《九州·縹緲錄》
作者：江南
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主要人物簡介

呂歸塵（阿蘇勒·帕蘇爾）：呂氏帕蘇爾家的小兒子，青陽部的世子。他的正式名字是呂歸塵，但是蠻族的小名是阿蘇勒，所以在稱呼全名時候，應該是「呂歸塵·阿蘇勒·帕蘇爾」，只有親近的人會喊他的小名阿蘇勒。他是呂嵩的朔北部閼氏勒摩所生，從小身體不好。

呂嵩（郭勒爾·帕蘇爾）：青陽大君，他是歷史上著名的草原英雄欽達翰王的兒子，母親是東陸人，有一半的東陸血統。

呂守愚（比莫干·帕蘇爾）、呂復（鐵由·帕蘇爾）：呂氏帕蘇爾家的長子和次子，都是由呂嵩的青陽部大閼氏阿依瀚所生。兄弟之間互相親愛，以比莫干為首，是一撥爭奪大君繼承權的勢力。支持他們的有九王厄魯大汗王以及青陽的貴族將領們。

呂鷹揚（旭達罕·帕蘇爾）、呂賀（貴木·帕蘇爾）：呂氏帕蘇爾家的三子和四子，都是由呂嵩的朔北部大閼氏所生。兄弟之間互相親愛，以旭達罕為首，是另一撥爭奪大君繼承權的勢力。支持他們的有呂嵩·郭勒爾的三位哥哥，台戈爾大汗王、蘇哈大汗王和格勒大汗王。

厲長川（沙翰·巢德拉及）：被族人尊稱為「大合薩」，青陽的星相宗師。

顏靜龍（阿摩敕·以馬台）：厲長川的學生，大合薩的繼承者。

拓拔山月（雷依翰·格爾洪）：下唐國三軍統率，出使北陸的使節。他是出仕於東陸諸侯的蠻族人，幼年時代一度居住在銀羊寨附近的草原。

巴夯：青陽部鐵氏的兩個兄弟之一，是弟弟，北都有名的將軍，他的哥哥巴赫同樣是名將。他的全名是鐵益·巴夯·積拉多，而他的哥哥則是鐵晉·巴赫·積拉多。他的兩個兒子巴魯和巴扎是世子呂歸塵的伴當。

閱讀關鍵詞

九州：世界的總稱，由東陸、西陸、北陸三塊大陸劃分而成的九個州。九州之外傳說還有更浩大的國土，但是人力所及的，僅是九州的區域。

蠻族：居住在北陸瀚州草原的遊牧民族，由七個大部落組成，分別是青陽、朔北、瀾馬、陽河、紗池、九□和真顏。他們以彤雲大山為神山、朔方原為家鄉，在浩瀚的草原上逐水草而遷移。

華族：居住在東陸的人類文明，他們多半隸屬古老的胤王朝，從事農耕和製造，手工業的精密和社會結構的發展遠遠超過了北陸。

庫裡格大會：草原的大議會。五百多年前偉大的英雄遜王統一了小部落後成立的，庫裡格大會是一個聯邦一樣的制度，某個部落的首領被推選為盟主，盟主被稱為「大君」，而其餘的部落首領則稱「主君」。

青陽：草原部落中的盟主，呂氏帕蘇爾家是青陽的首領，最近一任的大君是呂歸塵·阿蘇勒·帕蘇爾的父親呂嵩·郭勒爾·帕蘇爾。

天驅：神秘的武士組織，它的淵源可以追溯到上古時代。目前關於它的資料是它曾一度遭到過東陸諸侯的殘酷鎮壓，迄今為止在東陸它依然是個被通緝的組織，它的成員也在那次鎮壓中幾乎損失殆盡。

下唐國：位於宛州的東陸諸侯國，是公爵百里氏的封地。因為曾經有過一次分裂，東陸有下唐國、上唐國兩個唐國。

斥候：古代軍隊的探子，諜報人員。

閼氏：指蠻族部落君主的妻子，正妻是大閼氏，其他的則是側閼氏。這個名字源於匈奴的稱呼，在《史記·匈奴列傳》中經常會看見。

卷一

第一章 蠻荒

一

阿亥蘇勒把帳篷的簾子掀開了一線，眺望著西方落日的方向。

他喜歡看落日時候的雲霞，看著陽光為它們鍍上一層淡金色，看雲間有光如金縷一樣迸射出來。風來的時候流雲就會變化，其中有雄獅、猛虎和巨龍，還有大群燃燒起來的駿馬奔馳在天上，後面有蒼紅色的雲濤追趕它們。往往看著看著，他就自己無聲地笑起來，直到太陽落下去，草原上黯淡起來。

訶倫帖在他身邊忙碌著，將一件鐵環織成的鏈甲貼著小襖束在他身上，又在外面披上重錦的大袖，最後則是御風的狐裘。做完了這些，她上上下下地檢查著，忽然觸到了孩子的眼神。這是她見過的最清澈的眼睛，映著夕陽的顏色，瑰麗又寧靜。

她停下手，呆呆地凝視著那張小臉，猶豫了很久，輕輕上去摸了摸他的臉蛋。

她把白色的豹尾束在了阿蘇勒的手腕上，以紅色的絲繩束好，打了一個死結，這才扳過他的頭面向自己，凝視著他的眼睛：「世子，你要記住，無論有什麼事，都不能解下這條豹尾。若是有人要害你，就舉起手給他看。千萬不能解下來。記住了麼？」

阿蘇勒點了點頭，垂眼看著地下。

他沒有笑容，訶倫帖看了出來。這個孩子瞞不住心事，心裡所想的都在眼睛裡映出來。雖然一直把他關在帳篷裡，但是已經到了這個地步，他早該對外面的事情有所察覺。昨夜要上戰場的男人們圍坐在火堆前彈起馬鬃琴，徹夜都有雄渾蒼涼的歌迴盪在周圍，這個孩子怎麼可能聽不見？

「姆媽，是因為我麼？」孩子忽然說。

訶倫帖吃了一驚，緊緊拉住他的手：「不是，不是因為你，世子是個好孩子。」

「他們說九王的大軍就要打到這裡來了，」阿蘇勒依舊低著頭，「我知道的，九王是我的叔叔。他們還說死了很多的人，都是我們青陽的人殺的……」

訶倫帖心裡湧起酸楚，這個孩子就是太聰明又太脆弱了，心裡裝不下這些沉重的事，這樣又怎麼能活得長呢。

「世子不要胡思亂想了，」訶倫帖為他整了整髮髻，努力地擺出了一個笑容，「大人們的事情和世子沒有關係的，北都城的大君和我們主君都是喜歡世子的，世子是個好孩子。」

阿蘇勒輕輕地搖頭：「可是我什麼都做不了……我是個沒用的人。」

他又開始呆呆地往帳篷外望去。偌大的營寨如此荒蕪，彼此相連的帳篷間不見有什麼人走動，放眼看不見一匹馬，無人管束的羊啃著帳篷簾子，那面獅子大旗在風裡無力地顫著。訶倫帖不知道再說些什麼，她拔出腰裡勾刃的小刀，在磨石上打磨起來。女人們都已經貼身帶著刀了，把刀刃磨得雪亮。真顏部的女人們和男人一樣性烈，敵人攻進營寨的時候，揮刀割開自己的喉嚨，比活著受辱好。帳篷裡被訶倫帖單調的磨刀聲充斥著，阿蘇勒默默地凝視刀鋒上的冷光，低低地咳嗽了幾聲。

「冷了吧？天要黑了。」訶倫帖走了過去，想合上簾子。

帳篷外傳來了馬嘶聲。訶倫帖有些詫異，這時候營寨裡應該沒有馬剩下了。她看出去，看見那匹瘦弱的翻毛母馬立在帳篷外，腰裡拴著葛袍的老女人半跪半蹲在馬腹邊擠著奶。她放下心來，走了出去。那是給阿蘇勒擠奶的母馬，這個孩子的身體很差，晚飯前要飲一杯新鮮溫熱的馬奶。

「哲甘，我來吧。」訶倫帖站在老女人的背後，「你和其他人去帳篷裡休息。」

「讓我把奶擠完，主君有令說，只要我不死，就讓我記得擠奶給他喝。」

哲甘的聲音嘶啞虛弱，聽得訶倫帖心裡發涼。她看著哲甘花白的頭髮在褐色的老臉邊顫著，揪著馬奶的一雙手無力地重複著，像是落水的人揪著最後的稻草。哲甘本來是個手腳極輕快的女人，家裡養的母馬產的奶最鮮最好，主君才會命令哲甘每天晚上供奶給世子。

可是自從開始打仗，哲甘的丈夫和四個兒子都死了，小兒子的屍體拖回來的時候，只剩下了半邊，哲甘抱著他母狼一樣哭嚎，整夜不絕。現在哲甘在這世上沒有親人，也只剩下這匹老母馬。

潔白溫熱的奶盛滿了銅杯，哲甘佝僂著背，把馬奶捧到訶倫帖手裡。她彷彿抬不起頭來，看也不看訶倫帖，轉過去摸著馬頭，趴在馬脖子上，雙肩顫動著，像是哭泣，卻又聽不見一絲聲音。

訶倫帖捧著馬奶，猶豫著不敢離去。

哲甘緊緊地抱住馬脖子，渾身顫抖得越來越無法控制。她忽然轉身猛地撲向了訶倫帖，狠狠地把那隻銅杯奪過去拋在地上。

潔白的馬奶灑了一地。

「哲甘你這是做什麼？」訶倫帖驚慌地大喊。

「我不要用我的馬奶餵養青陽的狼崽子，他們青陽的人都是狼啊！他們殺了我的丈夫，殺了我的兒子，我還用我的馬奶餵這些狼心狗肺的畜生！」哲甘像是變了一個人，她發瘋地叫喊起來，眼睛紅腫，滿是淚水。

「寧願殺了，我也不要餵他！」哲甘忽然拔出腰背後的刀，不顧一切地在母馬身上砍著。吃痛的母馬長嘶一聲，卻不敢踢主人，拖著受傷的馬腿閃避在一邊。訶倫帖使勁抱住了哲甘，可是哲甘的力量竟然大得像牛。

「放開！放開！」她嘶啞地喊著，「你們不讓我殺他，我殺自己的馬，我殺它，我殺它，我殺自己的母馬！」

女人們聞聲都跑了出來。幾個力量大的努力制住了哲甘，她掙扎不動，只能發瘋地大吼，最後聲音變成了嗓子裡的嗚咽。

訶倫帖看向帳篷那邊，簾子邊的一道縫隙悄悄地合上了。

訶倫帖持著一盞燈走進帳篷，外面的人已經散去了。

孩子貼著帳篷的壁，抱著雙腿縮在角落裡。以往這時候訶倫帖都要上去把他拉起來，讓他在床上睡，可是此時她有一種脫力的感覺，哲甘的嘶叫聲迴盪在她耳邊，令她恍惚失神。

她貼著孩子坐下，把燈放在兩人之間。

靜了許久，訶倫帖低聲道：「世子，真的不是你的錯。」

「為什麼我生在青陽呢？」

「跟你生在哪裡沒有關係。」

「我還記得哲甘的小兒子……他給我用草編過一隻蜻蜓。」

訶倫帖想起那個臉色紅潤的大孩子，她抱緊自己的腿，把頭埋在膝蓋上。

「我還記得好多好多其他的人，他們都對我很好。雖然你們不讓我出去，可是我知道，漸漸地我都看不見他們的臉了。他們沒了。我想巴莫魯，想看見他吹著竹哨帶著他的紅馬從我帳篷前過，可是……」

巴莫魯，訶倫帖害怕聽見這個名字。她沒有看見巴莫魯的屍體，回來的只有那匹會跳舞的紅馬。訶倫帖二十四歲了，她想過要嫁給一個像巴莫魯那樣的牧民。而巴莫魯總是騎在他的紅馬上，遠遠地對訶倫帖吹著他自己編的奇怪調子，而後露出雪白的牙齒笑。訶倫帖為他編了兩根拴住靴子的皮帶，現在還揣在她的懷裡，再也沒有機會送出去。

「我想過要是我是青陽的大君該多好，只要我說不打了，大家就都不打了。哲甘的兒子還會給我編蜻蜓，巴莫魯帶著他的紅馬……」

「不要再說了，你不要再說了！」訶倫帖忽然喊了起來，她使勁按住了孩子的雙肩，「夠了！夠了！你現在說了又有什麼用？你不是青陽的大君，你只是個小孩子，你能做什麼？你們青陽的鐵騎現在就在戰場上殺我們真顏部的人！你救得了誰？」

她低下頭拚命地搖，咬著嘴唇不願發出聲音。眼淚劃過了臉龐。

「不要再說了！我們又能怎麼辦呢？」她嗚咽著抬起頭，看見孩子小小的臉上也是淚水，他那麼安靜，又那麼悲哀。

兩人默默地相對，訶倫帖使勁把阿蘇勒抱在懷裡。

「姆媽，他們都去了，你不要離開我。」孩子也緊緊抱著她。

「世子，不要害怕，不管勝利的是誰，你都沒事的。也許你家裡人就要來接你了，姆媽會和你在一起，可是姆媽不能保護你了。你是青陽的世子啊，你將來會是這片草原的主人，盤韃天神的祝福加在你的頭頂，誰都無法傷害你的。」訶倫帖輕輕撫摸著他的頭頂。

她愛這個孩子，雖然以她卑賤的身份，不配對這個尊貴的孩子說愛。但是她想過如果有一天自己生孩子，就要像這個小小的阿蘇勒。

「姆媽，不要離開我，」孩子喃喃地說，「我會……保護你啊！」

二

天空中最後一線光明被暮色吞沒。

火燒一般的雲霞黯淡下去，鐵灰色的陰影佔據了半個天空，黑夜來臨。

鐵線河的水已經被染紅，戰場上獅子旗和豹雲旗混雜在一處，放眼處都是屍體。倖存的戰士們狂吼著揮舞戰刀，刀光中人像砍草般倒下，濃重的血腥味沖天而起，食腐的禿鷹在天空中盤旋，叫得令人毛骨悚然。戰鬥在傍晚的時候開始，真顏部的戰士們趁夜渡過了鐵線河，埋伏在挖好的溝中，等待青陽部的騎兵去河邊放牧戰馬。倉促間青陽的戰士們只得提起馬刀步戰，完全被真顏部的猛攻壓制了。雙方的兵力不斷地投入戰場，青陽部失去銳氣，戰線向著北方推動了一里，雙方都留下無數的屍體。

鐵線河南側山坡上，獅子大旗下，蠻族武士立馬眺望，東陸衣甲的年輕武士與他並肩。

「我部能勝麼？」蠻族武士轉頭看著年輕人。

「雙方都是強弩之末，誰的軍心先潰散，誰就輸了這場戰鬥。」

「把最後一隊也壓上去吧。」

「不必，現在再衝鋒勢必要越過鐵線河。河水會阻擋我們，如果青陽部陣後還有埋伏，趁機推進過來，趁我們渡河的時候加以狙殺，結果難以想像。」

「斥候報告昨天青陽九王的騎軍距離這裡只有兩百里，如果他真的趕來，怎麼對付？」

「如果九王呂豹隱厄魯帶著虎豹騎來的話，沒人能擋得住他。不過我們賭的就是他不敢把援軍推進到鐵線河的戰場上，畢竟隔著兩百里，他不清楚我們到底有多少兵力。」年輕人目不轉睛地盯著遠處的戰場。

「東陸人，你不怕麼？」

年輕人笑了起來，轉頭去看蠻族武士：「真顏部的主君都不怕，我似乎也不必害怕。」

布衣的蠻族武士就是真顏部的主君龍格真煌，草原上的人敬畏地叫他「獅子王」。只有親眼看見他的人，才會相信他就像一個普普通通的牧民，敦實寡言，醉酒之後會起舞放歌，哈哈大笑。他的身上只是一件粗棉布的征衣，已經洗得發白，騎乘的斑毛馬尾鬃燒禿了一些，略顯得寒酸。惟一的例外是馬鞍上露出的半截戰刀，古樸沉重，有一股肅殺之氣。

「一直沒有問過，為什麼幫助我們？」龍格真煌撫摩著刀柄。

「因為喜歡真顏部的好酒。」年輕人答得痛快。

年輕人不是真顏部的人，龍格真煌甚至不知道他的名字。他決心起事的時候，這個東陸的年輕人騎了一匹瘦馬流浪到真顏部的營寨，自願為真顏部出力。正是借助了他的佈陣之術，真顏部才能在弱勢的情況下堅守鐵線河防線一個月之久，但這也是最後的防線，越過鐵線河，平坦的草原上再也無險可守，真顏部的族人將淪為青陽騎兵馬刀下的獵物。

兩人沉默了片刻。

「胡說而已。其實，是因為這個。」年輕人從手甲下亮出拇指，拇指上套著蒼青色的闊鐵套，表面上隱隱的有一隻展翅的飛鷹。

「拉弓的扳指？」

「從我老師那裡得來的，持有這個標記的人，我們自稱為天驅。我的老師，他的一生都在幫助夜北高原上的蠻族抵抗東陸諸侯的威脅，我不過是希望能幫助你的族人，讓他們過上和平自由的生活，任何一個天驅都會這樣做。」

「天驅……你們這樣的人，有很多麼？」

「有過很多，但是都死了。」

「那你的老師……」

「也死了，七年前在陳國，被拉殺。」

「拉殺？」

「是諸侯行刑的方式，」年輕人比劃著，「他們有一種刑具，絞索套住四肢和脖子，用機括的力量拉開，人被繃得幾乎要裂開，遊街示眾。快死的時候，劊子手上去砍斷他的四肢，先是雙臂，然後是雙腿，最後是砍頭。」

年輕人低著頭，像是在回憶。

他抬起頭來：「那時候我就站在人群裡，親眼看著他死去。他臨死的時候大喊，說『我們還會回來』，我知道他是對我說的。」

「勇敢的武士，可惜我沒能見到他……不過看見老師被殺死，你還是願意接受天驅的扳指？」

「我不怕被殺死，只希望能死得像他一樣。」

龍格真煌沉默了片刻，點了點頭。

「喝麼？」年輕人扯下腰間的白銅酒罐。

龍格真煌搖了搖頭：「我喝不下，我的戰士們正在戰死。」

「戰死的人死了，活著的人還要繼續活。要喝酒，想起他們跟我們一起喝酒的時候。」年輕人摩挲著那個酒罐，猛地灌了一口。他喝酒像是喝水，蠻族濃烈的美酒辣在他的喉嚨裡，像是有灼熱的小刀在刮著。

馬蹄聲傳來。

年輕人猛地放下酒罐，看向北方。一騎黑馬的剪影沿著鐵線河對面的草坡極快地逼近，而後躍入了鐵線河。馬蹄上水花飛濺，騎士不顧一切地驅策著戰馬奔向真顏部的本陣。

年輕人的心像是被提了起來，抓著酒罐的手不由得顫了顫。龍格真煌帶馬前進一步，黑馬背上的真顏部斥候勒住了戰馬。那是一個年輕的戰士，東陸武士曾經見過他在叼狼會上的身手，他騎著那匹從小一起長大的黑馬在小伙子們中馳騁縱橫，奪下了凶狠的活狼和少女的心，臉紅也不紅，只是驕傲而安靜地笑笑。

可是此時他只是以手指著北方，用盡全身力氣瞪著龍格真煌，一句話都沒有說。

「是青陽九王麼？」

斥候點了點頭。

「是虎豹騎麼？」

斥候再次點頭。

「辛苦你了。」龍格真煌點了點頭。

年輕的斥候臉上透出如釋重負的神情。他在馬背上搖晃了一下，吐出滿口的鮮血，一頭栽在草叢裡，他的背心並排紮著三支黑羽長箭，流下的血早已乾涸發黑。

「虎豹騎！」白銅酒罐落在地上，東陸武士顫抖著重複了這個名字。全身的血都涼了，他賭輸了這場戰爭。他並不怕死，可是他用來下注的是整個真顏部的戰士和後方營寨的婦孺。北都城的大君被激怒了，終於派來了橫掃整個草原的虎豹騎，他低估了「青陽之弓」呂豹隱，那是青陽部戰功第一的親王，不知多少次都是險兵出戰，一擊之內奪旗斬將，奠定勝局。

一天之內青陽九王的大隊奔馳兩百里，「青陽之弓」的箭在最後一刻射到了戰場上。鐵線河完了，再沒有防線，剩下的只是青陽鐵騎踐踏和屠殺的舞台。

星辰已經升起，夜風吹過草原，一片蕭索。

這是最後的平靜，龍格真煌深深吸了口氣，看向背後的千人隊。這是他僅剩的兵馬，一支完全沒有受過訓練的隊伍，有十三四歲的少年，也有五六十歲的老人，真顏部最後的男人們都在這裡。他們手持簡陋的木柄長槍，列著散亂的隊形坐在地上休息，此時一齊站了起來，所有的目光都聚集在他身上。

龍格真煌竟然無聲地笑了笑。

「你瘋了！由我帶這一隊衝上去擋住虎豹騎，你走！看見那顆青色的星了麼？追著它的方向走，一直去南方，渡過天拓峽到達東陸你就安全了，將來還有回來的機會！你現在死了，一切都完了！」年輕人回過神來，以自己的戰槍壓在龍格真煌的馬頭上攔住了他。

「我沒有瘋，我只是不明白，」龍格真煌的聲音平靜溫和，「你給我說了很多東陸的故事，後來我一直想，這世上的人們到底該是互相親愛，還是你死我活。我們蠻族有首歌，唱的是『獅子搏狼，狼食麋鹿，麋鹿就草，草也無辜』。大的動物要吃小的，就算麋鹿也要吃草，可是有誰去憐憫那些草呢？難道人也是這樣，大的部落就要吃掉小的，小的再去吃更小的？」

「可是到底為什麼呢？我們沒有想過去吃掉別人啊？」龍格真煌看著少年，揮手指著自己背後的雜兵，「我們真顏雖然是小部落，難道就不能活下去麼？」

年輕人怔怔地看著龍格真煌。這個牧民一樣的草原主君認真地凝視他，眼神像個迷茫的孩子。

「不……不是這麼說的……」年輕人奮力地揮手，可是那個令人疲憊絕望的念頭卻在心頭揮之不去。

老師的身影在拉殺的刑架上分崩離析的一幕又在眼前浮現，在那之前的一年，夜北散落的蠻族部落終於向陳國的大軍低頭，他們進貢皮毛駿馬和能歌善舞的少女，換取陳國的庇護。老師的鮮血淋漓背後，貧苦的牧民們並沒有過上更好的日子。

「我不能逃走。我姓龍格，我是他們的首領，他們相信我能夠帶他們富強，無論我帶他們去哪裡，他們都會追隨我。反過來，也是一樣。我和他們一起戰鬥。我想不明白的問題，就留給青陽的大君吧。青陽是獅子，我們真顏是微不足道的雜草，可是就算雜草，也想活在這片草原上！」

龍格真煌拔出他的刀，緩緩地帶動了戰馬，千人隊跟著他無聲地前行。

年輕人要跟上他的時候，龍格真煌忽地回過頭來：「能帶我的女兒去東陸麼？讓她代替我活下去吧。告訴她說父親很愛她。可惜以前對她總是說不出這些，真是愚蠢。」

年輕人沉默了很久，點了點頭。

龍格真煌笑了笑：「一直想問，你叫什麼名字？」

「謝圭。」

「很高興認識你，謝圭。天驅……對麼？天驅的武士。」

龍格真煌舉起了沉重的戰刀，而後猛地指向前方。那柄震懾人心的利器在夜風中嘯鳴起來。吼聲沖天而起，老人和少年們高舉他們的長槍，追隨著主君馳向浩瀚的戰場。

這是謝圭最後一次看見龍格真煌，獅子王留給他的是一個夜幕中的背影。他第一次看見龍格真煌怒吼，像一頭真正的獅子一般，再不回頭。天地盡頭隱約有煙塵滾滾地捲起，虎豹騎終於來了。

三

整個營寨都在燃燒，映紅了半邊夜空。

青陽九王呂豹隱厄魯，策馬而立，就著火光凝視那顆頭顱，玩味他最後的神情，多少年的征戰生涯，第一次看見人死的時候能那麼安靜，他最後一瞬的表情凝在那裡，看久了，就覺出一份隱約的哀涼。

一名虎豹騎百夫長將朱紅色的匣子奉上，九王將頭顱放進了匣子中：「這是獅子的頭，要帶給大君看的，小心不要丟了。」

他轉向立馬在身邊的貴族武士：「比莫干，還沒有找到你弟弟麼？」

青陽部呂氏帕蘇爾家的長子比莫干搖了搖頭：「虎豹騎直衝到營寨裡，沒有合圍，人都被衝散了，沒有找到阿蘇勒。別是……」

九王沉默了一會兒，對著百夫長低喝：「傳令下去，搜索每一個帳篷。就算是屍體，也要把世子從裡面找出來！」

充耳都是哭嚎聲和馬蹄聲，火光中人影在閃動，黑甲黑馬的騎兵在帳篷間穿梭疾馳，他們把火把投向空無一人的帳篷，整個營寨化作了熊熊火海。路途遙遠，這些帳篷無法作為戰利品帶回北都，就要就地焚燬，真顏部已經成為歷史了。

九王望著孤懸在天頂的月亮，深深地吸了一口氣。

一名虎豹騎扯著一個女人的頭髮從燃燒的帳篷裡策馬而出，她的雙腿拖在地上，拚命地掙扎。還是個年輕的女人，沒穿皮靴，裙子下的小腿白淨細膩，在地下拖得都是血絲。也許是她掙扎得太厲害了，虎豹騎手起刀落，斬下了人頭，猩紅的血在地上潑灑出一攤，虎豹騎提著人頭策馬而去。女人藏在懷裡的手軟軟地跌出來，握著一柄鋒利的短刀。

九王思索了片刻：「傳我的令！男子長過馬鞭的殺，女人要留一半，年老的不留。」

百夫長在馬背上躬身：「是！」

「屠城令？叔叔……這可是七萬人啊……」比莫干伸出去阻攔的手停在半空中。

九王把他的胳膊按下：「遇事不要先想到敵人。比莫干，你想想這一戰虎豹騎死了多少人。戰士們跟我們上陣，他們要財寶要牛羊也要女人，打勝了，就讓他們開開心心的，想做什麼就做什麼好了。」

「可是屠城令……」

「比莫干，不要心軟。做大事的人，要有做大事的決心。這些人對我們已經沒有用了，不要被血蒙住了你的眼睛，要看到將來。滅絕真顏部，你還不知道我們做成了怎樣的一件大事。」九王抽動鼻子，像是聞著馥郁的酒香，「這風裡的味道，讓人想起鐵沁王奔馳在這片草原上的年代，蠻族新的輝煌盛世，就要開始了吧。」

比莫干愣了一下，風裡只有濃重的灼燒氣息和血腥味。

歷史

歷史上的胤末燮初，是一個悲哀的年代。

英雄們還未誕生在鋼鐵的搖籃中，世界在動盪和戰火中掙扎。

北陸瀚州在蠻族七大部落的控制之下，七部的盟主青陽部以北陸大君的身份君臨草原。而浩大的東陸屬於古老高貴的胤王朝，十六個諸侯國以鐵桶的形狀拱衛著神聖的帝王之都。

然而，和平的年代已經過去。無論是東陸的大皇帝還是北陸的大君，都無力去維繫龐大的國家。王權已經旁落，懷著野心的人競相踏入戰場，在亂世中奪取自己的一席之地。

胤朝喜皇帝二年，青陽部世子呂歸塵阿蘇勒被送往真顏部，在南方溫暖濕潤的草原上休養。

區區三年之後，真顏部舉旗退出青陽部掌握的草原議會庫裡格大會，開始了反叛大君統治的戰爭。於是滾滾鐵流從北方而來，青陽的虎豹騎血洗了南方的騰訶阿草原。

喜帝五年早春四月，青陽九王呂豹隱厄魯的大軍衝破了真顏部最後的陣營，真顏部的主君——「獅子王」龍格真煌伯魯哈，在亂軍中砍下了自己的頭。真顏部被滅族，草原七部中最弱小的一支永遠地消失了，青陽的主人——呂氏帕蘇爾家族——再次用血捍衛了大君的尊嚴。

而就在同一個月，在東陸中州，赤潮般的騎軍開進了胤朝帝都天啟城的城門。東陸的雄獅，來自「南蠻」離國的諸侯贏無翳騎馬直趨太清宮，在階下昂首不跪。七百年來第一次，皇帝在刀劍下屈服，成了臣子掌中的傀儡。

舊時代被摧枯拉朽地毀去了，而新的時代則建立在戰士的屍骨和婦孺的血淚上。

四十五年之後，大燮的官史《燮河漢書》回頭去描述這段亂世的時候是這麼說的：

「初，帝王失位，風雲變作。

強雄貴功業而賤人命，恃三尺劍，爭諸天下，老弱欲偷生而終亂離，漓血荒野，枯骨相藉。

是時，天地為熔爐，萬物為薪炭，血淚並煎於其中。

是以，英雄有悲世之歌，繼而振拔威武，掃蕩風雲，立南北二朝，握天下之柄。」

第二章 東陸密使

一

「阿摩敕，看見了什麼？」

「太陽從天心經過，進入了蠍宮，天球的旋轉比以往快了一分五厘，主星的軌跡沒有變化，但是入夜的時候，我們應該會看見北辰從山頂上升起。五百年來這樣的天相只出現過三次，北辰是戰爭的星啊，老師，盤韃天神會保佑我們免受北辰之神的懲罰麼？」

「你問我，我又該去問誰？難道真的要我去問盤韃天神？」

「可是……老師你是我們青陽的大合薩啊！」

「老師已經當了三十六年的合薩，還從沒聽見過盤韃天神跟我說過一句話，也許盤韃天神已經忘記了蠻族，也許他只是在午睡，上一代的大合薩說神每次沉睡是一千年，在這一千年中只睜開三次眼睛，雖然我覺得我身子還算結實，不過估計是頂不到那一天了。」

「那……老師你從星相看到了什麼呢？」

「什麼都沒看見！那麼多星星，亂七八糟的，在我以前的很多大合薩都想看穿星空的變化，不過沒一個成功的。」老人斜倚在馬背上，抄起腰間的白銅酒罐喝了一口，睜著惺忪的醉眼，「現在他們都死了，否則我還當不上大合薩呢！」

七月的正午，陽光有一絲毒辣。

老師和學生都是一身白麻長衣，跨著兩匹駿馬，並肩站在北都城外的野地裡。年輕的學生聚精會神地仰望天空，他的雙目被式樣古怪的兩枚墨鏡透鏡遮住了，正是這樣，他才可以在熾烈的陽光下觀察太陽在天穹中運行的軌道。

學生名叫阿摩敕，像其他北陸貴族一樣，他也有一個雅致的東陸名字，叫做顏靜龍，取「沉靜之龍」的寓意，全名是顏靜龍·阿摩敕。不過北都城上上下下的人都把他叫做「眼鏡龍」，因為他效仿河絡的技術，磨製了這對可以在白晝觀看太陽的墨晶薄鏡。

阿摩敕摘下那對墨晶鏡片，轉頭去看委頓在馬鞍上的老師。老頭子一邊灌著烈酒一邊打著哈欠，禿頂的腦袋也被酒熏得通紅。阿摩敕無數次地想老師成為青陽的大合薩完全是個錯誤，如果他真的是盤韃天神揀選的使者，那麼盤韃天神喝得可並不比老師少。

他的老師，大合薩厲長川，是整個草原都敬畏的人。「大合薩」是高貴的尊稱，意思是「盤韃天神的信使」，蠻族巫師們的首領，獨一無二的大天師。每一代只有一位大天師，只有他才能學習最深奧的星辰古卷，昭示神的旨意。部落裡的大事，從出征到祭祀，都要他觀看星辰而定，從牧民到貴族，都對他的話奉若神諭。

阿摩敕跟隨他學習星相之前，也把合薩看作了半神，可是第一次跟著合薩主持一年一度燒羔節的大祭祀，合薩就露出了馬腳。祭祀在遙遠的高坡上舉行，周圍環繞篝火，包括大君都只能跟牧民們一起在遠處遙望。高坡上合薩唱著遠古的拜歌，渾身披著銀飾，頭頂巨大的犀角，手持戰刀起舞，冥冥中似乎喚來了天神對人間的垂顧，於是所有人都伏地而拜。

而惟有跟在合薩身邊的阿摩敕知道，那時候合薩臉色通紅，醉眼迷茫，嘴裡還叼著酒罐，一手持刀，而一手撓著腋窩，不知道是不是因為好些天不洗澡生出虱子來。那段神聖的拜歌本來有四節，被他偷偷地砍掉了一節半，因為他說已經忘掉了那一節半是怎麼唱的。可憐虔誠的青陽人從此就不會再聽到完整的拜歌了，因為這首神聖的歌謠沒有紙本，是口口相傳的。

老頭子養了一隻草原上常見的旅鼠，每當有貴族人家來問他嫁娶和喪葬的吉凶時，他就跑回帳篷裡，把那只旅鼠從竹籠子裡抓出來，餵它□麥和黑粟。若是旅鼠選了□麥，就是吉；若是黑粟，就是凶。

只有夜深人靜的時候，他還像個真正的合薩，這時他會坐在空曠的草原上仰望星辰，有時一看就是一晝夜。可是有時候阿摩敕小心地坐在他身邊想知道他到底在觀察哪顆星辰的時候，卻又發現合薩根本就是坐在那裡睡著了。

許多年之後阿摩敕被稱為五百年來蠻族最偉大的合薩，以星相術獨步草原，乃至東陸的星相名師都為之拜伏。可是阿摩敕總是平靜地說，我的老師才是真正看穿星空秘密的人，他其實早已知道了一切，只是他不願把那個殘酷的真相說出來。

「熱死了，熱死了！」合薩低聲嘟噥著。

不知是因為喝多了酒還是熱的，他滿臉通紅，敞開瘦骨嶙峋的胸口，抖著衣襟不停地忽扇。扇著扇著，老頭子一攤稀泥一樣從馬背上滑了下去，阿摩敕嚇了一跳，策馬繞著老頭子魁梧的白馬兜了一圈，才發現老頭子是坐在馬肚子下面的陰影中躲太陽。

「合薩，合薩，」阿摩敕趕緊叫他，「大君還在那邊看著呢！」

老頭子乾脆一翻身，在草地上睡了。

阿摩敕知道這樣的情況下是休想把他叫起來了，於是惴惴不安地看向前方的白旗。

白色的大旗在微風裡偶爾招展，上面是豹子般的神獸摩雲飛騰的圖案。

劍齒豹，是青陽的圖騰。相傳這種神獸的兩牙如同利劍，它在荒蕪的草原上經行，遇見了戰敗垂死的呂氏祖先呂青陽，它折下雙牙作為武器贈送給始祖，然後死去。呂青陽憑借兩柄豹牙之劍建立了偉大的青陽部落，而劍齒豹的真正身份，是化身的盤韃天神，他在最危難的時候來拯救他的孩子。

大旗下，魁偉的蠻族武士按著劍柄一馬當先，靜靜眺望著南方的地平線，他的雙目細長凌厲，右眼的瞳孔中有一塊刺眼的白斑。

青陽大君，呂氏帕蘇爾家的主人呂嵩，他年輕時有個綽號叫做「白眼鷹」，就是因為這塊白翳，總令人感覺他的目光格外冷厲。

大君已經五十歲，但仍矯健如昔，坐在戰馬上腰背筆直。馬鞍上斜掛的重劍是他年輕時候的武器。他是當之無愧的武士，曾經以這柄重劍親手斬下無數敵人的頭顱。

他的馬後，數百騎列著隊，每一個都是衣飾華貴駿馬如龍，北都城裡有身份的貴族都在這裡了。前日斥候送來飛報，出征的九王呂豹隱將在今日凱旋，大君帶著貴族們一直迎候到城門外。

「父親，要過午了，九王還沒有回來，先回帳用些食物吧。」二王子鐵由策馬貼近父親，「鐵線河距離這裡九百多里，九王帶著虎豹騎三萬大軍兼程趕路，今天未必就能回來。不如兒子派出斥候去路上迎接，一有消息馬上回報給父親。幾位大汗王身體不好，讓他們在太陽裡曬著……」

大君默默轉過頭來掃視身後的人，年老的幾位王爺已經頂不住日曬，要麼委頓在馬鞍上，要麼已經下馬躲在氈傘下，奴隸們從城中的地窖裡運來了冰塊，用紗布敷了給貴族們擦臉。一群人像是被日光曬蔫的牧草，看上去全沒有精神。

