可是卻安全了許多，也省心不少。曹朋在馬上想了想，突然擺手，招蔡迪過來。

「記！」

「喏。」

蔡迪連忙從隨身兜囊裡，取出一個硬皮紙板，鋪上了一層白紙。

而後取出炭筆，瞪大了眼睛看著曹朋。

「侄朋拜奏。

今往南陽，天寒地凍，道路濕滑難行。思幽州之戰，苦寒之地，氣溫更低，恐叔父遭遇同樣狀況。侄於途中，思一方法，於車輪之上裹布革，令車仗行進安全。叔父在幽州時，需謹防此等狀況，可根據車仗的情況，以布革制防滑鏈，加強車仗安全。今別許都，正往臨穎，請叔父保重。」

蔡迪迅速寫好書函，曹朋又取來曹沖的書信，並在一起，封好後滴上火漆，蓋上了印章。

「命人火速送往許都。」

「喏！」

蔡迪把書信收好，立刻撥馬而走。

他要趕回穎陰，通過穎陰驛站，將書信送交許都。

看著浩浩蕩蕩的隊伍，曹朋重重出了一口氣。

人道是好事多磨！

此去南陽，恐怕是少不得一番波折了……

……

當晚，曹朋留宿臨穎縣驛館。

在巡視了一圈之後，他返回驛館書捨。

一盆熱水已經準備好，他脫下了鞋襪，把腳浸泡在盆裡，臉上露出一抹舒爽之色。

「夫君，昨日妾身與你說，給小艾尋一婢子……正好繇公送來這些僕婢之中，有一人倒正合適。」

黃月英突然對曹朋說道。

「哦？」

曹朋抬起頭，疑惑的看著黃月英，「這麼巧嗎？是哪一個？」

黃月英取來一張賣身契，遞給了曹朋。

契約的內容，是鍾繇將家中婢女張菖蒲，贈與曹朋為婢。曹朋拿著賣身契，看了半晌後，抬起頭一臉迷茫之色問道：「張菖蒲？又是哪一個？」

「你忘了？」

夏侯真笑道：「便是你派到車上，服侍我們的那個小女娃。」

曹朋，記憶真的模糊了！

不過，他覺得『張菖蒲』這個名字，似曾相識，好像有點熟悉。

難道說，這女娃還是三國時的一個名人嗎？他輕拍額頭，思忖半晌後，突然間露出一抹怪異之色。

「夫君，你怎麼了？」

曹朋沒有回答，只是拍著手，哈哈大笑，笑得眼淚都快要流出來。

第561章 前生宿敵，今世若何？

對許多人來說，張菖蒲這個名字，的確很陌生。

就連曹朋也是在前世一個偶然的機會下，在網上看到了一個名叫《鍾家圍牆裡的那些事》的帖子，才知道了這麼一個人的存在。張菖蒲一生，倒也沒有太大的功業，但是卻有一個了不得的好兒子。而她的兒子，也就是鹹熙元年，三國末期曹魏的一員名將，鍾繇次子，鍾會。

而曹朋之所以記得這個名字，很大程度上也是因為鄧艾的緣故。

鄧艾在鹹熙元年，也就是公元二六四年攻破蜀國之後，死於鍾會、衛瓘、師纂、胡烈等人聯手合謀。但始作俑者，就是鍾會。最初鍾會誣陷鄧艾造反，晉武帝司馬炎命鍾會將鄧艾押解回帝都。鍾會呢，倒也沒有殺了鄧艾，命人把鄧艾父子遣送離開後，便在成都發動叛亂。

不過，害人者人恆害之。

鍾會的叛亂並未成功，被及時鎮壓，而鍾會本人也當場被殺。

本來鄧艾的部曲，已經把鄧艾解救出來。卻不想誣陷鄧艾的另一個主謀衛瓘，即害怕鄧艾的報復，又想要獨享誅鍾會的功勞，便讓田續將鄧艾父子殺於綿竹以西，而鄧艾在雒陽的其他兒子全部被殺，鄧艾的妻子和孫子，也被流放到了西域。一直到泰始九年，才返回中原。

衛瓘，今司隸校尉，加侍中衛覬之子。

而田續，則是田疇的從孫。

而今，鄧艾變成了曹朋的外甥，自然不可能容忍鄧艾再被人陷害。

歷史上，鄧艾是一個孤兒。

能最後成為滅蜀之功臣，是他一步一步的走上來，靠著自己的本事。可畢竟身後沒有任何背景，雖得司馬懿的青睞，但由於性情剛直急躁，也沒有結黨營私。以至於當他七十多歲時，被鍾會等人所誣陷，朝中竟然沒有一個人站出來為他說話。直到鄧艾死後的第四年，時為議郎的段灼上書，為鄧艾喊冤。而直到六年後，他的冤情才得到平反，嫡孫返回中原。

真的是司馬氏看不出鄧艾的冤屈嗎？

曹朋卻不以為然。

且看看陷害鄧艾的這些人，都是什麼來頭吧。

鍾會是穎川鍾氏子弟，衛瓘則是河東衛氏子弟。還有一個胡烈，是歷史上晉州刺史胡遵之子。不過胡遵現在，已經和馬超走了。至於剩下一個害死鄧艾的師纂，雖為寒士，卻與衛瓘等人走的很近。對了，還有一個姜維作祟，當時在益州，也是有著無人所及的能量和名望。

這麼多人聯手陷害鄧艾，有世家子弟，有寒門，更有降臣……

司馬炎就算是明白鄧艾的冤屈，也只能狠下心，處置鄧艾。不過，他未必想要殺死鄧艾，所以才有了要把鄧艾押解回雒陽的舉動。可鄧艾一死，連司馬炎也無可奈何，只得治鄧氏滿門的死罪。其後整整十年，司馬炎也曾想過為鄧艾洗刷冤情，但是又迫於世族的壓力，只得罷休。

整整十年，鄧艾的孫子才算是返回中原，可是卻又無法報仇雪恨。

也許正是這個原因，曹朋才在重生多年之後，仍能想起張菖蒲的身份。鍾會的老娘……那可是鍾會的老娘張菖蒲會在十九年之後，生下鍾會。可現在，卻是個一文不名的小女婢。

命運，有時候還真的是令人感到無法琢磨。

在原來的時空裡，鍾會害死了鄧艾；卻不想在這個時空裡，鍾會可能再也無法出現，而他的娘親，卻成為了鄧艾身邊的婢女。曹朋越發感受到，他對這個時代所帶來的巨大變化……

那麼一個鼎鼎大名的人物，就讓他這隻小蝴蝶一忽閃翅膀，給扇沒了嗎？

「夫君，你笑什麼？」

對於曹朋的開懷大笑，黃月英也好，夏侯真也罷，都無法理解。

曹朋好不容易止住了笑聲，聞聽夏侯真詢問，忍不住又一次大笑起來……

「就讓這張菖蒲伺候小艾吧。

哈哈……這小丫頭的年紀，和小艾也差不多大，卻正合適。」

小子，我可是給了你報仇的機會，干鍾會他娘，也算是為你原本的冤屈，有一個報應吧。

鍾會死了，卻還有衛瓘、師纂和胡烈。

衛覬而今尚未生下衛瓘，而且以曹朋和衛覬的關係，衛瓘恐怕很難再去危害鄧艾的性命。至於師纂和胡烈？而今還下落不明。若有機會的話，必將此二人除掉，以絕鄧艾日後之難。

想到這裡，曹朋依然滿面笑容，可心裡面，卻充斥著濃濃殺意。

……

再次啟程時，張菖蒲已變成了鄧艾的隨行女婢。

曹朋曾偷偷的觀察了一下，卻發現鄧艾每次看到張菖蒲的時候，都會忍不住臉紅。曹朋不得不感慨，東漢的少年，果然早熟。鄧艾才十歲，而張菖蒲十一……還別說，倒也能湊一起。

只是曹朋清楚，以鄧艾目前的狀況，娶張菖蒲為妻的可能性不大。

最多也就是一個妾室。

他老子是東郡太守，他老娘是也得了誥命。而他的外公，是涼州刺史，他老舅，更是南陽太守，當今名士。如今的鄧艾，出身於歷史上的鄧艾完全不同。雖算不得富貴逼人，但如果按照九品中正制的算法，他至少也是個二品下的出身。在而今這個時代，絕對是非比尋常。

唉，想什麼呢？

曹朋在馬上輕輕拍了拍額頭，轉過身向遠方眺望。

才十歲而已，就是這傢伙十四歲成親，也還有四年……再說了，他老子都不急，我急什麼？

就這樣，曹朋把張菖蒲的事情，也就拋在了腦後。

……

眼見著年關一天天的臨近。

往年這個時候，正是一家人團聚，忙著操持年貨的日子。

今年的新年，曹汲將返回許都述職。按照原來的計劃，曹朋本打算和父親好好團聚一下，卻沒想到，被派往南陽郡。這又將是一個不完整的新年，讓曹朋越發產生了莫名的失落。

這官職，是越來越大。

可是這家，卻好像越來越散。

鄧稷在東郡，聽郭嘉說，等幽州之戰結束之後，曹操似有意命鄧稷出任河內太守之職。從東郡到河內，郡縣的品級調高一等。治下的面積，也增大了一些。可問題不在這裡河內不僅僅有治下十八座縣城，還承擔著連通河南和長安的重地。其治下多河內世族，其中又以溫縣司馬為首。到那時候，一旦鄧稷出任河內郡，所要面臨的壓力必然增大，公務更加繁忙。

而涼州，來年就要全面推行桑基魚塘和果基魚塘。

同時西域商路將會隨之完全被打開，曹汲身上的壓力，也會越來越大。

母親，還有步鸞她們，到時候就只能在滎陽。也不知道，自己這一去南陽，多久才能回還？

想到這些，曹朋不免感覺有些惆悵。

不知不覺中，車馬已抵達吳房縣。順著瀙水向西，過中陽山就將進入南陽郡治下。

曹朋心裡有些緊張，看著車馬沿著山路緩緩的行進，心裡陡然間恍惚。南陽郡，將會是什麼狀況？

……

南陽，宛縣。

荀諶神色匆匆的闖進宛縣的府衙，就見劉備正在大堂上飲酒。

「友若，何故如此慌張？」

「剛得到消息，曹操已委任其族侄曹朋，出任南陽郡太守之職。車馬已出發許久，想必快要進入南陽。主公若不及早打算，只怕是會有麻煩。」

不等劉備開口，大廳裡的眾人中，張飛和關羽二人陡然間面露一抹怒色。

「那曹家小賊，要來南陽？」

張飛咬牙切齒，面目透出猙獰扭曲之色。

荀諶嚇了一大跳，疑惑的問道：「翼德，何故如此？」

「哇呀呀……」

張飛暴怒咆哮，卻沒有說出原因。

他也實在是沒法子說出來。難不成說自己曾被曹朋搶走過馬匹？建安四年，曹朋自徐州還許都，途徑驛站，與張飛發生了衝突。不管曹朋是用什麼樣的手段，結果就是他搶走了張飛的愛馬，還轉贈給了甘寧。也就是在那一年，劉備和曹操徹底反目，不得不逃亡汝南。

關羽和曹朋沒有太多的糾集，卻對曹朋印象很差。

他兒子關平，曾被曹朋打得落花流水。他這個當老子的，早就想要為關平討回公道，和曹朋掂量幾下。

除此之外，劉備手下第一流的外交官孫乾，被曹朋俘虜。

而今在許都，生死不知。

如果再往前計較，曹朋曾在海西斷了劉備的財路，更曾在下邳城外，劉備大營的轅門口，一刀斬斷了轅門大。更不要說，劉備愛將陳到的兄長，在建安四年的時候，死於曹朋手中。

這一筆筆陳年舊賬，說起來可真是不少。

剎那間，大堂上群情激憤，眾人一個個怒不可歇。

只是這些事情，荀諶並不清楚，諸葛亮也沒有聽說過。所以兩人看著關羽等人臉上的怒色，都感到頗有些驚訝。

劉備身後，還站立一人。

此人身高八尺，相貌堂堂。

一身雪白的素衣戰袍，在大堂上顯得格外搶眼。

聽到曹朋的名字，他先是一怔，旋即露出一抹回憶之色。

依稀記得，在許多年以前……嗯，的確是有很多年了小蘭曾寫信給我，讓我去投奔一個名叫曹朋的少年。當時我沒有答應，因為我與主公，早有約定。我還寫信，邀請小蘭一共為主公效力，但是卻被小蘭拒絕。一晃，八年了小蘭所說的曹朋，莫非就是這南陽太守？

那我趙子龍卻要好生掂量掂量，這位南陽太守，究竟有何等本事，能讓小蘭那般推崇備至……

第562章 馬氏五常

最近有點卡文，所以更得少了些。

但一天兩更，不會減少，還請兄弟們見諒。

……

劉備沒有出聲，只是眉頭緊蹙，面露悲慼之色。

諸葛亮忍不住問道：「主公何以不快？」

這不問還好，一問之下，劉備竟放聲大哭，眨眼間淚流滿面。

「我哭公佑，若無曹家小賊，今何為階下囚？

小賊三番數次，壞我大事，偏偏又狡詐心狠。我雖有心除此此獠，奈何……想我劉備半生顛簸流離，好不容易有了落腳之處，何故又讓此小賊前來？我若不除此獠，必將夙夜難寐。」

諸葛亮頓時沉默了！

說實話，他對曹朋的瞭解，並不是很多。

諸葛亮比曹朋的年紀稍大一些，十七歲落戶荊州的時候，而曹朋方重生於中陽山。後來雖聽人說過曹朋的名字，卻並未放在心上。甚至於得知龐德公欲收曹朋為弟子的時候，諸葛亮甚至表露出不屑之色。為此，諸葛亮曾讓他的姐姐諸葛玲，私下裡勸說龐德公要多加留意。

曹朋在九女城遭遇陷害，時棘陽令蒯正派人往鹿門山送信。

正是諸葛亮私自將書信壓下，足足一個月的時間，才轉到了龐德公的手中。

不過當時曹朋已經離開了南陽，隨典韋奔赴許都逃難。為了這件事，龐德公發雷霆之怒，差一點讓侄子把諸葛玲休掉。好在龐諸二人感情很深厚，才算免了此厄運。但也正因為此，諸葛亮本可以入鹿門山求學，卻被龐德公拒絕。後來，諸葛亮又憑借家中的關係，拜入水鏡山莊。

曹朋的名字，從那以後，也從諸葛亮的耳邊消失。

他在水鏡山莊苦讀時，曹朋隨著鄧稷，千里迢迢趕赴海西縣就任。

海西政績斐然，成就了鄧稷之名。

而曹朋也只是因陋室銘和曲陽之戰，小有名望。諸葛亮當時聽說，沒有放在心上……直到數年後，徐庶和石韜返回穎川，投奔曹朋時，諸葛亮才又想起了曹朋這個人的過往來歷。

只是這個時候，曹朋已是臥龍谷胡昭弟子。

建安七年，曹朋遠赴河西就任。

又挖走了諸葛亮的同窗好友，孟建。

這時候，諸葛亮才算是正視曹朋的存在，只是荊州距離河西遙遠，他始終無法深入瞭解曹朋。

後來投奔了劉備，又從劉備的口中，零零碎碎的聽說了不少曹朋的事情。

諸葛亮這才算對曹朋，有了一個大致的瞭解。

從內心而言，諸葛亮並不把曹朋看在眼中。在他眼裡，曹朋徒有虛名，不過是運氣好一些罷了。以曹朋的出身，注定他不可能有太大成就。哪怕他後來歸附曹氏，成為曹氏族人。諸葛亮依舊不屑一顧。曹朋那個『曹氏族人』的身份，著實不靠譜，未嘗不是曹操拉攏人的手段。

諸葛亮，出身琅琊豪門，累世官宦，有著尋常人所沒有的傲氣。

歷史上說他耕讀南陽，居住茅屋。可這並不是說，諸葛亮的家境有多麼貧寒。事實上，他家境並不算太差，至少也是個中上的家境。所謂耕讀南陽，在東漢末年，是一種風尚。不止是諸葛亮耕讀，當時很多文人雅士，都有耕讀的習慣。就好像後世在城市裡過的累了，於是嚮往田園生活，跑去農家樂的性質差不多。至於居住茅屋，同樣也是一種特立獨行的手段。

不過，自從歸附劉備之後，諸葛亮並未大權獨攬。

蓋因他過於年輕，也沒有經過劉備三顧茅廬。而劉備的手下，還有荀諶這麼一個謀士的存在。

勿論是從名望，身份，地位，還是出身，諸葛亮與穎川大族荀氏出身的荀諶相比，終究差距甚多。

「兄長何必擔心，想那小賊有何本事？不過是靠著小手段，騙取今日之聲名。

小弟不才，願領一部兵馬，殺奔舞陰，將那小賊項上人頭取來，為兄長下酒……」

張飛長身而起，振臂呼喝。

哪知道，劉備卻掃了他一眼，冷冷道：「翼德有此心，我心甚慰。然則曹朋，卻非那只知小手段的無能之輩。你休要呱噪，且坐下來，聽軍師如何應對，莫要再效仿當年，莽撞行事。」

說起來，劉備和曹朋有過三次交鋒。

其中兩次，都是張飛挑起的事端……

第一次，張飛在下邳搶走了曹朋送往曹營的糧草輜重，還打傷了曹朋的人。以至於曹朋一怒之下，率部堵住劉備營門，砍斷了劉備轅門大；第二次，則是張飛要硬搶驛站的房舍，和曹朋再次發生衝突，甚至於連坐騎都丟了。至於第三次嘛，卻非曹朋主動。純粹是因為曹朋為朱贊報仇，不小心揭發了劉備的陰謀。並殺死了陳到的兄長，令劉備計劃隨之敗露。

總之，劉備和曹朋之間，於公於私，都有著不可磨滅的深仇大恨。

諸葛亮沉吟良久之後，輕聲道：「曹友學詭計多端，且又是南陽郡人，很容易得到南陽本地豪強的支持。主公欲坐穩南陽郡，需從兩方面來著手。一方面，對曹軍持續施加壓力，使曹朋無法騰出手來，進行梳理；另一方面，要加快拉攏南陽本地豪強，使曹賊難在南陽立足。

亮有一計，卻不知能否奏效。」

「願聞其詳。」

「今曹朋初至南陽，根基未穩。

觀此人過往手段，每到一地，必會推行屯田之法。想必他來南陽郡，也會用如此手段……主公可命人傳信各地豪強，言曹朋將推行屯田，丈量土地，清查家奴人口。想必那些豪強子弟，必不甘如此，甚至會產生牴觸行為。一旦曹朋推行屯田之法，定會遭遇抵抗，而主公可趁機出兵，將曹朋趕出南陽郡。」

劉備聞聽，不由得大喜。

「除此之外，主公還應與曹朋下馬威。

不知主公可聽說過岑公孝的故事？曹朋雖說是南陽人，可是在南陽郡卻毫無根基，何不效仿岑公孝之事，令其無法立足？」

岑公孝，本名岑晊，棘陽人。

此人乃南陽大族棘陽岑氏子弟，與劉表等人，並稱江夏八俊。

論其出身，乃東漢開國之功臣，雲台二十八將之一岑彭之後。其父岑豫，曾為南陽太守。

岑晊才高有大志，五經六藝無不洞貫。

時南陽太守成□為南陽太守，岑晊為功曹。成□的命令，甚至無法走出太守府大門，整個南陽郡，皆有岑晊掌控。以至於當時有諺語說：南陽太守岑公孝，弘農成□但坐嘯。這但坐嘯的意思，就是閒來無事。成□是朝廷欽命南陽太守，卻根本無法掌控住南陽郡的局勢。

以至於他的功曹岑晊，更似南陽太守。

諸葛亮的意思，非常簡單。

就是讓劉備出面，攛掇南陽郡豪強入郡廨幕僚，架空曹朋。

相比之下，曹朋雖然是南陽郡人，卻非豪強出身，也不太容易被南陽本地豪強們輕易接受。

一旦曹朋被架空，那麼劉備也就能獲得更大的空間。

諸葛亮這一計，確很高明。

只是荀諶看了他一眼，眼中閃過不屑之色。

你諸葛孔明這是什麼狗屁計策？你這樣一來，固然可以令曹朋無法立足，可莫忘記了，你抬起了荊襄世族，卻也為主公將來，留下了巨大的隱患。日後，這些豪強世族可以架空曹朋，也能架空主公。那麼主公即便是南陽之主，又有何用？南陽豪強，恐怕更願意追隨荊襄世族。

可荀諶也不好當眾反對，因為他一時間也想不出什麼妥善的對策。

沉吟片刻後，荀諶突然開口道：「主公，既然曹友學來到了南陽，您甚至南陽之主，豈能沒有表示？」

「友若先生的意思是……」

「我估計，曹朋來到南陽，會暫時治於舞陰。主公當遣使者前往，以探聽那曹友學的虛實。」

荀諶有一種感覺，雖說曹朋在海西，在河西，先後都是以推行屯田而打開局面。

可是在南陽郡，他斷然不會如此。

因為，南陽郡的情況，和海西、河西，截然不同。

曹朋並不是那種一招鮮，走天下的主兒。相反，他很會因地制宜，根據不同的情況，來推行不同的政策。他在海西和河西，都曾推行過商業。但事實上，兩地推行的手段，卻不相同。

在海西，是以民辦為主，設立九大行會，以加強民間商業的競爭力。

這是因為，海西坐於江淮地區，而江淮的商市，本就發達……可是再看他在河西郡的手段，卻是以官方而進行推廣。設立河西商業協會，幾乎就是一個官方的組織。通過官方進行貿易，掌控，來加強河西郡的商業繁榮。兩個地區，兩種手段，也說明曹朋非是墨守常規的人。

這種人，絕不能以常規的心態來對待。

他在海西、河西推廣屯田，卻未必會在南陽推行……

但是他的手段，究竟是什麼？

荀諶一時間，也無法猜測出來……

可他沒有辦法當眾說明，一來是照顧諸葛亮的面子；二來嘛，諸葛亮的主意，在短時間裡，還是能夠產生效果。所以，荀諶決定，暗中觀察一下，對曹朋做出瞭解之後，再做打算。

劉備問道：「那派何人前往？」

荀諶想了想，「馬孟常素有名望，而且能隨機應變。

可以使其出使舞陰，探聽曹朋的深淺。嗯……還可以讓子龍隨行，也能給予孟常足夠保護。」

劉備聞聽，欣然應允。

第563章 隱憂

曹朋是誰？

就在劉備開始為曹朋的到來而感受到巨大壓力的時候，整個南陽，甚至於荊州，都在談論這個名字。

年關將近，襄陽迎來一場大雪。

劉表靠在床榻上，疑惑道：「孟德何以令小兒獨當一面？」

言語中，透著萬般的不屑。

但是在床榻旁邊的蒯越蒯良、蔡瑁張允，伊籍李珪等人，卻知道劉表有些言不由衷。事實上，劉表的確是感到可惜這曹朋，原本應該是屬於他的手下卻不成想被黃射逼走，遠赴許都。

當年，黃射九女城逼反曹朋的事情，劉表怎可能沒有聽聞？

他可至今仍記得，龐季兄弟跑到州廨當中，憤怒質問，令劉表啞口無言。只是當時劉表也沒有在意。一個是微不足道的草民，另一個則是江夏黃氏子弟，他心腹愛將黃祖的兒子。孰近孰遠，自然能一目瞭然。而龐季兄弟雖然對此不滿，也僅僅是質問了一番，便沒有下文。

因為他們知道，這件事不可能有結果。

最終，龐季兵勢，而龐德公入鹿門山隱居，從此不問世事。

這件事也就慢慢平靜下來。

直到兩年後，曹朋在東陵亭以一篇陋室銘而揚名時，才引起了劉表的關注。

劉表對有文采的人，有著莫名的好感。他本身就是當時的八顧之一，在荊州更被稱之為江夏八俊。治理荊襄，除了最早期的嚴苛鐵血之外，基本上是以文而治。當他看罷陋室銘後，也不禁連連稱讚。不過當他問過了身邊人，這曹朋是何來歷之後，便立刻拋在了腦後……

再往後，曹朋做八百字文，望父成龍，為當時佳話。

劉表再次對曹朋產生了興趣，曾私下裡對左右人言：可惜我有良才，卻不得為我所用……

直到那時候，他開始感到後悔。

八百字文以後，曹朋一發不可收拾。

三字經，弟子規兩篇文章出世，得曹三篇之名。

劉表若放在後世，絕對是那種文學青年的典範。看罷三字經後，忍不住扼腕長歎，深感可惜。

那也是劉表第一次，對黃祖表示了不滿。

當然，黃祖那時候已經死了！

榻旁眾人，皆以沉默來應對。

曹朋真的是一介『小兒』？若真如是，他也不可能在西北滅馬騰，定羌胡，為曹操謀取整個涼州。

「玄德而今若何？」

「劉皇叔坐鎮宛城，正秣兵歷馬。

曹朋小兒若至，恐也討不得好處……父親無需擔心，夏侯惇非玄德公對手，曹朋亦非對手。」

說話的，是劉表從子，劉磐。

「巨石，此言差矣。」

巨石，是劉磐的表字。

蔡瑁冷笑道：「我聽人說，夏侯元讓性情剛烈，然曹友學則善於後發制人。此人絕非夏侯惇一介莽夫可比，況乎他本為南陽郡人，比之夏侯惇，有著極大優勢，更能得當地豪強所重。

劉備能勝夏侯惇，卻未必是曹朋對手。」

劉磐是劉表的從子，卻是堅定的嫡長子黨。所謂嫡長子，就是劉琦。劉磐和劉琦的關係，遠非劉琮可比。他也是山陽舊部，而且手握兵權，出鎮長沙。論權勢，未必輸於蔡瑁等人。

劉磐冷冷道：「那以將軍之意，莫非束手就擒？」

「我……」

「德珪，巨石，你們休要爭執。

玄德駐紮南陽，也並非沒有好處，至少可以為荊州守住門戶。他是不是曹朋對手，暫不清楚，但我想，玄德定會有所試探。不過，單靠玄德，不免有些勢單力孤……虎兒何在？」

「侄兒在！」

劉磐身後站出一個三旬男子，身高近九尺，生的膀闊腰圓，孔武有力。

此人名叫劉虎，是劉表的侄兒。同樣是山陽舊部，不過他雖與伊籍等人走的近，卻更忠心於劉表。劉虎是一員悍將早年駐守武陵，與五溪蠻交鋒多次；後來又前往江夏，曾與孫策搏殺。他也是劉表麾下，少有的驍勇悍將。劉表曾贊說：江東獅兒，亦難敵吾家猛虎。

此前，劉虎出鎮江陵，掌控整個荊襄的輜重糧草。

劉表道：「巨岩可願駐守章陵？」

章陵位於新野以東，與湖陽只隔一座襄鄉縣。同樣也是荊州門戶所在，有著極其重要的地位。

這地方，需有心腹之人駐守。

一方面可以協助劉備，牽制曹軍湖陽兵馬；另一方面，又能節制劉備，防止劉備在南陽做大。

劉虎插手應命：「侄兒憑叔父調遣。」

「文德！」

「末將在。」

「就由你坐鎮朝陽，巨岩在章陵，還請你多多照拂。」

文德，名李珪，是劉表幕官。所謂幕官，就是沒有實權的幕僚，類似於後世的參謀職能。不過，李珪對劉表同樣忠心，所以劉表委任他為朝陽守將。其目的和劉虎出鎮章陵頗為相似。

李珪想了想，道：「末將願往朝陽……不過末將還希望，能向磐公子討要一人，不知可否？」

劉磐立刻露出警惕之色。

「文德，你想要誰？

我先說好，你若是討要叔平，我斷然不會同意。」

叔平，名王威，官拜裨將軍，也是劉表帳下一員頗有能力的將領。不過，王威是荊襄人士，所以屬於劉琮一脈。但此人確實很有能力，劉磐出鎮長沙，也不想和荊襄世族鬧得太僵，所以讓王威在他手下做事。

李珪不由得笑了，「磐公子不必緊張，我知你重王叔平，並不欲討要。

我向公子所借之人，乃黃漢升。卻不知公子能否割愛呢？」

劉磐，不禁猶豫了！

李珪所言的黃漢升，名黃忠，南陽郡人氏。此人極為驍勇，曾與劉磐共守攸縣，並寇於艾、西安諸縣。後來孫策不得不分海昏、建昌為左右六縣，並下令太史慈為建昌都尉，才算是抵住了劉磐等人。此人亦為劉磐所重，只是年紀已長，所以相比較而言，劉磐更重視王威。

可是，黃忠有萬夫不擋之勇，借出去還是有些不捨。

但李珪既然開口，而他之前又說了除王威之外都可以借調的話語，也不好反悔。

「文德要借漢升亦可，不過卻不能委屈了他。」

李珪笑道：「巨石放心，漢升之勇，我很清楚。若磐公子願意借給我，那我就再向主公討要一裨將軍之職，不知主公可否答應？」

劉表笑而應允。

只是，除了蒯越之外，誰也沒有留意到，劉虎臉上閃過一抹不快之色。

劉虎也不過是裨將軍，而今一老卒，竟與他同階？這讓劉虎感到非常不高興，甚至有一種受辱的想法。

蒯越在心裡，暗自歎了一口氣，並未說話。

商議一番之後，劉表感到很疲憊，於是便讓眾人退下。

蒯越蒯良二人走出了州廨大門後，蒯良正要登上馬車，卻聽蒯越道：「子柔，可願與我同車而行？」

蒯良一怔，笑道：「兄長既然相請，良豈敢不尊？」

說罷，他示意家臣，趕著車馬跟隨身後。而他則登上了蒯越的馬車，在車廂裡坐下，舒展了一下身子。

「兄長，你這車子，確是奢華。」

蒯越好奢華，這是荊襄人士盡人皆知的事情。

聽了蒯良的感歎，蒯越笑道：「子柔若喜歡，待會兒就贈與子柔。」

「那小弟可就卻之不恭。」

兩兄弟關係很好，彼此間也沒有什麼客套。

蒯良問：「兄長找我，可是有事情要說？」

蒯越沉吟了一下，開口道：「子柔，以為曹公命曹友學任南陽太守，可有深意？」

蒯良掀開了車窗窗簾，向外面看了看，輕聲道：「曹友學其人，我亦有所瞭解。當初蒯正為棘陽令時，曾寫信說那曹友學，不可等閒輕視。只是誰也沒有想到，後來竟然……黃家子誤事，使我等坐失良才。觀曹公行事，每一步皆有深意。他命曹朋出鎮南陽，恐是為日後謀劃。河北之戰已迫在眉睫，袁氏子絕非曹公對手。待曹公一同北方，則必出兵征伐荊襄。」

「曹朋，能穩住南陽？」

「不好說……但曹公用人，素來謹慎。

連夏侯惇都不是劉玄德之對手，而曹公卻以曹朋為南陽郡太守，想必是相信曹朋能敵住劉備。」

「劉玄德，豺狼乎？

若他坐穩南陽，只怕荊州不保。」

蒯良深以為然，點頭不語……

「今日我留意到，李文德舉薦黃漢升時，巨岩公子似有不快。

想那黃漢升一介老卒，竟與巨岩公子同階。我本想剛才勸阻，但是見主公似乎已經決意。若我猜的不錯，若荊襄有失，則章陵必為破綻。劉備恐難阻曹朋，你我需為族人，謀一出路。」

蒯越輕聲說道，令蒯良神色一變。

「那以兄長之見，我等當如何行事？」

「明日，你就前往鹿門山，無論如何，都要見到德公。

就說，他當年弟子，重返南陽。若不忍荊襄生靈塗炭，還請德公出山，代為向他的弟子說項。」

很多人都知道，當初龐德公想要收曹朋為弟子。

後來曹朋成名之後，龐德公不止一次在眾人前說可惜。只是，誰也沒想到，曹朋又拜了胡昭為師。這也是龐德公感到心灰意冷的一個原因。在那之後，黃承彥一去許都，再不復返，而龐季病故，最終使得龐德公遁入鹿門山，從此隱世不出。除少數人外，都不清楚他的下落。

恰好，蒯良就是那少數人之一。

「此外，曹友學初至南陽……你讓蒯正走一趟舞陰，探探曹友學的口風。

我記得子陽而今賦閒在家，那就加他一個從事的官職，代你我走一趟，子柔以為如何？」

第564章 相逢一笑泯恩仇

早在穎陰的時候，杜畿、盧毓等人就和曹朋談論過，關於他出任南陽太守後，將帶來的影響。

曹朋也估計到，他的到來，會引起許多人的關注。

想要不聲不響的就任？

可能性不是太大。

在南陽這塊地界上，有什麼風吹草動，那些世家豪門會在第一時間知曉。

沒辦法，那是一群地頭蛇！

所以，曹朋也沒有打算隱藏身份，在抵達吳房之後，便立刻高調起來。他命人通知舞陰賈詡，正式告之南陽的官員，他即將抵達舞陰。只不過，越過中陽山後，他並沒有立刻前往舞陰縣。而是帶著龐德和杜畿，與黃月英夏侯真鄧艾等人，一路趕赴中陽鎮，並要在哪裡留宿一晚。

中陽鎮，是他的老家。

曹朋沒有忘掉，出發前母親對他的叮囑。

「到了南陽，記得把老家的祖屋和田產收回來。」

於是，曹朋便直奔中陽鎮。

……

一晃，十年。

十年前的秋天，曹朋殺了成紀，與父母和王猛父子一起逃離中陽鎮，前往棘陽避難。那天晚上，風雪交加……但也就是從那時候開始，曹朋一家的命運，注定了翻天覆地的變化。

誰又能想到，當年鎮上那不起眼，老實巴交的曹鐵匠，而今竟成為涼州刺史？

誰又能猜到，那個整日裡病怏怏，看上去隨時都有可能死掉的少年，如今卻成了南陽太守。

當飛駝開道，白駝簇擁車馬來到中陽鎮外的時候，整個中陽鎮，也隨之沸騰了！

南陽太守！

這也許是小小的中陽鎮，自建鎮以來，到訪的最大官員。

特別是舞陰還屬於曹操的治下，中陽鎮自然而言，也是朝廷所屬。聽說這位南陽太守，很了不得。而且很年輕，據說還不到二十五歲。這麼小的年紀，就做到了南陽太守的位子，一定是有大本事的人。不僅僅是百姓慌亂，鎮上的里長三老，紛紛在中陽鎮十里外，列隊迎接。

只是，誰也沒想到，這位南陽郡太守，就是當年那個殺人逃亡的曹氏一家。

十年光陰，物是人非。

十年前的老中陽鎮人，而今已不太多了。

剩下的那些人，也有人還記得『曹鐵匠』。聽說新任南陽太守叫做曹朋，他們不僅感到疑惑。

「孩子他爸，這個南陽太守的名字，怎麼這麼耳熟？」

「怎麼了？」

「你還記不記得，當初在鎮西頭的老曹家？」

「你是說……曹鐵匠嗎？」

「是啊！」一個村婦抱著孩子，壓低聲音說道：「我可是記得，曹鐵匠的兒子，好像就是叫曹朋吧。」

「噓！」

鎮民甲，也就是村婦的丈夫連忙示意她閉嘴。

「婦道人家，休要亂講。

曹鐵匠而今是生是死，還不一定。再說了，曹家那病怏怏的小傢伙，怎可能是太守大人？同名，不過同名而已。你可別亂說，萬一被太守大人聽到，說不定會治你一個胡言亂語的罪名。」

村婦那經得恐嚇，頓時閉上了嘴巴。

只是夫婦二人並不知道，不止是他們，還有不少人，都不約而同的想到了當年那個老實巴交的曹鐵匠一家。但誰也沒有開口，因為在他們眼中，根本就無法把堂堂太守，和曹鐵匠聯繫在一起。

十二月二十八，是一個好天氣。

一連好幾天，陽光明媚，風和日麗。

官道上的積雪已經融化，在路旁的原野中，已開始透出一抹嫩綠的色彩。

遠遠，一隊車馬行來。

當先是一支騎軍，大約二百人左右。

清一色白色衣甲，胯下大宛良駒。長矛，大刀，在陽光下折射熠熠光輝，遠遠便可以看到。

騎軍後，則是一行車馬。

而在車馬後方，還有一群騎著奇形怪獸的軍卒。

西域白駝，白衣白甲，大刀強弓，行進間透出一股莫名的肅殺之氣。

看到那些兵馬，鎮民們不由得發出連聲驚呼。他們大都是祖祖輩輩生活在中陽山下，老實巴交的百姓，何曾見過如此詭異的動物。那白色的駱駝，披掛著白漆鐵甲，只露出修長脖頸和頭部。為首的三老，連忙回頭呵斥。而後整了整衣衫，努力做出燦爛笑容，快步上前。

「中陽三老張成，拜迎太守大人。」

他誠惶誠恐，匍匐在路旁。

三老一跪下來，其餘人紛紛跪下。

騎隊戛然停止住，張成匍匐在地上，可以感受到那戰馬噴出來的灼熱鼻息。

緊跟著，有蹄聲響起。

「張老先生，請起。」

抬頭看去，張成就看到一個魁梧的青年，跨騎一匹高頭大馬，在他不遠處停下來。不知為何，張成發現這青年，似乎有些眼熟。可是他又可以肯定，他沒見過這個青年，所以非常陌生。

心裡不禁萬分奇怪，不過張成卻不敢怠慢。

「太守大人親臨小鎮，乃小鎮的榮幸。

小人代表這中陽鎮三千七百口鄉親，準備了薄酒一杯，特為大人接風。」

說話間，一個青年捧著一個托盤，上面擺著一隻精美銅爵。青年雙手高舉過頭，戰戰兢兢，走到了那匹較之尋常馬匹，明顯要高許多，大許多，強壯許多的獅虎獸跟前。他是張成的長孫，年二十二歲。為了這次敬酒，張成可是花費了不少心思，才為他的長孫爭取過來。

「草，草，草民敬大人酒。」

馬上的青年，正是曹朋。

但見他眼睛一瞇，臉上露出了一抹古怪的笑容，凝視著那三老，良久也不言語。

伸出手，接過酒盞，曹朋在馬上舉起，遙敬週遭的中陽鎮百姓，而後仰脖子，一飲而盡。

「張老，還認得我嗎？」

曹朋把酒盞握在手中，突然間沉聲問道。

張成聞聽一怔，抬起頭來，疑惑的看著曹朋，「大人，恕小老兒老眼昏花，莫非有幸與大人相識。」

「十年前，我從這裡走出去……」

「啊？」

張成嚇了一跳，聽這位南陽太守的口氣，似乎是中陽鎮人？

他再次仔細觀瞧，卻越看越覺得眼熟，但就是想不起曹朋的來歷。

曹朋看了張成一眼，突然長出一口氣。

十年前，張成就是這中陽鎮三老。而那時候，曹朋不過是一介草民；十年後，曹朋貴為南陽太守，而張成，卻還是這中陽鎮的三老。當初，張氏到中陽鎮的成記商行裡變賣祖傳玉珮，被成紀看中，想要吞沒。於是便當眾誣陷張氏，是一個竊賊。張成身為中陽鎮三老，明知道張氏是被誣陷，卻毫不猶豫的站在了成紀一邊……若非當時王猛，張氏可能要受牢獄之災。

不過也正是因為這件事，才讓曹朋一怒之下，殺了成紀。

十年了！

曹朋當年離開中陽鎮的時候，曾發誓有朝一日回來，要讓當初那些欺負他母親的人好看……

可不知為什麼，當他看到張成那滿頭白髮，一臉歲月的溝壑時，報復的心思，突然間淡了。

他，是堂堂南陽太守。

又何必與這麼一個不起眼兒的小腳色，斤斤計較？

人走到了一定的位置，對於過往的事情總是會有所釋懷。兩個人，已經不再是一個層面的人物，曹朋對張成，還真就生不出半點的殺心。聽到張成的回答，曹朋忍不住仰頭，哈哈大笑。

這一笑，卻讓他感到心胸陡然間寬闊不少。

人常說相逢一笑泯恩仇。

曹朋再見張成的時候，心中無恨無怨，生不出半點波瀾。

他猛然抬手，手中馬鞭在張成頭上啪的一聲甩過去。而後長出一口氣，扭頭對龐德喊道：「令明，可願隨我前去，一觀昔年故居。」

龐德在馬上拱手，「固所願也，不敢請耳……公子，請！」

曹朋把酒盞放回托盤，一催胯下戰馬。

獅虎獸希聿聿一聲咆哮，揚蹄飛奔。周圍的中陽鎮百姓，頓時一陣騷動，紛紛讓開了道路。

而龐德令飛駝兵，縱馬跟隨，眨眼間便衝進了中陽鎮。

張成，仍感到莫名其妙。

這時候，一個青年催馬來到張成跟前，笑瞇瞇道：「張老不用擔心，我家公子既然這麼做，就是說他不會計較過往的事情。只是，中陽鎮卻需要有些變化，到時候還望張老，切勿怪罪。」

「敢問……」

「在下棘陽鄧芝，乃公子帳下司馬。」

「鄧公子，太守大人他……」

「張老莫非忘了，十年前中陽鎮成記商行血案不成？」

「啊？」

張成聽到『成記商行』四字，不由得激靈靈打了一個寒蟬。他終於想起來，為何看著曹朋有些眼熟。曹汲，那個鎮西頭的曹鐵匠。曹朋少年時，因身體不好，故而顯得單薄瘦弱，有些秀氣文若。可隨著他身體不斷強壯起來，曹朋的相貌，也就越發與曹汲變得相似起來。

鄧芝一擺手，車隊再次行進。

白駝兵押後，在姜冏的率領下緩緩駛進了中陽鎮。

「果然是曹鐵匠家的！」

一個村婦失聲叫喊，卻被丈夫立刻伸手，摀住了嘴巴。

「作死不成……曹鐵匠也是你能稱呼？」

「可是……你這婆娘，好不曉事。那是堂堂太守大人，你再這樣口無遮攔，小心人頭落地。」

村婦，頓時閉上了嘴巴。

「真的是老曹家的小子？」

「沒想到啊……老曹家竟然有這等了得的人物。」

「孩兒他爹，我記得當年你和阿福哥虎頭哥的關係不錯，不如去拜見一下，也能搏一個前程。」

「……我早就說過，曹老哥一家，不比常人。」

鎮民們亂七八糟，說什麼的都有。

有的驚訝，有的羨慕，有的卻感到莫名的惶恐。

而張成則是臉色煞白，呆呆的站立在路旁，半晌也說不出話來。

當初，他為了迎合舞陰令本家兄弟，不惜昧著良心，冤枉張氏……而今，報應來了，報應來了！

「爹，你怎麼了？」

張成半晌，露出一抹難看的笑容，「兒啊，大禍事，大禍事……」

第565章 鄉黨（一）

中陽鎮西頭的曹家祖屋，而今是一片廢墟。

殘斷的牆垣，似乎告訴人們，這裡曾有人居住過，除此之外，就是一堆被叢生雜草湮沒的殘磚斷瓦。這裡，曾經是曹朋重生後，最初居住的地方。曹朋在牆垣外勒馬，甩蹬離鞍……

站在一截倒塌的牆垣外面，他向裡面眺望，眼中流露出一抹傷感之色。

他還記得，他的臥房在何處，父母的房間在那個位置。還有緊鄰大門口的一座鐵爐，是當時曹汲用來修復農具的地方。而今，那鐵爐已經不見了蹤跡，只剩下一堆焦黑的土坷垃。

龐德等人沒有跟上來，在距離二十步外下馬警戒。

邁步走進院子，曹朋怔怔的站在那裡，一動也不動。

在這一刻，他想起了王猛。

記得第一次見到王猛，是他重生後的第三天。王猛從山裡獵來了一隻黃羊，興高采烈的交給母親，讓她給自己烹煮。可是現在，王猛已經故去王買遠在龍耆城，不知何時能夠返回。

身後，腳步聲響起。

卻是黃月英和夏侯真跟上來。

「小時候，我就是在這裡長大。」

曹朋回過頭，臉上露出一抹笑容，似是與黃月英夏侯真解釋，又好像自言自語：「我記得，伙房在那兒……我當時大病初癒，呆傻傻的坐在門廊上。虎頭從這裡跑進來，跟我說猛伯給他買了一支獵刀。我記得，他那時候開心的不得了，在我跟前不住的炫耀，還被猛伯訓斥。

那口獵刀，是我生平第一次殺人所用的凶器。」

黃月英和夏侯真，一人握著曹朋的一隻手，陪伴在他左右。

鄧艾呢，則好奇的站在門外，看著這一眼的荒涼，露出疑惑之色。

他沒有經歷過曹朋鄧稷他們最艱苦的那段時光，生下來時，曹朋他們已經在許都站住了腳。

雖然小時候，常聽母親說起當年的艱難，可畢竟沒有經歷過，也說不上有太多感受。

可是，看到這滿眼荒涼，鄧艾似乎懂了！

他下意識握緊肋下佩劍，小臉上露出了憤怒之色，「這是誰幹的？」

這時候，遠處突然傳來了一陣騷亂。

「什麼事？」

曹朋聽到了動靜，回身蹙眉問道。

卻見蔡迪一路小跑過來，「老師，有一個人，自稱是您的故人，前來求見。」

「故人？」

曹朋一怔，邁步走出了廢墟。

卻見門外有一個青年，身高大約在七尺六寸，也就是175公分上下，長的頗為魁梧和壯碩。

看年紀，和曹朋差不太多，也就是二十五左右的樣子。

古銅色的面膛，顯然是就在戶外勞作所致。他身穿一件打著補丁的粗布裾衣，腳下蹬著一雙布靴。見到曹朋，青年咧嘴笑了。他快走兩步，拱手道：「阿……曹太守，還記得南邦嗎？」

南邦？

曹朋看著青年，隱約有些眼熟。

不過他確定，這青年和他，並無太多交往。

就算是有交往，也應該是在曹朋重生之前。至少在曹朋的記憶裡，這個青年的印象，非常模糊。

「陳式啊……還記得嗎？」

青年看曹朋露出迷惑之色，忍不住說道：「小時候，你，還有虎頭哥，我們三個經常一起玩耍的。」

「啊……」

曹朋手指陳式，「我想起來了！」

不過，他不是想起了陳式和他的關係，而是依稀記得，三國裡面，好像是有一個叫陳式的人。只是他不清楚，眼前這陳式，是不是重名。但聽他提起了虎頭，那想必是關係不太差。

曹朋可是知道，王買的小名，不是誰都能呼喚，除非關係很好。

而且看他之前開口，那個『阿』，恐怕是要喚曹朋的小名。

所以可以肯定，這個陳式和他，和王買，關係應該不是太差。曹朋殘留下來的記憶，已經很模糊了。很多事情，曹朋早已經忘記。不過陳式卻顯得非常高興，連連點頭道，「想起來了？呵呵，小時候我們經常一起，在鎮外的溪邊打漁。你還記得不，那個教咱們識字的方士？還是我先看到的……不過後來我隨家父出去討生活，等我回來的時候，你和虎頭都走了。」

還真是少時玩伴！

曹朋臉上，露出一抹笑容。

他擺手示意龐德等人放他過來，而後快走兩步，與陳式走近。

「若非你提起，我險些忘記了當年故友。」

「是啊，我也沒有想到，能與你重逢……我是在你走的第二年回來。一打聽才知道，你惹了禍事。當時我本想去找你，可家父病重，我不能離開……一晃，可過去了整整十三年。」

那就是了！

曹朋重生之後，並沒有見過陳式。

之所以感到眼熟，恐怕還是原來那個曹朋殘留的一些烙印。

「我回來時，你家就變成了這樣子。

聽人說，是成家的人來緝拿你，沒有抓到你們，就把你家還有虎頭的家，都給燒了。前兩年曾有人想要把這裡佔下，不過被我阻止了。我就知道，總有一天，你和虎頭會回來的……對了，虎頭現在可好？怎麼沒有見到他呢？呵呵，那傢伙是不是還和以前一樣，好勇鬥狠？」

陳式嘟嘟啦啦，說出了一長串。

但對於曹朋而言，趁著他說的這一番話語，也大致上瞭解了情況。

曹家的祖屋，是被老成家給燒了。想來那時候成堯派人來緝拿曹朋，不想卻被曹朋殺了成紀，與王猛一家逃離中陽鎮。這成堯一怒之下，命人火燒兩家房舍，權作是洩私憤……

不過，成堯已死！

算算時間，成堯父子也死了快十年之久。

曹朋笑了笑，拍了拍陳式的胳膊，「陳式，多謝你了！」

「誒，你還是叫我小狼吧。」

陳式很會說話，這一句話就拉近了距離。想必小狼是他的小名，也是當年與曹朋他們之間的稱呼。

曹朋道：「那就多謝了，小狼。」

「哈哈，我剛才還真有點不敢相信，居然真的是你。

你怎麼當上太守了？」

「這話，說起來可就長了……對了，我此次回來，準備重修祖屋。還有猛伯家的房子，一併修繕起來。你幫我問問看，虎頭家的宅子，如今被誰佔據。我可以出錢，再買回來……」

「買個甚！」

陳式道：「虎頭的宅子和這邊差不多，都荒了，沒有人在。

你要是想修繕的話，我一會兒找些人來幫忙。咱中陽鎮的好不容易出了你這麼一個大官，大家心裡都高興的很呢。你只要發話，農耕之前，肯定把老屋修好，比張成家的宅子還大。

對了，虎頭哥現在哪兒呢？」

「哦，他在涼州龍耆城，為西部都尉。」

「西部都尉？」

陳式聞聽，又下了一跳。

他瞪著曹朋，半晌後突然道：「阿福，你不是要告訴我，曹叔父如今，就是那涼州刺史？」

「正是！」

陳式聞聽，呆若木雞。

中陽山是地處南陽和汝南交匯之處，往來的行商不少，信息也還算是暢通。

陳式聽人說過，許都有一個曹三篇，文武雙全。在西北打得馬騰狼狽而走，堪稱當世英豪。

不過，陳式卻沒有把那曹三篇，和當年一起玩耍的曹阿福聯繫在一起。

哪怕曹朋以南陽太守的身份出現在中陽鎮，他也沒有想那麼遠。當年打鐵的曹汲，就是隱墨鉅子？他可真的無法相信。直到剛才問起王買，聽說王買竟然當上了西部都尉，陳式才大吃一驚。他這才把涼州的曹三篇，還有曹汲，和眼前少時的玩伴聯繫在一起，卻不禁感到了巨大的壓力。

曹朋笑了笑，拍了拍陳式的肩膀。

「令明，今日就在中陽鎮落腳，你命人在鎮外紮下營寨。

立刻派人前往舞陰，告訴賈太中，就說我會在正月初一啟程，前往舞陰縣。不過這幾天，就暫時在中陽鎮落腳。若有什麼事情，可以派人與我聯繫……嗯，待我向賈太中告一聲罪。」

「喏！」

龐德領命而去，可陳式仍有些發懵。

「小狼……對了，你這表字，誰給你起的？」

「啊，是前些年，我去縣城時，請一個算命先生起的名字。他說什麼《詩·大雅》裡有什麼式是南邦，就給我起了南邦的表字。為了這個字，害得我花了十大錢，那老兒忒黑心了些。」

《詩經·大雅·崧高》中，有『王命申伯，式是南邦』的句子。

曹朋笑了笑，心道一聲：這算命先生，還真敢起名字。

「小狼，今晚我就借住你家裡，不知是否方便？」

「借住我家？」

陳式聞聽，先是愣了一下之後，旋即興奮的連連點頭，「什麼借不借的，阿福你住我家中，乃我之幸也……不過，我家的環境不是太好，只怕會委屈了你和兩位夫人，還有你的公子。」

「我的公子？」

曹朋愕然，順著陳式的目光，就看到身後的鄧艾。

「小狼，他不是我兒子，我兒子還在滎陽，和我娘住在一起。

這是我阿姐的兒子，我外甥鄧艾……小艾，過來拜見你陳叔父。他可是我少年時的好友。」

「侄兒，見過叔父。」

陳式頓時手忙腳亂，連忙攙扶鄧艾。

「是楠姐的孩子？都這麼大了……呵呵，小時候楠姐對我，可是好的很呢。」

哪怕陳式算是中陽鎮裡，見過世面的人物。可是面對曹朋這一行人，還是感到了莫名緊張。

畢竟，甚身份和地位的懸殊，實在是太大了。

他甚至覺得，自己不應該稱呼曹朋的乳名，那可是極大的不敬。

只是他又不知道該怎麼稱呼。稱呼『大人』，似乎有些疏遠了……可若是稱呼名字，卻不免有些無禮。陳式心裡面糾結萬分，不知道該如何是好。卻見曹朋伸手，蓬的抓住他的胳膊。

「走，去你家看看……對了，安閒！

你派人到舞陰縣，只管購買酒水食物。再去請舞陰最好的廚子過來，我要在中陽鎮擺三天流水席，以感謝鄉親們當年對我一家的照拂。此家母專門吩咐，還請父老鄉親們，莫推辭才是。」

眾人聞聽，頓時喜出望外……

第566章 鄉黨（二）

舞陰，縣廨。

賈詡正在大廳裡，和遠道而來的魏延商議事情。

魏延而今出鎮葉縣，與典滿許儀兩人三足鼎立，使得劉備兵馬無法再有寸進，雙方暫時處於相持階段。聽說曹朋出任南陽太守之職，又將郡治設立於舞陰縣。於公於私，魏延都要前來拜訪。於公，魏延拜中郎將，而曹朋為南陽太守，他隸屬於曹朋帳下；於私，當年九女城結下的友誼，而今已近十年。所以，魏延早早便從葉縣趕來，想與曹朋，見上一面……

「友學暫留中陽鎮？」

賈詡愕然放下手中的一份公文，露出若有所思之色。

「是，曹太守命人前來傳信，說是正月初一自中陽鎮動身，當天晚上就可以抵達舞陰縣。只是……」

「只是什麼？」

「曹太守的人，在縣城大肆收購糧米酒水，令集市上頗為混亂。

而且，曹太守還讓人把城裡的廚子都給帶去了中陽鎮，搞得人心惶惶……據曹太守的人說，曹太守打算在中陽鎮開三天流水席。也不知究竟是什麼用意。太中，要不派個人去問問？」

賈詡卻突然間，笑了！

「不必，告訴下面，曹太守衣錦還鄉，不過是與鄉親同樂，無需擔憂。」

「喏！」

待傳信人退下之後，賈詡卻扭頭問道：「我就知道，那小子是最適合南陽太守之職的人選。」

魏延聞聽愕然，「太中此話怎講？」

「文長可知，那小子為何要逗留中陽鎮？」

「這個……很正常啊。

遊子還鄉，自當慶賀。末將當初出鎮湖陽時，也曾返鄉與鄉親共飲。人道是錦衣還鄉，豈不知是？」

賈詡搖頭笑道：「若僅如此，卻把那曹友學想的簡單了。

據我所知，他雖累世居住中陽鎮，但並非人望出眾家族。之前我還派人打聽過，很多人甚至已經忘記了曹氏一家的存在。說實話，他與中陽鎮有多麼深厚的感情，我卻是不太相信。

南陽，自光武皇帝中興以來，便是鄉黨最為嚴重的地方。

曹友學出鎮南陽，自需入鄉隨俗。依我看，他在中陽鎮，並非是單純衣錦還鄉，只怕還有結鄉黨以立足心思在裡面。如此倒也正合了南陽郡習俗，至少他在舞陰，可以有立足根本。」

鄉黨，泛指家鄉。

古人以五百家為黨，一萬兩千五百家為鄉，合而稱之為鄉黨。

不過在某些特定的環境下，鄉黨還有著極為特殊的意義在其中……南陽郡，是一個鄉黨之風極盛的地區。每一個地區，都會有鄉黨存在，雖受制於官府，卻又隱隱超脫於官府之外。

就比如之前所提到的岑晊和成□。

岑晊以功曹身份，而治南陽。成□雖是朝廷命官，卻無法控制南陽，反而要受制於岑晊。

其中，就有鄉黨的力量作祟。

換而言之，這鄉黨頗類似於後世的本土主義。

但凡在南陽立足，若無鄉黨的支持，就很難成功。曹朋雖是南陽人，畢竟久離家鄉，在南陽並無根基。所以，他要立足南陽郡，就必須有鄉黨支持。而曹朋的鄉黨，就在那中陽鎮。

中陽鎮，有人口三千七百餘重。

但這只是中陽鎮本地的人口統計。事實上，從中陽鎮走出，落戶於舞陰縣城，或者其他地方的中陽鎮人，為數不少。這些人加起來，有近六七千人之多，算是舞陰縣一個極大的力量。

不過，由於中陽鎮一直沒有什麼傑出的人物出現，所以如此眾多的人口，卻無法形成一股力量。這也使得中陽鎮在舞陰縣的地位，始終不高。當年成家可以在中陽鎮橫行，一方面固然是因為成堯是舞陰縣縣令，另一方面，則是由於中陽鎮拿不出可以與成家抗衡的人物。

也就是一個旗幟似的領袖。

再舉一個例子，眾人皆知，南陽郡豪強林立。

但這些豪強，多有鄉黨支持。比如棘陽的岑氏和鄧氏。岑氏之所以能壓制住鄧氏一頭，就是因為出了一個岑晊。可不管岑氏如何強盛，卻始終無法趕走鄧家，卻因為鄧家的鄉黨力量。

南陽，自東漢以來，有十大豪強。

但不論是棘陽的鄧氏和岑氏，穰城的宗家，新野來家等，身後都有著極為強大的鄉黨力量。

之前夏侯惇在南陽，雖手握強兵，卻始終無法融入南陽。究其原因，還是在這鄉黨二字之上。反觀劉備，在出鎮新野之後，大力招攬本地士人。寒士如張存王連，高士似馬氏五常。再加上諸葛亮的居中調解，以及荀諶在一旁的輔助，所以還是得到了不少豪強的支持……

而今，曹朋返回南陽，就必須要擁有足夠強大的鄉黨力量支持。

勿論是曹朋選擇以舞陰作為郡治，還是在中陽鎮的停留，無不流露出他要結鄉黨而自立的想法。

賈詡隱隱約約猜出了曹朋的心思，也不禁暗自點頭。

曹朋無疑是通過中陽鎮，而向整個南陽郡傳遞一個信息：我是南陽人，我當以南陽利益為重。

「文長。」

「末將在。」

「曹太守開始佈局，估計已有腹案。

我想，接下來他一定還會有其他的動作。咱們就不要再等他了，你立刻返回葉縣，隨時等候命令。嘿嘿，這一下，南陽恐怕會要熱鬧起來。你回葉縣之後，要小心提防劉備的舉動。」

魏延是個聰明人。

歷史上，他敢向劉備豪言：若曹操傾天下之兵，末將為主公拒之；若曹操統十萬大軍，末將為主公吞之。

也許，會有人以為，魏延是在吹牛。

但能說出這樣的言語，也表明了魏延本身就是一個極有能力的人。

一個有能力的人，大都反應機敏。他或許開始有點不太明白，可是隨之賈詡一句話之後，他便反應過來。曹朋已經開始佈局了嗎？那麼接下來，少不得就會有一場龍爭虎鬥，熱鬧要開始了！

……

夜了。

但中陽鎮卻張燈結綵，喧囂熱鬧。

整個城鎮，到處可以看到松油火把，照的如同白晝一般。

在陳式住所門外的長街上，擺著一溜食案，大大小小的足有幾百桌。酒水源源不斷的送來，幾十個從舞陰縣趕來的廚子，忙碌不止，烹煮好的菜餚，更是不停送來。所謂流水席，就是不間斷的飲宴。你可以吃飽了回家，睡上一覺之後，再接著過來吃，總之沒有任何限制。

一般來說，擺出流水席，都是有天大的喜事，更需金主出資。

曹朋是一個大金主，而對於中陽鎮人而言，而今官拜南陽太守的曹朋，無疑將成為中陽鎮人的驕傲。陳式家的條件不算太差，有一個挺大的院子，還有幾間房舍。曹朋就在陳府的廳堂上，不停與眾人邀酒。酒席宴上，但見他談笑風生。忽而與眾人訴說當年在中陽鎮的生活，忽而談及中陽鎮的未來。在不知不覺中，曹氏祖屋和王猛住所的修繕事宜，就安排妥當。

「張老！」

曹朋端著酒盞，笑呵呵走到張成的身邊。

張成身為中陽鎮三老，雖說心裡面惶恐不安，可是這酒宴卻必須參加。

見曹朋過來，他連忙起身，弓著身子，露出阿諛的笑容。

「太守大人。」

「誒，你我鄉親，休要用這種稱呼，豈不是有些疏遠。

過往的事情，就讓他過去。而今南陽局勢混亂，我初返家鄉，還需要眾位鄉親齊心協力，一起經營。咱南陽怎麼說也是光武皇帝的陪都，總不成被一些外鄉人佔居，在這裡作威作福，是不是？」

「那是，那是！」

不禁張成連連點頭，大廳裡的耆老們，也紛紛表示贊同。

能坐在這廳堂裡的人，多是中陽鎮德高望重，有些能耐的主兒。曹朋見眾人點頭，臉上笑容更盛。

「剛才張老向我請辭三老之職，我同意了。

張老這些年來，在中陽鎮勞苦功高，也是時候頤養天年。只是，這新任三老的人選，還需要各位多多費心，給我一個人選才是。但不知，張老可有什麼推薦？也好讓小子能夠明白？」

張成人老成精。

他很清楚，自己早年得罪了曹朋一家。

而今，曹朋不會為難他，但並不代表著，他可以繼續執掌中陽鎮。

中陽鎮三老的人選，必然會有變動。曹朋的幕僚鄧芝，之前也已經把話挑明，他不可能繼續擔任三老。所以，早在酒宴開始前，張成便來到陳式家中，向曹朋請罪，將三老之職辭去。

這是一個態度的問題！

辭去三老之職，雖說會使得張成一家地位下降。

但卻可以將家族保全……而且，張成也很清楚，曹家的崛起，已注定了中陽鎮的格局，將發生巨大變化。從前，張成靠著左右逢源，靠著家產，可以坐穩三老的位子。可現在，已輪不到他繼續坐下去。

與其被曹朋趕下去，倒不如主動一點。

很明顯，曹朋對張成的知趣，也非常讚賞。

所以酒宴開始以後，他對張成父子，也一直是和顏悅色。

三老，屬於縣的下一級官員，類似於後世鄉長的職務。負責查證調停糾紛，進行教化，同時要保證稅賦的足量徵收。這種職務，一般是由長者來擔任。其權利和任務，就好像一個宗族的族長。不過族長的對象，是宗族；而三老，則帶有極為強烈的地域性質，負責一個地區。

張成與廳堂上眾耆老相視一眼，心中不由得暗自一聲苦笑。

從這一刻開始，中陽鎮以往一盤散沙的局面，將會發生改變。從今以後，中陽鎮將會打下濃重的曹氏烙印……

第567章 南陽之大賢

狀態好差好差……

卡文卡的欲仙欲死！

……

曹朋在中陽鎮結鄉黨，並非黨錮的『黨』。

事實上，這只是一個以曹氏為首的地區性群體。曹操也有鄉黨譙縣在曹操崛起之後，給予裡極大的支持。在曹魏集團當中，有很多來自譙縣的士人，擔任著重要的職務。曹朋同樣如此，他需要在南陽凝聚出一股巨大的鄉黨力量，來幫助他站穩腳跟，並對抗劉備的力量。

三天流水線，眨眼過去。

曹朋雖付出了大筆的錢帛，卻也收穫頗豐。

黃月英和夏侯真決定，暫時留在中陽鎮，監督祖屋的修繕事宜。

既然曹朋要結鄉黨，那麼這祖屋的修繕可就不是一樁簡單的事情。依照曹朋的想法，就是還原早先的房舍。但黃月英和夏侯真都不同意。既然曹朋已經成為中陽鎮的代表人物，那麼曹氏祖屋，還有王氏宅邸，就必須要大興土木，使其成為中陽鎮，最具代表性的標誌建築。

如此一計算，這工程量可不小。

必須要先購置土地，而後進行宅邸設計，而後在破土動工。

購置土地？

這並不困難……

堂堂南陽郡太守，在老家置辦宅邸，那還不是輕而易舉的事情？至於宅邸設計，則由黃月英負責。

同時，黃月英很喜歡中陽鎮的環境。

這裡依山傍水，景色秀麗，而且頗為幽靜和雅致。

黃月英準備在中陽鎮住下，著手一件極為重要的研究。

對此，曹朋也沒辦法。黃月英是個很有主見的女人，她若是定下了決心，就很難做出改變。

夏侯真則想在中陽鎮陪伴黃月英，同時監督宅邸的修建。

如此一來，當曹朋在正月初一啟程離開中陽鎮的時候，隨行人員一下子減少了一半有餘……

蔡迪，被留在了中陽鎮。

還有一百多名僕從，也被留在了中陽鎮。

此外，尚有二百白駝兵，暫時駐留中陽鎮，負責保護黃月英和夏侯真。不過曹朋在離開中陽鎮的時候，也帶走了幾十名中陽鎮的青年。其中，陳式作為牙將，和曹朋一同前往舞陰。

陳式常年在中陽山狩獵，身手矯捷，力大過人。

同時，他對舞陰縣的情況非常熟悉，可以給予曹朋極大的幫助。

與黃月英二女依依不捨的道別，曹朋率領車馬，直奔舞陰縣而來。當天將晚時，車馬抵達舞陰縣城外。

賈詡沒有出面迎接。

不過作為舞陰縣縣令的呂常，率領舞陰大小吏員，以及本地縉紳，在舞陰十里外的接官亭中，迎接曹朋的到來。

賈詡，豫州刺史，太中大夫，都亭候。

而曹朋呢，卻只是南陽郡太守，領沔水校尉，武亭侯。

除了爵位相等之外，曹朋的官職比之賈詡，相差甚多。自古以來，有賢君迎高士，卻沒有上官迎下官的說法。賈詡的官階遠比曹朋大，所以沒有出來迎接，也在情理中，曹朋並不奇怪。

呂常，南陽博望人，頗有聲名。

此前領雉縣長，夏侯惇兵敗宛城的時候，正是這呂常率本部兵馬，死死抵住了劉備軍的攻擊，才使得曹軍穩住了陣腳。賈詡接手之後，便把呂常從雉縣調到了舞陰，拜舞陰令一職。

雖說還是一縣主官，但品階上，卻有提升。

用賈詡的話說：元讓駐守南陽兩年，最大的政績，就是發掘了呂常這個人才……

由此可見，呂常確實不簡單。

曹朋在眾人簇擁下，行入舞陰縣。

別看他是舞陰縣人，可實際上，卻沒有來過舞陰。

或者說，曹朋的前身曾來過，可是自他重生以後，卻未曾進過舞陰縣的城門。

這舞陰縣的格局，和大多數縣城很很相似。面積雖然和滎陽縣差不多，城牆堅厚，顯然是經過精心修建。也不奇怪，建安二年，曹操兵敗宛城之後，就駐紮於舞陰。當時為了抵禦張繡的攻擊，所以曹操下令重修舞陰縣城的城牆，同時將舞陰縣的面積，擴增了一倍有餘。

整個舞陰縣，有人口七萬餘人，是一個大縣。

縣城已五行格局而建，分為五個區域。正中央是縣廨所在，以及一應公房建築。

西北角，是校場；西南角，則是市集……

東北是貧民區，而東南居住的大都是本地富戶，或者縉紳豪強。總之，這舞陰縣的格局很簡單，可以一目瞭然。曹朋一邊走，一邊聆聽著呂常的講解，同時在心裡，對呂常暗自稱讚。

這呂常，倒也真是一個人才。

他的思路很清晰，講解的也非常流暢。

對於一些數據，更是張口就來，顯然是下過一番苦功。

要知道，他來舞陰，也不過兩三個月的時間。便能有如此的瞭解，應該算得上是一個有心人。

曹朋暗自稱奇。

這應該也是個有本事的人，何故聲名不顯？

事實上，呂常並非曹朋所想的那樣，是個不為人知的主兒。勿論是在三國誌，還是在三國演義裡，呂常都有登場。不過，三國演義中，對呂常的描寫很簡單，更歪曲了事實。演義中說，呂常曾被關羽擊敗；可是在三國誌中，呂常官拜橫海將軍，西鄂都鄉侯。當時關羽犯境，呂常率部抵禦，令關羽無功而返。在其有生之年，威懾江東。直至黃初二年正月，呂常享年六十一歲而卒，孫權才派遣部將陳邵佔領襄陽。所懼者，也正是呂常……

可惜，三國名將如雲，實在是太多了。

加上三國演義的渲染和歪曲，使得呂常並不為人知。

「子恆可知，這附近有什麼隱士賢人？」

在前往縣廨的路上，曹朋隨口詢問。

呂常想了想，「舞陰縣的隱士賢人，要說起來也不少。

只是以下官看來，卻多是一些不合用的人……坐而論道，或許還成。可若是治理地方，練兵治軍，恐怕不堪大用。不過，太守既然詢問，下官倒也有一個人選，卻不知能否合太守心意。」

「哦？說來聽聽。」

呂常想了想，輕聲道：「舞陰主簿李嚴，宛城人，字正方，素以辦事幹練而著稱。

然則此人清高自矜，所以不為人所喜，故而在舞陰主簿的位子上已有三年，未曾有過陞遷。

此前，他本欲還鄉，不成想劉備出兵，佔領了宛城，才使他不得不留下來。

下官就任以來，李正方出力甚巨。舞陰能有而今之平穩，非下官的功勞，全賴正方盡心竭力。」

呂常沒有留意到，當他提到李嚴的時候，曹朋腳下微微一頓。

李嚴？

他心裡不由得感到驚訝，莫非就是那個在諸葛亮出兵祁山，他督運糧草不力而編造謊言，把諸葛亮偏回成都的李嚴嗎？他也是南陽人？依稀記得，這傢伙似乎是巴蜀的官員，在劉備進駐西川的時候，才歸降了劉備。而今，他應該在劉璋的帳下效力，何故會在南陽舞陰？

也難怪曹朋會有這樣的誤會。

李嚴在三國演義中登場的時候，便是負責鎮守綿竹。

所以，曹朋一直在心下以為，李嚴是西川人。沒想到，這傢伙居然是南陽人，而且就在他的治下。

可事實上，在建安十二年的時候，李嚴的確是在南陽就任官吏。

建安十三年，他為秭歸縣令。因曹操兵犯荊州，而投奔巴蜀劉璋，被劉璋委任為成都縣令……

曹朋停下腳步，回頭向身後看了一眼問道：「誰是李嚴？」

呂常聞聽，臉上不由得露出一抹尷尬之色，期期艾艾半晌後，才輕聲道：「正方在三日前偶感風寒，所以一直告病在家，故而不在這裡。」

偶然風寒，告病在家？

曹朋眉頭微微一蹙。

是真的偶感風寒？

亦或者是是……

呂常剛才說了，這李嚴清高自矜，說穿了就是有點自負，目中無人。三天前，若非曹朋前往中陽鎮，應該已經抵達舞陰縣。所以，曹朋覺得這李嚴沒有出現，恐怕有更深層的含義。

「那倒是可惜了，本來還想見識一下這位李正方。」

曹朋突然一笑，便把這話題帶過去。

呂常心裡，不由得暗自可惜。

這是多好的一個機會，若是李嚴在場的話，正好可以為他引介，從此飛黃騰達。

只可惜，這傢伙臭毛病太多，莫名其妙的就張狂起來。如此一來，卻平白丟了一個大好機遇。

一行人，不知不覺便來到了縣廨。

天色已晚，呂常讓官吏和縉紳們先散去，而後陪著曹朋，走進了縣廨的大門。

賈詡，正坐在客廳裡，看到曹朋進來，清癯的面容上，頓時閃過一抹笑容，「友學，何以遲來？」

曹朋連忙上前行禮，卻見賈詡站起來，將他攔住。

「友學不必多禮，你我也算是老相識……退之在涼州，常書信與我，言友學對他多有照拂。

一直想要當面道謝，卻不想今日方得償所願。」

賈詡，話語中透著一絲親熱。

只是見到賈詡，曹朋心裡就有一種莫名的提防。他連忙道：「照拂不敢當，退之大才，頗有賈豫州之風采。我在西北，得退之幫助甚大。此次前來南陽，本欲辟退之，不想西羌近來有些不穩，退之一時間也抽不出身來。說起來，我應該感謝賈豫州才是，萬萬當不得賈豫州此話。」

說罷，兩人相視，突然間哈哈大笑……

第568章 南陽之訪客

賈詡，陰鷙而詭詐。

曹朋，多謀亦幹練。

兩個人合作的機會不多，唯一一次合作，便是在白馬一把大火，燒死了顏良近萬兵馬。此後各奔東西，再也沒有機會聯手應敵。但不管是賈詡，還是曹朋，內心裡頗為希望兩人再次聯手。而今在南陽郡，兩人再次攜手，而他們的敵人，也從之前的袁紹，變成了而今劉備。

「劉玄德堅韌而果敢，才能卓絕。

且又懂得拉攏人心的手段，所以在南陽，特別是新野地區，極受擁戴。此人而今是不得勢，若一朝得勢，必將扶搖三萬里。友學此次要對付的對手，比之早先的那些，要高明百倍。」

賈詡提醒曹朋。

而曹朋雖然沒說什麼，也心有慼慼然。

劉備究竟有多麼高明？

三國演義裡，老羅把他塑造成一個只會哭的寬厚長者，欺騙了無數人。劉備的手段之高明，絕不是只會執手而泣的無能之輩。曹朋前世在網上曾看到，所謂諸葛亮三把大火的第一把，博望坡之戰，並非出自諸葛亮手筆，而是劉備所謀。博望大火燃燒起來的時候，諸葛亮還未曾歸附劉備，所以自然不可能和他有關。劉備在用兵上，絕對不是諸葛亮可以比擬。

他戎馬半生，多少次從危險中逃脫出來，可謂經驗豐富。

這樣一個連袁紹曹操都為之欽佩的人物，又怎可能是諸葛亮初出茅廬可以相提並論呢？

曹朋從一開始，就沒有小瞧過劉備。

……

舞陰縣城，市集。

馬玄走進一家規模不大的客棧，逕自上樓，在一間客房外停下腳步。

他敲了敲房門，旋即把房門拉開。一隻腳剛邁進客房的門檻，卻見一抹寒光陡然出現，刷的向他撲來。

馬玄嚇得一聲輕呼：「子龍，是我。」

話未說完，一桿丈二銀槍，陡然間停下，鋒利的槍刃，就抵在馬玄的咽喉。

「孟常，下次開門，先報名。」

屋中的男子，收回長槍，而後返回榻上，用一塊黑布，把長槍重新包裹起來，「剛才再慢一點，你就性命難保。」

馬玄笑道：「子龍，何必如此緊張？」

「小心無大錯。」

馬玄輕呼一口氣，伸手抹了一把額頭上的冷汗，邁步進入客房，反手將房門關上。

「曹朋到了。」

「哦？」

男子眼中閃過一抹異彩，把長槍橫架在床榻的扶手上，而後好奇問道：「感覺此人如何？」

「我只是遠遠觀察，哪能看出什麼端倪？

不過，他隨行扈從，確是極為精悍，除一部分騎軍之外，尚有一部分騎著西域駱駝的軍卒。單以軍容而言，非同一般。此人至少是個善於治軍的悍將……比之夏侯元讓，未必遜色。」

男子聞聽，頓時笑了。

「能征戰西北，平定涼州，斬馬騰，鎮西羌，焉是等閒人？」

他想了想，輕聲道：「孟常，那接下來該如何安排？」

「三日後，曹朋將會在舞陰擺酒宴，宴請賓朋。

我估計到時候會有許多人前來，所以也準備前去參加。酒宴上，我會伺機而動，挑撥曹朋和本地豪強的關係。至於會有什麼樣的效果，我現在也說不太好。反正，一切按計劃進行。」

男子微微一笑，「那就有勞孟常。」

「子龍，你這兩日要小心一些，莫露了行藏。

雖說你平日裡很少露面，可是曹軍中認識你的人，應該有不少。若是被人發現，弄不好會有麻煩。」

男子聞聽，卻毫不在意。

「孟常，你忒小看了那曹友學和賈文和。

你我的行藏，想要瞞過他們，根本就不可能。而今曹朋已經到任，咱們大可不必偷偷摸摸，只管去通報便是。兩國交兵，不斬來使。咱們現在是以使者身份前來，他們奈何不得咱們。」

「這個……」

馬玄想了想，點頭道：「子龍言之有理。」

他，是襄陽人氏。

在荊州頗有名望，是一個有才學的人。兄弟五人，他排行老大。其中，三弟馬良，與諸葛亮交往親密，關係極好。而且，馬良甚得劉備所重，出任劉備的幕僚從事。馬玄，字孟常，五兄弟中，他性情最為謹慎小心。此次奉命前來舞陰，想要查探曹軍虛實。哪知道，曹朋在中陽鎮設宴，卻一下子耽擱了行程。馬玄可不是賈詡，也不是荀諶或者諸葛亮那樣的人物。

對於曹朋在中陽鎮設宴，他並沒有考慮太多，以為那不過是曹朋的個人行為而已。

不過，馬玄有一個好處，那就是從善如流。

趙雲說的頗為在理，所以馬玄也沒有反對，便點頭應下。

論資歷，他比不得趙雲；論功勳，他也不是趙雲的對手。表面上此次來舞陰，趙雲是隨從。可實際上呢？馬玄卻是以趙雲馬首是瞻。兩人商量了片刻之後，馬玄決定第二天一早，便派人前往縣府中遞名剌，正式照會曹朋。天色已晚，馬玄和趙雲商量完畢，便回房歇息。

而趙雲，則坐在榻上，看著那書案上光線昏暗的油燈，片刻後一咬牙，猛然從榻上站起身來……

只見他，換上了一身黑衣。

而後悄然打開後窗。客房位於二樓，有三米多的高度。

不過這高度對於趙雲而言，卻不在眼中。他抄起長槍，從後窗探出身子後，縱身向樓下跳去。

手中銀槍啪的點在地上，身體順勢一滑，悄然落地，毫無聲息。

向四周看了一眼，他認清楚了方向之後，閃身便沒入了一條小巷之中。這條小巷，直通舞陰縣的中橫街。到了中橫街，就能夠看到縣廨高牆。趙雲抵達舞陰已有多日，對這道路，非常熟悉。

他去縣廨，自是為拜會曹朋。

不過，他不是去投奔曹朋，而是想要探聽一下，夏侯蘭的消息。

夏侯蘭是曹朋的家臣，雖然是河西統兵校尉，可聲名並不特別顯赫。趙雲和夏侯蘭，算是發小，後來夏侯蘭得罪了公孫瓚，逃奔曹操，再也沒有消息。直到數年後，夏侯蘭讓人送了一封書信給趙雲，說是他如今在一個名叫曹朋的少年手下做事，並邀請趙雲一同過去輔佐。

當時趙雲，早已經心向劉備。

而且曹朋那個時候，聲名不顯，根本不為人所知。

趙雲在那種情況之下，毫無疑問選擇了劉備，拒絕了夏侯蘭。他甚至寫信，邀請夏侯蘭一同輔佐劉備。可是，夏侯蘭卻沒有回復。趙雲心裡面，一直覺得奇怪，夏侯蘭也是個心高氣傲的人，為何對一個少年，如此死心塌地？隨著時間的流逝，曹朋也隨之逐漸聲名鵲起。

但他真正成名，還是在西北一戰，消滅了馬騰，平定了涼州。

趙雲已經可以肯定，這個曹朋，就是當初夏侯蘭所說的那個曹朋……

而今，曹朋抵達南陽郡，即將成為對手。

但趙雲還是希望，能借此機會，打聽一下夏侯蘭的情況。

南陽郡與河西，相隔甚遠。東漢末年，卻沒有什麼互聯網絡。雖說劉備也留意西北的動靜，可畢竟還是不夠通暢。再者，劉備關注的是曹朋。這也使得夏侯蘭，並不為人知曉存在。

算算時間，趙雲和夏侯蘭分別也有十多年了，他真的有一些掛念。

天色已經很晚，舞陰縣效仿許都，採用了街鼓報時。大路上，不時會出現兵馬巡邏，令整個縣城，透出一股子凝重之氣。趙雲穿小巷，走小路，很快便來到了縣廨牆外。辨認了一下四周的情況，趙雲可以肯定，這院牆後面，應該就是縣廨的後宅。曹朋今晚，就住在縣廨中，而呂常則在縣廨外居住。見四下無人。趙雲後退幾步，而後幾個小跳步衝上前，手中丈二龍膽槍，啪的抵在院牆上，接著那股子力量，趙雲騰空而起，輕飄飄，便越過了院牆。

雙足落地，他呼的蹲下來，把銀槍橫置地面上。

這裡是縣廨的後花園，面積不大，但雕琢卻非常的雅致……

時值初春，萬物復甦。

但園中，仍顯出一抹寒冬過後的蕭瑟之氣。

警衛似乎並不是特別森嚴，也看不到什麼兵卒巡邏。可是趙雲卻不敢懈怠，依舊匍匐在草叢中，觀察了良久，確定園中無人之後，他才站起身來。整個後宅，一片漆黑。只有一處房舍，仍亮著燈。趙雲循著那燈光，迅速靠上去，旋即看清楚了那房舍的格局和面貌。

是一座三間連為一體的廂房。

正中間，似乎是臥房，裡面亮著燈。

旁邊兩間屋子，則黑漆漆，看不出一個端倪來。

趙雲深吸一口氣，邁步想要上前。卻不想腳下似乎絆到了什麼，緊跟著就聽到一陣鈴鐺聲響。

壞了！

趙雲嚇了一跳，心知這房舍周圍，必有機關。

他撤步想要退走，可進來容易，想退走，卻沒有那麼簡單。

就聽咻咻兩聲輕響，兩抹烏光，從黑暗中飛射而來。

趙雲連忙閃身躲避，兩支鋼弩砰砰兩聲，正插在他剛才立足的地方。弩箭沒入土中，近一半，顯示出不同尋常的力道。緊跟著，從廂房兩邊的暗處，唰唰唰飛射出十餘支鋼弩來……

趙雲舞槍撥打，暗自感到心驚。

就在這時，十名黑衣男子從暗處猶如鬼魅般撲出，清一色的橫刀，刀光閃閃，將趙雲圈在中央。

「曹朋，休要誤會，我此來並無惡意，只是想打聽一下夏侯蘭的近況，不知他可安好否？

請速現身，否則可別怪我心狠手辣。」

話音未落，就聽那房間裡傳來一個洪亮的聲音，「有朋自遠方來，不亦說乎……還以為是何方宵小，不想確是子龍前來。

呵呵，大家退下吧，子龍乃誠實君子，無需擔心。」

說話間，房門拉開，曹朋邁步，走出了房門……

第569章 南陽之故友

雖然已經是後半夜，但曹朋並沒有休息。

賈詡給他準備了一份極為豐厚的禮物，那就是過去兩年間，南陽郡的人口經濟軍事等各方面的綜合資料。有的使用竹簡做成的資料，有的則是用福紙樓所販賣的紙張記載。林林總總，加起來有一百多斤。雖然曹朋在許都已看過不少關於南陽郡的資料，但賈詡準備的，無疑更加豐富，更加全面，也更加準確一些。所以，曹朋晚飯後，就呆在臥房裡翻閱這些資料，不知不覺，已經到了後半夜。

由於南陽郡而今混亂，又是一個戰亂區域，所以曹朋的警戒，絲毫沒有放鬆。

除了白駝兵和飛駝兵之外，在曹朋住所附近，還暗藏著一支不為人知，經過特殊訓練而成的武裝力量。

曹朋為之取名：闇部。

所謂闇部，顧名思義，就是不可以為人所知。

其訓練內容包括了暗殺、潛伏、刺探、化妝、搏鬥等一系列內容。而訓練的手段，則是以特警訓練的手法為主，至於其他方面的訓練內容，則結合這個時代的特點，專門進行打造。

特警訓練，自然不可能與後世特種部隊的訓練手段一樣。

也不是曹朋不想依照特種部隊的訓練手法，而是他根本就不太清楚，究竟是怎樣一種手法。

好在他當過警察，前世曾差一點進入特警部隊。

對於特警的訓練手段，倒也不算陌生。而且，在這個時代，特警訓練的手段，也許更加適合一些。同時，闇部的成員也不算太多，除了曹朋身邊的十個扮作僕從的闇部銳士之外，滎陽還有二十餘人，只是尚未訓練出來而已。這闇部的訓練，極其複雜，需要長時間培訓。

曹朋身邊的十名闇士，經過了兩年多的訓練，才算是堪堪合格。

而新一批的闇士，剛開始著手。唯一的區別就是，從之前祝道一人，又加入了一個史阿。

祝道的劍術和搏殺，似乎更類似於堂堂正正的鬥劍。

而史阿的劍術，明顯比祝道高明。雖然跛足殘肢，但史阿師承王越，涉獵劍術的種類更多，懂得專門的刺殺劍術。就這一點而言，史阿接掌闇部，似乎比祝道更為合適。本來曹朋準備帶祝道前來，卻被史阿攔住。他需要祝道幫助他熟悉闇士的訓練方法，把祝道留在了滎陽。

可即便如此，十名闇士依舊有著驚人的戰鬥力。

他們一個個看似平凡無奇，可是卻有著非凡的力量。

當趙雲進入縣廨，闇士就已經發現了他的存在。同時，曹朋房舍四周，設置了各種各樣的機關消息。趙雲一靠近臥房，便立刻露了行藏。好在趙雲並沒有惡意，否則必有一番惡戰。

臥房外的庭院中，突然亮起火光。

趙雲手持長槍，在庭院當中，臉上毫無懼色。

曹朋站在門廊之上，好奇的打量著這位傳說中三國第一豪勇之士。

趙雲和呂布，孰強孰弱？誰也說不清楚。但若單以名頭而言，趙雲不輸呂布，甚至隱隱蓋過呂布的風頭。

他，身高八尺，不胖不瘦。

體格不是那種魁梧壯碩的類型，但是卻透著一股令人心悸的危險。

就好像一頭隨時可能出擊的獵豹，只是靜靜的站在那裡，卻讓人感到了一種莫名的壓力……

曹朋聽到『夏侯蘭』的名字時，便隱隱猜出了趙雲的身份。

他打量趙雲，而趙雲也在打量他。

兩人誰也沒有搶先開口，只是默默的彼此注視。龐德悄然站在趙雲的身手，手中虎咆倒橫在身前。

他同樣能感受到趙雲身上那種高手的氣質，並有一種莫名的緊張。

那種氣息，和馬超極為相似。

龐德甚至認為，如果自己和趙雲過招，最後落敗的人，一定是他……這是龐德很久沒有遇到的事情，也讓他感到非常好奇。此人和夏侯蘭認識？子幽既然認得如此高手，為何不介紹與公子呢？不過看公子的模樣，似乎認得此人，甚至對這個傢伙，非常熟悉……

「趙雲？」

曹朋突然開口。

趙雲微微一笑，「曹公子。」

他沒有稱呼曹朋的官職，只是以公子相稱。

但不要以為，他是臣服曹朋。他口中的『公子』，和龐德等人口中的『公子』意義截然不同。

龐德他們稱呼曹朋『公子』，更多是發自內心的敬重。

而趙雲言語裡的『公子』，則有一絲不屑。很顯然，他並不認為曹朋有那種出任南陽太守的能力。甚至，在趙雲眼中，曹朋能有今日的作為，更多是依靠著曹操的支持，而非出於本身。

也難怪，誰讓曹朋的年紀，太年輕了呢？

至少在趙雲眼中，他實在是太小了……

「令明，讓大家退下吧。」

「公子……」

龐德不由得一驚，連忙想開口阻止，卻見曹朋一擺手，表示不用勸說。

「子龍乃君子，他若是有惡意，只怕今晚這縣廨之中，要血流成河……呵呵，更何況他已經說了，是來詢問子幽的情況。」

龐德猶豫了一下，點頭應下。

闇士以及牙兵立刻退下，眨眼間沒入黑暗之中。

可是，不要以為他們就真的離開了。他們只是從臨戰的狀態，轉入戒備的狀態而已。若是趙雲稍有不當的舉動，這些人會立刻殺出來。龐德呢，沒有退下，只是向後退了幾步，依舊一副戒備的模樣。那淡淡的殺氣，令趙雲同樣感到心驚肉跳。這小小的縣廨，看上去警衛鬆懈，可是沒想到，竟然有這樣的好手。最讓趙雲吃驚的，莫過於是曹朋給他帶來的壓力。

曹朋手中並沒有兵器，看上去好像很隨意的站在門廊上，卻讓趙雲有一種莫名的危機感……

那種感覺，就好像一團火。

火焰隨時可能暴漲，將他吞噬其中。

這傢伙，單以武力而言，只怕和身後那個人，不分伯仲。

如果單對單，趙雲穩操勝券。可一對二，趙雲自認，絕非對手……

更不要說，那些藏在暗處的衛士。

丈二銀槍橫在胸前，趙雲腳踩陰陽步，警惕的注視曹朋。

曹朋邁步，從門廊上走下來。在距離趙雲還有十餘步的時候，停下腳步。

「龍膽，好槍。」

趙雲沒有回答，依然警惕凝視。

「呵呵，比之子幽的丈二龍鱗，據說要重二十斤。」

子幽……是小蘭嗎？

趙雲心裡一怔，旋即醒悟過來，曹朋口中的子幽，所指何人。別誤會，趙雲還真不知道夏侯蘭的表字是『子幽』。他和夏侯蘭都是出身卑微的人，所以都沒有『字』。趙雲命好一些，拜師童淵，並得童淵賜字，子龍。而夏侯蘭呢？就沒有趙雲這麼好的運氣。當初他拜師的時候，童淵根本就看不上他。如果不是趙雲說情，甚至連留在山上學藝的資格都沒有……

如此情況下，童淵自然不可能賜他表字。

直到後來跟隨曹朋，到了廣陵之後，才算是有了一個表字。

而這個表字，趙雲當然不可能知曉。

不過，曹朋既然能對他的兵器如數家珍，足以說明了曹朋對他的熟悉程度。而這種事情，除了夏侯蘭之外，一般人根本就不可能知道。就連劉備，對他的兵器，也算不得特別瞭解。

和夏侯蘭，分別十餘年。

中間除了幾次書信相通，便再也沒有聯絡。

特別是建安七年，夏侯蘭再次寫信，誠懇邀請趙雲前來，被趙雲嚴詞拒絕之後，兩人幾乎就斷絕了書信的往來。一晃，有四年多了。若說不思念兒時夥伴，那顯然是不太可能的事情。

對趙雲而言，夏侯蘭不僅僅是他兒時夥伴，更是他最信賴，最親近的兄弟。

身體不由得輕輕顫抖，趙雲深呼吸，努力讓自己平靜下來，可是一開口，聲音仍有些發顫。

趙雲的口音裡，有著非常明顯的常山口音，並帶著一點點幽州方言。

這與他的經歷有莫大關係，生於常山真定，而入世後，便追隨公孫瓚，在幽州征戰。人生最為重要的兩個階段，就是在這兩個地方渡過。後來雖四處飄零，更在荊州生活多年，卻依然無法改變鄉音。

「小蘭，如今可好？」

曹朋沉聲道：「子幽而今為河西統兵校尉，屯駐武亭。」

「武亭？在哪兒？」

「呃……就在河西靈武谷附近，靠近石嘴山口。

地方雖說有些荒僻，但卻非常重要。他除了出任統兵校尉之外，還執掌廉堡軍府，為使漠北中郎將，抵禦鮮卑和匈奴。原本這次我來南陽，想把他徵調過來。只是子幽而今在武亭逍遙快活，頗有些樂不思漢，故而沒有前來。不過，他托我給你帶了一封書信，還有一件禮物。

若子龍今日不來，我正發愁如何轉交。

你這一來……呵呵，倒也正好。

你且在這裡稍等片刻，我為你取來。」

說著話，曹朋轉身就走。

趙雲驀地緊張起來，緊盯著曹朋，丈二銀槍微微向上抬起。

但也就在他抬起銀槍的一剎那，身後傳來莫名殺氣。龐德那森幽的聲音傳入趙雲耳中，「休要輕舉妄動，我告訴你，這四周至少有一百支弩箭對著你。只要一聲令下，可使你亂箭穿心。」

銀槍，復又低垂下來。

趙雲回過身，看了龐德一眼：「觀閣下亦為好漢，何故在此，助紂為虐？」

龐德聞聽，頓時冷笑。

「誰為紂王，誰為周武，尚未可知。

不過，公子乃當世豪傑，又豈是那寄人籬下，若喪家之犬者可以相提並論。今日若不是看在子幽的面子，爾能否站在這裡說話，尚未可知……真英雄，何以在背後論他人之是非？」

趙雲的臉，騰地一下子紅了……

第570章 南陽之善緣

曹朋拿著一封信，還有一把劍，從房中出來。

而庭院裡，趙雲和龐德仍劍拔弩張的對峙著，彼此間透出淡淡殺意。趙雲不是個善於言辭的人，同時更不喜歡在背後說人閒話。只不過剛才一時沒能忍住，才有了那一番言語。不過他的意思，倒也不是說曹朋就是那『紂王』，而是指的曹操。站在趙雲的立場上，曹操挾天子以令諸侯，廢祖宗律法，重置丞相，本就是漢賊。所有為曹操做事的人，全都是助紂為虐。

所以，趙雲只能是個武將，而無法成為說客。

龐德可不管你說的是誰！

他是曹朋的家將，趙雲說他助紂為虐，自然指的就是曹朋。說起來，曹朋對龐德可是不薄，把他視為心腹之人。從盧水灣被俘，到後來龐德歸附，曹朋待龐德可算得上極為親厚。而龐德呢？又是個直性子人。人敬我一尺，我敬人一丈，更不要說曹朋對他的知遇之恩。

所以，趙雲說誰都可以，就是不能說曹朋。

他口才不差，一句話硬邦邦的就把趙雲給頂了回去。

趙雲一方面感到羞愧，另一方面，又有些不滿龐德生硬的態度，於是乎兩個人，就這麼敵視起來。

「子龍，這是子幽讓我帶給你的書信。

這口寶劍，名為驚鴻，是家父今年的作品。本來是贈給子幽，沒想到子幽將此劍送來，讓我轉送給你。有道是寶劍贈烈士，想必是子幽以為，子龍方配得上這驚鴻劍，請子龍帶回吧。」

趙雲聞聽，大吃一驚。

曹朋的父親是誰？

那可是大名鼎鼎的隱墨鉅子，當今鑄兵大師。

曹汲這幾年，已經很少再造刀鑄劍一方面是地位的緣故，另一方面也是因為他沒有時間。

身為涼州刺史，或許不是日理萬機，但也事務繁忙。

哪怕身邊有諸多幕僚輔佐不管是徐庶還是闞澤，可以為曹汲分擔大部分的精力，可依然有些忙不過來。所以，曹汲幾乎封爐，很少鑄劍造刀。若不是曹朋在建安十年末，創造出覆土燒刃之法，引起了曹汲的注意，斷然不可能讓他在重新開爐鑄劍。曹汲在建安十一年耗費半年的時間，用覆土燒刃之法結合之前的鑄劍造刀記憶，共造出七劍三刀，為無數人所垂涎。

不過沒什麼人敢去找曹汲討要。

這十口刀劍從出爐便已經有了主人。

其中，開天劍被曹操定下，鎮尺雙劍，一支為郭嘉所得，一支為荀彧取走。夏侯淵得了一支龍淵曹仁得了一支追風。夏侯蘭之所以能得到驚鴻，還是曹朋說情，給他專門留下來。

剩下一口金鋒被王買獲得。

蓋因王猛表字千金，這口金鋒劍是曹汲為紀念王猛所鑄，自然要送給王買。

三口寶刀，分別名為涼州龍雀、河西清剛和西極含光。

其中，涼州龍雀由曹汲所持，河西清剛送給了鄧范，西極含光則是曹朋的佩刀。十口刀劍，在出爐時，著實引起了一番震動。原因嘛……非常簡單，曹汲決定封爐，從此不造兵器。

也就是說，這十口刀劍，是曹汲封爐之作，也代表著曹汲鑄兵技藝的數峰。

以後市面上的汲造神兵，將會是有價無市。除了曹家的神兵閣裡還有一些存貨，卒面上很難再找到曹汲的作品。

當時曹朋也表示了遺憾。

不過曹汲告訴他，他找到了已故師兄的後人，將由那位後人，傳承技藝……

曹朋倒是記得，曹汲早年確有一位師兄，姓蒲。不過後來就失去了聯絡，沒有想到還有後人存活於世上。

趙雲聽聞眼前寶劍，是曹汲所造時，也嚇了一跳。

當曹朋把書信和寶劍遞給趙雲的時候，他竟然有些手足無措。

「好了，子幽讓我做的事情，我總算是完成了。

若子龍有回信，可以派人送到我府上，我會找人轉交子幽。天已經不早了，子龍若無事，那就恕我不留了。」

趙雲，再次愕然。

原本以為，曹朋把書信和驚鴻劍送給他，會說兩句挽留的言語。

當然了，趙雲一定會毫不猶豫的拒絕曹朋。

可人家二話不說，直接送客，卻讓趙雲有些不知所措了……遲疑了一下，趙雲一拱手，「雲今日冒昧，打攪了公子，還請公子見諒。不過，今日公子贈我寶劍，他日戰場之上，雲也定不會留情。」

曹朋聞言，微微一笑。

「那咱們就疆場之上，見分曉吧。

說完，他一擺手，轉身返回臥房。

隨著房門一關，趙雲心裡，不免有一種莫名的感觸。

「喂，隨我走吧……莫再翻越牆頭，說我家公子不曉得待客之道。」

龐德說話，那是真不客氣。

趙雲臉通紅，狠狠的瞪了龐德一眼，「那請帶路。」

……

庭院裡，已經安靜下來。

曹朋放下手中的書卷，站起來伸了個懶腰，將案上的燈火吹滅。他走出臥房，站在門廊上，手扶廊柱，舉目仰望那一輪懸掛在夜空的皎月。眼睛，不自覺的瞇成一條縫，手指輕輕敲擊廊柱。

剛才，他不是不想拉攏趙雲。

要知道，曹朋前世，可是忠實的『雲彩』。

三國之中，要說他最喜歡什麼人，恐怕就是趙雲了。

特別是長阪坡上七進七出，在後世被傳唱成各種版本，大江南北，婦孺皆知。

早在聽說夏侯蘭和趙雲是發小的時候，曹朋就動過拉攏招攬趙雲的心思。可是直到後來，他才知道，想在這個時代拉攏招攬人才，可不是隨隨便便一兩句話就能夠達成目的。當初一個夏侯蘭，就費了不少的力氣。更不要說甘寧，之所以投奔曹朋，也是有著特殊的原因。

為招攬龐德曹朋可謂付出了巨大心血。

而今想要招攬趙雲，其難度遠非甘寧和龐德可比……

東漢末年，想要招攬人才，可是有很多講究。曹操起家，是依靠著族人和夏侯氏的支持。但他真正能招攬到人才，確是在他討伐董卓，孤軍追擊之後。當時諸侯攻陷睢陽，只有曹操和孫堅兩人奮勇追擊。曹操全軍覆沒，但是卻獲得了巨大的名聲而後才有了荀彧等人歸附。

袁紹，那就更不要講了。

得罪了董卓，棄官而走跑去了渤海郡那樣偏荒之地。

可是卻靠著他的出身獲得了大批人才。乃至於後來奪取冀州，也不費吹灰之力，有許多人願意相隨。

這就是出身的力量！

沒有名望，沒有出身，那就要靠機緣。

最好的例子莫過於劉關張三人。

劉備當時不過是一個織席販履的傢伙，卻能夠與關羽張飛志趣相投。這其中有劉備的個人魅力因素，更是機緣所致。如果沒有黃巾之亂如果不是程志遠率兵兵臨涿郡，恐怕劉關張三人即便是相逢，也只是陌路而已。

曹朋，有名望，也得了一個出身。

但要招攬趙雲，卻錯過了最好的時機……

若強行招攬，反而會適得其反。這種事情，真的是需要一個機遇……對此，曹朋也很無奈。

站在門廊上，他輕輕搖頭。

剛才若是強行留下趙雲，恐怕也就是一具屍體而已。

想要招攬，難度太大。

趙雲對劉備的忠心，很難動搖。又是個認死理兒，好鑽牛角尖的主兒，也就讓難度變得更大。

否則，以趙雲對劉備的好感，當劉備佔居了徐州的時候，他大可以留在劉備身邊。

可趙雲卻還是選擇離開了劉備，回到公別瓚那裡。不是說他對公別瓚有多大的好感，而是說，他不願意背負一個背主的名聲。

想到這裡，曹朋輕輕拍擊額頭。

這還真是一個麻煩……

殺死趙雲？

曹朋真有些不捨。

可如果不能招攬趙雲的話，終究是一個威脅。

實在不行，也只有……

曹朋想到這裡，下意識握緊了拳頭。

身後，腳步聲響起。

曹朋沒有回頭。

「公子，已經把那人送走了。」

龐德來到曹朋的身邊，低聲道：「我觀公子，對此人似乎極為重視，剛才何不將他留下來呢？」

「令明，此人身手如何？」

「雖未交鋒，但他當強我一籌。

不過，若是與公子聯手，五十個回合之內，必能將他拿下；若有暗士相助，他撐不住二十個回合。」

龐德看趙雲有些不順眼，可是言語中，還是實話實說，沒有半點摻假。

曹朋笑了，輕聲道：「若留下來，也只是一具屍體……如此英雄，就這麼死了，確有些可惜。況且子幽與他自幼交好，我若殺他，豈不是令子幽難過？

今日且結下一段善緣，若有緣時，自可以得償所願。不過令明你還要小心，若在疆場與此人交鋒，且不可以力敵。此人乃槍絕童淵的親傳弟子，槍法出眾，且膽大心細，需謹慎小心。」

龐德追隨曹朋，也有三年多了。

這還是他第一次見曹朋以如此鄭重的語氣，讓他小心某一個人。

臉上，頓時露出幾分凝重之色，他拱手道：「公子放心，若疆場與此人相逢，德必會多加小心。」

「如此，甚好！」

曹朋微微一笑，深邃的目光，向西邊眺望。

劉玄德，終於可以和你正面交鋒了……只是不知道這一次，你是否還能保持你的好運氣呢？

第571章 南陽之豪強

舞陰，在悄然不經間，更換了主人。

原本南陽一直是由賈詡主持大局。只是賈詡這個人，更喜歡藏在幕後出謀劃策，對於檯面上的事情，並不是特別操心。這也就是賈詡和李儒之間的區別曹朋曾在私下裡分析過兩人孰高孰低。但得出的結果，卻是不分伯仲。賈詡長於謀略，目光毒辣，手段老道，更長於隨機應變。

而李儒呢，在機變方面，不如賈詡高明。

同時對於大局的洞徹，也不似賈詡那麼敏銳。李儒的長處，在於一個『全』字。他同樣擅長謀略，更精通民生內政。當初在董卓的帳下時，李儒能為第一謀主，蓋因他這個『全』字上面。相比之下，賈詡在內政民生的手段，就顯得有些不足。加之他善於自保，好低調行事，所以在當時的情況下，並不為太多人知曉。不過，賈詡是第一個提出奉天子以令不臣的概念，可以說早在關中混亂之時，賈詡已經看出了未來發展的大勢，並開始為自己進行謀劃。

之前，夏侯惇敗退，身受重傷。

身為豫州刺史加太中大夫的賈詡，不得不挺身而出，主持大局。

只不過，賈詡在主持大局時，更注重一個『穩』。他並沒有急於和劉備等人進行交鋒，而是穩住了陣腳，默默進行觀察。而今曹朋抵達舞陰，賈詡立刻將手中的大權交出去，再次隱身於幕後。至於他究竟有什麼決意，曹朋並沒有詢問。他相信，賈詡在該說的時候，自不會隱瞞。

但願得，這一次他不要再把劉備逼急了！

對舞陰人而言，父母官的更迭，必然會產生一定程度的波動。

只是聽說這位南陽太守，竟然就是舞陰本地人，而且之前在中陽鎮的流水宴席，更坐實了這件事情。舞陰人非但沒有緊張，反而非常高興。對舞陰人而言，舞陰人治舞陰，更能讓他們接受。所以，在曹朋抵達舞陰的頭一天，舞陰縣一如往常，甚至沒有出現任何異常波動。

大家都心安理得的接受了曹朋的存在。

特別是生活在舞陰的中陽鎮人，更表示了對曹朋的歡迎……

不過，接下來，這位曹太守，要如何治理南陽郡？

他的第一把火，究竟會在何處開始燒起來？也就讓許多舞陰人，包括南陽各家豪強，感到好奇。

……

舞陰縣，很平靜。

曹朋到任的第二天，並沒有立刻就任，而是邀請了舞陰的耆老們，在舞陰縣周圍尋訪查探。

第三天，他就呆在府邸中，足不出戶。

「此前，劉景升曾任荀諶領南陽太守之職。」

書房裡，曹朋把卷宗放下，抬頭向鄧芝和杜畿、盧毓三人看去，臉上露出一抹詭異的笑容。

盧毓的年紀，和曹朋差不太多。

但看上去，卻好像一個文弱秀氣的少年，給人一種稚氣未脫的感覺。

他微微一笑，「看起來，玄德的日子，也不太好過。」

「不止是不好過，劉表對劉備的猜忌，似乎比之早前更重。」

杜畿沉聲問道：「如此，公子可有定計？」

「劉表和劉備之間的問題，自有別人操心，咱們無需再橫插一腳。不過，劉備依然對荀諶委以重用，此人心胸之豁達，的確是非同一般。之前，我已聽人說，南陽郡流傳我要推行屯田之策，故而有許多人感到不滿。這謠言來的頗為詭異，連我自己都不太清楚該如何治理南陽，屯田之策，又從何而來？我想，此必劉備詭計，想要把我推到南陽豪強的對立面。」

盧毓點頭道：「這倒也符合劉玄德的作風。」

盧毓沒有見過劉備，雖然劉備曾在盧植門下求學，但是兩人卻從未有過交集。劉備求學的時候，盧毓還沒有出生。而等到盧毓出生的時候，劉備已經出師。所以二人雖說有同門之誼，但感情並不算深厚。特別是盧植死後，盧毓一家過的極為清苦，而劉備更無片語只言。

從某種程度上來說，盧毓對劉備的認識，多來自於他的兄長。

但盧毓的哥哥，顯然對劉備沒有好感。盧植是勤儉持家，門風樸素。而劉備求學的時候，則好奢華，喜歡穿昂貴的華服，吃上等的酒菜。兩人為此，還產生了好幾次的衝突。後來盧植把劉備逐出師門，未嘗沒有盧毓兄長的作用在裡面。所以，盧毓對劉備，也沒有好感。

「而今，劉備已經出招了，卻不知公子，準備如何應對呢？」

鄧芝突然發問，看著曹朋。

「以不變應萬變，劉玄德既然造出了謠言，我這時候勿論說什麼，都會被人懷疑。

而今，主公即將對幽州開戰，所以最好不要招惹是非。關鍵在於，要盡快在南陽郡站穩腳跟。

而今南陽，豪強林立，唯有取得他們的支持後，再做籌謀不遲。

只是，這南陽豪門甚巨，當從何著手？」

曹朋說著，目光掃視鄧芝三人。

杜畿閉目沉吟，片刻後輕聲道：「南陽豪強林立，但若說首領者，也僅止十家。

宛城陳、棘陽鄧、岑、穰縣來、丹水黃，以及其餘五家豪強。這十家豪強，多起家於光武皇帝中興之時。雖說不少家族已經沒落，但是在南陽郡，仍享有極大的聲譽和影響力……其中，尤以棘陽鄧，沒落最快。可是卻不能否認，這棘陽鄧氏，卻是當年十家豪強中，最為強盛的一支。公子與其結好各家，倒不如扶持一家，如此一來，可以更容易站穩腳跟。」

當杜畿說完棘陽鄧氏四字以後，曹朋的目光，便轉向了鄧芝。

鄧芝苦笑搖頭，「我早就知道，伯侯會把主意打到我身上。

不過，我倒是可以去聯絡鄧氏，但份量卻有些不足。當年家父正是不滿族中的不作為，憤而離家，至死未曾返回棘陽。所以在族中，我沒有太大的聲望。若公子欲扶立棘陽鄧氏，還需要有一位夠份量的人物前往棘陽，我可以從旁輔佐。如此，才可以使鄧氏一族安下心來。」

曹朋聞聽，眉頭一蹙。

「伯苗，你不會是說……」

「若無小艾前往，恐鄧氏難以心安。」

「讓小艾去棘陽？」

曹朋不由得失聲驚叫。片刻後，他搖搖頭，「伯苗，非是我不答應，小艾年紀，實在太小了……」

第572章 南陽之故交

鄧芝並不是推拒。

這一點，曹朋心裡很清楚。

其實，返回南陽，若說最想要施展才華的人，鄧芝絕對算得一個。他是南陽人，他渴望能在南陽做出一番事業，讓當年小覷他的人，好好看看。但越是如此，鄧芝也就越是謹慎冷靜。

算起來，近十年的歷練，令鄧芝成長卓然。

他不再是當初那個心高氣傲的矛頭小子，考慮事情，也變得更加全面起來。

光武中興，東漢開國。

南陽郡共有十大豪強……

可是現在，昔年的十大豪強，基本上都已經沒落。不過多年形成的鄉黨力量，使得十大豪強仍在各地豪強中，佔居領袖地位。棘陽鄧村，更是如此。當年鄧村尚有鄧濟為劉表帳下中郎將，令鄧村勉力支持。但是建安二年末，曹操第二次征伐宛城時，鄧濟在湖陽被魏延所破，使得棘陽鄧村，再也沒有能拿得出手的人物。也不是沒有出眾之人，比如鄧稷，而今就是八面威風。可當初鄧稷背井離鄉，逃離南陽之後，就再也沒有和鄧村，有過半點聯繫。

這也讓棘陽鄧村，感到很是難堪。

鄧芝回鄧村說服鄧氏族老，問題算不得太大。

可能不能說服鄧村真心歸附，還需要有一個能夠穩住他們軍心的人物。

思來想去，還真就是鄧艾最為合適。

但曹朋卻不是特別情願！

棘陽，與涅陽一水之隔，臨近新野，靠近朝陽。

那裡隨時都可能發生戰爭，讓鄧艾前往棘陽，曹朋著實不太放心。

可問題是，他又找不到一個更合適的人選……

如果鄧范在這裡，倒也是一個合適人物，而且曹朋不會為鄧范的安全擔心。鄧艾，年紀太小了僅十歲的鄧艾，便要去擔負起如此危險的任務，萬一有個差池，曹朋又如何與姐姐交代？

見曹朋不言語，鄧芝也沒有再說下去。

他知道，曹朋最終一定會做出最為正確的選擇。

……

正月初五，曹朋才算是正式露面，召見南陽大小官吏。

而今，南陽的局勢非常不好。不僅僅是宛城失守，劉備逐漸坐大，更有吏員等方面的麻煩。

曹朋手中直接控制的幾個縣城中，除了舞陰、湖陽和葉縣、堵陽、雉縣、魯陽六縣，其餘諸縣，均無主官。有幾個縣城，基本上是靠著一些吏員勉力支撐，情況顯得極為糟糕。特別是棘陽，而今幾乎是處於無政府的狀態之下。前任棘陽令，被劉備所殺，縣城大小吏員，早已四散而逃。後來賈詡收回了棘陽，卻找不到合適的人選進行安排……無奈之下，他只好讓傅肜暫領棘陽縣尉之職，勉強穩住了局面。可是傅肜似乎更善於治軍，在內政方面，明顯不是特別合適。他接手棘陽後，和劉備軍幾次衝突，不分伯仲。但棘陽的形式，依然混亂。

誰可以接掌棘陽？

這也是曹朋一直在考慮的問題。

在他心裡，倒是有一個合適的人選。

可是在召見官吏的時候，他卻沒有看到那個人……

「李嚴，何故不至？」

曹朋執名冊，清點了一下人員之後，忍不住蹙眉，沉聲問道。

呂常有些尷尬的說：「正方身體不適，一直未有好轉。所以未能奉召，還請太守多多海涵。」

又是身體不適！

四天前，他就身體不適，甚至沒有去迎接曹朋。

而現在，曹朋赴任後第一次召見吏員，李嚴又身體不適。

如果說之前曹朋還沒有太過留意這件事的話，那麼現在，他已經可以確定，李嚴不適身體不適，而是心裡不適。恐怕，他對於自己出任南陽太守，有些不太服氣，或者心懷不滿吧。

想到這裡，曹朋把手中的卷宗放下，眸光閃動，露出一抹若有所思的表情來。

「既然這李正方身子不舒服，那就好好在家休養，莫再讓他操勞公務。

這樣吧，李嚴手中事務，就由子璋暫時接手。什麼時候他身體好了，再給他安排事情做吧。」

「可是……」

呂常一怔，透出一絲憂色。

「子恆勿再贅言。

難不成我南陽郡少了他李正方，就運轉不得了嗎？他而今為主簿，各式文牘都需要他來處理。每積壓一日，就會造成諸多的損失。總不可能我要等著他康復，才能著手安排事務吧。

子璋才學卓著，曾在太學中就學，熟讀經典，善於處理文牘。

以後，就由他代行主簿之責。至於李正方，身體什麼時候康復了，再委以重任不遲。此事就這麼決定晚上我會在府中設宴，款待各方來客。到時候還要煩勞子恆，多留意城中狀況。」

曹朋一言定乾坤，令呂常立刻閉上了嘴巴。

他倒不是和李嚴有多麼親密的關係，只是覺得有些可惜。

李嚴的心思，呂常大致上能猜出來一些。想必是他那自矜清高的毛病又犯了他怕是不太服氣曹朋，哪怕曹朋聲名響亮，可畢竟年歲太小。李嚴自己呢，又是個極其高傲的人，感覺就不是特別舒服。他只是想通過這種手段，來給曹朋一個下馬威。卻不想，曹朋直接就讓人，代替了李嚴的主簿職務。如果這傢伙能識相一點，說不得大好前程，就在他的眼前……

可惜，可惜了！

呂常犯不著為李嚴而得罪，甚至觸怒了曹朋。

畢竟，他以後還要在曹朋手下做事。

一個小小的主簿，竟然敢拿捏架子，挑釁太守？這若是換個人，比如夏侯惇那樣剛烈的脾氣，弄不好就直接要了他的性命。所以，呂常也只能是勸說兩句，便不復談論李嚴的話題。

就內心而言，曹朋並不喜歡李嚴。

前世讓他對李嚴的印象極差，特別是在諸葛亮兵出祁山，眼見司馬懿已經耗盡了糧草，勝利在望的時候，李嚴卻因為他督糧草不利，害怕擔負責任，於是向後主劉禪進讒言，誣告諸葛亮，致使諸葛亮兵出祁山之策，功虧一簣。從這一點而言，曹朋對李嚴的人品和德行，都不太能看得上。

而今李嚴竟然又和他拿捏架子？

曹朋絕無可能向他低頭……

所謂三顧茅廬，所謂禮賢下士，也需要分人。

如果是龐統諸葛亮這樣的人，曹朋倒也不在乎三顧茅廬。可是對李嚴這種自矜清高的人，越客氣，他就越囂張。所以，李嚴既然說他身體不好，那曹朋倒也不介意，讓他好好休息。

反正，他手中的人手，暫時還算充足。

……

當晚，在府衙中，曹朋宴請了前來道賀的賓客。

馬玄也前來赴宴，原本想要在酒宴之上挑動是非，但是看到端坐於酒宴之上的客人，他非常明智的閉上了嘴巴。因為，在宴席上，有劉表派來的使者，正是鹿門山的龐山民。龐氏不但和蔡家有關係，與諸葛亮也頗有聯絡。有龐山民在，馬玄還真不太好搬弄什麼是非。

不過，他卻從龐山民的到來，看出了劉表的心思。

也許劉表並不希望和曹氏交惡，所以讓龐山民前來，也正是為了向曹朋釋放善意。整個荊州都知道，想當年龐氏對曹朋有知遇之恩。而今龐德公雖然已經歸隱，但曹朋和龐氏的這份人情猶在。馬玄一看到龐山民，就立刻感覺到情況有些不太妙……劉表，莫非是要與曹氏談和？

他頓時無心繼續逗留舞陰，於是匆匆赴宴後，便告辭離去。

馬玄必須要盡快返回宛城，把龐山民到訪的事情告訴劉備，也好讓劉備，提前做好準備……

對馬玄，曹朋也沒有挽留。

他只知道這馬玄是馬氏五常的老大，是那白眉馬良的大哥。

雖然歷史上記載，馬玄很有才華。

可在曹朋的記憶裡，三國演義中甚至沒有提及馬玄的姓名。這種人，也不太方便拉攏，而且給他點好臉色，反而容易讓他們更加驕傲。弄個不好，還會自取其辱。這種事，曹朋不屑為之。

只是有些可惜，趙雲隨馬玄一同離開。

他甚至沒有與曹朋道別，連面都不照一下便走了……

曹朋知道，他現在招攬不得趙雲。

可這麼平白放走了趙雲，說實話他心裡，真的有點不太情願。

當晚，曹朋在府邸中，與訪客們賓主盡歡。

龐山民告訴曹朋，龐德公而今就在鹿門山，若有時間，還請曹朋造訪。

曹朋欣然應允。

第二天，曹朋送龐山民離開。

他剛回到縣廨門外，就見杜畿匆匆迎上前來，「公子，剛才有一人自稱公子故交，正在廳上等候。」

故交？

曹朋聞聽，不由得一怔。

他在南陽有故交嗎？

似乎除了龐德公之外，曹朋在南陽，並沒有任何朋友和親眷。

心中感到有些疑惑，曹朋連忙來到了大廳。才一走上門階，他就看到那大廳裡有主僕兩人。

一個已年過三旬，看上去形容有些蒼老，兩鬢生有白髮。

而另一個，則是一位老者，看年紀，應該快到古稀之年……

曹朋見到這兩人，臉上頓時露出了燦爛的笑容。

他快步走進大廳，朗聲大笑：「蒯兄，老管家，兩位什麼時候來得舞陰？朋有失遠迎，還望恕罪。」

第573章 荊襄世族

蒯正，這些年來極不如意……

當年的曹朋一家人從中陽鎮投奔女婿鄧稷時，棘陽縣的縣令。那時候，多虧了蒯正的照拂，曹汲一家才迅速的在棘陽安頓下來。不管蒯正是出於什麼樣的用心，但他對曹朋一家確是非常照顧。當初黃射要陷害曹朋一家的時候，蒯正最初還竭力的想要保護住曹朋和鄧稷。

只不過，蒯正雖是蒯氏家族出身，卻是旁支庶出子。

家中的地位本就不算太高，根本無法和黃射這種宗房嫡子的地位相提並論。

後來，曹朋和鄧稷在夕陽聚遭黃射陷害，音訊皆無。黃射命人將曹朋的父母和姐姐抓起來，想要害了他們的性命。蒯正也曾與黃射發生了激烈的衝突……曹朋劫走了曹汲，殺死鄧才馬英後，遠赴許都。蒯正因為這件事，受到了牽累，被蒯家召回族中，再也不予培養……

說起來，襄陽蒯氏與江夏黃氏，不分伯仲。

蓋因為蒯正是庶出子，蒯氏當然不希望因為他，而得罪了當時氣焰囂張的黃祖，壞了兩家的情分。如此一來，蒯正再也未能復起，在老家整整消耗了近十載光陰，甚至到了山窮水盡的地步。

宗族自有宗族的規矩。

他們不會對族人坐視不理，但也不會平白無故的施捨。

蒯正最初，在族學裡面授課，靠著微薄的薪水過活……當初那些投靠他的族人，見他失勢，便紛紛離去。妻子見他落魄，便返回娘家，一去不回。甚至還請娘家人出面，與蒯正解除了婚約。而今，蒯正身邊除了那位跟隨他多年的老管家之外，再也找不到能貼心的人來。

一開始，他尚能靠著族學授課為生。

可是後來，鄧才的妹妹，也就是嫁給蒯家宗房子的小妾，鼓動丈夫出面為難蒯正。那位宗房子和蒯正素有矛盾，加之後來又得了蒯良的賞識，在家中地位不低。他這一出面，逼得蒯正根本無法在族學立足。最後不得已離開族學，與老管家在襄陽城裡開設了一家小店面。

雖得溫飽，可是再也沒有了東山再起的機會。

十年了！

蒯正已經心灰意懶。

可是沒有想到，忽有一日，蒯良派人到襄陽找到了他，讓他返鄉覲見。

蒯正，感到莫名惶恐。

蒯良，那可是宗房嫡子，在族中的地位，僅次於族長蒯越。一般沒什麼事情的話，族人很難見到蒯良。而今蒯良突然要召見自己，莫非發生了什麼事情？亦或者是有人又說了我的壞話？

說實話，這幾年蒯正過的的確是大不如意，甚至可以用窮苦潦倒來形容。

他可是想不出來，蒯良找自己能有什麼好事……弄不好，又是那位宗房子在後面鼓搗是非吧。

這幾年，這種事情可不少見。

不過蒯良召見，蒯正自然也不能拒絕。

時，曹朋抵達中陽鎮。

蒯正則滿懷惶恐，來到了中廬縣。

蒯氏的鄉黨根基是在南郡中廬，也就是後世的湖北南漳。不過大家多稱之為襄陽蒯氏，是因為蒯氏早已走出了中廬，成為荊襄豪門。但其宗房，仍建在中廬縣。蒯正一到中廬，便覺察到有點不太對勁兒。首先，蒯良竟然命人在十里亭等候他的到來，說明事情一定非常重要。

而迎接他的人，正是蒯良的心腹，名叫蒯弗。

「伯平何以來遲，二老爺在家中，已等候多時。」

「弗叔，究竟什麼事，竟勞您親自等候？」

「伯平休贅言，快隨我去見老爺。」

正值年關，中廬縣裡一派熱鬧非凡的景象。縣城裡，瀰漫著新年即將到來的歡樂氣氛……

蒯弗拉著蒯正進了縣城，卻突然停下腳步。

「伯平，何以穿著如此單薄？」

寒冬臘月，蒯正還穿著破舊的秋裝。蒯弗猶豫了一下，拉著蒯正直奔中廬縣的一家成衣店。

他為蒯正挑選了兩套華美衣裳，讓蒯正換上。

「二老爺平素最終這禮儀，若你身著寒酸，只怕令二老爺不喜。

伯平，我知你這十年來受了不少的委屈。不過你終究是蒯氏族人，今二老爺有要事召見你，你可不能推辭。若此事能辦的妥當，你復起只在眼前。一會兒見了二老爺，要注意禮儀。」

復起？

這聽上去，是一個何等陌生而遙遠的詞句。

當年剛從棘陽返回老家時，蒯正也想著復起之事。

然則十年過去……復起之心，早已經淡泊。他甚至做好了準備，待老管家故去，他就離開荊州，到外邊討生活去。與蒯氏而言，多他一人，少他一個，似乎也沒有什麼太大的影響。

「弗叔，究竟發生了什麼事？」

「你見到老爺，自然明白。」

一個數年來，未曾返還祖宅的族人，突然在蒯弗的引導下，回到祖宅。

自然引起了不少人的猜測。

蒯正在蒯府後宅的書房裡，見到了蒯良。

心裡面的惶恐，也越發強烈。

「侄兒蒯正，拜見叔父。」

蒯良滿面春風，笑呵呵拉著蒯正坐下。

寒暄幾句後，蒯良突然開口問道：「伯平，我聽人說，你當年在棘陽，曾與曹氏一家交好嗎？」

蒯正，心裡不由得一咯登。

都過了這麼多年，還要翻舊賬嗎？

江夏黃氏已經衰頹，似乎沒有必要，再追究自己吧。

蒯正猶豫了一下，輕聲道：「侄兒那時候年輕氣盛，不曉得事。為一庶民而與黃氏交惡，實為不智之舉。侄兒這些年來，常暗自反省，亦深感後悔。此事……侄兒已向宗房交代，還請叔父恕罪。」

看著蒯正那蒼白如紙的面容，還有眼眸中的懼色。

蒯良卻不由得一陣懊悔。

當年的事情，不是你錯了，而是我們錯了……誰又能想到，昔年的小子，而今竟是朝廷欽封的南陽太守？看起來，蒯正這些年來過的極不如意。也不知，他當年怎來的勇氣，為曹朋討公道。

「伯平，昔年之事，是非難辨。

與家族而言，黃祖氣焰囂張，甚得州牧所寵信。我蒯氏雖定居荊襄累世，也不得不避其鋒芒。我也知道，這些年來，想必你也受了不少的苦處和委屈。不過，不管怎樣，你都是家族子弟。而今家族有重任與你，還希望你能忘記過往的不快，盡心竭力……我可以保證，會給你一個公道。」

言下之意，無非是告訴蒯正，我會為你報仇。

說著話，蒯良突然擊掌，就見蒯弗手捧一個錦匣，走進書房。

「這是為叔，給你的第一個公道。」

「啊？」

蒯正愕然抬頭，看著蒯良，有些不知如何是好。

蒯弗上前把錦匣放在蒯正身邊的桌案上，蒯正猶豫了一下，伸出手來，將那錦匣慢慢開啟……

驀地，他瞳孔放大，臉色更加蒼白。

一股血腥氣，撲面而來。

只見那錦匣中擺放著一顆人頭。

臉上的血污，還未乾涸，顯然是剛被人殺掉。

再仔細辨認，蒯正一下子認出來，這人頭赫然是那位宗房子的愛妾，也就是鄧才的妹妹。

這，究竟是怎麼回事？

他扭頭向蒯良看去，卻見蒯良神色平靜，好似古井不波。

「賤婦長舌，壞我族中法度，竟使德生迫害族人，實罪該萬死。」

蒯良看都沒有看那錦匣一眼，沉聲道：「至於德生，你伯父已派人將其召回，並決議罷去他夫夷長之職，讓他回家潛心思過。這也算是給你的第二個公道，不知伯平心下以為如何呢？」

德生，也就是那位宗房子。

蒯正懵了！

但他心下卻很清楚，蒯良既然做到了這一步，若他拒絕，那麼下場恐怕比那宗房子好不到哪兒去。

別看蒯良的表字是子柔，但做起事情來，手段卻絲毫不會柔和。

蒯正連忙躬身道：「侄兒身為蒯氏族人，生為蒯氏人，死乃蒯氏鬼。

叔父若有吩咐，但請說明。侄兒必不推辭，願為家族效犬馬之勞。」

蒯良，那張清癯而略顯剛直的面龐，頓時浮現出一抹笑容，也使得他臉上的線條，柔和許多。

「伯平怕還不知道，當年你所維護的曹家子，而今情況如何？」

「呃……侄兒這些年忙於生計，確是不太清楚。」

「那你可聽說過，曹三篇之名？」

蒯正一怔，點頭道：「曹三篇所做八百字奇文，侄兒能倒背如流。其三字經和弟子規，侄兒亦熟讀於胸，當然知曉。」

「那你可聽說過，福紙樓？」

「哦，也知道。」蒯正臉上露出一抹羞澀，「侄兒早聞鹿紋箋之名，可惜卻無緣一見。」

蒯良道：「那我告訴你，曹三篇，也就是當年曹家子。

而那福紙樓，不過是他名下的一處產業而已。如今，曹家已然崛起，當年的曹汲，乃隱墨鉅子，所造刀劍乃天下人所求。他如今官拜涼州刺史……那曹家子，便是朝廷所任，南陽太守。」

嘶！

蒯正不由得倒吸一口涼氣。

他就覺得，有一股氣直衝頭頂，而後迅速蔓延全身。

他終於明白，蒯良何故召見他，又何故對他和顏悅色……不是他蒯正如何，而是他蒯正當年的作為，而今讓蒯氏看到了巨大的利益。曹家子，便是曹三篇，便是那位新任南陽太守？

鹹魚翻生！

蒯正知道，這一次，他真的是鹹魚翻生了……

「我要你前往舞陰，以你私人身份，拜訪曹友學。

此次拜會，你需要什麼支持，只管說明。我已命人為你準備百金……我的要求是，留在曹朋身邊。我不求你能得一官半職，但至少要想辦法，加入曹朋的幕府，保持和曹朋的友誼。

伯平，你可願往？」

第574章 荊州事，荊人治

端坐在廳上，蒯正看著眼前這英武青年，也不由得感慨這世事無常。

想當年，誰又能想到，那個文弱少年，而今竟然有如此的成就？當初他念在鹿門山龐氏的情分上，給予了曹朋一家照拂。卻不想今日，卻又憑著曹氏一脈，東山再起，真讓人感慨。

不過，蒯正非常高興，曹朋仍念著他。

當認出他的時候，曹朋顯得極為興奮，拉著他的手，不肯鬆開。

連帶著那位老管家，也頗受曹朋的尊重，硬是給老管家安排了一個座位。東漢時，講究尊卑高下。若換個人的話，曹朋對老管家的這種態度，會立刻拂袖而去，甚至認為曹朋是羞辱他。可蒯正卻不一樣……十年來他歷經坎坷，當年追隨他的人都跑了，只有這位老管家，不離不棄的跟隨他，照應他。在蒯正心裡，老管家並不是奴僕，而是他最為信任的親人。

曹朋對老管家的尊敬，在蒯正看來，正說明曹朋的念舊。

「伯平兄，我後來曾讓人打聽你的消息，卻得知伯平兄被召回襄陽。不知而今，近況如何？」

曹朋是真高興。

能重逢故人，絕對是一樁喜事。

當年蒯正待他一家不錯，這份情，他牢記在心中。

哪知蒯正聞聽，卻露出苦澀笑容。

「說起來，可是一言難盡。」

將這十年來的遭遇，大致的與曹朋講述了一遍，令曹朋也是唏噓不已。

「說起來，當年我雖是受黃射所迫，被逼拿下令尊一家。可這心裡面，一直不太舒服。後來我雖據理力爭，想要討回公道，奈何黃氏勢大，而我在族中地位不高，所以也沒什麼用處。

思及起來，正愧賢弟多矣。」

漂亮話人人都會說，蒯正身為蒯氏弟子，自然也懂得這說話的藝術。

他講述當年過往瑣事，卻沒有責怪曹朋連累了自己，而只說他未能保護曹汲一家，而感到愧疚。

他越是愧疚，曹朋也就越是愧疚。

不管蒯正當時是出於何心，維護自己一家的利益。可他終究是因為自己，而遭受了這麼多年的磨難。十年算算日子，距離前往九女城，整整十年。一個人能有幾個十年？更何況是蒯正最為關鍵的十年……而今，蒯正三十多。可那衰老的模樣，看上去好像四十歲一般。

曹朋咬牙道：「兄長休要說羞愧二字，你這麼說，豈不是折煞了小弟？

如今兄長既然來了，就別走了小弟雖不才，未能與兄長大前程，可是出人頭地卻還有些把握。至於那些當年羞辱你的人，不是不報，時候未到。待有朝一日，小弟定為兄長討回公道。」

老管家一聽，連忙起身道謝。

「朋公子，我家公子不需什麼公道，但只請朋公子能出面，將我家公子少爺討要回來即可。」

「怎麼？」

「當初少夫人與公子解除了婚約，連同小公子一同帶走。

我家公子日思夜想，希望能得小公子重逢。奈何少夫人家中勢大，而族中又不肯為公子出頭，以至於小公子……公子所求無他，只希望小公子，莫從了他人姓，辱沒祖宗的名聲。」

曹朋抬頭，向蒯正看去。

半晌後，他輕歎一聲，「敢問那女家是和來歷？」

「便是零陵劉氏。」

零陵劉氏？

那豈不就是周不疑母親的家族？

曹朋一蹙眉，沉吟片刻後，突然高聲道：「伯侯，可在？」

「公子！」

杜畿連忙走進大廳，躬身行禮。

曹朋道：「持我名剌，立刻派人前往武陵，與武陵太守劉先知，就說要他劉家把伯平兄的公子交出來，就算我欠他一個人情。」

劉先身為武陵太守，屬於典型的曹派。

他很傾向於曹氏，而且得曹操所重，才有了武陵太守的職務。

雖說劉先在劉氏宗族中，並非是翹楚。可是地位，卻也不算太低……畢竟兩千石俸祿的大員，即便是劉氏而今最為出色的人才劉巴，也無法相提並論。也正因為此，劉先在家族中說話，還算是有些份量。曹朋和劉先，並沒有什麼交情。但這並不妨礙，劉先願意結交曹朋。

更何況，曹朋而今，已不是待罪之身。

真兩千石的南陽太守，在品秩上，可是比劉先那比兩千石的武陵太守，高出兩個級別呢……

蒯正不由得涕淚橫流，起身一揖到地。

「賢弟恩義，正必永世難忘。」

曹朋笑道：「伯平兄，你我也算相知十載，那些虛透巴腦的話，還是莫要再言。

你我兄弟今日相逢，定要一醉方休。

不過，我相信伯平此來找我，必身負使命。你單說無妨，能答應的，我絕不會推辭……待商量了正事，就請老管家回去報信。你留下來，待我熟悉了情況，必然與伯平兄一個妥善安排。」

曹朋說話，沒有拐彎抹角，而是開門見山。

可越是如此，蒯正內心中就越是激動。

他深吸一口氣，對曹朋道：「賢弟，似你這般談吐，真不曉得是怎麼走到了今日。」

話語中，也多了幾分輕鬆，甚至還出打趣了曹朋。

「拐彎抹角，我也會……

不過卻要看是對什麼人。若是不熟的，或者看不上眼兒，我倒不介意與他虛與委蛇。但我與兄長，也算是故交。與朋友說話，何必耍什麼心計？若有那精神，倒不如喝上兩杯痛快。」

蒯正聞聽，不由得莞爾。

「我此次前來，乃奉族中長者之命，送一封書信。」

蒯正說著話，向老管家看去。

卻見老管家將身上的布袍脫下來，撕開了裌衣，取出一封書信，雙手呈遞給了曹朋。

曹朋接過書信，當面打開來，迅速的看了一遍。

蒯良心中倒是沒有說什麼大事情，只是說他有個侄兒蒯正，聽說與曹公子你是故交。而今他在荊襄，也沒什麼出頭之日，所以想要請曹公子為他安排一下，將來也能有一個照應。信中還提到了龐德公，說德公進來身體不是太好，並托他與曹朋帶信，問他可讀通了《尚書》。

想當初，龐德公授曹朋《尚書》，從某種程度上，已經是認下了曹朋這個弟子。

只是造化弄人，曹朋後來又拜師胡昭……

蒯良的信中，並無一件事談及公務，但卻又處處透著別樣的意味。

曹朋看罷書信之後，沉吟不語。

他大致上明白了蒯良的意思，其實就是希望，勿在荊襄，興起刀兵，保住荊襄之地的太平。

「老管家。」

「公子，有何吩咐？」

「煩你回去告訴良公，朋奉朝廷旨意，出鎮南陽，也只是希望，還荊襄一個太平，並無什麼惡意。但，自古以來，普天之下莫非王土……我奉旨而來，乃奉天承命。可是這南陽，卻有兩個太守。所謂一山不容二虎，我也非常難做。而今丞相征伐北疆，乃是為漢室中興。

可總有一些宵小，在暗地裡搬弄是非，挑動風雨。

南陽這些年來戰事不斷，劉荊州與丞相本都是明事理的人，卻奈何小人作祟，以至於衝突不絕。結果，也只可能是令我荊襄百姓，飽受蹂躪……此絕非我期望，亦非良公所期望之結果。我一直信奉，荊州事，荊人治。想我荊襄九郡，自古以來物華天寶，人傑地靈，乃精英輩出之地。何至於今日，卻要看外人的眼色，受外人的挑唆？此荊州之不幸，荊人之不幸。」

曹朋這一番話，絕對是說中了要害。

即便是蒯正在一旁，也連連點頭。

「賢弟所言不差，荊州事，荊人治，何需外人插手？」

這外人所指是誰？

不言而喻……

曹朋沒有說明，蒯正也沒有說出，但大家心知肚明：劉備！

荊州事，荊人治。

曹朋無疑是明確的告訴了蒯良，他的方針政策，乃至日後，曹操會推行的方針政策。而這六個字，也是關鍵所在。老管家聽曹朋和蒯正反覆提及這六個字，哪裡還能不明白含義？

其他那些話，記個大概就成。

關鍵是這六個字，絕不能記錯……

曹朋不可能給蒯良書面上的回應，想來那也不是蒯良所希望看到的結果。

只要有這六個字，老管家足以向蒯良交代。

「如此，老僕立刻動身。」

「慢！」

曹朋喚住了老管家，讓人取來一身華美新衣，日後親手披在老管家的身上。

「公子，這如何使得？」

「老管家，當年我和姐夫一起，前往九女城的時候，老管家您曾親自相送。這份情意，朋牢記在心中。我已讓人安排了車馬，送老管家回去。見良公後，還望老管家早日回來。我相信，伯平兄一定會非常牽掛你，莫要讓他太過擔心。等老管家回來，說不得伯平兄，已有了大好前程。」

老管家聞聽，不由得淚流滿面。

他這一輩子忠心耿耿，所期望的，就是蒯正有朝一日，出人頭地。

「朋公子請放心，老僕還想早點回來，隨公子好好享兩天清福呢……」

蒯正在一旁，也不禁是淚流滿面。

……

老管家離去後，曹朋在府中設宴，為蒯正接風洗塵。

他並沒有急於給蒯正安排，而蒯正呢，也沒有詢問。當晚，蒯正就在府邸中住下來，等待老管家回來。

一路奔波，蒯正也著實累了。

加上又喝了不少酒，以至於回房便沉沉睡去。

曹朋卻不能睡下，喝了一碗醒酒湯後，他便來到書房裡，翻看公文案牘。

不知不覺，夜已經深了。

就在曹朋剛準備吹滅燈火去休息的時候，就聽到書房門外，有人輕輕拍擊房門，「舅舅，我有事，與你商量。」

第575章 鄧艾野望

燈光下，鄧艾小心翼翼的拉開房門，探頭進房間。

曹朋疑惑的看著他，「小艾，這麼晚了，你怎麼還沒有睡覺？別忘了，明天可是還要早起練功呢。」

鄧艾咧嘴，笑了！

對曹朋，鄧艾有著極為深厚的感情。

外甥和舅親，這也算是一個不成文的習俗。鄧稷常年在外，呆在家裡的時間很少。一方面是因為他事務繁忙，另一方面，則是因為他身子殘疾，始終無法進入中樞，只能在外任職。

官職小的時候，鄧艾還可以跟隨。

但隨著鄧稷的官職越來越大，鄧艾再想跟隨父親，難度很大。

因為，比兩千石俸祿的官員家屬，必須留駐京畿，不可以隨同赴任。這也是為了牽制官員，一種變向的人質手段。曹朋這些年起起落落，反而待在家裡的時間，比鄧稷要多上許多。

建安五年，官渡之戰結束後，曹朋被幽閉三載。

建安十年，他又因為殺了韋端，而被鬼薪三歲……雖說不到三年，可是卻能與家人朝夕相處。再加上鄧艾與曹沖產生了矛盾，跑到滎陽居住。這也使得，這甥舅的感情更加深厚。

鄧艾平日裡，和曹朋說話挺隨意。

而今吞吞吐吐，讓曹朋不禁有些奇怪。

「舅舅，聽說伯苗叔父要去棘陽？」

「嗯？」

「我能不能一起去？」

曹朋幾乎沒有任何思考，斬釘截鐵道：「不可以。」

哪知道，鄧艾居然頂嘴道：「為什麼？」

「棘陽，太危險。」

「可是如果我不去棘陽，伯苗叔父能夠成功嗎？」

曹朋一怔，眼睛頓時瞇縫起來。

此前，鄧芝曾建議讓鄧艾前往鄧村，穩定鄧氏族人的心思。

但曹朋沒有同意，因為他覺得，那裡實在是太過於危險……可沒想到，鄧艾竟然知道了此事。

心中陡然生出一絲怒意。

聲音也隨之，變得森寒，「此事，誰告訴你的？」

「舅舅，沒有人告訴我，是前日……我看丞相所著新篇時，有些地方不太清楚，所以去找伯苗叔父商議。正好在門口，聽到伯苗叔父和伯侯世伯在談論事情，在偶然間聽到的消息。

舅舅，你莫生氣。

甥兒已經不是小孩子了，此次隨舅父前來，也希望能多增長些閱歷。甥兒幫不到舅父太多忙，可是甥兒真的希望，能為舅父分擔憂愁。這麼多年來，一直是舅父在支撐著這個家，雖然舅父從未說過什麼，但甥兒卻知道，舅父很辛苦。從離開滎陽，舅父這一路上都沒能好好休息，每天總是到很晚才睡。越是這樣，甥兒就越是覺得沒有用，越是希望能為舅父分憂。

鄧村是我老家，可甥兒卻從未回去過。

這次，甥兒不過是返回祖居而已，若因此能為舅父分擔憂愁，甥兒這心裡面也會感到很舒服。

舅舅，甥兒也知道棘陽危險。

可是棘陽再危險，也比不得當年舅父在九女城所遭遇的危險吧……那時候舅父才十四，也只比甥兒大三歲而已。甥兒覺得，甥兒雖然比不得舅父天資聰慧，但也可以擔負一些事情。」

鄧艾一開始，說起話來結結巴巴。

他這口吃的毛病，雖然經過曹朋的糾正，有很大的好轉，可一到緊張時，還是忍不住發作。不過，隨著他話語越來越多，條理也越來越清晰，結巴漸漸消失，到最後竟然有些滔滔不絕。

曹朋看著鄧艾，眉頭緊蹙。

而鄧艾呢，在說完這番話以後，毫不畏懼的迎著曹朋的目光。

「你，真想去？」

「嗯！」

曹朋面頰抽搐幾下，良久之後，輕輕歎了口氣。

「小艾，非舅父不願讓你歷練，只是你年紀還小，舅父實在不希望你去參與這些事情。而今，你要做的是好好讀書，練好武藝。等你再大一些，舅父保證，一定會委以你重任，如何？」

「不，我要去！」

「不行！」

鄧艾的態度很堅決。

但曹朋的態度，同樣堅決。

拋開前世對這位歷史名將的喜愛不說，單只是鄧艾是他的外甥，曹朋就不能讓他輕易冒險。

於是，雙方不歡而散……

曹朋見鄧艾悻悻離開，也是感到非常無奈。

這年月，十歲出戰的人並不是沒有。想當初宛城之戰的時候，曹丕隨曹操出戰，也只十歲而已。可一想到當時曹丕所經歷的凶險，曹朋就不敢冒險。曹丕是運氣好，才沒有和他兄長一樣慘死育水河畔。鄧艾能有曹丕的運氣嗎？就算是有，他也不會願意讓鄧艾前往棘陽。

那裡，距離前線太近了！

實在不行，就讓鄧芝先回去，試探一下鄧家的口風。

曹朋在三思之後，終於拿定了主意。

「伯侯。」

「喏。」

「我準備讓伯苗出任棘陽令，你代我問一問，他有什麼打算。」

「讓伯苗為棘陽令？」

杜畿聞聽，連連點頭，表示贊成。

「此事，我還要和賈太中商議一下，再做決斷。

你先讓伯苗準備一下，待十五過後，就前往棘陽赴任。在此之前，我還會與他再商議一次。」

「喏。」

杜畿躬身應命，迅速退下。

……

就這樣，經過短暫的喧囂之後，南陽郡迅速平靜下來。

許多人，至少就舞陰等地的南陽人而言，也算是接受了曹朋的到來。只是，一郡兩太守，必然會產生各種各樣的矛盾和衝突。南陽各地豪強一方面接受了曹朋的存在，另一方面，又在默默的觀察。因為他們還不清楚，曹朋將如何應對目前的狀況。劉備在南陽郡立足已久，有一些實力；而曹朋身後，則有曹操的存在。從名義上來說，曹朋似乎才是真正的南陽太守。

這兩人，必然會有一番衝突。

誰勝誰負？

與南陽豪強而言並不重要，重要的是，他們如何在這場衝突中進行選擇，來獲取最大利益。

曹朋可以感到，有無數雙眼睛在注視著他。

這也讓他產生了一絲絲壓力。

不過，出乎所有人的預料之外，曹朋在就任以後，並沒有什麼大動作。

除了翻看案牘卷宗之外，他大部分時間，是接見南陽各縣的官員。有時候，則會帶著人，四處巡視。從正月初十開始，他接連走訪堵陽和葉縣兩地，並且與當地官員，進行了交談。

表面上看去，他還在熟悉情況。

可瞭解曹朋的人卻知道，曹朋正在著手佈局。

劉備雖然經歷過無數起伏和挫折，但他卻不得不承認，曹朋給他帶來的壓力，僅次於曹操。

「友若，這樣下去，恐怕也不是辦法啊。」

劉備將荀諶、諸葛亮和馬良找來，苦笑著說道：「曹友學此人不動聲色，就越是說明，他有大圖謀。此人不動則已，動則必有大事發生。我等而今當如何應對，還要早一些做好謀劃。」

馬良輕聲道：「這曹友學，倒能沉住氣。」

諸葛亮輕搖羽扇，沉吟不語。

說實話，曹朋的不動聲色，讓他也感到非常為難。

劉表已經派人前來告知，不得擅自挑起爭端。也就是說，劉備在這種情況下，無法先發制人，只能見招拆招的應對。這也使得劉備，失去了先機。誰又能猜出，曹朋下一步的計劃？

人常說，諸葛亮智謀無雙，算無遺策。

也許，在歷史上他真的曾達到這樣的高度。可就目前而言，以他的年紀，還真無法做到這一點。

「主公，而今之計，咱們無法妄動。

以亮之見，還是當挑動南陽豪強與他的衝突。唯有如此，才能打亂曹朋的計劃，亮有一計，卻不知能否奏效。」

劉備聞聽，頓時喜上眉梢。

「孔明，有何妙計？」

一旁的荀諶看似毫不在意的看了諸葛亮一眼，眉頭輕輕一蹙，眼眸中閃過了一道精芒……

……

與此同時，遠在南郡中廬縣的蒯氏祖宅中。

蒯越頗有些驚訝的問道：「那曹友學，果真如此說嗎？」

「正是。」

蒯良道：「伯平已留在南陽，看得出，曹朋對他非常友好。

他派人前來回信，只說了六個字，我想足以表明曹朋的態度。荊州事，荊人治……此六個字，與你我兄弟之前的主見，基本一致。曹朋似乎也不想打亂而今荊州格局，所以你我兄弟……」

「荊州事，荊人治？」

蒯越沉吟半晌後，突然間撫掌大笑。

「曹三篇這六個字，正合我意。

既然他已經表明了立場，那就說明，他和我們之間，並沒有什麼衝突。那麼，我們也要有所表示才行，至少應該向他表明我們的誠意。對了，他派人去找劉先，要幫伯平討回孩子？」

「正是。」

「零陵劉氏，這件事做得很沒有道義。

我蒯氏子弟，豈能做他人子嗣？這樣，你立刻書信一封，讓蒯弗帶去零陵。我也會和劉巴聯繫，讓他們把孩子交出來，然後送還給伯平。至於德生嘛……」蒯越想了想，冷笑一聲道：「就讓他去黎丘閉門思過，潛心耕讀為好。想來伯平對這麼一個結果，應該會非常滿意。」

黎丘，位於中廬以東，有一處蒯氏的田產。

把那位『德生』發配黎丘，也就等於是把他徹底流放了，以後再也別想有復起的機會。

對於世家而言，家族利益高於一切。

蒯越和蒯良，更是如此。

在他們的眼中，沒有什麼家族子弟，不可以拋棄。

蒯良微微一笑，「相信伯平，會非常滿意。」

第576章 幽州之戰

這兩天更新不是太穩定，還請見諒。

……

建安十二年正月十六，曹操向幽州開戰。

張燕率部，搶佔了廣昌，以佯攻之勢，同時威脅上谷、代郡和涿郡三地，同時切斷了代郡與涿郡的聯繫。與此同時，徐晃在壺口主動出擊，做出攻擊態勢，將高幹所部牽制在上黨郡。

而張遼，則自參戶亭起兵，直逼涿郡。

早在建安十一年，張遼便開鑿了平虜渠和泉州渠，以加強輜重周轉的速度。平虜渠自滹沱河起，入泒水。其上游在後世的沙河，而下游則流經天津海。而泉州渠則南起於後世的天津武清，承潞水（今北京通縣以下的北運河），連接溝河河口，入鮑丘水。這兩道水渠開通之後，大河以南的物資，可以竟白溝入海，而後經海運，直達遼東。此曹操為整個幽州之戰，做出的準備工作。

張遼起兵之後，在短短數日，便攻佔了樊輿亭，攻破北新城，兵鋒直指范陽。

若范陽一旦告破，則涿郡門戶洞開。

駐守范陽的袁軍將領，一個叫做趙犢，另一個叫做霍奴。

此二人是袁熙在幽州新招攬過來的將領，此前在幽州為盜匪，給袁熙造成了巨大的麻煩。

好在後來袁尚兵敗戰死，其部曲牽招和蔣義渠二人，逃亡幽州。

當袁紹時代，牽招就是獨領一軍的統兵大將，兵法卓絕。而蔣義渠雖聲名不顯，但也是一位能征慣戰的悍將。二人歸附了袁熙之後，立刻鎮壓了趙犢霍奴兩人，並將二人生擒活捉。

原本，袁熙是想要把兩人殺掉，卻被牽招攔住。

「公子今居苦寒之地，抗拒老賊虎狼之師，正需禮賢下士，招攬人才，共同抵禦。

趙犢霍奴二人，雖罪大惡極，但請公子念在二人皆豪勇之士，饒其性命。這樣一來，他二人必然會感恩戴德，歸降公子。同時也能為幽州那些盜匪，立下一個榜樣，順勢收編人馬。」

袁熙這個人，很平庸。

他不是嫡長子，沒有袁譚那麼大的野心，也不是袁尚那樣聰慧，甚得袁紹喜愛，清高自傲。

可也正是這樣，袁熙做事往往很踏實，能聽得進去別人意見。

牽招的這一番話，令袁熙怦然心動，於是親自召見趙犢霍奴二人，並為二人披衣斟酒，表現出了極大的誠意。趙犢霍奴，兩個盜匪而已，起於微末之中，那受得了袁熙這樣的待遇？

兩人頓時感激涕零，二話不說，便歸降了袁熙。

並且，二人主動向袁熙懇請，願意招降涿郡盜匪為袁熙效力。袁熙，欣然應允……

這兩個傢伙，為袁熙招攬了八千餘山賊盜匪，並被袁熙委以重任，出鎮范陽。建安十一年，北海人管承，聚眾三千戶，萬餘人起事。曹操在八月出兵，將之擊潰。管承率殘部，逃亡海島。蔣義渠向袁熙建議，招降管承所部人馬。袁熙也同意了十二月，袁熙拜管承為雍奴長，橫水都尉。這雍奴，正好位於泉州渠上，而管承又是海賊，精通水戰，倒也極為適合。

曹操早就知道，幽州這一戰，絕不輕鬆。

只是他沒有想到，僅僅是一個范陽，就讓他感到了巨大壓力。

趙犢和霍奴二人，或許並不是兵法出眾之流。但盜匪出身的兩人，絕對稱得上是凶悍……

兩人堅守范陽不出，與曹軍鏖戰不止。

而這個時候，袁熙也覺察到了曹軍真正目的，立刻下令上谷抽調兵馬，來涿郡參戰。

同時，袁熙命蔣義渠率部，馳援范陽。

但是張遼早有防備，命曹彰在督亢亭設伏，大敗蔣義渠。

曹彰在伏擊了蔣義渠之後，依照張遼命令，迅速攻佔方城，將涿縣援兵，和范陽的聯繫切斷。而曹操火速命史渙攻佔了故安，又使呂虔率部出擊，屯紮臨鄉，佔居了聖水的下游……

這聖水下游，也就是後世永定河下游位置。

如此一來，涿縣與范陽的聯繫，被徹底掐斷。

攻破范陽，也只在早晚。

然而，誰也沒有想到，范陽之戰竟然會變得格外慘烈……

……

幽州之戰拉開了序幕，立刻吸引了無數人的關注。

劉備佔居宛城，雖有心幫忙，給曹操添一些亂子。奈何曹朋嚴令魏延典滿許儀三人，堅守不出，不得應戰。

以至於，劉備軍數次挑釁，可曹軍卻置之不理。

敵不動，我不動！

這是曹朋給魏延的六字真言。

劉備的動作越大，想必劉表對他的忌憚，就會越重。

這也使得劉備感到很頭疼。曹朋根本不與他正面交鋒，讓他空有一身力氣，卻不知往何處用。

「什麼，小艾去棘陽了？」

曹朋從葉縣返回舞陰，還未喘一口氣，就聽到了一個讓他無比驚怒的消息。

「他何時去的棘陽？」

濮陽逸苦笑道：「就在昨日。」

說著話，他取出一封書信，「我昨日一早找他晨練，不想他屋中卻空無一人。

聽門丁言，昨天天還沒亮，艾公子帶著他的婢女，還有幾名家將便離開府邸，說是鍛煉身體。艾公子每日晨練，起的很早，所以門丁倒也沒有懷疑。卻不想他竟偷走了公子令箭，騙開城門之後，再也沒有回來。我在他書房裡找到這封書信，是艾公子交與公子的信函……」

說著話，濮陽逸把書信放在書案上。

曹朋拿起來，打開書信。

字跡，是鄧艾的，這一點曹朋一眼可以認出。

其內容大致是告訴曹朋，舅舅，我要去棘陽，回老家……舅舅不用擔心，我都打聽過了，棘陽那邊暫時很安全。我到了棘陽之後，會先與傅肜將軍聯繫，而後再回鄧村。我也想看看，當年爹娘還有舅父生活的地方。如果有可能，我會設法將舅舅的意思，轉告給族老們。

「這孩子，這孩子……」

曹朋驚怒萬分。

不過，他重生這十年來，畢竟經歷過太多的事情。

加之重生前的年紀，如果論實際年齡，曹朋而今也是近四十的人了。

在片刻慌亂之後，他馬上很快就冷靜下來。

鄧艾既然想歷練一番，也不是不可以。雖說棘陽和涅陽，是一衣帶水，可是在目前的狀況下，並不會有太大危險。想必用不了多久，荊州方面就會做出反應。蒯越要曹朋的態度，曹朋已經給了那麼接下來，就要看蒯家表態。想來，蒯氏不會無動於衷。再者說了，棘陽有傅肜在，也還算安全。傅肜這個人，曹朋不是特別瞭解，但卻知道，他是魏延的老鄉，魏延對他，也極為看重。這次去葉縣時，魏延還專門和曹朋提起了傅肜，說傅肜這個人雖有些木訥，但卻是一個值得托付的人……傅肜忠厚，且剛烈無比。屬於那種滴水之恩當湧泉相報的主兒。在忠誠方面，不需要有什麼擔心。問題就在於，他並不是一個善於思考的人。

「伯侯。」

「喏。」

「讓伯苗立刻來見我……」

曹朋冷靜下來之後，仔細分析了一下情況，便做出了決定。

不一會兒的功夫，鄧芝匆匆趕來。

「公子，喚芝來有何吩咐？」

「伯苗，你準備好了嗎？」

鄧芝被曹朋這沒頭沒尾的一句話，說的一怔。

但旋即，心中湧起狂喜。

他早就知道，曹朋準備把他派往棘陽。這些天來，鄧芝可說是一直在為此而做準備……

原以為，曹朋會再考校他一下，可現在聽曹朋的意思，似乎是要他立刻走馬上任。鄧芝心裡，怎能不喜？項羽曾說：富貴不歸故鄉，如錦衣夜行。鄧芝而今雖算不得富貴，但若能以棘陽令的身份，返回祖籍，那同樣是一種光耀門楣的事情。衣錦還鄉，是每一個遊子的夢想。

鄧芝的父親，當年因與宗房發生矛盾，而離開棘陽，定居新野。

而鄧芝呢，更漂泊多年，從海西到東郡，也算是歷經波折。現在，他終於可以昂首挺胸，返回家鄉了！

「公子，那小艾他……」

鄧芝在來的路上，已經聽杜畿講明了狀況。

他心裡雖然高興，但卻沒有忘乎所以，忘了這關鍵的問題。

「小艾一心想要歷練一番，那就讓他留在棘陽吧。

想來鄧村的鄉親，也不會對他如何。更何況，還有和樂在那裡照應，問題應該不會太大。不過，不要讓他呆在鄧村，他要歷練，就讓他到軍中，或者到府衙裡做事。你這次過去，再帶兩名闇士前往，跟隨小艾。那小子若是不聽話，就把他給我抓回來。若他聽話……那就指點他一番。讀了這麼多年的兵書，也是時候歷練一番。但是，一定要保護好小艾的安全。」

曹朋把話說到了這個份上，鄧芝那裡還能不明白？

曹朋，已經決意，要推行他之間的計劃！

……

當天，鄧芝不敢停留，帶上人手，匆匆趕赴棘陽。

而曹朋則把蒯正找過來，「伯平兄，我而今有一樁麻煩，還要請伯平兄為我分憂。」

「賢弟但說無妨。」

「我聽說，劉荊州命劉虎駐紮章陵，頗有敵意。

湖陽距離章陵甚近，那劉巨岩呆在那邊，我很不放心。所以，我想拜託伯平兄，代我出鎮湖陽，不知伯平兄，可願意？」

蒯正聞聽，頓時大喜。

他來舞陰也有十天了，曹朋待他甚厚。

可越是如此，他心裡就越是過意不去，希望能做些事情，為曹朋分擔壓力。

湖陽？

比之棘陽，可要高出一級。

不過，蒯正並沒有立刻答應，而是沉吟了片刻後，輕聲道：「賢弟，非我不願。而是我不知兵事，湖陽又是賢弟南方屏障，與劉荊州毗鄰，衝突不可避免。萬一……我恐是力有不逮。」

曹朋笑了！

他喜歡蒯正這種態度。

很務實，不浮誇。

有一是一，沒有半點虛假的成分在裡面。

曹朋想了想，「我倒是有一個人選，說不得能助兄長一臂之力。只是此人自矜清高，還要兄長，好生打磨一番。」

第577章 無終

自矜清高？

只看這評語，就能猜出曹朋所指何人。

蒯正忍不住笑了！

李嚴，曹朋說的，明顯就是李嚴。

說起來，蒯正對李嚴的熟悉程度，可是要比曹朋高許多。曹朋對李嚴的認識，大都是源於前世的記憶。加之他對李嚴的感覺並不是太好，所以在本能上，對李嚴就產生了一絲排斥。

得知李嚴就在舞陰以後，又趕上李嚴拿架子，讓曹朋對他更加不喜。

反觀蒯正，則不太一樣。李嚴十六歲就開始出來做事，最初就是一個縣丞小吏。從一個極為普通的胥吏，一步步爬上來，做到而今的主簿，足足用了十五年的時間。所有李嚴的上官，對李嚴的看法就是：辦事幹練。有什麼事情交給李嚴去做，就可以不需要再花費心思。

蒯正曾為棘陽令，加之他當初大族出身，與各縣的往來頗為密切。

所以，蒯正對李嚴，並不是特別陌生。

他來到舞陰之後，也聽說了李嚴拿捏架子的事情，但並不是特別在意。

在他看來，有點本事，拿捏架子倒也算不得什麼大事。蒯正屬於資質平庸的人，說不上好，但也說不上差，做事情是四平八穩。所以在他看來，李嚴拿架子沒什麼了不得。關鍵是在於，他拿捏架子的對象不正確曹朋那是什麼人？堂堂南陽郡太守，士林中極有名望的曹三篇。

這種地位的人，可不是你李嚴一個小小主簿，能拿捏的主兒。

蒯正覺得，李嚴是找錯了對象。

如果換一個人，說不定這種自矜，就會變成澹泊明志寧靜致遠的行為。殊不知，曹朋對李嚴的反感，是發自於內心。

「正方此人，確有才幹，只是有時候，過於驕傲了點。

不過若有他輔佐，我倒是有些信心了……嗯，這樣吧，我與正方談談，聽一聽他是什麼意見。」

曹朋見蒯正答應，隨即釋然。

在過去的一段時間裡，他雖然反感李嚴，甚至不願和李嚴接觸。但是對李嚴的研究，倒是從未中斷過。一方面，他打壓著李嚴的傲氣，另一方面，又關注著李嚴的動靜。根據呂常的介紹，以及賈詡對李嚴的點評，曹朋對李嚴，大致上也算是有了那麼一個清晰的輪廓……

李嚴，很有才華。

但他的出身，卻不是太好。

少年時的李嚴，家境很苦，可以用一貧如洗來形容。

也正是這樣的一個環境，造就了李嚴極端自卑的同時，又極端自負。他有野心，而且喜歡耍小聰明。對出身高貴的人，有一種發自內心的羨慕和尊敬。但同時，又不會處理周圍的關係。他很有才華，卻因為他的自負和驕傲，使得身邊的人，對他多有敵意，甚至出言詆毀。

正因為此，他足足用了十五年的時間，才做到了主簿的職位。

歷史上的李嚴，是在投奔巴蜀之後，得江夏名士費觀的舉薦，而才成為成都令，後駐守綿竹，抵禦劉備。那費觀，就是因善於交集而得名，懂得如何拉攏人心。費觀，也就是蜀漢名臣費禕的伯父。在這一點上，蒯正的性情特點，與那費觀恰好相似。曹朋雖然不清楚李嚴歷史上是如何崛起，但根據他的觀察，蒯正應該有足夠的能力，制約和使用李嚴。同時，湖陽為曹朋南部屏障，若是在治世，單憑一個蒯正，足以令地方平靖。可是現在，正值動盪。蒯正雖長於內政，可要說在統兵禦敵方面，還遠遠達不到獨當一面的程度。李嚴正好可以作為蒯正的幫手，駐守湖陽。有此人在湖陽，至少可以保住湖陽不會在短時間攻破。

當然了，單靠一個李嚴，同樣不夠。

所以曹朋在和蒯正商議之後，又任杜畿為南陽兵曹史，在九女城招兵買馬……

想當年，劉表為防止曹操突襲荊州，於是開設九女城大營。

誰也沒想到，十年後，曹朋會重新開設九女城大營，所為的，卻是抵禦劉表的偷襲。所為風水輪流轉，也許真的是這樣。杜畿在得知曹朋的委任後，同樣是萬分驚喜，欣然領命而去。

安排了湖陽、棘陽兩地的主官之後，曹朋再一次感受到，人手嚴重不足。

身為一郡太守，曹朋所需要的部曲人數可不少。除去郡尉、郡丞、郡主簿三個職位之外，還需配置十一曹史，五官掾、五部督郵、曹掾、主記室史等一系列人手配備。林林總總，需要近二十人。而到目前為止，十一曹史只安排了幾人。其中，杜畿為兵曹史，濮陽逸為戶曹史、陸瑁為法曹史……盧毓被安排了主記室史的職位，同時還擔負著功曹史的職務。

可其餘諸曹，依舊空缺。

曹朋感到非常頭疼，卻一時間，又找不到合適的人選。

在無奈之下，他只好將姜冏從白駝兵中臨時抽調出來，讓他擔任尉曹史的職務，暫時負責治安狀況。而後，又讓他昔年的夥伴陳式，令賊曹史的職務。其餘諸曹，就暫時由盧毓等人兼任，總算是令南陽郡廨，平穩的運轉起來……可是，曹朋知道，這也不是長久之計！

建安十二年正月二十六，張遼用十天時間，攻陷范陽。

范陽守將趙犢戰死城頭，副將霍奴，火焚縣廨，殺身成仁……

與此同時，遠在海外的三韓，也燃起了戰火。呂氏漢國已龐明為主帥，周奇為軍師，攻入新羅國。新羅國主不敵呂氏漢國的兵鋒，於是緊急向高句麗王位宮求援。這位高句麗王，立刻派人前往歸漢城，警告呂氏族人，不要再得寸進尺，立刻退出新羅國，否則高句麗必將出兵討伐。

此時的位宮，其實並不想理睬新羅。

他的注意力，主要都集中在遼東四郡上面，欣欣然正調兵遣將，準備前往幽州助戰。

在位宮想，他派人警告了呂氏漢國之後，呂氏漢國必不敢輕舉妄動。哪知道，呂藍根本就不理他的警告，直接命人割了那使者的鼻子，將他趕回國內城。位宮頓時大怒，派遣兵馬，企圖攻打呂氏漢國。可是，在高順的坐鎮指揮下，呂氏漢國大敗高句麗兵馬，令位宮大吃一驚。

直到這個時候，位宮才算是真正的正視呂氏漢國。

他不敢再派兵前往遼東，而是調集人馬，向呂氏漢國集結……也就是在這時候，周倉的水軍，成功造出十艘大型樓船，自東陵島駛出，載著大批軍械輜重以及糧草，送往呂氏漢國。

呂氏漢國與中原的航路，也在這一天，正式開啟！

建安十二年二月中，曹軍兵臨涿郡城下。

袁熙見曹軍勢大，無法抵禦，只得棄城而走，逃往漁陽。

與此同時，代郡太守鮮於輔見勢不妙，忙率部歸降。張燕幾乎是兵不刃血，佔領的代郡……旋即，上谷郡失守。

整個三月，對袁熙而言，無疑是一場災難。

他苦心經營的幽州戰線，在不到一個月的時間，就全線告破。幽州三郡紛紛失守，被曹操所攻佔。而他寄予厚望的雍奴令管承，在接待了同鄉黃珍之後，便立刻開城獻降。曹彰順勢佔領雍奴，直逼漁陽縣。袁熙見勢不妙，不敢迎戰。不待曹彰兵馬抵達，便率部棄城而走，一路逃亡，直到渡過了濡水之後，才算是在肥如，勉強穩住了陣腳。而遼西烏丸首領蹋頓，素與袁氏交好。蹋頓原本打算出兵相助，可不想沒等他發兵，袁熙就敗退到了肥如。

蹋頓也算是夠意思，二話不說，派出兵馬，接袁熙至遼西烏丸的老巢，柳城安頓。

袁熙在撤離肥如的時候，命牽招和蔣義渠二人死守肥如，而後又派人前往遼東，向公孫康求援。

至四月，雙方戰事告一段落。

曹操屯兵於無終，進行短暫的休整。

表面上，雙方看似罷兵。但實際上，所有人都清楚，曹操此次不消滅袁熙，決不可能善罷甘休。況且，遼西烏丸，與曹操更是有著深仇大恨。想當初，正是這遼西烏丸突襲中丘，令曹丕喪命。於公而言，遼西烏丸襲擾邊境，掠奪人口，是中原的心腹之患。烏丸不滅，曹操難以心安。於是，在經過短暫休整之後，曹操再次下令，強渡濡水，兵發肥如，攻入遼西。

只是，曹操卻沒有想到，就在這時候，遼西的雨季，悄然到來……

連綿的雨水，從四月初開始，一直就不見停息。

偶爾會有兩天迎來晴日，但轉眼間，又變得淫雨綿綿。道路，因連綿的雨水，而變得泥濘難行。許多地方，積水甚重。淺處不得行車馬，深處難以承舟船。如此一來，也使得曹操不得不推遲攻打遼西的日程。

他知道，這每拖延一日，勢必會耗費無數錢糧，更會帶來許多變數……

站在無終城外的中軍大帳門口，曹操的心情，和這無終的天氣一樣，佈滿了陰霾。細雨靡靡，讓人極為難受。一陣冷風吹過，令曹操不由得打了個寒蟬。這該死的幽州，不愧是苦寒之地。在中原，四月正是烈日炎炎，酷暑難耐的季節。可是這無終的天氣，依舊格外寒冷。

許多曹軍，因水土不服而感到不適。

好在這次征伐幽州，曹操做了許多準備。

不但帶來了大量的隨軍醫生，還從太常抽調出太醫長史董曉，一同前來。也正是因為這個緣故，雖有不少人病倒，卻為出現太大的麻煩。但即便如此，曹操仍感到了一種莫名壓力。

就在這時，從遠處走來一人。

郭嘉手持油紙傘，興沖沖的跑到中軍大帳門口，遠遠就道：「丞相，大喜事，有大喜事……」

第578章 吾家黃須成長

看著郭嘉一臉喜色，不知為何，曹操的心情，一下子好轉了很多。

「奉孝，喜從何來？」

說著，曹操轉身往大帳裡走，而郭嘉緊隨其身後。當兩人身形沒入大帳之後，典韋和許褚立刻一左一右，立於大帳之外。跟隨曹操已久，勿論是典韋還是許褚，都已經習慣了。很多時候，不需要曹操吩咐，往往只需要一句話，或者一個動作，他們便知道該如何去做。曹操剛才雖然什麼都沒有說，可是典韋許褚卻知道，曹操和郭嘉，一定有重要事情要進行商議。

在大帳中坐下，曹操疑惑問道：「奉孝方纔所言大喜事，究竟是怎麼回事？」

郭嘉聞聽，頓時笑了。

「丞相，方纔我去見子文，見他正在翻閱友學的《三十六計》。於是我就和他聊了幾句，卻發現子文似乎有一些想法。而且，他讓我看了一樣東西，我感覺於丞相有大用處，便急急返回。」

「什麼東西？」

「丞相，何不令子文帶來，獻於丞相？」

郭嘉笑呵呵的向曹操建議，也引起了曹操極大的好奇。

「如此，就讓子文立刻前來。」

自幽州之戰開始之後，曹彰屢立戰功。

特別是督亢亭一戰，曹彰大敗蔣義渠，展現出了不同凡響的能力。隨後他奪取雍奴，雖說有管承獻降的因素在裡面，卻也是大功一件。兩戰之後，曹彰已升任為丞相掾，拜蕩寇校尉。這裡面當然有他是曹操之子的原因，但不可否認，在過去幾個月裡，曹彰令曹操驚喜萬分。

而今，曹彰就隨曹操行軍，駐紮於無終城外。

不一會兒的功夫，曹彰便匆匆趕來中軍大帳。同時，他還帶著牛剛和典弗兩人，指揮扈從抬著一個沉甸甸的東西。

「子文，此何物？」

曹操疑惑的看著曹彰問道。

曹彰咧嘴笑道：「父親，這是先生當年在河西時，所設計的寶貝。」

曹彰而今十七，生來桀驁，從不服人。

他口中的先生只有一個，那就是曹朋……

曹操一蹙眉頭，「友學又搞出什麼花樣？」

「父親，請看。」

說著話，曹彰讓扈從把中軍大帳清空，而後把東西擺放在大帳中央。曹操而今的派頭，可不是當初的司空可比。身為大漢丞相，總領十三曹，理天下事務，幾乎是把皇帝完全架空。

所以這中軍大帳的格局，也比之早先要大許多。

一個中軍大帳，分前後兩個部分，近千平方米的面積。裡面擺放各種器具和物品，這一清理乾淨，頓時空曠許多。曹彰帶來的東西，被一層黑色麻布所覆蓋。曹彰一擺手，就見牛剛和典弗兩人，一人抓起麻布一角，緩緩將麻布掀開，露出一張面積極為驚人的巨型沙盤。

「這是……」

曹操一怔，有些不太明白所以然。

曹彰笑道：「此名沙盤，當初先生在討伐西羌時，所設計的一種模型，將整個西羌的地形，完全複製下來。孩兒見近來陰雨綿綿，戰事有些不利，於是設計就想要設計一個沙盤，將整個遼西戰場完全複製下來。而今，孩兒才剛開始著手準備，整個沙盤，尚未能完全成型。」

「是嗎？」

曹操饒有興趣的走到沙盤旁邊，瞳孔陡然間一縮。

以前，有行軍地圖，雖然畫的極為精準，可是與眼前的沙盤相比，明顯有很大不足。

當然了，這沙盤也不是沒有缺陷。比如，它只能勾勒出一個局部的地形，無法給予一個全局的視野。可是，當曹操站在沙盤的跟前時，卻產生出一種截然不同的感覺。用地圖，是一個視角，一個思路；但是用沙盤，卻是另外一個視角和思路。這也使得曹操，感到萬分驚奇。

「這是什麼？」

曹操手指沙盤上的一條河流問道。

「父親，此為濡水……而這裡，就是肥如。」

曹彰走上前，開始為曹操進行解釋，「整個沙盤，是把無終和遼西包涵其中……父親請看，此為徐無山，這裡就是盧龍塞。我們現在所在的位置，是在這邊。根據斥候稟報，袁軍的兵馬，陳列於濡水一線。輜重糧草皆囤積於肥如，牽招親自駐守，想要用奇兵偷襲，難度很大。

同時，濡水沿岸地勢複雜。

這裡是丘陵，這裡是山川……袁軍將幾個渡口守住以後，很難發動全線攻擊。

我思來想去，如果強攻濡水，損失必然巨大。而今袁熙，假當年父親在官渡的方式，以濡水為天塹，試圖與我軍決一死戰。而現在這個季節，正是雨季。濡水河流暴漲，水勢湍急，要想攻過濡水，必須要付出巨大代價。若我是袁熙，定然會以遼西地形，逐步撤退，層層阻擊。如此一來，父親想要攻克遼西，所要消耗的糧草和兵力，必然會是一個極為驚人的數字。

即便是勝，也是一個慘勝。

袁熙大可以退守遼東，與我們進行周旋。

一俟待天氣寒冷，咱們的兒郎們恐難以適應遼西遼東苦寒天氣，到時候戰鬥力，也會大減。

只要他能拖過今冬，到來年開春，我們必將會出現糧草無以為繼的局面，不得不撤離幽州……而此戰，是父親拜丞相以來的第一戰。父親重置丞相，朝中已有很多人反對。若是無功而返，勢必會引發更多的不滿。加之勞民傷財，到最後，很可能會出現第二次諸侯之亂。」

曹操不由得詫異看向曹彰。

片刻後，他又看了一眼郭嘉，突然問道：「子文，這些都是你自己想的不成？」

曹彰面帶羞色，輕輕點頭，但旋即又搖了搖頭。

「倒也不全是孩兒所想，乃是近日拜讀先生所著《三十六計》中，混戰計釜底抽薪一篇後，突然有所感觸。先生在釜底抽薪一篇中說：不敵其力，而消其勢，兌下乾上之像。先生在講解這一篇的時候，用周亞夫與吳王劉濞的戰例，還有當初父親官渡之戰，奇襲烏巢的戰例。

當年董卓在與大將軍何進書中所言：揚湯止沸，莫如去薪。

孩兒這些時日，一直在想，袁軍的『薪』，究竟是在何處？乍看，肥如就是當年官渡之戰時的烏巢，是袁軍的『薪』。可孩兒卻覺得，袁軍的『薪』不在肥如，而在他處。當初孩兒離開許都到參戶亭就任時，先生曾與孩兒說：丞相征幽州，其難處不在袁熙，也不在袁軍之勢，而在於三郡遼東。當時孩兒有些不太明白，直至這些日以來，大軍難以行進，才突然明白了先生的意思。所謂三郡遼東，說的不是人，而是這天，這地……於是，孩兒就命人勘察地形，希望能將無終至濡水一線的地勢，完全用沙盤複製過來，而後在尋找袁軍破綻。」

曹彰這一番話，著實讓曹操大吃一驚。

他又是引經據典，又是談古論今，滔滔不絕。

這讓曹操看到了一個與他印象裡，完全不同的黃須兒。

吾家黃須兒，已成人哉！

曹操突然，仰天大笑。

他笑的極為開懷，甚至連眼淚都笑了出來。

曹彰，愕然不解，疑惑的看著曹操。而郭嘉在一旁微笑不語，眼中更流露出一抹淡淡喜色。

他知道曹操為何而笑，更能揣摩出，曹操此時的心裡。

說實話，自從曹丕死後，曹操看似很快就恢復正常，好像什麼都不掛念在心上。可內心深處，曹操的悲慟，又有幾人瞭解？兩個最出色的兒子，曹昂曹丕，先後戰死沙場。以前的曹彰，只知道爭強鬥狠，雖然很得曹操所喜愛，卻非是一個可以托付的人。原本，曹操挺看重曹植和曹沖。但沒想到，曹植文采出眾，其人卻略失於輕浮，不堪重用；而曹沖也很聰慧，甚至不遜色於曹植，也沒有曹植的那種輕浮性情。可是，曹沖的性格中，似有缺失。

他太過於刻薄，讓曹操感覺有些不太高興。

當初的曹朋且放一邊不說，單就說周不疑……

曹沖和周不疑的關係，那時候可算得上是密切。可周不疑出事後，曹操命曹真去穎川書院詢問，那曹沖竟然根本不問周不疑的死活，只是說自己受人蒙騙，絕無可能，去害曹操性命。

曹操當然相信，曹沖不會害他性命。

可問題的關鍵在於，曹沖當時急於撇清自己，絲毫不念情誼，讓曹操非常不高興。

曹操，是個寧我負人，毋人負我的性子。可內心裡，卻極重感情。想當初，曹朋為一己之私，而縱呂布家人遠赴海外。按道理說，曹操治曹朋一個死罪，絕無問題。可是，他卻放過了曹朋……而後來，曹朋為姐姐曹楠，斬了伏完的手；為替王猛報仇，而一怒誅殺韋端。

曹操生氣嗎？

當然很生氣！

可在生氣的同時，曹操對曹朋，又多了許多關愛。

因為，這世上沒有人會願意討厭一個重情義的人……反倒是曹沖，多多少少，令曹操失望。

其餘的孩子們，年紀太小，不堪重用。

曹操內心深處，一直在為繼承人的事情，而感到苦惱。

可現在，當年那個只知道舞刀弄槍的黃敘兒，卻能滔滔不絕的與他談古論今，儼然當年曹丕曹昂，意氣風發之狀。這讓曹操怎能不開懷？又如何不感慨？他眼中含著笑，靜靜聽曹彰說完。

半晌後，曹操突然道：「子文，敢督軍否？」

……

今天可能只有一更了。

來了盆友，老新盡量更新，但無法保證。

第579章 鄧村

棘陽距離舞陰雖然並不遠，可那是對成人而言，鄧艾畢竟才10歲沖齡，即便是張菖蒲，實話實說，這就是兩個小孩，走了才一天時間，兩人寄宿在農戶時，就被鄧芝帶人追上。

見到鄧芝一行，張菖蒲明顯鬆一口氣，跟著一個和她差不多大的小主公出行，心中壓力不是一般的大，總算鄧艾時時刻意表現出一副男子漢氣概，努力安撫住張菖蒲，可小丫頭敏銳的注意到，鄧艾小拳頭總是緊握，說話中又帶著一絲絲的口吃。

「叔父，舅舅同意了？」鄧艾見到鄧芝這個架勢，反而更加緊張，畢竟私取令箭，偷偷上路的事情在軍中也是大罪，如果曹朋藉故發作，命人將他抓回去也是說得通的。可來人是鄧芝，又讓小鄧艾心中產生希望。

緊趕慢趕，鄧芝終於將兩個逃家的小孩子追上，心中一塊大石落下。要說曹朋不在乎鄧艾那是假話，如果鄧艾有了什麼閃失，鄧芝就只能自刎來回報曹朋和鄧稷了。

略為作色的訓斥了鄧艾一番，鄧芝隨即宣佈，他將去棘陽上任，鄧艾好歹也是鄧家子孫，應該回鄧家老宅認祖歸宗，此行正好一路同行。

鄧艾聽了這話一下子歡呼出來，即便他在曹朋身邊學習多年，一路上努力做出成熟樣子，終究是十歲小孩子，現在曹朋認可了他的努力，一時間顯出了他的年齡應有的天真。

鄧芝笑著搖搖頭，將兩個孩子接上他的馬車，鄧芝隨行隊伍並不龐大，雖是赴任可畢竟是結好鄧家，無論鄧芝心中是否懷有怨氣，此時還是低調為上。此時找到正主，隊伍竟是不再停留，要連夜趕往棘陽，第一站，自是鄧家老宅。

鄧家是光武皇帝時代就崛起的大家族，而今雖然沒落，但是在南陽也是排在前十的超級大族，老宅並未修在棘陽縣城，而是在距離縣城二十里的山莊，這座山莊佔地廣大，周圍良田數千畝，佃戶和旁支在山莊周圍依附而居，竟形成了一個堪比縣城繁華的鎮：鄧村，在鄧村之中，鄧家族長說一不二，漢家法度根本無法進來，鄧家族長就是土皇帝。

對於鄧村，鄧芝心中有刻骨的仇恨，卻又用艷羨的目光望向晨曦裡鄧村中心的莊子，這就是他對鄧家的複雜心思。

但是，無論鄧芝如何懷恨，此時他為棘陽長，公事為重的前提下，依著禮儀派人送上名帖。

鄧芝的人馬雖然是輕車簡從，好歹也有數十人，馬車三架，其餘人都是騎馬，人人刀槍弓箭俱全，棘陽雖然並非與劉備交戰前沿，可雙方勢力犬牙交錯，誰能說准劉備不會派人抽冷子給曹朋的人來一下子？

這是全部停在鄧村之外，隱然帶著一股子煞氣，嚇得鄧村急忙將木門緊閉，一群家丁緊張的在門後盯住這群傢伙。

鄧村的反應出奇的慢，放任鄧芝帶人在村外竟有足足兩三個時辰，天色已經過了正午，村門才慢慢開了一道縫隙，出來一個神色淡漠的管家，來到鄧芝車前行禮後，請鄧芝單人進村，族長在祠堂見他。

此時的鄧芝面色鐵青，他本就不是什麼胸襟豁達的人，雖然這些年的歷練已經讓他對這種人情世故經歷很多，但是，誰讓這是鄧村，能勾起心底仇恨的地方。

深吸一口氣，鄧芝剛要說話，誰想在身側的鄧艾突然開口：「鄧家也是百年世家，禮教大族，難道這一代竟連一點禮數都不懂麼？而今本縣父母親自登門，本族之內竟連一個能上檯面的人都找不出來麼？難怪了，鄧家會有今日。」

這話太缺德了，鄧芝是鄧家旁支，又是當年被鄧家人逼迫而出走新野，在族長眼中不受待見是自然，也不可能對區區一個棘陽令出迎村外，可鄧芝愣是將鄧家蔑視，說成鄧家無一人成器，不敢出來見人，這不是抽人大嘴巴麼。

那管家在鄧村中也算是有些身份的人物，祖上更是鄧家遠支，平時自我感覺良好，此時被一個小孩子直接無視掉，氣得臉色好似猴屁股般，你你你的指著鄧艾好半天，總算記著今天的正主是棘陽令，轉頭對鄧芝質問：「鄧公苗，縱然衣錦還鄉，你可還是鄧家人！」

說完，這管家轉身回去鄧村。過了一會，村門大開，一群人在門口列隊，當頭三人，臉色倨傲的望著鄧芝一群人，那意思很明顯：你不是要面子了，今天面子給你了，你小子進來吧，只要進村，你還是鄧家人，看怎麼收拾你。

鄧芝這時苦笑著望著鄧艾，這小子，還真是惹禍的祖宗，我是要拉攏鄧家，可不是要撕破臉的，現在可好。唉，走一步看一步吧。

鄧艾好似沒看到鄧芝神色，竟先於鄧芝跳下馬車，對隨從吩咐一聲後，昂然走到人群前。

這些人顯是得到回報，一個中年人冷笑著對鄧艾斥道：「鄧公苗要我等守禮，現在竟派了一個娃娃來，哈哈，此等目無尊長的人，也配做我鄧家子孫？等下我定要稟報族長，竟鄧公苗自族譜除名……」

鄧艾怡然不懼，不等那人說完，當即倨傲的回道：「我姓鄧，單名艾，家父官拜東郡太守，外祖乃朝廷奉車侯，官拜涼州刺史，我舅舅而今是朝廷所拜南陽太守，你是何人，敢叫我娃娃？」

那中年人名叫鄧辭，與鄧稷是同輩，這時被鄧艾如此赤裸裸的拼爹氣得幾乎背過氣去，偏偏鄧家最近幾十年沒出過什麼出色的人才，官作的最大的，恰好就是這個鄧稷，順著鄧艾的思路下去，還真是能氣死鄧家上下所有人。

「好，很好，」鄧辭深吸幾口氣，「族長在宗祠等你們兩個出色的『子孫』，請吧。」說罷，他帶著其他兩人轉身而去，只留下一群鄧村下人在門外面面相覷。

鄧芝已經被鄧艾這種出乎印象之外的表現刺激的木然了，乾脆不現身出來，在馬車上任由鄧艾帶著大隊隨從施施然走進鄧村，那些本來想上來阻攔的鄧村家丁，看著鄧芝這些冷氣外溢的隨從，無一人敢上來阻攔。

鄧氏宗祠在山莊的最深處，當然，那些隨從被攔在山莊之外，鄧芝帶著鄧艾，錯，應該說是鄧艾帶著鄧芝，在無數嫉恨交加的目光中走進來。

在宗祠之上站著百多人，鄧家的族長鄧威坐在正中，臉色不善的看著這兩個突然冒起的「優秀」子孫。

就在鄧芝來前，鄧家來了一位來自宛城的客人。他來拜訪的是與鄧威同輩的鄧俊和鄧暉，給兩人送上好大一份厚禮，請兩人出頭在鄧家之內幫助遊說。

南陽十大世族，至今保持著矜持，好像局外人似的冷眼看兩位南陽太守的表現。十大世族之間的關係錯綜複雜，只要有一家肯站出來支持一方，很可能會形成骨牌效應，南陽世族擰成一股繩，將另外一方從南陽擠出去。

劉備的使者已經在鄧家上下活動了好一陣，鄧威雖然並未表態，但鄧家上下很是有些人意動。今天看到曹朋的使者，很是不客氣的鄧艾、鄧芝兩人，哪會有什麼好臉色。

到了宗祠之內，鄧艾卻沒了剛才的倨傲，依著宗族子弟的禮儀，對鄧威恭恭敬敬行禮。不等他說話，一名鄧家子弟陰陽怪氣的開口：「呦，這就是鄧家本代的出色子孫，你們終於想到回家來祭祀祖先了？」

鄧艾站在一邊閉口不言，鄧芝心中搖頭苦笑，上前對鄧威行禮後，索性學著鄧艾剛才的樣子，直接對鄧威提出兩個條件，將鄧芝一脈的名字列入鄧家嫡支，為鄧艾列名嫡支族譜。

此話一出，鄧家子弟立時嘩然。能站在這裡的都是鄧家嫡支子弟，鄧艾的父親尚無資格站在這裡，若是將鄧艾列入嫡支，勢必要將鄧稷也列入，這無疑是向整個荊州表明鄧家的態度。

與劉備使者的謙卑和厚禮相比，鄧芝如此直接和無禮，當即激怒了鄧俊和鄧暉，鄧暉站在那裡破口大罵：「鄧芝，你不過是區區遠支子弟，也敢對族長指手畫腳，不要以為你成了棘陽令，鄧家就對你要恭恭敬敬？鄧家的家法一樣可以處置你，朝廷，哼哼……」

也難怪鄧暉如此囂張，三國南北朝時代最重家族，尤其是有背景的家族，家法高於朝廷律法，宗族使用私刑，連朝廷也無可奈何。

鄧俊倒是沒如此失態，站在那裡悠悠然開口：「鄧家百年傳承，豈能因兩個無禮子孫而敗壞家名，不如將兩人自族譜除名，以警戒其他後輩子弟。」

鄧威他是個平庸的人，若非年紀夠老輩分夠大，絕不會坐上鄧家族長的位置。今天的事有些為難，他沒少收劉備送來的好處，對曹朋毫無表現的態度非常不滿，但他也明白，今天劉備如此尊敬他，正是因為南陽現今的局勢，只有南陽繼續分裂，南陽的世家們才會撈到更多更大的好處。

可是，今天鄧芝的表現，將鄧威逼到了牆角，無論如何都必須表態了。

雖然曹朋是如今的南陽太守，雖然曹操如今勢大，可鄧家好歹是百年世家，從光武皇帝傳下來的家名和關係網又豈是讓人可以小覷的，區區一個棘陽令，處置便處置了，至於東郡太守的公子麼，就逐出鄧村，不要與那個小曹賊完全撕破臉。等到處置了鄧芝，立即派人去宛城聯絡劉備，相信他一定會非常願意派兵來保護鄧村的。

心中計算完，鄧威乾咳一聲，吩咐下去：「來人，給我將不孝子弟鄧芝綁了，押入地牢，明日送去宛城。將那鄧艾逐出去！」

鄧芝聽後完全不意外，從鄧艾如此強勢開始，這個結果就已經確定，但他並不害怕，在他身後站著曹朋，他相信，只要有曹朋在，他就不會有任何生命危險，這個信任是鄧稷不斷灌輸給他的。

鄧艾也沒太多驚訝，他是鄧家人，可他自從在曹沖那邊被訓斥，才真正看清世家大族的嘴臉，什麼都是虛的，只有拳頭硬才是真道理。不顯示絕對的實力，鄧家絕對不會表態的。

看著鄧芝被如狼似虎的家丁捆的好似粽子似的，鄧艾心中發狠，等下次再來鄧村，他一定要舅舅踏平這裡。

就在這時，剛才出門負責迎接的管家臉色驚慌的衝進來。見他進來，鄧威登時臉色難看，這裡是什麼地方，一個管家不經允許就闖進來，也太沒規矩了。

那管家此時哪還顧得這些，一把抓住鄧威袖子：「族長，不，不好了，外面有，有兵，一群白駱駝的兵，已經堵住了村門！」

第580章 祖宗法度

鄧威臉色一變，變得有些難看起來。

白駝兵！

整個南陽郡，以白駱駝為坐騎的兵馬，只有一支，那就是曹朋的白駝兵。

看起來，曹朋已決意，要插手鄧氏族內事務。劉皇叔說的不差，那曹友學野心勃勃，膽大包天，是一個目無禮法的傢伙。既然如此，那我就讓你看看，在鄧村這一畝三分地上，誰能做主！

「來人，給我打開中門。」

鄧威在鄧村的威望很高，整個宗族幾乎被他牢牢掌控手中。

當然了，也會有那不長眼兒的傢伙，偶爾跳出來和他作對。不過大多數時候，鄧威都掌握著主動。

鄧氏沒落，但其宗族人數卻不少。

而這些年來，鄧村趁著朝廷失去了對棘陽掌控力度的機會，不斷吸納人口，令鄧村比之當年，強盛了不少。至少，鄧家的門客，有幾百人之多。這些人，多以江湖遊俠兒為主，還有一部分，是亡命之徒。也正是因為這個緣由，鄧威一聲令下，可以著急來近千人手，儼然一方霸主。

鄧芝臉色鐵青，怒視鄧威。

而鄧艾，則喜出望外。

「叔父，舅舅派人來了。」

他這不開口還好，一開口，卻引起了鄧威的注意力。

只見鄧威臉上露出一抹獰笑，「來人，把這小崽子，一併拿下。」

「你們敢。」

「嘿嘿，且讓你看看，我敢是不敢。

也好，就讓那曹友學知道一下，在棘陽，還輪不到他來發號施令。」

鄧威話音未落，忽聽大門外傳來一聲巨響。

緊跟著，一陣喧嘩和嘈亂聲傳來，並伴隨著一陣陣哭喊。

十幾匹白駱駝，衝進了鄧家宅院的大門。為首之人，赫然正是龐德。不過，龐德明顯不是為首的人，他衝進了鄧家以後，立刻撥轉馬駱駝，讓開了一條通路。緊跟著，上百名白駝兵緊隨著衝進鄧家。十幾個鄧家的門客見此狀況，立刻齊聲吶喊，拔出刀劍就要衝上前去。

哪知道，從院牆的牆頭上，竄出六名闇士。

他們也不出聲，直接舉起手弩，衝著那門客射出六支鋼弩。這鋼弩的力道，在經過無數次改良之後，比之當初曹朋出使塞北時，更加厲害。六支鋼弩射出，闇士縱身從院牆上跳下來，雙足落地時，一個翻滾，身形向前衝出數步，猛然低頭，從身後再次飛出六支鋼弩來。

說時遲，那時快。

闇士的動作快如閃電，以至於門客們根本沒來得及做出反應。

為首的幾個門客，被鋼弩當場射殺在地。緊跟著，闇士猱身撲出，手中清一色小盾和短劍。六名闇士身形閃動，在行進中，組成了兩個小小的三錐突陣的陣型。兩人掩護，一人搏殺。只瞬息間，又有四五個門客栽倒在血泊之中，短劍在他們身上留下多處傷口，鮮血汩汩流淌。

鄧威嚇傻了！

闇士的出手，一擊必殺，絲毫沒有任何多餘的動作。

從頭到尾，這些人甚至連一句話都沒有說，自己手下近十個門客，已然送了性命。

這曹朋，好張狂！

鄧威驚怒無比，剛要站出來說話。

不想，從門外又走進來一人，令鄧威的臉色，再次一變。

「岑伯述……」

他認得來人，心裡不免感到了一絲緊張。

來人的年紀大約在三十左右，身材不算太高，大約也就是170左右的個頭。矮矮胖胖，略顯臃腫。圓乎乎的胖臉上，透著幾分笑容。他走進了大門，看到這院中的景象，突然歎了口氣。

「鄧公，這又是什麼待客之道？」

「岑伯述，你來做什麼？」

來人哈哈大笑，「鄧公，莫不是這裡是鄧村，就不是朝廷治下？」

「你什麼意思？」

「沒什麼，只是……呵呵，鄧公莫擔心，我此來不過是秉公而來，並無為難鄧公之意。岑紹賴曹太守看重，闢為本地三老。正好龐將軍來棘陽找鄧縣令，我聽說鄧縣令今天來了鄧村，故而帶龐將軍前來。

對了，鄧公最好約束住你的人。

這些都是曹太守的心腹牙兵，龐將軍更有曹太守符節，可先斬後奏。若是生了誤會，恐鄧公顏面無光。」

這岑伯述，名叫岑紹。

也許，他在歷史上屬於默默無聞的主兒，可是在棘陽，他還有另外一個身份，一個連鄧威，也要感到忌憚的身份。

岑晊之子！

人說，這棘陽兩家坐大。

鄧村呈大司徒鄧禹，而立足棘陽；那麼另外一家，便是岑氏。

論身份和地位，岑氏絲毫不遜色於鄧氏。蓋因這岑氏始祖，和鄧村始祖鄧禹一樣，是東漢開國功臣，並列雲台二十八將的岑彭。至於後來，岑氏雖然也沒落了可是在東漢末年時，卻也曾出來了一個南陽太守，也就是那位南陽太守岑公孝的父親，岑豫。棘陽有諺語：岑氏一門兩太守，棘水之陽好男兒。

這兩太守就是岑豫和岑晊父子。

只是，岑豫是朝廷委任的太守；而岑晊，則是南陽人心目中，認同的太守。

岑晊雖非太守，卻勝似太守。更重要的時，岑晊在士林聲名偌大，為江夏八俊，乃劉表密友。劉表治荊州以來，猶重文士。岑晊病故後，岑氏再次沒落。但岑晊的子嗣，卻頗受照顧。

相比之下，鄧村這些年來，只有一個鄧濟可以拿得出手來，自然比不得岑氏風光。

只不過，鄧村和岑氏之間，素有矛盾。以前大家都沒有把矛盾擺放在檯面上，彼此最多就是在私下裡用一些小手段，搞一些小衝突。鄧氏這十年來的崛起，和鄧稷立足曹魏有莫大干係。

別的不說，當年魏延坐鎮湖陽，就給了鄧村不少關照。

而在另一方面，隨著岑晊的病逝，岑氏的力量被削弱很多。岑紹這些年，主要是居住襄陽，背後所依靠的，是荊襄世族集團。所以，此消彼長之下，鄧村的聲勢，卻壓了岑氏一頭。

岑紹跑來幹什麼？

聽他的語氣，似乎已投靠了曹朋？

就在鄧威感到疑惑的時候，忽聽後堂裡，傳來了一陣騷亂。

緊跟著，幾名闇士攙扶著鄧芝，保護著鄧艾走了出來。他們和先前出現的闇士，幾乎是清一色的裝束。手中的短劍上，猶自滴著鮮血……

「龐叔叔，他們勾結反賊！」

鄧艾一見龐德，立刻大聲呼喊。

鄧威大吃一驚，連忙轉身想要斥責。

哪知道，鄧芝突然厲聲喝道：「爾等私自扣押朝廷命官，若同造反……闇士，還不動手，更待何時。」

鄧艾那一聲呼喊，恰到好處。

劉備雖說有漢室宗親之名，但終究算不得正統。

本來，他正考慮著，如何收拾鄧威。鄧艾這一聲，卻正好給了他一個靈感。

我鄧伯苗，可是堂堂正正的棘陽縣令，乃朝廷詔令所任。你鄧威要抓我，豈不就是造反嗎？

鄧威，用祖宗法度來壓鄧芝。

可鄧芝的背後，確有朝廷律法……

兩名闇士二話不說，衝上來一腳就踹翻了鄧威。

一個家丁還想要上演一出忠心救主的戲碼，卻被闇士一劍劈翻在地。

與此同時，龐德臉色大變，厲聲喝道：「白駝衛，將這些人，給我拿下。若有抵抗，格殺勿論。」

白駝兵齊聲吶喊，縱身從白駱駝下來。

他們抽出大刀，衝過去，輪刀就砍……

白駝兵跟隨曹朋日久，那是從屍山血海裡殺出來的精銳。勿論是經驗還是殺法，都不是鄧村那些烏合之眾可以相提並論。鄧辭還想要反抗，卻被一名白駝兵，舉刀一下子劈成了兩半。

鮮血混著臟器，灑落一地。

那種視覺上所帶來的效果，極為震撼，一些想要頑抗的家丁見此狀況，立刻丟下手中的兵器，雙手抱住頭，往地上普通一跪，大聲叫喊道：「休要動手，小的們服了，小的們，降了！」

岑紹的臉上，閃過了一抹快意笑容。

……

岑紹是蒯越推薦給曹朋的人！

這也是蒯越在得到了曹朋的答案之後，給曹朋的禮尚往來。

要說對南陽郡的瞭解，曹朋是遠遠比不得蒯越這幫子地頭蛇。蒯越非常清楚，曹朋要想在南陽立足，就必須要有一個足夠份量的切入點。正好，岑紹與蒯氏之間的往來非常密切，而岑紹的老子，恰恰又是那江夏八俊之一的岑晊。同時，岑氏又是棘陽大族，倒也正好合適。

岑紹世居棘陽，根基深厚。

曹朋在得到了蒯越的推薦信以後，二話不說，立刻命龐德前往拜訪。

本來，曹朋是打算自己去，可沒想到曹操親自為他安排的郡丞，也就是前司空掾羊道，率部抵達舞陰。如此一來，曹朋就脫不開身。好在有蒯越的書信，倒能使得岑紹心悅誠服的投靠。

岑紹倒不一定要入仕。

對他而言，廣大門楣必須要立足鄉鄰。

想當初，他老子多大的聲望。可是岑晊一走，岑氏立刻便呈現沒落之勢。也讓岑紹更加清楚，這岑氏的根基，還是在棘陽。他欣然答應，出任三老之職，執掌教化等事務。別看這三老是個不入流的小官，不過是一個秩百石的小吏。可是在地方，卻掌握著實實在在的權力。

只是岑紹沒想到，他甫一上任，就遇到了這種事。

鄧威這廝，腦袋傻了，竟捨近而求遠，扣押朝廷命官。難道，他真的以為，他那所謂的祖宗法度，在強權面前，根本不足為道嗎？不過這樣也好，鄧威傻了，豈不是我岑氏的機會？

岑紹眼珠子滴溜溜一轉，立刻計上心來。

第581章 野火燒不盡，春風吹又生

對曹朋而言，岑氏和鄧氏，區別不大。

不管是扶立哪一個，只要能有效果就可以了當然了，如果鄧氏聰明一點，服從一些，曹朋自然更傾向扶立鄧氏。畢竟有鄧稷這一層關係，曹朋自然對鄧氏更親近一些。更不要收，他還是鄧范的結拜兄弟。事實上，曹朋不希望鄧稷和鄧范摻和到鄧氏內部的家庭爭紛，更希望兩家能和鄧氏保持一定的距離。這對於鄧稷鄧范，還有曹朋而言，能獲得更多的利益……

只是，曹朋沒想到，鄧氏竟然投靠了劉備。

既然鄧氏投靠了劉備，那曹朋就只好選擇岑紹。

仔細想想，岑紹也不錯。

以棘陽岑村的底蘊，未必就弱過了鄧村。

更不要說，這裡面還有一個蒯越的關係……

鄧威滿臉是血的躺在地上，臉色蒼白。而先前那些叫囂不止的鄧氏族人，此刻一個個噤若寒蟬。

鄧芝看著這些族人，也是無奈的歎息一聲。

鄧氏，完了！

他很清楚鄧村的未來，將被岑村死死的壓在下面。

因為他們做了一個錯誤的決定，而喪失了他們自東漢開國以來，最好的中興時機。

岑紹為什麼會出現在這裡？

說明他已經願意和曹朋進行合作。

如果說，鄧村原本還佔據巨大的優勢，那麼此時此刻，先前的優勢，都已經蕩然無存。臉上還殘留著剛才掙扎時留下的傷痕，鄧芝目光冷漠的掃視四周。此時，白駝兵大開殺戒，在龐德的指揮下，對大宅裡的那些殘餘頑抗份子，正發動剿殺。短短功夫，天井中橫七豎八，已有數十具死屍。看著那些哭號不止的族人們，鄧芝心中頓時生出一絲不忍，輕輕歎了口氣。

「叔父！」

鄧艾輕輕喚了鄧芝一聲。

年僅十歲的他，雖然說看過不少書，但卻從沒有經歷過如此慘烈的狀況。

不僅是他，就連那從小受苦，過著飢寒交迫生活的小婢女張菖蒲，也是第一次看到這種血淋淋的殺戮。

鄧芝臉上，露出一抹笑容。

他輕輕揉了揉鄧艾的小腦袋瓜子，似自言自語，又好像是在向鄧艾解釋一樣的輕聲道：「小艾，莫要害怕你不是一直想學你舅父嗎？想當年，你舅父經歷的，遠比你現在看到的更加慘烈。既然你要幫你舅舅，那你就必須學會適應這一切……哪怕，這些人曾是你的族人。」

「伯苗，救命，救命啊！」

鄧暉跌跌撞撞，跑到了鄧芝跟前，一把抓住了鄧芝的衣袍。

而鄧芝依舊是冷漠的看了鄧暉一眼，而後沉聲對那追殺鄧暉的白駝兵道：「亂臣賊子，當誅之。」

「伯苗，我們是兄弟，我們是族人，你不能見死不救……」

「正因為你是我的族人，要想挽救鄧村，唯有奉上你的人頭，才可以令太守息雷霆之怒。」

鄧暉還要叫喊，卻見白駝兵衝上來，只一刀，便砍下了他項上人頭。

一蓬鮮血噴濺而出，灑在鄧艾的臉上。

那溫熱的鮮血，似是給鄧艾帶來無盡震撼。

鄧芝伸出手，拉著鄧艾的手掌，邁步走下了台階。

張菖蒲緊跟在鄧艾身邊，怯生生看著眼前所發生的一切，腦海中一片空白……

「伯述先生。」

「鄧棘陽。」

鄧芝與岑紹抱拳拱手，相視一禮。

「鄧棘陽，今日鄧村雖有磨難，但未嘗不是一次新生。」

岑紹微微一笑，話語間透著一絲淡淡的羨慕。

鄧村，可真是人才輩出。

之前的鄧稷鄧范，到而今的鄧芝……鄧芝看上去很年輕，而且還經歷了這等事情。可是從外表上看來，卻絲毫沒有流露出慌亂之色。這份氣度，這份沉穩，都足以說明，此人不凡。

可惜了，卻非岑氏子弟。

岑氏而今人才凋零，而今曹朋雖然願意和自己合作，可是以後呢？若岑氏沒有幾個出色的人物出來撐場面，只怕也難以維繫太久。反觀鄧村，鄧威那些人雖然做出了錯誤的選擇，可是還有鄧稷鄧范鄧芝，以及那個看上去年紀很小，卻絲毫沒有慌亂之色的少年鄧艾……

鄧氏人才，可真真個鼎盛。

鄧威做錯了一個選擇題，失去了機會。

可只要曹氏當朝，而鄧稷等人活著，早晚能東山再起。

岑紹腦袋裡，突然升起一個奇妙的想法。觀鄧芝棘陽赴任，似未帶家眷。若真如此，何不……

想到這裡，岑紹的眼中，閃過一抹喜色。

想來，那曹三篇曹太守，也會樂於見到這樣的情況。

「龐將軍，多謝了！」

鄧芝又和龐德見過了禮，而後感慨道：「這次若不是將軍來的及時，芝險死矣……鄧威勾結反賊，忤逆朝廷，形同造反，罪不容赦。所以，還要煩勞將軍，將鄧威一家押送舞陰處置。」

有道是破家知府，滅門縣令。

鄧芝這一句話，便注定了鄧村宗房的破滅。

鄧威一旁聽得真切，頓時就昏了過去。

他剛才要把鄧芝送去宛城，沒想到這一眨眼間，就要被鄧芝送去舞陰……果然是報應不爽！

龐德道：「此事，德定會與公子如實稟報。」

鄧芝決意，袖手旁觀。

這件事，他還真不太好插手。

身為鄧氏族人，他當然希望能保住鄧村的元氣。也正因為這樣，他更不能插手。唯有先把自己摘清出去，才能保住鄧村的希望。他感到，鄧艾的手，下意識緊了緊。但鄧芝卻沒有說話，只是握緊了鄧艾的手掌。他要鄧艾明白，他現在所看到的，才是一個最真實的世界……

……

當日，鄧威一家八十六口人，除被當場誅殺的家丁奴僕和親眷之外，共四十二人，押送舞陰。

鄧芝返回棘陽之後，立刻命傅肜調兵遣將，提防劉備偷襲。

劉備花費了那麼多的力量，拉攏了鄧村。而今，鄧威完了，劉備在棘陽的實力也將隨之大減。這樣的情況下，劉備會無動於衷嗎？鄧芝可不相信他認為，劉備一定會做出反應……

接下來，棘陽必有戰事。

那麼鄧艾就不再適合，繼續留在棘陽。

龐德在棘陽停留了一日，便帶著鄧艾返回舞陰。同行的還有岑紹，因為岑氏既然表示了願意和曹朋合作的意願。那麼必要的接觸，不可缺少。岑紹也希望，通過和曹朋的接觸，得到更大的利益。不過在岑紹的心裡，卻已經有了另外的打算。也許，他還能為岑氏謀劃出一個更為光明的未來。

三日後，曹朋下令，將鄧威一家四十二口人，斬首示眾，棄市街頭。

當天，整個菜市口，被鮮血染紅……

這也是曹朋來到南陽後的第一個大動作，確是讓許多人，大吃一驚。

曹朋的鐵血手腕，讓不少人感到了恐懼。然後最為惱怒的，還是劉備。原本，劉備打算和曹朋來一次面對面的直接較量。可沒想到，他剛要動手，卻得到了來自襄陽的警告：不要擅自與曹操發生衝突曹操若不動手，劉備也不得動手，否則引發的後果，由劉備一人承擔。

這也算是自劉備寄居荊州以來，劉表措辭最為嚴厲的警告。

入建安十二年以來，劉表的身子骨越來越差，經常臥病不起。所以這州郡事務，大都是由蔡氏一族掌控。可是如此嚴厲的警告，若非劉表贊同，斷無可能發出。也就是說，荊襄世族集團，對劉備的敵意越來越重。劉備無奈之下，也只得放棄了用兵的打算……可他卻不會就此罷休。我雖然不能出兵，但是我依然可以，給曹朋增添一些麻煩。至少要讓他難受一下。

於是乎，南陽郡突然出現了一個聲音，一個在南陽豪強之中，廣為流傳的聲音……

鄧氏的衝突，是鄧氏的家事。

祖宗的法度，流傳了幾百年，從未有官府插手其中的事情發生。

而今，曹朋插手鄧村事務，無視宗族利益。他今天可以對鄧村出手，他日就可以對來家，賈家等其他宗族出手。用不了多久，整個南陽的世族豪強，恐怕都要被曹朋一手給消滅。

這謠言一出，立刻引起了宗族豪強們的恐慌。

宗族，在東漢時，儼然就是一個小國家，小朝廷……

族老們依照著祖宗傳下來的法度，甚至可以對抗朝廷律法。只要牽扯到宗族，族中子弟的生死，盡歸於宗族掌控。據說在永元年間，曾有官吏想要插手阻撓宗族之事，結果卻被罷免的官職。而那罷免的理由，也正是這『祖宗法度』四個字。由此可見，宗族力量的強大。

曹朋雖然不至於被罷免官職，但依舊收到了嚴厲的指責。

不少人紛紛趕到了舞陰縣，希望能面見曹朋，讓他承認自己的錯誤。

曹朋插手鄧村，不僅僅是插手宗族，更是插手本地豪強的利益。他們有足夠的理由，讓曹朋就此罷手。甚至有不少人在私下裡商議，若曹朋不知悔改，他們不介意，給曹朋一些教訓。

「曹太守不在舞陰？」

「正是。」

面對著那些豪強代表的詰問，杜畿也是一臉無奈。

「公子在三天前，已返回中陽鎮老家。

祖屋已修繕妥當，他要回去查看……至於什麼時候回來？非在下可知。若各位著急，可前往中陽鎮，與公子商議。否則的話，也只有等公子從中陽鎮返回舞陰，還請諸公耐心等待。」

第582章 活字印刷

中陽鎮，曹府。

一座巍峨府邸在中陽鎮拔地而起，在陽光下透出雄渾氣勢。

府邸依中陽山而建，幾乎與整座中陽山，連為一體。房舍相連，亭台樓榭參差，顯示出與眾不同的韻味。整座府邸最為突出的，莫過於後宅的設計。與前院相連，卻恰好位於山腰。坐在後宅涼亭，不禁能欣賞滿山繁花似錦，更可以鳥瞰中陽鎮，凸顯出曹氏在中陽鎮與眾不同的地位。

曹朋，就站在山亭之中，負手而立。

鄧艾一臉頹然，坐在他的身前，露出幾分落寞之色。

從棘陽回來，鄧艾就顯得無精打采。原本是想要幫助曹朋，卻不想到最後，還是曹朋出手解決。

若非白駝兵突然出現，弄不好連鄧艾也要折在鄧村。

同時，曹朋在棘陽後期所展現出來的鐵血手腕，也給鄧艾帶來了巨大的振動。

整個鄧村，凡是和鄧威一支走近的宗房，全都受到不同程度的打壓。可以說，就算鄧威不死，鄧威這一支也沒有出頭之日。然則如此一來，鄧村受到的影響，也就變得顯而易見。

鄧芝私下裡歎息，十年內，鄧氏將無力壓制岑氏。

這其中固然有可惜，但更多的，還是一種無奈……到了眼前的富貴，視而不見，卻為那虛幻的前程，而無視宗族利益。鄧威一支，的確不適合再成為宗房。可是新的宗房，也不是一下子就可以建起。畢竟，宗房作為宗族的嫡支，所享受的利益固然驚人，卻需要有足夠的時間，來建立自己的威信。鄧威一支，累世宗房，而今覆沒，鄧氏不可避免會遭遇混亂。

新的宗房想要建立威信，還需要一個極為漫長和艱難的過程。

本來，依著鄧芝的意思，把鄧稷推到宗房的位子上，最利於鄧氏的休養生息。

可是他的意見，卻被曹朋否定。一方面是因為曹朋不希望鄧稷和鄧氏牽累太深，另一方面，他也知道，鄧稷一旦為宗房，定然會遭遇各種質疑。畢竟此前，曹朋誅殺了鄧威一支，如果鄧稷不為宗房，曹朋所做的一切還能用公事公辦來解釋，那麼一旦鄧稷成為宗房，勢必把鄧稷推到風口浪尖上。以鄧稷的聲望，想要對抗南陽宗族固有力量，尚有些不太充足。

而那時候，曹朋可就是坐實了插手宗族事務的名頭。

所以，在舉薦宗房的事情上，曹朋沒有過問。

而鄧芝在反覆思考之後，最終選定了人選。新任的鄧村宗房之主，名叫鄧迪。要說名聲，並不是太顯赫，而且也沒有什麼官位。不過他曾師從經學大家鄭玄門下，早年間還舉過茂才。從德行上而言，倒也無可挑剔。這鄧迪，家中頗有資產，與荊襄世族，包括穎川世族，都有來往。人非常老實，是個忠厚的傢伙。在鄧村頗有名聲，連鄧威也不敢輕易得罪此人。

最重要的，是鄧迪一房，和鄧稷，乃至於曹氏，有著密切的關聯。

鄧巨業，也就是鄧范的父親，就出自鄧迪一房。雖然鄧巨業只是庶出庶子，卻畢竟屬於鄧迪一房所出。有這麼一個關係存在，也注定了鄧迪一房，必然親向曹朋。同時還能壓制住鄧村各種不滿。就目前而言，把鄧迪推到族長的位子上，是曹朋諸多選擇中，最佳的方案。

鄧迪，還親自到中陽鎮，拜訪了曹朋。

他向曹朋表示，願意讓出鄧氏在棘陽的一部分利益給岑氏。不過條件就是，希望能安排族人，入仕效力。他要求不高，只是小吏。曹朋在考慮了一下之後，便答應了鄧迪的請求……

鄧威一死，鄧村元氣大傷。

在短時間內，必然難以崛起，需要一些官府的保障，來維護他們的利益。

這，似乎情有可原。

總之，結果雖有些不盡人意，但至少還算是圓滿。

而對於南陽其他各家豪強的反應，早在曹朋下決心處死鄧威的時候，便有了一些計較。

只不過，時機尚不成熟，他不會輕舉妄動。

「小艾，為何不開心呢？」

「舅舅，我是不是很沒有用。」

曹朋聞聽，頓時笑了。

鄧艾的悶悶不樂，他已經猜出了端倪。

只是鄧艾一直不開口，他也不會主動詢問。而今既然鄧艾開口了，他也自然可以，順水推舟。

其實，每個人的成長，都要經歷過無數波折。

曹朋自認，若非他重活一世，也許早就死在夕陽聚。而鄧艾呢？根據鄧芝所言，他當時的表現，並不算太差。

「小艾如何這麼說？」

「我在鄧村……」

「誒，我當是什麼事。

鄧村的事情，非你之過。連你鄧芝叔父，不也差一點折在那裡？人這一輩子啊，多一些磨難，未嘗不是一件好事。少年時太一帆風順，長大後必然會有凶險。失敗了算不得什麼，關鍵是在於，你學到了什麼。」

曹朋坐下來，與鄧艾促膝交談。

直到鄧艾臉上重又露出了笑容，他才算是鬆了一口氣。

「小艾，這次返回舞陰之後，你就和小迪一起，在我身邊做事吧。」

鄧艾聞聽，不由得喜出望外。

「舅舅，我可以留在你身邊嗎？」

「當然可以……不過，我有一個要求。你在我身邊做事，少說，多聽，多做……我不會給你什麼指點。若有不懂的地方，就去詢問小迪。」

「嗯！」

鄧艾點頭應下。

不過，他遲疑了一下，輕聲道：「舅舅，那劉備你打算如何對付？」

「劉備嗎？」

曹朋微微一笑，伸手揉了揉鄧艾的腦袋，卻沒有回答。只是，那雙眸子裡，閃過一抹精芒。

他撇了撇嘴，心中不由得一聲冷笑。

……

不是曹朋不想要對付劉備，而是因為，這時機尚未成熟。

南陽就目前而言，需要穩定，不是動盪。

劉表並不想要和曹操開戰，而荊襄世族集團，同樣不希望發生太大的衝突。若非如此，根本不必等曹朋就任，劉備早就向南陽用兵。只不過，受劉表的壓制，劉備雖然攻佔了涅陽宛城博望，卻始終不敢再有動作。不是他不敢，而是擔心動作太大，會引起劉表的警惕之心。

曹朋在等！

等待幽州的消息……

不過，幽州的喜訊尚未傳來，黃月英卻告訴了曹朋一個好消息。

她依照著曹朋所說的活字印刷術，完美的將其複製出來。從效果上來看，基本符合曹朋的要求。

「阿福，這活字印刷成功，那豈不是說，我們可以進行書本刊印？」

這年頭的書籍，基本上是以拓印和手抄為主。

如此一來，也就造成了這書本刊印的費用昂貴……

曹朋在工房裡，拿起一張用活字印刷術刊印出來的八百字文範本，卻輕輕搖了搖頭，表示反對。

活字印刷術，的確是一向功在社稷，利在千秋的發明。

但是就目前而言，時機尚不算成熟。

書本，一直被世族豪強所壟斷，若隨隨便便的刊印書籍，勢必會觸動他們的利益。開啟民智，需要有一個過程。至少在最初的階段，要避免刺激到那些門閥的神經，否則弊大於利。

「不刊印書籍，又做什麼用處？」

黃月英忍不住疑惑問道。

曹朋嘿嘿一笑，「從我赴任以來，劉玄德屢次發難，製造謠言。

此次他更借由棘陽鄧村的事情，挑唆各地豪強與我為難。我若不給他一點顏色，豈不被他小覷？」

「你準備如何做？」

曹朋臉上的笑容更盛，輕聲道：「夫人莫問，只管看熱鬧便是。」

第583章 斬草除根

建安十二年，五月。

綿綿的細雨仍下個不停，讓人各位煩躁。

曹彰從張遼的大帳裡出來，腦子裡亂糟糟的，快成了一團糨糊。濡水沙盤，已經完全做好。不過正如曹彰之前所預料的那樣，想要從正面攻入遼西，難度實在太大，損失也必然嚴重。

好在，他早有釜底抽薪的想法，故而在經過短時間的躊躇之後，終於把目標鎖定在柳城。

柳城，是遼西烏丸大人蹋頓的老巢。

蹋頓和袁熙就躲在柳城，遙控肥如之戰。同時，袁熙又請來了遼東豪強公孫康出兵，以加強肥如一線的防禦力量。郭嘉也認為，曹彰的這個想法非常好。若正面攻擊，損失巨大……

可是，如何偷襲柳城？

這仍是一個難題。

好在這個時候，有人向曹操推薦了右北平人田疇，解決了曹軍的麻煩。

這田疇，表字子泰，就是無終本地人。

初平元年，董卓西遷漢帝於長安，時為幽州太守的劉虞，聽說田疇年少卻有奇才，於是便將其征闢為從事。後奉劉虞之命，出使長安。為董卓所重，拜騎都尉之職。但田疇卻以天子方蒙塵未安，不可以荷佩榮寵，於是堅決不受。董卓念其高義，有征闢為幕僚，依然不就。

而後，田疇返回幽州。

可未等他抵達幽州，劉虞便被公孫瓚所害。

於是田疇趕到劉虞墳前，陳發朝廷章表，而後哭泣而去。公孫瓚想要殺田疇，但被人勸說：田疇是義士，殺之不祥。於是公孫瓚才把田疇放走。在王后，袁紹曾試圖征辟田疇，卻被田疇拒絕。袁紹死後，袁尚再次征辟，依舊不從。建安十二年，曹操對幽州用兵，攻破幽州西部四郡之後，征辟田疇為丞相掾。田疇卻以他無功名在身，不可以就任，再次拒絕曹操。

但不可否認，田疇對於幽州的熟悉，讓曹操不得不重視。

經人再次舉薦，曹操下令舉田疇為茂才，田疇這才前來赴任……

無終沙盤的製作，也就交給了田疇負責。

「……舊北平郡，治在平岡，道出盧龍，達於柳城。然自建武以來，陷壞斷絕，已二百載。但尚有微徑可從。近丞相以大軍當由無終，不得進而退，鬆懈無備。若嘿回軍，從盧龍口越白檀之險，出空虛之地，路近而便，掩其不備，蹋頓之首可不戰而禽也。」

在聽說了曹彰的釜底抽薪之計以後，田疇立刻給出了一個詳細的條陳。

他在製作好沙盤後，便獻計奇襲柳城。

所謂微徑，其實就是小路。田疇的意思是說，以前舊北平郡的治所是在平岡，只要出了盧龍塞，便可以抵達柳城。不過從建武年以來，這條路已經崩壞。只是還有一條小路可以通行，但路程卻不太好走。若是走這條小路，就能攻擊柳城，令蹋頓袁熙措手不及，而後功成。

曹操欣然接受。

而郭嘉對田疇此計，也是撫掌贊成。

曹彰有點不高興，因為這釜底抽薪之計，明明是他所獻，卻被田疇一番話，奪走了所有光芒。

曹操決意要親征柳城，卻引得眾將紛紛勸說。

於是乎，這幾日便一直在爭吵不休。

「子文，先生回信了。」

在小營門口下馬，曹彰剛要進入，就見牛剛上前，低聲告之。

「先生回信了？」

曹彰聞聽，頓時大喜。

雖在幽州，距離南陽甚遠，可是曹彰卻一直和曹朋保持著通信。

之前田疇歸附的事情，他也派人告之了曹朋。並說出了釜底抽薪之計，詢問曹朋的意見……

從幽州到南陽，何止千里。

然則曹彰命人以六百里加急，送往南陽，往返也不過十五天之久。

「信在哪裡？」

牛剛連忙從懷中取出書信，遞給了曹彰。

曹彰二話不說，直接撕開火漆封口，一邊走，一邊看信。

不過，當他走到軍帳門口的時候，卻突然間停下了腳步。眉頭緊蹙一起，露出一抹古怪神色。

「子文，怎麼了？」

曹彰向兩邊看了看，突然道：「典弗，你守在外面，不得任何人靠近。」

「喏！」

「老牛，你隨我來。」

曹彰在軍帳中坐下，而後示意牛剛隨意。

「先生，意欲除掉田子泰。」

牛剛聞聽，噗的一口水就噴了出來，愕然看著曹彰，半晌都未能反應過來。

「你自己看吧。」

曹彰把書信，遞給了牛剛。

牛剛連忙接過來，展開書信，就著軍帳裡的光線，認認真真的看了一遍。

書信的內容，分為三個部分：第一個部分，曹朋告訴曹彰，不要和田疇計較什麼這釜底抽薪之計，其實曹操未嘗沒有計較，只不過是從你口中說出來而已。所以，不用擔心那田疇搶了你曹子文的風頭。這個風頭，誰都搶不走，該是你曹子文的功勞，沒有人能夠抹滅。

第二個部分呢，則是要求曹彰，盡量隨同曹操一同出征。

曹朋推薦了張遼，並言明若是曹操親征柳城，所帶兵馬必然不多。而眾將中，最為合適的人選，便是張遼張文遠。曹彰不要害怕危險，只管跟隨。一定要保護好曹操的安全……同時，曹朋又詢問了郭嘉的身體狀況。

到目前為止，郭嘉身體狀況良好，並沒有似歷史上那般，因水土不服，而出現嚴重的病情……

不過，還是要小心一些。

如果郭嘉要隨軍，那麼一定要帶上董曉，可以給予及時的治療。

這兩點，曹彰並沒有放在心上。

最重要的，是第三個部分。

「田子泰不應袁紹父子之命，以其非正也。

然譚逆授首之時，即已明其為賊，胡為復弔祭其首乎？若以嘗被辟命，義在其中。此沽名釣譽之行耳。進退無當，貌同心異，竊以為賊乎？某欲誅此獠，望子文相助。不日有義士抵無終，子文只需助掩其身，則萬分感激。若子文為難，也可不理。但望請勿與他人知曉……」

想當初，袁紹父子征辟田疇的時候，田疇拒絕，是因為知道袁紹父子名不正，言不順……但是在袁譚死後，他卻和王修一起為袁譚痛哭。你明明知道，袁譚乃是賊人，還要為他哭泣。若你田疇當初應辟，那麼還可以解釋為主從之誼。但你明明和袁氏沒有任何關係，卻要裝模作樣的哭祭袁氏父子，不是沽名釣譽，又是什麼？這不是進退無當，而是和曹操貌同心異。

你這傢伙，懷著野心而來！

這一番話，說的可就重了。

事實上，歷史上的田疇，被許多人稱之為典範，被曹操讚賞。

但鍾繇還有後來做三國誌註釋的裴松之，卻認為田疇這個人並沒有曹操所稱讚的那麼完美。

曹朋要殺田疇！

原因？

曹彰不是特別清楚。

但曹朋說的很明白，我不需要你出手，我自會派人過去。到時候你只要幫我隱藏他的身份就可以。如果你不願意幫我，那就算了。我會自己來設法，幹掉田疇。但請你不要插手其中。

曹朋的態度非常堅決：不管你願不願意，我都要殺了田疇！

這讓曹彰，感到有些頭疼。

「老牛，田子泰莫非招惹了先生？」

牛剛搔搔頭，苦笑道：「我哪能猜出先生的意圖？只是，先生既然這麼說，那一定有他的道理。

田子泰，死定了！」

曹彰咬著嘴唇，沉吟不語。

片刻後，他突然道：「我也不喜歡田子泰。」

「呵呵，那就要看子文你的決定了。」

「我不喜歡田子泰，而且他還得罪了先生……這個人，必有取死之道，非死不可。」

「正是。」

「這兩日你幫我留意一下，若有人前來找我，你就直接領入營中，而後給他一個身份就成。」

「我明白。」

曹彰深吸一口氣，從牛剛手中接過了書信，走到油燈旁，把信放在火上，瞬間點燃。

「我，不知道發生了什麼。」

「我也不知道。」

兩人說罷，相視一笑，不約而同的點了點頭。

曹朋要殺田疇，而曹彰又看他不順眼。那麼田疇的小命，必然難保……

至於原因？

曹彰不會去找曹朋詢問。

若是曹朋能告訴他，自然會在信中說明；但若是不可以，那就算問了，也沒有用處。曹彰心裡非常高興不是因為別的，而是曹朋對他的信任。以前，他總想幫助曹朋，但始終無用武之地。現在，他終於可以幫助曹朋了……至於田疇嘛，和他曹子文，又有個什麼關係？

……

「何故要殺這田子泰？」

中陽鎮，曹府後宅。

夏侯真坐在一旁，轉動織機轉輪，一邊好奇的問道。

曹朋則笑了笑，沒有回答。

他為什麼要殺田疇？

這原因嘛……不是因為田疇得罪過他，也不是因為，田疇和他有過節。他殺田疇的原因，是田疇的兒子，在歷史上壞了鄧艾的性命。歷史上那幾個陷害鄧艾的兇手，而今鍾會恐怕不會出現，而衛瓘呢，則因為曹朋和他老爹的關係，也不太可能招惹。剩下的胡烈師纂還有田續三人，田續正是田疇之子。曹朋覺得，與其留下個禍害，倒不如早一步，斬草除根。

夏侯真問他原因，他自然不會告知。

而是拿起身邊的一摞報紙，掃了兩眼之後，輕聲問道：「小真，這些報紙，可都已經分發下去了？」

第584章 南陽之爭第一彈

仍舊欠一更，月底前一定補上。

……

劉備坐在榻上，面色鐵青。

屋子裡，卻是鴉雀無聲，瀰漫著一股子令人窒息的壓抑感。

荀諶諸葛亮，馬良陳震坐在上首處，而關羽張飛，趙雲陳到等武將則坐在下首，都沉默無語。

「哥哥，俺這就點起兵馬，殺奔舞陰，不取那小兒性命，誓不還兵。」

張飛突然跳起來，一張黑臉，幾乎成了紫色。

他揮舞手臂，怒聲咆哮。

而坐在他上首的關羽，則鳳目圓睜，透出濃濃殺意。

很顯然，張飛的話語，正中他心思。

劉備厲聲道：「翼德，坐下。」

「可是兄長莫不成，要忍下這口氣嗎？」

張飛怒聲道：「小兒欺兄長太甚，這，這，這勞什子南陽真理報上胡言亂語，如此羞辱兄長，若不殺他，如何能嚥下胸中這口惡氣。」

「翼德，坐下。」

劉備再次喊喝，張飛這才心不甘，情不願的坐下。

在劉備身前的書案上，或者說是所有人面前的條案上，擺放著一張紙。執掌的面積，和後世的報紙相差不多，是用硬黃紙所造。其格式，與報紙也無甚區別，在報頭上寫著南陽真理報五個字。下面還有一行小字，『真理越辯越明』。據說，這報頭上的五個字，出自鍾繇之手。

整張報紙，共分為四個版塊。

在第一版，刊載有三篇文章。這三篇文章，分別是岑紹的《宗族法度》、前南陽太守羊續的《律法論》、以及一篇不知何人所書的《忠奸論》。三篇文章的核心內容，就是前一段時間，曹朋誅殺了鄧威一房後，被許多南陽豪強所指責的『擅自插手宗族事務『罪名的辯解。

三篇文章，無不強調了朝廷律法的森嚴。

勿論是岑紹還是羊續，雖不是名聲顯赫，但在南陽也頗有地位。

岑紹就不用說了，那是老牌的南陽豪強。

而羊續，也曾在早年間出任過南陽郡太守，在當時享有極強的聲譽。兩人所寫的內容，大都是關於律法上的問題。不過岑紹是以宗族的角度，來講解宗族法度的森嚴。而羊續則是以朝廷律法的威嚴為主體，強調宗族法度，應該服從於朝廷律法。兩人各執一詞，說的都有道理。

但是在經過那一篇《忠奸論》，味道就顯得有些與眾不同。

忠奸論提出了忠奸兩個概念，並根據岑紹和羊續兩人的觀點，把忠奸的話題加以引申闡述。

何為祖宗法度？

何為朝廷律令？

究竟是哪一個更為重要？

這三篇文章出現之後，立刻在南陽引發了巨大的反響。

這南陽，原本就是一個地傑人靈，能人輩出的地區。論文風鼎盛，絲毫不比穎川等地多讓。

只不過由於連年的戰亂，令南陽的文名，比之穎川略顯不足。

可名士大儒無數，而這些人，恰恰又形成了南陽豪強的基礎……

一份《南陽真理報》，通過官府渠道，迅速流入各地豪強門閥的家中。其各種新奇論點，引發出各地名士的關注。而祖宗法度和朝廷律令孰重孰輕？也就成了各家豪強爭論的焦點所在。

除此之外，南陽真理報還提出了『荊州事，荊人治』的觀點，博得不少人的讚賞。

作為南陽真理報的主辦者，南陽太守曹朋，甚至在創刊號上發表了文章，進一步闡述這『荊州事，荊人治』的思想。曹朋，是南陽人，正正經經的南陽郡太守，有朝廷頒發的印綬。

而宛城的劉備，又是何方人氏？

南陽真理報的主編，同時也是南陽郡從事的盧毓，洋洋灑灑的進行了一番闡述。

豪強得朝廷所重，而朝廷亦以豪強為根本。但是在律法問題上，宗族法度，應當遵從朝廷律法。

而鄧村之便，非朝廷插手宗族，實宗族背叛了南陽，背叛的朝廷。

文章裡，沒有一個字提到劉備的名字，卻處處把矛頭指向劉備。曹朋是南陽人，是朝廷命官，而劉備呢，一介織席販履之徒，竊據漢室宗親之名，招搖撞騙。鄧威不思為朝廷服務，不思助鄉親治理家鄉，卻投靠了一個外地人，勿論是從哪一個方面，都是不可原諒的過錯。

……

諸如此類的內容，在整整一個月內，連刊三期。

每十天刊發一期，分送各家豪強，名門高士的手中。

並且，南陽真理報還邀請這些名門高士一同加入討論，對於刊載的文章，甚至給出高額的報酬。

如此一來，南陽真理報引起了無數人的興趣。

使得之前對曹朋的討伐，也就拋在了一旁。當然，也有人還心懷不滿，於是書信進行譴責。南陽真理報也刊載了一些譴責的書信，並結合曹朋的觀點，進行解釋，平息眾人心中不滿。

東漢末年，信息並不通暢。

所有的溝通，往往是通過書信，甚至口耳相傳進行傳遞。

而今這一份南陽真理報，似乎給所有人增添了一個交流的途徑。除了一些觀點世事的討論，還有各種信息文章的刊載。比如說，在這一期南陽真理報上，就刊載了劉備等人的過往經歷。

不管怎樣，南陽真理報已成為高門名士所關注的對象。

甚至還有人寫下了一些關於如何治理南陽，穩定南陽局面的建議，也被刊載報紙上，請所有人進行討論。

劉備喝令張飛坐下，扭頭向荀諶諸葛亮等人看去。

「諸公，對今日報紙的內容，可有看法？」

荀諶等人，不禁啞然……

輿論戰！

這對於荀諶諸葛亮而言，無疑是一個陌生的概念。

他們萬萬想不到，曹朋竟然想出了這麼一個招數，一下子將整個南陽的輿論，牢牢掌控在手中。

之前，他們費盡千辛萬苦，製造謠言，攪亂民心。

可再厲害的謠言，也比不得這報紙的威力。曹朋用報紙，控制了南陽的口舌。也許在目前而言，還看不出影響力，可勿論是荀諶還是諸葛亮，卻感受到了巨大的壓力。南陽真理報的針對主體，是南陽本地豪強，以及名門高士。這些人，往往代表了一個地區的利益。一旦這些人的思想和觀點，被南陽真理報所控制，也就等於是把整個南陽的口舌都交給了曹朋。

這是一個高明的招數。

諸葛亮苦笑道：「三將軍，主公所憂慮者，非那南陽真理報上的紛亂謠言，而是整個南陽的口舌，都將被曹友學所掌控手中。這一期的真理報，明顯是曹朋的一個試探。如果主公這時候向舞陰用兵，勢必將激怒整個南陽世族。如果真如此的話，只怕咱們休想在南陽立足。」

曹朋說：荊州事，荊人治。

你劉玄德一個外人，寄人籬下，竊據宛城，名不正言不順。

如果再主動出兵，豈不等於是承認了真理報上的說法？你原本就是外人，還如此強勢，如此又怎能得到南陽豪強的支持？只怕劉備這邊剛一出兵，整個南陽郡，就會起兵反對劉備……

什麼？

你說曹朋造謠！

人家不都說了，理，越辯越明。

人家等著和你爭辯呢。

「要不然，咱們也辦一份報紙？」

陳到突然開口，提出了一個主意。

但旋即，就被馬良駁回，「叔至的想法不錯，可是這報紙如何開辦？且不說其他，我打聽了一下，過去兩個月來，連帶真理報的創刊號，曹友學一共發行了七期。每一期最少有五百份，也就是說，兩個月裡，他們動用了三十五刀以上的紙張。這種硬黃紙工藝繁瑣，我們至今仍不清楚，曹友學是如何造出來。這三十五刀特製的硬黃紙如何獲得？就算是從福紙樓購入，所需花費必然驚人。更不要說，要撰寫文章，還要找人抄錄……我做過一個計算。曹友學每期五百份報紙，至少需要一百人，連續抄寫六天之久……我不知道曹友學是如何拓印出這些內容，可如果是抄寫的話，但只是這人手，咱們恐怕都無法在短時間內湊足。」

陳到，頓時滿面通紅。

曹朋的真理報，是通過活字印刷術進行刊載。

而所使用的紙張，也是經過特殊製作，從滎陽送至南陽。

聽上去，路途遙遠，似乎要花費不少。可實際上，這些特質的紙張，隨同其他的紙張一起運送，甚至不需要曹朋出一個大錢。比如說，曹朋需要兩千刀特製硬黃紙，只需要請鍾繇在進貨的時候，隨同商隊順路運送過來。而作為福紙樓合夥人的鍾繇，絕無可能拒絕這個請求。

一次兩千刀紙張，足夠曹朋三個月使用。

而印刷報紙，不過十人而已。

至於文章來源，則有盧毓出面負責，輕而易舉，不需要耗費太多的精力。鄧迪給曹朋了二十多個族人，其中不少都是識文斷字，一併成為盧毓的手下，專門負責校對。於是乎，開辦南陽真理報，只需要二十個人，便可以輕而易舉的完成。卻輕輕鬆鬆，控制了整個南陽輿論。

關羽面頰，微微抽搐，「難道，就這麼置之不理？」

劉備深吸一口氣，沉默良久之後，極為無奈的苦笑道：「而今之計，也只有忍耐。

曹友學用此手段，雖能獲得奇效，卻終究非正道。待秋收之後，我糧草充足，再伺機而動不遲。」

「不錯，如今之計，也只有如此。」

面對曹朋這種新穎的手段，諸葛亮也無可奈何。

只是，荀諶卻露出凝重之色：那曹友學，會等到秋收之後嗎？

他眉頭緊蹙，片刻後輕聲道：「主公，單靠我們，恐怕力不從心。若主公要與曹友學開戰，必須要將劉表，拖進來才是。」

劉備聞聽，不由得陷入了沉思……

第585章 羊道

「南陽之局關鍵，不在南陽。」

舞陰，府衙。

新任南陽郡郡丞羊道，在曹朋、魏延等人的注視下，正滔滔不絕的講述。

一副巨型沙盤擺放在大廳的正中央。而羊道則站在沙盤旁邊，頗有些意氣風發的指點江山。

這副巨型沙盤，幾乎包涵了大半個東南陽地形地貌。

耗時近三個月，花費了無數錢帛，才算是將這副沙盤完成。沙盤上，山川河流，一目瞭然，城池村鎮，清晰可見。從南陽郡最北部的牛蘭累亭，一直到南陽郡南部，嵯水河畔的斷蛇丘，全都顯示在沙盤上。三色旗幟，紅色代表劉表，綠色代表劉備，而黑色則代表著曹操。相互間涇渭分明，但有的地方卻又顯得參差錯節，讓人有一種混亂，乃至於不清晰的感受。

「那子路以為，南陽之局關鍵，在何處？」

魏延突然開口詢問。

作為南陽郡的軍事二把手，魏延自然有資格詢問羊道。

羊道看了一眼站在魏延身邊的曹朋，見曹朋低頭沉思，並不言語，於是便裝著膽子開口講解。

這，是他的機會！

世人皆知，羊道的老婆，就是蔡文姬的妹妹。

此次前來出任南陽郡丞，其俸祿一下子從原先的六百石，變成了真千石，可以說邁了一大步。

曹朋對羊道，也很關照。

這裡面，固然有羊道是曹操所任的緣由，同時也有看在蔡文姬面子上的因素。

否則，曹朋大可以拒絕曹操，或者接納羊道之後，把他完全閒置一旁。可是，曹朋卻委以重任。

太守府中，原來從許都帶來的鄧芝和杜畿，都已經委派出去。

剩下的盧毓，則主要負責南陽真理報的事務。陸瑁和濮陽逸雖說是曹朋的心腹，可一時間還無法擔當重任。所以，曹朋便把大部分事務，交給了羊道，特別是一些具體的事務，完全是由羊道處理。但有一個問題……羊道的聲望，遠遠無法使魏延典滿許儀等人接受。很多時候，羊道發出的公函，必須要發還曹朋處理，也就造成了許多事務，不能夠及時的解決。

特別是一些軍務，更是如此。

於是，曹朋便想到了一個辦法，讓羊道在魏延等人面前展現一下才學，以使眾人可以信服。

「南陽之局的關鍵，在三郡遼東。」

「呃？」

魏延抬起頭，臉上露出一抹淡淡的笑容，「三郡遼東，距離南陽千里之遙，為何說關鍵在那裡？」

羊道，心裡不由得一陣莫名緊張。

魏延此人，性情桀驁，是出了名的刺頭。

曹朋上任之初，魏延就曾說過：南陽非曹三篇，無人可治。

聽上去，好像是拍曹朋的馬屁。可實際上，也是魏延的一個態度。這南陽郡治下，除了曹朋之外，我誰也不認可。一方面，曹朋與魏延相識十載，曾共經風雨，同甘共苦，有莫逆交情。另一方面，魏延出鎮南陽，一直是軍方的一把手。甚至當初夏侯惇在南陽時，魏延也不是特別認可。我可以聽從你的命令，卻不代表我贊同你的主張。也就是曹朋今日召喚前來，若換個人，魏延很可能是置之不理，根本不會出席。羊道曾多次被魏延拒絕，所以也非常頭疼。而今，魏延開口詢問，頓時讓他心中產生了巨大的壓力，甚至有一些莫名忐忑。

曹朋對他的態度非常友好！

甚至委以重任……

可如果在這樣的情況下，他還無法做好事情，以後也休想在南陽站穩腳跟。

至少，魏延這些人未必會正眼看他。

南陽的軍方勢力，極為強橫。

魏延就不說了……典滿，許儀，同屬驕兵悍將，而且背景深厚。一個是虎賁中郎將典韋之子，一個是虎威將軍之後。兩人從小就在軍中效力，歷經無數次大戰，稱得上是戰功顯赫。

如果不能讓他們重視自己，那麼就算是有曹朋的支持，羊道的日子也不會好過。

羊道深吸一口氣，「遼東距離南陽，雖隔千里。

但戰局之重大，卻令許多人所關注。荊襄劉表，雖說現在不願與丞相為敵，那是因為丞相勢大；江東孫權，一直默不作聲，並非臣服丞相，而是在等待時機。更不要說西川劉璋，漢中張魯，皆非等閒之輩。若遼東戰事順利，則孫權劉璋等人，必不敢輕舉妄動。可若是遼東戰事到秋後仍為解決，那麼孫權等人，必然不會坐視丞相蕩平遼東，統一北方大局。

秋收之後，孫劉等人糧草充足，必有動作。

而那個時候若丞相不能解決遼東戰事，南陽必然會有動盪。劉表到時候，很可能會給予劉備支持。而劉備佔居宛城，一旦起兵，其烽火必然蔓延整個南陽郡。太守的壓力，也將增大。」

曹朋，輕輕點頭。

而魏延在思忖片刻後，也認為羊道所言有道理。

「子路以為，當如何為好？」

羊道顯得有些猶豫，朝著曹朋瞄了一眼。

曹朋正在沉思，所以並未留意。

反倒是魏延看到了，立刻露出不滿之色，「子路，有什麼想法就說出來，吞吞吐吐，非大丈夫所為。」

這也是看在曹朋的面子上。

如果換一個人的話，魏延早就『娘們兒』噴過去，羊道可就是顏面無存了。

曹朋這時候才醒悟過來。

「子路，但說無妨。」

「太守……」

「誒，這裡都不是外人，莫『太守太守』的稱呼。你外甥是我弟子，說起來你我也算是一家人，何必那麼客套。你於外人面前稱我官位，我不說什麼。但文長和二哥三哥都是自己人，你隨意一些，便呼我表字即可。」

「下官遵命。」

那一個『一家人』，讓羊道心花怒放。

這說明，曹朋非常認可他的存在。

之前，為了與曹朋交好，羊家可是花費了不少心思。

羊續出錢，在滎陽洞林湖畔置辦產業，卻假稱是蔡邕所有，把蔡琰從西北生生的請回中原。

雖說曹朋並沒有表現出什麼來，可看得出，他對羊家還是非常感謝。

現在，羊道在曹朋帳下效力，更需要曹朋的關照。

「友學自就任以來，一直在平穩局勢，並交好南陽豪強。

這個策略，並無什麼錯處。甚至說，友學這種做法，是老成謀國之道。可問題是，一味的穩定局勢，遠遠不夠。友學當主動出擊，打上一場，給予南陽豪強些許震懾。南陽真理報，令南陽豪強頗為讚賞。可是還缺乏一些震懾力……我也知道，友學擔心激怒了劉表、劉備，兩人聯手，會令南陽局勢更亂，甚至波及許都。其實，我以為，友學此擔心，大可不必。」

「何以見得？」

「劉表而今，臥病在床，根本不理政事。

荊州事務，大都在蔡氏兄妹手中掌控，蒯越兄弟從旁協助……之前友學言『荊州事，荊人治』，已得荊襄世族認可。而荊襄世族對劉備的警惕，更無需贅言，可算得上是仇視。此前，蔡氏曾拉攏劉備，卻被劉備拒絕。若真與劉備衝突，只怕蔡氏兄弟，不會給他什麼幫助，甚至還會給予牽制……至於劉備，雖坐擁宛城，可是其根基，遠不如友學來的穩固。友學施以懷柔，並無錯誤。可要知道，友學在穩定局勢的同時，那劉備其實，也在擴張他的勢力。

他麾下有諸葛亮荀諶等人，皆多謀之士。

時間拖得越長，友學固然可以令根基深厚，但同樣的，劉備也會擴大他的影響力……」

曹朋聞聽，沉默了！

羊道所言似乎有些道理。

他好像又犯了當初，在河西時犯下的錯誤。

求穩，過於求穩……

那時候，是李儒等人提醒，才使他醒悟過來，而後主動出擊，有西北大勝；而今，南陽的局勢雖說比西北複雜，可單純的懷柔，的確是過於求穩了。缺乏武力的震懾，再穩，也是空中樓閣。

可是……

不等曹朋開口，魏延搶先道：「子路所言，亦延所想。

友學，整個南陽，可都在等著看你的手段。求穩並無錯處，可過於求穩，只怕令一些人，心生雜念。」

「文長，亦認為，我當出擊？」

「然！」

曹朋深吸一口氣，陷入沉思之中，不再言語。

半晌後，他突然問道：「文長，我若將圓德和子范抽調出來，你可就要獨自承受博望、西鄂之壓力，可撐得住？」

抽調典滿和許儀？

魏延一怔，微微一蹙眉。

而今，北部南陽四縣，完全是憑借魏延三人鼎足而立，才維持而今局面。

若抽走典滿和許儀……

那葉縣的壓力，必然增大。

魏延沉吟片刻後，突然哈哈大笑：「若劉備以關張為先鋒，兵逾萬人，延可為友學阻之；若劉備並不逾萬，關張不至，延可將其吞之。北部四縣，有魏延在，斷不會為劉備所乘，友學只管放心。」

曹朋眼睛，不由得一亮。

他抬起頭來，向魏延看去。

腦海中，不由得又閃現出當年那個九女城義陽武卒都伯的影子。

歷史上說，魏延桀驁。

可他的桀驁，卻是有足夠的本錢。

至少在曹朋看來，魏延的能力，未必遜色於關張。否則，當初夏侯惇兵敗宛城，可是魏延卻能從劉備手中奪回棘陽。其能力，絕不是三國演義裡說的那麼不堪，甚至更甚於關羽等人。

「阿福，你要和劉備開戰嗎？

從何處著手？」

典滿和許儀興奮的站起來，看著曹朋詢問。

而曹朋，則微笑不語，眼中閃過了一道奇異精芒……

第586章 南就聚風雲

羊道說應該主動出擊！

魏延認為，他可以獨立守住葉縣。

典滿和許儀也躍躍欲試，想要和劉備較量一番。

曹朋也想……

可是，他有很多顧慮。

與在河西時的情況不同。在河西，他對紅澤打就打了，不需要有半點心理負擔。可是在南陽，他必須要考慮方方面面。要打，該如何打？怎麼才能在打的同時，照顧到荊襄世族的顏面。

這，是一個大問題。

一連幾日，曹朋都在思索這件事情。

他原本想要去找賈詡商議，可不想賈詡受命，返回許都和荀彧商議事情，所以暫時不在南陽。

如此一來，曹朋可以商議的人，就沒幾個了。

杜畿也好、盧毓也罷，都不足以和他討論全局。

就在曹朋在思忖解決之道的時候，卻不想一樁突如其來的變故，令他不禁感慨，世事無常……

……

建安十二年五月中，鄧芝出任棘陽令，兩月有餘。

在過去的兩個月裡面，得岑紹和鄧迪兩家幫助，加之杜畿出鎮九女城，鄧芝逐漸控制了棘陽。

由於他出身鄧村，所以並沒有遭遇太多的排斥。

如果說，之前鄧威等人作祟，令鄧芝感受到了巨大的阻力。那麼鄧威死後，宗房換成了鄧迪，也就使得鄧芝的壓力，隨之消減。農時已過，鄧芝在任上，開始加大開鑿水渠的力度。

同時吸收流民，開墾荒地。

兩個月來，倒也是收效甚大……

可問題在於，棘陽的壯大，並不符合劉備的利益。

而駐守於涅陽的關平，更是心懷不滿。當年，關平曾為曹朋階下囚，與曹朋頗有恩怨。現如今，曹朋到了南陽郡。關平由於駐守涅陽，所以無法與曹朋衝突，於是便把這目標，轉移到了棘陽方面。由於雙方距離太近，只棘水相隔，以至於產生了許多矛盾，造成不少衝突。

鄧芝骨子裡是一個極其強硬的主兒！

關平數次挑釁之後，他也非常惱怒。於是，鄧芝命傅肜加強對棘水東岸的巡邏，以抵禦涅陽撈過界的行為。不過，由於劉備和曹朋的約束，雙方雖屢有衝突，卻還算是保持了克制。

這一天，棘陽兵馬巡視棘水東岸，途經南就聚。

這南就聚，想來大家並不陌生。它是連通棘陽和涅陽的渡口，所以雙方時常在這裡發生衝突。

本來，棘陽的兵馬在巡視了南就聚東岸渡口之後，便準備離去。

哪知道，從河對岸突然出現了一支兵馬，看裝束，正是劉備軍的裝束。為首的，是一員小將，看年紀大約在十四五的樣子。一身鸚哥綠的戰袍，面如重棗，臥蠶眉，丹鳳眼，頗有威儀。

那小將，胯下一匹青驄馬，馬鞍上掛著一口大刀。

當他看到東岸的棘陽兵馬時，突然彎弓搭箭，照著河對岸就射出一箭。

率領棘陽兵馬巡視棘水東岸的都伯，名叫傅龠，年十六歲，是傅肜的表弟。他雖說不如傅肜那般善於治軍，但卻以驍勇而著稱。胯下馬，掌中槍，能斬將奪旗。本來，傅龠得了傅肜的叮囑，並不打算生事。哪知道對方小將這突如其來的一箭，正中傅龠胯下坐騎。傅龠毫無準備，戰馬中箭之後，一下子把他從馬上摔下來。只摔得傅龠頭昏腦脹，頓時勃然大怒。

「給我放箭！」

傅龠怒聲下令。

棘陽兵馬和涅陽兵馬，平日裡也都習慣了隔水而射。

所以，當涅陽兵馬出現的時候，他們下意識的，都做好了反擊的準備。

傅龠這一聲令下，棘陽的巡兵幾乎沒有任何猶豫，二話不說，便衝到渡口，向涅陽兵馬射箭。

傅龠本人更摘下一張三石硬弓，不聲不響的衝到了渡口之上。

而此時，對面的涅陽小將，竟不躲閃，拔出大刀，撥打雕翎，同時下令涅陽巡兵，向對岸放箭。不得不說，這涅陽小將的刀法，著實驚人。他跨坐馬背上，大刀上下翻飛，刀雲滾滾。棘陽巡兵射來的箭矢，竟然無法射中這員小將。傅龠在人群中，挽弓搭箭，蹲著那小將之後，就是連珠箭射。傅龠的箭術，經過苦練。雖說不得是神射，能百步穿楊，卻也能十中八九。棘水不算太寬，而傅龠的弓，又是三石鐵胎弓，在一百五十步內，殺傷力驚人。

他箭術不俗，接連六箭連珠。

而那小將本不把對面的棘陽兵馬放在心上，正張狂大笑。

哪知道六支連珠箭，閃電般到了跟前。巨大的力道，真的那小將手發麻……他不由得大吃一驚，心裡頓時有些慌亂。而傅龠的連珠箭，卻接連不斷的射來。加之河對岸棘陽兵馬的箭矢兇猛，令小將有些顧不過來。他想要撥馬後退，傅龠的連珠箭卻不肯將他放過。只聽噗，噗，噗……

小將磕飛了三支連珠箭，可是卻無法躲過後面的箭矢。

被連珠箭連中三箭，大叫一聲，從馬背上摔下來，氣絕身亡。

涅陽兵馬一見，頓時大驚失色。

「小將軍中箭了，小將軍中箭了……」

一群軍卒蜂擁而上，把那員小將從渡口搶了回去。

傅龠見涅陽兵馬退走，也沒有在意。這些日子以來，類似這樣的隔水互射並不少見，經常會發生傷亡。所以，他也沒往心裡去，帶著人馬，便直接離開，繼續巡邏。晚上返回兵營，傅肜詢問他的時候，傅龠也只是說在南就聚渡口和涅陽兵馬發生了一點小衝突，互有傷亡。

同樣的，傅肜也沒有往心裡去……

太普通了！

這兩個月，雙方互射至少發生了十幾次。甚至還有兩次動了真火，進行了大規模的互射衝突。

傷亡的事情，時有發生。

但無論是棘陽還是涅陽方面，都保持著極大的克制。

傅肜甚至沒有把這件事情，稟報給鄧芝知曉，直接就做了普通衝突的處理。

可是，傅肜沒想到的是，就因為傅龠這一箭，竟直接引發出整個南陽郡的動盪……

……

涅陽，府衙。

關平正端坐堂上，興致勃勃的閱讀《春秋》。

老關家的人，似乎都很喜歡讀《春秋》。關羽出身卑微，早年間並為讀過太多的書。與劉備張飛結識後，常感自卑。劉備就不用說了，漢室宗親，而且師出名門，曾在盧植門下求學。不管他喜好奢華也好，亦或者不肯用功也罷，說起話來，滔滔不絕，頗能引經據典，令人羨慕。

而張飛呢？

演義裡，說他是涿郡屠戶。

可實際上呢？

張飛的才學，甚至比劉備還要高出幾籌。

張飛的家族不小，雖算不得世族豪門，可也是當地大戶，家中藏書不少。張飛本人，擅長書畫，雖然說脾氣暴躁，但文采不俗。他的書法，連荀諶也要讚歎幾句，而他所繪仕女圖，更栩栩如生。相比之下，關羽就顯得過於粗鄙。於是便生出了讀書的念頭……他識字，基礎不錯。於是劉備便從張飛的藏書裡，挑選出一部《春秋》，贈與關羽，從此令關羽著迷。

連帶著，關家的子弟，在啟蒙過後，也就有了閱讀《春秋》的習慣。

關平對《春秋》的癡迷程度，甚至比關羽還要厲害。平時總隨身帶著一部《春秋》，沒事兒的時候，便拿出來翻上幾張。這一日，陽光明媚，天氣也不算太熱。關平難得清閒下來，便又捧起《春秋》翻閱。

正當他讀的津津有味之時，忽聽屋外傳來一陣喧嘩。

關平眉頭一蹙，起身走出書房，一臉不虞之色道：「何人在外喧嘩？」

「大公子，大事不好，大事不好！」

關平一怔，便問道：「發生了什麼事情？」

「二公子，二公子他……」

關平心裡不由得一咯登，連忙跳下門階，一把抓住了那管家，「小弟他怎麼了？」

「二公子，死了！」

這『死了』二字一入關平耳中，猶如炸雷似地，震得他腦袋發懵，耳邊嗡嗡直響。

關羽，有兩子一女。

長子就是關平。

不過，天曉得《三國演義》裡，為什麼把他說成了關羽的養子。事實上，關平是關羽親生。早在關羽還在解縣的時候，關平就出生了。後關羽因殺當地豪強，而逃出解縣，流落四方。關平的母親帶著關平，也離開家鄉避禍。一直到關平十歲，才父子重逢。但由於他荒廢了練武的最佳年齡，所以未能得到關羽真傳。關羽父子相認的時候，關平的母親已經過世。

後來，劉備為平原相時，關羽在當地納了一房，生下了第二個兒子，取名關興。

關興年十四歲，自幼習武，得關羽真傳，甚得關羽所寵愛。

曹朋就任後，關羽擔心宛城有危險，於是便讓關興去了涅陽。畢竟，涅陽雖說和棘陽一水相隔，但相對還算安全。主要是，棘陽並沒有太過於了得的人物，讓關興在涅陽，關羽也比較放心。本來，關平打算給關興安排一個兵曹的職務，讓他留在城裡。哪知道，關興是初生牛犢不怕虎，不甘老老實實呆在後方。在和關羽商議之後，便讓他帶巡兵，巡視縣境。

這原本也是一個非常安全的事情，可沒想到……

關平和關興雖說是同父異母，但是兄弟二人極為親近。

乍聞關興死訊，關平一下子懵了。

好半天，他才反應過來，一把攫住了那管家的衣服領子，厲聲咆哮道：「小弟，如何被殺？」

第587章 兄弟

宛城，郡廨。

劉備從軍營中返回，神情透著疲憊。

這幾日，他壓力很大！

首先，許儀率本部三千兵馬，自堵陽開拔，移駐中陽山；同日，典滿率本部三千步卒，自雉縣開拔，抵達舞陰。

也就是在兩人開拔之後，魏延立刻進駐堵陽。

速度快的驚人，根本不給劉備做出任何反應的機會。在進駐堵陽的同時，魏延又命部將馮習，搶佔衡山小道。這衡山，並非五嶽之衡山，而是南陽郡的一座山丘，同時還是豊水的源頭。其地理位置，倒是與歷史上的街亭頗有些相似。馮習受命，依山而紮下營寨。如此一來，近可與堵陽兵馬合而為一，退可以迅速返回葉縣。若雉縣遭遇攻擊，則能迅速馳援。

如果劉備兵馬要強攻衡山，馮習只需憑借地形而堅守。

只要劉備無法迅速攻陷，就必須要面對魏延的側翼攻擊……

說實話，劉備原本並不太看重魏延。可就憑魏延這依山而紮營的安排，令劉備不得不刮目相看。

一直以為，這魏延是一員悍將。

可現在看來，此人，分明就是一員智將。

這個依山紮營，著實讓劉備感到難受。他原本有心趁機攻打，可看到這種狀況，頓時消了心思。

要想攻陷衡山小道，至少要投入三萬兵力。

如果不能迅速解決戰鬥，那麼自己的後路，必然會被曹軍所斷。

這種事情，不是劉備所願意接受。

魏延！

劉備不由得感到頭疼。

何以曹操帳下，有這麼多的能人？

以前在許都的時候，劉備就羨慕曹操帳下能人無數。文有荀彧荀攸，郭嘉賈詡、程昱滿寵等人；武有夏侯惇夏侯淵，曹仁曹洪，徐晃樂進之流……更不要說，那典韋和許褚悍勇無敵。

不過，隨著劉備而今羽翼開始豐滿，手下也聚攏了不少人才，對曹操那點羨慕的心思，也就越來越淡。沒想到，這次他攻佔了宛城之後，曹操根本不予理睬。只派了個曹朋，用了一份南陽真理報，就讓劉備感到頭疼。而今，又出來了一個魏延，從他的排兵佈陣來看，也是個有本事的傢伙。為何此前，就未能留意？若早知道此人有如此本領，也可以嘗試招降拉攏。

不過，一個魏延雖說讓劉備頭疼，卻還不足為懼。

最讓他感到難受的，還是曹朋這一次兵馬的調動……

典滿許儀，莽夫耳，不足為慮。

可他們這一調動，代表什麼意義？不得不讓劉備，感到憂心忡忡。曹朋調動此二人駐紮舞陰，使得舞陰兵馬，激增至萬餘人。難道說，曹朋要用兵嗎？不可能啊……此前，曹朋還信誓旦旦，在南陽真理報上言，要保持南陽穩定的局面。他這一動兵，豈不是食言而肥嗎？

他難道就不害怕，因此而得罪了南陽豪強？

劉備覺得，曹朋不會輕易出兵。

至少，在沒有找到一個合適的緣由之前，他斷然不會輕舉妄動。

可誰又能解釋，曹朋調動兵馬的意圖？若說這只是普通的兵馬調動，劉備也無法相信……

南陽的局勢很微妙，可以說是牽一髮而動全身。

曹朋不是不知輕重的人，難道就不怕，引起他人的誤會？

這裡面，有古怪！

劉備苦思冥想，也想不出一個由頭來。

無奈之下，他只能下令，加緊整備兵馬。同時，他也要找一個借口，對曹朋進行一次試探，看看曹朋，究竟打得是什麼主意。

就在劉備準備回房歇息的時候，忽見關羽和張飛，來到了近前。

關羽眼睛通紅，臉上透著一抹悲色。

見到劉備，他也不說話，只三步並作兩步，撲通一聲就跪在了劉備身前，把劉備著實嚇了一跳。

「雲長，何故如此？」

「兄長……安國他……他，他，他……死了。」

劉備腦袋只覺嗡的一聲響，頓時呆愣在那裡。

安國，就是關興的表字。

這個表字，還是年初時，劉備所予，期望關興長大了，能成為定國安邦的棟樑之才。關興，死了？

劉備簡直不敢相信自己的耳朵，半晌沒能反應過來。

他當然知道，關羽在關興的身上，賦予了多少心血，以及多少期望。關平由於年齡的關係，無法達到關羽的境界。故而關羽從小便開始教授關興，可謂傾盡心血。劉備對關興的印象也非常好，曾私下裡向關羽感慨：我若是有女兒的話，將來一定要讓關興做我的女婿……

可現在，關興死了？

「安國，怎麼死了？

之前不還好好的，前幾日他來宛城時，還給我請安呢。」

「兄長，安國是被曹賊所害。」

「啊？」

「他今日在南就聚渡口巡查，不成想與對方發生衝突。結果那曹軍之中，有小人施以冷箭。安國猝不及防，被冷箭射殺。兄長，二哥可是對安國寄予厚望。而今被曹軍壞了性命，請兄長出兵，為安國報仇。」

張飛悲聲嘶吼。

而關羽則抬起頭來，看著劉備道：「兄長，我知兄長如今局勢危急，不能擅自興兵。

我也不想為難兄長，但求兄長與我一支兵馬，我定要血洗棘陽，為安國報仇雪恨。此時，與兄長無關，一應後果，自有我一力擔之。今日前來，只是希望兄長，莫要攔我為安國報仇。」

關羽言語真切，令劉備不禁動容。

他一把抓住了關羽的胳膊，「雲長，你先起來。」

關羽緩緩起身，而張飛則環眼圓睜，怒聲吼叫道：「兄長，我願助二哥一臂之力，取曹賊項上人頭。」

「雲長，翼德！」

劉備深吸一口氣，看著二人，半晌後沉聲道：「你我相識於微末，起於飄萍……自中平元年以來，已有二十三載，恩若兄弟。安國雖非我親子，然卻勝似親子。你要為安國報仇雪恨，我又怎可能阻攔？二十三載情義，又豈是這區區前程可以相提並論？你剛才那些話，卻把我劉備，視作何人？不就是興兵嗎？了不起咱們兄弟重新來過……我可不怕什麼荊襄矜肘。

再說了，就算沒有這件事，那曹朋小賊也會尋借口與我交鋒。

遲早都是交鋒，既然如此，我又何惜落人口實……他曹朋想要打，那我劉備就與他較量一番。

鹿死誰手，尚未可知。」

第588章 壯哉，傅將軍

嘎吱—

嗡！

刺耳的機括聲響起，一顆巨大的礌石，從棘水河畔的軍營中飛出，在空中劃出一道詭異的拋物線，落向棘水河面。

河面上，一艘小船被礌石砸中。

一聲慘叫聲響起，伴隨著一連串落水的聲響，小船被礌石砸的木屑飛濺，瞬間向水中沉沒。

關平站在河堤上，嘶聲吼道：「渡河，給我衝過去。」

說話間，他縱身從河堤跳上一艘小船，帶頭向河對岸衝去。

身著紅色襦衣的涅陽軍卒，紛紛衝下河堤。一艘艘小船，朝著河對岸衝去，喊殺聲在棘水上空迴盪。

傅肜面色沉肅，眼看著涅陽兵馬再一次發動衝鋒，卻沒有絲毫慌張。

「弓箭手！」

他拔出佩劍，高舉過頭頂，目光炯炯，凝視河面上的船隻。眼見著涅陽的船隻已抵達河中央，傅肜手中寶劍在空中做出了一個劈斬的動作，劍指前方，嘶聲下令：「放箭！」

嗡！

數百名弓箭手同時鬆開了弓弦，箭矢帶著『咻咻』聲響，射向河中央的涅陽兵馬。

這是第幾次了？

傅肜已經記不清楚了！

涅陽劉備兵馬突然發動攻擊，猝不及防的傅肜，倉促應戰。

原以為，只是小規模的衝突，卻沒想到，關平竟然敢擅自開戰。涅陽兵馬，分明是要攻取棘陽。棘陽的駐軍並不多，傅肜手下，甚至不足千人。平日裡駐紮在南就聚至桃花林一線，就是為了防禦涅陽軍的偷襲。所以，關平要攻擊棘陽，就必須先奪取了棘陽河畔的軍營。

傅肜命人迅速通知棘陽，讓鄧芝做好準備。

他則與傅龠率領人馬，登上望樓，觀察軍情。

月光皎潔，灑在棘水河面上。只見箭矢齊射，涅陽軍卒紛紛落水。可是，涅陽兵馬卻不見後退，依舊悍不畏死的向河岸發動攻擊。傅肜不由得露出凝重之色，他猛然回頭，向傅龠問道：「傅龠，你們今天在渡口，究竟是和什麼人發生了衝突？涅陽方面，是否有什麼死傷？」

傅龠連忙道：「互射，必有傷亡。

咱們這邊也有十幾個人中箭，兩人斃命，這沒什麼稀奇。涅陽方面嘛……我射殺了他們的主將。」

「主將？」

傅肜連忙問道：「什麼模樣？」

「隔水相望，實在是看不清楚，不過年紀應該不大。

兄長，是他們率先挑釁，可不是咱們主動的。」

「我知道！」

傅肜深吸一口氣，心中旋即瞭然。

看起來，傅龠射殺的人，很可能是一個重要人物。否則涅陽兵馬，也不可能這麼瘋狂的攻擊。

「傅龠，你帶上一曲兵馬，立刻返回棘陽。」

「啊？」

「告訴鄧棘陽，請他燃起烽火，派人向九女城求援。你到了棘陽之後，務必要協助鄧棘陽，死守縣城。賊人不是冒然出擊，而是要攻取棘陽縣城。記住，務必守住棘陽，不可有失。」

「兄長，那你呢？」

傅肜虎目圓睜，厲聲喝道：「某乃主將，焉能後退。

我若不留在這裡，抵擋賊人兵馬，涅陽兵馬一旦渡河，不需一炷香的時間，就能兵臨城下。

傅龠，速速依令而行，再要呱噪，軍法行事。」

傅龠知道，傅肜已下定決心，死守軍營了。

可問題在於，軍營無險可守，而且準備不足，兵力也不夠。對方是有預謀的攻擊，軍營絕無可能守住。也就是說，傅肜要用這軍營，為棘陽縣城爭取足夠的準備時間。那麼，他……

但傅龠也清楚，兄長一旦下定決心，便無可挽回。

他一咬牙，躬身行禮，「兄長放心，棘陽若破，龠必已死。」

說完，他率領一屯步卒，撤離軍營，迅速返回棘陽。而傅肜扶劍而立，站在望樓之上，凝視河對岸的涅陽兵馬。

箭矢密集，可無奈關平親自衝鋒，令涅陽兵馬，毫不畏死。

一隻隻小船，在河堤上涅陽弓箭手的掩護下，迅速向河岸逼近。關平手執大盾，立於船頭。他一手舞動大刀，撥打雕翎，一邊大聲呼喊，鼓動兵卒衝鋒。漸漸的，棘陽兵馬開始出現慌亂。

「休要驚慌，聽我命令。」

也不知是什麼時候，傅肜從望樓上走下來，站在轅門口，厲聲呼喊。

他手持一口大刀，顯然已經做好了準備。

而在軍營中，幾十名軍卒正慌亂的朝著營地裡潑灑桐油。這也是傅肜的命令……一旦河堤無法堅守，就火焚軍營。一方面可以阻擋涅陽兵馬，一方面，也可以提醒棘陽，軍營失守。

關平，縱身跳上河堤，一手執盾，舞刀衝上前來。

弓箭手再也無法保持住冷靜，頓時向後潰散。好在傅肜督陣，一連砍翻了三名軍卒，嘶聲厲吼道：「兒郎們，咱們身後便是棘陽。咱們的兄弟姐妹，妻兒老小，還留在那裡……如果咱們敗了，咱們的家園就要被狗賊禍害。哪怕戰死河堤，也要給縣城爭取時間，做好準備。

為了咱們的父老鄉親，和狗賊拼了！」

剛呈現出亂象的棘陽兵馬，頓時穩住了腳步。涅陽兵馬已經衝上河堤，很明顯，弓箭已無法產生作用。兵卒們棄下弓箭，拔出腰刀，在傅肜的帶領下，吶喊著向涅陽兵馬衝過去。關平舞盾牌，拍飛了一名兵卒。眼見棘陽兵卒衝上來，關平暴怒咆哮，「殺死曹狗，踏平棘陽。」

隨著他一聲大吼，涅陽兵馬蜂擁而上。

雙方在河堤上，展開了一場慘烈的混戰。源源不斷的涅陽兵卒，從河對岸衝過來。而棘陽兵馬，人數上呈現明顯的劣勢，可是在傅肜的率領下，竟無一人後退，拚死攔住了涅陽兵馬。

傅肜已血染征袍，遍體鱗傷。

他大吼一聲，砍翻了一名涅陽兵，回身厲聲吼道：「點火！」

他是在向軍營中的親隨下令，而後舞刀復又衝上前去。迎面，就見關平從人群中殺出來，渾身是血，虎目圓睜。關平大吼一聲，一手執盾，一手舞刀，一下子便攔住了傅肜的去路。

「狗賊，拿命來！」

關平說著話，揮舞盾牌，便撲向傅肜。

傅肜舉起大刀，狠狠的向關平劈去。卻見關平用大盾護住半邊身子，一個錯步閃躲，讓開傅肜的大刀，而後大刀橫裡向前一推一拖。只聽噗嗤一聲，那鋒利的長刀，生生在傅肜的肚子上撕開了一道口子。傅肜踉蹌著向前衝出兩步，險些一頭栽倒在地上。他用大刀撐住身子，低頭一看，看了一眼肚子上觸目驚心的傷口……鮮血汩汩流淌，臟器從傷口湧出來，腸子一下子就拖在了地上。抬頭看，卻見關平剛站住身子，傅肜大吼一聲，對傷口置之不理，揮刀再次撲出。眼見著就要衝到關平跟前，關平身子突然一矮，手中大刀反手刺出，沒入傅肜的身體……

此時，軍營中已燃起了熊熊大火。

火借風勢，風助火威，瞬間便騰起沖天火焰，照亮了蒼穹。

關平錯步拔出大刀，傅肜一頭栽倒在了地上。

幾名涅陽兵卒衝上來，想要砍掉傅肜的腦袋，卻被關平伸手攔住。

「這是一條好漢，雖為敵人，可既然已經斃命，卻不該壞了他的身子……曹軍兒郎，你們的主將已經戰死，棄械投降，留爾性命。若再抵抗，格殺勿論。」

關平話音未落，卻見從火海中衝出十幾名軍卒。

「只有戰死義陽人，沒有投降義陽卒，殺！」

那十幾個軍漢面目猙獰，舞刀衝上前來。

那悍不畏死的模樣，卻讓關平嚇了一跳。

他連忙舞刀相迎，雙方再次站在一處……

……

足足一炷香的時間，河堤上的戰鬥才算結束。

駐守河堤軍營的六百名軍卒，除了傅龠帶走的一屯兵馬之外，其餘盡數戰死，竟無一人投降。

軍營中，烈焰沖天，火光熊熊。

關平執刀而立，站在河堤上，看著遍地殘屍，竟生出了一絲莫名恐懼。

他為兄弟一怒而出兵，原以為可以輕鬆攻取棘陽，為關興報仇。可沒想到，這小小的河堤，就損失了幾百兵卒性命。看起來，這棘陽並不好打一個縣尉便能如此，那棘陽令鄧芝……

關平不由得，激靈靈打了個寒蟬。

「將軍，可否繼續攻擊？」

「慢！」

依著關平早先的想法，自當一鼓作氣，攻克棘陽。

可是現在，他改變了主意。

棘陽，不好打啊！

「傳我命令，在南就聚東岸紮營。

命涅陽兵馬，火速渡河增援，派人通知我父親，就說我已攻克棘水渡口，請父親做出決斷。」

打下棘陽，是大功一件。

可如果是損兵折將，卻非關平所願。

而今這局面，棘陽恐怕已經做好了準備。傅肜的一把大火，更使得棘陽方面瞭解到了河堤上的狀況，估計正秣兵厲馬，等待自己前去。這偷襲的突然性，已經失去。接下來，必然是一場慘烈大戰。原本，關平是準備，攻下棘陽之後，據城而守，抵住曹軍九女城的援軍，等待宛城的消息。可現在看來，如果強攻棘陽，弄不好就會遭受到棘陽和九女城曹軍夾擊。

既然無法突然襲擊，唯有穩紮穩打。

屯紮南就聚，進可攻棘陽，退可守涅陽，也算是撕開了一道口子。

舉目向棘陽縣城方向眺望，卻見棘陽方向，燃起了烽火，狼煙沖天而起，直衝九霄……

隱隱約約的號角聲，從棘陽縣城方向傳來。

似乎是在告訴關平，你若敢來，我必取爾性命……

關平，不由得瞇起了眼睛，下意識握緊大刀！

……

棘陽城頭，鄧芝手扶肋下佩劍，虎目之中，淚光閃動。

傅將軍，芝但有一息尚存，必為你報仇雪恨……狗賊，我已經準備好了，你們敢過來嗎？

第589章 不欲戰，絕不畏戰

今兒是2011年的最後一天。

2012即將到來，老新在這裡，恭祝所有書友，在新年心想事成，萬事如意！

……

建安十二年五月十七日，劉備率先向棘陽發動了攻擊。

涅陽令關平，集結涅陽、安眾兩縣兵馬，合計六千人向棘陽發動偷襲。當晚，棘陽縣尉傅肜死戰棘水大營，全軍覆沒。棘陽令鄧芝隨即做好應戰準備，並緊急向九女城守將，南陽郡兵曹史杜畿求援。子時，南陽郡兵曹史杜畿點集兵馬三千人，自九女城火速增援棘陽城下。

關平，則駐紮南就聚渡口。

突如其來的戰事，不僅僅是讓鄧芝措手不及，包括曹朋，也感到萬分驚訝。

次日晌午，曹朋接到了棘陽被襲的消息，不免大吃一驚……不過，當他聽說傅肜戰死棘水河畔之後，頓時勃然大怒。在經過短暫的慌亂之後，曹朋下令，以典滿和許儀為先鋒，他親率兵馬六千人，趕往棘陽馳援。這戰爭機器一開啟，整個舞陰縣城，立刻運轉起來。庫府中的存糧，各種軍械物資，源源不斷的向外輸送。一隊隊兵馬開拔出大營，在舞陰城外集結。

「舅舅！」

曹朋頂盔貫甲，正要離開的時候，卻被鄧艾攔住了去路。

「你不能出兵。」

「為什麼？」

曹朋詫異的看著鄧艾，有些不太理解。

「且不說棘陽有鄧、杜兩位叔父鎮守，劉備兵馬即便佔領了南就聚，也休想攻克棘陽。反倒是你這一出兵，舞陰兵力空虛。萬一劉備渡河攻擊，舞陰恐難以抵擋，還望舅父三思而行。」

鄧艾死死拽住了曹朋的衣袖，大聲勸阻。

而曹朋在遲疑了片刻後，展顏而笑。

「放心，劉備不敢動手。」

他太瞭解劉備這個人了！

此人，絕對是無利不起早的主兒。

一旦向舞陰用兵，則代表著劉備向曹操正式宣戰。雖然說之前劉備攻克了宛城，已經向曹操宣戰。可是在劉表的鎮壓下，再加上而今南陽的局勢，絕非開戰的良機，劉備怎可能出兵？

也就在這時，探馬來報：今早宛城兵馬調動頻繁。

陳到、呂吉為西鄂和博望主將，同時收縮兵力，做出了防禦架勢。

劉備命荀諶鎮守宛城，他親率兵馬，以關張趙雲為先鋒，已趕赴涅陽……

曹朋拍了拍鄧艾的小腦袋瓜子，輕聲道：「果不出我所料，劉備不敢動手。他派兵趕赴涅陽，一方面是為了防止事態擴大，另一方面，也未嘗沒有乘虛而入的心思。若我不馳援棘陽，則鄧伯苗和杜伯侯，必難以抵禦劉備。那時候，劉備可一舉攻下棘陽，到時候我必然被動。

小艾當留在家中，隨你羊叔父好好學習。

再說了，棘陽距離舞陰，不過一日路程。若舞陰危急，我會立刻回援，那劉備能奈我何？」

說罷，曹朋便甩開了鄧艾的小手，大步流星走出府門。

早有飛駝兵，為他備好了馬匹。

曹朋翻身上馬，率飛駝兵風馳電掣般離去。

鄧艾跑出府衙大門，站在門階上，看著曹朋遠去的背影，那張還滿是童稚的面容上，透出了一抹憂慮之色。

「小艾，你怎麼了？」

蔡迪上前，輕聲詢問。

鄧艾輕聲道：「不知道，我只是覺得，舅舅這一次，恐怕是小覷了劉備。」

蔡迪聞聽，啞然失笑。

他拍了拍鄧艾的肩膀，笑道：「小艾，你莫擔心。老師身經百戰，曾應對過多少次危局？區區劉玄德，焉能奈何老師？依我看，你是多慮了……對了，師娘剛才寫了一篇文章，讓我送給盧主記。只是我這邊正好還有事情，羊郡丞吩咐我去見姜叔父。不如你辛苦一趟，幫我把這文章，送過去吧。」

說著話，蔡迪將一個書囊遞給了鄧艾。

鄧艾接過來，點點頭道：「那好吧，我這就給盧主記送去。」

盧主記，就是主記室史盧毓。

盧毓執掌著南陽真理報，雖然每十天刊行一次，可是任務極為繁重。作為曹朋在南陽郡的口舌，南陽真理報擔負著引導南陽郡輿論的責任。可別小瞧這輿論，它在關鍵時刻，會產生巨大的影響力。而今，劉備悍然出兵，絕非一樁小事。南陽真理報必須要在第一時間，將這個消息傳遞出去，並且要佔據大義之名，譴責劉備的暴行……之前，每逢有大事發生，曹朋都會在南陽真理報上撰寫文章。

比如，在春耕過後，南陽真理報第一期的創刊號上，曹朋就曾寫過文章，討論趁農閒開鑿水渠，以防止旱情出現的文章。如何開鑿水渠，如何加強水利建設，這是當時被廣泛討論的話題。

對於那些南陽豪強而言，擁有大片土地。

如何能保證他們的利益和收入，是他們最為關心的事情。

開鑿水渠，勿論是對南陽豪強還是對官府而言，都是利大於弊。雖說曹朋提出，水渠開鑿當以各家豪強為主，令不少人感到不滿。可仔細一想，如果有官府開鑿水渠，必然會產生許多糾紛。於是乎，這些豪強們在經過討論之後，決定出資，在各自的土地上開鑿水渠，而後由官府出面，進行調整，架設曹公車……如此一來，對雙方而言，無疑是皆大歡喜的結果。

而今，曹朋要開戰，自然也要發佈聲明。

曹朋是沒時間，於是便由黃月英代筆，依照著曹朋的習慣，寫下了一篇洋洋灑灑的社論。

這社論的題目，便是：不欲戰，絕不畏戰！

黃月英先是點名了主題，而後陳述了棘陽遭遇攻擊的經過。

社論中，對傅肜等人的英勇行為，大加讚賞，同時斥責劉備集團，撕毀協約，悍然發動戰爭，破壞南陽郡的和平局面……

與後世報紙上的社論，沒有太大區別。

但在這個時代，卻有著非凡的意義。

曹朋率先佔居了道德的制高點，與南陽郡豪強而言，這正義的光環，也就籠罩在曹朋身上。

盧毓接到社論之後，立刻下令排版刊印。

南陽真理報第一次發行增刊，必須要在當天，傳送各地豪強手中……增刊只有兩版，一版上以平鋪直敘的方式，講述事情經過。而另一版上，則是以黃月英的社論為主，增加其他的評論。

增刊數量，三千份。

所針對的對象，不僅僅是各地豪強，還包括南陽各書院。

身為南陽真理報的主編，盧毓自然不會放過這樣一個機會，親自寫下了一篇對劉備的檄文。

報紙的刊印工作，迅速展開。

整個南陽真理報館，變得格外忙碌……

鄧艾一路走過來，只見眾人行色匆匆，忙的是不可開交。

……

「曹友學，出兵了？」

荀諶站在育水河畔，負手而立。

「晌午時，曹朋以典滿和許儀為先鋒，親率兵馬，趕赴棘陽。」

「那就是說，舞陰而今，守禦空虛？」

「正是。」

荀諶的臉上，露出了一抹淡淡笑容。

他猛然轉過身來，向站在他身後的兩員大將看去，「翼德，子龍，主公之未來，今就在你我手中。

今主公親率兵馬，與二將軍伏擊曹朋。

翼德立刻率本部兵馬出發……記住，不可以打草驚蛇。

我與子龍督中軍隨後出擊，最遲明日一早，與翼德匯合，而後一舉攻克舞陰。

一俟舞陰失守，曹朋在南陽的佈局，也將隨之功虧一簣。雖說他有南陽真理報為喉舌，可若沒有足夠的武力，同樣難以立足。翼德抵達舞陰之後，一定要隱藏蹤跡，絕不可擅自出擊。」

「喏！」

張飛聞聽，插手應命。

他轉身大步離去，而趙雲則面無表情。

曹朋說的不錯，以如今的局面，劉備的確是不敢輕舉妄動。

可是，他卻忽視了一件事……

劉關張三人，恩若兄弟。雖然說，桃園三結義是後世杜撰而來，可是劉備三人的感情，卻非杜撰。

而且，他們三人的感情，絕非小八義可比。

小八義當初在許都結義金蘭，說穿了有作秀的成分在裡面。

特別是曹真等人，和曹朋並沒有那麼深厚的感情。小八義中，除了王買和鄧范之外，其餘幾人，和曹朋的感情，遠不似王買鄧范那般深厚。曹朋三人，是真心結拜；曹真朱贊曹遵三人，感情深厚。而典滿和許儀，雖說也有些交情，卻不似劉關張三人相識之初那般純潔。

曹朋，小覷了劉備三人的感情。

他萬萬沒想到，當關羽決意要報仇的時候，劉備竟然會不顧後果的，支持關羽出兵……

而荀諶諸葛亮馬良這些謀臣，居然也沒有勸阻劉備，反而齊心協力，為劉備的出兵出謀劃策。

荀諶雖然內心裡，並不贊成劉備出兵。

或者說，他不贊成劉備主動出擊……

可食君之祿，為君分憂，既然劉備已下定了決心，那麼身為劉備身邊第一謀主的荀諶，自然會為劉備仔細謀劃。就在昨日，諸葛亮已離開了宛城，連夜返回襄陽，爭取山陽舊部的支持。

荊州內部，也並非只有蒯越等人。

雖然山陽舊部已和劉表疏遠，可依然有巨大的能量。

劉表的確是不願意和曹操為敵……或者說，他在目前的形勢下，不敢與曹操為敵。可如果劉備這一次真能攻佔舞陰，擊潰曹朋的話，劉表也絕不會反對。如果曹操丟失了南陽，那麼許都就將暴露在劉表的眼皮子底下。他雖害怕曹操，卻不會介意，給曹操增添一些麻煩……

想到這裡，荀諶的臉上，閃過一抹冷戾之色。

他扭頭看了一眼趙雲，「子龍，立刻派人再往博望，提醒叔至：舞陰之戰關鍵，就在於他能否拖住魏延。」

趙雲拱手應命，大步離去。

荀諶深吸一口氣，閉上眼睛。

文若，此戰之後，你還敢說，我的選擇錯了嗎？

第590章 舞陰之危

是夜，明月高懸。

再往前走，就是羊冊鎮所在。

對曹朋而言，這並非一個陌生的地方。也正是在這裡，他遇到了改變他一生的人，還有事。

曹朋永遠都不會忘記，那個風雪交加的夜晚，他在羊冊鎮驛站與司馬徽和龐季相逢。也就是在那天晚上，他以十勝十敗論，得到了司馬徽龐季的青睞，並且在分手時，贈與他馬車代步。

如果沒有那輛馬車，曹朋在棘陽的生活，定不會一帆風順。

如果沒有那輛馬車，說不定他而今，早已成了孤魂野鬼……任何人都不能否認，當初在黃射要對付曹朋的時候，若不是鹿門山弟子的這個身份保護，恐怕蒯正也不會那麼維護曹朋。

每每思及於此，曹朋就不禁，感慨世事無常。

昔年，他狼狽而走，逃亡棘陽。

如今，他千里馳援，奔赴棘陽……

曹朋下令，在羊冊鎮駐營。從羊冊鎮到棘陽，路途已經不再遙遠。如果按照目前的行程，第二天正午時，便可以抵達棘陽。而此時，前鋒軍典滿許儀，應該已經快要抵達棘陽縣城。

鄧艾有一句話說的不錯，鄧芝和杜畿兩人鎮守棘陽，問題不大。

而今最讓曹朋擔心的，莫過於劉備會在何時發動攻擊。同時，劉表會有什麼舉措？這尚未可知。從目前的情況來看，荊州兵馬還沒有什麼動作，也就是說，棘陽之戰，很可能是劉備一人所為。曹朋不相信劉備會真的發動攻擊。但他又想不明白，劉備對棘陽用兵，究竟是何居心？是為了炫耀武力？亦或者別有用意？生平第一次，曹朋無法猜測出對手的用意。

「公子，歇息吧。」

龐德勸說曹朋。

「令明，你說劉備為什麼要在這種時候出兵？」

「這個……」

龐德猶豫了一下，輕聲道：「末將也看不出劉備的居心……若他這時候出兵，會不會是和劉表勾結一起？」

這倒是很有可能！

劉表不敢招惹曹操，但並不代表，他不能去招惹曹操。

萬一，他想要渾水摸魚……

曹朋突然激靈靈打了一個寒蟬，「如果劉表和劉備勾結一起，那你說他最有可能，會在何處動手？」

龐德想了想，「湖陽。」

沒錯，就是湖陽！

湖陽是曹朋在南方的屏障，雖說有蒯正和李嚴在那裡鎮守，但相較而言，兵力還是有些薄弱。原本，曹朋命杜畿鎮守九女城，為的就是在湖陽或者棘陽受到威脅的時候，能給予援助。

可現在，九女城兵馬已經馳援棘陽，萬一劉表向湖陽用兵的話……

想到這裡，曹朋猛然醒悟，連忙對龐德道：「令明，你立刻點三千兵馬，星夜趕赴湖陽，協助蒯伯平守禦湖陽。章陵劉虎，乃劉表族侄，與劉備素來親近。此次棘陽之戰，說不定是劉表聲東擊西。」

「可是末將一去，公子……」

龐德有點擔心，害怕曹朋遇到危險。

曹朋倒是看出了龐德的心思，於是微微一笑道：「令明莫擔心我安危。我雖非呂布那等悍勇之將，可是想要威脅我性命，便是關張亦無法如願。你只管前往湖陽……我會立刻命人前往汝南，請李通太守出兵，屯紮桐柏大復山。一俟湖陽有危險，你就派人向大復山求援。」

大復山，在復陽之畔，距離湖陽最近。

從郎陵出兵入南陽郡，只需一晝夜功夫，便能抵達大復山。

汝南太守李通，和曹朋的關係雖不是很親密，但也無甚過節。以曹朋今時今日的地位，請他出兵援助，想來李通也不會拒絕。畢竟，若南陽有失，汝南勢必將直面荊州兵馬的威脅……

龐德領命而去。

曹朋在軍帳中，呆坐片刻，卻全無睡意。

按道理說，他已經做出了妥善安排，為何還是覺得心神不寧？總有一種感覺，好像少算了什麼東西。可是，他又想不明白，究竟是忽視了哪裡？若賈詡在的話，也許能為自己解惑。

這傢伙，居然在這種時候跑回許都，著實讓曹朋感到鬱悶。

平日裡，他挺膈應賈詡。

因為這賈毒蛇給他的感覺，總是陰森森，渾身不舒服；可是在關鍵時刻，曹朋還是在第一時間，想到了賈詡。

只可惜，這傢伙卻不在南陽……

……

「羊郡丞！」

舞陰城中，羊道正在翻看案牘，忽聽門外有人敲門。

抬頭看，卻見鄧艾和蔡迪站在門口。兩個少年似有些緊張，站在門外有些手足無措的模樣。

「小艾，小迪？」羊道放下卷宗，招手讓兩人進來。

「這麼晚了，怎麼還沒有歇息？」

羊道語氣非常和藹，笑瞇瞇的問道。

眼前這兩個少年，可說是和他關係密切。鄧艾是曹朋的外甥，看得出來，曹朋對鄧艾極為看重；而蔡迪，雖然有一半的匈奴血統，可論較起來，也是羊道的外甥。所以，他在兩人面前，倒也沒有什麼架子，招呼鄧艾和蔡迪進來坐下，又讓人取來了兩碗綠豆湯，擺放在二人面前。

「羊郡丞……」

「誒，小艾，你可以叫我叔父。」

鄧艾猶豫了一下，輕聲道：「羊叔父，艾心神不寧，總覺得有事情要發生。

叔父，舅父馳援棘陽，艾一直覺得，有些不妥。劉備此人，詭計多端，用兵頗有些神妙之處。我擔心，棘陽只是一個幌子，劉備會偷襲舞陰。若舞陰有失，則舅父此前努力，必將付之東流。羊叔父，小子想來問一問，可曾派出斥候探馬，巡視舞陰週遭狀況，警戒起來？」

羊道聞聽，一蹙眉頭。

他心裡有些不喜，覺得鄧艾你一個小孩子，操心太多。

可轉念又一想，鄧艾所言，倒也不是沒有道理。這年月，小心駛得萬年船……劉備這個對手，可是連丞相都不敢小覷，的確不太容易對付。

「舅舅！」

「啊？」

羊道對蔡迪的這個稱呼，還是有些不太適應。

卻見蔡迪起身道：「方纔我去校場，與姜冏叔父說話。

姜叔父說，今日曾派出三十餘名斥候，可是到現在，還有十幾人未曾返回。他剛才已帶人出城查探，說是尋找那些斥候。我和小艾說起此事，小艾就覺得有點不正常。所以才拉著我，來提醒舅父。舞陰之安危，南陽之大局，而今舅父一肩擔之，迪以為，還是小心為妙。」

羊道聞聽，臉色頓時一變。

「有這種事？」

他陡然感到了一絲莫名的寒意，呼的站起身來，「為何姜冏未曾告之我？」

「姜叔父說，入夜時便呈報舅父，可是舅父這邊卻沒有答覆。

姜叔父也不好催問，害怕引起舅父的誤會。所以才決定親自出城巡視，若有發現，再報於舅父知。」

羊道不由得苦笑起來。

這就是他和姜冏不熟悉的壞處。

若曹朋在這裡，姜冏沒有得到回復，一定會第二次，第三次呈報過來。可羊道的情況卻不一樣，首先，他是丞相府委派的官員，而姜冏說穿了，只是曹朋的家將，溝通必然會有問題。

這其次，曹朋雖然很倚重羊道，卻還是有些生疏。

連帶著，曹朋的部曲，也產生了許多顧忌，就比如姜冏，擔心羊道產生其他的想法。

可問題是，羊道並沒有看到這份呈報。否則以羊道的性子，一定會引起關注，決不可能置之不理。

想到這裡，羊道連忙翻看書案上的案牘公文，卻沒有看到姜冏呈報。

他一蹙眉頭，突然大聲道：「羊昆。」

一個老家人從屋外進來，看上去睡意朦朧，拱手問道：「公子，有何吩咐？」

「給我去找羊悅，問他傍晚時，可有姜冏將軍送來的公文？」

「喏！」

羊昆忙領命而去，片刻之後，就見他氣喘吁吁的跑回來，身後還跟著一個青年，神色慌張。

「公子，入夜後，確有人送來一份公文。

只是子平見上面沒有官印火漆，所以也沒有在意，丟在一旁……公子，此子平之過，還望公子恕罪。」

羊道，不由得眉頭緊蹙。

惡狠狠瞪了那羊悅一眼，羊道突然扭頭問道：「小艾，小迪，你們怎麼認為？」

鄧艾朗聲道：「依軍中律令，斥候或晝出夜歸，或夜出晝歸，一般而言，不太可能出現什麼偏差。而今，忽有斥候逾時不歸，必有事情發生。姜冏叔父雖已帶人出城巡視，但叔父卻不可以不做提防。以我之見，還需早作準備。城牆之上，必須做迎戰之勢，以防賊人偷襲。」

「哦？」

羊道沉吟片刻，先轉身冷聲道：「羊昆，把羊悅給我關起來，待姜將軍返回，再做處置。」

羊悅是羊道的族人，此刻卻被羊道那冷厲的目光，嚇得六神無主。他又如何知道，一封沒有官印火漆的公文，居然會令羊道如此震怒？可他也知道羊道的性子，這時候他越是強辯，那麼下場必然越是淒慘。別看他們是族人，可羊道若較真的話，可是不會理財這些事情。

於是，羊悅乖乖的跟隨著羊昆離去。

羊道深吸一口氣，沉聲問道：「小艾，你可有什麼建議？」

鄧艾眼珠子滴溜溜一轉，旋即計上心來，「羊叔父，艾有一計，或許可以有奇兵之效果。」

「哦？」

鄧艾和蔡迪相視一眼，走上前，在羊道耳邊低聲嘀咕起來。

片刻後，羊道臉上露出一抹異色，他連連點頭，看著鄧艾，輕歎一聲道：「小艾此計，果然不凡。」

第591章 鄧氏幼麟

夜了，不知從何處飄來的幾朵雲彩，將明月遮掩。

大地一片漆黑，透出一股子詭異的靜謐之氣。姜冏猛然勒住戰馬，在馬上舉目向前方遠眺……

「將軍，何故停下？」

一名親隨縱馬上前，疑惑的看著姜冏問道。

「有沒有感覺古怪？」

「古怪？」

姜冏瞇著眼睛，手指正前方，輕聲道：「我依稀記得，前方有一處河窪。沒到深夜，蟬蟲名叫，極為密集。可為何今夜如此寂靜？好像死地一般……立刻派人過去，探查一下狀況。」

親隨立刻派出一伍騎軍，朝著遠處河窪行去。

他低聲道：「將軍，不是來找人嗎？這一路行來，卻不見斥候蹤跡，究竟是怎麼回事？」

能擔當斥候的人，絕不是普通的軍卒。突然間消失不見，只有兩個可能……一個是逃跑了，另一個便是……姜冏心裡頓時一咯登，下意識握緊了長槍。他也有點緊張了出發前，鄧艾和他說的那番話，在他腦海中浮現。鄧艾覺得，劉備在這時候用兵，有點冒天下大不韙的意思。一個小小的棘陽，按道理說不可能讓他如此興師動眾，很可能有更大的圖謀……

這個圖謀是什麼？

鄧艾沒有說！

當時姜冏並沒有往心裡去，覺得你一個小孩子，能有什麼見識？

可而今仔細想想，又覺得鄧艾的話，並非沒有道理。這世上，並不是說你讀過兵書，有了閱歷，就一定能成為兵法大家。想當年，白起從軍中小卒做起，長平一戰，坑殺趙國七十萬大軍；而趙括可謂飽讀兵書，面對著白起，毫無還手之力。有時候，你不能不相信『天才』的存在。鄧艾雖年僅十歲，可是那兵法天賦，早在幼年時，便已經顯露出來，令曹朋為之讚歎。

莫不成，真讓那小子說對了？

就在這時，那一伍逼近河窪的斥候，突然發出一連串的慘叫。

從河窪的蘆葦蕩中，飛出幾十支利矢，將斥候當場射殺。與此同時，從四面八方，驟然傳來一陣陣聲響。黑夜中，彷彿憑空冒出了一支人馬，從兩邊蜂擁而來，朝著姜冏等人就包圍過去。

「不好，敵襲！」

姜冏激靈靈打了個寒蟬，突然大吼一聲，「突圍！」

這個時候，他絕不能在這裡糾纏下去，於是撥馬就走。

可是已經晚了！

敵軍蜂擁而上，殺得姜冏等人措手不及。眨眼間，箭矢如雨，咻咻而來。十幾名軍卒在毫無防備的情況下，連人帶馬，頓時被射成了刺蝟一樣，翻到在血泊之中。姜冏舞動長槍，撥打雕翎。他一邊抵擋從四面八方襲來的箭矢，一邊大聲呼喊，招呼部曲向外突圍。但是，為時已晚。

黑夜中，一員大將風馳電掣般衝來。

胯下一匹黑色鐵驊騮，掌中一桿丈八蛇矛槍。

姜冏眼見著就要衝到敵軍陣前，卻見那員敵將，發出一聲如雷巨吼：「燕人張飛再次，賊將還不授首！」

說時遲，那時快，鐵驊騮已到了姜冏跟前。

丈八蛇矛槍撲稜稜一顫，一招巨蟒翻身，夾帶著一抹流光，呼嘯著刺向姜冏。

姜冏舉槍封擋，只聽鐺的一聲響，槍矛交擊，從那丈八蛇矛槍上傳來的巨大力量，震得姜冏虎口迸裂，鮮血淋漓。姜冏不由得啊的一聲驚叫，連忙撤槍想要閃躲。可是對方的速度，著實迅猛，猶如閃電一般。不待姜冏變招，丈八蛇矛槍猛然一個下壓，而後向上崩挑……

嬰兒手臂粗細的槍桿，在那敵將的手中，竟呈現出一道詭異的弧線，鐺的崩開了姜冏大槍。

而後，丈八蛇矛槍噗嗤一聲，就扎進了姜冏的胸口。

雖然有甲冑護身，可是那巨大的力量，將甲葉子撕開，直沒入胸膛。

只一個回合，姜冏便被對方挑斬於馬下。張飛雙手一合陰陽把，長矛撲稜稜一抖，把姜冏的屍體，甩飛出去。

與此同時，姜冏身邊的那些軍卒，瘋狂的向四面突圍。

可是劉備軍早有準備，眼見曹軍逼近，弓箭手紛紛後退，長矛手衝上前來，排成一排槍陣，把靠攏過來的曹軍，刺殺在陣前。百餘名軍卒，在眨眼間，就被張飛的兵馬屠戮乾淨。

張飛眉頭眼看著遍地的屍體，兩道濃眉不由得扭在一起。

他奉命在入夜前抵達舞陰城外，就藏於城外的河窪中。沒想到，舞陰的巡查極為嚴密，被一隊斥候發現。無奈之下，張飛只好命人將那些斥候幹掉，以免打草驚蛇。誰又能料到，舞陰因為這十幾名斥候，居然又派出一百多人。幹掉十幾名斥候，還可以糊弄過去。可一下子一百多人失蹤，這必然會引發舞陰的警惕。荀諶偷襲舞陰的計劃，也必然將隨之而破滅……

想要隱瞞，肯定隱瞞不住。

張飛在猶豫片刻之後，一咬牙，立刻派人聯絡荀諶，請荀諶加快行軍速度。

「三將軍，咱們該怎麼辦？」

張飛跳下戰馬，快步走到了姜冏的跟前。

剛才，兩人在剎那間交鋒，張飛就已經發現了姜冏的身份不同。

他蹲下身子，盯著姜冏的屍體，半晌也不說話。身邊親兵有心詢問，卻有些不太敢上前……

誰不知道，這位三將軍脾氣暴躁！

雖說沒有喝醉酒，可是打斷他的思路，說不定也會惹怒他，弄個不好，連小命都會丟掉！

良久，張飛突然站起身來。

「輔匡！」

「啊……末將在。」

一個年紀在三旬左右的武將，聽到張飛的呼喚，連忙快步上前，「三將軍，有什麼吩咐嗎？」

「你換上他的衣甲。」

「啊？」

「咱們的行蹤，已經暴露。

一下子失蹤這麼多人，舞陰豈能沒有警覺？小賊而今不在舞陰，可他手下卻也不是酒囊飯袋之輩。他們必然會有所覺察，我要你裝扮成曹軍斥候模樣，返回舞陰。一旦他們放行，你就給我搶佔住城門。半柱香，我只需要你佔住半柱香的時間，我就會率領兵馬抵達接應。」

「這個……」

輔匡差一點哭了！

久聞三將軍是一個性情暴躁的人，沒想到他在這個時候，竟然想出了這麼一個主意。

去詐開城門？

說的容易！

可是，輔匡非常清楚，一旦他去了，那可就是九死一生的結果。

且不說張飛能否及時趕到。但只是在半柱香的時間裡，他將面對十倍，乃至幾十倍的敵人，如何能堅持下來？但是，拒絕的話，張三爺說不得蠻性發作，立刻拔劍，將他砍死在地。

「將軍，如何詐開城門？」

「你來看，你的體型，和此人極為相似。

到時候，你臉上塗抹血污，裝成受傷的模樣，必然不會被人覺察。我會讓三十名白眊相隨，協助你佔領城門。元弼勿用擔心，你只說在途中被我伏擊，到時候舞陰必然慌亂，也不會與你太多盤查，可以輕而易舉，詐開城門。此次若攻下舞陰，張某必會向主公為元弼請功。」

話說到了這個份上，輔匡也知道，他沒有其他選擇。

而且，不得不承認，張飛這條計策，好像能行得通……說不定，真的能夠將舞陰城門詐開。

「如此，末將遵命！」

有道是，箭在弦上，不得不發。

輔匡很清楚，如果他拒絕了張飛，會是什麼樣的結果。

於是，他立刻換上了姜冏的衣甲，並且有人把姜冏的戰馬前來。他扳鞍認鐙，在馬背上坐好。有人找來了血漿，塗抹在輔匡的臉上。隨著曹操在官渡之戰大勝袁紹，馬鐙馬鞍的存在，漸漸被劉備覺察。也難怪，劉備在南陽和曹軍多次交鋒，又怎可能覺察不到鞍鐙用途？

所以，在建安十年後，劉備軍中，也開始大規模普及鞍鐙。

這玩意兒說穿了，就是一個創意，並沒有太多的技術含量在裡面。一旦被人發現，很容易模仿出來。想當初，馬超不就發現了鞍鐙的存在？如果不是曹朋說降費沃，伏擊了馬超，說不定就會遭遇馬超的逆襲。輔匡上馬之後，並沒有存在什麼不適，伏在馬背上，一身血污，看上去還真有點像是身受重傷。如果站在城頭往下看，的確不太容易看出什麼破綻來。

輔匡等人準備妥當，便打馬揚鞭，直奔舞陰而去。

張飛立刻調集兵馬，準備發動偷襲。

既然被發現了，那就提前發動吧……時間拖得越久，這偷襲的突然性，就會越低，弄不好會變成膠著狀態。

想必，荀諶軍師，也不會反對！

……

拋開張飛調集兵馬不說，單說輔匡，領著三十名換裝後的白眊兵，朝著舞陰縣城方向行去。

遠遠的，舞陰城牆已清晰可見。

輔匡這心裡，卻不由得緊張起來……

「城上軍卒聽真，速速打開城門。」

有白眊兵在城下大聲呼喊，卻見城頭上，突然亮起了火把。

「姜將軍怎麼了？」

「我們在途中，遭遇劉備兵馬伏擊，將軍身受重傷……請速速打開城門。」

早有小校，飛報羊道。

羊道聞聽之後，頓時大驚失色。

他帶著鄧艾和蔡迪，登上了城頭。舉起火把向下看去，卻見城下一隊軍卒，看上去狼狽不堪。

姜冏渾身是血，匍匐在馬背之上。

羊道不敢遲疑，連忙轉身，準備下令打開城門。

哪知道，鄧艾突然伸手將他攔住，「叔父，城下有詐。」

「啊？」

「姜叔父的部曲，皆涼州人士……剛才那些人說話，卻是一口南陽腔。

而且，姜叔父有一個習慣，每逢執行軍務，會在手臂上纏繞一方錦帕。可那個人，我沒有看到他胳膊上的錦帕。此人必非姜叔父，只怕叔父已經遇難。這些人是奸細，要詐開城門。」

要說瞭解，誰又能比鄧艾更瞭解姜冏？

姜冏在滎陽生活兩年，鄧艾和他，可謂朝夕相處。

對於鄧艾的懷疑，羊道自然不會懷疑。

他聞聽，立刻要下令將城下眾人幹掉，卻又被鄧艾攔住。

「叔父，賊人既然要詐城門，其兵馬必然隨後而至……舞陰兵力空虛，恐難以堅持太久。正好借此機會，給他們一個下馬威，折了他們的銳氣。叔父可趁機，命人前往棘陽求援……」

說著，鄧艾壓低聲音，在羊道耳邊低語幾句。

羊道聽罷，也不由得連連點頭，「就依賢侄所言……」

第592章 兵臨城下

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……

「姜將軍稍候，開啟城門，需有濮陽功曹史手令，非我可決斷。

我已命人前去找濮陽功曹史求取手令，還請姜將軍再稍等片刻，即開放城門……將軍見諒。」

羊道在城頭上呼喊，城下輔匡等人，聽得真真切切。

對於舞陰城裡的情況，輔匡倒也知道一些。城頭上喊話的人，是南陽郡丞羊道。但他並非曹朋嫡系人馬，而是朝廷委任的官員。濮陽功曹史是哪一個？輔匡不清楚但他能猜得出，這位功曹史，應該是曹朋的親信。換任何一個人，想必都會如此。郡丞不是自己人，當然會架空他的權力。曹朋不在的時候，留郡丞駐守舞陰，但實際上的大權，卻掌握在別人手中。

「請郡丞快些。」

在輔匡的指示下，一名白眊兵大聲回答。

可他卻不知道，他這一開口，立刻顯露出了無數破綻。

首先，羊道雖然不是曹朋的嫡系，但曹朋對他，卻沒有半點打壓之心。

舞陰城中大小事宜，皆有羊道負責，足以說明曹朋的信任；其二，濮陽逸並非功曹史，只是曹朋身邊的一個從事佐吏。他不開口也還好，羊道此刻，已深信鄧艾的分析，臉上閃過一抹冷笑。

「子路，人來了。」

就在這時候，從城下匆匆走來一人，正是濮陽逸。

他見到羊道後，先搭手一禮，「夫人派來八名闇士配合，聽憑子路吩咐。」

羊道大喜，連連點頭。

他在濮陽逸耳邊輕聲叮囑了幾句之後，濮陽逸匆匆走下城門樓。旋即，羊道走到城牆垛口邊上，衝著城下大聲道：「姜將軍，我這就開啟城門，請將軍放心，已請來先生為將軍醫治。」

說話間，就聽城門樓上，傳來嘎吱嘎吱的絞盤轉動聲響。

千斤閘緩緩升起，從城門後，傳來了開閘起閂的聲息。輔匡這心裡面，頓時砰砰直跳，下意識握緊手中長槍。只要進入城門，就立刻發射鳴鏑，通知張飛出擊。這，可是他的好機會……

城門吱紐紐開了一條縫，緊跟著大門洞開。

輔匡歪歪斜斜的坐在馬背上，做好了廝殺的準備。

而三十名白眊，則紛紛握緊了手中的兵器，只待輔匡一聲令下，就會對城門發動致命攻擊。

一進城門，輔匡的心，一下子提到了嗓子眼裡。

城門後燈火通明，幾名軍卒站在城門口，拱手行禮道：「姜將軍。」

舞陰城門的守衛，很鬆懈嘛！

輔匡心中狂喜，猛然直起身子，舉槍就要發動攻擊。

也就是在這時候，一名軍卒突然抬起手，手腕一翻，只聽錚的一聲輕響，一抹寒光陡然出現。

軍卒距離輔匡很近，不過兩三步而已。

一支鋼弩飛射而出，輔匡剛直起身子，那鋼弩就已經到了跟前。

噗！

一聲輕響，三寸鋼弩沒入輔匡面門，輔匡甚至可以清楚的聽到，那弩箭的箭簇，撕裂眉骨的聲音。

他瞪大了眼睛，眼中透著不可思議的神采，嘴巴張了張，身子一歪，頓時從馬上一頭栽落馬下。與此同時，另外七名軍卒，也在那名闇士出手的同時，雙手抬起，發射弩箭。十四支弩箭從掛在手臂上的弩炮發射出來，白眊兵雖然久經戰陣，武藝高強，卻從未見過這等攻擊。

闇士的身手，經過近三年嚴苛而殘忍的訓練。

可以做到每一支弩箭，準確無誤的射入目標。十四支弩箭，射殺了十四名白眊。旋即，闇士探手在腰間一抹，手中立刻多出了兩支短劍，猱身就衝上前來。雙方的距離，實在是太近了，近的讓白眊兵，根本無暇做出反應。十四支弩箭，和闇士的襲殺，幾乎是在同一時間發生。一名闇士衝上前，將一個白眊從馬上拽下來，反手一劍沒入那白眊的哽嗓咽喉，旋即拔劍撤身，朝著第二名白眊衝過去。一拽一刺，快如閃電。白眊的人數雖多，可又怎是那闇士的對手？

如今的白眊，已經更換過一批，以質量而言，遠不如當年劉備征戰四方時的那一批白眊兵。

而闇士，則是曹朋精挑細選，又融入了後世特警訓練方法。

再加上一代劍術大師祝道的提點，闇士的身手，絕非等閒軍卒可以相提並論。

龐德曾說過，在戰場上，五名白駝兵，可以幹掉十名闇士。那是因為，有足夠大的空間……

可如果換做一個狹窄區域，一名闇士，可以幹掉五名白駝兵。

因為闇士從挑選到訓練，一直到最後練成，都是依照著這種方式來進行。

白眊的戰鬥力，遠不如白駝。

那麼在城門卷洞這種狹小的空間裡，八名闇士，就如同八個幽靈，神出鬼沒。只聽城門洞中慘叫聲不絕，眨眼間三十名白眊，被闇士屠戮的一乾二淨。鮮血順著城洞兩邊的凹槽，汩汩流淌出去，很快就沒入城牆角下的污水槽裡。闇士結束了戰鬥，迅速推出了城門卷洞。

早就在城門樓外準備的兵卒，蜂擁而上，衝進了卷洞，把戰馬和屍體迅速清理乾淨……

與此同時，城門樓上傳來了命令，熄火，肅靜！

整個舞陰縣城，頓時陷入一片漆黑和靜謐之中，遠遠看去，猶如一座死城般，令人感到心悸。

……

張飛端坐馬上，遙望夜幕下的舞陰縣城。

站在他的位置，可以將舞陰縣城的城廓，一目瞭然。

「元弼為何沒有動靜？」

張飛等了很久，卻不見舞陰縣城傳來任何動靜。輔匡和三十名白眊，似乎石沉大海，全無半點消息。

這不由得讓張飛，感到有些緊張。

「三將軍，你說元弼將軍，會不會被看穿了？」

「不會吧。」

張飛的回答，頗沒有底氣。

他猶豫了一下，突然舉手下令，「三軍聽令，給我出擊。」

「三將軍，不等元弼將軍的信號了？」

「再等，天就要亮了！」

張飛沒好氣的回答，可心裡面，卻隱隱約約預感到，輔匡等人，很可能已經遇到了危險。

說罷，他一馬當先，率領騎軍衝向舞陰縣城。

那縣城的城牆，越來越清晰，輪廓越來越明顯，可是張飛的心裡，那種不祥的預感，卻越來越強烈。

五千兵卒，猶如潮水般湧向舞陰縣城。

可是縣城的城頭上，卻鴉雀無聲，寂靜的令人感到頭皮發麻。

一個人影也看不到，黑漆漆的，透著一股子詭譎氣息。張飛猛然勒住了戰馬，舉目向城頭上眺望。

這舞陰縣，實在是太詭異了！

「三將軍，打不打？」

張飛猶豫了一下，片刻後一咬牙，厲聲喝道：「三軍兒郎，給我攻城。」

話音未落，忽聽舞陰縣城的城牆上，傳來一陣急促的梆子響，緊跟著一團團火球從舞陰縣城裡騰空而起，向城外飛落。蓬蓬蓬，一連串急促而沉悶的聲響過後，火球砸落在地上，頓時照亮了城外曠野。

但見城門外，疊摞著一堆屍體。

有眼尖的軍卒，一眼認出了那屍體的衣裝，不由得大驚失色道：「三將軍，是輔匡將軍他們……」

還用你來提醒嗎？

張飛就算是傻子，也知道輔匡等人凶多吉少。

他連忙舉起丈八蛇矛槍，剛要發號施令，卻聽到城樓上再次傳來一陣急促的梆子聲響……

「狗賊，竟敢犯我城池！」

羊道頂盔貫甲，出現在城門樓上，「奈何太守早有防備，靜候爾等前來送死……來人，放箭。」

話音未落，從城頭上射出如雨箭矢。

投石機的機括聲，嘎吱嘎吱不絕於耳，一枚枚火球騰空飛出，砸向城下的軍陣當中。原本，看到輔匡等人的屍體時，軍卒們已經有些慌亂。而今箭雨紛紛，令軍卒頓時手忙腳亂，驚慌失措。

「穩住，都給我穩住！」

張飛大聲呼喊，想要穩住陣腳。

卻不想，城頭上突然飛射出一支長矛，夾帶著萬鈞之力，呼嘯飛向張飛。一槍三劍箭，正是曹朋從滎陽帶來的槍矛。這槍矛力道驚人，射程極遠。張飛正整合兵馬，哪想到舞陰縣城裡，竟準備了如此神兵利器？匆忙間，他舞長矛想要崩開槍矛，可沒想到那槍矛上巨大的力道，竟只是偏了一點方向。雖然擊中了槍矛，卻無法將其打落。槍矛凶狠飛出，一下子貫穿了張飛胯下鐵驊騮的脖子。

鐵驊騮希聿聿一聲慘叫，便跌倒在血泊中。

張飛被戰馬壓住了身子，兩支雕翎箭飛來，蓬蓬正中張飛的肩膀，只疼的張飛大叫一聲……

「救三將軍。」

身後親軍，冒死衝上前來，將張飛從馬屍下拖出。

與此同時，那舞陰縣城的城頭，戰鼓聲隆隆響起，撕裂夜幕寧靜。

劉備兵馬早已亂成一團，那裡還敢強攻城門……再加上張飛摔落馬下，更令軍心大亂！

城頭上，羊道手扶城垛，不禁暗自歎息。

若他手中兵力充足，說什麼也要安排一支伏兵，狠狠的打一下。

可惜了……

他扭頭向站在身邊的鄧艾看去，卻見鄧艾面色如常。

鄧氏有此兒在，他日必能前途無量。正是鄧艾的膽大心細，才能有今日之勝……只不過，雖有一場小勝，可舞陰縣城，必將迎來一場更為慘烈的搏殺。也不知，友學那邊，是否已經覺察？

一想到即將面臨的戰事，羊道心裡，又有些憂心忡忡……

第593章 連環計

「啊！」

伴隨著一聲大叫，曹朋驀地睜開眼睛。

額頭上，佈滿了細密的汗珠子，心砰砰直跳。幾名牙兵衝進大帳，見曹朋呆坐帥案前，不由得萬分緊張。

「公子，發生了什麼事？」

曹朋深吸一口氣，努力平定了一下跌宕的情緒，擺手道：「沒事兒，只是做了一個噩夢，你們下去吧。」

牙兵們相視一眼，躬身退出軍帳。

曹朋站起身來，走到大帳的角落，用陶盆裡的清水撲灑臉上，總算是冷靜下來。

好詭異的夢！

他閉上眼睛，好半天才算是讓自己完全冷靜下來。

噩夢……的確是一個噩夢！

就在剛才，他夢見黃月英渾身是血的出現在他面前，伸著手向他呼喚。可是，明明近在咫尺，卻又聽不到黃月英究竟在說些什麼。就在他衝過去的時候，在兩人間突然騰起了一道火牆……

這夢境，實在是太詭異了！

詭異的讓曹朋回想起來，仍就有一種冷汗淋漓的感受。

究竟是怎麼回事？好端端，竟然生出這樣的夢境？曹朋一屁股坐在帥椅上，好半天也沒能回味過來。

「來人！」

「喏！」

一名牙兵跑進來，躬身行禮。

「棘陽方面，可傳來什麼消息？」

「沒有！」

牙兵回答道：「入夜前，圓德將軍曾派人送信，說是即將抵達棘陽。

到目前為止，還未有消息傳來……不過按照行程，想必圓德將軍他們，已經抵達棘陽縣城。」

「唔……」曹朋閉上眼睛，半晌後突然又問道：「舞陰可有消息？」

「沒有。」

「且下去吧。」

待牙兵退出軍帳，曹朋已完全冷靜下來。

所謂日有所思，夜有所夢，大致上就是這種情況吧。雖然他否認了鄧艾的猜想，但內心裡，終究是對劉備有一絲顧慮。雖然他到現在還不清楚，劉備為什麼會突然發了瘋似地用兵，但想來，一定有他的目的。

關興被傅龠射殺，並不為人知曉。

畢竟，這位關二哥的次子，認識的人不算太多。傅肜只是隱隱猜測到，傅龠射殺的人，一定是一個重要人物，可是也沒有想到，那員小將，居然是關羽的兒子。若是知道被殺的人是關羽次子，那麼曹朋一定會有其他的想法。偏偏到目前為止，包括鄧芝在內，也沒有弄清楚，那名被射殺的小將，究竟是什麼身份……也正是這個原因，令曹朋感覺有些莫名其妙。

按道理說，劉備這個時候，不應該用兵啊！

從他之前的排兵佈陣來看，劉備更多的是考慮在宛城站穩腳跟，穩定住南陽郡的局勢……

難道，這傢伙就不怕，被劉表斥責？

曹朋拍了拍額頭，站起身來，在軍帳中徘徊。

蒯越兄弟，已傾向於自己。可是這並不代表，劉表真的不敢用兵。

作為早年間雄霸荊襄的諸侯，劉表自然也有他的野心。只是，他的格局注定了，他不可能吞食天下。可是，能在那麼混亂的年代，自成一方諸侯，也說明了，劉表這個人非同凡響。

聽說，劉表的身體在入春之後大有好轉。

莫非這傢伙，有其他的想法不成？

曹朋現在最擔心的，就是劉表有異動。這傢伙坐擁荊襄九郡十餘載，根深蒂固，勢力雄厚。如果這時候劉表跳出來搗亂，勢必會對遼東戰局，造成巨大的影響，甚至令曹操功虧一簣。

可問題是，他劉景升有這個魄力嗎？

如果換一個人，比如孫權，比如劉備，曹朋一定會加以提防。

但就目前而言，孫權並沒有太大的動作。這主要是曹操在去年，設立淮南三郡，遏制了孫權的擴張。據說，甘寧和太史慈等人，已多次發生衝突，雙方各有勝負，目前成膠著狀態。

孫權不動，而劉備是無力行動。

亦或者說，劉表受了蠱惑，所以才有此舉措？

曹朋沉思不語，返回帥案後坐下。

他隨手拿起一份奏章，打開來看了兩眼。

這奏章，是來自於鄧芝呈報。在奏章裡，鄧芝詳細說明了棘陽目前的狀況，並談及劉備的兵馬調動。

在這份奏章裡，鄧芝說：劉備不斷向棘陽增派人馬。

南就聚渡口的劉備軍大營，每日裡都會有兵馬入駐……根據斥候的觀察，南就聚大營在不斷擴張，每日白晝，都能看到兵馬進入。據鄧芝粗略估算，自關平在南就聚紮營之後，南就聚大營至少增加了三萬餘人……如此眾多的兵馬入駐南就聚大營，的確令棘陽方面感到了壓力。

慢著！

曹朋突然瞇起了眼睛。

三萬餘人？

劉備手裡，統共有多少人馬？

估計，也就是四五萬而已……而今，劉備在博望、西鄂兩縣，至少屯紮了一萬餘人。那也就是說，劉備在棘陽，幾乎是投入了他全部的兵力？這不可能如此一來，宛城豈不空虛？

以劉備的性子，斷然不可能做出這樣的事情。

如果劉表也參與其中的話，那麼劉備就不需要投入所有兵馬；如果劉表沒有參與，劉備更不敢投入這麼多的兵馬。鄧芝說，南就聚而今不斷增調兵馬。若不是劉備真的傾其所有，那肯定就是鄧芝上當。

曹朋依稀記得，想當年何進招董卓入京，結果未等董卓抵達，何進就被十常侍所害……

董卓率前鋒軍抵達雒陽之後，實力並不算強橫。為了掩人耳目，董卓命他麾下兵馬，夜晚出城，白晝入城，給諸侯造成了不斷增兵的假象，趁機吞併了何進所部，而後才有了亂政之舉。

難道說，劉備而今，在效仿董卓不成？

曹朋越想，越覺得有這個可能。

但問題在於，劉備做這種假象，究竟是什麼目的？

他絕不會是單單為攻取棘陽，而製造這樣的假象……他在南就聚大營，做出傾盡兵力的舉動，一定是為了掩飾什麼。但究竟在掩飾什麼？曹朋還有些想不明白，不由得心中生出惶恐。

「來人！」

隨著曹朋一聲令下，牙兵再次進賬。

「立刻去地圖來。」

「喏！」

牙兵二話不說，匆匆離開軍帳。

不一會兒的功夫，一副南陽地圖，便懸掛在軍帳中央。

曹朋走到地圖跟前，仔細的查看，並不是用一根炭筆，在地圖上劃出一條條的路徑。漸漸的，他的臉上，露出一抹凝重之色。劉備不是要打棘陽，他真正的意圖，只怕是要和自己，全面開戰。也就是說，劉備在南就聚的舉動，不過是疑兵之計，其真正的意圖，是在……

曹朋用炭筆，在舞陰縣的位置，畫了一個圓圈。

手握成拳頭，狠狠的砸在書案上，他咬牙切齒道：「來人，傳我命令，集結兵馬，準備開拔。」

一定是這樣！

劉備以棘陽為掩護，要偷襲舞陰。

不行，舞陰縣如今兵力空虛，豈不是有危險？

曹朋似乎明白了，那夢境的意義，立刻做出決定，準備率部回援舞陰縣城。可就在他準備撤下地圖，換上盔甲的一剎那，卻又突然停下了腳步。他猛然站在地圖跟前，仔細查看了半晌，心裡驟然間一咯登，臉色頓時變得煞白。劉備在棘陽做疑兵之計，只為偷襲舞陰縣城？

不對！

劉玄德所謀，絕不止於此。

關平在南就聚駐營，等於是為劉備打開了棘水東岸的門戶。

劉備的人馬調動，絕不會只是為舞陰打掩護，否則他也用不著，如此麻煩的調動兵馬……

最可能的，是劉備另有圖謀。

南就聚渡口被攻佔以後，劉備兵馬可以在東南陽郡長驅直入。

如果自己這時候回援舞陰……

曹朋用炭筆，在比水灘上畫了一個圓圈。說不定，劉備已悄然潛入東南陽郡，藏於比水灘頭，等待自己回援。

高明！

曹朋不由得暗自感歎一聲，劉備的高明手段。

不愧是被曹操的頭號大敵，這計中有計，一環連著一環。只要自己稍有疏忽，說不得就落入劉備的圈套。好高明的計策只不知道，這連環計是出自劉備之手筆，還是諸葛亮設計？

想到這裡，曹朋的眸光中，閃過一抹冷色。

「公子，何故突然調集兵馬？」

就在曹朋思忖之時，陸瑁氣喘吁吁，闖進了大帳。

「子璋，你來的正好。」

曹朋看到陸瑁進來，眼睛突然間一亮，「我有一事，需你配合放可奏全功，還請子璋萬勿推辭。」

陸瑁聞聽，不由得一怔，脫口道：「公子，究竟何事需瑁相助？」

……

天，亮了！

舞陰城下，旌旗林立，遮天蔽日。

羊道領著蔡迪和鄧艾，站在舞陰城頭向遠處眺望。就看到密密麻麻的軍卒，在城下列陣肅立。

不由得，倒吸一口涼氣。

羊道轉身，對前來登城觀戰的盧毓和濮陽逸輕聲道：「看起來，劉玄德這是要和咱們決一死戰了。」

濮陽逸面色如常，而盧毓看上去依舊是一副風輕雲淡的悠閒之色。

兩人相視一眼之後，微微一笑道：「劉玄德雖勢大，可要想攻取舞陰，也非易事。

子路，舞陰城門就交付與你。我二人自會盡力穩定城中百姓的情緒……今日，正是我輩建立功業之時。」

「如此，城內之事，就拜託二位。」

羊道和盧毓濮陽逸兩人拱手一揖，而後沉聲問道：「八牛弩，可安置妥當？」

「郡丞放心，舞陰城上已裝好三十架八牛弩，聽憑郡丞號令。」

「如此……小艾和小迪，八牛弩就交由你二人掌管，一俟我發出號令，你二人就準備發射。」

「喏！」

鄧艾和蔡迪聞聽，頓時喜出望外。

兩人身邊，各領兩名闇士，帶著從滎陽過來的弩兵，紛紛就位。

鄧艾手持一支木槌，只覺這心裡砰砰直跳。眼看著城下密密麻麻的敵軍，他即緊張，又興奮！

第594章 一槍三劍箭

張飛沒有性命之憂。

不過，由於事發突然，八牛弩射出的槍矛，直接將鐵驊騮釘死在當場。張飛猝不及防下，也被摔得頭昏眼花。後來又被射中兩箭，雖說不是致命傷，可那箭矢上配有倒鉤，也著實把這位張三爺折騰的不輕。箭矢被取出來之後，張三爺昏迷不醒，甚至沒去迎接荀諶抵達。

荀諶，對此也頗為無奈。

說起來，張飛的處置並不算錯誤。

當行蹤被覺察之後，發動攻擊是一個不錯的選擇。而根據他人的轉述，張飛當時做出的安排，也沒有什麼錯誤。派人詐開城門，而後趁機發動偷襲，是每一個為大將者都會做出的選擇。若換一個地方，也許這城池已經攻陷。只可惜，張三爺的運氣不好，這次偷襲的，是舞陰縣城。

雖然曹朋不在舞陰，但並不代表他會放鬆警惕。

事實上，曹朋善用奇謀，在西北與馬騰父子鏖戰，常用奇兵突襲。

這樣一個人，又豈能沒有防備？就好像曹操最喜歡斷人糧道，所以他對自己的糧道，也格外重視。曹朋這麼一個好用偷襲的主兒，又怎可能輕易被人偷襲？若當時荀諶在，一旦被覺察到蹤跡之後，會立刻擺明車馬，絕不用什麼偷襲之計。因為，那很可能被對方所設計。

羊道！

荀諶輕輕拍了拍額頭，感到了一絲無奈。

這是一個極為陌生的名字，卻沒想到，竟使得張飛險些喪命。

責怪張飛？

不成！

在這件事情上，張飛的決斷，並不能說是錯誤。

如果說張飛有什麼錯誤的話，那就是他太過於輕敵，以至於在被發現了行蹤之後，竟冒然出擊。

這件事，問題不在張飛。

真正的根源，其實還是在荀諶。

荀諶看了一眼站在身旁，默不作聲的趙雲，突然有一些後悔：若當時命子龍為先鋒，也許就不會是這樣的結果吧。

子龍非統兵之才！

這是劉備對趙雲的評價。

但即便是劉備，也無法否定趙雲執行命令的能力。

而且，所謂的統兵才能，也不是不能培養。你不給他統兵的機會，就算趙雲有這個才能，也無法展現出來。根據荀諶的觀察，趙雲的確是一個優秀的執行者。而若說行軍佈陣，統兵打仗，趙雲也不是不可以。但趙雲最適合統帥的兵種，是騎軍……卻恰恰是劉備的一個軟肋。

劉備手中，騎軍不多。

而這為數不多的騎軍，基本上是由張飛統帥。

相比之下，張飛比趙雲更值得劉備信任，也就使得趙雲，失去了施展才華的機會。也許正是這個原因，劉備才會說出『趙雲不適合統兵』的言語。可想一想，想當初趙雲在公孫瓚帳下，也能獨領一軍，又怎可能不會統兵？說穿了，那只是劉備的一個借口，大家心知肚明。

趙雲性情沉穩，行事幹練。

如果是趙雲替代張飛，肯定會先穩住陣腳。

既然偷襲不成，那就唯有強攻。若為了偷襲而偷襲，反而容易被他人算計，這也是趙雲的優點。

「子龍！」

「喏！」

「三將軍尚在昏迷，其麾下，就暫由你來統帥。」

「啊？」

荀諶是非常看好趙雲，所以微笑著對趙雲道：「三將軍部曲，皆豪勇之士。若非子龍，何人能令其臣服。在三將軍未能恢復之前，騎軍就交由你來統領，待會兒，陪我去查看敵情。」

「喏！」

趙雲心中狂喜，連連點頭。

說趙雲沒有雄心壯志？那純粹胡扯！

這年月，但凡有些本事的人，無不希望能建立起一番功業。

趙雲同樣如此……當初他帶領一部人馬，不遠千山萬水，投奔劉備。原以為，可以在劉備帳下得到重用，卻不想當上了一個牙門將，親兵頭子。說穿了，他就是劉備的保鏢，打手，始終無法像當初在公孫瓚帳下那樣，馳騁疆場。雖說劉備待趙雲甚厚，可是在趙雲心裡，卻始終存著一絲遺憾。他沒辦法和張飛爭那統兵之權，因為他和張飛爭，沒有半點優勢。

就算爭到了，到頭來也會和劉備的手下，鬧得不可開交。

這絕非趙雲所願！

內心裡，他反而有些羨慕夏侯蘭。

夏侯蘭的武藝和兵法，遠不如趙雲。當初在白馬義從時，其地位更遠不如趙雲……可現在呢？

夏侯蘭在河西獨領一軍，抵禦胡虜，可謂風光無限。

別小看那統兵校尉的職務不高，但是在河西郡，絕對是軍方第一大佬。執掌軍府，統領兵馬，震懾漠北……這，不正是當年趙雲和夏侯蘭在常山學藝時，童淵對趙雲最期許的事情？

可惜，槍王童淵的親傳弟子，未能實現他的理想。

反倒是那個被童淵看不上的傢伙，而今卻承擔了他的理想……

每每思及，趙雲這心裡面，就不是個滋味。可他能有什麼辦法？想當初，他看重了劉備，而拒絕了曹朋；而今，他雖然羨慕夏侯蘭的好運氣，卻也沒有後悔。只不過心裡，多多少少有些失落。

荀諶，命趙雲統領騎軍，正合了趙雲的心思。

心中對荀諶，不免多了幾分感激，同時更下定決心，一定要把這騎軍帶好，方不負荀諶期望。

「射殺三將軍坐騎的，就是這玩意兒？」

荀諶安排妥當之後，從帥案上拿起了那支槍矛，仔細的觀瞧。

這槍矛，長約九尺，幾乎可以比擬普通大槍的長度。槍桿是用堅硬的柘木所治，同時帶有一定程度的柔性。槍刃，長二尺三寸，呈三稜形狀。看得出，這是對方專門打造而成，與普通的槍矛，還是有一定的區別。每一稜，就猶如一支利劍，鋒利無比。這若是要射在身上，定然會製造出一個驚人的創口，根本無法救治。只看這槍矛的形狀，就讓荀諶感到心驚。

雖說車弩早在春秋戰國時便出現，可如此形狀的槍矛，荀諶卻是第一次見到。

「子龍，這玩意能射多遠？」

荀諶抬頭，詢問趙雲。

趙雲也是第一次見到這種槍矛，也有些不明所以然。

聽到荀諶問他，他苦笑一聲道：「說不準，但根據翼德坐騎的創口來看，是被這槍矛一擊斃命。當時翼德距離城牆大約一百五十步左右，根據這槍矛的力道，至少在三百步內，殺傷力驚人。」

三百步？

荀諶一蹙眉頭！

恐怕不止吧……

他可是親眼看到，張飛那匹鐵驊騮的死狀。

槍矛直接貫穿了鐵驊騮的脖子，將創口周圍的肌肉，都生生撕裂開來。九尺長的槍矛，沒入近一半，足以說明了這槍矛被投擲出來時，所產生的巨大力量。這不可能是人為投擲，恐怕舞陰城上，還藏有一些特殊的軍械。三百步？趙雲的猜測，保守了許多。據荀諶估計，這這槍矛的射程，至少在五百步的距離。這也使得荀諶，感到了一絲莫名恐懼舞陰縣城，有多少這種發射槍矛的軍械？如果在不明實際的情況下，冒然對舞陰縣城發動攻擊，必然死傷慘重。

「子龍，隨我前去觀陣。」

「喏！」

荀諶決定，還是親自觀察一下為妙。

他帶著趙雲，行出轅門，在距離舞陰城牆尚有六百步左右的距離時，手搭涼棚，遠遠眺望。

但見得，舞陰城上，寂靜無聲。

站在荀諶的角度，甚至無法看到舞陰城頭上的軍卒。

那死一般的寂靜，籠罩在舞陰縣城的上空。荀諶不由得感受到了一種莫名的壓力，久久不語。

「軍師，是否要試探一下？」

趙雲輕聲詢問。

荀諶想了想，回頭對傳令兵道：「命投石機架設，對舞陰縣城，三輪輪擲。」

他想要看一看，舞陰究竟會做出什麼樣的反應。

而今，舞陰縣城兵力空虛，陳到在博望牽制魏延，而劉備關羽，已悄然設伏，等待曹朋回援。

只要他能攻下舞陰縣城，就可以對荊州產生不可估量的影響。

之前，荊襄人士礙於曹操強大的軍事力量，不敢招惹曹操……可如果能攻佔了舞陰，那麼對荊州的主戰派而言，無疑能獲得更大的話語權。即便是劉表，也會因此而改變之前的決定。

可這並不代表，荀諶會冒然行事。

到了這時候，一切話語都顯得蒼白無力。

所謂的勸降言語，根本不需要談及。既然舞陰城在昨夜對張飛發動了攻擊，說明舞陰縣城的決心，無法動搖。唯有強攻……荀諶命軍卒列陣，在城外架設拋石機，同時更留意舞陰城頭的反應。

只是，不管劉備軍做什麼樣的舉動，舞陰城頭，依然寂靜無聲……

「三輪論擲。」

荀諶策馬來到軍陣前，凝視著舞陰城頭，一聲令下。

百餘架拋石機，隨著機括嘎吱嘎吱的聲響，一枚枚礌石瞬間被拋射而出，狠狠的轟擊在舞陰城牆上。巨大的聲響，即便是距離城牆甚遠，仍可以清晰可聞。不少礌石越過城頭，飛進了舞陰縣城。轟隆隆的聲響不斷傳來，可是舞陰城頭，依舊沒有動靜，甚至連人影都看不見。

荀諶，不由得倒吸一口涼氣！

……

與此同時，城頭上軍卒伏身藏於城牆後。

一枚礌石落在城牆上，石屑飛濺……一名軍卒猝不及防，被礌石砸中了頭頂，頓時腦漿迸裂，倒在血泊之中。

那殷紅的鮮血，令鄧艾心怦怦直跳。

小臉透著一抹慘白之色，雖說飽讀兵書，可是對鄧艾而言，卻是第一次見到這亂石齊飛的景象。城下敵軍，數以萬計……密密麻麻列陣與城外，給人帶來了一種莫名的威壓，使得鄧艾緊握木槌的小手，不由得輕輕顫抖。這種無言的試探，最令人緊張一枚礌石越過頭頂，狠狠的轟擊在門樓大上。碗口粗細的旗桿頓時折斷，那轟鳴聲，令鄧艾手一顫，一槌敲在身前床弩的機括之上……那已經上弦的槍矛，隨著木槌敲擊機括，帶著淒厲的破空聲，飛射而出！

第595章 吾家幼麟初成長

荀諶策馬於旗門下，正觀察舞陰縣城的動靜。

也許是因為對槍矛強大的威力，產生了些許恐懼。雖然推測這槍矛的射程在五百步的距離，可是他卻在六百步外徘徊。城頭上，毫無動靜，依舊是一派死一般的趁機，令荀諶連連蹙眉。

曹朋不在舞陰！

執掌舞陰的曹軍主帥，是羊道和舞陰令呂常兩人。

羊道？

荀諶沒聽說過……

只知道，羊道的父親是羊續，曾出任南陽太守。荀諶知道羊續，因為羊續在當年也是一方名士。能和蔡邕交好，並且成為兒女親家的人，又怎可能是無能之輩？不過，羊續比蔡邕聰明，也比蔡邕懂得審時度勢。熹平年間，漢靈帝登基之後，大肆出售官爵。羊續因無錢買官，而不得不讓出太守之位與弘農名士成□……就是那個『南陽太守岑公孝，弘農成□但坐嘯』的成□。羊續丟官之後，便返回老家，潛心做文章，隱世不出，而得了偌大名聲。

反觀蔡邕，卻因為董卓的關係，而身敗名裂，被王允所殺。

羊續，是一個懂得如何存身立命的傢伙。但他究竟有多大本事？在當時誰也無法說得清楚……

而今羊道為南陽郡丞！

說實話荀諶並沒有放在心上。

倒是呂常，和劉備幾次交戰而不落下風，為荀諶所熟知。

不過，也僅止於此！

可是現在，舞陰縣城所表露出的東西，讓荀諶暗自心驚。能在如此猛烈的攻擊之下，而絲毫不顯慌亂，說明舞陰縣城的軍民，士氣高漲，並且政令統一，才能夠做到這樣的程度。

莫非，這舞陰縣城裡，還有高人不成？

荀諶不由得勒馬，立於陣前沉思。

可就在這時候，忽聽遠處趙雲大聲呼喊：「軍師，快閃開。」

荀諶頓時警醒過來，抬頭看去，只見從舞陰城頭飛出一道流光，帶著撕裂空氣而產生的刺耳銳嘯聲，如閃電般射向荀諶。在剎那間，荀諶的頭皮都乍立起來，瞳孔隨之放大，整個人就好像呆愣住一樣。

趙雲見荀諶危險，縱馬飛奔過來，想要救下荀諶。

可是，那槍矛的速度實在是太快了……快的讓人根本做不出其他的反應。說時遲，那時快，槍矛已經到了近前。荀諶躲閃不及，被當場射中，一頭就栽落馬下。說起來，八牛弩的射程，在八百步左右。其有效射程，也就是威力最大的範圍，是在四百步以內。過四百步之後，槍矛的力道會逐漸減少。荀諶在六百步開外，如果換做一員武將，可能也就是受傷。

可是荀諶，卻沒有穿戴鎧甲。

那槍矛來的突然，讓荀諶根本沒能做出防備。

只聽噗的一聲，槍矛正中荀諶肋部，直沒入體內……

鮮血，從那槍矛血槽中噴湧而出。等到趙雲衝到荀諶跟前的時候，荀諶已經倒地，昏迷不醒。

這突如其來的變故，不僅是讓趙雲手足無措。

就連在舞陰城頭的羊道，也被這突然發生的變故，驚得不知如何是好。

本來，他是讓軍卒藏於城牆後，待劉備兵馬靠近時，再發動突然反擊……也幸虧此前曹朋治軍嚴謹，軍卒們在面臨這種危機狀況時，並沒有出現慌亂。可沒想到，這突如其來的一擊……

站在羊道的角度，並沒有看清楚荀諶被槍矛射中。

可是，眼見著敵軍陣前一名文士突然從馬上栽倒下去，就算不知道那人是誰，羊道也能猜出，此人身份不簡單。

好個羊道，雖然年輕，之前更沒有上過戰場。

但畢竟跟隨曹操日久，這眼界和見識，絕對非同一般。

在電光火石間的錯愕之後，羊道迅速做出了反應。他猛然長身而起，從城牆後站起來，厲聲喝道：「八牛弩，亂射。」

鄧艾在敲擊機括，發射槍矛的一剎那，也懵了！

對於一個只有十歲的孩子而言，面對如此恢宏的場面，換做任何人，都會感到緊張。以至於槍矛射出時，鄧艾的腦袋裡一片空白。要知道，羊道軍令尚未發出，鄧艾竟搶先發射槍矛，這在軍中，絕對是一樁要命的罪過……一時間，鄧艾手足無措的站在那裡，不知該如何是好。

羊道一聲令下，總算是讓鄧艾反應過來。

「蔡迪，裝箭。」

蔡迪激靈靈打了一個寒蟬，也醒悟過來，大聲指揮旁邊的軍卒，轉動絞盤，拉開弓弦。與此同時，他從一旁抄起一根槍矛，重新裝在弩機之上。鄧艾舉起木槌，狠狠砸在了機括之上，那槍矛錚的一聲響，離弦而出，朝著城外敵軍軍陣方向射出。城頭上，已連夜安裝了五十架床弩。五十支槍矛同時射出，刺耳的銳嘯聲，在戰場上空迴盪，卻使得鄧艾一下子平靜下來。

管他呢，既然已經發射，那就別再顧忌。

一支支槍矛呼嘯著飛向了敵陣，而劉備軍陣前，則是一片慌亂。

趙雲衝到荀諶跟前，跳下馬來，想要將荀諶救回去。可這時候，數支槍矛飛射而來，逼得趙雲也不敢閃躲，舞槍在空中劃出了一道奇異弧形。大槍翻飛，將一支支槍矛挑飛出去……與此同時，趙雲大聲吼道：「速救軍師，後退，向後撤退！」

該死的曹軍，竟然裝備有這樣的武器。

六百餘步，這可是六百餘步啊！

竟然還有如此巨大的力道，著實出乎了趙雲的意料之外。

按照之前的猜測，這槍矛射程也就是五百步左右。可沒想到，竟然超過了六百步，恐怕能達到七百步，甚至八百步的射程。也幸虧距離遠，槍矛抵達的時候，力道已減弱許多。可即便如此，趙雲每崩飛一支槍矛，都會感到手臂發麻。身邊，已有十幾人被槍矛射中，倒在血泊之中。

好在，劉備軍也算是久經戰陣，雖然驚慌失措，卻沒有出現潰散局面，而是在趙雲的指揮下，緩緩後退。

不過，陣前那一百多架投石機，卻遭遇了致命的攻擊。

在槍矛凶狠的力道下，那一架架投石機，瞬間變成了擊碎，散落一地。

「子龍，這是怎麼回事？」

張飛從昏迷中醒來，衝出軍營，就看到荀諶渾身是血，被軍卒抬回營中。張飛頓時大驚，連忙跑到陣前詢問。當聽聞事情經過之後，張飛不由得暴跳如雷，不顧趙雲的阻攔，立刻下令：「攻擊，給我攻擊……今日不踏平舞陰，俺絕不收兵，傳令三軍，給我向舞陰攻擊……」

張飛瘋了！

沒錯，他是真的要發瘋了……

昨夜行蹤敗露，本想要詐開城門，偷襲舞陰。

結果被對方給識破，不但白白搭進去了一員大將輔匡，還丟進去了三十名白眊精兵。張飛自己，更被曹軍射殺了坐騎，險些死在舞陰城下。而今，又是這該死的槍矛，竟傷了荀諶。

身為劉備的元從老兄弟，張飛而今也明白了，一個優秀的謀主，對於劉備而言，是何等重要。

雖然說，劉備看重諸葛亮。

可是在張飛眼裡，諸葛亮雖然有些能耐，可是和荀諶相比，顯然不在一個層次之上。

若荀諶軍師死在這裡……

張飛瘋了！

在他的督戰下，劉備軍開始朝著舞陰，發動起潮水般的攻擊。

投石機雖然被摧毀了，可是還有井闌車，還有雲梯，還有其他攻城器械。二十輛井闌緩緩駛出大營，朝著舞陰城頭靠過去。井闌上，弓箭手不斷向城頭放箭，試圖壓制曹軍的弓箭手。

羊道面色如常，絲毫不見慌亂。

等了這麼久，雖然是因為鄧艾那無心一箭，而破壞了他之前的計劃，可不管怎麼說，劉備軍終於開始進攻了羊道嗆啷一聲，拽出肋下佩劍。寶劍高高舉起，猛然做出一個劈斬的動作。

「弓箭手，拋射！」

早已蓄勢待發的弓箭手，在接到命令之後，立刻開弓放箭。

嗡-嗡-嗡……

一輪輪箭矢從城頭上衝天而起，在空中劃出一道道美妙的弧線，向城下落去。

一千五百名弓箭手同時開弓放箭，箭矢如同雨點般落下……

「小艾，給我對準那些井闌，不要讓他們靠近。

拋石機，準備……聽我命令，拋射！」

舞陰城牆後，數十架拋石機早已經準備完畢。隨著羊道一聲令下，數十枚礌石呼嘯著飛出縣城。

而鄧艾此時，也已經完全冷靜下來。

「八牛弩，穩住……休要慌亂。

五架床弩對準一輛井闌，聽我命令，給我射。」

鄧艾儼然如同一個久經戰場的將軍，絲毫不見慌亂。

他舉起木槌，狠狠砸在那床弩的機括上。錚的一聲，又一支槍矛彈射飛出，正中一輛井闌車上。那井闌車遭受如此猛烈的攻擊，不由得在原地一陣晃動。井闌上的弓箭手站立不穩，有幾人從車上栽落下來。蔡迪指揮軍卒，轉動絞盤，將弓弦張開，而後迅速填裝一支槍矛。

他和鄧艾之間，配合極為熟練。

槍矛裝好之後，鄧艾趴在床弩上移動兩下，再次敲擊機括。

這一次，槍矛正中井闌擋板，巨大的穿透力，令那厚實的擋板，木屑飛濺，頓時碎裂不堪……

「大家不要慌亂。

賊軍靠攏，自有弓箭手負責。爾等對準井闌後再發射，聽我命令，穩住……全都給我穩住！

發射！」

鄧艾將木槌交給了蔡迪，在城頭上跑動起來。

每到一架床弩邊上，他都會大聲的呼喊，鼓勵軍卒士氣。

一個十歲的孩子，聲音甚至還帶著童稚氣……可不知為什麼，當他呼喊的時候，卻讓那些床弩手，立刻冷靜下來。槍矛射擊，也隨之變得更加準確。所有人依照鄧艾命令，朝著井闌，發動了一輪輪的攻擊。

遠處，羊道看了鄧艾一眼，臉上不由得露出，一抹讚賞的笑容……

第596章 間隙

鐺鐺鐺！

鳴金聲在舞陰城下響起。

張飛即便是心中再有不滿，也不敢違抗軍令，只得下令收兵。

天色，將晚。

舞陰縣城若磐石般堅硬，絲毫沒有露出破綻。城牆上殘留著礌石砸過的痕跡，城頭上竄起一道道濃煙。當劉備軍潮水般退去的一剎那，從舞陰縣城方向，傳來了雷鳴般的歡呼聲，有劫後餘生的興奮，但在張飛的耳朵裡，卻好像是在嘲笑……嘲笑他張飛的不自量力行為。

環眼圓睜，張飛咬碎了鋼牙。

他氣沖沖返回軍營，見到趙雲劈面就問：「子龍，俺眼見就要攻破舞陰，何故在此時鳴金收兵？」

攻破舞陰？

趙雲心中苦笑！

我只見你損兵折將，卻奈何不得舞陰縣城。

那縣城上的八牛弩箭，猶如噩夢一般，令軍卒們心驚肉跳。

二十輛井闌，在短短的時間裡，就折損了七輛。更不要說，完全無法對舞陰縣城形成弓箭壓制，沒有保護的軍卒，猶如飛蛾撲火一樣，死傷無數。短短功夫，劉備軍折損了近千人。

雖說打仗不可能沒有死傷，但問題是，你根本無法奈何舞陰城……

可這些話，趙雲不可能說出來。

他是一個好部曲，但卻不是一個好的謀臣。

趙雲不會爭，也不知道該如何講話。更多時候，常山趙子龍屬於實幹派，卻不知道如何與人交流，更不清楚，該怎樣把自己的意願，轉達給對方知曉。這也是劉備一直不肯讓他獨領一軍的原因之一。反倒是張飛，你看他五大三粗，看似莽夫一般，但他會去爭，會去搶。

說他是居功自傲也好，說他是恃寵而驕也罷。

總之，張飛咋咋呼呼，而且屢犯錯誤，卻能被委以重任，獨領一軍。

因為張飛知道該怎麼去表達他的內心想法，在這一點上，趙雲的性格決定了他比不得張三爺。

「軍師醒了！」

「啊？」

趙雲輕聲道：「軍師的情況很不好，三將軍快去看看吧。」

張飛顧不得再去和趙雲爭執，連忙一路小跑，跑進了中軍大帳之中。大帳裡，瀰漫著一股子血腥氣，眾將早已守候在裡面。當張飛衝進來的時候，恰逢軍醫往外走，張飛上前，一把將軍醫攫住手臂。

「軍師情況如何？」

「軍師他……」

那軍醫一臉的憂慮，顯然情況不容樂觀。

張飛勃然大怒，一把將那軍醫推倒在地，「你這鳥廝，若救不得軍師，留你何用？」

說話間，他拔出寶劍，三步並作兩步上前，就要取那軍醫的性命。一干武將，噤若寒蟬，竟無一人敢站出來，為那軍醫說話。張飛手起劍落，卻見寒光一閃。鐺一聲響，一柄寶劍架住了張飛的寶劍，張飛怒喝一聲，後退兩步扭頭看去，確是趙雲及時趕來，攔住了張飛。

「子龍，欲阻我乎？」

「三將軍，何苦遷怒他人？

想必先生已經盡力，此時殺人，與戰事不祥。」

張飛一雙環眼圓睜，剛要開口喝罵，卻聽到從床榻上傳來一個虛弱的聲音，「翼德，休得無禮。」

「軍師。」

張飛聞聽，立刻把趙雲和那軍醫丟下，跑向床榻邊。

史書上曾記載，張飛重士大夫，而輕士卒。他對荀諶的尊敬，是發自於內心，僅次於劉備。

至於諸葛亮，張飛一直瞧不上眼。

一方面固然是諸葛亮年紀太小，另一方面，則是因為荀諶在士林中，所享有的偌大名望。穎川荀氏，可不是琅琊諸葛氏可以相提並論。累世清名，所積累下的人望和威信，即便是劉備在荀諶跟前，也從不敢有半分失禮。若不是荀諶開口，張飛甚至可能，和趙雲拔劍相向。

趙雲心裡輕歎一聲，走上前將那軍醫攙扶起來。

「先生勿怪。」

他把軍醫送出中軍大帳，突然壓低聲音道：「先生趁此機會，趕快離開軍營。

若軍師無恙，尚一切都好說。萬一……只怕到那時候，誰也攔不住三將軍，你還是快走吧。」

軍醫的臉色發白，聽趙雲說完，也不贅言，拱手一揖到地，轉身匆匆離去。

看軍醫遠去，趙雲深吸一口氣，轉身返回中軍大帳中。此時，荀諶氣色敗壞，那張清癯面容，全無半點血色，如死人的面孔一樣慘白。他握著張飛的大手，說話都透著一絲絲吃力。

「我本想借此機會，為主公謀一根基，不想這小小舞陰縣城，竟如此難對付。

翼德，我若不在，你切不可莽撞行事，當即刻收兵，返回宛城。主公而今藏於比水灘頭，準備伏擊曹友學……你通知主公，當穩守宛城，結交南陽豪強。盡可能勸說李珪劉虎二人出兵參戰，如此一來，也可以避免劉荊州的責難。荊襄，雖未大江龍腹，卻為四戰之地，不可以為根基。主公若要中興漢室，當設法謀取西川。不過，還需留意，西川和荊襄兩地豪強的衝突。不可以棄荊襄豪強不顧，亦不可完全依靠荊襄士人，否則的話，必將有禍事。

若主公謀取西川之後，切不可急於出兵。

當效仿孫氏父子在江東之舉措，接納南荒蠻族……曹友學在河西之舉措，可以為借鑒。

且不可窮兵黷武，恐難以長久。翼德，你性情剛烈，好意氣用事，而今正是主公危急存亡之事，你當收斂脾氣，不可以再隨性由之。子龍有大才，可惜不擅言語，你當多多幫襯他。」

荀諶這一番話，幾近於交代後事。

張飛虎目含淚，連連點頭。

那槍矛給荀諶造成的傷害，著實巨大。

肋部被槍矛撕裂，甚至可以看到體內的臟器蠕動。

如此傷勢，就算是華佗前來，也無法挽回荀諶的性命。荀諶心知肚明，在交代完了張飛之後，再也無力開口，躺在榻上，氣息漸漸的微弱下來。想當初，荀氏三若聞名於穎川，兄弟三人感情深厚。可無奈後來，還是因政見而產生了衝突。荀彧投奔了曹操，而荀諶則歸附袁紹。

此天不予我！

荀諶腦海中，浮現出少年時兄弟三人求學的情形，那慘白如紙的面龐上，竟漸漸浮現出一抹紅潤。

可惜，你我兄弟無法再次對決。

而今你勝了一著，若有來世，你我再見分曉……

緊握著張飛手臂的大手，突然鬆開。

荀諶頭一歪，再無半點氣息。

張飛坐在床榻邊上，腦袋裡已空白一片。他久久無法相信，荀諶已經死亡的事實，好半天，他突然一聲怒吼，「來人，給我點齊兵馬……今日若不踏平舞陰縣城，為軍師報仇雪恨，某誓不為人。」

帳中眾將，聞聽頓時面面相覷。

張飛的心情，大家都可以瞭解。但這個時候再出兵攻打舞陰，無疑是一個差到極點的選擇。

荀諶的死，令士氣低落。

此時發動攻擊，又如何能取得勝利？

雖有哀兵必勝的說法，可問題是，而今軍中，已不是簡簡單單的哀兵可以形容。

大家你看看我，我看看你，卻不知該如何勸說張飛。很明顯，張飛已經暴走了……一個暴怒的張三爺，與喝醉了酒的醉鬼沒什麼區別。這時候上去阻止張飛，弄不好會丟了性命。

「三將軍，不可！」

趙雲上前，一把抓住了正要往大帳外行去的張飛。

「軍師遺命，讓我等立刻撤兵，返回宛城。」

張飛的眼睛通紅，厲聲道：「子龍，何不欲為軍師報仇？主公命你保護軍師，軍師受傷時，你又在何處？」

言下之意，就是指責趙雲瀆職，才令荀諶致死。

如果換做旁人，馬上會一句話頂回去：如果不是你三將軍冒進受傷昏迷，軍卒群龍無首，我又何必去安撫兵士，穩定軍心？

可偏偏趙雲，是一個不善言辭的人。

他脹紅了臉，喏喏卻不知如何開口。但手上仍緊緊的抓著張飛的手臂，不肯放鬆半分。

「趙雲，給我鬆開手。」

「軍師遺命，命我等撤兵返回。

今軍師屍骨未寒，三將軍欲抗命乎？令軍師不瞑目！」

「你……

張飛瞪著趙雲，而趙雲卻毫不示弱的回視。

兩人僵持了半晌，張飛終究是無法甩開趙雲的阻攔。畢竟趙雲不是他那些部曲可比，早在建安四年，便投奔劉備，數次救劉備於危難之中，更立下了無數功勳。張飛不可能像對他部曲那樣隨心打罵，而趙雲的身手，比之張飛由強橫一分，也使得張飛，不得不心存顧慮。

「就這麼撤兵，豈不被人恥笑？」

「是主公基業重要，亦或是三將軍顏面重要？」

「子龍，你……」

趙雲一句話，噎得張飛半天回不過來氣。好半天，他頹然讓步，「那你說，咱們當如何撤兵？」

「此時撤兵，舞陰必然追擊。

雲願斷後，掩護大軍撤離。三將軍可趁夜保護軍師遺骸，返回宛城。若曹軍追擊，雲願為三將軍阻之。」

張飛沉默了！

半晌後，他一頓足，氣呼呼道：「就依子龍所言。」

……

夜色，籠罩比水灘頭。

正是仲夏，比水滔滔，在月光下，一道道銀鱗閃動。

劉備走到灘頭，眉頭緊蹙。

「兄長，小賊屯紮羊冊鎮，不進亦不退，究竟是何居心？」

關羽走上前來，輕聲詢問。

劉備搖搖頭，「按道理說，小賊應該已經接到舞陰被襲的消息，可是卻遲遲沒有回援跡象……這其中，必有詭計雲長，咱們不可以再繼續等待，若子時小賊不至，你我就偷襲羊冊鎮。」

第597章 曹家小賊今何在？

黎明時，羊冊鎮靜謐無聲。

偌大的一個鎮子，連一個活物都看不到，更不要說曹軍的蹤跡。

劉備站在羊冊鎮的鎮口，瞪大了眼睛，一副活見鬼的表情。他的臉色，格外難看，在晨光中，透著一抹鐵青色。而關羽則縱馬於羊冊鎮長街之上，只聽蹄聲陣陣，道不盡的沉悶和壓抑。

「該死的，這是一座空營。」

關羽跳下馬來，快步走到了劉備身前，「兄長，咱們上當了……這裡是一座空營，連個人影都不見。」

劉備面頰抽搐，突然間嘶聲吼道：「小賊，去了何處？」

是啊，曹朋去了何處？

這偌大的羊冊鎮，怎會變成一座空城？曹軍在哪裡？羊冊鎮的百姓，又在哪裡？究竟是怎麼回事？

劉備心裡，頓時有一種不祥的預兆。

他感覺，自己這一次，很有可能中了曹朋的奸計。

「立刻派人前往南就聚，通知坦之，讓他小心曹軍偷襲。」

曹朋蹤跡皆無，那必然是有所行動。

一是回援舞陰縣城，可是劉備關羽久候不至，說明曹朋並沒有回兵。如果沒有回援舞陰縣，那就是馳援棘陽。劉備對曹朋，也算是有所瞭解。特別是曹朋在涼州一連串的征戰，無不顯示出，此人善用奇兵，智謀過人。萬一，他放棄舞陰不管，而強攻南就聚，豈不是斷了自己的後路？想到這裡，劉備突然激靈靈打了一個寒蟬，連忙大聲下令，命軍卒集結出發。

「兄長，坦之在南就聚，早已做好了準備。

又有子仲和孝起協助，小賊就算是偷襲，恐也難以成功。咱們何不回兵舞陰，與軍師他們合兵一處。小賊而今明顯是要用那圍魏救趙之計。咱們偏不隧他心思，攻陷舞陰，則馬到功成。」

劉備聞聽，頓時陷入了沉思。

沒錯，若攻打舞陰，倒也是一個極好的選擇。

此次出兵，本就是要攻城掠地，打擊曹朋。而今曹朋不上當，舞陰方面的兵力空虛。軍師他們在舞陰縣城，已整整一日，想必有所斬獲。自己這時候前去舞陰，正好可以集中兵力。

就算曹朋回援舞陰，劉備也不需要為退路而擔憂……

劉備用兵，頗為靈活。

最重要的是，他能採納別人的建議。

關羽此計與劉備而言，恰到好處。思忖之下，劉備一咬牙，點頭道：「就依雲長所言，立刻向舞陰出擊。」

命令傳出，軍卒立刻行動起來。

不過，關羽卻似乎不太甘心，在猶豫了片刻後，向劉備建議道：「兄長，不如你我兵分兩路，我繼續埋伏在比水灘頭，你則往舞陰，與軍師合兵一處。一俟小賊得到消息，必然會放棄原來的計劃，回援舞陰。我可以在比水灘頭，繼續伏擊此獠。即便是殺不得小賊，也能令其損兵折將……到時候，兄長可無後顧之憂，而全力攻擊舞陰，如此則南陽郡必然臣服。」

「雲長之策甚妙，就依計而行。」

當下，劉備和關羽分兵兩路，準備撤離羊冊鎮。

可就在這時候，忽見探馬飛馳而來。

那馬上的斥候在劉備身前下馬，匍匐地上，氣喘吁吁的說：「啟稟主公，大事不好……剛得到消息，今晨曹朋與棘陽鄧芝杜畿夾擊南就聚，少將軍拚死奮戰，雖將曹軍擊退，卻損失慘重。少將軍身負重傷，孝起先生下落不明……幸子仲將軍自涅陽出兵援助，堪堪穩住陣腳。」

「什麼？」

劉備大吃一驚。

曹朋，果真偷襲了南就聚？

而關羽，更露出緊張之色，「坦之可有危險？」

「少將軍已被送往涅陽救治，目前尚不太清楚。

子仲將軍派人前來求救，若無援軍，子仲將軍恐難以保住南就聚大營，還請主公速做決斷。」

南就聚大營一旦丟失，曹軍便可以渡河，而直逼涅陽。

如果曹軍攻佔了涅陽，就等於掐斷了荊州和宛城的聯絡。別的不用說，單只是這糧草，就要面臨巨大的問題。劉備攻佔宛城，奪取博望、西鄂三地，可軍糧並不算太充足。特別是劉備在宛城招兵買馬，兵力直逼五萬。這也使得宛城三地承受了巨大的壓力劉備為拉攏民心，所以沒有在三縣徵收賦稅。他的軍糧，幾乎完全來自於新野的輸送，來自於荊州補給。

涅陽一丟失……

劉備激靈靈打了個寒蟬。

他原本準備秋後對曹朋發動攻擊，原因也就在這軍糧上。

而今，他敢對曹朋用兵，很大程度上，是賴於新野的糧道安全。

「曹友學，好手段！」

原本，劉備要和曹朋爭取時間。

但現在看來，曹朋似乎搶到了一個先手……

即便這時候他攻擊舞陰，涅陽丟失的話，勢必會令軍心不穩。

如今之計，先穩住南就聚大營，絕不可使曹朋渡河而擊。至於舞陰縣城，有荀諶在，取勝只在早晚間。

劉備拿定了主意，立刻命關羽為前鋒軍，火速趕赴南就聚大營。

子仲，就是麋竺。

麋竺堪稱是內政的好手，但是於軍務，卻略顯不足。

他的忠心，自然無需置疑。麋環是劉備的老婆，有這層關係在，劉備倒也不需要擔心太多。

可問題是，若曹朋真要強攻南就聚，他頂得住嗎？

……

火急火燎，劉備督大軍，在正午時分抵達南就聚。

此時，南就聚大營，瀰漫烽煙。渡口上仍殘留著斑斑血跡，看得出這裡，曾經歷了一場慘烈的戰事。

軍卒們在打掃戰場，將一具具屍體安置妥當。

正值仲夏，天氣炎熱。

如果不及時的處理那些屍體，弄不好就會出現大規模的瘟疫。對這一點，勿論是劉備還是麋竺，都非常清楚後果。所以，劉備抵達南就聚大營後，就先巡視了一下戰場，檢查情況。

黎明前，曹軍突然向南就聚發動了偷襲。

典滿許儀兩人，曾一度攻入南就聚大營中……關平倉促應戰，卻遭遇典滿許儀兩人聯手攻擊。此二人，皆豪勇之士。比之他們的父親，或許還有些不如。但也已經達到了准超一流武將的地步。關平雖然善戰，可是在兩人夾擊之下，也沒能討得好處。在亂戰中，關平被許儀用鐵流星擊傷，而後又被典滿砍了一刀，當場就昏死過去。若不是關平親隨拚死將關平搶回去，弄不好，關羽這時候就要承受第二次喪子之痛……隨後，麋竺援兵抵達，才算將曹軍趕出南就聚大營。

此一戰，劉備軍損失慘重。

死傷人數，當在千人以上，更有失蹤軍士，不計其數。

南就聚大營前的鹿砦拒馬，幾乎徹底被毀，只留下一堆被焚燒過後的狼藉……

而最可惜的，還是陳震的失蹤。

陳震，字孝期，宛城認識。

南陽陳氏，本身也是一方豪強。其淵源，屬穎川陳氏的一個分支，在本地有著非凡的聲望。

陳震忠恪，老而彌篤。

此人早年曾為袁紹帳下謀士，後蒼亭之戰，陳震返回老家。

他和劉備，相識甚久。以至於當劉備入主新野的時候，陳震在第一時間，便投奔劉備去了。

當時諸葛亮還未出山，陳震和荀諶，一主內，一主外，可謂相得益彰，為劉備左膀右臂……不過，隨著諸葛亮的到來，陳震的地位略有下降。畢竟，從大局而言，陳震比不得諸葛亮。但在一些細節上，劉備卻仍需要陳震協助。沒想到，這南就聚一戰，竟使陳震失蹤……

在原來的歷史中，陳震是追隨劉備入川的元勳功臣。

劉禪稱帝時，陳震曾官至太尉。

而今，竟下落不明，生死不知……據軍卒介紹，南就聚大營最為混亂的時候，陳震為保證渡口不失，率部前去支援。而當時攻擊南就聚渡口的，正是南陽郡兵曹史杜畿……按照這個說法，陳震絕對是凶多吉少。就算沒有被殺，也一定被曹軍俘虜，否則不會生不見人，死不見屍。

劉備心中，無比悲慟。

「曹朋，可曾搦戰？」

「自天亮後曹軍撤兵，再未來襲。

而今，杜襲背依桃花林，在棘水東岸紮下營寨，與棘陽呈掎角之勢……二將軍曾前去搦戰，曹軍也堅守不出。至於曹朋小賊，並未出現。說不定此時，正在棘陽縣城之中駐守……」

「曹友學，未曾出現？」

劉備聽罷，不由得一怔。

他扭頭向關羽問道：「雲長，你去搦戰時，可曾見到曹友學？」

「未曾。」

關羽的心情非常差，次子斃命，長子重傷，使得他心神不寧。

若非要等待劉備，他此刻早已趕赴涅陽。聞聽劉備詢問，他心不在焉的回了一句，便再未出聲。

劉備，卻倒吸了一口涼氣。

好像有點不太對勁啊！

根據劉備對曹朋的認識，那是個身先士卒，喜歡衝鋒在前的主兒。

曹軍偷襲南就聚大營，卻不見曹朋蹤跡；那麼，曹朋此時，又在何處？

「可曾派人，往棘陽打探？」

「已派人過去了！」麋竺苦笑道：「只是棘陽方面，守衛森嚴，即便是混進去，想要送信出來，也非一件易事。

不過，我倒是聽被俘的曹軍士卒說，昨晚曾有一支人馬抵達棘陽。

據他的描述，好像是曹朋的飛駝兵……飛駝兵既然已經抵達，想來曹朋此刻，應是在縣城裡。」

道理上，說的過去。

可不知為何，劉備卻感到心緒不寧，有些坐立不安……

第598章 反戈一擊

宛，屈草自覆也。

其含義有二：其一是芳草蓋地；其二則是四方高而中央下。

從某種程度上而言，宛城的地勢地貌，也恰好符合了宛城的特徵。其三面環山，東西北有山巒起伏，南面育水（今白河）流經，土地肥沃。作為南陽郡郡治所在，同時又是東漢的陪都，宛城的城牆高而堅厚，八丈高的城牆，隨著歲月的流逝，幾經修繕，透出雄渾之氣。

這座城市，也曾歷經戰火。

當年黃巾之亂時，南部大帥張曼成調集百萬大軍圍攻宛城而不得，卻也將這座古老城池，破壞的千瘡百孔。後來，歷經歷任太守動工修繕，而今的宛城城牆，比之當年更見雄渾……

這是一座易守難攻的城池！

建安十二年五月十八日入夜，一支人馬悄然來到宛城城下。

看兵卒衣甲，似是一支潰軍，人數大約有六七百人的模樣……為首的一員將領，渾身浴血，騎在馬上搖搖晃晃，似身受重傷。當這支人馬出現在官道盡頭的時候，立刻引起了宛城守軍的關注。有人立刻呈報宛城令麋芳，麋芳聽聞消息，則戴上親隨，匆忙間登上了城牆。

「爾等，何方軍馬？」

「麋縣令，我等是往南就聚增援兵馬，不想在途中遭遇曹軍伏擊，損兵折將，只得原路返回。」

「南就聚增援兵馬？」

麋芳聞聽，頓時一驚。

他命人向城下投擲了火把，見這支潰軍的裝束，的確是劉備軍的裝束。

難道說，主公在南就聚失敗了？

「曹軍，如何會出現在西岸？」

「回縣令，今晨曹軍猛攻南就聚，關平將軍重傷。

我等奉命馳援，不想被強渡棘水的曹軍伏擊……一路退下來，只餘這些兵馬，請麋縣令開啟城門，放我等入城休整。」

「那主公何在？」

「我等小卒，焉知主公去向？」

話說的倒也沒錯，劉備的去向是被嚴格保密。

南就聚大營，除關平之外，也只有麋竺和陳震知曉。

這些小卒，怎可能清楚劉備的動向？若他們真能回答出來，那麋芳一定會產生懷疑。不過，也正因為這些軍卒不清楚，才打消了麋芳的懷疑。探馬說，南就聚凌晨的確是發生戰事。想來這些軍卒，是從西岸馳援南就聚的兵馬，被曹軍伏擊。曹軍有多少人渡河？主將又是何人？

麋芳頓時緊張起來，也顧不得在盤問，便下令打開城門。

「一會兒，帶那個軍司馬，前來見我。」

麋芳身在宛城，對於前方的戰事，知曉不多。不過依照他的想法，這場戰事，理應似摧枯拉朽一般。可沒想到，曹軍竟然在南就聚佔了一個偌大的便宜，連關平那廝，也身受重傷。

說來也奇怪，麋芳和麋竺兩人，雖為兄弟，性子卻完全不同。

麋竺雍容敦雅，處事沉穩，有親和力；可麋芳呢？卻顯得有些輕浮毛糙，且魯莽，好斤斤計較。用一個通俗點的詞句來形容，就是麋芳這個人，是個小心眼，而且好高騖遠，喜歡和人攀比。

他和關羽之間，並不算太和睦。

若論根源，可以追溯到當初劉備初至徐州之時。陶謙當時將徐州托付劉備，麋芳並不贊成。

作為徐州本地人士，他更傾向於陶謙之子陶商，而非劉備。

為此，他和劉備相處並不愉快。直到後來妹妹麋環嫁給了劉備之後，麋芳才算改變了態度。

只不過，他和劉備的關係倒是緩和了，可是與關羽的矛盾，卻一直存在。

關羽性情傲慢而清高，並不把麋芳看在眼中；偏偏麋芳也是個傲慢的人，他覺得我是劉備的大舅子，你關羽憑什麼看不起我？兩人因此而多次產生衝突，幸得麋竺和劉備在中間調解，總算沒有激化矛盾。不過，這矛盾終究是存在，兩人誰都看不上對方，所以互不理睬。

關平是關羽長子，在某種程度上，繼承了關羽的秉性。

他和他的父親一樣，看不上麋芳；偏偏麋芳又喜歡在關平面前擺長輩的架子，也使得兩人時常發生爭執。在徐州時如此，在汝南時如此，到了荊州，還是如此……後來劉備是實在看不下去了，乾脆把關平留在涅陽，而帶著麋芳來到了宛城，將兩個人算是分隔開來。而今，麋芳聽說關平身受重傷，心中雖為劉備擔憂，可是又有一種莫名的喜悅。走下城門樓時，麋芳的臉上還帶著一抹詭異的笑容。在心裡不住的嘀咕：小賊無能，為何不壞了坦之性命？

與此同時，城下軍卒，也開啟了城門。

那一支潰軍緩緩向城門靠近，為首的那名軍司馬，依舊匍匐在馬上，看上去搖搖欲墜，隨時可能從馬上栽下來。

這時候，一個校尉模樣的青年，走上前來。

「你叫什麼名字？」

「末將彭福，見過將軍。」

軍司馬說著話，便從馬上下來，踉蹌幾步，險些站立不穩。

那校尉一見，不由得緊蹙眉頭，忙上前把他攙扶住，「彭福，尚能堅持否？」

「末將，尚能堅持。」

「且隨我來，麋縣令有事要問你……」

軍司馬聞聽，連忙強打精神，跟隨在校尉行去。

在他身後，潰兵緩緩進入宛城城洞，兩伍軍卒頗有默契，向左右讓開，在不經意間，就卡死了城門洞口。

「敢問將軍何人？」

「呃，某非將軍，領宛城統兵校尉……我叫向寵。

待麋縣令詢問之後，你便歸入我帳下聽命。對了，你家將軍何人？為何我見你如此陌生？」

看似極為隨意的一問，卻暗藏殺機。

軍司馬心中，不由得咯登一下。

這就是向寵？

那個在出師表中，被談及曰『能』的向寵嗎？

看他年紀，而今也不過十八九歲，卻已官拜統兵校尉，可見劉備對他的重視。不過想想，似乎也不足為奇。劉備娶了宜城向朗之女，說起來和向氏也算是一家。這向寵是向氏族人，只不知道和向朗是什麼關係。那麼，劉備重用此人，到也在情理之中……此人不可小覷。

「末將乃趙融將軍帳下軍司馬。」

「呃，是子玉將軍的部曲……對了，子玉將軍可好？」

「將軍身體尚安康，原本聽聞南就聚遇襲，趙將軍準備親自前往……可是軍中事務繁多，故而命末將與另一部人馬前去馳援。哪知道，被曹軍伏擊……實在是愧對趙將軍的期望。」

「哈，曹賊狡詐，你非他對手，也在情理之中。」

向寵與軍司馬一邊走，一邊說話。

不一會兒的功夫，便來到了門洞之內。只見那門洞後，站著一名男子，看年歲，大約在三旬出頭的樣子。一身錦袍，外罩甲冑，手扶佩劍。火光中，這男子面似冠玉，頜下生著短髯。

往那裡一站，看上去頗有氣度。

向寵道：「這就是麋縣令。」

說話之間，向寵朝著麋芳點了點頭，那意思是告訴麋芳：我探過口風，似乎並沒有什麼問題。

麋芳微微一笑，心裡頓時如釋重負。

他雖然放這支人馬入城，可要說沒有提防，那也不太可能。

畢竟這支人馬，雖穿著劉備軍中衣甲，可誰又能保證，不是敵人所裝扮？向寵詢問的那些問題，恰恰是為了試探這軍司馬。當時彭福若是有半點錯誤，向寵就會一聲令下，取彭福首級。

要知道，彭福手中雖有兵卒，但不過些許入城。

這時候若向寵動手，可以輕而易舉，將彭福等人幹掉……

麋芳走上前來，看了彭福一眼。

不知為何，他覺得這彭福似乎有些眼熟。

也正是這種熟悉，使得麋芳徹底放鬆了警惕……既然眼熟，那一定是見過的。說不定他陪劉備視察軍務的時候，和這人打過交道也不一定。不過，想他堂堂劉備近臣，又怎可能去刻意記住一個軍中小校？麋芳放下心來，在距離那彭福尚有幾步距離的時候，才停下腳步。

「我問你，可看清楚，伏擊你們的曹軍，是何人統帥？」

「呃……當時事發突然，末將也看得不是特別真切。倒是曹軍之中，有一人極為驍勇，殺我袍澤甚多。末將依稀聽人呼喚他……」彭福做出一副回憶的模樣，趁人不注意，又向前蹭了兩步，距離麋芳更近，麋芳剛要開口，卻聽彭福大叫一聲，「我想起來了，曹軍喚那人公子。」

「公子？」

麋芳聞聽，眼睛一亮。

「是何裝束，做何打扮？」

「那人持方天畫戟……披唐猊寶鎧……呃，他的坐騎，極為神駿，嘶吟之時，若龍吟虎嘯，百獸皆驚。

末將倒是有些印象，他那匹馬，似乎就是傳說中的獅虎獸。」

曹朋，渡河了？

聽彭福的描述，麋芳立刻反應過來，這彭福說的是什麼人。他與向寵相視一眼，就見彼此的眼中，都透著一抹駭然之色。

曹朋，竟然渡河了！

就在這時候，一名軍卒過去牽彭福的坐騎。

哪知道那匹馬突然間發怒，仰蹄一聲長嘶，若龍吟獅吼一般，鐵蹄抬起來，將那軍卒一下子踹翻在地。

「那匹馬，就好像末將這坐騎一般。」

「啊？」

麋竺聞聽彭福這一句話，突然間打了一個寒蟬。

一種不祥的預感，有心而生，他下意識的想要扶住手中佩劍，卻見那彭福突然猱身而生，肩膀向前一記凶狠的撞擊，把麋竺一下子撞翻在地。左手一抬，一枚鐵流星脫手飛出，朝著向寵便砸過去。向寵嚇了一跳，本能的閃身躲避。說時遲，那時快，彭福拔刀而上，口中暴喝，「飛駝兵，動手！」

第599章 奪宛城

西極含光寶刀，在火光照映下，閃過一抹瑰麗藍芒。

向寵也不是那種無能之輩，身為日後蜀漢統兵上將，自有其一身不俗本領。他反應奇快，閃身躲避鐵流星剎那，拔刀相應。鐺的一聲輕響，雙刀交擊。向寵那口百煉鋼刀，就好像豆腐一樣，被西極含光寶刀斬為兩段。

「好刀！」

向寵忍不住大叫一聲，身體猛然一個後仰，避過對方凶狠的一刀。

可是，沒等他直起身子，卻見那『彭福』抬腿一記下劈，正中向寵的胸口。巨大的勁力，把向寵一下子劈翻在地，口中噴出一口鮮血，立刻昏迷不醒。與此同時，麋芳也狼狽的爬起來，手指著『彭福』，瞠目欲裂，嘶聲吼道：「你就是曹朋……小賊，竟敢來宛城送死……」

麋芳知道，曹朋有一匹馬，名叫獅虎獸。

據說是他在朔方時收來的寶馬良駒，能生裂虎豹，神駿異常。

他沒見過獅虎獸，卻聽說過這種寶馬良駒。即便是當年呂布的赤兔馬，也無法與之相比。

先前在城上，並未留意到彭福的坐騎。

可就在剛才的一剎那，彭福坐騎突然發飆，豈不正符合那獅虎獸的特徵？

麋芳立刻醒悟過來，『彭福』就是曹朋。

怪不得，剛才看這傢伙有點面熟，原來是他！

麋芳早年間在徐州時，曾與曹朋打過照面。兩人雖然沒有說過話，可他卻遠遠的看到過曹朋。

下邳之戰時，張飛劫走了曹朋的糧草，使得曹朋率部，堵住了劉備大營。

那是麋芳第一次，也是最後一次見到曹朋。時曹朋怒斷轅門大，令麋芳印象極為深刻。雖然在那以後，他沒有再見過曹朋，而且曹朋在這些年來，變化很大。在下邳時，他身體還很單薄，體格不甚健壯，給人一種清秀文弱之感。然而現在，特別是曹朋開始修煉白虎七變和五禽戲之後，身體日益強壯，與當年頗有不同之處。可那雙眼睛，還有那種氣質，卻始終無法改變。

曹朋，怎麼會出現在宛城？

這就要從那天夜裡說起……

曹朋意識到，自己犯下了一個巨大的錯誤！

劉備此次用兵，顯然是經過深思熟慮，所謀甚大。從劉備在南就聚兵馬不斷進駐的假象，曹朋看出了一絲破綻。他猜測出，劉備一定會在他回援舞陰的途中，設下埋伏，等他上鉤。

舞陰，有羊道等人在，曹朋倒也不太擔心。

至少在短時間裡，劉備想要攻克舞陰縣城，可能性不太大……

劉備要抄他的老巢！

曹朋自然不可能坐以待斃。

但他也清楚，以他現在的力量，若是和劉備硬拚，勝算不大。即便是勝，也是一個慘勝局面。

如果南陽郡只有他和劉備兩人，曹朋倒不會介意，和劉備面對面的來一次碰撞。

可問題在於，南陽郡還有一個劉表。

雖說以蒯越蒯良兄弟為首的荊襄世族，已向他釋放出了足夠的善意。可與劉表而言，沒有足夠的武力威懾，一切都是虛假。別看劉表現在表現的挺軟弱，那是因為曹朋手中有足夠的力量。如果曹朋和劉備硬拚，想來劉表會非常樂意看到這樣的局面。一方面，曹朋遭受打擊，另一方面，劉備的實力會被削弱，他可以趁機將劉備吞併。那時候，劉表一定會出兵。

當初，他敢幫著張繡抵禦曹操。

那麼現在，他也不會介意，給曹操添一些亂……

一俟劉表拿下了整個南陽郡，將直接威脅許都。而遼東之戰尚未結束，曹操又無法抽身出來，到時候江東趁勢而起，與劉表聯手出擊，弄個不好，會令曹操苦心經營的大好局面，毀於一旦。

所以，曹朋絕不能和劉備硬拚。

他必須要保住元氣，等待遼東之戰結束。

可現在，劉備打上門來，曹朋也無法退避。他劉備要打曹朋的老巢，那他曹朋，為什麼不能抄劉備的老家？

曹朋仔細分析了劉備的兵力分佈，得出宛城兵力空虛的結論。

如果，他攻下了宛城，那麼必然會令劉備從舞陰撤兵。只待汝南李通援兵進駐桐柏大復山，那麼曹朋，就可以穩住而今的局面。只不過，打宛城並非一樁容易的事情。關鍵在於，如何才能神不知鬼不覺的，兵臨宛城城下？曹朋和陸瑁商議之後，設計了一個巧妙的計劃。

他命陸瑁假扮自己，先期抵達棘陽。

而後命典滿許儀，鄧芝杜畿四人奇襲南就聚大營，造成南就聚大營的混亂……

曹朋趁著劉備軍混亂的時候，神不知鬼不覺的渡過了棘水，潛入棘水西岸，而後直逼宛城。

至於他的身份，也是經過了認真的考慮。

趙融趙子玉，是朝陽人。

投奔劉備的時間，並不算太長。

此人官拜育水都尉，負責棘水西岸地區的治安。手下兵馬，大多是一幫子農民兵，不堪大用。

而最主要的，趙融此人屬於諸葛亮馬良一襲的荊州系。

和劉備麾下的大部分將領，並不算熟悉，甚至彼此間，還有一些矛盾。此人膽小，如果知道宛城發生危險，絕不會出兵救援。而且，他駐紮在魚梁磯，距離宛城有一段距離，足以給曹朋以充足時間，來進行謀劃。兵法有雲，知己知彼，百戰不殆。就這一點而言，曹朋必須要感謝賈詡。

這傢伙手中，有劉備帳下所有將領的資料！

賈詡擅用陰謀，雖然說這個時代，還沒有情報戰這麼一個說法，可是賈詡對情報，卻有著先天的敏銳觸覺。他在南陽兩年，經營出了一個就目前這個時代而言，堪稱完善的情報網。

在這賈毒蛇的手裡，劉備麾下有什麼將領，家庭狀況如何？有什麼喜好，稱得上是一清二楚。

憑此情報，曹朋對劉備軍中的將領，瞭若指掌。

冒充趙融部曲，無疑是一個最佳的選擇。所以，曹朋假名彭福，前來宛城。

彭福二字，也有出處。

這『彭』，音同朋，是曹朋的名字。至於那『福』，自然是出自曹朋乳名阿福。

只不過，曹朋沒有想到，這宛城城中，不僅僅是有一個麋芳，還有一個日後的蜀漢名將……

麋芳的叫喊聲，並沒有讓曹朋驚慌失措。

相反，曹朋臉上露出了一抹詭異笑容。

「子方先生，別來無恙。」

說話間，就見曹朋錯步旋身，身形快如閃電。就如同一抹幽靈，穿梭於迎面而來的親兵護衛之中。腳踩天罡，身形錯閃。每一次旋身躲避，一枚鐵流星就脫手飛出。一道道寒光掠過，只聽到那人群中傳來一連串的慘叫聲。鐵流星夾帶巨力，例無虛發，準確的擊中對手。

那些親兵護衛，接二連三的倒下，或是腦漿迸裂，或是骨斷筋折。

曹朋隨身帶著十五枚鐵流星，在瞬間發出。而他手中的西極含光寶刀，更迸射出一道道奇詭刀光。將宛城兵卒砍翻在地。麋芳這邊剛爬起來，從一名軍卒手中搶過來一桿長槍在手。

未等他站穩腳跟，曹朋已衝到了跟前。

只見他健步如飛，三兩步衝到麋芳身前，舉刀就砍。

刀光閃閃，刀氣縱橫。

西極含光寶刀撕裂空氣，發出一聲刺耳的銳嘯。麋芳啊的一聲大家，舉槍相迎。哪知道，只聽卡嚓一聲響，麋芳手中的長槍，被西極含光寶刀一分為二。長刀刀勢不減，逕自劈斬下來。麋芳再想要閃躲，可就有些來不及了他不由得眼睛一閉，心道一聲：我命休矣……

可是，等了半天，卻沒有鋼刀加身的感覺。

睜開眼睛看去，卻見一口明晃晃的鋼刀，就架在他的肩膀上。

刀刃泛著一抹幽藍光芒，在鋼口中流轉，似帶著一種奇異的靈性。這也是『含光』二字的由來。

曹汲打造出這口西極含光，完全是一個意外。

將刀芒納入鋼口之中，其實是一個失敗之舉，卻不想造就出這口獨一無二的西極含光寶刀。

曹汲打造七劍三刀，以西極含光最為珍貴。

用曹汲自己的話來說：若讓我再打造一支西極含光來，根本不可能……

也就是說，這口寶刀在這個時代而言，是獨一無二。也許未來許多年中，它還會是獨一無二。

「所有人，全都給我住手。」

就在曹朋動手的一剎那，化妝而來的飛駝兵，也紛紛舉起了兵器。

措不及手的宛城兵，那會想到這些個看上去狼狽不堪的『自己人』，會突然間向他們出招呢？

只數息功夫，就有幾十人倒在血泊之中。

飛駝兵一擁而上，衝進了宛城城門。城門口上，也不過百十名軍卒，又如何擋得住這些悍勇兵卒？

曹朋制住了麋芳之後，厲聲喝令。

他壓低聲音在麋芳耳邊道：「子方先生，我此來可不想大開殺戒。

若你不識相，定取你項上人頭。還不讓你的人，給我放下兵械就縛？否則，休怪我心狠手辣。」

逼人的刀氣，令麋芳汗毛乍立。

耳聽曹朋的話語，麋芳心知，這位爺，絕對是那種說得出，做得到的主。

「爾等，棄械吧。」

若換做是糜竺鎮守宛城，曹朋還真未必敢來偷襲。蓋因糜竺，是一個忠恪剛烈之人……換句話說，糜竺屬於那種硬骨頭。就算是落到了曹朋手中，也絕不會輕易投降，甚至不惜玉石俱焚。

可惜，鎮守宛城的人，是麋芳！

雖說他和麋竺是兄弟，可是兩人的性格，卻相差甚巨。

隨著麋芳這一句話出口，曹朋的心裡，頓時有一種如釋重負的快感！

第600章 大踏步撤退

夜，深沉。

從育水上游吹來的風，驅散了仲夏的炎熱。

對於宛城百姓而言，這是一個不眠之夜。入夜後，從城門口方向傳來的喊殺聲，響徹天地。雖未持續太久，卻足以將人們的睡意驅散。緊跟著，長街上傳來鐵蹄聲陣陣，令人膽戰心驚。

有那好事的人，想要打開一道門縫，查看外面的情況，卻立刻被家人阻攔住。

「休多事，老老實實待在家裡。」

對那些世代居住於此的老宛城人而言，經歷過百萬黃巾圍城之後，就神馬都是浮雲了黃巾之亂後，一直到建安元年，整整十餘年間，南陽郡雖然沒有發生過什麼大規模的戰事，可小戰爭卻不止。先是剿匪，清剿黃巾餘孽；而後諸侯相爭，你打過來，我打過去……再後來，劉表入主荊州，令南陽郡穩定了一段時間。可沒過多久，張濟張繡叔侄來到了南陽，又是一陣衝突。等張濟張繡叔侄穩住了腳跟，曹操率部前來，而且一打就是三次，次次慘烈無比。

宛城人總算是看出了端倪。

若是盜匪山賊來襲，最好舉家逃難。

因為這些盜匪山賊毫無規矩可以，燒殺搶掠，無惡不作。

可若是諸侯相爭，只要不是太過於慘烈的戰事，宛城告破之後，基本上不會出現大規模的動盪。

這些諸侯，可都是要臉面的人。

他們佔領一個地方，首先要安撫民心。

想當初，夏侯惇駐紮宛城，是三令五申，整頓軍紀。

而劉備佔領了宛城後，更嚴令部曲秋毫不犯，甚至免去了一年稅賦。

曹朋和劉備對峙，宛城人心知肚明。這宛城究竟是姓曹還是姓劉，對他們而言，其實關係不大。

最重要的是，誰能給他們帶來好處。

只要他們不去招惹是非，想必那些軍士，也不會騷擾他們。

在經過片刻混亂之後，宛城便恢復了平靜。那些降卒們，有條不紊的被押送到了校場看押，曹朋也沒有對這些降卒，進行大規模的屠殺。反而在進入校場後，還送來糧食，讓他們自行做飯。這樣一來，降卒們自然也就不會去激烈的反抗，宛城就這樣，被曹朋輕而易舉的奪得。

回想起來，曹朋也是暗道僥倖。

整個宛城守軍不足兩千，而且在曹朋偷襲時，軍卒們大都在休息，根本沒有做出任何防備。

而宛城的守將麋芳，並非一個意志堅強之人。

曹朋對他，說不上喜歡，但也算不得反感。麋芳的小心思太多，太注重個人的得失。歷史上，此人和傅士仁因一己之私，見死不救，而累得關羽敗走麥城被殺。而後，擔心被追究，投降了孫吳。私心越重，就越是怕死。若宛城守將換一個人，或者那向寵的年紀長一些，有了足夠的資歷，恐怕曹朋再想偷襲，難度就隨之增大。多虧了劉備，讓麋芳駐守宛城。

麋芳下令，宛城軍卒停止抵抗，使曹朋兵不刃血，奪取了宛城。

不過，隨即而來的問題，卻又使得曹朋犯難了……

這宛城，該如何處理？

曹朋此次偷襲，是輕裝出動，麾下兵卒，不過八百人！

偷襲，足夠了！

可要說想要佔領宛城，難度太大。

且不說這城中降卒的人數，是己方兩倍有餘。而今天黑，宛城軍卒還沒有覺察，若天亮後發現了曹朋兵力缺少，必然會出現暴亂。曹朋雖然有把握控制住宛城的局面，但是卻沒有信心，抵擋住劉備軍的反撲。而今他算是孤軍深入，外無援軍，想要佔領宛城，談何容易？

可若是就此放棄，曹朋又感到可惜。

好不容易奪取了宛城，就這麼平白還給劉備，卻非他所願。

坐在宛城府衙大堂之上，曹朋一手托著下巴，思忖著對應之策……

「公子，這宛城還真是富裕。」

陳式興沖沖跑來，向曹朋匯報。

他是在曹朋祖宅建好後，離開中陽鎮，隨曹朋一同來到舞陰。曹朋發現，這個自己前身的好友，並非一個簡單的人物。武藝不俗，已直逼一流高手的水準，在二流巔峰狀態。只不過，陳式的年紀已經不小了，比曹朋還要大兩歲。而今再想突破，是萬萬不可能……雖然成不得真正一流武將，可是在曹朋而今的部曲當中，也算是搶眼。至少，可以擔當一些重任。

姜冏留在舞陰，而龐德前往湖陽支援。

曹朋順理成章的把陳式提拔起來，讓他暫領飛駝兵。

「怎麼說？」

曹朋被打算了思路，卻沒有露出不快。

陳氏笑道：「剛才在西校場裡，發現了三十囷糧草。

據守衛糧倉的人說，是前些時候劉備從新野運送過來，準備充當軍餉所用。乖乖，三十囷，看上去可真嚇人。」

「多少？」

「三十囷。」

曹朋立刻起身，「快帶我過去看看。」

沒想到，劉備在宛城縣裡，囤積了這麼多糧草。一囷是三千石，三十囷，可就是近十萬斛。一斛一百二十斤，這三十囷糧食，差不多有一千萬斤。劉備囤積這麼多糧草有什麼用處？

答案呼之欲出！

劉備早已有了計劃，要和自己決一死戰。

三十囷，想來是傾劉備所有。他在新野這麼多年，多多少少也會有一些家底兒。而今他把這些家底兒都搬到了宛城，那目的不是非常明顯？雖然曹朋不清楚新野而今還有多少糧食，可依稀能感覺到，劉備的家底兒，已不會太多……這些糧草，絕不能再留給那大耳賊……

想到這裡，曹朋突然心生一計。

「子范，立刻派人通知城中百姓，每家出一人，前來領取糧食。

每家勿論人口多少，可得五斗糧食，丑時之前，必須要分發完畢。剩餘糧草，給我集中起來，一把火全都給我燒了。寅時之前，全軍撤離宛城，在卯時必須渡過育水，進入南山，不得有誤。」

「啊？」

陳式聞聽，頓時一怔。

「撤出宛城？

友學，咱們才剛佔領了宛城啊……」

這就是陳式和龐德之間，最大的區別。

若是龐德或者姜冏，曹朋發佈命令之後，二人會在第一時間執行，而不是提出什麼疑問來。

而陳式，才由一個山民，轉而成為軍人。

從骨子裡，他還是一個普通老百姓，沒有成為一個軍人的覺悟。

曹朋眼睛一瞪，陳式立刻閉上了嘴巴。

他感到心疼！

可是又無可奈何。

宛城縣戶籍登記，有一萬七千戶人家。但實際居住在宛縣縣城裡的，不過六千多戶而已。現在距離丑時，還有三個時辰，也就是六個小時。從時間上算，綽綽有餘。六千多戶，每家五斗，也不過百萬斤糧食。也就是說，曹朋這一把火至少要焚掉九百萬斤糧食……這對於在半年前，還要為溫飽而努力的陳式而言，怎可能不感到心疼？可是，軍令如山，他也沒有辦法。

曹太守要分糧食？

軍卒敲著銅鑼，沿街通知。

許多人家聽到了消息，全都呆愣住了！

自古以來，只聽說官府從百姓手裡拿走糧食，而今居然要分發糧食，確實讓人感到稀奇。

不少人一開始並不相信，擔心這是曹朋徵兵的花招。

畢竟，能拎得起六十斤糧食的人，肯定有一把子力氣。你總不可能讓一個連走都走不動的老頭子，跑去領糧食吧。很多人心中存有懷疑，可畢竟有那膽子大的，忍不住誘惑，打開家門，跑去糧倉。不一會兒的功夫，就見這些人拎著一袋子糧食回來，臉上露出幸福的笑容。

「真的要送糧食？」

「那還有假！

已經把糧食領回來的人，興奮的說：「校場那邊正在盛裝，快點過去吧，丑時之後，就停止分發了。」

眾人聞聽，頓時興奮起來。

於是，就看見一座座房舍打開門扉，人們推著小車，或是牽著騾馬，往校場走去。糧倉校場上，燈火通明。陳式指揮軍卒，將一袋袋糧食分發出去。看著百姓們臉上燦爛的笑容，曹朋頓時感到，心中無比的暢快……

……

魚梁磯，劉備軍大營。

趙融睜開一雙朦朧的醉眼，一臉不快之色道：「何時，擾人清夢？」

晚飯時，他和部曲喝了不少酒，以至於雖睡了良久，仍感到有些昏沉沉，頭腦不清。魚梁磯，位於宛城以西三十里，負責週遭治安。趙融昨日聽聞南就聚發生戰事，便立刻集結兵馬。不過，他並非是要去救援南就聚，而是在魚梁磯附近嚴加戒備。南就聚那邊，屬於神仙打架，輪不到他趙融去管。他只要看守好魚梁磯，保證大營無虞，就算是完成了他的任務。

自己有幾斤幾兩，趙融非常清楚。

劉備和曹操之間的衝突，還真不是他可以參與……

親兵喚醒了趙融，語氣惶急道：「將軍，大事不好，宛城起火。」

「起火就起火，關我何事……啊，你剛才說，哪裡起火？」

「宛城，宛城大火。」

趙融聞聽，激靈靈打了個寒蟬。

他連忙披衣而起，衝出中軍大帳，手搭涼棚，舉目向遠處觀瞧。

但見宛城方向，火光沖天。

那火勢極為兇猛，將半邊夜空，照映通紅……宛城大火，果然是宛城大火！

趙融雖不清楚那宛城究竟發生了什麼事，可是卻知道，宛城而今囤積三十囷軍糧。這麼大的火，莫非是……

他來不及考慮太多，大聲喊道：「來人，立刻點起兵馬，隨我前去救火！」

第601章 南山故道

剛過寅時，南山被濃重的夜色所籠罩。

正值黎明前最為黑暗的一段時間，起伏延綿的南山，猶如一座巨獸，匍匐在育水河畔。南山，也就是後世所說的伏牛山。南陽之所以得名，也正因為它位於伏牛山之陽，故而名南陽。

曹朋策馬衝上一座山丘，扭頭向遠處被火光所籠罩的宛城看去，臉上不由得露出一抹詭異笑容。

失了這批糧草，看你劉備能如何？

若你從那些宛城百姓手中徵收，勢必將激怒南陽人，從此之後，難以立足；可你若是不徵收糧草，則將面臨斷糧風險。你劉玄德麾下數萬大軍，難不成全都靠新野供給？恐怕新野，也承擔不起。到時候，劉備將面臨一個選擇，是重新歸附劉表，聽從劉表的調遣，還是……

此前劉備攻佔南陽，說穿了也是迫於蔡瑁等人的逼迫。

雖說他取得了一場輝煌勝利，可卻犯了劉表的忌諱。劉表不想和曹操翻臉，你劉備卻突然向宛城用兵。說不好聽一點，你這就是犯上，你這就是意圖謀反從某種程度上而言，劉備攻取了宛城，固然有一個立足之地。但也等同於從劉表帳下分離出去，相互間不再有關聯。

如果劉備復又歸附劉表，劉表也會接納。

畢竟一個劉備能打，也確實是劉表所需要的人才。

但再想要之前那麼大的自由度，恐怕就難了劉備一旦被劉表所節制，就等於是進入囚籠的猛獸，再難製造麻煩。對於曹朋而言，他不求能一下子幹掉劉備，綁住他手腳，便已足夠。

「友學，還是你高明！」

陳式走上前，一臉敬佩之色，「若再走的晚一些，怕咱們就要腹背受敵了。」

原來，就在曹朋等人分發完糧草，準備撤離宛城的時候，忽然得到了消息：張飛將返回宛城。

舞陰戰事不利，荀諶被射殺城下。

張飛有千個不願意，也知道再想攻打舞陰，恐怕也不太現實。

在和趙雲一番爭執之後，他也只好點頭答應撤兵。但大軍撤離，並非一樁簡單的事情……即要收整輜重，還要防備舞陰的追擊。張飛本想壓陣保護大軍撤離，但又被趙雲拒絕。

趙雲的理由，非常簡單：若舞陰追擊，三將軍可能忍住？

言下之意就是說，我擔心你那暴躁的脾氣，會為撤離造成麻煩。

張飛倒也知曉輕重，於是便保護著荀諶的靈柩，先行撤退，由趙雲複雜斷後。這一路下來，張飛憋屈的很。即將抵達南山的時候，他派人返回宛城稟報，讓麋芳準備好營地和帳篷，供大軍落腳。哪知道，傳令兵抵達宛城的時候，宛城已經落入曹朋之手。得知張飛即將返還，曹朋也不敢遲疑，忙命人點起大火，提前撤離宛城，並迅速渡過育水，進入了南山。

「子范，你說這麼大的火，張飛能否看見。」

曹朋沒有接話，反而扭頭，笑瞇瞇的看著陳式問道。

陳式一怔，點頭道：「當然可以看見……你看那宛城的天空都給燒紅了，莫說張飛駐紮南山腳下，就算是再遠一點，也能覺察到狀況。嘿嘿，這麼大的火，恐怕那位三將軍會急紅了眼。」

「若你急紅了眼，當如何為之？」

「啊？」

陳式搔搔頭，笑道：「若是換做我，一定會立刻率部趕往宛城。」

「那從山口到宛城，有幾條路？」

「路可是不少……從南山過來，至少有五六條路……不過要說距離最近，恐怕就是……」

陳式突然閉上了嘴巴，眼中露出駭然之色。

「不就是咱們現在走的南山故道？」

南山故道，是一條小路，從山口穿越南山，可以在最快的時間，抵達宛城。只是這條路很窄，必須要經過一處名為夾皮溝的地方。那夾皮溝，兩邊是丘陵，灌木叢生，草木繁茂。

如果張飛走南山故道，豈不是要和自己打一個照面？

陳氏嚥了口唾沫，輕聲道：「友學，你不會是想要和那位三將軍，在這裡決一死戰吧。

我聽說，他可是帶了萬餘人馬。咱們還不足千人，如何與那張飛相爭？要不然，咱們改一條路？」

「萬餘人，又能如何？」

曹朋冷笑一聲，「你以為那張飛會把萬餘人揣在兜裡不成？」

「你的意思是……」

曹朋反手，從馬背兜囊裡取出一個陶罐。

「這是我在宛城庫房裡找到的東西。」

「啊？」

「桐油！」

曹朋笑瞇瞇的說：「撤離宛城時，我命飛駝兵每人攜帶了兩罐。

我聽說，走南山故道必經一處『夾皮溝』的地方。若我把這一千多罐桐油全都澆在夾皮溝，而後一把大火，張飛莫說萬餘兵馬。就算他有十萬人，我也可將其吞之。張飛心急救火，必不會防備……子范，傳我命令，飛駝兵加快速度行進，務必在卯時前，抵達夾皮溝……」

陳式此時，則是一臉的敬服。

看看人家，這腦袋長的……

大家都在忙著撤退，想要避開敵軍。

可曹朋卻已經想好了如何消滅敵軍的主意怪不得阿福離開中陽山以後，混的風生水起，更在二十多歲的年紀，便坐上了太守的位置。此前，陳式心裡多多少少還有點不太舒服，覺得曹朋他們能混起來，純粹是走了狗屎運……可現在看來，曹朋王買他們能做到今日的位子上，絕非是靠運氣而來，那是有真才實學在裡面。若當年自己沒有離開中陽鎮，而是和曹朋他們一起離開，也許……陳式對曹朋，是心服口服，再也沒有早先那些可笑的念頭。

曹朋看在當年兄弟的情面上，讓他統帥飛駝兵。

只要自己跟著老兄弟，不斷建立功業，遲早也能有一番事業！

想到這裡，陳式在馬上一拱手，「末將這就傳令。」

看著陳式離去的方向，曹朋濃眉一挑。

說實話，他不喜歡陳式。

雖然說這個人和他的前身，還有王買從小一起長大，可是卻和現在的曹朋，沒有半點關係。

這個人太市儈，太功利！

可以用，卻不可以托付重任。

曹朋在心裡，已經悄悄給陳式打上了一個烙印。

這不是一個會像王買鄧范那樣，即便是曹朋讓他們送死，也會毫不猶豫衝上去的好兄弟；他也不是龐德那種文武雙全，忠心耿耿的角色，甚至連比姜冏也有偌大的差距。也罷，且送他一場富貴，權作是了卻當年的那份情誼。等回去舞陰之後，還是讓姜冏擔任牙門將為好。

這個陳式，曹朋信不過……

……

正如曹朋所猜測的那樣，張飛也覺察到了宛城方向的火光。

舞陰之戰，莫名其妙的失利，讓張飛感到非常憋屈。而最讓他煩躁的，還是荀諶的突然死去。

張飛憋了一肚子的火，在抵達山口，紮下營寨後，便命人取來酒水，一個人喝得酩酊大醉。哪知道，睡到半夜，突然被親兵叫喊起來。走出營寨，當他看到宛城方向的火光時，頓時懵了。

宛城，起火了？

這宛城好端端，怎會起火了……

張飛二話不說，連忙點起兵馬，要橫穿南山，趕赴宛城查看。

可這匆忙間，也無法把所有人馬就點起。他只好帶上本部三千騎軍，先行出發離開營地，而後安排部曲，保護著荀諶的靈柩，隨後跟進。夜色漆黑，山路也不是太平坦。張飛心急火燎，不斷催促兵馬加快速度，結果卻令幾十匹戰馬在山道上馬失前蹄，製造了一次次的混亂。

若在平時，張飛可能還會讓軍卒穩上一穩。

可現在不行，宛城起火，必然是發生了大事，他必須要盡快趕去宛城，查看一下情況……

眼見著，天邊露出了魚肚白的光亮，卯時將至。

張飛一行兵馬，終於抵達夾皮溝。由於行色匆忙，許多人都感到了疲憊，前鋒軍的速度，隨之放慢。

「不能停下，傳我命令，加快速度。」

張飛見兵馬行進速度放慢，心中大怒。

他用馬鞭狠狠的抽打那些放慢了速度的兵卒，嚴令軍士加快速度。

就在這時，有軍卒前來稟報：「三將軍，前方的道路，被封死了。」

「啊？」

張飛聞聽一怔，連忙催馬和那小校趕去查看。趁著張飛離去的功夫，不少軍卒紛紛停下來，有的甚至趴在馬背上，不停的喘氣。

果然，夾皮溝山路上，被一堆碎石斷木所阻。

張飛一蹙眉頭，厲聲喝道：「立刻把路障清理乾淨，三軍不可下馬，隨時準備出發。」

「喏！」

前鋒軍的軍卒，立刻下馬開始清理山路上的碎石斷木。

一名軍卒一邊丟石頭，一邊大大咧咧的咒罵道：「這上面是什麼東西，怎地覺著粘糊糊，好像是油污。」

「是嗎？」

有一個伍長上前，俯身抽了抽鼻子，「好像是桐油。」

「桐油？」

這荒山野嶺，哪兒來的桐油！

不好，有埋伏……

那伍長轉身，剛要開口喊叫，卻聽到夾皮溝兩邊傳來一陣急促的梆子聲響。

緊跟著，一支支燃燒的火箭從夾皮溝兩側的暗處飛出，呼嘯著在空中劃過一道道拋物線，飛落而下。數百支火箭齊射，沾滿了桐油的灌木雜草，頓時燃燒起來。火勢來的很突然，蔓延的也極為迅速。張飛本騎在馬上，正焦急的觀察前方狀況。突如其來的火箭飛射而來，讓他頓時呆愣住了。

本能的，他大吼一聲：「有埋伏，速走。」

想走？

可沒那麼容易！

眨眼間，夾皮溝變成了一片火海，把張飛連同他那三千名騎軍，盡數吞沒……

第602章 欺人太甚

「讓開！」

四周烈焰蒸騰，戰馬嘶鳴不止。

張飛急紅了眼睛，一聲怒吼，縱馬向前衝去。丈八蛇矛槍擎在手中，身體在馬背上，做出一個弓狀姿勢。那瘋狂的氣勢，令週遭兵卒驚恐不已，也不知這位三爺，究竟發了什麼瘋。

火勢越來越大，迅速將整個夾皮溝淹沒。

從兩邊飛來的箭矢越來越密集，不少軍卒坐在馬背上，生生被那襲來的火箭，射程了刺蝟一般。只是，那火箭上同樣抹了桐油，並在箭桿上包裹了一層麻布。點燃之後，即便是射在人的身上，依舊不會熄滅。雖說包裹麻布，會影響準頭。可在這個時候，誰又會真去在意。

夾皮溝裡，有近兩千灌的桐油。

那一罐三斤，也就是足足六千餘斤的桐油。整個夾皮溝到處都是，只要把箭矢射進夾皮溝裡，就算是達成了目的。在這種情況下，曹軍幾乎是毫無目的的散射，亂射……依照著曹朋的命令，曹軍必須要在五十息間，將一胡祿燃燒的箭支全部射出。至於能射死多少人，根本就不在他們的考慮範圍之內。不過，狹窄的夾皮溝山路上，此時擠滿了人。所以也不需要刻意去瞄準，就能輕而易舉的射中對方。有那騎軍，在眨眼間變成了火刺蝟，驚得戰馬嘶吟不止，令局面更加混亂。

張飛雖然暴怒，卻也知道，如果繼續逗留此地，勢必全軍覆沒。

後軍已經亂成了一團，根本無法突圍。唯有向前，唯有向前衝鋒，破開路障，才能有生路。

「給我沖，往前衝！」

張飛巨吼聲連連，努力穩住胯下坐騎。

他一邊衝鋒，一邊撥打飛來的火箭。

眼見著就要到了那路障的跟前，也不知是從哪兒飛來了幾支火箭，落在路障上面。

只聽轟的一聲，一蓬烈焰頓時騰起。

路障燃燒起來，如同一支巨大的火把，橫在山路中央。

張飛絲毫沒有畏懼，環眼圓睜，鬚髮賁張。他在馬上坐穩身形，掌中丈八蛇矛槍嗡的一顫，凶狠刺擊。人借馬勢，馬借人威。那丈八蛇矛槍就如同一條巨蟒般，呼嘯而出，在路障裡一根需三人合抱的巨木之上。

「開！」

隨著張飛一聲巨吼，運足了丹田氣，丈八蛇矛槍借勢一挑。

那根重量近千斤的巨木，竟被他一下子挑起來，呼的飛向路邊……

巨木之上，火焰蒸騰。在空中滾動，猶如一個巨型的火把，聲勢駭人。這根巨木被挑開，路障至少被清除三分之一。

張飛勒馬後退兩步，再次挺矛刺擊。

又是一根巨木，被生生挑飛出去……

路障，眼見就要被清理乾淨。軍卒們也漸漸冷靜下來有道是，將是軍中膽，這個時候，若張飛亂了分寸，那麼所有軍卒，也就失了魂魄。可張飛連挑兩根巨木，令士兵們頓時精神振奮。他們齊聲歡呼，更有軍卒舉著盾牌，衝到了張飛身旁，為他遮擋飛來的火箭襲擾。

張飛挑走兩根巨木之後，已是氣喘吁吁。

他深吸一口氣，再次縱馬衝上前，手中丈八蛇矛槍舞動，不斷的幻化出一個個的圓弧，而後大喝一聲，大槍把第三根巨木挑飛出去，前方的道路，隨之變得清晰起來。

「休要慌張，隨我突圍！」

張飛厲聲吼道，縱馬而出，從那低矮的路障上，一躍而過。

有張飛帶頭，軍卒們立刻隨之效仿。一匹匹戰馬從路障上越過去，衝出夾皮溝那熊熊烈焰。

遠處，火箭已止息。

曹軍射完了箭矢後，紛紛撤離原地，在曹朋的帶領下，已不知所蹤。

策馬衝上一處土丘，看著四周群山環繞，冷冷清清，張飛突然間仰天一聲長嘯，「曹友學，你家三將軍，誓不與你善罷甘休！」

巨吼聲，在山中迴盪，久久不息。

曹朋勒住了戰馬，側身回頭向後看去，嘴角輕輕一撇，森然冷笑：「且饒了你這莽夫，來日必取你性命。」

不是他不願打，而是這個時候，不適合打。

渡棘水，襲宛城，連夜撤離，伏擊夾皮溝……這整整一晝夜，曹軍幾乎沒有得到片刻休整，一直在轉戰奔波。大家都已經累了，有不少人在伏擊的時候，差一點就在密林中睡著了……

加之夾皮溝地勢不是太好，並不適合混戰。

若強行出擊，弄不好就是兩敗俱傷的局面，實非曹朋所願。

大丈夫當知進退！

曹朋就很清楚，什麼時候可以出擊，什麼時候不可以出擊。張飛等人衝出路障，氣勢正熾。這時候和他們交鋒，反而適得其反。讓他們憋著吧，老子才不和你玩兒這種意氣之爭的把戲。

想要殺我？

只管放馬過來……

……

夾皮溝的火勢，漸漸止息。

濃煙翻滾，嗆得人連連咳嗽。山路上，橫七豎八倒在數百具屍體，看上去讓人頓感淒然……

不少軍卒，是被濃煙給嗆死得。

還有一些人，則被燒得面目全非。

張飛站在路邊，看著眼前這一幕淒涼景象，也不由得悲由心生。

原本一場萬無一失的戰事，而今卻變成了如此模樣。舞陰憋屈，可這夾皮溝大敗，更讓張飛憋屈。他甚至沒有看到敵人的蹤跡，便折損了近三成的兵馬。若是在戰場上，三成的死傷，幾乎可以導致一場潰敗。眼下雖說沒有出現潰敗，但是看那些軍卒的模樣，與潰敗何異？

「傳我命令，留五百人清理屍體，其餘人隨我繼續趕路。」

雖是一場慘敗，可張飛卻不能不穩定情緒，繼續趕路。宛城方面的情況還不清楚，想來那沖天的烈焰，與襲擊自己的那些人有莫大關聯。張飛沒有看到對手是誰可他卻有一種直覺，襲擊他的人，就是曹朋在南陽郡，敢偷襲宛城，伏擊自己的，除曹軍之外還能有誰？

而曹軍中，有這個能力的，恐怕也就是那曹家小賊一人。

張飛對曹軍的瞭解，遠不如曹朋對劉備軍的瞭解那麼深刻。但是對曹軍的主要將領，他卻非常清楚。

而今，在曹朋手下，無非幾員大將。

魏延是張飛的老對手，來歷也非常清楚。當初聽說義陽武卒結局時，張飛也不勝唏噓。劉備更在私下裡說，若非那黃射小兒，只怕曹朋魏延，而今還留在荊襄，說不定還能為他所用。

不管這句話是對是錯，張飛對魏延，倒還算是認可。

除魏延之外，典滿許儀兩個毛頭小子，雖勇武，卻不足以懼。真正算得上曹朋助手的人，也就是曹朋的親兵牙門將龐德、棘陽令鄧芝、兵曹史杜畿，以及那位主記室史，劉備的小師弟，南陽真理報主編，盧毓。這些人，都是隨曹朋一同來到南陽，甚得曹朋所重。張飛雖然對曹朋恨之入骨，但對於曹朋的能力，也是頗為讚歎。同時，他又是個重士大夫而輕軍士的人。盧毓算起來，和他是同鄉，而且又是盧植的兒子，張飛又豈敢有半點不敬之理。

別看盧毓不掌兵，可他手裡的南陽真理報，卻勝似千軍萬馬。

劉備也想學曹朋那樣辦一份喉舌報紙，但可惜，他沒有曹朋的便利條件，也花費不起那般昂貴的費用，最後只能罷休。除這些人之外，張飛誰也不放在心上。卻沒想到這次，竟然……

張飛抖擻精神，督促兵馬上路。

在黎明時分，兵馬行出了南山故道，抵達育水河畔。

……

「有兵馬向宛城逼近？」

趙融正指揮人撲滅宛城校場中的大火，聞聽小校來報，不由得一怔。

「有多少人，是何裝束？主將何人？」

「回將軍，人數似乎不是太多，大約兩千左右。看上去一個個破衣爛衫，形容極其狼狽……主將何人？倒是不太清楚。因為沒有旗號，所以無法肯定。對了，看打扮，卻是自己人。」

「自己人？」

趙融露出迷茫之色。

「將軍，會不會有詐？」

一名部將靠攏過來，提醒趙融道：「將軍莫忘記，之前曹軍就是用這種手段，才偷襲了宛城，火焚糧草。說不定，他們故技重施，二襲宛城，使一個拖刀計。您想啊，他們已經撤走了，肯定覺得，咱們不會防範。於是再次前來偷襲，打咱們一個措手不及，也不一定啊……

末將聽人說，那小賊狡詐，詭計多端。

將軍可不能沒有提防。」

趙融聞聽，頓時恍然。

他連連點頭，「言之有理，言之有理……對了，你叫什麼？」

「末將，張達。」

趙融大喜，「張達，說的好！

若非你提醒我，險些又中了那小賊的詭計。傳我命令，立刻點起人馬……張達，你就率一支人馬，埋伏在城外。待聽到城上梆子響，你就從旁出擊，咱們兩下夾擊，定要讓那曹賊好看。

對了，從現在開始，你為軍司馬，統領一部軍士。」

這張達，原本只是軍中一個小小的軍侯，卻沒有想到，只說了幾句話，便成為軍司馬，升了一級。

張達喜出望外，連忙躬身施禮道：「末將，必為將軍效死命。」

「速速下去準備，咱們就來一個守株待兔，要那曹賊好看。」

趙融說著話，便命人點起兵馬。他頂盔貫甲，親自登上了宛城城頭，手搭涼棚，舉目遠眺……

第603章 氣倒張三爺

陰，無風。

黎明時，育水河畔，烏雲密佈。

若在往常這個時間，天光早已大亮，視線也極為清晰。可由於是一個陰天，所以光線顯得很昏暗。

張飛率部渡過育水後，情緒已多多少少穩定下來。

按照慣例，他理應先派人前去通報宛城。可由於心情煩躁憋屈，加之這裡是宛城，是他的地盤，也就沒有考慮太多。遠遠的，就看到了宛城堅厚城牆，張飛總算穩住了心神。看宛城的狀況，似乎並未遭遇兵禍。不過那城中滾滾濃煙，又令他心煩意亂，於是下令加快速度。

原本以為，到了宛城，便萬事無憂。

哪知道抵達城下，卻見城門緊閉，城頭上人跡皆無。

又是這種狀況！

張飛對於這種寂靜，著實有些討厭。舞陰城下連連吃虧，他對這種裝神弄鬼的行徑，是打心眼裡感到厭惡。原本剛平靜的性情，頓時又開始煩躁起來。就見三爺催馬來到城下，剛要叫開城門，卻聽到城頭上傳來一陣急促的梆子聲響，緊跟著箭矢如雨點般，從城頭上傾瀉而來。

把個三爺，嚇了一跳。

他連忙勒馬，只是他這戰馬，是剛剛更換，還沒有完全馴服。

突如其來的箭雨，讓戰馬一下子驚了。

仰蹄直立而起，希聿聿長嘶不停。可如此一來，那如雨點般的箭矢，可就全都射在了馬身上。

那匹馬眨眼間就變成了插滿箭支的刺蝟，一聲悲鳴，翻倒在地。

這也是張飛此次出征，折損的第二匹戰馬。長這麼大，張飛還沒有出現過連續折損戰馬的情況。馬匹悲嘶，但張飛卻早有防備。當戰馬仰蹄而起的一剎那，他已經甩蹬，從馬背上竄了下來。也幸虧三爺騎術精湛，如果按照十級來計算的話，他的騎術，至少也達到八九級。

換個人，至少也要摔得頭昏腦脹。

可就見張飛從馬上跳下來，一個就地十八滾，而後翻身站起。

雖然無恙，但模樣卻很狼狽。丈八蛇矛槍也被丟到了一旁，只氣得張飛，哇呀呀暴跳如雷……

但城頭上的箭矢，卻不會理財張飛的心情。

隨著那急促的梆子聲響不絕於耳，箭支越來越密集。張飛剛站穩身形，就見一蓬箭雨飛來。他連忙拔出寶劍，一邊後退，一邊撥打雕翎。這心裡面的鬱悶之情，變得越來越強烈了！

該死的，這宛城莫非易主了？

就在張飛心緒不寧的時候，身後傳來了喊殺聲。

一支兵馬，從身後突然出現。馬上一員小將，躍馬擰槍，便衝進了張飛的騎軍之中。只見他大槍上下翻飛，所過之處，那些毫無防備的騎軍，紛紛落馬。眨眼間，就有三人被那小將挑於馬下。身後那些步卒，如同一群猛虎般緊隨而上，擰槍舞刀，只殺得騎軍連連後退。

要說起來，騎軍最大的優勢，就在於他們的機動性。

在毫無防備的狀況下，突然被對方逼近，這些騎軍也就失去了衝鋒的空間。面對如狼似虎的敵軍，他們也感到非常茫然。看這些人的裝束，分明是自己人可為什麼，要攻擊我們？

一匹戰馬，馱著一名騎軍的屍體，從張飛身邊跑過去。

張飛一咬牙，將馬上的屍體一下子拽下來，而後從地上抄起一桿長槍，翻身跨坐馬上。身上，被射中了好幾箭，不過並無大礙。有甲冑護身，所以大都是射中無關緊要的部位。可這也使得張飛怒火中燒，狂性大發。他跨上戰馬，撥馬就衝進了亂軍之中，大槍在手中撲稜稜亂顫，上下翻飛，圈攔挑刺，眨眼間就衝到了那員小將的跟前，「狗賊，燕人張飛在此！」

張三爺一聲咆哮，聲若巨雷。

那員小將這時候，也看清楚了張飛的長相，不由得大驚失色。

「三……」

他想說：三將軍，是誤會！

可發狂的張飛，此時哪裡還會聽他解釋。槍疾馬快，猶如一道閃電，便來到了小將跟前。

手中長槍，呼的一下子刺出。

大槍在刺出的同時，槍刃更幻化出一朵朵碗口大的槍花。

小將連忙舉槍相迎，但問題是，發狂的張飛，就算是呂布再生，也會感到頭疼。更不要說這小將，不過三流巔峰的武將水準，哪裡能擋得住張飛這狂暴的一擊。只一個回合，小將便被張飛挑殺馬下。殺了那小將的張飛，並不解氣，復又縱馬衝進亂軍，見人就殺，逢人便刺。

「三將軍，是自己人，誤會了，是誤會！」

城頭上，趙融終於看清楚了城下的狀況，頓時大驚失色。

他連聲呼喊，喝令停止射箭。可即便如此，也無法阻止張達被張飛挑殺的命運。眼看著張三爺好似一頭瘋虎般的在人群中橫衝直撞，趙融想死的心都有這算是什麼事，這算是什麼事！

怎麼自己人和自己人打在了一處？

「三將軍，住手，住手！」

兩名親隨，也覺察到了不妙，大聲呼喊。

張飛總算是收手，詫異的問道：「何故叫停？」

「是自己人，是自己人。」

「啊？」

張飛終於回過味兒來，環眼圓睜，掃視戰場，突然間一聲怒吼：「全他娘的給我住手。」

如雷巨吼，迴盪在半空中。

交戰的雙方聽到了張飛的咆哮，紛紛停下來，疑惑不解？

「是三將軍？」

「沒錯，真的是三將軍。」

「這究竟是怎麼回事？不是說是敵軍來襲嗎？」

「你他娘的才是敵軍，你全家都是敵軍！」

一個騎士破口大罵，「瞎了狗眼的東西，怎麼也不看清楚，就衝過來了？」

「不知道啊，張司馬下令出擊，小的們只是聽命行事，怎知道會是三將軍……要是早知三將軍至，就算給我等吃熊心豹膽，也不敢動手啊……」

「是啊，是啊，這是誤會。」

真的是自己人！

張飛跨坐馬上，目瞪口呆。

那豈不是說，剛才他殺得那些人，都是自家兒郎？

這，究竟是怎麼回事？

「麋子方，你他娘的給我滾出來。」

張飛自然而然，就想到了麋芳，於是破口大罵。

這時候，宛城城門打開，趙融帶著人，狼狽的一路小跑上前，「三將軍息怒，是誤會，誤會！」

「誤會你他娘……

麋子方呢？讓他滾出來見我。」

趙融惶恐道：「麋縣令先曹軍抓走了。」

「被曹軍抓走？」

「是啊，昨夜曹軍偷襲宛城，麋縣令和向校尉被曹賊生擒活捉。

那曹軍撤走時，一把火燒了糧倉。末將是見到宛城起火，所以帶人前來救援……哪知道，三將軍這時候返回。末將還以為，是曹軍又殺回來，所以才下令襲擊，卻不想……真的是誤會。」

趙融說到最後，快要哭了！

張飛氣得渾身直顫，手指趙融，半晌說不出話來。

好在，他分得出輕重，聽到糧倉被燒，心裡驀地一驚……

他無暇理睬趙融，可這心裡面，好像有一把火在燒，若不發洩出來，他覺得自己就要瘋了！

「吊起來，給我狠狠的打！」

「啊？」

「先賞他八十背花，而後收押起來。

你給我等著，這筆帳，等一會兒再和你算！」

張飛氣沖沖，縱馬便衝向城內。幾名親隨二話不說，如下山猛虎一般，衝過來將趙融按倒在地上。也不管趙融哭爹喊娘的呼喊『冤枉』，先撕了他的甲冑，而後吊在路旁的樹上，一頓狠揍。

你他娘的混蛋！

你知不知道，剛才那一陣子亂戰，折損了我們多少兄弟？

兩千騎軍，在短短的功夫便死傷數百人。這死傷的人數，幾乎快趕上夾皮溝曹軍的一場大火。

張飛的親隨，也都憋著火，下手自然不會留情。

趙融被打得皮開肉綻，當場就昏死過去。而他那些手下，一個噤若寒蟬，可心裡面，卻生出強烈的不滿。都說了是誤會，怎麼還下這種狠手？你們死了人，可我們這邊不一樣死了人？

連張司馬都死在了三將軍手裡，這筆帳，又該找誰去算？

可即便是再不滿，也無人敢站出來說話……

若麋芳在這裡，還能阻攔一下張飛。畢竟，他有那麼一層關係在裡面。可而今，整個宛城，張飛最大。誰上去阻攔，那就是找死。軍卒們也只能把這不滿壓住，但心中卻感到了莫名恐慌。

三將軍說，要算這筆帳……

天曉得，他會不會找我們的麻煩？

……

宛城糧倉的大火，已經撲滅。

可三十囷糧草，卻被付之一炬，化為灰燼。

曹朋在焚燒糧草的時候，把庫府裡剩下的桐油，全都澆在上面。所以，這火勢很猛，很難撲滅。等完全把大火給撲滅的時候，糧草全都沒了……看著眼前一片焦黑的廢墟，張飛只覺得耳邊嗡嗡直響，一陣天旋地轉。他踉蹌兩步，一屁股就跌坐在地上，半天也未能回過神。

別人不清楚這糧草的重要性，他可是心知肚明。

宛城的糧草，是劉備在過往六年中，辛辛苦苦積攢下來的家底兒。

而今化為灰燼，那接下來，又該如何是好？

胸口，一陣陣發悶。

張飛在親隨的攙扶下，緩緩站起來。

「立刻，通知兄長。」

他強打精神，吩咐下去。

而後，張飛邁步前行，可才走了兩步，只覺得一陣天旋地轉，喉嚨一發甜，哇的噴出了一口鮮血。

旋即，張飛倒地，昏迷不醒。

第604章 麋子方

辰時，下起了雨。

雨勢不算太大，淅淅瀝瀝的灑落。

燥熱的仲夏，因為這一場細雨，而變得清爽起來。一連三日奔波，早已經疲憊不堪的曹軍將士，被小雨淋了一下，精神也為之一振。出南山後，曹朋便趕赴舞陰……他很清楚，和劉備的交鋒，可以告一段落。不過，這只是開始曹朋深信，劉備遭此打擊，絕不會善罷甘休。

特別是曹朋燒了他三十囷糧草。

換做任何一個人，都有可能為之發狂吧。

接下來，劉備會有什麼動作？

「子范，再往前就是沙水灣。

過沙水灣，就能看到官路。兒郎們已經疲乏了，傳我命令，在沙水灣休息，待天黑後出發。」

「為什麼？」

陳式愕然問道。

這也是人之常情，對於陳式而言，他想不明白，為什麼要突然休息。在陳式看來，小雨來得正是時候，大家的精神也都不錯，應該加快速度，上官路直奔舞陰才是，為何要突然歇息？

對普通人而言，這叫做不恥下問。

可是在軍中，陳式這種行徑，就近乎於是質疑曹朋的決定。

曹朋心中不快，但表面上並未表露出來，而是極有耐心的向陳式解釋道：「昨夜你也聽那斥候說了，張飛先行撤退，趙雲斷後。而今，我們已經遭遇過張飛的兵馬，可是趙雲尚不見蹤跡。

這時候趕路，很可能會與趙雲所部人馬遭遇……

且不說趙雲武藝高強，有萬夫不擋之勇。就算我能抵住他，可兒郎們已經疲憊，絕不適合繼續作戰。休看此時天氣涼爽，兒郎們好像精神抖擻。等過了這個勁兒，大家必然感到疲乏，甚至遠勝之前。讓大家歇息一下，沙水灣地勢隱蔽，切好可以躲避風雨。入夜之後，天氣照樣會很涼爽，我們再趕路返回舞陰，也不耽擱……但這時候，最好還是先藏身休息。」

說罷，曹朋催馬往前。

你陳式和我關係好，沒錯！

你剛才那句『為什麼』，如果是在私底下問我，也沒什麼了不得。

可你不應該當著大家的面問我……你是我的牙門將，是我親隨。這讓兒郎們聽到了，豈不是說我比不得你一個牙門將見識多？這傢伙，不能再留著……實在不行，等局勢穩定一些，得找個地方把他打發了才是。否則若留在身邊，終究是一個禍害，我可沒那麼多的耐性。

想到這裡，曹朋就下定了決心。

……

事實證明，曹朋的顧慮並不是沒有道理。

就在他帶著人馬藏進沙水灣休息時，趙雲率部，出現在官道的盡頭。兩支人馬，幾乎是擦肩而過，差一點就照面。趙雲在舞陰城下，懸羊擊鼓，做出一個假象。當張飛撤離半天之後，他才離開了舞陰。不過，撤出舞陰戰場後，趙雲並沒有急於趕路，而是在沙水坡上埋伏起來，一直到天黑，才算是完全撤離。就這一點而言，可以看出趙雲的確是非常小心……

也幸虧羊道是一個穩重的人，沒有貪功冒進。

若換一個人，在這種情況，說不定就會追擊過去。如此一來，勢必會遭遇趙雲的伏擊，落得一個慘敗。

羊道的想法，很簡單。

不求有功，但求無過。

曹朋把舞陰交給他，把家眷都托付給他，是對他的信任。

所以，他不需要追求什麼戰果。對羊道來說，守住舞陰，就是大功一件，何必在貪功冒進？

於是乎，趙雲順利撤退。

而羊道繼續堅守城池，同時再次派出信使，前往棘陽求援。

當曹朋聽說趙雲從官道上經過的時候，心都提到了嗓子眼，緊張萬分。

兒郎們太辛苦了！

這時候和趙雲交鋒，絕討不得便宜。

雖說內心深處，曹朋還是非常希望和趙雲過過招，交交手。可他也分得清楚輕重，嚴令軍卒，不可輕舉妄動。為了防止陳式鬧出事情，曹朋乾脆讓他去看守麋芳和向寵兩人，不許他離開自己的視線……這傢伙，太自我了萬一搞出點名堂，這幾百人，可能就要交代在這裡。

正午，趙雲率部繞過了沙水灣。

警報隨之解除！

曹朋雖然也很疲乏，卻不敢掉以輕心。

主要是他而今這個保鏢，實在是不能讓他放心。如果龐德，或者龐明，乃至於姜冏在，他都不會太操心。可陳式這傢伙……曹朋對他很無奈，可又實在是不知道，該如何給他一個妥善安排。

既然這傢伙不靠譜，那就只能自己多花費一些心思。

曹朋安排好了警衛事宜，又命人在隱秘處，準備埋鍋造飯。

軍士們在沙水灣一停下來，就再也支持不住，一個個倒地便睡，連飯也顧不得吃。想想，這些兒郎也著實辛苦。從昨天黎明開始，便沒能吃一頓熱乎飯。自羊冊鎮秘密趕到了棘陽，而後又悄然渡河，急行軍百餘里，才抵達宛城。攻下宛城後，顧不得休息，立刻就撤離出去。隨即在夾皮溝設伏，而後又急行軍走出南山，整整一晝夜，都沒能合一下眼睛，休息一會兒。

待睡足了，讓他們吃點東西。

入夜後在趕路，估計到明天早上，就可以抵達舞陰……

趁著這個空閒的時間，曹朋命人把麋芳和向寵帶過來。兩人被繩捆索綁，繫在馬背上，堵著嘴巴，顛簸了一夜。此時，都透著萎靡之色，顯得無精打采。曹朋笑呵呵的看著兩個人，而兩人的表現，卻完全不同。麋芳的臉色慘白，透著幾分懼色；而向寵則不屑的看著曹朋，哼了一聲，不再理睬……雖然狼狽不堪，可向寵依舊帶著幾分世家公子哥的氣度，不卑不亢。

「子方先生。」

曹朋站起身，慢慢向麋芳走過去。

他走的很慢，幾乎是一步一頓。可每靠近麋芳一步，麋芳的臉色，就白上一分。當曹朋走到麋芳身前的時候，麋芳的臉上，已不見半點血色。曹朋伸出手，將麋芳嘴裡的麻布取出，扔在地上。

「曹友學，你欲何如？」

「我欲何如？」

曹朋臉上笑容更盛，「自然是向子方先生請教一些事情。」

「什麼事？」

「我想知道，劉備為何要突然對我興兵。」

麋芳一怔，脫口而出道：「你難道不知道？」

「我怎麼知道？」曹朋一臉茫然之色，「劉皇叔突然起兵，我根本就不知道發生了什麼事情。」

「那你如何能偷襲……」

麋芳恍然醒悟，曹朋偷襲宛城，恐怕也不是謀後而動，更多是隨機應變的行為。他不由得苦笑一聲，沉聲道：「雲長次子，死於爾等之手，雲長悲慟，故而執意興兵，主公也迫於無奈。」

「嗚嗚嗚……」

向寵突然掙扎起來。

他口中被塞著一塊麻布，故說不出話，只能『嗚嗚』做響。

那意思可能是：你不要理他！

麋芳卻一蹙眉頭，看了向寵一眼，心中頓感不快。

原來，是這麼回事！

曹朋直到此時，才算是恍然大悟。

他搔搔頭，再次問道：「那麼，劉皇叔可留有後招？」

麋芳臉色一變，露出猶豫之色。

卻見曹朋抬起手，一把握住了刀鞘，緩緩將西極含光寶刀，拽出刀鞘來。那藍汪汪的刀面閃動這令人心悸的寒光。麋芳額頭的冷汗，唰的一下子落下來，剛恢復一點血色的面龐，頓時再次變得蒼白。

「曹友學，你想做什麼？」

曹朋眼睛一瞇，臉上的笑容漸漸消失無蹤。

只聽倉啷一聲響，寶刀出鞘。曹朋邁步，將寶刀舉起，朝著麋芳就劈落下來……

「我說，我說！」

麋芳嚇得面如人色，嘶聲叫喊。

那刀光從他身前劃過，當寶刀掠過他面龐的時候，麋芳甚至能清楚的感受到，那刀口上的寒意。

半晌，卻沒有動靜。

麋芳睜開眼睛，卻發現身上的繩索，竟被一刀兩段。

那份眼力和勁力，恰到好處。衣服上來個口子都沒有留下來……可那一身的冷汗，卻濕透的後背。

麋芳的心，砰砰直跳，只覺口乾舌燥，半晌說不出一句話來。

曹朋從一名牙兵手裡，接過了水袋，灌了兩口之後，遞給麋芳道：「子方先生，可要喝水嗎？」

喝你媽！

哪有你這麼嚇唬人的？

可是，那種虛脫的感覺，卻讓麋芳鬼使神差的從曹朋手中接過了水袋。猶豫了一下之後，麋芳舉起水袋，一陣牛飲，而後把水袋還給曹朋，那精神才算是恢復了一些，逐漸冷靜下來。

「子方先生，咱們說起來，也算是老朋友了！

想當初在徐州，我陪我姐夫在海西就任的時候，就聽人說，你子方先生，是一個有大本事的人。只可惜，造化弄人，你我始終為敵，未有盤桓。這麼多年來，你看我，已經官拜南陽太守，封武亭侯。可子方先生你呢？卻連個安身落腳之處都沒有，四處飄零，家破人亡。

說起來，還真是令人唏噓啊……」

這是個知道我的人！

麋芳鼻子一酸，差點落下眼淚……

我當初就說過的，跟著劉備，不會有什麼出息。

可兄長不停，散盡家財，把小妹也給搭進去了，全力輔佐劉備。看看人家，再看看自己……

想當初，曹朋只是個白身。

而現在呢，人家已經陞官封爵，有說不盡的榮耀；可我麋家，卻真真個家破人亡，而今連個落腳之地都沒有。想我麋子方，當年在東海郡，誰不敬我幾分。現在，卻要受他人輕視。

麋芳的面容抽搐不停，久久不語。

曹朋呢，也沒有繼續說下去，只是靜靜的看著麋芳。

良久，麋芳猛然抬起頭，「曹公子，你想要知道什麼？」

第605章 你做初一，我做十五

襄陽，阿頭山。

諸葛亮神態輕鬆，端坐於茅屋中堂客座。

這裡是伊籍的別居，環境秀美而幽靜。他位於襄陽西九里處，毗鄰曲隗，距離隆重，也不過咫尺之遙。

伊籍隨劉表入主荊州之後，便在這裡置辦了產業。

而今，山陽舊部遭受到荊襄世族的排擠，伊籍也懶得在襄陽受那份閒氣，於是便返回阿頭山幽居。仲夏時節，山外酷熱，烈日炎炎。但山中涼風習習，坐在茅屋中堂上，絲毫感受不到那份酷暑難耐。

伊籍，正端坐沉思，不言不語。

「機伯先生想來也清楚，而今荊襄看似平靜，卻暗流激湧。

劉荊州的身子，一日不如一日，而蔡瑁蒯越等人掌權，早晚會把荊襄九郡，拱手讓與曹操……劉皇叔對曹朋用兵，也是無奈之舉，只不過求一容身之所。若劉皇叔有難，則荊州再無屏障。到時候曹軍可長驅直入，徐州前車之鑒，不可不防。亮此來，故為玄德公謀，卻亦是為荊襄謀，為機伯先生謀。若玄德公在，荊州門戶緊閉，可以互為依持。而機伯先生亦可趁此機會，重振旗鼓，執掌權柄。此最後機會，若錯過，則荊州之大難，亦不久遠矣……」

伊籍，沉吟不語。

諸葛亮此次找他，就是為遊說他出山，勸說劉表出兵。

但荊州而今，卻在蔡氏手中。劉表久不問政務，要想勸說他出兵，也只有靠伊籍等人出面。

「玄德公此次出兵，太匆忙了。」

良久，伊籍長出一口氣，似下定了決心。

「劉荊州是否能出兵相助，我可盡力勸說。

不過，孔明最好有準備，劉荊州未必能同意……我知景升公亦期盼中興漢室，然則這時局……我倒是有一計，只要劉巨岩能出兵，即便是蔡瑁等人阻撓，景升公也決不可能坐視不理。但要勸說巨岩出兵，卻還要煩孔明走一趟朝陽。讓李文德出面，則劉巨岩必然不會拒絕。」

諸葛亮道：「我亦有此打算，奈何與李文德並無深交。」

「這有何難，孔明既然不辭辛勞奔波，那我就書信一封與你，轉交李文德便是。」

「那機伯先生……」

「我這就返回襄陽，聯絡大公子等人，聯名勸諫。

只要劉巨岩願意出兵，景升公別無選擇。不過劉虎此人，性情暴躁……這樣吧，我再請人往江夏一行，請大公子出面遊說劉虎。再有李文德勸說，劉虎必會有所行動，孔明放心就是。」

「如此，亮多謝機伯先生。」

諸葛亮心裡，鬆了一口氣。

他很清楚，單憑劉備一人之力，根本不可能是曹軍對手。

只有讓荊州出兵相助，才能有更大的把握。

他奉命來荊州求援，卻知道，去襄陽必然無功而返。雖說他老婆是蔡瑁的侄女，但諸葛亮數次拒絕了蔡氏的招攬，和蔡氏的關係，頗為緊張。而且，蔡氏又是堅定的投降派，絕不會答應諸葛亮的請求。欲使劉表下定決心，靠蔡氏肯定不行……那麼，他只有找蔡氏的政敵，或者說是整個荊襄世族集團的政敵，當年隨同劉表一同入荊州的山陽舊部，才可能有希望。

山陽舊部，無非劉琦和伊籍二人。

雖然這兩人目前都不是特別得意，畢竟有一定的根基。

劉琦不用說了！

劉表寵愛劉琮，厭惡劉琦。

這也使得劉琦不得不奮起自救，與荊襄世族抗衡。他是最親近劉備的人，也是一個堅定了主戰派。

雖被遠離權力中樞，但卻握有雄兵，屬於實力派。

而劉琦的身後，除了山陽舊部外，尚有劉氏宗族相護佑。

劉虎，劉磐，都是以劉琦馬首是瞻。雖非臣服，但是卻很擁護，彼此間也非常的信任，親密。

至於伊籍，屬於清流，頗有名望。

哪怕劉表親蔡氏，而遠山陽舊部，對伊籍依然很尊重。

有此二人出面，荊州出兵，相對容易許多。諸葛亮告辭了伊籍之後，返回驛站，準備第二天啟程，前往朝陽。

可沒想到，剛一回到客棧，就見劉封一臉憂急的跑過來。

劉封，本是羅侯寇氏子弟，願名寇封，其母家乃長沙劉氏宗族。年初時，被劉備收為義子，而改名劉封。劉備收劉封為義子的時候，關羽也好，諸葛亮也罷，都不是特別贊成。因為甘夫人在去年就有了身孕，若誕下子嗣，則劉封的地位就顯得非常尷尬。可是，劉備為了拉近和長沙劉氏宗族的關係，還是堅決收下了劉封。於是，諸葛亮乾脆把劉封從劉備身邊討要過來。名為歷練，實則是為了避免劉封坐大……對此，劉備心裡也很清楚，卻沒有阻止。

「從之，何故如此慌張？」

「軍師，你總算回來了！」

劉封見到諸葛亮，頓時露出輕鬆之色，「若軍師再不回來，封就只得去找軍師了……剛得到消息，荀軍師他，他在舞陰被殺三將軍無功而返，曹朋偷襲了宛城，將宛城存糧盡數焚燬。

父親已返回宛城。

並命二叔留守涅陽，退回南就聚西岸。父親派人過來，請軍師盡快返回宛城，商議對策……」

諸葛亮激靈靈一個寒蟬，半晌說不出話來。

荀諶，被殺了？

他心裡，有一種說不出來的滋味。

諸葛亮對荀諶，感情很矛盾。由於荀諶的存在，諸葛亮在劉備的手下，雖得重用，卻不得為謀主。而荀諶對諸葛亮，非常友善，猶如師長一般，傾盡所學，授予諸葛亮。這讓諸葛亮，對荀諶又非常感激……可人往高處走，水往低處流，諸葛亮還是希望，有朝一日能超越荀諶。

可惜，荀諶勿論是在年紀、聲名、資歷還有謀略上而言，都不遜色諸葛亮。

而在謀主這個位子上，劉備無疑更傾向於年長，聲名遠揚的荀諶。

荀諶死了，再也沒有人能阻攔住諸葛亮的上位。可是諸葛亮卻感到了一種莫名的失落……

他很快冷靜下來，沉吟片刻後，對劉封道：「我原本打算，往朝陽拜訪李珪。

可現在看來，恐怕來不及了我即刻啟程，趕回宛城。你留在這邊，等候季常回來。把這封書信交給季常，你隨他一起，走一趟朝陽，讓他拜會李文德，請劉虎在章陵出兵相助。」

劉封，拱手應命。

馬良這會兒不在驛站。

他和諸葛亮一起返回襄陽，回家探望，順便拜訪親友。

諸葛亮本想當面和馬良說明情況，可時間卻不等人。他匆匆寫下一封書信，把事情的緣由，告之馬良知曉。對馬良的能力，諸葛亮可說是毫不懷疑。馬良，足以擔當重任……從某種程度上來說，馬良去見李珪，更加合適。他是襄陽人，而且早有名聲，與李珪也算認識。

加上伊籍的書信，還有馬良自身的水平，足以勸說李珪。

所以諸葛亮在安排妥當之後，連夜離開了驛站。劉封把諸葛亮送出襄陽城，目視諸葛亮離開，而後輕輕歎了口氣，轉身準備返回驛站。可是，就在劉封轉身之時，忽聽有人叫喊他。

「可是從之賢弟？」

劉封一怔，順著聲音看去。

一個青年走過來，就著城門口的燈光，劉封一眼認出來人的身份。

青年名叫劉聰，長沙劉氏宗族子弟，早年間和劉封一起，就讀於宗族學舍。不過劉聰是旁支庶子，所以在家中也不受待見。從學舍裡出來後，便被家族安排，負責打理家族的生意。

從某種程度上而言，也算是給壓制了！

「孟明，何故在此？」

他鄉遇故知，劉封當然很開心，忙迎上前去。

「我來襄陽辦事，剛才看背影，好像是你，所以試喚之，沒想到真的是你……你不在長沙，怎來此地？」

很顯然這劉聰並不知道劉封過繼的事情。

劉封苦笑一聲，「一言難盡。」

「哈，那就算了……我正好辦完事情，從之可有空閒。

算起來，你我也有多年未曾相見。相請不如偶遇，不如找地方，吃些水酒，從之以為如何？」

「這個……」

「誒，當年從之可是爽快人，為何而今吞吞吐吐？

走走走，我請你吃酒。聽人說，那鹿門苑請來了一個師傅，做的一手好魚，咱們不妨前去品嚐，正好和我說說，這些年的經歷。」

劉聰說著，便拉起劉封的手就走。

劉封雖然有心拒絕，可是看劉聰如此熱情，也不好開口阻止。

他心裡本來就不是很舒服，而今諸葛亮走了。馬良訪友，估計一時半會兒回不來。索性就和劉聰吃幾杯酒，聊上兩句，再回驛站不遲。想必，也耽擱不了多長時間……想到這裡，劉封也就不再拒絕。兩人逕自朝著襄陽城裡行去。不多時，卻來到了那名為『鹿門苑』的酒樓。

……

「如此說來，劉玄德此次用兵，並未告之劉表？」

沙水灣，曹朋聽罷麋芳的交代，若有所思。

「正是。」

麋芳沉聲應道。

一旁向寵嗚嗚嗚的不斷掙扎，想要阻止麋芳說下去。

可是在幾名牙兵的壓制下，任憑他掙扎，卻說不出一句話來。

曹朋瞄了向寵一眼，不再理睬。

他消化著麋芳剛才的那些話，不斷在心中盤算：劉備吃了這麼大的虧，絕不可能善罷甘休。

必須盡快把這裡的情況，通知蒯越。

但曹朋並不敢確定，蒯越一定可以阻止劉表。劉景升雖然老了，但畢竟是一方諸侯。難保他不會產生其他的念頭。想到這裡，曹朋眼珠子一轉，既然劉備可以動手，那我又怎能束手待斃？

他做得初一，我就能做得十五！

第606章 壯士斷腕

宛城存糧，盡數被毀。

其意義之深遠，難以用言語表述。與劉備而言，三十囷，近千斤糧食無蹤，勢必會影響到他的排兵佈陣。首先，屯紮於西鄂和博望兩縣的兵馬，將失去糧草供應。當然了，陳到和呂吉，可以就地徵收。但如此一來，就違背了劉備初期收買人心的打算……要知道，去年劉備佔領宛城三縣之後，曾宣稱免賦稅一年。也就是說，到秋收之前，他不能強徵稅賦，否則就是食言而肥。對於在南陽根基並不算穩固的劉備而言，食言而肥，就等同於自掘墳墓。

可是，數萬大軍，日費糧草無數。

如果按照每人每天一斤糧計算，每日至少要消耗數萬斤糧食。

這還不包括騾馬牲口所要食用的飼料，同樣是一個驚人數字……面對這些情況，劉備必須要做出改變。

更不要說，痛失荀諶，對劉備造成的巨大打擊。

當劉備在南就聚大營聽聞荀諶戰死的消息時，當場就昏倒在地！

自官渡之戰以後，荀諶歸附劉備。從東海郡輾轉淮南，而後投奔荊襄，苦苦掙扎七年，才算是有了些許基業。荀諶在這七年中，為劉備耗盡了心力。從最初的軍政統領，一直到諸葛亮投奔，才算是輕鬆了一些。可以說，荀諶是在劉備最低潮時投奔過來，可算得上共甘共苦。

就這方面而言，諸葛亮的份量，遠遠比不得荀諶。

諸葛亮得知消息後，連夜從襄陽返回。

第二天凌晨，他抵達宛城時，見到劉備不禁嚇了一跳。

只短短數日功夫，劉備看上去憔悴了許多。特別是那兩鬢竟生出了華髮，是他顯得非常蒼老。

躺在榻上，劉備閉目不語。

好半天，他輕聲道：「軍師，咱們接下來，當如何是好？」

諸葛亮沉吟許久，梳理了一下思緒，沉聲道：「亮返回宛城時，在新野停了一下。

新野而今，尚有存糧八囷，可以暫時抵擋一下。我已留書信與季常，請他在出使朝陽時，向李珪借糧。我估計，李珪那邊最少也能借出兩囷，如此一來，十囷糧草，可支持到秋後。

新野今年風調雨順，應該能有不少賦稅。

只要咱們能堅持到秋後，局勢必然會發生變化……不過，曹朋絕不會坐視咱們熬到秋後，一定會有所舉動。主公而今，需壯士斷腕，放棄博望、西鄂兩縣。命呂吉率部至涅陽，協助二將軍，保證糧道通暢；同時令叔至領本部兵馬，駐守魚梁磯，可以與宛城，遙相呼應。

如此一來，宛城壓力就可以減少許多。

而且主公還可以集中兵馬，抵禦曹朋……至少在目前態勢之下，穩住陣腳。

劉荊州出兵，主公可以趁勢奪回博望兩縣；若劉荊州按兵不動，主公至少也可以保住宛城。」

宛城是陪都，是南陽郡的治所，更是南陽郡的象徵。

曹朋一日不能奪取宛城，就一日不得名正言順。諸葛亮建議劉備放棄博望和西鄂兩縣，正是收攏兵力，以防止曹朋再次襲掠宛城。同時，還可以震攝住那些蠢蠢欲動的南陽豪強勢力。

劉備此次主動挑起戰火，又以慘敗而告終。

其勢必會引發南陽豪強的不滿，甚至會趁機作亂。

諸葛亮的建議，卻是老成謀國之法。收攏兵力，不但可以穩住陣腳，還能減少不必要的糧草消耗。

如此一來，劉備在新野和涅陽存糧，足以堅持到秋收。

可是，辛辛苦苦打下來的兩座城池就這麼還給曹朋？劉備又覺得，有些不太甘心……

「軍師，真的要棄守博望？」

「而今局面，這是最好的選擇……」

劉備沉思良久，一咬牙，「也罷，就依軍師所言。」

「對了，子方和向寵，可有消息？」

「尚未有消息傳來。」

劉備聞聽，不禁苦笑連連。

麋芳和向寵被曹朋擄走，只怕這事情，不會就此完結！

……

建安十一年五月二十一日。

曹朋返回舞陰！

回到舞陰之後，他立刻下令封賞羊道、鄧芝等人。

而後自己則做出了一個驚人舉動，上表朝廷，自請責罰。說起來，舞陰之戰勝得實在是僥倖。

若不是鄧艾那離奇一箭，射殺荀諶，勝負恐怕尚未可知。

哪怕曹朋燒了宛城糧倉，可舞陰一旦有失，勢必會造成巨大的影響。為此，曹朋還折損了傅肜、姜冏兩員大將，心中不勝悲慟。特別是姜冏的陣亡，讓曹朋萬分難過。姜冏自武威歸附以來，忠心耿耿，可算得上是曹朋的心腹。而今，卻因曹朋的錯誤估計，丟掉了性命，讓曹朋焉能不難過？他身邊的老部下，著實不多了龐德而今在湖陽鎮守，姜冏這一死，曹朋甚至覺得，自己連個可用的人都沒了……他命人把姜冏的屍首找到收斂，命蔡迪帶人，送回滎陽。

而後，曹朋找了一個借口，讓陳式前往許都。

哪怕是無人可用，他也不願意讓這傢伙留在身邊。

此人和自己，有同鄉之誼，按道理說，可以重用。但是，經過這一次偷襲宛城，曹朋卻發現，陳式功利心太強，而且很自我。他甚至不懂得軍中的規矩，在關鍵時，幾次質疑曹朋的決定。也幸虧飛駝兵是曹朋的心腹，陳式的那些舉動，產生不了什麼作用。可若是讓他留下來，成事不足，敗事有餘，實非曹朋所願。倒不如把他送去許都，給他一個妥善安排……

至少，也算是了了當年的那段情誼。

雖然那並非曹朋的情誼，可既然他成為曹朋，就必須要負擔起這個責任。

陳式倒是沒有什麼怨言，反而有些開心。

許都，那可是帝都！

去許都，豈不是代表著有更多的機會？

所以在聽了曹朋的安排之後，陳式高高興興的啟程上路……只是，他並不知道，從他啟程的那一刻開始，昔日他與曹朋的情誼，和而今的曹朋再也沒有半點關係。未來的路，唯有靠他自己！

「傅肜，尚有一子？」

「正是！」

濮陽逸在座前，恭敬回道：「和樂在前年方得一子，取名為僉，今方兩歲。

其母在得知和樂死訊之後，便自盡身亡。而今，傅僉由其舅父收養，不過他舅父家中，並不寬裕。」

傅僉？

這名字，聽上去有些耳熟啊！

曹朋有點想不起傅僉的事跡，不過既然耳熟，也說明他曾在史書中留名。

沉吟了片刻，曹朋沉聲道：「和樂死戰，方使棘陽安全，當為此戰首功。

其妻貞烈，從夫而亡，亦當今烈女。可將他夫妻之事，上表丞相府，以請嘉獎……嗯，這樣，你帶上五十金前往義陽，找到傅僉之後，把他帶回來。和樂乃功臣，其子嗣焉能無人照看？那五十金，就贈與其舅父，權作我的心意。不過，南陽局勢多變……我會把他送往滎陽，讓他在我家中住下。

傅僉姜維，皆我子嗣。

日後我必會與他們一個前程，方不使功臣心冷。」

濮陽逸聞聽，連連點頭。

曹朋這個安排無疑是極為妥帖。

「公子能有此心，想必姜將軍和傅將軍九泉之下，亦可瞑目。」

曹朋苦笑一聲，「我寧願他二人不死。」

說罷，他轉身走出書房，心情顯得非常低落。

「公子，那麋芳和向寵二人，當如何處置？」

「麋芳即已歸順，就不必在為難他了……

此人擅長財貨，就讓他去日勒，負責打理河西走廊的事務。告訴他，只要他能做得好，我保他麋家，重新崛起。」

「那向寵呢？」

曹朋身子一顫，亦有些頭疼。

那小子是個刺頭，軟硬不吃。

麋芳這個人，曉之以利，他自然懂得輕重；可向寵卻不一樣，正年輕氣盛，一腔子熱血，滿腦子的正義。在他心裡，劉備始終都是正義一方，而曹朋屬於邪惡。與《出師表》裡所言的向將軍，似有很大程度的不同。這傢伙從某種程度上來說，就是一個憤青，除了劉備，誰也不服。

這麼一個人，殺了會有些可惜。

可不殺他，放他回去？

曹朋又不是那麼心甘情願……

思忖良久，曹朋回過身來，沉聲對濮陽逸道：「把他送去河西，交給士元。」

「啊？」

「他們是同鄉，讓士元操練他一下，說不得日後能有所領悟。

對了，押送他的時候，途徑臨洮時，請告之家父，派王雙回來……」

思來想去，把白駝兵和飛駝兵交給王雙，才是最好的選擇。王雙是曹朋的家臣，而且跟隨日久，其忠心勿用質疑。只是，王雙過來了，曹汲身邊豈不是少了分守衛力量？著實頭疼。

曹朋輕輕拍了拍額頭，歎了口氣，向臥房行去。

車到山前必有路，王雙雖比不得龐德，倒也值得托付。

實在不行，等祝道完成了任務，就讓他去涼州吧……以祝道的身手，當個帶刀護衛，綽綽有餘！

……

這一夜無事。

第二天，曹朋起了一個大早。

他在花園裡打了一趟拳，而後洗漱一番，便回到書房。

鄧艾帶著張菖蒲，正幫著整理書房裡的案牘。此次，他雖立下了大功，卻並未感到高興。

姜冏待鄧艾極好，而今身死，也讓鄧艾心情低落。

「舅舅！」

鄧艾見曹朋進來，忙躬身行禮。

張菖蒲站在鄧艾的身後，也連忙問安。

曹朋點點頭，走到書案後坐下。他剛要和鄧艾說話，卻聽門外傳來一陣急促的腳步聲……

羊道行色匆匆走來，一進門就道：「友學，出事了！」

「嗯？」

「劉備棄博望和西鄂兩縣，據守宛城。文長將軍已佔領了博望，並派人前來詢問，可否攻擊宛城？」

第607章 竟爾一老卒？

劉備好快的動作！

曹朋不由得眉頭緊蹙，扭成了一個川字形狀。他連連的搖頭，顯得頗有些無奈……他可真沒有想到，劉備居然有如此的魄力。兩座縣城說丟就丟了，絲毫不見半點的猶豫。曹朋原本還打算，讓魏延拖住陳到和呂吉兩人，而後兵出南山，屯駐育水，對宛城形成威脅態勢。

理論上，曹朋並不是真要和劉備火拚。

他只是要借此機會，表明一個態度，從而引發宛城地區的動盪。

劉備損失三十囷糧草之後，必然會出現糧草匱乏的局面。到時候，他只要添一把火，令宛城局勢動盪，就可以動搖劉備的軍心。同時，屯紮育水，可以迫使宛城至博望的糧道延長，如此一來，必然會造成許多問題。曹朋就算不強攻宛城，劉備恐怕也很難支撐的太久……

可誰料到，劉備竟然放棄了博望、西鄂！

如此一來造成的結局，就是劉備龜縮宛城，加強了棘水沿岸的兵力佈置。

不禁縮短了糧道的距離，節省了運送糧食的路程，同時還能借此手段，震懾宛城地區豪強。

好一個壯士斷腕！

劉備還真夠果決……

換做曹朋，若站在劉備的位子上，自認沒有這種魄力。

不計較一城一地得失，這才是做大事的人。兩座縣城，十餘萬人口，這傢伙說不要就不要，沒有半點拖泥帶水。曹朋不禁苦澀搖頭。劉備這一招出來，讓他之前種種計算，付之東流。

「告訴文長，暫停攻擊。

讓他屯駐夕陽聚，在育水北岸紮營。」

宛城現在就是個烏龜殼子，想要強攻，難度很大。

甚至很可能會出現損兵折將的狀況，絕非曹朋所期望的結果。

駐紮夕陽聚，封鎖育水上游渡口。進可攻擊宛城，退可守禦博望。以魏延之能，當可給劉備製造許多麻煩。不過，單憑魏延一支兵馬，顯然還不足以對付劉備。曹朋在安排下去之後，又命舞陰令呂常，率三千兵馬兵出南山，與夕陽聚遙相呼應，對宛城形成夾擊之勢……

「舞陰而今，有多少軍糧？」

「尚可支持三萬兵馬，三個月時間。」

「不夠！」

曹朋在心裡盤算了一下，「立刻向許都呈報，請求荀侍中自穎川調撥十囷糧草，囤積魯陽。

子路，你立刻傳我命令，征發徭役。

就以劉玄德輕啟戰端，擾亂南陽為由頭，向整個南陽徵兵。我會命子家全力配合你，南陽真理報從即日起，有十日一起，變為三日一期，數量由五百份，增至一千份，面向整個荊州發放。必須要把這聲勢給我製造起來，讓所有人都知道，此非我之過，乃劉玄德之罪……」

羊道聞聽，連忙躬身應命。

待羊道離去後，曹朋坐下來，輕輕敲擊額頭，露出一抹疲憊之色。

「舅舅，又要打仗了？」

鄧艾那稚嫩的聲音，在曹朋耳邊響起。

他猛然睜開眼睛，抬頭看了一眼鄧艾，半晌後輕輕點頭，「小艾，明日你隨月英舅母和夏侯舅母，離開舞陰，暫居中陽鎮。舞陰接下來，恐將不得安寧，非宜居之所。你到了中陽鎮以後，只管好好讀書……我會把白駝兵交給你，一定要保護好你兩位舅母，你可敢領命？」

曹朋實在不希望鄧艾繼續摻和戰事。

而且，正如他所說的那樣，一旦征發徭役，就如同全面向劉備宣戰。

到時候，各種人員參雜於舞陰，實在是太過於混亂。曹朋也將出征，留黃月英二人在舞陰，的確是不太安全。倒不如讓她們去中陽鎮，那裡畢竟是曹朋的老巢，相對而言，更單純一些。

只是，就這麼讓鄧艾離開，他未必原因。

曹朋乾脆把白駝兵交給鄧艾執掌，只留下飛駝兵隨行。

鄧艾聞聽曹朋把白駝兵交給他，頓時興奮不已，連連點頭……

……

建安十一年五月末，曹朋以南陽郡太守之名，向整個南陽郡徵兵。

這次徵兵，不能有多少人響應，但一定要把聲勢製造出來。與此同時，南陽真理報連續三天增發特刊，抨擊劉備的惡劣行徑。盧毓更親自執筆，將事情來龍去脈一一講解清楚。他在南陽真理報上言明：非太守好戰，實小人輕啟戰端。曹太守自就任以來，一直在努力的維持南陽的和平局面。可現在，劉備為一己之私，而擅自宣戰，造成了大量無辜百姓的傷亡。

曹太守迫於無奈，只能宣佈應戰！

為南陽郡長久的和平，曹太守希望各地英雄豪傑響應號召，加入朝廷大軍的行列，討伐叛逆。

文章一出，南陽郡為之轟動。

掌握喉舌的好處，在此時顯露無疑。

劉備收縮了兵力，雖然使宛城地區保持穩定局面，可是在非控制區域內，丹水、武當、穰縣等地豪強，紛紛做出回應，表示願意服從朝廷的征發，討伐叛逆。同時，棘陽岑紹、鄧迪，更率先徵召本族青壯各千人，合計一校兵馬，聽從曹朋調遣。曹朋也不客氣，立刻將這兩千兵馬，撥入鄧芝麾下。而後，他命許儀為主將，鄧芝杜畿為軍中司馬和主簿，屯紮南就聚。

命典滿率本部兵馬，在南山山口與呂常匯合。

隨後，曹朋親領五千兵卒，自舞陰開拔，直撲南山山口。

至六月初，駐紮育水河畔的曹軍，已多達萬五千餘人；而劉備則親自坐鎮宛城，命陳到駐守魚梁磯，成掎角之勢，與曹軍相峙。雙方兵馬總和，近四萬人，以育水為中心，沿棘水而南，連綿十數里。劉備雖然無法對曹朋的輿論戰進行反擊，卻也毫不示弱。他穩守宛城，命關羽屯紮涅陽，麋竺總領新野，將宛城地區，牢牢把持在手中，其聲勢絲毫不弱曹朋。

雙方火藥味兒極濃，卻又相互間，保持著一種克制。

劉備在等劉表的反應，而曹朋也在試探，劉表的底線……

與此同時，襄陽城裡也亂成了一團。

以蔡瑁等人為首的荊襄世族集團，和劉表山陽舊部，發生了激烈的碰撞。一邊是要支持劉備，另一邊則認為，劉備擅自挑起戰端，罪不容恕，應該將其召回，才不至於令荊州蒙受戰亂。

劉表夾在中間，是猶豫不決。

前腳蒯越等人建議他應該把劉備召回來，後腳伊籍前來，勸說劉表支持劉備。

雙方的理由都很充分，讓劉表感到，左右為難。

劉表，真的是老了！

如果換做他當年入主荊州時的魄力，很容易就能做出決斷。

要麼打，要麼談和，就這麼簡單。

可而今的劉表，即想要打，能夠將南陽郡完全佔領，同時又不希望激怒曹操，引發更大戰事。

於是乎，雙方爭吵不休，讓劉表感到，頭昏腦脹……

……

然而，襄陽城內的爭吵，並未能持續太久。

建安十一年六月初七，章陵校尉劉虎，突然間向湖陽發動了偷襲。

在李珪和劉琦兩人合力勸說之下，劉虎終於下定了決心。他六月初五，劉虎突然進駐襄鄉。

隨後，他以中郎將黃忠為先鋒，突然出兵，攻佔唐子鄉。

這唐子鄉乃是一大聚，居住有上千戶人家。

唐子鄉往西，為連綿數十里的丘陵，而後便進入新野治下。往東，則是桐柏大復山崇山峻嶺。向南是千里豫南平原，與襄鄉相連。東漢時，此處是連接南北的一處重要關隘。因毗鄰唐子山而得名。唐子山雖不算高，但是卻是從東面桐柏群山中凸顯出來，恰如鷹首，鳥瞰南北平原。

這裡山勢陡峭，亂石滿坡，易守難攻。

它正好位於湖陽、襄鄉、新野三地之間。東漢初，赤眉綠林軍起義，劉秀曾指揮大軍，再次與王莽春陵軍交鋒，大獲全勝。從地理位置上而言，唐子鄉隸屬湖陽，也是湖陽縣北方門戶。

蒯正就任湖陽之後，就讓李嚴領兵，駐守唐子鄉……

說起來，也是蒯正過於相信家族對劉表的影響力。他認為，荊州軍絕無可能，向湖陽用兵。

哪知道，劉虎竟突然出兵。

李嚴被打了一個措手不及，狼狽而回。

「你剛才說，是黃忠領兵？」

「正是！」

湖陽府衙中，李嚴神情狼狽，一臉苦澀。

龐德在旁邊聽得真切，不由得好奇問道：「伯平，黃忠是誰？」

蒯正苦笑道：「未想到，竟然是黃忠統兵，這卻麻煩了……

哦，令明有所不知。這黃忠字漢升，丹水人，是南陽郡，乃至於整個荊州，少有的悍將……

太平道之亂時，黃漢陞官拜宛縣統兵校尉，為當時南陽太守秦頡之心腹愛將。

張曼成百萬黃巾圍城，黃忠在亂軍之中，斬上將首級如探囊取物，立下赫赫戰功。本來，太平道之亂結束後，黃忠本應獲得封賞。可是他因為愛子生病，無心出仕，便辭官回家……後其子終究未能活下來，等他再次出仕的時候，南陽已變了模樣。秦太守病故，而新任太守又不願委以重用……等到景升公執掌荊州時，又因為他年紀已大，便讓他輔佐劉磐公子。

酸棗會盟之時，南陽太守張咨就曾說過：若漢升年輕十歲，即便是呂布，亦不敢觸其鋒芒……」

「慢著，慢著！」

龐德突然打斷了蒯正的話，詫異問道：「聽伯平話中意思，這黃漢升，莫不成為一老卒乎？」

第608章 老黃忠

黃忠年54歲，比曹操還要大兩歲。

如果他是一軍統帥，這個年齡倒正合適。54歲，勿論是在經驗和智力上，都處於一個巔峰。可如果說到上陣搏殺，明顯有些不太合適。俗話說的好，老不以筋骨為能。這搏殺於兩陣之間，在百萬軍中去上將首級，和那種單對單的技擊不一樣。在亂軍中，很大程度上需要依靠氣血之勇。54歲，絕比不得青壯的氣血剛強。一般來說，這個年紀在軍中，就是老卒。

黃忠官拜中郎將，聽上去很威風。

可問題是，黃巾之後的中郎將，過於氾濫，早就不值錢了。

州郡皆可委任中郎將，官職不復出於朝堂之上。也正因此原因，黃忠這個中郎將，更多是一種類似於榮譽的職位，其權力甚至比不上一個校尉。畢竟校尉可直接統兵，而黃忠這中郎將，手中卻無一兵一卒。之前在長沙時，劉磐對他非常倚重，曾多次襲擾江東，令孫權頭疼不已。後來孫權派出了太史慈，才算是抵住了黃忠的攻擊……不過這些，龐德並不清楚。

「一老卒爾，伯平未免有些漲他人志氣，滅自己威風。」

龐德言語之中，透著些許不屑。

連帶著，對李嚴的態度，也隨之變得有些輕視。

龐德對李嚴，算不得友善。

此人清高自矜，讓龐德極為不喜。之前在曹朋跟前拿捏架子，更使得龐德對他又幾分厭惡。

只不過，曹朋對李嚴的能力，倒是非常讚賞。

湖陽統兵校尉，手下兵馬不算多，可卻擔負著曹朋南面屏障的責任。

龐德抵達湖陽之後，和李嚴接觸了幾次。這個人卻有本事，但卻有些好高騖遠。總體而言，說不上喜歡，也算不得太過於輕視。可現在，他竟然被一老卒偷襲得手，讓龐德如何不惱？

蒯正道：「令明，切勿小覷黃漢升。」

「伯平何需為一老卒慮？

他如今方去唐子鄉，想來立足未穩。德即領兵，於今夜偷襲，復奪唐子鄉，取那老卒項上人頭。」

蒯正還要勸說，卻感覺到身後，有人輕輕扯了一下他的衣袍。

扭頭看去，見李嚴輕輕搖頭，示意他不要再說下去。

龐德說罷朝蒯正一拱手，大步流星而去。蒯正心中焦急，忙抬腳想要追上去，攔住龐德，卻再一次被李嚴阻攔。

「正方，何故攔我？」

蒯正惱了，厲聲道：「令明非南陽人，不曉漢升厲害。

可你應該很清楚，黃漢升之勇。他雖已年過五旬，卻可比趙國上將軍廉頗。令明若輕視黃忠，必將慘敗。」

李嚴卻苦笑一聲，搖搖頭道：「正公以為，龐將軍能聽得進去嗎？」

「這個……」

蒯正頓時閉上了嘴巴。

龐德是曹朋愛將，據說當年曹朋在涼州，為收服龐德，可著實費了一番心血。曹朋被罷官去職，鬼薪滎陽時，龐德棄榮華富貴，甘願隨曹朋不遠萬里，從涼州到滎陽，做一個微不足道的牙門將。可以說，龐德對曹朋的忠心，毋庸置疑。而曹朋對龐德信任，更無人可比。

投奔曹朋，已近半載。

蒯正對曹朋的班底，也算是有了一個大致的瞭解。

曹朋從滎陽赴任，並沒有帶來太多親隨。其原因，則因為曹朋的班底，大都集中在涼州地區，無法抽身出來。其他人，諸如除鄧芝出自曹朋姐夫鄧稷門下，大都是臨時征辟而來……

杜畿，盧毓，雖說是曹朋的幕僚，但還算不得親信。

曹朋來南陽郡，真正的親隨只有一個，那就是龐德龐令明。

這個人武藝高強，有萬夫不擋之勇。可也正因為此，他的心氣很高……等閒人，未必能放在眼中。對蒯正雖說極為恭敬，但更多時候，是因為蒯正當年對曹朋的照拂，所以才有尊敬。

這樣一個人，你對他說：黃忠年紀雖大，卻很厲害。

非但勸說不得龐德，反而會讓他惱羞成怒，甚至認為，你看不起他。

說實話，若非蒯正知曉黃忠厲害，一個54歲的老卒，他也未必能放在眼裡。李嚴說的不錯，這時候勸說龐德，不會有任何效果，甚至會使龐德更加惱怒，從而與蒯正反目。蒯正歷經十年蹉跎，已不是當年那個意氣風發的棘陽令。他知道自己能吃幾碗飯，也沒有太多想法。

曹朋用他為湖陽長，他欣然接受。

若曹朋把他調回舞陰，他也不會拒絕。

踏踏實實的做事，少一些雜念，也許能過的更好！

蒯正擔負著家族的使命，從他投奔曹朋的那一刻開始，早已不復當年那個棘陽令蒯伯平了。

「可令明不曉黃忠厲害，萬一……」

「正公放心，嚴只是說別再勸說，卻沒有說坐視不理。

龐將軍一會兒離開後，嚴即領兵隨後跟進。龐將軍若取勝，嚴按兵不動就是；若龐將軍有危險，嚴可隨機應變，支援龐將軍。不過，劉虎對湖陽用兵，恐非是只為唐子鄉。而今杜伯侯已率部支援棘陽，九女城再無援兵。單憑湖陽兵馬，也難以抵擋住劉虎大軍……雖然曹太守命人向汝南求取援兵，可是汝南援兵也需要一個時間準備，未必能立刻派上用場……

正公，當即刻派人前往舞陰，報知曹太守知。

若唐子鄉能奪回，則以唐子鄉為屏障，阻敵前進；若唐子鄉不能奪回，正公需早作準備，湖陽必將有惡戰到來。」

蒯正聽罷，連連點頭。

李嚴所說的這些，極有道理。

他想了想，沉聲道：「既然如此，就依正方所言。

你立刻調集兵馬，潛行龐將軍身後；我會派人通知太守，同時會徵召兵馬，準備與劉虎決一死戰。

正方，若我有難，湖陽就靠你和令明兩人。

令明雖然心氣高，但並不是一個蠻不講理的人……你定要好好輔佐，他日成就，必在我之上。」

這話一出口，也等同於蒯正的遺言了。

李嚴雖說自矜清高，可對蒯正，卻是非常尊敬。

當初，他拿捏架子，被曹朋棄用。本已經心灰意冷，準備離開南陽，不成想蒯正點名要他，把他帶來湖陽，委以重任。這份知遇之恩，讓李嚴如何不感激？蒯正本事雖然不高，但李嚴服他，敬他。後來從蒯正口中得知，是曹朋指點他，他才啟用了李嚴。可是李嚴卻沒有絲毫減少對蒯正的尊敬，甚至因此，更加佩服……在他看來，曹朋對他有知遇之恩，但蒯正的德行，更值得他敬重。李嚴深吸一口氣，拱手一諾：「正公休言這些話，嚴但有一息在，必傾力輔佐正公。若正公你有意外，必嚴已喪命……黃漢升雖勇，可李嚴卻不懼他一介老卒。」

蒯正聞聽，笑了！

「好了，我只是隨便說說，你又何必當真？

快下去準備吧，我這就派人通知太守……該死的劉玄德，南陽郡好不容易平靜下來，卻因他一人，使湖陽遭臨兵禍。此事，我必將盡快通知伯父，請他們在襄陽，盡量挽回局面……」

李嚴，卻未言語。

蒯正的想法是好的，卻未免有些天真。

劉虎出兵，不管是不是劉表的主意，湖陽都無法避免一場苦戰。

若這是劉表的意思，非蒯氏可以阻撓；若非劉表之意，為維護劉氏宗族利益，劉表也會全力支持劉虎。只看曹朋，如何應對一俟劉表下定決心，那麼整個南陽，都將陷入動盪！

……

龐德點起兵馬，直奔唐子鄉。

在將入夜時，他便抵達唐子山山下……

遠遠看去，就見荊州軍大營，依山而建，坐落在官道之上。

入夜時，兵營燈火通明。只聽到鼎沸人聲，顯得格外喧囂。有斥候前來回稟：荊州軍因大獲全勝，劉虎派人送來美酒佳餚，慰勞軍卒。此時，荊州軍大營正在歡慶，守衛非常鬆懈。

有這等事？

龐德不由得心中大喜，暗道一聲：天助我也！

這說明，荊州軍根本沒有提防自己。

是他們輕敵也好，是無能也罷，只要奪回了唐子鄉，則湖陽門戶，就可以重新關閉起來……

到時候，哪怕劉表傾盡荊州兵馬，他也有把握，將劉表拒於唐子鄉以南。

想到這裡，龐德輕聲道：「傳我命令，兵馬暫止行進。

人不卸甲，馬不卸鞍，等候我的號令……李正方言過其實，黃忠當年或許厲害，而今不過一介老卒。想來是他怕擔負罪責，故而誇大其詞。一老卒爾，何需告之公子？待我今日取那老卒皓首，回去好生羞臊一下那李正方，也為公子出一口當初李正方那輕慢之過的惡氣。」

旋即，龐德率部，潛伏唐子山下。

夜幕籠罩唐子鄉，荊州軍大營，漸漸安靜下來。

不過營中燈火，依舊通明。站在龐德的角度，可以清楚的看到，那大營之中，閃動的光亮。

龐德，翻身上馬，抽出虎咆刀。

他慢慢將頭盔上的罩面甲拉下來，遮住了大半張面龐，只露出雙眼和嘴巴。

把護手甲緊了緊，他舉起大刀，向前方一指，而後策馬衝出。那戰馬，口中銜枚，蹄裹稻草，行走間鴉雀無聲。

在他身後，千餘名精卒默默隨行。

眼見著就靠近了荊州軍轅門，龐德深吸一口氣，口中一聲暴喝：「兒郎們，隨我沖營。」

胯下踏雪烏騅馬，希聿聿長嘶，如同離弦利箭，飛馳而出。千名精卒同聲喊喝，緊隨在龐德身後，眨眼間，便殺入荊州軍大營……

第609章 虎老雄風在

轅門內，鴉雀無聲。

如此巨大的動靜，可是荊州軍大營裡，卻好像一座死營般，不見一個人影。龐德衝進大營之後，立刻就感覺到情況不妙。但這時候，他想要改變主意，已經來不及了曹軍將士蜂擁而至，衝進營地之內。龐德勒住戰馬，臉色頓時大變，連忙高聲呼喊：「撤退，立刻撤退！」

中計了！

龐德不是傻子。

這荊州大營，宛若空城，不見敵人蹤影。

若非對方撤走，那就是有埋伏……

只是，他這時候想要撤退，卻來不及了！

只聽荊州大營外傳來隆隆的戰鼓聲，緊跟著從大營兩側丘陵中，呼啦啦衝出一隊隊兵卒，瞬間便堵在院門之外。這些軍卒，幾乎清一色弓箭手。伴隨著急促的梆子聲響，頓時萬箭齊發。

措手不及的曹軍士卒，在這鋪天蓋地的箭雨中，眨眼間就有近百人倒在地上。

渾身上下，插滿了箭矢，就如同刺蝟一般。

龐德大驚失色，舞刀磕擋雕翎，「衝出去，隨我衝出去。」

營地的空間太小，根本就無處閃躲。如果不能盡快衝出營地，就會面臨一個全軍覆沒的局面。

可是，不等龐德聲音落下，就見從後營的營帳裡，衝出一彪人馬。

荊州軍地處漢水流域，並無太多騎軍。可是，在這種狹小空間裡，騎軍能夠發揮的作用，著實太少。荊州軍手持長矛，蜂擁而上。眨眼間就把驚慌失措的曹軍將士，給死死的包圍其中。

「休走了曹將！」

荊州軍齊聲吶喊。

聽聲音，對方的人數至少也有三四千人。

那喊殺之聲響徹天際，令曹軍士卒，莫不心驚肉跳。

龐德馳馬而行，劈手從一名荊州兵手裡奪過一支長矛，左手矛，右手刀，槍挑刀劈，所到之處，只殺得對方人仰馬翻。可問題是，龐德雖勇，卻只有一人。而荊州兵馬，卻是曹軍數倍。殺了一人，立刻有幾個人衝上前來。踏雪烏騅一開始還能衝鋒，可到後來，活動空間，卻越來越小。龐德勢若瘋虎，刀矛翻飛，恰似凶神惡煞。那桿長矛，被鮮血染紅，而虎咆刀上，更被血色遮掩。身邊的軍卒，越來越少……曹軍將士在荊州兵圍攻之下，漸漸抵擋不住。

「休要殺我，我願投降。」

一名都伯突然間棄矛呼喊，往地上一跪，雙手抱頭。

戰場上，有一個人投降，會立刻影響到身邊的人。更何況，這人還是個都伯，他這一棄械，頓時引起了更大的恐慌。

「該死！」

龐德怒吼一聲，縱馬衝上前來。

手中虎咆刀照著那都伯，狠狠劈斬下來，眼見著都伯就要死在龐德刀下，卻聽一聲弓弦響，一支利箭破空而來，呼嘯著向龐德射去。身為大將，在戰場上要眼觀六路，耳聽八方。龐德自然也覺察到了不妙，反手一矛斜撩而起，只聽叮，一聲響，箭矢被磕飛了，可是那箭矢上所產生的巨大勁力，卻震得龐德手掌直顫……該死，這一箭，至少是用五石弓射出。

一石一百二十斤，五石弓，可就是六百斤的力道。

若想把一張五石弓拉成滿月，那兩臂至少要有千斤神力。

龐德顧不得殺了那都伯，棄矛撥馬回身，朝著那箭矢射來的方向看去。只見火光中，一桿大，迎風而動。那大之下，有一員老將，看年紀，當在五旬之上，卻面膛紅潤，精神矍鑠。

跳下馬，身高當在八尺靠上，也就是190公分左右，體格魁梧壯碩。

金盔金甲，宛若天神。

頜下長鬚花白，氣度不凡。

胯下黃驃馬，掌中一口大刀。那老將緩緩將一張鐵胎弓收好，大刀緩緩抬起，遙指龐德。

從唐子山吹來的風，拂動那花白美髯。

龐德立刻明白，這員老將，必就是蒯正李嚴口中的黃忠！

深吸一口氣，龐德猛然催馬，口中一聲暴喝：「擋我者死……」

虎咆刀翻飛舞動，將靠攏過來的幾名荊州兵，劈翻在地，朝著黃忠，縱馬而去。

那老將軍，臉上浮現出一抹森然笑容。

「兒郎們，且讓開。」

胯下黃驃馬希聿聿一聲暴嘶，引得踏雪烏騅，嘶吟回應。荊州兵立刻讓開了一條通路，但見那老將軍縱馬而來，迎著龐德飛馳。大刀拖在地上，與地面上土石碰撞，火星四濺。眨眼間，二馬照面，龐德剛要舉刀劈斬，卻不想那老將猛然在馬上長身而起。刀隨身走，快如閃電，呼嘯著就劈向龐德。那速度，那力道，讓人根本無法相信，這老將軍已年過五旬……

龐德瞪大了眼睛，氣沉丹田，雙手握刀，口中大喝一聲，「呔！」

兩刀交擊，刀口交錯，發出刺耳的聲響。

從那口大刀之上，傳來了一股如山巨力。龐德差一點就撐不住，連忙在馬上再次發力，胯下踏雪烏騅希聿聿暴嘶，連退數步。兩臂，幾乎失去了知覺。龐德心中，也不由得為之駭然。

蒯正說，若黃忠年輕十歲，當初在虎牢關，就不會有呂布之張狂……

說句實在話，龐德不信！

呂布是什麼人？

那可是當初大名鼎鼎的虓虎。

其悍勇之處，少有人可以匹敵。縱橫疆場，幾乎未嘗敗績……一介老卒，又焉能與呂布相提並論？

可現在，他信了！

這老傢伙的力量，根本就不像是一個五旬老者的力量。

從某種程度上而言，黃忠的力量，甚至還勝龐德一籌……龐德素來自恃，所佩服者，曹朋馬超甘寧這樣的人物。但若和黃忠相比，他此前所遇到的那些悍將，似乎都無法和黃忠相比。

哪怕是甘寧過來，恐怕也非黃忠對手。

而曹軍中，能與黃忠抗衡者，恐怕唯有典韋。

說時遲，那時快。

黃忠一刀逼退了龐德之後，便收刀後退，讚了一聲：「好漢子！」

他厲聲道：「兀那曹將，可敢通報姓名？」

「某家，南安龐德。」

黃忠大聲喝道：「龐德，老夫敬你是個英雄，若識相的話，立刻棄刀就縛，否則休怪某家刀下無情。」

龐德聞聽，勃然大怒。

「只有斷頭龐將軍，卻無屈膝龐令明！

皓首匹夫焉敢口出狂言，今日就讓你知道，某家本領。」

所謂士可殺不可辱，龐德生平只投降了一次，那就是曹朋。除此之外，他可不想再投降任何人，黃忠的話語，雖出自好心，可是在龐德聽來，卻是無盡的羞辱。虎咆刀劃出一抹冷芒，龐德縱馬衝向黃忠。而那老黃忠，也不禁點點頭，露出一抹讚賞之色，擺刀便迎上去。

虎咆刀翻飛，龍雀大環呼嘯。

這二人在亂軍之中，走馬盤旋，只殺得難分難解……

與此同時，遠處唐子山下，李嚴手搭涼棚，舉目眺望。

「李將軍，可否出擊？」

李嚴擎槍端坐馬上，沉吟片刻後道：「荊州兵陣腳未亂，再等一等。」

……

荊州軍大營內，龐德被黃忠纏住，再也無法顧及其他人。

隨著越來越多的荊州軍湧入大營內，曹軍很快就呈現出了潰敗的局面。龐德一邊和黃忠交鋒，一邊偷眼觀瞧。他心裡面暗自發急，可是卻無能為力。

難不成，今日就要折在這老卒手中？

龐德本就落在下風，這心神一分，手上頓時露出了破綻。

黃忠冷笑一聲，縱馬飛奔。在二馬錯蹬只是，他突然間使出一記抹丘刀。那大刀帶著一抹匹練般的光毫，唰的便斬向龐德。龐德措手不及，險些被黃忠這一刀劈中……可饒是如此，刀鋒從面龐滑過。那副堅硬的面甲，卡嚓一聲斷開。鋒利的刀氣，在龐德臉上留下了一道可怖創口，鮮血頓時染紅了半張臉。龐德大叫一聲，撥馬就走……黃忠則舉起大刀，厲聲喝道：「兒郎們，休放走一個賊人，給我殺！」

早已蓄勢待發的荊州兵，立刻大聲呼喊。

「休走了曹賊！」

龐德滿臉是血，半張臉幾乎麻木。

他舞刀衝進了亂軍之中，左劈右砍，只殺得血流成河。

遠處，黃忠已收起了大刀，慢慢從馬背弓囊裡，取出那張家傳的神臂弓，臉上露出可惜之色。

如此猛將，今日卻要死在我手中！

休要怪我，怪只怪，你投錯了人……

黃忠彎弓搭箭，那足有六石強度的神臂弓，緩緩張開。

就在弓開若滿月的時候，忽聽營外，傳來一陣響徹天地的喊殺聲。

一支曹軍，不知是從何處出現，殺入荊州軍大營。

為首一員青年將領，看上去和龐德年紀相差無幾。胯下馬，掌中槍，衝進亂軍之後，橫衝直撞。

「李正方？」

黃忠不由得一怔。

他認得那青年，正是他此前手下敗將，李嚴。

「龐將軍休要驚慌，李嚴在此……」

李嚴大聲吼叫，身後兵馬，更如狼似虎。荊州兵此時，已經全軍出擊，陣腳已亂。這李嚴在此時殺過來，令得荊州兵馬，頓時驚慌失措。龐德在亂軍中，已殺得手軟，渾身上下，更是被鮮血浸透，傷痕纍纍。一隻眼，被鮮血遮住，卻無暇去擦掉。聽到李嚴的聲音，龐德不由得精神為之一振，臉上頓時露出一抹喜色，大聲喊道：「李嚴，龐德在此，休要戀戰……」

說話間，他催馬就向李嚴衝去。

可就聽李嚴驚聲喊道：「龐將軍，小心。」

心中，驟然升起一絲驚悸。

耳聽弦聲響起，一抹銳風呼嘯而來。龐德連忙側身閃躲，可是那支箭，勢如閃電……不等龐德完全躲開，利矢已到近前。噗龐德不由得大叫一聲，一蓬鮮血，在火光中驟然崩現。

第610章 怎忘記此人

連續五天三更。

明天要出遠門，只有兩更了。

回來後，恢復三更。

……

已入暮夏時節，天氣變得悶熱起來。

曹朋站在育水河畔，負手而立。河岸上，光禿禿，連遮擋陽光的蔭涼都沒有。日光雖然不是特別猛烈，卻讓人感覺非常難受。河面上，沒有一點風。育水緩緩流淌，看上去有氣無力。

「公子，看著天氣，似乎有些不太正常。」

陸瑁抬頭看了看天空，而後輕聲道：「如此悶熱，頗有暴雨之兆。我之前曾檢查過，夕陽聚那邊的水道很窄，似乎不甚通暢。若有洪水，勢必會出現決堤現象。夕陽聚西面地勢偏低，有兩千餘戶人家……一俟決堤，後果不可想像。弄個不好，夕陽聚以西百里良田，都將被洪水淹沒。」

曹朋心裡不由得一咯登。

「可有對策？」

「或疏通河道，或修築堤壩，或遷移百姓。

不過，疏通河道也好，修築堤壩也罷，而今都來不及，也不太合適宜。最好的辦法，就是疏散夕陽聚以西兩千戶人家，擇地安排。待入冬進農閒之後，再組織人手，進行疏通、修繕。」

為一地太守，所要做的，不止是和劉備打仗。

曹朋還必須擔負起南陽郡的民生，這南陽郡近百萬人口，都是他曹友學的子民。兩千餘戶，就是一萬多人……聽上去，和那百萬人口似乎不成比例。但那也是曹朋的責任，無可推卸。

「除夕陽聚，還有何處有險情？」

陸瑁苦笑道：「這個還不好說，根據安閒查閱南陽郡的卷宗，自初平以後，南陽郡治下大小河流，就未曾疏通過。連年戰事，許多地方都出現了河堤殘破的情況……好在過去這些年來，倒是沒有什麼大規模災害，所以相安無事。建安二年，穰縣曾出現過一次險情，但幸虧當時穰縣令發現及時，才避免了災難。以此種情況而言，若不注意，就會有大禍事發生。」

曹朋聞聽，倒吸一口涼氣。

「文長駐紮何處？」

「魏將軍那裡，倒沒什麼危險。

他所處地勢較高，即便是發生險情，也不會有什麼危險。」

「我的意思是，文長可曾知道此事？」

「這個嘛……倒是不太清楚。」

曹朋想了想，對陸瑁說：「子璋立刻前往夕陽聚，通知文長。

讓他嚴密監視夕陽聚河道的流量，一旦出現險情，哪怕是強行疏散，也要把那兩千戶人家撤離。」

「可劉備那邊怎麼辦？」

「劉備！」

曹朋沉吟片刻後，沉聲道：「我會下令，讓圓德兵進十五里紮下營寨。

一俟劉備有異動，圓德可以迅速做出反應，牽制劉備兵馬。告訴呂常，讓他給我盯死魚梁磯的動靜。陳到這個人，聲名雖然不甚顯赫，卻不可以沒有防備。帶舞陰徵兵結束之後，我會讓羊子路在魚梁小道駐營，足矣抵住劉備的攻擊……對了，再派人通知子家，讓他在南陽真理報上，刊載文章，留意洪災出現。最好在列舉一些過往的洪災，以及災後的損失，以提醒各地留意此事……先做好準備，若太平無事最好。如果真的發生危險，也能提前預防。」

南陽真理報的主要針對者，是南陽郡各地豪強。

這些人普遍具有較高的聲望，做起事情來，也相對容易一些。

曹朋安排好了此事之後，便走下河堤。

「記下，來年開春，要在沿河兩岸栽種樹木。

這他媽的被太陽曬著，實在是太過於難受……對了子璋，江東的氣候，是否比這更加惡劣？」

陸瑁笑道：「沒這麼熱，但是卻很難受。」

「嗯！」

曹朋點點頭，「回頭寫一些江東的風土人情，還有氣候狀況，山河地理，我給你刊印成書，如何？」

「啊？」

陸瑁一怔，有些反應不過來。

可旋即，他就領悟了曹朋話語中的含義。

曹操一旦統一北方，早晚要對江東用兵。所謂的風土人情，其實就是為了介紹給曹操帳下的將領，讓他們能有一個大致的瞭解。

陸瑁想了想，「這倒是不成問題。

不過單憑我一人，可能還略顯不足……我聽人說，夫人才學過人，而且又世居江夏。能否請她來幫忙呢？江東六郡，我知曉甚少，恐怕力有不逮。」

「這樣啊……」

曹朋搔搔頭，「月英恐怕未必有時間。

而且，她又不是蔡姐姐那等以才學而著稱之人，就算是寫出來，也未必會有人關注。這樣，我回頭書信一封，你派人送往穎川書院。我那丈人倒是見多識廣，足跡遍佈大江南北。有他出面編撰，也能多吸引一些眼球，引起別人的關注。嗯，待南陽穩定之後，你再陪我去一趟鹿門山。如果能將龐公請出山，說不定用處更大……就這樣，你記下來，到時候提醒我。」

「喏！」

……

曹朋回到南山大營，把身上的蟬衣脫下，換上了一身便裝。

在帥椅上坐下，他正準備翻看羊道送來的公函，卻聽大帳外一陣騷亂，緊跟著就見一名牙兵跑進來，單膝跪地，「啟稟公子，湖陽六百里加急，命人前來送信……章陵劉虎，出兵攻佔唐子鄉。」

「啊？」

曹朋嚇了一跳，呼的站起身來。

「湖陽信使何在？」

「正在帳外候命。」

「快讓他進來。」

曹朋說著話，便繞過了帥案。

與此同時，那牙兵跑出大帳，不一會兒的功夫，便帶著一名小校進來。

「劉虎佔領了唐子鄉？」

「正是。」

那信使看上去風塵僕僕，衣服已看不出顏色。

許是騎馬騎的久了，以至於連行走都成問題……他走進來，完全是靠著兩名牙兵攙扶，才勉強站立。

「何時發生的事情？」

「就在前日夜間，劉虎偷襲唐子鄉。

李校尉被打了一個措手不及，敗退下來。小人離開湖陽時，蒯縣令讓小人轉告太守，龐將軍已率部出擊，準備復奪唐子鄉。但蒯縣令以為，龐將軍未必能夠成功，讓小人提醒太守。」

「哦？」

曹朋聞聽，不由得一驚。

龐德要復奪唐子鄉，可是蒯正卻不看好。

短短兩句話，似乎包含了很多種含義：其一，龐德出兵，蒯正並不贊同，他是強行出擊；其二，龐德的本事，蒯正就算不清楚，但至少也有所瞭解。他至少知道，龐德是曹朋的心腹。可是卻毫不忌諱的認為，龐德可能失敗……這似乎是告訴曹朋，對手恐怕比龐德更厲害。

龐德的本事，曹朋很清楚。

一個連龐德都可能不是對手的敵人？

荊州，竟然有如此能人！

曹朋頓時愣住了……

掰著指頭算，荊州能獨當一面的將領，似乎並不算太多。

文聘算一個，王威也不錯。

這兩個人，一個曹朋見過，另一個，則是在曹朋出發之前，鄧稷托鄧芝轉告。

不過鄧稷的原話，是說王威曾是他的上司，很有本事。若此人和你敵對，你要多加小心……若有可能，留他一命，算是為我還當年的知遇之恩。也就是說，鄧稷認為，王威未必是曹朋對手。

可除了這兩人，還有誰？

蔡瑁張允？

那是水軍將領，陸戰是渣……

劉磐？應該不是！

他是劉表的族子，論地位，在劉虎之上，怎可能屈居劉虎之下？劉虎更不可能，有勇無謀之輩，不足掛齒。

「敵將，何人？」

「蒯縣令說，那敵將，名叫黃忠。

縣令提醒太守，黃忠年邁，卻不可小覷……此人在熹平年間，曾為太守秦頡之心腹。太平道之亂時，張曼成百萬黃巾圍城，卻被此人衝進亂軍，險些丟了性命。黃漢升年紀雖然大了些，卻依舊悍勇。龐將軍，恐非黃忠對手。冒然出擊唐子鄉，很有可能，被此人所敗……」

顯然，這傳令官的記性很好，蒯正派他前來，想必正因為此。

只是他滔滔不絕的講述，卻未發現，曹朋已經呆愣住了，根本沒有聽到他剛才的那些言語。

黃忠！

居然是黃忠，我怎麼把他給忘記了？

黃忠是南陽人，歷史上曾追隨長沙太守韓玄。後劉備奪取荊南四郡，黃忠才投奔了劉備……

黃忠，黃漢升！

一個老而彌堅，蜀漢五虎上將之一。

曹朋在聽到黃忠的名字之後，就再也沒有聽那信使解說。

直到牙兵呼喚他，曹朋才醒悟過來，對那信使道：「你一路奔波，想來已很累了。

來人，給他準備一個乾淨的帳篷，讓他好好歇息。告訴火頭，給他準備上好的食物……你先下去歇息，我自有主張。」

信使領命退下，曹朋在軍帳中徘徊。

「來人，命呂常見我。」

不一會兒功夫，就見呂常匆匆而來。

「子恆，可知黃忠黃漢升？」

呂常是道地的南陽人，聞聽曹朋開門見山詢問，他愣了一下，旋即道：「當然知道此人……」

「前夜，此人偷襲唐子鄉。」

「啊？」

「我也知此人之名，乃今世廉頗。

我雖令龐德前去支援湖陽，但恐怕以令明之能，未必能對付黃漢升……湖陽大戰在即，我最擔心的事情，還是發生了。劉表出兵，勢必會給我們帶來巨大壓力。所以，我思來想去，決定前往湖陽督戰。」

「那宛城劉備……」

「劉備暫時，無力反擊。

他糧草匱乏，只能堅守。我會把這邊的軍務，交給文長。還請子恆多多協助，務必要穩住局勢。」

呂常猶豫了一下，「既然太守已有決斷，常也不推辭。

只是，太守準備何時前往湖陽？」

「我已命人通知魏延，典滿將軍隨後便至。

待交代之後，我就會動身前往湖陽。除我本部三千兵馬之外，餘者暫交由你來統帥，往子恆多費心思。」

「常，必不負太守托付。」

呂常躬身應命。

就在這時，只聽大帳外牙兵稟報：「公子，圓德將軍來了！」

第611章 生死一線間

湖陽。

伴隨著一聲機括響，沉重的礌石，夾帶著一股巨力，轟擊在湖陽城牆之上，發出蓬的悶響。

站在城頭，蒯正甚至可以感受到，腳下的城牆在顫抖。

他的臉色慘白，指關節更因為太用力，以至於沒有半點血色。心怦怦直跳，蒯正緊張的，快要發瘋了。

也難怪，他只是一介書生。

自入仕以來，這是他生平第一次參與戰事。

若說不緊張，那純粹是胡說八道。連蒯正自己都說不清楚，他現在究竟有多害怕。可是，蒯正仍堅強的站在城門樓上，面對著城外如潮水般洶湧不斷的攻擊，沒有顯露出絲毫退縮。

「弓箭手，拋射！」

蒯正舉起寶劍，在空中做了一個凶狠的劈斬動作。

只是，他的聲音裡帶著些許顫音。好在這城頭上迴盪著喊殺聲，並未被太多人覺察。唯有老管家，看出了端倪。不過在這個時候，老管家絕不會開口。他身披皮甲，站在蒯正身邊，一如過去十年的模樣，照拂著蒯正。只不過，在老管家的手中，還擎著一口鋒利的繯首刀。

……

已經是第二天了！

荊州兵馬，兵臨湖陽城下後，便展開了兇猛的攻擊。

好在蒯正早有防備，並且與李嚴商議之後，決議分兵八百，由李嚴統領，在湖陽城外依照地勢設立小寨。理論上而言，在這個時候分兵並非一個好主意。如果對方的主帥聰明，完全可以對小寨兵馬置之不理。只需要分出些許兵馬警戒，便足以令這個安排，成為一個畫蛇添足的舉動。

這種計策，八年前曹朋在曲陽之戰時，也曾經用過。

當時曹朋的對手，是陳宮。

而派駐在外的兵馬，除了甘寧，還有鄧芝這樣的人物。結果卻是沒有產生絲毫作用，陳宮全力攻城，除第一次偷襲牽制取得功效之外，隨後勿論甘寧和鄧芝如何行動，都沒有任何的用處。

不過，劉虎不是陳宮！

李嚴這個看似並不怎樣的計策，恰恰對劉虎產生的作用……

唐子鄉夜襲失利，龐德幾乎全軍覆沒，自己也險些被黃忠射殺。幸好李嚴及時趕到，將龐德搶救出來。可即便如此，龐德傷勢嚴重，回到湖陽之後，便昏迷不醒，卻無性命之憂。

龐德昏迷了，可荊州兵的腳步，卻未停歇。

唐子鄉夜襲戰的第二天，章陵校尉劉虎，率領大軍，抵達唐子鄉。

面對著驚人的戰果，劉虎的心裡，卻並沒有太多的喜悅，反而有一種難以言述的鬱悶……

這本應該是自己出彩的一戰，卻被一老卒搶了風頭。

黃忠不是劉虎的部曲，所以對劉虎而言，勿論黃忠多麼出彩，和他都沒有太大的關係。因為，黃忠是劉磐的人黃忠越出色，別人就越會讚歎，劉磐劉巨石眼光獨到，有識人之明……你看，別人都認為黃忠一介老卒，沒什麼本領。可是磐公子慧眼識珠，硬是看出黃忠的不凡。

至於劉虎？

誰又會在意！

黃忠功勞越大，別人就越覺得，劉虎是靠著黃忠，或者說是靠著磐公子的幫助，才有如此顯赫戰功。

這，絕非劉虎所期望的結果。

所以抵達唐子鄉後，劉虎雖溫言勉力，心裡面卻好像吞了一隻蒼蠅似地，噁心至極。

湖陽之戰，絕不可以讓黃忠再出風頭！

劉虎拿定了主意之後，便假意黃忠連番征戰，過於操勞辛苦，請黃忠留駐唐子鄉，暫且休息。同時，也是為了保證荊州軍糧道通暢，有黃忠在，必萬無一失。黃忠，是一個沒有多少心機的人……他性情剛直，勇烈過人。想他一身本領，卻年過五旬，仍未能有寸功在身。

劉磐雖然看重他，卻又有些提防。

就好像熬鷹，劉磐在熬黃忠，因為劉磐覺得，黃忠這個人和他並非一條心，算不得他的心腹。

也正因為此，黃忠雖立下許多功勞，卻依然不得劉表重視。

哪怕文聘王威多次在劉表面前舉薦黃忠，可是卻沒有產生任何效果……

劉虎讓黃忠留下來，黃忠自然不肯同意。

他據理力爭，希望能夠再次參戰。可他越是爭辯，劉虎就越是反感。到最後，黃忠也未能隨軍出征，而是留在唐子鄉，進行那所謂的休整。只不過，湖陽戰事，進行的並不太順利。

李嚴的分兵之計，讓劉虎頗為頭疼。

一方面，他強攻湖陽，另一方面，又要防範李嚴的偷襲。

畢竟，不是每個人都是陳宮，也不是每一個人，有陳宮那樣的手段和魄力。眼見著遲遲打不開局面，劉虎也暗自感到心急。黃忠打唐子鄉的時候，似乎並沒有費什麼力氣……幾乎沒有遭遇太多抵抗，一日間兩場大勝，可謂戰績輝煌。可現在呢？自己兵力是黃忠數倍之多，湖陽的地勢遠不如唐子鄉險要，卻遲遲打不開局面，反而損兵折將。這讓劉虎，惱怒萬分。

不止是惱怒蒯正，同時更惱怒荊州那些豬腦袋。

蒯正這傢伙看上去不錯嘛……為什麼沒有聽說過他的名字？哦，好像當過官，後來不知怎地，又被罷了官。現在可好，人家投靠了曹操。反過來和自己作對荊州那些人頭豬腦，實在可恨。

不過，欣賞歸欣賞，惱怒歸惱怒。

這湖陽，是一定要攻下來的！

眼見數次攻擊，未能奏效，劉虎勃然大怒，再次下令，強攻湖陽。他更親率親軍，上陣督戰。

如此一來，荊州軍的攻勢，頓時更加兇猛。

湖陽城上的守軍，漸漸有些支撐不住。蒯正在城頭上不斷奔走，大聲呼喊，可是收效甚微……

「敵軍登城了！」

伴隨著一聲驚呼，蒯正舉目看去。

就見一個個荊州兵，順著雲梯攀上了城牆。城上守軍頓時驚慌失措，不少人扭頭就要逃走。

這個時候，蒯正控制力不足的弱點，就顯露出來。

身為主將卻無法身先士卒，沒有足夠的威望，來穩定軍心。蒯正急紅了眼睛，大吼一聲，舉劍就要衝上前去。卻在這時候，老管家一聲呼喊：「公子，小心。」

一塊礌石飛上了城頭，朝著蒯正砸去。

老管家健步衝上前，一把將蒯正推翻在地，那礌石砸在他的身上。巨大的力量，砸的老管家哇的噴出一口鮮血，當場斃命。而蒯正則驚魂未定，坐在地上，寶劍不知扔到了何處，半天沒能反應過來。

一名荊州兵，衝破了曹軍的重圍，舉刀向蒯正撲來。

蒯正這時候才算清醒，他想要躲閃，卻發現雙腿沒有半點力氣，眼睜睜看著那鋒利的鋼刀落下，不由得眼睛一閉，靜待刀斧加身。可就在這時候，忽聽弓弦聲響。龐德帶著一彪人馬，從城下衝上來。他背負大刀，手持短弓。眼見蒯正危險，二話不說，一箭射出，將那荊州兵當場射殺。

「伯平，指揮大家繼續作戰，休要辜負老管家的厚望。

城上敵軍，我來對付。」

「啊……」

蒯正如夢方醒，他看了一眼不遠處，老管家的屍體，眼中淚光閃動。

突然間，他彎腰從地上撿起那荊州兵的鋼刀，衝到垛口前，厲聲吼道：「兒郎們休要慌張，聽我命令……弓箭手，拋射。」

在混亂的時候，一個主心骨的作用，難以用言語表述。

蒯正的爆發，令曹軍漸漸穩住了軍心……

而在另一邊，龐德帶傷上陣，舉刀衝向那些登城的荊州兵。唐子鄉一戰，龐德被射中了肩膀，雖未斃命，但傷勢極重。可這並不影響龐德身先士卒。手中的大刀，是一口普通的百煉鋼刀。曹朋贈與他的虎咆刀，在唐子鄉丟失。龐德心中充滿怒氣，身子雖說還有些虛弱，可是卻猶如一頭猛虎下山，只殺得登城荊州兵，連連後退。一番苦戰之後，登城的荊州兵，復又被趕下湖陽城頭。不過，荊州軍的攻擊，並沒有就此結束。前腳剛被趕下去，隨後便有那無數荊州兵，如潮水般再次發動了衝鋒。一輛輛井闌，向城牆逼近……井闌上的弓箭手，漸漸壓制住曹軍弓箭手。湖陽此時，就如同那驚濤駭浪中的小船，隨時可能會覆沒。

龐德快步走到了蒯正身邊，舉目向城下觀望。

「伯平，再撐一下……想來荊州軍也差不多了。

連攻兩日，只要能再擊退一次，必然士氣低落。正方在城外牽制，他們也無法使出全力。」

蒯正點點頭，突然扭頭道：「令明，我若戰死，湖陽就由你接掌。」

「伯平……」

龐德一怔，向蒯正看去。

卻見那張清癯的面容，此時一臉的堅毅。

再說其他言語，似乎都不合時宜，龐德點頭道：「伯平放心，湖陽若破城，德必已戰死。」

蒯正笑了！

他大聲吼道：「兒郎們，休要驚慌。

蒯正在此，必與你們同生共死，決不後退……今湖陽危急之時，正是我等報銷國家，報答太守的機會。蒯正誓與湖陽共存亡，若蒯正戰死，令明接掌；若令明戰死，湖陽玉石俱焚。」

一句話，將所有後路堵死。

曹軍將士聞聽，也不由得軍心大振，拚死應戰。

可是，兵力的懸殊，終究不是簡單幾句話可以彌補。湖陽的局勢，隨著時間推移，越發嚴峻！

第612章 曹黃初會

時，正午，驕陽似火！

伴隨著一聲巨響，湖陽城牆在經受了連番巨石轟擊之後，終於承受不住，轟然塌了一角……

「城破了？」

李嚴的臉色，頓時慘白。

耳聽遠處傳來荊州兵的歡呼之聲，他一咬牙，提槍上馬。

「今日，某與湖陽共存亡。」

他非常清楚，湖陽若丟失，他的前程也將隨之破滅。有蒯正在，可以給他很多的照顧。可如果蒯正死了，哪怕曹朋依舊欣賞他，卻失去了一座可以依持的靠山……所謂，士為知己者死。蒯正對李嚴有知遇之恩，而今湖陽危急，李嚴也顧不得其他，決意隨蒯正一同赴死……

而今的李嚴，還不是那個歷史上，勸說諸葛亮加九錫的李正方。

雖然已快而立之年，可那一腔熱血，仍在燃燒。李嚴大喝一聲，率部衝出小寨，朝著荊州軍的後軍衝去。這是決死的衝鋒，李嚴已顧不得盤算許多，只希望能借此，緩解湖陽壓力。

李嚴悍然出擊，的確是讓劉虎感受到了壓力。

若換一個人，比如當年的陳宮，亦或者荀諶，會派出一個老成的將領，穩住後軍陣腳即可。但劉虎不是陳宮，也非荀諶。聽聞李嚴攻擊後軍，他頓時亂了方寸。忙調兵遣將，前去阻攔。雖然未放棄對湖陽的攻擊，但投入的兵力，卻明顯減弱。如果劉虎有魄力，無視李嚴，只管集中兵力持續施壓，那麼湖陽很有可能連一炷香的時間都堅持不住。可是他這一分兵，湖陽的壓力隨之減少。蒯正根本不去理睬那坍塌的缺口，指揮兵卒，繼續抵禦攻擊……

而龐德，則率領兵卒衝下城牆，在那缺口處，猶如中流砥柱，死死的擋住荊州兵的猛攻。

可即便如此，湖陽還是漸漸出現潰敗！

……

李嚴遍體鱗傷，渾身浴血。

身上已中了幾支雕翎，雖說不是要害，但隨著鮮血不停流淌，李嚴感到手臂，已漸漸無力。

胯下馬，希聿聿慘嘶一聲，倒地不起。

李嚴從馬上摔下來，在地上滾了兩圈之後，翻身站起。他從死人堆裡抄起一面盾牌，抓起一口大刀，如同瘋虎般的向四面八方湧來的荊州兵殺去。大刀翻飛，一連將兩個荊州兵砍翻在地。卻不想一個破綻，被荊州兵長槍穿透了大腿。疼的李嚴大叫一聲，單膝跪在地上。

好在，手中大刀支撐住了身子，才不至於栽倒。

李嚴知道，自己快撐不住了！

也不知湖陽正公，還能堅持多久……

「正公，嚴已盡力！」

李嚴大吼一聲，手中大刀一翻，就準備抹脖子自盡。

也就是這千鈞一髮之際，忽聽遠處傳來一陣隆隆鐵蹄聲響。緊跟著，荊州兵的後營衝出一彪人馬，為首一員青年將官，胯下獅虎獸，掌中畫桿戟。一身唐猊寶鎧，大紅色披風，在空中飄舞，猶如一團烈焰。

「正方，休要驚慌，曹朋來也！」

獅虎獸大黃，猛然一聲咆哮，如龍吟獅吼，迴盪戰場上空。

曹朋端坐馬上，如離弦之箭，眨眼間就衝進了亂軍之中。畫桿戟在空中劃出一道道，一條條璀璨光弧，幾名荊州武將，衝上前想要攔住他，卻見曹朋大戟翻飛舞動，幻化出重重戟雲，將那些武將一下子裹在戟雲之中。一連串的慘叫聲響起，曹朋與那幾名荊州武將錯身而過，卻留下一具具殘屍。

李嚴只覺得鼻子一酸，精神陡然間振奮起來。

他一聲怒吼，揮刀將一個衝過來的荊州兵砍成兩段，而後朝著曹朋大聲呼喊：「公子，先打劉虎，緩解湖陽之危。」

遠處，劉虎大在驕陽之下，極為醒目。

一面大紅色傘蓋，更讓曹朋一眼就確認了劉虎的位子。

此時的湖陽，岌岌可危。

曹朋很清楚，若不能逼退劉虎，憑他手中三千兵馬，只怕難以挽救湖陽。

只是，劉虎身處重重保護，想要逼退他，唯有……曹朋面無半點懼色，虎目圓睜，厲聲道：「飛駝兵，隨我取那劉虎人頭。」

話未說完，曹朋已經撥轉馬頭，朝著那人山人海衝去。

畫桿戟在他手中，猶如一張閻王帖子，所過之處，無一人能夠阻攔，只殺得荊州兵馬，人仰馬翻。

劉虎端坐馬背上，正在督戰。

忽聽身後一陣大亂，忙扭頭看去，卻見一名曹將，似一口利刃，在中軍大陣中撕開了一道口子，朝他撲來。在曹將身後，有一隊騎軍。慌亂中，也無法確定對方究竟有多少兵馬，但卻似一群下山的猛虎，緊隨曹將，殺奔而來。越來越近曹朋眨眼間，就要殺到那中軍大前。

劉虎大驚失色，連忙呼喊：「攔住他，給我攔住他。」

幾名武將縱馬衝出，想要將曹朋攔住。

哪知道，不等他們靠上前，曹朋手中鐵流星連發，將兩名武將當場砸下了戰馬。而後，他手腕一翻，一枚鋼弩呼嘯射出，正中一員武將的額頭。只眨眼間，三人落馬，令荊州兵頓時慌張起來。其餘兩人撥馬想走，卻見獅虎獸一聲嘶吼，在急速奔行中，突然再一次加速……

畫桿戟破空劈落，將一人劈成兩半。

旋即，曹朋在馬上一探身，單手攫住了另一個武將腰間的大帶，單臂用力，只聽他大吼一聲。近兩百斤重的武將，被曹朋生生從馬上給拎起來。那武將嚇得一聲大叫，緊跟著好像騰雲駕霧般的飛了出去。蓬武將被摔落在地上，只摔得頭昏腦脹。他翻身剛站起來，還不等清醒，就看到一匹高頭大馬到了跟前。馬上的飛駝兵，拖刀橫推，噗的一下，將他人頭砍下。

真是說時遲，那時快！

曹朋從亂軍中殺出，不過眨眼之間。

要說起來，這劉虎也非是那種手無縛雞之力之輩。可是面對著如同凶神惡煞般撲來的曹朋，頓時傻住了！

他大叫一聲，撥馬就走。

而曹朋此時已經衝到了中軍大跟前，左手拽出西極含光寶刀，橫掃而出。

只聽卡嚓一聲，那碗口粗細的大旗桿被一刀砍為兩段。頓時，荊州兵馬，陣腳大亂……而在遠處城頭上，正拚死抵禦荊州軍的蒯正，也留意到了荊州陣營中的混亂。耳聽那熟悉龍吟獅吼之聲，他心中不由得喜出望外。援軍來了，是援軍來了！

「援軍已經抵達，兒郎們，給我殺敵！」

與此同時，龐德也聽到了獅虎獸的嘶吟聲……

公子來了，是公子來了！

他顧不得身體的疲勞，也不再去理睬身上的傷勢。從一名軍卒手中搶過一匹戰馬，龐德飛身而上，端坐馬上，舞刀大聲呼喊：「太守率援兵抵達，賊兵已退，劉虎已死，兒郎們，隨我出擊。」

有荊州兵聽到呼喊聲，也是嚇了一跳。

回頭看，卻見劉虎的中軍大，不知在何時消失不見。

而己方軍陣，此時正在一片混亂之中……荊州兵大驚失色，頓時沒了先前猛攻湖陽的勁頭……

連主將都被殺了，還打個什麼？

荊州兵一哄而散，如潮水般退去。龐德一馬當先，從那城牆的缺口處衝出來，舞刀追擊。

一場攻堅戰，竟這樣離奇的變成了追擊戰。

一方是士氣低落，戰意全無；而另一方，則士氣高昂，精神振奮。湖陽曹軍雖然人數上處於劣勢，可而今眼見荊州兵馬敗退，又怎願放棄機會。蒯正下令，打開城門，出兵追擊。荊州兵再也提不起任何的精神，在湖陽曹軍的追擊下，節節敗退……

李嚴搶了一匹馬，衝到了曹朋跟前。

他用刀遙指正在敗逃的劉虎，「公子，那就是劉虎！」

曹朋大吼一聲，躍馬衝出。

獅虎獸揚蹄飛奔，在奔行時，不斷變幻節奏。手中畫桿戟翻飛舞動，所過之處，如秋風掃落葉般，殺得血流成河。劉虎的坐騎不錯，可是卻遠遠比不過獅虎獸這種傳說中的神駒。

眨眼間，兩匹馬越來越近！

劉虎甚至可以清楚的感受到，曹朋的逼近。

那種莫名的惶恐，在心頭縈繞。劉虎感受到了巨大的壓力，突然間大吼一聲，撥轉馬頭，挺槍向曹朋衝過來。他也說不清楚，為什麼會突然回頭。只是那沉甸甸的壓力，讓他喘不過氣來。他說不上來是什麼感覺，但確確實實，感受到了那種死亡逼近的恐懼……

槍，戟在空中交擊。

從畫桿戟上傳來的勁力，讓劉虎感到萬分難受。

就見曹朋用畫桿戟鎖住了劉虎的大槍，而後順勢攪動，劃出一個又一個詭異的圓圈。劉虎身體被那巨力牽引，再也拿捏不住。大槍呼的一下子脫手飛出，曹朋趁勢衝過去，畫桿戟一橫，向前斜抹。劉虎想要閃躲，已經來不及了……眼睛不由得一閉，他大叫一聲：「我命休矣！」

叮！

耳邊傳來一聲清脆的聲響。

睜開眼睛，劉虎驚奇的發現，自己竟然沒事……

但這絕非是曹朋手下留情，而是就在他準備挑斬劉虎的時候，一支利箭突然飛來，崩開了他手中大戟。

「虎公子休要驚慌，黃忠在此。」

一匹黃驃馬，從亂軍之中殺出。馬上一員老將，掌中一口虎咆刀，氣勢洶洶，就衝上前來。

曹朋二話不說，催馬迎上去。

刀戟交擊，曹朋只覺手臂發麻，虎口發顫。胯下獅虎獸，希聿聿暴嘶，險些把曹朋從馬上摔下來。

他心中一驚，舉目看去。

但見那老將已經到了劉虎身邊，虎咆刀正遙指曹朋。

黃忠？

怎麼我送給龐德的虎咆刀，跑到了他的手裡！

第613章 老卒似虎

黃忠，是從唐子鄉押運糧草而來。

人到了他這個年紀，已經不似年輕人那般爭強好勝。不服老，並不是那種爭強好勝。他大致上能夠猜出劉虎的心思，對劉虎把他留在唐子鄉的決定，倒也沒有太大意見。只是，黃忠沒想到自己押運糧草，正遇到劉虎潰敗。於是連忙從後營衝出，就看到曹朋正準備手刃劉虎。

黃忠不認識曹朋，但卻隱隱猜出了曹朋的身份。

救下劉虎之後，黃忠並沒有立刻退走，而是用那口從龐德手裡搶來的虎咆刀，遙指曹朋。

他，在向曹朋搦戰！

已經開始潰敗的荊州兵，需要注入強心劑。

而最好的強心劑，無疑就是幹掉曹朋。若真可以幹掉曹朋的話，非但可以挽回敗局，甚至能迅速結束這場戰爭。黃忠鬚髮賁張，大吼一聲，縱馬衝來。曹朋這時候，也穩住了心神，眼見黃忠衝上來，他也沒有露出絲毫畏懼，迎著黃忠，擎畫桿戟就衝了過去。兩人誰也沒有開口說話，但彼此間，都很清楚對方的心意。近三年的鬼薪，曹朋已領悟了屬於他的『勢』。

如一團烈焰，衝上前去，畫桿戟輪圓，化作一道光毫，斜抹出去。

黃忠呢，則露出一抹凝重之色，虎咆刀撲稜在手中一翻，連山刀斬，刀罡四溢，與畫桿戟在瞬息之間，交擊十餘記。二馬錯蹬，兩人復又撥轉馬頭。曹朋的臉色，卻變得極為難看。

這老傢伙，好強的力道！

曹朋不由得在心中暗自感歎，不愧蜀漢五虎上將。

他勒住馬，緊握畫桿戟的大手，不住的顫抖，手臂酸軟。

黃忠冷笑一聲，催馬就要再次衝出。可就在這時，就聽身後銅鑼響起，卻是劉虎在脫出了戰場之後，鳴金收兵。

黃忠本不願就這麼退走，可軍令如山，劉虎既然已經鳴金，他斷然不能違令而行。

「你，可是曹朋。」

黃忠突然開口，那聲音就如同金石一般，透著一股子力感。

曹朋手臂，已恢復了知覺，聞聽傲然笑道：「然！」

「今次，饒你性命。

來人，某家定取你項上人頭。」

黃忠森然開口，話語中透出一股子濃濃的殺意。

曹朋心裡一顫，可臉上卻絲毫看不出表情，冷笑道：「此亦我所欲也。」

黃忠嘿嘿的笑了兩聲，親自壓陣，緩緩向大營退去。與此同時，龐德李嚴等人，也都靠上來。

「公子，為何收兵？」

龐德看到黃忠，頓時勃然大怒。

他敗在黃忠的手裡，但說實話，並不怨恨。

黃忠敗他，憑的是真才實學，沒有半點投機取巧。輸就是輸了，這一點，龐德也不是輸不起。

可這老兒搶走了他的虎咆刀，令龐德感到羞怒。

那虎咆刀是曹朋贈與他的禮物，也代表著曹朋對他的信任。可現在，他把那份信任給丟了，見到曹朋，又怎能不感到慚愧？

曹朋看著那些正緩緩聚攏起來的荊州兵，在黃忠的率領下，慢慢退向軍營。

「此老卒，非等閒，不可小覷。

你看他親自壓陣，就是為了防範追擊。如果繼續攻擊，只怕會適得其反。而且，大家剛經歷了一場硬仗，損失巨大，軍士們也都疲乏了……咱們兵力不如對方，當穩住陣腳，再做計較。

令明，你沒事兒吧。」

龐德的模樣，看著很狼狽。

曹朋關切的詢問，讓龐德更感羞愧。

「末將無能，竟敗於一老卒手中。」

「欸，話不能這麼說……這黃漢升，可不是等閒之人。

此人雖年長，卻悍勇至極，不可以小覷。剛才我與他交手，若非劉虎鳴金收兵，再打下去，恐怕也非他對手。而今，咱們當先穩住陣腳。我與正方在城外紮營，立刻派人通知伯平，讓他先派人把城牆堵住，再來見我。這一仗，恐怕不是短時間可以結束，大家要多加小心。」

龐德此時，再也沒有早先的那份狂傲。

他和李嚴連忙拱手應命，同時派人打掃戰場。

而曹朋呢，則立刻在湖陽城外紮營，與李嚴的營寨，一左一右，對湖陽形成了一個有效防護。

斜陽，夕照。

把整個湖陽籠罩在一片血色之中。

湖陽城外的戰場上，不時迴盪著傷者的哀嚎。無主戰馬徘徊，尋找著已不知所終的主人，令人不由得為之心碎。

湖陽一戰，荊州兵傷亡有千餘人。

而曹軍的死傷人數，也六七百之多……

曹朋的飛駝兵同樣也有損失，大約有三四十而已。

看著一個個傷兵被送進湖陽城內，曹朋這心裡面，也感覺頗有些難受。

營寨建好之後，曹朋端坐在中軍大帳裡。蒯正也在安排妥當城中事宜之後，匆匆趕來拜見曹朋。

「公子，您此來湖陽，宛城那邊，不會出意外吧。」

李嚴有些憂慮的詢問，一旁龐德也連連點頭。

曹朋笑了笑，「劉備那邊，暫時不用擔心。他糧草不足，根本不可能發動大規模的戰事，故而只可能堅守宛城。而且，我讓文長統帥兵馬，又有羊子路和呂子恆輔佐，足以穩住局面……

再說了，湖陽之戰開啟，南陽戰事，也將從宛城轉移到湖陽。

劉備現在盼著能把劉表給拖進來，所以會暫時老實下來。而且一旦劉表出兵，咱們恐怕只能就地堅守，不能擅自出擊。一來，沒有那麼多的兵力，二來，劉表在南陽，也有威望。他出兵，必然會引起各地豪強的觀望。那些人雖然開始傾向於我們，可劉表卻是荊州之主。」

曹朋說到這裡，不由得露出一抹苦澀和無奈。

在來湖陽的路上，他就一直在思考這個問題。湖陽之戰突然間爆發，使得曹朋此前種種計劃，不得不暫時擱淺。不過，這湖陽之戰真的是劉表的意思嗎？如果不是劉表的意思，劉虎擅自開戰，也必然令形式發生轉變。曹朋要承受的壓力，將比之前，增加無數……他怎能不憂慮？

不過，曹朋現在最擔心的，還是眼前的黃忠。

這老卒有勇有謀，是一個非常棘手的角色。可以想像，曹朋接下來，必然要面對來自黃忠的巨大壓力。論搏殺疆場，曹朋不是黃忠的對手。如果龐德沒有受傷，合二人之力，說不定能抵住黃忠。可問題是，龐德現在明顯有傷在身……此前偷襲唐子鄉的時候，就被黃忠射傷，而後又經歷了一場苦戰，傷上加傷，絕不是短時間能夠康復。單憑自己……有點危險。

黃忠五十四歲，卻絲毫不顯老態。

歷史上，當他六十歲的時候，還能和關公打個不分伯仲，足見其武力值驚人。

「伯平，正方，對黃忠此人，可有什麼辦法？」

聽得出來，曹朋對黃忠很看重，這也讓蒯正心裡，感覺舒服不少。之前他曾提醒龐德，要龐德留意黃忠，可龐德並未在意，結果吃了大虧。而今曹朋的態度，明顯是對那黃忠很感興趣。如此，蒯正倒也沒有再提醒曹朋，聽了曹朋的話語，他想了想回答道：「早年我曾聽人說過，黃忠此人性情剛烈，不可以力敵。但若說有什麼對策，我還真就說不上來，也許正方能有主意？」

曹朋留意到，李嚴一直在沉思。

聽到蒯正的話，李嚴忙抬起頭道：「這兩日我倒是發現了一件事，只是不知有沒有用處。」

「哦？」

「劉虎昨日兵臨湖陽，發動了攻擊。

但是黃忠卻一直未曾現身，直到今日才出現。我覺得，會不會是劉虎和黃忠之間，存有矛盾？」

龐德也道：「正方不說，我還不覺察。

沒錯，我今日參戰時，一開始也沒有發現黃忠出現。」

「矛盾嘛……恐怕是有一點，但應該不會太大。」蒯正捻著鬍鬚，露出若有所思的表情，「不過，黃忠一直是跟著劉磐，說起來並非劉虎部曲。而劉虎這個人，極好面子，心胸不甚寬廣。黃忠到最後才出現，未必是兩人有什麼矛盾。我倒是覺得，很可能劉虎在壓制黃忠……

畢竟，他是湖陽之戰的主帥，若黃忠功勞太大，他面上也未必覺得光彩。

恩，壓制，我覺得很可能是劉虎在壓制黃瀚神！」

只可智取，不可力敵嗎？

曹朋聽完了蒯正等人的講述之後，也不由得陷入了沉思。

「伯平，與我好好說一說劉虎其人吧。」

「哦，這卻容易……過去幾年，我和福伯在襄陽討生活，對劉虎倒也有些瞭解。友學若想知道，我自當告之。」說到福伯，蒯正的臉上，卻突然間閃過了一抹悲傷之色。福伯，就是他的老管家，今日在城頭上，為保護蒯正，而丟了性命。老管家跟隨蒯正多年，始終不離不棄。可以說，在蒯正最為低落的那些年裡，若非有老管家在，蒯正未必能夠支持下來……

想想也是，蒯正被家族拋棄的時候，一無所有。

他雖說是庶出，但也是個公子哥的身份，哪裡懂得生存之道？如何經商，如何賺錢，他一無所知。幸虧老管家在，為他精打細算，才算是讓蒯正撐過了最為艱難的階段。而今眼見著生活好了，可老管家卻未來得及享清福，就喪了性命。這讓蒯正的心裡，有如何能開懷？

好在，他分得清楚輕重。

將心中的那份悲傷掩藏起來，蒯正滔滔不絕，向曹朋介紹起關於劉虎的事情……

不知不覺，已近子時。

軍營裡，突然間起了風，讓人感覺涼爽了不少。

李嚴驀地站起身來，拱手道：「公子，嚴倒是想出了一個主意，說不定能使得劉虎黃忠反目。」

「哦？」

曹朋大喜，連忙傾身問道：「正方，願聞其詳？」笑，坎，天，下

第614章 不可以力敵

酒店的網絡太差，非常不穩定。

老新十六號回家，回家後再努力補更吧。

這兩天暫時一更，因為不曉得什麼時候網絡可以恢復通暢，還請原諒。

……

劉虎在黃忠的保護下，收攏了殘兵敗將。

隨後，他下令後撤十五里，紮下營寨，穩住陣腳，這才把黃忠找來，當面向他表示了謝意。

看著黃忠，劉虎心裡很不舒服。

他也沒有想到，小小湖陽，居然會這麼麻煩。原本是想要壓制一下黃忠，到頭來卻又要靠著黃忠，才穩定了戰局。一方面暗自讚歎，另一方面又有些惱火。劉虎即惱火自己的失利，也惱怒黃忠搶了風頭……當然了，他也清楚，若無黃忠，說不定在湖陽城下，他已斃命。

「漢升，此次多虧了你及時趕到，才不致慘敗。」

黃忠連忙道：「巨岩將軍休要客氣，忠也是恰逢其會而已。

只不過，而今那曹家小賊率援兵抵達湖陽，接下來該如何應對，還請將軍要早作打算才是。忠在湖陽城下，與那小賊交鋒一合。此人非是那種名不符實之輩，還請將軍要多多提防。」

說起來，黃忠是好心。

他只是想提醒劉虎，不要掉以輕心。

可是這本來很平常的一句話，聽在劉虎的耳朵裡，卻完全變了滋味。

心裡面彆扭的很，劉虎瞄了黃忠一眼，皮笑肉不笑的說：「多謝老將軍提醒，我知道了……老將軍從唐子鄉押運糧草而來，想必也累了。不如先去休息一下，待明日再隨軍出戰，如何？」

黃忠本來想說自己不累，可是見劉虎似乎無心和他交談，到了嘴邊的話，也就隨即嚥了回去。

「如此，巨岩將軍也早早歇息，末將告辭。」

黃忠說完，拱手告退，大步走出了軍帳。

待黃忠離開，劉虎的臉色頓時變得極為難看，他啐了一口唾沫，低聲咒罵道：「一皓首匹夫耳，焉敢小覷我？待明日，我斬了那曹朋的首級，在好生羞辱你這老匹夫，看你還敢得意。」

就在這時，帳簾一挑。

一名文士從外面走進來，朝著劉虎拱手一揖。

「少將軍這是在和誰生氣呢？」

劉虎看清楚來人，頓時露出一抹笑意，他招手示意來人坐下，笑呵呵道：「還能和誰生氣，不就是黃漢升那老兒嗎？伯復，將士們可都穩定下來？今日傷亡如何？可還有再戰之力呢？」

來人，名叫韓玄，字伯復，是南郡人氏。

此人在劉表帳下效力，雖是荊人，但和荊襄集團並不是特別親密，反而和劉虎走的很近。他而今在劉虎帳下，擔當主簿，負責軍中輜重等各項事宜。聞聽劉虎詢問，韓玄連忙取出卷宗，雙手呈遞給了劉虎。

「將軍，折損皆已登記在案。

今日湖陽撤兵，死傷約有千五百人左右，但給予曹軍造成的傷害，想必更大……玄曾聽人說，曹軍城中有一種神器，名為八牛弩，威力驚人。劉玄德謀主荀諶，好像就是被那種八牛弩射殺。根據這兩天的戰況，想來湖陽並沒有配備這種武器……不過今日曹朋率援軍抵達，可能會攜帶八牛弩。若真如此，來日與曹軍再戰，還請將軍多多留意，以免被曹軍偷襲。」

韓玄說的話，就很得劉虎的心。

我們死了一千多人，湖陽損失一定更重。

他雖然也是在提醒劉虎小心，但是和黃忠的提醒方式，有明顯不同。

黃忠是在提醒劉虎，小心曹朋這個人；但韓玄呢，卻是讓劉虎小心那勞什子八牛弩。都是善意提醒，效果完全不一樣。劉虎正年輕氣盛，又剛吃了大虧，心裡當然不舒服。他輸了，但黃忠卻贏了，這不明顯是在嘲諷他無能？可如果只是小心軍械，那就是另外一個概念。

因為軍械是曹朋帶來，連帶著自然要地方曹朋。

韓玄這一番話，就是勸慰劉虎：你輸了，但不是輸給曹朋。曹朋也就是靠著一些稀奇古怪的物品，才取得勝利，靠的不是真本事。

如此一來，劉虎這心裡，可就舒服多了……

「湖陽那邊，情況如何？」

劉虎話鋒一轉，不再去關心己方損失，而是詢問曹軍的狀況。

韓玄道：「曹朋並未入城，而是下令在城外駐紮。他與李嚴，一駐紮城西，依山而建，阻住了官道；另一個則憑唐河而立營，左右互為呼應。但根據斥候回報，曹軍的援兵並不算多，似乎也不過幾千人。他們左右分設營寨，就是為湖陽爭取修建城牆的時間……故而玄推測，曹軍兵力不足，曹朋必然是想要死守湖陽，以爭取援兵到達。所以，少將軍絕不能給他喘息時間，當立刻請求增兵，持續對湖陽施壓……李文德既然勸說公子，不如請他增兵，如何？」

劉虎聞聽，連連點頭。

韓玄說的是滴水不漏，讓他非常滿意。

他沉吟片刻之後，沉聲道：「伯復說的有理，那就煩勞你辛苦一趟，連夜趕赴朝陽，請李文德增兵支援。三日之內，務必要取下湖陽。如此，就算是叔父怪罪下來，也不會為難你我。」

「那卑職立刻動身。」

韓玄展現出了一個謀士所應該具有的態度，連忙起身應命。

送走韓玄之後，劉虎的心情好轉許多。他走出軍帳，帶上親隨，在軍營之中，巡視起來……

「今日，若非漢升將軍到來，險些丟了性命。」

「是啊是啊……」

「可我就想不明白，劉將軍為何不用漢升將軍呢？漢升將軍之勇武，足以令敵軍惶恐，卻把他留在唐子鄉，棄而不用，實在可惜。」

「你懂個屁！」

劉虎突然停下腳步，在一座營帳外，側耳傾聽。

「還不是少將軍心胸狹窄，擔心漢升將軍搶了他的風頭……結果勒，還得靠著漢升將軍才穩住陣腳。

可惜了！

若是巨石將軍統兵，就不會有這樣的情況。」

劉虎的臉色，頓時變得鐵青。

他站在軍帳外，一言不發。好半天，猛然轉身，逕自往軍帳走去。

連那些軍卒都覺得自己不如劉磐，甚至比不得劉磐手下的一條狗？這口氣，他劉虎怎能嚥下？

不行，絕不可以讓黃忠再出戰，否則更讓人看他不起。

「將軍，一幫子不明是非之輩，何必理睬？

要不然，卑職這就帶人過去，把他們抓起來，重重責罰……看他們還敢不敢再背後嚼舌頭。」

「那豈不是說，我心虛了？」

劉虎勃然大怒，厲聲喝罵：「兒郎們怎麼說，何必計較？再者說了，今日確實是老將軍立下了功勞。此事不要再提，我自有打算。」

劉虎把一干親隨趕出了軍帳，一個人呆坐在大帳之中。

他越想，就越是惱火。

這胸中好像憋了一團火似地，若不能發洩出來，一定會把他給氣死。可是，他也不得不承認，今天的確是多虧了黃忠。不行，這件事不能就這麼算了我若不能挽回面子，日後如何統帥兵馬，又如何能服眾？更不要說，將來無法在叔父跟前立足……我若是用黃忠，勝了別人會說，是劉居士有識人之明，知人善用；可我若不用黃忠，想要勝了曹朋，也著實困難。

該怎麼辦？該怎麼辦才好？

劉虎在榻上翻來覆去的睡不著，直到雞鳴五更，才迷迷糊糊的睡下。

可即便如此，他在睡夢中，也不得安穩……

……笑，坎，天，夏……

第二日，劉虎還是沒有想出一個辦法。

可沒想到，沒等他出兵搦戰，曹軍卻突然兵臨軍寨營外。

劉虎大驚失色，連忙點起兵馬，率眾殺出軍營。朝陽初升，只見遠處一支兵馬，已經擺好了陣勢。

旗門下，一員大將胯下馬，掌中畫桿戟，正走馬盤旋。

劉虎一眼認出，那員大將，就是昨日險些取他性命之人……根據黃忠的介紹，這個人應該就是南陽郡太守曹朋。看他的模樣，人如猛虎，馬似蛟龍，極為精神。曹軍人數雖然不多，可個個士氣飽滿，精神抖擻。劉虎看是曹朋，頓時眼睛都紅了，立刻縱馬衝出軍陣來……

「曹朋，特來授首乎？」

你是來找死嗎？

曹朋在軍前勒馬，看了一眼劉虎，露出輕蔑之色。

「手下敗將，還敢搦戰？」

曹朋冷笑一聲，撥馬就往回走。

那模樣，分明是不把劉虎放在眼裡，只氣得劉虎，身子直顫。

他大吼一聲，催馬就要衝上去，和曹朋大戰三百合。哪知道，不等曹朋出手，從旗門下衝出一員大將。胯下馬，掌中槍，一下子就攔住了劉虎，「跳樑小丑，焉得我家公子出手？李嚴在此，恭候多時！」

李嚴！

劉虎大怒，挺槍躍馬，便和李嚴打在一處。

說句心裡話，李嚴的武藝不差，已邁過了一流武將的門檻，和劉虎堪堪能鬥個平手。曹朋在旗門下，並沒有把注意力放在李嚴和劉虎身上。他關注著荊州兵的動靜，卻沒有看到，黃忠的身影。

這說明，蒯正說的不錯。

劉虎和黃忠之間，一定存有某種不為人所知的矛盾，或者說衝突。

否則，昨天黃忠立下那麼大的功勞，今天劉虎出戰，怎可能不帶著黃忠來？曹朋的眼睛，不由得瞇起了一條縫。

李嚴說：「黃忠不可力敵！」

曹朋深以為然。

李嚴獻計，「既然劉虎和黃忠之間不甚融洽，不管是出於什麼原因，只要繼續挑動他二人的矛盾，令他們產生誤會，想那黃忠也就不足為懼。末將覺得，何不以離間計，激化他們的矛盾呢？」

離間計嗎？

曹朋腦海中迴響李嚴昨日的話語，臉上不自覺的，閃過了一抹詭異的笑容。

看起來，李正方這一計，很有可能成功……

第615章 老將軍保重

鐺鐺鐺……

急促的鳴金聲，從曹軍陣中傳來。

李嚴立刻撥馬退下。不過他可沒有就這麼撤走，而是一臉不屑之色的看了劉虎一眼，好像是在說，這種水平，也敢上陣？劉虎被李嚴那不屑的模樣，氣得勃然大怒，立刻縱馬追出。

可這時候，曹朋突然躍馬衝出本陣，眨眼間就到了劉虎身前。

畫桿戟帶著一股子銳風，呼嘯劈落下來。劉虎連忙舉槍相迎，只聽鐺的一聲巨響，那畫桿戟所夾帶的巨力，真的劉虎腦袋一陣發懵，耳朵根子嗡嗡直響。胯下戰馬，登登登的後退，劉虎連忙勒馬止步，做出警惕之色，凝視曹朋。

曹朋大戟遙指劉虎，嘴角勾勒出一抹森冷笑意。

「你，不是我的對手，換個人來吧。」

那種囂張的語氣，換成任何人，都無法忍受。

劉虎怒不可歇，想要衝上來和曹朋拚命，卻見曹朋已經退回了旗門，弓箭手萬箭齊發，將劉虎生生給逼了回來。曹軍隨後收兵，返回大寨。劉虎則帶著一肚子的怒氣，返回荊州大營。

他倒是想和曹軍，來一次硬碰硬的較量。

奈何曹朋卻不願意給他機會……

你不是我的對手，換個人吧聽聽，這話語是何等的張狂？莫說是劉虎，但凡是有那麼一點血氣的男子，恐怕都無法受得了。劉虎回營之後，在大帳中暴跳如雷，接連將桌椅踹翻。

換個人？

換誰！

劉虎腦海中，自然而然的就想到了黃忠。

不過，他又有些疑惑，為什麼曹朋要黃忠出戰？難道他就那麼有把握，能勝得了黃漢升嗎？

黃忠不是劉虎的人，所以劉虎自然也就對黃忠有那麼一些提防。

如果說，在今日之前，他對黃忠還有些感激的話。那麼今天被曹朋羞辱過後，劉虎對黃忠，更多是一種莫名的猜忌。他總覺得，曹朋和黃忠之間，有什麼問題……可他也清楚，黃忠這些年來，一直是鎮守長沙，根本不可能和曹朋有關聯。再者說了，黃忠是劉磐的人，劉虎就算是對黃忠猜忌，也不得不考慮一下劉磐的面子。在冷靜下來之後，劉虎的眉頭，不禁緊蹙。

要不然，明天試探一下？

「來人，請黃老將軍，前來議事。」

心中，已經做出了決斷，劉虎立刻命人，把黃忠喚來。

商議的事情，其實也很簡單，他希望黃忠能夠出戰，挽回顏面。荊州軍新敗，正需要一場勝利來提高士氣。毫無疑問，搏殺疆場之上，荊州軍中，恐怕無人能比黃忠更加合適。別看這老卒五十多了，可是每戰必先登，絕對是一員悍將……只可惜，黃忠不是他劉虎的人，否則的話，說什麼也要重用一番才是。劉虎希望黃忠明日出戰，可以大獲全勝，提高士氣。

同時，這也是他對黃忠的一次考驗。

如果黃忠為難，亦或者說有些拒絕，那就說明他，一定有問題。

不過，黃忠答應的非常痛快，這讓劉虎又覺得心裡很不舒服。事實上，他是真不想讓黃忠出戰，可又沒有其他的選擇。曹朋絕非他可以力敵，就連今天和劉虎交手的李嚴，也不是個好對付的主兒。從今日曹軍進退來看，這兩個人都是善用兵的主兒，軍紀森然，頗有章法。

沒有黃忠，劉虎還真不是太有把握。

「如此，明日就辛苦老將軍。」

「此忠本份，何言辛苦？」

黃忠拱手，而後退出了中軍大帳。

只留下劉虎一人，呆坐在那裡，胡思亂想不停……

……笑，坎，天，夏……

第二日一早，黃忠頂盔貫甲，披掛整齊。

他率本部八百校刀手，從荊州軍大營中出來，直奔曹軍大營而去。

「荊州中郎將黃忠在此，曹賊還不出來受死？」

黃忠在曹軍大營外，走馬盤旋叫陣。不一會兒的功夫，就聽那曹軍大營裡傳來一陣隆隆戰鼓聲。

緊跟著，就見一隊人馬從曹營中出來。

只是，當黃忠看清楚對方的打扮時，又不禁為之一愣。

曹朋一身便裝，身著月白色蟬衣，頭紮綸巾，手持一柄折扇，滿面春風，笑盈盈的來到陣前。

「黃老將軍，別來無恙？」

「啊……」

黃忠有的懵了！

他搞不明白，曹朋這是唱的哪一出。看他的打扮，那裡是上陣搏殺，活脫脫似外出遊玩的公子哥。沒有披帶甲冑，也沒有手持兵器。甚至連佩刀都沒有帶在身上，手裡只有一柄折扇。

有道是，伸手不打笑臉人。

黃忠雖然和曹朋是敵對關係，卻不代表他是個不通人情世故的人。

人家明顯不是來和他交鋒，他也不好二話不說，提刀就衝過去……所以，黃忠只好勉強一笑，收刀搭手，「曹公子，這是何意？」

「哦，朋少年時，就生活在南陽，說起來也是老將軍同鄉。

當年我常聽人提起老將軍的名字，言百萬黃巾圍城時，老將軍在百萬敵軍當中，有入無人之境，斬將奪旗，威名顯赫。可惜，那時候朋剛出生，不能與老將軍一起，並肩作戰。不過內心之中，對老將軍卻是格外仰慕。今日能得見老將軍，一訴衷腸，也算是朋三生之幸……

大好日子，實不適合打打殺殺，這種有傷風情的事情，故而得知老將軍至，朋特來拜會昔年英雄。」

黃忠的臉色，頓時緩和。

人都喜歡聽好聽的話，更何況曹朋這等人物，對他大加讚賞。

若曹朋是個無名之輩，黃忠可能也不會有太多感受；可問題是，曹朋是朝廷欽封南陽太守，更是大名鼎鼎的曹三篇，在士林當中，有著不可忽視的地位。這樣的人，口出稱讚之語，有更大的殺傷力。黃忠看曹朋的目光，隨著柔和了一些……可他轉念一想，曹朋可是自己的敵人。切不可因為他三言兩語，就動搖了信念。我今日不殺你，但來日，定取你首級！

「曹公子，明人不做暗事。

今日公子敬黃忠一介老卒，忠亦萬分感激。可是，公子助紂為虐，犯我邊界，乃黃忠死敵。明日，黃忠會再來搦戰，到時候，定要和公子一見高下。那時候，公子可莫怪我刀下無情。」

曹朋聞聽，不由得哈哈大笑。

「朋亦有此想法。」

「那麼，咱們明天見。」

曹朋在馬上微微一笑，而後撥馬就往回走。

走了幾步之後，他突然勒馬回身，向黃忠一抱拳，「老將軍，請多保重。」

「公子亦保重。」

黃忠見曹朋退回營寨，索性也率部返回。

可一進大營，就看劉虎面沉似水。

不等黃忠開口，劉虎突然厲聲喝道：「來人，給我把這個背主求榮的無恥老卒，拿下來。」

刀斧手一擁而上，衝上來把黃忠按住。

黃忠大驚，連忙道：「虎公子，你這是何故？」

「我早就知道，你這老兒和曹賊有勾結……今日命你出陣搦戰，可你卻與那曹家小賊，眉來眼去，相談甚歡。

若非和小賊勾結，安得如此？」

「虎公子，冤枉！」

黃忠大叫道：「那曹友學和我不過第二次相見，但他少年時生活在南陽，曾聽過末將的名號，故而我搦戰時，他輕衣而出，末將總不能殺一個手無寸鐵的人。故而才沒有動手，請公子明鑒。」

劉虎森然冷笑，「老匹夫，欺我無知嗎？」

「真的，末將所言，絕無半點虛假。若虎公子不信，忠明日出戰，必斬了那曹朋首級。公子可以督戰，若是黃忠取不得那曹朋項上人頭，虎公子再殺我，黃忠亦不會有半句怨言……」

劉虎不由得有些猶豫。

這黃忠看上去，似乎並未說謊，難道說，今天真的只是一個偶然嗎？

若這時候殺了黃忠，只怕也不能讓軍中眾將信服。既然他說了，明日會取曹朋首級，那我就再給他一個機會。若是殺了曹朋，就還他清白；若殺不得曹朋，再動手殺他也能令人信服。

想到這裡，劉虎厲聲道：「好，那我今日就信你一次。

來人，給我看著他。如果你明日真的能殺了那曹朋，我劉虎保證，必與你道歉，並向劉荊州稟報，許你一個前程。可你若殺不得曹朋，那休怪我劉虎無情。話是你說的，機會也給了你，你自己把握。」

說罷，他甩袖返回中軍大帳。

而黃忠則無奈苦笑，在刀斧手的監視下，走進了另一座帳篷。

他這會兒，也大致上醒悟過來。

曹朋今天的所作所為，絕對是別有用心……可歎我還沾沾自喜，卻不想，著了你這小兒的道。

既然如此，明日我定不會手下留情！

……

這一夜無事，黃忠第二天起了一個大早，用過早飯之後，他披掛整齊，提刀上馬。

劉虎率大軍隨行出戰，說是要為黃忠擂鼓助威，倒不如說，是監視黃忠。黃忠持刀催馬，來到曹軍大營外，高聲搦戰。

可是，曹軍營寨，大門緊閉，裡面毫無反應。

黃忠在曹營門口，搦戰半晌，見裡面沒有動靜，也不由得心中焦慮。

就在這時候，忽見曹營轅門開啟，李嚴獨自一人，策馬出了營寨，向前走了幾步之後，便勒住戰馬。

他在馬上，拱手向黃忠行禮。

「老將軍，我家公子說了，請老將軍勿負前約，他將拭目以待。」

說罷，不等黃忠反應過來，李嚴撥轉馬頭，就返回了營寨。只留下黃忠在那裡，一副目瞪口呆的模樣。

好半晌，他才算反應過來。

這曹朋分明是在陷害我！

心中，陡然間升起一股子怒火，黃忠勃然大怒，厲聲吼道：「小賊，焉能欺我如斯……」

說完，黃忠催馬輪刀，就向那曹營衝去！

第616章 二十背花

密集的箭雨，攔住了黃忠的去路。

曹軍早有準備，黃忠雖然奮力衝鋒，卻無法前進半步。片刻後，身後傳來急促的銅鑼聲，是劉虎在鳴金收兵。黃忠無奈的看著那近在咫尺的曹軍大營，卻又沒有一點辦法，心情極為沉重，返回荊州大營。

「來人，把這老匹夫拿下。」

黃忠一進大帳，就聽劉虎一聲怒吼。

刀斧手呼啦啦衝上來，將黃忠繩捆索綁。

劉虎冷笑道：「老匹夫，莫非以為我三歲孩童？竟然還敢回來虧得我兄長如此看重你，可你卻背主求榮……你昨日說了，今天會取曹朋首級。可是，卻連曹朋的影子都沒有看到。你，還有何話要說？」

到這個時候，黃忠真的不知道該如何解釋。

他也是性格極其強硬的人，讓他卑躬屈膝的向劉虎求饒，萬萬做不出來。

只能看著劉虎，黃忠半晌後道：「虎公子，末將無話可說……曹賊奸詐，使計離間。就算是我有千張嘴，也說不清楚。只是公子要殺末將，會令曹賊撫掌稱快。若公子信我，不妨留我在軍中，早晚有一日，末將可以證明清白。」

「哼哼，只怕不等你證明清白，我項上人頭不保……來人，給我把這老匹夫拉出去，斬了！」

劉虎一聲令下，刀斧手推搡著黃忠就往外走。

一干將領，紛紛上前求情，可是劉虎卻聽若罔聞。

黃忠被拉到了轅門前，刀斧手早已準備妥當。只見兩名刀斧手走到黃忠跟前，低聲道：「老將軍，我等也是奉命行事，還請老將軍勿怪罪。」

不管黃忠是否投靠了曹軍，可他的聲望，依舊能令荊州軍卒感到敬佩。

黃忠苦笑一聲，沒有說什麼話語。

他只是站在轅門下，目視正前方，遠眺曹軍大營：小賊，你果然是好手段，好心計……

內心裡，黃忠並沒有怪罪曹朋的意思，反而頗有些讚賞。所謂兵不厭詐他和曹朋，是各為其主，曹朋不管使出什麼樣的手段來，都算不得過分。蒼蠅不叮無縫的蛋，如果劉虎對黃忠能多幾分信任，曹朋就算是有千般手段，也奈何不得黃忠。只可惜，當曹朋知曉了劉虎的性格之後，便想出了應對之策。黃忠雖老，卻不可以力敵三國演義裡，多少輕視黃忠的人，到頭來都落得個身首異處的下場。曹朋絕不會輕視黃忠，更不會和黃忠，硬碰硬交鋒。

他詢問過龐德，甚至黃忠的厲害。

論身手，曹朋和龐德在伯仲之間，特別是騎戰時，曹朋不再具有鞍鐙的優勢之後，除非用一些特殊的手段，很難戰勝龐德……可是，以龐德之勇，卻奈何不得黃忠。唐子鄉一戰，雖說龐德是中了黃忠的埋伏，但兩人交鋒，卻是實打實，黃忠靠著真本領，壓制龐德一籌。

在這樣的情況下，曹朋又怎可能去和黃忠硬碰硬？

內心深處，曹朋對黃忠頗有好感。

可如果沒有機會招攬，他也不會介意，置黃忠於死地……

暮夏驕陽似火，黃忠心裡，卻是一片寧靜。他閉上眼睛，耳聽營寨中催魂鼓響三通，不由得輕輕一聲歎息。想他一生，可謂是磨難重重。輝煌過，落魄過，到而今，早已無慾無求。

中平元年的宛之戰，是黃忠一生最為輝煌的時候。

面對百萬黃巾賊，他單人獨騎，殺入中軍，斬殺太平道十二名渠帥，從此後聲名遠揚；可在那之後，黃忠的人生迅速跌落谷底。愛子黃敘重兵，他不得已，只得辭了太守秦頡的邀請，返回家中照顧兒子。到頭來，還是白髮人送黑髮人，兒子沒有救治過來，前程也隨之黯淡。

中平元年時的南陽太守秦頡，也算得上是東漢末年的一個名臣良將，氣度和格局極為恢宏。

只可惜，黃巾之後，秦頡也許是殺戮過重。

受朝廷嘉獎不久，便因病去世……如果當時秦頡不死，黃忠在重新入仕之後，必然可以獲得重用。只是，一朝天子一朝臣，秦頡死了，新任南陽太守對黃忠不喜，甚至多有壓制……

也幸虧當時有岑晊看同鄉之誼，在暗中照拂，黃忠才未得迫害。

可隨後，岑晊因得罪了十常侍，被迫逃亡江夏。黃忠則被南陽太守成□趕去了長沙，做一個不起眼的統兵校尉，負責對付武陵山五溪蠻的襲擾。再往後，張咨就任，倒也欣賞黃忠。可那時候黃忠被調去了長沙，張咨也沒有辦法招攬。隨後，張咨被孫堅所殺，提拔黃忠的事情，也就隨之擱置。

劉表入荊州，一開始表現出強硬姿態。

可一俟荊州平靜，劉表開始重文輕武，任用親信，打壓武臣。

黃忠因為年紀的關係，不被劉表所重用。幸好時長沙太守劉磐，欣賞黃忠驍勇，將他招攬過去。

一晃許多年，一事無成。

當年向自己請益的王威、文聘等人，而今都得到了重用。

可是黃忠呢？

雖得了一個中郎將的官位，卻沒有任何實權……細想之下，黃忠這心裡面，多多少少，也有許多不甘。

刀斧手舉起鋼刀，在陽光下，折射出森寒冷芒。

眼見就要手起刀落，忽聽一陣急促的馬蹄聲響，從遠處疾馳一隊人馬，為首一個文士，在馬上看清楚了黃忠之後，大驚失色，連忙高聲呼喊道：「刀下留人，刀下留人！」

刀斧手一怔，忙抬頭觀望。

卻見那文士已經到了轅門前，翻身下馬。

「漢升，何故如此？」

「是文德先生。」

黃忠睜開眼睛，看清楚來人之後，不由得一聲苦笑。

來人，正是那朝陽校尉李珪李文德。

劉虎命韓玄前往朝陽，請求李珪給予支援。李珪聽聞曹朋已抵達湖陽之後，二話不說，連夜動身，便趕了過來。他很清楚，以劉虎之能，未必敵得過曹朋。卻不想才一到，就看到黃忠被拖出轅門斬首……李珪大吃一驚黃忠是他一力向劉磐討要過來的人，劉虎何故要殺他？

黃忠歎了口氣，對李珪道：「文德先生，忠被曹朋陷害，以至於斯。」

我被曹朋給坑了，所以才落到了這般田地……

李珪愣了一下，連忙道：「漢升休要擔驚，我這就去面見校尉，為你求情……」

他對刀斧手言：「先不要急於行刑，等我見過校尉之後，才說分曉。好好照拂老將軍，休要怠慢。」

論官位，李珪和劉虎平級。

同時，作為從山陽一同過來的劉表舊部，李珪雖非荊襄名士，但是在軍中，卻頗有些威望。

當年劉表平定荊襄，李珪伊籍這些人，可都是出了大力的人。

而那時候，劉虎也好，劉磐也罷，才方嶄露頭角，所以對李珪也極為尊敬。刀斧手本來就不想殺黃忠，見李珪出面阻止，於是便順水推舟，答應下來。李珪不敢怠慢，忙下馬直奔中軍大帳。

劉虎正在軍帳中和眾人議事，聽聞李珪前來，也不由得大喜。

「文德先生，何故親來？」

劉虎將李珪迎入大帳中，命人安排座位。

李珪氣喘吁吁坐下，甚至沒來得及喘一口氣，便開口道：「我聽伯復說，曹友學親臨湖陽督戰，故而有些擔心，所以連夜從朝陽動身趕來。我已命人準備了糧草，並集結八千兵馬，不日抵達這邊。同時，我還通知了宛城劉備，請他在宛城酌情援助，吸引曹軍的注意力……

對了，我剛才進轅門時，見漢升就縛，不知何故？」

劉虎心中，頓時有些不快。

你這話是什麼意思？

聽說曹朋來湖陽，你擔心……莫非是看我不起，覺得我不是那曹友學的對手嗎？

只是，李珪的資歷擺在那裡，劉虎心中不滿，卻也不好說什麼。但聽李珪詢問黃忠的事情，劉虎再也忍耐不住。

「文德先生，休言那老匹夫。」

他把這兩日發生的事情，告知李珪。

當然了，言語間自然不會說黃忠的好，而是極盡詆毀之語。在劉虎的口中，黃忠驕橫跋扈，特別是唐子鄉兩戰之後，更加驕狂。同時，又和曹軍暗中勾結，有謀反之意，所以才要斬殺黃忠。

李珪聽罷，不由得眉頭緊蹙。

「漢升忠恪，沒有道理去勾結曹賊，這裡面，會不會有誤會？」

劉虎臉一沉，「文德先生這話是什麼意思？難不成，我還會冤枉他黃漢升嗎？軍中眾將，多可以證明，我多次給他機會。剛才我還讓他解釋，可你知道他說什麼？他竟然說沒有他黃漢升，我就勝不得曹朋。何等囂張之語……我若不殺他，日後如何能統領軍卒，如何令部曲信服？」

李珪看了劉虎一眼，卻沒有立刻反駁。

他心裡也有點嘀咕起來：莫非，黃忠真和曹賊勾結？

不可能，絕不可能！

黃漢升這個人，頗愛惜名聲，也沒有道理反覆。說他勾結曹朋，未免有些偏頗，很可能是中了曹朋奸計。可是，看劉虎那氣呼呼的樣子，李珪也知道，他這時候要反駁的話，必然會和劉虎反目。

「巨岩，漢升此人，我也算有所瞭解。

說他勾結曹賊……證據卻有些不足，若殺之，恐難以使將士服眾。況且，湖陽未克，便斬己方大將，於軍中不祥。不如這樣，且留黃漢升性命，嚴密監視。如果他真的勾結了曹賊，再殺他不遲……若不是，則可命他出戰。若他能斬將殺敵，將士們也會稱讚巨岩心胸……」

「這個……」

劉虎聞聽，也有些猶豫。

別人他可以不理睬，但李珪求情，卻總要賣兩分面子。

沉吟良久，劉虎道：「既然文德求情，那我且饒他一次。不過，死罪可免，活罪不饒，來人，把那老匹夫拉回來，賞他二十背花，留軍中查看……伯復，就讓他暫時在你帳下聽命。」

第617章 圈套（一）

夜幕降臨，荊州軍大營內，漸漸沉寂下來。

營中，巡兵走動，守衛森嚴。

黃忠只披了一件單衣，坐在榻上。二十背花，說實話並沒有給他帶來太大的傷害。一方面，荊州兵對黃忠始終存著一份敬重；另一方面，別看黃忠年邁，可筋骨之強壯，尤勝青壯。

一邊打得不用心，一邊體格健壯。

行刑時，看上去皮開肉綻，頗有些嚇人。可實際上呢，抹了金創藥之後，黃忠的傷勢便已無甚大礙。只不過還會有一些痛楚，但對於黃忠而言，這點痛楚，似乎並算不得什麼大事。

真正痛的，還是心。

營中昔日袍澤，無一人前來探望。

黃忠孤寂的坐在榻上，悶悶不樂的吃酒。他這次算是栽了而且是栽的極慘……除非他真的能砍了曹朋的腦袋，奪取了湖陽，否則斷無可能洗刷身上的冤屈。哪怕將來返回長沙，劉磐也未必會再待見他。到那時候，他只能再回武陵，呆在那窮山惡水間，與五溪蠻消磨時光。

早晚有一日，當他銳氣盡失，也就是終老離世之日。

可黃忠，不甘心！

他閉上眼睛，將酒水一飲而盡，而後把銅爵狠狠砸在桌案上。不甘心又能如何？劉虎還會給他機會嗎？黃忠不相信……他是真的不恨曹朋，反而為曹朋的手段，暗地裡稱讚不止。

在黃忠的印象裡，唯有當年南陽太守秦頡，才有曹朋這樣的手段。

只可惜……

黃忠心事重重，喝了一瓿酒之後，酒意上湧。加之身上有傷，精神也很疲憊，便昏沉沉倒在了榻上熟睡。小帳外，非常安靜……也不知睡了多久，黃忠忽然有一種驚悸，驀地睜開眼睛，翻身坐起。帳中，燈火通明，人跡無蹤。他用力搖了搖頭，而後站起身來，想要去洗一把臉，卻不想帳外突然傳來一陣腳步聲，緊跟著劉虎李珪在一干軍卒簇擁下，湧入帳中。

「公子，文德先生，何故深夜來此？」

李珪露出一抹奇詭之色，看了看黃忠，輕聲道：「漢升，剛才可有人前來拜訪？」

「拜訪？」

黃忠愕然，回答道：「末將一直在帳中，吃了些酒水之後，便睡著了，並未看到有什麼人進來。」

「是嗎？」

劉虎皮裡陽秋，森然而笑。

他邁步走到書案旁邊，目光在書案上掃動。

「可是有人告訴我，剛才看到一個鬼鬼祟祟的人，進了漢升的住處。

以漢升之能，焉能不覺？除非……」說到這裡，劉虎突然俯身，從書案上的案牘竹簡當中，翻出一封書信來。書信之上，墨跡未乾，顯然是剛看罷。他一目十行，迅速的閱覽過內容，臉色頓時變得陰沉下來。反手遞給了李珪，冷笑道：「文德，你看看吧，我可沒冤枉他。」

李珪接過書信，看了一眼黃忠。

卻見黃忠臉上，帶著一抹茫然之色。

他這才低頭閱覽書信，只是這一看，臉色和劉虎一樣，頓時陰沉下來，眉頭更扭成了一個『川』字。

書信沒有抬頭，也沒有落款。

並且被人用毛筆畫了一道道墨跡，很多地方，已經看不清楚內容。不過，從一些字裡行間中，李珪還是可以推斷出大致的意思。其內容是，老將軍你受了委屈，但不用擔心。再忍一忍，我這邊已經做好了準備，汝南援兵將至，待三日之後，援兵抵達，我與老將軍裡應外合……

基本的意思，大致如此。

雖然沒有落款，可是卻能猜測出是何人所書。

至於那些被墨跡掩蓋的地方，想來是黃忠特意抹去，想要遮掩一些什麼。李珪抬起頭，輕輕歎了口氣，將書信遞給了黃忠，沉聲問道：「漢升，你可有解釋？」

「這，這不是我的東西。」

「當然不是你的，是剛送過來，你準備銷毀，卻沒來得及……

若非伯復偶然間看到有人進了你軍帳，鬼鬼祟祟，行蹤可疑，三日之後，我與文德人頭不保。」

劉虎森然說道，大手已扶在寶劍之上。

黃忠此時，手無寸鐵。但是要反抗，也絕非劉虎能夠抵擋。

可他只要一反抗，就等於是坐實了勾結曹操的罪名。黃忠不由得嚥了口唾沫，猛然對李珪說：「文德先生，我真的沒有和曹朋勾結。」

「漢升，我亦想要信你。」

李珪看著黃忠，但卻露出無奈之色，「你說你沒有勾結，可眼前種種跡象表明，你確與曹朋勾結。

我……真幫不了你。」

「我……」

李珪沒有再理睬黃忠，而是扭頭向劉虎看去，「公子，雖然眼前物證，已證明黃忠謀反，可我始終無法相信。況且，黃忠是磐公子的部曲，你我擅自處置，恐怕會惡了磐公子，令其不滿。

我有一個辦法，暫且將黃忠看押，送返唐子鄉，著人看管。

待這邊戰事告以段落，再押送長沙，與磐公子處置……不知公子，意下如何？」

劉虎沉吟片刻，點點頭道：「正當如此。」

事實上，劉虎雖說反感黃忠，但也不敢真的壞黃忠性命。這裡面，還牽扯到一個派系的問題，讓他不得不謹慎小心。說起來，劉虎和劉磐，都是堅定的劉表派。只是，相較之下，劉虎更傾向於山陽舊部一系。劉磐好重用本地人，劉虎則更信任舊部。也正因此，兩人之間存有矛盾。雖說並不是特別嚴重的分歧，可這裡面有一個立場的問題，所以彼此間不甚合拍。

只是，一個假子，一個侄子，說不清誰佔優勢。

劉虎雖然對劉磐不滿，可是也不至於撕破了臉皮。李珪的建議，倒正中劉虎的下懷，於是點頭答應。

李珪則凝視黃忠，「漢升，你可願就縛？」

黃忠苦笑一聲，「末將願從文德先生之命。」

「來人，給我將黃忠，拿下！」

李珪一聲喝令，自有人上前，把黃忠繩捆索綁。

黃忠知道，他這時候反抗，沒有任何用處。就算是能殺了劉虎，又能如何這年月的人，極重名節，特別是黃忠這樣的年紀，更是如此。眼見他如今已是百口莫辯，而反抗只能令事情變得更加複雜。李珪雖然下令要把他拿下，但他也能感覺得出來，李珪對他還存有信任。

只能走一步，是一步了！

黃忠歎了口氣，也沒反抗，任由人把他捆綁起來。

未來會如何？

他並不清楚……

不過有一點他非常清楚，曹朋是真的很看重他，而且已經到了眼中釘，肉中刺的地步。今日他就算是躲過了一劫，曹朋早晚還會有後招，置他於死地。這曹朋，果然有神鬼莫測之能，幾乎每一步，都在他的算計當中，令黃忠不禁隱隱恐懼……曹友學會不會還有什麼陰謀詭計？

黃忠說不清楚。

在恐懼的同時，他又隱隱有一種自傲。

能得曹朋如此看重，也說明了一種認可……若非曹朋對他極為恐懼，又怎可能如此不擇手段的對付他呢？

當韓玄帶著人，押解黃忠往外走的時候，李珪突然伸手，拍了拍黃忠的手臂。

他什麼話都沒有說，卻把面龐轉向了劉虎。

「公子，我們回去說話？」

……笑，坎，天，夏……

黃忠被押出了大營，李珪和劉虎回到了中軍大帳。

劉虎看上去，顯得神色輕鬆，他坐下來，命人取來酒水，為李珪滿上一爵，自己也斟滿一爵。

「巨岩，我還是不信。」

「嗯？」

劉虎一怔，愕然向李珪看去。

「文德先生，不信什麼？」

「我不信漢升謀反。」

「可你剛才也看到了，那封書信，可不是我放進去的。說實話，我也不信，可事實俱在，由不得你我不信。黃忠悍勇，我不否認。但文德先生你要知道，這黃忠被叔父壓制了十餘年，他心中豈能沒有怨氣？說不定正因為這個原因，他才想要謀反，想要和曹朋勾結一起。」

「太巧了！」

「什麼太巧了？」

李珪放下銅爵，微微一笑，「巨岩不覺得，這一切發生的實在是太過於巧合？」

「你的意思是……」

「你看，黃忠剛奪取了唐子鄉，建立了功勳，便出現了和曹朋勾結一起的狀況。你要知道，黃忠可是曾在唐子鄉，險些殺了龐德。而那龐德，卻是曹朋心腹愛將……如果他二人有勾結，何必陷龐德於險地之中？真想要換取信任，換一個人，比如那李嚴，豈不是比龐德更合適？

這說明，龐德原本並不知道此事……

而後，曹朋抵達湖陽，就立刻發生了這種事情。接二連三的展露對黃漢升的好感，甚至還……我總覺得，這裡面不太正常。說不得，是曹友學離間之計。所以，我還是信漢升一些。」

劉虎聞聽，臉色頓時陰沉下來。

他喝了一口酒，卻什麼也沒有說，只是哼了一聲。

李珪笑道：「巨岩莫生氣，而今確有一個機會，正好可以證明黃忠的清白。

我倒是覺得，今天這封書信，是曹朋可以為之。他甚有可能是要伯復發現蹤跡，引我們過去。若殺了漢升，正了卻他心腹之患。我們何不將計就計，把曹朋引過來，而後命漢升出手？若漢升真能殺了曹朋，自可證明清白；如果他沒有殺了曹朋，到時候你再殺他，我絕不阻攔。」

劉虎聞聽，陷入沉思。

片刻後，他抬起頭，沉聲問道：「文德，計將安出？」

第618章 圈套（二）

今天第一更，十點之前第二更。

終於回家了，折騰慘了！

……

一連兩天，風平浪靜。

不管是劉虎還是曹朋，都顯得很克制，雙方沒有再動干戈。然則，所有人都知道，這只是大戰之前的寧靜。一旦交戰，必然是腥風血雨，慘烈無比。在休整的同時，雙方也在調兵遣將。汝南太守李通，在平輿發出徵召令，與郎陵集結兵馬，隨時都可能會進駐南陽地區。

而劉虎呢，也向襄陽求援。

劉表雖然依舊猶豫不決，可是卻派遣大將文聘，向鄧縣集結，做出支援的勢態。

劉備收縮了兵力之後，已經穩住了陣腳。和曹軍試探了兩次之後，並沒有取得太多的收穫。魏延在南山口屯紮兵馬，從夕陽聚至南山口，形成了一道有力的屏障。也就是在這兩次試探中，魏延展現出了非凡的戰術素養。任憑劉備如何試探，他都依照著曹朋的命令，堅守不出。

同時，南山口、夕陽聚兩地相互呼應，對宛城劉備形成了極為有效的鉗制。

棘陽方面，杜畿鄧芝許儀三人，穩紮穩打，憑借南就聚渡口的屏障，進可威脅涅陽，退可死守棘水東岸。關羽也發動了數次攻擊，但最終結果，卻是無功而返。於是乎，雙方形成了一個平衡的態勢，彼此間相互牽制對方。而所有人的目光，則不約而同的集中在了湖陽。

就是在這種緊張的局勢下，南陽人漸漸忘記了正在北方征戰的曹操。

曹朋抵達湖陽的第二天，賈詡返回舞陰。

隨同他一起來南陽的，還有射聲校尉夏侯尚並射聲營三千兵馬，一同進駐舞陰縣城。賈詡抵達，羊道也隨之鬆了一口氣。他在賈詡抵達舞陰的當天，率領臨時徵召的三千兵馬，向南山開拔。

而就在羊道出發之時，遠在千里之外的無終縣，曹操率張遼許褚典韋三人，以曹彰牛剛為前部先鋒，無終人田疇為引導，悄然登徐無山，出盧龍塞，向柳城進發。不過，郭嘉卻因為水土不服的原因，沒有隨行出征。取而代之的，是荀攸隨行……本來，郭嘉是強烈要求一同出發，甚至一度說動了曹操。可隨行太醫董曉，卻堅決反對。並言明，若郭嘉出征，很可能會加重病情，到時候性命難保。曹操在躊躇良久之後，還是決定，聽從董曉的勸說，拒絕了郭嘉出征的請求。於是乎，郭嘉繼續留守於無終縣，並找人裝扮了曹操的模樣，迷惑袁軍的視線。

柳城之戰，一觸即發。

只不過誰也沒有留意到，在前鋒軍曹彰的身邊，神不知鬼不覺的多出一人，死死的盯著田疇。

此人，也正是奉曹朋之命前來的祝道……

……

湖陽之戰，停息兩日。

到第三日入夜，李珪突然下令，點起兵馬。

黃忠是否勾結曹朋，就在今晚見出分曉。李珪心中不免感到忐忑，在和劉虎商議之後，決定由自己率部先行，夜襲曹軍大營。若曹軍大營沒有防範，說明那封書信裡所言，是真的，黃忠和曹朋之間有勾結。如此一來，李珪正好劫營，而後順勢將曹軍擊潰，振奮士氣；若曹軍大營有防備，則說明曹朋和黃忠之間，並沒有勾結。到時候，李珪陷入重圍，劉虎則趁機在外面發動攻擊。按照李珪的說法：這叫做螳螂捕蟬，黃雀在後。劉虎作為那黃雀出擊，與李珪裡應外合，則曹軍必敗。所以，勿論黃忠和曹朋是否勾結，這一戰在李珪看來，勢在必行。

三千兵馬，跟隨李珪悄然離開了荊州大營，向曹營逼近。

夜已深，雲遮月。

遠遠看去，曹軍大營中，燈火通明。

李珪深吸一口氣，拔出佩劍，向正前方一指，口中發出一聲高呼：「兒郎們，與我衝！」

三千荊州兵發出震天介吶喊聲，隨著李珪衝進了曹軍大營的轅門。可是，一進大營，李珪頓時感覺到情況有些不妙。只因這曹軍大營內，實在是太平靜了……如此巨大的動靜，卻不見曹軍蹤影。李珪連忙催馬來到一個軍帳旁邊，用寶劍挑開帳簾，卻見那營帳裡，堆放著一垛垛的柴薪。

中計了！

李珪頓時醒悟過來。

同時，他內心裡也隨之確定，黃忠並沒有和曹朋勾結一起。

這是一座空營，曹軍有埋伏。

李珪連忙大聲呼喊：「有埋伏，撤退，立刻撤退！」

他撥轉馬頭，剛要向營外衝去。卻聽到一陣陣的梆子聲響，緊跟著，曹營外傳來一陣陣喊殺聲。

「休走了賊人！」

伴隨著這喊殺聲，從曹營後方，突然殺出一支人馬。

清一色的弓箭手，在營寨外站穩腳跟之後，將箭矢上的引火物點燃，朝著營寨內就挽弓放箭。

李嚴躍馬擎槍，遙指軍營。

「放箭！」

剎那間，萬箭齊發。

火箭呼嘯著掠空而起，飛進了營寨。

營寨裡的帳篷上，都塗抹著火油，遇火就起。而軍帳裡堆放著的那些柴薪，隨之燃起，瞬間蔓延了整個營寨。這是一個奸計，一個曹軍早就設計好的奸計。他們看準了劉虎和黃忠之間的矛盾，故而挑起劉虎對黃忠的懷疑。不管是之前對黃忠恭敬有加，亦或者是後來那封被塗抹的書信，劉虎也好，李珪也罷，他們要做出的反應，早就被曹朋等人，算計的一清二楚。

李珪臉色大變，厲聲喊喝，命軍卒向營外衝去。

但是，既然來了，又豈是那麼容易離開？

李嚴率領本部兵馬，弓箭手一字排開，死死的封住了營寨大門。一支支火箭飛入營寨，只要碰到了帳篷，就會立刻燃燒起來。整個營寨裡，近千頂帳篷，萬餘斤的柴薪，一旦燃燒起來，就迅速蔓延。同時，更有蒯正率領兵馬，在營寨外加好了投石機。一罐罐火油隨著投石機的拋射，落入火海之中……什麼叫做火上澆油？大致就是這模樣。火油灌落在地上，頓時粉碎。火焰順著營地流淌，更加速了火勢的蔓延。有一些火罐落在帳篷上，並沒有碎裂。可是隨著溫度的提升，火勢的蔓延，火油罐受熱，產生了爆炸。每一次爆炸，都會伴隨著片片陶片飛射，不知奪走了多少人的性命。

李珪正在指揮突圍，忽見一枚火油罐從天而降，狠狠的砸在他的頭上。

油罐頓時碎裂，火油澆了李珪一身。

一旁一個油罐炸開，一片被火焰包裹起來的陶片飛射而來，正落在李珪身上。剎那間，李珪身上的火油，燃燒起來……連人帶馬，被火焰包圍。李珪嘶聲慘叫，寶劍落地，從馬背上跳下來，在地上翻滾，企圖將火焰壓滅。只是，這遍地火油，他這一滾非但沒能壓滅火焰，反而令身上的烈焰更熾。整個人，就如同一個火人一樣，在火海中掙扎翻滾……不止是李珪，更有無數荊州兵卒，被這熊熊烈焰吞噬。整座營寨，已變成了一片熊熊燃燒的火海！

……笑，坎，天，夏……

就在曹軍大營燃燒起來的一剎那，劉虎也發現了。

他率領五千荊州兵，準備做那偷襲的黃雀。可沒想到，曹軍大營突然著火，令他根本來不及做出反應。

劉虎忙催動人馬，向曹營出擊。

可是，不等他們靠近曹營，就聽到一陣隆隆的戰鼓聲響起。

曹朋率領兵馬，從半途殺出，攔住了劉虎的去路。劉虎心神頓時大亂，心知是中了曹朋的詭計，於是撥馬就走。這黑夜裡，他也不清楚曹軍究竟有多少人，更不知道，李珪那邊的情況如何。

但從那照映了夜幕通紅的火光來看，李珪恐怕是凶多吉少。

他不敢戀戰，連忙下令撤兵，想要退回營寨。

可不等他推回駐地，就見荊州軍大營裡，火光沖天，喊殺聲四起。原來，就在劉虎領兵離開之後，龐德就率部悄然抵達荊州軍大營之外。當曹軍大營火起之時，龐德率部殺進了荊州軍大營。

荊州大營，尚有數千兵馬留守。

韓玄作為荊州大營的主將，留守營內。

只不過，不管是李珪劉虎，還是韓玄，都沒有想到，他們去偷曹朋的營寨，曹朋居然領著人，來到了他們的大營。韓玄倉促應戰，卻被迎面而來的龐德，一刀劈落馬下。龐德身上的傷勢雖然沒有完全恢復，可是憑他的武力，也不是韓玄可以對付。最重要的是，韓玄手中拿的，赫然就是龐德的那口虎咆刀。當初龐德在唐子鄉被黃忠所敗，虎咆刀落入黃忠之手。

可隨著黃忠被看押，虎咆刀便被韓玄得到。

龐德自失了虎咆刀以後，一直耿耿於懷。見韓玄手持虎咆刀，他也不管韓玄是什麼人，衝過去便殺了韓玄，將虎咆刀奪回。所謂失而復得，也正如此。龐德收回了虎咆刀，頓時精神大振，率領部曲，在荊州大營內橫衝直撞，只殺得荊州兵馬，人仰馬翻。韓玄死了，李珪和劉虎又都不在……荊州軍根本無法組織起有效的抵抗，瞬間便潰不成軍，四散奔逃……

劉虎聽聞之下，也是大驚失色。

後有追兵緊隨，而荊州軍大營又……

劉虎帶著兵馬立刻向唐子鄉撤退，想要在唐子鄉重整旗鼓。

可是，曹朋和龐德，又豈能容他逃走？曹朋得李嚴獻計，花費了偌大心思，更派遣闇士冒死潛入荊州軍大營，為的就是今日這一戰功成。劉虎敗退，曹朋緊追不捨。在與龐德匯合之後，兩人追著劉虎，一直到唐子鄉。劉虎雖說在唐子鄉設有營寨，但並沒有留下太多兵馬守衛。

畢竟，在劉虎看來，曹軍根本無力偷襲，所以哪裡會在意？

若黃忠在這裡還好，可能能做出有效的抵抗。但問題是，黃忠被劉虎看押在荊州大營內，而今生死不明。劉虎到了唐子鄉後，還沒等他喘息一口氣，曹朋和龐德的追兵便已經抵達。

匆忙間，劉虎也無心應戰，只得再次潰逃。

曹朋和龐德，順勢將唐子鄉奪回，停止了繼續追擊……

此時，天光放亮！

第619章 黃忠要避世

今天先兩章，從明天開始，補前面欠下的章節。

……

唐子鄉復奪，劉虎敗退襄鄉！

對於曹朋而言，無疑是一個巨大的勝利。唐子鄉重又回到自己的手中，也就使得他有了足夠的縱深空間，不至於湖陽直面戰火衝擊。不過，曹朋雖然勝了，卻也只能算是一個慘勝。

由於先前唐子鄉丟失，湖陽之戰令湖陽週遭的田地被摧毀殆盡。

也就是說，今冬的湖陽將面臨斷糧的危險！

好在曹朋早已命人向穎川，向許都請求糧草支援。所以即便是糧食絕收，也不會出現大規模的糧食饑荒。不過如此一來，曹朋必須要向許都再次提請徵調糧草，否則汝南援兵一到，還是會出現一些矛盾。站在唐子鄉殘破的大營廢墟上，曹朋長出了一口氣，心頭更見沉重。

這場戰火，實在是沒有來歷。

若究其原因，還是南就聚東岸渡口上，傅龠那莫名其妙的一箭……

可是，他又如何能怪罪傅龠呢？

曹朋命軍卒清理唐子鄉大營，而後命龐德重新紮下營寨。有了唐子鄉這麼一個緩衝，湖陽的壓力可以減輕不少。

「明日，我會使李嚴前來。」

曹朋把龐德拉到了旁邊，輕聲道：「李正方雖說清高自矜，但確有真才實學。

你二人需好生配合，勿要因他之前的事情，心存芥蒂……有本事的人才會驕傲。此次能得大勝，全賴李嚴之計，你也要好生向他虛心求教。」

龐德聞聽笑了！

「公子放心，之前唐子鄉一戰，若非李嚴拚死救援，德如今已經戰死。

我也正想與公子說，李嚴是個有真本事的人，希望公子能夠給予提拔……沒想到卻被公子搶了先。」

曹朋如釋重負，臉上笑意甚濃。

他笑道：「令明能如此想，我也就放心了！」

當下，他將手中兵馬，盡數留給龐德，只帶了三百騎軍，返回湖陽。

荊州大營告破，必然會有許多事情要處理，不可能讓他長時間留在唐子鄉。有龐德和李嚴二人相互合作，就算是荊州派來援兵，曹朋也不會擔心害怕。這兩個人，可都是能獨擋一面的大能。

……

曹朋返回湖陽，已經是午後。

荊州大營，一派狼藉。由於此前李珪剛送來了糧草，就被曹朋攻破，所以戰果頗為豐厚。

經此一戰，湖陽之危暫時化解開來，不會有太大的問題。

有蒯正在後方督促，唐子鄉那邊，想必也不會有什麼危險。蒯正不讀兵法，不小兵事，可是這個人在處理內政方面，頗有建樹。更重要的是，有他坐鎮湖陽，龐德也好，李嚴也罷，就算有矛盾，也能夠調和一下。李嚴對蒯正感恩戴德，而龐德也因曹朋，對蒯正非常尊重。

再加上三人之前並肩作戰，也結下了友誼。

曹朋心裡清楚，龐德獨擋一面的時機，已經成熟，是時候把他放出去，委以重任了……不管龐德自己是怎麼想，在曹朋看來，讓他做自己的親兵隊長，實在是有些屈才。此前，曹朋在滎陽鬼薪，也沒有機會給予龐德照顧。當然了，那時候的龐德，也未必肯離開曹朋入仕。

但現在，情況不一樣了！

曹朋出任南陽郡太守，也該給龐德一個展露才華的機會……

「昨夜一戰，斬荊州兵馬三千餘人，其中有一半以上，是被公子一把大火，焚死與空營之內。俘虜荊州兵馬，約五千餘人……友學，這些俘虜該如何處置？你還要有一個章程才是。」

回到湖陽之後，蒯正立刻向曹朋稟報戰果。

他看上去，似乎並不是很興奮。曹朋倒是知曉蒯正的心事，他還在為他那位老管家的死，感到難過。

「從降卒之中，抽調青壯兩千人，交與正方。

明日一早，正方率部前往唐子鄉，與令明共同守禦，防止劉虎再次出擊，不知正方意下如何？」

李嚴連忙道：「願從公子之命。」

「此次大勝，賴正方奇謀妙計，更賴伯平兄居中坐鎮指揮。

我當向朝廷呈報，以嘉獎你們……嗯，老弱降卒，令其修繕城牆，務必要使湖陽城牆加高加厚。傷者可令人為其治療，而後罰其徭役。這一戰，湖陽損失不小，還需伯平兄多費心思才是。」

蒯正連忙躬身道：「正必不負公子所托。」

「可惜了，那老黃忠……」

曹朋突然歎了口氣，彷彿自言自語道：「若非不得已，實不願出此下策，壞老將軍的性命。」

蒯正和李嚴聞聽一怔，旋即相視而笑。

「公子，黃將軍沒死。」

「哦？」

「而且，如今就在縣廨後宅。」

「怎麼回事？」

曹朋聞聽黃忠未死，心中不由得一喜，連忙開口問道。

李嚴笑道：「今日打掃荊州營寨，於後營一座軍帳中，發現老將軍蹤跡。

據說，李珪原本不信老將軍投降，所以秘密將他留在營內。只是又有些不太放心，所以讓他披枷帶鎖，著人看護。令明襲擊荊州大營時，看守老將軍的軍卒聞風而逃。我等找到老將軍的時候，若非他披枷帶鎖，恐怕也難以將他拿下。不過，老將軍的情緒非常激動，被俘之後，兩次想要自盡，還好被及時發現。後來還是伯平公出面，穩住了老將軍，而今就在後宅。」

黃忠，沒死？

曹朋頓時大喜……

說實話，設計黃忠，實非曹朋所願。

可如果不除掉黃忠，這一戰結果如何，他心裡還真是沒有一點把握。

老爺子太生猛了！

曹朋自認不是黃忠的對手，若龐德沒有受傷，處於鼎盛時，他與龐德聯手，倒是能與黃忠一戰。可問題是，那樣一來，不免勝之不武。不管是曹朋還是龐德，內心深處都不願意這樣取勝。武人有武人的驕傲，就好像黃忠哪怕一死也要證明自己的清白一樣，龐德也未必願意和曹朋聯手。

「帶我去見老將軍。」

曹朋連忙說道。

哪知道，蒯正一咧嘴，苦笑道：「公子，漢升將軍而今正激動，恐怕未必願意見公子的面吧。」

想想也是，曹朋設計黃忠的時候，把他害得可是夠慘。

以黃忠那種性子，焉能不怒？

曹朋一笑，擺手道：「兩國交兵，各用其謀，我相信老將軍不是那種小氣之人。再說了，我也正要與老將軍負荊請罪，哪怕他真的生氣，我也不是受不得……好了，莫要再說，我領我前去。」

曹朋把話說到了這個份上，蒯正和李嚴，也都不好阻攔。

於是，蒯正領曹朋自往後宅去，李嚴則沒有隨行。他還要清理戰場，手中瑣事眾多。明日一早，需前往唐子鄉，若不把手裡的事情處理完畢，又如何能走的安心？李嚴隱隱有種感覺，曹朋對他雖沒有對龐德、蒯正那樣親熱，卻還算看重他。大丈夫當提三尺劍，立不世功業。

以前，他沒有這樣的機會。

現在機會來了，他自然需要把事情做好才行。

就這樣，李嚴自去處理事情，曹朋則隨著蒯正，前往縣廨。

不出曹朋所預料，黃忠一聽是曹朋前來，便直接告之，不願相見。這也使得曹朋感到萬分尷尬，可出於對黃忠的敬重，還有他對黃忠的愧疚，曹朋並沒有發火，而是恭敬的在門外一揖。

「老將軍既然不願相見，朋亦不強求。

不過，朋有一言，還望老將軍知：朋對老將軍非常敬重，此前與老將軍說的那些話，也是發自肺腑。可是，老將軍當明白，你我當時為敵，各為其主，各出其謀，乃是本份。將軍是曹某的甚為敬重的人，越如此，曹朋也就越清楚，若不能除掉老將軍，朋絕非將軍對手。

故而使計陷害，也迫於無奈。

可若那劉虎李珪真的信老將軍，朋就算有千般妙計，又能如何？

今日老將軍累了，不願相見，朋無怨言；明日，朋自會前來請教，還望老將軍能夠恕罪。」

屋裡，鴉雀無聲。

看起來，老爺子一時半會兒是不會原諒自己。

曹朋倒也不生氣。

他相信，精誠所至，金石為開。只要他能夠保持下去，不信黃老爺子到最後不回心轉意。

就這樣，曹朋告辭離去。

「公子，你這樣不行。」蒯正輕聲道：「漢升老將軍是個很執拗的人，若沒有特殊之人勸解，恐怕難以令其回心轉意。再說了，而今南陽郡局勢緊張，公子難不成整日為此事而煩心？」

「那怎麼辦？」

「我倒是有一個辦法。」

蒯正想了想，沉聲說道：「其實，勸說老將軍回心轉意也不難，只是要有合適人選。這個人，必須要與老將軍有恩情，老將軍是個重情義的人，說不得能想開一些……我心裡倒是有一個人選，不過不在湖陽。公子可還記得，我曾說過，當年成□為南陽太守時，老將軍入仕後，曾多有刁難。幸得岑公孝暗中照拂，才使得老將軍轉憂為安。若請老將軍回信轉移，必須請得岑晊後人……只是，我與岑家並無交情，還要請公子出面，將岑晊後人請來……」

岑晊之子？

曹朋眼睛一瞇，輕聲道：「你是說，岑伯述？」

「正是。」

曹朋想了想，點頭道：「既然如此，那我這就親自前往棘陽，請岑紹出面，來勸說老將軍……」

第620章 身在福中不知福

有道是，計劃趕不上變化。

就在曹朋準備動身，趕赴棘陽請岑紹出山的時候，一個意外的情況，讓他不得不改變計劃。

汝南太守李通，率八千援兵，悄然通過確山，抵達比陽縣。

得知這消息，曹朋也是一驚。

先前得到的情報，是李通尚在平輿徵召兵馬，可沒想到他竟然來了招明修棧道，暗度陳倉，率部兵臨比陽。這也說明，李通並沒有忽視曹朋的求援，相反極為重視，故而才有此著。只是他突然抵達比陽，打了曹朋一個措手不及。曹朋在此之前，甚至還沒有半分準備……桐柏大復山的軍營，剛開始修建，也沒有能夠完成。而湖陽又因為方經歷大戰，也沒能進行準備，糧草尚未籌措出來。現在，八千援兵抵達，日耗糧草輜重，必然是由南陽負責。

這，將會是一個極為驚人的數字。

畢竟，曹軍雖在湖陽大敗劉虎，可所有人都很清楚，這場大戰，不過是剛拉開序幕而已……

戰線太長了，局勢太複雜了！

整個南陽，宗族、劉表、劉備、曹操四方勢力糾纏一起，盤根錯節，很難用一句話說的清楚。

而劉表派出文聘駐守鄧縣的意圖，非常明顯。

他有點傾向於出兵！

一俟劉表正式決定出兵，那麼局勢會變得更加複雜。荊襄數十萬兵馬，終究不是一個小數目。而南陽郡那些宗族，雖說已有不少向曹朋釋放出了善意，但更多的宗族，還在一旁觀察。

劉表若佔居上風，這些宗族會毫不猶豫的投向劉表。

到那個時候，整個南陽，都將陷入戰火之中……

這是一場漫長的戰爭，曹朋雖說已經做好了心理準備，可還是難免有些忐忑。李通的到來，將在很大程度上緩解他的壓力。作為南陽郡太守，在級別上和李通持平。現在人家一郡太守親自前來，曹朋自然不能有失禮之處。所以，從禮節上，曹朋必須要立刻前往比陽。

可是，誰去請岑紹？

在思忖良久之後，蒯正向曹朋推薦了一個人。

此人名叫岑述，字孟良，是岑氏族人。當初岑紹率岑氏歸附，將岑述舉薦給了曹朋。隨後，蒯正領岑述來湖陽赴任，委以主簿之職。此時的岑述，年二十四，正是風華正茂。能出任一縣主簿，也說明他並非等閒。最重要的是，岑紹對岑述頗為看重，才舉薦他入仕為官。

曹朋當下同意，並寫了一封書信，命岑述帶往棘陽。

隨後，曹朋連夜動身，趕赴比陽與李通匯合。同時，蒯正又派人前往復陽、平氏兩縣，請他們連夜進行準備，加緊修建營寨。一俟李通兵馬抵達大復山，務必要使他們順利安頓下來。

一時間，湖陽忙碌不堪。

大戰方結束，各種事情需要處置。

俘虜、糧草輜重，城池修繕、安撫民眾，清點戰果等等……

再算上李嚴馬上要往唐子鄉屯紮，需要做出一個計劃；迎接李通援兵，同樣需要有妥善安排。

別說是蒯正，就連馬上要離開湖陽前往唐子鄉的李嚴，也難有片刻安寧。

蒯正無奈之下，又派信使前往舞陰，一方面通報戰果，另一方面，蒯正也希望舞陰能提供支援。

只不過這個時候，蒯正尚不知道，賈詡已抵達舞陰。

……

忙了整整一夜，到黎明時，蒯正才安歇下來。

可沒等他休息多久，忽有人前來稟報：「黃老將軍求見。」

「啊？」

蒯正一驚，連忙坐起。

「快快有請。」

此時，天光放亮，艷陽高照。

蒯正匆忙洗漱，剛擦了一把臉，黃忠就來了。

黃忠看上去，很疲憊，全無早先馳騁疆場那份威風。他一身便裝，走進廳堂後，躬身一禮。

「老將軍，這是何故？」

「忠特來求死。」

「啊？」

黃忠深吸一口氣，輕聲道：「若伯平不欲忠死，請放忠還家。」

「老將軍……」

「伯平，你且聽我說。

你之心意，我已清楚。然則，黃某一生忠恪，不願背主求榮……黃忠已年過知天命的年紀，也並非不知好歹。曹公子的想法，我也知道。可這忠臣不事二主，忠斷無背主的道理。如果曹公子不殺我，就請放我回去。昨晚黃某想了一夜，算起來，自小敘離去之後，我已有多年未曾還家。家中老妻，在去年還來信，讓我解甲歸田。只是黃某這心裡面，一直不願認輸。而今湖陽慘敗，黃某淪為階下囚，才知自己真的是老了。與其留在這裡惹人恥笑，倒不如還家，陪伴老妻，了卻殘生。我也知道，曹公子不在，所以才特來向伯平辭行……」

黃忠的心意，表達的非常清楚。

蒯正瞠目結舌，不知道該如何勸說。

友學，你之前玩兒的，好像有點大了……

把個好生生的老將軍，給折磨成這副模樣。

蒯正聽得出，黃忠是真的心灰意冷。只是，他也知道，曹朋對黃忠是發自肺腑的尊重，斷然不捨殺了老黃忠。

可就這麼放走黃忠……

蒯正苦笑道：「老將軍，何不暫待兩日？

太守而今不在湖陽，你若是真要離開，還是等太守回來再說。」

黃忠，卻搖了搖頭。

「正知公子不在，故來辭行。」

我就是知道曹朋如今不在這裡，所以前來辭行。言下之意，就是告訴蒯正，我絕不會見曹朋，如果他回來了，我寧可一死。你要麼放我回去，要麼殺了我，其他的話語，不用再說。

「這個……」

蒯正實在是不知道，該如何是好。

「老將軍，要不然等我一下？

待我送走正方，再與老將軍說話。」

「那，我就在此等候伯平的答案。」

黃忠可不會中蒯正的緩兵之計，也讓蒯正感到非常無奈。

於是，蒯正離開縣廨，在城外與正要出發的李嚴匯合。把情況和李嚴說了一下，向李嚴求教。

「你的意思是，老將軍心意已決？」

「正是。」

李嚴，同樣是感到很頭痛。

「這件事，必須要立刻通知公子。」

「我已命人前往比陽，估計正午時，一定可以抵達。」

「難道，就不能拖延一日？」

「很難。」蒯正輕聲道：「漢升將軍似乎真的是心灰意冷，而且不願在此久留。如果強行挽留，說不定會惹出禍事。你也知道，他性情剛烈，若是硬要留他，弄不好……」

蒯正雖沒有說出，弄不好會怎樣，可這言下之意，已表露無遺。

依著黃忠那如烈火般的性子，弄不好會自殺！

「你，確定他要回家？」

「這一點，我可以看出來。」

李嚴不由得輕輕敲擊額頭，「如此，且請老將軍用過午飯，再送他上路吧……能拖一時，且拖一時。實在不行，就放他離去。不過，他要回家也可以，需有人隨行。待公子回來，也好有一個交代。」

蒯正聞聽，點頭應允。

……

正午時，蒯正在縣廨宴請黃忠，並在酒席宴上，苦苦挽留，可黃忠心意已決，無法說動……

無奈之下，蒯正只好放黃忠離去。

不過，他派了百人相隨，護送黃忠還家。

黃忠也沒有拒絕，他知道，蒯正放他走，已經冒了風險。若是他趁機討回荊州，那蒯正吃罪不起。同時，黃忠心裡也是萬分的感慨：和曹朋這邊一比，荊州劉表待他，簡直就是小人之心。劉表嫌棄他老邁，劉磐雖願意用他，但更多是要利用，而非真心接納。否則，他也不至於到而今，還是個沒有任何實權的中郎將；至於劉虎，更不用說了心胸之狹窄，性情之多疑猜忌，根本就不是一個能成大事的人。反倒是敵人，不管曹朋也好，蒯正也罷，更信任他。

算了，這次回了老家，便陪著老妻，終老此生吧。

黃忠萬般失意，踏上了返家的路程……

從中平五年，因愛子病故再次入仕，離開丹水老家之後，至今已近二十載。二十年，他還是一無所成，卻承受了種種羞辱和打壓。此前，他奉命前來章陵，希望能建立一番功業。

哪知道，來了章陵，卻受到更大的壓制。

勝了要被嫉妒，輸了要被猜忌……有時候想想，黃忠覺得，自己這二十年來，幾乎都是在無所適從中渡過。沒有人願意信他，也沒有人想要用他只因為，他是一個不起眼兒的老卒。

離家時，壯懷激烈。

返鄉時，黯然銷魂……

黃忠帶著一肚子的委屈，滿腹的心事，一路行進。

在入夜後，他抵達宜秋聚，並在宜秋聚的驛館內落腳。

晚飯，是隨行的曹軍為他準備。而這個護送他回家的屯將，赫然正是傅肜的族弟，傅龠。

「季龍，何以要為那曹朋，效死命？」

黃忠拉著傅龠對酌，酒過三巡，不免有些熏熏然。

傅龠一笑，「若不為公子效命，何人願用我？

老將軍，我和你不同……當初，你在宛城，百萬軍中取上將首級，如探囊取物。可我卻沒有這等本事。更不似蒯縣令有家世，也不如鄧縣令，追隨公子一家日久……我和我兄長，皆起於微末，公子不嫌我等出身卑微，提拔家兄為校尉。棘水一戰，家兄戰死，公子更命人將家兄妻子借去滎陽，以為假子，更把我帶到身邊，視我如心腹。此等仁義，我焉不效死？」

黃忠笑了，「這麼說來，你卻是好運氣。」

「運氣好不好，我不知道。

反正公子待我甚厚，我只有努力為公子做事……其實，老將軍何嘗不是？我家公子對老將軍極為重視，在南山口聽聞老將軍的名字，二話不說，便帶領兵馬，前來湖陽。至於他之前所為，那出自李正方之計，並非我家公子所願。他對老將軍的仰慕，連龐將軍都有些嫉妒呢。」

「是嗎？」

黃忠不由得沉默了……

第621章 曹朋月下追黃忠

本打算從今天開始補章節，可年前家中事情太多，實在抱歉。

……

黃忠甘心解甲歸田，就這麼灰溜溜回去？

答案很清楚，他並不願意如此想當初，他離開家園，重新入仕，渴望著能夠建立一番功業，卻始終沒有沒有遇到值得追隨的主公。成□、張咨、乃至於後來的劉表、劉磐、包括劉虎，或對他小心提防，或棄之不用。二十年過去，一無所成，就這麼返回家鄉，又怎能心甘情願！

可是，他沒有別的選擇。

黃忠知道，曹朋也許是他的貴人，但卻不能歸附。

一旦歸附了曹朋，就坐實了他背主求榮的名聲。這對於黃忠而言，是絕對無法接受的結果。

但除了曹朋，誰還會賞識他呢？

黃忠心裡，感到無比的迷茫……

回荊州，那不可能！

蒯正放他回家，已經是背負了巨大的責任。如果他回荊州，就等於陷蒯正於不義，也不符合他黃忠為人處世的準則。而且，回荊州又能如何？經湖陽慘敗，劉表就算不追究，劉磐也未必能繼續容忍他的存在。可以說，湖陽劉虎慘敗，等於令黃忠有家不能回，有國不能報。

除了返回故里，再無其他選擇。

但在內心深處，黃忠始終感到那種強烈的不甘……

……

懷著滿腹的抑鬱，黃忠喝了不少酒，回到住處，便迷迷糊糊的睡著了。

在夢中，他夢到自己又重回中平元年，面對百萬黃巾大軍圍城，他率一百敢死士殺入亂軍，斬黃巾大小渠帥十數人。時為南陽太守的秦頡，登城觀戰，親自為他擂鼓助威，好不風光。

一晃二十多年，秦頡早已故去。

黃忠也已經垂垂老矣，兩鬢華發早生。

真讓人懷念啊……

忽然，黃忠睜開眼睛，從睡夢中醒來。

隱隱約約，他聽到驛站外傳來一陣騷亂和喧嘩聲。

黃忠忙翻身坐起，披衣快步走到門旁，側耳傾聽。喧嘩聲，很快便消失無蹤。緊跟著，就聽一陣腳步聲響起。

「老將軍已經睡下了？」

「是。」

傅龠的回答，非常恭敬，「公子，要不然我去將老將軍喚醒？」

公子？

是曹朋！

曹軍將士，特別是護送黃忠的這些曹軍，他們口中的『公子』只有一個人，那就是曹朋……

不過，曹朋不是在比陽嗎？

怎麼會出現在這裡！

黃忠心中一動，一種久違的感動，突然湧上心來。

腳步聲突然消失，想來是曹朋停下了腳步。片刻後，黃忠就聽到門外傳來一聲幽幽歎息，旋即就聽到曹朋那熟悉的聲音響起。他對曹朋的聲音，並不陌生。雖然兩人並沒有太多的接觸，可是卻給他留下了深刻的印象。試想，一個把他害得如此淒慘的傢伙，又怎可能記不住聲音？

「看起來，老將軍對我還是有怨念啊。

也是曹朋福薄，不能得老將軍指點，實在是一大憾事。算了，別打攪漢升將軍的休息了，你此次護送老將軍還家，一路上務必要好生照拂。我來的匆忙，也沒能給老將軍帶什麼禮物，這五百金就代我轉交老將軍，權作我的歉意……你持我令牌，到丹水之後，拜會丹水令，請他對老將軍多關照，我會記住他這個人情。其他的，也沒什麼了你先下去歇息吧。」

「公子，你不去休息？」

「我在這裡坐一會兒就走。

天亮之前，我必須要趕回比水，恐怕無法和老將軍見面了。

對了，還有一件事……我這裡有一口刀，請代我轉贈漢升將軍，就說……我污了老將軍的名節，請他原諒。」

曹朋的聲音低沉，帶著一絲遺憾。

黃忠連忙走到窗邊，悄悄打開一道縫隙，向外面觀瞧。

「公子，這可是曹大家的封爐之作，你……」

「寶刀贈烈士，此刀唯有在老將軍手中，才算是名副其實！」

從縫隙裡，黃忠看到曹朋從腰間解下一口佩刀，交給了傅龠。曹大家封爐之作？黃忠心裡不由得一動！

能稱之為大家，而且姓曹，恐怕就只有曹朋的父親，如今的涼州刺史曹汲。

曹汲所鑄神兵，為世人所讚歎。

而他宣佈封爐，不再打造兵器的消息傳開以後，令許多人為之遺憾。這也使得曹汲早期的作品，身價陡增，至少漲了三倍還多。黃忠身為武將，對神兵利器有著無法抗拒的喜好。只是他家中並不富裕，這些年來東奔西走，四處征戰，也未能攢下什麼家產，自然買不起曹汲的兵器。

倒是劉磐手裡有一口佩刀，據說是曹汲中期作品，價值千金。

而他的封爐之作，其價值估計能達到萬金之巨，而且是有價無市，根本就無處可以購買來。

七劍三刀之名，黃忠也曾聽說過。

他更知道，曹朋手中的佩刀，名為西極含光寶刀，是七劍三刀裡的巔峰之作。許多人願意花費重金購買，可是曹朋都拒絕了。而今他要贈給自己的這口佩刀，莫非就是傳說中的西極含光？

黃忠心中那根敏感的弦，被撥動了……

傅龠無法阻止曹朋的決定，只能在一旁相陪。

月光下，就見曹朋在庭院中站立良久，凝視那緊閉的房門，久久不語。

半晌之後，他再次發出了一聲輕歎，而後拱手朝著房門一揖到地，轉身就要離開。這一揖，令黃忠鼻子不由得一酸。他看的清清楚楚，曹朋風塵僕僕，面容帶著疲憊之色，顯然是經過長途跋涉而來。恐怕是他聽到自己要回家的消息之後，二話不說，就騎著馬追趕過來……

自黃忠入仕以來，即便是當初格外看重他的秦頡，也未能有如此的厚待！

古有蕭何月下追韓信，被世人交口稱讚；可而今曹朋千里追黃忠，卻只為替黃忠送行，並向他道歉，更令黃忠感到萬分的感激。

黃忠啊黃忠，你不是一直嗟歎，生不逢明主嗎？

而今，明主就在外面，你卻要為了那一點點的顏面，而錯失你此生最後的一個機會不成？

眼見著曹朋就要走出跨院，黃忠再也無法忍耐。

他三步並作兩步，衝到門旁，一把將房門拉開，縱身便竄出來，大聲喊道：「公子，且慢。」

曹朋身子不由得一震，轉身回望。

「漢升將軍，可是我攪了將軍清夢，還請老將軍恕罪。」

曹朋說著話，就要搭手見禮。

哪知道黃忠三步並作兩步的來到曹朋身前，噗通一聲跪下，匍匐在地，痛哭失聲道：「忠不過一介老卒，得公子所重，不計先前之過，反而一再忍耐……黃忠非草木，焉不知公子之心。