大君搖了搖頭：「九王是我們青陽的神弓，箭無虛發。我見過他帶兵十幾年，從沒有在時機上耽誤過一次。」

鐵由諾諾地退了下來，不敢再說什麼。

「鬼天氣，狗都曬脫皮。九王敢讓父親這麼等，膽子未免太大了。」鐵由低聲嘟噥起來。

迎候九王凱旋的盛典，貴族們都穿得極其莊重，全身的汗悶在衣甲裡透不出去。鐵由一身重鎧，披著織錦的大氅，現在齜牙咧嘴，恨不得把皮都扒掉。

馬後一個伴當湊了上來：「大君和大汗王們都候在那裡，二王子可別抱怨，給人聽見了……」

伴當遞了個眼神，鐵由順著他的目光看去，緊跟在父親身側的年輕武士昂然端坐在戰馬上，與父親並肩眺望遠方。他一身重錦的戰袍，嵌銀的明光重鎧，雖然威風，可是這麼熱的天氣絕不好過。可是那個武士挺拔得像一桿長槍，目光凝在遠處，一動不動。

那是大君的三子旭達罕。

「硬撐！」鐵由冷笑，「還不是要討好父親。再怎麼討好也是個朔北血的賤種，大哥可是已經跟著九王出征了，立的是戰功！還想跟大哥爭位，妄想！」

一旁傳來了冷冷的哼聲：「廢物就不要多話，小心皮被曬脫！」

「你罵誰？」鐵由低吼。

「誰抱怨就罵誰。」黑馬上的少年把目光斜過來，帶著挑釁的神情。

少年不過十五六歲，剽悍得像只小豹子，雖然領巾都被汗浸透了，卻一聲也不吭，只是拉開半邊衣襟裸了右臂散熱。那只暴露出來的手臂筋肉虯結著，異常的健碩，手指勾著馬鞍皮鞘裡的一柄重刀，隨著他一拉一合，刀鋒反射的刺眼陽光直射到鐵由臉上。

「小崽子！你想怎麼樣？」鐵由直指著少年。

伴當急忙把鐵由的手按下，壓低了聲音：「二王子，不是發怒的時候，四王子這是故意跟你惹事，別在大君面前中了他的圈套。」

黑馬上的少年是四王子貴木。大王子比莫干和二王子鐵由是一個母親生的，旭達罕和貴木卻是第二位大閼氏生的，四個兄弟之間根本沒有和睦可言。比莫干和旭達罕都跟著父親辦事，主掌政務，可是出出入入都不在一起，各自都有一撥貴族支持。

阿摩敕看著王子們之間的一幕，搖了搖頭，心裡有點隱憂。

北都城裡的貴族，要不投靠大王子，要不投靠三王子，否則勢孤力單，北都城雖然大，也未必能找到容身的地方。只有這個大合薩，誰也不知道他怎麼想的。他的身份或許比大汗王們都尊貴，絕不少人拉攏。大王子比莫干帶了好馬請他去郊獵，他欣欣然地就去了，郊獵後烤上鹿肉痛飲美酒，看女人們在帳前旋舞，比莫干就小心地提出請大合薩去他帳篷裡參議政事。大合薩的鬍子邊掛著酒水，沉默地凝望身材妖嬈的女人們，手持一條鹿腿，很久才回過神來：「我就想還能跟大王子出獵、吃鹿肉，喝大王子帶來的好酒。下次大王子換幾個更漂亮的女人來跳舞吧！」

那一刻阿摩敕就坐在一邊，看見大王子的笑容僵在臉上，半天才恢復過來，呵呵地賠笑了幾聲。

三王子旭達罕內斂得多，很少親自來合薩的帳篷裡拜訪。不過隔上幾個月，旭達罕總是會派人送上東陸流入的禮物，有時候是觀天的墨玉海鏡，有時候則是一卷星相經卷，大合薩帳篷裡現在還留著一面刻有混天星圖的銀盤，是旭達罕高價從東陸客商手中買下的，據說是數百年前胤朝欽天監的古物。合薩分明很喜歡旭達罕送來的禮物，每次都如數收下。不過連續三年，他竟然沒有去三王子的帳篷回拜過一次。

阿摩敕年紀小，也明白這裡面的用意，小心地提醒老師說三王子這是對老師您有所期待啊。大合薩那時正坐在一堆旭達罕送來的精緻玩意兒裡，拿著片羔羊皮子擦擦這個，摸摸那個，一本正經地抬起頭來說：「這可都是他自己要送給我的，我可沒有答應過什麼。」

大君一年一年地老了，總有一個王子會成為新的大君，難道大合薩就沒有為自己的將來想過麼？

阿摩敕掛上自己的墨晶鏡片，再次舉頭去觀察太陽的陽軌。確實像老頭子說的，陽軌有些奇怪，單用主星和緩緩從地平線升起的北辰，總是難以解釋其中的變化。和真顏部的戰爭已經結束，太陽的軌跡卻遠沒有恢復到正常的位置上。

相反，它越來越混亂了。

「來了！來了！是九王的大軍！九王回來了！」

忽然有人大喊了起來，人群沸騰了。

阿摩敕放眼看向南方的草原，原本那裡是如茵的牧草，一眼看不到邊，這時候卻隱隱有了一線蒼黃。片刻，就變成了騰起的煙塵，人們能夠感覺到大地在震動，像是怒潮在逼近。龐大的騎軍終於在煙塵中顯身，戰士們一色的黑甲黑馬，高擎著上千柄純白的豹雲大旗，旗幟遮天蔽日，一時間南面的草原上儘是白色。

「虎豹騎啊！」也不知是誰低歎了一聲。

青陽部的驕傲「虎豹騎」。自從「鐵浮屠」覆滅，這支騎兵就是草原上當之無愧的第一強兵，迎面感受它的來勢，只覺得連風都割面了。

阿摩敕轉頭要把縮在馬肚子下面打盹的合薩喚起來，卻忽然發現老頭子已經悄沒聲地端坐在馬背上了，望向遠方的雙眼裡沒有醉意，而是炯炯的神來。

「終於回來了……」他低低地嘟噥了一聲。

列隊的扈從武士中走出一騎，貼近大君身邊：「大君，虎豹騎來得太快，巴夯先去迎一下吧。」

大君擺了擺手，並不說話。

鐵益巴夯，青陽有名的武士，也是大君幼年的伴當。他胸前以皮繩懸著一對生鐵打造的獸牙，是令人敬畏的「鐵牙武士」，整個青陽部，也只有十二位「鐵牙」。

巴夯退了一步，依然緊跟在大君馬後，手「咯啦」一聲輕微地暴響，握住了刀柄。他不算聰明，只是直覺上有些不安。

騎軍頃刻已經衝到眼前。領先的青馬一聲長嘶，馬背上的人高舉起鞭子，立刻有人吹起了牛角號。久經訓練的戰馬在黃塵中剎住鐵蹄，整個大隊在奔馳中急停，卻絲毫不亂。馬隊踏起的煙塵順風掃了過來，大君和貴族們都扯起大氅擋在自己的面前。巴夯卻不敢擋，煙塵裡他什麼都看不清，心裡猛跳，握刀的手一緊，半截雪亮的戰刀脫出皮鞘外。

他策馬近前一步想擋在大君馬前，卻感到一隻大手緊緊握住了他的手腕。巴夯自負膂力，可那人緩緩發力，竟把他的刀按回了刀鞘中。

大君鬆開了手，神色自若：「是我們青陽的神弓回來了。」

煙塵落定，虎豹騎已經全部下馬，扯著韁繩半跪在旗下。青馬上的武士偏腿下馬，赤紅的重錦戰袍在風裡急振。他在馬背上疾馳了不知多久，領巾也已經濕透，卻絲毫沒有疲憊的神情。他緩步上前，立在大君的馬前。大君不動聲色，兩人對視了一眼。

周圍忽然靜了下來，沒有人交頭接耳，所有的目光都聚集到大君和那個武士的身上。

阿摩敕努力伸長脖子，去看那個武士，壓不住心頭的激動。那就是號稱「青陽之弓」的九王，青陽部戰功最高的親王，年輕人眼中最耀眼的英雄。跟隨合薩學習星相之前，阿摩敕也像其他貴族少年一樣，夢想揮舞刀劍馳騁草原。

「哥哥，」九王雙膝跪下，趴下去伏拜，滿頭的髮辮掃在土裡，「弟弟回來了！」

跟在大君背後的貴族和武士們也急匆匆地下馬，一齊跪了下去。九王對大君行跪拜的大禮，他們不敢端坐在馬背上。

「厄魯，得勝歸來，你果真沒有辜負我對你的期待。」

「就像我們小時候說的，哥哥要我做的事情，弟弟就一定做好它！」

大君緩緩地笑了起來：「我就料到會有這樣一天的。」

他忽然高高舉起手，大聲喊了起來：「九王回來了！九王凱旋回來了！」

扈從武士們扛起沉重的銅號，犛牛皮面的巨鼓被大椎震擊，鼓樂聲沖天而起。貴族們跟著呂嵩提起韁繩，駿馬立起，前蹄有力地踏著地面。場面沸騰起來，每個人都跟著大君高呼：「九王！九王！九王！」

大君接著揮手，城門洞開，錦衣的女人們捧著器皿和綢緞結隊而來，一一呈放在周圍。五光十色的東陸織錦和精美瓷器金器並列，草地上流淌著奢靡的寶光。蠻族不擅長手工和紡織，這些昂貴的絲綢和器皿都要用皮毛和馬匹從貪婪的東陸商人手中換取，這是一筆令貴族們也眼紅的財富。

阿摩敕聽見人群中低低的讚歎聲。

遠處有傳來鹿角哨的聲音，牧人們吹著哨子從兩側的草原上馳過，他們驅趕成群的牛羊，羊群白得如雲，黑犛牛每一頭都有馬背高。一萬頭羊群、三千頭犛牛緩緩行過。驅趕它們的牧人騎乘著二十匹極西駿馬，它們一色的火紅，高矮和色澤毫無分別，在牧人的駕馭下還仰頭刨蹄，龍吟般的吼聲不絕於耳。

「這些，」大君揮了揮手，「都是你的。」

「謝哥哥的賞賜，可是……」九王跪下，又仰起頭來，「弟弟願把財物散給虎豹騎的戰士們。」

「做得好！」大君讚許地點頭，「這些財物又算得了什麼？我們青陽部能夠騎馬縱橫這片草原，都是靠我們忠誠的武士，又有什麼不能賞賜給他們呢？不過給你，哥哥另有一件東西。」

他招了招手，一名扈從武士翻身下馬，低頭捧著赤金的托盤疾步來到大君的馬下。

「是個小東西，」大君瞥了九王一眼，「厄魯不猜猜是個什麼東西麼？」

「弟弟不知道，可是哥哥賜的，一定是好東西了。」

大君淡淡地含著笑，猛地揭開了覆在托盤上的殷紅重錦。不知是誰低低地驚歎了一聲，周圍一片忽地靜了。托盤中是一條雪白的皮毛，在陽光下，它的每一根毛都晶瑩如雪。大君抓過了九王的右手腕，九王抖了一下似乎想推拒，但是大君手上傳來的鐵鉗一樣的力道令他掙脫不出。大君不說話，只是笑，把皮毛細心地纏在了九王的手腕上。

他回頭看著眾人，吸了一口氣，高高地舉起九王的手：「九王是我們青陽部的大汗王了！千年萬年流傳子孫的大汗王！」

人群異樣地沉默了一刻，阿摩敕深深吸了口氣，他知道那東西意味著什麼。青陽部的親王爵位，並不是世襲的。親王死了，他的兒子只能繼承牛羊和人口，卻失去了地位。只有一種親王可以把地位傳給自己的子孫，就是大汗王。能獲得大汗王的爵位，要麼是獨一無二的武士，要麼是曾在存亡關頭挽救過青陽部的人。他們可以像大君一樣，手腕上束著白色的豹尾。

人們似乎回過神來，更猛烈的歡呼聲爆起。以扈從武士們為首，而後是虎豹騎的戰士們，每個人都振臂高呼著：「汗王，汗王，汗王，大汗王！」

數千人一齊高呼的聲音震耳欲聾，剽悍淳樸的蠻族武士們臉上滿是狂熱，眼裡的神色近乎虔誠。阿摩敕也被感染了，跟著他們揮舞胳膊，放聲高呼起來。

「老王爺們好像不高興啊。」大合薩不陰不陽地嘟噥了一聲。

阿摩敕愣了一下，目光掃過去。大君的三位兄長，青陽的老王爺們面面相覷，並馬立在沸騰的人群中，神情顯得那樣的突兀。這條豹尾裘所制的護腕，宣告了九王從此和他們並駕齊驅。如今北都城裡，有了四位大汗王。

「哥哥，弟弟沒有想到……」九王看著大君。

「還要說什麼嗎？」大君重重地拍著九王的肩膀，目光熱烈，「小時候我們一起玩，你對我說有朝一日要做整個草原都仰視的大汗王。如今你是我青陽的神弓，射殺了真顏部的獅子，你將來還要跟著哥哥去建立鐵沁王那樣的功業，為什麼不能做大汗王？」

九王忽然跪了下去，重重地叩頭：「弟弟願意跟著哥哥，為青陽征戰，至死不悔！」

「才得勝回來，怎麼說死？」大君擺手，「真不吉祥。不要說了。」

雪白的駿馬從陣後奔馳過來，年輕的貴族武士翻身下馬，跪在了大君的腳下：「父親身體安康，盤韃天神保佑我們偉大的青陽。」

「比莫干也回來了？」大君拍了拍他的頭，「這次跟著你叔父出征，學到的東西不少吧？明年敢不敢自己獨領一支大軍？」

「兒子沒什麼不敢的！願為青陽征戰，變成叔父一樣威震草原的勇士。」

「威震草原？」大君笑了起來，「你能有你叔父一半的勇敢，就足夠了！」

他雙手托起了兒子：「你叔父寫信回來，很是讚賞你的勇敢，你自己帶兵沖了龍格真煌的大陣？」

比莫干的臉上閃過得意的神色：「聽說父親年輕的時候，也是只帶一百個騎兵就衝破了朔北部合圍的陣勢。兒子想起來，就覺得沖幾千人的陣勢也不過是件小事。叔父問我敢不敢，我就帶兵衝上去了。」

大君大笑起來：「是你叔父要把這個大功勞讓給你啊！不過好兒子，第一次出征就有這樣的勇氣，不愧是我們呂氏帕蘇爾家的長子。」

「哥哥，哥哥！」鐵由穿過人群擠了上去。

比莫干遠遠地衝他招手，兄弟兩人興奮地湊在了一起。旭達罕和貴木兩個兒子卻只湊在了大君身邊，彼此看也不看一眼。

人群裡依舊議論紛紛，最心潮澎湃的是年輕的貴族武士們。

大君和九王握著手低聲說話，隱隱地似乎是說起幼年的事情，大君唇邊的笑意越來越濃。警覺的巴夯鬆了一口氣，奴隸們把烤囊羊奶和冰塊一起呈了上來，他急忙帶馬過去抓了幾塊冰塞在盔甲裡。出征的將軍們也縱馬過來取冰，順帶和貴族們討論南征的驚險和大捷。

阿摩敕餓了一早晨，抓著囊大嚼起來，忙不迭地拿冰敷臉。大合薩卻沒有動一點食物。老頭子的舉動有些怪異，拿著酒罐子一小口一小口不停地喝著，目光只是望向虎豹騎的大陣後面。

「這次出征，大小決戰一共十二場。我部死傷四萬七千六百多人，斬殺真顏部叛逆二十五萬九千多人，俘獲戰馬五萬四千多匹、大車七萬三千多輛，牛羊尚未來得及徹底清點，帳篷多半老舊，也不方便攜帶，都就地焚燒了。真顏部從龍格真煌以下貴族將軍六十多人，沒有逃走一個，貴油、訶裡吉、拉木獨全部臨陣斬殺。」九王一一報告了戰果。

比莫干瞥著父親的神色，想從中找出些驚喜來。可大君始終只是淡淡地笑，微微點頭。

「真顏部的族人怎麼處置了？」

「哥哥曾說這一戰要徹底平定南方的草原，所以弟弟想了很久，還是按照祖宗的慣例，男子長過馬鞭者處死，女人和幼兒不殺，罰做奴隸，發到北方放牧。」

大君點了點頭：「龍格氏的子孫呢，也都死了麼？」

「旁支的親屬多半都畏罪自盡了，剩下的三五個想反抗，不得不殺。龍格真煌自己沒有兒子，弟弟俘虜了他的兩個女兒，還不敢擅自處置。」

「伯魯哈是有三個女……」大君忽然剎住了。

九王也愣了一下。龍格真煌伯魯哈，這才是真顏部主君的全名。在北陸貴族中，只有家裡的至親和親密的朋友之間才會以蠻族名字互相稱呼，以龍格真煌的身份，以伯魯哈稱呼他的人應該已經極少，可是大君卻還是熟悉這個名字。

「弟弟去得晚了，衝破真顏部大寨的時候，被人搶先救走了次女龍格泯，只找到了化妝成平民逃竄的長女龍格沁和幼女龍格凝。」

大君沉默了一刻，而後忽然問道：「龍格真煌，是死了麼？」

「是。龍格真煌被弟弟帶兵包圍，最後斷了雙腿，已經救不回來，就以佩刀自盡了。」

「是麼？是戰敗自殺……」大君沉吟著。

九王一轉身，虎豹騎的戰士捧上了朱紅色的木匣。他彎著腰，將木匣高舉過頂獻給了大君：「這是龍格真煌的人頭。」

大君捧著木匣卻不打開，只摸了摸，沉默了很久。

馬嘶聲從虎豹騎的大陣後傳來，隨之而起的是沉雄的銅號聲，震人心魄的犛牛鼓聲再次響起，吸引了人們的注意。

阿摩敕有些詫異。銅號和犛牛鼓都是蠻族的禮樂，出征的軍隊都以牛角號的號聲為命令。只有在盛大的場合，才會鼓樂齊鳴。嚴整的虎豹騎大陣忽然中分開來，留出兩丈寬的平直大道，雄駿的白色戰馬緩步而出，隨後是兩行端著銅盆潑灑清水的紅衣奴隸，而後是久久的寂靜，大道極遠處有人緩緩地走來。

老頭子忽地振奮起來，想從人群中鑽出去，可是每個人都翹首眺望著，圍得水洩不通。他只能著急地轉著圈。

「我們青陽的少主人回來了，」九王對大君躬腰，「是護送世子的大隊到了。我想哥哥一定擔心世子的安危，特意打造大車，讓世子跟在大軍後面。盤韃天神保佑，世子平安無恙，弟弟沒有辜負哥哥的托付。」

阿摩敕也已經猜到了，這樣隆重的禮節，是迎候青陽世子，未來的蠻族大君。整整三年後，世子重新回到了北都城。依照蠻族的祖制，年長的兒子們駐守四方，最親的小兒子繼承父親的帳篷和奴隸，成為新一代的家主。長子窩棚和三子窩棚明爭暗鬥，可誰也不能否認，正統的繼承者是呂嵩最小的兒子呂歸塵，他有一個蠻族小名阿蘇勒，意思是「長生」。

世子的身體不好，六歲的時候就被送到了南方溫暖的地方療養，那時候真顏部和青陽部之間還沒有戰爭，真顏部的主君龍格真煌還算是大君的侄兒。

除了大君和大汗王，所有人都按著胸口低頭行禮。靜悄悄的一片，大道上白色的人影緩緩地近了，兩行白衣的女奴夾著年老的僕婦，她手裡攙著一個低頭的孩子。僕婦戰戰兢兢地停在大君面前，人們終於能看清那個孩子。他長得有馬脖子那麼高了，一身月白色的緞衣，連腳上的小靴子也是白色的皮子，手腕上纏著白色的豹尾。

鼓樂聲停息，女奴和僕婦都跪下磕頭，僕婦鬆開了孩子的手。那孩子只是靜靜地低頭站著，盯著自己的靴尖。

「世子，這是大君！」僕婦惶恐不安地低聲喊，「快拜見大君啊！」

孩子沒有動。

大君拍了拍巴掌，伸出了雙手：「來，阿蘇勒，到父親這裡來。」

孩子還是靜靜地站著不動。

僕婦大著膽子一扯，世子順勢跪了下去，默默地磕了個頭，動作卻有些呆滯。

「阿蘇勒，抬起頭來，不認識父親了麼？」

孩子終於抬起了頭，卻沒有出聲。這是阿摩敕第一次看見世子，那麼清秀文弱的一個孩子，蠻族的孩子從小騎馬彎弓，多半茁壯得像是小馬駒，世子卻是一個例外。他的臉色略顯得蒼白，一雙眼睛清澈得像是雨後的天空，乍看去竟有些像女孩。

誰都可以看清大君臉上失望的神情。

九王略略躊躇，壓低了聲音：「救出世子的時候，是在亂軍中，受了一點驚嚇。」

大君默默地點頭。

「大君，由愚者先看護世子吧。」老頭子終於從人縫裡面擠了出來。他的風帽被擠掉了，袍子也歪斜著，堂堂的大合薩這麼出現在眾人的視線中，連阿摩敕都不由得為他臉紅。可是老頭子全然不在意這些，他上去就捏住了孩子的手，像是撈到了一個什麼寶貝。

大君點了點頭。

「大合薩。」九王極其謙恭，按著胸口行禮。

「出征之前，愚者已經知道九王一定會凱旋歸來，九王是盤韃天神眷顧的武士，北辰為九王從彤雲大山上升起。」

「謝謝合薩的指引。」九王有些受寵若驚的模樣，又低頭行禮。

他抬起頭，卻只看見老頭子的背影，老頭子扯著他撈到的寶貝鑽到了一邊的人群裡。阿摩敕知道他又在胡說。

「阿蘇勒，阿蘇勒，是合薩啊！」老頭子捏著孩子的臉兒，「就算忘記大君了，總認識合薩吧？」

尊貴的世子並沒有發怒，他抬起頭看合薩的時候，清澈的眸子裡似乎有亮光一閃，而後又黯淡下去。老頭子開心地抱住他，阿摩敕好奇地看著世子的眼睛，那雙安靜的眼睛，看著看著卻油然而生出憂鬱來。

二

「龍格真煌的兩個女兒，也跟世子一起送來了。」九王招了招手。

兩名虎豹騎戰士各提一個女人，大步來到大君的面前，靴尖踢在她們的膝蓋後，女人就跪在了塵土中。從身形看去，她們只是將近成年的少女，身上的錦裙鮮亮華貴，披散的長髮遮住了臉龐，手腕上掩不住捆綁的淤青。

「長這麼大了……」大君默然片刻，低聲道。

穿著紅色馬步裙的少女猛地甩頭，長髮揚起，明亮的眸子像是鋒利的刀子。看見她容貌的人們都愣了一下。

「是美人呢！」鐵由湊在比莫干耳邊悄聲說。

比莫干沒有回答，微微張著嘴，看得出了神。即使滿是灰塵，也掩不住她的美麗，那是張明艷如玉石的臉兒，排貝一樣的上牙咬緊嘴唇，在盛怒中別有一種嫵媚。風吹著她披散的頭髮，看得人心隨著她的髮梢震顫，全然忘記了身在何地。

「真沒有想到這麼美，」好半天他才回過神來，「一路上都是蓬頭垢面的，臨近北都叔叔才給她們換了衣服，洗掉了泥垢吧。」

大君看著她，久久地歎息一聲。這是龍格真煌的長女龍格沁，她出生的時候，大君還曾抱過她。

「哥哥，不能釋放啊。」九王低聲提醒，「否則在庫裡格大會上，幾大部落的主君……」

「那麼，發給王爺們帳篷裡為奴……不，發給王子帳篷裡為奴，不得釋放，也不得轉送。」

「呂嵩郭勒爾，想叫我們屈服，不如殺了我們！我們龍格氏的女兒，不會對仇人低頭！」俘虜嘶啞著嗓子喊叫，她掙扎起來。

兩個虎豹騎撲上去壓著她的肩膀，也不過勉強制住她。他們努力要把她的頭按下去，可是龍格沁拚命地仰起頭，目光從頭髮的縫隙中看出去，死死盯著大君。虎豹騎的戰士在她臉上狠狠地扇了一掌，她半邊面頰儘是血紅，可她還是嘶聲地喊著。最後戰士們捏住了她的兩頰，把鞭子柄捅進了她嘴裡，她的罵聲才變成了喉嚨裡粗重的喘息。

大君靜靜地看著她，像是什麼都沒有聽見：「就這樣了，不要委屈了她們。」

「哥哥，別讓給兩個小崽子，搶下來啊。」鐵由咬著嘴唇，不安地搓著手掌。

比莫干心頭熱了起來。他不願放棄這個機會，急忙近前：「兒子帳篷裡正好缺幾個人，父親就把她們送到兒子那裡吧，兒子不會虧待她們。」

大君還在猶豫，九王卻接過了話：「比莫幹這次跟著弟弟立了大功，哥哥要是不賞他，就把這兩個女人送給他吧。比莫干是仁慈的主子，不會對她們不好。」

比莫干偷偷瞥了九王一眼，掩不住喜悅的神色。九王也對他微微一笑，他們之間不用多說。

「也好，就這樣吧。」大君終於點頭。

比莫干喜不自勝，上前一步，伸臂阻止了緊緊壓住龍格沁的虎豹騎，看那些粗悍的大手捏在少女嬌嫩的身上，他心裡隱隱地有些發怒。龍格沁全身脫力，側躺在草裡，隨著呼吸胸口急劇地起伏著。

比莫干正了正神情：「從今我就是你們的主子，聽我的命令，我自然不會讓你們吃苦。」

他的話對著兩個人說，目光卻只在龍格沁的身上。看她馬奶一樣鮮嫩白淨的肌膚，唇色艷麗得像是春天盛開的野罌粟，紅裙下身材曲線的起伏像是羊羔柔軟的背。他只是不敢看龍格沁的眼睛，有些畏懼她的眼神。

「大王子……真的……要我麼？」

龍格沁的聲音斷斷續續。她努力撐起身體，仰起臉來，眸子在陽光下一閃，像是有一抹瑰麗的藍色。比莫干只覺得唇舌乾燥得難以忍受：「當然，我絕不會讓你吃苦的。」

龍格沁看著他，慢慢地，她臉上神情溫柔起來，「謝謝大王子……」

她聲音低了下去，比莫干看見她雙唇中夾著些呢喃，卻聽不真切，不由得彎下腰湊了過去。

「停下！」九王的喝聲從背後傳來。

比莫干大驚，已經遲了。龍格沁猛地挺身向前，貼在他胸口，「嚓」地拔出了掛在那裡的小佩刀。

「呂嵩！」龍格沁的喊聲嘶啞而淒厲。

「保護大君！」九王大吼著伸手探向自己的腰間，卻摸了空，他隨身的戰刀留在了馬鞍的側囊裡。

他側身要擋在大君面前，可是大君不知怎麼，竟自己踏上一步，九王肩頭和他一撞，竟然退了一步。龍格沁的紅裙像是一團火影，她揮舞著小佩刀，不顧一切地撲向大君，她和大君之間空無一人(奇*書*網.整*理*提*供)。巴夯按著刀柄橫衝出去，眼睜睜地看著那柄小刀在熾烈的日光中晃動，自己卻趕不上。

「比莫干！」九王的大吼震耳欲聾。

比莫干的腦子裡空了，拔劍的念頭就像是光一閃。他側身鐵劍平揮，寒光一閃而滅，比莫干藉著餘勢踏上一步，清楚地感覺到自己的劍切入了人體，斬開背骨，又直推了進去。滾燙的血湧起在半空中，龍格沁無力地晃了晃，向後栽倒，她的羊羔一樣柔軟的後背裂開了。比莫干鬆開劍柄，茫然地抱住了她。

龍格沁竟然在笑。她帶著刻毒的笑容，用盡最後的力氣張了張嘴：「我們真顏部的女兒，誰的奴隸，都不做！」

她猛地一推比莫干的雙肩，屍身沉重地摔在草地上。劍柄頂在地上，劍鋒猛地從前胸透出來，血和她的馬步裙一樣的紅，在草地上放肆地潑濺開來。

一片寂靜，靜得可以聽見遠空的鷹唳。比莫干呆呆地看著自己的手，那上面龍格沁的血還是暖的。

嗚嗚的抽泣聲響了起來，像是在風裡彈著一根單弦。

那個一直低著頭的龍格氏小女兒龍格凝哭著爬向她姐姐的屍體，比莫干站起來，無力地退了幾步。龍格凝抱住了姐姐，她摸索著按住龍格沁背上的傷口，按著不讓血流出來，像是血不流走，龍格沁就還能活過來。可是她小小的手怎麼也按不住，龍格沁的身體在她懷裡越來越涼，她絕望地看著自己沾滿血的雙手，埋頭在龍格沁的胸前。

寂靜中，哭聲是那麼的刺耳。她一邊哭泣一邊咿咿呀呀，像是要對姐姐說什麼，可是沒人聽得懂，她是個啞巴。阿摩敕側過頭去，拿衣袖遮住了自己的臉，不由得要落下淚來。他想起家裡去年死去的那匹母馬，那匹小駒子在風雪中圍繞著母親，舔著它的屍體，直到絕望了，才呆呆地站在那裡，看著母親被人拖走，久久也不發出一點聲音。

「來人！來人！拖下去！都拖下去！」九王首先回過神來，大喝著側身擋在大君的面前。他額頭青筋暴跳著，臉色青得可怕。

十幾名虎豹騎的戰士們從陣列中衝了出來，貴族們這才清醒過來，扈從武士們搶出去把大君圍在中間，有人慌亂中控制不住馬匹，駿馬長嘶著衝撞起來，一片混亂。無數人影在面前閃動，阿摩敕被壓著退後，他看見那些虎豹騎手裡鋒銳的長刀，恨不得衝出去做點什麼，可是他也知道自己不能。冒犯了大君，誰都是死罪。

「阿蘇勒！阿蘇勒！」有人在大喊，「回來！回來！」

那是老頭子的聲音！阿摩敕認了出來，他努力撐開雙臂，想看看合薩在哪裡。他忽然愣住了，而整個人群也跟著他一起安靜下來，還有虎豹騎的武士們。他們距離那個咿咿呀呀哭泣的女孩只有一丈遠，可是猶豫著不敢推進，世子站在了他們面前。

「回來！回來！」合薩壓低了聲音喊，可是現在所有人都看著這奇怪的一幕。

孩子猶豫著回頭看了一眼，合薩拚命地對他招手，他的目光掠過的瞬間，阿摩敕覺得身上一涼，微微打了個哆嗦。孩子也在哆嗦，他轉過頭去對著虎豹騎戰士們的馬刀，慢慢地張開了雙臂。那件月白色袍子的兩袖像是小鷹的雙翅，誰都明白他是要做什麼了——他把龍格凝擋在自己的身後。

風吹著他輕飄飄的袍袖，他輕而急促地喘息著，虎豹騎知道他害怕。可是虎豹騎們更驚懼，誰也不敢衝過去，那是世子。

「保護世子！擒住這叛逆！」九王再次大喝。

虎豹騎們大著膽子前進，為首的百夫長舉刀威嚇，掄開臂膀要把世子摟在懷裡，他那一刀已經準備對著龍格凝的頭上砍下去。剛才九王遞來的眼神極其冷厲，這是豎立軍威的時候。世子沒有閃避，他看著刀鋒，竟然伸手要去摟百夫長持刀的胳膊。百夫長驚恐中全力收回馬刀，身子失去平衡，狠狠地撞在世子的身上。

馬刀落在草裡，兩人都摔倒在地，世子雙手撐著地跪在那裡，把女孩擋在自己瘦弱的身下。他忽然劇烈地咳嗽起來，濺到女孩稚嫩的臉上，竟是鮮紅的血點。他用手擦去女孩臉上的血，為她撥了撥她額前的頭髮，掙扎著再次站了起來。像第一次一樣，他又張開了雙臂，擋在龍格凝的面前。

人群裡隱隱有些騷亂，大君臉上陰得可怕。

「閃開！」九王喝退了驚懼的虎豹騎們，他從馬鞍上取了戰刀，凜然生威地站在孩子面前。

「世子！真顏部的叛逆謀害你的父親，是我們青陽部的敵人，你要知道自重！」

他提著刀緩步前進，冷冷地逼視著世子，即便是巴夯那樣的武士，看見九王的眼神也覺得背上生寒。

世子抖得更厲害了，他小步小步地退後。老頭子也跟世子一樣抖，鬍子顫巍巍地，阿摩敕覺得心都要跳了出來。

世子忽然跪了下去。所有人心頭都是一輕，可是世子又站了起來，他艱難地支撐起身體，躬著腰，努力地抬起頭。他的雙臂垂向地面，手裡握著——一柄戰刀！

那是虎豹騎落下的馬刀，孩子以一個極其笨拙的姿勢雙手握刀迎著九王。所有人倒抽冷氣的聲音匯成了一聲低呼，世子持刀對準的，是他的堂叔叔。阿摩敕覺得腦袋裡一下子空了，那個孩子持刀的笨拙姿勢裡，有一種異乎尋常的固執。

九王的下一步踏不出去，他僵硬地停在那裡。

「都住手！」大君低吼的聲音打破了死寂。

他猛地抬眼一掃，像是有道無形的刀光橫掃而過，眼裡那塊白翳亮得令人心寒。他上前一步抄過了九王手中的刀，挽著他的手一同上馬。

「埋了這個孩子。」他瞥了一眼龍格沁的屍體，又看著龍格凝，「那個孩子留在世子的帳篷裡照顧世子，就這麼處置了，我不想再聽到任何人對我說起這事！」

他沒有再看兒子，拍了拍九王的肩背：「厄魯，跟我去地宮祭祖。」

貴族們上了馬，追隨著大君回城。虎豹騎駐紮在城外，牛角號的嘯聲中，白旗引著大軍去向南面。只留下被踐踏過的草原，人少了，風大了起來，阿摩敕戴上他的透鏡擋住風沙，和大合薩一起圍聚在世子的身邊。遠去的貴族們小聲地議論著什麼，阿摩敕隱約聽到是關於這個孩子，卻聽不清，只覺得人們悄悄遞來的眼神有些異樣。

大合薩上去一根一根地掰開孩子的手，把馬刀扔在了一邊，無言地摸摸他的頭，指著早已等候在一旁的華服貴婦：「阿蘇勒，跟合薩回城了，以後英氏夫人就是你的姆媽。」

阿摩敕認識英氏夫人，那是青陽名將木犁的妻子。大君指派這樣身份尊貴的夫人當世子的姆媽，似乎是深為寵愛，可是不知道為什麼這樣受寵的世子卻要被送到遠離父母的真顏部去。

孩子抬起頭看著和善的英氏夫人，沒有說話，卻搖了搖頭。

「阿蘇勒，你記不得了麼？是英氏夫人為你接生的啊，那時候你還只有一隻小貓那麼長。」大合薩挽住他的手，比劃著貓崽的大小。

孩子還是搖頭，側過頭去誰也不看。

英氏夫人和大合薩都尷尬起來。老頭子撓了撓自己的光頭，無可奈何。

「姆媽已經死了，」孩子往後退了開去，「她死了……」

阿摩敕不由自主地打了個寒噤，只覺得這句話中有著那麼濃重的血腥氣息。

「蘇瑪……蘇瑪……」孩子轉向了那個木然坐在地上的真顏部女孩，喊著她的小名。他把顫抖的手伸向她的臉，像是要擦去她臉上的淚水。

女孩的眼睛裡滿是驚惶，她緊緊把姐姐的屍體摟在懷裡，想要退，卻退不出去。她忽然狠狠地咬在了世子的手掌上，老頭子「哎喲」一聲，就要衝出去拉開他們。

可是他忽地止步了。鮮血從世子的手掌邊緣緩緩地滴落下來，可是這個孩子卻沒有動，分毫都沒動，甚至連痛楚的神色也沒有。他只是靜靜地看著那個叫龍格凝蘇瑪的女孩，然後伸出另一隻手擦去了她臉上的淚水。

血滴在他白色的大袖上，慢慢地滲開。

「蘇瑪……是我啊……不要怕……我會保護你的……」

孩子的臉上忽然失去了血色，他用力按住額頭，似乎無法忍受那種眩暈的痛苦。他掙扎著要站起，卻失去了力量，無力地倒在了草叢裡。

歷史

許多年之後，青陽昭武公呂歸塵阿蘇勒死在他金色的帳篷中。

臨死的昭武公等待著家主和學士們商議他的謚號。他握著大合薩顏靜龍的手說：「我曾經立誓要守護青陽和我所愛的人們，可是我錯了。我太自大了啊！其實我的能力，只能守護那麼區區的幾個人而已。可惜他們，都一個一個的離開我了。」

然後他昏了過去，等到家主們把議定的「昭武」謚號傳進金帳，他才又一次睜開眼睛，說了一句歷史上無人能解的話。

再然後他就死了。

顏靜龍平生第一次覺得手中的手掌鬆開了，垂垂老矣的大合薩忽然忍不住放聲大哭，想到許多年前熾烈的陽光下的那個孩子。

「我會保護你的。」其實他的一生只是為了這句話而活著。

三

落日血紅，掛在西面的天際，北都城裡的帳篷前騰起一柱一柱的炊煙，直飄到天空才悠悠地散去。

阿摩敕甩了甩手上的血，拿袖子擦了擦臉上的汗，他跟著英氏夫人帳篷裡的女奴們剝了一下午的旱獺，獺皮抹上石灰填了乾草掛在風裡吹乾，塞得一隻隻都像是小小的肥熊，銅盆裡面紅白相間的旱獺肉一條一條地切好醃好，晚上就有一頓好肉了。

雖然是夏天，不是旱獺最肥美的秋季，不過這是草原上最肥美的東西，是鹿肉羊肉都沒法比的，烤起來有種細膩的脂香，一咬滿嘴都是油。大王子的獵騎隊在外面圍了一個滿是旱獺洞的土山，收了一百多隻旱獺，派伴當班扎烈一下子送了五十隻給英氏夫人。英氏夫人的丈夫木犁將軍是長子窩棚裡的大人物，這是誰都清楚的事情。

老頭子和英氏夫人看顧昏倒的世子，阿摩敕也沒事，就幫著女奴們一起剝獺子。他家祖上是個獵手，至今父親還時常背著彎弓帶著套馬索出去打獵，運氣好的時候能帶回長腿矯健的好黃羊和一尺多長肥肥的大旱獺，父親就開心地哼著歌帶阿摩敕一起剝皮割肉。那是阿摩敕最最開心的時候，聞著火堆裡燒著羊糞的氣味，渾身都是暖洋洋的。

阿摩敕家裡不是大貴族，大貴族也不會送孩子去學習星相。固然大合薩是令常人不敢仰頭直視的尊貴人物，可是不知道多少學習星相的孩子才會有一個繼承大合薩的身份，而掌握了盤韃天神旨意的大合薩也終究不是神，不知道多少代大合薩都是在戰亂中被活活燒死的。選錯了主子，合薩就是妖巫。父親送阿摩敕來大合薩帳篷裡學習星相，離去的時候使勁摸了摸兒子的頭，至今阿摩敕還老是想著父親那時的沉默，有些意思朦朦朧朧的像是懂了，又說不出來。

「小合薩剝獺子真是把好手。」年老的女奴過來遞上一塊棉布。

阿摩敕接過擦了擦手，咧嘴笑笑。他經常來英氏夫人的帳篷，女奴們和他很熟，知道這個年少的貴族孩子沒有架子，也都喜歡和他搭話。

女奴們當然沒有膽子叫他眼鏡龍，都管他叫小合薩。雖然大合薩始終沒有說誰會繼承他的地位，不過老頭子喜歡把阿摩敕帶在身邊是眾所周知的。不過阿摩敕卻知道自己的算學並不好，他只是刻苦，有時候卻跟不上老頭子講授的速度，這時候老頭子就抱著酒罐子長吁短歎，說他小時候若是也這麼笨，早被老合薩打死了。

「肉怎麼做啊？」阿摩敕把棉布遞了回去。

「大半留著做鹹乾肉，剩下的一半烤了，一半做手抓肉，夫人說了今晚要留大合薩在帳篷吃了飯再回去。」

阿摩敕拍著巴掌笑了起來，英氏夫人帳篷裡的手抓肉最香，老頭子和他都喜歡，老頭子喜歡帶著他來英氏夫人這裡溜躂，一多半都是為了來蹭手抓肉吃。夕陽鋪灑下來，夏季的草原上流淌著一層沉鬱的深紅，女奴們三三五五地聚集在一起，低聲哼著阿摩敕聽不太懂的歌兒，有的在給掛獺皮上油膏，有的在打肉，有的則拿著吹筒引燃羊糞蛋。心裡有種慵懶富足的喜樂，阿摩敕伸了個懶腰，轉顧周圍。

他的心忽然沉了一下，呆呆地看著東方。日暮時候的彤雲大山橫亙整個東面，它像是一座天然的屏障隔開了蠻族和寧州古森林的羽人城邦，一層淡金色的邊鑲在大山和天空的分界上，亮得有些晃眼。可是夕陽壓不住那些星辰的光芒，七顆鐵青色的星從彤雲大山下升起，它們的光芒帶著冷森森的寒意，像是新磨出來的鐵劍。

北辰星簇如阿摩敕自己計算的那樣，真的從彤雲大山上升起了。

「破軍、武曲、廉貞、文曲、祿存、巨門、貪狼……」阿摩敕一一點數星簇中的星辰。

這是罕見的星相，這個季節北辰通常都沉沒在彤雲大山之下，這七顆星並非天穹上的十二主星之一，可是在歷年的星圖上，它們的光輝曾經輝耀整個夜空，緩緩地由東方穿越天際劃向西方，每一次這樣的運轉都可能持續數十年之久。而伴隨北辰的，則多半是升起的狼煙。

北辰，是戰爭神祇的星。

「小合薩。」老女奴在一旁小心地問。

阿摩敕回過神來：「嗯。」

老女奴瞅了瞅周圍，有些詭秘的樣子，不過阿摩敕注意到周圍那些忙活的女奴忽然都有些停頓，向著這邊偏過頭來。

「小合薩知道世子的事情麼？」老女奴壓低了聲音。

「世子的事情？」

老女奴有些猶豫，嘴唇嚅動了半天：「都是聽別人瞎說，說世子是不祥之人吶。」

「不祥？」

「小合薩，我們不懂天神的旨意，你是懂的，人真的有命星這回事麼？」

阿摩敕沉吟了一下：「星命是星相裡面最複雜的東西，我沒學那麼深。不過大合薩說，要推算人的命運，需要計算幾十顆幾百顆星的軌跡，就算這樣，往往也都算不準。單憑一顆命星推斷人的命運……我想是沒有的吧。」

「可是他們說……」

老女奴的臉色忽然變了，把布手巾塞回圍腰裡面，低頭端起盛著獺肉的銅盆去洗刷了。阿摩敕抬眼看見大合薩雙手抄在袖子裡，和英氏夫人一起從帳篷裡走了出來。那座帳篷是給世子的，阿摩敕聽說世子不會住在側閼氏的帳篷裡，而是和姆媽住在一起。

「大合薩先吃些東西吧，」英氏夫人的神色有些憂鬱，「世子會醒過來。」

「嗯。」老頭子雙臂抱緊，佝僂著點點頭。

他一慣是這個模樣，和放羊的老牧民也沒什麼差別，全不講什麼體面。不過阿摩敕覺得他有點心事，目光低垂著心不在焉。

「阿摩敕，吃夫人的手抓肉了。」老頭子過來拍了拍阿摩敕的肩膀。

阿摩敕應了一聲，轉身的瞬間，看見忙活的女奴不約而同地扭頭看他們三人的背影。他愣了一下，覺得那些目光如此陌生，全然不像是他認識的那些樸實善良的女人。老頭子察覺到他的走神，隨著他扭頭去看，女奴們又一起低下頭去忙活，像是什麼也沒有發生。

阿摩敕心裡忽然沉甸甸的。

噴香的獺子肉盛在小銅盆裡呈了上來，老遠就聞見辛辣的香氣。

阿摩敕搓著手掌，肚子咕嚕叫了一聲，老頭子不輕不重地在他頭上拍了一巴掌：「餓死的小鬼，看見吃的就這樣，將來怎麼做合薩？」

阿摩敕已經沒精力管這些了。英氏夫人做的手抓獺子肉墊在黑粟飯上，紅白相間，細細地抹了胡椒和大鹽粒子，上面還灑了清香的野菜。一層汪汪的獺子油蓋在黑粟飯上，有股臘肉的油香，一點不帶膻腥。他大把地抓起來往嘴裡塞，幾乎咬到自己的手指。

老頭子歪嘴笑著看他，卻沒有吃肉，不知道什麼時候，他又把那個白銅的酒罐子灌滿了，只是看著銅爐裡取暖的那堆火出神。木犁將軍沒回帳用飯，只有英氏夫人在旁邊縫著羔羊皮筒子陪著。

阿摩敕吃了幾口，舔著手上的油，看看英氏夫人，又看看老頭子。

「木犁不想讓世子住在這裡。」英氏夫人就著頭上的油擦了擦針，低著頭繼續縫紉。

「因為那鬼話？」老頭子臉色陰陰地發問。

「嗯。」

「砰」的一聲，老頭子重重地把酒罐子砸在小桌上，「木犁自己是什麼？當年也不就是一個奴隸崽子？千人踩、萬人踏，一輩子放羊不能翻身的命！連馬毛都摸不到一根，還上陣打仗？現在自己是貴族了，帶兵了，倒有這個架子了！」

木犁是柳亥將軍的蠻族名字，他當年是大貴族巢氏家的一個放羊奴隸。大君呂嵩娶了巢氏的女兒，從奴隸中提拔了木犁，賜給東陸姓氏，為他起名柳亥，如今統領著整個虎翼帳六七千騎兵。阿摩敕知道老頭子和木犁很熟，卻從沒聽過他把這些舊事扯出來說。

英氏夫人低低歎了口氣，只是縫紉並不抬頭。「世子是我接生的，我捨不得他。大君要我當世子的姆媽，木犁也不敢真的說什麼。不過連他都這麼想，再加上下面議論紛紛的，對世子總是不好。」

「什麼世子？也還是個孩子！木犁動這個心思，是不是長子窩棚那些人的主意？」

「大王子倒是真的不在乎這個。誰也沒指望世子真能繼承大君的位子，大王子要爭，也是跟三王子爭，木犁還不至於為了大王子就這樣。」

「大王子！三王子！」老頭子鼻子裡狠狠地哼出一聲，扭過頭去不言語了。

帳篷簾子被人猛地挑開，奴隸進來跪下了：「大合薩，夫人，世子醒來了！」

老頭子猛地跳了起來，像是屁股下面著了火。英氏夫人也疾步跟了出去，阿摩敕戀戀地抓了一塊獺子肉含著，追上了兩人的步伐。

世子帳篷裡點了一盞油燈，燈下窗前坐著一個寬袍的東陸大夫，正捏著世子的手腕把脈。看見三個人進來，急忙伸手阻止。大合薩和英氏夫人也不敢出聲，靜靜地站在帳篷口，看著那個大夫輕手輕腳地把完了脈，給世子蓋上了皮褥子。他端起了燈，示意三人和他一起出去。老頭子分明是想過去看看，可是卻被那個大夫以眼神制止了。阿摩敕知道那個大夫的身份，是東陸有數的名醫，名叫陸子俞，本來他只是遊歷過來採摘草藥，卻被大君奉上金銀和皮毛，硬是留住了。

阿摩敕遠遠地看了一眼，世子靜靜地躺在那裡，眼睛清亮亮地望著帳篷頂。他們進來的時候他側了一下頭，卻只是沉默。

在他就要合上帳篷簾子的瞬間，忽然聽見一個低低的聲音：「合薩……」

老頭子激動起來，搶過大夫手裡的油燈奔了過去，雙眼直勾勾地看著世子，把阿摩敕也嚇了一跳。

「合薩……蘇瑪……」

「蘇瑪沒事，蘇瑪沒事。」老頭子握了握他的手，「明天你就見到她了。」

孩子點了點頭，雙眼無力地合起，靜靜的連呼吸聲都沒有了。

「阿蘇勒！阿蘇勒！」老頭子呆了一下，有點失控地大喊起來。

陸子俞上去探了一把，用力扯著老頭子的衣襟就把他給拖了起來。這個大夫也是出了名的暴躁，他看病的時候，貴族和大君都得在帳篷外候著，一個都不能例外。

「只是睡過去了！」陸子俞壓低了聲音，「剛才只是心神不寧，才醒了一下。」

阿摩敕站在帳篷外，月光透了進去，他又回頭去看那個孩子睡夢中清秀的臉，想到那個咿咿呀呀的啞巴女孩，想這個孩子只是為了惦記那個小啞巴才在極度的虛弱中醒來。

英氏夫人把帳篷簾子放下，隔絕了他的視線。

「你們在這裡幹什麼？」老頭子的聲音喚回了阿摩敕的心思。

他一轉眼，看見幾個女奴貼在帳篷的側面偷聽。她們像受驚的鹿群那樣散開，遠遠地逃進黑暗裡，阿摩敕就著火光，看見了傍晚那個老女奴回望的老臉，帶著某些神秘的表情。

「陸先生，世子怎麼樣了？」英氏夫人問。

「沒有大事，一路上過於勞累。而且根據九王隨軍的醫生說，世子從亂軍中被救出來，似乎受了很大的驚嚇，他最近這些日子裡吃得很少，睡得更少，又經常在夜裡無故地驚醒。以他的身體，當然經受不住。現在病倒了卻能夠安頓下來，對他反而是好事。」

「那麼世子的舊病……」

「心闋的病症，我的老師都沒有把握，我也無能為力。古卷中說世上有一門補心之術，可以打開胸腔修補心闋，八年之前我的老師為世子看病之後返回東陸，一直不停地鑽研心臟和血脈的知識，臨死還念念不忘，說補心之術恐怕無法再現人間。」陸子俞歎了一口氣，「人力有時而窮，我的資質不如老師，多說也無益了。」

他微微躬腰行禮，也不道別，就這麼提著藥袋去了，漠然的神色中有股遺憾。

老頭子和英氏夫人看著他的背影沉默了一會兒。

「今天晚上想借夫人的帳篷住住，明早看看世子怎麼樣了。」老頭子說。

「合薩要住，我讓奴隸們去打掃一間大帳篷。」

「不要麻煩，給我一罈子好烈酒。」老頭子摸了摸肚子，「還有手抓肉飯，我也餓了。」

夜深人靜，英氏夫人也告辭回去睡了，帳篷裡只剩阿摩敕和大合薩。

老頭子盤著腿坐在地上，一口手抓獺子肉就一口酒，也不知道他這樣子吃了多久，嘴裡哼哼唧唧地唱著草原上牧民常唱的調子，似乎隱隱有點醉了。阿摩敕睡不著，只是靠在帳篷口邊想心思，想那個眼睛清亮亮的世子，又想那個啞巴女孩，想北辰的升起，又想大君從九王手裡接過的那個朱漆匣子。想著想著，他在地上排開了算籌，開始計算北辰的軌跡，卻越算越亂，似乎總是缺少了什麼，算式就是湊不整齊。

他沮喪地蹬亂了算籌，掀開帳篷簾子想透透氣。忽然聽見風裡傳來低低的人聲，隱隱聽到似乎說到世子，又似乎聽到「谷玄」兩個字。他的心裡「咯登」一聲，對於星辰的算家，「谷玄」兩個字實在是個禁忌的字眼。他偷偷看過去，是英氏夫人的那些女奴，似乎是夜裡起來上最後一次馬草，她們提著油燈小步走著，眼神往世子帳篷那邊瞟著，油燈的光拉得她們的影子細長而飄忽，像是暗夜中出行的鬼魅。

背上沒來由地掠過一絲寒氣，他剛想放下帳篷簾子，已經快睡過去的老頭子忽然「登」地躥起來。剛才還東倒西歪的老頭子現在凶得像個要吃人的豹子，在帳篷裡轉了一圈，抄起一根最粗大的馬棒踢開簾子大步出去了。阿摩敕想拉住他，卻被他帶了一個跟頭。

「合薩，別！」阿摩敕追了出去。

他愣了一下，看見老頭子抄著那根馬棒，一副上陣衝殺的架勢站在自己的白馬旁邊，一身麻布長袍扯開了胸襟，燈火照在他的身上，濛濛的一層紅光。他搖晃了兩下，打了個嗝吐出一口酒氣，忽然抄起馬鞍上的鐵鐙，拿著馬棒使勁地敲了起來。金屬的震鳴在夜色濛濛中分外地刺耳，彷彿把人的頂骨都要劈開那樣。已經入睡的羊群被驚動了，馬嘶聲也從後面傳來，女奴們更是受了驚嚇，戰戰兢兢地跪拜了，連上前也不敢，驚慌地退去了。

在帳篷裡的人出來之前，老頭子拋去了馬棒，扭頭就回了帳篷。阿摩敕跟著鑽了進去，只看見老頭子坐在床上，緩緩地擦著火鐮，在綠玉嘴的煙鍋裡點了一鍋煙，長長地吸了一口。煙霧裊裊地騰起，包圍了他。阿摩敕不太敢動，老頭子很少這麼嚴肅，他低頭看著煙鍋上一閃一閃的紅光，沉默了許久。

「來！」老頭子拍了拍身邊的床，讓阿摩敕在自己旁邊坐下。

他抽著煙，又沉默了很久。

「阿摩敕，你是我的學生，蠻族的未來也許跟你有關吧，那麼有些事情，老師總要說給你聽。」他抓了抓自己的光頭，「只是怎麼說呢……」

「從頭說起吧……要從我們蠻族的歷史說起。」老頭子起身往篝火裡扔了幾塊乾柴，幽幽的火星騰起來，火光照著他瘦削的臉，「也許你聽人拉著馬鬃琴唱遜王的故事、欽達翰王的故事，就以為那是我們蠻族的歷史了。不過幾千年來，蠻族有幾個遜王和欽達翰王那樣的英雄呢？真正的歷史，在瀚州草原的每一根草下面。」

四

這片土地被叫做九州，也不知是多久以前的事情了。傳說有個神帝統一過整個世界，給它劃分成九個州並起了名字。可是誰也不知道那個神帝是誰。我們北陸有三個州，殤州、瀚州和寧州。有人說北陸是古代一條巨龍，它活了很多年，終於死了，沉積在海床上，泥沙堆在它的骨頭上，變成了北陸。殤州是它的頭，從頭裡生出了誇父族，又高又大，兇猛得像是野獸；寧州是它的尾，生出了羽族，又輕又柔軟，可以飛上天空；而我們瀚州的草原是龍的胸膛，從心裡生出了我們蠻族，最勇敢。

東陸人喊我們蠻族，我們不介意。對我們草原的男子漢，「蠻」是勇氣。我們的戰士拿著戰斧和大鉞，騎著套來的野馬，東陸人看見我們的騎兵就只有逃跑，他們的劍和鎧甲是比我們的好，可是打仗贏的總是我們蠻族。

其實草原是個苦寒的地方，只有野草長得最好，卻不能耕種。聽說東陸宛州種稻米，一年可以熟三季，可我們在南方的草原上燒荒種麥子，好年份也只不過出產一季。糧食不夠吃，就得死人，如果不打仗，不去搶別人的糧食，根本就活不下去。

所以一代一代，只有最強壯的戰士能活下來。強壯的父親生強壯的兒子，祖祖輩輩都是草原上的好漢。

「不過，這樣的勇敢，」老頭子嘬了一口煙，沉默了很久，「也是沒辦法。」

東陸的武士雖然不行，可是幾百年前出了一個薔薇皇帝，那是個大皇帝，比我們的大君還大，統一了東陸的四個州，建立了一個叫大胤的帝國。帝國對我們蠻族很畏懼，東陸的武士們遠沒有我們的戰士勇敢，他們知道只要蠻族騎兵登上東陸的土地，東陸就是我們的牧場了。

不過天拓峽隔開了我們，薔薇皇帝從羽族得到了航海的技術，東陸諸侯們造了很多戰船，用水軍控制了天拓峽，我們蠻族的馬再神駿，也沒有翅膀，飛不過大海。

現在你知道草原上有七個大部落……沒有七個了，真顏部被滅族了……剩下我們青陽，還有陽河、朔北、瀾馬、沙池、九□，一共六個。不過薔薇皇帝建立胤朝的時候，草原上可有幾百個部落，大家你搶我的牛羊，我搶你的女人。每到春天沒有了糧食，羊群餓得最瘦的時候，就要開戰，幾百幾千個牧民趕著馬上陣，到處都死人。瀾馬這個部落的本意是說「客兵」，據說那時候瀾馬部沒有吃的，男人們帶著弓箭出去獵黃羊，被另外一個叫塔格部的大部落乘虛抄掉了寨子。等到瀾馬部的男人們回來，年輕的女人們都被塔格部的男人們輪番地姦淫了，倒有一半懷上了身孕。女人們要自盡，男人們卻不讓，男人們讓她們把孩子生下來，叫他們「瀾馬」，用野馬的奶餵養他們，教他們騎馬射箭，讓孩子們變成最勇敢的武士。後來攻破了塔格部，把塔格部的男人統統都殺了。

這樣的北陸，又怎麼可能造得出大船去跟東陸人爭土地呢？能活命就不錯了。後來我們北陸終於出了一個英雄，你一定知道他的。

「遜王！」阿摩敕喊了起來。

「是遜王。」老頭子沉沉地點頭。

遜王阿堪提是個奴隸崽子。沒人知道他的父母是誰，他生下來就給主子放牧，在最苦寒的地方，那裡放牧的人都活不過三十歲。但是遜王活下來了，因為在他就要凍死的時候，神女從雪嵩河上游經過，把自己的乳汁給他喝，盤韃天神把祝福加在他的身上。

這些都是傳說，還有人說神女就是遜王的妻子阿甘達。但是遜王是個隱忍的英雄，他那樣的人是注定要稱霸草原的，他可以把自己的妻子阿甘達送給好色的義父作為抵押，只要求借三千個勇敢的戰士。就是憑借這三千人，遜王后來橫掃了草原，不服從他的部落都被他打敗，更多的人願意追隨他。最後幾百個部落合併成七個大部落，遜王召開了第一個庫裡格大會。

庫裡格大會的意思是「都坐下」的大會，在這個大會上不論大小部落的人，都可以坐著開會，再也沒有尊卑的區別。

遜王說：「從今日起蠻族就是一家，我們共享盤韃天神賜給的草地，再也不許征戰，我們要在草原的中心朔方原起一座城，所有老弱的人都可以在城中安住。」

你就住在這個城裡，我們蠻族惟一的城，北都城。

但是這座城還有一個名字，你也許不知道，叫做「悖都」。我們蠻族人不會用這樣的詞語，這個詞是羽族人起的，意思是「錯誤的城市」。

北都城建成的第一天，一個羽族人從寧州趕來，你知道他的名字，他叫古風塵，他的全名加上尊號是「斯達克領主大人古風塵蘇德拉炯」。

「古風塵！」阿摩敕簡直要驚叫了。

從東陸到北陸，只要是星辰算家，無人不知道這個名字。古風塵對於他們意味著宗師、主宰，甚至是星相學的皇帝。他得出了星相學歷史上奠基的兩條定律，開創了名為「皇極經天」的學說，把星空和大地對應起來，這也是後世所有星辰算家占卜的根基，只是古風塵的算術實在太過複雜，完全把星相學變成了一門算學，無人可以解開他常用的五式乃至七式聯算，所以後世竟然沒有人可以逼近他的貢獻。

老頭子吹出一口煙，眼中透著神往，卻也透著恍惚：「是古風塵，真是令人敬畏的人。都過了五百年了，說到他的名字，還是不能不讓人激動。」

遜王和古風塵之間到底是怎樣的友誼，現在已經很難說得清楚了。我們只知道古風塵不但是羽族的斯達克城邦領主，他還有一個尊號，就是我們青陽的尊格爾台大汗王。

他孤身從寧州趕到這裡，為遜王計算北都的命運。古風塵問遜王想要知道蠻族多少年的命運，遜王說一千年，古風塵說最多只能五百年，再遠的未來就超過了他所知的極限，於是他們約定計算五百年。

那是古風塵平生最大的一次計算，據說遜王在如今金帳宮的地方建造了長寬各一千步的大石基，古風塵指揮四百個少年一起搬動算籌，配合渾儀，隨著星雲運轉不停地演算。整整演算了三個月之久，用到了不可思議的十一式聯算。

可是，古風塵什麼也沒有算出來。

旋轉的天穹上，我們北都城的星野是一片黑，三個月裡，沒有一顆星辰從那裡經過，甚至沒有星星逼近這片星野。

「北都的星野或許永遠空虛，」古風塵最後說，「惟有看不見的星辰從那裡經過，這是詛咒之城。」

遜王很吃驚。所謂看不見的星辰，漫天就只有一顆谷玄。谷玄沒有光芒，是一片最深最暗的黑色，有人說它是天空的缺口，所有的光都從谷玄流出去。

太陰就是死星，沒有活人能看見它。

「真是這樣，那是我的命運，就由我來承擔一切吧。」遜王是這麼說的，那是一位真正的英雄。

他一輩子看見的就是我們蠻族人持弓騎馬，趕著牛羊，在草原上流浪，永遠都不能歇息。現在大城造起來了，有了不怕風雪的地方，所有人都滿懷著希望，卻是一座詛咒的城市，遜王是不肯接受的。古風塵再怎麼規勸，他只是不願意放棄北都。

這個讖語應驗得比古風塵自己所想的還要快。七個年頭之後，遜王的人頭就被掛在北都的城門上。

九□部的主君把北都攻了下來，他是庫裡格大會的第二個大君。

這還只是個開始，以後的部落輪流攻進北都城，卻沒有幾個能夠長久。長的不過幾十年，短的就是六七年，總是又被別人攆了出去。老大君的頭就掛在城門口示眾。其實古風塵的說法，聽起來雖然荒誕，不過各大部落的主君們多半都是知道的，可是又有什麼辦法呢，北都城後來已經成了我們草原的中心，想稱霸的，就不能不進北都城。

大概是七十年前，我們青陽部的呂氏打進了北都城。那時候我們有虎豹騎和鐵浮屠兩支草原第一的騎兵，大君對其他六部又比以前的大君仁慈，所以七十年裡雖然還是打仗，卻還是安穩下來了。

不過那個傳說可沒人敢忘，心裡都記著的。一代一代的大合薩都把密語傳給學生，終於到我當合薩的時候，發生了一件事……

那是九年之前，依照歷書，是「荒年」。

那年從入秋開始，白毛風不停地刮，北面滿是大針茅的草場一片一片地被刮倒，連收冬草都沒有機會。北都城周圍的雪沒了腰，彤雲山那邊的更厚，成群成群的黃羊和斑頭羚被凍死在雪裡。牧民沒有冬草，早早地把瘦羊和羔子都殺了，躲在山坳裡的背風處。幾大部落的主君都帶著貴族來北都扎駐，畢竟草原上只有北都這座不怕風雪的大城。

原本大家都想著只要等到開春，一切就都好了。可是那年的風雪真是邪了，日夜不停，積雪堆在城門前，最後連門都推不開。雪嵩河和鐵線河都結了厚冰，不怕死的人砸冰捕魚，常常能看見四五尺長的大魚被凍在冰窠裡面。可是除了魚，獺子□子都獵不到，雪原上連犛牛都找不著，北都城裡吃完了羊肉，開始殺馬。我們蠻族活在馬背上，不到人要餓死了，誰也不肯殺馬。

城裡議論紛紛，人人都慌了，暗地裡就有人說大君不敬天，盤韃天神不再保佑草原了。大君什麼都不說，卻命令我觀察星相，看風雪什麼時候能停下來。於是我整夜整夜地不睡，記錄星圖，推演變化，可是整整一冬就沒有幾個晴天，望上去天空裡都是一片鉛黑，哪裡看得到什麼星星？於是人心越發地亂，本來幾個大部落的主君都是求著進北都城來避風，可是後來那幾個部落的合薩也都整天地燒牛骨祭祀，不時的就有黑煙升起來，又傳說有活殺奴隸祭祀的。

我心裡急得像火，每天夜裡都帶著天鏡和海鏡在雪地上等著，恨不得什麼時候大風把雲吹開了，多少露出一片天穹讓我看見星星。

我還記得那是一月四日，燒羔節後的第四天，我終於在雪地上昏了過去。

那時候我身邊什麼人都沒有，本來就是死路一條了。不過我醒來的時候，巴夯正在餵我熱水喝。也是運氣，那時候正好是側閼氏接近臨盆的時候，大君讓巴夯出來找我為即將出生的孩子占卜，巴夯找到我的時候，我都被雪埋了一半。

巴夯問我能不能走，我說腿僵了，巴夯就背著我回金帳，火把也被雪打濕了，巴夯就牽著他的馬尾巴。那時候他也冷，把所有能找到的東西都披在身上，外面罩了件東陸的鐵鱗甲，磨得雪亮。雪停了，他深一腳淺一腳地，我心裡不安，喝著酒出神。喝到最後我頭都要裂開，幾乎就要在巴夯背上睡過去。這時候我忽然看見巴夯背上的鐵鱗甲上，有火一樣的光閃。

我呆了一下，周圍一片黑，什麼人都沒有，又哪裡來的火把？我抬頭去看，這才驚呆了，天上還是薄薄的一層雲，可是雲後面竟然有三顆大流星。那是三顆並排的大流星，亮得雲都遮不住，顏色像是著了火。它們並排著從東邊的天球上掠過，最後落在彤雲大山的背後，像是雷聲，可是一輩子都沒有聽過那麼響的雷。彤雲大山像是被點著了，這麼深的夜，山頂上卻泛著金光，後來有人說百里內都有人看見那金光。

可是他們誰都沒有我那麼吃驚，我不知道怎麼就從巴夯的背上跳下來，不顧一切地往彤雲大山的方向跑，直到跑不動了才趴在雪地裡。巴夯嚇傻了。可是我怎麼告訴他呢，他是不會懂的，那時候北都的星野正好旋轉到彤雲大山的頂上，三顆流星都穿過北都的星野啊。我當了三十多年合薩，總是想能在北都的星野裡找到一顆星星，古風塵的讖語就破了。

可是真正看見星星，卻是著火的流星。那些流星，是被漆黑的谷玄吞掉了。

我和巴夯拼了命趕到金帳的時候，金帳裡面早已聚滿了人。彤雲山那邊的動靜把人都驚醒了，各部的主君，各部的合薩和巫師，還有大貴族們。那些巫師把各種稀奇古怪的東西都擺在帳篷裡，燒裂的龜甲和牛骨啊，死人的骷髏啊，神卜池裡撈出來的玄明啊。

我進去的時候異常的安靜，所有人都看我，大君只問了我一句，說：「是不是谷玄？」

我說：「是。」

每個人都說不出話來，那些巫師忽然就跪在地上禱告，像是瘋了一樣。當時還能靜得下來的，只有大君和九王，還有那時在北都避風的真顏部龍格真煌。等我看見英氏夫人抱著一個孩子從帳後進來的時候，我的頭嗡的一聲像是要炸開，全身的血一下子就冷了。我忽然想起那晚上是世子降生，我那一句話，已經把他給害了。

有人說世子是個生下來沒有呼吸的孩子，側閼氏咬了他一口，把他咬活了。又有人說王妃原本懷的是雙胞胎，世子在娘胎裡吃掉了自己的兄弟，所以只有他生下來。那時候巫師們真的是瘋了，所有人議論紛紛的只是怎麼殺了這個孩子祭祀盤韃天神。大君鎮不住，巴夯操著刀擋在大君前面，九王已經悄悄出帳去調兵。

這時候救了世子的還是龍格真煌。不知道怎麼地他就發怒了，把真顏部自己的巫師提了起來，拎出帳篷外插進一個雪堆裡。所有人都傻了，獅子王那時是草原上第一的英雄，誰也不敢在他發怒的時候出頭。

我至今都記得龍格真煌的話，他說：「我們真顏部的人拜祭偉大的盤韃天神，他若是說這個孩子是不祥該死的，我現在就一刀殺了他。可是我沒有聽見天神對我們說話，我只看見這些骯髒的牛骨頭和龜殼。如果這個孩子真的是不祥的，那麼就由我龍格氏的族人將來殺了他，我願意撫養他！」

他跪下在大君面前接了那個孩子，他說：「那就由我為他起名，我叫他阿蘇勒。」

阿蘇勒，意思是長生。

煙鍋裡的灰冷了許久，老頭子不說話。阿摩敕也不敢出聲，他看看老頭子，又想那頭發怒的獅子，這樣一個人，竟然會變成庫裡格大會的叛賊，如今已經是木匣子裡的一顆人頭了。

帳篷外漆黑的夜裡不知是誰在磨刀，鐵在磨石上「蒼蒼」的聲音聽得人心裡發寒。

「六歲時候，世子去了真顏部。」老頭子抿了一小口酒，舔了舔嘴唇，「也不知道是巧合還是什麼，真的是怪事，從小到大，他身邊的人死得特別多。這下子連草原上的獅子也死了，他走過的地方，還真是不祥。」

阿摩敕打了個冷戰：「那些女人說，世子是谷玄……真的有命星這回事？」

老頭子搖搖頭：「相信命星的，只有古風塵的皇極派，我不知道，可是我讀過《石鼓卷》。」

阿摩敕忽然坐直了。《石鼓卷》是蠻族星相的聖典，至今為止他都不知道這是本什麼樣的書。

「是的。就是在那天夜裡，神卜池中的玄明全身赤紅而死，祖廟地宮中的萬年燈熄滅，彤雲大山的山頂泛出金色的光芒，三顆並排的大流星穿過北都城的天野，天空明亮如白晝。一切都和《石鼓卷》的預言相同，那是天神對世人的懲罰，草原變成血紅的顏色，變成滿是死人的地域。」老頭子深深地吸了一口氣，「不過，蠻族迎來新的時代，英雄拔出火山中的神劍，跨著獅子頭的雄鷹統一草原，盤韃天神擁有了天空，把大地和海洋留給他的孩子。這個孩子就是鐵沁王，山與海之王！」

阿摩敕呆呆地看著老頭子，手裡的算籌「嘩」地灑了一地。

老頭子卻安安靜靜的，蹲下身一根一根把算籌撿了起來，又塞回到阿摩敕手裡。

「你會成為新的合薩。」他摸了摸阿摩敕的頭，「你知道為什麼麼？」

阿摩敕茫然地搖搖頭。

「因為你很傻啊！」他詭秘地笑著。

他把酒罐裡面剩下的酒一口氣灌了下去，翻個身在貂皮裘上睡了過去，呼吸聲漸漸悠長低沉起來。

阿摩敕大著膽子按了按他的肩膀：「老師，那盤韃天神到底是要保佑草原，還是要懲罰我們？」

「不要揣測神的心，我的孩子，」老頭子的聲音彷彿夢囈，「神的胸膛裡沒有心，那只是一塊鐵石。」

五

太陽終於升了起來，草原上泛著碎金一樣的顏色。

阿摩敕一頭鑽出帳篷，舒展雙臂長長地吸了一口氣，仰頭看見瓦藍瓦藍的天空，一絲流雲在半空悠悠地飄著，他頓時清醒了許多。一股奶香味飄來，女奴們正在火堆上熱著奶粥，銅鍋裡面是潔白的羊奶，裡面混著煮爛的碎肉和□麥，草原蠻族不避腥膻，阿摩敕聞得渾身暖呼呼的，三步兩步躥了過去，摩拳擦掌地等著奶粥煮好。一側頭看見年輕女奴臉上的兩片輕紅，略帶羞澀地擰著頭不看他。

昨夜老頭子故弄玄虛的故事和女奴們遮遮掩掩的神情頓時被他拋到了腦後。阿摩敕開心起來，從女奴手裡拿過銅勺子幫她攪著粥，仰頭看見一隻白頭的大鷂正好抓了魚在不高的地方掠過。這才是他習慣的日子，草原駿馬獺子肉，星辰和天神其實跟他遠遠地隔了一層，沒什麼關係，反正他的星辰算學也不是頂好。

他正舀了一勺粥嘗著，忽然聽見帳篷簾子掀動的聲音。轉過頭來，披著白色大袖的孩子踏出帳篷外，微微瞇起眼睛對著初升的太陽。

周圍靜了一下，所有人都跪了下去。

「大家都起來吧。」孩子淡淡的聲音響起在眾人頭頂，「以後不用跪我。」

阿摩敕抬起頭，對上了孩子的眼睛。

和第一次看到的略有不同，他的眼睛像是一片沉靜的湖水，那些憂鬱的神色沉澱在湖底，並不顯露出來。覺察出阿摩敕在觀察自己，孩子輕輕地對他笑了笑。他笑起來非常的溫和好看，卻沒有一點歡愉的意思。

「谷玄？」阿摩敕想起來那個傳聞。

「阿蘇勒！」

「世子！」

英氏夫人和大合薩都被驚動了。老頭子躥出來的時候只拿腰帶繫著褲子，露著胸膛，麻布袍子飄飄灑灑地披在身上，很有一匹長鬃野馬奔馳的不羈之風。他蹲在孩子面前，滿臉熱切地死盯著他，一言不發。