今願為公子效死命，還望公子勿嫌黃忠老邁！」

「漢升將軍，何故如此？」

曹朋嚇了一跳，連忙伸手攙扶。

突然間，他激靈靈打了一個寒蟬，聲音中帶著驚喜之氣，陡然拔高了聲調，「老將軍剛才說，願指點於我？」

「黃忠何德何能，怎敢妄言指點。

但求能為公子效犬馬之勞，以酬公子之厚愛。」

曹朋喜出望外，拉著老黃忠的手，仰天大笑道：「我得漢升將軍之助，勝似得十萬甲兵……」

……

曹朋，是真的很高興。

當他聽說黃忠要走的消息時，心情非常低落。幾乎沒有考慮，與李通交代了一聲之後，跨上獅虎獸，直接就從比陽趕回湖陽。一百多里的路程，他只用了幾個時辰便趕到。結果，等到了湖陽之後，得知黃忠已經離開，於是馬不停蹄，追趕過來……一路上不停的趕路，以至於當曹朋抵達宜秋聚的時候，身邊部曲只剩下十餘人。也幸虧是獅虎獸，否則早已經累趴下了。

他是真的很敬重黃忠，也希望能得到黃忠襄助。

趙雲，死心眼兒，曹朋不敢確定，能將他拉攏過來。

可如果能得黃忠之助，在曹朋看來，未必就比趙雲遜色多少。可他也知道，他得罪黃忠太狠。

試想，在這個極重名節的時代，他污人名節，可是老大罪過。

心中雖懷著幾分期盼，可是等他到了宜秋聚，又改變了主意……他不確定，能勸說黃忠回心轉意，而且強扭的瓜不甜，就算他把黃忠留下來，又有什麼用處？思來想去，曹朋最終決定，不和黃忠照面。不想，正是他這一舉動，令黃忠感激萬分，最終改變了原先的主意。

當下，曹朋在宜秋聚設宴，與黃忠痛飲。

只不過，兩人都存著量，酒過三巡，便停下飲宴……

第二天一早，曹朋帶著黃忠，率領傅龠等人離開了宜秋聚，直奔比陽。

一路上，他開懷不已，臉上始終帶著燦爛的笑容。這也讓黃忠更加安心，同時也多了份期待。

眼前這個青年，雖說年紀不大，卻有著非同一般的氣質。

也許，自己期盼了二十年的功成名就，就要落在這青年的身上。至少，黃忠從曹朋的態度中，感受到了從未有過的真誠和尊重……而這一點，恰恰是他在過去二十年裡，未有過的感受。

「公子，不知接下來，有何主意？」

在前往比陽的路上，黃忠忍不住詢問。

曹朋笑了笑，「探馬傳報，文聘已率部馳援章陵。

此戰，恐非短時間內可以解決，我已和李太守商議妥當，請他屯紮大復山，出兵杏聚，攻取平春，以牽制江夏劉琦所部。我自屯兵唐子鄉，阻攔文聘所部。一俟江夏告急，荊州必亂。」

黃忠聞聽，傲然一笑，「即要阻攔文聘，何不先取襄鄉？」

曹朋愣了一下，輕聲說道：「劉虎而今屯紮襄鄉，恐不宜攻取。」

黃忠笑道：「若取襄鄉，何懼劉虎？

忠不才，願為公子謀取襄鄉，令文聘止步章陵，不敢寸進。」

曹朋，笑了！

第622章 老驥伏櫪

這才是那個為後世人所熟知，永不服老的黃漢升！

曹朋一直擔心，他之前打擊太狠，使得黃忠心灰意冷。可現在看來，老黃忠還是老黃忠，內心裡有一團火，永遠不會熄滅。聞聽黃忠的豪言壯語，曹朋微微一笑，卻沒有立刻答應。

「漢升將軍，咱們先去比陽，再做計較。」

曹朋也想打下襄鄉，更希望奪取章陵。

但他非常清楚，一旦對章陵開戰，就等同於和荊州劉表全面開戰。劉表而今雖派出文聘支援劉虎，但還未下定決心。可以說，而今荊州的種種行為，劉表是受到了劉琦劉備等人影響。

欲定南陽，先治江夏。

若不能把劉琦打老實了，終究是一個麻煩。

不過，若是真能奪取了襄鄉，倒也是一個不小的震懾！

……

建安十一年七月，立秋。

汝南太守李通率先出擊，屯兵杏聚。

南陽與江夏，以綠林山為界。而平春，就是江夏郡的門戶。李通屯兵杏聚，對江夏造成了巨大壓力。劉琦立刻調集兵馬，於平春集結。卻不想，就在他調兵遣將之時，淮南弋陽郡太守於禁，卻悄然出兵，神不知鬼不覺攻佔鄳縣。劉琦倉促應戰，卻被於禁打得大敗而走。

等到劉琦退回平春時，李通已率部越綠林山，直逼平春。

面對曹軍強大的攻勢，劉琦不得不退避三舍，棄平春而走，退守西陽。

然而，江夏郡門戶，在此時已然洞開……

劉琦連忙向襄陽求援，同時更派人前往宛城，向劉備借人，以抵禦曹軍的攻勢。

南陽郡，宛城。

劉備得知消息後，召集眾將前來商討事情。在詳細的說明了戰局後，諸葛亮馬良等人，莫不露出凝重之色。

「主公，江夏絕不能有失。」

馬良大聲說道：「良願代主公前往江夏，只是……尚需向主公借一人，必能使於禁李通退兵。」

「何人？」

「二將軍一人，足矣當千軍萬馬。」

讓關羽去江夏嗎？

劉備眉頭一蹙，不免有些猶豫。

諸葛亮道：「主公可是擔心，涅陽戰局？」

「正是。」

「二將軍鎮守涅陽，確能保糧道暢通。可而今的問題是，若江夏有失，則蒯氏兄弟，以及蔡瑁張允等人，必將再次佔居上風。到時候，劉荊州一旦封鎖荊襄，主公便成孤軍在外……

其實，事到如今，戰局已難控制。

宛城不是久留之地，一俟曹操結束遼東戰事，回師許都，主公再想要佔居宛城，絕非易事。」

「那，當如何是好？」

「棄南陽，返南郡……

此前劉荊州有意收回宛城，主公何不趁此機會，棄守南陽，換取荊州容身之所？我聽人說，劉荊州近來身體頗有不適，恐難以支持太久。一俟劉荊州……主公正可趁機，奪取荊襄。

有大公子在江夏為援，伊籍一個從旁協助。

只要主公能迅速佔領襄陽，奪了蔡瑁兵權，則荊州必為主公所有。那時候，主公以荊州為根基，東聯孫權，西取巴蜀，則大事可期……南陽，盤根錯節，實不可守，倒不如丟給劉表，想來劉荊州必不會拒絕。」

棄南陽，謀荊襄？

劉備猶豫不決。

但從目前的狀況而言，死守南陽絕非上策。

南陽，水太深了！

深得連劉備，也感到頭疼。

且不說曹朋給他帶來的巨大壓力，但只是那盤根錯節的宗族關係，就讓劉備感到萬分棘手。

若能取荊州，便棄了南陽也不可惜。

不過，就這麼走了？劉備又有些不太甘心。

在思忖良久之後，他對諸葛亮說道：「孔明之計，亦有道理。然則大軍撤退，魏延必會追擊，還要妥善安排才是。季常可持我令箭，前往涅陽，與雲長準備，馳援江夏；我會命叔至接受涅陽，務必要保證，退路通暢……翼德、子龍，從明日開始，隨我出戰，攻擊曹營！」

你都要走了，為何要攻擊曹軍？

這其中，自有劉備的主張。

他必須要做出一個假象，讓魏延等人誤以為，他要反擊……

如此一來，魏延必嚴陣以待，而劉備趁機撤走，便可無後顧之憂。同時，劉備也想要借此機會，給曹軍一些教訓。否則的話，就這麼平白讓出宛城，他實在是不甘心。且給曹軍，添些麻煩再說。

就這樣，劉備在宛城，開始著手安排。

並派遣諸葛亮麋竺前往襄陽，與伊籍等人聯絡……

……

與此同時，襄鄉之戰，也拉開了序幕。

曹朋親領大軍，兵臨襄鄉城下。劉虎兵敗湖陽之後，剛喘了口氣，曹軍便抵達襄鄉……與唐子鄉不同，襄鄉也是一個大聚，但卻無唐子鄉險要地勢。襄鄉位於南陽平原之上，無險可守！

七月初七，陰！

襄鄉上空烏雲密佈，一場大雨即將到來。

城下，曹軍嚴陣以待，三十架從舞陰調撥過來的八牛弩，列於陣前。兒臂粗細的槍矛，已掛在了弦上，遙遙對準襄鄉那並不算堅厚的城牆，蓄勢待發。曹朋跨坐馬上，手搭涼棚，舉目眺望。眼看著襄鄉城頭上攢動的人頭，他的臉上，露出一抹古怪的笑容，旋即高舉大戟。

「八牛弩，準備！」

戰鼓聲，陡然間響起，迴盪蒼穹。

劉虎站在城頭上，看著城外的曹軍，露出迷茫疑惑之色。

「弓箭手！」

他大吼一聲，荊州軍弓箭手立刻挽弓搭箭。

只是，劉虎搞不明白，曹軍已兵臨襄鄉城下，為何遲遲不做攻擊？難道，曹朋不懂得什麼叫做兵貴神速嗎？這時間耽擱的越久，文聘的援軍隨時都會抵達，到時候必然會有一場惡戰。

慢著，文聘？

劉虎突然間打了個寒蟬，似乎一下子明白了曹朋的心思。

也就在這時，就聽曹軍陣中鼓聲陡然變化，變得格外急促。曹朋手中畫桿戟，猛然劈落，遙指襄鄉。

「射！」

弩手立刻敲擊八牛弩機括，三十支槍矛，夾帶著呼嘯聲，離弦射出，飛向襄鄉城頭。

弩陣距離襄鄉城牆，大約有五百步的距離，荊州軍的弓箭，根本無法射到曹軍。反倒是那八牛弩，夾帶著巨力射來，蓬蓬蓬悶響聲不斷，兒臂粗細的槍矛，凶狠的沒入夯土築成的城牆，參差密佈，令人感到心驚肉跳。一輪槍矛射出，弩手立刻上前，轉動弩盤機括，將拇指粗細的弓弦重又張開。那絞盤體積巨大，需二十餘人同時發力，才能將絞盤轉動起來……

緊跟著，第二輪，第三輪槍矛射出。

那夯土城牆在經受了連番攻擊後，一根根槍矛插在城牆上，猶如刺蝟一般。

曹朋並不打算強攻，在十輪連射結束之後，立刻將拋石機到陣前。而此時，襄鄉城上的荊州軍，則被這十輪槍矛射的膽戰心驚。站在城頭上，他們可以清楚的感受到，每一支槍矛沒入城牆時，所產生的顫抖。而今，拋石機又要發射，劉虎大驚，連忙命弓箭手向城下放箭。

密密麻麻的箭矢沖天而起，向陣前落下。

只是，荊州士卒明顯已亂了陣腳，箭矢射出，毫無力道，根本無法對曹軍造成什麼威脅……

數十斤的礌石，在空中劃出一道奇妙的弧線，砸向城頭。

而曹朋則勒馬觀戰，眼看著荊州軍在連番攻擊下，越發的慌亂起來。

差不多了！

想來文聘的援兵，此時應該已經在路上了……

曹朋眼中閃過一抹詭異的笑容，猛然舉起手來，下令停止攻擊。

他策馬上前，高聲喝道：「城上軍卒聽著，曹某奉朝廷之命前來南陽，本抱著為南陽求取和平之念。奈何，劉逆猖狂，輕啟戰端，累生靈塗炭。故，曹某奉天討逆，誓取劉逆首級。

剛才的攻擊，只是一個警告。

若聰明的話，就趕快棄械投降……曹某只追首逆之罪，從者不予追究。

三天，我與你們三天時間。若三日不開城獻降，待襄鄉城破，概不饒恕……記住，只有三天。」

曹朋說罷，就下令收兵。

曹軍大營中，曹真一臉古怪的笑容迎上前來。

他是奉賈詡之命，前來助戰。不過，在抵達湖陽之後，曹真並沒有直接參與戰事，而是在一旁默默觀察。

「友學，好一個圍點打援，偷梁換柱。

你這一輪攻擊，怕足以令劉虎這三日裡，膽戰心驚。不過，你讓黃忠去攔截文聘，會不會有些冒失……你別瞪我，我知你看重那黃漢升。可他畢竟已過知天命的年紀，而那文聘，卻有荊州第一猛士之稱。黃忠……你若是讓令明出擊，我也不會過問。可這黃忠，實在是……」

原來，曹朋決意攻取襄鄉時，並沒有將劉虎放在眼裡。

他真正的目標，還是文聘。

黃忠主動請纓，願領兵伏擊文聘援軍。曹朋則欣然應允，並調撥給黃忠兩校兵馬，全權負責。

曹真，多少有些緊張。

襄鄉守軍，近萬人。

而此時圍困襄鄉的曹軍，詐稱兩萬，其實不過數千。之所以在劉虎眼中，曹軍兵強馬壯，聲勢駭人，更多是一種營造出來的假象。曹營中搭建了三千餘頂帳篷，就是為迷惑劉虎視線。

不過，曹真最不放心的，還是黃忠。

他忍不住開口詢問，哪知曹朋卻仰天大笑……

「兄長，你只管放心。

漢升雖年長，但絕不遜色你我。古有廉頗，七旬尚能斗食。而今漢升，絕不比廉頗差……兄長莫不知，老驥伏櫪，志在千里。所有小覷黃漢升的人，到頭來，一定不會有什麼好下場。

文仲業雖勇，絕非漢升將軍對手！」

第623章 天災

正如曹朋所言，文聘在馳援途中，被黃忠所伏擊，敗逃章陵。

如果不是他反應迅速，甚至有可能被龐德抄了後路，連章陵都差一點丟掉。可即便如此，文聘損失慘重。從鄧縣帶來近萬兵卒，被黃忠和龐德聯手，斬首數百，俘虜近兩千人，不知所蹤者不計其數。經此一敗，文聘再無力救援劉虎，更派人向襄陽求救，懇請援兵支持……

劉虎眼見援兵不至，而襄鄉兵馬又人心惶惶。

心知這襄鄉難以守住，在兩日後，率部突圍，帶殘兵敗將數百人逃出襄鄉，前往章陵與文聘匯合。

曹朋幾乎是兵不刃血，便攻佔了襄鄉，更打開了章陵的門戶。

與此同時，李通和於禁兵合一處，向西陽發動攻擊。劉琦拚死抵擋，眼見西陽即將支持不住，一場磅礡大雨，總算是挽救了他的困境。由於李通於禁是越境征伐，攜帶糧草輜重並不多。而今一場大雨，令曹軍的糧草出現了麻煩。特別是從杏聚押送而來的糧草，必須要穿越綠林山，才能送至平春。一場大雨，令山路難行，糧草運送極其困難，迫使李通於禁，不得不暫停攻擊，退回了平春。兩人一守鄳縣，一據平春，始終對劉琦保持巨大的壓力。

原本，李通於禁打算雨水過後再出擊，可不想，這一場大雨，卻下個沒完。

江夏的戰局，陷入了僵持。

而章陵方面，也因這這突如其來的豪雨，迫得曹朋不得不暫停對章陵的攻擊，退回了襄鄉。

雨勢連綿，一連數日不見停歇。

曹朋憂心忡忡，眼看著溠水暴漲，眉頭緊蹙一團。

「阿福，在擔心什麼？」

曹真看他一臉的憂慮，忍不住開口詢問。

「如此豪雨，在這個時候出現，我很擔心，南陽今年的收成。

據我所知，各地河道已久未修繕，萬一出現決堤，勢必造成大面積的洪澇之災。若真出現這樣的局面，只怕賈太中那邊，會有壓力……不如這樣，我立刻返回舞陰，兄長以為如何？」

「那章陵……」

「章陵之事，就拜託兄長。

文聘新敗，劉虎喪膽，已無力出擊。我已命令明鎮守唐子鄉，就由兄長出鎮襄鄉……隨後，我會命李嚴前來協助。此戰目的已經達到，我估計章陵文聘若無援兵，也不會與兄長興兵。」

曹真想了想，便點頭應下。

他此來南陽郡，也是希望能夠建立功業。

此前在虎豹騎，雖然說威風凜凜，可真正建功的機會並不是太多。哪怕曹操對曹真極為喜愛，也不能不有所顧慮。至少，在曹真未能展露出真正的手段之前，曹操也不可能讓他獨當一面。

而今，確是曹真最好的機會……

當下，曹朋與曹真商議了一下，並迅速進行交接。

他將虎符交給了曹真，請曹真屯駐襄鄉，而後讓龐德駐守唐子鄉，同時監視蔡陽方面的荊州兵馬。李嚴，被他舉薦到了曹真帳下，並立刻得到了曹真的重用，委以溠水校尉之職，率部屯紮溠水源頭，與曹真互為掎角之勢，對章陵持續形成壓力。至於文聘會有什麼反應？曹真並不擔心。隨著戰事的發展，汝南郡已經插手南陽戰事，使得湖陽方面兵力得到補充。

除非荊州方面，傾盡全力，恐怕也奈何不得曹真。

臨行之前，曹朋又向曹真舉薦了呂常，言返回舞陰之後，會讓呂常前來，協助曹真應對。

曹真對此，當然不會拒絕。

他手中可用之人並不多，如果能得幾個得力的助手，倒也不壞。

曹真已經見過了李嚴，心知李嚴是一個人才。想必曹朋舉薦的呂常，也是一個可用之人，他又怎會拒絕？事實上，曹真已經二十八了，差不多也到了獨當一面的年紀。就算沒有此次前來南陽，待曹操班師之後，也會把曹真派出去，委以重任。可是，曹真有一個很大的問題，就是沒有幕僚。總不成從曹操手中討要人手吧那豈不是顯得，曹真的聲威不足？

想曹朋，為雒陽北部尉時，手下便聚集了一批能人。

至他任河西太守，已經有了一個班底，聚集了不少人才……

曹真決定，要效仿曹朋，開始組建自己的班底。李嚴堪大用，卻不知道那呂常，又如何呢？

想來，曹朋既然向他舉薦，也不是一個等閒之輩。

早一些組建出自家的班底，對於曹真而言，也是一件極為重要的事情。

就這樣，曹真和曹朋商議完畢，曹朋便率部返回湖陽。隨他一同離開的，還有黃忠黃漢升。

本來，龐德也要隨他走，卻被曹朋勸住。

理由很簡單，章陵之戰事關重大，而曹真初至南陽，也需要人手襄助。他甚至想要把黃忠也留下，可是卻被黃忠拒絕。而龐德呢？跟隨曹朋日久，和曹真也認識，正可以給予幫助。

哪怕黃忠勝了文聘，曹真還是有些信不過。

反倒是龐德，曹真是青睞有加……也正因為看出了這個情況，黃忠不願留在襄鄉。與其在這裡當擺設，倒不如和曹朋一起。至少，曹朋不會因為他的年紀，而對他產生什麼顧慮。

曹朋見黃忠心意已決，也只得應下。

建安十二年七月中，南陽郡暴雨連連。

育水、丹水、均水、沔水等多條南陽郡內的河流，因水勢過大，出現了各種各樣的災情……

丹水下游決堤，造成十數村落被淹沒，死傷數百人。

沔水也因為河堤年久失修，多處決堤，造成了近千人死亡；而災情最為嚴重的，還是育水！

就如同曹朋之前所擔心的那樣，育水因河道淤積堵塞，致使夕陽聚被洪水淹沒。

也幸虧了曹朋早有準備，命魏延嚴密監視，救援及時，未出現太大的傷亡現象。只是，近兩千戶的大聚，因這一場洪水，造成許多人不得不離開家園，流離失所。好在曹朋之前在西鄂縣已派人做了準備，營建了一個可以容納萬人的營地。並且從穎川借調大批糧草，囤積於魯陽。如此一來，才沒有造成大面積的流民出現，穩定了當地的局勢。可也正因為這個原因，當劉備撤離宛城的時候，魏延雖有覺察，卻無力追擊，只能眼睜睜，看著劉備離去……

建安十二年七月十八，雨水停歇。

曹朋率部進駐宛城，在時隔一年之後，重又奪回了這座東漢的陪都！

與此同時，劉表任王威為南陽郡太守，在新野與劉備換防，正式向曹朋宣戰……而劉備，雖失去了新野，卻得到了樊城。他奉命駐守樊城後，勵兵秣馬，暫時蟄伏，等待時機到來……

同日，曹操在白狼山，與遼西烏丸決戰！

第624章 短歌行

趕情節，赤壁即將開始。

容老新梳理後續情節，今日只有一更。

……

越徐無山，過盧龍塞，偷襲柳城。

其間數百里之遙，即便道路荒涼，百里不見人煙，曹操雖竭力隱藏行跡，但最終還是被袁熙蹋頓發現。遼西烏丸調集數萬兵馬，在白狼山攔截曹操。論兵力，曹操不佔優勢；論地理，曹操是客，而蹋頓是主。這原本應該是曹操一場慘敗，卻最終以曹操獲勝，告一段落。

時，曹軍輜重在後，甚至少有甲士。

而烏丸數萬突騎來襲，曹軍卻絲毫不亂。曹操命張遼結陣，阻攔烏丸騎軍。而後與荀攸登高瞭望，見烏丸軍人數雖眾，卻陣勢不整，毫無章法可言。於是，曹操命曹彰牛剛各領一支騎軍，自兩翼突擊。曹彰更身先士卒，率部殺入敵陣，身中流矢數支，與亂軍之中，斬蹋頓首級。

蹋頓一死，烏丸軍頓時大亂。

在亂戰之中，袁熙被曹彰以曹公矢射殺，死於亂軍之中。

蹋頓袁熙一死，烏丸軍群龍無首。張遼趁勢掩殺，斬首數千……烏丸軍盡數歸降，曹操命張遼趁勢繼續攻擊，於七月二十日，攻克柳城，收攏胡、漢降卒二十餘萬，可謂大獲全勝。

白狼山一戰，遼西精銳盡失。

而柳城的丟失，更使得肥如牽招和蔣義渠兩人，無心繼續抵抗。

郭嘉在無終，敏銳的觀察到袁軍的動向，於是命夏侯尚等人立刻發動攻擊，強渡濡水成功。

牽招和蔣義渠見大勢已去，索性不再抵抗。

兩人派遣使者，向曹軍請降。由於曹操不在軍中，郭嘉假丞相之名，接受牽招蔣義渠二人歸降，又收攏袁軍降卒近十萬人，徹底掃清了遼西通道，兵鋒直指遼東，對公孫氏虎視眈眈。

八月初，遼東公孫康請降。

曹操任張遼為渡遼中郎將，統兵五萬，渡遼水，直取襄平。

歷史上，白狼山一戰，也許是袁熙袁尚二人尚存的原因，加之郭嘉病逝，曹操不得不停止攻擊，來了一個坐山觀虎鬥，任由袁氏兄弟逃奔遼東。後來，遼東公孫康雖殺了袁氏兄弟請降，但是曹操並沒有在真正意義上佔領遼東。直到曹丕登基，曹氏與公孫氏聯手應對高句麗，曹軍才算是進駐遼東大地。然而在今世，由於袁氏兄弟已亡，公孫康也已無力抵抗。

於是在荀攸的建議下，曹操命張遼進駐遼東，佔居襄平。

同時，曹操又交給了張遼一個任務，那就是命張遼攻擊高句麗，已緩解呂氏漢國所承受的壓力。

在幽州之戰開始之後，呂氏漢國依照約定，將高句麗死死拖住。

也正是這個原因，高句麗雖然答應袁熙出兵相助，卻始終未派發兵馬。而高句麗和新羅兩國聯手壓制呂氏漢國，短短數月，已使得呂氏漢國損失巨大。若曹軍再不出兵，呂氏漢國只怕難以堅持。這呂氏漢國，是曹操登丞相位的功臣，更是他的一大功績……所以，無論如何，曹操都不可能坐視呂氏漢國被高句麗消滅。若呂氏漢國滅亡，則再無人牽制高句麗……

建安十二年八月末，張遼自襄平出兵，以牛剛為先鋒，順大梁水入高句麗，攻克迄升骨城，虎視高句麗國都，國內城。這國內城，即後世鴨綠江畔的集安。位宮聽聞曹軍入侵，大驚失色。他連忙從南線抽調兵馬，迎擊張遼。呂氏漢國在歷經數月苦戰之後，終於聽到了好消息！

呂藍立刻命周奇，乘船至遼東，與張遼會面。

十二月，呂氏漢國與張遼聯手，共擊高句麗，令位宮大敗……

……

曹操原本，準備一鼓作氣，幹掉高句麗，徹底平定遼東。

可是，冬季即將到老，遼東那獨特的氣候，迫使得曹操，不得不臨時改變決定，收兵返回。

遼東酷寒的冬天，絕非曹軍士卒能夠承受。

據袁氏降將鮮於輔介紹，遼東入冬之後，氣溫很低，可滴水成冰。若不能適應遼東那特殊的環境和氣候，就盡量不要輕啟戰端，與高句麗決戰。高句麗人久居此地，對遼東的天氣和環境更加熟悉。最好是先熟悉一下這裡的氣候，而後在準備與高句麗交鋒，此方為上上策。

事實上，攻克遼東，已經達到了曹操的目的。

有張遼牽制高句麗，緩解呂氏漢國的壓力，也算是仁至義盡。

而且，入遼之後，曹軍出現了大面積的水土不服症狀。雖說有所準備，可面對這窮山惡水，曹操也只能改變主意。

最重要的，還是郭嘉派人帶了一句話。

「丞相可做好了承擔起高句麗數百萬民眾的責任？」

人常說，打天下容易，治天下難。

這治天下，首先就是要讓老百姓吃得飽、穿得暖……高句麗原本就是一個苦寒之地，沒有妥善的安排，曹操還真不敢輕舉妄動。之前，他留下并州不打，而強攻幽州，也正是因為這民生問題。消滅高幹容易，可承擔起并州百萬民眾的衣食住行？曹操還沒有做好準備……

既然而今不適合攻打高句麗，那就只能暫時放棄。

不過，即便如此，曹操還是留下了張遼，並任曹彰為北中郎將，鎮守遼西，平定烏丸，同時監視鮮卑動靜。

曹彰此次出征，功勳顯赫。

且不說其他，單就說征伐柳城，他斬蹋頓，殺袁熙，可謂首功一件。

只是，那位原本負責領路的田疇，在白狼山之戰中戰死，令曹操感覺好生可惜。原本他打算讓田疇留在遼西，輔佐曹彰。可現在，田疇卻戰死於疆場之上。好在，曹操手下能人不少雖失了一個田疇，卻還有漁陽人田豫……曹操任田豫烏丸校尉，留袁氏降將，牽招、解俊二人輔佐。郭嘉建議，在遼東郡沓氏設立船塢，建造舟船，加強與呂氏漢國之間聯絡。

建安十二年十月，曹操在沓氏登船，離開遼東。

在回程路上，曹操途經碣石，於是棄船登高，眺望大海，豪情大發。

「東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。

樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。

日月之行，若出其中，星漢燦爛，若出其裡。

幸甚至哉，歌以詠志。」

頌畢，曹操心生無盡得意。

他回身與隨他一同登高眺望的典韋笑道：「昔日袁紹雄踞河北，可知孟德有今日之快意乎？」

想當初，袁紹何等的厲害。

可是，他能想到，有朝一日，我會登臨此地嗎？

言畢，曹操仰天大笑。

卻不知在一旁的郭嘉，臉色微微一變，露出一抹苦澀笑容……

丞相，似有些得意忘形了！

只是他知道，什麼時候該說什麼樣的言語。雖然明知道曹操此時志得意滿，卻無法開口勸諫。

待有機會，再與丞相知曉。

「對了，南陽情況如何？」

下碣石山，曹操踏上回程之路。

他把郭嘉荀攸喚來，詢問南陽郡的狀況。

之前，曹操忙於征戰，所以無暇顧及南陽郡。而今，他橫掃幽州，雄踞遼東，再無後顧之憂。

至於高幹？

不足為慮……

「南陽郡，尚好。」

「呃？」

「據文若傳來消息，阿福已奪回宛城，全面佔領南陽郡。只是，劉表將劉備召回，卻派出兵馬，進駐新野，意欲和阿福決戰。」

「劉表，好不曉事。」

曹操聞聽，勃然大怒。

「此前，劉景升屢次與我作對。我念他漢室宗親，故不與其計較……可他卻不知進退，著實該死。奉孝，即刻傳我命令，讓程昱在鄴城開鑿湖泊，操演水軍。你我即刻返回許都，商議討伐荊州事宜。」

要對荊州開戰了嗎？

郭嘉聞聽，眉頭一蹙……

……

當晚，曹操夜宿昌黎。

他宴請文武，在昌黎大擺酒宴。

酒宴之上，曹操壯懷激烈，豪情滿滿。

就在他與眾人推杯換盞之時，忽有小校前來稟報：「丞相，許都來人。」

「啊？」

曹操連忙止住鼓樂，命人將許都信使喚來。

「丞相，下官奉荀尚書之命，六百里加急傳報：十日前，劉表病死於荊州荀尚書請丞相，速返許都。」

第625章 荊州兵（一）

劉表死了？

沒錯，劉表的確是死了！

說起來，劉表的身體在進入建安十二年後，就一直是時好時壞。入夏時，他再次病倒，而且病情非常嚴重。雖說在暮夏時節，劉表的身體有些好轉，可是入秋便再次病倒，而後一病不起。

劉表的病情很嚴重，隨之天氣轉寒，病情日益惡化。

也就是在這時候，荊州與南陽全面開戰。他召回劉備，把劉備安排在樊城，形同軟禁。而後，他收回了新野等地，與曹朋展開了一場曠日持久的鏖戰。戰線從章陵，一直延綿至安眾。劉表調集數萬大軍，集結於新野一線，並且派出了得力戰將，如文聘王威等人督戰前線。

然而，曹朋卻在這時候，停下了攻勢！

用他的話說，秋收之時，不宜交戰，當以民生為重。

夕陽聚救險，為曹朋賺取了不少分數。南陽許多豪強世家，都表示了對曹朋的讚賞。如曹朋所言，荊人事，荊人治。關鍵時候，外人不足以依持。穰城等地的豪強，都或多或少的表達了對劉表的不滿。他們認為，發生了這麼大的洪澇災害，劉表非但不閉門自省，反而強行開戰，絕非明主所為。為此，以鄧迪、岑紹等為首的南陽名士，在南陽真理報上發表了文章，對劉表進行強烈的批評。劉表素重名聲，被罵的狗血淋頭，自然是無比的憤怒……

可偏偏，劉表手中沒有南陽真理報一樣的喉舌，只能在小範圍內進行解釋！

曹朋一邊發動輿論戰，一邊加緊收拾殘局。

南陽雖然遭遇天災，許多地方被洪水淹沒。可由於曹朋早有準備，從穎川徵調大批糧草作為儲備，所以並沒有出現大規模的死亡。相反，在曹朋刻意的安排下，各地百姓得到了不同程度的疏散和安撫。原先人口最為密集的幾處縣城，在曹朋的指示下，進行了難民分流。

將難民輸送到災情較輕，人口較少的地方。

同時，又根據具體的情況，給予了一定程度的補償。

比如，原本穰城這些地方人口密集，土地相對緊張……經過分流，重新安排後，許多難民，特別是那些沒有什麼家產的難民，被安排到了人口相對較少，諸如丹水縣這樣的縣城。

作為官府，除了會安排遷徙之外，還會給予土地補償。

如此一來，像穰城這種土地相對緊張的縣城，就得到了一定的緩解。而似丹水這種有不少閒置土地的縣城，又增加了人口，使土地可以妥善的利用。總之，曹朋在進駐宛城之後，把所有的精力，都投注於處理災情上面。同時，他的每一個步驟，又通過南陽真理報，告之所有人，以爭取大家的理解。這些行為，又得到了南陽人交口稱讚，對曹朋更是讚不絕口。

曹朋的威望，得到了巨大的提升。

而劉表，卻面對著曹朋精心佈置起來的防線，束手無策。

建安十二年九月末，龐德公受曹朋之邀，出鹿門山，前往宛城拜訪。他對曹朋來到南陽後的所作所為，非常滿意。並且，在龐德公的勸說下，此前在棘陽被鄧芝所俘虜的宛城名士陳震，也同意歸降。當然了，以陳震的名聲和地位，斷然不可能臣服曹朋。他歸降，是歸降曹操。畢竟，論年紀，論輩分，論資歷，曹朋都不足以收服陳震。不過，曹朋卻以南陽百廢待興，需人協助為理由，將陳震留下，為南陽郡從事，協助曹朋，來治理南陽的災情。

隨後，龐德公在南陽真理報上發表了文章，痛斥劉表，不顧百姓死活，一意孤行……

劉表在看罷了龐德公的文章之後，竟怒極攻心，再次病倒榻上。他這一病，也使得南陽郡前線的戰事，不得不終止下來。蒯越蒯良，以及蔡瑁張允等人，再一次佔居上風，掌控權柄。

建安十二年十月，劉表病情加重，病死於襄陽！

……

劉表這一死，卻使得整個荊州，陷入了慌亂之中。

誰將接掌劉表之位？

這也就成了一個為所有人關心的話題。

論年紀，自然是該劉琦接掌荊襄。他不僅是劉表的嫡長子，更早在劉表進駐荊州時，一同前來，陪同劉表經歷了最初的艱難時光。所以，勿論年齡資歷，劉琦都足矣擔當荊州牧之職。

可偏偏，劉琦還有個兄弟！

劉琮年幼，卻一直為劉表所寵愛……

而且，在劉琮背後，有龐大的荊襄世族為靠山，支持他接掌荊州。

荊州水軍大都督蔡瑁，是劉琮的舅父。荊州二十萬水軍，盡在蔡瑁手中，成為劉琮最大的依持。

同時，劉琦遠在江夏，被李通於禁二人纏住。

他雖請來了關羽和馬良相助，但想要擊退李通於禁，卻非短時間可以成功。這也使得，劉表病故時，劉琦不在身邊。他不在襄陽，就無法掌控時局，也就成了他目前，最大的軟肋……

「主公，劉表即亡，此天賜荊州為主公基業，切不可錯失良機。」

樊城縣廨中，諸葛亮急切的看著劉備。

而劉備則露出為難之色，輕聲道：「孔明，今景升方故，我便取他基業，未免失於道義吧。」

「主公！」

諸葛亮急了，「而今之時，切不可猶豫不決。

曹操已斬殺袁熙，平定遼東。若他回師，必取荊襄九郡。況乎曹朋，狼子野心，於南陽郡虎視眈眈。景升公活著，他還有幾分顧慮。可而今景升公故去，他也斷然不會坐失良機啊。」

「那……」

劉備輕聲道：「只怕蔡氏，未必肯答應。」

諸葛亮道：「我有一計，可使主公兵不刃血，謀取荊州。」

「孔明，計將安出？」

諸葛亮點了點頭，沉聲道：「今劉荊州病故，襄陽混亂。

主公可借口弔唁劉荊州，率部前往襄陽。伊機伯在襄陽城內，可為內援。到時候，內外夾擊，趁蔡氏尚未穩定下來，一舉奪下襄陽城。而後令叔至持虎符前往長沙，使子善往武陵，佔居荊南四郡。那時候，主公再請大公子返回襄陽，使二將軍鎮守江夏，則荊州唾手可得。」

正所謂，出其不意，掩其不備。

先奪下襄陽，然後迎奉劉琦返回……

以劉琦之命執掌荊襄，就算是那些荊襄世族，也無可奈何。

可事實上，劉琦一旦返回襄陽，就很難再掌握主動。這也是劉備目前，最好的一個選擇……

諸葛亮這條計策，可說是奉天子以令諸侯的另一個版本。

奉劉琦，以治襄陽。

劉備沉吟不語，片刻後，他一咬牙，似下定了決心。

「既然如此，就依孔明之計。

不過，你尚需派人，與伊機伯聯絡。

七日後，你我與機伯先生裡應外合，奪取襄陽……切記，不可壞了二公子性命，只除首逆。」

這首逆，便是蔡瑁張允等人。

諸葛亮頓時感覺輕鬆下來，躬身道：「主公放心，亮省得輕重。」

……

這幾日家中客人不斷，瑣事繁多。

故而，老新在保證不斷更的前提下，會盡量更新，還請原諒。

馬上就是春節了，老新恭祝大家春節快樂，2012，萬事如意，龍馬精神！

第626章 荊州變（二）

襄陽城內，愁雲密佈。

伊籍疲憊的返回家中，情緒顯得有些低落。劉表的病故，令荊州群龍無首。以蒯越蒯良劉先為代表的荊襄世族，與蔡瑁聯手，意欲將劉琮推為荊州之主。這其中隱藏的含義，使伊籍感到心驚。蒯越蒯良兄弟的意向尚不算清晰，故而一時間難以推測。但蔡瑁張允，以及以劉先為首的大部分荊南豪強，都有意歸降曹操，以換取荊州免受戰火肆虐，令一方平安的目的。

如果劉琮一旦為荊州之主……

而且從目前的狀況來看，這很有可能成為現實。

伊籍更傾向於支持劉琦繼位，可是劉琦卻在江夏，被李通於禁死死拖住，短時間內恐無法返回襄陽。

這也使得山陽舊部，陷入群龍無首的狀況。

而蔡瑁咄咄逼人，一力要立劉琮。為此，伊籍和蔡瑁爭吵激烈，到最後，也沒有一個妥善的解決方法。

眼看著時間一天天流逝。

若劉琦再不回來，必然會有巨變。

每每思及此，伊籍就感到萬分頭疼……

「父親，孔明先生已恭候多時。」

伊籍一進家門，長子伊陽便迎上前來。

伊陽，是伊籍的嫡長子，年三十有七。其人才學普通，按照伊籍的評判標準，屬庸人之姿。

不過，伊陽有一個優點，就是孝順。

也因此，而被舉薦孝廉，在劉表帳下，出任從事。

「孔明來了？」

伊籍聞聽，頓時大喜，連忙道：「快請他來書房……對了東昇，今日不管誰來，就說我身體不適，不見客了。」

伊陽答應一聲，忙退下去請諸葛亮前來。

伊籍回到書房剛坐下，諸葛亮就進了房門。只見他一進門，就拱手道：「老大人，別來無恙？」

「怎能無恙？」

伊籍頓時苦笑，擺手示意諸葛亮坐下，而後讓伊陽退出書房。

兩人寒暄幾句後，伊籍便直入正題，「孔明此來，恐怕不是單純的來探望我這麼簡單吧……劉荊州故去，荊襄動盪，人心惶惶。且新野章陵，戰事不絕。若不及早安排，恐有大難。

孔明，何以教我？」

這個時候，伊籍已不需要在和諸葛亮客套，而是開門見山。

而今的情況很複雜，也非常的麻煩。伊籍沒有那個閒情逸致兜圈子，說完之後，他目光咄咄，凝視諸葛亮。我現在要向你請教，這解決荊州之亂的辦法。你要是有主意，就別掖著藏著，對你我都沒有好處。現在，我需要你的智慧，更需要你來為我想出一個妥善的辦法。

諸葛亮卻笑了……

「機伯先生何懼之有？

以先生之能，足以獨善其身，又何需慌亂？」

「我若欲獨善其身，早先又何必幫你？」

伊籍臉色一沉，盯著諸葛亮道：「孔明，我之心思，想來你也清楚。當年，景升公入主荊襄，我一路隨行。而今景升公故去，蔡瑁兄妹篡權，意欲歸順曹操。景升公大好基業，豈能落於他人之手？雖說琮公子也是景升公骨肉，但是我卻不能贊同，由一介小兒執掌荊襄九郡。」

這一番話，也算是說開了！

我要支持劉琦，我不願意歸降曹操，我不同意劉琮繼位。

這三點，也是伊籍的主張，伊籍的底線。諸葛亮聽罷，總算是鬆了一口氣……他一直擔心，隨著劉表故去，山陽舊部會發生觀念上的變化。而今，伊籍依舊堅決聯劉抗曹，說明局勢尚有挽回的餘地。

諸葛亮輕聲道：「玄德公，與曹賊勢若水火，亦不願坐視。」

「願聞其詳。」

「亮有一計，或可使大公子繼位。

不過，而今蔡氏當道，若欲成事，少不得一些酷烈手段。只不知道，機伯先生的決心如何？」

辦法我有，但不知道你敢不敢做！

伊籍不是傻子，一下子就聽出了諸葛亮隱藏在話語中的深意。

蔡氏當權，酷烈手段！

諸葛亮已經說得非常清楚，那就是剷除蔡氏，謀取荊州，扶立劉琦……前兩項，倒是不需要擔心。劉琦如果想要繼位，少不得會使出一些酷烈的手段。這一點，即便是諸葛亮不說，伊籍也有謀劃。之所以一直沒有動手，是因為伊籍手中，沒有足夠的力量，所以把握不大。

而且，不管怎麼說，蔡夫人是劉表的妻子，而蔡氏在荊襄，聲勢極大……

若能有緩和餘地，伊籍是萬萬不願用什麼酷烈手段。

只不過看而今之形式，卻是不可挽回……劉備願意幫忙，自然是好。可問題是，劉備能扶立劉琦嗎？以劉備的心機，劉琦斷然不是他的對手。弄個不好，這荊州只怕就要易主了……

這，卻非伊籍所願。

諸葛亮道：「玄德公之心，天地可鑒。

之所以來與機伯先生知，正是為解除機伯先生之憂慮。玄德公願輔佐大公子繼位，執掌荊襄九郡。這一點，機伯先生無需擔心……大公子在，玄德公定會竭力輔佐，絕不會令先生難做。」

劉琦活一天，荊州就是他大公子的地盤。

我們呢，只是寄居而已。

伊籍也很清楚，劉琦的才能，不足以為荊州之主。

如果有劉備輔佐，倒是能坐穩荊襄九郡。至於諸葛亮話語中的另一層意思，伊籍自然而然的忽視了扶立劉琦，乃是為報答劉表的知遇之恩。至於以後會如何，就要看劉琦的本事。

伊籍不可能活那麼久，身後事如何能顧慮太多？

再者說了，劉備的年紀比劉琦大，說不定……

若真如此的話，荊州未必會易主。

「如何行事？」

伊籍此話出口，諸葛亮不由得鬆了一口氣。

成了！

他微微一笑，沉聲道：「五日後，便是景升公頭七。

我此來襄陽，隨行有三百白眊，由子龍統帥，盡歸機伯先生調遣。五日之後，玄德公會來弔唁景升公。到時候，你我聯手，裡應外合，一舉謀取襄陽，剷除蔡氏。只要襄陽奪下來，玄德公會命人前往江夏，接替大公子。那時候，大公子返回襄陽，豈不是可以順理成章？」

伊籍，沉吟不語。

良久後，他抬起頭看著諸葛亮道：「我與孔明，約法三章。

取襄陽後，不可大開殺戒，令人心不穩；不可害琮公子性命，務必妥善安排；荊州，必須由大公子繼位。孔明可願立誓，若有反悔，天誅地滅若如此，我就願意與玄德公合作……」

「一言為定，若有反悔，天誅地滅。」

伊籍說：「既然如此，可使子龍率部前來。

不過行事之前，務必要小心謹慎，不可走漏風聲。我會設法，調文聘和王威回來，謀取他們手中軍權。此二人，皆親琮公子，絕不能掉以輕心。五日後，咱們就在州廨行事，剷除蔡氏。」

說著，伊籍伸出手，與諸葛亮擊掌三下。

兩人相視一眼，不約而同露出一抹笑容……

主公，我能為你做的，也只有這些！

若大公子真有才德，必可以守住你這一片基業！

第627章 荊州變（三）

劉表頭七日間臨近。

襄陽在惶恐不安之中，迎來了荊州各方豪強代表。劉表在荊州經營十餘載，雖算不得政績卓絕，卻也保得荊州一地平安。小規模的戰事雖然不斷，但在大體上，卻沒有出現什麼戰亂。

特別是劉表好文學，為當時江夏八俊之一，令荊襄文風鼎盛，甚得文士所讚賞。

諸葛亮為劉備謀劃荊州，可謂是佔盡天時……

劉表病故，荊州惶恐。

各方人士各懷心思，尚未形成統一的主意，所以是一盤散沙。如果劉備能奪取了荊襄，則可憑借荊襄九郡為根基，東聯孫吳，西取巴蜀，北據曹操。諸葛亮下的是一盤大棋，如果成功了，則天下三分，將為定局。只是，諸葛亮也很清楚，這其中隱藏著巨大的風險，不得不小心謹慎。

總體而言，荊襄分為三派。

其中，劉表從老家帶來的山陽舊部，支持劉琦，願意和劉備合作。

而其餘兩派，分別是蔡瑁張允為首的劉系，以及蒯氏兄弟為首的本土系。相比較而言，蔡氏是希望能扶立劉琮，繼位荊州，依托曹操，保持一定程度的自主；而蒯氏呢，則和蔡氏一系又不同。他們願意聽命朝廷，同時維護荊襄世族本土利益。在某種程度上來說，蒯氏和蔡氏即為一體，又有所不同。但就目前而言，蒯氏兄弟和蔡氏的政治主張，基本上一致。

諸葛亮，不敢小覷蒯氏兄弟。

此二人是荊襄名士的代表人物，有著非同尋常的智慧。

所以，他謀取荊州的計劃，除了劉備和伊籍之外，再也沒有和其他人商議。甚至連趙雲，也不清楚他來襄陽的目的是什麼。劉備只叮囑他，聽從伊籍的調派，絕不可以暴露出行藏。

就這樣，趙雲在伊籍府上，神不知鬼不覺的住下。

而伊籍呢，則好像沒事人一樣，協助蔡瑁準備劉表喪事，但暗地裡，卻悄然聯絡山陽舊部成員。

時間，一點點的過去。

眼見著劉表頭七日益臨近，襄陽城內變得熱鬧非凡。

蔡夫人領著劉琮，出面接待各方來客。與此同時，蔡瑁也在動用族中力量，緊鑼密鼓的與各方聯絡，遊說荊襄世族，扶立劉琮為荊州之主。就這一點而言，不在襄陽的劉琦，明顯佔據了下風。就在劉表死後的第二天，劉琦派人前來襄陽，請求蔡夫人等允許他返回襄陽。

可是，蔡夫人卻以江夏戰事緊張，劉琦身負重任，不宜擅離為借口，拒絕了劉琦的請求……

隨後，劉琦退而求其次，言真意切的勸說蔡夫人：我可以不做荊州之主，但請夫人能尊重家父辛苦才創下的基業，不要投靠曹操。荊州凝聚了家父心血，怎能輕易的就讓與其他人呢？

更何況，那人還是一個國賊！

蔡夫人沒有回答，只是把使者打發離開……

也就是在劉表故去的第三天，江東孫權卻突然有所行動。任海昌長陸遜為蕪湖令，又派出程普黃蓋，在春谷縣集結兵馬，對淮南虎視眈眈。孫權這突如其來的舉動，令淮南三郡頓時緊張起來。甘寧立刻派出信使，火速通報許都荀彧，同時又使人與於禁聯繫，告之實情。

於禁正在鄳縣，與關羽對峙。

關雲長奉命前來江夏，協助劉琦守衛，與於禁李通數次交鋒，給於禁帶來了巨大的壓力。

於禁正感為難，忽聞江東起兵，立刻改了主意。

他和李通商議之後，決定暫時退出江夏，返回弋陽郡。若孫權大舉用兵，則淮南必將危急。

宛城，郡廨。

賈詡端坐門廊上，狀似若有所思。

手指在身前的古琴上拂動，不時發出一兩聲悠揚琴聲。

他眉頭緊蹙，另一隻手則捻著鬍鬚。庭院裡，幾朵墨菊盛開，為這暮秋平添了幾分生氣……

「太中可在？」

庭院外，突然傳來了羊道的聲音。

賈詡猛然揚眉，從沉思中清醒過來，舉目向庭院外看去，「是子路嗎？可是有什麼消息傳來？」

羊道步履匆匆，走進庭院。

「太中，平春急件。」

「講！」

羊道深吸一口氣，低聲道：「江東孫權屯兵春谷，同時向蕪湖調集糧草。

於文則擔心弋陽郡有失，故而決意放棄鄳縣，撤兵返還。文達太守派人來詢問，他可否撤出平春。」

賈詡聞聽，卻臉色一變。

那雙眸子陡然間閃過了一抹冷芒，呼的一下子站起身來，厲聲道：「立刻派人回復李文達，並請他轉告於文則。他二人就算是戰死，也要給我釘死在江夏……孫仲謀還真是會找時機出兵，只是……哼，告訴他二人，若丟了鄳縣和平春，他日我必將上書丞相，治他二人畏戰之罪。」

羊道嚇了一跳！

很少見賈詡有如此激動的模樣，他心中不免有些疑惑。

按道理說，孫權出兵並無稀奇，於禁撤兵，也在情理之中，賈詡何故如此激動？臉上甚至有一絲凝重之色？這裡面，恐怕另有文章……羊道嘴巴張了張，似乎是想要開口詢問賈詡。

只是，見賈詡面色陰沉，他到了嘴邊的話，又嚥了回去。

匆匆離開庭院，他將李通的信使找來，把賈詡的原話複述一遍。不過，措辭間明顯婉轉了許多，只是說荊襄破局在即，無論如何，李通和於禁二人，不可在這時候退兵，否則就有可能耽誤了大局。至於淮南戰局，不必他二人擔心。賈太中已和許都聯繫過，早有了腹案。

反正，言下之意就是告訴李通和於禁：你們不能撤兵。

不但不可以撤兵，相反還要死死的守住鄳縣平春兩地，否則軍法從事……

這一旦牽扯到軍法從事，就算於禁是老資格，也不得不掂量一下其中的份量。信使戰戰兢兢告辭離去。羊道剛準備去公房處理公務，卻被人攔住，說賈詡有事情找他，請他立刻前往。

羊道不敢遲疑，連忙趕奔賈詡的住所。

再見賈詡，他已經恢復了平常的模樣，看上去非常冷靜。

「江東，有賢人乎？」

「啊？」

羊道被賈詡這一句沒頭沒尾的話，說的一愣。

卻見賈詡嘴角一翹，勾勒出一抹古怪的笑容，「孫權選擇這時候出兵，絕非他本意……以我之見，他甚有可能已與劉備聯手，否則斷然不會在此時出兵。主公遼東大勝，孫權正欲求和，又怎可能在這時候出兵來犯？依我看，他出兵是假，解江夏之危是真……春谷屯兵，只是掩人耳目，為的是讓劉琦能從江夏脫身出來。淮南，有甘興霸足矣，另外再派人前往徐州，使周倉自東陵島出擊，威脅丹徒，則淮南之危自解。不過，我更感興趣的，是誰為孫權出了這一計……周公瑾，張子布？亦或者另有他人？

子路，此事你不必插手，專心於荊襄事務。

友學那邊，行動在即，切不可掉以輕心……至於江東方面，我自會留意，你不必為此擔心。」

羊道猶豫了一下，輕聲道：「那文達太守和文則太守……」

「讓他們向我稟報。」

第628章 荊州變（四）

如果以職務論，曹朋與李通平級。

南陽郡和汝南郡同為上郡，地位相等。而弋陽郡則是從汝南郡劃出，本屬於下郡。可由於其戰略位置的關係，被列為中郡，所以從品秩而言，於禁的職務略低於曹朋和李通二人。

但問題是，於禁是元從老臣。

曹操譙縣起兵，討伐董卓的時候，於禁便追隨曹操。

他參加過二十二路諸侯討伐董卓的戰役，也參與過曹操追擊董卓，慘敗而歸的失利。此後，曹操立足東郡，一路征伐，於禁始終跟隨，立下過無數功勳，深為曹操所重。所以，從資歷而言，勿論是曹朋還是李通，遠遠無法和於禁相比。所以從地位而言，於禁反而高於曹、李二人。

如果是以曹朋的名義，節制於禁，很有可能會讓於禁不滿。

所以，賈詡決定還是有自己來節制兩人。他官拜豫州刺史，汝南和弋陽郡，皆在他治下，所以是順理成章。其地位原本就高于于禁李通二人，更不要說他有都亭侯後的爵位，也非於、李二人可以相提並論。由他節制兩人，也可以避免於禁李通心中對曹朋生出不滿之意。

劉表一死，荊州已成一盤散沙。

孫權這個時候在春谷屯兵，在賈詡看來，絕非正常舉動。

依著孫權的性子，不可能如此大張旗鼓。如果他真要出兵，最有可能的辦法，還是借水軍之利，偷襲濡須口，而不是春谷縣屯兵。如果孫權不是用兵，其目的又是什麼？賈詡很敏銳的覺察到，孫權春谷屯兵，不過是個幌子，他的真實目的，是要牽制淮南兵馬，迫使於禁收兵。

可是，他為何要如此做？

於禁打得是江夏，和他孫權有什麼關係？

答案只可能有一個，那就是孫權和某些人達成了協議，所以才會做如此動作。他和誰達成了協議？

賈詡，感到了莫名的心悸！

曹朋曾和賈詡說過：若劉備得了荊州，必與孫權聯合。

到時候，他們可憑借江水之天塹，與丞相呈鼎足之勢。如果丞相取不得荊襄，劉備必成基業。所以，這荊州為重中之重，若不得荊州，早晚必成大禍！

孫劉聯合，三足鼎立？

賈詡初聞曹朋這個說法的時候，也是心中一顫。

他也在思考未來大勢，如果三足鼎立之局一旦形成，則天下大亂，征戰不止，勢必生靈塗炭。

也正是因為這個原因，他才聽從了曹朋的主意。

可這其中的風險，著實太大……

……

日子，一天天過去。

劉表的喪祭，越來越近。

襄陽城內的氣氛，陡然間變得有些凝重。也許是為了防止出亂，蔡瑁調王威返回襄陽，任襄陽統兵校尉，負責襄陽城內的治安。與此同時，劉備帶著簡雍，也從樊城來到襄陽，參加頭七喪祭。

劉備，也是漢室宗親。

算起來，他和劉表也是同宗。

他既然來了，那蔡夫人也無法拒絕。不過，蔡夫人卻以劉表喪祭，襄陽城內不宜駐紮兵馬為理由，拒絕劉備所部人馬進駐襄陽城。蔡夫人派人對劉備說：若玄德公你真心前來弔唁，大可以孤身前來，又何必帶許多兵馬？襄陽城中，治安良好，還請玄德公你放心便是……

可問題在於，蔡夫人此前，可是多次想要謀害劉備的性命。

若非劉備運氣好，只怕早已命喪九泉。

所以，從這一點而言，劉備帶兵馬前來，倒也算不得稀奇。現在，蔡夫人劃出道了，你劉備 又該如何選擇？

劉備，當然拒絕了蔡夫人的要求。

我的部曲可以不入襄陽，不過我也不會進去！

明天劉表喪祭時，我再入城弔唁。但在此之前，我會駐紮城外……總不成你蔡夫人敢在靈堂上殺人鬧事吧！

蔡夫人無奈，只得答應。

就這樣，劉備在城外紮下了營寨，只等第二天喪祭開始，再入城弔唁。

這一夜無事！

第二天，天剛一亮，襄陽城門便開城放行。

而州廨府衙之中，靈堂早已經準備妥當。蔡夫人一身孝衣，帶著劉琮跪在靈旁。蔡瑁等人，則負責接待往來客人。隨著時間推移，州廨府門外，車馬絡繹不絕，各方代表，紛紛前來弔唁。

「水鏡山莊，司馬先生弔祭！」

門外，司儀高呼。

就見司馬徽邁步走進靈堂，在靈前躬身行禮。

隨後，又有鹿門山龐德公派龐山民前來弔祭劉表，蔡夫人母子在靈旁，恭敬的與龐山民答禮。

劉表的喪祭，可謂隆重。

基本上是依照著王公的標準來進行。

荊州各方人士，齊聚襄陽，紛紛前來弔祭。在靈堂行禮之後，由家臣將他們引至偏廳裡休息。

「子柔，劉荊州這一走，誰可為荊州之主？」

在偏廳中，人們三五成群的聚在一處，低聲的交談起來。

之所以這麼多人來弔祭劉表，說穿了，還是有點擔心，荊州未來的局勢發展。這劉表一死，荊州又將何去何從？是一個令所有人都無法忽視的問題。有的人，已有腹案，但有的人，仍在迷茫。

蒯良作為荊襄世族的代表人物之一，他的意見，自然為許多人所關注。

剛走進偏廳，立刻就有幾個人走上前來，拱手行禮後，一名襄陽本地的名士，便迫不及待的開口詢問。

蒯良沉吟片刻之後，沉聲道：「主公頭七未過，本不宜談及此事。

不過，這荊州之主，關乎荊襄未來……我個人以為，荊州事，荊人治，二公子聰慧溫良，是最合適的人選。」

「子柔，此話差矣。」

伊籍正好進來，聽到蒯良的話，頓時不滿。

「自古以來，廢長立幼乃不祥之兆。今大公子尚在，何言二公子繼位？

大公子乃主公嫡長子，而且隨主公來到荊州之後，也頗有功績。而今坐鎮江夏，戰功顯赫，如何就當不得這荊州之主？若由二公子繼位，且不說不合禮法，但只是二公子的年紀，如何能使眾人心服？以我之見，當有大公子接掌荊襄，才可是荊襄九郡，一如主公在世時，安枕無憂。」

蒯良卻冷笑 一聲，「大公子剛愎，性格暴躁。

雖說他年長，可是德行不足；二公子生性恭歉，又有名門血脈，自幼得高士教授，為何就當不得荊州之主？」

兩人說著說著，便爭吵起來。

一時間，偏廳裡變得熱鬧起來，你說你有理，我說我有理，雙方各不相讓，越吵越激烈……

司馬徽坐在一旁，冷冷觀瞧。

他突然扭頭，向龐山民道：「山民，情況有些不對。」

龐山民一怔，忙問道：「先生何以出此言？」

「機伯先生的情緒，過於激烈，非是他平常作風。

他今日和子柔爭吵，似是有意挑起爭執……這件事有點不太正常，你我待會兒要小心一些。」

龐山民聞聽，點了點頭。

兩人坐在旁邊，也不言語，靜靜的觀看著事態發展。

就在蒯良和伊籍爭執不休的時候，忽聞外面有人傳報：「襄陽城中，似有盜匪混進城中，在四處生事。王將軍已帶人前去查探，只是目下情況不明，王將軍擔心出事，故請將軍增派人手，維持城中安全。」

蔡瑁本正勸解蒯良和伊籍，聞聽之下，不由得大驚失色。

「伯信，速帶人前去查探，協助王威清剿賊人。」

張允一旁點頭，二話不說，立刻帶人前去支援。只是在一旁默默觀察的司馬徽，臉上卻露出了濃濃疑慮之色。他覺得，今天的事情，實在是過於怪異不管是伊籍，亦或者蔡瑁等人，都好像是在做戲……

難道說，今日要有大事發生嗎？

第629章 荊州變（完）

劉表的頭七喪祭，注定了無法平靜的進行。

就在弔祭開始後不久，襄陽城裡接連不斷的發生了變故。先是有人在集市鬥毆，接著又有一些民舍走水。後來有人發現，城中發現了不少荊襄悍匪的蹤跡。誰也不清楚，這些悍匪是從何而來，又為何而來，他們突然出現在襄陽的集市中，街道上，引發了不少激烈衝突。

荊州在過去十餘年裡，基本上還算穩定。

劉表文治荊襄，在很大程度上，給予了荊襄九郡一個平緩的恢復時間。

但是，荊州的地理位置，注定了這是一個複雜而多事的地區。除了要面對巴蜀劉璋、東吳孫權以及許都曹操之外，荊州本身也存在著許多問題。比如，五溪蠻的山民之亂，就是一個劉表始終未能解決的麻煩……除此之外，還有那江匪為患，肆虐縱橫。江水令荊襄富庶，但也伴生了巨大的隱患。那些盜匪憑借江水之利，依靠荊襄河道縱橫，上岸為匪，入江為民，也是荊州始終無法解決的一大問題。

雖然劉表屢次剿匪，但收效並不是很大……

而山民之亂，更是屢禁不止。不僅僅是劉表無法解決，縱觀東漢二百年，也都無法解決這個麻煩。

甚至，連伏波將軍馬援，也只能短暫的平定亂局。

可山民和漢民之間的衝突，從未停止過。劉表對此，也無可奈何，到後來，漸漸的放鬆了對山民的治理。

人言，荊州八大寇。

張武等一些陸上盜匪，被劉備平定。

可是五溪蠻以及一些江上盜匪，卻始終未能平定。

而今，不少悍匪出現在襄陽城裡，給襄陽城帶來了巨大的惶恐。

王威率部前去圍剿，可往往是按下葫蘆浮起瓢，無法徹底清剿。悍匪們似乎對襄陽非常熟悉，而且布有眼線。往往官軍還未趕到，那些悍匪就立刻散開。運氣好的話，王威能抓到一些小雜魚。但大多數時候，他們只能充當收拾殘局的角色，而無法徹底將悍匪剿滅平定。

畢竟，襄陽城的主要力量，都集中在州廨附近，以及四座城門。

王威見形勢不妙，襄陽城中的動盪，似乎是有人在幕後刻意為之，立刻呈報蔡瑁等人，請求支援。

這時候，已無法弄清楚，究竟是誰在幕後指使。

當務之急，是先要令襄陽城穩定下來。待劉表喪祭順利結束之後，劉琮登上荊州之主的位子，再追究也不遲。王威向蔡瑁求援之後，蔡瑁立刻命張允調集城門巡兵，協助王威鎮壓。

與此同時，州廨附近的兵馬和守備，也變得鬆懈不少。

伊籍在一旁看著蔡瑁狼狽的調動兵馬，臉上旋即，露出一抹詭異的笑容。

他趁人不備，悄然走出偏廳，在門外招呼長子伊陽過來。看四下無人，他低聲問道：「東昇，都準備好了嗎？」

「回父親，已準備妥當。」

伊陽顯得有些緊張，話語中帶著一點顫音，輕聲回道：「孩兒已將州廨側門外的兵馬調走，換上了咱們的人馬。只要城門亂起，咱們的人就可以一舉衝進府內，直撲靈堂，將蔡氏一舉拿下。

子龍那邊，也準備妥當。

他在清晨時已帶人離開，在北門集結。

而今，只等父親一聲令下，他就會奪下北門，迎接玄德公入城……父親，可以動手了嗎？」

伊籍的臉上，露出一抹複雜之色。

他很清楚，只要他現在點頭，半世名節怕也就毀了！

哪怕日後他迎奉劉琦返回襄陽，這背主的罵名，卻無法洗刷……可，若不如此，又當如何？

難不成眼睜睜看著蔡氏扶立劉琮繼位，將荊襄九郡拱手讓與曹操？

不可以！

這荊襄九郡，凝聚了劉表一生心血，斷然不能落入旁人之手。伊籍對劉琮沒什麼惡感，甚至認為，劉琮性格恭良，將來也是一個明主。可問題就在於，劉琮年紀太小，他即位之後，不可避免的要受他的母親蔡夫人影響，到最後只能做一個傀儡，而無法真正的成為荊州之主。

同時，劉琦年長，又是嫡子。

於情於理，他伊籍支持劉琦，都算不得錯……

想到這裡，伊籍一咬牙，用力的點頭，「發出訊號，使子龍動手……玄德公怕已在城外等候多時。」

伊陽拱手，領命而去。

伊籍復又返回偏廳，卻不想他剛一離開，從長廊的拐角處，卻走出兩人。

「德操，你猜的果然不錯。」

龐山民輕聲道：「看樣子，伊機伯果然與劉皇叔勾結一處。」

龐山民的言語之中，帶著濃濃的不屑之意。說起來，他對劉備的感官原本不差，更不要說，龐氏和諸葛亮又有親戚關係。可問題是，龐德公並不認可劉備，似乎更傾向於曹操……準確的說，龐德公支持的不是曹操，而是曹朋。再加上龐山民的堂弟龐統龐林兄弟，而今都在曹朋麾下效力。

龐統官拜河西太守，而龐林也因政績卓著，累遷隴西郡長史，漢陽郡丞，兼涼州從事之職。這也使得龐氏一族的身上，有著極為深重的曹氏烙印。而曹朋在來到南陽郡後，在南陽真理報上，屢次以鹿門學子而自稱，並得到了龐德公的認可。這也使得龐山民心裡，對曹朋更親近一些。自稱門生弟子，也使得鹿門龐氏聲威更加響亮。龐德公雖未承認，但也沒有拒絕。反而在南陽洪災時，連續撰文在南陽真理報上發表，從某種程度上，也算是默認。

聽龐山民的話語，司馬徽不由得笑了。

「德操，你難道就不擔心？」

「擔心什麼？」

司馬徽笑道：「此必孔明之計，倒也算不得出奇。

劉玄德入荊州以來，對荊襄早有窺視。只看劉景升數次試圖招攬，他卻始終未稱臣便可看出端倪。此前積極在南陽發展，卻又突然間放棄宛城，退守樊城，其圖謀必然不小，不足為奇。」

龐山民冷笑道：「我卻忘了，那孔明乃出自水鏡山莊。」

「山民，孔明雖求學我門下，卻也是你龐氏之親……不過，你放心，這件事並沒有你我想像的那麼簡單。孔明兵行險招，確是一著妙手。然則那蒯異度又豈是等閒？你難道沒有發現，蒯異度至今仍未出現，必然有所安排。依我看，今日景升公的喪祭，怕要有些熱鬧了。」

話音未落，忽聽州廨院牆外，傳來一聲鳴鏑響。

龐山民臉色頓時一變，連忙拉著司馬徽，往偏廳走去……大亂將起，還是先顧好自身為妙。

且看這雙方，最後究竟是鹿死誰手！

……

一連串的鳴鏑響，迴盪在襄陽上空。

正負責清剿城中悍匪的王威，頓時動容。

果然是有計劃的行事……是誰？他腦海中，驟然浮現出一張極具親和力的面龐，眼中閃過一抹寒意。

「劉備！」

他大叫一聲，連忙招呼身邊親隨：「傳我命令，立刻關閉城門，請德珪調派兵馬，於東門集結……劉備欲謀荊襄，斷然不可使其成事。」

劉備，就駐紮在襄陽城東門外。

一旦他要奪門，必然是在東門發動攻擊。

隨著王威一聲令下，四門兵馬立刻開始行動起來。位於襄陽北門的荊州兵，在接到了命令之後，旋即趕赴東門。如此一來，襄陽北門的兵力，也隨之變得空虛起來。城門緩緩的關閉，引得北門內外，一片騷亂。

「為什麼不讓我們出去？」

「為何要關閉城門？」

正要進出襄陽的行人，立刻鬧將起來。

守衛城門的門伯，連忙下令，鎮壓鬧事的百姓。

可他們這一動手，便激起了那些百姓的火氣。許多人大聲呼喊，與門卒發生了激烈的衝突。而在人群中，一個身材魁梧的男子，猛然從身旁的馬車上，抄起一桿丈二銀槍，而後從肋下拔劍，斬斷了拴馬的繩索，翻身上馬，便衝進了城門卷洞。只見那丈二銀槍舞動，幻化出萬朵梨花，銀槍吞吐，數名門卒頓時倒在血泊之中。那男子催馬，口中發出一聲暴喝。

「常山趙雲在此，攔我者，死！」

剎那間，人群中衝出數百人，有的順著城門馳道往城樓上衝，有的則隨著趙雲，衝進了卷洞。

與此同時，北門外也傳來了一連串的鳴鏑聲響。

緊跟著，從遠處傳來了一陣急促的馬蹄聲。站在城門樓上的荊州兵，舉目順著聲音看去，就見遠處濃煙滾滾，似有千軍萬馬，正朝著襄陽北門逼近。荊州兵嚇得魂飛魄散，連忙大聲呼喊：「敵襲，有敵襲！」

城門內外，頓時騷亂起來。

城外的百姓往城裡面跑，城裡的百姓，則四散奔逃。

趙雲守住了城門，大槍翻飛，將上前阻攔他的荊州門卒挑於馬前。一邊沖，他一邊大聲呼叫。

就在這時候，卻從卷洞旁邊的門房裡，唰的竄出兩道人影。

那兩人距離趙雲尚有七八步遠，兩支鋼弩，夾帶著撕裂空氣的歷嘯聲，迎面向趙雲飛來……

趙雲忙舞槍撥打，崩開了鋼弩。

而兩名軍卒卻不理睬趙雲，反而順勢衝進人群，朝著那些正在廝殺的白眊兵撲去。兩名軍卒身披軟甲，手持利刃，腳下靈巧萬分。在人群中騰挪閃躲，利刃吞吐，猶如兩道鬼魅一般。

趙雲嚇了一跳，忙撥轉馬頭，想要追殺對方。

可是，這卷洞的空間實在是太過狹小。跟隨趙雲的那些白眊兵，擁堵在卷洞之中，令趙雲難以施展開來。城外，劉備的兵馬越來越近，兩名門卒，正拚死想要關閉城門。趙雲心中大怒，乾脆放棄了先前那兩個荊州兵，舞槍而上。就在時候，從卷洞門房裡，又衝出一人。

來人一手持刀，一手執盾，眨眼間就到了趙雲跟前。

閃身錯步，躲開了趙雲那鬼魅般的一槍之後，順勢旋身而動，手中盾牌隨著身形的轉動，夾帶著萬鈞之力，呼嘯著橫擊而出。趙雲剛想要撥馬閃躲，那人手中的盾牌，已狠狠砸在馬脖子上。

戰馬希聿聿一聲慘嘶，撲通一聲，就摔倒在地上。

不等趙雲站起身來，來人墊步擰身竄上來，舉刀狠狠劈向趙雲。

口中更傳來一聲長笑：「子龍，朋在此，已恭候多時！」

第630章 初戰子龍

「曹朋！」

趙雲的臉色一下子變得非常難看。

不過，他並沒有因曹朋的出現，而遲疑半分。戰馬被曹朋砸翻在地，趙雲也摔落馬下。丈二銀槍脫手飛出，他在地上滾了兩圈後，順勢拔出佩劍，揮劍相迎。但見寒光閃動，刀劍交擊。趙雲倉促一劍，雖未使出全力，可是那劍上所夾帶的暗勁，恰似綿裡藏針，令曹朋萬分難受。

鐺！

一聲脆響。

曹朋錯步後退。

低頭看去，卻見手中百煉鋼刀的刀口上，出現了一個豁口。

「驚鴻！」

曹朋眸光一閃，反手執盾，架住了趙雲緊跟而來的一劍。趙雲手中，所執正是曹朋送給他的驚鴻劍。趙雲明顯也覺察到了這一點，臉色不由得微微一紅。不過，這個時候，卻講不得任何情面。曹朋出現在這裡，說明軍師的計策已經被對方識破而諸葛亮此次更用了聲東擊西的計策。劉備駐紮東門外，令所有人都以為，劉備若攻取襄陽，必然是奪東門進入。

可實際上，諸葛亮的安排，卻在北門。

他讓趙雲率三百白眊兵先行潛入襄陽城內，而後用重金收買荊襄悍匪，以及武陵五溪蠻山民在城中作亂，令襄陽變得混亂不堪。再之後，諸葛亮命人佯攻東門，卻使張飛率部藏於北門之外。一旦伊籍動手，則裡應外合。趙雲搶佔北門，保證張飛攻入城內，趁亂謀取襄陽。

今天是劉表的頭七，荊襄九郡治下，但凡有些名望的人，都會聚集襄陽。

只要拿下了襄陽，再迎奉劉琦回來，則荊襄可定……

哪知道，曹朋竟然會在襄陽！

如果說曹朋的出現，出乎趙雲的意料之外，那麼曹朋藏於北門，那可就有一些不正常了！

就連趙雲自己，都不是很清楚諸葛亮的計劃。

直到凌晨出發的時候，才知曉自己的任務。可為什麼曹朋似未卜先知，竟先行埋伏在北門呢？

趙雲心裡一顫，突然間大聲喝道：「從之，何在？」

從之，便是劉備假子劉封。

也是此次隨趙雲一起潛入襄陽城的助手。兩人早已商議妥當，一旦動手，趙雲奪門，劉封阻敵。為此，趙雲還特地分出二百白眊兵，交給劉封統帥，以期能幫助劉封，順利完成任務。

可是，城門下已喊殺聲震天。

劉封為何遲遲沒有動靜？

一個古怪的念頭，在電光火石間，閃過趙雲的腦海中，心中不由得隨之一亂。也正是這一亂，卻被曹朋敏銳的覺察到。他原本被趙雲逼得連連後退，可突然間，卻有了對應之策……

「子龍，莫非在等寇從之？」

「你說什麼？」

「呵呵，若非從之，我焉知你今日舉動！」

「你說什麼？」

趙雲原本只是猜想，可這時候，卻大驚失色。

曹朋稱呼劉封為寇從之，原本也算不得錯。劉封本就姓寇，後來當了劉備的假子，才改為姓劉。

耳聽曹朋說出劉封的名字，趙雲就知道，這事情不會有假。

否則，他又怎可能知道，劉封隨自己來到了襄陽？也就是說，諸葛亮此次安排的計策，極有可能失敗了……連帶著，伊籍奪取州廨的行動，恐怕也難以成功。襄陽方面，早已有防備。

城外，鐵蹄聲越來越近！

張飛率部，直奔襄陽北門而來，眼見就要抵達北門，他甚至可以看到，城門內亂成一團的形式。張飛大喜，忙催馬疾馳而來。卻在這時候，忽聞城樓上鼓聲大作，隆隆轟鳴。一彪人馬，從旁邊突然間殺出。為首一員老將，鬚髮灰白，精神矍鑠。胯下黃驃馬，掌中一口大刀。

他一馬當先，猶如一股風似地，就衝到了近前。

掌中大刀舞動，刀雲翻滾，罡風呼嘯。兩名劉備軍中騎將縱馬來敵，卻被這老將在眨眼間，斬落馬下。

「屠戶匹夫，黃忠奉命，在此恭候多時！」

一隊騎軍，呼嘯著就衝進了劉備軍中。劉軍士卒，在猝不及防下遭此攻擊，頓時慌亂起來。張飛勒馬回身，就看到黃忠舞刀，在亂軍中馳騁縱橫，頓時勃然大怒。他一聲怒吼，催馬就向黃忠衝過去，二馬照面，刀矛交擊。巨響聲迴盪在襄陽城外的上空，兩人立刻戰在一處。

與此同時，趙雲雖有些慌張，但手上卻沒有半點破綻。

論身手，他隱隱壓制曹朋一頭。

手中寶劍舞動，將曹朋逼得連連後退。只不過，他佔了上風，可他的那些部曲，卻漸漸抵擋不住。趙雲帶的人本來就不算多，而張飛在城外，又被黃忠阻攔，一時間也無法前來援助。

城內的荊州兵馬，則源源不斷的湧來，將那白眊兵團團包圍。

趙雲雖勇，奈何曹朋也不是弱手。曹朋持刀盾死死纏住了趙雲，令他無法分身。白眊兵群龍無首，只能各自為戰。眨眼間，就被埋伏在北城門內的荊州兵馬剿殺乾淨。蒯越親率家將，登上了城樓，指揮荊州兵馬，開始進行反擊。趙雲眼見大勢已去，而卷洞內的部曲，也越來越少。心知，此次行動已然失敗，若繼續和曹朋纏鬥下去，結果不是被殺，就是被俘。

想到這裡，趙雲虛晃一劍，逼退了曹朋。

一桿長槍刺來，他順勢後退，一把從地上撿起了丈二銀槍，探手就抓住了一匹無主戰馬，而後縱身而上，扭頭就走。曹朋也不遲疑，忙喝令親隨牽馬過來。他跨上獅虎獸，手持畫桿戟，縱馬追擊。蒯越雖然試圖阻攔，但曹朋卻充耳不聞。若張飛趙雲聯手，只怕黃忠危險。

蒯越見此情況，也頗感無奈。

忙下令打開城門，全軍出動，以免曹朋遭遇危險。

「翼德，速走。」

「子龍，何故撤退？」

「劉從之已歸降曹操，襄陽已和曹氏勾結，計劃敗露，若再不退，只恐全軍覆沒……主公那邊，必然也有危險。你我速去救援主公，我來斷後……咱們樊城相見，再做計較。」

張飛一矛，將黃忠逼退。

「我早就知道，那假子非善類。」

既然人家已經知道了計劃，必然已有準備。

此時若強攻，能否攻取襄陽且不說，就算是謀取了襄陽，也必然損兵折將。

而且，劉備在東門，必然遭受威脅……張飛二話不說，撥馬就走。黃忠正要追趕，卻被趙雲攔住。

這時候，曹朋也殺到近前。

趙雲眼見荊州兵馬出動，也知道不可以戀戰，於是虛晃一槍，撥馬邊走。

黃忠要追趕，卻聽曹朋道：「漢升將軍，不用追了！」

「公子，何故棄而不追？」

黃忠有些不解，於是開口詢問。

曹朋道：「有道是窮寇莫追……劉備也非等閒，麾下猛士頗多。加之有諸葛孔明出謀劃策，就算是此次計劃失敗，文聘將軍那邊，也未必能討得好處。此荊州內部衝突，你我暫不必參與。待我見過了蔡夫人之後，正式接手荊襄，和劉備交鋒的機會多了去，何必急於一時？」

此時，襄陽城中，已亂成了一團。

蒯越督兵馬前來，在曹朋馬前停下，拱手一禮，「曹公子，辛苦了！」

「城中局勢如何？」

「公子勿念，些許跳樑小丑，有王子升足矣。

今日公子既然已經露面，不如且先拜會夫人與少主，如何？」

「我正欲前去拜會！」

曹朋說罷，便命黃忠收兵。

蒯越親自作陪，和曹朋並轡而行，緩緩向襄陽城行去。

襄陽北門，已經恢復了正常，荊州兵馬接掌了防務，見蒯越曹朋前來，紛紛向二人躬身行禮……

……

也許，會有人奇怪。

曹朋不是在宛城，與荊州交戰嗎？怎麼會突然出現在襄陽城裡？

這話，卻還要從劉表病故說起……

劉表病死之後，蒯越兄弟配合蔡瑁張允，迅速奪取了控制權。蔡氏本就想要歸附曹操，只是苦於沒有機會。蒯越和蔡瑁商議了一下之後，便在劉表病逝的第二天，派人前往南陽與曹朋聯絡。

曹朋原本只是答應，接受蔡氏請降。

可賈詡卻認為，蔡氏雖然掌控了襄陽，但並不穩固。

且不說劉備虎視眈眈，那江夏劉琦也不會善罷甘休……若不能盡快收攏，只怕荊襄會有動盪。所以，賈詡勸說曹朋，前來襄陽與蔡瑁張允相見，並幫助兩人，穩住荊州的局勢……之所以讓曹朋去襄陽，也有賈詡的考慮。蔡瑁歸降曹操，還需有一個能讓荊州人放心的人接收。

曹朋不僅是出生於南陽，還自言為龐德公弟子。

單憑這兩個身份，就足以讓許多荊州人穩定下來……他有足夠的名聲，又有足夠的地位，完全可以充當曹操的代表。同時，賈詡派人星夜趕赴許都，懇請荀彧調集兵馬，兵發荊襄。

如此一來，可兵不刃血，拿下襄陽。

曹朋出發之前，賈詡還把他早就佈置在襄陽城的幾枚棋子，一併交付曹朋。

除了蔡氏族人蔡中蔡和之外，賈詡還特意向曹朋介紹了一個人，「此人名叫劉聰，字孟明，是長沙劉氏子弟。因其是旁支庶出，所以不為家中所重，在襄陽城裡，經營一些小買賣……當初我招攬此人，並非特意。卻不想，此人為我帶來了一個驚喜……他為我說降了一人。」

「他說降了何人？」

「嘿嘿，便是那劉備假子，劉封！」

曹朋乍聽，可著實嚇了一跳。

賈詡竟然說降了劉封？

這可是出乎曹朋的預料之外，更使他出使襄陽，多了幾分把握。

「公子，德珪來了！」

蒯越突然出聲。

曹朋抬頭看去，就見長街上，一隊人馬行來。當先一人，金盔金甲，胯下馬，肋下佩劍，正是蔡瑁。

第631章 那個並不愚蠢的女人

襄陽，東郊。

諸葛亮面沉似水，看著遠處軍容整肅的荊州兵馬，雙手下意識握成了拳頭，狠狠的砸在輕車欄杆之上。在他旁邊，劉備倒是顯得非常平靜，絲毫沒有顯露出慌亂之色，而是指揮兵馬，緩緩撤退。

這支荊州軍，出現的很突然。

而統兵的將領，赫然正是有荊州第一猛將之稱的文聘。

當文聘出現在襄陽城外的時候，劉備就知道大事不妙。要知道，此前文聘奉命在章陵抵禦曹軍，是何時返回襄陽？至少在此之前，劉備沒有聽到任何消息，說明襄陽方面早有準備。

「此，必為蒯異度之謀。」

諸葛亮手持羽扇，眸光閃閃。

劉備卻苦笑一聲道：「機伯先生，危矣！」

兩人的經歷、性格不同，所以考慮的事情也就不一樣。

諸葛亮想的是如何應對這突然發生的變故；而劉備更多的，則是為襄陽城中的伊籍而擔心。

文聘在這裡，伊籍必然有危險。

而襄陽城之中，必然也有不為人知的變化，讓劉備憂心忡忡。

「玄德公，請來說話。」

文聘並沒有立刻發動攻擊，而是嚴陣以待，監視劉備的動向。片刻後，他催馬上前，橫槍於馬上，搭手叫喊。

「哥哥，我陪你前去。」

從北門趕來的張飛，連忙自告奮勇。

但劉備卻擺了擺手，溫雅而笑道：「仲業乃至誠君子，斷然不會行偷襲之事，翼德休要多事。」

說罷，他催馬行到了陣前，拱手道：「仲業，有何見教。」

文聘目光極為複雜的凝視這劉備，半晌後輕輕一歎，「玄德公，襄陽非久留之地，還是趕快離開吧。夫人有異度和子柔先生相助，更暗中與曹操聯絡，將曹朋請來襄陽，決意歸附朝廷。

此非玄德公可謀！

今日聘念往昔情分，不會追擊；但少主一旦繼位，必將謀取樊城。到時候，你我沙場相見，各為其主，無需容情。」

文聘是道地的南陽郡人，就出生在宛縣。

他對劉備頗為敬重，此前也有往來。當荊襄世族與山陽舊部衝突的時候，文聘處於中立的態度。而後劉備和蔡氏的衝突，文聘雖心向劉琮，可是卻從沒有為難劉備，反而多有照顧。

可現在，他們已成為敵人。

劉備很清楚，文聘能做到這一點，已經是仁至義盡。

他也曾有意招攬文聘，可惜卻不得成功。劉備當時寄人籬下，而文聘已經是劉表手下的頭號大將，執掌步騎，甚為倚重。文聘又是土生土長的荊州人士，自然心向荊襄。雖說對劉備很尊敬，卻不會輕易放棄自己的前程，而去投奔劉備。要知道，劉備至今連個容身之處都沒有，如何能令文聘臣服？他不是關羽張飛這樣的老臣子，拖家帶口，很難輕易改換門庭。

劉備心中不免有一絲黯然，但也知道，事不可違。

於是，在馬上一拱手，「仲業今日之情，備牢記在心，早晚必報。」

「快走吧！」

文聘強笑一聲，「若曹朋和夫人達成了約定，玄德公必有危險。」

話語中，文聘也是在提醒劉備：曹朋現在還抽不出手來對付你，因為他和蔡夫人還沒有達成協議。可一旦他達成了協議，能騰出手來，必然會給你重重一擊。你最好還是，早作謀劃。

劉備不再贅言，馬上一拱手，撥馬就走。

「將軍，若這麼放走了劉備，只怕蔡將軍會有責備。」

眼看著文聘要放走劉備，麾下親隨忍不住上前，輕聲提醒。

文聘面色安然，看了親隨一樣之後，也不解釋什麼，撥轉馬頭道：「一切，自有我一人擔當。」

……

就在文聘在東郊，和劉備對峙的時候。

襄陽城內，已漸漸的平靜下來。劉備謀取襄陽失敗，也使得城中那些悍匪，頓時失了主張。

王威率部連續剿滅了幾支悍匪之後，餘者紛紛棄械投降。

原本想著，能借此機會改頭換面，謀一個好出身。可卻未想到，竟然是這樣一個結果。悍匪投降之後，襄陽城漸漸趨於平靜。而這時候，曹朋正端坐在州廨中一座偏廳，神色悠然。

蔡夫人則在他對面，一身孝衣，略施粉黛，看上去頗為端莊。

在羅大忽悠的演義中，蔡夫人是一個惡毒而愚蠢的女人。屢次謀害劉備，更一手把荊州讓與曹操，令劉備不得不敗走長阪坡。所以，後世提起蔡夫人的時候，大都是言語中帶有不屑。

可而今蔡夫人和曹朋面對面的坐在一起時，曹朋卻生出別樣的感受……

這個女人，真的是那麼愚蠢和惡毒嗎？

倒也不見得！

曹朋而今為人父，當然能體會到，為人父母的感受。蔡夫人所做的一切，說穿了就是為了她的兒子劉琮。事實上，如果劉琦繼位，絕不會放過劉琮。蔡夫人打壓劉琦，說穿了，是為了保護她的親生骨肉。而且，劉表一死，荊州人心浮動。荊襄世族各有打算和謀劃，絕非她一個弱女子可以控制。蔡夫人自然需要為她和她的兒子，謀劃一個未來。曹操勢大，如果蔡夫人執意要與曹操抗衡，勝負且不說，荊州生靈塗炭，而荊襄世族會容忍這樣的結果嗎？

好吧，她也可以聯絡孫權。

但如果說曹操是一頭猛虎，那麼孫權就是一頭凶殘的惡狼。

江東對荊州，早就垂涎三尺。不管是孫策還是孫權，哪一個不對荊州虎視眈眈？孫權會不會同意聯合且不說，她一個寡婦，雖有家族可以依靠，卻未必能對付得了孫權。更何況，還有一個劉備，藏於暗處，隨時可能給她致命一擊。在此情況下，投靠曹操，似乎是最好的選擇。

不要聽信羅大忽悠在三國演義裡的編撰。

三國演義裡，蔡夫人和劉琮歸降曹操之後，便被曹操給謀殺了。

可在真實的歷史中，蔡夫人和劉琮基本上都得了善終。特別是劉琮，被封為青州刺史，拜列侯。

這蔡夫人，絕不是一個愚蠢的女人。

此時，她一身孝衣，若梨花帶雨，楚楚動人。

老話說得好，要想俏，一身孝。

蔡夫人雖未刻意打扮，但確是個實實在在的美人胚子。端坐堂上，若定力差點的男人，必心馳神蕩。

好在，曹朋也算是見多識廣，並未受到影響。

他靜靜的觀察著蔡夫人，而蔡夫人，也在觀察著他……

對於曹朋，蔡夫人也是久聞其名，好奇不已。若論第一次聽說曹朋的名字，恐怕要追溯到十年前。建安二年，曹朋被黃射陷害，以至於背井離鄉。時龐德公出面為曹朋叫屈，在劉表跟前告狀。劉表一方面寵愛黃祖，另一方面有息事寧人的想法，於是勸說龐德公不要再折騰。

龐德公離開時，曾憤而與時尚為別駕的龐季說：「景升，早晚必悔！」

這句話後來傳到了蔡夫人的耳中，她也是為之一笑。

當時劉琮尚小，蔡夫人所有的心思都放在愛子身上，故而沒有插手此事。只不過聽到龐德公這句話的時候，她曾好奇詢問身邊婢女：這曹朋究竟是什麼人？竟然被德公如此看重呢？

不過，曹朋那時候尚落魄，不為人知。

所以婢女們對曹朋也不清楚，自然無法回答。

後來，曹朋已陋室銘而初現崢嶸，被劉表所讚歎。當時劉表已經忘記了曹朋的事情，但蔡夫人卻仍記在心間。此後，曹朋屢有驚人之舉。望父成龍，做八百字文，為世人所傳唱……而後又有三字經，弟子規問世，被尊為蒙學第一人。若啟蒙，必讀曹三篇之文章就連劉琮的啟蒙，也是由那三篇蒙文開始，也使得蔡夫人對曹朋更加留意。而後來，曹朋燒白馬，戰延津，斬顏良誅文丑……涼州三載，把個蠻荒之地打造成了富庶之所，更平定羌胡，斬殺馬騰，為曹操謀取涼州，更一怒而誅殺韋端，之後令曹操不得不使曹汲出任涼州牧……

這一筆筆，一件件功績，蔡夫人都很清楚。

反觀建安元年，被劉表稱讚為『俊傑』的黃射，而今已成一塚枯骨，這高下也就顯而易見……

她開始明白，為何龐德公當初會留下那麼一句話。

事實上，在曹朋出任南陽郡太守的時候，劉表也曾在私下裡，流露了悔意！

可惜，為時已晚。

「公子，是荊州人？」

「正是！」

蔡夫人的聲音很好聽，帶著荊州特有的語調。

雖不似吳儂軟語那般的柔媚，卻另有一番風情和滋味在其中。

一雙美眸，在曹朋的身上掃過來，掃過去……她柔聲道：「小龐尚書曾言，公子乃當世人傑，大丈夫也。

昔年，亡夫曾待公子不公，還望公子勿怪。」

「昔年之事，早已忘懷。

若無當年之磨礪，焉有今日之曹朋？孟子曰：天將降大任於斯人，必先苦其心志……而今細想，劉荊州並無什麼不公，又何來怪罪之言。倒是夫人，劉荊州一去，這大小是非紛至沓來，卻是苦了。」

蔡夫人聞聽，眼睛不由得一紅，卻驀地閃過一抹異彩。

卻是個能體恤人的可人兒！

細想，蔡夫人心中卻是淒苦。

劉表一死，這荊襄九郡大小事宜，盡歸她來決斷。劉琮尚小，而蔡夫人又是個女人，要承受的壓力，可想而知。

曹朋這一句話，說中了蔡夫人的心思。

她猛然拿定了主意，抬起頭，盯著曹朋道：「公子，妾身可將信任，托付於你嗎？」

「啊？」

「公子所想，妾身明白。

只是妾身卻不知，公子可否代表丞相？

若可代表，妾身有三個要求。只要公子能答應妾身這三個要求，妾身願將荊襄九郡，拱手讓與丞相。」

第632章 約法三章

蔡夫人說完，便看著曹朋，等待他的回答。

你能否代表曹操？

如果你不能代表曹操，也就沒有必要再談下去。我所需要的，是一個能真正做得主的人與我談判。

曹朋，也沉默了！

他能代表曹操嗎？

這世上，曹操是獨一無二，即便是荀彧郭嘉那種甚得曹操信賴，被視為心腹的人，也不敢輕易開這麼一個口。如果他答應了，就等於是拿自己的身家做賭注。一旦曹操不認可，那麼……

可如果不能迅速與蔡氏談判成功，必有變數。

曹朋手中並無太多兵馬，而且主力大都集中在南陽。他此來襄陽，目的是為了迅速拿下荊州，而後消滅劉備，為曹操南征打下基礎。可現在，蔡夫人要他一個承諾，著實讓他頭疼。

哪怕曹操再信任他，曹朋是曹朋，曹操是曹操，他始終無法代替曹操。

但問題是，機不可失，失不再來。

現在是消滅劉備的最佳時機，如果不能將他趁現在消滅，若等劉備逃往江夏，必然與孫吳聯手。到那個時候，再想消滅劉備，可就有極大的難度。說實話，曹朋並不希望出現三足鼎立的局面。那代表著之後百年不斷的戰事，代表著漢家元氣大損，實非他所願看到的結果。

沉吟良久，曹朋一咬牙，沉聲道：「夫人權且試言，我需知內容，方可決斷。」

蔡夫人頓時笑了！

如果曹朋大包大攬，她必然拂袖而走。

而今，曹朋說的並非特別肯定，倒體現出他的人品，可以信任。

於是，蔡夫人柔聲道：「其一，我與我兒獻出荊州，需保我兒富貴前程。我甚至可以離開荊州，但必須要有一個體面的方式……曹公子，我兒若獻出荊襄，則丞相可不費吹灰之力而取，這要求並不算過分。」

要一個體面的方式？

這絕不是一個愚蠢的女人，她很清楚，自己需要什麼。

所謂體面，就是不能比而今的地位低……劉琮即將接掌荊襄，為荊州牧。曹操要想兵不刃血拿下荊襄九郡，就不能比這荊州牧的地位差。當然了，這並不代表劉琮一定要獲得什麼實權，而是需要一個保證。放棄荊襄，往別處安居，事實上也是配合曹操消除劉表在荊襄的影響力，使曹操徹底放心。如果蔡氏母子一力要求留在荊州，那才是犯了曹操的忌諱……

曹朋想了想，「那第二個要求呢？」

「其二，我蔡氏一門，久居襄陽，也算得上是名門望族。

然丞相取荊襄，必有動盪。蔡氏不可遭受波及，不知丞相可能保證，我蔡氏一門之將來呢？」

古人講究家國天下。

這家族，始終擺在國家之前。

蔡氏不愧是蔡氏之女，在解決了她和兒子的前程之後，就開始為家族謀劃。

這要求，並不算太過分。

蔡氏在荊州的地位，的確是很高，甚至遠勝蒯氏的影響力。四大家中，蔡氏為首。勿論江夏黃，中廬蒯，還是鹿門龐，都無法比擬。只是這一朝天子一朝臣，曹操來了，能否保證蔡氏之地位？

曹朋陷入了沉思！

這兩個要求，在情理之中，不算過份。

關鍵是要看曹操，是怎樣的一個態度……

蔡氏，蔡氏！

曹朋思忖半晌後，一咬牙，沉聲道：「蔡氏之將來，誰也不敢保證，還需看蔡氏一族自身之能力。我可以代表丞相保證，若夫人獻出荊襄九郡，絕不會針對蔡氏一族，更不會予以打壓。

其他我不敢說，若蔡氏人才輩出，必成荊襄豪門。

但若是……我只能盡力為之，保證蔡氏之家產不受他人窺視，保你蔡氏一門，三世富貴。」

所謂富不過三代，窮不過三代。

你蔡氏如果有出息，自然可以發展；但如果你蔡氏沒那個本事，我只能勉力讓你蔡氏維持而今的財富，其餘無法保證。但我可以說，不會針對你蔡氏一門，刻意打壓。未來是什麼樣子，還要看你蔡氏一門自己的能力。

曹朋能做出這樣的一個保證，已經盡力了！

蔡夫人臉上，閃過一抹笑容，輕輕頷首。

只要有曹朋這麼一個保證，足矣蔡氏可不是那種暴發戶，也非小門小戶可比。其底蘊之深厚，非比等閒。只要不受刻意打壓，足以維持而今的局面。身為蔡氏族人，蔡夫人自有這高門大閥子弟的傲氣。她相信，憑借蔡氏的底蘊，不需擔心人才匱乏。如果真有那麼一天，也不是她蔡夫人可以挽救。身為蔡氏子女，她為蔡氏，已經付出了許多心血，足夠了！

「至於琮公子的未來，自有丞相決斷。

相信丞相也不會虧待了夫人與公子……朋可以保證，會在丞相面前代為說項。別的不敢說，一個關內侯的爵位，必不會少了……如若夫人願意，可帶琮公子前往高平定居。劉荊州祖籍高平，雖與丞相相爭，然丞相卻未損毀劉荊州家產分毫。只不知夫人和琮公子如何選擇。」

返回高平縣？

蔡夫人眉頭一蹙，陷入沉思之中。

曹朋接著道：「此二者，尚可商議，卻不知夫人第三個要求，又如何呢？」

蔡夫人的前兩個要求，說實話都不算過份。

那麼關鍵，必然是在第三個要求上。曹朋也不清楚，蔡夫人的第三個要求會如何？若太過份，恐怕不妥，會為曹操所猜忌。可以先聽一聽，如果真的很過份，曹朋也可以勸說一番。

「這其三……」

蔡夫人一雙鳳目異彩閃動，突然站起身來，走到了曹朋身邊。

那淡淡香風襲來，卻讓曹朋不由得怦然心動。他忙緊張的抬起頭，看著蔡夫人，有些疑惑。

「久聞公子乃當今名士，更師出小龐尚書與臥龍孔明門下。

陋室銘、愛蓮說，為世人所傳唱，三篇蒙文，更為天下人所重……琮兒年幼，正是求學之時。亡夫在世之時，常以公子所著《弟子規》相授，更歎息若琮兒得公子教誨，必能成大器……而今，亡夫已去，琮兒無人教導。妾斗膽懇請，公子代為相授，一來可使琮兒得名師指點，二來也能令亡夫心安。此妾身第三個請求，還望公子萬勿拒絕，不知公子可否答應？」

說話間，蔡夫人盈盈一拜。

那俏麗的身形，隨著她屈身一禮，勾勒出一個美妙而誘人的弧線，將那柔美的線條，展露無遺。

兩人距離很近，曹朋甚至可以感受到，蔡夫人身體上的溫度。

雖未能親手觸摸，卻體會出那溫香軟玉的感覺。修長白皙的頸子下，衣領微微鬆開，她這一拜，卻使得曹朋看到那兩團軟玉的溝壑……曹朋的呼吸，頓時變得急促起來。連忙眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，他努力讓自己平靜下來。片刻後，才沉聲道：「景升公之謬讚，朋愧不敢當。不過，亡者為天，既然景升公有此念，朋亦不會推拒，只希望不誤人子弟，令夫人失望。」

原本以為蔡夫人會提出什麼過分的要求，哪知道卻是要曹朋收劉琮為學生……

這問題不算大，更何況蔡夫人還把劉表拿出來說事，讓曹朋根本無法推拒她的這個請求。

曹朋大致上，可以猜出蔡夫人的想法。

單只是爵位，家產，不足以保證！

這東西，說有就有，說沒有，也不過是曹操一句話而已，根本算不得數。最好的辦法，就是將曹朋和蔡氏綁在一起，或者說，讓劉琮綁在曹朋這艘船上。曹朋若能奪取了荊州，乃大功一件。將來曹操一旦……曹朋也必將飛黃騰達，入主中樞。有這麼一個靠山，才可以保得劉琮平安一世。畢竟，這朝中有人好辦事，若沒個靠山，即便封爵，又有什麼用處呢？

在這一點上，蔡夫人非常清醒。

如果前面兩個要求，是為了保證自己的榮華富貴，那麼第三個要求，就是讓這榮華富貴不會一世而亡。

聞聽曹朋答應，蔡夫人眸光更顯嫵媚。

「朋公子果然爽快！」

蔡夫人輕輕一福，「既然如此，妾身願獻出荊襄九郡與丞相。

只是，還需公子等候數日，待琮兒繼位，方可名正言順，獻降丞相……妾身這邊，會竭力為公子爭取時間，但還請公子，盡快通報丞相，以安荊州上下之心。妾身斗膽，請公子暫居襄陽，不知可否？」

蔡夫人願意歸降，只是一個意向。

這獻降荊州，首先要保證荊州在她手中。

同時，她還要和荊襄各方人士進行商議，需要一個過程……

曹朋倒是可以理解，只是讓自己留在襄陽……曹朋思忖片刻，慨然應允。他也正好借此機會，和蒯越蒯良等人，進一步拉攏。

……

就這樣，曹朋留在了襄陽。

劉備雖然已撤回樊城，可襄陽城內，依舊不太平。

當曹朋在蔡中蔡和恭敬的引領下，前往住所的途中，迎面正遇到被繩捆索綁，看上去狼狽不堪的伊籍父子。當趙雲北門開始行動的時候，伊陽奉命向州廨攻擊。奈何，蒯越蔡瑁早有防備，在州廨中安排了伏兵，把伊籍的部曲，一網打盡，更生擒伊陽父子。伊籍看到曹朋的時候，好像發瘋了似得掙扎，更對曹朋破口大罵。蔡中勃然大怒，衝過去就是幾個耳刮子，打得伊籍滿臉是血。可是伊籍卻不肯住口，仍大罵曹操國賊，曹朋助紂為虐，不得好死。

曹朋怒了！

他和伊籍沒什麼交情，更談不上尊重。

伊籍如此罵他，讓他感到萬分惱怒，下意識就握緊了肋下佩劍。

就在這時，忽聽偏廳門廊上傳來一個陌生的聲音，「友學，且息雷霆之怒，劍下留人。」

第633章 誰為國賊？誰是小人？

眼前的男子，大約三旬靠上。

一襲月白色鶴氅披身，頭戴綸巾，容顏俊美，風度翩翩，絕對能稱得上是一位美男子。在他身邊，還跟著一名男子，年齡也在三旬靠上。曹朋認得他旁邊的男子，赫然正是龐山民。

而走在前面的男子，他看著眼熟，卻有些想不起來在何處見過。

「友學，羊冊鎮一別經年，別來無恙！」

男子面帶儒雅笑容，令人如沐春風。

羊冊鎮？

曹朋頓時想起來了眼前男子，連忙上前幾步，躬身行禮，「學生曹朋，見過水鏡先生。」

司馬徽！

曹朋重生之後，認識的第一個三國名人。

當年，他在中陽鎮怒殺成紀，被迫隨同家人逃離家園，前往棘陽投奔鄧稷夫婦。不想風雪交加，在途經羊冊鎮的時候，曹朋遇到了兩個人。也正是這兩個人，改變了曹朋的命運……

一個是龐季，也就是龐德公的哥哥。

另一個便是眼前的司馬徽，歷史上大名鼎鼎的司馬德操，水鏡先生，諸葛亮的老師。在十年前那個風雪交加的夜晚，曹朋以十勝十敗論，而令司馬德操與龐季對他心生重視。隨後，才有了司馬徽贈車之舉措。也正是因為那輛馬車，使得曹朋一家在棘陽站穩腳跟。雖然後來遭遇黃射的迫害，但司馬徽給予曹朋的幫助，算起來猶甚於龐德公，曹朋怎能不敬。

司馬徽也在上上下下打量曹朋，心中感慨萬千。

當年一念之差，未得良才而授之，如今想來，卻是後悔無窮。

曹朋還車的時候，龐德公二話不說，便贈與尚書與《詩》《論》。司馬徽當時就是猶豫了那麼一下，結果被龐德公搶先。既然龐德公要收曹朋，司馬徽也不好相爭，並沒有太多後悔。

要知道，他返回襄陽之後，諸葛亮便拜入水鏡山莊。[TXT小說下載：www.wrshu.com]

時山莊之中，有臥龍鳳雛，更有水鏡四友，司馬徽能有什麼遺憾？可不久之後，曹朋以一篇陋室銘而聞名天下，司馬徽便有些後悔了古人講『德行』二字。德為先，行在後。也就是說，你有沒有真本事不重要，重要的是你要有德行……陋室銘，正恰恰應和了這個『德』字。

隨後，曹朋拜師胡昭，又做愛蓮說。

司馬徽得到了文稿，扼腕長歎。

一晃十載，昔年那個羊冊鎮瘦弱少年，而今已成為天下人所熟知的曹三篇，曹八百。論聲名，曹朋的才名未必遜色司馬徽。而他征戰涼州，治理河西，將西北打造成一個富庶之所，也使得司馬徽為之讚歎。

見曹朋一如十年前恭敬，甚至執弟子禮，也讓司馬徽感到很開心。

「友學，機伯此次行事有虧德行，卻並無私心作祟。

他畢竟有大才學，在荊襄甚有名聲。若友學一怒而斬殺機伯先生，只恐會受世人指責……友學莫忘記，當初禰衡之死，乃前車之鑒。我厚顏懇請，友學饒過機伯父子，於友學而言，並無害處。」

曹朋，激靈靈打了個寒蟬。

他猛然向伊籍看去，突然間明白了，伊籍剛才為何破口大罵。

伊籍是個極具風度的君子，口碑甚好。而今卻口出污穢之言，與他以往言行頗有不同。一開始，曹朋以為他是因為失敗所以才會如此。可司馬徽這一說，他猛然醒悟了伊籍的真正用意。

伊機伯，你好算計！

荊襄是一個文風極其鼎盛的地方。

在劉表的治理下，荊州雖說不得是風調雨順，國富民安，但這文風之盛，未必就遜色於穎川。君不見，徐庶、石韜、孟建、崔均四人紛紛來荊襄求學，不正是因為這文風的鼎盛嗎？

這裡聚集了太多名士，人言荊襄名士冠絕天下，雖有些誇張，卻可見一斑。

在荊州，文士的地位遠遠高於武夫。

以文聘之能，還要擺在蒯氏門下求學；蔡氏之所以能強盛，也是因為有蔡諷的名聲做底蘊。

荊州的風氣，頗有些類似於後世的宋朝。

宋太祖曾立下『不得殺害讀書人』的規矩。荊州雖然沒有宋朝那麼明文規定，但文士的地位之高，卻未必遜色宋朝。禰衡那種『憤青』，數次羞辱劉表，而劉表不敢壞其性命；黃祖只因為殺了禰衡，結果是眾叛親離，連他親哥哥對他都惱怒異常，甚至不肯給予他原諒。

由此可見，在荊州，名士的地位何等高貴。

伊籍雖是山陽人，但素以風姿儒雅而著稱，為荊襄人士所敬重。

如果曹朋殺了伊籍，名不正言不順，更會被荊襄士人所指責。到時候，很可能會出現當年黃祖殺禰衡的狀況，弄的曹朋聲名狼藉。伊籍，這是要用他的性命，來和曹朋做一次交鋒。

曹朋的臉上，陡然間露出一抹詭異笑容。

歷史上，伊籍並不出彩。

劉表死後，伊籍歸附劉備，就再也沒有登場……

也正因為這樣，曹朋才不把伊籍放在心上。沒想到，這老兒竟有如此能耐……如果曹朋殺了伊籍，激怒了荊襄士人，則曹朋在荊州的未來，必然艱難。同時，也可以為劉備爭取時間。

好算計，真好算計！

「機伯先生，你言我助紂為虐，卻不知曹丞相，何以為紂王？

想當年，天子東歸，諸侯漠視……劉荊州身為漢室宗親，二十二路諸侯討伐董卓時，他不肯出兵；天子東歸時，他仍舊沒有動作。反倒是丞相面對關中李郭之強盛兵力，迎奉天子，盡人臣本份。天子定許都，至今十載。荊州未曾貢奉，更不要說，劉荊州親自前去朝拜天子。

丞相迎奉天子十載，治下風調雨順，國泰民安。

爭徐州，滅呂布，平劉備，戰袁紹，定關中，鎮西北，取北疆……就連海外藩國，也因仰慕我天朝之赫赫聲威，遠渡重洋，前來歸附。此不遜色於霍驃騎，班定遠之功勳，何來國賊之說？」

伊籍聞聽，不禁啞口無言。

曹朋說的這些，都是無可辯駁的事實。

他雖然和曹操為敵對，但是對曹操這十年來所做的種種，有時也會拍案稱讚。不過，稱讚歸稱讚，卻不代表伊籍對曹操認同。說到底，就是因為曹操當年斬殺浚儀名士邊讓，激起了整個兗州士人的憤怒。伊籍，同樣是兗州人士，而且與邊讓也頗有交情。故而曹操斬殺邊讓，讓伊籍對他極為憤怒。在伊籍看來，曹操的所作所為，就是對名士尊嚴的踐踏和羞辱。

曹操一生中最大的一個錯誤，恐怕就是斬殺邊讓。

若非邊讓之死，引發兗州之亂，激起兗州士人之怒火，令曹操當年好友張邈，甚至與他反目成仇。而這後果，至今也未能消除。邊讓之死，逼反了陳宮，引來了呂布，造成此後徐州，數年戰亂不止。曹操也因為這個原因，不得不從東郡撤離，遷移到了豫州，安家落戶。

曹朋見伊籍不言，不禁冷笑。

「倒是爾等，滿口仁義道德，一肚子男盜女娼。

伊機伯你自詡賢良，我且問你，與國家，與百姓有何建樹？整日坐而論道，滿口道德文章，只知道誇誇其談，為一己之私，卻不顧生靈塗炭。曹丞相代天討伐不臣，你這種所謂賢良，卻在後面拖後腿。你本為劉荊州幕僚，卻要助那劉備，篡奪荊襄……好一個忠臣賢良，好一個風雅名士。伊機伯，劉備何等人也？一織席販履之徒，竊命皇親國戚，為禍天下。

當年曹丞相待他何其重，不思報效國家，卻為一己之私，而肆虐蒼生。

此人歸附公孫瓚，卻在公孫瓚危機時，不予援助；此人解徐州之危，卻暗地裡收買人心，竊取徐州。不過，劉玄德終究是個無德行之人，哪怕是得了徐州，最終卻被呂布奪走，惶惶若喪家之犬。丞相收留此人，他卻在汝南招兵買馬，心懷不軌。他假托天子血詔，卻四處招搖撞騙。自稱漢室宗親，卻無半點證據，證明其出身……官渡一戰，袁紹讓他駐守濮陽。

他卻帶著袁紹兵馬，逃去了東海，與海賊造反，致使東海郡生靈塗炭。

走投無路時，劉荊州收留此人。

他不思報答恩義，反而私下裡四處招攬，收買人心，令荊襄內部，混亂不堪……劉荊州頭七未過，他便要篡奪荊州。此不仁不義，不忠不孝，不知禮儀廉恥之輩，也敢稱之明主？依我看，劉備才是國賊，才是逆臣，而你伊機伯，才是真真正正，助紂為虐的卑鄙小人……」

老子殺不得你，但至少要罵個痛快！

罵不死你，也要罵臭你……

伊籍瞪大而來眼睛，看著曹朋，嘴唇顫抖不停，呼吸陡然間變得急促起來。

一旁司馬徽和龐山民想要阻止，卻又不知道，該如何開口勸說。曹朋說的，似乎是句句在理，沒有半點虛假。兩人相視一眼，不由得暗自苦笑。司馬徽更在心中感歎：十年前，這小曹朋以十勝十敗論，令我等啞口無言。那時候，我就該知道，他是一個口舌伶俐之人；卻不想十年之後，他不僅功成名就，這伶牙俐齒之能，似乎比之十年前，更甚一籌，直讓人無法辯駁。

伊籍的臉色蒼白，胸口更劇烈的起伏不停。

他想要辯駁，卻又不知道該如何開口。

而曹朋越罵越很，一個髒字不帶，同時又句句誅心，讓伊籍感到氣短……

他張了張嘴，卻覺得喉嚨發甜，胸口發悶，當曹朋罵他是『助紂為虐，卑鄙小人』八個字的時候，伊籍大叫一聲，「羞煞我也！」

一口鮮血噴出，身子隨之癱軟地上，氣息全無！

「機伯，機伯！」

「父親……」

司馬徽和龐山民，以及一旁的伊陽，不由得大驚失色，大聲呼喊。

可伊籍再也沒有睜開眼睛，靜靜的躺在冰冷的地面。

「機伯，故去了！」

一旁押送伊籍父子的衛士，抬頭駭然向曹朋看去。

卻見曹朋面透冷意，微微一笑，轉過身，看也不看一眼。

而站在曹朋身後的蔡中蔡和，不由得激靈靈打了個寒蟬，再看向曹朋的時候，那目光已透著濃濃懼意……

第634章 梳理（一）

伊籍死於急怒攻心！

當然了，東漢末年沒有突發性心肌梗塞這個說法。但在眾人眼中，伊籍就是被曹朋活活罵死。

曹朋沒有動伊籍分毫，只是以言語訓斥。

人常言，不做虧心事，不怕鬼敲門。伊籍急怒攻心而死，荊襄士人非但不會怪罪曹朋，反而會對他交口稱讚。你伊籍若不是被人說中了要害，如何會怒極攻心？如何又會被曹朋罵死？

這說明，曹朋說的沒錯！

劉備就是一個國賊，而你伊籍，則是助紂為虐的小人……

對此，司馬徽和龐山民也是無可奈何，難以指責曹朋。孔子說，以直報怨，而非後世以德報怨。至於啐面自幹的事情，斷然不可能出現在東漢時期。在這個時代，任俠氣尚重，風骨極為剛烈。你打我一拳，我還你一腳，所謂以德報怨的事情，在世人眼中並非什麼泱泱大國氣象，而是一種懦弱表現。伊籍身為階下囚，能罵得曹朋；曹朋為勝利者，自然可以還口。

只是，司馬徽沒想到，伊籍竟然被罵得吐血而亡。

「友學，你這又……」

司馬徽苦笑搖頭，但並沒有責怪曹朋。

他看了一眼正抱著伊籍屍身痛哭的伊陽，猶豫了一下，拱手道：「友學，機伯一時糊塗，也算是罪有應得。然東昇無罪，不過屈從父命，算不得大罪。機伯於荊州，有教化之功勞，還請友學能看在我的面子上，放過他家人……若實在不行，可以將他一家流放，但請留他血脈。」

曹朋也沒有想到，會出現這樣的結果。

他對伊籍沒什麼好感，但也沒有什麼惡感。

還嘴，也是出於本能，他實在是看不慣伊籍這種人物。

聞司馬徽求情，曹朋倒也真不好駁了他的面子。於是猶豫了一下之後，他招手示意蔡中過來，在蔡中耳邊低聲細語幾句。蔡中臉上露出一絲不情願，但卻還是點了點頭，答應下來。

蔡中匆匆離去，曹朋則長出一口氣。

「先生，我已托付蔡中前去拜會德珪，請德珪高抬貴手。

至於德珪是否承情，我也說不好。畢竟我非襄陽之主，而今這荊襄九郡的當家人，是少主琮公子。我所能做的，也只有這些，成與不成，還望先生勿要怪罪，我已經盡我所能了……」

曹朋大可不必理睬司馬徽的求情，司馬徽也不會怪罪。

畢竟這伊籍犯下的罪行，抄家滅族並不為過。曹朋求情是情分，不求情是本份，誰也說不得什麼。可自己一番話，曹朋立刻答應下來。這也說明了，自己在曹朋心中，頗有些份量。

這種被重視，被尊重的感覺，讓司馬徽非常滿足。

「那……」

司馬徽剛要開口客套，卻見曹朋一拱手，打斷了他的話語。

「機伯先生猝死，朋亦敢意外。

本只是想與先生爭辯一番，哪料到……先生猝死，朋方寸已亂。正如德操先生所言，機伯先生與荊州有教化之功。功是功，過是過，這功過還需分清楚。人死如燈滅，過往的事情，就算了吧。只是，機伯先生這身後事，還需請德操先生與山民兄長費心，需隆重操辦才是。

劉荊州方故去，機伯先生亦相隨而走，實荊州之難。

朋會請夫人，既往不咎……只是朋不宜出面，就拜託二位。」

曹朋這一番話，可算是給足了司馬徽等人的面子。就連從偏廳裡走出來的那些荊州士人，也不由得連連點頭，表示讚賞。

曹朋與眾人一拱手，告辭離去。

自有司馬徽等人，看護伊籍的屍首，準備操辦喪祭。

看著曹朋的背影，司馬徽突然間發出一聲幽幽歎息。他扭頭對龐山民道：「機伯先生故去，只怕還要請德公出面方可。昔日，我以為曹朋有才，卻不想還是小覷了此人……他剛才這一番舉動，可算是恩威並施。世人只會說機伯不曉是非，不知輕重，而不會怪罪友學今日之舉。

荊州，要變天了！」

龐山民頷首，露出若有所思之色。

……

對曹朋而言，伊籍的事情，只是一個小插曲，算不得什麼大事。

在內心深處，他更在意劉備接下來的動作。他已經發現，三國演義已經無法給予他什麼幫助。原因非常簡單，三國演義中說，劉備從新野撤兵，攜帶百姓逃往江夏。而今，劉備並不執掌新野，而是駐紮樊城。他接下來會有什麼動作？曹朋還真就無法預測。是集結兵馬，死戰襄陽；亦或者是撤離樊城，前往江夏？兩者都有可能，但最可能的，還是撤往江夏。

時間！

歸根結底，還是時間不夠。

曹朋手中若有足夠的兵馬，就會立刻調集兵力，圍攻樊城，將劉備徹底消滅。

偏偏，他手中除了八百親軍之外，再也無法調動一兵一卒。荊州兵馬盡數被蔡氏所掌控，蔡氏一日不歸降，那麼曹朋就無法真正接掌荊州兵馬。而曹朋麾下的精銳，盡集結於棘陽、涅陽一線。文聘雖然返回襄陽，可章陵劉虎，仍在拚死抵抗，與曹真鏖戰不休，成為攔路石。

「公子，何需給饒過那伊機伯？

若不能斬草除根，早晚必然會有後患。」

蔡和蔡中兄弟，早已經被賈詡收買，可謂忠心耿耿。

蔡和這一番話，倒是真的發自內心……他感覺的出來，由於他的背叛，蔡瑁對他兄弟並不待見。也就是說，在這荊襄九郡，真正可以保他榮華富貴的人，就是眼前這個年紀輕輕，卻享有偌大聲名的南陽太守，曹朋。

曹朋一笑，「伊陽此人，能力如何？」

「一腐儒爾。」

曹朋放聲大笑，而後突然壓低聲音，在蔡和耳邊說：「茂才造反，十年不成。

一腐儒爾，我懼他甚？若他真有本事，大可放馬過來。不過，若我是伊陽，倒不如守住家業，老老實實做人。而今大勢，輪不到他跳出來搞三搞四。如果他犯傻，那我倒不介意，讓伊機伯絕後。」

蔡和聞聽，露出一臉仰慕之色，連聲讚道：「公子胸襟廣闊，見識不凡，和不如公子甚多……呵呵，若我是伊陽，就老老實實，也能為伊機伯留已血脈。否則的話，他又能奈公子何？」

說實話，曹朋身邊大都是做事的人。

不管是龐統還是而今杜畿這些人，德行甚好。

如今蔡和靠上來，雖說沒什麼本事，可拍馬溜須，卻也能讓曹朋輕鬆不少。

忍不住笑了笑，曹朋對蔡和並不反感，而是拍了拍他的肩膀，以示鼓勵，讓蔡和又一陣興奮。

抵達官驛，黃忠已率兵馬返回。

曹朋見到黃忠，連忙詢問：「老將軍，入城之後，一切尚好？」

黃忠是降將，曾為荊州中郎將。他歸降曹朋，說不定會被人指指點點。老將軍年紀大了，難保會生氣。萬一有個好歹，曹朋可是後悔都來不及。

黃忠忙道：「公子放心，老夫不是那三歲孩童，別人想說什麼，隨他們說去。」

「嗯，他強任他強，清風拂山崗。

漢升能有此態度，我也就放心許多……對了，宛城可有消息傳來？丞相那邊，可返回許都？」

「回公子，賈豫州命子璋前來送信，就在偏房等候。」

「速帶他來見我。」

曹朋二話不說，直奔大廳。

蔡和有些不知所措，卻見曹朋走了幾步之後，突然停下來朝他招了招手，頓時喜出望外。

他連忙跟著曹朋，在大廳裡坐下。

不一會兒的功夫，就見陸瑁匆匆走進來，朝著曹朋拱手一揖。

「子璋，賈太中有何交代？」

「回公子話，賈太中接到傳訊，江東與春谷集結兵馬，似有異動。

文則太守希望撤兵返回弋陽郡，但是被賈太中阻止。並且，賈太中已接掌了汝南弋陽兩郡兵馬，直接指揮……太中言，孫權身邊，有能臣輔佐，恐不會坐視荊州變故。所以，公子還要及早做出打算，盡快接手荊州兵馬，否則會有變數……賈太中已使令明率部屯駐安眾。

杜畿也率部，與令明匯合。

文長將軍不日將領大軍，抵達涅陽……

此外，丞相於昨日返回許都，已使衛將軍出兵，進駐南陽。

最遲半個月，丞相就會出兵荊襄。請公子盡快做好準備，務必要將劉備，徹底平定下來……」

曹朋聞聽，倒吸一口涼氣。

賈文和，你他娘的還真看得起我！

老子手裡只有八百兵卒，如何能平定劉備？

再者說了，接掌荊襄兵馬？那不是我說能接掌就可以接掌，這件事，主動權還是掌握在蔡氏手中。

想到這裡，曹朋不由得苦笑著，拍了拍額頭。

「如此，我明白了……子璋，你就暫且留在我身邊，至於回報賈文和，我自會派他人前去。」

「喏！」

陸瑁聞聽，頓時大喜。

能留在曹朋身邊，說明曹朋已認可了自己的能力。

這時候，黃忠突然開口問道：「公子，那寇從之已多次詢問公子消息，似想要與公子相見……我讓孟陽安撫住他，不知公子，是不是要見他一見？這寇從之，倒似是真心要歸順公子。」

寇從之？

曹朋立刻反應過來。

黃忠說的，是劉封……不對，是寇封才對。

沉吟片刻之後，曹朋點了點頭，「既然如此，就請這位寇公子花園相見，子璋且準備酒宴。」

第635章 梳理（二）

說心裡話，對於這個在歷史上按兵不動，致使關二爺敗走麥城，而後又投降的劉封劉大公子，曹朋是真看不入眼兒。可是，此次能順利破壞劉備奪取襄陽的計劃，卻全賴這位劉大公子。

劉封在劉備麾下，地位很尷尬。

身為假子，劉備收他是為了拉攏長沙世族。

原本，劉備沒有子嗣也就罷了，偏偏劉備在今年有了一個兒子，讓劉封的地位一下子變得尷尬起來。劉備想要反悔，有些來不及了他的情況和曹操又不一樣，曹操也有不少假子，但他有這個底氣。曹真當初上面有曹昂壓著，而曹丕也在迅速成長，無需擔心。等待曹昂和曹丕死了，曹彰又迅速崛起。雖才十七歲，卻貴為北中郎將，護烏丸校尉，權柄甚重。

至於秦朗，年紀尚有，不足為慮。

而劉備呢？

長子劉禪剛出生，還是個什麼都不知道的孩子。

劉封身為劉備的假子，又有一定的能力，必然會在將來，給劉禪造成一定的威脅。這也是劉備對劉封有所顧忌的一個重要原因。再加上關羽、諸葛亮等人對劉封都不是很看重，也使得劉封在劉備帳下，頗有些難熬。此前，諸葛亮帶著劉封馬良前往襄陽，勸說劉表出兵，劉封意外與兒時好友劉聰相遇。那劉聰，早已被賈詡所收買，表面上經營生意，但實際上卻是秘密為賈詡刺探情報。他是長沙劉氏族人，自然不會被人留意，所以做起來倒也順風順水。

與劉封相遇之後，劉聰敏銳的覺察到，劉封而今的苦悶和尷尬。

他能被賈詡看中，自然有他的能力……就在和劉封重逢後的第二天，賈詡就得到了劉聰的密報。

賈詡那是什麼人？

怎可能覺察不出這樣的一個機會？

正愁著不知道如何刺探劉備的情報，而今有這麼一條路，他當然格外重視。

於是，劉聰通過各種方式，和劉封密切聯絡。劉備棄新野，而守樊城，更使得劉封劉聰二人，往來密切。

「兄乃寇氏子，焉得稱他人父？」

在一次極為偶然的機會中，劉聰勸說劉封道：「劉玄德不過沽名釣譽之輩，所到之處，都會帶來厄運。他當初收你為義子時，不過是想要拉攏寇氏。可現在，他有了兒子，你這地位可就變得尷尬起來。你做的好，他會心生忌憚；你做的不好，他對你則會有輕視之心，焉能重用？

名為義子，實一家奴耳！」

劉封感同身受，卻又無可奈何。

劉聰在這時候，才表露出了自己的身份。並勸說劉封，歸宗認祖，投靠曹操。

「曹丞相奉天子以令諸侯，乃漢室中流砥柱。

想寇氏當年，也是名門望族，於朝廷有著莫大功勞。今何故棄朝廷，而助逆賊乎？若從之願意，我可以為從之引介。賈豫州算無遺策，曹南陽才華卓絕。若從之能得二人之助，日後必能飛黃騰達，光耀寇氏門楣……總好過寄人籬下，名為公子，實為家奴，效那無君無父之舉。」

劉封，怦然心動！

也正是在劉聰的勸說下，劉封下定決心，投降曹朋。

在隨同趙雲來到襄陽之後，劉封第一時間，悄悄聯絡了劉聰，並且在趙雲奪門之際，反戈一擊，將那二百白眊兵，盡數幹掉。可以說，曹朋能阻止劉備陰取襄陽，劉封是首功一件。

曹朋自然不能怠慢了劉封，在花園中設宴款待，令劉封感激涕零。

劉封……不對，而今劉封已重歸宗認祖，改回寇姓。他詳細的向曹朋說明了樊城的狀況，並給予了一些必要的建議，令曹朋喜出望外。

劉備想要奪取荊州，乃司馬昭之心，路人皆知。

也許日後不會再有這麼一個名詞，應該是劉玄德之心，路人皆知……劉備手中，而今尚有兵馬數千。關羽馬良，在江夏協助劉琦，抵禦曹軍攻勢。而劉備的手下，尚有張飛趙雲，陳到呂吉等人。這些人，皆非等閒之輩，即便是那呂吉，久隨陳到，比之當年也有很大進步。

所以說，劉備手中的實力，還是不可小覷。

「以從之之見，劉玄德下一步將會如何？」

「這個……」

寇封想了想，「諸葛孔明，一直在與江東聯繫，往來頗為密切。

劉備對江夏也是虎視眈眈，此次命關羽前往江夏，依我看，甚有可能是想要陰取江夏……江東方面，似乎頗有些與劉備聯合之意。只不過劉備而今尚無棲身之所，所以一直未能成事。

江夏，劉備必取江夏。

而且據我所知，荊州糧草輜重，多囤積於江陵。

我曾聽孔明說過，希望劉備能搶先佔領江陵，把江陵糧草輜重，轉移江夏……他這次陰取襄陽失敗，只怕接下來，就會密謀江陵。」

江陵？

曹朋眉頭一蹙，不由得陷入沉思。

這江陵，位於江漢平原之上，也就是後世的荊州市。

它西控巴蜀，北接襄漢，襟帶江湖，臂指吳粵，是中原溝通嶺南的要衝，號東南重鎮，亦都會也。從春秋至今，曾為楚國國都。後世兩晉南北朝，江陵更有著極其重要的地位，僅次於七大古都，是荊楚名地。

曹朋聽了劉封的解說之後，感受到了巨大的壓力。

如果劉備佔領了江陵，倒真是一件大麻煩事。劉備佔領江陵最直接的結果，就是引發荊南四郡的動盪。這樣的狀況，絕非曹朋所希望看到的結果。不行，絕不可以讓劉備，佔領江陵。

可問題是，他該如何阻止劉備呢？

襄陽的情況，而今錯綜複雜，需要仔細梳理……

同時，曹操的主力尚未抵達，曹朋要想阻止劉備，就必須要說動蔡夫人以及蔡瑁等荊襄實權人物才行。而這些，都需要時間來處理。曹朋心知，他的時間已經不多，必須要加快速度。

寇封頗懂得察言觀色，見曹朋沉吟不語，於是果斷的告辭。

送走寇封之後，曹朋返回書房。

剛坐下來，就見黃忠拉開房門走進，拱手向曹朋一揖道：「公子，可是為江陵之事而煩憂？」

「是啊！」

「忠有一計，請公子指點。」

「漢升但說無妨。」

「忠有一好友，名為賴恭，字伯謙，素有名望，就居住在江陵。」

「呃？」

「賴伯謙乃零陵名士，才具不凡，只是為人有些倔強固執……他當初曾為劉表所重，為交州刺史。後劉表命吳巨為蒼梧太守，伯謙與吳巨不合，被逼去職，返還家中，後在江陵定居。

此人在江陵影響力頗大，甚得江陵百姓所重。

忠不才，願秘往江陵，遊說賴伯謙，請他出面，控制江陵。如此，劉備即便是要攻取江陵，也絕非一樁易事。公子在襄陽，盡快取得兵權，而後出兵江陵，則劉備必難以奪取江陵。」

賴恭？

曹朋一怔。

他只是覺得，賴恭這個名字，實在是太過於陌生。

不過黃忠既然如此看重此人，說明這個人也有些本事。如果黃忠真能說降賴恭，控制住江陵的話……

曹朋想到這裡，立刻拿定了主意。

「那就請漢升辛苦一趟。」

黃忠領命而去，而曹朋卻並沒有因此而感到輕鬆下來。在書房裡徘徊片刻，曹朋一咬牙，走出書房，命人喚來了陸瑁。

「子璋，隨我出去一趟。」

「去哪兒？」

「咱們必須要加快行動，讓蔡夫人盡早下定決心。」

第636章 梳理（三）

曹朋手裡還有一封信，一封給王威的書信。

王威的職務不算特別高，而且聲名也不太響亮。至少在荊州體系當中，他的聲名遠比不得文聘。但如果因此而輕視此人，那可就大大的錯了三國演義當中，王威沒有登場。可是在真實的歷史上，他卻差一點給了老曹致命一擊。當時荊州已經投降，但曹操尚未站穩腳跟。

王威曾建議，趁曹操立足未穩，出兵偷襲。

如若成功，那就是第二次宛之戰的翻版。與當時的情況而言，這個計劃執行起來，成功的希望很大。可惜蔡瑁不是張繡，也沒有張繡的那個膽略。最終，蔡瑁否決了王威的主意，也使得蔡氏錯失了最佳的一個機會。同時，也正是因為這個原因，使得曹操對劉氏和蔡氏在荊襄的影響力，產生了猜忌。最終，曹操把劉琮趕出荊州，給了一個列侯封爵，徹底架空。

王威曾經是鄧稷的老上級。

在曹朋出仕南陽的時候，鄧稷曾寫了一封書信，拜託曹朋轉交王威。

只可惜，曹朋一直沒有找到機會……

王威而今為襄城統兵校尉，說起來並不是一個很顯赫的官職。但就荊州而言，這襄陽統兵校尉，就類似於衛將軍，執金吾的職務，負責襄陽治安。這是一個很重要的職務，甚至連文聘都無法擔當。如果能夠說降王威，就能夠在極大程度上，促使蔡夫人下定決心。與曹朋而言，也可以通過王威，來加速他整合荊襄的腳步。當然了，一個王威還遠遠不夠，蒯越蒯良文聘這些人，都是極為重要的角色，不可以有半點疏忽。不過，事有輕重，曹朋認為，就目前而言，王威是最好的突破口。只因這王威是南陽人，與曹朋有同鄉之誼，更曾為鄧稷的上官。有這兩層關係，可以有效的切入襄陽事務……最重要的是，王威手中有兵權！

入夜後，襄陽開始夜禁。

歷經晝間風波，劉表的頭七喪祭，倉促結束。

過了今天，荊州也就進入了後劉表時期。面對著荊襄紛亂局面，襄陽城看似平靜，實際上卻是暗流激湧。

從王威府中離開時，眼見就快到子時。

曹朋感到了莫名的疲憊，但心情卻非常愉悅。

和王威的見面，還算是愉快。

特別是當曹朋呈上了鄧稷的書信之後，也讓王威的態度，頓時緩和許多。王威是典型的荊襄系，卻又不同於蔡瑁張允這樣的投降派。更多時候，王威是屬於蒯越和蒯良一系，贊成荊州事，荊人治的主張。所以，他對曹朋的態度，在最初雖有些牴觸，但並不算特別敵視。

待看到了鄧稷的書信之後，王威頓時與曹朋親近許多。

「友學，叔孫而今可好？」

「家兄尚好……此前得到消息，朝廷已任家兄為河東太守，年後就會赴任。他本打算回來探望故里，不想家姐懷了身孕，家兄只得留在滎陽。他還派人與我交代，見到王將軍，當執兄長之禮，不可怠慢。小弟早就想拜會將軍，可是……而今終有機會與將軍會面，總算是可以與家兄有一個交代。」

曹朋這一番話，說得是條理清楚，暗藏寓意。

你別擔心日後的前程，我姐夫可一直都記著你的好呢……以前之所以無法暢言，那是形勢所迫，而今劉表已經死了，荊州如果歸降了朝廷，我一家可以保你前程，遠勝於今日職務。

對於荊州是歸降曹操，還是聯合東吳自立，目前還有一些分歧。

不過總體而言，歸降曹操的聲音佔居了上風。只是很多人，擔心在歸降之後，身後事沒有保障。就比如王威，他也擔心這荊州歸附之後，會影響到他的前程。而鄧稷的書信，無疑給了王威一顆定心丸。與曹朋推杯換盞過後，王威雖然沒有明確表態，但隱隱透出了心思。

只要琮公子歸降，我這邊絕不會設置障礙！

有了這麼一個保證，於曹朋而言，已是極大的勝利。

離開王府，曹朋帶著陸瑁往官驛返回。夜色深沉，不知在何時，升起了一層輕霧，將襄陽城籠罩這輕霧之中，視線變得格外模糊。寂靜的長街上，不見人影。街道兩邊的店舖房舍，在入夜之後，便關門落鎖。整個襄陽城，籠罩在這種奇詭的寂靜之中。偶然間，可以聽到遠處巡兵的腳步聲，以及從城門方向傳來的刁斗聲，更給這座古城，增添了許多莫名詭譎。

王威，已經表示願意配合。

接下來，就要看蒯越蒯良兄弟的態度……

蒯氏的態度，基本上可以確定，他們也不會設置太多的障礙。只是，從蔡中蔡和那裡傳來的消息，蔡氏的態度，似乎仍在猶豫。這也使得曹朋的心情，變得有些沉重。蔡氏何以猶豫？

究其原因，恐怕還是壓力不夠啊！

曹朋想到這裡，不禁暗自長出一口氣。

也許，應該給蔡氏再增加一些壓力，否則讓他們這樣猶豫不決，終究不是一樁好事……

「子璋，天亮之後，你即派人前往襄鄉。」

曹朋想了想，對陸瑁道：「持我令箭，轉告子丹兄長，請他務必在三日之內，給我拿下章陵。」

和蔡夫人交談過，曹朋知道，這位夫人其實並非什麼野心勃勃的女人。

她所做的一切，無非圍繞兩個點。一個是她的兒子劉琮，另一個則是她的家族。這兩點，曹朋都可以給予保證，為何還遲遲拿不定主意？究其原因，不在蔡夫人身上，而是因為蔡瑁。

蔡瑁希望憑借手中的資本，獲取更多的利益。

而他是蔡夫人的兄長，同時又執掌荊州水軍，權柄之重，遠甚於蒯氏。

蔡夫人在很大程度上要受蔡瑁的影響這一點，確是出乎曹朋的預料……原本以為，問題是在蔡夫人身上。可是根據蔡和打探來的消息，根源確是在蔡瑁的身上。對此，曹朋在思忖良久之後，決定給蔡瑁一些教訓。最好的辦法，便是攻下章陵，徹底拔掉荊州在南陽的力量。

「公子，如此一來，會不會激怒蔡德珪？」

陸瑁有些擔心，提醒曹朋道。

畢竟，曹朋而今在荊州，深陷險境。

曹真若攻陷了章陵，會不會刺激到蔡瑁呢？

曹朋忍不住笑了，「劉虎乃劉琦臂膀，若子丹真能奪取了章陵，蔡瑁非但不會怪罪，反而會感到高興。這傢伙治理水軍，確有手段。只是野心太大，不曉時局……大勢所趨，又豈是他所能抗拒。早一日歸降，早一日解脫。若給他留有幻想，反而會讓他野心更大，更加麻煩。」

陸瑁想了想，覺得曹朋所言，也頗有道理。

於是，他不在勸說，拱手應諾而去。

送走了陸瑁，曹朋鬆了一口氣。解決了王威的麻煩，接下來就是蒯氏兄弟和文聘……這三個人不同於王威，一邊是荊襄名士，另一邊則是荊州有數的上將。若不得此三人點頭，恐怕蔡瑁還會有所反覆。

明日一早，拜訪文聘！

曹朋思忖半晌，決定了這先後順序。

蒯氏的態度已經很清楚，經過這些日子的交流，曹朋對他們的顧慮，也瞭然於胸。說到底，蒯氏的問題，就是一個鄉黨的問題。他們堅持『荊州事，荊人治』的原則，要解決此二人心中顧慮，必須由曹操出馬。但在大方向上，蒯氏不會設置障礙，更多的是細節上問題。

真正麻煩的，還是文聘！

作為荊襄第一名將，文聘在軍中，享有極高聲譽。

雖說蔡瑁是水軍大都督，可若以聲望論，卻遠遠比不得文聘。

曹朋和文聘，有過交集。

不過，那已經是十年前的事情了……十年前，曹朋在中陽鎮殺人，連夜逃離，夜宿羊冊鎮車馬驛，與文聘照過面。當時，王猛還與文聘交手，不十招便敗在文聘手中。文聘對王猛頗為讚賞，還邀請王猛從軍，卻被王猛拒絕。除此之外，文聘和曹朋，再也沒有任何交集……

這是個大麻煩！

如果不能讓文聘表明態度，終究會影響到蔡氏的判斷。

曹朋很清楚，文聘為什麼遲遲不肯表態。

說到底，還是曹朋的聲望和地位，達不到那個程度。如果換做曹操，文聘很可能已經表明了立場。

曹朋雖然甚得曹操信賴，卻終究不是曹操。

在這種情況下，文聘不肯表態，似乎也可以說得過去。曹朋需要一個強有力的人物，來作為橋樑。

這個強有力的人物，應該由誰來擔當？

這一夜，曹朋失眠了！

他躺在榻上，輾轉反側，眼見雞鳴五鼓，頭腦昏沉時，曹朋終於想到了一個人，精神頓時振奮起來。

司馬徽！

沒錯，就請司馬徽出面，來解決文聘這個麻煩……

……

心中的大石，總算放下。

在天快亮的時候，曹朋迷迷糊糊的睡著了！

「公子，出事了，出大事了！」

一陣急促的呼喊聲，把曹朋驚醒。

他連忙翻身坐起，從榻上抓起一件大袍，披在身上快步走到房門旁邊，拉開了房門。

「子璋，出了什麼事？」

「章陵告破，章陵告破……」

「什麼？」

曹朋聞聽一怔，旋即驚喜萬分。

昨晚剛想著要曹真攻取章陵，沒想到曹真就已經取下了章陵。

陸瑁氣喘吁吁道：「昨日子丹將軍趁夜偷襲章陵，大敗劉虎……而今，劉虎率殘兵已敗退綠林山，向江夏逃亡。曹將軍已佔領了章陵，並率部挺進白水鄉。嘿嘿，蔡德珪這次怕要急了！」

曹朋嘿然冷笑。

「蔡德珪何止是著急？

他現在，怕已經坐不住了……子丹出兵，絕非個人行為。此必是丞相所命，他才會攻取章陵。

他這一動，只怕丞相馬上要有行動了！」

第637章 虎豹騎

建安十二年十月，曹操返還許都。

就在劉表頭七喪祭的當天，曹操下令兗州、豫州、徐州、司州四州征發徭役二十萬，迅速向穎川、汝南兩郡集結。同時，又命衛將軍夏侯惇、河南尹夏侯淵、穎川太守鍾繇、梁郡太守史渙、陳郡太守呂虔、陳留太守司馬朗率部先行進駐南陽郡，與屯紮於南陽郡治宛城。

當日，曹操再次下令，命毛玠為汝南郡太守，接替李通職務。

罷賈詡豫州刺史之職，以兗州刺史滿寵代之，同時又下令，南陽兵馬向新野集結，逼近鄧縣。

章陵告破，代表著南郡東部門戶被打開。

曹真率八千兵卒，屯紮白水鄉，對襄陽虎視眈眈。

劉表頭七喪祭的第二天，曹操下令，虎豹騎大都督曹純率部進駐南陽，罷曹朋南陽郡太守之職，曹純代之。隨即，曹操的第二道軍令發出，命曹朋為虎豹騎副都督，暫領虎豹騎……

這個命令一發出，令無數人為之震驚。

誰都知道，虎豹騎是曹操的親兵。人數雖不算太多，但的確是曹操手下，精銳之中的精銳。

自建安八年以後，曹純雖然一直是虎豹騎大都督，可實際上，並不執掌虎豹騎。

虎豹騎治下，設副都督一人，虎騎郎將三人，豹騎郎將三人，統歸副都督所轄。也就是說，真正執掌虎豹騎的，是副都督，而非曹純。此前，虎豹騎副都督為曹真，後曹真調離虎豹騎，副都督一職懸而未決。在征伐幽州的時候，虎豹騎暫由曹彰所掌。白狼山之戰結束之後，曹彰為北中郎將，護烏丸校尉，便卸去了虎豹騎副都督的職務，曹操尚未另行委派。

這一次，曹操使曹朋為虎豹騎副都督，在普通人眼中，看似是對曹朋寵愛有加。

可許多人卻感覺到了曹操的另一層含義：曹丞相，在抑制曹朋。

虎豹騎副都督，南陽郡太守？

孰優孰劣，很難說的清楚。但從權柄上而言，一個是一方諸侯，上郡太守，執掌軍政，大權在握；另一個呢？只是曹操的禁軍，親隨……單從權力上來說，似乎曹朋被削弱了權柄，但在地位上，卻有所提高。至少，他的俸祿從秩兩千石，增長到了真兩千石。二者之間，每個月俸祿相差五十斛。表面上看去，差距不大，可是所代表的意義，卻有著極大的不同。

真兩千石再往上，可就是萬石了。

如果按照後世軍銜解釋，曹朋這個真兩千石，類似於大校。

再提升，就邁入了將軍的級別，屬於核心成員。曹操究竟是怎麼考慮？無人能夠猜測出來。

據說，在劉表頭七當晚，曹操召荀彧、程昱、郭嘉等心腹謀士，商議了整整一個晚上。究竟商量什麼事情？無人知曉。不過在第二天，就發出了這樣的一個命令，意義自然非比尋常。

不過，這件事對於曹朋而言，暫時沒有什麼影響。

曹朋身在襄陽，尚與荊襄世族討價還價。而在南陽郡，隨著曹操命令頒布，也發生了許多變化。首先，盧毓受征辟，奉命返還許都，任丞相府東曹掾屬，負責籌備一份西苑報社的機構。其機構設置，完全參照了南陽真理報的形式。盧毓離開南陽郡的時候，甚至將整個南陽真理報的成員全部帶走。對於曹操的這個舉措，早在眾人的意料之中，包括盧毓本人。

如此一個負責喉舌的機構，斷然不可能局限於一個地區。

輿論的好處，遲早會令曹操重視起來……在南陽真理報開設之初，曹朋和盧毓就有過一次深切交談。

按照曹朋的說法：幽州之戰結束，亦子家你重返許都之時。

那時候，你所獲得的資本必然驚人，會得到曹操的重用。而今看來，的確如此。曹操征辟盧毓，也就代表著盧毓從一個不入流的幕僚身份，正式進入曹氏集團的核心，自然非同一般。

隨著曹操發出徵召令，局勢陡然間變得緊張起來。

徐州刺史徐璆，命東陵島靖海校尉周倉，率剛剛成立起來的水軍，逆江而行，向合肥靠攏。

丹徒長呂蒙試圖阻攔曹軍水師，卻在丹徒口，為周倉所敗。不是說呂蒙不比周倉，而是周倉背靠廣陵，得廣陵太守徐宣之助，硬生生從丹徒口突破。而呂蒙兵力不足，自然難以阻擋。

周倉水師靠攏淮南郡，也使得江東大亂。

孫權火速下令，命賀齊為廬江太守，負責抵禦曹軍水師。同時又命徐盛周泰二人，率江東水師攻取武陵郡羅縣，佔領泊羅淵，威逼洞庭。荊州正值動盪，武陵太守劉先雖向襄陽求援，卻遠水解不了近渴。他本身就不是一個善戰之人，加之徐盛周泰勇猛，更善於水戰，武陵水軍慘敗，劉先只能眼睜睜看著江東水軍屯駐泊羅淵，卻無力阻擋。好在此時，荊州歸降。

……

面對著曹軍咄咄逼人的架勢，加之曹朋在襄陽的不懈努力，蔡瑁終於支撐不住了。

蒯氏兄弟表示，荊襄九郡乃漢室之荊襄九郡。今劉荊州故去，自當歸於朝廷。不過他提出，荊州必須由荊州人所治，放能保證荊襄世族之利益，不受侵犯。為此，曹朋在思忖良久後，舉薦王威為南郡太守，文聘為南陽太守。保蔡瑁荊州水軍大都督之職，不過在水軍副都督的位子上，曹朋並未推薦張允，而是舉薦了杜畿為水軍副都督。這個安排，得到了蒯越的認可。

至於許都方面，不需要曹朋費心思。

他已接到了消息，卸去南陽郡太守之職。雖然曹操命曹純接掌南陽郡，但很明顯，那只是一個過渡。曹純早晚入主中樞，斷然不可能留任南陽。甚至，當曹操進駐荊州之日，便是曹純卸去南陽太守的時候。文聘的威望和才能，足以擔當南陽郡太守，想來曹操也能分出輕重。

曹朋許諾出兩個重要職務以後，也使得王威和文聘兩人，徹底放心。

旋即，蔡瑁得水軍大都督的職務，也心滿意足。至於張允，歷史上他一直都是蔡瑁的副手。而今，他雖未得到副都督的職務，卻得了曹朋許諾，必得一方太守的職務，也算皆大歡喜。

劉表頭七後第四天，蔡夫人在州廨，命劉琮拜曹朋為師，也算是了卻了一樁心事。

曹朋雖說不復南陽郡太守的職務，可虎豹騎副都督的名頭，似乎絲毫不比那太守之職遜色多少。

第五日，劉琮於襄陽正式繼位，接掌荊州。

同日，劉琮以荊州牧之身份，向許都獻上降書順表，並命人撤出新野、朝陽、鄧縣，於山都集結，由衛將軍夏侯惇派人接掌。與此同時，劉琮更派人前往江夏、長沙，勸說劉琦、劉磐二人停止抵抗。

至此，曹朋的任務，已圓滿結束。

他終於可以放下心思，開始著手對付樊城劉備。

可就是在劉琮宣佈歸降曹操的當天，劉備突然率部出擊，攻佔黎丘……

……

對於劉備，曹朋不敢有半分小覷。

劉備、諸葛亮！

當這兩人加在一起，絕對是一個任何人都不敢小覷的組合。事實上，在劉表頭七之後，曹朋就一直試圖盡快令襄陽歸降。因為他非常清楚，劉備、諸葛亮，絕不會善罷甘休，就此放棄對荊州的野心。他們一定會有動作，而且會很快……只是，當劉備和諸葛亮真正行動起來的時候，卻讓曹朋大吃一驚。

攻佔黎丘？

這黎丘，距離襄陽不過三十里，朝發夕至。

但劉備佔領黎丘，似乎完全沒有意義。難道說，他準備強攻襄陽？

「不太可能！」

陸瑁露出沉吟之色，輕聲道：「劉表故去，襄陽雖亂，卻有重兵守衛。

王威、文聘皆善戰之將，若強攻襄陽，莫說劉備兵力是否足夠，就算攻下襄陽，又能如何？」

陸瑁的考慮，很有道理。

而今新野、朝陽、鄧縣三縣撤出，襄陽北方門戶大開。

更不要說章陵告破，曹真駐紮白水鄉，距離襄陽也不過一兩日的路程，可隨時發動攻擊……

劉備佔領襄陽，又能如何？

他並未得到所有荊襄世族的支持，如何能佔居荊州？

襄陽城無險可守，一旦交鋒，以劉備的兵力，根本不可能守住襄陽。

他佔領黎丘，自然別有用意。

可問題是，劉備命呂吉佔居黎丘，隨時威脅襄陽。就好像一隻蒼蠅一樣，威脅不到，卻噁心的到。如果不能奪回黎丘，始終存有威脅。

「琮公子那邊，如何安排？」

「我聽人說，琮公子已下令，命王威率部復奪黎丘。

公子，何不派人前往白水鄉，請曹真將軍火速增援，以解黎丘之危？只是，劉備不會只有這一手，他必有後招。我擔心，這劉備攻佔黎丘，是項莊舞劍，意在沛公，別有所圖啊……」

曹朋輕輕點頭，「我亦如此以為。

只是丞相未至，荊州上下，尚存疑慮。我若是這個時候要求兵馬，只恐令他們產生其他想法。

不行，黎丘雖距離襄陽近在咫尺，卻只是鱗介之癬。

當務之急，還是要盯死劉備。我倒是覺得，劉備很有可能，是要撤離樊城，他想要逃跑。」

逃跑嗎？

這可能性非常大。

事實上，陸瑁也想到了這個可能，只是還無法確定。

「這樣，你立刻去見文仲業，看能否從他手中借調兵馬。

我自去求見蔡夫人與琮公子……你拜會了文仲業之後，再辛苦一趟，請子柔和異度先生，嚴密監視樊城動靜。一旦樊城有動靜，立刻告與我知。對了，再讓人去一趟鄧縣，求見元讓叔父。就說，我需要兵馬，請他給予支援……最好，能讓曹太守把虎豹騎給我調派過來。」

「喏！」

陸瑁應諾，立刻轉身離去。

曹朋則下令，讓寇封在驛站裡，先把兵馬點齊。

寇封歸降曹朋之後，暫時無法予以安排。適逢黃忠趕赴江陵，曹朋便讓寇封暫時在他手下效命。

夏侯惇已兵進朝陽，不過尚未穿越阿頭山。

究其原因，還是因為曹操尚未抵達南陽郡……進駐襄陽，必須由曹操率先。到目前為止，所有人都認為，荊州之戰已經結束，無需擔心。由曹操第一個進駐襄陽，也是一種尊重……

曹朋對此，也無可奈何。

他讓陸瑁離去之後，便即刻趕赴州府。

拜會了蔡夫人與劉琮，他提出，要小心劉備逃走。

可是，看蔡夫人的意思，對劉備的死活，好像全不放在心上。她現在更看重的是，曹操會給她母子什麼安排。至於劉備，管他死活？即便是劉備佔領了驪丘，對襄陽來說，也沒什麼大礙。

襄陽有多少兵力？

劉備手中，又有多少兵馬？

這還不算上阿頭山以北，以及屯紮於白水鄉的曹軍兵馬……

何懼之有？

當務之急，還是要先把自己的將來安排妥當，其他事情，皆不重要。

所以，蔡夫人與曹朋也只是應付了一下，便把話題轉到了她母子的未來上。按照蔡夫人的想法，如果能留在襄陽，那是最好。若無法居住襄陽，最好是去滎陽，那裡據說也很不錯。

她甚至還向曹朋請教了西域商路的事情，想來是為了日後謀劃。

可說到底，她還是沒有把曹朋說的事情放在心上。至於曹朋向她提出借兵的請求，蔡夫人也有些猶豫。在想了好半天，才答應說，從山都抽調三千兵馬，供曹朋使用……尼瑪，山都？

山都距離襄陽，至少有兩天路程。

而且，你給我三千兵馬，又有何用？

你在襄陽，屯紮了幾萬兵馬。哪怕是從襄陽借調我三千人也不是難事……蔡夫人分明是推拒，或者說還有些警惕。她擔心，一旦曹朋得了兵權，會發生意外。這絕非蔡夫人願意見到。

曹朋非常無奈，從州府行出。

在返回驛站的路上，曹朋就在思索，劉備的行動。

他攻佔黎丘，絕對是一個障眼法。其真正目的，恐怕是想要逃跑。至於三國演義中借道襄陽，已不太可能發生。劉備和蔡氏早已撕破了臉皮。這個時候借道，分明是自投羅網，自尋死路。

可問題是，他會逃向何方？

曹朋不免感到疑惑……

三國演義裡說劉備是撤往江夏。

可陸瑁卻認為，劉備很有可能會偷取江陵。

原因？

非常簡單！

江陵的糧草輜重，可以供十萬兵馬三年之用。佔領了江陵，劉備才可能有底氣，謀取更多利益。

究竟是江夏，還是江陵？

曹朋一時間也拿不定主意……

回到了驛站，曹朋感到有些疲憊，於是便準備躺下來休息一會兒。

可就在他剛準備更衣休息的時候，卻見寇封興沖沖跑過來，「公子，城外援軍抵達，求見公子。」

第638章 長阪坡（一）

援軍？

求援軍的信使剛剛離開襄陽城，援軍就到了！

開什麼玩笑？

曹朋愕然不解，連忙帶著寇封，匆匆趕往襄陽城外。襄陽城北門，城門緊閉，守衛森嚴。

文聘也得到了消息，帶著人急匆匆趕來。

當曹朋抵達北城門口的時候，正好和文聘打了個照面。不等曹朋開口，文聘就縱馬衝上前。

「曹將軍，你這是何意？」

「仲業此話怎講？」

「城外兵馬，有何而來？」

「我也是方才聽聞，特來查看……仲業將軍休要誤會，我之前所做承諾，絕非搪塞之語，否則何必孤身來此險地？此必為丞相遣來前鋒軍，為保護我安全而來，絕沒有其他的意思。

若不然，我與仲業登城一觀？」

文聘見曹朋言語真誠，不禁也有些猶豫。

乍聞曹軍兵臨城下，文聘著實嚇了一跳。雖說劉琮已送出降書順表，表示願意歸附朝廷。可按照規矩，曹操會先派人前來，將封賞告之，然後約定時間，進駐襄陽。在此之前，雙方不會調動兵馬，以保持一種平衡態勢。哪知道，曹軍竟然突然抵達，而文聘竟未得到半點風聲。

若非曹朋就在襄陽城裡，他甚至會以為，曹朋食言而肥，準備要對劉琮不利……

看曹朋的態度，他是真不太清楚。

文聘想了想，便隨同曹朋，一起登城觀望。

城下，曹軍在不遠處，正安營紮寨。

看其情況，似乎全都是騎軍。一面黑色大，在風中飄揚，上書一個斗大的『曹』字。大兩邊，各有一面旗幟。一面繡有『虎』，另一面則寫著『豹』字。曹朋一見，立刻認出，這支兵馬赫然就是曹軍精銳，虎豹騎。

「仲業，此丞相麾下之虎豹騎前來。

想必仲業也聽說了，丞相已命曹純將軍代替我為南陽郡太守，而我則為虎豹騎副都督。此必是虎豹騎前來聽從調遣，仲業將軍想來可以放心。」

虎豹騎？

文聘眼睛一瞇，隨之送了一口氣。

他已從斥候口中聽說，除了這支兵馬外，並無其他曹軍到來。

曹操大軍，還屯紮在阿頭山以北，也沒有任何進軍出擊的意思。若只是虎豹騎，文聘倒也能夠放心。

他連忙招呼一名親隨，在那親隨耳邊低語兩句，親隨立刻趕往城下。

想來，文聘是讓這親隨通知蔡夫人和劉琮。突然有曹軍抵達，蔡夫人和劉琮等人，必然也緊張萬分。文聘安排妥當之後，轉身要開口與曹朋說話。忽聞城下一陣騷動，緊跟著有數騎從曹軍陣營中飛馳而出，來到襄陽城下勒馬。

曹朋手搭涼棚看去，不由得一怔。

「城下，可是令明？」

「公子，令明奉丞相之命，率三千虎豹騎，特來聽候公子調遣。」

為首一員將官，赫然正是龐德。

而在龐德的左右手，兩員大將橫槍立馬。曹朋對這兩人也不甚陌生，認出這兩人，竟是曹操愛將，因平烏丸有功，而加封平狄將軍的張郃，裨將軍高覽二人。曹朋心中，暗自吸了一口涼氣。張郃高覽，這兩人為何會隨同龐德前來？而且看這架勢，似乎以龐德為馬首是瞻。

「仲業，我可否出城詢問？」

文聘也看出了端倪，這支曹軍倒也不是為征伐而來，卻是純粹為保護曹朋而來。

心中不由得暗自羨慕，曹操對曹朋的寵信。既然不是敵人，那也就不必擔心……當然了，文聘也不會因此而放鬆警惕。他同意曹朋出城相詢，卻又同時命城上兵卒做好準備，以免有詐。

曹朋帶著寇封，從城中行出，與龐德三人在馬上拱手。

「令明，何以至此。」

他沒有和張郃高覽打招呼，因為他知道，張郃高覽隨同龐德前來，必然有秘密使命。否則，以二人之官職，斷然不可能為龐德部曲。龐德才多大的官兒？曹朋而今為虎豹騎副都督，龐德最多也就是虎豹騎郎將。如果按照俸祿或品秩，大約也就是個校尉。可張郃高覽，卻都是雜號將軍，品秩比龐德高出許多。這二人出現在這裡，必有使命，最好莫說破兩人身份。

好在張郃高覽也是聰明人，對曹朋的視而不見，沒有任何反應。

龐德策馬上前道：「公子，德受太中之命，前來聽從公子調遣……太中言，荊襄大局已定，然尚有宵小之輩。公子手中只八百兵卒，恐力有不逮。故而命我率虎豹騎前來，聽從公子調派。

太中吩咐，務必小心，劉備逃竄。」

曹朋眼睛一瞇。

賈詡也擔心劉備會做那漏網之魚嗎？

有虎豹騎前來，倒是可以解決曹朋眼下手中無兵的尷尬局面。

「如此，你們就在城外駐紮，不必進城……

我會與琮公子說明，請他送來糧草帳篷，你們立刻後撤十里，切記不可擾民……待我安排妥當，再與你們會合一處。」

「喏！」

龐德三人搭手應命，與曹朋告辭。

旋即，三千虎豹騎向北後撤十里，紮下營寨。

而曹朋則領著寇封，再次返回襄陽城中。他叫上了文聘，一起前往州府，與蔡夫人和劉琮解釋。

對於虎豹騎的到來，蔡夫人倒也不甚反感。

想想也是，曹操既然那麼信任曹朋，斷然不會讓他久居襄陽。畢竟，這荊州雖然已表示願意歸降，卻並未真正的掌控。曹朋作為曹操的使者，也不好輕易離開。那麼曹操派人前來保護曹朋，似乎也就變得合情合理。在聽了曹朋的解釋之後，立刻表示，會負責虎豹騎糧草。

隨後，她命蔡和提取糧草帳篷，送往虎豹騎營地。

又溫婉詢問曹朋道：「虎豹騎既然前來，曹公子又如何打算？」

很明顯，蔡夫人還是有點擔心。畢竟曹朋手裡還有八百牙兵就駐紮於襄陽城內……萬一，那八百牙兵的剽悍，她雖不太清楚，卻聽文聘等人提過。若繼續留曹朋在城裡，她有些不太放心。

曹朋說：「我這就率親隨出城，駐紮城外。」

「這……怎生使得？」

「夫人，虎豹騎一貫驕橫，我初掌虎豹騎，尚不能震懾。

若不與其一起，只怕軍中郎將，難以震懾虎豹騎。為襄陽百姓想，我亦當前往營中坐鎮。」

蔡夫人明明是不想曹朋在城中居住，偏偏又要表現出挽留的模樣。

曹朋心中暗笑，但言語中還是表現出了足夠的客套。蔡夫人也很高興，假意挽留一番之後，才送曹朋離去。

「友學，何必非要駐在城外？

夫人其實也並非是要你出城，只不過……」

在離開州府之後，文聘忍不住勸說曹朋。從內心而言，文聘對曹朋的感官不錯。沒有那種少年得志的飛揚跋扈，越是在得意時，就越是恭歉，進退有度。在荊州這個文風鼎盛的地方，文聘雖是武將，可是卻深受熏陶，對氣度和禮儀非常看重。至少在他的印象裡，曹朋很少有失禮的時候。這也讓文聘對曹朋增添了許多好感，更不要說，他二人還是老相識……

再經過曹朋拜訪司馬徽，由司馬徽牽線搭橋之後，文聘和曹朋走的很近。

一來，他也敬佩曹朋的才學，二來，曹朋是南陽人，與他有同鄉之誼；更不要說，他和曹朋早在十年前便相識了。兩人初次在襄陽城內商議時，文聘聽聞王猛的消息，也是好一番唏噓。

當年在羊冊鎮和曹朋分手，他可是沒有想到，有朝一日那個逃難的小子，竟然會有今日的成就。

「友學，可還是擔心……」

在回到驛站後，曹朋命寇封收拾行李，並派人通知陸瑁的功夫，文聘低聲詢問。

曹朋猶豫了一下，點點頭。

「劉皇叔寬厚，乃正人君子，友學何不……」

文聘沒有往下說，可求情的意思，卻不言而喻。

曹朋早就知道，文聘對劉備有好感。不管劉備是真仁義，還是假寬厚，與曹朋而言，他是曹操的敵人，也就是自己的敵人。三國時代， 英雄輩出，因私人感情而令戰局失敗，造成嚴重後果的例子，比比皆是。曹朋不會犯同樣的錯誤如果他有機會，絕不會放過劉備。

「仲業，劉玄德為人如何，我不知道。

你也不要以為，我要殺他是因私仇。事實上，我和劉備並無太多交集，雖偶有衝突，但多為公義。

今曹丞相一統北方，收服江南，指日可待。

能與曹丞相為敵者，無非寥寥數人，而這劉備，更是心腹之患。我若不能除掉劉備，則荊州必有禍事……仲業你想，劉備會坐視丞相佔領荊州嗎？他斷然不會允許。到時候，他會不斷在荊州製造混亂，所產生的結果，必然是荊襄九郡八十一縣戰火延綿，生靈塗炭……

我不敢說，曹丞相一定能使荊州富庶。

但也絕不會讓荊州，變得如同當年徐州一樣荒涼。

有些時候，仲業不可為私人感情，蒙蔽雙眼……難道，仲業你想看到荊州父老鄉親妻離子散，流離失所嗎？」

「這個……」

文聘倒吸一口涼氣，陷入沉思之中。

他尊敬劉備，但卻不代表，他會漠視荊州成為廢墟。

曹朋提到了徐州，可算得上是前車之鑒。是啊，如果不殺死劉備，荊州真的能夠得到安寧嗎？

想到這裡，文聘突然一咬牙，從懷中取出一塊兵符。

「友學，萬山腳下有一處田莊，乃我私產。

田莊之中，有兩千兵馬，乃我私兵，而今由我養子文武所統。友學可持此兵符，前去見我那養子。

文武年方二十，也當出仕。

就讓他在友學帳下聽候調遣，也算是為日後，謀一出路……至於樊城，我自會派人盯死。」

第639章 長阪坡（二）

東漢末年，蓄養私兵算不得什麼大事。

特別是在經歷了朝綱不振，諸侯林立的動盪之後，但凡有點身家的人，都會蓄養私兵來作為保存自身的資本。北方的情況相對好一些，蓄養私兵，主要集中於荊楚和吳越地區。想當初，小霸王孫策孫伯符何等囂張強悍，但面對江東士族，很多時候也要保持一種低調姿態。

孫策有生之年，除了征伐天下，便是削弱江東士族的力量。

如何削弱？

非常簡單，便是吞併他們的私兵。

荊楚地區的士族，和江東士族的情況有些不同。

這主要是集中在劉表的政策上。劉表文治荊州，所以荊襄地區衝突相對緩和。同時又因為劉表對荊襄世族的放縱，所以許多人家中明目張膽的蓄養私兵，防患未然。文聘只蓄養兩千私兵，說實話並不過分。諸如蔡瑁等人，幾乎將整個荊州水師當成自傢俬產，劉表也沒有追究。

而今，文聘願意交出私兵。

不管人數多少，卻表明了他的態度。

最重要的，是文聘願意讓他的養子在曹朋帳下效力，更進一步說明，他的誠意。也許有人會說，區區養子，算得什麼？文聘為何不把他親兒子交出來呢？事實上，文聘膝下還真沒有兒子，家中妻妾成群，卻只生養了四個女兒。這文武，是早年間他從兄長的名下過繼而來。

在原有的歷史上，文聘到病故，也沒有兒子。

繼承他爵位的人，恰恰也正是這個即將到曹朋帳下效力的文武。

有了文聘這個保證，曹朋總算是放下心來。待陸瑁返回時，行李已經準備妥當，曹朋讓陸瑁和寇封，率八百牙兵出城與龐德匯合。而後他又和文聘一同前去拜會了蒯越蒯良兄弟，把情況告知二人以後，請二人放心。並告訴蒯越，若有什麼事情，可以派人去軍營中找他。

一應事情辦理妥當，曹朋便在文聘的陪同下，來到了城北二十里外的曹軍大營。

又和文聘客套了幾句之後，文聘告辭離去。

曹朋一直把文聘送到了轅門外，目送文聘離去之後，這才回身問道：「俊乂，令明，究竟因何故來此？」

「公子，請隨我來。」

龐德和張郃高覽相視一眼，側身相請。

三人陪同曹朋，直奔後軍大營而去。在一座小帳外停下腳步後，張郃輕聲道：「公子，請入帳說話。」

「你們……」

曹朋發現，龐德張郃高覽三人，似乎並無意入帳，讓他更感奇怪。

這說明，小帳裡還有人在。而這個人的地位，應該比龐德三人的地位更高。會是哪一個？

曹朋眉頭一蹙，旋即掀起帳簾，邁步進入。

賈毒蛇？

小帳裡，兩根粗大的柱子上，插著兒臂粗細的牛油大蠟。

居中有一人端坐長案後，正手捧一冊《三十六計》，津津有味的閱讀。看到曹朋進來，他抬頭微微一笑，「友學，快坐。」

「賈先生，你怎會……」

曹朋一眼認出，那人就是賈詡，不由得更是一頭霧水。

賈詡起身，上前拉著曹朋的手臂，讓他坐下之後，又命一名小校，送來蜜漿水，笑呵呵的說：「友學此次來襄陽，可謂是勞苦功高。荊州能如此順利獻上降書順表，全賴友學之功啊。」

「賈先生，你就別和我說這些虛透巴腦的話了。

你出現在這裡……讓我想想，必是受丞相所托前來……而你的任務……莫非是那樊城大耳賊？」

和賈詡合作了也有一年之久，兩人間的關係，已非常熟悉。

比之當初彼此相互算計拆台，到而今兩人雖還會鬥嘴，但更多時候，玩笑的成分居多。曹朋和賈詡說話，也顯得很隨便，沒有任何的顧慮。若換一個人，曹朋必然不會這麼直接。賈詡聞聽哈哈大笑，連連點頭。那雙小三角眼中，閃過一抹精芒，露出了讚賞之色。

「我就知道，瞞不過你！」

賈詡深吸一口氣，沉聲道：「不瞞你說，正是丞相派我前來。

劉玄德此人心機深沉，手段高明。雖說友若在舞陰城下戰死，可身邊尚有能人相助，不可小覷。丞相不希望，劉玄德再次溜走，所以命我前來，務必要助你，將劉備除掉，以解心腹之患。

我此次是秘密前來，不希望任何人知曉。

丞相已離開許都，不日將抵達南陽……丞相擔心，一旦劉備見勢不妙，必會逃走，必成後患。」

曹朋聞聽，深吸一口氣，點頭表示贊成。

「我亦如此認為。

大耳賊昨日命呂吉攻佔黎丘，我就覺得他有意金蟬脫殼。正在考慮，他要逃往何處，不想先生就來了。如此正好，我先把這邊情況與先生說明一下，還請先生能為我解惑……另外，俊乂二人何故至此？」

「俊乂二人此來，也是為配合你行動。

他們馬上就會離開，前往白水鄉，接掌子丹所部兵馬。子丹則返回新野，聽候元讓調派……

俊乂二人皆善戰，有他們相助，必能助你一臂之力。」

曹朋聞聽這句話，立刻反應過來。

只怕白水鄉的曹軍，已經增兵了吧……

張郃高覽兩人，不但武藝超群，而且頗有謀略。倒也不是說曹真不行，而是說，和張郃兩人相比，曹真不免還是嫩了一些。想到這裡，曹朋心思也就安定下來，喝了一口蜜漿，便開始向賈詡，講述起襄陽的情況。

……

就在虎豹騎抵達襄陽的時候，遠在城東二十里外的黎丘，呂吉和王威展開了一場慘烈的戰鬥。

雙方鏖戰足足三個時辰，最終呂吉敗走黎丘，後撤三十里安營紮寨。

王威則趁勢進駐黎丘，休整兵馬。同時又命人通報襄陽，與蔡夫人和劉琮報捷。蔡夫人得知呂吉敗走，喜出望外。立刻命人前往黎丘犒賞三軍，同時在襄陽城中大擺酒宴，宴請城中縉紳名流。曹朋也受命前來赴宴，眼見酒宴喧囂，他卻忍不住微微一蹙眉頭，感到一絲不安。

酒宴在入夜之後開始，足足持續了一個時辰，仍未結束。

蔡瑁張允皆爛醉如泥，人事不醒。曹朋坐在一旁，暗自觀察酒宴上的眾人。他喝了不少酒，但頭腦卻非常清醒。不時，和在一旁司酒的文聘交談兩句，但大多數時候，他都是微笑不語。

酒過三巡，菜過五味。

絲竹聲響起，鼓樂齊鳴。

歌姬舞姬在庭上翩翩起舞，不時引得一連串的叫好聲。

姑娘們的身段很柔美，長的也是格外嫵媚。只可惜，曹朋重生十一載，卻始終看不懂這古人的舞蹈。哪怕是舞的再好，他也沒有興趣。反倒是更有興趣，和文聘交談，說一些行軍佈陣的事情。

而今的曹朋，背著一個名將的名頭。

加之《三十六計》的刊印，使得他隱隱成兵法大家。

雖說《三十六計》而今主要是在許都、長安、雒陽三地流傳，可這並不妨礙，文聘拜讀。

曹朋前來襄陽之後，便贈送了文聘一冊《三十六計》。

所以，兩人有許多共同語言，談論三十六計，更是津津有味，興致勃勃。

一開始，劉琮在一旁並未留意。可是蔡夫人卻發現，曹朋似乎對歌舞並無興趣，與人讓人傳話，示意劉琮盡量向曹朋靠攏。名義上，劉琮可是曹朋的學生，於是上前與曹朋敬酒。

聽兩人談論兵法，劉琮也頗為好奇的在一旁坐下聆聽。

要說起來，這孩子也是個可憐人。

曹朋對劉琮倒也不算反感，既然他願意聽，索性把三十六計拿出來，進行淺顯易懂的解釋。

一旁文聘不時發問，讓劉琮收穫頗豐。

就在曹朋談興正濃的時候，忽見蔡中神色慌張，跑到了庭上。

他來到曹朋和文聘跟前，低聲道：「仲業將軍，剛得到探馬回報，樊城有異動。」

樊城異動？

曹朋激靈靈打了個寒顫，酒意頓時消減。

他和文聘相視一眼，同時長身而起，就要往外走。

卻聽身後突然傳來劉琮稚嫩的聲音，「先生，學生可否隨先生同往？」

「啊？」

曹朋一怔，扭頭向劉琮看去。

卻見一雙烏溜溜的眸子，帶著興奮好奇之意，還隱隱有一絲絲的祈求。曹朋和文聘相視一眼，點了點頭。

不管怎麼說，劉琮都是他的學生。

不管劉琮有多少真心誠意，可既然為師，曹朋就不會吝嗇。

就這樣，曹朋和文聘帶著劉琮，和蔡和匆匆離去。他們的突然離席而去，自然引起了不少人的關注。畢竟，劉琮而今是荊州之主，曹朋則是曹操的代表。文聘呢？執掌著襄陽安危，這三人突然離席，必然是發生了大事。有人馬上通報了蔡夫人，蔡夫人聞聽，卻絲毫沒有擔憂。

「琮兒，確是長大了！」

她讓劉琮拜曹朋為師，本就是為了給劉琮尋找一個靠山。

而今，劉琮願意和曹朋在一起，豈不是正合了她的心思？蔡夫人很清楚，曹朋絕不會讓劉琮涉險。能讓劉琮長長見識，對他將來，只有好處。不過，她旋即眉頭緊蹙，露出一抹憂慮之色。

「大都督何在？」

「大都督醉酒，在廂房休息。」

蔡夫人心裡更加不滿：你說你這蔡瑁，難道就缺了那點酒不成？

我設酒宴，其實是為了安撫襄陽縉紳。結果倒好，那些人都沒有喝多，你卻喝多了……真真是成不得大事，蔡家日後由你來執掌，真的是一個合適選擇嗎？唉，卻真讓我操碎了心！

第640章 長阪坡（三）

劉備兵分兩路，連夜撤出樊城。

近十萬人，倉皇而走，一路東進，一路南下，只留下空城一座。

東進，自然是往江夏；南下，則直奔江陵。面對著即將到來的二十萬曹軍，面對著日益親近曹操的荊襄世族，劉備也不是傻子，非常清楚，憑借樊城一座小小縣城，根本無法抵禦。

唯有撤走，以謀日後。

反正這種事情又不是第一次做，劉備也是輕車熟路。

可他這一分兵，給曹朋帶來的困擾，卻是無比巨大……劉備，究竟是要撤往江夏，還是逃奔江陵？

「劉玄德裹挾七萬樊城百姓撤離，罪該萬死。」

文聘大怒，暴跳如雷。

劉備手中有多少兵馬，他心裡最清楚。

加起來也不過一兩萬人而已，所謂十萬，那肯定包括了樊城百姓。

自古以來，華人最終鄉土之情，講究一個家園難捨。就算劉備的聲望再高，也不可能出現舉城百姓隨行的局面。而今出現了，也只有一個可能，那邊是劉備裹挾百姓而走，其心可誅。

「劉備，意欲以七萬樊城百姓，延緩我等追擊。」

文聘看著曹朋，急切說道：「友學，咱們立刻追擊，絕不能放過這大耳賊。」

在此之前，文聘對劉備還有些好感。可是裹挾百姓撤離的局面一出現，頓時讓他感到憤怒。

這劉皇叔，還真真個不擇手段。

與此同時，曹朋也陷入兩難之中：劉備兵分兩路，他究竟走的哪一路？

三國演義中，說劉備逃往江夏。可是，而今卻兵分兩路撤退，讓曹朋難以決斷。他猶豫了一下，立刻帶著文聘，來到虎豹騎大營之中。

「令明，立刻點起兵馬，準備出擊。」

「喏！」

龐德二話不說，領命而去。

曹朋則帶著文聘，直奔後營小帳，拜會賈詡。

「賈先生何時到來？」

文聘如何不知賈詡之名，乍見賈詡也在，不由得大吃一驚。

曹朋解釋道：「丞相有命，不可放走大耳賊。又擔心我非那大耳賊之對手，所以派都亭侯前來，為虎豹騎軍師祭酒。仲業將軍，咱們還是把情況，和軍事說一說，請他為我等解惑……」

文聘不再追問，和曹朋把情況解說了一遍。

賈詡眉頭一蹙，立刻命人取來了一副地圖，仔細查看。

「友學，你如何以為？」

曹朋沒有回答，而是直勾勾，盯著地圖。半晌之後，他心中一聲暗歎：羅貫中誤我多矣！

「江陵，劉備必走江陵。」

「何以見得？」

「這個……」

曹朋不知該如何解釋，他之所以如此肯定，只因為在那地圖上，他看到了一個地名：當陽縣。

張翼德喝斷當陽橋！

這個典故，在後世可謂人盡皆知。

歷史上，劉備敗走樊城之後，應該是走的江陵，而非江夏。

否則，也不可能出現長阪坡七進七出，張翼德喝斷當陽橋……曹朋在思忖如何解釋，一旁的文聘，卻露出一抹凝重之色。他盯著眼前這幅地圖，片刻後突然開口，「友學，可還記得前些時日，劉備密謀襄陽，曾有五溪蠻也參與其中？劉玄德走江陵，所謀可著實不小啊。」

曹朋，有些跟不上文聘的思路。

反倒是賈詡，眼中閃過一抹寒光。他在地圖前站立半晌，對文聘道：「仲業，枝江縣可有兵馬駐守？」

「枝江？」

文聘一愣，想了想立刻回答說：「枝江長名叫蔡陽，是夫人族弟，是個守成之人……距離枝江西三十里，便是虎牙山，屯紮有一營鄉勇，差不多有四千人左右，就歸於蔡陽所掌控。」

賈詡又問道：「若從襄陽出發，至虎牙山需幾多時辰？」

「若輕騎而出，明日晡時可至。」

「仲業，你而今手中，有幾多兵馬？」

「步卒八千，騎軍三千。」

賈詡深吸一口氣，扭頭對曹朋道：「友學，我記得你說過，你已派人前往江陵，是否可靠？」

「自然可靠。」

「那好，你立刻率虎豹騎追擊，務必要趕在江陵失守之前，追上劉備。

我會派人前往白水鄉，命俊乂出兵襄助……仲業，你立刻調集襄陽所有可以徵調的輕騎，連夜出發，趕往虎牙山。我敢斷定，大耳賊必是前往江陵。此獠果非等閒，他所謀者，乃荊南四郡。」

曹朋，聞聽啞然。

劉備有這麼大的野心嗎？

他有這個能力，謀取荊南四郡？

在歷史上，他可是惶惶如喪家之犬，只為求一棲身之地。莫非自己重生之後，竟使得歷史發生了變化？

見曹朋和文聘不解，賈詡索性解釋清楚。

「我一直在留意大耳賊，此獠在退守樊城以後，看似老實本分，可是暗中的小動作卻是不絕。過去一段時間，江夏和長沙書信往來頻繁；而且有細作告之，江夏與江東往來密切，特別是從年初開始，劉備數次派人秘密前往江東，似有與江東聯手之意。劉磐與劉琦，有兄弟之誼。劉表在世時，劉磐不顯山露水，可是在暗地裡，常與劉琦往來……此人和劉琦同時進駐荊州，論感情，遠比琮公子深厚。而今，劉琦與劉備親近，若劉備奪取江陵，則劉磐必反。

此其一也。」

劉磐，為長沙郡太守。

劉表頭七喪祭，按道理說劉磐應該前來弔祭，可是卻未見蹤影。

曹朋心頭不由得為之一震，「先生之意，尚有其二？」

賈詡點頭，「正是。」

這一下，連文聘也有些緊張了。

更不要說隨同前來，想要增長見識的劉琮。

文聘連忙道：「還請先生指點。」

賈詡說：「友學、仲業，不以為江東此時攻佔泊羅淵，有些蹊蹺嗎？」

「此話怎講？」

劉琮愕然詢問。

賈詡微微一笑道：「孫權以周泰為主將，徐盛為副將，突然兵出柴桑，進攻武陵，佔居泊羅淵，此中意味，頗不尋常。丞相征遼大勝，袁氏已難有作為。剩下一個高幹，根本不足為慮……

今丞相使叔孫出掌河東，並非沒有原因。

友學，你與子廉頗有生意往來，而河東衛氏在過去幾年中，憑借與你的協議，開闢河西商路，大發其財，可稱得上是你京畿同盟。子孝在河東雖沒有受到什麼阻礙，卻不代表，他能指揮得當。而叔孫不一樣，他背後有你襄助，勿論子廉還是衛覬，皆不會與之為難，甚至會竭力襄助。而河西之地，又是你一手建立，河西太守龐統，也會給予叔孫最大的幫助。

更不要說，令尊為涼州刺史。

所以，有叔孫出掌河東，足以令高幹難有作為。

這北疆再無任何牽制，孫權又豈能看不出，丞相接下來的目標？無非荊襄與江東兩地耳……

孫權，只有兩個選擇。

或歸降丞相，或聯合他人，憑借大江天塹，與丞相相爭。

他這時候進攻武陵，只怕也別有用意。而今江東，尚難以吞下荊南，他又不會心甘情願坐視主公謀取荊州，所以使助劉備佔居荊南，也可以牽制丞相。若我猜測不錯，不數日，劉磐必出兵援救武陵，而劉先也不可能拒絕，定然極力歡迎。到時候，劉磐佔居武陵，就可迎劉備入主荊南。憑借江陵一地，東聯江夏，南鎮荊南，與江東連為一體，而後與巴蜀結盟。

如此一來，則大江天塹橫於前，丞相再想征伐，只怕要費一番手腳。

只要劉備坐穩荊南四郡，必與武都馬超勾結。馬超到時候兵進關中，則丞相必然會撤兵返還。

此合縱之術，想來孫權身邊，也有能人看出了端倪。」

一番話，說的劉琮目瞪口呆。

曹朋沉吟片刻，便明白了其中的奧妙。

諸葛亮的孫劉聯盟，終於還是出現了……孫權身邊有魯肅魯子敬，必然也能夠看出端倪……

赤壁，終究是難以避免。

曹朋嚥了口唾沫，二話不說，拱手便退出了小帳。

文聘帶著劉琮返回襄陽，而曹朋則立刻點起三千虎豹騎，追擊劉備。

可以肯定，劉備的目標是江陵，這一點不會有假。可是，曹朋心中還是忐忑……往江夏的兵馬，無需他去費心。想來賈詡既然露面，一定會說服蔡夫人，出兵追擊。有王威在，問題不大。而賈詡使文聘前往虎牙山，一開始也讓曹朋感到不解。按道理說，讓文聘和曹朋一起追擊，不是更好？可是，曹朋轉念一想，便想清楚了其中的關鍵。賈詡為何讓文聘前往虎牙山？只因為文聘說，在劉表頭七之日，有五溪蠻協助劉備行事，隨後賈詡便有了決斷。

五溪蠻！

必然是這個原因……

劉備聯合了五溪蠻人，所以賈詡才會讓文聘駐守虎牙山。

枝江，在江陵以西，而虎牙山，就在枝江以西。過虎牙山再往西，便是荊門山，便屬於五溪蠻的區域。如果劉備勾結五溪蠻人，那麼他必然會使五溪蠻人出擊，奪取枝江，協助他佔領江陵。如此一來，就等於在荊南四郡的大門，上了一把鎖。想要再攻取荊南，難度增加。

怪不得這段時日，劉備如此安靜。

曹朋之前也在奇怪，按道理說，劉備偷襲襄陽失敗之後，理應有所行動。

那時候，荊襄正處於混亂，他為何按兵不動？雖說而今仍舊混亂，可畢竟荊州已有了主人……對於荊州人而言，他們的未來已經明確，不至於像剛開始那樣，迷茫而不知所措……

原來，是為了謀取荊南！

好手段，好心計！

曹朋頂盔貫甲，跨上獅虎獸。

「傳我將令，豹騎當先，虎騎隨後……

令明，你親率豹騎追擊，我領虎騎跟進。若追擊上劉備，不必客套，直接給我殺過去便是。

從之。」

「末將在。」

「你即刻前往江陵，告訴漢升將軍，請他行動起來，奪取江陵縣，而後出兵增援，不得有誤。」

曹朋發出命令，旋即深吸一口氣。

「出發！」

第641章 長阪坡（四）

入夜，起了風。

靡靡冬雨無聲飄落，夾帶著細碎如小米粒一樣的冰稜子，紛紛揚揚灑落人間。烏雲密佈，遮掩了皓月。曠野中，漆黑一片，只聞一陣陣急促的馬蹄聲，在蒼穹中迴盪，久久不散……

曹朋身披重甲，催馬急行。

獅虎獸仰蹄狂奔，走在隊伍的最前面。

在他身後，兩千虎豹騎雁行列陣。雖是縱馬疾馳，但隊形卻絲毫不見散亂。自建安二年，虎豹騎建成之後，歷任郎將對軍陣隊列，都非常看重。以前根本就不放在心上的隊列，成為虎豹騎的必修課程。從最初的夏侯衡曹休，到而今的虎豹郎將，都把這隊列訓練看得極重。

夏侯衡，在建安六年病亡。

曹休，而今已官拜射聲校尉，執掌一營。

細算起來，還真是有些感慨……想當初，夏侯衡和曹休受典韋之邀請，學習了隊列操演，開始嶄露頭角。可是現在，一個故去，一個高昇，總讓人感慨世事無常，滄海桑田的變幻。

曹朋心事重重，緊握韁繩。

從襄陽出發，眨眼間已經過去了兩個時辰，襄陽城早已不見了蹤影。

冰冷的雨水打在身上，雖隔著衣甲，仍能感受到那徹骨的寒意。荊楚之地的冬天，與北方全然不同。如果說北方的寒冷，似刀，似劍，那麼荊楚的冬天，則是化指柔，沁入骨髓之中。

「都督，這雨越來越大了！」

一名牙兵催馬跟上，大聲喊道。

他臉上蒙著一副面巾，遮住了嘴巴，以至於喊話的時候，聲音模糊不清，讓人感覺非常含糊。可如果不這樣，縱馬疾馳時，根本無法開口。只要一張嘴，一股寒流便衝進口中，直奔肺腑，讓人渾身發冷，說不出半句話來。

「什麼？」

「要不要休整一下？」

「不可！」

曹朋撥馬在路旁停下，虎騎呼嘯從身旁掠過。

「令明已先行追擊，此刻怕已經快要追上賊軍。

劉備雖是敗退，手中卻有充足兵馬。單憑令明，恐怕難以抵擋，咱們絕不可停留，否則令明和豹騎危險。

對了，白水鄉那邊，可有消息？」

「回都督話，剛才過夷水，途徑宜城時，得斥候來報。

張將軍和高將軍各領一軍，已離開了白水鄉……曹將軍也派人向章陵求援，言最遲天亮，魏將軍就會率兵馬抵達。都督，再往前就是編縣，是否在編縣休整片刻，再繼續追擊呢？」

隨著夏侯惇兵馬挺進南陽郡，屯紮新野。

魏延奉命入駐章陵，一方面是為了隨時支援襄陽的曹朋，另一方面，則可以給予平春援助。

白水鄉就是章陵治下，曹真和魏延，分屬不同的系統，故而互不節制。

賈詡讓白水鄉曹軍出擊，說穿了，也是為了讓魏延跟進。他很清楚，魏延是曹朋的人……所以只要告訴魏延，曹朋需要支援，魏延絕不會有半點耽擱。曹朋想了想，還是認同了牙將主意。

寒冬夜行，又有細雨阻撓。

行軍變得極為吃力，也非常消耗體力。

「傳我命令，在編縣暫作休整，半個時辰後繼續趕路。」

「喏！」

牙將領命而去，曹朋也隨之揚鞭催馬，再次趕上了虎騎部眾。

此時，已過了子夜，天氣越來越冷。靡靡細雨，開始狂暴起來，狂風肆虐，在荒原之中呼嘯。

行路難！

不過相信，劉備行軍，也不會太過於輕鬆……

……

編縣長，早已接到了通知，匆忙中召集人手，準備好了熱騰騰的飯菜。

當曹朋抵達編縣的時候，龐德所屬豹騎也已經休整完畢，正準備出發。曹朋命人把龐德找來，在臨時搭建起來的棚子裡，鋪開了荊北地圖，低聲交談討論。

「劉備也是久經戰陣，通曉兵法之人。

他絕不可能沒有方法，所以要多加小心，以免上當。令明當牢記，若追上劉備，務必要一擊致命，絕不可有半點猶豫。只要被劉備發現了蹤跡，他就會立刻展開反擊。咱們兵力不足，所以只能出奇制勝，務必要在最大限度，製造混亂。也唯有這樣，才能拖住劉備兵馬。

只要能堅持到天亮，文長俊乂兵馬抵達，便可以全殲劉備。

我已派出斥候打探劉備消息，你也要多加小心，時刻警惕才行。」

「末將，明白！」

龐德領命而去，率豹騎繼續追擊。

「劉備何時自編縣通行？」

曹朋喚來編縣長詢問。

那編縣長的年紀不算大，約在三十左右，看上去很年輕。五官端正，相貌堂堂，儀表不凡。

聽到曹朋詢問，他連忙拱手回答：「大約三個時辰之前，劉備自城外通行。

觀其陣容，當在兩萬餘人上下……當時天色已晚，卑職不敢輕舉妄動，所以只命人守好了城門，嚴陣以待。劉備也似乎無意攻取小縣，匆匆離開。估計此時，他應該已通過藍口聚。」

藍口聚，是漢水畔的一個大聚，約有人口過萬。

曹朋計算了一下時間，詫異問道：「按照行程，劉備這時候該通過當陽了吧，何故說他通過藍口聚？」

「當陽？」

編縣長笑了，「公子，若在平日裡，此刻劉備應該已逼近江陵。

然戌時起風，細雨靡靡，這荊楚道路本就難行，而今也就變得更加崎嶇。他攜帶車馬，想要加快速度斷然不可能。所以，我估計那劉備，很有可能會在長阪坡駐留，等待這暴雨停息。

如此豪雨，想通過長阪坡，絕非易事。

公子若要追擊，可即刻啟程，預計在寅時，可以追上劉備。」

這個人，似乎不簡單啊！

曹朋聞聽長阪坡三個字的時候，忽然激靈靈打了個寒蟬。

長阪坡，趙子龍？

他心中陡然有些慌亂，突然厲聲喝道：「傳令三軍，攜帶酒水乾糧，一炷香之後啟程追擊。」

單憑龐德，怕有些危險。

也不曉得那援軍何時可以抵達，黃忠能否及時趕到當陽。

想到這裡，曹朋不敢猶豫，忙命人出去，喚住龐德，讓他暫停追擊。隨後，虎豹騎開始收整物品，曹朋也在飽食之後，抖擻精神，扳鞍認鐙，跨坐獅虎獸背上。他突然勒住了韁繩，看著那個正在忙碌不停的編縣長。

「還未請教，閣下高姓大名。」

「卑職蔣琬，字公琰，乃零陵湘鄉人士。」

「蔣琬，我等離去之後，你即刻啟程趕奔襄陽。抵達襄陽後，你持我令箭，面見都亭侯賈詡，就說是我引薦而來，他自然清楚。以你之才，為這偏僻小縣之長卻有些委屈了，當有更大機緣才是。」

蔣琬一怔，旋即喜出望外。

他連忙躬身行禮，從曹朋手中接過了令箭，恭聲道：「卑職多謝公子提拔。」

曹朋點點頭，催馬邊走。

龐德本來已準備出發，卻被曹朋喚住，兩人並轡而行。

「剛才，那編縣長說，他叫蔣琬？」

行出大約數里地後，曹朋突然勒馬側身，向龐德詢問。

龐德愣了一下，立刻回道：「正是！」

那傢伙，是蔣琬嗎？

他不應該是劉備的手下嗎？

蔣琬這個名字，於曹朋而言，並不算陌生。在諸葛亮的出師表中，曾列有三人名字，便是那費禕蔣琬向寵。諸葛亮對蔣琬也非常看重，甚至對劉禪說：臣若不幸，後事宜以付琬……

只是，曹朋沒想到，蔣琬此時，也在荊州。

而且還擔任一個小縣的縣長，聲名並不甚顯赫。

他突然有些後悔，何苦把蔣琬介紹給賈詡？哪怕是推薦他去涼州也可以啊……這麼一個人才，卻平白的擦肩而過。

不過在此時，曹朋也僅僅是後悔了一下。

他沒有時間去考慮太多，因為在前方，就是為他所熟知的長阪坡。

算了，若回去後蔣琬尚未被安排，找賈詡討要過來便是。想到這裡，曹朋催馬行進，「令明，傳令下去，虎豹騎雁行追擊。」

……

夜色，深沉。

寅時放過，大雨止息。

不過，這雨水雖然停止，可是氣溫卻沒有回升。相反，隨著黎明即將到來，這天氣變得越來冷。

趙雲驀地從夢中驚醒，探手一把抄起了放在身邊的丈二龍膽槍。

「將軍，何不多睡一會兒？」

牙兵見趙雲起身，連忙走上前來。

耳邊，隱隱傳來了哭泣聲，似是在強行壓抑。趙雲用力甩了甩頭，讓大腦清醒了一下，而後沉聲問道：「什麼時辰了？我睡了多久？」

「不過半個時辰，而今剛過寅時。」

「隨我出去走走。」

趙雲說罷，從牙兵手中接過一件大氅，披在了身上。

他持槍扶劍，邁步走出軍帳。寒風襲來，讓他激靈靈打了個寒蟬。原本有些昏沉的大腦，頓時完全清醒。他深吸一口氣，舉目環視四周。但見黑夜裡，星星點點的火光散落在荒野之中。

幾座軍帳，設立在旁邊。

火光中，可以看到那些正在警戒的軍卒，在寒風瑟瑟發抖。

趕了一夜的路，淋了一夜的雨。再被寒風一吹，對於那些軍卒而言，的確是一種難言的折磨。

但最痛苦的，恐怕還是那些被強行裹挾而來的百姓。

從內心裡而言，趙雲並不贊同這樣的方式。這寒冬臘月，讓百姓們撤離家園，流離失所，著實不是一樁好事。可也沒有辦法，主公兵力空虛，也需要這些青壯來補充兵力。否則的話，又如何攻取江陵？趙雲對那些被臨時徵召而來的百姓，也是懷有很深重的愧疚。但沒辦法，這是亂世……容得他去憐惜別人。先前謀取襄陽失敗，曹朋有咄咄逼人，步步緊逼。

劉備所承受的壓力，可想而知。

此次謀取江陵，也是不得已而為之的事情。

按照劉備的謀劃，只要拿下了江陵，便可以獲得武陵、長沙荊南兩郡之地。作為交換，桂陽郡和零陵郡，將由江東孫權接掌。這也是孫權之所以派出周泰和徐盛，吞併泊羅淵的主要原因。

劉備很清楚，這個決定，有些荒唐。

可而今他別無選擇，若不能盡快謀取容身之地，一旦曹操進駐襄陽，必然會令他變得更加窘迫。

劉琦雖然願意接納劉備，可江夏實在是太小了！

幸而劉磐表示，可以將長沙讓與劉備。但有一個條件，那就是劉備必須要承認劉琦荊州之主的地位。劉備自然同意……事實上，他也沒有其他選擇的餘地。而今曹操進駐荊襄在即，若是能佔據長沙和武陵兩郡，不但可以和江夏連為一體，更能夠與孫吳遙相呼應。進而西聯劉璋，背靠巴蜀，抵禦曹操大軍……這是一個極為周密的計劃，關鍵就在於，江陵縣。

只要取了江陵，劉備便能進駐長沙、武陵。

同時，依靠江陵的地理位置，他進可謀取南郡，退可以大江天塹，死守武陵，拒曹軍於荊南門戶之外。

為此，劉備已派遣使者簡雍，秘密前往西川。

同時，他還使人到武都，與馬超聯絡，希望馬超能夠在武都出兵，牽制曹軍的行動……

一旦計劃成功，劉備便可以站穩腳跟，進而依照諸葛亮的計劃，謀取西川，掌控巴蜀，與曹操、孫權鼎足而立。

趙雲也清楚這個計劃，只是心裡面，還是隱隱有些不舒服。

而今的劉皇叔，已非當初那個寬仁溫和的劉玄德。他而今，頗有些不擇手段的意思。並且，劉備雖然依舊重視趙雲，卻始終不肯委以重任。謀取襄陽失敗之後，劉備甚至把白眊兵抽調出來，交給了陳到執掌。雖然說，這白眊兵本就是陳到一手訓練出來，但這些年卻一直是有趙雲統帥。把白眊兵調走，雖說趙雲依然充當著牙門將軍，卻已是失去了往日風光。

此次撤軍，劉備和諸葛亮以陳到為前鋒軍，直取將領。

張飛隨同劉備和諸葛亮，坐鎮中軍，已過當陽橋。而趙雲呢，則統領後軍，押送輜重糧草，在長阪坡停留。趙雲心裡，或多或少有些不滿。可又一想，主公至少將兩位夫人和公子劉禪，都托付在他身上。至於調走白眊，趙雲還真有些委屈。謀取襄陽失敗，是因為劉封的倒戈，但是這個過錯，卻背到了趙雲的身上。哪怕劉備溫言寬慰，在趙雲心裡，還是有些不滿。

「夫人和公子，尚好？」

「都已歇息了！」

「如此，隨我巡視營地……」

趙雲領著親隨巡視，不知不覺，已近當陽。

就在這時，忽聽遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。那蹄聲陣陣，猶如雷鳴，由遠及近，逐漸清晰。

趙雲嚇了一跳，忙撥轉馬頭，想要派人前去打探。

可不等他下令，卻見一騎從遠處疾馳而來。馬上斥候渾身是血，在趙雲馬前滾落下馬，嘶聲喊道：「將軍，大事不好，曹軍……追來了！」

第642章 虎豹如風

豹騎如風！

這是曹操在觀摩了虎豹騎操演之後，給予的評價。而另一句，則是『虎騎排山』，意思是說，虎騎在發起衝鋒的時候，如同排山蹈海一樣，勢不可當。這也正符合了豹騎和虎騎的性質。從根本上而言，虎豹騎在設立之初，並沒有進行明確的區分，虎豹騎基本上是一個整體。

這與當時曹操所處的環境有極大的關係。

當時曹操手中並無太多的資本，特別是在建安之初，物資極其匱乏，根本無力進行系統的訓練。

哪怕各地屯田，也未能改善局面。直到呂布被消滅，徐州迎來了一個大發展，大飛躍的階段。歷經數載的苦心經營，才形成了而今的大海西局面。甚至在官渡之戰的時候，曹操對虎豹騎也沒有進行刻意的區分。這其中，又有極為特殊的歷史原因。如果按照而今的分門別類，虎騎是重騎兵，而豹騎則屬於輕騎兵，兩者區別甚大。虎豹騎建立之初，還是依照著有漢以來的騎兵訓練模式。而重騎兵必備的甲裝騎具，還沒有出現，大都是以馬鎧為主。

東漢末年的馬鎧，又名『當胸』。

它是用皮革製成，相對簡陋。而即便如此，馬鎧也極為珍貴。乃至於在官渡之戰的時候，曹操軍中不過十具馬鎧，可見其何等貴重。而袁紹當時有上萬奇兵，可完整的馬鎧也只有三百具。也正是因為這個原因，造成了重騎兵無法出現，依舊是已普通的訓練模式，來操練虎豹騎。

直到曹朋自涼州負罪而回，在滎陽鬼薪三歲。

也是偶然的機會，他和曹真談到了甲裝騎具，並建議虎豹騎分割，設立了豹騎還有虎騎。

在曹朋推動下，建安十年初，河一工坊製造出了第一套甲裝騎具。

依照著前世的記憶，曹朋將甲裝騎具分為六個部分：面簾、雞頸、當胸、馬身甲、搭後以及寄生。曹朋通過曹真的關係，向曹純建議，把虎騎組建成一支重騎兵。曹純在考慮了建議之後，又檢驗過河一工坊打造出來的甲裝騎具，便欣然應允，同時正式上報與曹操知曉。

曹操隨即開始將虎豹騎分設，進行區別訓練。

再加上曹朋打開河西商路，連同了西域和漠北等產馬地區。特別是山丹牧場的建立，使得曹操無需再為馬匹而費心。就這樣，隨著河西源源不斷的戰馬輸入中原，而曹操治下的環境也在發生巨大的改變，一個全新的兵種，重騎兵就提前了二百年而誕生於東漢的末年……

呂氏漢國歸附，曹朋前往許都就命。

在觀摩了虎豹騎的操演之後，又建議曹純，改變對豹騎的訓練模式。

此前的豹騎，多以騎射為主。而今，馬鞍馬鐙馬掌齊備，再配以輕甲，也就衍生出更多的戰鬥手段。比如，豹騎依然保持騎射的傳統，同時配以特製馬刀，便有了後世輕騎兵的雛形。

馬刀，以覆土燒刃之法打造。

在形體設計上，略參考了後世大馬士革彎刀的造型，具有更強的殺傷力。

刀長90厘米，寬4厘米，短柄。

曹朋將其稱之為手刀。一俟豹騎與對方短兵相接的時候，手刀就能夠產生出巨大的殺傷力。

虎豹騎自建安十年開始改造，重新從各地著急精銳武卒，進行分門別類的訓練。

虎騎的衝鋒，豹騎的騎射，在歷經近兩年時間，全新的虎豹騎終於在荊州登上了歷史的舞台。此前，乃至於幽州之戰的時候，曹操所使用的，還是原先的虎豹騎。而這一次在荊州，曹操派出了這支重新組建而成的虎豹騎，則有無可掩飾的震懾之意，為的就是宣揚武威。

寅時放過，天色漆黑。

劉備軍中正處於一個最為鬆懈的狀態。

軍卒們在淒風冷雨中奔波一夜，早已經疲憊不堪。這個時間，大多數人都睡得正香甜。少數人在剛才趙雲巡視的時候，勉強抖擻精神。可是趙雲一離開，這些軍卒立刻又變回原先模樣。

黑暗的荒野中，傳來了隆隆蹄聲。

許多軍卒瞪大了懵懂的雙眼，疑惑的向遠處眺望。

但大多數人，都沒能反應過來。直到一隊隊騎軍，從黑暗中衝出，迅速逼近過來時，才有人看清楚了狀況。那些騎軍，清一色高頭大馬，馬身配有當胸和面簾。馬上的騎士，黑盔黑甲，面覆黑色豹紋面具。眼見他們衝到近前，在馬上輕鬆自如的彎弓搭箭，箭矢如雨……

「敵襲，是敵襲！」

軍卒們這才反應過來，發出了淒厲的叫喊聲。

以三稜箭鏃製成的曹公矢，呼嘯飛來。幾名軍卒瞬間就被射成了刺蝟一樣，倒在血泊之中。

「曹軍來了！」

後軍頓時大亂。

眼見豹騎呼嘯而來，就要衝入軍陣的時候，忽然間向兩邊分散開來，一支很多人從未見過的黑甲重騎，出現在視線之中。虎騎排山曹朋一馬當先，率領全副武裝的虎騎，發起了迅猛的攻擊。

「虎騎，架槍。」

隨著他一聲令下，兩千虎騎分為四隊，架起鋒利長矛，呼嘯著就衝入了亂軍之中。近四米長的長矛，凶狠的貫入敵軍的胸膛，順勢撞飛出去。許多軍卒在猝不及防下，被飛馳而來的戰馬狠狠的撞上，就如同是撞在了一面移動的牆壁上，頓時就飛出去，撞得一個骨斷筋折。

重騎兵在這個時代，絕對是一等一的大殺器。

劉備軍中的軍卒，很多都是臨時徵召的農民……在此之前，他們甚至沒有上過戰場，更沒有見過如此恐怖的兵種。隨著虎騎闖入敵軍之中，劉備的陣營，頓時變的大亂……而豹騎散開之後，並沒有露出亂象。而是在龐德的率領下，隨同虎騎闖入亂軍之中。被虎騎這麼一個衝鋒，軍卒們早已混亂不堪。而豹騎騎士趁機收了弓箭，從馬背兜囊裡，取出兩個裝滿了桐油的火油罐，狠狠的砸了出去。一罐罐火油摔落在地上，隨後有火折子飛落，頓時燃燒起來。

有些火油罐，直接掉進了劉備軍卒燃起的篝火中，頓時炸開。

那飛濺的陶片，把篝火周圍的人們，炸的遍體鱗傷，倒地慘叫不止……

不到一炷香的功夫，長阪坡上火光沖天，喊殺聲不絕於耳。劉備部曲，根本無法組織起有效的抵抗，在虎騎排山倒海一般的衝鋒之下，迅速潰敗而走，四散奔逃。那些隨同而來的普通百姓，更嚇得六神無主。眼看著一隊隊如同魔鬼般的騎士衝過來，發出了一連串的驚叫。

曹朋，一馬當先。

畫桿戟舞動，捲起重重戟雲。

有幾名敵將縱馬而來，卻連兩三個回合都撐不住，便被曹朋斬於馬下。

「令明，依令而行。」

曹朋挑殺一員敵將之後，與迎面而來的龐德照面。

火光中，龐德殺氣騰騰，虎咆刀猶如閻王帖子，殺得敵軍血流成河。聽到曹朋的叫喊聲，龐德一怔，立刻反應過來。他想起了曹朋在之前與他的叮囑，連忙答應一聲，調轉馬頭就走。

遠處，一隊敵軍呼嘯而來。

火光中，當先一員武將，年紀在四旬上下，卻已兩鬢斑白。只見他身披鎧甲，掌中一口長劍，在火光的照耀下，揮劍大聲呼喊：「休要驚慌，休要驚慌……我乃中郎將麋竺，曹軍人數不多，擋住他們，隨我攔住他們。」

麋竺？

曹朋眼睛一瞇，面具下嘴角微微一翹，露出一抹森然冷意。

「虎騎，衝鋒！」

他大吼一聲，胯下獅虎獸發出龍吟虎嘯般的長嘶，馱著曹朋便向麋竺衝去。倉促聚集來的弓箭手，在麋竺的指揮下，立刻開弓放箭。只是，面對全身上下被鐵甲覆蓋的曹朋，那呼嘯而來的箭矢，根本起不到任何作用。曹朋舞動畫桿戟，猶如離弦利箭，朝著敵軍就衝去。

有道是，將是兵中膽。

主將一馬當先，那些經過嚴苛訓練的虎騎騎士，又豈能落後。

他們的坐騎，全都是從山丹馬場送來的西域大宛良駒。雖然比不得曹朋的獅虎獸，可是這爆發力之強悍，遠遠超過了普通的騎軍。試想，曹操集中了全部力量，才堪堪訓練出了三千虎騎。

其中一千，而今留在曹操身邊。

剩餘的兩千虎騎，就集中在這小小的長阪坡上。

虎騎分為四隊，每隊只有五百人。隨同曹朋發起衝鋒的虎騎騎士，只有一隊之眾。可這五百騎，卻讓許多人感受到了莫名的恐懼。那呼嘯而來，儼然似天崩地裂般的氣勢，使得許多軍卒嚇得大叫一聲，丟了兵器扭頭就走。箭矢傷不得對手，一旦衝過來，那就是必死無疑。

麋竺也不知道，這支詭異的騎軍，究竟從何而來。

所有人都帶著面具，而當先那員大將，更使得麋竺產生了一種極為荒誕的感受。

頭戴三叉束髮金冠，身披唐猊寶鎧，腰繫獅蠻玉帶，黑色披風，掌中一桿畫桿戟……除了那匹馬有些不同，儼然就是那虓虎再生。麋竺當年在徐州，可是沒少和呂布交鋒。呂布那一身行頭，實在是太熟悉了而無數次惡戰，更使得麋竺對呂布，產生了一種濃濃的懼意。

呂布，又活了？

麋竺也被這當先衝過來的曹朋，嚇了一跳。

好在，他膽子也算大，並沒有被嚇得丟了魂……拔劍厲聲吼道：「何人與我取敵將首級？」

「糜中郎，某家願往。」

麋竺話音未落，從身後便衝出一員大將。

此人跳下馬身高在七尺六寸左右，胯下馬，掌中槍，風一般迎著曹朋就衝了過去。麋竺認得那人，名叫苟安，南陽郡人士。原本是悍匪張武的手下，後投奔劉備，更獻上了張武坐騎，的盧馬。

這苟安也算得是武藝高強，只是一直沒有機會顯露。

而今麋竺一聲令下，苟安躍馬擰槍衝出。他雙腳扣死了馬鐙，身體在馬上微微彎曲，猶如一張大弓。眼見著就要衝到曹朋跟前，苟安突然大吼一聲，長身而起，手中大槍撲稜稜一抖，呼的直刺向曹朋。這一槍，可稱得上是凝聚了苟安全部的力量，快如閃電，迅若奔雷。

哪知道，曹朋連看都不看一眼，畫桿戟在半空中劃出了一個詭異的圓弧，鐺的劈在苟安槍脊之上。一股巨力，從那大槍上傳來，只震得苟安兩榜發麻，虎口迸裂，鮮血淋漓。苟安大叫一聲不好，棄槍撥馬就走。可你已經送到了跟前，又怎能走的如意？曹朋大戟崩開了苟安的兵器，另一隻手卻順勢從胯邊兜囊中，取出一枚鐵流星，抬手發出，唰的便飛向苟安。

這鐵流星一出來，麋竺可就認出了曹朋。

他大叫一聲，「苟安，小心！」

苟安正催馬狂奔，忽聽腦後金風響起，耳聽麋竺的叫喊聲，他下意識回頭一看……

鐵流星正到了他的面前，苟安閃躲不及，被鐵流星正砸中了面門。而今曹朋手裡的鐵流星，和當初所使用的鐵流星有很大的不同。首先是份量上就變重了許多……在涼州時，曹朋的鐵流星也就是一斤左右，可現在，卻足足有兩斤重。體積沒有變化，可份量卻重了許多。

而曹朋在經過滎陽三年鬼薪之後，一身武藝已趨於大成。

這一記鐵流星飛出，夾帶著近百斤的力道。只聽啪的一聲響，那鐵流星狠狠拍在苟安的面門上，把苟安的面門，生生砸的凹陷進去。苟安慘叫一聲，從馬上跌落塵埃。獅虎獸呼嘯而來，鐵蹄狠狠踏踩在苟安的胸口，把苟安的胸骨踩得粉碎。隨後，五百虎騎呼嘯而過，只留在地上一灘爛肉。

苟安一招斃命，讓原本就惶恐不安的軍卒們，頓時變得更加驚慌。

麋竺雖然拚命的召集軍士，可眼見著虎騎越來越近，那些軍卒齊聲發喊，扭頭就走……

「糜中郎，大勢已去，速走。」

幾名親隨大聲呼喊，麋竺無奈的看著越來越近的曹朋，大叫一聲，撥馬就走。

他這一走，也使得局勢變得更加混亂。四千虎豹騎，加上曹朋那八百親隨，不足五千人，卻把個聚集了萬餘人的長阪坡，攪得天翻地覆。麋竺抱著馬脖子，狼狽而走，身後的喊殺聲，越來越模糊。

就在他剛鬆了一口氣，以為危險已經過去的時候，忽聽正前方馬掛鑾鈴聲響……

麋竺嚇得激靈靈一個寒蟬，立刻抬頭觀看！

第643章 子龍

「子仲，何故在此？」

趙雲橫槍攔住了麋竺的去路，大聲喝問。

麋竺奉命統領後軍，如果從階位而言，趙雲還是他的部曲。而今，長阪坡亂成了一鍋粥，麋竺應該指揮兵馬，抵禦追兵，而不是出現在這裡。所以，當趙雲才會攔住麋竺的去路詢問。

只是，他這一問，卻惱了麋竺。

麋竺是個極講求風度的人，而今卻顯得狼狽不堪。

趙雲也只是隨口詢問，可是在麋竺的心裡，不免生出一種趙雲是故意則折損他顏面的想法。

不過，他也沒有辦法。

聞聽趙雲的問話，麋竺苦笑一聲，「子龍，曹朋來了！」

「啊？」

「也不知他何時訓練出一支銳士，橫衝直撞，根本無法抵禦。而今後營已完全潰亂，根本無法抵禦追兵。子龍速速隨我撤離，盡快通知主公，請他早作防範，以免遭遇小賊襲擊。」

麋竺是好心，但是在趙雲聽來，卻不免有些晦氣。

「三位夫人，還有公子何在？」

「啊？」

麋竺一怔，驀地激靈靈打了個寒蟬。

剛才只顧著自己跑了，卻忘記了甘夫人，麋夫人還有向夫人還在亂軍之中。更重要的是，主公的骨血，公子劉禪和公子劉理，而今都在軍中。那劉禪是甘夫人所出，而劉理則是向夫人所出。這也是劉封為何不受待見的一個原因。劉備有兩個親兒子，哪裡會在意他一個假子？

趙雲一看麋竺這個表情，就知道大事不好。

劉備小五十的人了，半生戎馬，好不容易有了兩個骨血，而今竟然都陷在了長阪坡上。他頓時大怒，忍不住厲聲喝罵道：「子仲何故如此？置夫人與公子不顧……罷了罷了，我這就返回長阪坡，尋找夫人和公子蹤跡，子仲速速趕去通知主公，請主公和軍師，早作提防才是。」

說罷，趙雲領親隨，便催馬離去。

麋竺看著趙雲遠去，心中不免有些羞愧。

但轉念一想，他也不敢耽擱時間，忙催馬朝著當陽橋方向趕去。

此時的當陽橋畔，劉備已經得到了消息。乍聞曹軍追擊而來，他也是大驚失色，連忙喚來了諸葛亮，詢問對策。

諸葛亮也沒有想到，曹軍竟然這麼快就追上來。

最主要的是，他並不知道曹朋手中還有一支虎豹騎。在此之前，曹朋手中並無太多兵馬，而今他率領大軍追擊，說明了什麼問題？這說明，荊州劉琮已經徹底歸降，將兵權交給了曹朋。

否則的話，曹朋又從何處找來的兵馬？

想到這裡，諸葛亮也不由得微微一蹙眉，露出了凝重之色。

「主公，曹朋追擊，必是荊襄已徹底歸附……想來那曹操大軍，也將抵達，否則蔡氏斷然不可能如此乾脆的將兵權交付曹朋。而今我等已沒有退路，必須破釜沉舟，強攻江陵，以求棲身之地。只要拿下了江陵，待五溪蠻老王攻佔虎牙山，奪取枝江，便可以與曹操老賊相爭。

主公當下定決心，立刻趕赴江陵督戰。

當陽這邊，可使翼德斷後。一方面可接應子仲他們，另一方面，若曹軍追趕上來，也能與之抵擋，為主公攻取江陵，爭取充足時間。主公，而今且不可再猶豫，應立刻命叔至出擊。」

劉備聞聽，不免有些躊躇。

是強攻江陵，還是逃亡江夏？

一時間，他也是非常猶豫。若打下了江陵，皆大歡喜。可如果江陵未攻取，而曹軍追上來，那可就是腹背受敵。不過又一想，江陵兵力不足，而武陵劉先，此時也無力救援，確是奪取江陵的最好時機。所謂機不可失，失不再來……劉備想到這裡，一咬牙，下定了決心。

「就依軍師之計。」

他和諸葛亮商議之後，命張飛留守當陽橋，接應麋竺。

隨後，他立刻動身，命陳到為先鋒，立刻出發，連夜趕奔江陵。而他親自督軍，隨後跟進……

劉備和諸葛亮前腳剛走，麋竺可就到了當陽。

聞聽劉備已趕奔江陵，麋竺也是大驚失色，「三將軍，三位夫人陷在亂軍之中，兩位公子而今生死不明。子龍已前去尋找，可是……三將軍，請與我一支兵馬，前往協助子龍援救。」

張飛濃眉一蹙，強忍著要去長阪坡的念頭。

劉備出發前，諸葛亮再三叮囑張飛，務必要在當陽橋堅守半日。他若離開，豈不是擅離職守？可眼睜睜的看著趙雲在亂軍中出生入死，又有些不甘。張飛和趙雲有點小矛盾，但並不影響他和趙雲惺惺相惜。說實話，張飛也為趙雲感到不值，一身的好本事，卻始終沒有機會統領兵馬。可又有什麼辦法？相比之下，陳到跟隨劉備的時間更久，而且能力更加出眾。

至於襄陽奪門失利，有不少人都認為，是趙雲辦事不利造成。

可張飛卻清楚，襄陽奪門之所以失敗，並非趙雲之過，而是劉封的倒戈。這若是追究起來，還得說是劉備和諸葛亮的問題。當初劉備不收劉封為義子，也就不會有後來的麻煩。而關羽和諸葛亮對劉封的提防，甚至是壓制，也使得劉封鬱鬱不得志，最終被賈詡所乘，不得不反。

所謂一飲一啄，天注定！

趙雲被罷去了白眊兵的統帥之權，雖為牙門將軍，卻比不得一個普通的校尉。說穿了，他是給劉備和諸葛亮頂雷……可這些話，張飛卻不能說出來，只能藏在心裡。見麋竺態度堅決，張飛想了想，便答應下來。

「子仲，我與你八百騎軍，協助子龍。

若事不可違，萬不可強求。我會在這裡堅守，至晡時之後。你見到子龍之後，讓他多加小心。」

劉備留給張飛三千人。

八百騎軍，幾乎是張飛全部的兵力。

麋竺答應一聲，也顧不得喘口氣，立刻帶著人，趕回長阪坡。

此時，天邊已露出了魚肚白的光亮。長阪坡火光四起，濃煙滾滾。萬餘百姓，以及軍卒慌亂不堪，四散奔逃。放眼看去，到處都是潰不成軍的殘兵敗將，還有那些慌不擇路，四處逃竄的平民百姓。有聰明的，躲在低矮的灌木叢中，一見有兵馬過來，便立刻高高舉起雙手。

不過，更多的人，好像沒頭蒼蠅似地奔走。

曹朋在出發之前，曾有嚴令：只要沒有攜帶武器，或者是那些老弱病殘，盡量不要去攻擊。

可饒是如此，亂軍之中，誰又能顧慮許多。

豹騎如風，呼嘯而過。但見有那可疑之人，便立刻彎弓搭箭，當場射殺……到處都是殘屍斷臂，橫七豎八的倒在血泊之中。原本因暴雨而變得泥濘的土地，此刻更被鮮血染紅，呈現出可怖的暗紅之色，令人不由得觸目驚心。趙雲縱馬疾馳，身後十幾名親隨緊緊跟在他身後。

遠處，一隊虎騎呼嘯而來。

這隊虎騎，人數大約在十人左右。遠遠看到趙雲，便立刻架起長矛，縱馬而來……趙雲眼見虎騎那一身重甲，不由得大吃一驚。他看得出，這支虎騎，與他之前所見過的騎軍完全不同。可是，而今四處都是敵軍，只能迎頭而上。想到這裡，趙雲大吼一聲，催馬而上。

掌中龍膽槍撲稜稜一顫，幻出數朵斗大槍花。

一名虎騎騎士到了跟前，長矛狠狠刺出。趙雲卻絲毫不慌，大槍一合陰陽把，撲稜稜迎上前去，順著那長矛一攔，而後大吼一聲，將那長矛崩開。龍膽槍順勢刺出，夾帶著巨大的勁力，蓬的正中那虎騎騎士胸口。只一槍，便震碎了那騎士的胸甲，趙雲順勢一探，便把那虎騎騎士，挑殺於馬下。

說時遲，那時快！

趙雲兩個回合，將一名虎騎騎士斬殺。

看上去似乎非常容易，也很輕鬆。可是趙雲卻暗自叫苦，這些幾乎被重甲包裹的嚴嚴實實的騎士，本身就不是普通的軍卒。一名虎騎騎士，若放到軍中，那至少也是個都伯、屯將的水準。可是在虎豹騎中，卻只是一個普通的軍卒。殺這麼一個虎騎騎士，必須要獅子搏兔，不留餘力。一個，兩個，乃至十個，二十個……趙雲都不會害怕。可是，曹軍有多少這樣的兵卒？

只是在戰場上，容不得趙雲多想，只能竭力拚殺。

眨眼間，十名虎騎騎士便倒在了血泊之中。無主的戰馬，四處奔走……只是，十名虎騎騎士是殺死了，趙雲身後的親隨，也折損了一半還多。而且，十名騎士，全都是被趙雲所殺。他手下的親隨，面對著這些猶如妖魔鬼怪般的虎騎騎士，根本無法抗衡，只能短暫的拖延。

趙雲心裡，有點慌亂了！

他看了看身後的親隨，一咬牙，催馬繼續前行。

不管怎麼說，都必須要找到三位夫人和兩位公子，才不負劉備所托。

就這樣，趙雲一路上一邊尋找，一邊和虎豹騎搏殺。一路下來，他倒是招攏了不少殘兵敗將，人數約在百人左右。而死在他槍下的虎豹騎，也有三四十人……可隨著人數的增加，目標也隨之變大。越來越多的虎騎騎士蜂擁而來，鳴鏑聲四起並且，虎騎騎士再次出現，可就不是幾個人一隊了。二三十人一撥，呼嘯而來……趙雲眼見虎騎騎士越來越多，也不由得暗自叫苦。

龍膽槍，已不知斬殺了幾多虎騎騎士。

掌中的驚鴻劍，更是飽飲鮮血……

趙雲見情形不妙，連忙大聲呼喊：「爾等立刻往當陽橋，休再跟隨……」

這麼聚成一堆，目標實在是太大。趙雲也顧不得那些兵卒的死活，擎槍拔劍，生生從亂軍中，殺出一條血路，奪路而走。

身後，咻咻的鳴鏑聲不絕於耳。

趙雲這心裡面，也越發變得慌亂……

追兵，已丟下很遠。趙雲勒馬，反手將驚鴻劍放回劍鞘，撕下一塊戰袍，將龍膽槍上的鮮血抹去。

「可見到夫人？」

「你們，有沒有看到夫人和公子？」

趙雲一路走，一路詢問那些難民。可是，卻無一人知曉三位夫人和公子的下落。趙雲這心裡，越來越煩躁。與此同時，不安的感受，也越來越重。他很清楚，這天已經亮了，曹軍的追兵還會源源不斷的抵達。這時候他還能輕鬆的尋找，時間拖得越久，這危險也就越大。

「誰知道夫人下落？」

正前方一片疏林，裡面聚集了不少逃難的平民百姓。

趙雲也是病急亂投醫，催馬上前詢問。他本只是隨口詢問，也沒有抱著太多的幻想。哪知道，他話音剛落，就聽到那林中傳來一聲悲呼：「子龍，我在這裡！」

一個女人，披頭散髮，衣衫不整的從人群中跑出來。

天，已經大亮。

太陽升起，驅散了烏雲，將陽光普照大地。

在陽光的照耀下，這女人雖然衣衫凌亂，看上去狼狽不堪。可是卻無法掩飾住，那裸露在外，如玉一般光澤的肌膚。她到了趙雲馬前，抬起頭，放聲大哭，「子龍若再不來，妾身必死無疑。」

「啊，是夫人！」

趙雲一眼認出，這女人正是甘夫人。

劉備有三個老婆，若按照大小排列，甘夫人最大。

她跟隨劉備的時間最久，甚得劉備所愛。因其肌膚如玉，故而被劉備贊為玉美人。只是，在三個夫人當中，甘夫人的地位最低。麋夫人有兄長麋芳可以照拂；向夫人則父兄俱在，而且還是荊州人士，背後又有諸葛亮支持。若不是甘夫人生下阿斗劉禪，地位甚至會繼續掉落。

不過，她雖生了劉禪，也只是改善了一點而已。

向夫人也為劉備生下一子，名叫劉理。只比劉禪晚了一個月，故而為弟。但劉備對劉理的喜愛，明顯超過了劉禪。若非關羽張飛都認為，劉禪是長子，理應是劉備的繼承人。否則，劉理倒是最有可能，得了繼承人的身份。可饒是如此，劉理所受的寵愛，遠遠超過劉禪。

趙雲看到甘夫人，也是喜出望外。

他連忙跳下馬，上前一把將甘夫人攙扶起來，「累夫人受苦，皆雲之過也。」

「子龍，此也非你之過……對了，皇叔何在？」

「皇叔尚在當陽，夫人莫急，待我搶來坐騎，保護夫人與皇叔匯合。」

說著話，趙雲翻身上馬。

就在這時，一隊豹騎飛馳而來。趙雲也不贅言，催馬便迎過去。大槍上下翻飛，如同出水的蛟龍。那一隊豹騎被趙雲瞬間斬殺於馬下。他從五匹馬中，選了一匹最好的戰馬，牽到了甘夫人的面前。

甘夫人跟隨劉備四處奔波流浪，雖是一弱女子，但騎術並不是很弱。

她聞了聞心神，上前抓住了韁繩，翻身跨坐馬上。

「夫人，公子呢？」

劉禪是甘夫人所出，在趙雲看來，理應在甘夫人身邊。可是，甘夫人卻是獨自一人，劉禪不見蹤影。

聞聽趙雲詢問，甘夫人露出一抹苦澀的笑容。

「子龍，阿斗昨夜並未隨我。

小環擔心他受冷，所以帶在身邊。曹軍追襲而來的時候，營中混亂不堪……我匆忙從帳中出來，本想要去尋找小環，不想曹軍已衝入營中。我趁黑逃走，而後藏於百姓之中一路逃到了這裡。所以，小環和阿斗今在何處？我也不太清楚……只聽人說，向將軍保護三妹撤離，但如今也下落不明。子龍，你還是先去尋找阿斗和小環她們，她孤兒寡母，更加危險。」

甘夫人和麋夫人的關係很好，可稱得上是同甘共苦。

劉備幾次落難，甘夫人和麋夫人都在一起。麋夫人至今沒有生育，所以對阿斗視若己出。甘夫人調養身子的時候，就是麋夫人照顧阿斗。她對劉禪投入的感情，甚至比甘夫人還多。

趙雲心裡，沒由來的一顫。

麋夫人和阿斗，下落不明？

他看了看甘夫人，見甘夫人一副疲憊模樣，楚楚可憐。

「夫人莫急，公子吉人天相，麋夫人聰慧無比，斷然不會有事。我且護送夫人，前往當陽，待夫人安全，我再來尋找不遲……三夫人那邊，倒是不用擔心，有向將軍父子保護，不會有危險。夫人，且隨我來……曹軍很快就會過來，咱們在這裡耽擱一時，便多一份危險。」

甘夫人想了想，便答應下來。

兩人撥轉馬頭，正要離開，卻聽林中百姓哭喊道：「子龍將軍，夫人……休要棄我等而走。」

趙雲的身子一僵，臉色頓時變得難看。

而甘夫人更是露出不忍之色，輕聲道：「子龍，要不然，帶著他們一起走吧。」

「夫人不知，曹軍悍勇，我可保得夫人，卻保不得所有人。

而且，此次領兵的，是曹朋。此人並非那種冷血之徒，這一路下來，我倒是少見曹軍殺戮搶掠。留在這裡，他們還能保得性命，若是跟我們一起走，就只有死路一條，請夫人三思。」

甘夫人臉上，閃過了一抹淒苦。

她不忍捨棄這些百姓，因為這些人，是被她的丈夫強行裹挾而來。

可她也知道，趙雲說的並非沒有道理……她也見過曹朋，雖然那已經是很久遠的事情，但是對曹朋的印象，卻非常好。那時候的曹朋，不過十六七歲少年。看得出，不是個嗜血殘忍之輩。

甘夫人猶豫片刻，點頭剛要答應。

就在這時候，忽聽遠處傳來一陣陣喊殺聲，馬蹄聲大作，似有千軍萬馬抵達……

趙雲臉色大變，連忙撥馬向遠處觀望！

「夫人，速走……曹軍援兵抵達。」

第644章 亂戰

天光已經大亮。

明媚的陽光灑在長阪坡，卻沒有帶來多少溫暖。瀰漫著長阪坡上空的血腥之氣，令人心生悸動。而哭喊聲，叫嚷聲，馬嘶聲，還有那如雷的鐵蹄之聲，都讓人感到了無盡的恐懼。

一隊隊曹軍呼嘯而來，瞬間衝進了長阪坡。

曹朋策馬登上一座高岡，舉目眺望，臉上流露出一抹哀傷之色。

按道理說，張郃、高覽、魏延的兵馬抵達，他應該高興才是。可不知為什麼，他卻絲毫沒有喜悅的心情。數萬曹軍湧來，也代表著曹朋再也無法控制……此前，他可以強令虎豹騎不得殺戮劫掠，因為他是虎豹騎的副都督，曹純之下的最高指揮官。然後現在，隨著張郃高覽等人的抵達，他沒有理由去約束張郃高覽等人的行為。哪怕他可以靠著和魏延的關係，勸說魏延約束手下。但對於張郃高覽兩人，卻沒有任何的用處。而且，他沒有理由勸阻……

成王敗寇，自古如是。

曹軍夜行數百里之遙，盯著淒風冷雨而來，若再去約束他們，於情理上也說不過去。

曹朋原本希望盡快結束這場戰亂，只是沒想到那些百姓，還有劉備的部曲，卻不聽從教誨。

而今曹軍大軍抵達，他們想要後悔，怕已是來不及了！

想到這裡，曹朋歎息一聲。

「傳我命令，響長角號三通，收攏人馬。」

虎豹騎有他們獨特的信號，一種形似牛角的長號。這種長號，聲音獨特，對於馬匹而言，最為敏感。一般來說，只要長角號響起，虎豹騎就會知道，這是主將的收兵命令。不管他們是否願意，都必須要聽從命令。軍中七禁五十四斬，可不是擺設，違反了，可就要人頭落地。

悠長的號角聲響起，迴盪在長阪坡上空。

那蒼勁，悠揚的聲音，掩住了喊殺聲，很快便傳入虎豹騎騎士耳中。

虎豹騎立刻開始收攏兵馬，向曹朋所在的位置集結。與此同時，高覽率部抵達高崗之下，但見這高覽催馬直奔高崗，來到了曹朋面前，在馬上一拱手，「大都督，何故收兵，止步不前？」

高覽和曹朋，說起來並不陌生。

甚至說，兩人之間還存有些許尷尬……

官渡之戰時，高覽在延津偷襲曹營失利，被曹朋在十里營伏擊，生擒活捉。

這也使得高覽在見到曹朋時，會本能的處在一個弱勢的地位，有些不太願意見面。可是，亂軍之中，他怎可能避而不見？張郃是從另一路追襲過來，魏延則需繞過內方，從章山渡口過漢水，截斷劉備的路途。這也使得，高覽最先抵達長阪坡，與曹朋合兵一處。自官渡之後，除了之前在襄陽城外相會之外，兩人就再也沒有見過面。這也使得他口吻不免生硬。

若是張郃在此，斷然不會這麼說話。

因為高覽這番言語，帶著質問之意……

張郃雖然也是降將，而且是先被俘虜，而後歸降。但性質與高覽不同，張郃是被甘寧俘虜。

加之張郃與曹朋有那麼一段交情，所以說話時，就講究許多。

曹朋聞聽高覽的話語，不由得眉頭一蹙。

「高將軍，虎豹騎連夜追擊，隨即投入戰鬥，至今已有四個時辰，水米未進。

你既然已經抵達，我自當收兵休整。而且，長阪坡上的局勢，已經被控制起來，無需虎豹騎繼續出動。」

你對我不客氣，我也不需要對你客氣。

我已經擊潰了劉備，而今長阪坡的局面，根本不需要我虎豹騎出手，還是交給你來解決吧。

高覽聞聽，心生不快。

可他又奈何不得曹朋，因為論階位，曹朋高他一頭。

只不過兩人並非同一體系之內，所以誰也不會插手對方的事務。只是，曹朋那倨傲口吻，讓高覽非常惱火。他不想再和曹朋囉唆，一拱手，沉聲說道：「既然如此，高某就告辭了……」

「不送！」

曹朋連手都懶得動，只是微微一點頭。

高覽怒氣沖沖的衝下山崗，旋即發出命令：清理長阪坡殘局，若遇到抵抗，一律格殺勿論。

這命令也就是說，你們酌情而定吧。

所謂的抵抗，只在一心。

你說他們抵抗了，那就是抵抗了；你說他們沒有抵抗，誰也說不得什麼。

曹朋舉目眺望，只見一隊隊曹軍，殺入長阪坡……原本已經趨於平靜的長阪坡，頓時變得混亂起來。

這時候，虎豹騎已緩緩向高崗方向歸攏。

曹朋命人帶上了兩個俘虜，打聽劉備諸葛亮的去向。

聞聽這長阪坡上，不過是劉備的炮灰，而劉備和諸葛亮率領精銳，已過了當陽橋，正在向江陵逼近。曹朋考慮了片刻，決定繼續追擊劉備。對於曹朋而言，劉備才是他當前最大的敵人。如果能幹掉了劉備，也就代表著三足鼎立的局面不復存在，持續百年的三國戰亂，也會隨之消失。

想到這裡，曹朋命人清點兵馬。

經過一夜的亂戰，虎豹騎也有不小的損失。

虎騎折損了近二百人，而豹騎則損失三百有餘……曹朋的飛駝兵，同樣死傷在二三百人之間。

也就是說，這一夜間，他折損了近千人。

看到如此巨大的損失，曹朋也不由得，倒吸一口涼氣。

「令明為何沒有回來？」

按道理說，號角聲響起，龐德應該回來才是。

可大部分虎豹騎都返回了，龐德所部的五百豹騎，卻至今沒有音訊。

曹朋不由得一蹙眉，剛要派出尋找。就在這時候，張郃率部，抵達長阪坡……從高覽部曲口中聽說了他和曹朋的矛盾，張郃也是無奈苦笑。高覽，長了一張得罪人的嘴可你要得罪人，也應該看清楚對像才是。那曹朋乃是曹操最為倚重的人之一，你沒事兒得罪他幹嘛？

於是，張郃立刻前來拜會曹朋。

曹朋自然不能舉而不見，與張郃交談片刻後，他沉聲道：「我與高將軍並無恩怨，只是剛得到消息，劉備兵馬已過當陽橋，正在向江陵進發。文長所部，而今尚未渡過漢水，恐怕無法阻攔劉備。江陵方面，我雖派出了人手，可兵力薄弱，未必能抵擋住劉備的攻擊……這裡，就暫時交與俊乂，我自去追擊劉備，以免那大耳賊走脫……主公對大耳賊，勢在必得啊。」

張郃聞聽，也立刻緊張起來。

「友學，我麾下尚有兩千騎軍，一併交由你來統帥。」

「甚好！」

曹朋正發愁兵力不足，張郃這兩千騎軍，無異於雪中送炭。

他拱手與張郃道謝，而後就命人點起兵馬。可就在這時候，忽有小校前來，在曹朋耳邊低聲細語幾句。

曹朋一怔，臉上旋即露出一抹古怪的笑容。

「你且讓龐將軍小心看護，我這就派人前去接收。」

「友學，發生了什麼事？」

「沒什麼，只不過……呵呵，俊乂還是速速支援高將軍吧。」

曹朋一臉高深莫測，讓張郃感覺有些莫名其妙。可是，曹朋不願意說，張郃也不好追問下去。只好與曹朋拱手道別，自領兵而去。

……

長阪坡上，隨著萬餘曹軍的加入，變得更加混亂。

趙雲狠下心，捨棄了那百餘名百姓，帶著甘夫人往當陽橋方向走。此時，曹軍剛剛進入長阪坡，而虎豹騎正在回撤。所以這一路上，並未遭遇太多的抵抗，趙雲保護著甘夫人，一路順暢通行。

前方，行來一支人馬。

為首之人，正是麋竺。

遠遠的，麋芳就看到了趙雲。

只是此刻的趙雲，全無往日的風采，看上去狼狽不堪。白錦緞子製成的戰袍，已經變成了血紅色，殘破不堪。而身上的衣甲，更血跡斑斑，顯然是經過了一場極其慘烈的搏殺造成。

「子龍，夫人可曾找到。」

麋竺大聲呼喊。

內心裡，他更希望趙雲找到的是麋夫人，畢竟那是他同胞妹妹。

可遺憾的是，趙雲回答道：「子仲先生，甘夫人在此。」

是甘夫人？

麋竺一驚，忙催馬上前。

甘夫人看到麋竺，忍不住放聲大哭，「若非子龍救我，我已死於非命。」

「夫人休要驚慌，三將軍就在當陽橋頭，請夫人隨我，速速前往。」

「皇叔呢？」

「皇叔已奔赴江陵，臨行前曾叮囑三將軍，若夫人回來，即刻前往江陵匯合。」

麋竺可以肯定，劉備絕不會說這樣的話。對劉備而言，妻子如衣服，猛將賢臣如手足……衣服舊了尚可換，手足若斷了，可就難以接上。麋竺曾經對劉備這種義氣，也非常看重。可隨著年紀的增長，他很清楚，若沒了麋夫人，他麋子仲以後的日子，只怕是也難以熬過去……

君不見，自向朗父子歸附之後，劉備對荊襄部曲越來越重視。

而他和麋芳，則漸漸的被疏遠了許多。對此，麋竺嘴上雖然不說什麼，可心裡面還是存有怨念。

特別是麋芳在宛城被俘後，生死不知。

劉備卻從不過問，表面上依舊看重麋竺，可私下裡，卻暗自削弱他的權力。

麋竺見不是麋夫人，也有些急了，「其他兩位夫人，以及公子何在？」

說是兩位夫人，可趙雲卻知道，麋竺問的是他的妹妹，麋夫人。趙雲苦笑一聲，「夫人與我知，麋夫人懷抱公子，與混亂之時走失，而今尚在長阪坡。我本欲請大夫人回去之後，再往長阪坡尋找。不想遇到了子仲，就請子仲你將夫人帶走，我這就回去，不尋回夫人與公子，絕不罷休。」

麋竺卻吸了一口涼氣。

「子龍，我聽說，曹軍追兵已至？」

「我回來時，聽說有高覽率部增援……不過，這一路上倒是沒有碰到。曹朋麾下的那支騎軍，似乎正在集結，我擔心他們會繼續追擊主公，還請子仲先生提醒三將軍，讓他多加小心。」

「我省得！」

麋竺猶豫了一下，語帶期盼道：「子龍，你多保重。」

「告辭！」

趙雲撥轉馬頭，剛要走……又被麋竺攔住。

麋竺撥出了三百騎軍，交給了趙雲，「曹軍勢大，你要多小心，若事不可為……早些返回。」

「子仲，保重。」

趙雲點點頭，率領三百騎軍，便朝著長阪坡方向行去。

麋竺歎了口氣，催馬來到甘夫人馬前，低聲道：「夫人，我們走吧，三將軍還在等候消息呢。」

……

再次返回長阪坡，局勢已大不一樣。

到處都可以看到曹軍兵卒，不過與之前遇到的虎豹騎相比，這些曹軍明顯要弱了很多。趙雲領著部曲，一路殺將過來。所過之處，曹軍被殺得人仰馬翻，血流成河。短短數里路，趙雲槍挑劍劈，斬殺了十餘名曹將的性命。可是，隨著深入長阪坡，曹軍的人數也隨之變得越來越多，再想尋找麋夫人等人的下落，也就變得越來越困難。隨行三百騎軍，已經死傷過半。

趙雲不免有些焦躁起來……

這長阪坡南北二十餘里，東西十餘里。說起來面積並不是很大，可是想要找人，卻如同大海撈針。

身邊的隨從，越來越少。

而曹軍卻如同潮水一般，不斷從四面八方湧來。

趙雲催馬舞槍，在亂軍中殺出一條血路，眼看前方有一土丘，連忙策馬而去，衝了上去……

此時，已近午時。

陽光耀眼！

舉目環顧，卻見到處都是曹軍的旗號。

趙雲猶豫了一下，目光所在正北方向……那裡的難民最多，同樣曹軍的人數也最多。說不定，夫人和公子就在那難民之中，趙雲一咬牙，拿定了主意。不過，往正北方尋找，危險係數將會大大增加。且不說曹兵援軍已到，曹朋以及他的部曲，還有那支戰力可怖的騎軍都在那邊。趙雲自認，能取曹朋性命……可如果加上虎豹騎的戰力，自己過去，如飛蛾撲火。

可不管怎樣，他都必須殺進去！

「兄弟們，再往前，如龍潭虎穴，兇惡萬分。

諸位兄弟若想退後，這時候走還來得及，雲絕無怨言。若隨我前往，雲卻無法保證大家的安全，你們自行定奪，我去也！」

趙雲不等隨從回答，便挺槍躍馬，衝下山丘。

一干隨從你看我，我看你……片刻後，數十騎縱馬追出，隨著趙雲殺入敵軍。不過更多的人，卻露出畏懼之色。相視一眼後，紛紛向南而走。關鍵時候，還是各顧各吧這許多人，都是荊襄人士，對劉備的歸屬感並不算強烈。陪著劉備殺到這裡，已經足夠了若明知道前方是死路一條，還要跟隨過去，那絕對是腦殼壞了。眾人撤退後，立刻就四散而走……

趙雲並不知道那些人已經臨陣脫逃，自顧自殺入亂軍之中。

迎面，三名曹軍催馬上前，攔住了去路。趙雲卻毫不畏懼，擰槍而上……四馬盤旋，不過三兩回合，三名曹將便被挑殺於馬下。趙雲一邊往裡衝殺，遇到逃竄的難民，便上前詢問。

「可見到了夫人？」

「有誰看到了夫人……」

就在這時，一隊曹軍突然從側面殺出。

為首一員大將，金盔金甲，胯下馬，掌中一桿丈二長矛。

「賊將，休走……高覽在此！」

趙雲也不囉嗦，立刻縱馬迎上前去。高覽帶著部曲，在長阪坡巡視……不想與趙雲相遇。

遠遠的，他就看到趙雲在亂軍中橫衝直撞，頓生怒氣。

在曹朋那裡受了一肚子氣，高覽心裡正不痛快。於是領兵攔住了趙雲，想要將趙雲斬殺在陣中。哪知，這趙雲也是憋了一肚子的火。久尋夫人不見蹤影，早已經心如火焚。高覽攔住了去路，令趙雲惱怒萬分。他縱馬上前，一桿龍膽槍在他手中，彷彿有了生命一樣，槍影憧憧。

和高覽戰了十餘個回合，趙雲也暗自讚歎。

此人槍馬純熟，卻是一個好對手……

不過，越是如此，他就越是起了殺心。二馬錯蹬之時，趙雲猛然騰出一隻手，拽出驚鴻劍，反手就劈向了高覽。高覽被趙雲殺得焦頭爛額，狼狽不堪。那裡會料到趙雲會有這槍裡夾劍的招數？一個閃躲不及，被趙雲一劍斜劈下來，大半個膀子，被趙雲生生劈了開來……

高覽慘叫一聲，屍體跌落馬下。

一時間，曹軍大亂。

而趙雲則趁勢殺出了重圍，繼續向正北方向而去。

在他身後，已無一個扈從跟隨。

「老人家，可有見到夫人？」

在途中，趙雲攔住了一個老漢詢問麋夫人等人的下落。

那老人顯然認得趙雲，聞聽後一怔，脫口問道：「子龍將軍，問的是哪位夫人？」

趙雲心中一喜，連忙道：「老人家，你知道夫人的下落？」

「天亮之前，我曾看到了麋夫人在一口枯井旁便休息。不過後來那邊又出現了很多曹軍，所以也不知生死……向夫人剛才倒是見到。她與父兄一起，往西南方向撤走，而今卻不清楚狀況。」

麋夫人？

向夫人？

兩個夫人，兩位公子……

趙雲感到有些為難了！

老人手指的方向，分明是兩個方向。

該救誰呢？

趙雲一轉念，老人是在天亮前見到了麋夫人，那時候曹軍的援兵尚未抵達。而今曹軍援兵抵達，麋夫人可就未必會繼續留在那邊。他就算現在去尋找，也未必能找得到麋夫人蹤跡。

也罷，先救向夫人！

趙雲想到這裡，讓老人找地方藏起來，而後順著老人手指的方向，縱馬而行。

不數里地，就聽到從前方傳來一陣陣喊殺聲。趙雲心中一急，馬上加鞭，朝著那喊殺聲傳來的地方就衝了過去。

一座疏林，被曹軍圍得密不透風。

數名曹將正指揮兵馬，向裡面發動攻擊。

看得出，疏林之中的人，是個懂兵法的……人數雖然不算太多，可是卻頗有章法，將曹軍攔在外面。

一面大下，一名曹將跨坐馬上。

他跳下馬，身高在九尺開外，生的膀大腰圓。

掌中一口沉甸甸，明晃晃的龍雀大環，刀口上沾染血跡。

這傢伙，是曹軍主將！

趙雲看清楚了目標之後，猛然催馬向前，口中一聲厲喝：「向將軍休要驚慌，趙雲來也……」

說時遲，那時快，白龍馬馱著趙雲，猶如離弦之箭，便闖入了敵軍之中。

第645章 困獸猶斗

曹將正指揮兵馬，猛攻疏林。

趙雲突如其來的殺出，讓他也吃了一驚，連忙扭頭凝望。只見那趙雲，人如虎，馬如龍，如一頭下山猛虎殺入軍中，一桿大槍上下翻飛，所過之處，竟無一人能夠將他的腳步攔住。

曹將一蹙眉，提刀縱馬迎上前來。

「來將，通名！」

「某乃常山趙子龍。」

話音未落，趙雲縱馬已到了那曹將跟前，掌中大槍撲稜稜分心便刺，槍疾馬快，若迅雷閃電一般。一抹槍影飛出，大槍就到了跟前。曹將也嚇了一跳，忙舉刀相迎。只聽鐺的一聲響，刀槍交擊，發出一聲脆響。一股巨力襲來，令曹將不由得手一麻，險些把大刀脫出手。

咦？

卻是一員猛將！

所謂行家一伸手，便知有沒有。

到了趙雲這等層次的武將，一個回合便能試探出對方深淺。

「曹將，你叫什麼名字？」

「某家曹彭，特來會你！」

趙雲一怔，立刻勃然大怒，「冒人名號之徒，焉敢猖狂？」

說起來，這曹將有點虧。

他的確是叫曹彭，不過不是曹朋的『朋』，而是曹彭的『彭』。論年紀，他比曹朋大了有七八歲，論輩分，他比曹朋高出一輩。這曹彭，是曹操的族弟，也是一員猛將。而且，他和曹朋還認識……當年曹操的祖母，也就是曹騰的對食妻子吳老夫人前往許昌時，曹朋和曹彭一路同行。只不過，曹彭相對低調，不太引人注目，所以當時主要和曹朋打交道的，是夏侯恩。

因為『曹朋』這個名字，曹彭也是憋了一肚子的火。

兩人名字諧音，所以常出現對錯號的狀況。曾有一次，曹操在府中設宴，曹朋和曹彭都參加了。偏偏在場有人高喊了一聲『曹彭』，曹彭沒有吭聲，曹朋卻站了出來，引出了不少笑話。

這些年來，隨著曹朋聲名愈加響亮，曹彭更是有些尷尬。

聞聽趙雲的話語，曹彭也一愣，卻馬上反應過來：又弄錯了！

他很想告訴趙雲，他是曹彭，不是曹朋，他沒有冒名頂替。可趙雲槍疾馬快，已到了跟前，曹彭也非常無奈，擺刀相迎，和趙雲站在一處。要說起來，這曹彭的武藝不差，也是准超一流武將的水準。只是他性格有些魯莽暴躁，得罪了不少人，所以一直沒有崛起，在軍中擔當校尉。此次之所以出現在長阪坡，卻是因為隨曹真而來……曹真奉命前往新野聽命，曹彭便留在了軍中，聽候高覽調遣。

劉備撤離，高覽命曹彭為先鋒，負責追擊劉備。

來到長阪坡的時候，這局勢已經混亂不堪。曹彭二話不說，便率部衝入戰場，四處殺戮難民。

不想，在途中遇到了正保護向夫人和二公子劉理逃亡的向朗、向條父子。

曹彭不認得向朗父子，可是看那儀仗，便知道這些人身份不一般，於是率部將他們圍在疏林。

按照趙雲的想法，他衝入亂軍之後，向朗父子會率部趁機反擊。

而曹軍正處在短暫的混亂之中，可以輕而易舉的將擊潰對方……曹彭雖然悍勇，殺法驍勇異常，奈何在趙雲看來，卻算不得什麼。一桿大槍翻飛，殺得曹朋盔歪甲斜，狼狽不堪……

可偏偏，疏林中的向朗父子，卻沒有任何反應。

……

「是子龍將軍來了！」

向條年紀在二十四五，頭戴亮銀扭獅子盔，身穿亮銀吞獸甲，手持寶劍，正與曹軍搏殺。

聞聽趙雲的呼喊聲，向條大喜。

「父親，子龍將軍前來營救我們，咱們殺出去。」

「且慢！」

就在向條要衝出去的時候，卻聽一個女聲響起。

一個身穿華服，腰繫環珮的妙齡美婦在幾名親隨的保護下走上前來。她伸手攔住了向朗，輕聲道：「父親，若此時出去，必是死戰；子龍將軍雖勇，卻未必能護得咱們周全。而今他在林外牽制曹軍，我們正可以從另一面突圍而出……父親，子龍將軍，終究不和咱們一條心啊。」

向氏一語，卻道中了向朗的要害。

沒錯，趙雲忠於劉備，卻不是他們的人。

特別是在劉禪和劉理的問題上，劉備也曾詢問過趙雲。趙雲雖然以『主公家事，末將不好言論』為理由，沒有給出明確的答覆。可私下裡，趙雲還是和甘夫人、麋夫人走的較接近。

原因嘛，非常簡單。

甘夫人和麋夫人跟隨劉備的時間很長，而趙雲也是劉備的舊臣。

特別是在劉備投奔袁紹，官渡之戰的那個階段，趙雲奉命保護甘夫人和麋夫人，可謂盡心盡力。而相比之下，他和向氏沒有任何聯絡。甚至在平日裡，很少和向家的子弟接觸交往。

向朗立刻便明白了向氏的心思。

同時，向夫人說的也不錯。這疏林之外，凶險萬分。哪怕有趙雲在，又怎能保證的周全？此時，趙雲已吸引了曹軍的注意力，正是他們突圍的時候。雖然這樣做，有些不太地道，可為了劉理，為了他的外孫安全，倒也不是不可以考慮。想到這裡，向朗便不再猶豫，朝向夫人點了點頭。

「傳我命令，向南突圍。」

「父親，子龍將軍還在外面……」

「我知道！」

向朗的眼中，閃過了一抹羞慚之色，但旋即隱去。

能執掌一個大家族，自然有他的過人之處。這種厚臉皮的本事，是每一個家主都不可獲取的必修課程。有的時候，必須要抹去良心，為自己謀劃。既然他已經歸附了劉備，自然要爭取最大的利益。而他如今最大的資本，便是向夫人的孩子。所以，向朗很容易就做出了取捨。

「休要贅言，立刻突圍。

子龍將軍武藝高強，曹軍焉能攔阻他去路？若不盡快行動，只怕要辜負了子龍將軍的心意。」

向條雖說不滿，卻也無法反對向朗的命令。

他歎了口氣，立刻指揮人馬，向南面突圍。而此時，趙雲正在亂軍之中，殺得難解難分。那曹彭雖不是他的對手，卻也不是一時半會能取得勝利。更重要的是，隨著時間的流逝，越來越多的曹軍蜂擁而至。十幾名曹將將趙雲團團圍住，與那曹彭聯手，趙雲漸漸有些不支。

「敵軍突圍了！」

「啊？」

趙雲忽聞曹兵的呼喊聲，心中一愣。

他沒有看到向朗帶人衝出來，難道說……

這是在戰場上，容不得他三心二意。就是這一眨眼的分心，就見曹彭催馬上前，輪刀一記抹丘刀斬向趙雲。與此同時，兩名曹將擰槍而上，惡狠狠的刺向了趙雲。趙雲猝不及防下，險些被曹彭劈中。可即便如此，他還是被一名曹將的大槍所傷。槍刃撕裂了衣甲，在他的肩頭上，留下了一道深深的血痕。鮮血順著傷口汩汩流出，瞬間便染紅了趙雲的衣袍……

趙雲怒了！

他大吼一聲，反手一槍把那曹將挑於馬下，而後右手拔出驚鴻劍，劍貼在大槍下，直刺曹彭。

曹彭閃身，躲過了趙雲的大槍。

哪知道趙雲還有後招……這在槍法之中，名叫槍裡劍，也是趙雲的絕招之一。

當曹彭閃爍躲避的一剎那，趙雲突然撤劍而出，向前順勢一抹。曹彭再想閃躲，可就來不及了只聽卡嚓一聲，鋒利無比的驚鴻劍，砍下了曹朋的首級。其餘曹將，眼見這突變，都嚇了一跳。而趙雲則厲聲喝道：「擋我者死！」

他一手槍，一手劍，衝入人群中，左槍右劍，生生殺出了一條血路，奪路而走。

曹軍主將喪命，又折損了五六員大將，不由得心生畏懼。眼見著趙雲逃走，卻無一人追趕。

趙雲從重圍中殺出來，已是渾身浴血。

有敵人的血，也有他自己的血……從凌晨到正午，他足足殺了一個晌午，期間水米未進，這體力不免透出了不足。不過，他並沒有急於撤離，而是繼續在亂軍中尋找麋夫人的下落。

向朗背他而走，險些使他陷入死地，可食君之祿，為君分憂。他忠於的是劉備……所以，無論如何，都要找到麋夫人和大公子劉禪。若不然，確是愧對了劉備對他的看重。不過，內心深處，卻不免有些發冷……我千辛萬苦前來為你向朗解憂，你怎能就這樣背我而走呢？

趙雲性情耿直，卻不是個傻子。

如果說，在剛開始他還沒能想明白其中的緣由，那麼時間一久，他也能反應過來。

莫非，又是為了那立嫡之事？

趙雲不願意參與那些亂七八糟的事情，卻不代表，他不清楚那裡面的貓膩。事實上，自荀諶故去之後，舊有的劉備勢力，和新興的荊襄派系，一直都在糾纏不休。之前，有荀諶在，憑借荀諶的資歷和聲望，以及他那無人可比擬的家世，雙方一直保持在一個平衡狀態。

但荀諶死後，諸葛亮雖然挑起了大梁，卻達不到荀諶那種威懾力。

荀諶死前，勿論是諸葛亮馬良等為首的荊襄派系，還是張飛陳到麋竺這些劉備老臣，都極為尊敬荀諶。甚至包括那位素來輕士大夫，重庶民的關二爺，對荀諶也是保持足夠的尊重。

偏偏，荀諶死後，卻無人能取代他的位子。

而劉禪和劉理的出生，則使得這種內部的矛盾，在不經意中尖銳起來。

趙雲不明白，劉備為何遲遲不肯立嫡。也許，劉備有他自己的考慮，畢竟而今基業未成，這立嫡就成了笑話。可問題是，你認為基業不成，但那些在你手下做事的人，卻有其他考慮。

人，都是有私心的動物。

就算是聖人，都不能免俗……

趙雲在私下裡曾勸說劉備，盡快確定下來。

並且，他以袁紹作為一個反面例子，勸說劉備拿定主意。

可是劉備當時的回答是：曹操尚未立嫡，我又何需急於一時？

可問題是，曹操有足夠的能力，保持他在臣工面前的威信。而劉備以寬宏仁德而著稱，也就注定了，他無法像曹操那樣隨心所欲。趙雲勸說不得劉備，也就沒有把這件事放在心裡去。

但沒有想到，也不知是誰傳了出去，說他支持劉禪。

想必，也是因為這個原因，向朗才不願和他同行……

只不過到如今的狀況，還要考慮這些事情？連性命都保不得了，卻偏偏斤斤計較……這些荊楚蠻子，果然不是可以與之大事之輩。趙雲心中滿懷怨氣，在隨後的出手中，卻變得越發凶狠起來。

在長阪坡游轉許久，卻找不到麋夫人的蹤跡。

眼見天將晡時，長阪坡上的曹軍人數越來越多，讓趙雲不敢再繼續逗留。

歷史上，他曾在長阪坡上，七進七出，斬殺曹兵曹將無數；而今，他依舊是在長阪坡七進七出，同樣殺得曹兵曹軍望風而逃。趙雲決意，先退往當陽橋，與張飛匯合一處。此時，長阪坡上的戰事，業已漸入尾聲。隨著曹軍源源不斷的抵達，劉備部曲的抵抗越來越弱……

而張郃與高覽，又是兩個性子。

他和高覽不同在於，他能聽得進曹朋的勸說。

曹朋召回了虎豹騎之後，勸說張郃，盡量以招撫為主，少做殺戮之事。這也是為曹操製造聲望的時候……那些難民離開家園，也不全都是心甘情願。你殺得越狠，他們反抗就越激烈。

可如果你能軟硬兼施，便可以迅速平息戰事。

既然戰事將要結束，那麼繼續逗留下去，與趙雲而言，意義不大。

他已經走遍了長阪坡，卻遲遲找不到麋夫人的蹤跡……想來，麋夫人要麼是已經逃出生天，要麼已經凶多吉少……趙雲自認，他盡了全力。再一次殺出重圍之後，他打馬揚鞭而去。

當陽橋，就在前方。

只要到了當陽橋，也就算是安全了！

趙雲疲憊不堪，幾乎是趴在馬背上，靠著意志力，勉強催馬行進。

遠遠的，已經能聽到那當陽河水的流淌。趙雲的精神，也不由得為之一振可就在這時候，忽聽前方傳來一陣喊殺聲。聽上去，距離有點遠，卻正是當陽橋的位置。趙雲心裡不由得一驚，連忙打起精神，舉目向前方眺望。卻見當陽橋方向，狼煙滾滾，喊殺聲越來越清晰。

出事了！

趙雲這心裡，頓時大驚。

他也顧不得人疲馬乏，強催戰馬疾馳。

還沒等他感到當陽橋，就見一隊兵馬狼狽而來。趙雲認得出，那正是己方的兵馬，為首的一員軍侯，也不算陌生，名叫傅士仁。這傅士仁，表字君義，說起來也算得上是劉備的老臣。

傅士仁是幽州廣陽人，早在黃巾之亂時，程遠志偷襲涿郡，便投奔了劉備。

二十年來，他追隨劉備轉戰南北，東征西討，沒有立過什麼大功，但也算得上是不離不棄。這傢伙運氣極好，多少次劉備遭難，他都能活下來。只不過，沒什麼大本事，所以一直不上不下。

而今在軍中，擔任軍侯之職。

可是，很多軍司馬，乃至於校尉，對他也是極為尊敬。

傅士仁和趙雲認識，遠遠看到趙雲，他就大聲喊道：「子龍將軍，快走，快走……」

「君義，怎麼回事？」

趙雲上前攔住了傅士仁的去路，卻見傅士仁也是盔歪甲斜，看上去非常狼狽。

「主公敗了，主公敗了！」

「啊？」

趙雲一聽，急眼了。

一把拉住了傅士仁的馬韁繩，厲聲喝問：「君義，究竟怎麼回事？你卻給我說個明白……」

傅士仁扭頭看了看，而後急促回答道：「主公襲取江陵，你當知曉。」

「我知道。」

「原本，主公以為江陵無甚難處。

哪知道，曹朋早已命其麾下大將黃忠在江陵說降了賴恭，強奪江陵……主公原本見襲取不成，準備強攻。哪知道，曹軍大將，信義將軍魏延魏文長突然自章山強渡漢水，襲擊主公身後。主公遭曹軍前後夾擊，幸得陳到將軍拚死保護，和軍師等幾十騎逃離，而今不知去向。

那黃忠和魏延兵合一處之後，便率部攻擊當陽。

三將軍不妨之下，被打了個措不及手。而曹朋率一支兵馬，也同時發動了攻擊，三將軍而今身陷重圍……子龍將軍，大勢已去，快隨我走吧。實在不行，咱們可以先去江夏，稟報二將軍。」

趙雲的腦袋，嗡的一下子就亂了！

他瞪大了眼睛，半天沒能回過神兒來……

主公敗了？和軍師一樣，下落不明？怎麼可能！

可他也知道，這件事十有八九是真的……蓋因那魏延、黃忠，他可都聽說過。之前在襄陽奪門之時，他曾與黃忠交鋒。那老黃忠年紀雖大，可刀馬純熟，根本就不像是一個老卒……

趙雲自認，若他和黃忠交手，三百合內難分勝負，三百合後，他才能勝出一籌。

「子龍將軍，快走把，再不走，就來不及了！」

傅士仁不停勸說趙雲，卻未發現，趙雲的目光，漸漸陰冷下來。

「君義，主公與我有知遇之恩，而今之時，我怎能棄他而走？」

「可是……」

「你若要走，便走吧。」趙雲深吸一口氣，將纏在肩膀上傷口的戰袍緊了緊，順勢抓緊了手中銀槍。

「我當死戰，救出翼德。」

說罷，趙雲催馬就走。

傅士仁有心再勸說，可是被趙雲那陰冷的目光掃了一眼之後，到了嘴邊的話，有生生嚥了回去。

罷了，你要送死，我何需攔你？

而今再趕去當陽橋，與那送死又有何異！

第646章 軟肋

這幾天，心情很煩亂。

所以更新也變得有些沒有規律……

原因嘛……私人的，沒啥好說。

十六號，十六號過後，我就會返回成都，應該能穩定一下，到時候會穩定下來。

……

當陽橋頭，喊殺聲震天。

一隊隊曹軍猶如神兵天降，從南面掩殺而來。放眼望去，也不知究竟有多少人馬。只見塵煙滾滾，狼煙遮天蔽日。黃忠和魏延兵分兩路，從江陵方向突然殺來。張飛雖得到了消息，卻還是有些晚了。等他準備撤退的時候，曹朋率領虎騎出現在當陽橋頭，使得張飛無法脫困。

不足兩千虎騎，卻非三千普通軍卒可比。

裝配甲裝騎具的重裝騎兵，猶如排山倒海般衝過來的時候，張飛的陣腳頓時大亂……

從沒有見過如此一支凶悍的兵馬，竟有這種強橫的衝擊力。己方人馬根本就無法阻攔那黑色洪流的衝擊，虎騎所過之處，留下屍山血海。張飛也是大驚失色，連忙指揮兵馬，拚命阻攔。

亂軍中，張飛遇到了曹朋。

兩人已非第一次交鋒，早在十年前，張飛和曹朋就有過交手。

只不過在當時，曹朋的武藝遠非張飛的對手，靠著甘寧等人的幫助，才算把張飛拿下。那一戰之後，張飛深以為恥，近十年來，苦心修行，想要斬殺曹朋，報仇雪恨。而今兩人在當陽橋頭再次相遇，張飛自然不能放過。他拍馬舞丈八蛇矛槍，惡狠狠的就朝著曹朋衝過去。

有道是，仇人見面，分外眼紅。

張飛和曹朋之間，絕對是仇深似海……

原本以為，曹朋不是對手。可沒想到，十年不見，曹朋的身手已達到了超一流武將的水準。

而張飛呢，卻已過四旬年紀，氣力比之當年，已有衰退。

論經驗，論武藝，張飛和曹朋在伯仲之間，論氣力，張飛勝曹朋一籌。無回槍法在他手中，猶如疾風暴雨，氣勢逼人。只是，老不以筋骨為能。曹朋雖略處下風，但卻足以將張飛纏住。一桿畫桿戟舞動起來，同樣不容張飛小覷。兩人甫一交手，張飛便知道情況不妙……

曹朋纏住了張飛，使得三千兵卒，群龍無首，亂成了一團。

雖然張飛拚命想要甩脫曹朋，可是曹朋卻緊逼不捨。時間一長，張飛可就有點頂不住了耳聽周圍不斷傳來己方兒郎的慘叫聲，更有人高聲叫嚷：「休要動手，我等投降，我等投降了！」

兒郎們本就被虎騎排山倒海的氣勢，嚇得魂飛魄散。

而張飛又被曹朋纏住，自然更沒了鬥志……幸好，剛剛趕來的向朗父子，率部拚死抵抗，才算是擋住了虎騎的衝鋒。然則就則他們動手之際，黃忠和魏延從身後掩殺過來，令得當陽橋頭，頓時大亂。萬餘人在這狹窄的區域中，展開了一場慘烈的搏殺……方經大勝的曹軍，氣勢如虹，劉備的人馬，自然很快就潰敗下去。

張飛急得在馬上哇呀呀大叫，卻又無可奈何……

遠處，向朗見形勢不妙，大聲呼喊道：「三將軍，休要戀戰，速走。」

張飛這才反應過來，咬牙切齒一陣疾風暴雨般的猛攻，硬生生將曹朋逼退，撥馬就走……

可沒跑出多遠，迎面就見一員老將，金盔金甲，掌中一口大刀，胯下黃驃馬，呼嘯而來。

「三將軍，何故走的匆忙，且與老夫，大戰三百合。」

話刀，馬到，人到。

馬上的老將軍，掄起大刀，在馬背上長身而起，朝著張飛就狠狠的劈斬過來。

那張飛也不畏懼，舉矛相迎。刀矛交擊一起，發出一聲巨響。一股巨力襲來，令張飛胯下那匹烏騅馬，希聿聿長嘶不止，連退數步。而老將軍卻是得勢不饒人，刀快馬急，眨眼間就再次到了跟前。張飛暗自叫苦眼前這老將軍，他並不陌生……此前，在襄陽城外，他和黃忠交過手，當時是不分伯仲。按道理說，黃忠一路追襲，而張飛是以逸待勞，佔了上風。

可剛才張飛和曹朋鏖戰數十回合，卻消耗了不少力氣，再加上心慌意亂，被黃忠搶了先手。

好在，張飛也非等閒之輩。

片刻後便穩住了心神，和黃忠打在一處。

遠處向朗見張飛被纏住，也知事情不妙。他連忙指揮兵馬，想要援救，可是就在這時，魏延率部趕到，迅速加入了戰團。而另一邊，曹朋率領虎騎，也已經衝過了當陽橋，殺入亂軍之中。

劉備的兵馬，接連收到衝擊之後，那裡還有鬥志。

任憑向朗呼喚，卻無人聽從指揮……向朗見勢不妙，只得親自斷後，命向條保護著向夫人，甘夫人，麋竺和二公子劉理撤走。沒錯，向夫人母子和甘夫人，此時都在當陽橋頭休息。

在經過了一番驚心動魄的變故之後，一群人也都疲憊不堪。

劉備率部偷襲江陵，他們又不敢孤身前往。於是，便決定和張飛一起撤走……卻不想，遇到了這種結果。連麋竺，也不得不拔劍參戰了此時此刻，麋竺再也沒有半點往日那種雍容的氣度，一口利劍舞動，將逼近的曹軍砍翻在地，口中更大聲呼喊：「夫人，速走，速走！」

甘夫人在一群護衛的簇擁下，不斷向外突圍。

不知不覺，他們便和向朗父子失去了聯繫。這亂軍中，那裡能顧得了許多？向朗父女和甘夫人，原本就算不得一路人。眼見甘夫人走失，他們也不會著急，只是悶著頭拚命的逃跑。

麋竺連斬數人之後，便已氣喘吁吁。

歲月不饒人！

想當年，他和兄弟麋芳投奔劉備，何等的雄心壯志？

可是而今……

說起來，他也算是經歷過無數次腥風血雨，艱苦磨難。可是這一次，他有一種感覺，怕是難以逃走。

眼見從四面八方湧來的曹軍越來越多，麋竺絕望了。

他大叫一聲，把寶劍橫在頸前，「主公，恕子仲不能輔佐主公，成就大業！」

一咬牙，他就要自刎於亂軍之中。也就在這時候，忽聽一人高聲喊喝：「全都給我閃開！」

獅虎獸馱著曹朋，從遠處飛奔而來。那獅虎獸快如閃電一般，眨眼間就到了麋竺緊前……曹朋在馬上，抖手發出一枚鐵流星，啪的正中麋竺手腕，疼的麋竺在馬上大叫一聲，再也無法拿得住寶劍，掌中利劍立刻脫手。與此同時，曹朋已經到了跟前，畫桿戟輕輕一拍，就把麋竺從馬背上拍翻在地。不等麋竺站起來，幾名彪形大漢衝上前，就把他死死按在地上。

「速殺我，速殺我！」

麋竺拚命的掙扎，可曹朋卻不理睬。

「給我看好此人，若壞了性命，爾等提頭來見。」

「喏！」

「曹友學，速殺我！」

麋竺被彪形大漢拖著走，口中猶自高聲呼喊。

眼看著麋竺被拖走，曹朋卻不由得微微一蹙眉頭。又是一個死心塌地跟隨劉備的人……可是，為什麼？曹朋也說不清楚這樣的一種感覺，究竟是怎麼回事也許，這的確是一個很有魅力的傢伙吧。只是他卻無法感受出來。作為敵人，他對劉備不會有半點惺惺相惜，他所要做的，就是把劉備幹掉，而後就是孫權……早早結束這該死的亂世，還世上一個朗朗乾坤。

想到這裡，曹朋深吸了一口氣。

那空氣中猶自瀰漫著一股血腥之氣，令他感覺很不舒服。

魏延的適時出擊，令劉備功虧一簣……只不過，這傢伙是小強命，每每都能化險為夷，逃出生天。

他這一逃走……

曹朋不由得倒吸一口涼氣。

接下來，該如何解決呢？想要再找到這傢伙，恐怕如大海撈針一樣。

就在這時，當陽橋頭再次起了變化。就見一員大將，血染戰袍，如同一頭瘋虎般衝向當陽橋頭。

胯下馬，掌中丈二銀槍，一口驚鴻劍在手，左衝右突，如入無人之境。

當陽橋的另一邊，尚有虎騎騎士駐守，眼見那大將衝過來，這些虎騎騎士二話不說，便衝上前阻攔。可是這大將卻勢無可擋，槍挑劍劈，一連斬殺十餘名虎騎騎士，令曹軍也不由得為之慌亂。

「趙雲？」

曹朋一眼認出，那個如同瘋虎般的大將，正是趙雲。

眼中，不由得閃過一抹冷意。

沒錯，他挺喜歡趙雲，喜歡他勇猛無敵，喜歡他剛烈忠直……可是，而今趙雲是他的對手，那就由不得他繼續猖狂下去。別看趙雲此時兇猛，卻明顯是強弩之末。想到這裡，曹朋一催胯下馬，厲聲喝道：「虎騎讓開，我來戰他！」

虎騎騎士聞聽，立刻讓開了一條路。

曹朋縱馬疾行，畫桿戟倒拖，身形在馬上微微完全，呈一個弓形形狀。隨著獅虎獸不斷加速，曹朋的氣勢也不斷的提升。只見他衝過了當陽橋，眨眼間來到趙雲近前，猛然長身而起，畫桿戟順勢輪開，如同開天巨斧般，呼嘯劈向趙雲。畫桿戟上，帶著一股子令人窒息的罡風，那種剛烈無鑄的氣息，猶如一團烈焰熊熊燃燒……週遭曹兵曹將，立刻向邊上退去。

而趙雲也看清楚了曹朋，心中不由得暗自叫苦。

他很清楚自己而今的身體狀況。

若是在全盛時期，說不得能戰勝曹朋。可而今……不過趙雲並沒有因此而生出畏懼之心，反而舉槍相迎。槍法陡然間生出了一種詭異的變化，如果說此前趙雲的槍法是那種剛猛無鑄的招數，那麼此時的槍法，卻顯得陰柔而綿軟。大槍吞吐，猶若靈蛇，隱而不發，勁力內斂。

可越是這樣，就越是透出凶險之氣。

曹朋那猶如烈焰般的的招數，在趙雲跟前，竟有一種一拳頭打在棉花上的感覺。

趙雲手中大槍，根本不與曹朋的畫桿戟接觸，在外人看來，他一直是在躲著曹朋的攻擊，不敢硬碰硬的迎戰。可是曹朋卻生出一種被毒蛇盯上的感受，趙雲每一次閃躲，都給他帶來一種莫名的警兆。曹朋看似佔居了上風，可事實上，數個回合下來，兩人的兵器竟沒有碰觸一次。

越是如此，曹朋就越是感覺危險……

盤蛇七探槍？

依稀記得，後世傳說，這趙雲趙子龍有一種獨門槍法，名為盤蛇七探，是他自己所創。只是，在此之前，曹朋從未見識過，故而也沒有那麼多的想法。在曹朋看來，那更好像是一種小說家的演義，而並非事實。可現在，他開始相信了這種說法……這傢伙，可能真的還有後招。

二馬盤旋，眨眼間就是十餘個回合。

就在兩人錯身而過的一剎那，趙雲手中的銀槍突然一轉，從肋下橫裡刷的刺出，直奔曹朋軟肋。

這一槍來的太過突然，讓曹朋也是嚇了一跳。

幸好，他一直都警惕著趙雲的後招，當這如同靈蛇捕食般的一槍時，下意識身體向旁一側，一個鐙裡藏身，堪堪躲過了趙雲的攻擊。可饒是如此，曹朋也被嚇出了一身冷汗，翻身重又坐穩之後，他大叫一聲：「好槍！」

「友學，休要擔驚，我來助你！」

從當陽橋的另一側，又衝過來一員大將。

「文長，此人驍勇，尤勝虓虎，你我雙戰他。」

曹朋一句話，算是讓趙雲徹底揚名。

能被他稱之為虓虎的人，那絕對不一般。魏延很瞭解曹朋，更知道，曹朋是個心高氣傲的主兒。

能被他如此稱讚，必然有過人之處，斷然容不得小覷。

原本，魏延還有點輕敵，可經過曹朋這一提醒，立刻抖擻精神，拍馬舞刀，便困住了趙雲。

好一個常山趙子龍，面對曹朋和魏延兩人夾擊，卻毫無懼色。

掌中銀槍使得越發詭譎陰狠，槍槍致命。只是，在長阪坡鏖戰一整日，趙雲水米未進。曹朋本就不是一個容易對付的主兒，而魏延雖算不得超一流武將，也算得上是准超一流武將的巔峰。哪怕是在平常，他要對上這兩人也會感到吃力。更不要說，這個時候已經人困馬乏。

曹朋和魏延聯手，很快就佔居了上風。

不過，曹朋卻暗自讚歎：子龍，真猛士也！

兩人聯手，趙雲已落在下風。偏偏這傢伙韌性極強，槍法也變得陰柔詭譎，無從捉摸。三人馬打盤旋，在當陽橋頭又打了十餘個回合。趙雲雖然已露出了敗相，可曹朋卻遲遲取不得勝。

明明看他沒了還手之力，卻突然間神來一槍，逼得曹朋和魏延退後。

盤蛇七探，守禦力超強，同時又把攻擊手段揉入其中的槍法，令兩人想要速戰速決，變得有些困難起來。

曹朋這心裡，不由得有些著急！

當陽橋另一邊，黃忠和張飛的搏殺，卻有了分曉。

老黃忠與張飛鏖戰百餘合，張飛終因心慌意亂，無意再戰，瞅了個空子，將黃忠逼退，落荒而走。

黃忠本打算追擊張飛，卻發現曹朋和魏延雙戰趙雲，遲遲沒有結果。

特別是聽聞曹朋稱讚趙云：尤勝虓虎！

黃忠就有點不舒服了！

要知道，當初南陽郡太守張咨曾讚他，可比虓虎。

而今曹朋稱讚趙雲，尤勝虓虎……豈不是說，這趙雲比他還要厲害？老將軍別看年紀大，可是心裡面那不服輸的勁頭，比年輕小伙子還要強盛幾分。越是隨著年紀增長，他就越是不服老。而今，好不容易尋得明主，能一展身手，黃忠又怎可能容忍趙雲比他還要厲害……

「公子，文長，且讓老夫與此人一戰。」

說話間，黃忠縱馬衝過了當陽橋，口中一聲高喝。

很顯然，他不願和別人聯手，而是想要和趙雲一對一的交鋒……曹朋和魏延相視一眼，二話不說，撥馬閃開。黃忠輪刀而上，便與趙雲斗在一處。而曹朋和魏延，則在一旁觀戰……

趙雲心裡，暗自叫苦。

他剛才和曹朋魏延纏鬥，已經力有不逮。

而今，這老傢伙……

他也曾領教過黃忠的厲害，即便是在他全盛之時，也僅能說，三百回合能略佔上風而已。如今人困馬乏，又和曹朋兩人鬥了一陣，趙雲只覺得手中銀槍，越來越重，快要使不起來。

憑藉著盤蛇七探，他勉力和曹朋魏延相爭。

而黃忠上來之後，壓力雖說減輕了不少，可時間一長，趙雲也知道必死無疑。

這老頭雖說和張飛鬥了百餘合不分勝負，耗費了不少氣力。可比起趙雲，卻仍舊有充足的力量。

這曹朋身邊，怎地有這許多的好手？

趙雲心裡不免發苦，同時也知道，再打下去凶多吉少。

和黃忠鬥了幾個回合之後，趙雲猛然發力，盤蛇七探一槍連著一槍，一槍快似一槍，硬生生把黃忠逼退，撥馬就走。黃忠，又怎能這麼放過趙雲？見趙雲走，他立刻催馬就追上去。

趙雲趴在馬背上，渾身酸痛，兩臂發沉。

腦袋，也開始昏沉起來，神智更有些模糊不清。

忽聽前方傳來馬掛鑾鈴聲，蹄聲響起，一匹踏雪烏騅迎面而來。

馬上一員大將，手持大刀，高聲喝道：「老將軍，此人乃公子所重，就把這功勞，讓與某家，如何？」

啊？

趙雲激靈靈打了個寒蟬，忙勒馬定睛觀瞧。

卻見龐德縱馬而來，揮刀便劈斬過來。雙臂已經酸軟，渾身更使不出力氣……可趙雲不得不強打精神，擰槍和來人戰在一處。又是一個稱曹朋『公子』的人，這傢伙的手下，可真是猛士如雲……還真就想不明白，為何有如此多人，願意聽從他的吩咐？不過無論如何，卻休想讓我屈服。今日我就與你們拚死一戰，至少，也要讓你曹朋折損幾個手下，方纔如意。

想到這裡，趙雲出手更加狠辣。

龐德和趙雲打了幾個回合之後，忽然聽到遠處曹朋喊道：「令明，你且退下。」

趙雲這時候，已經糊塗了，腦袋一陣陣的發昏。龐德退下之後，他迷迷糊糊，順著曹朋的聲音，撥馬就衝上前去。

耳聽曹朋厲聲道：「子龍，且看清楚，你面前何人！」

趙雲聞聽一怔，腦袋隨之清醒了許多。他停下馬，舉目看去……可這一看，卻讓他頓時，大驚失色。

「曹朋，焉敢如此？」

第647章 迫降

此時的趙雲，已身陷重圍。

虎騎在前，豹騎在後，曹朋、魏延、黃忠還有龐德，從四個方向將他包圍在正中央。這個時候想要逃走？根本沒有可能且不說曹朋四人哪怕抵不住他，也僅僅是遜色半籌而已。若四人聯手，即便是全盛時期的趙雲，也抵擋不住十個回合，更不要說而今這種狼狽狀況。

但這並不是最重要！

最讓趙雲害怕的是，在曹朋身前，押著一排男男女女，有老有少。

而這些人，恰恰是最讓趙雲感到忌憚的人……從左手一字排開，是向朗、向條父子，向夫人母子、甘夫人、麋竺……另外，還有趙雲從凌晨，一直苦苦尋找到現在的糜夫人和阿斗。

我的個天，這等於是把劉備的家眷，給一網打盡了！

不過細想起來，這種事倒也算不得稀奇。劉備偷襲江陵，家眷自然不可能帶在身邊。原本是萬無一失的一次行動，卻因為黃忠說服了賴恭，聯手奪下江陵，而最終告以失敗結局。

本來，劉備讓張飛留在當陽橋，也有收攏殘兵敗將，尋找家眷的想法。

可張飛又如何能料到，魏延會饒過內方，從章山渡河襲擊……結果，被麋竺護送回來的甘夫人，以及剛剛隨向朗父子逃到當陽橋的向夫人母子，也就難以逃脫。至於麋夫人和劉禪，則是龐德擒獲。當曹朋殺進長阪坡的時候，就命令龐德尋找麋夫人和阿斗等人的下落。

沒想到，甘夫人被趙雲搶先一步救走，所以也未能尋獲。

可是麋夫人母子，卻沒有那麼幸運了……龐德抓了幾個劉備軍中的降卒，帶著他們在長阪坡找到了麋夫人和阿斗。本來，依著麋夫人那剛烈的性子，很有可能會自盡於長阪坡。可是，她懷中還抱著阿斗，使得麋夫人也無可奈何，只得做了龐德的俘虜。當張郃開始收拾長阪坡殘局的時候，龐德押送著麋夫人和劉禪，聽從曹朋的召喚，趕來當陽橋頭與曹朋匯合。

在他們的身後，是一排刀斧手。

曹朋看著遍體鱗傷，已筋疲力盡的趙雲，輕輕歎了口氣，「子龍，你已盡力，何故執迷不悟？」

「曹朋，你竟卑鄙如斯？」

趙雲看到這情況，也知道再打下去，已失去了意義。

眼看著那一排俘虜，趙雲突然把大槍倒插在地上，橫劍於頸前，就準備自刎身亡。可是，他剛一舉動，就聽到曹朋道：「子龍，你若自盡，可休要怪我心狠手辣，絕了劉備的血脈。」

「你……」

趙雲一怔，厲聲喝道：「曹朋，你欲如何？」

曹朋微微一笑，「兩條路，降，或者死。」

「你要我投降？」

「正是！」

曹朋回答的斬釘截鐵，而後歎了口氣，「子幽與我說過，子龍你是個耿直的性子，乃忠貞之士。

然則，良臣擇主而事，良禽擇木而棲的道理，你也當明白。劉玄德而今大勢已去，他圖謀江陵失敗，已難以挽回局面。而今，丞相大軍即將進駐荊楚之地，他的覆沒不過是在早晚間……

你今日在長阪坡，所做的已經夠多了！

你看看你現在的模樣，還記不記得，當年你和子幽在常山學藝時，立下的宏願？我記得子幽說過，你生平最大願望，便是做那守護家園，抵禦胡虜的英雄豪傑。當初你在公孫瓚帳下時，不管怎樣，你至少是照著你的理想去做……可現在呢？子幽遠不如你，卻坐鎮河西三載有餘，與那漠北胡虜，交戰數十次，殺敵不計其數；可你呢？卻如同喪家之犬，連個棲身之所都沒有。跟著那野心勃勃的之輩，四處流竄……你言劉玄德乃明主，但在我眼中，他不過是沽名釣譽的小人而已。

人言丞相國賊，可是丞相在許都，平定四方，戰功顯赫，令番邦來朝。

丞相之下，百姓衣食無憂，生活無虞，至少能過上一個溫飽的日子；可劉玄德呢？沒到一地，必帶來無盡戰火。他在徐州四載，徐州人口減少三分之一，田地荒蕪，百姓流離失所，苦不堪言。把個原本富庶的江淮魚米之鄉，折騰的殘破不堪；到了汝南，又是徵召百姓，招攬山賊盜匪，橫行無忌。丞相出兵之後，他一拍屁股走人，還美其名曰千里迂迴……可是，那些當初支持他的百姓，又是如何結局？若非丞相命人從徐州送糧，只怕就是餓殍遍野的景象。

而今到了荊州，又是如此。

在南陽，他擅自開戰，結果損兵折將。

在樊城，他密謀襄陽，為眾人所唾棄……此等人物，真的值得你追隨嗎？亦或者，你跟隨劉備太久，已忘記了當年在常山，與童淵大人面前所立下的宏願嗎？也許，你已經麻木了……」

趙雲的臉色，變得極為難看。

他低頭看了看手中寶劍，抬頭看了一眼那些被刀斧手押解的俘虜。

噹啷！

趙雲把手中劍丟棄於地上。

「曹友學，我絕不會歸降曹操。」

這句話，說的是斬釘截鐵，沒有任何迴旋餘地。

「子龍將軍，休要顧忌我等，當速速突圍，離開此地，尋皇叔去……」

向夫人突然大聲叫喊，卻見一名刀斧手上前，一把扯下了她的衣袖。時值隆冬，向夫人身上的衣衫也頗厚。可即便如此，被扯下衣袖時，她仍舊忍不住發出一聲尖叫，旋即那刀斧手將衣袖揉成了團，塞進了向夫人的嘴裡。

「住手！」

趙雲大驚，探手就要去抓槍。

卻見曹朋一擺手，笑道：「子龍，你莫緊張，我只要你一句話。」

「什麼話。」

「為我效力，我就放他們離開。

若不然，我可以交與丞相，亦可以將他們處死……這許多人的性命，只在你一念之間，你可要想明白才是。」

趙雲聽得出，曹朋說的是為『我』效力，而非為『丞相』效力。

他不由得一怔，向曹朋看去。

卻見曹朋神色自若，面帶笑容。

心裡面，一下子變得紛亂起來……曹朋剛才的那一番話，對於趙雲而言，並非沒有震撼。

當年，他曾在童淵面前發下宏願，要守禦邊疆，痛擊胡虜。

而他之所以投奔公孫瓚，甚至在劉備第一次招攬他的時候，他明明並不得公孫瓚所重，仍執意回去。固然有忠義在其中，但更多的，還是公孫瓚守禦邊疆，白馬將軍之名，令他敬佩不已。

只不過後來，公孫瓚有了野心，殺劉虞，戰袁紹，最終落得個淒慘下場。

趙雲在那之後，不遠千里，投奔劉備。

當時夏侯蘭明明寫信相邀，可是趙雲卻不願去輔佐曹朋。

原因嘛，固然有曹朋聲名不顯的因素在其中，但真正的原因，還是他認為劉備能建立一番事業，讓他實現理想。可是，投奔劉備十年，卻連一個胡虜都沒能殺掉。反倒是隨著劉備東奔西走，四處流浪。最讓趙雲感到難過的，還是劉備始終不肯讓他獨領一軍。哪怕是白眊兵，也僅止是隨他上陣殺敵而已，沒有半點的權力。趙雲若是個沒本事的，可能也就罷了。

偏偏他一身的武藝，不遜色於關張二人，可謂劉備帳下翹楚。

這就讓他心裡有些不太舒服……特別是後來呂吉都能獨領一軍，而他卻始終無處施展才華，心裡也就更加鬱悶。十年過去，當年的宏願他真的快要忘記了若非曹朋提起，他可能已拋在了腦後。

閉上眼睛，趙雲面色陰晴不定。

曹朋道：「子龍，你做決定吧。

而今我尚可做主，但若是遲了，只怕就難以再處置了。

我可以保證，只要你歸降與我，我便把這些人都放了……若你不願與劉備為敵，我還可以送你去涼州，以免你感到尷尬。何去何從，你速做決斷。從現在開始，我機樞三十息，你拿主意吧。」

曹朋也知道，他放走劉備家眷，可是一樁大過。

曹操肯定會知道，而且會非常生氣，甚至有可能，罷免了他的官職。但如果能收得趙雲歸心，倒也算是值了。畢竟，常山趙子龍，可是他前世的偶像。雖說趙雲沒有小說演義中形容的那麼英俊，可依然值得他冒險。再說了，丟官罷職又不是沒有過……他才不會害怕。

曹操，能忍心殺他嗎？

只不過，這些事他現在可以做主。

若過一會兒張郃來了，恐怕就有麻煩了……

曹朋已經給趙雲劃下了道兒，接下來，就要看趙雲自己的選擇。

趙雲抬起頭，怔怔看著曹朋。

若說心裡不感動，那是瞎話……他當然知道，曹朋這是冒了多大的風險。雖然不明白，曹朋何故這般看重？但心裡面，卻極為感激。曹朋對他的看重，他不是不知道。從第一次在舞陰見面，他就覺察到了這份重視。想他不過一介武夫，何德何能，被曹朋如此重視呢？

就連在一旁的龐德和黃忠，都覺得有些吃味了！

「我若歸降，你真敢放走他們，不壞他們性命？」

「自然！」

「若我歸降，你真可以不讓我與皇叔為敵？」

「我可以保證。」

「如此，請公子且放過夫人和公子他們……只要公子放他們離開，趙雲即刻下馬歸降。」

趙雲說出這一番話的時候，心裡面不是個滋味。

想他這一輩子視忠義為生命，而今卻要背主歸降，當然心中難過。

「公子，休要上當。」

黃忠上前，輕聲提醒。

曹朋微微一笑，「子龍乃至誠君子，斷然不會哄我……來人，把他們都放了，任他們離開。」

眾人心中雖然不服氣，卻無法拒絕曹朋的命令。

於是，刀斧手撤下，向朗父子連忙上前，攙扶著向夫人母子。而麋竺則攙扶起麋夫人和甘夫人，回頭看了一眼趙雲，心中輕輕一歎，拱手朝著趙雲一揖到地，才對兩位夫人道：「咱們，走吧。」

「曹朋！」

麋夫人把阿斗交給了甘夫人，突然大聲喝問：「我二哥何在？」

「你說麋芳麋二老爺嗎？

呵呵，他而今在涼州武威郡做事，倒也頗為快活。

至於那位向寵公子，則被我發配到河西廉堡效力……我聽人說，他在那邊倒也還好，立下不少功勞。」

麋夫人沒有再開口，只是深深的看了曹朋一眼，攙扶著甘夫人母子，雖麋竺緩緩離去……

原來，二哥沒死！

麋夫人並不是第一次見曹朋。

早在十年前，曹朋還只十五六的時候，她便和曹朋打過交道。

那一次，她也是成了曹朋的階下囚，而且最後也是被曹朋給放了……沒想到十年過去，那過去的往事又重複了一回，讓她心中不由得感慨萬分。昔日小賊，而今竟已經成長如斯了嗎？

「姐姐，你沒事兒吧。」

「我沒事！」

麋夫人點點頭，也不理那已經離開的向朗父子和向夫人母子，回身朝著趙雲，深深一福，「子龍將軍，妾身會記下將軍這份情意……不管別人如何說，但妾身知道，將軍今日之無奈。

就此一別，後會無期，還望將軍保重。」

這句話一出口，不僅趙雲愣住了，連一旁的曹朋也愣住了。

聽上去，麋夫人似乎只是在感謝趙雲。

可話語中，卻是開脫趙云：莫要太過在意，我們都知道，你今日投降不是你背主求榮，而是迫於無奈。我也知道，你趙子龍是怎樣的一個人物。所以，你不需要太牽掛了，從此以後，各為其主就是。

趙雲在馬上，拱手道：「夫人，保重。」

他曾負責保護甘夫人和麋夫人近一年時間，與麋竺的關係，也非常親近。

從前，他們是朋友，可過了今天，再見既是敵人。

夕陽，夕照。

當陽橋頭，染上了一抹血紅之色。

遠處的濃煙猶自在空中瀰散，遍地的屍體，還有那無主的戰馬，以及斷去的刀劍，與潺潺當陽河水，勾勒出一派淒然的景色。

麋夫人他們走過了當陽橋，朝著遠方離去。

曹朋則在一旁，靜靜的目送麋夫人一行人漸行漸遠，而後撥轉馬頭，虎目炯炯有神，凝視趙雲。

你提的要求，我已經做到了！

那麼接下來，該你了……

趙雲緩緩摘下頭盔，隨手丟棄在一旁。

他在馬上，深吸一口氣，而後甩蹬離鞍，跳下馬來。

雙腳落地的一剎那，趙雲感到一陣頭暈目眩。下意識，他伸手一把抓住了銀槍，卻引得周圍曹兵，一陣騷亂。

也難怪，趙雲給他們留下的印象，實在是太深刻了！

長阪坡上，他斬殺虎豹騎過百，戰將無數；當陽橋頭，又槍挑虎騎十數人，更輪番與曹朋四人交鋒，可謂是勇猛無敵。

曹朋一擺手，示意眾人休要慌張。

卻見趙雲聞了聞心神，上前一步，「雲得公子器重，從此以後，這條命便為公子所有。」

曹朋聞聽，大笑！

他跳下馬來，上前幾步，一把攙扶住了趙雲。

「我得子龍，如虎添翼……」

第648章 為皇叔最後一謀

當陽橋，早就不見了蹤跡。

天已經黑了，烏雲遮月，預示著一場風雨，即將到來。甘夫人和麋夫人坐在車裡，情緒低落。

阿斗不時發出啼哭聲，吵鬧不停。

「小妹，看這天色，怕是有風雨到來，咱們要不要在前方找個避雨之所？」

麋竺的聲音，傳入了車中。

「大哥，先找地方避雨吧。」

麋夫人想了想，輕聲回道：「今夜必然寒冷，阿斗受了驚嚇，實當不得風寒，還是歇息一下。」

甘夫人和麋夫人，一個性情溫婉，一個則是果決。

在遇到事情的時候，甘夫人一般不會開口，大都是由麋夫人來做主。麋竺趕著車，答應一聲，一抖韁繩，趕著馬車繼續行進。馬車是曹朋贈與他們，原本是兩輛車仗，還有一些兵卒。

可不成想，離開當陽橋之後，向朗父子帶著向夫人母子離去，根本不理睬麋竺四人。如此一來，麋竺和甘夫人母子以及麋夫人，不得不孤身上路。而那些兵卒，也大都跟隨向朗父子離去。剩下一些人則不願再繼續為劉備效力，向麋竺請辭，各自返回家園去了。麋竺也很無奈，卻又無法阻止他們的行動。人心散了，隊伍不好帶了，大家有各自想法，也很正常。

只不過，對於向朗父子的舉動，麋竺感到非常不滿。

行進了大約一段路，麋夫人突然在車中道：「大哥，且停。」

麋竺一怔，連忙停住車馬，掀開車簾，疑惑的看著麋夫人，低聲道：「小妹，何故要停下來？」

「往回走。」

「往回走？」

「嗯，不要走大路，咱們走小路。」

「為什麼？」

「是啊，妹妹，何故要走小路？」

甘夫人同樣疑惑不解，看著麋夫人低聲問道。

「咱們這是去哪兒？」

「雲杜啊！」麋竺疑惑的說：「先前不是說，主公撤往江夏。那雲杜屬江夏，雲杜長廖化，亦是主公部曲，只要咱們到了雲杜，就算是安全了。到時候請元儉聯絡主公，豈不是輕而易舉？」

麋夫人卻道：「哥哥，廖化，是中廬人。」

「呃，沒錯。」

麋夫人苦笑的看著麋竺，心裡暗自歎了口氣。

自家這個兄長，人品不錯，而且學識和修養也挺好，能力也很強。只是，他有時候卻過於迂腐，甚至看不清楚而今這局面。向朗父子帶著向夫人母子匆匆離去，甚至不願理睬自己四人。什麼原因？這裡面的彎彎繞繞，恐怕兄長到現在都沒能想明白……

「向三妹，出身宜城。」

「那又如何？」

「兄長，你以為，向朗父子會允許我們，再見到主公嗎？」

一句話，讓麋竺激靈靈打了個寒蟬。他愕然看著麋夫人……雖然光線昏暗，看不清楚麋夫人的表情。可是從那雙澄亮的眸子中，他看到了一絲凝重。許久之後，麋竺故作輕鬆的笑了。

「小妹，你想的太多了！」

「兄長，非是我想多了，而是你想的太簡單了！」

她輕輕歎了一口氣，「自從向三妹來了之後，皇叔對其迷戀，無需贅言。而向三妹背後的荊襄人士，也在不斷的侵蝕咱們的權力。兄長可還記得，主公初至荊州時，你執掌了一應事務。

可向三妹來了之後，你的權力，漸漸就被取代。

若非二叔和三叔他們的堅持，你早就不知道被打發到了什麼地方。我不否認，諸葛先生有雄才大略。但是相比友若先生，卻少了分大度。友若先生從來都是人盡其才，而孔明先生，卻喜歡事必親躬……以至於他所任用的人，都是荊襄人士，連簡雍先生也不似從前受重視。

在立嫡一事上，孔明先生沒有說什麼意見。

可我知道，他內心裡更傾向於向三妹母子……只是大姐隨主公時間久了，感情深厚，加之阿斗年長，所以他也不好說。加之二叔和三叔的態度堅決，這才有了今日的僵持不下局面。

如今，皇叔戰敗，損失慘重。

手中可用之人，大都是荊襄人士。二叔和三叔雖勇，卻非智謀之士……若姐姐和阿斗不在，則向三妹母子再無人反對。想來，這不僅僅是向三妹她們的想法，也是所有荊襄士人的想法。

向朗之所以匆匆把我們拋下，所為者……」

甘夫人的臉色蒼白，而麋竺則沉默無語。

良久，他輕輕歎了口氣，「向朗，敢如此大膽？」

麋夫人沒有回答，只是用力的點了點頭。片刻後，她低聲道：「若兄長不信，可尋一隱秘之處藏身。

若小妹猜的不差，用不了多久，必有人從雲杜來。

不過我相信，他們不是為了迎接咱們，而是為了……只要咱們死了，他們大可托罪於曹公子身上。哪怕皇叔心裡明白，在這種時候，也不會怪罪他們，反而會順水推舟，承認下來。

而二叔和三叔他們，也不會繼續追究。

你我喪命，他們也只有支持向三妹母子，從此以後皇叔帳下其樂融融，再也不會有任何衝突。」

「我不信！」

「子仲既然不信，那就聽二妹的主意。

我記得咱們剛才在拐彎兒處，見到一片密林。且躲進林中，一來能躲避風雨，二來也可以證明一番。若雲杜沒有人來，那就是二妹猜的錯了；若雲杜來人，手持利器，咱們最好……另做打算。」

甘夫人性子柔弱，可一旦做出決定，麋夫人也不會阻止。

既然她這麼說，那麋竺也不好再反駁。內心裡，他已經接受了麋夫人的說法。可是又不願相信，只得聽從了甘夫人的建議。於是，麋竺調轉馬頭，趕著馬車往回走，躲進了一片密林。

不一會兒的功夫，冬雨落下。

麋竺把一根樹枝銜在馬口中，站在樹下，向林外張望。

身上，披著一件蓑衣。冰冷的雨水打在臉上，卻好像沒有半點知覺……

大約過了半個多時辰，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。一隊騎軍從雲杜方向飛馳而來，在密林外停下了腳步。

「人去了哪裡？」

「不知道……按照腳程，咱們應該在途中相遇才是。」

「是啊，我也正在奇怪，怎麼不見了蹤跡……你說，會不會是她們覺察到了什麼，所以……」

「不可能！」

一名騎士大聲道：「子仲不是個有心計的，兩位夫人也只是女流之輩，焉得知曉？」

「那怎麼辦？」

「咱們再往前走走，若是到漢水畔，仍不見蹤跡，再回去與廖縣長報知。」

「如此，那就再趕一程。」

騎隊繼續向前走，很快就不見了蹤影。

遠遠的，只聽到隱隱約約的馬蹄聲響起，漸漸沒了聲息。

麋竺手腳冰涼，站在雨水中，半晌不動……好半天，他突然抹去了臉上的雨水，跑到馬車旁邊，跳上車梁。

「咱們走。」

「去哪兒？」

「往北，往西，往南……都可以，只要不是往東就好。」

「兄長，你……」

麋竺不離麋夫人，趕著馬車，冒雨向被行進。一直走出了二十餘里，他才停下了車仗……

「小妹，咱們該怎麼辦？」

麋夫人道：「兄長既然有了主張，何必問我？」

「我……」

麋竺嘴巴張了張，卻不知道該如何說才是。他追隨劉備整整十四年，可謂是盡心竭力，費盡了心思。連自家的產業都給搭了進去，可而今依舊一事無成。兄弟，成了階下囚，而自己，恐怕也是有家難回。這樣的感受，實在讓他不舒服。可要他說背叛劉備，卻又於心不忍。

甘夫人聽不太明白這兄妹的言語，好奇問道：「妹妹，你究竟是什麼意思？」

「姐姐，你以為皇叔如何？」

「皇叔……真英雄也。」

「我亦知皇叔英雄，可姐姐以為皇叔日後，可還能復起？」

「這個……妹妹，你怎麼看？」

麋夫人苦澀笑道：「姐姐難道不覺得，真正瞭解皇叔的人，非是曹操，而是曹朋？自皇叔遇到了曹朋，束手束腳，從未佔過便宜。而今，謀取江陵不成，他對荊襄士人的依賴必然更重。只是單憑江夏，卻難以阻擋。我以為，皇叔恐難在荊楚立足，到最後……必難有結果。」

「那我們……」

「姐姐，且不說咱們能不能再見到皇叔。

就算見到了皇叔，因為阿斗的存在，也會令皇叔手下四分五裂。為皇叔慮，也是為阿斗考慮，咱們最好還是別再回去。咱們不回去，二叔三叔他們，必然不會再和孔明先生牴觸，全心全意輔佐皇叔。說難聽一點，將來若皇叔失敗，只怕是難留下血脈，倒不如趁此機會離開。一來可以令皇叔不再為難，二來也能使皇叔血脈延續……我記得那曹朋說過，二哥如今在武威做事。咱們可以偷偷去投奔二哥，尋求庇護……勿論皇叔是發達，亦或者……阿斗都能有個安全穩定的環境，為皇叔延續一條血脈……我的意思是，咱們去武威郡。」

甘夫人頓時，倒吸一口涼氣。

麋夫人這個主意實在是太大了，大的讓她有些吃驚，有些恐慌。

自從跟了劉備，勿論劉備是春風得意，或者是落魄江湖，甘夫人從未想過，捨棄劉備而走。

可現在，麋夫人的主意，分明就是要和劉備斷絕關係。

這如果換一個人，甘夫人必然怒斥。

但麋夫人卻不一樣，她同樣吃了很多苦，甚至做過階下囚。她對劉備的敬慕，甘夫人非常瞭解。而今麋夫人說出這番話語，分明是說……可轉念一想，甘夫人又覺得，麋夫人所言不是沒有道理。劉備手下那些人鬥得很厲害說一千道一萬，就是因為阿斗的存在才造成。

如果阿斗不在了，自然也就沒了那許多分歧。

可是，讓甘夫人害死自己的親生骨肉？她萬萬下不得手……畢竟，甘夫人並不是後世那個能不擇手段的武照武則天。可是，就這樣走了？甘夫人又覺得不捨。她看了看麋夫人，又看了看麋竺。

「妹妹，難道就沒有其他辦法？」

麋夫人搖了搖頭。

「可涼州距離南郡，何止萬里。

咱們四人，又如何前往？」

麋夫人臉上，也露出了難色。

是啊，涼州距離這裡，路程那麼遠……麋夫人也好，甘夫人也罷，包括麋竺，雖說是見多識廣，卻從未到過涼州。更何況，他們身無分文，除了這輛馬車之外，再也沒有其他錢帛。

買了車馬？

那就要徒步而行！

若是盛世，還好說一點。

可如今這是亂世，哪怕曹操治下挺好，恐怕這路途中，也會有很多危險。甘夫人一番話，讓麋夫人也為難了。她有急智，同時也有眼光……可是面對這種狀況，不免也是手足無措。

「我有一個辦法。」

麋竺深吸一口氣，「只是有些冒險。」

「哦？」

麋竺輕聲道：「夫人可還記得，之前子龍歸降，與曹友學約法三章，不與主公為敵。曹友學也說了，會讓他前往涼州……如果可能的話，咱們不妨與子龍聯絡，請他護送我們去武威。

子龍，君子也！

若他肯相助，必無問題。

只看他是否願意，再助皇叔一回。」

麋夫人和甘夫人相視一眼，卻不禁苦笑起來。

這聽上去似乎有些荒唐，可就目下而言，卻似乎是最好的辦法。趙雲……已經為她們做了很多，為劉備做了很多。而今，他是否會再幫一次？卻尚在兩可間，難以瞭解。但不管怎麼說，這也是目前唯一的辦法……只要趙雲願意幫忙，那麼一切事務，也就變得不再複雜。