「大合薩。」孩子輕輕地笑了。

「好了好了，我們的阿蘇勒又回來了。」老頭子扯著孩子的一隻手，抓耳撓腮地，歡喜得不知說什麼好了。

英氏夫人則握著他另一隻手，輕輕撫摩著他的臉兒，不知怎麼地，手竟然有些抖。

孩子靜靜地看了她一會兒，動了動嘴唇：「姆……媽。」

英氏夫人愣了一瞬，把他的頭抱在懷裡，低低地歎了一口氣。孩子溫順地靠在她身上，那隻手還被老頭子緊緊抓著不肯放。阿摩敕眨巴著眼睛，忽然摀住嘴「撲哧」一聲笑了出來。他不敢笑得大聲，兜轉身跑到女奴後面去藏著。老頭子發覺了，訝異地看著他。

「外面風大，去帳篷裡歇著，姆媽把奶粥熬好了端進去。」英氏夫人牽著世子的手轉回帳篷。

老頭子分明是很想跟進去，卻又覺得不太方便，只好訕訕地止步，從女奴群裡抓出了阿摩敕：「笑什麼？」

阿摩敕憋了半天，終於忍不住了：「合薩你和夫人一人牽著一隻手，倒像是世子的阿爸阿媽一樣……」

老頭子愣了一下，跳起來從火堆裡抽了一根點燃的柴火。阿摩敕笑著繞帳篷飛跑，老頭子氣喘吁吁地追在後面，女奴們偷偷地比著眼色，終於有一個小女奴忍不住露出了笑容，然後所有人都笑了起來，年紀大的女人們臉上的陰霾也散去了許多。

阿蘇勒默默地回頭，目光追逐著被大合薩和阿摩敕驚起的鳥兒飛向天空。他握緊了英氏夫人的手：「姆媽，我在南邊的時候，也很想家。」

英氏夫人看著他的眼睛，不知說什麼好。

「木犁！」她眼角的餘光忽然掃到帳篷邊持刀而立的武士。

武士已經年老，沒戴頭盔，花白的頭髮在晨風裡起落。他磨毛的牛皮筒鎧上滿是暗黑的污跡，頸上懸掛了象徵他鐵牙武士地位的生鐵豹牙，沉重可怕的狼鋒刀挎在腰間，刀柄上的狼首大張著嘴，含著一顆鐵骷髏。

阿蘇勒微微退了一步。

夫人急忙閃在他前面隔開了兩人：「木犁……你怎麼來了？」

這種裝束草原上只有一個人，青陽的名將木犁、英氏夫人的丈夫。狼鋒刀砍下過無數敵人的頭顱，他隨身那件牛皮筒鎧還是當年追隨大君出征時候的甲具，多年來從未更換，每一片污跡都是由不知多少敵人的血潑成的。木犁一手撥開了妻子，微微瞇起眼睛盯著孩子，眼縫裡的目光似光刀一樣懾人。

阿蘇勒沒有閃避，點了點頭：「木犁將軍。」

木犁收回了目光，似乎滿意於世子的表現：「大君傳合薩和世子入金帳宮議事，我怕奴隸們丟了話，自己來看看。」

「是。」夫人還沒說話，阿蘇勒先低低地答應了。

一陣高風捲起金帳前的九旄，獵獵作響。遠方傳來駿馬的嘶鳴，夾著隱隱的笛聲，北都城周圍的牧人正吹著竹笛帶領馬群出城放牧。

侍從武士們夾道而立，大合薩拉了阿蘇勒的手，踩上了金帳前大紅的絨毯。羯鼓聲不知從哪裡傳來，低低的，卻絲毫不亂。站在這座金帳前，即使是擁有幾萬戶奴隸的大貴族，也不能不油然而生敬畏。

東陸稱蠻族為金帳國，源於大君居住在金帳之中的傳統。蠻族逐水草而生，居無定所，所以居住在竹木和羊氈搭成的帳篷裡。大君所居的金帳比普通帳篷大了數十倍，製作這頂大帳的時候，曾經用去兩千塊整牛皮，外表塗著黃金，天晴的日子遠在數里外就能看見金光。

「能夠見到合薩，真是好運。」一旁傳來恭恭敬敬的聲音。

大合薩轉過身，三王子旭達罕正按著胸口行禮。旭達罕長得極像父親，乍一看就是大君年輕的時候，可是他卻總是帶著笑容，做什麼事都絕不著急。人們都說王子們若是出獵看見一頭鹿，旭達罕總是最後一個抽出弓來的，可是鹿卻總是讓他射到。

「三王子。」大合薩也急忙按著胸口行禮。他對於貴族們從來不太理睬，不過收了旭達罕太多的禮物，見他就有些拘謹。

「阿蘇勒，終於回到北都了。」旭達罕轉向弟弟。

「哥哥。」阿蘇勒揚起頭打了招呼。

遠處比莫干和鐵由兩個王子也帶著伴當候在帳篷前，卻因為旭達罕而不願過來，只對著大合薩遙遙地點頭。

「帶世子下去休息。」旭達罕傳來一個伴當。

「幾位大汗王和將軍們在金帳裡議事，父親令我們幾個兄弟等在外面，但是大合薩一來，就請立即進帳。」他側身為大合薩掀開簾子。

踏進帳篷的瞬間，大合薩愣了一下，本該正在議事的帳篷裡卻靜得出奇。

金帳從裡面看去遠比漆金的外表更加奢華，頂上裝飾著成匹的金色綢緞，圍繞帳篷的是長三十丈的一幅生絲織錦，描繪蠻族最有名的故事《遜王傳》。此時向西的毛氈掀開了一扇，陽光照得帳篷裡暖洋洋的。為除腥膻，金質的螭獸爐裡飄著裊裊的香煙，陽光在煙霧中變幻莫測。大君端坐在香煙中的貂皮坐床上，像是罩著一個紗籠，面目看不清楚。

四位大汗王和掌握兵權的將軍們靜悄悄地站著，分作了兩邊。三王、六王和七王坐在左側的墊子上，眼睛一排瞅著左邊，將軍們站在右側，斜斜看著右邊。兩群人就這麼僵持著，金帳裡似乎繃緊了一根隨時會斷的弦。倒是跟將軍們站在一起的九王，看見大合薩進來，遠遠地按著胸口行了禮。

大合薩既沒站左邊，也沒站右邊，跑到金帳角落裡掀開的毛氈下站著，暖洋洋地曬著太陽，打了一個哈欠。依舊沒人說話，他歪了歪脖子，耷拉著腦袋，眼皮漸漸就支不起來了。九王看見他早起發困的模樣，高深莫測地笑了笑，並不言語。

左邊右邊，就是比莫干王子和旭達罕王子的勢力分界，大合薩雖然好酒，卻從來沒有因為喝醉而站錯了。

「大合薩來晚了，大家如今爭的是真顏部剩下的女人和孩子怎麼處置。我的哥哥們想把他們送到北方去開荒，巢氏的將軍們和厄魯要把他們安置在北都附近，大合薩可有什麼看法？」大君的聲音從煙霧裡透了出來。

「這件事偉大的盤韃天神沒有開示給我，還是大君和貴族們決定吧。」大合薩的回答乾淨利索。

「大合薩倒是一如往日，逃得最快啊。」大君的聲音冷冷的，帶著幾分嘲弄。

三王台戈爾大汗王忍不住了，起身上前：「都已經說了，作亂的叛賊，用作奴隸也不配！不殺已經是寬仁，都送去北方開荒，有什麼不可以？」

台戈爾大汗王是大君還活著的哥哥中最年長的一人，論起牛羊和土地，也是最大的一家。他說話，六王七王都跟著點頭。

「那為什麼可以呢？」木犁站在右邊，冷冷地反問，「大汗王們在北方有牧場，所以要送人去北方開荒，七萬人，就為了三王爺的牧場送去開荒，要死多少人呢？」

「我在北方的家奴都不只七萬，我會在意這七萬人？」台戈爾大汗王看也不看木犁一眼，「我要送這些叛賊去開荒，不過是懲罰這些真顏部的賤種！」

「就算罰做苦工，都罰在三王爺的牧場，也沒有先例。」

說話的將軍和木犁比肩站著，是巴夯的哥哥巴赫，他算是鐵姓，東陸名字是鐵晉巴赫，也掌握了一帳的騎兵。巴赫矮小瘦削，膚色真的像是鐵的，年紀不算很大，卻像個風霜裡衰老的牧民，一身鐵甲不貼身，走路晃得噹噹作響。他言辭很不流利，每一句話都要想很久才能說出來，弟弟巴夯也不細想，立刻跟著點頭。

「是，哥哥說得對，沒有先例！」

巴夯魁梧健碩，更像個真正的蠻族武士，也喜歡說話，可是從小覺得每一句話都沒有哥哥說的那樣有道理，於是在金帳裡總是不肯多說。

他點著頭就看見對面三位大汗王的目光投過來，彷彿刀子在他臉上狠狠地剜了一下。

「那就平均分給各家！」六王蘇哈大汗王站起來大聲說，「我該得的一部，送給哥哥去北方開荒！」

「幾位大汗王沒有出征，可是說來說去就是要分奴隸，」木犁還是冷冷的，「祖宗也沒有這種規矩。」

台戈爾瞪著眼睛猛地站起來，一腳踢飛了坐墊：「柳亥木犁！你這個奴隸崽子，爬到我們呂氏的頭上來撒尿麼，這個帳篷裡你有什麼身份說話？」

「我說的都是呂氏祖宗的規矩！」木犁毫不退避，「這些規矩，台戈爾大汗王本就該比我這個奴隸崽子清楚！」

「好了！」威嚴的聲音從煙霧中傳出。

大君的聲音不高，卻震散了喧嘩，人們愣了一下，一齊拜了下去。帳篷裡一片肅靜，靜得令人有些不安。

「都起來吧。」大君從坐床上起身，緩步從煙霧中走了出來。

他拍了拍桌上那只朱漆木匣，並沒有立即說話。沉默中帶著令眾人恐懼的壓力，尊貴的汗王和將軍們也屏著氣不敢大聲呼吸。

大君伸手掀開了木匣的蓋子。

一顆蒼白的頭顱躺在紅錦上，那是真顏部龍格氏龍格真煌的頭顱。從南方遙遙地帶回來，頭顱始終埋藏在石灰中保存，肌肉和皮膚都已經乾癟，乍一看，誰也分不出部落之主的人頭和一顆普通的戰士人頭有什麼區別。只是那神情看起來如此的平靜，全不像是死在戰場上的人。

「是草原上獅子的頭。」大君低聲道，「厄魯帶回來給我看。其實我倒寧可不看它，就當作從來不曾有過這麼一個甥兒……我要給你們講個故事。」

帳篷裡的人都有些不安，大君的性格有些喜怒無常，誰也猜不透他話裡的意思。

「都是許多年前的事情了……」大君瞇縫著眼睛，沉吟了一會兒，「還是我當世子那時候，哥哥們勢大，沒人看得上我，那時候我才十二歲。十二歲的孩子，只懂得跨馬舞刀，哪裡懂得別的？我母親是東陸人，你們都知道的，我一半的血是東陸血，哥哥們不信我，挑了我的錯處，把我和母親貶黜出去，去火雷原北邊的銀子寨。銀子寨你們都知道吧，過去是個大草場，已經很多年沒有人了……父親誤會我，不肯見我，說是永遠不再認我，只給我十匹馬、兩個伴當和一副弓箭。」

三個老王爺的神色有些變了，坐著似乎也不安穩。這些事情他們當然比誰都清楚，可是大君即位至今，並沒有提起過，時間流逝，幾個哥哥也漸漸疏忽了。大君今天忽然在眾人面前說起，往事歷歷在目，他們這才驚覺其實大君根本不曾忘。

大君的臉上卻看不出喜怒來，他娓娓說了下去：「我們走到半路就沒了糧食，都靠打獵和喝馬奶過活。我又生了寒病，身體一天不如一天。冬天快來了，眼看就是死路，兩個伴當也不願跟我，夜裡悄悄地逃跑，還把產奶的三匹母馬都拉走了。母親知道我沒有馬奶活不下去，只能自己騎著馬去追他們，懇求他們至少留下一匹馬。兩個伴當垂涎我母親的美麗，糟蹋了她，留下了一匹母馬。母親牽著那匹母馬回來給我，第二天就自己割了喉嚨。我恨不得吃他們的肉，喝他們的血。可是我連動都動不得，全身一時冷一時熱，縮在帳篷裡，只在餓得要死的時候掙扎過去喝幾口馬奶。」

眾人心裡微微生寒。大君即位之後，找到當初的兩個伴當，以馬革將這兩個人捲起來，親自帶領騎兵縱馬輪番踐踏，直到將兩人踩成肉泥。

「這樣過了十幾日，就到了冬天，有一天母馬出去吃草，再也沒回來。帳篷破了，我睡在裡面，夜裡周圍都是風聲，外面石頭被吹得亂跑，好像整個世上就我一個人那樣。那時候我想我就要死了，盤韃天神就要來接我了……」大君微微頓了一下，「我醒來的時候，沒有看見天神，看見的是我姐姐蘇達瑪爾的臉，我正躺在她懷裡，她用自己的奶水餵我。」

「姐姐就是我的神女，我要死了，只有她來救我。她比我大十二歲，那時候已經嫁給了真顏部的老主君。她知道我被貶黜的消息，從真顏部帶著自己的兒子，自己跨著馬一路來找我。找到我的時候我只剩半條命，嘴爛得連乳酪都吞不下。」

「後來我就去了真顏部，在那裡住了十二年。第二年，我的姐姐就死了。她染上了我的寒病，卻沒有挺下來。臨死的時候她把我和她兒子的手拉在一起，說你要照顧舅舅，然後她就死了。她的兒子叫伯魯哈，東陸名字你們都知道，是龍格真煌。那一年只有八歲。」

「伯魯哈是真顏部的世子，像個大人一樣，說是要照顧我。他七歲的時候就和我的姐姐一起騎著馬來找我，馬鞍上帶著一副小弓箭，路上射死了一頭大狼。那時候我已經被貶黜，什麼都不是，真顏部的人也不在乎我，我很受冷眼。伯魯哈就把他的腰刀送給我，說是帶了這柄刀，誰再敢欺侮我，就是他的敵人。他的辦法也簡單，誰若是對我無禮，他就和那人摔跤。他小時候力氣就大，把人舉起來摔下地，瘦弱一點的爬都爬不起來。於是沒有人再敢欺侮我。」

「再後來是阿依翰的爹爹要選女婿，送信給四方開叼狼大會，你們都是知道的了。」

「是。」眾人都恭敬地回答。

阿依翰是大君第一個閼氏的蠻族名字。她的巢氏家族是青陽部有名的大族，靠著巢氏的支持，大君才得以繼承了現在的地位。迄今大將中的鐵氏兄弟和木犁，都是巢氏原來的家奴。

「伯魯哈說，若是我可以娶得阿依翰，那麼回北都就有希望。可是阿依翰那時候是有名的美人，又是巢氏惟一的女兒，草原上的好漢子都想娶她回去，憑我的實力，又怎麼能在叼狼會上輕鬆勝出？不過伯魯哈卻說沒事，他保證阿依托定然是我的。」

「那天叼狼會的時候，我才發現伯魯哈也騎著馬來了。我當時很是吃驚，除了厄魯，你們不曾和伯魯哈當敵手，若說騎馬打仗，他是我知道的僅次於父親的英雄。縱然是木犁，也接不住他的刀。我想若是伯魯哈也要爭，我自然贏不了，我受了他很大恩惠，也就準備讓給他。伯魯哈卻不跟我說話，只在人群中衝我眨眼……」

大君忽然沉默起來，許久，他唇邊微微露出一絲笑，彷彿那一幕還在眼前。

「叼狼開始後，伯魯哈裝作搶到了狼，把年輕的男人們都引到山坳裡，然後一個一個都捉下戰馬來。他還是老辦法，和那些人摔跤，有摔得過他的，就可以出山繼續去叼狼。摔不過的，就只好留下。結果誰也摔不過他，跟我競爭的人少了一大半，我輕鬆就奪下了狼，娶了阿依托。那天直到晚上伯魯哈才帶著那些人回來，然後他們一起坐在火堆邊喝酒，喝著喝著他身上的傷口裂開，就昏了過去……其實他也不是鐵人。」

「我離開真顏部的時候，從東陸的商人那裡買來一塊淨玉，請人雕琢成一粒玉玲瓏送給伯魯哈。那年我二十四，他二十歲，我說這次我若是回到北都能當上大君，就許他永守鐵線河以南的牧場，那粒玉玲瓏就是我那時給他的信物。」

大君不再說了，他轉身，目光在將軍和王爺們臉上掃過。目光所到的地方，眾人都不由自主地低下頭去，一片死寂。龍格真煌叛出庫裡格大會，王爺和將軍們都贊成誅殺，大君沉默了很久，最終也同意了。人人都知道大君曾在真顏部住過，可是很多人不知道大君和龍格真煌間曾有這樣的情分，而即便這樣，龍格真煌還是死在了青陽的鐵騎手中。

大君幼年眼睛裡就有一片白翳，哥哥們都叫他白眼鷹，一是說他鋒銳，二是說他陰冷記仇，此時幾個老王爺心裡都不期然地記起了這個綽號來。

「台戈爾大汗王，還想要什麼麼？你的妹妹蘇達瑪爾已經死了，我連她惟一的兒子也殺了，你真的還要什麼別的麼？」大君忽然間像是老了，「你有很多奴隸了，再多七萬人開荒，也不算什麼大數字。」

這一次桀驁的台戈爾大汗王也沒有出聲，金帳裡靜悄悄的。

「龍格真煌叛出庫裡格大會，是壞了祖宗的規矩。厄魯殺了他，我很是欣慰。我和龍格真煌之間，再親親不過祖宗的規矩。不過叛亂的是龍格真煌，哥哥們卻要把七萬多人送到北地去，那七萬人裡，總也不都是存心要反庫裡格大會的。一個牧民，首領造反也只有跟著反，不是他們的本意。我不能報答龍格真煌，就報答給他的族人吧，七萬女人和小孩，木犁安排他們在北都附近另辟草場居住，收繳他們的武器。這事我再也不要聽到有人提起。」

「心硬的時候就想想你們帳篷裡的親人，現在大家都知道讀東陸人的書，東陸人的書什麼樣的都有。」大君低聲道，「但是讀出了寬仁兩個字，才算讀懂了。都退下去吧，大合薩，你去帶阿蘇勒進來見我。」

貴族們都散去了，只有九王留下了。

「厄魯，還有什麼事麼？」大君用力按了按額角，「這些天你得勝歸來，事情真是多，哥哥也有些累了。」

九王跪了下去，磕了一個頭：「弟弟……弟弟做錯了，應該把龍格真煌給哥哥帶回來的！哥哥原諒弟弟的無知，弟弟實在不知道……」

大君雙手扶起了他：「厄魯，你誤會哥哥了。伯魯哈死了，不錯，我是很心痛。可是我心痛又有什麼用？就算你把他擒回北都來，我又能不殺他麼？我是庫裡格大會的君主，我不殺他，五部會逼我殺他。伯魯哈不能不死，你為我殺他，讓我手上不沾他的血，我心裡也好過一些。」

大君幽幽地歎了一口氣：「世上的人心變得快，去年，我殺了瀾馬部的達德裡大汗王，今年，我殺了伯魯哈。厄魯，草原那麼大，真正支持我這個大君的人，越來越少了。你是我青陽的弓箭，要助我殺掉青陽的敵人。哥哥對你，很是期望。虎豹騎你不必交還，從今天起，虎豹騎就是你帳下的戰士。」

九王愣了一下，急忙又要跪下。

大君扶住他：「這又是怎麼了？」

「虎豹騎是我們青陽第一的強兵，是拱衛北都的根本，哥哥怎麼能把虎豹騎調到親王的帳下？弟弟不敢接收。」

「怕有人說閒話？怕人說厄魯新封了大汗王，就霸佔兵權？也許還有人說厄魯大汗王掌握強兵，就要造反？」大君拍了拍九王的手背，用力握住他的手，「厄魯，草原上的英雄不怕別人說閒話，我們是靠寶劍和戰功來建立名聲的。我給你虎豹騎，因為我看這支強兵被你指揮自如，能駕馭虎豹騎的將軍，我們青陽可不多。哥哥要你帶領這支騎兵保護北都。無論別人怎麼說，哥哥是相信你的！」

九王深深吸了一口氣，掙脫大君的手，跪下來用力叩頭：「弟弟如果這樣還辜負了哥哥，也不必再活著做人了！」

「起來起來。」大君挽起他，「厄魯，你雖然不是我的親弟弟。可是這些年你幫我打勝的仗，遠比我的幾個親哥哥多。我們之間有些話，不必說出來。對了，你在龍格真煌身上，沒有找到我送他的那枚玉麼？」

「沒有，弟弟搜過的。」

「哦……那麼他有沒有說什麼？」

「他只說一定要把他的人頭帶回北都，讓大君好好看看。」

「是麼？伯魯哈，你臨死還想要見我一面麼？」大君沉默了片刻，揮揮手，「你先下去吧。」

六

九王踏出帳篷，正好看見大合薩挽著阿蘇勒的手進帳。九王目不轉睛地看著孩子，孩子卻沒有抬頭看他。悄無聲息地兩人擦肩而過，孩子進了金帳，九王轉過頭，迎面對上了迎過來的比莫干。

「世子看起來像是好些了。」九王在比莫干耳邊低聲道。

比莫干也壓低了聲音：「我們要不要把那件事跟父親先說一下，告個罪？反正亂軍之中，也不是叔叔和我的錯，父親也不會太怪罪。若是阿蘇勒自己說給父親聽，只怕父親還有些怪我們。」

九王搖了搖頭：「他不會說的……」

「叔叔怎麼知道？」

「我只是這麼感覺。」

比莫干低低笑了起來：「我們五個兄弟，從小就是阿蘇勒最沉默，我們幾個哥哥誰也不清楚他想的是什麼，想不到叔叔竟然能看清楚他的心。」

九王點點頭：「你沒看見那天他的眼神麼？你這個弟弟，現在心裡想的也許是要殺了我吧？對於想殺了你的敵人，你不瞭解他，自己豈不是死定了？」

「阿蘇勒？」比莫干失笑，「叔叔過慮了。他從小體弱，刀都提不起來，而且他性子也軟弱，連只小雞都沒有殺過。要說別人想殺了叔叔，我都認，但他是不會有這個膽子的。」

九王也笑：「只是那麼瞎說著玩。對了，比莫干，你覺得大君很寵愛世子麼？」

比莫干搖了搖頭：「這可看不出。不過阿蘇勒身體不好，一直跟父親住在一起，父親對他喜歡得多些，可能是有的。」

「會不會大君心裡想的還是把位子傳給世子呢？」

比莫干呆了一下：「不會吧，父親怎麼會把位子傳給一個上陣騎馬都不行的兒子呢？」

「我也覺得不會，」九王意味深長地看了他一眼，「可是為什麼大君一定要把世子送到真顏部去休養呢？真顏部，那是大君從小長大的地方；騰訶阿草原，是養育大君的土地啊！」

阿蘇勒跪在下面磕了個頭，起身低頭站著。大君斜倚在坐床上，點了點頭。

似乎是分別太久不知道從何說起，父子兩個都沉默著。大合薩覺出了金帳裡有些難堪的沉默，撓著自己光禿禿的腦袋，也沒有辦法。

「阿蘇勒，回到北都就好了。在南方這麼些年，你長高了，阿爸看了很欣慰。」

「謝謝阿爸，阿蘇勒也時常惦記著阿爸和阿媽。」

「你長大了，再住在金帳裡就不該了，阿爸讓英氏夫人做你的姆媽，她當年親手接生的你，除了你阿媽，是最愛你的女人，你住在木犁將軍的帳篷裡，有什麼缺的就告訴阿爸。」

「謝謝阿爸，姆媽對我很好，什麼也不缺。」

「你昨天路上勞累，又被嚇倒了，現在可好些了麼？」

「都好了。」

又是漫長的沉默，大合薩看著大君扶在矮桌上的手動了動，似乎是想招兒子在自己身邊坐，卻終於按了回去。

「那你下去看看你阿媽吧。」大君的聲音裡似乎有一絲倦意。

阿蘇勒靜靜地站在那裡。

「阿蘇勒，跟你阿爸拜別啊。」大合薩急忙上來牽他的手，「馬上去看側閼氏了。」

坐床上大君半瞇著的眼睛緩緩睜開，眼中那塊白翳亮得有些嚇人：「阿蘇勒，你若是有什麼事情想跟阿爸說，就說吧。」

大合薩呆了一下，扯著阿蘇勒的手，拚命衝他搖頭，意思是什麼也不必說。他卻感覺那隻小手掙了掙，阿蘇勒擺脫了他的控制。

「阿爸，為什麼要滅掉真顏部呢？」

世子真的問了這個問題，大合薩最擔心的事情還是發生了，他腦袋裡嗡嗡作響，像是無數只蜂在飛。

大君卻不動怒，聲音低沉：「真顏部的主君龍格真煌叛出了遜王定下的庫裡格大會，我們草原人都是盤韃天神的孩子，遜王受盤韃天神的指引，為我們建立庫裡格大會，叫我們不得再爭鬥。真顏部還襲擊其他幾個部落的馬隊，搶走他們的牛羊，殺了他們的人。你阿爸是草原的大君，部落的主君們要我討伐作亂的真顏部，這是阿爸必須做的。」

阿蘇動靜了一會兒：「阿爸說的，兒子不太懂。伯魯哈叔叔對兒子很好，真顏部的姆媽也對兒子很好……」

「你說下去。」

「伯魯哈叔叔叫一個奶奶每天晚上擠馬奶給兒子喝，直到他上戰場前一天還吩咐了。那個奶奶就擠奶給我喝，可是她的四個兒子都被我們青陽的人殺了。後來她也死了，寨子被破了，她想把最後那匹老母馬趕走，可是老母馬總是跑回來，她趕啊趕，被我們青陽的騎兵追上來砍了一刀，兒子親眼看見的。到處都在殺人，也有真顏部的阿叔帶著傷退下來，想殺了兒子，訶倫帖姆媽不讓，她帶著兒子逃。可是最後追上來的還是我們青陽的騎兵，姆媽擋在兒子身上，他們就殺了姆媽。兒子不怪真顏部的那些阿叔，他們也對兒子很好，有個呼赤炎阿叔，他有一頭很漂亮的大狗，兒子喜歡大狗生的狗崽，他就帶著兒子去偷了一隻狗崽，大狗跟在後面追，他就騎馬帶著兒子跑，直到大狗追不上了。呼赤炎阿叔說我可以放心地養狗崽了，他會把大狗帶到放馬的帳篷裡，大狗永遠都不會找來……」

他說的聲音並不高，也並不多麼的淒婉。偌大的金帳中就迴盪著孩子低低的聲音，靜靜地訴說，像是小河裡的水慢慢地流，連水花都看不見。可是大合薩看見他眼角慢慢地有淚水垂下來，劃過臉龐，他在竭力抓著衣角，聲音開始顫抖。

九王踏出帳篷，正好看見大合薩挽著阿蘇勒的手進帳。九王目不轉睛地看著孩子，孩子卻沒有抬頭看他。悄無聲息地兩人擦肩而過，孩子進了金帳，九王轉過頭，迎面對上了迎過來的比莫干。

「世子看起來像是好些了。」九王在比莫干耳邊低聲道。

比莫干也壓低了聲音：「我們要不要把那件事跟父親先說一下，告個罪？反正亂軍之中，也不是叔叔和我的錯，父親也不會太怪罪。若是阿蘇勒自己說給父親聽，只怕父親還有些怪我們。」

九王搖了搖頭：「他不會說的……」

「叔叔怎麼知道？」

「我只是這麼感覺。」

比莫干低低笑了起來：「我們五個兄弟，從小就是阿蘇勒最沉默，我們幾個哥哥誰也不清楚他想的是什麼，想不到叔叔竟然能看清楚他的心。」

九王點點頭：「你沒看見那天他的眼神麼？你這個弟弟，現在心裡想的也許是要殺了我吧？對於想殺了你的敵人，你不瞭解他，自己豈不是死定了？」

「阿蘇勒？」比莫干失笑，「叔叔過慮了。他從小體弱，刀都提不起來，而且他性子也軟弱，連只小雞都沒有殺過。要說別人想殺了叔叔，我都認，但他是不會有這個膽子的。」

九王也笑：「只是那麼瞎說著玩。對了，比莫干，你覺得大君很寵愛世子麼？」

比莫干搖了搖頭：「這可看不出。不過阿蘇勒身體不好，一直跟父親住在一起，父親對他喜歡得多些，可能是有的。」

「會不會大君心裡想的還是把位子傳給世子呢？」

比莫干呆了一下：「不會吧，父親怎麼會把位子傳給一個上陣騎馬都不行的兒子呢？」

「我也覺得不會，」九王意味深長地看了他一眼，「可是為什麼大君一定要把世子送到真顏部去休養呢？真顏部，那是大君從小長大的地方；騰訶阿草原，是養育大君的土地啊！」

阿蘇勒跪在下面磕了個頭，起身低頭站著。大君斜倚在坐床上，點了點頭。

似乎是分別太久不知道從何說起，父子兩個都沉默著。大合薩覺出了金帳裡有些難堪的沉默，撓著自己光禿禿的腦袋，也沒有辦法。

「阿蘇勒，回到北都就好了。在南方這麼些年，你長高了，阿爸看了很欣慰。」

「謝謝阿爸，阿蘇勒也時常惦記著阿爸和阿媽。」

「你長大了，再住在金帳裡就不該了，阿爸讓英氏夫人做你的姆媽，她當年親手接生的你，除了你阿媽，是最愛你的女人，你住在木犁將軍的帳篷裡，有什麼缺的就告訴阿爸。」

「謝謝阿爸，姆媽對我很好，什麼也不缺。」

「你昨天路上勞累，又被嚇倒了，現在可好些了麼？」

「都好了。」

又是漫長的沉默，大合薩看著大君扶在矮桌上的手動了動，似乎是想招兒子在自己身邊坐，卻終於按了回去。

「那你下去看看你阿媽吧。」大君的聲音裡似乎有一絲倦意。

阿蘇勒靜靜地站在那裡。

「阿蘇勒，跟你阿爸拜別啊。」大合薩急忙上來牽他的手，「馬上去看側閼氏了。」

坐床上大君半瞇著的眼睛緩緩睜開，眼中那塊白翳亮得有些嚇人：「阿蘇勒，你若是有什麼事情想跟阿爸說，就說吧。」

大合薩呆了一下，扯著阿蘇勒的手，拚命衝他搖頭，意思是什麼也不必說。他卻感覺那隻小手掙了掙，阿蘇勒擺脫了他的控制。

「阿爸，為什麼要滅掉真顏部呢？」

世子真的問了這個問題，大合薩最擔心的事情還是發生了，他腦袋裡嗡嗡作響，像是無數只蜂在飛。

大君卻不動怒，聲音低沉：「真顏部的主君龍格真煌叛出了遜王定下的庫裡格大會，我們草原人都是盤韃天神的孩子，遜王受盤韃天神的指引，為我們建立庫裡格大會，叫我們不得再爭鬥。真顏部還襲擊其他幾個部落的馬隊，搶走他們的牛羊，殺了他們的人。你阿爸是草原的大君，部落的主君們要我討伐作亂的真顏部，這是阿爸必須做的。」

阿蘇動靜了一會兒：「阿爸說的，兒子不太懂。伯魯哈叔叔對兒子很好，真顏部的姆媽也對兒子很好……」

「你說下去。」

「伯魯哈叔叔叫一個奶奶每天晚上擠馬奶給兒子喝，直到他上戰場前一天還吩咐了。那個奶奶就擠奶給我喝，可是她的四個兒子都被我們青陽的人殺了。後來她也死了，寨子被破了，她想把最後那匹老母馬趕走，可是老母馬總是跑回來，她趕啊趕，被我們青陽的騎兵追上來砍了一刀，兒子親眼看見的。到處都在殺人，也有真顏部的阿叔帶著傷退下來，想殺了兒子，訶倫帖姆媽不讓，她帶著兒子逃。可是最後追上來的還是我們青陽的騎兵，姆媽擋在兒子身上，他們就殺了姆媽。兒子不怪真顏部的那些阿叔，他們也對兒子很好，有個呼赤炎阿叔，他有一頭很漂亮的大狗，兒子喜歡大狗生的狗崽，他就帶著兒子去偷了一隻狗崽，大狗跟在後面追，他就騎馬帶著兒子跑，直到大狗追不上了。呼赤炎阿叔說我可以放心地養狗崽了，他會把大狗帶到放馬的帳篷裡，大狗永遠都不會找來……」

他說的聲音並不高，也並不多麼的淒婉。偌大的金帳中就迴盪著孩子低低的聲音，靜靜地訴說，像是小河裡的水慢慢地流，連水花都看不見。可是大合薩看見他眼角慢慢地有淚水垂下來，劃過臉龐，他在竭力抓著衣角，聲音開始顫抖。

「阿爸！」阿蘇勒跪了下去，雙手撐著地面，「兒子真的不太懂，那些都是很好的人啊……可是他們現在都死了。為什麼呢，阿爸？好人也會變成叛賊？他們連肉粥都吃不飽，這樣也會是叛賊麼？」

大合薩低低地歎息一聲，退了一步，知道自己再說什麼都是沒用的。

「是不是好人，與是不是叛賊，是兩回事。」大君低聲道，「你不懂，其實阿爸也不想你懂。但是你是我們呂氏的子孫，就要堅強，不要看到幾個人的血就變成一個懦夫。你是青陽的世子，將來也許是草原的大君，許多人要聽你的命令，你不能哭，你要變得很強，你若是軟弱，你的族人們就氣死得更多。你可明白？」

阿蘇勒搖頭：「兒子……不明白！」

「不明白也不要緊，阿爸問你，你有膽子在親叔叔面前拿著刀去護著伯魯哈叔叔的女兒。是拿著刀能夠護著她，還是在這裡流眼淚能夠護著她？」

阿蘇勒抬起頭，看著裊裊香煙中父親模糊的面目。

「是拿著刀，對吧？你有這份心，敢跟阿爸說這樣的話，阿爸就讓木犁將軍教你刀術。你不要哭，要做出樣子來，阿爸這裡有一把刀，是你伯魯哈叔叔小時候送給我的，阿爸把它送給你。」

大合薩小心翼翼地上前接過了大君解下的腰刀。那是一柄修長的匕首，尺長的刃，墨綠色的鯊皮面上以金絲嵌著生澀古怪的文字。大合薩見過匕首出鞘的時候，面上有一層瑩瑩然的青色輝光，這是一柄東陸河絡打造的名刃，名字是「青鯊」，是大君不曾離身的東西。

「拿著這柄刀，變成讓阿爸放心的男子漢。」大君揮了揮手，「去看你阿媽吧。」

「快拜你阿爸。」大合薩把青鯊插在阿蘇勒的腰間，扯著他下跪，又扯著他離開。

臨到帳篷口，阿蘇勒忽然停住腳步，猛地轉身：「阿爸，我還想問一句話。」

「你說吧。」

「阿爸把我送到真顏部，又發兵打真顏部，是不是如果我真的死在南方了……也沒有事……」

大合薩感覺到自己掌心中孩子的手在顫抖，他竭力繃著臉，卻掩不住那種淡淡的悲哀。

長久的沉默，大君在香煙裡低低地歎了口氣：「你真是個愚蠢的孩子，打仗，怎麼可能不死人？你的祖先，都是死在戰場上，你若是真的沒能回來，阿爸也只好祈求盤韃天神能接引你去天上。」

阿蘇勒靜了許久，扭頭出了帳篷。

金帳中終於只剩下大君一人，他輕輕地撫摩著裝有龍格真煌頭顱的匣子，沉默得像一具石雕。

七

羽箭在夜空中帶出一聲淒厲的嘯聲，「砰」地扎進了百步外的垛靶。武士衝上去取箭的時候，箭尾還在微微地震顫。

武士取下中箭的牛皮，疾步回來，跪著呈了上去。台戈爾大汗王仔細地看了看中箭的牛皮，滿意地點頭。這張皮子是五層生牛皮密密實實膠在一起的，而那支長鋒的利箭一次貫穿了五層牛皮，半截箭鏃在牛皮背面閃著烏沉沉的光。

「大汗王試著拔拔箭看。」黑衣的僕從在他背後低聲說，他的聲音沙啞，聽著令人說不出的難受。

大汗王一手扯住牛皮，一手握緊箭尾，全力地一拔。箭沒有拔出來，他扯住牛皮的手反而脫開了，大汗王皺起眉，盯著自己磨痛的手。台戈爾大汗王年輕的時候也是一名武士，年老之後膂力依然不錯，拔不出一支箭確實令他意外。

黑衣僕從接過了牛皮，他的掌心裡似乎藏了一柄小刀，一道寒光無聲地一轉，牛皮被割裂開來，整個箭鏃暴露在人們面前。那是一根長度超過普通箭鏃兩倍的細尖長刺，背脊高高地突起，刃口兩側滿是倒鉤。

「拔不出這種箭的不只是大汗王，倒鉤會咬住皮子，除非把牛皮整個地撕裂，不然誰也沒有辦法。」黑衣的僕從托著箭遞給圍觀的蘇哈大汗王和格勒大汗王，「射在人身上，效果會更好。」

蘇哈大汗王輕輕撫摩著箭刺，他也是上過陣的人，可是當他撫摩這支詭異的利箭時，卻懷有一種敬畏，彷彿上面有些小刺紮著他的手指。

「真是支兇惡的箭。」他心裡悄悄說。

「大汗王最好還是不要摸。」黑衣僕從伸手阻止了他，「這支箭不是鋼鐵鍛打的。它裡面一半是銅，時間久了銅就會被腐蝕，這時候箭刺上就會自然地帶有銅毒！」

蘇哈大汗王驚得撒手一拋，箭在空中台戈爾大汗王已經一把抄住。

「沒用！」他對弟弟低吼了一聲，「又不是射到你身上！」

他隨即轉向了黑衣的僕從：「一半是銅製，箭刺又那麼長，容易折斷。這箭射出來，也就廢了，還不能鍛打，只能用模子鑄造，打造這樣的箭，得多少錢？」

黑衣僕從沙啞地笑笑：「要說花費，這箭是一般狼牙箭的三倍多。這是仿製東陸晉北出雲騎軍的透甲箭『松針』，只不過我們加了倒勾，加厚了脊而已。出雲騎軍採用松針箭已經接近二十年，這個花費，晉北能夠承擔，諸位大汗王也能承擔。」

台戈爾大汗王冷冷地看了他一眼，轉身踱起步來，一聲不響地轉著手裡那枚利箭。

「大汗王，要想稱霸草原，可不要捨不得花錢。不用這箭，若是對上溯北部的白狼團或許還好，若是有朝一日對上青陽的虎豹騎，別的箭可別想有什麼作為。我看過虎豹騎的鎧甲，裡面襯著皮革，外面是精鍛的鋼鐵，一般的箭，就算射穿了鋼鐵，也會咬死在皮革裡。只有這種刺箭，箭鏃長而細，才能一擊而中。」他冷笑起來，「如果從胸口射進去，箭鏃的長度剛好把銅毒送到心臟裡去。」

「好！盡早開工，什麼時候可以讓我們的武士開始練習這種刺箭？」

「制好圖紙、造模、鍛煉鐵銅，大量地打造需要三個月的時候，不過練習用的箭，十天之內就可以造齊了。以每個武士十支箭算去，我們需要五十萬支箭，折合東陸金銖，大概五萬枚。」

「五萬枚？」格勒大汗王脫口喊了出來，「我們草原上削下來的野蒿也可以用來做箭，你打造一批箭竟然需要五萬金銖？」

「我遠道而來，為的是大汗王的功業。諸位大汗王不願意打造，我也不勸。不過聽說比莫干王子帳篷裡剛剛請了二十名東陸淳國的鐵匠，協助打造鎧甲，一件上品的淳國鋼鎧，上百金銖也不止。不知道格勒大汗王的野蒿箭，能不能穿透比莫干的鎧甲呢？」

「廢什麼話？」台戈爾伸臂擋開了弟弟，「這五萬金銖，我一家出了。你省著你那幾個錢去討好女人、買東陸的小玩意兒吧！格勒，我聽說你帳篷裡那座琉璃塔很精緻啊？等著人家的寶劍砍下了你的頭，你那個精緻的寶貝就歸人家了！你的女人伺候別人，沒準比伺候你還賣力呢。」

「我……我又沒說不出錢……」格勒的臉漲得通紅，「可是……郭勒爾還是我們的弟弟，自從他當上大君，幾十年都過去了，難道他真的反要回頭來害他的哥哥們？」

「是啊，哥哥。雖說厄魯和比莫干剿滅真顏部立了大功回來，厄魯還當上了大汗王。可是我們這邊也不是毫無作為，郭勒爾賜了哥哥坐床參政，旭達罕如今手裡掌握著北都城外牛羊人口一切的文書，上個月郭勒爾還把火雷原那邊的草場賜給我們幾個，許我們幾個去捕野馬。」蘇哈小心地說，「要說郭勒爾會和比莫干、厄魯他們合起來對付我們，擔心得是不是太遠了一點？花這麼多錢打造弓箭，若是被郭勒爾察覺……」

「儘是廢話！」台戈爾惡狠狠地往地下啐了一口，「你們幾個沒眼色的東西，都被郭勒爾那個白眼的鷹耍了！當初巢氏支持他，我們幾個的勢力比不過他，向他低頭。他保證說他當上了大君，兄弟們還是一樣平等，吃一樣的東西，穿一樣的衣服，我們不用向他行禮。可是這些年你們也看見了，吃穿倒是一樣，可是這點小恩惠算什麼？部落裡的政事我們管不上，我們的奴隸和武士不許隨便進北都城，出征打仗沒我們的份。如今草原上只知道青陽的大君，還有誰記得你蘇哈，記得你格勒，記得我台戈爾？」

他手上用力，猛地折斷了那支刺箭：「參政、坐床、野馬，這些都不過是狗屁！郭勒爾把實際的好處都給了厄魯和比莫幹那邊，讓比莫干和厄魯一起出征，今天連虎豹騎都被賜給厄魯了。虎豹騎啊！你們就不怕哪一天那鋸齒口的馬刀砍在你們脖子上？」

「這……」格勒猶豫著，「難道郭勒爾已經決定把大君的位子傳給比莫干了？那麼我們還擁護著旭達罕……不如……」

「笑話！」台戈爾冷笑一聲，「這些年我們在旭達罕身上下了多少本錢？比莫干對我們要多恨有多恨，你現在跑回去拍比莫干侄子的馬屁，太晚了一點吧？何況他已經有巢氏那幫將軍和厄魯支持他了，也不缺你這個格勒大汗王。這裡面，最狡猾的是郭勒爾！他想得清清楚楚，他把大君的位子傳給哪個兒子都可以，就是不會把權力留給我們這幾個哥哥！」

「不必再說了！」他把斷箭擲進土裡，「立刻開始打造這種箭，裝備我們的武士，火雷原上我們要捕更多的野馬！」

黑衣僕從一聲不吭，小心地從土裡拔出了斷箭，收在自己的袖子裡，低低地笑了幾聲：「這還是松針箭第一次出現在北陸的草原上，不要留下一點線索讓人發現才好。等到有一天松針箭的箭雨對著敵人的鐵騎放過去的時候，就讓它震驚北陸吧！」

台戈爾大汗王一雙褐黃的眼睛冷冷地盯了他一陣：「好！你很好！」

「還有一件事。」黑衣僕從道，「根據我們的斥候回報，最近草原上似乎有一隊東陸人在活動。」

「東陸人？」台戈爾警覺起來，「你認識他們麼？是我們的朋友，還是敵人？」

「至今還沒有抓住他們的確切線索，他們只是在附近遊蕩，還一直沒有接近北都城。不過能從我們斥候的視線中逃脫，他們不會是簡單的人，至少，他們的來意和我的來意是不同的。」

台戈爾沉默了一刻：「細查這事。」

「是！」

八

木犁扁平如銼子的指甲在刀刃上彈了彈，「叮叮」的清音經久不絕。那柄刀他剛剛磨出來，刀身一色的黝黑，只有開刃處泛著一抹淡淡的鐵光，刃文有如犬齒。他手一抖，瞇起一隻眼睛沿著刀背看向刀尖，刀身筆直如線。他拿起腳下那張擦刀的軟羔子皮輕輕一抹，刃上的污水被拭去，鐵光映著帳篷外投進來的陽光，忽地一閃。

阿蘇勒本能地伸手去遮眼睛，再看的時候，羔子皮已經在木犁的手中分成了兩片。

木犁端坐在一張犛牛皮上，低頭也不看他，伸手從鐵盒裡面摳出一塊牛油在刀身上塗抹著。很快牛油就糊滿了，刀的光芒也被遮掩起來，木犁以細草繩一層一層把刀身纏了起來，小心地放回木匣子裡，這才略一抬頭，看著阿蘇勒，擦著手上的牛油，並不說話。

阿蘇勒仰頭望著木犁背後一人半高的木格，一眼望去不知道多少柄刀架在木格上，有闊鐔厚背的劈刀，也有窄身直刃的腕刀，蠻族常用的馬刀更多，接近刀鋒處的刃口輕輕佻起，就像傳說中豹子的牙。木犁是個清貧的將軍，家裡沒有金銀和好器皿，只是有許多許多的刀。戰場上他若是見到敵人的好刀，就會自己收藏起來，時間久了，他還自己學著磨刀和鍛刀。在蠻族，刀是男人們片刻不能離身的夥計，是男人的尊嚴和勇敢，而在北都城，則沒有人敢在木犁面前說刀。

「世子真的要學習刀術？」木犁挑了挑眉毛。

「嗯！請木犁將軍教我。」

「刀不好學，有的人學一輩子，也不算會用刀。世子若是想玩玩，還是不要學了。」

「阿爸讓我學，我也是真的想學，苦也要學。」

木犁抬眉瞟了他一眼：「那選一柄刀吧。」

阿蘇勒看著他背後幾十柄刀，猶豫了一下，搖了搖頭。他從自己腰帶上解下那柄青鯊放在木犁的面前：「這是阿爸賜的。」

「這不算刀，只是東陸精緻的小玩意。」木犁伸手從右邊的刀架上抓下了一柄重刀，抽出來，直背曲刃，背厚足有一指半。他猛地一抖手腕，立起那柄刀，刀尖指天，他腕力極大，刀身卻絲毫不顫，靜得像塊石頭，黝黑得沒有半分光澤。

「若是東陸人那樣佩著玩，佩劍就可以了，可是我們草原人的刀，是要上戰場的。你騎著戰馬和敵人對衝過去，能出手的時間連眨一次眼都不夠，短小的東西，根本砍不到敵人，只能戰敗了自己切喉嚨。真正的刀，要像這柄，刀身要足夠重，揮舞起來才能有力，刀背要厚，即使崩了刀口也不會斷開，刀刃該是一條弧線，直刃的刀，只能步戰，馬戰時候嵌在敵人骨頭裡拔不出來，你就被下一個敵人殺了！」

木犁把重刀遞了出去，阿蘇勒仰頭凝視著它飽飲過無數鮮血的鋒刃，手輕輕摸著刀鐔，不由得有些抖。他抿緊嘴唇，握住了刀柄。

「用雙手！」木犁低喝道。

阿蘇勒急忙改用雙手，努力握緊了。

「左手要握在刀柄的最下，右手貼近刀鐔，雙手握在一起，揮刀怎麼用力？」

阿蘇勒不敢怠慢，照著做了。

木犁忽地鬆開捏住刀背的手，那股穩住刀身的巨大力量撤去，阿蘇勒才感覺到那柄刀沉重的份量，他覺得刀尖像是挑著一塊大石，手腕一軟，刀就傾側過去。他正要再用力，手上卻一輕，木犁已經伸手把刀捏了回去。

木犁搖了搖頭：「你的力量，制不住這把刀。這柄刀在這裡的刀裡，已經不算重的，你的力量太小，不適合練刀。」

阿蘇勒握著自己擰痛了的手腕，看著木犁鑄鐵一樣的大手把那柄刀輕而易舉地捏在陽光中，只覺得那柄刀離他那麼的遙遠。

木犁抖手撤回了刀，拾起了魚鱗皮鞘。

「將軍！」阿蘇勒忽然坐起，彎下腰恭敬地拜了拜，「將軍再讓我試試吧。」

木犁愣了一下，瞇起眼睛沒有說話，阿蘇勒也拜伏在那裡，叩頭在地毯上。

靜了好一會兒，木犁終於上去扶了他一把：「世子對我不要行這樣的大禮，我擔當不起。木犁以前是牧羊的奴隸，能夠為你們呂氏出力，是木犁的幸運。世子真的決心要學，那麼我可以教給世子。不過……為什麼一定要學刀呢？」

阿蘇勒抬起頭，木犁看見他眸子裡有種神情一閃而過，像是在九王凱旋的大典上他攔住虎豹騎的時候一樣，讓人不敢相信這個文弱的孩子竟然有如此的堅定。

「我覺得自己很沒用，但是，我不想再這麼沒用了！」

「沒用？你是青陽的世子，怎麼這樣說？」

孩子低下頭去，嘴唇動了動，卻什麼都沒有說。

木犁沉默了一會兒，點了點頭：「好。那麼就先為世子講授刀的知識好了，剛才那柄『石齒』不能用，也還有別的輕刀，我們由輕到重，開始練習。」

他又伸手抓下了一柄刀，緩緩拔出，刀身暗褐色，有著亂雲一樣的紋路，彷彿早已銹蝕不堪使用，可是出鞘的瞬間，錚然一聲清悅的鳴響，經久也不消失。他手腕一震，刀身隨之急劇地輕顫，刀尖出顫得極快，只有一團濛濛的影子。

「這柄刀是我二十年前從東陸商人手裡買來的，雖然沒有石齒那麼厚重有力，但是東陸的鑄刀技術非常高超，刀身是紋鋼折鐵鍛打成的，刀背很韌可是刀刃的鐵料極硬，鑄刀的韌又在刀背上抽緊了，像是拉張弓，我每次磨完了它，刀刃都會崩彈出去一些，這樣刀刃就更利。它砍中敵人的時候，刀身會彎曲一點，就算砍中鐵甲，刀也不會崩斷，只要入肉，輕輕一劃就能斬開骨頭。」

他把半張羔子皮往刀刃上隨手一拋，羔子皮就自己裂成了兩半。

阿蘇勒驚歎的目光中，木犁又抄起了一柄刀。出鞘的時候，刀身的反光亮得刺眼，那道鮮明的血槽帶出兩點寒星，角色像是磨亮的銀，筆直的刀刃，極鋒銳的刀口，刀身像是蒙在一層光芒裡。

「這柄刀是一柄真正的刺刀，不是用來砍殺，而是從夾縫裡刺進去殺人。一旦刺進去，敵人的血就從血槽裡面噴出來，他立刻就沒有力氣了。刀刃不重要，刀背卻是最直最硬的，無論怎麼用力也別想拗彎它。這柄刀是當初九□部一個將軍的，憑著這柄刀，他殺了我們青陽許多的戰士，最後他中箭死了，我拾到了這柄刀，才明白他是怎麼用刀的。刺殺比劈砍更快，我們的戰士把刀舉起來的時候，他就算後動手，也能搶先刺中胸口。」

木犁把三柄刀依次擺在阿蘇勒面前：「能上陣的刀，就只有這三種，石齒是一柄真正的劈刀，用的是力量，你要能夠掄開它，對準敵人，一刀砍下他的頭！這柄紋鐵刀是牙刀，要用它，要學會用力量和技巧，過馬時候，要看清敵人的動作，不要和他拼刀，閃開他的進攻，牙刀的刃最快，背手一刀就可以結果他。這柄銀色的是貫刀，用它，要看你的速度有多快，就是一眨眼的工夫，你刺不中敵人要害，你也許就被他砍掉了頭。你想用哪一種？」

阿蘇勒摸著這些刀，手指有些僵硬，木犁看見他的指尖微微地抖著，本來蒼白的臉更沒有血色了。

「世子，要學刀術，首先就要清楚你還是要用刀殺人的。不要怪木犁這麼說，如果你害怕見血，那麼什麼樣的刀到你手裡，都是廢鐵，再好的刀術，臨下手殺人的時候手軟，也沒有用。」木犁的聲音嚴厲起來。

「我明白。」阿蘇勒低低地說，「木犁將軍，我只是想問，這些刀中，什麼樣的刀術最強？」

木犁皺著眉頓了一下，拔出了自己的腰刀。狼鋒刀生青色的切口上淒然帶著冷氣，刃文後一絲一絲的地肌裡面夾著褐紅，彷彿帶著血絲。這柄刀上自然的帶著一股凶蠻，靜靜的都像是要撲起來傷人。

阿蘇勒驚得一聳。

「木犁用得最好的，是劈刀，世子只要願意用心，也可以像你哥哥四王子一樣，學會用這柄狼鋒刀。」

「那木犁將軍，」阿蘇勒直視著刀刃，「我就要學狼鋒刀。」

太陽接近落山，木犁坐在草坡上整了整馬鬃琴，低低地起了一個音。連續幾日都是晴天，琴弦乾爽，聲音分外的高厲，他扯開弦，沙啞地唱著，都是些草原上口口相傳的牧歌。當了幾十年將軍，他還是和當初那個牧羊的奴隸一樣，每天傍晚就會扯弓看著落日拉馬鬃琴。現在放眼看去，奴隸們趕著出外吃草的羊群回來，綿綿的像是大片發灰的雲。

「木犁，吃飯了。」英氏夫人從後面趕上來，坐在他的身邊，卻沒有真的拉他去吃飯的意思，只是坐著聽他慢悠悠地拉琴。

英氏夫人是貴族出身，嫁給了奴隸崽子出身的木犁，因為她喜歡他縱馬揮舞戰刀的豪勇，像是匹無法拘束的公野馬，可是日落的時候又會特別安分，總是駕著馬鬃琴坐在山坡上看晚歸的羊。幾十年過去木犁都變成將軍了，家裡的牛羊和人口數也數不過來，漸漸地也就變了。只有每晚木犁坐在家裡帳篷前的草坡上拉琴，還讓她想到以前，心裡不由得就柔軟起來。

木犁一邊拉著琴，一邊看著遠處，英氏夫人跟著他的目光看過去，羊群背後的草地上，阿蘇勒揮著刀，一下一下地劈殺在木樁上，夕陽下他的身影小而模糊，像是畫中的遠景。他似乎已經很疲倦了，微微含著胸，劈幾下就要歇息一下，可是擦擦汗，又雙手支起刀，重複著單調乏味的劈殺。

刀劈在木樁上空空的聲音，聽著極是遙遠。

九

木犁掀開了金絲織繡的羊皮簾子，低頭鑽進了金帳，聞見熟悉的熏香氣味。裊裊的香煙裡，大君半倚在坐床上，端著一盞子羊奶，若有所思地看著窗外。

看見木犁進來，大君招了招手，招呼他坐在一邊。木犁是年輕時候就追隨大君的親貴將軍，外人不在的時候，總有坐床的恩典。

「大君找我來，有什麼事麼？」

大君搖搖頭：「沒事，想跟你敘敘。」

木犁欠了欠身子：「這些天還安靜，就是厄魯大汗王的伴當帶著人來收戰馬和兵器，對將士們很不敬。」

大君笑笑：「你和厄魯都跟比莫干走得近，厄魯手下的兵多了，對你們有好處，為什麼你倒不滿起來了？怨我沒有把虎豹騎撥到你手下麼？」

木犁神情不變，搖了搖頭：「木犁和厄魯大汗王都支持大王子，可是木犁以為自己跟厄魯大汗王不是一群裡的馬。何況虎豹騎是我們青陽最強的騎兵，是大君用來守衛北都、威懾諸部的軍馬。無論撥到誰手下，木犁都是不贊同的。」

「不說這個了。」大君隨意地擺了擺手，「世子還好麼？我讓阿蘇勒跟著你學習刀術，他的進步快麼？」

「世子的身子很虛，胳膊上的力道也不足，能提起刀揮舞已經是勉強得很了，刀上沒有力氣，也說不上什麼進步。」木犁直言不諱，「木犁以為，世子不是個學刀的材料。」

「哦？是麼？」大君淡淡地說，眉梢也不動，只是低頭飲著銀碗裡的奶子。

「只有一點……」

「一點？」大君忽地抬頭去看木犁，「什麼一點？」

「很久沒看見有人那麼努力地練刀了，即便是木犁教導四王子的時候，也沒見他這麼拚命。木犁每天只給世子講解一種劈斬，即使是一種劈斬，世子也練不熟。練了後面的忘了前面的，刀上全沒有力氣，別說殺人，殺只黃羊都不成。可是他偏能一刻不停地練下去，直到夜裡，還能聽見木樁那邊空空地作響，都是世子練刀劈樁的聲音。那種拚命的勁頭好像……」木犁猶豫了一刻，還是說了，「有時候看著他，就像看見木犁自己小的時候。那時候木犁是個奴隸崽子，不練刀，就得放一輩子羊，就活不下去。」

大君沉默了片刻：「可是他是世子，我們呂氏帕蘇爾家族尊貴的小兒子，沒理由這麼拚命的，是不是？」

「是！如今世子把九種基本的戰法練熟了七種，再過幾日就要練到沖斬，然後就是上馬劈樁。只是木犁看他這麼練，時間長了只怕是會傷身的。」

「會傷身啊……真是個傻孩子。」大君靜了一刻，笑了笑，「別教什麼沖斬了。讓他練著玩玩，也不必教他騎馬，做個樣子就是了。」

「這……」

「木犁，你也太認真了。學不學刀，有什麼要緊？小孩子的心思，也許明天他就忘了呢？」

「可是……可是如果這樣的話，大君為什麼要指定木犁去教世子？難道大君不是想……」

大君擺了擺手：「他畢竟是世子，該有最好的老師。可是我的心裡，並不想他成為武士，要做樣子，也要做個好看的樣子。木犁你記住，阿蘇勒，是不適合學刀的。」

兩人都沉默下來，大君遞過一盞奶子，木犁端在手裡沒有喝。

他忽然放下盞子跪了下去：「大君，木犁有一句話。」

大君瞥了他一眼，拿著銀盞的蓋子指著他笑了：「怎麼連我的木犁說話也這麼吞吞吐吐的了？草原上只有羊兒叫聲大了被狼叼走的，還沒聽說獅子老虎不敢出聲的。木犁你跟我那麼多年，是我們青陽的獅子老虎，你有什麼話儘管說給我聽，我不怪你。」

木犁用力點點頭：「木犁是要問大君立嗣的事情。」

「立嗣？」大君挑了挑眉毛，「我的小兒子是阿蘇勒，草原上的規矩，我的帳篷和牛羊將來都是他的。木犁覺得不妥麼？」

「木犁覺得不妥！」木犁提高了聲音，「以世子的身體，能活幾年？何況世子的母親是朔北部的人，朔北可是我們最大的敵人啊。木犁跟著大君那麼些年的征戰，不都是對抗朔北的白狼麼？」

「能活幾年？」大君低低地歎了口氣，「我也不知道。至於朔北部的血統，木犁啊，我也有一半的東陸血呢。我不知道阿蘇勒是不是算半個朔北部的人，我只知道他的母親是我帳篷裡一個可憐的女人。」

他背著手在金帳裡踱步：「木犁，我知道，你們擁護比莫干的一撥人，私下裡叫長子窩棚，擁護旭達罕的一撥，叫三子窩棚，爭來爭去，還是一個立嗣的事情。你們誰都覺得，我遲早有一天要廢掉阿蘇勒，另立一個儲君，因為阿蘇勒的身體，因為阿蘇勒不像是我們草原上真正的男兒。這些我都知道，但是我要告訴你的一句話是，我心裡很是愛阿蘇勒這個兒子，在我倒下之前，我不想聽任何廢掉他的話。」

「可是大君……」

「木犁，這個不用再說了，我知道你的心思。你們的心思，我都知道。我心裡有主意，有一天我要死了，會給你們選一個最合適的大君。阿蘇勒學刀術的事情，你要讓他知道不可能，他自己就會退卻了，安心去休養身體。不必真的教他任何刀術，明白了麼？」

「是。」木犁點了點頭，「只是我還有一句話說，不是為了大王子，是為了世子。」

「你說。」

「無論世子怎麼體弱，都還是我們草原上的男孩。大君答應了他讓他學刀術，又囑咐木犁不教，不是騙了他麼？」

「就算我騙他吧……」大君沉默了一刻，笑笑，「做父親的，不過希望自己的兒子好好長大，多活些日子，當不當英雄，又能怎麼樣？他的爺爺是蓋世的英雄，他的爺爺下場如何，木犁，你還沒有忘記吧？」

十

「狼突，中門，雷！」

「左後，腰斬，左中平！」

「左後，逆身，刺胸！」

空氣中犀利的鞭聲炸開，三丈長的絞皮鞭子輪次抽打在四個方位的木樁上，阿蘇勒拖著那柄犀利的紋鐵牙刀，喘息著突進退後，依著吼聲劈斬那些木樁。木樁上都伸出突兀的鐵枝，他的刀每一擊都要避開那些鐵枝劈斬進去，在木樁上留下一道痕跡。木犁拄著他的馬鬃琴坐在背後的土坡上，三丈長的軟鞭子在他手裡像是個活物，每一擊都不走空。他小時候牧羊就靠了這個本事，遠遠地用響鞭驚住想離群的羊，自己卻踞坐在馬背上絲毫不動彈。當時還只是王子之一的呂嵩遠遠看了，讚歎說像是帶著幾千個勇士的將軍。

木犁的呼喝越來越快，手裡的鞭子幻化成一片影子，漸漸地他不再指點攻殺的手法，緊緊抿著嘴唇揮鞭，無數的鞭子聲在周圍響成了一片。看著年少的世子赤裸著上身，跌跌撞撞地拖著刀衝向下一個目標，他卻沒有停下的表示，每當阿蘇勒錯了一次，長鞭就連續地打在他錯過了的木樁上，勒令他奔過去補上一刀。

英氏夫人捧著阿蘇勒的上衣在木犁後面站著，看著丈夫鐵鑄一般的面容，想要說什麼，卻又不敢。

阿蘇勒喘息著撲前，一記「雷」劈殺在木樁的正頂，鞭聲已經響在了右後，他守不住平衡，跌跌撞撞地退了幾步，以腰勁帶動旋轉，一刀平斬在木樁的中間，卻沒有避開鐵枝，刀幾乎被震得脫手。他覺得渾身像是灌滿了鉛，沉甸甸的眩暈就要把他壓倒，前後左右無數聲鞭響一起炸開，他旋轉著感到茫然一片，隱約中那些木樁都像是真的敵人，緊緊圍繞著自己。

像是有刀光在閃，笑聲在迴盪，又聽見馬蹄聲狂風一樣撲來。

「世子！」英氏夫人的喊聲像是無比的遙遠。

他跪在草地上，雙手撐著地面，急劇地喘息著，舌頭幹得像是要裂開，他努力吞了一口唾液，唾液粘得像是膠，心臟在胸膛裡狂跳著。他用力按著心口，這是從小的疾病，每當勞累的時候，那種紊亂的心跳簡直像是要把他人從頂骨震成兩半，又像是有人在裡面狠狠捶著他的胸膛。

英氏夫人奔上去扶住他，看見他瘦得見骨的上身泛著異樣的血紅，胸膛起伏得令人驚懼。

「錯了！」木犁大步上前，扯開了英氏夫人，「剛才那一刀，你該用的是逆劈竹！我告訴過你不止一次，雷之後若是右後有敵人，應對的手法絕不是左中平！你仔細看看，你退步揮刀，這一轉身，大半的力量都耗在轉身上，就算你的左中平砍中了敵人，又有什麼力量劈開敵人的甲冑？」

「是！」阿蘇勒拄著刀，喘息著又站了起來。

木犁以鞭柄不斷地敲打著方纔的木樁，阿蘇勒雙手舉起刀，細弱的胳膊不住地顫抖。他腳步虛浮著，側身，刀光從下面轉起，逆劈在木樁上，牙刀發出嗡嗡的震鳴，他整個人都被反力推了出去。

「這不算逆劈竹！」木犁拋去了鞭子，「那就再練五百次逆劈竹！」

他一手提著馬鬃琴，一手扯住英氏夫人向帳篷走去。年少的世子孤零零地站在夕陽裡，頭髮全被汗水打濕粘在臉上，他抹開了頭髮默默地看著西邊的落日。木犁走出幾十步，聽著那單調的劈砍聲又響了起來，他手指在馬鬃琴的弦上撥拉幾下，沒有回頭。

「木犁你讓世子練了一天了，沒完了麼？」

路過最近的帳篷時，大合薩乾瘦的老臉從簾子後面探出來，有些兇惡地喊著。

木犁冷冷地瞥了他一眼：「呂氏的祖宗哪個不是這麼練出來的？他哥哥貴木七歲喝的奶裡就攙了烈酒，一下午就可以砍斷四根木樁，我小時候練刀，冬天滿手的血泡都結上冰，也不敢偷懶。不逼他練，上陣就是被人劈的木樁，現在這樣，已經是輕的了。」

「你這頭老蠻牛，世子才九歲，能跟你比麼？」

阿摩敕努力扯著他的袖子，可是老頭子完全不理會這些。

「上了陣，是奴隸是世子有什麼區別？」木犁聲音硬得像鐵石，「大君命我教世子刀術，大合薩懂刀術麼？」

他扯著回望的英氏夫人，頭也不回地去了。

老頭子惡狠狠地瞅著他的背影，啐了一口在草裡：「一輩子都是個放羊的死木頭！」

他跺跺腳登登登地回了帳篷，坐在木櫃上猛喝了一口烈酒，還是透過掀開的一塊羊氈看著遠處揮刀劈殺的阿蘇勒，縮了縮腦袋。秋風起了，帳篷裡沒生火盆，隱隱的有點寒氣。阿摩敕扯了一件羊皮短襖給他壓在背上，大合薩畢竟也六十多歲了，在草原上能活到六十歲的人已經不多。

世子在木犁的帳篷裡已經住了四個多月，大合薩也就跟著賴在木犁的帳篷裡呆了四個多月。木犁倒是不缺這點食物供養合薩，不過他明顯是不喜歡整天看見大合薩那張醉醺醺的老臉。英氏夫人倒是經常烹調香辣的手抓黃羊肉和烤麂子腿，阿摩敕吃得胖了許多。

不過阿摩敕心裡有隱隱的不安。自從世子回來，老頭子的精力全在世子身上，大王子二王子已經不再來巴結了，別的貴族也都對老頭子敬而遠之，倒是三王子旭達罕和九王還是照舊，不時的能收到三王子送來的禮物。

阿摩敕旁敲側擊地問，老頭子總是哼哼哈哈的，誰也不知道他想的是什麼。整個北都城裡，大概沒有第二個人把希望寄托在這個體弱的世子身上，阿摩敕也不覺得老頭子真的相信《石鼓卷》上虛無縹緲的說法，若是他對天神真的那麼虔誠，也不至於用他的旅鼠占卜了。

「我可真不知道世子為什麼要拚命地練這劈刀。」大合薩拈著幾粒硬米逗著旅鼠磨牙，「練刀有什麼用？」

「不練刀，當不了武士啊。不上陣，誰都瞧不起。」阿摩敕在床上伸了個懶腰，「如果不是我身體太弱，阿爹也不會送我來學占星的。」

老頭子冷冷地哼了一聲：「後悔啊？」

「也不是。」阿摩敕看著帳篷頂，「我就是想跟我阿爹一樣騎馬打獵，多威風。遜王，欽達翰王，我們草原上的英雄，不都是勇敢的武士？」

「可笑！都跟木犁那個蠻牛一樣，只知道跨馬舞刀，上陣都不知道用腦子。東陸人說我們是蠻族，這些人就真的蠻勁發作，就知道拼血勇。十個九王也未必拚得過一個木犁，可是青陽的神弓還是九王，木犁也不過是個將軍。早不是遜王的時候了，拿一把刀想在草原上當英雄？刀術練得再好，又殺得了幾個人？蠢！」

「那合薩你說怎麼算英雄？跟東陸人一樣縮在石頭的宮殿裡，馬都不會騎，算英雄？」

「其實最英雄就是算星相，當合薩！說吉祥就是吉祥，說凶險就是凶險，出征出牧都聽你的，喂個旅鼠就有人供養。」老頭子從腰裡的小袋裡摸了一顆黑粟和一顆□麥出來，扔進旅鼠的小籠子裡，那個小東西瞪大了黑眼睛，小爪子抱著，盯著兩顆谷子看了看。

「這回又是什麼事？」

老頭子撓了撓光頭：「呼魯巴家生了小孫子，他們主人送了禮物要我給孩子起名，我想巴呆要是選黑粟，我就叫他呵由斤，要是選□麥，我就叫他博赤爾。」

「呵由斤什麼意思？博赤爾又什麼意思？」

幾百年來蠻族學習東陸的文化越來越多，貴族們紛紛改了東陸名字，說話早就是東陸腔調。蠻族古語被忘得差不多了，只剩守著古書的巫師合薩們還曉得那些饒舌的古詞什麼意思。阿摩敕學了幾年，呵由斤和博赤爾這兩個詞還沒有聽過。

「去過大湖，看見過那些白頭海鷹麼？」老頭子伸展雙臂向著天空，「呵由斤啊，就是那最勇敢的雄海鷹，展開白色的雙翼可以飛到盤韃天神的神座旁。」

「博赤爾呢？」

「雌海鷹……」

阿摩敕被自己的口水嗆了一下。那只叫巴呆的小旅鼠選了□麥，老頭子滿意地點點頭，搖了搖空空的酒罐。

「對了，大君傳召兩日了，合薩你真的不去？」

「又不是急召，沒事，不是教給你了麼？說我年紀很大了，身體不好，怕被風吹了，不敢出帳篷。」

「金帳宮那邊，大君的伴當來了幾次，就算合薩你真的身體不好，也總得有個什麼病可說啊。」

「就說我騎馬摔了，擰了腳！」老頭子站起來，摸了摸腳踝，半邊身子一塌，好像立刻就瘸了，一歪一歪地蹭到帳篷角落裡，抱著酒罈子拿佩刀撬上面的錫封。

「博赤爾這個名字不錯。」

「很合適呼魯巴家那些孫子們，就知道穿彩色的絲綢，買東陸販來的女人。」老頭子滿意地點點頭，「巴呆選的從來我都滿意……」

他忽地呆了一下，這個聲音並非阿摩敕的，而帳篷裡面沒有第三個人。

他猛一回頭，阿摩敕已經跪下了，叩頭在地不敢抬起來。帳篷簾子掀開了一半，飄進來一角烏青色的大氅，重甲反射夕陽，只能看見那人魁梧的身材封住了帳篷口。老頭子瞇縫起眼睛，酒罈子「光當」落在地上，他看清了那人眼裡一塊懾人的白斑。

十一

「今年冬天的酒蒸出來了，足夠喝一個冬天。」

大君踏進帳篷第一句話竟是這個。阿摩敕小心翼翼地抬起頭，看見大君手裡提著一個圓肚糙面的陶罐，淡淡的梨子一樣的酒香飄來，聞著就有些醉人。青陽的美酒在東陸有「青陽魂」的美名，聞著雖然像是果子的芬芳，卻是最烈的美酒之一。每年深秋才把發酵的粗酒蒸出來，青陽部的人們要靠這烈酒過一個冬天。

大君把陶罐放在了床邊的小桌上，自己先盤腿坐了上去，轉頭看了一眼阿摩敕：「眼鏡龍又長高了。不要驚動木犁和夫人，去找兩個杯子來，我和合薩嘗嘗新蒸的酒。」

阿摩敕應聲去了，忐忑不安地避過女奴們的眼神，偷拿了兩隻濯銀的深杯回來，一路上只看見幾個面生的武士側身半隱在帳篷背後。木犁家裡來來往往的人多，也沒有什麼人注意他們，想來是大君隨身的人。

阿摩敕心裡忐忑，不敢多想，小跑著回到帳篷裡。他把杯子放到了小桌上，老頭子已經縮著腦袋和大君並坐在床上，除了新酒，還多了一條烤好的鹿腿，大君也不用刀，手撕著吃。

「沒有驚動外面的人吧？」大君格外的溫和，一邊嚼著鹿腿一邊給合薩和自己倒上酒。

阿摩敕搖了搖頭。

大君扯下一塊鹿肉遞給他，示意他坐在一旁的墊子上：「眼睛龍很能幹啊，大合薩小時候在燒羔節上偷了一條宮裡烤的羊腿，貼身抱在袍子裡，還沒有走出帳篷就被老大君發現了。」

老頭子的臉似乎紅了紅。

「大合薩喝酒。」大君漫不在意地說著，「那晚上的羊腿是最好吃的，現在我都記得。我當時想和大合薩分那條羊腿，一人一半帶出來可不容易看出來，可是大合薩不願，想要獨吞。」

老頭子抱著杯子喝了一口，看著有些扭捏。

「那年蒸出來的酒也是最烈的，我們都想自己帶著酒出去喝個大醉，可是找不到下酒的吃食，都起了偷的心。後來大合薩被老大君下令在雪地裡光著屁股騎馬，被大家笑話了，他在自己家裡蒙著頭，一個月都不肯出來。當時大合薩十四歲，我才十一歲。」