「如此，就依子仲所言。」

……

建安十二年十一月，劉備撤離樊城，謀取江陵。

曹朋率四千虎豹騎連夜追擊，在長阪坡大敗劉備……隨後，魏延千里奔襲，自章山渡河，奇襲劉備，化解江陵之危，大敗劉備。劉備在江陵敗走之後，幸得關羽率部迎接，才算是安全下來。劉琦忙派兵救援，助劉備在安陸穩住了陣腳……十二月，劉磐派人前來江夏，與劉琦結盟。劉磐表示，願意讓出長沙於劉備，協助劉備攻取武陵。在和諸葛亮商議一番之後，劉備答應下來。他率張飛陳到、呂吉廖化，以及馬良等人前往長沙……諸葛亮留江夏，與關羽協助劉琦，抵禦曹軍。與此同時，曹操率領大軍，抵達襄陽，荊州就此歸降……

曹朋心裡，卻因為曹操的到來，而有些忐忑不安。

當陽橋，他放走了劉備家眷，這件事肯定無法隱瞞。

天曉得曹操會有什麼想法？

曹朋嘴上說不懼，可內心裡終究還是有些害怕。曹操進駐襄陽當日，曹朋幾經思忖，最終做出了一個決定。

第649章 負荊請罪

入冬以來，天氣變幻莫測。

忽而晴，忽而陰，有好幾次看天色好像要下雪了，可是到最後，也沒有看到半片雪花。然而，在曹操抵達襄陽的當天，初雪終於將臨。鵝毛大的雪花，從午後紛紛揚揚開始飄落下來，入夜之後，也未能停歇。曹操沒有住在州廨，依舊讓蔡夫人母子，留在那裡居住……襄陽這段時間所發生的事情，他也聽說了不少。包括曹朋收劉琮為弟子的事情，曹操也一清二楚。

對於這件事，曹操倒是沒有太在意。

蔡夫人這般作為，其目的非常明顯，是想要尋一靠山……

曹朋是他帳下最為得寵的部曲，加之文名在外，蔡夫人這樣安排，也是在情理之中。

早在抵達荊州之前，曹操已經想好了對蔡夫人母子的安排。劉琮將承襲劉表成武侯的爵位，拜中郎將，議郎，加諸冶校尉，賞食邑五百戶，留守滎陽。這也算是曹操賣曹朋一個面子。你看，我對你的學生，還是很照顧的……當然了，這些職務，基本上沒有任何的權力。

不管是成武侯，還是議郎，都是虛職。

而諸冶校尉，顧名思義，就是負責冶煉兵器，執掌河一工坊。

可問題是，劉琮根本就不懂這些，也不可能插手道河一工坊的具體事務當中，還是一個虛職。

曹朋定居滎陽，你作為曹朋的弟子，就老老實實給我待在那裡。

你所需要的一切，都不會少你半分。而且在滎陽，頂著曹朋的名號，當地官員也不會為難劉琮。

蔡夫人母子，對此非常高興。

雖然沒有了權力，但榮華富貴卻一樣不少。

最重要的是，曹操默許了劉琮拜曹朋為師的事情，也就等於是給她們母子增添了一個保障。

只是，曹操並不高興。

「丞相，友學在外面，已跪了多時。」

「我知道。」

曹操走到門後，從縫隙中向外看去，就見鵝毛大雪紛紛揚揚飄落，把天地染白。庭院中，曹朋光著膀子，背著幾根荊條，孤零零的跪在那裡，那模樣看上去，要多可憐就有多可憐……

一肚子的不滿，似乎一下子削減了很多。

曹操咬牙切齒道：「若不好好教訓他一番，他就不知天高地厚。

以前私縱了呂布家眷，我饒他性命；而今卻越發張狂，竟然連劉備的家眷，連帶子嗣一同放走，實在是太狂妄了。」

曹朋私縱劉備家眷的事情，瞞不了曹操。

當陽橋頭那麼多人，有虎豹騎，也有普通的曹兵曹軍。誰又能保證，裡面沒有幾個曹操的心腹？曹操還沒到襄陽，就聽說了這件事情。當他得知曹朋私縱劉備家眷後，勃然大怒！

不過別誤會，曹操可不是心疼甘夫人她們。

他雖然好色如命，而且對人妻極為有愛，但也大都是你情我願，少有強迫的舉動。當初他也俘虜過劉備的老婆，到頭來還不是還給了劉備？固然，當時曹操有心招攬劉備，可禍不及妻小的道理，他也不是不懂。若非不得已，他也很少做那種滅門的事情。別看三國演義中動輒就是滿門抄斬……實際上，曹操在位的時候，若非不得已，他是不會下達這種命令。

曹操惱怒，是惱怒曹朋的肆意妄為。

就算是要放走劉備的老婆孩子，也應該是我來做……

你可倒好，連通知都不通知，便在戰場上直接給放走了。如果你是因為貪戀美色，我也能接受。但你只是為一員武將，就做出這種膽大的舉動。若不給曹朋一些教訓，日後豈不是沒了法度？

曹操已經想好了，到了襄陽，一定要好生教訓曹朋。

哪知道，不等他開口，曹朋就自己送上門來。而且還是一副負荊請罪的模樣，光著膀子跪在外面。這也讓曹操的心情好轉了不少……還以為你有多大膽，原來你這小子，也知害怕。

這樣一來，曹操的心情倒是更舒爽了一些。

他對值守在身邊的許褚道：「仲康，讓那混賬小子，給我報門進來。」

這兩年，許褚和典韋臨戰的機會漸漸少了。不過每逢戰事，這哼哈二將猶如兩尊門神，必然跟隨。曹操自己呢，也是如此若身邊沒了典韋許褚，就會感覺到很不安全，甚至徹夜難寐。

今天正好是許褚當值，就見他走出房間，笑呵呵的來到曹朋身邊。

「友學，丞相要你，報門而入。」

一般而言，這報門而入是一個帶有極端侮辱意味的命令。只是這於曹朋來說，在這狹小的庭院裡，也沒有什麼外人。曹操還是給他留著面子，早早讓一干近衛撤離，只有心腹跟隨。

所以，這『報門而入』，更多是為了警告曹朋，而非侮辱。

曹朋在雪地裡跪了許久，著實冷的不輕。也是他身子好，這些年來修習五禽戲和白虎七變，更大大改善了體質，讓他得以能堅持下來。可即便如此，長時間的跪在雪地裡，還是把他懂得臉發白，嘴唇發青。聽到許褚的話，他連忙站起來。可身子僵硬的很，險些一頭栽倒。

許褚伸手，攙扶著曹朋。

「你這孩子，怎地……每每把你放出去，你做的很好，卻總要惹出禍事。」

「這個……」

「好了好了，快些進去吧。」

曹朋活動了一下四肢，咳嗽一聲，向前邁出一步，同時大聲道：「末將曹朋，拜見丞相。」

屋子裡沒有動靜！

「末將曹朋，拜見丞相。」

曹朋又走了一步，屋子裡還是沒有動靜。

就這樣，曹朋一連喊了七次，曹操總算是開口道：「混帳東西，還不進來。」

曹朋三步並作兩步的走進房間裡，兩個小校迎上來，一個為他解下身上的荊棘，另一個則持一件棉袍，披在了曹朋的身上。小校把荊杖放在了曹操的身邊，朝曹朋一笑，退出房間。

屋子裡，只剩下了曹朋和曹操兩人。

曹朋站在房間裡，一個勁兒的哆嗦。頭上的雪花融化成水，順著臉頰滑落，滴落在地板上。

屋子裡，有六個火盆，令房間裡非常溫暖。

曹操看著曹朋那狼狽的模樣，突然間哈哈大笑，從大椅上撿起一塊乾燥的面巾，扔給了曹朋。曹朋連忙接過來，擦了擦臉，又把濕漉漉的頭髮抹乾。小心翼翼把面巾擺放在一旁，而後匍匐在地，恭敬地說：「謝叔父不殺之恩。」

「我何時說過，不殺你了？」

「叔父賜朋面巾，乃是對朋的愛護。

若要取朋性命，又怎會如此？」

「我那是要你死得體面一些。」

曹操話說完，卻忍不住又笑了起來。對曹朋，也不知為什麼，曹操就是生不起半點怒氣。他深吸一口氣，頗有些哭笑不得問道：「好了，現在告訴我，為何要放走劉備的家眷妻小？

我聽說，你是為一武將，才如此做？」

「叔父，得劉備家小，又有何用？」

「這個……」

曹操一怔，搔了搔頭，「總是能有些用處吧。」

「叔父當知，那劉玄德薄情寡義，乃是天底下最最無情的男子。

他能說出『妻子如衣服，兄弟如手足。衣服破，尚可縫，手足斷，安可續』的話語來，就說明他對妻兒並不重視。此人，乃梟雄也，善沽名釣譽。丞相若以常理而推論，並無太大意義。

即便是得了他家眷妻小，也不會讓他屈服。

相反，還會使丞相蒙受罵名；殺之，不祥；不殺，留之無用……與其這樣，倒不如讓她們離開。」

曹操看著曹朋，不置可否，也不言語。

曹朋接著道：「叔父當知，夏侯子幽？」

「你是說，河西統兵校尉夏侯蘭，當年那個和你打賭輸了，做你家臣的夏侯子幽？」

「正是。」

「劉備帳下，有一悍將，驍勇異常。

此人名叫趙雲，與子幽師出同門。子幽曾拜託侄兒，若遇到趙雲，最好能勸他歸降……可是，那趙雲卻是個死心眼兒，也不知他究竟看劉備哪裡好，對他忠心耿耿。小侄見他武藝高強，實不忍壞他性命。加之子幽曾經托付，小侄思來想去，也只有用這個辦法讓他歸降……

不過，小侄放走劉備家小，卻還有一層意思。」

曹操說：「你這廝，生得七寸不爛之舌……我倒要聽聽，你能巧舌如簧，說出個什麼道理。」

曹朋深吸一口氣：「據侄兒所知，劉備帳下，並非一心。

劉備自涿郡起兵，於徐州崛起，轉戰北方，最終落戶荊楚。其部曲來自五湖四海，彼此間矛盾重重。此前，有荀諶在，所以劉備無需為這些事情擔心，荀諶足以壓制住重重矛盾。可現在，諸葛亮為劉備謀主，此人足智多謀，常自比管仲樂毅，才華卓絕。只是他才能雖高，但資歷卻淺。劉備來到荊楚之後，招兵買馬，廣納賢臣。如此一來，也使得他舊部人馬，和荊襄士人產生矛盾。此前甘夫人誕下一子，名為劉禪；而向三夫人也誕下一子，名為劉理。

為此二子何人為嫡，劉備的部曲有許多衝突……

而今放他們回去，就為了要讓劉備的帳下，繼續爭鬥。他們爭鬥的越狠，於叔父豈不是越有好處？」

「這個……」

曹操不由得緊蹙濃眉，陷入沉思。

曹朋說的有道理，這些事情，他也曾聽說過。

甚至在出征前，郭嘉也曾為他分析，其中就談到了這件事。

如今聽曹朋說出來，他也覺得頗為贊同。

於是，曹操沉吟片刻，抬起頭來。只是看曹朋露出得意之狀，曹操這心裡，氣就不打一處來。

「你言那趙雲武藝高強，乾脆就讓他來我帳下效力。」

「啊？」

曹朋一聽，就苦了臉，「叔父，不是我不願意讓趙雲效力，只是我剛才也說了，那傢伙是個死腦筋……他投降，是出於無奈。此時若用他，並無任何好處。再說了，這趙雲武藝雖好，尚不足以獨當一面。倒不如讓他留在我身邊，待侄兒好生磨礪他一番，再與叔父大用，如何？」

曹操只是覺得，趙雲這個名字有點耳熟。

他也聽張郃說過，此人在長阪坡七進七出，斬殺曹將數十名，尋常兵卒不計其數。此外，有至少五六十個虎豹騎騎士，死在他的槍下。由此可見，這趙雲的確是一員驍將……但驍勇歸驍勇，並不代表曹操一定要用他。曹操身邊，尚有典韋許褚，未必就屬於那個趙雲。而他帳下猛將如雲，不說那張遼徐晃，於禁李典，張郃樂進等人，但只是本家，就有曹仁曹洪曹純曹休曹真和曹朋等……特別是曹朋，同樣有萬夫不擋之勇，曹操倒也真不算太看重趙雲。

他只是想要噁心一下曹朋，免得他太得意。

見曹朋一臉的苦相，曹操樂了！

「罷了罷了，此前我從你那裡搶走了一個甘興霸，就讓你嘀咕了許久。

如今要再搶了你的趙雲，豈不是又要被你說三道四？你既然想要磨礪他，就留在你身邊好了。

不過，他畢竟是降將，如你所言，降你也是迫於無奈，還是要小心一些才是。」

「末將省的！」

曹朋拱手道：「家父前些時候派人送信，說武都馬超，這幾年得張魯支持，漸漸恢復了元氣，兵強馬壯。那錦馬超，也是驍勇之人，家父身邊雖有良將，但能抵住馬超者，並不太多。侄兒想讓趙雲前往涼州，協助家父抵禦馬孟起。有趙雲之雄武，加之元直等人出謀劃策，必可令關中萬無一失。」

「嗯，這倒也是個可行的辦法。」

曹操想了想，覺得也不是不可以，於是便點頭答應。

曹朋身邊尚有黃忠和龐德，足以應付那些傢伙。而今，他已命此二人為虎騎郎將和豹騎郎將，官職雖說不重，但論權力，去比的是北軍七校。北軍七校尉，也不過是執掌兩千人而已。

而虎騎和豹騎，在曹操抵達之後，各五千人，比之北軍七校尉所轄兵力更多。

更不要說，虎豹騎的性質，遠非北軍七校可以相提並論。若論重視，曹操對虎豹騎更甚一籌。

「這次的事情，就這麼算了。」

曹操想了想，沉聲道：「不過你之前立下那些功勞，卻不會計算其中，你自己心裡清楚就是。

明日子和就會抵達襄陽，我已罷去了他南陽太守之職，使他前往汝南。

這南陽郡校尉，還有南郡校尉，我會另行安排……子和也將卸任虎豹騎大都督之位，你就接替他的職務吧。

這幾日，你駐紮城外，聽候調遣。

今荊州新附，百廢待興，有很多事情要做。你帶虎豹騎，巡視南郡，清剿盜匪，必不可使其亂了而今的局面。待來年開春，會有益州使者前來，到時候你就代我，去接待一下吧……」

練兵？……小，坎，天，下……

這是本份。

曹朋並不奇怪。

只是，這益州派遣使者前來，又是怎麼回事？

第650章 益州來使

隨著曹操進駐襄陽，曹軍二十萬人馬浩浩蕩蕩，進駐荊州。

曹操旋即下令，以趙儼為都督護軍，以曹純、樂進、張郃、朱靈、李典、馮楷和路招七路兵馬兵進，掃蕩荊楚殘餘的反抗力量。徐晃為奮威將軍，屯紮中盧負責清剿襄陽附近的盜匪，保證襄陽地區的安全穩定。

對於這個命令，曹朋欣然接受。

此前他立下許多功勳，曹操沒有予以任何封賞。也許在別人眼裡，曹操這樣做，有些怠慢了曹朋。可是在曹朋看來，曹操如此安排，是對他最大的保護。這說明，曹朋私縱劉備家眷的事情，就這樣不了了之。將來萬一有人說起來，曹操大可以用『功過相抵』四個字解釋。而且，榮升虎豹騎大都督，本就是曹操對曹朋最大的獎賞。這個職務，可不是什麼人都可以出任。

即便是親如曹真，當年也只是一個副都督的職務。

而此前出任大都督的曹純，則是曹操而今的心腹。也就是說，從這一刻起，曹朋已徹底融入丞相府核心的位置。

「你是說，甘夫人和糜夫人，都沒有回去？」

剛安定下來，趙雲就前來報到。

經過長阪坡一場慘烈廝殺，趙雲迫於無奈而歸降曹朋。內心裡，也著實經歷了一陣子的波動，甚至在最初幾日，茶飯不思。不過隨著時間的推移，趙雲也漸漸的冷靜下來。曹朋沒有給他任何的安排，只是讓他統帥白駝兵，負責白駝兵的操演。本來，這是黃忠和龐德的責任，可經過南陽一場磨練之後，龐德不可能繼續留在曹朋身邊，早晚會被曹操予以重任。

這一點，曹朋已經和龐德談過。

龐德內心裡，不是很願意離開曹朋，奈何曹朋曉之以理，動之以情，說服了龐德。

若龐德離開後，曹朋身邊也只剩下黃忠。依著曹朋的意思，是希望把黃忠也推薦給曹操，可是黃忠不太願意。荊州歸降之後，黃忠似乎變得開朗許多。而今，他最大的心願，是能陪著曹朋前往涼州，建功異域。所以，曹朋也就順從了黃忠的意思，把他留在自己身邊……

王雙率部，已抵達襄陽，為曹朋親兵牙將。

但黃忠有點不太放心，認為王雙雖勇，卻不足以統帥白駝。

而今曹朋以真兩千石的俸祿，可以組建一千人的親軍。而這支親軍，就名為白駝，飛駝兵人數沒有增加，但是也會加以調整，人數增至五百。也就是說，曹朋手中，有一千五百親軍，加上虎豹騎八千人，兵力幾近萬人。趙雲暫時統帥白駝兵，黃忠倒是沒有什麼意見。

畢竟，趙雲的武藝，已得到了他的認可。

趙雲來拜見曹朋，也是經過了反覆的考慮。

之前，麋竺帶著糜夫人和甘夫人母子突然來到他面前的時候，著實讓趙雲嚇了一跳。他收留了麋竺四人，可心裡面總是有些忐忑。畢竟，他已經歸降了曹朋，再收留舊主家眷，似乎有些不妥。可是，昔日的情分，讓趙雲又無法拒絕。麋竺說出來的理由，更讓他難以推拒。

「我若返回江夏，則皇叔必敗。」

麋竺面帶苦澀笑容，對趙雲解釋道：「兩位夫人也是考慮良久，才做出這樣的決定。一來，她們不回去，可使皇叔帳下，再無矛盾，可以全力應戰；二來，若皇叔敗了，也能為皇叔留一條血脈。」

趙雲，真的為難了！

在考慮了許久後，他最終拿定主意，找曹朋說明情況。

若曹朋能接納，他便死心塌地為曹朋賣命；如果曹朋……他就帶著糜夫人甘夫人，遠赴西域，從此不再返回中原。

聽了趙雲的解釋，曹朋無奈的搖了搖頭。

「子龍，你這是在讓我為難啊……我當初放走了夫人們，已經是殺頭的大罪。如今，若再收留兩位夫人，還有那位阿斗公子……也罷，送佛送到西，這件事我權作不知。兩位夫人和麋子仲先生已戰死於亂軍中，你過些日子，帶他們前往涼州，就去武威郡，投奔麋芳吧。

那傢伙在武威，做的挺好。

但如果你們有什麼異心，可別怪我心狠手辣。

涼州那邊，皆能人。我醜話說在前面，一旦被我發現他們有不軌舉動，我必取他一家性命。」

趙雲連忙跪倒在地，「公子大德，雲敢不肝腦塗地以報效？

請公子放心，夫人們已心灰意冷，而麋子仲麋先生，乃君子，絕非那種善以陰謀之輩……」

曹朋一聽，卻笑了。

「卻不知當年劉備在徐州時，如何得到的下邳？」

這是一樁往事。

當初呂布遭難，劉備收留。

後呂布奪取了下邳，把劉備驅逐走，從此展開了無休止的爭鬥。曾有一次，呂布擊潰了劉備，將麋竺等人俘虜。但呂布並未殺死麋竺，反而委以重任。不想劉備復奪下邳時，呂布出戰，麋竺突然造反，將城門關閉，使得呂布慘敗，險些送命。那場戰鬥，早已成了過往雲煙。曹朋突然提起來，就是告訴趙雲，麋竺這個人，也並不是看上去那樣溫文爾雅，同樣心機深沉。

趙雲聽罷，一咬牙，拔出驚鴻劍。

他割下了一縷頭髮，沉聲道：「雲今日割發立誓，若麋竺膽敢耍弄心計，即便千萬里，雲誓殺之。」

曹朋點點頭，「子龍心裡清楚就好。」

……

就這樣，趙雲在數日後，率白駝兵前往涼州，聽從曹汲任命。

白駝兵一走，曹朋倒也不覺得什麼。他命王雙徵召兵卒五百人，與飛駝兵合而為一。黃忠為護軍中郎將，統帥飛駝兵，而王雙作為副將，協助黃忠。又三日，曹操下令，任龐德為蕩寇校尉，獨領一軍，與樂進聯手，進攻烏林。龐德內心裡雖然不捨，卻也知道，曹朋是為他的未來著想。

昔日，甘寧跟隨曹朋三載，而今為淮南郡太守。

今日，又有龐德入仕，率部出擊……

在他們的身上，都留有深深的曹朋印記。他這次領兵出擊，不僅僅是為自己謀取前程，更代表著曹朋的臉面。一如當初甘寧那般，甘寧給曹朋的臉上增了光，現在也輪到了龐德效命。

龐德離去後，曹朋旋即向曹操拜請，任黃忠為虎豹騎副都督。

他將統帥三千虎騎騎士，而剩餘五千豹騎騎士，則歸於曹朋統帥。在襄陽駐紮了幾日，曹朋便得到了曹操的命令，命他移駐樊城，協助徐晃，清剿襄陽週遭盜匪，維持襄陽的穩定繁榮。

建安十二年十二月中，劉備與孫吳聯手，共擊武陵。

樂進龐德，旋即出擊，與劉備鏖戰於西陵縣……

「公明大哥，你是說劉璋已派過了使者？」

在抵達樊城之後，徐晃便來拜訪。

論官職大小，應該是曹朋拜見徐晃。可是曹朋而今的名聲和資歷，絲毫不遜色於徐晃，而且若以親疏遠近來論，徐晃遠不似曹朋那般，得曹操的看重。

如今徐晃，也是功勞顯赫，地位非凡。

幽州之戰結束後，曹操論功行賞，分封五子良將，徐晃名列其中。

這五子良將，分別是張遼、徐晃、甘寧、樂進和於禁。與歷史上的五子良將相比，唯一的偏差，就是張郃未能入選。也難怪，此時的張郃，尚不是歷史上那個被諸葛亮極為忌憚的張俊乂。而甘寧的功勞名聲，包括資歷，又遠非張郃可以比擬。特別是駐紮合肥之後，甘寧與江東交鋒，大大小小近百戰。勝多負少，保得淮南之地安寧，令孫權不敢窺視合肥，聲名響亮。

而他又是曹朋推薦來的人，自然甚得曹操信賴。

加之甘寧的背後，還有黃承彥這種新興的穎川名士為他說話，相比之下，張郃明顯有些不足。

徐晃來拜會曹朋，一來是為了拉近關係，二來也是希望，在日後的合作能更加默契。

兩人坐在一起，不知不覺間便談到了益州來使。

之前，曹操曾對曹朋說過，讓他負責接待益州來使。可事實上，曹朋對這件事情，有些拿捏不住。

看曹操的意思，似乎不太待見益州來使。

可問題是，歷史上益州來使，好像是在赤壁之後，怎麼現在就出現了？

曹朋不知道，他所知道的歷史，是三國演義中的歷史，而非真正的三國歷史。

徐晃點頭笑道：「丞相返回許都之前，劉璋就秘密派遣使者，與丞相聯絡。後來，丞相幽州大勝，取袁熙首級，劉璋又派了別駕從事張肅，帶著一些輜重前來拜會……當時丞相剛返回許都，見張肅前來，也很高興，就加封劉璋為振威將軍，任張肅為廣漢太守，賞賜錢帛無數。

可沒想到，這劉璋竟然貪婪成性，以為丞相對他有所畏懼。

這不，丞相還沒有進駐襄陽，他就遣人來，告之丞相，他派了別家從事張松前來，為丞相道賀，同時還有一些輜重奉上。

上次，他用了三百車破爛，換走了一個振威將軍，還有一個廣漢太守。

同時丞相賞賜他的東西，差不多有三千金之多。可這傢伙居然不滿足，又來向丞相討要好處。」

「你是說……張松？」

曹朋心裡一咯登，抬起頭來，看著徐晃。

「是啊！」

徐晃點頭道：「我打聽過，好像就是叫做張松，字永年，是益州名士。

對了，先前來出使的張肅，就是那個被封了廣漢太守的傢伙，便是這個張永年的兄長……」

曹朋心裡，倒吸一口涼氣。

怎麼張松這時候就來到了荊州？

歷史上，張松應該是在赤壁之戰結束後，出使許都。

其人桀驁不馴，令曹操極為不滿，於是拿出《孟德新書》炫耀。不想那張松有過目不忘之能，瞬間把孟德新書通篇記下，而後背誦，說曹操是抄襲別人。惹得曹操把那孟德新書毀掉。

當然了，如今曹操即便是想要毀掉，也不太可能。

早在建安十一年初，《孟德新書》和《三十六計》就被曹朋以活字印刷之術刊印，並向外發行推廣。首批一千五百冊《孟德新書》和八百冊《三十六計》早已經流通與市面之上，無需擔心張松投機取巧。

曹朋所考慮的，是張松身上那張《西川地形圖》，以及他在西川的人脈。

根據李儒送來的情報，益州而今的經濟，極為混亂。隨著大量的劣幣投入益州，而曹操自建安十年開始整頓貨幣之後，益州的市場上充斥著大量的劣幣，使得物價較之五年前，上漲了五倍之多。而且這個局面，有愈演愈烈的趨勢，劉璋雖然有所覺察，卻不知道該如何下手。

同樣，河西商業協會通過過去五年間的不斷交易，將益州大量財富輸送到涼州。

這些財富，對於涼州而言，起到了至關重要的作用。曹汲在過去幾年中，大面積推廣桑基魚塘，果基魚塘，以及桑蠶紡織等事務，需要花費大量錢帛。雖說有關中世族的協助，但對於廣袤的涼州而言，畢竟杯水車薪。據王雙此次帶來的賬冊，過往五年，曹汲在涼州投入近三百七十萬貫。其資金的總額，甚至比許都一年的稅賦還多，而涼州也因此有了巨大改變。

涼州的富饒和繁華，加速了河西商路的進一步開發。

這種良性的循環，令得涼州潛力無限……與之相對稱的，便是益州的衰落。

據說，益州而今有不少人，對劉璋心生不滿。老牌的益州士人相對好一些，可是新一輩的益州士人，對劉璋已生出了牴觸的情緒。

按照歷史的發展，張松是因為劉璋無能，而生出反意。

那麼現在，益州面臨這樣的困境，張松是否會對劉璋生出不滿情緒？

對此，曹朋也有些拿不到主意……

送走了徐晃之後，曹朋又帶著王雙，巡視了樊城的守禦。偌大的樊城，在經歷了劉備逃離，遷移百姓的事件之後，變得冷清許多。雖然後來，王威率部追擊江夏路，奪回了不少百姓，可是比之早先的繁華和熱鬧，卻明顯不足。登上城樓，曹朋鳥瞰冷冷清清的樊城城市。

他心中不由得生出了幾分感歎，回身對王雙道：「劉備不除，必為國之大患。」

「公子，而今丞相大軍來到，何不趁機消滅劉備？」

「消滅劉備？」

曹朋苦笑一聲：「卻談何容易！」

劉備沒有得諸葛亮之前，便縱橫天下。

而今有了諸葛亮，更如虎添翼……要消滅此人，絕非一樁容易的事情。還要看曹操接下來會如何計劃……赤壁之戰，赤壁之戰曹朋長出了一口氣，怎樣都不能讓那赤壁再次重現。

只是，這件事該如何與曹操說明呢？

曹朋心裡面，還有些遲疑……總不能過去告訴曹操：你不能中連環計，你最好要小心那周公瑾。

和曹操見了幾面，曹朋能感覺得出來，曹操而今，有些志得意滿。

後世對曹操在赤壁之戰的失敗，有種種解釋。

有的說曹操是因為得意忘形，也有的說，曹操失敗，是因為時疫發生……曹朋記得，曹操曾把失敗的原因，歸結於疾病。他曾寫信給孫權：赤壁之役，值有疾病，孤燒船自退，橫使周郎虛獲此名。

意思是說：所謂的火燒赤壁，根本不存在。

那把火是我燒的，結果卻成就了周瑜的威名……

這是事實？亦或者是曹操的推脫之言？

曹朋也不太清楚。

不過既然突然想到了這件事，那曹朋就不敢掉以輕心。

「對了，明天派人去襄陽，詢問一下，華佗、董曉、張仲景，何人隨軍前來。

南方氣候多變，北人未必能夠習慣，需小心時疫發生……另外，你立刻安排人，求購治療時疫的藥物，越多越好，不必在意錢帛嗯，此時可以讓從之出面，與劉聰聯手在各地求購。」

「喏！」

王雙跟隨曹朋日久，對於曹朋的命令，絕不會有半句疑問。

他是曹朋的家臣，但如果論資歷，恐怕也就是當年的夏侯蘭周倉這些人，比他的資歷老一些。餘者，皆不如王雙的資歷。他很清楚，什麼時候可以發問，什麼時候不可以發問。曹朋雖不是以命令的口吻說出，但王雙卻知道，這件事情，他只需要去執行，不用去過問原因。

巡查了一圈之後，曹朋準備返回府邸。

在路過城門口的時候，忽聽一陣喧嘩……

「我不是奸細，我不是奸細！」

「怎麼回事？」

曹朋停下腳步，舉目看去。

只見城門口，燈火通明。一隊軍卒圍成圈，也不知道發生了什麼事。

王雙立刻跑過去詢問緣由，不一會兒的功夫，就見傅龠押著一個男子，匆匆的來到曹朋面前。

「傅龠，這是何人？」

「回稟大都督，末將剛才在城門口巡查，發現此人鬼鬼祟祟。

上前盤問時，卻注意到，此人雖是關中口音，卻夾雜著益州的口音。問他時，他又不肯說明，說要面見大都督。末將正準備把他拿下，而後通稟大都督知曉……不想大都督卻來了。」

曹朋聞聽一怔，示意傅龠將那人放開。

火光中，卻見此人身高在八尺左右，體型略顯纖瘦。

看年紀在三十出頭，相貌堂堂，儀表不凡。一雙丹鳳眼，兩道濃眉，鼻直口方，頜下一縷黑鬚。

身著一身粗衣，卻無法掩飾那卓爾不群的風範。

曹朋眼睛一瞇，開口問道：「你是何人，有何事見我？」

「你又是誰？」

「大膽……此乃我家大都督當面。

你剛才不是說要見大都督嗎？怎地如今見了，卻不拜見？」

「你，是曹朋？」……笑，坎，天，下……

那人盯著曹朋，沉聲問道。

觀其態度，不卑不亢，氣度不俗。

曹朋一擺手，示意兵卒退下。他上前兩步，朝著那人一拱手：「在下正是曹朋，未請教先生高姓大名？」

第651章 分崩離析的前兆

「在下受玄碩先生所托，有書信為證。」

來人並沒有報上自己的名字，卻說出了一個讓曹朋吃驚不已的名字。

玄碩先生？

那不就是李儒！

李儒早兩年離開河西，前往成都主持大局。這兩年來，他很少有書信傳送，曹朋也只是從河西商業協會那邊傳來的消息，得知李儒的狀況。據說，李儒在成都混的不錯，頗有些如魚得水的感覺。

而他在成都所用的名字，正是玄碩。

「先生，請隨我府衙一敘。」

曹朋擺手，請那人和他一同離開。

來人倒也沒有客氣，從一名扈從手中接過韁繩，翻身上馬。與此同時，曹朋又誇獎了傅龠幾句，讓他帶人繼續巡查，便領著親隨離開。一路上，曹朋和那人沒有交談，只是默默的行進。

來到府衙，曹朋請來人和他一同到書房說話。

他讓人準備了蜜漿水，喝了一口之後，道：「書信何在？」

「書信在此。」

來人從衣袍的夾層裡，取出一封信來。看得出，他很小心，在夾層裡還專門有做了一個夾層。如此一來，即便是有人撕開了衣袍的夾層，還有一層掩護。他把信雙手呈遞到曹朋的面前，曹朋接過來，卻沒有立刻打開觀看，而是把書信放在案上，目光炯炯，凝視著來人。

「還未知，先生大名。」

「在下法正，扶風郿人。」

這原本只是一次非常普通的通報姓名，卻使得曹朋心裡一顫，手指敲擊書案的節奏，也為之一亂。

「法正，法孝直？」

這一次，卻輪到法正吃驚了。

「公子也知法孝直嗎？」

我當然知道，我怎可能不知道。

你這傢伙，可是劉備入主西川，建立蜀漢的元勳功臣。劉備奪取益州成功，便授予法正高位，在蜀漢集團當中，地位僅次於諸葛亮。後來，又是這法正獻策，鼓動劉備攻取漢中，並獻計斬殺了夏侯淵。劉備資歷漢中王以後，法正被任命為尚書令，護軍將軍……對於法正的奇謀妙策，連諸葛亮也為之讚歎。這樣一個人，曹朋又怎可能不知曉他的名字和來歷呢？

不過，法正不是益州人嗎？

怎地聽他口音，卻好像是關中人士……而且他自己也說，是扶風郿人。這個『郿人』，是扶風郿縣人士的意思。這傢伙是關中人士嗎？亦或者，和那歷史上的法正，並不是同一個人？

可他也說了，他叫法孝直嘛！

又是從益州而來，想來不會有錯。

想到這裡，曹朋已經站起身來，繞過書案走到法正面前，「未想竟是孝直先生當面，朋方才多有得罪，還望勿怪。」

法正聞聽，不由得心裡一陣激動。

他連忙還禮道：「法正不過一卑賤之人，焉得公子如此大禮？」

法正並不是客套，而是發自肺腑之言。他原本是扶風郡郿縣人士，其父法衍，也是當時關中高士。後來因得罪了權貴，而罷官去職，最後鬱鬱而終。在建安元年時，關中大亂。漢帝東歸，李傕郭汜又生了矛盾，相互攻擊，令關中大地，狼煙四起，混亂不堪。在這種情況下，法正和同鄉孟達，一起入蜀避難，投奔了劉璋。

哪知道，到了成都，法正才知道世事艱難。

他沒有任何根基，雖被劉璋收留，卻不得劉璋看重。相比之下，同鄉孟達因武藝卓絕，從軍而得重用，被劉璋的心腹大將張任所看重，提拔為校尉。法正靠著孟達的接濟，在成都勉強過活。不過，也因為這段時間的落魄，他倒是結實了不少成都名士。即將到來的張松，便是其一。

建安七年，法正在益州滯留七載，才在張松的推薦下，被任命為新都縣令。

只是，那新都也是個極為複雜的地方，法正本身也不是一個善於內政治理的人物。面對錯綜複雜的關係，他在新都待了三年，最後不得不黯然離開。不過幸有張松幫襯，回到成都之後，又擔任了代理軍議校尉。

什麼是軍議校尉？

簡而言之，就是類似於後世參謀的職務。

軍中有事情的時候，你過去旁聽一下，提一些建議。當然了，會不會被採納，是另外一回事。

後世不是有一句話嗎？

參謀不帶長，放屁也不響。

更何況法正這個軍議校尉，還是個代理。

他即便有好的主意，誰又會放在心上？所以說，這個軍議校尉的職務，其實就是看在張松的面子上，給他的一個職務。俸祿不過六百石，在成都那種繁華之地，生活艱難可想而知。

而李儒開始攪亂益州經濟之後，成都的生活費用也隨之高漲。

法正雖然不需要靠別人的救濟，可是想在成都生活，卻也是大不易的事情。

也就是在這種情況下，法正認識了李儒。只不過，他並不知道李儒的真實身份，只知道他 叫袁玄碩，頗有能力。李儒用整整一年的時間，考察法正，發現此人有奇謀，非比等閒。

於是便開始試圖拉攏法正，漸漸的試探出了法正的心思。

曹操征伐幽州，在淮南設立三郡；曹朋入主南陽，與劉備交戰不止……在這種狀況下，劉璋卻不是考慮著如何發展壯大，平抑成都飛漲的物價，反而大肆謀取私利，想著偏安一隅。

法正覺得，跟隨劉璋，難有作為。

和李儒的幾次交談中，不自覺的便流露出了想要另尋明主的想法。

可是，投奔何人？

劉備？

而今連一個容身之所都沒有，法正並沒有考慮。

那麼孫權？

雖說孫權手握江東六郡，卻由於地域限制，同樣很難壯大。長江天塹固然給江東六郡以屏障，同時也阻隔了江東謀取中原的可能。在這樣的情況下，似乎可以選擇的，只有曹操一人。

偏偏這曹操手下，能人無數。

法正一沒有名氣，二沒有靠山，三沒有資歷，想要立足也非常困難。

用一句很『三國』的話來說，那就是：苦於沒有引介之人……

同時，他對曹操也不太瞭解，搞不清楚這曹操，究竟是怎樣一個人物。這時候，李儒便為他提出了建議。

「我聽人說，曹丞相手下有一人，才情卓絕，胸懷乾坤。

他乃曹丞相本家，甚得曹丞相信賴。曾做陋室銘，愛蓮說，被世人所稱讚，品德高尚；此人有三篇文章傳世，為天下讀書人所知。曾助其兄長，建設海西，造就如今之兩淮富庶之地。

此人重義，只因當年呂布借他二百虎賁，在呂布死後，拼著身家性命，送呂布家眷遠赴海外。

此人重情，因結義兄弟被人所害，不惜拋棄學業，出山報仇。

此人有大德行，官渡之戰時，斬顏良，誅文丑，為酸棗數萬百姓之性命，長跪堂前，使得曹丞相不得不同意，護送百姓撤離。延津一戰，此人不顧性命，將曹丞相從危難中解救出來。可又因為其家人長者被人所害，一怒之下怒闖護國將軍府，斬了那刁奴，幽居三年。

此人有大義！

當年臨沂侯劉光出使匈奴，為保住朝廷顏面，捨生忘死。

後出鎮河西，安撫羌胡，穩定邊塞，戰馬騰，取金城，復奪隴西……

若孝直能得此人看重，則必能有大前程。我聽人說，凡他門下所出，而今最差的也是個千石大員。

不知孝直可有意向？」

法正一開始還有些迷糊，可聽到後來，恍然大悟。

「先生所言，莫非那大名鼎鼎的曹三篇，公子朋嗎？」

法正是關中人，對於關中這些年來的狀況，也頗為關注。關中在曹氏父子治理下，繁榮穩定……而當年那被人稱之為苦寒之地，荒蠻之所的涼州，而今也變成了一塊繁華之所。特別是河西商路的開啟，連通西域和中原。想當年，班定遠置西域都護府，卻在百年前斷絕了和中原的聯繫。河西走廊開啟，令整個關中受益匪淺。更重要的是，隨著河西商路重啟，西域三十六國也不得不小心翼翼。在去年，龜茲、大月氏等國，紛紛派遣使者，請求歸附。

昔日大漢雄風，似乎又再現端倪。

而這一切，蓋因曹氏父子在涼州投入了大量心血。

古人的故土之情，遠非後世人可以想像。法正在李儒的勸說下，動了返回家園的心思。

於是，在建安十二年開春，法正便立刻成都，重返關中。到了老家郿縣之後，他才知道家鄉的變化，簡直是翻天覆地。而曹朋當年傾力營建河西的好處，歷經曹汲數載經營，也初顯端倪。

建安十一年，涼州迎來了前所未有的豐收。

人口自建安九年，曹朋離開時的二百餘萬，增加至近五百萬，已隱隱比肩豫州和益州人口，甚至超過了益州的人口總和。曹汲在涼州，未動一兵一卒，可是所展現出來的強大勢力，讓西域三十六國膽戰心驚。很多西域商人都願意來中原做事，也為關中帶來了巨大的財富。

關中人口在建安十二年時，達到三百萬。

也就是說，算上涼州，八百里秦川人口總和近千萬，和整個中原人口，基本持平。

當然了，這巨大的人口基數背後，不可避免的會有無數血淚史。曹朋當初設立了販賣人口的政策，在檀柘等人的幫助下，從漠北草原上擄掠來的奴隸已超過百萬之眾。這，又是何等可怕的一個數字。一百萬奴隸，也就預示著，無數家庭的破滅。曹朋耗費大量的資金，換來了整個關中的平穩。河西郡的面積，已慢慢的走出了石嘴山口，向漠北地區擴展開來。

可以說，只要曹操願意，他可以在最短的時間裡，在關中徵調數十萬大軍，馬踏塞北。

如此輝煌政績，讓法正心悅誠服。

在三思之後，他最終決定，前來襄陽投奔曹朋。

雖說他的最終目的，是為曹操效力。而且他也知道，投奔曹朋，他的身上必然會有很重的曹朋烙印。可那又如何？似他這種毫無根基，毫無名氣，毫無資歷的三無人員，若沒有一個靠山，休想成就大事。曹朋別看是曹操的臣子，可是從曹操對本族的關愛來看，到了曹朋的帳下，就等於是進入了曹操的派系。可別忘了，曹朋還是曹操三子曹彰的啟蒙老師……

這種親密的關係，注定了曹朋日後，根基深厚。

有這麼一個靠山在，自己也能夠有更大的前程……

不過，在見到曹朋之前，法正心裡還有些忐忑不安。

他手中雖有李儒的介紹信，可卻不知道李儒究竟是什麼身份。只知道李儒肯定和曹朋有關聯，再多的事情，可就不太清楚了。而他又沒有見過曹朋，對曹朋的瞭解，大都取自傳聞。

曹朋，能看中我這個三無人員嗎？

法正有些迷茫。

哪知道，見到曹朋之後，曹朋根本沒有去看李儒的書信，竟然知道他的表字。

法正心裡激動萬分，一塊大石，也隨之放回肚中。

曹朋笑道：「朋當年為河西太守時，曾聞司隸校尉張既張德容先生提及令尊之名。德容先生還說，法孝直有大能，可惜遠赴益州，不得為家鄉出力，非常遺憾。原以為我離開關中，再難與孝直相會，卻不想在這樊城，能見到孝直，豈不是天賜孝直助我？呵呵，此朋之幸也。」

張既，原安定太守。

建安十一年，替衛覬而出任司隸校尉一職。

曹朋也是沒有其他的主意，只好借用張既之名。而且，這也是最好的一個借口，張既本就是關中人士，而法正也不可能跑到張既跟前，問張既說：你是不是在曹朋面前誇讚過我呢？

法正聞聽，不禁喜出望外。

心中的疑惑也隨之消失，原來是張既向曹朋介紹過我。

怪不得曹朋沒有看那封介紹信，便知道我的名字。同時，在法正的心裡，對劉璋更多了幾分怨恨。

也難怪，法正這些年來，在劉璋的手下，可是被壓制的不輕。

而今能得別人重視，心裡在感激的同時，也就對劉璋有了怨念。

曹朋肅手，請法正落座。

他這才拿起李儒的那封書信，就著燈光看去。

李儒在信中大力讚揚法正，說此人能力卓絕，不遜色龐統。曹朋輕輕點頭，仔細的看了一遍之後，將書信放在燈前，燒了。這種東西，心裡知道就好，最好不要留下什麼痕跡和證據。

「先生能來助丞相，乃丞相之幸。」

曹朋這句話，可不是亂說。

在《華陽國志》裡，曾記載著一段曹操對法正的評價：吾收天下奸雄略盡，獨不得法正邪？

這華陽國志的內容是否屬實且不說，但由此可見，曹操後來對法正也是極為讚賞。

不過，現在的法正，想要在曹操帳下得重用，並非一樁容易的事情。曹操有荀彧籌謀後方，有郭嘉、賈詡等為其出謀劃策，有荀攸為參謀長，有程昱可正律法森嚴。這五大謀主，而今有著巨大的影響力。特別是郭嘉，並未如歷史上那般早亡，更顯出曹操身邊人才濟濟。

法正一個三無人員，在這種情況，想要進入曹操的核心權力圈子，的確是很困難。

哪怕是曹朋舉薦，曹操也不可能馬上重用。

所以，曹朋開門見山的說：「孝直的謀略，朋深信不疑。

然則冒然舉薦，恐丞相未必看重。畢竟孝直如今寸功未立，丞相有心重用，怕也難以服眾。」

曹朋這是掏心窩子的說話，法正聽了，也是連連點頭。

「正也知此事。」

曹朋笑了笑，擺手打斷法正的言語，「孝直大才，朋早已知。

不過有些事情，還是要敞開來說才好，以免孝直心生誤會。丞相進駐襄陽，早晚必有大戰……朋忝為虎豹騎大都督，到時候也會上陣搏殺。若孝直不棄，朋希望能得孝直之謀，助我一臂之力。想來你也知道，我之幕僚，大都在涼州。而身邊之人，有漢升勇猛，有王雙忠直，也有寇封為地頭蛇。只缺一能為我分擔憂愁，出謀劃策之人，故想請孝直留下，可否？」

曹朋把話說的很明白。

你有才能，有才幹，我很清楚。

但是我現在不會推薦你……曹操謀取荊州之後，僅荊州士人，就提拔了十五人，這些都是有名望的主兒。你卻不一樣，你沒有名望，沒有資歷，就算讓你佔居高位，也必為人所忌。

法正點點頭，深以為然。

「能為公子分憂，亦正三生之幸。」

曹朋不由得哈哈大笑，「我得孝直，如虎添翼！」

這句話很老套，可也說出了曹朋的心事。

在出任南陽郡太守以後，雖說也得了不少人幫助，比如鄧芝，比如杜畿，比如盧毓……可這些人，終究算不得謀主。鄧芝相對好一些，似盧毓，在後世那就是一個學者，而杜畿更多的則長於治兵。隨著曹操奪取了南陽郡，杜畿出任荊州水軍副都督，協助蔡瑁執掌水軍，或者說是監視蔡瑁。而鄧芝呢，則被曹操看重，擔任了曹操的丞相府功曹掾，軍師中郎將。

剩下盧毓，也返回許都，籌備報紙事宜。

如此一來，曹朋就又一次面臨當初赴任南陽的尷尬局面：身邊無可用之人。

濮陽逸和陸瑁，都不足以獨當一面，可以為幕僚。但這謀主的位子，一直懸而未決，令曹朋頗為頭疼。

得了荊州，大家都有好處。

偏偏曹朋沒有任何收穫，還搭進去了鄧芝和龐德。

好不容易收服了趙雲，一時間又不得用，也使得曹朋心裡有些不太舒服。而今有了法正，倒是可以讓他略感開懷。至少這身邊，多了一個可以商量的人，以後能避免許多不必要的麻煩。

「我欲請先生，暫代虎豹騎軍師祭酒之位。

明日我會上奏丞相，請他正式任命。在此之前，先生就且住在我這裡，朋也好隨時請教。」

法正連忙拱手：「正敢不從命？」

第652章 兩個選擇

樊城府衙的很大。

結構雖然簡單，只有前後兩進，但房舍林林總總，足有百十來間。而今曹朋只身前來，也沒有攜帶家眷。黃月英和夏侯真，還留在中陽鎮，負責整治新家。其實，也沒太多事情處理，不過作為曹朋的出生之地，日後哪怕不會在此常駐，也要花費一些心思拾掇才好。而另一個原因，則是夏侯真又懷了身孕……天氣日寒，曹朋也不願她們長途跋涉的跑來襄陽。

所以，偌大的樊城府衙，顯得很空蕩。

曹朋把前進作為處理公務的場所，而後宅則分為三個部分。

曹朋自己有一個院落，裡面還設有演武場；黃忠寇封王雙住一個院落，濮陽逸和陸瑁則住在餘下的院落當中。除此之外，尚有五十名隨同王雙前來的闇士住在這裡，負責曹朋安全。

法正被安排在和曹朋同一院落裡，有一間很寬敞的房間，設施齊全。

只是，當法正看到疊摞在眼前那些公文的時候，也不由得搖頭苦笑。心裡面是很高興，曹朋把這些卷宗案牘交給他處理，是對他的信任。只是看這架勢，曹朋分明是要做一個甩手掌櫃，讓法正哭笑不得。想想也是，曹朋平日裡要操演虎豹騎，如果有戰事，他隨時會出征。

這虎豹騎軍師祭酒的職務，說穿了就是曹朋的大管家。

所要負責處理的東西，涉及方方面面。若不是有濮陽逸和陸瑁協助，法正還真是不知道該從何處著手。

有事情做，總好過被人無視。

法正痛並快樂的接手了這些案牘，開始了繁忙的工作。

三日後，曹操正式任命，法正為虎豹騎軍師祭酒，食俸祿八百石……

……

眼見著年關將至，曹操和劉備不約而同的下令停止攻擊。

雙方以沅水未界，劉先屯紮沅南，背依沅水；周泰則駐守羅縣，比鄰泊羅淵；劉備則命陳到駐紮益陽，以向朗為軍師，與孫吳兵馬遙相呼應，形成夾擊之勢，氣勢洶洶，咄咄逼人。

面對這種情況，曹操並沒有急於發動戰爭。

而是徐晃自中盧開拔，駐守漢壽，對武陵郡郡治所在臨沅形成有效的保護，同時隨時可以跨沅水，支援沅南的劉先。戰事雖然停息，可是衝突卻沒有停止。最為明顯的，便是壺頭山的五溪蠻加入戰場。也不知道劉備是如何說服了五溪蠻人，五溪蠻老王竟派他的長子沙摩柯，率領三千五溪蠻人參戰。不過，總體而言，沅南雖然局勢緊張，但一時間也沒有危險。

隨著曹軍源源不斷的深入荊楚之地，相信沅南的壓力，也會隨之消減。

曹操，依舊留在襄陽，靜候益州使者到來……

「如此說，益州而今的狀況，並不是很好嘍？」

在樊城府衙裡，曹朋和法正坐在門廊上，一邊喝著酒，一邊聊著天。

法正發現了一個很奇怪的事情，那就是曹朋似乎對益州的興趣，遠遠比眼前的興趣更大一些。

要知道，曹操進駐襄陽，大戰一觸即發。

可是和曹朋談論起來的時候，法正卻發現，曹朋更多時候是圍繞著益州的問題，而非是荊楚戰事。

不過，既然曹朋有這個興趣，法正倒也不會隱瞞什麼。

他點點頭，輕鬆回答道：「正如公子所猜測，益州而今的情況，的確是不太好……一方面，這幾年益州的物價飛漲，已非當年天府之地。二來，許多當年從涼州逃亡益州的人，眼見涼州發展迅猛，故而生出了回鄉之意。這三一件事，便是南蠻之亂……想來公子不知道，南蠻雖地處偏荒，卻不可小覷。聽人說，那新任的南蠻王孟獲，是一個極有野心之人，繼位以來，一直在小心試探。可惜劉季玉卻沒有覺察，對南蠻絲毫不存防範。長此以往，必成大禍。」

南蠻，孟獲？

孟獲已經出世了嗎？

對於這個名字，曹朋可是一點都不陌生。

前世聽評書演義，七擒孟獲的故事可謂是耳熟能詳。猶記得，當初聽七擒孟獲的時候，時常譏笑那孟獲不知羞恥。重生十載，由於種種緣故，幾乎快將此人忘記。沒想到卻從法正口中，又聽到了消息。

孟獲？

曹朋嘴角一翹，不由得露出一抹詭異的笑容。

法正喝了一口酒，看著曹朋，猶豫半晌後輕聲道：「公子，莫非想攻取西川？」

「哦？何以見得？」

「公子這幾日，三句話不離益州。

若非要謀取益州，何來如此掛懷？不過以我之見，此時攻伐益州，並非最佳時機。益州雖出現亂象，但劉季玉麾下，尚有能人無數。他文有黃權、劉巴、鄭度，武有嚴顏、張任、冷苞……這些人，皆非等閒之輩，若無外因，必做殊死抵抗。而且益州地形複雜，若沒有一個全盤的瞭解，想要攻取益州，勢必要耗費巨大的力量。我知丞相實力雄厚，奈何并州高幹，江東孫權，還有那劉備劉玄德擎肘……故而要去西川，時機恐怕還沒有成熟啊……」

曹朋敏銳的覺察到，法正言語中，提到了『外因』兩字。

他心裡一驚，扭頭向法正看過去，半晌後若有所思，輕輕的點頭……

「如今沅水休戰，公子可有看法？」

「沅水休戰，無非是丞相害怕耽擱了農時……待春耕結束，沅水必然再啟戰端，有何古怪？」

「可依我之見，丞相如今的心思，怕不在長沙，而在江東。」

曹朋心裡一動，對於法正的話語，卻沒有感覺驚異。

赤壁之戰嘛……曹操不打江東，何來赤壁之戰？不過，聽法正的意思，似乎並不贊同曹操此時與江東開戰。此前，曹朋自信滿滿，有他參與，曹操赤壁之戰，焉能敗北？連環計？龐統如今遠在河西；苦肉計？闞澤而今也在涼州。而甘寧，則駐守合肥，正在與孫吳鏖戰。

這主角都不在，又有何擔心之處？

至於火燒赤壁，沒有了連環計，沒有了苦肉計，就算那周瑜和諸葛亮能借來東風，又能怎樣？

所以，曹朋內心裡，對赤壁之戰的結局，可說的上是很有自信。

可是，法正為何……

「孝直，莫非另有高見？」

法正笑了，「高見不敢說，只不過有些許小小想法。」

「但講無妨。」

法正知道，這將是他的一次機會。

於是在組織了一下言語後，對曹朋道：「正以為，此時征伐江東，並非最佳時機。」

「何以見得？」

「俗語有云：北人騎馬，南人操舟。

此地域所致習俗，難以改變。若江東北上，必敗無疑。原因就是這江東少馬，難以征戰；可如今，卻是丞相南下，自然少不得要有精銳水軍。我知道，丞相在兩年前便命人在徐州東陵島興建水軍。可這水軍，卻不是一日可成……南人自古生活在大江以南，操舟已成為習慣，這期間差距，遠非東陵島兩載操演可以比擬。而此次丞相急匆匆征伐荊州，何也？無非就是為斷大江之龍腹，謀荊州水軍。這有一個問題，丞相，能對蔡瑁和他的荊州水軍，信任如公子邪？」

曹朋無語了！

這個問題，根本不需要回答。

歷史上，蔣干盜書，不過一封書信，便使得曹操殺了蔡瑁張允，令水軍群龍無首。

以曹操那種多疑的性格，恐怕除了少數幾個人，他誰都無法相信。似曹操對曹朋那種寵信，很難複製。可以說，整個丞相府下，無一人能夠如此。一方面，曹朋確有一些才能，令曹操難捨；同時，不管怎麼說，曹朋也算是曹操的族人，本家。而曹操對族人，對本家的關照，也不是普通人可以得到；至於第三點，則是曹朋那種性子。一怒之下，什麼都不顧，甚至不惜殺人犯法……這樣的性子，也不可能對曹操造成威脅，於是便造成了曹操對曹朋的寵愛。

換一個人試試？

就算是典韋許褚，也未必能如曹朋這樣的地位。

蔡瑁就算是有天大的本事，甚至比諸葛亮荀彧還要厲害幾分，也不可能比得上曹朋所得到的寵信。

法正抿了一口酒，「蔡德珪，不過一介小人。

若非是他執掌水軍多年，而且又是荊襄大族之一，丞相未必會對他另眼看待。所以，只要使出一點點的手段，就有可能製造出丞相對蔡瑁的殺機。蔡瑁的本領如何，我不好說。但若論統領數十萬水軍，操演兵馬，只怕丞相府中，還無人能夠與之相比。可是在過去多年裡，荊州和江東交手，敗多勝少。若不是蔡瑁有個好妹子，換個人早就已經人頭落地，是不是？」

「是！」

曹朋無奈苦笑。

雖然說曹朋早已經提醒過曹操，但是曹操對水軍的關注，並不太大。

哪怕是在東陵島組建了水師，卻從未聽曹操詢問過。也許，在曹操的心裡，更看重荊州二十萬水軍的能力。不過，法正說到了一個關鍵：曹操帳下善於水戰者，幾近於無。那蔡瑁，不過是周瑜的手下敗將，卻已經是水軍的最佳人選。空有水軍，卻無人指揮，徒歎奈何？

曹朋聽到這裡，不由得倒吸一口涼氣。

「除此之外，劉備未除，西川未破，此皆心腹之患。

此時冒然出兵，征伐江東，丞相有三敗，而江東有三勝。」

「願聞其詳。」

「江東周瑜，威名赫赫。

自從孫伯符以來，歷經大小戰事不下百餘回，經驗豐富，智謀過人。

而丞相身邊，只有一個蔡瑁可用。

若換做普通對手，這蔡德珪或許能派上用場，可是要對上周瑜，只怕不是對手。此江東將勝，而丞相將敗。

江東水軍人數雖少，卻是百戰雄兵。

孫氏父子佔領江東六郡以來，從未停止過用兵。加之周瑜操演得當，雖不過數萬人，卻盡為精銳；荊州水軍空有二十萬，大都老弱殘兵，能用者不過十之五六，疏於訓練，士氣低落。

若與江東水軍交戰，必敗無疑，此江東之兵勝，而丞相之兵敗。

丞相徵召二十萬大軍進駐荊楚，然則皆長於陸戰；若取江東，無強橫水軍難以奏效，況乎尚有心腹之患未滅，便匆匆與江東交戰，此勢敗，而江東勢勝。以此三勝三負，若丞相強行對江東出擊，正已知勝負。」

曹朋聞聽，不由得倒吸一口涼氣。

他沉默許久，站起身來對法正一揖到地：「若非先生提醒，我險些誤了大事。」

旋即，曹朋猶豫了一下，沉聲問道：「那敢問先生，可有良策？」

法正溫雅一笑，「江東孫權，雖有六郡，卻因先天不足，難有作為。孫權更非孫伯符，不過一守門之犬耳，不足為慮。以我之見，放孫，捉劉，謀取西川。同時苦練水軍，以待時機。

洞庭，毗鄰雲夢，勾連大江，乃是最佳的練兵之所。

故正以為，先取武陵長沙，擊潰劉備。而後謀取西川……選拔將領，操演水軍，不四五年，待水軍練成，則江東可一舉拿下。公子何不請丞相，以重金與孫仲謀，令其不再防範。同時堅守合肥，廣陵等地，命東陵島水軍襲擾沿岸，封鎖江東……公子於益州之計，未嘗不可，再施於江東。」

曹朋一怔，旋即驚訝的看著法正。

關於益州的經濟戰，曹朋並沒有和法正說過。

但看得出，他已經看出了端倪。

此人，果然不同尋常。

如此謀略，如此心思，絲毫不遜色龐統等人。可為什麼，在蜀漢中，法正的地位在諸葛亮之下？

曹朋猶豫了一下，旋即笑而點頭。

「如此，還請孝直書以文字，我當呈遞丞相。」

「不可！」

法正連忙擺手，阻止了曹朋的這個想法。

「我非是小看公子，只是丞相而今，志得意滿，單憑公子，恐難以令丞相重視。

上書此信者，當為丞相謀主。唯有如此，才能得丞相重視，改變主意……公子，可有人選？」

謀主？

夠份量？

曹朋腦海中，立刻閃現出三個名字。

郭嘉，荀彧和程昱。

曹操有五大謀主，其中也有遠近親疏。

相比之下，賈詡是後來才投奔了曹操，所以地位最差；而五人之中，單以能力而言，荀攸又遜色於其他四人，所以也不足以擔當重任。剩下三人裡，程昱追隨曹操最早，郭嘉和荀彧，最得曹操所看重。其中，曹操對郭嘉的喜愛，又勝過荀彧一籌。蓋因荀彧心裡，始終有一些漢室情節，而且身後尚有一個龐大的家族，與曹操的利益，略有牴觸。所以，五大謀主之中，郭嘉無疑是最合適的人選。只是，郭嘉此前因北伐幽州，染病不起。雖得醫生的及時救治，但卻需要調養。故而此次曹操南下，郭嘉並未相隨，而是留在鄴城養病休息。

郭嘉，郭嘉！

曹朋猛然站起身來，「王雙何在。」

「末將在。」

「著你立刻前往鄴城，面見奉孝時，就對他說，丞相有大難，請他立刻前來。

沿途要好好照顧他，途徑許都，可以請華佗先生隨行，讓他們一併前來，就說是十萬火急。」

王雙聞聽，不敢怠慢，立刻領命而去。

「孝直，你且將你剛才所說的那些，好好整理一下，書以文字，我有大用。」

法正喜出望外，忙拱手應命。

他也顧不得吃酒水，便返回書房開始工作。

而曹朋則站在門廊上，看著陰沉沉的天空，眼中閃過一抹憂慮之色。

看起來，我還是太年輕了！

原以為自己有一千八百年的優勢，可以幫助曹操，打贏赤壁一戰；可現在看來，我想的還是太簡單了些。

想到這裡，曹朋忍不住輕輕歎了口，轉身回房。

……

襄陽城中，張燈結綵。

年關馬上到來，突然一場大雪，為即將到來的新年，平添了幾分氣氛。所謂瑞雪兆豐年，大致如此。

曹操也顯得非常輕鬆，帶著文武百官，一同欣賞雪景。

只不過這種輕鬆，與曹朋並沒有太大關係。他在二十二日接到了通知，說是益州使者已抵達朐忍。於是，曹操下令，讓曹朋率豹騎前往秭歸，迎接使者到來。這秭歸，位於西陵峽，再往前，過了巫縣，就進入巴郡境內，也就是益州治下。雖說曹操對劉璋的貪得無厭非常不滿，可是場面上的東西，還是要照顧好。你看，我派我最寵愛的部下，帶領我最精銳的人馬，前往秭歸迎接你們，可是給足了你們面子。

曹朋接到命令後，立刻啟程。

他命寇封留守樊城，濮陽逸和陸瑁輔佐。而後，他親率黃忠和法正，率領大軍，浩浩蕩蕩離開了樊城，直奔秭歸而去。

隨行之人中，尚有一名文士，是丞相府書記。

此人是負責記錄曹朋迎接益州使者的過程，回到襄陽以後，還要呈報於曹操。

曹朋在馬上問道：「還未請教，先生大名？」

自曹操開設丞相府以後，征辟了不少人。以前一些幕僚，大都委以重任，而今的幕僚，曹朋都覺得很眼生。看這書記相貌不算，頗為秀氣，舉手投足間，更有幾分書生特有的儒雅氣，不免心生好感。

他這一問，卻讓那書記緊張起來。

身在丞相府，怎可能不知道曹朋的名號？

這可是曹操最寵信，最看重的族侄，同時在士林中，更享有極高的聲望。

於是乎，文士連忙在馬上欠身還禮，畢恭畢敬的回答道：「學生蔣干，字子翼，乃九江人氏。

久聞公子大名，卻未得機會拜見。

此次與公子同行，實乃干之幸甚……這一路上，還請公子，多多關照。」

……

接到通知，明天從早上八點到晚上七點，會停電。

所以更新的時間，可能會推遲一些，特提前匯報。

第653章 嚴黃會

曹朋差點笑出聲來了！

他強行壓住內心那種想要爆笑的衝動，可是嘴角還是忍不住的翹起來，眼中閃過一抹古怪的笑意。

誰是三國第一倒霉蛋？

蔣子翼首當其衝！

群英會，蔣干盜書，害得曹操殺了蔡瑁張允；二次過江，遇到了龐統，結果一個連環計，讓曹操百萬大軍灰飛煙滅。這廝絕對是一個掃把星，被周瑜玩弄於鼓掌間，猶自得意洋洋。

可以說，蔣干絕對是三國演義中，一個極具喜感的人物。

曹朋沒有想到，會在這種情況下與蔣干相識。而且，你蔣干鬍子一把，三十多歲的人了，卻口口聲聲『學生』，讓曹朋情何以堪？耳聽著蔣干自稱學生，曹朋突然覺得，自己真的老了！

不過算一算，他年紀的確不小了。

算上前世今生，他活了五十多年，蔣干自稱『學生』，倒也沒什麼問題。

「九江蔣子翼，我亦久聞大名。」

「公子也知子翼之名？」

蔣干驚喜非常，卻讓一旁的法正，忍俊不住扭過身子偷笑。

哥哥，曹公子那明顯是一句客氣話，你老兄怎麼就當真了呢？在這年月，什麼久仰大名啊，什麼如雷貫耳啊，很多時候是一種客套。一般而言，除非是那種久負盛名的人物，還真沒有人會當真。

可偏偏這蔣干就當真了，而且顯得是非常激動。

曹朋笑道：「子翼之名，我當然知道，當年我隨家兄在海西赴任，曾聞兩淮名士，子翼儀容不俗，辯才無雙……只是有些時候，卻太過老實，難免被他人利用，日後還需要謹慎才好。」

這句話一出口，法正愣住了！

看起來，曹朋是真的知道這個人。

莫非這蔣子翼，真的有不俗之處？畢竟，曹朋不禁說出了蔣干的優點，同時也說出了他的缺點，還要他小心被人利用。這一席話，意思可就深了，讓法正對曹朋，不由得心生忌憚。

不過，以曹朋而今的名聲，教訓蔣干綽綽有餘。

蔣干聽了曹朋的話，非但不惱，反而欣喜異常，連連道謝，表示自己一定會多加小心。

就這樣，一行人風塵僕僕趕往秭歸。

一路上倒也沒有遇到什麼危險，不過在途經夷陵的時候，曹朋遇到了奉命駐守夷陵的王威。

王威是此次曹操入主荊州後，提拔的十五名荊州士人之一。

官拜中郎將，荊門校尉。

乍一看，這職務似乎不是很高。

可實際上呢，卻是一個獨領一軍，有極大權力的軍職。夷陵，自古便是荊州連通巴蜀的要地。王威駐守夷陵，不僅僅是守住荊楚西大門，同時南有夷水為屏障，拒長沙來犯之敵。過去一個月裡，五溪蠻數次對夷水偷襲，但都被王威覺察，一一擊潰，也因此得曹操看重。

算起來，王威算是曹朋一系。

他與鄧稷有些情義，而當初說降王威者，又恰恰是曹朋。

也因為這個原因，王威歸降之後，非但沒有被壓制，反而甚得曹操所信。以前沒有歸降的時候，王威還不覺得曹朋有多大的影響力。只有在他歸降之後，才能感受到曹朋在丞相府中巨大的能量。

據說，丞相府十二曹，與曹朋有千絲萬縷的關係。

而曹操手下那些將領，莫不是和曹朋有密切生意往來。就連典韋許褚這樣的人，也和曹朋聯手經商。巨大的利益糾葛，已經在不經意間形成了一面巨大的網，令曹朋在曹操手下，高枕無憂。

如果說，之前王威還有點清高自傲。

那麼而今，他很清楚，要想飛黃騰達，他必須要抱緊曹朋的大腿。

所以，當曹朋抵達夷陵時，王威極為熱情的招待。與大江之上設宴，宴請曹朋黃忠等人。

酒席宴上，曹朋偶然詢問起五溪蠻的事情。

王威不禁苦笑道：「五溪蠻人，自有漢以來，便是荊楚心腹之患。

乃至於當年伏波將軍馬援親自率兵平定，也未能徹底剿滅。這些年來，朝綱不振，五溪蠻趁勢做大。加之早先戰亂不止，許多人躲入山中避難，也漸漸被五溪蠻人同化，是一個心腹之患。

劉荊州在世時，漢升將軍曾征討壺頭山。

但結果……」

王威沒有說下去，引起了曹朋強烈的好奇心。

他扭頭向黃忠看去，疑惑問道：「忠伯，結果如何？」

黃忠的年齡比曹汲都要大，如果按照這年月的習俗，做曹朋的爺爺輩也不冤枉。出於尊敬，曹朋尊黃忠為世父。而黃忠在勸說無用之後，也無法拒絕曹朋這個稱呼，但卻尊曹朋『公子』。

也正是這一聲『世父』，讓黃忠的態度發生了天翻地覆的變化。

總所周知，黃忠曾有一子，早年夭亡。此後，他再也沒有孩子，原因呢？卻無人知曉。黃忠表面上似乎無所謂，可內心裡，還是懷著一分遺憾。曹朋喚他世父，猶如他的孩子一般，讓黃忠內心裡生出了許多感慨。從單純的效力，到而今的維護。之所以不肯離開虎豹騎，其中有很大的原因，也就是在這一聲『世父』。在黃忠眼裡，曹朋和他的孩子，似乎並無二致。

聽到曹朋詢問，黃忠苦笑道：「壺頭山山勢延綿，地形複雜。

當初我出鎮長沙，曾率部征伐。可一入山裡，便沒有章法。那些五溪蠻子更善於在山中作戰，以至於傷亡慘重。這些傢伙，出山為匪，入山為民，根本無法剿滅。我曾建議巨石公子以懷柔之法招撫，但效果卻不明顯。五溪蠻子性情粗暴，而且極為狡詐。我也有點奇怪，劉玄德何以得五溪蠻為己用？對了，還有一件事，公子當小心……那五溪蠻小王名叫沙摩柯，年紀和公子相差無幾，卻生的一身神力，有萬夫不擋之勇，他日若遇上，還需小心。」

沙摩柯嗎？

曹朋隱隱對這個名字有印象。

此人，似乎就是射殺了甘寧的兇手吧。

「若有機會，倒是要領教一二。」

曹朋冷冷一笑，便不再就這件事繼續討論下去。

當晚，眾人在江上盡興而歸。第二日，曹朋便帶領著人馬，再次啟程，踏上了前往秭歸的路途。

兩日後，一行人抵達秭歸。

從前方也傳來了消息，說益州使團業已從朐忍出發，正趕往魚復。

「公子，可知張永年其人？」

就在曹朋準備進入秭歸縣城的時候，法正卻將他攔住，提出了一個問題。

張永年，也就是這次出使襄陽的益州使者張松。說實話，曹朋對他的瞭解還真不算太多，只是從前世的記憶中，隱隱約約有點印象。此人有過目不忘之能，且能言善辯，有急智之能。

可除此之外，就再無半點印象。

不過，張松和法正不是朋友嗎？曹朋看著法正，眼珠子滴溜溜一轉，頓時計上心來。有法正在這裡，何必再費心思？

「卻知曉不多。」

法正笑了，「永年其人，外表放蕩不治，常使人生出輕慢之心。實則心機深沉，有大志向。當年我在成都，與永年多有交往，故而知他心思。永年少年因形容秉異，故而心思極為敏感，且頗自重……人若敬他，必十倍以報答，若慢他，必會全力報復。當初正自新都返回成都，任軍議校尉時，正值成都物價飛漲，混亂初顯之時。永年曾勸說劉季玉，讓他多加留意，不想卻不為劉季玉從。因而在私下裡曾與我說：劉季玉非成大事之人，還需早作打算。」

「接著說。」

曹朋顯得很平靜，臉上也沒有流露出不耐之色。

法正說：「此前永年兄長出川，只是為謀己身官職。

然則永年此次前來，依我看未嘗沒有另尋明主之心……公子即有心西川，就不可以怠慢了此人。

秭歸太遠，不足以表現公子誠意。

正以為，公子當前往巫縣，而後命人淨街洗塵，以迎永年。正會伺機與永年接觸，將其引薦於公子，不知公子意下如何？」

曹朋陷入了沉思！

說實話，他不是很清楚，張松在歷史上究竟出使過幾次。

不過按照演義裡的說法，應該只有一次。可那應該是在赤壁之戰結束，劉備奪取了荊南四郡之後才發生的事情。如今提前到來，張松身上是否帶有《西川地形圖》？尚在兩可之間。根據演義記載，曹操的確是輕慢了張松，而劉備卻以極為隆重的儀式，來款待張松，令其心悅誠服，獻出了西川地形圖。如果是這樣，張松此次出使，應該會帶著地圖。即便是沒有帶地圖，法正不也說過，張松其實早有反意……結一段善緣，未嘗不可，也就是幾步路的事情。

想到這裡，曹朋也就拿定了主意。

「既然如此，那咱們立刻動身，前往巫縣。」

他喚來了秭歸長，讓他做好準備，清理街道，以迎接使團到來。為了保證不出意外，曹朋還把蔣干留下，讓他負責監督。隨後，隊伍再次啟程，踏上了前往巫縣的路途。對於曹朋的這個決定，法正也非常高興。他所以高興，不為別的，只因為曹朋對他的重視。他滿腹經綸，所求的不就是一個能重視他的主公？而今，曹朋可以因他一句話，就改變了行程，又是何等的重視。如果說，此前法正還存著借曹朋的門路，為曹操效力的心思，那麼現在，就有了一些改變。

曹操身邊都是些什麼人？

程昱，兗州名士；賈詡，姑臧名士。

這兩個人，有著極為深厚的資歷，尋常人無法相比。荀彧荀攸？那就更不用說了論能力，論才學，論出身，曹操手下沒幾個人能和他二人相比。那可是正經的穎川豪門，書香門第出身。唯一一個看上去似乎沒有太多背景的郭嘉，年紀雖小，卻跟隨曹操有十幾年光景。

十幾年啊！

一直為曹操所重用。

職務雖說不高，可是謀略過人，是曹操的智囊。

法正自詡能力未必遜色那五大謀主，可要想超越他們，談何容易？

與其拼的頭破血流爭那位子，倒不如在曹朋身邊幫忙……至少，曹朋不是個薄情寡義之輩，也不會虧待了自己。

法正的心思變化，曹朋並不清楚。

一天一夜的功夫，他們抵達巫縣城外。早有巫縣長得到消息，出城相迎。詢問之下，曹朋才知道，益州使團已經抵達魚復縣。按照行程，明日傍晚，將會到達巫縣境內。曹朋看天色，已經快要黑了。沉吟片刻後，立刻對巫縣長道：「傳我命令，征發全城百姓，連夜清掃官道。

就說，凡從此征發者，可免除來年徭役。

忠伯，你帶人前往十里亭駐紮，等待使團到來；孝直率部，前往州界，迎接張永年一行。」

依著黃忠的脾氣，斷然不會做這種迎奉他人的事情。

可這話從曹朋的嘴巴裡說出來，黃忠卻覺得是天經地義。

「這有何難，我這就去安排。」

黃忠率領一部兵馬，直奔十里接官亭而去。而曹朋則在巫縣長的引領下，進入巫縣的縣城中。

當晚，巫縣長征發徭役，命治下百姓打掃街道，清理污穢之所。

有曹朋那道命令在，巫縣的百姓倒也沒什麼意見，連夜走出家門，舉著火把清掃街道，干的熱火朝天。

曹朋在巫縣縣衙中端坐，並沒有休息。

他在考慮，如何與曹操解說這件事情……曹操而今攻佔幽州，奪取荊州，可謂是志得意滿。而且，曹朋也知道，曹操對益州的貪得無厭非常反感，如果張松來了，他未必會給張松好臉色。

可是，這個張松又恰恰是奪取益州的關鍵。

曹朋閉上眼睛，思忖良久，最終決定以書信的形式，把事情的嚴重性，一一稟報曹操。可是，又該用怎樣的一口口吻來寫這封信呢？曹朋坐在書案旁，不停的斟酌用詞，直到天亮時，才把這封書信寫完。

而後，他命人以六百里加急，把書信送往襄陽。

只希望曹操接到這封書信以後，能夠改變態度，對張松一行人重視起來……

若真無法改變曹操的態度，那就只有殺了張松。反正不管張松最終如何決定，曹朋決不允許，他和劉備勾結一處。

忙完了手中的事情，曹朋總算是輕鬆下來。

他和巫縣長交代了一聲，回房間歇息，也好養足精神，迎接張松一行人的到來。這一覺，直睡到了午後。晡時過後，巫縣長派人把曹朋喚醒。曹朋洗漱了一下，而後又吃了一點東西。就在他吃東西的時候，卻聽到門廊外傳來急匆匆的腳步聲。緊跟著房門拉開，那位巫縣長走進房間，「啟稟大都督，大事不好……黃老將軍在接官亭，與益州使團的人打起來了。」

「啊？」

曹朋聞聽，也是嚇了一跳。

「立刻與我備馬。」

他也顧不得吃東西，披上一件棉袍，便衝出了房間。

早有兵卒準備好了馬匹，曹朋翻身上馬，打馬揚鞭，直奔接官亭而去。

只是，曹朋這心裡有些疑惑。黃忠不是那種分不清楚輕重的人，他應該知道，自己在圖謀什麼，為何還要與益州使團打起來了？而且，他這時候也想到了一件事情。巫縣長在通稟他的時候，是說『黃忠和益州使團的人打起來了』，注意，是『和益州使團的人打起來了』，而不是『打了益州使團的人』。也就是說，在這益州使團當中，有人能與黃忠不相上下。

黃忠那是什麼人？

蜀漢五虎上將！

六旬高齡，仍可以和關羽打得不分勝負。

而現在，黃忠還不到六十，精氣神比他到六十歲時，要強盛許多。連趙雲都說，想要和黃忠分出勝負，需三百回合以上。而現在，益州使團裡居然有人能抵得住黃忠，絕非等閒之輩。

大腦急速的轉動起來，曹朋仔細的回憶，蜀中大將。

這西川能數得上號的人物，屈指可數……張任、雷銅、冷苞？對了，還有一個老將嚴顏！

究竟是誰，隨同使團前來？

曹朋心裡不免生出幾分好奇……

人還未到接官亭，就聽到從接官亭方向，傳來喊殺聲。

官道上，兩隊人馬分列道路兩旁，兩員大將在官道上走馬盤旋，殺得難解難分。其中一個，就是黃忠。但見他胯下黃驃馬，掌中龍雀大刀，口中不斷發出一聲聲暴喝，刀光閃閃，刀雲翻滾，聲勢駭人；而那個和黃忠戰在一起的益州將領，看年紀和黃忠應該相差不大……

也是五旬靠上的年紀，頜下灰白長髯飄揚。

胯下一匹紫驊騮，掌中同樣是一口鋒利的百煉龍雀大環。面對著黃忠兇猛的攻擊，這員老將絲毫不懼，舞刀相迎。兩人在官道中央盤旋廝殺，殺的是難解難分。不過可以看得出，益州這員老將，似乎不是黃忠的對手。雖然從表面上看去，兩人不分伯仲，但氣息卻透出幾分凌亂。

果然是他！

曹朋看清楚那員老將，立刻明白了對方的身份。

也就是在這時候，黃忠突然變幻刀勢，大刀在他手中，好像有千斤之重。似慢還快，刷的朝著那員老將劈去。而那員老將卻猝不及防，眼見勢無可擋，一咬牙，舉刀便迎上前去。

曹朋知道，黃忠這一刀，名叫連山九轉。

準確的解釋，就是從刀法的『抹』字訣中轉換而來，一刀連著一刀，一刀快似一刀，威力無窮。

曹朋不敢怠慢，縱馬疾馳而來。

「漢升將軍，嚴老將軍，都是自己人，休動干戈。」

說話間，馬已到了陣前。益州使團的隊伍中，立刻衝出一員小將，縱馬擰槍，厲聲喝道：「爾等欲以多欺寡乎？」

卻見曹朋，對那小將視若不見，人在馬上突然轉動，手中唰唰唰飛出數道光毫。

鐵流星帶著巨大的力量，呼嘯而去。小將嚇得連忙閃躲，而戰場上，黃忠與那員老將，抬刀磕擋，躲過了曹朋這一手九星奔月的暗器手法。

黃忠撥馬而回，那老將也勒馬橫刀，厲聲喝道：「來者，何人！」

第654章 野望（一）

嚴顏，字不可知。

出身於巴郡五大家族之一，嚴氏門第。

性剛直，勇烈過人。劉焉初掌益州時，嚴顏已官拜白水校尉，在西川有著超高的威望。後出任巴郡太守，鎮撫一方。由於他久歷軍中，故而門生無數。西川許多將領，皆出自嚴顏門下，其中包括冷苞等人，對嚴顏敬服不已。也正因此，劉璋才讓他坐鎮巴郡，執掌西川門戶。

歷史上，劉備入蜀，至巴郡時，嚴顏捫心自問曰：此所謂獨坐窮山，放虎自衛也。

也就是說，當劉備最初入蜀的時候，嚴顏便已經看出了劉備的意圖。無奈劉璋不聽勸阻，嚴顏也無可奈何。後來劉備和劉璋反目，張飛攻至江州，破巴郡，生擒嚴顏。張飛怒斥嚴顏說：大軍至，何以不詳而敢拒戰？嚴顏則回答說：卿等無狀，侵奪我州，我州擔憂斷頭將軍，無降將軍也。一句話，令得張飛大怒，要砍嚴顏首級，而嚴顏卻絲毫不懼，慨然赴死。

後張飛壯而釋之，引嚴顏為賓客。

三國誌至此後，嚴顏再也沒有登場。與三國演義不同，演義中嚴顏有感張飛氣度，歸附劉備，建立了許多功勳。可在正史當中，嚴顏只是當了張飛的賓客，並未歸附劉備。甚至後世有傳言說：嚴顏聽說成都告破，便自斷頭也，自殺了……至於是否真實，卻已無從考究。

曹朋對嚴顏也是極為讚賞和尊敬。

這是一個和黃忠一樣的老將，和黃忠不同之處在於，黃忠從頭到尾都沒有得到別人的重用，歸降劉備也倒正常；而嚴顏呢，身為一郡太守，歸降劉備就顯得有些……不過，嚴顏真的降了劉備嗎？亦或者如傳聞那般，他成了張飛的賓客，成都告破時，嚴顏便自盡身亡了？

曹朋，也非常好奇。

「此我家大都督，曹朋便是。」

法正催馬上前，向嚴顏介紹。

在他身旁，有一個身材五小的男子，看年紀近四十左右。騎在馬上倒還好，可是和周圍的人一比，就個頭太小。此人便是張松……曹朋用眼睛估算了一下，恐怕連160公分都沒有，果然是如史書上所記載的那般，身材五小。此時張松，正端坐馬背上，神情倨傲。聞聽法正介紹，張松一怔，臉上露出一抹古怪的表情。也許，在他看來，曹朋實在是太年輕了！

「卻是曹公子當面。」

嚴顏在馬上一拱手，內心裡同樣唏噓，曹朋的年輕。

別看他身在巴郡，但也久聞曹朋之名。特別是曹朋哪一篇《陋室銘》，更甚得嚴顏所喜，還專門命人書寫，懸掛於書房之中，時時揣摩。而今，見到了曹朋。嚴顏一方面驚異於曹朋的年輕，另一方面又暗自駭然。剛才曹朋的鐵流星以九連環的手法打出，著實讓嚴顏吃一大驚。

也幸虧是曹朋沒有惡意，否則已剛才的局面，嚴顏必死無疑。

故而，在言語中，嚴顏沒有絲毫輕慢。

「忠伯，老將軍如何？」

曹朋見過了嚴顏之後，笑呵呵的向黃忠問道。

卻聽黃忠道：「有些手段，不愧當初公子所言……」

乍聽，黃忠這句話似乎頗有些輕慢。可是領教過黃忠手段之後，嚴顏倒是不覺得黃忠說的有錯。在黃忠面前，他的勇烈，也許的確就是『有些手段』而已。再聽曹朋對黃忠的稱呼，嚴顏也不禁有些吃驚。回頭再看黃忠時，目光就有些不同。畢竟，能被曹朋在眾人面前尊稱伯父的人，絕不會簡單。他本就欽佩黃忠的武力，而今對黃忠，更多了幾分好奇之心。

「大都督何以知我？」

嚴顏疑惑問道。

的確，早在曹朋趕到的時候，便直接喊出了『嚴老將軍』，豈不是說明，他對嚴顏並不陌生？

問題是，巴蜀偏僻，少與中原來往。

嚴顏在西川名聲響亮，但是出了西川，知道他的又有幾個？

內心裡，不免有些驕傲。畢竟曹朋不是普通人，能被曹朋知曉名號，也算得是一樁好事。

曹朋笑道：「我不僅知道老將軍之名，更知老將軍來自臨江，乃臨江五大姓之一嚴氏所出……我提一人，卻不知道老將軍是否知道。昔年巴郡米熊，可還有印象？我正是從甘老先生口中知曉。」

臨江，在巴郡境內。

而在臨江，有五個大家族，也被稱之臨江五大姓，分別是嚴、甘、文、楊、杜。嚴顏正是出自臨江五大姓之一的嚴氏家族，而甘寧則是臨江五大姓之一甘氏子弟。所謂巴郡米熊，就是當年曹朋在涅陽張仲景家中偶遇的老家人甘茂。最初，曹朋並不知道這『米熊』二字何意。直到後來甘寧歸附，才清楚了其中的內涵。米熊的米，乃是指五斗米教，也就是後世的天師教。

張陵創五斗米教，行善西川。

甘茂便是五斗米教的教徒，因其習練熊搏術，故而得米熊之名。

不過，張魯接掌五斗米教後，教眾出現了內訌。甘茂懶得理睬那些瑣碎事務，便離開西川。

所以，當曹朋提到米熊二字的時候，嚴顏不由得一振。

不僅是嚴顏，就連一旁在默默觀察曹朋的張松，也不由得緊蹙眉頭，露出了若有所思的表情。

「你識得甘茂？」

嚴顏詫異問道。不過，他旋即笑了，「倒也是……我聽說那錦帆兒如今已官拜合肥太守，更在你門下效力。怪不得原來是甘茂老兒的原因。那老傢伙如今可好？我也有多年未聽聞他的消息。」

「茂伯而今在許都，幫張太守料理事務。」

曹朋沒有說明，甘寧投奔他，並非是甘茂的關係，而是因為黃承彥的緣故。這種事沒必要向嚴顏解釋，他只需要知道，當年錦帆賊，如今已成為一方諸侯，便足矣。至於真相，就算曹朋有心解釋，嚴顏也不會在意。

經過這一番寒暄，雙方的距離，一下子拉近了很多。

張松依舊是顯得很沉默，一言不發。

但嚴顏對曹朋的態度，卻有了明顯的變化……

細說之下，曹朋才知道黃忠和嚴顏交手的原因。起因其實很簡單，是益州使團中一名副將挑起了掙斷。那員副將，就是先前試圖阻攔曹朋的小將，名叫羅蒙。而他的祖籍，便是在襄陽。本來張松在邊界，見到法正前來迎接，心裡非常高興。一行人行來，在到達接官亭的時候，見黃忠迎接，張松更感開懷。大家聊起來的時候，法正下意識的稱讚了曹朋幾句。

哪知道，卻引得羅蒙惱怒萬分。

他開口言：「朝廷無人，使豎子成名。」

言下之意頗有曹朋是靠著和曹操衣帶關係，才有如今威望。這一句話，頓時惱了黃忠……曹朋視黃忠為長輩，黃忠看曹朋，更如自家孩子。再者說了，曹朋的好壞，那輪得到你一個黃毛小子評論。黃忠一怒之下，就要斬了羅蒙。嚴顏自然不會坐視，便出手阻攔黃忠。

於是乎，兩人就打了起來。

幸好黃忠知道輕重，手下留了幾分力道。

否則的話，嚴顏很有可能，在曹朋趕來之前，便被黃忠斬於馬下。

「此事，乃羅蒙失言，並無惡意。

不過曹公子手下好大的威風，竟欲刀劈使團成員？莫非，曹公子要使益州與朝廷衝突不成？」

在抵達巫縣府衙後，眾人分賓主落座。

身為益州使者的張松，卻突然間開口，氣勢咄咄逼人。

他話語中的意思，就是要曹朋處置黃忠。黃忠聞聽，頓時大怒，大手扶住肋下西極含光寶刀的刀柄，眼中閃過冷意。

張松這番話，明顯偏袒羅蒙，更指責黃忠不曉禮數。

面對這個歷史上，連曹操都敢諷刺的主兒，曹朋面色如常，忽然一笑，「益州，朝廷之益州，非番邦異國。今永年先生前來，所代表的是劉益州，卻不知朋前來迎接，亦代表朝廷。

羅蒙說我，卻無大礙。

可他言語之間，冒犯朝廷，卻是大大不該。

忠伯……不，黃老將軍乃虎豹騎副都督，亦代表朝廷體面。依我看，他所為非是逼反益州，實為劉益州排憂解難。永年先生乃益州名士，飽讀詩書。何故不知這禮儀尊卑，上下之分？」

曹朋的回答，甚是犀利。

你說益州和朝廷的衝突？難不成，你以為你那益州可以和朝廷相提並論。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。你益州就算再厲害，也是朝廷的下屬。至於衝突？難道劉璋要造反，自立為王嗎？若不是的話，你代表著劉璋，我可代表著朝廷。一個小小的副將，就敢肆意抨擊上官，而且諷刺朝政，這就是你益州的氣派？你張松是益州名士，書都讀回去了？

張松臉色一變，凝視曹朋，半晌沒有說出話來。

沒錯，而今朝綱不振，漢室名存實亡。但朝廷這塊大牌子一天不倒，那麼益州就是朝廷治下。

曹操奉天子以令諸侯，記住，是奉天子！

他代表的，就是朝廷的正統。而曹朋也就代表著朝廷的體面……至少在這個時候，還沒有人敢公然自立為王造反。袁術前車之鑒，哪怕是張松，也不敢隨意說出曹朋話語中的錯處。

黃忠維護朝廷的體面，何罪之有？

倒是那羅蒙，又豈是『失言』二字可以推脫過去？

大廳中的氣氛，頓時緊張起來。嚴顏蹙眉，看了張松一眼，無奈的輕輕搖頭。

張永年剛才那一番話說，說的的確是有些不妥。但作為此次使團的副使，嚴顏也不好當面指責。

好在，曹朋突然展顏而笑，「不過張先生既然說是誤會，那就是誤會。

咱們今日在這裡相聚，也算是有緣。我早就聽人說，張先生是益州名士，才幹非凡，今日一見，果不其然，想來丞相見到張先生，必然非常高興。都不是外人，張先生與孝直是好友，而嚴老將軍，我亦久聞其名。今日咱們在這裡，需一醉方休，張先生，老將軍，請酒。」

張松，我可是給足你面子了！

張松也不是不知好歹的人，見曹朋高高舉起，輕輕放下，把剛才的事情淡而化之，也就不好再說什麼。

於是，眾人推杯換盞，盡興而歸。

張松回到住所，剛準備歇息，就聽到有人敲擊房門。

「永年，可曾歇息？」

聽聲音，張松便知道來人的身份，於是起身拉開房門，就見法正站在門外。

「孝直，進來吧。」

法正邁步走進房間，在他身後，跟著幾個隨從，捧著醒酒湯和蜜漿水進來，擺放在書案上。

「公子擔心永年吃酒多了，會宿醉難受，故而讓我送來醒酒湯，與永年解酒。」

法正說罷，擺手示意下人退走。

張松端起一碗醒酒湯，放到嘴邊，卻又突然停住，「孝直，可是為曹朋說客？」

法正微微一笑，也不回答，自顧自端起一碗蜜漿水，喝了一口。

張松卻突然歎了口氣，低聲道：「早先孝直突然離開成都，我甚是不解。按道理說，以你我交情，就算離去，也會告知一聲才是。而今想來，孝直離去，怕是有諸多隱情，可否告知？」

很顯然，張松心裡有些不滿。

法正笑道：「當初我離開成都，確有隱情。

永年，你我結識十載，西川四百萬人中，唯有你與孟達，堪稱我至交。這麼多年，若無你和孟達相助，我早就不知是什麼模樣。可是，劉季玉非成大事之人，想必你也看得很清楚。

我聽人說，家鄉近年來甚是繁華，便動了歸鄉之心。

可我也知道，若我與你告別，你必會阻攔，甚至會為我在劉季玉面前抱屈，惹怒了那些傢伙。我當時想，回家先看看，若不好，再來找你。不想回到家鄉，才知郿縣變化巨大，世人皆稱，曹友學之能。我本欲到許都謀一出路，可我也知道，許都藏龍臥虎，人才濟濟，想要出頭，何其艱難？幸好，當初我在成都認得一人，與曹公子關係甚好，於是便前來一試……

公子虛化若谷，求賢若渴。

而今，我為虎豹騎軍師祭酒，配享八百石俸祿……

我正想著，如何與你聯繫。卻不想，你居然出使襄陽。曹公子聽說你要來，便自動請纓，要來迎接你。怕你不知，丞相本不太在意，可是聽了公子的勸說，才讓他秭歸迎接。但公子還是覺得，秭歸相迎，有些無禮，便趕來巫縣。他知道你我相識，還讓我在州界相迎，並命人連夜清掃街道，甚至不惜以一年徭役為代價，才有永年而今，所見到的隆重相迎……」

張松面色平靜，可內心裡，卻有一種莫名的感動。

他在益州，確有虛名，但那是因為，他出身於益州張氏，乃當地豪門望族。可實際上呢？他並不受待見。劉璋雖然辟他為別駕從事，卻從不徵求他的意見，更不會把他放在心上。若真受重用，他數次推舉法正，何故無人理會？而且，因為他長的難看，不免被許多人私下恥笑。

這也使得張松，有著超乎常人的自尊。

他聽了法正一席話，不由得感慨萬千……

劉璋排他前來的目的，張松很清楚。說穿了，就是想要佔便宜，討好處。關鍵是此前兩個月，他老哥張肅剛得了一個廣漢太守的便宜。而劉璋則用三百車破銅爛鐵，得了一個振威將軍的封號。劉璋此次前來，是希望能得到三公之職……三公啊，你劉璋未免太過貪婪。

這不是個好差事，但張松又不得不來。

聞聽曹朋對他如此重視，張松心裡也不免有些奇怪：「孝直，非是你向曹朋提起我的名字？」

法正搖頭，「非也大都督似早知永年之名。」

「哦？」

張松心裡，不免也感到幾分疑惑。不過，他很快就冷靜下來，思忖著曹朋何以如此看重他。

莫非，他知道我帶著西川地形圖？

不可能啊這件事，我誰也沒有告訴，而且是臨行之前，臨時決定下來，他又如何知曉？可除此之外，曹朋沒有必要待我如此客套。以他的名聲，絕對不需要對我如此重視。除非，他是真的看重與我？

張松兩道殘眉，不自覺的扭成了一團。

而法正在一旁也不開口，只是靜靜的喝水，看著張松。

半晌後，張松突然笑道：「孝直苦盼多年，而今終有賞識之人。曹友學雖只是虎豹騎大都督，但也不算屈了孝直。」

「永年，你又何必諷刺我？」

法正哪裡聽不出張松話語中的意思，笑道：「曹公子雖只是虎豹騎大都督，可是卻甚得曹公所重。永年難道不知，公子門下，千石俸祿，已為世人所知。似你我這等人物，想要在許都站穩腳跟，談何容易。若無人幫襯，只怕難有作為。公子待我甚厚，我倒是不覺得委屈。

相反，我更希望永年你也前來，這樣你我兄弟，就可以再次團聚。」

這，已經是赤裸裸的拉攏。

張松聽罷，啞然而笑，「所謂忠臣不事二主，更何況，我妻兒皆在成都，孝直休要說笑。」

「永年，你欲為忠臣，奈何劉季玉，視你為草芥。

再者說了，這天下還是朝廷的天下，劉季玉也不過是朝廷臣子，你為朝廷效力，何來不忠之說？至於妻兒，你若願意，我可以保證她們能平安抵達許都。說不定什麼時候，你就能衣錦還鄉，讓那些小覷你的人，不敢正視。此乃大好機會，永年當知，機不可失，失不再來。」

張松聞聽，心裡一動。

他猛然抬起頭，凝視法正，久久說不出話來……

第655章 野望（二）

夜已深！

法正告辭離去，房間裡只剩下張松一人。

偌大的房間，使得張松那五小身材，更顯詭異。他靠著長案，眉頭緊鎖，陷入了沉思之中。

而今天下時局，張松如何能不清楚？

漢室早就名存實亡，而那個許都皇城裡的漢帝，不過是任人擺弄的傀儡而已，早已不被人重視。不過，不被重視歸不重視，卻無人能忽略了漢帝是漢室江山的主人。單只這個名頭，就足以讓許多人為之顧忌。有漢四百年，漢室血脈早已經深入人心，融入了這江山社稷當中。

也正是因為這個原因，沒有人敢去冒天下之大不韙，造反稱帝。

但這種狀況，又能持續多久？

曹操執政以來，大力推行屯田新政，平定北方，開發兩淮，重啟河西商路，治下越發興旺。

在中原地區，知曹操而不知當今漢帝為何人者，不計其數。同樣，在江東地區，早已經是孫氏的天下，漢室律令，不過虛有其名，根本沒有作用。如此下去，誰又能保證，江山還會姓劉？

張松並不是迂腐之人，內心深處，總希望能建立功業。

可劉季玉，絕非明主……

剛才法正那一番話，透露了許多消息，讓張松心驚肉跳。他知道，曹操已經把目光投注在了益州，甚至近年來益州出現的物價波動，貨幣貶值，都有可能是曹操一手所為。如果這兩年益州出現的波動，真是曹操所為，那這個曹丞相，未免太過於可怕。張松知道，如果照目前的情況繼續下去，用不了三年，益州必然崩潰。到時候，曹操可兵不刃血，拿下益州。

好高明的手段，好毒辣的手段……

法正用這種方式提醒張松，是時候做出決斷了！

而曹朋，很有可能就是曹操這個計劃的執行者……

要說起來，法正算是夠朋友了，把這麼機密的事情都告訴了張松。但在張松看來，事情並沒有看上去那麼簡單。法正敢告訴張松這些機密，背後必定有曹朋的同意。否則，法正怎可能把這些事情輕易的告訴他？而且，曹朋也算定了，就算是張松回去稟報劉璋，也沒有什麼用處。暫且不說劉璋是否會去理睬，有一個很大的問題，那就是局勢已經糜爛，劉璋如何應對？

經濟戰，對於這個時代而言，無疑是一個新興事物。

即便如張松般自負，也不敢說能想出對策。若說整個西川長於經濟之事者，張松屈指算來，也只想出了一個劉巴。可是，劉巴能想出對策嗎？至少在張松看來，劉巴恐怕也很困難……

為什麼，為什麼？

為什麼曹朋要讓法正把這些事情告訴自己？

張松思忖良久，驀地露出一抹古怪的笑容。他似乎想到了什麼，但旋即又搖了搖頭……

站起身，走到房門邊上，拉開房門。

深夜，很冷！

那夾雜著江水濕氣的寒意，冷的沁入骨髓。

張松激靈靈打了個寒蟬，走下門廊，負手站在庭院正中，舉目向天看去。半晌後，他突然拿定了主意，雙手握成了拳頭。

「若真無所求，某卻不介意，與你一個驚喜。」

他自言自語，半晌後甩衣袖，轉身返回屋中！

……

冀州，鄴城。

自曹操攻下河北之後，便看重了鄴城這塊風水寶地。

它位於漳水之南，地勢平坦。公元前439年，魏文侯封鄴，把鄴城當作了魏國的陪都。此後，鄴城一步步發展，成為侯都、王都、國都……而最有名的典故，莫過於西門豹為鄴城令，在這裡治河投巫，將鄴城打造成河北地區，最為富饒和繁華的城市，也是冀州的治所所在。

曹操平定冀州，血洗鄴城，為曹丕報仇。

但在此之後，他對鄴城的修建卻未有片刻的怠慢。而今新鄴城已興建完畢，整個城市東西長七里，南北長五里，設內外城，內城設有四門，而外城則設有七門。建安十一年，受曹操所命，冀州刺史程昱在鄴城西門外開鑿人工湖，訓練水軍。只是，這湖泊方建成，荊州戰事便已經開始，水軍也就無從訓練。這人工湖，便成為鄴城一景，引得無數人前來觀瞧。

建安十二年八月，曹操平定幽州。

程昱再次受命，在鄴城外興建銅雀台、金鳳台和冰井台，號鄴城三台，以慶賀北方之一統。

時值寒冬，冀州千里冰封。

年末的一場豪雪，令冀州銀裝素裹，分外妖嬈。

郭嘉的身子骨，經過一段時間的調養，已經好轉許多。這一日，他被董曉逼著用了藥，正躺在榻上看書的時候，忽聞有家人來報，說襄陽來人，奉虎豹騎大都督曹朋之命，求見郭嘉。

郭嘉聞聽，不由得愕然。

他和曹朋關係不錯，但卻想不通，曹朋為何在此時派人找他。

難道說，荊州有變數？

「快快有請。」

郭嘉連忙坐起來，吩咐家人。

不一會兒，就見家人領著一名青年，匆匆走進房間。

郭嘉認得來人，不由得更加詫異，「王雙，你不是在涼州，何故言自襄陽而來？」

王雙上前給郭嘉見禮，恭敬回答道：「此前公子有命，調雙自涼州往襄陽。後雙至襄陽，公子已受命執掌虎豹騎。此次雙前來，乃是奉公子之命，有書信一封呈於軍師，並請軍師，速往荊州。」

「嘶！」

郭嘉倒吸一口涼氣。

以郭嘉對曹朋的瞭解，若不是出了大事，他斷然不會這麼冒然的派人前來。於是，他連忙直起身子，沉聲道：「將書信呈上來。」

王雙，連忙把書信遞給郭嘉。

郭嘉打開信，一目十行，迅速瀏覽，一雙劍眉，旋即扭成『川』字，臉上隨即也露出凝重之色。

曹朋這封書信，內容非常簡單。

除了簡單的寒暄和問候，便是請教郭嘉了幾個問題。

丞相水軍，強橫否？

江東六郡，祥知否？

而今可渡江一統否？

劉備，孫權，劉璋，高幹，張魯，當擇誰人？

一連串的問題，看似莫名其妙，但卻把曹朋所要表達的心意，一一告知。郭嘉不是傻子，焉能看不出曹朋的意思。他緊蹙眉頭，沉吟不語。片刻後，突然抬起頭來，厲聲喝道：「來人！」

「在。」

「立刻打點行裝，天黑之前，動身前往襄陽。」

「啊？」

「休得多問，只管聽命。」

說罷，郭嘉又讓人取來了筆墨紙硯，飛快的寫下一封書信，喚家人過來，「把這兩封書信，以六百里加急，送往許都尚書府，呈於荀侍中。若侍中詢問，就說我正在前往襄陽的路上。」

郭嘉吩咐完畢，便對王雙道：「王雙，你且休息，天黑前我們就出發，前往襄陽。」

王雙連忙應命，並回稟道：「公子在雙出發之前，曾有命令，若軍師要去襄陽，需帶兩人同行。一為董曉，二為張機先生。同時，公子已派人前往許都，請華佗華元化先生趕赴襄陽。

雙先去通知董先生，晡時於城外恭候軍師。」

「也好，你且下去吧。」

郭嘉讓王雙離開，站起身來在屋中徘徊。他基本上已經清楚了曹朋的心意。別看曹朋書信裡什麼都沒有說，卻是在告訴他：丞相有點志得意滿，有點忘乎所以了……你得過來，勸說丞相。

曹操是個很容易驕傲的人。

而且，一旦驕傲，就很容易忘乎所以然。

郭嘉拍了拍額頭，突然間閃過一抹笑容，「原來你這傢伙，也知道這人情世故的重要……希望，還來得及。」

……

建安十二年十二月二十八，益州使團，抵達襄陽。

於歷史上那個驕傲張狂的張松不同，此次出現在曹操面前的張松，表現的非常低調。而曹操呢，在接到曹朋書信之後，態度也發生了一些變化，待張松一行人，顯得是非常的熱情。

曹朋把張松送至襄陽後，受命駐紮城外。

當晚，他參加了曹操為張松準備的接風宴，回到營地時，已近子時。

正準備休息，忽聞帳外有小校來報：「賈軍師求見。」

曹朋愣了一下，連忙道：「快快有請。」

心裡面同時感到困惑，這大半夜，賈詡何故前來？

不一會兒的功夫，就見小校帶著賈詡，走進了中軍大帳。與曹朋拱手見禮後，賈詡倒也沒有客套，開門見山道：「友學，你我大難將臨，還需早作打算。」

「先生，何故出此不祥之言？」

賈詡坐下來，苦笑道：「丞相近日與諸公商議，準備在開春之後，自烏林出兵，征伐江東。

然，劉備佔居長沙，江夏劉琦未滅，西川劉璋亦蛇鼠兩端，意向不明。

此時征伐江東，勢必出現腹背受敵之局面。而且，丞相新得荊州水軍，尚未能完全掌控。在這個時候出兵江東，絕非最佳時機。我欲力諫丞相，請他暫止征伐江東之念，全力鎮撫荊州，消滅劉備餘孽……待荊州休養三四年，兵強馬壯，民心歸附之後，再取江東猶未晚矣。」

聽到賈詡這番言語，曹朋愣住了。

賈詡不贊成曹操攻打江東？

是他臨時起意，還是原本如此？歷史上，曹操在赤壁之敗以後，曾言：若奉孝在，何至於此敗。

可現在看來，不是沒有明白人，而是沒有一個能說服曹操的人。

「先生……」

曹朋站起身來，走到軍帳門口，向外面看了看，而後返回來對賈詡道：「對於此事，我亦反對。然則丞相而今性質甚高，你我諫言，只怕未必有用。不瞞先生，我已派王雙前往鄴城，請奉孝前來。而今能說服丞相者，非奉孝莫屬……在此之前，你我最好是謹言慎行，盡量把利弊陳述於丞相面前，請丞相自行考慮，而莫提出主張。否則的話，只怕會適得其反……」

賈詡既然來找曹朋商議這件事，恐怕也是擔心，自己說服不得曹操。

可問題是，曹朋也沒有把握能說服曹操，改變原有的主意。他之所以勸說賈詡不要進諫，也是擔心曹操在得意忘形之下，生出牴觸的念頭。曹操這個人，喜歡和人對著來。你不讓我做什麼，我偏要做什麼，而且還好面子，哪怕明知道錯誤，也是死不認錯的主兒。在曹操一生，這樣的事情不止一次發生。

呂伯奢，那個在曹操刺殺董卓失敗後，逃難途中收留他的老人。

只因一個誤會，便殺了呂伯奢全家。後來明知錯誤，仍堅持道：寧我負人，毋人負我……

赤壁之戰的時候，周瑜設計，蔣干盜書，使蔡瑁張允被殺。曹操後來明白過來是上了周瑜的當，可對外仍堅持說蔡瑁張允密謀造反。諸如此類的事情有很多，也說明了曹操的性情。

對於征伐江東一事而言，賈詡不夠資格勸說曹操，曹朋也沒有這個資格。

恐怕在曹操的心腹之中，有資格勸說他的，只有郭嘉和荀彧兩人，偏偏這兩人，還都不在襄陽。

這是一個大方向的問題，不比之前曹操對待張松的態度。

態度可以改變，可是策略一旦制定，再變動，就沒有那麼簡單。

如果曹朋賈詡此時勸諫，弄不好會讓曹操產生牴觸之心。那麼等郭嘉來了，也未必能說服曹操。倒不如只陳述利弊，不言決策。如何抉擇，是曹操的事情，等郭嘉來了以後，再言其他。

賈詡想了想，覺得曹朋說的也有道理。

「既然如此，就依友學之言。」

兩人又商議良久，確定了具體的方案，賈詡這才告辭離去。

送走賈詡後，曹朋獨坐與帳中，睡意全無。說實話，歷史的發展，似乎已經漸漸脫出了他的掌控。未來將如何發展，已經成為他而今，最頭疼的事情。如果沒有赤壁之戰，會是什麼結局？郭嘉被他救活了，張松被他說動了，歷史，還會如原先一樣，沿著原有的軌跡發展？

重生十載，如今的曹朋，已經不再是那個十年前，剛來到這個時代的懵懂少年。

隨著地位的變化，他要考慮的事情，也不再如原先那般簡單……一旦曹操避免了赤壁之敗，將是怎樣的一個局面？

曹朋想到這裡，也不由得一陣陣頭疼。

走出軍帳，站在營地中。

邦邦邦，隨著刁斗三響，三更天已至……曹朋深吸一口氣，負手仰望蒼穹，久久沒有行動。

……

張松在襄陽所受到的待遇很高。

雖說他相貌醜陋，但才情過人，辯才無雙，很快便得到了荊州士人的認可。曹操呢，對張松也很熱情，時常把他找來聊天。言語之間，難免會談到益州的風土人情，包括如今的狀況。

也許是先入為主的緣故，張松總覺得，曹操談起益州的時候，眉宇間透露著一絲得意……

這也更讓他肯定，益州這兩年的變化，與曹操有莫大關聯。

只是，曹操不問，他也不說。兩人就這麼交談了幾次之後，也使得張松對曹操，有了全新的認識。

除夕夜，曹操在襄陽州廨，設置酒宴，款待文武百官，與荊襄士人。

所有人都忙碌著酒宴的事宜，而曹朋則顯得輕鬆愜意……就在他呆在軍營，操練人馬的時候，忽聞曹操派人找他前往府衙問話，曹朋連忙把事情安排妥當，跟隨曹操親兵，直奔州廨。

蔡夫人和劉琮，已帶著家人前往滎陽定居。

曹操也沒有派人去追殺這母子二人，在他看來，蔡夫人和劉琮並無大礙，加之有曹朋作保，沒必要斬草除根。荊州已經歸附，何必在祭起屠刀？更不要說，劉表治荊州十四載，而蔡夫人本身，又代表著荊襄豪門，若殺了，有可能引起荊襄士人的不安，反倒會有不必要的麻煩。

在滎陽，蔡夫人母子毫無根基，能掀起什麼風浪？

且讓她母子，老老實實呆在那裡……

蔡夫人母子離去之後，曹操便搬進了州廨。

曹朋趕到州廨時，正逢典韋當值。

見到曹朋，典韋依舊非常熱情，也使得曹朋放心不少。雖然這兩年和典家的交往少了，但兩家的關係卻沒有絲毫疏遠。甚至，由於河西商路開啟，典韋受曹朋鼓動，也派人參與其中，獲得了巨大的收益。明面上，兩家不怎麼走動。可實際上，兩家的利益已經捆綁在一起。

典韋見曹朋到來，嘿嘿笑道：「阿福，丞相說了，讓你到了之後，直接去後花園說話。」

「叔父，近來可好？」

「甚好。」

「那我就不打攪叔父做事，聽說過幾日二哥要來，到時候再來找叔父一同飲酒。」

曹朋和典韋的交談，並沒有表現的很親密。

但話語之中，卻已經把彼此想要說的話，都表達的清清楚楚。

曹朋問典韋：丞相找我，有沒有問題？

典韋回答：沒事兒，你只管去吧。

幾句話，曹朋便放下心來。與典韋告別後，他直奔後花園而去。

已經是舊歲的最後一天，新年將至。後花園中，紅梅綻放，景色甚美。曹操身著一件黑色大袍，在涼亭中獨坐。四面懸掛竹簾，遮擋風寒，在亭中有一座三壚酒壚，上面溫著玉漿。

還沒有走進去，便能聞到一股酒香。

曹朋在亭前停下腳步，恭聲道：「侄兒曹朋，參見叔父。」

曹操看到曹朋，臉上頓時露出一抹燦爛笑容，「阿福，休要客套……今日園中梅花綻放，甚是動人。我突然想起，當年我自徐州凱旋之後，曾與你在許都青梅煮酒的事情。一晃多年過去，友學已長大成人，不復當年懵懂少年。你我叔侄，也有許久未能一起暢言，所以喚你前來，一起賞梅煮酒。」

說著話，曹操站起身來，走到亭邊。

他笑瞇瞇看著曹朋，輕聲道：「阿福，你確是長大了……竟做得好大事情！」

第656章 賞梅煮酒，再論江東

曹操說的是不帶半點煙火之氣，可是在曹朋聽來，卻恍如巨雷在耳邊炸響，令他激靈靈一個寒蟬。

倒也不是說他心裡有鬼，而是這句話，含義太多。

做好大事？

什麼才算做好大事？

這個標準，因人而異，很難說的清楚。但在曹操今時今日的地位，這『好大事』可就有點嚇人了。哪怕是曹朋心中無愧，猛然聽到曹操說這麼一句話，也要心驚肉跳，生出幾分懼意。

「叔父，此話怎講？」

曹操哈哈大笑，卻沒有回答。

只見他走出涼亭，拉著曹朋的手臂，一同進入亭中坐下。

自有美婢奉上了溫好的玉漿，曹操端起一杯，微微一笑道：「阿福，且滿飲此杯，再說不遲。」

酒是好酒，可曹朋心裡沒底兒，吃到嘴裡也沒有滋味。

待曹操放下酒杯，曹朋苦笑道：「叔父，還請你為侄兒解惑，否則侄兒這心裡惶恐，難品滋味。」

「是嗎？」

曹操笑了，那雙細目幾乎瞇成了一條線。半晌後，他沉聲道：「阿福若未做虧心事，何故心慌？」

「非是心中有鬼，實叔父今時不同往日。

叔父而今，執掌朝政，一人之下，萬人之上，氣勢不同凡俗。叔父一言，若思不得奧妙，自感迷濛萬分。因敬而懼，因懼而慌……此非虧與不虧心，實叔父之氣勢，令侄兒感到慌張。」

你老人家現在不是平常人，你一句話，我們這些人需要三思再三思。

曹朋說的是大實話，而曹操更忍不住哈哈大笑。

「阿福，你有才學，但並非最出色；你有急智，卻非最敏銳；你有勇烈，卻非天下無敵；你精通兵事，但也算不得謀略過人。在眾人之中，你是中上之姿，然則我卻信你，可知為何？」

你就是個萬金油，樣樣通，但樣樣都算不得精。

這也可能是後世人的一個顯著特點。

信息爆炸，知識爆炸，以至於不管那個方面的東西，都能夠知曉一些。而一千八百年後的知識，與這個時代而言，無疑有著超前的意義。但是，單憑這個，或許還不足以讓曹操重視。

曹朋聞聽，尷尬的搔搔頭，「侄兒不知。」

「那我告訴你，你敢說實話。」

「啊？」

「似你剛才說的道理，我焉能不知？

可是，除你之外，卻無人敢在我面前如此放肆言語。我喜歡你這一點，所以我也相信，阿福你胸懷坦蕩。」

「侄兒，惶恐。」

曹操笑道：「你切莫急著惶恐，我有一事問你，你要好好回答。」

曹朋忙回答：「叔父但問，侄兒必知無不言，言無不盡。」

「哈哈哈，好一個知無不言，言無不盡……阿福，那我問你，袁玄碩何人？益州而今崩壞，可與你有關？」

「這個……」

曹朋萬萬沒有想到，曹操會突然問這件事情，讓他多多少少，感到吃驚。不過，細想一下，倒也不知道驚奇。他在益州所作所為，既然通過法正告之張松，那麼張松難免會在言語中，透露風聲。曹操知曉此事，也算不得什麼。只是袁玄碩……曹朋有些為難，不知是否當如實相告。

不過，思來想去，曹朋決定，還是隱瞞李儒的身份。

倒也不是別的，而是這李儒的身份，實在太過於敏感。若曹操知道了李儒的身份，會如何反應？殺亦或者用？對曹操而言，都是一個麻煩。同樣，與曹朋來說，同樣是一樁頭疼的事情。

「袁玄碩，是長安人氏。

玄碩非他本名，乃其法號……早先曾為白馬寺住持。當初我四哥被害，侄兒奉命出任雒陽北部尉，偵破此事。於偶然機會發現，袁玄碩頗有才幹，便強行將他征辟，留在身邊聽用。

此人，長於財貨，頗有奇思妙想。

之前我在河西，曾與他探討財貨上的問題，於無意間談及錢幣優劣，便想出了這個辦法。最初，侄兒倒也沒有考慮太多，只是希望借由這種手段，大量收購益州物資，以補充河西之用。但後來，侄兒發現財貨之妙，難以言述，居然在益州產生了巨大影響。本來想與叔父知曉，可不想出任南陽太守，也就將此事拋在腦後。不過，關於這件事情，侄兒曾在中央銀樓的開設問題上提及過一些……但當時尚無有經驗，以至於大多為猜想，叔父未能留意。」

曹操愣了一下，細想當初曹朋的奏章，似乎的確提及了這方面的問題。

只不過當時曹操也沒有太過留意，所以還真怪不得曹朋。

「阿福，那你和我詳細說說，你們在西川，究竟是如何操作？」

說起來，西川的事情，本只是曹操的一個猜測。在他看來，能有這奇思妙想之人，除曹朋之外，再無他人能夠做到。至於袁玄碩這個人，他還真不清楚底細。不過是從張鬆口中知曉了一個大概，故而才會詢問曹朋。袁玄碩是誰？對於曹操而言並不重要重要的是，曹朋提出了一個全新的戰略思想，讓他頗感好奇。縱觀春秋戰國，乃至兩漢近千年，也不是沒有這樣的例子。但大多數時候，經濟戰是作為戰爭的輔助手段進行，從沒有人單獨將它使用。

從益州目前的情況來看，這經濟戰有著不俗的效果。

這也就讓曹操產生了濃厚的興趣，於是把曹朋找來，詳細的詢問。

曹朋倒也沒有隱瞞什麼，一五一十的講述了一遍。

事實上，這經濟戰的手段並不但只是用於益州。甚至早在對益州下手之前，曹朋的漠北攻略，也參雜這經濟戰的痕跡。不過，兩者手段不同。於益州而言，曹朋是擾亂市場，針對西川的貨幣進行打擊；而對於漠北羌胡匈奴等異族，則是以奴隸買賣的形式，通過利益來擾亂塞北局勢，製造種族部落間的矛盾，引發部落之間的戰爭，令塞北局面變得更加混亂。

曹操聽得非常認真，不時的點頭稱讚。

兩人談論了一會兒之後，曹操突然話鋒一轉，詢問道：「阿福，我欲征伐江東，以為如何？」

這個問題，著實讓曹朋一驚。

蓋因他早已經和賈詡商議妥當，不會正面反對曹操的意見。

可是現在曹操主動提出來，卻讓曹朋感覺有些為難。他不知道，自己說出意見後，曹操是否會贊同。若是不贊同，會不會產生牴觸情緒，為日後郭嘉的勸說，增添不必要的困難和麻煩。

「這個……」

「阿福，而今這裡，只有你我叔侄二人。

你莫以我為丞相，亦不要把自己當做下屬，只管大膽說便是。」

「那侄兒，便斗膽一言。」

曹朋思來想去，覺得還是應該給曹操提個醒。

他想了想，組織了一下語言，而後沉聲道：「叔父以為，與江東戰，有何憑借？」

曹操頗為自得道：「而今我平定北方，兵強馬壯。

十月征發徭役，短短兩月，便徵集二十萬大軍……而今，又新得荊襄水軍步卒十餘萬，兵力強盛，自可與江東一戰。

當初阿福你也說過，與江東一戰，需有水軍。

荊州水軍十餘萬盡歸於我，兵力遠勝江東，自可一舉攻破。」

曹朋，卻沉默了！

半晌後，他輕聲道：「叔父可知羊與虎的差別？」

「哦？」

「江東水軍，荊州水軍，可比羊與虎。

江東水軍，自孫伯符執掌江東，柴桑組建以來，歷經大小戰事無數，可比之虎；而荊州水軍，看似強大，卻因劉表重文輕武，使得水軍戰力低下，與江東交戰，少有勝績，可比之羊。

羊，再多也還是羊。

虎就算再少，終究是虎……一食草，一吃肉。羊虎相遇，孰勝孰敗？」

「這個……」

「況乎，江東地勢複雜，非一戰可以功成。

而且，又因其地形所限，叔父仗以馳騁天下之虎豹騎，到了江東，未必能有用武之地。江東主以水軍，輔以步卒。而且山巒縱橫，地形險要，叔父縱有百萬之眾，又如何在狹窄抵禦鋪陳？

若百萬之眾無法鋪陳開來，這兵力之優勢，又從何談起？

故而，侄兒以為，欲取江東，需有如狼似虎水軍，更要有一支可以適應江東地勢的步軍加以輔佐。可這些東西，都不可能一蹴而就。除此之外，叔父以為，誰可督帥水軍，抵禦江表諸將？據侄兒所知，江東善水戰者無數……水軍大都督周瑜且不言，另有賀齊、朱然、丁奉、徐盛、蔣欽、周泰，皆長於水戰。而步軍將領，又有程普黃蓋韓當等人，乃三世老臣，對孫氏忠心耿耿。

有這些人在，叔父想要奪取江東，怕困難重重。」

曹操聞聽，眉頭一蹙。

「難道，我帳下無一人可與之相比？」

「若是步戰，與北方平原之上，徐晃張遼，樂進於禁，還有元讓叔父，妙才叔父，自子廉叔父，子孝叔父，皆可與之一戰。但若是水戰，以叔父而今之人手，恐怕難找出合適人選。」

「這樣……」

曹操心裡有些不快。

可細一想，曹朋說的，也不是沒有道理。

陸戰和水戰，是兩碼事，還真就不能相提並論。曹朋說的沒錯，曹仁夏侯淵那些人能打，可他們大都是陸戰的將領。而江東，則是以水戰為主，他們能夠抵住周瑜那些人的手段嗎？

曹朋這一番話裡，隱含著另一層意思。

你現在去打江東，等於捨棄了你陸戰的優勢，而以你不擅長的水戰交鋒。

這不是幾千人，或者幾萬人的戰事，而是幾十萬人的大戰。一旦你輸了，你能承受這種損失嗎？

或者說，一旦你失敗了，那麼再想攻取江東，就要花費更多的心力。

如果說之前曹操對征伐江東，是信心滿滿的話。那麼曹朋這一番話，卻讓他產生了些許動搖。

但也只是動搖，還無法改變他的主意。

曹操此時，一心想要一戰功成，不想這分裂割據的局面，繼續持續。若放棄了這次征伐江東的機會，也許就要登上很長時間，才能再尋找到這種機會……這也是曹操一意要征伐江東的原因之一。

曹朋沒有再勸說下去。

有些事情，點到為止即刻，他不必要咄咄逼人。

若是逼得急了，老曹臉一拉，非要征伐江東，那才是大麻煩。

更何況，曹朋已經給了曹操一個誘餌：益州局勢，日益糜爛，正是你奪取西川的最佳時機。

如何選擇，就要看曹操的決斷了！

……

除夕當晚，歡宴至深夜。

曹操似乎並沒有受到曹朋那一番話的影響，在酒宴上滿面春風，興致勃勃。到酒興酣暢處，曹操竟在州廨亭台上橫槊賦詩。而所做詩歌，名為短歌行，赫然正是他那首名揚後世的『周公吐哺，天下歸心』。

曹朋在席間，靜靜聆聽。

而內心中的駭然，卻無法與他人表述。

曹操還是向世人透露出了他的野心，周公吐哺，天下歸心……他一統天下的決心，似乎已無可動搖。

就連張松，也不由得為曹操豪氣所奪，對這首短歌行，連聲稱讚。

但曹朋卻在賈詡的眼中，看出了一抹憂慮之色。兩人相視一眼，誰也沒有開口，只是焦急的期盼，期盼著郭嘉的早日到來。

翌日，正月初一。

曹操正式正式上表朝廷，加封劉璋為大司徒，位列三公。

不過，與歷史不同的是，曹操征辟了張松為丞相掾，要張松留在襄陽。對此，張松倒也沒有什麼意見，劉璋派他前來，本就是為了那三公的頭銜。而今劉璋得償所願，那麼張松是否回去，也就變得不再重要。在襄陽逗留數日，嚴顏持朝廷詔書，踏上了返回成都的歸途。

曹朋再次奉命相送，一直把嚴顏送到了州界。

來的時候，是已張松為主，嚴顏為輔，羅蒙副將；而今返回西川，卻只剩下了一個嚴顏。

羅蒙本就是襄陽人，早年也是為躲避黃巾之亂，隨家人去了西川。

而今，荊州歸附，襄陽穩定。

羅蒙內心裡，自然希望是留在家鄉。畢竟，不管他在西川生活多少年，對於益州人而言，他始終是一個外人。可是在襄陽，則又不一樣。在這裡，他能感受到那種落葉歸根的感受。

嚴顏也沒有責怪羅蒙，反而勉力了羅蒙一番。

在襄陽這段時間，嚴顏和黃忠走的很近。一方面兩人年紀相仿，另一方面，黃忠勇烈過人，也讓嚴顏格外敬重。兩人時常在校場中比武切磋，結下了深厚友誼。羅蒙要留在老家，嚴顏便找到了黃忠。他通過黃忠，請求曹朋能對羅蒙予以照應。曹朋也毫不猶豫的點頭應下。

旋即，曹朋以虎豹騎大都督之命，征辟羅蒙為郎將，在虎豹騎效力。

抵達巫縣州界的時候，曹朋突然對嚴顏道：「老將軍，他日若有難處，可派人與我知曉……這是我的令牌，老將軍到時候可以持我令牌，告與我知。但能幫襯，朋絕不會予以推辭。」

這，可是一份大禮。

曹朋用這種方式，來告訴嚴顏，我是有多麼的尊敬你。

嚴顏心中暗自感慨：這位曹公子，確是一個值得結交的人物。單看這份摯誠，就少有人能比。

不過，自己身屬劉璋部曲，怎可能與曹朋有交集？

如若真有一天，要和曹朋兩軍對壘的話，那麼他絕不會手下留情。至於這令牌，倒是可以為家人，謀一條出路。

「顏，多謝公子看重。」

嚴顏在馬上，拱手與曹朋道謝，而後率領人馬，踏上了歸途。

望著嚴顏離去的背影，曹朋不禁心中歎息。

「公子，既然如此看重舜華，何不將他留下？」黃忠走到曹朋身邊，低聲道：「那劉璋是個沒志向的人，就算公子留下舜華，他也不會有什麼怨言。依我看，劉璋所為，不過一虛名耳。」

舜華，是嚴顏的表字。

聽上去有點女性化，據說是取自《詩·鄭風》裡『有女同車，顏如舜華』的典故。

曹朋微微一笑，「忠伯，留下嚴老將軍的人容易，留下他的心，卻難……他祖籍巴郡，世代為西川效力。哪怕我強行征辟他過來，恐怕也是身在曹營，心在益州。與其這樣，倒不如讓他回去。將來若有機會再見，有一份情意在，也好說話。他既然收下我的令牌，也就承了我這個情。留不留他，都不重要……重要的是，有這份情意在，足矣至於劉璋，嘿嘿……」

曹朋冷笑一聲，不予置評。

但是在黃忠聽來，曹朋這一聲冷笑，卻包含了許多內容。

只是在目前而言，他還說不清楚，那究竟是什麼內容。可黃忠相信，曹朋絕不會無的放矢……

就這樣，在巫縣停留一夜。

第二天天一亮，曹朋黃忠，便帶領人馬，踏上了返程的道路。

三天後，一行人抵達樊城，曹朋總算是鬆了一口氣。

樊城一如他離開時那樣，顯得很平靜。在歷經兩個月的休整過後，樊城也慢慢的開始恢復往日的繁華。

回到府衙，卸下盔甲。

曹朋正準備回屋小憩片刻，不成想沒等他回房，就聽到寇封來報：「啟稟都督，丞相派人前來，在門外求見。」

「啊？」

曹朋一怔，心中不免有些奇怪。

他才離開襄陽沒有幾日，怎地曹操就派人前來？

「帶他進來。」

不一會兒的功夫，就見一個熟人，在寇封的領引下，走進府衙。

曹朋驚訝道：「子翼何故來此？」

蔣干連忙拱手，恭敬回道：「奉丞相之命，請都督即刻前往襄陽，有要事商議！」

第657章 赤壁不復

郭嘉來了！

不僅是郭嘉，連荀彧也趕到了襄陽。

就在曹操猶豫之際，兩個最為他所信任的謀主，抵達襄陽。而且，郭嘉和荀彧，也力諫曹操，勿輕易對江東開戰。所執觀點，竟與曹朋有驚人相似……曹操在兩人勸說下，原本就有些動搖的決意，更顯猶豫。不過，也不是所有人都反對出兵江東，不少武將，還有謀臣則認為，而今是出兵江東的最佳時機。

而其中的代表人物，便是以董昭為首的清談名流。

「公今新平江漢，威懾揚越；資劉表水戰之具，藉荊楚楫棹之利，實震盪之良機，廓定之大機。不乘此取吳，將安俟哉？」

董昭等人認為，曹操而今奉天子以令諸侯，平定北方，橫掃幽州，兵不刃血奪取荊楚，氣勢正盛。而今又得了劉表水軍，正是大展宏圖的好機會。如果錯過這次機會，恐怕要等很長時間，才可以平定江東。

曹朋奉命前來襄陽，正是為商議此事。

不過，在雙方爭論的時候，曹朋從不參與其中。

他的確是甚得曹操寵信，卻更要謹小慎微。該說的都已經說了，他現在只是虎豹騎大都督，不需要參與這種討論。一切由曹操評判，曹朋也相信，曹操一定可以做出正確的選擇……

曹操的確是很苦惱。

內心深處，他自然想要一戰功成，建立中平以來，未有之大功勳。

可是曹朋之前的提醒，不斷在他腦海中迴盪。而郭嘉和荀彧，更不遠千里趕來，以一種極為強硬的姿態，反對曹操出兵。此三人，都是曹操最為信任的心腹，讓曹操不得不慎重考慮。

不得不說，曹朋提出的幾個觀點，仔細想來，也頗有道理。

只是萬事俱備，只欠東風。

曹操已經行了九十九步，只差一步，便可以把江東攻取。此時讓他放棄，不免有些不捨。

董昭說的也沒錯，此時征伐江東，氣運正旺。

如果錯過這次機會，恐怕再想奪取江東，就沒有那麼容易。

是徐徐圖之，亦或者一戰功成。

這是一個關係重大的決定。曹操很為難，一會兒認為董昭說的最合心思，一會兒又覺得，郭嘉所言不無道理。但哪怕是內心深處，更傾向於對江東開戰，曹操仍舊無法拿定主意，搖擺不定。

環視庭上眾人，曹操眉頭緊蹙。

半晌後，他突然問道：「奉孝，若不取江東，又當如何？」

「東撫孫權，南取劉備，西聯劉璋，此上上策。」

「那，如何安撫孫權？」

郭嘉深知，而今是關鍵時刻，斷然不能有半點放鬆。既然曹操這麼問，那就說明，他內心裡還是有些贊同。只不過，大好局面，讓他難以割捨，必須要有一個極為穩妥的策略，使他改變決定。

「既然丞相能捨大司徒於劉璋，又何惜一大將軍於孫權？」

反正你已經封劉璋大司徒的職務，又何必吝嗇給孫權一個大將軍的頭銜。而今朝廷重設丞相府，三公之位，名存實亡。給他們一個虛名，讓他們老老實實的呆在原地，何樂而不為？

想當初，袁紹不也得了一個大將軍的頭銜。

但是到最後，勝利之人卻是丞相。所以，在這個時候，不要吝嗇什麼官職頭銜，金銀錢帛，只管用就是了……當務之急，是要幹掉劉備，奪回長沙武陵兩郡，徹底將荊州掌控手中。

而劉璋……

不管是曹操還是郭嘉，從未把劉璋當成威脅。

曹朋在一旁，輕輕點頭，暗自讚歎郭嘉這個主意。

別看大將軍只是一個虛名，卻足以讓人垂涎三尺。孫權而今，封爵吳侯，可以說已經無可再升。吳侯之上，就是封王，這對於曹操而言，自然不可能接受。而大將軍之職，與目前來說，早已不復當初之威望。很多時候，這三公之位是階，而不是職，代表著身份的象徵。

孫權出身並不高貴。

他老子孫堅，也不過是一個商人出身。

所以，如果能太高了官階，對於他通知江東，也有莫大的好處。

只不過，孫權或許能接受這種封賞，他的屬下們，能否贊同？孫權手下，有周瑜魯肅這等人物，絕不可以等閒視之。他們未必看不穿曹操的意圖，弄不好就會說動孫權，令其出兵。

呼！

曹朋覺得自己的腦袋，有點不夠用了。

三國，不僅僅是鐵馬金戈，還有數不盡的陰謀詭計。

和這些人玩兒心思，的確很辛苦……

不過，他能夠考慮到的事情，郭嘉他們，又豈能考慮不周全？

一場爭執，最終也沒有爭出一個結果。

天將晚時，曹操讓眾人散去，獨留下了郭嘉董昭，荀彧賈詡，荀攸曹朋六人。在家臣的招呼下，六人來到了後宅。曹操在書房中，接見六人，臉上依舊帶著為難之色，希望能有一個結果。

「諸公皆智謀之士，亦今世名流。

我請諸公，非要諸公效仿那市井之輩爭論不休，而是希望能求同存異，找一個最佳的方案。

阿福此前也曾與我說過，而今非是征伐江東最佳時機。

但公仁所言，也不是沒有道理。江漢新平，我軍氣勢正旺。若不能奪取江東，就要等待時機……說實話，我亦猶豫不決，難以決斷。所以請你們過來，就是討論一個具體的方案。」

不等曹操說完，荀彧突然問道：「昔日秦滅楚國，何以功成？」

「啊？」

這也是荀彧今天第一次發言，卻讓曹操心思，不由得一顫，猛然抬起頭來。

秦滅楚國？

曹朋想起來了……

《史》記載，秦滅楚國，也是自荊楚而動。但在之前，秦得巴蜀百年，令國庫充盈。更借大江龍頭之利，練出百戰水軍。水陸並進，而一戰功成。巴蜀……荀彧突然提出這個問題，自然有他的想法。他不想再繼續這種無休止的爭吵，與其爭吵不休，不如用事實來說話。

同時，荀彧提出了一個全新的方向：諸位，別總盯著江東，可以看一看西川嘛！

江東六郡和益州相比，究竟哪一個更好對付？

從表面上看，江東的人口基數，比不得益州。西川四百三十萬人口，幾乎是比江東多了一倍。

經濟上，益州天府之國，物產豐富，錢糧廣盛。

而江東雖說富庶，可比之西川，略顯不足。

而人才方面，益州素以人傑地靈而著稱，能臣武將，絲毫不遜色於江東。但如果讓董昭選擇，他一定會選擇西川。原因？非常簡單……兵熊熊一個，將熊熊一窩。孫權和劉璋，一個天上，一個地下，實在是無法相提並論。劉璋這個人，絕不是一個能夠守住西川的明主。

董昭，也立刻閉上了嘴巴。

曹操看了一眼荀彧，而荀彧只笑了笑，不再開口。

「可是，即便丞相有心安撫，江東未必能夠接受。」

「是啊，我聽說周瑜魯肅，皆智謀之士，更有江表虎臣為輔，孫權能否同意，尚在兩可之間。」

曹操突然開口道：「阿福，何以沉默不言？」

「啊？」

「休要痞賴，大家都在出謀劃策，唯你這平日裡最好惹事的傢伙，一直沒有出聲。莫非，你已有了主意？」

曹朋連忙躬身道：「主意倒是沒有，不過卻有些想法。」

「說來聽聽。」

曹朋深吸一口氣，努力的回憶著歷史上那場赤壁之戰，上演的一幕幕膾炙人口的故事。片刻後，他沉聲道：「丞相欲安撫江東，需留意幾件事情。其一，若丞相攻伐江東，江東何人會降，何人主戰？

孫伯符故去時，曾留有一言：內事不決問張昭，外事不決問周瑜。

這就是說，在江東內部，本就存有派系。張昭張子布，代表著一個體系；而周瑜，亦代表著另一個體系。至於孰遠孰近，未必能有定論。所以，我們需要求和派堅定支持，求戰派，矛盾叢生。我依稀記得老家有一句俗語：再堅厚的城市，也擋不住內部的分裂。所以，欲使孫權按兵不動，必須要從其內部著手。張昭此人，確有才華，而江東士族，亦能人無數。

可這些人，皆有私心……」

曹操橫眉一挑，輕輕點頭。

而一旁郭嘉和荀彧，則露出了讚賞之色。

「其二，江表虎臣，亦有新老之分。

程普黃蓋韓當，都是從孫堅之老臣，資歷甚厚；然則自孫伯符起兵，大量啟用新人。周瑜、太史慈、張昭等人，皆孫策舊臣；同時，孫權繼位以來，又提拔了一批能臣，其中又以魯肅、諸葛瑾為代表人物。這三系之中，未必就能和諧相處。至少在我看來，似程普這樣的老將軍，不一定對周瑜心悅誠服。畢竟周瑜年少，程普等人相比，資歷不足，卻身居高位。

此前孫伯符在世，憑借強橫之姿，可以令程普等人無話可說。

但內心裡，未必就贊同周瑜……而周瑜與孫伯符連襟，孫權繼位以來，對孫策家人頗有壓制，對周瑜也未必親近。否則的話，周瑜也不會駐守柴桑，多年不返吳郡，兩人之間必有猜忌。

江表看似一團和氣，內部實則勾心鬥角。

主戰者，我估計會有以下人：魯肅、周瑜、黃蓋、諸葛瑾……

但其餘人等，未必贊同。孫權本人，可能也是猶豫不決，是戰是和，非短時間能有決斷。」

「還有一人，需多加留意。」

賈詡突然開口，沉聲道：「據我所知，孫權身邊有一賓客，名叫馬達。此人來歷不明，但是卻甚得孫權所重。平日裡隨同孫權出入侯府，不離片刻。這個人，也要小心提防，不可懈怠。」

馬達？

曹朋愣住了！

這又是何方神聖？

他可以肯定，在他的記憶裡，並沒有這個人的資料，甚至一點印象都沒有。

在沉吟片刻後，曹朋輕聲問道：「先生也打探不出，馬達來歷？」

賈詡苦笑搖頭，「此人深居簡出，行蹤詭異。我派出許多細作，但都沒有任何消息，想來他自己也是非常小心。」

「那可有畫像？」

「也沒有……這個人總是帶著一副竹笠，以垂簾蒙面。

估計江東內部，認識他的人也不多。所以到目前為止，還弄不清楚，這個人具體的身份。」

馬達……馬達……

老子還發動機呢！

這是一個變數，對於曹朋而言，不得不小心謹慎。

不過，曹操卻未在意，把所有的心思，都投注於先前曹朋的那一番話當中。良久，曹操突然開口道：「那麼阿福以為，當派何人前往江東？」

這我哪能知道？

曹朋還真說不好，誰適合出使江東。

因為弄個不好，此人將會在江東，與諸葛亮相遇。

對於那個能舌辯群儒的諸葛亮，曹朋還是有些顧忌。這傢伙的辯才絕對驚人，想要找一個能比肩他的對手，絕非容易之事。

不過，腦海中突然閃過了一個念頭，曹朋猛然開口道：「我聽說，蔣子翼與周瑜，有同窗之誼？」

「你是說，子翼可擔此重任？」

「錯，我的意思是說，派誰去，都不能派子翼去。」

「啊？」

曹朋這一句話，卻把所有人都說的愣住了。

曹操頗有些好奇的看著曹朋，半晌後突然笑問道：「那你說說，為何不能派他前往江東？子翼以辯才，而著稱揚越，你又說，他和周瑜有同窗之誼，這不是最好的說客，可以遊說周瑜嗎？」

「問題是，子翼是個老實人。」

對於曹朋這個理由，曹操一怔，旋即哈哈大笑。

郭嘉也輕輕點頭，笑道：「若是老實人，的確不適宜出使江東……周公瑾多謀之人，讓個老實人去，平添紛亂，於事無補。不過，我倒是可以推薦一人，此人曾出使江東，而且與張昭等人頗有交情。他名聲甚好，孫權也不敢怠慢此人……休若為人謹慎，且有急智，更兼辯才過人，可以出使江東。」

荀衍？

這的確是一個極佳的選擇。

首先，荀衍不會太過於倨傲。他那個人的性子，溫文爾雅，是個極為注重風度和儀表的人，帶人也頗為和氣，在江東也有聲名，與江表文臣，有些交情。這幾年，荀衍很少拋頭露面。特別是在荀悅辭官之後，更顯低調。而今他為鄴城校尉，奉命督造鄴城三台，倒也不甚繁忙。

曹操想了想，又問道：「那還有何人，可以出使？」

荀彧、董昭等人，一一推薦了人選。

其中董昭推薦劉曄出使，更得曹操之心。

這些事情，和曹朋已沒有太大的關係。對他來說，該說的都已經說了，剩下的就是郭嘉他們的事情。

所以，他躲在一旁，喝著蜜漿水，顯得悠閒自得。

哪知道，荀彧卻不願意就這麼放過他。

荀彧很喜愛曹朋，但是和曹朋，也有些恩怨。此前他兄長荀諶，戰死舞陰……於荀彧而言，也知道這件事情，怪不得曹朋。兩軍對壘，不是你死就是我活。荀諶既然選擇了輔佐劉備，那麼就是敵人。可不管怎麼說，荀諶都是荀彧的親哥哥。自家哥哥被殺，又如何能沒有怨言。

見曹朋這麼清閒，荀彧突然道：「友學而今，為何差事？」

「呃，友學駐守樊城，清剿襄陽週遭盜匪。前些時日，他還負責迎送益州使團的事務，倒也做的極為出色。

我正思忖，接下來給他安排些什麼事情。」

荀彧頓時笑了！

可是曹朋，卻有一種不祥預感。

他剛要開口，就聽荀彧道：「其實，丞相何必躊躇？

而今既然定策，要安撫江東，那麼荊州勢必要盡快掌控。而今荊州之亂，無非江夏劉琦，長沙劉備。何不兵分兩路，一路攻取江夏，一路牽制劉備？若佔領江夏，也可以給孫權，平添幾分壓力。

我知阿福，用兵如神。

此前在南陽，更使得劉備連連敗北……乾脆就讓他牽制劉備，而後丞相全力攻取江夏……呵呵，想必阿福，必不會拒絕。」

曹朋愣住了！

說實話，如果不是迫不得已，他是真不願意和劉備交手。

那是一個老狐狸，狡詐異常。曹朋雖然說取得了不少勝利，卻也不敢說，能勝過劉備。畢竟，老狐狸戎馬一生可不是吃素的……南陽之戰雖然獲得勝利，但裡面的偶然性，實在太多。

劉備雖新得長沙武陵，卻有劉磐全力相助。

加之五溪蠻人助陣，更有江東兵馬為外援，實力已非當初可比。

反觀曹朋這邊，荀彧既然說，要全力攻取江夏，那就是說，不可能給予曹朋太多幫助。二十萬大軍，能有多少人馬能聽從曹朋調遣？看荀彧這架勢，好像還是一個未知數這傢伙……莫非公報私仇？

曹朋眼珠子滴溜溜一轉，已猜到了一點端倪。

他也清楚，荀彧未必是要害他，但讓他難受一下的心思，肯定存有。

「阿福，你意下如何？」

曹操也有些意動，看著曹朋，沉聲問道。

「丞相既有差遣，朋焉敢不從？只是，劉備而今得劉磐之助，兵強馬壯，非當初南陽可比。單憑朋一人，只怕難以應對。故而朋斗膽，求丞相令文若先生助我一臂之力，則劉玄德不足為慮。」

賈詡，突然間撫掌大笑。

而郭嘉則莞爾，向荀彧看去。

荀攸面帶笑容，連連點頭，表示贊成，「友學此請，也在情理之中。」

曹操突然想起來當年白馬之戰時，賈詡使計推薦曹朋，結果卻被曹朋給拉扯進去的情形。眼前這一幕，與當年何其相似。不過也就是曹朋敢說出讓荀彧輔佐的要求，換個人未必能說出口。

荀彧何人？

那是荀氏的代表人物！

當朝尚書令，侍中……如果單從職務而言，和曹操平級。

曹朋卻要荀彧做他的軍師，端地是膽大妄為。

不過，這似乎也挺有意思……曹操笑著向荀彧看去，「文若，你以為阿福此請，是否可行？」

荀彧的臉，拉長了……

第658章 馬達是誰

曹操並沒有說，他不再征伐江東。

可是，所有的跡象都表明，他已經改變了主意！

赤壁不復，不曉得日後，還會不會有大江東去浪淘盡之類的詩詞，想必也會讓很多文人騷客，少了感懷的典故。遙想當年，小喬初嫁了……哈哈，公瑾意氣風發，又如何再羽扇綸巾？

當曹朋走出州廨大門的時候，心裡沒由來的一陣輕鬆。

一直壓在他心裡的那塊石頭終於放下，沒有了赤壁之戰的威脅，雖然讓他再也無法掌控歷史的脈絡，但他並沒有感到失落。這場該死的戰爭，可以早點結束了吧所謂的百年三國，也許從今天開始，就再也不復……不過，內心裡還有一個疑惑：那個該死的馬達，是誰？

……

鎮撫荊州，圖謀西川。

與曹操早先平定江漢，鯨吞江東的計劃，可說是南轅北轍。

如此一來，勢必出現很多變化。比如早先所做出的種種安排，都要進行調整和改變。二十萬大軍的動向，也必須要重新計劃。比如之前曹操的目標是江東，所以兵馬集結於烏林地區。

除了龐德樂進所部，還有路招。馮楷、朱靈三路大軍，屯紮於當地。

也就是所謂的東重西輕。

在荊州西部地區的兵力安排相對薄弱，比如南郡西部，王威駐守夷陵，文聘駐守夷道。除了這兩支兵馬，曹操沒有投入更多的兵力，甚至把秭歸和巫縣放出去，不安排一點兵馬屯紮。

現在，計劃改變了，那麼西部兵馬，定然需要重新安置。

加之劉備坐擁長沙武陵，以向朗為武陵太守，命陳到駐守充縣，隨時都有可能威脅到夷道安全。

另外，五溪蠻人的態度改變，也是一個變數。

荊州西南部地區，山脈縱橫，起伏延綿。五溪蠻人藏於山中，進可攻，退可守，是一個巨大的威脅。單憑王威和文聘兩人，恐怕有點有些抵擋不住。所以在經過三思之後，曹操決定，調樂進所部，駐守屯駐臨沮。

而此時，曹軍亦源源不斷的進駐荊州。

夏侯惇、曹仁所部兵馬的抵達，更進一步增強了曹操的兵力。

曹操旋即任劉先為南郡太守，而武陵太守一職，則由賴恭出任。這賴恭，字伯謙，曾為交州刺史。後因為和蒼梧太守吳巨交惡，被罷官去職，定居江陵。劉備謀取襄陽失敗，試圖奪取江陵。不想曹朋密令黃忠趕赴江陵，說服了賴恭，由他出面召集人手，一舉拿下江陵。

曹操進駐荊州後，便把賴恭招攬過來。

而今防務調整，他命朱靈屯紮江陵，負責保護江陵的輜重物品。

不過，派賴恭擔當武陵太守，卻讓很多人，感到了一絲迷茫。

襄陽城外，水鏡山莊。

司馬徽迎來了一個貴客，正是鹿門山龐德公。

本來，龐德公在曹朋出事，黃承彥離開後，就有些心灰意冷，不願意理睬紅塵俗世，隱世於深山之中。哪知後來，曹朋崛起，更出任了南陽郡太守一職，龐德公才從深山裡走出，默默觀察曹朋的一舉一動。曹朋在南陽，休整民生，興辦報業，抵禦劉備……所做的每一件事，都讓龐德公感到非常滿意。現在，荊州已經歸附，讓龐德公即悵然，又感到歡喜。

他今日前來水鏡山莊，則是為了另一樁事務。

什麼事？

那就是曹朋，將在今天，正式拜入鹿門山，成為龐德公的弟子。

這也是龐德公一直很掛懷的事情。

當年如果沒有黃射的插手，說不定而今曹朋，早已經拜入他的門下。可正是黃射的出手，令曹朋背井離鄉。一晃十載，龐德公終於可以得償所願，也算是了卻了他心中的一件遺憾。

東漢末年，拜師沒有太多的局限。

這個時代的儒生，尚未完全定型，與後世拜師從一而終的規矩，有很大區別。

所謂尺有所短寸有所長，每個人研究的方向不同，而擅長的類別也不一樣。比如龐德公，在尚書的研究就很強大，而其他如詩、春秋的領域，略顯不足。一個名士需要博古通今，涉獵各種學問。加之這年月，又不似後世那般，書籍發達，所以很多時候，可以拜師多家。

曹朋已拜師胡昭，卻不代表，他不能拜師龐德公。

事實上，早在他還在棘陽的時候，就曾以鹿門學子的身份而示人。

只是這造化弄人，令他最後離開了老家。如今返回荊州，雖說已功成名就，但對鹿門龐氏的感激，卻從未減少過。也正是這個原因，曹朋在請示了曹操，並寫信給胡昭並得到胡昭的同意之後，便請司馬徽出面，希望能正式拜師龐德公，完成他當年在棘陽時的一個夙願。

龐德公已多年不出門了……

聽到這個消息，卻喜出望外。

他立刻答應下來，願意收下曹朋這個弟子。

這不僅僅是他的一個心願，更是為龐門考慮。一朝天子一朝臣，隨著時間的推移，曹操對荊州的掌控力度，必然會有所增強。那麼，荊州世族的力量，也將會被重新洗牌。身為荊州老牌世族的龐氏，需要一個強有力的支援。若是和曹朋坐實了師生關係，龐氏必能屹立不倒。

看蒯氏，就可以看出端倪。

而今蒯氏族人，已有多人進入仕途，而且前程遠大。

棘陽鄧氏，岑氏，兩家已經沒落多年的世族，現在也重新崛起。龐季不在了，龐德公就要擔負起家主的責任。他必須要為龐門的未來考慮，也就更不會拒絕曹朋的這麼一個請求。

水鏡山莊的拜師典禮，很隆重。

曹氏的嫡系人馬，紛紛前來道賀。而那些身負重任，無法趕來的人，則派來了使者，送來賀禮。

曹操甚至，親自前來觀禮，更透出了曹朋而今的地位不俗。

隆重的拜師典禮後，曹朋正式成為鹿門弟子，令得龐德公笑逐顏開。

飲宴過後，各方賓朋離開，曹操也因為公務繁忙，返回襄陽。龐德公、司馬徽、還有曹朋，這才得以清閒，在廬中暢談。龐德公居中，司馬徽在上首，而曹朋執弟子之禮，坐在下首。

一旁，尚有童子煮酒。

龐山民和一個青年，則跪坐龐德公身後。

那青年的年紀，和曹朋相差不多。身高八尺，長的眉清目秀。

他正好奇的打量著曹朋，不時和龐山民竊竊私語。曹朋倒是沒有留意這個青年，只是聆聽龐德公的教誨。

「德公，而今這一幕，卻讓我突然生出許多感懷。」

「哦？」

「十年前，我與大兄在風雪之夜，途徑羊冊鎮車馬驛，與友學相逢。

那時候，友學還是個小孩子，羸弱不堪，卻能對我等侃侃而談……十年後，大兄已故去，而友學更聲名鵲起，成為當今名士。我常感慨，這世事無常。今觀友學，真覺得自己老了。」

司馬徽才四十出頭，臉色有些蒼白。

年初，他患了一場大病，幸得董曉及時趕來，才挽回了性命。

卻不知，歷史上他正是因為這場大病，在幾個月後，丟了性命。董曉發現，司馬徽這場病，源於一場瘟疫。而這場瘟疫的發源地，就是距離襄陽不遠的黎丘。在張仲景等人趕到之後，迅速的平息了這場初露端倪的疫病。而此前曹朋命人搜集藥材，也著實起到了巨大作用。

司馬徽身體還有些虛弱，卻透著幾分超然的氣概。

那雙眸子中，似乎已看破了生死世情……

他已經決定了，等身體完全康復之後，前往終南山尋仙問道。這恐怕也是最後一次和老友相聚，自然有幾分感慨。

龐德公突然問道：「友學，丞相何以令賴伯謙出任武陵太守？」

「怎麼了？」

「我倒不是說伯謙品行不好，事實上此人才器不凡，為人也極為仁謹，是一個君子。

然其人刻板，不曉時事，喜歡引經據典……有時候，他自己都不知道得罪了人。早先為交州刺史的時候，固然是吳巨囂張跋扈的因素，但未嘗沒有他不懂變通【www.52dzs.com】，而最終被罷官去職。」

若在治世，賴恭或許能成一個守成太守。

但而今武陵戰亂不止，劉備居於前，孫權居於側，正是極度混亂的時候。讓賴恭出任武陵太守，不是一個最好的選擇。龐德公和賴恭也有些交情，故而和曹朋說起此事，也是希望將來有一日賴恭惹了禍，曹朋能幫他一把。說白了，這賴恭就是個不懂得人情世故的書獃子。

「老師放心，我自省得。」

司馬徽笑了，「德公，難道還聽不出來嗎？

只怕過些時日，友學就要前往武陵赴任了……賴恭雖不曉時事，但想來令其為武陵太守，非是為他才情如何，而是要他去穩定人心。莫忘記，賴恭本就是荊南人氏，在武陵頗有聲名。」

「你要去武陵？」

龐德公疑惑的看著曹朋，忽然間露出恍然之色。

武陵太守已經有了人選……所以曹朋不可能是擔當武陵太守。不為太守而赴武陵，那目的只有一個。

曹操，要奪取荊南四郡。

曹朋笑而不答，卻讓龐德公感慨萬千。

猶豫了一下，他突然開口道：「友學可知，山民之安排？」

這句話問的結結巴巴，頗有些難以啟齒。可是，龐德公卻不能不問……此次曹操進駐荊州，提拔十五名荊人。而龐山民原為荊州別駕從事，至今沒有安排。眼看著蒯正，已前往許都赴任；蔡氏則有蔡瑁為水軍都督。原來的江夏黃氏，而今已經沒落。但黃承彥尚在，而黃碩與曹朋這層關係在，也不需要太過於擔心。本來，龐氏家族也不需要擔心，畢竟有龐德龐林兄弟，一個為河西太守，一個為涼州從事，前程遠大。只是龐山民是龐季之子，龐德公不得不為他花費心思。他主要是擔心，龐山民會因為妻子的緣故，而遭受到曹操的打壓。

龐山民的妻子是誰？

就是那諸葛亮的長姐，諸葛玲。

曹朋笑了笑，和龐山民點頭，而後對龐德公道：「老師不必擔心山民大哥的問題。

山民大哥的才學，毋庸置疑，只是而今時機不到，所以還未有安排。不如這樣，過些時日，我將前往臨沅。山民大哥與我一同去吧，權作我的賓客，也可以幫我拾遺補漏，出點主意。」

曹朋不會讓龐山民當他的幕僚，而是請他做客卿。

用後世的話，就是顧問。

你顧得上就問，顧不上就不問……

畢竟他是龐德公的侄子，若讓其為幕僚，於龐德公的臉上無光。

不等龐山民回答，司馬徽突然道：「友學，我也有一事相求，還望你莫拒絕。」

「嗯？請先生但講無妨。」

「叔全，你且過來。」

和龐山民並坐一起的青年，忙站起身來。

司馬徽深吸一口氣，對曹朋道：「友學，過些時日，我將往終南山求仙問道……我之一世，無甚憾事。除卻當初德公下手比我快，收下你為他弟子。而今，我出世以後，不復紅塵，心中尚有牽掛，便是叔全。

水鏡山莊開設十載，乃我最得意之事。

只不過，我門下弟子，被你拉走了不少，士元兄弟暫且不說，元直、廣元和公威，都曾為你效力，而今也出人頭地，有了他們的事業，無需我花費心思。只有叔全，我一直很猶豫。

他的身份，可能有些尷尬，實不知如何安排。」

「哦？」

曹朋詫異，向那青年看去。

龐山民苦笑道：「叔全乃孔明三弟。」

「諸葛均？」

「正是！」

曹朋在佔領了襄陽後，曾命人尋訪諸葛亮家人下落。

但是，諸葛亮卻提前把妻子送往江東避難。曹朋原本以為，諸葛均也隨同諸葛亮一起離開，卻不想，他竟然在水鏡山莊。

歷史上，諸葛均為蜀漢長水校尉，並未留下太多事跡。

三國演義當中，也只有劉備二顧茅廬時登場，此後沒有出現。

不過，看司馬徽對諸葛均的態度，似乎極為重視。曹朋不免感到奇怪，司馬徽何故如此？

還專門托付！

司馬徽道：「若言憾事，倒也有一樁。

我門下弟子，能得我真傳者，唯孔明耳。孔明聰慧，氣度和胸懷極為出眾。然則，他早早出世，讓我多少有些失望。叔全的才情遠不如孔明，但卻有一個好處，便是肯用功。這幾年他在我身邊，也是盡心盡力。本來他要去江東投奔子瑜，但最後，我還是把他留了下來。

友學，可知為何？」

曹朋不解，搖頭表示不知。

事實上，他能猜出一個大概，只是卻不好說出來。

所謂不要把所有的雞蛋放在一個籃子裡，這也是所有世家大族的生存之道。諸葛瑾去了江東，而今已是孫權座上客，頗受重視；諸葛亮投奔了劉備，乃劉備身邊第一謀主；可是，卻沒有人看重曹操，說也有些奇怪。司馬徽思忖良久，而且苦口婆心的勸說了諸葛均一番。

他有種預感，恐怕諸葛瑾和諸葛亮，未必能成大事。

或者說，他們雖得明主，卻難成氣候……

原因，很簡單！

曹操大勢已成，北方一統。

只要他不犯下致命的錯誤，那麼將來這天下大勢，必歸於曹操。

他希望諸葛家能留下一條血脈，曹操是最好的選擇。歷史上，蜀漢滅亡，諸葛亮和諸葛瑾的後代都沒有好下場。唯有諸葛均一脈，卻保留了下來。不過，作為代價，諸葛均一脈把諸葛複姓，拆分為諸姓和葛姓兩支。也許是早有預感，諸葛瑾和諸葛亮，在諸葛均有長子諸葛望的情況下，諸葛亮過繼次子諸葛企為諸葛均次子，諸葛瑾過繼次子諸葛謙為諸葛均三子。

這其中，自然留給後人許多猜想。

而今司馬徽要把諸葛均推薦個曹朋，想必也是希望留下一條血脈。

曹朋猶豫了一下，輕聲道：「叔全，我對令兄素來敬慕，早在幾年前便聽說過令兄才情卓絕。

可造化弄人，而今我和他不得不刀兵相向……

若有朝一日，你和你兩位兄長對決疆場之上，可能狠下心來？」

諸葛均面頰微微一顫，沉默了！

畢竟是親兄弟，如何能說狠下心來？

在這一點上，諸葛均和諸葛亮的差距就顯現出來。歷史上孫權為討還荊州，扣押了諸葛瑾一家，讓諸葛瑾向諸葛亮討要。結果呢，諸葛亮明裡答應，可私下裡還是狠狠耍了諸葛瑾一回。

諸葛亮能分得清楚這公與私，而諸葛瑾同樣能看出輕重。

但是，看諸葛均，卻不一定能夠拎得清，也讓司馬徽心裡，暗自著急。

「這樣吧，你先留下來。

我相信，叔全你有才學，不遜色你兄長。

不過，我也知道，你必不希望和你兄長對決於疆場之上。去河西吧，士元也在那裡。河西郡而今發展，已至瓶頸，不日將向漠北擴張。原本河西五縣，有可能會再增加三縣，日後還會繼續擴張。而今士元正是用人之時，你能過去，他必然會非常高興。環境可能苦了一些，但卻能開疆擴土，有一番大作為。叔全若有意，我這就書信一封，可以隨時前往河西。

先生，以為如何？」

司馬徽想了想，點頭表示同意。

而諸葛均則站起身來，恭恭敬敬一禮，「多謝公子，全我兄弟之義。」

第659章 假節

天底下的牛人多了去！

三國百年間，更號稱凝聚了華夏幾千年的精英人物……那麼多牛人，曹朋也不可能一個一個的招攬過來。所以諸葛均不願留在他身邊，他也不會在意。不管那『兄弟之義』是真實，亦或者是借口，反正得之我幸，失之我命。能重生三國走上一遭，已經是一樁莫大幸事。

轉眼間，已至月末。

在樊城逗留了十日，龐德公再次返回鹿門山，遁世山中。

也許這一入山，他再也不會出現。不過對於心願已了的龐德公而言，能終老山林，同樣是一樁美事。至於俗世紅塵中的爾虞我詐，紛紛擾擾，從此和他再也沒有關係。離開樊城前，龐德公把他多年收藏的典籍全都贈給了曹朋，而目的只有一個，希望曹朋能把這些書籍刊印成書，傳於世上。龐德公的典藏，也許比不得當年蔡邕那麼豐富。但許多孤本、珍本甚至是絕本，絕對稱得上珍貴。曹朋不禁有些感動，與司馬徽商議了一下之後，最終說服了司馬徽，請他暫緩求仙問道的計劃，前往滎陽住持校檢書冊，刊印發行等事宜。

司馬徽本就是一個教育學者，否則也不會傾盡家財，開設水鏡山莊，教書育人。

而今，曹朋請他校檢書冊，無疑是一樁功在當今，利在千秋的大事業。他在三思之後，終於答應下來。

隨後，曹朋又派人前往陸渾山臥龍谷，請求胡昭出山。

畢竟刊印書冊，校檢是一樁極為重要的事情。單憑司馬徽一人，未必能夠用。反正胡昭在陸渾山也是教書育人。如果真的能讓書籍普及起來，對於胡昭而言，也是一樁了不得的功德。

曹朋相信，胡昭不會拒絕。

在說服了司馬徽以後，曹朋還派人前往許都，與孔融等人聯絡。

包括黃承彥在內，一併獲得他的邀請。隨後，他又讓人前往滎陽，請母親張氏出面，在浮戲山下買一塊土地，用於校檢書籍。浮戲山風景如畫，是個很不錯的去處。而滎陽地處中原大地，本就是一個學風盛行之所。曹朋在做出這一系列的安排之後，就準備不再過問此事。

可法正看在心裡，忍不住勸諫道：「公子人脈廣闊，而今校檢書籍，刊印發行，乃一樁盛事。

既然請了這麼多人，而且這又不是一件短期能夠完成的事業。

何不開設書院，一邊校檢，一邊講經開課，教授人才？這可是一大盛事，別人窮一生之力，也未必能做成這樣。而公子有如此的手段，也無需為錢糧費心，為何不大張旗鼓興辦呢？」

身為曹朋的謀主，法正考慮的，遠比曹朋更多。

如果說，刊印書冊，校檢經典只是曹朋一時興起的話，那麼法正的存在，就是讓曹朋從這件事當中，最大程度的獲得好處。開設書院？是個不錯的建議將來這書院開設起來，說不定能比肩穎川書院。身為書院的創始者，日後所有從書院走出的學子，都將是曹朋的門生。

曹朋有些為難，輕聲道：「我哪有工夫，開設書院？」

法正笑道：「公子此言差矣，是讓你開設書院，又不是讓你管理書院。

說實話，公子聲名響亮，但想要坐鎮書院，這資歷和學識，恐怕還不足以去擔當重任。問題是，公子有強大的人脈。此次校檢典籍，更聚集了司馬徽、胡昭、孔融還有令岳黃老先生。

這些人，哪個不是飽讀詩書的博學鴻儒？

而今能聚在一起，恐怕連穎川書院都要退避三舍。公子只需要把書院開設起來，然後交給他們處置就好。呵呵，孔明先生是公子老師，黃老先生乃公子丈人，還怕他們不盡心盡力？」

曹朋連連點頭，「孝直所言極是。」

當下，他又書信數封，派人分別送往各地。

同時又派人到中陽山，把計劃告訴了黃月英和夏侯真。畢竟這不是一樁小事，母親張氏雖然精明，但畢竟是一個大字不識幾個的農家婦人。這種事情，讓黃月英她們出面，效果會更好。

再說了，滎陽為河南尹治下。

而夏侯淵又是河南尹，那也算是曹朋的一畝三分地。

把這件事情安排妥當以後，龐山民自鹿門山返回，來到了樊城。

荊州刺史，尚沒有定下人選。龐山民這個別駕從事，也就變得無所事事。他長於內政，也懂得兵事，是一個極好的幫手。曹朋倒是想把他招攬過來，可無奈何曹操已經有了安排，只是短時間還無法任命。沒辦法，曹朋只能讓龐山民作為賓客，幫助他處理一些事情。法正的確很牛，但這廝強項是在出謀劃策，布控大局。很多細節方面，的確需要有人來拾遺補缺。

曹朋請龐山民為賓客，暫為舍人。

隨後，又讓濮陽逸和陸瑁負責協助龐山民，倒是為他減少了許多麻煩。

與此同時，曹操也在緊鑼密鼓的進行安排。

正月十七日，荀衍奉命出使江東；隨後，又派出使者，向孫權提出請求，希望將女兒嫁於孫紹。

孫紹是誰？

孫紹就是孫策的兒子。

孫策有一子三女。

如果按照歷史的進程，陸遜的老婆，就是孫策的一個女兒。

奈何當年陸遜與顧氏女成親，因曹朋的參與，得以締結良緣。所以孫策的女兒，自然也不可能再下嫁陸遜。否則的話，孫權就要和顧家產生矛盾。偏偏顧雍又是孫權繼位信賴的肱骨之臣，自然不可能做出這種自毀長城的事情。而且，陸遜在兩年前誕下一子，名為陸抗。

真實的陸抗，應該是在二十年後出生。

可是在這個時空裡，這位東吳後期的名將，卻提前誕生了……

由於陸瑁這層關係，曹朋和江東陸氏的聯繫，一直沒有中斷。

得知陸抗出生的時候，曹朋也是禁不住感慨萬千。亂了，這個世界似乎已經完全亂了套……

不過，對於曹朋而言，卻並非不可接受。

孫權繼位吳侯後，封孫紹為上虞侯。表面上，他對孫紹非常關愛，可實際上，卻多有猜忌。畢竟孫權這個吳侯的位子，是從他哥哥手裡得來。按照習俗，父死子繼天經地義。孫權雖是的孫策親口承認的繼承人，但是在不少人的心裡，還是希望將來孫權走了，孫紹繼任。

有這個心思的人可不少！

周瑜肯定算是一個，畢竟從親疏關係上，孫紹是周瑜的外甥。

張昭也有這樣的想法，還有當初那些被孫策提拔，而忠心耿耿的文臣武將。當然了，孫權也有自己的班底。比如魯肅、諸葛瑾這些人，都堅定的支持以孫權為核心的路線。這就是讓孫紹的地位，顯得非常尷尬。孫權一方面對他關懷有加，另一方面，又對他小心提防……

也難怪，孫紹頗隨其父。

年僅十三歲，卻天生神力，勇烈異常，有乃父之風。

不過他空有上虞侯封號，卻無用武之地。孫權是斷然不會讓孫紹出風頭，甚至讓他隨繼母大喬，居住富春老家，始終不肯讓孫紹出頭。歷史上孫紹怎麼死的？誰也不知道，反正史書中只留下了他的名字，還有一個上虞侯的封號。除此之外，再也沒有任何關於他的記錄。

曹操不是第一次和孫氏結親。

別忘了，曹彰名義上的老婆，就是孫氏族人。

只是這一次，曹操要把女兒許配給孫紹，一定會讓孫權感到很頭疼吧……拒絕，亦或者接受？

勿論哪一個選擇，都會讓孫權非常難受。

曹朋聽到了這個消息後，卻露出了一抹苦澀的笑容。

「是大妹還是小妹？」

「是二小姐！」

曹操而今有三個女兒，長女曹節，次女曹憲，幼女曹華。其中曹華的年紀還小，如今方才兩歲。曹節十五，而曹憲十二。曹朋感慨，曹憲這一嫁給孫紹，日後恐怕是難以善終。而今曹孫尚未反目，可一旦反目，她又豈能有好果子吃。政治聯姻的結合，最終都不會有好結果。

更何況，那孫紹……

曹朋甩了甩頭，把這消極的念頭拋開。

這種事情，不是他可以摻和。曹家三女既然生在了曹家，也許都無法避免這最終的悲劇吧……

歷史上，曹家三女後來都成了皇后貴人。

可是，她們卻成了曹家的敵人。

「對了，陌刀兵訓練的如何了？」

早在一月初，曹朋從軍中抽調出八百壯士，配以特製的陌刀進行訓練。由於陌刀份量奇重，加之其特殊的構造和使用方法，所以這陌刀軍的成員，也是千挑萬選，費了好一番心思。

身高低於185的，不要！

身體瘦弱，力氣不大的，不要！

沒有練過武的，不要……

總之，好不容易湊足了八百人，曹朋命寇封負責訓練。為此，他還向黃忠請教，轉身創出三式刀法，配以陌刀使用。經過一個月的時間，也有了一些成績。寇封雖算不得超一流的武將，可是在練兵方面，倒是有幾分天賦。

「陌刀兵已成雛形，但還需戰陣檢驗。」

「甚好！」

曹朋又詢問了一些關於虎豹騎訓練的事情，準備親自前往校場觀摩。

哪知道，就在這時候，忽有人來報：「丞相派人前來，求見都督。」

曹朋心道一聲：來了！

自從之前荀彧提議讓曹朋前往武陵，牽制劉備後，曹朋就知道，曹操基本上已經同意了請求。

這一次的對決，可不必南陽郡。

劉備在新野的時候，畢竟受到了諸多節制，難以全力施展拳腳。可現在，他坐擁兩郡，內有江夏為援，外與孫權暗通消息，可以說是實力大增。雖說武陵長沙兩郡的人口，比不得南陽郡那麼多，但畢竟是他來做主，可以減少很多不必要的牽制。所以這一次，曹朋很是小心。

至於曹朋要荀彧幫忙，曹操兵沒有答覆。

反正，那只是小小的報復而已，曹朋也沒有真的指望，曹操能把荀彧派過來。畢竟，荀彧是尚書令，黃門侍郎，侍中……他的身份著實太高，讓荀彧當曹朋的下手，他未必同意。

曹朋身邊，內有龐山民輔佐，外有法正出謀劃策。

武有黃忠，有萬夫不擋之勇，治兵有寇封，也是一把好手。再加上王雙傅龠等人，也不缺人手。不過，曹朋不打算帶領虎豹騎前往武陵，不是曹操要罷免他，而是荊南地區的地形，根本就不適合騎軍衝鋒。荊南地區，山川縱橫，頗有些小江南的味道。在荊南地區作戰，最主要的還是依靠步兵，特別是山地步兵。騎兵，在荊南只可以做輔助兵種，無法作為主力。

相反，對江夏的戰事，騎兵就能派上用場。

曹朋最近一段時間，除了保持對虎豹騎和陌刀兵的訓練，還特意加強了一些刀盾兵的演練。

也不知，曹操這次會給他多少兵馬。

前往武陵，絕不會是一樁輕鬆的事情……

就在他思忖的時候，丞相府使者走進了大廳。

曹朋一見來人，頓時笑了，「永年兄，近來可好？」

由於曹操強行征辟張松，委以丞相掾的職務，張松在益州使團離開後，便留在了襄陽。與歷史上那個桀驁不馴的張永年相比，張松表現的低調了很多。後來，他在觀察了曹操一段時間後，獻上了西川地形圖。也正是因為這個原因，張松在曹操的身邊，過的也頗為輕鬆。

聽到曹朋的問話，張松頓時笑了。

「大都督，日後還要請你多多關照。」

「哈哈，永年兄說笑了，而今你可是丞相的身邊人，該說關照的人是我，你可別諷刺我了。」

「誒，我可沒有說笑。

我方與丞相懇求，前來為大都督效力。丞相已經准許，任我為長史，聽從大都督調遣……所以，從今天開始，我就是大都督的部曲。不是大都督關照張某，又是何人來關照我張永年呢？」

「你來我這裡？」

張松笑了，「正是。」

「可我恐怕很快就要前往武陵，那裡可是非常凶險。」

「誒，凶險又有何懼？」張松說著，轉身從身後的隨從手中，拿起一卷錦帛，「大都督不是很快要前往武陵，而是三天之內，必須動身。丞相任大都督為橫野將軍，假節，都督荊南。」

說罷，他雙手將錦帛奉上，而後又讓隨從將一個錦盒，放在曹朋的面前。

節，是古代代表皇帝的信物，有著至高無上的權力。

依照漢代律法，分為假節、持節、使持節和假黃鉞四種。其中，假黃鉞權力最大，包括假節、持節和使持節的大臣，皆可先斬後奏，有生殺大權；而使持節，則是指勿論是在戰時還是平時，兩千石以下官員，可以先斬後奏；持節，是說平時可以斬殺無官位之人，而戰時則可以斬殺兩千石以下官員。曹操授予曹朋的假節，是四種之中權力最小的一種：平時沒有處決犯人的權力，但是在戰時，可以斬殺所有違反軍令之人。

而現在，正是戰時！

一般而言，能得節鉞的人，地位都很高。

曹操本身是假節鉞，但是在他的帳下，曹朋卻是第一個得到假節權力的將領。

曹朋的臉色，頓時變化，連忙起身，恭恭敬敬的接過來。

只是，他有些想不明白，曹操為何要給他這麼個假節的身份。都督荊南，也就是說，整個荊南四郡的戰事，借由他來掌控。這可是曹操對他的信賴，一般人，根本不可能獲得這樣的權力。

「永年兄，丞相還有其他吩咐嗎？」

「丞相有書信一封。」

張松取出一封書信，遞給了曹朋。

曹朋打開來，一目十行的看去，臉色頓時變得有些古怪起來。

曹操將於三月，向江夏發動攻擊。給曹朋的任務非常簡單，就是要切斷長沙與江夏郡之間的聯繫，把劉備死死拖在荊南。同時，他還要做好對付江東的偷襲，但是絕不可以對江東開戰。

這個難度，可是有點大啊！

江夏郡和長沙郡，必經下雋縣。

要切斷二者的聯繫，就要佔領下雋，將長沙和江夏分隔。

說實話，攻取下雋，難度不大；可是要打下雋，就必然要經過泊羅淵。偏偏泊羅淵為江東佔居，周泰徐盛，都不是等閒之輩。曹操又不許曹朋和江東發生衝突，這個難度，的確不小。

曹操雖說已經派人聯絡江東，欲安撫孫權，令其不參與荊南戰事。

可孫權能否答應，尚在兩可之間。就算孫權嘴上答應，也保不齊，他會在暗地裡支持劉備。

唇亡齒寒的道理，孫權又豈能不知？

所以說，要想攻取下雋縣，就勢必要和江東衝突。

這個麻煩端地不小……

曹朋眉頭緊蹙，繼續往下看。

卻突然間，露出了一抹古怪的笑容他似乎明白了，曹操為何要授予他假節，原來如此……

因為，除了讓曹朋都督荊南事之外，曹操還有一項任命。

尚書令荀彧，參丞相軍事，屯駐作唐，監荊南軍事……一個是都督荊南軍事，一個是監荊南軍事。

意思就是，荀彧為曹朋副手，同時又有監軍之責。

讓曹朋假節，除了是為方便他在荊南行事之外，也有為荀彧充當曹朋副手做解釋。畢竟，假節後的曹朋，將代表皇帝。身為尚書令的荀彧，就不會有什麼尷尬，或者心中產生不滿。

只不過，讓荀彧過來……

曹朋心中，即歡喜，又有些緊張！

第660章 荊南（一）

春風襲來，萬物復甦。

昨夜的一場小雨過後，令園中的空氣，變得格外清新。

荊南本就不是一個缺雨的地區，而春季的雨水，更加頻繁，倒真應了那首『隨風潛入夜，潤物細無聲』的詩句。院牆上，還殘留著雨水的痕跡，園中桃杏芬芳，散發著沁人肺腑的氣息。

劉備披著一件單衣，在園中漫步。

這本應該是一個極為愜意的早晨，可是昨晚傳來的消息，卻讓他感到心頭，莫名的沉重。

曹朋，將都督荊南軍事！

不知從什麼時候開始，劉備把曹朋看成了一個真真正正的對手。

雖然說，此前和曹朋的幾次交鋒，曹朋大都佔據著優勢，而他有諸多顧忌。但不得不否認，這曹朋的確是讓他有些頭疼。此人好像那水中滑不溜秋的魚兒，一不小心被他掙脫出去，翻身就是一口，把劉備咬得鑽心疼痛。站在一棵杏樹下，看著滿樹盛開的白色杏花，劉備的思緒，已飄飛到了九霄雲外……

江陵慘敗，對於劉備而言，絕對是一個巨大的打擊。

他不僅僅是損兵折將，還搭上了妻兒，以及愛將趙雲。

甘玉，麋貞……

兩個隨他出生入死，同甘共苦十餘載的女人，如今下落不明。甘夫人和糜夫人，是在他最困難的時候，來到他的身邊。歷經了多少次磨難，卻始終沒有背棄。可現在，連帶著他的兒子阿斗劉禪，都下落不明。這也讓劉備感到萬分的心痛為梟雄者，不拘小節，要有一顆冷酷的心。但梟雄也是人，也有感情……更何況，那是他的妻子，那是他的親生骨肉啊！

說甘夫人和糜夫人死於亂軍之中？

劉備並不相信……

而向朗等人說趙雲背主求榮，投降了曹軍，劉備也不相信。

從長阪坡逃回來的人，把當晚的情況，說了不少。趙雲在長阪坡七進七出，殺死曹軍曹將無數。有名有姓的曹軍將領，就有十幾人，其中還包括了大將高覽，以及曹操的愛將曹彭。

劉備曾在袁紹帳下呆過一段時間，自然知道高覽的厲害。

一個在敵軍中殺得血流成河，七進七出仍不放棄尋找劉備妻兒的人，怎可能輕易的背主求榮？

而且，據說包括向朗在內，都被曹朋俘虜。

那麼趙雲投降的原因，劉備大致上能猜出一個端倪：這是一個交易。趙雲用他投降為代價，換來了向朗等人的活路。

可為什麼只有向朗等人回來了？

而甘夫人、糜夫人和麋竺都沒有回來？結果只有一個，只是劉備不敢往深處想。

向朗說，糜夫人和甘夫人死於曹朋手下。

但是，和曹朋打過好幾次交道的劉備，雖然說不上對曹朋特別瞭解，清楚曹朋絕不會做這樣的事情。否則，趙雲恐怕會第一個造反，殺了曹朋報仇。而趙雲沒有反應，也就說明曹朋和這件事沒有關聯。不是曹朋，那真相就只有一個。可是，劉備卻不能去責問向朗等人。

歎了一口氣，劉備感到心情有些沒落。

征戰了半輩子，到頭來……

他半瞇著眼睛，良久轉身準備回屋。就在這時候，忽聞小校來報，「軍師自江夏趕來，有要事求見主公。」

「有請。」

劉備連忙道。

諸葛亮在江夏，一直負責與江東的聯絡。

而今突然回來，又所為何也？

劉備是一個很能調整自己情緒的人，迅速將滿腹的兒女情長拋開，開始思忖諸葛亮的來意。

不一會兒的功夫，諸葛亮來到了廳堂。

他身著一襲淡青色鶴氅，手持羽山，頭戴綸巾，看上去飄然脫俗。

與劉備見禮之後，劉備問道：「軍師不在江夏，何故返回長沙？莫非，江東那邊，發生變故？」

「正是！」

諸葛亮微微一欠身，而後回答道：「曹操突然下令，停止在烏林集結。

荊州水軍從三日前開始後撤，而今向雲夢澤集結……而且，從江東傳來消息，曹操連續派出十一批使者，出使江東。其中有荀衍荀休若，大都是與江東重臣關係密切之人，似有意求和。」

求和？

自古以來，都是弱者向強者求和，從未聽說過有強者與弱者求和。

劉備激靈靈打了個寒蟬，連忙問道：「是否有詐？」

他戎馬一生，又豈是善與之輩？從諸葛亮的言語中，劉備立刻醒悟到了什麼，聲音頓時透出緊張之氣。

諸葛亮搖了搖頭，「恐怕，曹操是真的要與孫權說和。

我還聽說，曹操把從江陵抽調樂進所部，屯紮臨沮。其意圖，分明是把兵力向西部集結……」

聯吳滅劉！

劉備道：「我昨夜剛得到了消息，曹操命曹朋都督荊南軍事！

之前我還在奇怪，這好端端，曹操為何把曹朋派來……而今聽孔明一說，我倒是有些明白了。

老兒此舉，分明是要安撫孫權，全力攻取荊南，掌控荊楚之地。

把曹朋派來，就是為了對付我……哼哼，曹操未免也太小瞧了劉備，以為區區一個曹朋，就能讓我束手無策嗎？」

諸葛亮想了想，卻道：「我倒是覺得，曹操未必要鯨吞荊南。

否則，以他的兵力，大可以親自督戰，掃蕩荊南，何必要曹朋前來。曹朋都督荊南軍事，只是一個幌子，為牽制主公而來。曹操所要做的，是要橫掃江夏，以威懾江東，令孫權不敢輕易動兵。

待他佔領了江夏，安撫了孫權之後，便可以集中兵力，征伐長沙。

而主公那時候再無援兵，恐難以抵擋住曹操的兵馬……」

「這個……」

劉備聞聽，心裡頓時咯登一下。

諸葛亮說的這種可能，非常大！

如果真的讓曹操攻佔了江夏，那孫權還敢不敢出兵援助自己，真就是兩可之間。

「孔明，那我當如何？」

諸葛亮想了想，沉聲道：「聯吳抗曹，不能改變。

只是，主公而今也不可以將所有的希望，都寄托於孫權身上，需另謀出路，以防萬一。亮準備立刻前往江東，遊說孫權，力爭他出兵相助。與此同時，主公還需設法與劉璋取得聯繫。」

「孔明，要往江東？」

劉備一聽，立刻急了，連忙搖頭道：「不行不行，那實在是太危險了。

而今江東態度不明，萬一發生變故，豈不是自投羅網？此事斷然不可，我不能允許……若孫權真的不肯出兵相助，那我就憑借這荊南之地，與曹操決一死戰。孔明你若是到江東，不行，我絕不同意。」

諸葛亮心中頗有些感動。

他正色道：「主公，且聽我一言。

長沙武陵兩地，看似廣袤，然則人口稀少，物資匱乏，不足以持。五溪蠻人而今雖跟隨主公，但卻不可以信。五溪蠻人反覆無常，多次歸降漢室，又多次造反作亂。今主公已重金厚利將之收買，焉知他日曹操許以更大利益時，五溪蠻人會倒戈相向？荊南，只可暫時落腳，而不足以為根基。而今曹操雖拉攏江東，但相信江東也有那明眼人，焉能看不穿其中奧妙？

所差者，只是一個外力。

亮去江東，有驚無險。就算不能讓孫權出兵，也能安然而回……

倒是主公在長沙，需多加小心。曹朋都督荊南軍事，絕不可以掉以輕心。此人狡詐多謀，且頗知人心，手段甚是高明。所以主公最好是不要輕易與其衝突，盡量拉攏泊羅淵江東兵馬，也可以分擔壓力。

另外，亮記得當年主公出世，幽州牧便是而今劉季玉之父，劉焉。

此亦為師生情誼，何不派人前往成都，與那劉璋多多往來？說不定，還能有意外的收穫……」

劉備是在黃巾之亂時出世，正逢幽州之亂，劉焉徵兵。

說起來，劉備和劉焉還真見過，並得到過劉焉的稱讚。只不過後來劉備離開幽州，征戰四方，再也沒有和劉焉聯繫過。黃巾之亂結束後，劉焉因功而調離幽州，出任益州牧。這段師生情誼，也就隨之斷去。而今劉焉已經亡故，劉璋和劉備甚至沒有見過面，更無半點交集。

但兩人同為漢室宗親，也能拉扯上關係。

諸葛亮的意思非常明白：長沙若可以守，務必要堅守！

但是，如果不可以守，就前往西川避難。若有可能，把劉璋也給捲進來，同樣能分擔劉備的壓力。

西川天府之國，兵強馬壯，人口眾多。

若是劉璋出兵相助，曹操也必然會有所顧慮……

到不得已時，甚至可以把長沙獻出去。畢竟劉璋雖說闇弱昏庸，但是對荊州，卻一直虎視眈眈。

劉備還是不捨，可耐不住諸葛亮的勸說，只得答應下來。

離別詩，他拉著諸葛亮的手，忍不住落下兩行眼淚：「孔明此去江東，若事不可違，早些歸來，莫要讓備等的太久。

諸葛亮深吸一口氣，躬身一揖，「主公休要牽掛，亮必盡早返回。」

……

孫子兵法有云：上兵伐謀，次而伐交，再次伐兵。

兩向交戰，從來都不是一件簡單的事情，其中牽扯到經濟，外交，文化等方方面面。歷史上很多戰爭，並不是說兩邊召集起兵馬，而後一哄而上，廝殺慘烈……那是流氓打架，不是兩國交兵。

戰爭包括了太多的因素。

一般而言，能不打，是盡量不打。

戰爭之前，會有各種各樣的準備，包括徵集兵馬，訓練兵馬，外交聯絡，糧草輜重的籌集……

曹朋非常清楚，接下來的事情，沒有那麼簡單。

曹操讓他都督荊南軍事，但卻是以牽制為主。主戰場不在荊南四郡，而是位於江夏。也就是說，曹朋手中可以調動的兵馬不會太多，同時還要兼顧，盡量避免與泊羅淵江東兵馬衝突。

這其中的牽連，實在是太多了！

關係複雜，難以用言語解說清楚……

曹朋不可能像在涼州那樣，敵我分明，毫無顧忌的進行攻擊。這也是曹操對他的一次考驗，一次全方位的考驗。所以，當曹朋接到任命之後，並沒有急於出發，而是在樊城逗留了整整三天，聯絡各方人士。

從各部人馬之中，討要了四千人。

加上八百陌刀兵，以及五百飛駝兵，共五千三百人。

盔甲兵械，全部進行了更換。同時又從曹操的手裡，硬生生挖來了三百架八牛弩，以及十萬支曹公矢。糧草輜重，不需要他費心，自有江陵方面供應。可是這曹公矢，八牛弩，還有一槍三劍箭，可是少有的大殺器。特別是八牛弩，自舞陰揚威以後，立刻得到了曹操重視。

此次夏侯惇進駐南郡，共帶來了一千具八牛弩，全都是剛剛送抵過來。

曹朋是好說歹說，才從曹操手裡要來了三百具，可稱得上是費盡了口舌。有時候想想，曹朋真覺得有些不划算……這八牛弩是他提供思路，他老婆黃月英一手創出，怎麼一下子就變成了曹操所有？

知識產權，尼瑪，這年月沒有知識產權的保護，絕對是一個悲劇。

至於那十萬支曹公矢，同樣費力不少。

曹操到最後，實在是受不了曹朋這般無休止的討要，一怒之下，讓他立刻出發，不許繼續滯留樊城。

就這樣，曹朋心不甘情不願的離開了樊城，帶領人馬，浩浩蕩蕩向武陵出發。

這一路上，時常可見兵馬調動的痕跡。

寬敞的大路上，不時會有曹軍的蹤跡……大戰將臨的氣息很濃，也讓曹朋感到有些緊張。

途經編縣時，曹朋突然想起了一件事。

他讓黃忠率領兵馬繼續前進，自己卻領著一百親隨，在張松和法正的陪同之下，來到了編縣縣城。

「咦，怎麼不見蔣縣長？」

當編縣長慌慌張張跑出來拜見曹朋的時候，曹朋意外的發現，竟然不是他熟悉的蔣琬蔣公琰，而是一個陌生中年男子。

「大都督所言，可是蔣公琰？」

「正是。」

那新任的編縣縣長，是一個陌生人。

不過他的名字，聽上去倒是有些耳熟，名叫蔡陽。

此蔡陽，不是曹操帳下那個蔡陽，而是之前曾被文聘提起過的枝江縣縣長蔡陽，蔡氏族人。

蔡陽連忙道：「蔣公琰在年初是因貪墨而被罷免了官職，而今由卑職接手。」

蔣琬，貪墨？

曹朋不禁一怔。

「他而今在何處？」

「尚在家中，不過聽說，過些時日，要返回老家零陵。」

曹朋想了想，立刻道：「帶我前去。」

蔡陽不敢怠慢，連忙在前面領路。不多時，一行人便來到城西頭一處簡陋的宅院門口。蔡陽剛要叫人去叩門，卻被曹朋擺手攔住。曹朋跳下獅虎獸，邁步走到門前，輕輕拍擊了幾下門環。

片刻後，就聽院中傳來腳步聲。

一個清癯的聲音道：「誰在叩門？」

說著話，房門打開，蔣琬身著一襲青色長袍出現在曹朋的面前。

當蔣琬看清楚門外站立的曹朋時，不由得微微一怔，臉上露出一抹詫異之色，「曹公子？怎麼是你？」

……

養了十三年的寵物狗，一口氣沒接上來，死了！

心裡有點難受……

第661章 荊南（二）

這是個極其僻靜的小院子，看上去也非常簡陋。

院中有兩棵樹，枝椏上已長滿了嫩芽。蔣琬一襲青衫，帶著重重的書卷氣。兩三月不見，人似乎清瘦了不少，不過精神似乎不錯。見到曹朋，蔣琬先是一怔，旋即便恢復了平靜之狀。

人常說，無慾則干！

以前，蔣琬希望能在仕途上有所作為，對曹朋自然恭敬。

可現在不同了，他得罪了人，被罷了官，那份心情也隨之淡漠了許多。

原來，前些時日張允途徑編縣，蔣琬在接待上顯得有些薄了。但用蔣琬的話說，他的行文完全合乎禮法，只是張允有心勒索，而他不願相從。張允貪錢，這在荊州並不是一個秘密。

以往他不管到哪兒去，都會有大筆的收益。

而今雖然不如往昔那般當權，可地位猶在。更何況他和蔡瑁休戚與共，而蔡瑁依舊擔當者水軍大都督的職務，被曹操所重。張允自然也就透著張狂之氣，絲毫沒有半點的收斂跡象。

蔣琬不願低頭，自然惹怒了張允。

別看張允權力不比從前，但是卻沒人願意得罪。

荊州人會看在往昔情分上不予理睬，而曹氏將領則因為與己無關，更不會隨意去得罪張允，畢竟在張允身後，還有個蔡瑁。曹操目前對蔡瑁很看重，又何必為了一個小小縣令，得罪張允？

於是，新任南郡太守劉先，便罷了蔣琬的官職。

「這個……下官確實不知啊。」

蔡陽一聽，頓時急了。

他看得出來，曹朋是專程來找蔣琬，而且對蔣琬也非常欣賞。蔣琬被罷了官，而自己又接替蔣琬當上了編縣長，萬一曹朋誤會這裡面有他搞得手腳，蔡陽日後的日子，必然不好過。

蔡瑁再牛，能牛的過曹朋？

那是曹操的族侄，是曹操的心腹。

橫野將軍，都督荊南……看上去似乎比蔡瑁低一頭。可誰都知道，如果曹朋真的殺了蔡瑁，曹操也不會太過於怪罪。蔡夫人若在襄陽，尚可憑借劉琮和曹朋的師生關係求情。可是蔡夫人已經走了，蔡氏家族也比不得當年。

蔡陽至今猶記得，夫人離開襄陽之前，曾把蔡氏族人召集一起。

「蔡氏而今，今不如昔。

我此去滎陽，能幫襯的事情也會越來越少。爾等日後，當謹慎小心，莫要太過招搖，免得招惹了不該招惹的人物，引來殺身之禍。」

什麼顧及不得？

說穿了，蔡夫人就是告訴蔡氏族人：你們的事情，我不會再管了。

我雖然是蔡家的人，但是為了蔡家我已經付出了太多。而今我要為我的孩子著想，所以以後絕不會再與蔡氏聯繫。

蔡夫人是個聰明的女人，頗懂得揣摩人心。

而今她的處境如何？她非常清楚。死乞白賴的搭上了曹朋的路子，對她母子而言，無疑是有了一個保證。可如果她再與蔡氏藕斷絲連，恐怕曹朋也不會高興。任何人都不會喜歡自己照顧的人，別有所顧。更何況，蔡夫人以妙齡而入劉表家中，從某種程度上說，已付出太多。

蔡陽道：「不瞞公子，陽本是枝江縣長。

去歲公子追擊劉逆，五溪蠻人奇襲虎牙山。若非文聘將軍及時增援，陽險些喪命。那之後，陽頗有些膽寒，於是便與德珪言，希望能離開枝江。正好編縣出缺，族兄便把陽調派此地。

公琰的事情，確實和陽，沒有半點關係。」

蔡陽是個很清楚自己斤兩的人，若是在治世，他可以做一個守成的縣令。不會有太大的成就，但慢慢的打熬資歷，也能做個千石官員。問題是，而今亂世，枝江有地處南郡和武陵交界。雖說後來文聘和王威分別駐紮夷道和夷陵，枝江已經安全許多。可是畢竟地形複雜，時常會有五溪蠻出沒。蔡陽在猶豫了很久之後，還是決定，盡快調離枝江，以免發生危險。

曹朋並沒有問罪的意思，可是看蔡陽慘白的臉色，卻忍不住樂了。

沒等他開口，蔣琬道：「蔡縣長確與此事無關。此乃卑職不同人情世故，以至於惹來災禍……蔡縣長來到編縣後，對卑職也頗為照顧，甚至還想要征辟卑職。只是卑職自覺才疏學淺，所以……請公子勿怪，蔡縣長的確是個好人。至少他來編縣月餘，也使得編縣穩定許多。」

是個好人，卻沒有說他是不是能人。

曹朋沒想到，蔣琬居然會為蔡陽說話，不由得輕輕點頭。

而蔡陽呢，則露出了感激的笑容，朝著蔣琬偷偷拱手，以示感謝。

「蔡縣長不必驚慌，某奉命都督荊南，編縣並非我治下。

此劉太守的事情，某怎可能越權處置呢？倒是蔡縣長對公琰的關照，某萬分感激。他日若有機會，你我不妨共謀一醉……夫人離開的時候，還派人與我說，請我多多關照蔡氏族人。」

呼！

蔡陽這才長出了一口氣。

他見曹朋說話雖然客套，但卻頗有疏遠之意，心知曹朋是有事情找蔣琬。

心裡面不禁有些羨慕，但蔡陽還是拱手告辭，離開了蔣琬家中。

「公琰，欲歸鄉乎？」

「啊，正是。」

「呵呵，襄陽居大不易，歸鄉倒也不錯。

只是公琰一身才學，就打算這麼埋沒，亦或者是別有打算？」

蔣琬猶豫了一下，片刻後抬頭苦笑道：「不瞞公子，我有一好友，名費禕，乃江夏郡人氏。早年間他雖伯父費觀前往西川，得劉益州所重。琬自知才疏學淺，又得罪了權貴，日後怕也難有作為。所以準備歸鄉休息些時日，便前往成都投奔費禕……不想公子卻突然駕臨寒舍。」

這就對了！

記得蔣琬歷史上原來是劉璋的人，後來劉備入蜀，才歸降的劉備。

費禕，好像也是出師表裡面的人物吧……

蔣琬倒是個至誠君子，沒有用謊話來進行敷衍。這說明，他內心裡還是有些期盼，至少在見到曹朋之後，又多了些希望。西川雖好，終究偏於一隅。若能在中原有所作為，蔣琬當然不願前往西川。曹朋來到，明顯是來找他。蔣琬心裡面很清楚，這也許是他的一個機會。

兩人在庭院中坐下，曹朋開門見山道：「我此次奉命，都督荊南。

公琰乃湘鄉人，荊南也是公琰故鄉。故而我專程前來，希望公琰能助我，還荊南一方平靜。」

蔣琬一聽，頓時笑了。

「敢不從命？」

而今的蔣琬，並非歷史上那個蜀漢的重臣。

他一無名，二無錢，三無權，四無資歷，想要出人頭地，並非一樁易事。

而在歷史上，蔣琬成名也是在蜀漢中後期。想要一下子起來，也不可能。而曹朋呢，則是朝中大臣，二十六歲，已官拜橫野將軍，前途無量。若能跟隨，對蔣琬而言，也是一件好事。

況且蔣琬的老家在零陵，也是荊南治下。

雖說曹朋是駐守武陵，與零陵有一郡之隔。但相較而言，也不算遠，也算得上是衣錦還鄉。

曹朋準備了好多的說辭，想要讓蔣琬跟隨自己。

可沒想到，他幾乎未費什麼口舌，蔣琬就答應下來，卻讓他不知道，該如何往下說了。愣了一下之後，曹朋突然哈哈大笑，站起身來拉著蔣琬的手，「既然如此，請公琰隨我一同啟程。」

蔣琬二話不說，立刻回屋取了行囊，便隨著曹朋，離開了編縣。

離去之前，曹朋又讓人通知了那位蔡陽縣長，好生勉力一番，讓他莫有什麼顧慮。蔡陽感激萬分，領著編縣的縉紳們，一直把曹朋等人送出城外，目送一行人踏著落日餘暉，漸行漸遠。

「公琰此去，必飛黃騰達。

所以說，這塞翁失馬，焉知非福？禍兮福所倚，福兮禍所伏……爾等日後，還要謹記於心才是。」

蔡陽發出了一聲感慨，立刻引得眾人連連讚賞。

曹朋等人的身影，已消失於地平線。

蔡陽在城門口又駐足片刻，這才略顯失落的領著眾人，返回縣城！

……

都督荊南，自然少不得要掌控軍權。

當曹朋抵達江陵的時候，已經大致上瞭解了他手中的力量。

曹操共調撥了八校人馬，聽候曹朋差遣。

其中，武陵太守賴恭執掌一校人馬，約三千人，駐守武陵郡治臨沅縣；軍師祭酒，尚書令，監荊南軍事荀彧，執掌一校，四千人，駐守作唐。同時荀彧擔負洞庭水軍的防務，防禦泊羅淵江東兵馬。而且，他還掌控著輜重糧草的調撥，從江陵調撥而來的輜重，先經荀彧之手，而後分派各地。

這兩校人馬，基本上是死得，曹朋調撥起來並不容易。

除二人外，夷陵王威一校、夷道文聘一校，保護曹朋側翼，無需為西面之敵而擔心。同時，這兩校人馬，同時又擔負著護衛南郡，監視五溪蠻的責任。雖聽命曹朋，卻也不可輕動。

也就是說，曹朋手中只剩下四校人馬。

曹朋自己手裡有六千兵馬，可為一校。另外三校，曹操確實費了不少心思。他將龐德自烏林，魏延從章山調至荊南。此二人各領一校，共兵馬一萬人；剩下一校，則有曹朋自行委任。

曹朋在考慮了一下之後，便命黃忠獨領一校。

由於荊南地形的限制，重裝騎兵難以發揮作用。所以曹朋在抵達作唐之後，又和荀彧商議了一番。由荀彧出面，向曹操提出請求，將豹騎調至臨沅，由黃忠統領。黃忠本就是虎豹騎副都督，雖說之前統領的是虎騎，可是對豹騎的戰法，也不算陌生，更不需要去進行磨合。

而這四千豹騎，也是荊南唯一一支騎軍。

荀彧一開始，顯得有些猶豫。

但在曹朋勸說之下，他最終同意下來。別看他之前對曹朋不滿，但那只是一些小恩怨，算不得大問題。荀諶之死，說穿了和曹朋並無關係。雖說那射殺荀諶的八牛弩，是曹朋所創，可當時曹朋不在舞陰，如何能怪罪曹朋。準確的說，這是荀諶的命如果他不是要輔佐劉備，如果他不是要攻取舞陰，也就不可能死在舞陰城下。荀彧之前，也只是小小的為難曹朋而已。

就本心而言，荀彧依舊重視曹朋，依舊非常賞識……

荀彧和鄧稷關係很好，得曹朋的關照，穎川福紙樓裡，也有他的股份，每年收益頗多。他本就是個清廉的人，從不收取賄賂。性子又豪爽，花錢頗為大方……家中以詩書而著稱，雖有家產，卻要顧及整個家族，也不可能給他太多的月例。如此一來，荀彧手頭也時常緊張。

他又好買書，特別是看到那些孤本，絕本，珍本，可謂不惜代價。

家中人口又多，還養著食客。如此一來，若沒點額外的收入，荀彧過的日子還真就緊巴。

所以，為難過了，荀彧對曹朋一如從前。

曹朋也就放下心來，向荀彧打聽到：「但不知，其他兵馬，何時抵達？」

「文長和令明已經接到了通知，想必現在已經自駐地開拔。

估摸著，用不了多久，他二人就會抵達……不過，丞相已調走了公明，接替令明駐防烏林。

而今咱們與劉備沅水相峙，不知你如何打算？」

曹朋想了想，沉聲道：「我擬命文長駐守零陽，而令明則接掌沅南。」

「那你要把都督府，設於何處？」

「這個……」

曹朋詫異的看了荀彧一眼，有些不太明白他的意思。

既然都督荊南，我自然應該把都督府，設在武陵郡的郡治臨沅，難道還有問題？

荀彧笑道：「伯謙此人，不是個心胸寬廣的……丞相任他為武陵太守，更多是希望借他的名望，安撫武陵民心。阿福你若設都督府於臨沅，萬一被他誤會是監視，豈不是有許多麻煩？

反正，你又不指望他手中那一校兵馬。

以我之見，倒不如派一人前往軍中，而後另擇一地，設立都督府。」

「派誰？」

曹朋先是一怔，旋即腦海中浮現出一人，連忙道：「軍師，我倒是有一個人選，正好適合監軍。」

「誰？」

「我記得，賴伯謙是零陵人……此次我在來的路上，招攬了一位賢士，正好也是零陵人，與賴恭同鄉。不如我讓此人為軍中長史，賴恭想來也不會有太大的意見。只是擇何地開府？」

既然曹朋有了主意，荀彧也就不再多問。

他微微一笑，沉聲道：「漢壽，如何？」

第662章 荊南（三）

提起漢壽，想來許多人不會陌生。

不過，大部分人知道漢壽，是源於三國時那位義薄雲天的關二爺『漢壽亭侯』的爵位封號。

漢壽的歷史很悠久，早在西漢年間，便有設置，名為索縣。

後東漢陽嘉三年，也就是公元134年，改名為漢壽。這裡北臨洞庭，境內有沅水和漕水穿行，直入江海，水上交通頗為便利。

只是曹朋有點不明白，荀彧為何讓他在漢壽設立都督府。

看到曹朋臉上迷茫之色，荀彧一笑，沉聲道：「阿福以為，丞相讓你都督荊南，只為劉備嗎？」

「難道不是？」

「當然！」

荀彧深吸一口氣，和曹朋並肩而行，登上作唐城牆。

身後有護衛隨行保護，卻間距甚遠，根本聽不到他二人的談話內容。至於其他人，更無法接近兩人，也使得他二人的談話，極為安全和方便。手扶作唐城垛，舉目向東眺望，久久不語。

半晌後，荀彧輕聲道：「丞相伐江東之心，猶未停止。」

「啊？」

「你莫誤會，丞相並非要現在征伐。

只是，江東不定，何來一統之說？更不要說這中興二字……不過，丞相也知道，而今非征伐之良機。正如你所說，水軍未成，更無擅水戰之將，征伐江東，必然困難。江東之地勢複雜，猶勝於荊楚。若不能一戰功成，勢必勞民傷財，耗費甚巨，所以丞相也是非常謹慎。

奪取荊南，丞相有兩個用意。

一是希望借荊南之地勢練兵，以便於將來攻伐江東時，可以避免這地勢地形之問題；其二呢，則是想要訓練水軍，為水軍尋一練兵之所……呵呵，阿福現在可知，丞相之用意嗎？」

曹朋張大了嘴巴，半晌後點頭。

不過，他似乎一下子反應過來，扭頭看著荀彧道：「軍師，你的意思是，丞相要罷免蔡瑁？」

「只是早晚而已。」

對於荀彧的這個回答，曹朋倒不覺得奇怪。

水軍於曹操來說，有著極其重要的意義。他斷然不會把十幾萬，乃至幾十萬水軍，全都交給蔡瑁。且不說蔡瑁的能力如何，單只忠誠二字，就過不得關。曹操又怎可能把水軍給他？

見曹朋反應過來，荀彧低聲道：「丞相的意思，是讓洞庭水軍，從荊州水軍脫離出來。

此前水軍後撤，丞相已安排副都督杜伯侯，讓他從荊州水軍中抽離出兩萬人，屯紮洞庭。名義上，是抵禦泊羅淵江東水軍，實際上是另起爐灶，借洞庭之便利，效仿江東柴桑水軍操演訓練。一方面，讓蔡瑁牽制江東水軍，消耗荊州水軍之力量；另一方面，讓杜伯侯訓練水軍，待時機成熟，可順勢東進，直抵江東。這件事，你知我知，且不可為其他人知曉。」

曹朋明白了！

曹操這是在建立自家水軍班底啊……

雖然在東陵島有一支水軍，可成立時間太短，根基太薄弱。周倉的水軍以東陵島為中心，憑借徐州的支援，可以縱橫江水下游，堵住大江的入海口。可如果憑借東陵島水軍征伐江東，卻有些不太實際。而蔡瑁控制江東水軍，又不讓曹操放心。於是借口讓杜畿休整，從荊州水軍中抽調精銳，在洞庭湖休養生息，操演水軍，就等同於是曹操建立了一直自己的水軍。

杜畿，曾是曹朋的部曲。

蔡瑁肯定不會爽他在軍中分權柄，可是又無法拒絕。

而今杜畿走了，而且是返回他老上司的部下，蔡瑁非但不會覺察，甚至會非常高興。而泊羅淵的江東水軍，又恰恰給了曹操一個借口……如此說來，曹操的安排，著實非常的周全。

曹朋暗自讚歎，讚歎曹操的縝密。

同時，他也明白了荀彧讓他把都督府設立在漢壽的用意。

漢壽位於洞庭，零陽，作唐，沅南中間，有緊鄰臨沅，的確是一個最好的選擇。

「如此，我就把都督府，設立於漢壽。」

「甚好！」

荀彧見曹朋已經明白了，便不再贅言，「在作唐歇息一夜，明日出發吧……我已命人在漢壽安排，你先到臨沅，見過賴恭之後，再去漢壽。待三日後令明和文長抵達，在一同前往沅南。」

……

曹操讓曹朋都督荊南，等同於軍政盡歸曹朋。

可問題是，曹朋雖然有過獨當一面的經歷，畢竟年輕。而他此次的對手，也不同從前。雖說不是和劉備第一次交鋒，但是而今的劉備，與當初在南陽時的劉備，又不能同日而語……

有荀彧幫襯著，對於曹朋而言，絕對是一件好事。

曹操五大謀主當中，荀彧的能力絕對不可小覷。當初他投奔曹操的時候，曹操以『吾之子房』來稱讚荀彧。雖然大多數時候，荀彧表現的並不出色，但實際上最不可或缺的便是荀彧。

畢竟，荀彧的眼界，謀略和大局觀，都是翹楚。

即便是郭嘉與荀彧相比，也有所不如。

曹朋覺得，能得荀彧幫襯，對他而言也是一個極好的機會。所以，他並不覺得受人牽制，反而心裡面暗自開懷。

建安十三年開春以來，大江之上，一下子變得熱鬧起來。

往來於江水兩岸的船隻不斷，有曹操的使者，有劉備的使者，甚至還包括了遠在益州的使者。

劉璋在得了大司徒之位後，立刻變得意氣風發。

也許在他看來，在即將發生的一場大戰中，不能沒有益州的聲音。於是劉璋派人前往江東，並送給孫權三百壯士……嗯，至少在信中，劉璋是這麼說。不過當孫權看到那三百『壯士』之後，差點哭了所謂壯士，大概是二十年前吧……一個個都兩鬢斑白，看上去瘦弱不堪，最年輕的也在四十靠上，最年長的，竟然快到了六十。這是『壯士』，還是『老爺』啊！

史書記載，劉璋贈江東三百叟兵。

重點，就在那個『叟』上，一群老卒……

可孫權還不能拒絕，甚至要為這三百『叟兵』付出不小的代價。

金銀財寶不用說了，禮尚往來嘛。孫權還不得不捏著鼻子，尊劉璋一聲『大司徒』，只是這心裡，快要把劉璋祖宗十八代操一個遍。這廝不該當官，倒是做個生意人，必然賺的盆滿缽滿。

荀衍來了！

鍾繇來了！

徐宣來了！

陳群來了……

在短短的時間裡，北方名士一個個來到江東，令江東士族，不禁有些惶恐。

而益州派來的使者也非比等閒，乃川中四大家之一的黃權，亦是名聲響亮。相比之下，劉備的使者就顯得有些聲名不顯，諸葛亮，一個年不過三旬的青年，雖說在劉備帳下地位顯赫，但是和荀衍鍾繇等人相比，明顯差了一個檔次。自然，所受到的招待，也比不得其他人……

吳郡，成了群英匯聚之地。

一個個陰謀，一次次唇槍舌劍，雖沒有刀光劍影，可是在背後隱藏的殺機，猶勝於疆場搏殺。

孫權被各方使者騷擾的，頭疼腦脹。

夜幕悄然降臨，孫權回到了府邸。

他坐在一張剛打制而成的大椅上，輕輕拍擊額頭。

與歷史上的赤壁之戰不同，曹操此次征伐荊楚，並沒有流露出對江東的野心。相反，曹操表現出了足夠的善意，又是封官拜爵，又是賞賜金銀，更不說求婚聯姻，讓孫權受寵若驚。

同樣，也正是這個原因，使得江東相對穩定。

武將沒有那種危機感，文臣們也沒有談及投降之時。雙方表現，非常平靜，大都是在一旁觀察，觀察局勢的變化。當然了，以張昭為代表的江東士族，似乎更傾向於曹操，希望孫權能與曹氏和平相處，而不是劍拔弩張。武將們，以程普黃蓋等老臣為主，依然堅持聯劉抗曹，但並沒有如歷史上那般，和張昭等人形成對立。他們的理由倒也非常明確：唇亡齒寒……

只是，面對曹操數十萬大軍的威脅，程普等人也不敢明確表示，要出兵協助劉備。

畢竟曹操並沒有說要攻打江東，甚至在面對江東的挑釁時，曹操下令水軍後撤，保持足夠的克制。如果在這種情況下，孫權執意出兵，所要面臨的，不僅僅是曹操的報復，還有江東士族的反彈。

東漢世家林立，雖然還為形成南北朝的門閥形態，但在政治上，卻佔據著舉足輕重的地位。

當大半個江東都認為，應該堅守江東，有條件的支援劉備。

但若說大張旗鼓的出兵相助，卻又無人讚成。

孫權也拿捏不定主意，在日間被吵得焦頭爛額之後，回到府邸，依舊感到那莫名的壓力……

「主公，馬達先生求見。」

「啊，快請！」

孫權忙起身吩咐，不一會兒的功夫，就見一名黑衣男子，邁步走進大廳。這男子一副鷹視狼顧的模樣，面頰瘦削，稜角分明，透出一股剛毅之色。只是那張臉上，卻是傷痕纍纍，讓人不敢正視。他上前拱手行禮，「馬達深夜打攪，還望主公見諒。」

「仲子休要多禮，快快請坐。」

這馬達的年紀，比孫權大一些，約三旬出頭。

說話時，口音裡有很重的河內口音，顯示出他來自於北方。

仲子，是他的表字。

至於其中的含義，卻無人知曉。

此人起於豫章，為豫章太守顧雍所舉薦。年紀雖不大，但沉穩幹練，思路敏捷。同時，為人也很低調，很少與眾人面前，表示自己的主意。以至於大多數時候，人們會忽視此人的存在。

但對於孫權而言，這位馬仲子先生，胸懷乾坤，是一個了不得的人物。

「主公，還在為曹劉之事而煩惱？」

「嗯！」

孫權輕輕拍著額頭，苦笑道：「子敬子瑜，堅決要求出兵協助劉備，言唇亡齒寒，若劉備亡，則江東危矣；可是子布等人卻說，曹操奉天子以令諸侯，所做並無過錯。而今他持大義之名，征伐荊楚，並未窺視江東。若此時出兵，則江東不據大義之名，將帶來滔天的禍事。

我亦明白子敬子瑜之想法，我亦有心出兵。

但江東兵馬，長於水戰……荊楚之地，山川密佈，冒然登陸而作戰，弄個不好就會惹來麻煩。

仲子，你以為如何？」

孫權是個很有決斷的人，也很少在人面前，露出這種為難之色。

他不是不清楚曹操的打算，可是卻找不到一個合適的解決辦法。曹操根本就不和他發生衝突，甚至有退避三舍的趨勢。曹操的兵馬不入江東境內，也就讓孫權找不到一個合適借口。

同時，孫權也很清楚自己的優劣。

若是水戰，他未必會懼怕曹操。可一旦發生陸戰，那江東的兵馬不僅是有人數上的劣勢，更比不得北方大軍挾幽州大勝之威風，士氣高漲。這種情況下，他是出兵，還是不出兵呢？

出兵，未必有用。

不出兵，卻早晚必死。

孫權糾結，也就在於此……

馬達呵呵笑了，笑聲帶著一絲詭譎。

「達在豫章時，曾聞孫會稽臨終托孤時，有『內事不決問張昭，外事不決問周瑜』的言語。今吳侯難以決斷，何不派人請教周都督？他執掌江東水軍，想必最清楚這其中的深淺吧。」

「這個……」

孫權露出了猶豫之色。

他其實早就想到了周瑜，可是又拿不定主意，是否該派人詢問。

周瑜，與孫策親密，記住是孫策，而非孫氏。他和孫策乃總角之交，而且一同起事，並肩作戰，在江東有著很高的威望。而孫權是從孫策的手中接過了吳侯的位子，偏偏孫策還有個兒子。而且，周瑜和孫策是連襟，也就使得周瑜和孫權之間，不可避免的有了一絲隔閡。

孫紹一天天的在長大，漸漸有乃父之風。

雖說孫策已故去近十載，而孫權的位子也日益穩固。可是孫策的影響力，依舊不可忽視……

特別是程普那些老將軍，每每提起孫策，總是帶著懷念之色。

這也是孫權把孫紹牢牢圈禁在富春的一個主要原因。孫權當然不希望有朝一日，自己的位子被孫紹拿走。孫紹得乃父餘蔭，江東又有周瑜這樣的靠山，終究對孫權是一大威脅。本來，孫紹在孫權的壓制下，已漸漸被人遺忘。可不想曹操突然前來江東，要把女兒嫁給孫紹！

這也就使得孫權，立刻緊張起來。

同時被壓制了八年的孫紹，再一次出現在大家的視線當中。

孫權是個很腹黑的人，手段也極其狠辣。當年陸遜和顧氏聯姻，令孫策頗有些緊張。正是孫權出招，試圖毒殺顧氏女，並通過陸遜的堂姐陸綰，挑撥顧陸兩家的關係，破壞江東士族間的聯繫。不成想，眼看著大功告成時，卻被曹朋無意間撞壞。後來是顧、陸兩家交出了私兵，才使得孫權穩下心來。只不過，由此就可以看出，孫權是一個為達目的，不擇手段之人。

如果孫紹沒有被世人關注，孫權不介意設法，除掉孫紹。

但也正是當年的一點心慈手軟，使得他現在再想動手，就變得極為困難。而今孫紹不僅僅是被江東士族關注，還有程普等老臣重視。同時，吳國太前往富春，也在很大程度上，令孫權不敢輕舉妄動。

周瑜……周瑜！

孫權猶豫良久，「既然如此，那就麻煩仲子，往柴桑一趟。」

「此達分內之事。」

「仲子，你說曹操請求聯姻，我是否當同意？」

馬達眼中閃過一抹詫異，「吳侯，您又為何要拒絕呢？」

「這個……」

馬達笑道：「孫紹乃孫會稽之子，更是吳侯從子。而今正是江東關鍵之時，也正是他為孫氏效力，為吳侯分憂之時。達以為，方今之天下，乃群雄並起，頗與當年戰國相似。吳侯何不令紹公子前往許都完婚，如此一來，更可以向曹操表明立場，獲取更多準備的時間呢？」

把孫紹，送往許都？

孫權眼睛驀地一亮，看著馬達，突然笑了。

說是成親，倒不如說是當質子。這樣一來，孫紹離開了江東，會進一步削弱了孫策當年留下來的影響力。同時於孫權而言，也就等於解決了一個心腹之患。程普他們就算要支持孫紹，又如何支持？難不成，他們還要跑去許都？沒有了孫紹，孫權的地位，也將更加穩固。

「仲子所言極是。」

孫權面露喜悅之色，表示贊同。

「不過，劉備那邊，又當如何解決？」

如果周瑜要出兵，那我是不是該答應下來？

馬達笑道：「此主公之決斷，達不宜多言。不過出兵與否並不重要，重要的是，主公當怎樣從這件事情上，謀取更多的利益。劉備雖說，要讓出桂陽。然則桂陽非他劉備可以決斷，要知道他雖佔居了長沙，但根基並不穩固。主公要得桂陽，最好是師出有名……不知主公以為如何？」

馬達告辭離去！

卻讓孫權，再無半點睏意。

從馬達的話語中，他聽出了一絲玄妙。

要名正言順的拿到桂陽，勿論劉備勝負，皆可立於不敗之地。

他可以通過桂陽，暗中資助劉備抵禦曹操。同時加強江東的力量，以防止未來曹操的征伐。

馬達是不贊成出兵的！

但是他卻贊成，給予劉備一定的幫助，令劉備牽制住曹操兵馬……

嗯，應該就是這個意思馬達剛才的那一番話語中，所隱藏的意思，大致上就應該如此。

不過，該如何進行，還需要一個更加詳盡的計劃。

孫權閉上了眼睛，片刻之後，突然披衣而起，走出臥房。

「來人！」

「喏！」

「請子敬前來，我有要事，與之商議。」

第663章 三十六計走為上

沅南，為武陵十二縣之一，毗鄰沅水之南，故名沅南。

這也是武陵郡最南面的一座縣城。如果說，武陵以沅水為州界的話，那麼沅南就是武陵郡在南部的橋頭堡。而今，武陵十二縣當中，曹操只得六縣，分別是孱陵、作唐、零陽、漢壽、臨沅和沅南。剩餘六縣，則為劉備所奪。不過充縣、遷陵、酉陽、辰陽、鐔成和沅陵，大都位於武陵西南，毗鄰零陵。而這六縣的人口，加起來不足二十萬。鐔成位於最南部，只有兩萬餘人……廣袤的土地，延綿的群山，以及出沒於山中的山民蠻族，也就是武陵西南部的概況。

劉備收買五溪蠻，使武陵西南趨於穩定。

但五溪蠻只是武陵西南部，眾多山民中，實力較為強橫的一支，無法完全取代整個武陵西南山民。所以，劉備在佔領了長沙十一縣後，對武陵西南六縣，並沒有投注太多的關注。

除了充縣和沅陵之外，遷陵、酉陽以及辰陽和鐔成，不但沒有駐紮兵馬，甚至將鐔成和辰陽的人口大規模遷移，集中在西南四縣當中。可以說，在取得長沙的控制權後，劉備就開始著手此事。把鐔成和辰陽讓出，最大限度的緩解山民矛盾，取得更多山民和蠻族的支持。

對此，諸葛亮也頗為贊成！

他當然清楚，這樣做於日後發展不利。

可是面對曹操大軍壓境，劉備這樣做，也是無奈之舉。

只不過如此一來，也造成了辰陽和鐔成兩縣，近三成百姓離家，投入深山峻嶺之中，成為當地山民。

但大多數人，還是服從了命令，遷移遷陵和酉陽兩地。

建安十三年二月初八，曹朋抵達沅南。

通行者，還有武陵郡太守賴恭，以及聽命於曹朋的龐德、魏延、文聘和王威四人。黃忠沒有過來，而是留守漢壽，負責督設都督府。而荀彧也沒有前來，雖然之前和曹朋說好，要隨同視察。但不成想在曹朋離開作唐的第二天，他便接到了曹操命令，讓他前往竟陵，商討事宜。

雖然荀彧有監荊南的職責，但他終究是曹操手下的謀主，需聽從曹操調派。

而曹朋呢，本身也有謀主隨行。

勿論是法正的多謀，龐山民的穩重，以及張松的能言善辯，足以滿足曹朋目前的需求。蔣琬隨同曹朋在抵達臨沅時，被曹朋推薦給了賴恭。可別小看這同鄉之情……事實上，在東漢末年，這鄉土之情的重要，遠非後世那種老鄉見老鄉，背後捅一刀可比。那是真的親熱！

賴恭祖籍零陵郡零陵縣，位於零陵西南。

而蔣琬則是湘鄉人，位於零陵郡東北，說起來並不算太近。可兩人相見之後，竟是極為親熱。

曹朋向賴恭推薦了蔣琬，意思是讓蔣琬為長史。

哪知賴恭二話不說，以蔣琬為臨沅長，武陵司馬。手中三千兵馬，盡數交由蔣琬統領……這一方面是同鄉之誼，另一方面，也有向曹朋表明心跡的想法。說起來，歷史上的賴恭，後來是歸降了劉備。而今因黃忠說項，他投靠了曹操。但如果從派繫上而言，賴恭歸屬於曹朋一系。

這一點，被曹朋疏忽了！

古人有從一而終的說法，賴恭因曹朋而歸降曹操，從某種程度上，他身上已經有曹朋系的烙印。若是冒然再改換門庭，未必被人接受。而且，曹朋也極為清楚的表示了他對賴恭的尊敬。否則按道理說，賴恭雖然手握一校兵馬，但這一校兵馬，應該歸於曹朋這個都督荊南軍事的橫野將軍，虎豹騎大都督的手下。曹朋沒有收取兵權，並釋放了足夠的善意；那麼作為賴恭，自然也會有所表示。蔣琬的到來，是一個極好的引子。賴恭把兵馬交給蔣琬，也沒人說三道四。畢竟蔣琬是賴恭的同鄉，有這一層同鄉之誼，賴恭不信蔣琬，又相信誰？

問題是，蔣琬又是曹朋的手下。

這樣一來，賴恭就等於是把他手中的兵權釋出，還給了曹朋。

投桃報李，曹朋則表示，政務之上當尊重賴恭的意見，他雖都督荊南，卻不會插手荊南事務。

荊州事，荊人治。

曹朋向賴恭再一次表明了他的態度，而賴恭也正是荊州人，自然滿意曹朋的這個舉措……

「令明，此以後，沅南就交給你了！」

策馬沅水河畔，曹朋勒馬而立，手指河對岸道：「我會命公琰在北岸設立一寨，為你保證後方。

十日後，伯侯將進駐洞庭。

而到那時候，我將使伯侯以舟船往來沅水之上，運送物資，為你守住側翼，以防劉備自沅陵出擊。而你的任務，就是要把劉備的注意力吸引過來，至少益陽兵馬，定要給我死死拖住。」

駐守益陽的，是劉磐。

龐德聞聽，立刻在馬上躬身道：「但請公子放心，但德一息尚在，絕不令益陽分出一兵一卒。」

曹朋點點頭，撥轉馬頭，舉目眺望。

但見遠處，山巒隱現，薄霧瀰漫。長沙郡而今尚屬蠻荒，遠非後世魚米之鄉可以相提並論。

沉吟片刻後，他突然問道：「賴太守！」

「大都督。」

「這武陵治下，山民眾多。

若不能設法解決，終究是一大隱患。我知伯謙大才，還需早些想出辦法，解決這件事情。若能平定了山民之患，一來可以安心發展，二來也能為武陵增添人口。此關係荊南未來之大事，朋拜託太守，能多費心思，早日解決……若能成功，他日我必在丞相面前，為伯謙請功。」

賴恭頓時大喜，「大都督放心，恭必竭盡所能，為大都督免去後顧之憂。」

曹朋笑了笑，以示感謝。

他翻身下馬，徒步登上一座土丘。

前世，他沒有去過湖南，但而今，卻領略到了最為原始的湖南風情。兩湖的開發，是在南北魏晉時期，蓋因當時大量的人口遷徙，彌補了南方人口的缺憾，才造就了後世兩湖人才濟濟的局面。

有心來個填湖開發？

問題是，兩湖人口基數擺在那裡，根本不需要進行大規模的填湖開發。

要想發展兩湖，只能腳踏實地的前進。孫權在江東的舉措，為曹朋打開了一條思路。江東人口，同樣不多，但是在歷經近百年的征戰中，卻能夠保持住和北方人口相差不多的數量。

其中，固然有長江天塹，令江東戰事相對較少的緣故。

可是孫權在江東大肆征伐山越，擄掠山民以填充人口的舉措，也是江東後來人口基數能超越巴蜀的一個重要原因。擄掠山民？和曹朋在河西推行了買賣羌胡為奴的政策，有異曲同工之妙。

而荊楚之地的山民數量，不見得比江東稀少。

任何一個地區，乃至一個國家的發展史，都不可避免的沾染著斑斑血淚史。

曹朋不知道，該不該向賴恭提出這樣的一個建議。但這個想法，卻已經刻入了他的腦海之中……

在適當的時機，曹朋會提出建議。

若賴恭不能執行，他也不會介意，向曹操建議，罷免賴恭，換上一個有著鐵血手腕的太守。

不過於目前而言，為時尚早！

「文長！」

「末將在。」

魏延連忙上前。

雖說在私下裡，曹朋會尊魏延一聲兄長，但是在人多的時候，他還是會保持橫野將軍的威嚴。

「你駐守零陽，需留意一件事。

我記得早年間兄長率義陽武卒的時候，常深入荒山，與山民作戰？」

「正是。」

「而今，你部兵卒，多以刀盾為主，需時常操演。」

魏延聞聽，連忙答應。

曹朋的這個安排，說穿了就是要魏延牽制住五溪蠻兵馬。適當之時，可以將其圍剿，乃至徹底消滅。同時，他還擔負著阻止充縣陳到的責任。而夷道的文聘，則會給予適當支持，協助魏延，平靖山蠻之貨。

魏延帳下有五千兵卒，其中兩千人，皆為刀盾兵。

所配備的，都是剛從河一工坊運送而來的橫刀，最適於與山蠻作戰。輔以一千五百名鉤撓手和一千五百名弓箭手，想必問題不大。不過曹朋也知道，和山蠻之間，會有一次長期的戰鬥。也許兩三年，也許五六年，甚至更多時間。如果這種裝備能夠適應山地作戰的話，曹朋會向曹操提出建議，加強山地演練。也就是說，從現在開始，魏延文聘，將會在很長一段時間，駐留在荊南地區。對此曹朋已經和魏延打過招呼，魏延也表示，願意聽從命令。

荊南八校？

曹朋走下山丘，翻身跨坐馬背之上。

「咱們在往前走走，觀察一下地形地貌。」

……

富春，孫府。

外表看去，孫府似乎有些殘破。不過作為江東孫氏崛起之地，這座祖宅內部，還是相當華美。

在後宅的演武場上，一個少年手持盤龍槍，翻飛舞動，勁氣逼人。

一旁，幾個魁梧的家丁默默肅立，看著那演武場中的少年，眼中卻沒有太多尊敬之色，反而透著一抹不屑。隨著少年一聲大喝，將盤龍槍收起。他渾身上下，被汗水濕透。在原地休息片刻，把大槍放回兵器架，大步流星離去。從頭到尾，少年都沒有理睬那幾個魁梧家丁。

就如同家丁眼中的不屑，而少年更無視他們的存在。

幾名家丁忙跟上去，卻見少年在月亮門下突然停下腳步，猛然回身，目光中閃爍一抹冷芒：「怎麼，要隨我入後宅嗎？」

家丁露出尷尬之色，連忙道：「公子誤會，我等只是……」

「哼！」

不等家丁說完，那少年已走進了月亮門內。

當少年的身影完全消失之後，家丁突然朝著地上啐了一口唾沫，「若非吳侯看護，焉有你這小子囂張。」

「老三，住嘴！」

看上去似乎是頭領的家丁，沉聲道：「那是大公子，是烏程侯的公子，也是主公的侄兒。你怎可口出不敬之言，若是被人聽去，少不得惹來殺身之禍。主公讓我們好生保護，卻不是讓你在這裡牢騷。只要大公子在這宅院裡，你我何必管他許多？就讓他罵兩句，也並非不可。」

「知道了，哥哥！」

幾名家丁轉身離去，那頭領看了一眼月亮門，卻輕輕歎了口氣。

他非常清楚，主公為何把他們派來這裡。那少年年紀雖小，奈何有著非凡的家世。這江東六郡，是孫氏的天下，卻不是主公打下來的江山。這是烏程侯孫伯符打下來的江山，雖說而今主公已經坐穩了位子，但是對方纔的少年，仍極為忌憚。原因？非常簡單，只因這少年的老子，便是那位有著顯赫聲名，被尊為江東小霸王，前江東之主，孫策孫伯符的兒子，孫紹。

孫策雖然死了，但是他的影響力仍舊存在。

哪怕已經過去了八年，許多人仍記得孫伯符當年的威風。

那些江東老臣，如程普韓當黃蓋自不許贅言；當年追隨孫策打天下的將領，而今更在江東有著舉足輕重的地位。周瑜就不用說了，那是江東水軍大都督，更是孫紹的姨父。其餘諸如賀齊、蔣欽、太史慈，也都是孫氏重臣，手握大權。文臣當中，也有許多孫策提拔起來的人物。

比如張昭、張紘，哪一個不是孫策當年的心腹？

內事不決問張昭，外事不決問周瑜！

這是孫策臨終之前的叮囑。但實際上，也是為他的兒子孫紹保存實力。這也是孫權把周瑜派往柴桑，同時又大力招攬賢能，提拔魯肅諸葛瑾等人的用意。如果孫紹長大了，誰又敢說，周瑜那些人不會扶立孫紹？只要有一個人跳出來，就會有半數以上的江東臣子表示支持。

孫權，豈能沒有防備？

這位孫紹孫公子若是個沒本事的，也就罷了。

偏偏又是個有本事的，而且頗有乃父之風。前些時候，老將程普曾來探望，看到孫紹之後，竟忍不住老淚橫流，只說孫紹長的像孫策。偏偏這孫紹，武藝不凡，也就更讓孫權擔心。

把孫紹軟禁於富春，也是不得已而為之的事情。

如果有可能，孫權不會介意，殺了孫紹以絕後患。但是孫紹的後娘，對孫紹極為看護，更有吳國太寵愛，讓孫權無從下手。如果真的殺了孫紹，孫權也要擔心，周瑜賀齊這些人的想法。

無奈之下，也只有將他囚禁富春，任其自生自滅……

「母親！」

孫紹走進後宅，就看到一個美婦人，正在園中刺繡。在美婦人的身邊，還有兩個小女孩兒，是孫紹的兩個妹妹。長女名孫琰，次女名孫禮。其中，那長女孫琰，也就是歷史上陸遜的妻子。不過而今，孫琰只十歲，尚懵懂而不知人心險惡。

美婦人，正是孫策的妾室，大喬。

孫策的妻子死得早，只留下了孫紹這個骨血。孫策娶來了大喬，還未等他把大喬立為正室，便死於非命。而兩個女兒，則是大喬和孫策的骨肉。孫紹雖非大喬親生，但是對大喬的尊敬，卻發自於肺腑。他知道，若非大喬拚命的護佑，說不定他現在已經成了一個死人……

孫策死後的第二年，孫紹也差一點死掉。

幸虧救助及時，才挽回了性命。而之所以出現這種事，卻是中毒引起……孫權對外說，是那些逆黨所為，為此還看了十幾個人頭。可大喬心裡明白，孫紹身在太守府，守衛森嚴。從內到外，全都是孫權的人，怎可能有逆黨投毒？之後，大喬便找到了吳國太，懇請返回富春。

再加上孫紹的小姑姑孫仁保護，才使得孫紹能安全的成長。

這裡面，可少不得大喬費盡心思……

大喬年不過二十四五，相貌極為美艷，看上去端莊而賢淑。

她溫言道：「紹，練完槍法了？」

「嗯！」

孫紹看著門廊上那一排箱子，突然眉頭一蹙，輕聲問道：「母親，這些箱子，又從何而來？」

「你叔叔派人送來。」

大喬笑了笑，突然道：「對了，你小姑姑今天會來探望。

一會兒的話，讓人準備些酒菜，晚上也好款待你小姑姑……至於這些箱子……紹，也許不用太久，你就可以離開這裡，自由自在了。」

「什麼？」

「你叔叔為你應下一門婚事，便是當朝丞相之女。

曹丞相此前派人前來求婚，希望把女兒嫁於你……你已十三，也算是大人了……你叔叔的意思，是讓你去許都，到時候也能求一功名。我思來想去，與其呆在這裡，倒不如去闖闖。

許都那邊……

終究沒有性命之憂。」

就如同大喬所言，孫紹已經長大。

很多事情，他心裡很清楚，只是沒有說出來而已。

前些日子程普前來探望，詢問孫紹『過得可如意』。孫紹回答說很好，可實際上呢？在這座祖宅當中，他只是名義上的主人。那些下人全都是孫權派來，說是服侍，其實是暗中監視。

可他不能對程普說，因為他知道，說出來也沒有用處。

而今聽聞大喬說，他要離開這裡，前往許都……孫紹先是一陣驚喜，可旋即臉上便透出了凝重之色。

「母親，我聽人說，曹操老兒乃漢賊，何故要同意婚事？」

「紹，曹操是好人還是壞人，與你我無關。其實，這好壞又豈是那麼容易說清楚？我只知道，你若是能離開這裡，終歸能安全許多。若久居此地，我擔心有朝一日，你會有性命之憂。」

「母親，你和妹妹呢？」

「我們……」

大喬猶豫了一下，輕聲道：「是你成親，我和你兩個妹妹，又豈能離開？

不過，你只管放心，我們會很安全。你姨丈尚在，而且過些時候，等你走了，我打算帶你兩個妹妹搬去廬江老家。雖說廬江而今戰亂，但家中還算安全，也好過在這裡，舉目無親。」

大喬的父親喬國丈仍在世。

廬江而今一分為二，一半歸江東，另一半則歸於曹操。

如今的廬江太守，名叫董襲，也是孫權的心腹。不過呢，董襲和喬國丈關係不錯，大喬若是帶著兩個女兒回家居住，倒也沒有什麼麻煩。合肥的甘寧，最近很沉默，也沒有什麼行動。所以，廬江那邊，相對還算是安全。

「母親，我不去許都。」

「為什麼？」

孫紹猶豫了一下，輕聲道：「母親難道看不出，叔叔的心思？」

「哦？」

「叔叔這是想要，借刀殺人啊。」

「什麼借刀殺人？」

孫紹說：「前些日子，我看了那曹三篇所注的《三十六計》，其中有一條計策，便是借刀殺人。

我留在江東，雖然危險，但叔叔終究有所顧忌。

可我若是去了許都，名為成親，實則為質子。將來萬一有什麼變故，孩兒必死無葬身之地。叔叔也正好借此機會，將我除掉，且不留半點破綻。況且我一走，母親和兩個妹妹怎麼辦？姨丈雖在，可畢竟是叔叔臣子……他這兩年，甚少與我們走動，焉知會保護母親周全？」

「可你不答應，豈不是更危險。」

大喬輕輕歎息一聲，「你叔叔的心思，你難道不明白嗎？

你在江東多留一日，他就對你多一分忌憚。現在他尚有顧忌，可一旦找到了機會，絕不會留你性命。你父親離去時，要我對你多加照顧。這些年來，娘雖竭盡全力，但大勢所趨……你叔叔的位子越穩固，他對你的殺心就越重。留在江東……紹，你就唯有死路一條啊！」

「這是我爹打下來的江山，我為何不能留在這裡？」

「正因為是你父親打下來的基業，你叔叔就更不放心……」

孫紹沉默了！

半晌後，他突然開口：「母親，我們一起離開這裡吧。」

「啊？」

「帶著妹妹，咱們一起離開。

哪怕外面的日子在淒苦，總好過這籠中之鳥的滋味……更不要說，隨時會有性命之憂，孩兒實在是不想在留在此地。前些日子，我在讀《三十六計》時，看裡面有一計，名叫『走為上』。

左次無咎，未失常也。

既然江東非久居之所，何不另尋出路？

你也說，叔叔的地位越穩固，就越是對我忌憚。既然如此，咱們就離開這裡，憑我一身武藝，總能得安身落腳之所。母親，若你和妹妹繼續留在江東，早晚也會被叔叔設計，何苦來哉？」

孫權，絕對是一個不擇手段的主兒！

這一點，大喬夫人也不是不知道。

只是，這天下之大，又何處容身？孫紹不願意去許都，想要帶著她母女離開，談何容易……

「紹，而今天下大亂，又有何處，能令咱們母子容身啊。」

孫紹沉默了！

半晌後，他輕聲道：「母親，我有一個去處，怕叔叔就算知道，也奈何不得……只是不知，母親是否願往？」

大喬一怔，忙問道：「那是何處？」

孫紹，笑了……

第664章 紈褲女

「你想走？」

孫尚香面露詫異之色，看著孫紹。

她是在傍晚時抵達富春，到了祖宅之後，大喬夫人便旁敲側擊的試探口風。孫紹想離開江東，另謀出路，做一番事業。心情可以理解，但難度很大。大喬夫人非常清楚，莫說離開江東，哪怕是離開這座祖宅，也是非常困難……孫權而今地位穩固，這祖宅上下，幾乎都是他的耳目。若不是後宅重地，加上吳國太的堅持，孫權無法安插耳目，恐怕連說話睡覺都不踏實。

偌大後宅，不過十幾名奴婢。

而且這些奴婢，大都是當年隨大喬夫人一起嫁入孫家的人，無需擔心她們的忠誠。

不過，想走出這扇門，必須要有外力相助。於是才有了大喬夫人，與孫尚香試探口風的舉動。

孫尚香，放過雙十。

依照著東漢的習俗，十六不嫁人，那就算是大齡女了。

偏偏這孫尚香甚得老夫人吳國太的寵愛，而且又好舞槍弄刀，性情頗為剛烈，竟無人敢娶。

當然了，也是孫尚香不願下嫁。

所以到如今，仍小姑獨處，平日裡帶著一群婢女家丁，全部依照著軍營中的規矩。在吳郡，幾乎所有人都知道孫尚香之名，其家丁女婢之驕橫，甚至連吳侯府的人，也不得不退避三舍。

氣焰囂張！

這是很多人對孫尚香的評價。

不過也有人認為，孫尚香有鬚眉之風，大丈夫之氣，頗有當年孫伯符的氣概……

孫尚香並不住在富春，而是在吳縣另有宅邸。吳國太寵愛，孫權懶得管她，也就讓孫尚香更加驕橫。每年，她都會返回祖宅住上一段時間。一來是遊山玩水，二來也是陪伴大喬母子。

孫尚香驕橫，但並不愚蠢。

她敏銳的從大喬夫人口中捕捉到了一點信息，隨後抓住孫紹盤問，輕而易舉便得到了答案。

孫紹勇烈，夫人賢惠。

可如果比起孫尚香，似乎又少了幾分見識。

孫紹挺害怕這個姑姑，不免臉色發白，卻仍舊倔強的點點頭。

一旁大喬夫人透出慌張之色，默默的一言不發。孫尚香看著眼前母子四人，半晌後卻長歎一聲。

「那你可想好，要往何處去？」

「我，我，我想去涼州。」

「涼州？」

「我聽說，涼州而今繁華富庶，而且不斷擴張。

去年，河西郡越過石嘴山，深入漠北草原；而酒泉郡更接連西進，三十六國紛紛上表歸附。

此正是男兒大丈夫建立功業之時，我欲北上，謀取功勳，方不墜父親威名。」

每一個男兒，都希望能揚威異域，建立功勳。

哪怕是曹操，當年的理想也只是如定遠侯那般，名留青史。孫紹雖然被囚禁於富春祖宅，但也並非與世隔絕。這些年涼州的發展，時常傳入他耳中。身為武將，他更希望能像霍去病那樣，開疆拓土，消滅胡虜。只是，他不過籠中鳥，也只能想想罷了。如今既然和孫尚香說開，他倒也不怕孫尚香為難。因為他也知道，孫尚香其實和孫權之間，也不算太和睦。

孫尚香，是個有鬚眉氣概的女子。

與孫權的情況不同，孫尚香可說是從小被兄長孫策照顧長大，在她心目中，孫策猶如父親一般。

所以在不知不覺中，也就沾染了孫策的脾氣，比如剛烈，比如豪爽……

而孫權呢？則是在孫堅身邊長大。孫堅死後，作為孫策的助手，孫權從很小便獨當一面，自有他自己的心思。孫策死後，孫權接掌江東。哪怕這是孫策的遺命，可孫尚香仍覺得不服氣。特別是孫權囚禁孫紹，拚命的抹消孫策在江東的影響力，也使得孫尚香非常不滿……

孫紹母子這些年的遭遇，她怎能不知。

只是，她無力進行改變，也只能暗中的照拂。

每年在富春居住幾個月的時間，說穿了也是希望能讓大喬和孫紹母子，能過的輕鬆一點。

這也是她能給予孫紹最大的幫助。

可是卻沒有想到，孫紹突然生出逃離之意，想要北上涼州。

江東在東南，涼州在西北相隔千萬里。孫尚香眉頭一蹙，露出為難之色。

「紹，你可知道這樣子做，以後可就再難回頭。」

「回頭？」

孫紹冷笑一聲，「有何值得回頭？父親故去，江東已非我母子容身之所。而今雖說有祖母與姑姑照拂，可又能照拂多久？叔叔要我去許都，不過是借刀殺人之計而已。我年紀雖小，卻不呆傻。我若是去了許都，難道就能回頭嗎？到頭來，還不是成為叔父手中的一顆棋子？

姑姑，此非我所願，亦不願留居此地。

我與母親妹妹如果繼續在這裡生活，到頭來未必能得善終。

姑姑，請看在我父親的面子上，幫我們一把……助我們逃離這囚籠，也算是給我們一條生路。」

孫尚香沉默了！

良久，她輕聲問大喬，「嫂嫂亦如此想？」

既然話已經說到了這個地步，大喬也就豁出去了。

孫紹說的不錯，留在江東，死路一條。大喬就算是不為自己考慮，也必須要為孫紹和兩個女兒著想。沒錯，而今有老夫人吳國太照顧，妹妹嫁給了周瑜，也能多一層保障。但這保障又能持續多久？誰又能說得清楚……

孫紹是孫權的親侄子，結果還被如此猜忌。

姐妹之間再親密，又能持續多久？畢竟，嫁出去的女兒潑出去的水小喬雖說是大喬的妹妹，但她畢竟是周夫人，所要考慮的，也是周瑜和他的兒子女兒的未來。至於周瑜，真的會為自己母子做主嗎？大喬母子四人被幽居富春已多年，周瑜來的次數一隻手就能數過來。

周瑜是孫紹的姨丈！

但所作所為，甚至比不得程普那樣的老將軍……

當然了，站在大喬的立場上，有足夠的理由埋怨周瑜。可若是站在周瑜的立場上，他這樣做，也是為了保全孫紹。畢竟，他身為江東水軍大都督，孫權之下少有人能及。這樣的身份和地位，加之又非孫權心腹，本就受到猜忌。如果他再經常探望孫紹，只怕孫權對孫紹的猜忌，也會越發強烈。弄個不好，孫權甚至會不顧一切，設法幹掉孫紹……他有這樣的手段，也有這樣的能力。當初他能做出毒殺陸遜的事情，而今為東吳之主，殺孫紹易如反掌。

可正因為這樣，周瑜也背負了巨大的壓力。

程普韓當等老將，之所以一直對他心懷不滿，固然是他年紀輕輕，卻居於程普等人地位之上，但周瑜對孫紹的疏於照拂，也是一大緣由。總之，這江東看似一派和睦，內地裡卻是複雜無比。

大喬既然豁出去了，這多年來的不滿之情，也一下子爆發出來。

「紹說的沒錯，如果繼續留居，死路一條。

妾身生死，無關重要，可紹卻是伯符唯一骨血……妹妹，你也看到了，我和紹生活在這裡，名義上是這宅院的主人，但這宅邸中幾百人，又有幾人當我們是主人？哪怕是這小小內宅的方寸之地，也要小心翼翼說話。如果不是妹妹今天到來，我們甚至連心裡話都不敢說。

你說我有怨言，沒錯，我的確是有怨言。

這江東六郡，是伯符一手打下來。伯符臨終，把江山托付給了叔叔，我沒有意見。可是現在，紹已經長大了，卻連這宅邸的大門都難走出去。我們究竟是主人，還是這裡的囚徒？」

大喬說著，淚水奪眶而出。

兩個女兒眼見母親流淚，也不由得哭了起來。

孫尚香心裡不由得一陣發痛，連忙上去把兩個女娃摟在懷中，「嫂嫂，你看你……把琰和禮都嚇到了！

嫂嫂心裡的苦，尚香如何不知。

奈何……」

孫尚香話到嘴邊，卻化為一聲幽幽長歎。

半晌後，她伸出手，把孫紹也拉過來，自言自語道：「一眨眼，紹已經長大成人，哥哥若活著，必然會很開心。」

「姑姑……」

「紹，你要我怎麼幫你？」

「我……我要帶母親，離開這該死的地方。」

「去涼州？」

「嗯！」

「不後悔？」

「絕不後悔……」

孫尚香苦笑道：「你的心思我能理解，可是……你要明白，就算我能助你離開，可你前腳走出富春，你二叔那邊，必然會有所行動。到時候，不等你走到江水，必然會被二哥抓到。

那時候……」

孫尚香閉上眼睛，沉默良久之後道：「紹，你想要離開，我會幫你。

只是這件事，要從長計議，絕不可冒然行事。而且你就算逃離江東，到了北方也是寸步難行。我聽人說，而今北方有許多新規矩。比如咱們所使用的錢帛，到了北方，就難以使用。

而且，一路上關卡重重，沒有關碟，只怕不等你到了涼州，就已經被人抓到。

……去涼州，需得引薦之人。你在這裡雖說沒了自由，可終究衣食無憂。難不成，你帶著你母親和妹妹，去風餐露宿？所以，這件事還是要有個詳細計劃。嗯，必須要好生計較才好。」

孫尚香這一番話，讓孫紹喜出望外。

他哪能聽不出，孫尚香不是在敷衍他，而是真心實意的想要幫他。扭頭看了一眼母親，見母親那張蒼白的臉上，浮現出一抹笑容。這一笑，卻是千嬌百媚自孫策過世之後，孫紹從未見過母親，笑得如此燦爛。他深吸一口氣，努力的把激動的心情平息下來，恭敬問道：「敢問姑姑，可有主張？」

「去涼州……」

孫尚香微微一笑。

「也許，那個人能予以幫助。」

「誰？」

孫尚香笑了笑，「你莫問這些……這樣，明日一早，你隨我一同前往山陰，咱們去拜會一下賀齊。」

「啊？」

「我相信，賀公苗不會似你那姨丈般，袖手旁觀。」

「可是，我想要出去，恐怕很難。」

孫尚香冷笑一聲：「有什麼困難？我倒要看看，究竟是哪一個，敢阻攔我帶你走出這個大門。」

……

正如孫尚香所言，這富春孫氏祖宅裡，還真沒有人敢攔她。

孫尚香蠻不講理的名聲，誰人不知？更不要說她身邊那些婢女，個個剽悍。惹怒了這位江東長公主，那可是會死人的這幾年，死在孫尚香手裡，不長眼的貨色也不是一個兩個……

可是，她而今依舊張狂跋扈。

不過不阻攔是不阻攔，卻不會妨礙這些家臣，火速通知孫權。

只是孫權此時卻顧不得其他，曹操的第十三批使團，已抵達江東。為首的，對江東上下而言也不算陌生，蒯越蒯異度。

蒯越此行，有兩件事情。

一個是確定孫紹和曹操女兒的婚事，另一個則是加孫權大司馬之職。

這大司馬，可是三公之一。

雖說而今曹操重置丞相府，把三公職權削減一乾二淨。可是對許多人而言，包括孫權，也是一個巨大誘惑。三公，那可是至高無上的榮耀莫說孫權，就連那位遠在益州的皇親國戚，漢室帝胄出身的劉璋，同樣是虎視眈眈。否則，他也不會主動向曹操討要封賞，求大司徒之職。

而這大司馬的職務，尤勝大司徒。

孫權本就算不得士族子弟，孫堅的出身也不過是商賈而已。

如果能得了這大司馬的頭銜，對於孫氏家族，絕對是一件光耀門楣的事情。面對這樣的誘惑，孫權又如何能夠拒絕？

加之，他內心裡已經同意了和曹操聯姻，所以當富春的消息傳來時，孫權並未在意。

「既然是尚香帶著他出去，就隨他吧。」

還有一句潛台詞，他老娘和妹妹都在我手裡，又能折騰出什麼花樣？至於賀齊……孫權倒是有些顧慮。賀齊是孫策一手提拔起來，而且戰功顯赫。可以說，會稽山越而今能這麼老實，就是因為賀齊坐鎮山陰。孫尚香帶著孫紹去拜訪賀齊，倒也不是什麼大事。難不成賀齊真就敢為了孫紹造反？賀齊是士族出身，雖比不得吳縣顧氏，松江陸氏那麼大，卻也有一大家子。

所以，孫權並不擔心。

孫紹早晚是要去許都的……且讓他在富春逍遙幾日。

所以，孫權非但沒有過問此事，反而派人告訴富春那邊：「紹乃兄長嫡子，更是孫氏長孫……出入家門，本為常事，何需呈報？爾等在祖宅服侍，知上下尊卑。嫂嫂一家之用度，且不可缺少，若有怠慢，定斬不饒。」

聽上去，似乎是孫權對孫紹一家關愛至極。

可仔細琢磨，就能聽出他的另一個意思：給我盯死大喬和她兩個女兒！

有道是，帝王之家無親情。

孫氏雖非帝王之家，可是孫權對孫紹一家的忌憚，卻比之帝王之家，更冷酷，更加無情……

……

吳侯府外，諸葛亮情緒低落。

在他的身邊，魯肅和諸葛瑾也是面帶苦澀笑容。

「孔明，休這般模樣……今日吳侯雖然未曾答應，但畢竟召見於你，說明吳侯心中，並不反對。」

諸葛瑾拍了拍諸葛亮的肩膀，輕聲安慰。

對於自家這個兄弟，諸葛瑾即埋怨，同時又非常贊同。

對於諸葛亮『三分天下，孫吳聯手，抵禦曹操』的策略，諸葛瑾也非常讚賞。不僅是諸葛瑾，包括魯肅也格外看重諸葛亮的這個策略。『天下三分』與魯肅的『榻上策』有異曲同工之妙。甚至在某種程度上，『三分天下』比之『榻上策』更加細化，也更加周詳。同時，這著眼點，也比『榻上策』要高妙幾分。以至於魯肅在聽聞諸葛亮『天下三分』之後，竟悵然長歎：「我不如孔明多矣！」

魯肅在私下裡，更埋怨諸葛瑾，「子瑜為何不舉薦孔明於主公，確使劉備平添臂助。」

諸葛瑾，唯有苦笑……

自家這個兄弟，不是他能夠勸說。

從小，諸葛亮就有他的主張和見解。莫說是諸葛瑾，即便是叔父諸葛玄在世，也不見得能勸說諸葛亮。

諸葛亮認為，江東雖有長江天塹，可守一方，卻不可逐鹿天下。

原因？

非常簡單！

江東的格局，實在太小了……

在某種程度上，諸葛亮贊成曹朋的『東西爭雄，南北逐鹿』的說法。這也是諸葛亮助劉備奪取了荊州，佔領了西川之後，為什麼拚死拚活，六出祁山，攻取關中的一個原因。從戰略上而言，西川也好，荊楚也罷，可以作為跳板，但卻不足以為根基。若真要奪取天下，就必須佔領關中。

無他，南方的資源，實在是太少了！

試想，以江東加上荊州，連帶著西川的人口總和，也不過堪堪於北方持平。

憑借大江天塹，也只能偏安一隅。

前些時日，諸葛亮渡江遊說東吳，更舌戰群儒，堪稱風光無限。可是諸葛亮也知道，這樣做的結果，固然是能夠把自己的觀點告訴孫權，但同時，也會把東吳大部分人，得罪狠了。

歷史上，諸葛亮舌戰群儒，令黃蓋出面引介。

可如今呢？

由於曹操的克制，非但沒有出兵江東的意思，反而大加安撫，令江東上下的危機感，隨之削弱。

加之荀衍等人的拜訪，也使得江東人安下心來。

武將不怕死，並不代表他們會莽撞。若是以長江而水戰，江東不懼曹操。但如果棄長取短，登陸荊楚和曹操陸戰，卻不是一個好主意。沒有了武將們的支持，諸葛亮名聲雖然響亮，卻畢竟勢單力薄。哪怕有魯肅和諸葛瑾的幫襯，也沒有讓諸葛亮的局面，產生太多變化。

今日，魯肅帶著諸葛亮前來拜會孫權。

哪知道孫權正忙著接待蒯越，商議著出任大司馬的事宜……

如此一來，諸葛亮的位置也就顯得更加尷尬。在吳侯府中停留片刻後，他只得告辭離開。

「兄長放心，亮並未氣餒。

只是歎息，江東上下，竟無一人知曉而今危局……子敬，若繼續下去，只怕劉皇叔滅亡之時，也就是江東覆滅之日。吳侯不曉輕重，為一大司馬之虛職而沾沾自喜，絕非善事，絕非善事。」

魯肅，露出了尷尬之色。

「孔明，慎言！」

「我……」

諸葛亮猛然醒悟，這裡並非長沙，而是江東。

自己剛才的那一番話，有些過了但也可以理解，諸葛亮而今尚不到三旬，在屢屢遭受打擊之後，難免有些氣急。他拱手，與魯肅道歉。魯肅則微微一笑，表示不會介意諸葛亮方纔的言語。

「孔明方纔的話，雖有些過了，但也不是沒有道理。

唇亡齒寒，我何嘗不明？然則曹操老兒狡詐，竟然突然收兵。這一番利誘，卻讓江東上下失了本心。不過，吳侯也非昏庸之主，必然有所覺察，只是一時間，仍無法下定決心……若要吳侯決斷，單憑你我，恐尚有不足。孔明，你我需再去拜會一人，只要此人出面，說不得會使吳侯，改變主意。」

諸葛瑾聞聽一怔，旋即醒悟，「子敬所言，莫非是他？」

「正是！」

魯肅道：「昔日伯符故去，臨終前曾有『內事不決問張昭，外事不決問周瑜』。今曹操大軍臨近，正屬外事。子布畢竟老了，少了幾分當年的果毅。但公瑾猶在，想來心中知曉輕重。」

「如此，我這就帶孔明去柴桑？」

「嗯，也好！」

三人一邊走，一邊商議對策。

可沒等到了家中，就見一個家臣匆匆而來。

「老爺，剛得到消息，周都督已離開柴桑，正在返程路上。」

魯肅聞聽大喜，笑著對諸葛亮道：「孔明，看起來公瑾也得到了消息……他既然回來，必然是勸說吳侯。這樣，你明日一早，與子瑜前往烏程，在中途攔阻公瑾。到時候與他說明利害，必能使吳侯做出決斷。我留在吳郡，為你們穩定局勢。若有變故，我會立刻通知你們。」

諸葛瑾諸葛亮相視一眼，點頭應下。

「如此，我先回驛站準備。」

諸葛亮拱手告辭，匆匆返回官驛。

周瑜回來了！

想必這件事情，還有轉機……

站在銅鏡前，看著鏡中模糊的影子，諸葛亮亦不由得長歎一聲，俊朗面容上閃過落寞之色。

沒想到曹操，居然能有如此巨大的克制力。

在奪取了荊楚之後，面對江東如此巨大的誘惑，卻不肯出兵征伐。

此人，真梟雄也！

一夜無事，第二天諸葛亮早早起來，換好了衣裳，正要準備出門。卻不想，諸葛瑾急匆匆跑進驛館。見到諸葛亮後，諸葛瑾慌慌張張上前，一把拉住了諸葛亮的手，「孔明，大事不好了！」

「兄長，發生何事，竟是你如此慌張？」

「曹操，曹操，曹操……」諸葛瑾好不容易喘過一口氣來，結結巴巴道：「曹操他，出兵了！」

第665章 益陽之戰（一）

沒錯，曹操出兵了！

準確的說，不是曹操出兵，而是曹朋出兵……

曹軍出擊，在諸葛亮而言，本應是一件好事。畢竟，曹軍出動，勢必會讓江東緊張起來，對於諸葛亮遊說江東的計劃來說，是一件不可多得的好事。偏偏，諸葛亮卻始終無法興奮起來。

因為曹朋打得，是益陽！

益陽之得名，據東漢長沙太守應劭言：居益水之陽，故名益陽。

《尚書·禹貢》記載：早在遠古時期，益陽便屬古之九州的荊州。春秋時為楚地，戰國時隸屬楚國黔中郡。公元前221年，秦國滅楚，置長沙郡，下設益陽等九縣。到西漢時，郡縣和封國兩制並行，故而益陽又隸屬長沙國，武陵郡，統歸荊州刺史部。到了東漢，廢封國，而立郡縣，於是長沙國又改為長沙郡，而益陽也就從武陵郡劃分出來，成為長沙十一縣之一。

然則，武陵郡和長沙郡對益陽的歸屬，一直爭論不休。

畢竟益陽縣曾歸屬武陵郡，但又同時在長沙國的治下。而今劃分出去，武陵郡自然不同意。

這個官司，從東漢初一直到東漢末，也沒能做出結論。

反正大家都知道，益陽歸屬長沙郡，但長沙郡對益陽的掌控力，又受到武陵郡影響，非常薄弱。

劉表進駐荊州，把益陽劃分長沙郡。

而且以其假子劉磐為長沙郡太守，才算是了結了這一段公案。

益陽北近江水，東北便是煙波浩渺的八百里洞庭。西面和西南部，有延綿千里的雪峰山為屏障，是進入長沙郡的咽喉鎖匙。一旦益陽攻破，則長沙郡門戶大開。不過，益陽也不好打，不僅僅是因為其地勢不易於大軍征伐，更因其距離羅縣很近，使得難度隨之增加不少。

羅縣，而今為江東所有。

孫權命太史慈屯紮羅縣，與泊羅淵水軍遙相呼應。

如果曹軍攻打益陽，勢必要驚動江東兵馬。而今江東和劉備雖然沒有達成統一戰線，可彼此間的協作，卻始終保持。這也是為什麼說，攻打益陽難度較大的原因，牽扯到了方方面面。

諸葛亮對此，即欣喜，又有些緊張……

……

建安十三年二月中，在經歷了短暫的熟悉和休整之後，曹朋終於有所行動。

十三日，曹朋命龐德率本部出擊，逼近益陽。同時，由於杜畿率領水軍進駐洞庭湖，也使得曹朋心裡多了一分把握。杜畿在抵達洞庭湖後，立刻向東逼近，在距離泊羅淵百里之處，紮下三十里水軍營寨。水軍主帥周泰徐盛大驚，嚴陣以待，同時又與太史慈聯絡，以泊羅淵和羅縣為防線，形成了一道防禦體系。太史慈更命人過洞庭湖，指責曹朋，輕啟戰端。

虞翻，字仲翔，年四十四歲。

會稽余姚人，是日南太守虞歆之子。曾為會稽太守王朗部下功曹，後歸降孫策，入仕江東。

此人是經學大家，又精通《易》。

此前，朝廷曾辟虞翻為御史，卻被虞翻拒絕。

而今在孫權帳下，任騎都尉之職。此次隨同太史慈進駐羅縣，為軍師祭酒，地位頗為崇高。

他親赴漢壽，指責曹朋。

「今曹公頻繁出使江東，所為者，不過兩下和平。

而大都督卻調動兵馬，莫非是要開啟戰端？若如此，江東上下，必不退縮，還請大都督三思。」

這也是一個留名青史的人物。

曹朋端坐於都督府大堂之上，上上下下打量這位江東名臣。

虞翻是典型的江東人氏，身材不高，大約在170公分上下，但卻生的頗有儀容，相貌不凡。

「仲翔先生此言差矣。」

曹朋笑瞇瞇道：「某何曾要與江東衝突？」

「呃？」

「此不過例行操演而已，先生又何必驚慌。先生當知，今丞相收復荊楚，乃奉天而行……只是荊楚水軍混亂不堪，故而才命杜伯侯，進駐洞庭。既然是水軍，少不得要有些訓練。杜伯侯方入洞庭，對這裡的情況又不甚瞭解，所以才有設立水寨之行為，與子義並無任何惡意。」

子義，便是太史慈。

曹朋說的是合情合理，讓虞翻也不知如何指責。

人家只是訓練水軍，操演人馬，順帶著熟悉地形而已。曹軍並未攻擊江東兵馬，這輕啟戰端，挑起衝突，自然也就無從談起。可虞翻卻知道，曹朋那都是借口，並不足以讓他相信。

虞翻沉吟片刻道：「可是，大都督當知，我江東水軍駐紮泊羅淵。

距離丞相水寨，不過百里之遙。我水軍亦需操演，萬一不小心引發衝突，豈不有不必要的麻煩？」

「那先生要我如何？」

「這個……」虞翻有些為難了。

難不成他對曹朋說，你們撤退吧……恐怕那樣一來，就激怒了曹朋。虞翻是經學大家，同樣也是江東名士。對於曹朋，他也做過瞭解。特別是當他聽說，十年前曹朋曾隨荀衍出使江東，更與張昭周瑜孫策等人有過接觸之後，就大為後悔。若那時候幹掉曹朋，豈不是斷曹操一臂？

不過，他也知道，這種責備毫無道理。

十年前曹朋不過是個小孩子，默默無聞，甚至少有人聽說過他的名字。當時，曹朋以荀衍的書僮身份而至江東，誰又能想到，十年後那個默默無聞的小書僮，已成為當今矚目之人。

三篇蒙文，令天下為之讚歎。

兩篇文章，更使世人知曉其風骨卓絕。

涼州三年，使馬騰授首，羌胡歸附。而今西北之地，重現當年八百里秦川之富饒，令無數人為之嚮往。而歸結其原因，卻是當年曹朋打下的基礎。乃至於曹汲赴任，數載延續曹朋之政策，開啟西域商路，連接關中世家，才有而今之西北局面，更為曹操打下了一個穩固後方。

面對這樣一個人，虞翻雖則年長許多，卻也不敢怠慢。

整個江東，八成書院取曹朋三篇蒙文而授。在去年，曹朋新著《三十六計》問世，就連周瑜這種傲氣非凡的人物，也稱讚曹朋，可為當時兵法大家。虞翻名聲雖大，卻不得不小心翼翼。

這年月，你得罪了官員沒有關係，可你如果惹怒了名士，必然會被天下人指責。

哪怕雙方處於敵對，誰又敢輕易指責曹朋？

就算孫權，也是對曹朋稱讚不已，不敢開口冒犯。三篇蒙文，足以令天下讀書人，尊曹朋一聲『先生』。

虞翻心裡暗自叫苦，卻不知該如何開口。

沒想到，曹朋卻突然道：「仲翔先生所言，也並非沒有道理。你我兩家，相距甚近，若有衝突，確是不美，會影響到你我兩家的情義。不如這樣，我兵退六十里，大家恪守規矩，你看如何？」

兵退六十里？

這他娘的和不退，又有什麼區別！

可是，人家給足了你面子，讓虞翻更難開口。

這洞庭，本就是曹操的地盤。而你江東屯紮泊羅淵，進駐羅縣，已經撈過界了。六十里，是給你們一個面子。如果真要開戰，只怕江東那邊未必贊同。這責任，誰也不敢去承擔……

六十里的面子，你還要如何？

想當年，晉文公與楚王相約，退避三舍，也不過九十里而已。

曹朋這六十里就是兩捨之地，你我之間並無交情，我給你這六十里的面子，已經足夠……

虞翻知道，不好再要求什麼。

他同時也清楚，所謂談判，就是還有商量。

於是沉吟片刻後，虞翻拱手道：「大都督之情義，翻記下了。不過此事，非翻可做主，待翻返還羅縣，與子義商議，再與大都督答覆。此次冒然前來，若有得罪，還請大都督見諒。」

曹朋給了你虞翻面子，那麼你虞翻也必須要有足夠的禮節。

曹朋微微一笑，「那，恕朋不遠送。」

「告辭！」

虞翻匆匆而來，又匆匆離去。曹朋在送走了虞翻之後，與法正和張松一起，登上了漢壽城頭。

蔣琬而今，駐紮沅水之北。

龐山民則留居臨沅，負責協助賴恭。身為襄陽名士，又是荊州四大家之一的龐氏子弟，賴恭哪怕是再高傲，可對待龐山民，也是極為尊敬。人家出身擺在那裡，又豈是他一個零陵名士可比？

這名士，又分三六九等。

有那種縣郡名士，比如賴恭劉先，都隸屬此類；有州郡名士，如蒯越蒯良龐山民這樣的人；在州郡之上，又有天下名士。似鍾繇荀彧衛覬，皆歸屬此列。龐山民是州郡名士，而賴恭不過縣郡名士，檔次就低了一頭。有一個州郡名士為他服務，賴恭還能有什麼不滿嗎？

張松問道：「公子，何以退讓？」

人前，張松法正，皆稱呼曹朋為『大都督』；人後，包括黃忠等人，則稱呼曹朋『公子』。可不是什麼人都能尊曹朋『公子』。這兩個字，也是一種身份的象徵，代表著你屬於曹朋這一系。

別看魏延和曹朋那麼熟悉，但大多數時候，還是要以大都督而稱呼。

同樣，王威倒是想要稱呼曹朋『公子』，卻不能得償所願。原因很簡單，一來王威曾是鄧稷的上官，曹朋對他存有一絲尊敬；二來，則是王威的荊州痕跡太重，曹朋不敢接納王威。不過不接納，卻不代表沒有照顧。如果按照遠近來區分，王威只能屬於曹朋系的外圍人物。

曹朋微微一笑，「永年，今日我之退讓，只為來日大踏步前進。」

「哦？」

「八百里洞庭，終究是小了些。

總有一日，我會馬踏江東，到時候便是他們退讓……而今，我們要做的並非與江東計較，而是……」

曹朋說罷，突然笑了。

「想來令明，已經準備好了！」

……

益陽城頭，劉磐面沉似水。

遠處，曹軍已紮下營寨。旌旗招展，刀槍林立，雖距離尚遠，卻能感受到那瀰漫著蒼穹的殺機。

「是何人領兵？」

「回稟將軍，曹軍主將，名叫龐德。」

「龐德？」

劉磐眉頭緊蹙，目光森冷。

「曹友學，欺我太甚！」

如果是曹朋率部前來，劉磐說不得會緊張一下。畢竟，曹朋的威名擺在那裡，自出世以來，未有敗績，可謂常勝將軍。劉磐也是個心高氣傲的主兒，一般人根本就不放在眼中。之前，他就有意和曹朋掰掰腕子，卻苦於沒有機會。而今，他駐守益陽，而曹朋都督荊南軍事，雙方總算是有照面的機會。劉磐摩拳擦掌，想要和曹朋分個高下，哪知道，卻來個無名之輩。

也難怪，而今的龐德，還真是一個無名之輩。

或許在西北涼州，他曾經有些名望，而在曹軍之中，除了少數人之外，更多人知曉龐德，是因為當初龐德不惜放棄前程，隨同曹朋到滎陽服刑。所以，在大多數人眼裡，龐德是一個忠烈的好漢。也許武藝高強，但並不足以擔當重任。甚至在曹朋外放龐德出去的時候，樂進就有些顧慮。直至烏林之戰，龐德立下戰功，才使得樂進對龐德有了瞭解，頗為稱讚。

龐德本領究竟如何？

恐怕連曹操也說不清楚……

更不要說劉磐了他甚至沒有聽說過龐德的名字，更不要說，對龐德有什麼特殊的瞭解。

心高氣傲的劉磐，焉能不怒？

你曹朋派了一個無名之輩，就想要攻取益陽？未免也太看不起我劉磐了！

就在劉磐惱怒曹朋的『無禮』之時，忽聽城外曹營之中，傳來一陣陣悠長的號角聲。緊跟著，隆隆戰鼓聲響起，迴盪於天地之間。一隊隊，一列列曹軍從營中殺出，瞬間在大營外，組成了一個雁行陣的陣勢。長兵在前，短兵在後，兩隊騎軍游離於兩側，氣焰極為囂張。

鼓聲止息，就見從曹軍旗門下，飛馳一員大將。

胯下一匹踏雪烏騅，掌中一口虎咆大刀，頂盔貫甲。

看年紀，在三旬左右。他在城下勒住了戰馬，橫刀厲聲道：「城上反賊聽真，某乃橫野將軍帳下大將龐德。今奉天討逆，征伐長沙。若聰明的，立刻開城獻降。否則待城破之時，雞犬不留。」

好大的口氣！

劉磐勃然大怒：「無名之輩，焉敢張狂？

劉皇叔貴為帝胄，乃天子親口所言。曹賊把持朝綱，挾天子以令諸侯，國賊也，何故顛倒黑白？

今狗賊犯我邊境，那休怪我心狠手辣。

來人，誰與我取那狗賊首級。」

「末將願往！」

劉磐話音未落，就見身後站出一人。

此人，名叫高沛，長沙人士。原本是肆虐於雪峰山的山賊，後為劉磐所收服。掌中一口大環刀，縱橫荊南，少有人能敵。劉磐一見，頓時喜出望外，立刻命高沛出城迎戰。那高沛二話不說，走下城頭後，扳鞍認鐙，翻身跨坐馬上，領著八百健卒，在隆隆戰鼓聲中，衝出益陽縣城。

在劉磐看來，龐德無名小卒，高沛就算勝不得龐德，也足以抵擋一陣子。

他站在城頭上觀戰，就見高沛縱馬衝出縣城。

按照慣例，雙方應該通名報姓，而後才會廝殺一處。哪知道，高沛剛擺好陣勢，走到陣前，連話都未來得及說出，龐德已催馬衝了過來。好一匹踏雪烏騅，就如同離弦之箭飛向高沛。

龐德跨坐馬上，身體微微向前傾，掌中大刀看似無力低垂，可是當他到了陣前時，猛然長身而起。雙腳猛的一蹬馬鐙，扭腰發力，輪刀就砍。那高沛嚇了一跳，連忙舉刀相迎。只聽鐺的一聲響，虎咆刀劈在高沛的大環刀上，巨大的力量，震得高沛兩臂發麻，耳根子嗡嗡直響。

接著高沛這一崩之力，龐德身體微微後仰，旋即再次傾身揮刀。

「連山刀！」

口中傳來一聲如雷怒喝，龐德手中的虎咆刀，猶如閃電般劈出。交擊，收勁，再劈，再收勁……說時遲，那時快，龐德在瞬息間劈出了十三刀。可是在旁人眼中，卻猶如一刀而已。

一刀快似一刀，一刀強似一刀。

刀刀相連，勁力相合。龐德根本不打算和眼前這傢伙糾纏太久，決定要速戰速決。他也知道，自己聲名不顯，雖憑借曹朋親信之名而為荊南八校之一，可在曹軍之中，有不少人不服氣。

很多人都覺得，龐德是憑著曹朋的信賴，才能做到荊南八校的位子上。

只不過，曹朋都督荊南戰事，也就是荊南最高軍事統帥。他要用什麼人，根本不會和任何人商量，而且他也有這個資本，獨攬大權。連荀彧都不過問，誰又能夠過問。曹操？他敢委派年僅二十六歲的曹朋獨領荊南軍政大權，本身就已經表明了態度。如此情況，就算有人心裡不滿，也只能憋著。

「我就是要用龐德，其他人我不熟！」

曹朋毫不隱晦，直接說出了理由。

這也是他對龐德的力挺雖說軍中沒有人說三道四，卻不能否認，有許多人心懷不滿。

龐德也很清楚這種狀況……可越是如此，他就越是要展現出足夠的本領，以證明曹朋的言語。

十三刀匯聚一刀，連山刀下，高沛慘叫一聲，被龐德一刀劈成了兩半。

那無主的戰馬拖著半截殘屍落荒而走，龐德走馬盤旋，刀指城頭，「逆賊劉磐，可敢與某一戰！」

益陽城上，劉磐面沉似水……

第666章 益陽之戰（二）

羅縣，縣廨。

周泰大步流星，闖上了大堂，用帶著極具特色的吳越口音，破口大罵。不得不說，吳越之地的方言，罵起人來頗有一種用絲綢擦屁股的感覺，軟軟的，但言語用詞卻又是非常惡毒。

「幼平，你這又是怎麼了？」

太史慈頓感頭大。

他是東萊人，說的是青州話。

雖然走南闖北，口音早已發生變化，甚至在江東生活多年，卻始終是偏官話口音更多一些。平日裡和周泰他們講話還成，可一旦是周泰這些人話說的快了，他可就有點不知所措了。

周泰是下蔡人，可久居江上，常年生活在江東，故而說的是純粹吳越方言。

東漢末年的吳越方言，和後世的吳儂軟語還有些區別。蓋因在歷史上，中原人幾次南遷，東西兩晉，還有北宋南遷，造成了大批北方人南下，使得吳越方言發生了許多變化。但在東漢時期，吳越方言裡夾帶著許多山越土語，如果不是純粹的江東人，很可能聽不太明白。

周泰道：「曹賊，欺人太甚。」

「哪個曹賊？」

周泰臉通紅，大聲咆哮：「還有哪個曹賊，自然是那漢壽的小賊。」

「怎麼了？」

周泰怒道：「今日文向領軍在湖中巡視，不想遭遇曹軍戰船。你也知道，巡視之時都是小船，可是曹軍卻全都是大船。逼得文向不得不讓路，還有兩艘艨艟，險些被曹賊水軍撞翻……

子義，你說，這是不是欺人太甚？」

聽上去，似乎是有點過分了！

不過太史慈並沒有動怒，而是似笑非笑的看著周泰，半晌後突然道：「幼平，文向的船隻，是不是過了那條百里界線？」

「這個……」

在虞翻出使漢壽之後，曹朋下令，水軍後退六十里。

不過，他同時還與太史慈定下了一條分界線，雙方不能擅自越過，否則便視為是率先挑釁。

太史慈沒有見過曹朋，卻久仰大名。

他覺得，曹朋沒有必要去主動挑釁，如果發生了衝突，十有八九，便是周泰等人在偷偷作祟。周泰是個水賊出身，而徐盛同樣起於飄萍微末之中。建安五年，孫策故去，孫權徵召兵馬。時為吳縣市集上地痞流氓的徐盛，加入軍中，並很快已卓絕戰功，得到了孫權賞識。

如果說，周瑜賀齊朱然這些人，是孫策一手提拔起來。

那麼如周泰徐盛蔣欽以及蘇飛這些在孫權執掌大權後崛起的將領，則屬於孫權的親信。

太史慈是孫策降伏，所以並不被孫權當成心腹。而他也是個聰明人，從不拉幫結派，更不與任何人發生衝突，故而能執掌大權。周泰徐盛，改不了的匪氣在江東時，仗著孫權賞識，頗有些張狂。而今屯紮泊羅淵，名義上是歸於太史慈節制，可實際上，並不聽從調遣。

這幫傢伙是閒不住的主兒，必然是越過了那道分界線。

否則，曹軍不可能無緣無故的就衝撞船隻，這種時候，這樣的行為，可是很容易引發衝突。

周泰臉一紅，「某自出世以來，縱橫大江之上，何曾讓過他人？」

「幼平，你可以不聽調遣。

可你當知道，而今正是主公受封大司馬之職的關鍵時候。若因為你的原因，令主公錯失良機，到時候又如何向主公交代？且先忍忍，曹軍勢大，實不可以正面與之衝突。那曹朋，也非等閒之輩。今坐鎮漢壽，都督荊南軍事，手中權柄甚大，實非你我現在可以前往挑釁。

你當約束部曲，不得擅自與曹軍衝突。〔517z小說網·www.517z.com〕

至少在目前的狀況下，不能夠如此……日後，有的是機會。」

太史慈聲色俱厲，讓周泰也不禁低下了頭。

就在這時，忽聽大堂外腳步聲響起，一名小校踉蹌奔行，跑進堂上後單膝跪地：「將軍，大事不好！」

「什麼事？」

「曹軍與昨日，向益陽發動了攻擊。」

太史慈聞聽，大驚失色。

他連忙站起身來，厲聲喝問道：「可曾確定？」

「已經確定……曹朋命龐德為先鋒，以蔣琬為軍中長史，同時正在漢壽調兵遣將，向益陽增援。

益陽劉磐昨日連戰連敗，如今已緊守城池，不敢應戰。

劉磐派人前來，向將軍求援，言唇亡齒寒，請將軍早發援兵，救助益陽。」

只一天，就抵擋不住了？

太史慈眉頭緊蹙，露出沉吟之色。

這龐德，似乎聲名並不響亮。至少在太史慈而言，從未聽說過龐德的名號。這也難怪，太史慈常年居住於江東，很少和北方有接觸。而龐德呢？則一陣跟隨曹朋，許多人根本不清楚他是什麼人。不過，太史慈卻不敢掉以輕心。龐德能被曹朋委以先鋒之職，必然有不凡之處。

此人，亦不可小覷。

太史慈又有些頭疼了……但周泰卻不顧許多。

「子義，那小賊既然打上門來，自不能與他善罷甘休。」

太史慈沒好氣的說：「他打得是劉備的門，卻不是我們的門。

唇亡齒寒的道理固然沒有錯，可問題是，咱們能否抽調出兵力？此前我還奇怪，曹朋為何要水軍進駐洞庭。現在我明白了，他就是要用這水軍拖住我們，而後奪取益陽，打開長沙門戶。

我敢肯定，如果咱們一動，洞庭湖上的水軍，必然逼近岸上。」

哪知周泰聽了，卻毫不在乎，大聲道：「怕他們什麼？主公命我等駐紮泊羅淵，本就是為了協助那劉玄德。若袖手旁觀，如何與主公交代？至於小賊水軍……哈，子義又何必擔心？荊州水軍那些傢伙有什麼本事，你我心裡清楚。就算那小賊有通天之能，也無法在短短時間裡，讓荊州水軍有太大變化……這樣，我率水軍出擊，將小賊水軍打回去，則子義便可高枕無憂，馳援益陽。」

周泰說的信心滿滿，讓太史慈也不禁連連點頭。

投降江東多年，和荊州軍馬也交手無數。對於荊州軍的戰鬥力，太史慈也是心知肚明……

用他的話說，荊州軍就是一群廢物。

除了少數幾人之外，根本不足以讓他正視。而這少數幾人當中，也包括劉磐劉虎文聘王威。陸戰將領，也就這些個對手，至於水戰，只有一個黃祖可堪對戰。不過黃祖，早已戰死。

荊州水軍的戰鬥力，在江東眾將眼中，就是一個笑話。

太史慈想了想，也認為周泰所言沒有錯誤。孫權派他們過來，就是要他們協助劉備。這個時候，若袖手旁觀，只怕會被人恥笑。而且周泰說的也沒錯，荊州水軍根本算不得什麼……

「既然如此，幼平立刻調遣兵馬，入洞庭湖逼走小賊水軍。」

話說到一半，太史慈又突然道：「不過幼平，你要注意，莫打得太狠。畢竟曹操與主公正在交好，打得太狠，弄不好會惹怒曹操，反而不美。把他們打回去就是，我這就準備調兵遣將。」

周泰聞聽，嘿嘿一笑。

「子義放心，我自有分寸。

不過也不知那小賊被我打回去之後，會不會哭鼻子……哈哈，我這就回去，與文向出兵作戰。」

周泰二話不說，就跑出大堂。

可是太史慈心裡面卻有一種莫名的不安感受。

他總覺得，這件事有點詭異。曹朋才到漢壽十幾天，就冒然開戰，與他之前的習慣，頗有不同。

根據太史慈的瞭解，曹朋每每用兵，必先蟄伏。

而後攻其不備，出其不意。不動手是不動手，可一旦動手，那就是如同雷暴一般的攻擊，極為凶狠。可是這一次，曹朋為何要突然攻打益陽？難道他不知道，荊州水軍不足以為依持？

想到這裡，太史慈突然改變了主意。

「立刻派人前往益陽，就說請劉巨石在堅持一日，我這邊會盡快出兵援助。在派人到臨湘，告訴劉皇叔，就說我這邊雖可以馳援，但兵力不足，恐難以派上用場，請他再謀其他出路。」

先等等，先等一等再說……

至少，要看一看水軍的動作，而後再做決斷。

出兵是一定要出兵，但卻不能大張旗鼓，還是小心一點為妙……

在前來羅縣之前，太史慈曾拜訪了周瑜賀齊，以及江東本土士族的青年俊彥，陸遜。

周瑜賀齊給太史慈的建議，是如履薄冰，謹慎小心。即要保住劉備的利益，又不可以觸怒曹操。

可是陸遜給太史慈的主意卻是：曹朋這個人，有大丈夫氣。

對於這個人，可以交好，盡量不要得罪。所以，你到了羅縣，最好是能約束周泰徐盛這些人的行動。曹朋素來是人敬我一尺，我敬人一丈。如果真的激怒此人，他絕對敢破釜沉舟。

這也是在江東眾將中，唯一一個提醒太史慈，要留意曹朋的建議。

陸遜似乎很瞭解曹朋，同時言語中，對曹朋頗有好感。相反，如周瑜賀齊二人，則顯得有些輕視，並未把曹朋放在眼中。不過如果站在他們的角度而言，勿論周瑜賀齊還是陸遜，都沒有錯。

周瑜是江東水軍大都督，賀齊是會稽太守。

兩人的地位擺在那裡，看問題的高度自然不一樣。也許在他們眼中，真正的對手，是曹操！

但陸遜而今不過是一個縣令，所以更注重細節。

陸遜對太史慈說：「劉備居荊南，曹操必不會善罷甘休。

然則曹孟德不可能親自對付劉備，所以會派遣心腹之人，都督荊南。若我猜測不錯，他十有八九，會讓曹朋前往。一來曹操對曹朋寵信無比，二來這曹朋和劉備，也算是老對手……

子義到時候，要多小心。」

伯言，真神機妙算！

太史慈在內心中發出一聲感慨，旋即收回思緒，調兵遣將。

……

泊羅淵，即後世泊羅江。

它勾連洞庭，接通江水，位於羅縣之畔。

江東水軍的水寨，就設立泊羅淵岸上。周泰急匆匆返回水寨，立刻找來了徐盛，說明情況。

而今泊羅淵，共大船三十艘，艨艟百餘架。

水軍人數，雖不過萬，卻都是江東水軍的精銳。

這也是周泰之所以恣意驕狂的一個主要原因……

徐盛道：「而今天光正亮，不易出兵。荊州水軍雖說不堪一戰，但畢竟有人數上的優勢。以我之見，當密令兒郎做好準備，天黑以後殺入洞庭，直衝曹軍水寨，可一戰功成，幼平以為如何？」

周泰聞聽，喜出望外。

「就依文向所言。」

當下，周泰徐盛密令江東水軍樓船二十艘，艨艟五十具，做好出擊準備。同時，他又命人做出休整的假象，迷惑洞庭曹軍耳目。待天黑之後，酒足飯飽的江東水軍整裝待發。隨著周泰一聲令下，艨艟在前，樓船居中，呈雁行陣陣法展開，緩緩駛入了洞庭湖。

夜色很重，八百里洞庭漆黑一片。

遠遠的，可以看到曹軍水寨中燈火星星點點，不時傳來模糊的刁斗之聲。

慢慢的逼近，盡量避免發出聲音。舟船破水，劃出一道道水線，距離和曹軍那條分界線，越來越近。

當駛過了分界線後，周泰和徐盛，不約而同的長出一口氣。

距離曹軍水寨，也就是幾十里的路程。看天色，卻是烏雲密佈，星辰無蹤……

月黑殺人夜，風高放火天。

好一個偷營劫寨的好日子，連老天都幫助我們！

其實，指二月，驚蟄之後。洞庭湖的雨水就會變得很多，經常是十幾天看不到一絲陽光……

就在周泰暗自高興的時候，忽聽湖面上，傳來一陣陣鼓聲。

從蘆葦蕩中，飛出一艘艘樓船，把江東水軍包圍起來。遠處的曹軍水寨，更燈火通明。一具具艨艟衝出了水寨大門，分列於湖面之上。三艘巨型樓船，緩緩駛出水寨，向江東水軍逼來。

「周幼平，早知爾等非道義之輩。

當初定好了協約，在湖上劃下界線……可是爾等一而再，再而三越界挑釁，莫非以為我水軍無人？」

當先一艘巨型樓船，提及比之江東樓船要大了一半。

這也是荊州水軍的裝備，和江東水軍的區別。江東水軍更講究靈活性，所以樓船體積相對較小。而荊州水軍，則更注重船隻的戰鬥力，所以建造樓船時，更注重加厚，加大，是樓船的撞擊力增加。

周泰一怔，不由得嚇了一跳。

不過，他並未驚慌……比眼前局面更窘迫的也不是沒有見過。加之，從心眼裡看不起荊州水軍的戰鬥力，周泰非但不緊張，反而大笑不止。

「爾等，也敢稱水軍乎？」

說著話，他拔刀厲聲吼道：「衝過去。」

三艘樓船，在艨艟的配合之下，迅速逼近曹軍樓船。

而在那帥船之上，杜畿命人點燃燈火，頓時把湖面照的通通透透。

帥船緩緩行出，當數艘艨艟從側翼逼近之時，杜畿突然下令，命樓船在原地打橫。體積巨大的樓船，在水面上緩緩劃出了一個弧形，幾艘艨艟隨著帥船轉動，頓時被撞地四分五裂。

船上的軍卒落水，沒等他們掙扎，就見十幾艘曹軍艨艟衝上前來。

船上皆是手持利刃的水軍軍卒，抓住落水的江東水軍，手起刀落，砍下了首級。

徐盛在後，頓感有些不妙。

他想要喝止周泰，可是周泰已命樓船，朝著曹軍樓船衝撞過來。

距離帥船越來越近，周泰看到，在曹軍樓船的船舷上，扣著一排排物器，全都用黑布遮蓋起來。

當江東露出距離曹軍帥船只有六百步的時候，杜畿再次下令，命人掀起了黑布。

帥船兩邊船舷，各設置有十架八牛弩。不過，這些八牛弩的結構，比之當初舞陰初顯威風的時候，又有了很大的變化。弓弦加粗，弩機加大……並且在弩機旁邊，增加了絞盤，可以輕易張開弓弦。經過改制的一槍三劍箭，也變了模樣。那箭桿粗若兒臂，箭鏃也更長，更加鋒利。

杜畿大喝一聲：「放箭！」

弓弩手立刻敲擊機括，十支槍矛，呼嘯著直奔周泰樓船而去。

箭矢發射出去的一剎那，產生了一種古怪的後坐力。巨大的樓船，竟不由得在水上微微一晃。

經過改良的八牛弩，可以在六百步之內穿透後牆。

而周泰的樓船正在全速行進中，當八牛弩發射的時候，周泰也意識到了不妙。可巨大的慣性，讓他無法躲閃，只能下令樓船打橫，試圖躲避。可是，那一槍三劍箭的速度，實在是太快了！

只挺轟得一聲，船身被一槍三劍箭射透，在船身之上，留下了一個巨大窟窿。

十支槍矛，有三支正中目標。而其餘七支，又有兩支正中樓船旁邊的艨艟之上。那巨大的穿透力，直接把艨艟的船板震斷，整個船身也隨之向下一沉。船上的軍卒驚慌失措，大聲呼喊起來。

徐盛連忙下令出擊，試圖救援周泰。

哪知兩邊的樓船卻在這時候緩緩行動，向徐盛的座船逼近過來。

艨艟穿梭於湖面之上，火光沖天而起。

三艘巨型帥船輪番出擊，六十具八牛弩，不斷發射。江東水軍的樓船本就不佔什麼優勢，而今在八牛弩的攻擊之下，更顯得有些慌張。身下座船，已開始進水……周泰大聲呼喊，讓軍卒穩住心神。可是面對槍矛凶狠的攻擊，江東水軍早就已經亂成一團。舟船不斷發生碰撞，陣型早就變得混亂不堪。

帥船上，杜畿不斷發出命令，水軍兇猛的攻擊，使得江東水軍，節節敗退……

……

「周幼平輸了？」

當天將大亮時，已開拔離開羅縣，以蝸牛速度行軍的太史慈，得到了水軍戰敗的消息。

初聞，太史慈嚇了一跳。

而後仔細詢問，才知道江東水軍不僅僅是輸了，連帶著周泰，也被杜畿捉拿，成為階下之囚。

徐盛拚死突圍，才算逃得生天。

也幸虧杜畿保持克制，當徐盛率領船隊退到界線之後，便停止了攻擊。

二十艘樓船，損失了五艘。

五十餘具艨艟，完好無損的返回水寨時，只剩下三十餘具而已。太史慈立刻下令，命兵馬停止行進。

「仲翔，而今如何是好？」

虞翻苦笑道：「我昨日就反對將軍出兵，更不同意幼平冒然挑釁。

我見過那曹友學，此人外柔內剛，不可以將之激怒。需以懷柔之法，與他說明道理，自然也就相安無事。可是現在……」

虞翻閉上了嘴巴！《小說下載|wＲsＨu。ＣoＭ》

太史慈也是極為頭疼，看著虞翻，半晌後突然道：「能否請仲翔，再辛苦一趟？」

周泰是孫權的愛將，更是心腹。

太史慈也不敢擅做決斷，只能讓虞翻再次前往漢壽。

至少，要保住周泰的性命……至於馳援益陽，還是要去。但怎麼馳援，卻需要換一個思路。

唇亡齒寒，若益陽有危險，則羅縣亦將捲入其中。

如果劉備被幹掉了，那麼江東兵馬，則就成了一支孤軍，到時候不得不退回江東……

虞翻倒也沒有拒絕和推辭，在思忖了片刻之後，便答應下來。

「我這就前往漢壽，爭取能與曹朋討回幼平。

不過，子義前往羅縣，卻要多加小心。最好，不要參與其中，能予以威懾，還是威懾為好。」

太史慈想了想，點頭答應。

隨即，他再次派人前往臨湘，把情況告知劉備。

自己則督帥兵馬，緩緩逼近益陽……

……

「江東，水軍失利？」

劉備眉頭緊蹙一起，在大堂上負手徘徊。

「季常，你覺得，這會不會是江東的推托之詞？」

諸葛亮不在劉備身邊，馬良便承擔起了謀主的責任。聽聞劉備的問話，馬良搖了搖頭。劉備如此想，也不是沒有原因。曹操而今和孫權打得火熱，又是封爵，又是聯姻，讓劉備心中壓力甚大。

「主公，孫權並非不知輕重之人。

曹操而今所為，他也不是不清楚奧妙，只是尚未作出決斷。所以，太史慈當非是推脫之語，十有八九，是確有難處。太史子義能繼續出兵，已經表明了態度。不過主公卻不能寄予厚望。

良有一計，或可以解益陽之危。

主公莫非忘記了，那壺頭山中，五溪蠻人？主公以重金厚利將之收買，而今正是用他們之時。」

劉備聞聽，恍然大悟。

五溪蠻，我怎麼把他們忘了？

第667章 益陽之戰（三）

沒想到，一病三天，整個人就好像虛脫了一樣。

到今天才算是退燒，不過仍咳嗽不止，非常難受。先更兩千字，明天恢復……

當春病發生！

發現最近好多人都出現了不適，請大家多保重身體。

……

五溪蠻，亦稱『武陵蠻』。

自光武中興以來，就一直生活在湘西、黔、川、鄂三聲交界地，沅水上游地區。武陵蠻，是一個極為籠統的概括，幾乎涵括了整個荊南地區的蠻夷部族。而五溪蠻，則是其中的一個部族，因生活在雄溪、辰溪、酉溪等五條溪水之間，故而得名。人言武陵蠻，必以五溪蠻代之。其主要原因便是五溪蠻受漢家習俗影響頗深，自光武時便以農耕和染織業為主，故而與外界聯繫最為頻繁，接觸到的新生事物也最多，所以發展的速度，在各部落間最快。

至東漢末，五溪蠻本部部落，已有人口多達十餘萬。

而整個武陵蠻，則有數十萬之多。其中比較強盛的蠻族部落，比如位於武陵郡和零陵郡交界處的飛頭蠻，也有近十萬之眾。自東漢以來，五溪蠻不斷興兵造反，以期獲取更大的生活空間。其中，聲勢最為好大的一次，莫過於建武二十三年的造反，武陵蠻族盡起精兵，佔居險隘關卡，大寇郡縣。當時對東漢朝廷造成的影響，非常巨大……雖然後來被平息下來，但是卻未能徹底摧毀武陵蠻族的力量。反而因為那一次的造反，令武陵蠻族的氣焰，更加囂張。

劉表最初也是個很強硬和鐵血的人！

可是隨著他年齡的增長，特別是在佔領了荊州之後，提倡文治荊楚，也就使得武陵蠻族的實力非但未收到壓制，反而從某種程度上，得到了巨大的提升。比如，劉表的文治，開放了自建武二十三年以來，朝廷對武陵蠻族的物資封鎖。荊州本就是一個富庶之地，勾連江東西川，又聯繫南北。大批的物資，包括武器輜重，通過不同的方式，流入武陵蠻族手中，使他們的力量更加強大。在開放禁運的同時，劉表還派出了不少教書先生進入荊南荒蠻之所，試圖通過教化的方式，將武陵蠻族收服。但遺憾的是，劉表的理想很豐滿，現實卻格外骨感。

未等他親眼看到他那些政策產生結果，便一命嗚呼。

反倒是他多年推行的政策，最終便宜了劉備，使得劉備和武陵蠻族勾結一起……

益陽危急！

而江東又無力救援……

劉備在思忖之後，最終拿定主意，請五溪蠻出手相助。

所謂養兵千日，用兵一時。

平日裡劉備對武陵蠻族可算得上是仁至義盡，而今正是他們給予回報的好時候。

一封封書信，如雪花般飛向壺頭山。

位於雄溪之畔的蠻王寨中，五溪蠻小王沙摩柯，正信誓旦旦，向五溪蠻老蠻王求戰。

「父親，劉皇叔待我等不壞，而今他既然有難，我們自當出兵相助才是……若不然，是不是被別人恥笑？」

沙摩柯年二十六歲，正值年少氣盛，誰也不服氣。

他身高約在216公分左右，生的膀闊腰圓。黑面紅須，外貌猙獰可怖。天生的神力，一桿鐵蒺藜骨朵，重達一百多斤，在荊南之地，無人可敵。似他這樣的年紀，練得一身好武藝，再受人吹捧幾句，難免就會有飄飄然的感受。至少在沙摩柯看來，天老大，地老2，他就是老三。

只是，老蠻王卻不這麼看。

活了一甲子之多，老蠻王什麼事情沒有見過？

他很清楚，而今荊南的局勢，是兩國之戰，絕非他五溪蠻可以參與其中。

劉備給些好處，受了就是。

若是幫一些小忙，比如早先出兵虎牙山之類的事情，也算不得大事，幫就幫了。可一旦陷入到這種逐鹿天下的遊戲當中，想要出來，就麻煩許多。漢人狡詐，以為些許小恩小惠便可以讓我們賣命？老蠻王心裡面並不太願意參與到這種事情裡，可是沙摩柯卻好像興致勃勃。

「沙沙，你可要想清楚了。

之前咱們幫著那劉備，是因為收了他的好處。

一些小事情，幫一幫倒也無甚大礙。可現在，朝廷派出兵馬征伐荊南，那劉備明顯是走投無路。一旦咱們捲入其中，想要跳出來可就難了……五溪蠻十餘萬性命，可全在你一念之間。

如果那位曹丞相真的容易對付，劉備會被打得連個容身之所都沒有？

你剛才說什麼渾水摸魚，我只怕你魚沒有摸到，反而會惹上一堆麻煩……我覺得，這件事，咱們還是該拒絕為好。」

沙摩柯一聽就急了！

「父親，何必長他人志氣，滅自己威風？

那曹丞相不過是仗著人多勢眾而已，算不得什麼英雄。再說了，劉皇叔待咱們不差，前兩年阿娘病倒，苦於找不到先生診治，還是劉皇叔幫忙，才救了娘的性命。你不是常對我說，受人滴水之恩，當湧泉相報嗎？娘如今雖已經走了，但這份恩情仍在……劉皇叔現在有了危險，咱們卻坐視不理。若是被飛頭蠻的井蛇兒聽到，必然會恥笑咱父子，日後如何在這荊南抬頭挺胸的做人？

若父親擔心出兵會給大夥兒惹來禍事，孩兒有一個主意。

請父親給孩兒一支人馬，而後待孩兒離開，就宣佈將孩兒逐出部落。這樣一來，不就沒了干係？

如果將來劉皇叔得勢，孩兒也算是功臣。

如果……孩兒和兒郎們，不也可以有一個容身之處？」

沙摩柯一番言語，讓老蠻王有些心動。

半晌後，他輕聲道：「沙沙，你想要了，真要出兵？」

「嗯，孩兒已經想好了！」

「也罷，你持我的鳳頭杖，去各部徵兵吧。

我會派人與劉皇叔那邊知曉，請他務必堅持住……你有三天……不，五天時間，能徵調多少人，就算多少人。

爹年紀大了，已經拚殺不動，就在這壺頭山上，為你守住咱這份祖傳的基業。

不過沙沙，有一件事你必須要答應我……」

「請父親吩咐。」

「事若可為，且為之。

若不可為，切不可以強求……他們漢家兒的事情，還是讓他們漢家兒自己解決。咱們不管怎樣，與他們來說都是外人，不要牽連太深。總之，到了長沙，一切自己小心，不要魯曼衝動。」

這是一個慈父的諄諄教誨，更是一個老蠻王，六十年的智慧結晶。

只是對於此刻一心想要建功立業的沙摩柯而言，老蠻王的話，他聽進去了多少？恐怕只有他自己知道。

目送沙摩柯興沖沖的離去，老蠻王心裡，卻有一種強烈的不安寧。

他沉吟片刻，沉聲喝道：「籐摩！」

「小人在。」

「你立刻前往充縣，求見陳到將軍。

就說我已派人前往益陽馳援，請他務必在充縣，為我拖住零陽曹軍兵馬，萬不可掉以輕心。」

第668章 益陽之戰（四）

大病數日，狀態全無。

思路有點混亂，正在調整。

……

益陽城下，曹軍枕戈待發。

三千人組成的鐵甲箭陣，隨著隆隆的戰鼓聲響起，萬箭齊發。嗡……三千張強弩弓弦震顫，三千支利矢沖天而起，直衝九霄。鋪天蓋地的飛蝗呼嘯而來，遮天蔽日，令人觸目心驚。

劉磐嘶聲大吼：「穩住，穩住！」

城頭上的軍卒高舉盾牌，拚命的阻擋著襲來的箭矢。

可即便如此，密集的箭雨，仍舊造成了大量的傷亡。曹軍的箭陣，讓人感覺窒息，只一個晌午，至少有十萬支雕翎箭飛入城中，給城中的守軍造成了巨大的心裡壓力。最可怕的是，曹軍的箭支好像無窮無盡。這五六天的功夫，向城中射出的剪子，多達幾十萬支。面對如此兇猛的箭陣攻擊，劉磐雖然能憑借益陽城牆堅守，但每天所產生的傷亡數字，讓他感到心驚肉跳。

可恨曹賊，哪兒來的這麼多箭支？

莫非，他們把江陵的武庫都給搬過來了不成？

劉表在荊州十幾年，除了最初幾年之外，基本上很少動用兵馬。但他對武備並沒有放鬆，一直保存著數量驚人的箭矢。只是當時大部分箭矢，都用於江夏和江東的戰事。黃祖死後，雙反漸趨平和，自然也就少了許多消耗。曹軍瘋狂的以箭陣襲擊，讓劉磐甚至以為，曹軍把整個江陵武庫的箭支，全都搬到了益陽。

不過，劉磐又感覺奇怪。

曹軍除了以箭陣攻城之外，並沒有投入人力強攻。

按道理說，箭陣過後，必是強攻。可曹軍一改這種模式，反覆的箭陣攻擊，讓劉磐頭疼不已。

「將軍，快看！」

一名親軍突然大聲叫喊。

劉磐順著他手指的方向看去，只見從曹軍大營中，推出了近百架奇形弓弩。

那弓弩頗有些類似於車弩，但體積更大。所使用的弩箭，也全都是標準的一槍三劍箭的槍矛，迅速在陣前鋪設開來。箭陣突然停止下來，可是劉磐心裡的壓力，卻絲毫沒有半點減少……

龐德催馬在陣前盤旋，厲聲喝道：「劉磐，再問你一次，降是不降？」

劉磐臉色鐵青，怒視龐德，恨不得衝出去，和對方決一死戰。但是，他不敢……在龐德第一天圍城的時候，於一日間，斬殺劉磐手下大將高沛等八人之多。劉磐更率部出擊，結果險些被龐德所殺。當時若非親隨拚死護衛，他甚至可能已死在城外。這傢伙是一員悍將，有萬夫不擋之勇。劉備手下眾將，估計也只有關張可以勝之，其餘眾人，皆非此人的對手。

也不知那曹朋從何處招攬了這麼多的好手！

若黃漢升在，我何懼此人？

劉磐此時想起了黃忠，心裡不免感到後悔。

當初，黃忠歸降曹朋的時候，劉磐對黃忠惱怒不已。可後來打聽了情況，才知道是劉虎一直壓制黃忠，險些讓黃忠喪命。最後不得已，黃忠才歸降了曹朋。早知如此，老子就不該聽李珪李文德的話，把漢升送給劉巨岩。這廝分明就是個成不得氣候的混蛋，白白令我失一上將。

「狗賊安敢張狂，可知我荊州只有斷頭將軍，無投降將軍。」

劉磐也是個狂傲的人，破口大罵。

龐德冷笑一聲，「既然如此，那城破之日，定要益陽雞犬不留！」

說罷，他高舉虎咆刀，狠狠向前一劈，「放箭！」

八十架八牛弩機括傳來，八十支槍矛呼嘯射出。槍矛夾帶著巨大的力量，竟發出轟鳴之聲，狠狠的射在了益陽那夯土築成的城牆上。站在城頭，劉磐甚至可以清楚的感受到，腳下城牆的顫抖。每一支槍矛，凶狠沒入城牆，只露出一半的身子。眨眼間，益陽城牆被射成了刺蝟般模樣，微微的顫抖不停。

城上的軍卒驚慌失措，劉磐的臉色，更加蒼白。

「穩住，休要慌張，休要慌張……弓箭手，弓箭手還擊！」

在益陽城東，不遠處的一座土丘上，太史慈面沉似水，橫槍觀戰。

由於洞庭湖水戰的失利，令太史慈處於下風。他率部馳援益陽，但是在距離益陽城東還有三十里的地方，就止步不前。用他對劉備的解釋：我會給曹軍以壓力，但我不能真的出兵。至於能不能牽制住曹軍，我也不敢保證。我所能做的，也只有這些，還請你多多的原諒。

沒辦法，失去了水軍的護佑，曹軍隨時可能跨湖而擊，直逼羅縣。

太史慈一方面要協助劉備，另一方面還要顧全自身。同時，他不能太過於激怒曹操，特別是在孫權尚未表明態度之前，他有太多的顧慮。能做到這一步，在自家尚面臨危險的時候，仍率兵前來益陽。不管是否參戰，這個態度，已經足夠了太史慈和劉備有一面之緣，所以也是能幫就幫。