大君把整整一杯烈酒喝了一下。

「沙翰，我們兩個也很多年沒有面對面喝酒了。」他看著大合薩。

老頭子的臉色忽然變得有些古怪。他沒了慣常的那種神氣，沉默地望著銀杯裡面澄清的酒液，像是在看裡面自己的倒影。帳篷裡面安靜得讓人心裡不安，阿摩敕緊張地看看大君，又看看老頭子。他還是第一次聽見「沙翰」這個名字，那該是大合薩真正的名字。人們知道大合薩的東陸名字是厲長川，可是這個名字是不能稱呼的，而他繼承大合薩地位之前的蠻族小名，整個青陽部似乎都沒有人知道了。

阿摩敕忽然覺得老頭子其實有太多的事情是不曾告訴他的，他就從來不知道大君和大合薩的相識可以一直追溯到童年。

老頭子抓了抓光光的腦門，笑了笑。

「酒怎麼有點苦？」大君皺了皺眉頭。

「是不是釀酒的谷子霉了？」大合薩抿了一小口嘗著。

「都是新谷子。」大君把酒倒了，新斟了一杯，又嘗了嘗，「這下好了，剛才是杯子裡有苦底子。」

帳篷裡的氣氛像是忽地融洽了，大合薩開始撕扯起鹿腿，大君就輪流斟著酒。天漸漸地黑了，阿摩敕又偷偷出去拖回來一盞東陸式樣的九枝銅燈點燃了，九團火焰照得帳篷裡一片通明。大君和大合薩都不太說話，只是吃喝，漸漸的兩個人都有一些醉了，大合薩臉紅撲撲的有點像是少年，阿摩敕也第一次看見了喝醉的大君，他頭重腳輕的有些搖晃，身上鐵甲的甲片丁當作響。兩個人都在哼著一些阿摩敕聽不懂的牧歌，老頭子高興起來，最後把鹿腿骨一把搶了過去，大口地啃著。

「大君到底想和我說什麼？」老頭子啃著骨頭晃晃悠悠。

「有個小東西，帶給合薩看看。」大君從身邊拎起了捆紮細密的一個方形的包裹。

他掃去桌面上的東西，解開了外面的棉布，暴露出朱紅色的木匣子。阿摩敕覺得那匣子有些眼熟，心頭忽地一跳，想起正是九王從南方帶回來、裝著真顏部龍格真煌頭顱的匣子。大君輕輕打開匣子，紅錦上果然是那顆石灰抽乾的人頭，阿摩敕頭皮發麻，卻不敢動彈。

大君拔出胸前的小佩刀，從頭顱的嘴裡刺了進去，撬開他緊閉的牙齒。死人肌骨早已經僵化，那種令人恐懼的低響讓阿摩敕越發地不安，而大君凝視著那張黑洞洞的嘴，嘴角竟然有一點笑意。

「我知道在這裡，」他喃喃地道，「我就知道他藏在這裡。」

大君兩指探進頭顱嘴裡拈出了什麼。在燈火下慢慢攤開手掌，一枚淡青色的玉扣子一般的東西躺在他的掌心，瑩潤可愛。老頭子湊上去左左右右地細看，搖了搖頭。

「是當年我送給伯魯哈的那枚玉玲瓏。厄魯說沒有從他身上搜到，我就知道是在他嘴裡，這枚玉可以吹響，他總是含著。」大君湊在火前凝視那枚玉，久久不出聲。

大君拿袖子擦了擦那玉，忽然放進了嘴裡。阿摩敕要攔，已經遲了。一個緩緩拉長的哨聲響起在帳篷裡，渺渺的很是空濛。那枚玉吹響的時候有點像是牧馬人的牛骨哨，聲音卻低沉了些，像是隔著水聽到聲音遠遠地傳來。大君吹的調子阿摩敕不曾聽過，綿綿的很是悠長，有股秋風般的寒涼。其間有幾個錯音，聽起來斷斷續續，可是吹起這個調子的時候，大君那麼認真，阿摩敕不敢發出一絲聲音，靜靜地站在一旁聽到了結束。

「是真顏部的曲子，以前伯魯哈吹給我聽過，想不到還能記得……」大君把玉吐在掌心，緊緊地攥住。

燭火被透進來的微風壓得一低，老頭子把鹿腿骨拋在了小桌上。

「縱然有這種情意，後悔也已經晚了。真顏部滅了，龍格真煌死了。大君年輕時候的好朋友，如今只還剩下我這把老骨頭，大君什麼時候殺我？」他斜眼覷著，望向燈火照不到的黑暗裡。

阿摩敕心裡猛跳，渾身都發軟，幾乎要起身跪下去。

大君卻異常的靜，只搖了搖頭：「沙翰你是說我不該討伐真顏部？」

老頭子雙手抄在腰裡，摟緊了袍子，挪了挪屁股，側過身去把背對著大君：「知道了還問我？」

「我都是猜的，你不說，我怎麼知道？」

老頭子不吭聲，弓起來像是一隻干縮的大蝦米。大君晃著濯銀杯子，看著裡面的酒液蕩來蕩去。

「阿摩敕你出去，」靜了一會兒，老頭子偏偏頭，「這裡沒你的事情了。」

大君擺了擺手：「沙翰，你是準備把大合薩的位子傳給眼睛龍麼？」

老頭子怔了一下，死死地盯了阿摩敕一眼，又看了大君一眼，沉沉地點頭。

「那眼鏡龍也留下吧，沙翰你說吧。」

老頭子低頭想了一會兒，摸摸索索地掏出麂皮的小口袋，裝了一袋煙，點上了，吐出一口青煙。

「前幾年北風來得猛，聽說北方幾個大草場都稀疏得很，只有鐵線河邊還有好青草。」老頭子的聲音又低又沙，像是在講故事，「朔北、瀾馬、沙池、九□，幾個大部落哪個不是把馬羊放到了鐵線河邊真顏部的草場上？鐵線河的草場才多大？哪容得下那麼些牲口？吃禿了草，就得吃草根，吃光了草根，來年就沒有新草，沒有新草，大家一齊餓死，偏偏這個時候，真顏部一個小部落起來造反，還要反庫裡格大會。這下子真顏部被滅了，族人都北遷，終於把草場空出來了，皆大歡喜，倒是好得很。」

「嗯。」大君低低地應了一聲。

「騙瞎子！」老頭子把煙鍋在床上一頓，花白的眉宇挑得老高，「龍格真煌是什麼人？草原上的獅子是傻子麼？誰不知道反庫裡格大會的下場？他真顏部幾萬武士？朔北、瀾馬、沙池，哪個部落滅不了他？可是他還是要反，他反什麼？他不反他要餓死啊！阿蘇勒說的大君聽了麼？肉粥都喝不上，也會是叛賊麼？也會是叛賊麼？也會是叛賊麼？」

阿摩敕很少看見他生那麼大的氣，他的鬍子顫著，渾身都在抖，老拳攥得緊緊的，干縮的皮膚都像是要裂開。

「嗯。」大君還是低低地應了一聲。

老頭子深吸了一口氣，漸漸地平靜下來，磕了磕煙鍋，搖搖頭：「龍格真煌不反行麼？他沒有退路了，他的草場被人佔了，他背後就是海，難道叫他退到海裡去放牧？要是我，我也反了！」

阿摩敕眼前一黑，只覺得兩隻耳朵嗡嗡的作響。

「我想你也會反的。」大君居然點了點頭，「沙翰你說得不錯，我知道伯魯哈為什麼要反。前年真顏部最後一次上貢，伯魯哈的信裡已經說了，真顏部裡面餓死了人，有些地方冬天人跟牛馬一樣吃乾草，再不行牧民就殺馬，吃馬肉。幾個大部落都說真顏部搶他們的牛羊，殺了不少人，可是他們死的人沒有真顏部餓死的人多。他們自己滅不了真顏部麼？要派使者來北都請我們青陽出兵。他們是要逼真顏部反叛啊，再用青陽的兵力滅了真顏部，鐵線河的草場還是部落間平分。這種詭計，大合薩能看得出來，難道我就看不出來麼？」

老頭子怔怔地看著大君。

大君搖了搖頭：「可是伯魯哈太蠢了。真顏部搶牛羊，殺別的部落幾個人，都不是什麼大事，可是他以為是庫裡格大會的制度不對，七部聯合不對，這就錯了，錯得太厲害了。庫裡格大會是幾百年來的制度，遜王定下這個制度，我們北陸七部才算是一個國，反對庫裡格大會，就等於叛國。有個庫裡格大會，雖然小部落還是被盤剝，可是比幾百年前遜王的時候好啊，那時候你殺我，我殺你，草原上年年死人，大家搶別人的妻子來生孩子，孩子養大又上戰場。這幾百年來，遜王被大家看得像神一樣，就是因為這，連我也不敢說出一個字反對遜王建立的制度，伯魯哈又能怎麼樣？」

大君喝乾了杯子裡的酒，看著燭火，那目光像是遙遙地望著遠方。

「就這樣，就真的要整個真顏部都滅掉？」大合薩猶豫著，「幾個大部落裡，早先和大君交好的瀾馬部達德裡大汗王被誅了，九□部的老主君被兒子殺了，青陽部裡面巢氏的幾個老家主死的死，貶的貶。如今龍格真煌也死了，草原上還有什麼人支持大君呢？」

「伯魯哈是不能不死的。」大君低低地說，「如今想拆散庫裡格大會的，可不是伯魯哈一個人。多少人都想做第二個遜王，自己統一這片草原，做流傳子孫萬世不變的大君。他們可不是伯魯哈，會滿足有片自己的草原，自己的族人可以安心地放牧。他們是要殺人的，殺到草原上只剩下他們和戰俘，然後草原就像東陸一樣，變成一個真正的大國家，大君就成了東陸的大皇帝。」

大君的聲音變得森嚴低沉：「所以誰也不能在草原上提拆散庫裡格大會這事，誰說了，我就殺掉他。我們蠻族人再也不要互相殘殺，幾百年前大家都是兄弟，再有戰爭，死的也還是自己的兄弟！」

老頭子忽然坐直了，一扭頭，大君正目不轉瞬地看他。兩人對視著，老頭子嘴唇顫了顫：「可是……」

大君低低地歎息了一聲：「沙翰，你有十幾年不理我了。當年是你占卜了天相，硬把我推上大君的位子，可是我當了大君，做了很多不得你心的事情。可是你以為大君真的就是想做什麼，就做什麼嗎？我為什麼要殺達德裡大汗王，為什麼又要殺伯魯哈？我們在跟真顏部決戰的時候，朔北部的白狼離北都只有兩百里啊。」

「白狼團？」大合薩臉色變了，「樓炎是要反叛麼？」

白狼團是個可怕的名字。

朔北部是草原上第二大的部落，樓氏的家主樓炎是朔北的主君，總是隨身帶著一萬名騎乘巨狼的武士，號稱白狼團。整個草原也只有朔北部有馴狼的本事，他們從虎踏河以西的雪原上捕來了白色的雪狼，從小養大，變成坐騎。青陽虎豹騎最忌憚的騎兵也就是白狼團，普通的戰馬無不會在兇惡的大狼前畏懼，不光白狼騎兵的戰刀是殺人的武器，白狼們的爪牙也可以撕開戰馬的肚皮拉出腸子來。那股厚重的狼騷味從草原一側遙遙飄來的時候，整個騎兵馬群都會驚恐地嘶吼，彷彿末日降臨般地恐懼著。

大君繼位後不久，朔北部曾經反叛，一直殺到北都城下，最後誰也無法取勝，朔北部終於交出了旗幟，表示臣服於大君，貢上兩個女兒當了大君的閼氏，大君尊稱樓炎為岳父。朔北部重新歸於庫裡格大會，二十多年過去，這場血戰青陽部的人們記憶猶新，說起來就想到攻城的惡戰後，城門上厚而黏稠的鮮血無處不是，緩緩地滴落，無比猙獰。

「不光是朔北，九□、沙池幾個大部落都把騎兵放在北都城的旁邊，我不討伐伯魯哈，他們會不會聯合起來討伐我們青陽部，我不知道，沙翰你知道麼？」

大合薩默默地搖頭。

「誰都不知道，但是我不能冒這個險。」大君的聲音低而有力，「我是北陸的大君，也是青陽的主君，我沒的選。」

大君起身，攥著那枚玉，慢慢地踱到帳篷口，掀開羊皮簾子奮力地一揮手。阿摩敕伸長了脖子去看，淒清的月色下，玉光一閃而沒，小小一粒珠子沒在草叢裡，就像一粒沙落進大海。北陸大君和真顏首領的那段情分，就此消逝在茫茫的草原上，彷彿一場夢，再也找不著痕跡。

「所以就這樣，伯魯哈就死了。要還是當年的我，捨了命也要保伯魯哈，把那些人一個一個都殺了，又算得了什麼？騎著馬跑在草原上，多少人來打我，我又怕過什麼？可是我不能了，我是草原的大君。」

「這是命啊，」大君搖搖頭，「生來的命。」

大合薩靜靜地看著他的背影，久久的不說話，末了拿起裝酒的罈子在杯子邊磕了磕，低低地說：「空了。」

大君轉身回來坐下：「我來找你，是有些事，說這麼多，是擔心你不願幫我。沙翰，你是我最相信的人，我有事，只有你能幫我。」

老頭子愣了一下，恢復了懶散的神氣。他把袍子抱得更緊了些，歪著頭：「你可不要騙我，又有什麼事非得我去做的？說騎馬上陣我不如木犁，說指揮大軍我不如九王，幾個王子都比我強得多，我一個老頭子，只等著死了盤韃天神收我去天上享福，我不聽你騙我。」

大君也不理他，自顧自地說：「沙翰你覺得我們為什麼不能打敗東陸人？」

「這還用說？除了戰馬，盔甲刀劍弓弩車輛，我們什麼都比不上東陸人。人也沒有他們的多，怎麼能打敗東陸人？」

大君搖頭：「我可不覺得。我們確實沒有東陸人那麼好的裝備，可是我們有大地上最好的騎兵，我們的戰士最勇敢，一個人打十個東陸人，東陸人還是害怕。可是我們草原上的人壞在分散，北陸能有幾百萬人？東陸一個諸侯大國，都不只這些人。偏偏有七個部，七個部你不認我，我也不認你，打來打去。多少好男子都在打來打去裡面死掉，若是組成軍隊，東陸早已打了下來！人心不齊，才是最大的弊病。」

老頭子歪著頭看他，並不說話。

大君清了嗓子：「我即位以來，一直都在想，為何我們北陸征戰如此的多？傳說遜王當年集合七部，一統我族，是大功業，可是算來算去，遜王征戰二十年，我族剩下的族人不到一成，死了九成的人建立功業，這功業也是血跡斑斑。我翻了書去算，每隔四五十年，總有一場大戰，從南邊的海岸一直打到北邊的山腳，死無數的人，才能安靜一些時候。所以以前大君的位置在部落中輪替，過上四五十年肯定是別的部落來佔北都城。我們青陽能夠佔領北都七十多年，可能還拜東陸風炎皇帝的福，他風炎鐵旅兩次北征，四十年前殺了我七部幾十萬人，我青陽才能維持至今。」

「怎麼說？」老頭子瞪了瞪眼睛，「難道東陸人殺我們的人，反而是對我們好？」

東陸風炎皇帝白清謚號武帝，振奮軍武，威懾邊陲，最後咆哮七海，乃至於揮十六國聯軍北伐蠻族，是東陸帝朝中罕見的縱橫之主。風炎鐵旅兩次北伐，借助優秀的兵器和佈陣，將蠻族武士殺得血流成河，在蠻族小孩心中就像東陸的魔神。

阿摩敕心裡想的和老頭子一樣，卻不敢說什麼。

「不錯。」大君點頭，「正是因為那一次死了幾十萬人，我們青陽的地位才得以保全。我想了很久，四五十年一戰，就像是個浩劫，陰魂不散。其實歸根究底，不過是我們北陸的貧瘠。眼下七部大概總共五百萬人，可是瀚州的土地真的能養五百萬人麼？貴族們吃羔喝酒，牧民和奴隸卻連老鼠都抓來吃，還要餓死人。每到這個時候，就只有一戰。每次大戰，剩下的人不過一半，這兩百多萬，是土地養得活的，又都是女人孩子。可是再過上四五十年，兩代人出生，土地又養不活了，於是為了搶水草搶牛羊，就再打仗，再死人。只有把多餘的人死掉，剩下的人才能活下去。伯魯哈的反叛，就是個例子。」

大合薩不由得坐直了。

「若沙翰你是大君，你可怎麼辦？」

「我？」大合薩使勁搖頭，「我可當不了大君。」

「東陸！」大君忽然抓住了他的手腕，抓得他一陣疼痛，卻掙脫不開，「沙翰，是東陸啊！東陸是糧倉，每個人都能吃上米麥的糧倉，很大很大的土地可以放牧牛羊。我們蠻族的騎兵只要登上東陸，就再也不怕了！你想想，我們的騎兵從天拓海峽的南岸一直打下去，我們的馬快，輕騎只要一個月就可以跑到東陸的皇城下面，什麼也擋不住我們北陸的騎兵，我們可以繞過他們的關卡，直接打進最富饒的地方，我們為什麼要守著草原呢？我們蠻族也可以是天下的主人啊！」

老頭子呆呆地看著他，臉色有些蒼白，像是不認識大君一樣。阿摩敕也是第一次看見大君這樣，像是忽然有一顆火星，點燃了大君心裡的熊熊烈火。他的眼睛亮得逼人，蒼白的臉上泛起了血色，他壓低了聲音卻壓不下那股亢奮，和年輕人渴望征戰那樣，血管裡有股激流。

「我們和東陸隔著大海啊！」老頭子好半天才喊了出來，「大君你想好了，要不是海，你的父親欽達翰王早就打到了東陸去。那是海啊，百里寬的大海峽，駿馬沒有翅膀，飛不上天，我們沒有船，沒有的！」

「不！我們有！我們有船！我們……」

大君忽然剎住了，一個人影忽然撲進了帳篷，他急忙按住腰間的劍柄，生冷的鐵劍猛地出鞘一半，他就要猛撲出去。

「大……君！」撲進來的人怔了一下，猛地跪了下去。

阿摩敕也回過神來，看清了跪在地上的英氏夫人，她的兩眼紅腫，驚惶不安地顫抖著。

「起來吧。」大君收了劍。

英氏夫人卻沒有起身：「大君，世子……世子他……不行了！」

「啪」的一聲，老頭子手裡的煙鍋落在地上。

十二

大君猛地揭開了簾子。

偌大的帳篷裡擠滿了人，奴隸們呼喊著遞上熱水、藥膏和繃帶，帳篷裡瀰漫著有些刺鼻的草藥氣味。床整個的被人圍住了，只看見無數的人頭在晃動。

「都靜下來！」大君低低地吼了一聲。

帳篷裡驟然靜了，奴隸們驚恐地跪下，讓開了一條通道。大君第一眼看見床上的人時，眼睛瞪得像是要突破眼眶，他猛地搶過去抱住那個人形，渾身已經染滿了鮮血。

「怎麼會這樣？到底怎麼會這樣？」他大吼起來。

孩子的整張面孔泛著可怕的赤紅色，他的雙手緊緊抱在胸前，不住地哆嗦著，慘白的皮膚下，血管像是紅色的細蛇一樣浮凸出來，不斷地搏動著。他的全身都是血跡，那些血竟然是從他的毛孔裡滲出來的，結成大粒大粒的血珠。

英氏夫人雙腿一軟，跪在地下：「我們……我們真的不知道，世子練著刀，忽然就不行了。」

「去請陸大夫！去請陸大夫！」大君大喊，又指著英氏夫人，「你也會醫術，這到底是怎麼了？怎麼會這樣？」

他的臉微微扭曲，變得森然可怖。

「陸大夫來了，陸大夫來了！」小僕女急匆匆地進來報。

「快讓他進來！」大合薩大喊。

年輕的東陸大夫陸子俞提著隨身不離的藥袋，蓬頭垢面地衝進了帳篷。一貫從容不迫的陸子俞是名醫屠寄塵的學生，從來沒有這麼狼狽過。

他進來時候還帶著一絲不悅，可是一看到床上的孩子，神情完全變了。他撲到床邊，幾乎是推開了大君，雙手顫抖著，似乎是想去觸摸孩子，卻又不忍打破一件珍寶一樣，只懸在阿蘇勒身上幾寸。

「血厥……血厥！」他終於喊了出來，「是血厥啊！」

「血厥？」

「他全身血脈極旺極盛，血從體內壓往體外，醫術上說『血露如珠，身如赤炭，牙色烏青，剎那而亡』……」他忽的一頓，看見大君的神色猛地變做一片空白。

「不可能的！不可能啊，」大合薩一把抓住他的衣襟，「剛才還好好的！」

「我沒有說謊，」陸子俞歎息著搖頭，「行醫的人，一生一世也許都遇不到一個血厥的病人，看到絕世罕見的疾病，本來是醫生的喜事，我何苦危言聳聽。血露如珠，身如赤炭你們都已經看見，我現在撥開他的嘴唇，你們再看看。」

他上去撥開了孩子的嘴唇，清清楚楚地暴露出兩派烏青色的牙齒。

「怎麼……怎麼會這樣？」大合薩跌跌撞撞地退了幾步，「是中毒了麼？」

「錯！患有血厥之症的人，極難中毒，他的血脈極盛，輕而易舉可以洗去毒性，中了一般的毒物，被蛇咬傷，服用麻藥，對他幾乎都沒有效果。他牙色犯青，是因為血液已經從牙齦滲入牙齒裡，淤血太多，是以牙色烏青！」

「那……那怎麼辦？」大君終於回過神來。

「我只有三成把握……」陸子俞計算著，「現在如果不開針放血，一切就太遲了。」

「放血？」

「必須挑開最旺盛的血脈，把血放出來大部分，人才能活下去，但是，」他搖頭，「一旦放得不准，就像殺人砍中了動脈一樣，血如泉湧，再也無法挽救！」

「我……」大君起身，在帳篷裡不安地踱步，「到底怎麼會……怎麼會忽然害了血厥……」

「以前有過的病例，只說極少數的人，在極度勞累的情況下，會血脈反旺，出現血厥的例子。」

「勞累？」大君猛地回頭看著眾人，「他剛才在幹什麼？」

「練刀……」英氏夫人的聲音顫抖。

彷彿被雷電轟擊在頭頂，大君跌跌撞撞地退了幾步，無力地坐在床邊。

「再不決定，把握就越來越小！」陸子俞已經從藥袋裡取出了銀針。

大君抓住了他的衣襟：「大夫，你要救我的兒子！」

他猛地抱住了阿蘇勒：「放血是麼？我見過的，我來抱著他，陸大夫你下針！」

「好！」

陸子俞取出的銀針粗長，其中帶著空洞，他深深吸了一口氣，挺針定在阿蘇勒的眉心，再吸一口氣，雙手緩緩地一齊推了出去。一根銀針，在他手裡推出去像是武士的刀劍。

針刺入眉心，一股飆射的血珠從銀針中的空洞裡射出，直射在陸子俞的眼睛裡。他受不了那股疼痛，大喊一聲倒退出去。

大君忽然抱不住阿蘇勒了。

誰也不敢相信，瀕危的孩子猛地睜開了眼睛。他的目色赤紅，彷彿惡鬼一樣，揮舞雙臂盪開周圍的人，像是一道赤紅色的電一樣，衝向了帳篷口。被他掃中的一個小僕女哎喲一聲，臂骨已經斷了。

「不要讓他跑掉！」陸子俞捂著眼睛大吼。

已經遲了，那個血色的人影已經衝到了帳篷口。

他忽然站住了，以一個痛苦的僵硬的姿勢停在那裡。他全身的骨骼都爆出細碎的響聲，每個人都能聽清他心臟搏動的可怕聲音，那簡直像是擊鼓。

而後他的全身皮膚猛地全部裂開，血液在一瞬間化成霧氣從每一個裂口中迸射出去，衝到他身邊五尺以內的人都被濺得渾身鮮血。他的身體裂出無數的刀口一樣的裂紋，身體忽然間徹底蒼白了，像是全身的血一次都迸射出去了。

他重重地栽倒在地上。

「大君，大君。」有人低聲地喊。

「阿蘇勒！阿蘇勒！」大君猛地站起。

「阿蘇勒還好……還好……」大合薩急忙扶他回到坐床邊坐下，「陸大夫一直在陪著，現在血是止住了，額頭也不那麼燒了。」

兩個人都是老人了，也都快記不得自己堅持了多久，大君最後疲憊地倒在外面帳篷裡的座椅上小睡了一刻。

大君深深吸了一口氣，雙手在臉上用力地抹了一把，恢復了鎮定：「怎麼樣？放血怎麼會放出這樣的結果？」

「陸大夫也說不出來，只是說行醫那麼多年，還從來沒有見過這樣流血的，像是血都流乾了。不過世子的血氣還是旺盛，所以暫時還能頂住。但是陸大夫又說什麼『陽亢虛損』，我也沒有聽懂。」

「能……能活麼？」

大合薩愣了一下，喃喃地自語：「……能活麼？」

兩個人都沉默下來，隔了好久，大君低聲道：「對陸大夫說，無論是多好的藥，費多麼大的功夫，讓他救救阿蘇勒。治好了阿蘇勒，我封他兩千戶人口。」

「是。」

大合薩猶豫了片刻：「大君，以你從小的性子，真難想你居然也會對兒子那麼在意……實話說，你當了大君，這些年，我覺得你血都冷了。殺了達德裡大汗王，又殺了龍格真煌，我有時候想，是不是遲早你把我也殺了。」

大君仰望著帳篷頂，輕輕地歎息了一聲：「沙翰，這些你是不會懂的。阿蘇勒，是個可憐的孩子啊。」

「可憐？」

「他根本就不該被生在這個世上……」大君的臉色忽地有些蒼白，「他生下來，完全是錯了。」

大合薩的臉色也變了：「大君難道還是相信那些谷玄的蠢話？」

大君愣了一下，疲憊地揮了揮手：「不是，沙翰，你別問了。現在是什麼時候？」

大合薩走到帳篷口挑起了簾子，「快要入夜了。我還撐得住，今晚我在這裡看著阿蘇勒，大君還是回去歇息吧。」

「都入夜了？」大君驚得坐了起來。

「大君還有事？」

「有！」大君點頭，「若是一般的事，再什麼也重不過我的兒子，可是這件事，沙翰我本來來找你就是為了這件事，你不要問我任何問題。現在就跟著我出發！」

十三

夜色漆黑，是一個陰晦的天氣。

騎兵小隊逼近了北都的城門，夜風扯直他們漆黑的大氅，雄駿的戰馬全力奔馳，卻沒有帶出絲毫聲音。這座巨木和石基築成的王城在夜空下有如一座憑空而起的大山，無聲地矗立在平坦的朔方原上。

「什麼人？再敢前進一步，就放箭了！」城樓上忽然有成排的火把一齊點燃，戍衛武士的首領一振馬刀，垛堞後弓箭手紛紛暴露了半邊身子。他們的弓都已經張滿，箭鏃上閃爍著冰冷的鐵光。

戰馬低聲地嘶吼著，騎隊在城門下煞住。他們有大約四五十人，每個人都是一身黑氅，罩住了全身的裝束。他們頭頂搭著遮面的風帽，也看不清面目，腰間的刀鞘敲打在馬鞍上，發出令人不安的聲音。

戍衛武士們成群結隊地衝下了城樓，將長槍並成一排，封鎖了城門。他們中為首的百夫長提著修長的馬刀，警惕地上前，以馬刀指著為首的騎士：「沒有大君的命令，夜裡不准進出北都城！敢沖關的，可以就地處死！」

兩騎黑馬從騎隊中悄無聲息地馳出，在百夫長來得及反應之前，戰刀已經交叉鎖住了他的脖子。兩名武士各以一半身子遮擋住那個為首的騎士，一聲也不吭。

雙方艱難地僵持著，百夫長顫巍巍地退後幾步，他的目光落在那兩把森冷的戰刀上，驚訝地發現刀鋒竟然帶著細微的鋸齒，像是無數細碎的犬牙咬合在一起，勾著他脖子上的皮肉，生痛的。

「虎……虎豹騎……」他嘶啞地說。

整個草原，最善於用這種帶齒戰刀的是青陽的精英騎兵們，這種刀可以輕易地劃開皮甲和敵人的身體。

「放下刀！」騎隊中為首的人低低地喝了一聲，他抖開遮住半張臉的黑色風帽，露出花白的頭髮和利刃般的眼睛。

兩名武士撤回了交叉的馬刀，拉著戰馬退後一步，靜靜地立在他身後。

「你認識我麼？」為首的武士壓低了聲音，問首領。他直視百夫長，眼裡那塊白翳在黑夜裡似乎隱隱地發著亮。

「大……大君！」百夫長驚得要跪下。

「起來！」大君低低地喝止了他。

百夫長不敢出聲，小步湊到大君的戰馬前。

「打開城門。還有，」大君壓低了聲音，「今夜沒人出過城，你可什麼都沒看見，明白了麼？」

百夫長愣了一下，急忙應答：「是！」

騎隊無聲地通過了城門。百夫長敬畏地跟在騎隊後，把他們送了出去，他忽然發現，這群武士竟然沒有打一根火把，而所有人的戰馬馬蹄上都包裹著鬆軟的羊皮。

大君揮手指向東南方，騎隊跟在他的馬後小跑起來。

「就是這裡！」大君終於勒住了戰馬，揮動馬鞭指了指腳下。

他們不知在草原上奔馳了多久，大合薩只覺得騎隊去向東南方，而後折轉向西，兜了一個不小的圈子。虎豹騎們紛紛下馬，在周圍展開了防禦。他們都是精幹的武士，警惕地引著角弓散開在周圍，三個四個地聚集成團，以防偷襲。

火堆點了起來，大君揮揮手，請大合薩和他一起坐下來烤火。

大君若有所思地沉默著，大合薩也不便去打斷他的思索。他環顧周圍，認不出這個地方，這是一個凹陷的地方，周圍都是高起的草坡，靜靜的連風也沒有。

「把你拉到這裡來，很奇怪是不是？」大君忽然說。

「你以前倒是也經常做奇怪的事情。」

大君笑笑：「沙翰，我記得我父親和東陸風炎皇帝兩次決戰的時候，一直是你跟在他身邊處理文書的，是不是？」

大合薩點了點頭：「是，都是快五十年以前的事情了。」

青陽部真正精通東陸文字的人並不多，大合薩就是其中之一，為了鑽研星相典籍，他從小就在各族文字上下了大功夫。

「我聽說東陸的大皇帝送信給父親勸降，父親只回了五個字，說是『戰，唯死，不降。』」

「欽達翰王的戰書一直就是那麼短，不過東陸大皇帝的勸降書信倒是也不長，我還記得是三十四個字，說是『人生苦短，兵者不祥，積屍百萬，無非子民，為王者，縱於九幽下身受斧鉞之刑，心能安乎？』這兩封信東陸的學士都說是帝王手筆，風骨不同，但是都能教訓子孫。」

大君低歎了口氣：「那麼多年了，再沒有草原上的英雄可以和東陸人面對面地交涉……」

他沉默下來。大合薩扭頭看了看他靜默的側臉，心裡忽地一亮：「東陸有人來！」

大君舉手制止了他。

「是的，有人來。只是來的不是一般人。」大君壓低了聲音，又搖了搖頭。

大合薩看著他的眼睛，覺出了一分敬畏。他跟大君是從小的朋友，當初朔北部的騎兵攻破了北都的城門，成千上萬的戰馬圍著金帳奔馳，無數的火把投過來，幾乎把大君和黃金帳篷一起化成火海，大君也照舊操著他的重劍，指揮僅存的伴當武士們死戰。北陸的大君敬畏過誰？大合薩真的不知道，即使有過，也是遜王和欽達翰王那樣歷史上的英雄而已。

他在煙鍋裡扎扎實實地塞上一鍋煙草，點燃吸了一口，捧給了大君：「吸一口？」

大君沉默地接過去，用力吸了一口，裊裊的青煙從他鼻孔裡滾了出來，他長長地吐了一口氣，恢復了以往的神氣。

「沙翰，你說什麼才是世上最偉大的力量？」

「世上最偉大的力量？」大合薩遲疑了一下，「那是盤韃天神的雙手吧？他左手握著劈開天地的斧頭，右手握著可以殺死世上一切生命的寶劍，他雙手握著斧頭和寶劍轉動，每轉動一次，天地就誕生和毀滅一次。」

「這些還用你告訴我麼？我們青陽的孩子，哪個沒有聽過盤韃天神的故事……可是那些人說是星星，那些人說，星天的運轉才是一切的主宰，就是神也無法改變的。沙翰，你相信麼？」

「星天的運轉？可是一切都在盤韃天神的手……」

大合薩忽然止住了，側耳向著背後。他聽了一會兒，忽然起身向那邊奔了幾步。聲音終於清晰起來，那是一個男人的聲音，他的歌聲在黑漆漆的夜空中飄著，伴著低聲嗚咽的什麼樂器，像是笛子，可是笛子的聲音卻沒有那麼低沉，像是笙笳，可是笙茄又沒有那麼雄渾。

「來了！」大君也起身。

虎豹騎的武士們互相遞了一下眼神，一齊上前，在大君和大合薩身前展開成半月的形狀，缺口對著大君的方向，半拉開了手裡的角弓。

大合薩摸了摸胸口的短刀。那是前代大合薩傳下來的「熊刀」，據說裡面宿有熊王的靈魂，是柄驅邪的聖刀，他日日配著，卻很少去摸它。他心裡有些不安，不知道為什麼，這歌聲令他覺得不安，安靜中似乎隱藏著什麼危險。

「都靜下來！」大君喝道。

大合薩用心去聽那個男人的歌，卻發覺他唱的一切自己都聽不懂，可是偏偏有種奇怪的感覺，他在哪裡聽過這種古玄的歌，彷彿從很古老的時代就一直烙印在他的腦海裡。

歌聲和樂器的聲音都近了，遠遠地聽著也還罷了，可是聲音越是接近，大合薩的心就繃得越緊。他忽然發現自己根本分不清那些聲音是從哪裡來的，東南西北，無處不是，像是四面八方無數人在吹奏，唱著古玄的歌。月光忽然投了下來，他抬頭，看見黑雲中裂開了口子，一輪圓滿的月正懸在天空。沿著那道裂縫，整片整片的黑雲裂開消散，星空也展現出來，滿天都是清光。周圍浩瀚無邊的草原上，每根草葉上都反射著星月的冷光。

浩瀚無邊的草原……

他生在這片草原上，卻是第一次覺得草原那麼浩翰，令他不由得不敬畏。

大君按著他的重劍一動不動地看著南方。他的目光恢復了銳利，還是北陸大君的鋒芒。

他目光的方向，地平線泛著藍白色的微光，微弱的光芒中升起了陰影。孤零零駿馬的黑影在光芒中沉默地立著，它背上的主人高舉著巨大的幡。他魁梧得有如巨神，披掛著滿是棘刺的重鎧，像是從古代的壁畫中走出來。雖然只是個剪影，但是大合薩感覺到了他的目光——居高臨下的、帝王般的俯視。

更多的黑影緩緩升起，圍聚在他的身邊，每一個影子看起來都那麼相似。戰馬們噴著滾滾的白氣，武士們調整了隊形。他們奔馳起來，風揚起他們烏黑的大氅，他們身上沉重的甲片互相撞擊，發出令人心驚膽戰的嘩嘩聲，為首的一人高舉著烏黑的幡，幡上有清冷的銀光流動。

大合薩想要退後，卻挪不開步子。他眼睛眨也不眨地迎著遠來的騎隊。他有些模糊的老眼竟然變得如此銳利，清楚地看見戰馬身上的肌肉躍動、看見馬噴出的絲絲白氣、看見武士們鐵甲的甲片一起一落……

無形的威壓像是牆一樣推到他的面前，他就要喘不過氣來。

為首的武士高舉起幡，停頓一下，猛地插進了泥土裡。大地彷彿都震了一下，武士們翻身下馬，默默地排成兩隊，中間留出了一條通道。

停了許久的嗚咽聲又一次響了起來，大合薩覺得胸口的壓力忽地減輕了。那面巨大的黑幡忽然揚起，黑幡後站著黑衣的人，他手持著一件渾圓的陶器，滿頭的髮絲是一色的銀白。那是一個老人，高瘦、挺拔，披著和武士們一樣的黑氅，黑得像是無邊的夜色，立起的高領遮住了半張面孔。

虎豹騎的戰士們也感到了同樣可怕的壓力，沒有人下令，他們所有人已經拉滿了弓，箭在弦上，一觸即發。整個陣型已經轉成了反彎月，如果現在發箭，那麼這支神秘的隊伍將會被數十支羽箭釘死在月形的中心。