這太史慈是東萊人！

早年間，孔融在太史慈學藝的時候，對太史慈的母親頗有照顧。

後來管亥兵犯北海，孔融請太史慈尋找援兵，太史慈就找到了劉備。後來，他們趕走了管亥，解除了北海的危機。但劉備不知是出於什麼考慮，沒有招攬太史慈，以至於太史慈後來遠赴揚州，為劉繇效命。不管怎麼說，兩人曾並肩作戰，也算有些交情。這一次太史慈能出兵益陽，也正是這個緣故。同時，太史慈也希望借此機會，窺探一下曹軍的虛實狀況。

「那個，就是八牛弩嗎？」

「又叫月英連弩……不過在曹軍裡，更多人稱之為公子連弩，據說是曹朋和他的妻子黃月英聯手所造。」

虞翻連忙解釋。

太史慈又問道：「文向，你們當日在洞庭與曹軍水戰，他們所使用的，就是這種連弩？」

徐盛連忙回答：「有些相似，但又好像有些不同……當晚亂戰，事發突然，我著實看不太清楚。」

「盡快設法搞來一具連弩，送回去請人研造。

他娘的，這玩意兒的殺傷力太驚人。夯土都能穿透……也虧得益陽城牆堅厚，否則非被他們轟塌了不可。這若是用在船上，必然威力巨大。到時候萬一和曹軍開著，他們只需要在每艘船上裝配上十具連弩，就能對我們造成巨大的傷害……仲翔，把這個情況，盡快通知公瑾。」

「喏！」

太史慈點了點頭，不再言語。

虞翻和徐盛，也露出苦澀的笑容。

洞庭一戰，讓他們盡落下風。最可恨的是，曹朋俘虜了周泰之後，卻遲遲不肯放人……虞翻前往漢壽說情，但是連曹朋的面都沒有見到。與上次所受到了禮遇，完全是一個天上，一個地下。

也難怪，洞庭一戰，是他們率先開啟了戰端。

偏偏最後獲勝的，是曹朋……

這就讓虞翻沒有了底氣，也怨不得曹朋無禮。

好在曹朋派出接見虞翻的使者張松說：「今江東無信，實令我家公子不安。

大都督假節征伐，都督荊南，乃是奉天討逆。荊南本就是朝廷治下，我們打益陽也是情理之中，與你江東有何干係？偏你們要開啟戰端，如今兵敗被俘，還要我們放人？未免說不過去。

不過，大都督有好生之德，對周幼平將軍也非常讚賞。

所以請不必擔心幼平將軍有性命之憂，且在漢壽盤桓些時日。待事情平息了，自然送回……」

盤桓？

說穿了，就是讓周泰做人質。

虞翻甚至連周泰的面都沒有見到，就被趕出了漢壽。

這也就使得太史慈心裡，又多了幾分顧慮。

好在曹操水軍在洞庭湖大勝之後，並未得寸進尺，進而攻擊泊羅淵。但那個危險猶在，讓太史慈投鼠忌器。

「不對！」

太史慈突然自言自語。

「子義，怎麼了？」

「仲翔，文向……你們難道就不覺得，有些古怪？」

「什麼古怪。」

太史慈手指益陽戰場，「曹軍圍城以來，不停以箭陣襲擊。而今，又以那公子連弩攻擊，可是卻遲遲不見攻城。這些日子來，他們向益陽射箭，足有數十萬支，卻沒有投入半點兵力……

我怎麼覺得，曹朋這舉動好像並非是要真的攻擊益陽，而是別有用心。」

「什麼用心？」

「說不清楚……對了，曹軍還在增調人馬？」

「是啊，每天清晨，都可以看到有曹軍進駐曹營。而且曹營的面積，也在不斷的擴張……我估計，益陽城下而今至少聚集了一萬多兵馬。」

「可每天攻城的，都是那些人！」

太史慈眉頭緊蹙，連連搖頭，「不對，這裡面必有文章……曹朋不是要打益陽，只怕那曹營之中的兵力，也沒有咱們想想的那麼多。曹操在荊南有八校兵馬，除了夷道和夷陵兩校之外，其他六校按道理說，應該輪番出戰才是。何以每天出現在城下的，都是那龐德龐令明？」

虞翻心裡驀地一震。

「子義的意思是……」

「曹朋，恐怕別有用心！」

虞翻的眼前，突然浮現出那種總是帶著溫和笑意的面龐。

他和曹朋的正面接觸不多，真真正正的接觸，也只有一次……也就是那一次，總讓他覺得，曹朋是個有些單純的傢伙。可是現在，虞翻卻感覺到，在那單純溫和的笑容下面，隱藏著深沉的心思。

「我想，子義你最好還是提醒一下劉皇叔。」

「嗯？」

「若我猜的不錯，曹朋這一次所為的，並非益陽，而是……反客為主，調虎離山，聲東擊西好一個三十六計，好一個曹友學。他這是要斬斷劉皇叔在荊南的臂膀，五溪蠻，危矣！」

「五溪蠻？」

太史慈聞聽先是一怔，旋即臉色大變。

「仲翔所言，莫非那曹朋真正要對付的，是五溪蠻？」

第669章 益陽之戰（五）

益陽，打得如火如荼。

至少從表面上，或者外行人的眼中，這場戰事打得是相當熱鬧。可是隨著時間的推移，許多人開始覺察到了其中的詭異。曹朋表面上不斷向益陽增兵，但是對益陽實質性的攻擊，卻遲遲不肯發動……這樣一來，激烈的戰事更像是一場遊戲，讓坐鎮臨湘的劉備，感覺有些不妙。

曹朋莫不是，另有圖謀？

……

沙摩柯在壺頭山召集八千五溪蠻戰士，浩浩蕩盪開拔出來。

八千人！

聽上去似乎並不是很多。

五溪蠻十餘萬族人，只有八千人參戰？

可事實上，這八千人，已經代表了五溪蠻的全部精銳。十萬族人，有多少老弱病殘？又有多少未成年的孩子，還有那些不懂戰鬥的婦孺女人？如果刨除這些，五溪蠻真正的戰士，可能也就是兩萬到三萬人。沙摩柯一下子抽調出八千人，對五溪蠻人而言，已經是一個極限。

用老蠻王的話說：「沙沙，你帶走的是五溪蠻的現在和未來。

如果劉皇叔將來能成就大事，五溪蠻說不得會有壯大的機會。可是如果輸了，你就是一手斷送了五溪蠻的現在和未來……所以，到了益陽之後，你要多加小心，切不可以事事爭先，給別人充當馬前卒。有危險，先考慮保存自身。這八千兒郎，是咱五溪蠻人立足荊南的根本。」

沙摩柯有沒有把老蠻王的話聽進去？

也許只有他自己清楚。

不過此時，沙摩柯卻是意氣風發。

出壺頭山後，一路北進，很快便抵達沅水。按照沙摩柯的計劃，他將率部順沅水而下，直逼沅南。

一旦沅南遭遇攻擊，則曹軍必然慌亂。

到時候他擾亂了沅南的局面後，北進可渡水攻取臨沅；南下可遁入雪峰山，與益陽遙相呼應。

如此一來，益陽之危自然而然便被解除。

這是沙摩柯的想法，同時也派人飛報劉備，請他到時候設法配合。

這次出兵，若成功了……五溪蠻人必然可以進一步發展壯大，成為整個武陵蠻的領袖。那時候，他也就是名正言順的武陵蠻王老蠻王的警告，他倒是記下了，卻沒有往心裡面去。在他心裡，曹朋不過是一個小娃娃，何必如此緊張？如果遇到了自己，必取他項上首級……

五溪蠻大軍浩浩蕩蕩行進，兩日後抵達虯龍灘。

這虯龍灘，位於沅水的中上游。沅水在這裡陡然兩轉，猶如虯龍盤錯，形成了一個極為奇特的地勢。南高北低，灘頭平坦。流水在這裡，突然變得平緩起來，是一處駐軍紮營的好地方。

由此向東繼續行進，兩日後就能看到沅南縣城。

抵達虯龍灘時，天已經黑了。

沙摩柯於是下令，在虯龍灘紮營，休息一晚後，繼續前進。

有人對他說：「小王，此地地勢平坦，視野開闊，最適合騎軍出擊……若曹軍在這裡進行偷襲，恐怕會對咱們造成不利。」

沙摩柯聞聽哈哈大笑：「我難道不知道，曹軍有騎軍之利嗎？

可你看，這裡南高北低，咱們正好扼守在高出。而曹軍若偷襲，就必須要渡河而來……這裡地勢雖然平坦，但土地鬆軟，騎軍根本無法進行衝鋒。若他們真要偷襲，定要他們來得去不得。」

五溪蠻雖地處蠻荒，但是由於劉表十餘年來的文治，沙摩柯也深受其利。

他讀過一些兵書，甚至在五溪蠻的部落裡，還有很多為躲避戰亂的漢家人，有識文斷字之能。這也使得沙摩柯與很多蠻人不同，一方面鄙薄漢家文化，另一方面，又受漢家文化熏陶。

他侃侃而談，自信滿滿。

使得身邊的人，倒也無話可說。

既然沙摩柯已經拿定了主意，也就不好再說什麼。

於是，五溪蠻人在虯龍灘上紮下了營寨，安頓休息。沙摩柯是個好酒之人，安頓好了之後，便命人取來酒水，開懷暢飲。這一頓酒，直喝到了戌時。沙摩柯喝得酩酊大醉，躺在榻上鼾聲如雷。

夜，越來越深。

到子時，下起了淅淅瀝瀝的小雨。

這也是荊南獨特的氣候，白天晴朗，晚上細雨靡靡，天氣變幻莫測。

沙摩柯做了一個美夢！

他夢到自己在益陽城下，大展神威，生擒活捉了曹朋，大敗曹軍……所有的漢家兒郎，莫不以敬佩的目光仰視他，劉備甚至親解衣袍，為他披在了身上。在益陽城裡，劉備大擺酒宴。

酒席宴上，更有無數漢家女兒在他面前輕歌曼舞，流露曼妙風姿，只看得沙摩柯是哈哈大笑……

「沙沙，可敢飲酒？」

劉備滿面春風，笑瞇瞇的問道。

沙摩柯一手挽著一個美姬的小蠻腰，一手舉杯，豪邁道：「皇叔有請，沙沙焉能不從。」

「這樣，待我為你擊築，請沙沙滿飲。」

蓬蓬蓬！

激昂的擊築聲響起，沙摩柯端起酒碗，一飲而盡，而後大笑不止……

「小王醒來，小王醒來！」

耳邊突然傳來一陣急促的呼喚聲，驚擾了沙摩柯的美夢。

他驀地睜開眼，翻身坐起。

只見幾名親隨神色慌張站在榻前：「小王，有曹軍偷襲。」

「什麼？」

沙摩柯一怔，酒勁兒一下子清醒過來。

只聽大帳外隱隱約約傳來了喊殺聲，更有隆隆戰鼓聲，不斷響起……

沙摩柯驚怒道：「狗賊既然找死，那就休怪本王不客氣。」

說著話，他跳下了床榻。只是這宿醉未完全醒來，讓他腳下一個踉蹌。幸虧身邊人手疾眼快，將他攙扶住，才沒有摔倒在地上。

「速與我披掛！」

幾名親隨，連忙為沙摩柯取來了衣甲，為他穿戴妥當。沙摩柯披頭散髮，赤足大步流星往外走，在大帳門旁，一把抄起那根沉甸甸的鐵蒺藜骨朵，就衝出了營帳。此時的五溪蠻大營，已亂成了一片。遠處，沅水河面上船隻川流不息有數十艘大船在河上縱橫，將源源不斷的兵卒送到虯龍灘上。這些曹軍，清一色黑甲長刀，臉上還抹著黑灰，在夜色中格外猙獰。

河對岸，燈火通明！

一隊隊兵馬，正列陣在河灘。

船隻往來穿梭，將曹軍從河對岸接送過來。

這些曹軍一下船，便立刻向五溪蠻人的營地發起了衝鋒。一員大將，手持一口百煉龍雀大環刀，在人群中奔行而走。大刀舞動，刀雲翻滾，只殺得五溪蠻人狼狽而走。沙摩柯雖然讀過兵書，卻算不得兵法大家。在設立營寨的時候，甚至沒有設置鹿角拒馬等防禦物品，以至於曹軍一下子就衝進了營地。

五溪蠻人悍勇好戰！

但更多時候，他們的戰鬥方式，沒有任何章法。

在山中，五溪蠻人借助他們長年生活在山裡的優勢，所以常常能大獲全勝。可是一旦失去了地理的優勢，五溪蠻人的戰鬥方式，就顯得極為原始。他們的武器，衣甲都非常落後，攻擊的時候，完全是憑氣血之勇。一旦遭遇危險，就會迅速失去鬥志，而後四散奔逃……如果是在山裡，他們能借助對地形的熟悉，拖垮對方，而後反身一擊。但是在虯龍灘，五溪蠻人就亂成了一鍋粥。

沙摩柯赤足在地上奔行，手中鐵蒺藜骨朵揮舞，每一次揮擊，必有一人喪命。

他大聲吼道：「休要慌張，給我頂住！」

他武藝雖然高強，卻無法穩住局面。而且，宿醉之下，他雖然一連轟殺十數名曹軍士兵，非但沒有令曹軍後退，反而激起了曹軍的怒火。曹軍蜂擁而上，令沙摩柯漸漸有些抵擋不住。

這時候，那曹軍將領健步衝到了沙摩柯跟前，二話不說，輪刀就砍。

沙摩柯連忙舉鐵蒺藜骨朵相迎，只聽鐺的一聲巨響，他崩開了那員曹將的大刀，可是那刀上巨大的力量，卻震得沙摩柯登登登連退數步。兩腿微微有些發軟，但腦袋一下子清醒了許多。

「曹將，可敢通名？」

那員曹將，身高近九尺，體格魁梧壯碩。

面如重棗，臥蠶眉，丹鳳眼，威風凜凜。剛才和沙摩柯交擊一次，他雖然佔了主動出擊的光，卻沒佔到太大的好處。相反，沙摩柯鐵蒺藜骨朵上巨大的繃勁兒，險些讓他手中大刀脫手。

聽聞沙摩柯詢問，那曹將厲聲道：「某家零陽校尉魏延，再吃我一刀！」

龍雀大刀輪開，刀光閃閃。

沙摩柯不知道魏延是誰，但也不敢小覷。

他抖擻精神，舞動鐵蒺藜骨朵和魏延打在一處。

如果單從武力上而言，魏延不是沙摩柯的對手，或者說要遜色半籌。這沙摩柯的武藝，已近超一流武將的水準，加之天生神力，還真不是一般人能夠對付。可是，沙摩柯晚上喝得酩酊大醉，匆忙間應戰，宿醉未醒。鐵蒺藜骨朵勢大力沉，但打得久了，也不免感到氣虛力乏。

魏延知道，比力氣，他不是對手！

但他又豈是善與之輩？

魏延早年間也是一員猛將，雖然一直沒能達到超一流武將的水準，也已經是准超一流的高手。

刀法精妙，加之這些年來保養得當，氣脈悠長。

既然力氣上比不過，那就用刀法取勝……於是乎，魏延刀法猛然一變，一改先前大開大闔的路數，盡走那小巧狠辣的招數。龍雀大刀翻飛，卻不與鐵蒺藜骨朵硬碰硬，刀刀盡走詭譎之路，把個沙摩柯殺得，漸漸抵擋不住，喘息不止。沙摩柯口中不時發出如雷怒吼聲，卻奈何不得魏延。隨著魏延不斷把距離縮短，猛然間把龍雀大環反手插在地上，從腰間拔出佩刀，貼身肉搏。沙摩柯的鐵蒺藜骨朵長而沉，可是一旦失去了空間的優勢，立刻變得束手束腳。

不過，魏延想要幹掉沙摩柯，顯然難度不小。

蓋因這沙摩柯雖然身形龐大，卻步伐靈活，更兼之皮糙肉厚。

魏延幾次砍中了沙摩柯，都未能達到目的，反而被沙摩柯幾次反擊，險些身受重傷。兩人刀來棍往，打在一處。魏延勝不得沙摩柯，但沙摩柯也奈何不得魏延。只是如此一來，五溪蠻人群龍無首。而在河對岸，又一支兵馬渡河而來……一員大將站在船甲板上，指揮兵馬衝上河灘。

此人，正是駐守夷道的大將，文聘。

……

「公子以為，平荊南，當從何處著手？」

法正悠悠然問道。

曹朋想了想，便立刻回答：「自然是奪取長沙。」

「哈哈，長沙自然要奪取，可是總要有一個突破口。

劉磐經營長沙多年，根基穩固。而今他把長沙拱手送與劉備……看上去，劉備根基不穩，然則只要用好了劉磐，劉備便可以統帥長沙。況乎那劉玄德，乃是一個手段高妙，很善於拉攏收買人心的傢伙。他在荊州這麼多年，雖說最後敗於公子，可依舊打造了屬於他的力量。

荊南，地勢複雜，有山蠻作亂。

而劉備能招攬五溪蠻人，一方面固然是因為五溪蠻人容易拉攏，另一方面則是劉備借五溪蠻人，向荊南山蠻表明了他的態度。如果被他徹底收服了荊南山蠻，則公子欲平荊南，必困難重重。

江東，不足慮！

劉磐，亦非公子之敵。

若定荊南，先平山蠻……唯有讓那些山蠻老實下來，公子再征伐劉備，必可以事半而功倍。」

初至漢壽，法正便向曹朋顯出了荊南三策。

而這三策之中的第一策，便是要令荊南山蠻臣服……

在這一點上，劉備已搶了先手。他重金結好五溪蠻，又在武陵進行大移民，讓出了辰陽兩縣于飛頭蠻居住，釋放了足夠的善意。問題是，同樣的方法，曹朋肯定不屑於使用。那該怎麼辦？

法正說：「劉備而今結交山蠻，頗有成效。

但若公子現在出手，也不算太晚……山蠻多疑而狡詐，不會輕易臣服。而且，山蠻大多趨利避禍，有好處的時候會奮勇爭先，一旦遭遇危險，必然止步不前。所以，正以為欲定荊南，先取山蠻；欲取山蠻，先定五溪蠻。打了五溪蠻，山蠻自然動搖，而後止步而觀望。

到那時候，公子再以懷柔之法，予以小利，則山蠻必然歸附。」

「可是，五溪蠻人狡詐。」

曹朋苦惱的說：「這些人常年在山中生活，入山圍剿，難有效果……但不知孝直如何教我？」

「既然入山不好打，那就把他們引出來……

只要打了五溪蠻，就算是斷去了劉備一隻臂膀。到時候他在荊南，單憑劉磐留下來的那點根基，又如何與公子對抗？」

法正的思路非常清晰，那就是先打山蠻，斬其臂膀。

想想，也頗有道理。

劉備有山蠻相助，如果在交鋒的時候，這山蠻不停的襲擾，必然會給曹朋帶來巨大的損失。

引出來打！

這就是法正的謀略……

與此同時，曹操已集結好了兵馬，隨時準備出擊。

曹朋也不想山蠻在這種時候，拖住曹軍的後腿。既然如此，那索性謀劃一局大棋曹朋把這個想法，與荀彧商議之後，荀彧立刻表示了贊成。為了保證曹朋這一次戰鬥的順利進行，荀彧甚至自作主張，從路招和樂進兩人手中，又各自抽調了五千兵馬，合計萬人交與曹朋指揮。

也只有荀彧有這樣的權力！

在這一次的行動中，荀彧在最大程度上放權給曹朋，他只負責調派輜重和兵員，供曹朋指揮……

隨著文聘兵馬渡河，五溪蠻人再也無法堅持。

沙摩柯也驚慌失措，與魏延纏鬥了三十多個回合後，猛然跳出圈外，拖著鐵蒺藜骨朵就走。

有親隨拚死攔住了魏延，又為沙摩柯牽來了坐騎。

「小王，休要戀戰，突圍再說！」

沙摩柯答應一聲，翻身上馬，催馬就走。

魏延連殺六名五溪蠻人，卻見沙摩柯在火光中，已朝著南面遠遁而去。不由得惱怒萬分，頓足怒吼。

虯龍灘不適合騎軍衝鋒，的確是一樁頭疼的事情。

若有戰馬在，焉能讓那沙摩柯逃走？

不過……

你真的能逃走嗎？

魏延冷笑一聲：友學設下十面埋伏，為的就是要把你們這些蠻子一網打盡……既然來了，想走？

嘿嘿！

想到這裡，魏延嘴角一翹，而後轉身重又殺入戰場。

……

沙摩柯騎著馬，狼狽而逃。

在他身後，五溪蠻戰士緊緊跟隨，一路朝著壺頭山方向退走。

身後的喊殺聲，漸漸的弱下來。

沙摩柯這才如釋重負的長出一口氣，勒住了戰馬。

回頭看，只見跟著他逃離戰場的五溪蠻戰士，甚至不足千人沙摩柯不由得悲由心生，甚至有一種回身再殺入戰場的衝動。

「小王，咱們怎麼辦？」

沙摩柯看著一個個精疲力竭的五溪蠻戰士，咬了咬牙，沉聲道：「去雪峰山！」

「雪峰山？」

「劉皇叔已派人在雪峰山接應，到時候咱們匯合了劉皇叔，再殺回來，報今日之仇！」

回壺頭山？

哪有那個臉啊！

當初老爹就不同意出兵，沙摩柯一力堅持。

可沒想到，還沒有抵達益陽，就幾乎全軍覆沒。這時候若回去了，再想要報仇，不知要何年何月。

以老蠻王的脾氣，是斷然不會再出兵。

畢竟五溪蠻人的人口就那麼多，八千人沒了……哪裡還有餘力，繼續出兵？唯有請劉備幫忙，才能報仇雪恨。沙摩柯想到這裡，撥轉馬頭，厲聲道：「兒郎們，今日奇恥大辱，若不得報，焉有臉面回鄉。咱們去雪峰山，到時候與那些漢家狗拚死一戰，方能洗刷今日恥辱。」

「報仇雪恨！」

「洗刷恥辱……」

五溪蠻戰士，不由得群情振奮，振臂呼喊。

沙摩柯點點頭，剛要下令出發。就在這時，忽聽遠處傳來隆隆戰鼓聲，如雷鐵蹄聲響起，從黑暗中，猛然殺出了一隊騎軍。那騎軍清一色的西涼大宛良駒，馬上騎士輕甲短弩長刀。

為首一員大將，金盔金甲，掌中一口大刀。

火光照映下，他一馬當先衝向五溪蠻人，頜下一部灰白鬍鬚，隨風而動。

「山蠻小賊，竟敢犯我家公子威風！

你家黃老爺在此侯爾等多時，還不與我下馬投降。」

沙摩柯大吃一驚，忙舞動鐵蒺藜骨朵而上。但見那老將軍人如下山猛虎，馬似出海蛟龍，眨眼間就來到了沙摩柯的近前。黃忠端坐馬上，虎目圓睜。手中大刀掄起，掛著一股子罡風歷嘯，口中一聲如雷巨吼，刷的就朝著沙摩柯迎頭劈下。

沙摩柯舉鐵蒺藜骨朵相迎，鐺……一聲巨響沙摩柯只覺得兩臂發麻，兩耳嗡鳴，兩眼直冒金星。

這老兒好大的力氣！

一雙手，虎口迸裂，鮮血淋漓。

而胯下的戰馬，更希聿聿慘叫著，連連後退。

沙摩柯拚命勒住了戰馬，可是沒等他回過神來，黃忠再次到了跟前。

「小蠻子，好本事，再吃我一刀。」

說話間，黃忠在馬背上猛然間長身而起，大刀劈落，罡風更盛。大刀撕裂空氣，竟發出一種刺耳的銳嘯，一抹淡淡的殘影，出現在沙摩柯的眼角。沙摩柯嚇得，連忙再次封擋，只聽鐺鐺鐺，在眨眼間，黃忠連劈三刀，而沙摩柯使盡了吃奶的力氣，才算是將那三刀給擋住。

擋是擋住了……

可是沙摩柯的腦袋，都已經木了。

手臂好像不再屬於自己一樣，鐵蒺藜骨朵再也拿捏不住，一下子脫落在地上。

「老頭，好力氣！」

「小子，你也不差……」

黃忠大笑，催馬上前。

二馬錯蹬的一剎那，他猛然反手推刀回斬。

沙摩柯這時候已經沒了力氣閃躲，眼睜睜看著那口明晃晃的大刀，照著他的面目看過來，可身子卻無力閃躲。

心中暗叫一聲：我命休矣！

哪知道，黃忠臉上突然閃過一抹不忍之色，大刀便推為拍，啪的一下子，便將沙摩柯拍翻馬下。

沙摩柯被摔得眼冒金星，掙扎著想要爬起來。

可是黃忠已撥轉馬頭到了跟前，手中大刀一落，刀背壓住了沙摩柯的肩膀，往下一壓，生生把沙摩柯給按在了地上。

「小子，若識相的，還是老實一點，否則休怪某家，刀下無情！」

那冰冷的刀鋒貼在脖頸上，讓沙摩柯頓時清醒過來。

「只這點本事，也敢助紂為虐……」黃忠冷笑一聲，突然間氣沉丹田，厲聲吼道：「五溪山蠻聽真，爾等小王已落入我手，還不立刻棄械投降，更待何時？」

第670章 序幕

長沙郡，臨湘。

劉備一臉驚訝的看著面前小校，半晌後才開口道：「你是說，曹朋退兵了？」

「是！」

小校風塵僕僕，自益陽趕來。

他喘了口氣，大聲回答：「昨夜曹軍營地中徹夜擊鼓，至寅時也未止息。劉將軍感覺詫異，於是派人打探。沒想到偌大曹營，竟成了一座空營曹軍懸羊擊鼓，悄然撤離……劉將軍感覺有些不正常，所以命小人前來稟報主公。他已通知了太史慈將軍，聯手查探敵人行蹤。」

懸羊擊鼓！

劉備突然間，倒吸了一口涼氣。

自得知益陽被圍的消息後，劉備就徹夜難寐。按道理說，而今曹軍撤走，他本應高興才是。可不知為何，這心裡面沉甸甸的，讓劉備很不舒服。他已命呂吉和向條二人各領一支兵馬，馳援益陽。沒想到，這援兵剛派出，曹軍便撤兵離去，而且走的是如此詭異和匆忙。

這件事裡面，透著一絲陰謀的氣息。

劉備讓小校下去，命人把馬良找來，將事情告知馬良。

「季常以為，那小賊究竟在耍什麼手段？」

馬良聞聽後，也不禁濃眉緊蹙。

諸葛亮不在長沙，所有的重擔都壓在了馬良的身上。這段日子，馬良過的並不輕鬆，整個人顯得清瘦了許多。

他沉吟片刻後，突然露出一抹驚駭之色。

「主公，我們上當了！」

劉備先是一怔，旋即醒悟過來，脫口而出道：「你是說，五溪蠻？」

「正是！」

劉備畢竟是戎馬半生，在大局觀上雖略有薄弱，但在戰術方面，絕對是一位大家。否則，他也不可能憑藉著薄弱的力量，和曹操周旋了十幾年。所以，馬良一提醒，劉備就立刻發現了不妙。

為緩解益陽的壓力，劉備請出五溪蠻參戰。

可如果曹朋的目標並不是益陽，而是五溪蠻……

劉備倒吸一口涼氣，立刻站起身來，大聲道：「速請翼德前來。」

「主公，此時讓三將軍前往，恐怕已經晚了……曹朋小兒既然自益陽撤兵，說明他已經達成了目標。

五溪蠻，危矣！

若再冒然令三將軍出馬，弄個不好，反而會中小賊埋伏。

當務之急，咱們還是應該盡快與五溪蠻取得聯繫，打探清楚消息，再做決斷。同時，主公當立刻派人往辰陽兩地，安撫當地飛頭蠻。如果五溪蠻真的敗了，恐怕整個荊南山蠻，都會隨之改變態度。那小賊最擅長敲山震虎……他這次耍的好手段，主公還需盡快補救，否則必有變故。」

「可是……」

「主公，事到如今，已沒有別的選擇。

我有一計，也許能令損失降至最低。飛頭蠻和五溪蠻之間素有恩怨，只礙於五溪蠻強勢，飛頭蠻不得不退至零陵。而今五溪蠻若敗，不如鼓動飛頭蠻出動，將五溪蠻吞併下來……那飛頭蠻的蠻王，也是個貪圖財貨的傢伙。可命我大兄前往遊說，令飛頭蠻王出兵，不知若何？」

劉備沉默了！

半晌後，他低聲道：「此時，再等等，再等等。」

畢竟和五溪蠻打了這麼久的交道，若說放棄就放棄，實在是有悖道義。而且，飛頭蠻的交情相對淺薄，並不是一個很好的合作夥伴。如果五溪蠻有救的話，那麼最好還是繼續與五溪蠻聯手。

劉備背著手，在大堂上徘徊。

夜色漸漸深沉，就在他猶豫不決，難以拿定主意的時候，忽聽堂外步履聲匆匆。緊跟著一個斥候跌跌撞撞衝上了大堂，撲通一聲就跪在了地上，顫聲喊道：「主公，大事不好……剛得到消息，五溪蠻小王沙摩柯，於昨夜在虯龍灘遭遇曹軍伏擊，全軍覆沒沙摩柯，生死不明！」

果然如此！

劉備驀地轉過身來，凝視那斥候。

半晌後，他突然對馬良道：「季常，就依你之計。」

五溪蠻恐怕是很難再有用處了……虯龍灘一戰死傷了多少人？目前還不清楚。但可以肯定，對於五溪蠻而言，絕對是傷筋動骨，元氣大傷。再想讓五溪蠻幫忙，估計不太可能。那老蠻王是一個非常狡詐的老傢伙，吃了這麼大的虧，絕不會再跳出來協助劉備，倒不如讓飛頭蠻……

劉備同樣是一個果決的主兒，立刻做出了決定。

馬良二話不說，拱手退下。

而劉備站在大堂上，看著堂外黑漆漆的庭院，突然呢喃自語道：「生子，當若曹友學……生子當若曹友學啊！」

……

虯龍灘一戰，五溪蠻八千戰士，全軍覆沒。

曹軍士氣大振，在沅水河畔紮下了營寨。在虯龍灘之戰結束之後，文聘立刻率部返回，直奔夷道而去。他還有一個任務，就是配合王威，攔截充縣的陳到。如今五溪蠻已經敗了，接下來，就是充縣陳到。

武陵長史蔣琬，率部與魏延黃忠匯合。

當晚，大家在營中歡慶，直至深夜。

黃忠喝罷了酒，押解著沙摩柯等一干俘虜，趕往漢壽。

魏延呢，則率領本部兵馬，退過沅水紮營，準備在天亮後，返回零陽。

蔣琬負責打掃戰場，清理後續。虯龍灘一夜鏖戰，五溪蠻人戰死過兩千多人，屍體橫陳荒野。

馬上就要夏天了，這天氣會一日比一日炎熱。

加上荊南氣候潮濕，屍體若不能盡快處理，說不定就會引發一場疫病。曹朋對這種事情，一向是非常重視。所以，他命蔣琬在這邊處理打掃戰場，以防止發生疫情。幾千具屍體要鋪灑石灰，而後焚燒入土。這工程不算小，沒個幾日功夫，休想結束。說實話，幹這種活不討好，但蔣琬卻毫無怨言……他本是一個被罷了官職的小吏，而今卻一下子成了一郡長史。

武陵郡治下，除曹朋和賴恭之外，便排的上他了。

曹朋對他的這份厚愛，蔣琬已決心，定要用性命報答……

送走了魏延，蔣琬感到有些疲憊。

為了這場大戰，蔣琬也算是費盡了心血。看上去，這場戰爭的勝利，和蔣琬沒有多大關係。

可實際上，從船隻的調動，到輜重的運輸，以及兵員的安置，幾乎是蔣琬一力宛城。

魏延黃忠文聘，除了交戰時動手，幾乎不費半點力氣。近兩萬大軍的物資供應，完全有蔣琬一人負責。在這場戰事中，蔣琬的才幹也表現的淋漓盡致。所有人都知道，待荊南之戰結束，蔣琬必有大用。

卸下了身上的甲冑，蔣琬正準備休息。

忽聽帳外小校低聲道：「長史，營外有一老者，說是要求見大人。」

「呃？」

蔣琬坐起來，沉聲道：「是什麼人？」

「那老者不肯說，只說要見到大人才肯表明身份。」

「請他進來。」

蔣琬心中，不免有些疑惑。

他立刻披上長衫，撥亮了帳中火燭。不一會兒的功夫，帳簾一挑。幾名軍卒簇擁著一位老人走進了大帳。

那老人頭髮烏黑，略有些捲曲。

眼窩深陷，塌鼻樑，大嘴巴，長著一部灰白鋼須。

看衣著，是一個普通的老人。不過赤足而行……身上沒有攜帶武器，走進大帳後，這老人二話不說，撲通一聲，就跪在了蔣琬面前。

「老人家……」

「化外山民，不曉天朝威嚴，冒犯將軍，實乃死罪。

沙騰自知罪該萬死，可是為不孝犬子，還是冒死前來……請大人看在野民年邁的份上，放犬子生路，小老兒願代犬子一死，請大老爺高抬貴手。」

老人說著一口荊南土話，若非蔣琬也是荊南人，甚至可能聽不明白。

而且，他說話間顛三倒四，讓人有些摸不著頭腦。蔣琬在愣了一下之後，忽然直起了身子。

「你是沙騰？」

「正是。」

沙騰是誰？

便是那沙摩柯的父親，五溪蠻的老蠻王。

蔣琬沒有見過這位老蠻王，但是卻聽說過他的名字。他瞪大眼睛，看著眼前這個有些憔悴而虛弱的老人……片刻後，他突然道：「來人，給老蠻王看座。」

有小校搬來坐榻，蔣琬歎了口氣，上前把老蠻王攙扶起來。

老蠻王眸光渾濁，看上去似乎失去了生氣。他鬍鬚顫抖，眼角閃爍著晶瑩淚光，臉上透出哀求之色。

蔣琬說：「老蠻王，我在很小的時候，就聽說過你的英雄事跡。

當年太平道黃巾賊肆虐荊州，是你帶著山民出戰，保護了武陵郡一方安寧。你是個了不得的好漢，為何如此糊塗？竟然幫助那劉備逆賊，抵抗朝廷大軍？而今，天下大勢已經明朗，你卻要螳臂擋車，實在是……你來了，我很高興，也不會為難你。但你的要求，恕我難以答應。

非是我不憐惜你父子情深，實在是……我做不得主啊。」

蔣琬用荊南土話，與老蠻王交談。

這也讓老蠻王感覺到非常的親切，連連點頭。

「大人……」

「老王，我可不是什麼大人。

在這荊南之地，能稱之為大人的，只有兩個，其中還不包括賴恭太守。這兩人一個是我家公子曹朋，另一個乃朝廷尚書令，侍中荀彧。沙摩柯沒有死，被生擒活捉。不過他此刻也不在這裡，被送往漢壽。

老王，想來你也清楚。

沙摩柯這次犯下的，是大罪！

能饒他性命的人，或者說能給你五溪蠻活路的人，只有荀侍中和我家公子，我實在是做不得主。」

「那，那怎麼辦？」

蔣琬在帳中徘徊，片刻後沉聲道：「老蠻王，而今之計，要想救出沙摩柯，唯降而已。

你十萬五溪蠻，久居山中，入為山民，出則為寇，已影響到這荊南的格局。若老蠻王願意歸降……我所說的歸降，與以前的歸降不同，而是真真正正的歸降。想必老蠻王不知我家公子厲害。他曾治理西北，令苦寒之地，而今為富庶繁華之所，猶勝於荊州。在他治下，羌胡各族和平相處，官府視漢民與羌胡為一家人，大家過的好不快活……如果老蠻王歸降，就必須要率五溪蠻出山而居。不過老蠻王不必擔心受到欺辱，我家公子會給與你們最好的生活。

這樣一來，你們歸附了，便是朝廷的人。

沙摩柯非但不會有性命之憂，說不定還能得到我家公子賞識，日後能出將入相，光宗耀祖。

老蠻王，你可以考慮一下。

若同意，我會派人前往漢壽，與我家公子呈報。」

歸降，出山？

沙騰愣了一下，心中不免感到忐忑。

誰不願意過好日子！

誰又願意祖祖輩輩生活在深山老林裡，過那茹毛飲血的生活？

事實上，武陵蠻世世代代都想要走出大山，像那些正常人一樣的生活。奈何背負著山蠻之名，受盡欺凌。每次走出來，到最後又不得不退回去。一次兩次……次數多了，山蠻們也就失去了信心。他們寧願靠自己的拳頭搶佔地盤，攻取縣城。但每一次，也都是以失敗告終。

真的可以走出大山嗎？

老蠻王有些心動，卻又無法相信蔣琬的那些話……

「老王，我知你現在一下子也拿不定主意。

不如這樣，我這裡還有大約八百五溪蠻兵俘虜，你帶回去，好好想一想。

如果有了決定，就派人告訴我一聲。我會在這裡駐紮十日。十日之後，我將返回臨沅縣……不過呢，我也會派人去漢壽，請我家公子高抬貴手，暫留下沙摩柯的性命，等候你的答覆。」

蔣琬盡可能的釋放出自己的善意。

而老蠻王在三思之後，決定聽從蔣琬勸說，先回去與族人商議。

送別老蠻王的時候，蔣琬突然想起來一件事情，「老王，還有一件事你要多加小心。你五溪蠻此次大敗，必然會遭人窺探。回去之後，最好早作打算，小心提防，以免被人乘虛而入。」

老蠻王聞聽，連連道謝。

他在蔣琬的親自護送下，離開曹軍兵營，趕往壺頭山五溪蠻的營地。

送走了老蠻王，蔣琬再也無法睡下。他在大帳裡左思右想，突然做出了決定他連夜派人渡河，在河對岸的兵營中，找到了魏延。

「文長將軍，我有要事，需立刻趕回漢壽，呈報於公子。

不過這邊的事務，還需有人主持。所以琬冒昧懇求將軍能滯留幾日……時間不會太長，三天三天之內，我一定趕回來，不知將軍可否……」

蔣琬的態度非常謙卑，讓魏延也頗為得意。

「都是公務，何來麻煩之說。

既然公琰有要務，那只管去就是。仲業已返回夷道，與王威匯合，想必零陽那邊也沒什麼大礙。我就暫時留在這裡。不過說好了，只有三天……三天一至，我必須要返回零陽。」

魏延非常爽快的答應下來，讓蔣琬喜出望外。

他甚至顧不得休息，天還沒亮，便匆匆登上舟船，順水而下，直奔沅南。

天亮後，蔣琬在沅南河對岸下船。換上了馬匹，一路緊趕慢趕，在天黑時，終於抵達漢壽。

可是蔣琬卻沒有想到，他並沒有見到曹朋。

在大都督府中，蔣琬意外的看到了本應該坐鎮於作唐的荀彧。

「荀侍中。」

「公琰，你怎麼來了？」

荀彧有些詫異，但是對蔣琬卻非常的客氣。

蔣琬道：「敢問侍中，大都督何在？」

「大都督？」荀彧看了蔣琬一眼，猶豫了一下後道：「友學而今不在漢壽，公琰有什麼事嗎？」

「不在漢壽？」

蔣琬頓時急了，「那敢問大都督，何時能夠回來？」

「這個……」

荀彧笑了笑，「這件事，你就不要問了大都督估計要過些時候，才能返回。若是有什麼要緊的事情，你可以先告訴我。我若能做主，就先為你做主，若做不得主，我自會稟報丞相。」

話說到這個份上，蔣琬又怎可能聽不出裡面的含義？

不是不告訴你，而是你現在，還沒有這個資格，知曉曹朋的去處！

有行動！

蔣琬立刻明白過來。

這是有大動作啊……看起來，這益陽之戰，只是一個開始，還遠遠沒有到結束的時候。於是，蔣琬猶豫了一下，便把壺頭山老蠻王沙騰的事情，與荀彧說了一遍。

「我知大都督荊南三策中，山蠻為重中之重。

而今那沙騰既然服軟，想來是一個極好的機會。若五溪蠻能夠歸附，則荊南山蠻可定……故而琬連夜趕回，就是希望大都督能夠留沙摩柯一條性命，以盡快和五溪蠻取得聯絡。」

荀彧眼睛一亮，輕輕點頭，表示讚賞。

「公琰所言極是，而今正是收服沙騰的最好時機。

我想友學若在這裡，也會同意你的主張。這樣吧，此事就由你來安排，盡快與沙騰取得聯絡。

我會命賴恭全力配合你，這荊南之地，能少些殺戮，就少一些殺戮吧。

嗯……五溪蠻歸附一事，各項條陳，你可以參照當初友學在河西郡制定下來的章程，自己靈活把握。五溪蠻的安全，一定要予以保障，必要時，可以讓文長和仲業出兵協助你行事。

公琰，你可敢擔此重任？」

蔣琬聞聽，頓時大喜。

「卑職，必全力以赴。」

「如此，你先去歇息……我隨後會派人把友學當初在河西郡制定的章程給你送去，你好生琢磨。」

「喏！」

蔣琬連忙躬身應命，退了出去。

荀彧目送蔣琬離去，突然笑了……

「友學，你這傢伙果然是好運氣，不管走到哪兒，都能找到合適人選。」

他一邊自言自語，一邊負手走出房間。

站在台階上，荀彧仰望蒼穹，半晌後長歎一聲：「不過也好，如此也恰恰說明，斗轉星移，這朝廷的氣數，只怕是真的快要到頭了……可惜，可惜，可惜！」

說罷，他搖了搖頭，轉身又返回屋中。

……

建安十三年二月二十三日，曹操突然下令，對江夏發起攻擊。

他兵分三路，以於禁李通為左路軍，自平春攻擊西陽，由北而南，向江夏治所西陵逼近；命徐晃和蔡瑁為右路軍，水陸並進，直撲州陵和沙羨；曹操自領中軍，以許褚為先鋒，攻克雲杜，逼近安陸。安陸是西陵縣西面門戶。若安陸告破，則西陵將成為孤城一座，江夏必亡。

劉琦大驚失色，忙命令劉虎死守西陽，阻擋於禁李通兵馬。

而後又使廖化駐守州陵，抵擋徐晃和蔡瑁的攻擊。劉琦本欲親自領兵，督戰安陸。奈何身體孱弱，自去年年末病倒之後，一直未能痊癒。關羽於是勸阻劉琦，領關平前往安陸抵禦。

江夏大戰，拉開了序幕。

一時間，江東振蕩，長沙郡更是人心惶惶。

劉備顧不得再去找曹朋的麻煩，忙調兵遣將，準備支援劉琦。

江夏、長沙，是唇亡齒寒的關係。如果江夏一旦有失，則長沙郡也將面臨巨大威脅。同時，劉備再次派遣使者，前往江東和西川懇求援兵。在馬良的建議下，劉備又書信一封，送往武都郡，希望馬超能夠自武都郡出兵，在關中和西北製造一些麻煩。而後，他又命人前往并州，懇請高幹出手。

只不過，高幹而今頗有些自身難保的味道。

鄧稷在出任河東太守之後，便聯合衛覬等河東大族，效仿當年曹朋對漠北的舉措。他先是命人越過通天山，在通天山腳下設立了四個軍鎮，並且大肆招攬流民，圍剿當地的異族胡虜為軍奴，駐紮軍鎮之中。而後，鄧稷又啟用了曹朋在河西郡的府兵制度，實行兵農合一，兵牧合一的政策。在西北龐大的財力支持下，同時又有關中、河東豪族的協助，在短短一年時間裡，鄧稷就把他的治下範圍，向北部擴張了八百里，令整個并州，都為之恐慌……

高幹，自顧不暇。

馬超是否出兵，還有受張魯的節制。

劉璋？

遠水解不了近渴。

唯一的希望，便是江東的孫權。

可問題是，在如今這種局勢下，江東又能給予多少幫助？更不要說，劉備在支援江夏的同時，還要防備武陵的曹朋。益陽雖然沒有丟失，但五溪蠻的失敗，卻使得劉備憑空斷了一隻臂膀。

曹朋此時，又在何處？

第671章 白衣

江夏之戰的規模，算不得什麼。

比之官渡之戰、蒼亭之戰，乃至於後來鄴城之戰、涿郡之戰、柳城之戰等規模，也不過是中等水準。雙方調動兵馬總和，約十五萬人。其中江夏五萬而曹軍十萬。十五萬人的戰爭規模不是很大，可如果集中在區區一郡之地，可就顯得擁擠不堪。同時，江夏之戰吸引了無數人的關注，更牽動了許多人的神經。這其中包括了江東孫權，長沙劉備和西川劉璋……

建安十三年二月末，也就是江夏之戰拉開序幕的第三天。

西川劉璋突然下令出兵，命巴郡太守嚴顏屯兵魚復。而作為回應，曹操立刻命令樂進率部西進，與王威文聘換防，接受了夷陵、夷道兩地防務。在出兵的同時，曹操又下令放棄巫縣和秭歸駐軍，表明了他對西川的態度：我不想和你打，但如果你硬要打，那我也不害怕。

樂進三萬兵馬進駐夷陵，使得西川頓時感受到了巨大壓力。

與此同時，從夷陵夷道撤出的王威和文聘二人，率部進駐零陽，相互依持，對充縣陳到形成了極為有效的壓制。

原駐守零陽的守將魏延，則南渡沅水，駐紮壺頭山。

五溪蠻老蠻王沙騰親自帶人為魏延修築營地，表現出了極大的善意。

也正是魏延所部的南下，使得剛準備行動起來的辰陽飛頭蠻，二話不說又縮了回去，繼續觀望局勢。

龐德駐紮沅南，與臨沅所部兵馬合兵一處。

背靠沅水，依托洞庭湖水軍，在沅水一線築成了一道強有力的防線。

劉備本身因為要關注江夏戰事的發展，也無力北上武陵郡。於是乎，雙方在沅水和雪峰山之間，便形成了短暫的對峙。誰也不敢輕舉妄動，誰也不會去挑動對方的神經，武陵局勢，突然變得格外平靜，不復之前那種劍拔弩張，火藥味十足的緊張局面。不過所有人都清楚，這局面只是暫時……一旦江夏之戰分出勝負，接下來的荊南局勢，必然變得更加緊張。

建安十三年二月末，於禁率部攻破西陽縣。

西陽縣守將劉虎，倉皇撤退。而後收攏殘兵敗將，扼守在距離西陽縣以南一百二十里處的咽喉要道。

與此同時，曹操攻破雲杜，佔領南新，兵進安陸。

而右路軍，也就是南路軍的徐晃蔡瑁，則攻克州陵，直逼沙羨。

短短時間裡，也就幾天的功夫。江夏十五縣，被曹操連克八縣，只餘下沙羨、安陸、西陵等七座縣城。曹軍兵鋒強盛，幾乎是摧枯拉朽。江夏告破，似乎已變成了無法逆轉的事實。

江東孫權再也坐不住了！

他接連派出三批使者，前往荊州，企圖勸說曹操。

可是事到如今，曹操又怎可能半途而廢？孫權無奈之下，只能下令水軍大都督周瑜前往援救。

但曹操以陸戰為主，江東水軍雖然強盛，卻怎可能奈何曹操？

……

江夏，下雋。

這下雋縣，位於江夏西南邊緣，與長沙郡接壤。

其縣名，源於古水雋水之名，早在西漢年間，便已經設置。總體而言，下雋縣地處平原地帶，地勢開闊。縣城所治頗為險要，於暇心畈築城，分東西兩關，側依風城嶺，縣城東西長約二里。

整個下雋縣的地形，好像一個葫蘆。

下雋以東，地勢開闊。但到了縣城，就變成了葫蘆口，地勢頗為狹窄，不適宜大軍拉開作戰。

這裡，在古時是一處驛站。

後來演變成了荊楚大地上的一個關隘，是荊東和荊南的咽喉要道。

自江夏之戰拉開序幕以後，下雋的氣氛也隨之變得緊張起來。劉備的援兵，以及從長沙運送往江夏的輜重，必須經由下雋，方可以進入江夏郡。而今下雋縣，守衛森嚴，進出百姓，都要經過極為嚴格的盤查才能夠放行。

建安十三年二月二十八，江夏之戰開始後的第六天。

適逢一個難得的好天氣，艷陽高照，令人感到非常舒適。從下雋西邊，緩緩行來一行車隊，大約有三十多輛牛車，還有二百餘人的護衛。車上插著一面旗，上書『長沙·劉』三個大字。

這是長沙豪族，劉氏家族的車隊。

長沙劉氏，說起來也算是皇親國戚，不過屬於那種早已經沒有記載族譜的分支。

他們原本是長沙國的王族旁支，王莽篡漢後，長沙國滅亡，王族幾乎被屠殺殆盡。剩下的這些王室宗親，倖免於難，可是卻再也無法恢復祖宗的榮耀。東漢以來，長沙國被長沙郡取而代之，昔日的王室宗親，更沒有了希望。於是他們聚集一處，憑藉著在長沙郡多年建立起來的一點基業，重新開始。並且很快的，他們便成為當地豪強，在長沙郡站穩了腳跟。

長沙劉氏的代表人物，便是那位劉巴。

不過，相比起其他荊襄世族，長沙劉氏的地位並不算太高。

宦途無望，於是轉而經商，頗有成就。劉備在佔領了長沙郡以後，對當地豪強頗為拉攏……

長沙劉氏，也因此沒有受到太大的打擊，反而得到了長沙和江夏之間的商路。

「停車！」

眼見著車隊就要進入下雋西關，忽有軍卒上前阻攔。

一名管家連忙跑過去，笑呵呵說道：「老喬，是我啊！」

「劉管事。」

很顯然，劉家的人和下雋的官吏頗為熟悉。

攔阻的軍伯，更一眼認出了對方的身份，臉上旋即也露出了一抹笑容。

劉管事走上前，「老喬，幹嘛這麼緊張，一個個好像如臨大敵……怎麼，我這車輛也要檢查？」

「不是檢查，是不准通行。」

「什麼？」

老喬見左右無人，壓低聲音道：「這不是江夏戰事發生，上峰有令，封閉關隘，除軍中物資，不得通行。老劉，這可不是我要為難你，實在是上命難違。你若是進了城，可就難以出去。」

「這怎生是好？」

劉管事聞聽，頓時急了，「我這批貨物，要送往下雉，客人們可在那邊等著……若是耽擱了，只怕賠不起啊。」

「下雉？」

老喬眉頭一蹙，「是往江東的貨物？」

「正是。」

下雉，位於江夏郡東面，毗鄰江水，可直達江東。

而今，孫劉正商議結盟，倒也是一樁大事。理論上而言，對於送往江東的貨物，並不會盤查。

但而今……

老喬想了想，「這個我可做不得主。

我這邊是可以給你放行，但若是進去了，可就不知道什麼時候能夠出去……」

「老喬，想想辦法。」

「辦法也不是沒有，只是要上下打點才好。」

話音未落，老喬的手中就多了一個袋子。頗為熟練的捏了一下，老喬眼中立刻閃過一抹喜色。

不是銅錢，倒好像是金餅。

掂量份量，至少也有一斤左右。

「老劉，實話和你說。我與東關門伯關係不錯，可以設法為你疏通。我這邊是許進不許出，東關那邊，只許出不許進。你要真的著急，我幫你聯繫一下那邊。若是能找到機會，便送你出去。不過，這可真是要看機會，我也說不准什麼時候能放行，你可要想清楚才好啊……」

「咱們打了這麼多年的交道，我還能不信你？」

劉管事笑著，神不知鬼不覺間，又塞了一個袋子在老喬手中。

「你盡量幫忙，我這邊呢，就等你的消息……反正，越快越好，哥哥這身家性命，可就全拜託你了。」

「好說，好說！」

老喬眉開眼笑，連連點頭。

「這樣，你入城之後，就住在喬家馬驛。

我兄弟開的，價錢公道，地方也寬敞……有什麼事情，我也能幫你照應，方便咱們聯繫。」

「那就這麼定了。」

老喬又清點了一下車隊人數，而後便下令放行。

他甚至沒有登記造冊，因為這裡面，還牽扯到要私自放行的事情，最好是不要留下什麼證據。

車隊重又行駛，緩緩駛入下雋縣城。

劉管事似乎對下雋很熟悉，輕車熟路，直接便來到了那處所謂的『喬家馬驛』。其實就是一個大雜院，車馬鋪子。位置很偏僻，也不見什麼客人。偌大的一個院子，空蕩蕩的……不過當車隊進入之後，便立刻熱鬧起來。老喬的兄弟張羅著安頓眾人，其實所謂上房，也就是一間間簡陋的棚子。

好在而今春暖花開，氣溫也漸漸的回升，也不必計較許多。

這種車馬驛，簡陋的根本不會有人居住。若不是劉管事要盡快出城，恐怕也不會選擇在這裡安頓。

從車上，走出一個青年。

一襲白裳，博領大袖，頗有氣度。

劉管事連忙帶著青年和一干隨從走進了一間乾淨的上房，而後房門緊閉，屋外留有護衛把手。

「大都督……」

「老劉，和你說過多少次，我們現在是在外面，休要稱呼我什麼『大都督』，而該尊我為『公子』。」

「看我這張嘴。」

老劉虛拍了自己一個嘴巴子，而後笑道：「公子，這裡條件有些簡陋，還請將就一下。」

「無妨。」

「那我下去安排吃食，公子這一路奔波，想來也已經餓了！」

「你不說還不覺得，你這一說，確是真的有些餓了……老劉，那就辛苦你。對了，出去告訴大家，所有人要隱藏蹤跡，盡量少說話，以免露出破綻。此次若能成事，你老劉當記首功。」

「謝大……公子提拔。」

青年微微一笑，擺手示意老劉退下。

待老劉離去之後，一旁一直默不作聲的護衛，突然輕聲問道：「公子，咱們下一步，當如何行動？」

「王雙，你一會兒吩咐劉聰，讓他帶上幾個可靠的人，出去轉一轉。

把城裡的情況給我打聽清楚，而後立刻回報……咱們盡量能盡快行動，以免夜長夢多。」

「喏！」

護衛拱手，退出了房間。

……

這青年，正是曹朋。

不過此時，他化名劉朋前來下雋，卻是為了一樁緊要的事情。

在益陽之戰開啟之後，曹朋把所有人的注意力，就吸引在了益陽和五溪蠻的上面。而杜畿在洞庭湖上意外的勝利，則使得曹朋一下子掌控了洞庭湖的水上通路。就在所有人都把注意力集中在益陽的時候，曹朋率三千健卒，帶著法正王雙和寇封劉聰四人，悄然登上了杜畿的舟船。

如果沒有洞庭水戰，曹朋還真有些麻煩。

畢竟，江東水軍游弋湖上，始終是一個威脅……

可是現在，江東水軍慘敗，而周泰更成為了階下之囚。這也就使得江東水軍，不敢在輕易出泊羅淵水寨，整座洞庭湖，被杜畿掌控於手中，根本沒有任何阻攔。就這樣，曹朋帶著兵馬，悄然穿過了洞庭湖。當虯龍灘之戰拉開序幕的時候，他領著兵馬繞過羅縣，直撲下雋。

借助長沙劉氏的力量，曹朋抵達下雋。

按照他原來的計劃，就是要混入城中，而後奪取下雋。

只不過，下雋守衛森嚴，想要強攻並不容易。於是，曹朋命法正率領兵馬，藏於風城嶺，他則親率二百闇士，喬裝打扮做劉氏家族的商隊，混入了下雋。能不能出去？並不重要！

重要的是，要奪取下雋，切斷長沙和江夏之間的聯繫。

這也是曹操最初給曹朋的一個命令。

曹操要全殲江夏之敵，不放走一個……若要達到這個目的，下雋縣城，就必須要奪過來，鎖住這兩地的門戶。本來，曹朋大可不必輕身涉險。但思來想去，曹朋還是覺得，這件事他必須要親自出馬。龐德黃忠，這都是可堪大用的將才。可如果調動他們，就很容易被人覺察。

反倒是曹朋，從益陽之戰開始，就沒有再露面。

當所有人都把目光投注在益陽的時候，他正可以渾水摸魚……

站在屋中，曹朋環視這間簡陋的房舍。恍惚間，他彷彿又回到了當年中陽鎮的那所老宅子。

和眼前這間屋子想必，似乎也強不到哪兒去。

一晃，十二年！

自己陪伴家人的時間，實在是太少了……

母親、妻兒，如今都還留在滎陽老家，等待他回去。

一種莫名的疲憊感，油然而生。曹朋想了想，下定決心：待荊南之戰結束後，定要向丞相討要一個清閒的差事，回家陪伴家人。細想，幾個孩子都已經到了就學的年紀，可他這個做父親的，卻從沒有真真正正的陪伴過他們。這算不算是一種罪過？每每思及，這心裡就有些沉重。

用罷了飯食，曹朋在屋子裡小憩。

一覺醒來，天色將晚。

劉聰和王雙，也帶著人返回馬驛。

「縣城裡守衛雖然森嚴，但是兵力並不算多。

我打聽了一下，整個下雋而今兵力當在八百人左右。其中東西兩關，各有三百鄉勇，城中只二百兵卒。

縣廨駐守大約有百人，屬於私兵。

其餘兵馬，皆住在北校場。

這幾日，從長沙轉運來了許多輜重，以兵械為主，也都堆放在北校場。所以，城裡的二百兵卒，輕易不會出校場，威脅不大。城中巡兵人數，約五十人，但多以老弱殘兵為主，不足為慮。」

「下雋長廖中，可曾打聽了？」

「廖中？」

劉聰頓時笑了，「此人我知道，是襄陽廖氏族人，乃沙羨守將廖化族弟。

廖中是個武將，有些氣力。其人好酒，每日無酒不歡，逢飲必罪……我們回來的時候，途中還遇到了廖家的家人，為廖中買酒。據說，那廖中每晚都會飲酒，而且喝得酩酊大醉方歇。」

「卻是個酒囊飯袋之輩。」

曹朋不由得冷笑一聲，「如此也好，倒也省了我不少的麻煩。」

他示意劉聰取來一張下雋縣的地圖，而後開始進行安排。這地圖，早已經準備妥當。劉氏家族經商，路過下雋並非一兩次，對於下雋的地勢和地形，極為清楚。所以曹朋在出發之前，便已經得到了這下雋的地圖。而今他打聽清楚了狀況以後，心裡面便有了清楚的主意。

「咱們，今晚行動。」

「今晚就要行動？」

「孝直和從之在山中藏身，終究不是個辦法。

三千多人，很容易就露出破綻，萬一被察覺了，反而會令咱們更費手腳。反正這下雋的情況已經打聽清楚，沒什麼大問題。今晚咱們就動手……我負責解決那廖中。孟明，你帶上一百闇士，給我奪了西關，而後依照之前約定，在關頭上點起烽火，協助孝直他們奪取城門。

王雙！」

「末將在。」

「給你五十闇士，給我把校場裡的那些傢伙解決掉。

一對四，可有把握？」

王雙聞聽，不由得笑了。

「公子也忒小看了闇士……區區二百兵卒，不過土雞瓦狗。幹掉他們，易如反掌耳……」

跟隨曹朋多年，王雙早已經不再是當年那個說話做事，畏畏縮縮的小犬奴。舉手投足之間，隱隱有大將之風。曹朋頗為欣慰的點頭，而後對王雙道：「你休要大意你的任務可是不輕。

不但要解決那二百兵卒！

在解決了那些人之後，你還要帶著人，在第一時間，趕到這裡……東關橋。

孟明在西關動手，東關兵馬必然察覺。我要你做的，便是給我堵死東關橋……孝直他們入城，至少要半個時辰。也就是說，在這半個時辰裡，你必須要憑此數十人，攔住三百敵軍。

這一點，你可有把握？」

王雙傲然一笑，「若有一人能通過東關橋，雙願獻上人頭。」

「好！」

曹朋大笑，連連點頭。

一旁，劉聰顯然有些緊張，同時又有些興奮。在此之前，他只是一個商人，雖然暗地裡為賈詡效力，卻從未上過戰場。而今跟隨曹朋，卻是他主動要求。他一心想要建立功業，光耀門楣。可礙於他出身庶房，雖為長子，卻不得重要。這一次若做的好了，誰敢再小瞧我？

很興奮！

但同時，又萬分緊張。

畢竟這是他第一次上戰場，若說能做到似曹朋這般平靜，斷無可能。

曹朋拍了拍劉聰的肩膀，微微一笑，「孟明不必擔心，更無需緊張。不過是一場小小的衝突……對，只不過是衝突而已。想當年，某方十四，帶著兩千人，與數倍於我的敵人鏖戰曲陽多時，依然能保的曲陽固若金湯。而今小小下雋，於你我而言，根本就算不得什麼危險。」

「公子乃天賜於丞相之臂膀，自可馬到功成。」

「哈哈！」

曹朋大笑點頭，「借你吉言，馬到功成……不過現在，下去用飯。吃飽了肚子，好好休息一下，子時動手，咱們奪取下雋。」

「喏！」

……

天色，漸漸暗下來。

黑夜在無聲無息間，籠罩了荊南大地。

下雋城中，一派寂靜，所有人家都關門落鎖，早早的歇息。

曹朋依舊一襲白裳，內罩一件皮甲。把兵器和暗器都準備妥當，而後便帶著人，悄然離開馬驛。

王雙和劉聰，都已經提前出發。

而今，已快子時，曹朋等人從車馬驛走出，沿著黝黑寂靜的街道，直奔縣廨的方向行去……

下雋縣廨，坐落在下雋縣城的西部。

往東，有雋水流淌，一座高橋，就橫跨水面。橋，名為東關橋，也是勾連城中兩條主幹道的樞紐所在。

此時，長約二里的街道上，不見半個人影。

縣廨大門緊閉，兩隻氣死風燈籠，在風中搖曳飄擺，看上去有氣無力。

曹朋來到縣廨門前停下，舉目看了一眼那緊閉的大門。而後，他突然一擺手，只見身後五十闇士，忽然散開，迅速來到縣廨的牆角下，取出繩索飛抓，朝著牆頭一扔。旋即猶如鬼魅，迅速攀沿上前，沒入了庭院當中。那猶若靈猴般的動作，令人看上去賞心悅目不已……

曹朋輕輕點頭，暗自讚歎一聲：史阿，果然是個人才。

別看史阿的腿斷了，手廢了。

可是那一手劍術，還有多年來行走江湖的經驗，絕非等閒人可以比擬。在聽了曹朋的設想之後，史阿便明白了曹朋的意圖。而在他接掌闇士之後，重新整理，訓練出了一批暗殺死士。

這些闇士，經過嚴格而殘酷的訓練，個個都是殺人的好手。

莫說這縣廨裡百名私兵，就算再多出一倍，也不是這些行動猶若鬼魅般的闇士對手！

曹朋登上門階，來到了縣廨大門外。他深吸一口氣，探手抓起了門環，而後用力拍擊大門。

蓬蓬蓬！

隨著三聲門環響，打破了縣廨的寧靜……

第672章 關門打狗

擾人春夢，絕對是一樁可恥的事情。

當門丁罵罵咧咧的走出門房開門的時候，一定不會想到，這將是他最後一次打開縣廨大門。

把小門打開了一條縫，門丁一邊用下雋土話咒罵，一邊向門外看去。

可就在這時，蓬的一聲悶響。那小門被一股巨力撞開，直接將門丁拍飛出去，狠狠的摔落在天井地面，口中鮮血狂噴。沒等他站起來看清楚狀況，就見一個白色的身影出現在視線當中。一抹寒光掠過，抹開了他的哽嗓咽喉。血霧噴濺，門丁捂著脖子，驚恐的看著站在面前的青年男子，口中發出『咿咿呵呵的聲音，卻說不出一句話……那青年目光平靜如水，甚至沒有理睬門丁的表情，拖刀而行，朝著縣廨的後宅，飄然而去，恍若一個白色鬼魅。

是鬼魅！

我是被鬼殺了……

這也是門丁的最後一個念頭，旋即便栽倒血泊，氣絕身亡。

鮮血從他身下流淌出來，很快的便染紅地面。身子猶自一抽搐一抽搐，看上去是那麼詭異！

大門口的動靜，引起了一些家丁的主意。

當曹朋沿著碎石鋪成的天井小路往裡面走的時候，一群家丁蜂擁而來。

「什麼人！」

「什麼人敢夜闖縣府……」

曹朋微微一笑，根本沒有理睬。

從院中的黑影裡，突然竄出十幾個鬼魅般的身影。

啪啪啪……

一連串的機括聲響，十餘支鋼弩飛出，凶狠的洞穿了那走在最前面家丁的咽喉。緊跟著，十幾枚飛抓射出，鋒利的鐵爪，一下子扣死在那些家丁的身上，而那纖細卻又堅韌的繩索，順著他們的脖子繞住，黑影同時發力，將那十幾個家丁的身體一下子便拖進了低矮的灌木叢中。

黑影消失，彷彿從未出現過。

三十多名家丁，在瞬間便死去了二十餘人。

剩下那些家丁還沒有反應過來，曹朋卻突然加速。鐵流星連發，破空發出歷嘯，瞬間將五個家丁砸翻在地。旋即，他便衝進了人群，身體在人群中騰挪閃躲，一口利刃，劃出一道道一條條詭異的弧線。待曹朋收刀離去，天井院落中，只剩下一具具屍體，橫七豎八倒在血泊中，毫無半點生息。

說時遲，那時快！

這凶狠的搏殺，甚至不足二十息。

曹朋那一身雪白大裳，已沾染了斑斑血跡。

鮮血順著他手中那口百煉鋼刀的刀口無聲低落，在他身後，留下了一個又一個醒目的血滴子。

五十名闇士的殺傷力，在這個時代，無疑非常驚人。

在曹朋和史阿的聯手調教下，他們擅長刺殺，知道如何隱藏蹤跡，猶如鬼魅般的行動不停。

偌大縣廨，有百餘名家丁奴僕。

可除了曹朋剛開始遇到的三十多人之外，一路走過來，竟然看不到一個人影。

在一個月亮門外，五十名闇士匯合一處。

所有人的身上，都顯得非常整潔，沒有沾染半點血跡。

「乾淨了！」

為首的闇士頭領，在曹朋面前，躬身稟報。

乾淨了？

就是說，這縣廨中，除了眼前這個跨院裡面，再也找不到半個活人。這就是闇士的本領，殺了百餘人，竟然沒有半點聲息，更沒有驚動旁人。

「十個人，看住門口。

估計王雙和孟明他們，馬上就要開始行動了！」

「喏！」

曹朋說罷，逕自走進了跨院。

這是下雋縣長廖中的住處，只有他一人居住。

整個縣衙的人，都死光了，可這位縣長大老爺，依舊醉的不省人事，躺在榻上酣然入睡……

不過，當曹朋走進屋中的時候，武人的本能，還是讓廖中生出一絲警覺。

他猛然睜開了眼睛，卻見屋中燈火通明。一個青年，就坐在他身邊，臉上帶著一絲古怪笑容。

「你是誰！」

廖中立刻大聲問道。

其實，他也知道這是廢話。

眼前這青年，渾身染血，一口血淋淋的鋼刀，架在他的脖子上，顯然不是什麼親朋好友的關係。

「我是曹朋，今日前來，是想請廖縣行個方便。」

「什麼方便……啊，你說，你是曹朋？」

廖中沒由來，激靈靈打了個寒蟬。

他睜大了眼睛，結結巴巴的問道：「橫野將軍，曹朋？」

「正是。」

廖中頓時倒吸一口涼氣，酒勁兒一下子全都醒了。只是，他不敢輕舉妄動，因為脖子上那口鋼刀傳來的濃濃血腥氣，讓他心驚肉跳。只要曹朋手上一用勁，他這項上人頭，必然落地。

「曹將軍此來，何意？」

廖中的聲音很大。

曹朋道：「縣長休要耍花招，你這縣廨裡，而今只有你一人能夠喘氣。

我把話說清楚一點吧……我來下雋，非是為了殺人，只是想要借下雋一用。廖縣長是個聰明人，當知道我來意。我不想多造殺孽，所以希望廖縣長能夠予以配合，助我穩定局面。」

廖中還能聽不明白？

可惜，他空有一身武藝，而今卻動彈不得。

曹朋接著說：「中盧廖氏，也是荊州數一數二的家族。我曾說過，荊州事，荊人治……可你廖氏族人，實在是太不知好歹，一意與朝廷為敵。我該說你們什麼好呢？那劉琦不過是個外來人，可你廖氏卻死心塌地的幫他；如果只是幫劉琦也就罷了，還要幫那國賊劉備……

放著大好前程不要，非要弄個家破人亡。

有一句話怎麼說：卿本佳人，奈何為賊？

說起來，我們也算半個同鄉，所以我願意給你一個機會。若你能為我平靖下雋戰事，我會向丞相擔保，保你廖氏重新建立。你好好想想，就算你們幫劉備取勝，還能在荊州立足嗎？

當年的麋竺麋芳，也算東海大戶。

可現在……

我知道，這也許並非你的主意。可你好好想想，為你廖氏一族好好考慮，再做一個決斷。」

曹朋這一番話，軟硬兼施，威逼利誘無其不用。

你廖家是荊州的廖家，為什麼不好好的維護荊州的利益，卻要幫助一群外來人，奪取荊州？

我也知道，你未必願意，只是迫於無奈。

那我現在給你一個機會，你可以做出選擇。是讓廖家繼續在荊州生根發芽，茁壯成長，還是繼續冥頑不化。如果你願意幫我，我可以助你坐上廖氏族長，並保你廖氏在荊州榮華富貴。

廖中之所以歸附劉備，並非他本意。

只不過，廖化身為族中長者，受馬氏五兄弟的蠱惑，決定協助劉備成就大業。當時廖中就表示反對，卻無法令廖化改變主意。內心裡，他對劉備並沒有什麼歸屬感。特別是在曹操進駐襄陽之後，昔日也算是荊襄豪門的廖氏，一下子分崩離析，大部分人甚至是背井離鄉。

這讓廖中非常不滿。

曹朋說的沒錯，於世家豪強而言，其家族所在，便是根基。

若離開祖籍，背井離鄉，豪強難為……這一點，在麋家表現最為明顯。當年麋家在東海郡，是雖非世家，卻也是當地數一數二的豪強。數代經營，使麋家的基業，根深蒂固，勢力龐大。即便是後來曹朋斷了麋家的鹽路，麋家元氣大傷，可是在東海郡，依舊有著極大的影響力。

但後來，麋家隨著劉備離開東海，也就算是徹底沒落。

哪怕他們和劉備是親戚，也難以發展壯大。到最後，甚至不得不看他人臉色……麋竺之所以後來能下定決心，聽從甘夫人和糜夫人的勸說，遠赴西北。一方面固然是有些失落，另一方面他也知道，以麋家如今的能力，想要保住他們如今的地位，其難度之大，甚至難以想像。

沒有財力，也非地頭蛇，更沒有超強的武力作為支持，如何能夠面對來自各方面的傾軋？

妹妹雖然嫁給了劉備，卻未必能得到寵愛。

你看，甘夫人生了孩子，向夫人生了孩子，偏偏糜夫人沒有一點動靜，豈不是也說明了狀況？

劉備對麋家的寵愛，在一天天的減少。

今天是麋家，他日就有可能是廖家。

失去了根本的廖家，真的可以如廖化所說的那樣，建立不世功業，光耀門楣嗎？

廖中不是小孩子，他心裡面，自有一本帳，把這未來算得清清楚楚，明明白白……這也是為什麼廖中接掌下雋後，無酒不歡，逢飲必醉的一個原因。他心裡難受，看不清楚未來，這心裡面如何不苦悶？又如何不去以酒澆愁呢？

「將軍所言當真？」

「當真！」

「你真的可以保證，丞相不會追究我廖家過錯？」

「可以！」

廖中閉上眼睛，半晌後開口道：「東關長史，乃我族侄。我可以歸降將軍，並為將軍說服族侄，放棄抵抗。只是希望將軍能夠信守諾言，保我廖氏一家，重歸中盧，廖中必感激不盡。」

「當初我答應夫人，保她母子一世富貴。

而今琮公子為關內侯，青州刺史，雖無甚權力，可是卻平安快活。我曾與琮公子說過，未來的事情，只能看他自己的本事，我難以給他太大的幫助。而今於你廖家，我也是同樣態度。

廖家未來的造化，要看你們廖家自己。

我現在能做的，是保你廖家在中盧重建……」

話音未落，忽聽外面傳來一陣騷亂聲。

一名闇士在門口稟報：「公子，西關烽火已經燃起，王雙將軍想必此時，已經佔領了西關。」

廖中，一怔。

曹朋猛然起身，將鋼刀收好。

「廖縣長，何去何從，需早決斷。

我也不怕你知道，風城嶺上，還有我三千兵馬，半個時辰以內，定能佔領縣城。我和你說這麼多，只不過是為了盡量避免無謂殺戮。現在，我需要知道答案，你廖縣長究竟是降還是冥頑不化。」

曹朋負手榻前，目光炯炯。

廖中緩緩坐起身來，看著曹朋，半晌後苦澀一笑，輕聲道：「廖中非不識好歹之人，將軍苦心，我自然能夠明白。將軍是個實在人，廖中也就不再廢話。廖中願降，助將軍佔領下雋。」

說著，廖中匍匐地上，向曹朋表示臣服。

曹朋笑了！

他上前一把將廖中攙扶起來，長出一口氣道：「如此一來，下雋百姓必會感激縣長今日決斷。」

既然降了，那也就不必再繼續糾纏。

廖中連忙換上了衣甲，隨著曹朋一同走出了縣廨。

一路走過來，只見遍地屍體。整個縣廨鴉雀無聲，只讓人心驚肉跳。

廖中暗自慶幸，自己做出了一個正確的決定。曹朋既然敢這麼做，想必已做好了萬全對策。西關被奪，可是北校場方向，卻安安靜靜。只有一個可能，那就是北校場的軍卒，已經完了……

隨著曹朋走出縣廨大門，卻見西關城關上，烈焰沖天。

而東關方向，顯然也得到了消息，傳來一陣陣悠長的號角聲，顯然是在集結兵馬，準備馳援西關。

東關橋頭，劉聰已經準備妥當。

五十名闇士手持刀槍，藏於長街兩面，準備在東關援軍抵達時，給予致命伏擊。長街上，擺放著各種障礙物，可以有效的阻攔援軍前進速度。當曹朋一行人抵達東關橋的時候，劉聰不由自主的鬆了一口氣，連忙跑上前來，給曹朋見禮。

「讓大家做好準備，我會帶人正面阻敵。」

曹朋神情自若，吩咐劉聰下去安排。

這時候，從東關方向傳來一陣密集的腳步聲。隱隱約約，可以聽到並且碰撞的聲音，以及軍卒的呼喊聲。

遠遠的，可以看到一條火龍，正迅速逼近東關橋。

曹朋站在橋頭，舉目眺望，而後扭頭對廖中道：「廖縣長，接下來，就要看你的了！」

廖中忙躬身應命，大步流星迎著那援軍而去。

「我乃下雋長廖中，可是季昌侄兒，領兵前來……」

東關橋上，劉聰突然來到了曹朋身後，有些不太放心的問道：「公子，這傢伙，可以相信嗎？」

「哦？」

「萬一他是詐降……」

曹朋一笑，「難道孟明連半個時辰都堅持不到？」

「當然可以堅持。」

「那麼，又怕他什麼？」

信心，自古是建立在實力之上。你有那麼強的實力，便可以有多麼大的信心。

曹朋一席話，讓劉聰緊張的心情，頓時得到了舒緩。是啊，就算他詐降又如何？半個時辰之內，我大軍勢必入城。到時候，區區東關三百守軍，又如何能與我大軍相爭？此戰，必勝！

而曹朋，則手扶橋欄站立。

他順著雋水向遠方眺望，目光閃閃……

……

下雋，神不知鬼不覺，被曹朋奪取。

由於廖中歸附，也使得縣城在第一時間被控制起來，沒有走漏半點風聲。

這樣的一個結果，自然是曹朋所希望看到。在法正寇封，羅蒙和文武四人率部入城之後，曹朋立刻下令，整頓軍紀，而後繼續封鎖關城。

第二天，天亮時，城中百姓走出家門，卻發現這下雋已經改朝換代。

守衛城門的軍卒，依舊是漢軍裝束。但在街頭巡邏的士兵，卻清一色黑衣黑甲，是曹軍裝束。

曹軍表現出了極大的友善，特別是在軍令之下，對下雋秋毫不犯。

所有的一切，似乎和從前沒有太大的改變。該做買賣的繼續做買賣，該出門走動的，繼續出門走動。除了不能走出縣城，一切正常。而事實上，早在數天前，下雋就已經封閉關卡，嚴禁百姓隨意進出。所以在這一點上，也沒什麼變化，下雋的百姓一如平常，過著自己的生活。

而曹朋則端坐縣廨，翻閱剛剛呈送過來的卷宗。

這是北校場的輜重清單，數目極為驚人……

其中，弓三萬，箭矢四十七萬，槍矛萬支，刀六千口，衣甲三千套。除此之外，尚有糧草輜重不計其數，全都是從長沙郡運送過來，囤積下雋，隨時準備發往江夏。不過，這些東西看起來，估計是無法再送到劉琦手中。這恐怕是長沙郡而今所能夠給予江夏最大限度的支援，劉備對江夏的重視，倒是讓曹朋多多少少，感到有些吃驚。不過，最讓曹朋吃驚的，還不是這些武器和糧草。他吃驚的，是隨同這些輜重送來的三百輛沖車，頗有些稀奇……

沖車的形狀，和傳統的沖車不同。

根據廖中的介紹，這種沖車的主要目的，不是為了攻擊城門，而是作為防守時使用的利器。

曹朋立刻帶著法正，趕奔北校場查看。

只見偌大的校場中央，停放著三百輛奇形沖車……這些沖車以鐵皮包裹，形若扁舟。兩頭尖，中間寬，呈一個奇異的弧形。如果單從外形來看，好像一枚梭子。中部中空，可以往裡面填放重物，而沖車前部，還鑲嵌倒鉤，在陽光下，閃爍著一抹抹令人心悸的冷芒寒光。

「這個，如何使用？」

廖中連忙介紹：「此諸葛孔明親手設計，在年初時，才打造成功。

先把沖車填滿，重量可達八百斤。而後由高處，順車道往下推行，可以產生巨大的衝擊力……如果敵軍由低處向高處衝鋒，一輛沖車，可以將這條車道上的敵軍碾壓乾淨，威力巨大。

只是這玩意的使用，有許多限制，我是覺得有些……」

這哪裡是他奶奶的沖車！

這分明就是鐵滑車……

曹朋腦海中，一下子閃過了前世聽評書《說岳全傳》裡，高寵槍挑鐵滑車的段子，不由得笑了。

沒錯，這玩意聽上去威力巨大，可是限制太多。

說穿了，不免有些華而不實的感覺，用處似乎不大。

心裡頗有些失望，正要轉身離去。卻意外的看到，法正盯著那三百輛鐵滑車，眼珠子滴溜溜直轉，也不知道在考慮什麼。

「孝直，咱們回去吧。」

法正猛然醒悟過來，臉上卻露出一抹詭異笑容。

他走到了曹朋身邊，在他耳邊低聲細語幾句，曹朋聞聽一愣，愕然問道：「果真如此嗎？」

法正，笑而不語！

第673章 殤（一）

建安十三年三月初二，於禁攻佔羊腸嶺。

西陵北面最後一道關隘告破，從此曹軍可長驅直入，在一日之間，兵臨西陵縣。羊腸嶺守將劉虎戰死，兩萬兵卒全軍覆沒。羊腸嶺失守，也代表著江夏之戰進入尾聲，劉琦再也無力反抗。

與此同時，安陸險情不斷。

面對著曹軍瘋狂的攻擊，關羽父子拚死抵擋。

奈何手中兵力不足，雖然劉琦將三萬大軍盡數托付關羽，可是比之曹軍，依舊遠遠不足。

曹操親自督戰，以郭嘉荀攸為軍師，連出詭謀。

在強行堅持了八天之後，安陸守軍已呈現出疲憊態勢。而羊腸嶺的失守，不僅僅使西陵縣北面門戶大開，更令安陸軍心浮動。一旦曹軍攻佔西陵，則安陸勢必將成為江漢平原上的一座孤城。到時候，曹軍四面合圍，安陸必破……關羽不敢繼續堅守，在三月初五率部突圍，棄守安陸，逃奔西陵縣。曹軍旋即佔領安陸，西陵縣西面門戶洞開，再也無法阻攔曹軍前進。

然而就在這時，劉琦和關羽之間，卻產生了分歧。

西陵不可守！

這已經成為一個事實。

隨著安陸的失守，西陵縣早晚告破。如此一來，劉琦手中所掌握的縣鎮，將只剩下郴縣、沙羨、鄂縣、下雉、下雋五座城池。依照關羽的意思，當盡快退入長沙郡，與曹操進行周旋。

但劉琦卻不這麼認為！

他不願意放棄江夏，甚至表示，可以歸附江東。

而後憑借江東的協助，死守下雉、沙羨鄂縣，阻攔曹操的腳步。

如此一來，可以把江東拉進這場戰爭，同時背依長沙，也可以得到有力支援。孫權對江夏的野心，由來已久。從孫堅開始，江東對江夏就不斷攻擊，所為者正是荊楚之地的一個跳板。

而今，孫權猶豫不決，無法下定決心。

乾脆就以江夏為誘餌，吸引孫權參戰……以劉琦對孫權的瞭解，他很有可能無法抵禦這份誘惑。

只有把孫權拉進來，才可以暫時穩住腳跟。

不過，這需要時間，所以就必須先守住沙羨鄂縣一線，而後與孫權商議……如果江夏徹底丟失，也就代表著他劉琦再無半點資本。所以，這鄂縣、沙羨、下雉和下雋四縣說什麼都不可以放棄，必須要堅守住才可以。

偏偏，關羽是一個極其高傲的人。

他又怎可能容忍劉琦，投降孫權？

保存實力才是目前要做的事情，至於劉琦未來如何，關羽又怎可能在意？於是，雙方發生了激烈的爭吵，甚至可以用衝突來形容。劉琦堅持認為，應該投降孫權；而關羽則堅持，要率部撤回長沙。雙方一時間爭執不下，只好派人前往長沙，請劉備決斷，而後再做決定。

可這一來一回……

下雋淪陷的消息，尚不為關羽等人知曉。

所以他們更不知道，他們派出的信使，在下雋被殺，而他們送給劉備的書信，被曹朋查獲。

三月初十，曹操在佔領了安陸之後，突然向西陵縣發動攻擊。

關羽劉琦倉皇應戰，在曹軍的猛攻之下，最終狼狽撤離，往南逃去……按理說，曹操在佔領了江夏的郡治以後，理應休整一下，然而繼續追擊。哪知曹操得了西陵，卻馬不停蹄，旋即便命令於禁、許褚、張郃兵分三路，追擊劉琦和關羽。

「自即刻起，不得軍令，三路兵馬不得畏戰不前，不得停止追擊，不得放棄攻擊，不得因任何原因，止步不前。」

這一道命令發出，也就表明了曹操的決心。

他絕不給劉琦和關羽任何喘息的機會。於是，三路兵馬緊追不捨，關羽劉琦方抵達江水，還沒來得及喘息一口氣，曹軍便從後方追來。江北一場鏖戰，劉琦和關羽再次大敗。兩人在亂軍中，失去了聯絡，各奔東西。關羽拚死殺出血路，帶著殘兵敗將，強渡江水逃生。

哪知道，剛渡過江水，便得到消息：沙羨失守！

廖化率部在沙羨死守十日，終於抵擋不住曹軍的猛攻，沙羨城破。

徐晃率部先登，佔領沙羨；水軍大都督蔡瑁則領水軍東進，向鄂縣逼近……廖化率部逃至鄂縣，與剛剛渡江而來的關羽匯合一處。好在，雙方兵力加起來，仍有八千餘眾，而鄂縣毗鄰江水，有險可守。依照關羽的意思，是留守鄂縣，打探一下劉琦的下落，再做決斷……

可是，廖化卻不同意。

「君侯，不可！」

關羽在隨劉備為袁紹效力的時候，被袁紹拜為漢壽亭侯。

雖然說這個爵位，並沒有得到朝廷的認可，但是關羽卻頗為贊成。聞聽廖化反對，關羽臥蠶眉一擰，臉一沉，眼睛一瞇，沉聲問道：「元儉何以反對？」

元儉，是廖化的表字。

他連忙道：「君侯，而今沙羨告破，曹操水軍憑借荊州水軍之便利，在大江之上，無人可以阻攔。若留守鄂縣，只怕會耽擱了時辰……試想，徐公明乃曹操愛將，頗為知兵。萬一他率部偷襲下雋，切斷了咱們的退路，那咱們到時候就算匯合了大公子，恐怕也難以退回長沙。」

「這個……」

關羽聞聽，頓時眉頭緊蹙。

廖化說的不是沒有道理，如果在這裡逗留，只怕會讓局勢變得更加危險。

「可大公子而今下落不明……」

「君侯，如今形勢，即便找到了大公子，於大局又有何補益？再說了，曹軍兇猛，亂軍之中，大公子身體本就不好，如何能逃出生天？依我看，而今大公子不是戰死，恐怕就是被曹軍俘虜。咱們這麼等下去，一點用處都沒有，倒不如……如果君侯掛念大公子安慰，化願留守鄂縣，一方面可以阻攔曹軍，令君侯撤回下雋；二來也能聯絡大公子，打探他的生死。

君侯，切不可猶豫下去。

你多留一日，便多一分危險，還是盡快趕奔下雋為好。

沙羨失守，荊州水軍可以隨時抵達鄂縣，接應曹軍渡江作戰，到時候再想撤離，恐非易事。」

廖化說的頗有道理，讓關羽也是連連點頭。

他猶豫了一下，沉聲道：既然如此，那我便留下兩千兵馬與你，我先行前往下雋。元儉也休要死戰，若事不可為，便即刻退往下雋。三天，最多三天，你莫要耽擱太久，以免身陷重圍。」

關羽本就打算撤回長沙，對於堅守江夏，興趣不大。

和廖化又商議了片刻，關羽便率部離開了鄂縣，直奔下雋而去……

與此同時，本打算派兵接應江夏的劉備，卻忽然遭遇到曹軍猛烈攻擊。荀彧親自督戰，命龐德黃忠二人，聯手攻擊益陽。同時，荀彧又命杜畿率水軍向羅縣方向移動，迫使太史慈不得不率部返回羅縣嚴陣以待。零陽文聘，攻佔洈山，逼近充縣。同時，壺頭山五溪蠻老王沙騰，宣佈歸附朝廷，願率五溪蠻大軍出山安置。蔣琬立刻接手此事，並命人在壺頭山一帶築城，以方便五溪蠻人出山居住。如此一來，也使得魏延得以抽身而出……他率領八千兵馬（其中有三千人，是五溪蠻老王沙騰所獻），詐稱萬人向益陽開拔。一時間，益陽城下風聲鶴唳，草木皆兵。

這一次，曹軍是真的要強攻益陽。

劉備只得下令，全力抵禦曹軍攻擊……同時，命人前往江夏，試圖抽調兵馬返回，堅守長沙。

建安十三年三月十三，曹軍借蔡瑁水軍之助，強渡江水。

徐晃自沙羨出兵，直逼鄂縣城下。廖化只堅守一日，就再也無力撐下去，最後只得開城獻降。

鄂縣，失守！

……

下雋，風城嶺。

曹朋縱馬登上一座高岡，舉目向遠方眺望。

但見遠處，塵煙滾滾，似有大隊人馬正向下雋逼近。他絲毫不顯慌張，反而回身下令：「傳我命令，三軍隱蔽，不可輕動。若無關頭命令，不可以擅自出擊，更不可以走漏了行藏。」

寇封在馬上，拱手應命。

旋即曹朋策馬衝下高岡，率部潛入風城嶺中，等到敵軍到達。

佔領下雋，已有半月。隨著江夏戰事的發展，戰局日趨明朗……當關羽率部退過江水，曹朋就知道，一場惡戰不可避免。不過，他倒也不太擔心。憑借他手中兵力，加上之前的各種準備，足以讓他在下雋堅守十日。十天功夫，想必曹軍就算爬，也能爬過來，又有什麼擔心？

與此同時，關平率前鋒軍，以抵達風城嶺下。

遠遠地看去，就見下雋城頭一片肅靜，看不到半個人影。

一面大，在城頭上飄擺，透出一抹肅殺之色。關平勒住戰馬，橫刀而望，臉上不禁閃過一抹怒色。

他立刻縱馬而行，來到下雋城下。

「城上，可有人嗎？」

好半天，一個軍卒有氣無力的探頭出來，「城下何人？

皇叔有令，封閉關城，不許閒雜人等通行。」

「混帳東西！」

關平勃然大怒，厲聲喝罵道：「睜大你的狗眼，看清楚我是誰？」

「我關你是誰……若無縣尊之命，我等無權開城。」

「我乃二將軍，漢壽亭侯之子關平，立刻叫廖中過來搭話。」

城頭上，軍卒明顯一怔，旋即露出驚恐之色，連聲道歉：「少君侯息怒，我不認得……你等等，我這就去通稟縣尊。」

說罷，軍卒頭一縮，便不見了蹤影。

關平原本焦躁不安的心情，也隨之一鬆。

他撥馬回身，看著那些疲憊不堪的軍卒，於是開口道：「傳令下去，讓大家在堅持一下，馬上就要入城了，到時候大家可以好生休整，飽食一頓。到了下雋，已經沒有危險，不必太過緊張。」

也正是這一道命令發出，原本雖疲憊，但卻保持著幾分警惕的兵馬，立刻鬆了一口氣。

長途跋涉，更不說還有追兵逼近。將士們早已經不堪重負，疲憊至極。只不過提著一口氣，所以大家還算能堅持住。而今聽關平這麼一說，不少人往路邊一坐，就再也不願意起身。

總算是安全了！

城頭上，法正站在旗門下，靜靜的觀察著江夏兵的狀態。

當關平下令，他臉上頓時閃過了一抹詭異的笑容，猛然回身，沉聲道：「傳令，擊鼓！」

劉聰立刻點頭，舉手揮動。

剎那間，寂靜的下雋城頭，鼓聲大作……咕隆隆一百面牛皮大鼓同時被敲響，二百名赤膊大漢，揮動鼓槌，敲擊戰鼓。鼓聲如雷，響徹天地。而城下的關平正等著廖中出現，哪料到城頭突然間擂鼓，不由得嚇了一跳，忙回身手搭涼棚，舉目向城頭上眺望。卻見先前空蕩蕩的城關上，突然湧出無數兵卒。旌旗林立，刀槍劍戟在陽光的照映下，折射出森冷寒芒。

怎麼回事？

關平一怔，剛要開口。

卻聽城頭上傳來一個沉冷的聲音：「放箭！」

剎那間，萬箭齊發。

關平嚇得連忙舞刀磕擋，連連後退。

他暗叫一聲不好，剛準備下令手下迎戰。卻聽身邊一名親軍，突然間顫聲叫喊道：「少君侯，曹軍！」

啊？

在哪裡？

關平連忙回頭觀望，卻見從一側的風城嶺上，突然出現了一支人馬。

從灌木叢，樹林中衝出，身背刀盾，手持短弓，呼嘯著便衝下山來。下雋的官道，就建在風城嶺腳下。許多兵卒剛才放鬆了心情，正坐在地上休息。這突如其來的敵軍出現，也讓軍卒們措手不及。

特別是經過了這片刻休息之後，當兵卒們再次拿起刀槍時，竟發現這刀槍，變得格外沉重……

曹朋跨坐獅虎獸，手持方天畫戟，一馬當先，殺入敵陣。

但見他舞動畫桿戟，那方天畫戟猶如開山巨斧一般，所到之處，只殺得江夏兵抱頭鼠竄，根本無心抵擋。而在他身後，寇封和文武一左一右，緊隨而至。一千養精蓄銳多時的曹軍，如狼似虎，闖入亂軍之中。

要說兵力，雙方其實相差不多。

可是，曹軍以逸待勞，而江夏兵卻是疲憊不堪。

從西陵一路敗退，被曹軍死死追擊，幾乎未有片刻的歇息。雖然在渡江之後，於鄂縣進行了短暫的休整，但對於早已精疲力竭的江夏兵而言，無疑是杯水車薪。特別是從鄂縣撤退，又一路急行，更如雪上加霜，使得江夏兵馬，已達到了極限。而今一休息，非但沒能緩解疲乏，反而變得更加疲憊。許多人甚至連兵器都拿不起來，便被迎面而來的曹軍射倒在地上。

雙方距離越來越近，曹軍在經過三輪箭雨襲擊之後，棄弓拔刀，便殺入戰場。

寇封在亂戰之中，和曹朋分散。但他卻絲毫沒有慌亂，反而拍馬舞刀，左衝右突，猶如無人之境。

「寇從之！」

正當寇封殺得興起，忽聽有人高呼他的名字。

匆忙間，他回身順著聲音看去，卻見關平手持大刀從人群中創出，直奔他衝來……

提起寇封，關平便忍不住咬牙切齒。

當初謀取襄陽，若非這寇封突然投敵，何至於失利？對於叛徒，關平素來敵視，更不要說寇封曾拜劉備為義父，說起來在最初時，關平和寇封的關係，還是非常的親密。對於當時寇封所遭遇的一切，關平也覺得對寇封而言不公……可不公歸不公，卻不代表，關平能原諒寇封所作所為。

所謂仇人見面，分外眼紅。

關平在亂軍中認出寇封，頓時勃然大怒。

他舞刀衝上前來，照準寇封就是一刀。而寇封倉促應戰，舉刀相迎，卻險些被關平一刀劈中。

論武藝，寇封比不得關平。

那關平畢竟是關羽的長子，雖然小時候與父親分離，並未得到真傳，可是平日裡卻極為用功刻苦。

關羽的本領，關平也學了個四五成，算得上是一流武將。

「寇封，爾一背主家奴，還不受死。」

關平破口大罵，頓時令寇封大怒。

當初在新野，在樊城的事情，你關平關坦之難道不知嗎？如今卻罵我背主……劉玄德何時又當我是自己人。沒錯，在你們眼裡，我寇封就是一個家奴既然如此，休怪我寇封無情。

各有各的道理，寇封舞刀相迎。

兩人馬打盤旋，戰了十餘個回合之後，寇封就有點抵擋不住。

他虛晃一招，撥馬就要敗走。可是關平又怎可能放他離去？就見關平大喝一聲，催馬追上寇封，猛然在馬上長身而起，拖刀劈斬。寇封剛要封擋，卻不想關平刀勢一變，橫裡向前一抹……就是這一抹，便分出了勝負。寇封慘叫一聲，被關平一刀劈成了兩半，屍首跌落馬下。

關平雖然獲勝，卻絲毫沒有感受到半點喜悅。

他剛要撥轉馬頭，卻聽身後馬掛鑾鈴聲響。一聲龍吟獅吼般的長嘶，在戰場上空迴盪，獅虎獸怒吼，令萬馬為之心驚。關平的坐騎雖然不差，但終究是普通戰馬。聽到獅虎獸這一聲長嘯，嚇得希聿聿一聲長嘶，一下子把關平從馬上掀翻在地。關平被摔得頭昏腦脹，盔歪甲斜。手中的大刀，也不知飛去何處……他甩了甩頭，掙扎著從地上爬起。可還沒等他站穩，卻見一匹雄壯的高頭大馬已經到了他的跟前。馬上將領，正是曹朋……關平嚇得激靈靈一個寒蟬，轉身就要逃走。

曹朋在馬上輕舒猿臂，畫桿戟撲稜稜探出，一式青龍探爪，狠狠斬向關平……

第674章 殤（二）

「吁！」

關羽突然勒馬駐足，停止行進。

幾名親隨忙縱馬上前，緊張問道：「君侯，有何事故？」

「也不知怎地，今日我眼皮子跳個不停，總有些心神不寧……對了，鄂縣那邊可有消息嗎？」

「尚未有消息傳來。

不過聽人說，蔡瑁已率水軍向鄂縣逼近。想必這一兩日就會抵達，也不知元儉將軍能否擋住曹軍攻擊。」

「唔！」

關羽點了點頭，捻美髯陷入沉思。

廖化必難擋住曹軍，這一點關羽心知肚明。

當初他鎮守沙羨，手中有五千兵馬，依舊被徐晃擊敗。而今，徐晃、張郃、許褚、於禁哪一個是善與之輩？廖化手裡不過兩千兵馬，偏偏鄂縣又無險可守，怎可能抵擋住曹軍腳步。

廖化留在鄂縣，說穿了就是給關羽爭取時間。

關羽早一日抵達下雋，就可以憑借下雋的地勢，從容佈防。說起來，廖化也算是忠心耿耿，恐怕在他決定留下來的時候，已經抱著必死之心。可惜了一條好漢，若早知此人忠義，也可以留在兄長身邊效力。而今他死守鄂縣，其下場已經能預見出來，絕無倖免的道理……

莫非，這心神不寧，就為鄂縣之事？

想到這裡，關羽倒是平靜了許多。他在馬上擺了擺手，而後縱馬登上一個低矮的土崗，看著隊伍從土崗下行進，點了點頭，便對親隨吩咐：「傳我命令，三軍加快速度，務必在天黑之前，抵達下雋。」

「喏！」

坦之這時候，應該已經到了下雋。

估計也安排妥當，到了下雋之後，讓兒郎們好生休息一下，再派人前往臨湘，通知兄長。

關羽為人傲慢清高，但是對部下卻極好。

與張飛動輒鞭打軍卒不同，他對部曲頗為愛護，故而也甚得部下的擁護。說起來也真是怪異，劉關張三人出身各不相同，卻意氣相投。劉備號稱帝胄，師從盧植，本能有個大好前程。可因為種種原因，最後被趕出師門，淪落到織席販履的走卒商販。不過，計較起來，劉備當屬於士人範疇。

關羽呢，則是平民出身，沒什麼好家世。

說起來在三人當中，他出身最差，甚至連張飛也比不得。人言張飛是個殺豬的，可事實上，張飛卻是涿郡的土豪。即便算不得豪門世族，也能稱之為豪強，與屠戶還是有很大區分。

至少在家產上，張飛就遠比劉備關羽強百倍。

落魄的帝胄、行走江湖的殺人犯、還有一個家境殷實的土豪。三個人的身份千差萬別，卻又奇異的聯繫在一起，成為後世所稱讚的典範。

隨著關羽這一聲令下，隊伍行進的速度，驟然加快。

而關羽在觀察了片刻之後，也隨即帶著親隨，縱馬衝下土崗，隨著大隊人馬，向下雋方向行進。

天將晚時，隊伍抵達下雋城外。

可是，關羽卻沒有看到關平設立的營寨，反而看到在下雋緊閉的城門兩側，疊摞著兩堆屍體。城頭上，吊著一具屍身，在空中隨風晃動。由於光線昏暗，所以關羽也看不太清楚那屍體的面貌。不過，久經戰陣的關羽，卻立刻覺察到情況不太對勁，忙命兵卒列陣，他縱馬上前。

斜陽夕照，那城頭上的屍體，在空中轉動。

關羽突然間睜大了眼睛，臉色變得煞白，脫口而出道：「坦之！」

他終於認出，那屍體赫然正是關平。

與此同時，下雋城頭燈火通明。一隊隊曹軍出現在下雋城牆之上，利矢上弦，對準了城下的關羽。

「二將軍，別來無恙。」

一面女牆後，出現了一張極為熟悉，卻又有些陌生的面容。

關羽一見此人，不由得咬牙切齒，從牙縫中擠出兩個字來，「曹朋！」

下雋失守了？

曹軍如何出現在這裡，卻沒有人知曉？

而更讓關羽難受的，莫過於那懸掛在城頭上的關平屍體。

關羽怒吼一聲，「曹朋，出來受死。」

曹朋聞聽，哈哈大笑，「二將軍遠道而來，想必非常辛苦。我若此時出戰，卻有些勝之不武。

還是請二將軍好生歇息一晚，來日再戰。

對了，令郎今日抵達，我本想邀請他入城歇息。只是令郎實在是太執拗，以至於我一不小心，壞了他的性命。既然二將軍來了，就將令郎屍身完璧歸趙，還望二將軍莫要太難過了。」

「狗賊，焉敢欺我如斯！」

曹朋一番話，讓原本還保持著幾分冷靜的關羽，再也按耐不住心頭怒火。

與此同時，曹朋拔刀砍在拴在女牆上的繩索。關平的屍體從空中筆直墜落，蓬的一聲砸在地上，蕩起一蓬塵煙。

關羽怒不可歇，縱馬就衝向城下。

而這時候，曹朋眸光一閃，舉手做出一個劈砍的動作，厲聲喝道：「放箭！」

剎那間，城頭上三排弓箭手，輪番上前，朝著城下射去。關羽的部將連忙大聲呼喊危險，帶著人衝上前去，想要保護關羽。面對那如雨箭矢，關羽巍然不懼。只見他舞刀而行，胯下的盧馬希聿聿長嘶。兩口大刀在他手中上下翻飛，刀光閃閃，刀雲翻滾。任憑箭雨如何密集，卻奈何不得關羽半分。在親隨的護衛下，關羽衝到了城下，將關平屍體搶回了本陣之中。

可是，為了這具屍體，卻在城下留下了近百具屍體。

曹朋在城頭上定睛觀瞧，不由得輕聲一歎。

「大都督何故歎息？」

文武上前，輕聲詢問。

這文武，便是文聘的養子。

文聘在荊州歸降後，便讓他的養子到曹朋帳下效力。於文聘而言，這也是一個和曹朋拉近關係的好機會。而曹朋手裡，也著實沒人，所以便讓文武跟在身邊。之前，一直是寇封執掌飛駝兵。不過現在，寇封死了，文武便遞補上來，成為曹朋身邊的親隨牙將，統領飛駝。

曹朋道：「可惜了！」

「可惜什麼？」

「費這麼大的周折，卻未能傷到關羽，著實可惜。

此人果然不愧是上將，若非敵對，倒真希望能與之把酒暢飲。當年虓虎之死，雖說有投機嫌疑，可卻不能否認，此人確實厲害。」

文武點點頭，向遠處關羽看去。

他認得關羽，甚至對關羽也頗為欽佩。

當年劉備帶著一大家子避難荊州，文聘對劉備也頗為推崇。

只是，這立場不同，也就注定了文聘不可能追隨劉備。而文武雖然敬佩關羽，可畢竟當時劉備和荊襄世族處於對立的關係，所以也沒有過多的拜訪。

「二將軍雖勇，卻終究難逃一死。」

曹朋聞聽，微微一笑，卻不再糾結此事。

「傳我命令，讓兒郎們做好準備，抵禦敵軍進攻。」

「喏！」

文武立刻轉身下去，進行安排。

而下雋城下，關羽雙目充血，凝視下雋。

關平的屍體就擺放在他面前，身上還插著幾支流矢……關羽心中悲慟，難以言表。他只有兩個兒子，次子關興死於南就聚，已經讓關羽傷心不已。他把所有的希望，都寄托在關平身上，所以不管做什麼，都把關平帶在身邊。原以為下雋平安無事，所以才讓關平為先鋒，統軍前來。哪知道，這個自幼受盡磨難的大兒子，偏偏就死在這下雋城下，關羽又怎能不難過？

兩個兒子，都死在曹朋手裡。

關興雖說不是曹朋所殺，卻是被曹朋部將所害，也有密切關聯。

所謂仇人見面，分外眼紅。

關羽突然仰天一聲怒吼，「曹朋，若不殺你，誓不為人！」

說著話，他跨坐馬上，厲聲道：「傳令三軍，給我攻城，攻城……若不能攻破下雋，我誓不收兵。」

說話間，鼓聲隆隆。

江夏兵雖然疲乏，卻也知道，他們此時正面臨生死存亡。

不僅僅是關平之死，激怒了關羽。同樣，江夏兵也知道，而今曹軍佔領下雋，等於是封死了他們退往長沙的歸途。若不能攻克下雋，待曹軍追擊上來，他們將面臨全軍覆沒的危險。

所以，在關羽一聲令下之後，疲憊的江夏兵，立刻發動起兇猛的攻擊。

密密麻麻的軍卒，冒著如雨箭矢，向下雋衝去。好在，此次撤退時，關羽為了不給曹操留半點好處，將鄂縣武庫中的輜重和軍械，幾乎全部帶走。在這些軍械當中，不泛雲梯沖車等物品。只是，由於鄂縣武庫的規模，所以沒有井闌這樣的攻城器械，否則必然給下雋，造成巨大的威脅。

饒是如此，當一架架投石機架起，向下雋城頭發起攻擊的時候，依然聲勢驚人。

曹朋站在城頭上，大聲呼喊道：「弓箭手，穩住，穩住！」

下雋的地形，也造成了關羽無法把人馬鋪開，發動攻擊。可是三軍拚命，在江夏兵悍不畏死的衝鋒下，下雋城關還是面臨巨大的衝擊。一排排箭矢飛射而出，一塊塊巨大的礌石，呼嘯著飛落城頭。江夏兵的雲梯，不斷靠近城牆，曹朋的臉上，也透出了幾分凝重之色……

「拋石車，準備。」

曹朋做了一個手勢，文武立刻傳令下去。

「發射！」

嘎吱吱，一連串的機括聲響從城下傳來。十餘具拋石機同時被激發，十餘枚包裹著乾草等引火之物的礌石，越過城頭，向城外砸落。礌石上的乾草被點燃，變成了一個又一個巨大的火球。

兩枚礌石在空中撞擊，發出轟鳴巨響，火星四濺……

曹朋在城頭上，眉頭緊蹙。

而在城下，關羽則怒視下雋城頭，恨不得肋生雙翅，飛上城去將曹朋千刀萬剮。

「君侯，這樣打下去，兒郎們死傷太過嚴重。」

關羽回頭，怒視身邊扈從，手下意識的握緊了刀柄。

那牙將鼓足勇氣道：「兒郎們已經趕了一天的路，水米未進。

而今匆匆應戰，只能是徒增傷亡。再說了，大公子也需好好安置，總不成就這麼擺放陣前啊。」

「那你說怎麼辦？」

牙將也知道，此時勸說關羽非常危險。

可是，他必須要阻止關羽……因為江夏兵的攻擊，雜亂無章。看似一個個悍不畏死，可實際上對下雋造成的威脅，並不是太大。下雋作為長沙和江夏之間的輜重轉運中樞，有極其豐富的資源。如果一味強攻，只怕用不了幾個回合，江夏兵就要士氣低落，甚至不戰自潰。

當務之急，還是要穩住軍心。

牙將於是斗膽建議，「以末將之見，當暫停攻擊。

先穩住陣腳，而後再做計較。末將覺得，下雋失守，竟無人知曉，必是曹軍偷襲所致。否則大規模的兵馬調動，主公和江東方面，又豈能沒有察覺？所以，這下雋城中的曹軍，人數不會太多……估計也就是兩三千人而已。君侯手中尚有兵馬數千人，只要安排得當，足以攻破下雋。

到那時候，生擒了曹朋，為大公子報仇。

二將軍，我們現在還有充足時間。廖化將軍鎮守鄂縣，而曹操水軍也不是短時間就能抵達。

如此一來，我們至少能有三至五天的時間，難道還攻不下這小小的下雋嗎？

再說了，下雋烽火一起，主公豈能沒有覺察。看似曹軍堵住了咱們的歸途，實則於他們來說，未嘗不是一次冒險。我聽人說，那曹朋也是個知書達理之人以往每次大戰結束，他都會命人安置屍身。可這一次，卻偏偏不顧一切的激怒君侯，不就是為了讓君侯亂了方寸嗎？」

關羽聞聽，漸漸冷靜下來。

他仔細打量這牙將，卻見牙將的年紀不大，也就是在十七八歲的模樣，生的齒白唇紅，相貌堂堂。

「你，叫什麼名字。」

「末將馬謖，為軍中主簿。」

馬謖！

關羽立刻想到了他的來歷。

馬氏五常，白眉最良。但五常之中，又以幼常最為聰慧……

這馬謖，便是馬氏五常之中的幼常，甚得諸葛亮看重。自馬氏五兄弟歸附劉備之後，諸葛亮便請讓馬謖在關羽帳下效力。只是，關羽平日裡忙於軍務，對馬謖並沒有太過留意。若不是他今天主動站出來，恐怕關羽都忘記了，自己身邊還有這麼一個人物。

不得不說，馬謖的提醒非常及時。

關羽在沉吟片刻後，冷靜下來。

「既然如此，暫且收兵。」

馬謖答應一聲，忙下令鳴金收兵。

江夏兵，如潮水般退下。而在下雋城頭上的曹朋，卻不由得眉頭緊蹙，露出了凝重之色。

兒子死了，又被曹朋如此赤裸裸的羞辱。

依著關羽那高傲的性子，應該是不顧一切的發動攻擊。可是，關羽竟然忍下了，讓曹朋頗有些驚訝。

就因為這一鳴金，曹朋對關羽就不由得高看了幾分。

「大都督，江夏兵退走了。」

城頭上傳來一陣陣的歡呼聲，可是曹朋，卻絲毫感覺不到喜悅之情。

「關羽身邊，看樣子還是有能人啊。」

「呃？」

「在這種情況下，他還能隱忍不發，鳴金收兵……這絕非關雲長的性子。若非有能人指點，恐怕今晚，我就能耗盡他的士氣。可他現在一收兵，得了喘息之機，來日攻城，必將更加兇猛。

文武，軍師那邊可準備妥當？」

文武連忙回答：「軍師那邊還需佈置……他之前派人過來，說至少還有一天的時間。」

一天？

想必不會有太大問題吧！

曹朋在心裡面嘀咕了幾句，便點點頭不再言語。

夕陽，已經落山。

天色也已經完全黑下去……

站在城頭上，可以看到遠處江夏兵正忙碌著安營紮寨。城下的原野上，火光星星點點，透著幾分詭異之氣。

不時，有傷兵的哀號和呻吟聲響起。

空氣中瀰漫著一股淡淡的血腥氣，令人很不舒服。

曹朋負手而立，目光深邃，凝視遠方：關雲長果非等閒，明日攻城，必然會有一場惡戰……

想到這裡，他內心中不由得感到有些沉重。

「傳令下去，讓兒郎們飽餐一頓，好生休息。

今晚，要加強警戒，以防止賊人偷襲……文武，一會兒你去東關橋，請軍師過來，就說我有事情，要與他商量。」

……

江夏軍兵營中，瀰漫著一絲悲慟之氣。

關羽跪坐在大帳中，看著大帳正中央擺放著的簡陋棺材。關平就躺在棺材裡，臉上仍透著幾分不甘之色。身上的衣袍，也已經換掉，換上了他最喜歡的鸚哥綠戰袍。這鸚哥綠戰袍，如同關羽的一個標誌。關平一直想要穿這樣的戰袍，但又覺得自己武藝不夠，不配穿戴。

而今，他終於穿上了關羽的戰袍，卻和父親陰陽相隔。

看著棺材裡的關平，關羽那雙丹鳳眼中，閃動淚光……

他站起身來，再一次為關平整理了一下衣衫，深情的看了愛子一眼之後，一咬牙，命人將棺材合攏。

「請幼常過來。」

「喏！」

不一會兒的功夫，馬謖步履匆匆的闖進大帳。

他一進來，忙拱手向關羽行禮，並安慰道：「君侯，莫要太過悲傷。

營中數千兒郎，如今正看著君侯，若君侯不能抖擻精神，只怕兒郎們的士氣，更加低落。」

關羽聞聽，強自一笑。

他深吸一口氣，道：「幼常休要為我擔心，某戎馬一生，又如何看不透這其中道理？

我喚你來，不為別的。而今曹軍步步緊逼，而曹朋扼守下雋，令我腹背受敵……我明日，欲強攻下雋。只是你也知道，那曹朋小賊狡詐多端，非等閒之輩。不知幼常可有妙計助我破城？」

馬謖聞聽，頓時笑了。

「君侯，謖方才查探地形，確是想到了一條妙計，可使君侯復奪下雋。」

關羽頓時來了興趣，「幼常快說，究竟是何妙計？」

第675章 殤（三）

馬謖的『妙計』其實並不複雜，甚至可以用簡單二字來形容。

在安營紮寨的時候，馬謖帶著人在下雋周圍走了一遭，卻意外的發現，在下雋東關的東北方，也就是風城嶺上，有一座頗為隱秘的山峰。其高度比東關城頭要高出一些，站在山頂上，可以鳥瞰東關城頭的一舉一動。而且，這座山峰位於東關的一個視線死角，很難覺察。

「謖領八百人連夜入山，等風城嶺上。

只需攜帶十具投石機，加上五百強弓手，便可以將東關之敵壓制。到時候君侯率部從正面突擊，末將在風城嶺上用投石機和弓弩手壓制，下雋豈不是可以不費吹灰之力，唾手可得？」

關羽大喜，連連稱讚。

當下，他調撥出一千健卒與馬謖，命他連夜動身，潛入風城嶺，登頂等待時機的到來。而後，關羽才算放下心來，命人把關平的棺槨安放在後營之中。待明日下雋城破，再妥善安置。

……

一夜無事！

第二天，關羽率部，在下雋城外列陣。

而曹朋早已準備妥當，聽聞關羽叫陣，他立刻帶著文武登上東關，觀察江夏兵的狀況。看得出來，經過一夜休整，江夏兵已經恢復了元氣。加上關羽戰前鼓動，所有人都清楚了他們目前所面臨的局勢。如果不能攻破下雋，他們就只有死路一條。關羽更把從西陵縣帶過來了金銀錢帛，盡數分給這些江夏兵。所謂重賞之下必有死夫，江夏兵的氣勢，可謂到了極致。

關羽縱馬上前，來到下雋城下。

「曹朋小賊，可敢與某家鬥將。」

說實話，曹朋倒是真想和關羽鬥一鬥。

可是他知道，而今不是意氣用事的時候。他的目的是阻攔關羽進入長沙，在這個大前提下，他絕不會冒然行事。

所以，曹朋在東關城頭冷笑，「二將軍以為這是遊戲嗎？

若二將軍有本事，只管攻過來。有什麼手段，某家接下就是，休要耍弄什麼小孩子的把戲。」

關羽端坐馬上，鳳目微合。

半晌後，他突然大笑，刀指曹朋，「曹家小兒，今日就讓你知道你家二將軍的厲害。」

說罷，他撥轉馬頭，回歸本陣。

看著關羽輕鬆的表情，曹朋心裡陡然間有一種不祥的預感。這傢伙哪裡像是窮途末路的人，好像智珠在握，信心滿滿。難不成，他關雲長到了這個時候，還能反敗為勝？不過，曹朋心裡還是多了幾分小心，忙命令文武傳令，讓城上軍卒留意江夏兵的動向，小心關羽使詐。

咕隆隆！

戰鼓聲轟鳴。

關羽下令，箭陣出擊，對城頭實行壓制。

刀盾兵列陣前行，緩緩向下雋關頭逼近。飛蝗滿天，咻咻作響。無數支利箭飛來，射在跌落城牆上的沙袋上，只見那沙袋破裂，沙土從破口處傾斜而下，灑在城關牆角。曹朋皺起眉毛，觀察對方的動作。只是，他有些不明白……關羽這種攻擊，並不能對下雋造成任何威脅，又為何如此作為？

就在他準備下令還擊的時候，忽聽頭頂傳來一陣呼嘯。

曹朋抬頭看去，只見十餘枚礌石從天而降，朝著城頭便砸落下來。其中一枚礌石，直奔曹朋而去。

文武大叫一聲：「大都督小心。」

說著話，他持盾縱身上前，舉盾相迎，想要護住曹朋。

可是，那塊礌石份量奇重，加上拋落的慣性，凶狠的砸在文武手中的盾牌上。那堅厚的盾牌，被啪的一聲砸裂。文武被巨大的衝擊力撞得連連後退，旋即就噴出一口鮮血，一屁股坐在地上。

「哪兒來的礌石？」

城頭上，曹軍一陣慌亂。

剛才一輪礌石，令曹軍死傷三人。

人數雖然不算太多，可是對曹軍所造成的影響，卻是極為巨大。

誰也不清楚，那礌石從何而來。曹朋把文武攙扶起來，靠著女牆蹲下，大聲呼喊道：「弓箭手，還擊。」

隨著曹朋一聲令下，弓箭手上前。

城外，江夏兵呼嘯而來，向下雋發動起猛烈的攻擊。

雲梯密佈，紛紛靠向城牆。就在曹軍準備還擊的時候，就聽到一陣呼嘯聲，數十枚礌石再次飛來，令城頭上頓時一片慌亂。曹朋仔細觀察，這一次，他終於發現了礌石的源頭。竟然是從風城嶺上飛來，讓曹朋大吃一驚。他舉目觀察，卻看不見敵人的蹤跡……這說明，對方的藏身之處一定非常隱蔽，而且恰好可以壓制下雋東關。該死的，這就是關羽的手段嗎？

但不得不說，這從天而降的礌石，給曹朋帶來了巨大的困擾。

弓箭手無法對敵軍進行有效的壓制，反而畏手畏腳，難以施展。而且，對方藏身之處極為隱蔽，只能確定，是在風城嶺上。如果是在平時，曹朋倒可以派人查找敵人的蹤跡。可現在，關羽正面突擊，令他根本無暇顧及風城嶺上的敵軍。偏偏這支該死的敵軍，又死死的壓制住己方的行動。城裡的拋石車，根本不可能砸到風城嶺上。只要城頭上有任何異動，都將遭受到風城嶺上的打擊。

「穩住，穩住！」

曹朋大聲呼喊，穩住陣腳。

文武突然開口道：「大都督，這樣子下去，根本守不住。」

「那怎麼辦？」

「放江夏兵登城。」

「哦？」

「他們用這樣的手段，無非就是掩護江夏兵登城。我們只要放他們上來，到時候他們的偷襲，也就不復有效用。再說了，敵軍雖多，卻只有這麼大的空間。在局部，是我們佔居優勢。

軍師不是說了嗎？

要咱們至少堅持一天的時間。

咱們現在，只有用人命堆上去，拖住對方的腳步。

只要過了今天，就算他們攻破了東關，也難以佔領下雋。」

曹朋想了想，覺得頗有道理。關羽安排了這麼一支兵馬，明顯就是為了壓制城頭上的弓箭手。

可如果城頭上敵我難辨，那麼那支奇兵的用途，也就隨之降低。

「王雙。」

「喏！」

曹朋冒著漫天飛來的礌石，把王雙叫過來。

他一把抓住王雙的衣襟，沉聲道：「立刻聚集所有闇士，自西關出，深入風城嶺。你看到沒有，就在那個位置，一定有一支敵軍奇兵隱藏。給我幹掉他們，最遲明日正午，一定要給我拿下那支兵馬。若能成功，你當為首功……記住，入山之後，要小心謹慎，莫被對方察覺。」

「公子，你放心好了。」

王雙二話不說，帶著十名闇士就衝下了東關。

闇士的優勢，在於暗殺，在於叢林特種戰。這種正面的交鋒，並非闇士所長，甚至可以說，讓闇士參加這種戰鬥，猶如用大炮打蚊子，大材小用。而今關羽鼓搗出來一支奇兵，卻恰恰令闇士有了用武之地。不過，曹朋也相信，對方一定會嚴加防範，想要消滅對方，並不容易。

法正那邊，還需一天時間佈置。

所以，不管用什麼方法，曹朋都必須要把這一天給撐過去……

王雙離去之後，曹朋立刻下令，將弓箭全部丟棄，所有人持刀盾，準備應戰。而曹朋自己，也手持雙刀，藏身於女牆之後。文武雖然想要留下來繼續作戰，可是剛才那一枚礌石，著實傷了他的臟腑，令他難以繼續堅持。於是，曹朋讓人把文武送到法正那邊，他自己帶著人，透過女牆向外觀瞧，觀察著江夏兵的動向。

由於得到了馬謖強有力的支援，江夏兵顯然輕鬆許多。

東關的曹軍，無法給予江夏兵有力還擊，所以很快的，江夏兵便舉著雲梯，衝到了下雋城下。

東關城牆並不算太高，雲梯可以輕而易舉的扣在城牆上。

江夏兵手持刀槍，口中爆發出震耳欲聾的呼喊聲，朝著城頭蜂擁而上。

曹朋躲在女牆後一動不動，不時讓人傳令，要曹軍將士穩住。當第一個江夏兵攀上了城牆的時候，曹朋猛然長身而起，手中鋼刀橫抹，一下子將那江夏兵斬下城牆。可是，卻有越來越多的江夏兵登上了城牆，曹朋大吼一聲，「兒郎們，養兵千日，用兵一時，今日正是我等建立功業之際。給我把這些反賊打下去……」

說話間，兩名江夏兵猱身撲來。

卻見曹朋錯步而動，身體猛然一個迴旋，手中兩柄鋼刀，一柄橫抹，一柄飛刺。只聽兩聲慘叫，那兩名江夏兵便倒在了血泊之中。曹朋連連得手，也使得城頭上的曹軍，頓時精神大振。

正如文武剛才所說的那樣，當江夏兵登上城頭的時候，風城嶺上的敵軍，便立刻停止了攻擊。

曹軍沒有了礌石和箭矢的威脅，雖然面臨肉搏血戰，卻好像輕鬆了不少。

這些個曹軍，全都是曹朋從軍中挑選出來的悍卒。每一個人，都至少參加過兩場以上的戰事，經驗極其豐富。江夏兵雖然兇猛，卻抵擋不住曹軍瘋狂的反撲。曹朋更是奮勇當先，兩口鋼刀上下翻飛，所過之處，只殺得江夏兵血流成河，殘肢斷臂，在城頭上灑了一地……

東關的地勢，注定了關羽難以施展開全部兵力。

狹小的關隘，也只能上來幾百人，可城頭上，卻有千餘名曹軍悍卒守衛。

很快的，江夏兵就抵擋不住，開始向城下潰逃。曹朋一腳把一個江夏兵從城頭踹下去，還沒來得及喘口氣，就聽礌石呼嘯，朝著城頭飛落。

尼瑪，礌石轟，步兵沖，步兵沖完礌石轟……

日本人的衝鋒戰術，難道就是從這裡學來的嗎？

曹朋嚇得閃身躲避，一枚礌石凶狠的砸落，正砸在方才曹朋所站立的地方。他抹了一把冷汗，連忙大聲呼喊：「所有人，躲起來，躲起來……敵軍礌石轟擊，大家小心，藏好行跡。」

從最開始的慌亂，漸漸的曹軍開始習慣了這種攻擊方式。

每一次將江夏兵趕下去，風城嶺上的敵軍，必然會用礌石轟擊。待礌石轟擊過後，江夏兵就會再次衝鋒。週而復始，一連五六次反覆。當風城嶺上的敵軍再次用礌石轟擊的時候，曹軍將士已經不再慌亂，甚至還有人在城頭上唱起了民間小調，引得所有人，發出快活笑聲。

關羽手持雙刀，怒目凝視下雋。

馬謖的計策不差，可是沒想到，曹軍竟想出了這樣的對應辦法。

每一次衝鋒，眼睜睜看著部曲就要攻破下雋，但最終還是被曹軍從城頭上趕下來。這座並不算特別堅固的城池，此時就好像一塊堅硬的磐石，抵禦著自己如同潮水般的攻擊。偏偏，這下雋的地勢，又注定了關羽無法把兵馬展開。暇心畈本就是一個很奇怪的形狀，加之風城嶺為其側翼，令關羽一時間，也束手無策。而今的狀況，他只好反覆衝擊東關城牆。

關羽相信，以下雋的城防，很難堅持太久。

……

當夕陽夕照時，晚霞照應下雋。

原本灰色的城牆，此時已變成了暗紅色，在夕陽餘暉的照映下，整個城市籠罩在一層血色的光暈中。

鮮血順著夯土築城的城牆縫隙向下流淌，很多地方，已出現了凝固的現象。

城頭上，硝煙瀰漫。

城牆下，屍橫遍野……

短短一天的時間，江夏兵付出了數百人的性命，但下雋東關，依舊巍然聳立。

曹朋猶如一個血人般站在城頭上，拄刀眺望。他那一對鋼刀，一把已經卷口，無法繼續使用。

身上，沾滿了鮮血。

肩膀上還掛著一小段不知是何人的腸子，看上去格外恐怖。

這一場惡戰，比之當年曲陽之戰，還要凶險許多。江夏兵的悍不畏死，幾乎可以比擬當年的呂佈兵卒。自曲陽之戰結束後，曹朋幾乎沒有再遇到過如此凶險的局面。哪怕是當初坐鎮白馬，他也有巨大的迴旋餘地。可是在下雋，他沒有任何可以迴旋的餘地，唯有和對方死戰。

好在，這一天終於過去。

東關依然在曹朋的手中……

呼吸了一口瀰漫在天際，帶著濃濃血腥氣的空氣。

曹朋回身查看，只見城頭上的曹軍，一個個精疲力竭。不少人甚至直接坐在屍體上，血泊中，卻恍若不覺。一些軍卒，把城頭上的江夏兵屍體抬起來，從城上扔下去，而後大口喘息。

這一戰，真的是太苦了！

只一天的時間，曹軍死傷超過四百，絕對是一個驚人的數字。

可沒有辦法，由於風城嶺上敵軍的礌石和弓箭壓制，使得曹軍無法拒敵在城外。只能用這種肉搏的方式和對方鏖戰。如果不是地形的限制，說不定此時此刻，東關已經被關羽攻破。

也不知道，王雙能否及時幹掉那支奇兵。

曹朋心裡倒是非常好奇，這究竟是何人所獻的計謀？

他在下雋這麼多天，都沒有留意到這麼一個藏身之所。或者說，他根本沒有想到，會有這麼一個地方。偏偏關羽的人，在一夜之間就發現這麼一個好地方，令曹朋完全陷入了被動之中。

人才，這絕對是一個人才！

曹朋可以肯定，這絕不是關羽的主意。

以曹朋對關羽的瞭解，他也不可能想出這樣的招數。

那是個極為高傲的傢伙，不屑於用陰謀詭計。喜歡硬碰硬，這一點從歷史上諸葛亮入川之前，與關羽的交談便可以看出端倪。

諸葛亮入川時，曾詢問關羽：「若曹操來犯荊州，當如何拒敵？」

關羽的回答是：「全力迎戰。」

「那若曹操和孫權聯手，又當如何應對？」

按照諸葛亮的想法，自然是聯吳抗曹。可是關羽的回答，卻極為堅決和強硬，「分兵拒之。」

所以，曹朋相信，這個奇兵之計，絕非出自關羽之手。

不過，他今日失敗，明天必然會發動更為兇猛的攻擊。而東關守軍，而今已死傷慘重。最為重要的，這一日鏖戰，給大家帶來了巨大的壓力。今天能夠堅守，可稱得上是一個奇跡……

但明天呢？

明天能夠繼續堅守嗎？

曹朋開始想念曹操了……

老傢伙，你在西陵休息的已經夠久了，是不是該出手了呢？

他後悔自己沒有多帶一些兵馬，以至於現在，有些捉襟見肘。但仔細想想，如果他帶太多的兵馬，難保會被劉備覺察。所以說，這種事情有利有弊，很難說清楚究竟是好，還是壞。

但願得，曹軍不要在鄂縣拖延的太久，否則自己這邊，可就真的麻煩了！

關羽倒是小事，重要的，是長沙郡的劉備。

萬一被他覺察到情況不妙，必然會出兵救援。甚至有可能羅縣的太史慈出兵前來畢竟，劉備的存在有利於江東的發展。如果失去了劉備的牽制，相信江東方面，也會非常的痛苦。

就在這時，一隊人馬從城下匆匆上來。

為首之人，正是曹朋副將羅蒙。

這羅蒙是襄陽人，早年間隨家人避難西川。但是，在張松出使襄陽的時候，羅蒙隨同張松一起返回襄陽。見荊州地方安寧，羅蒙便決定留在老家。後來得張松的推薦，曹朋征辟羅蒙為軍中長史，隨軍聽令。

羅蒙登上城頭，快步來到曹朋的面前。

「大都督，軍師讓我通知你，東關橋已經安排妥當，你可以隨時棄守東關，撤往東關橋。」

「準備好了？」

「正是！」

曹朋喜出望外，用力一掌拍擊在女牆上。

法正安排好了，那麼接下來，他所要承受的壓力，也將大大減輕……

關羽，爾授首之日，業不遠矣！

第676章 殤（四）

風城頂守衛森嚴。

王雙率領近二百名闇士悄然入山，還要神不知鬼不覺的拿下對方，並不是一件容易的事情。

天亮以後，江夏兵再次發動了潮水般的攻擊。

而風城頂上的礌石轟擊，也沒有停息。這就說明，王雙沒有得手否則風城頂的威脅，就應該不復存在。曹朋也很清楚，對手既然能想出這樣的招數，又豈能沒有防備？王雙等闇士的安危，曹朋倒是不太擔心。對於這支史上第一支叢林特戰隊的戰鬥力，曹朋還是非常放心。

問題在於，他快要撐不住了！

一個晌午的時間，下雋曹軍死傷超過二百，比昨日的情況更加嚴重。

如果繼續在東關堅持，勢必造成更大的傷亡。江夏兵今天的攻擊，較之昨日更加兇猛。想必關羽也知道，沒拖延一日，就會增加一倍的危險。曹軍主力隨時可能突破鄂縣防線，直逼下雋。如果他不能在曹軍主力抵達之前攻克下雋，那麼數千兵馬，就將面臨全軍覆沒的危險。

所以，關羽幾乎是不計傷亡的進行攻擊。

憑藉著風城頂的壓制，江夏兵可以迅速逼近下雋城牆……一波又一波的衝擊，令下雋東關岌岌可危。江夏兵死傷慘重，但是曹軍的傷亡，同樣驚人。到正午時分，幾乎達到了一比一的傷亡數字。

曹朋知道，繼續堅守東關，已失去了意義。

江夏兵再次發動了攻擊，出人意料的，是風城頂的壓制，卻突然間消失了……

曹朋一怔，旋即反應過來。這很有可能是王雙等人已經得手，只是來得晚了一些，曹朋已經決定，撤出東關。

原本打算在東關堅守兩日，但而今，只守了一天半。

關羽真的是瘋了……

這傢伙為了奪取東關，至少損失了一千多人。可是看他的樣子，卻絲毫沒有氣餒，一副誓要攻取下雋的架勢。

「恆若，準備棄守東關。」

由於寇封戰死，文武重傷。

所以如今跟隨曹朋守禦東關的副將，便是羅蒙。

「回大都督，兒郎們已經準備妥當。」

曹朋點點頭，頗有些留戀的看了一眼已經被鮮血浸透的東關城牆，內心裡輕輕歎息一聲，下令全軍撤退。

昨天，東關城頭有守軍千餘人。

而現在，撤離東關的曹軍將士，不過三百餘人。

可以說，這一天半的時間裡，曹軍的傷亡之慘重，觸目驚心。但也正是這一天半的時間，使得法正可以從容佈置，在下雋城中，設下了第二道防線。曹朋相信，憑借東關橋，至少可以在堅守兩至三天。

……

所謂東關橋防線，其實就是以雋水為分界，在東關橋上設下埋伏。

在這裡，就必須要介紹一下下雋城的整體地勢。先前說過，下雋建立在暇心畈。畈，亦指窪地。地勢相對低凹，想要衝擊下雋，就必須要先衝入凹地，而後才可以發動有效攻擊……

而下雋整座縣城的地勢，卻又是西高東低。

從東關入城，至雋水，有一條大約三十度傾斜的斜坡。當初建城的時候，為方便通行，所以在東關大街上用碎石鋪築成路，可以並行三輛馬車。說起來，這東關大街，也算是非常寬敞。

這也是 從東關到西關，唯一的一條通路。

雋水上架設了一座堅固的石橋，連接雋水兩岸。

以前，由於擔心洪澇的問題，所以下雋主要是在西岸開發，而東岸也就變成了貨真價實的貧民區。

為了保證下雋之戰的勝利，曹朋下令，將整個東關的建築全部推倒，使之變成了一片難以行走的廢墟。同時，又留下了東關大街，作為唯一樞紐。那些居住在東關的百姓，全部撤離至西岸，讓整個東岸，變成了一塊空曠的無人區。

經過法正數日趕工，東關橋防線，已經趨於完善。

大批從東岸拆除的土石，堆積在東關橋橋頭，形成了一道約半人多高的馬牆。

站在橋頭，可以鳥瞰整個東岸。江夏兵的一舉一動，也都盡入眼簾。趁著江夏兵休整之際，曹朋率領曹軍退出東關，直奔東關橋。

而在東關橋西岸，一桿大迎風飄揚。

大上書：都督荊南，橫野將軍。正中央一個斗大的『曹』字，確是掐金邊，走銀線，在陽光下閃爍光芒。

曹軍，嚴陣以待。

當曹朋和羅蒙帶著人抵達東關橋的時候，法正帶著劉聰，迎上前來。

「辛苦大都督。」

曹朋一笑，「言何辛苦，本份而已。」

說著話，他扭頭對羅蒙道：「恆若，帶著兄弟們下去好生歇息，東關一戰，兒郎們確是辛苦。」

「喏！」

只有親身經歷了東關血戰，才知道那裡的戰鬥，是何等慘烈悲壯。

羅蒙方經歷半日廝殺，已是精疲力竭。聽到曹朋吩咐，也不推辭，連忙帶著人，過橋而去。

「情況如何。」

「回大都督，一切已準備妥當。」

曹朋正色道：「孝直，我等需在此堅守至少兩日，告訴兄弟們，務必堅持，我當親自督戰。」

說實話，曹朋此時也疲憊不堪。

然則身為主將，他卻不能休息，必須要坐鎮中軍。

所謂中軍，就設立在東關橋西岸。一旦東岸防線告破，他就要直面江夏兵的衝擊，可算得上是危險之至。但在這個時候，他必須要堅持。與法正商議片刻，正當他準備巡視軍營時，忽聽東關方向，鼓聲隆隆。緊跟著傳來轟鳴巨響，並伴隨著震耳欲聾的喊殺聲，傳入耳中。

曹朋臉色一變：東關城破！

原以為，關羽會休整一下，哪知道這傢伙竟然這麼著急，只這麼一會兒的功夫，便開始攻擊。

「大都督……」

「我累了，要去睡覺。

天黑之前，這裡一切交由孝直負責。」

這個時候，曹朋表現的越是輕鬆，曹軍將士就越是安心。

法正微微一笑，「大都督只管歇息，有法正在，絕不容賊人擾大都督好夢。」

「如此，就拜託孝直。」

曹朋頷首，轉身離去，直奔中軍大帳。

喊殺聲越來越近，可是曹朋卻顯得無比平靜，神色中透著幾分安詳。一路走過來，曹軍將士看到曹朋那份愜意輕鬆的模樣，也不由得隨之心安。走進中軍大帳後，曹朋將身上染血的衣袍脫下，換了一件乾爽蟬衣，命人將大帳帳簾挑起，而他則高臥榻上，酣然入夢了……

那份安詳自若，那份氣度，也使得曹軍頓時士氣大振。

站在中軍大帳外面，可以清楚的看到在裡面安然入睡的曹朋。又有什麼，能比這種姿態，更能安撫軍心？

喊殺聲越來越響，但曹朋卻恍若未聞。

他是真的累了！

一頭栽倒在榻上，很快就進入了夢鄉。

而在東關橋頭，法正身著皮甲，手扶寶劍，親自督戰。

眼見江夏兵出現在長街盡頭，法正的臉上，頓時露出一抹詭異的笑容。

他扭頭，對劉聰道：「孟明，準備好了？」

「只等軍師號令。」

法正點點頭，一擺手，就見從橋西頭推過來兩輛梭形沖車。如果仔細觀察，會發現這地面上有四條凹進地面的軌道，一直延綿至長街盡頭。沖車之上，填滿了碎石斷木，顯得極為沉重。而在沖車周圍，則包裹黑布。那上面，潑灑了桐油，兩個彪形大漢手持火把，站在沖車後方。

東關內，關羽催馬入城。

風城頂上突然失去了礌石壓制，他就知道事情不妙。

然而，東關告破，風城頂的作用已經失去。關羽分的清楚輕重他知道，當務之急是要盡快攻克下雋，而後整頓兵馬，並派人向劉備求援。風城頂的馬謖雖是個人才，可是相比之下，卻比不得當前軍務。所以，關羽沒有理睬風城頂的變故，而是率部直接衝進了下雋城內。

一入城，關羽頓時懵了！

從他的角度看去，可以清楚的看到那東關橋上築起的馬牆。

很明顯，曹軍並不準備就此放棄，而是要堅守下雋。

好毒辣的曹家小兒……這分明是要置我於死地！

關羽咬牙切齒，低聲咒罵。曹朋這一手的目的，已經非常清楚……我可以讓出城關，但是我會憑借整座城池和你周旋。只要你關羽一天不能把下雋全部佔領，我就要拖住你一日。

縱馬登上東關城頭，關羽駐足，舉目眺望。

好開闊的視野！

整個東岸，猶如一片廢墟。

殘垣斷壁，粗木巨石可謂是犬牙交錯。如果想要從廢墟上發動衝鋒，就必須要遭遇曹軍兇猛的弓箭襲擊。道路崎嶇坎坷，若發動攻擊，勢必要付出極為慘重的代價。而這裡，風城頂已無法造成壓制和威脅。同樣的招數，於東關有效，可是在下雋城中，卻無法產生效果。

「君侯，這當如何是好？」

有親隨上前詢問。

關羽一咬牙，「給我沖……若不能攻下東關橋，渡過雋水，我們依然是死路一條。」

「喏！」

江夏兵此時的士氣不錯。

剛攻克了東關，正是志得意滿，氣焰囂張的時候。所以當關羽一聲令下後，江夏兵立刻發動了兇猛的攻擊。廢墟之上，有盾兵在前，掩護前進；而在東關大街上，江夏兵把臨時製作的簡陋擋箭牌推在前面，向東關橋緩緩推進。剎那間，東關橋頭，萬箭齊發……站在東關城頭，可以清楚的聽到那弓弦如一的聲響……錚嗡……一排利矢沖天而起，飛射而來。

好在盾牌手在前，可以阻擋箭矢襲擊。

同時，關羽下令，命弓箭手還擊，掩護兵馬推進。

雙方一陣斗箭，就聽那箭矢破空，發出咻咻聲響。一聲聲慘叫，夾雜在那箭矢的歷嘯聲中，令人不寒而慄。

江夏兵的弓箭手，佔居人數的優勢。

而曹軍的弓箭手，則憑借地形……雙方你來我往，纏鬥不止。而江夏兵則不斷逼近東關橋，在距離東關橋頭還有四百餘步的時候，法正突然拔劍，厲聲喝道：「沖車，給我推過來……」

兩個彪形大漢，舉著火把點燃沖車上的引火物。

剎那間，沖車之上，烈焰騰騰。十個人推著一輛沖車，從橋西頭開始推行，速度越來越快，眼見著到了橋東頭，軍卒猛然鬆手，那沖車沿著凹陷在地上的軌道，沿著傾斜的長街，呼嘯著就衝了下去。正是因為那一段距離的推動，使得沖車的速度，達到了一個極致。巨大的慣性，使那梭形沖車夾帶千鈞之力呼嘯而來。衝在最前面，推著擋箭車的軍卒不由得一怔。

可沒等他們反應過來，沖車就到了跟前。

江夏兵卒的眼中，就見一團巨大的火球呼嘯而來。

梭形車頭，凶狠的將擋箭車撞擊粉碎，而後勢無可擋的繼續衝擊。

一名江夏兵躲閃不及，被沖車一下子撞飛了出去，身體正面出現了一個極為明顯的凹陷痕跡。

摔落地面之後，那江夏兵口吐鮮血，頓時氣絕身亡。

而其他的江夏兵，則連忙閃躲。可是沖車車頭上三排倒鉤，卻發揮了巨大的威力。倒鉤凶狠的從軍卒身體上劃過，把江夏兵攔腰斬為兩段。與此同時，有一些江夏兵閃躲不及，被倒鉤拖著往長街盡頭滑行。倒鉤撕裂了衣甲，撕裂的肌腱，當慣性消失，沖車轟隆一聲倒地之時，那江夏兵已被拖得血肉模糊，恍若一堆爛肉。長街地面上，留下了一道醒目的血印子。讓那些正準備衝鋒的江夏兵，看得是目瞪口呆，面色慘白，一時間竟再也不敢發動衝鋒。

烈焰熊熊，沖車成了一堆廢銅爛鐵。

關羽帶著人來到陣前，看到地面上的沖車殘跡，面頰抽搐不停。

他一眼認出，這沖車是出自諸葛亮之手。當時關羽張飛他們還笑話說，這玩意華而不實，當不得大用。可沒想到，居然產生了如此威力。兩輛沖車撞碎了數座擋箭牌，更使得十幾名軍卒，慘死於長街上。自己親手所造的武器，卻成了己方的追魂貼。關羽，又怎能不怒。

舉目抬頭，向東關橋頭凝視。

卻見橋上曹軍，沒有任何動靜。

打退了江夏兵的攻擊，他們好像絲毫不覺興奮，靜悄悄的，令人心悸……

這，必將是一場惡戰！

其慘烈程度，恐怕尤勝昨日東關之戰。

如果有充足的時間，關羽倒不介意好生和曹軍過招。可問題是，他現在真的沒有時間了……

原以為攻破東關，這場戰鬥已經結束。

哪曉得東關雖然攻破，可是真正的惡戰，方才開始！

關羽鳳目圓睜，拔刀厲聲喊喝：「兒郎們，而今危急之時，更當奮勇爭先，殺出一條血路……給我進攻！」

江夏兵在經過了短暫的混亂之後，齊聲吶喊，再次衝向東關橋頭。

東關橋上，曹軍憑借馬牆的掩護，不斷予以還擊。在這塊長僅止兩里的長街上，喊殺聲震天，戰鼓聲隆隆。

雙方你來我往，鏖戰不休。

關羽接連發動了五六次攻擊，卻遲遲不見效果。

心中陡然間大怒，他命人取來重甲，劈在身上。手持雙刀，健步如飛，眨眼間便衝到了最前方。

主將親自上陣，江夏兵頓時氣勢如虹。

法正虎目圓睜，大聲呼喊。

剛才江夏兵的進攻，已連放出三十輛沖車……對江夏兵造成了巨大傷亡的同時，也讓法正暗自擔心。

如今，關羽親自出陣，卻非同尋常。

按道理說，法正應該立刻通知曹朋。

可是，他已經向曹朋保證過，絕不去擾曹朋清夢。而今夕陽西下，距離天黑尚早，怎能驚擾主將。

法正大聲吼道：「沖車，給我推過來。」

兩輛沖車呼嘯而來，順著軌道送出。不過這一次，法正是下了血本……他連續下令，在短短時間裡，接連送出十輛沖車。兩排沖車，每排五輛，相互連接，烈焰熊熊。就好像兩頭火龍般呼嘯而來，令江夏兵卒，頓時驚慌失措。關羽大吼一聲，跳步側身，閃過了第一輛沖車。手中長刀探出，狠狠斬在那沖車上。夾帶著千鈞巨力的沖車隨之轟然倒塌，橫在長街中央。可是第二輛，第三輛……沖車接踵而至，凶狠的撞在那倒塌的沖車之上。那驚人的撞擊，所產生的巨大氣流，即便是關羽也有些承受不住。他連忙閃身跳起來，躲避飛濺的碎石……

與此同時，從東關橋頭上射來了如雨飛蝗。

關羽手舞雙刀，怒喝連連。

可是，當數百支利矢全都對準他一個人的時候，關羽即便是有三頭六臂，也不可能防護得當。

而那被撞擊粉碎的沖車，在地面上殘留了一地碎石和燃燒的草木。

關羽在躲避箭矢的同時，還要小心腳下。

這一個不留神，便被一支利箭射中。關羽悶哼一聲，險些栽倒在地上……也幸虧是身披重甲，否則必然被箭雨射成了刺蝟。本想要一鼓作氣，衝上東關。可是接連受阻，關羽也清楚，事不可違。

當下，他緩緩向後退去。

而東關橋頭，兩輛沖車再次放出，迫使得關羽不得不狼狽而走，險些被沖車上的倒鉤掛住。

退回長街盡頭，關羽仍有一種驚魂未定的感受。

看著東關橋上那面迎風飄揚的大，他一咬牙，再次下令衝鋒……

「傳我命令，三軍輪流攻擊。

我就不信，他們手裡能有多少衝車……只要那沖車告罄，東關橋守禦，形同虛設。兒郎們，隨我沖。」

關羽在喘息一口氣之後，再次一馬當先，衝上了長街。

江夏兵齊聲吶喊，緊隨關羽而上。

「這傢伙瘋了！」

法正大驚失色。

「弓箭手，給我放箭！」

正如關羽所言，你手裡有多少衝車？

只要我有所準備，你沖車的威脅，可以將至最低。而且，我會不斷壓縮你沖車衝擊的距離，只要距離縮短，那麼你沖車的威力，也將會隨之減少。沒錯，我這樣做是會造成巨大傷亡。

但傷亡再大，也好過全軍覆沒。

關羽破釜沉舟，讓法正著實感到頭疼。

「這傢伙瘋了，這傢伙他娘的瘋了……」

「他不是瘋了……而是覺察到了沖車的弱點。他這是用人命來縮短沖車的攻擊距離，我卻是小覷了這位漢壽亭侯。」

就在法正連連呼喝的時候，忽聽身後有人說話。

法正忙扭頭看去，只見曹朋在文武和羅蒙的護衛下，走上東關橋。

「大都督……」

「孝直，休要多言，這不是你的過錯。」

曹朋微微一笑，「狗急了跳牆，人急了拚命……這位關將軍而今，就如同那被逼急了的瘋狗，不顧一切。他這選擇，倒也沒什麼錯誤，只是若沒有冷酷心腸，恐怕也做不出這等決定。

這傢伙，的確是不愧當今將魁元。」

「那……」

「他要消耗咱們的沖車，那就陪著他瘋。」

曹朋突然一咬牙，厲聲道：「他關雲長不害怕，可是我就不信，他江夏兵，個個都是關雲長。」

法正拱手應命，數量沖車再次推出。

負責運送推車的軍卒，也是氣喘吁吁。好在，身邊還有人可以替換。當他們感到體力不足的時候，立刻有人上前，把他們接替下來。

天，漸漸的暗下來。

夜幕籠罩下雋，卻見下雋城中，燈火通明。

亮子油松點燃，把個下雋東岸，照映的如同白晝……

正如曹朋所言，這世上只有一個關雲長。江夏兵在反覆衝鋒過後，死傷已超過千人之數！

巨大的傷亡，令江夏兵也為之心驚肉跳，慌亂不已。

東關橋上，曹軍同樣有死傷，但相比之下，這一場惡戰對曹軍而言，遠不似東關之戰那般慘烈。

漸漸的，江夏兵開始駐足不前。

關羽接連又發動了兩次亡命攻擊，把距離縮短了近一里之多。

也就是這一里道路，卻倒下了足足千人，把這一里長街，染成一片血色。

關羽氣喘吁吁，也有些承受不住。

有扈從上前勸說：「君侯，兒郎們快頂不住了……再這樣衝鋒，只怕不等咱們攻下東關橋，自家就要潰敗。當務之急，先穩一下陣腳才是。還有，風城頂上，馬主簿久無消息，也許打探一番。若馬主簿在，說不定能想出什麼辦法。咱們還有時間，且休息一晚，來日再戰。」

關羽心有不甘，卻也不得不承認，再打下去，徒增傷亡。

他抬頭，向東關橋頭看去。

只見東關橋上，燈火通明。

一股熟悉的身影，就昂首立於橋上。

關羽鳳目微合，眼中透出濃濃的殺機。

片刻後，他突然刀指橋頭，厲聲喝道：「曹家小賊，某誓殺汝。」

聲音洪亮，在夜空中迴盪。

卻聽東關橋頭傳來一陣爽朗笑聲，「二將軍，朋大好人頭在此，若想殺我，何不前來……」

關羽聞聽，咬牙切齒。

可是他更清楚，再強攻下去，未必能有結果。

他深吸一口氣，恨恨頓足，心有不甘的吩咐道：「傳令，收兵。」

此時，天將人定！

第677章 絕境

原本，曹朋信心滿滿，能夠憑借下雋，阻擋關羽十天。

但是現在，他發現自己小覷了關羽，或者說小覷了關羽的瘋狂。在經過短暫的休整……大約兩個個時辰左右，關羽下令，挑燈夜戰，繼續攻擊東關橋。丑時，夜色深沉。東關橋下，喊殺聲震天，江夏兵向東關橋發動決死猛攻，一副破釜沉舟，誓要將東關橋攻下的亡命架勢。

關羽不得不拼！

風城頂上，狼藉一片。

屍身橫七豎八，倒在血泊之中。

馬謖不知去向，而風城頂上的軍械，更被損毀殆盡。

「將入夜，也不知道曹軍從何處登山，突然就出現在風城頂上。馬主簿匆忙應戰，可是那些曹軍卻極為凶狠，恐怕是曹軍精銳。風城頂上的兄弟，幾乎被屠殺殆盡，末將看到馬主簿在亂戰中，被一名曹軍將領生擒活捉……末將雖有心救援，然則曹軍太過凶悍。將我等擊潰之後，他就迅速撤離，遁入風城嶺中。末將曾派人前去追擊，但派出人手，無一人返回。」

一名從風城頂敗退下來的軍司馬，向關羽哭訴。

若在平時，關羽二話不說，會立刻派人救援。然則現在，他已經沒有精力在顧及馬謖的死活。

事實上，一種前所未有的危機感，讓關羽感到萬分緊張。

馬謖被俘虜，並不重要！

重要的，是必須要加快速度，攻克東關橋。

雖付出了千人性命，但也不重要……此時此刻，關羽已經不去想憑借下雋阻攔曹軍的步伐。

他要做的，是盡快帶著人衝破東關橋防線，與劉備匯合一處。

所以，在經過短暫的休整後，關羽再次向東關橋發動攻擊。江夏兵更組成敢死隊，在關羽的指揮下，瘋狂攻擊東關橋，令得東關橋上的曹軍，壓力倍增，甚至隱隱有抵擋不住的跡象。

一里，五百米。

對於沖車而言，其衝撞距離越短，威力也就越小。

天將亮時，東關橋已發出近兩百輛沖車，死傷也多達五百餘人。

曹朋雖然依舊表現的極為冷靜，但內心的緊張感，卻越來越強烈。一天一夜，才不過一天一夜！

關羽用千餘人，就幾乎要耗盡了曹軍的沖車。

看眼前架勢，關羽不會善罷甘休。到了這種時候，他也唯有猛攻才有出路。而且隨著時間的推移，江夏兵漸漸發現了沖車的弱點，更把目光投注於地面上的凹槽軌道，開始著手破壞。

幸好，還有四百餘米的凹槽軌道。

否則的話，曹軍的壓力，必然更加巨大……

卯時已經過去，江夏兵的攻勢，隨之放緩，重新進行休整。

曹朋的嘴唇乾裂出血，喉嚨沙啞，甚至連話都說不出來。劉聰遞過來了一個水袋，曹朋拔掉了塞子，咕咚咕咚就是一頓牛飲，總算是緩解了嗓子眼裡的乾渴。他喘了口氣，走到東關橋頭的馬牆邊上。那座臨時修建的馬牆，此時也已經變得殘破不堪，幾乎再也無法起到遮擋藏身的作用。

「大都督，沖車已經不多了！」

「還有多少？」

「九十七輛……」

劉聰立刻報出了一個準確的數字，讓曹朋不由得為之蹙眉。

九十七輛，這才一天一夜……如果按照這種消耗的速度，估計用不到正午，沖車就將用完。

而江夏兵不斷向前推進，使得沖車的威力，大大減弱。

原本，一輛沖車至少能幹掉幾十人。可現在，一輛沖車下去，也僅僅能幹掉幾人而已，威力大不如先前。這種情況下，想要堅持並不容易。也不知道，曹操那邊進境如何，是否已經渡江？

想到這裡，曹朋在心裡歎了口氣。

沉吟片刻後，他吩咐劉聰：「請孝直過來。」

不一會兒的功夫，法正拖著疲憊的身子，來到了東關橋頭。

最初，法正指揮戰鬥。不過隨著曹朋接手，法正便開始掌管後勤，保證輜重調運。也是一天一夜沒有休息，法正看上去憔悴無比。他來到曹朋跟前，臉上也帶著苦澀的笑容，拱手行禮。

「兒郎們士氣如何？」

「士氣尚可，不過大量死傷，也著實讓一些人心懼。」

「我們手裡現在還有多少兵馬？」

「東關橋頭，約八百人……公子，實在不行的話，從西關抽調吧。

如果東關橋失守，西關也就失去了守禦的意義。既然到了這個地步，索性破釜沉舟，和關羽決一死戰。反正劉備現在也不可能派出援兵，守禦西關的意義，其實並不是太大。咱們的軍械和輜重很充足，但是兵力卻明顯匱乏。如果不抽調西關守軍，恐怕很難在堅持下去。」

曹朋手中，共三千二百人。

下雋降卒倒是還有八百，卻不堪重用。

那些人，在這種慘烈的戰鬥面前，根本不可能堅持下去。如果調至東關橋，恐怕起不到什麼作用，反而會衝亂己方陣營。所以，下雋之戰從一開始，曹朋就不允許那些降卒上陣。

他命廖中叔侄，從八百降卒裡抽調出三百健卒，負責維持下雋西岸民居的治安。

此前，他率部在東關守禦，有一千兵馬。鏖戰一天半，死傷六成以上。剩下的兵馬，一時間難以派上用場，還需好生調整；而東關橋守軍，也有一千，如今同樣死傷在兩成以上。

這還是賴東關橋的地勢，以及梭形沖車的威力。

隨之江夏兵越來越靠近東關橋，地勢的優勢將漸漸減少，而梭形沖車的威力，也將慢慢減弱。

肉搏，不可避免的將再次發生。

單憑八百人守禦東關橋，著實有些兵力薄弱。

法正的話，很有道理……這個時候，無需再顧慮什麼西關安危。東關橋失守，整個下雋也就無險可守。

沉吟片刻，曹朋下定了決心。

「命廖中接掌西關，將西關兵馬，全部抽調過來。

武庫開啟，所有人配以弓矢和長刀……一旦沖車失去作用，必然就是慘烈肉搏……告訴兒郎們，再堅持一下，援軍很快就會抵達。這時候，咱們也唯有死戰，除此之外，再無他法。」

援軍，在何處？

曹朋自己也說不清楚。

但事到如今，只能這麼說，否則士氣必將低落。

要給曹軍將士一個希望，要不然就難以堅持。法正當然明白這個道理，點了點頭，躬身退下。

站在東關橋頭，曹朋鳥瞰長街盡頭，那面赤紅大。

漢壽亭侯，關？

不管怎麼說，今天總要有一人死在這裡。

不是你關羽，便是我曹朋！

想到這裡，曹朋下意識握緊刀柄。他深吸一口氣，轉身下令：「命弓箭手全部集中在東關橋西岸，聽候命令。」

「喏！」

文武領命而去。

他內腑傷勢尚未痊癒，也無法參戰。

但出身將門，指揮方面倒也算不得什麼問題。

把弓箭手交給文武指揮，曹朋也能夠放心……

「大都督，咱們能頂住嗎？」

羅蒙心裡面，還是有一些忐忑。畢竟，他還不是那個歷史上做到郡太守的羅蒙，而今不過是一個血氣方剛的青年。下雋一戰，是他生平第一次參戰，也是他長這麼大，見到最為慘烈的一戰。

面對瘋狂的江夏兵，羅蒙心裡有些沒底兒。

曹朋回身看了他一眼，突然露出燦爛的笑容：「一群土雞瓦狗，能奈我何？」

就是這一句話，讓羅蒙陡然增添了無數信心。他自己也說不清楚是怎麼回事，反正看到曹朋那燦爛的笑容，就感覺心安許多。他用力點點頭，不再贅言，轉身離去。曹朋看著他的背影，半晌後輕聲一歎。

說實話，羅蒙、文武，皆有將才。

若能過了眼前這一道坎兒，日後成就不可限量。

但是，能不能撐過去呢？曹朋自己也說不清楚……他現在也是忐忑不安，只是在表面上，他必須要做出一副堅強的模樣。

老曹，你的援兵，究竟何時能夠抵達？

這援兵若是再不出現，我可真就要頂不住了……

……

按照曹朋的估計，他至少能撐到天黑。

兩天一夜的鏖戰過去，想必關羽也將到極限。到時候，他必然會收兵休整，曹朋也能獲得一個喘息的機會。

可是，曹朋隨即發現，他還是低估了關羽的瘋狂。

在經過短暫休整後，關羽持續向東關橋進行攻擊。

而這一次，關羽更使用了拋石機等遠程攻擊手段。攻擊的目標，並非東關橋，而是長街的地面。

一塊塊巨大的礌石，夾帶著兇猛的力量轟鳴傾瀉。

幾十塊礌石轟在地面，砸的火星亂竄。本來極為堅固的長街，被砸出一個又一個的坑洞。許多地方出現了裂痕，連帶著沖車所使用的凹槽軌道，也隨之被毀。近辰時，沖車完全失去了效用。軌道凹槽被破壞，沖車的威力，也再難產生用處。當持續了近一個時辰的礌石轟擊結束後，關羽下令，全軍出擊。數千名江夏兵呼號著蜂擁而上，沿著破碎的長街，向東關橋發起了最後的攻擊。

與此同時，曹朋下令，所有人退至東關橋橋西。

弓箭手仰天拋射，箭矢呼嘯竄起，如同雨點般紛落。

衝在最前面的江夏兵，被飛來的箭矢射中，紛紛倒在血泊中。然則在他們身後，更多兵卒湧來，越過一具具屍體，衝上了東關橋東。

「放箭！」

文武嘶聲吼叫。

一排排利矢離弦射出，朝著踏上橋頭的江夏兵射去。

這時候，已經不需要再去瞄準，只要向前射，就一定能射中目標。

長約三百步左右的東關橋上，剎那間喊殺聲四起。江夏兵悍不畏死，面對如雨飛蝗全然不懼，蜂擁而上。

關羽更身披重甲，手舞雙刀，撥打雕翎，衝在最前面。

箭矢射來，被他紛紛磕擋。眼見著距離橋西頭越來越近，曹軍開始變得慌亂起來……

曹朋突然一把扯下頭上的三叉束髮金冠，一手執盾，一手持刀，健步如飛騰空而起。只見他墊步躍上馬牆，縱身撲出。手中長刀翻飛舞動，口中更發出一連串暴戾的咆哮之聲……

「兄弟們，決一死戰，就是現在。」

說話間，他騰空而起，輪刀劈斬。一名江夏兵舉槍相迎，卻被曹朋一刀將長槍斬斷，順勢一拉，把那江夏兵開膛破肚。旋即，他閃身衝入亂軍之中，腳踩天罡，身形閃動，錯步而上。盾牌護著身體，鋼刀橫抹推動。就好像一頭下山的猛虎，殺入敵軍之中，如入無人之境。

「兄弟們，給我上！」

羅蒙也按耐不住心頭熱血，縱身撲出。

橋西頭，曹軍弓箭手齊聲吶喊，把手中的弓弩扔到一旁，揮刀而上。

剎那間，雙方便展開了肉搏。江夏兵的人數佔居優勢，奈何這東關橋的面積就那麼大，幾百人湧入其中，立刻把個東關橋填的滿滿當當。其他人想要衝上去，就變得十分困難，只能在東關橋兩側觀戰。

有一些江夏兵，發現雋水水流雖深，卻不算湍急。

於是縱身跳進雋水，朝著河對岸就游過來。

文武發現了這種情況，連忙指揮兵卒，朝著河中放箭。只是，已經形成亂戰局面，文武的命令，很難得到統一執行。不少軍卒匆忙拿起弓弩，可是卻無法造成有效的傷害……即便如此，江夏兵還是死傷不少。雋水變成了血色，河水滔滔，泛著血泡子，一路向南流淌去。

很快的，江夏兵便登上了西岸。

劉聰怒目圓睜，揮劍而上。卻不想被一名江夏兵挺矛刺擊，一下子被刺殺於西岸……

鮮血，染紅了雋水，也染紅了西岸。

越來越多的江夏兵向西岸游來，局面對曹軍而言，也變得越發的緊張。

東關橋上，羅蒙披頭散髮，渾身浴血。

他已記不清楚，自己究竟殺了多少敵人，身上更是傷痕纍纍，手腳發軟。可是江夏兵卻不見少，仍源源不斷而來。羅蒙雙眸通紅，口中連連怒吼。忽然間，耳聽一聲如雷巨吼，一名紅臉大將衝到了羅蒙跟前。那大將手持雙刀，照頭就劈。羅蒙舉刀相迎，只聽鐺的一聲響，羅蒙將那大將的刀崩開，身形卻連連倒退，虎口迸裂。沒等他站穩身形，那紅臉大漢旋身而動。刀光一閃，羅蒙瞪大了眼睛，手中長刀噹啷一聲落地，仰面朝廷的便倒在血泊中。

在他胸口，出現了一個觸目驚心的刀口。

血霧噴射，在陽光的照映下，變得格外動人……

「恆若！」

曹朋一旁看到，不由得大聲呼喊。

他認得那紅臉大漢，正是關羽關雲長。原本想要衝過去救援，但是卻被幾名江夏兵攔阻，生生被擋住了腳步。等他殺出重圍，羅蒙已經被關羽斬殺。此時，曹朋距離關羽，不過十幾步而已。兩人目光相觸，關羽也好，曹朋也罷，眼中都流露出駭人的殺機……

「小賊，哪裡走。」

曹朋面頰抽搐兩下，突然爆吼一聲：「關羽，拿命來！」

兩個人同時起步，朝著對方衝過去。

只見那關羽身形陡然拔起，一刀在前，一刀在後，一式泰山壓頂，朝著曹朋便撲來。而曹朋也毫無懼色，擺刀相應。手中盾牌高舉，只聽鐺的一聲巨響，刀盾交擊，關羽兇猛的攻勢隨之一頓，而曹朋則登登登連退三步，手臂發麻。手中的盾牌，也被關羽斬裂……他倒吸一口涼氣，暗叫一聲，真不愧是這三國將魁元。一直以來，曹朋自認武藝不俗。可現在看，他比之關羽，似乎仍遜色半籌。

虎目圓睜，曹朋大吼一聲，雙手握刀，猱身而上。

關羽則踏步上前，兩人瞬間便戰在一處，刀雲翻滾，刀光閃爍。三口刀交擊，不斷產生出驚人的罡氣，逼得四周軍卒，連連後退。這一戰，可謂是驚天動地。曹朋和關羽都使出了全身的本領，戰在一起，誓要將對方斬殺。你來我往，眨眼間就鬥了十餘個回合，仍不分勝負。

關羽和曹朋，有殺子之仇。

可是在這一刻，也禁不住暗自稱讚。

此子武藝高強，少有人能敵。至少當年我在他這個年紀，恐怕也沒有這樣的本領……

可惜了，當年三弟若是能收斂脾氣，不去劫掠他的糧草，說不得哥哥能將此人招攬過來，成為臂助。

不過，讚賞歸讚賞。

劉備和曹朋之間的矛盾，從當年下邳城外，曹朋刀劈轅門大那一刻開始，就變得無法調和。

兩人立場不同，所以也就沒有緩和餘地。

更不要說，關羽和曹朋之間的殺子之仇，不共戴天。十幾個回合過去，關羽刀勢猛然一變，刀刀相連，變得越發兇猛。雙刀猶如疾風暴雨，劈斬向曹朋，挑、斬、抹、圈、刺……招招皆奔曹朋要害。而曹朋也抖擻精神，見招拆招。刀來刀往，眨眼間又是十幾個回合，曹朋漸漸抵擋不住。

突然間，只聽關羽一聲大好，一刀崩開曹朋的長刀。

他比曹朋高，手臂也比曹朋長……崩開曹朋手中長刀之後，左手刀猛然間踏步探臂而出，噗的一聲，刀口直刺如曹朋肩膀，順著曹朋的肩窩，一下子就沒入肉裡。只疼的曹朋大叫一聲，氣勢隨之一洩。不過，曹朋此時也發了狠勁兒，單刀順勢一環，反手劈斬，鐺的一聲，將關羽的左手刀，斬為兩段。

曹朋手裡的長刀，雖不是什麼神兵利器，卻也是曹汲早年間打造出來的寶刀，鋒利無比……

砍斷了關羽的大刀之後，他踉蹌後退。

一名江夏兵挺矛刺來，卻見曹朋蓬的一把攫住槍桿，單刀順勢一推，將那江夏兵斬為兩段。

與此同時，關羽踏步而上，雙手輪刀向曹朋砍來。

曹朋身後便是東關橋的欄杆，根本無法閃躲。他猛然把手中單刀丟掉，身體一矮，就地一滾，就到了關羽跟前，手中長矛狠狠的刺出，一下子便刺穿了關羽的大腿。關羽身披重鎧，閃躲不及……疼的他大叫一聲，反手一刀劈落。而此時，曹朋一個懶驢打滾，已滾到了一旁。

順手從地上撿起一桿長槍，曹朋拄槍半跪地上，大口喘息。

關羽則一刀將腿上的長槍砍斷，可是曹朋這一槍，貫穿了他的大腿。雖未傷到骨頭，卻也讓他行動不變。

「小賊，好本事。」

自出世以來，關羽大小征戰不下百餘次，卻從未似今日這般狼狽。

不管他對曹朋有多麼仇恨，可是內心裡，還是非常讚賞。

曹朋也是喘息不止，聽到關羽稱讚，突然間有一種莫名的驕傲湧上心頭，「二將軍，你也不愧將魁元。」

「小賊，而今你大勢已去，你我雖然有深仇大恨，但看在你一身本事，我給你一個痛快……」

說著話，關羽一咬牙，便站起身來。

就在他準備舉步走向曹朋的一剎那，忽聽東關外，傳來一身鬼哭狼嚎聲。

「曹軍追上來了！」

「虎癡，是那虎癡追上來了……」

「啊？」

關羽聞聽，大吃一驚。

不過，他顧不得向身後看，猛然咬牙便撲向曹朋。

就在他這一恍惚的剎那，曹朋突然間一個懶驢打滾，向後滾出數步距離。在滾動的一剎那，他順勢從斜胯麂皮兜囊中出去兩枚鐵流星，二話不說，照準關羽就打。關羽舞刀磕擋，也就是這一眨眼的功夫，曹朋已被法正帶人上前，搶了回去。眼見著到了嘴邊的肥肉沒了，關羽頓時大怒。他想要繼續追殺曹朋，卻不想，一隊曹軍從東關外，呼號著便衝進城中。

這些曹軍清一色大刀木盾，殺入城後，如入無人之境。

為首一員大將，正是虎癡許褚。

在他身後，兩員小將緊緊跟隨，一個手持雙鐵戟，一個揮舞大砍刀。

「阿福，休要驚慌，我們來了！」

曹軍，終於追上了關羽……

……

說起來，曹軍能追上來，還真要多虧了張郃。

張郃在得到蔡瑁水軍幫助後，輕而易舉渡過江水。不過他並未強攻鄂縣，而是派人入城，遊說廖化。所派之人，乃中盧名士蒯蘭。這蒯蘭是蒯越族侄，素有名聲。同時，和廖化有同鄉之誼，在廖化投劉備之前，關係不錯。而今蒯蘭在曹軍，出任長史一職，為張郃助手。

他入城遊說廖化，動之以情，曉之以理。

廖化聽聞劉琦已經戰死，而關羽撤往下雋，他也算是仁至義盡了。

於是三思之後，廖化舉城獻降。曹軍佔領了鄂縣後，張郃就立刻提醒許褚徐晃二人，「曹都督奉命偷襲下雋，手中必定兵力不足。關羽恰似那囚籠中猛虎，見下雋失守，必然亡命攻擊。

到時候，大都督面臨的壓力，必然巨大。

我欲即刻起兵追擊，以免大都督遭遇不測……」

許褚聞聽，頓時急了，「阿福與我兒有八拜之交，情同手足。

如今他身陷險地，我這個做叔父的，又豈能見死不救？鄂縣方降，尚需整治。你也知道，我並不善此道，不如我與功名追擊關羽，俊乂留守鄂縣，讓文則出兵，攻取下雉，你看如何？」

張郃本欲親自前往救援，也可以和曹朋拉近一下關係。

可許褚這麼說了，他也沒有辦法反駁。於是，只好答應下來，同時派人前往西陵，通知曹操。

許褚和徐晃二人，兵分兩路，輕裝簡行，日夜兼程。

等他們抵達下雋的時候，戰事正值最為慘烈之際。如果許褚晚一步來，曹朋說不定就要以身殉國。見下雋危急，許褚也顧不得等待徐晃匯合，領著典滿和許儀二人，便發起了攻擊。

由於下雋東部，而今如同廢墟，不適合馬戰。

許褚乾脆命部曲全部下馬，步戰馳援曹朋。這一支人馬加入戰團，立刻令戰局發生了巨大變化。

江夏兵打到現在，說實話已經到了強弩之末。

他們之所以還能堅持，完全是憑著一口氣撐著。可是當曹軍追兵抵達的時候，這些江夏兵，立刻絕望了！

打了三天，死傷無數……

到頭來還是被曹軍追上。

再打下去，又有什麼意義？

不少人直接就丟棄了兵器，雙手抱頭跪在地上，「休要殺我，我投降，我投降。」

曹軍如同一群猛虎，從這些降兵身邊衝過去，全不理睬。許褚一馬當先，虎目圓睜，大刀翻飛舞動，只殺得江夏兵潰不成軍。

「君侯，速走！」

關羽見此情況，還想硬拚。

可是身邊扈從，卻拉著他逃走。

這時候，還打個什麼？趕快殺出重圍要緊。

正面衝鋒？

沒看到江夏兵已潰不成軍，如何衝鋒？那西岸的曹軍，得知援兵抵達的一剎那，發出了一陣陣歡呼聲，頓時奮勇爭先，士氣暴漲。曹朋靠在橋頭的一根欄杆上，臉蒼白，沒有半點血色。

一名醫護兵上前為他療傷，包紮。

曹朋卻強忍著疼痛，朝著法正和文武厲聲喊道：「孝直，反攻，給我反攻，休要走了那關雲長。」

不用曹朋吩咐，法正和文武也知道該怎麼做。

西岸曹軍吶喊著衝過東關橋，關羽帶著人節節敗退，一路直推到東關城頭。

曹軍蜂擁而至，將東關城頭死死包圍。

這時候，典滿和許儀也衝到了東關橋上，看到曹朋那狼狽的模樣，兩人連忙上前將他攙扶。

「阿福，尚好否？」

「你們他娘的再晚來一個時辰，就等著給老子收屍吧。」

在經歷了一場慘烈死戰後，曹朋突然爆發，破口大罵。

典滿和許儀訕訕道：「此事也怪不得我們，是那蔡瑁太過無能。攻佔沙羨之後，一路磨磨蹭蹭……我們攻下鄂縣，便趕來下雋。阿福，你也莫要怪我們，等回去了，我定要那蔡德珪好看。」

尼瑪，蔡瑁！

曹朋勃然大怒：你他媽的就是個成事不足，敗事有餘的傢伙！

「關羽何在？」

「關雲長退守東關城頭，父親已率部將他圍困。」

曹朋聞聽，強忍著身體的不適和疲乏，對典滿許儀道：「走，讓我們去送二將軍一程吧……」

第678章 開府儀同三司

關羽看上去有些疲憊。

與先前那意氣風發的模樣相比，儼然兩人。此刻，他靠坐在城牆上，可以直接看到馳道下曹軍動向。

一名軍醫，為他拔出腿上的斷矛。

曹朋那一擊，貫穿了他的大腿。雖然關羽砍掉了大部分，但仍有近三尺長的斷矛在體內留存。軍醫小心翼翼的拔出，鮮血順著傷口往外噴濺。而關羽那張如同重棗般的面龐，此刻卻是慘白如紙。但他仍就顯得神情自若，好像根本沒有感覺疼痛。只有攙扶他的小校，可以感受到關羽緊握著他手臂的那隻大手，是何等用力，直若要把他的胳膊給捏碎了一樣……

「君侯，好了！」

軍醫拔出了斷矛，又為關羽止住血，包紮妥當。

關羽點點頭，猛然開口道：「扶我起來。」

說話間，就見馳道盡頭出現了一個青年，在他人攙扶下，緩緩而來。

關羽的親軍，立刻露出警惕之色。因為他們都能認出，來人赫然正是那位大名鼎鼎的曹都督。

「二將軍，朋特來拜會。」

曹朋的聲音嘶啞，帶著幾分虛弱。

關羽洪聲道：「請。」

他站直了身子，盡量不使自己露出軟弱之態。

而曹朋則在典滿和許儀的攙扶下，緩緩走上了馳道。

「曹朋，莫非要來勸降？」

曹朋一笑，「非也，實送二將軍上路。」

關羽丹鳳眼一瞇，眼中閃過一抹森冷眸光。但旋即，他又笑了，「大都督，你果然是聰明人。

若你敢勸降關某，關某就立刻把你趕下城去。」

「二將軍忠義，天下人皆知。

江夏之戰，非戰之罪，實大勢所趨。將軍在此情況下，仍不惜一切，要返回長沙與劉備匯合，確是忠義之人。也許千年後，世人當牢記將軍之名，為天下英雄之楷模，某焉能勸降？」

說實話，這一世的關羽，遠不似歷史上關羽那般聲名響亮。

他沒有斬顏良誅文丑，也沒有千里走單騎，過五關斬六將……不過，這並不能阻止曹朋對關羽的敬重。為對手時，曹朋會不惜一切手段來對付關羽。而今大戰結束，也就無需再使手段。曹朋和關羽，一個在馳道之上，另一個在馳道盡頭，默默相視良久，誰也沒有開口。

半晌後，曹朋突然拱手一揖，「二將軍，好走。」

「小賊，來世某必取你人頭。」

曹朋笑了，「今生朋亦非將軍對手。」

「小賊，保重。」

關羽臉上，閃現出一抹笑容，拱手與曹朋道別。

二爺少有笑容，給人一種威嚴感受。但此時笑了，讓曹朋覺得，關羽還頗有人性化的一面。

畢竟後世流傳的關二爺，神性太重。

二爺其實也只是一個普通人，有人的喜怒哀樂，有人的七情六慾。

前世幼年，曹朋對二爺無比崇拜；然而長大後，看到過各種對二爺的評論。比如說他好色，比如說他虛情假意。可實際上，哪個英雄不好色？那只是人類本能……之所以讓人產生厭惡，只是因為曾經把他想的太過美好。當一個人從神壇上走下來時，總會被他人指責……

曹朋在典滿和許儀的攙扶下離去。

關羽手拄長刀，目送曹朋背影遠走……

片刻後，只聽城下戰鼓聲隆隆響起。許褚下令，向城頭攻擊原本，他還想要生擒活捉關羽，可是在曹朋勸說之後，許褚改變了主意。這是個忠義之人，斷然不可能歸降，更不會被生擒活捉。與其讓他屈辱活著，倒不如讓他壯烈戰死，才算不負二爺後世武聖人之名。

曹軍，朝著東關城頭發動了攻擊。

而曹朋卻全然不理，在典滿許儀兩人攙扶下，向東關橋方向行去……

身後，喊殺聲震天。

不時有淒厲的慘叫聲傳入耳中。

只不過這喊殺聲持續的並不太長久，當曹朋走上東關橋的時候，喊殺聲突然止息。曹朋身體一顫，猛然停下了腳步。但他卻沒有回頭，而是怔怔立於東關橋上，仰望蒼穹，久久不語。

「二哥！」

「嗯？」

「送我回漢壽吧。」

「啊？」

「下雋戰事已經結束，江夏之戰大局已定。

劉備已無力反擊，江東孫權，想必也該有所決斷，太史慈他們，差不多也是時候該退走了……

荊南戰事，已沒有懸念。

我想回漢壽好生休養，待過些時候，返回許都。」

「回許都？」

典滿和許儀，有些無法理解曹朋此時的心情。

曹朋笑了笑道：「我累了！」

自出掌南陽郡，至今已有兩載余。在這兩年裡，曹朋可謂費盡了心神，從未有一日安神過。

比之當初在河西郡，此次征伐荊楚，幾乎耗盡了他所有心神。

是的，他真累了！

這兩年來，他有過輝煌戰績，也痛失無數部曲。

南陽之戰時，有傅肜等人戰死；而此次下雋之戰，更失去了寇封、羅蒙、劉聰三名部下。雖說這三人跟隨曹朋的時間並不算太長，但這感情上，還是有些無法接受。他不知道，接下去的戰鬥，還會失去什麼。可他已經承受不起這些痛苦，與其這樣，倒不如還是痛快撒手。

再說了，荀彧曾對他說過：凡事做七分足矣。

荊楚之戰，曹朋做的已經夠多了……如果再去爭取功勞，只怕早晚會有功高震主的危險。

曹操對他寵信，卻不代表，會對他一直容忍。

等曹操無法忍受曹朋的功勳時，怕也就是兩人反目之日。

曹朋，實在不想和曹操反目。與其這樣，倒不如早早離去。至於荊南之戰，且由曹操負責。

畢竟曹操自征伐荊楚以來，除了在江夏小小的施展拳腳外，幾乎沒有出彩的地方。

荊南之戰，將是曹操向驚人宣揚勇武之時。這種風頭，曹朋斷然不會去搶，否則必有禍事。

典滿和許儀相視一眼，最終還是答應了曹朋的要求。

建安十三年三月，江夏之戰結束。

從戰事開啟，到戰事結束，耗時不過一月。此一戰，曹操盡取江夏十五縣之地，兵鋒直逼荊南。

而江東孫權，也不禁為曹軍戰力所震懾。

曹軍不向江東用兵，也就使得孫權水軍之利，難以施展。

在這種情況下，孫權命周瑜為大都督，統領江東水軍，坐鎮柴桑。同時，孫權又下令，向彭澤集結兵馬，以防止曹軍偷襲。在軍事上安排妥當之後，孫權開始了外交上的手段。西陵縣告破之後，孫權立刻命張紘為使者，率使團過江出訪荊州。此前，一直是曹操在主動謀求外交和談，而孫權一直表現的不冷不熱。但隨著江夏戰事的結束，孫權不得不改變態度。

此次出使，孫權主動提出了盡快聯姻的想法，並願意將孫紹送往許都。

可是沒有想到，他前腳剛派出使團，後腳就得到了消息：孫紹母子離開了富春祖宅，下落不明。

孫權聞聽，頓時大驚。

他連忙派人前往富春調查。同時又命人追趕使團，將求親對象，改孫紹為孫朗。孫朗，是孫權幼子，字早安，為吳國太所生，年方雙十。孫紹失蹤，自然需要有人接替。若不然婚事說成，這新郎官卻不見人，不免會令曹操不滿。至少在目前，孫權還沒有勇氣，去激怒曹操。

孫朗年紀比孫紹大一些，但似乎比之孫紹更加合適。

畢竟，曹操和孫堅是一輩人，而孫紹和曹操的女兒，明顯差了一輩兒。孫朗倒算是子侄輩兒，配上曹操的女兒，似乎也沒有什麼不合適。反正是政治婚姻，孫紹也好，孫朗也罷，於孫權和曹操而言，並無太大的區別。問題是，這孫紹母子究竟跑去了何處？而今又在何方？

孫權心裡，不免對周瑜多了幾分提防。

在他看來，整個江東最可能幫助孫紹的人，便是周瑜。

周瑜而今為水軍大都督，執掌江東水軍，權勢驚人……而周瑜和孫策是至交好友，更是連襟。這種情況下，周瑜幫助孫紹，似乎也在常理之中。孫權暗自心驚，他擔心在孫紹逃走的背後，隱藏著更多的內幕。也正因此，孫權開始變得多疑起來，脾氣也隨之變得更加暴虐。

建安十三年三月，是一個美好的季節。

然則在這個月，劉琦戰死，江夏告破，關羽在下雋自盡。

在曹朋的勸說下，許褚沒有割下關羽的首級，而是命人將關羽父子的屍體，送往臨湘劉備手中。

劉備得知關羽戰死的消息後，痛哭失聲。

若不是馬良等人拚死阻攔，只怕劉備就會立刻集結兵馬，征伐下雋。

可即便如此，劉備雖然沒有出兵，也全軍戴孝。他和張飛一同，在泊羅江畔，迎接關羽父子棺槨。

建安十三年四月，關羽父子葬於湘江畔。

同月，曹操發出悼文，祭奠關羽，並下令休戰，命荀彧率部退回沅南，不得繼續攻擊益陽。

隨著戰事的結束，荊南迎來了一段短暫和平。

諸葛亮從江東匆匆返回長沙郡，與劉備商討應對之策。

此次江東之行，諸葛亮基本上算是失敗了雖說周瑜魯肅諸葛瑾等人同意聯劉抗曹，但是由於曹操的克制，使得江東上下並未統一意見。不過，孫權表示，願意扶持劉備，抗擊曹操。

並提出，他會命人牽制江夏兵馬，並給予劉備輜重糧草，使其招兵買馬。

劉備很無奈，卻也不得不面對這樣一個結果。同時，從西川也傳來了消息，巴郡太守嚴顏撤兵，劉璋願意資助劉備，並承諾與劉備三千兵馬，助其抗擊曹操。據細作傳來的消息，西川而今情形有些糟糕。物價飛漲，物資雖然豐富，但比之早先，卻明顯出現了不足現象。

特別是川南地區，南蠻蠢蠢欲動。

而張魯在漢中，對益州同樣虎視眈眈……

此種情況，可謂內憂外患。劉璋能資助劉備三千兵馬，也算是夠意思了……畢竟他內部有太多問題需要解決，又不敢觸怒曹操，自然有所收斂。劉備很失望，不過還是派馬良出使西川，前往成都道謝。劉璋表示：若荊南不可居，願請劉備前往西川，至少能給他一個容身之所。

劉備，感激涕零！

建安十三年四月，曹朋率部，返回漢壽。

下雋一戰，曹朋損失慘重。寇封三人戰死且不說，三千健卒返回漢壽時，不過一千出頭。

而曹朋精心打造的闇士，也死傷數十人。

這個損失，尤勝兩千兵馬，令曹朋頗感可惜。

收穫就是，他俘虜了馬謖。

對馬謖，曹朋沒有太多好感。歷史上街亭之戰的擅作主張，使得諸葛亮揮淚斬殺……一個自作聰明的傢伙，一個趙括式的人物。可法正卻以為，馬謖此人飽讀兵書，精通謀略。下雋之戰，連法正都沒有發現風城頂的奧妙，卻被馬謖覺察。這個人，至少可以成為一個優秀的幕僚，拾遺補缺，也能稱得上是一個幫手。能不能用好馬謖，就要看曹朋自己的本領！

曹朋覺得，法正所言也有道理。

事實上，馬謖在歷史上除了街亭之戰外，倒也做的不算太差。

街亭之戰的失利，固然有馬謖自作聰明的原因在裡面，但諸葛亮識人不明，用人不當，也不能不追究。劉備彌留之際，曾對諸葛亮說過，馬謖言過其實，不可大用。事實也證明，劉備看人的眼光，比諸葛亮強上百倍。只不過，諸葛亮後期過度信任馬謖，才使得馬謖背負千古罵名。

沒有不能用的賢良，只有不會用人的主公！

曹朋思忖一下，便決定找個機會，勸說馬謖歸降……

不過當務之急，他還是要先返回漢壽。身上的傷勢，已經有所好轉，不復太大的問題。可是許褚卻不太放心，讓典滿許儀二人，領虎衛軍千人，隨行護送曹朋，也算是許褚一番心意。

本來，要返回漢壽，必要通過江東兵馬駐紮區域。

但由於洞庭水戰，江東水軍損失慘重，也使得杜畿的船隻，可以橫行洞庭湖，更能夠進入泊羅江。

事到如今，大局已定。

太史慈也知道，再為難曹朋，意義不大。

與其這樣，倒不如送個人情……於是，太史慈下令，命徐盛收攏江東水軍船隻，不得阻撓曹軍通行。就這樣，杜畿率水軍順利接到了曹朋，而後又沿泊羅江返回洞庭，直抵漢壽城。

……

江夏，西陵縣。

郭嘉行色匆匆，直接就闖入了中軍大帳。

曹操佔領西陵之後，並未進駐西陵，而是在城外紮營。隨後，他任龐山民為江夏太守，進一步穩定了荊襄士人之心。龐山民而今在武陵郡，協助曹朋做事。故而命令雖然發出，可是卻無法馬上就任。曹操決定，暫駐紮西陵，說是穩定江夏局勢，其實更多的，是為震懾江東。

郭嘉進入大帳時，曹操正在和董昭等人商議事情。

根據而今局勢，荊楚之地平定指日可待。然則，在江夏之戰中，荊州水軍，也就是蔡瑁的表現，讓曹操極為不滿。正是因為蔡瑁的拖延，才使得下雋遭遇慘烈戰鬥。如果不是張郃獻計，許褚徐晃及時抵達下雋，說不定曹朋就要戰死於東關橋，而關羽也將突圍，與劉備匯合。

各種跡象表明，蔡瑁並非水軍合適人選。

隨著荊楚之地漸趨平穩，曹操下定決心，趁此機會罷免蔡瑁。

可是，由何人接替蔡瑁出掌水軍？始終是一個難以作出決斷的問題……

杜畿表現不錯，荀彧也在書信中，讚賞有加。而他又是出自曹朋門下，所以無需擔心忠誠。

問題是，杜畿能力不錯，資歷尚淺。

他能統帥兩萬水軍在洞庭湖站穩腳跟，說穿了還是曹朋在他背後支持。

一個沒有太多戰功，資歷平平的人，一下子接掌水軍？就算是曹朋贊同，恐怕也無法服眾。

畢竟，曹操手下夠資歷的人，實在是太多了。

就在曹操和眾人爭執不下的時候，郭嘉跑了進來。

聞聽曹操等人的問題之後，郭嘉卻笑了，「我當是什麼事情，原來只是這個問題……嘉心中，倒是有一個人選。此人為一郡太守，戰功顯赫，頗有威望。而且是水上出身，精通水戰。只不過這些年來，他多在陸上，所以無人覺察。若此人為水軍大都督，確是最合適人選。」

曹操一聽，頓時愣住了！

怎麼我手下有這等人物，我卻不知曉？

「奉孝所言，何人？」

「便是合肥太守，甘寧甘興霸。」

「甘寧？」

曹操當然知道甘寧是誰！

當年，還是他從曹朋手中把甘寧討要出來，轉眼八載，甘寧南征北戰，的確是建立了不少功勳。

由於甘寧出身曹朋門下，甚得曹朋支持。

所以在軍中威望不弱，勿論曹仁曹洪，還是夏侯惇夏侯淵，和他關係都非常密切。於禁臧霸，這幾年和甘寧配合的也非常默契。在合肥三載，甘寧和江東大小戰事進行了幾十次，勝多負少。

郭嘉笑道：「興霸早年在巴郡，便有錦帆美名。

濡須口，他和周倉配合默契，數次擊潰江東水軍，經驗豐富。若此人接掌水軍，就算是荊州人，也會贊同。」

「你說興霸能力出眾，適合出掌水軍，我沒有意見。

可是荊州水軍由蔡瑁執掌，冒然撤了蔡瑁職務，荊州世族又怎可能同意？我倒覺得，不太靠譜。」

董昭立刻反駁，似有些不太贊成。

郭嘉笑道：「甘寧祖籍荊州，也算是半個荊州人。

最重要的是，他曾為友學門下，而且甚得友學丈人所重。當年正是黃老先生把興霸送到友學身邊，而黃老先生，乃荊州名士。其威望遠勝蒯越蒯良，幾與龐德公齊名，乃荊襄名士之翹楚人物。況乎黃老先生亦出身名門，江夏黃氏之地位，遠勝襄陽蔡氏。只要黃老先生肯出面，則荊州士人必無話可說。我聽人說，老先生而今在滎陽浮戲山中講學丞相可下令，善待江夏黃氏族人，命人修繕黃氏祖祠。到時候請老先生回鄉祭祖，也就能大功告成。」

眾人聞聽，不由得連連點頭，表示讚賞。

曹操手指郭嘉笑道：「還是奉孝機敏，一下子就想到這般主意，果然不負鬼才之名。」

董昭或許還有些不服氣，可也不好再反駁。

畢竟，郭嘉的這個主意從目前而言，最為適合。況且這裡面還牽扯到了曹朋……董昭可不想因為這件事，和曹朋反目。他和曹家關係不錯，更不要說，家裡還有曹朋福紙樓的股份。

若惱了曹朋，才得不償失。

當下，董昭也點頭道：「甘興霸，確是合適人選。」

「既然如此，那就有公仁來安排此事。

荊州水軍之事，不可以再拖延下去，至多六月，必須解決。至於黃公那邊，我會派人說項，想必問題不大。

好了，今日就散了吧。

諸公好生安排，過兩日張紘率使團抵達，少不得要有一番唇槍舌劍，還需大家盡力才好。」

「我等必盡心竭力。」

董昭等人退出了中軍大帳，郭嘉卻沒有離去。

曹操問道：「奉孝，有什麼事嗎？」

「文和來信，許都有變。」

「啊？」

曹操大吃一驚，忙示意郭嘉把書信呈上。

曹操進駐許都之後，便使賈詡坐鎮許都，監察事務。

荀彧由於受曹朋的邀請，從許都趕到了荊州，所以許都大小事務，便由賈詡執掌。

郭嘉把書信呈上，而後站在一旁，一言不發。曹操認認真真，將書信看完之後，臉上露出一絲冷意。

「此事，可當真？」

「理應不會有差……文和做事，素來謹慎。阿福不也說過，此人算無遺策，想來不會有錯誤。

而且，我也聽人說，近來伏完和臨沂侯有些活躍，行動頗為頻繁。

若不加以留意，只怕早晚釀成大禍。荊州之戰一時還無法結束，丞相還需早作決定，以免後患。」

「奉孝之意……」

「文若而今不在許都，正可動手。」

「你知道，我並非這個意思。只是在想，何人出面為好？」

郭嘉露出猶豫之色，低頭沉吟。

半晌後，他決然抬頭，沉聲道：「此事，當請廷尉出面，全權負責。

只是，需有一個強力之人，才能震懾局面。嘉以為，此人非阿福莫屬……我聽說，他在下雋受傷，正好可讓他返還養傷。說起來，這兩年他也夠操持，讓他回去，也可以和家人相聚。」

曹操卻沉默了！

「真的要阿福嗎？」

「非他莫屬。」

「他而今何在？」

「據說，已返回漢壽。」

「此事容我再考慮一下……」曹操顯得有些猶豫，半晌後輕聲道：「且先迎接江東使團，而後做決斷。」

「喏！」

「阿福那邊，你最好派人走一趟。

下雋一戰，他損失慘重。我聽說，他身邊四名親衛牙將，戰死三人……估計他心情也不會太好。那孩子是個感性之人，平日裡雖則堅強，確是個重感情的人。戰死三人，需妥善安排，其家人更要好生安置，莫冷了將士們的心。我前些日子剛得了一些好酒，取三十瓿，送往漢壽。

傳我命令，加友學後將軍，開府儀同三司。」

郭嘉一怔，旋即明白了曹操的心思。

從某種程度上來說，曹操已經同意了他的建議……

東漢的將軍，有大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍和前、後、左、右將軍的封號。其中大將軍位在三公之上，驃騎將軍、車騎將軍和衛將軍，在三公之下，九卿之上；而前後左右將軍，則位在九卿之下。原本，這將軍位並非常治，但在東漢中期以來，太后臨朝稱制，外戚多以大將軍之爭，與太傅三公，並稱五府。此後，將軍皆可開府，可專門設置幕僚。

曹朋原來的橫野將軍號，屬雜號將軍。

戰時設置，無戰事則取消。

雖然曹朋一直有幕府存在，但終究沒有正式編製。

而現在，曹操加曹朋後將軍，令其開府儀同三司，也就等於曹朋的幕僚，有了正式編製。

按照規矩，將軍開府，府屬有長史、司馬各一人，從事中郎兩人，掾屬二十九人，令史御屬三十一人。而且，將軍以本號領軍，有常備部曲、校尉。曹操自開丞相府，尚無一人獲得開府之權力。後將軍雖說是在九卿之下，但權力甚大。劉備身為皇親國戚，也只是左將軍，尚在後將軍之下。可以說，曹操給曹朋開府之權，在某種程度上，也表明了曹朋在丞相府的地位。

可代價呢？

郭嘉心中苦笑：但願阿福知道後，莫責怪我才是！

……

初夏來臨，荊南氣溫陡增。

白天烈日炎炎，入夜細雨靡靡，令天氣變得潮濕悶熱。許多習慣了北方天氣的人，頗有些不太習慣。

曹朋也是一樣，待在都督府養傷，卻感覺極為難受。

荊南戰事暫時停止，也為武陵迎來了一段平靜的歲月。

賴恭派人前來拜訪曹朋，告知龐山民即將出任江夏太守之事。對此，曹朋早有準備，所以並未感到驚訝。

傷口漸漸癒合，但要完全癒合，還需時日。

關羽刺傷曹朋的那一刀，比曹朋傷關羽那一槍更狠。

在某種程度上，傷了經絡。華佗來到漢壽為曹朋診斷後，警告曹朋：三個月內不得與人動手，否則必將影響日後生活。所以，曹朋也只能乖乖的聽從吩咐，每日在都督府中江陽身體。

荀彧已返回作唐，據說不日將前往江夏。

漢壽無甚事情，大小事宜，皆有法正、張松和蔣琬三人打理，曹朋也樂得一個清閒。

這一日，曹朋約了黃忠，準備出門去泛舟洞庭湖。

卻忽有人前來稟報：「太史慈派人前來，說實在湖上設宴，請大都督前往一敘。」

曹朋頓時愣住了！

太史慈請我赴宴，又是何意？

「可說明，什麼時候？」

「三日後，洞庭湖上。」

曹朋一蹙眉頭，不由得有些遲疑。

他和太史慈沒有任何交情，甚至連面都沒有見過。不過，曹朋倒是挺佩服此人，畢竟也是他前世，極為敬重和喜愛的一員大將。江東武臣中，曹朋所喜者不多。孫策一個，太史慈也算一個。相比之下，也許是演義裡對周瑜刻意的醜化，讓曹朋對周瑜，頗有些不太喜愛。

「請軍師和長史前來。」

曹朋想了想，便決定取消今天的計劃。

不一會兒的功夫，法正、張松和蔣琬紛紛前來。

曹朋把情況詳細說明，而後問道：「太史子義和我素無交情，忽然在湖上設宴，又為哪般呢？」

法正三人，也有些糊塗了！

一般而言，似這種宴請，至少要小有交情方可。但曹朋和太史慈並不認識，所以交情一說，也就無從談起。雙方屬於敵對，雖說荊南戰事已經平息，但始終是敵我關係。這個時候請曹朋前去，恐怕是別有用心。但究竟是什麼原因？法正等人一時間，也猜不出一個端倪。

「大都督執掌荊南戰事，位高權重，且不可輕易涉險。」

蔣琬對太史慈不算瞭解，自然反對。

而張松卻道：「也不盡然，正因大都督位高權重，不可以輕易拒絕，以免被太史慈譏笑諷刺。」

「是面子大，還是性命重要？」

「大都督為丞相在荊州之代表人物，自然面子重要。」

「難道為了面子，連性命也不顧？」

「哈，依我看，那太史子義未必有這種膽量。」

「永年所言不差，可是只因太史慈『未必』有膽量，就要令大都督涉險，豈不是過於兒戲？」

曹朋和法正還沒說話，蔣琬和張松就爭執起來。

片刻後，法正開口：「此次太史慈相邀，也未必有惡意。

江東使團即將抵達江夏，想來他也不敢在這種時候，節外生枝。依我看，大都督可以前往赴宴。只是要多加小心，命杜伯侯率部隨行……萬一太史慈有詭計，也可以護大都督周全。」

「正是，正是……孝直所言，頗有道理。」

蔣琬和張松，立刻停止了爭執，點頭表示贊成。

可是，曹朋卻沒有開口。

他沉吟不語，良久後突然大笑。

只見他長身而起，笑道：「孝直所言極是，我料那太史子義，也奈何不得我。

就這麼說，告訴太史慈的人，就說三日之後，我必赴宴……且看那太史慈究竟是什麼意思。」

第679章 托妻獻子

八百里洞庭，湖光山色，碧波蕩漾。

這是極好的一天，陽光明媚，碧空萬里無雲，也是荊南少有的好天氣。

曹朋登上一葉扁舟，朝著洞庭湖駛去。湖岸上，法正等人憂心忡忡，可是卻又無法阻止曹朋。

此去赴宴，曹朋只帶王雙一人。

如此驚人決斷，也使得法正等人心驚肉跳。

「大都督怎可孤身前往？」

「有何不可？」

「那太史慈萬一有詐，豈不是很危險？」

曹朋回答說：「太史子義，君子也他既然專程相邀，想來也是有事商議。我此去，斷無危險，無需擔心。若你們擔心，可令杜伯侯率船隊出寨，隨時可以支援，我一人去，已足夠。」

法正等人勸說多時，也無法改變曹朋的決定。

就這樣，曹朋帶著王雙直奔君山方向。大約距離水寨八十里左右，就看到一艘樓船停泊在湖中央。

樓船上，旌旗飄揚。

上書『建昌，太史』四個大字。

這建昌，是太史慈的官位。而今他官拜建昌都尉，故而也有人稱呼太史慈為太史建昌。此時，樓船上的江東兵馬，也發現了曹朋的蹤跡。太史慈親自到甲板上迎接，不過當他看到只有曹朋一人時，也不禁一怔。

「父親，那曹朋只一人，正可趁機將他……」

「住口！」

太史慈大怒，斥責道：「我今日宴請曹都督，不過是仰慕其人。

他信我，所以才孤身前來，我又怎能背信棄義？此種事情，非大丈夫所為，元復休要再言。」

說話的少年，名叫太史亨，表字元復。

他是太史慈的兒子，年十五歲，正是血氣方剛的時候。

此次太史慈來到羅縣，太史亨隨軍而來，聽候調遣。他得太史慈真傳，尤其擅長水戰，是江東二代弟子當中的翹楚人物。

太史亨面紅耳赤，默默退下。

太史慈卻突然道：「元復，除了一應婢女，所有人都給我下船，後退三十里。」

「啊？」

「曹朋孤身前來，而我這邊卻帶著兵馬，豈不是弱了氣勢？」

太史亨有點擔心，但也知道，太史慈屬於那種一旦拿定了主意，斷然不會輕易改變的人。無奈之下，太史亨只得應命，忙把船上的軍卒召集起來，迅速撤離，登上小船後撤了三十里。

與此同時，曹朋也來到了樓船下。

有人送下舷梯，他邁步登上了樓船。

就見船上雖旌旗林立，卻無一兵一卒。幾十個美婢，恭恭敬敬在樓船上侯立。當曹朋登上樓船的時候，美婢紛紛行禮。

一個身高大約在180公分左右的男子，站在甲板上。

只見此人，年約四旬上下，生的面如粉玉，頜下一部美髯。

「曹都督。」

「太史將軍？」

曹朋和太史慈，是第一次見面，彼此不由得都感到有些吃驚。

太史慈感歎曹朋的年輕……看上去也就是二十出頭的模樣。似自己在曹朋現在這個年紀，還在四處遊歷。可是，曹朋已經成為天下聞名的名士，更是督鎮一方的將軍，果然名不虛傳。

而曹朋呢，卻感慨太史慈儒雅之氣。

乍看上去，他不像武將，更似一個飽學之士。

誰又能想到，這個人在十幾年前，單人獨騎應戰孫策，大戰神亭嶺下，從此威名遠揚呢？

太史慈和曹朋，對彼此的感官都不差。

特別是見到船上沒有兵卒，曹朋立刻明白了其中奧妙。

「曹都督，酒宴已經擺好，請上座。」

泛舟洞庭湖，所用食材，也都是洞庭湖的特產。很快的，魚蝦擺放案前，更有美酒奉上。

一旁美婢，走向絲竹管樂。

歌聲在湖面上迴盪，久久不息……

「曹都督，而今荊南戰事已經平靖，慈不日也將退守柴桑。」

「那就預祝太史將軍，鵬程萬里！」

太史慈沒有拐彎抹角，直問曹朋道：「今日慈冒昧相邀，實為兩件事情。一來，請教都督，周泰可否釋回？」

而今周泰，依舊是曹朋的階下囚，被看押在漢壽城中。

這傢伙就好像茅坑裡的石頭，又臭又硬，軟硬不吃。曹朋呢，倒也沒有為難周泰，好酒好肉的伺候著。可是周泰每頓必醉，喝醉了就破口大罵，罵曹操、罵曹朋，想到什麼就是什麼。

一開始，曹朋還想招攬此人。

可看這樣子，就知道沒那麼容易。

於是，曹朋索性不再理睬周泰。反正到最後，是殺還是放，由曹操決斷，和曹朋沒有關係。

「周幼平在漢壽，可是沒有半點委屈。

倒是我和荀侍中，快要被他罵慘了……至於是否能釋回，非我可以決斷。這件事情，需要丞相做主。而今吳侯使團已經抵達西陵，想必會與丞相商議此事。若丞相同意放人，我二話不說，絕不會阻攔；但是如果丞相不同意，那我也沒有辦法。我可以保證，絕不會讓周幼平受半點委屈。但最終的結果，還要看張長史和我家丞相商議結果，還請子義寬恕則個。」

太史慈，沉默了！

曹朋說的合情合理，沒有半點毛病。

沒錯，曹朋當年曾私縱呂布家人，那是因為呂布的家人，待他有恩。

周泰和曹朋沒有半點關係，而且相互敵對。這種事情，的確不是曹朋可以做主，他倒也不是推脫之言。

「丞相，要取江東嗎？」

「啊？」

曹朋一怔，愕然抬頭，向太史慈看去。

太史慈微微一笑，「而今丞相雖與吳侯親善，可是這一戰，卻在所難免。

這個結果，你清楚，我也清楚，大家都明白……而今曹丞相遲遲不用兵，是因為水軍不堪大用；而吳侯遲遲不肯渡江而戰，也是因為步軍無法與丞相在陸上爭鋒。丞相也好，吳侯也罷，早晚必有一戰。這一山不容二虎，江山從來都是屬於一人……到時候，必有惡戰。」

曹朋笑了！

目光灼灼，他看著太史慈，半晌後突然道：「子義欲除我而後快乎？」

太史慈一怔，旋即仰天大笑。

「我若取你性命，必在兩軍陣前。

宵小手段，慈尚不屑為之。不過，今日你我在此把酒言歡，來日若對壘兩軍陣前，某必不手下留情。」

「若如此，我也不會心慈手軟。」

曹朋說著，話鋒一轉，「不過，想來你我交手的機會，怕是不多了。」

「哦？」

「我要回去了！」

「回哪裡？」

「許都！」

曹朋彷彿自言自語，「打打殺殺兩載又兩載，每日裡勾心鬥角，終究是有些累了。我孩子自出生，就少和我團聚。此次吳侯使團商議結束，我也準備向丞相請辭，會許都好生休養一段日子。」

「年紀輕輕，何故如此消沉？」

「張弛有度，方是上上之選。」

太史慈和曹朋相視，驀地大笑起來。

在這一刻，兩人雖差著十幾歲的年紀，卻好像至交好友。

「對了，子義的第二件事，又是什麼？」

太史慈臉上，卻露出了為難之色。

他猶豫了一下，一咬牙，起身來到樓船艙門外，恭聲道：「嫂嫂，尚香，紹兒……你們出來吧。」

說話間，從船艙中走出幾個人。

四女一男，其中還是小女孩兒。那男子，其實不過是個少年，看年紀也就是十二三歲，生的虎頭虎腦，頗有幾分英武之氣。曹朋眼睛一瞇，只覺得那少年似乎有些眼熟，卻想不出來歷。

剩下兩個女子，一個年約二十五六，生的花容月貌，極為美艷。

眉宇間，有一種抑鬱之色，令人更感幾分憐惜；而她旁邊的女子，約二十出頭，卻是颯爽英姿，頗有大丈夫氣。

一身火紅的衣裙，襯托出婀娜曲線。

該凸的地方凸，該凹的地方凹，頗讓人感到心動。

這少女，好像也挺面熟。

「子義，這是……」

不等太史慈開口，卻聽少女道：「小賊，可還記得我嗎？」

我和你很熟嗎？

居然叫我『小賊』。

這稱呼，而今可是很少有人用。除了關羽敢當面罵他之外，似乎還無人敢在曹朋面前出口。

而少女口中的『小賊』，和關羽所罵的『小賊』，似乎又不是一個意思。

帶著幾分刁蠻，卻隱隱有一種熟悉，似乎曾有人這麼稱呼過他。

「尚香，不得無禮。」

「孫尚香……你這刁蠻娘們兒。」

曹朋聽到太史慈的稱呼，腦海中靈光一閃，彷彿一下子又回到十年前，與荀衍出使江東，在吳侯府中，所遇到的那個刁蠻少女。幾乎是脫口而出，令孫尚香頓時勃然大怒，猶如一頭小老虎般，做勢就要撲上去。幸好她身邊的女子，死死把她拉著，才沒有令勢態更惡化。

太史慈愕然道：「都督認得尚香。」

「小賊，我說過的，我早晚會找你算賬。」

孫尚香咬牙切齒，看著曹朋罵道。

一晃，十餘年。

當年那個跟在荀衍身後的小童子，卻不想如今已成為蓋世的豪傑。

孫尚香至今仍記得，曹朋那時候是如何削了她的面子。每每想起，她總忍不住會咬牙切齒。

可偏偏，怎麼也忘不了那個刁蠻小子。

生平第一次被人罵，第一次被人打，第一次被人羞辱……

後來聽說，當年那個小童子，其實姓曹，是曹操的族侄。再往後，小賊以三篇蒙文而享譽天下，成為大名鼎鼎的名士。他所做的陋室銘、愛蓮說，被許多人傳唱。就連周瑜和魯肅那種性子高傲的人，也是讚不絕口。孫尚香漸漸長大了，也到了該嫁人的年紀……但每次有人來說親，她就會不由自主的把那小賊拿出來，和對方比較……結果，至今仍小姑獨處。

『刁蠻娘們兒』

好難聽的話語……

可不知為何，孫尚香心裡還是甜滋滋的。

小賊倒是好記性，卻還記得本姑娘。

一旁大喬夫人和太史慈，以及孫紹看著兩人，有些目瞪口呆。

對於孫尚香和曹朋之間的那一段衝突，很少有人知道。當時除了孫策和荀衍，也沒有其他人留意。

孫策死後，這段往事，也就更不為人所知。

看著這刁蠻女子，曹朋忍不住笑了！

「刁蠻丫頭，而今還是這麼刁蠻，小心嫁不出去。」

「要你管！」

孫尚香的臉，驀地羞紅。

太史慈苦笑道：「沒想到都督和尚香認識，倒也少了許多麻煩。

都督，我來為你介紹，此伯符之妻，喬夫人；這是伯符之子，名叫孫紹。她們是伯符和夫人之女，都是伯符的血脈。我今日請都督來，還有一事拜託，就是希望都督，能夠照拂她們。」

「啊？」

曹朋頓時懵了！

這可是托妻獻子，問題是我和你們有這麼好的交情嗎？

「我也知道，這樣做有些冒昧，可我卻實在是想不出還有什麼人可以托付。

都督乃君子，有季布之風。所以，只好冒昧相請，希望都督莫怪至於這其中內情，實一言難盡。若非不得已，慈亦不會麻煩都督。當然，若都督實在是為難，權作慈未曾言語。」

曹朋看了看喬夫人，又看了看孫尚香。

最後，目光落在了那兄妹三人身上……

其中一女，應該是歷史上陸遜的妻子吧。不過現在看上去，好像還沒有張開，是個黃毛丫頭。

「子義，究竟是怎麼回事？」

「太史將軍，曹都督，不若先坐下說話。」

喬夫人突然開口，帶著江南女子特有的吳儂軟語口音，頗為悅耳。

於是，曹朋和太史慈坐下，卻把上首位置，交給了喬夫人一家。

事情非常簡單！

按照喬夫人的說法，孫權得孫策之命，而登上了吳侯之位。按照當時孫策的遺囑，待孫權死後，需要還政孫紹。而那時候，孫紹年紀也大了，正是執掌東吳的合適人選。可是孫權卻不太願意，對孫紹極為忌憚。表面上，他對孫策的骨血是非常愛護，還把祖宅讓出來……

可問題是，富春偏遠，遠離江東政治中心。

說是在那裡生活，倒不如說是被軟禁起來。

曹操欲與孫權聯姻，孫權準備把孫紹送去許都當質子。

孫紹也是有性格的人，自然不堪受孫權擺佈，於是在孫尚香的幫助下，一行人逃離了富春。

可是離開富春，又能去何處？

按照孫紹的想法，是隱姓埋名，在曹軍裡效力。

可孫尚香卻不同意：你好歹也是江東小霸王之子，怎能從一個小卒坐起？

於是在一番激烈的辯論之後，喬夫人等人決定，先找太史慈。太史慈和孫策極為親近，而且又掌握兵馬，有一定的實權。而太史慈在得知喬夫人一家的想法之後，也認為可行。他很清楚，孫紹留在江東，早晚被孫權弄死。這一點，太史慈清楚，江東群臣，也都是心知肚明。

思來想去，還是覺得曹朋能夠托付。

於是就有了今天，太史慈邀請曹朋的舉動。

曹朋聞聽，不禁苦笑。

「子義，你卻是給了我一大麻煩。

而今丞相正與吳侯談判，若吳侯知曉……刁蠻丫頭住嘴，我知道該怎麼做。我亦敬重伯符，可惜英年早逝。這樣吧，既然子義你說了，若夫人你們信得過我，且隨我回去。別的我不敢說，但保你一家太平，當無任何問題。至於將來……將來的事情，將來再說，而今誰也說不清楚。你們就先隨我去都督府住下，待過些時日，和我一同返回滎陽，也能彼此照拂。

刁蠻丫頭，如此你可滿意？」

孫尚香臉一紅，低垂螓首。

太史慈則起身躬身一禮，「都督大義，慈必牢記。」

「卻是煩勞都督。」

喬夫人也盈盈一拜。

春衫正薄，露出修長而性感的白皙頸子。隨著她盈盈一拜，卻可以看到那一抹隱約溝壑。

不負江東二喬之名！

曹朋心中感慨，連忙起身還禮。

……

太史慈送曹朋返回水寨，與此同時，王雙也放出鳴鏑。

杜畿駕一艘樓船，緩緩行來。兩艘船交觸，曹朋讓孫尚香等人先行登船，而後與太史慈拱手道別。

對於突然多出來的美艷女子，杜畿心裡很奇怪。

不過，他沒有詢問，因為他知道，有些事情不需要他去過問。

這也是曹朋最為欣賞杜畿的一點。

「伯侯，請夫人她們先進船艙。過一會兒我會先下船，與孝直他們匯合。等我們離開之後，你讓王雙帶著她們，直奔都督府就是……這事情一言難盡，若有機會，我自與你說明白。」

杜畿嘿嘿一笑，「那倒不用。

只是公子，好福氣啊……」

看著杜畿那滿臉淫笑，曹朋立刻就知道，這廝想歪了。

「你……算了算了，隨你怎麼想。

記住，這件事不許任何人知道，要小心保密。」

「卑職省得！」

「另外，我聽人說，蔡瑁可能要被罷免水軍大都督的職務。

至於新任都督的人選，還不是很清楚。我本屬意與你，可你資歷畢竟太淺，恐怕難以服眾。所以估計這一次，你怕是當不得這大都督。不過我會設法，為你保留洞庭湖水軍……過些時日，待江東水軍撤離，你就率部駐紮城陵磯，三江口。至於這大都督的人選，我一有消息，自會通知。

但在這之前，你要設法給我監視蔡瑁水軍動靜。

如果那傢伙有異動，就配合徐公明，把他幹掉……絕不可以令水軍，發生什麼變故。」

「末將，明白！」

曹朋點點頭，走上了甲板。

此時，天將晚，夕陽西下。

太史慈的座船，正緩緩離去，朝著羅縣方向行進。

孤帆遠影碧山盡！

曹朋腦海中，突然閃過這麼一句詩詞。

對太史慈，他極為欣賞。可是他卻不知道，日後是否還有機會，和太史慈似今日這樣，開懷暢飲。

歷史上，太史慈是什麼時候死得？

曹朋已經記不清楚了！

但想來，業已不遠……

對了，如果罷免了蔡瑁，曹操又會讓什麼人，統領水軍？

……

回到漢壽之後，曹朋神不知鬼不覺，將喬夫人孫尚香一家接進了都督府。

這都督府的面積很大，安排一家人，倒也是輕而易舉。不過，大喬夫人的心情似乎並不太好。想想也是，自己丈夫一手打下的江東，而今卻不得不背井離鄉，投奔敵人的庇護。這換成誰，都會感覺彆扭。好在，有孫尚香和孫紹陪伴，大喬夫人倒也不至於，太過於悲傷難過。

是夜，曹朋在府中設下家宴。

「夫人，不知日後，有什麼打算？」

大喬夫人回道：「妾身但求安安穩穩，便滿足了。

只是紹兒……紹方十三，卻要隱姓埋名，實非好事。他從小希望能效仿吳侯，做那開疆擴土的偉業。若是都督方便，請能與紹些照顧。妾身母女，感激不盡……」

「曹阿福，我聽說你身邊不是有一支牙兵，名叫白駝兵？」

「啊，正是！」

孫尚香倒是不客氣，直接喚曹朋乳名。

這讓曹朋，頗有些哭笑不得，但同時，又感覺非常親近。

於是歪著頭問道：「怎滴，你想要一頭白駱駝嗎？」

「可以嗎？」

孫尚香的眼睛，驀地一下子就亮了。

「這有何難，回頭我派人告訴廣元，讓他從西域尋一匹涼山白駝，送你當坐騎。

我告訴你，那涼山白駝在西域可是頗為珍貴，行走如風，速度奇快，而且耐力也非常強……」

孫尚香笑得眼眉兒彎彎，好像彎月一般動人。

她拉著曹朋的袖子，連聲道：「那就這麼說定了，我就要那涼山白駝。」

一雙柔荑溫軟，少女的體香如蘭似麝，令人陶醉。

大喬夫人突然笑了！

「母親，何故發笑？」

「我在笑你姑姑……在江東時，從不假顏色，原來早有心上人。」

孫紹一怔，「你是說……」

「好了，莫要呱噪。

既然你決定拋開孫家，建立功業。以後跟隨都督，可要聽話才是，莫再使你那少爺的脾氣。」

「嗯！」

孫紹，用力的點了點頭。

與此同時，孫尚香好像突然想起了什麼。

「曹阿福，你又欺負我……我剛才問你白駝兵的事情，你怎麼突然給我扯到了涼山白駝？」

「是你自己要說的。」

「好吧，那我想紹加入你白駝兵，可不可以？」

曹朋目光向孫紹掃去，孫紹不由自主的一挺胸膛。

這小老虎，倒是頗有乃父之風。當時第一次見他，感覺眼熟，恐怕也是因為他長得與孫策很相像。

「白駝兵，只怕有些難度。」

「為什麼？」

「我白駝兵要求很高，必須二十以上，三十以下，方可進入。

孫公子方十三，雖體格健壯，卻承當不了白駝兵的日常操練。況且，他現在正是長身體之時，過早從軍，與他成長卻無好處。我的意思，紹應該先讀書，好好習武。待他長大一些，我可以讓他隨我一起，增加些歷練。對了，我有一個外甥，名叫鄧艾，與紹同齡。此外伯侯之子杜恕，業已十一，和我弟子蔡迪，而今就讀於浮戲山滎陽書院。且讓孫公子和他們一起，現在學院就學。待時機成熟，我自會予以安排。不過現在，卻真的不是太合適……」

孫紹，有些失望。

可大喬夫人，卻不禁眼睛一亮。

滎陽書院雖說剛剛創立，但名聲已經傳揚開來。

據說裡面聚集了一大批當世飽學之士，連江東也有所聽聞。

最重要的，是曹朋剛才說的那三個人。一個是曹朋的外甥，一個是曹朋的弟子，還有一個是曹朋心腹愛將之子。豈不是說，孫紹和他們一起，必然會得到曹朋的關照？大喬夫人也是個聰明之人，眼珠子一轉，頓時計上心來。

「我聽聞都督才學過人，乃當世之大儒。

紹自有孤苦，伯符走的早，以至於他未得太多教誨。妾身斗膽相求，讓紹拜入都督門下，也可以學的一技防身。」

「這個……」

曹朋有些猶豫。

前世，他挺喜歡孫策。

當然了，對江東二喬，也就久聞大名。

可是收孫紹為弟子，卻有些為難。不管怎麼說，孫紹是孫策的兒子，更是從孫權手裡逃出來。如果被人知曉，恐怕少不得一番麻煩。但是，迎著大喬夫人那似水眸光的哀怨，曹朋實在是不忍拒絕。

「若是公子不嫌棄，此朋之幸。」

「紹，快起來拜師。」

大喬夫人喜出望外，忙拉著孫紹，與曹朋行拜師禮。

亂了，真的是亂了！

蔡文姬的兒子成了自己的弟子也就罷了，而今又多了一個孫紹；對了，還有一個劉琮，這可真是有點混亂。但既然已經答應下來，曹朋自然也不會改口，於是欣然受了孫紹這拜師禮。

……

建安十三年四月中，張紘率江東使團，抵達西陵縣。

龐山民也已經抵達西陵，負責接待張紘一行。隨後，曹操在行營之中，設宴招待張紘一行人。

次日，雙方開始了一場極為艱苦的談判和磋商。

孫權要求，曹操讓出荊南二郡，也就是零陵和桂陽兩郡。這是當初劉備開出的條件，而今劉備已難成氣候，孫權卻不會把這即將到手的兩塊地盤，再讓出去。可曹操卻堅決不肯，他願意把零陵讓給孫權，卻又不符合孫權來到利益。畢竟，零陵距離江東，尚隔著一個桂陽。

一連十天，雙方爭執不停。

最終，還是荀彧提議，同意讓出桂陽，但不會交出零陵。

不過，作為補償，曹操可以讓出下雉，允許江東兵馬在下雉駐軍。雖說下雉只是一個縣鎮，卻是江夏郡的要地。同時對於江東而言，下雉猶如柴桑門戶，有著極為重要的意義。能得到下雉，似乎也是一個不錯的選擇。就這樣，張紘派人前往吳郡請示，但基本上達成協議。

之後，曹操表示，願意釋放周泰等江東將領。

但太史慈必須撤出羅縣，江東水軍也要撤離泊羅淵。

這一點，張紘沒有糾纏，非常爽快的應下。畢竟，下雋被曹操佔領之後，太史慈所部，如同一支孤軍，繼續留在羅縣，已沒有意義……

整整十五天的磋商，雙方終於達成了約定。

隨後，曹操命曹朋釋放周泰，而太史慈所部，必須要五月末，撤離長沙郡。

這次談判，沒有人理會長沙郡的劉備，會是怎樣一個態度。事實上，打到了這個地步，劉備已經是山窮水盡。孫權得了桂陽，也能給予劉備一定程度的援助。當然了，這種打算，大家心知肚明，沒必要掛在嘴上。

建安十三年五月，曹朋釋放周泰。

不過在當天，他就接到了命令，讓他馬上前往西陵。

荊南戰事，由徐晃接手負責，曹朋另有安排。

曹朋有些奇怪，在和徐晃交接的時候，忍不住問道：「公明，丞相讓我去西陵，究竟何事？」

徐晃露出了羨慕之色，笑呵呵道：「自然是好事。」

「好事？」

「嘿嘿，還沒有恭喜友學，我聽說，此次丞相招你返回，確有重任。不過，不是在荊州，而是要你返回許都。」

「啊？」

雖然曹朋在內心裡，早就想要返回許都。

可是曹操主動下令，卻讓曹朋，多多少少還是感覺有些吃驚。

和徐晃交接完畢之後，曹朋命黃忠和龐德，護送大喬夫人一家人，先去襄陽。本來，曹朋希望二人能夠留下來，承擔重任。可是黃忠和龐德，還是希望和曹朋一起離開，對於繼續留在武陵，沒有太大的興趣。隨同曹朋一同撤離的，還有法正、張松和蔣琬三人。魏延被委任副都督，協助徐晃都督荊南戰事。而杜畿呢，則繼續留在洞庭湖，一方面操演水軍，另一方面，監視蔡瑁的動靜。

文聘王威，也將留在荊南，協助徐晃，平靖荊南。

也不知是誰走漏了消息，當曹朋離開漢壽時，五溪蠻老王沙騰，帶著沙摩柯從壺頭山匆忙趕來。

而今，五溪蠻已經遷出壺頭山，定居山外。

曹朋命人以當地的地勢，修建五溪縣城，供五溪蠻人居住。

五溪蠻老王拉著曹朋的手，「若非都督，我等山蠻，又怎能沐浴天朝恩澤……都督此次離開，小王極為不捨。都督與我家沙沙，有活命之恩。願使沙沙跟隨都督，牽馬綴鐙，以示感激。」

讓沙摩柯跟著我？

曹朋也是極為意外……

卻見沙摩柯從沙騰身後走出，推金山，倒玉柱，匍匐曹朋身前，「請大都督收留。」

沙摩柯也是個高傲的性子。

而今能放下顏面，如此臣服曹朋，想必是經過一番思想爭鬥。

曹朋向法正等人看去，卻見法正張松和蔣琬三人，齊刷刷點頭，示意曹朋同意這件事情……

「既然老王如此說，就讓沙沙隨我走吧。

不用沙沙牽馬綴鐙，但有曹朋一息在，絕不會讓沙沙受半點委屈。他日，我必使沙沙，衣錦還鄉。」

老王聞聽，大喜！

這不正是他所希望的結果嘛？

五溪蠻搬出壺頭山，從今以後，需要和漢家人一同生活。

如果背後沒有一個靠山的話，只怕少不得要受人欺凌……

可是，如果有曹朋支持，五溪蠻人也就可以避免許多麻煩。說不定，還會得到很多照顧。

這可比跟著劉備強百倍！

那劉備雖說給了五溪蠻不少金銀，但是卻沒有讓五溪蠻人的生活，有太多實質性的變化。反倒是一開始為敵人的曹朋，在來到荊南半年的時間，開放集市，改善山蠻的生活。那些規章制度，也令山蠻安心不少。曹朋現在要走了，可是他在荊南的威望，卻不會有任何減少。

……

辭別了五溪蠻老王等人，曹朋帶著法正和沙摩柯，領三百飛駝兵，直奔西陵縣而來。

這一路，風餐露宿，曉行夜宿。

數日後，曹朋風塵僕僕抵達西陵縣城外。

可是，曹操居然已經離開西陵，領著荀彧等人，登舟往雲夢澤，巡視荊南去了。

「恭喜阿福，賀喜阿福！」

留在西陵負責接待曹朋的，正是郭嘉。

曹朋愕然問道：「喜從何來？」

「呵呵，丞相下令，加阿福後將軍，開府儀同三司，豈非大喜嗎？」

曹朋激靈靈打了個寒蟬，立刻警惕的看著郭嘉，「奉孝大哥，無緣無故給我這麼好的待遇，是不是別有目的？」

也就是曹朋，在得了封賞之後，敢說出這樣的話。

「叔父這個人我瞭解，一向是一個甜棗打一巴掌。

我雖立下些許功勞，可是這後將軍，開府儀同三司……嘿嘿，我害怕，我會承受不起啊。」

法正，在一旁是目瞪口呆。

郭嘉笑瞇瞇道：「受得起，受得起！

阿福你若受不起，這丞相府裡，又有何人能夠受得起呢？」

「住口，你這是挑我我和我丈人他們的關係。」

郭嘉哈哈大笑，而後戛然而止，臉上笑容隨即不見，透著一股子凝重之色，「說笑結束，咱們談正事。

許都而今，不太平。」

「呃？」

郭嘉把情況簡單做了一個說明，而後道：「丞相任你為廷尉，加後將軍，即刻返回許都，協助文和行事。

這裡，有密函一封，你可以在路上拆閱。」

廷尉？

九卿之一……

曹朋倒吸一口涼氣，頓時感覺緊張起來。

九卿，可不是普通的職務，而是身處權力中樞。

廷尉執掌天下刑獄，秩中兩千石，權柄甚大。而今曹操讓他出掌廷尉，恐怕少不得一番腥風血雨。

「我何時啟程？」

「自然越快越好……一應印綬，皆在文和手中。

等你到了許都之後，自會將印綬交付與你。阿福，此事意義非凡，你切莫掉以輕心，需小心行事。」

曹朋深吸一口氣，點了點頭。

「那我立刻啟程。」

連西陵縣縣城都沒有來得及進入，曹朋便再次動身。

在趕奔襄陽的路上，曹朋心神不寧。當離開江夏郡郡界的時候，他突然勒馬停下，從懷中取出書信。

撕開了信奉，取出信瓤。

曹朋打開了書信，臉色卻突然大變。

「公子，怎麼了？」

曹朋深吸一口氣，把那封信遞給了法正。

卻見雪白一張信紙，沒有任何字跡。這就是一張白紙！

法正的臉色，也不由得變了！

「公子……」

「我已明白丞相的意思，此事要做的乾乾淨淨，不可以留下漏網之魚。」

「可是，如果真的這麼做，公子的名聲……」

曹朋，沉默了！

半晌後，他突然笑了，對法正道：「丞相，不正希望如此？」

法正一怔，頓時露出恍然之色。

而一旁的沙摩柯，卻疑惑的看著兩人，猜不出這兩人，究竟在說些什麼事情……

卷五

第680章 東不羹

許都，臨沂侯府。

劉光負手立於花亭中，看著滿目繁花似錦，心情卻格外低沉。甚至，可以用絕望來形容……他輕輕歎了口氣，轉過身，慢慢踱步走下花亭。

昔日挺拔的身形，而今卻顯得有些佝僂。

「老爺，伏國丈求見。」

「請他在花廳說話。」

劉光眉毛微微一皺，輕聲道了一句。

家人離去，而劉光則逕自回到了臥房。劉光的妻子，是臨沂人，姓王。在臨沂，算不得一個大家族，不過是中等之家。不過，王氏和劉光，卻是青梅竹馬，從小一起長大。建安五年，兩人在許都成親，可謂是舉案齊眉，相敬如賓。王氏不算太漂亮，卻是一個極為賢淑的女子。

嫁給劉光以來，操持家務，把個臨沂侯府打理的井井有條。

而今，王氏為劉光生下兩子一女。長子劉沂不過五歲，最小的兒子才剛剛滿歲。

劉光走進屋時，就見王氏正在哄小兒子睡覺。

看到那張紅撲撲的小臉蛋，劉光心裡頓時生出無盡的柔情。他走到床榻邊上坐下，逗弄了一下愛子。而後起身取出一件蟬衣。王氏走上前來，幫著劉光整理衣衫。劉光也沒有說話，只是站在那裡，任由王氏拾掇。

「愛妻，過兩日你帶著孩子，回老家吧。」

「啊？」

王氏手一顫，抬起頭來，看著劉光，眼中充滿了驚異之色。那眸光中，還有一絲絲的恐懼，雖然她盡力在掩飾，可是卻止不住，嬌柔身軀微微顫抖。

「出事了？」

「嗯！」

劉光咳嗽兩聲，看著王氏低聲道：「伏完成事不足，令事態變得更加嚴峻。曹操老兒，已經命曹朋不日返回許都，拜廷尉，加後將軍，協助賈詡，治理許都。毫無疑問，老賊已經發現了狀況，才會派曹朋回來。

伏完，不是曹朋的對手……

我也非他之敵。曹朋挾荊州大勝之功返回，必然氣焰熏天表面上，他是以回許都養傷為名。可實際上，他此次回來，就是為處理我和伏完。」

王氏沉默了！

半晌後，她輕聲道：「子羽，何不一起離開這是非之地？」

劉光抬起手，輕輕撫摸王氏那烏黑柔順的長髮，而後將她緊緊摟在懷中。

「我為漢室宗親，此生無法改變。

我從生下來便姓劉，從小接受的教育，都是為漢室盡忠。而今天子蒙難，正是我盡忠之時。誰都可以離開，偏我不能走。而且，我目標甚大，也走不得……愛妻，聽我一言，後日一早離開許都，回老家之後，變賣家產，帶著孩子離開臨沂，找一處安全居所，好好帶大孩子……

去呂漢！

嗯，那裡遠離中原，曹操無暇顧及。

我聽人說，呂漢而今治理不錯，你們過去之後，定能在那裡安居樂業。」

「可是……」

「愛妻，莫再猶豫。

曹朋如今沒有到，所以尚有機會。等曹朋回來，再想走，恐怕就難了。為我帶好孩子，好好撫養他們。此生莫要再踏足中原，要遠離是非。」

劉光說罷，轉過身，站在銅鏡前，看了看鏡中那模糊的身影。

「伏國丈在花廳等候，我這就過去。

你也好好準備一下，等待我的通知……我劉家血脈能否延續，只在夫人一身。」

「夫君……」

王氏淚如雨下。

不過劉光沒有再看她，而是大步走出了臥房。

他直奔花廳而去，臉上又恢復往日的沉冷平靜之色。伏完在花廳裡，早已經等的不耐煩。看到劉光進來，他連忙起身迎上前來，神色慌張。

「子羽，曹朋回來了！」

「嗯，我已經聽說了。」

劉光擺手，示意伏完坐下。而後他在主位上的太師椅也坐下來，目光複雜的看著伏完，心中輕輕一歎。伏完忠於漢室，這一點無可置疑。平日裡也算是沉冷大度，可偏偏一聽到曹朋的名字，就會亂了方寸……

試想一下，倒也正常。

自打伏完和曹朋交鋒，從未佔據優勢。

死了兒子，斷了手臂，絕了仕途……曹朋說他心機深沉，可有時候卻極為（文）莽撞衝動。但說他（人）是個莽夫，卻總是（書）算無遺策，步步（屋）連環。這是個無法琢磨的傢伙，也弄不清楚，他所為究竟何也？說他淡泊名利，卻身居高位；說他貪戀權柄，卻可以為一小事，不惜鬼薪服刑，罷官去職。

這是個複雜的傢伙，卻又極難對付！

想到這裡，劉光再次長歎一聲。

昔年，他曾希望和曹朋成為朋友。可不想，最終卻要生死相見。這算是什麼？時也，命也也許老天讓曹朋歸宗認祖，就是要對付自己吧。

「國丈，不必驚慌。」

伏完穩定了一下情緒，惡狠狠道：「子羽，該下定決心了。」

「哦？」

「只要咱們現在動手，必令荊楚再亂。

到時候，孫權劉備劉璋定會響應義舉，出兵勤王。曹操而今大軍在荊州，恐難以脫身。豫州空虛，而河洛兵力不足。只要動手，必能成事。

你我身懷密詔，曹賊豈能不敗？」

劉光一蹙眉，心中冷笑：孫權不過守門之犬，劉備而今，惶惶如喪家之犬；至於劉璋，更不可信。那傢伙本就是個貪戀小便宜的主兒，膽小怕事，焉能成事？而今曹操兵馬雖然被拴在荊州，可是別忘了，河北尚有數十萬大軍屯紮。那程昱人在冀州，卻始終留意許都動靜。更不要說許都城裡，還有一個賈詡坐鎮，想要成事，又談何容易？伏完太相信劉備這些人，殊不知那劉備孫權，同樣野心勃勃，未必好過曹操。

「子羽，我要幹掉曹朋。」

就在劉光神遊物外之時，伏完突然間起身，惡狠狠說道。

「啊？」

劉光嚇了一跳。

「曹朋是曹操心腹，而且地位甚高。

他才二十六歲，便已官至九卿，假以時日，必成大患。幹掉他，曹操定然會方寸大亂。而我們在許都，也能獲得從容佈置的時間……對，幹掉他。」

「國丈，三思！」

劉光連忙起身，想要勸說伏完。

可此時此刻，伏完好像進入了一種癲狂狀態。

「殺了曹朋，則荊州必亂，而且還會帶動整個西北，產生動盪。小賊聲望太高，但若死了，對曹操而言，必然是巨大打擊。到時候，我們持密詔登高而呼，則天下英雄必紛紛響應。子羽，我想好了，必須殺了曹朋，否則我們必死無疑。」

毫無疑問，曹朋突然間返回許都，給伏完帶來了巨大的壓力。

劉光嘴巴張了張，到了嘴邊的話，又生生嚥了回去。

沒錯，殺了曹朋，的確可以給曹操造成一些麻煩。但問題是，曹朋會那麼容易，被伏完幹掉嗎？

至少在劉光看來，這件事……並不容易！

……

自接到命令，曹朋不敢有遲疑。

他從西陵縣抵達襄陽，只停留了兩日，便率部離開。隨行者，有黃忠龐德沙摩柯，還有法正張松蔣琬。當初，他從許都離開時，身邊不過寥寥數人幕僚。但是現在，他的班底再次變得豐滿起來。而且身為後將軍，曹朋也獲得了開府的權力。在襄陽兩日，他著重整理了一下自己的班底，並給每個人，安排了合適的位子。

首先，曹朋任法正，為將軍府長史，以張松為將軍司馬。

蔣琬年紀和資歷尚有不足，所以擔當從事中郎之職。黃忠龐德為校尉，各領一校兵馬，合計四千人。沙摩柯則為牙門將，執掌曹朋親軍。

文武，也隨同曹朋前往許都，為將軍掾屬，牙門副將。

王雙則佔據了另一個從事中郎的位置，統領闇士……所有人，都得到了封賞，也算是皆大歡喜。當曹朋離開荊州時，其聲勢已非當年悄然抵達荊州可比。

孫紹在軍中，看著那赫赫聲勢，不由得露出羨慕之色。

曹朋並沒有給他委以重任，但從他對孫紹的安排來看，卻也是盡心盡力。

大喬夫人帶著兩個女兒，和孫尚香在一輛車中。

「尚香，你真的不回去了嗎？」

孫尚香輕輕搖頭，「二哥已經變成了另一個人，心中毫無親情可言。母親在時，尚可以護我周全。但若母親不在，天曉得他會把我當成什麼？他可以對紹做出這種事情，難保將來不會對我故技重施。他心裡，只剩下權柄，再無半點親情可言。既然離開了，我想我不會再回去。」

大喬夫人沉默了一會兒，突然問道：「尚香，你喜歡曹都督。」

「啊？」

孫尚香頓時滿面通紅，「嫂嫂亂說些什麼？我又怎可能喜歡那個小賊？」

大喬夫人的臉上，透出一抹古怪笑容。

但旋即，她輕輕歎了口氣，「其實也好，曹都督確是人傑，可畢竟已娶妻生子。聽說，他家中亮兩妻三妾，而且和蔡大家之女，也頗有些……

你若是去了，難免會受委屈。」

「我才不怕！」

孫尚香脫口而出，但馬上就反應過來，自己說錯了話。

「嫂嫂……」

她拉著大喬夫人的手，語氣中帶著嗔怪之意，頗有些像撒嬌的小女孩兒。

大喬夫人歎了口氣，「其實，當不得大婦也無所謂。

關鍵是要知道心疼你才好。這件事，我看你最好還是想辦法寫信給婆婆，請她為你出些主意。曹都督是個好人，若真能和他一起，倒也是一樁美事。尚香，不管你多麼要強，始終是一個女人，要學會把握才是。」

大喬夫人也不是孫策的正室，甚至到孫策過世，連個平妻的位子都沒得到。

她是過來人，自然清楚孫尚香那小女兒的心事。

孫尚香默默無語，靠著車廂，陷入沉思……

就這樣，一行人離開襄陽之後，進入南陽郡治下。而今的南陽郡，似乎更加繁華。少了戰爭的毀壞，南陽郡開始進入一個高速發展的階段。

南陽郡的底子本來就好，人口又多。

只是在過去年月裡，戰火不斷，才出現了頹廢的局勢。

可現在，劉備被趕走了，而南陽各大家族，也紛紛臣服於曹操，自然也就穩定下來。一眨眼，從南陽到南郡，已有半年之久。曹朋再次踏足南陽郡，不免心生感慨。在棘陽停留了一日，接見了岑鄧兩家族長，又在南就聚設立香案，祭奠傅肜。傅龠，而今已成為洞庭水軍的校尉，也算是出人頭地。可是誰又記得，當年在南就聚拚死阻擋劉備大軍的傅肜？

傅肜之子，如今在滎陽生活，也算是了卻傅肜心事。

曹朋親自撰寫祭文，為當年南就聚之戰而喪生的英靈招魂祈禱……

棘陽令鄧芝，前來拜會。

在與他商議一番之後，鄧芝決定辭去棘陽令之職，接掌廷尉正一職，隨同曹朋一起返回許都。廷尉正，是廷尉之下，第一屬官。對於這樣一個安排，鄧芝自然不會拒絕。畢竟棘陽太小，不足以鄧芝施展才華。

只有走到更高的位置，才能得到更大的空間。

曹朋得鄧芝同意，自然萬分高興。

將軍府的幕僚設置完畢，可是還需要更多的助手。身為廷尉，自然需要處理各種案牘，熟悉律法。在這一點上，曹朋真的不是太擅長。有鄧芝相助，可以免去很多的麻煩。這樣一個安排，與曹朋和鄧芝來說，無疑是最好的結局。

在棘陽停留兩日，曹朋便動身啟程。

他沒有去宛縣，和南陽太守見面，只是著人將鄧芝請辭之事，告之南陽郡。

南陽郡也不可能在這件事情上為難鄧芝……

一來，這鄧芝本就是曹朋的人，是他從許都帶來南陽；二來，也沒有必要為了這麼一件事情，得罪了曹朋。畢竟，曹朋在南陽郡的聲望，很高！

由於黃月英和夏侯真，已提前返回許都。

所以曹朋也就不需要再無舞陰。在中陽鎮又停留一日，參觀了新建的祖屋，一行人便踏上了歸途。按照曹朋的計劃，他們從葉縣出南陽郡，進入穎川。

建安十三年五月，曹朋離開南陽，抵達舞陽。

本來，是想要在舞陽休整一下，可沒想到賈詡派人送來書信，要求曹朋盡快返回許都。無奈之下，曹朋只好連夜啟程，向許都行去。一天一夜的趕路，著實讓人辛苦。穎川境內，偏又河道縱橫。忽而登舟，忽而騎馬，著實把人折騰的不輕。

「公子，在東不羹歇息一晚吧。」

法正見軍卒疲憊，一個個有氣無力，於是便提出了建議。

不禁是將士們感到疲憊，就連一路坐在車上的喬夫人母女還有孫尚香，也顯得有些消受不得。曹朋見大家確實辛苦，也只好點頭答應下來。

「傳我命令，今晚在東不羹宿營。

文武，持我令牌，前往東不羹，告訴東不羹的官員，讓他們準備好一應物資。」

「喏！」

文武立刻領命而去，曹朋則督帥兵馬，繼續行進。

這東不羹，本是古國名。

西周建立時，封嬴姓侯國，後為楚國所滅。

楚靈王為鞏固北方領土，便把陳、蔡和東不羹、西不羹擴建為重要的軍事大城，為北方邊塞。

《左傳》記載：楚築不羹，有東西二城……屯兵以拒中夏，此東城也。

東不羹位於汝水和灰河交界，地勢險要。

從軍事角度來看，三河環繞，為天然屏障。整個城市，呈三角形，周長5.5公里，建有大壩，以防止水患。河下有深潭，名曰石墓潭。相傳是楚平王葬身之處。有漢以來，定陵縣就立於此，與東不羹遙相呼應。

天將晚時，晚霞動人。

曹朋抵達東不羹，便命人在沙河畔，設立營寨。

所需輜重，借由東不羹官員提供。東不羹城裡大小官吏，以及縉紳，紛紛前來拜會。但曹朋著實疲憊，不想過於應酬，於是便以身體不適為由拒絕。

營地設好之後，便埋鍋造飯。

而曹朋則跨上獅虎獸，帶著沙摩柯走出了營地，準備去大壩上看一看。

早就聽說，東不羹的景色極為秀美，號稱定陵一絕。

趕了好幾天的路，曹朋也著實有些累了。正好借此機會，欣賞一下風景，也能緩解疲乏。

從沙河上游吹來的風，驅散了仲夏時節的炎熱。

登上大壩，曹朋頓覺心情舒暢不少，跳下馬，他站在堤壩上，欣賞美景，不覺心曠神怡。

忽然，耳聽一陣『救命』呼聲。

曹朋順著聲音看去，就見河面上有兩個孩童，正拚命掙扎。

想來是天氣炎熱，當地的小孩兒下河游泳，遇到了危險。曹朋倒沒有猶豫，連忙跑過去，就要跳下河救人。不過，不等他下水，沙摩柯已縱身躍入河中。但見這傢伙在水裡，好似魚兒一般，迅速就到了那兩個小孩的身邊。

沙摩柯生長在壺頭山。

五溪蠻之所以得名，蓋因那五條溪水。

可以說，沙摩柯從小在水中長大，水性極為出眾，遠不是曹朋可比。

他輕鬆的救下兩個孩子，飛快游上岸來。

不過，兩個孩子也許是溺水太深，上了岸就昏迷不醒。這卻難不住曹朋，忙俯下身子，用人工呼吸的方式，救活了兩個孩子。那兩個小孩兒醒來，不由得放聲大哭。就在這時，幾個家人模樣的男子匆匆跑來。

看到兩個小孩兒，不由得如釋重負。

「多謝將軍，救下我家公子。」

家人連連道謝，不過曹朋等人卻沒有在意。見兩個孩子已經沒了危險，曹朋便告辭離去。他並沒有把這件事情放在心上，回到軍營之後，便拋在了腦後。

吃罷飯，曹朋在中軍大帳裡休息。

從隨身的書箱裡，取出一部尚書，便躺在榻上，津津有味的閱讀起來。

入夜，將戌時。

忽聞文武來報：「公子，營外有一男子求見，說是有十萬火急之事。」

「哦？是什麼人！」

「說是姓彭，不過卻沒有報上名號。觀其氣度，好像做過官……」

曹朋思來想去，卻想不起，自己在定陵有什麼熟人。

不過，既然對方登門，那也不好失了禮數，曹朋想了想，便對文武道：「那請他來見。」

「喏！」

文武領命而去，不一會兒的功夫，便帶著一個老者走進了中軍大帳。

「老先生前來，不知有何指教？」

老人年過花甲，兩鬢斑白，但精神卻極好。

一身華服，可以看出他家境不俗，而在舉手投足間，更流露出一種官場上人的氣度。

老人拱手，沉聲道：「老父彭伯，初平年間曾為議郎。

今日前來，一是來感謝將軍救我兩個孫兒性命；二來，特為救將軍性命而來。」

彭伯？

好陌生的名字！

初平年間時，曹朋還沒有重生這個時代，所以並不清楚眼前老人來歷。

事實上，在漢靈帝駕崩之後，彭伯便在朝中為官。

時董卓入京，欲廢少帝而立獻帝，被盧植等人所阻止。董卓欲殺盧植，正是這彭伯站出來勸諫董卓道：「盧尚書海內人望，今先害之，恐天下震怖。」

董卓因而才放過了盧植……

二十二路諸侯討伐董卓，迫使董卓西遷長安。

彭伯因眼見諸侯各懷心思，相互傾軋，所以心灰意冷，便返回老家，也就是東不羹。

曹朋聞聽一怔，旋即反應過來，老人所說的孫兒，恐怕就是他今天在大壩上救下的兩個童子。不過，這救命一說，又要從何談起？曹朋不免感到疑惑。

彭伯道：「東不羹令，命人在沙河上游築壩蓄水，準備在子時過後，水淹兵營。而今正是沙河汛期，水量極大。一旦放水下來，將軍難逃一死。」

「啊！」

曹朋頓時大吃一驚。

「東不羹令，何故害我？」

彭伯露出一抹猶豫之色，半晌後輕輕歎了口氣，彷彿是下定了決心一樣，低聲道：「將軍有所不知，將軍此次返還許都，有人歡喜，有人恐懼。

那東不羹令，乃是輔國將軍伏完心腹。

伏完密令，要把將軍除掉，不可使將軍抵達許都。正好將軍留宿東不羹，那東不羹令便緊急行動，命人在上游築壩。犬子為東不羹尉，奉命築壩。若不是他私下裡告之我，老夫也未必清楚此事。所以急忙趕來，請將軍早作決斷。」

彭伯，也算是漢室老臣。

只不過對漢室已失去了信心，所以才隱居家鄉。

如果不是曹朋在偶然間救了他兩個孫兒，彭伯恐怕也不會跑來告密……

曹朋連忙躬身向彭伯道謝，「若非議郎，朋今日必死。」

彭伯微微一笑，「將軍，還是早作準備的好……我會讓我那孩兒罷手，但東不羹令那邊，就要將軍負責解決。老夫唯有一個請求，請將軍莫要大開殺戒……東不羹百姓，與此事無關，若追究起來，請將軍手下留情。」

曹朋忙道：「朋自有分寸。」

第681章 暗渡陳倉

東不羹令的名字是什麼？

曹朋甚至都不知道。到了他而今這個地位，似東不羹這種小地方的縣令，也就無法入他法眼。他只需要知道，這東不羹令想要害他性命，便已經足夠。其他事情，他不需要知道。反正過了今晚，東不羹令將身首異處。

送走彭伯，曹朋立刻命黃忠帶人，前往沙河上游。

彭伯雖然說，他兒子不會放水，可必要的防範，還是不可缺少。同時，曹朋令龐德率部，請教東不羹周圍的一切障礙。又讓王雙率闇士，設法潛入東不羹，將城門打開。可以肯定，東不羹令既然做出了這樣事情，一定會有所提防。比如緊閉城門，比如嚴加防範……可是，他想不到曹朋手中還有闇士這樣一支人馬。在這種時候，正是闇士用武之時。

安排妥當之後，曹朋令鄧芝持腰牌，火速趕往穎陰，把事情告知穎川太守鍾繇。再密令法正，前往定陵，會見定陵令，讓他封鎖東不羹週遭關隘，不可使任何人溜走。待曹朋把一切安排好，他才帶著沙摩柯，並一百飛駝兵，直奔東不羹縣城。出發之前，他又使文武率領人馬，保護大喬夫人等人離開營地，前往沙河大壩安營紮寨，以防患未然。

如此一來，這臨時駐地，也就變成了一座空營。

孫紹聽說曹朋有所行動，立刻跑來向曹朋自動請纓，希望能隨曹朋一起。

對此，曹朋倒也沒有拒絕。

早就聽說，孫紹武藝高強，頗有乃父之風。

而今正好可以看一看他的本事……

東不羹方面，不會有大規模的戰鬥。孫紹即便參戰，也不可能有什麼危險。

子時將至，夜色漆黑。

曹朋帶著人馬，神不知，鬼不覺，抵達東不羹城外。

龐德已率人清理了東不羹城外的障礙，並埋伏好，等候曹朋的命令發出。

「王雙和闇士，已經登城。」

「很好！」

曹朋點點頭，輕聲問道：「周圍情況如何？」

「城外有兩處小寨，不過已經被我控制。東不羹通往許都的各處關隘，也已經被我封鎖，只等公子一聲令下，闇士行動，我等便可以破城。」

曹朋，笑了！

「既然如此，還不行動。」

「喏！」

龐德立刻轉身離去，孫紹則在一旁，摩拳擦掌，躍躍欲試。

曹朋伸手，拍了拍孫紹的肩膀，「別急，有你發威的時候。為將者，需隨時保持冷靜頭腦，不要一味爭強好勝。待會兒，要聽從我命令行動，不可擅做主張。

沙沙，破城之後，你和紹率飛駝兵，直撲縣衙。

記住，我要活的東不羹令……」

「喏！」

沙摩柯自虯龍灘一戰失利，性情大變。

此前，他性格暴躁，剛愎自用。但虯龍灘一戰之後，人卻變得沉穩許多。

他點頭領命，從馬背上取下那根沉甸甸，重達一百四十斤的鐵蒺藜骨朵。鐵蒺藜骨朵外面，包裹著一層披衣。沙摩柯將披衣扯下，頓時露出了碗口粗細的鐵蒺藜骨朵。在夜色中，黑亮大棍，閃過一抹冷芒。

孫紹看到那根鐵蒺藜骨朵，不由得暗自倒吸一口涼氣。

這玩意兒，還真不是一般人能夠使用。太粗了，太重了……至少而今的孫紹，肯定無法揮動這麼沉重的兵器。這玩意砸在身上，只一下，就能骨斷筋折。怪不得老師讓這蠻子統領飛駝兵，果然是一員猛將……

就在這時，寂靜的夜空中，突然響起一陣刺耳鳴鏑聲。

鳴鏑此起彼伏，連成了一片，在空曠原野上迴盪不息。與此同時，東不羹的城門，突然洞開。有人在城門口舉起火把，上下舞動。這是闇士的信號，代表著城門已經清理完畢。

曹朋舉起手，低沉喝道：「出擊！」

沙摩柯聞聽，二話不說，一馬當先便向城門口衝去。

而東不羹城頭，突然間大亂。

喊殺聲此起彼伏，顯然是發現了城門被人打開。只是，不等他們反抗，飛駝兵已經衝進城中。闇士自動退讓開來，沙摩柯衝進城門後，迎面就見一群從馳道跑下來的兵卒。他也不廢話，舞動鐵蒺藜骨朵便殺入人群。

那沉甸甸的鐵蒺藜骨朵，猶如一枚閻王帖子。

是沾著即死，挨著即亡……孫紹緊隨其後，掌中大槍翻飛，撲稜稜，槍花亂現。幾十名兵卒，根本就無法阻擋住這兩人的腳步，被沙摩柯和孫紹一個衝鋒下來，便殺得四散奔逃。隨後，飛駝兵衝入城中，舉起長刀，就是一陣劈砍。

待城頭上的兵卒全部衝下來時，沙摩柯等人已經衝進城裡，順著長街直奔縣衙。

與此同時，龐德指揮人馬也殺進來。

曹朋在城外，默默注視。

片刻後，他突然下令：「永年，傳我命令，凡執武器者，格殺勿論。」

張松立刻領命而去。

不一會兒的功夫，就聽東不羹城中傳來此起彼伏的呼喊聲：「將軍有令，凡執武器者，格殺勿論。」

「都督有令，凡執武器者，格殺勿論！」

東不羹就那麼大點的城市，軍卒也不過幾百人。

龐德所部衝入城中，如殺雞牛刀。再這麼一喊，軍卒那裡還敢繼續抵抗？

大家都是為朝廷效力，也沒什麼恩怨。

說實話，許多人見曹軍衝進來，根本不知道發生了什麼狀況。

怎麼自己人打起來了？

就在這時候，曹朋策馬入城。

獅虎獸仰蹄咆哮，迴盪蒼穹，令萬馬息聲。

只見他，頭戴三叉束髮紫金冠，身披鎖子連環唐猊寶鎧，腰繫獅蠻玉帶。一件雪白披風，在風中飄蕩。這一露相，端地是威風凜凜，殺氣騰騰。

「所有人聽著，東不羹令密謀造反。

今日曹朋奉丞相之命平叛，只誅首惡，餘者概不追究。立刻放下武器，否則格殺勿論。」

「放下武器！」

「放下武器！」

一連串的呼喊聲，令東不羹守軍心驚肉跳。

不過，他們旋即平靜下來。

曹朋那是什麼人？

丞相的族侄，九卿之一，後將軍，拜新武亭侯。這樣的人，肯定不可能造反。既然不是曹朋造反，那就一定是東不羹令造反。自己若再抵抗，那就是謀逆……新武亭侯不是說了嗎？只誅首惡，餘者概不追究。

如此，還打個什麼？

「我等投降，我等投降！」

「後將軍，此事和我等無關，縣尊謀逆，我等並不知曉，後將軍饒命。」

只半個時辰，整個東不羹便落入曹朋手中。

曹朋命龐德率部接掌東不羹，而後嚴令軍卒，不得擾民，違者斬立決。

旋即，他和張松蔣琬，直奔縣衙而去。

對他來說，東不羹之戰已經結束，剩下的便是要處理一些細節問題……

縣衙大門被人砸的粉碎，散落一地。

一進大門，就看見院中屍體，橫七豎八的倒在地上。

十幾名飛駝兵，正在清理道路。其餘眾人，則在一旁負責警戒。

當曹朋走進大門的時候，飛駝兵連忙見禮，「公子！」

這也是飛駝兵和白駝兵以及闇士的獨有稱呼。在他們看來，自己都是曹朋的私兵，是曹朋的自己人，與那些普通的軍卒，又很大的區別。

曹朋也從不阻止他們這樣稱呼，而是點頭，微微一笑。

「沙摩柯和孫紹呢？」

「兩位大人，都在後宅。」

「後宅？」

曹朋命飛駝兵盡快清理院中屍體，而後直奔後宅而去。穿過大堂，便進入後衙。卻見路上，屍橫遍地。不少屍體，殘缺不缺，有的更被人打得面目全非，腦漿子灑了一地。這顯然是沙摩柯的傑作，除了他，估計沒人能做到這種程度。這沙摩柯，果真是個兇徒，殺人的手段暴烈至極。

「公子！」

「老師……」

沙摩柯和孫紹聽聞曹朋到來，忙跑過來迎接。

就見這兩人，渾身沾滿了血跡，看上去頗有幾分猙獰之氣。

「東不羹令，可曾捉到？」

「這個……」

沙摩柯聞聽，頓時露出赧然之色。

「怎麼了？」

「那傢伙忒不經打，只一下子，便沒了氣！」

「怎麼回事？」

孫紹連忙接口：「東不羹令在縣衙被攻破時，企圖自盡。大兄本來是想要出手阻攔，可沒想到那傢伙真不經事，結果……大兄本是想救他。」

「帶我去看。」

沙摩柯和孫紹，領著曹朋直奔一間房舍。

這是那東不羹令的書房，想來他一直沒睡，在書房裡等候消息。也難怪，遇到這種事情，又怎能睡得著？沒想到，捷報沒能等來，卻來了一群凶神惡煞。東不羹令想要自盡，結果卻被沙摩柯不小心，一棒子打死。

屍體倒在地上，胸骨盡碎。

那東不羹令口鼻中，猶自流淌鮮血，眼中仍帶著一抹驚恐之色。

蹲下身子，曹朋看了看東不羹令的死狀。而後站起身來，在書房中走動。

「他有什麼家人？」

「一妻一妾，還有三個孩子……」

曹朋一蹙眉，心裡輕歎一聲。

人言，禍不及家人。

可那要看你犯得是什麼罪。這東不羹令所做事情，猶如謀逆，那是株連三族的死罪。曹朋不想禍及無辜，但而今這情況，卻讓他感到頭疼。

曹操的意思很清楚：斬草除根，不留禍患。

這個理解的範圍，可就廣了……

可以說，只誅首惡，也可以說，滿門抄斬。但曹朋知道，曹操是要滿門抄斬，一個不留。這不僅僅是要平定叛逆，更是為了震懾宵小。當年衣帶詔牽連甚廣，使得曹操在處理時，不得不小心謹慎。也許正因為此，才使得一些人賊心不死，不跟安守本分。現在，曹操是要殺雞儆猴了。

「送他們……」

曹朋話出口時，突然一猶豫。

「……走吧。」

本來，他是想說，送他們上路。可是，卻始終下不了這樣的狠心。他可以對敵人心狠手辣，卻無法做到斬草除根。前世留下的烙印，使得他不可能似曹操他們那樣，行事無所顧忌。哪怕是到最後，也無法下的狠手。

畢竟，妻兒無辜啊！

「不殺了嗎？」

「多殺無益……派人把他們押送河西，士元那邊，自然會有妥善安排。」

曹朋一邊說，一邊翻動書案上的案牘。

突然，他停下手來，從一卷案牘中，抽出了一封書信。

打開來看，書信是伏完寫給東不羹令。內容很簡單，是要東不羹令擇機除掉曹朋，而後他會在得到東不羹令動手消息後的第三天，在許都起事。

一旦許都起事，伏完將會迎漢帝折返東都洛陽。

信中要求，東不羹令倒是起兵響應，並迅速攻佔定陵。也許是為了安撫東不羹令，伏完在信中，還透露了一些消息。比如，西平縣和定穎縣兩地兵馬，會在東不羹令動手之後，予以援助。伏完要東不羹令設法以東不羹為屏障，阻攔南陽和汝南兵馬支援。並說，只需堅持十五日，則東不羹令，將成為漢室中興的元勳功臣……諸如此類的信息。

曹朋倒吸一口涼氣，眼中閃爍冷芒。

片刻後，他突然問道：「永年，下去詢問一下，東不羹令今日可曾派出人，前往許都。」

「喏！」

「公琰。」

「卑職在。」

「命你持我令箭，火速趕往南陽。

到南陽葉縣後，立刻面見妙才將軍，請他即刻發兵，圍剿西平、定穎兩縣反賊。

另外，再著人前往平輿，通知汝南太守李通，協助妙才將軍行事。」

「喏！」

曹朋沒有直接指揮兵馬的權力，可是憑借龐大的人馬，以及他而今的地位，卻可以調動各方兵馬。一個又一個命令發出，張松也返回書房。

「公子，打聽清楚。

今日東不羹令共發出三份公函，但是在入夜之後，他的管家離開東不羹，據說返鄉探母。據門卒所言，管家家住舞陽，可他卻向東而行……

估計，此人是往許都送信。」

曹朋聞聽，陷入了沉思。

片刻後，他對張松道：「永年，東不羹暫由你接掌，從即刻起，許入不許出。」

「卑職，遵命。」

張松領命而去，書房裡，就只剩下曹朋一人。

徘徊良久，他突然走出了書房，在門廊上站定，「去，派人告訴文武，應喬夫人入城。記住，要大張旗鼓……嗯，就假稱，是我家眷抵達。」

「喏！」

一旁孫紹愕然看著曹朋，有些迷茫。

「老師……」

曹朋微微一笑，拍了拍他的肩膀，「紹，我有一件重要的任務要交給你，你可敢接下？」

孫紹頓時興奮起來，忙躬身道：「願從老師調遣。」

「明日一早，你對外宣揚，我身受重傷，昏迷不醒……你和你母親，暫時留在這邊，待三日之後，啟程前往許都。到時候，我會讓文武率部保護，記住，一定要做出我的確受傷的樣子，你能否完成這個任務？」

孫紹迷惑不解，但還是點頭應下。

曹朋旋即讓他去迎接喬夫人母女，待孫紹離去之後，他便匆匆離開縣衙，直奔校場而去。

待孫紹接到喬夫人和孫尚香，返回縣衙的時候，卻不見了曹朋。

一打聽，才知道曹朋已離開東不羹，隨行者，除黃忠龐德沙摩柯三人之外，還有一百飛駝兵。

至於去向，張松也不清楚……

……

「元向動手了！」

伏完在府中，興奮不已。

「曹朋這下子，難逃一死。」

他立刻命人，通知劉光；同時有秘密聯絡一干漢室老臣。

然則第二天，他卻又得到了消息，說是曹朋並沒有死東不羹令未能成功，被曹朋識破了奸計。但是，在交戰時，曹朋也身受重傷，昏迷不醒。

這也讓伏完，頓時方寸大亂。

曹朋沒死？

這下可要麻煩了……

許都城裡，也變得人心惶惶。細作回報，賈詡接連派遣使者，前往東不羹探查狀況。這也讓伏完心裡，更加緊張起來。如果被賈詡發現了真相，那傢伙一定會毫不猶豫的對伏完下手。而今唯一的優勢，便是曹朋重傷，無法及時返回許都統領兵馬。可萬一他回來，賈詡就如虎添翼。

不行，必須要提前動手才好。

伏完在糾結了許久之後，最終下定決心動手。

可是，當他和劉光聯繫後，劉光卻不同意他倉促起事的主意。畢竟各部人馬，尚未聯繫妥善。倉促用兵，很容易失敗，弄不好就會全軍覆沒。

要知道，他們手中的兵馬，是多年來好不容易才聚集起來。

為了拉攏這些人，伏完也好，劉光也罷，都耗盡了心力。所以，要動手可以，必須要有萬全之策。倉促行事，只可能慘敗收場，多年心血也將化為烏有。

為此，劉光和伏完爭執不下。

兩人最終不歡而散，劉光眼看著伏完離去，也只能搖頭苦笑，表示無奈。

伏完，太沉不住氣了！

東不羹伏殺，本就不符合劉光的策略。

按照劉光的想法，而今曹操勢大，更應該小心謹慎。每走一步，都必須要思考清楚，否則必有大禍。要知道，他們這次的敵人，可不是董卓，更非李傕郭汜之流。曹操本就是一個謀略過人的主兒，身邊更能人無數。

劉光甚至相信，曹朋根本沒有受傷。

那只是一個幌子，所為的就是打亂伏完的計劃，令他匆忙行事……

以曹朋的能耐，又豈是一個東不羹令，可以對付？

不知不覺，走到了後宅。

往日，當他回到後宅時，夫人王氏一定會迎上來，為他噓寒問暖。可現在，卻冷冷清清，少了幾分生氣。王氏帶著三個孩子，在數日前秘密離開許都，返回臨沂老家。也許過不了幾日，他們就會變賣家產，從此隱姓埋名的生活。雖然這是劉光的主意，此時卻難免生出幾分悵然之意。

他走到床榻邊上坐下，閉上眼睛，耳邊迴響著愛妻和孩子們歡快的笑聲。

可是……

也不知道此生，還有沒有機會，再與他們團聚呢？

劉光曾有機會離開許都，可是自幼所受到的教育，讓他無法在這個時候，拋棄漢帝，獨自求生。這也是漢帝最後一次機會，如果失敗，漢室再無中興之日。身為漢家犬，他幾乎傾注了所有的心血。從長安開始，他和漢室再也無法割斷。為了漢室，他沒有朋友，更很少享受生活。

按道理說，他堂堂臨沂侯，可以過得很快活。

但是……他沒有！

甚至，為了漢室不惜背負罵名，勾結異族。也許正是因為這個原因，才讓他和曹朋越走越遠，此生都無法成為朋友。每每想及這些，劉光心裡，總是有一種難以言述的痛苦。可為了漢室，這些又算得了什麼？

現在，連家人都難保住！

劉光側身，在床榻上躺下。

鼻端縈繞著愛妻殘留的餘香……劉光突然間，感覺很疲憊，於是閉上眼睛，沉沉睡去。

也不知過了多久，他突然睜開眼睛。

一種前所未有的悸動，在心頭浮現，令他再也無法安靜。

忙走出臥房，向花廳行去。可沒等他走到花廳，就看到一個家奴跌跌撞撞迎面跑過來，撲通一聲，就跪在了劉光面前，「老爺，大事不好，大事不好！」

「出了什麼事？」

「伏國丈，伏國丈家中，遭遇羽林軍攻擊。」

「什麼？」

劉光嚇了一跳，忙問道：「什麼時候的事情？」

「就在剛才。」

劉光二話不說，忙帶著人直奔家中的望樓而去。似劉光這樣的人，在家裡都建有望樓，可以鳥瞰大半個許都。站在望樓上，劉光手搭涼棚，朝著伏完住所方向眺望。只見伏完住所方向，火光沖天，隱約有喊殺聲傳來。

完了！

劉光暗叫一聲不好。

中了曹朋的暗渡陳倉之計。

賈詡肯定是指揮不動羽林軍，但曹朋卻可以。

羽林軍校尉，名夏侯恩，和曹朋關係不錯。曹朋在軍中的威望，足以秒殺一切。也只有他抵達許都，才可能調動各部人馬，令其行動起來。

什麼重傷昏迷，不過是擾人耳目。

曹朋接這一手，擾亂了伏完的方寸，而後秘密潛回許都，為的就是要剷除伏完。

閉上眼睛，劉光深吸一口氣。

半晌後，他突然道：「給我備馬！」

「老爺，你要去哪裡？」

家奴疑惑的問道，並勸阻說：「外面兵荒馬亂，局勢不明。老爺現在出去，太危險了。」

「沒事，我清楚我在做什麼。

劉同啊，天要變了……趁著現在還來得及，你把府中的細軟整理一下，分給大家。若天亮前我沒有回來，就趕快離開這裡。你……自己保重吧。」

說完，劉光也不理那劉同，直奔望樓下而去。

劉同呆愣愣站在望樓上，看了看劉光離去的背影，又看了看遠處的火光。

半晌後他自言自語道：「天，真的要變了嗎？」

第682章 戊子暴動

伏完宅邸，火光沖天。

但許都似乎並沒有受到影響，至少從表面上來看，顯得非常平靜。

劉光出門，直奔皇城。毓秀街距離皇城並不算太遠，附近所住的，大都是朝中權貴。一路下來，沒有遇到任何阻礙，順順利利便來到皇城外。

午門，緊閉。

這個時候，皇城已經處於宵禁戒嚴的狀態。

劉光也知道，他想要叫開午門，似乎不太可能。於是撥轉馬頭，逕自而行。

皇城旁門司馬，是劉光的人。

這也是劉光自正式進入朝堂之後，竭力爭取過來的一個利益。通過這旁門司馬，保持大內和外界的聯絡。只是而今，劉光也不敢確定，那旁門司馬，是否還能聽從自己的命令。可不管怎樣，都要嘗試一下再說。

好在，旁門司馬打開了宮門。

劉光下馬，穿過宮門，便進入了皇宮。

許都皇宮的格局，遠遠小過雒陽皇城……蓋因許都本身的局限所致，始終無法將許都皇城，修建的如同雒陽皇城那般美輪美奐。曹氏對伏完下手，也預示著，他們不會放過漢帝。也許不會殺掉漢帝，可必要的手段，卻不可避免。劉光身為漢室宗親，也是漢帝最為信賴的臣子，在這個時候，必須要趕到漢帝身邊，即便是死，也要維護漢室尊嚴。

東不羹伏擊，說穿了就是撕破了漢室和曹氏之間，最後一層遮羞布……

那麼對於曹氏集團而言，斷然不可能忍氣吞聲。

若是曹操，說不得還能有迴旋餘地。可換做了曹朋，必然不會善罷甘休。

挾荊州大捷之餘威，曹朋必然會有雷霆手段。

可歎，那伏完格局太小，始終成不得大事。若換做劉光，絕不會輕易動手。東不羹伏擊，如同給了曹氏一個動手的借口，他們豈能輕易放過？

好在，妻兒遠走！

劉光倒是心無牽掛，懷著必死之心，走進了皇宮。

金鑾大殿，在夜色中如同一頭衰弱的巨獸，靜靜匍匐在皇城之中。遠遠看去，那金碧輝煌的氣象，早已不見蹤影，給人的感覺，只是苟延殘喘。

也許，這就是而今漢室江山的寫照吧！

昔日陳湯振臂高呼『明犯大漢天威者，雖遠必誅』的強盛氣象，早已不見了蹤影。劉光駐足，遠遠的凝視金鑾大殿，良久輕歎一聲，便準備前往後宮。

卻在此時，一個清朗的聲音傳來。

「子羽，酒方好，何不來小酌？」

劉光心裡咯登一下，汗毛孔剎那間彷彿乍立起來，令他感到莫名恐懼。

話音方落，漆黑金鑾大殿前，玉階之下，燈火通明。

一個青年，跪坐蒲席之上，兩張長案並列，那青年就坐在一張長案之後。

在他身後，是一百身著黑衣的健卒。

一個魁梧雄壯的異族大漢，手持鐵蒺藜骨朵，立於青年身後。

健卒，為闇士；壯漢，便是沙摩柯。

曹朋舉金樽相邀，劉光向四下觀瞧，心知今夜想再見漢帝，已不太可能。

想想也是，曹朋既要動手，又焉能對皇城沒有防範。

只怕這偌大皇城裡，全都是他曹朋的人。劉光很清楚，只要他有異動，便會立刻身首異處。於是，劉光深吸一口氣，努力讓慌亂的心情，平靜下來。

他微微一笑，邁步向前。

逕自來到另一張長案後坐下……

那一百名闇士在兩邊，鴉雀無聲，猶如鬼魅一般。

一名健卒上前，為劉光滿上了一樽玉漿。酒溫熱，正好飲用。劉光也不客氣，舉杯一飲而盡。然後放下金樽，默默看著曹朋，也不說話。

「子羽當年贈獒之情，我至今難忘。

昔年小獒，如今已長大，更產下了數頭小獒……我妻與我孩兒，皆很喜歡。」

曹朋沒頭沒腦的一句話，讓劉光感到詫異。

當年，他贈給曹朋幾頭小獒，連他自己都要忘記了。

可現在，曹朋突然提起這件事，讓劉光有些丈二和尚，摸不著頭腦。他不明白，曹朋說這些話，究竟是什麼意思。於是便閉上了嘴巴，也不回答。

「那時候，我曾想著，與子羽成為知己。

然造化弄人，你我卻終走到了這一步。冷飛連番刺殺，我知道，有子羽你的手筆。可我想說，我並不恨你。你有你的堅持，我有我的報復。大家各為其主，各施手段……除了當初子羽勾結異族，令我頗為不快之外，這些年來，子羽所作所為，我也非常欣賞，甚至還有些贊同。」

「是嗎？」

劉光終於開口，冷笑一聲，帶著一絲諷刺意味。

曹朋歎了口氣，「我說過，大家立場不同，所以有矛盾，有衝突都很正常。丞相征伐九州，子羽能顧全大局，未拖丞相後腿，我代丞相，敬子羽一杯。」

曹朋這番話，倒是出自真心。

劉光入朝以來，雖然時常會給曹操找些麻煩，但是在大問題上，始終能保持冷靜。事實上，劉光本人，也希望這亂世早點結束。所不同的就是，他是站在漢室的立場，而曹操……總體而言，劉光在曹操征伐北方時，不管是出於公心還是私念，還算是配合，沒有太過於添亂。

這一點，劉光還算曉得輕重。

劉光冷笑一聲，「非我不願，實無力耳。」

不是我不想給曹操找麻煩，是我沒有這個能力！

曹朋卻笑了！

似乎不想再就這個問題談論下去，他話鋒一轉，突然變得冷漠起來，「子羽深夜入宮，欲覲見陛下？」

劉光凝視曹朋，「後將軍何必明知故問。」

「呵呵，子羽想見陛下，怕是有些困難。

今伏完謀逆，勾結黨羽欲謀害陛下。所以朋奉命鎮守皇城，任何人不得出入。」

也就是說，曹朋已經把漢帝軟禁起來。

說著話，曹朋突然一擺手，沙摩柯捧著一個木匣，來到劉光面前，擺放在長案上。

「子羽，何不打開來看看？」

「這是何物？」

「打開來就知道了。」

劉光心裡，陡然生出一種不祥之感。

他猶豫了一下，緩緩將木匣子打開來……

「啊！」

就見劉光臉色大變，蒼白如紙。身子隨後向後一縮，險些撲倒在地上。

原來，那木匣子裡，鋪著一層石灰。

一顆血淋淋的螓首，正擺放在木匣子裡，那雙美妙動人的明眸，此刻已暗淡無光。

「皇后！」

曹朋閉上了眼睛。

內心裡，同樣是感到萬分糾結。

但是，有些事情，他必須要去做。

伏壽，不過是一個弱女子。前世看三國演義，讀到曹操絞殺伏壽的時候，也是憤慨萬分。可是當他親自面對這種情況的時候，卻又不得不狠下心來。

賈詡的一番話，在他耳邊迴響。

「友學，你有大才，更有氣度。

若早生二十年，可與丞相爭鋒……只是而今，時不與你天下大局已經分明，丞相佔居荊襄，則一統之勢，無人可阻。如此一來，友學危矣。」

對賈詡，曹朋還是極為敬重。

與對郭嘉荀彧那種尊敬不同，他所敬重的，是賈詡那種老謀深算，獨善其身的本領。雖說而今賈詡低調的策略被曹朋破壞，甚得曹操所重視。可是，賈詡依舊不算張揚，與郭嘉荀彧他們相比，賈詡表現最為低調。

曹朋忙請教道：「先生此話怎講？」

「友學，你是丞相族侄。

丞相於親族，素來關照，卻也要看情況。你的情況，與其他人有很大不同，你聲名遠揚，為士林所重；你戰功顯赫，乃眾將之楷模……但也正因為這個原因，天下未定，丞相或許還無甚舉措；若天下平靖，則必為丞相所猜忌。試想，西北為你所鎮，荊襄為你所定……而今天下糧倉之兩淮，更是你一手所開闢。你門生無數，聲望甚高，丞相如何不懼？」

「這個……」

「若子潃和子桓猶在，或許丞相對你會少些顧忌。

畢竟他二人也有威望，而且年紀也與你相仿，可以予以制約。但子潃子桓陣亡，子文對你執師禮。子建才華橫溢，然則德行有缺，終難成大器。而倉舒呢，生性涼薄，為人過於勢利，也非權位的合適人選……

如此一來，丞相百年後，誰可制約你？

所以，你而今看似風光，可是日後卻凶險無比。丞相麾下，許多能人，妙才元讓，子孝子和，那一個沒有威望？為何單單讓你來處理此事？

這其中機巧，需你三思。」

一番話，讓曹朋出了一身冷汗。

賈詡的意思，非常清楚。

曹操讓你來處理許都，解決伏完……說穿了，就是試探你。

若你幹的漂亮，則可以重獲信任。但問題是，曹朋名聲受污，想要篡奪寶座，基本上沒有可能；可如果你不做，那麼接下來，就是曹操對他下手。

借刀殺人，一石二鳥！

曹朋編寫《三十六計》，怎可能不清楚這其中的奧妙。

「此，何人所獻？」

「除奉孝，無人能獻此計。」賈詡微微一笑，道：「不過，友學莫要怪奉孝，他實則是為你好。畢竟你功勞太大，大的讓丞相已感受到了壓力。

如果不予以壓制，丞相豈能安心？

此計，也是要你做一個選擇：為棟樑乎？為逆臣乎？」

賈詡算是夠意思了！

把話說到了這個份上，幾乎算是攤開了說明。

這與賈詡以往的行事作風大不一樣，可以說，他能這麼和曹朋說話，也算是對曹朋的一種認可……

「曹朋，爾真漢賊也。」

劉光認出了伏壽的首級，在經過了早期片刻慌亂之後，勃然大怒，奮不顧身站起來，一邊破口大罵，一邊撲向曹朋。大袖一抖，手中亮出一口短刃。

不過，曹朋巍然不動。

一旁沙摩柯嚴密監視著劉光，若是曹朋被劉光所傷，他沙摩柯才是真沒有面子。

就見他一把就扣住了劉光的肩膀，手臂一抖，劉光的胳膊頓時脫臼。再也無法向前移動一步，那口短刃，也掉落在地上，發出『啪』的一聲脆響。

曹朋看了一眼劉光，站起身來。

「子羽，今漢室衰頹，已無可挽回。

你已經為漢室做了太多的犧牲，而今莫非連妻兒都不顧，要與漢室殉葬嗎？」

「你說什麼？」

曹朋歎了口氣，從懷中取出一枚玉鉤。

那是女子腰帶上的配飾，可劉光一眼認出，這玉鉤正是妻子王氏所佩戴。

「你以為，你那些動作，真可以瞞過我們？」

曹朋深吸一口氣，突然高舉雙手，「而今，大半個江山，乃我曹氏所得。許都城內，你一言一行，甚至什麼時候說了什麼話，什麼時候喝了一口水，我們都可以清楚掌握。你真以為，你的那些安排，我們不知道？」

劉光沒有注意到，曹朋用了『我們』這樣一個代名詞。

而這個『我們』，實際上就是指賈詡。自荊州開始佈置細作，賈詡返回許都之後，更變本加厲，對信息的要求程度，與日俱增。為此，他在曹操的准許下，秘密成立了一個特殊的部門，名為白衣親軍。所謂白衣，並不是說這個部門的人，身穿白衣。在東漢，著白衣者，多為販夫走卒的平民。也就是說，這個部門的性質，是借助平民的力量行事。

其性質，與後世大明錦衣衛，極為相似。

劉光懵了！

「你，你，你……」

「放心，嫂夫人和侄兒們安好，我未動他們一根毫毛。

子羽，你已經做得夠多了，我實不忍你再這樣下去，到頭來卻如那撲火的飛蛾，明知是死，還要往前衝。漢室榮耀不復，你也已經盡了心力。

過今晚，劉子羽將不復存在，你何去何從，還是……」

曹朋說罷，突然點頭。

劉光本情緒激動，拚命掙扎。

哪知道沙摩柯突然出手，一掌砍在他的後腦上，把劉光一下子打昏過去。

「讓王雙送他去高陽亭和家人匯合，而後秘密送至東陵島，請周靖海把他送往歸漢城。」

沙摩柯聞聽，拱手應命。

這金鑾大殿前，全都是曹朋的心腹，所以無需擔心走漏風聲。

沙摩柯命人把劉光用毯子包裹起來，捆綁好了，封住嘴巴，而後放在箱子裡，連夜送出宮門。早已在宮門外守候的王雙，接到了命令後，帶著闇士，悄然離去。至於他如何行事，與曹朋已經沒有關係。曹朋相信，王雙可以把這件事做得極為穩妥，不必再為劉光這個人而費心。

登上宮門，遠處伏完府邸的喊殺聲，已漸漸止息。

明月皎潔，看起來明天會是一個好天氣……

曹朋歎了口氣，自言自語道：「老子終究不是個心狠手辣之人，所能做的，也只有這些。」

「沙摩柯！」

「喏！」

「立刻派人，攻入臨沂侯府……我要在天亮之前，把臨沂侯府變成廢墟。

找個和劉光體型相似之人，砍了他的面容，扔在火裡面……

臨沂侯府失火，臨沂侯一家葬身火海。」

「末將，明白。」

沙摩柯不是傻子，如何能不清楚曹朋的意圖。

其實，對於曹朋也好，曹操也罷，劉光是一個小蝦米。不過既然是做戲，那就要做足全套，別落了他人口實。至於漢帝……而今正所在宮中，好像一個烏龜一樣，不敢亂動。可以說，今夜過後，漢帝再無反彈的機會。

只可惜，自己的名聲從今日開始，恐怕是臭了！

想到這裡，曹朋唯有一陣苦笑……

……

建安十三年五月末，皇后伏壽矯詔伏完，密謀造反。

幸廷尉曹朋，及時發現陰謀，率部平叛，誅殺伏完伏壽父女，護漢帝周全。

由於建安十三年，是戊子年。

所以這件事，又稱之為『戊子之亂』，或者是『戊子暴動』。

後世評價：戊子暴動，是漢室對曹魏最後一次反撲。隨著戊子暴動的失敗，漢室力量被剿殺殆盡。也正因為這次暴動，代表著曹魏政權，正式登上舞台。

第二天，太陽照常升起。

許都城內的氣氛，卻明顯變得緊張起來。

從伏完家中，搜出了一份名單。上面羅列姓名，多達百人之巨。有許都城中的朝中大臣，也有外放州郡的朝廷命官。上至九卿，下至縣尉，覆蓋面極為廣泛。

曹朋持廷尉印綬，坐鎮廷尉。

一時間，偵騎四出。

北軍八校，紛紛行動起來，依照著名單上的名字，闖入那些大臣家中，把昔日那些看似威嚴不可冒犯的王公大臣，從房中拖出來，羈押天牢。

與此同時，夏侯淵、李通，滿寵、程昱、曹洪等人，都得到了通報。

這可是一件大事，絕不能夠小覷。

更不要說，此事由曹朋親自督鎮，曹洪等人看在曹朋的面子上，也不會掉以輕心。一時間，各地兵馬調動頻繁，令局勢陡然間，變得格外緊張。

而曹朋在許都，也沒有任何的遲疑。

他展現出了從未有過的狠辣手段，所緝拿大臣，不欲審問，直接就是斬立決。

仲夏時節，許都城外的蘆葦蕩，一片雪白，景色動人。

可是在五月末的一天，數百人頭落地，鮮血將蘆葦蕩染紅，極為醒目。

曹朋的狠辣手段，也讓所有人膽戰心驚。

在大家的心目中，曹朋從來都是個溫文儒雅的君子。可沒想到狠起來，竟如此殘忍。一時間，對曹朋的指責聲，絡繹不絕。許多人站出來，對曹朋破口大罵，言明曹朋乃為國賊。清流名士，朝中大臣，更是撰文大罵。

許都日報上，連篇累牘，全都是咒罵曹朋的文章。

以至於盧毓不得不登門造訪，一臉苦笑道：「公子，此事實非我所願，乃……公子當知，這些人名聲響亮。而丞相此前也有叮囑，勿論好惡，只於刊載。

此次多有得罪，還請公子海涵。」

連篇累牘的咒罵，連盧毓都感覺恐懼。

他明顯覺察到，而今的曹朋，和當初在南陽郡時的曹朋，有很大不同。

曹朋倒是早有準備，並未在意。

你們罵來罵去，不就是『國賊』啊，『漢賊』……之類的言語。後世的花樣，可比你們的毒辣。他也有了提防，雖然被罵的是狗血淋頭，卻渾然不覺。

「子家何必為此專門前來？」

曹朋笑道：「死了那麼多人，大家心情抑鬱，難免需要發洩。且隨他們罵去，等過些時候，自然也就息聲。我呢，是他罵任他罵，清風拂山崗。

我動手之時，便由此準備。」

盧毓鬆了一口氣，即便心裡還是有些擔心，可曹朋表現出來的態度，卻足以讓他放心。

「可公子當知，若如此任其咒罵，與公子聲名不利。」

曹朋仰天，良久後大笑起來。

「子家以為，我現在還有名聲嗎？」

盧毓，頓時啞口無言。

誅殺伏完還好說，你連皇后都給宰了，又算是什麼事情？

沒錯，做了這件事，曹朋的名聲，也算是徹底臭了！

不過也有那聰明人，還是看出了其中的奧妙。

滎陽，洞林湖畔。

一艘畫舫，在湖面上緩緩而行。

悠揚的琴聲，從畫舫裡傳出，迴盪在天際。

蔡琰身著一件白色長裙，正悠悠然撫琴自娛。兩旁，坐著不少人……黃月英、夏侯真、步鸞、郭寰、甄宓……還有蔡夫人等，都面帶焦慮之色。

好不容易，待琴聲止息。

夏侯真開口道：「夫君此次，何故如此莽撞，居然連皇后也殺了……」

「只怕是君侯，不得不殺。」

「啊？」

蔡琰臉上，浮現出一抹淒然之色。

「當年父親願意出仕輔佐董卓，除了董卓以家人要挾之外，還有一個原因，便是董卓願意全力幫助家父編撰《東觀漢紀》。家父是個視學問如性命之人，才表示願意入仕。可外面人，卻說家父懦弱，貪生怕死。

很多事情，咱們身在局外，有時候並不能看得真切。

想必君侯如此做，也有不得已苦衷……雖說有許多人咒罵，但想必也有不少人，能明白其中奧妙。你們難道沒留意，浮戲山莊的那些老先生，都保持了沉默嗎？按道理說，君侯做出這樣無父無君的事情，他們理應出來指責。可是，到目前為止，沒有一個人站出來發言，不正說明，其中的問題？」

黃月英突然道：「姐姐的意思，夫君在效仿蕭何？」

「而今君侯看似風光，其凶險卻尤勝當年蕭何。」

一句話，黃月英閉上了嘴巴。

功高震主！

四個字在黃月英心中閃現。

好像一下子明白了，曹朋為什麼一反常態，做出如此凶殘的事情……

若不如此，恐禍不遠矣！

「月英！」

「嗯？」

「我們去許都吧。」

「啊？」

蔡琰笑道：「君侯而今，恐怕是最為苦悶的時候。

而你們都在滎陽，無法給予他什麼安慰。不如咱們結伴，去許都遊玩。

你們呢，可以去舒緩一下君侯心情。

我和小妹，也能去散散心……整日裡在這滎陽呆著，也著實有些無趣。」

一雙雙眼睛，頓時落在了黃月英的身上。

黃月英想了想，點頭道：「姐姐說的極是……不過，這件事最好還是先請示一下婆婆。婆婆這幾日，也是提心吊膽，總為夫君牽腸掛肚呢。」

「乾脆，一起回去。」

「甚好甚好！」

郭寰撫掌而笑，「說起來，也有許久，未見過夫君了。」

黃月英等人頓時咯咯笑起來，只是那目光，卻透著一絲曖昧，讓郭寰頓時，滿面羞紅。

……

且不說滎陽的娘子軍們，開始大張旗鼓，著手返回許都。

曹朋在許都的日子，也確實有些難過。

殺了伏壽，他幾乎背負了所有的罵名。原以為那些名流士紳罵一陣子就好，可沒想到，卻再也沒個完結。曹朋有看報的習慣，這也是他在這個時代，難得的一個消遣。而今，他甚至連報紙都不敢看了……因為打開報紙，全都是責罵他的聲音。曹朋也很無奈，卻又感到，無可奈何。

也不知歷史上曹操做此事的時候，承受了多大的壓力！

不過想想，也真就是曹操，換個人，可能就要崩潰了……

日子，就這樣在罵聲中，一天天過去。

各地紛紛傳來報奏，內容全都是和伏完有關。那些在名單上有名字的人，基本上被清剿一空。不過，夏侯淵等人卻無法自作主張，只能把犯人送至許都。

如此一來，許都監牢中，人滿為患。

曹朋最後不得已，命人在許都城外紮下營地，專門負責囚禁那些犯人。

可如何處置？

又是一個問題。

曹朋數次派人前往荊州，請示曹操的回復。

但都是石沉大海，全無音訊……

六月，天氣越來越炎熱。

曹朋心情煩躁，坐在衙堂上，看著面前一摞摞的公文，有些茫然失措。

「將軍，都亭候求見。」

曹朋一怔，旋即沒好氣地道：「那老毒蛇，終於肯露面了？」

老毒蛇，自然是賈詡。

自戊子暴動後，賈詡突然人間蒸發。

曹朋幾次登門拜訪，這老傢伙都避而不見，說什麼不在家中……尼瑪，老子是專門派人盯著你府邸，確定你進去之後，就再也沒有出來過。

你不在家中？

騙誰啊！

這老傢伙確是懂得躲避風頭，卻讓曹朋一人，站在這風口浪尖之上。

每每思及，曹朋就覺得萬分惱火。

所以這言語間，也顯得極不客氣，冷冷道：「有請！」

不多時，就聽腳步聲響。

賈詡步履矯健，精神煥發的走進了衙廳。

他一進衙廳，就拱手笑道：「友學，聽說你前幾日找我？不想正好有事，所以不在家中，卻怠慢了友學。沒辦法，事情太多，某近來消瘦許多，實在是有些疲乏。」

曹朋瞇著眼睛凝視賈詡。

尼瑪，你消瘦？

你的精神看上去比老子還要好，你消瘦奶奶個爪。看到賈詡，曹朋氣不打一處來，全然無視賈詡的言語，冷哼一聲之後，轉過身不再理睬。

賈詡倒是一副自己人的架勢，絲毫沒有客套。

他直接找了座位坐下，而後笑瞇瞇說道：「友學，近來可好？」

「好得很，天天被人罵。」

賈詡聞聽，哈哈大笑，「於火上滋味如何？」

「你說呢？」曹朋幾乎是咬牙切齒。

賈詡一笑，「莫擔心，不過是些不識時局，冥頑不化之輩而已，友學你又何必放在心上。我今日來，是有一語相告，不知友學能否聽進去呢？」

說著話，他環視四周。

曹朋立刻反應過來，擺手示意眾人全都退下。

待眾人離去，曹朋突然站起來，指著賈詡罵道：「你這老傢伙，又要給我出什麼鬼主意？」

「鬼主意嗎？」

賈詡笑了！

「某不過諫言而已，何來鬼主意之說？

再者說了，郭嘉鬼才，所獻計策才是鬼主意。我呢，只是來勸友學一句。」

深吸一口氣，曹朋平靜了一下心情。

其實在內心裡，他對賈詡還是非常的感激。若不是賈詡提醒，他險些忽視了許多事情。而今他所處地位雖然有些尷尬，卻可以免除許多禍事。

細算，值了！

「說吧。」

賈詡臉上的笑容，卻陡然間消失。

只見他面帶凝重之色，沉聲道：「我也知友學近來日子不好過，但友學不必在意。需知，於火燒炙烤越狠，這滋味也就越美，更得人所愛。」

「哦？」

「近來，各地逆賊紛紛送來許都，已有千人之眾？」

「差不多吧……我沒有統計過，但估計千人之數肯定有，恐怕還要超過不少。這件事我也在頭疼幾次派人前往荊州詢問，卻遲遲沒有答案。」

「不，有答案。」

「哦？」

「沒有答案，其實就是最好的答案。」

曹朋臉色一變，面頰微微抽搐。

半晌後，他苦笑道：「都亭候，你覺得我被炙烤的還不夠狠嗎？」

賈詡的意思，非常明白。

對那些犯人，只有一個字：殺！

可是，這是一千多人啊……

死在曹朋手裡的人，早已超過千人。可那是戰爭，與而今的狀況全然不同。

賈詡看著曹朋，半晌後輕聲一歎：「可有時候，被炙烤的狠了，也就不痛了。」

曹朋不由得沉默下來，陷入沉思之中。

沒錯，而今這情況，已由不得他有第二個選擇。已經做了那麼多的事情，又何懼再做一次？

殺人？

曹朋並不在意。

他抬起頭，看著賈詡，良久之後輕聲道：「都亭候的意思，是看他們的嘴硬，還是我的刀把子硬嗎？」

賈詡，笑而不語。

而曹朋則長歎一聲，「好吧，既然如此，那我就壞人做到底，任他們罵去！」

第683章 曹閻王

「什麼？夫人來了！」

曹朋坐鎮廷尉，正埋頭於案牘之中。

各地送來的刑徒，多達千六百人。而且，名單上人數最多的地區，也就是關中地區的同黨，尚未送抵許都。若這些人送至許都，人數將超過兩千。

曹朋一個勁兒的嘬牙花子，苦笑連連。

怪不得曹操不肯回復，估計他早就估計到這樣的局面。這麼多人，恐怕連曹操也會感到頭疼如何處置。不過現在也不錯，有曹朋在前面頂著，多多少少能讓曹操緩解壓力。至少，他可以把全部精力，投注於荊南戰事。

「是，老夫人和幾位公子小姐，也都來了。」

曹朋放下手中的案牘，立刻找來了法正張松蔣琬鄧芝四人，一股腦全都推到了他們手中。本來，他身邊不缺人手。可是在荊南之戰結束後，陸瑁和濮陽逸，相繼入仕，讓曹朋也很為難。不過好在，他又召集了一批人。相比之下，法正四人的能力，可不是濮陽逸和陸瑁能相提並論。

張松從東不羹撤離，返回許都，繼續留在曹朋身邊。

不過由於廷尉事務繁忙，而張松精通刑名，熟悉漢律，便調至廷尉做事。

「這幾日也是有些忙碌，公子回去，也正好休息一下。」

法正鄧芝笑呵呵的接過了案牘，與曹朋打趣了一番。

隨後，曹朋便帶著沙摩柯直奔侯府而去。曹朋身為新武亭侯，自有一處府邸。而曹汲呢，為奉車侯，也有宅院。於是在得了封號之後，曹朋便讓人把奉車侯府賣了出去。之前家中幾處宅院，大都空置無人居住，也一併賣出。只保留了一處新武亭侯府和一處三戶亭侯府。這三戶亭侯，便是鄧稷。在出任河東太守之後，鄧稷因在東郡政績卓絕，加三戶亭侯。

如此一來，曹朋一門三侯，可謂前無古人，後無來者。

奉車侯是一個雜號侯，倒也算不得什麼。於是在徵求了曹汲的意見後，奉車侯府和新武亭侯府合二為一，改名為新武亭侯府。面積比之當初的奉車侯府，要大一倍有餘。正經的九進九出宅院，房舍連雲，亭台樓閣，更美輪美奐。日後曹汲致仕，會和兒子一家，居住在新武亭侯府。

當然了，滎陽的田莊不可能賣掉，可以作為閒暇時遊玩之地。

新武亭侯府，坐落毓秀大街東頭。

此時，府邸門外，車水馬龍。

足足四十輛馬車，排成了一行。奴僕雜役，進進出出，更是忙碌不停。

遠遠的，就聽到洪娘子洪亮的嗓門。

「小七，站在那裡做什麼？還不過來把東西拿進去？」

「素利……你又在偷懶。」

曹朋勒馬，不由得笑了。

新武亭侯府雖說裝修精美，面積增加。

可說實話，每天回來後，總覺得冷冷清清，頗有些孤寂。黃忠龐德，還有法正他們都是住在新武亭侯府。包括一百闇士，還有二百飛駝兵，也進駐侯府。可畢竟沒有家的味道，有時候更感覺，好像一座兵營。

而今，這家的味道，又來了！

「洪嬸子。」

「啊，君侯回來了。」

洪娘子看到曹朋，頓時喜出望外，忙上前相迎。

鄧范而今已官拜護羌中郎將，可是在洪娘子心裡，卻始終把曹家當成了自己的家。

這麼多年，若沒有洪娘子在家裡幫忙照拂，不曉得會有多少麻煩。

曹朋見洪娘子，也是非常開心，「洪嬸子，身體可安好？」

「好，好，好……呵呵，好的很呢。」

洪娘子笑呵呵說道：「可惜去年大熊回家成親，你因為公務未能返回，大熊還好一陣的不高興。對了，這次回來，是不是會多待些時日？」

「呵呵，這個嘛……卻說不好。」

曹朋真的不清楚，他能在這廷尉的位子上坐多久。

心裡非常清楚，曹操把他調回來，說穿了就是為了對付伏完等人。而今伏完被殺，逆黨幾乎一網打盡。說不准曹操什麼時候，又要把他調走。

有時候想想，就覺得自己是個救火隊員。

哪裡有事兒，就往哪裡去……想要在一個地方呆久一點，都成了奢望。

相比之下，西北那三年恐怕是他停留最久的地方。

也不知道下一步，自己會到哪兒去？

和洪娘子寒暄幾句之後，曹朋便直奔庭院。一路上，許多家奴看到曹朋，紛紛閃身讓路，躬身行禮。曹朋也沒有理睬，心急如焚的跑進廳堂。

就聽到廳上，一陣歡聲笑語，還伴隨著小孩子咿咿呀呀的吵鬧聲，哭喊聲。

「娘！」

曹朋進了大廳，一眼就看到張老夫人坐在堂上，正滿面笑容。

曹朋忙緊走幾步，推金山倒玉柱般，撲通一聲便跪在了張老夫人的身前。

老夫人嚇了一跳，連忙站起來，攙扶曹朋起來。

「我兒，這是怎地？」

「這兩年孩兒一直在外，未能在母親膝前盡孝，實在有罪。」

對張老夫人，曹朋的感情極為真摯，沒有半點虛假。當年他剛來到這個世上，身體羸弱。老夫人為了他，花費了無數心思，更遭了無數的磨難。可是曹朋自成人以來，便奔走四方……除了鬼薪那兩年之外，很少與母親團聚。而今乍見老夫人，曹朋心裡陡然一鬆，更生出了愧疚之心。

老夫人面帶慈祥笑容，把曹朋拉起來。

她多多少少，能明白曹朋為何如此激動……

在滎陽，她就聽說了！

雖然老夫人不識得字，卻不代表她不關心政事。每份許都日報來了，老夫人都會讓女婢過來誦讀。因為她知道，可以從報紙上聽到兒子的消息。

最近曹朋身陷麻煩，幾乎報紙上所有的文章，都是在指責曹朋，甚至破口大罵。

曹朋背負的壓力，也就可想而知。

所以聽說黃月英她們要來許都，老夫人甚至放棄了舒適的滎陽田園生活，一同前來許都，也是為了能更好的照顧曹朋，為他分擔一些壓力。

「我兒何必效仿這小兒女模樣？

娘在滎陽，也聽到了一些風聲。要我說，我兒沒做錯。丞相為天下費盡心神，卻總有一幫子小人作祟，在暗地裡用些見不得人的手段。殺也就殺了，當得什麼大事？我兒只要問心無愧，又何必去在意別人說法？」

老夫人不識字，卻不是不通情達理。

曹朋用力點點頭，經老夫人這一番說法，心情也開朗不少。

起身，與眾夫人見面。

曹朋意外的看到，蔡琰帶著蔡眉，也在一旁。

「蔡姐姐，怎地來了？」

「在家中呆的心煩，所以和月英一起來許都……說起來，回中原這麼久，卻還沒來過帝都。今天正好來看一下，與雒陽相比，究竟有何不同。」

「蔡姐姐聽說你這邊有了麻煩，這才建議我們前來。」

郭寰突然插了一嘴。

蔡琰臉一紅，惡狠狠的瞪了郭寰一眼，「小寰，討打不是？明明是你迫不及待，我只是隨口一說。」

郭寰，嘻嘻的笑了……

此次來許都的家眷，人數可不少。

黃月英母子，夏侯真母女，還有步鸞、郭寰、甄宓，連帶著蔡琰母女。

往日裡冷冷清清的新武亭侯府，一下子熱鬧起來。

隨行的奴僕雜役，多達百餘人，令新武亭侯府，煥發勃勃生機。

曹朋和孩兒們戲耍了一下午，晚飯時，步鸞親自下廚，烹煮了一桌子美酒佳餚。黃忠龐德沙摩柯，還有法正四人，也參加了晚宴。除這些人外，大喬夫人一家，和孫尚香也坐在席間。

經過介紹，黃月英等人對大喬夫人的遭遇，也有些同情，所以待她們，自然顯得非常親熱。酒席宴上，黃月英答應，改日就送孫紹前往滎陽，和鄧艾杜恕蔡迪三人，一同入書院學習。對此，大喬夫人極為高興。

眾人歡聚一堂，開懷暢飲，舒緩了連日來的壓力。

第二日，曹朋神清氣爽，起了一個大早。

來到西園的人工湖邊上，打了一套拳，而後又練了一陣子的功夫。這也是這段時間，曹朋起的最早的一次。說起來，自返回許都之後，曹朋發現自己的作息，完全亂了。晚上睡不著，白天起不來，頗有些難過。

現在家人都來了，也使得他的生活，一下子恢復了規律。

正練拳時，忽覺有人走來。

曹朋連忙收勢，轉身看去，卻見蔡琰身著一身月白色襦裙，沿著小路行來。

六月的清晨，有些悶熱。

蔡琰那一身襦裙，很單薄，隨著她的步履，輕輕抖動，勾勒出婀娜身姿。

這也是蔡琰在滎陽養成的習慣。

她家住洞林湖畔，每天清晨，會獨自一人在湖邊漫步。一來可以鍛煉身體，二來也是借洞林湖那絕美風光，來排遣心中煩悶，舒緩心情。

蔡琰來到侯府，便看上了這人工湖。

所以，一大早習慣性的，便獨自前來散步。

不想，曹朋在湖邊練武，和她碰了個正著。清晨的陽光升起，照在曹朋那赤裸的身體上。剛出了一身汗，陽光照在汗水上，折射出一抹奇異的光。

肩膀上的刀上，仍觸目驚心。

但是，卻讓蔡琰感受到了一種撲面而來的陽剛之氣。

「啊，君侯！」

蔡琰的心，突然砰砰直跳。

曹朋見到蔡琰，先是一怔，「蔡姐姐，來散步嗎？」

「是啊。」

「呵呵，是個好習慣……這邊風景不錯，蔡姐姐要是無事，不妨來走走。

對了，我記得姐姐所做胡茄十八拍，是否已經完成？」

「嗯！」

「那可真好！」

兩人之間，突然陷入了一種莫名的沉默中。

說起來，曹朋和蔡琰不陌生。當年曹朋把蔡琰從申屠澤搶回來，而在曹朋遭難的時候，蔡琰也為他四處奔波。可長久不見，突然覺得有些怪異。

曹朋猶豫了一下，「那我先回去了。」

「君侯慢走。」

蔡琰也不知道，自己這是怎麼了沒見到曹朋的時候，時常會掛念；可見到了曹朋，卻好像回到了少女時代，第一次和衛仲道相見時的場景。

這種怪異，讓蔡琰有些迷糊。

待曹朋離開後，蔡琰輕輕鬆了口氣。

和曹朋面對面的時候，總有一種莫名其妙的壓力，讓她感覺很是難過。

可是當曹朋走了，這壓力沒了……為何，會有一種奇怪的空虛感呢？

臉頰火燙，蔡琰也沒了心情繼續散步，便匆忙返回住處。

……

也許是家人到來，讓曹朋感到很輕鬆的緣故。

再次坐在廷尉的位子上，曹朋的心情，極為愉悅。只不過，這愉悅感並沒有持續太久。正午前，蔣琬匆匆趕來，告訴曹朋，關中刑徒，已送抵城外。

「人數可曾清點？」

「已清點完畢，共四百二十七人。」

「而今許都在押的，有多少人？」

「合計兩千一百三十一人。」

曹朋聞聽，不由得輕輕蹙眉。

負手在衙堂上徘徊，遲遲拿不定主意。2131人，這絕不是一個小數目。

可以想想，一旦動手，將會產生何等巨大的影響。

前幾日賈詡的話，猶在耳邊迴響。

這件事曹操肯定不會給予一個明確的答覆，或者說，他已經有了一個明確的答覆。

思緒有些混亂！

曹朋突然想起，戰國時秦國名將白起。

他在長平坑殺三十萬趙軍，想來當時所承受的壓力，比自己要大許多。

可從某種程度上來說，兩人面臨的情況又何其相似？

深吸一口氣，曹朋一咬牙，做出了決定。

「傳令，三日後，於許都城外白蘆灣行刑，斬立決。」

「啊？」

蔣琬哆嗦了一下，輕聲道：「公子，這可是2131人，全部斬立決嗎？」

曹朋猶豫片刻，再次咬牙，用力點頭，「全部！」

蔣琬苦笑著，看了曹朋一眼。

他其實何嘗不明白曹朋內心裡的糾結？可事到如今，曹朋別無選擇，唯有把所有的罵名，背負在自己身上。已經殺了伏完一家一百三十六口，連皇后都殺了，又何懼這2131人？只是，公子此後，清名不復！

「卑職，遵命。」

曹朋沒有回身，背對著蔣琬，一言不發。

當處決命令發出後，許都上下，莫不為之震動。

所有人都為曹朋這種極為可怕的殺性所恐懼……不做審判，直接斬立決。

我的個天，這可是2131個人，不是2131隻雞啊！

一時間，許都人聲鼎沸。

在當天的許都日報上，一名清流撰文大罵，言曹朋亂臣賊子，凶殘暴虐，人人當得而誅之。

也就在當天，一直保持沉默的廷尉，突然發力。

數十名如狼似虎的衙丁，撞開了那位許都清流的家門，衝進堂上，把那清流繩捆索綁，拖出了家中。旋即，清流家門被封，十數名家人也被緝拿入獄。

曹朋既然下定了決心，那就自然不會再像從前那樣，做縮頭烏龜。

老子就是殘暴了，老子就是凶殘了……且看看，是你們嘴巴厲害，還是我的刀把子硬。

一連三天，十數名在許都日報上撰文辱罵曹朋的士人，被緝拿入獄。廷尉大牢，一時間人滿為患。十幾個家庭，加起來二三百人被丟在悶熱潮濕的大牢裡，是叫苦不迭。也難怪，之前他們罵曹朋，可是罵的過癮。

可是曹朋呢，卻始終沒有反應。

原本以為他奈何不得自己，卻不想而今，身陷囚籠。

後悔已經來不及了，只看曹朋接下來，會如何處置他們……不過，就目前而言，曹朋沒時間理睬。他還有更多事情要做，哪顧得上這些人？

距離行刑還剩下最後一天！

曹朋回到家中，感覺心情燥郁。

很正常，一想到明日將會有2131人死在自己手裡，這心情又如何能開朗起來。

於是，命人備酒，他在院中，自斟自飲。

正下午時，院中極為安靜。

喝了些酒水，曹朋只覺氣血旺盛，突然生出了想要發洩的念頭。正好這園子，距離甄宓的住處不遠。曹朋跌跌撞撞，直奔甄宓的住所。由於府邸面積很大，所以甄宓等人，各住一處院落。午後的天氣，極為悶熱，院子裡靜悄悄的……

曹朋拉開房門，走進甄宓的臥房。

卻見床榻上，甄宓側身而臥，背對房門，正在小憩。

「宓兒，陪我說說話吧。」

曹朋說話間，走到榻上，一屁股坐在了床榻邊緣。

大手，打在了甄宓的腿上，輕輕摩挲。隔著薄薄衣裙，可以感受到那宛如溫玉般的肌膚，細膩滑嫩。一股淡淡的體香，如蘭似麝，令曹朋血脈沸騰。

把衣服一下子脫了，他上前一把將甄宓摟在懷中。

甄宓的身子，輕輕一顫……

而曹朋卻已順勢，吻上了她的耳垂。一股熱氣，直撲而來，甄宓身子緊繃，顯得極為緊張。呼吸隨著曹朋把她的耳垂含在口中，變得越發急促。

似乎想要掙扎，卻被曹朋抱的更緊。

曹朋猛然把甄宓轉過身來，剛要親吻，卻頓時愣住。

懷中的女子，並非甄宓！

「蔡……姐姐！」

曹朋嚇了一跳，剛要鬆手。

卻不想蔡琰一下子將他抱住，和他吻在一處。

剛剛有些清醒的頭腦，有混淪了……曹朋只覺得血脈賁張，雖然蔡琰的吻技算不得熟練，甚至可以用生澀來形容，卻別有一番動情之處。

喝了點酒，加之氣血旺盛。

曹朋哪裡能受得了這個，手上用力，只聽嘶的一聲，那薄薄的蟬衣，便被撕扯成了兩半，露出了欺霜賽玉般的柔嫩肌膚。胸口，被兩團豐滿溫潤緊緊壓著，鼻端縈繞著如蘭似麝般的體香。曹朋一雙大手，在那具柔美的身體上遊走……

「阿福，給我！」

蔡琰似乎有些耐不住，輕聲低吟。

到了這個時候，曹朋也無法退縮。一個翻身，把她壓在了身下，腰一挺，把火熱的事物，送入一片泥濘中……

……

不知不覺，天色發昏。

曹朋鞠躬盡瘁，方唱罷『梅花三弄』。

躺在榻上，他總算是清醒過來。低頭看了一眼在懷中，赤身裸體蜷縮著的蔡琰，腦袋仍有些昏昏沉沉。

「阿福，你莫擔心……今天的事，是我主動，與你並無干係。

我也不會賴著你，更不想入你曹家的門。只盼你能常念著我，便已心滿意足。」

「蔡姐姐……」

蔡琰突然抬頭，玉指貼在曹朋的唇上。

「莫再說了……是我不曉羞恥，明知道自己二嫁之身，而且子女已大，卻……我也不知是為何，總無法把你忘懷。當初你服刑滎陽，我本想著一輩子在武威，終老便是。可……到頭來，還是未能把持住自己。」

「我……會娶你！」

「傻子，我卻不會嫁你。」

「為什麼？」

「因為，我是蔡琰，你是曹朋……」

……

離開蔡琰的住處，曹朋才發現，原來他走錯了方向。

甄宓的住處在院子南邊，而蔡琰的住處，則位於園子西邊。也不知當時是怎麼昏了頭，居然摸錯了方向。而且，蔡琰和甄宓的住所，基本相同。

也是當時有些把持不住，居然做出了這等荒唐事。

好在，曹朋也是個有擔當的，立刻提出，要迎娶蔡琰。但蔡琰卻不同意，蓋因他二嫁之身，終歸是有些顧慮。哪怕曹朋再三要求，蔡琰卻始終不肯吐口。這件事，只能日後慢慢來，曹朋絕不能容忍，蔡琰在孤苦下去。

不過，也許正是這一下午的發洩，曹朋心中的抑鬱，減少很多。

吃罷了晚飯，他便早早休息。

黃月英等人也都知道，他而今背負了巨大的壓力，所以也就沒有打攪。

第二天清晨，一聲驚雷響。

瓢潑大雨落下，恍若天河倒瀉……

曹朋穿戴妥當，跨坐上獅虎獸，領著沙摩柯，在瓢潑大雨中，離開侯府大門。

二百飛駝兵，簇擁曹朋，在長街而行，直奔城門而去。

當曹朋來到城門卷洞的時候，一個中年男子，突然間從人群中衝出。

就見他猛然從懷中取出一口短刃，惡狠狠的撲向曹朋。

「曹賊，拿命來。」

不過，不等他靠近，一旁文武已縱馬竄出。

「留他性命！」

曹朋話音未落，文武手中大刀猛然翻轉，便刀刃為刀背，啪的一聲就抽在那刺客的肩膀上。文武的武藝，雖說算不得超一流，卻已是一流武將的境界。這一刀背抽下去，直接把那刺客的鎖骨打斷，頓時皮開肉綻。

刺客慘叫一聲，短刃落地。

不等他做出反應，幾名門卒蜂擁而上，把他死死按在了地上。

「國賊，人人得而誅之。」

曹朋在馬上，冷漠的看了他一眼。

突然搖了搖頭，縱馬離去。

歷史上，曹操因殺了伏皇后，曾遭遇刺殺；沒想到，同樣的事情，而今竟發生在他的身上。不過，曹朋倒也不畏懼一群跳樑小丑，又何懼哉？

沙摩柯隨著曹朋離開城門，而文武則留下來，將刺客看住。

「何人使你前來刺殺？」

「無需人指使，無君無父之國賊，人人得而誅之。」

「既然如此……」

文武看著那刺客，冷笑一聲道：「留你何用？

來人，拖到護城河便，砍了……」

「喏！」

對於這樣的情況，曹朋早有準備。

在出發前，他就吩咐部下：如果有人來刺殺，只要沒口供，便無需留情。

說穿了，這就是給一些人看。

看看是你們的嘴巴厲害，還是我的刀更鋒利……

雨勢，越來越大！

白蘆灣，卻人山人海。

曹朋來到白蘆灣的時候，就聽到一陣陣哭喊聲。

當他出現，周圍突然響起了一陣咒罵聲。許多圍觀的士人，指著曹朋破口大罵。

但也僅只如此，沒有人敢做出更進一步的行動。

曹朋下馬，環視四周。

內心裡發出一聲嗤笑：也就這點本事嗎？

沿著台階，緩緩登上了那座臨時搭建起來的高台。台上擺放一張長桌，還有一張太師椅。在長桌上，有一排令箭，合計共三十枚。每一枚令牌上，都寫著一個『斬』字。曹朋逕自走上前，在太師椅上坐下。

抬頭，看了看天色。

隨時清晨，卻烏雲密佈。

「把犯人帶上來，驗明正身。」

隨著曹朋一聲令下，一百名囚徒被拉到了白蘆灣的蘆葦蕩前。

鄧芝和蔣琬兩人，在台下手持名冊，一一驗明了正身。旋即鄧芝來到台前，大聲道：「首犯百名，已驗明正身，請廷尉發落。」

「斬！」

曹朋探手，抄起一枚令牌，扔下高台。

從他牙齒間，生生擠出了一個『斬』字。一百名赤膊大漢，頭裹紅帕，手持明晃晃大刀，走上前去。令那些犯人跪在了地上，隨著張松一聲高亢的嘶喊：「斬！」

一百口明晃晃大刀落下，剎那間人頭落地。

鮮血從腔子裡噴出，把蘆葦蕩染紅。

大雨落下，將血跡沖刷，正一片大地，都成了紅色。

「再驗！」

曹朋面無表情，沉聲喝令。

四周圍觀者，破口大罵。可是當那一百顆血淋淋的人頭在地面滾動的時候，罵聲突然間，戛然而止。

雨幕連天！

偌大的白蘆灣，只有曹朋那一聲冷酷無情的『再驗』二字，在迴盪不息。

第二批犯人被拉上來，鄧芝蔣琬，再次上前。

「將軍饒命，將軍饒命！」

突然，就聽一名犯人大聲叫喊起來，「我等也是被迫，並非要對抗丞相。

將軍饒命啊……對了，我可以舉報。

我知道，我知道考城令，也曾參與其中！」

曹朋眉頭一皺，不等鄧芝等人驗明正身，便抄起一枚令牌，甩出高台。

「斬！」

隨著他一聲令下，鄧芝和蔣琬等人，也不敢再停留，迅速撤離。

刀斧手上前，手起刀落，又是一百個人頭落地。

差不多了，已經死了這麼多人。從一百多個名字的名單上，牽連出兩千多人，已經夠了如果繼續牽連下去，天曉得要死多少人才算完結。

基本上，那些主力人員，都被一網打盡。

就算有些漏網之魚，於大局無事於補。再追究下去，只怕範圍會越來越廣，事情也就會變得越來越麻煩。夠了，就著2131人，莫再株連。

第三批……

第四批……

整整一個晌午，兩千多人被拉上刑場。

在哭喊聲中，咒罵聲中，一聲聲冷戾的『斬』字，從曹朋口中迸出。

一個個血淋淋的人頭落地，一腔腔鮮血，噴濺……

整個白蘆灣，已經變成了血紅色。

饒是那傾盆大雨，也無法驅散在白蘆灣上空瀰漫的血腥之氣。

行刑之初，對曹朋的罵聲不斷。

可是到了最後，四面鴉雀無聲，竟沒有一個人再敢出言。一種莫名的寒意，湧上心頭。那些來咒罵曹朋的人，突然間失去了所有咒罵的勇氣。

當一顆顆人頭落地的剎那，他們有一種感覺。

就好像明晃晃的大刀，正朝著他們砍來……

算了，別罵了！

那是個心如鐵石般堅硬的主兒。

只記得他寫過陋室銘，卻忘記了，他曾征戰四方。

曹閻王！

所有人看著那高台上，面沉似水，神色平靜的曹朋，腦海中浮現出了三個字。

這傢伙，絕對是一個殺人不眨眼的閻羅王……

……

正午時分，大雨止息。

一輪驕陽噴薄而出，照應著大地。

當最後31個人行刑結束的時候，曹朋整個人，好像虛脫了一樣。其實，在整個行刑的過程中，他所背負的壓力，又豈是那些外人能知曉？

外表，仍做出堅強之色。

但內心裡，卻是不停的掙扎。

有好幾次，他甚至想要站起來，大聲呼喊：停下來，停下來吧……

可是，他最終還是止住了這種衝動。當善名離他而去，他必須要給家人，還有他的孩子們，多一層保護。而一個凶殘之名，無疑是最佳的護衛。

那些要對付他，把腦筋動到他家人頭上的傢伙，要先想一想，今日這白蘆灣的景象。

曹朋一怒，屍殍遍野！

這就是曹朋，所需要的結果。

空氣中，瀰漫著濃濃的血腥氣。

當太陽升起，溫度漸漸升高，那血腥氣混合著各種氣味，令人不由得作嘔。

曹朋站起來，用手扶住了桌案。

腳下，有些發飄……

「公子，回去休息吧。」

沙摩柯連忙上前，低聲勸說。

曹朋深吸一口氣，點了點頭……但他拒絕沙摩柯的攙扶，而是一步步走下高台。

「阿福，別往心裡去。

當年黃巾之亂的時候，死的人比這更多。」

黃忠見曹朋的模樣，也走上前來。

「忠伯，我沒事。」

腳下的泥土，已經被鮮血染紅。

一腳踩在地上，連靴子都被沾染了血跡。曹朋負手，環視四周……片刻後，他輕聲道：「忠伯，煩勞你和孝直，把這裡收拾一下，將這些人，都埋了吧。」

「喏！」

黃忠拱手應命。

「那我先回去，有什麼事情，派人告之。」

黃忠法正，鄧芝蔣琬，還有張松龐德，紛紛應命。

沙摩柯牽著獅虎獸上來，曹朋可以清楚的感受到，獅虎獸那暴躁不安的脾氣。

很顯然，這空氣中的血腥味，讓獅虎獸也有些不適應。

他翻身上馬，朝著黃忠等人點點頭，率沙摩柯，在飛駝兵的簇擁下，緩緩向許都行去。

回程的路上，一路順暢。

城門口本聚集了許多人，可是看到曹朋一行人走來，立刻作鳥獸散，把道路讓出。

「沙沙，從今天開始，你我將成為這許都城裡，最可怕的人。」

沙摩柯憨憨一笑，「公子，被人怕沒關係，總好過被人算計，你說是不是。」

「哈，沙沙你這句話說的在理。」

沒錯，沒人怕，總好過被人算計……

半日光景，曹朋其實並沒怎麼動。兩千多人，甚至沒有一個是他親自動手。

可是，他仍感到了一種莫名的疲憊。

那是一種精神上的疲憊，比之肉體上的辛勞，更有過之而無不及。這樣的事情，在前世而言，簡直不可想像。曹朋只想回家，好好睡一大覺。

侯府，府門大開。

老夫人命人在府門外，擺上了一個火盆。

「娘，你這是幹嘛？」

「快把鞋子脫了，衣服換了。」

幾名家僕，拿著乾淨的靴子和衣物上前。更有人拉起帷帳，把曹朋遮擋其中。雖然不清楚是什麼意思，可曹朋還是老老實實，把衣服更換。

他一邊更換，就聽老夫人在府門內說：「今天死了這麼多人，你身上必有怨氣。

一會兒換了衣物，邁過火盆，讓那些怨氣離你而去。

總不成，讓孩子受那怨氣之苦……」

這說法，究竟有沒有道理？

曹朋也不明白。

反正，依照著老夫人的說法，換好衣物，他跨過火盆，邁步走進侯府。

卻見黃月英等人，還有蔡琰都在府門內等候。

見到曹朋時，大家都露出了笑容。不過那笑容是自然的，還是不自然的，卻盡發自真心。

「呵呵，總算結束了！」

「是啊，結束了。」

黃月英上前，攙扶曹朋往屋裡走。

眾人如眾星捧月般，來到了廳堂上。老夫人準備了糖水，讓曹朋飲下。

不管怎麼說，這一通狠殺過去，曹操將不會再對他，生出忌憚之心……

「對了，家裡有事嗎？」

「哦，剛才丞相府來人，說卞夫人有請。」

「啊？」

曹朋聞聽，頓時一怔，有些疑惑的看著黃月英。卞夫人？說起來，對卞夫人，曹朋也很敬重。這女人出身雖然不好，但是卻極有分寸，而且識得大體。歷史上，對卞夫人的評價很高……只是因為種種原因，才使得曹朋和卞夫人，產生了一些芥蒂。可是，卞夫人這時候找我，又是何故？

第684章 嬸嬸，這樣不好吧

一場大雨，並沒有給許都帶來太多涼爽。

反倒是在太陽重又出現時，整個許都猶如一個悶罐，潮濕悶熱，讓人非常難受。雨後無風，更顯煩躁。到天將晚時，才有了一縷小涼風……

卞夫人走進花亭，憑欄而望。

亭下，荷池綻放，魚兒在荷葉下遊走，不時會有一兩隻青蛙從水中躍出，落在荷葉上，呱呱直叫。

卞夫人歎了口氣，緩緩坐下。

她而今已過四旬，依舊徐娘半老，風韻猶存。許是早年間的經歷，讓她的眼眉間，有一絲媚意。天氣悶熱，她只穿了一件薄如蟬翼般的綢裙，內裡一抹月白色的抹胸，把胸前溝壑，半遮半掩，煞是誘惑。快四旬了，身材仍保持的很好，臉上也不見皺紋。在許多人眼中，卞夫人執掌丞相府後宅，似乎威風凜凜。可實際上，她卻感到萬分的疲憊……

長子曹丕，陣亡。

令卞夫人飽嘗痛失愛子的痛苦。

而今，次子曹彰和三子曹植又有些不合，特別是曹彰，對曹植懷有極強敵意。

原因嗎？

還是當年曹植那樁荒唐事。

曹彰是個直性子，嫉惡如仇。他對曹朋敬重有加，那容得曹植褻瀆？這兩年，曹彰常駐北疆，曹植才敢回來。若非如此，曹植甚至不敢進家門半步。

更讓卞夫人頭疼的，還是她的出身。

娼門所出，終究有些難聽。所以，哪怕是曹操扶她坐穩了夫人之位，依舊要小心翼翼，如履薄冰。丁夫人已經不可能回來了卻不代表，卞夫人的地位就夠穩固。環夫人在一旁虎視眈眈，更有無數夫人，對她而今位子，垂涎三尺。也正因此，卞夫人每做一件事，才更需小心……

「夫人，王昭儀來了。」

「有請。」

卞夫人回過神來，忙站起身，走下花亭迎接。

這昭儀，是個身份，在夫人之下。其性質，就類似於小妾那種狀況。

王昭儀是曹干之母，同時也是曹節的母親。

卞夫人迎過來，王昭儀連忙行禮。在她身後，一個十四五歲的少女，也緊隨著行禮，口稱夫人，神態恭敬。

「節也來了？」

卞夫人微微一笑，拉著王昭儀的手，往花亭裡走去。

「前些時日，西北送來一些西域瓜果。

妹妹來的正好，我剛使人在水井裡涼過，正可食用。」

王昭儀在丞相府地位不算高，所以每月例錢，包括各種物品，都比較稀缺。

似西域送來的瓜果，數量往往不多。

似王昭儀，根本就品嚐不到。

王昭儀說：「姐姐客氣了，早就聽人說，西域瓜果香美，今日小妹真是有了口福。節，你也來，坐下說話。」

曹節彬彬有禮，上前先唱了個喏，才在一旁坐下。

「西域距離許都，路途遙遠。

往往瓜果還沒出關，就腐壞了，以至於數量不多。不過，我聽人說涼州曹雋石，已開始在西北進行栽種培植。說不得來年，便能有足夠的瓜果食用。」

卞夫人笑嘻嘻的說道，話鋒突然一轉，「對了，我已派人約了後將軍過來。

你說的那件事，我思來想去，也唯有後將軍出面，才有可能令丞相回心轉意。不過，後將軍近來事情繁雜，心情未必太好。一會兒說話時，要多加小心。你也知道，滿朝文武當中，丞相最放心的，便是後將軍。」

「小妹省得……若非姐姐，怕小妹也見不得後將軍。」

「便是那個今日在白蘆灣上，殺了兩千多人的曹閻王嗎？」

曹節突然開口，話語中帶著好奇之意。

有道是，好事不出門，惡事傳千里。曹閻王之名，晌午才有，這午後，已經是滿城皆知。

王昭儀笑了一條，連忙道：「節，休要無禮。」

「是下人們傳的……」

曹節，露出了委屈之色。

「節，不管別人怎麼傳，你卻不能說此事。

阿福這個人，我倒是瞭解。他不是窮凶極惡之人，而今所做一切，都是為丞相分憂。說起來，阿福是你表兄，待會兒見了，卻萬不可失禮。」

「節省得。」

正說話間，忽聞家臣來報：「後將軍，新武亭侯曹朋，過府求見夫人。」

「請！」

卞夫人說著話，便站起身來。

「說阿福，阿福到……妹妹，咱們一同迎一迎。

阿福貴為九卿，乃朝堂重臣，功勞顯赫，聲名遠揚。今丞相不在，咱們卻不能失了禮數。」

王昭儀聞聽，也不敢怠慢。

她連忙道：「小妹也正有此意。」

一開始，王昭儀來求卞夫人，卻不想卞夫人說，需曹朋出面方可。王昭儀原本有些不信因為在她看來，曹朋再厲害，也不過是二代子弟，焉能使曹操改變主意？可是細一打聽，王昭儀才知道曹朋的過往功績。

如果說，曹操統一了北方。

其中至少有三分之一的功勞，要算在曹朋身上。

首先，曹朋在延津，曾有救駕之功，更為曹操，贏得美名；其次，他打下了西北，在征伐河北的時候，令曹操無後顧之憂；其三，曹朋和他的姐夫，一手開創了兩淮豐饒之地。可以說，從下邳之戰開始，曹操再無糧草之憂。哪怕是在官渡之戰那麼危急的情況，曹操也沒有因糧草而發愁。

之所以有這種局面，全賴兩淮豐饒……

更不要說，南下荊州，曹朋為首功。

在曹操輝煌的戰績當中，無處沒有曹朋的影子。

雖是曹二代，卻有著舉足輕重的地位。曹朋甚至和曹氏一代將領，常飲酒作樂。似曹仁曹洪曹純這些人，也都把曹朋當成了平輩，未有半分小覷。

這樣一個人物，卻不是普通的曹二代可比。

特別是今天，曹朋在白蘆灣砍了兩千多個人頭的事情，王昭儀也聽說了。

這樣一個功勞卓絕，同時又殺人如麻的晚輩，王昭儀卻不敢有半點長輩的架子。所以卞夫人一說，王昭儀立刻答應，並陪著卞夫人往外走。

曹節不免好奇，這曹朋，究竟是何來歷，使得所有人都對他敬畏不已。

也許是這些時日的壓力太大，曹朋看上去，清瘦許多。

當他出現在卞夫人面前時，使得卞夫人也不禁暗自讚歎，好一個美男子！

以前，曹朋英武。

看上去粗壯，所以給人以豪邁之氣，並未令人感覺他的清秀和俊俏。

可這一瘦下來，整個人就好像變了種氣質。

怎麼說呢？

在英武中，又多了一種書卷氣，看上去更顯俊朗。

「友學，近來可好？」

卞夫人當然知道，曹朋這段時間，承受著何等巨大的壓力。那許都日報，她每日也有留意。上面全都是斥責咒罵曹朋的文章，言語之激烈，文字之狠辣，連卞夫人都覺得，好像有些過分了……她一個旁觀者，都有這種感覺，更不要說，站在風口浪尖上的曹朋，會是什麼感受。

曹朋一笑，「區區小事，當不得什麼，有勞夫人牽掛。」

「友學，這是自家的地方，莫要拘束。

你也是丞相的族侄，喚我聲嬸嬸，便可以了……莫要學那些人，夫人長夫人短。對了，你父親前些時候送了一些紫葡萄，友學來的正好。」

說著話，卞夫人上前，便牽住了曹朋的手。

在她的身份而言，這樣做並沒有什麼過分之處。曹朋是曹操最寵愛的侄子，她是曹朋的嬸嬸。嬸嬸拉著侄子，更多是一種關愛的表現。若在以前，曹朋倒也沒什麼感覺。可是現在，他卻突然生出了許多的不適。

卞夫人的年紀，比蔡文姬也就大幾歲而已。

雖是娼門出身，可長相卻極為美艷。四十歲，仍風韻猶存，嬌艷動人，好像熟透了的蘋果。那薄薄的綢裙，隨著她的步履，令婀娜體態盡顯。胸前豐美而堅挺，絲毫看不出四十歲夫人常有的下垂跡象。那淡淡體香，更如蘭似麝，令人不由得心馳神蕩，生出諸多綺麗的遐想……

才與蔡琰，有過魚水之歡。

對這半老徐娘，更食髓知味。曹朋的心，頓時砰砰直跳，感受到莫名緊張。

「阿福，莫不是身體不適？」

卞夫人感覺到了曹朋的異樣，柔聲詢問。

而曹朋，連連搖頭道：「沒什麼，只是晌午行刑，不免感覺有些疲乏。」

「也是，此事卻讓你為難了。」

在花亭裡坐下，卞夫人讓曹朋坐在她旁邊。

「此王昭儀，今日請阿福來，卻是有一件事，想請你幫忙。」

「哦？」

言歸正傳，曹朋立刻穩下心神。

此事，兩個美婢捧了兩盤洗的乾乾淨淨的紫葡萄，送到了花亭之中。葡萄顯然是在井水裡冰過，上面還掛著一絲絲霜氣。曹朋拿了一串，從上面捻下一顆，在指間輕揉兩下，放入口中。一股涼意，沁人肺腑。

卞夫人擺手，示意美婢下去。

「妹妹，還是你來說吧。」

在這個看似俊美，書卷氣極重，卻實際上殺人如麻的曹閻王面前，王昭儀感受到了一種從未有過的壓力。雖則曹朋面帶和煦笑容，但坐在那裡，週身在不經意間，散發著一股子莫名的威嚴……或者說，是殺氣！

王昭儀深吸一口氣，輕聲道：「後將軍……」

「誒，嬸嬸何必見外？

剛才卞嬸嬸也說了，這是後宅，是自家人，喚我友學即可。」

阿福這個名字，可不是一般人能稱呼。

即便王昭儀是曹朋的長輩，也沒有這種資格稱呼。不過，曹朋這麼一說，倒是讓王昭儀放下心來。

她輕聲道：「那妾身，就斗膽了……」

王昭儀說：「今陛下失後，丞相曾來信，有意送節進宮，為陛下新後。

我也知道，此我家門之幸。

可是……陛下地位崇高，而節……這兩者，相差懸殊，恐不太合適。只是丞相發話，妾身卻不敢不從。所以想請友學幫忙，勸說丞相改變主意。」

王昭儀言語間，吞吞吐吐。

也許在平常，能嫁給皇帝，當上皇后，絕對是光宗耀祖的事情。

可是現在，王昭儀也清楚。漢帝是落難的鳳凰不如雞……把女兒嫁給漢帝，說白了就是曹操掌控皇城了一個手段。按照曹操而今這個趨勢，誰又敢保證，漢帝能一直是漢帝？若如此，到最後倒霉的，必是女兒。

我怎麼忘記了這件事？

歷史上，曹操可是把三個女兒，都嫁給了漢獻帝。

後來曹丕篡位，好像就是這個曹節，始終不肯將玉璽交給曹丕，令曹丕也是非常為難。幾次討要，直到最後一次，曹節知道事情已無法改變，便把玉璽摔在地上，交給了曹丕。不過，此後終其一生，未踏足曹魏土地半步。她就住在一座閣樓上，哪怕曹丕過世，也沒有走出一步。

曹朋覺得，曹節對漢帝，倒也未必真有感情。

試想，她姐妹是被曹操強送給漢帝，而曹操和漢帝又是生死仇敵，如何能善待她姐妹。

之所以這麼做，更多是因為，受那《女誡》所影響。

嫁雞隨雞，嫁狗隨狗……嫁入宮門，此生便是漢室中人……或者，還有一絲絲對曹操的恨怨，最終成就了曹節後世烈女之名，而名留青史吧。

可這件事，與我何干？

曹朋頓感頭疼，忙向卞夫人看去。

這是曹操的家事啊，你讓我怎麼開口勸說？

卞夫人似也知道曹朋為難，可王昭儀求到了她，她也不知道，該如何是好。

滿朝文武，能對曹操產生影響的，就那麼幾個人。

但她能找的，似乎只有曹朋一個。

「友學，若是為難，就算了。」

卞夫人一個以退為進，讓曹朋心中叫苦。

尼瑪，連後路都給堵了……這不是為難，是相當為難啊轉身，向曹節看去。

卻見小女孩，正天真好奇的看著她。

好像並不清楚，此時大家討論的，關乎她未來命運。

說起來，這也是個可憐女子曹朋也非常同情她……

可問題在於，這不是同情不同情的事情。這種事如果捲進去，可就糾纏不清了。

王昭儀，用期盼的目光看著曹朋。

而卞夫人的眼中，也帶著幾分期翼……

「嬸嬸，這樣不好吧。」

「怎麼不好？」

「我一個外人……」

「阿福，你是不是姓曹？」

「是！」

「那你是不是曹氏族人？」

「這個……是！」

「既然如此，有何不可？

為了節日後，嬸嬸真心懇請，你能出手相助。畢竟你的話，丞相願意聽。」

尼瑪，話說到這份上，老子推拒都不成了。

曹朋頗有些為難的搔搔頭，苦笑道：「嬸嬸，此事容我三思，可否？」

「嗯！」

曹朋這樣說了，就等於變向的答應。

卞夫人也不好逼迫太急，一來這件事和她無關，二來這件事，也確實有些為難曹朋。所以，卞夫人用目光制止了王昭儀再懇求的行動。話鋒一轉，忽然問道：「對了，聽說倉舒一直在送行卷與阿福，是不是呢？」

曹朋一怔，「去年初倒是有。

不過自南陽戰事興起，便漸漸少了……年後我離開南陽，便沒有接到倉舒行卷。其實，倉舒天資聰穎，又有名師教授，實非我所能指點。」

卞夫人捻了顆葡萄，朱唇微微張開，將葡萄放入口中。

那動作，著實媚極了，也誘惑極了！

曹朋喉嚨有些發乾，於是端起案上的酒水，喝了一口。

「那子文還有行卷於阿福嗎？」

「行卷倒也算不上，不過常會互通書信。

子文而今，在遼西做的不錯。數次與鮮卑交戰，戰功顯赫，頗為不凡。」

「如此，還請阿福日後，多多指點子文才是。」

「朋，惶恐。」

「惶恐什麼？你本就有這能力。」

卞夫人微微一笑，一雙明眸，卻秋波蕩漾，蕩地小曹，心裡有些發飄。

又交談了片刻，曹朋起身告辭。

卞夫人送他出花亭，目送曹朋漸漸遠去。

「姐姐，這情況，到底怎樣？他是否答應了呢？」

卞夫人笑道：「妹妹，莫心急……這種事，換任何人，都會感到為難。阿福今日沒有拒絕，說明他願意出力。至於其他事情，你莫再理睬。

該怎麼做，他比你我，心裡更清楚。」

王昭儀雖還不太明白，但也知道，事情到此為止。

她能做的，已經做了……接下來，就要看曹朋，會是什麼樣的反應。

「母親，我可以去找阿福哥哥玩耍嗎？」

「啊？」

王昭儀愣了一下，扭頭向卞夫人看去。

卞夫人的嘴角，微微一翹，心裡暗自感歎：王昭儀就是個糊塗蛋，遠不似節聰明。

「有何不可……阿福是你族兄，去他府上玩耍，也很正常。

你們是兄妹嘛，應該時常走動才好。莫要像有些人，用得上才走動，用不上，便不走動。咱們一家人，哪有那許多的市儈？你說，是不是？」

對於環夫人當初的做法，曹府內宅，不少人知曉。

王昭儀也知道，卞夫人和環夫人鬥得厲害。只是這種事，那輪得到她參與進去？不過卞夫人今天幫了她的忙，於情於理，她都要表示一下。

「那是自然，那是自然！」

……

出丞相府，已華燈初上。

往日這個時候，許都會很熱鬧。

可是今天，路上卻顯得極為冷清，甚至連人影，都不太能夠看得見。

想想也是，就在晌午，兩千多個人人頭落地。

那煞氣，籠罩在許都上空。

誰又敢在這個時候，輕易走出家門，在街頭閒逛？別說那些老百姓不敢，就連平日裡在街頭耀武揚威，橫行霸道的潑皮地痞，也都變得老老實實。

而今，許都在曹閻王淫威籠罩下，誰敢觸其鋒芒？

萬一招惹了他，那可是會掉腦袋的……

更何況曹朋官拜廷尉，執掌天下刑獄。想要殺人，簡直是輕而易舉……

經此一事，沒幾個月的時間，恐怕難以消弭。

曹朋在馬上，看著冷冷清清的街道，不由得眉頭一蹙，輕輕歎息一聲。

遠處，一隊執金吾正走來。

當看到衛隊前面，那面繡著『新武亭侯曹』的大時，立刻轉向，靜悄悄的溜走了。

曹朋深吸一口氣，搖了搖頭。

這種狀況，也在他預料之中，沒什麼值得奇怪。

他現在要頭疼的，還是卞夫人拜託他的那件事情。這可是比較有難度的事情……改變曹氏三姐妹的命運？其實，他已經改變了而今，十二歲的曹憲，已經被曹操決定，嫁給孫權之弟孫朗。待過些時日，孫朗就會啟程來許都。大約在年末，兩人說不定，就會拜堂成親了吧……

曹憲的命運發生變化，可曹節的命運，似乎沒有改變。

還有曹華，年僅八歲。

說起來，曹朋和曹氏姐妹並無交情。

只是對漢獻帝，曹朋卻不太喜歡。那廝就是個薄情寡義之輩。當曹朋衝進皇宮，殺死伏壽的時候，漢帝甚至連個屁都不敢放，只在旁邊哭泣。

若是個男人，就該衝上來阻止。

別用那狗屎的『江山社稷為重』來做借口，你他媽的哪裡還有江山社稷？

把風華正茂的曹氏姐妹嫁給漢帝，絕對是鮮花插在牛糞上。

曹朋前世，就是個無視權威之人。

今生，他更如此。

否則也不會一次次，去挑戰曹操的底線。

卞夫人既然托付自己，那不管怎樣，都要設法阻止。可是，該如何阻止呢？

曹朋，又有些頭疼了！

回到侯府，天色已晚。

老夫人年紀大了，已早早歇息。

黃月英正在書房裡看書，卻突然被人從身後，攔腰抱住，一雙大手探進她懷中，在她胸前用力的揉捏。那熟悉的體味，不用看就知道是什麼人。

手中的書，啪的掉在書案上。

黃月英身子發軟，頓時癱在了曹朋的懷裡。

口中嬌嗔道：「裝神弄鬼的，也不知羞……一身的汗味兒，快去洗洗。」

曹朋側首，輕輕含住月英的耳垂。

舌頭沿著月英的耳廓遊走，一手摟著她的小蠻腰，一手握住她胸前的豐軟，恍若自言自語般，在月英耳邊道：「要不，咱們一起洗，好不好？」

身子好像沒了骨頭一樣，月英在那魔手的挑逗下，喘氣連連。

她甚至覺察到，曹朋的手從綢裙縫隙，沿著她平坦小腹，緩緩向下探去。

「阿福，別鬧！」

在丞相府，被卞夫人挑逗的火氣很大，曹朋哪裡肯依？

「月英，咱們很久沒有這麼單獨相處，我想死你了。」

黃月英喘氣著，一雙手，用力按著曹朋那只不斷向下遊走的魔手，她粉靨潮紅，帶著無盡的春色，一雙明眸，而今更是媚眼如絲，秋波蕩漾。

「我有事和你說。」

「有什麼事，咱們明天再說。」

「是關於蔡姐姐？」

「嗯？」

「我總覺得，蔡姐姐今天看上去有些古怪……我覺得，蔡姐姐好像有男人。」

「啊！」

曹朋激靈靈打了個寒蟬，頓時慾望全消。

第685章 曹朋家事

蔡琰的事情，曹朋非常清楚。

只不過事情發生的太過突然，他還沒有想好，怎樣和黃月英她們解釋。

雖然蔡琰說過，不要曹朋負責。

可骨子裡屬於大男人主義的曹朋，又怎可能讓蔡琰這樣一輩子孤獨下去？難不成讓她嫁人？那曹朋更無法接受。估計蔡琰前腳和他說要嫁人，他後腳就敢拎著劍，跑去把那人殺了。沒辦法，骨子裡曹朋是個佔有慾很強烈的男人。兩世經歷，更讓他對家人，對女人有一種強烈的呵護感。

沒想到，黃月英的直覺如此敏銳。

才一天時間，就感覺到了蔡琰的不正常。

「阿福，蔡姐姐從塞外回來，至今已六年……以前她說為了孩子，所以不肯嫁人。可是現在，孩子已經大了，阿眉拐都十三了，也是時候給她找個伴，以免這一世孤獨……你有沒有合適的人選，也好介紹給蔡姐姐。」

「沒有！」

曹朋回答的非常爽快。

他猶豫了一下，道：「這件事你就不要操心了。蔡姐姐不是小孩子，肯定有她的打算。咱們摻和進去，萬一所托非人，豈不是被人指責嗎？

嗯，就這麼說……我今天真的累了，先去歇息。」

說完，曹朋轉身直奔床榻，倒頭便睡。

只是他並未發現，黃月英的眸光中，透著複雜之色，看著他輕輕歎息。

曹朋是個佔有慾很強的人！

但同時，他又是一個極不擅表達自己情感的人。

蔡琰前兩日是什麼模樣？今天又是什麼狀況？一個方經歷魚水之歡，心滿意足的女子，和一個長期禁慾，過著苦行僧生活的女子，有很大不同。黃月英也是女人，人也聰明，又怎可能看不出，這其中的變化呢？

新武亭侯府，男人不多。

蔡琰肯定不會去找那些小廝，所以就可以刨除大部分。

黃忠？

五六十的人了，都可以做蔡琰的父親。

龐德？也不太可能。

剩下法正、張松、蔣琬，蔡琰幾乎沒有和他們接觸過，怎可能有關係？

除非蔡琰是個人盡可夫的蕩婦！

但問題是，她是嗎？

刨除這些人之後，偌大的新武亭侯府裡，就剩下一個男人，那就是曹朋。

蔡琰是曹朋從塞北解救回來，並收下蔡迪，也就是阿迪拐為弟子，而今就讀浮戲山書院。當然了，若只憑這個就斷定曹朋和蔡琰有關係？也不太可能蔡琰也不是剛和黃月英接觸，此前給黃月英的感覺，多少有一點深閨怨婦的感受。可以說，在今天以前，蔡琰沒有和男人有過接觸。

可就是一天……

偏偏在昨天，曹朋在家，蔡琰也在家。

而黃月英等人，則陪著老夫人出城，去許都城外的一所浮屠寺廟燒香。

由於今天曹朋要監斬，老夫人要去寺廟為曹朋祈福。

偏偏就是這一天過後，蔡琰發生了變化。那罪魁禍首，也就非常清楚。

內心裡，黃月英並不排斥蔡琰。

想當初曹朋在隴西怒殺韋端，激起了關中世族的憤怒。

若非蔡琰，走訪皇甫世家，河東衛氏等家族，令關中世族最終放棄了對曹朋的報復，說不定曹朋現在依舊是待罪之身，甚至有可能更加嚴重。

黃月英是才女！

蔡琰同樣，是百年難得一遇的才女。

兩人時常在一起交談，談論經典，討論詩詞歌賦。蔡琰的博學多才，讓黃月英甚為欽佩。而她一生坎坷，顛簸流離的命運，更讓黃月英同情。

所以，黃月英倒也不反對，蔡琰入曹家的門。

甚至她願意讓蔡琰做正妻，操持家中事務。原因嘛，非常簡單……黃月英是個醉心學問的女人，不耐煩家中的瑣事；夏侯真呢？是個小女兒性子，過於天真爛漫，哪怕是為人妻，為人母，骨子裡還是非常單純。

這樣的人若是操持家事，弄不好就會讓曹府陷入混亂。

所以，夏侯真也不適合！

至於步鸞甄宓，兩人都屬於賢惠女子，但缺乏一些手段和心計。

郭寰倒是一個合適人選，可她的身份地位，還不足以服眾，更無法擔當重任。

讓一個小妾當家，說出去豈不是被人笑話？

所以，曹府而今還是老夫人當家，洪娘子輔佐。可老夫人和洪娘子的年紀愈大，曹府的規模也在不斷擴張。從一開始的小門小戶，到而今的新武亭侯府，其規模不曉得擴大了多少倍，更不要說在外面的關聯產業。

曹府，在徐州有一處近兩千畝的私田，是曹朋讓出徐州控制權時，曹操所賞賜；許都城外，同樣有一座千畝田莊。滎陽那邊的田莊，和許都相差不多。而在南陽郡，中陽鎮，曹朋佔居了小半座中陽山，面積達六千畝以上。更不要說，河西。武威、日勒以及休屠澤等地，曹朋的田產，多達萬頃。這些土地有的是曹朋的私人置業，有的是曹操賞賜。

除此之外，福紙樓，許都涮鍋……

等等產業，林林總總加起來，曹府的家產，絕對是一個驚人的數字。

這麼大的產業，沒個明白人照顧，當然不成。

本來，曹楠也挺合適。

但她常年跟隨鄧稷在外，許都城裡，還有一座三戶亭侯府，也沒有精力來打理曹府產業。黃月英也是趕鴨子上轎，偶爾幫著老夫人處理家務。但內心裡，黃月英更喜歡做學問，搞一些發明創造才是她的興趣。

蔡琰如果入了曹府的門，以她的學問，以她的聲望，以她的手段，絕對能把曹府打理的井井有條。黃月英感覺得出來，蔡琰喜歡曹朋；而曹朋呢，對蔡琰也有那麼一點點的情愫。可這兩個悶葫蘆，誰也不肯開口。

本打算借此機會刺激一下曹朋，讓他吐露心聲，哪知道這個壞傢伙……

黃月英心裡酸酸的，可還是覺得，蔡琰是個合適人選。

見曹朋倒在榻上，半晌後，黃月英苦澀一笑：這件事，看起來還是要妾身為你操心。阿福啊阿福，你什麼時候，才能變得更主動一些呢？

細想，曹朋還真是不夠主動。

不管是黃月英還是夏侯真，或多或少有些女追男的架勢。

特別是黃月英，為了曹朋，甚至和家人反目。雖然後來和好，可依舊是她主動出擊。而步鸞郭寰和甄宓三人，似乎也是如此。曹朋這傢伙，從一開始，好像還真就沒有怎麼主動過，全都是她們自己靠上來……

這個傢伙，還真是……

黃月英歎了口氣，走上前為曹朋蓋好了被褥。

今天，他的確是累了！

晌午頭殺了兩千多人，晚上去丞相府，又不知道受了什麼刺激。

坐在榻邊，黃月英輕輕撫摸曹朋那呈現清瘦的面頰。半晌後，她自言自語道：「阿福，既然你不肯主動，那就讓妾身想辦法，讓你主動起來吧。」

吹熄了油燈，黃月英悄然走出房門。

沿著曲折的迴廊，來到了老夫人的住處。

「阿姑已睡下了？」

「老夫人今天心緒有些亂，尚未歇息。」

黃月英點點頭，揮手示意女婢退下。而後她來到老夫人的房門口，叩響門扉。

「誰啊！」

屋中，傳來老夫人疲憊的聲音。

「阿姑，是我。」

「月英啊……這麼晚了，還沒有睡下？」

「阿姑，我有些事情，想與阿姑商量……嗯，是關於阿福的事情。」

屋子裡沉默片刻，緊跟著房門打開。洪娘子站在門口，笑瞇瞇道：「大夫人，老太太今天有些亢奮，你來的正好，咱們一起，陪著老夫人說話。」

……

建安十三年，立秋。

荊南戰火再起，曹操在武陵，向長沙郡發動了猛攻。

與此前的戰事不同，此次曹操是真打。他兵分三路，以樂進為主帥，文聘王威為先鋒，率部攻擊充縣；命張郃徐晃二人，自下雋出兵，攻擊羅縣。

同時曹操親自督陣，以許褚為先鋒，魏延為側翼，直撲益陽。

十二萬大軍同時發動攻擊，令荊南局勢，頓時變得格外緊張。劉備坐鎮臨湘，命諸葛亮以泊羅江為防線，阻止張郃徐晃；而後他又命張飛馬良，坐鎮益陽，與曹操周旋。充縣距離長沙郡稍遠，劉備使重金，請飛頭蠻出兵相助，憑借當地的地形，與曹軍糾纏不休。一時間，荊南遍地戰火，打得是不亦樂乎。

張飛在益陽城下，與許褚大戰百餘合，卻不分勝負。

此時馬良獻計，分出一支兵馬，由呂吉，也就是昔日呂布的義子韃虺吉統帥，連夜繞過雪峰山，出現在曹軍身後。許褚猝不及防，大敗而回。

族兄許定戰死在雪峰山下，損失慘重。

許褚身受重傷，若非典滿許儀拚死保護，加之魏延及時趕到，說不定就戰死在益陽城下。

此一戰，令曹操大怒。

他在沅南重新集結兵馬，六萬大軍，向益陽再次發動攻擊。

不過，此時的益陽，並不好打。馬良獻計，在雪峰山設下小寨，與益陽遙相呼應。張飛坐鎮益陽，呂吉鎮守雪峰山，襲擾曹軍後軍，令曹操不勝煩惱。

別看雪峰山的敵人不多，卻神出鬼沒。

曹軍不擅山地作戰，幾次圍剿，都無功而返。

就在這時，郭嘉獻計！

請五溪蠻出兵相助，由魏延統帥，負責清剿雪峰山之敵。而曹操呢，則專心攻打益陽。若說熟悉地形，擅長山中作戰？誰又能比得上山蠻？

曹操一開始，是想著建立威信，所以沒有令山蠻出兵。

郭嘉和荀彧都勸說道：「丞相，此時令五溪蠻出兵，正是好時候。丞相體恤山蠻，不欲令其出戰，是出於好心。但於山蠻而言，會認為丞相不把他們當成自己人，難免心生怨恨。這時候令其出兵，正是丞相籠絡山蠻，令其臣服之際。此前，新武亭侯已經打下了極好的基礎，現在丞相只需一聲令下，十萬五溪蠻，必為丞相效死命。而於荊南山蠻而言，丞相這個姿態，也可以令其產生猶豫。要知道，飛頭蠻和劉備，不過利益結合。」

這是給曹操台階下。

曹操根本看不起五溪蠻，也不相信五溪蠻，所以才沒有讓沙騰出兵。

而今陷入僵局，也使得曹操，不得不重新考慮。

在思忖良久之後，曹操決定，聽從郭嘉等人的建議。

私下裡，他苦笑道：「沒想到老夫一世強硬，到頭來卻要受那小子之恩。」

『那小子』，就是曹朋。

郭嘉笑道：「阿福忠心耿耿，乃丞相之福。」

「什麼忠心耿耿，他少給我招惹些麻煩，我就心滿意足了。」

曹操說的，是曹朋殺伏壽伏完等人，而後在白蘆灣裡，斬殺2131……不對，準確而言，是2132人的事情。這件事傳到荊州，也是令荊襄震動。

所有人對曹朋的膽大妄為，莫不面面相覷。

不過於曹操來說，他此刻這番話，聽上去更像是在炫耀。

郭嘉和荀彧相視一眼，微笑不語。

但荀彧的笑容裡，更多是一種複雜，一種……莫名的憂傷。郭嘉私下裡，勸說他許多回，荀彧的心境，也在不斷的發生變化。眼見曹操一統之勢，已無可挽回，荀彧心裡明白，就算曹操無心篡位，恐怕也不得不篡了。

如曹朋於曹操，是族人關係。

當曹朋的功勞達到了一個巔峰時，也不免被曹操所顧慮。

那麼曹操呢？

當他真的一統天下之後，該如何是好？

還政漢帝？

那簡直就是一個玩笑。

昔年大將軍竇武前車之鑒，如果曹操把權柄交出，不用一天，就會人頭落地。

所以，曹操絕不會交權，那麼漢帝又當如何？

曹朋功高震主，可以用自污的方式，來換取曹操的信任。而且曹朋是曹操的族侄，有這麼一層關係在，可以高枕無憂；但曹操呢？他同樣功高震主，就算他肯自污，漢帝會像曹操對曹朋一樣，寬恕他，信任他？

當然不可能……

可漢室若無曹操，則必亡。

到時候天下重新大亂，諸侯再起，不免生靈塗炭。

荀彧，心情非常複雜。

一方面他理解曹操的做法，另一方面，對漢室始終存著一絲難以割捨的感情。

不過，隨著這感情日益淡薄，荀彧早晚會做出決定。

這一點，郭嘉知道，曹操也同樣清楚！

對於曹操的得瑟，郭嘉和荀彧都沒有說什麼。只是心裡暗自鄙視：也不知那天聽到消息後，是誰連飲三觴？這時候卻出來，說是一樁麻煩。

「那就請文若派人前往五溪縣，備厚禮，請沙騰出兵。」

「喏！」

荀彧躬身領命，退出衙堂。

他前腳剛走，曹操後腳臉色就沉下來。

「奉孝，你給我寫信回去，給那臭小子，讓他休要生事。」

郭嘉一怔，愕然道：「丞相，怎麼了？」

沒聽說許都最近有什麼事啊自從曹朋在白蘆灣大開殺戒之後，許都可謂風調雨順。據說，今秋是一個豐收年，曹朋最近正幫著賈詡，負責搶收等事宜。難不成，許都又出事了？亦或者說，曹朋又招惹了是非？

這傢伙，可真不讓人安心！

對於曹朋惹禍的本領，郭嘉可是非常清楚。

於是，他猶豫了一下，輕聲問道：「丞相，阿福怎麼了？」

「讓他執掌刑獄，他卻管到了我家裡事。」

「怎麼？」

「你看吧……」

曹操說著話，把一封信甩到了郭嘉面前。

信，是卞夫人送來，內容是說：蔡家有子，名阿迪拐，也叫蔡迪，是蔡邕的外孫，也是曹朋的學生，年十六歲……曾隨曹朋征戰河西，在南陽郡也立下過戰功，拜騎都尉。如今，蔡迪求學浮戲山書院，成績優良。

說了一大堆蔡迪的好話之後，卞夫人說：曹朋半月前登門，為蔡迪求親，求娶曹節。

郭嘉一看，頭嗡的一下子，頓時懵了！

曹朋這唱的，又是哪一出？

曹操滿臉怒氣，惡狠狠道：「必是大女母親，不願大女入宮……也不知她怎麼找到了這臭小子，居然想出了這麼一個主意。還大張旗鼓，登門求親，弄的許都城裡，人盡皆知。奉孝，你說我是不是該把他招來，狠狠給他幾個耳刮子？」

「這個……」

郭嘉搔搔頭，「此丞相家事，嘉實不知如何是好。

不過蔡迪此子，倒也是個人才，生性堅韌，頗有毅力。況乎他為伯喈先生之後，若是以門庭論，倒也不算委屈了大小姐。所以此事，還請丞相定奪。」

「這個……」

曹操苦笑搖頭。

他何嘗不知道，蔡迪是蔡邕外孫？

想當年，他還求學蔡邕門下……如果他不是丞相，那麼把女兒嫁給蔡迪，也算不錯的選擇。可現在，他有些苦惱了拒絕？那臭小子既然摻和進來，肯定不會善罷甘休；不拒絕？那他又該如何控制住皇城後宮？

最讓曹操惱怒的，是曹朋你好好做你的事，沒事兒在我家裡攪合什麼？

你他娘的，很清閒嗎？

不過如果從另一方面而言，曹操又很高興。

這臭小子，還真不把自己當成外人！

就這一點而言，曹操非常喜歡……

「算了，這件事我自有主張。

奉孝，你寫封信回去，讓那混帳東西老老實實給我做事，休要再給我招惹麻煩。」

「喏！」

「慢著……」

曹操眼珠子突然一轉，「我聽說，昭姬而今，就住在新武亭侯府？」

「是啊！」

郭嘉不免露出羨慕之色，「我還聽說，蔡夫人也時常去許都拜訪，同樣住在他家中。此前他從荊州離開，據說還帶了大小兩個女人，甚是動人。」

可憐我郭奉孝，風流倜儻，相貌英俊，卻從沒有這等艷福！

郭嘉的家教很好，家裡面都是郭夫人做主。

郭夫人的品性是好的，只是……

據說醋性很大。

郭嘉偶爾在外面風花雪月一下，也不是不成。可要是把別的女人帶回家，郭夫人可就要變了臉。以至於郭嘉而今，只能偷偷摸摸的偷腥，從不敢帶女人回家。

可曹朋這傢伙，來一趟襄陽，騙走了一個劉荊州夫人。

在荊南待了幾個月，竟然又帶走了兩個女人……

這人世間最大的痛苦，莫過於是面前有一個漂亮的女人，卻又動彈不得！

郭嘉在一旁自哀自憐。

可曹操的心裡，卻在飛快打著算盤。

你個臭小子竟然敢管我家裡的事情，我還沒找你麻煩，你就找我麻煩？

「你說，昭姬和阿福之間，是不是真有姦情？」

「這個……卻不好說，嘉平日裡不甚注意這些事情。」

「我的意思是，如果我做主，讓昭姬嫁給阿福……許以正妻，他會如何？」

那還不亂套了？

當初夏侯淵要嫁侄女，都差一點把奉車侯府給掀了。

而今，你要把個二嫁的寡婦嫁給曹朋，恐怕新武亭侯府，少不得要熱鬧了。

只是……

郭嘉突然想到了一件事。

沒等他開口，就聽曹操道：「就這麼決定……他摻和我家事，我就讓他家裡，雞犬不寧。」

有時候，曹操就像個小孩子一樣，做事非常隨性。

他這一拿主意，郭嘉反而不好再說什麼了。

你把蔡琰嫁給曹朋，這沒什麼……可你摻和他家事，他恐怕也要擾的你家裡雞犬不寧。對了，萬一你老人家的閨女真嫁給了蔡迪，那你們這輩分，該怎麼算才好？

一想到這個，郭嘉打了寒顫，閉口不語。

卻見曹操得意洋洋，他也只能在心裡，一聲歎息……

……

阿嚏！

曹朋打了個噴嚏，揉了揉鼻子。

誰在罵我？

他撓撓頭，旋即把這件事拋在腦後。要罵他的人多了去，雖然許都日報最近一段時間，罵他的文章少了許多，可那是被曹朋，實實在在嚇住了。

私底下，不曉得有多少人，在咒罵他……

好在，他的老師龐德公，還有胡昭來信，給曹朋不少寬慰。

兩人信裡的內容，都是說不要在意別人如何評價。你只需要無愧於心，便足夠了。

曹朋，在這件事上，還真沒有什麼愧疚。

他不殺人，人就要殺他。

看似他殺了不少人，但實際上，他救了更多的人……

這件事若是讓曹操來處理，恐怕牽連會更廣，殺戮會更重。而今，以兩千多性命，換取了北方的平靜，許都的安寧。細想之下，曹朋覺得還算是划算。

至於別人怎麼說？

虱子多了還怕咬？你們想怎樣罵，就怎樣罵。

惹怒了我，看是我刀把子硬，還是你們的嘴硬！

得到了胡昭龐德公等人的體諒，曹朋很高興。

同時，王雙也從徐州返回，告訴曹朋，已經把劉光一家，送往呂漢歸漢城。

劉光在登船時，托王雙帶了一句話。

「從此世上再無劉子羽，若友學他日前往呂漢，不妨和一個名叫文廣的老朋友，喝一杯水酒，暢談世事。此亦文廣少年時，最為期望的事情。」

劉光，想開了。

去掉了刀鋒，專心文事。

再無光復之心，從今以後，鑽研學問。

文廣，不就是劉光自己嗎？

他少年時，也正是曹朋少年時，最希望的事情，是和曹朋成為好朋友。

但造化弄人，他們沒有成為朋友，卻成為了對手。

當初，劉光贈曹朋小獒，而今小獒已經長大，更剩下了六頭小獒……

連王雙，也是劉光所贈。

可能劉光已經不記得王雙這個人，但這份情意，曹朋卻不能不記在心裡。

聽了王雙一番話，曹朋也不由得，輕輕歎了口氣。

這是個灑脫的人，當他卸下了包袱之後，也許會過上一種逍遙快活的日子！

若有機會，真想去歸漢城，看一看！

不僅僅是看一看劉光，還想要去看看呂藍，還有呂藍為他生下的雙胞胎。

「周大叔，可好？」

「周靖海甚好……他讓小人轉告公子，說東陵島水軍，已初具規模。

再給他三年時間，他就可以建立起一支，能夠登陸江東的水軍。」

如此，甚好！

周倉而今也結婚了，娶得是海西徐氏女。

聽說，這徐氏還是徐州刺史徐璆的侄女兒，長的甚為動人。徐璆願意把侄女嫁給周倉，也代表著周倉得到了徐州世族的認可。回想起來，曹朋一直覺得，他最對不起的，就是周倉。

周倉是最早跟隨自己，從南陽一路逃難，放棄了自己的基業，來到許都。

而後又跟隨曹朋和鄧稷，去了海西。

這一去，就是十年。

後來歸附曹朋的潘璋甘寧，大都已秩比兩千石。

唯有周倉，依舊留在海西，駐守在偏僻的東陵島上……可是，卻從無怨言。

而今成了親，也算是有了根基。

曹朋自然提周倉感到歡喜，同時內心中，有增添了許多期望。東陵島水軍若是打造出來，可以直逼吳郡，也能兵臨會稽。江東漫長的海岸線，固然是一道天塹。可是對曹朋而言，又何嘗不是一處巨大的破綻。

當曹軍可以從容在海上登陸江東的時候，江東必然會出現混亂。

只不過，這需要一個過程。

東陵島水軍的建設，正如周倉所言，沒三年五載，難成氣候。也罷，十年都等過來了，再等十年，又有什麼關係？曹朋想到這裡，倒是寬心許多。

午後，廷尉沒什麼事務。

曹朋通知法正等人，而後帶著沙摩柯和文武，施施然回到了侯府。

遠遠就看到侯府門外，停著兩輛馬車。看馬車的打造，似乎不是普通人家。

這一個多月來，還是第一次看到有人，登他新武亭侯府的大門。

「誰來了？」

曹朋在府門外下馬。

自有門丁跑出來，接過馬韁繩。

曹朋在許都城裡，騎得不是獅虎獸。狹窄的街道，也不適合獅虎獸的性子。所以平日裡曹朋把獅虎獸丟在城外田莊。反正千畝地，足夠獅虎獸奔跑馳騁。

門丁連忙回道：「是西河羊太守一家來訪。」

西河羊太守？

曹朋旋即反應過來，這西河羊太守，就是當初和他一同前往南陽郡，出任郡丞的羊道。怎麼，他陞官了？居然一下子就當上了西河郡太守？

不對，西河郡不是在并州嗎？

那并州，可還是高幹的地盤……難道說，老曹已經決定，要出兵西河？

那倒是很有可能！

鄧稷在河東，已快兩載。

在河東衛氏的幫助下，鄧稷也站穩了腳跟。

如今幽州穩定，冀州平靖。特別是今年，冀州豐收，也使得曹操無需再從河之南，向冀州等地輸出。在這種情況下，收復并州，已迫在眉睫。

曹操的根基已經打好，這兩年對并州的圍剿和制裁，令并州混亂不堪。

高幹的統治，若非靠著劉豹幫忙，恐怕無以為繼。

這種情況下，攻取并州，最為合適。只要曹操這邊興兵，并州各地，就會立即響應。同時，隨著河北地區的平穩，以及恢復。曹操也具備了，抵禦鮮卑人的能力。在這種時候任命羊道為西河太守，也能夠理解。

羊道的妻子，便是蔡琰的妹妹。

他們過府前來拜訪，似乎是情理之中……

曹朋搔搔頭，露出無所謂的樣子，邁步便走進了侯府。

蔡琰正在偏廳接待羊道夫婦，偏廳外，不見人影。曹朋眼珠子一轉，突然來了興致，偷偷摸摸在偏廳外駐足，側耳聆聽，那偏廳裡的談話。

「……姐姐住在新武亭侯府，終歸不太方便。

雖說曹侯於姐姐有恩，可是在外人眼裡，始終不是曹府中人。這長期在曹府居住，恐怕於姐姐和曹侯的名聲，都不太好，不如搬去我家吧。」

說話的，是一個女人。

這麼稱呼蔡文姬的女人，那定是蔡貞姬，蔡琰的妹妹。

蔡文姬似乎有些猶豫，沒有開口。

卻聽蔡貞姬又道：「姐姐漠北還家，已有多年。

至今仍舊孤苦一人，小妹看在心裡，實在不忍……以前，阿眉拐和阿迪拐還小，姐姐不肯嫁人，小妹能夠理解。可是現在阿迪拐已官拜騎都尉，就學浮戲山書院，拜得名師，早晚能成大器。阿眉拐的年紀，也漸漸大了，姐姐總要為自己，做一些考慮才是。這女人，終究是要有個男人呵護才好，總不成一世孤苦……若父親泉下有知，怕也會心疼姐姐。」

「貞姬，你說這些話，究竟是何意思？」

「姐姐，小妹並無別的意思，乃是為姐姐著想。

其實，以姐姐的才華和長相，多少人求之不得，輾轉反側？我這次來，是受家翁所托，為姐姐尋一門親事。子路有一族兄，年紀大了些，但卻是個飽學之士，在當地也頗有名望。他仰慕姐姐已久，故而托家翁，向姐姐求婚。那位族兄，乃孝廉出身，如今也在許都做官，與姐姐，卻是天作之合。」

曹朋在門外一聽，頓時怒了……

第686章 偷腥的男人沒人權

「咳咳！」

伴隨著兩聲低沉的咳嗽聲，曹朋終於登場。

開玩笑，若再不出現，腦袋可就要綠了不管怎麼說，蔡文姬和曹朋有了肌膚之親，如果再嫁給別人，豈不是讓曹朋腦袋發綠？對於一個有著後世思想的大男人而言，這種事情，絕對是叔叔可以忍，嬸子不能忍。

「君侯！」

當曹朋進屋的時候，羊道夫婦也都起身。

跟隨羊道身邊的，還有一個小孩子，大約五六歲的模樣。這孩子，便是羊道的兒子，名叫羊發。

蔡琰也站起身來，但並未出聲。

倒是曹朋毫不客氣的往蔡琰身邊一坐，看著羊道問：「子路，今天怎麼有空了？」

「啊，君侯！」

而今的羊道，和曹朋的距離已經拉開。

雖然官拜西河太守，但實際上卻還未上任。西河至今仍屬於高幹的控制地區，所以羊道這個西河太守，幾近於無。曹朋呢？則已經從早先的南陽郡太守，升為九卿之一，後將軍，開府儀同三司，得曹操寵信。

二者之間，不可同日而語。

所以羊道見曹朋，也必須是恭恭敬敬。

「回君侯，道不日將往河東，探查西河狀況。拙荊也要陪我前往，想到此一去西河，不知何時能夠返還，所以來拜會姊姊，順便與君侯問安。」

「哦，去西河。」

曹朋看似神態輕鬆，但言語間，卻流露出一抹古怪之氣。

「既然如此，子路還是早些赴任為好。

西河局勢複雜，胡漢混居，加之高幹與匈奴聯繫緊密，恐怕也不太容易對付。若有需要幫忙之處，不妨聯絡我大兄，想來能給子路幫襯一二。」

曹朋的大兄，自然就是河東太守鄧稷。

以品秩而言，鄧稷要高羊道一籌。畢竟河東屬於上郡規模，而西河只是下郡的規模。兩者之間，雖說都是兩千石俸祿，卻一個比兩千，一個中兩千石，還是有所不同。不過西河，屬於并州知曉，與河東並無屬從關係。

可是，如果羊道想要往西河赴任，鄧稷的協助，也的確是不可或缺……

曹朋說的很客氣，卻帶著一絲絲送客之意。

以羊道之聰明，理應能夠聽出端倪。但也不知是為什麼，今天羊道的反應，卻很遲鈍。

「貞姬久未見大姐，想念的很。

此次登門，除了探望大姐之外，還有些家事，需要和大姐商議一二。」

什麼事！

不就是讓蔡琰嫁人？

這種事情，斷然不可。

回頭打聽一下那該死的族兄是什麼人，找個法子，把那傢伙趕出許都。

曹朋心裡，已暗自做出了決議。

但臉上卻仍帶著和煦笑容，頗為好奇的問道：「是什麼事？不知我可否旁聽？」

「這個……」

曹朋這個要求，未免有些過份。

而蔡琰的臉，頓時紅了。

蔡貞姬大約三十上下，與蔡琰頗有些相像。只是和蔡琰溫婉性子相比，蔡貞姬更顯潑辣一些。她聲音比蔡琰沉，沒有蔡琰說話時的柔和。

聽到曹朋開口，蔡貞姬也不客氣。

「既然君侯也在，那妾身就斗膽說了。

大姐年紀卻不算小了，這麼一直孤零零的，總讓人不太放心。妾身將要和夫君前往河東，日後大姐身邊，連個照應的人也沒有。思來想去，妾身覺得有些不妥，所以就想著，為大姐尋一門親事。正好夫君有一位族兄，如今在鴻臚寺做事，知書達禮，性情溫和，是個頗有學問的人。

妾身覺得，大姐和夫君那位族兄頗為契合，故而和大姐說。

可大姐一直不說話……正好君侯來了，何不勸說一下大姐？那族兄雖說年紀大些，但家境還算不錯，知道疼人……大姐若嫁給他，一定會非常快活。」

蔡琰用眼角的餘光，偷偷瞟了曹朋一眼。

曹朋笑了笑，「蔡姐姐在這裡也很快活，又何必要嫁個陌生人呢？她既然不說話，那肯定是不願意……既然如此，二姐你又何必，強人所難？」

從某種程度而言，曹朋的態度，已表明清楚。

可蔡貞姬那潑辣的性子，卻是斷然不肯罷休，聞聽曹朋這番話，她頓時怒了。

「君侯此言差矣。

姐姐乃二嫁之身，而今住在這侯府，名不正言不順，說出去總是有些難聽。我知道君侯可以不在乎，但姐姐卻不能不在乎。再說了，我父若在天之靈，也不會同意這種事情。女人若沒個歸宿，終究不是常事。」

這話，可就說的有點毒了！

蔡琰臉色慘白，下意識握緊了拳頭。

也不知道是蔡貞姬有意，還是無心。蔡琰二嫁之身，是個忌諱……要知道，嫁給衛仲道或許還好說，但劉豹……那對於蔡琰來說，絕對是一個夢靨。

蔡貞姬這麼一說，曹朋也惱了。

「我說了，蔡姐姐不嫁，誰也不嫁……好了，若沒什麼事，早些回去吧。」

「你是什麼人？」

「嗯？」

蔡貞姬呼的站起來，大聲道：「君侯，妾身敬你是當世英雄，更有清明。可我姐姐的事情，與你有什麼干係？姐姐住在侯府，你可知道外人怎麼評論？你可以不顧及那麼多，但我姐姐呢？她的清名該如何洗刷？

再說了，我和姐姐說的是我蔡家的事情。

君侯你雖然位高權重，但摻和我蔡家的事情，似乎也過於霸道了些吧。

別人懼你曹閻王，我卻不怕。」

呀，這娘們兒今天是找事不成？

蔡文姬臉色煞白，忙起身道：「貞姬，莫再說了。」

「憑什麼不能說？」

蔡貞姬得理不饒人，大聲道：「姐姐你要知道，父親雖然故去，卻依舊享有清名。你這麼不清不楚的住在君侯府上，又算得個什麼身份？

你知道外面怎麼說你的嗎？

他們說，姐姐你不知羞恥，不守女誡……貪戀權勢，愛好虛榮，所以才在君侯府上。

你可以大門不出，二門不邁，可妹妹還要見人，你讓我的臉如何放，你讓父親在天之靈，也不得安息嗎？」

「貞姬，住口。」

「妹妹……」

羊道覺得，蔡貞姬說的有些過火了。

而蔡琰扶著大椅扶手，臉色蒼白，搖搖欲倒……

曹朋忙上前扶住她，看著她那楚楚可憐的樣子，頓時怒從心頭起，惡向膽邊生。

「你這女人好生放肆。

姐姐住在我這裡好好的，偏你跑來說三道四。好，你說蔡姐姐沒名份，我就給她名份，我倒要看看，哪個混蛋，還敢說三道四的亂嚼舌頭。」

「阿福！」

「怕什麼，我們有過肌膚之親，難不成讓你再嫁別人？

羊子路，你那族兄叫什麼，老子這就去砍了他的狗頭，看哪個還敢娶你。」

曹朋暴走了！

卻說得蔡琰，滿臉羞紅。

這種事，你怎能當著人的面說出來？

不過，心裡面又多了些甜蜜，這也說明，阿福心裡並非沒有我這殘花敗柳。

羊道，微笑著在一旁坐下，一聲不吭。

蔡貞姬也閉上了嘴巴，嘻嘻一笑，不復言語……

從後堂轉出來一群人，卻是黃月英和夏侯真攙扶著老夫人，尚有步鸞郭寰和甄宓三人跟隨。

曹朋話一出口，也覺得有些不對勁兒。

蔡貞姬平日裡雖然潑辣，但也不是個不知死活的娘們兒，今兒怎麼說話這麼沖？

等到老夫人等人出現，他恍然大悟。

而蔡琰，更是目瞪口呆，羞紅了臉，不知如何是好。

黃月英笑道：「阿福，你還說不關你事？怪不得那天晚上我才一說，你就要睡覺，原來是心裡有鬼。」

「你們……」

曹朋頭皮都要乍立起來。

還是老夫人開口，為曹朋解了圍。

「阿福，昭姬是個好閨女，更對你有救命之恩。

以前，你爹就說過，若你想，就娶了便是。可昭姬是名門之後，出身不凡，娘總覺得，你配不上她。沒想到，你二人……呵呵，若不是月英告訴我，我還不知道。

今天這一出，是老身設計，請來了羊太守夫婦，為的就是讓你說實話。

你這孩子，什麼都好。

可有什麼心事，卻喜歡憋在心裡，不說出來。娘也知道，你是怕我們擔心。可有些事，你不說出來，娘怎麼知道你怎麼想？要不是月英覺察到了，你們兩人，難道就一直這麼偷偷摸摸下去？終究不是個事情。」

說著話，老夫人一抬手，「昭姬，你過來。」

蔡琰扭扭捏捏，實在不知該如何是好。

就聽老夫人道：「你是個苦命孩子，又有恩於阿福。老身也想過，有你這麼一個媳婦，可又覺得，你出身擺在那裡，阿福配不上你。今天把話既然說明了，那老身只問你一句話：你願不願意，進我曹家的門呢？」

蔡琰，臉通紅。

她活了三十多年，經歷過許多磨難，也算是見多識廣。

可她發誓，這輩子都沒有像現在這樣尷尬過，埋藏在心裡的小秘密，一下子被拆穿了，讓她很有些磨不開。可拒絕嗎？她當然不太願意……接受？太過於羞人。

「娘……」

「你住嘴！」

老夫人突然瞪眼，一聲沉喝。

曹朋本來打算站出來為蔡琰解圍，可是被老娘這麼一吼，頓時又縮了回去。

「你若是不吭聲，老身就當你答應了。」

「嗯！」

蔡琰輕輕應了一聲，卻猶如蚊吶。

「好了，阿福！」老夫人突然道：「去向羊太守夫婦道歉……你說你，剛才說的那是什麼話？好歹你而今也是九卿之一，怎地說起話來不經腦袋，活脫脫中陽鎮的一個無賴漢呢？」

「這個……」

曹朋搔搔頭，拱手向羊道一禮，又向蔡貞姬道歉。

被人設計了，還得道歉！

這還沒地方說理了……

「昭姬，咱們走吧，有些事情，還需與你說明。」

老夫人說著，拉著蔡琰就要離開。

蔡琰連忙緊走幾步，搭著老夫人的手臂，低著頭，紅著臉，默默離開。

「月英，你這是……」

「莫得了便宜還賣乖，這次卻是便宜了你！」黃月英低聲道：「如果還有下次，休怪我不客氣。」

「不敢，不敢！」

夏侯真幾人，眼中含著幽怨，看了曹朋一眼，隨老夫人走了。

蔡貞姬也忙起身，與眾女一同離開。這偏廳裡，只剩下羊道和曹朋兩人。

曹朋看著羊道，而羊道也看著曹朋。

半晌後，羊道突然道：「君侯，此事和我無關。

是夫人突然找上門，而貞姬又確是希望，大姐能有個好歸宿，所以才有了今日的事情。剛才貞姬言語中多有得罪，還請君侯，切勿要怪罪。」

我，有權利怪罪嗎？

曹朋也是尷尬一笑，突然話鋒一轉，「子路，你那族兄……」

「哦，假的！」

「啊？」

「我可沒有這麼一個膽大包天的族兄，敢來招惹君侯的逆鱗。那都是貞姬杜撰出來，為的就是逼君侯表明態度。我雖然反對過，可黃夫人卻說，若不如此，只怕君侯也不會站出來，下官也是迫於無奈之舉。」

好傢伙，原來從頭到尾，都是在做戲……

曹朋看著羊道，最終也只能是，無奈一聲長歎！

有這麼一個聰明伶俐，且善解人意的老婆，不知是福是禍。但曹朋能覺察到，恐怕經此一事，黃月英的地位會更加穩固，而自己的地位，將隨之降低。

偷腥的男人，沒有人權啊！

……

不過旋即，曹朋便明白了黃月英所說的那句『便宜了你』，究竟是什麼意思。

原來，黃月英並不只是找來了蔡琰一人。

她還看出，孫尚香對曹朋的情愫……

對於孫尚香，黃月英也是有過一番考慮。這女子也是個癡情人，當年在吳侯府的匆匆一面，竟使得她這十年來，小姑獨處，對曹朋念念不忘。

而今，為了曹朋，又背井離鄉。

這份感情，值得敬重。

說起來，孫尚香的身份地位，倒也能配得上曹朋。

可問題在於，孫尚香的身份不能公開。黃月英思來想去，還專門找到了孫尚香說話。言語間，她流露出可以接納孫尚香的意思，但卻無法給孫尚香，一個妻子的名份。也就是說，孫尚香可以嫁給曹朋，但必須是以妾室身份。

這樣一來，可以掩蓋孫尚香的來歷。

同時，也能給遠在滎陽的大喬夫人一家，有一個妥善的身份。

孫尚香一開始，感覺很委屈。

甚至跑去了滎陽，找大喬哭訴……但大喬夫人，卻覺得也並非不可以。妻妾，其實就是一個名份。只要你能得曹朋的歡心，比什麼都重要。

一方面，不捨曹朋。

另一方面，孫尚香也無法再回江東。

她偷偷放走了大喬夫人一家，孫權必然極為憤怒。更何況，這件事當中，還牽扯到了許多人。有會稽太守賀齊，鄱陽令陸遜，建昌都尉太史慈等等。孫權即便是懷疑這些人，可沒有證據，他也對這些人無可奈何。

但孫尚香一旦回去，這些人必然會有麻煩。

孫尚香在大喬夫人的勸說之下，最終答應下來。

也就是在這時候，卞夫人突然來到了新武亭侯府，說是奉丞相之命，為曹朋說親。

說親的對象，恰好是蔡琰。

曹朋當下，順水推舟答應下來，倒也少了許多麻煩。

不過，親事定下了，卻還要一段準備的時間。黃承彥受曹操之邀，返回江夏，說是有要事托付。走之前，黃承彥惡狠狠的警告曹朋，若再敢勾三搭四，必不饒他。

事實上，經此一事，曹朋在侯府地位日下。

黃月英雖說成全了蔡琰和孫尚香的事情，可心裡面，終究是有些怨念。

連帶著夏侯真步鸞郭寰和甄宓四人，也表示有些不高興。

同時，曹朋和蔡琰訂了親，蔡琰也就不能再住在侯府，和羊道蔡貞姬夫婦，去了羊家借助。孫尚香和蔡琰，一同離開，等候曹朋採納迎娶。

換句話說，在成親之前，曹朋恐怕是無法再見到他們。

老婆的數量增加了！

可曹朋卻變成了苦行僧……

這也讓曹朋，好生悲催。

無盡的精力只好投注在公務之上，或者和黃忠龐德，在田莊裡操演人馬，比武練功。

日子，就這樣一天天的過去。

八月十五，曹朋終於迎娶了蔡琰和孫尚香兩人過門，在許都造成了不小的影響。

受早先誅殺伏完滿門之事，曹朋的名聲大不如前。

不過即便如此，還是有不少人來道賀。蔡邕雖然已經死去，可是門生故吏不少，加之其士林之名，倒也沒有讓婚宴，顯得太過於寒酸冷清。

對曹朋娶蔡琰，似乎意料之外，又情理之中。

早在當初曹朋從西北返回，於滎陽鬼薪服刑的時候，他和蔡琰之間的緋聞，就被許多人津津樂道。只是後來蔡琰雖搬到了滎陽，卻和曹朋沒有太多的接觸。加之曹朋隨後前往南陽郡赴任，這事情也就漸漸淡了。

如今，兩人突然成親，讓不少人措手不及。

最吃驚的，還是在浮戲山的蔡迪。

當蔡琰下嫁給曹朋之後，蔡迪正式改名為曹迪。而阿眉拐，也變成的曹眉。

曹家似乎，又興旺了許多！

然而就在入九月時，荊南戰局，風雲突變……

曹操攻克益陽，使得長沙大亂。原本，劉備分兵迎敵，而今益陽告破，卻使得諸葛亮，腹背受敵。無奈之下，諸葛亮立刻棄守泊羅江，馳援張飛。

把張飛救出之後，兩軍匯合，沿湘水南下，退守臨湘。

雪峰山呂吉，在五溪蠻出兵之後，節節敗退。魏延連戰連勝，擊潰呂吉所部之後，奉曹操之命，迅速脫離大隊人馬，向沅陵縣靠攏。此時，充縣之戰正熾，陳到在得了飛頭蠻之助後，與曹軍鏖戰，難分難解。

可隨著魏延逼近沅陵，使得飛頭蠻緊張起來。

飛頭蠻心懷顧慮，不敢再大張旗鼓幫助陳到……反而棄守沅陵，退至辰陽。

失去了飛頭蠻的幫助，陳到也不得不收縮兵力。

從原先的僵持，轉變成為了守勢。同時，陳到急忙向劉備求援，希望能夠得到援兵。荊南戰局，開始向曹操傾斜。劉備的末日，似乎已經到來。

時入九月，荊南天氣突變。

綿綿細雨，使得曹軍感覺極不適應。而荊南的地勢，也令曹軍不得不暫緩攻勢。特別是隨著天氣轉寒，不少曹軍將領病倒，使曹操頗為無奈。

荊南的寒冷，與北方的寒冷不一樣。

幽州苦寒，卻尚能抵禦；但荊南之寒，卻是刻骨銘心，令人難以承受。

似張郃徐晃等人，都是北方將領。

乍遇荊南這種天氣，一下子就臥病不起，難以繼續戰鬥。連曹操，也染了風寒，並且伴隨有劇烈的頭疼出現。曹軍只能停止下來，從襄陽急招張仲景華佗等人前來治療。到現在，曹操才明白，為何當初曹朋堅持要讓張仲景等人留在襄陽。這南方的深秋，還真讓人有些不太適應。

曹軍攻勢停止，可是劉備卻不會停下來。

借曹軍大面積病倒之後，劉備得到了喘息之機。在和諸葛亮等人商議之後，都認為荊南，很難再堅守。可是，就這麼放棄荊南？劉備又不太甘心。

「亮有一計，可使江東與曹操反目。」

「軍師快說。」

「孫權一直對荊州虎視眈眈，而今得了桂陽郡，卻並不滿足。

從他在桂陽的舉動來看，孫權對長沙，乃至荊南四郡，都存著巨大野心。

如今之計，主公可讓出長沙，送與孫權。

亮以為，孫權就算明知這是二虎相爭之計，也會不顧一切的吞下這個誘餌。只要江東與曹操相爭，主公就可以獲得喘息之機，捲土重來。」

放棄長沙郡？

劉備不免有些猶豫！

雖明知道長沙郡很難守住，可是要他平白放棄，未免感到不捨……

這裡，可是他的根基啊。

「軍師，棄守長沙，我們又當如何是好？」

張飛起身，大聲問道。

諸葛亮微微一笑，看著張飛道：「三將軍莫急，亮已有所計劃。此前，益州牧劉璋，曾多次邀請主公前往成都。而今長沙既然難以保住，索性交給孫權，咱們前往益州，投奔劉璋……益州，天府之國，物產豐富。

當初亮曾獻策，以荊州為根基，西取益州，東連孫權，抵禦曹操。既然荊州無法佔居，那就只有取道益州。只要咱們能在益州站穩腳跟，到時候可揮兵奪取漢中，北上征伐關中……此，今主公唯一出路，請主公三思。」

謀取益州，征伐關中？

劉備沉吟良久，終於下定決心：「就依孔明之計！」

第687章 封王

孫權不會收容劉備！

如果是接收劉備手裡的那些力量，想必他會非常高興。可是收容劉備？孫權不願意做那種養虎為患的事情。想當初陶謙邀請劉備，結果把徐州送給了劉備；劉表接納劉備，卻使得荊州內部，一下子變得四分五裂。

這是個野心極大的傢伙，孫權不得不認真考慮。

但是，如果讓他接收長沙郡，孫權義不容辭……

要知道，孫氏兩代，父子三人，對荊州的渴望從來都沒有停止過。孫權繼位以來，雖說極力克制自己的野心，但是對荊襄九郡的野心，卻越來越熾烈。只不過礙於曹操，令孫權沒有機會下手。而今劉備把長沙郡送上來，對孫權，無疑有著巨大誘惑。有了長沙郡，他不但可以在荊南進一步擴大地盤，還可以讓江東水軍，橫行江水，甚至延伸至雲夢澤。

如此巨大的誘惑，孫權又怎能拒絕？

劉備壯士斷腕，讓出長沙。

說實話，也是不得已而為之的選擇。而今的局勢，他想要立足荊州，難度太大。特別是五溪蠻歸附曹操之後，令曹操掌控一部分武陵山蠻的力量。哪怕劉備手中尚有飛頭蠻可以利用，但還是受到巨大的鉗制。

在這種情況下，劉備唯有讓出長沙，西進巴蜀。

也許，有人會問了！

劉備的人品既然這麼差，劉璋怎麼會同意，讓劉備入川？

事實上，劉璋邀請劉備入川，在巴蜀也是有過激烈的爭吵。很多人並不同意讓劉備進入益州，可是劉璋在再三考量後，還是決定收容劉備。

川中的狀況，並不容樂觀。

隨著各種劣幣的充斥，令巴蜀物價飛漲，物資也隨之出現了短缺。

曹朋對益州的策略，就類似於後世美國的策略。我花費金錢，購買各種資源作為儲備，等到你資源匱乏時，我就能夠掌控住大部分的資源。

西川，天府之國！

但若說物資豐富，也是相對而言。

曹朋通過河西商業協會下屬的各種商隊，不斷加大與巴蜀之間的貿易往來。

同時，統一了北方貨幣，封鎖劣幣流通。

這情況也就造成了，西川貨幣持續貶值，即便是劉璋在年初出面調整，效果也不甚明顯。最可怕的，還是在於北方貨幣，不斷向西川滲透。

製作精美的建安重寶，想要打造出來並不容易。

除非官府統一發行，若私鑄建安重寶，且不說能否製作精良，但只是工費，恐怕就要超過建安重寶的本身價值。如此一來，建安重寶逐漸開始取代了西川所盛行的漢五銖，成為一種硬通貨。劉璋即便是有心阻止，可市場的糜爛，讓他也無可奈何，眼睜睜看著西川民生面臨崩潰。

在這種情況下，原本與劉璋有著不錯關係的南蠻，開始出現了騷動……

南中四郡，是漢人和土著混居之地。

南中豪強雍闓野心勃勃，趁西川混亂之際，聯合了牂牁太守，越嶲土著酋長高定，南中豪強孟獲等人，公然宣稱，拒絕劉璋的政令，形同獨立。

那孟獲，在南中頗有聲望。

不管是在漢人，還是在土著當中，很得信任。

建安十三年初，孟獲暗中說反當地土著，南中三十六洞洞主同時起事，自號大王，脫離西川的管轄。並且在孟獲的鼓動下，連連出擊，試探劉璋的底線。

如此狀況下，西川出現了巨大的危機。經濟的糜爛，南蠻的威脅……劉璋父子通知西川二十餘年，迎來了一場從未出現過的巨大危機。

人心浮動，物價飛漲！

漢中張魯也虎視眈眈，試圖向西川發動攻擊。

內憂外患之下，劉璋已無力應付。正好這時候，劉備也出現了危機。

於是便有人向劉璋建議：若劉備不可居荊南，何不令其入川，駐守越嶲郡，抵禦南蠻土著？

時益州從事黃權，卻勸說劉璋：「劉備，梟雄也，狼子野心，不可輕與。當初他走投無路，劉表將其收留。可此人在荊州，卻收買人心，拉攏劉表重臣，令得荊州內部，混亂不堪。若非如此，曹操焉能兵不刃血，奪取荊襄？

今若請此人入川，恐西川危矣。

主公還需三思，西川而今雖有些混亂，卻並非不可治理。年初時，主公命劉巴出仕，接手西川事務，雖未有建樹，但或多或少也有所平抑。

此等狀況下，請劉備入川，無異於引狼入室，主公不可不小心才是。」

黃權，字公衡，巴西閬中人。

歷史上先效力劉備，後歸降曹魏，拜車騎將軍。

此時黃權為劉璋主簿，自然奮力勸說，試圖阻止劉備入川。

劉璋聽了黃權勸說，意動了！

沒錯，劉備的名聲可不是太好，走到哪兒，哪兒就會出現混亂，著實不讓人放心。

本來劉璋已經放棄了這個想法，可不成想卻被女婿費觀聽說。

這費觀，字賓伯，荊州江夏人士。

此人與劉璋，有著極為親密的關係。劉璋的母親，就是費觀的族姑。費觀少而入川，得劉璋所重，將女兒嫁給了費觀。所以，費觀雖是荊州人，但在西川，倒是頗有威望，甚得劉璋的寵信。時費觀正年青，尚不足而立之年，平常和妻子在州牧府居住。這一日劉璋回家，愁容滿面。

費觀便上前詢問。

劉璋把他的想法告訴了費觀，「吳懿說，可以請劉備入川，抵禦南蠻。

可是黃公衡卻不贊同，認為劉備入川，如引狼入室。

我也知道，劉備此人素有野心。可也不得不承認，此人打仗確是一把好手。他屢敗曹操，非戰之罪，實他實力不如人。若是有他鎮守南中，倒是可以令我無後顧之憂。」

費觀一聽，立刻表達了意見。

「劉備，漢室宗親也，與丈人乃同宗。

今漢室衰頹，丈人為大司徒，自當聯絡漢室宗親，以圖將來興復漢室。

劉備而今，走投無路。

若丈人收留，必會感恩戴德。再說了，南中荒冷，多為土著蠻人。他駐守南中，與丈人並無太大影響。丈人只需封鎖水陸咽喉要道，便可以令此人老老實實，不敢輕舉妄動。觀以為，如今令劉備入川，倒也不算壞事。

黃公衡，西川人也。

其人雖有才華，可是卻多有地域之見，排斥外鄉人，令西川難以吐故納新。依我看，他還是存有私心。若劉備入川，恐怕會壞了他的好事。」

「是嗎？」

劉璋本就是個耳根子比較軟的人。

費觀又是他女婿，而且還是母親族人，自然更信費觀多一些。

在費觀的勸說下，劉璋最終還是同意，請劉備入川。為避免黃權等人的反對，在三天後，劉璋突然下令，命黃權為廣漢長，調離成都任職。

隨後，劉璋命中郎將吳懿前往長沙，迎接劉備入川。

而此時，劉備則命馬良出使江東，商討事宜。孫權聽說劉備要讓出長沙，自然非常高興。在和馬良商議之後，孫權決定，贈劉備兵馬三千，輜重糧草無數。作為回報，劉備讓出長沙郡，趁曹操生病時，孫權迅速奪取臨湘。

而劉備則神不知鬼不覺，跳出長沙郡，率部和陳到，在酉陽合兵一處。

建安十三年九月初，曹操水軍，和江東水軍於三江口發生衝突。

水軍大都督蔡瑁指揮失誤，令水軍損失慘重。江東水軍大都督，火燒荊州水軍戰船，斬殺水軍副都督張允。荊州水軍，死傷近三分之一……

水軍失利尚是小事！

最關鍵的是，經此一戰，江東水軍打通了雲夢澤的通路，橫行於大江之上。

曹軍失去水軍掩護，自然落於下風。

雖則後來杜畿死戰奪回三江口，但是於大局而言，卻沒有太多的改變。

曹操在病中，得知水軍失利，頓時大怒。

他終於下定了決心，要收回水軍的控制權。於是命徐晃率部，在水軍大營中，拿下蔡瑁，押解回襄陽。同時，曹操命合肥太守甘寧，出任水軍大都督一職。

甘寧是誰？

昔日巴郡錦帆賊。

不過，他更是出身曹朋門下，戰功赫赫。

黃承彥抵達荊州之後，立刻拜訪荊州各地家族。經過黃承彥一番遊說之後，荊州人對甘寧，倒也沒有太大的牴觸。其一，甘寧本身就是荊州人，祖籍南陽，後來才去了巴郡。他的資歷，也足夠了三年太守生涯，累積戰功無數。這樣一個人，也可以算作是荊州自己人吧……

這第二點，甘寧曾是曹朋門客，屬曹朋門下。

荊州人對曹朋，還是頗有好感。

特別是如蒯氏、龐氏，包括蔡氏家族，對他都極為認可，自然也不會出面阻止。

而黃承彥，本身就是荊襄名士，聲望不小。

他出面遊說，更進一步為甘寧接掌水軍，掃平了道路。就這樣，甘寧出任水軍大都督，已成為定局。曹操隨後命曹仁接手合肥，繼任合肥太守。

而原水軍副都督杜畿，同樣出自曹朋門下。

對於甘寧的到來，也不可能有太多的反感……

曹操又命，東陵島周倉，為水軍副都督，鎮海將軍，繼續駐守東陵島，操練水軍。

這鎮海將軍，是個雜號將軍，此前從未出現過。

曹操對水軍開始重視起來，他深知將來若征伐江東，水軍將成為主力。沒有一支強大水軍的協助，想要征討江東，可不是一樁容易的事情。

所以，他專門置鎮海將軍一職，也體現出他對水軍的重視……

然而就在這時候，劉備出讓長沙郡，孫權接手臨湘的事情，爆發出來。

引爆此事的人，卻還是劉備。

按照劉備和孫權的約定，在孫權沒有完全布控長沙之前，雙方最好還是隱瞞消息。畢竟，孫權從江東調兵遣將，需要一個時間。桂陽方得，孫權還沒有來得及完全消化。如果再佔領長沙郡，的確不是容易之事。

哪知道，就在孫權調兵遣將之時，劉備突然出手。

在和劉璋約定好後，建安十三年九月中，劉備集結精銳兵馬共一萬兩千人，以張飛為先鋒，呂吉副將，率部強攻夷陵，突破了曹軍防線……

曹軍，正處於休整狀態。

大面積的水土不服，令曹軍無力進攻。

樂進也在調整狀態，根本沒有想到，劉備會突然發力。

在死守夷陵三日後，樂進狼狽而逃……劉備順勢，佔領了夷陵。做出奇襲襄陽態勢。曹操聞聽消息，使文聘馳援。不想，在虎牙山下，遭遇曹軍伏擊，文聘戰死此消息傳出，荊州振蕩，襄陽頓時人心惶惶。

荊州刺史夏侯惇，南郡太守劉先，忙派人向曹操求援。

曹操同樣大驚失色，馬上命夏侯惇復奪夷陵，並下令駐守烏林的曹純，前往夷陵救援。曹軍大規模的調動，令荊州上下惶恐不安。可就在夏侯惇調兵遣將，準備復奪夷陵的時候，劉備突然率部轉向，直撲秭歸，奪取巫縣。

夷陵，他放棄了！

夏侯惇全力一擊，卻好像打在空氣裡。

只氣得夏侯惇暴跳如雷，立刻率部追擊，想要在巫縣全殲劉備。可是不想劉備，又在秭歸設伏。當夏侯惇進駐秭歸之後，劉備火燒秭歸，張飛陳到二人伏擊……秭歸一戰，險些令夏侯惇葬身火海。雖然被親軍拚死救出，卻一病不起，難以繼續擔當重任。

秭歸一戰，曹軍死傷兩千餘人。

夏侯惇被送回許都調養，短時間內，無法繼續出戰。

也是東尼哥悲催，三次和劉備交鋒，結果卻都是以慘敗而告終。頭次圍剿汝南，被劉備一個千里大迂迴，繞的搞不清楚方向；次回坐鎮南陽，卻被劉備奇襲，奪取宛城，慘敗而走；如今秭歸一戰，夏侯惇更輸得鼻青臉腫。隨著夏侯惇的戰敗，夏侯淵進駐襄陽，繼任荊州牧……

而劉備，卻趁此機會，撤離荊州，進駐江關。

益州中郎將吳懿，巴郡太守嚴顏率部接應，在魚復做出了防禦姿態。

事情到了這一步，曹操終於醒悟過來。

他被劉備和孫權，耍了！

只氣得曹操暴怒，甚至不顧病體衰弱，親率曹軍十萬，兵指臨湘。

這孫權，實在是太過分了……

前腳才和我結盟，後腳就給我一刀。我連桂陽郡都給了你，你居然不費吹灰之力，就得了長沙？這種事情，萬萬不能發生。所以，曹操抑制不住怒火，不顧荀彧郭嘉的勸阻，要全力攻取臨湘，而後復奪桂陽。

曹操命京兆人金旋為前鋒，上將邢道榮為副將，兵臨臨湘城下。

剛得到任命，為長沙太守的太史慈，面對數萬大軍來襲，卻絲毫沒有慌張。此時，江東兵馬尚未布控完畢，臨湘兵力，也不夠充足。但太史慈卻沒有懼色，當曹軍抵達臨湘時，太史慈趁曹軍立足未穩，率部出擊。

他親率敢死士三百人，殺入曹軍中軍。

金旋倉促應戰，被太史慈一箭射殺；而邢道榮則被太史亨董襲兩人纏住，鏖戰十數個回合，太史慈拍馬趕到，一槍把邢道榮挑殺馬下，大獲全勝。

臨湘一戰，使得曹操為之震動。

當曹操親率大軍，抵達臨湘的時候，太史慈卻再次出擊。

趁天色漆黑，太史慈領三百敢死士衝進曹軍大營，槍挑偏將軍劉度，箭射上將韓玄，火燒曹軍大營之後，從容撤離。三百敢死士，竟無一人傷亡。

曹操在亂戰中，也被太史慈射中了肩膀。

幸好典韋出手相救，否則就有可能葬於臨湘城下……

荊南之戰，對曹操而言，確非好地方。自荊南之戰開啟之後，他損兵折將，損失慘重。

得知偷襲大營之人是太史慈，曹操忍不住感慨：神亭嶺下與小霸王爭鋒者，今威風不減當年。

心中，竟對太史慈生出愛惜之意。

可愛惜歸愛惜，十萬大軍擁擠在臨湘。

而江東兵馬，也源源不絕抵達。

在太史慈抵住了曹操的攻擊之後，江東援兵抵達荊南。孫權啟用陸遜為桂陽太守，為太史慈保證糧道暢通。同時又從交州抽調人馬，以虞翻為偏將軍，馳援太史慈所部。

短短一個月的時間，荊南風雲變幻，令人目不暇接。

曹操心知，強攻長沙，難度不小。

可眼睜睜看著到嘴的肥肉，就這麼被孫權生生搶走，曹操又不太甘心。

雙方在荊南，竟形成了短暫的相持狀況。

曹軍水土不服，士氣低落……欲取長沙，心有餘而力不足；同樣，江東想要擊潰曹操，雖然士氣高漲，卻同樣有心無力，只能保持防禦態勢。

在這種情況下，孫權派出張紘，再次和曹操展開了一場外交正逢……

……

「看起來，年前丞相必會退兵。」

許都城裡，賈詡一聲感歎。

曹朋坐在他對面，看著樓下車水馬龍，漸漸恢復了生氣的許都街道，面露凝重之色。

此時，他和賈詡正在天下樓的雅捨中喝酒聊天。

隨著誅殺伏完，斬殺叛逆的事情漸漸遠去，許都也開始了正常的生活。

雖然許都日報上，隔三差五會有人跳出來罵一下曹朋。

但言辭卻已不似當初那般激烈。

曹朋的壓力，也隨之減少許多。特別是在婚後，蔡琰和孫尚香進了曹家的門，也使得曹朋的心情，陡然間變得舒暢起來，見人總是面帶笑容。

可誰又想到，荊南戰事，竟然會有此變化？

「賈毒蛇，我們都小覷了劉備。」

賈詡點點頭，忍不住笑道：「這劉備果然好手段，翻手為雲，覆手為雨，居然生生把荊南的戰局扭轉過來。以前總覺得此人善於拉攏人，有些手段。可是卻不想，他有這樣的魄力長沙，可是他劉備而今最後一處根基。這傢伙居然說不要就不要，一手壯士斷腕，令主公陷入為難。」

「我倒覺得，未必就是劉備的主意。」

「哦？」

曹朋沉吟良久，輕聲道：「夷陵之戰，秭歸之戰，說是劉備主導，我相信。

此人戎馬一生，這行軍打仗的本事，不可小覷。

可這一手壯士斷腕，我倒是感覺，很可能出自他那謀主，諸葛孔明手筆。」

「那臥龍崗，諸葛村夫嗎？」

諸葛亮歸附劉備的日子不短，可是由於種種原因，所以聲名並不是特別響亮。江東之行，雖舌辯群儒，卻沒有得到理想的結果，也使得諸葛亮的才具，不為人知曉。但這傢伙，曹朋卻不可能小覷這是因為各種原因，才沒有讓諸葛亮展露崢嶸。只要給他機會，必然會一鳴驚人。

比如這次劉備放棄長沙，在曹朋看來，卻有著極為明顯的諸葛亮痕跡在裡面。

「一手壯士斷腕，不禁讓自己脫身事外，還讓丞相和孫權，陷入荊南泥潭。

村夫？

賈毒蛇，我也就是個村夫！

如果你因此而小覷了諸葛孔明，恐怕會吃大虧。

不過好在，他和劉備已經退入西川，於荊南戰局的影響力，不會太大。否則若他留在荊州，其結果還真不好說……賈毒蛇，接下來荊南，應該很快就會平靜吧。」

賈詡愣了一下，忽然想起，曹朋自號中陽村夫。

他笑了笑，倒沒有再爭論下去。

諸葛亮究竟有什麼本事，現在還不太好說。不過荊南的戰事，恐怕很有可能就此止息……可惜了，若沒有這個變故，荊南平靖，兩三年後，待丞相把荊襄完全整合，就可以一鼓作氣，拿下江東，則天下平定。」

「是啊，的確是有些可惜。」

曹朋也不禁幽幽一歎。

荊南這個變數的出現，的確是讓曹朋有些措手不及的感覺。

說曹操不會打仗？

那是胡說八道……

同樣的狀況，若換做自己，怕是比曹操，還有狼狽。

只是如此一來，天下一統的格局，恐怕要推遲一段時間了孫權佔居荊南，等同於下了一把刀子在荊州，天曉得未來，會發生什麼樣的變化？

而劉備進入西川，同樣也讓曹朋感到了一絲威脅。

這傢伙萬一得了西川，哪怕西川如今經濟糜爛，卻也是一大威脅曹朋可不認為，以劉璋的本事，能夠對付劉備。看起來，西川的計劃，也是時候要收網了！

「對了，今天找阿福你來，還有一件事情商議。」

「什麼事？」

「仲德派人與我聯絡，意欲為丞相封王。

不知，你意下如何？」

「啊？」

曹朋聞聽，頓時大驚失色。

為曹操請封王位？

這可是一件大事……

人常說，三國是在曹操死後正式拉開序幕。可實際上，卻是在曹操稱王之後，曹魏集團才真真正正，登上了歷史的舞台。不過，歷史上曹操究竟何事封王，曹朋雖記不清楚，卻可以肯定，不是而今這個時間。

程昱要為曹操請封王位……

難道說，歷史真的，已經改變了嗎？

第688章 置身事外

賈詡有問題！

離開天下樓，回到家以後，曹朋才反應過來，賈詡今天找他，說了那些話，恐怕是別有用意。程昱要為曹操請封王位？這種事情似乎不需要偷偷摸摸，單獨跑來通知自己。程昱要真這麼做，大可能是返回許都，挨個拜訪之後，直接在朝議上提出，自然就能見出一個分曉來……

可賈詡，為什麼單獨找到自己，說這件事情呢？

三國，一個鐵馬金戈，同時又是爾虞我詐的時代。

不要小看了這時代人的智慧，在大多數時候，一句普通行為中，都會隱藏著別樣的用意。

賈詡，究竟是什麼意思？

難道說，要讓自己出頭不成？

曹朋的名聲，已經臭了！

如果在這個時候跳出來，當這個出頭鳥，只怕會引來天下人的斥責。

甚至連浮戲山書院的那些個老先生，都不會站在他這一邊，甚至會大加責罵。

賈詡莫不是想害自己？

這件事在他心裡縈繞，有些揮之不卻。

回到家，曹朋甚至無心吃飯，一頭鑽進書房，再也沒有出來。

曹楠懷孕了，不日將返回滎陽調養。

這也是自鄧艾之後，曹楠第二次懷孕，所以曹家上下，也是非常重視。

本來，曹楠可以返回許都。

但許都的緊張氣氛，不適合孕婦，所以最終還是選擇了滎陽。此時滎陽，雖有些冷，但環境極好。在得知曹楠返還滎陽的消息之後，老夫人再也無法呆在許都。曹朋這邊，已經沒什麼事情了，大可以放下心來。

兒子女兒，雖說老夫人還是更疼愛兒子，但是對女兒，也同樣很在意。

黃月英和夏侯真留在許都。

不過甄宓步鸞郭寰，還有孫尚香四人，將前往滎陽。

蔡琰也留在了滎陽，不過曹眉，也就是之前的蔡眉，阿眉拐則去滎陽。總之，新武亭侯府，一下子冷清了許多，不復先前那般熱鬧和喧囂。

幾個孩子，都留在了許都。

畢竟很少和父親在一起，正是難得機會。

見曹朋沒有露面，蔡琰三人便知道，他遇到了麻煩事。

於是蔡琰和黃月英夏侯真，命人備上酒菜，送到了書房。打開門，就見曹朋正仰靠在太師椅上，雙手抱著頭，眼睛直勾勾的盯著天花板，在想著心事。

「阿福，出了什麼事？」

曹朋坐好，見是蔡琰三人，便揉了揉臉，露出苦澀笑容。

「今天，那老毒蛇找我了。」

老毒蛇？

蔡琰沒有反應過來，但黃月英和夏侯真卻知道曹朋說的是誰。當然了，這也和蔡琰入曹府不久有關係。似黃月英和夏侯真，曾陪著曹朋在南陽住了很久。當時曹朋和賈詡是搭檔，兩個人之間的稱呼，自然也很熟悉。

「就是賈太中。」

「呃……」

蔡琰，頓時無語。

曹朋歎了口氣，坐直了身子，把賈詡和他說的那些話，原原本本說了一遍。

「夫君怎麼想？」

夏侯真雖然天真，但也不是當年那個小白兔妹妹。一些事情，她還是能看出輕重。

這件事，有好有壞。

好的是若曹操封王，曹朋將為首功；壞的是，這樣一來，於曹朋的名聲更壞。

反正有利有弊，很難說的清楚。

倒是蔡琰沉思良久，突然開口道：「依我看，賈太中未必是要你出頭，而是希望你能避開此事，置身事外。」

「哦？」

「夫君而今的聲名，已經夠響亮，功勞也足夠大。

隱隱已經有丞相身邊第一臂助的徵兆，依妾身看來，已足夠了。常言道，過猶不及。夫君已經身居高位，若再出頭，只怕會引來許多不必要的麻煩。依我看，賈太中的意思，是要你暫避風頭，從這件事跳出去。

估計程仲德已經下了決心，甚至可能已通報了丞相。

這件事，誰都可以出頭，偏偏夫君不能出頭，否則的話，會有禍事……」

蔡琰畢竟是經歷坎坷，看事情也很清楚。

她如此一說，倒是讓曹朋豁然開朗。沒錯，這件事他萬萬不能參與其中。

正如蔡琰所言，他已身處高位。

過猶不及的道理，他也很清楚。凡事留三分，總要讓別人去做……他為曹操承擔了誅殺伏完一家的罪過，已經足夠了。再去掙功，未必是好事。

「那我該怎麼辦？」

曹朋苦笑。

他身在許都，總無法避免這件事發生。

蔡琰和黃月英相視一眼，微微一笑，「夫君其實不比煩惱，而今夫君雖在許都，但只要丞相返還前找個由頭離開許都，不就能置身事外嗎？

這種事，想必與你而言不會太難吧……」

挺複雜的一件事，到了蔡琰她們手裡，卻變得輕鬆簡單。

曹朋頓時來了精神，抱著蔡琰狠狠親了一口，而後又親了黃月英和夏侯真兩人，令三女好一陣嬌嗔。

不過不管怎樣，這件事至少有了解決的辦法。

曹朋胃口大開，吃完了飯，更是興致勃勃。本想要來個大被同眠，哪知道卻被蔡琰三人聯手踹出了臥房。最終，只得苦逼呆在書房，熬了一夜。

……

第二天，曹朋直奔廷尉衙署。

法正等人正在公房裡說話聊天，不想曹朋匆匆進來，二話不說就吩咐道：「清理一下近來各地刑獄案牘，將需要發還重新審理的案子，一一列出。大家辛苦一下，盡快整理出來，我馬上要看，莫耽擱了時日。」

說實話，廷尉的公務並不是特別繁忙。

各地刑獄案牘送來，依照漢律進行審查，若有疑點，則發還重審；若沒有問題，則以公文形式發出回函。可曹朋這沒頭沒尾的一個吩咐，讓法正鄧芝幾人，都有些困惑。

「公子，可有時限和地域限制？」

「這個……」

曹朋想了想，「就以去年十月為限，把十月以後的案牘，重新整理……地域嘛，就以青州、兗州與河南尹為主。盡快整理出來，我有用處。」

上司一句話，下屬跑斷腿。

隨著曹朋這一吩咐，廷尉衙署上下，就開始忙碌起來。

好在鄧芝法正，張松蔣琬四人都還算精通刑律，所以不需要曹朋太費心思。

兩天後，一摞摞案牘呈放在曹朋面前，卻讓曹朋有些吃不消了。

所說只是把時間局限在去年十月之後，但這幾年戰事不絕，以至於很多地方呈報上來的公文案牘，顯得有些混亂不堪。也就是法正四人，換個人，還真未必能整理完全。曹朋一一翻閱，有不懂之處，便詢問鄧芝。

從數百件案牘裡，選出了五十個需要重新審訊的案子，曹朋一一記下。

「準備一下，十月初，我們離開許都，前往各地，巡查刑獄。」

「這麼多地方？」

鄧芝看了曹朋的名單之後，眉頭一皺，苦笑道：「若沒個半載功夫，恐怕走不過來吧。」

「哈，就權作遊玩。」

這話一出口，鄧芝法正等人，立刻明白過來。

只怕不僅僅是為了巡查刑獄，曹朋這次要離開許都，恐怕還有別的用意。只是，曹朋既然不說，他們也不會詢問。就這樣，曹朋把卷宗整理之後，提交賈詡。隨後，賈詡又做了一番整理，派人六百里加急，送往襄陽。

此時，荊州戰事，已基本穩定下來。

隨著江東兵馬源源不斷進駐長沙，曹操也知道，這場戰事，恐怕難以繼續下去。

死拼？

到最後必然兩敗俱傷，非曹操所願。

加之文聘戰死，樂進大敗，而夏侯惇敗走秭歸之後，南郡江夏人心惶惶，也讓曹操明白，再打下去，絕非什麼上佳選擇。可是，就這麼罷手？

曹操又心有不甘！

眼看著長沙郡就要奪回，卻出了這麼一檔子事，幾乎是功敗垂成。

原本，征伐荊州，可以畫上圓滿句號。卻因為劉備這一手壯士斷腕，讓曹操陷入尷尬的境地。接下來，該如何選擇？是繼續打，還是退兵？

也就是在這個時候，一個人突然跳了出來。

此人便是楊彪之子，弘農楊氏子弟，楊修。當初，曹植冒然向曹朋求取甄宓，令曹朋勃然大怒。後來曹植曹操送去長安求學，作為曹植好友的楊修，也一同前往長安。楊修本就是關中人，而且又出身名門，聰慧無比。故而很快就得到了司隸校尉衛覬所重。曹操征伐幽州勝利，轉而討伐荊州。衛覬受楊氏族人所托，舉薦楊修，入丞相府主簿，隨同曹操一起來到了荊州。

說起來，這楊修詩詞歌賦皆上等，且才情卓絕。

為人又聰明，且能察言觀色，故而很快便被曹操看重。

這一日，天降小雨，極為陰寒。

曹操身子骨不太好，雖然經張仲景診治調養，但依舊非常虛弱。於是，曹休便獵殺了一隻野雞送來給曹操補身子，廚上做好之後，送到屋中。

曹操正在吃雞，忽有典韋前來詢問口令。

「雞肋！」

曹操挑著雞肋，隨口應道。

典韋於是把口令傳出，當楊修聽說後，立刻命人收拾行李。適逢郭嘉和張郃巡視，見營中軍卒收拾行囊，連忙詢問。一問才知道，是從楊修口中傳出。

楊修說：「雞肋，食之無味，棄之可惜，正應丞相而今之心境。

如今荊南之戰，進不得，也退不得，形同雞肋……依我看，丞相已有了退兵之意，所以還是早作準備，以免撤兵之時慌張，落了東西下來。」

郭嘉聞聽，頓感惶恐。

「俊乂，此人動搖軍心，罪無可恕。

你速往營中，什麼都不要說，將其人斬殺……我這就去向丞相稟報。」

郭嘉，荀彧之下，曹操第一謀主。

張郃當然清楚郭嘉在曹營中的地位，二話不說，帶著人就直奔軍營而去。

郭嘉呢，則感到了曹操住所。

把事情一說，曹操大怒。

「殺得好，殺得好……似這等妖言惑眾，亂我軍心之人，早就該殺。」

曹操沒有想到，自己隨口那麼一句話，居然差點造成大亂。

郭嘉見屋中沒有旁人，便問道：「丞相，而今荊南之局，究竟有什麼打算？」

曹操也是頭疼不已，輕輕拍著額頭。

半晌後，他長歎一聲，看著郭嘉苦笑道：「奉孝，我也不瞞你。那楊修雖妖言惑眾，卻也正說中了我的心思。而今之局，我也是進退兩難。

相信那碧眼兒和我一樣，也不想真正交鋒。

可是，眼睜睜看著荊南就要大功告成，卻被那大耳賊使計，平白便宜了江東碧眼兒，我實在不甘心。這兩日，我也正思忖，當進，或退呢？」

曹操說完，靠在榻上，露出疲憊之色。

郭嘉輕歎一聲，「丞相自征伐幽州以來，至今未曾休整。連番鏖戰，怕也疲憊了……而今荊南勢態，劉備一手造成。此人入西川，必會與劉璋有龍爭虎鬥。但短時間內，他必蟄伏，休養生息。西川，天府之國，不可輕視。若劉備緩過起來，謀取西川，再想消滅，恐怕不太容易。

主公之大敵，劉玄德也。

荊南廣袤，但與丞相，意義不大。

孫權就算佔居荊南，就有能力謀取荊州？以我看，他而今還不具備這能力。

他要長沙，給他便是。

但主公定要佔居零陵，武陵，將荊南一分為二。而後著一上將，與孫權周旋。待時機成熟後，丞相可一鼓作氣，奪取荊南，而後殺入江東。」

「你的意思是，退兵？」

曹操猶豫了一下，也不得不承認，郭嘉之計，倒也最為適合。

心裡面雖然非常不甘，卻也必須承認，他已經失去了謀取荊南四郡最好時機。依照著郭嘉所言，居武陵零陵兩郡，與江東城犬牙交錯之態勢。而後興建水軍……待水軍建成，也就是曹操征伐江東的機會……」

「甘寧，可到了？」

「已抵達江夏，不日前來。」

曹操拍了拍額頭，沉吟良久，「既然如此，那就這麼著手安排吧……不過，零陵太守之人選，還要妥善選擇。奉孝，你以為何人適合呢？」

「魏延，魏文長。」

「哦？」

「此人義陽人氏，對荊州頗為熟悉，且歸附以來，忠心耿耿，立功無數。

魏延守零陵，加之五溪蠻協助，必無大礙。

主公可設立荊州將軍，都督荊南戰事。今妙才將軍已抵達襄陽，最為何時。

水軍有甘寧杜畿，零陵有魏延出鎮……不過，賴恭卻已不適合武陵太守之職……我建議，徵調征羌中郎將鄧范，護羌校尉潘璋二人鎮守武陵。此二人和甘寧、魏延關係甚好，則可以配合得當，荊南從此無憂。」

「鄧范，潘璋？」

曹操對這二人，倒是有印象。

「他二人不是在抵禦西羌嗎？」

「步騭出鎮武威太守之位已久，開發河西商路，功勞卓著，不可不封賞；張掖太守石韜，久居西北苦寒之地，也該另有重用。今張既身體不適，令漢陽出缺。可以使石韜為漢陽太守，步騭則往冀州，出鄴城校尉，魏郡太守……武威太守，嘉舉薦酒泉太守蘇則接掌，此人久居西北，與羌胡也非常熟悉，想來也足以擔當重任，保河西商路興盛。」

一下子從西北調出三人，同時還令張掖郡出缺……

曹操在愣了一下之後，指著郭嘉笑道：「奉孝，你倒是肯為阿福使力……難道說，我真是那種卸磨殺驢，翻臉不認人的人嗎？」

郭嘉卻正色道：「嘉如此，非為阿福，乃為丞相。

西北那丞相之西北，當初阿福一手將之打下，恐怕也無意將其據為己有。只是當時局勢所迫，只能如此安排。而今西北漸漸穩定，是時候要做出調整……若長此以往，只怕於丞相，於阿福而言，都非是好事。」

曹操沉默了！

郭嘉說的很有道理，讓他不得不認真思考。

這段時間，他的精力都集中在荊州，對其他事情考慮相對較少。曹朋殺了伏完一家，為他背了罪名。但從另一個角度，曹朋也就登上了風口浪尖。

西北格局，的確是太過於微妙。

曹朋一手打下，一手經營……難免會被人說三道四。

是時候，削弱曹朋在西北的力量了！

「蘇則為武威太守，倒也合適。

只是酒泉出缺，張掖出缺，當使何人接手？」

「嘉再薦一人，便是那賈詡假子，賈星。

他同樣常年於西北，更兼武威頗有人望。可以為張掖郡太守，協助蘇則，令西域商路暢通。至於酒泉太守，最好還是則當地人為好……我聽說歷城統兵校尉尹奉，頗有才具。可令其接掌酒泉，則西域商路必可無憂。

另外，西域商路開啟，西域都護也要有所安排。

嘉再諫一人，金城太守趙衢，可擔當西域都護之重責……」

若是曹朋在這裡，必會撮牙花子。

郭嘉這一調整，可以說是讓曹朋在西北的力量，損失慘重。趙衢為西域都護，金城出缺。

「那麼，誰可為金城太守？」

「涼州別駕徐庶，可以為金城太守。」

這可是一個涉及面極大的調動！

如果真要執行起來，太守一級的官員，調動涉及近十人，更不要說太守以下的官員，涉及面也有幾十人。如此大規模調動，並非一件小事。

曹操思忖良久，對郭嘉道：「此事你列出條陳，待返回許都，再行商議。」

一下子調動這麼多人，曹操還是要顧及到曹朋的感受。

人家剛為自己解決了一個大患，自己回過頭，沒有獎賞，卻要削弱他的實力。

這換做誰，都會有所不滿。

曹操內心裡，並不希望和曹朋真的產生裂痕。

「對了，前次阿福為他兒子求親，丞相考慮的如何？」

「這個……」

曹操想起來了，曹朋還真為他兒子求過親。

蔡迪！

如今已經成了曹朋的假子。

可這輩分……

曹操不免有點頭疼，早知道，就不讓蔡琰下嫁，卻落得而今局面尷尬。

「算了算了，蔡公之孫，也配得上我那丫頭。

這件事，我會讓人通知阿福……對了，剛才商議之事，你知我知，不可為第三人知。

另外，我會命人在內方建造船塢。甘寧到了之後，讓他在章山開府。」

「喏！」

章山，位於漢水之畔，又名內方。

此地距離雲夢澤，路程不遠，行舟可在一日內入江。

如此一來，荊州水軍就可以和洞庭水軍形成呼應。即便短時間內無法抵禦江東水軍，也能造成節制。而內方能工巧匠不少，與襄陽臨近，距離江夏也不遠。興建船塢，倒是頗為合適，最重要的是，可以加強曹操水軍力量。

荊州水軍的船隻，多以大型樓船為主。

之前敗於江東，損失慘重……曹操也看出，江東水軍的船隻雖然小，卻非常靈活。所以，他也動了心思，若與江東水軍交鋒，船隻的靈活度，不可或缺。

這時候，張郃來報：「已斬殺楊修！」

……

建安十三年十月，曹操終於下定決心，撤離荊南。

隨後，一連串的任命發出，讓不少人感到吃驚。特別是甘寧出任水軍大都督，也出乎不少人預料。此前，很多人預測了水軍大都督的人選，卻沒人想到會是甘寧。十月初六，甘寧抵達臨沅，拜見曹操之後，走馬上任。

水軍副都督杜畿，也表示了熱烈歡迎。

當兩人見面時，卻露出會心笑容……大家都是出自公子門下，日後自當有所照應。

隨後，孫權答應，不再西進，謀取零陵。

魏延走馬上任，為零陵太守。

緊跟著，夏侯淵接掌荊州牧之職，拜荊州將軍，都鄉侯，都督荊州軍事。

南郡太守劉先，調離襄陽，前往許都。

王威接掌南郡太守之職，收穫頗豐……不過王威很清楚，如果不是文聘在虎牙山戰死，說不定南郡太守也輪不到他。而文聘之子，如今在曹朋手下效力。自己想要坐穩這個太守的位置，和曹朋的關係斷然不能斷絕。

於是，他命人重修文聘墳塋，更將文聘家人妥善安排。

王威還派人前往河東，向鄧稷表示了感謝，更寫信給文武，讓他好生在許都，為曹朋效力。將來若有機會，為文聘報仇……文武，感激不盡。

荊州之戰，至此告以段落。

不管怎麼說，曹操也算是凱旋而歸。

只是當他抵達襄陽時，才聽說曹朋已離開許都，提點青、兗刑獄。這讓曹操有些意外，於是開玩笑似地詢問荀彧：「阿福可不是個愛走動的人，怎地突然要去提點刑獄？」

曹朋這個廷尉，實際上就是為了對付伏完一家。

現在，漢帝餘黨被曹朋殺戮一空，他這個廷尉，其實應該是非常輕鬆。

沒想到，他居然跑去提點刑獄？

曹操心裡非常疑惑，不過很快的，他就把這件事拋在了腦後。

因為許都，發生了一件大事。

程昱滿寵等人，聯合朝中大臣，在一次朝議中，正式向漢帝提出，請封曹操魏王。

這消息傳來，也讓曹操大吃一驚……

第689章 西北風雲再起

建安十三年初冬，曹操撤離荊州。

此次出兵，共耗時一年之久，調動兵馬三十餘萬，耗費錢糧無數。但總體而言，戰果不俗。荊襄七郡，曹操獨佔五郡，將劉備徹底趕出荊襄，與孫權分治。荊襄大部分地區，被曹操所掌控，特別是南郡、南陽、江夏三郡，為曹操掌控。這三郡，也是荊州人口最多，最為富庶三地。

撤離荊州時，為穩定荊州局勢，分化荊州力量，曹操在南陽郡和南郡分出章陵和襄陽兩郡。命曹真為章陵郡太守，任蒯正為襄陽郡太守，可謂皆大歡喜。

就曹操而言，鄧范潘璋接掌武陵，曹真鎮守章陵，非常成功的在荊州設下了兩枚棋子，為日後荊州進一步接受曹操統治，埋下了一個伏筆。

同時，夏侯淵為荊州牧，荊州將軍，統領水陸兩軍，都督荊州軍事，掌控了大局。

而在荊州士族看來，同樣碩果纍纍。

龐山民出任江夏郡太守，蒯正為襄陽居太守，王威出任南郡太守……

更不要說，零陵太守魏延，是荊州人。

水軍大都督甘寧，祖籍南陽。

與荊州人來說，如此安排，也算是達到了荊州事，荊人治的目標。其結果，自然令人振奮。緊跟著，曹操在離開荊州之後，又做出一個調整。

調涼州主簿，隴西郡丞，騎都尉龐林為荊州從事。

然後又任命原宛城令，橫海將軍呂常出任南陽郡太守之職，更得荊州士族歡心。

如此一來，荊襄九郡，七郡歸曹。

七郡之中，有五郡歸於荊州人所治，如何不令人歡欣鼓舞。

從戰略角度而言，曹操征伐荊州，未能一統江東。而且連荊州，也失去兩郡，並未達到早期的戰略目的。可從另一個角度而言，他切斷了西川和江東的聯繫，是大江之龍，再也無法遙相呼應，同樣是成績斐然。

天下一統之局，似乎日益臨近。

在這種情況下，程昱等人，聯合朝中十八位重臣上表漢帝，為曹操請封王位。

漢帝失去了伏完，也沒有了劉光，再無臂助。

程昱等人，咄咄逼人。

接連三次上表，迫使得漢帝，不得不同意下來。

建安十三年十一月，曹操抵達許都。

漢帝立刻命內侍傳詔，進曹操王爵，加封魏王，並賜予九錫。曹操自然上表請辭，言自己身無寸功，恐難承受天恩。這就是一個姿態，也是一個禮法。

曹操請辭，看上去似乎非常謙遜，但程昱等人卻立刻明白，曹操真實意圖。

旋即，程昱等人再次上書，歷數曹操功績。

漢帝再次冊封，而曹操依然請辭，表示不敢接受。

於是，程昱等人第三次上表，懇請漢帝冊封。漢帝非常無奈，卻又不得不陪著曹操演完這齣戲，於是第三次下詔。三請三讓，從禮法上而言，已經做足了文章。許都日報在此時又接連發表文章，將曹操豐功偉績無限制誇大，字裡行間表示，若曹操不肯接受，就是置江山不顧，非是忠臣。

在這樣一種情況下，曹操最終扭扭捏捏，接受冊封。

旋即，十二月中，曹操下令置王都於鄴城，正式登上了王位，號威望。

曹魏帝國，初顯崢嶸。

而漢室江山，更風雨飄搖……

……

隨著曹操冊封魏王，江東孫權，西川劉璋，莫不為之震驚。

曹操，封王了！

不僅如此，曹操在封王之後，二發招賢榜，也就是第二次唯才是舉令。

一時間，天下震動。

有暗自歡喜者，也有為漢室失聲痛哭者。

或撫掌歡呼，或破口大罵，兼而有之。不過不管外界是如何反應，曹操封魏王，已無可改變。

歷史上，曹操在八年後才當上了魏王。

可是現在，曹操卻提前封王，不得不說歷史的變化……

但這一切，和曹朋沒有關係。

當曹操正式接受冊封之時，曹朋正帶著黃忠、龐德、文武、王雙四人，在青州巡視。以廷尉之職，巡查天下刑獄。短短兩個月時間，曹朋在青州共查處冤假錯案十七件，為三十餘人活命，斬殺貪官污吏六人。

從某種程度而言，曹朋巡查刑獄，也為曹操造足了聲勢。

至少在民間，許多人提起曹氏一族，都會交口稱讚。建安十三年十二月，曹朋抵達東萊。他原本打算，在東萊渡過新年，不想徐州刺史徐璆發來邀請，請曹朋前往徐州巡視刑獄。於是，曹朋臨時改變了主意，於成山角登舟，一路南下，在郁洲山停靠，於朐山登陸東海。此時的東海郡，格外繁華。兩淮持續開發，令東海郡也大獲其利……麋氏家族的衰頹，代表著新興豪強的崛起。隨著海西縣不斷擴張，朐山出現了以徐、周、陳、步四姓為主的新興豪強，煮海制鹽，極為興旺。

而這四家豪強，也代表著徐州新舊勢力的結合。

昔年陳氏家族，隨著陳登病故，已更換了家主；徐氏家族則是已海西徐氏為根基，徐璆、徐宣等人的崛起，為徐氏家族，打下了深厚基礎。

周、步，屬於新興豪強。

其背後是東陵島周倉，淮陰步氏家族。

步氏憑借步騭而一飛沖天，得到了不少關照；周倉呢，則憑借與徐氏聯姻，又有東陵島水軍之便利，在東海郡站穩了腳跟。這兩家和曹朋的關係，最為密切。所以當曹朋在朐山登陸的時候，周氏族人，以及步氏族人幾乎傾巢出動，迎接曹朋的到來。在朐山停留三人，曹朋一行，前往海西。

這裡是他起家之地，與當年的荒僻相比，全然不同。

海西，已成為兩淮最為富庶之所，控制兩淮鹽路，以及各種貿易的樞紐。

許多海西人，都還記得曹朋。

當年那個站在獨臂縣令身後的清瘦少年，而今已成為鼎鼎大名的人物。

當曹朋抵達海西的時候，海西父老鄉親，紛紛在大路兩旁，列隊相迎。

「公子！」

「歡迎曹公子返鄉……」

歡呼聲，此起彼伏。

海西屯田中郎將梁習，也不禁暗自苦笑。

曹朋鄧稷兩人在海西的影響力，絕不是一時半會兒能夠消除。他們為海西打造了一個富庶環境，海西人，也把曹朋鄧稷，牢牢的記在心中。

「怎地公子在這裡，有如此聲望？」

黃忠忍不住詢問。

一旁龐德，滿臉的迷茫。

當年跟隨曹朋的人，除了周倉還留在徐州，其餘人都已經離開。

不管是文武還是王雙，都是後來跟隨曹朋。至於蔣琬張松兩人，更不太清楚。唯一清楚一些的，恐怕就是鄧芝。不過，鄧芝此次留守許都，並未隨行。

可以說，曹朋這次巡視的班底扈從，無一人知曉當年之事。

濮陽闓遠赴呂漢，馮超則隨鄧稷，前往河東。其餘如王買鄧范潘璋等人，都身處要職。曹朋在海西的影響力之大，甚至連甘寧也不太清楚。

黃忠忍不住讚道：「公子一心為民，百姓自然愛戴。」

這時候，曹朋突然回身，似是玩笑一樣和梁習道：「子虞，我今日方知，昔年楚霸王為何要建都彭城。」

「哦？」

「富貴若不能還鄉，若衣繡夜行，誰知之者？」

梁習聞聽，不由得啞然失笑。

對於曹朋的好感，隨之加深不少。在他看來，曹朋少年得志，不到三十官拜九卿之一，必然張狂。可是聽他這一句話，倒是有些親近起來。

也許在曹朋心裡，海西就如同他第二故鄉吧！

自己刻意去消除曹朋的影響力，固然有為朝廷考慮的因素在裡面，可更多的，恐怕還是為了證明自己，不見得比鄧稷曹朋差。突然感慨，當年如果讓自己出任海西令，未必能做的如鄧稷出色。畢竟，在他身邊，沒有一個似曹朋這樣的妖孽存在。羈絆多年的心結，在這一刻突然解開。

又何必卻刻意消除呢？

有些事情，不是你想要消除，就能消除。

只要自己立身正，全意做事，何必在意其他事情？

這麼一想，梁習心裡的不舒服，也就隨之煙消雲散了……

在梁習治理下的海西，並無太多冤假錯案。曹朋在海西停留三日，和熟悉的父老鄉親聚會，或是登高遠眺，或是泛舟海上，總之過的非常自在。

三日後，曹朋啟程離開海西，至曲陽故城參觀。

當年，他在曲陽惡戰呂布，至今記憶猶新。而今曲陽，已建立新城，劃入海西治下。但舊城依舊保留，當曹朋故地重遊，不由得生出無限感慨。

次日，曹朋在曲陽城頭，焚香祈禱，撰文以悼祭當年在曲陽戰死的英靈……

而後，告別曲陽，直奔廣陵而去。

他沒有去廣陵，而是來到了東陵亭。

「陋室銘，當初就是在此所作……當時我從海西前來，駐守東陵亭。每日見江水美色，雖然粗陋，卻過得快活逍遙。呵呵，全不似而今這般忙碌那時候，我教小鸞做三黃鴨，讓小寰清理房舍……後來月英來到這裡，我們每天吃些小酒，品嚐新鮮河鮮，如今想來，真是享受。」

原來，陋室銘就是在這裡所書。

張松蔣琬，頓時興致盎然，在那座已經破舊的茅舍中參觀。

曹朋則帶著黃忠等人來到江邊，於扁舟之上垂釣……當晚，周倉從東陵島趕來，與曹朋徹夜暢飲。他們談到了王猛，說起了當年的往事……

周倉嚎啕大哭，而曹朋，也默默垂淚。

「而今丹徒水軍，由何人統帥？」

「呂蒙！

第二天，曹朋登上了東陵島的樓船，於江上行進。

他舉目眺望對岸，卻發現水寨林立，防禦森嚴。

「丹陽太守，而今何人？」

「朱然已調離丹陽，新任丹陽太守，便是那魯肅魯子敬。」

曹朋聞聽倒吸一口涼氣！

看起來，東陵島水軍，已經納入了江東視線。否則，孫權斷然不會讓魯肅前來。

沉吟片刻之後，曹朋提醒周倉：「大叔，要小心那魯肅。

此人並不似表面上看去那麼簡單，心機深沉，頗有謀略。他為丹陽太守，恐怕最終的目的，還是你東陵島水軍。切莫掉以輕心，當嚴加防範。」

一如當年，周倉對曹朋，仍是言聽計從。

「東陵島只你一人，未免有些單薄。」

「我也向朝廷請求，可是一直沒有回信……」

「這也正常！」曹朋歎了口氣，輕聲道：「丞相而今，手下善水戰者不多，想要抽調人手，確實困難。不過叔父出鎮東陵島，下轄兩淮之地，當多從本地尋找，說不定會有一些幫手。可惜，我卻無法給叔父太多幫助。」

此時的孫權，根基已穩。

歷史上那些著名的江東將領，大都已入他轂中。

這種情況下，想要撿漏確實不太容易……對於此，曹朋也是感到無奈。

江東將領中，擅長水戰的不少。

蔣欽周泰，丁奉徐盛，這都是有名的人物。偏偏這些人，都已投奔了孫權。更不要說那周瑜手下，人才濟濟。曹朋也只能眼睜睜看著，無可奈何。

慢慢來吧！

曹朋心裡嘀咕，寬慰了周倉幾句。

周倉也知道，曹朋對此辦法不多……

他想了想，突然道：「公子，給我個幫手吧。」

「哦？」

「你也知道，我是個粗人。

這水軍規模擴大，我身邊可以幫襯的卻幾近於無。以前，興霸還能指點一些，可現在他去了內方，連個商量的人都沒有。我不是說陳太守不行，但在武事上，他實在給不得我太多幫助。你看，東陵亭一帶，地勢開闊。我曾建議他，在東陵亭設立軍寨，一旦東陵島有事，也可以相互呼應。但陳太守卻不同意，說設立軍寨，耗費甚巨……

我一個人，撐著這麼大一攤子，的確有些辛苦。

所以我希望公子能給我一些幫助，哪怕派個幫手過來，也能分擔一些壓力。」

周倉，言辭誠懇。

曹朋舉目眺望東陵亭，確是覺得，是一處破綻。

「大叔，我此次返回許都，定將此事告之丞相。

至於東陵島……我要想一下，看看派誰過來幫你比較合適。」

「德潤，德潤就很好！」

曹朋一怔，旋即反應過來，闞澤當初為海西令，少不得和周倉有交道。

他是山陰人，至少知曉水上兵事。

兼之有謀略，心思也很縝密，遇事沉穩……

最重要的是，他看樣子和周倉的配合不錯，否則周倉也不會貿然向自己要人。

只是他現在為涼州主簿，可是一個重要的位子。

他，會願意來東陵島，給周倉當助手嗎？

曹朋想了想，道：「這樣吧，我回頭派人問問他，你也寫信和他商量一下。

我個人倒是無所謂，只是要看闞大哥自己的意見。

只要他願意，我一定放人……」

「嘿嘿，公子這可是你說的，到時候莫反悔。」

曹朋笑了！

「我自然不會反悔！」

離開了廣陵，曹朋沒有繼續遊玩。

而是巡視淮南刑獄之後，於三天後，抵達下邳。

此時，正是年關。

徐璆在下邳設宴款待曹朋，還要請了徐州將軍朱靈參與。朱靈和曹朋沒有太多交代，但卻是曹操一系的幹將。所以對曹朋，也極為熱情，大家賓主盡歡。

新年過後，曹朋再次動身。

他直奔兗州而去，可是還沒等他抵達兗州，卻聽到了一個意外的消息。

馬超，出兵了！

……

馬超實在正月十五當天，偷襲戎丘。

戎丘都尉閻行，並沒有提防。事實上，這兩年曹軍和馬超交鋒不少，但都是小打小鬧。馬超突然偷襲，閻行倉促應戰，在亂軍中被馬超挑殺。

一員虎將，就這麼被馬超斬殺。

消息傳到了臨洮，令曹汲大驚失色……

他急忙下令，使梁寬救援西縣，復奪戎丘。同時派人通知曹洪，請他出兵援助。

可沒想到，梁寬前腳抵達西縣，馬超就撤離戎丘。

當所有人的注意力，都集中在戎丘的時候，馬超以馬岱為先鋒，馬休為副將，奇襲番塚山。曹軍在完全沒有提防的狀況下，被馬超擊潰……

馬岱佔領番塚山後，馬超卻馬不停蹄，攻克隴關，打開了通往關中的門戶。

幸好，隴縣守將是郝昭。

得知隴關丟失之後，郝昭並未立刻救援，而是率部直接在秦亭駐守，試圖切斷馬超和馬岱之間的聯繫。而今的郝昭，已具名將之風範。在秦亭堅守七天，等到了曹洪援兵抵達。不過，郝昭所部，已基本上打殘，這才撤離秦亭，在射虎谷休整……曹洪抵達之後，就下令強攻隴關，想要把關中門戶奪回。

本來，曹汲和曹洪相互呼應，奪回隴關並不算困難。

哪知湟中暴動，羌胡作亂……

參狼羌和白馬羌同時起兵，兵出夷道，猛攻臨洮。同時，河湟氐王竇茂作亂，聯合破羌，攻打龍耆城。王買倉促應戰，卻被一支馬賊伏擊，險些喪命。

幸好，曹汲此前把趙雲調至龍耆城，協助王買。

趙雲單人獨騎，在亂軍中挑斬七十三名馬賊，才算是把王買救出重圍。

然則此戰之後，王買身受重傷。

無奈之下，王買只得將龍耆城，托付趙雲。

氐王竇茂來勢洶洶，又有破羌相助。好在此前王買拉攏燒當羌成功，燒當老王出兵相助，將氐羌聯軍擊退。此一戰，一支來去如風的馬賊，給曹軍造成了巨大的傷亡。那馬賊人數大約八百左右，首領姓馬，武藝高強，槍馬純熟，射術驚人。此人臨戰，必面罩黑甲，殺法驍勇。

趙雲數次想要將這支馬賊剿滅，奈何對方來去如風，始終無法正面交鋒。

建安十四年二月，曹洪強攻隴關部下，不得不兵退三十里，做出防禦態勢。

同時，曹洪以六百里加急，向許都求援。

西北的局勢，在短短一個月裡，發生了巨大的變化。

河湟，湟中紛紛作亂，武都馬超咄咄逼人，氐人羌人更躍躍欲試，虎視眈眈。

曹朋是在薄縣得到了消息！

曹操派人，令曹朋即刻返還許都……

曹朋得到命令，也是嚇了一跳。他不敢有半點懈怠，急忙率黃忠與龐德二人，趕赴許都。命王雙和文武兩人，保護張松蔣琬等大隊人馬行進。

「馬如風？」

曹朋看著邸報，不禁眉頭緊蹙。

「我在西涼時，可從未聽說過此人。」

負責來通知曹朋的信使，是曹朋的大舅子夏侯尚。從這一點而言，也說明了情況緊急。

夏侯尚說：「這個人冒出來的很突然！

據叔父奏報，此人在氐人造反之前，一直在河湟地區活動。與當地氐人、羌人的關係似乎非常密切。竇茂突然造反，很有可能是受此人挑唆。

這個人，可是很不簡單！」

「若簡單了，又豈能傷我兄弟？」

曹朋眼中，閃過一抹冷芒。

「許都情況如何？」

「許都而今還算平靜，雖說西北動盪，但並未收到太大的影響。

大王已下令，向河洛集結兵馬。但大王此時並不希望大動干戈，而是想要平靜解決此事。你也知道，大王才得王爵，就發生這種事情。如果大張旗鼓，恐怕傳揚出去不太好聽。所以才緊急招你返還許都商議……」

連年征戰，人心思定啊！

先是幽州之戰，後是荊州之戰。

兩年間，調動兵馬過五十萬，損耗錢糧不計其數。

就算曹操家大業大，也有些吃不消了……所以，曹操猶豫，也在情理。

「如此，我們還是盡快返回許都！」

曹朋打聽了一些情況後，便急急忙忙，趕往許都。

與此同時，許都丞相府。

曹操回到許都之後，身體一直不太好。

在荊南染了傷寒，對一個年過五旬的人來說，無疑有著巨大的影響。身體不似當年強壯，抵抗力慢慢下降。哪怕有名醫診治，還是時好時壞。

登上王位之後，曹操病情雖有好轉，卻依然虛弱。

故而，年關時曹操有意前往鄴城休養……可是卻沒有想到，發生了這麼一件事。

「諸公，西北之亂，當如何是好？」

文武大臣，鴉雀無聲。

這眼見著要對并州用兵，沒想到西北卻發生了戰亂。

曹洪無功而返，馬超隨時可能進擊關中。而涼州牧曹汲，也因事發突然，一病不起。雖勉力支撐，卻有些力不從心。還有湟中的白馬羌，參狼羌之亂；氐人暴動，破羌聯合……似乎所有一切，都集中在這個時候爆發。

在這種狀況下，誰又敢輕易獻策？

萬一出了差池，恐怕就要受到牽累……

留守許都的將領，誰最適合？

這將會是一次涉及範圍極大的人員調動，誰也不想這時候，跳出來爭鋒。

「當初西北馬騰作亂，乃後將軍所定。

今西北復亂，當請後將軍再次出兵，平定羌亂。」

程昱站出來，語氣堅決，「而今留守許都諸將之中，唯有後將軍最為適合。」

「哦？」

「後將軍在西北威望甚高，羌胡信服。

馬超，不過是後將軍手下敗將，若有後將軍統領西北，則涼州無事矣。」

讓曹朋出戰嗎？

曹操心裡一動，卻旋即眉頭緊蹙。

第690章 推心置腹

清晨，伴隨著街鼓聲響，許都城門緩緩開啟。

噠噠噠！

急促的馬蹄聲，從遠處傳來。十幾個門卒忙舉目眺望，只見官道盡頭，塵煙瀰漫。一隊鐵騎風馳電掣而來，為首一人，身穿月白色繡花緞子大袍，外罩披衣。頭戴束髮金冠，臉上蒙著遮風巾。胯下一匹神駿獅虎獸，呼嘯而來，眨眼間便到了城門口。在他後方，百騎爭先，蹄聲如雷。

一個門卒想要上前阻攔，卻被門伯一把拽到了旁邊。

「想死嗎？」

「怎麼？」

「也不看清楚那是誰……後將軍，新武亭侯，是你我能夠阻攔？立刻大開城門後將軍還都，必有大事發生。耽擱了，你我都吃罪不起。」

「後將軍，新武亭侯？」

那門卒一下子沒反應過來，但還是順從的協助門伯，將城門打開。鐵騎呼嘯而過，只讓那門卒連眼睛都無法睜開。那種撲面而來的氣勢，恍如泰山壓頂。當鐵騎衝入許都之後，門卒的心，依舊砰砰直跳，臉色發白。

「曹閻王？」

門卒突然失聲叫喊。

剎那間，所有門卒都嚇呆了。

這曹閻王的稱呼，私下裡說說，可沒人敢大庭廣眾之下的叫喊出來。

門伯二話不說，上前一巴掌抽在那門卒臉上。

平日裡總和善的面龐，而今卻猙獰可怖。只見他咬牙切齒，惡狠狠罵道：「混帳東西，想死不要連累我們。曹閻王三個字，是你我能說的嗎？」

門卒臉色煞白……

……

許都城門口的這場動靜，並沒有引起曹朋的關注。

他自薄縣得到消息，和夏侯尚馬不停蹄，日夜兼程。饒是如此，足足耗費了十天功夫。等他趕回許都的時候，已經是三月初，桃杏凋零。

曹朋不敢怠慢，在長街上縱馬疾馳。

自有軍卒高聲呼喊：「後將軍緊急軍情參見，閒雜人等立刻閃開！」

這兩日，許都日報也刊載了西北之亂。每日軍情戰報不斷，百姓們也都有了準備。耳聽後將軍還都，街上的行人立刻向兩邊閃躲，讓出通路。

要發生大事了！

所有人都心知肚明。

曹朋巡視天下刑獄，許都日報也有報道。

這幾個月來，每逢曹朋破獲冤假錯案，許都人很快就會知曉。上次報道，說曹朋還在徐州。而今突然返還許都，那必是和西北之亂有關聯。

誰都知道，西北是曹朋一手平靖。

而今發生了戰亂，他自不可能袖手旁觀。再說了，涼州牧曹汲，是曹朋的老爹。自己老子身處戰亂之中，曹朋又怎可能置身事外而不理呢？

所以，他這次還都，最大的可能，就是接手西北戰事。

在這種情況下，誰又敢阻攔道路？被撞死了，估計都不會有人心疼……

曹朋一路暢通無阻，直奔丞相府。

曹操雖然受封魏王，不過府邸卻沒有太大的變化。

他的王都在鄴城，自有能工巧匠修建。許都這一塊，他還是丞相，執掌朝中事務。

曹朋在丞相府外勒馬，縱身而下。

早有門丁衝出來，接過了韁繩。

人說，宰相門前七品官可也要看是什麼人……對那些普通官員而言，這丞相府的門丁，高不可攀。但是於曹朋來說，和普通人並無兩樣。

他在丞相府，有自由出入之權，甚至無需通報。

這些門丁，也清楚眼前這位爺在曹操心裡，是個什麼樣的地位。惹了這位，腦袋掉了都沒處說理。所以，當曹朋下馬後，門丁又豈敢怠慢？

「丞相可在府中？」

「正在花廳議事。」

曹朋二話不說，三步並作兩步就竄上了門階，逕自闖進丞相府。

以前，曹朋進出丞相府，還守著規矩。可現在，他心急如焚，想要知道西北戰況，所以也顧不得太多規矩。他對丞相府不算陌生，只是在原來司空府的基礎上，有了一些擴建。整體而言，府內格局沒有變化。

「丞相，丞相……」

曹朋大步流星，直奔花廳。

可一進花廳，曹朋卻愣住了！

在他印象裡，曹操說不上是那種英明神武，偉岸的男子。但氣度和精神，卻是極為出眾。可現在，曹操看上去有說不盡的蒼老和衰弱，整個人瘦削很多，精神也顯得有些萎靡，與之前在荊州相比，截然是兩個人。

「丞相……」

曹朋忍不住輕呼一聲。

花廳裡，毛玠董昭等人正在商議事情。

曹朋風風火火的闖進來，讓眾人一怔。華歆開口想要斥責，卻見曹操一擺手，「今日就到這裡吧，孤有些乏了，諸公且先回去休息，明日再議。」

董昭伸手，扯了華歆一下。

眾人忙起身告退，臨出門的時候，董昭輕聲道：「友學，丞相身子不適，莫讓他太過激動。」

曹朋，點了點頭。

「阿福，什麼時候回來的？」

「剛回來。」

曹操臉上露出一抹笑容，站起來，沉聲道：「扶孤出去走走……這一大早就在屋裡，卻有些氣悶。昨日孤見院中桃花綻放，景色甚美，不如一同欣賞。」

冊封魏王，曹操也開始稱孤道寡。

曹朋連忙上前，攙扶著曹操，慢慢走出花廳。

曹操，真的是衰老了！

那感覺非常明顯……從前，曹朋對曹操總是有一絲防範之心，可是在這一刻，卻清清楚楚感受到，一個老人的衰弱。他才五十出頭啊……原本的歷史上，哪怕經歷赤壁之敗，曹操也保持著旺盛精力。在最為危險的時候，都顯得非常樂觀。可是現在，他還是歷史上那個曹操？

曹朋心裡，有一種說不出來的滋味。

他來到了東漢末年，輔佐曹操成事，更避免了赤壁之敗。

但這究竟是好，還是壞呢？

曹朋說不清楚。

「孤沒事，阿福莫擔心。」

也許是感受到了曹朋心裡的那種悲傷，曹操突然笑了，低聲安慰起來。

兩人沿著小路緩緩而行，一干扈從，落後近五十步，不敢靠近。

與曹府而言，曹朋絕對是一個很特殊的存在。

曹操對曹朋的喜愛和呵護，有時候讓人覺得，曹朋是曹操的親生兒子。

「此次巡視，情況如何？」

「各地大致平靖，沒什麼大的動盪。」

「有什麼看法？」

曹朋想了想，還是開口道：「侄兒受徐州刺史徐璆之邀，前往徐州巡查刑獄。中途轉到，往東陵亭一行，卻是發現了一些問題，不得不說。」

「那就說。」

曹朋聲音低啞，卻仍舊帶著一絲不可抗拒的威嚴。

「孫權，命魯肅為丹陽太守，以呂蒙為將，蔣欽丁奉為副將，駐紮丹徒。侄兒以為，孫權已經覺察到了東陵島水軍的威脅，所以才有此安排。

東陵島，孤懸於入海口，位於吳郡、丹陽和廣陵之交。

周靖海孤掌難鳴，若不早作安排，恐難抵禦。東陵亭守衛空虛，若我是魯肅，必以此為突破口，將之佔領，則切斷東陵島和廣陵之間聯繫，使之成為孤軍。若真如此，周靖海即便再有能力，恐怕也無法堅持。」

曹操聞聽，眉頭深鎖。

「陳矯卻未說過此事。」

曹朋猶豫了一下，還是鼓足了勇氣道：「侄兒倒不是想要貶低季弼，然季弼之才，與而今廣陵，確有些不太合適。他若為下邳之類的州郡，可以令地方大治。然而現在的廣陵，毗鄰江東，以屬於邊塞。季弼長於政務，善於治理，但與軍事，並非其所長。長此以往，絕非善事。」

季弼，便是陳矯。

曹朋的意思是說，如果沒有戰爭，讓陳矯治理地方，可以迅速發展起來。

可是廣陵而今形如邊塞，說不定什麼時候就會爆發戰爭。那麼陳矯的才能，就不足以擔當廣陵太守。他可以發展經濟，能夠治理地方，令治下無冤假錯案，刑獄清明。但是在軍事方面，陳矯的才具，略有不足。

曹操輕輕點頭，倒是頗有些贊同。

沉吟片刻，他突然問道：「那你可有合適人選？」

「這個……」

曹操笑道：「阿福莫緊張，你現在只是與孤閒聊，權作家人說話，不必拘束。」

「若我推薦，部將龐令明，可以擔當重任。」

「你是說，龐德嗎？」

曹操對龐德，還算是有印象。

他想了想，於是問道：「龐德從未獨當一面，且一直於軍中效力，如何獨鎮一方？」

「龐德膽大心細，且有謀略，遇事沉穩不亂。

治理地方，只需有一得力助手便可，而於軍事上，卻是一員大將……」

「確有些道理。」

曹操似乎，不想再說下去。

曹朋也立刻閉嘴，兩人緩緩走進了花園。

園中，有女子嬉笑聲。

曹朋遠遠就看到曹節帶著一個還梳著雙鴉髻的女童，在園中戲耍。

看到曹操和曹朋，曹節忙帶著女童上前問安。

那女童，就是曹操的幼女，名叫曹華，而今不過六歲。曹操臉上，露出和藹的笑容，揉了揉兩個女孩兒的腦袋瓜子，笑瞇瞇說道：「去別處耍吧，孤與你們阿福大哥有事要談，莫要打攪了我們。」

曹節連忙答應，帶著曹華離開花園。

曹朋攙扶著曹操走進湖上花廳，在一個墊著錦墊的石凳上坐下來，曹操長出了一口氣。

額頭，有細碎汗珠。

曹朋擺手，示意扈從上來，拿起一塊布巾，遞給了曹操。

「老了！」

曹操笑著說：「想當年，太平道作亂。孤奉命率領部曲，夜行三百里，追擊張寶。戰後與諸君狂飲，也未感疲乏。而今走幾步路，就有些勞累，真的是有些老了……阿福，你也坐下。算起來，咱爺倆兒自那次青梅煮酒之後，再無機會推心置腹。每次都是匆匆忙忙，連個囫圇話都說不來。」

看著曹操一臉疲態，曹朋心裡有些發酸。

一代梟雄，卻終有老去之時……

曹朋忙坐在一旁，「大王莫言『老』字，我看大王是虎老雄風在。」

「哈哈哈！」

曹操聞聽，暢快大笑。

只是才笑了一半，就劇烈咳嗽起來。

「虎牢雄風在嗎？這話說得好，孤愛聽！」

說完，曹操臉上露出落寞之色，彷彿自言自語道：「孤於弱冠而入仕，畢生所願，不過是在將來石碑之上，能寫下一個曹定遠的名號。然漢室衰頹，非孤所預料……二十二路諸侯討董，孤當時所願，只要能平定董卓，興復漢室，孤即便肝腦塗地，又有何妨？哪知道，諸侯各懷心思……

袁本初當年，也曾任俠。

原以為能成就大事，可是孤看出，其私心甚重，遇事優柔寡斷，非成大事之人。

官渡一戰，孤懷必死之心，與本初決戰。

然則……

阿福，非孤為英雄，實亂世造就耳！」

也許很久沒有與人這樣傾訴，曹操說起話來，滔滔不絕。

曹朋一旁靜靜聆聽，不時為曹操面前的杯子裡添水。良久，曹操突然閉口不言，呆呆看著池塘。一陣風拂過，拂動湖面，波紋蕩漾，水光粼粼。

曹操突然問道：「阿福，若有一日孤不在，你可願擔當重任？」

「啊？」

「子潃和子桓戰死，孤心甚悲。

孤膝下諸子，若言可成大事者，唯子潃與子桓二人。子文，性情剛烈，若同烈火。為將可獨當一面，卻難以成事……這幾年，他好讀史、書，有許多改變。可是想要統領全局，依然有些不足，還需更多磨練。

孤使其守禦邊塞，亦有磨練之意。

若有十年光陰，子文可成大才……然則荊南一戰，孤這身體卻是……

子建聰慧，才情卓絕。

其文章華美，詞藻璀璨，假以時日，比為士林大豪……可若想為雄主，卻先文弱輕浮。其心不堅，易為人左右，孤甚喜之，卻難托付大事。

倉舒聰慧，性情堅毅。

孤曾屬意於倉舒，哪知後來發現，此子涼薄，若成大事，諸子當絕！」

曹操說到這裡，凝視曹朋。

而曹朋則倒吸一口涼氣，看著曹操，半晌說不出話來。

曹操，這哪裡是推心置腹，分明有托孤之意。這也讓曹朋有些忐忑，不知道曹操究竟是什麼心思。

半晌，曹操突然問道：「阿福，你敢對天起誓，令曹氏崛起？」

「啊？」

「我要你一生一世，忠於曹氏，不可有謀逆之心，你能做到嗎？」

曹朋忙站起身來，匍匐曹操身前。

「大王，何出此言？」

「你生性堅韌，遇事冷靜，有大將之風。

雖有時候不夠冷靜，甚至是莽撞，可孤卻甚為歡喜。當初你私縱呂氏家眷，孤心中不快。然孤後來一想，呂布與你滴水之恩，你敢冒死而救，說明你心中極重情義。後來你在涼州殺了韋端，孤且怒亦喜……

阿福，你是個有情義的男兒！

有時候，孤就在想，為何你不是我親子？

若是，哪怕將孤這全部基業都交給你，孤縱九泉之下，亦能瞑目啊。」

「叔父！」

曹朋聽罷，不由得涕淚橫流。

曹操這番話說得極為動情，讓曹朋心裡，更加酸楚。

「阿福，你起來。」

「喏！」

曹朋站起身，復又遵照曹操之意，在旁坐下。

「能答應孤嗎？」

曹操拉著曹朋的手，輕聲道：「孤這一世，寧我負人，毋人負我……雖有仲德奉孝文若大才，然孤而今，可以托付者，為阿福一人。你能答應孤嗎？」

曹朋深吸一口氣，沉聲道：「叔父放心，但阿福一息尚存，絕不負叔父重托。曹氏當興，漢室必亡，此天道循環之正理……阿福會護佑我曹氏大興，一生一世，忠於曹氏。今日立誓，他日有違，當斷子絕孫，永世不復為人。」

這誓言，惡毒的很！

曹操的眼中，透出一抹溫情。

他輕輕拍了拍曹朋的肩膀，「有阿福此言，孤便放心了！」

說著，他站起身，走到亭邊。

「西北動盪，事發突然。

馬兒勇猛，非子廉可敵。而氐、羌之亂，必與馬兒有莫大關係。雋石治理涼州，可蕭規曹隨，但若應對亂局，卻還是有所不足。孤本欲使元讓出兵援助，然元讓秭歸戰敗以來，銳氣盡失，恐難以擔當重任。

公明可使關中平靜，卻難定西北。

文若建議，由你都督西北，然仲德不准。此前奉孝不斷從西北抽調人手，其用意孤並非不清楚，看似削弱你的力量，實則也是為你著想。

你在朝中，人脈甚好。

孤本猶豫是否讓你前往西北，可今日你風塵僕僕而來，令孤下定決心。

阿福，孤將任你為前將軍，武鄉侯，司隸校尉之職，使持節都督西北軍事，兩千石以下官員，若有犯忌，可先斬後奏。一年，孤要西北平靖。」

曹朋激靈靈打了個寒蟬，呆愣愣看著曹操。

老曹，你好魄力！

我年方二十七，你就讓我做鄉侯，前將軍，司隸校尉嗎？

這個職務，也等同於是讓曹朋的權力最大化。那個使持節都督西北軍，也是這一系列官職中，最為可怕的一個職務。兩千石以下官員，他都可以先斬後奏。也就是說，太守以下，曹朋皆可斬殺，這權力著實驚人。

一年，平定西北？

曹朋搔搔頭，拱手道：「臣願立軍令狀！」

「甚好！」

曹操深吸一口氣，接著道：「馬兒坐擁武都，實乃心腹之患。馬兒不除，孤恐難寐。阿福往西北之後，當設法將其誅殺……武都一旦得手，你可自行決斷，是否進軍漢中……孤累了，不想再等太久，你可明白？」

曹朋如何能不明白！

曹操的目光，恐怕已經盯住了西川。

「臣，明白。」

曹操笑了！

他輕聲道：「你前往西北之後，雋石不宜繼續擔任涼州牧一職……不過，你不用擔心，換個人會對你有所牽制。孤將命賈詡為涼州刺史，助你平靖西北。希望你不要有所顧慮，該如何，便如何，自管放手而為。」

「臣，遵命。」

……

曹朋返還許都的消息，於短短時間，為所有人知曉。

而他在晌午入丞相府，直至晡時過後才離開。曹操一直和曹朋單獨一起說話，究竟說些什麼，無人知曉。但不少人卻從這件事情上，看出了一絲端倪。

曹操對曹朋的寵信，從未有過減少。

哪怕此次曹操冊封魏王，而曹朋卻從頭到尾不曾出現，也無法改變曹朋在曹操心目中的地位。

傍晚，下起了淅淅瀝瀝的小雨。

曹朋回到新武亭侯府，就見蔡琰黃月英夏侯真，還有張老夫人，以及曹楠，都在廳中等候！

西北戰事起，牽動了曹氏一家的心神。

本不願回許都休養的曹楠，在第一時間，陪同張老夫人返回許都……

曹朋回許都，第一時間前往丞相府。

一家人便在家裡等候，並不停派人前往打探，看曹朋何時能夠回來。可是曹朋被曹操拉著說話，根本無人知曉狀況。這也讓一家人心急如焚。

見曹朋回來，老夫人頓時哭了！

「阿福，你阿爹在涼州病倒，而今又有了動盪，該如何是好。」

曹朋擺手，示意在大廳裡伺候的奴婢退下。

而後攙扶著母親坐下，輕聲道：「娘，你莫擔心，阿爹很快就會回來。」

「啊？」

老夫人驚喜萬分。

可是蔡琰眾女，卻露出了緊張之色。

「阿福，你要回去西北？」

曹楠突然問道。

跟隨鄧稷這麼多年，曹楠也不再是當年那個什麼都不懂的村婦。事實上，這些年來的起起落落，讓她學會了很多東西，更能從表面，看清楚本質。

老夫人復又露出緊張之色，拉著曹朋的手。

「怎麼，你要去西北？那怎麼可以西北正在動盪，你去西北豈不是很危險？」

曹朋，笑了！

「再危險，也不會比我當初去河西危險。」

這一句話，也就等於是回答了曹楠剛才的提問。

曹朋，將赴西北平亂。

「你看你們，幹嘛這麼緊張？」曹朋笑道：「西北之亂，看似嚴重，其實不過是一群烏合之眾而已。父親年邁，確不適合久居涼州。大王已經安排妥當，此次父親自涼州返還，將接掌大司農之職，留居許都。

這，其實是一件好事。

我在西北，如魚兒入海，無甚危險。

倒是姐夫那邊，姐姐需告之他，大王將不日向并州用兵……姐夫鎮守河東，當防範當地歸化胡人。胡人狡詐，且無信義，不可以與之推心置腹……

這樣，我令漢升前往河東，說不得能助姐夫，一臂之力！」

曹楠聞聽，露出感激之色。

她很清楚，曹朋往西北，正是要用人之時。

黃忠雖年邁，可是曹朋對其卻是推崇備至，那必是有本事的人……鄧稷身邊，缺少可用之人。雖有蔣濟等人襄助，可武將還是有些缺乏。

細數，鄧稷手下除了一個從海西帶過去的馮超，再也沒有心腹武將。

這對於鄧稷而言，並非一件好事。

至少，對他控制軍隊，會有很大的麻煩。

「那你呢？」

「我？」

曹朋微微一笑，露出一抹驕傲之色，「天下能勝我之人，屈指可數。

馬兒雖勇，能奈我何？」

第691章 春潮

暮色降臨，細雨靡靡。

這是一個惱人的春夜，讓人心情也隨之變得有些抑鬱。

一隊巡兵行過，大街上又恢復了寧靜。黑夜裡，一個男子深一腳淺一腳，來到新武亭侯府側門前停下。看左右無人，他抬手，輕輕叩擊門扉。

片刻後，就聽裡面傳來一個沉厚的聲音：「什麼人？」

「小人有要事，求見武鄉侯。」

「武鄉侯？」

門打開來，一個門丁舉著火把，臉上露出詫異之色。

「武鄉侯是誰？你找錯了地方了吧。」

門外男子，臉上蒙著黑紗，身披蓑衣。他輕聲道：「請小哥辛苦一趟，只需稟報主人家，自然知曉。」

「等著。」

門丁關上了門，腳步聲遠去。

大約過了一會兒，就聽裡面傳來一陣急促的腳步聲。片刻後，側門復又打開，再次出現的，卻是一個陌生的面孔。

「主人家請客人到廂房說話。」

「多謝。」

男子也不猶豫，邁步走進小門。

沿著曲折小路行進，踏著滿地桃杏凋零，很快就來到一個偏僻的跨院。

院子裡，有兩排廂房，寂靜無聲。

其中一間，點著燈火，幾名黑衣男子站在門口。

「主人家就在屋內，客人請進。」

男子再次道了聲謝，邁步就走進了房間。門外的黑衣衛士，迅速關閉了房門。

曹朋站在屋中，看著那男子，「你是誰？」

聲音清冷，透著一絲威壓。

武鄉侯這個封爵，是今天在丞相府，曹操私下裡與曹朋說起，還沒有頒布，知曉的人並不多。可來人一口便喚出『武鄉侯』，說明是曹府來人。

這深更半夜，曹操又在耍什麼手段？

來人撤下臉上黑紗，卻是一張熟悉的面容。

曹朋記不得此人叫什麼名字，但卻知道，他是曹氏族人，在曹操身邊做事。

「小人曹鑒，奉丞相之名，送一件事物與君侯。」

「什麼東西。」

曹鑒也不遲疑，立刻從懷中取出一個細長筒子。筒子是用黑色檀木所製，封口處押著火漆，上面有曹操的印鑒。連同筒子，還有一封書信。

曹朋接過來，看了看檀木筒，又看了看手中書信。

「你且先坐。」

曹朋說著，在炕上坐下。

這房間的床榻，是曹朋命人以北方火炕的形式做成，上面擺放著一個炕幾。

他打開了信封，取出書信。

字，是曹操的字，蒼勁有力。

內容很簡單：這檀木筒內不可以輕易開啟，裡面的東西至關重要，唯有在最關鍵時，才可以開啟。此事，不得為人知曉。阿福你看完這封信，一定要處理乾淨。曹鑒雖是族人，卻也不可以走漏風聲，妥善處置。

最關鍵時？

曹朋臉上露出若有所思之色。

什麼時候，是最關鍵的時候呢？

「有勞兄長辛苦一趟，請回復丞相，我已明白。」

「那小人告辭。」

這曹鑒，恐怕不得曹操所喜，故而才會前來送信。曹朋打開了房門，陪著曹鑒走出來。一隻手在暗中朝著身後黑衣衛士做了個手勢，而後站在門廊上，駐足不再相送。

這也正常，許都城裡，又有多少人值得曹朋，送至大門？

曹鑒沒有懷疑，告辭後下了門廊，在兩名黑衣衛士的護送下往外走。

曹朋看了他一眼，轉身返回屋中。

片刻後，房門敲響。

「公子，辦好了。」

「明日一早，送他出城，好好安置。」

「喏！」

曹朋此時睡意全無，坐在炕上，呆呆看著炕几上的檀木筒。

半晌後，他苦笑一聲，這老曹還真會耍花招。難道真以為，我不知道裡面是什麼東西嗎？

不過，曹操把這麼重要的東西放在曹朋手裡，也說明了曹操對曹朋的信任。從某種程度上而言，曹操在世一日，曹朋就不會有任何危險……

如此，他可以放心前往西北！

曹操是用這種方式，安撫曹朋的心……

……

次日，曹操正式宣佈，進爵曹朋為武鄉侯。

武鄉在何處？

大漢治下，武鄉位於太原。

不過，曹朋這個武鄉侯，並不是原來意義的武鄉侯。

曹朋這個武鄉侯的『武鄉』，是由原河西郡廉縣新武亭升級而來。武亭而今，名為武鄉。也就是說，曹朋這個武鄉侯的準確稱呼，應該是：新武鄉侯。

而今大漢治下，並無武鄉侯這個爵位。

所以曹朋的新武鄉侯，代替了武鄉侯。想來用不了多久，太原武鄉，就將更換名稱。

對不少人而言，新武鄉侯也好，武鄉侯也罷，意義並不大。

真正讓人吃驚的，還是曹朋由後將軍，進前將軍。這才多長時間？曹朋當上後將軍，還不到一年，便成為前將軍。也就是說，軍中幾乎無人可以制約曹朋。大將軍？而今形同虛設，根本沒有人擔當；驃騎將軍，就是曹操本人。車騎將軍，夏侯淵；衛將軍，夏侯惇。可這兩人，一個是曹朋的丈人，另一個還在養病，和曹朋同樣，有著密切往來……

曹朋，這是陞官了！

廷尉，前將軍……

二十七歲，便達到如此地步，恐怕除了霍去病，無人可以與他相比。

但細想之下，似乎又沒什麼。

曹朋這些年屢立戰功，若不是他偶爾莽撞衝動，恐怕而今至少也能做到衛將軍的位子。所以，許多人驚異，卻沒有太多反對，只是默默觀察。

隨後曹操又發佈一連串的命令。

調廣陵太守陳矯，為東郡太守；原豫州牧滿寵，為徐州牧，徐璆則調回許都，擔任九卿之一的光祿勳。而豫州牧一職，卻出人意料，由毛玠出任。

說起來，這些任命倒也沒甚問題，也沒有引起太大的波瀾。

真正令人吃驚的，卻是新任廣陵太守的人選。

曹操竟然任龐德為廣陵太守，加鎮海將軍銜，讓無數人都大吃一驚。

龐德是誰？

沒聽說過啊……

有那消息靈通的，很快就打聽出龐德的來歷。

居然是曹朋的部將，曾在荊州出任校尉一職。可這麼一個武將出身的人，真可以治理好廣陵嗎？許多人都感到了擔心，不過卻又從這個任命當中，看出了一絲端倪。

曹操，這是要大用曹朋！

龐德接到命令的時候，也是一臉驚訝。

他匆匆找到了曹朋，「公子，德不願往廣陵？」

「人往高處走，水往低處流……令明何以不願前往廣陵？」

在曹朋得知龐德的任命時，也嚇了一跳。但他很快就反應過來，這是曹操的刻意安排。如果沒有昨夜那個檀木筒，龐德未必會得到重用。

可正因為那檀木筒，曹操對曹朋，才算是徹底放心。

龐德說：「德願為公子馬前卒！」

「誒！」

曹朋一擺手，「令明這是什麼話？你的才具，我非常清楚。若不是因為我的緣故，只怕你而今，早就出人頭地。當初我讓你留守涼州，這些年下來，至少也是個中郎將的職務。可你卻隨我服刑，一晃五年過去，你雖無怨言，可我卻於心不忍。此次丞相任命，也是我極力舉薦。

廣陵，毗鄰大江，至關重要。

更不要說東陵島，關係我曹氏水軍未來，你這個廣陵太守，可是責任重大。

到了廣陵，和周倉多多接觸。

他久居徐州，甚至比當地人更清楚狀況。還有，到了廣陵之後，一定要在第一時間，拜訪陳氏。昔年我與內兄，在海西得陳氏之助多矣，未能報答。而今元龍先生故去，陳氏衰頹，你能幫一把，就幫襯一把。

交好陳氏，與你站穩腳跟，有至關重要的影響。」

這一次，曹朋不似在荊州時，龐德出任烏林校尉那般，言語含糊。

他吩咐的分清楚，也說明了他的決心，無可動搖。龐德知道，此去廣陵已無可改變，於是躬身領命，表示服從。

「我會讓公琰隨你前往，還有永年隨行。」

曹朋想了想，沉聲道：「永年辯才無雙，機敏過人，公琰遇事沉穩幹練，為人穩重。此二人為你左右手，當多與之商議。江東方面，你要嚴密監視，留意魯肅動靜。此人，外表忠厚憨直，實則狡詐多謀，為人剛毅，你去了廣陵，要多加提防此人，切不可掉以輕心，著了他的道。

除魯肅之外，還有幾人你要留意。

呂蒙、呂范，此二人也非等閒之輩……到了廣陵，你要打起精神。你做的好，我與有榮焉；你若做的不好，我和丞相就要擔上任人唯親，識人不明的名聲。所以，你去廣陵，不僅僅代表自己，更代表我與丞相。」

龐德匍匐曹朋身前，顫聲道：「德必牢記公子今日教誨，雖肝腦塗地，亦不負公子所托。」

「好了，回去準備一下，這兩日便起程吧。」

「喏！

龐德領命而去，但曹朋卻並不悠閒。

他命人找來的黃忠，把他想要請黃忠前往河東的事情，說了一遍。

很明顯，黃忠並不是太願意。

但曹朋再三說服，才算是答應下來……

黃忠心裡有陰影啊！

當初他為劉磐效力，結果調至劉虎手下，卻險些丟了性命。而今去河東……天曉得鄧稷是什麼人？親兄弟還可以反目成仇，更別說鄧稷只是曹朋的姐夫。

不過，黃忠也看得出，曹朋和曹楠之間的姐弟之情。

曹朋把這件事托付給他，絕對是厚望，讓黃忠無法拒絕。

「那老夫先說清楚，鄧叔孫用我，我自當全力以赴；若他不用我，我便離開河東，去長安投奔公子。」

曹朋，自無意義。

當下，曹朋讓黃忠即刻動身，趕赴河東與鄧稷匯合。

而後他又親自前往三戶亭侯府，找到曹楠，把黃忠的事情和曹楠訴說。

曹楠聞聽，二話不說，就命人即刻趕往河東。

「叔孫常羨慕你，說你有識人慧眼。

他而今坐鎮河東，苦於手中可用之人不多。我回來的時候，他還請我找你接人，希望能助他一臂之力。忠伯前去，他若敢有半點怠慢，我必不饒他。

對了，可否再借他幾人？」

曹朋聞聽，啞然失笑，「姐姐，你可真是嫁出去的姑娘潑出去的水，吃烙餅卷丸子，你這是架炮往裡打……怎麼一個勁兒的從我這裡挖人？」

曹楠臉一紅，旋即杏目圓睜。

「你是我兄弟，叔孫是我丈夫，我不幫丈夫從兄弟手裡挖人，難不成還要從丈夫身邊挖人嗎？再說了，叔孫那邊有人幫襯，他也能輕鬆一些。

難道你想要小艾、小全和小望將來說，他們舅舅是個小氣之人？」

這小全，名鄧全，小望，名鄧望。一個是郭昱所生，一個是曹楠所生。

大的鄧全，今年四歲，小的鄧望，不過兩歲。

曹朋連連擺手，「也罷也罷，那我就再介紹一人……

廉長賈逵，本就是河東人氏，當年郭援作亂，他逃離河東。此人頗有民望，而且性情堅韌，有大局，是個人才。他在廉堡也有多年，是時候動一下，委以重任。我此次本想把他調至長安，可既然姐姐要人，那就讓他去河東，幫姐夫做事吧……這個人，可以大用，能獨當一面。」

曹楠，這才露出了笑臉。

隨著曹朋進武鄉侯，加前將軍，新武亭侯府正是更名武鄉侯府。

不過，對於曹朋的真正任命，遲遲沒有消息。曹朋倒也不著急，在家裡陪著嬌妻美眷，倒也過得快活。

三月初八，曹操派人告訴曹朋，同意曹迪和曹節的婚事。

不過有一個條件，那就是曹迪必須改回原姓。

古人有同姓不婚的說法，曹迪若想要迎娶曹節，就不能姓曹。好在，曹迪常年在浮戲山書院，知道他改姓的人不多。所以在婚書上，仍沿用曹迪原來的名字，也就是蔡迪。對此，蔡琰倒也沒有什麼意見，甚至還很歡喜。畢竟蔡迪是延續蔡邕的血脈，若姓了曹，老蔡家就斷了根。

當時答應，也是為了一家人和睦相處。

而今復改姓為蔡，蔡琰也沒有牴觸……

只可憐了蔡迪，剛改姓曹，又改回來。他倒是沒什麼不適應，只是覺得老娘和他這個新老子，太能折騰。蔡迪訂婚，自少不得親自前來許都。

而他這一來，鄧艾也忍不住，跑回來為他慶賀。

「舅舅，聽阿娘說，你要回西北？

「嗯！」

「那帶我去，好不好？」

鄧艾一到許都，連家門都沒有進，便跑到武鄉侯府，找到了曹朋。

「這個事，你可告訴他人？」

「沒有！」

鄧艾連忙說：「連務伯我也沒有告訴。」

務伯，就是杜畿之子杜恕，年十三歲，和鄧艾一起，在浮戲山書院求學。

曹朋點點頭，而後上上下下打量鄧艾。

突然，他話鋒一轉，沉聲道：「我聽人說，你這兩年和你那小婢女打得火熱？」

「啊？」

鄧艾這臉，騰地一下子紅了。

小婢女，名叫張菖蒲，也就是當初曹朋往南陽赴任，鍾繇送他的婢女。

不過曹朋沒有把她留在身邊，而是讓她照顧鄧艾。

沒想到，這一照顧……

曹朋苦笑搖頭，「你這些狗屁倒灶的事情，我不想管。但我告訴你，你若是敢拉下了功課，我可不會手下留情。到時候，先砍了那張菖蒲，再把你送到你老子身邊……我的話，你聽明白沒有？」

久居高位，曹朋的氣度，非同小可。

這臉一沉下來，把鄧艾嚇得，小臉發白，如小雞啄米般，連連點頭。

「你也不小了……」

曹朋想了想，沉聲道：「回去和你母親說一下，把那小丫頭先收過來吧。不過我告訴你，正妻不可能。你爹娘都不可能同意……你母親前日和我說，想要把阿眉拐許配給你。這件事我問過你舅娘，她也沒什麼意見。

你呢，願不願意？

我可告訴你，阿眉拐雖不是我親生骨肉，但我對她，勝過親生。

你要是不願意，我就找你母親回了這件事。但你若願意，就要好好待她……日後，若被我發現你敢欺負阿眉拐，我可把醜話說明白，扒了你的皮。」

「我……」

鄧艾小臉一紅，期期艾艾，又開始結巴起來。

老天，他真的是歷史上那個鄧艾嗎？

怎麼覺得這小傢伙，成了一個花花公子！

不過想想，也很正常。阿眉拐是個混血，卻又繼承了蔡琰的眉毛，帶著異國風情，頗為撩人。她從七八歲時，便住在滎陽，可以說和鄧艾，是青梅竹馬。人很聰慧，也很懂事……曹楠第一眼看到阿眉拐，就非常喜歡。

而日久生情這種事，真不太好說。

鄧艾和阿眉拐也相處甚久，有些喜歡非常正常。

最重要的是，這肥水不流外人田。阿眉拐而今姓曹，與曹朋卻無任何血緣關係。所以，曹楠有這心思很正常，與蔡琰來說，也希望進一步和曹家融為一體。

「好了，我知道了！」

曹朋搖著頭，背著手走了。

鄧艾仍有些腦袋發懵，可片刻之後，他突然醒悟過來，自家求曹朋的事情，好像沒有給出答案吧。再說了，舅舅你都三妻四妾了，怎能說我？

「舅舅，等，等，等等我！」

鄧艾高呼著曹朋，撒腿就追上前去。

……

建安十四年三月中，曹操下令，征伐并州。

命河東太守鄧稷屯兵通天山；壺關守將李典，出兵銅鞮，逼近羊頭山。

北中郎將，烏丸校尉曹彰，遼東太守張遼，西進并州。

張遼駐紮彈汗山，以抵禦鮮卑兵馬，援救高幹；曹彰則率部出幽州，攻打雁門關，佔領樓煩。三路大軍並進，同時更有冀州牧程昱開始行動，準備糧草輜重，隨時送往前線。歷經兩載，冀州已恢復了元氣。

特別是去年豐收，更使得冀州屯糧無數。

正是暮春，按道理不該發兵。然則，為了徹底摧毀高幹以及南匈奴實力，曹操已經決定，哪怕并州一年顆粒無收，也在所不惜。戰爭機器隆隆開響，又讓許多人，感到吃驚。西北動盪尚未平定，就要攻打并州？

這次序，好像錯了吧！

於是，就在這一聲聲質疑中，曹操離開許都，前往王都鄴城。

一方面是為了休養身體，另一方面，則有督戰之意，大戰氣氛，籠罩邊塞。

四月的關中，驕陽似火。

古都長安，繁華喧囂……

馬超攻佔隴關之後，數次試圖突破曹洪防線。

然則，曹洪得了曹操之命，堅守不出，死活不肯與馬超交鋒。這也使得馬超，開始為難起來。曹洪不出兵，這就讓馬超，失去了用武之地。

參狼羌、白馬羌，集結五萬大軍，出湟中，兵臨隴西。

面對著來勢洶洶的羌兵，曹汲聽從徐庶意見，不與之爭鋒。實行堅壁清野的戰術，將隴縣讓出天水，屯兵朱圉山，憑借朱圉山地勢堅守不出，令羌兵止步不前。

「白馬、參狼羌人勇猛，可惜是烏合之眾。

若順暢時，如下山猛虎；但若遭遇抵禦，久無戰果，比人心思歸，惶惶不安。這一戰，打得是一個持久。老大人無須擔心，伯道被公子贊為鐵壁將軍，又豈是兩羌烏合之眾能夠戰勝？而今關鍵在於，河湟氐王竇茂，咄咄逼人。雖然蘇太守已出兵援救，可是羌氐聯手，聲勢甚大。

若應對不得當，涼州必然動盪。」

在徐庶的勸說之下，曹汲多多少少安下心。

一面努力穩定局勢，一面抽調兵馬，抵禦羌氐。

就是在這種情況之下，西北戰事呈現出一種焦灼態勢。馬超攻城掠地，看似戰果輝煌，卻沒有任何收穫；曹軍堅守城池，拒不應戰，想要取得勝利，也不是一樁容易的事情。

衛覬，也頗為頭疼。曹洪在前方督戰，長安還需要穩定。

本來他想從河東借兵，哪知道曹操突然發動了對并州的攻勢，令河東也抽調不出兵馬。

這樣僵持下去，恐怕也非是一件善事。

衛覬一方面努力維持關中局勢平穩，另一方面，依舊設法抽調兵馬支援。

忙碌一整日，衛覬回到府中。

正要用飯，忽聽下人來報：「老爺，門外有許都來人求見。」

「哦？」

衛覬一怔，忙起身道：「快快請來。」

他顧不得吃飯，便來到花廳。不一會兒的功夫，就見從外面走進來數人。

「敢問……」

衛覬見來人氣度不凡，連忙拱手詢問。

為首的青年，大約二十七八的模樣，生的清秀俊朗。

他上前朝衛覬一禮，而後示意身後隨從，取出一卷錦帛，雙手呈給衛覬。

衛覬茫然接過，打開來一看，頓時露出驚喜之色。

「閣下，便是曹武鄉？」

第692章 新扎西北王

河東衛氏，和曹朋有密切的生意往來。

不過衛覬和曹朋，卻從未見過。說起來，曹朋當初在河西時，衛覬赴任。一晃許多年過去，關中大治，與衛覬有著密不可分的關係。正是因為衛覬的存在，才使得關中士族，沒有太大抵抗，便接受了曹操存在。

「此次朋秘密前來，只為平羌氐之亂。

伯儒公即將前往鄴城高就，然還望能配合一二，在短時間內，莫走漏風聲。」

曹操詔令，衛覬任侍中，赴鄴城與王粲並典制度。

衛覬自然高興，一來高昇，二來可以擺脫西北這一攤子亂局，也能輕鬆許多。若換個人來，衛覬未必會放心離去。但曹朋前來，卻讓衛覬無半點憂慮。昔日曹朋可謂單人獨騎，平定了涼州。而今羌氐雖亂，馬兒雖勇，但衛覬卻絲毫沒有擔心。曹朋既然來了，則西北從此無憂。

他忙請曹朋上座，而後奉來酒水。

曹朋這才向衛覬說明了此行的目的……

曹操密令曹朋，出任司隸校尉，使持節都督西北軍事。但按照曹朋的要求，這個命令，最好是在并州之戰開始的時候，再向天下公佈出來。

這樣，可以給他迎來充足的準備時間。

曹操自無異議，並使典滿許儀二人隨軍聽令，河洛兵馬盡歸曹朋調遣。

而後，曹朋密令典滿率部進入關中，同時又使許儀大張旗鼓，在河洛徵召兵馬，屯兵於函谷關外，做出隨時可能入關的態勢，迷惑馬超耳目。

「馬兒出兵，絕非偶然。」

在途中，法正就與曹朋分析。

曹朋府內四位文士，只有法正隨行。

張松和蔣琬，隨同龐德前往廣陵，而鄧芝則被曹朋舉薦給了曹操，出任丞相府主簿，參軍師。其性質，多類似於參謀。但相比之下，更能入曹操的法眼。對此，鄧芝倒也沒有意見。他本就希望，能夠多一些閱歷，增長見識。能夠入丞相府擔任要職，對鄧芝而言，也是一樁磨練。

「孝直此話怎講？」

「昔年馬兒慘敗，退走武都，憑張魯支援方得喘息之機。

羌氐不可為依持，想來他很清楚。而今大張旗鼓用兵，無異於以卵擊石。難道他不清楚嗎？可他卻偏偏在這時候出兵，毫無疑問是得知丞相將對并州用兵的消息。這個消息，知曉人並不多，可是馬兒卻能準備捕捉時機。正以為，關中豪強之中，必有人為他通風報信，暗中勾結。」

「你是說……」

曹朋倒是沒有往這方面想過。

聽法正這麼一說，倒是頗有可能。

雖說曹朋和關中士族已經緩和了關係，卻不可能得到所有人的認可。

衛覬認可了他，皇甫堅壽認可了他，但關中豪門眾多，又怎可能讓所有人滿意？

法正見曹朋不說話，也不急著往下說。

作為謀主，他必須要學會，留給曹朋一個思考的過程。

片刻後，曹朋突然抬頭，看著法正問道：「孝直以為，當如何為之？」

「只看公子，有膽略乎？」

「講！」

「馬兒出兵，於正看來，並無威脅。

真正威脅，只在羌氐叛軍，和漢中張魯。羌氐可定，然漢中卻終究為禍。馬兒佔居武都，為漢中守門之犬。打了馬兒，於張魯並無太大關聯，可如果取了漢中，則馬兒於西北，從此無立足之地，公子以為如何？」

這好端端，怎麼突然說到了漢中？

曹朋不禁愕然，半晌說不出話來。

「孝直之意，莫非要去漢中？」

「正是！」

法正笑道：「漢中，西川門戶，馬兒之後援。昔日高祖自漢中起，乃龍興之地。公子為禍西川，然漢中並未受到影響。張魯又是個闇弱之輩，非能成大事之人。只需兵臨城下，則張魯必不敢再戰，出城受降……

得漢中後，馬兒失了後援，難成大事。

到時候公子只需要守住西北，切斷馬兒後路，再誘使其入關，使其成孤軍，可一舉消滅。只是如此一來，費時甚巨，只看公子如何決斷才是。」

曹朋，陷入了沉思。

「如何取漢中？」

法正聞聽這句話，頓時笑了。

這也說明，曹朋心動了！

奪取漢中是一個極為關鍵的步驟，只要漢中告破，張魯歸附，則馬超也就大勢去矣。

法正深吸一口氣，在曹朋耳邊低語幾句。

卻讓曹朋臉色一變，透著古怪的表情。

「孝直當知，此事極凶險。」

「正自然知曉！」

法正笑道：「不過，正亦有把握，只看公子敢不敢冒這個風險。」

「這個嘛……」

曹朋顯得有些猶豫。

法正的計策，歸納總結只有三個字：子午谷！

曹朋可是清楚的記得，歷史上諸葛亮兵出岐山，魏延曾獻計，兵出子午谷，直取長安。這是一條險策，生性沉穩的諸葛亮，最終沒有選擇。

但後世對此，評論頗多。

如果當時諸葛亮採納魏延計策，只需通過子午谷，便可以直接攻打長安。說不定，三國結局，就會變成另一個模樣。當然了，這只是後世人紙上談兵。畢竟當時的狀況，誰也不清楚。魏延獻計，有他的考慮，諸葛亮拒絕，也有他的主張。真相早已被湮沒在歷史長河中，只能為後人所猜想。

而今法正獻策，居然是兵進子午谷。

與魏延的計策，恰好反其道而行之，一個是出，一個是進，但性質相同。

說穿了，就是出奇兵，斷後路。

曹朋查過漢中地圖，這些年來，河西商業協會通過在西川的貿易，也打探出一個詳細的漢中沙盤出來。漢中地域不小，卻並不是想像中的繁華。

根據永和六年，也就是公元140年的一次人口普查記載。

漢中治下，領九縣，有人口57344戶，共267402人。這個數字中，不算當地土著，還有被漢中豪強所隱藏的那些家僕奴婢數量。而今已過去近七十年，七十年裡，漢中雖無大戰出現，可是戰火卻一直未平息。

至張魯領漢中以來，與西川衝突不斷，所以人口估算，二十萬左右。

也就是說，偌大的領土，城鎮不多，許多地方處於荒涼。

法正如果兵進子午谷成功，便可以沿沔水，直抵南鄭。這聽上去似乎很簡單，可做起來，卻並不容易。荒山野嶺，蟲蛇密佈，道路難行……有很多地方，甚至沒有道路，所以想要順利抵達南鄭，絕非易事。

這其中所蘊含的凶險，曹朋可以猜測到。

他看著法正，沉聲道：「孝直，何以勝券在握？」

法正壓低聲音道：「公子可還記得，我曾與公子言，昔年隨一好友入川？」

有嗎？

曹朋努力回憶！

想起來了，法正當初曾說過，他在西川有兩個好友，一為張松，二為孟達。

難道，他說的是孟達？

「正是！」

得到法正肯定答覆之後，曹朋反而更擔心了。

那孟達，可是一個反覆無常之人。歷史上他先叛劉璋，後叛蜀漢……最後呢，又想背叛曹魏，結果被司馬懿覺察，最終被司馬懿殺掉。

這麼一個人，又如何能被曹朋信任。

「孟達此人，真可信邪？」

法正一愣，旋即正色道：「子度此人，孤傲自矜，然與正卻推心置腹，可算知己。他在西川無甚根基，憑借勇武，方得以今日地位。而今名為葭萌關主將，卻受副將所制，駐紮白水關，甚不得意……我此前與之通信，言語間曾透露出邀他為公子效力之意，他對此也甚為意動。

不過，正最後還是勸他，安心留在西川……」

「為何？」

曹朋愕然問道。

法正苦笑一聲，「他日大王，豈能坐視益州在外？早晚必出兵征伐。

子度和我不一樣。

我孑然一身，不過一落魄之人；可他總是葭萌關守將，拜廣漢都尉之職。他冒然來投，公子未必看重。公子帳下，人才濟濟。勇武若漢升，忠直若令明，更不要說西北之地，更有無數部曲。他過來了，公子能重用嗎？」

這個……是真不會重用！

不過不是因為他的才能，而是因為他的名氣。

「他日若公子取西川，子度可為內應，此大功一件。

到時候，他也可以順利得一席之地，則公子也不會小覷他，此方上上之策。」

曹朋，沉默了！

法正是真心為孟達考慮，是一個貼心的朋友。

如果換一個角度想，如果法正一直活著，孟達會像歷史上那樣反覆嗎？

然則，法正死於建安二十五年，也就是公元220年。

於孟達而言，他失去了知己好友，更失去了一個為他指明方向，可以讓他相信，甚至是言聽計從的導師。也許正是因為法正的離去，才有了孟達的反覆？

曹朋不得不這麼想，因為法正這一番話，讓他觸動很深。

人生得一知己死而無憾！

孟達曾有知己，奈何造化弄人……

「子度，如何回復？」

不知不覺中，曹朋改變了對孟達的稱呼。

法正頗為驕傲一笑，「正出言，子度焉敢不聽。」

我說的話，他敢不聽嗎？

就衝著法正這一句話，曹朋信了孟達。

「我可書信子度，請他做勢出兵，佯攻漢中，吸引漢中兵馬向漢水集結。而後，我乘勢兵進子午谷，輕裝直取南鄭，將那張魯一舉擒獲，則漢中可定。」

「此計，甚凶險。」

「公子，兵法有雲，兵者，詭道也。

正因凶險，方需行事。那張魯必不會提防，與正而言，倒也沒甚凶險可言。」

「那你需要我做什麼？」

「其一，正需一支人馬，需勇力之將協助。」

曹朋想了想，道：「此乃情理，孝直不說，我亦與之，但不知孝直以為，誰可為將？」

「圓德即可！」

典滿武藝，日漸成熟。

得典韋真傳不說，更在早年間，隨曹朋打下堅實基礎，故而已覲超一流武將之行列。得家傳本領，卻換長戟為巨斧，使一口好刀法，連典韋也要為之稱讚。能擲一手好戟，十步之內，戟無虛發，甚至比典韋還要厲害。

而典韋的雙鐵戟，更被他用得出神入化……

最重要的是，他和許儀不一樣。

曹朋當年來到許都，典滿是第一個和他成為朋友。兩人的關係，在小八義當中，除王買之外，最為密切。其密切的程度，甚至要高於鄧范。

只是後來典滿從軍，和曹朋接觸也就減少。

但是，他對曹朋的信賴和尊敬，卻遠非許儀可比。

這裡面有典韋的功勞！

典韋曾對典滿說過：「萬事只需聽從阿福安排即可。」

曹朋，對典韋有救命之恩。這一點，又非許褚可比……曹朋和許褚，說穿了是利益的聯合。但是曹朋和典韋，那是過命交情，性質絕不相同。

而且，許儀比典滿有心計。

這一點也和他們的父輩相同……

許褚，比典韋聰明，但卻正是因為這樣，曹操更喜愛典韋，而非許褚。

讓典滿隨行？

倒也不是不可以……

「既然如此，我會與二哥說明……第二個要求呢？」

法正笑了，「我需等待時機，一旦公子將此事托付於我，莫催促，我自有主張。」

「可！」

「第三個要求，我需要一個嚮導。

不過這一點對公子而言，並不困難。所以，我希望公子能秘密前往涼州，牽制馬兒和張魯的注意力。在合適之機，我當出兵，到時自會與公子知曉。」

這就是要全權指揮，不要曹朋插手。

若換個人，斷然不會同意法正的要求；偏偏曹朋，深知法正本領，聞聽一笑，旋即應下。

法正而今，方三十有三。

勿論是閱歷還是心智，包括眼界在內，正處成熟階段。

曹朋自認，他想不出兵進子午谷的計策。隨著歷史的變幻，他那所謂的『大局』，已漸漸當不得用。所以，倒不如聽從法正的主意。會用計，不如會用人兩千年的歷史，無不闡明了這麼一個道理，曹朋非常明白。

就這樣，與法正商議妥當之後，法正隨同典滿，悄然入關。

而曹朋呢，則領文武王雙二人，帶著四個小拖油瓶，來到了長安……

四個小拖油瓶，分別是鄧艾、蔡迪、杜恕和孫紹。

本來，曹朋是不想帶他們過來。

可也不知道這四個小傢伙是怎麼得到了消息，竟串通一處，偷偷的跟上。

直到在澠池，曹朋才發現四人相隨。

想要把他們趕走，卻有些晚了……

隨後，胡昭又寫信過來，勸說曹朋。

蔡迪鄧艾杜恕三人，在書院也算學有所成，而孫紹雖然是剛剛進入書院，但一身武藝，確是不俗。讀萬卷書，不如行萬里路。而今他們心思已動，在強迫他們回去讀書，也靜不下心，倒不如讓他們歷練一番。

胡昭說：「友學你當年十五歲便為雒陽北部尉。

十六歲時，已經參與官渡之戰，立下赫赫戰功。這些孩子，與其保護著，倒不如讓他們取歷練一下。唯有這樣，他們才可以認識到自己的不足。」

與後世填鴨式的教育，或者那所謂的『素質』教育想必，曹朋覺得，胡昭這種做法，才是真正的素質教育。

既然來了，他也不好趕走。

於是曹朋便帶著四個孩子，同時一同來到長安的，還有一個特殊人物。

諸葛均！

諸葛均本是奉司馬徽之命，來長安置業。

司馬徽準備在終南山修道，諸葛均作為弟子，自當先行。

可隨著法正的離去，曹朋身邊可就沒有一個可以從事文案工作的人。

杜恕可以分擔一些，畢竟年紀太小。

所以曹朋和諸葛均一商量，便讓諸葛均暫時為他的主簿，分擔一些壓力。

想到曹朋收留自己一家人，諸葛均也很感激。

他對入仕沒太大興趣，可既然曹朋提出來，他也不好拒絕，便答應下來。

當然了，諸葛均的身份不可能暴露。

他假托葛均之名，說是曹朋在荊州招攬的幕僚，倒也沒什麼人會留意。

衛覬有些擔心道：「如此說來，友學要往隴西？」

「正是！」

「可這隴西的局勢……」

曹朋微微一笑，「正因隴西局勢緊張，我才更要前往。

家父當初，本就是不得已來涼州赴任。而今，在西北苦寒之地已有六年，他身子不好，我又怎能讓他繼續留在那裡，擔驚受怕，強自支撐？

過些時日，涼州牧將會抵達長安。

朋希望伯儒公，能夠在長安多留幾日，與我三哥配合，以威懾關中一些人老實下來。待文和抵達長安之後，伯儒公再前往鄴城，不知可否？」

賈詡，將出任涼州牧！

曹操倒是沒有隱瞞這個消息。

衛覬想了想，便答應下來。

他是聰明人，從曹朋的話語中，自然能聽出端倪。而且，近來關中有些不太平靜，表面上看去歌舞昇平，但實際上，確是暗流洶湧，異常詭異。

衛覬也猜到，這裡面恐怕有一些關中豪強，在推波助瀾。

而今曹朋把話出來，更讓他確定了這種想法。

心裡面有些苦澀，只怕這關中，又要有一場波折。到時候，也不知道會是哪一家，在這場動盪中消亡……不過，到那時候與他已經沒有關係。

真要見分曉的時候，恐怕他已經到了鄴城。

衛覬雖是關中豪強的一份子，可是只要不觸及他河東衛氏利益，就不會有太大的問題。這一點，衛覬把握的非常準確否則當初曹朋殺了韋端韋康父子，他也不會中途停止追究。說到底，和他衛氏無甚關聯。

慢著！

衛覬送走了曹朋之後，突然激靈靈打了個寒蟬。

京兆，韋氏？

會不會是他們在裡面搗亂？

韋端韋康父子被曹朋所殺，作為關中老牌世族的韋氏，自然不會善罷甘休。

當時要追究曹朋，叫囂最響的便是京兆韋氏家族。

可後來，由於曹朋讓出河西商路，加上皇甫堅壽和衛覬，以及似平陵竇氏這種老牌關中豪強的壓制，令韋氏最終，不得不低頭，不再追究。

但他們，能真的罷休嗎？

韋端韋康之死，令韋氏利益受到了巨大打擊。

特別是韋氏在涼州的利益，幾乎被曹朋連根拔起，可謂是元氣大傷。

這種情況下，韋氏要是能心甘，也就不是關中豪強了！

站在門階之上，衛覬長長出了一口氣。

一方面，他為自己將從這漩渦中跳出，而感到開心；另一方面，又隱隱感到可惜。

但願得韋氏能聰明一點，莫捲入是非。

否則，以那曹閻王強橫凶殘的手段，京兆韋氏，恐怕時日不多矣……

「夫君，剛才是何人來訪？」

身後，一名端莊女子走上來，挽著衛覬的手臂，輕聲問道。

這女子，便是衛覬的妻子。

說起來也是豪門之女，出身於河東另一世族裴氏。

平日裡，裴氏很少過問衛覬的公務。她好讀書，喜女紅，更擅長書畫。

衛覬與裴氏琴瑟相合，頗為恩愛。

聽到裴氏詢問，衛覬想了想，扭頭回答道：「西北王，真真正正的西北王。」

「啊？」

裴氏愣住了！

從未聽說過，有西北王這樣的封號。

不過，裴氏極端聰慧，一下子反應過來，似乎明白了衛覬話中之意……

西北王？

或者用西北之主來稱呼更為妥帖。

這滿朝中，誰人能擔得這三個字呢？只有一個人，也唯有那個人可以！

定西北，開絲綢之路，令羌胡臣服，令關中富庶……

「他回來了？」

「嗯，回來了。」

衛覬不會隱瞞裴氏，因為他太瞭解裴氏的性子，那是個能守住秘密的人。

「他此次來，將接替司隸校尉。

不過，咱們還要在長安繼續逗留一段時間，配合他一些動作。呵呵，此人一回來，只怕會讓許多人心驚肉跳。但與咱們而言，確是好事一樁。」

「嗯？」

「夫人，煩你立刻書信，通知丈人。

可以繼續加大對西北的投入，之前停頓下來的商事，也可以繼續進行。

這西北，有他坐鎮，馬兒鬧不出什麼動靜。」

裴氏聞聽，點了點頭，不再追問。

衛覬把這個消息透露給她，已經足夠了……想必家族會因此，再謀得更多利益。

……

建安十四年四月，曹操正式詔令，向并州發動攻擊。

河東太守鄧稷，以黃忠為將，蔣濟為先鋒，兵出通天山，十日裡行軍六百里，連克三鎮，兵臨離石……兵鋒之盛，若摧枯拉朽，無人可敵。

黃忠更親披重甲，率部先登。

西河太守不敢抵抗，當黃忠抵達離石之時，便立刻開城獻降。

而此時，鄧稷的主力人馬，才剛剛越過通天山。得知離石歸降的消息之後，鄧稷竟有些不知所措。好半天他反應過來，不禁仰天大笑……

「此阿福與我之老廉頗！」

旋即，鄧稷通知羊道，率部火速趕赴離石。

與此同時，李典曹彰兩路並進，并州狼煙四起……

而曹朋也在此時，繞道街泉亭，於神不知鬼不覺間，來到了臨洮城外！

第693章 馬如風

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謝謝！

……

進入四月以來，臨洮氣溫陡升。

可是曹汲仍穿著厚厚的衣服，臉色煞白，形容憔悴，臉頰瘦的顴骨都凸出來，看上去猶如骷髏一樣。曹朋乍一見，也是大吃一驚。他知道曹汲病了，可是卻沒想到，居然病得如此嚴重，讓曹朋根本無法想像。

記憶中的曹汲，是個強健壯碩的人。

可現在……

「父親！」

曹朋緊走幾步，來到病榻前。

曹汲正準備坐起身，見曹朋來了，他臉上露出一抹笑容，只是頗有些難看。

「阿福，你來了。」

話語中，帶著無盡的疲憊之意。

曹朋聽著，心裡不禁發酸，連忙用力點頭。

曹汲之所以會這個樣子，他多多少少能夠猜出端倪。其實，曹汲的病情原不是很嚴重，可由於戰事發生，狼煙四起，讓曹汲不免憂心忡忡。

他本就不是個能治理一州之地的人。

當初赴任，也是趕鴨子上架。想著兒子一手打下來的西北，總要幫著兒子守住。一開始，也的確如此。曹朋給曹汲留下了強大的班底，根本不需要曹汲費心。有時候雖然也會感到辛苦，可大部分事情，自有徐庶等人解決。而在地方上，步騭、石韜、龐統等人，也不需要他太費心思。

然而，隨著曹朋心腹不斷調離涼州，曹汲感受到的壓力，越來越大……

特別是步騭離開，蘇則執掌武威。

即便蘇則和曹朋有交情，但並不是很密切。說到底，蘇則不是曹朋的心腹，曹汲自然也不會太過於放心。趙衢出任西域都護，鄧范和潘璋離開涼州……一系列的人事調動，令曹汲頗為揪心，卻偏偏有無可奈何。

也就是在這時候，馬超起兵，羌氐作亂。

曹汲所承受的心理壓力，甚至比他的病情還要嚴重。

他沒有打過仗，更不懂如何打仗。若非石韜徐庶孟建郝昭出手拒敵，曹汲恐怕早已經支持不住。西北局勢，一日壞似一日，讓曹汲憂心忡忡，所以身體也迅速垮了下來。

好在，一切都過去了！

曹朋回來了，也讓曹汲放下了心。

「父親只管安心將養，等身子好一些之後，孩兒就送父親返回中原。

姐姐臨盆在即，母親也在家中翹首期盼。

父親，可一定要多保重才是……大王已經下詔，任父親為大司農，到時候在許都就任。咱家的宅子，也擴建了許多，人也增加不少，都需要父親操心呢。」

與曹汲說多少石糧食，國庫收入多少，沒用！

他就是個小農思想，喜歡聽自家田產增加多少，宅子擴大多少……之類的話題。

果然，曹朋說完，曹汲就樂了。

他疲憊的躺下，拉著曹朋的手，輕聲道：「阿福這一來，我可以安心睡上一覺了。」

「嗯，孩兒就在這裡。」

曹汲慢慢閉上了眼睛，很快就進入了夢鄉。

看得出，他是真的很久沒有睡一個好覺了……馬超起兵以來，他承受巨大的壓力，又怎可能做到高枕無憂？如今兒子來了，這心裡也有了主心骨。感受著曹朋在身邊，曹汲格外輕鬆，這一覺，睡得也很香甜。

曹朋等曹汲睡熟，為他蓋好了被褥。

走出房間，招手示意醫生上前，低聲詢問道：「家父的身體狀況，如何？」

「曹涼州的身子並無大礙，主要還是擔驚受怕，以至於夜不能寐，茶飯不思。

整日裡擔憂，以至於身體越來越差。

不過，曹涼州的身體底子好，只要好生將養一段，便可以恢復元氣。」

曹朋，這才算如釋重負般，長出一口氣。

既然如此，我也就放心了……

他沉吟片刻，低聲道：「那就煩勞先生多多費心，讓家父好生調養……我會告訴其他人，不許任何人來打攪。入秋之前，要調理得當，我將送家父返還中原。我不管你用什麼辦法，總之要家父身強體健，恢復原來模樣。」

這時候把曹汲送回去，不是一個最好的選擇。

且不說山高路遠，道路顛簸……就曹汲而今的模樣，送回許都，老娘非瘋了不可。所以，曹朋思來想去，還是決定，讓曹汲多休養一段時間。

那醫生猶豫了一下，「將軍，非是小人拒絕。

其實這將養並不難，可臨洮而今的環境，實在不適宜曹涼州將養。以小人之見，最好讓曹涼州離開臨洮，換個安靜的環境，更有益於身體恢復。」

想想，也是！

臨洮距離前線太近，每日戰報不斷。

在這樣的環境下，曹汲想要養好身體，的確不是一件容易的事情。

曹朋想了想，「如此，就傳告隴西太守，讓他準備一下，送家父過去休養。

事不宜遲，我會盡快安排。

你也準備一下，隨家父一同前往狄道。」

「喏！」

醫生不會有什麼異議，立刻下去準備。

當曹朋回到偏廳的時候，還沒等坐下來喘口氣，就聽到王雙傳報：「秦亭校尉郝昭，涼州別駕徐庶，涼州從事闞澤等，在府外求見。」

「請！」

曹朋深吸一口氣，沉聲喝道。

不一會兒的功夫，就見徐庶郝昭等人來到了廳堂。

林林總總，近十餘人，全都是曹朋的親信。

看到徐庶等人，曹朋臉上，也止不住露出了一抹微笑，他抬手示意眾人不要多禮，讓大家坐下。

「我等前來請罪？」

「元直，何罪之有？」

「我等無能，累得老大人憂慮，才有今日之病症。

庶（昭）（澤）有負公子所托，未能好好照應老大人，請公子責罰。」

十餘人同時跪在堂上，齊聲請罪。

只看得在一旁伺候的鄧艾等人，好生羨慕。

大丈夫生當如斯啊！

曹朋大笑，上前把眾人一一攙扶起來。

說實話，一開始他是有些不太高興。你說你們這些傢伙……我把我老子托付給你們照顧，你們就照顧成這幅模樣？

可轉念又一想，曹朋也就釋然。

那馬超終究不是等閒之輩，事出突然，也怪不得徐庶等人。

「本來，王都尉也要過來，可是因為病體不適，無法下榻，只得讓我等前來告罪。」

「虎頭也在臨洮？」

曹朋聞聽，頓時一驚。

他知道，王買受了傷，卻不清楚，王買已來到了臨洮。

這說明王買的傷勢，恐怕不會太輕。否則的話，以虎頭的性子，怎可能輕易離開龍耆城？也就是說，龍耆城而今，是趙雲在鎮守嗎？曹朋心裡不由得一咯登，連忙問道：「虎頭也在臨洮？他傷勢如何？可嚴重嗎？」

「王都尉三日前，返回臨洮養傷。

傷勢倒是已經控制住，可身子還有些虛弱……河湟朔風猛烈，最壞人身體。王都尉的病情，也因此而來。好在老大人一力將他召回，才算穩住。」

曹朋皺了皺眉，點點頭，表示明白。

他招手，示意鄧艾過來。

「士載，把我從許都帶來的老參拿出十條，立刻給你虎頭叔送過去。你就在那邊陪著他，告訴你虎頭叔，我這邊事情辦完了，就立刻去看他。」

鄧艾和王買並不陌生，連忙拱手答應。

曹朋這才再次讓大家落座，沉默片刻之後，突然展顏一笑。

「諸君，曹某又回來了！」

廳堂上的氣氛，原本有些壓抑。

勿論是徐庶還是郝昭，莫不感到有些沉重。

可隨著曹朋這一句話出口，眾人不由得都笑了……

「恭喜公子，重返西北。」

「此次，我奉詔任司隸校尉，都督西北軍事。

所要做的事情，剿滅馬超，平定河湟，令西北重新穩定。此非我一人可以做到，還需諸君幫忙。此前種種，我也知道，怨不得諸君。但是，我要求你們，從現在開始，不得再失一城一地，迅速穩定住局勢。」

「末將明白！」

曹朋道：「我在途中，已命人前往河西，召士元前來。

但在此之前，我有些人事，需要重新安排。德潤大哥，我年初時在廣陵，與周靖海見面。他而今執掌東陵島，獨領水軍，頗有些辛苦……在我回來的時候，周靖海向我請求，調派幫手。他點了你的名，不知你可願往？」

闞澤，而今已經三十多，近四旬年紀。

與當初那吳郡的驛卒相比，整個人也發生了巨大變化。

為人沉冷，端莊，卻依舊溫文儒雅。

乍聽後，闞澤一怔，旋即笑道：「此事，需公子安排，澤自無異議……

不過這老周，還真是不肯放過我。

當初我離開海西的時候，他喊著早晚要讓我回去……

沒想到，他竟然真的做到了只是，公子要我去東陵島，恐怕不僅僅是協助老周那麼簡單吧。」

闞澤，果然聰明！

曹朋一笑，點了點頭，「不滿德潤大哥，老周而今，倍感壓力。

去歲末，孫權將他身邊重臣魯肅魯子敬調往丹陽，出任丹陽太守之職。那魯肅，是個極有手段的人，加之身邊還配有呂蒙、蔣欽丁奉等人，絕非周大叔一人可以應對。陳矯雖說是個人才，可惜不重兵事。我已奏報大王，將陳矯調離廣陵，安排了令明出任廣陵太守。但相比之下，仍有些不足。令明善戰，可是給周大叔的幫助不多，故而才想到德潤大哥。」

闞澤想了想，「公子需澤何時啟程？」

「越快越好！」

「那澤即刻準備，三日後前往東陵島。」

闞澤是個極乾脆的人，二話不說，便答應下來。

曹朋微微一笑，也不再贅言。

他很清楚，闞澤此去，定能幫助周倉分擔壓力。有闞澤在，再加上龐德和蔣琬等人襄助，以及滿寵的支持，東陵島在短時間內，可高枕無憂。

閉上眼睛，曹朋突然間又陷入了沉默。

也不知為何，徐庶等人的心，為之一緊。隨著曹朋年齡的增長，官位越來越高，身上那種無形的威壓也越來越重。徐庶不由得暗自感慨，眼前這個青年，已經不是當初他剛至許都時，那個還略顯青澀的少年可比。

殺伐果決，心狠手辣！

曹閻王一怒，千個人頭落地，白蘆灣血流成河……

曹朋的故事早傳到涼州，徐庶等人更耳熟能詳。從前，曹朋雖有威望，卻總讓人有一種和善的感受。但許都斬殺2132個叛黨，讓他背負了巨大的罵名之外，更在他身上，平添了一股子殺氣。而今若再有人想挑戰曹朋，就不得不去考慮一下，那結果如何……這曹閻王可是殺人不眨眼的主兒！

如此結果，也出乎了曹朋的預料。

一場殺戮固然讓他背負罵名，但也好像給他帶來了巨大的好處。

「伯道，朱圉山戰況如何？」

郝昭連忙起身，恭敬回道：「參狼羌、白馬羌最初攻勢極猛，然損兵折將之後，已暫時停戰。」

「甚好！」

曹朋想了想，扭頭對祝道說：「辛苦一趟，去白馬羌，告訴滕子京。

收兵，我既往不咎。

不收，待老子殺入湟中之後，白馬羌從此除名，一個不留。」

「啊？」

祝道一怔，愕然看著曹朋。

他和白馬羌倒也不算陌生，之前河西商業協會行走湟中，和白馬羌有些往來。

只是這最後通牒，也太生硬了吧！

滕子京那可是個脾氣火爆的人，能接受這種言辭。

「放心，那傢伙是個聰明人，知道該如何選擇。」

既然曹朋堅持，祝道自然不會拒絕，於是拱手應命。

「竇茂，何以作亂？」

「這個……目前尚不清楚。」

徐庶露出慚愧之色，輕聲道：「竇茂起兵，極為突然。可在此之前，他並未流露半點反意，才使得老大人措手不及。此徐庶之過，請公子責罰。」

「誒，不要動輒責罰。」

曹朋一擺手，在屋中徘徊起來。

「馬如風，何人？」

「這個……」

「給我打聽清楚，這兩件事情。

特別是馬如風來時，我曾仔細查閱過此人卷宗，卻發現毫無記載。馬如風……哼哼，想來也是個假名字。虎頭的本事我知道，能使虎頭中計，此人倒是頗有心機。這個人，決不可能是無名之輩。此前我們從未聽說過有這麼一直馬賊肆虐河湟，連燒當老羌王都不知道，怎地突然就竄出來？」

「公子的意思是……」

「查！」

曹朋停下腳步，沉聲道：「這個人，和馬家必有密不可分的聯繫，我甚至懷疑，竇茂造反，與此人有莫大關聯。給我查清楚這個馬如風的來龍去脈……要盡快將他除掉。至於竇茂那邊，傳令武威太守蘇則，張掖太守孟建，命他二人集結兵馬，屯兵於張掖縣，隨時聽候我的調遣。

再命，護羌校尉賈星，姑臧統兵校尉竇虎，即刻至狄道候命，我另有重任。」

「喏！」

「命漢陽太守石韜，北地太守楊阜，征羌中郎將，武亭校尉夏侯蘭，各自徵集兵馬，隨時聽候命令。再從河西軍，抽調四府精兵，秘密至龍耆城。」

一旁杜恕，飛快記錄。

把曹朋這些命令，一一書寫之後，再由曹朋砸下印鑒。

「元直，朱圉山之戰，我就交付給你和伯道。

我不管你用何種手段，秋季之前，給我把他們牢牢栓死在朱圉山，不得令其前進半步。」

「卑職，遵命！」

徐庶和郝昭，紛紛領命。

在這一刻，他們不復之前的種種憂慮。

似乎隨著曹朋的到來，一切問題都迎刃而解。

曹朋深吸一口氣，臉上突然露出了笑容，「走，陪我去虎頭家中探望。」

……

朱圉山曹軍，突然變得極為強硬。

郝昭下令，不留俘虜，一改先前略有些軟弱的手段，所有羌人俘虜，全部被斬殺朱圉山下。如此，令兩羌大怒，同時又感到了一絲莫名恐懼。

曹軍，似乎來真格的了！

與之前曹汲主持政務時，凡事留一線的作風相比，而今曹軍，可謂是大開殺戒。

「此，絕非曹汲作風。」

隴縣縣衙裡，馬超面露沉思之色。

在他下首，端坐一個青年，正是當初救馬超脫險的胡遵。馬岱則坐在上首，臉上同樣透出了緊張之色。

「恐怕，涼州主將，已經更換。」

胡遵開口道：「而且如此強硬作風，我懷疑，很有可能是那曹閻王來了。」

「曹朋？」

馬超抬頭，愕然看著胡遵。

別看胡遵年輕，但是很穩重，也很聰明。

最重要的是，他讀過兵書，所以謀略也不錯。分析事情，頭頭是道，顯示出不同尋常的能力。馬超相信，胡遵假以時日，必然會成為謀主。

所以，平日裡馬超也在刻意的去培養胡遵。

胡遵點點頭，輕聲道：「從前，曹朋歸化羌狄，所有人都只留意，他做事留有餘地。可沒有人發現，他在對西羌之戰中，是如何處置那些羌兵俘虜。

全都殺了，一個不留！

只不過因為他處事公正，所以大家才沒有留意到他的強硬。

戊子之亂，這傢伙大開殺戒。親自監斬兩千餘人，可見其心腸狠毒……

而且我覺得，在此種態勢下，曹操面對西北之亂卻毫不理睬，反而開啟了并州戰事。什麼緣故？我想一定是他認為，西北之亂，不足為慮。

何以曹操有此信心？

無非兩個原因，要麼他是自大；要麼就是他已經派出了合適人手，接手涼州。

而在這種時候，最適合接手涼州的人，恐怕只有曹朋。」

「曹友學！」

馬超不由得咬牙切齒，一拳砸在案上。

堅硬的紅木長案，被他砸的四分五裂，散落一地。

若說馬超最恨什麼人？

恐怕除了曹朋，再無第二個人選。

馬岱遲疑了一下，輕聲道：「大哥，竇茂又派人過來了。」

「他又有什麼事？」

「還不是討要糧草輜重……不過他這次來，還有另外一個要求。我……」

馬岱言語中，略顯猶豫，吞吞吐吐。

馬超眉頭一蹙，沉聲道：「他又有什麼要求？」

「他……想要迎娶小妹為妾。」

「什麼？」

馬超勃然大怒，「竇茂欲尋死乎？」

馬超對他的妹妹馬雲祿，是極為疼愛。當初曹朋斬殺馬氏族人，惟獨被這個馬雲祿逃走。馬雲祿顛簸流離，好不容易到了武都，找到了馬超。

當時那憔悴的模樣，讓鐵石心腸的馬超，硬是哭了！

而今竇茂居然提出要娶馬雲祿，而且只是小妾，這讓馬超如何能夠忍受？

在馬超的心裡，馬雲祿應該嫁給一個疼愛她的好男人。

可那竇茂，好色如命。

當初為了後母，不惜殺了老氐王。繼位氐王后，把後母納入帳中，更將兄弟的老婆一併娶來。雖說這在羌氐而言，屬於正常，可馬超卻無法接受。

那傢伙，就是一個爛人！

「此事，斷無可能。」

馬超二話不說，立刻拒絕。

馬岱苦笑道：「可竇茂說了，如果大哥不答應，他就與破羌撤兵……」

「混蛋！」

馬超氣得，臉通紅。

不可否認，這羌氐而今對他來說，有著極其重要的意義。

竇茂不退兵，就可以牽制住涼州大部分兵馬。這也就使得馬超後顧之憂大大降低，可以全心全意，攻打關中。可如果竇茂撤兵，馬超到時候，就要面對曹軍主力。他心裡很清楚，自己這次雖說是傾盡武都之兵力，可想要和曹軍主力對抗，並不簡單。竇茂的威脅，讓他惱怒，卻又讓他無可奈何。

「子敬，你怎麼說？」

馬超口中的『子敬』，不是魯肅魯子敬。

他說的子敬，就是胡遵。

胡遵臉上露出苦澀笑容……這可是馬超的家事，他一個外人，又如何參與？

一旁馬岱，也顯出不快之色。

大哥，這是咱的家事！

我知道，你看重這個胡遵；我也清楚，他曾經救過你的命可你不能什麼事都問他，聽取他的主意吧。這是事關小妹的終身大事，你怎麼可以讓一個外人指手畫腳？難道說，自家這許多弟兄，竟比不過一個外人？

馬岱心裡有怨言，也屬正常。

想他怎麼說，也是馬家軍的核心成員，還是馬氏族人，對馬超更忠心耿耿。

可現在呢？

馬超對那個胡遵言聽計從，事事請教。

這也使得馬岱的地位，漸漸降低。好吧，他是你救命恩人，而且確實有些本領，我沒有意見。但你現在讓他插手到自己家事裡，未免有些過分。

馬岱很清楚馬超的脾氣，心裡有氣，卻不敢說出。

而胡遵呢，被趕鴨子上架，在這種情況下，似乎也不能保持沉默……

沉吟片刻之後，胡遵輕聲道：「大小姐天之嬌女，豈能下嫁竇茂？」

「不錯！」

「可竇茂而今兵強馬壯，實力頗為強橫，乃將軍臂助。

如果他撤兵，將軍數年籌謀，也要毀於一旦……所以，遵思來想去，何不假意應下。言攻破隴西，就使大小姐成親。如此一來，可以令竇茂攻擊更加凶狠，牽制更多兵力。只要將軍拿下了關中，又豈懼一竇茂？」

「嗯……」

馬超，陷入了沉思。

半晌後，他輕輕點頭，「子敬所言有理，就依子敬所言。」

第694章 趙娘子

建安十四年四月，并州戰事如火如荼。

曹軍推進極為順利，勢如破竹。曹彰攻克樓煩，斬斷了烏丸與高幹之間的聯絡，形同斷去高幹一臂。而李典同樣推進迅猛，在四月底佔領太原郡，兵臨羊腸倉。高幹的屯糧，幾乎都囤積在羊腸倉。而今羊腸倉被佔領，高幹驚慌失措。聯合了南匈奴王劉豹，試圖奪回羊腸倉。

哪知道李典來了一個狠招，讓出羊腸倉，卻把羊腸倉存糧一把大火化為灰燼。

高幹數萬大軍，面對一片廢墟，欲哭無淚。

而李典則屯兵汾水以東，擺出決戰的架勢……

高幹，慌了！

更讓他感到恐懼的，還是曹彰佔領樓煩之後，和李典形成了夾擊之勢。

同時，鄧稷先鋒大將黃忠，連克藺縣和皋狼兩地，正迅速向太原逼近……若河東兵馬抵達，則高幹就將身陷死地。無奈之下，高幹和劉豹慌忙撤離太原郡，退守谷羅城。然而，太原郡丟失，則使得并州局勢發生巨變。

原本就人心惶惶，甚至是各懷心機的袁氏部將，如群龍無首般，各自尋找出路。

谷羅城位於長城以外，高幹撤離，就如同放棄了長城以南的控制權。鄧稷在佔領了皋狼之後，立刻將西河郡轉手托付給了羊道。旋即，他調集兵馬，兵分兩路。馮超和黃忠各領一部兵馬，向西瘋狂挺進，直逼上黨。

與此同時，河西郡舞廳校尉，中郎將夏侯蘭，自漠北八鎮徵召八千兵馬，自西部殺入上黨郡。上黨太守眼見大勢已去，五月初下令停止抵抗，舉郡獻降。鄧稷幾乎是兵不刃血，奪取了上黨郡，屯兵於龜茲。

并州，在一月裡，失去四郡之地。

高幹只能憑借五原、朔方、雲中三郡之地，與曹軍勉強周旋。

劉豹見勢不妙，於是建議高幹臣服鮮卑王軻比能，並向鮮卑借調兵馬。

可是，去卑和檀柘所部，卻在這時候向鮮卑發動了攻擊。

檀柘找到了檀石槐幼子，立鮮卑王，以抗衡軻比能。

在河西郡的支持下，檀柘迅速得到西部鮮卑的支持，與軻比能糾纏不休。如此情形下，軻比能雖有心救援，卻無力發兵。倒是鮮卑東部大人燕荔游想趁此機會討些便宜，不想在白山遭遇張遼伏擊，燕荔游戰死白山腳下，張遼則趁勢北進，對軻比能部形成了極為有效的牽制……

進入五月，并州戰局，呈現出緩和趨勢。

也就是在此時，曹操在鄴城傳令，任曹朋為司隸校尉，使持節都督西北軍事。

消息一出，涼州振蕩！

……

曹朋在來到隴西之後，並沒有馬上顯露身份。

巡視了朱圉山前線之後，他便把臨洮戰事，全部托付於徐庶郝昭兩人。

曹汲，因病不得不離開臨洮，前往狄道休養。

然則他的撤離，並沒有使軍心產生動搖。畢竟在此之前，隴西戰事都是由徐庶和郝昭兩人主持，曹汲在更多時候，還是擔當一個後勤大隊長的職責。

不得不說，涼州真的是曹朋一手打下來。

曹汲坐鎮涼州時，雖然各方都服從命令，聽候調遣，可難免還是會有陰奉陽違的情況出現。然而當曹朋抵達隴西之後，在短短十天之中，發出二十餘道命令。武威太守蘇則，漢陽太守石韜，安定太守楊阜，河西太守龐統，張掖太守孟建……各郡太守，立刻改變了先前的態度。

石韜等人自無需多說，一直都在給予曹汲大力支持。

但武威太守蘇則，以及安定太守楊阜，則未必會完全聽命於曹汲調遣。

特別是楊阜，對曹汲一直不太滿意。

當然他的不滿，更多是源自於當初曹朋在狄道斬殺韋端父子。不過隨著時間的推移，涼州日益繁榮，楊阜雖有不滿，卻還是藏在了心裡。曹汲在位，戰戰兢兢，極為勤勉。可是楊阜總覺得，曹汲比不得韋端父子。

然而，當曹朋一封書信送抵案頭之後，楊阜二話不說，立刻從安定徵召六千郡兵，派往漢陽。這就是曹朋和曹汲的不同之處……如果是曹汲，楊阜可能會找各種理由拖延。但曹朋卻不一樣，那書信上之上，紅彤彤的大印，讓他不敢怠慢。更不要說，曹朋的心狠手辣，可是天下聞名。

楊阜不得不考慮，如果他激怒曹朋的話，曹朋會毫不猶豫，將他斬殺。

從前，曹朋不過是一介太守，就敢斬殺州牧。

而今他都督西北軍事，想要殺他並非難事。只需找個由頭，就可以讓楊阜家破人亡。在歷經了諸多波折以後，楊阜已不是當年那麼衝動的人。

他必須要考慮後果，也要考慮前程……

想當初，好友趙衢遠不如他，而今卻已經成為西域都護，位高而權重。

而他呢？

當初是韋端的心腹，名聲也比趙衢響亮。

若非張既一力舉薦，說不定現在還閒賦在家，為衣食而擔憂。

楊阜名聲雖響，但由於之前得罪了曹朋，所以還是受到了不小的影響。比如先前張既有心征辟楊阜為幕僚，卻被人勸阻，說你這樣很有可能，令曹朋不快。哪怕當時曹朋還在滎陽服刑，張既也不得不慎重考慮。

直到後來，曹朋在許都奉命接待呂氏漢國，張既派人試探了一下口風，才征辟了楊阜。

那時候的曹朋，與而今的曹朋，決然不同。

楊阜再心高氣傲，也是個曉輕重之人，哪裡敢怠慢？

至於蘇則，更不會和曹朋作對。

他接到曹朋書信之後，立刻調集兵馬，依照曹朋書信所言，一方面加強對西羌的控制，另一方面在出兵集結於張掖縣，與張掖郡兵馬匯合。

曹朋並沒有立刻用兵，而是在私下裡，瞭解各地的情況。

總體而言，此次氐羌造反，造成影響最大的，還是在金城和隴西兩地。

相比之下，其他各地受到的影響並不多。

如安定、河西、北地三郡，幾乎沒有任何波動。漢陽雖因為馬超出兵而受到了影響，可是石韜應對得當，也使得漢陽依舊保持了平靜態勢。

隨後，曹朋在狄道，與奉命前來的賈星、龐統匯合。

「公子，別來無恙。」

即便是高傲如龐統，見到曹朋之後，一改以往的隨意，恭恭敬敬行禮。

只是，那張依舊有些醜陋的臉上，卻閃過一抹興奮之色。

闊別六載，龐統已年過三旬，正步入中年。與從前那份飛揚兔脫相比，六載扎根河西，讓他多了幾分沉穩幹練之氣。一雙眸子，眸光深邃，令人感到難以揣測。而臉上，更因歲月流逝，留下了一些淡淡痕跡。

曹朋看到龐統，卻不管那許多虛禮，上前一步，用力擁抱了一下。

「士元，怎地還是這副模樣？」

換個人，龐統必然發怒。

可面對曹朋，這一句看似調侃的言語，卻讓他感覺無比親切。

「若公子呆在河西六年，恐怕比我更加不堪。」

說罷，兩人相視，忍不住哈哈大笑。

歲月的流逝，並沒有讓兩人的友情淡薄。相反，卻因為各種各樣的原因，變得更加純粹。

不是什麼人，都會心甘情願留在河西那苦寒之地，一熬就是六年。

而今步騭返回中原，石韜接掌漢陽，從某種程度上，都得到了陞遷；唯有龐統，依然留在河西郡。把當年只有五個縣的河西郡，治理發展成為，而今十三個縣的規模。漠北八鎮的建立，使得河西郡的面積擴張三倍有餘。人口從最初的十餘萬，發展到而今，已超過了五十萬之巨。

如此功勞，換任何一個人，至少也會換一個好一些的地方。

可是龐統卻一直留在河西郡，任勞任怨，從無二話。這裡面，更多是源自於和曹朋的友情。他弟弟龐林，而今衣錦還鄉，風光無限。可他呢？

依然呆在河西郡！

如果不是那份友誼的支撐，又怎可能堅持？

「士元，換個位子吧。」

「嗯？」

「河西而今已初具規模，你還是回來幫我吧。」

「那河西郡，有誰接掌？」

「我已經有了打算，準備舉薦黃忠，接手河西。」

「黃忠……你說的是，那南陽黃漢升嗎？」

龐統是道地的荊州人，自然知曉黃忠的名號，更清楚這位老將軍，是何等勇猛。

曹朋點點頭，「漢升老將軍而今在內兄帳下效力，據說已累積無數戰功。他曾協助劉磐治理長沙，精通兵事。我思來想去，讓他接手最合適。」

龐統想了想說：「若漢升老將軍接掌河西，我倒沒什麼意見。

不過，老將軍一人……」

曹朋微微一笑，輕聲道：「放心吧，我已經為他物色好了助手。」

「誰？」

曹朋在龐統耳邊低聲說了一個名字，卻讓龐統一怔。

「他？」

「是啊……你覺得如何？」

「若以才具而言，他確很合適。

只是他的身份，未免有些……再說了，他能答應嗎？要知道，他兩個兄長，可都是什麼人。」

「這個，我自有謀劃。」

曹朋說的這個人，便是諸葛均。

他輕聲道：「德操先生在我離開許都的時候，曾派人送給我一封書信，拜託我幫襯他一把。還說，以他的本事，若是隨德操先生入山修道，未免可惜。只是他身份敏感，不適合留在中原。我思來想去，河西倒是一個好去處。」

「嗯！」龐統說：「河西郡而今已步入正軌，小均能力是有的，而且做事穩重，更適合而今的河西郡狀況。河西需要一個平穩的發展，五年到十年間，不適宜繼續擴張。這個時候讓他過去，的確是極佳的選擇。」

不管怎麼說，龐統和諸葛家，還是有些關係。

且不說龐山民娶了諸葛亮的姐姐諸葛玲，就說龐統自己，當初和諸葛一家也關係密切。早年間，諸葛瑾給予他諸多幫助，這份情意，龐統也銘記在心。能夠為諸葛家留下一脈，保持諸葛家的昌盛，也算不錯。

見龐統沒有異議，曹朋也鬆了一口氣。

「而今我前將軍府，需長史兩人。

法正擔當其中之一，另一個位子，我專門為你保留。

只是比起之前一郡太守的位子，這長史之位，恐怕有些委屈，士元勿怪。」

龐統笑了！

「為你操勞六載，也該讓我歇息一下。

說好了，俸祿不能少一錢……呵呵，我也正好趁機偷懶，好好逍遙一段時日。」

「逍遙？」

曹朋搖頭，正色道：「恐怕，沒那麼容易。」

把他和法正約定的事情，一一告知龐統。龐統聞聽『兵進子午谷』，頓時露出凝重之色。

「友學，是要圖謀西川嗎？」

曹朋鄭重其事點頭，「孝直之計，我亦贊同。

西川民生糜爛，劉璋若勉力為之，可能還需要些幾年時間，才有機會。

然而他請來劉備，無疑引狼入室。

你也知道，孔明非是那種屈居人下之輩，他必會為劉備籌謀奪取西川的計劃。如此一來，最遲一年，西川必亂。也正是我攻取西川的時機！」

龐統愣了許久……

半晌後，歎息一聲，「孔明，心過於大。」

「好了，這件事先放在一邊，漢中之事，自有孝直負責。

我需要在年底之前，徹底令西北平定。勿論河湟羌氐，亦或者是湟中兩羌，包括那馬超，以及所有圖謀不軌之輩，都要一一清除，確保我來年進擊西川。」

龐統半晌無話，最後還是點頭，表示認可。

「而今西北之力，已足矣令友學攻取西川！」

不過，他又想了想，道：「西北之亂，亂於氐王竇茂。

河湟羌氐，始終是心腹之患，當年你未能將之剷除，著實有些可惜。

馬兒之亂不足為慮，湟中兩羌，也當不得大事。

只要能平地河湟羌氐，則西北之亂，十去六七，馬兒和湟中兩羌，難成氣候。」

曹朋聞聽，頓時大喜。

「士元所言，與我不謀而合。」

「只是王都尉身受重傷，不得不返回臨洮休養。

那趙雲，果能成事乎？還有一件事，虎頭當初中伏，我心中一直奇怪。

虎頭不是莽撞之人，而且他行軍路線極為隱秘，怎會遭遇伏擊？

這裡面，一定存有蹊蹺。你最好還是讓那小毒蛇好好查證一下，而後再動。」

龐統這一番話，說的曹朋心裡一緊。

聽他這話中意思，好像是在懷疑趙雲。而事實上，王買出事之後，正是趙雲接手龍耆城。本來曹朋根本沒有往這方面去猜想，可龐統的提醒，令他感受到一種莫名的緊張。

趙雲？

不會吧！

曹朋打死也不會相信，趙雲在這裡面搞鬼。

不管怎麼說，趙雲以忠義而聞名於世，在後世，關於他的傳說實在太多。對於蜀漢五虎上將，各有各的看法。然而趙雲，確始終為人稱道。

「士元之意……」

「此事，最好還是去龍耆城，一探究竟。」

不管曹朋內心裡，是多麼相信趙雲。

但龐統的話，也不是沒有道理。

王買遭遇伏擊，的確存有疑點……如果不能查清楚，曹朋心裡也難安定。

「既然如此，過兩日咱們就去龍耆城！」

……

就在曹操正式任命，曹朋為司隸校尉，使持節都督西北軍事的時候，曹朋已匯合了前來狄道的賈星，而後踏上了前往龍耆城的道路。

賈星此次前來，還帶來了八百頭白駱駝。

此前白駝兵在中原鏖戰，損傷不小。後來返回涼州，一直加緊訓練。

八百白駝兵，六百飛駝兵，以及一百闇士，合計一千五百人，便是曹朋的護隊。

沙摩柯身長體胖，披上重甲，持兵器上陣，普通戰馬，難以承受。

而獅虎獸這樣的神駒，也不是那麼容易得來。這也讓沙摩柯一直苦惱。

八百白駝送至狄道，立刻解決了這個問題。

沙摩柯一眼就看重了那頭白駝王，在披掛之後跨坐白駝，猶若如虎添翼。

他那根一長八尺長的鐵蒺藜骨朵，配合白駝王的身高，更顯威力。

曹朋見沙摩柯對白駝兵甚愛，索性將白駝兵交給沙摩柯統帥。而飛駝兵，則是由曹朋自己統領，龐統賈星兩人隨行，文武王雙以及四小將，一同前往龍耆城。

這一次，曹朋沒有再隱瞞身份。

一路行來，他大張旗鼓，擺明了是告訴西北那些心懷叵測之人：我曹朋，回來了！

對於曹朋的返回，涼州治下，也頗為震動。

當年曹朋橫掃涼州，消滅馬騰，震懾羌狄，可謂是聲名遠揚。

更重要的是，曹朋給涼州帶來了從未有過的繁華，使得許多涼州人，都對他心懷感激。一些蠢蠢欲動，想要西北之亂而獲取好處的豪強大戶，立刻偃旗息鼓。

而今這涼州當家的，不是曹汲。

曹汲畢竟是性情所致，比較溫和。在處理問題上，大都是用一種溫和手段解決。

但曹朋……

這傢伙可是殺人不眨眼，凶殘至極的主兒。

落到他手裡，肯定不會似曹汲那麼好說話。到時候別好處沒有撈到，反而家破人亡，卻得不償失了。在這種情況下，曹朋一路暢通無阻。

甚至連他都沒有想到，僅僅是因為他的到來，竟使得涼州一下子變得穩定下來。

龍耆城，又作龍支城、龍夷城講。

在新莽時代，龍耆城是西海郡郡治，其目的也是為河湟之地所設。在東漢和帝時，重新修築，改名為龍耆城。後此地，便成了西部都尉駐地。

曹朋一行抵達金城，就收到了熱烈歡迎。

金城太守，本應是徐庶擔當。可由於馬超起兵，使得徐庶根本無法動身，最後只得臨時改變，由曹洪舉薦一人，假金城太守之職，暫領金城事務。

而賈星呢？

本來按照郭嘉的意思，讓他出任張掖太守。

可賈詡卻不同意，認為賈星才具，不足以為一郡太守，最終由孟建出掌張掖郡。

而今曹朋來了，金城太守自然要來歡迎。

且不說曹朋自身的職務，單只說他和曹洪的關係，就容不得金城太守怠慢。

在允吾歇息一日，曹朋繼續趕路。

當一行人抵達安夷縣的時候，賈星突然將一份情報，遞交給了曹朋。

這賈星，不愧是深得賈詡親傳。

在涼州六載，也建立了一個情報體系。

按照賈星的說法，在這張情報網下，所有的間諜都稱之為蛾子。而西北地區的蛾子，多達千人。這在東漢末年而言，絕對是一個了不得的成就。

「趙雲自來到涼州之後，便被雋石公安排在龍耆城，協助王都尉駐守。

一直以來，都表現的非常優秀，甚得王都尉所重。

不過在他剛至涼州的時候，曾托人將一男二女，還有一個孩子送到了酒泉定居，如今在淵泉落戶。除此之外，他沒有任何出格的行為，做事也非常勤勉。

在去年十月，他在龍耆城大婚。

迎娶的是一個羌女，據說是他在河湟巡邏時，解救下來的一個女子，兩人倒也非常恩愛。

只是我詢問了一下，那羌女所說的部落，在兩年前被人吞併，早已不復存在……」

曹朋聞聽一怔，詫異道：「子龍，已經成親了？」

「是！」

「確是一樁喜事。」

曹朋倒沒有在意許多，而是隨口問道：「那羌女叫什麼？」

「龍耆城的人，都稱之為趙娘子，據說本人沒有姓名。」

在羌族部落，女人地位低下，沒有姓名也很正常。

曹朋搔了搔頭，與龐統道：「卻不曉此事，早知道應該準備寫禮物才是。

但願子龍，莫要因此而怪罪。」

從賈星的這份情報來看，趙雲沒有問題。

至於那一男二女和一個孩子，想來就是麋竺和甘夫人、糜夫人以及阿斗劉禪吧。曹朋知道這件事情，所以也沒有計較。從麋竺等人的行為來看，他們並沒有居住在武威郡，而遠赴酒泉，在玉門關外定居……

從這裡也能看出，麋竺已無心再返中原。

而今麋芳隨孟建在張掖郡為官，有他照顧，問題也不會太大。

回頭讓賈星，再加強一下對麋竺等人的關注就是了，不需要太費心神。

只是，曹朋沒有發現。

當賈星說到那趙娘子的情況時，龐統卻露出了一種詭異的表情……

龍耆城，位於湟水盡頭。

離開安夷縣之後，順湟水而上，三日後抵達木乘谷。

龍耆城，依稀可見。

而城頭上，旗幟飄揚。當曹朋一行距離龍耆城還有二十里的時候，便有探馬來報：「龍耆城的趙將軍率領龍耆城眾將，於正前方恭迎將軍到來！」

第695章 拂曉刺殺

距離長阪坡那一夜，眨眼間有一年半了。

趙雲赴任龍耆城，也有一年光景。不過從外表看去，龍耆城的朔風，並沒有給他帶來什麼影響。依舊雄健，依舊風度翩翩，不顯半點老態。

「子龍近來可好？」

在龍耆城都尉府中，曹朋坐下來，頗為關切問道。

趙雲連忙坐直了身子，恭恭敬敬回答道：「啟稟公子，雲在龍耆甚好。」

「那就好，那就好……」

曹朋看著趙雲，目光中帶著關切之色。

「來的路上，我聽人說你打了幾個漂亮仗？」

「啊……賴公子之威名，方有小勝，當不得『漂亮』二字。」

「與我有什麼干係？」曹朋不禁笑了，「那幫羌氐，恨不得我死，哪裡會在意我的名聲。子龍勇猛，每戰爭先，殺敵無數，實我軍中之楷模。

我來龍耆城時，王都尉曾對我說，由子龍你接掌龍耆城，是最合適人選。

你也知道，王都尉這次受傷頗重。

我本想讓他在狄道修養一段時間，再與妻兒一同返還許都。可是他連狄道都去不得，估計要在臨洮修養兩至三個月，才可以勉強行動……

王都尉這次若返還許都，估計很快會另有委任。

你也知道，他在龍耆城近五年，妻兒甚至沒有去過許都。連他的婚事，我也未能參加，心裡十分愧疚。他此次身受重傷，也好趁機將養休息。只是他一走，這西部都尉之職將空缺下來。王都尉推薦了你，與我而言，也頗為讚賞。但你現在功勳尚有不足，想要正式接掌，還需努力。」

言下之意，就是告訴趙雲，我準備讓你來出任西部都尉。

不過呢，你的功勞還不夠，你得多立功才是。

西部都尉的品秩不低，而且是專設軍職，責任重大。這個西北，共設置南部都尉和西部都尉，分治於隴西和臨洮兩郡。如果單以品秩而言，不遜色一個下郡太守的位子。或者說，在金城僅次於太守的存在……

隸屬金城太守治下，卻又不為金城太守所轄。

其職責便是都督河湟，治理羌氐；與西部都尉性質相同的南部都尉，則專治湟中羌胡異動。總之，這是一個極其重要的職務，特別是在西北大治，河西商路繁榮之時，西部都尉和南部都尉，還有維護商路安全，維持胡漢貿易的職能。所以如果以所治範圍而論，猶勝於金城郡太守。

趙雲一怔，旋即大喜。

「雲必效死命，不負公子之厚望。」

卻不知，曹朋的目光，卻顯得很複雜。

片刻之後，他沉聲道：「子龍，我會在此停留數日，暫屯駐木乘谷。」

「啊？」

趙雲忙說：「公子即來龍耆城，何不屯駐龍耆城內呢？」

曹朋微微一笑，「無妨，我屯駐木乘谷，另有原因。子龍無需費心，且先整頓兵馬，穩住軍心。過些日子，將會有大戰來臨，到時候望子龍能奮勇當先，建立戰功。我自會靜觀子龍之威風，並為子龍你請功。」

「趙雲，遵命。」

趙雲有一個好處，該問的時候問，不該問的時候，他絕不會多問。

午飯後，曹朋在趙雲的帶領下，巡視了龍耆城的狀況。這座小小邊城，卻頗為繁華。這是一座軍鎮，有人口大約三萬餘人。不過，每日往來的羌漢行商卻不計其數，也使得邊城熱鬧非凡。西域胡商，羌氐部落，關中行商，幾乎都聚集於此，進行貿易。河湟盛產馬匹，牛羊，皮毛等物資，最受關中商人所喜。而從中原販運的茶、鹽、酒、絲綢等各式奢侈品，則是羌氐包括西域胡商的最愛。據統計，龍耆城集市裡，每天的交易量達百萬錢。而隨著曹操大力推行建安重寶流通，龍耆城也設立了一家銀樓，已保障和方便貿易所用，極受龍耆城商人所愛。

曹朋巡視了龍耆城銀樓，詢問了銀樓的經營狀況。

而後，他在龐統和杜恕的陪同下，與龍耆長一起進入集市，查看狀況。

「這馬匹，可是敞開供應？」

「回將軍話，馬匹有專設馬市，交易也必須經由官府報備和審驗……相比之下，河湟的牛羊家畜，倒是完全開放。去年一年，從河湟進入關中的牛羊，近八萬餘……但今春開戰，生意比之去年要冷清不少。」

「駑馬可以開放，戰馬需加強監控。

從龍耆城流入中原的每一匹戰馬，都需登記造冊……嗯，最好專門開設馬市，以加強管理。」

戰馬，是這個時代的重要物資。

而河湟又是一個產馬的重要地區，必須要小心謹慎。

龍耆長連忙應下，並使人記錄下來。

巡視完集市，天將晚。

曹朋拒絕了趙雲的邀請，率部離開龍耆城，在城三十里外的木乘谷，安營紮寨。

「士元，果真要如此嗎？」

龐統咬著嘴唇，苦笑道：「非是我要懷疑子龍將軍，實他那個妻子，太過於神秘。公子今日巡視龍耆城的時候，我與小毒蛇私下打聽了一下。

那位趙夫人，並不在龍耆城。

據說這位趙娘子好行獵，經常會帶著些部下，在外面行獵，有時候一去就是十餘日。子龍將軍對這位娘子，卻是非常疼愛，從來不予過問。

可每次趙娘子行獵，河湟馬賊必然出現……

在旁人看來，或許只是巧合。但我與小毒蛇都覺得，這件事頗有蹊蹺。」

「我不負子龍，子龍亦不負我。」

曹朋在大帳裡徘徊，看得出他心情有些焦躁。

本來，他並沒有在意趙娘子的事情。畢竟趙雲的夫人，他又何必關心太多？

可問題是，龐統和賈星都認為，那位趙娘子頗有嫌疑。

最可疑的便是，趙娘子經常會離開龍耆城，這不是一個普通女人的作為。

而每次趙娘子離開，必有馬賊出沒河湟。

趙雲也曾詢問過趙娘子，她說是尋找她的族人，想要把失散的族人重聚起來。這話乍聽在理，可細一想，卻又有些不太正常。種種跡象表明，王買遭遇伏擊，是被人走漏了風聲，以至於才險些喪命於河湟……

是趙雲故意為之？

曹朋斷然不信……

一個可以為自家主公家小，不惜忍辱負重，屈膝投降的人，怎可能做這種事？

趙雲？

一口唾沫一個釘的主！

他既然歸附曹朋，就決不可能做對不起曹朋的事情。

可話是這麼說，自己真就瞭解趙雲嗎？

曹朋對趙雲的瞭解，大都是源自於後世的傳說。但真實的趙雲是什麼樣子，曹朋並不清楚。

他願意相信趙雲，但卻不代表，龐統等人會相信趙雲。

「那你說，該怎麼辦？」

「這個……」

龐統沉吟片刻，走上前，在曹朋耳邊低聲道：「公子，真真假假，忠亦或者奸，一試便知。該來的，怎麼也躲不過……我也知道，公子你對子龍將軍甚為看重。可如果能試出真假，與公子而言，豈不是更好嗎？」

「怎麼試？」

龐統在曹朋耳邊低聲細語了一陣，令曹朋輕輕頷首。

半晌，他深吸一口氣，下定了決心，「既然如此，試一試吧。

此事，就由你負責，讓小毒蛇盯著龍耆城，多加留意城裡的動靜才是。」

「公子放心，龐統明白！」

……

曹朋接掌司隸校尉，衛覬調任鄴城。

當賈詡抵達長安之後，衛覬正式離開了關中。不過曹朋卻出現在了隴西，讓人頗感疑惑。

曹朋是司隸校尉，當留守長安。

賈詡是涼州牧，當前往隴西赴任……

偏偏這兩人調換了，本該留守長安的，去了涼州；本應去涼州的，卻留守長安。

可也正是這麼一個調換，卻使得西北頓時平靜下來。

賈詡在西北的威望，絕對沒有曹朋的高。哪怕他就是涼州人士，可也比不得曹朋殺出來的威風。而且，面對複雜紛亂的局勢，賈詡也不適合前往涼州。於軍事上他可以出謀劃策，卻統帥不得那些驕兵悍將。

說到底，賈詡是謀士。

而曹朋卻是實打實，打出來的威望。

所以坐鎮長安，賈詡最為合適；而征戰涼州，無疑曹朋才是最佳人選。

建安十四年六月，涼州酷熱。

而并州戰事，卻又發生了變化。鄧稷在佔領了上黨郡之後，按兵不動。

李典則兵進長城下，做出隨時出征的態勢。

在高幹和劉豹集結兵馬，準備抵禦曹軍進擊之勢，曹操一道詔令，命曹彰為使匈奴中郎將，率部出擊。曹彰旋即集結兵馬，更從樓煩徵召兩萬烏丸突騎，自雁門郡殺入雲中……劉豹很明顯沒有想到，曹操竟然用一個只有十九歲的少年為主將。他把所有精力，都集中在了鄧稷羊道李典三人身上，那料到曹彰居然會是主力？猝不及防之下，劉豹倉促應戰。

匈奴三萬大軍，集結於河水西岸。

當曹軍抵達的時候，劉豹下令焚燬舟船，試圖憑借河水，阻攔曹軍進攻。

哪知道曹彰早有準備。

兵臨河水東岸，曹彰連夜發動攻擊。

三萬張早已準備好的羊皮筏子，載著曹軍強行渡河。

時值夏季，河水顯得並不是很湍急。饒是如此，曹軍死傷數千人，損失慘重。然則，如此慘痛損失的結果，卻是曹軍強渡黃河，攻克了沙南。

旋即，曹朋命牛剛和典存兩人駐守沙南，並用五天時間，指揮兵馬通過河水。

待劉豹覺察，為時已晚。

他立刻調派兵馬，想要復奪沙南。

一場血戰，隨之展開……沙南之戰，也是整個并州之戰中，最為慘烈的一仗。匈奴兵瘋狂攻擊，而牛剛和典存則沉著應戰，抵住了匈奴大軍。

五日後，烏丸突騎渡河成功，在曹彰的指揮下，從兩翼出擊。

匈奴三萬大軍，幾乎全軍覆沒。

劉豹落荒而走，逃回美稷，重新集結兵馬。

可是，沙南失守，也使得南匈奴引以為天塹的黃河天險，不復存在。

曹軍源源不斷，自沙南進入南匈奴。

與此同時，上黨鄧稷再次動手，依舊是黃忠為先鋒，越長城攻佔白土縣直逼平定。

平定，距離谷羅城，不過八十里路程。

而夏侯蘭則率部攻克朔方大城塞，在河套地區打開了一個巨大的缺口。

去卑率領南匈奴自大城進駐河套，令劉豹三面受敵。

高幹私下裡派人，與曹操請降。卻不想走漏了風聲，使得劉豹率部偷襲。雙方在谷羅城發生內訌，高幹被匈奴兵亂刃分屍，慘死於谷羅城內。

當曹操聽聞高幹死訊，不由得仰天長歎。

「本初從此，血脈斷絕！」

旋即，曹操下令，五路大軍齊進，務必在八月前，結束并州之戰。

而這個時候，并州的抵抗，幾乎蕩然無存。南匈奴本身陷入了一片混亂，劉豹在火並高幹的時候，也身受重傷。面對曹軍的攻擊，還有去卑的步步緊逼。劉豹無奈之下，只好做出了與高幹相同的選擇，求降！

這在以前，是南匈奴生存的不二法寶。

打輸了就請降，打贏了就攻城掠地。反正這朔方，始終是南匈奴的地盤。

只是這一次，劉豹打錯了主意。

曹操表現出了前所未有的強硬態度。

在給曹彰鄧稷李典的書信裡，他用了『失我焉支山，使我六畜不蕃息，失我焉支山，使我婦女無顏色』這句民謠。

休為此而生憐憫之心，匈奴豺狼之性，不可以姑息。

昔年霍驃騎未能竟全功，今日孤不會重蹈覆轍。著令三軍，攻擊不止，但凡抵抗，男女老幼，格殺勿論……今日之憐憫，將為他日之災禍！

這封信，是一封密信。

只有鄧稷曹彰和李典三人收到。

意思就是：給我殺乾淨……

歷史上，曾有冉閔殺胡令為後世人所稱讚。可事實上，曹操這一封書信，絲毫不遜色於殺胡令的威力。隨著密令發出，鄧稷率先響應……

平定城中，血流成河。

六萬匈奴人，被鄧稷屠殺殆盡。

甚至當李典渡河抵達平定的時候，被那濃濃的血腥味沖的，忍不住就想嘔吐。

白衣飄飄，獨臂而立的鄧稷，在李典看來，有點可怕。

之前有個曹閻王在許都大開殺戒，看了兩千餘人頭，面不改色心不跳。

李典當時就覺得，曹朋心狠手辣。

可如果和眼前鄧稷相比，曹朋是心狠手辣，那鄧稷又算得什麼？怪不得我出戰之前，程仲德派人告訴我，千萬不要得罪鄧稷。這傢伙少了一隻胳膊，可是卻比那曹閻王更毒辣。這廝，分明就是個殺人魔王嘛！

本來，李典對鄧稷率先攻佔平定，有些不太服氣。

可現在，看到被鮮血染成了紅色的平定城之後，李典心裡的不舒服，頓時煙消雲散。

算了，不過是些許小事，何必掛記心裡？

反正那曹友學一家，都不是什麼正常人……

鄧稷在平定祭起了屠刀之後，夏侯蘭在大城塞，隨即祭起屠刀。短短數日，接連消滅十二個匈奴部落，殺戮近三萬餘人……若非去卑苦苦哀求，夏侯蘭才有所保留。否則的話，這一場殺戮，不曉得會有多少人人頭落地。

鄧稷夏侯蘭動手之後，李典旋即在谷羅城，坑殺五萬匈奴人。

不十日，朔方匈奴人口，銳減三分之一。許多匈奴人，紛紛逃亡鮮卑，請求鮮卑庇護。而去卑見此情況，哪裡還能不清楚曹操的真實意圖？

六月末，去卑派遣使者，懇請曹操歸化南匈奴。

朔方南匈奴，凡歸化者，盡數遷移內地，如冀州、青州等地區；而不服歸化者，與去卑無關。

建安十四年七月，曹操接受了去卑的請求。

旋即，曹彰下令，三軍齊動，向武都發動最後的攻擊……

劉豹的末日，即將到來！

……

并州戰火重燃，而西北是靜悄悄，鴉雀無聲。

也許是曹軍打得太狠緣故，竟使得馬超感受到了莫名的恐懼，不敢再輕舉妄動。

也就在這時候，曹朋卻突然密令趙雲，自龍耆城出兵，偷襲西海鹽池。

西海鹽池，也就是破羌所在。

面對著突如其來的命令，趙雲也是非常疑惑。

難道，曹朋是要先斷氐王竇茂一臂，而後再滅氐人？

想想倒也有可能，所以趙雲並沒有太激烈的反應。與妻子告別，趙雲連夜動身。

而龍耆城的防務，則暫由龍耆長接替。

事實上，也無需龍耆長接手，曹朋就在距離龍耆城以東三十里處的木乘谷。如果真有什麼事情發生，曹朋會在第一時間裡，接受龍耆城軍務。

龍耆長，沒有任何壓力！

就在趙雲離開龍耆城的第三天，曹朋突然接到了龍耆長的消息：龍耆城外，發現了匪賊蹤跡，請曹朋前往龍耆城商議，決定是否出兵剿滅。

曹朋隨即回復那龍耆長：他將接手龍耆城軍務。

當晚，曹朋帶著孫紹和王雙兩人，來到了龍耆城。

此時城中一派緊張氣氛，匪賊的突然出現，讓居住在龍耆城，以及那些在龍耆城經商的人們，都感受到了一絲莫名的壓抑。城中，戒備森嚴！

「可曾查清楚，是何方匪賊？」

龍耆長回答說：「卻還不清楚……不過觀其動靜，卻有些似馬如風匪。」

「馬如風，來了嗎？」

曹朋瞇起眼睛，沉聲道：「傳我軍令，龍耆城即刻關閉城門，全城宵禁。

待明日，我將率部出擊，尋找馬如風的蹤跡，將其一舉消滅。

區區馬匪，也敢犯我城池，真是不知死活……卻要看看，這叱詫河湟的悍匪馬如風，究竟有什麼本領。」

曹朋言語中，輕描淡寫，帶著對那馬如風的不屑之意。

龍耆長聞聽，也算是放下了心。

他退出了官驛，長出一口氣。

不得不說，馬如風的馬賊，給龍耆城帶來的危害實在不小。先是劫掠商戶，後竟然發展到伏擊西部都尉。雖然馬賊還沒有出現，可是卻讓人感覺到萬分的壓抑。但願得曹將軍能夠將之一舉擊潰，還龍耆城一個太平。

「前面，可是唐大人？」

龍耆長名叫唐方，聞聽有人喚他名字，連忙停下腳步，轉身看去。

「啊，是趙娘子。」

一個年紀約二十出頭，容顏秀美，但衣著卻極為樸素的美婦人，正朝他走來。

唐方忙上前拱手行禮，「趙娘子怎地會在這裡？」

「夫君出征，妾心中有些掛念。

又聽人說，龍耆城外有馬賊出沒，所以不免壓抑，便出來走走。」

這趙娘子生的甚美，卻帶著極為明顯的羌人痕跡。

說起話來，也有羌人特有的口音，無不顯示著，她那羌人的身份。

唐方聞聽，旋即釋然，「不過些許馬賊，跳樑小丑耳夫人也不必擔心，這些馬賊，早晚被滅……呵呵，今年龍耆城的天氣，較之往年炎熱。出來走走也好，透透氣，免得在家中一個人心煩，挺好，挺好！」

「唐大人這是從哪兒來？」

「哦，剛在官驛裡，拜見了曹將軍。」

「曹將軍？」趙娘子露出一抹好奇之色，「可是那位威震涼州的曹朋曹將軍。」

唐方哈哈一笑，「這龍耆城，而今除了他，誰還敢自稱將軍？」

「他不是在木乘谷嗎？」

「呃，這不是發現了馬賊蹤跡，自然要通報將軍。

將軍來，也是為了消滅那馬賊……明日曹將軍將領兵出征，今晚就留宿城內。」

「原來如此！」

趙娘子臉上，露出一抹擔憂之色。

「不過外面有馬賊，城裡怕也不安寧，要多加小心才是。」

唐方聞聽，搔搔頭笑道：「我也這麼勸說過，但曹將軍說不用……夫人不曉得，曹將軍也是個身手高明的猛將，尋常人根本不是對手。再說了，他還有二百親隨，哪裡需要我去保護？夫人只管放心就是……」

「那就好，那就好！」

趙娘子輕輕拍了拍胸口，與唐方告辭。

看著趙娘子離去的婀娜背影，唐方搖了搖頭，自言自語道：「也不知那趙子龍究竟什麼好，被曹將軍看重不說，連出門巡查都能撿來一個如此美貌的娘子，真真個讓人羨慕。」

說完，他轉過身，便往縣衙走去。

……

黑夜，在不知不覺中，籠罩了龍耆城。

城中百姓，早早關門閉戶，甚至吹熄了燈火。整座城池，陷入難言死寂……

夜晚，來臨了！

第696章 恩怨情仇

悶熱的夜晚，在後半夜突然起了風。

烏雲遮月，電閃雷鳴，一場豪雨忽而將臨……

木乘谷，寂靜無聲。

刁斗有氣無力的敲響，已到了丑時。曹營轅門口的燈火被打滅，遠遠看去，只見星星點點的稀疏光亮。這麼大的雨，曹軍將士都躲進了帳篷裡，使得軍營看上去，顯得很沉寂，帶著一絲絲令人窒息的感受……

木乘谷，位於龍耆城外三十里。

與其說是一個峪谷，倒不如說是一個峽谷。由此向西，穿越峽谷，大路兩分，一朝寫谷，一朝臨羌。說起來，也是金城西部，一處極為重要的關隘。

曹朋的兵馬，就駐紮於此！

轟隆隆的雷聲，不時有銀蛇撕裂蒼穹。慘白的光亮忽閃忽滅，令木乘谷平添幾分恐怖。一道閃電出現，光亮中，木乘谷外出現了一隊隊臉上抹著黑泥，看上去極為可怖的人影。人數越來越大，黑壓壓一片，難以數清。

這些人，冒著大雨，悄然向木乘谷逼近。

雨聲，雷聲，掩去了腳步的聲息……

「給我殺！」

當這些人逼近木乘谷後，就聽有人猛然發出一聲吼叫。

剎那間，數千人同時吶喊，朝著木乘谷曹營衝去。而曹營裡，卻沒有任何動靜！

如潮水般的偷襲者，衝進了曹營。

遠遠可以看到，那中軍大帳中燈火通明，有人影晃動。

一個首領模樣的人，拎著明晃晃的大刀衝進了帳中，也沒有看清楚狀況，手起刀落，將靠近門旁的一個曹軍砍翻在地。人頭骨碌碌落地，卻沒有任何聲息。他忙低頭觀看，才發現那竟然是一個草扎的稻草人。

不好，中計了！

他連忙上前，將幾個身披盔甲，依舊坐在大帳中的曹軍將領推倒。

全都是稻草人……

「中計了，快走。」

他連忙衝出大帳，嘶聲吼叫。

卡嚓，隨著一聲驚雷炸響，淹沒了他的叫喊聲。

也就在這時候，隆隆戰鼓聲從四面八方響起。峽谷兩邊，出現了無數曹軍弓箭手，對準營中的不速之客，就是一陣瘋狂的設計。箭矢在雨聲中，呼嘯而來。夾雜著雨水，沒入了那些人的身體……一聲聲淒厲的慘叫，在木乘谷上空迴盪。發現中計的不速之客們，頓時慌了手腳，轉身就朝轅門外逃逸。

可有道是，進來容易，出去難。

一隊隊披掛重甲，手持長刀的白駝兵，出現在轅門外。

為首一員大將，掌中一桿鐵蒺藜骨朵，口中發出一聲巨吼：「一個不留，全部殺了。」

說話間，他胯下那匹白駝王便衝進了人群。

鐵蒺藜骨朵掛著悶響，橫掃而來。十幾個不速之客舉刀相迎，卻聽卡嚓卡嚓一連串兵器斷裂聲傳來，鐵蒺藜骨朵帶著一蓬蓬血霧，將那些人紛紛砸翻在地。

披著重甲的白駝王，就好像一頭坦克，在人群中橫衝直撞。

「跳樑小丑，也敢偷營？」

那大將厲聲吼道：「我家公子早有準備，就等你們這些蠢賊前來送死……

白駝，衝鋒。」

一匹匹白駱駝隨著那員武將衝入營中，但見刀光閃閃，鮮血橫流！

……

與此同時，龍耆城內。

隨著一座座客棧的大門被打開，從客棧中走出了無數黑衣人。

這些人相互點頭，而後立刻分散開來，朝著龍耆城兩座城門，飛奔而去。

在途中，一隊黑衣人迎面和一群人相遇。

那為首的是一個個頭不算太高，略顯纖細的黑衣人，臉上還蒙著黑紗。

雙方見面後，也不開口，只點點頭，便錯身而過。

黑紗蒙面的黑衣人，直奔官驛而去……

「姑娘，看樣子那狗賊並未防備。」

站在官驛外，遠遠可以看到兩盞被雨水打落在地上的氣死風燈籠……官驛大門緊閉，四周也沒有軍卒守衛。黑衣人停下腳步，觀察了一陣之後，便有人開口說道：「姑娘，咱們動手吧……估計破羌王蘇威，也已經行動了。」

「嗯，動手！」

為首的黑衣人拔出寶劍，朝著官驛一指。

二百多人立刻從暗處竄出，朝著官驛撲去。只見他們動作靈活，來到官驛牆下，兩人一組。一個在牆角下做騎馬蹲襠時，雙手擺在身前。另一個人健步如飛，一腳踩在同伴的手上，身體借力騰空而起，跨坐在牆頭。

而後，把同伴拉上來，兩人同時跳進了院牆。

不一會兒的功夫，就見官驛大門打開，兩個黑衣人在門後，朝外面招手。

首領點點頭，執劍邁步上前，便衝進了官驛。

「狗賊住在何處？」

「就在後院……他的部從，大都在後院集中，這麼大的雨，怕早就睡了。」

「衝進去，給我抓活的。」

「可是……」

「可是什麼？」

「蘇大王說了，死活不論。」

首領一雙美目瞪圓了，輕聲喝道：「是你做主，還是我做主。」

「自然是姑娘做主。」

「那你廢什麼話？趕快行動……」

話音未落，忽聽一聲慘叫傳來。

「怎麼了？」

首領一怔，連忙快步向前跑去。

沒跑幾步路，耳聽弓弦顫響。錚……緊跟著伴隨利矢破空歷嘯，那首領連忙騰身閃躲，就聽身後啊的一聲慘叫。一個黑衣人翻身便倒在血泊之中。

一支利箭，正中他太陽穴，幾乎貫穿了整個腦袋。

隨著這一支利箭的出現，從官驛的暗處，又接連射出十餘支冷箭。這些冷箭，箭無虛發。而黑衣人集中在院子裡，就成了明顯的靶子，接連被射中。

「廂房！」

首領驚呼一聲，連忙喊道。

二十餘名黑衣人立刻行動，朝著兩側廂房撲去。蓬蓬蓬，一連串踹門的聲音傳來，房門被踹開。緊跟著，就聽那些人喊道：「從後窗跑了，追！」

同伴連忙衝進房中，但是卻發出一連串的慘叫，緊跟著聲息全無。

首領心頭一顫，忙大聲道：「點火！」

火光一閃，就見每一間廂房裡，倒著兩三具屍體。

地上到插著一支支利刃，想來是他們衝進屋中的時候，踩到了利刃，而後倒在地上，旋即被奪走了性命。後窗大開，雨點捲進了廂房，狂風呼嘯。

「上當了！」

首領一驚，連忙大聲道：「撤！」

但沒等黑衣人做出反應，卻見官驛大門，突然間轟隆關閉。

牆頭上，房頂上，出現了一個個黑衣人，手持連弩，照著院子裡的黑衣人，就是一陣猛射。院子裡沒有任何可以藏身躲避的地方，如雨鋼矢襲來，黑衣人發出了一連串淒厲的慘叫聲。首領連忙閃身躲在一根廊柱後面，大聲的呼喊著：「快躲，找地方躲起來。」

可是，又談何容易？

黑衣人在天井裡好像沒頭蒼蠅一樣被射殺，有那幸運的，跑到長廊裡，才算是保住了性命。

首領也不知道，有多少同伴喪生。

不過從院中傳來的哀號聲，讓她感覺格外緊張。

「狗賊，我和你拼了！」

院中的哀號聲，不斷刺激著黑衣人的神經。

而對方在作出了一輪攻擊之後，便停止射箭，消失無蹤。濃濃的血腥味，瀰漫在院子裡，一個黑衣人終於忍耐不住，從廊柱後跳出來，大吼著衝進了院子。

一道彎月似的冷芒出現，那黑衣人身體還在奔跑，可是人頭卻已掉落地上。

腔子裡噴著鮮血，身體還在向前撲。

那詭異的模樣，讓所有人，感到了莫名恐懼。

可是，卻沒有人看到，敵蹤顯現……

偌大的官驛，變成了一個獵場。所有黑衣人，成了對方的獵物想想可笑，殺人的卻要變成被殺的？首領靠著廊柱，緩緩坐下來，閉上了眼睛。

半晌後，她突然深吸一口氣，一把將臉上的黑巾扯下。

「曹朋，有種便出來殺我，何必偷偷摸摸。」

她大步走出門廊，身後傳來同伴緊張的叫喊聲：「姑娘，小心……」

不過這一次，卻沒有任何動靜。

電閃雷鳴，風雨交加。

雨，越來越大，院子裡卻寂靜無聲。

那首領站在屍體中間，露出了一張美艷動人的面容。

雨水打濕了她的衣裳，勾勒出婀娜身段。可是她渾然不覺，手中仍緊握著利劍。

「趙娘子，果然是你！」

片刻後，從一間廂房裡傳來了清冷聲音。

緊跟著房門打開，孫紹鄧艾兩人舉著火把，走出來。

在他們身後，慢慢踱出一個青年，正是曹朋。

他一身月白色大袍，腰間只掛著一個兜囊，手無寸鐵。當曹朋出現的時候，藏在廊下的一個黑衣人突然間竄出來，舉著鋼刀，便朝曹朋撲去。

「小心！」

首領大聲喊道。

但不等她話音落下，曹朋頓足旋身，一枚鐵流星呼嘯飛出，啪的正中黑衣人面門。巨大的力量，直接將那黑衣人的面門砸的凹陷進去……那黑衣人滿臉是血，眼珠子都被擠出來，直挺挺倒在了地上，氣絕身亡。

「我只想知道，子龍可參與此事？」

曹朋沒有理睬那具屍體，而是盯著院中的首領。

這首領，赫然正是趙雲的妻子，那位來歷頗為可疑的趙娘子。

趙娘子的臉上，閃過一抹愧疚之色，而後冷聲道：「曹朋，此乃我們私人恩怨，與夫君無關。」

「私人恩怨？」

曹朋搔了搔頭，瞇起眼睛。

片刻後，他突然道：「王雙，動手吧。」

一聲尖厲的口哨響起，卻見一名名闇士，如同鬼魅一般從天而降。誰也不知道，他們是怎麼進入長廊，每個人手中都拿著連弩和短劍。黑衣人嚇了一跳，忙起身相迎。但迎接他們的，卻是一枚枚離弦而出的鋼弩。

短刃吞吐，詭譎難測。

喊殺聲剛響起不久，便平靜下來。

「不要，不要……」

趙娘子大聲喊道，可是闇士又怎會聽從她的命令。這些闇士，是經過史阿調教，在滎陽進行了三年多訓練的闇士，比之當初曹朋帶去荊州的闇士，更加可怕。

黑衣人也都是勇毅健卒，可是對付這些如同鬼魅，而且好不講道理的闇士，完全無法抵禦。眨眼間，近百名黑衣人，便被闇士清理一空……

這些闇士緩緩從門廊下走出，朝著趙娘子逼近。

「放下兵器，立刻放下兵器。」

趙娘子咬緊朱唇，甚至流出了鮮血。

可她也知道，大勢去矣……

雖然官驛外面還有同夥，但曹朋既然能在這裡設伏，那必然已有準備。

她猶豫了一下，突然笑了，「曹朋，本姑娘就看你，還能得意多久？」

曹朋笑了！

「我一直都很得意，過去如此，而今如此，以後還會如此。

趙娘子如此篤定，想來是覺得，木乘谷外那六千羌兵可以為依持，對嗎？」

「你……」

「趙娘子，你太小覷了曹某的本事。

區區破羌，果如其名，破敗不堪……當年我離開涼州，焉能沒有留下後手？你以為我把徐庶龐統賈星他們留下來，只是為了幫助我父親穩定局面？

我告訴你，蘇威閼氏，便是我的人！

你們也不想想，她老子的部落就在我治下，她怎敢不聽從我的命令？

呵呵，早在我來龍耆城之前，已密令河西關內四鎮抽調六千兵馬，在寫谷駐紮。蘇威那邊剛有行動，我就已經得到了消息……想必此時，蘇威的破羌已經成了一個歷史名詞，不復存在。接下來區區竇茂，你以為能奈何我嗎？

河湟之地，我已調集十萬大軍。

過了今晚後，我就會對竇茂發動總攻……我知道，他氐王治下，二十萬氐人。可我不信，那二十萬氐人都會陪他送死。我已經下令，凡有抵抗者，勿論男女，勿論老幼，格殺勿論。他二十萬氐人，能經得住我幾次屠殺。死一個人，十個人，一百個人，一千個人，他們不害怕。

可如果死一萬個，十萬個……

我看那剩下十萬氐人，還敢再與我作對嗎？」

趙娘子，呆呆看著曹朋，突然間撲通一聲，頹然坐在地上。

曹朋冷笑一聲，「那麼接下來，還要趙娘子為我解惑……你我，有何私人恩怨。」

趙娘子猛然抬起頭，看著曹朋，眼中如同噴火。

「曹朋，你殺我爹爹，奪我家園，我與你有不共戴天之仇。」

「殺你爹爹？奪你家園？」

曹朋突然覺得，眼前這趙娘子，似乎有些眼熟。

如果褪去那一層少婦的嫵媚和成熟……他一拍額頭，指著趙娘子道：「馬，馬，馬……你是馬騰的女兒。」

他有些記不住對方的名字，但是姑臧城裡，那個如同小豹子一樣的少女，卻在他腦海中浮現。

馬什麼來著？

「馬雲祿！」

曹朋終於想起了對方的名字，「你是馬騰的閨女。」

趙娘子卻紅著眼睛，怒視曹朋，一言不發。

「把她押下去吧。」

幾名闇士上前，把馬雲祿抓起來。

似乎已經絕望，馬雲祿並沒有反抗，任由闇士把她繩捆索綁。

「慢！」

曹朋突然道：「不用捆綁了，把她關進柴房裡，等子龍回來，再做處置。」

馬雲祿猛然抬頭，看著曹朋喊道：「此事和子龍無關……他根本不知道我的身份。曹朋，你要殺要剮，隨你處置。但子龍並不知道這件事。」

「現在擔心他了？」

曹朋冷冷一笑，「放心，用不得多久，你便會與他見面。」

馬雲祿掙扎著想要衝上來，卻被闇士死死的壓住。

「子龍是無辜的……他根本不知道我是誰。

他若真的參與，又怎會救出王買？那王買中了我的計，若非子龍，他必死無疑。」

曹朋本欲離開，聽到這句話，突然停下腳步。

「你……是馬如風？」

「沒錯！」馬雲祿驕傲的昂著頭，大聲道：「我就是馬如風，差點殺了你結拜兄弟王買的馬如風。曹朋，你有本事就殺了我啊？為你兄弟報仇。」

馬雲祿，是馬如風？

這倒是一個出乎曹朋意料之外的結果。

他直勾勾盯著馬雲祿，而馬雲祿卻昂著頭，毫不畏懼的和他對視。

半晌，他輕輕歎了口氣，「馬姑娘，我與你父為公仇，各為其主而已……我殺他，是因為他殺了虎頭的父親。你殺我，也是在情理之中。可你錯就錯在，把子龍捲進這樁恩怨……你以為死了，就可以了結此事？」

說完，他頭也不回，逕自離去。

「曹朋，殺了我……」

「王雙，看好她！」曹朋冷幽的聲音傳來，「若她少一根毫毛，我為你是問。」

「喏！」

一個粗壯的青年，從闇士中走出。

他來到馬雲祿的面前，看著馬雲祿，冷聲道：「馬姑娘，你都聽到了？

我勸你最好是別動什麼傻念頭……你若死了，趙將軍才是渾身是嘴，也說不清楚。」

馬雲祿，的確是動了尋死的念頭。

可是聽了王買這一句話，突然間停止了掙扎。

沒錯，如果她死了，趙雲才是真的，再也說不清了……

……

一夜風雨過後，朝陽升起。

狂風暴雨，洗去了龍耆城上空的炎熱，取而代之的，是一絲絲的涼爽。

居住在龍耆城的百姓，明顯的感受到了那瀰漫在龍耆城上空，不同尋常的氣息。隨著一隊隊軍卒衝進城裡的客棧，將許多人繩捆索綁拉出來。

這些人當中，有的是來龍耆城經商的羌氐，還有的是客棧掌櫃。

當然了，更多的是陌生面孔……

有那相熟的，想要上去詢問軍官，卻見平日裡一團和氣的老熟人，眼睛一瞪，殺氣畢露。

「打聽作甚？」

「啊……只是好奇。」

「太好奇了，會死人的……做好你的事情，休要多問。」

「是，是，是……」

那些人，一個個冷汗淋淋。

這，是出大事了！

到正午時，城外出現了一隊隊曹軍兵馬。

押解著數不盡的羌氐俘虜，直接駐紮城下。龐統帶著沙摩柯，入城向曹朋回稟，同時更把那蘇威的人頭，呈獻到了曹朋面前的書案之上。

「我不是說過，要活的嗎？」

沙摩柯苦著臉，「公子，黑漆抹烏的，又下那麼大的雨，我哪能知道誰是蘇威？反正有那想動手的，我就過去給他一下……這廝倒是有些印象，看上去挺壯實，卻接不住我一棒。結果砸下去之後，就成了這樣。」

錦盒裡的蘇威首級，血肉模糊，腦漿子都流乾了……

曹朋皺著眉，直接把錦盒掃落書案。

「都砸成這樣子，你還送來作甚？」

「是公子交代，生要見人，死要見屍……我覺著屍體太費事，就砍下了腦袋。」

曹朋不禁苦笑！

「罷了，把這勞什子掛在城門上，示眾吧……就是不知道，還能不能有人認出來，他就是羌王蘇威。」

龐統忍不住也笑了，擺手示意衛士過來，把蘇威的人頭拿走。

「公子接下來，是不是要對竇茂下手了？」

曹朋用力的搓揉了一下面頰，精神也隨之好轉不少。

「竇茂自是要解決的，不過在此之前，還有一件事必須解決了才好……

對了，昨夜抓來多少俘虜？」

「經過清點，斬殺約一千餘人，俘虜三仟餘眾，餘者逃匿無蹤。」

「都殺了吧！」

曹朋擺擺手，一副輕描淡寫的樣子。

「都殺了？」

龐統頓時一怔。

曹朋歎了口氣，沉聲道：「昔日我曾言明，羌漢一家。

我自認對這些傢伙仁至義盡，給他們土地，給他們房子，讓他們過上好日子，甚至在觸犯刑律的時候，我也會給他們一些相應的寬帶和優渥。

我一番好心，卻被有些人以為我軟弱。

既然這好心好意不能讓他們老老實實臣服，那索性就用鐵和血，讓他們弄清楚狀況。這些傢伙都是冥頑不化之輩，和匈奴人一樣。狗改不了吃屎，今天予以仁厚，他們明日恢復一點元氣，就又要過來搗亂……

我可沒有精神，天天和他們玩兒這種遊戲。

傳告河湟，我要竇茂的人頭……順我者生，逆我者亡十天之內我見不到竇茂首級，便是馬踏河湟之時。到時候，屍橫遍野，血流成河，休要怪我心狠手辣。」

「喏！」

龐統聞聽，立刻明白了曹朋的意思。

前戲夠了，接下來……就是看誰更凶狠了！

單純的寬仁，並不一定能感動這些羌氐。必須要軟硬兼施，才能達到目的。

曹朋歎了口氣，「只可惜，這西部都尉的人選，怕是要重新考慮了！」

龐統沒有說話。

「對了，趙雲部，今在何處？」

「已在歸途……公威所部兵馬，在秘密監視。

蘇則率領大軍，已攻下破羌大營……蘇閼氏遵公子之命，沒有為難，已送返西羌。趙將軍所部人馬，預計最遲，會在明日正午時抵達龍耆城。」

第697章 願為紅顏棄前程

「公子，趙雲將軍已至城外三十里處候命！」

陽光明媚的一天，日頭也沒有早先那樣毒辣。一場豪雨，給河湟帶來了無盡的清涼。雖仍處六月，卻已經嗅到了秋的氣息。河湟草原蒿草豐茂，牛羊成群。氐羌之亂，似乎並沒有給龍耆城帶來太大的影響。昨日一場慘烈的屠殺，也沒有使人感到恐慌，反而有一種莫名的寧靜。

昔日橫掃涼州的曹閻王，祭起了他手中的屠刀。

十日之內，不見竇茂首級，河湟二十萬氐人，將血流成河！

這一道命令發出，究竟會給氐羌叛軍帶來多大的影響？到目前為止，還沒有看出來。可是對龍耆城的百姓來說，當曹閻王祭起屠刀的時候，也就是龍耆城轉危為安之日。至少，他們將不必再去擔心，羌氐之亂。

曹朋端坐在廳堂上，微微閉著眼睛。

龐統的通報，並沒有讓他生出半點波瀾，一如早先那般，恍若熟睡。

廳堂上，蔡迪鄧艾，杜恕孫紹四員小將列在曹朋身後。

而在堂下，除了龐統和賈星之外，還站立著一個青年。

準確說，是一名少年，大約在十七八的模樣。體型修長，相貌也很秀氣。

在稚嫩中，卻又透出一絲沉穩幹練。

他，就是馬謖。

下雋之戰，馬謖被俘。

後經法正勸說，馬謖這才投降曹朋。

別說什麼馬氏五常，兄弟五人，卻並非一體。大家各有各的想法，各有各的念頭。當初馬氏五常歸降劉備，是因為馬良做主。馬氏五常，白眉最良，馬良雖然不是長兄，可是在五兄弟之中，卻佔居了主導的地位。

馬氏五兄弟歸降之後，命運卻各不相同。

馬良最受信賴，得以佔居高位。而其餘兄弟，或為謀士，或被外放。混的最慘的，莫過於馬謖，跟隨關羽在軍中做主簿。他年紀小，關羽又傲氣，自然不得重視。若說沒有怨氣，那絕不可能。而且隨著劉備的失利，讓馬謖覺得，前途渺茫。這時候曹朋肯接受他，倒也是個選擇。

當然了，最初是不可能擔當重任的！

馬謖在軍中充當一個都伯，在前日夜戰中，率部堵住了破羌的退路，斬殺甲士十人，因而被記錄花名冊，呈到了龐統面前。說起來，龐統也認識馬謖，知道這傢伙聰明，只是缺乏歷練。於是便主動提出，要馬謖過來做他的助手。龐統的建議，曹朋自然不可能拒絕。再說了，好歹也是個歷史名人。哪怕不是什麼好名聲，但至少留了名，也不好太委屈了對方。

就這樣，馬謖成為龐統的副手，並在將軍府中，出任職務。

而唐方等一干龍耆城官吏，卻是膽戰心驚，小心翼翼，連大氣都不敢出。

鬧出這麼大的是非，他們絕對難逃干係。

更主要的是，曹朋是被唐方請來龍耆城，偏偏就發生了這樣的事情。雖然曹朋後來沒有責備他，可是當他親眼看到昨日龍耆城外，湟水之畔，千個人頭落地時的景象，也是嚇得徹夜未眠。那湟水，被險些染成了紅色。一顆顆人頭落入湟水，隨著滔滔河水起伏出沒的樣子，足以讓所有觀禮的人心驚肉跳。唐方一整夜都沒有睡好，總是夢到自己的人頭也在那一堆人頭裡，隨著河水起伏……晌午過來，眼圈還黑著呢。

半晌後，曹朋睜開了眼睛。

「讓他原地紮營，獨自入城。」

「喏！」

「慢著……」

曹朋又想了想，一直馬謖，「幼常，去迎他一迎。」

馬謖聞聽愣了一下，但旋即便明白了曹朋心意。

這是因為，馬謖和趙雲相識。兩人都曾在劉備帳下效力，也可以讓趙雲多一分親切感。當然了，曹朋讓馬謖迎接趙雲，恐怕更多的，還是讓他透露一些消息給趙雲。這位前將軍，司隸校尉，對趙雲很看重啊！

馬謖當下領命而去，而曹朋呢，再一次閉上了眼睛。

他相信，趙雲沒有背叛他。

可有些事情，如果不經過試探，終究是心頭的一根刺。他做不到劉備那麼豁達，也沒有太多的心機。我信你就用你，我不信你，就不用你……

這就是曹朋的準則！

問題在於，曹朋內心裡相信趙雲。

但發生這麼一樁事情，若說他心裡沒有疙瘩，肯定是假話。

所以思來想去，還是決定考驗一番。如果趙雲敢獨自前來，說明他心中無愧；可如果他不敢來……曹朋即便是在喜歡趙雲，也不會心慈手軟。

只看，子龍最終，會是何種選擇。

廳堂上鴉雀無聲，靜的連根針掉在地上也能聽見。

時間在這個時候過的很慢，有一種煎熬人的感受。不僅僅是曹朋，還有唐方等人……他們也不清楚，這究竟是怎麼回事。一眨眼，趙雲的妻子，居然謀逆，要刺殺曹朋。這可是一樁大事，弄不好會連累所有人。

就在眾人等的心焦時，忽聽堂外腳步聲傳來。

「罪將趙雲，拜見公子。」

隨著一個洪亮的聲音響起，曹朋猛然睜開了眼睛。

趙雲繩捆索綁走進堂上，而後雙膝跪地，在曹朋面前。

曹朋，一愣！

「此將軍自縛而來，非謖所為。」

馬謖連忙解釋，露出一絲苦笑。

當他把事情的經過告訴趙雲的時候，趙雲也是大吃一驚。

他忠直，卻不是傻子。

一下子就明白過來，為什麼此次出兵，沿途總覺得有些怪異。糧草並非一次性押送而來，而是按天配給。如果當時趙雲稍有異動，糧草就會立刻斷絕。而趙雲手中數千兵馬，也將會立刻潰散……剛抵達目的地，就立刻得到通知，要他返回龍耆城。趙雲還在奇怪，這敵人的影子都還沒有見到，為什麼要收兵呢？而且，為什麼沿途，總有曹軍蹤跡？

而今想明白了，那是監視他的兵馬！

趙雲心裡，同樣茫然，有些不知道該如何是好……

妻子，一下子變成了刺客，他該如何選擇？當初他救下馬雲祿後，並沒有太多的念頭。但隨著後來的接觸，趙雲愛上了馬雲祿，並且與之成親。

他是個木訥的人！

或者說，在感情上是一個非常木訥的人……

輕易不會愛上一個女人，可一旦愛上，那就是發自真心。

可現在，真心所愛的女人，卻是懷著某種目的而來……她究竟是虛情假意，還是真的喜歡自己？趙雲不知道不過他知道，自己真的愛著馬雲祿。

跪在堂上，趙雲心思依舊複雜。

而曹朋這時候，卻解開了心結……

他沉吟片刻，突然站起身來，走到趙雲身邊後，從馬謖手裡接過趙雲那口驚鴻劍。只聽倉啷一聲繃簧響，曹朋拔出利劍，寒光逼人，冷氣森然。

「公子！」

馬謖大吃一驚，本能的一下子也跪下來。

「子龍將軍絕非那種居心莫測之人，他對這件事並不瞭解，否則也不會孤身入城。請公子開恩，饒子龍將軍一命謖願以性命擔保，他與此事，絕無關聯。」

「將軍，三思啊！」

賈星也上前勸說。

只有龐統，插著手在一旁冷眼觀瞧。

曹朋挺劍，向趙雲刺來。而趙雲則一閉眼睛，準備束手就縛……不過等了半晌，卻不見動靜。他睜開眼低頭一看，卻見身上的繩索，被曹朋割斷。

「子龍，你隨我來吧。」

曹朋收劍還鞘，轉身往後堂走去。

趙雲愕然愣了一會兒，起身緊隨曹朋，一同離開了大堂。

馬謖剛要跟上，卻被龐統攔住，「幼常休要擔心，公子無意還子龍將軍性命，但有些事情，終鬚子龍做出抉擇。這件事，咱們誰也幫不上。」

說完，他坐下來看了一眼唐方等人。

「唐縣尊。」

「下官在！」

唐方連忙起身，恭恭敬敬回道。

「龍耆城經此一難，難免會有些動盪。

還請縣尊與各位大人多多費心，盡早恢復龍耆城原貌。公子並非是要針對羌氐，只不過那些不知好歹的人，激怒了公子，才發出了殺胡令。

只要是本份為民，老老實實做人，服從律令者，公子還是會非常友善……

這個意思，煩勞縣尊傳達出去。

我知道縣尊久居龍耆城，也算得上是勞苦功高，甚得百姓與河湟羌氐所信賴。在臨洮時，王都尉也曾稱讚過縣尊，所以還請縣尊不必擔心，只管盡心做事即可。公子是明白人，絕不會遷怒他人，請縣尊放心。」

曹朋對龐統有多信賴？

即便不是言聽計從，那也是極為看重。

龐統說出這番話，想來也是代表了曹朋的意思。

唐方心裡，頓有一種輕鬆感受，暗地裡長出了一口氣……

不過，一旁賈星卻陰惻惻道：「唐縣尊，龍耆城之時與你無干，卻不代表你沒有過錯。且不說竇茂之亂，你沒有得到一點消息，乃失察之罪。單就說，那麼多奸細混入龍耆城，難道你龍耆城就沒有半點防範？」

「這個……」

唐方的臉，頓時白了。

賈星什麼來歷？

那是新任涼州牧賈詡的養子，換句話說，是個衙內。更不要說，他本身就身居高位，在涼州多年，鎮守武威縣，監控西羌，可謂頗有名望。

他的話，同樣代表了曹朋的意思。

這讓唐方剛放下來的心，一下子又提起來。

賈星鎮守西羌，任職護羌中郎將，唐方當然清楚。

「此下官失職……」

「好了，曹將軍是個善人，好說話……可這不代表，你們可以在下面玩忽職守。

將軍傳出殺胡令，務必要讓河湟氐羌知曉。

要讓他們知道，我天朝之威嚴，不可侵犯。想要在龍耆城討生活，就給我老老實實守規矩。如若不然，我大軍開動，到時候你也難逃其責。」

「下官明白，下官明白！」

唐方冷汗淋淋，後背不知不覺間，已經濕透……

……

在後院的一間柴房外，曹朋停下了腳步。

他看著趙雲，半晌後後沉聲道：「尊夫人就在裡面，我並未為難與她……

此事，是你家事，我也不好插手。」

說話間，曹朋把驚鴻劍遞給了趙雲，「你自己解決吧。」

然後他轉過身，負手而立。

趙雲手持驚鴻劍，卻覺得這口昔日愛惜的寶劍，此時有千斤重。趙雲臉頰抽搐，猛然大步流星，向柴房走去。王雙早已得了通知，撤走了看守的闇士。趙雲推開柴房的門，走進柴房裡，卻一下子呆滯在那裡。

馬雲祿，靜靜的坐在柴房草垛上。

陽光透過窗子，照在她的身上，看上去是那麼的美麗。

彷彿間，趙雲看到了那個當初被他救下，孤弱無助的小羌女。

「我爹娘都不在了，家裡只剩下我一人……

我以後也姓趙好不好？

子龍，以後我就只剩下，你一個親人了……」

昔日的言語，在耳邊迴響。

趙雲緊握驚鴻劍的大手，慢慢的鬆開。

眼角有些濕潤，他站在門口，遲遲的看著馬雲祿，一句話也說不出來。

馬雲祿抬起頭，看到了趙雲。

她的笑容，依舊那麼溫柔和美麗，聲音依舊那麼甜美。

「夫君，你回來了！」

「為什麼？」

「妾身一直在等你回來……」馬雲祿的眼中，淚光閃爍，臉上卻依然笑靨動人，「有些事情，總要讓夫君知曉。與其讓別人說，不如妾身親口告之。

妾身，是半個羌人！

我父名叫馬騰，原本是前將軍，武威太守。

幾年前，他死在了曹朋的手裡，將我兄長馬超，趕去了武都……妾身後來與兄長匯合，一心想要為父親報仇。於是，假名馬如風，帶著人在河湟做馬賊，挑撥離間河湟氐羌與朝廷的關係，同時給龍耆城曹軍製造麻煩。

夫君救妾身時，妾身是遭了王都尉的伏擊。

無奈之下，值得恢復女兒身，假托將軍之名，躲避王都尉的追捕……本來妾身無意留在龍耆城，不想回家後，卻得知竇茂向我兄求親的消息，於是便逃離武都，重回河湟。但河湟萬里，妾身卻無容身之處。

那時候，妾身想到了夫君，於是便來到了龍耆城……

王都尉被伏擊，是妾身所為。

可惜，原本圓滿的計劃，卻因為夫君突然出現，令妾身功虧一簣。」

「你……」

趙雲對馬雲祿的那番解釋，一句話都沒有聽進去。

他咬著牙，半晌後問道：「你……從頭到尾，都是想要利用我，對嗎？」

聲音有些發顫，顯示出趙雲此刻，內心裡的不平靜。

馬雲祿抬起頭，直勾勾看著趙雲。

突然間，她笑了！

「是的，妾身一直都在利用將軍。」

「那你嫁給我，也是為了利用我？」

「當然……將軍是小賊走狗，而小賊是我殺父仇人，我豈能真心與你。」

「你！」

趙雲的心，突然間一陣抽搐。

手中寶劍倉啷一聲出鞘，他踏步上前，高高舉起了寶劍，眼中充滿了憤怒。

而馬雲祿依舊顯得很平靜，慢慢閉上了眼睛。

對不起，夫君！

其實妾身，是真心嫁與你……可是，妾身不能連累你這世上，最讓妾身愧疚的，便是你。能死在你的手中，也是妾身的心願。但願從此以後，你能飛黃騰達，莫要被妾身牽連。如此，妾身縱死，亦心滿意足。

可是，趙雲又如何能下的手。

驚鴻劍在手中高高舉起，卻遲遲無法落下。

突然，趙雲大吼一聲，拎著寶劍，風一般衝出了柴房。

他來到曹朋面前，撲通一聲跪在地上，雙手捧劍高舉過頭頂。

「公子，雲有負公子厚望。

然則她是雲結髮之妻，雲實下不得手。雲深知，她罪無可恕，可是……

雲願代她一死，請公子饒她則個。

她只是一個女人，焉能害得公子性命，請公子寬恕，雲來世願為公子做牛做馬。」

說著話，趙雲涕淚橫流。

而曹朋則目光複雜的看著他，良久從趙雲手中，接過了驚鴻劍。

「子龍，你讓我很失望！」

他突然大聲喝道：「大丈夫何患無妻，你本有大好前程，為何要為這麼一個欺騙你的女人而喪命？你可知道，在你出征之時，我已經寫好了奏章，準備呈報大王，任你為西部都尉。可沒想到……你，怎地這般不爭氣。」

說話間，曹朋抬腳，將趙雲踹翻在地。

這一腳踹的有些狠，只讓趙雲的額頭都流出了血……

趙雲爬起來，再次跪在曹朋面前。

他也不說話，只是一個勁兒的磕頭，一個勁兒的為馬雲祿求情。

站在柴房門口，馬雲祿同樣淚流滿面。和趙雲一起近一載，她怎能不知道，夫君是一個何等高傲的男子？當初被逼無奈，而歸降曹朋。可來到龍耆城的時候，卻是懷著一腔的希望。而今，他卻為了自己這樣一個女人，苦苦向曹朋哀求。馬雲祿的嘴唇被咬破了，卻絲毫沒有覺察。

曹朋露出一抹狠色，緩緩舉起了驚鴻劍。

「子龍，你可知道，我對你寄予了多大的期望？

我知道，你一直壯志不酬，所以當你來龍耆城的時候，我專門寫信給虎頭，讓他好好關照你。可是你，卻讓我失望……讓我非常的失望！

你看看你而今的模樣，我又怎能將龍耆城，將河湟交付與你。」

趙雲抬起頭，「雲亦知，公子厚愛。

可是，雲父母早亡，兄嫂死於黑山賊之手，一生飄零。三十六年，終遇一心愛女人，讓雲重又體會家之溫暖。今雲也知道，她是死罪。可雲還是願意一死換她活命……因為，因為……」趙雲哽咽道：「她是我的妻子。」

「夫君！」

馬雲祿聽到這裡，終忍不住，一聲悲呼，衝上前來。

「此我馬雲祿一人所為，與我夫君無關。

曹朋，你要殺我只管動手，莫要牽連夫君……他是好人，而且對你忠心耿耿，從未有過反意。你不能殺他……要殺要剮，我馬雲祿擔下了！」

曹朋目光陰冷，緊盯二人。

「怕只怕，你擔不下來！」

他聲音陡然冷厲，「子龍，你既然願意為了這個女人，而放棄自己的前程，放棄性命……

我只有一句話：你當真不反悔！」

「雲，絕不反悔！」

曹朋臉上怒色陡增，猛然高舉驚鴻劍。

「住手，住手！」

當王雙帶著幾名闇士上前，把馬雲祿拖開時，馬雲祿掙扎著，大聲呼喊。

「妾身知道，關中誰為內應！」

「嗯？」

「韋從，是韋從……還有弘農楊范。」

馬雲祿真的急了，「韋從和楊范，與我大兄勾結，密謀關中……曹朋，你不要殺我夫君，我不報仇了，我再也不恨你了……你不要殺他。」

曹朋緩緩放下了手中寶劍。

他目光複雜的看著趙雲和馬雲祿，片刻後輕輕歎了口氣，擺手示意，王雙放開馬雲祿。

「夫君，對不起，對不起！」

馬雲祿撲進趙雲懷中，放聲大哭。

「妾身剛才都是騙你的……你是妾身的夫君，一輩子都是，妾身只是不想連累你。」

「雲祿！」

趙雲一把，將馬雲祿緊緊摟抱。

曹朋看著二人，臉上浮現出一抹淡淡的笑容。

「我雖不是什麼好人，卻也不願壞人姻緣。

我中陽山老家有一句話，叫做寧破十城，不壞一姻緣。子龍，好好珍惜她吧……馬姑娘，望你以後，莫再欺瞞子龍。他這傢伙，不是個容易動感情的人。可一旦動了感情，就如同瘋魔一般……你們，走吧！」

曹朋說完，把驚鴻劍丟在了地上，轉身離去。

趙雲和馬雲祿兩人呆呆坐在那裡，片刻後，趙雲輕聲道：「雲祿，我不會離開公子。

長阪坡，我曾起誓，效忠公子。

而今……」

馬雲祿輕輕抹去他額頭上的血跡，柔聲道：「夫君抉擇，亦妾身之選。」

「那你兄長……」

馬雲祿眼中，閃過一抹怒意，「他為了他的大業，已經將妾身許配給了竇茂。這是我幫他最後一次……而今馬雲祿已死，只剩下趙娘子。」

趙雲一怔，旋即大喜。

他拾起了驚鴻劍，拉著馬雲祿的手，大步追上了曹朋。

「公子，趙雲還望與公子效力。」

曹朋卻一回身，臉上笑容一閃，「子龍要留下來也可以，只是這前程……」

「雲不為前程，願為公子牽馬綴鐙。」

曹朋沒有說話，沉吟良久，轉身離去。

「公子！」

「明日到飛駝報到吧……至於你將來會有什麼前程，要靠你自己爭取！」

曹朋沒有停步，只是舉起手揮了揮。

趙雲撲通跪在了地上，馬雲祿也隨著他一同匍匐在地。

「雲肝腦塗地，必不負公子厚恩！」

第698章 漢軍來了

賜支河首位於河湟中心位置，也是氐人的聚居地。

說起氐人，其始祖很難解釋清楚。據說屬於羌人的一支，故而一直以來，都是以氐羌而著稱。河湟苦寒，然則賜支河首土地肥沃，牛羊成群，成為氐人的福地。自西漢以來，氐人數次遷徙，散落於關中各地。

酒泉仇池有氐人，河西郡也有氐人部落。

但大部分氐人，還是居住在湟中與河湟一帶。

憑藉著河湟廣袤的土地，他們在這裡自由繁衍生息。自東漢以來，數次造反，給漢帝國帶來了巨大的威脅。

河湟氐王竇茂，年過四旬，精力充沛。

他身材不高，也就是160公分左右，卻生的格外粗壯，孔武有力。

竇茂貪財好女色，帳中已有近六十多個妾室。其中不泛從關中打穀草劫掠而來的漢家女子，同樣也有許多羌氐，鮮卑，羯胡以及匈奴女子。

憑藉著強大的武力，在河湟稱王稱霸。

不過在此之前，竇茂並沒有觸犯曹氏的利益，故而曹朋也沒有太留意此人。

天氣，漸漸轉涼。

河湟已透出了濃濃的秋意。

天蒼蒼，野茫茫，

河湟的景色，一如漠北般壯闊而迷人。

金黃色的王帳裡，竇茂擁著一個美妾，正在與眾人議事。

曹朋發出警告，已傳遍河湟。

不少人感到了惶恐，所以戰戰兢兢詢問，「大王，那曹朋發出追殺大王之命令，而今時間日益臨近，當如何是好？」

「怕個甚！」

竇茂咧嘴，大手用力的揉捏著美妾胸前的豐美。

那一對玉球幾乎被捏的變形，美妾雖然吃痛，卻又不敢開口，只能默默的忍受。

「我賜支河首，有雄兵十萬，可不是那破羌的蘇威可以相比。

且不說曹朋想對付我，必須要深入河湟……只說這輜重糧草的供應，就是一個大麻煩。所以，諸位只管高枕無憂。就算那曹朋打來，也讓他來得走不得！

至於那警告？

誰若有本事，只管來試試。」

一雙環眼，掃視帳中眾人，凶光閃閃。

所有人都閉上了嘴巴，不敢和竇茂的目光正視。

說實話，曹朋發出血令，的確是讓許多人惶恐。可是聽竇茂這麼一說，好像也有道理。從龍耆城一路過來，可是千里荒原。他那輜重糧草怎麼運送？

賜支河首十萬氐人雄兵，也非等閒之輩。

加之竇茂凶名昭著，一時間倒是讓不少人，都安心下來……

……

時間，一天天過去。

曹朋所限定的十天期限，眨眼間已至。

河湟氐人，悄然無聲，沒有任何動靜。而曹朋呢，也沒有揮軍西進，攻擊河湟的羌人。

原來，這傢伙只是虛張聲勢！

并州戰事在入秋後，漸漸進入尾聲。

曹軍軍容鼎盛，咄咄逼人，在接連攻佔了五原、雲中之後，更把觸角向漠北延伸。河西漠北八鎮，在這時候起到了極為重要的作用。憑借八鎮為依托，曹軍無需擔心戰線過長，而造成糧草不濟。於是，曹操下令，跨過河套，繼續北進。七月中，曹彰攻佔受降城，南匈奴滅亡。

只是，曹軍的咄咄逼人，也使得草原上的異族，產生惶恐。

燕荔游戰死後，中部鮮卑和東部鮮卑合而為一。軻比能實力暴漲，對中原便生出了窺視之心。但由於之前去卑和檀柘作梗，讓軻比能頗為頭疼。

而今，去卑遷離河套，定居中原。

檀柘獨木難撐，正是用兵的好時機……

軻比能決定，與曹軍宣戰。

但未等軻比能動手，檀柘鮮卑突然發生暴亂。檀柘帳下部落大人洪都，在一個月黑風高的夜裡，召集部將，闖入王帳，將檀柘滿門斬殺……

旋即，洪都控制了鮮卑王，也就是檀石槐之子素利，宣佈歸附曹操！

幾乎是在同一時間，曹操自鄴城傳出詔令：任黃忠為河西郡太守，並在河西郡加置三鎮；拜鄧稷為廣牧鄉侯，任并州牧；李典拜度遼將軍；張遼為鎮北將軍；曹彰為征北將軍；任洪都為護鮮卑中郎將，拜廣亭侯。

同時，曹操又下詔，以漢帝之名義，尊素利為鮮卑單于，撤銷鮮卑王之稱號。

也就是說，素利是漢室唯一承認的鮮卑之主。

至於軻比能，不過是鮮卑的亂臣賊子而已……

隨後，素利以檀石槐之子的名義，聯合黃忠、洪都，迅速吞併了西部鮮卑。

軻比能得知消息，大驚失色。

他有心與曹軍較量，可是在這種情況下，卻不得不暫時息兵。

吞併了東部鮮卑，他需要一個消化的過程；同樣，勿論是曹軍還是西部鮮卑的素利，都需要一個時間，來消化自己取得的勝利果實……

這將會是一個短暫的休整時間。

也許一年，也許兩年……

不過隨著曹軍跨過河套，佔領受降城之後，對鮮卑的威脅，日益增加！

……

初秋的陽光，格外溫暖。

當許都還籠罩在秋老虎的肆虐中時，河湟已經變得極為涼爽。

順湟水，一支隊伍徐徐行進，來到了龍耆城外。

龍耆長唐方帶領官吏縉紳出城相迎，只見那為首的青年，大約在三十出頭，舉止儒雅，體型單薄。面頰稜角分明，若刀削斧砍。五官端正，目光炯炯。一身月白色長衫，身披一件青裘大氅。胯下大宛良駒，別有一番氣質。

「龍耆長唐方，恭迎曹都尉。」

唐方認清楚了旗號，忙走上前來，與那男子行禮。

男子甩蹬下馬，把唐方攙扶起來。目光一掃，露出詫異之色，他輕聲道：「何以不見前將軍？」

「這個……」

唐方猶豫了一下，壓低聲音道：「請曹都尉入城說話。」

這青年，名叫曹休，表字文烈。

和曹朋一樣，曹休也是曹操的族子，而且同樣甚得曹操寵愛。曹朋被曹操稱之為『恨不得為親子』，表明了曹操對曹朋的溺愛和信任；而曹休呢，則被曹操稱之為『吾家千里駒』，同樣受曹操的寵信和看重。

論年紀，曹休比曹朋大。

可是由於曹朋的存在，或多或少掩蓋住了曹休的光芒。

事實上曹休的能力極為卓絕！

人言虎豹騎是曹純所一手建立起來。可實際上，日常訓練和管理，卻都是曹休負責。

幽州之戰結束，曹休因感染風寒，留居鄴城休養。

身體康復後，曹操已經返還許都。

年初，馬超作亂。曹操除了派遣曹朋進入西北之外，還密令曹休為騎都尉，協助曹洪抵禦馬超。曹洪能堅持到現在，曹休絕對是起了巨大作用。

王買遇伏，身受重傷。

曹朋本有意讓趙雲接西部都尉，可由於馬雲祿的事情，曹朋不得不改變主意。

賞罰需分明！

趙雲被一擼到底，變成了飛駝兵的一個小兵。

如此一來，西部都尉人選出空，曹朋在三思之後，決意請曹操來任命。

黃忠順利登上河西郡太守之職，那麼投桃報李，曹朋決定讓出西部都尉，以免讓人覺得，他把持涼州，圖謀不軌。事實上，他在涼州的力量，已經被削弱不少。鄧范、潘璋被調任荊州，趙衢出任西域都護，而步騭如今也跑去了鄴城。如此一來，金城、武威、包括安定和北地四郡的控制權，就全部還給了曹操。曹朋而今實際上能夠控制的，只剩下漢陽與河西兩地。張掖郡雖然是在孟公威之手，可是力量並不強橫。