「收起你們的弓箭！退後，為我們的貴賓讓出路來。」大君出聲喝止。

「又相見了，山碧空先生。」他對著老人微微欠身行禮。

「感謝大君，我們來得晚了。」山碧空以蠻族的禮節按著胸口躬腰，「路上遇見了大群的麋鹿在河邊取水，月光照在它們柔軟的背脊上，滿眼的望不到邊，像是母親的胸口。我貪圖看草原的美景，遲了一步。」

他抖開黑氅，在大火堆邊盤膝坐下。

大君拉了大合薩一把，兩人也與老人對面坐下。

「信使前幾天越過海峽，送來了我們陛下的親筆書信。」山碧空伸手示意。

武士們中走出一個清秀的年輕人，他和山碧空一樣沒有穿鎧甲，漆黑長袍上繡著金色的玫瑰花圖案。他手裡捧著深紅色的漆盒，半跪在大君的面前，低頭把盒子高高地呈了上去。大君揭開盒子，裡面只有薄薄的一隻信封。

大君從信封裡抽出的是一頁金色的信箋。他在手裡反覆地摩挲了片刻，遞給了大合薩：「沙翰，你看看這裡面的東西。」

大合薩捏住那張信箋的時候，微微吃驚了一下。那根本不是紙，而是一頁薄薄的黃金，在月光下泛著烏金色的光。他強忍著驚詫小心地展開那份黃金的書信，疊合在一起的兩頁黃金分開，精緻的東陸文字被人以極為精緻的刻工刻在金頁上，一個手掌大小的印章印在正中：

「極天之高，極地之遠，皇帝之信，威臨九州。」

他的手猛地抖了一下：「這是……」

「是真的麼？」大君低聲問。

「是真的……」大合薩點了點頭。

他終於抬起了頭來：「我不會記錯……我年輕的時候看過風炎皇帝寫給欽達翰王招降的信，就是印著這個印章。連那個缺口都是一模一樣的，晁帝國覆滅的時候，末世的皇帝用鎮國的石璽投擲大胤的開國皇帝，石印碎成了兩半，後來以黃金箍好，可是這道痕跡永遠也消不去。」

山碧空微微點頭：「這樣博學的人，只能是沙翰大合薩吧？這封金書就是來自東陸天啟城胤朝大皇帝的國書。由皇帝陛下親筆書寫，少府工匠鐫刻，印有我們大胤鎮國之璽。我是大皇帝的信使。」

「東陸皇帝的……密使？」大合薩不敢相信自己所聞的一切。

「不單單是密使，」山碧空恭敬地說，「還是希望改變未來，為草原蠻族帶來偉大興旺的結盟使者。」

「結盟？」

「是的，沙翰，」大君說話了，「山碧空先生自稱是東陸大皇帝的秘密欽使，他來的目的，是要以一個諸侯國的名義和我們青陽部訂立盟約！」

「我們還希望看見蠻族強大的鐵騎出現在東陸的國土上，縱橫馳騁！」

「這不可能？」大合薩斷然地說，「這樣的說法我絕不相信。」

山碧空似乎早已經料到了他的反應，只是輕輕搖頭：「在風炎皇帝的時代，當然不可能，但是在如今……」

他沉吟了片刻：「大君和大合薩都知道威武王贏無翳的事吧？封地在越州南蠻之地的離侯贏無翳一直是大皇帝陛下倚仗的忠臣，以前雖然也有種種不好的傳聞，但是皇帝陛下念他屢次勤王，更為皇室剿滅過意圖作亂的晉侯秋氏，所以一直都是褒賞有加。可是就在今年的四月，贏無翳帶著五千雷騎兵彷彿天降一樣出現在帝都的城下，控制了天啟城，隨後四萬赤旅大軍內外夾攻突破了帝都的屏障殤陽關。贏無翳已經徹底地暴露了陰謀賊子的面目，意圖脅持皇帝，號令整個東陸。」

大君和大合薩互相看了一眼，並不說話。

「其實不必否認，不光是贏無翳，諸侯中不乏意圖稱霸的人。帝朝本身的勢力已經衰弱了許多年，再也無法彈壓他們了，贏無翳不起兵，也會有其他人起兵。如今皇室可以倚靠的諸侯，大概只剩下唐公百里氏，但是下唐國的兵力和其他諸侯比起來，實在是微不足道的。正是因此，我向皇帝陛下上書，希望突破多年來的限制，以下唐的名義和青陽結盟。有了蠻族鐵騎的幫助，加上下唐的財力，不愁不能懾服諸侯，重振皇家的威嚴。」

大合薩還是搖頭：「可是大皇帝不擔心麼？我們蠻族的鐵騎踏上東陸的土地，不是東陸歷朝最忌諱的事情麼？」

山碧空幽幽地歎息一聲：「也許我們將不得不與大君分享東陸的國土。但是與其看著作亂的諸侯把白氏皇族幾十輩的基業毀掉，還不如讓出部分給能夠幫助我們的盟友。否則，十年之後，白氏是否能夠保護自己的宗廟，都難說呢！更可怕的是……」他的臉上也露出敬畏的神色，輕輕地按住胸口，仰望星空，起身默默地跪下，行了古老的禮節。

「更可怕的是，」他站起身來，「我們得到可怕的預言。這個世界將不再是我們東陸帝國可以主宰的，它就會割裂，強大的敵人來自北方，分去帝國的榮耀。誇父和羽民在我們東陸的強兵重甲下還不是威脅，那麼這個敵人，只能是草原人。」

「所以你們要主動把國土讓出來？」大合薩直直地看著他的眼睛。

「是的。」

「這是笑話！」大合薩忽然高聲說，「這是騙子的言論，什麼人又可以預測到那麼遙遠未來的事情？我是青陽的大合薩，我也觀看星辰去判斷凶吉，山先生不要用虛無的命運來作為幌子！你來的目的到底是什麼？」

山碧空還是微笑：「我知道大合薩會懷疑。是的，一般人是無法去預測遙遠的將來的，可是大合薩不要小看了我們的力量。」

他忽然起身，對著天空張開雙臂，彷彿皇帝那樣昂然立於星光之中，「我們就是星辰諸神的使者，我們可以聽到他的耳語，我們有它偉大的力量。大合薩真的以為我們需要以謊言欺騙去獲得什麼好處麼？我們想要的，我們都可得到！」

他從懷裡掏出一件東西，遞到了大合薩的手中。

「大合薩看手裡，這是什麼？」

「鏡子。」

大合薩疑惑地翻弄著那枚沉甸甸的銅鏡，像是東陸的古物，看不出年代，厚厚的銅綠已經填滿了它背後的夔雷紋，可正面還是磨得平滑透亮，把人的髮絲都照得清清楚楚。

「不是鏡子，」山碧空微笑，「那是蠻族青陽部的大合薩沙翰·巢德拉及。」

「你……你怎麼知道我的名字？」大合薩吃了一驚，知道「沙翰」這個名字的人在青陽部裡也是屈指可數的。

「那不是你的名字，那是那個人的名字，現在你看著鏡子，就看見他了。」山碧空還是微微地笑著。

大合薩翻過鏡子，在裡面看見了熟悉的面容，那是他自己。

「山先生到底要說什麼？那是我的影子，這就是鏡子！」他把話說出來才覺得有一點奇怪。

「不，你什麼都不是，青陽部的大合薩沙翰·巢德拉及在你的手中。」

大合薩覺得他的聲音如此的虛無縹緲，他想把目光從鏡子裡挪開，可是他忽然發現他已經做不到了。他的視線根本就是落在鏡子背後，鏡子裡面是一片水波在蕩漾，裡面那張面孔是如此的熟悉，一絲一絲的皺紋和禿光的頭，花白的眉毛下一對帶著詭笑的眼睛。

他和那人的眼睛對上了，那人忽然對他輕輕地笑了。

絕大的恐懼當頭籠罩下來，他拋下了鏡子看著周圍，可是他身邊一個人也沒有。他不在草原上，他在金帳裡！

一切全部都錯了，他頭痛欲裂。

他衝出了金帳。他看不見東邊雄偉的彤雲大山，也看不見周圍的柵欄和其他的帳篷，總是圍繞帳篷的火盆也沒有。一切都沒有了，只剩下平如水面的草原和滿天的星月。他喘著粗氣奔跑了幾步，可是沒有用，什麼都沒有。

他猛地一回頭，帳篷也沒有了。只有一面明亮的鏡子，躺在草地上，反映著漫天的星光。

那個人從鏡子中緩緩地站了起來，他對著天空張開雙臂。風吹起他白色的長袍，他胸前配著青陽神聖的熊刀，對著天空祈禱。他才是青陽的大合薩厲長川·沙翰·巢德拉及，他在行一個古老的禮儀，對著星空發出了呼喊。

星光明亮起來，它們的光變得火熱熾烈，顏色轉為耀眼的藍白。周圍熱得像是被沸水圍裹著，大合薩全身的毛孔都緊緊地收縮起來。他顫巍巍地看著天空，耀眼的光彷彿瞬間就把他的眼睛完全燒燬了，|奇+_+書*_*網|可是他偏偏能清楚地看見那些世間所沒有的光芒，頂天立地的巨大武士滿身是光明的火業，他們在天空背後揮舞著，每一擊都足以擊碎天穹，天空因為他們的搏鬥而開裂焚燒。

漫天的光明流了下來，像是懲罰之火的大雨。每一滴雨落在大合薩的身上，都燃燒著他的身體，把他化為一團火。天壓得越來越低，大地都在溶化了。那個鏡子中站起來的人，如今大合薩也相信他是真正的沙翰·巢德拉及，他向著東南西北各走了十步，光芒的腳印步成了神聖的烙印，在熔岩般的大地上發出最熾烈的白光。

他忽然成為青色的影子成千上萬倍地膨脹起來，猛地轉身，大合薩才發現他的臉已經變成了山碧空。

「四方上下，天地穹隆，我是世界之主！」山碧空把手按在大合薩的頭頂，「你可要我救你於毀滅麼？」

大合薩就要跪了下去，他的膝蓋已經軟了，完全被那種威嚴壓服了。那不是帝王的威嚴，那是神的威嚴！

他咬牙，也許他的牙已經不在了，被火焰燒燬了，他不知道。

牙上傳來了感覺，他還有牙，還有嘴。

「無方……無方之境……」他用盡最後的力量咆哮起來，「這是幻境！」

全身的毛孔都張開了，汗一次排了出去，他整個人像是崩潰一般背摔倒下。

有人扶住了他。

他還是坐在夜空下的草原上，面對著一堆篝火，手裡持著那面鏡子。大君就坐在他身邊，兩隻手搭在他的肩上。在他清醒之前，大君分明在拚命地搖晃著他，可是他卻全然沒有感覺。「無方……」大合薩喘息著，「那是無方之境！」

「不愧是草原上最聰明的人，」山碧空點了點頭，「是的，這是密羅心幻之術，無明流的『無方之境』。大合薩看穿了，我的幻術也就失敗了。」

「沙翰！沙翰！你……你到底怎麼了？你看見什麼了？」

大合薩喘息著看著大君的眼睛，沉默了很久，疲憊地搖了搖頭。

山碧空在火堆裡加了一根木枝，「大君不必問了。大合薩看見的，和大君上次看見的，必然不是同樣的情境。無方之境本身雖然是個幻術，但是它映出的，卻是每個人的本心，你心中最恐懼的事情會在鏡中映出來。」

「大合薩恐懼的是什麼呢？」

大合薩並不回答他的問題，只是死死地盯著他：「沒有想到，這個世界上居然有人可以操縱麻痺人五官六感、完全陷人於虛無的密羅幻術。這是可怕的力量，你確實可以用來得到任何你想要的東西，可是，你到底想從我們青陽要到什麼？你用幻術欺騙了我們，想要我們臣服在你們東陸人的腳下麼？」

山碧空搖頭：「我們是世界的主人。我們掌握的力量是凡俗的人永遠無法理解的，我們可以使死人活過來，更可以使活人死去；我們可以使大地開裂，也可以使雪山融化；我們可以喚來太陽一樣的光明，也可以讓世界永遠淪入黑夜。我們順應星辰的指引來到這裡，把蠻族偉大的未來指點給大君，絕沒有任何的詭計。大合薩，雖然你剛才看穿了密羅幻術的本相，但是如果我不終止施術，你能夠自己從幻術中解脫出來麼？」

大合薩沉思了一刻，搖頭：「我雖然看穿了，可是解脫不出來，你那時候可以在幻境中殺了我。我還從沒有聽說過這樣的事，即使看穿了，也還是被你的力量控制，我可以感覺到，是你自己解開了幻術。」

「世上無論什麼幻術，只要被看穿了，或是被迷惑的人心智超過施術的人，立刻會自己崩潰，這是不變的術理，但是大合薩看穿了，卻解不開我的幻術，這是因為我當時加在大合薩身上的，是兩個重疊起來的幻境，大合薩只看穿了一個。」山碧空起身，退後幾步，靜靜地凝視著大君和大合薩。

他忽然舉起了手臂，對著天空低低地喝了一聲。

一切的星光忽然都消失，頭頂還是烏雲壓著的天空。大合薩驚訝地站起來四顧，火堆、虎豹騎和那些黑馬武士都在。可是黑馬武士身上那種帝王般的威嚴此時都不見了，他們只是披著東陸式樣鐵鎧的護衛而已。

山碧空深深地鞠躬行禮：「其實當大君帶著人馬來到這裡的時候，已經走進了我的幻境。天要下雨了，這樣陰沉的天氣，不適合我們重要的會面，所以我令星光照耀。我帶的隨從都是普通的武士，可是我以幻術使得他們看起來像是太古武神的追隨者——那些神秘的『鐵皇』。大合薩說得還不全，最偉大的幻術不是封閉一個人的五官六感，而是封閉整個世界的五官六感，也許這樣，你才能感覺到真實的存在。」

「向大君和大合薩告罪，我並沒有欺騙的意思，只是希望以我的力量證明，我不是騙子，而是帶著偉大力量和使命而來的。」山碧空竟然單膝跪下，鄭重地行禮。

大合薩和大君互相望著，大合薩輕輕嚥了一口唾液，這才感覺渾身的汗涼了，粘在身上冰得他一哆嗦。

大君站起身來：「你剛才說，你們可以使死人活過來，更可以使活人死去？」

「是。」山碧空回答得毫不遲疑。

「那麼，給我看看你們除了幻術，是不是有真正的力量。我的兒子現在重病，就要死了，山先生能夠救活他麼？」

「這算是大君信任我們的條件麼？」

大君沉默不語。

「那好，」山碧空微微點頭，我願為了神的使命降低我的身份，在世人面前暴露我的臉，「讓我們去看看世子吧。」

深夜，木犁家的帳篷裡燈火通明。

所有人都被遠遠地驅逐到外面去，金帳的侍衛武士們把帳篷圍成了鐵桶，木犁和英氏夫人也沒有獲准進去，只能遠遠地看見一行黑衣的隊伍在侍衛武士的護衛下急匆匆地踏進了世子的帳篷，跟進去的還有大君和合薩。大合薩最後一個進入，帳篷的簾子被緊緊地閉合起來。

那面黑色的長幡被留在了外面，在夜風中呼啦啦地飄個不住。人們遠遠地望著，其上銀繡的星月光輝流動。

「這就是我的兒子。」大君掀開了阿蘇勒身上蓋著的織錦。

山碧空微微皺了一下眉頭，看了看自己的隨從們。

一名年輕秘道士無聲地走出人群，來到床邊，他的手指在阿蘇勒的胸口上輕輕按下去，血色立刻透過繃帶透了出來。

年輕人閉上眼睛默立了一會兒，嘴裡喃喃地唱誦起來，他的手輕輕按捏著孩子的全身，溫柔得彷彿是一個纖細婉約的女人彈奏著一張秀麗的古琴。他的臉上漸漸露出了詫異的神情，他忍不住睜開了眼睛。手指在孩子身上一彈，他直起了身子。

「怎麼樣？」山碧空低聲問。

「這樣的傷，從未見過，」年輕人搖了搖頭，「像是有種力量從裡面炸開了他全身的皮膚一樣，想必血管也裂開了吧？還有他的內臟和筋絡……到底是怎麼受傷的呢？」

山碧空看了大君一眼。

大君搖頭。

山碧空點了點頭：「可以救得活麼？」

「看來是沒有辦法了，說他已經死了，也不為過，」年輕人躊躇著，「除非……」

「我們要他活過來！」

「是！」年輕人低頭行禮，他忽然鄭重地跪了下去，親吻了山碧空的鞋子。

山碧空捲起了衣袖，他的手腕白皙細膩，遠不像他的面孔那樣滄桑黑瘦。從人立刻端上了清水，山碧空把雙手在水中蘸了蘸，把水珠彈在年輕人的頭頂。他圍繞著床緩緩地踱步，低聲地唱頌起來，年輕人隨著他一起唱頌，坐在床邊握著阿蘇勒的手。兩個人的歌聲中有種難以言喻的默契，可是他們的歌聲無人能懂，遠不是東陸的語言。

大合薩拉著大君退了一步，兩個人都有種不適的感覺，像是唱頌聲是從自己的顱腔裡傳出來的，低低的，卻震得頭骨都麻了。

阿蘇勒的身子微微地顫抖起來，年輕人跟著他一起顫抖。他原本就白皙，這時候全身的皮膚都變得有如透明一樣，彷彿有光從他身體裡照出來，說不出的詭異。

唱頌聲越來越低沉和連貫，有如古代的詛咒一樣，又像是低低的雷鳴。年輕人握著阿蘇勒的手，抖得也越來越厲害。大合薩全身都開始麻了，忍不住想摀住自己的耳朵。這時候山碧空忽然停下步伐，不輕不重地跺了一下腳。一切聲音忽然都消失了，帳篷裡靜得像是什麼都沒有發生過。

「好了。不要打攪病人的休息了，大家跟我出來。」山碧空抖開衣袖，率先走了出去，年輕人默默地跟在他身後。

外面久候的英氏夫人已經迫不及待地衝了進去。

大君愣了一下，急急地跟了出去：「山先生！山先生！」

山碧空沒有回答他，他在帳篷外停下，年輕人跪在他的腳下。山碧空伸手按在他的頭頂：「我的孩子，大神的威光與你同在，你的魂將不朽，永遠行走在天空上，與星辰同命。」

山碧空緩緩地收回了手，年輕人臉上露出了歡愉的笑容，笑容就此僵在了臉上。他的身體忽然地乾癟下去，皮膚迅速地發白而後發灰，皺縮起來，最後緊緊地裹在骨頭上。所有人都不敢相信自己的眼睛，彷彿一棵樹的枯死在一瞬間就完成了。年輕人變成了一具蒙著皮的骷髏，他深陷的眼眶裡，兩顆失去生機的眼珠默默地對著天空。

山碧空手中多了一根短杖，他上前敲在年輕人的肩膀上。那具骷髏忽然就崩毀了，表皮碎裂成灰隨著微風飄散，一堆灰白的骨骸上幾乎看不見血肉，像是已經死了千年之久。

「世子……世子醒過來啦！世子醒過來啦！」英氏夫人驚喜地喊著從帳篷裡衝了出來，看見所有人都驚恐地瞪著一堆白骨，山碧空跪在骨骸前低聲唱頌著什麼。

大君掀開簾子，看見床上的阿蘇勒睜著眼睛，艱難地對他點了點頭。

僕女和大夫們急匆匆地湧了進去，大君踏出帳篷的時候，骨骸已經被收拾了。山碧空等候在那裡，隨從們圍繞著他。一個同伴剛剛死去，這些隨從卻沒有任何悲慼的神情，其中一人捧著的彤色木盒裡應該就是年輕人的屍骸。

「謝謝山先生。」大君上去行禮。

山碧空回禮：「我們確實掌握著偉大的力量，可是生命是神的恩賜，要把人從死亡的手裡搶回來，總要付出些代價。大君已經看見了，我的學生犧牲了自己，救回了世子的命。我們帶著誠意從遙遠的東陸來，絕沒有欺瞞，大君可以回報我以相同的誠意麼？」

「我已經明白了，山先生就在天啟城等待我們的好消息吧。」

「星辰的神祉們把神聖的威光加在大君的頭頂。大君派出的使節，金書就是憑證。」山碧空從隨從的手裡接過了馬韁，「這裡不是我們應該久呆的地方，我這就告辭了。」

「山先生，山先生！等一等。」大合薩從帳篷裡追了出來。

山碧空微微點頭：「大合薩還有什麼要問我的麼？」

大合薩喘息了幾下，壓低了聲音：「先生掌握著這樣偉大的力量，可以把瀕臨死亡的人救活，又可以造出那樣可敬可畏的幻境，難道還會為了權力和一個家族的存亡而努力麼？是什麼使得先生效忠於白氏皇族呢？」

山碧空沉默了一會兒：「大合薩的目光有如鷹一樣銳利啊！我們並非只是效忠一姓的皇族，鳥雀永遠不明白大鷹的心，因為它飛得不夠高，看得不夠廣。我們不臣服於任何人，只臣服在星空之下，帶著偉大的使命。」

「偉大的使命？」

「直到有人看見這天地的末日，星辰和月亮的光輪漲大得有如正午的太陽，諸神末日之戰的光輝把一切生命都埋葬。那時我們一切的信仰和犧牲才會被世人所明白，」山碧空在武士的攙扶下跨上駿馬，回首看著大合薩，「沒有平靜的世界，神創造這世界，就是使它為戰場。」

大合薩呆了一呆，忽然追上幾步：「諸神末日之戰的……」

「夠了，」山碧空並沒有回頭，他的聲音和馬蹄聲一起遠去，「在鏡中，你看見的，我也曾看見。大合薩是蠻族最聰明的人，已經知道得太多了。沒有英雄能夠拯救這個天地的覆滅，我們都不過是諸神棋盤上的棋子。知道得太多，還不如蒙昧。」

這是阿摩敕第一次看見老師失魂落魄，他像是明白了什麼，又像是完全地糊塗了，呆呆地眺望著遠方，直到那支黑色的隊伍消失在天地的盡頭。

十四

九月初五。

雨後，夜空分外的深靜，星光像是都被雨水洗過。

大君挑著金帳的簾子仰望星空，點了點頭：「幹了那麼些天，終於下雨了。好在馬草都收完了，現在下雨，正是好時候。」

金帳裡，坐床上的大合薩接過他的話：「可能是今年最後一場雨了，北風已經起了，就要下雪了。」

「今年是個好年啊。」

「好年。」

「這幾天阿蘇勒恢復得很快。」大君回到坐床上盤腿坐下，舉起了銀杯。

「傷口的干痂已經都退掉了，再過幾天估計疤痕也會消掉，只是身子還虛，這些天只能用肉粥養著，昨天我去看他，還跟我說了一陣子的話。」大合薩舉杯飲了一口酒，吧嗒吧嗒抽著煙鍋。

「希望一切都能好起來，」大君盯著大合薩的眼睛，「阿蘇勒沒事了，沙翰你也該放下心了。出使東陸的事情，你一直都沒有回答我，什麼時候給我一個答覆？」

大合薩轉著杯子，沉默了一會兒，一口把杯子裡的酒飲盡了：「等我今晚好好想想，明天早晨來金帳拜見的時候，告訴大君吧。」

大君點了點頭：「沙翰，我知道你擔心。你是我們青陽的大合薩，是盤韃天神的使者，在俗世的上面，本該過著悠閒的日子。可是一踏進這裡面，就再也出不去，沒準連命也送了。我不逼你，一切的儀仗我都給你準備好了，我等你的答覆。」

老頭子起身拍了拍屁股，鼻子裡重重地哼了一聲：「你這還不是在逼我麼？」

他也不告辭，縮肩佝背地出帳去了。

大君端起杯子，遠遠地敬了敬大合薩的背影，自己飲盡了杯中的古爾沁烈酒。

夜是如此的靜，靜得似乎能聽見風掠過草尖的微聲。

周圍靜悄悄的無人，只有一個火盆點燃了，照著孩子蒼白的臉。他身上還裹著繃帶，但是已經可以活動。他手裡托著一隻小小的草蚱蜢，那是草原上常見的玩意兒，用青色筆挺的草葉編織而成，遠遠地看和真的沒有區別。

孩子手中的那只已經乾枯了，皺縮在一起，癟癟的並不起眼。可是孩子久久地看著它，火焰映在他眼裡跳動。

他把草蚱蜢輕輕放進火堆裡，小聲地說：「飛走吧。」

「阿蘇勒。」

孩子驚訝地回頭。他看見一身白麻的長衣、禿頂的老人靜靜地站在月光下。大合薩摸了摸他的腦袋，跟他一起看火裡那只燃燒的草蚱蜢。火光把它枯萎的雙翼映得幾乎透明，像是要隨著騰舞的火焰飛起來。火焰忽地一捲，把它吞沒了。

「多好的蚱蜢啊，怎麼燒了呢？」

孩子低著頭：「是哲甘的小兒子編了送給我的……這是我留下來的最後一件東西了……」

「為什麼又燒掉呢？」

「大合薩，我是不是很軟弱，很沒用？」

「不是，誰跟你這麼說的？」

「我自己想的。我想把真顏部那些事情都忘了，可是我又做不到，我看見這只蚱蜢就會想到哲甘，想到訶倫帖姆媽。我成天就想這些，白天想晚上想，練刀的時候都想。大合薩，我不想再想了，我要好好地練刀，我要把蚱蜢燒了，阿爸說的，我是帕蘇爾家的兒子，我要堅強。」

「練刀……唉，還練什麼刀啊？」大合薩埋怨著，「就是練那個破刀，把身體都練出病來了。以後我們可別再練什麼刀了，好好地喝著奶子，聽那些小奴們給你說有趣的事情，吃夫人烤的獺子肉，過得多悠閒。」

他抓了抓光禿禿的腦門：「對了，世子啊，大合薩教你星相之學吧！你比阿摩敕那個傻小子聰明，一定學得快。」

孩子笑了，是那種他固有的拒絕別人的笑容：「謝謝大合薩，我還是要練刀，阿爸說了，我要變成男子漢。」

「你阿爸那是逗你的……」大合薩覺得說漏嘴了，「阿蘇勒啊，你是世子，呂氏帕蘇爾家族的小兒子，你祖宗的勇敢和榮耀都要你繼承，將來有千千萬萬的勇士跟在你馬後。幫你打仗。別聽那些人瞎說，會刀術有什麼用？你阿爸劍術再好，又殺過多少敵人？何況你身子剛好，多休息休息，你要是覺得悶呢，大合薩把巴呆送給你玩幾天，不過你要按時餵它，可不要把它餓瘦了。」

孩子低著頭，轉過身去。他深深吸了口氣，望著天空，聲音變得格外的遙遠：「大合薩，你記不記得，我第一天回來，不肯叫夫人姆媽。」

「記得啊。」

「我不是不願意，我是很怕聽到姆媽兩個字。」孩子忽地回過頭來，「大合薩，我害怕啊。」

「害怕……」大合薩不由得站直了。

「我在真顏部的時候，姆媽叫做訶倫帖，九王帶著兵打進真顏部的時候，姆媽死了。我那天練刀，很累很累了，可是我很怕，我不敢停。我想到姆媽死的時候，我怕我停下來就會更忍不住去想……所以我就拚命地出力，然後我就什麼都不知道了……」

「大合薩，我很怕的，很怕再看到那樣的場面。看見那麼大的火，我認識的人一個一個被殺掉，誰都救不了他們，我很想救他們的，可是我沒本事。大合薩，我是帕蘇爾家的兒子，我能指望我們的勇士，可是……他們又能指望誰呢？要是他們誰都沒法指望，我就去，我知道我很笨，可是……我真的不想再看見那樣的事了！」

他想把這個孩子抱在懷裡，又覺得那張稚嫩小臉上的神情不可輕侮。

「大合薩，我是不是很傻？」

「阿蘇勒不傻。」大合薩輕輕摸著他的頭髮，「不要聽那些蠢人的話，我們的阿蘇勒會成為英雄，草原上的大英雄！那個時候，大合薩騎著馬，打著旗，為你開道。」

孩子低下頭，不好意思地笑了笑，又搖了搖頭。

「大合薩是來找木犁將軍的麼？這麼晚，將軍大概睡了。」

「哦，我不找他。我來揀個東西，前幾天在這裡落在草叢裡了，一直沒有時間來找找，剛才好容易才找到。」老頭子沉默了一下，拉過孩子的手拍了拍，「阿蘇勒，大合薩要去很遠的地方，很長時間都不能回來看你。可是看到你這樣，大合薩放心了。」

他從腰後抽出了一柄青色鞘的短刀，放在孩子的手中：「這是你阿爸賜給你的，獅子王的刀，大合薩把它帶來還給你了。來，握緊它，等到大合薩回來的時候，你就像你的哥哥們那麼強壯了。」

他起身走了，彷彿下了什麼決心，再不回頭。

孩子看著他一襲白衣的背影就此隱沒在黑暗中，低頭看著手中青色的刀，刀柄上油潤的皮子被換成了青色的絲綢，青色的絲繩上多了一枚青翠的玉玲瓏。

夜風從玲瓏上的孔隙裡穿過，彷彿歎息一樣的清鳴。

阿摩敕被帳篷外可怕的響聲驚醒了。

他以為自己是在做夢，什麼人敢在大合薩的帳篷附近這樣喧嘩？可是那聲音那麼真切，彷彿混著武器交擊的聲音、吼叫的聲音、馬嘶的聲音，他又以為是朔北部的白狼團打進了北都。他在帳篷裡瑟瑟發抖了一陣子，不知道是該提上他的短刀衝出去，還是立刻鑽進被窩裡摀住耳朵。

「阿摩敕，阿摩敕，起來，起來！」竟然是老頭子破鑼一樣的聲音在大喊他的名字。

他咬咬牙，提著褲子鑽了出去，目瞪口呆地看著老頭子。老頭子騎著高大的青馬，穿著祭祀和大典才用的華貴禮服，胸前配著神聖的熊刀，一手高舉著鐵馬鐙，一手拿著粗大的火把敲在馬鐙上，火星濺落，鳴聲震耳，像是一把鋒利的刀，把夜間的寂靜惡狠狠地劈開了。

「阿摩敕，走了！」老頭子勒著青馬大喊，「懶惰的小鬼，要一直睡到死麼？」

「走？」阿摩敕傻了，「去哪裡？我剛剛睡下，明天早晨不是還要進金帳拜見大君主？」

「大君？我們不管他！」老頭子一指身後，「我們這就出發，我已經把儀仗和隊伍都帶來了。我剛才聽人說，說得很對。他們能指望誰呢？要是他們誰都沒法指望，我就去！青陽這個地方還是不能少了我的，阿摩敕，讓你見識見識老師的本事。朔北部打到我們青陽城下的時候，老師也帶著鬼弓在城上游射呢！」

他身後真的是五十名精悍的鬼弓武士，這些隸屬於虎豹騎的精英騎射盛裝束甲，跨坐在嘶咆的戰馬上，高高打起了劍齒豹圖案的白色大旗。這大旗是大君出行的儀仗，一瞬間阿摩敕幾乎以為是老頭子喝醉了，僭越了大君的禮儀。可是就算老頭子喝醉了，精銳的虎豹騎武士們卻不可能都喝醉了，他們每人馬後都拴著兩匹備用的駿馬，分明是要遠行的模樣。

他上去扯住老頭子的馬嚼鐵：「可是……可是到底去哪裡啊？」

「向南，一直向南！海南邊，有個王國叫做大胤的，你知道麼？」

「大胤？」阿摩敕呆呆地張大了嘴，「那不就是東陸大皇帝的國家麼？」

「對！我們要去大胤！那裡遍地都是黃金和玉石，收穫的季節，棉花和麥子堆得比山都高，放起牧來，縱馬一年都跑不到海邊！那是黃金之國，我們蠻族千年來都沒法得到的土地。可是現在不一樣了，我們就要去了。沒了我，他們不行的！就讓我親手為青陽打開通往黃金之國的門吧！」

他望著南方，眼睛裡閃爍著阿摩敕從未見過的光。

第三章 世子

一

三個月後，北陸迎來了它的春天。

風從滁潦海帶來了水氣和溫暖。巨大的冰甲崩裂，裂縫中流淌起雪水，沉寂已久的土地再次暴露在陽光下，盡情地呼吸新鮮的空氣，青茸茸的細草鑽出地面，無窮無盡的嫩綠色彷彿從大地深處湧起碧綠的春水，沿著起伏的草原一直溢到天邊。

爬地菊最先盛開。說是菊，其實是野草，匍匐在地上，開出嫩黃的小花，最耐荒寒。只要有根，它們是不死的，春天來的時候從葉腋中生出兩條修長的花莖，開出嫩黃色的五瓣小花。

朔方原是整個瀚州爬地菊開得最盛的地方，簡直是花山花海，壓過了馬草的綠色，嫩黃色的花潮一直綿延到天際，組成一張看不到邊的巨大花裀。

五十多年前，震驚整個蠻族的東陸風炎皇帝也是在早春的四月撤離了朔方原。那時陽光普照草原，風貼著大地流過，千千萬萬的小黃花搖曳，遮蔽了嚴冬那場殘酷戰爭所留下的枯骨。

浩瀚的草原，像是蓋著一層金色的陽光。

「是蠻族的黃金吧？」風炎帝策馬離去前說，「這片土地的生機，遠遠沒有絕盡啊。」

蠻族人對於爬地菊總有種說不清的情懷，在燦爛的四月間，躍躍欲試的年輕人把打來的野狐皮放在懷春少女的帳篷外的時候，少女的父母往往也視若不見，任他們偷偷地跳上馬背偎依著在草原上奔馳。

一黑一白兩匹馬兒狂奔著衝下草坡。馬踏黃花的痕跡彷彿兩道刀光，劃破了春日的寂靜。

兩匹都是初長成的小馬，胸膛已經頗為寬闊，烈鬃瘦腿，奔馳起來全身的肌肉如水波般顫動。馬背上的騎士也是少年，十二三歲年紀，身穿的都是狐裘打孔串聯而成的無袖軟鎧，是蠻族富家孩子喜歡的衣裝。

少年們握著弓，雙手離韁，在劇烈起伏的馬背上鎮靜自若，細碎的小黃花被馬蹄踏得飛揚起來，盈盈飄落，像是在馬後揚起了嫩黃色的輕雪。兩騎爭進，倏忽前後，騎術不相上下。

少年們手中的角弓足長兩尺半，檀木為背牛筋為弦，是成年人所用的大弓制式。弓弦上搭了狼牙箭，兩個人的目光都追著前方那個白色的小東西，它一蹦一蹦地在近尺高的黃花碧草間隱現，折著靈活的「之」字路線狂奔。

距離獵物只剩二三十丈，眼前一片開闊。小東西也知道危機，東撞西撞地想要躲避，卻終究快不過駿馬。騎白馬的少年猛夾坐騎，白馬長嘶著奮力蹬地，瞬間超越黑馬半個馬身。就是這一刻，他雙臂一張，角弓引滿，烏稜稜的箭鏃在陽光下寒芒閃爍。黑馬上的少年武士急了，也是用力一夾坐騎。黑馬奮起餘力，又搶到白馬前方。黑馬上的少年身體一斜，擋住了同伴的視線。他只有瞬間的機會，不過瞬息的優勢也已經足夠，他全力拉開角弓，箭頭鎖住了忽然躍起的獵物。

刺耳的嘯聲在他背後響起！

「是箭！」黑馬上的少年心中一寒，猛回頭，不由自主地仰視天空。一個身形正在他的頭頂，遮蔽了刺眼的陽光，太陽在那個身影邊鍍上一層耀眼的金輝，燦然不可逼視。

「巴扎！」黑馬上的少年喊出了同伴的名字。

巴扎自馬鞍上騰空躍起，飛踏馬鞍橋張弓放箭了。無愧於他「鷹眼郎」的綽號，弓弦一聲繃響，羽箭流星般一閃而沒，將躍起的獵物釘回了草叢中。

巴扎落地，毫不停步，疾追上去，在草叢裡面一抓，將中箭的小東西抓了出來。是只不大的白兔，身上刷著白堊，更加地顯眼，雖然中了箭，還是揮舞著兩隻前爪掙扎，箭穿透了它圓圓的小尾巴，並沒有傷它要害。

「是我的！我先射到，哥哥你又輸了！」射中了兔子，巴扎的興奮都寫在臉上。他拎起兔子的兩隻耳朵在那裡舞蹈起來，又學著螃蟹步，對哥哥耍著鬼臉。

他的哥哥巴魯兜住黑馬，瞟了他一眼，心裡不樂意，卻也沒有辦法。

巴魯和巴扎是青陽大將巴夯的兩個兒子，東陸文的大名是鐵顏和鐵葉，年紀只差一歲，都是世子阿蘇勒的伴當。兩個都是貴族孩子中最勇敢的，巴魯刀馬過人，可是騎射上，弟弟巴扎靈活柔韌，更佔優勢。