孟建出任張掖太守，更多的是為了保證曹朋在河西走廊的商業利益，而非政治利益。

既然已經如此，何不再大方一點？

曹朋上書曹操沒多久，曹操便下令，任曹休為西部都尉。

曹休此人，人如其名。

其人好讀書，是個風雅之人；但同時形如烈火，手段強硬。治理河湟，需剛柔並濟。曹朋在奏折中專門提到了這一點，於是便有了曹休赴任。

而曹朋如此痛快的舉動，也讓曹操萬分開懷。

在任命了曹休為西部都尉之後，曹操旋即下令，以徐庶為隴西郡太守，並任郝昭為南部都尉。南部都尉和西部都尉的性質相同，主要是為了監控湟中。略低於隴西郡太守，但卻不隸屬於隴西郡所轄，權力甚大。

曹朋讓出了西部都尉，卻獲得了隴西太守和南部都尉的職務。

至少在外人看來，這絕對屬於一段君臣相知，相互信任理解的佳話……

曹休並不是一個死守禮法的人。

聽唐方一說，他立刻便醒悟過來，曹朋一定是別有安排。

「如此，入城說話。」

曹休上馬，唐方連忙上前牽馬綴鐙。

「而今河湟傳言，曹將軍感染風寒，臥病不起。」

「哦？」

曹休一怔，露出了凝重之色。

「不過，曹將軍而今，並不在龍耆城？」

曹休看似不著痕跡的點了點頭，突然問道：「蘇則孟建所部，今在何處？」

「蘇太守在十天前，秘密渡過賜支河曲，向西傾山逼近。

孟太守則留駐鹽池，佯裝整備兵馬。」

曹休突然笑了，「定是友學又耐不得寂寞，往賜支河首探路？」

「正是。」

兩人一邊走，一邊低聲交談，很快就入了龍耆城，來到了西部都尉府。

這西部都尉府的守衛，依舊森嚴。

曹朋並沒有因為曹休到來，而忽視了對府邸的看護。

「友學是個有心人……」

曹休走進了都尉府，突然問道：「想必外界傳言，曹將軍於都尉府休養。」

唐方頓時笑了！

他取出一封書信，遞給了曹休。

曹休接過來，卻看上書：吾兄文烈親啟。

字跡蒼勁，鐵筆銀鉤。曹休頓感一股殺氣撲面而來，忍不住讚了一句：「好字！」

曹朋的字不好看，在當初也是極有名的。

不過倒是沒人在意此事，因為誰都知道，曹朋是在中陽山長大，沒有受過太多教育。而後成就，全都是他自己拼出來……但是曹朋還是很不高興。特別是在娶了黃月英之後，苦練書法，漸漸有了自己的風格。

一開始，他的奏折是黃月英代為書寫。

曹操說：「友學過於文秀！」

到後來，曹朋書法大成，曹操則稱讚說：「友學可以獨當一面了！」

這字，是門面。

寫的一手好字，絕對是一件有面子的事情。

曹休打開了書信，瞇著眼仔細看完，忍不住搖頭苦笑道：「友學而今已官拜司隸校尉，僅在衛將軍下，與四征相齊。怎地還如早先一般，喜歡衝鋒陷陣？

他帶了多少人，前往賜支河首？」

「回都尉，曹將軍除了本部白駝兵和飛駝兵共一千五百人之外，還有河西五鎮抽調來的四千精兵，共五千五百人。清一色騎軍，一人雙乘。」

「嗯？」

曹休一驚，連忙問道：「那帶有多少輜重？」

「只十日軍糧。」

「嘶！」

曹休頓時，倒吸一口涼氣。

五千五百人，十日軍糧……友學，你瘋了不成？

你難道不知道，那竇茂手裡尚有十萬精兵，你這點人馬，如何能對付得了？

萬一曹朋有個閃失，那絕對是一件大事。

別的不說，單只是曹操的雷霆之怒，不曉得會讓多少人人頭落地……

不過，曹休旋即明白了曹朋的意思。

「友學這是要把討逆之功，讓給我啊！」

他身為西部都尉，但是在涼州卻毫無威望和根基。單憑借曹操族子的身份，恐怕也難以服眾。當初曹朋初至河西的經歷，曹休也聽說過。連一群蠻夷，都敢無視朝堂。若非後來曹朋以武力震懾，橫掃涼州，也就沒有而今的威望。

曹休要盡快建立功勳，才可以站穩腳跟。

如果依照著曹休的性子，他會穩紮穩打……而那個時候，曹朋也就不好再催促曹休，否則就有可能造成誤會。大家都是曹操的族子，同樣甚得曹操喜愛。沒必要為了這些事情，鬧得太尷尬，到最後和仇人一樣。

所以，曹朋出擊了！

但功勞，仍記在曹休身上。

這不僅僅是給曹休功勞，同時也是催促曹休，下定決心。

「鹽池孟建，兵馬幾何？」

「回都尉，鹽池而今，有兵馬八千。」

「傳我命令，在金城徵召兵馬，我要在三天之內，見到兩萬兵卒。若做不到，就讓金城太守，自己去鄴城向大王請罪；還有，傳令北地、安定兩郡，十日之後，大軍行動。我要知道，兩郡五萬兵法，否則軍法從事。」

理論上，曹休管不到這些太守。

但他卻有另一個身份，那就是曹操的族子。

曹休知道，出兵晚一日，曹朋在河湟就會多一份威脅。

眼看著天氣轉涼，若不能在隆冬結束戰事，恐怕就要出現巨大的變數。

所以，曹休也顧不得許多，立刻下令，整備兵馬。

而他自己，甚至沒有在龍耆城繼續停留，而是直奔鹽池，與孟建匯合。

但願得，還來得及！

……

夜幕，籠罩河湟。

河湟草原上，一片死寂，令人心驚肉跳。

遠處有燈火閃爍，是氐人部落的營地。曹朋跨坐獅虎獸，身披黑色魚鱗甲，頭戴三叉紫金束髮金冠。掌中方天畫戟，閃爍著一抹暗紅色的冷芒。

他瞇起眼睛，眺望那部落。

半晌後，回身問道：「何人願意為我，攻破營地？」

「學生願往！」

「父親，孩兒願往。」

「舅父，甥兒願往。」

不等曹朋話音落下，就見三騎上前。

蔡迪、鄧艾、孫紹紛紛請命，躍躍欲試。

沙摩柯和文武王雙，也是興致勃勃，想要上前相爭。杜恕也想過來請命，只是他有自知之明。書寫文書，出謀劃策，為曹朋拾遺補缺可以。

但要說上馬爭先，恐怕沒那麼容易。

飛駝兵裡，兩個飛駝兵相視一眼，也不說話，突然催馬就衝了出去。

「是誰？」

曹朋一怔，連忙問道。

杜恕忙上前回答：「好像是趙伯父夫婦。」

曹朋把趙雲貶為兵卒，可是軍中皆知，此人的武藝。

就連孫紹也時常向趙雲請教槍法，地位頗有些超然。本來趙雲在飛駝兵裡，只要循序漸進，很快就能提拔起來。可是，在夏侯蘭抵達龍耆城之後，趙雲那平靜的心境，隨之告破。

看著昔日好友，而今意氣風發。

曹朋對夏侯蘭的信任，絲毫不遜色於龐統等人。

四千府兵抵達之後，曹朋全部交給夏侯蘭統帥……那模樣，讓趙雲久久無法平靜。

想當初，夏侯蘭寫信邀請他，投奔曹朋。

那時候的曹朋，只是個無名小子，而公孫瓚也好，劉備也罷，可全都是名揚天下的英雄人物。趙雲自然不可能投奔曹朋，還勸說夏侯蘭棄暗投明。

可現在，孰暗孰明？

劉備一如當年，四處逃竄，連個容身之地都沒有，只能寄人籬下，仰人鼻息。

公孫瓚，早已經化為一塚枯骨，恐怕連渣子都不剩下。

而當年的無名小卒，而今卻名揚天下。身居高位，風光無限。昔年被老師拒絕，最後礙於趙雲苦苦哀求才收下為記名弟子的夏侯蘭，已經做上了中郎將，獨領一軍，和匈奴鏖戰多年，功勞卓著，聲名響亮。

友誼，無關榮華富貴。

但是當身份差異的凸顯，再牢靠的友誼，也會變得有些疏遠……

畢竟不在一個層次上，也很難再如當年那般親熱。夏侯蘭倒是向曹朋懇求，希望讓趙雲到他麾下，至少也能做個都尉，可以統領一府兵馬。

但趙雲拒絕了！

他明白夏侯蘭是出於好意，但是他卻不能接受施捨。

曹朋當初說了：「你今後的前程，只能靠你雙手爭取，我不會在給你任何關照。」

靠自己的雙手？

那就是要不斷建立功勳……

本來，曹朋此次出征，並沒打算讓馬雲祿加入。

可馬雲祿卻在他府外跪了一整夜，希望能隨同趙雲，一起出征。她不求什麼功勳，只願為趙雲分擔憂愁。曹朋於是便戲言一句：若你能勝文武，便讓你加入。

在曹朋眼裡，馬雲祿就算厲害，也不是文武的對手。

那文武家傳武藝，文聘也是一員上將，准超一流的武將。而文武呢，雖然還達不到文聘的水準，卻已經是一流武將，又怎可能被馬雲祿打敗？

可他忘了，如果馬雲祿沒有真才實學，如何能統帥那八百悍匪？

在後世的遊戲裡，馬雲祿的武力值，可高達91，已經跨入了准超一流武將的行列。今世的馬雲祿，經歷了更多的磨難，數載搏殺，武藝出眾，槍法高絕。就連趙雲在私下裡也不得不承認，馬雲祿的槍法，不遜色於他。

如果馬雲祿是個男人，至少能和趙雲打個二三百回合。

於是乎，文武悲催了！

他在馬雲祿手裡，甚至沒能撐過二十個回合，就被馬雲祿一槍刺落馬下。

也幸虧沒有槍頭，否則文武非死在馬雲祿手裡不可。

曹朋發現，馬雲祿槍馬極快，甚至比趙雲還要快上一分。只是她力量稍遜，所以難以發揮出最大威力。可是那桿大槍拾起來，端地是驚人。

猶如萬朵梨花綻放，令人眼花繚亂。

曹朋為之起名：暴雨梨花槍！

說出來的話，就不能後悔……

就這樣，馬雲祿跟隨著趙雲，成為飛駝兵一員。她一直都在關注著趙雲，見趙雲縱馬衝出，她哪裡還能不明白。二話不說，便跟著趙雲出擊。

「父親（老師）（舅舅）（公子）」

亂七八糟的呼喚立刻響起來。

曹朋卻笑了，「今日乃我出征河湟第一戰，不用如此著急。

孫紹，蔡迪！」

「喏！」

「你二人各領本部兵馬，掩護子龍夫妻。

沙摩柯、鄧艾！」

「在！」

「率白駝兵緩緩推進，包圍營地，不可放過一人。」

「喏！」

「務伯。」

「學生在。」

「通知子幽將軍，使他督帥本部，在外圍封鎖。但凡非我兵馬，皆可殺之。

既然這些氐夷不知好歹，那我就讓河湟，血流成河。」

「遵命！」

剎那間，精騎出動，蹄聲如雷。

曹朋率領親隨，緩緩行進。

而遠處那氐人的營地裡，被蹄聲驚醒的氐人，迷迷糊糊走出營帳來，打著哈欠，舉目觀看。

就見兩騎如風，如黑夜中幽靈。

眨眼間，就來到了營地入口……

趙雲一手持槍，拔出驚鴻劍，朝著那營地門口的大旗狠狠砍去。

碗口粗細的大，被一下子砍倒在地，而馬雲祿已挺槍躍馬，闖入營地。

一個氐人迎上前來，剛要開口問話。

卻見馬雲祿大槍一抖，梨花閃動，噗嗤就洞穿了那氐人胸口。

直到此時，氐人才明白過來，發生了什麼事情。一時間營地中大亂……

「敵襲，漢軍來了！」

第699章 小兵傳奇

演義中的趙雲，讓人有一種溫文儒雅，無慾無求的感覺。

似乎在長阪坡七進七出之後，也只有米倉山一戰，表現出他隱藏在儒雅背後的狂暴本性。單人獨騎，在米倉山三進三出，又是面對數十萬曹軍，卻無所畏懼，營救出黃忠等多名戰將，並最終將曹操一舉擊退。

除此之外，趙雲少有發威。

基本上屬於我是革命一塊磚，哪裡需要哪裡搬的類型。終其一生，未獨領一軍。然則每戰被勝，方有常勝將軍的名號。為什麼趙雲能如此耐得住寂寞？沒有人瞭解。不過而今，趙雲的心態，明顯發生巨大變化。

被迫背叛劉備，感到前途渺茫。

娶了一個深愛的妻子，雖然也愛著他，卻另有目的。

如果說趙雲心裡沒有芥蒂，那肯定是假的。只是對馬雲祿，愛多過了恨，也就讓趙雲忘記了過去。但是一直不如他，從小一起長大，一起拜師學藝的好友夏侯蘭的成就，著實刺激了趙雲。歷史上，夏侯蘭一直比不得趙雲威風。勿論是武藝還是地位，始終都被趙雲壓制了一頭。

可現在……

趙雲雖然在飛駝兵地位很高，但夏侯蘭已經官拜撫軍中郎將，比兩千石俸祿。其地位之高，已經達到了普通武將的極限。當然，夏侯蘭不是普通武將，他背後還有曹朋，堂堂前將軍，司隸校尉，未來會是什麼樣子，誰也無法說清楚。可以預見，夏侯蘭將來，絕少不了一個將軍頭銜。

在這樣的刺激下，趙雲又怎可能繼續淡定？

地位相差太過於懸殊，如果不能奮起直追，建立功勳，如何能出人頭地？

自己這輩子，就是因為出身不高，所以才屢遭輕視。

哪怕是投奔劉備之後，始終比不得關羽張飛那種信任無間，只能做一個打手親軍似地角色。所以，無論如何，趙雲都要搏出一個功名不為別的，就算是為妻子，為兒女，他都必須拚命，又怎可能繼續儒雅？

早在進入河湟之前，曹朋已經言明，重開軍功爵制度。

也就是說，每殺一個敵人，那就是一份功勞。

而且，曹朋還說過：「我與氐人十日，然氐人冥頑不化，至今未有音訊。

非我族類，其心必異。

入河湟之後，凡所見之人，皆為我敵，皆可殺之……此次出擊，未有糧草輜重供應。故殺敵一人，奪敵一粟，皆歸於已有。諸將入河湟後，不可有婦人之仁，唯有奮勇殺敵。待戰事結束，我當論功行賞……」

不殺人，就被人殺！

曹朋對氐人，同樣沒有好感。

五胡亂華，究竟是哪五胡？鮮卑，羯、羌、匈奴還有就是氐人。

而今，匈奴已亡，鮮卑正值動盪，羌人多已歸化，羯胡自有鄧稷在處理。所以，五胡之中，只剩下一個氐人。不管他們在五胡亂華時究竟有沒有造過殺孽，曹朋都不會介意，將他們提前消滅。骨子裡，終究還是有一些大漢族主義的思想存在……曹朋對那些野心勃勃的異族，絕不會心慈手軟。

有這麼一個主帥，其麾下將領也就可想而知。

在這樣的環境刺激下，再加上己身原因，趙雲在河湟，徹底狂化了……

馬雲祿首開殺戒，趙雲緊隨而上。

龍膽槍猶如一抹閃電，割裂了一個氐將的喉嚨。

夜色中，趙雲大吼一聲，大槍翻飛，劃出一道道、一條條、一溜溜凶狠的冷芒。槍影重重，翻飛若蛟龍出海。胯下白龍馬長嘶，迴盪在夜空之中。

只有兩人，就敢闖我近千人的營地？

氐人部落首領得知消息，也是大吃一驚，忙帶著人衝出了營帳。

正逢馬雲祿殺來，銀槍挑起一個火盆，朝著那首領狠狠砸來。火星四濺，火油流淌一地。剎那間，火光騰起。將一頂帳篷引燃那首領嚇了一跳，連忙閃躲。可即便如此，還是被火星子濺到了身上，點燃了他素引以為傲的美髯。

「殺了他，給我殺了他……」

氐人首領嘶聲大吼，氐兵立刻蜂擁而上。

「雲祿，靠過來！」

趙雲大槍撲稜稜一抖，把一個氐將挑落馬下。拔出驚鴻劍，左手劍，右手槍，槍中劍，劍中槍，如同一頭瘋虎般，左劈右砍，只殺得氐兵血流成河。

而馬雲祿趁機靠過來，和趙雲一前一後，相互呼應。

這夫婦二人，槍法純熟，殺法驍勇。偌大的氐人營地，竟被他們殺了一個對穿。當二人撥轉馬頭，準備往回再殺的時候，孫紹和蔡迪，各領一隊兵馬，已經衝進了營地。

漢軍，真的是漢軍殺來了！

氐人營地變成了一片火海，飛駝兵清一色長刀大盾，在衝鋒的一剎那，迅速組成一個個小型錐騎陣型，相互配合，相互掩護，相互穿插……

近五年的辛苦磨練，飛駝兵騎陣已經訓練純熟，更經歷過無數次大戰的考驗。

雖然兵力不多，不過二百人，卻個個猶如猛虎出閘。

何曾見過如此凶悍漢軍的氐人，在稍作抵抗之後，便潰散而走。

才跑出營地，卻見鄧艾文武兩人指揮騎軍迎上來。只是這些騎軍，並沒有衝殺，而是以短弓利矢應戰。專門打造而成的曹公矢，配合一石短弓，殺傷力驚人。一百五十步內，可以貫穿札甲，氐人又如何能抵擋。

「投降，我等投降！」

氐人嘶聲悲呼。

按照他們的想法，只要投降了，漢軍就會停止攻擊。

然而，他們卻沒有想到，曹朋在出擊之前，已經發出絕殺令，不放過一人。

俘虜不算戰功，腦袋才算功勳。

飛駝兵哪裡會理睬他們的求饒，縱馬環旋，箭矢如雨……

好不容易躲過了飛駝兵的攻擊，迎面就遇到了白駝兵。八百白駝，在沙摩柯的帶領下，更加凶殘那沙摩柯舞動鐵蒺藜骨朵，見人就殺，逢人便砸。白駝王前，無一合之將，只殺得氐人悲呼逃竄，不敢與之交鋒。

再往外，夏侯蘭指揮五府兵馬，把個營地包圍的風雨不透。

曹朋策馬與高崗之上，鳥瞰戰場，目光澄淨……

「傳我命令，一個不留！」

「喏！」

拜將軍掾屬，參軍事的馬謖立刻縱馬離去。

曹朋抬頭看了看天色，突然與龐統笑道：「士元，此一幕，可似曾相識？」

龐統聞聽一笑，「當年河西牧原，也是友學你真正展露崢嶸之地。」

「一晃，好多年了！」

「是啊，有五年了……」

曹朋收起笑容，「天亮前結束戰鬥，各軍休整一個時辰，清理戰場……然後再找下一個目標。晡時之前，以此三百里內，我不欲再見他人。」

龐統神情一肅，旋即拱手領命！

……

當天亮時，戰事已經結束。

氐人部落中血流成河，橫七豎八倒著一具具無頭死屍。有軍需官帶著兵卒，清理戰場。看著那一具具屍體，也不禁感到了幾分心驚膽寒。

說起來，不是第一次清理戰場。

可是今天的戰場，卻顯得格外詭異。

整個部落，大概有一千三百多人，無一人倖免。無分男女老幼，皆被斬殺……而死在營地之中的，大約有四百多人，其中有絕大部分，是被趙雲夫婦所殺。

死在趙雲夫婦手裡的敵人，特徵極為明顯。

全部都是一槍斃命，根本沒有第二擊跟上。而孫紹雖然也使槍，卻明顯不如趙雲夫婦的乾淨利索。至於蔡迪，則是以刀為兵器，和飛駝兵基本相似。

至於死於驚鴻劍下的氐人，也不同於死於其他人手中的氐人。

趙雲的驚鴻劍，過於鋒利，而且極有技巧。往往都是一劍抹過去，便身首異處。不似用大刀劈砍，看上去那麼慘烈。如此粗略統計，趙雲夫婦兩人，斬殺百餘氐人，同時己身毫髮無損。不僅是軍需官感到震驚，就連孫紹等人，一個個也都面露古怪表情。這夫妻二人，果真兇殘。

當晡時休整，曹軍連續出擊，共剿滅三個部落，斬殺氐人三仟餘眾。

其中死在趙雲夫婦二人手裡的，就多達三百餘人。

這夫妻檔，簡直就是殺神在世。

龐統忍不住感歎：「公子這是從何處找來的人？竟如此兇猛……殺敵如此多，卻己身毫髮無損。恐興霸令明也非對手此等勇將，端地少見。」

而曹朋看著趙雲的戰功，同樣感到有趣。

子龍，看樣子是發狠了！

「傳我命，加趙雲屯將，所得戰利品，皆歸其所有。」

從小卒越過伍長，什長、都伯，而一舉成為屯將，統帥百人，可謂一日間連升四級。這其中固然有趙雲功勳顯赫，但同樣也參雜著曹朋對趙雲的喜愛。

馬雲祿，自然不可能給予陞遷。

她是個女人，而且從一開始就說好，所立戰功，皆歸於趙雲。

且讓她繼續跟著趙雲吧……

晚飯時，夏侯蘭帶著一套衣甲，來到了趙雲的營帳。

趙雲正在吃飯，而馬雲祿則幫著他縫補衣裳。因為是小兵，所以趙雲的衣甲裝束，幾乎都是自己配備。而他又沒有什麼積蓄，自然非常簡樸。

夏侯蘭倒是想要給予資助，卻被趙雲拒絕。

除了戰馬兵器，趙雲和馬雲祿的裝備，一如其他小兵，沒有任何優渥。

「子龍，恭喜！」

夏侯蘭一進大帳，便開口道賀。

趙雲夫婦連忙起身見禮……

哪怕夏侯蘭說過很多次，自家兄弟不必這樣。可這是在軍中，規矩卻不能廢掉。所以，趙雲見到夏侯蘭，還是謹遵尊卑之別，連帶著馬雲祿，也上前行禮。

夏侯蘭也知道，趙雲是個執拗的性子。

勸說不動，也只好聽之由之。

「子幽，喜從何來？」

待落座以後，趙雲疑惑問道。

夏侯蘭這才開口道：「今日子龍戰功顯赫，故公子予以嘉獎，連升四級，任子龍為屯將。

一日連升四級，軍中少有之。

公子對子龍之厚愛，連我都有些吃味了！」

說話間，夏侯蘭讓牙兵把獎賞趙雲的衣甲放下。

亮銀魚鱗甲，扭頭獅子亮銀盔，雪白繡花緞子戰袍，兩條獅蠻玉帶。

如此獎賞，已不是一個屯將應該擁有的物品。

夏侯蘭正色道：「公子讓我告訴子龍，他將靜觀子龍之勇，盼子龍你，再立功勳。」

曹朋不可能單獨召見趙雲，是為了體現一視同仁。

可是這些獎賞，已經超出了屯將的範疇。趙雲看著榻上的衣甲，不禁淚流滿面，連忙道：「請告知公子，雲必不負公子所盼，請公子靜觀。」

夏侯蘭，笑而不語。

……

當晚，曹軍再次出擊。

趙雲和馬雲祿，依舊一馬當先，殺入敵陣。

槍挑劍斬，夫婦二人斬殺氐將五十二人。曹軍趁勢，將一個近三千人的氐人部落屠戮一空。

第二天，曹軍再戰！

趙雲槍挑部落首領，斬殺有賜支之虎之稱的氐人勇將楊方。而後與馬雲祿斬殺十二名氐人悍將，一個八千人的氐人部落，在當天煙消雲散，不復存在。

第三天……

連續四天血戰，曹軍在河湟共消滅大小部落八個。

所過之處，如曹朋之前血令所言，雞犬不留，屠戮一空。河湟草原血流成河。

粗略統計，近兩萬人死於曹軍鐵蹄之下，令氐人震動。

而趙雲夫婦，也伴隨著屍山血海，而開始為氐人部落中流傳。一對身著白衣，跨騎白馬的夫婦，追隨曹閻王縱橫河湟。這夫婦二人，難得俊朗，女的秀美，卻又凶悍驍勇，殺人如麻，於是被稱之為白衣殺神。

四天血戰之後，趙雲由一個小兵，迅速崛起。

憑借手中近千條性命，一躍成為果毅都尉，得曹朋所重，統帥飛駝兵。

在軍中，號飛駝王，與沙摩柯齊名。

這是一個小兵的神話和傳奇，更是曹朋不拘一格用人才的典範……

伴隨著趙雲的崛起，曹軍每戰，必奮勇爭先。

他趙雲不過一介小兵，卻在一日間連升四級，四天之後，統帥飛駝！

我們也可以……

或許我們比不得趙雲的勇武，但是我們可以憑借我們手中的兵器，建立屬於我們的功勳！

一時間，河湟掀起血雨腥風。

而伴隨著曹軍不斷深入，一個小兵的神話，在軍中傳開，廣為人知……

第700章 定風波

建安十四年七月，關中發生了一件大事。

素有關中豪強之說的京兆韋氏，集結三千部曲，於甘亭起事，攻佔上林；在韋氏起兵之後的第二天，弘農楊范於弘農起兵，糾集部曲四千餘人，佔領了弘農縣。旋即，楊范響應韋從，出兵湖縣，佔領了華陰。

京兆韋氏，弘農楊氏！

這都是有百年歷史的關中豪強，有著極其強大的影響力。

特別是弘農楊氏，也是個四世三公的家族。太尉楊震，太尉楊彪，兩世太尉，門生故吏無數。董卓之亂是，楊彪有護駕之功。不過後來曹操遷都許縣，架空了楊彪。最終，楊彪不得不離開許都，灰溜溜返回老家。

韋氏，與曹朋有深仇大恨。

昔年曹朋誅殺韋端韋康父子，使得韋氏實力大損。特別是斷去了韋氏和湟中羌人的貿易，幾乎折損了韋氏的五成收益。隨後，曹朋開啟西域商路，韋氏雖然也涉足其中，但所得到的利益，卻遠不如其他世家。

不說別的，在曹朋開啟西域商路之前，平陵竇氏根本無法和韋氏相提並論。

但由於曹朋的支持，竇氏這個有著二百年歷史的老牌豪強，重又煥發新生。數年來，竇氏的收益暴漲，而且不斷壯大。建安九年，從河西歸來的竇蘭，得曹洪所辟，任京兆丞，此後更一發不可收拾。竇蘭之子竇虎，而今在武威郡擔當統兵校尉，前程遠大。隨著竇蘭一脈的崛起，竇氏漸漸轉變了策略，開始扶植以竇蘭一脈為主體的平陵竇氏家族。

相比之下，韋氏卻接連遭受打壓。

韋端韋康死後，韋氏再無掌舵人出現。而曹汲執掌涼州，更是千方百計，打壓韋氏。不管怎麼說，曹汲和王猛的交情，遠非曹朋和王猛相比。

幾十年的老友，因韋氏而死。

自己的兒子更因為韋氏而遭難……

曹汲不是個大度的人，這種情況下，若不打壓韋氏，才真就奇怪。就這樣，韋氏在涼州的生意，幾乎斷絕。而參與西域商路的生意，也時常遭到涼州關卡的刁難。曹汲不能明目張膽的報復韋氏，可是卻能通過手中的權力，不斷削弱韋氏的力量。如此一來，韋氏的實力嚴重縮水。

新任韋氏族長韋從，也曾向其他關中豪強求援。

但是大家和曹氏合作的不錯，大獲其利……所謂的關中豪強聯盟，早就成為一紙空談。表面上，這些豪強世家表示願意幫助韋氏，可回過頭來，卻聯合曹汲，共同打壓韋氏。畢竟韋氏立足關中百年，佔有了大量資源。而今韋氏明顯羸弱，如果不能趁機撈取好處，那才是愚蠢至極。

至於曹汲？

本事不大，運氣超好！

這是關中世族給予曹汲的評價。

這廝有一個超悍的兒子，足以讓曹氏百年之內，不會削弱力量。

既然如此，何不與之交好？韋氏和曹氏恩怨糾葛甚深，正好借曹氏之手，幹掉韋氏。什麼聯盟，什麼友誼？在利益面前，都變得無比脆弱。

面對這種情況，韋氏焉能束手待斃？

曹朋出任司隸校尉，就等於把韋氏送到曹朋的刀口下。

別看曹朋現在沒有表示，那是因為他無暇理睬。如果等到曹朋平定了河湟之亂，返回關中……韋氏定首當其衝，成為曹朋的刀下之鬼。話說回來，不做虧心事，不怕鬼叫門。韋氏這些年，秘密和武都馬超，漢中張魯聯繫，更通過自家的渠道，將大量軍械物資送到了馬超張魯手中。

如果被查出來，曹朋決不可能放過他們！

到時候，那些狗屎的盟友非但不會出手相助，一定會樂呵呵的上來，接受韋氏的力量。

至於弘農楊氏，則是因為楊修之死，令楊氏憤怒。

楊氏本身就屬於堅定的帝黨一襲。在戊子之亂的時候，也遭受了牽連。

弘農楊氏在關中的根基，幾乎被連根拔起。

而楊修之死，更是觸動楊家最後一道底線……楊彪得知愛子被殺，吐血而亡。曹氏對楊家的打壓，也讓楊家沒有其他退路，只能是硬著頭皮上。

從這一點而言，楊、韋兩家情況相似。

面對曹魏咄咄逼人的架勢，唯有奮起反抗……

只是由於之前曹朋坐鎮西北，才使得兩家不敢輕舉妄動。而今曹朋臥床不起，身患重病，曹休也在調集人馬，準備向河湟用兵。關中兵馬，幾乎全被抽調回城、番須口和陽城一線。同時，隨著并州戰事開啟，曹軍精銳盡數開拔，河東兵力空虛，根本難以對關中造成太大威脅。

兩家在商議之後，決定起兵。

配合馬超行動，攻克關中……

關中一破，則中原大亂。而楊、韋兩家在多年的經營中，與鮮卑有著極為密切的聯繫。只要中原一亂，兩家可以聯合西川劉璋、江東孫權，以及鮮卑軻比能三方力量，共同舉事，謀取利益，維護自家的權力。

東漢時，尚無國家概念。

許多朝中大臣，都和鮮卑匈奴這些胡人有密切聯絡。

這也是有漢以來，雖然無數次征伐漠北，甚至取得了無數次輝煌戰果，可胡人始終能夠威脅中原的一個原因。君不見，每逢戰亂，大批中原豪強士人投奔胡人。包括東漢末年的劉虞、劉焉以及袁紹等人，或多或少，與胡人都有勾結。唯一一個沒有勾結的公孫瓚，最終死於袁紹之手。

這，也許是中原的一個悲哀。

自古以來，漢奸從來不會缺少。

漢如是，唐如是，宋如是，明亦如是……

楊、韋兩家聯手起兵，對關中造成了巨大的威脅。

曹洪得知消息，急忙回兵救援。

七月初八，馬超集結兩萬人馬，突然發動猛攻。而人心惶惶的關中曹軍，在猝不及防之下，迅速被馬超擊潰。馬超旋即攻克回城，佔領番須口。曹洪急忙率部出擊，要奪回番須口。卻遭遇馬超伏擊，曹軍大敗。

馬超用兵，最講一個快字。

攻克了番須口之後，他就命令馬休駐守番須口，而後以馬岱為先鋒，自己親自督帥兵馬，追擊曹洪。曹洪連戰連敗，領殘兵敗將逃亡陳倉。

一時間，關中風聲鶴唳，草木皆兵。

而楊、韋兩家在匯合之後，集結三萬人，圍攻長安。

留守長安的涼州牧賈詡，沉著應戰……

七月十五日，當馬超挾連勝之威，直撲陳倉的時候。途經吳岳山，卻遭受曹軍伏擊。曹軍大將張郃、徐晃二人，早就奉命潛伏吳岳山。當馬超大軍經過之後，曹洪在陳倉集結一萬曹軍，做出與馬超決戰的態勢。

就在雙方鏖戰之時，張郃徐晃突然自吳岳山殺出，猛攻馬超後軍。

馬超大軍頓時亂作了一團，在曹軍前後夾擊之下，最終慘敗而走……軍師中郎將胡遵，在亂軍中被張郃斬殺。馬岱在吳岳山下，為掩護馬超，力戰而亡。馬超突出重圍後，不敢滯留，急忙向番須口逃奔。

哪知道，就在馬超接連獲得勝利的時候，漢陽太守石韜，得徐庶之命突然出擊，偷襲隴關，而後將番須口復奪。馬休雖拚死抵抗，奈何徐庶和石韜，集結三萬兵卒強行攻擊，雖死傷慘重，但最終還是奪回番須口。

馬休在番須口血戰一天一夜，在內無糧草，外無援兵的情況下，縱火焚燒回城，而後自盡身亡。馬超聞聽消息，大驚失色。番須口被佔領，等於是斷了他的歸路。而此時，曹洪、徐晃兩人已經合兵一處，自吳岳山追擊而來。馬超邊戰邊退，最終只能退守陽城，死守已待援兵。

馬超的援兵在哪兒？

便是那楊、韋兩家兵馬。

只是，他沒有想到，這一場鬧劇，從頭到尾都是賈詡一手策劃。

從許都秘密調來了張郃徐晃兩人，而後讓出番須口，使馬超進兵關中。

說穿了，也就是誘敵深入，關門打狗！

此前，賈詡得到曹朋密報，嚴密監視楊范韋從兩家。而在此之前，他也早有提防，對京兆韋氏和弘農楊氏，有所懷疑。可惜，苦於沒有證據，無從下手。如果強行鎮壓【www.52dzs.com】，還要擔心關中豪強的想法。畢竟，韋氏也好，楊氏也罷……我們鬥，是我們自家的事情。你要把兩家連根拔起，不免會生出唇亡齒寒之感。所以細想下，唯有讓兩家主動出手……

於是賈詡和曹洪商議，並做出兵力空虛之態勢。

韋從楊范，果然上當，於是興兵作亂。

就在馬超死守陽城，苦苦等候援兵的時候。秘密屯紮於河洛的許儀，突然發動了攻擊。突破函谷關，攻克弘農。把楊氏滿門，勿論奴僕，勿論男女，八百餘人全部俘獲。緊跟著，許儀長驅直入，復奪湖陽、華陰。

而平陵竇氏，也在得到了賈詡反攻命令之後，糾集數千人，出兵救援。

馬超慘敗吳岳山，令韋從楊范兩人猝不及防。

等他二人反應過來時，張郃率部已抵達灞橋……

與此同時，許儀兵臨塚領山，將叛軍團團包圍。韋從兩家的部曲，多是烏合之眾，臨時召集來的兵馬。當曹軍包圍他們之後，頓時亂作一團。

韋從還想頑抗，並號召關中豪強響應。

七月二十日，河東衛氏裴氏兩家糾集部曲五千人，進駐關中，揚言平叛。

二十一日，朝那皇甫堅壽令長子皇甫奇率部出擊，進駐關中。

各家豪強反應如一，和兩家劃清了界線。

二十三日，叛軍出現了潰敗跡象。

賈詡下令長安各門打開，發動總攻擊。張郃、許儀、以及關中豪強聯軍同時行動，韋從大敗而逃，楊范被當場活捉。賈詡發出千金懸賞，誅殺韋從。

二十四日，楊范連同滿門八百七十四人，被斬殺於長安菜市口。

二十五日，韋從被僕從所殺，首級送往長安。

一場轟轟烈烈，看似波瀾壯闊的起事，只持續了十八天的時間，便徹底結束。京兆韋氏，弘農楊氏從此從關中豪強的名單中被抹去，消亡於歷史的長河之中。

賈詡旋即整頓兵馬，並報備鄴城。

而曹洪徐晃則把陽城團團包圍，馬超此時，已成為甕中之鱉。

至於何時發動總攻？

不急！

且磨一磨馬超的性子再說……

……

建安十四年四月末，隴西太守命南部都尉郝昭，率部反攻。

白馬羌和參狼羌不敢繼續糾纏，狼狽逃回湟中。而郝昭，則趁勢率部攻入武都郡，奪取武都道、下辨、羌道與上祿四縣，漢中門戶，由此被打開。

張魯此時正焦頭爛額。

西川兵馬頻繁調動，在白水關出沒，似有出兵跡象。

對於劉璋，張魯是切齒痛恨，但又奈何不得，顧慮極深。聽聞西川兵馬有異動，張魯不敢掉以輕心，立刻使功曹閻圃，率部駐守沔陽，防止劉璋偷襲。

閻圃，是益州巴西人，素有謀略。

他建議說：「主公而今無需擔心西川，反倒是當提防曹操。」

「何以見得？」

「西川而今正混亂，劉璋自顧不暇，甚至不惜請來劉備幫忙，駐守南中。我聽人說，成都現在物價暴漲，頗有些混亂。劉璋正全力負責此事，哪有精力，出兵漢中？反倒是曹操族侄，那新任司隸校尉曹朋，狡詐多謀，用兵如神。西北之亂，困不住他多久，馬兒早晚被他所敗。

到時候，他又豈能坐視武都，為主公所有？

一俟武都告破，他勢必要攻取漢中。曹操野心勃勃，早就窺視西川，而漢中又是往西川的要地，曹朋必然也清楚這一點，不會放過漢中……」

「子農所言極是！」

張魯這個人，還是能聽得進意見。

但西川兵馬的調動是事實，卻讓他不敢掉以輕心。

「這樣吧，我讓仲祺駐守陽平關，如此一來，漢中高枕無憂。」

「主公，若單憑死守，絕難阻攔曹軍。今武都兵力空虛，正是主公謀取之時。只要佔領了武都，可西聯湟中羌氐，進可攻漢陽隴西，退可以堅守。憑借漢中之地理，與曹軍周旋……圃願領兵，為主公奪取武都。」

這，原本是一個極好的計策。

如果張魯聽進去了，曹朋想要打進漢中，少不得要費手腳。

可張魯而今哪能聽得進去？

在思忖良久之後，他還是決意讓閻圃鎮守沔陽。

閻圃雖然不同意，卻也無法改變張魯的決意。在離開南鄭的途中，閻圃仰天長歎：「漢中，亡不久矣。」

漢中滅亡的日子，不會太遠了……

只是這些話，他卻不能和任何人說明，否則定然會惹來殺身之禍。

閻圃離開南鄭，駐守沔陽不久。

張魯就得到了馬超敗亡的消息！

不等他做出反應，郝昭率部進駐武都，勢如破竹般，就攻佔了下辨。

直到此時，張魯才慌了！

他連忙命他的兄弟張衛張仲祺率三萬大軍，駐守陽平關，以抵禦曹軍攻擊。

但他卻不知道，就在他派出兩支兵馬的同時，一支曹軍已悄然行進在子午谷內，正朝著漢中，艱難的行進。

……

「鍾存郭就，何以按兵不動？」

河湟，血流成河！

曹朋以風捲殘雲之勢，如狼群出動，殺得氐人聞風喪膽。

入河湟二十餘日，曹軍四處出擊。忽而分散，攻襲那些小部落；忽而又集中兵力，剿滅大部落。短短二十餘日，曹軍出擊三十餘次，消滅氐人，大小部落三十七個，斬殺氐人三萬以上。令整個河湟為之惶恐。

竇茂一開始，並未留意。

可是等到他發現不妙的時候，那恐怖的氣息，已經席捲整個河湟。

不僅僅是那些大小部落在驚恐，甚至生活在賜支河首王帳周圍的氐人，也提心吊膽。

曹朋！

這個名字已變成了河湟草原牧人的夢靨。

提起曹朋的名字，幾乎已經到了夜兒止啼的地步。

「別哭了，再哭曹閻王就來了！」

許多人用這樣的方式，來恐嚇孩子。

正在苦惱的孩童，聽到曹閻王三個字，頓時就止住了哭聲。

傳說，曹閻王一頓飯，要吃掉十個人。

傳說，曹閻王每天要喝掉一百個人的血……

傳說，曹閻王喜歡用人心下酒，一頓酒宴過去，至少要一千顆人心……

諸如此類的傳說，越來越多。

曹朋自己都不知道，如此傳說從何而來。

不過，他卻用實實在在的行動，告訴了河湟氐人：我說過要血洗河湟，絕不是恐嚇之語。

許多氐人開始後悔，早知道如此，就算殺不得竇茂，表現出一個姿態也好啊。可是現在，曹軍已經殺進來了……那曹閻王根本不給你後悔的機會，直接滅族。三十七個部落，林林總總加起來三萬多人，幾乎就是整個河湟氐人總人口的六分之一問題是，誰也不知道曹朋會殺到什麼時候。從目前的情況來看，這支曹軍顯然已經殺紅了眼，殺瘋了！

竇茂急忙命令，河湟牧原上的氐人，立刻收縮，集中於賜支河首一帶。

他也得到了消息，殺入河湟的有兩支兵馬。

一支是曹朋統帥，人數雖然不多，可是個個嗜血如命，殺法極為瘋狂。

這支人馬，來無影，去無蹤，沒有攜帶任何輜重。

完全是憑藉著殺戮掠奪，來補充輜重糧草……

想要舉大軍圍困？

人家根本不與應戰。

你只要敢分散開來，哪怕是幾千人的部落，他們也敢攻擊，而且每戰必勝。

三十餘戰的威名，可不是隨隨便便能夠消除。

三十七個部落，三萬兩千多條性命……以至於許多人聽到曹朋的名字，都能感受到，那瀰漫在空氣中濃濃的血腥氣。漢軍，何時變得如此凶殘？

另一支曹軍，據說是由曹朋的族兄，新任西部都尉曹休統帥。

約兵馬三萬，已開拔入河湟草原，而今正在向賜支河首，迅速逼近……

兩支人馬，竇茂相比之下更願意和曹休交戰。

至少曹休在進入河湟之後，表現的還算溫和，沒有大規模的殺戮。

和曹朋相比，這個曹休簡直就如同聖人一樣仁慈。

連竇茂都感到了恐懼，更河湟其他人？

竇茂一邊在集結兵馬，一邊打探曹軍動向。

鍾存，位於西傾山附近，也屬於氐人一支。鍾存氐人的首領，名叫郭就，隸屬竇茂。早在曹朋大開殺戒之後，竇茂就下令，使郭就出兵救援。

可一直到現在，鍾存援兵，遲遲不見。

「大王，非是郭就不肯出兵，恐怕他現在，也是自身難保。」

「怎麼了？」

「剛得到消息，武威太守蘇則，自大允谷秘密出兵，抵達賜支河曲。

此人與燒當老羌聯手，正在向西傾山逼近。

郭就已經和他們打了兩場，卻是連戰連敗……郭就而今正集結兵馬，在西傾山死守。他還派人，向大王懇請援兵，甚至聽說，向參狼羌求援。」

「柯最該死！」

竇茂怒不可歇，在王帳裡振臂咆哮。

柯最，就是燒當老羌羌王，而今柯最之子柯吾，為曹氏父子效力，已官拜統兵校尉之職。據說，曹汲對柯吾頗為看重。雖然即將離任，卻把柯吾托付給了曹朋。不過曹朋此次沒有率柯吾進入河湟，而是讓他留守隴西，協助徐庶。也就是說，曹朋這一戰只要獲勝，柯吾必將大用。

曹家涼州的趨勢，已無可改變。

柯最不傻，否則也不可能帶著燒當老羌，和馬騰周旋多年。

那是一頭老狐狸，孰強孰弱，看得是清清楚楚。

在這種態勢下，他不幫著曹朋，還能幫誰？

其實這王帳裡在座的部落大人中，恐怕也有許多人，心裡面想要投奔曹朋。

只是，到目前為止，曹朋不願和他們接觸。

「那派去和曹休請和的人，回來了沒有？」

「已經回來了！」

「曹休怎麼說？」

一個部落大人一臉苦澀，「曹都尉說，河湟一戰，他聽命於那個曹閻王。

雖是曹閻王的族兄，可他的官位，卻不如曹閻王高，這件事情他做不得主。」

說者無意，聽者有心。

許多部落大人聽到這裡，心裡一動，立刻發現了曹休這句話裡的含義。

曹休是願意和談的！

只不過，曹朋不肯答應。

只要曹朋能息怒，那一切都好說……可曹朋為什麼遲遲不肯息怒？殺了這麼多人，也不願意罷手？說穿了，就是氐人之前，對曹朋太過無視。

老子發出了血令，你們這些傢伙居然一點表示都沒有，我顏面何存？

也就是說，只要殺了竇茂……

幾個部落大人相視一眼，不約而同的偷偷向竇茂打量。

竇茂此時，正怒極攻心，並沒有覺察到這話語中的內涵。

「他漢蠻既然要趕盡殺絕，那老子就和他們拼了！」

不是趕盡殺絕，是要你的人頭……

部落大人們眼中閃過了一抹冷芒，但旋即恢復正常顏色。這裡是竇茂的地盤，最好還是小心一點。此事，當回頭再議，商量個妥善的主意。

就在這時，王帳外突然有人喊道：「大王，漢蠻有使者前來……是曹閻王的使者。」

剎那間，王帳之中，鴉雀無聲！

第701章 斬將奪旗者，常山趙子龍

馬謖心裡忐忑不安，不過臉上，卻做出平靜之色。

「這是一個機會，如果幼常做的出眾，日後在將軍府地位將大大提升。

記住，你是代表武鄉侯，武鄉侯背後是魏王，而魏王的背後，是整個中原……所以，不能丟了武鄉侯的臉，同時還要達到此行目的，責任巨大。」

出發前，龐統反覆叮囑。

馬謖自幼聰明，有過目不忘，舉一反三的本事。但說到底，始終沒有經歷過什麼大場面。包括在下雋，馬謖表現更多的是一種局部的才幹，用小聰明來形容，也不算過分。可是真正的大場面，他卻從未經過。

事實上，歷史上馬謖的才幹不差。

否則諸葛亮也不至於那麼看重馬謖，讓他獨領一軍。

然則在街亭之前，馬謖幾乎沒有任何表現的機會。所謂馬氏五常歸附劉備，實際上真正出彩的，怕也只是馬良一人。馬謖，可以說一直是在諸葛亮、馬良的羽翼下成長，別說獨當一面，連戰事都未曾真正經歷。

他熟讀兵法，精通策略。

在諸葛亮身邊，一直充當著參謀的角色。

眼界或許可以，但沒有經歷過真正的考驗，心智還不算成熟。說穿了，馬謖和趙括的性質很相似。說他們沒有才學？那是睜著眼睛說瞎話。

即便是囑托諸葛亮，馬謖不可重用的劉備，有時候也會聽取他的建議。

可問題是，馬謖從來沒有，真真正正的做出過一個決定。

唯一一次做出了決定，卻是街亭慘敗。那本來可以作為馬謖成熟的標誌，但可惜，諸葛亮為平息軍中怨言，也許是真的要維護軍紀，揮淚將他斬殺。於是乎，街亭一戰就成為馬謖的絕唱。一個本來很可能成為蜀漢名將的胚子，就這樣湮沒在了歷史的長河，並成為後世反面教材。

如果說街亭一戰之後，蜀漢最大的收穫，恐怕就是王平脫穎而出。

可是在曹朋心中，王平或許是一員大將，卻不是帥才。

為一大將，而痛失一帥才，並非明智之選。諸葛亮的缺陷，在揮淚斬馬謖一事中，也顯露無疑。他需要的是聽話的傀儡，而不是真正的人才。

蜀漢後期，人才匱乏。

與諸葛亮有著極為密切的關係。

事必親躬是一個優秀的品德，可如果反過來說，也是諸葛亮極度自信，和極度不信任他人的標誌。五丈原，將星隕落從此蜀漢，再也無人能支撐大局。即便是那位在後世極有名望的姜維，同樣難以支撐。

曹朋每每讀到這裡，總會為蜀漢感到可惜。

所以，他斷然不會再犯諸葛亮的錯誤。他要給馬謖以足夠的成長空間，而河湟一戰，也是最好的機會。曹朋的重視，龐統的叮囑，都讓馬謖感到了從未有過的壓力。不過，當馬謖邁步走進王帳的時候，所有顧慮，已然消失。

「下面，何人？」

竇茂面帶猙獰之色。

「武鄉侯帳下，一介無名小卒，不足掛齒。」

馬謖不卑不亢，面對著大帳裡，那些手持鋼刀，張牙舞爪的氐兵，恍若無人。

越如此，就越是說明，這些人內心的恐慌。

君侯血戰河湟，已經讓所有人的心裡感到了恐懼。而今所表露出來的強硬和高傲，說穿了就是虛張聲勢。君侯說的不錯，一群紙紮的老虎而已。

竇茂冷笑：「莫非中原無人，竟使兩個小娃娃前來？」

兩個小娃娃，一個是馬謖，另一個便是指曹朋。

曹朋而今不過二十七，在已經年近五旬的竇茂眼中，的確算不得太大。

馬謖心中一怒，卻不露聲色，微微一笑。

「君侯雖不比氐王年長，卻已名震天下。

西北之地，談及君侯，又有誰個敢小覷？至於在下，自然無法與君侯相比。君侯在我這年紀，已經斬將殺敵，面對百萬大軍，也絲毫不懼。

每每思及，在下常感羞愧。

故而此次君侯差遣，在下自告奮勇前來，也正合了這個身份。」

我家君侯年紀比你小，卻威震西北。

你呢？

年紀雖長，卻只能龜縮在這小小的河湟，又算得什麼？至於我，在我家君侯的帳下，也不是什麼大人物。但前來和你說話，卻是足夠了……

言下之意，你竇茂連見我家君侯的資格都沒有。

一番話，只說得竇茂面紅耳赤，長身而起。

「漢蠻只會狡辯，安敢如此無禮？」

「是嗎？」馬謖面容一冷，「既然如此，河湟血流千里，又為何？」

你說我們只會耍嘴皮子？

那死在河湟的幾萬氐人，又算什麼！

「大膽！」

竇茂鏘的拔出腰刀，衝上前用刀指著馬謖。

「漢兒，焉不畏死乎？」

「若有十萬氐蠻相伴，某亦何惜此身？」

就算我死了，有你二十萬氐蠻相伴，也是一樁快事。竇茂氣得揮刀就要斬殺馬謖，卻被幾位部落大人死死抱住。

「大王息怒，有道是兩國交兵不斬來使，何必與小兒計較？」

嘴上這麼勸說，心裡面卻無比恐懼。

馬謖那一番話，正說中了他們心裡的要害。他們要面對的，是曹閻王，一個殺人不眨眼的主兒。惹怒了曹朋，只怕賜支河首，都要變成紅色。

「那漢蠻使者，何必呈口舌之利？

武鄉侯即派你前來，想必有事情要說……不如把事情說明白，以免自誤。」

就在這一瞬間，馬謖已經看出了端倪。

什麼人臣服竇茂，什麼人另有打算？他看的清清楚楚。

當下不再贅言，從懷中取出一封書信。

「在下來之前，君侯曾有交代……人敬三分，我還一丈。非在下要逞口舌之利，乃氐王無理在先。某為君侯使者，何以入賬多時，卻無座位？」

這句話的要點，就有八個字！

人敬三分，我還一丈。

馬謖把書信，遞給了那阻攔竇茂之人中的一位老者。

看他年紀，大約六旬靠上，鬚髮灰白。但面膛紅潤，聲音洪亮，氣度也極為不凡。

那老者接過書信的時候，微微一怔。

再看馬謖的目光，就變得有些不太一樣了……

「確是我等失禮……大王，遠來是客，何不看座？」

這禮數，卻不能丟了！

竇茂心裡雖然不情願，可是又無可奈何，便點了點頭。

從老者手裡接過書信打開，他看了一眼，旋即又還給老者，「寫的什麼？」

竇茂不識得字，自然看不明白。

而那老者則接過書信，大聲誦讀起來。

內容非常簡單：我奉魏王之名，持節都督西北。我和你們氐羌從無矛盾，一直以來也給予了諸多照拂。在我治下，漢胡平等，大家歡聚一處，過著極為美好的生活。可是你竇茂，不知感激也就罷了，竟然聯合反賊，亂我邊界。我曾給過你們機會，但是你們卻不肯接受，冥頑不化。

我無奈之下，只得出兵河湟。

而今，我已兵臨賜支河首，欲和你竇茂決一死戰。

我勝了，則河湟平靖，從此大家安居樂業；我輸了，你河湟同樣可以得到安寧……

如果你不願意，咱們就繼續交戰。

我不介意殺得你賜支河首變成紅土牧原，只要你受得了；若不然，就接受我的挑戰，十日之後扎陵湖畔，咱們一決勝負。不知道你竇茂敢不敢？

這是一封戰書！

語氣極為強硬，甚至從老者口中讀出的時候，帳中所有人，都能感受到隱藏著其中的血腥之氣。

敢不敢打？

一雙雙眼睛，刷的向竇茂看去。

人家要和你單挑，你敢不敢應戰？

氐人，也是一個極其凶悍的種族。崇尚武力，尊敬勇士……

竇茂能成為氐王，與他凶悍殘忍有著極大的原因。而今，曹朋以一支孤軍，殺到你門口，要和你決戰現在就看你竇茂，敢不敢答應挑戰。

竇茂的臉青一陣，紅一陣。

他向馬謖看去，卻見馬謖悠然自得。

打，還是不打？

竇茂心裡也沒底兒……

他很清楚，曹朋這支兵馬，與他印象裡的漢軍截然不同。更勇猛，更凶殘，更好戰！

從這支兵馬進入河湟後的戰績來看，單憑自己，怕難以對付。

可如果不打……

竇茂眼珠子一轉，長身而起，「漢蠻，回去告訴你家那什麼君侯，大王就和你們，打這一仗。

十日之後，咱們決戰扎陵湖。」

馬謖眉毛一挑，嘴角一翹，「如此，請大王備好後事吧。」

「你……」

馬謖甩袖，大步走出王帳。

竇茂幾次握緊了腰刀，卻遲遲不敢發作。

老者在一旁看得清楚，心裡不由暗自歎息一聲：竇茂老了，已經無法繼續在統帥氐人。如果再讓他擔當氐王，只怕賜支河首的氐人將面臨亡族之厄。

且不說他冒然挑起和漢人衝突是對是錯！

如果早幾年，他還有些銳氣的時候，說不定已經衝過去砍了馬謖，而後把馬謖人頭奉上。但是現在，他連發作的勇氣都沒有，如何再統帥氐人？

馬謖揚長而去，大帳裡卻鴉雀無聲。

半晌後，竇茂突然仰天大笑，「此胡天賜予我等消滅漢蠻的機會。」

胡天，是氐人的天神。

竇茂振臂大聲道：「曹朋所部，不過數千人。

而漢軍主力，距離賜支河首尚遠，十天之內，絕無法抵達。到時候，咱們集中兵力，在扎陵湖畔，幹掉曹朋。漢軍主力，自然會畏戰不前。

再過些時日，河湟天氣轉寒。

漢軍受不了河湟嚴寒，必然退走……到那時候，自然可以轉危為安。」

理論上，竇茂說的沒錯。

可問題是，曹朋約戰的是你竇茂，為何要連累我們？

沒錯，曹朋的兵馬不多，而你竇茂手裡，卻有五萬部族。這樣子你都不敢獨自面對曹朋，還有臉讓我們參戰？竇茂本想借此機會，來振奮士氣。可他卻選擇了一個錯誤的時間，令許多部落大人，心生不滿。

一雙雙目光，在有意無意中，向竇茂身旁的老者看去。

而老者則雙目微微閉著，好像睡著了似地，一言不發……

……

河湟的天氣，變幻莫測。

清晨時，尚陽光明媚，可到了正午，卻變得淫雨靡靡。秋雨冰寒，落在身上，令人感到徹骨的寒意。雖才初秋，可是寒冬氣息，卻已經逼近。

扎陵湖，位於賜支河首西南。

千里牧原，天地廣闊。

這裡原本是一個部落的宿營地，然則在十數日前，營地被曹軍攻克，一千八百餘族人，無一倖免，遭遇曹軍血腥屠戮。美麗的扎陵湖裡，還漂浮著幾十具屍體。而在那荒原上，被野狼啃噬過的屍首若隱若現，平添了幾分恐怖之氣。

兩支人馬，列陣扎陵湖畔。

竇茂親自率部，召集賜支河首三十餘家大部落，集結兵馬超過三萬，陳兵扎陵湖一側。遠處，半人高的蒿草，在風中搖曳。一隊身著黑甲，沉肅列陣的曹軍，早已等候多時。

四千曹軍，列於陣前。

清一色的弓箭手，半蹲在地上。

一面黑色大，掐金邊，走銀線，上書新武鄉侯曹。五個白色古拙的篆字，格外分明。

曹朋跨坐獅虎獸，馬鞍橋上橫置方天畫戟。

他手搭涼棚，猛然露出不屑笑容。

「子幽，今日一戰，就由你指揮。」

夏侯蘭聞聽一愣，詫異的看著曹朋道：「君侯在此，末將焉敢專擅？」

「若那竇茂獨自前來，我且敬他幾分。

而今，卻是傾巢出動，實不屑與之對陣……老子是和他約戰，他卻七大姑子八大姨的全家出動。別看他人數雖眾，近咱十倍。卻是一群土雞瓦狗，不堪一戰。我聽士元說，你在河西打得不錯。今天正好見識一番，莫使我失望。」

夏侯蘭留駐河西數載，並非虛度光陰。

他知道他的底子。論武藝，他不算太高……如今不過剛剛邁入准超一流武將的行列，以後恐怕也難以再獲進步。因為，他已經過了最好的年紀。

曹朋帳下，超一流武將不少。

遠的，就如甘寧龐德，哪個不是驍勇善戰？

接替他的黃忠，是個不遜色於當年虓虎呂布的角色，至於趙雲沙摩柯，更不用說，都是一等一的高手。拋開這些人，能勝過夏侯蘭的還有不少。

王買鄧范，皆為準超一流武將。

潘璋，一隻腳已經邁入了超一流武將的行列。

就連馬雲祿，夏侯蘭自認也不是對手。而例如孫紹蔡迪，都正處於成長……

所以在河西的幾年裡，夏侯蘭苦讀兵書。

他早年間雖曹朋，結識了不少名士，所以識字不少。而在河西時，身邊更有幾個好老師。龐統不用說了，雖說是河西太守，可只要夏侯蘭去請教，他就一定會給予回答。就連那廉長賈逵，同樣是一個熟讀兵書，有著家學傳承的人。與這些人朝夕相處，夏侯蘭的學識在飛速提升。

我比不過你們勇猛，可為將者，不一定非要勇猛，懂得謀略同樣重要。

有好態度，又有好老師，同時還有一個不可多得的演練之所：漠北戰場。

夏侯蘭學以致用，指揮調動兵馬，沉著幹練。

此次來到曹朋身邊，龐德就不斷誇讚夏侯蘭。而曹朋呢？也想借此機會，看看夏侯蘭的真才實學。

「蘭，必不復將軍所重！」

夏侯蘭也不推辭，在馬上一拱手，縱馬便登上高崗。

遠處，氐人軍陣黑壓壓一片，猶如天邊烏雲。人喊馬嘶，顯得極為凌亂。

「差不多了！」

曹朋微微一笑，示意夏侯蘭可以開始。

夏侯蘭深吸一口氣，心裡有些緊張。

此時，他就像一個即將登上考場的學生，要面對家長老師的考校。這一戰指揮的好，夏侯蘭在曹朋心目中的地位，就會再上一個台階，與甘寧龐統這些人持平。

所以對夏侯蘭而言，這一戰必須要打好！

不但要勝利，更要打得漂亮。

曹朋已經為他謀劃出來各種便利條件，如果連這些烏合之眾都勝不得，還談什麼遠大前程？

夏侯蘭和趙雲的情況不一樣。

趙雲憑借超強的武藝，可以從一個小兵，在不足十天的時間裡，成長為飛駝王。

可夏侯蘭而今的地位，卻不是單純的武藝，便能再得高昇。

他的層次和資歷，都不是趙雲可以相提並論。

要想得到更大的發展，他必須要展現出，不一樣的能力！

「擂鼓！」

伴隨著夏侯蘭一聲令下，戰鼓轟鳴。

二百張牛皮大鼓，隆隆響起，淹沒了遠處氐兵的叫喊聲。

「殺！」

「殺！」

「殺！」

四千人齊聲吶喊，聽天地變色。

遠處，竇茂在中軍看到這一幕，也不由得臉色發白。

曹軍人數不多，和氐兵的數量相比，簡直有天壤之別……可是不知為什麼，就是這四千曹軍，所產生出來的威壓，卻是三萬多氐兵也無法相比。

聽到曹軍戰鼓聲響起，竇茂忍不住嚥了口唾沫，猛然瞪大眼睛，厲聲吼道：「前軍，出擊！」

「殺！」

氐兵縱馬飛馳而出，想著曹軍陣營撲來。

四千名曹軍府兵，全都是身經百戰的悍卒。追隨夏侯蘭，在漠北戰場建立過無數功勳。而今有經歷了河湟一場場血火洗禮，所展現出來的氣勢，自然不同。

萬騎出動，大地震動。

曹朋立足於高崗之上，卻露出一抹冷酷的笑容。

「烏合之眾，不堪一擊！」

他彷彿自言自語，同時又是對龐統等人講述。

而第一次面對千軍萬馬奔騰場面的孫紹等人，卻臉色蒼白。似蔡迪和鄧艾好一些。蔡迪就是在草原上長大，這種場面司空見慣；而鄧艾呢？

曾參與過舞陰之戰的他，表現極為鎮靜。

但杜恕和孫紹，卻是頭一次領教這樣的景象。

那萬馬奔騰，猶如烏雲蓋頂，瘋狂撲來，令兩人膽戰心驚。

胯下坐騎，似乎感受到主人內心裡的不安，也有些騷動。可是，獅虎獸打了一個響鼻，好像是表達不滿之意。那兩匹馬旋即安靜下來，靜靜而立。

看著曹朋等人冷靜的模樣，孫紹和杜恕，都感到羞愧。

特別是蔡迪和鄧艾兩人的表現，更令兩人無地自容。孫紹是四人當中，武藝最高的一個，常引以為傲。但是此刻，卻不由得暗自敬佩，蔡迪鄧艾的冷靜。

他深吸一口氣，暗自責罵自己的慌張。

而後平心靜氣，在陣中觀戰。

氐人的衝鋒，毫無章法可言，混亂不堪。夏侯蘭的臉上，頓時露出冷笑。

這種水準，也敢犯公子之威？

「弓箭手，準備！」

令旗招展，曹軍安忍不動，陣型絲毫不亂。

八排箭陣，在瞬間上線，伴隨著夏侯蘭大槍高舉，「放箭！」

兩排箭陣的利箭離弦而出，一千支曹公矢呼嘯飛出。衝在最前面的氐人騎兵，連人帶馬在瞬息間，被射成了刺蝟一樣，噗通就栽倒在地上。

「放箭！」

氐人騎軍高聲呼喊。

只是，騎軍多以短弓為主，有效射程在八十步以內。

而曹軍的弓箭，全都是一石以上的強弓，有效射程，一百五十步。第一輪箭矢離弦，軍卒立刻蹲下，第二輪箭矢飛出。曹軍弓箭手，有條不紊，不慌不忙的彎弓搭箭，等待著命令發出。四輪箭矢過後，四千支曹公矢射出，造成了數百人的死傷。不等氐人騎兵反應過來，第二輪箭雨飛出。並且，在射出第二輪箭雨後，曹軍開始向前緩緩推進。

一排排曹公矢沖天而起，帶著刺耳的破空銳嘯聲飛出。

箭矢如雨，遮天蔽日！

而且箭雨相連，猶如瀑布般紛落而下。

氐軍面對如此密集的箭雨，死傷極為慘重。

竇茂在中軍見此狀況，也不由得慌亂起來……

「出擊，給我衝！」

我人多，不信沖不跨你們！

而在另一邊，夏侯蘭卻冷笑連連，似這種毫無技術含量的衝鋒，連匈奴人都很少使用。這竇茂真是坐井觀天的久了，自以為厲害，殊不知天下英雄。

你人多？

老子箭更多！

「十輪連射，逼近五十步！」

夏侯蘭沉著下令，曹軍令旗旋即翻飛舞動。

「這幫子氐蠻，還以為有多厲害……」

馬謖忍不住低聲嘀咕，「看那竇茂牛哄哄的要命，卻是一個無能之輩。」

「他沒有選擇。」

龐統一旁聽到，突然低聲說：「幼常，從一開始，他就進入了公子的圈套。」

「嗯？」

「你真的認為，公子是個嗜殺之人？」

「這……」

馬謖不知道該如何回答。

他對曹朋的認識不算太深，瞭解也不多。

不過自他歸附以來，所聽到的，所見到的，無不是曹朋那血淋淋的殺戮。

特別是許都戊子暴動，曹朋血洗白蘆灣。

而龍耆城外，數千破羌俘虜，被曹朋殺得一乾二淨……

入河湟以來，所聽到的命令，無一不是『雞犬不留』、『不收俘虜』之類的說法。

若說曹朋不是個嗜殺之人？

馬謖還真不太相信！

龐統輕聲道：「不要被表面上看到的東西所欺騙，公子如果不下那樣的命令，只怕河湟也無法速戰速決。二十萬氐人，如果讓他們凝聚一起，勢必造成巨大的破壞。所以，公子唯有下令屠殺，為的就是震懾氐人。

今日之戰，早在公子出征之前，便已經確定。

唯有慘烈的殺戮，才能讓氐人害怕，逼得竇茂，不得不戰……

選擇扎陵湖，是因為這裡的地形。你有沒有發現，我們所處的位置，極為有利？竇茂兵馬雖眾，卻唯有正面突擊。我們一側是扎陵湖，另一側則處在高陵之上。如此一來，逼迫竇茂死戰，而我們可以靜待時機。」

龐統手持折扇，指點地形。

不僅是馬謖聽得入神，鄧艾等人，也不由得連連點頭。

與此同時，伴隨著戰事的推移，氐軍的攻擊雖然猛烈，卻始終無法靠近八十步的範疇。

零星箭矢飛來，卻被重甲所阻。

曹軍以凶狠的箭陣，壓制住氐人的攻擊，更給氐人造成可怖的傷亡……

一輪攻擊失利，近千人馬倒在血泊。

兩輪攻擊失利，逾千人戰死……

夏侯蘭一邊沉著指揮，一邊默默觀察著氐軍的陣腳。

漸漸的，他露出一抹古怪的笑容，自言自語道：「差不多了，可以攻擊了！」

說完，他大槍一橫。

身後戰鼓聲突然變幻了節奏。

一排鳴鏑直衝九霄，那尖銳的嘶嘯聲，迴盪在扎陵湖上空。

「子幽要反擊了！」

曹朋咧嘴，露出雪白的牙齒。

他扭頭，看了一眼已急不可耐，躍躍欲試的孫紹和鄧艾兩人。

「小艾，小紹，準備隨我出擊！」

「公子，也要出擊嗎？」

曹朋哈哈大笑，「此時不出手，更待何時？」

話音未落，卻聽遠處戰馬嘶吟。兩隊兵馬，從氐人左右兩邊突然殺出。

一隊白駱駝，身披重甲，奔走如飛。

為首大將，正是沙摩柯，手舞鐵蒺藜骨朵，一駝當先，眨眼間便殺入敵陣。

與此同時，趙雲馬雲祿夫婦則率領飛駝兵，從氐軍另一側出線。

趙雲頭頂銀盔，身披銀甲，胯下白龍馬，掌中龍膽槍。大槍在他手中，猶如有了生命一樣，帶著一條條，一道道的槍影銀芒掠空而出，只殺得氐軍連連敗退。他全然不顧身後，大槍翻飛，所到之處，人仰馬翻。

有氐將上前阻攔，卻被他輕而易舉，斬殺陣中。

馬雲祿緊隨其後，兩人恍若離弦利箭般，直奔氐軍中軍撲去……

曹朋不由得仰天大笑，「孩兒們，建功立業，就在此時，與我殺人去！」

獅虎獸，仰天一聲咆哮，騰空躍起。

曹朋舞動畫桿戟，一馬當先。

在他身後，文武、孫紹、蔡迪、鄧艾緊緊跟隨！

夏侯蘭也在此時，將大槍高高舉起，而後遙指氐軍陣營：「兒郎們，上馬出擊！」

第702章 兵臨城下

不得不說，夏侯蘭選擇的出擊時機，恰到好處。

正好處在氐兵傷亡慘重，士氣低落，已無心繼續衝鋒，準備收兵的一個關鍵點上。河西郡府兵常年在大漠作戰，騎術絲毫不遜色於河湟氐人。

平日裡裝備的武器，也是以弓矢和特製的大橫刀為主。

自曹朋發明出覆土燒刃的辦法後，河一工坊的效率獲得極大提高。曹朋呢，雖不在河西郡，可是對河西郡推行的府兵制，卻極為上心。故而弓矢，大刀，就成為河西府兵的制式武器。夏侯蘭一聲令下，三千府兵立刻上馬，棄弓執刀，齊聲吶喊，朝著氐人的軍陣，發起決死衝鋒。

三千鐵騎，呼嘯馳騁。

大地為之震顫，更令得氐人心驚膽寒。

「攔住他！」

竇茂臉色蒼白，嘶聲吼叫。

不過，他並不是針對府兵衝鋒，而是朝著那個在亂軍中，劈波斬浪般，不斷靠近的白馬將軍咆哮……這傢伙太猛了千軍萬馬之中，恍入無人之境。一桿亮銀槍，一口驚鴻劍，只殺得氐兵血流成河，無人可擋。

「給我攔住那個漢蠻！」

隨著竇茂的吼叫，卻見一人從他身後縱馬衝出。

此人叫楊千萬，原本是百頃氐王，世居仇池。說起來，楊千萬在仇池，三世而居，根基牢固。可不想曹朋開闢西域商路，聯合當時的酒泉太守蘇則，對當地不服歸化的羌氐進行打擊，以保證西域商路的暢通。

千萬素來不服歸化，不肯聽從命令。

仇池百頃氐，是酒泉地區頗有實力的一支力量。後來越吉逃離休屠澤，投奔千萬，更使得千萬實力大增。此等情況下，千萬怎可能向漢室低頭。

原本以為，蘇則他們會如以前那些官員一樣，和自己進行商議。

千萬也做好了準備，要狠狠撈一筆好處再說。哪知道，蘇則在後來曹汲的暗中支持下，與張掖郡、武威郡三郡聯手，徵召大軍五萬，橫掃仇池。越吉被當時的征羌校尉潘璋斬殺，千萬帶著殘部，逃進了河湟。

對於曹氏，千萬是萬分敵視。

眼見那白馬將軍殺來，他大吼一聲，縱馬飛馳而去。

千萬也頗有武力，甚至尤勝當年西羌越吉幾分。可惜投奔竇茂以來，卻始終沒有機會展示。現在，正是大好的機會，若殺得那白馬將軍，日後自己的地位必然提升。懷中一腔憤怒，還有滿腹的野心，前往向趙雲衝去。

趙雲正殺得興起，驚鴻劍劍芒一閃，一個氐將被斬落馬下。

剛收回寶劍，就見千萬撲來。

對於氐人，他也沒什麼話要說，縱馬便衝上去，龍膽槍一顫，撲稜稜幻化出數十道槍影。千萬手持大刀，也是嚇了一跳。正好閃躲，趙雲槍疾馬快，就到了跟前。

「盤蛇一探！」

大槍猛然一抖，數十道槍影頓時無蹤。

那桿龍膽槍，在趙雲的手裡，好像變成了一條巨蟒，呼的騰起撲向千萬。

沒等千萬反應過來，龍膽槍已經穿透了他的胸口。

「你……」

千萬大叫一聲，便跌落馬下。

從頭到尾，他甚至沒有看清楚趙雲是如何出招。

「父親！」

千萬有兩個兒子，名飛龍、飛虎。兩人都在雙十年紀，生的體格魁梧，力大無窮。眼見著千萬被趙雲所殺，飛龍飛虎齊聲悲呼。二話不說，縱馬衝出，一左一右向趙雲撲來。這兩人人高馬大，氣勢洶洶……

不過趙雲，卻絲毫不懼，擰槍便刺。

與此同時，馬雲祿正好將一名氐將斬殺，眼見飛龍飛虎雙戰趙雲，立刻將大槍橫置身前，探手取出弓箭，彎弓搭箭，照準飛虎，刷的就是一箭。

那飛虎眼中此時只有趙雲，哪裡留意到馬雲祿？

等他發現冷箭襲來時，已經無法躲避，就聽噗的一聲，一支曹公矢，正中飛虎面門。

「兄弟……」

飛龍大叫。

可這時候，趙雲已經到了跟前。

龍膽槍吞吐，一抹寒芒掠過，飛龍不敢分心，舉刀相迎。只聽鐺的一聲響，大刀崩開了龍膽槍，卻也震得飛龍腦袋發懵。二馬錯蹬，趙雲反手拽出驚鴻劍，一抹寒光飛過，只聽飛龍慘叫一聲，被驚鴻劍一下子斜劈成兩半。

說時遲，那時快！

竇茂都沒有想到，趙雲會如此兇猛，千萬父子三人阻擋，都無法讓他停留半步。

等到他明白過來時，趙雲已經到了中軍陣前。

只見他槍挑劍劈，連斬十二名氐將之後，一劍斬斷那桿碗口粗細的大。

伴隨著大轟隆倒塌，趙雲大吼一聲：「竇茂，還不受死！」

雪白的繡花緞子戰袍，已經變成了血紅色。那龍膽槍上，更滴著濃稠鮮血。

趙雲威風凜凜，猶如殺神一般。

氐人雖多，卻無人敢靠近半步……

竇茂又怎敢去招惹趙雲，二話不說，撥馬就走。

而此時，曹朋率部，也殺到了中軍陣前。那桿方天畫戟，如雷神斧鉞，沾染鮮血。昔年虓虎神兵，終又大展神威。曹朋一路殺過來，也算不清楚究竟有多少人死於戟下，反正只殺得氐兵，一路鬼哭狼嚎，抱頭鼠竄。

「竇茂，哪裡走！」

曹朋見竇茂要跑，怎可能容他逃走？

獅虎獸希聿聿長嘶咆哮，騰空而起，從一名氐兵的頭上越過。

曹朋虎目圓睜，畫桿戟舞動，戟雲翻滾。兩名氐將衝上來阻攔，卻被曹朋瞬間斬殺。

「阿貴，阿貴兵馬何在？」

這阿貴，也算是個氐王，更是竇茂的心腹。

他負責壓陣，保護竇茂身後。哪知道，打到了現在，阿貴的兵馬蹤跡皆無。

「大王，阿貴大王反了？」

「什麼？」

「他，他，他……剛才正撤離戰場。」

竇茂雖然凶殘，卻不是傻子。

什麼撤離戰場，肯定是和漢蠻勾結，臨陣倒戈！

阿貴反了，那其他人呢？

「李滕，李滕何在？」

「李滕大王，也已經撤出扎陵湖！」

「啊呀呀……」

竇茂不由得氣急攻心，怒吼道：「待我回去之後，必將他二人千刀萬剮。」

回去？

現在想回去，可沒有那麼簡單了！

氐人大軍已經完全潰敗，三萬多人，撤離的撤離，潰逃的潰逃……

扎陵湖畔，五千曹軍追著近十倍於己的氐人瘋狂砍殺。竇茂心知，大勢已去。

他怎敢繼續留在這裡，帶著殘兵敗將，就往賜支河首方向逃竄。

曹朋和趙雲，在亂軍中匯合。

兩人同樣是血染征袍，但戰意卻絲毫不減。

「子龍，尚可戰否？」

趙雲回道：「公子說笑，此等烏合之眾，又怎可能消磨俺家力氣？」

「既然如此，咱們繼續追殺……

子龍，咱們比一比，看誰殺的氐將多。若子龍勝了，便是我飛駝軍之王。」

趙雲聞聽大喜，「公子既然開口，趙雲焉敢不從？」

兩人說罷，折身復又殺入亂軍之中。

這一次，勿論是孫紹文武，還是馬雲祿，都悄然落後三十步距離，不在緊隨兩人。

曹朋和趙雲，猶如兩頭猛虎衝入羊群之中。

一槍一戟，掀起了漫天血雨……

竇茂而今已是心驚膽寒，根本不敢回頭看。

眼見著就要脫離戰場，忽聽前方駝鈴陣陣。抬頭看去，就見一個彪形大漢，跨坐一頭白駱駝，正朝他飛馳而來。那大漢身披重甲，掌中一根沉甸甸，黑漆漆，足有嬰兒拳頭粗細的鐵蒺藜骨朵，怕份量在百斤靠上。

「氐酋哪裡走？可問過你家沙摩柯大爺？」

聲如巨雷，震得人耳膜發麻。

不等話音落下，那白駝已經到了跟前。沙摩柯本是奉命從右側突擊，不想卻遇到一幫子竇茂的死忠。一群不怕死的氐人，拖住了沙摩柯腳步，雖然被沙摩柯最終誅殺殆盡，可是卻錯過了衝擊中軍的最佳時機。

等到沙摩柯從亂軍中殺出的時候，竇茂中軍已經潰敗。

憋了一肚子火氣的沙摩柯，正不知該如何發洩。就見一個矮粗的氐人，衣著華麗，在一群氐人簇擁下逃跑。沙摩柯不認得竇茂，但看衣著，至少也是個氐酋的角色。沒能撈到大便宜的沙摩柯，怎可能放過竇茂。

他來到竇茂跟前，二話不說，鐵蒺藜骨朵掛著風聲呼的就砸落下來。

竇茂匆忙間，擺刀相應。

卻聽卡嚓一聲，那口百煉鋼刀，被沙摩柯一棍砸斷。鐵蒺藜骨朵夾帶萬鈞之力，猶如泰山壓頂，其勢絲毫不減。竇茂想要閃躲，卻已經來不及了。啊的一聲慘叫，被沙摩柯一棍子連人帶馬，砸的血肉模糊，不成人形。

「忒不經打！」

沙摩柯殺了竇茂，胸中怒氣稍減。

可這時候，那些竇茂的親隨卻傻了眼……

「大王死了……大王被漢蠻殺死了！」

有人發出了驚呼之聲，沙摩柯一怔，朝著地上那一攤子模糊血肉看去。

「這矮貨，就是竇茂？」

「正是！」

氐人膽戰心驚的回答。

剎那間，沙摩柯抑鬱的心情，完全緩解。

取而代之的，是一片燦爛的陽光。

「哈，竇茂被我打死了……公子，沙沙這次，可算得上首功……我要陞官了！」

……

建安十四年七月中，伴隨著北疆戰事告以段落，河湟之戰也隨之平靖。

竇茂戰死，令氐人大亂。

諸多氐王齊聚賜支河首，與德高望重的李滕商議對策。

李滕，便是當日馬謖把書信託付的那位氐人老者。說起來，李滕在氐人當中的聲望不低，而且年紀又長，本應該是氐王候選人。但由於李滕仰慕中原文化，提倡與漢人和平相處等懷柔政策，令不少氐人反感。

時漢室朝綱不振，董卓方死，諸侯林立。

許多氐人認為，應該趁此機會，打擊漢蠻，掠奪人口，其中尤以竇茂最為強硬。在這樣一種情況下，李滕決定退讓，才有了竇茂接掌氐王。

但是，隨著曹魏崛起，西北大治。

許多親漢的氐人，漸漸在李滕身邊凝聚成一股力量。

扎陵湖一戰，曹軍以少勝多，斬殺竇茂，也使得那些強硬派份子的力量，大大減弱。李滕趁勢而起，在賜支河首召集各部落氐王，商議對策。

「我絕不同意，投降漢蠻！」

大帳之中，一個魁梧的氐王怒聲咆哮。

「河湟是胡天賜予我們的土地，我不反對與漢蠻議和，但絕不屈膝投降。」

李滕捻著白鬚，看著那氐王，卻不言語。

「治多元，現在不是漢蠻與我們議和，而是我們輸了……那曹閻王提出了要求，要我們與曹休請降。如果不投降的話，他不介意繼續大開殺戒。

漢蠻有句俗話：大丈夫能屈能伸。

我們今日投降，並不是永世臣服……如果不投降，我們就要面臨滅亡的厄運，與其如此，倒不如暫時低頭，積蓄力量，將來也可以捲土重來。

三十年河東，三十年河西。

我就不信，漢蠻能一直強盛下去……」

說話的，名叫阿貴，原本也是個強硬派。

可不知為什麼，在扎陵湖之戰的時候，他坐鎮後軍，卻突然撤離戰場。

故而，其部曲保存完整，手裡尚有近萬兵馬。

李滕看了阿貴一眼，依舊沒有說話。

「阿貴，若非你臨陣退縮，何以有扎陵湖之敗？」

治多元大怒，手指阿貴破口大罵。

阿貴的臉，頓時變得通紅。

那目光也隨之變得陰鷙起來，冷冷道：「若我當時也折在扎陵湖，只怕漢蠻的兵馬，已經血洗了賜支河首。我那不是退縮，我那是保留元氣。」

「你就是貪生怕死，枉費大王對你信任。」

「治多元，我們現在是討論未來，你要是不服，等漢蠻走了，咱們不妨再來討論。」

「我決不投降，你們要投降只管投降好了，我誓死也要守護，胡天賜予我們的榮耀。」

治多元說完，扭頭就走。

阿貴臉色鐵青，下意識握緊了拳頭。

「阿貴王，治多元如此，恐怕會進一步激怒曹閻王，為我們帶來更大的災難。

他是一位勇士，可惜卻不曉天時，枉費了阿貴王的苦心。」

「滕王，有何見教？」

「我老了，談什麼見教？

這賜支河首的未來，屬於你阿貴王和治多元。只是他現在這態度……

對了，漢軍距離賜支河首，不過百里之遙。

我想請阿貴王你辛苦一趟，去見那位曹都尉，盡快平息了戰事，如何？」

誰先和曹軍接觸，誰就能取得先機。

如果得到了曹軍的支持，就能成為新一任的氐王。

阿貴內心裡，對這氐王的位子，也是垂涎三尺。不過礙於李滕的威望，他也不好站出來爭奪。但李滕現在表明了，他不會擔任氐王的職務，豈不是說……

阿貴，心花怒放。

「那我立刻就去準備。」

「阿貴王，你和曹都尉商議，我認為並無太多的難處。

只是，治多元那邊……始終是一個隱患。若不能說服他，這賜支河首就不得寧靜。依我看，你最好能勸勸他，畢竟治多元的威望，也不差。」

阿貴眼中，殺機一閃。

「我自會勸說治多元改變主意。」

阿貴起身告辭，各部落氐王也紛紛離去。

「阿爹，為何又要相讓？」

李滕的兒子名叫李駒，年逾四旬。

等阿貴那些人走了，他立刻上前抱怨道：「以前竇茂凶殘勢大，阿爹相讓氐王，兒子可以理解。可現在，竇茂死了……賜支河首諸王之中，阿爹實力最強，是最合適的氐王人選。但為何又要讓那阿貴接手？」

李滕聞聽，頓時笑了。

「放心，阿貴他當不上氐王。」

「他若是得了曹都尉的支持，怎就當不上氐王？」

李滕冷冷一笑，「曹都尉的支持，無關緊要，緊要的是曹閻王支持誰。

別看曹都尉日後主持河湟事務，更是曹閻王的兄長。

可你還記得，上次竇茂派人和曹都尉接觸時，曹都尉是怎麼回復？

他雖然是曹閻王的兄長，卻奈何不得曹閻王的行動。

真正在河湟能夠做主的人，是曹閻王。說穿了，這河湟之戰打到現在，曹閻王遲遲不肯和咱們接觸，就是為了給曹都尉一個面子。所以曹閻王的建議，才最關鍵。得不到曹閻王點頭，他阿貴能當上氐王？

哈，笑話！

而且依我看，他這次去和曹都尉接觸，也是有去無回。

趁這個機會，你要想盡辦法，和曹閻王接觸，取得他的支持……阿爹年紀大了，對這氐王也沒什麼興趣。倒是你，如果得了曹閻王點頭，就算當不上氐王，也能和燒當老羌的柯吾一般，飛黃騰達，成就無限。」

李駒，若有所思的點了點頭……

……

南鄭，因鄭人南奔而得名。

公元前770年，居住在華陰地區的鄭人，為躲避犬戎迫害，而逃往漢中，從此定居下來。因與秦人有鄉黨之誼，於是取名南鄭。秦武公十一年，也就是公元前687年，置縣。

南鄭是漢中郡的郡治所在，自張魯在此建立政教合一的政權之後，一直極為平穩。

漢中地勢險要，易守難攻。

故而張魯只需要盯住西川的劉璋，既可以穩定發展。

而且，漢中又是西川通往八百里秦川必經之路，故而貿易往來也頗為繁榮。

前幾年，隨著曹魏加大與西川的經濟往來，漢中也大獲其利。

然則從去年開始，西北局勢突然緊張，而西川經濟糜爛，物價飛漲，極大程度的影響到了漢中的發展。張魯對此，也無可奈何，只能堅守漢中一地，保護他五斗米教的政權。

天已經晚了！

靡靡細雨落下，為南鄭平添幾分惆悵。

西川兵馬一直在調動，但是卻始終未對漢中發動攻擊。

就見川軍在白水關進進出出，漸漸的也讓張魯放鬆了警惕。不過，他並沒有讓閻圃撤兵，依舊使他駐守沔陽。同時，他又命張衛加強對武都的監視，時刻留意曹軍動向。

曹軍自佔領武都之後，源源不斷的從關中調遣兵馬，進駐武都郡。

先是張郃所部進駐河池，隨後有許儀所部，出散關攻取故道……緊跟著，南部都尉郝昭命新任戎丘都尉竇虎，也就是京兆郡郡丞竇蘭之子，偷襲沮縣得手，徹底將武都控制在手中。張衛憑借陽平關地理位置，堅守不出。但是面對曹軍頻繁的調動，張衛也頗為緊張，不斷向張魯求援。

問題在於，漢中可以調動的兵馬就那麼多。

閻圃帶走兩萬駐守沔陽，而張衛也帶走了三萬兵馬。

而今南鄭已經兵力空虛，甚至不足八千守軍。張魯即便是有心增援，也無兵可派。

只好不斷勸慰張衛，陽平關地勢險要，易守難攻。

你不必急於收復武都，只要死守陽平關即可……同時，張魯有派人向湟中求取援兵。可惜，隨著河湟戰事拉開序幕，湟中羌人，噤若寒蟬。

滕子京的白馬羌，在朱圉山被郝昭打得丟盔卸甲，不敢再輕舉妄動。

而參狼羌則派兵往西傾山支援郭就，手中兵馬所剩不多。

郭就在蘇則和燒當老羌聯手攻擊下，雖有參狼羌的幫助，也是岌岌可危。

參狼羌部落豪帥，而今也是非常後悔！

朱圉山已經吃了虧，知道了曹軍的厲害。馬超現在被困陽城，眼看著早晚一死，滕子京聰明的很，集中兵力，守住他的地盤，死活不肯再出頭。偏偏他不受教訓，反而要支援郭就。那郭就的閨女，就是滕子京的老婆。滕子京連自己老丈人都不管，他卻要冒頭出來。結果卻是……

一旦郭就戰敗，參狼羌必將遭受曹軍最為酷戾的報復。

曹朋在河湟幹的事情，湟中早已經傳開。

湟中援兵已經無望，唯有靠自己堅守。張魯此時，也頗為猶豫，不知道該如何是好。

繼續堅守漢中？

亦或者……

這念頭一生出來，就再也無法息止。

這幾日來，張魯就一直在考慮這麼一件事情……

心情很煩躁，張魯已無心繼續誦讀黃庭，便走出靜室，想要回房歇息。

忽然間，只聽得外面一陣喧嘩騷亂。

聲音是從府外傳來，張魯一蹙眉，忙向前院走去。

「發生了什麼事？城裡何故騷亂？」

「主公，大事不好，大事不好了……」

「怎麼了？」

「楊主簿，楊主簿反了……他開啟城門，縱曹軍入城，正朝府衙而來。」

「胡說！」

張魯聞聽，勃然大怒。

楊主簿，名叫楊松，是他極為信賴的謀士。

「曹軍怎會出現在這裡？你定是看錯了……」

「沒有，主公，我沒有看錯，真的是楊主簿反了。剛才，他讓人打開城門，曹軍蜂擁入城。匆忙之中，也不清楚究竟有多少曹軍，反正已被控制住了城門。」

「不可能！」

張魯大怒，「曹軍，怎可能無聲無息來到漢中？莫非他們有神仙相助，從天而降不成？」

是啊，曹軍怎會出現在南鄭？

張魯當然不肯相信，拔出寶劍，將那人一劍砍翻。

「亂我軍心，動搖士氣，殺無赦！」

就在這時候，張松的老管家跌跌撞撞跑到了跟前，「主公，大事不好……楊松帶著一群曹軍，已經抵達門外，正要發動攻擊。」

「我不信，我不信！」

張魯的腦袋，此時已亂成了一鍋粥……

第703章 都是一家人

南鄭城裡的騷亂並沒有持續太久，很快就平息下來。

曹軍蜂擁而入，加上有楊松為內應，故而並沒有遭遇太多波折。駐守在城裡的漢中軍，甚至沒來得及做出反應，就變成了階下之囚。典滿拿著一份楊松提供的名單，捉拿扣押張魯的親信，以及一些權貴要人。

當然了，這份名單裡不可避免的夾雜一些楊松的仇人。

典滿心知肚明，自有他的打算。

曹軍圍困了太守府之後，卻沒有發動攻擊。

伴隨著城中漸趨平靜態勢，張魯閉上眼睛，臉上透出一抹無奈的苦澀。

「開門！」

「主公……」

張魯此時，已經完全冷靜下來，又恢復到往日平靜容顏。

他伸手拍了拍站在他身邊，一臉警惕之色的青年，恍若自言自語道：「若天命所定，誰也無法阻攔。曹軍沒有攻擊，並不是她們不能攻擊，而是為我存一分顏面。別怕，沒事兒的大不了把漢中給他們就是。

回去照顧好你母親和你妹妹，別讓她們太擔心了……」

「父親！」

「去吧……」

張魯說罷，整理衣冠。

青年，是他的獨子，名叫張富。

張魯有一子一女，女兒也已經十三歲，平日裡端莊賢惠，頗有大家風範。

張富點點頭，雖不情願，卻還是尊令而去。

張魯深吸一口氣，邁步走出廳堂，沉聲喝道：「全都放下兵器，打開府門。」

「主公，咱們尚可一戰。」

突然，一個少年搶身站出，大聲道：「曹軍雖已入城，但城外尚有申耽申儀兩位將軍在，手中更有數千兵馬。更何況，沔陽距離南鄭，不過一晝夜路程。閻圃將軍得知消息，一定會迅速救援，咱們尚有些勝算。」

張魯一蹙眉，看了一眼那少年。

「你，叫什麼名字？」

「末將王平，巴西人氏。

外祖父何永，乃南鄭功曹。末將自幼雖祖父在南鄭長大，祖父故去後，便在府中聽命。」

卻是自己的家將！

張魯看了一眼王平，淡定一笑，「你以為，閻圃真的能夠兵臨南鄭嗎？曹軍人馬有多少？何人為帥？他們可以神不知鬼不覺進入南鄭，又豈能沒有防範？我倒是希望閻圃別來，否則的話，必然中曹軍埋伏。

此大勢也！

曹操以族侄曹朋都督西北，其目的並非單純為了河湟與馬兒之亂。

西北局勢，不足以讓他放出曹朋這頭猛虎。曹朋出現在西北，而今想來，真正的目的恐怕還是在漢中。否則，并州戰事如此激烈，曹操何不讓曹朋督戰北疆？這其中的機巧，你還小，看不明白……就算今次擊退了曹軍，他日曹朋復入漢中，必有慘烈報復。那曹閻王，非漢中可敵。

好了，休要贅言，退下吧。」

張魯說罷，撩衣邁步走下台階。

王平心有不甘，猶豫片刻後，緊隨張魯而行。

太守府府門大開，張魯走出府門。他站在門階上，看著門外半蹲休息，卻仍舊保持警惕之色的曹軍，心裡面忽有一種荒謬的感受。幾曾何時，他會想到有今日之局？深吸一口氣，努力平定了心中的煩躁和慌亂。

張魯道：「某乃漢中太守張魯，敢問哪位將軍在此主持？」

「主公啊！」

話音未落，從人群中跑出一人。

張魯一眼認出，來人便是他一直信任，以為心腹的謀士，楊松。

「卑職非是要背叛主公，實為主公謀劃。

今魏王主持朝堂，有大興之像。主公何必為要偏安一隅，卻抵抗朝廷大軍？」

張魯一笑，「伯年，我卻是小覷了你！」

「啊？」

「我未想到，你臉皮如此厚，如此情形，還敢來見我？」

「我……」

「背主小人，還敢在這裡呱噪。」

站在張魯身後的王平，看到楊松，眼睛都要噴出火來。張魯話音剛落，他噌的一下就竄出來，拔劍刺向楊松。楊松嚇了一跳，忙轉身就跑。

「孝直，救我！」

在他想來，只要他這麼一喊，曹軍就會蜂擁而上，把他救下來。

可沒想到，任他如何叫喊，那些曹軍卻沒有動靜。只是靜靜的看著他，好像在看一個沒有生命的木偶。楊松激靈靈打了個寒蟬，頓時明白了！

這是要過河拆橋……

「法孝直！」

他大叫一聲，不想王平已經到了身後，手起劍落，把楊松砍翻在地。

與此同時，法正緩緩從人群中走出，一臉和煦笑容。

如果曹朋在這裡，一定不敢相認。法正的模樣，變化太大……比之數月前，明顯清瘦了許多。整個人黑瘦，不過精神看上去很好。他來到人前，根本不看那楊松的屍體。從懷中取出一份名單，朝王平招了招手。

「把這個，交給魯公。」

「啊？」

王平頓時愣住了，有些迷茫的看著法正。

法正朝他一笑，「確是個忠直好漢……莫怕，只管拿給魯公，我不怪罪。」

王平的臉，頓時紅了！

他回頭看了一眼張魯，而張魯此時也從震驚中清醒過來。

說實話，剛才王平衝出去的時候，把張魯嚇得不輕。等到楊松死在王平手裡，他猶自感到迷惑。但很快的，他就明白了其中的緣由。曹軍，並不想為難他。或者說，曹軍還需要他張魯活著，為他們穩定局勢。

張魯點了點頭，示意王平接過書信。

王平把那書信拿過來，警惕的退到張魯身邊，將書信呈上。

這是一份名單，其中不泛是張魯的心腹，還有一些南鄭的縉紳豪族。當然了，也有很多無辜的人在裡面，顯然是被楊松構陷，列入了名單。

「魯公，在下法正，忝為前將軍府郎中。」

「法正？」

張魯把書信收起，盯著法正，突然冷笑兩聲道：「而今某不過階下之囚，魯公二字，愧不敢當。卻不知法郎中有何指教？可要張魯獻出項上人頭？」

王平聞聽，下意識握緊了寶劍。

法正卻笑了，他負手而立，連連搖頭，「魯公時至而今，尚不明形式嗎？」

「嗯？」

「正要殺魯公，不費吹灰力之力。

魯公這太守府，在正眼裡，更算不得什麼。若想要殺魯公，早已破府而入，何必等到現在？也許魯公會以為，正不敢殺魯公，乃是為了要魯公協助。」

「難道不是？」

「魯公，我大軍兵臨南鄭，而你卻毫無所知。

你以為，區區漢中，真可以阻撓我家將軍腳步？取漢中，易如反掌，但將軍心念舊情，不願大開殺戒。昔日我家將軍，已微弱兵力，如無根飄萍，卻輕取涼州，威震西北。而今將軍手握西北三十萬大軍，更有輜重無數，隨時可以突入漢中，令這南鄭血流成河……然將軍不為之！

實為昔日之情分。」

舊情？

張魯這一下，可真的是糊塗了。

他思來想去，也想不出和曹朋究竟有什麼舊情。

曹朋才多大一點，又怎可能和張魯拉上關係？曹朋出生的時候，張魯便已經入仕。等曹朋成名的時候，張魯更坐穩了漢中王的位子，怎可能與曹朋有舊？莫非，我認得曹朋的父母？不可能啊……聽說那曹朋從小在南陽長大，他父母更與漢中沒有半點關係，這舊情，又從何說起？

張魯，一臉疑惑，怔怔看著法正。

「魯公，尚記得巴州米熊乎？」

「甘茂？」

張魯聽到甘茂這名字，忍不住喚出聲來。

巴州米熊，那可是五斗米教的元老級人物。論輩分，張魯見到甘茂，也要尊一聲師叔。不過後來劉焉父子打壓五斗米教，張魯與之反目成仇，五斗米教旋即從益州撤出。甘茂當時和張魯產生了分歧，不肯離開益州……後來，甘茂遭受劉焉父子迫害，最終不得不背井離鄉，遠赴中原。

每每思及此，張魯就感到可惜。

那甘茂是五斗米教的護法，也是一個人才。

可惜從那以後，張魯就再也沒有聽說過甘茂的消息。

「茂公，今安在否？」

張魯有些激動，忍不住上前一步，看著法正。

法正輕輕歎了口氣，低聲道：「茂公四年前，已病故於滎陽，而今葬於天陵山中。」

「啊？」

張魯不禁露出失落之色。

法正道：「我家將軍，少時曾受茂公之助，有活命全家之恩。發跡之後，茂公便留居於滎陽，將軍私宅之中。將軍當初因怒殺韋端父子，而被大王責罰，幽居滎陽兩載。時心情極為抑鬱，是茂公每日為他講解黃庭，才得以寬心。茂公曾有意托付將軍，請他代為照拂五斗米……

將軍應之。

後茂公臨終前，執將軍手，言：若有一日見得天師，請為五斗米護法。

將軍，亦應之！」

張魯不知為何，突然間在心中湧起一陣狂喜之情。

也就是說，那曹朋曹閻王，是我教中之人？若是得了曹朋支持，五斗米教必然可以走出西川，立足中原。而這，不也正是他父子的夢想嗎？

張魯說穿了，是宗教人士。

包括他治理漢中，都是按照宗教的模式進行。

如果追究起來，他算是歷史上政教合一的第一人。只是後來五斗米教遭受打擊，張魯失去了漢中根基之後，發展也隨之變得緩慢起來。慢慢的，道派林立，昔日五斗米教，也隨之改換門庭，成為道教的一分支。

此時，尚無道教之說。

張魯在得知曹朋就是甘茂之後，五斗米教的護法時，立刻想到了這五斗米教未來的發展方向。立足漢中，走出西川，進入關中，向中原發展。

他的臉上，也旋即露出了一抹微笑。

如此一來，這五斗米教，必然能在他手中，發揚光大。

張魯是個對宗教癡迷，遠超出政治的理想派人物。這一點，從他以五斗米教教規來治理漢中，就能看出端倪。

而法正心裡，也暗自慶幸。

甘茂的確已病逝了，就在曹朋出任南陽太守之前。

當時，甘茂在滎陽，而曹朋則在許都，負責操辦迎接呂氏漢國使團的事情。

所以這托孤之事，肯定沒有發生。

但甘茂的確有意讓曹朋照拂五斗米教，這是曹朋在法正出發之前，告訴他的事情。一路而來，法正就在不斷完善這麼一個故事。他發現，若要張魯死心塌地，最好的辦法，還是和五斗米教扯上關係。既然曹朋認識甘茂，更與甘茂有這麼一段交情。而且，甘茂的侄子甘寧，也是出自曹朋門下，如此一個故事，若不能好生的加以利用，他也就不是法正了。

「孝直，請入府說話。」

張魯的態度，發生了巨大變化，側身禮讓。

而王平則是一臉迷茫，怎麼這一下子，就變得好像一家人？

法正一拱手，「如此，正卻之不恭！

不過，還請魯公盡快把那名單理清楚……此次統兵，乃我家將軍結義兄長典滿典中郎。他乃高陽亭侯長子，正在負責清理名單上的人……萬一發生了誤會，豈不是不好？所以，魯公最好先把名單整理一下，我立刻通知典中郎，請他手下留情。」

「這個……」

張魯心念一轉，立刻道：「不如，我與孝直，同去見少君侯？」

法正臉上的笑容，更盛！

……

不知不覺，已入八月。

漫山桂花綻放，十里飄香……

曹朋策馬而行，走在往隴關的路上。

身旁，一行馬車徐徐行駛，更有家僕奴婢隨行，一個個都顯得小心翼翼。

河湟戰事，已經結束。

正如李滕所猜想那樣，阿貴在途中伏擊治多元，將其斬殺。而後迅速和曹休接觸……哪知道，當阿貴到了曹軍大營之後，便被曹休扣下，說是送他前往鄴城拜見曹操，只有得了曹操親口承認，他才可以成為氐王。

可是，阿貴一去鄴城，就再也沒能返回河湟。

數年後，他因『飲酒縱慾』身亡，被葬在了鄴城城外。而他的部落，很快就被李滕所吞併。曹朋和曹休匯合之後，也沒有和曹休太多交流。

他知道，曹休心裡已經有了妥善的安排。

此次他出征河湟，目的已經達到，不需要再去費那口舌，反而會得罪曹休。

建安十四年末，曹休下令，河湟氐人遷入涼州。

同時，又從中原遷徙了大批流民，往河湟定居……從此，河湟不復羌氐之河湟，漢胡混居，逐漸繁榮起來。李滕雖然沒有達成願望，更沒有使李駒做到氐王的位子。可是李駒卻成了曹休的部曲，並且甚得曹休所重。

李滕部落，遷至隴西郡。

隨著時代的發展，不斷漢化……在百年之後，李滕部落脫去了氐人之身份，並且與關中豪族李氏合併，成為李氏分支，並建立了隴西堂號。

不過，這和曹朋已經沒有太大的關係。

經過數月調養，曹汲的病情已經好轉許多，人也變得精神不少。而王買，傷勢也逐漸康復。在曹朋出河湟返回隴西的時候，曹操的任命，也隨之抵達。

任曹汲為大司農，官至九卿序列，留守許都。

王買，為城門校尉，秩兩千石，拜河亭侯。這何婷，位於河湟西海之畔，也就是當年破羌的駐地。破羌被曹朋消滅之後，曹操下令設立河亭。於是乎，王買這個昔日的西部都尉，也得到了河亭侯的爵位，可謂是風光無限。

城門校尉，同樣是一個極為重要的職務。

王買出任這個官職，除了是曹操嘉獎他過往數年來，鎮守河湟勞苦功高，還有要他監視許都漢帝的意思。畢竟，曹操設王都於鄴城，自然要加強對許都的控制。王買說起來，也是他曹操的人……更因為和曹朋這一層關係，被曹操視為心腹。還有什麼人，能比王買更合適呢？

以二十九歲，出任城門校尉，不算獨一份，卻也少見。

曹朋一系的力量，更因此再上一個台階。曹真當上了章陵太守，鄧范成為武陵太守，典滿許儀，已經官拜中郎將，而曹朋，更是司隸校尉。

當年小八義，除了已經死去多年的朱贊之外，基本上都走上了高位。

曹遵的官職最小，但卻執掌丞相府十三曹之一的東曹。

這東曹，主兩千石長吏遷除，包括軍吏在內。其性質就類似於曹操秘書處的秘書長，朝廷一切官吏任免升降，全都要經過這裡，權力巨大。

曹汲和王買接到任命，已有些日子。

不過由於曹朋吩咐，他不回來，兩人都不可以走。

所以一直等到曹朋返回隴西，曹汲王買這才算是啟程。一路上，曹朋小心的關照曹汲，並時常拉著王買說話。其實王買對馬雲祿最初，也存著懷疑。只是趙雲在中間，他不好過多盤問。而今趙雲馬雲祿夫婦歸心，王買也就釋然，表示對馬雲祿伏擊他的事情，不會放在心裡……

同時，他還大加讚賞，馬雲祿槍馬純熟，射術驚人。

王買也是一員大將，雖說是中了伏擊，但卻是實實在在，敗在馬雲祿之手。

對於馬雲祿的武藝，也極為敬佩。

「好吧，我知道找你要子龍夫婦過去幫忙，你肯定不同意。」

王買拉著曹朋，笑呵呵的說道：「阿福，我沒你的眼光，所以也招攬不來什麼人。可你也看到了，我孤身一個出任城門校尉，若沒幾個貼心的，恐怕也不好做事。給我幾個幫手吧，子龍夫婦你不會放，而且讓他們去許都，也卻是可惜了他們一身好武藝。那沙沙，能不能借給我？」

「不行！」

曹朋二話不說，便拒絕了王買的要求。

「不是我不肯放沙沙，實在是他那性子太過於暴烈，去許都反而給你招惹是非。」

「那我不管，你得給我幾個人。」

王買和曹朋之間，自然不會客套，說話也非常隨意。

這可讓曹朋有些為難了……

「姐夫找我要人，你也找我要人……我離開河湟的時候，文烈也找我要人。

我身邊的人，都被你們要光了，哪裡還有什麼人選？」

目光在身邊眾人身上掠過，沙摩柯立刻開口：「公子，我阿爹讓我跟著你，你去哪兒，我去哪兒……你若是不去許都，那我也不去許都。」

趙雲也要開口，卻被曹朋攔住。

「子龍放心，你們就算要去，我也不同意。」

他想了想，招手示意蔡迪和杜恕過來。

「小迪隨我多年，在軍中做過，也曾就讀書院。

他年紀雖然還小，但是遇事沉穩，且騎射超群……務伯呢？思路敏捷，也是可堪造就的人才。許都那邊，經我之前屠殺，估計已不會有太多事情。該老實的，都會很老實，不老實的，也差不多被我殺的乾淨。

小迪和務伯，一文一武，當足以幫襯於你。

我只能給你他們兩個……虎頭，你莫癟嘴，你若不要，我最高興。我還想著留他二人在身邊，多磨練一二。要，就是他二人；不然一個沒有。」

王買當然不滿意！

但也無可奈何……

誰讓他沒有那麼大的名氣？也沒有曹朋那麼毒辣的眼光？

沒看蔡迪和杜恕兩個，都是一臉的不情願。對於這二人，王買倒也放心。

算起來，蔡迪是曹朋的兒子，是他侄兒。

杜恕呢？

他老子杜畿，出自曹朋門下，在滎陽也生活多年，絕對屬於曹朋嫡系。

罷了罷了，有他二人，總勝於無。

王買心不甘情不願的點頭，卻讓蔡迪和杜恕，露出失望之色。

曹朋忍不住笑了，按著兩人的腦袋瓜子，輕聲道：「你們兩個休要不滿，到了許都，好好幫你虎頭叔做事。記住，沒有不能做事，不能學習的地方，只有不會做事，不願學習的人……許都，那可是一個複雜之地。

你二人切不可以，掉以輕心。」

蔡迪杜恕，在馬上躬身領命……

……

隊伍來到了隴關，徐晃和漢陽太守石韜，都前來迎接。

「陽城，還沒有攻克嗎？」

徐晃和石韜，不由得露出了慚愧之色，點點頭道：「馬超極為堅韌，死守陽城月餘，卻猶自強橫。他城中已無糧草，甚至靠食人以裹腹……

我倒是沒想到，馬超竟然如此厲害。」

曹朋沒有說話。

沉吟片刻，他低聲道：「馬超，已山窮水盡，不過是靠一股氣而支撐到現在，早晚必敗。

與他總算是有那麼一段交情，不如這樣，讓我去看一看。

廣元，你立刻下令，兵退十里。

公明大哥也莫在繼續攻擊，徒增傷亡而已……

明日，我到陽城下，與馬超見一面。總是好男兒，可惜了他一身本領。」

第704章 是非善惡，誰人知曉？

「別吃我，不要吃我！」

陽城陰暗角落裡，一個少年羌兵，縮在角落中瑟瑟發抖，不時呢喃自語。

兩眼無神，骨瘦如柴。

整個人好像瘋了似地，只要看到有人向他走來，就下意識的抓起身邊的兵器，歇斯底里的吼叫。

這，只是陽城的一個縮影。

馬超清瘦許多，再無當初錦馬超風采。

兩眼凹陷，顴骨凸出。不過精神看上去倒是很不錯，只是眉宇緊蹙……

「一點糧食都沒了嗎？」

「沒了！」

在他身旁，是跟隨他多年的部將。

隨著馬休馬岱和胡遵戰死，那些被他招募而來的將領，紛紛逃離。幾萬大軍，而今只剩下這城中數千人。除此之外，便是一直忠心耿耿，跟隨馬超出生入死的親隨，名叫馬忠。這馬忠是張掖人，自幼失去雙親，孤苦伶仃。父母死於仇池氐人之手，後來被馬超收留，帶在了身邊。

對於馬騰，馬忠沒有太多的忠誠。

但是對馬超，馬忠卻是由衷感激和敬佩……

而今馬超山窮水盡，身邊部曲死的死，走的走，只剩下馬忠一人跟隨。

「主公，突圍吧。」

馬忠輕聲道：「末將願為主公掩護，請主公盡快突圍。」

「突圍？」馬超苦笑一聲，「我能往何處去？」

武威沒了，金城沒了，武都也沒了……偌大西北，恐怕已經沒有他馬超立足之地。再說了，曹軍將陽城圍得水洩不通，徐晃曹洪張郃，單獨一人，馬超絕不會畏懼。可是三人……更不要說，還有十倍於己的曹軍兵馬。

這形勢變化的實在是太快，快的讓馬超有些無法接受。

原本他佔據了上風，可一眨眼，卻落得個如此慘敗這一次，他不僅僅是輸了戰事，甚至連起家的根本，也都輸掉。可以想像，那些羌氐再也不會聽從他的調遣。因為在他們面前，有一個更加強勢，更加狠辣的曹朋。

一晃，六年！

曹朋已經成為一代名將，可他仍苦苦掙扎。

「往哪裡去？」

「去漠北……我聽說鮮卑人不正在和曹操交鋒嗎？」

「住口！」馬超一聲低喝，「我乃伏波將軍之後，怎可能與那鮮卑人同流合污，俯首稱臣？我馬超一世，頂天立地，什麼事都可以做，卻絕不做那背祖求榮之事。」

馬忠，登時無語。

縱觀馬超一生，無論他野心如何巨大，可是對異族，始終保持著警惕。

他威震西羌，令胡氐為之恐懼。

只可惜……

馬忠歎了口氣，也沒有再繼續勸說。

陽城，已經守不住了！

這本就是個小城鎮，屬於普通的要塞，人口不多，存糧也沒多少。幾千兵馬困居陽城，城裡的糧食早就被吃光了。私底下，很多人開始以人肉為食。最初是死人肉，到而今《小說下載|wＲsＨu。ＣoＭ》，有不少人開始屠殺袍澤將之吃掉……

士氣已經跌落到了谷地，根本沒有戰鬥的意志。

馬超雖然反感那種食人舉動，可是面對這樣的困境，也只能睜一隻眼，閉一隻眼！

「主公，快看！」

就在馬超沉思不語的時候，忽聽馬忠大聲叫嚷。馬超抬起頭，順著馬忠手指的方向看去。不由得一怔，清瘦的面容上，浮現出一抹詫異之色。

曹軍，正向後撤退？

「主公，此時突圍，正是時候。」

哪知道，馬超癡癡的看著遠處正撤退的曹軍，卻一言不發。

「主公！」

「他終於來了……」

馬超沒頭沒腦的一句話，令馬忠一愣。

忙舉目觀瞧，卻見遠處曹軍陣營中，一面大與曹軍撤退的方向正相反，緩緩向城下靠近。那大黑底白字，掐金邊走銀線，上書『司隸校尉，都督西北』，正中央，一個斗大的『曹』字，在陽光下格外醒目。

旌旗飄揚，獵獵作響。

從曹軍大營中，行出一隊兵馬。

鐵騎在前，白駝在後。

一員大將頭戴三叉紫金束髮金冠，身披亮銀鎖子甲，繡花緞子戰袍在身，腰繫獅蠻玉帶。胯下獅虎獸，掌中方天畫戟。只見他縱馬從旗門下衝出，直奔陽城城下停住。將方天畫戟橫置身前，手搭涼棚，舉目觀瞧。

馬超猛然一挺胸，大步走到城牆邊上，手扶女牆，凝神與那人對視。

「曹友學，可來送死乎？」

聲音洪亮，依舊帶著一絲倨傲。

城下，曹朋卻笑了！

「孟起，卻清瘦了……」

「想來西北，已經平靖。」

「拜孟起之福，河湟平靖，竇茂蘇威授首，白馬羌滕子京送來降書順表，已著手從湟中，遷至武都居住。郭就與西傾山下，為我大軍所敗，和參狼羌殘兵敗將，逃匿山中，早晚必死。參狼羌覆沒，八萬羌眾盡歸附朝廷所治……對了，來年開春，會有大批移民進入河湟與湟中。

想來用不了多久，那裡就會成為第二個河西。」

雖然早已經有了準備，可是親耳從曹朋口中聽到結果，馬超仍舊感到震驚。

也就是說，從今以後，羌氐之亂再難興起。

漢室用數百年未能平息的羌氐之亂，竟然被曹朋用短短幾個月時間解決。

內心裡，生出一絲敬佩。

馬超一拱手，「如此，要恭喜你了！」

「孟起，何不歸降？」

馬超凜然而笑，「曹朋，休言投降二字。馬超雖不肖，卻也不屑於為人所治。大丈夫生於天地間，當持三尺青鋒，闖出功名。今馬超輸了，無話可說。即生馬超，何生曹朋……曹友學，可敢與某家大戰三百合？」

曹朋，沉默了！

他早就猜到這樣一個結果，但卻無可奈何。

馬超，不是一個甘為人下的主兒。即便是後來歸附了劉備，也是被劉備死死壓制。哪怕做了五虎上將，可是論戰績，論功勞，遠遠無法與其他人相比。

張飛，可以出鎮南充。

關羽，為劉備鎮守荊襄。

趙雲雖沒有獨領一軍，可是卻有長阪坡，米倉山之輝煌戰果。

至於黃忠，在劉備奪取漢中一戰裡，同樣也立下了不朽功勳。唯有馬超，歸降劉備之後，彷彿銷聲匿跡般，再也沒有任何成就。唯一的成就，就是震懾了羌氐，不敢窺視西川。但除此之外，他還有什麼成就？

劉備對馬超，絕對是小心提防。

以至於最終馬超，抑鬱而終……

劉備制不住馬超，曹操可以制住馬超嗎？

曹朋？

肯定壓制不住馬超，這廝的野心太大可是如果馬超真就這麼死了，曹朋又覺得可惜。畢竟，他是曹朋前世兒時心目中的英雄。渭水河畔，殺得曹操割須棄袍，這恐怕也是馬超一輩子，最為輝煌的成就吧……

抬起頭，凝視馬超良久。

突然曹朋回身，衝著本陣招了招手。

兩騎飛馳而出，來到曹朋身邊。

馬雲祿跳下馬來，朝著城頭悲呼一聲：「大哥！」

「雲祿？」

馬超一怔，平靜的面容上，頓時閃過一抹激動之色，「你還活著嗎？

我聽人說，你跑去了河湟，再也沒有消息。

一直以來都在擔心，今見小妹你還在，實為開懷……雲祿，為兄對不起你！」

馬超一聲抱歉，讓馬雲祿頓時淚流滿面。

他是在抱歉，早先竇茂逼迫他要迎娶馬雲祿時，他動搖了，低頭了！

哪怕只是虛與委蛇，但終究是拿著妹妹一生的幸福，來實現自己野心。後來聽說馬雲祿跑了，馬超後悔萬分。本想要返回武都，尋找馬雲祿，不成想韋氏和楊氏與他聯絡。馬超也知道，機不可失失不再來的道理。於是思忖良久之後，還是決意先對關中開戰，而後再尋找馬雲祿。

可沒想到……

「大哥，我成親了！」

「啊？」

馬雲祿伸手，拉著已經下馬，在她身後的趙雲，雙雙跪在了城下。

「子龍是公子親隨，如今已經是果毅都尉。

他待我極好，而且武藝也很高強，與大哥不相伯仲……大哥，投降吧，你還沒有祝福我呢。」

按照羌人的規矩，女孩子成親，要有家人的祝福。

馬騰已死，長兄為父……沒有得到馬超的祝福，是馬雲祿心中永遠的痛。

馬超在驚愕片刻之後，卻笑了！

「小妹，你終於贏了。」

腦海中，浮現出兒時的一幕場景。

那時候馬超已經二十多了，並闖出了錦馬超之名。而馬雲祿還是個小女孩兒，豎著雙鴉髻，活潑可愛，最喜歡纏著馬超。

「將來我一定要嫁給一個比大哥還要厲害的人。」

兄妹二人練槍，馬雲祿在失敗之後，撅著嘴，信誓旦旦的說：「到時候，大哥在欺負我，就讓他打你。」

而那時候，馬超志得意滿，更是狂傲不羈。

於是大笑道：「小妹，你想要找比大哥還厲害的男人，恐怕這一輩子都嫁不出去。」

一晃，許多年過去。

馬雲祿已經長大，更找到了一個可以依靠的男人。

趙雲形容俊朗，歷經長阪坡和河湟兩次大戰之後，身上散發出強烈殺氣。

那種將殺戈與沉穩融為一體的獨特氣質，令馬超非常歡喜。

「小妹，大哥祝福你！」

他話鋒突然一轉，衝著趙雲道：「你要好好照拂我小妹，若敢有半點對不起她，我必不饒你。」

趙雲握著馬雲祿的手，朝著城頭上的馬超，用力點點頭！

「曹朋，可敢與我一戰！」

曹朋策馬上前，凝視馬超半晌，輕輕歎了口氣，「孟起，你久居陽城，已精疲力竭。我此時若勝你，也是勝之不武，我命人準備了糧草和酒菜，請孟起飽食，好好歇息一晚。明日午時，你我在痛快一戰，如何？」

說話間，曹朋一揮手，就見一隊軍卒，推著十幾車糧草來到了城下。

而後曹朋撥轉馬頭，緩緩向營地行去。

「大哥……」

馬雲祿萬分不捨，朝著城頭哭喊道。

馬超則向她揮了揮手，然後轉身離去。

「雲祿，走吧。」

「可是……」

「與孟起而言，此方為最好的歸宿。

其實，公子也希望他能投降，但孟起投降之後，恐怕此生再難有機會施展才華。與其抑鬱而終，不如痛快戰死。若我是他，也絕不會投降。」

趙雲心裡面，不由得有些酸楚。

都是當世俊彥，只不過他的運氣好一些，更沒有馬超那麼大的野心……

趙雲，能理解馬超的心思！

馬超已不見了人影，只留下馬雲祿悲慼哭泣。

趙雲好不容易，才把馬雲祿勸回去。就在他們離去的一剎那，馬超重又出現在旗門下，默默看著馬雲祿和趙雲的背影，眼中也充滿了淚水。

「馬忠，去把糧草拉進來吧。」

「主公，小心有詐！」

馬超微微一笑，「曹朋雖然狡詐，卻是個磊落好漢。這種時候，他斷然不會有什麼詭計。只管把糧草拉進城內，也好讓兒郎們飽食一餐。」

「喏！」

馬忠帶著人，匆匆走下城樓。

城門打開，他帶著一隊兵馬衝出城來，將停在外面的糧車，拉進了城裡。

剎那間，陽城中傳來一陣陣歡呼聲。

馬超的臉上，閃過一抹詭異笑容，「曹朋，你這不戰而屈人之兵，果然高明！」

可以想像，吃飽了肚子的馬家軍，肯定會對曹朋感恩戴德。

之前的士氣也隨之被瓦解……

馬超明知道這是一計，卻也不能眼睜睜看著兒郎們，自相殘殺，食人裹腹。

他仰天長歎一聲，自言自語道：「也罷，卻全了你曹朋的威名吧。」

……

當晚，曹朋正要歇息，忽聽外面一陣大亂。

難道是馬超偷營？

他連忙衝出大帳，卻看到所有軍卒，都聚在營門口，朝著陽城方向眺望。

陽城城內，火光沖天！

曹朋心裡一驚，連忙跑過去觀看。

「怎麼回事？」

剛得到消息，匆匆趕來的趙雲夫婦站在轅門口，也是一臉的驚訝之色。

「將軍快看……好像有人從陽城出來。」

曹朋連忙順著那軍卒手指的方向看去，就見陽城城頭，點燃了一支支火把，城門大開，一隊隊軍卒，從城中緩緩行出。為首一人，身穿忠孝，牽制一匹金頂白龍馬，慢慢向曹營走來。

「馬忠？」

馬雲祿一眼認出，那人正是馬忠。

連忙跑上前去，大聲詢問。

而趙雲，則立刻跟上，手持驚鴻劍，警惕的看著對方。

馬忠在距離馬雲祿還有十幾步的地方停下，突然撲通一下子，跪在地上。

「姑娘，大公子他……」

「我哥哥怎麼了？」

「大公子，自盡了！」

恍如一個驚雷，在馬雲祿耳邊炸響。

她最後一個親人，就這麼沒了嗎？

「不可能，大哥不是說，明日還要和公子交鋒嗎？」

「大公子說，他殺不得曹公子，同樣也不願曹公子殺了他。

所以勿論勝負……其實在六年前，他就已經輸了。大公子有一封書信，給曹將軍。而後便縱火焚燒了府衙。我等衝進去時，大公子已經，已經自盡了！」

馬超若殺了曹朋，曹操必然會為曹朋報仇，殺了馬雲祿和趙雲洩憤。

而他更知道，曹朋並非等閒之輩。

六年前，他勝不得曹朋。

六年之後，他已步入壯年，開始走下坡路。而曹朋呢？放二十七歲，正是最為巔峰的時候。馬超自認，未必能勝得曹朋，但是他性情孤傲，又不願意死在曹朋之手。天底下能殺死他馬超的，只有他馬超自己。

最終，馬超選擇了自盡……

馬超的信中，托付曹朋照顧好馬雲祿。

並轉告趙雲，絕不可做對不起馬雲祿的事情……他心愛的坐騎，還有他的兵器鎧甲，一併送給趙雲夫婦。並讓馬雲祿，一定好好安置馬忠。

這，是他馬氏一族，最後一個家臣。

馬雲祿，當場就昏迷過去。

嚇得趙雲抱著馬雲祿，連聲呼喚。

而曹朋呢，則是唏噓不止。正如馬超信中所言，這也許是他最好的歸宿。

大丈夫生當轟轟烈烈，死亦要死得雄壯！

歷史上，他抑鬱而終。

而今……

對於馬超這個人，曹朋真不知道是怎樣一種感情。前世從兒時崇拜，到後來的不屑。認為馬超冷酷無情，凶殘可憎。可仔細想來，馬超的結局，從馬騰另娶新婦之後，也就定下了基調。如果馬超的老子不是馬騰，或者馬騰能夠一如既往的對待馬超，也許就不會有後來的不幸！

所以說，馬超的冷酷和凶殘，有一半是馬騰的原因……

馬超一死，陽城告破。

城中三千名馬家軍，旋即投降。

天亮之後，曹朋徐晃石韜三人，並肩走進了陽城。

看著殘破的城市，三人都生出了無限感慨。

「公子，接下來準備如何？」

石韜突然發問，讓曹朋一怔。

「接下來？」

曹朋搔搔頭，輕聲道：「孝直率部兵進子午道，奇襲漢中，不知結果如何。

想來很快就會有結果了！

若拿下漢中，恐怕會有一段時間的休整。這兩年大王連番用兵，於國力也頗為吃緊，所以未必會同意我們繼續用兵。休整一下也好，我這個司隸校尉自赴任以來，還沒有好好的做過事情。西北平靖，賈涼州不日將離開長安。他已經催促我多次，我也準備回長安，好好休息一番。」

「韜欲隨公子，前往長安，不知可否？」

「這又是為何？」

曹朋一怔，詫異的看著石韜。

石韜而今是漢陽太守，前程無量。突然要隨自己去長安，豈不是要放棄而今大好基業？

「涼州，有元直足矣。

韜於涼州多年，實有些倦了。而今公子為司隸校尉，亦希望能追隨左右。」

是時候放棄涼州了！

涼州發展到這一步，若曹朋始終把持著，終究不是長久之計。

有徐庶和黃忠兩人，再加上孟建，足矣保證曹朋在涼州的利益。漢陽，是非之地。如果始終在曹朋手裡，恐怕曹操心裡，也會有些猜忌……

放棄漢陽，才是保留河西的最佳方法。

畢竟河西面積越來越大，曹操在建安十四年初，下令在石嘴山設立武關。如此一來，關內五鎮，關外十一鎮，共十六縣，規模甚至超出隴西郡。

曹朋明白了石韜的意思，沉吟片刻後，輕聲道：「廣元你的才華，在於治理地方。若隨我去長安，不免有些可惜……這樣吧，你既然累了，就和我去長安休息一段時間。如果孝直拿下了漢中，你就去漢中赴任吧。

雖然在短時間內，漢中不會發生戰事。

不過未雨綢繆，大王早晚會向西川用兵，到時候漢中將成為重要樞紐。

你去把漢中治理好，一旦開戰，你責任重大。」

石韜想了想，點頭應下。

兩人的對話並沒有背著徐晃，所以徐晃也聽得清清楚楚。曹朋事無不可言，所以也沒有瞞著徐晃。但是在徐晃心裡，卻覺得曹朋把他當成了朋友。

和曹朋的交集不少，特別是在荊州時，兩人數次合作，關係非常密切。

心裡不由得感慨萬千。

主公能有曹朋這麼一個萬事為他著想的侄子，何愁大事不成？而曹朋的麾下，有石韜這麼一個凡事為他考慮的謀臣，又何愁家業不興旺發達？

最重要的是，曹朋事事搶先一步。

當所有人的目光還盯在西北的時候，曹朋的目光，已經轉向了西南……

法正和典滿秘密出兵漢中？

徐晃並不知道。

而今聽聞，更是萬分驚訝……

石韜帶著人，下去處理城中的事務。徐晃和曹朋並肩走下城樓，正準備上馬的時候，徐晃突然擺手，示意周圍軍卒讓開，然後與曹朋道：「友學，我有一事相求。」

「公明但說無妨。」

徐晃深吸一口氣，低聲道：「我有一子，名蓋，年已十六。

說來慚愧，那孩子不好讀書，整日裡惹是生非，實為頭痛。我思來想去，與其讓他呆在家裡，倒不如讓他隨友學你學點本事，將來有一技之長。

只是……

此事提的冒昧，還請友學勿怪。」

曹朋當然知道，徐晃有這麼一個兒子，名叫徐蓋。

而且也聽說過，那小子也是個好惹是生非的主兒，整天帶著一幫人要麼找人角抵，要麼就是賭博。為此，徐晃時常要為他，向苦主道歉。

只是，滿朝文武，為何選中了自己？

曹朋心裡疑惑，但也不會拒絕。

他知道，這是徐晃向他釋放出來的一種善意。

日後大名鼎鼎的五子良將，曹朋當然願意結交一番。雖然兩人曾多次交出，不過並沒有太深的交情。一來呢？是徐晃自己小心，從不拉幫結派，二來呢？兩人的關係，也沒到那一步。而今他既然主動提出來，曹朋自然也不可能拒絕。

「只怕是耽誤了小公子。」

徐晃卻笑了，「若能耽誤成你家小迪般模樣，自家也是非常願意看到。」

蔡迪，娶了曹節。

雖然還沒有完婚，可是已板上釘釘。

還沒有完婚，就已經是騎都尉了天曉得等他完婚，會是什麼樣的前程？

許都城裡，不曉得有多少人羨慕。

甚至夏侯惇在私下裡抱怨：「早知這樣，我就搶先與主公說……我家五個孩兒，難道還找不出一個能配上節姑娘的人嗎？小子真真個狡猾。」

曹朋忍不住笑了！

說實話，他也很頭疼這件事。

他是曹操的侄兒，偏偏隨著蔡文姬下嫁給他，蔡迪又成了他的兒子……

如此一來，他和曹操的輩分，可就有點亂了！

以至於到了如今，出現了他從曹二代，向曹一代過渡的尷尬狀況。就連夏侯淵都來信罵他：你娶了蔡琰也就罷了，為何又為你那兒子找大王求親。

那我這個丈人，究竟是稱呼你做兄弟，還是稱呼你為女婿？

對於這個問題，曹朋也不知道該如何回答。

……

曹朋命人，收攏了馬超的屍體。

同時，有讓趙雲陪著馬雲祿，為馬超安葬……

馬騰死了，馬超也死了……父子間兩代恩怨，彷彿在一夕化為煙雲。馬超的信中，希望能夠把他的屍體，和馬騰一併埋葬。還有馬岱，馬休，和那早已經化為枯骨的馬鐵。作為馬氏唯一倖存的人，馬雲祿自然擔當起來這個重任。曹朋拜託徐晃，把馬岱馬休的屍體一併找來，同時又派人前往狄道，告訴徐庶，把馬騰的屍體起出。等到匯合一處之後，馬雲祿將把所有靈柩運往武威安葬。趙雲作為馬家的女婿，自然要隨行。

曹朋索性，放了趙雲的大假，讓他陪著馬雲祿，安安生生的辦理此事。

旋即，曹朋和徐晃分手，帶著石韜，趕赴長安。

至於漢陽方面，石韜也已經安排妥當，推薦賈星接替他，成為漢陽太守。

建安十四年九月，深秋！

曹朋一行人，長途跋涉，返回長安。

在曹朋抵達長安的頭一天，賈詡已帶著班底，前往隴西赴任，接掌涼州。

而夏侯蘭呢，則經由賈詡和曹朋商議，暫領武都郡太守之職。

等到曹操的正式任命發出以後，夏侯蘭是繼續留任武都，還是另有重用？曹朋也不得而知，反正有一點可以肯定，夏侯蘭的職務，不會低於秩兩千石。

抵達長安後，曹朋休整了兩日。

兩天後，曹汲和王買啟程，趕赴許都就任。

曹朋送兩人直到灞橋，才不捨道別。

剛回到府中，就見龐統興沖沖的迎上來，一把拉住了曹朋的胳膊，「阿福，大喜，大喜啊！」

「漢中？」

曹朋先愣了一下，旋即反應過來。

龐統連連點頭，「沒錯，漢中捷報，孝直真的已經拿下南鄭，張魯歸降……」

第705章 論道

才入九月，漠北已透出嚴冬蕭瑟。

枯黃的牧草凋零，再也沒有那風吹草低見牛羊的景象，取而代之的是一種莫名肅殺之氣。

受降城，曹軍大營。

曹彰小心翼翼添了兩塊木炭在火盆裡，以保持衙堂裡的溫度。

而在大堂中央，曹操穿著厚厚的錦袍，滿面春風的閱讀一封書信，不時發出呵呵的笑聲。郭嘉、荀攸、董昭三人端坐一旁，在他們對面，則是典韋、許褚、李典等武將。見曹操情緒大好，眾人的心情也頓時輕鬆下來。

此次曹操親率兵馬，督戰受降城，就是為了要和軻比能掰掰腕子。

本來，大家都不贊成他率部出征。主要原因還是因為西北未定，而曹操的身體，自荊州返回之後，雖然已經康復，但較之從前，明顯虛弱很多。

北疆苦寒，萬一再染上風寒可不是好事。

但曹操卻一意孤行，非要出征不可！

在他的心裡，始終存有一個夢想，能開疆擴土，似先輩那般笑談渴飲匈奴血。比較遙遠的，蒙恬開疆擴土，為大秦打下河南地；而後衛青霍去病建立功勳，霍去病更殺得匈奴聞風喪膽。陳湯的『明犯我強漢者雖遠必誅』，竇憲橫掃漠北，令匈奴不敢正視中原……先輩的一樁樁豐功偉績，曾經是幼年時，曹操最為嚮往的事情。可惜，鮮卑百年世出的一代雄主檀石槐雄霸漠北的時候，曹操年紀小，無法親身面對。

而今，檀石槐死了，又來了一個軻比能。

也許比之檀石槐，這軻比能有所不如。可是在曹操看來，也是一個好對手。

無論如何，他都不能放棄這次機會。

「西北自有新武鄉侯，何需孤費心勞神？」

對於大家所說的『西北未定』，曹操不屑一顧，似乎根本沒有放在心上。

我已經把我手下最好的人選放在了西北！

如果阿福不能搞定那些羌氐，日後又如何托付大事？

所以，自從曹朋娶了西北之後，曹操就沒有再去留意那邊的事情。他所有的精力，都集中在了北疆。伴隨著天氣轉寒，隆冬將至。鮮卑打穀草的季節也將來到，曹操決意在這個時候，好好的教訓一下鮮卑，教訓一下軻比能。

就算不能消滅軻比能，他也要設法，將方向向北推進千里。

為此，從初秋開始，曹操就緊鑼密鼓，開始操持此事……這一戰，關係重大。打得好，中原在未來五十年裡，無需再去擔心北疆的鮮卑胡禍。

只是，他萬萬沒有想到，這北疆戰事還未展開，西北大捷，已經傳來。

「阿福，果然好手段。」

曹操把書信放下，一臉笑容。

「漢中，定了！」

「啊？」

董昭大吃一驚，「漢中何時平定？」

「河湟之戰初，阿福已密令圓德，率部兵進子午道，越過千里蠻荒，悄然抵達南鄭。而後他們收買了楊松，奪取南鄭，將張魯俘獲。圓德之後，又在中途設伏，大敗張魯部將閻圃，佔領了沔陽。雖然陽平關張衛還未投降，然則已經不成氣候，想來用不了多久，阿福就會送來捷報。」

說罷，董昭笑瞇瞇的看著典韋，「君明，恭喜你啊！」

典韋也是興奮不已，甚至忘了還禮，只咧著大嘴，嘿嘿直笑。

這世上又有什麼事情，能比自己孩兒有出息更能讓人開懷？典韋一直擔心，典滿將來無法擔起這個家庭。可現在看來，典家百年之內，已無需擔憂了！

倒是許褚，頗不高興。

「阿福忒不公平。」

「仲康，何出此言？」

「圓德是他兄長，我家老虎便不是他兄長？

為何只關照圓德，卻不關照我家老虎。好歹也是他三哥，不免厚此薄彼。」

原來，許褚吃醋了。

這些年來，他和典韋之間的爭鬥已經沒有早年間那麼白熱化。

大家年紀都大了，而且身處高位，沒必要斤斤計較。再說了，兩家孩兒是結拜兄弟，老人也不好爭得太很。典韋呢，本身就不是一個很好爭奪權力的人。虎賁軍在解散之後，他一直擔當曹操的親軍牙門將，雖然官祿甚高，也沒有太大權力。反倒是許褚，掌控虎衛軍，比之典韋要得意很多。

可是除此之外，他似乎再也沒有超過典韋。

論曹操的信任，典韋和他已經拉開了距離，形成鴻溝……

論生兒子，典韋膝下四子，而他只有一個兒子。拼後輩，典滿和許儀相差無幾，奈何有個牛剛，與曹彰關係甚好，如今也已經做到了中郎將。

典家一門，兩中郎。

相比下，許氏一家就顯得弱了不少。

現在典滿又得了攻取漢中的功勞，將來必有封賞。許褚這心裡面，就不舒服了。

「你這虎癡，怎說得話？

我家圓德是阿福二哥，你家那小老虎，不過是圓德兄弟。阿福自然先關照二哥，再去關照你家小老虎。依我看，阿福這事做的，卻極有道理，公平，非常公平！」

聽許褚埋怨，典韋立刻不答應了。

兩人也是爭吵慣了，一句話旋即就爭執不休。

李典直接一扭頭，故意不去理睬。而郭嘉和荀攸低聲交談，董昭則老神在在，閉目養神。曹彰作為晚輩，自然不好說什麼。只是見二人吵得面紅耳赤，也是一陣陣苦笑。

「好了，休要爭執！」

曹操一拍桌子，怒道：「看你二人成何體統？這裡正商議大事，你們卻……

若再爭執，就給我滾出去。」

曹操一怒，典韋和許褚，立刻閉上了嘴巴。

郭嘉這才開口道：「大王，漢中既然平定，不知接下來，如何打算？」

曹操閉上眼睛，沉吟不語。

片刻後，他才回答道：「自建安十一年開始，連年征戰。

雖說這些年河南河北豐收，國庫充盈，卻也禁不住如此巨大的消耗……來年并州治理，必然花費甚巨。此種情況下，若馬上攻取西川，恐傷根本。

孫仲謀今夏，治於建康，其野心昭然，不得不防。

孤以為，當著手以『治』為主，兩年之內，盡量減少戰事，恢復元氣，積蓄力量。友學已經將漢陽太守之職拱手讓出，想來是要孤加大對西域西北的開發力度。既然如此，罷賈星假漢陽太守事，為武都太守，由典農中郎將棗祗接掌漢陽，出任漢陽太守一職，配合文和主持大局。

另外，友學於河西郡，初嘗府兵制，兵農合一，兵牧合一，效果斐然。

孤決意，於幽州、并州、涼州三地，同時推行府兵。

任張遼為幽州大都督、叔孫為并州大都督，文和出任涼州大都督……

諸君，以為如何？」

曹操目光灼灼，環視眾人。

郭嘉幾人已明白了曹操的心意，大王的意思，分明是要消除軍中的漢室烙印，並打上曹氏烙印。可以想像，三州推行府兵，將會帶來何等影響？漢軍軍制自高祖確立以來，已有近四百年。而今，四百年烙印被一舉消除……曹操的野心，也隨之暴露出來，取代漢室，時不遠矣。

「府兵之法，確合時宜。

臣贊同，三州推行府兵……不過，如何推行，最好還是與友學多加討論。畢竟，這是他提出的構想，而且在河西郡，已推廣六載，積累無數經驗。

最好能專設一司，由阿福負責，提點此事。

府兵適於邊塞，而涼州有河西經驗。徐庶、孟建都是早期推行府兵的參與者，可以給予文和極大幫助。所以這府兵的重心，當在并州和幽州兩地。

臣以為，於涿郡開設車騎將軍府，令友學專門負責此事，必能加速推行。

叔孫，文遠與友學關係密切。

若換一個人，未必能插手軍務，唯有友學，可不使兩人心生怨念……」

曹操在郭嘉提出專設一司，負責府兵推行的時候，立刻就想到了曹朋。

可是，他卻沒想到，郭嘉居然讓曹朋，在涿郡開府。

車騎大將軍？

地位有點高啊……不過倒也算不得什麼大事。曹朋平定西北，功勞擺放在那裡，就算是有人反對，也足以說服。他原本就是前將軍，再往上就是衛將軍，車騎大將軍。衛將軍護佑帝都，曹操可不想曹朋再捲入其中。

但是車騎大將軍……

把車騎大將軍遷出許都，豈不是降低了權威？

再說了，在涿郡開府，似乎有些古怪。郭嘉話是沒錯，但仔細想想，又含有深意。

曹操沉吟良久，突然抬起頭來。

「准！」

郭嘉暗自鬆了口氣，不再言語，閉目養神。

「阿福，為了能讓你走出漩渦，我可是費了不少心思，你至少要再給我加百分之五的股份，否則下次，我就不再幫你了。」

……

建安十四年十月，隆冬已至。

長安小雪，方晴。

曹朋抵達長安以來，忙碌不停。

韋從楊范之亂，雖然早已經平息，然則餘波尚存。長安在經歷了叛軍圍城之後，也出現了些許混亂。曹朋身為司隸校尉，監察司隸官員，協助京兆尹曹洪，穩定長安局勢，可謂是忙的一塌糊塗，根本不得空閒。

幸好，有龐統石韜兩人相助，緩解了他巨大的壓力。

龐統精通律法，在河西六載，對關中瞭如指掌；石韜歷任兩郡太守，更出任過涼州從事，也非常清楚關中的現狀。可即便如此，曹朋仍感覺頭大。每天瑣事不斷，單只是清查韋、楊兩家的事務，就讓他頭疼不已。

韋氏、楊氏，立足關中百年。

和關中豪強，有著千絲萬縷的關係。

從兩家住所中，找到了他們與各家豪強往來的書信。

依照著曹洪的意思，是一查到底，徹底將關中的不穩定因素連根拔掉。

可是，卻被曹朋阻止。

「子廉叔父，不能再查了！」

長安京兆郡廨裡，曹朋苦笑搖頭。

「為什麼？」

「撥出蘿蔔連著泥，這東西查不清楚……如果真要查下去，非但是關中，恐怕河東，河洛，河內都要被捲進來。韋氏和楊家，畢竟是百年豪強，怎可能和其他世族沒有聯繫？如果說，只一點聯繫就要追查，怕是會讓天下世族為之惶恐。弄不好，非但無法徹查，還會引出大亂。」

「難道，就這麼放過他們？」

「不然怎樣？」

曹朋道：「查下去，越查越麻煩……我相信，只要咱們保持住強盛，那些世家，自然知道該如何做。至於那些漏網之魚，失去韋氏和楊家的支持，難成氣候。那些豪強世族，也清楚該如何選擇，不會鬧出事端。

當下局勢，多一事不如少一事。

盡快解決韋氏楊家帶來的負面影響，穩定關中局勢，大力開發西北，保持西域商路暢通，才是關鍵。日子好了，誰又願意跑出來惹是生非？」

曹洪貪財，性情也有些暴烈。

但不代表他愚蠢，相反很聰明……

貪財的習慣，隨著他和曹朋的合作，而今日進斗金，那些小錢根本算不得什麼。

他很快便明白了曹朋的意思，雖然心有不甘，但最終還是點頭答應……

見曹洪不再瞎搞了，曹朋總算是放下心來。

司隸校尉的事務，一併交給了龐統和石韜兩人負責，而他則把所有的精力，投注於漢中。或者說，是他和張魯之間的交流。張魯雖然歸附，但還沒有決定，要馬上離開漢中。特別是張衛在陽平關，和楊昂依舊阻擋著曹軍的步伐。好在，法正在佔領了南鄭之後，就立刻使典滿設伏。

沔陽太守閻圃得到消息，回軍救援。

不想於中途，遭遇曹軍伏擊，一萬漢中軍潰敗而逃。

典滿更身先士卒，率部殺入中軍，生擒閻圃。而沔陽守軍得知消息，旋即開城獻降。

張魯，在南鄭發出命令，讓大家放棄抵抗。

各縣紛紛響應，唯有張衛楊昂頑固抵抗。但大勢已去，隨著曹軍不斷進駐武都郡，近六萬兵馬，虎視眈眈。郝昭、張郃、許儀皆善戰猛將，更兼之夏侯蘭，身經百戰。可以說，西北悍將盡集中於武都郡，而曹朋坐鎮長安，隨時可能出手。張衛楊昂所承受的壓力，著實巨大……更不要說，張魯已經投降了，他二人若繼續頑抗，其下場必然淒慘。

也就是說，陽平關告破，不過早晚！

曹朋從法正的書信裡，得知了自己莫名其妙的成了五斗米教的護法。

張魯非常熱情，和他以書信方式，討論五斗米教的發展趨勢。

在經過反覆思考之後，曹朋決意，和張魯探討一下這宗教上的問題。

結合後世佛教，以及天主教、基督教的教義，在糅合他一知半解的道教內容，與張魯進行了全方位的探討。

「……今浮屠興起，教義蠱惑，行遍大江南北。

而五斗米教，拘泥西川，實非善事。魯公教義，源於黃老之術，為我中原之根本教義。奈何聲名不顯，難以服眾。若不加以整治，早晚必被浮屠取而代之。

浮屠之教義，重來生，而輕今世。

為縹緲之來世，而罔顧現實之根本，是我中原之大患。其宣揚行善，本意雖好，卻終不合我中土之態勢。天竺，蠻夷之國，愚蠢而無知……

魯公當登高而呼，引黃老高士，興我根本。

則其一，五斗米之稱謂，甚俗，不足以登大雅之堂。余聞黃老根本，於道德之文。何不以『道』而代之？我行大道，可為天下人所共知！」

曹朋認為，五斗米教這個名字太俗氣，局限性太大，也不足以體現出本來教義。故而，這五斗米教，無法與浮屠教，也就是後世的佛教相比。

取『道教』之名，令天下人尊崇大道，才是最響亮的名稱。

旋即，張魯來信，表示贊同曹朋的意思。

「世人皆好神明，天子受命於天……

我曾聞，極西之地，有神明耶和華者，令世人崇拜。然東西不同，道教起於道，當遵奉神明，以令天下人所信仰。上古，有盤古開天，女媧造人，則太上出。今魯公當，尊盤古，敬女媧，奉太上，方為大道之本。」

曹朋的這個建議，與後世西方的三聖合一頗為相似。

盤古為聖父，女媧為聖母，太上便是聖子。至於這其中該如何進行編造，就是張魯的事情。等他召集來一幫子神棍之後，想來也不成問題。

隨後，曹朋再次建議，神權服務於君權。

只有這樣，才可以令道教壓制浮屠教，成為中原國教。

至於具體如何操作，曹朋也不是太清楚，他只能提出一個建議，供張魯參考。

兩人就這樣書信往來，不知不覺，已近了十一月。

北疆，曹操和軻比能在經過連番的試探之後，終於爆發了一場極為慘烈的大戰。

雙方共調集兵馬二十餘萬，決戰於匈奴河畔，祁連山下。

雙方血戰十餘日，最終曹操憑藉著充足的糧草，以及優良的裝備，大敗軻比能。經此一戰，軻比能實力大損，東部鮮卑再次自軻比能部下分裂而出，越大鮮卑山，遁往扶余國。隨後，曹操任張遼為幽州大都督，坐鎮遼東，追擊東部鮮卑……而西部鮮卑在檀石槐之子素利的帶領下，向軻比能發起了挑戰。軻比能值此狀況，也知道再和曹操打下去，難有結果。

於是，軻比能派人與曹操議和，並提出以安侯河為界河，分而治之。

曹操也不想繼續糾纏下去，於是與軻比能進行一番磋商之後，最終達成議和條件。

以安侯河為界河，以北地區為鮮卑所治，以南則為曹魏領地。

曹魏和鮮卑，永為兄弟，曹魏為兄，鮮卑為弟。鮮卑每年向曹魏交納供奉牛三萬頭，良馬八千匹，珍稀皮毛一千五百車等等。從此曹魏和鮮卑，永不開戰。

由於這次議和，是在鮮卑王帳龍城簽訂。

所以史書裡又將其稱之為龍城之盟。不過，從此以後，龍城不復鮮卑治下，而成為曹魏領地。曹操下詔，置東起大鮮卑山，西至匈奴河，南至受降城，北到安侯河廣袤之地為曹州。其含義，就是這個州，是我曹操打下來。而後，曹操在曹州，分置六郡並一一以命名。其中兩郡，分別是彰郡和朋郡。至於這其中的意思，雖不言明，但已經顯而易見。

曹操對曹朋的喜愛，可以說達到了極致。

竟然以朋郡為治所，令無數人，都為之羨慕……

可羨慕歸羨慕，曹朋所享有的榮耀，還真不是一般人能得來。幾乎曹魏帳下的將領都知道，曹操最大的遺憾，便是恨曹朋不為親子，時常感歎。

一個被曹操視若親生，而且戰功卓著，聲名響亮，生財有道的傢伙，只能羨慕，你嫉妒不得……你要嫉妒，也可以去嫉妒曹汲，有這麼一個好兒子。

匈奴河一戰，也徹底確立了曹操的威名。

自高祖以來，雖屢有大勝，卻從無如此輝煌戰果。

即便是那些看曹操不順眼的人，也不得不承認。匈奴河一戰，是有漢以來，最為輝煌的戰果，甚至遠勝於霍去病和衛青擊胡三千里的戰績。

漢帝劉協，心裡再不情願，也只得給予嘉獎，並宣佈曹州為漢室治下……

許都日報連篇累牘，報道了匈奴河之戰的輝煌戰果。

一時間，曹操風頭無兩。

哪怕是江東孫權，還有西川劉璋，也不得不派人前來道賀，稱讚曹操豐功偉績。

在這種輿論之下，曹朋在河湟大開殺戒，也就沒有引起太多關注。

建安十四年十一月末，曹操下令班師還都。

任海西都尉梁習為曹州刺史，同時又下詔，調前假武都太守夏侯蘭，出任曹州大都督，駐紮彰郡，也就是早先的受降城，並著手推行府兵建設。

……

「大王何以令我還都？」

長安城裡，曹朋瞪著曹洪，疑惑問道。

曹洪搔搔頭，苦笑道：「我怎知道？想來大王必是要給你嘉獎，所以才讓你前往鄴城覲見。這不馬上就要年關了嗎？我也要和你一同返回。」

曹朋接過詔令，一頭霧水的離開郡廨。

回到府中，他招來了龐統和法正。

在十一月初，張衛在曹軍兇猛的攻擊下，最終抵擋不住，獻出了陽平關。

由此，漢中郡徹底告破，曹軍順利將漢中奪取。

曹操旋即命石韜，出任漢中郡太守之職，並使典滿許儀二人，屯紮米倉山和沔陽兩地，著手穩定局勢。隨後，召張魯前往鄴城覲見，拜縣侯，不再返回漢中。張魯此時，已經把心思都投注於宗教事業上面，接到詔令後，二話不說，便離開了漢中。途徑長安時，張魯還專程拜訪了曹朋，並與曹朋進行了一次商議。此去鄴城，他準備在稟報曹操之後，全力發展道教事業。並且，張魯已派人，尋找這高人隱士協助。

法正在石韜接手漢中以後，便返回了長安。

與龐統得知曹操的詔令內容，兩人相視一笑，拱手齊聲道：「恭喜公子，賀喜公子！」

第706章 建安十五年

「喜從何來？」

曹朋一臉茫然，看著法正和龐統，有些不太明白二人的意思。

事實上，在這種揣摩人心思上，曹朋遠遠比不得法正龐統。他想不明白，曹操讓他回鄴城覲見，又有什麼可喜可賀。關中的事情還處理不完，這時候回去，豈不是耽擱大事？石韜方至漢中，正需要他大力支持呢。

龐統笑道：「公子，而今關中，非久留之地。」

「此話怎講？」

這關中，怎麼又成了『是非之地』呢？

龐統和法正落座，喝了一口茶水。茶是益州的蒙頂茶，由漢中送至長安。

其實，飲茶的習慣，早在秦漢時期便已經存在。

只是由於種種原因，並沒有普及推廣。蒙頂茶，主要是集中在西川地區，而且沒有經過烘焙和炒制，飲用的方法，也和曹朋前世耳熟能詳的方式不同。東漢末年，以煎茶為主，還會加以各種作料。就有點類似於後世英國人飲用茶水的方法，只不過所添加的作料，有很大區別。

曹朋不知道如何烘焙和炒制，但並不妨礙他，讓人用泉水烹煮。

不入任何輔料，純品嚐這茶水的甘甜。故而，他飲茶的習慣，讓很多人無法接受。不過法正和龐統倒是很喜歡，還從曹朋手裡討要了不少。

「公子以為，韋從楊范死了，這關中的風波，就此平定了？」

「怎麼？」

「京兆韋氏，弘農楊氏，乃關中百年豪強。

他們的死，雖說是自取滅亡，但對於關中世族而言，必然產生劇烈震盪。此事，表面上和公子無關，乃賈涼州一手所辦。可別忘了，賈詡就出身於涼州，算起來和關中有千絲萬縷的關係。關中豪強，未必會追究他的問題，但他們心裡，一定會對公子你，產生一些莫名的牴觸。」

「這與我何干？」

龐統笑了，「韋端韋康，死於何人之手？

那楊氏，雖與公子沒有交集，可楊修卻死於大王之手。這筆帳，還得記在公子的頭上。西北平靖，河湟穩定，必然會迎來一個繁榮階段……然公子留駐長安，對那些豪強而言，終究是一個威脅。他們會想方設法，來驅趕公子，以免重蹈覆轍……公子此事抽身離去，正是好時候。」

你走了，可以讓關中，讓西北更加穩定！

這算是什麼道理？

西北氐亂，我來平定。

這剛平定下來，我就要離開？

曹朋一開始也覺得有些想不通，但仔細琢磨一下，也覺得有些道理……

回想他從重生以來，如同災星。

走到一地，就必然發生戰亂。從最初的海西，到後來的雒陽，再到官渡、河西、南陽、武陵以及這一次重回西北。曹朋從一個對軍事並無太多瞭解的人，演變至而今，戰無不勝的名將，的確是有些古怪……

龐統說的不錯，他繼續留在關中，恐怕並不是一樁好事。

他太強勢，以至於讓所有人產生了忌憚。

關中豪強擔心，曹朋會掠奪西北的利益，從而奮起反抗。既然自己已決意交出涼州利益，又何必眷戀於長安呢？只要能保證他在河西郡的利益，其他事並不重要。只是，他這一走，漢中方面，又將是什麼狀況？

似乎覺察到了曹朋內心的想法，法正道：「公子不必擔心西川事務……這西川事務，最終一定是由你接手。大王令廣元駐守漢中，已經明白無誤的表達了他的意思。只不過，我以為大王在一年之內，絕不會發動對西川的戰事。

這些年，戰事太過頻繁。

幽州之戰、荊州之戰，以及剛發生的匈奴河之戰……

數年裡，大王調動兵馬不下百萬人，耗費輜重糧草無數。雖然這幾年來，各地風調雨順，庫府充盈。但面對如此巨大的消耗，恐怕也有些吃緊。

特別是大王攻下并州，驅走匈奴，復奪朔方，擴土千里！

雖說北疆荒涼，人口稀少，但幾十萬民眾，也需要大量物資進行安撫。同樣，并州穩定，也需要一個漫長的過程。這其中需要投入的精力和物資，必然驚人。恐怕傾冀州青州兩州庫府，也未必能令北疆穩固。

更不要說，還有江東孫權，虎視眈眈。

如此情勢下，大王一年之內，斷然不會開啟戰端……甚至，需要更長時間的休養生息。只有待北疆徹底穩固，大王才有可能開啟對西南戰事。

調公子離開關中，怕也是大王的計策！」

曹朋眉頭一蹙，沉吟不語。

手指急促的敲擊桌案，半晌後道：「孝直的意思，是大王要劉璋和劉備，鬥起來嗎？」

龐統和法正相視一眼，微笑點頭。

劉備，不是那種可以久居人下之輩。他野心勃勃，手段高明，懂得拉攏人心。荊州一戰，劉備損兵折將，更痛失關羽。不過，在他身邊，尚有張飛陳到之流，更有諸葛亮輔佐，一旦恢復元氣，必不會甘心臣服。

而劉璋呢？

之前由於民生崩壞，又有南中豪強作亂，有些難以招架。

於是才請了劉備入川，令他坐鎮南中。據李儒從成都傳來的消息，劉璋已經命劉巴著手恢復民生，並徹查罪魁禍首。李儒而今已暫時停止繼續發放劣幣，等待時機，做最後一擊。劉璋想要恢復民生，非短時間可以奏效。

而今漢中失守，曹朋坐鎮關中，會給劉璋帶來巨大壓力。

如此，他將與劉備更緊密的合作一處。西川名將不少，如果兩人長久合作，憑借劉備的手段，還真不好說出結果。但如果曹朋撤離關中，則會給劉璋造成一個假象。那就是曹操無意對西川立刻用兵……如此一來，視益州為己有的劉璋，絕不會坐視劉備壯大。而劉備呢，也會努力擴大自己的生存空間……兩人之間，必然會發生矛盾，最終演變為衝突。

曹朋雖然不在西川，但有李儒坐鎮，就猶如他親自坐鎮成都。

既然曹操不準備立刻對西川用兵，他留在長安的意義，也確實不太大。

此時離開關中，倒也正好。

只是心中難免有些不甘，搖頭自嘲道：「我便是大王一支槍，哪裡需要哪裡鑽。

罷了，離開也好，我也可以少費些心思。

只是不知道，我離開之後，何人會接手關中，莫要破壞了我漢中佈局。」

龐統聞聽，笑了！

「公子不必擔心，這司隸校尉人選，以我看來，無非兩方面。

一是從關中選拔，張既楊阜二人，最有可能……二就是大王指派，若是如此，接替公子的人選，必然是能知曉公子心意，甚至與公子，有極為密切的關係。我剛才仔細想了一下，如果大王指派，最可能接替公子的人選，恐怕就是陳群陳長文了……若真是他，廣元那邊倒也無虞。」

石韜，是穎川人。

陳群，也是穎川人……

而今他為丞相府西曹，雖官位不高，但是卻頗得曹操所信。

如果真是陳群，那曹朋也可以放心了！

拋開他和陳群的關係不說，陳群在關中毫無根基，更沒有統兵的經驗。

若是來到長安，他必然會尋找幫手。

此種情況下，與他有同鄉之誼的漢中太守石韜、隴西太守徐庶，會成為拉攏的重點。而河西太守黃忠，南部都尉郝昭，也因曹朋的關係，會被陳群所重視。

如此一來，西北之地，勢力將獲得一個平衡局面。

關中豪強，涼州世族，以及中原豪門……再加上一個武都太守棗祗，西部都尉曹休，以及屯紮於武都的張郃等人，能夠形成一個有效制衡。

曹朋想明白了這其中的關鍵，立刻輕鬆許多。

「既然如此，那收拾一下，十日之後，前往鄴城。」

「此行，都帶何人前往？」

「你二人，還有幼常。子龍夫婦已經返回，自然隨我同行，還有沙沙、孫紹和小艾。文武我打算讓他前去漢中，輔佐石韜，擔任個統兵校尉。

嗯，差不多就是這樣了，你們還有什麼推薦嗎？」

龐統道：「公子此次返回鄴城，必然會有陞遷。

若只是前將軍，這些人選倒也足夠。不過公子這次陞遷，恐怕不比從前。此前公子曾為廷尉，乃九卿之一，而今又出任司隸校尉，也是中兩千石俸祿。如此再陞遷，只怕會在九卿之上。多一些班底，非常必要。

我倒是有一個人選，不知公子還可記得，當年你送來河西的向寵嗎？」

向寵？

曹朋露出恍然之色，指點龐統笑道：「你可是說那頭倔牛，向寵向伯龍嗎？」

「正是！」

向寵是在曹朋復奪宛城時的俘虜，同時也是歷史上頗有名氣的一員蜀漢名將。他是向朗胞弟的獨子，在同輩之中，年紀最長，故而表字伯龍。

據說，他『伯龍』的表字，源自於《毛詩·小雅》中『既見君子，為龍為光』。龍，又與寵同音，故而表字『伯龍』。

當時向寵被俘虜的時候，是一千個不服，一萬個不忿。

曹朋呢，也不捨得殺他，於是把他和麋芳一起送到了涼州，讓他二人服刑。麋芳很快在武威郡站穩了腳跟，並且得到步騭的重用，後出任日勒長，而今在孟建手下做事。而向寵呢？則屬於那種冥頑不化的頑固份子，被送至河西。龐統和向寵，有同鄉之誼，故而對他也還照顧。

龐統畢竟是龐門子弟，向寵對他，也極為尊敬。

在河西四載，倒也漸漸改變了觀點，對曹朋也開始敬重起來。

他在夏侯蘭麾下效力，後出任廉堡軍鎮果毅都尉，在對異族征戰中，立下不小功勞。龐統離開河西的時候，向寵曾提出，想要隨龐統一起離開。只是當時龐統未得曹朋的主意，也不好答應，便讓他安心做事，等待機會。

曹朋要去鄴城了，龐統必然隨行。

於是，他便向曹朋舉薦了向寵，希望能解除向寵身上的徭役。

曹朋笑道：「那倔牛，可低頭了？」

「低頭倒沒有，不過確是一把練兵的好手。」

「既然如此，問他願不願意為我做事。但先說好，來我這裡，他最初也就是個掾屬，可比不得在河西風光。如果願意，我就書信忠伯，請他放人。」

「他自然願意。」

曹朋有開府之權，手下可以置掾屬二十九人，原先就一直沒有滿員。而今文武派出，更出缺一人，實際上只有鄧艾和孫紹兩個。這向寵來了，倒也是一個有力的補充。別將來出去，卻是個光桿司令，才叫丟人。

見龐統說完，法正連忙起身。

「公子，正此行漢中，倒也遇到兩個可用之人。」

「哦？」

「漢中司馬閻圃，沉穩幹練，足智多謀。

而且此人性情忠直，是個能直諫的人。可惜張魯不會用他，明明是一等一的謀士，卻要他統兵打仗。結果……正此行返回，閻圃也一同前來。只是一直未能找到機會與公子舉薦，正好趁此機會，願請公子重用。」

閻圃？

曹朋還真不太清楚這個人。

或許也是一位名人？可惜印象不深！

不過既然法正這麼鄭重其事的舉薦，想來是有真才實學。曹朋覺得，自己的班底是不斷的組建，又不斷被老曹搶走。弄到現在，就變成了老曹的人才培訓基地，人人都盯著他的班底看，也讓曹朋破感到頭疼。

「那孝直以為，當以何職任用？」

「從事中郎即可！」

「善！」

曹朋而今，有長史龐統，司馬法正。

這兩個是他主要副手，已經足夠。兩人之下，又有從事中郎，目前馬謖擔當其一。

閻圃來了，正好可以填補另一個空缺。

只是，這樣的班底，還遠遠不夠。趙雲沙摩柯王雙，都是統兵的人，不能算作其中。所以，二十九個掾屬，三十一個令史御屬，目前只有兩人，還遠遠不夠。

「還有一個是誰？」

「另一個，名叫王平，表字子均。

是巴西人，原本是張魯家臣。我見此人忠義，而且果毅剛烈，故而從張魯手中討要過來。若公子同意，可使此人為掾屬，日後當可以大用。」

王平？

曹朋愣了一下，旋即將目光投注於一旁的馬謖身上。

而馬謖呢，也是一愣。

他有點不明白，法正舉薦王平，曹朋幹嘛用那麼一種古怪的目光看他。

王平，街亭之戰的受益者。

也算是蜀漢中後期的一員名將……

居然在張魯的手下？而且還是一個家臣？

這確是出乎曹朋的意料之外漢中，看樣子也是人才濟濟，只不過還未被開發出來。得提醒一下石韜，讓他多多留意，莫放跑了那些小牛才是。

「善！」

曹朋旋即，點頭答應。

商議完畢之後，曹朋應邀，要去參加徐晃的酒宴。

從曹洪那裡得知，曹洪此去鄴城，怕也是要另有安排。而接下來繼任京兆尹的人，就是徐晃。

馬謖則滿腹心事，走出衙堂。

公子剛才那目光，總是有些古怪……

莫不是這王平有什麼特殊？可他特殊，與我何干？難道說，公子是暗示我，多照拂王平嗎？嗯，很有可能……王平初來，必然有許多不明白。

他此前只是一個家將，也唯有太多的見識。

閻圃那邊，自有龐長史和法司馬兩人照拂，不用自己費心。只有王平，初來乍到，肯定有很多事情不太懂。公子的意思，一定是要我照拂他。

想到這裡，馬謖有一種豁然開朗的感覺。

抬頭，看天色尚早。

他猶豫了一下，突然拐彎兒，朝著一處跨院走去。

「王子均，可在嗎？

……

不知不覺，一天過去。

曹朋昨夜和徐晃曹洪，在長安的天下樓裡，喝得酩酊大醉。

天下樓如今，在許都、雒陽、下邳、濮陽、宛城、穎川還有長安，已經開設了七家店舖。主營各種菜餚，同時還有各種應季食品。比如這個季節，天下樓的銅火鍋，生日最為興隆。特別是隨著漠北的開發，每年都會有大量的牛羊肉源源不斷輸送過來，更成為無數人所喜歡的食物。

西域商路開啟，胡商越來越多。

長安城，面臨大規模擴建，徐晃也頗為費心。

曹朋在酒席宴上，為他歸化了一個坊市結構的城市，依照後世大唐長安的格局而建造。不過工程浩大，徐晃也只能記下，呈報於曹操決斷。

但這個構想，卻是讓徐晃讚歎不已。

和曹洪不一樣……

曹洪好貨，對政務並不太關心。

但徐晃呢？

則是真心希望，能做一些事業，不僅僅局限於軍事。

為平息曹洪心裡的不平，曹朋又為曹洪想出了一條財路。

「子廉叔父，而今關中大量人口湧入，更有無數胡人，進駐中原。土地就那麼多，總不可能面面俱到。如此一來，必然會出現大量剩餘人口。

這，可都是錢啊！」

「誒，我可不做那販賣人口的事情。」

曹洪義正詞嚴，表示了對曹朋的鄙視。

曹朋苦笑連連，「叔父，我何曾要你販賣人口？我是說，何不將這些人口聚集起來，為你做事？」

曹洪嚇得臉發白，「阿福，你可不要害我。

私蓄兵馬，這是要抄家的大罪。雖說大王待我甚厚，可這種事也不會縱容。」

「哪個要你私蓄兵馬？」

曹朋連連搖頭，「把這些人聚集起來，讓他們做工。」

「做工？」

「叔父你想，關中接下來，必然會有大發展，出現大量的建設工程。

比如我方才與公明所言，擴建長安，改造城市。

你算算，朝廷會有何等投入？還有，關中道路建設，邊塞的修築，涼州城市開發，還有河道的疏通。這都是有專門的費用投入，確是我等最好的機會。

叔父將那些流民聚集起來，供他們三餐飽食，一個可以遮擋風雨之所。

而後呢，與朝廷將這些工程攬下來。

如此，叔父憑少量花費，便可以賺取大量利潤。同時通過這種方式，還能解決流民的問題，大王想必也會非常高興。不知叔父可有性質？若是同意，咱們便聯手來做這事情。關中、曹州、涼州、并州……有大量工程可以去做。不但可以為朝廷減少麻煩，還能為咱們，增添財富。」

什麼工程啊，歸化啊……

曹洪不懂。

「雖然聽不太明白，但感覺很厲害啊！」

徐晃在一旁，也來了興致，「子廉，怎樣？做不做？我也插一手，若大王同意擴建長安，我就把這事情交給你來做。到時候咱們分賬，如何？」

「阿福，你這主意……忒他娘的好！」

這可是即有錢賺，又能得名聲的好事。

流民，自古以來便是一個大問題。如果能解決了，豈不是讓曹操開心。

「就這麼說定了，咱們三個人，聯手搓這圓子湯。」

曹朋舉杯慶賀，三人開懷暢飲。

不過到後來，曹朋就什麼都不記得了，喝得酩酊大醉，連怎麼回家都忘了。

清晨醒來，只覺得頭痛欲裂。

起身走出房間，洗漱了一番之後，才算是緩過來一些。

「公子，大事不好了！」

「怎麼了？」

「徐公子，和孫公子打起來了。」

「哪個徐公子？」

曹朋一臉迷茫。

「便是你昨夜帶回來的那位徐公子啊。」

不知為何，曹朋突然激靈靈打了個寒蟬，渾身汗毛都乍立起來。我帶回來的『徐公子』？尼瑪，我喝多了酒，居然帶了個男人回來？不是吧！

曹朋嚇得，臉都變了顏色。

他連忙跑回自己的房間，看床榻上並沒有留下什麼異樣。

「我昨日，帶了個徐公子回來？」

「是啊，你還交代，要好生安排……所以小人就安排徐公子，在跨院住下。」

嚇死我了！

曹朋拍了拍胸口，總算是鬆了口氣。

他連忙往演武場跑去，遠遠就看到，一群人圍成一團，場地中間，傳來一陣陣兵器交擊聲響。趙雲、馬雲祿、沙摩柯還有鄧艾馬謖，以及一個粗壯的少年，都在一旁觀看。看到曹朋趕來，[www.wrshu.com]眾人連忙上前見禮。

「怎麼回事，誰打起來了？」

「徐蓋，還有小紹……」

鄧艾連忙上前回答，讓曹朋又是一怔。

徐蓋？

啊，想起來了……

昨晚赴宴時，徐晃可帶著他兒子一同赴宴。酒席宴上，徐晃好像說，讓徐蓋拜曹朋為師。當時曹朋也喝得高了，迷迷糊糊便答應下來，還把徐蓋領回家來。

徐公子，那就是徐蓋了！

只不過，徐蓋怎麼會和孫紹打起來了？

鄧艾久居許都，自然也認得徐蓋，而且似乎對徐蓋，有些不滿……

「本來好好的，那傢伙竟要小紹伺候，給他打水洗面。

小紹的脾氣暴躁，立刻就惱怒起來。兩人剛開始是言語爭執，後來就動起手。這不，那徐蓋拉著小紹比武，說誰若是輸了，就要聽另一人吩咐。

舅舅，你怎麼把他帶來了？

這廝在許都，就是個惹是生非的傢伙。以前蔡迪哥哥和小恕，可是沒少和他衝突。每次打輸了，就找一幫子人來生事。後來是被打怕了，才老實有些……他就是看小紹好欺負，才尋事挑釁，不過我看他勝不得小紹。」

這小孩子，也是有圈子的！

鄧艾和孫紹，一來師出同門，二來在河湟並肩作戰，所以感情很好。

徐蓋剛來，便尋事挑釁。

不過這傢伙倒也聰明，沒去挑釁鄧艾，而是找孫紹麻煩。

但他恐怕是找錯了人孫紹的武藝，在蔡迪四人當中，是最好的……天生神力，槍法純熟。可遠不是徐蓋這等紈褲子弟，可以相提並論。

曹朋走到了場邊，也不說話，只靜靜觀看。

就見孫紹手裡執一白蠟桿子，撲稜稜抖出十數朵槍花，槍槍不離徐蓋要害。

那徐蓋，雖說紈褲，但看得出，也曾下過苦功。

同樣一根白蠟桿子，上下翻飛，使得風雨不透……但明顯，徐蓋處於下風。雖然他年紀比孫紹大，可是力氣卻比不得孫紹。而且，他以前惹是生非，不過是在市井之中。怎比得孫紹這種從河湟千軍萬馬殺出來的勇烈。

不多時，那徐蓋便汗流浹背，有些招架不住。

曹朋突然扭頭，對馬雲祿笑道：「小紹使得，可是你馬家的梨花槍嗎？」

馬雲祿嘴一撇，淡然道：「這等功夫，焉能稱之為梨花槍？」

還是趙雲厚道，笑呵呵說：「娘子，休要太過嚴厲。小紹隨你學槍，也不過一兩個月而已，能使出這等水準，確是不差。他底子厚，所以學得也快。只是槍法還略顯生澀，自然達不到娘子那種暴雨梨花的水準。」

馬雲祿，頓時笑了！

就在幾人交談的功夫，場中已分出勝負。

就見孫紹大喝一聲，踏步一槍刺出，正中徐蓋胸口。

徐蓋登登登連退十餘步，一屁股坐在地上，臉色變得煞白。孫紹這一槍，力道極大。也虧得徐蓋身強力壯，說不得就要被打得吐血不可……

「我贏了，以後你要聽我的才是。」

徐蓋惱羞成怒，站起來厲聲喝罵：「你敢如此對我？我要我爹，滅了你全家。」

話音未落，眼前人影一閃。

不等徐蓋看清楚是誰，就覺得有人抓起他的衣服領子，呼的一下子把他甩飛出去。這一下，可把徐蓋摔得不輕。渾身的骨頭架子，好像散了一樣，躺在地上，動彈不得。

他抬頭看去，卻見曹朋臉色陰沉。

「輸不起嗎？」

「啊……」

曹朋厲聲罵道：「學了點三腳貓的功夫，就整日裡惹是生非。就你這點本事，若不是你爹，早就被人打死。怎麼，打不贏，要拼老子不成？

小紹乃我學生，我倒要看看，你怎麼滅了他全家。

小紹，過來！」

曹朋招手，示意孫紹上前。

「以後，他若是再敢出言不遜，就給我狠狠打。

他敢找他老子，你就來找我……徐蓋，大丈夫生於世上，當頂天立地。似你這種本事，莫說上戰場，就連我麾下任何一個部將，都能勝你。

若非你爹用性命為你拼取前程，你焉能囂張如斯？

你爹把你交給我，那我就告訴你……我這裡，有我的規矩。打輸了，不怕，打回來就是。可如果仗勢欺人，那我告訴你，我就是他們的後台。」

說罷，曹朋轉身離去。

孫紹的眼睛，一下子紅了。

看著曹朋的背影，他努力控制自己，不要流出眼淚。

曾幾何時，孫策也是這樣子，維護著他。可是自從孫策過世後，就再也無人這麼關懷孫紹。哪怕是他那姨父，對他也不冷不熱。一年到頭來，難得見幾次面，更說不上關懷。但在此刻，他重又感受到，那父親一般的關愛。

「小紹，走吧。」

鄧艾上前，拍了拍孫紹。

孫紹則用力點點頭，和鄧艾並肩離去，再也沒有看徐蓋一眼。

徐蓋好不容易站起來，臉紅一陣，白一陣……

片刻之後，他突然大聲喊道：「我才不會服輸，孫紹，早晚我定要贏你！」

這孩子，終究是個有骨氣的。

雖然有些紈褲，但也沒有跑回家去，找徐晃告狀。

事實上，他就算告狀了，也沒有用處。徐晃把他從許都招過來，拜師之前就曾經告訴過徐蓋：「什麼時候曹將軍說你可以出師了，你才可以回家。

如果曹將軍沒有說你出師，你就算死，也不能回來……就算回來，也別想進家門。」

看得出，徐晃確是希望徐蓋，能夠改掉這紈褲的習性。

這次隨曹朋來，甚至連家丁都沒有配備。

在經過了短暫的羞怒之後，徐蓋暗自下定決心：不管怎樣，也不能被人看輕了！

……

孩子們的事情，自有他們去解決。

曹朋並沒有把太多精力，投注於這上面。

數日後，陳群秘密抵達長安，並帶來了曹操的詔令。

罷曹朋司隸校尉，另有任用，即日返回鄴城。陳群，將接手司隸校尉之職。

正如龐統和法正猜測那樣，陳群向曹朋提出了求助。

曹朋把徐庶還有郝昭，以及孟建、黃忠和漢中郡的石韜，悄悄介紹給了陳群。有這麼一個臂助，憑陳群的能力，相信他可以很快站穩腳跟。

又過數日，向寵自廉堡趕來，出任掾屬一職。

曹朋看時間已差不多了，便啟程動身，趕赴鄴城。在龍門山登船之時，曹朋負手船頭，眺望壯麗山河。

天，陰沉沉的！

曹朋突感臉上一涼，忙抬起頭來，卻見片片雪花，紛紛揚揚自空中飄落。

冬天來了，春天還會遠嗎？

第707章 建安十五年（續）

今兒週一，不知怎地，有點低迷，狀態奇差。

原本今日要寫《何不深閨鎖大喬》，不想狀態全無……先過渡一下，只有五千字，抱歉！

……

狂風呼號，暴雪滿天。

雪花紛紛揚揚，把天地染成白色。蒼茫山川，銀裝素裹，在迷濛風雪中，若隱若現。

原本就有些難行的道路，因這一場暴雪，變得更加艱難。

曹朋和曹洪匯合一處，緩緩向鄴城前進。隨行者，除了各自的扈從親隨之外，尚有即將前往曹州彰郡，出任曹州大都督的夏侯蘭。這大都督，是曹操新置的官職，專門用來推行府兵而設立。其品秩，高於中郎將，類似於一個雜號將軍。但比那雜號將軍，更有權力……因為這大都督，執掌軍政，推行兵農合一、兵牧合一的正常，權力自然極大。

不過，在曹朋和曹洪面前，夏侯蘭表現的很低調。

在渡過黃河後，一行人馬日夜兼程。然則道路難行，使得速度難以提升。

曹朋和曹洪，並不著急。

兩人現在已經卸任，所謂無官一身輕，自然不必著急趕路。

反正在年關前抵達鄴城即可，去的太早了，意義不大，不如慢慢趕路。

「我總覺得，老師和曹侯更似生意人。」

夜宿隆慮山時，徐蓋悄悄與鄧艾幾人說話。

經過這一路長途跋涉，徐蓋那紈褲之氣倒是消減了許多。年紀都不算太大，也沒什麼隔夜仇。徐蓋如果不去擺那紈褲架子，眾人倒也能接受。

畢竟徐晃和曹朋同朝為官，也是個兩千石大員。

若因為一點小事，惹得兩人生了間隙，勿論是鄧艾還是徐蓋，並不情願。

而曹朋呢，也沒有刻意的去調解他們的關係。

一切都顯得那麼自然，不知不覺，化解了恩怨。徐蓋的性子裡，有幾分徐晃的豪氣，而鄧艾和孫紹，也都不是小肚雞腸。王平和高寵二人，年紀比他們大一些，經歷也比他們豐富，所以也不插手其中的糾葛。

如此一來，大家倒也算和睦。

坐在隆慮山下的營地小帳中，徐蓋扔了兩塊木炭，把盆火又調旺了些，令帳中溫度提升不少。王平和高寵正在煮水，而鄧艾則在檢查孫紹課業。

孫紹好武，在眾人當中，堪稱翹楚。

然則論讀書，談兵法謀略，卻是鄧艾稱雄。

相比之下，向寵經驗豐富，不遜色於鄧艾。只是不及鄧艾的淵博和系統。

王平的底子最差，幾乎認不得多少字。

但他有一個非常好的習慣，那就是好學……

孫紹雖然不喜歡讀書，但卻被曹朋逼著他，每天都會佈置功課。當然了，曹朋不可能時時考校，於是就把這監察的責任，交給了鄧艾負責。

聽到徐蓋的話，孫紹有些不快道：「這好端端，怎說起了老師的不是？」

「不是不是！」

徐蓋連忙擺手，解釋道：「我可不是說老師是非，只是剛才去大帳送交課業的時候，就聽老師和曹侯兩人，在那裡嘀嘀咕咕，說什麼日進斗金如何如何。只是奇怪，老師怎想得這許多古怪主意？我阿爹素來不好財貨，這次也不知是怎麼了，居然也參合進來，想要大賺一筆……」

「這個……」

鄧艾搔搔頭，實在不知如何解說。

他這個舅舅的鬼點子，的確是很多，多的有時候，讓鄧艾也感到糊塗。

比如那天下樓，而今第八家店舖即將在鄴城開設。

據說第九家，和第十家，也已經開始謀劃。關鍵就在於，舅父總能賺到錢，而且是利潤驚人。連曹楠私下裡都嘀咕：如果曹朋去經商，一定能成為天底下最有錢的商人。

「對了，舅舅究竟要做什麼事情？

我看這些日子，他和曹侯動輒就聚在一起嘀嘀咕咕，每次說完，曹侯都顯得非常興奮。」

徐蓋搔搔頭，「我也不是很清楚。

只記得上次在長安時，老師和我阿爹說什麼召集流民，做工什麼的……還說了好多稀奇古怪的名詞。我後來還問過我阿爹，老師究竟說的是什麼意思。我阿爹說，他也不清楚只是聽老師說的，非常誘人，他就忍不住摻和了一手。不過我聽說，這次曹侯和老師要做的事情很大。

不僅僅是他們三人，還準備拉攏其他人參與！

但具體是什麼？

我真的不清楚……反正老師就算說了，我也聽不明白。什麼股份啊，什麼包工包料啊，什麼資本啊……哦，還說要搓圓子湯。圓子湯是什麼？」

小帳裡，五個將軍府小掾屬，都露出了迷茫之色！

……

「你看，咱們先在漳水西的荒地動工，如果完全修建起來，需五十萬工時。如果是按照以前習慣，征發徭役，耗時可能更多……朝廷需支付大量錢帛，用以徭役，同時還要兼顧農時等種種限制，把西城修建起來，非三五年不可。

但咱們把這事情接過來，徵召五千流民。

每天兼顧溫飽，一個人日耗百錢即可……五千人，日耗百錢就是五十萬錢。這是咱們的成本但整個工程下來，你說朝廷要投入多少錢糧？

我粗略估算一下，需萬萬千之巨。

可咱們呢，八千萬錢拿下，可以為大王省了兩千萬錢。整個工程下來，百日便可以完成。百日……叔父，一百天咱們便有至少三千萬利潤，何樂而不為？」

曹洪的眼珠子，已經變成了一枚枚建安重寶。

曹朋這個計算方法，很粗略，也很簡單……不過有一點，就是集中了大量流民動工，可以在很大程度上，節省勞力和工時。東漢時期的城牆，大都是以夯土築成，所需的材料也不麻煩。木材可以從西北獲取，石料更隨處可見。如此一來，一座全新的長安城就可以破土動工……

只不過，這流民招攬，以及監管工作，需要有人專門打理。

可即便如此，也是一大筆利潤！

最重要的是，通過這種方式，可以給以流民一個妥善安置。隨著西北的開發，一個更大，更有規模的長安城，必不可少。在修建新城的時候，順便也就解決了流民的住所，並加以控制。而隨著西北商路暢通，大量胡商湧入，長安不可避免的要迎來一個發展的大高潮，自然有大量的工作機會出現。看似只是五千流民，但實際上帶來的效益，難以估量。

「子龍，可有興趣？」

曹朋見曹洪沉思，也不催促，扭頭突然對身後的趙雲問道。

「啊？」

趙雲一怔，有些懵了。

「這錢來得光明正大，也沒什麼不好意思。

說實話，好財貨不是壞事，如果能光明正大的獲取，令家人安居樂業，我看也不是不行。怎樣？有興趣的話，算你一手也不需你付出什麼，到時候只管收錢就是。」

趙雲已經成家了！

雖然還沒有孩子，可是生活的壓力，卻不可避免。

馬雲祿生於西北，當然希望能夠在長安置業。但而今長安的生活條件很高，頗有些居大不易的意思。馬雲祿倒是有些家底，可趙雲是正經的一窮二白。雖說每月都有俸祿，想要在長安置業，終究有一些困難。

聽曹朋這麼一說，趙雲也心動了！

「這個事，就這麼定了！」

曹洪下定了決心，一拍大腿。

「只是這件事，單憑咱們幾個還不成……我再與子孝子和商量，你也再去找找你那丈人，請他出面。咱們聯手，把這個圓子湯搓大，你看如何？」

「我自無異議！」

風雪，終於停了。

隊伍再次啟程，向鄴城進發。

建安十四年年關，曹朋一行人終於抵達鄴城。

此時，鄴城已是張燈結綵，充斥著一種新年即將到來的喜慶氣氛。

龍城之盟簽訂，令曹操聲望一時無兩。隨著他班師返還，也預示著在未來的一段時間，鄴城將成為曹操的根基。大戰是不可能再發生了，應該是以休養生息為主。這一點，曹操在返回鄴城之後，就已經表明。

百姓們自然歡欣鼓舞。

而曹操的對手，也一個個鬆了口氣。

說實話，曹操一連串的行動，讓孫權劉璋，包括劉備在內，都感受到了沉重的壓力。

現在曹操打算休養生息，與大家而言，也獲得喘息之機。

特別是隨著曹朋被免去司隸校尉一職的消息傳出後，西川頓時鬆了一口氣。

漢中被曹操佔居，但西川尚有葭萌關為門戶，無需擔心。

蜀道難，難於上青天。

劉璋加緊佈置防禦，同時開始了對西川民生的整頓。

破壞容易，建設卻困難。

整個西川的經濟體系，幾乎被曹朋破壞殆盡。想要恢復過來，絕不是一兩年可以奏效。這將是一個漫長的過程，劉璋感到身上的壓力，格外巨大。

好在，隨著劉備駐紮南中，使得劉璋不再為南蠻而操心。

短短一年時間，劉備軟硬兼施，在南中已穩住了腳跟。劉璋在三思之後，決定還是給劉備一些甜頭。他下令，放鬆對南中的封鎖，允許劉備在南中招兵買馬。要知道，南蠻雖然敗了幾次，可是雍闓和孟獲仍在。

只要這些人還在南中，遲早都是一個禍害！

劉備在來信中也說明，以他現在的力量，自保有餘，而進取不足……

也就是說，他可以守住南中，保證西川平穩。

但想要徹底剿滅南蠻，難度不小。劉璋一方面，需要劉備壯大實力，另一方面，也不希望他發展太快。我可以放寬對南中的封鎖，但是你劉備想要發展，還要看我的臉色。這就是劉璋對劉備的基本態度……

在這種情況下，劉備也非常老實。

認認真真治理南中，對劉璋，也格外尊敬……

至於孫權，在年中時著手修建建康，準備將治所遷離吳郡。

原因也非常簡單，曹操的東陵島水軍在逐漸壯大。魯肅擔任丹陽太守之後就發現，東陵島水軍的編制，是一大十小。一艘大型五牙戰艦，配上十艘中小型艨艟。不但可以保證在長江水道的戰鬥力，同時還在不斷發展外海的戰鬥模式。龐德出任廣陵太守之後，加大了對周倉的支持力度。

同時，周倉也不斷出擊，在江水之上，打擊水賊，在外海，攻擊海賊。

所俘虜的水賊海賊，被編入水軍。

如此一來，曹操水軍的戰鬥力，在不斷的提升。

同時，魯肅還打探到，曹軍開始在郁洲山修建船塢，花費重金從荊州請來工匠，打造五牙戰艦。一旦曹軍可以在外海作戰，那麼必然對江東沿海地區，造成巨大威脅。這也是孫權最為恐懼之處一旦曹軍能從沿海登陸，一天一夜，就能兵臨吳縣。那豈不是說，吳縣就在曹操的嘴邊？

孫權在思忖良久，下定決心，遷離吳郡。

又有那江湖術士斷定，建康有龍興之氣。於是孫權決定，治於建康……

總體而言，勿論是曹操還是孫權，亦或者劉璋和劉備，接下來的要務，便是休養生息。

在這個時候，誰也不敢輕啟戰端，以免破壞大計。

可誰都清楚，這不過是短暫的和平……只看誰先積蓄足夠的力量，那麼大戰就將要開啟。

不過，於老百姓來說，將迎來和平的一年。

「這是我的府邸？」

在一座豪華的府邸前，曹朋停下腳步，疑惑的看著曹遵。

「六哥，你不是弄錯了吧。」

曹遵身著黑袍，笑瞇瞇道：「怎會弄錯，這是大王專門賞賜與你的宅院。」

那府邸大門，高大沉厚，給人一種雄渾氣息。

門匾黑底金字，上書新武鄉侯四個大字。就在曹朋有些糊塗的時候，府門打開。

就見曹楠抱著一個嬰兒，在她身後，還有蔡琰、黃月英和夏侯真，以及步鸞郭寰等人。

一家人，竟都來了！

「爹爹！」

從門後跑出一個女童，看個頭大概有十歲靠上。

她跑出來，立刻就撲向曹朋，讓曹朋驚喜萬分……

曹綰，年僅九歲，但也許是身材原因，讓人感覺，她已經有十歲靠上。

「乖女，可是越來越重了！」

曹朋笑著，抱起了曹綰轉了一圈，才把她輕輕放下。

這許多兒女中，曹綰對曹朋最親。長子曹陽，相對靦腆一些，站在黃月英身後，有點露怯。至於其他孩子，則顯得有些害怕。想要過來親近，又有些畏懼。也難怪，曹朋而今四女六子十個孩子，但卻從未有人能和他常在一起。以至於兒女們見到曹朋，總感覺著有一點陌生和畏懼。

至於那幾個小娃娃，就不用提了。

「大王說，你長途跋涉，不必急於覲見。

好好休息……今天是年關，陪家人好生團聚。大王明日，再召見你……對了，最好準備。大王這次，有重任委派，不久之後，就會加以任命。」

重任？

曹朋一聽這兩個字，就頭疼了！

重任，往往代表著麻煩。

看樣子他這次在鄴城，也住不得太久……

「六哥，待我多謝大王。」

曹遵笑了笑，告辭離去。

心中同時感歎，當年和曹朋結義，只是礙於曹真的面子。可曾想到，他會有今日之成就？

……

曹朋目送曹遵離去之後，拉著曹綰的手，走上了台階。

「阿姐，你們怎麼來了？」

曹楠一笑，「不只是我們，爹娘也都來了……虎頭本也要跟來，可不想臨時有事，無法隨行。走吧，爹娘已經等了很久，還是先過去拜見。」

曹汲和張老夫人也來了？

曹朋顧不得和蔡琰等人寒暄，忙往府中走去。

老曹的確是不錯，知道我要來，把家人也接過來，正好一起過年團聚。

內心裡，不由得有多了幾分感激之情。

他來到了廳堂，就見曹汲和老夫人正坐在堂上。

曹朋快步上前，大禮參拜。

曹汲和張氏，也立刻把他攙扶起來……

比之在長安分別時，曹汲胖了，臉色也紅潤了不少。看起來，他這大司農的職務，著實清閒。據曹汲說，曹操委派了幾個得力助手，他基本上不需要去費心公務。在許都休養了一個月之後，便趕來與曹朋團聚。

「不過過了十五，我就要返回許都。」

「為什麼？」

曹汲笑道：「我好歹是大司農……十五之後，就要著手準備春耕事務，少不得要每天盯著，以免被人說閒話。你也知道，我這大司農……呵呵，朝中不少人，心裡不服的很。若連人都不見，必有人不滿。」

「誰若不滿，讓他找我！」

曹朋頓時不高興了。

好不容易能和老爹團聚，這沒想到十幾天後，就又要分離。

曹汲抬手拍了曹朋腦袋一下，笑罵道：「休要胡言亂語，你而今好歹也是朝廷重臣，更是武鄉侯，怎動輒如此？我知道你曹閻王厲害，但是……

阿福，這兩年，你殺性卻重了不少。

有空的話，多讀些經書……你母親那裡四十二章經，也可為你消災避禍。」

四十二章經，是佛經！

曹朋對佛教倒也不算牴觸，但也不願輕信。

眉頭微微一蹙，他不好反駁曹汲，於是便點點頭，答應下來……

陪著父母說了一會兒話，曹朋這才退下。

才一出大廳，就見蔡琰站在長廊盡頭，朝他招了招手。

「夫人，這麼冷，怎一個人在這裡？何不回屋等我？」

蔡琰臉上，露出一抹憂色。

「阿福，有件事我要告訴你。」

「什麼事？」

蔡琰猶豫了一下，輕聲道：「這次我們過來，大王還專門告之，讓喬夫人和尚香一同前來。」

「啊？」

曹朋激靈靈一個寒蟬，露出震驚之色。

「她們現在何處？」

「就在府中……過來之後，大王倒也沒有再詢問，可我這心裡，總覺不安。」

何止你不安，我現在也有點不安了！

曹朋搔了搔頭，心中雖有些忐忑，但臉上仍保持平靜。

「既然來了，就只管住下。」

第708章 何不深閨鎖大喬？

晚飯很簡單，也很豐盛。

曹府難得一家團聚，除了鄧稷，都來了！

雖說還是有些缺憾，不過一家人能團聚一起，共度年關，也足以讓人高興。

曹朋同樣！

自出任南陽郡太守，至今已有三年。

三年來，每逢新年都是獨自度過。哪怕是去年，他出任廷尉的時候，也因為種種原因，離開許都，未能和家人團聚。似今日這麼整齊，恐怕也是六七年來的頭一次。曹汲準備了一口大銅火鍋，更有從并州送來，剛宰殺的小羔羊肉。那肥瘦相間的肉片，被切得很薄。在沸騰的水中涮一下，蘸著醬料便可以食用，正是這天地嚴寒之時的上等佳餚。

張夫人還準備了江東黃酒，用來飲用。

把酒燙了，暖暖的極為舒適。曹朋曹汲坐在一桌，女人們在在後廂入席。不過，曹府男丁著實稀少二代弟子，除了鄧艾之外，幾乎都還是小孩子，根本無法入席。以至於偌大的食案上，竟只有孤零零幾人。

除了曹汲父子之外，還有鄧艾、孫紹以及徐蓋。

蔡迪留守許都，未能返回。

而似姜維傅僉則年紀尚小。姜維而今不過七歲，從小在滎陽居住，已經和曹家融為一體。傅僉更如此，不過四歲，甚至還不太懂事。這也讓曹家主席上，顯得有些冷清。曹朋見太冷清，便跑去把龐統法正馬謖，以及趙雲沙摩柯王雙都叫過來。至於他們的女眷，自入後廂用飯……

龐統已經成親，娶妻荊州蒯氏之女，並生下一子，名為龐宏，方兩歲。

他沒法回荊州過年，自然就留在曹朋身邊。

此前，龐統從河西太守卸任之後，便把妻兒送往滎陽，打算讓孩子長大了，入浮戲山書院就學。不過這一次，龐統的妻兒也隨同來到鄴城，對於龐統而言，自然是一樁喜事。法正在幾個月前成親，娶得是郿縣當地一個大戶人家女兒。長的不甚漂亮，但勝在端莊，氣質極佳，性情也非常溫婉，是個持家的好女子。沙摩柯……估計一時半會兒的，很難成親。他相貌醜陋，比龐統猶勝三分，又是蠻人，需要機緣。

這幫人都住在曹府，被曹朋招呼過來，氣氛頓時變得熱烈。

大家一起推杯換盞，直近子時，才算是盡興而歸。

曹朋倒沒喝太多，只是小酌而已。曹汲確是喝得大醉，早早便被送進臥房休息。

女人們，還不睏。

於是聚在一處，竊竊私語。

孩子們則早已經累了，似曹陽曹允曹叡幾個年長的，因為還要早起練功，故而也睡下了。曹朋披衣，漫步於侯府之中。明月皎潔，遍灑銀光，令侯府如同覆蓋一層薄薄的白霜。一晃眼，已經過去十三年了……

自己重生於三國，從未想到有一日，竟能做到如此高位。

一陣風襲來，酒意上湧。

曹朋熏熏然，沿著花間小徑而行，不知不覺中，便來到了後花園裡！

一座人工湖，湖面結冰。

這湖水是活水，與漳水相連。待到春暖花開時，定又是另一番景色。

湖面上一座小榭，面積不大，卻極為精緻。

廊橋曲折，構成一幅動人圖畫。不過時值深夜，園中本應冷清，不見人跡。可是那水榭裡，卻又燈火閃動，隱隱約約，有琴聲傳來，曲調淒冷。

曹朋不禁好奇，朝著水榭走去。

卻見一張竹簾後，有一個窈窕婀娜的身影。

「誰在裡面？」

曹朋沉聲喝問。

匡當！

小榭裡傳來一個水杯落地的聲音，緊跟著一個帶著吳儂軟語口音的嬌柔女聲響起，「誰在外面？」

「喬夫人？」

曹朋一怔，挑起竹簾，走進小榭。

還真是大喬夫人在裡面！

整個曹府，待吳儂軟語口音的人不多。

黃月英倒是會說，可多年來，她更多是用北方官話，甚至已經成了習慣。孫尚香倒是經常說些江東話，但她此時，正陪著老夫人在花廳說話，所以也不可能。思來想去，也只有一個大喬夫人……只是這麼晚，她孤零零一人在這小榭裡做什麼？曹朋邁步走進小榭，眼中透著疑惑。

燈光下，大喬夫人卻是一襲不應季的白裙著身。

披著一件雪白的裘皮大氅，卻襯托出，她身形嬌小玲瓏，楚楚動人。

小榭裡不算太冷，燃著兩個火盆。

喬夫人神色略顯慌張，站在那裡，有些不知所措。

那張風華絕代的面容上，帶著一抹酒紅，顯然是喝了酒所致。

見到曹朋，她似乎鬆了口氣，上前盈盈一拜，嬌聲道：「妾身見過武鄉侯。」

「誒，嫂嫂何必多禮？」

曹朋連忙伸手攙扶，可是當他觸及大喬的身子，不由得一蹙眉。

「這麼冷的天，嫂嫂怎穿的這麼少？

我去叫人送來衣裳，免得受涼……小紹路上還說，要好好陪伴嫂嫂，怎地讓嫂嫂一人在這裡？」

「不用，不用！」

大喬連忙伸手，扯住了曹朋的衣袖。

肌膚相親，喬夫人的手冰涼，沒有絲毫暖意。雖則如羊脂玉般滑嫩，可是那冷意，卻讓人生不出半點綺念。

「嫂嫂，都這般冷了，還說不當事。」

「武鄉侯……」

「誒，你我而今也算一家人，香兒嫁於我，小紹又拜我為師，嫂嫂何故如此生分？」

喬夫人臉一紅，燈光下頓增幾分俏麗。

「卻是妾身口誤，叔叔勿怪。」

「先坐下來吧。」

曹朋看得出，喬夫人有心事。

於是他請喬夫人坐下，又把兩個火盆拉近了些，加了些木炭，令火更旺。

抬頭看了看桌案，上面擺著一張琴，還有一副酒具。

他想了想，從小榭角落裡找來一個鐵架子，套在火盆上，然後有放上一盆水，把那酒壺放入水中加溫。

「嫂嫂好雅興，今夜月圓，確來撫琴賞月嗎？」

「啊？」

喬夫人愣了一下，搖搖頭，「只是心情燥郁，何來雅興？

叔叔來，莫不是要勸說妾身嗎？」

「勸說？」曹朋一怔，「勸說什麼？我今日剛進家門，還不知道發生了什麼事。

嫂嫂若是心裡積鬱，不妨與我說說。」

哪知道，喬夫人卻沒有回答。

她側身而坐，伸出那潔白如玉的柔荑，纖纖玉指拂過琴弦，發出悠揚好聽的音符。小榭外，寒風呼嘯……合著音符，透出一絲淒涼無奈之氣。

曹朋也沒有催促，見酒水差不多了，便取出來，滿上一杯。

「啊！」

喬夫人看到曹朋拿起酒杯一飲而盡，想要阻攔，卻有些遲了。不由得發出一聲輕呼，想要開口，但又不知如何說。那張俏麗粉靨，透出一抹緋紅。

「怎麼了？」

「沒，沒什麼。」

喬夫人紅著臉，忙轉過了身子。

燈火搖曳，曹朋這才留意到，他手中那杯口上，殘留一點胭脂紅。登時恍然大悟，他連忙站起來，透著尷尬之色，把酒杯放下，不知如何說才好。

這杯子，是喬夫人剛才自己用……

桌上兩個杯子，一個倒著。

曹朋還以為，那是喬夫人用的杯子，卻沒想到……

好半晌，喬夫人似冷靜下來，回過身，突然微微一笑，「叔叔可願，聽妾身撫琴一曲？」

「久聞嫂嫂琴技高超，卻未曾聽聞過。」

喬夫人笑了笑，「若說琴技，這天底下琴技最好的，卻在叔叔家中，並非妾身。」

是啊，天底下琴技最好的，莫過於蔡琰。

這一點曹朋也很清楚，頓時露出了笑容。

喬夫人沒有再說，而是拂動琴弦。

琴聲悠揚，如泣如訴曹朋不是個有雅骨的人，不過被黃月英蔡琰這些年來熏陶，就算沒有幾分雅骨，也能隨風附雅，聽出這琴聲的好壞。

大喬夫人的琴技很出色，但若說出類拔萃，卻遠遠不如。

有蔡琰當先，她很難說琴技高超。只能說，她的琴技，已經登堂入室。

「從明後以嬉游兮，登層台以玉清。

見太府之廣開兮，觀聖德之所營。

建高門之嵯峨兮，浮雙闕乎太清。

立中天之華觀兮，連飛閣乎西城……」

喬夫人突然展開了曼妙歌喉，輕聲吟唱起來。

曹朋先是一怔，旋即就聽出，這是在建安十二年時，曹操拜相。適逢銅雀台建城，他召集文武，在鄴城歡聚。時曹植也參加了聚會，更登台作賦，也就是後世極有名的《銅雀台賦》，令得曹操心中大悅，並為之讚賞。

不過，喬夫人何故吟唱這首銅雀台賦？

「臨漳水之長流兮，望園果之滋榮。

立雙台於左右兮，有玉龍與金鳳。

攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共。

俯皇都之宏麗兮，瞰雲霞之浮動……」

大喬夫人唱到這裡，突然止住歌喉，扭頭看著曹朋，神色淒然道：「叔叔，莫不是要勸妾身相從嗎？」

慢著慢著……

曹朋好像明白了！

大喬是擔心，老曹對她居心叵測，故而心中憂慮。

老曹好色，乃天下人皆知。喬夫人有如此擔心，似乎也是在情理之中。

不過，似乎有點不對吧。

「嫂嫂，這銅雀台賦，你聽何人所傳？」

「嗯？」

大喬一怔，想了想，「卻是前年，魏王攻取荊州時，在江東所流傳開來。」

前年？

那其實也就是去年。

但時間而言，此時將至子時，倒也算不得錯。

曹朋疑惑道：「嫂嫂方才唱銅雀台賦，我也知曉。

子建文章華美，詞藻甚動人，故而我也有印象。只是我印象裡，嫂嫂剛才好像唱錯了一句。嫂嫂唱『攬二喬於東南兮』，可我記得，當時子建作賦之後，大王還讓人抄錄一遍，派人送到我手裡。上面寫的，卻是『連二橋於東西兮』。

是橋樑的橋，而非是嫂嫂所姓的『喬』。

子建所說的二橋，乃是從銅雀台連接金虎台和玉龍台的兩座橋，怎到了江東，卻變成了『攬二喬於東南兮』？這裡面，只怕是有些古怪吧。」

老曹，你造的好大孽！

你看你，好色之名天下人皆知，把個美嬌娘愁成了這副模樣，實在過分。

其實，曹朋隱隱能猜出這裡面的緣故。

攬二喬於東南兮，應該是出自諸葛亮之口。東漢末年，橋和喬相通……記得三國演義當中，諸葛亮就是用這麼一首銅雀台賦，勸說周瑜動兵？

只是前世曹朋後曾查看漢魏詩詞時，才發現了其中的錯誤。

曹植，從未作過『攬二喬於東南兮』的詞句，原本就是『連二橋於東西兮』。但由於三國演義的影響實在巨大，以至於後世很多人，以為『攬二喬於東南兮』是曹植所做，其中更透露出曹操對二喬的野心勃勃。

這，可真是冤枉了曹操，更冤枉了曹植。

如果從整篇賦文來看，『攬二喬於東南兮』，明顯和銅雀台賦的主題不符，而且內容也不甚連貫。正在描述銅雀台的景色，怎突然間就變成了江東二喬？

而今世，曹朋更看了原篇。

且不說曹植曾因為甄宓之事惹怒曹朋，有前車之鑒。就說當時他所處的環境，也不可能讓他作出『攬二喬於東南兮』的詞句。這樣一想，那麼這詞句明顯就是諸葛亮為激怒周瑜，而專門改編，並且在江東迅速流傳。

諸葛亮啊諸葛亮，你勸說周瑜就勸說周瑜，何故又拿女子的名節作文章？

不知為何，曹朋對諸葛亮突然又增添了一分厭惡之情。

「這不是原文？」

「你若不信，明日讓昭姬和月英，帶你去銅雀台遊玩，你可以親眼看那兩座橋樑。大王當時尚有荊州劉表，并州高幹和幽州袁熙未滅，怎可能容許子建作出這樣的詞句，不是明顯要激怒江東嗎？再者說了，嫂嫂也是冰雪聰明之人，文采甚至遠勝於我。難道看不出來，這『攬二喬於東南兮』，明顯與整篇文章格調不符？子建這人，我不甚喜歡……但若說他的文采，卻極是讚賞。他若真是透露這『攬二喬於東南兮』的意思，也決不可能在銅雀台賦中表現。此必是有小人，在暗中作祟。」

喬夫人的臉色，頓時變了！

也難怪，就因為這麼一句話，讓她承受了無比巨大的壓力。

雖說『攬二喬於東南兮』還包括了她的妹妹，但相比之下，小喬有周瑜為她遮風擋雨，可大喬……卻要獨自承受這份壓力，實在過於辛苦。

「該死，這是哪個沒道德的，編造出如此謊言？」

喬夫人羞紅了臉，抬頭向曹朋看去。

「不是我！」

曹朋連忙搖頭。

「妾身省得……」

喬夫人連忙低下頭，輕聲回答。

片刻後，她突然又抬起頭，看著曹朋問道：「可既然如此，魏王何故要我與香兒，前來鄴城？」

曹朋搔搔頭，旋即又搖了搖頭。

「我不知道！」

他站起身來，大聲道：「不過請嫂嫂放心，我既然應下了子義所托，斷然不會讓任何人，傷害你們。了不起，我辭官不做，回滎陽或者中陽山種田去。小紹喚我一聲『老師』，這一世，我都會護你們一個周全。」

大喬的眼圈紅了，淚光閃閃。

自孫策過世之後，一直是她在強撐著這個家。

為了孫紹，也是為了她和兩個女兒……可這其中的辛苦，誰又能知曉？

當聽到曹朋這一句話時，大喬突然間感受到了一種從未有過的平靜。甚至，在孫策在世時，也沒有這樣一種安全感。燈光下，曹朋身材挺拔，透著一股子豪氣。卻讓大喬心中，陡然有一絲悸動，臉騰地紅了！

「嫂嫂，這小榭裡冷，莫待在這裡。

回房去吧，今天是年關，小紹方才喝多了，也要有人照顧。你若是病了，豈不是讓小紹擔心？萬事有我在，嫂嫂不必太操心，只管放心就好。」

大喬夫人猶豫了一下，起身道：「多謝叔叔。」

兩人走出小榭，沿著那迴廊慢慢行走。

剛才還皎潔的明月，不知何時不見了蹤影。

天上，飄起了偏偏雪花，想來也將是鄴城最後一場冬雪……當走下長廊時，大喬夫人腳下一滑，啊的一聲驚叫，便朝地上倒去。曹朋眼明手快，上前一把將夫人攙扶住。只是姿勢顯得很曖昧，喬夫人正好倒在了曹朋的臂彎，下意識抓緊了曹朋的衣襟，依偎在曹朋的懷裡……

真是，強有力的臂膀啊！

喬夫人心中剛生出感歎，卻又頓時羞紅了臉。

她慌忙站起來，頗有些不知所措的低聲道了句：「多謝叔叔，妾身先回去了。」

說完，沿著小徑，匆匆離去。

那溫香軟玉的感覺猶自在懷中，伊人卻已經離去。

曹朋呆怔怔站在原地，半晌後搖了搖頭，苦笑一聲，轉身朝大廳走去。

咕隆隆！

鄴城上空，迴響街鼓聲。

舉城傳來歡呼，卻是新年已經到來……

……

曹朋睡得很晚，所以起床時，已經日上三竿。

甄宓伺候著他洗漱完畢，孫尚香便跑進來，拉著曹朋的袖子，興高采烈道：「阿福，嫂嫂要去銅雀台玩耍，不如我們也一起去，好不好？」

雖然已成人婦，但孫尚香的性子裡，卻依舊帶著些少女的影子。

曹朋伸手，掐了一下她的俏麗的臉蛋，輕聲道：「你自去玩耍，過會兒大王可能要召見我，我還要在家裡等著。路上照顧好嫂嫂，她似乎有些心事。多開導她，總之萬事不必擔心，沒有什麼過不去的坎兒！」

孫尚香疑惑的看著曹朋，不明白曹朋這麼說的意思。

不過，她還是順從點點頭，答應下來。

已經二十多了，卻還是個小孩子脾氣。以前在江東時，她就好耍槍弄棒，還操練了一幫子女兵。到了滎陽之後，這毛病也沒有改變多少……買了許多健壯的女子，其中不泛胡人女子，隨著孫尚香，每日練武。

孫尚香的武藝，一瓶子不滿，半瓶子晃蕩。

而兵法韜略，更是不成。

好在，她而今身邊有一幫小參謀。曹綰與孫尚香極親，又是個好動的性子，於是把姜維、曹陽召集過來，為孫尚香出謀劃策。別看姜維這幫人年紀小，可一身武藝確是不俗。特別是姜維，更早早展露出兵法大家的風範，幫著孫尚香出謀劃策，倒是讓一幫子烏合之眾，練得頗有模樣。

送蔡琰等人出門之後，曹朋正要去找龐統。

卻不想，曹遵前來，告訴曹朋，曹操要召見他……

「朝會剛結束，大王就讓我來找你，你可是大王今年第一個要親自召見的人。」

曹遵話語中，帶著羨慕之氣。

可是曹朋，卻絲毫不見高興，反而憂心忡忡。

越是如此，就越是說明，曹操的重視。但願不是喬夫人他們的問題，否則可是有麻煩。

曹朋隨著曹遵，直奔王城而去。

曹操現在是魏王了，鄴城作為王都，自然要設有王城。

不過看王城格局，恐怕不見得比許都的皇城小。這也說明，曹操已經不把漢帝放在眼中，他的野心，也在一點點的展露出來。曹朋並未受到任何阻攔，進王城之後，直奔紫宸閣而去。紫宸閣，是曹操處理事務，召見大臣，依舊休息的地方。一路過來，卻見王城中守衛森嚴。

「典叔父，別來無恙。」

紫宸閣外，曹朋看到了典韋。

典韋而今已四十多了，但依舊顯得雄壯威武。

看到曹朋，典韋也很高興，「阿福，你來了……快進去吧，大王正等著你呢。」

「叔父，大王今日，心情如何？」

典韋一怔，笑道：「當然很好，難不成你還想大王生氣？」

「不是不是……」曹朋連忙擺手，心裡卻暗自道：「心情好就成，說明老爺子沒有太上心。如果心情不好，那才遭殃，少不得要被一頓責罵。」

多少安心了些，曹朋和典韋拱手道別，直奔紫成閣而去。

曹遵呢？

則自回東曹……就在紫宸閣旁邊，隨時聽候曹操差遣。但沒有曹操的命令，他也進不得紫宸閣內。

紫宸閣的分為兩層，下層議事，上層是曹操看書和小憩之地。

曹操坐在大殿上，正捧著一卷書，津津有味的看著。

曹朋進來，他卻不理，故作沒有看到曹朋的模樣，臉上也沒有任何表情。

「叔父，新年好新年好！」

曹朋一副嬉皮笑臉的樣子，走進紫宸閣大殿，又是拱手，又是作揖。一旁有內侍，看到這一幕不由得嚇了一跳。這紫宸閣何等莊嚴之地，誰進來不都是一副戰戰兢兢的模樣？就連曹操的幾個兒子，曹彰曹植和曹沖，也是小心翼翼，不敢有半點逾矩。可這位倒好，卻似來串門？

不過，曹操的反應，卻更讓人吃驚。

只見他拿著書，站起來就向曹朋砸去……

「你這廝，如何不懂規矩？」

曹朋連忙閃躲，還從地上把書撿起來，看了一眼。

孟德新書，福紙樓刊印。

我就說嘛，老曹肯定是裝模作樣，那有人拿著自己的書，看得津津有味？

但臉上，還是流露出誠惶誠恐。

「叔父，這新年頭一天，你怎能贈我『輸』呢？」

「你……」

曹操氣得卻笑了。

他搖著頭，指著曹朋道：「你這阿福，去西北歷練一載，惹得好大禍事不說，卻不見長進。

既然來了，站在那裡作甚？

來人，給他個作為，省的他出門，又說孤待他不好。」

說來也真是奇怪，曹操看到曹朋，心裡歡喜的緊，是一點脾氣都發不出來。

本來打算好好教訓他一下，結果被他那嬉皮笑臉的模樣一鬧，卻煙消雲散。

內侍心裡，暗自吃驚。

人常言，大王視武鄉侯若親子。

今日一見，這哪裡是親子，分明比親子還親！

若不是知道，還以為曹朋是曹操的親兒子。至少在面對曹彰等人的時候，可從未見過曹操這副表情。還賜坐？那是什麼待遇滿朝文武當中，恐怕能得這種待遇的人，不超過十個。沒想到，武鄉侯竟受寵若斯？

回頭卻要警告一下那些小子們，莫得罪了這武鄉侯，死都不曉得怎麼死。

內侍極為惶恐的搬來了一個錦凳。

哪知道，曹朋看了一眼錦凳，卻苦著臉說：「大王，你要罵我的話，先罵了再說。省的一會兒我坐下，大王你一發火，我還要站起來領罪。」

曹操，被氣的樂了！

這混帳東西，簡直是得寸進尺。

而今誰見了孤王，不是戰戰兢兢，偏他還是那痞賴模樣，實在是，實在是……

人在高處不勝寒！

曹操而今稱孤道寡，確是覺得寂寞許多。

荀彧雖然沒有如同歷史上那般的牴觸他，但自他封王之後，變得疏遠許多，甚至不願來鄴城，依舊留守許都；而郭嘉呢？也表現的拘束不少。

再也沒有當初那嬉笑怒罵的瀟灑……

曹朋越如此，曹操就越是親切。

曹朋算是號准了曹操的脈，人說曹操喜怒無常，其實他真是個性情中人。

「你曹阿福，曹閻王這麼厲害，孤怎敢罵你？」

「大王，阿福永遠是阿福，曹閻王三字，與我如浮雲，不過謬讚而已。」

「謬讚？」

曹操哭笑不得，「你這混小子在河湟大開殺戒，可是讓許多人指責……不少人在許都日報上，罵你殺人如麻，嗜殺成性，你居然還說謬讚？」

「虱子多了不怕癢，他們要罵，臣又能如何？」

曹操聞聽，也不由得搖頭苦笑。

話粗理不粗，說得倒是有理……不對，孤這是要責難他，怎地好像是為他叫屈？

曹操立刻收起笑容，冷哼一聲。

「阿福，你好大的膽子！」

「是啊是啊，臣為了大王，膽子是極大的。」

「你……」

曹操哭笑不得，手指著曹朋，半晌後怒道：「那你且與孤說道說道，你收養孫策孤兒寡母，迎娶孫尚香，又如何是為了孤王？說得好，孤饒你一回。說不好，孤就讓你滾回滎陽，做一輩子苦役，你聽明白沒有？」

苦役嗎？

聽到曹操這句話，曹朋這心裡面，頓時鬆了一口氣。

去滎陽做苦役？

豈不是和度假的性質，差不多嗎？

他搔搔頭，偷偷看了曹操一眼，按著昨晚想好的對策，躬身回答道：「大王，這件事，說起來的確話長。

非是臣不肯稟報大王知，實在是喬夫人叮嚀，她對大王可是頗有顧慮。」

「嗯？」

曹朋正色道：「前年子建做銅雀台賦，大王可知？」

「孤當然記得。」

「可大王是否知道，有小人暗中作祟，將銅雀台賦的內容加以改動，弄的江東上上下下，盡人皆知，言大王對喬夫人姐妹二人，心懷不軌！

本來荊州之戰，大王可輕取荊南。

何故江東一反常態，與大王交鋒？這裡面固然有孫權貪婪成性之緣故，但同時也是江東上下，對大王不滿所致。特別是太史慈等一乾孫策舊部，對大王是極其憤怒。臣為大王考慮，故而才隱瞞這件事情……」

曹操聞聽，不由得一怔。

「江東流傳什麼？」

曹朋深吸一口氣，沉聲道：「子建做銅雀台賦，曾有『連二橋於東西兮』之詞句，大王可記得？」

曹操想了想，點頭表示記得。

「可是在江東，這一詞句卻變成了『攬二喬於東南兮』。」

「啊？」

「喬夫人在孫伯符死後，母子四人，受孫權迫害，日子過得極為艱苦。許多江東舊故，對此也心懷不滿，卻又礙於孫仲謀暴虐，不敢勸說。

有那開明之士，就是會稽太守賀齊，便通過陸遜找到臣。

哦，大王可還記得，當年荀衍先生出使江東，臣為書僮隨行前往，並在那時候，與江東華亭陸氏有所接觸，還幫了一個小忙。陸遜後來便聯繫到臣，希望臣能夠照顧喬夫人母子四人。只是沒想到，小香也跟來。

臣就想，大王早晚，要對江東一戰。

若孫紹在，將來大王也可以有一個借口，就說為孫紹奪回家業，征伐江東。如此一來，江東內部必然會出現分裂……如賀齊等一乾孫策舊部，說不定會傾向孫紹。如此一來，大王征伐江東，便可以事半功倍。

叔父，你說我是不是為你考慮？」

曹操聞聽，不由得陷入了沉思……

若真的如此，倒也是一個方法。只是為孫氏討伐孫氏？曹操心裡，終究有些彆扭。

但不可否認，若孫紹在，的確可以促使江東分裂。

只是這個度要把握好，既要控制好孫紹，又不能養虎為患……曹操考慮的，顯然要比曹朋更加周詳，也更加長遠。他手指輕輕敲擊書案，目光灼灼，凝視曹朋。

而曹朋，則坦然而立。

「孫紹，而今是你學生？」

「正是！」

「老師為學生出頭，倒也能說得過去。

只是這個關係，還是有些疏遠。阿福，你既然娶了孫尚香，何不與孫氏再親近一些？這樣子將來為孫紹出頭時，想必江表上下更容易接受。」

更親近？

曹朋愕然不解。

「呵呵，孤也知道，那二喬姿容甚美。

人言孤欲攬二喬，若真這麼做了，反而稱了某些人的心思。不過，孤雖不能攬得二喬，阿福你卻為何不深閨鎖大喬？豈不是能更加親近一些？」

「啊？」

曹朋長大了嘴巴，有些懵了！

第709章 誰家江山

「大王的意思是……」

「嗯！」

曹操雙目微合，沉吟一聲，便站起身來。

也不理猶自發呆的曹朋，他逕自往樓上去。荊州一場大病後，身子骨確是比不得從前。似在前年，商議一整日也未見疲乏。可現在，只一個早議，便讓他感覺勞累。今日事情還有很多，且先上樓歇息一下再說。

「武鄉侯，請回吧。」

內侍上前，恭敬說道。

曹朋這才反應過來，見曹操已經不見，不免心生詫異。

這老傢伙把我一大早找來，莫非就是讓我去泡喬夫人嗎？若真如此，他也未免太清閒了。

「敢問，高姓大名？」

「啊……武鄉侯客氣，奴婢越般，賤名何足掛齒？」

「哦，越常侍……有件事想打聽一下，大王最近睡眠如何，飲食可好？」

越般送曹朋走出紫宸閣，在路上，曹朋低聲詢問。

一枚金餅子，悄然落入那越般手中，喜得越般眉開眼笑。

曹操對閹宦的提防很重，有早年十常侍為前車之鑒，也使得他對閹宦有莫名警覺。可身為魏王，卻又少不得這些人。於是，曹操對他們的管理，也非常嚴格。那些朝中文武前來，對這些閹宦從沒有過好臉色。

倒是曹朋，表現的極為親切。

越般想了想，輕聲道：「大王而今睡得警醒，往往一兩個時辰就會醒來，再也無法入睡。這段時間，大王多在紫宸閣歇息，飲食倒也正常，只是飯量極小。一餐不過一小碗飯食便夠了，奴婢們也非常的上心。」

曹朋，不由得微微一蹙眉頭。

曹操這樣子，可不是一個好現象……

「煩勞常侍多費心，飲食一定要照顧好，更要讓大王睡好，養足精神。」

「那是，這是奴婢的本份。」

走出王都，已經正午。

曹朋即憂慮重重，又有些茫然。

曹操的身體狀況，看樣子很不好……從他的睡眠和飲食，大致能看出端倪。

記得三國演義當中，有這麼一段情節。

司馬懿詢問了諸葛亮的日常生活習慣之後，便斷定諸葛亮命不久矣……而事實上，諸葛亮最後也確是如司馬懿所預料的那樣，操勞而亡。

當時諸葛亮的日常生活，和而今的曹操，何其相似。

曹朋思忖良久，突然轉道，去了一趟張仲景的住所。而今張仲景雖無官職，但地位極為超脫。朝中本有三個名義，張機、華佗和脂習。不過脂習已經故去，也就使得張機華佗二人顯得越發重要。不少朝中大臣，都會找他二人診治，雖然沒有官職，可是這府上，卻依舊是車水馬龍。

曹朋和張仲景也算舊識，突然登門拜訪，也讓張仲景非常激動。

兩人在書房裡說了很長時間的話，話題主要是集中在曹操的身體狀況上。

張仲景是曹操的專職醫生，有個頭疼腦熱的，曹操都會找他。

據張仲景說，曹操的身體狀況不太樂觀，主要是荊南一場大病，使得他身體虛弱。本來，若是好生調養也就罷了。偏偏曹操身為魏王，事務繁多。加之去年又主持匈奴河之戰，更掏空了身子，頗有些讓人擔憂。

「先生若閒暇時，多走動一下，定期為大王檢查身體，以免發生意外。」

「這個我省得！」

曹朋和張仲景聊了一會兒，便告辭離去。

本來，張仲景想要挽留曹朋吃飯，但曹朋心裡有事，所以便推辭過去。

離開了張府後，曹朋心事重重的往家走。

不過他突然想到，這次覲見曹操，似乎都是家長裡短的，也沒說什麼其他事情。按道理說，曹操至少會告訴他，接下來對他會做如何安排。可細想起來，在今天這次會談中，似乎沒有牽扯到這方面的事情……

難道說，曹操對他有了忌憚和提防？

不應該啊！

如果曹操真的對他有提防，也不會和他扯什麼銅雀深閨鎖二喬的事情。

亦或者說，曹操還沒有想好要如何安排？

嗯，這倒是很有可能。

要不然，去找郭嘉問問？

身為曹操謀主，軍師中郎將，郭嘉想必能知道一些內幕。曹朋想到這裡，剛準備下令改道，卻見長街盡頭，一騎飛馳而來，眨眼間就到了跟前。

「君侯，出事了！」

「嗯？」

曹朋低頭看，認出來人正是府中管家。

武鄉侯府而今不同當年，一個鄧巨業便可以管理過來。整個侯府上上下下，加起來近千人，還不說城外的田莊，滎陽的別院，以及許都的家產。林林總總的算過來，曹朋在不知不覺中，已積蓄了驚人的財富。

這麼多的財富，確需要不少人來打理。

比如鄴城的武鄉侯府，就有總管兩人，大小管家數十人。

來人名叫曹亮，也是曹汲從滎陽帶過來的一個親信。

「曹亮，出了什麼事，竟如此驚慌？」

「大夫人，大夫人她們在銅雀台游耍，卻不知哪裡來的輕浮子，攔住了夫人們的去路。小夫人出手教訓了他們一頓，結果那些輕浮子，卻招來了一群潑皮……大夫人見情況不妙，就讓小人前來通知君侯，請君侯做主。」

曹朋一聽，頓時就怒了！

他二話不說，一提韁繩，探手從一名家庭的手中，搶過一根白蠟桿子。

「給我帶路。」

「喏！」

曹亮連忙上馬，在前面領路。

曹朋則領著飛駝牙兵三十餘人，一行人縱馬疾馳，眨眼間便衝出鄴城城門。

銅雀台，位於鄴城十七里外。

一如銅雀台賦那般形容，瑰麗而壯觀。

銅雀台，金虎台和玉龍台三台相連，成為鄴城一處極為醒目的景觀。

出鄴城十里，曹朋就看到兩隊人馬對峙於官道上。

一邊，正是自己的妻兒家眷，孫尚香領著百名婢女組成的護隊，手持刀槍，嚴陣以待。而在她們對面，則是一群莊丁打扮的人，約二三百之眾，同樣是手持棍棒，正大聲的叫喊，口出各種污言穢語，頗為張狂。

曹朋一馬當先，也不說話，眨眼間便到了近前。

手中那兒臂粗細的白蠟桿子撲稜稜一抖，掄起一朵棍花，啪的就戳在一個莊丁的胸口。巨大的力量，把那莊丁戳的一下子飛起來，噗通摔在地上，口吐鮮血。那白蠟桿子在曹朋手裡，幻化出棍影重重，就聽啪啪啪聲響不斷，待曹朋來到蔡琰等人身前上，身後已有數十人倒在地上哀嚎，一個個骨斷筋折，再也無法站起來。

「夫君！」

「怎麼回事……」

曹朋厲聲喝問。

卻見孫尚香指著那些莊丁，大聲道：「我和姐姐們正準備回去，卻不知哪裡來的輕浮子，攔住了我們去路。本來姐姐們不想惹事，我也只小小的教訓了他們一下。可不想，他們竟召集一幫人，要把我們帶走。」

曹朋的臉色，騰地陰沉下來。

他撥轉馬頭，向那些莊丁看去……

冷森森的目光，只讓人感到心驚肉跳。

「我們是環中郎的人，你們打了我家公子，還想走不成？」

一個領頭人打扮的家臣跳出來，手裡拎著一口刀，大聲叫囂，「可知道我家環中郎是誰？乃世子舅父，拜左中郎將。識相的，就立刻下馬就縛，到我家老爺面前請罪。否則的話，必讓爾等家破人亡，死無葬身之地。」

環中郎？

曹朋立刻想起來，這環中郎名叫環郎，據說是環夫人的族兄。

此前曾在海西效力，後來調回許都。去年曹操拜魏王之後，封這環郎為左中郎將。雖說只是虛職，但也是兩千石俸祿，地位頗有些不低。

眉頭微微一蹙，曹朋的眼睛瞇起來。

他朝著外面的飛駝兵看了一眼，突然厲聲道：「爾等站在那裡作甚？還不給我把這群狗東西趕走，難道要本君侯親自動手不成？」

話音未落，飛駝牙兵齊聲吶喊，縱馬便衝過來。

只不過，他們的手裡可不只是白蠟桿子，大多是橫刀出鞘。刀光閃閃，血肉橫飛。這幫子飛駝牙兵，非但是訓練有素，而且經歷過河湟血戰，也算得上是從屍山血海之中走出來的狠角色。他們這一出動手，那裡還有個好？那些莊丁，不過是一群烏合之眾，人數雖多，怎抵得住那些飛駝牙兵？眨眼間，便被殺得抱頭鼠竄，一個個連聲叫喊饒命。

孫尚香躍躍欲試，想要過去參戰。

卻被喬夫人伸手，扯住了衣袖，朝她搖了搖頭。

就在這時，遠處一隊鐵騎疾馳而來。

「母親，發生了何事？」

卻是孫紹帶著人，趕了過來。

曹朋一見孫紹，勃然大怒。待孫紹到跟前，手中白蠟桿子撲稜一個巨蟒翻身，啪的一下子把孫紹從馬上打下來。孫紹武藝雖高，更得了馬家槍真傳。可是在曹朋跟前，卻沒有半點還手之力，只摔得頭昏腦脹。

「老師……」

「混帳東西，讓你陪著你母親前來散心，你卻去了何處？」

「我……」

「若不是你姑姑帶人保護，你母親親就要被人搶走了……若真如此，你這混帳東西，還有何面目站在這裡？真真個朽木不可雕，學了一身本事，卻連你母親都保護不得，還敢稱要建功立業？那些人就在那裡，我給你三十息，若還有一個人站著，你就自刎謝罪吧。」

孫紹被罵的面紅耳赤，順著曹朋手指的方向看去，二話不說，超前一根棍子就衝上去。

說實話，這種事真的也怪不得孫紹。

少年心性，讓他陪著一群女人也不太習慣。所以到了銅雀台後，喬夫人看他拘束，便讓他帶著人去玩耍。可是卻沒想到，他這一走，卻出了這檔子事。孫紹羞怒無比，衝進人群，手裡的棍子輪圓了，一陣猛打。

曹朋陰沉著臉，一言不發。

孫尚香這時候也有些害怕了，站在一旁不敢出聲。

「君侯，此事怪不得小紹。」

蔡琰輕聲道：「是我們……」

「蔡姐姐，你休要插嘴。

我這是在教這孩子，什麼是責任。出門之前，我專門告訴他，要保護好你們。不管是不是你們要他走，他都忘記了他身上的責任……而今在家裡還好，他日若是在軍中，他罔顧軍紀，到頭來必是一個死罪。」

不知為何，曹朋對孫紹的態度，出現了一些變化。

如果是在昨日，他最多教訓兩句，卻絕不會出手。可今天，特別是曹操那一番話之後，曹朋在不知不覺中，也就對孫紹變得更加嚴格起來。

不到三十息，孫紹加上那些飛駝牙兵，把那二百多莊丁打得缺胳膊斷腿，一個個哀號不止。

曹朋看了一眼那領頭人，突然道：「回去告訴環郎，不需他讓我家破人亡，明日正午前，若不把他兒子交出來登門道歉，老子就打到他府上，打得他從此見不得人……就說，這話是我曹朋說的，有本事放馬過來。」

說完，他看了孫紹一眼，厲聲喝道：「還不上馬，隨我回去。」

孫紹膽戰心驚，卻又不敢有半點反抗，連忙翻身上馬。

「回家！」

曹朋沉聲喝道，撥馬就走。

這時候，卻見從鄴城方向，急行來一隊差役。

為首的是一個四旬左右的中年男子，身材高大，體格健壯，劍眉朗目，頜下一部美髯，形容頗有威儀。

見到曹朋，男子先一怔，連忙下馬。

「鄴城令程延，拜見武鄉侯。」

這程延，是程昱的少子，而今擔任鄴城令。

未等曹朋還禮，就又聽到一陣馬蹄聲響，一隊人馬從遠處趕來，確是魏郡太守，鄴城校尉步騭。這鄴城校尉，原本只是個統兵校尉的銜，職務不高。但隨著鄴城變成了鄴都，鄴城校尉也隨之水漲船高起來……

就類似於許都的城門校尉，同樣是兩千石俸祿，執掌鄴城防務和治安。

程延一看步騭也來了，頓時暗自叫苦。

他是聽人說，有人在城外鬥毆，而且其中一方，還牽扯到了左中郎將環郎。

程延和環郎沒什麼交情，但也算是同僚，故而趕來探查。

哪知道，另一方的來頭更大，竟然是曹操身邊第一寵臣，武鄉侯曹朋。

程延和曹朋沒有過交集，但是他老爹對曹朋卻極為讚賞。

特別是這些年來，曹朋聲名鵲起，更使得程延不得不小心對付。步騭不但是曹朋的門下，更是曹朋的大舅子。他這一過來，事情就更加複雜。

要知道，鄴城校尉負責治安。

這等事情，應該是由步騭負責處置。

如果步騭沒有來，程延會盡量把這事情大事化小。但步騭來了，恐怕事情，也就複雜了。

曹朋並沒有對步騭客氣，劈頭蓋臉一頓臭罵。

「子山，這就是你所轄的鄴城嗎？

竟然有這等輕浮子，可以橫行霸道，強搶民女？不過是一個狗屁大的左中郎將，就如此張狂？你這鄴城校尉還要不要當？如果不要，我這就去面見大王，罷了你鄴城校尉之職，你給我老老實實滾回滎陽種田。」

步騭的臉，騰地一下子紅了！

他怒聲喝道：「來人，還不把這些狗東西，全部帶走，給我好生招呼。」

而後，步騭也不贅言，朝曹朋躬身一禮，「公子但請放心，此事子山必與公子一個交代。」

程延心中暗自叫苦，知道這事情，怕無法善了。

曹朋看了他一眼，突然道：「程鄴城，莫說我不給你面子……請你將此事稟報大王，若大王讓我不管，則某必放手；但若大王不開口，奉勸程鄴城莫插手此事。我知道你難做，如果那環郎找你，就讓他來找我。」

說罷，曹朋催馬，逕自從程延身邊過去。

他一句話，堵死了程延求情的路子。

看起來，這位曹閻王真的是惱了……也是，你環郎平日裡橫行霸道也就算了，好死不死卻來招惹這殺人王？這可是連國丈都敢抄家滅族的人，你一個小小左中郎將，又能如何？罷了，此事我管不了，也不敢管。惹怒了這曹閻王，弄不好連我也要搭進去……算了，眼不見心不煩！

想到這裡，程延忙拱手道：「此事已非下官所轄，盡有步校尉所治。

既然步校尉來了，也就沒有下官的事情。

君侯請放心，這鄴城乃王都，絕不是沒有律法之地，此事斷不會再發生。」

沒看這位曹閻王，罵步騭好像罵孫子一樣。

自己雖說是鄴城令，最好還是低調一點為好……

曹朋扭頭看了程延一眼，一拱手，「待我向老大人問好，他日必登門拜訪。」

說罷，曹朋便領著人走了！

……

曹朋走了，可是程延和步騭卻不能走。

看著那些哀號不止的莊丁，程延一擺手，示意差役過去幫忙，協助步騭緝拿眾人。

「步校尉……」

「程鄴城若是求情，請免開尊口。

子山自歸附公子以來，從未受如此責備。今日若不把此事辦好，步子山也就沒臉，再去見公子面。我也知你難做，那環郎若問，只管推到我這裡便是。自大王定都鄴城以來，這環郎忒張狂，正要好生整治。」

這句話出口，也就代表著此事絕無迴環餘地。

不管環郎背後是什麼人，曹朋都不可能善罷甘休……鄴城，要起風波了！

程延微微一笑，「步校尉莫誤會，下官也有意整頓鄴城。

雖說這鄴城治安是步校尉的責任，但下官忝為鄴城令，又豈能袖手旁觀？」

第710章 師徒？父子？

正月初一，平靜異常。

除了廣陵方面發生了一點小衝突，蔣琬臨時設立關卡，在一個往江東的商隊中，意外發現了一架八牛弩，旋即引起蔣琬的關注。商隊是丹陽的行商所有，在被發現了八牛弩之後，立刻反抗，十餘人當場被殺。

八牛弩，是曹軍的一大殺器。

雖然已經開始裝配，但極為稀缺，看管也非常嚴密。水軍之中，只有大型樓船才可以裝備。而在步軍當中，更屬於保護極為嚴密的軍用物資。

據說，曹軍已經開始裝配車弩，不過目前尚在調配。

八牛弩的威力極為驚人，在經過無數次改良和調整之後，一箭射出，在八十步內能把一艘艨艟攔腰斬斷。如此威力巨大的武器，自然要妥善保管。莫說是商人，就算是在軍中，也是有專人看護，每日清點方可。

蔣琬立刻報知滿寵！

這可不是一件小事……江東方面居然能弄出來一具完整的八牛弩，究竟是哪裡出錯？

滿寵也極為重視，在得到消息之後，連夜趕赴廣陵。

經過兩天刑訊，那行商終於交代，這八牛弩是他費盡心思，從琅琊郡的一個人手中得到。可究竟是什麼人？他又說不清不過他交代，那人在當地似乎頗有能量，當時他提出要求之後，那人也只是猶豫了一下，便立刻應承下來。隨後不過一個月的時間，他便搞來了這具八牛弩。

琅琊郡？

滿寵有些吃驚。

他在反覆斟酌之後，決定把這件事，上報與曹操知曉。

畢竟，對方能弄出這具八牛弩來，想必也不會是等閒之輩，不能不慎重對待。

也就是在當天，蔣琬一封密函，悄然送往鄴城……

……

曹朋回到家之後，猶自感覺心裡不太舒服。

左中郎將何等重要的職務，竟然交給了那麼一個默默無聞之輩？未免也太過兒戲！

沒錯，環郎是曹操的近臣，更是環夫人的親族。

可他沒有任何功勞，更不要說什麼威望，怎可以擔當如此重要的職務？哪怕是一個虛名，也是名不正言不順曹朋想不明白，曹操何故，犯下這樣的錯誤？這在以前，是斷然不可能出現的事情，偏偏現在……

晚飯時，他雖強作笑顏，與眾人寒暄。

可是家中的氣氛，還是顯得有些壓抑。

曹汲私下裡問曹朋：「那環郎是個不講理的人，你這般對他，豈不是開罪此人？」

曹朋聞聽，則冷笑一聲，「父親，怕他作甚？

這天下姓曹不姓環，輪不到他在咱爺們面前耀武揚威。他明日正午若不道歉，老子就砸了他的田莊，毀了他的住所。我在前方浴血奮戰，卻由不得這等人物在後面給我搗亂。惹怒了我，我不怕讓他知道，這曹閻王三個字是怎麼寫。」

曹朋強硬的態度，倒是讓曹汲放了心。

「對了，小紹那孩子今天回來，好像有些不高興，晚飯也沒怎麼吃……

你是不是說他了？」

「只教訓了幾句。」

「小孩子，難免會犯錯，你也莫太過嚴苛。

該說的時候要說，該哄的時候要哄……那小紹不是等閒人出身，心氣高傲的緊。你要好生疏導，莫讓他鑽了牛角尖，平白毀了一個孩子。」

「這……」

曹朋想了想，便應下了。

對孫紹，他挺喜歡。

這孩子有乃父之風，豪邁而剛烈。

說起來，今天的事情 並怪不得孫紹，連他老娘都讓他去玩耍……誰又能想到，在這鄴城的地界，居然會發生此等事情？曹朋當時也是怒極了，才會責罵孫紹。但是在小孩子心裡，未嘗不會覺得，有一些委屈。

曹汲跑去和孩子們戲耍去了！

蔡琰等人則聚在一起，或是說著悄悄話，說是玩兒投壺的遊戲。

曹朋想了想，起身走出偏廳。

「小紹呢？」

他找到今夜當值的馬謖，輕聲問道。

馬謖說：「孫公子今天似乎有些抑鬱，所以剛才鄧公子和子均，還有徐公子拉著他去校場，說是操演武藝……公子，發生了什麼事情？要不我去找他？」

「算了，我自己去就是。」

曹朋擺擺手，直奔校場而去。

遠遠的，就聽到一陣喊喝聲，已經白蠟桿子撞擊，發出篤篤篤的聲響。

於是在場邊停下腳步，駐足觀看。

一輪明月高懸，場中正鬥得熱火朝天。

王平和徐蓋兩人雙戰孫紹，兩根白蠟桿子，使得風雨不透，將孫紹逼得節節敗退。

一旁鄧艾觀戰，身邊還站著幾人。

曹綰也在，正興致勃勃的為孫紹加油。

而曹陽、姜維兩人，則指指點點，不時低聲交談。

若是單打獨鬥，勿論是王平還是徐蓋，都不是孫紹的對手。但兩人聯手，孫紹不免有些吃力。哪怕他天生神力，又得了馬家槍真傳，但年紀擺在那裡。王平和徐蓋都不是弱手，單打獨鬥，也只比孫紹差一籌。

兩人這一聯手，孫紹漸漸抵擋不住。

十幾個回合過後，卻見徐蓋瞅了個空子，一桿子將孫紹打倒。

「不公平，不公平……」

曹綰大聲喊叫起來，「你們兩人聯手，勝得不英雄。小紹哥哥，再與他們打過……小維，九斤，你們兩個過去幫忙，一定能打贏他們二人。」

姜維和曹陽，頓時躍躍欲試。

姜維今年九歲，比曹陽略大一點。

不過呢，曹陽底子好，又有華佗用藥水浸泡，再加上從小聯繫五禽戲和白虎七變術，這根基打得很結實。才八歲，可是尋常十三四的孩子，已不是他對手。個頭承曹朋的基因，看上去有十來歲的模樣。一手白猿通背拳，以及天罡槍法，使得出神入化。更重要的是，他還得到了龐德、甘寧、典韋和黃忠的傳說，可謂集百家之長，身手不同凡響。

只是，曹陽性子有些內斂，看上去有點靦腆。

他最聽曹綰的話，當下走到兵器架旁邊，探手就拿起一根一丈二尺長的白蠟桿子。

姜維也上前拿起一根來，和曹陽並肩而立。

徐蓋一看，頓蹙眉頭。

這兩個小子，可不比孫紹容易對付。雖然武藝不如孫紹，但勝在兩人從小一起長大，配合默契。更重要的是，兩人的武藝都不弱，真要打起來，再加上一個孫紹，還真有些麻煩。徐蓋以前，可是見過姜維和曹陽在外面動手。這兩人都不是招搖的人，可是那曹綰，卻好打不平。

當初在許都，沒少交手，徐蓋也是親眼見過……

就在這時，忽聽一聲咳嗽。

曹朋從暗處走出來，緩緩走到場中。

「大過年，不好好玩耍，卻在這裡比什麼武藝？

士載，帶大家下去吧……綰兒趕快回去，你母親剛才找你，莫讓她心急。」

曹朋這一出現，令孩子們頓時老實下來。

別看他平日裡很溫和，但久居上位，一聲令下可使萬個人頭落地，血漂檣櫓，那種氣度，不是一幫子小孩子可以抗拒。即便是曹綰，也連忙答應一聲，拉著曹陽和姜維跑了。

「小紹留下，士載你們都回去吧。」

「喏！」

鄧艾等人不敢拒絕，連忙插手應命離去。

孫紹站在一旁，抿著嘴，低著頭，透出一股倔強之氣。

曹朋走上前，伸手想要幫他把衣服上的灰塵撣去，卻見孫紹本能的一側身，躲了過去。

「心裡委屈？」

「沒有！」

「那梗著脖子作甚？」

「……」

孫紹，用無聲做出了抗議。

曹朋笑了，拍了拍孫紹的肩膀。

「陪我坐下來說說話吧……我記得從你來到我這裡後，我們就沒有好好談過。」

曹朋說完，逕自來到場邊一條長椅上走下。

這長椅，是他找人專門打制而成，後面還豎著一支大傘。孫紹猶豫了一下，走過來在曹朋身邊坐下。兩人肩並肩，看著空蕩蕩的校場，沉默無語。

好半天，曹朋突然道：「若我記得不錯，你和士載同年。」

「嗯！」

「那到現在，可有表字？」

「呃……」

「你要是願意，我贈你一個。

你是孫家的長子，不若叫做伯文，你以為如何？」

孫家長子？

這個稱號，不免有些遙遠。

在江東，可能已經沒有多少人，還記得他這麼一個長子吧。人言孫家長子，必然想起去年才出生的孫登，而不會是他孫紹。伯，是嫡出才能有的表字。而在江東，人們說起嫡出，必然第一個想起的，便是孫權。

孫紹眼睛一紅，忙起身道：「謝老師賜字。」

「坐吧！」

曹朋拍了拍長椅，突然長歎一聲。

「伯文，你對你父親，有印象嗎？」

「嗯？」

孫紹一怔，猶豫了一下之後，搖了搖頭。

他出生的時候，孫策忙於征戰，幾乎不著家。母親生他時，難產而死，可孫策卻不在身邊。後來，孫策寵愛大喬，也不曾太多關注。等孫紹開始真正記事，孫策卻已經故去，只有一個極為模糊的記憶，以及從他人口中，得知的消息。至於孫紹自己，說實話，對孫策印象不深。

「我第一次見到你父親的時候，那是你方週歲。

是一個很英武，很豪邁的人……當時我覺得，做人當如小霸王一般。可是後來，我改變了這個想法。特別是聽到你父親死訊，更是如此。

伯文，你知我如何看你父親？」

孫紹一怔，詫異向曹朋看去。

曹朋則笑了笑，輕聲道：「伯符勇武過人，有霸王之風。

然則，這世上只有一個霸王，伯符永遠都只能做一個小霸王，而無法成為真正的霸王。伯文可知道，要為霸王，最重要的一點，是什麼？

不是你有多麼強大的武力，也不是你有多麼厲害的智謀，而是責任……

你父親，是一個沒有責任感的莽夫而已。」

「你胡說！」

孫紹聞聽，長身而起，滿面怒容。

「我父親，乃當世英雄，絕不是你說的那般。」

「英雄？何為英雄？」

曹朋聞聽，哈哈大笑，「殺幾個人，奪幾座城池，為一方諸侯，便是英雄嗎？若真如此，這世上英雄，未免太多。為霸王也好，為英雄也罷，只在一個責任。今魏王，乃至劉備，都可以稱之為英雄，甚至包括袁紹、劉表，也算得英雄。惟獨你父親，不是個真英雄，因為他沒有責任感。」

「我說這些，你可能覺得不高興，不順耳。

但我說的，是事實……為英雄，當胸懷天下。伯符當時為江東之主，身繫江東安危。可他卻自以為勇冠三軍，只身前往柴桑，才遭遇許貢家臣伏擊，以至於身死。他這是不自重……一個不自重的人，如何算得英雄？大丈夫生於世上，持三尺青鋒，搏不世功業，本事正常。可問題是，你父親當時，已不僅僅是一個人，而是身繫整個江東的命運。

從大處說，正是因為他這種不自重，莽撞，令江東上下，陷入了危機。

而從小處來將，他上有老母，下有妻兒。

明明是一方諸侯，卻要逞那匹夫之勇……你可以說他是自信，但我卻以為他是不自重。他是江東之主，更是你的父親，你母親的丈夫，你祖母的兒子，可是卻不自愛。這就是沒有責任感，絕非一個真英雄所為。」

孫紹，沉默了！

他對孫策的瞭解，的確不多。

所聽到的，也無非是孫策當年如何豪勇，如何勇冠三軍……

可是曹朋這個論調，他從未聽過。從小，他以父親作為偶像，可在這一刻，他發現自己的偶像，似乎破滅了。

「我今天為何要打你，知道嗎？」

「我……」

「你沒有做到你的承諾！

我也知道，是你母親讓你離開……可是你出門時，是怎樣答應我呢？

我要你照顧好你母親，你姑姑……

你若是沒有應下，我什麼都不說。可你應下了，這就是你的責任不管那過程，有多枯燥，你多不喜歡。但你應下的事情，你卻沒有做到！

就如當初，你父親信誓旦旦，要光復孫氏門楣。

可結果呢？

他不自重，不自愛，身死魂滅，卻留下你孤兒寡母，淒涼過活。你二叔執掌江東，對你忌憚提防，百般壓制。到最後，不得不背井離鄉，不正是因為當初你父親，沒有盡到他的責任所致？你可曾想過這些嗎？」

孫紹低下了頭，沒有再開口。

曹朋歎了口氣，站起身來，「伯文，你可有理想？」

「我，我想有朝一日，奪回我父基業。」

「你父親的基業是什麼？」

「江東！」

「可我問你，十年了，這江東可還多少人，記得你父親？」

曹朋輕聲道：「連你姨丈，都不肯幫你，為你解除煩惱，你以為將來，有多少人能聽從你的命令？伯文，你和我一樣，都不是為一方雄主之人，與其為了你無法完成的目標，倒不如想一想，更實際的事情……

比如，如何讓自己更強大，如何讓你的母親，還有妹妹過上更好的日子。

而今江東是孫權的孫，而非孫策的孫。

你還是好好去考慮，怎樣才能盡到一個好兒子的責任，讓你母親快活。」

曹朋說罷，便不再贅言。

他拍了拍孫策的肩膀，轉身離去。

卻不知，在校場的一隅，喬夫人和孫尚香怔怔的站立。

看了看曹朋的背影，又瞅了瞅在那裡發呆的孫紹。喬夫人的眼睛紅紅的，貝齒輕輕咬著紅唇，好半天，她歎了口氣，拉著孫尚香轉身走了。

……

正月初一，注定是一個不平靜的夜晚。

環郎帶著人，來到郡廨要人，卻被步騭直接打了出去。

「這步子山，忒無禮了！」

環丘忍不住破口大罵，對他老子環郎說：「父親，步子山如此無禮，分明就是不把你放在眼裡。他這樣做，咱們日後，又如何在鄴城立足？」

哪知道，環郎反手就是一巴掌。

「都是你這畜生招來禍事，沒事去惹那曹閻王作甚？」

環丘長這麼大，還沒有被這麼打過，一下子就發作了……

「還不是你沒本事，怕了那曹朋，卻來找我出氣。

若有膽子，去尋那曹朋的事，何必拿我來出氣？再說了，我又不知道是曹朋的家眷，就算言語間有些冒犯，何至於如此？曹朋如此跋扈，你卻不敢出頭，只敢在家裡作威作福……我不管，我不會去向他道歉。你若是怕他，我去找姑母做主我就不信，就沒人能治得了曹朋。」

環丘說著，就衝出了家門。

環郎張了張嘴，想要阻攔，但話到嘴邊，還是又嚥了回去。

環丘話說的無禮，但也並非沒有道理。

沒錯，你曹朋是厲害，是厲害，可是你也太霸道了些……打了我的人也就算了，還把人抓起來。我好歹也是左中郎將，是環夫人的族兄，你卻仗著你曹氏族人的身份，絲毫不把我放在眼裡，實在是欺人太甚。

還要我帶著兒子，去登門道歉？

你想都別想……

不行，我若是不能出了這口氣，日後又如何在鄴城立足？

不過考慮到曹朋那赫赫凶名，環郎還是有些心悸。他轉念一想，你不是張狂嗎？那就讓小丘尋夫人說話，看你能奈我何。我就不信，連夫人也治不得你嗎？

說實話，環夫人是不想插手這件事。

當初為環郎謀了這麼一個左中郎將的職務，已經是費了不少心思。若不是感覺勢單力孤，而荊襄世族相繼倒戈，讓環夫人感受到了莫名的壓力，她也不會把環郎提到這麼一個職位上。也是曹操身子衰弱，比之當年要似乎好說話一些。可即便如此，環夫人依然感受到了巨大壓力。

一切，都是為了倉舒未來！

曹沖而今，已經從穎川書院出師，拜東鄉侯，假平虜將軍，南中郎將，被曹操所重視。

匈奴河之戰，曹沖參軍事，隨同作戰，斬殺十人，戰績不俗。

可是，曹彰卻已拜五官中郎將，鎮北將軍，譙侯，在軍中威望甚高。如此一來，曹沖能否爭得過曹彰，讓環夫人極為憂慮。更重要的是，隨著曹彰資歷越來越深，身邊已經聚集了不少親信。昔日袁紹降將，如張郃等人與曹彰走的很近，牽招、蔣義渠以及管承，也都臣服曹彰。

去年，曹彰還請出了早已歸隱的許攸為謀士，更拜得荀悅為師，得到了荀氏之助。曹彰的班底，也在不斷的擴張，遠非曹沖可以相提並論。

同時曹植也逐漸嶄露頭角，憑借其超凡脫俗的文采，而得到曹操看重。

曹沖的對手，越來越強大，讓環夫人堅定了，為曹沖招攬幫手的決心。若非如此，她斷然不會讓環郎出任左中郎將。只是沒想到，這正月初一，環郎就惹上了曹朋。環夫人早已得到了消息，心中也極為不滿。

她覺得，曹朋實在是太張狂了！

沒錯，大王寵信你。

你的功勞高，聲名響亮，可是卻不能這樣目中無人。

環丘找到環夫人一鬧，讓環夫人也是心中煩悶。

「倉舒，你以為此事，當如何是好？」

曹沖喝了一口酒，沉吟良久之後，輕聲道：「環丘少不更事，母后最好不要插手其中。曹朋而今，氣焰正熾，他環丘招惹了曹朋，活該倒霉。

母親莫忘記了，那曹朋最是看重家人。

當初伏均前車之鑒，他曹朋連伏完都敢殺，又怎會懼怕環郎？這件事，咱們不能出面。只要出面，且不說被掃了面子，更可能會惹來麻煩。」

曹沖而今，業已十五。

環夫人聞聽，不由得輕聲道：「倉舒，可那畢竟是你舅父啊。」

「成事不足，敗事有餘，留之何用？」

曹沖淡然一句，確使得環夫人心裡，沒由來一顫。

曹操曾說過，曹沖涼薄。以前倒不覺得什麼，可今日一看，果然如此。

不過，若沒有這份心狠手辣，焉能做得大事？

環夫人想到這裡，旋即釋然。

「只是，這件事也不能讓曹朋得逞。」

「此話怎講？」

「不管怎麼說，那環郎也是母親族人。如果真插手不管，恐怕冷了族人的心。而且與他人看來，母親連自家人都顧不得，如何能安心效力？

所以，母親要管，卻不能插手。」

孩子的確是大了！

就這番話，可以看出曹沖的心智，已經成熟。

只是，這要管，卻不能插手，又是什麼意思呢？

環夫人疑惑的看著曹沖，卻見曹沖一笑，來到她身邊，在她耳邊低聲言語。

「這件事，母親絕不能露面。

明日一早，孩兒會去武鄉侯府拜會……不管怎麼說，曹朋總是與孩兒有師生之誼。出了這種事，孩兒也該出面寬慰先生，母親以為孩兒說的可對？」

環夫人的臉上，頓時閃過一抹笑容。

「我兒，言之有理！」

第711章 你有張良計，我有過牆梯

銅雀台距離鄴城，不過十八里。

日間發生了那麼大的事情，上百人被關進了鄴城大牢，曹操雖身在王都，也不可能不知道這件事。可問題在於，曹操至今沒有做出任何表示！

這本身也就說明了一些問題！

他對環郎，也不是很滿意……

也許在曹操內心裡，未嘗不存著要借曹朋之手，教訓環郎的之意。誰都知道，曹朋是曹操手裡一把鋒利的屠刀，而且屬於那種永不生銹磨損的屠刀。

陽光明媚，普照大地。

王都御花園中，卞夫人笑盈盈的坐下，環視眾人。

週遭，儘是曹操的那群夫人，林林總總算下來，有十幾人之多。七嘴八舌的向卞夫人傾訴。不過卞夫人始終是一副笑臉，不停的點頭稱是。

「姐姐，此事大王再不管管那曹朋，他這氣焰，只怕會更加囂張……」

「是啊，他不過是大王一個族侄，仗著立下些許功勞，就如此橫行跋扈。莫不是這鄴城是他曹朋的？打了人也就算了，還把人抓起來，究竟要做何打算？還有，那城門校尉是他大舅子，更是張狂，實在令人心憂。」

「……」

一幫子女人，嘰嘰喳喳的說著曹朋的壞話。

卞夫人始終保持微笑，只是點頭。

待眾人說完，她才開口道：「大家的憂慮，我已經清楚。

武鄉侯也許是張狂了些，但若說囂張跋扈，未免有些過了……尹家妹子，你剛才說的那些話，可不要傳出去。武鄉侯不是靠著些許功勞起家，而是有天大功勞。大王視他若親子，你剛才那些話若是傳到了大王耳中，少不得會惹來禍事，以後要慎言方好。不過這件事，我會與大王知曉。想必大王會有決斷，妹妹們也不必擔心武鄉侯會來找麻煩。

但有件事，卻要與妹妹們知曉。

莫去招惹武鄉侯，武鄉侯便是個謙謙君子……

有些時候，遇事最好三思。莫聽人說了幾句，便亂了分寸。而今大王已不是當年，為天下人所矚目。我等做事，就更要小心，莫壞了大王名聲。」

卞夫人的話，很溫和，卻又帶著些許警告。

女人們連忙答應，又聊了一會兒，這才告辭離去。

她們走了，但卞夫人猶自坐在原處。她的臉上，依舊帶著淡淡笑容，片刻後拍了拍手，輕聲道：「都出來吧。」

從花廳屏風後，轉出了三個女子。

年長的，有小四十，年輕的，尚不滿三旬。

其中一人，正是曹節之母，王昭儀。三人朝著卞夫人一禮，便坐了下來。

「剛才她們的話，可都聽到了？」

王昭儀繼續做悶葫蘆，閉口不言。

倒是一個嫵媚至極，眉眼中帶著無盡風情的女子，柔聲道：「不過一群蠢貨，姐姐何必理睬？」

這女子，是鄒夫人。

就是張繡的嬸嬸，那個曾還得曹操在宛城大敗的鄒夫人。

曹操兵敗之後，鄒夫人隨著曹操一同到了許都。轉眼間，已經過去十餘年，卻依舊是風韻猶存，嫵媚動人。年過三旬，好似一顆熟透了的水蜜桃，令人垂涎三尺。雖然膝下無子，但是卻最為曹操所喜愛的女子。

而另一個女子，姓杜。

本名杜元，不過大家都習慣稱呼她為杜夫人。

年紀最小，方二十八。生的同樣嫵媚，但在嫵媚中，卻另有冷艷氣質。

她本是呂布部將秦宜祿的妻子，後來被曹操看重，納入房中。

後世野史裡，有這麼一個說法。關羽後來千里走單騎，也正是因為這杜氏女子。本來關羽看上了杜氏，曾向曹操請求，說破了呂布之後，要娶杜氏為妻，曹操也答應了。哪知道，曹操雖然答應，卻也好奇，這杜氏有何本事，令鐵石心腸的關羽心動？於是在俘虜了杜氏之後，便前去探望。可這一看不好，曹操立刻也動了心，便把杜氏納入房中。

最終，關曹反目……

杜氏有一子，名叫秦朗，年十二歲。

雖非曹操親生骨肉，但曹操對秦朗，卻是無比喜愛。

這秦朗，也是個文武雙全的，練得一身好武藝，騎射嫻熟。杜氏在歸了曹操之後，也很低調。雖不似鄒氏那般讓曹操喜愛，卻也同樣得曹操看重。

這幾個女人，都是沒根基的！

卞夫人統領內宅，總是要有些幫手。

杜夫人冷靜，鄒夫人潑辣，王昭儀呢，則是因為曹節的關係，和卞夫人走的很近。一個好漢三個幫，卞夫人對這三個女人，也是頗為拉攏。

「只怕，是有人在背地挑唆。」

杜夫人突然開口，「若非如此，怎地突然間都跑過來，讓姐姐出頭呢？」

「妹妹的意思是……」

「無非一石二鳥。」

「此話怎講？」

杜夫人抬起頭，那張清冷俏麗的臉上，露出一抹冷笑。

「姐姐難道真的看不出嗎？

有人這是想要和姐姐爭這後宮之權，同時離間姐姐與武鄉侯之間的關係。

誰人不知，世子與武鄉侯有師生之誼。

若是姐姐出頭，恐怕會讓世子和武鄉侯之間，產生一些裂痕。到時候，得益者何人？若小妹猜的不錯，只怕此刻，那武鄉侯府上，已有了客人。」

卞夫人聞聽，不禁笑了！

「阿元說的不錯……那你說，我該如何應對？」

「姐姐這件事，出頭得罪武鄉侯，不出頭就得罪那些蠢貨，總是不得好。

所以，小妹覺得，姐姐不妨去武鄉侯府上。

名為興師問罪，實則拉攏武鄉侯，擺出一個姿態與那些蠢貨看便是了，卻當不得真。」

「那你說，我該用什麼借口前去？」

杜夫人沉默了！

倒是鄒夫人有些沉不住氣，瞪了杜夫人一眼，扭頭對卞夫人道：「姐姐，不瞞你說，阿元有些私心，還想要姐姐成全則個……姐姐也知道，元明已經十三了再過些年歲，就要及冠，離開王府自立門戶了……大王雖喜愛元明，可元明身無寸功，也沒個可以幫襯的。前些日子，阿元與我說起此事，我倒是覺得，不如到武鄉侯門下，歷練些日子。

一來可以增長閱歷。

這二來嘛，武鄉侯與世子私交甚篤，將來世子身邊，總要有幾個幫襯的人手。

而這三嘛……武鄉侯才學過人，乃當世兵法大家。元明能在武鄉侯門下求學，也是個機緣。阿元也同意，可是卻苦於沒有門路，想姐姐成全。」

元明，也就是秦朗。

這『元明』的表字，還是曹操所贈，可見曹操對他的喜愛。

卞夫人聞聽，頓時笑了。

「阿元，都是自家姐妹，有什麼不好開口？

不如這樣，明日我使武鄉侯前來，也正好把這件事與他說了……想來武鄉侯，總要給我幾分薄面，應該問題不大。但有件事，我卻要與阿元你知道。元明到武鄉侯門下不難，只是據我所知，大王對武鄉侯怕是有重用，所以到時候，武鄉侯未必會留在鄴城，那元明很可能會……」

杜氏對秦朗寵愛，自是不必贅言。

聞聽卞夫人如此說，杜氏喜出望外，連忙起身拜謝。

歷史上，秦朗是跟隨曹丕，後來成為曹魏棟樑。而今曹丕死了，秦朗也已經長大，需要有一個可以依靠扶持的人引他上路。曹朋，是一個靠山，同樣也是一塊跳板。通過曹朋，秦朗可以和曹彰緊密聯繫在一起。

而杜夫人和卞夫人之間的聯盟，也會變得更加穩固。

這是一個雙贏的局面，卞夫人又怎會拒絕？

她不是一個才學多麼高深的女子，也不是那種出身高貴的豪門千金……

生於草根，長於草根，卞夫人甚至比環夫人，更知道如何去拉攏人心。以前，卞夫人是因為曹朋成了曹沖老師，對曹丕產生了威脅，所以對曹朋有些許敵意。可是，隨著曹丕身亡，而曹彰崛起，也使得卞夫人，重新去看待曹朋。她很清楚，若沒有個強有力的支持，曹彰面臨許多困難。

細想之下，滿朝文武之中，曹朋無疑是最合適的人選！

小環，你雖然手段非凡。

可這世上，並非人人都是傻子……你聰明，卻錯在你太過聰明。正如阿福所言，機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命……你以為，我就看不出，是你在後面搗鬼嗎？本不想和你爭執，但既然你出招了，我也不能示弱！

卞夫人臉上，閃過一抹古怪笑容……

……

轉眼，就要正午。

環郎卻依舊沒有任何行動，似乎已下定決心，不來登門道歉。

曹朋則在家中，默默的等候。

王平向寵，已經召集八百白駝兵，隨時準備出發。

老子說過了：你不來道歉，老子都打上門，毀了你的宅子！

我曹阿福，不管什麼時候，都是說到做到……就算天王老子來，也攔不得我。

武鄉侯府內，氣氛顯得有些緊張。

曹汲看著曹朋那一臉沉靜之色，有心阻攔，但話到嘴邊還是嚥了回去。

「勸勸你兄弟吧。」

張夫人也很擔心，便想讓曹楠出面。

可曹楠卻一笑，輕聲道：「母親，你莫擔心，阿福大了，他做事自有分寸。」

「但……」

「母親忘了，當年我被伏均撞斷了腿，阿福是怎生模樣？

他那性子，看上去很柔和，但內裡暴烈剛強。決定了的事情，誰也攔不住。這件事，咱們別插手，這是武鄉侯府的面子問題，斷然退讓不得。

阿福是朝中重臣，建立功勳無數。

若是就這樣被一個無賴子騎到脖子上卻沒有反應，日後咱曹府的人出去，都要矮人三分。至於王叔那邊，你更不用擔心。如果王叔真要插手，昨晚就會派人過來。但王叔現在遲遲沒有行動，已經說明了問題。」

當了幾年太守夫人，曹楠的眼界，早已經不是當年那個在棘陽鄧村，縮手縮腳的受氣小媳婦。她老公，她兄弟，都已經出人頭地。隨鄧稷在河東多年，曹楠見過的世面，遠非老夫人可以相比，自有一番見識。

女兒都這麼說了，老夫人也只好閉嘴。

拉著曹汲，跑到了自家建造的佛堂裡祈禱，希望別惹出太大的禍事來……

連帶著，蔡琰、黃月英、夏侯真、步鸞、郭寰、甄宓和孫尚香，也都被召集過來。還有曹綰、曹陽、曹允、曹叡等一干孩兒，都被叫進了佛堂。

小小佛堂，一下子變得擁擠起來。

後來，連喬夫人也帶著孫紹和兩個女兒過來，隨著老夫人一同誦佛祈禱。

「公子，快正午了！」

曹朋在堂上，呼的站起來。

「既然環郎給臉不要臉，那就別怪我不客氣。」

就在他準備出發的時候，忽聽門外傳來一聲呼喊，「東鄉侯求見！」

東鄉侯，曹沖？

曹朋愣了一下，眉頭頓時緊蹙。

他和曹沖，曾有那麼一段頗為美好的時光。可是隨著曹沖長大，特別是在周不疑一事發生後，曹朋和曹沖之間，便產生了無法彌補的裂痕。

再後來，曹朋征戰在外，與曹沖漸漸少了聯繫。

偶有書信往來，卻都是表面上的應付，那種生疏感，再也無往日親密無間的感覺。

甚至從某種程度上來說，兩人間隙越來越大。

而今曹衝突然前來……

曹朋眼睛一瞇，閃過一抹森然。

來的，還真是時候。

「有請！」

他沉聲說道。

「公子，那伯龍和子均……」

「你立刻去通知二人，讓他們照常行動便是。」

馬謖答應一聲，立刻退下。

而曹朋則大步流星，走出了客廳。

倉舒，多年不見，你還是這麼喜歡耍弄小聰明嗎？

他內心中幽幽一歎，有一抹悵然失落……從這一刻起，他和曹沖的師生之誼，將蕩然無存！

曹沖的來意，曹朋又怎可能想不明白？

他來到府門前，就見曹沖已上了門階。多年不見，曹沖已有了小大人模樣，再不復當年那稚嫩之氣。一襲青衫，襯托出他卓爾不群的氣質。個頭雖然不是很高，但別有一份儒雅韻味。

見到曹朋，曹沖也是一臉喜色。

他快步上前，拱手道：「曹家哥哥，別來無恙？

聽說哥哥前來，倉舒早有意拜會，只是身邊事物太多，以至於耽擱了，還請哥哥勿怪。」

曹彰而今見到曹朋，依舊是執師生之禮。

哪怕當初他只是湊數，可是在禮節上，卻始終保持著對曹朋的尊敬。

先行師生之禮，而後才是兄弟之情。

可是曹沖……

當年確是在曹操面前，實實在在行過拜師禮的人，而今卻全無師生之誼。

曹朋心裡，不免一陣悲哀。

但臉上還是露出笑容，「倉舒，近來可好？」

兩人寒暄過後，便來到大廳落座。

「聽說昨日嫂嫂們受了驚嚇，故而倉舒前來探望。」

「賢弟有心了……不過些許蛇鼠之輩，驚嚇談不上，只是壞了些興致。

已無甚大礙，而今正在佛堂誦經，我就不讓她們來拜見了。」

你真的是來探望嗎？

亦或者，你是要待環郎道歉？

如果你真的是這樣打算，自當早早前來，卻不是在這個時候登門……

你不是來探望我，你是來堵我！

難道，你真以為我看不出來，你的心思嗎？

你這分明就是，來打我的臉啊……

如果曹沖早早前來，說不定曹朋會放過環郎父子。偏偏，他好這小聰明，踩著點登門。說好聽了，你是來拜會，說難聽了，你就是在賭我。

曹朋已經發出狠話，要教訓環郎。

若做不到，必然會被人笑話。曹沖登門，不但阻攔住了曹朋，還能向人們，展現出他的能力。但是在曹朋眼裡，曹沖這些不過是些小聰明，根本上不得檯面。你以為你坐在這裡，我就動不得手？倉舒，你忘了當初，我是怎麼對付伏完父子。我當初敢砍了伏完的手，我今天就敢燒了他環郎的莊子。

好吧，既然你要做戲，那我就陪你做戲！

曹朋心中，不由得暗地裡一聲歎息。

只是這一場戲做完了，咱們之間，就再也沒有緩和餘地……

曹沖談古論今，引經據典，顯示出非凡才學。

說實話，曹家父子的文青基因，都非常發達。曹操自不必說了，作為建安文風的開創者，周公吐哺，天下歸心，可謂是氣勢磅礡；曹植的雒神賦，銅雀台賦，以及後來流傳千古的七步詩，煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，堪稱風華絕代。就連曹丕，也是文采風流，為這個時代翹楚。

歷史上，曹沖死得早，故而沒什麼名著。

可從他現在的談吐來看，卻的確是繼承了老曹的基因，非同一般……

曹朋看著他，臉上帶著微笑，可是心裡卻極為惆悵。

不管怎樣，終究是有那麼一段師生情誼。曾幾何時，曹沖寄托了曹朋的希望。讓他讀洪範，讓他讀食貨志，甚至作詩，皆是曹朋所寄托的理想。

然而，這關係卻如此的脆弱。

不過短短時間，便已經破滅，蕩然無存。

只不知道，當他知曉自己燒了環郎的田莊之後，又會是什麼表情呢？

想來，很快就可以看到！

曹朋不介意和曹沖東拉西扯，隨著時間慢慢的流逝，忽見有一人進來，在曹沖耳邊低聲細語幾句，曹沖的臉色，頓時變了。談性似乎一下子消失殆盡，他扭頭向曹朋看去，臉上的表情，更是極為古怪。

「倉舒，不早了，回家吧。」

曹朋站起來，溫言道：「想來你現在也累了，回去好好歇息，莫太操勞。

你隨我三載，當知道我的脾氣。

我這個人，做事從來不計較後果，了不起回家種田。但是，得罪我的人，我絕不會饒過。我說出來的話，也絕對不會更改……回去吧，待我向夫人道個不是。若夫人不肯見諒，他日我會登門親自向夫人道歉。」

曹朋的聲音，聽上去很柔和。

但是在曹沖聽來，卻是格外刺耳！

他突然覺得，自己好像一個小丑，使了這許多花招，可人家根本不接。

沒有實力，什麼小聰明都是假的。

曹沖看著曹朋臉上的笑容，卻突然起身，躬身一禮，「多謝老師教誨。」

這，恐怕也是曹朋給曹沖的最後一課。

真正意義上的，最後一課。

隨著曹沖這一禮，曹朋心中輕歎，搖了搖頭，沒有說話。

曹沖旋即，告辭離去。

卻見馬謖從外面進來，他突然間無心去詢問，那環郎的情況如何。

「幼常，陪我騎馬去。」

他心情有些抑鬱，大步走出了侯府。

早有人，牽來了獅虎獸，曹朋翻身上馬，向城外行去。馬謖連忙跟著曹朋，臨行前，更使人通知沙摩柯和趙雲。不管怎麼說，讓曹朋獨自離開，還是有些危險。身為曹朋的親衛牙將，趙雲和沙摩柯，必須有一人跟隨。

……

紫宸閣二層，曹操翻身從床上坐起，伸了一個懶腰。

「阿福，真的燒了環郎的田莊嗎？」

越般連忙回答：「是……奴婢聽說之後，還專門去看了。不過也不似說的那麼嚴重，只是燒了幾間房子，打傷了幾個人，也沒有鬧出人命。」

曹操不禁笑了，「這混賬小子，卻改不了他那暴躁的毛病。」

沉吟片刻，他問道：「那外面人，又怎麼說？」

「各種說法都有，有的說是環郎咎由自取，有的則是說，武鄉侯忒霸道了些。」

「嗯，是有些霸道了！」

曹操嘴角微微一翹，「如此霸道，卻不能不罰。

這樣吧，你去武鄉侯府一趟，告訴阿福，就說孤罰他一年俸祿，作為賠償。畢竟是人家的財產，他怎可以說燒了就燒了？還有，警告他最近老實一點，否則孤使雋石，立刻回許都，讓他過不得一個團圓年。」

「喏！」

越般心中不由得笑了。

這算是哪門子的懲罰？

一年俸祿？

也許對普通官員而言，是比較嚴重的懲罰，可是於武鄉侯而言，又算得什麼？誰不知道，這位武鄉侯是點金聖手，日進斗金，根本不在乎那些許俸祿。聽說，曹洪回來這兩天，到處找人，說是要做一樁大事。

而幕後推手，據說便是武鄉侯！

朝中已有不少人表示願意參與其中……越般是沒那個資格，也沒有那個財力，否則的話，說什麼也要摻和進去。跟著武鄉侯，有肉吃啊！

不過由此也能看出，大王對武鄉侯的信賴和寵愛，已到了無以復加的地步。

越般心裡已經拿定了主意，定要和武鄉侯好生交道。

就算成不得朋友，也別似那環郎父子一般得罪了曹朋……

殊不知，在越般離去之後，曹操來到書桌旁坐下。他鋪開一張冷金箋，在上面寫下了曹彰、曹植和曹沖三人的名字。良久後，他突然拿起一支筆，蘸飽了墨汁，用力在曹沖的名字上劃過，只留下一道粗粗墨痕！

「小聰明，終當不得大事……」

曹操起身，走到窗邊，打開了窗子。

看著外面的鳥語花香，他卻忍不住，輕輕歎了口氣……

第712章 無當飛軍

環郎的田莊，被白駝兵幾乎摧毀殆盡。

房舍給燒了一大半，還有近百人被打傷。環郎氣急敗壞，在第二天便在朝堂上彈劾曹朋。哪知道，這滿朝文武，竟然沒有一個人站出來響應。

反倒是有人站出來，指責環郎在鄴城橫行霸道。

一樁樁，一件件證據擺放在環郎面前，曹洪陰森森道：「若不看名字，還以為是董卓復生。令郎好大的威風，莫非把這鄴都，當作自家後院嗎？」

這話若出自他人之口，也算不得什麼。

但曹洪不同，他可是老曹的心腹近臣。這話說的誅心至極，令環郎冷汗淋漓。

當天，曹操下詔，罷環郎左中郎將，令其幽居許都，不得在鄴城逗留。也就等於是把環郎趕出了權力中心，日後再想返回鄴城，難度頗大。

隨著環郎罷官，事情也就告以段落。

當日，曹朋入王都拜見卞夫人，並在卞夫人的引介之下，辟秦朗為將軍府令史御屬之職。曹朋的班底，目前尚有很多空缺，所以安置一個秦朗，倒也算不得什麼大事。同樣與卞夫人而言，也覺得頗有面子……

時間，一天天過去。

不知不覺，就過了十五。

曹汲將返回許都，曹楠也要前往并州，與鄧稷匯合。

臨行時，曹楠把幼子鄧望托付給了蔡琰等人，請他們好生照拂。這朔北苦寒，鄧望還小，恐不太適合。不過，郭昱卻沒有隨行，而是留在鄴城。

她又懷了身子，此次返回，正是為了分娩。

所以，曹楠雖走了，但郭昱和鄧全母子，便留在了鄴都。不管怎麼說，郭寰是郭昱的親妹妹，留在鄴都，也方便照應，蔡琰等人自然不會反對。

正月二十一，老夫人決定回還滎陽。

隨行有夏侯真、步鸞、甄宓三人……

老夫人掛念滎陽的田莊，而且也不喜歡鄴都那種氣氛。

說繁華，鄴都方興，比不得許都，也不如長安和雒陽；但氣氛有些壓抑，每日都會發生許多事情，令人感到緊張。老夫人可是聽說過，當年鄴都城破時，曹操曾下令屠城，血洗鄴都，足足有四萬多人死於非命。

這麼一座城池，老夫人當然覺得不舒服。

於是經過她再三要求之後，曹朋只能答應下來……

好在滎陽距離鄴都不遠，距離許都也很近。不管是曹朋還是曹汲，都方便往來。

只是母親離去，讓曹朋還是感覺有些失落。

他向曹操懇請之後，一直將老夫人送過了黃河，登陸延津之後，才返回鄴都。

臨別時，他叮囑夏侯真三人，定要好生照拂老夫人。

「君侯，自卸下司隸校尉以來，大王何故一直沒有安排？難道說要留守鄴城嗎？」

在曹朋登船的時候，夏侯真突然輕聲詢問。

「只怕不是！」

曹朋想了想，回答道：「我曾向奉孝詢問，但是並未有答案。不過從他話語中，似乎大王有重要使命於我。估計過些時候，便會下詔任命。

我倒是想留守鄴城，估計大王未必同意。

至於究竟會派往何處，目前尚不好說……我倒是聽到一些風聲，說大王準備在涼州、并州、幽州和曹州四地推行府兵制。若真如此的話，只怕這任命和此事有關。且再看看，想來不會太久，便能有準確消息。」

「君侯……」

「嗯？」

「有件事想與你商量。」

「夫人只管說。」

夏侯真臉一紅，猶豫了一下之後，輕聲道：「我大兄不想留在鄴都，希望能往邊塞，建立功業。若君侯出缺，能否讓我大兄同去？不過若為難，便算了……妾身只是見大兄整日裡顯得抑鬱，所以才想幫幫他。」

夏侯真父母早亡，只有一個哥哥，便是夏侯尚。

而今夏侯尚為魏郡司馬，配合步騭拱衛鄴都。但在內心裡，夏侯尚還是渴望建立功業，卻一直沒有機會。夏侯真和夏侯尚兄妹感情甚好，於是便向曹朋懇請。

曹朋想了想，便點頭道：「此事你只管放心，若大兄願隨行，我自無異議。」

夏侯真，這才放下了心。

又過了十日，轉眼已到了二月。

天氣轉暖，萬物復甦。

曹操於鄴都親耕籍田，鼓勵百姓墾荒農耕，而後在二月初八，第三次發出了唯才是舉令。從建安十二年至建安十五年，三年間三次發出唯才是舉令，使得天下為之震動。無數寒門士子，不由得為之心動，紛紛響應。

但是，唯才是舉令，不問德行，只問才能，也造成了一些麻煩。

這一日，曹朋在後花園裡正與蔡琰等人以青梅煮酒，欣賞院中春色時，忽聞家臣來報：軍師中郎將郭嘉，前來拜訪。

曹朋連忙迎了出去，卻見郭嘉劉曄董昭等人，都來了。

迎進了書房之後，曹朋命人擺上了酒水，而後疑惑問道：「諸公何故今日，一起登門拜訪。」

郭嘉面露憂慮之色，輕聲道：「大王三次發唯才是舉令，友學可知曉？」

「當然！」

「大王求才若渴，我等心下自然明白。

只是，這唯才是舉令背後，卻終究是有些問題存在。自第一次發唯才是舉令，大王的確是招攬到不少人才。可是，這其中也出現了不少麻煩。」

郭嘉說著，取出一摞信函，遞給了曹朋。

曹朋接過來，打開一看，全都是關於各地官員的報告。

其中有不少報告，是說一些官員貪贓枉法，聚斂錢財，勾結當地豪強，為非作歹。

董昭沉聲道：「友學，唯才是舉固然好，然則這良莠不齊，難免有人作亂。

才能，固然重要。

可若是沒有德行嚴加約束，才能越大，造成的害處也就越大……

這棟陳矯送來的奏表，言當地官員，枉法作為。而那人正是首次唯才是舉令發放後，前來投效之人。此人才具是有，但德行有虧。若為輔官也就罷了，還能有所約束。可而今為一方縣令，卻真真個令民不聊生。」

看得出，董昭對唯才是舉令，頗有牴觸。

而郭嘉等人，也對這件事感到擔憂。

沉吟片刻，曹朋道：「諸公之意……」

「友學，我們準備聯名上奏，與大王說明此事。

這才具固然重要，可是卻不能一味只看才具，而無視德行。殊不知，有德無才固然有害，有才無德，同樣害處甚大。此事，不可以不小心。」

曹操剛發出第三次唯才是舉令，郭嘉等人便要上書反駁，有點打臉的意思。

曹朋眉頭緊蹙，半晌後問道：「荀尚書可有主意？」

「文若也覺得，此事不可以不加以防範，否則危害甚巨。」

「那你們，可有了方案？」

「這個……」

郭嘉苦笑著搖搖頭，「若是有了方案，何至於如此為難？」

唯才是舉！

這聽上去很簡單，但著實也是個麻煩。

有才無德，和有德無才究竟孰優孰劣，恐怕也難以說個清楚。曹朋知道，除了這方面之外，還有一件事，便是那些豪門世族的擔憂。大量啟用寒門，勢必會造成豪門世族的利益流失。曹操和世族間的關係很微妙，即需要相互利用，也要相互提防，所以糾纏在一起，麻煩很多。

曹朋道：「此事，最好還是慎重為妙。

大王方發唯才是舉令，便要上奏令大王取消，豈不是朝令夕改，更使人不服？與大王顏面，同樣無光。此事最好是能等些時日，同時想出妥善辦法解決，否則不要冒然上書，弄不好，反而適得其反，徒增不快。」

郭嘉一蹙眉，「那這些個官員，如何是好？」

「在沒有妥善解決之道前，我以為對事不對人乃上上策。

加強監管，若遇到為害鄉里，貪贓枉法，荼毒百姓之流，當以酷刑處置。雖未必能完全杜絕，也能使其有所收斂……諸公，以為這樣如何？」

郭嘉等人找曹朋，也是出於無奈。

他們同樣知道，冒然上書的話，未必能取得理想效果。

特別是曹操登上魏王之位，更會維護自家顏面。這前腳唯才是舉，後腳就上書取締，豈不是赤裸裸的打臉行為？曹朋的主意，確是一個老成謀國之法。郭嘉和董昭幾人相視之後，點了點頭，算是同意了意見。

「另外，在監察官員方面，當盡快設立律法，以便行動。

至於如何操作，還請諸公費心。朋對此並不熟悉，也就不參與此事了。」

「嗯，如此，也只能這樣。」

其實，曹朋的腦海中，此時浮現出了五個字：九品中正制！

這個完全以維護世族利益的制度，在推行初期，倒是在一定程度上解決了唯才是舉之後，所出現的良莠不齊現象。同時也在很大程度上，維護了世族的利益。但是在後期，九品中正制便成為世族的玩物……所謂上品無寒士，下品無士族，在很大程度上，也是源自於這個制度。

設立九品中正制的人，是陳群。

而陳群本身就是個高門大閥出身，所要考慮的，自然是門閥世族利益。

不過而今，距離陳群提出九品中正制尚有十年光景。

而參與制定的人，更包括了世族與寒門的精英份子，想來能很大程度上，解決這個問題。郭嘉賈詡，這些都是寒門士子的代表，而荀彧董昭，則屬於高門大閥的傑出人物。如今寒門和高門之間的衝突還不算特別嚴重，比如郭嘉和荀彧，是極好的朋友，便能夠說明一些情況……

雙方合作，共同來制定一個制度，維護雙方利益，同時又能達到目的，並非不可能的事情。

曹朋倒是有心想參與其中，但再一想，他雖然知道這九品中正制的概念，卻說不明白其中的內容。再者，又不懂得漢代律法，倒不如讓那些專業人士來做，他最好還是袖手旁觀。

寒士和高門之間的矛盾，還有一個解決之道，便是科舉！

但曹朋卻很清楚，而今的社會形態，科舉的條件，並不成熟……讀書人，始終只是一小部分，完全無法達到科舉的條件。最好的辦法，便是增加書院的建設，培養出更多的人才，潛移默化，慢慢培養條件成熟。

不過這需要一個過程，非一時可竟全功。

浮戲山書院，是曹朋的一個嘗試。

接下來，他還會在河西，在南陽，在徐州逐一推行，慢慢的創造科舉環境。

也許十年，也許二十年三十年，乃至更久。

只要持續下去，總有一日，可以達到最終的目的。

郭嘉等人和曹朋，又說了很久，直至天將夜時，方才告辭離去。

臨行時，郭嘉故意落後了幾步，拉著曹朋的手，低聲道：「阿福，我有一事相求。」

「什麼？」

「小奕學業已成，自浮戲山書院而出，如今在家中，尚無安排。

文若說，可以讓他去尚書府做事，大王也說，可以至十三曹歷練。只是我覺得，太早接觸中樞，與小奕並無好處。他沒有半點閱歷，冒然加入中樞，反而會適得其反。所以，我想讓他到你門下歷練，不知可否？」

郭嘉說的是他那寶貝兒子郭奕！

歷史上，郭嘉只有一個兒子，便是郭奕。

不過而今，隨著他身體的好轉，又有了兩個孩子，一男一女。男的名叫郭召，女兒名叫郭襄。至於郭襄這個名字，還是曹朋的主意。郭嘉女兒出生時，他不在夫人身邊，正趕赴襄陽，準備勸說曹操停止東征江東。

得到喜訊時，正好曹朋也在一旁，於是便笑著說：不如叫郭襄吧！

本是個玩笑話，卻被郭嘉當了真。

更逼著曹朋，做了郭襄的義父……當然這義父，是有代價的郭嘉生生又從曹朋手裡，搶來百分之五的福紙樓股份，說是曹朋給乾女兒的禮物。

曹朋也無奈，同時暗自慶幸。

幸好當時，他沒有說郭芙這個名字，否則不曉得又會是什麼狀況……

「小奕若是願意來，我自然歡迎。

不過，奉孝大哥是不是有什麼消息？莫非大王，有意要派我出去嗎？」

「嘿嘿，過幾日，過幾日自知！」

郭嘉一副欠扁的笑容，登上馬車走了。

曹朋則拍了拍額頭，目送郭嘉的車輛不見蹤影之後，才轉身走進府中。

「士元，你們在討論什麼事情？」

遠遠的，曹朋就看見龐統法正王平等人在一起，正討論激烈。

於是便走上前去，卻發現在涼亭裡，擺放著一個巨型沙盤，儘是西川地形地貌。

西川之戰，早晚爆發。

身為曹朋的謀主，龐統和法正，也極為重視此事。

雖然曹朋以離開關中，但是他們對西川戰事的推演，卻始終沒有停止下來。

見曹朋過來，兩人連忙拱手行禮。

龐統笑道：「我們正在談論，如何在西川用兵。」

「呃？」

曹朋饒有興趣，在一旁站立。

「西川多山，大軍難行……其地勢，與荊南頗為相似，不可以不小心。

子均和伯龍都認為，若要攻取西川，需有一支精幹兵馬。

這支兵馬，要擅長在山中作戰……此前公子在荊南，使魏延所操練山地兵，最為合適。不過攻取西川，最好還是，在訓練出一支山地精兵。」

山地兵，又是山地兵！

隨著北方戰事結束，戰事將會向南傾斜。

之前可以赤城縱橫的北方步兵和騎兵，威力隨之減弱，作用也會慢慢降低。取而代之的，必然是水軍、刀盾兵以及山地兵三個兵種大放異彩。

而今水軍，有大都督甘寧以及杜畿操練，更有東陵島周倉闞澤負責，問題應該不會太大。

至於刀盾兵，曹操也開始著手演練。

從去年開始，河一工坊停止槍矛打造，而專注於橫刀和大盾的製作。曹汲出任大司農，並留守許都，一方面是因為春耕將要開始，二來也有曹操將諸冶監劃撥到了大司農府，有曹汲執掌。曹汲本身就是冶煉大家，而且身邊又有鑄兵大師蒲元（也就是曹汲的同門師侄）相助。

同時，將作大匠鄭渾，大司農給事中馬鈞，也都精通這方面事務。

河一工坊可算得上是曹家一手扶植起來的工坊，諸冶監監令郭永，更是曹府門下。曹操秘密打造刀盾，訓練刀盾兵，也正是為了未來江東之戰。

而山地兵方面，魏延的山地兵更類似於刀盾兵的雛形，在山地作戰方面，還有些欠缺。

所以，曹魏目前最缺乏的，還是山地兵，一支真正意義上的山地兵。

這山地兵不好組建，要求很高。

身體健壯，體格魁梧，這是基本要求；要熟悉在山地間的環境，瞭解在山地裡的作戰方式。身手要靈活，不能夠太過笨重，也是其中一個要求。

總之，想要練成山地兵，並不容易。

天時地利人和，三者缺一不可，故而到目前為止，一直都是一個構想。

「公子，其實兵員並不難尋。」

「此話怎講？」

王平猶豫了一下，沉聲道：「早年間，益州馬相作亂，自稱天子，聚眾十餘萬人，攻破巴郡。後有州從事賈龍將軍，令兵數百人與犍為，打破馬相，而後才有劉焉入西川之事。當時賈龍將軍，所用者皆為南中蠻人，便是公子所說的山地兵。平曾聞祖父言及此事，而且祖父當年，便是賈龍將軍部下，故而也知其作戰方法，後盡數教授於平知曉……」

「子均，竟知山地戰法？」

「略知一二。」

曹朋頓時，驚喜異常。

對於王平這人，曹朋一開始並未有太多重視。

或者說，對王平的重視，遠不如對馬謖和向寵的重視。在他看來，王平不過是運氣好些，才具不過中上，算不得大將。卻不想，這傢伙竟然知道山地作戰模式。

賈龍是誰？

曹朋並不清楚。

不過聽王平的介紹，似乎也是個牛人。

可惜早在初平二年時，便死於劉焉之手……

「那兵員，如何尋找？」

王平笑道：「公子，當年賈龍將軍的兵馬，便是從南中蠻族手中招攬過來。今公子有沙摩柯將軍，何不派人至五溪蠻徵召兵馬？五溪蠻雖不在西川，但也是生活在山嶺之中，對於山間環境，自然也不會陌生。」

「著啊！」

曹朋聞聽大喜，連連點頭，表示稱讚。

他忙擺手，讓孫紹過來，「伯文，去把沙沙找來，就說我有重要事情吩咐他。」

「喏！」

孫紹急忙轉身而去，不一會兒的功夫，就見沙摩柯鼻青臉腫的跑過來。

「沙沙，你這是怎麼了？」

「嘿嘿，沒事……方才與子龍切磋，不小心被他打中……

不過公子放心，他也沒討得便宜。咱狠狠的給了他幾拳，估計這會兒，正在吃痛呢。」

曹朋清楚的看到，孫紹在一旁撇了撇嘴！

很明顯，沙摩柯話中的水分不少，恐怕是趙雲在收拾他。

不過，曹朋沒有往心裡去，他把沙摩柯找來，並不是問他和趙雲的戰果。

「沙沙，你五溪蠻族人，可有擅長在山地間作戰之人？」

沙摩柯一怔，旋即咧嘴笑道：「公子莫說笑，我五溪蠻人，從小在大山裡長大，個個都能在山地中搏殺。莫說男人，便是女人，也不可小覷。」

「我要三千精卒，你可否為我招攬？」

「啊？」

沙摩柯先愣了一下，但立刻連連點頭，「莫說三千，就是五六千，一萬人都成。」

「我不要一萬，也不要五六千，只三千人足矣。

不過，我此次挑選，會極為嚴格……挑選出來之後，就由你來出任校尉，統帥兵馬。我會讓子均陪你一同返回五溪蠻，招攬過來之後，由子均負責操練，你可願意？」

「我為校尉？」

沙摩柯驚喜異常，連連點頭。

「那你就馬上準備，最遲明日一早啟程。

到了武陵之後，你們便和鄧太守與潘將軍兩人聯絡。人馬召集整齊之後，與當地訓練。什麼時候能訓練出來，什麼時候再向我報到，明白嗎？」

「末將明白！」

曹朋素來都是快刀斬亂麻，說做就做。

既然要訓練山地步兵，那麼最好的環境，便是在武陵。

漢中雖然也不錯，但此時卻不適宜繼續派駐兵馬，以免令劉璋緊張起來。

武陵，有鄧范和潘璋在，而沙摩柯統帥兵馬，可以讓王平減少許多不必要的麻煩，全力訓練兵馬。

「公子，既然組軍，不知當以何名稱呼？」

曹朋想了想，突然笑道：「無當，就叫無當飛軍，大家以為如何？」

第713章 上魏王治荊南策

無當飛軍，是歷史上諸葛亮平定南中以後，組建而成的一支兵馬，與劉備的白眊兵齊名，甚為勇烈。這支完全以蠻人組成的兵馬，有著非凡的戰鬥力。其形象便是身披鐵甲，使弓弩毒箭，配備扎馬丁與團牌，奔走山林，猶如鬼魅……在後來與曹魏的戰爭中，曾建立下巨大功勳。

曹朋對無當飛軍的印象很深！

不過，在歷史上，劉備不僅僅徵召過南中蠻族，更在坐鎮荊南時，僱用過當時的武陵蠻人。甘寧便是死於武陵蠻之手，而當時武陵蠻主將，便是沙摩柯。

劉備可以僱傭武陵蠻，諸葛亮能徵召南中蠻，那麼他為何不能組建無當飛軍？

無當飛軍的意思，便是所當無前。

曹朋既然決定組建一支山地兵團，那麼無當之名，又豈能棄之不用？

不過，組建無當飛軍，並非一件易事。

需要各方面的調解，還需要有專門的設計。曹朋匆匆決定組建無當飛軍，看似容易，實際上還要做許多後續的工作。當晚，他和龐統、法正，以及馬謖向寵鄧艾孫紹四人，在書房裡討論這無當飛軍的細節問題。

冒然組建一軍，可不是小事！

隨著曹操權勢愈來愈大，對軍中控制，也越發嚴密起來。

這件事，肯定要告之曹操。但如何能讓曹操對這支人馬重視起來？也是一個麻煩的事情。想當初，曹朋建議曹操組建水軍，結果曹操在三年後，才真正認識到了水軍的重要性，並且下大力進行組建，不惜耗費重金。

這是曹操吃過水軍的虧，所以才能下定決心。

但山地步兵呢？

曹操既然已經著手準備刀盾兵，那麼還會有多少精力，投注於山地兵的建設中呢？

所以，曹朋必須要有一個能夠說服曹操的理由。

法正道：「自古以來，農耕使人缺乏果毅，而漁獵則使人好勇鬥狠……荊南武陵蠻之所以一直尾大不去，也正是因為這兩者間的區別所致。

五溪蠻尚好一些，然則似飛頭蠻這樣的部落，卻始終是一個問題……

而今荊南正逐漸恢復民生，百姓渴望大治。所以，大規模戰事在短時間裡，不太可能發生。如此一來，勢必造成哪些好勇鬥狠的山蠻無用武之地，於是開始尋釁生事。一開始，不會有太大問題。但時間久了，一次次小衝突，必然醞釀成巨大的矛盾，到最後，演變成一場衝突。

治荊南，先治蠻……

蠻若不定，則荊南必難和平。

公子欲建無當飛軍，最好還是從這方面著手，來說服大王，如此方能顯示出，公子高屋建瓴的目光來。這樣，大王那邊，也一定會給予方便。」

龐統也連連點頭，「孝直所言極是。

頭痛醫頭，腳痛醫腳，終究不是好事。公子若只是組建飛軍，大王就算同意，也未必給予太多重視。可如果是為治荊南平定，則大王必然贊同。」

做什麼事，你不能只從眼前的事情考慮。

應該站的高一些，看得遠一些，才能取得最好的效果……

曹朋思忖良久，認為龐統法正所言極是。

「既然如此，請你二人盡快做出治荊南策，我當呈報大王，以獲取支持。」

「公子……」

「嗯？」曹朋一轉頭，「幼常何事？」

「讓子均主持無當，是否有些倉促？」

「此話怎講？」

馬謖猶豫了一下，沉聲道：「我不是說子均不行，而是說，他年紀不過二九，又是方才投效，也無甚功勳。子均識字不多，剛猛有餘，可是……

既然公子如此重視無當，還需謹慎從事！」

馬謖這番話，是出於好心。

曹朋如此重視無當飛軍，若失敗了，只怕王平難有復起之日。

歷史上，王平也的確是無當飛軍的首任無當監。可那已經是在他三四十才做到的事情。而今王平不過十八，就去訓練無當飛軍，必然有許多困難。

法正笑了！

「幼常好意，我待子均謝過。

公子命子均前往，是因為他知道，如何操演訓練，而不是要他統帥無當。況且，子均勇烈，且能吃苦。雖然識字不多，可是卻很有心思，之所以讓他去，正是看重這一點。子均和幼常不同，他最大的優點，便是性子謹嚴，能身先士卒，並要求嚴苛。也唯有此，無當方能為精兵。」

馬謖點了點頭，不再贅言。

既然曹朋他們已做了決斷，想必王平確實合適。

「最好在荊南設立一府！」

「嗯？」

「專門負責調解與武陵蠻之關係，並協助治理武陵蠻人。

無當，最好為此府所轄，而此府，則應隸屬大王……如此則能事半功倍。」

按道理說，治理武陵蠻，自有大鴻臚卿所掌。

但由於五溪蠻還牽扯到了一個無當飛軍的事務，那就不是大鴻臚可以插手。

「那麼設立此府，當以何名？」

「大行……可設立大行府，治都督，比兩千石。

名義上歸於大鴻臚卿所轄，實際上卻由大王執掌。於禮法上，無人能說出不是，而於大王而言，一可以治荊南，二可以獲得一處豐富兵源。」

大行府都督？

曹朋記不得，歷史上是否出現過這麼一個官職。

不過於曹操來說，這應該不是什麼大事。畢竟曹操把持朝政以來，已經設立了不少新的職務。令工作細化，更加具體，也使得這效率更高。

「就依士元孝直所言，你們立刻準備，做出奏折，我明日就送去王都。」

「喏！」

所謂師出有名。

先把無當飛軍的名，正下來，再進行細節的安排。

似馬謖、向寵、鄧艾，都是那種統兵的將領，而孫紹雖被幽居，卻熟知江東兵馬的習性。

曹朋博采眾長，討論這無當飛軍的具體事宜。

首先，要確定無當飛軍的衣甲裝備。

歷史上無當飛軍身披鐵甲，雖然防禦力增強，卻在某種程度上，令負重增加，降低了靈活性。可是，如果以皮甲為主，未免又顯得有些單薄。

最終曹朋選定，在皮甲下鑲嵌鐵片，一方面可以減少重量，二也可以增強防禦能力。兵器還是以武陵蠻最為熟悉的弓弩和毒箭為主。曹公連弩，配以鋼矢。毒藥自有武陵蠻人解決，也可以讓華佗設法調配。

但連弩毒箭，都是遠程兵器。

在山地間用刀劍，肯定不太合適，而且與武陵蠻而言，那東西也太過奢侈。

「老師，我印象裡，曾在賀齊叔父那邊，見過一些山越兵器。」

「哦？」

「山越人好用一種名為鐵□的兵器，配以小盾防身，威力極為驚人。山越人稱之為排□手，近戰時威力巨大。而且，這鐵□和小盾，打造起來方便容易，也不是很重。賀齊叔父說，當初山陰之亂時，山越排□手，給他製造了不小的麻煩……若不是後來他用計，未必能勝得過。」

賀齊，在演義當中，並未登場。

但是在正史裡，這賀齊賀公苗，卻是江東一員上將，更是智將……

孫策早期征伐會稽，可以說這賀齊，有一半以上的功勞。甚至相比下，他的功勞比周瑜還大。不過周瑜好水戰，賀齊善於山地戰，性質不同，兩人也沒什麼矛盾。孫策死後，孫權曾有意對賀齊進行打壓，可是卻又擔心賀齊背後，龐大的會稽士族力量，最終也只能與賀齊妥協。

不過，也就是因為這原因，賀齊在孫權掌權後，幾乎少有統兵機會。

一直為會稽太守，坐鎮山陰，震懾山越。

用陸遜在私下裡與曹朋的通信而言：「征伐江東，有兩大難處。

一為水軍，守禦大江天塹；二為賀齊，最善陸戰，雖友學未必能與之爭雄。」

賀齊，是一個孫權埋沒的名將。

終其一生，都是治理地方，打擊山越。

雖然才能卓著，卻因為對孫策的忠心，乃至於比周瑜都有不足。不管怎麼說，周瑜是水軍大都督，而賀齊，卻始終留在會稽，未曾出戰……

曹朋當然知道賀齊的厲害，但是卻沒有太多的交集。

眉頭緊蹙，他沉吟片刻後問道：「伯文，能畫出那排□的模樣嗎？」

「當然可以！」

一旁馬謖，立刻鋪開了紙張。

鄧艾則拿出一支炭筆，遞給了孫紹。

孫紹想了想，在紙上畫出排□的形狀。說穿了，那鐵□就是一種類似於短矛的兵器。不過比短矛更短，甚至不足兩尺五寸。刃長一尺，成扁平狀，兩面開封，中間凸起……有點像三尖兩刃刀，但更細，更窄。

排盾比普通的團牌要小三分之一，但拿起來更加方便。

武陵蠻人的個頭，普遍偏低。若團牌太大，則會成為負擔。這種山越團牌，明顯更為合適。

曹朋大致上瞭解了排□的形狀後，便使人找來了祝道。

祝道，而今為將軍府掾屬，與王雙共同執掌闇士。

「你立刻持此圖，趕赴滎陽。

請王榮太守代為加工，打造這圖紙上的兵器。而後，我給你三十天時間，與史老大一起研究出一套使用排□的招數，方便在山林之中使用。

不必太複雜，簡單明瞭，而且盡可能發揮出這排□的威力即可。」

史阿身為東漢末年一代劍術宗師王越弟子，其武學底蘊之高明，自不需贅言。雖然瘸了一腿，殘了一手，可是在這些年來，卻憑借其底蘊，創出左手劍，變得更加厲害。在去年與雒陽幾位劍手交鋒中，幾乎無一人能抵擋他三招，重又恢復了當年聲望。

不過，史阿在恢復了之後，依舊留在滎陽，過一種閒雲野鶴般的隱士生活。

曹朋把當初蔡琰的那個莊子，贈給了史阿。

史阿也是見慣了風雨，實無意再回從前的圈子。幫著曹朋訓練一下闇士，平日裡或是在洞林寺禮佛，或是在洞林湖泛舟遊玩，逍遙快活的緊。

祝道立刻領命，連夜趕奔滎陽。

而曹朋呢，則繼續研究無當飛軍的細節問題，不知不覺，已然天亮……

送走了沙摩柯和王平，曹朋帶著龐統和法正連夜寫好的治荊南策，呈報曹操。

至於曹操會有什麼反應？

卻不是曹朋，可以揣測出來。

數日後，曹彰領著秦朗，登門拜訪。

「老師，卻做得好事！」

一見曹朋，曹彰就苦笑搖頭。

秦朗站在一旁，則好奇的打量曹朋。

他也早就聽說了，有這麼一個族兄，號稱是曹氏宗族之中，最為出色的棟樑。

只可惜，秦朗一直在王府長大，並沒有機會與曹朋相識。

他倒是知道，曹朋曾做過曹彰，曹沖的老師，還和曹植翻過臉，差點揍了曹植。他膽大妄為，闖過輔國將軍府，砍過伏完，殺過韋端……更闖下而今顯赫的『曹閻王』之名。但在此前，他還有『孝子』、『性情中人』、『點金手』等不同的稱號。更是享譽士林的『曹三篇』。

就連秦朗小時候所讀的啟蒙書《八百字文》、《三字經》和《弟子規》，也出自於曹朋之手。

再大一點，秦朗學了《陋室銘》和《愛蓮說》。

連授業的先生，也要讚歎一聲，曹公子乃當世奇才……

後來，秦朗又讀了曹朋的《三十六計》，據說這《三十六計》和曹操所著的《孟德新書》，被曹操評定為，曹氏二代子弟，三代子弟必修課業。

在曹氏宗族裡，稱《孟德新書》為『書』，《三十六計》為『策』。

『書』為本，『策』為用！

也是未來曹氏宗族必須傳承的家學之一。

曹朋，對於曹氏子弟而言，有太多的傳說。

他在和秦朗一樣大年紀的時候，便闖出了馬中三寶，並隨而今的并州牧鄧稷，遠赴海西，生生打下了而今的大海西格局，是兩淮得以開發。

秦朗對曹朋，即好奇，也崇拜。

聽聞將在曹朋門下效力時，秦朗也是激動萬分！

曹朋笑道：「子文，我怎地害你了？」

「老師，你所書《上魏王治荊南策》，已經被父王所認可。

今日父王喚我過去，除了考驗我近來課業外，還給了我一個很重要的任務。

父王已決定，罷了我鎮北將軍之職，轉為鎮南將軍，五官中郎將，大行府都督。」

「啊？」

曹朋聞聽吃了一驚，但馬上欣喜若狂。

他沒有想到，曹操會這麼快便做出了決定，並且還做好了安排……

既然設立大行府都督，也就是說明，他同意了自己的主張。

原本，曹朋還在擔心這大行府都督的人選。

畢竟若換個不曉事的，說不定會弄巧成拙。但是任命曹彰，卻是合適。

曹彰早年就有和羌氐交道的經歷！

駐紮北方之後，又先後與烏丸、鮮卑、匈奴、羯胡等異族進行接觸。他手段強硬，但也知道懷柔，在處理異族關係上，也算得上經驗豐富。

曹彰是最瞭解曹朋心意的人，也是堅定的支持者。

更重要的是，曹彰是曹操的兒子，也是曹操的長子，未來繼承人最有力的爭奪者之一。由他出任大行府都督，一方面可以表現出曹操對武陵蠻的重視，另一方面，則可以統領荊南。鄧范、潘璋、魏延……哪怕是包括夏侯淵，都會盡力配合曹彰行動，更不可能給予曹彰任何刁難。

只看這人選，就可以看出，曹操對於《治荊南策》的重視。

有一種如釋重負的感覺！

曹朋輕輕出了口氣，「若是子文執掌，我倒是可以放心了。」

「老師放心了，可學生對此，卻是一點頭緒都沒有。

這大行府都督，究竟是做什麼用處？還有，對武陵蠻，又該以什麼態度？

父王要我向老師討教，正好元明要過來，學生便冒昧登門。」

曹朋聞聽，頓時笑了……

「你這黃須兒，卻是來向我炫耀嗎？」

秦朗在旁邊聽得真切，嚇了一跳。

曹家諸子當中，曹彰脾氣最為暴烈。

據說是個天不怕地不怕的人，不管是誰，只要惹怒了他，都敢發作。就連曹操，對曹彰也無可奈何，私下裡說：「若子文能壓制脾氣，勝子桓多矣。」

也就是說，曹彰能控制脾氣的話，連曹丕都不如。

曹朋敢直呼曹彰的綽號，萬一……

不過出乎秦朗意料之外的是，曹彰卻沒有發怒，反而嘿嘿笑個不停。

對於曹朋這笑罵，好像是非常得意，也讓秦朗吃驚不小。

記得昨日，母親拉著自己的手叮囑：「明日就要去武鄉侯那邊做事，要多聽話才好。武鄉侯是唯一能壓住世子的人，將來你要得世子所重，首先便要經過武鄉侯一關。」

秦朗有些不信，可現在看來，果然如此。

曹朋站起來，從書架上拿出一本小冊子，遞給了曹彰。

「這是這兩日，我著人訂下一些章程，你可以拿去作為參考。

我已命沙摩柯和王平前往武陵，著手徵召，操練新軍。關於新軍要注意的事情，我都已經寫在上面。不過也只是一個框架，具體事務，還要子文隨機應變。

你有子遠先生協助，大方向上無需我擔心。

只要小心處理，便可以迅速打開局面……還有，我已著人在河一工坊，打造出第一批兵器鎧甲。預計要三個月時間才可以完工，你若是等不及，可以使人命內方工坊趕製……至於圖樣，我也畫好，在冊子裡，你可以參考。」

曹彰頓時笑了！

「我就知道，老師不會讓我一頭霧水的前去赴任……」

曹朋坐下來，歎了口氣。

「老師何以感歎？」

「你卻是有了事情，可我還不知道，大王究竟要如何安排我呢。」

是啊，轉眼間回鄴城，已經兩個月了！

這兩個月來，一開始還好些，可時間長了，不免有些難受。曹朋已經習慣了那種緊張的生活，如今在鄴城無所事事，總覺著不舒服。可曹操那邊，一直沒有音訊。究竟準備如何安排，也遲遲沒有半點端倪……

這，也使得曹朋，怎一個煩惱了得。

曹彰看了一眼秦朗，臉上露出一抹神秘笑容。

「老師不必擔心，快了！」

「哦？你有消息嗎？」

「嗯！」

曹朋猶豫了一下，最終歎了口氣，站起身來走到書房門口，招手把姜維叫過來。

「去你乾娘那邊，讓她從神兵寶劍閣裡，將那口朱紅劍取來。」

姜維連忙答應，匆匆走了。

曹朋這才指著曹彰，搖頭苦笑道：「子文，你近來一定是和子廉叔父走的太近，隨他學壞了……朱紅劍，是我父親五年前親手打造出來的一口寶劍，雖然比不得我獻給主公的那口寶劍，但也不遑倚天劍多讓。

好了，現在說吧，什麼安排？」

曹彰頓時露出心滿意足的笑容，卻讓秦朗看得目瞪口呆。

原來，還可以這樣？

在他印象裡，曹彰是個不苟言笑，而且極其剛正的人。

沒想到……

不過正是如此，也說明了曹朋和曹彰之間，那難以用言語形容的感情。

恐怕換個人，曹彰也不會如此。

「涿郡！」

「啊？」

曹朋不禁疑惑道：「讓我去涿郡嗎？」

曹彰點點頭，表示正確。

「我去涿郡幹什麼？」

「這個……過兩日，父王自會說明。

不過老師你莫急，是一樁大事……此事還是郭軍師建議，父王也是考慮了很久，並一直在做安排。具體情況，到時候父王自然會告訴你……

反正，是好事！」

幽州牧？

不太可能吧！

自家已經出了一個并州牧，若再出個幽州牧，恐怕朝中大臣也不會同意。

哪有一家兩州牧的道理！

可不是幽州牧，讓我去涿郡又是什麼意思？

張遼是幽州大都督，統帥兵馬。我又跑去幽州，難不成和張遼爭權嗎？

曹朋想不明白，同時暗自惱怒，郭嘉這廝，拿人錢財，卻不與人消災。

老子是你閨女的乾爹，你給老曹出的主意，卻連半點風聲都不透露，還要我照顧你兒子……慢著，郭嘉讓郭奕過來，莫非也是為了這件事？

曹彰走後，曹朋百思不得其解。

「公子，何必為此事憂慮？

郭嘉不說，必然是大王吩咐。而大王此舉，自然有他深意……不過，公子有沒有發現，彰世子而今可是遙遙領先，他日說不得會成為大王繼承人。」

「此話怎講？」

「使彰世子為鎮南將軍，五官中郎將，又出任大行府都督。

大王這是在為彰世子造勢，看樣子將來很有可能，是彰世子為繼承人。」

造勢？

培植實力？

曹朋驀地一下子清醒過來。

曹操命曹彰出鎮荊南，絕不是表面上看去那麼簡單。

說不定，日後征伐江東者，便是由曹彰統帥……他曾征戰北方，而今又駐守荊南。西北，亦有他的足跡，可以說曹彰在軍中的威望，已經根深蒂固。若不是要培養曹彰，曹操何至於花費這麼大的心思？難道說，他真的已經下定決心，要扶植曹彰嗎？也唯有這樣，才能解釋清楚。

曹朋眉頭微微一蹙，但旋即，露出了燦爛笑容……

第714章 亂點鴛鴦譜

曹彰的優勢越大，於曹朋而言，就越是高興。

最初，曹朋希望借曹沖之手，來實現他的理想。可是後來，卻發現曹沖雖聰明，但只是小聰明，算不得大器。相比之下，曹彰有很多缺點。

他性如烈火，容易動怒；好爭強鬥狠，不喜讀書。而且，曹彰沒有曹沖聰明，更沒有曹沖一步三策的機變之能。但他大氣，有雄心壯志，為人豪爽，能容得下事情。雖比不得曹沖的聰慧，可是卻知道上進，能虛心求教。最重要的是，他重視親情……在這一點上，曹彰繼承了曹操的性子。對於兄弟族人極好，若不是觸犯他底線，都可一笑而過。

也只有這樣的人，才可以實現曹朋的理想。

更重要的是，曹朋和曹彰，早在當年他隨曹朋從西北一路回家時，已密不可分。曹彰的妾室，是曹朋妾室甄宓的妹妹。有這麼一層關係在，足以保證曹朋的利益……曹彰越有希望，對曹朋越有好處。多年歷練，已經讓曹彰有了足夠的政治資本。北伐烏丸，叩擊匈奴，立下足夠戰功。

而且，他如今拜師荀悅，也就有了強大的世族支持。

溫縣司馬氏，與卞夫人一系關係極好。在去年末，司馬防，也就是司馬朗和司馬懿的父親，來到鄴城，參加了曹操舉辦的酒宴。據曹彰自己交代，他此次前往荊南出任大行府都督，所配備的班底，便有司馬朗和荀適兩人。

司馬朗自不必介紹，司馬懿的哥哥。

而荀適，則是荀攸次子。

荀攸長子荀緝，死於建安初年。而今荀適已經成人，自然要有所安排。

有這兩人，再加上許攸，曹彰的班底已初具規模。

只要他日後不出什麼大問題，最有可能成為繼任者……但是，曹彰也不是高枕無憂，還有一個很嚴重的問題存在：曹彰至今，仍沒有子嗣。

他成親已經多年，大妻便是孫河之女，屬於政治婚姻。

但妾室，卻是曹彰自己找的，也就是甄宓的妹妹。兩人成親，已有五載，可是曹彰到現在卻只有兩女，而沒有兒子。這繼承人的問題上，有一個延續性。也就是說子嗣的問題，非常關鍵……後世在這個問題上出麻煩的，可不在少數。好在曹彰年紀還小，倒也不必急於一時……

當晚，曹朋夜宿甄宓房中。

已年近三旬的甄宓，依舊保持著誘人的風韻。

身材嬌俏玲瓏，凹凸有致。

小蠻腰盈盈一握，甚是柔軟……曹朋每次，都可以在甄宓身上，獲得極高的歡愉享受。這一夜，自然又不例外。兩人抵死纏綿，待雲雨止息之後，甄宓好像小貓一樣，蜷縮在曹朋的懷裡，用那纖細修長的玉指，在曹朋胸口畫著圓圈。

已經是兩個孩子的母親，可甄宓每逢做這事情，總好像初經人事的少女。

曹朋半倚在床頭，有些倦意。

卻聽甄宓突然道：「君侯，今日妾身小妹，也隨世子前來。」

「嗯，我知道。」

曹彰夫婦前來，曹朋自然清楚。

這也很正常，甄宓的妹妹過來，自然會找甄宓。只是，甄宓突然提起，必然是有事情。於是曹朋好奇問道：「怎麼，小妹可是說了些什麼？」

「她很抑鬱，說膝下無子。」

「這算什麼事，子文才多大年紀，總能生下來，何必擔心。」

「可是……」

「怎麼了？」

甄宓猶豫了一下，鼓足勇氣道：「小妹擔心，若一直這般，會出事故。

昨日夫人喚她去，還說起這件事情。

聽夫人的意思，是想要為世子再添幾房。小妹有些擔心，怕失了世子的寵愛。世子倒是沒有什麼想法，可是小妹……她總是感覺心神不安。」

夫人，便是卞夫人。

看起來，卞夫人也覺察到了曹彰的這個問題，所以才想要為曹彰納妾。

曹朋搔搔頭，披衣走下床來。

在一旁的錦凳坐下，取來水杯，喝了點水。

「小妹，是什麼意思？」

「小妹想，過繼一個。」

「啊？」

曹朋大吃一驚，驚訝的看著甄宓，「小妹和子文年紀還輕，有大把時間生養，何必如此著急？她過繼，不會是想要找你……過繼小叡吧。」

甄宓膝下，一子一女。

甄榮自己就有兩個女兒，自然不可能過繼女的，只可能是過繼曹叡。

曹叡而今，將五歲。

確是個極聰明的孩子，而且非常健康。

曹朋也極喜歡這孩子，包括曹汲夫婦，以及曹楠，對曹叡也都很喜愛。

甄榮不可能過繼其他人的孩子，只可能找甄宓。

只是，曹朋有點不太明白，甄榮何故如此著急緊張呢？

甄宓也坐起來，用一件袍子披在嬌小玲瓏的身上，那兩團豐腴，若隱若現。

「是大王的身子……」

「大王的身子，和這是有關係嗎？」

「小妹說，大王身子一日不如一日，比起當初，好像差了很多。小妹覺著，也許就是這一兩年，大王定然會決定世子人選。子文最有希望，可如果不能早些有子嗣在身邊，難免會失了優勢。所以小妹才……」

曹朋，閉上了眼睛。

歷史上，曹操應該還有十年壽命。

可現在看，他似乎身子骨確實有些差了。如果真的如甄榮所言，那曹操的確很有可能，在未來幾年裡，確立繼承人人選。而曹彰目前，的確是佔著優勢。首先，他是五官中郎將，已算入了中樞；其次，他是鎮南將軍，大行府都督，可謂權柄甚重。以曹彰的威望，的確是有可能。

但如果曹彰沒有子嗣，難免會落人口舌。

「你怎麼想？

還有，萬一將來子文有了孩子，那小叡又怎麼辦？總不可能，再要回來吧。」

甄宓不由得沉默了！

這的確是一個問題，一個不得不考慮的問題。

半晌後，她輕聲道：「小妹說，若將來真如此，她保證小叡，有一個列侯前程。再說了，世子也不可能虧待了小叡，這還有君侯在啊……」

曹彰的確是不會虧待曹叡，甚至會更加疼惜。

可關鍵在於，曹朋不捨得，很不捨得！

即便是過繼給曹彰，還是姓曹，他同樣會感到有些捨不得。畢竟是自己的骨肉，怎能……不過看甄宓的意思，似乎是有意幫襯，否則也不會和自己商量。

他在床邊坐下，把甄宓摟在懷中。

「你真捨得？」

「自然不捨……可小妹苦苦哀求，我實在不忍心，看她失去了寵愛。」

「這件事，我自會考慮。

而且此事也不是我們可以定奪，需要大王恩准，方可以進行。這樣吧，你私下裡和小妹商量，別太招搖。從明日起，讓小叡隨我讀書吧。」

「嗯！」

甄宓睡下了。

可曹朋，卻毫無半點倦意。

他走出房間，站在門廊上，看著院中繁花似錦，突然間啞然失笑。

曹叡，居然有可能成為曹魏繼承人嗎？

歷史上曹丕的兒子，就叫做曹叡，而且還當了皇帝。莫非自己的兒子，便是那個曹叡轉世，注定了要成為帝王？想想，也覺得不太可能，但又讓曹朋，多了幾分期望。若真是如此，怎樣都要保護好曹叡成長。

細想，自己好像變得……越來越無恥了！

……

第二日，曹朋醒來。

就好像沒事兒人一樣，讓人把曹叡找來。

他抱著曹叡，在園中戲耍，只樂得曹叡一整日，都開心笑個不停，拉著曹朋的手，奶聲奶氣的不停喚著『爹爹，爹爹』。曹朋有一種衝動，拒絕甄榮的請求。這是自己的兒子，若真的過繼了，豈不是要喚別人父親？

這也使得曹朋，更多了許多不捨。

「公子，府外有兩父子，說是有公子故人托付，特來求見。」

「故人？」

曹朋正抱著曹叡在書房裡看書。

玩兒了一晌午，曹叡也困了，竟趴在曹朋懷裡熟睡。

聽聞有人求見，曹朋愣了一下，抱著曹叡道：「請他們到客廳裡歇息，我立刻過去。」

「喏！」

曹朋旋即，抱著曹叡到了臥房裡，把他放在床上，然後蓋好了被子。

吩咐婢女，要好生照拂。

而後他換了一身衣服，便直奔客廳而去。

「小人吾粲，拜見公子。」

來人身高在180左右，體格魁梧雄壯，儀表堂堂。

看年紀，大約在三十上下，身邊還有一個孩子，約八九歲模樣，虎頭虎腦，好像一頭小老虎般，一雙烏溜溜大眼睛，正好奇的打量著四周。

從衣著來看，不是什麼富裕人家。

曹朋感覺這兩人非常陌生，於是拱手道：「壯士此來，是受何人所托？」

吾粲從懷中，小心翼翼取出書信，雙手呈上。

曹朋接過書信來，卻見上面寫著『新武鄉侯曹』五個字之外，還有一個『遜』字書於角落。

陸遜？

曹朋心裡一動，忙打開來，仔細閱讀。

這些年來，曹朋和陸遜的聯繫，始終不曾中斷。不過，多是由陸瑁作為樞紐，從不直接聯絡。陸瑁效力曹魏，並不為太多人知曉。陸遜對外宣稱，也說是陸瑁在外求學，多年未曾歸家。於是乎，人們知道陸瑁此人在外面，卻不會有太多的想法。而陸遜直接與曹朋聯絡，卻是第一次。

開篇，是幾句客套話。

而後才是重點……這吾粲，是吳郡烏程人，有勇力，好讀書，可是卻生於寒門，一直不為人所重。本來，陸遜和吾粲並沒有太多接觸，還是孫河先發現了此人。在一次偶然閒聊時，孫河與時吳郡太守顧雍，說起了吾粲，立刻令顧雍上了心。在反覆思考後，顧雍把吾粲介紹給陸遜。

但陸遜，卻以為，吾粲留在江東，終究難有作為。

原因？

很簡單！

吾粲性格忠直，是個剛正不阿的人。

也正是這性格，使得他年僅三十，還只是一個小吏，甚至連老婆到最後，也不願跟隨他，拋棄他跑了……吾粲沒有後台，也沒有什麼背景。

陸遜想用，也難免會受到很多制約。

所以陸遜便想到了曹朋，與吾粲商量了一下之後，決定推薦吾粲到曹朋門下。吾粲也知道，自己在江東沒有根基，想要崛起，並非一樁易事。

至於孫河……

顧雍也好，陸遜也罷，都不會告訴吾粲。

三思後，吾粲決意北上投奔曹朋。早就聽說過曹朋的大名，也知道曹朋用人，從不拘於小節，說不定能有一番作為。於是他帶著兒子，千里迢迢出發。

原本是想要去長安投奔，可不想到了長安，才知道曹朋早已經返回鄴城。

於是，又從長安一路過來。

這路上，也幸虧了他說要找曹朋，所以受到不少照顧。

至少在長安時，聽說吾粲要去找曹朋，陳群二話不說，資助吾粲一萬錢，也就是十貫上路。也許有人說，陳群給的太多了些……沒辦法，陳群和曹朋有著密切的關係，更不要說兩家還有生意上的合作。給的少了，將來見到曹朋，少不得要被挖苦。這面子，陳群還是要顧全。

可這一周折，卻是整整半年。

吾粲從吳郡出發，先到桂陽，又赴長安，最後來到鄴城，也是風塵僕僕。

吾粲？

曹朋記不得三國演義裡，是否有提及此人。

反正他記憶裡，是沒有半點印象。可這是陸遜推薦過來的人……你認為，陸遜會推薦一個無用之人過來嗎？他看完了書信，便把書信扔進了一旁的火盆裡。

「公子，你這是……」

吾粲心裡，頓時感到了絕望。

難道說，曹公子不願收留我父子嗎？

「孔休，既然來了，就安心住下。

你千里迢迢來找我，我自不會虧待。不過，你要記住，是你自己找過來，沒有任何人舉薦。」

吾粲一怔，旋即明白過來。

曹朋，這是不想有人知道，他和陸遜的關係。

豈不是說，自己有了著落？

他喜出望外，連忙拱手道：「小人知道。」

「孔休，我這武鄉侯府，沒什麼大規矩。

你只要記住，安心做事，我自不會虧待任何人……這樣，先住在侯府裡，由從事中郎做起。月俸呢，暫領三十斛，若不夠時，再與我說。

一會兒我會讓人給你測量身子，好做幾件妥帖的衣服。

只管安心住下，先熟悉一下情況。可惜德潤大哥不在，否則你也能多個老鄉，有個可以說話的人。所以，盡快熟悉這邊的口音，以免將來出偏差。

對了，這是令郎嗎？叫什麼名字，多大了？」

曹朋好奇的看著那個所在吾粲身後，瞪著一雙烏溜溜大眼睛，正好奇看著他的童子。

吾粲聞聽，連忙回道：「此正是犬子，名叫吾彥，今年方七歲！」

才七歲啊！

不過看上去，似乎很威武嘛。

曹朋忍不住笑了，蹲下身子，朝著吾彥伸出手來，「來，到叔叔這邊。」

吾彥似有些羞澀，抬頭看了看老爹吾粲。

「去吧，公子喚你過去。」

吾彥這才怯生生走到了曹朋的身邊，卻見曹朋伸出手來，揉了揉他的腦袋瓜子。

「肚子餓不餓？」

「嗯！」

吾彥用力點點頭。

「好，一會兒帶你吃好吃的。」

曹朋站起來，對吾粲道：「令郎七歲，與我兒年紀相仿，不如以後，就讓他隨我兒左右，如何？」

這赫然又是一樁喜事！

吾粲激動的，有些不知如何是好。

只不過，他誤會了一件事。曹朋要吾彥跟隨的，並不是曹陽，而是準備要他跟隨曹叡。

這小子虎頭虎腦，看上去也是個精明的。

若將來曹叡真的要過繼給曹彰，身邊總要有個夥伴。曹朋已經想好了，讓傅僉一起過去。但傅僉的年紀，和曹叡差不多，總要有個可以保護的人。

相比之下，姜維明顯不太合適。

卻沒想到吾彥出現……

先留下來查看一下，若真的可靠，就讓他跟隨曹叡，保護曹叡安全。同時，也可以讓吾粲，更加安心做事。總之，從現在開始，就要為曹叡做準備。

反正，絕不能讓他受到半點委屈。

吾粲興高采烈的走了，但曹朋卻依舊心事重重。

「士元……我記得韓德四個孩子，而今也有些年紀了吧。」

韓德如今，在河西郡任中郎將，也算是功成名就。聽到曹朋詢問，龐統想了想，回答道：「子善長子韓英，今將九歲，次子韓瑤也將八歲……三子韓瓊和幼子韓騏乃同胞所出，方六歲。如今一家人定居紅水縣。」

「告訴子善，要他把幾個兒子送過來，與我兒作伴。」

龐統頓時愣住了！

他有些不明白，這好端端，曹朋為何要做如此安排。

不過既然曹朋吩咐了，他自然以令行事。於是點了點頭，便轉身離去。

回到臥房，曹叡仍在熟睡。

曹朋在他身邊坐下，伸手輕輕拂過他的面龐。

寶貝兒，不管將來如何，我都是你爹所以，我怎樣都要讓你過的快活，絕不會讓你受半點委屈。

……

曹彰離開鄴城，前往武陵赴任。

而過繼之事，也在悄然進行，曹彰對此，沒有任何反對意見。

至於卞夫人那邊，也同意了這件事。不過要找合適機會，與曹操說明。

曹叡，依舊快活的在武鄉侯府成長。

不過在他身邊，卻又多了一個夥伴，便是那吾粲之子，吾彥。

時間，在悄然中流逝。

轉眼已是三月，曹操下詔，於涿郡開設五軍都護府，監察推行府兵制。

五軍都護府，直屬丞相府所轄，除曹操之外，不聽從任何人調遣。

其地位，在大都督之上，與州牧齊平。不過，五軍都護府只負責軍事，不得插手地方事務。這也是曹操在與各州州牧商議後，做出的決定。

同時，正式在并州、幽州、曹州三地，推行府兵制。

兩年之內，三州需建立四百座軍府。在府兵推廣的同時，並著手削減地方冗兵，以加強地方生產。

雖然不能插手地方事務，但五軍都護府，卻是代表著曹操的利益。

一時間，無數人希望能接手五軍都護府，然則在三月初十，曹操再次下詔：新武鄉侯曹朋，定西北有功，拜車騎大將軍，五軍都護府大都督。

即日啟程，趕赴涿郡任職。

消息一傳出，頓時引起嘩然……

這個任命，在意料之外，似乎又是情理之中。

以不足三十歲而出任車騎大將軍，位在九卿之上，三公之下，自有漢以來，恐怕也唯有那位驃騎大將軍霍去病做到。一開始，大家都在猜測，誰會出任五軍都護府首任大都護。也有人想到了曹朋，但又覺得，曹朋功勞雖然卓著，名聲也夠了，可是年紀，終究還是有些太小了。

但除了曹朋之外，誰又有資格接手五軍都護府？

恐怕包括曹洪夏侯惇、曹仁夏侯淵，乃至曹純在內，都不能讓人心服口服。

府兵制，是曹朋率先提出，並且在河西郡推行，成果卓著。

而曹朋自己，與朝中各家都有密切聯繫。勿論文武，或多或少都有利益牽扯。至少當曹操決意任命曹朋為五軍大都護的時候，曹魏集團內的武將，沒有一個人站出來表示反對，甚至不少人，都舉手表示贊成。

至於文臣，也沒有跳出來指責。

這裡面，也有曹朋那個『工程承包』的因素在裡面。

自曹洪向曹操提出要承包擴建長安工程之後，夏侯惇和夏侯淵，也表示願意承包修繕豫州到荊州三條官路的巨型工程。荀彧讓自家子弟，召集流民，並且與鍾繇陳群以及河東衛覬四家聯手，接下了修繕雒陽的工程。

各工程所產生的利潤，達億萬錢。

而所有工程的發起者，恰恰就是曹朋……

如此巨大的利益，足以讓許多人放棄恩怨。而對於曹操而言，幾項工程同時開工，非但不會耽誤了農時，反而又為他增加了幾十萬人口登記造冊。

同樣是有著非凡意義！

總之，曹朋出任五軍大都護，幾乎全票通過。

當詔令發出之後，武鄉侯府立刻行動起來……黃月英、孫尚香和蔡琰，接連都懷了身子，要返回滎陽休養。所以，在商議過後，決定由郭寰和甄宓隨同曹朋，前往涿郡，負責照應曹朋生活。同時，曹陽、姜維兩人，也會隨行前往涿郡歷練。不過到九月，他們將會返回滎陽，開始課業。

曹叡也將隨同曹朋前往涿郡，是因為曹朋，希望能與兒子多呆一些日子。

如此一來，可是羨慕壞了曹綰曹允幾個孩子。

可一個是女兒，另一個則太小，只好依依不捨，隨著母親前往滎陽。

如此一來，武鄉侯府便空下來，由曹汲派人，負責照應。

一切都安排妥當之後，曹朋也準備啟程動身。

就在他出發的前三日，曹操卻突然派了越般前來，「大王著奴婢問君侯，事情辦得怎樣了？」

「什麼事？」

越般卻面帶神秘笑容，把一封信遞給曹朋。

信裡，只有七個字『何時深閨鎖大喬』？

「這個……」

曹朋一下子懵了！

老曹這操心操的，也太過分了吧。

「大王說，孫公子一人出門在外，總是要有人照顧。

所以大王的意思，是請喬夫人一同隨行，也可以給孫公子妥善的照拂。

若公子不好開口，大王可以派人與喬夫人商量。」

尼瑪，步步緊逼啊！

看樣子老曹是鐵了心，要撮合曹朋和大喬的事情。也不知他老人家，是怎麼一個想法。不過曹朋聽越般說完之後，忍不住苦笑，無奈點頭。

這，算不算亂點鴛鴦譜呢？

第715章 遼東亂（上）

「妾身也要隨行？」

大喬驚訝的掩口驚呼，卻讓曹朋不知該如何回答才好。

總不能告訴大喬，老曹命令我推倒你，否則他就要親自上了……絞盡腦汁，苦思冥想，他最終還是決定，採用越般的那個說法。

「本來，我是準備讓夫人留下，可又一想，不太妥當。

伯文而今還小，一路上也需要照拂。此一去涿郡，不知何年月才能回來，所以思來想去，還是覺著，夫人隨行可能更好，也能使伯文安心。」

這理由，著實很牽強。

可曹朋實在是找不出更好的理由來。

好在，大喬夫人是個比較單純的女子，性子也溫婉，考慮的也很簡單。

她也確實不捨孫紹，畢竟曹朋說的也沒有錯，孫紹這一去涿郡，算是有了一個正經去處，身不由己，到時候想要再見他，也不是一件容易事。

喬夫人卻忘了，孫紹當初隨曹朋去河湟一載，曹朋也沒有要她隨行……

「既然如此，就麻煩君侯。」

走出房間，曹朋拍了拍額頭，長出一口氣。

先帶走再說吧，至於能不能推倒，還是看緣分。緣分有了，自然也就容易，若沒有，涿郡距離鄴都有些距離，曹操一時間，怕也管不周全。

倒是孫紹……

曹朋覺得，這孩子最近，對他越發的親近了！

……

轉眼間，三天過去。

曹朋正式受車騎大將軍印綬，率部啟程，前往涿郡。

涿郡的五軍都護府已經建造完畢，據說花費了張遼不少心思。一切就緒，若再耽擱下去，也不太好。畢竟涼州府兵已經開始推行，三州府兵的建設，也已經準備妥當。具體如何進行推廣，還需要曹朋抵達涿郡後，與三州大都督進行商議。對此，曹朋也做好了準備……龐統對府兵最為熟悉，數年鎮守河西，可以說河西府兵是他一手推廣組建，經驗自然不少。

而今，又有法正、吾粲兩人協助，可以拾遺補缺。

陸遜推薦的這個吾粲，果然不同凡俗。這個人能力極強，更善於處理雜務。

可別小看了這個能力，至少在吾粲來了之後，不管是龐統還是法正，都覺得壓力小了很多。許多細微末節，吾粲都能面面俱到，為兩人免去了不少麻煩。以前，曹朋手下有步騭；後來又有闞澤、賈逵、龐林等人輔佐。到荊州後，有杜畿蔣琬等人，為他處理一些日常的雜物。

等杜畿蔣琬離開之後，曹朋身邊一直缺少這麼一個精於雜務的人才……

哪怕是諸葛均，也無法讓他真正滿意。

吾粲的到來，也的確是讓他的班底，進一步完善起來。

曹操率文武大臣，送曹朋於十里亭。

踏著明媚的晨光，曹朋一行浩浩蕩蕩，離開鄴都，朝著涿郡方向而去。

這一路上，風餐露宿。

說不上有多麼辛苦，但是人員車馬隨從甚多，加之曹朋牙兵人數的增加，的確是頗為繁瑣。

曹朋此行涿郡，任五軍大都護。

於是這人員，也做了一個調整。

龐統為都護府中郎將，參軍事，秩比兩千石；法正為都護府長史，參軍事，秩比兩千石。

吾粲，為都護府主簿，負責各項事務。

趙雲拜都護司馬，秩比千石，統領八百飛駝。

馬謖，拜校尉，秩比千石，掌兩千二百白駝兵；王雙拜校尉，統領五百闇士，秩比千石；鄧艾孫紹徐蓋郭奕四人，拜掾屬，隨軍聽命……

另有向寵，拜都護從事中郎，秩比六百石，參軍事。

基本上，這個班底算是完整了。另外曹陽和姜維，則各領二百人，負責保護家眷。除此之外，尚有僕從隨員，林林總總約三百餘人。整個隊伍加起來，近四千人，極為壯觀。

這官職越高，排場越大。

即便曹朋對此並不感興趣，也不得不遵從規矩。

韓德的四個兒子，將前往涿郡，與曹朋匯合。到時候，還會有一府兵馬隨行。

總之，不管曹朋是否情願，他做到了這個位子，就不可避免的要遵循一些規矩。曹操要推行府兵，目的非常明顯。他要著手消除漢室烙印，在軍中打下屬於他曹魏的痕跡。所以，曹操對推行府兵，也非常看重。

兩年內立四百軍府，也可以看出曹操的雄心壯志。

據曹操私下裡與曹朋的交流，他有意建立一千三百座軍府，這北方四州，只是一個開始。一千四百軍府，每座軍府，八百軍卒，也就是百萬兵馬。

如果真的能夠部署妥當，那麼曹魏將使整個大漢江山，牢牢掌控在手中。

「阿福，此次北上，你責任重大。

務必要將軍府嚴密部署，並作出一整套可行之有效的方案……必要時，我准你有決斷之權，可以自行安排操演。兩年後，我希望北方三州，盡為府兵。」

曹操的氣色，的確是不如當年。

但是他的氣魄，似乎比之當初，更見雄渾。

而他對曹朋的信賴，也更加厚重。這也讓曹朋心裡，感受到了從未有過的沉重。他有一種感覺，而今的曹操，似乎和歷史上的曹操，出現了巨大的變化。他的野心已昭然若揭，全無半點隱瞞，表露清清楚楚。

也正是這樣一種變化，使得曹操的氣魄更大。

他敢這樣光明正大，同時又急不可耐的推廣府兵，只怕裡面還有更深一層的含義。

他，在為兒孫清除障礙！

也不知道，這變化是好還是壞……

曹朋心裡面即激動，又有些惶恐。

因為他不清楚，自己前途，究竟會是怎樣。

曹操對他，會不會發生一些態度上的改變？雖然現在沒有，可是未來……

誰又能說得清楚？

看起來，去涿郡兩載，最好還是韜光養晦為妙。

府兵的事情，莫插手太多。

哪怕曹操說是寄予厚望，可是否怎的如此，還在兩可。好吧，就算曹操現在對他寄予厚望。如果做得太過於出色，或者插手過多，難免會讓曹操心生忌憚。曹朋這一路上，都在思考對策……思來想去，他最終還是決定，把府兵事務，交由龐統來負責。必要的時候，可以把龐統推出去，讓他來獨當一面。若真到了這一步，也就說明，曹操對他生出了戒心。

所以說，為人臣子，當如履薄冰。

曹朋想到這裡，也就放鬆了心情。

一路上，他帶著曹陽姜維和曹叡，可謂遊山玩水，看上去極為逍遙快活。

而一應事務，都交給了龐統。

他知道，龐統早晚都會跳出去，獨當一面。

畢竟他的才幹，已經展露無遺。而今能留在身邊，只是一個短暫的時間。等時機成熟，龐統一定會像甘寧他們那樣，去獨自承擔風雨。而且這個時間，不會太長。最多兩年，當府兵推廣成功，便是龐統離開之時。

既然如此，就讓他能者多勞吧……

建安十五年四月中，曹朋一行，抵達涿郡。

幽州大都督張遼、曹州大都督夏侯蘭、并州大都督鄧稷三人，已經在涿郡恭候多時。

見到曹朋，張遼和鄧稷都是非常熱情。

鄧稷還算好一些，可是張遼，自從曹朋出使匈奴，置河西郡，征戰涼州時，便再也沒有多少聯繫。唯一一次聯繫，恐怕還是當初呂藍等人前來許都時，他主動和曹朋聯絡。

「大都護，一別經年，卻越發的精神了！」

張遼看著曹朋，忍不住發出一聲感歎。

當年那個在下邳城裡，膽大妄為，敢與呂布交鋒的小童子，而今卻成長如斯。

別看他這個大都督和曹朋相齊，但實際上，卻受命於都護府。

換句話說，張遼而今，可以說是曹朋的部下。

曹朋也客套說：「此次前來叨擾，少不得還要請大都督多關照。」

「大都護客氣，實在是客氣了！」

眾人寒暄過後，便直奔都護府而去。

這五軍都護府位於涿郡城外，仿照軍鎮模式，形成了一個獨立的塢堡。

塢堡門頭，龍飛鳳舞書寫五軍都護四個大字。

塢堡內，設立軍營，正中央是一座氣勢恢宏的宅邸，便是都護府中堂所在。

「此處宅邸，氣勢恢宏，有肅殺之氣。

古有四靈白虎主兵事，故而叔孫建議，換做白虎節堂。大都護的家眷，就在白虎節堂後面，外有軍卒守禦，萬無一失。」

張遼介紹完畢，話鋒突然一轉。

「大都護可知道，這五軍都護府的前身是什麼？」

曹朋被『白虎節堂』四個字，雷得不輕。聽到張遼詢問，不由得一愣。

「是什麼？」

「此地，本為一座田莊。

便是那劉逆帳下大將，張飛張翼德的私宅。那張飛雖劉逆起事之後，一把火燒了祖宅，便荒廢下來。我見此地位置甚好，所以便把都護府設立於此。

由此到涿縣，不過十里距離。

大都護若是有吩咐，只需擂鼓，遼在城中便可知曉。」

這裡是，張飛的祖宅？

曹朋頓時笑了！

「此地，可有桃園？」

「桃園？」

張遼愣了一下，旋即道：「由此地西行十五里，於桃水河畔，確有一處桃林。不過是不是大都護所說的桃園，卻不太清楚。因為桃園畔，有一亭，故而本地人都稱之為『桃亭』。此時桃花已經凋零，卻無甚景色。」

曹朋，沉默了！

沒有桃園，也就沒有那桃園三結義的典故。

雖然早知道，那是羅大忽悠的杜撰，可是當他聽聞真相，還是有些惆悵。

走進白虎節堂，曹朋在主位坐下。

吾粲帶著人，自去安置。

兵馬駐紮前面，家眷和奴僕，則在後院收拾。

龐統和法正隨同曹朋一同走進白虎節堂，在曹朋身邊落座。

「幽州而今，局勢如何？」

「大體上平靜，也沒什麼大麻煩……不過，自年初以來，遼東公孫氏，和高句麗倒是頻繁接觸。呂氏漢國前幾日派人前來，向我提請援兵，說那高句麗王位宮，不斷挑釁，已經發生了多次衝突。期間不泛公孫氏的手筆，令呂氏漢國，感受到莫大壓力。我本意出兵援助，然則去年匈奴河會戰開始，令我也無能為力。開春以來，公孫氏倒是老實不少。

但是他們和高句麗的聯絡，卻一直沒有停止。」

「公孫康嗎？」

「正是！」

遼東公孫氏，是遼東本地豪強，實力頗大。

曹操消滅袁熙的時候，公孫氏就曾經相助袁熙，不過後來看曹操勢大，便立刻改換門庭。不過，公孫氏在遼東，的確是豪門望族，根深蒂固。也正是因為這原因，曹操幾次想要把公孫氏連根拔起，但最終還是放棄。

曹朋的臉色，驀地沉下來。

「呂氏漢國使者，而今何在？」

「就在城中。」

「是何人為使？」

「呵呵，說來與大都護也是熟人，便是大都護的同門，周奇。」

「待會兒，請他前來。」

「喏！」

張遼答應了一聲，猶豫片刻後，突然問道：「那遼東公孫氏，該如何處置？」

「先盯著他。」

曹朋閉上眼睛，沉吟片刻後說道：「遼東此時，依舊寒冷，不適宜開戰。

一個公孫氏，不足為慮。

倒是那高句麗人，百足之蟲，死而不僵。若不能將其一舉消滅，早晚必成禍害。

大都督，我此次前來，一則為推行府兵，這第二嘛……請大都督發兵，向肥如挺進。不需要有太大動作，只是給公孫氏一個警告。待時機成熟，我要一舉將公孫氏和高句麗連根拔起，絕不可以使其留下後患。」

所謂時機成熟，有多方面因素。

除了天時地利等因素之外，呂氏漢國的配合，也極為重要。

由於初來乍到，曹朋不會做出太過激烈的動作。所以在這個問題上，也沒有過多糾纏。

「曹州而今，形式如何？」

夏侯蘭道：「曹州如今一切正常，梁刺史走馬上任以來，一直致力於穩定局勢，安置移民。而今已經開始對土地人口進行清算……我來的時候，梁刺史托我轉告公子，由於曹州土地廣袤，而且從未進行過人口造冊。所以這一個過程，會相對長一些，難免會有不周之處，請公子海涵。」

梁習的意思，非常明顯。

他也知道，曹州即將推行府兵。

但問題是，這曹州此前，是個一窮二白的地方，根本沒有任何資料可以依據。一旦推行府兵，必然會有很多地方照顧不周。比如人員，比如土地，比如……林林總總事務，都要進行梳理。這言下之意，便是希望曹朋能夠暫緩對曹州府兵推行的進度。即便是要推行，最好是緩行為好。

曹朋倒也理解，點頭道：「子幽回去轉告子虞，他的困難，我能夠理解。

曹州而今下設五郡，但要梳理清楚，恐怕需要時間。

我會在彰城郡和鵬城郡進行兩地先推行，其中以鵬城郡為先，請他放心。」

鵬城郡，就是之前的朋郡。

曹朋在抵達鄴都之後，上書曹操，把朋郡更名為鵬城郡，寓意鵬程萬里。這樣一來，即可以消除那『朋郡』所帶來的影響，同時也可以保持原有的含義。曹操欣然接受，在更名鵬城郡的同時，也改彰郡，為彰城郡。

這兩郡，也是曹州的主體。

許多東西都已經齊備，所以推行府兵，倒也容易。

夏侯蘭非常高興，起身向曹朋感謝。

「姐夫，并州呢？」

曹朋最後，才問到了并州。

鄧稷笑了笑，「一切就緒，隨時可以進行。」

真不愧是一家人，鄧稷這邊相對而言，就顯得爽快許多。不過，這也和鄧稷在并州的時間有關。鄧稷在并州，已經有近一年之久，與才上任的梁習相比，自然多了許多空間。他上任之後，立刻便進行土地丈量，以及人口登記。在加上之前與南匈奴和高幹交戰，許多當地豪強逃亡，也使得鄧稷少了很多阻力，可以順利進行梳理。在這一點上，幽州雖然保存相對完整，可是在準備過程中，不可避免受到一些牽制。

張遼準備至今，仍有一些地方，未能梳理清楚。

遼東，是其中最難梳理的地域……以公孫氏為首的遼東豪強，的確給張遼，製造了許多麻煩。這也讓張遼很頭疼，所以在進度上，竟輸於并州。

「就從西河郡開始吧。」

曹朋想了想，沉聲道：「先不必急於全面推行，有西河郡開始，逐步向被擴展。姐夫盡快把西河郡資料呈遞過來，而後我這裡會使士元著手安排。

士元，此事就交由你來負責。

曹州方面，從鵬城郡開始……子幽你在河西多年，曾協助士元，一手推行府兵。許多方面，你的經驗比我還多。而且曹州的情況，與當初河西頗為相似。子幽就依照河西郡模式進行推廣，三個月內，我要初見成效。」

龐統先是一怔，旋即拱手應命。

曹朋沒有討論關於幽州方面的情況，因為他知道，張遼心裡肯定有所計劃。

商議完之後，張遼告辭。

並且與曹朋說好，明日在涿郡設宴，為曹朋接風。

鄧稷與夏侯蘭，則在都護府住下。鄧稷是曹朋的內兄，夏侯蘭出於曹朋門下，所以也沒什麼不方便。

「文遠大哥，幽州方面，我不會插手過多。

以兄長之大才，怕早已經有了統籌。我這裡有一卷關於府兵組建的心得，兄長可以拿去參考。幽州的情況和并州、曹州以及涼州都不一樣，兄長最好根據幽州具體情況，做出統一部署。若有問題，可以與我商議。

我此來，就是為了配合兄長，請兄長放手施為。」

張遼目光複雜，看著曹朋。

曹操命曹朋在涿郡開設五軍都護府，說實話張遼心裡，並不是非常痛快。

畢竟，他是幽州大都督。

曹朋在這裡，豈不是有分他權柄的嫌疑？

張遼和曹朋之間，不似其他人。他們是朋友，但更多的，則是靠呂氏漢國維繫友誼。

哪怕張遼聽從曹朋勸說，歸降了曹操。

可是他和曹朋的關係，並非特別親密……

所以當他得知曹朋要來，還是難免產生了一些芥蒂。但曹朋這一番話，也讓張遼心裡感動。曹朋明明白白的告訴他：我不會分你權柄，我只是助手，在這幽州，還是你張文遠當家作主。

這也使得張遼，心生無盡感慨。

他猶豫了一下，突然下定決心，「友學，我有一事相求，不知可否？」

「兄長但說無妨。」

「我有一子，今方十八。

此前，一直隨我在軍中效力，有些武藝，但卻失於驕橫。你也知道，我今四十有二，只此一子，難免有些溺愛。長此以往，我擔心他驕縱成性，招惹是非。可我又不忍約束，所以想請友學你，待我管教一二。」

曹朋聞聽，心裡暗自叫苦。

難不成，大家都覺著我這裡是學校嗎？

怎麼是個人就往我這裡安插子弟！

先有徐蓋，後有郭奕，現在又跑來一個張遼之子。

可是張遼既然說出口，曹朋也無法拒絕。

於是點了點頭道：「若兄長不怕朋誤人子弟，就讓令郎過來吧。」

一個羊是放，一群羊也是趕。

既然你開了口，那我就勉為其難吧……

就這樣，張遼興高采烈的走了。

當晚，呂氏漢國周奇前來，與曹朋相見。

得知曹朋將常駐涿郡，周奇也非常高興。兩人談論了一下呂氏漢國的情況，得知呂氏漢國而今已經基本穩住局面。高順和曹性雖然已年邁，可是卻有龐明崛起，逐漸替代了高順的職務。於兵事上，龐明比不得高順治兵嚴謹。但是他勇猛善戰，每戰先登，故而在軍中威望甚高。

濮陽闓逐漸退出政事，更重教育。

於是，周奇等人，便漸漸開始在朝堂上站穩腳跟，並且展現出非凡才幹。

「小王子已五歲了！」

「啊？」

曹朋心裡不由得一顫，抬頭向周奇看去。

「長的與大都護極為相像，甚是俊朗……王上為他取名，曹念……此次奇前來，王上還托我帶了一副畫像，說是找機會，送與大都護。」

周奇說著，從一旁的行囊裡，取出一卷畫像。

一共有十餘副，每一副畫的，都是同一個童子。

從襁褓中的嬰兒，到而今的童子……畫師顯然非常用心，畫的栩栩如生。

念兒襁褓圖。

念兒學語圖。

念兒行路圖……

曹朋看著看著，眼睛不由得濕潤了。

他而今十個孩子，算是曹念，是十一個。而這十一個孩子中，他最覺得愧疚的，莫過於就是曹念。從曹念出生至今，他甚至沒有見過曹念，更沒有盡到一天父親的責任。眼看著圖畫，卻觸動了曹朋心中，那最為柔軟的地方。

好半天，曹朋才算是穩住了情緒。

他抬頭向周奇看去，輕聲道：「老周，煩你回去之後，轉告你家王上……就說，我很想她，也很想念兒。若有可能，希望與她母子相聚。」

第716章 遼東亂（中）

先道個罪！

本來打算今天一下子把遼東寫完來著。可是沒想到出了些財務問題。

折騰了半天才弄明白，原來是銀行搬家，分行名字更改，地址錯誤，以至於來回在的折騰。

折騰的心也亂了……

今天只有這麼多，還請見諒。

明天會結束遼東亂的情節。

……

呂漢，歸漢城。

夏日炎炎，呂藍登上望海閣。

這是歸漢城中最高的建築，共有四層。站在望海閣，可以鳥瞰整個歸漢城。舉目眺望，則能看到海平線。從海面上吹來的海風，涼爽宜人。

隱隱約約，有船工號子聲息傳來……

「母親！」

一個稚嫩的聲音從身後傳來，令呂藍一驚，忙轉過身。

就見貂蟬牽著一個童子，邁步走進望海閣中。十年過去，貂蟬並不顯老態，依舊是風采迷人。三年前，嚴夫人病逝，也只剩下了貂蟬和呂藍，相依為命。

歲月不饒人，昔年隨呂氏一家東渡而來的那些老臣，正在漸漸淡出朝堂。

高順、曹性等人，也不再負責領兵打仗，而是交由龐明統帥。

曹性而今拜衛將軍，保護宮城安全；而高順，只是負責練兵，其餘事務，也不在插手。新一代的將領，逐漸成長起來。數年前隨呂藍而來的謀臣將領，逐漸走到前台。呂藍在生下曹念後，也正式將朝政執掌。

「小娘，高叔叔怎樣了？」

「高將軍只是偶染風寒，已經診治過了，當不得大礙。

玲綺，你昨夜又沒有休息。若不是小念和我說起，我還以為……你這樣子可不成，整日不好生歇息，身子骨早晚要垮，可是要小心調養才好。」

「小娘，非是本宮不願休息，實在是……」

高句麗進來蠢蠢欲動，公孫氏又封鎖了遼東路上通道，斷了我們和大陸的關係。只依靠海路，終究不是常事。我們沒有船塢，完全靠周將軍的海船輸入，始終有些為難。周將軍那邊最近也是戰事吃驚，一旦我們斷了和大陸的聯繫，勢必孤軍奮戰。龐明將軍，恐怕也難以抵擋。

這個時候，高叔叔斷然不能出事。

只要他還在，就能震懾位宮……對了，周奇前去幽州，可有消息回來？」

「尚未有消息！」

貂蟬輕輕歎了口氣，牽著曹念，走到了呂藍身邊。

「母親，抱抱！」

曹念伸出小手，扯著呂藍的衣衫。

呂藍眼中閃過一抹慈愛，俯下身子，將曹念抱起，一起向遠處眺望。

「母親，你在看什麼？」

「我在看，海的另一邊。」

「可是我什麼也沒有看到啊。」曹念學著呂藍的模樣，向遠處眺望好久，然後用稚嫩的聲音道：「母親，小奶奶說，念兒的爹爹，就在海那邊。可他為什麼從沒有來看過念兒？是念兒不乖嗎？所以爹爹不要念兒。」

稚嫩的言語，觸動了呂藍心中最為柔軟的地方。

「念兒不要亂說，念兒很乖，爹爹怎會不要你呢？不過爹爹很忙，所以才沒有來。等過些時候，爹爹就會來看念兒，到時候陪念兒一起，登上大船，一起玩耍。」

「真的？」

「當然是真的！」

呂藍強自一笑，可是那笑容裡，卻飽含無奈。

她很清楚，曹朋而今身份地位越來越高，就越發難來呂漢。他一舉一動，都被無數人注視，想要前來，必然很困難。可是這麼久，卻沒有一點音訊，呂藍心裡面還是有些怨念。她抱著曹念，眼中不經意滑落兩行珠淚。

一旁貂蟬，卻是默默無語。

好半天，她輕輕歎了口氣，轉身想要離開。

卻在這時候，忽聽望海閣下傳來一陣騷亂，緊跟著就見一個內侍匆匆跑上來。

「王上，王上，周將軍回來了！」

「啊？」

呂藍一驚，忙放下曹念，抹去臉上的淚痕。

「周將軍在哪裡？」

「就在樓下候命……」

「快請他前來。」

呂藍不等那內侍說完，就開口打斷了他的話。

內侍也不敢怠慢，忙跑下去，不一會兒的功夫，周奇快步走上了望海閣。

「臣周奇，拜見王上。」

貂蟬上前牽著曹念想要離開，卻被呂藍阻止。

「小娘，讓念兒留下來，陪陪我……將來這呂漢，總是要給他的，讓他多一些瞭解，總是好事。」

貂蟬笑了笑，便走了。

不過，當她快要走出望海閣閣樓的時候，忽聽身後周奇道：「王上，臣此次在涿郡，不但見到了張將軍，還見到了曹君侯……他，他，他而今駐紮於涿郡，拜五軍大都護之職，執掌北疆三州軍事……他，有書信於王上。」

呂藍聞聽一怔，旋即露出驚喜之色。

「曹君侯他，在涿郡？」

貂蟬也停下了腳步，回頭看過來。

就見周奇從懷中取出一封書信，恭敬呈遞呂藍，「樓下還有大都護托臣帶來的禮物，說是送給王上與世子。」

不等呂藍開口，貂蟬立刻吩咐道：「把周將軍帶來的東西，都搬上來。」

呂藍這時候，也顧不得儀態了。

她雙手顫抖，緩緩打開了書信，卻見到一紙即陌生，而又熟悉的字跡。

「母親，你怎麼哭了？」

曹念疑惑的看著呂藍，伸出手，想要為呂藍抹去臉上的淚痕。

哪知道，呂藍卻緊緊抓住了曹念的小手，臉上帶著淚，卻又笑著對曹念說：「念兒，爹爹要來了，他要見你……他，還給念兒帶來了好多禮物。」

隨著一箱箱禮物被抬上來，呂藍的心情也頓時好轉許多。

「小娘，快看，這是你最喜歡的雒陽綵衣坊的綢子……還有，這是送給小念的玩具。」

呂藍拿起一盒胭脂，如小女兒般的興奮道：「小娘，這是東都花紅樓的胭脂，我最喜歡的……他還記得，你看，他沒有忘了我們，還記得我們喜歡什麼。」

貂蟬在一旁，也忍不住笑了！

很少見呂藍如此開心，特別是從去年和高句麗開戰之後，一直愁容滿面。

「周將軍，大都護還說了什麼？」

周奇忙拱手道：「大都護說，而今尚不是和高句麗決戰之時。各軍兵馬，正在休整，而且并州曹州兩地，也需一個過程。所以，大都護吩咐，請王上盡量保持守禦之勢，先穩定局面。至於遼東陸上通路，也不必擔心。

大都護會設法，命周靖海周將軍，自郁洲山調撥五艘大型海船，專門往來於幽州和呂漢之間。到時候，王上所需物資，盡數由海上輸入呂漢。

至於具體的時間，大都護到時候會設法通知王上。」

哪知道，呂藍此時，根本就無心理會這些事情。

她脫口而出道：「阿福不是說，要見念兒嗎？

他有沒有說，怎麼見念兒？是他過來，還是讓念兒過去？你倒是說啊。」

周奇忍不住笑了，「王上，大都護交代，他而今剛到涿郡，一時無法離開。一個月後，他將巡視幽州，到時候希望王上，把世子送到孤竹城。他會在孤竹城迎接世子，而後轉到返回涿郡。大都護還說，請王上再忍耐些時日。最遲明年開春，他一定會帶著世子，來歸漢城探望王上。」

呂藍頓時笑了！

「我耐得住，我一定能耐得住！」

她自言自語，把曹念摟在懷中，輕聲道：「念兒，你馬上就能見到，你爹爹了！」

第717章 遼東亂（下）

商船乘風破浪，在茫茫大海上航行。

六月暮夏，遼東半島海域已經透出一抹涼意。海船上插著一面黑龍旗，表明這是一艘來自大陸上的商船。一般而言，在這片海域上，曹魏幾乎是沒有什麼對手。能夠與之抗衡的，便是江東水軍。不過江東水軍更擅長在大江上作戰，在海上的戰鬥力，則相對顯得有些薄弱……

這也和江東水軍的建軍方向有關。

孫權是希翼偏安一隅，皆東南之地利，憑借大江天塹與曹操抗衡。所以在他接掌江東之後，大力推行小快靈的建軍方針，以方便在大江上作戰。

而這一方針，恰恰與周瑜不謀而合，兩人很快便達成了統一。

這也是江東水軍在孫權執掌江東後，迅速發展的一個原因。由於建軍的方針發生變化，早期推崇大船政策的賀齊，也就隨之被擱置在一旁。

賀齊被閒置，有諸多因素。

對於孫權的態度固然是一個因素，但孫權改變建軍方針，也是一個因素。

十年下來，江東水軍在大江上，已形成了強大的戰力。

至少就目前來說，江東水軍絕對屬於霸主地位，雄霸大江之上。雖然曹操命甘寧出任水軍大都督，以杜畿為輔佐，穩住了局勢，並對江東水軍形成了遏制。可在總體而言，曹魏水軍，依然是落在下風，只能被動防禦。

也許再過幾年，三五年？甚至更久，曹魏憑借其強大的經濟能力，能夠挽回局勢。

不過就目前來說，還不足以和江東水軍抗衡。

但，一利必有一弊。

江東水軍在全方位推行小快靈的同時，對海域的控制力，則相對薄弱。

而曹操在東陵島設立東陵島水軍，則是推行大小並重的原則。

特別是在闞澤、蔣琬張松等人抵達廣陵之後，結合曹朋的建議，闞澤對船舶進行了等級設定。八百人巨型樓船，為『巨高級』海船。船分五層，可容納千人，適合於在沿海航行；五百人樓船，為『孟德級』，既可以用於軍事，也能夠用於商用；三百人樓船，為『建安級』，主要即適用於海上，也能在大江上行駛。建安級樓船，也是洞庭湖水軍的主力裝備。

建安之下，還有適用於一百人和五十人的船隻，分別為西京和東都兩個級別。

除此之外，尚有十人用艨艟，廣泛裝備。

而今在洞庭湖水軍，裝備有八十搜建安級樓船，三百艘西京級和八百艘東都級，艨艟逾千；而在東陵島，則是搭配組建。共有十艘巨高級，三十艘孟德級……但其餘三極船隻，相對比較薄弱。但足以讓東陵島水軍，雄霸沿海。

也正是這個原因，周倉在東陵島站穩腳跟的同時，也加強了對沿海的巡邏。

遼東半島海域，距離東陵島較遠。

但整體上，還算安全。

「哥哥，我們什麼時候可以到孤竹城啊。」

海船上，曹念興致勃勃，拉著一個青年的手，饒有興趣的問道。

青年大約在二十出頭，笑了笑，輕聲道：「世子不必著急，按照這個速度，最遲明天早上，便可以抵達孤竹城。世子若是累了，就先去睡一會兒。等快到的時候，我在喚世子起來。到時候，世子便可以與大都護重逢了！」

「哥哥，爹爹是什麼樣子？」

「個頭很高，也很雄壯。」

「那哥哥和爹爹見過嘍？」

青年臉上露出迷茫之色，半晌後輕聲道：「確是見過，但是卻不太熟悉。」

「這樣啊……」

曹念不免有些失望。

曹朋來信，要見曹念。

可惜呂藍暫時無法脫身，所以只好派人，趁一艘商船返回遼西的時候，搭載曹念過去。隨行著約三百多人，全都是當年隨同呂氏赴海外的陷陣營軍卒。

昔日那些陷陣，而今活著的也只有三百多。

雖說年紀有些大了，可是戰鬥力，卻越發強橫。

只是這些陷陣，已經很少在上戰場。高順的精兵政策，已不適合於目前的呂氏漢國。從建安十二年開始，呂氏漢國借鑒曹朋在河西的政策，開始著手推行府兵制度。於是乎，這兵員越來越多，也就漸漸把陷陣淘汰。

不過，對於呂氏而言，陷陣雖然淘汰，依舊待之甚厚。

這次曹念去見曹朋，呂藍思來想去，還是決定要陷陣出動，保護曹念安全。

除了三百多陷陣之外，尚有呂漢丞相掾，一個叫做周福的人隨行。

這周福，便是當初呂藍從許都帶到呂漢，那個失去了記憶的周不疑。不過周不疑之名早已經棄之不用，改名為周福，字元直。周福的記憶，經過數年調養，卻依然沒有任何好轉的跡象。如果用後世的專用術語來形容，周福這種情況，應該類似於強迫性失憶。是周福自己不願意回憶起以前的事情，刻意迴避。並且隨著時間的推移，這種潛意識裡的強迫越發嚴重，連他自己都不知道。但其他方面，倒是顯得很正常。

特別是學識方面，周福漸漸恢復。

作為濮陽闓的助手，他給出過許多出色的建議，甚得呂藍的信任。

站在甲板上，周不疑眺望大海。

對於過去的事情，他完全沒有印象。但是對曹朋，他記憶卻極為深刻。

那是他的兄長！

不過感覺著，他這位兄長，對他似乎有些顧忌。

周福也不清楚，究竟是什麼原因。反正聽到曹朋的名字時，他內心裡本能就會產生一種恐懼，或者說，是一種敬畏。搔搔頭，周福想不明白這其中的緣由。正準備返回船艙休息，卻忽然聽到有人大聲呼喊：「不好，海賊！」

海賊？

周福激靈靈打了個寒蟬，連忙跑到船甲板邊上，舉目眺望。

但見海平線上，出現了數個黑影。

速度很快，正朝著上傳迅速逼近……

「遼東烏賊！」

當船上水手看清楚那海賊船上的旗幟後，不由得發出驚恐呼叫。周福的臉色，頓時變得有些難看起來。眉頭一蹙，他扭頭就吩咐道：「傳令下去，準備交鋒。」

東漢末年，沒有海盜這個說法。

人們統一用『海賊』來稱呼那些在海上打家劫舍的傢伙。自黃巾之亂後，海賊屢禁不止。蓋因這大海廣袤，難以圍剿，而人們，包括那些精英分子，也沒有產生一個『海防』的概念，所以對海賊也頗為無奈。

對付海賊，一般就是兩個辦法。

剿與撫。

是時下最為常用的兩個策略。

不過『剿』，更多是把海賊從海上引誘到陸地上之後，進行圍剿。一開始這個辦法倒也奏效。但隨著海賊們吃虧上當的次數增多，由單純的登陸劫掠，漸漸轉變為在海上劫掠商船，並通過陸上的一些渠道銷贓。

這也使得消滅海賊的難度，增加不少。

撫，則大都針對一些願意招撫的海賊而言。

比如管承，他原本就有些本事，後來不得已當上海賊，於是被曹操招撫。歷史上，還有早期被曹朋消滅的海西賊。他們原本是被陳登招撫，只是而今，卻死於曹朋之手。招撫畢竟只能作為一個輔助的手段，而無法徹底改變局面。直至大海西格局形成，周倉受曹朋之托，加強了海上巡防。同時又因為資助呂氏漢國，海市越發興隆，才逐漸有了海防之說。但這種海防，更多是一種無意識行為，還沒有真正形成概念。

東陵島水軍建立起來，雖然改善了一些局面，卻大都局限在大江入海口南北海域，至東萊郡海域一帶，也就是後世所說的黃海海域地區。

遼東半島海域，曹魏水軍還無法顧及周全。

這『遼東烏賊』，是遼東半島海域的一群悍匪。

究竟是從何而來？

並不為人知曉……

但這群悍匪，卻是殺人不眨眼，劫掠貨物，搶奪人口，往往是雞犬不留。

其身後，必有靠山。

可是卻無人知曉其身份。

張遼在駐守遼東，為渡遼中郎將的時候，也曾有心設計，將這些悍匪幹掉。可是幾次設計，都未能成功。後來并州戰事發生，也只能半途而廢。

周福也聽說過遼東烏賊。

這些海賊，喜好黑色，連船隻都塗抹成黑色。

船上所有的水手，也都是以黑衣打扮。故而才有了『烏賊』之名……

「哥哥，出了什麼事？」

曹念跑出船艙，好奇的問道。

此時烏賊海船已經靠近商船，船上的烏賊，發箭警告，命令商船停下。

一支冷箭呼嘯而來，直奔曹念。

周福大叫一聲「公子小心。」

說話間，人已經撲過去，一下子將曹念撲倒在甲板上。那支利矢，正中周福後背，只聽他悶哼一聲，卻強忍著痛，把曹念抱起來，躲在暗處。

「世子，快躲起來。」

「哥哥你沒事吧。」

「我沒事兒！」

周福說著，拔出寶劍，反手將寶劍斬為兩段，而後長身而起。

「把船上的貨物丟了，讓陳氏和馬氏兩家商船迅速靠攏過來，陷陣集結，準備作戰。」

這是雕翎箭，邊軍所用的箭矢。

周福臉色凝重，大聲指揮。

曹念則小臉發白，跟在周不疑身旁，一聲不吭。

「世子，你怎麼還在這裡？」

「我要陪哥哥一起作戰。」

曹念伸手，從腰間拔出一支匕首。

這匕首，名為『凝雪』，是當初曹汲打造而成，送給鄧稷的兵器。只是聽說曹朋在海外，還有這麼一個兒子，鄧稷也沒什麼可送，便把凝雪交給了曹朋，再由曹朋，轉送曹念。凝雪是曹汲中期一件不可多得的作品，匕首略顯纖細，但鋒利無比，吹毛可斷，品秩絲毫不遜色曹汲晚期封爐的作品。

只不過匕首這種武器，上不得大雅之堂。

加之一直在鄧稷手中保存，所以也不為人所知……

周福見曹念明明啪的很，卻仍舊強撐著，做出堅強模樣，暗自讚歎。

「那跟在我身邊，不可以輕舉妄動。」

這時候，其餘兩艘商船，已經靠攏過來。

周福也看出，這商船跑不過烏賊的海船，索性讓三艘商船靠攏一起，形成一個海上陸地。三百陷陣，原本分散於三艘商船，此刻也聚集一處。

這些烏賊，真真個張狂！

「準備交鋒。」

周福大聲呼喊。

忽然，卻聽對方海船上傳來機括繃簧響。

一枚長矛呼嘯而來，啪的就打在甲板上，把船甲板打得四分五裂。

「是大弩！」

有商人驚恐喊叫。

而周福的臉色，旋即變得更加難看。

有雕翎箭，有大弩……這些可都是軍隊的制式兵器，這些海賊又從何而來？

怪不得『烏賊』橫行，恐怕在他們背後，還有軍方力量。

看起來，今日要有危險了！

周福扭頭看了看曹念，暗自下定決心，「不管怎樣，都不可以讓世子有危險。

他招手，示意一名陷陣上前，在那陷陣耳邊低聲細語。

陷陣點點頭，便退到了一旁。

不過，他站立的位置，卻是曹念不遠處。周福吩咐他，一旦形式不好，哪怕是這陷陣死了，也要保護好曹念才行。

蓬！

烏賊的海船，撞擊在商船上，發生了劇烈的顫動。

「準備迎敵！」

「陷陣！」

「陷陣！」

時隔十年，陷陣的呼喊聲，再次在大海上迴響。

周福持劍，準備衝上去交鋒。

卻在這時候，一陣悠長的號角聲傳來……

海面上，突然出現了十餘艘建安級海船。除此之外，一艘巨型樓船，在三艘孟德級樓船的簇擁下，緩緩出現在人們的視線當中。建安級海船的速度，明顯優於其他海船。在大海中乘風破浪，呼嘯而來。船上升起了桅桿，一面面黑色船帆，被海風鼓蕩，呈現出一個巨大的弓形。

這也是曹魏海船特有裝備，只在建安級以上的海船，才有配備。

那艘巨型樓船，便是巨高級海船。

船上配有六支桅桿，在水手熟練的操作下，緩緩升起。

巨高六桅，孟德四桅，而建安單桅。

那海船滿帆啟動，速度驚人。

黑色船帆，製作精美，金邊銀字，上書『五軍大都護，車騎大將軍』，正中央一個巨大的『曹』，顯示出它的歸屬。

「攔住它！」

有烏賊看到那巨高樓船，驚恐叫喊。

兩艘輔船立刻衝出去，想要將巨高樓船攔下。可是那巨高樓船卻絲毫不見停滯，呼嘯而來，就聽轟得一聲巨響。能容納近百人的海船，在巨高樓船巨大的衝擊力下，顯得是那樣不堪一擊，頓時便被撞擊的粉碎。

樓船望台上，站立一名男子。

看年紀，大約在三十左右，長的眉清目秀，頜下短髯，透著一股子英氣。

他沒有穿戴盔甲，只一身月白色長袍。

外罩一件蠶絲大氅，在風中獵獵。

頭戴三叉紫金束髮金冠，腰繫獅蠻玉帶。肋下配著一口寶劍，手中持一支蠶絲折扇。

在他身後，則分別站立兩個少年。

一個懷抱一支長約四尺的錦匣，匣子上還寫著金光閃閃的『天閒』二字。裡面裝著的，正是那口號稱可斬兩千石官員的天罡三十六劍之一的天閒劍。

而另一個少年，則持一桿方天畫戟。

戟首寒光閃閃，在陽光照耀下，透著一抹血色。

周福看到那男子，頓時驚喜異常。

他忙上前幾步，大聲喊道：「大都護，世子在這裡！」

是曹朋！

五軍大都護，車騎大軍將，新武鄉侯曹朋……來了！

也許會有人問，曹朋怎麼會在海上？

原來，自曹朋抵達涿郡之後，在經過和鄧稷夏侯蘭張遼幾人商議後，便把府兵推行的具體事宜，交給龐統，有龐統一手負責。反正無論是鄧稷夏侯蘭，還是張遼，都不會增添什麼阻礙。於是乎，曹朋便動了巡視的念頭。正好他要去孤竹城接曹念，便派人向周倉，借來了一艘巨高，三艘孟德，以及十五艘建安。沿海岸線而行，說是巡視，倒更似遊玩。

如今，黃海已經有了海防行動。

但包括遼東半島海域的渤海灣，海防空虛。

在航行之際，曹朋便生出了加強渤海海防的構想。

遼東！

還是遼東……

曹朋覺得，必須要在遼東灣設立水軍，興建類似於郁洲山那樣的船塢港口，才可以徹底保證，曹魏在遼東灣的利益。不過，這只是一個構想。

曹操是否會採納，還不一定。

曹朋認為有必要更加清楚的瞭解遼東灣海域狀況，便帶著人在海上巡視。

可沒想到……

「大都護，世子在這裡！」

一個陌生的聲音傳來，卻讓曹朋不由得，激靈靈打了個寒蟬。

本來，他倒沒有想著曹念就在船上。可聽到這喊叫聲，哪裡還能不明白。

小念在船上？

曹朋頓時勃然大怒……

「張虎，傳令攻擊，一個烏賊不許放過，格殺勿論！」

「喏！」

身後執戟少年大聲應下，立刻命人擂鼓。

鼓聲突然急促起來，作為巨高輔船的一艘孟德級樓船上，一個青年將領聞聽鼓聲急促，便拔出寶劍，厲聲喝道：「傳我命令，揚帆與我攻擊。」

這青年，名叫郭淮。

本是太原陽曲人，官宦子弟。

其祖父郭全，曾官拜大司農，而他的父親郭縕，則是雁門太守。兩年前，二十歲的郭淮，被舉為孝廉。時張遼得知，便征辟郭淮為府丞，作為助手。

曹朋來到涿郡之後，也是於偶然機會，認識了郭淮。

這可是三國曹魏的名將，曾先後抵禦諸葛亮和姜維北伐，立下赫赫戰功。

歷史上，官拜車騎大將軍，陽曲侯。

不過此時的郭淮，尚名聲不顯。

曹朋立刻便向張遼討要，而張遼倒也沒有拒絕。

入五軍都護府後，郭淮拜都護司馬，成為曹朋親隨。對於曹朋的賞識，郭淮自然萬分感激，卻苦於沒有機會報答。如今曹朋下令攻擊，郭淮立刻興奮起來。

他指揮座下孟德級樓船呼嘯衝出，直奔烏賊海船而去。

而那些烏賊們，則被這突如其來的打擊，給嚇呆了，一個個手足無措，慌亂不已。

「小念，你爹爹來了，你爹爹來了！」

周福有一種劫後餘生的衝動，抱著曹念，興奮的大聲喊道。

爹爹嗎？

小曹念順著周福手指的方向看去，陽光下，曹朋立於巨高樓船望台上。

海風拂動大袍獵獵，恍若神仙中人。

不知多少次，在夢中與爹爹相見。可是當曹念真的看到曹朋時，卻忍不住哭了！

「那是爹爹嗎？」

「嗯！」

曹念突然從周福懷抱中掙脫出來，跑了幾步，一雙小手放在嘴邊，朝著那正在行近的大船上挺拔身影喊道：「爹爹……爹爹我是小念……」

從他出生，從未喊過『爹爹』。

旁人都有爹爹，偏我沒有！

雖然呂藍等人一次次告訴他，曹朋有多麼疼愛他，可是在曹念心裡，卻始終無法釋懷。而今，爹爹來了他以一種曹念從未想到過的方式，出現在了曹念面前。積鬱在心中多年的委屈，一下子傾瀉而出，他大聲的呼喊。

而在巨高樓船上，曹朋也聽到了喊聲。

「落帆！」

孫紹大聲呼喊。

樓船上的船帆，緩緩降落下來。

船隻在海面上打了個橫，慢慢朝著商船靠過去。

曹朋看到了那船上，正在朝他呼喊的小人兒，鼻子一酸，眼淚唰的落下。

那是我的兒子！

曹朋的眼睛紅紅的，快步走下望台。

他站在船舷邊上，朝著那船上的小人兒喊道：「小念，別怕，爹爹來了！」

在曹朋身後，孫紹的眼睛也紅了。

彷彿間，他好像回到了從前。那船上的小人兒，似乎就是他，而曹朋，彷彿變成了孫策。

「爹爹！」

孫紹喃喃自語，淚水也不禁無聲落下……

第718章 遼東亂（續）

建安十五年，大抵很平靜。

似乎在經過了兩年動盪之後，諸侯們不約而同，決意休養生息，息止干戈。

吳侯孫權，遷治所於建康。

而後大力推行屯田之法，以充盈庫府。表面上，他似乎不願和曹操發生衝突。然則私下裡，小動作不斷。長沙桂陽兩地，孫曹衝突不止。但總體而言，都是小規模的衝突，或者說是試探對方底線，沒有釀成大規模戰事。

「江東碧眼兒，欲架孤於火上炙烤乎？」

鄴都王城，紫宸閣內。

曹操冷笑一聲，把書信丟在一旁。

「碧眼兒勸孤稱帝，言願奉孤為主。

此獠野心之大，世人皆知。欲使孤為千夫所指，眾矢之的……其心可誅。」

一旁大臣，皆沉默無語。

孫權勸說曹操稱帝，斷然是不安好心。

可是……

郭嘉偷偷看了荀彧一眼，卻發現荀彧神情沉冷，一言不發。

年中時，荀彧自許都來到鄴城，拜副丞相。此前，荀彧一直不肯來鄴城任職，令曹操多少有些不快。這態度上的突然變化，讓曹操有些懷疑。

不過郭嘉卻知道，荀彧之所以來，並非是他對漢室的感情發生了變化，也是迫於無奈。

荀氏和曹氏的聯繫，近年來越發緊密。

老一輩人的故去，也使得荀氏，感受到了越來越大的壓力。荀氏而今，便是以荀彧和荀衍為主。荀諶的故去，的確令荀氏損失頗大，不過卻無傷根本。

荀彧兩兄弟中，荀衍過於剛強，不適合家主之位。

於是在反覆磋商後，將荀彧推上了家主位置。不在家主位子上，和在家主位子上，完全是兩個概念。在私人感情裡，荀彧更傾向於漢室朝廷，希望漢室中興。可當他登上了家主位子之後，荀氏未來，就壓在他的肩頭。

他不可以再以個人喜好來判定是非，而要從家族利益著想。

漢室中興？

而今已經成了笑話！

就連那漢室宗親劉璋，又有多少中興漢室的想法？

以前，荀彧可以去奢望，去幻想；但是現在，他必須要以冷靜的態度，來面對這個問題。曹、荀已密不可分……隨著穎川其他家族的壯大，荀氏如果不盡快做出選擇，到頭來很可能就面對一場殘酷的清洗……

荀彧很清楚，那清洗的結果是什麼。

既然已經追隨了曹操，那也只有繼續追隨！

在反覆思忖之後，荀彧最終決定，放棄原來那些不切合實際的想法，全身心投入曹魏陣營。

而荀彧的改變，對於已經搖搖欲墜的漢室而言，更是巨大打擊。

漢帝再無半點力量，還對抗日益強大的曹操。好在曹操對他還不錯，該有的一樣都不會少，軟禁在偌大的許都皇宮之中，不使他與外界接觸。

整個許都，上至衛將軍夏侯惇，尚書令董昭，下至城門校尉王買，全都是曹操的人馬。漢帝就算有再大的本事，可在這牢籠裡，也無可奈何。

郭嘉擔心，荀彧很說出什麼不妥帖的言語。

好在，荀彧並沒有任何反應，只坐在旁邊，一言不發。

曹操閉上眼睛，似乎是在沉思。

這一年來，著實發生了不少事情。

府兵制在四州順利推行，在年末時，曹州也已經開始，推廣府兵，預計今年可以完成計劃。而并州推行，則最為通暢，在半年時間裡，鄧稷搭建八十餘軍府，興建二十六座軍鎮，形成了一個極為完整的構架……

相對而言，幽州則有些麻煩。

地方豪強的阻撓，使得府兵制的推廣出現困難。

曹朋連續斬殺了十餘名當地豪紳，激起不小的波折。不過，最終卻被曹朋以更為酷烈的手段鎮壓，令漁陽、右北平兩郡豪強最終低頭，府兵制才得以推行。

也只有曹朋，才有如此凶狠的手段。

據說，他在兩天裡，消滅了漁陽近十家豪強，斬首逾千人之多，令幽州上下，為之驚恐。當然了，如此酷烈的手段，必然會被無數人群起而攻之。

許都日報連續月餘，抨擊曹朋凶殘手段。

最後還是在曹操的指示下，新興的鄴都報業開始做出還擊，才算是轉移了視線。

這件事的好處就是，幽州府兵制的落實。

而壞處就是，曹朋凶名更甚。

不過在曹朋而言，這算不得什麼。對於曹操來說，曹朋自污其名，也頗符合他的心思。他覺著，曹朋懂事，也明白事理，絕對是一個棟樑……

建安十六年春，曹操下詔，拜曹朋為新武侯！

原河西郡新武鄉，則正式升格為新武縣，成為曹朋食邑所在。這也是曹魏集團中，第一個被拜為縣侯的武將。曹朋拜新武侯之後，卻一下子低調起來。

十六年三月，曹操才收到了曹朋的書信。

「遼東公孫氏冥頑不化，新武侯已決意，對遼東用兵，同時聯合呂氏漢國，夾擊高句麗。若此戰功成，則幽州可再添一郡。只是這樣一來，幽州地方官員不免出缺，諸公可有什麼舉薦？遼東高句麗一定，則必然會與扶余國產生諸多牽扯。所以出缺遼東之人選，必須要謹慎方可。」

話音未落，荀彧起身。

「臣舉薦一人，可擔當重任。」

「何人？」

「便是魏軍太守，鄴都校尉步騭步子山。」

「哦？」

「子山離任海西中郎將，河西太守，武威太守……熟知異族習俗。此人學識不俗，更精通兵事，可以出鎮遼東。況且幽州府兵推行，遼東局勢複雜。單憑文遠一人，恐力有不逮。子山也曾參與西北府兵推廣，經驗豐富。有他駐守於遼東，則遼東大局可定，幽州從此不復混亂……」

郭嘉開口道：「可是子山為上郡，真兩千石俸祿。

而遼東不過下郡，使他前往，會不會有些不妥？畢竟他在魏郡兩載，也是兢兢業業。去年環郎私自販賣八牛弩之事，也是他一手操辦。若這時候派他去遼東，只怕會有人說，大王是為夫人出頭，打壓步子山吧。」

「那簡單，若只是品秩問題，大可以參照武陵大行府設置。

於遼東設置大行府，拜子山為大都督，同樣也是真兩千石俸祿，兼任遼東太守，也就順理成章。奉孝莫忘記，遼東地處邊塞，周邊有呂氏漢國和扶余國。即便是攻破高句麗，也要面臨和當地百姓的接觸……

這大行府，是最為合適的官署。」

大行府在武陵試推行以來，成效顯著。

曹彰在當地官員的配合之下，迅速展開了局面。沙摩柯王平徵召三千無當飛軍，並配以極好的待遇。諸多武陵蠻紛紛響應，曹彰順勢又徵召八千人，以作為備用。整個大行府，徵兵萬人，令荊南局勢隨之變化。

而隨著曹彰的成功，大行府的規模，也在不斷變化。

集合了軍事、外交以及種種事務於一體，是一個綜合性的職能機構。

曹操想了想，也覺得在遼東設置大行府，最為合適。

於是，他點頭道：「如此，便任步騭為遼東大行府都督，遼東太守之職。」

旋即，曹操話鋒一轉，「不過新武侯言要前往呂漢督戰，主持高句麗之戰……孤亦以為，此舉可行，同時能加強呂漢臣服之心。然則五軍都護府，還需有人主持。新武侯舉薦龐統暫領都護府事宜，諸君以為如何？」

郭嘉荀彧等人相視一眼，拱手道：「此議可行。」

「哦？」

「那龐統出身荊州鹿門山龐氏，其父龐季，大王想必印象極深。

其弟龐林，如今拜襄陽太守，頗為沉穩。而龐統才能，更是卓著，在荊州素有『鳳雛』之名。大王可還記得，司馬德操曾言，臥龍鳳雛，得一人可安天下？這龐統，便是鳳雛。龐統曾任河西郡太守，今為都護府丞。

河西郡府兵，是他一手推行。

此前新武侯曾上《府兵制諫言》一書，也正是出自龐統之手。

但若冒然為大都護，恐怕也不太合適。不如拜龐統為五軍都護太監，假幽州府兵事。這樣既可以堵悠悠眾口，於龐士元而言，也極為適合。」

這太監，和後世的『太監』，卻不一樣。

在東漢，太監是一個官名。而那些『公公』，則是被稱之為寺人，閹宦……

曹操想了想，也認為可行。

「既然如此，傳詔下去，就以龐統為都護太監之職。」

郭嘉和荀彧相視一眼，在彼此眼中，都看到了一抹笑意。

原來，步騭和龐統這兩個人選，全都是出自曹朋建議。

不管怎樣，總算是不負了阿福所托……

……

建安十六年暮春，張遼下令，以向寵為先鋒，馬謖為參軍，徵召漁陽新建十二府兵馬，向遼東發動了攻擊。而這出兵的借口，便是公孫氏與海賊勾結，於遼東灣襲擊曹朋座船，意欲謀反。勿論公孫氏怎麼解釋，這罪名卻被坐實。張遼在出任遼東太守的時候，對公孫氏便不滿。

而今找到了理由，更師出有名。

在一樁樁證據面前，張遼以從未有過之強勢，自肥如出兵，攻入遼東。

公孫氏倉促應戰，卻怎是張遼對手？

只二十天，遼東被張遼攻陷。

而公孫氏苦苦期盼的高句麗援兵，卻遭遇到呂氏漢國極為兇猛的打擊。

呂漢上將軍龐明，督大軍五萬，發動猛攻。

悄然抵達歸漢城的曹朋，則密令郭淮接手高順兵馬，鄧艾為參軍，孫紹徐蓋張虎為先鋒，奇襲國內城。高句麗兵馬在毫無半點防備的情況下，被呂氏漢國軍隊一舉擊潰。位宮倉皇而走，兵敗國內城，逃亡扶余國。

隨後，曹朋領趙雲法正，在五月中，與張遼匯合國內城。

六月，曹朋以五軍大都護之名，使信任大行府都督，遼東太守步騭發送國書，向扶余國國主討要位宮人頭。扶余國最初，態度非常強硬，堅決不肯交出位宮。

六月中，曹朋以郭淮為先鋒，佯攻扶余國。

同時以趙雲率三千親兵，越過遼山，奇襲扶余國……趙雲在三日之內，連奪扶余國十二寨，兵臨扶余國國都城下。扶余國主驚慌失措，赤足披髮裸身，率扶余國文武大臣出城投降，並呈上位宮首級，表示歸附曹魏。

從遼東戰事發起，到扶余國投降。

這場看似應該是極為慘烈的大戰，只持續了不到三個月。

在初秋到來之時，戰事結束。

捷報傳至鄴都，令曹操喜出望外，邀請鄴都士紳名流，通宵暢飲……

這一戰，不單單是奪回了遼東四郡之地，更擴土千里，拿下了高句麗和扶余國兩地，使得曹魏領土，一下子擴張無數。這可是自曹操稱王以來，除匈奴河之戰外，最為輝煌的戰果。即便是當初曹朋在河湟廝殺，也未能比得上這次戰役的成績。畢竟，奪取高句麗扶余國，那可是正經的開疆擴土之功。

曹操旋即下令，置高句麗郡和扶余郡兩郡。

同時下詔，在未來五年中，當向兩郡遷徙十萬戶，以加強對兩郡控制。

這也是曹操和歷代漢室君王最為不同的地方。

他不在乎虛名，在乎的是實際利益。已經到手的好處，再讓他吐出來，那是萬萬不可能。雖然有不少人反對曹操攻佔兩郡，言此舉非仁義之師所為。但曹操又豈能聽從他們的主意？一意設立兩郡，要徹底將兩郡控制於手中。

建安十六年，對於曹操而言，無疑是美妙的一年。

隨著高句麗郡和扶余郡被佔領，使曹操稱帝的呼聲，突然一下子高漲起來。

可面對這種呼聲，曹操卻保持了沉默！

他沒有再說什麼『欲使孤於火上炙烤』的言語，言語間更顯得極為謙卑。

曹操在鄴都日報上，發表了文章，表明自己並無篡漢之心。

然則明眼人卻可以看出，曹操使得分明就是欲擒故縱之計……其野心，已經昭然。而其功績，更給了他足夠的資本。只不過到目前為止，還沒有一個合適的時機，讓他公然篡奪漢室。所以，他這篇文章，更像是為自己造勢，以創造出合適時機。

可是，就在曹操全力製造聲勢的時候，卻發生了一樁大事，將天下的目光，一下子轉移。

同時，也為曹操篡漢，創造了最為有利的借口！

建安十六年暮秋，劉璋，死了……

第719章 西川之亂

「劉璋死了？」

曹操聽到這個消息的時候，不禁吃了一驚，甚至有些懷疑，是什麼人和他開玩笑。

心裡面，恨不得劉璋死。

但突然聽到劉璋的死訊，卻又有一些不太相信。

懷著一種頗為複雜的心情，曹操召見了奉賈詡之命，從武都而來的賈星。

「這幾年來，西川的局勢極其混亂。

特別是民生方面，幾乎到了將要崩潰的地步……自去年開始，劉璋任劉巴為別駕，主持恢復西川民生的事宜。劉巴上任之後，通過廢除劣幣，平抑物價，逐步更迭建安重寶等手段，的確是令西川發生了不小變化。

但由於之前所造成的問題太過嚴重，劉巴雖然竭力試圖恢復，但效果卻並不是非常明顯。成都的物價雖然平穩下來，但依舊高居不下，非常嚴重。

而且從去年時，南中動盪加劇。

劉備駐守南中，只是穩定局面，但卻沒有著手改變環境。並且，劉備不斷向劉璋討要輜重物資，也使得劉璋壓力很大。入秋之後，劉璋得從事吳懿建議，在成都招劉備前來商議事情。本來也不是什麼大問題，卻不想在劉璋進入劉備大營商議事情的時候，突然有人跳出來，將劉璋刺殺。

而後，劉備強行奪取了成都。

張任、冷苞、雷銅還有黃權劉巴等人，於匆忙中集結兵馬，保護劉璋之子劉述撤離成都，退守巴西，並且在撤退途中，盡毀涪水以西倉廩，與劉備僵持。

而巴郡太守嚴顏，更決意起兵，準備為劉璋報仇。

家父得知消息，便立刻命臣前來報備，請大王盡快決斷，以備劉備坐大。」

劉璋真的死了！

這一下，曹操算是徹底相信了劉璋的死訊。

「真的是劉備殺了劉璋？」

賈星想了想，便回答道：「具體的情況，臣也不太清楚。只知道成都而今，正處於混亂之中，西川百姓人心惶惶。據石廣元傳來的消息，自劉璋死訊傳出以後，不斷有西川百姓逃離益州，進入漢中避難……

而根據那些逃民所言，劉備當時率部抵達成都，劉璋本欲請他入城，卻被黃權等人阻止。於是劉備在成都外紮營，邀請劉璋赴宴，劉璋欣然而往。可不想在酒席宴上，有刺客突然出手襲擊，劉璋當場斃命。」

曹操不禁倒吸一口涼氣。

他蹙眉沉吟不語，露出一種思忖之色。

這件事，實在是太過於詭異了以曹操對劉備的瞭解，這個人最重名聲，雖有些虛偽，卻很在意名氣。按道理說，他不會輕易動手，與劉璋爭奪西川。即便是要翻臉，也不會是在當時的那麼一個環境下動手。

可能會選擇一個恰當的時機，劉備起兵攻取益州。

但刺殺劉璋，而且是在他的地盤上刺殺劉璋，這手段太為酷烈，不符合劉備的作風。曹操寧可相信，劉備在營地中把劉璋俘虜，而後假惺惺的落幾滴眼淚，再勸說劉璋一番，而後順理成章，從劉璋手裡接管。

刺殺？

真真不是劉備的作風啊！

曹操對此，顯然是百思不得其解。

但卻不能否認，此時此刻征伐西川，是最好的時機。若錯過了這個機會，日後再想奪取益州，怕就沒那麼容易。以劉備之能，定可以穩住西川局勢，最多半載，則西川定然再無混亂。到時候，得整個西川之力，即便是曹操，也感覺頗為棘手。這劉備，真真是一個難纏的對手。

「越般！」

「奴婢在。」

「傳孤詔令，命友學盡快返回鄴都。」

「喏！」

曹操迅速拿定主意，決意征伐西川。

但這征伐西川的人選，還要仔細揣摩才是。思來想去，曹操決定，還是要曹朋來主持西川之戰。首先曹朋對西川態勢，有一個完整的理解。

在過去一年多來的書信中，可以看出，曹朋一直對西川虎視眈眈。

同時，打西川，必須要有西北作為依托。

曹朋在西北，地位頗為特殊。有他出面整合西北資源，能夠事半功倍。更不要說，那漢中根基，是曹朋一手安排下來，這種時候不讓曹朋回來，著實有些說不過去。只是曹操也知道，曹朋而今還身在國內城。

想要他返回，恐怕至少要一個月的時間才行。

曹操自然不會白白的空餘這一個月的時間，他必須要開始著手進行佈置，調動兵馬，準備開戰。

召回曹朋的詔令，已經發出。

曹操立刻命荀彧等人，前來商議具體方案。

「西川之戰，當兩路並發。」

荀彧聽聞西川大亂之後，二話不說，便起身建議道：「單憑漢中一路兵馬，恐怕還略顯薄弱。大王當兩路進擊，自荊南與漢中兩地出兵……

而且，劉璋之子劉述，如今正在巴西。

他手中尚有一股力量，張任冷苞，皆西川名將，而巴郡太守嚴顏，更是勇冠三軍，威望無兩。憑這些人，足夠給劉備製造一些麻煩，但如果沒有大王支持，恐怕也難以長久。所以，大王當設法先與之聯絡，而後在圖謀出兵西川。這樣一來，征伐西川便有了內應，可以更加輕鬆奪取。

新武侯大才，可為一路主將。

大王意欲使新武侯自漢中出兵，是一個極為妥帖的選擇。

但南路軍，卻需要仔細籌謀……當有上將統帥，方不至於有太大問題。

臣以為，世子曹彰勇冠三軍，而今駐紮荊南兩載，對於巴郡也極為熟悉。他手中有大行府蠻軍，正可以調用，配合荊州將軍兵馬，足以攻取巴郡。巴郡一失，則成都門戶大開……不過，荊州人馬調動，還需小心江東孫權，從中作祟。所以荊州方面，也需要加強防禦，水軍自重組以來，業已三載有餘。雖則尚未達到要求，但也足以抵禦江東兵馬。

臣建議，請水軍大都督甘寧，攻佔三江口，防禦東吳水軍。

並請曹仁、於禁、臧霸三人，於淮南行動，牽制住孫權兵馬，令他無暇兼顧西川。

至於長沙桂陽兩地江東兵馬，倒不必在意。

只需是武陵太守鄧范，零陵太守魏延死守，拖住太史慈，便可功成……」

荀彧一番話說完，令在座眾人紛紛點頭。

毫無疑問，在大家看來，荀彧這番話，可謂是算無遺策，已經概括了所有問題。

而曹操也是非常欣慰！

他不為荀彧這條計策如何高明而感到開懷，卻為荀彧全心全意為他籌謀，而高興不已。

說實話，荀彧過來時，曹操還有些猜忌。

他總擔心，荀彧的投靠另有目的。畢竟此前荀彧對他的一些政策，一直不太滿意。甚至於在曹操稱王的時候，所有人都來祝賀，唯有荀彧沒有出現。

這讓曹操又失望，又難過。

想當初，征伐董卓之後，曹操立足東郡。

荀彧是第一個投靠過來的謀主，為曹操的大業，可算得上是盡心盡力。

他推薦了郭嘉等人才，更為曹操確立了目標。

無怪曹操當時曾對人說，荀彧就是他的張子房。只是隨著曹操事業的不斷發展，特別是在漢帝東歸之後，荀彧和曹操之間，就出現了一道裂痕。

曹操一直希望，能與荀彧共創一段君臣相知的佳話。

可隨著那裂痕不斷擴大，也使得兩人的關係，在不知不覺中發生變化。

此次荀彧獻策，讓曹操彷彿又回到了當初在東郡時，荀彧為他出謀劃策的時光。看著荀彧，曹操臉上不禁露出了一抹笑容，暗自點了點頭。

孤有文若，大事可期！

不過，讓曹彰主持征伐巴郡之戰，真的合適嗎？

曹彰今年不過才二十二歲，這麼早就獨領一軍，恐怕……

「老嚴顏之名，孤曾聞新武侯提過。

當初張松前往荊州時，孤聽人說，新武侯對嚴顏極為重視，更有『巴郡嚴顏若在，則西川固若金湯』的說法。子文這些年，的確是有些長進。但要和嚴顏對決，孤還是有些擔心，子文非嚴顏對手，文若以為如何？」

荀彧頓時笑了！

「正因此，才要子文出面。」

曹操忙問：「此話怎講？」

「臣亦因新武侯，而知巴郡嚴顏。

當初嚴顏返回巴郡時，臣曾請人，對西川做了一番瞭解。這嚴顏乃巴郡豪強出身，頗有威望。其人善戰，更熟讀兵法……若以力敵，嚴顏借巴郡之險，有張任冷苞之人協助，想要攻破，困難重重。但嚴顏對新武侯，卻是頗為讚賞。兩人後來常有書信往來，關係非常親密……

嚴顏此人，性情高傲。

若派個等閒人前去，恐怕未必被他看重。

但世子不一樣……他與新武侯有師生之誼，更兼兄弟，嚴顏也會看在新武侯面子上，不為難世子。若能使新武侯書信一封，說不得可以使世子，事半功倍。若換個人，怕難有效果，唯有世子出馬，方能勝任。」

曹操，陷入了沉思。

良久之後，他突然一咬牙，點頭道：「文若說的極是！

便讓子文統兵……不過江東方面，單憑鄧范和魏延，恐未必能抵擋太史慈。

使子丹前往督戰，也能避免萬一。

還有，命東陵島周倉，廣陵太守龐德，也一起動作，務必要牽制住孫權兵馬主力，不可使其增援西川。其餘各部，也全都行動起來。待新武侯返回之後，孤自有安排。所費輜重糧草，文若當盡快做出章程！」

「喏！」

荀彧聞聽，立刻插手應命。

……

伴隨著曹操令下，曹魏兵馬，立刻調動起來。

賈詡在涼州，徵召五十軍府，兵馬四萬餘人。同時更有并州鄧稷，調動三十府兵馬，約兩萬人，在漢陽集結。而京兆尹徐晃，則征伐八萬軍卒，隨時待命。

幽州、曹州兩地兵馬倒是沒有大規模調動。

不過為防止鮮卑異動，還是進行集結，於彰城郡征發三萬大軍，防備軻比能趁機作亂。

各地兵馬，調動頻繁。

而遠在高句麗郡國內城，曹朋則迎來了一批客人。

「文成先生此次身涉險地，勞苦功高。」

在國內城的高句麗皇宮裡，曹朋舉起酒杯，走到一個酒案前，躬身一禮，「請先生滿飲此杯。」

那酒案後，端坐一人。

看年紀，大約在五十出頭的模樣，面目醜陋，卻身著一件黑色長袍。

見曹朋敬酒，他也不敢怠慢，忙起身一飲而盡。

「儒有何德何能，當得公子厚愛？」

這男子，正是李儒。

隨著扶余國歸降，遼東戰事，已基本平息。

曹朋的日子，一下子變得悠閒起來，每日陪著呂藍和大喬等人，遊山玩水。

大喬，在半年前，正式嫁給了曹朋。

事情進行的極為順利，就如吾粲在私下裡勸說的那樣：夫人可以不顧自己，卻也要為公子和兩位姑娘著想。今夫人有家不能歸，難不成要公子將來，也是落葉無法歸根嗎？女人在外，總要有一個歸宿。新武侯與夫人年紀相當，又是個有情義的人，而公子對新武侯，也頗為仰慕。

既然如此，何不再進一步？

於夫人也好，於公子和兩位姑娘也好，都是一樁喜事。

有新武侯在背後支持，夫人又何需擔心，他日不能重返故里？還請夫人三思。

吾粲是江東人，和喬夫人不是同鄉。

但畢竟都屬江東，交流起來，自然也非常輕鬆。

吾粲是奉曹朋之命，打探喬夫人的心思。這一來二去之下，喬夫人倒也心動。後來再打探孫紹的口風，發現孫紹對曹朋，並無任何牴觸，喬夫人這才算放下心來。不過，她懇請曹朋，不要興師動眾的大加操辦，悄悄的嫁入了曹氏門中……而今，大喬夫人，已懷了三個月身子。

曹朋身在國內城，頗有些樂不思蜀。

也就是在這個時候，李儒帶著一干人，突然出現在了曹朋面前……

「我刺殺了劉璋！」

李儒開門見山，對曹朋道：「儒已完成了當年與公子的約定……今高句麗已亡，呂氏漢國從此穩如泰山。儒請公子履行當年諾言，使儒離去。

儒願留在呂氏漢國，為一富家翁。

只是犬子年紀已長，不必使他跟隨，就讓他呆在中原，為公子牽馬綴鐙吧。」

李儒在成都，娶了三房小妾，並生了兩個兒子，一個女兒。

而今，他頗有些功成名就，想要退隱山林的意思。

曹朋自然不會拒絕，他要住呂氏漢國？沒問題曹朋在宴請了李儒之後，便讓他安頓下來。

他也沒想到，李儒居然會用這麼一個辦法，來完成他的使命。

用李儒的話說：「西川民生糜爛，繼續滯留，意義不大……而且大戰將起，無需我在主持大局。此種狀況下，劉璋繼續活著，已沒有意義。」

在李儒告辭的時候，他對曹朋道：「公子當做好準備，只怕就這幾日，大王必有詔令，請公子返回。」

第720章 烽火葭萌關

對於李儒的歸隱，從內心而言，曹朋並不太情願。

雖然他而今有龐統法正，都是三國少有的人傑。但相比之下，二人與李儒相比，還是少了些經驗。也許他們的能力，的確是高於李儒。可是在經驗上，終究有些不足。自黃巾之亂，到初平二年……李儒為董卓運籌帷幄，從一個西北良家子，世人眼中的土豪鄙夫，而成為影響漢室命運的關鍵人物。在這期間，李儒絕對是出力不少，甚至是居功甚偉。

在董卓前期崛起的階段，幾乎是李儒一手為他謀劃。

可惜到最後，隨著董卓的地位越來越高，哪怕李儒是他的女婿，也漸漸疏遠，甚至有些提防。

後世曾有人說，如果董卓去郿塢時，帶著李儒同去。

那麼王允的連環計很有可能，以失敗而告終。恰恰是李儒，最先覺察到了呂布的不臣之心，勸說董卓讓出貂蟬，以進一步拉攏呂布。但董卓沒有同意，更因此對李儒生出了怨恨之意，把李儒留在了長安城裡。

關於董卓和李儒的間隙，最明顯的例證，就是當董卓興高采烈返回長安，準備接受禪讓的時候，李儒事先竟然一無所知。這麼大的事情，謀主竟不知曉，可見董卓當時對李儒，已經是完全拋棄，甚至不覆信任。

自歸附曹朋以後，李儒很少出謀劃策。

但每一次出謀劃策，都能讓曹朋逢凶化吉……

至於後來，主持西川大局，李儒可謂費盡心思，令整個益州出現混亂。

「先生這一走，誰又為朋保駕護航？」

曹朋這句話，可不是客氣。

李儒表面上雖然沒有為他出太多主意，但是卻給了一個明確的方向。

比如當初李儒就曾建議他，勿論曹操對他是升還是降，別想太多，只管照吩咐做便是。這聽上去似乎算不得什麼，但卻為曹朋在曹操心目中，打下了堅實基礎。他只忠於曹操，其餘人，皆不足為慮……這也是後來不管曹朋怎樣胡鬧，曹操都包容下來的重要原因。因為曹操知道，曹朋是他手裡一把鋒利的寶劍，而且只聽命於他，這便足以讓曹操放心。

李儒笑了！

「公子何必難過？

以公子今日之地位，其實已經少有人可以動搖。

大王對公子的器重，無需擔憂，公子而今只需要記住一件事，那邊是水滿則溢，過猶不及。此次西川大亂，大王一定會重新啟用公子，但公子定要小心，此戰不可以推進太快，更不可以率先進駐成都，否則必有禍事。」

言下之意，便是要曹朋磨洋工。

初時，曹朋猶自不解。

然則等李儒離開後仔細思忖，卻發現這句話裡，飽含深意。

他的功勞已經夠多，夠大……

而今官拜新武侯，陞遷的空間已經不大。這還是曹操刻意壓制的後果，否則曹朋而今，至少能位列三公。以三十歲年紀，位列三公，自古少有之。這些人，往往不得善終。特別是在改朝換代時，往往會成為第一批冤死鬼。

原因？

非常簡單！

功高震主，賞無可賞。

如果真到了這地步，為臣子唯有謀逆，為君主則心生忌憚。

最明顯的一個例子，便是貞觀末年，李世勣被李世民貶去了邊郡。按道理說，李世勣又沒有犯什麼罪過，李世民為何貶他？就因為李世勣的功勞太大，而李世民身體也一日不如一日。李世民對身邊人說：我今日貶他，就是為了日後雉奴提拔。如此一來，李勣就會對雉奴心懷感激。

而雉奴，也不必擔心李世勣心懷不軌。

若我現在繼續為他陞官，等雉奴登基時，又如何賞賜他呢？

這道理，李世民清楚，李世勣也很明白。

而今李儒對曹朋這一番話，頓時讓曹朋警醒起來。

最近的日子，實在是太過於逍遙。以至於曹朋，漸漸失去了警覺之心。

李儒的話，無異於醍醐灌頂，讓曹朋重新警惕。

就在李儒離開國內城，數日後，曹操派遣常侍越般來到國內城，命曹朋即刻趕赴鄴都。

同時，曹操罷曹朋五軍大都護之職，以張遼代替。

拜龐統侍中，都護太監，繼續負責府兵推行。

曹朋接到了命令之後，也不遲疑。

他先把越般安排好，便立刻召集眾將，準備趕往國內城。

在離開國內城前，曹朋自然少不得與呂藍又一番抵死纏綿。雲雨過後，他輕聲道：「玲綺，我此次返回中原，短時間內，恐怕難以再與你相會。

本來，我應該把你和念兒一同帶回去，但現在，時機尚不成熟。

不過將來，我總要把你和念兒接到身邊，一家團聚。只是如此一來，你恐怕要失去很多東西。不知你是否能夠舍下，而今這呂漢女王之位？」

呂藍聞聽一怔，頓時瞪大了眼睛。

「阿福，你的意思是……」

「取締呂漢之名，全盤歸附朝廷。

從此以後，呂漢為曹魏治下……到時候我再設法周旋，將你母子接來，從此一家團聚。要知道，你久居呂漢，於朝廷而言，始終為番邦，難以心安。」

呂藍愣住了！

她猶豫良久，依偎在曹朋懷中，「若只是我的話，捨了這王位也算不得大事。可這呂漢，確凝聚了無數人心血。高將軍，曹將軍更為了呂漢，拋家捨業，遠離中原……此事，我當不得主，還要與他們商議才行。」

曹朋知道，呂藍這不是推脫之語。

當下點點頭，輕聲道：「這件事，你不必急於應下。

先試探一下大家的口風，而後再做主張。我估計，這件事非短時間可以做成，所以最好還是以穩妥為主。我會讓子山與士元，盡力與你方便。在沒有我點頭之前，你切不可輕舉妄動，以免走漏風聲，壞了大事。」

呂藍乖巧的應下，蜷縮在曹朋懷裡，久久不語……

……

建安十六年秋，劉璋遭遇刺殺，引發巴蜀動盪。

劉述在張任等保護下，退往巴西，誓要與劉備決一死戰。而劉備則果斷攻佔成都後，命留守南中的諸葛亮，率部而上，直奔成都。臉皮已經撕破，也使得劉備沒有任何退路。不管劉璋究竟是死於何人之手，他都沒有理由，放棄成都而不顧。原本，劉備對西川就垂涎三尺，而今劉璋死了，也就再無任何顧慮。在攻佔了成都以後，劉備迅速安撫百姓，穩定了成都局勢。

吳懿、費觀等人，舉雙手歡迎劉備的到來。

並且有吳懿出面，說降了葭萌關守將吳蘭，命張飛接掌葭萌關，以防備曹軍偷襲。

隨後，劉備命向朗駐綿竹，大將陳到，坐鎮涪陵關，抵禦張任等人的攻擊。十餘日之後，諸葛亮率部抵達成都，隨行還有南中大豪孟獲雍闓，以及南中三十六洞洞主前來參戰。為了這一日，劉備在南中整整蟄伏了近三年時間。

不得不說，劉備的確是有手段。

在抵達南中以後，他吸取了之前的教訓，招攬雍闓，又收服了孟獲，並通過孟獲，把南中三十六洞完全掌控手中。這三年來，他頻繁向劉璋所要輜重糧餉，說穿了就是為了收買南中蠻族。而今，三十六洞集結蠻兵六萬餘人前來助戰，也在很大程度上，緩解了劉備兵力空虛的弱點。

建安十六年十一月，劉備在成都，自領漢中王。

十二月，孫權在建康稱王，號吳王。

曹操得知後，勃然大怒。

「大耳賊有何德能，也敢稱王？」

旋即，曹操拜新武侯曹朋為征西大將軍，使持節，都督西南。

西北各郡，盡歸曹朋調遣。

同時曹操又下令鎮南將軍，大行府都督曹彰揮兵西進，直奔巴郡而去。

一時間，巴蜀之地，戰火重啟。

劉璋被刺的影響還未被消除，曹軍已開始調動起來，朝著西川緩緩逼近。

劉備得知消息，也不禁有些慌亂。

哪怕是早就有了準備，可是聽聞曹操行動，劉備還是不免感受到巨大壓力。

「軍師，而今曹操兩路並進，當如何是好？」

諸葛亮看上去極為輕鬆，絲毫沒有慌亂。

「曹彰，黃口小子，不足為慮。

主公可使向條駐守雒城，與叔至遙相呼應。曹彰年少氣盛，久攻不下必然氣餒，自會退去；倒是那曹朋，方為主公心腹之患。此人狡詐，詭計多端。他雖遠離西北兩載，但是在涼州威望，確是無人可以相比。

漢中太守石韜，與亮同出水鏡山莊。

此人雖不擅兵事，卻也不可小覷……他在漢中經營兩載，根基極為深厚。曹操佔領漢中以後，雖止息干戈，但卻一直在籌謀準備，謀取西川。

如今曹軍在西川，糧草充沛。

米倉山屯糧近百萬斛，足以令十萬大軍，兩年內無需憂慮糧餉。

若曹朋抵達，必然會全力攻擊。到時候，葭萌關雖然易守難攻，怕也難以抵禦。亮決意前往葭萌關，拒曹朋於關外。主公當盡快將局面穩定下來。時間越久，曹軍必然勢弱……孫權絕不會袖手旁觀，必然會出兵相助。

如此一來，則曹軍必退，主公也就可坐穩成都，而後徐徐圖之。」

諸葛亮這一計，倒也正合了劉備的心意。

別看西川這些年來混亂不堪，但還是給劉備留下了不少家底。成都庫府，存糧數十萬斛。當時張任等人匆忙撤走，並未完全銷毀，也就便宜了劉備。

而西川，素有天府之國的說法，物產豐富，糧草充足。

即便張任焚燒涪水以西倉廩，但終究不可能全部銷毀。黃權劉巴鄭度這些人，的確是有影響，但費觀吳懿這幫人，也有自己的班底，為劉備留下了豐富的財富。短時間內，劉備的確是不需要為糧草等物資發愁。

他首先要做的，便是穩定局勢。

只要這局勢穩定下來，便可以有迴旋餘地……

不過，對於諸葛亮要前往葭萌關督戰，劉備還是有些顧慮。

「軍師要去葭萌關，孤不反對。

只是，若有事故發生，孤又要與何人商議？」

諸葛亮想了想，微微一笑道：「此時正是主公安撫西川士人的絕好時機。

內事可問費觀，外事可問吳懿。

若有不決時，可派人前往葭萌關……成都方面，可以由三將軍接掌，亮只需率孟獲楊鋒等人足矣。」

於諸葛亮而言，對曹朋素來不服氣。

數次大敗，在諸葛亮看來，不過是曹朋實力太強，而非曹朋謀略過人。

內心裡，諸葛亮一直期望，能與曹朋一戰。

而今機會到來，諸葛亮自不會放過。在和劉備商議妥當之後，諸葛亮率部，趕赴葭萌關。

此時，曹朋方抵達臨洮，正準備進軍漢中。

曹朋此行，確是大動干戈。

除龐統、向寵和馬謖三人留守涿郡之外，都護府其餘人等，皆與曹朋同行。

除此之外，曹朋還把黃忠，從河西郡調來。

在他的建議下，河西郡太守由吳班出掌。相比之下，吳班與前幾任還是有不小的差距，勿論是能力還是威望，本不足以擔當這河西太守之職。

可吳班有一個優勢，是任何人無法比擬。

他是曹氏老家臣，早在建安初，便歸附了鄧稷，隨鄧稷輾轉大河南北，從海西一直來到并州。一晃，已十五年之多，吳班對於曹氏和鄧氏的忠誠，少有人可比。一直默默無聞的追隨鄧稷做事，雖名聲不顯，卻極受重視。

此次河西郡出缺，鄧稷便推薦了吳班。

曹朋對吳班的印象也非常好，於是便答應下來……

吳班到了河西之後，也不需要有太出眾的能力。步騭、龐統還有黃忠，已經為他打下了堅實基礎。河西郡而今，也非當初那種艱苦危險，只需要蕭規曹隨，便可以坐穩位子。再說了，這河西郡而今還有一個諸葛均負責日常事務。所以吳班到了河西郡之後，還真不會有太大壓力。

曹朋在鄴都休整一個月，調黃忠韓德匯合一處。

點精兵三千，依舊由趙雲統帥，而後安頓好了家眷，便領著法正郭淮，鄧艾孫紹，徐蓋張虎等人，浩浩蕩蕩，直抵臨洮。

才一到臨洮，就得到了諸葛亮接手葭萌關防務的消息。

法正臉色頓時大變，大叫一聲：「不好，子度休矣！」

第721章 葭萌關之籐甲兵

曹朋對孟達的感官，一直都不太好。

該怎麼說這個人呢？

鼠首兩端，反覆無常。也許能力的確是有一些，但相比之下，他的品性實在是太差。歷史上，他先反劉璋，後反劉備，最後又要反曹魏，卻被司馬懿所殺。而在這個時空裡，孟達的表現，同樣讓曹朋感到不滿。

劉璋死後，石韜就曾與他商議，讓孟達讓出白水關。

可孟達當時不知是出於什麼考慮，拒絕了石韜的提議，用『尚非時機』拖延。

大體上，曹朋能夠明白孟達的心思。

無非是想要獲取更大的利益，所以遲遲不肯起事。

可如果他當時起事，石韜便可以趁機佔領白水關，為曹朋征伐西川，架起一個支點。

但孟達卻沒有這樣做……

如今，諸葛亮親自坐鎮葭萌關，恐怕這白水關少不得一場惡戰。

「孝直，此非你之過，實子度不知天時，竟錯失良機，才有今日之危險。

那孔明一旦抵達葭萌關，必會對子度下手。

你我現在就算出兵，也遠水不救近火……如今之計，唯有盡快完成兵馬整頓，他日攻取西川，殺了諸葛孔明，為子度報仇雪恨。你莫太難過，我已讓廣元設法提醒子度……若子度聰明，說不得還有一線生機。」

法正也知此際沒有其他選擇。

只是一想到孟達將遭遇危險，這心裡終究有些恍惚。

他與孟達關係非常好。當初一同從關中投奔劉璋，若非孟達的照拂，說不得法正而今早已經餓死。法正也知道，孟達的品性有些問題，所以當他得知孟達拒絕讓出白水關的時候，也非常生氣，恨不得立刻出現在孟達面前，勸說孟達起事。但由於種種原因，法正未能與孟達取得聯繫。

但願得，子度能渡過這一關吧。

事到如今，法正也沒有太多辦法，因為孟達的性命，如今已掌握在諸葛亮手中。

他只能期盼諸葛亮沒有太快發現破綻，這樣還有挽回餘地。

可一旦諸葛亮覺察到孟達的異動……

法正不敢去再往下去想！

西北而今，變化頗大。

與兩年前曹朋離開時，不禁是環境，最重要還是人事的變化。

陳群依舊為司隸校尉，沒有什麼變動。可是關中京兆尹，已變成了徐庶。

張遼接掌五軍都護府，使得幽州大都督出缺。

曹純代張遼，掌幽州大都督職。原京兆尹徐晃則返回鄴都，另有任用。

如此一來，隴西太守出缺。

孟建接徐庶職務，暫領隴西太守。

不過這只是一個過渡性的職務，主要是為了配合曹朋征伐益州而安排。

待益州之戰結束，孟建將擔任高句麗郡太守，駐守國內城。

早在曹朋出任征西大將軍之前，曹操便已經交代清楚，對此孟建也沒有任何意見。

曹休，而今為金城太守，加西部都尉，總領羌氐事務。

曹操意欲在今年，於金城設立大行府，都督羌氐。而這金城大行府的都督人選，便是曹休。之所以還未進行安排，更多是出於對益州戰事的考慮。

諸如此類的人事變動有很多，比如蘇則調往鄴都，為魏郡太守，鄴城校尉……

兩年時間，整個涼州，變化之大，讓曹朋也有些目不暇接。

好在他根基猶在，並不需費心太多。

在曹朋抵達臨洮的第二天，武都太守賈星。還有南部都尉郝昭，以及副軍中郎將張郃，紛紛前來向曹朋報到。在一番商議之後，曹朋以張郃郝昭為先鋒，各領三萬人馬，兵分兩路，進駐漢中。曹朋則親領四萬府兵為中軍，在匯合了從武陵趕來的沙摩柯王平所部三千無當飛軍之後，向漢中挺進。除此之外，尚有五萬兵馬留駐武都，為後軍，保證糧道通暢。

一切安排妥當之後，曹軍正式開拔，浩浩蕩蕩向漢中進發。

時建安十七年二月二日，就在曹軍開拔的同一天，漢中太守石韜，接到了來自白水關孟達的書信。

孟達同意，讓出白水關，正式歸降曹操。

這消息一傳來，石韜激動萬分。

他火速命典滿許儀自沔陽開拔，前往白水關交接。

卻不想，當典韋許儀二人抵達白水關的時候，遭遇蜀軍伏擊。典韋許儀拚死而戰，總算是從亂軍中殺出重圍，狼狽而走。蜀軍旋即，在白水關布下了防線，坐等曹軍前來。大戰氣息，越發濃郁，似一觸即發。

「孟達狗賊反覆無常，累得典將軍和許將軍慘敗。」

當曹朋抵達南鄭的時候，曹軍已穩住了陣腳。

白水關一戰，曹軍雖損失慘重，但卻沒有傷到根本。典滿許儀在敗退沔陽之後，便整備軍馬，堅守不出。石韜負荊請罪，向曹朋匯報了戰況。

曹朋和法正相視一眼，不約而同的歎息一聲。

「只怕此戰，非孟達反覆，而是諸葛亮所設一計。

孟達此時，怕已經成為階下囚，甚至可能被諸葛亮所殺……可惜子度，早不決斷，竟累得身首異處。廣元，此戰非你之過，確是我疏忽了！」

孟達，必已被殺。

就算還沒死，怕也是階下囚，早晚難逃一死。

曹朋不由得眉頭緊蹙，陷入沉思當中。

而法正在經過短暫的失神之後，立刻恢復正常，將心中的悲慟強自壓下，仔細詢問前方戰況。

「你是說，諸葛亮的兵馬，刀槍不入？」

如果換一個人，說不得法正會懷疑他居心不軌，故意散播謠言，動搖軍心。

但石韜不同，他雖然不是最早跟隨曹朋的人，卻是曹朋手下老牌幕僚。石韜對曹朋的忠誠，自無需贅言。而且法正和石韜也有過接觸，對石韜為人也非常瞭解。這是個實誠人，有一事一，絕不會無的放矢……

可這世上，怎可能有人刀槍不入？

石韜說：「圓德將軍派人回報，說那蜀軍裝備奇特，刀槍不入，難以抵擋。

以圓德將軍之能，要斬殺對方也頗為困難。

而且這些人，好用短弩毒箭，行走如飛，極難對付。許將軍也派人說，對方竟然可以不借舟船之力，渡過白水，非常詭異，請大將軍定奪。」

短弩毒箭？

法正脫口而出道：「莫不是南中蠻兵？」

而曹朋則抬起頭來，看著石韜，彷彿自言自語道：「籐甲兵？難道說，這世上真有籐甲兵不成？」

雖然時間已經久遠，但記憶卻非常深刻。

曹朋猶記得，在三國演義中，諸葛亮七擒孟獲時，孟獲曾請來烏戈國國主兀突骨，率籐甲兵參戰，給蜀軍造成巨大傷亡。最後，是諸葛亮以火攻之術，將對方消滅，才達成了七擒孟獲的千古佳話。不過在正史裡，卻沒有關於籐甲兵的記載。所以當石韜講述戰況的時候，曹朋一開始並沒有往這方面去考慮……可石韜所言，分明就是籐甲兵的模樣。

而法正所說的南中蠻兵，更坐實了曹朋的想法。

難道說，真是籐甲兵？

法正在益州生活了一段時間，所以對南中蠻族，倒也有一些瞭解。

初聞曹朋言『籐甲兵』三字，法正愣了一下，旋即點頭道：「籐甲兵三字，倒也恰當。我在益州的時候，曾聽人說，南中特產一種野籐，待生長百年後，極為堅韌。有當地人采野籐支撐鎧甲，又使用特殊手段，進行製作，所成鎧甲，即輕且堅，善能防箭，可刀砍槍刺不入，遇水不沉。

但我也只是聽人說起，從未見過。

按照廣元所說，其作戰方式，必是出於南中蠻族。

難道說劉備在南中兩載，居然找到了這支蠻族？若真如此，卻麻煩了！」

曹朋聞聽，卻微微一笑。

「籐甲兵不足為慮，我自有辦法破除。

關鍵是，諸葛亮這次屯兵葭萌關，請來南中蠻人，的確會造成不小麻煩。

廣元，你即刻派人前往沔陽，告之我兩位兄長，請他們堅守不出，待我前去觀戰。還有，務必要打聽清楚，諸葛亮手下蠻軍情況……我可不希望與之交鋒時，再有籐甲兵這樣的情況出現，當早作準備，方為正道。」

曹朋可是記得，諸葛亮攻打南中的時候，可是遇到了許多麻煩。

當然了，這一次曹朋不必擔心遇到南中那極為特殊的地形地貌，但一些必要的瞭解，還是要進行偵探。比如說，此次蠻軍中，可有那象兵出戰？

知己知彼，方能百戰不殆。

曹朋此次要面對的是諸葛亮，那個兩千年後，被世人稱之為妖人的諸葛孔明。

雖然他知道，三國演義中的孔明有誇張成分。

可是要與之交鋒時，曹朋還是非常小心。

法正忍不住道：「可如此一來，大軍進度，必然放緩。」

曹朋大笑，「諸葛亮以為我急於進軍，所以才屯重兵與葭萌關，更親自督戰。其實，我倒是一點也不著急。在我離開高句麗前，曾有人與我說，水滿則溢，過猶不及。他還告訴我，若益州戰事發生，不必過速推進。至少，我不可以第一個進入成都……所以，我倒是不介意，在這葭萌關下，和諸葛孔明周旋一番。傳我命令，左軍張郃，右軍郝昭，待命不得妄動。命黃忠為先鋒，郭淮為參軍，先行出發，趕赴沔陽。

我隨後督軍親往，正要會一會，那傳說之中的南中蠻兵，究竟有何厲害。」

第722章 葭萌關之初戰

「報！」

曹朋決意穩紮穩打，徐徐推進。

在得知南中蠻軍的消息之後，就越發堅定了這個想法。可就在石韜派出信使前往沔陽的第三天，忽有小校來報，說諸葛亮派人，送來禮物。

曹朋一怔，道一聲：「請！」

不一會兒的功夫，卻見一名青年，昂首闊步，走上廳堂。

青年年紀不大，約在二十出頭的模樣，身高八尺，相貌不俗。在他身後，還跟隨一名少年，也就是在十六七的模樣，眉清目秀，頗有姿容。

「學生馬忠，奉諸葛軍師之命，特來奉還大將軍之物。」

曹朋愣了一下，旋即展演而笑。

「我有何物，居然在孔明手中。」

「大將軍看罷自知。」

說完，馬忠伸手，在他身後的少年，立刻將懷中錦匣遞上。馬忠雙手呈現，自有孫紹搶步上前，把錦匣接過來，轉身擺放在曹朋面前的書案上。

曹朋心中，不免疑惑。

於是伸手打開來，卻聞到一股濃濃的石灰味道。

一顆血淋淋的首級，呈現在曹朋的面前。正在一旁閉目養神的法正，睜眼看去，頓時臉色大變，失聲叫道：「子度！」

曹朋馬上就明白過來，這錦匣裡的首級，便是孟達人頭。

果然，孟達死了！

法正悲慟不已，大叫一聲，拔劍就要衝過去砍了馬忠。

卻被曹朋起身及時攔住，「孝直，切莫中了孔明計策……孔明正要我等失了方寸，他才好亂中取勝。我知你與子度情同手足，可越是這時候，就越是要冷靜才好。他日待我等攻破成都，拿了孔明，必要你報仇雪恨。」

法正深吸一口氣，穩住心神。

「公子，子度與我情同手足，還請公子將子度首級與我，我要將他妥善安葬。」

「我正有此意。」

曹朋當然不會拒絕法正這不是請求的請求。

讓鄧艾陪同法正一同離去，曹朋復又坐下，上上下下打量馬忠兩人。

只見兩人面無懼色，神情自若。

「爾如此羞辱我，不怕我取了你們項上人頭。」

馬忠大笑，「大好頭顱在此，若大將軍喜歡，但拿走無妨。」

曹朋心裡不由得暗自敬佩，這馬忠倒是頗有些膽氣。

當下一笑，沉聲問道：「孔明只讓你們送信嗎？」

馬忠沒想到曹朋絲毫不怒，反而有些慌張。但很快的，馬忠便鎮定下來，插手躬身道：「軍師要我轉告大將軍，他在葭萌關，靜候大將軍送死。」

曹朋臉色一變，突然間大笑起來。

「孔明果是村夫，只知口出狂言嗎？」

心中，怒氣勃發。

這諸葛亮真個狂妄至極，莫非以為小小葭萌關，便能阻擋住我的腳步？

「回去告訴那鄙夫，就說我不日兵臨城下，讓他洗淨脖子，受死吧！」

馬忠不卑不亢，「學生必將大將軍言語，如實稟報。」

說罷，馬忠轉身就走。

而曹朋卻看著他背影，沉思不語。

這個馬忠，不似等閒之輩，看其氣度言語，恐怕來歷不俗。為何我卻記不得馬忠此人？我倒是知道一個叫馬忠的，但那是江東人士，歷史上曾殺了關羽。眼前這個馬忠，分明不是那個馬忠如此人物，我應該有印象才是，為何一點記憶都沒有？難道說，又是一個被歷史湮沒的人才？

曹朋，倒是真的想錯了！

這馬忠並非被歷史湮沒，實在是曹朋的記憶，已經模糊了。

在羅大忽悠的三國演義裡面，馬忠曾隨諸葛亮征伐南蠻，北伐時更擔任奮威將軍，博陽亭侯。只不過，馬忠的戲份實在是太少，以至於曹朋印象本就不太深刻。重生以來，隨著時間的推移，那印象自然蕩然無存。

而在真實的歷史裡，馬忠最終官拜安南將軍，是三國後期的一位蜀漢名將。

他出身士大夫，於去年被舉為孝廉。

劉備在南中時，因仰慕劉備的名聲，故而前往投奔，如今擔當掾屬，參軍師。

簡而言之，這馬忠是諸葛亮身邊的參謀。

曹朋沒有聽說過馬忠的名字，倒也很正常。不過，當馬忠走出大堂，正要往門外去的時候，迎面卻見一人，大步流星，從大門外走了進來。

雙方只是照了個面，並未說話，便擦肩而過。

就在馬忠要走出大門的時候，身後忽然傳來一個驚喜的呼喊聲：「前面，可是伯歧嗎？」

跟隨在馬忠身邊的少年聞聽一怔，立刻停下腳步，扭頭看去。

只見剛才和他們擦身而過的青年，正一臉驚喜的看著他。

馬忠也一愣，低聲道：「伯歧，此人是誰？」

未等那少年開口，青年已大步走上前來，一把拉住了少年的胳膊，「伯歧，真的是你！」

「敢問……」

少年一臉迷茫之色。

青年笑道：「我是王平……不，我是何平啊！」

「何平？」少年愣了半晌，猛然醒悟過來，也萬分驚喜道：「你是子均！」

「是我，是我……當年南充一別，一晃近八年。

若不是我覺得你眉目間有些似曾相識，真認你不出……怎地，你怎會在這裡？」

「我……」

少年剛要回答，卻聽身邊傳來了兩聲輕咳。

他立刻醒悟過來，忙掙脫王平的大手，「我乃成都漢中王帳下書佐，今隨我家馬參軍，前來與大將軍下書。子均，你何故在這裡？我聽人說，你雖祖父去了漢中，又怎會在大將軍府中出現？」

王平笑道：「我祖父過世後，便歸宗認祖，換之以父姓。

在魯公帳下效力過一段時間，後魯公歸降，得大將軍看重，任我為果毅都尉，而今在大將軍府中效力。怎麼，你這就要走嗎？你我許久未見，不若尋一地方，小酌幾杯？」

「這個……我還要公務，怕無法與兄長敘舊了！」

果毅都尉？

這是一個全新的職務，以前從未出現過。

馬忠微微一蹙眉頭，沉聲道：「伯歧，我們走吧。」

「喏！」

少年而後與王平一拱手，「兄長，咱們後會有期。」

說罷，少年隨馬忠就要離開。

王平有心阻攔，卻不知如何開口。就在這時候，忽聽大堂上傳來一聲沉喝：「大將軍有令，與我攔住益州使者。」

在府門口當值的，是張遼之子張虎。

聞聽命令，他二話不說，帶著百餘名白駝兵，呼啦啦上前，將馬忠二人攔住。

馬忠頓時大驚，「爾等意欲何為？」

張虎喝道：「大將軍要你們留下，就留下吧。」

「兩國交兵，不斬來使……」

馬忠還要掙扎，卻見曹朋走出大廳，冷笑道：「什麼兩國？不過是一群忘恩負義，欺瞞天下的亂臣賊子而已。益州自古，便是我大漢領土，神聖不可分割。此前劉益州得天子冊封，為振威將軍，大司徒，都督益州。

劉益州心念宗室之情，收留劉備。

可那劉備狼子野心，竟刺殺了劉益州，真真不為人子……爾等受朝廷之恩，得劉益州所顧，不思為朝廷排憂解難，不思為劉益州報仇雪恨，偏偏屈身於賊子，又有什麼資格叫囂？今日我攔你，是為了救你……

劉備不過一假冒宗室的亂臣賊子，人人得而誅之。

你既然到了這裡，就留下吧。免得日後受劉備牽連，以至於最後身死魂消，還會連累家人。張虎，帶馬先生去後宅歇息，沒有我命令，任何人不得與之交談，違令者殺無赦！」

兩國交兵？

你馬忠根本就是亂臣賊子，我又何必和你講規矩？

曹朋這一手，端地是出乎馬忠意料之外。可沒等他反應過來，一幫子如狼似虎的白駝兵，便把他死死制住。少年見狀，拔刀便要搶救馬忠。

這時候，王平卻突然間動了。

他拔出寶劍，墊步上前，攔住了少年。

「伯歧，還不棄械就縛，欲尋死乎？」

而馬忠也反應過來，眼見周圍白駝兵刀槍並舉，心知要逃走，難度不小。

「伯歧，放下兵器。」

少年猶豫了一下，將兵器丟在地上。

張虎剛要命人上前將少年拿下，卻被王平攔住。

王平快步走到曹朋跟前，單膝跪地，哀求道：「公子，伯歧絕非逆黨，只是被奸人所欺，才誤投了賊人。他年紀雖小，為人卻非常忠義，且勇武過人。請公子饒他性命，子均願為他作保，絕不會在為賊人效力。」

曹朋，卻愣住了！

他見馬忠氣度不凡，故而才生出了招攬之心。

兩國交兵的規矩，於曹朋而言根本不成立。劉備不過是佔居益州的亂臣賊子，算得什麼兩國？所以，曹朋才會將馬忠扣下，希望能慢慢感化。

卻不想，王平竟然和對方認識。

伯歧？

曹朋看了一眼那少年，突然問道：「他叫什麼名字？」

「伯歧名叫張嶷，與我同鄉。

小時候，卑將父母早亡，與外祖相依為命。當時生活艱苦，多虧了伯歧，才有今日。伯歧的表字，還是外祖所賜只是後來，我雖外祖到了漢中，與伯歧分開。一晃近八載光陰，未曾想會在這裡，與他重逢。」

張嶷？

這名字好熟悉！

也怪不得曹朋會覺得熟悉。

劉備手下，有張翼、張裔和張嶷。

就算是對著書的時候，曹朋也時常會混淆。不過他對張嶷，倒是有些印象。

因為這張嶷，就是後來接替王平，擔任無當飛軍統領之人……

原來，他和王平早就認識？

曹朋忍不住看了張嶷一眼，突然間笑了！

這巴蜀之地，藏龍臥虎，果真如此。

歷史上劉備在西川，啟用了不少能人。可惜在劉備過世後，蜀漢人才，漸趨凋零。

如今劉備初入西川，根基未穩。

雖然在南中待了三年，但還沒有真正建立威望。

可就這樣，還是招攬到了如馬忠、張嶷這樣的人物，果然不愧三國大boss的人物。

「既然如此，就把他交給你。

給我看好此人……我不要他一定為我效力，但絕不可以，放他返回西川。如果他跑了，我就為你是問。好了，把狐篤先生帶下去狐篤，還真是個糊塗的傢伙。這般妄為，難道不就怕將來為家人帶來滅族之禍？」

馬忠正好從堂下走過。

曹朋最後那幾句看似自言自語的嘀咕，卻清楚的傳入他的耳中。

馬忠臉色一變，大聲喊道：「大丈夫做事，自有擔當。我投奔玄德公，乃我自己選擇，與我家族沒有干係。大將軍又豈能因此，牽累無辜？」

曹朋看了他一眼，嘿嘿一笑，轉身走進大廳。

可是那笑聲，卻讓馬忠心裡，感到一陣慌亂……

……

「公苗先生，依你所言，這馬忠果真是個人才？」

曹朋回到了廳上，卻見那廳上端坐之人，一臉的驚訝之色。

此人名叫閻芝，是嚴顏派來的使者。

原來，在曹朋進駐漢中之前，曹彰已經起兵，兵臨魚復。但曹彰並沒有急於開戰，而是派人前往巴郡，拜會嚴顏。同時，曹彰還帶去了一封曹操的書信，請嚴顏轉交給劉述。嚴顏而今，也是在兩難之中，不知如何是好。

劉璋突然被殺，使得嚴顏手足無措。

他雖然表示，要為劉璋報仇，可劉璋這一死，西川必然大亂。曹操坐擁荊襄，斷然不會不理。到時候，曹操一定會出兵攻打，他又該何去何從？

劉璋不死，嚴顏自是忠貞不二。

可劉璋而今一死，曹操又打著為劉璋報仇的旗號，卻讓嚴顏有些犯難了。

他對劉備，感官很差。

當初劉璋請劉備入川，嚴顏就不太同意。

他認為，劉備一旦入川，則巴蜀必將動盪。特別是巴蜀豪強，將會遭受到一場不可避免的波及。但劉璋卻不聽，依舊堅持，讓劉備入川……

而今劉璋，果然死了！

嚴顏有些迷茫了……

這時候，曹彰帶著曹朋和曹操的書信來到嚴顏跟前，又使得嚴顏更加迷茫。

曹朋和嚴顏，是老朋友了。

兩人這幾年書信不斷，卻從不討論什麼政事。

曹朋多是以請教的口吻，說一些他的經歷。比如攻打河湟，以及征伐遼東，攻佔高句麗，吞併扶余國……諸如此類的事情，或是請教，或是講述。

一來二去，嚴顏對曹朋的防範之心也就淡了。

有時候，他甚至把曹朋引為知己，時常將曹朋書信中談論的事情，當作酒宴上的談資，與人說起，著實漲了不少面子。如果劉璋還活著，曹朋書信中有招攬勸降之意，嚴顏二話不說，變化撕了書信，和曹朋翻臉。

可現在……

曹朋書信的內容非常簡單：老將軍忠義剛烈，我一直都很敬佩。

以前，劉益州在的時候，我便有意勸說。可我知道老將軍不會聽，若我說出口，你必然與我絕交。可現在劉益州走了，老將軍以為劉述真的能抵擋住劉備嗎？那劉備是梟雄，更是人傑……一旦他穩住益州局勢，必然會對巴郡用兵。到時候，老將軍又該何去何從？而巴郡也將生靈塗炭。

我不說魏王有多好，但是魏王治下，百姓安居樂業，生活都很幸福。

老將軍不為自己考慮，也該為巴郡的鄉親考慮。

劉備到一地方，就會大動干戈。當初徐州，錢糧廣盛，百姓富庶。但劉備去了徐州以後，很快就人口銳減，戰事不斷，令生靈塗炭；然後他又去了荊州。裹挾百姓逃亡，結果差一點讓百姓陷入死地……他坐鎮荊南事，勾結武陵蠻，大肆侵吞漢室子民的利益，到頭來把一個破敗的荊南一丟，跑去了西川。而據我所知，他到了西川後，與蠻人勾結，往來親密。

老將軍是個老實人，也是個好人！

該何去何從，想必老將軍自有一番計較……

如果說，曹朋這封信，讓嚴顏不得不沉思。

那麼曹操的書信內容更加簡單：若孤入西川，必不犯西川分毫！

言下之意，我會保證你們西川豪強，還有百姓們的利益這一個保證，讓嚴顏不得不深思。是孤軍奮戰？還是歸順朝廷？一時間他也猶豫不決。

嚴顏把曹操的書信，派人送往巴西。

而後又派閻芝，找曹朋進行磋商。

相比之下，嚴顏更信任曹朋。即便曹彰是曹操的親兒子，可是在嚴顏眼中，終究比不得曹朋那邊可以信賴。畢竟，曹彰的年紀，小了一些。

曹朋也不大，但聲名在外。

更何況，數載往來，嚴顏自然對曹朋更加信賴。

馬忠不認識閻芝，可閻芝卻聽說過馬忠的名字。

馬忠前腳剛出去，閻芝就把馬忠的情況，簡單于曹朋說了一遍，頓時引起了曹朋的注意力。

曹朋也非常乾脆，二話不說，將馬忠扣下。

「公苗，請回去轉告老將軍，就說我可以保證，世子值得信賴。

老將軍的擔憂，我非常瞭解。但而今非是兩國之戰，而是正邪交鋒……不管怎樣，老將軍是朝廷委任，而那劉備，只不過是一個亂臣賊子。

何去何從，想來老將軍心裡自然清楚。」

閻芝點頭表示記下，和曹朋又交談一番，這才告辭離去。

送走了閻芝，曹朋端坐在廳堂之上。

外面腳步聲傳來，卻見法正匆匆走進了廳堂。

「公子，我有一計，雖凶險，但若成功，可使諸葛孔明，方寸大亂……」

第723章 葭萌關之偷襲

白水關，位於後世廣元市青川縣營盤鄉。

陸路北通秦隴，南接葭萌；水路溯白龍江而上，便是甘南，向下可抵達巴渝，乃至於荊襄。

歷史上，法正在為劉備分析巴蜀形式的時候，就曾提過白水關。

他說：「魚復、關頭實為益州禍福之門。」

這關頭，也就是白水關。

法正當時曾設計，進入巴蜀，有兩條路。一個是從魚復入蜀，走巴郡，另一個便是從白水關，進入蜀郡。所以，守住魚復和關頭，就是巴蜀之福，失掉這兩處，便是巴蜀之禍。由此可見，白水關之重要性！

曾有晉人在《南漢記》記載：蜀有三關，陽平、江關和白水。

劉備以吳懿說降吳蘭之後，為安撫成都諸將，於是委派了成都人鄧銅為白水關關尉。諸葛亮在抵達葭萌關後，便立刻覺察到孟達的異動，於是借口與他商量事情，將孟達從白水關騙至葭萌關，而後將其斬殺。

鄧銅旋即奪取白水關，復將白水關，掌控於手中。

這鄧銅年紀不大，卻是個孝廉出身。

也是成都本土的豪強，威望不小。此人心狠手辣，抵達白水關後，將孟達部將斬殺大半，迅速控制住了局面。而後又與涼州胡王白虎文、南中蠻王治無戴聯手，守禦白水關，信心滿滿，對曹軍來犯，絲毫不懼。

這白虎文，本是河湟胡人。

早在曹朋第一次圍剿馬騰的時候，白虎文屬馬騰部下。馬騰戰死後，白虎文率部逃入巴蜀之地。後來又和劉備扯上了關係，成為新一任胡王。

而治無戴，則是南中蠻人。

三人聯手，先伏擊了典滿許儀，大獲全勝。

而後典滿許儀按兵不動，更助長了三人的氣焰。

仲春之時，三人在白水關頭飲酒作樂，一邊喝著酒，一邊指著北方笑罵。

「人道那曹朋厲害，我看也不過如此。

兵法有雲，兵貴神速。這曹朋坐擁漢中，卻遲遲不肯出擊，顯然是不曉兵法。真不知，他那偌大的名聲，又是從何而來。軍師對此人，未免看得太重。」

鄧銅說罷，還笑呵呵對白虎文道：「胡王以為如何？」

白虎文臉上帶著笑，可心裡卻不太舒服。

你看不起人家曹朋，人家未必把你放在眼裡。鄧銅一邊詆毀曹朋，一邊詢問白虎文，實際上也是在諷刺白虎文無能。這話語中的意思，白虎文焉能聽不出來？只是他而今身在巴蜀，受人挾制，也無力與鄧銅辯駁。

於是微微一笑，「那是自然。」

鄧銅聞聽，哈哈大笑。

就在這時候，忽聞小校來報：「啟稟關尉，曹軍以黃忠為先鋒，率部五千，正向白水關進發。預計傍晚時，將抵達關下，請關尉早作打算。」

曹軍，出擊了？

鄧銅一怔，旋即露出疑惑之色，「黃忠何人？」

白虎文和治無戴兩人，更是一臉茫然。

也難怪，鄧銅不過二十多歲，從未走出過巴蜀。曹操麾下眾將，他記得名字的，也不過寥寥。但大多是如曹朋曹仁曹洪，夏侯淵夏侯惇，李典樂進等人。黃忠在曹魏體系，並不是非常出名。一則是黃忠低調，二則是因為他跟隨曹朋，以至於名聲被曹朋所遮掩。河東對并州之戰時，黃忠倒是露了一次威風。可隨後，黃忠出任河西郡太守，也就漸漸被人淡忘。

除了曹魏集團的高層，還有少數人之外，知曉黃忠之名的人，的確不多。

鄧銅見是個無名之輩，更不在意。

「曹朋欺人太甚……竟使個無名小卒，便敢來取我白水關？」

話音未落，卻聽一旁有人道：「公子何必為此事生氣，待某家前去，為公子斬殺了黃忠，以免壞了公子酒興。」

鄧銅抬頭看去，頓時笑了。

請戰之人名叫鄧虎，乃是族中勇士。

此次鄧銅前來，成都鄧氏為他準備了二十餘勇士助戰，這鄧虎便是其中之一。鄧虎年過三十，身高八尺，膀闊腰圓，使一口開山鉞，號稱鄧家猛虎。

其人有兄弟五人，個個能征善戰，也是鄧銅的心腹。

見鄧虎請戰，鄧銅自然不會拒絕，便滿上一杯酒水，「鄧虎，此戰若成，你當為首功。」

鄧虎二話不說，舉起酒杯，一飲而盡。

旋即，他和四個兄弟便衝下關頭，點起兵馬，風一般衝出白水關，向北而去。

白虎文看了鄧銅一眼，嘴巴張了張，可卻未說話。

他也知道，這時候開口勸說，必受鄧銅羞辱。那曹朋究竟有什麼本事？白虎文雖未窺全豹，但也有所瞭解。以馬騰那麼厲害的人物，還不是被曹朋打得狼狽而走，最後身死魂消。他既然出兵而來，即便那黃忠聲名不響，也絕非等閒之輩。要知道，當初跟隨曹朋的人，哪個有名號？還不是隨了曹朋之後，聲名越來越響亮，最後成為一方諸侯。

但轉念又一想，鄧虎五兄弟勇猛善戰，當問題不大。

於是便把心放回肚中，安心飲酒，不再過問。

仲春時，巴蜀多雨。

到午後，一場春雨淅淅瀝瀝落下。

鄧銅酒吃多了，有些熏熏然，便返回大帳裡歇息。睡得迷迷糊糊時，忽聞有人呼喊。

他睜開眼睛，一臉不快之色道：「發生何事，竟擾我春夢？」

「公子，大事不好了！」

鄧銅的酒勁兒還未醒，當下道：「發生了什麼事？」

「鄧虎將軍他……」

「鄧虎回來了？」鄧銅頓時驚喜異常，大笑道：「我早就知道，鄧虎必能旗開得勝，可曾取了那黃忠首級來？他在哪裡？我要為他擺酒慶功。」

小校一臉尷尬之色，半晌後期期艾艾道：「鄧虎將軍，死了！」

「啊？」

「鄧虎將軍在城外三十里處列陣，與曹軍交鋒。

結果不三回合，被那曹軍先鋒黃忠斬殺。將軍四兄弟上陣欲為鄧虎將軍報仇，結果被黃忠斬殺三人，生擒一人。三千兵馬潰敗而走，如今曹軍，已抵達關外。」

「啊！」

鄧銅聞聽，頓時慌了神。

卻在這時侯，關外突然響起隆隆戰鼓之聲。

白虎文和治無戴跑來大帳，拱手道：「關尉，曹軍已經兵臨城下，正在城外搦戰，不知關尉有何打算？」

鄧銅這時候，有些不知所措。

「速速應戰，速速應戰！」

「慢！」

治無戴突然攔住了鄧銅，輕聲道：「曹軍兵鋒正盛，不可以觸其鋒芒。

我有一計，可大勝曹軍。

但還需要關尉配合……」

鄧銅連忙問道：「敢問何計？」

白虎文一旁，不由得露出一抹嘲諷之色。

日間在關頭何等囂張，這會兒就萎了嗎？果然是個不知天高地厚的小子，那曹朋不動則已，動必如疾風暴雨，難以阻擋。卻不知老戴有什麼好辦法？」

「我籐甲兵，而今在白水西岸，不為人知。

我這就派人前往通知，命他們趁夜渡河。而今正在小雨，曹軍搦戰必不能久。他遠道而來，又歷經一場大戰，必然人困馬乏，疲憊不堪。

待後半夜，公子在城頭舉火為號。

我自白水西岸出擊，咱們裡應外合，可以一舉將曹軍擊潰，大獲全勝。」

鄧銅聞聽，頓時大喜。

「大王所言極是，就依計而行。」

只是白虎文的心裡，卻感到有些擔憂。

他隱隱覺得，曹朋恐怕沒有這麼容易對付。依著白虎文對曹朋的瞭解，這個人若用兵時，必然是計出連環，一環連著一環。而且曹朋最善奇襲，怎可能沒有防備？想要偷襲曹軍，恐怕難成……但一想到治無戴手中那三千籐甲兵的凶悍，白虎文又多出幾分信心，說不定，可以馬到功成？

……

是夜，淫雨靡靡。

白龍江上，水霧瀰漫。

已經近子時，白龍江兩岸，寂靜無聲。

在濛濛雨霧裡，從江西岸，緩緩行來密密麻麻的人影。沒有舟船，那些人卻盤坐於水面之上。身披獸皮甲，頭戴斗笠，看上去如同鬼魅一般。

若此時有人在岸邊，必然會心生寒意。

鬼影重重，猶如一群水鬼從江中冒出來，悄然無聲逼近而來。

這些人在渡過白龍江之後，登岸站起。從身下拿起一幅幅鎧甲，迅速披在了身上。而後手持鋒利竹矛，列隊行進。當大隊人馬完全渡過白龍江之後，細雨止息。

為首的鬼卒，使得是一口鋼刀。

他舉刀朝著白水關方向一指，鬼卒們迅速行動，猶如鬼魅般穿行在地上，踩著泥濘的小路，可腳下卻不發出半點聲息，令人不由得心驚肉跳。

忽然，一陣急促的梆子響。

從兩邊密林中，飛出一排排火箭，呼嘯而來。

那火箭射中鬼卒之後，鬼卒立刻便燃燒起來。緊跟著，從密林中傳來一個洪亮的聲音，「休放走一人，格殺勿論！」

一隊隊曹軍，呼嘯而出來。

不過每個人手裡，都拿著一個陶罐，在距離鬼卒還有十幾步的時候，便狠狠砸出去。陶罐中的火油，瞬間流遍全身。火箭呼嘯，那些鬼卒身上的籐甲，本就怕火，再加上這些陶罐，便再也無法撲滅……籐甲兵們一個個變成了火人，在熊熊烈焰中，淒厲呼號不止。

一隊騎軍，從林中行出。

曹朋跨坐獅虎獸，居於正中，兩邊則是典滿和許儀。

「早就知道，這幫子南蠻會故技重施，卻不知同樣的計策使第二次，便不得用了。」

典滿詫異道：「阿福，你怎知這些人怕火？」

「二哥難道忘了？

我部下不泛西川人士，所以我詢問了一下，有人聽說過這些蠻人，號南中籐甲兵。他們身上的鎧甲，是用百年野籐，泡製桐油而成。這種籐甲刀槍不入，遇水不沉，可承重三百斤。唯一的缺點，就是怕火……

試想，五行之中火克木。

那野籐就算是千年，也還是五行之木，焉能不懼烈焰？」

遠處，白水關方向傳來了喊殺聲。

隱隱約約，似極為激烈。

許儀笑道：「這一下，他們才是偷雞不成蝕把米……想要偷襲，反被我等伏擊。籐甲兵一去，白水關不足為慮。想必此時，漢升將軍和子龍將軍，正殺得過癮呢。」

曹朋聞聽，頓時大笑。

在弄清楚了籐甲兵身份後，曹朋便不再懼怕。

三國演義裡，諸葛亮火燒籐甲兵的橋段，他可是記憶深刻。唯一擔心的，是籐甲兵來無影去無蹤，極難捕捉蹤跡。唯有引蛇出洞，讓他們自己出來，才可以一舉消滅。這支籐甲兵若不能消滅，終究是心腹之患。

曹朋思來想去，便以黃忠為誘餌，攻擊白水關。

郭淮獻出一計，「既然漢升將軍出擊，白水關恐難抵擋。

到時候，說不得那些蠻人會故技重施，放出籐甲兵來。公子何不將計就計，引籐甲兵出洞？待籐甲兵出來，咱們一舉攻殺，則心腹之患必去。」

曹朋欣然應允。

他以黃忠趙雲為先鋒，郭淮為長史，參軍事，兵臨白水關。

而後又在距離白水關最近的渡口埋伏下來，等待籐甲兵出現。果不其然，南蠻成功了一次之後，似乎上了癮，居然再次偷襲。曹朋不費吹灰之力，便解決了籐甲兵。待天亮之後，他督帥大軍，兵臨白水關城下。

籐甲兵，聽上去好像很厲害。

什麼刀槍不入，遇水不沉……

可在曹朋看來，那就是個雞肋。你不能解決怕火的缺點，便不足為慮。

相較而言，曹朋更看重他手中的無當飛軍。

鄧銅在白水關上，面色如土。

昨夜偷襲，卻損失慘重。

曹軍之中有黃忠趙雲，更有韓德孫紹等人參戰，不管哪一個，都算得上悍將。偷營不成，反被伏擊。鄧銅所帶的二十多屯將，除了鄧虎五兄弟戰死之外，昨夜偷營回來，一清點，發現折損了一大半。而治無戴更音訊皆無，想來也是凶多吉少。他站在白水關上，看著關城下密密麻麻的曹軍，不由得遍體生寒。

而白虎文，也是感到心驚肉跳。

治無戴至今沒有回來，必然失敗了……

引以為傲的籐甲兵，居然就這麼輕易被曹朋所破白虎文不知為何，腦海中又浮現出，當年涼州慘敗於曹朋的景象。莫非，這曹朋真是我的剋星嗎？

白虎文偷偷看了鄧銅一眼，心中頓生一絲不屑。

昨日還大言不慚，而今卻膽小如鼠。

這樣的人，怎能擔當大任？

若不是你有個好老子，恐怕連狗都不如！

兩人站在關頭上，心裡面忌憚頗深，各懷心思。

忽聽城下曹軍陣營中，戰鼓聲隆隆響起。三通戰鼓結束，一員小將縱馬衝出陣來。

馬上之人，鄧銅認識。

他叫張虎，一桿大槍出神入化，殺法驍勇。

張虎在關下勒馬，大槍遙指城頭，「白水關人聽著，與你一個時辰，獻關投降。

一個時辰之後，大軍一動，便格殺勿論。」

那囂張氣焰，直氣得鄧銅暴跳如雷。

他開口想要罵回去，哪知張虎理都不理，說完了撥馬就走。

緊跟著，曹軍陣前一陣忙碌，一架架奇形弩車，在軍陣前擺列整齊。

「那是什麼？」

「大弩吧。」

「怎地看上去有些怪異？」

「天曉得，我也是第一次見到。」

鄧銅和白虎文搞不懂，曹軍究竟是怎生個意思，於是決定按兵不動。

一個時辰的時間，很快過去。

就在鄧銅和白虎文緊張萬分的時候，忽聽白水關外曹軍中戰鼓聲再次響起。曹軍陣型，巍然若泰山，紋絲不動。二百餘八牛弩同時激發，一支支槍矛呼嘯射出，朝著白水關關上飛去。只嚇得鄧銅白虎文連忙縮頭躲避，卻聽到一聲慘叫響起。一名蜀兵被槍矛攔腰射成了兩段，上半身倒在血泊中，下半身卻還站立在地上，鮮血染紅了地面……

蓬，蓬，蓬！

站在城頭上，可以清楚的感受到，關牆在劇烈的顫抖。

豎在關頭上的大，被槍矛打成兩截，倒在了地上。

蜀軍將士，根本不敢抬起頭來，所在女牆下，一個個臉色慘白，心驚肉跳。

三輪拋射結束，曹軍陣營中，戰鼓聲隨之止息。

鄧銅和白虎文小心翼翼探頭出來，往城牆上一看，就見一支支槍矛沒入城牆中，把城牆打出了一道道裂紋。若不是白水關城牆堅厚，說不得這幾輪轟擊，便被打得城牆坍塌。鄧銅和白虎文，面面相覷，不知該如何是好。

這時候，又有一名小將從陣中衝出。

「某乃征西大將軍帳下騎將孫紹，奉大將軍之命，特再次警告爾等……

爾等蠻夷，不知天軍厲害。

今先以警告，天黑之前，若再不決定，便是白水關城破之時到時候，白水關內，雞犬不留爾等要何去何從，早作打算，以免自誤，壞了性命。」

說罷，孫紹一如先前張虎，撥馬就走。

而白水關上，鄧銅和白虎文則面面相覷。

「曹軍勢大，不可硬敵。」

「正是……如今之計，當堅守不出，同時派人前往葭萌關，向軍師求援。」

白虎文連連點頭，眼中卻閃過一抹冷芒。

他的意思，是投降！

可看鄧銅的意思，好像是要繼續抵抗。白虎文心中頓時生出了殺意，你想要送死，卻莫要連累於我。不過，鄧銅在白水關勢大，白虎文也不敢輕舉妄動。他臉上帶著微笑，但心裡面，卻早已有了另一番計較。

第724章 不對稱之戰

「白水關丟了？」

葭萌關大營內，諸葛亮手一顫，手中羽扇險些脫手。

「怎麼可能？白水關兵馬近萬，尚有三千籐甲兵協助，如何一天光景便被攻破？」

「回軍師話，鄧關尉控制白水關不久，曹軍便出兵攻擊。

鄧虎無人臨陣被曹軍大將黃忠斬殺，隨後治無戴大王意圖偷襲，不想在渡過白龍江後，遭遇曹軍火攻，三千籐甲全軍覆沒。曹軍以箭陣威嚇，白虎文臨陣倒戈，斬殺鄧關尉後，舉關獻降。而今曹軍已佔領白水關。」

「哎呀！」

諸葛亮不禁大怒。

三番五次提醒鄧銅，不可以輕舉妄動，更不能主動出擊。

他需要時間，在葭萌關佈置防線。哪知道鄧銅年少氣盛，居然要偷襲曹朋。

殊不知，曹朋最好奇襲！

他這種人，又怎可能沒有防備？

如此一來，葭萌關防線尚未穩固，就要面臨曹軍攻伐，諸葛亮也是頗為擔心。

「再探！」

許久，諸葛亮沉聲喝令。

不管內心裡有多麼緊張，可是他卻不能流露半點憂慮之色。

否則這葭萌關兩萬大軍，勢必軍心動搖。好在葭萌關的防務，已經佈置妥當。只要堅守下來，曹軍定難持久。畢竟十幾萬大軍日耗糧餉甚巨，而漢中道路難行，一旦攻入益州，糧道必將出現不濟。如今最讓諸葛亮頭疼的，莫過於米倉山倉廩。曹軍囤積數十萬斛糧草於米倉山，想必也是有所防備。

而這一佈置，恰恰是出自曹朋之手。

看起來，曹朋早在兩年前撤離關中的時候，便已經著手要對付益州。

諸葛亮心裡不服氣，但是又不得不讚歎曹朋的先知。

「請孟獲前來！」

「喏！」

諸葛亮如今，唯有死守葭萌關。

劉備在成都佈置，還需時日。他現在能拖多久，便拖多久，走一步看一步吧。

孟獲，是彝族人。

孟氏在建寧，屬於大姓，乃當地豪強。

孟獲為人豪爽，得當地漢夷所敬重。劉備在進入南中之後，便聽人提起了孟獲的名字。他首先招攬孟獲，而後分化雍闓，一一將之收入帳下。

這孟獲年過三十，武藝高強，號稱南中第一勇士。

劉備正是因為得了孟獲，才迅速在南中站穩腳跟。此次諸葛亮出鎮葭萌關，孟獲為副將，隨同前來。

諸葛亮使孟獲在葭萌關外的山林中紮營。

孟獲的手下，多是南中蠻人，擅長山地戰法。葭萌關外，山勢延綿，只有一條道路可以通行。到時候諸葛亮與孟獲，可以首尾呼應，相互配合。

就算曹朋厲害，要想解決山中的孟獲，也沒那麼容易。

諸葛亮在籌謀之後，下定了決心。

兩萬大軍擺開陣勢後，坐等曹朋來攻。

可沒想到，一連等了三天，曹朋卻沒有任何動靜。

他在白水關整頓兵馬，又安排當地百姓，進行春耕事宜。同時抽調人手，修建道路，在沔陽和白水關之間，準備開通一條大道，似是為日後運糧方便。

曹朋這一沒有動靜，諸葛亮可就有些吃不準了！

於是，探馬不斷前往白水關探查，得來的消息，不是曹朋在休整，便是曹朋在修築道路。

又過了五六日，諸葛亮坐不住了！

於是派人前往白水關下書，意圖邀戰曹朋。

可曹朋，卻不予理睬。

事實上，對於益州這場戰事，曹朋並沒有特別上心，甚至有些意興闌珊。

從白虎文口中瞭解了劉備的狀況之後，曹朋發現，這根本就是一場不對等的戰事。

勿論是從兵力，裝備，還有民生……

劉備接下了益州這爛攤子後，也是焦頭爛額。

民心不穩，人心浮動。

物價飛漲，物資奇缺……李儒用近八年時間，把個西川搞得民不聊生，幾近於崩潰。劉璋活著的時候，憑借黃權劉巴等人，堪堪穩住局勢，但要想恢復，也並非一樁易事。事實上，從去年初，劉璋便開始與曹操接觸，試圖引入建安重寶，廢除五銖錢，以平抑西川的物價飛漲。

這裡面牽扯到了一個通貨的問題。

建安重寶，與這個時代而言，無異於後世的美元英鎊，屬於硬通貨。

而五銖錢，在經過李儒劣幣衝擊之後，已難以在市面流通。

劉璋曾發行過百五銖，可是效果並不明顯。

西川信用的破滅，即便是發行貨幣，也無法挽回局勢。最好的辦法，就是引入建安重寶，來穩定經濟局勢。可問題是，一旦建安重寶流入西川，則西川必然受曹操控制，歸附只在早晚。劉璋本人，猶豫不決，難以下定決心。也就是在這種情況下，他派人請劉備前來商議對策，卻不想……

而劉璋一死，劉備入主成都。

進一步令益州局勢動盪起來，剛剛穩定的經濟民生，徹底混亂起來。

如此情況下，曹朋攻打益州，並無太大障礙。

哪怕諸葛亮有天大的本事，也難以挽回益州而今這危局。

攻破益州，不過早晚而已。

曹朋在瞭解了情況之後，也就失去了和諸葛亮爭鋒的興趣。大家就不在同一層面上。西川而今混亂，與曹軍抗衡，無異於以卵擊石。若非劉備沒有其他選擇，恐怕也不會和曹軍硬抗。換句話說，劉備諸葛亮不管如何強硬，而今不過困獸猶鬥。覆滅，只在早晚，曹朋並無擔心。

他所要做的，就是把諸葛亮拖在葭萌關，以保證曹彰，能夠建立首功。

「父親，何不一鼓作氣，拿下益州？」

孫紹忍不住，向曹朋發問。

在經過最初的不適之後，孫紹已習慣了曹朋的新身份。加之他本身對曹朋也沒有任何排斥，於是便順理成章的，成為曹朋之子。

曹朋登上白水關城頭，微微一笑。

「而今白水關在我手，益州門戶已經打開。

葭萌關雖然堅固，卻也是旦夕可破。我來西川前，有一位長者對我說：水滿則溢。

我而今思之，已大體明白。

此戰，非是以我為主，也不是以攻伐西川為主要目的。這一戰，是彰世子立威之戰大王的心思，我大致瞭解，而今恐怕是更屬意於彰世子。

但彰世子軍功尚不足以威懾天下，所以大王才要我配合。

只要彰世子能先我一步，攻入成都，就說明他能力高於我。與他而言，將來接掌王位，也就順理成章。我今日所做，就是為了助子文立威。」

換句話說，曹朋這一戰的真正作用，就是一個參照物。

世人都知道曹朋善戰，自出世以來，戰無不勝。你看，曹彰路途遠，結果卻先曹朋一步攻下了成都，豈不是說明，曹彰勇武，不遜色曹朋？

曹操要曹朋做曹彰的墊腳石。

曹朋自然也不拒絕！

內心裡，他當然希望曹彰繼位……再說了，曹彰的兒子，可是從曹朋身邊過繼過去。於公於私，曹朋都不會介意，做一次曹彰的墊腳石。

「不過，諸葛亮在葭萌關若太悠閒也不好。」

曹朋沉吟片刻，突然對孫紹道：「伯文，可有興趣，和這位大牛博弈幾手？」

「啊？」

孫紹先是一怔，旋即便興奮起來。

第二天，曹朋下令，以郭淮為主將，鄧艾孫紹秦朗為副將，而後以郝昭為後軍接應，向葭萌關發動攻擊。

曹朋要借用諸葛亮之手，磨練出一代新人。

不僅是為曹彰，也是為曹叡把這些未來名將，打磨成才。

……

建安十六年三月，葭萌關戰事起。

諸葛亮一開始，連勝幾仗，也是信心倍增。可隨之戰事推移，至五月時，諸葛亮發現對面的對手，越來越難對付。孟獲的攻擊，再也無法產生作用，甚至幾次偷襲，損失慘重。而曹軍卻是越戰越猛，令諸葛亮壓力倍增。

最可怕的是，從頭到尾，曹朋就沒有出現過。

一開始諸葛亮還沒有覺察，可是漸漸的，他便發現了曹朋的意圖……

曹朋，這是把他當成了磨刀石！

對面的幾個小娃娃從最初指揮生澀，到漸漸圓滑純熟。郭淮的沉穩，鄧艾奇詭，孫紹剛猛，秦朗多變。再加上一個鐵壁將軍郝昭督戰，諸葛亮在進入五月後，便有些感到吃力。麾下兩萬蠻兵，已漸漸無心再戰。

軍心隨著戰事的發展，一點點的動搖……

同時，諸葛亮更覺察到了曹朋的真實意圖。

他有一種感覺，曹朋並不太急於攻佔成都。他這次領兵，恐怕是為曹彰做掩護。

有心想要撤離，可是卻被曹軍死死拖住。

五月中，孟獲偷襲曹軍，卻被鄧艾設計來了個反偷襲，結果令孟獲六千蠻兵，全軍覆沒。孟獲更在亂軍之中，被孫紹斬殺。失去了孟獲的掩護，葭萌關壓力陡增。

也就在這時候，經過兩個月艱苦談判。

巴西劉述正式宣佈，歸附曹操。

旋即，巴郡太守嚴顏也宣佈歸附，曹彰幾乎不費一兵一卒，便長驅直入，佔領了巴郡。

劉備得到消息後，也是大驚失色。

他連忙命張飛前往閬中，試圖以西漢水為屏障，阻攔曹彰進軍步伐。

但未等張飛抵達閬中，張任冷苞兩人，已率先出擊，佔領了閬中……

張飛只好後撤，佔居梓潼防禦。

同時劉備又緊急召諸葛亮收兵，試圖合兵一處，在梓潼堅守。

然則，諸葛亮數次想要全師而退，卻被曹軍發現。曹彰推進順利，也使得曹朋放下了心事。在曹彰兵臨閬中之後，曹朋終於露面，督軍攻打葭萌關。

從漢中緊急調撥來五百架八牛弩，向葭萌關連續發動攻擊。

諸葛亮在堅持了三天後，終於抵擋不住。只帶了不足萬人，狼狽撤離葭萌關。曹朋在佔領了葭萌關後，不在遲疑。下令三軍追擊，絕不可使諸葛亮和張飛匯合。諸葛亮倉皇而走，在敗退至德陽故治的時候，被曹朋追上，圍困城中。

此時，曹彰以零陵太守魏延為前鋒，張任冷苞為副將，強攻梓潼。

張飛在堅守兩天後，梓潼城破。

若非涪陵關陳到及時救援，張飛怕就要戰死梓潼。殘兵敗將與陳到匯合之後，張飛剛要進行休整，曹彰已兵臨城下。

六月，法正令沙摩柯王平張嶷三人，穿行陰平小道，攻克江油，逼近綿竹。

這是曹朋的一支奇兵。

法正獻計陰平小道，曹朋便把無當飛軍，盡數交給法正。

綿竹守軍只堅持了兩日，便舉城歸降。

綿竹告破後，德陽故治的諸葛亮，便成為一支孤軍。劉備大驚失色，忙急令張飛，領兵復奪綿竹。可是張飛前腳剛一出發，便傳來了巴郡太守嚴顏，攻克犍為郡的消息。南中四郡，舉城獻降，整個益州，已丟失大半。

劉備，這一下是真的急了！

成都已亂成了一團，方表示歸順的豪強大族，又開始首鼠兩端，態度難以琢磨。

六月末，在堅守涪陵關二十天後，陳到苦侯援軍不至，只得獻關投降。

曹彰厚待陳到，並加廣漢將軍銜，視作心腹。

涪陵關丟失，成都再也無險可守。

張飛猛攻綿竹十餘日未果，面對嚴顏大軍屯兵武陽，兵鋒直指廣都情況下，只得回兵成都。

建安十六年七月，曹朋集結五萬兵馬，強攻德陽故治，德陽城破。

諸葛亮本欲自盡身亡，卻不想被親兵阻攔，淪為曹朋階下囚。與此同時，張郃所部左路軍，已兵臨綿竹城下，與法正合兵一處，直逼成都。

劉述使鄭度持書信，送至廣都。

那廣都守將，本就是鄭度族侄，在收到了劉述書信以後，也知大勢已去。於是，他立刻表示，願意獻出廣都。嚴顏旋即提兵而來，佔居廣都。

與此同時，曹彰在涪陵關整備兵馬後，一舉攻克新都郫縣。

曹軍呈三面合圍之勢，將成都包圍的水洩不通。

而此時的劉備，已成為籠中之鳥。外有曹軍兵臨城下，內有成都人心惶惶。

陳到、諸葛亮相繼失利，降的降，俘虜的俘虜，已難以再給劉備任何幫助。

更可怕的是，成都本地豪強，已經表露出強烈敵意。

若非劉備手中尚有兩萬兵馬，麾下更有張飛吳懿費觀等人協助，只怕這些成都豪強，早就起兵作亂。可饒是如此，也使得劉備惶惶不安……

一連兩日無眠，劉備形容憔悴。

這一日，他好不容易小睡片刻，忽聞屋外有人報告：「啟稟大王，大事不好……城內左氏家族，聯合數家豪強，集結三千人，強取北門，開城獻降。」

劉備驀地一下子便清醒過來。

他呼的從床上站起，探手抄起掛在床欄上的一對雌雄大劍。

「速命翼德，復奪北門！」

第725章 梟雄末路

曾幾何時，劉備意氣風發。

與關羽張飛結識之後，更是縱橫天下。而今，他卻垂垂老矣，年逾五十，腹上更贅肉橫生。以至於當劉備跨坐上戰馬，有一種極為荒謬預感。

也許今日，他就要死在這裡。

成都左氏是一家老牌豪強。據說高祖尚未定天下，蟄伏漢中的時候，左氏便已經在成都扎根。一晃數百年過去，左氏雖已沒落，但實力猶存。

在劉備入川後，左氏家主左侯態度一直很隱晦。

即沒有明確支持劉備，也沒有表示反對。甚至在劉備佔領了成都，左侯也沒有一個明確的態度。當然了，似左侯這樣的豪強世家，還有不少。劉備也不敢過於強硬，在對待左氏的態度上，也多以拉攏招攬為主。

無他，左氏手握西川鹽業，實力不弱。

哪怕是西川經濟混亂，對左氏影響並不大。手握十幾個鹽池，足以讓他立於不敗之地。從劉焉入川開始，歷經二十年風波，始終雄立成都。

劉備不敢對左氏太過分，只能以懷柔手段。

可沒想到，最終還是這左氏出手，令劉備大計，毀於一旦。

劉備跨上馬，剛衝出府衙，就見張飛渾身浴血，從遠處疾馳而來……

那丈八蛇矛槍上，滴著濃稠鮮血。

渾身甲冑，更斑駁破爛，看上去極為狼狽。

「哥哥，速走。」

「翼德，情況如何？」

「北門已經丟失……左氏聯合成都六大豪強，集結五千餘人，與曹賊勾結一處。曹軍大將張郃，還有典滿許儀已經佔領北門。吳懿正帶人抵抗，但軍心已亂，恐難以支持太久。而今南門尚在呂吉之手，兄長快與我突圍。」

「啊呀！」

劉備不由得仰天長歎。

但而今已容不得他再猶豫，甚至顧不得帶上家人，和張飛匯合一處，朝成都南門而去。此時，成都已經大亂，潰軍隨處可見……這些潰軍，已經失去了控制，更出現了亂殺無辜，哄搶財物的現象。一幢幢民居，烈焰沖天。劉備哪裡還顧得上這些，與張飛一起，拚死向城南突圍。

這一路上，死傷無數。

當抵達南門的時候，南門也正亂作一團。

好在呂吉此時尚能穩住局面，見到劉備之後，大聲喊道：「主公，成都已不可堅守。嚴顏老兒率部，正向南門逼近，再不突圍，恐難脫身。」

「突圍，突圍！」

劉備這時候已經想不出究竟要往何處去，只能憑著本能，狼狽而走。

這左氏，怎會突然造反？

劉備自認待左氏不差，卻想不明白，左侯為何如此。

不過現實已容不得他再去考慮，劉備張飛呂吉三人，趁著夜色衝出成都。

夜色深沉，遠處成都的喧囂，已經拋在身後。

劉備突然勒馬，「翼德，我等將往何處去？」

他此時已經迷茫了，有些不知所措。

原以為拿下了成都，是一個新的開始。卻不想，這成都變成了末日終結。

嚴顏攻克越嶲，使南中臣服。

再想返回，已不太可能……孟獲等三十六洞大王，幾乎是全軍覆沒。南中雖然富饒，也無兵可用。回去南中，若同於死，劉備斷然不會前往。

「偌大天下，竟無我容身之所嗎？」

「哥哥休要氣餒，咱們去蜀郡屬國。」

「啊？」

「哥哥難道忘了，那蜀郡屬國，尚有一些兵馬。咱們先過去，待穩住陣腳之後，再做圖謀。到時候我願領兵三千，為哥哥復奪成都，斬盡小人。」

蜀郡屬國？

似乎也只有這一個去處。

劉備想到這裡，點點頭，重振精神，與張飛等人星夜趕路。

天濛濛亮。

成都已經不見蹤影。

在往前，過了前面河流，便是江原。

等過了江原，便可直抵臨邛，說不得能喘一口氣。

劉備緊張的心情，頓時放鬆下來。可這一放鬆，卻突然間悲由心生，放聲大哭。

成都沒了！

老婆孩子，都沒了……

惶惶如喪家之犬，真個是他此時真實寫照。

多年打下的基業，此時只剩下張飛和呂吉兩人，他如何不感到悲傷？

就在這時候，忽聽一陣隆隆戰鼓聲響起。

「翼德，何處擂鼓？」

劉備忙止住悲聲，舉目觀看。

卻見前方河灣，殺出一支人馬。為首一員大將，頭戴三叉紫金束髮金冠，身披唐猊寶鎧，腰繫獅蠻玉帶。月白色印花緞子戰袍披身，胯下獅虎獸，掌中方天畫戟。

在那將身後，尚有兩員大將。

一個是身高近丈，膀大腰圓。

掌中一桿鐵蒺藜骨朵，赤髮環眼，正是沙摩柯。而另一個則是一員小將，胯下烏騅馬，掌中一桿蟠龍金槍。八百飛駝兵，列陣在三人身後。

「曹朋！」

劉備大吃一驚，忙握緊手中大劍。

曹朋在馬上微微一笑，沉聲喝道：「玄德公，朋在此已恭候玄德公多時。」

一時間，劉備有些恍惚。

當年那個一刀砍斷他營門大的少年，而今卻成了要奪取他性命的惡魔。

多年心血，幾乎毀於曹朋之手。

劉備咬緊牙關剛要衝上去，卻聽張飛大吼一聲，「子善，帶大王走，某家死戰掩護。」

說罷，他一催胯下馬，便朝著曹朋衝去。

曹朋穩坐馬上，絲毫不懼。

沙摩柯則健步如飛，倒拖鐵蒺藜骨朵，迎著張飛就衝過來。眼見與那戰馬撞在一處，沙摩柯突然間大吼一聲，墊步騰空而起。鐵蒺藜骨朵帶著一股銳風，呼嘯砸向張飛。張飛在馬上舉蛇矛相迎，只聽鐺一聲巨響，胯下馬希聿聿慘叫，連連後退。而張飛自己，更是兩臂發麻……

這蠻子，好大氣力！

而沙摩柯也好不到哪兒去，雙腳落地後，登登登連退十幾步，一屁股坐在地上。

張飛一見，二話不說催馬便衝上去。

曹朋身後那員小將，則縱馬擰槍，攔住張飛。

這小將，正是孫紹！

但見他手中金槍上下翻飛，幻化出萬朵梨花，槍影重重。而張飛則絲毫不亂，舉蛇矛與孫紹戰在一處。兩人交鋒十餘個回合，孫紹漸漸抵擋不住。

張飛畢竟是經驗豐富，在經過了初期的慌亂後，很快就穩住陣腳。

此時，劉備和呂吉在白眊兵拚死保護下，已殺出重圍。曹朋數次想要衝過去，卻被那些悍不畏死的白眊兵所阻。眼見劉備已經逃遠，曹朋大怒。

「沙沙，伯文，你二人追擊大耳賊，三將軍就交由我來。」

說話間，獅虎獸一聲咆哮，馱著曹朋如同閃電般，撲向張飛。張飛在沙摩柯和孫紹兩人聯手之下，不分伯仲。而今曹朋突然殺來，卻讓他心神大亂。

沙摩柯與孫紹閃身退下，曹朋便到了張飛跟前。

畫桿戟掛著罡風，呼的劈來。張飛舉矛相迎，卻見畫桿戟在貼住蛇矛剎那，突然間一顫，順著蛇矛一個橫抹，險些斬了張飛的胳膊。只嚇得張飛冷汗淋淋，撥馬閃躲。心中暗自感到驚駭：這曹朋，果真是曹賊麾下悍將。

「三將軍，十年前你我曾廝殺一場，當時某借詭計，小勝你一回。」曹朋聲音沉冷，傳入張飛耳中。張飛也不開口，只是悶著頭，舞動蛇矛，拚命廝殺。曹朋端坐獅虎獸身上，看似渾不在意般，左一戟，右一戟，將張飛狂風暴雨般的攻擊攔下。

「當時我曾立下誓言，終有一日，要和你堂堂正正一戰。

不過我現在才知道，所謂公平，根本不存在。當年我正年幼，三將軍則在巔峰。而現在，我在巔峰，三將軍卻已經老了。這倒讓我想起一句俗話：三十年河東，三十年河西如今這形勢下，三將軍難道還要頑抗？」

張飛知道曹朋在說什麼！

然則，天生執拗的性子，使他不可能低頭。

「小賊，休要呱噪，你我今日，不死不休。」

說話間，張飛蛇矛更猛。

而曹朋臉色一變，厲聲喝道：「且如三將軍所願。」

畫桿戟一改先前慢悠悠的招式，突然間變得狂猛無鑄。宛如一團烈火，招招凶狠。張飛初時還能夠抵擋，然則三十多回合後，卻是氣喘吁吁。

正如曹朋所言：他已經老了！

二馬錯蹬，曹朋見張飛反應已經不甚靈敏，猛然反手從馬背上拽出一口大劍。寒光閃動，兩人已經錯身而過。待曹朋勒住戰馬，低頭向刀口觀瞧時，卻見一流鮮血，順著刀口緩緩流淌滴落在地上。

在他身後，張飛在馬上栽兩栽，晃兩晃，一頭紮在地上。

身上鐵甲斷裂，胸前鮮血汩汩流出，染紅了大地……

「江山代有人才出，各領風騷數百年……三將軍，二十年前是你馳騁天下的時代，二十年後，這時代已經改變。今日你馬革裹屍，總好過他年，睡夢中被人斬下頭顱。」

曹朋幽幽一歎，一擺手，命人收攏好張飛的屍體。

「繼續追擊劉備，休放走了大耳賊。」

……

劉備在呂吉的保護下，倉皇而走。

身後喊殺聲漸漸消失，劉備勒馬回頭觀望，涕淚橫流。

「翼德，休矣！」

曹朋真個可怕，竟然能如此準確，算準了他的逃路……早知這傢伙如此厲害，當年在下邳時，拼著和曹操反目，也該先將此子斬殺。可惜，當時顧慮太多，以至於養虎為患。如今思及，劉備不禁後悔莫及。

「主公，只要穿過前面那片林子，有一座橋。

過橋便是江原，咱們當盡快趕去，以免再有差池。」

呂吉見劉備有些失神，忙開口勸說。

劉備這才回過神來，點點頭，一抖韁繩，正要縱馬狂奔。卻聽林中一陣鑾鈴聲響。一支人馬從林中殺將出來，攔住了劉備的去路。就著月光，劉備一眼認出，那為首大將，赫然正是趙雲，臉色也不由得大變。

「子龍，欲殺我嗎？」

趙雲神色平靜，但看著劉備的目光，卻極為複雜。

「玄德公，別來無恙。」

劉備慘笑道：「子龍，當初你歸降曹朋，我知你是迫於無奈。今日我已落到這種地步……與其死在曹朋手中，倒不如為你所殺，以全當年情義。」

長阪坡發生的事情，劉備怎能不知？

趙雲在長阪坡七進七出，斬殺曹軍曹將無數。最後是曹朋拿了他的家人，威脅趙雲投降。趙雲不得已，才歸降了曹朋，此後再也沒有音訊。

向朗向條回來說，趙雲反叛。

劉備明知道那是謊言，卻也無可奈何。

「兩位夫人，可好？」

趙雲遲疑一下，幽幽道：「玄德公放心，兩位夫人安好。

公子並未為難她們，而是送她們去了西域……而今二舅爺在日勒經商，大舅爺則在西域另起爐灶，也漸漸有了起色。大公子他……很好，也很快活。兩年前我隨渾家歸省時，曾去西域探望。大公子已改名為麋禪，非常壯實。不過不管是夫人還是兩位舅爺，都沒有告訴他身份。

大舅爺說，他們此生都不會告訴大公子真相。

只盼他能快快樂樂，在西域成長，將來接下他的事業……不會讓他返回中原。」

劉備聞聽，淚水橫流。

這一次，他是真的哭，不過卻還帶著些喜悅之情。

在馬上一拱手，劉備突然把手中寶劍丟棄，「子龍，取我首級，領功去吧。」

趙雲胯下馬噠噠噠踏踩地面。

掌中龍膽槍，也被緊緊攥在手中……

他看著劉備，咬了咬牙，卻始終無法下定決心。

許久之後，他突然一聲長歎，「主公，這是雲最後一次喚你主公，你走吧。」

「啊？」

趙雲道：「當年事情，莫要再提。

我本一小卒，得玄德公所重，本應肝腦塗地。然則長阪坡上，公子待子龍更重。幾次犯了事，本應早死，可公子卻都寬恕。我今日殺玄德公，是不仁不義，但放走玄德公，卻是不忠。請玄德公走吧，雲自當於公子請罪。」

說罷，趙雲舉起大槍，命軍卒讓開道路。

劉備先是一怔，旋即喜出望外。

他顧不得向趙雲道謝，催馬就走。

呂吉緊隨在劉備身後，在和趙雲錯身而過的剎那，他偷偷打量了趙雲一眼。

說實話，剛才他已經絕望，不想竟死裡逃生。

真個是傻子！

若是我，必去他性命……

呂吉想到這裡，心中陡然間，騰起一股殺機。

若我殺了劉備，又會如何？

但又一想，當年他拋棄呂布，等於和曹朋結下了深仇。要知道，曹朋和呂氏一家關係密切，而今呂氏已在海外站穩腳跟，更興立國家，歸附曹操。

他現在就算是殺了劉備，怕到了曹操手裡，也不會落好。

真後悔，當初看走了眼……

趙雲目送劉備等人離去，幽幽一聲歎息。

「從今日起，雲與玄德公，恩斷義絕。他日若在疆場衝鋒，雲絕不會再心慈手軟……不過，玄德公你還有機會嗎？」

第726章 曹操稱帝

前面就是九折阪，過去之後，便是一條大河。

只要能過河，就算安全。

劉備心頭不禁一陣火熱，馬上加鞭，急行而走。

可有的時候，越著急，就越是容易出錯。九折阪之所以叫做九折阪，便是因為這地形崎嶇，道路九折。劉備只急於趕路，卻沒有留意地形。在奔跑一陣後，胯下戰馬忽然希聿聿一聲慘嘶，馬失前蹄，噗通就跪在地上。馬背上的劉備，毫無防範，一下子便栽下戰馬，狠狠摔在地上。

若是以前，劉備斷然不會被摔到。

可而今，他腹上贅肉橫生，早已不復當年南征北戰時的模樣。

被摔得頭昏眼花，半晌竟反應不過來。

「主公，可無恙？」

呂吉大驚失色，忙甩蹬下馬，跑到了劉備跟前。

腿斷了！

這一下子，竟然把劉備的腿，摔斷了。

遠處，傳來馬蹄聲息，想來是曹朋已經解決了張飛，和趙雲匯合一處，追殺過來。

「速走。」

劉備不敢耽擱，咬著牙，掙扎著起身。

只是他一條腿折了，再想騎馬，卻不太可能。呂吉想了想，把自己的戰馬牽過來，翻身上去。而後讓人把劉備攙扶上馬，用大帶將兩人繫在一起。

「主公，抱緊末將，咱們走。」

劉備頓時感動了！

他被呂吉這種忠誠，感動得涕淚橫流。

「他日若孤能復起，必不虧待子善。」

「主公，這時候就別說這些，咱們先殺出去再說。」

說罷，呂吉提槍，催馬而行。

尚有三百餘白眊隨同前進，一行人在衝出九折阪後，天已經濛濛亮了。

遠處，河水滔滔，聲息傳來。

晨霧裡，一座小橋，影影憧憧。

呂吉縱馬而行，突然間一提韁繩，「吁！」

「子善，怎地不走了？」

「有埋伏！」

呂吉臉色鐵青，大槍高舉，示意白眊警戒。

這時候，只聽那木製橋樑上，傳來噠噠噠馬蹄聲響。從濃霧中緩緩行出一騎，越來越近。

「劉玄德，老夫在此，恭候你多時！」

「誰！」

劉備坐在呂吉身後，卻看不見前方的景象，連忙大聲喊喝。

「某家黃漢升，奉大將軍之命，在此侯你多時……大耳賊，何不把人頭奉上，讓老夫得一首功？」

說話間，那人突然躍馬撲來。

越來越近，呂吉終於看清楚來人模樣。只見他金盔金甲，皓首白髮，卻精神矍鑠。掌中一口大刀，馬背兜囊裡，斜掛神臂弓，正是黃忠黃漢升。

呂吉大驚！

他可是知道黃忠厲害……

當初在荊南時，劉磐和呂吉關係不錯，曾對他說：「若那老卒尚在，焉使小賊猖狂？」

劉磐所說的老卒，便是黃忠。

使曹朋在下雋幹掉了關羽，劉備軍心不穩。

呂吉便問：「那老卒與二將軍三將軍相比如何？」

劉磐則沉思片刻後回答：「若老卒年少十歲，則兩位將軍，未必能勝。」

劉磐這話，還是看在劉備面子上。

那潛在的意思是說：黃忠比關羽張飛年漲不少，估計能和兩人打成平手。但如果他年輕十歲，張飛關羽必定不是黃忠對手。

自那以後，呂吉便記下了黃忠之名。

「攔住他！」

呂吉大聲吼道。

身後白眊兵手持兵器，蜂擁而上。這些白眊兵，隨劉備多年，可算是忠心耿耿。也幸虧這次陳到駐守涪陵關未帶白眊兵，否則劉備這時候，必成為孤家寡人。

面對三百餘白眊兵，黃忠一聲冷笑。

他舞刀迎上，與此同時，從橋另一邊殺出一支人馬，赫然正是曹朋麾下白駝。兩支人馬瞬間便殺在一起，呂吉不敢和黃忠敵對，躍馬擰槍，連斬數人。

「主公休要慌張，末將保你突圍。」

呂吉一邊殺敵，一邊安慰劉備。

就在這時候，身後傳來陣陣馬蹄聲。卻是孫紹鄧艾、張虎徐蓋四名小將帶人追來。呂吉見此情況，便知大勢已去。當下大叫一聲，撥馬邊走。

黃忠揮刀，將身前三名白眊兵砍翻在地，見呂吉要走，連忙大聲喝道：「士載、伯文，休走了那大耳賊……黑馬長槍之人身後，便是劉備。」

鄧艾四人剛追上來，準備加入戰團。

聞聽黃忠叫喊，忙舉目看去。就見呂吉一騎雙人，剛殺出重圍，朝遠處逃逸。

鄧艾頓時急了！

他很清楚，自家舅舅要什麼。

曹朋常對他說，天下大亂，便是這許多野心家作祟。若非劉備孫權，天下早已一統，百姓自當安樂。此次征伐西川，曹朋已下定決心，要誅殺劉備。眼見劉備就在面前，鄧艾有豈能讓他逃走？當下一催坐騎，便追上前去。

「伯文，與我殺敵。」

孫紹連忙應了一聲，兩人一左一右，兩桿大槍翻飛，生生衝出一條血路。張虎和徐蓋剛要跟上，卻被白眊兵拚死攔住。眼見三騎越來越遠，兩人也是心中大怒。於是歌舉刀槍，在亂軍中一陣瘋狂的衝殺，將白眊兵殺得血流成河。

不得不說，這些個白眊，如同被洗腦的狂熱信徒。

三百餘人，竟無一人投降，死戰到底。

黃忠悍勇，張虎徐蓋也非等閒。再加上八百白駝兵，可謂兵強馬壯……卻硬生生被白眊攔住，等到最後一個白眊兵戰死後，劉備已經不知去向。

「黃將軍，怎麼辦？」

黃忠想了想，一咬牙道：「公子將九折阪交予老夫，便是要把劉備斬草除根。你二人在此打掃戰場，我率白駝繼續追擊，不殺劉備，誓不回還。」

「我等願隨老將軍同去。」

三人商議之後，便立刻朝著呂吉逃竄的方向追過去。

與此同時，呂吉劉備兩人一騎，在濛濛晨光中亡命而逃。可不管怎麼跑，身後馬蹄聲卻越來越近。呂吉偷眼向後看了一下，就見鄧艾孫紹兩人，緊追不捨。

這樣下去，可是不行。

這一馬雙人，怎能跑得過鄧艾孫紹兩人呢？

呂吉的坐騎不差，但又如何比得過鄧艾孫紹的馬匹？

那兩人的戰馬，都是曹朋命人通過河西郡，從西域高價購來的馬王。雖比不得曹朋自己的獅虎獸，卻也是千里挑一，萬金難求的汗血寶馬。

本就比呂吉坐騎跑的快，而呂吉刺客，身後還帶著一個人，更無法比得過鄧艾孫紹。

連番血戰，加上腿骨折斷，劉備已經精疲力竭，昏沉沉趴在呂吉背上。

劉備已經完了！

呂吉心中暗想：關羽死了，張飛也死了，還有陳到、諸葛亮投降的投降，俘虜的俘虜。而今西川已歸曹氏，天底下唯有江東，尚可苟延殘喘。

劉備已成喪家之犬，想要復起，談何容易？

我和他又無太大關係，能陪他到現在，也算是仁至義盡。明知是死，何苦再與他一起？倒不如趁此機會……劉備只要一死，則曹軍自不會再追。中原我是回不去了，不過憑我這一身本事，倒也不怕找不到容身之所。

我進山，做一個逍遙快活的山大王，豈不比寄人籬下要好？

呂吉想到這裡，猛然下定決心。

見劉備仍昏沉沉，他掛好了大槍，悄然從肋下抽出一口短刃，將腰間大帶割斷。隨後，呂吉突然在馬上一個旋身，反手一刀，刺入劉備胸口。

同時，他順勢肩頭一撞，把劉備一下子便撞下了馬。

「主公，非是韃虺吉不忠，實在是兩人一騎難以逃脫，主公仁義，便為韃虺吉擋一擋，也算是還了這些年，韃虺吉為主公賣命的情義……」

呂吉大吼一聲，把劉備撞下馬，縱馬飛奔。

這戰馬覺得身上陡然一輕，自然精神大振，跑的飛快。而劉備被呂吉一刀正中胸口，旋即從馬背上摔下來時，整個人一下子變得清醒起來。

韃虺吉，韃虺吉……

劉備突然苦笑。

孤卻忘記了，這呂吉本就是個胡人，是個無情無義的狼崽子。

當初他見呂布情況不妙，連十幾年養育之恩都不顧，把呂布拋棄，投奔劉備。可惜，劉備忘記了這一點，到頭來，卻落得個和呂布同樣命運。

不過，呂布比孤要強，至少他是力戰而死。

然孤卻死於小人之手，可恨，可惱……

馬蹄聲越來越近，戛然停下。

緊跟著，劉備聽到有人下馬的聲音，腳步聲到跟前停下，視線中出現了兩個少年。

「他就是劉備？」

「應該就是……剛才那傢伙不是喊『主公』嗎？除了劉備，還能是誰？」

劉備心中好一陣憋屈，突然鼓足所有力氣，大聲吼道：「孤乃劉備劉玄德，中山靖王之後，當今漢室皇叔。爾等取我首級可以，休要辱我！」

說罷，一口鮮血噴出，一代梟雄，竟含恨而死。

只是他這一吼，把鄧艾和孫紹嚇了一跳。

兩人連忙跳起來，躲過了劉備臨終前那一口鮮血。鄧艾和孫紹面面相覷，半晌後相視一笑。這廝便是劉備了……沒想到，劉備竟然死了！

「伯文，咱們立功了！」

孫紹的腦袋，好似小雞啄米般點著，「這西川第一功，便是咱們的……是取了他首級回去，還是把他屍體帶走？不過這廝剛才倒是頗有氣概，便留他全屍，回去與父親交代。對了，剛才那逃走之人，怎麼辦？」

鄧艾搔搔頭，思忖片刻後說：「漏網之魚，不足為慮。

劉備已經死了，想必那廝也鬧不出什麼動靜。回去與舅父知曉，而後由舅父決斷吧。咱們只要把劉備的屍體帶回去便足夠了，其他暫且放下。」

孫紹立刻同意，兩人走上前，吃力的把劉備屍體抬到一匹馬上，而後步行往回走。

朝陽，初升！

陽光極和煦，照耀在大地上，讓人暖暖的。

從遠處行來一支人馬，為首那員老將軍，正是黃忠黃漢升……

建安十六年仲秋，成都城破，劉備戰死！

……

一場豪雪襲來，瞬間染白了天地。

郭嘉坐在堂上，下意識緊了緊身上衣袍，然後用火鉗子夾起兩塊火炭，丟進火盆。

火盆上搭著一個鐵架子。

上面擺放著一個陶盆，裡面躺著一壺酒。

水已熱，酒正暖。

郭嘉拿出酒壺，斟上一杯之後，靠在大椅上，閉目養神，形容頗為自在。

而在一旁，荀彧默不作聲，翻看著手中書卷。

不過很明顯，他有些心不在焉。因為那卷書被他拿倒了，可他卻毫無所覺。

「文若，還在猶豫嗎？」

「啊？」

堂外，鵝毛大雪飄飛，好壯觀一副雪景。

郭嘉給荀彧斟上一杯酒，一雙星目凝視荀彧，「文若莫騙我，難道看不出大王這一段的行為，究竟是何意思？文若，對許都是捨棄不掉嗎？」

「我……」

「若真如此，我勸文若，立刻辭官。」

荀彧低著頭，卻不回答。

伸出手，轉動酒杯，他呆呆出神。

「一旦大事成就，容不得文若你在三心二意。你若不捨，現在便請辭離去，我自會在大王面前，保你荀氏三代不衰。更何況還有阿福他們在，你不必擔心。可若你留下來，且不能再猶豫，否則就會有性命之憂。」

荀彧，幽幽歎息一聲。

「大王，果真要如此嗎？」

郭嘉輕聲道：「誰也沒有想到，西川戰事竟迅猛如斯……不過想想也是，建安八年，阿福初為河西太守，便開始對西川實行攻略。那時候你我誰又能想到，短短八年時光，會有如斯態勢？而今建安十六年，天下一統在望。大王在這八年裡，平定北方，擴土開疆，征伐荊南，成績斐然。

如此態勢之下，你以為許都那位，還有存在意義嗎？」

荀彧，頓時沉默了！

「阿福這次在西川，做的漂亮。

誰也沒想到，他攻略西川八年，到頭來卻把首功，讓給了子文……彰世子經此一戰，再也無人能夠阻其上位。然則彰世子還有一個大問題，便是他不夠心狠手辣，過於寬厚。大王這樣做，說穿了，便是為彰世子開路。

如果丕世子還活著的話，大王說不定不必如此……

然則形式不如人，大王身體一日不如一日，必然會為彰世子掃清一切障礙。」

「許都，只是第一個。」

荀彧，苦澀一笑。

突然間，他臉色一變，「難道說，阿福會成為障礙嗎？」

郭嘉沉默許久，輕聲道：「阿福會不會成為障礙，還要看他自己選擇……

我相信，大王已經為他設計好了考驗。如果他能夠渡過，必將成為彰世子身邊，最可依賴，乃至於最可信賴之人。但若不能……性命危矣。」

荀彧，沉默了！

堂外，狂風裹挾鵝毛大雪，肆虐蒼穹。

整個世界在一片雪白之中，變得朦朦朧朧，看似模糊異常。

荀彧站起來，走到門口。

他靜靜看著外面飛揚大雪，心中卻在念叨：也不知阿福這次，能否經得住考驗呢？

……

建安十六年底，以華歆、董昭、滿寵等人為首的朝中大臣，聯合各州州牧共百餘人，聯名上書，勸說漢帝禪位，將帝位讓與曹操。不禁如此，還有西域三十六國，以及荊南各部落，甚至包括海外呂氏漢國，也同樣遞交國書，表示只尊曹魏，不奉漢室。劉協本不願低頭，奈何大勢已去，他手中無兵無將，更連個心腹都沒有，最終只得同意禪位。

建安十七年正月，劉協正式宣佈，交出玉璽，禪讓帝位。

而曹操在三讓之後，最終答允，表示接受。

正月二十九日，曹操登壇受禪。改國號為魏，改元興隆，意欲曹魏興旺之意。

而後，曹操將都城，設立於長安。

說來也巧，就在曹操定都時，長安城一期工程已全部竣工，隱隱有大興氣象。

隨後曹操又設立雒陽為東都，同時還將譙縣和南陽，設立為陪都。

興隆元年三月，曹操遷都長安。

冊封退位漢帝為山陽公，而後分封百官，普天同慶。

就在曹操入主長安當天，一紙詔書，飛往成都：特立征西大將軍曹朋為驃騎大將軍，見詔書後，即刻啟程，返回長安接受冊封，不得延誤！

第727章 最後考驗

不知不覺，已是建安十七年的春天。

暮春時節的成都，自有一番慵懶之美。漫山的爛桃樹結了果，空氣中瀰漫著一抹淡淡的桃香。山野間，桃紅杏白的凋零灑滿小徑，更添一抹幽幽之美。

益州戰事，已經結束。

雖然還有些地方尚在戰鬥，比如蜀郡屬國等地區……但大都是當地山民和曹軍的衝突，並無太大麻煩。曹彰在佔領成都之後，啟用許多成都本地世族。比如鄭度，比如黃權，比如劉巴……這些都是巴蜀人傑，才幹非凡。而例如費觀和吳懿之流，則押解去鄴都，交由曹操處置。

在處理吳懿的時候，曹彰頗有些頭疼。

蓋因這吳懿，和曹氏有著極為親密的關係。曹操的祖母，也就是曹騰的對食吳老夫人，是陳留吳氏族人。而吳懿，恰恰也出自陳留吳氏，論輩分，竟然與曹操平輩。換句話說，這個吳懿，還是曹彰的長輩……

偏偏也就是這吳懿，是劉備的忠實擁躉。

在得知劉備死訊之後，竟放聲大哭。

這也讓曹彰有些不知如何是好，於是便派人，把吳懿送往鄴都。

「此彰世子寬仁，然不免婦人之仁。」

曹朋在成都攻陷之後，除了在第二天出現了一下之外，便率本部白駝兵、飛駝兵以及無當飛軍共八千人，駐紮在郫縣，再也沒有踏足成都。

益州之戰，是曹彰立威之戰。

成都將是曹彰施展才華，展露威嚴之處，不適合他過去參與。

隨同他駐紮郫縣的，還有黃忠趙雲兩人。嚴顏在攻克廣都後，便辭去軍中職務。從他的語氣中，曹朋聽出他不想繼續留在益州，於是便邀請嚴顏一同駐紮郫縣。嚴顏也欣然應允，畢竟在曹朋麾下，還有個和他年紀相若的老卒。兩人雖然經歷不同，可是在一起，卻頗有談資。

暮春的郫縣，景色極美。

曹朋坐在府衙中，使人在成都找來了幾個工匠，做成一個紅泥小火爐。

裡面點上炭火，置一陶罐於火上。

而後又取來清明時才採摘下來的蒙頂黃芽，經過簡單烘焙之後，碾成碎末。這時候的茶葉，還沒有系統的烘焙工藝。曹朋也不太懂這技術，只是依照前世在杭州時，看茶農炒茶學來的知識，進行簡單烘焙。

蒙頂黃牙，是蜀茶極品。

不過在後世，已經很少出產，大都是大棚工藝，味道也差了許多。

把那碾碎的茶末，灑入陶罐中。用木勺輕輕攪動，空氣中瀰漫著一股淡淡茶香。

舀了一勺茶水，注入白色茶碗。

金黃色的茶湯，格外誘人，令在座眾人不由得心動。

「如此涼風，如此美景，配上如此清茶……哈哈，我突然有點懂了，公子何以能寫出陋室銘這等佳作。公子之風雅，著實令法正心悅誠服。」

法正說著，便捧起茶碗，抿了一口。

曹朋忍不住笑罵道：「孝直生的一張好嘴。」

「他那功夫，全在嘴上。」

在曹朋下首處，還端坐一青年。

說青年，年紀卻顯得有些大，約在三十一二左右，和曹朋有些相仿。個頭與曹朋相若，都是八尺靠上身高。姿容俊美，氣質也極為不凡……

「孔明，莫非不服？」

這青年，赫然正是諸葛亮。

德陽一戰，諸葛亮在無奈之下，最終投降曹朋。

不過，他卻不願意歸降曹操。原因嘛……確是當年曹操攻伐徐州時，曾數次屠城。諸葛亮祖籍琅琊，在那次戰火中，也受到了不小波及，甚至有一些親人喪命。這也是諸葛亮對曹操頗為反感的一個重要原因。

曹朋沒有殺諸葛亮，而是留下他性命。

諸葛亮又不甘心就這樣遁世，在曹朋的勸說下，最終答應，充當曹朋幕僚。

而曹彰那邊也沒有為難，赦免了諸葛亮的罪名。

就這樣，諸葛亮隨同曹朋，便留在郫縣。

聽聞法正的話，諸葛亮嘴角一翹，「若使孔明有三年，不，兩年時間，便可防備你偷襲綿竹。」

他這話裡，顯得不服氣。

與法正相比，諸葛亮對西川的瞭解，終究不足。

他根本沒有想到，還有陰平小道這麼一招，以至於法正攻佔綿竹，使得劉備整個局勢，一下子大變。

而法正則顯得不屑，冷笑一聲道：「便是我不走陰平小道，孔明你憑葭萌關，便能擋住公子腳步？告訴你，公子一直不肯強攻葭萌關，是在等彰世子。若彰世子當時能再快一些，只怕你葭萌關，休想守住三十天。」

諸葛亮，頓時無語。

打仗靠頭腦，但是在絕對實力面前，智謀並非是一切。

諸葛亮也是個能用奇謀的人，奈何曹朋當時選擇了步步為營的招數，令他也束手無策。

見兩人爭吵，曹朋也是頭疼。

連忙擺手，示意二人莫在爭執。三人喝了會兒茶，諸葛亮話鋒一轉，輕聲道：「彰世子這種性格，雖不甚好，但是於公子而言，卻正合適。」

曹朋功勞太大，換個人，不免會生出功高震主之心。

狡兔盡，走狗烹！

自古以來，便是如此。

曹朋聞聽笑了笑，斜倚在靠椅上，沉思不語。

若換做是曹丕，只怕二話不說，先斬了吳懿，才會向曹操稟報吧……

「休要再談這煩心事，你我飲茶，飲茶。

難得大好天氣，正是悠閒之時，何苦為些許瑣事而煩憂呢？」

曹朋笑著，端起茶碗。

只是這心裡面，卻在嘀咕：曹操登基了……這與歷史，又有不同。只怕他這登基，更多是在為曹彰打基礎。只不過，他下一步又會如何呢？

……

益州大戰已停息半年。

成都在一年中歷經兩次動盪，也是元氣大傷。

曹彰佔領了成都之後，在曹朋的推薦下，他招攬了劉巴等人，負責恢復益州民生。

只是，這破壞容易，建設卻難。

想當初，曹朋有數年時間，把個益州經濟給攪成一鍋粥。

而今要想恢復，沒個十幾年時間，恐怕也難以達到原先的水準。不過，至少曹彰在努力！不管他做的有多麼生澀，他都在努力的恢復原貌。

建安十六年末，曹彰命人從南郡和漢中兩地，徵調糧草五十萬斛。同時有派人自河湟購來牛羊無數，以幫助西川百姓渡過難關，恢復民生。

隨後，他又請曹操，在益州設立銀樓。

經過反覆商討，一次次請教，曹彰和他的幕僚們，在二月二日，龍抬頭之日，決意廢除益州五銖錢，並下令以建安重寶，為唯一流通貨幣。

五銖錢，早在劉璋時便已經難以流通。

甚至有一段時間，成都出現了以貨易貨的現象……

好在後來劉璋也致力於引進建安重寶，只可惜剛開始實施，便被刺身亡。

劉璋，究竟死於何人之手？

已經不需要再去追究！

諸葛亮很清楚，那不是劉備的手段。

不是劉備，又會是什麼人？

反正劉璋死了，劉備也死了，而西川好不容易穩定下來，就讓劉備，背負這個罪名吧。許多人，如黃權等在私下裡，都懷疑是曹操。但現在討論這個問題，似乎也沒什麼用處。至少曹彰，是在真心為西川謀劃，他雖然還有些青澀，甚至有時候還有些稚嫩天真，確是實心實意。

有這份心，便足夠了！

「西川山民眾多，更有南中蠻族，始終是一禍害。」

在成都府衙中，黃權侃侃而談，「此前世子在荊南推行的政策，臣也知曉一二，甚好！故而臣以為，可以將世子在荊南所推行之法，在西川推行。

於越嶲設立大行府，專門負責與南中蠻人之事宜，想來必有收效。」

曹彰苦笑一聲，「荊南之法，非我所出。

那是我家四哥一手策劃，由我手推廣……本來成都穩定後，我幾次請四哥過來，想與他商議一些事情。可四哥卻左推右推，始終不肯前來。」

曹彰所說的四哥，便是曹朋。

如果按照族譜中的排行，曹二代當中，曹朋排行第四。雖然他不是嫡出，但曹彰還是要尊他為兄長。在曹朋之上，而今只剩下曹休一人。

黃權聽罷，心中暗自苦笑。

自家這位世子，人很豪爽，也很果決。

雖說有時候略顯優柔，比如在吳懿的事情上，更透出了婦人之仁，可總體而言，敏而好學，不恥下問，又肯鑽研，日後必然是一位明主。可是，曹彰對曹朋的依賴以及信任，也讓黃權感覺很無奈，甚至有些頭疼。

對曹朋，黃權很是敬重。

這是一個知進退，明輕重的人。

黃權知道，曹朋不肯來成都，就是為了給曹彰造勢，也是不想搶了曹彰的風頭。可是曹彰一有問題，首先便想到曹朋，著實黃權不太舒服。

我是你的幕僚啊！

可他也知道，曹朋是曹彰的啟蒙老師，兩人感情極好。

不僅如此，兩人還是連襟，就連曹彰的兒子，也是在前年，由曹朋膝下過繼。兩人感情如斯，曹彰對曹朋依賴也就無話可說。好在，曹朋很曉得事，每次曹彰派人去請教，他都會來信說，讓曹彰請教黃權、劉巴。

「大將軍此舉，也是為磨練世子。

將來世子必要掌控全局，怎能事事請教大將軍？弄個不好，只怕會給大將軍找來禍事。」

「這個，我也曉得。」

就在這時，忽聞小校來報：「陛下命中常侍越般前來傳旨。」

曹彰連忙起身，帶著黃權等人便迎上前去。

前來傳旨的人，正是越般。

他見到曹彰之後，便立刻道：「太子，陛下有密旨與太子，請閒雜人等退下。」

密旨？

曹彰激靈靈打了個寒蟬。

黃權等人，也急忙退出大廳。

「陛下此時，究竟傳何旨意？竟如此神秘？」

黃權忍不住，低聲詢問。

卻見劉巴面露凝重之色，見左右無人，輕聲道：「公衡慎言！陛下這次傳旨，只怕是有要事……弄不好，是為太子掃清障礙，你我休要揣摩。」

障礙？

黃權心裡一顫，駭然向劉巴看去。

然而，就在曹彰領旨的時候，張郃、典滿、許儀等人，卻匆匆前來府衙。

三人面色凝重，也沒有和黃權打招呼。

這也使得黃權和劉巴，心裡更加不安……

過了一會兒，越般陪著曹彰走出來。不過曹彰的臉色並不好看，甚至透著幾分陰鬱。

「太子！」

見曹彰久不言語，越般低聲催促了一句。

而曹彰則一臉陰沉，甚至用不耐煩的口吻道：「休要呱噪，我知分寸……

圓德！」

「喏！」

「你立刻前往郫縣，請大將軍前來。

就說……陛下傳來旨意，請大將軍前來接旨。速去速回，不得有誤。」

哪知道，典滿卻露出了猶豫之色。

「太子，要臣去嗎？」

「要不……」

曹彰目光一轉，落在了許儀身上。

許儀立刻道：「太子，非臣不願前往，只是這臀有疾，實不宜騎乘，請太子恕罪。」

黃權差一點笑出聲來。

所謂臀有疾，如果說的直白一點，就是『我屁股上有痔瘡』，所以我不能騎馬。

連這種借口都能找出來，許儀也著實大才。

曹彰把目光，又轉到了典滿身上。

「圓德！」

「好吧，那就我去！」

典滿說完，惡狠狠瞪了許儀一眼，轉身離去。

可是這一來，卻更堅定了黃權劉巴兩人的猜測。兩人心裡，不免感到了惶恐，在一旁坐立不安。

曹彰則在庭上，煩躁踱步。

到傍晚時分，曹朋與典滿匆匆趕來。

「太子，陛下旨意何在？」

「越常侍！」

曹彰很是為難，扭頭向越般看去。

卻見越般站起身來，取出聖旨，「曹朋接旨。」

曹朋連忙低身接旨，「著征西大將軍，新武侯曹朋，自接旨時把大將軍職，即刻啟程，返回長安。」

劉巴和黃權敏銳覺察到，庭上張郃典滿和許儀三人，都不約而同緊張起來。

兩人只覺一陣心驚肉跳，冷汗順著脊背流淌，濕了衣衫。

這，分明是要解除曹朋兵權！

曹朋則是愣了一下，表現的卻極為輕鬆。

「臣曹朋，接旨！」

說話間，他起身上前，從越般手中接過了聖旨。

「太子，陛下有旨，即刻命臣趕回長安……臣，這就要告辭，趕路了。」

「慢著！」

曹彰突然開口：「四哥，我隨你一同走。」

「啊？」

「父皇有旨，也要我返回長安。

益州事務，由漢中太守石韜暫領，行大都督事……還有，陛下將與越嶲郡設立大行府，罷南部都尉郝昭，拜越嶲郡大行府都督，即刻赴任。」

曹朋聽罷，更疑惑了！

反倒是一旁張郃典滿許儀三人，如釋重負般長出一口氣，緊握劍柄的大手，也隨之鬆開。

著張郃、典滿、許儀三人知：朕把友學大將軍職，即刻返回長安……若友學接旨後，有半分不滿，或猶豫之表現，則就地格殺，不得違命。

欽此！

阿福，果真好福氣……

第728章 自毀長城

郫縣，府衙。

夜已深了，府衙內燈火通明。

諸葛亮法正徹夜未眠，黃忠嚴顏趙雲等人，更是嚴陣以待，在大堂內徘徊。

「啟稟兩位軍師，他們退了！」

郭奕走進廳中，如釋重負般向眾人稟報。

這也讓廳內所有人，都長出一口氣。

『他們』，是曹軍。不過並非曹朋的手下，而是西川一干降將，如張任冷苞等人。同時，張郃所部兵馬，在神不知鬼不覺中，出現在郫縣和綿竹之間，隔斷了駐守綿竹大將郝昭的路途。如果郝昭出兵，必然會在第一時間，遭遇張郃阻擊。而這一連串的行動，無不刺激著眾人神經。

諸葛亮說：「此必是針對公子所為。」

「那怎麼辦？」

沙摩柯立刻就急了，「我這就點起兵馬，殺進成都，將公子解救出來。」

「沙沙，休要莽撞。」

法正連忙阻止。

「你這時候若動，也就坐實公子罪名，則公子必死無疑。」

「可是……」

「你莫擔心，公子早就猜測到了這一天會來，所以早有準備。此次公子在成都，有驚無險，必無大礙。不過，怕公子再難繼續滯留於益州了。」

法正和諸葛亮兩人的阻攔，以及黃忠與嚴顏的勸說，總算是穩住大家情緒。

隨著曹軍退走，所有人都鬆了口氣。

諸葛亮彷彿自言自語道：「公子已化險為夷，不過十天之內，咱們也將啟程離開。大家都去準備一下吧，用不了多久，咱們也該離開了……」

是啊，曹朋已經走了！

諸葛亮這些人，也就沒有必要，繼續留在益州。

不過接下來，還會發生什麼事情，無人知曉。所有人的心頭，都沉甸甸，有一種壓抑感覺。

真的是狡兔盡，走狗烹嗎？

……

三月陽光明媚。

正春暖花開好時機，山花爛漫。

涼風徐徐，拂在身上，格外舒適，總令人精神振奮。

曹彰陰沉著臉，顯得很不高興。

倒是曹朋看上去很輕鬆，一路竟似在遊山玩水般，顯得格外逍遙自在。

「太子還在生氣？」

見曹彰不高興，曹朋笑了，「這春色正美，何故悶悶不樂？這次咱們離開巴蜀天府之國，下次就不知何時才能再來。入川時，未能欣賞美景，此時欣賞，倒也正是好時候。你看，那漫山春色，何等的動人。」

「四哥，這件事真不是我所為。」

「我知道。」

「父皇他……」

「子文，慎言……你而今是太子，也是這大魏朝的繼承人，說話時要三思才好。陛下如此作為，是為你好，也在情理之中，沒什麼好生氣。

你我相識，已有多年。

從師生開始，直到而今手足。

你的心思我很明白，這個情，我也記下了……只是這關乎國體大事，陛下謹慎很正常。換做是我，說不定也會如此，你莫要再去責怪陛下。

你為儲君，當多留意國事。

而今西川已定，荊襄也逐漸恢復元氣。水軍歷經近五載光陰，想必也有了一戰之力。我想，收復江東，不過早晚，到時候陛下必然會以太子為主帥，征伐江東。你與其在這裡生氣，倒不如好生琢磨，如何打江東吧。」

要征伐江東嗎？

曹彰頓時興奮起來……

這傢伙果然是個好戰的性子，一聽打仗，立刻沒了先前的表情。

人群中，黃權劉巴鄭度三人則默默的觀察著。

三人相視一眼，無奈苦笑。

曹彰對曹朋的依賴，而曹朋對曹彰的瞭解，都不是他們三人能夠清楚。

這曹朋，若品行好時，可為棟樑；若品行差時，必禍害甚大。

可兩人之間的關係，又不是他們可以挑撥。

曹朋現在雖手中無一兵一卒，若要取他三人性命，也易如翻掌。三人私下裡，不約而同做出了決定：可以與曹朋交好，盡量不要去招惹……對曹朋，要防備，但不能使曹彰知曉，否則必然會惹來殺身之禍。

但願得這位曹『大將軍』，能如他在陋室銘和愛蓮說中所寫的那樣，是一個出淤泥而不染，濯清漣而不妖，品德高尚的人物。否則，太可怕了！

「四哥，此次回長安，還有什麼需要注意的嗎？」

曹朋騎在馬上，聽曹彰如此問，突然勒住馬，用馬鞭遙指前方山嶺。

「我記得那山上有一座亭，站在亭中欣賞景色，極美。

這時候，正是桃花盛開時節，子文何不與我一同登山，欣賞一下景致呢？」

正晌午頭，陽光也很烈。

曹朋突然改變了對曹彰的稱呼，讓曹彰先一怔，旋即醒悟過來，忙使人在前方山腳下駐營。

「公衡、子初、伯年，你三人也一起來吧。」

黃權三人一怔，旋即點頭，躬身應命。

在安頓好後，眾人沿著山間小徑，登上了這座不知名的山嶺。孫紹和鄧艾兩人捧著茶具，在大家都走進小亭之後，兩人在亭外生活，烹茶。

茶香瀰漫山間，合著那山風，令人心曠神怡。

「陛下登基，而丞相一職，隨著出缺。

陛下在時，君權必盛，但……自有漢以來，相權始終是一大隱患。子文他日在朝，還需對此多加留意。我以為，君權至上，相權不可以過大。而今朝中制度，相對混亂，令出丞相府，少不得將來，會出現動盪。」

曹朋這番話，直指曹彰弱點。

曹操是一個個性極其剛強的人，他活著，則相權必弱。

可是曹操身體一直不好，很難說還能堅持多久。而曹彰性情也很剛強，卻又有些柔弱。比如在處理吳懿的事情上，就顯得不太利索。他在位時，也還好……但如果曹彰去世，誰又能保證日後相權不會再次做大？

君權至上，但需要節制。

相權，始終是一種輔助手段……

曹朋一番話，直指而今的政治制度。

一旁黃權等人聽得，也是頗為贊同。

「此前，文若他們搞出來了一個九品官人法，甚好！

然則再好的律法，也需要合適的人推行。而今官制混亂，職權混淆，並非一件好事。這段時間，我在郫縣和孝直孔明，也有討論這件事……我想出一套官制，不過還需要再推敲，如此一來，則可以職權清晰。」

曹彰聞聽，頓時來了興趣。

「四哥，願聞其詳。」

曹朋笑了笑，招手示意鄧艾取來一本冊子，遞給了曹彰。

「這裡面是我的一些想法，子文可以拿回去作為參考。

必要時，可與公衡子初伯年三人商議討論。公衡子初伯年，皆為人傑，是智謀高深之輩。子文將來要多多向三位請教，必然能獲益甚多……」

曹朋說著，突然輕輕歎了口氣。

「至於我這邊，子文回長安後，休要再管。」

「啊？」

曹朋拍了拍他的肩膀，起身走出涼亭。

他帶著孫紹和鄧艾走了，卻留下曹彰幾人，相視默默無語……

曹朋所書的官制，是參考後世明代閣部制度而成的法規。這套制度是否完善？很難說的清楚……就像他說的那樣，在完美的制度，也要合適的人選執行。也許在這世上，根本就沒有真正完美的制度，只有合適的人選。

曹朋可以想出來，此行返回長安，恐怕在短時間內，再也無法離開……

亦或者說，曹彰一日不登基，他就難有出頭之日。

……

建安十七年四月，曹朋抵達長安。

正如他所猜想的那樣，抵達長安後，曹操並未召見他，而是讓他在那座修建得美輪美奐的新武侯府中等候召見。名義上，曹操拜曹朋為驃騎大將軍，可實際上，已經罷免了他的兵權，猶如軟禁一般，把他關在侯府之中。

隨後，曹操又把無當飛軍調走，前往荊南。

沙摩柯任長水校尉，王平任步兵校尉，留守長安。

本來，曹操對黃忠嚴顏趙雲三人也有任命。不過三人卻推辭拒絕，在新武侯府安頓下來。法正和諸葛亮，也一起住進了新武侯府，算是一同囚禁。

而郭淮，因征伐西川之功，拜射聲校尉。

此外還有孫紹，拜荊南大行府少督……

孫紹不願任職，卻被曹朋勸阻，讓他前往武陵。孫紹無奈之下，只得同意。

曹朋，要倒霉了？

長安城中，頓時議論紛紛。

否則，以曹朋的功勳，加上曹操對他的喜愛，怎可能出現這種事情？

不過又不像是倒霉……

若真被問罪，斷然不會如此。

雖說曹朋官職罷免，但爵位猶在。特別是他對河西郡的掌控，以及并州大都督鄧稷，也沒有受到任何影響。甚至曹朋自己，時常會帶著他的白駝兵與飛駝兵，出城操演……曹操對此，也從未有過任何的表示。

建安十七年入秋，曹彰以副丞相之職，拜大將軍，奉命駐紮荊南，整日操演兵馬，做出與江東決戰之態勢。一時間，烽煙四起，天下人為之惶恐。

曹操終於要對江東用兵了？

江東上下，人心惶惶……

而最使孫權頭疼的，莫過於孫紹突然出現。

當年大喬夫人帶著孫紹兄妹突然消失，令得孫權緊張不已。不過後來，喬夫人一家音訊全無，倒也讓孫權漸漸放下心來。可而今，孫紹再一次出現。

而且是以荊南少督之身份出現，令孫權如何不緊張？

他一方面在調兵遣將，另一方面則疑神疑鬼。特別是對周瑜，孫權更是謹慎提防。畢竟周瑜和孫紹的關係太深了，是孫紹的姨父，更是孫策的連襟。孫權對周瑜本就有些提防，現在孫紹出現了，他對周瑜更就更加忌憚。

十七年末，孫權突然罷周瑜水軍都督之職，任馬達接掌水軍。

此令一出，江東上下為之嘩然。

許多人急忙上書，請求孫權三思而行。

周瑜經營水軍多年，戰功顯赫，對於曹魏的威懾力，無比巨大。現在孫曹要開戰，你把周瑜給撤了，豈不是自斷一臂嗎？那馬達雖然也有本事，可畢竟比不得周瑜威望。魯肅急急忙忙從丹陽趕赴建康，勸說孫權莫自毀長城。殊不知如此一來，孫權對周瑜的忌憚，又加深幾分。

……

廬江，舒縣。

這裡是周瑜的家鄉！

時值三九，北方大地千里冰封。

舒縣的氣溫很低，瀰漫在空氣中的水氣，更多了幾分刻骨寒意。

周府臥房中，擺放著幾個火盆。

炭火熊熊，驅散了屋中寒意。

周瑜躺在榻上，氣色顯得有些不太好。自從被免去了水軍大都督之後，他心中鬱結，悶悶不樂，隨後便病倒在榻，病情也始終得不到好轉。

小喬夫人捧來藥水，勸說道：「公瑾，把藥吃了吧。」

周瑜掙扎著坐起，將那黑色的藥汁喝下去，而後忍不住嘀咕道：「真苦！」

小喬則幽幽歎了口氣，在一旁坐下。

「夫人，可是有話要說？」

小喬抿著嘴，半晌後低聲道：「公瑾，可是怪伯文嗎？」

周瑜臉色微微一變，卻沒有回答。

良久，他開口道：「當年伯符故去，我見紹年紀小，恐他無法擔當重任，於是與子布商議後，假伯符之命，使主公繼位。畢竟那時候，主公已展露才幹，可為明主……若當時紹繼位，只怕江東，少不得要動盪。」

「啊？」

小喬聞聽，失聲驚呼。

她這是第一次聽周瑜說這件事，不免感到驚駭。

「夫人，可是被嚇到了？」

「不，只是有些，有些，有些……」

小喬實在不知道，該怎樣才能表達出他此時此刻的心情。

周瑜則是一臉的苦澀，輕聲道：「這，卻怪不得你！事實也證明，我當時選擇並沒錯，主公遠比小紹更適合這個位子。不過我也知道，他對小紹頗為忌憚……所以我只好冷漠相對，不敢與小紹，有半分的親熱。

哪料到，小紹他居然……」

「公瑾，這怪不得你！」

小喬見周瑜情緒低落，忙開口勸說。

周瑜，笑了！

「此前我還在高興，笑那曹朋功勳卓著，到頭來免不了那狡兔盡，走狗烹的命運。可沒想到一轉眼，就輪到了我。這也許就是當初我辜負伯符的報應，報應啊！」

小喬夫人，不知如何勸慰。

就在這時，門外傳來腳步聲。

緊跟著就聽人敲響門扉，小喬夫人頓時大怒，「什麼人？跑來打攪？」

「夫人，是我。」

門外人連忙道：「大都督可有休息？」

周瑜一怔，忙撐著坐起來。

「可是周南？」

「正是！」

「進來吧……」

周南是周瑜的家將，也是跟隨周瑜多年的老家臣。

門開了，周南走進屋中，單膝跪地道：「大都督，建康有消息傳來……主公罷會稽太守賀齊賀公苗太守之職，並將其捉拿下獄，等候處置。

程普黃蓋兩位老將軍一力阻止，卻未得主公同意。

兩位老將軍一怒之下，掛印還富春去了。」

周瑜聞聽一怔，頓時臉色大變。

「你說什麼？」

「主公將賀公苗打入大牢，程普黃蓋兩位將軍，掛印離去。」

周瑜不由得大叫一聲，「主公，錯了！」

只覺有一股氣在胸中鬱結，周瑜忽然間噴出一口鮮血，便一頭栽倒在榻上。

第729章 混亂之始

周瑜病了！

當魯肅趕往舒縣，見到周瑜的時候，顯然被眼前的景象嚇住了這才多長時間，周瑜就變得形銷骨立，宛如變了一個人。昔日的美周郎已不復存在，躺在榻上的周瑜，死氣沉沉，絲毫看不出當年那種靈性。

「子敬，你來了！」

周瑜昏昏沉沉，卻還認得魯肅。

他苦澀笑道：「可是主公派你前來，去我性命嗎？」

「公瑾，你此話從何說起？」

「主公抓了公苗，又趕走了程黃兩位老將軍，而今不就剩下我一人尚在嗎？」

魯肅連忙走上前，在床邊坐下。

「公瑾想的多了……主公他……只是聽說公瑾患病，所以讓我前來探望。」

周瑜笑了笑，卻未再贅言。

魯肅坐在一旁，突然間不知該說些什麼。

曾幾何時，他與周瑜是無話不說的好朋友。卻未曾想，兩人有朝一日，會面對面不知如何啟口。良久，魯肅歎了口氣，站起身來勸慰道：「公瑾莫想太多，還是好好將養身子。他日主公……必然會復起公瑾，這江東八郡，若無公瑾，終究是有些不足。至於公苗，我會盡力勸說。」

江東本六郡。

但因桂陽和長沙兩郡，故而稱之為八郡。

周瑜似乎不想在說什麼，把眼睛一閉。

「嫂嫂，若有什麼需要幫助，請與我知，肅必不推辭。」

魯肅知道，周瑜不想再說話。於是起身告辭……臨走時，他對小喬說道，而小喬夫人，卻是一副冷漠模樣。

「子敬！」

「啊？」

就在魯肅要出門的時候，忽聽周瑜喚他。

「若我有朝一日，我真個出事，煩請子敬你多費心，代我照拂家小……請把她們，送往富春，請程、黃兩位老將軍代為照拂……他日如果你有機會見到嫂嫂和小紹，請代我道歉。當年之事，瑜出於公心，絕無半點私情。那幾年之所以疏於走動，也非是因為周瑜涼薄，實為她母子考慮。

若她們能夠原諒更好，若不肯原諒，就隨她去吧……」

周瑜說完，復又閉上了眼睛。

小喬夫人眼睛哭得紅腫，送魯肅走出家門。

「嫂嫂放心，待我回去，必請名醫前來為公瑾診治。至於公苗的事情，我自會勸說主公。請公瑾好生將養，這江東，而今還卻不得他周公瑾啊。」

小喬夫人強笑一聲，點點頭，答應下來。

魯肅星夜立刻舒縣，趕赴建康。

此時的孫權，已經完全亂了方寸。

特別是程普黃蓋兩人離去，對於孫權的打擊，無比巨大。當年孫堅留下三位老臣，只剩下韓當一個。但是與程普黃蓋相比，韓當不論是在德行還是能力，明顯有些不足。兩位老將掛印離去，使得江東人心惶惶。

孫權一面努力的穩定局面，同時又承受著巨大壓力！

曹魏聲勢愈來愈大，而曹魏水軍，也在不斷擴張……甘寧坐鎮三江口，數次和江東水軍交鋒。從最初處於下風，到而今已隱隱可以抗衡……至於東陵島水軍，也在不斷強大。魯肅雖然幾次想要攻擊東陵島，但結果卻不容樂觀。幾次交鋒，也都是不相伯仲。廣陵太守龐德，與周倉配合天衣無縫，令魯肅幾次試探，無功而返。同時，東陵島海軍則幾次在沿海地區出擊，威脅江東海域，令江東沿海百姓，更人心惶惶。

如此情況下，孫權不得不實行堅壁清野政策。

下令吳郡、會稽等地沿海百姓後撤，以免遭遇曹軍攻擊……好在，到目前為止，曹魏尚沒有太大動作。

魯肅回到建康，力勸孫權。

加之程普黃蓋離去，也使得孫權產生了猶豫。

權衡下，他最終決定，釋放賀齊。但罷去賀齊會稽太守之位，不復錄用。

同時命人對賀齊嚴加看管。

如此，也就等同於是把賀齊，給軟禁了起來。

雖然沒有達到目的，可總算是保住了賀齊的性命。魯肅和諸葛瑾，不禁如釋重負。兩人商議一番，決意在適當機會時，再勸說孫權，復起賀齊。

而今孫權正處於盛怒，要想勸說他改變主意，並不是一樁容易的事情。

「子敬，你何時返回丹陽？」

在諸葛瑾府中花園裡，魯肅和諸葛瑾相對而坐。

魯肅道：「廣陵龐德，最近時常襲擾丹徒，頗令人頭疼。

他有東陵島周倉配合，有舟船之利，已不復當初，我等佔居水上優勢之時。

特別是那些巨高海船，體型巨大。

雖然不甚靈活，但是作為接應掩護，卻極為適合……子明幾次出擊，都為討得便宜。我這次回來還有一件事，便是請大王打造巨型舟船，以免將來在海上吃虧。大王已經開始考慮此事，準備在會稽置鎮海縣，修造船塢，打造海船。若海船製造成功，我江東水軍便可以直逼東陵島，牽制曹魏水軍。」

魯肅，說的是信心滿滿。

但諸葛瑾，卻憂慮重重……

曹操打造東陵島水軍，徵調能工巧匠，耗費錢糧無數，整整用了近八年時間，才算是打造出而今東陵島水軍。江東一開始只注重於大江之上，打造出來的舟船偏小，根本沒有製造巨型海船的經驗。就算現在開始轉移側重，沒幾年光景，恐怕也難成功……更不要說，這海上作戰和江上作戰完全不同。曹魏而今是財大氣粗，能消耗的起江東，能撐得住嗎？

可是看魯肅那般自信，諸葛瑾也不好開口勸說。

兩人坐在花園中長吁短歎，討論著而今天下大勢……

忽然間，有家臣慌慌張張跑進來，在諸葛瑾面前躬身說道：「啟稟將軍，大事不好。」

「怎麼了？」

「剛接到消息，周都督，周都督他在兩天前，歸天了！」

「什麼？」

魯肅和諸葛瑾同時站起身來。

「周都督歸天了，有當地官員前來報訊，確認此事。」

魯肅諸葛瑾二人，不由得面面相覷。

周瑜，死了？

周瑜竟然就這麼死了……

兩人相視許久，不由得苦澀而笑：周瑜這一死，只怕江東，將更加混亂！

……

興隆二年，正月。

返回長安已經有大半年了，曹朋始終未有任何任命。

雖然拜驃騎大將軍，卻是一個虛職，沒有半點權力。許多人，都在為曹朋不平！但曹操威名尚在，無人敢出面反對。而曹操呢？就好像忘記了曹朋這個人一樣，也從未詢問過，也沒有派人，到新武侯府慰問。

倒是卞夫人，時常派人送些小禮物，表示關心。

曹朋也予以回禮，而後好像什麼事都沒有發生似得，該玩樂玩樂，該如何如何……他出巨資，在終南山、隴西、南陽三地開設了三座書院，招攬學子就讀。書院的門檻也很低，面向整個社會，並不收取半點費用。

這也讓許多人感到吃驚！

還有人上奏曹操，不想曹操卻說：「找點事情做也好，總勝似一些人游手好閒，不務正業，只知道與一幫子無行之人唱和。友學這傢伙，倒是會消遣。文若有空時，去問問那小子，可需要幫忙？若不過分，就給些方便。」

這一番話，卻是包含了各種深意。

游手好閒，不務正業……說的是曹植。

近來朝堂上有不少聲音，說曹植才情卓絕，比曹彰更適合繼承皇位。曹操用這樣一個態度，表明他不會更換太子。曹植才學雖好，但過於散漫。

而另一方面，則是警告一些人。

不要試圖去找曹朋的麻煩！

朕罷他官職，幽禁他都可以，但是你們不可以……

荀彧旋即答應，並在隨後，發出了勸學令，算是表明了官方態度！

曹朋，卻沒有上書道謝。

閒暇時和法正諸葛亮在家中下棋烹茶，逗逗孩子，陪著妻兒四處遊玩。

或者便領著他那些近衛，在長安周圍遊獵。

時間，就這樣一天天過去。

轉眼間，曹朋已過而立之年……

興隆二年初，曹操下詔，罷鄧稷并州大都督職務，同時改廷尉為大理寺卿，拜鄧稷為大理寺卿，召還長安。這一道政令發出，頓時引起了無數抗議。鄧稷是個身有殘疾的人，以前在外做官還好，如果要返還京師，入主中樞，而且是九卿之一的大理寺卿，卻召來許多人反對。

東漢以來，任用職官，除能力德行之外，還要有姿容。

你讓個殘疾人來出任九卿之一……更不要說，經過曹操重置後的大理寺卿，比之原先廷尉，權力更大。許多人都盯著大理寺卿的位子，你如今卻把這個職務交給了鄧稷？這要是傳揚出去，豈不是要被人笑話死？

換個人，真心承受不住！

可曹操是誰？

寧我負人，毋人負我……

一個極其自我，又極其強硬的人。

他何曾在意過別人的想法？事實上，從他迎奉漢帝，奉天子以令諸侯，便爭議不斷。可每一次，不都是被他以極為強硬的手段，給硬生生壓制？

這一次，也不例外！

「朕用人，只看才具。滿朝文武之中，非叔孫不足以擔當大理寺卿。朕意已決，休勿贅言。」

「文若，陛下這樣子怎生是好？」

退朝後，許多人圍住了丞相荀彧。

哪知荀彧笑道：「陛下已詔，勿贅言。

諸公若有不滿，可以與陛下商議。此事乃陛下所定，非我可以改變……不過，叔孫雖有殘缺，但才具的確出眾。自建安二年開始，至今已整整十五年。十五年來，叔孫功勳卓著，滿朝文武能與之相比者，屈指可數。

他為人剛正，最適合大理寺卿。」

不少人這才想起來，鄧稷初入許都時 ，便和荀彧郭嘉交好。

你要荀彧出面阻止鄧稷，又怎可能？

不禁荀彧，包括董昭劉曄等人，以及曹洪夏侯惇夏侯淵……誰也不願意出面阻止。

鄧稷，是曹朋的姐夫。

曹朋雖然被罷官，但請別忘了，他的人脈之廣，滿朝無人可比。

甚至連荀彧，和曹朋也有利益往來。

只要曹朋在，就無法阻止，鄧稷還都的事實……

可是，誰又能壓制住曹朋呢？

正月十五，新武侯府中，張燈結綵。

再過一些日子，鄧稷一家就要回來了……這也代表著，曹朋一家，在歷經十五年波折後，終於能夠團圓。哪怕曹朋而今被幽禁，也無改這樣的事實。曹府上下，喜氣洋洋。不僅僅是為了歡度元宵節，還有一樁喜事，那邊是馬雲祿和趙雲，終於有了愛情結晶，長子趙統，滿月了！

曹朋自然要為之慶賀，在府中大擺酒宴。

然而，就在酒宴正酣時，忽聽家臣傳報：「中常侍越般，在府外求見。」

曹朋聞聽一怔，連忙和父親曹汲一同出迎。

「新武侯，勿贅言，請隨雜家進宮。」

曹朋驚訝不已……

他返還長安大半年，這還是第一次，得到詔令，讓他入宮覲見。

「越常侍，出了什麼事？」

越般似乎有些著急，低聲道：「新武侯莫問……對了，當年陛下托雜家送給新武侯的物件，可還保存？」

曹朋旋即反應過來，「可是那密詔？」

「正是！」

「當然保存完好。」

「請新武侯攜帶密詔，隨我進宮吧。」

曹朋不再追問，連忙跑進屋中，把密詔帶好，在一家人擔憂的目光下，和越般一同前往宮城。

一入宮城，曹朋立刻覺察到有些不妙。

長安城裡張燈結綵，歡聲笑語不斷……

然而在宮城內，確是戒備森嚴，冷冷清清。十步一崗，五步一哨，但見禁軍在宮城中巡行，一個個都面帶凝重之色。整個皇宮裡，瀰漫著一股子緊張的氣息。等曹朋隨著越般來到紫宸閣的時候，就見荀彧、程昱、郭嘉、賈詡、荀攸以及夏侯惇夏侯淵都在宮外守候。曹洪頂盔貫甲，執矛而立，透出一股子淡淡的殺氣。見到曹朋，所有人都沒有顯露出驚異之色。

越般匆匆來到殿外，輕聲道：「陛下，新武侯來了！」

大殿裡，一派寂靜。

片刻之後，只聽有人傳道：「陛下有旨，傳新武侯、荀丞相，程公……等人覲見。」

曹朋名列第一位，不過他倒是曉得輕重，落在了最後。

「奉孝大哥，出了什麼事？」

他和郭嘉並肩而行，忍不住低聲詢問。

郭嘉見左右無人留意，壓低聲音道：「日間陛下突然昏迷，方才清醒。

阿福，一會兒進去後，說話小心些。

我擔心，陛下他……」

郭嘉沒有再說下去。

然而曹朋，卻瞪大了眼睛，露出一抹駭然之色！

郭嘉雖未言明，但意思已表達的非常清楚……曹操，恐怕要不行了！

第730章 天罡第一劍，托孤

曹操身體在過去一年裡，一直都不太好。

荊南一場疫病，幾乎淘空了底子。雖然有張仲景華佗這樣的名醫，也僅僅是維持。而荊南之戰以後，曹操致力於發展，甚至比戰時更加操勞。

登基後，又少不得費心。

一來二去之下，身體也就越來越差。

曹朋回長安被閒置起來，而且沒有機會與曹操見面。但卞夫人時常派人過來慰問，每次曹朋都會有意無意詢問一些曹操的生活瑣事。睡眠少，食量小，加之每日處理公務到深夜，曹操的身體狀況，也就一目瞭然。

只是，曹朋卻沒想到，曹操會在這個關頭垮掉。

江東之戰即將開始，若沒有曹操坐鎮，還真不太穩固。如果曹操出事，那麼江東之戰勢必暫時擱置。待態勢穩定下來，重再開戰。只是那樣一來，所要耗費的時間和力量，必然比現在多出百倍。江東方經歷一場變故……周瑜病死，程普黃蓋隱退，而那個馬達坐鎮水軍時日尚短，還不足以控制江東水軍。可以說，這時候開戰，於曹魏利益甚多。

可偏偏……

曹朋隨眾人走進大殿，見曹操躺在床上，形銷骨立，憔悴得恍若兩人。

「阿福，來了沒有。」

在和荀彧等人交談片刻後，曹操突然低沉問道。

曹朋連忙從後面走上來，跪在床邊，「臣，在這裡。」

看到曹朋，曹操那張瘦削毫無半點血色的面容上，閃過一抹淡淡笑容。

這笑容，看上去很熟悉。

第一次和曹操見面時，他就曾用這種笑容，來迎接曹朋。

青梅煮酒，與曹朋論英雄。

當年的曹操，意氣風發，臉上最掛著笑容，透出難言的自信和威嚴。

然則……

曹朋曾多次想過，曹操若死了，會如何如何。

可是當他親眼看到曹操這副模樣時，卻沒有半點想像中的開懷，反而感覺非常難過，還有一種難言的揪心。

一世梟雄，便要如此走了嗎？

「陛下……」

曹朋的聲音，突然有些哽咽。

而曹操朝他招了招手，一旁卞夫人忙開口道：「阿福，再走近些。」

曹朋跪行幾步，手搭在了床上。

「阿福，可恨朕嗎？」

曹操的大手，覆在曹朋手上，「你打下了西川，朕卻奪了你的兵權，把你閒置起來，你心裡，可恨朕嗎？」

說實話，曹朋還是有點怨念。

可在這時候，他卻生不出半點怨恨，點點頭，又搖了搖頭，「初時有些怨恨，但而今已經沒有了……陛下這樣做，必然是有原因。陛下對阿福的照顧，阿福一直都記在心裡。阿福好惹是非，若不是陛下，誰人又能容忍那許多過錯？一想這些，怨恨也就沒了……陛下定是有打算。」

曹操呵呵笑了！

他混混淪淪說：「密詔……」

越般連忙上前，把此前從曹朋手裡拿來的密詔遞上去。

「阿福，打開！」

曹朋有些迷茫，當著這麼多人，打開密詔？那還是密詔嗎？不過他還是打開了密詔，卻見裡面，並無想像中的密詔，而是一封黃金鐵券。

武侯一脈，不反永昌。

反亦富貴，子孫牢記。

十六個大字後，還有落款：曹吉利。

曹朋看清楚鐵券上的文字，剎那間五味雜陳，淚水刷的一下子流淌下來。

這是免死鐵券，也是曹操給他這一支的護身符。

曹操對曹朋的愛護，可謂到了極致。

曹朋和他的子孫，只要不造反，就永遠昌盛；即便是造反，也不可以殺害，而且要保住他們的富貴。這是曹操的遺囑，也是曹魏後來皇帝必須要牢記的一個規則。曹朋有了這鐵券，也就等於讓武侯一脈可以延綿下去，永遠不必擔心消亡的命運。當然，這前提就是，曹魏永存。

曹魏，可能永存嗎？

這天下事，風水輪流轉，哪有什麼永恆。

不過只要曹魏存在一天，曹朋一脈就不必擔心消亡。

這，就是曹操贈送給曹朋的禮物！

一旁眾人，不由得面面相覷，甚至是眼紅不已。

就連荀彧郭嘉，也是在心底暗自歎息：人言曹朋是曹操私生子……若非是知道，恐怕連我也會相信。曹操對曹朋的關愛，可謂到了極致。

恐怕他連自己的兒子，都沒有這許多關懷。

曹朋有這麼一封鐵券在，便如同立於不敗之地。

「阿福莫怨恨朕。

朕把你閒置，也是想保護你……你功勞太高，威望太重。在攻取西川之戰中，雖然把成都第一功讓出，可朕卻知道，若非你一早謀劃，此戰何來如此輕鬆？人說子文是首功，朕心裡明白，真正首功，是你阿福。

可越如此，朕就越要閒置你，打壓你。

你功勞太大，若到極致，賞無可賞，即便子文與你親密，也會心生忌憚。

朕本不想說這些，可是朕又不想帶著阿福的怨恨離去。

阿福，朕要你保證，一世輔佐子文，保我曹氏永昌……你可否能應下？」

曹朋再也說不出話來！

他在床邊，連連叩首，好半天哽咽道：「叔父放心，阿福絕不負叔父所望。」

「寧我負人，毋人負我……

說起來容易，可做到卻難。朕今日要給你一道枷鎖，不讓你過的如此灑脫。」

曹操說著，突然一陣劇烈咳嗽。

「阿福，天閒何在？」

「啊……在殿外，君明大叔手中。」

「拿來！」

曹操說的天閒，是當年他賜予曹朋的天閒刀，又命天閒劍。

曹汲制天罡三十六劍，已經成為一種榮譽。

在大多數時候，這三十六劍的所有者，都會隨身攜帶。不一會兒的功夫，典韋捧來天閒劍，奉與曹操。曹操躺在榻上，示意曹朋幫他把劍拔出。

「榮耀即吾命！」

曹操呵呵笑了。

「當年朕贈你天閒，是望你能悠閒一世。

可到頭來，怕還是要麻煩阿福，去勞神費心。既然如此，這天閒便名不其實……子建何在？」

「兒臣在！」

曹植聞聽忙從人群中走出，匍匐床邊。

「拿去……這天閒，便贈與你。」

「啊？」

曹植聞聽，臉色頓時慘白。

「做個閒人，快活逍遙，把你的才學好好用起來，以後休要插手那些亂七八糟的事情，做一個逍遙王，你這一支，便可長存，得一個富貴。」

曹操說完，把天閒劍遞給曹植。

這一句話，也就等於斷了曹植在政治上的念想。

曹植猶豫半晌，顫抖著接過了天閒劍，「兒臣，必不負父皇所期……」

這句話裡，有絕望，也有幾分如釋重負的輕鬆。

也罷，逍遙一世就逍遙一世。

至少我還可以唱和，從此再無顧慮……

「皇后！」

「臣妾在。」

「把天罡劍取來。」

天罡三十六劍，天罡劍為第一劍，一直由曹操保管。

曹操似乎了無牽掛，並沒有交代什麼大事，只是絮絮叨叨，說一些身邊瑣碎。

一旁眾大臣，誰也沒有開口阻攔。

比如曹操珍藏的那些香料，該如何處置；比如一些衣物，都放在何處……

諸如此類的話語，說了大半晌。

最後，曹操拿起天罡劍，「阿福，朕搶走了你的悠閒，就把這天罡劍，賜予你。」

一旁環夫人，臉色大變。

而卞夫人則露出一抹淡淡笑容，看著曹朋，輕輕點頭。

天罡第一劍！

這哪裡是什麼賜劍，這分明是在托孤。

曹朋成為曹操托孤第一大員，天罡劍可統帥其他三十五劍，也就是說，曹朋的權力和地位，猶在荀彧等人之上。聯想早先曹操閒置曹朋，又突然間委以重任，所為的，恐怕就是這一刻。再看荀彧等人神情自若，絲毫沒有任何不滿之色，也就說明了，曹操這個安排，早已得到眾人認可。

曹朋也懵了！

在一個時辰前，他還是快活逍遙之身。

可現在……

曹朋深吸一口氣，從曹操手裡接過了天罡劍，輕聲道：「陛下請放心，榮耀即吾命！」

他在向曹操保證，此生忠於曹氏。

又是好一陣子的絮絮叨叨，曹操累了……

「都下去吧，阿福和皇后留下。」

荀彧等大臣，還有環夫人以及一干子嗣，緩緩退出紫宸閣。

不管他們心中有什麼不滿，曹操的決意已定，而且手持天罡劍，便等於執掌生殺之權，誰也無法改變。

「這份名單，便交給你！」

曹操遞給曹朋一份名單，「名單上的人，不可留。」

打開名單，曹朋一目十行掃過。

他駭然看到名單上還有越騎校尉陳式的名字……陳式此人，是曹朋中陽鎮的夥伴。不過是那個早已死去的曹朋，而不是現在的這個曹朋。

後來曹朋在中陽鎮，和陳式重逢，並予以提拔。

可他很快便發現，陳式此人不可重用。但礙於那份少年友誼，曹朋把他送到了許都，此後便沒有再聯繫過。不成想，這陳式竟成了越騎校尉。

疑惑看向曹操，卻見曹操閉上了眼睛。

一旁卞夫人，做出一個『五』的手勢。曹朋立刻醒悟過來，原來陳式投靠了曹沖。若非如此，不足以解釋他何以做到這個位子。曹操這是要為曹彰清除一切障礙，把所有不穩定的因素，都強行掐死在襁褓中。

「阿福，陪朕說說話。

要不讀讀書……就讀你寫的八百字文和三字經吧。」

曹操呢喃自語，曹朋則含淚應下。

卞夫人取來了八百字文和三字經，曹朋就坐在床邊上，一字一句為曹操朗誦。

可念著念著，忽聽卞夫人悲呼一聲：「陛下！」

剎那間，曹朋的眼淚，無聲流下……

曹操，走了！

……

興隆二年正月十五，曹操駕崩。

他的死，較歷史上提前了八年，享年57歲……

史書稱曹操為武祖，號魏太祖。

就在曹操駕崩的當晚，曹朋突然著急長水校尉沙摩柯，步兵校尉王平以及射聲校尉郭淮，加上他在長安城外的白駝兵和飛駝兵，共七千人，強行闖入駐紮郊外的越騎營，斬越騎校尉陳式首級，並十六名軍官。

隨後，荀彧下令，全城夜禁。

曹朋依照著曹操的那個名單，挨個上門。

一夜間，共三十餘朝中大臣被打入天牢，罪名是陰謀造反。

而在名單上第一位的，便是那位被安置在雒陽的山陽公劉協。曹朋在拿了其餘大臣之後，在第二天趕赴雒陽，使劉協飲鴆毒而死。其實，劉協不可能密謀造反，他無兵無將，更無一個可用之人，哪裡可能造反。

但是，劉協卻必須死！

曹操用這樣一個方式，斷去了曹朋登基之希望，同時也確立了曹朋在朝中，第一人的地位。

劉協之死，令天下嘩然！

曹操雖然死了，可是繼曹操之後，又有一國賊出現。

無數人，無數心中對漢室還存有眷戀的人，無不斥責曹朋為『曹賊』。而孫權更是在咒罵曹朋為國賊之後，在建康稱帝，改年號為黃龍……蓋因傳說，鄱陽湖有黃龍出現，是孫權稱帝的預兆。孫權登基之後，封其父孫堅為武烈皇帝。可是在冊封孫策的時候，卻只給予了長沙恆王之號。

這也使得許多人，心中暗生不滿。

在不少人心裡，孫策理應獲得帝位封號，因為這江東六郡，乃孫策打下來的江山。孫權這樣做，分明是對孫策一種羞辱。與此同時，江東開始流傳，當年孫策之死，出自孫權謀劃……證據？且看孫紹母子被逼離開江東，不就是為了躲避孫權迫害，這便是最明顯的一個證據……

不過，對於長安而言，孫權的所作所為，都不甚重要。

曹朋自雒陽返還長安之後，與荀彧等人聯手，迎曹彰返還繼位。

在曹彰還在路上時，曹朋又向荀彧遞交了一封書信。書信是出自曹沖之手，與越騎校尉陳式。信中曹沖命陳式，做好準備，在曹操過世當天起事，控制長安。不過曹沖沒想到，曹操故去突然，而且戒備森嚴。

沒等他命令發出，曹朋便已斬了陳式。

這書信是真還是假？

已經不再重要！

陳式，已經死了……

荀彧在得到書信後，立刻下令，把曹沖拿下，將其幽禁，不得與人接觸，等候曹彰返回處置。

曹操駕崩，影響甚大。

不過在曹朋荀彧郭嘉等人聯手處置下，整個中原幾乎是在波瀾不驚中，順利渡過。

興隆二年二月中，在荊南得知消息，日夜兼程趕回長安的曹彰，在曹朋荀彧等百官擁護下登基，改年號興隆為泰平，史稱昭武皇帝……

隨著曹彰的登基，天下一統大勢，已刻不容緩。

江東之戰，也隨之將拉開序幕！

第731章 位極人臣

泰平元年，也就是公元213年，秋。

曹仁與東吳兵馬，再戰濡須口。大將臧霸奉命，繞道偷襲東吳軍側翼，不想遭遇大雨，江水暴漲，衝垮了堤岸。臧霸所部五千餘人，盡沒於滔滔洪水中，臧霸更隕於這場災難……

聽上去，似乎有些玄幻。

古時為大將者，天文地理都要知曉。

似臧霸這樣的將領，更是經驗豐富。偏偏這樣一個經驗豐富的大將，死於洪水中，或多或少，讓人感到疑惑。但，這的確是一個意外合肥多年風調雨順，往年在這個季節，很少會有大雨。就算是有，也只是小雨，不傷大雅。偏偏今年這場雨，來的突然，沒有半點預兆，而且雨勢很猛。以至於臧霸在沒有任何防備的情況下，才遭遇了這場不幸。

而這樣一個意外，給曹仁帶來了巨大的麻煩。

江水暴漲，令他計劃破滅。

臧霸身亡，更使得曹仁有一種措手不及的感覺。幸好於禁李通及時增援，否則曹仁就有可能面臨一場慘敗之局。不過，經此一戰，曹仁也病倒榻上。經軍醫診治，已無力繼續坐鎮合肥……不得已，曹彰命曹真接替曹仁之職，為合肥太守，淮南都督。而曹仁，則被送還雒陽診治。

曹二代，已全面登上了舞台！

隨著曹真出任淮南都督後，夏侯尚、夏侯霸相繼出仕，擔任章陵太守和襄陽太守之職。

隨後，曹彰做出一系列調整。

夏侯淵調任益州將軍，並把前假益州大都督的石韜，調至雒陽，任河南尹。

并州大都督，由曹洪出任。

廢五軍都護府，罷張遼五軍大都護之職，任荊州大都督，總領荊襄九郡軍事。

改曹州，為靈州。

罷靈州牧梁習，改任涼州大都督。

罷靈州大都督夏侯蘭，改任中護軍，右將軍。

伴隨著一輪調整結束之後，時間已經進入泰平二年。

曹彰在穩定了朝中局勢之後，正式拜曹朋為太傅，大將軍，加京兆尹。

封曹朋為武信公，食邑靈州信城。

這信城，便是此前曹州治所彰城郡。曹彰繼位之後，便改彰城郡為信城郡。其中，還包涵了一層意思：我始終信任你，請你也繼續幫助我！

這層意思所針對的對象，便是曹朋。

……

曹操駕崩後，曹朋得曹操托孤，但卻表現極為低調。

在迎接了曹彰登基後，他便從眾人的視線中消失。哪怕是曹操靈柩入陵墓時，曹朋也沒有出現。這引起了許多猜測不過曹彰也好，荀彧也罷，還有卞夫人，卻知道曹朋去了何處。他手中，還有曹操一封密詔。

曹操生前，最大願望便是死後墓碑上，寫下安遠侯的封號。

可惜，到頭來他無法達成這個目的。

臨死之前，曹操密詔曹朋：屍骨不得入殮，焚化之後，灑雞鳴山上。

那雞鳴山是當年秦始皇統一六國後，封禪之地。

在雞鳴山，西望河西走廊，北向漠北。

曹操希望他死後，能繼續守護邊疆，成為一個真正的安遠侯。所以，陵墓中的屍骸，不過是曹操秘密命人打造而成的金身。而他的屍骸，在入殮之時，已經灑落在雞鳴山上。曹朋命人在雞鳴山豎起了一座石碑。

安遠永鎮！

他沒有說這安遠究竟是誰，只是記下了這個名字。

在許多年後，有人從雞鳴山中挖出了這個石碑，安遠侯也一下子變成了一個名叫安遠的勇士，曾在這裡抗擊羌氐胡虜而死。並因此，流傳下美麗動人的傳說……雞鳴山下的小鎮，也因此而改名為『安遠鎮』。

但實際上，這小鎮，是曹朋當年安葬曹操時，秘密打造成的闇士訓練基地。

不過在史書之中，沒有記載。

泰平二年仲春，魏昭武皇帝曹彰，正式下詔，向江東開戰。

曹魏水軍集結三江口，荊南更屯紮十數萬大軍，虎視眈眈。大戰，一觸即發。

時任大將軍的曹朋，並未奉命指揮。

曹彰力排朝中大臣的反對，決意御駕親征。

他點起三路兵馬，以荊南、廣陵、合肥三地，同時向江東發動攻擊。

荊南大行府少督孫紹為先鋒，率部直逼長沙郡。

而長沙郡太守太史慈，在孫權嚴令之下，起兵應戰。雙方在泊羅江畔對峙，展開連番血戰。

與此同時，合肥太守，淮南大都督曹真，集結淮南兵馬三萬人，屯紮濡須口。命郭淮為先鋒，鄧艾為參軍，牛金牛銀兄弟為副將，向東吳軍發起猛攻。

孫權急命諸葛瑾應戰，更派遣大將蔣欽徐盛二人協助。

但未等濡須口戰事開啟，廣陵太守龐德，向丹徒發動了一次偷襲。丹徒守將呂蒙，被龐德俘虜。魯肅急令大將董襲救援，卻遭遇周倉伏擊。

大將丁奉，被八牛弩射殺，慘死於戰船之上。

董襲身受重傷，率殘部退守。

魯肅得知後，大驚失色。

忙命大將周泰馳援，同時向孫權懇求援兵。

卻不想在這時候，會稽郡山越作亂。原本，會稽郡山越，有賀齊坐鎮，震懾山越不敢輕舉妄動。卻不想孫權自廢武功，罷免賀齊。失去賀齊的威懾力，山越不復之前的恐懼。於是在當地豪強的協助下，近五萬山越起兵作亂，攻掠縣城，擄掠人口，搶奪財富，造成了巨大危害。

整個江東，在一剎那間，似乎亂成了一團麻。

張昭等人建議，與曹魏議和。

然則馬達魯肅等人，卻堅決反對……

孫權在雙方爭執不下時，突然間發狂，將五官中郎將薛綜薛敬文斬殺。

雖則清醒後，孫權後悔不已，命人厚葬。

可是這人已經死了，給江東諸臣帶來的陰霾，卻久久無法消散……

「子布，而今主公剛愎，不聽勸諫，更斬了薛敬文，如何是好？」

暮春時節，江東多雨。

一場細密小雨籠罩在建康上空，更使人感到心頭，有幾分壓抑。

張昭已經老了，不復當年的旺盛精力。

孫權在朝堂上斬殺薛綜，著實嚇壞了張昭。以至於回到家後，便病倒床榻，一直未能康復。他躺在榻上，看著床榻前跪坐幾人，心中苦澀無比。

虞翻、嚴畯、程德樞，還有張溫、駱統，這都是東吳重臣。

可是看這些人，一個個都面帶隱憂之色。

虞翻輕聲道：「我才得到子義傳訊，恆王之子而今，率部屯兵泊羅江，攻勢極為兇猛。子義數次與之交戰，都未能取勝。伯文已經長大，武藝韜略更是不俗。子義雖善戰，卻也無法立刻取勝……然而主公卻不問情由，數次派人前往長沙責問子義，又命徐盛前往督戰，令子義極為不滿。

若長此以往，只怕子義未必能堅持。他素與伯文親善，若把他逼得急了，說不得就會歸附伯文，長沙危矣。」

在座眾人，連連點頭。

張昭睜開那雙渾濁老眼，看著虞翻，突然問道：「仲翔以為，如何才好？」

虞翻則歎了口氣，「當務之急，老大人也要早作打算。

如今之主公，已非當初的吳侯。伯文之事，讓他方寸大亂……而斬殺薛敬文，更令局勢變得更加複雜。我聽人說，南渡之人，都人心惶惶。」

薛綜，不是正經的江東人。

他本是沛郡竹邑人，曹操征伐徐州陶謙時，舉家遷移江東。

這薛綜是當世大儒，著有詩賦難論數萬言，更有《二京解》和《五宗圖述》等著作流傳。可以說，薛綜在很大程度上，代表了南渡士人的利益。

而孫權殺了薛綜，讓許多人感到心冷。

張昭，也是南渡士人。

他面頰微微一抽搐，半晌後輕聲道：「此話，只在座諸君知，仲翔說話，當需謹慎。再看看吧！而今馬達水軍尚未出動，局勢也並非不可挽回。再看看，再做打算。」

虞翻等人相視，旋即點頭應下。

不過，虞翻前腳剛走，張昭便立刻招來次子張休。

「叔嗣，你持我名剌，即刻前往吳縣，拜會顧元歎。就說，請他多多照拂。」

「啊？」

張休聽不明白張昭的話，不免一臉茫然。

可是張昭，卻不肯與他說明白，只讓他即刻啟程。

顧雍在興隆元年末，因身體不適，而請辭在家休養。整整一年多的時間，一直沒有再露面，從眾人視線中淡出。但張昭卻隱隱猜測到，顧雍為何辭官。也許孫權不清楚，張昭卻知道，顧雍可是師承於蔡邕門下。

而蔡邕兩女，一個嫁給了曹朋，而今被封為一品信國夫人；而另一個，則嫁給了羊道。那羊道，便是而今下邳太守，樓亭侯，拜徐州司馬。

換句話說，羊道而今，就擔當著龐德副手。

廣陵曹軍一應輜重，盡歸於羊道調派……

這樣一層關係，顧雍豈能置之不理。想必他和曹魏，早已經取得聯繫，只不過在等待時機。那顧雍，是老牌的江東士族，有著即便是張昭也無法比擬的影響力。你別看他現在不吭不聲，一旦時機成熟，他站出來振臂一呼，整個江東，說不得都會隨之混亂……張昭和顧雍，也算是老朋友了！他怎能不瞭解顧雍的秉性？而今你看顧雍好像無事人一樣，可他心裡若沒有盤算，如何能穩坐釣魚台？說不得日後，真要拜託顧雍。

派張休過去，不會引人注意。

張昭也相信，顧雍一定明白他的意思……

待張休出發以後，張昭倚在了榻上。他閉上眼睛，發出了一聲幽幽歎息。

江東，大勢已去！

……

長安，武信公府。

曹朋瞇著眼睛，觀看演武場中，姜維和曹陽切磋比試。

兩個孩子，都長大了！

曹陽而今年十一歲，而姜維，已經十二。

兩人一個拜在黃忠門下，一個則隨趙雲習武。黃忠的風雷刀法，以及趙雲的盤蛇七探，盡得真傳。坐在場邊，看著兩個小子舞動刀槍，曹朋倒是心情愉悅。

在一旁，諸葛亮和法正也正津津有味的點評。

曹彰果然不負曹朋所預料那般，是一個寬厚之主。他性情豪爽，氣度很大。

這裡面，又有當年曹朋與他講解世界之大，有莫大關聯。

曹彰繼位後，一方面重用荀彧等一干老臣，另一方面，有大力提拔諸如龐統、黃權、劉巴等新人。朝中一派興隆氣象，也使得很多人放下心來。

唯一讓曹朋不滿的，便是曹彰對曹沖的態度。

他沒有殺曹沖，也沒有把他囚禁，只是斥責一番後，還給曹沖封了一個鄴侯之位，讓他留居鄴城。這也是環夫人懇求之後，曹彰做出的決定。

按照曹朋的想法，就算不殺曹沖，至少也該把他囚禁起來。

但曹彰卻沒有接受，反而斥責了曹朋一番。

這也是曹彰，第一次反對曹朋的意見。對此，曹朋是且喜且憂。喜得是，曹彰終於有了一個帝王的覺悟，知曉乾坤獨斷；可憂的是，他這樣子優柔寡斷，終究不是一樁常事。長久以往下去，說不得養虎為患。

但這是家事，曹朋無法參與過多。

「公侯，睿皇子來了！」

就在曹朋沉思時，忽聽一旁家臣稟報。

曹朋忙坐直身子，扭頭看去。但見小路上，曹睿蹦蹦跳跳，一路跑來。

「爹……公侯！」

曹睿隔很遠，便歡聲叫道。

雖然過繼了近四年，可是曹睿看到曹朋的時候，還是忍不住，想要稱呼『爹爹』。

曹朋向左右看了一眼，法正和諸葛亮忙起身退下。

曹睿身後，還跟隨著吾彥。

一副忠心耿耿的模樣，在距離百步左右，便停下腳步。

「我……皇子近來可好？」

「我……挺好的，就是想公侯……皇后好嚴厲，總是找我麻煩。娘說，要我忍耐，可我真不願意再忍下去。爹爹，我想回家……可以嗎？」

孩子稚嫩的聲音，觸動了曹朋心中最柔軟的地方。

他摟住了曹睿，用只有他父子兩人可以聽到的聲音說：「小睿，別急……等時機成熟了，爹爹自會讓你回來。不過在此之前，你還要忍耐。

過些日子，我會派人去陪你，小睿若想念爹爹，就讓吾粲告訴我。」

「嗯！」

花園中，只剩下了曹朋父子二人……

……

「公子，長安居大不易啊！」

送走了曹睿之後，諸葛亮和法正上前。

「此話怎講？」

諸葛亮看了一眼法正，輕聲道：「陛下此次出征，卻未讓公子領兵。若說他心裡沒有一點忌憚，亮怎麼也不能相信。當然了，陛下對公子，還是很信任。這一點，從他任公子為大將軍，位極人臣，坐鎮長安，便可以看出。只是這信任，能持續多久？亮卻有些懷疑……而今，除了公子功高震主之外，尚有睿皇子牽扯其中。時間久了，難保陛下不生猜忌。」

曹朋面頰抽搐了兩下。

他深吸一口氣，輕聲道：「那孔明以為，我當如何？」

「公子在長安多一日，於睿皇子就多一分不利，而陛下也就多一分猜忌。

公子為大將軍，可是手中無兵之大將軍，與那砧板上待宰魚肉，有何分別？公子想要為睿皇子考慮，想要為以後籌謀，單憑先帝傳下的免死鐵券，並無用處。亮以為，居長安則死，領兵於外則生，請公子三思。」

曹朋沉吟之後，輕輕點頭。

可問題是，如何才能出去呢？

法正微微一笑，「我聽人說，軻比能近來頗不安生。

其人與丁零呼揭和漠北匈奴牽連甚深，弄個不好，就會出兵攻打靈州……

說不得到時候，鮮卑王素利，會派人求援。

公子何不趁此機會，出兵相助，駐守靈州呢？到時候，也就一切水到渠成。」

鮮卑王素利，不過是個傀儡。

而今鮮卑真正做主的人，是洪都。

這個洪都，與曹朋關係極為親密，曹朋曾救過他的性命，而且一手把洪都扶到了部落大人的位子。換句話說，洪都就是曹朋的人，只是並無太多人知曉。

曹朋心裡一動，沉吟不語。

片刻後，他輕聲道：「此事，我自有主張，你二人，莫再與他人提及。對了，孔明……我聽說你弟弟身體不好，是不是讓他回長安來呢？他學問甚好，又有施政經驗，我看可以在太學領個職務。睿皇子年紀也不小了，該就學了……我還是希望，能有一個明白人，傳授他學識。」

曹朋說的，是諸葛均。

不過此時諸葛均，對外還是名叫葛均。

本來諸葛亮歸附後，曹朋曾有意讓諸葛均改回原來的名字，但是被諸葛亮拒絕。

而今看來，諸葛亮還是有先見之明。

知道諸葛均身份的人不多，除了少數心腹之外，便只有司馬徽知曉。

然而司馬徽在去年，已經過世。

如此一來，諸葛均的身份，知之者更少。

就連而今河西郡太守胡班，與曹氏那麼親密，都不清楚諸葛均的來歷。

諸葛均學識好，也有謀略。

再加上吾粲、吾彥等人，以及甄氏族人的暗中相助，足以令曹睿高枕無憂。

諸葛亮大喜！

把諸葛均調回來，也就代表著諸葛氏的利益，將得到保證。

他連忙向曹朋道謝，「吾弟自然適合。」

「如此……就這樣吧。

我一會兒要去我姐夫家中探望。他這人，太喜歡認真……當上個大理寺卿，本以為能輕鬆些，可而今看來，卻遠比當初做那并州大都督辛苦。

我阿姐私下裡說過好幾次，我再不去探望，少不得又要被訓斥。」

諸葛亮和法正微微一笑，「公子只管去，一會兒幾位小公子，也要上課了。」

曹朋點了點頭，便帶著王雙，離開了武信公府，直奔大理寺而去……

第732章 噩耗

大理寺，位於新長安城朱雀門內。

衙署氣象森嚴，格外莊重。這裡是執掌天下刑獄之所，也是大魏帝國司法命脈所在。

曹朋來打大理寺時，正好遇到馮超出門。

這馮超，也是鄧稷身邊的老家臣了其父原本是海西縣縣令，後被海賊所殺。馮超帶著一干巡兵，為躲避追殺，不得不在山中為盜賊。後來是鄧稷前往海西為官，收服了馮超。憑借一手出神入化的射術，很快站穩腳跟。並跟隨鄧稷從海西一路北上，在并州更立下了無數的功勳。

當初和馮超一起跟隨鄧稷曹朋的人，大都已出人頭地。

就連胡班，也做上了河西太守的位子。

本來鄧稷返回長安時，有意為馮超做一個妥善安排。憑借馮超的功勞，加上鄧稷的地位，哪怕是在五軍都護府安排一個要職，問題也不大。

但馮超卻不願意，最終選擇和鄧稷一同來到長安。

而今，馮超在大理寺擔任司直，是一個不起眼的小吏。但整個大理寺都知道，這大理寺上至左右少卿，下至屬員，誰也開罪不得馮超。那是鄧稷的心腹若不是不識字，不曉刑律，說不得也是個少卿的職位。

馮超的俸祿不多，但鄧稷給他的賞賜，卻不計其數。

所以，在長安也置辦了宅院，算是小有身家。平日裡就算是一些官員，也不敢得罪馮超。

「公侯，怎地深夜來此？」

馮超連忙向曹朋見禮。

曹朋笑了笑，「我大兄還在處理公務？」

「是啊，今日東都發來刑獄，牽連甚廣。

老爺正在公房中查閱，我剛才勸他回去，也被斥責一頓。公侯來的正好，老爺這幾日太過操勞。你把他接回去，讓他好好休息一下為好。」

這侯府上下，恐怕也就馮超敢這麼說話。

曹朋點點頭，讓馮超把他帶去公房。只見屋中燈光有些昏暗，鄧稷正伏在案上，翻閱公文。聽到有人進來，鄧稷頓時不耐煩吼道：「說過休要打攪，怎地還……咦？阿福你怎麼跑來了？是不是你阿姐又告狀了？」

鄧稷說著，起身繞過書案，把曹朋迎入房內。

馮超把燈光挑亮許多，而後與王雙出門守護。

回長安已經一年了……鄧稷看上去，比之當初在并州時，還要憔悴瘦削。

曹朋不滿道：「姐夫，你這樣子可不成。

勞逸結合，有張有弛才是正道。每日這般操勞，難不成想要我阿姐守寡嗎？

你若再不注意，我就與陛下知，讓他罷了你大理寺卿職務。」

「正要回去，正要回去。」

鄧稷不由得呵呵笑了。

他對這職位很在意……要知道，鄧稷最初學得便是刑律。後來機緣巧合，成為地方大員。可內心裡，他最希望去的地方，還是這大理寺的前身，廷尉。

可惜，他身有殘疾，一直不得如意。

好不容易到了他心儀之地，自然廢寢忘食工作。

不過他也知道，曹朋是為他著想。

給曹朋端來一杯蜜漿水，鄧稷坐下來，輕輕拍著腦袋，「非是我不願回去，只是這刑案太多……許多刑案，要重新處理，所以有些忙碌。

對了，你今晚怎麼來了？」

曹朋卻沒有立刻回答，而是在三思之後，問道：「姐夫，你覺得王雙如何？」

「王雙？當然不差。」

鄧稷疑惑的看著曹朋，有些不太明白。

卻見曹朋從懷中取出一份名錄，遞給了鄧稷。

那名錄上開篇有三個人，分別是王雙、史阿和祝道。名錄封面，寫著一個『闇』字。

鄧稷道：「這是什麼？」

「我麾下闇士，而今共有八百七十三人，名字都在上面。

這些人，忠心耿耿，只聽從我的命令。而今闇士分為兩部，一部在滎陽，都是些生瓜蛋子，派不上用場。而另一部分，也就是手中名冊上的這些人。我已秘密把他們安置在雞鳴山下，由史阿負責訓練……

今日，這闇士，便一併交與兄長。」

鄧稷，激靈靈打了個寒蟬。

「阿福，是不是出了什麼事？」

曹朋搖搖頭，起身又從腰間解下一塊金鑲玉龍佩，放在鄧稷面前。

「我準備離開長安。」

「什麼？」

「我記得當初我從高句麗離開時，曾有一位朋友，與我說了一番話：水滿則溢，過猶不及。

也正因此，我才在益州之戰時，不肯奮勇爭先。

先帝將我閒置，與我而言並無怨恨，反而暗生感激。可現在，我有天罡第一劍，更是先帝托孤重臣。拜大將軍，手握天下兵馬，即便是荀文若，在處理政務時，也要與我商議。可說是一人之下，萬人之上……

然則高處不勝寒。

我有些害怕……害怕我權勢過重，會為我們的家，招來禍事。我留在長安，就如同籠中之鳥。所以思來想去，唯有離開，才可以報家族興旺。

不過我離開了，卻要姐夫多多費心。

小叡在宮中並不快活，更被四方所關注。此實非我所願……然則當初把他過繼給了陛下，想要收回，卻不可能。我把闇士留給姐夫，請你好好保護小叡。小迪已經成親，不日將返回長安，我會設法讓他出任奉車都尉，在宮城內走動。伯約和伯龍，都已長大，可以暗中保護小叡。

總之，在我離開之前，我會盡力為小叡謀劃。

但我離開之後，一切就要拜託姐夫你費心，護小叡周全。」

說罷，曹朋起身，向鄧稷深深一揖……

……

泰平二年初夏，北疆傳報，軻比能勾結丁零人和呼揭人，作亂靈州邊塞。

信城郡，遭遇鮮卑人攻擊。

兩座村鎮被毀，死傷多達千人……

并州大都督曹洪即刻出兵救援，然則鮮卑人卻逃匿無蹤。

曹洪暴怒之下，率部繞西海，強渡甘微河，試圖攻擊軻比能。然則就在他準備發動決戰時，呼揭人突然自其後方出現，與鮮卑前後夾擊，大敗曹軍。

幸得河西郡太守胡班，以及鮮卑王素利出兵救援，才算是把曹洪救出。

可這一戰，卻使得曹洪膽氣盡喪，竟率部退回并州，不敢再過問靈州事。

時，已初秋。

江東戰事，也出現了為妙變化。

龐德周倉羊道，在經過初期磨合之後，再次向江東發動攻擊。

與此同時，合肥曹真也指揮兵馬，與東吳軍血戰濡須口。斬東吳大將數人，大獲全勝。

甘寧與杜畿，在三江口集結水軍共五萬人，大小舟船共千餘艘，與江東水軍對峙。

在江夏督戰的曹彰，得知曹洪戰敗消息後，也是大吃一驚。

「當命何人迎戰？」

黃權鄭度相視一眼，上前道：「與軻比能交戰，非大將軍不足以取勝。」

「你是說……」

曹彰有些猶豫。

鄭度鼓足勇氣，再次上前一步，「其實命大將軍出征，與陛下和大將軍，都有好處。臣也知道，陛下和大將軍甚親密……然則，陛下而今已非當年太子，乃天所命。大將軍功勞卓絕，無人可比，若留在長安，早晚必有齷齪。倒不如讓他去靈州，一則可以穩定局勢，二也可以，是陛下與大將軍永存友誼。總好過將來有一日，陛下和大將軍反目。」

「混帳東西，焉敢如此說話。」

曹彰勃然大怒，拔劍就要砍了鄭度。

幸好黃權張任等人勸諫，總算是勸說住了曹彰。但最終，還是把鄭度趕出行宮。

「伯年今日說話，怎地如此不小心？」

張任負責驅趕鄭度，在行宮外忍不住說道：「你明知陛下和大將軍親密，卻說出這種話，豈不是故意觸怒大將軍？他日若被大將軍知曉，你……」

鄭度卻笑了！

他輕聲道：「大將軍，只會感激我，而不會責怪我。

公保，難道你看不出來嗎？陛下心裡，其實對大將軍還是有些忌憚。否則此次江東之戰，陛下大可不必御駕親征，只需命大將軍督戰即可。

偏偏陛下選擇御駕親征，這說明他心裡，也在為難。

不出三日，必有詔令：命大將軍北上。

想必，這也是大將軍所希望的結果……留在長安，早晚必將會有齷齪。」

張任聞聽，不禁默然。

不出鄭度所料，就在第二天，曹彰便傳出詔令，拜曹朋為靈武王，都督靈州戰事，即刻赴任。

詔令一出，頓時又引來了一陣爭議。

要知道，自曹彰登基以來，未有人封王。

而今曹朋，是第一個被封王之人，而且還是一個統兵的王侯，自然令人深思。

但對於曹朋而言，這樣的結果無疑最好。

接到了詔令之後，曹朋立刻開始準備。

也就在此時，三江口大戰終於爆發。

雙方動用舟船近五千之多，封鎖了整個水面。馬達統帥江東水軍，試圖攻佔三江口。一來，這三江口佔領後，江東水軍可直入荊南，威脅曹軍後方。同時，水軍佔居優勢，可以憑借大江天塹，與曹軍周旋一二。

這一場大戰，雙方可說都準備日久。

甘寧杜畿自接掌水軍以來，日夜操練，所為就是今日。

從雙方兵力而言，不相伯仲。

江東水軍三萬人，曹魏水軍四萬餘眾。在開戰之前，雙方都做好了血戰的準備。泰平二年八月初十，雙方在大江之上，展開了殊死的搏殺。

戰局剛開始，東吳水軍佔居了上風。

然則從第二天開始，一百八十艘建安級龍骨樓船，自洞庭湖殺出，加入戰團，一下子扭轉了戰局。第三天，第四天……東吳水軍在曹魏樓船的衝擊下，加之配備在樓船上的八牛弩肆虐，漸漸落入下風。一艘艘艨艟被攔腰斬斷，一艘艘戰船，被八牛弩轟擊。整個江面，喊殺聲震天，到處漂浮著舟船殘骸。

隨著東吳水軍節節敗退，馬達試圖收兵，穩住陣腳。

可變故，就在這時候發生了……

十餘艘江東戰船，突然倒戈，朝著東吳水軍發動了攻擊。而這十餘艘戰船的主將，姓陸，名叫陸飛。原本是陸氏私兵，後被陸氏送入水軍，多年來一直勤勤懇懇。陸飛臨陣倒戈，對江東水軍帶來的影響，難以估量。

剎那間，東吳水軍徹底混亂……

甘寧見此情況，立刻下令猛攻。

他親自接見了陸飛，從陸飛口中得知：曹朋與陸遜已聯繫了很多年……三江口大戰爆發前夕，陸遜派人告之陸飛，可視戰況而定，或戰，或降！

甘寧聞聽，不由得心生感慨。

他私下與杜畿說：我等看十步，而陛下看十里……然則今日方知，公子已視千里之遙！

泰平二年八月中，江東水軍在三江口，全軍覆沒。

而緊跟著，桂陽太守陸遜突然出手，宣佈歸附曹魏。他歷數孫權十大罪責，起兵造反，攻克湘鄉。正在泊羅江督戰的太史慈聞聽消息後，不由得仰天長歎。

當晚，孫紹隻身渡泊羅江，入東吳軍營，說降太史慈。

太史慈經過再三考慮，最終決意起事。他連夜返回臨湘，將正在督戰的徐盛斬殺，而後與陸遜合兵一處，讓出長沙，直撲廬陵。三日後，廬陵失守。

江東水軍失利，太史慈陸遜造反！

整個東吳，頓時惶恐起來……

曹彰趁機下詔，督大軍自江夏出擊，向東吳發動猛攻。

此時，東吳大勢已去。

然則孫權卻不甘心就此落敗，反而集中兵力，準備和曹彰決死一戰……

十月，二十艘巨高級樓船，出現在吳郡沿海。

吳縣豪強顧雍趁勢起兵，宣佈與孫權決裂，迎曹魏大軍登陸。

十一月，會稽郡賀齊在山陰起兵，號迎接恆王之子還鄉，會稽郡隨之大亂。

整個江東，在短短數月間，似乎已變得難以控制。

龐德攻克丹徒之後，揮軍南下，攻克曲阿。

孫權這一次，真的慌了！

……

轉眼，已十二月。

曹朋已抵達靈州，在信城郡召五十府兵馬，虎視鮮卑。

軻比能連忙派人前來求和，卻被曹朋拒絕。雙方在十一月時，於狼居胥山發生了一場血戰。曹朋以兩位老將軍黃忠嚴顏為先鋒，又命沙摩柯和趙雲為左右兩路兵馬主將。從朝陽初升，直廝殺至夜幕降臨……

鮮卑人抵擋不住曹軍的攻勢，終於潰敗而走。

曹朋順勢，命黃忠嚴顏追擊，攻佔了鮮卑王庭。軻比能狼狽而走，逃入丁零求助。

與此同時，呼揭人也不敢寂寞，與漠北匈奴聯手，意欲救援軻比能。然則素利在洪都的唆使下，出兵阻攔。軻比能敗北之後，呼揭匈奴聯軍立刻撤退。可是，曹朋又怎會輕易放過兩方人馬？他率部渡過甘微河，同時又發出徵召令，徵召幽州、并州兵馬。曹洪得知曹朋大勝，二話不說，調并州五十府兵馬參戰。而幽州大都督曹純，也徵調三十府兵馬，連同遼東大行府兩萬兵馬，以及呂漢三萬兵馬，合計八萬人參戰。

只是，誰也沒想到，呂漢派出的主將，竟然是他們年不足十歲的王子，曹念。

十六萬大軍，集結於甘微河。

涼州、幽州、并州三地糧草，紛紛向信城郡輸送。

曹朋擺明了車馬，不幹掉呼揭人，不會罷休。一時間，呼揭人感到徹骨寒意。

富春，程府。

程普看著風塵僕僕，一臉疲乏之色的諸葛瑾，也是頗為痛心。

大好局面，竟然在轉眼間喪失。

怪誰呢？

怪那個馬達嗎？

至少在三江口之戰中，馬達並沒有露出什麼破綻，甚至說指揮極為得當。

怪孫紹？怪太史慈？

誰都怪不得……

「陸伯言，何以起事？」

程普突然開口詢問，卻讓諸葛瑾不知從何說起。

「這話，說起來就長了……似乎要從恆王時談起。」諸葛瑾倒是多多少少知道一些緣由，於是向程普解釋了一遍。當年陸遜大婚出事，看似沒什麼大礙。可是這禍根卻已經種下……顧、陸兩家看似對孫權忠心耿耿，實則這心裡面，怨恨不已。他們甚至交出了私兵，所為就是今日。

至於薛綜……也只是個導火索罷了！

「老將軍，請看在武烈皇帝情分上，再幫陛下一次吧。」

諸葛瑾苦苦哀求。

而今，魯肅在丹陽苦苦支撐，但早晚必敗。

隨著吳郡會稽作亂，孫權已無法控制局面。唯有請出程普黃蓋這些老將，穩定軍心。否則的話，必敗無疑。不得不說，程普對東吳的感情，很深。

雖然之前對孫權的所作所為失望，可是在思忖良久之後，還是決意出山。

泰平三年正月，曹彰攻入廬江郡。

龐德佔領句容，而曹真則攻克石城，對建康形成夾擊之勢。

與此同時，曹魏海軍在吳郡登陸，與賀齊匯合，佔居吳縣。孫權見大勢已去，棄建康而走，逃往餘杭。同時，程普在富春徵召健卒三千人，與黃蓋重新出山。魯肅死守湖熟二十餘日，二月城破，魯肅戰死……

魯肅雖然死了，卻給孫權爭取了足夠的喘息時間。

孫權又強行徵召山越萬餘人，憑家鄉之利，誓要與曹彰決戰。

五月，曹彰親率大軍，征伐余姚。

江東之戰，看似進入尾聲……

卻不想諸葛瑾於潛設計伏擊，曹彰身中毒箭，險些喪命。

幸好隨軍醫生有華佗在，挽回了曹彰性命。只是如此一來，曹彰已無力繼續親征，退回建康督戰。

不得不說，與西川相比，吳人性烈。

程普黃蓋等人在錢塘與曹軍血戰半載，直至泰平四年正月，才被攻破城池。

兩位老將，戰死錢塘。

曹彰命人說降孫權，卻被孫權拒絕。

他集結了最後一部分兵馬，和曹軍繼續周旋。泰平四年五月，陸遜攻克交趾。交趾太守陸績將兵馬盡數托付陸遜，自交州向餘杭發動攻擊……

泰平四年十月，餘杭告破。

孫權在城破之時，將妻兒斬殺，而後縱火焚燒行宮，自盡於火場之中。

原本以為會是一場順利的戰事。

曹彰集結了無數兵馬，耗費錢糧甚巨，幾乎把曹操生前積攢下的本錢，全都投進了江東之戰。沒有人會想到，這一場大戰，整整持續三載。

曹彰勝利了！

但卻是慘勝……

而此時，曹朋已經攻克阿巴坎，佔領了堅昆。

曹魏黑龍旗，飄揚在後世的吉爾吉斯坦境內。在他面前，只剩下一個丁零……

……

泰平六年，仲秋。

曹魏大軍攻佔北海，也就是後世的貝加爾湖。

飲馬北海，曹朋的心情無比愉悅。獅虎獸，即快活的奔走於北海畔，發出連連嘶鳴。

這裡，如今還是一片蠻荒。

但是曹朋卻從這無盡的蠻荒中，看出了無限光明。

「大王，大王……」

就在曹朋準備上馬返回營寨的時候，忽聞有人呼喊。

舉目看去，只見一騎疾馳而來，馬上是一員小將。

是曹其，曹性的孫子。

曹其在曹朋身前勒馬，從馬背上滾落下來。

「長安來使，請大王接旨。」

曹朋一怔。

自他出征以來，很少與長安聯繫。

每次捷報傳回去，他便不再過問。這怎麼突然間，長安來了使者？

曹朋連忙帶著人，返回大營。

那使者，確是個熟人，中常侍越般。

五年不見，越般可是蒼老許多，見到曹朋之後，忙上前行禮問安。

「越常侍，你我是老熟人了，休要多禮……長安是不是發生了事故？」

越般聞聽，不由得頓時面露悲色。

他點點頭，輕聲道：「陛下，快不行了！」

「什麼？」

曹朋嚇了一跳。

曹彰而今才多大年紀？

似乎還不到而立之年吧……這年歲，正是龍精虎猛的年紀，怎麼會突然間，不行了？

越般則輕輕歎了口氣！

「陛下當初征伐孫權，被山越毒箭所傷。

雖然有元化先生醫治，但並未能把毒清除乾淨……回朝之後，更每日操勞，一如當年先帝。前些時候，大王傳來捷報，說是攻佔了北海，俘虜了丁零王，還斬殺了軻比能。陛下當時非常開心，便擺酒設宴……

酒席宴上，陛下還說：丁零一滅，就可以與大王團聚。

哪知道沒幾天，身子就垮了。之後一病不起，神智也顯得極不清晰……

太后和甄昭儀，承受了很大壓力。

環太后和鄴侯不停唆使陛下傳位，好在被太后阻止……太后和荀丞相商議後，認為大王必須盡快返回長安，穩住局勢。否則這大魏朝危矣。」

曹朋臉色，頓時變了！

他二話不說，立刻道：「傳孤命令，孔明和孝直留守北海，興建城池，穩固局勢。

黃忠、嚴顏、趙雲、沙摩柯立刻點起兵馬，隨我返還長安。」

「爹爹，那我呢？」

曹念一聽曹朋要走，頓時急了，連忙詢問。

曹朋伸手，揉了揉曹念的腦袋，輕聲道：「念兒便隨我，一同回長安吧。」

第733章 雨後天晴（大結局）

已經過了年關，進入新年。

長安城內，卻沒有半點喜慶氣象，似籠罩在陰霾中。

天還沒有黑，便城門緊鎖；皇城之中，更守衛森嚴，透出一股肅殺之氣。

曹叡依偎在娘親的懷中。

不過不是他的親娘甄宓，而是他過繼後的娘親。

現在已是泰平七年，也就是公元220年。在原有的歷史中，曹操就死於這一年。可現在，曹操已屍骨無存，永駐雞鳴山，守護大魏的江山。

可歷史的車輪，還是要在這一年奪取一位帝王的性命。

那就是曹彰！

曹叡，今年十五歲了。

七年的皇室生活，讓他有著比同齡人超乎尋常的成熟。

紫宸閣中，燈火昏暗。

卞夫人痛哭失聲，伏在榻上幾欲昏厥。那榻上，正躺著一個人……身穿帝王冕服，形容安詳，彷彿睡著了一樣。他，便是曹彰那個被曹叡稱之為父皇的帝王。然則此刻，曹彰一動不動，再也沒有往日龍精虎猛。

「陛下，你怎地就這麼走了！」

卞夫人悲呼，淚水濕透了衣衫。

這是個苦命女子，出身娼門，下嫁曹操。先失愛子曹丕，後失夫君曹操，而今再失愛子。這接連的打擊，讓卞夫人再也無法承受。白髮人送黑髮人的痛苦，她已承受過一次。可是現在，她又要在承受一次……

甄昭儀也是痛哭不止！

她與曹彰琴瑟相合，本來曹彰已經準備把她扶立為皇后，卻不想一病不起。

而曹叡，則瞪著一雙烏溜溜的大眼睛，看著曹彰。

紫宸閣外，吾彥執矛而立，虎目圓睜。

年僅十九歲的吾彥，已有八尺靠上的身高，生就虎背熊腰，一派威武模樣。

從小和曹叡一起長大。

而今吾彥，已經成為皇城侍衛，專門保護曹叡。

他天生神力，武藝高強。在皇城侍衛當中，號稱『猛虎』，無人可敵。

吾彥知道，此時此刻，他需要打起十二萬分的精神。

「太后，請暫止悲聲。

陛下駕崩，必難隱瞞……明日朝會時，定昭示天下，如此一來，你我危矣。」

甄昭儀輕聲勸慰，總算是讓卞夫人冷靜下來。

自從曹彰病倒以後，曹氏諸子，又開始蠢蠢欲動。曹沖自不必說了，他與曹彪，曹據，曹宇相互勾結，已形成一派勢力；就連曹彰的親生弟弟曹植，也顧不得曹操與他的天閒之號，匆匆返回長安興風作雨……

面對皇位，再親的兄弟，也會反目成仇。

卞夫人真個不知該如何是好。

曹操生前便說過：子建不堪大用，倉舒過於涼薄。

若子建繼位，則江山危矣；若倉舒繼位，則諸子難生……唯有子文，可堪重任。

可惜，這天下方一統，不過兩年，曹彰便走了！

如果曹彰有子嗣，也罷了……

偏偏他膝下三女，卻無男丁。唯一男丁還是從曹朋膝下過繼，便是曹叡。

本來依照著卞夫人的想法，曹彰年紀不大，早晚會有兒子。

不成想，江東毒箭，令他一下子跨下來。雖然返回長安後，也臨幸了不少女子，可是卻始終未有結果。這也就使得卞夫人，感到非常為難。

讓曹植繼位？

可是曹操說過，他不堪大用。

對於自己這個兒子，卞夫人也很瞭解。

吟誦詩賦，曹植才學無雙；可如果論及治理天下，曹植過於理想化，遠不如曹彰腳踏實地。曹沖，就更不要說了若他繼位，恐怕諸子當中，沒幾個人能得善終。而唯一合法的繼承者曹叡，偏偏是過繼而來。

這讓卞夫人，猶豫不決。

可是，曹彰的死訊，必無法隱瞞。

這繼承者的人選，也必須要盡快選出來。國不可一日無此君若長久空置，必然會引發動盪。卞夫人不由得把目光掃向了甄昭儀懷中的曹叡。

卻見曹叡眼中含著淚，面帶悲慼之色。

這，究竟該如何選擇？

「靈武王，而今何在？」

甄昭儀愣了一下，輕聲道：「越般已走了三個月……按道理說，已經見到了靈武王。不過，據說靈武王此次北征，擴疆域萬里之遙。據說是在什麼北海……我記得陛下給那北海賜名為福海，具體極是遙遠。」

「他……能趕回來嗎？」

甄昭儀看了看懷中的曹叡，向卞夫人使了個眼色。

「元仲，在這裡陪你父皇……娘已經讓人伯龍還有仲龍，估計過一會兒就會過來。」

伯龍，就是曹陽。

而仲龍，則是步鸞之子曹允，今年十六歲，比曹叡大一歲。在去年時，出任皇城旁門司馬之職。曹叡和曹陽曹允關係很好，另外尚有城門司馬姜維，也極為友善。除此之外，曹叡走的比較親近的，還有傅僉，年十四歲，長安令鄧艾，年二十歲，城門司馬鄧全，年十四歲……

當然了，還有此刻正在大殿外守護的吾彥。

曹叡點點頭，默默走到龍榻邊上坐下。他伸出小手，為曹彰掖了一下身上的明黃色綢褥……

甄昭儀和卞夫人看在眼裡，不由得輕輕點頭。

「昨日子廉大都督呈報，靈武王十天前已經抵達龜茲，估計返回長安，至少要十餘日。

問題是，臨淄侯和鄴侯，都不會給我們這個時間。

太后要早做好準備。否則明日一早，一旦陛下……朝堂上必然混亂。」

「這個……」

卞夫人，猶豫不決。

半晌後，她輕聲道：「元仲，合適嗎？」

甄昭儀咬著嘴唇，「元仲登基，你我尚有活路；若倉舒登基，只怕安樂宮裡的那位，不會要你我好過。不過，元仲想要登基，也是困難重重。」

卞夫人沉吟不語。

夜色深沉，驀地下起了小雨。

卞夫人打了個寒蟬，突然下定決心，咬牙道：「無論如何，也要撐到靈武王回還。」

「正當如此！」

甄昭儀，暗地裡長出了一口氣。

……

正如甄昭儀所猜測，曹彰的死訊，無法隱瞞。

第二天，伴隨著皇城裡銅鐘敲響，也昭告了曹彰歸天消息。一時間，長安大亂。

好在荀彧郭嘉等人尚在，迅速穩定局勢。

旋即，曹彰的葬禮商量妥當，並在皇城中設立靈堂。

曹彰死了，誰可接掌皇位？

曹彰無子，只有一個過繼的兒子……而曹氏諸子，又豈能眼睜睜看著曹叡登上皇位？

於是在當天，曹植便在朝會上提出了疑問。

也許在他想來，卞夫人一定會推他出來。可是有曹操那一句話，卞夫人怎麼也不可能同意。

「今陛下駕崩，國不可一日無此君。

先帝曾有詔，臨淄侯做個逍遙侯爺……難不成臨淄侯忘記了嗎？本宮以為，鄴侯年二十有四，正是精力旺盛之時。況乎他為陛下之兄弟，由他來接掌皇位，也正合適。不知諸位大人，以為本宮所薦如何呢？」

環夫人話音未落，就見曹彪跳出來。

「由五皇兄接掌皇位，最合適……本侯亦贊同，哪個反對？」

這曹彪，生就魁梧，相貌頗與曹操相似。

一雙細目，面色黝黑，透出濃濃殺氣。

滿朝文武，皆緘默不言。

荀彧微微一笑，「濮陽侯所言極是……不過陛下屍骨未寒，便這般急於選繼位人，於陛下恐怕不敬。再者說了，誰人繼位，不是嗓門大便可以決定。這件事，最好還是好好商議，莫要因此而壞了皇室的和氣。

先帝，最重此事。」

曹彪的嗓門很大，被荀彧不痛不癢的刺了一句，頓時大怒。

他剛要發作，卻被曹沖攔住。

「丞相所言極是，不過母后方才說了，國不可一日無君。

若不能早些選出繼任者，只怕天下人不安……所以本侯以為，還是先選出合適人選，以穩定人心。哪怕登基稍稍推遲，也不是不可以嘛。」

荀彧的面頰，微微抽搐。

但臉上，依舊帶著淡淡笑容。

他扭頭向郭嘉看去，郭嘉立刻會意。

「鄴侯言之有理，但先帝駕崩時，曾托孤於靈武王。

今陛下不幸仙去，繼任者之人選，最好還是請靈武王返回後，再做定奪。」

曹沖，臉色頓時變了。

他下意識向曹叡看去，眼中透出一抹凶光。

曹叡本能的縮了縮身子，可是當他看到立於他身後的曹陽等人，頓時來了膽氣。

「鄴侯，你何故在長安？」

「啊？」

「我記得，父皇曾有詔，不得旨意，鄴侯不得返回長安。

母后，父皇可詔鄴侯還都嗎？若是沒有，鄴侯可便是抗旨不遵啊……」

稚嫩的聲音，在大殿中迴盪。

荀彧眼睛一亮，心中暗自稱讚。

而曹沖則臉發青，惡狠狠的瞪著曹叡。

曹彪勃然大怒，「乳臭未乾的小子，此地焉容你放肆？」

他長身而起，大步便走向了曹叡。

吾彥曹陽曹允姜維四人，立刻橫身擋住了曹彪：「濮陽侯，你欲如何？」

曹叡也呼的站起身來，厲聲道：「濮陽侯，父皇屍骨未寒，你便如此放肆，可知罪嗎？」

小一輩的交鋒，令環夫人插不上話。

而卞夫人和甄昭儀，也一言不發。

曹彪怒道：「小子安敢如此無禮？某家便放肆了，誰敢治我罪名？」

話音未落，忽聽大殿外傳來一個洪亮聲音。

「旁人治不得你，孤治你如何？」

說話間，就見一人大步流星走進大殿。

在他身後，越般亦步亦趨。

百餘名身披金甲，持戈武士呼啦啦湧入殿上。更有兩位兩將軍，一人懷中捧著一口鋼刀，龍行虎步，殺氣逼人。兩位老將走進大殿，朝兩邊一立。

而那開口說話之人，則快走兩步，來到大殿上，朝著殿中靈柩伏身一拜，失聲痛哭。

「陛下，臣緊趕慢趕，還是晚了一步。」

此人一出現，大殿內群臣頓時騷動起來。

而荀彧郭嘉則面露喜色，相視一眼，忙起身迎上前去，「靈武王，怎來得如此快？」

「為趕回長安，孤跑了了三匹汗血寶馬。

哼哼，莫以為一個蕭關便可以擋住本王歸途。

本王要來長安，卻非小小關尉可以阻攔太后，今陛下駕崩，確是突然。剛才鄴侯說『國不可一日無君』，本王深以為然。陛下雖未立嫡，然父死子繼，乃天經地義。臣舉薦武功侯曹叡，諸位大人，誰贊成，誰反對？」

來人，正是曹朋。

自接到消息後，他日夜兼程，趕回長安。

途中雖有小小阻礙，但正如曹朋所言：我要通行，誰個敢阻？

曹朋這突然出現，令朝堂上氣氛，頓時生出變化。

先前還張狂的曹彪等人，頓時偃旗息鼓。曹朋那一身風塵，卻無改他磅礡氣勢。往大殿裡一戰，虎目環視，群臣頓時閉口，一個個鴉雀無聲。

曹叡的眼睛，一下子紅了！

爹爹！

爹爹他，終於回來了……

荀彧和郭嘉兩人相視，旋即起身道：「武功侯少而聰敏，確適合繼任。」

而一旁夏侯惇也旋即起身：「非武功侯，無人可以繼任。」

夏侯淵道：「武功侯，的確適合。」

「靈武王推薦，亦臣心中所想。」曹仁說罷，朝曹朋一笑，又合上眼睛。

「武功侯最適合！」前將軍徐晃道。

「臣復議。」陳群開口。

大殿上，一直在一旁默不作聲，環胸而立的典韋，則站出來，厲聲喝道：「先帝傳為於陛下，乃陛下為先帝之子；今陛下駕崩，自當傳於子嗣，何來兄死弟及之說？難不成，我中原也要學那胡人……豈不是連老娘也要一起要走？真個是不成體統武功侯最適合，仲康以為呢？」

典韋是出了名的混不吝。

他這麼一說，可就牽扯到了文化傳統。

環夫人滿面通紅，怒視典韋。

不過典韋，卻毫不在意。

許褚搔搔頭，「君明說話真個粗鄙，讀這許多年書，卻還是不成體統。

不過，你剛才那些話，倒也有理。

陛下明明有子嗣，何故諸君視而不見？」

尼瑪，你能不能再不要臉一點？

群臣心中怒罵：你剛才不也像個縮頭鵪鶉一樣，這會兒靈武王回來了，你便跳出來。你跳出來也就罷了，還把我們扯進來，豈不是讓靈武王心生誤會？

這虎癡，端地不為人子……

曹沖，呆愣愣看著眼前這一幕。

連帶著之前表示，支持他繼位的那些大臣，隨著曹朋出現，一個個都改變了主意。

五年！

曹朋遠離長安五年，可這聲名依舊。

曹閻王的名號，依舊帶著無人可比的震懾力。

而他這一回來，此前一直沒有表態的福系人馬，也都一個個跳將出來。

沒錯，曹朋看似孤身而來。

可這滿長安，門生故吏無數……

城門校尉郭淮，出自他門下，越騎校尉王平、射聲校尉張嶷也都是他門下。還有執金吾吾粲等人，以及散落各地的太守、大都督……就連曹彰親信鄭度黃權劉巴張任，也都贊成曹朋的舉薦。這種威望，何等驚人？

不是他們之前不肯表態，而是他們還不清楚曹朋的態度。

曹朋上前向卞夫人一揖，「太后，國不可一日無君請皇子登基，已定人心。」

卞夫人看此局面，哪裡還能不清楚狀況？

沒錯，曹朋不在長安，但曹朋與長安的聯繫，卻從未斷絕。

就在這時，鄧稷大步走進大殿。

他帶來了一份名單，上面全都是之前答應扶立曹沖的朝中大臣。

「臣已抄查其家中，發現鄴侯矯詔數封，故特來請太后定奪。」

矯詔？

那就如同造反。

曹沖的臉，青一陣，白一陣，半天說不出話。

半晌後，他突然笑了！

「靈武王，你欲如何處置我？」

「處置二字，未免過分……鄴侯不過是受人唆使，方有今日舉動。先帝生前，最不喜家中生亂。臣不敢處置鄴侯，只請鄴侯移駕扶余郡，震懾那異族宵小，不知可否？」

扶余？

那如同蠻荒！

雖然這些年發展變化不少，卻是苦寒之地。

「不可以！」

環夫人大叫，起身要阻攔。

卻見曹沖慘然一笑，「母親，欲兒死乎？」

你不讓我去扶余，那我只有死路一條……

他突然轉身，看著曹朋，半晌後壓低聲音道：「老師，若建安九年，沖能仗義執言，會是什麼結果？」

曹朋，愣住了！

「倉舒，你若仗義執言，便非是倉舒了。」

說這些，還有用嗎？

曹沖慘笑一聲，轉身離開了大殿。

而曹植，則臉色蒼白。

曹朋環視大殿中眾人，深吸一口氣，大步走到曹叡身邊，伸出手，「請武功侯登基！」

那隻小手，被一隻大手緊緊握住。

曹叡腦海中突然浮現出，五年前曹朋離開長安前夜的話。

「我兒，勿論何時，你終是我兒……爹爹怎樣，都不會讓你受委屈。若我兒受了委屈，爹爹哪怕遠隔千山萬水，也會來到我兒身邊做主。」

爹爹，沒有騙我！

曹叡想哭，卻知道此時不可以哭。

他隨著曹朋登上玉階，來到那龍椅前方。

「請陛下登基。」

曹朋在一旁，躬身一禮。

滿朝文武同時高呼，「請陛下登基！」

那呼喊聲，令曹叡一驚。

但是當他看到一旁的曹朋，還有玉階下，朝他躬身行禮的曹陽曹允，姜維吾彥時，慌亂的心情，一下子平復下來。我有爹爹，我又懼怕什麼？

曹叡學著剛才曹朋那般模樣，深吸一口氣。

在龍椅上坐下，沉聲道：「眾卿，平身！」

……

一場動盪，就伴隨著曹朋的歸來，化為無形。

泰平七年正月，曹叡登基，史稱魏昭文皇帝！

曹叡改元泰平年號為大正年號，旋即冊封文武百官，並下令赦免天下。

大正二年，時為扶余侯的曹沖在扶余病逝，享年二十五歲。

有人說，曹沖是鬱鬱而終；也有人說，曹沖是死於曹朋之手……眾說紛紜，難以辨清。

不過在同年，環夫人在皇城內出家。

直到十年後，才病死於曹叡為她建造的琅琊宮中。死後，環夫人的陵墓就建在曹沖墓穴一旁，史稱武皇后。又三年，卞夫人薨於安樂宮中，史稱文皇后，葬於曹操陵墓一側。

大正三年，呂漢歸附。

將曹叡的威望，也推到頂峰。

曹叡在呂氏漢國設立六郡，而後封呂氏漢國國主曹念為韓侯……

總體而言，在大正最初十五年間，大魏朝堂上，氣象萬千，一派勃勃生機。

曹朋拜魏武王，常駐長安。

不過，他並未過多去干涉朝政，大多數時間，陪著父母妻兒。

大正十五年，張氏和曹汲，雙雙病逝。

曹朋借此機會辭去大將軍一職，扶父母靈柩返回南陽中陽山，將父母葬於中陽山中。也就是在這一年，魏文帝曹叡正式廢丞相一職，設立內閣。

同年，曹叡改年號大正為大統，開始了全新的改革。

此時的大魏朝堂，老一輩人紛紛退隱。

荀攸和程昱相繼病逝，賈詡和荀彧，也隨之歸隱。當年曹操五謀主中，唯有郭嘉尚在朝堂，但也很少過問政務。而諸葛均、龐統、步騭等一干人員，紛紛走進中樞。曹陽和姜維，更以三十歲年紀，入內閣中樞。

次年，蔡琰病逝……

……

時光飛逝，轉眼又是十年。

伴隨著大魏政權穩固，曹叡在位已有二十五年。

從一個稚嫩的小皇帝，成為大權在握，獨斷朝綱的明主。也就是在這一年，曹叡正式立道教為國教，為大魏朝，掀開了全新的一頁。

而這一年，曹朋六十歲！

「阿福，有時候我在想，你究竟是誰？」

一艘巨高級龍骨海船，在海面上乘風破浪。

黃月英倚在曹朋的身上，身後卻見步鸞諸女，正聚在一處，推著麻將嬉鬧。

「我？」

曹朋聞聽一怔，啞然道：「我不就是我……你的夫君，還能是誰？」

「可是我依然覺得，你身上有無數秘密。

知道嗎？就是你那種神神秘秘，使得妾身感覺好奇……就因為好奇，才嫁給了你。可是到現在，妾身還是看不透你因為在你身上，依舊滿是神秘。」

「看不透，就說明你不夠努力。

沒關係，我今年才六十，咱們有足夠的時間，讓你瞭解……哈哈哈！」

曹朋說著，忍不住大笑起來。

「王爺，快看？」

就在曹朋仰天大笑的時候，忽聽有人叫喊。

順著那人手指的方向看去，遠處有船隊正緩緩而來。

「是杜將軍的船！」

「是嗎？難道說，杜將軍已經打下那扶桑島了嗎？」

「必是如此……那區區蠻夷，又豈能是杜將軍對手？再說了，還有傅將軍和姜維將軍，那些蠻夷怎能討好？」

曹朋笑了！

他扭頭對黃月英道：「此前伯約來信說，俘虜了那倭人女王卑彌呼……想來是得勝而歸，咱們迎上去，且看看那位倭人女王，究竟怎生模樣？」

黃月英眼睛一瞪，「怎地又生了花俏心思？」

曹朋一怔，放聲大笑。

他摟著黃月英那已不復苗條的腰身，又看了一眼身後諸女，輕聲道：「我家夫人就算再過二十年，也比那番婆子強百倍。」

一句話，說的黃月英滿面羞紅，透出小兒女的模樣。

恍惚間，曹朋好像又回到了那個細雨靡靡的日子……一條狹窄的長街上，她手裡持著一支竹簦，站在長街中央，正大聲的呼喚：「阿福！」

摟著黃月英的手臂緊了緊！

曹朋彷彿自言自語，「我在這裡，我就在這裡！」

……

（全書完）




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