巴魯跟弟弟比賽射獵，總是輸多贏少，剛才擋住弟弟的視線，已經是耍賴，可是弟弟凌空發箭，一樣箭無虛發。他心裡知道自己騎射上差得遠，嘴裡卻不肯承認。

「不就是射中兔子，比刀你哪次贏過？」巴魯嘟噥著。

巴扎跑回自己的白馬邊，瞇起一隻眼睛對他吐舌頭：「犛牛犛牛。」

巴魯身形魁梧，一身的蠻力，卻不靈活，有一個「犛牛」的綽號，巴扎一直拿這個嘲笑哥哥，樂此不疲。

「你！」巴魯猛地抬頭瞪著弟弟。

他沒有巴扎機靈，有時被欺負得受不了，就會發怒，將弟弟揪在地上打一頓出氣。巴扎也有些怕他發怒，捂了捂嘴：「不說了，不說了。」

巴魯忽地有些不安，放眼望著周圍：「奇怪，世子呢？世子哪裡去了？」

巴扎也愣了一下，想起了這事：「嗯，奇怪了，剛才還騎馬跟在後面呢，這一下子就看不見影子了。」

巴魯催著戰馬衝上附近的草坡眺望，煩躁不安地轉來轉去。這裡可以遠望四五里地，可是一片黃花草原，一個人影都看不見。巴魯的臉色漸漸變了，繃得鐵青。巴扎有些害怕，不敢出聲。

「可是你說今天你看著世子的，你就知道爭強！」巴魯終於發怒了，恨得一把把弟弟從馬背上推了下去，「射個兔子有什麼大不了的，世子又不見了，這可怎麼辦？」

巴扎摔在爬地菊叢中，倒是不痛，不敢反駁，抓了抓腦袋低聲嘟噥：「世子，世子，說得好聽，早晚也是被大君廢掉。不過是跟我們一樣的小孩，丟了自己會回來，誰會害他？」

二

阿蘇勒微微一運氣，笛聲像是清澈的泉水那樣從每一個笛孔溢了出去，靜悄悄地溢滿了天地。

午後溫暖的陽光照在背後，雲雀輕盈地掠過天空，劃出曼妙的弧線，彷彿女孩兒的眉梢，爬地菊的小黃花堆起齊膝的花海，一直鋪到視線所不能及的天邊，偶爾遠處的草坡上像是飄過白色的雲，那是放牧的少年帶著他的羊群經過。

爬地菊的小黃花隨著風勢起伏，翻出一層一層的花潮，土地像是緩緩地呼吸著新鮮的空氣。

棗紅色的小馬撒著歡在周圍亂轉，這邊啃幾口草，又去那邊啃，然後貼過去舔著阿蘇勒的面頰。阿蘇勒低低地咳嗽幾聲，摸了摸它光滑的皮毛說：「遙遙真笨，追不上巴魯巴扎，還來搗亂。」

這匹東陸產的小馬是他的坐騎。身體康復之後，父親再不許他習武，連雄壯高大的北陸馬也不讓他騎了，換了這匹溫順卻淘氣的小馬。巴魯和巴扎的坐騎都是戰馬的後代，馬腿比遙遙的腿長了一倍。遙遙跑著跑著就落下了，害得他只能坐在這裡等自己的伴當。

蠻族所謂「伴當」，是「朋友」的意思。貴族少年從練武開始就會有自己的伴當，根據家境的貧富，少則兩三人，多則十幾人。伴當陪著主子習武打獵，一起長大，將來上陣殺敵也齊馬並進，是一生的忠勇隨從。

阿蘇勒九歲才有了自己的伴當。大君欽點了巴夯的兩個兒子作為阿蘇勒的伴當，巴夯是長子窩棚的人，誰也不知道大君為什麼要這麼安排。

不過大君那天召見巴魯和巴扎，親手拍著他們的肩膀：「從此，你們就是世子的伴當了，生死你們都要跟著他！」

女孩子側盤著雙腿坐在阿蘇勒身後不遠的地方，咬著線頭紉針。

她穿著綠色的馬步裙，白色的綾子束腰，寬大的裙裾灑在黃花上，半遮住赭色小鹿皮靴子。蠻族少女喜歡這種裝束，馬步裙張開的時像一領大氅，圍繞腰身纏起來，束上衣帶，就成了裙子。上面貼身幹練，勒出身體柔軟起伏的線條，裙幅卻寬大，便於騎射。她們也不穿東陸仕女喜歡的絲履，而是裹住小腿的軟皮靴子，這樣可以像男子一樣大步地跑跳。

可是阿蘇勒背後的女孩卻是寧靜婉約的，一聲不吭地低頭紉針。她披散著漆黑的長髮，髮梢結著小小的金鈴，風來的時候，金鈴就丁丁當當地輕響，她才會抬頭，沉默地看風來的方向。

那裡是南方，曾經在鐵線河附近的牧場，有一個叫做真顏的部落放牧牛羊。

笛聲忽地停頓了，尾音裊裊。阿蘇勒挪了挪，坐到她身邊去：「蘇瑪，你是想家了麼？」

女孩默默地搖頭，坐開了一些，低下頭去縫手裡那條衣帶。

「我知道你總是想著的，」阿蘇勒低聲說，「雖然你說不出來。」

龍格真煌的女兒龍格凝蘇瑪那年十三歲。

草原上的牧人說，時光是無鞍的野馬，奔馳起來像閃電，最好的騎手都無法駕馭。初到青陽部的時候，蘇瑪只有十二歲，消瘦蠟黃的一張小臉，乾癟得像個貧家的小男孩，在艷絕的姐姐龍格沁身邊，誰也不曾多看她一眼。

可這個女孩就像是爬地菊一樣，十二三歲正是她將要綻放的時候。人們眼裡的她一天天都在變，肌膚像是沁紅的軟玉，漆黑的眼底帶些清澈的藍色，眉宇像是用淡淡的墨筆描畫出來的，瘦削的身材變得修長豐腴，胸口也漸漸飽滿起來，襯著細長的腰肢。

畢竟是龍格沁同胞的妹妹，人人都說真顏部龍格真煌的夫人是草原上的天女，自然也會生出天女一般的女兒們。

北都城的貴族少年都知道世子有個漂亮的女奴，阿蘇勒帶著她出去騎馬，少年們就駕著飛鷹跟在後面看，肆無忌憚地吹著口哨。

「蘇瑪，蘇瑪，我來吹笛子吧。」阿蘇勒忽然笑了，「我來吹笛子，你來跳舞。」

蘇瑪搖搖頭，指了指自己的耳朵。阿蘇勒知道她是說不跳舞，聽阿蘇勒吹笛子。蘇瑪是真顏部女孩中跳舞跳得最好的，阿蘇勒記得他在真顏部的那些年，每逢燒羔節，龍格沁唱歌，蘇瑪在火堆邊舞蹈。

可是那些日子都過去了。

他微微運氣，想起個高些的調子。「嗚」的一聲，笛子走音了，像是悶聲的牛吼。蘇瑪吃了一驚，抬頭看見阿蘇勒窘迫地左顧右盼。她把針紮在正在繡著的衣帶上，從阿蘇勒手中拿過笛子，指了指自己的嘴唇，比了一個唇形給他看。阿蘇勒的笛子也是蘇瑪教的，他初到真顏部的時候只有六歲，蘇瑪已經是個八歲的大女孩，可是幾年過去，倒顯不出蘇瑪比阿蘇勒大多少了。

蘇瑪的無名指在按孔上輕盈地跳躍起來，笛聲有如串串帶著回音的鳥鳴，草間幾隻小雀在笛聲中唧唧清鳴著飛上天空，阿蘇勒的目光追著它們，就出了神。

天邊的雲懶洋洋地舒捲，大地靜馨，像是一場春天下午的夢剛剛醒來。

笛聲停了許久，阿蘇勒才回過神來。蘇瑪把笛子遞到他面前，又低下頭去縫紉。阿蘇勒想著她剛才的指法，把吹孔湊到嘴邊。他愣了一下，鼻尖有一股淡淡的暖香，他湊近笛孔嗅了嗅，是從笛孔中散發出來的，像是麝香，卻又那麼飄忽，只是在鼻尖輕輕地拂過。

「蘇瑪，你抹香了麼？」

蘇瑪詫異地看了他一眼，搖了搖頭。

「是你身上的香。」阿蘇勒說著，把笛子遞到她面前。

蘇瑪聞了聞，搖了搖頭。阿蘇勒猶豫了一下，小心地湊到她脖子邊嗅著。蘇瑪回過神來，驚慌地推了他一把。兩個人一起滾倒在草叢裡，一簇細碎的黃花彷彿被輕盈的蝶翼撲起，又飄落。阿蘇勒粗粗地喘了口氣，蘇瑪被他壓在下面，不敢反抗。她綠裙上散碎的爬地菊花瓣像是繡成的金色花紋，卻更加鮮明清亮。她的頭髮有些散亂，細長白皙的脖子泛起粉色，隨著呼吸有淡淡的青紋。她扭過頭去，不看主子，飽滿的胸口微微地起伏。

阿蘇勒清亮亮的目光垂下來，凝在蘇瑪的臉上。蘇瑪覺得自己的臉那麼紅，那些纖細的血管就在皮膚下緊張地跳著。

「蘇瑪，你身上真是香的……跟阿媽是一個氣味。」阿蘇勒低聲說。

他坐了起來，怔怔地有些出神。

蘇瑪飛快地整理好裙子，只是一個勁兒地低頭紉針。

兩個人誰也不說話。

「蘇瑪。」孩子抱著膝蓋看著她說，「蘇瑪你那麼好看，又那麼靈巧，吹的笛子那麼好聽，身上還是香的……不知道將來是誰有那麼好的福氣，能娶到你……」

他的聲音很輕：「不知道我能不能活著看到？」

蘇瑪一驚，抬起頭，看見主子眺望遠處的眼神。那麼安靜，沒有歡愉，也沒有悲慼。

阿蘇勒覺察到蘇瑪在看他，扭頭對她笑了笑：「陸大夫常說，我要好好養著，十年都不會出大事。我想陸大夫大概是說，我還能活十年吧？其實我不是害怕，只是不太甘心，生下來什麼用都沒有，然後自己就悄沒聲地死了。」

蘇瑪的手顫了一下，一滴血紅在她手中的綾子上浸潤開來。

「你的手……」阿蘇勒跑過來握著她的手。

針從綾子上透了下去，扎進了蘇瑪的指尖，大粒的血珠紅得像一粒透熟的紅豆。阿蘇勒舉著那隻手，左顧右盼卻找不到可以包紮的東西，張開嘴想把蘇瑪的指尖含住，卻忽然明白過來，呆了一下，訕訕地笑了一下，把指頭送到蘇瑪自己的嘴裡。

蘇瑪跟著他笑，無聲地。阿蘇勒一看她，她重又低下頭去。

「哎喲哎喲哎喲，堂堂的世子、真顏部賤民的女兒，在這裡偷情！這就是我們呂家豹子血的後代麼？」

阿蘇勒猛地起身，十幾個人從草坡下忽然躍了起來，阿蘇勒已經被團團地圍住了。那是一群披著重錦的武士，領頭的人一顆閃亮的光頭，只有一根粗大的獨辮從頭頂垂下，辮子上纏滿了金絲|Q□|shu|ωang|，辮根釘了一塊鴿蛋大的寶石，在日光下熠熠生輝。

「丹胡？」

阿蘇勒認了出來，那是台戈爾大汗王的小兒子丹胡。青陽部四個大汗王裡，台戈爾大汗王是大君最年長的哥哥，土地最大，奴隸最多，從西邊的火雷原到東邊的彤雲大山，草原上處處都有他家的牧民。丹胡十五歲了，是大汗王最寵愛的兒子，粗壯得像是一頭小牛犢，臉上的肉堆起來，有幾分像他父親的樣子。

丹胡手上套著的馬鞭悠悠地轉著，斜著眼瞟了阿蘇勒兩眼，忽然上去一步，一把把他推倒在地。蘇瑪站起來想去扶他，卻被後面丹胡的伴當武士在膝蓋上踢了一腳，倒下去撞在阿蘇勒的背上。

阿蘇勒掙扎著想要站起來，丹胡又上去在他肩上一推。

阿蘇勒還是倒在草地裡。

丹胡得意地笑了起來，伴當們也跟著笑。他圍著阿蘇勒和蘇瑪慢悠悠地轉著圈子，頭頂那根獨辮子上的寶石折射著日光，亮得刺眼，阿蘇勒不由得舉起胳膊擋住自己的眼睛。

丹胡轉著轉著，忽然蹲下身在蘇瑪面前，去捏她的下巴。蘇瑪閃了一下，緊緊挽著阿蘇勒的胳膊。丹胡又去捏她的耳朵，這次蘇瑪沒有再閃避，她狠狠地咬住了丹胡的手指。

「哎喲！」丹胡差點跳起來，「這個小女人會咬人。」

他抽出手指，看見兩排齒痕上隱隱都是血跡。他的伴當抄著馬鞭走了上來，丹胡一把攔住了，他低頭，看見那個小女人直直地盯著他。她的唇色越發地紅了，羊奶一樣的肌膚下殷殷透著粉，眸子在陽光下似乎帶著藍。

「世子？」丹胡轉到了阿蘇勒面前，「我出十匹馬，跟世子買一件東西。」

「什麼？」阿蘇勒受不了他嘴裡濃郁的酒味，退開去緊緊靠在蘇瑪的背上。

「這個小賤女人。」

「我不賣！」阿蘇勒斷然地搖頭，「我不賣蘇瑪，阿爸說的，蘇瑪不能賣也不能送……永遠都跟我在一起。」

「十匹馬！」丹胡啐了一口，「這樣的女人，十個我都買到了！不能賣也不能送是吧？那就借到我帳篷裡！你的小女人咬了我，我要好好地罰她，才消了我的氣。」

「你……你到底要幹什麼？」阿蘇勒的心抽緊了，他伸手過去握住蘇瑪的手。

「你還小，嘿嘿，」丹胡笑著，「說了你也不懂。」

他忽然伸手抓住了阿蘇勒的衣襟：「來，我跟你摔跤。」

他身高力大，整個地把阿蘇勒提了起來。阿蘇勒慌亂地掙扎著，他沒有可借力的地方，只能緊緊握著蘇瑪的手。丹胡猛地發力，把阿蘇勒整個扔了出去。蘇瑪的手和他的手脫開了，他摔在草叢裡，覺得全身沒有一處不痛。

丹胡狠狠地攥住了蘇瑪的腕子，滿口的酒氣都噴在她臉上，扭頭對著伴當喊：「給我把他圍住，別讓他起來！」

七八個伴當搶步上去，圍死了阿蘇勒。阿蘇勒抬頭，陽光完全被擋住了，他只能看見一片藍色的天，像是在一口水井中。他想爬起來，可是腦子裡面像是有一群蜂子在嗡嗡地飛著。他掙扎著跪起來，有人按住了他的肩膀，讓他根本站不起來。

他喘息起來，全身重得說不出來，只想倒在地上。

丹胡的笑聲從外面傳了進來，他聽見掙扎和扭打的聲音，裡面夾著某個細細的聲音，像是離群的雁子的鳴聲。他忽然慌張起來，他熟悉那個聲音，夜深人靜的時候，蘇瑪抱著膝蓋坐在草地上流眼淚，就是這個低低的聲音。

她是個啞巴，哭不出聲。

他努力要從伴當們的縫隙裡看過去，可是他扒不開那些粗壯的武士。只有武士們腰間那條細縫是透光的，從裡面看見那件綠色的馬步裙在閃。

「哈哈哈哈，」丹胡笑著，「想看啊？想看啊？你沒看過麼？你沒看過我可先看了。」

他雙手掐死了蘇瑪的腕子，把她的兩臂撐開，看她柔軟的長髮凌亂了。蘇瑪拚命地低頭想去咬丹胡，可是她咬不到，湊過來的是丹胡滿是酒氣的大嘴。

「哎喲喂！」丹胡忽然鬆開了雙手，蘇瑪狠狠地咬住了他的肩膀。

她忽然被緊緊地摟住了，那股巨大的力量讓她幾乎窒息。丹胡放肆地笑著，狠狠地抱緊蘇瑪，想要把她整個地抱進自己的身體裡去。他的手掐著蘇瑪的臀和腿，全身熱得像是火炭。他猛地把蘇瑪壓在地下，膝蓋壓住蘇瑪的腿，狠狠地一扯裙子的襟口。

丹胡還沒有忘記對著縫隙裡的那雙眼睛笑了一聲。

阿蘇勒忽然覺得自己聽不見聲音了，面前的一切是幅殘酷猙獰的畫。蘇瑪的領口被扯到了腰間，赤裸的背上肌膚像是羊脂。她動不了，丹胡把臉埋在她的胸前。

蘇瑪忽然對著他的方向回過頭來。她臉上還帶著淚水，可是已經沒有了表情，那麼安靜，靜得讓他心顫，像是已經死去的荒涼。

他感覺到一股可怕的燥熱在心口跳躍，像是火。他竭力按著自己的胸口，想把那火壓回去。他有過這種感覺，那一夜他病發全身裂開的時候，就是如此的。可是他已經壓不住了，那火焰正在順著他的血脈流往全身，有一種強烈的律動撕扯著他的身體。

他想站起來，可是壓著他肩膀的那雙大手增加了力量。

他再次用力，他要站起來。

他抬起了頭，看見那個粗壯武士的臉上充滿了詫異。

他的肘狠狠地撞在武士的小腹上。

武士退了一步，低頭看著這個孩子，似乎不敢相信。所有人都覺得這個孩子是瘋了，他影子一樣撲擊出去，扯住了武士的腰帶，不大的拳頭一連串地擊打在武士的小腹上。

血管裡的那股火已經控制了阿蘇勒。他忽然有種可怕的快意，他有個強烈的念頭，要把武士的小腹打成一個血洞。

武士吐出一口血，栽倒在草叢裡。

丹胡和蘇瑪忽然暴露在他的視線裡，丹胡滿是橫肉的臉上儘是驚詫。阿蘇勒逼了上去，抬腿狠狠地一腳踩在丹胡的臉上，踹翻了他，他一把抱住了蘇瑪。蘇瑪柔軟的身體輕輕顫抖起來，淚水嘩地流了下來，滴落在阿蘇勒的肩膀上。

肩膀上微微的涼，讓阿蘇勒忽然清醒過來。他驚恐地左顧右盼，不明白剛才到底怎麼了。

「你們還愣著幹什麼？給我打他，給我打他，給我打他啊！」丹胡對著伴當們狂喊。

面對的畢竟是世子，伴當們還在猶豫，可是他們還是一起逼了上去。蘇瑪和阿蘇勒互相抱著，驚恐地看著重新圍成的人牆。

馬嘶聲傳來，像是驚雷。

所有人不約而同地扭頭看去，一黑一白的兩匹健馬狂飆著逼近。巴魯和巴扎舉起連鞘的戰刀，全力地劈斬下去。不愧是鐵氏的兒子，即使成年的武士也被他們凶狠的刀勁震懾，不由得退讓了幾步。

巴魯跳下馬背，從伴當中抓起一個高高地舉過頭頂，用盡全力摜在自己的腳下。巴扎一兜戰馬，把阿蘇勒拉上了馬背。巴魯對著胸口裸露的蘇瑪，覺得頭有平時三個那麼大。這時他那匹靈巧的戰馬已經兜轉回來，他咬咬牙，飛起一腳，把離他最近的那個伴當踢翻，攔腰抱過她，一起跨上馬背。

伴當們還要圍過來，巴魯忽然低喝一聲。刀光像是電光般一閃，巴魯戰刀出鞘了，探身橫掃過去。

沒人敢擋他的鋒芒，人們認識這個鐵氏的孩子，成年武士輸在他刀下的也數不清了。

兩匹戰馬從包圍的缺口直衝出去，把丹胡和他的伴當們拋在那裡。

那匹懶洋洋吃草的小馬好奇地看了看這些人，「啾啾」地低鳴一聲，撒開小蹄子，跟著離去。

丹胡愣了好一會，才暴跳起來：「追啊！追啊！你們這些廢物，就這樣丟了我們家的臉麼？」

三

平坦開闊的草地上駿馬交錯，馬身上的汗氣蒸騰起來，比賽已經白熱化。場上十二騎奔馳著換位，草塵飛揚，追逐著小小的櫟木馬球。

馬球在東陸也算流行的遊戲，但是發源於蠻族。曾經有青陽部的使者們奉著貢品去東陸覲見胤朝皇帝，以八人結隊大勝帝都禁軍的十二名好手。舉國驚歎蠻族的騎術，天朝上國折盡了顏面。皇帝大怒之下甩手而去，從此東陸的貴族豪商也都再不玩馬球了。

東陸的華族並不明白，蠻人對於馬球技藝精湛，是因為在北陸上至王子貴胄，下到流浪的牧民都玩馬球。馬球對於蠻族的年輕人是生存的本事，只有借此練好了騎術，才能牧馬走遍天涯，來日上陣也有更大的機會生還。而東陸的貴族們則始終以馬球為一個閑雅的遊戲罷了。

比莫干一轉球桿，把球定在地下，笑了起來：「我隊連勝三場，還玩不玩？」

他已經解了衣甲，只穿一條馬褲，露出上身線條分明的肌肉，身上儘是熱汗。

「玩！怎麼不玩？還不是仗著你那匹馬？」貴木憤憤地哼了一聲。

「換頭神龍給你騎也未必就能怎麼樣？認命了吧！」鐵由得意地大笑。

「輕易認命了，也不配姓帕蘇爾了。」旭達罕還是一如往日的冷靜，「玩了才知道！」

賽球的是四個王子帶的隊伍，兄弟四個並不和睦，這項爭強鬥勝的事情倒是都喜歡。

旭達罕和鐵由的騎術都尋常，比莫干和貴木卻是蠻族武士中的佼佼者。貴木更以刀術和臂力稱雄於貴族少年中，松木的球桿在他手中彷彿一柄利刀，揮舞起來銳得嘯響。比莫干的伴當不敢正對他的鋒芒，比莫干卻不在乎。他騎的是大君賜與的極西駿馬「雪漭」，總能搶先趕到球邊。貴木就恨他那匹馬，可是是父親賜的，卻也沒有辦法。

「好，旭達罕，我們兩個開球！」比莫干把球拋了起來，一把抓住。

馬蹄聲亂了，三匹馬從草坎子對面登了上來，奔得急促。球場周圍護衛的武士們張開長弓，警覺地圍堵上去。

「是哪家王子帳下的人，是哪家王子帳下的人？」巴扎勒著跑瘋的馬大吼。

「幾家王子都在這裡賽球，你們是什麼人敢衝撞？」

巴扎閃過肩膀，露出了背後的阿蘇勒。

「世子！」為首的百夫長認出了他，一手按胸跪下行禮。

「快救救我們，有人追我們！」巴魯也跟了上來。

「什麼人那麼大膽子，在朔方原的地方敢追世子，不是找死麼？」百夫長罵罵咧咧的，揮手一招，「你們幾個跟我去看看！」

「是我找死！怎麼樣？」

隨著吼聲，成群的戰馬如風捲一樣也登上了草坎子，他們打著墨綠色的大旗，旗上繪著兇猛的猙。領頭的武士年紀不大，頂著一根獨辮子，揮舞著馬鞭使勁地吼。

「丹胡……」百夫長哆嗦了一下。

丹胡的驕橫在北都城附近都是有名的，可是從來沒人敢管，也沒人能管。他是台戈爾大汗王的兒子，有人說大君的位置都是台戈爾大汗王當年讓給他的，所以對大汗王最寵愛的孩子，大君連訓斥都沒有過。

丹胡喘著粗氣，指著自己的臉：「你們的世子，看看，你們的世子踩了我的臉。什麼人敢踩我的臉？我生下來，我阿爸都不敢打我一下！你們誰有膽子攔我，信不信我殺了你們？」

丹胡半邊臉上沾了灰泥，是一個清清楚楚的鞋印。

他跳下馬，從馬鞍上抄過了鞭子，惡狠狠地咬著牙逼向了阿蘇勒。巴魯和巴扎一動，丹胡的伴當們也一起逼了上來。

一匹白色的駿馬帶著疾風，忽然插入，瞬間把阿蘇勒他們遮在了馬後。

丹胡暴跳起來：「什麼人敢擋我的路？我把你……」

他抬頭一看，把半句話吞進了肚子裡。馬背上蓄著短鬚的年輕武士低頭玩著手裡的球桿，彷彿根本沒有聽見他的話。那是大王子比莫干，丹胡認識的，父親提醒過他，這個跟九王出征過的王子並不好惹。

比莫干略一抬眉，冷冷地瞥了他一眼：「丹胡，我打球的時候，可不想有人攪了我的興致。你有什麼話就快說。」

「我不跟你說！你把阿蘇勒交出來！我跟他拚個輸贏！」丹胡氣喘吁吁地指著比莫干的馬後，「那個狗崽子敢踩我的臉，我要跟他比刀，我絕饒不了他！」

「啪！」清脆的一聲響過，丹胡「啊」地慘叫了一聲，捂著紅腫的臉退了出去，比莫干坐在馬背上，閉起一隻眼去瞄自己的球桿直不直。所有人都愣住了，是比莫幹出手打了丹胡一記耳光，乾脆利落，毫不留情。台戈爾大汗王在青陽的勢力，和大君誰強誰弱，很難說得清楚，雖然不是名義上的部落之主，可是進金帳不跪，也不聽從大君的調遣，是和大君平起平坐的人。

「你……你……你敢……」

「狗崽子？什麼狗崽子？你在說誰？這裡只有帕蘇爾家尊貴的兒子們，沒有狗崽子。」比莫干冷冷地喝道。

「哥哥，哥哥。」鐵由策馬上來，擋住了比莫干，「消消氣，別跟孩子一樣見識。」

他轉過臉又對丹胡露出安撫的笑容：「丹胡，你若是跟世子有什麼衝突，就該去和大汗王還有大君說。這樣私下打鬥，我們都是帕蘇爾家的子孫，不是為祖宗丟臉麼？」

「我不管，我不管！他敢打我……他怎麼敢打我？」丹胡拚命地吼著。

比莫干忽然一把抓起鐵由的衣襟，把他推到了一邊：「別擋我的路！」

「怎麼敢？！怎麼敢？！」他的眼神驟然變得凌厲，帶著戰馬緩緩地逼了上去，「打你的是我，有什麼要說的也跟我說。沒長眼麼？野狗一樣瞎喊。丹胡，你以為自己是台戈爾大汗王的小兒子，將來要接大汗王的爵位是不是？台戈爾大汗王了不起麼？睜開你的狗眼看看，你招惹的是世子，我們家族真正的繼承人。信不信我一箭射死你，我們呂氏帕蘇爾家也一樣是草原的主人！」

他冷冷地笑了起來：「回去跟你父親說，是郭勒爾的兒子比莫干欺負了你們，讓他去請郭勒爾來責罰我好了。」

他手觸到了馬鞍上的劍柄，雪漭緩緩地逼了上去。

丹胡的伴當們驚慌地互相看著。

比莫干忽然鬆開韁繩打在馬頭上，那匹極西名馬脫去了束縛，長嘶一聲，龍一樣舒展了身形直衝出去。高大的北陸雄駒帶起的疾風撲面壓向了丹胡和他的伴當們，比莫干放聲大笑，他的劍挑著風聲對著丹胡的頭頂斜斜地削下。

「哥哥！」鐵由變了臉色。

丹胡驚恐地撲倒在泥土裡，伴當中沒有一人來得及拔刀。雪漭舞蹈般在丹胡的人馬中折返，比莫干的長劍隨著手腕轉動，淒冷刺骨的寒光壓在頭上，沒有一個人敢抬頭。比莫干帶著笑聲兜了一圈，重新回到阿蘇勒的面前。

丹胡的伴當們放開抱頭的手，緩緩地站了起來，忽然覺得腿上生涼。他們所有人的褲子都脫落下來。

丹胡也站了起來，褲子卻沒有落下。他沒有丟盡面子，喘息兩聲，額頭的筋跳了跳。

比莫干看他發狠的樣子，笑了笑，把手中的東西扔在他臉上。丹胡接住了，烏黑粗大的一條，是一條辮子。丹胡不解地看著比莫干，比莫干手裡還剩一塊寶石，陽光下璀璨耀眼。

「倒是個值錢的東西。」他掂了掂，順手扔給旁邊一個伴當，「送你了，拿著玩吧。」

丹胡忽然明白過來，戰戰兢兢地摸自己的頭頂，那條從小就留的獨辮沒有了，只有齊根的一束短髮披散下來。

「殺、殺……殺人啦！殺人啦！」丹胡不顧一切地慘叫起來，捂著頭頂飛一般地跑了。伴當們呆了一下，提著褲子追了上去。比莫干也不追趕，勒馬原地放聲大笑，看著狼狽的一群人衝上草坡，其中一個被落下的褲子一絆，一個滾兒栽了下去。

「大王子，我們不是故意和大汗王的兒子衝突的，丹胡他……」巴扎想上去解釋。

比莫干揮揮手打斷了他：「不必說什麼。記得你們是世子的伴當，我們才是帕蘇爾家的主人。他們敢把骯髒的手伸到我們的頭上，就要教訓他們！」

「唉！哥哥……」鐵由湊在比莫干的馬側，想跟他說什麼。

比莫幹不理他，轉過頭對著旭達罕冷笑：「不幫他？台戈爾大汗王不會怪你麼？」

「丹胡做得不對，大哥出手懲罰，我看罰得很好。」旭達罕不動聲色地回應。

「雖說是萬世不易的大汗王，可是阿蘇勒畢竟是我們青陽名正言順的世子，帕蘇爾家血脈真正的傳人。一個分家的兒子居然敢跟本家的少主為難，台戈爾大汗王就不怕盤韃天神的懲罰？未來的大君，可是天神選中的人。」比莫干話鋒一轉，「不過，也許大汗王覺得自己才是天神選中的人吧？畢竟他們家也姓帕蘇爾。」

「哥哥有見識，為什麼不自己去跟伯父們說？」旭達罕一振手裡的球桿，「打球的時候，我就只知道打球。」

「打球？」比莫干斜眼掃過全場，「好！那麼我們也不必浪費力氣，一球定輸贏。我比莫干有的，隨你旭達罕要什麼，我都賭得起！」

旭達罕指了指他胯下的駿馬：「那就賭哥哥這匹雪漭。」

比莫干皺了皺眉，冷笑：「好，你敢賭我這匹寶馬，你押什麼？」

「我不像哥哥，有父親賜的寶馬，牛羊器皿，哥哥也看不上。」旭達罕想了想，「聽說哥哥雇了幾十個東陸匠人打造鎧甲，我手裡恰好有兩千斤上品的烏鐵。哥哥贏了，就送給哥哥打造鎧甲。」

比莫干微微變了臉色：「誰說的？」

旭達罕不答，回頭大喊了一聲：「貴木，這場我們好好打，若是勝了，大哥就把雪漭送給你！」

遠處的貴木高高舉起球桿吼了一聲。

旭達罕扭頭微笑：「那我們開始吧。」

比莫干從腰帶裡摸出一顆櫟木球，掂了掂，忽然拋起在半空。兄弟兩人都是帶馬微微地一頓，而後兩匹戰馬一齊立起來，兩根球桿在半空中交擊。

球落進了比莫干的控制中，他長笑起來，帶球單刀直入。雪漭像一道白電一樣橫穿場地，迎面貴木已經帶著兩人拉開一個巨大的品字攔截。比莫干並不硬衝，雪漭踏著舞步一樣半轉，而後再次衝出。貴木眼睛一花，比莫干已經趁亂把球遞給了鐵由，他自己策馬在品字陣裡轉了幾個圈子，大笑起來。

鐵由帶著球奔馳急轉，同隊的伴當散開陣型跟上，幾次在對方騎手搶近前的瞬間閃身掠過，直到距離球門不過八十步才揮桿微微一磕，對面旭達罕已經斜刺裡衝殺過來。

「大哥射啊！」鐵由大喊著把球倒磕出去。

白色的電光以目力難以追擊的速度趕到，比莫干圍著球兜了一轉，已經是射門的預備。他的伴當在場邊高聲地喝起了彩，比莫干卻覺得後心發寒，忽然有一道犀利的風聲追背而來！

比莫干猛地回頭，悚然一驚，黑馬上的是貴木。他出手的一桿不是擊球，卻是抽向了他的馬臀。

比莫干極為愛惜雪漭，收桿側擋在馬臀後。球桿在他的掌中已經被用做了刀劍，短短的一瞬間比莫干以球桿抽出背刀式，肩膀一沉，球桿斜劈出去格擋。比莫干的刀術老師是巴赫，鐵氏的刀術犀利沉穩，揚名整個青陽。

「嚓」的一聲，雙桿交錯。松木桿承受不住貴木的勁劈，立刻折斷。

「狠毒！」比莫干大喝。

「狠毒不狠毒，你的馬是我的了！」貴木的球桿劃出一個完美的扇形，是一個長球的動作，他的伴當們已經馳向了對面門前射門的位置。

「笑話！」

貴木忽然感到地下傳來一陣猛震，他的桿走空了！球已經自己彈了起來。剩下的半截球桿在比莫干的手中發出低沉的呼嘯，在球上一錯挑起。比莫干勒緊了韁繩，雪漭高高地立起來，斷桿凌空抽中了馬球，閃電一樣地直射入門。

震耳的歡呼聲響了起來，看了許多年馬球，卻沒有人想到過這樣的射門。

「哥哥好快的『雷』！」鐵由在遠處大喊。

蠻族刀術，通行的是「九技」，分別是順斬逆斬、順切逆切、左右中平、雷、逆劈竹和刺，所有刀術都是從這九個基本的動作演化而成，比莫干以坐馬震地彈起了馬球，而擊球的動作則是純正的劍術了。

貴木怔怔地看著自己的球桿，狠狠地把它拋在地上。旭達罕馳馬過來，輕輕拍了拍他的肩膀。

「記得你那兩千斤烏鐵！」比莫干揮舞著斷桿，大笑著兜轉了馬頭。

「鐵已經在大哥的帳篷裡了，我今天早晨囑咐奴隸送過去的。」旭達罕笑，「本來就是弟弟獻給大哥的一點心意，打球不過是個綵頭，就算弟弟僥倖贏了，也還是要盡這份心意。」

比莫干愣了一下，上下打量著旭達罕。

旭達罕含著笑，笑容恬淡，對著大哥審視的眼神。

「不愧是旭達罕，沒有讓我失望。」比莫干冷冷地說，「若是別人做了我的對手，我還真的提不起興趣。」

他把巨大的披風裹在肩上，隨手帶動了雪漭，轉身回城。

鐵由指揮著伴當，跟在他馬後，只覺得大哥走得分外地慢，像是懷著什麼心事。他剛想湊上去問問，比莫干已經勒住了馬，停在阿蘇勒的面前。

比莫干遙遙地看著遠方，也不低頭去看，聲音淡淡的毫無感情：「阿蘇勒，很長時間沒見你，病都好了吧？」

「都好了。」

「那就好，你缺什麼東西，儘管問人從我帳篷裡要。」比莫干在他頭頂摸了摸，「這裡才是你的家，父親忙，顧不上你的時候，還有我這個哥哥。」

阿蘇勒微微偏頭閃開了他的手：「謝謝哥哥。」

他這麼說的時候扭過頭去望著遠處，看也不看比莫干一眼。

鐵由瞥了大哥一眼，卻發現比莫干並沒有生氣的模樣。比莫乾似乎還想找些話來說，卻找不出來。一陣風揚起他的大氅，他忽地扭頭，靜靜地凝視著那個偎在阿蘇勒身邊顫抖的女孩。蘇瑪雙手抱著護住了胸口，低頭看著腳下。風把她的長髮吹起來，髮梢的金鈴「丁丁」地響。

異樣的沉默持續了片刻，比莫干摘下自己的大氅拋在蘇瑪的身上。

「長得真像。」他低低地說，策馬離去。

「廢物！」帶馬經過阿蘇勒面前的時候，貴木低低地喝了一聲。

旭達罕皺了皺眉：「你胡說些什麼？」

貴木梗著脖子：「怎麼也是我們家的兒子，連一個大汗王的兒子都敢欺負他，你說他還有什麼用？」

旭達罕搖了搖頭：「大汗王的事情，我們不要多說話。」

「哼！我才不管什麼大汗王，我就想不通，哥哥你跟他們走得那麼近，那幾個老傢伙有什麼好？比莫幹別的我不理他，可這話說得是，大汗王們哪是支持我們？他們什麼時候給過我們兄弟顏面？一個小崽子都敢撒野，比莫幹不出手，我也扇他的臉！」

旭達罕不輕不重地在他腦門上拍了一記，貴木癟了癟嘴，終於不說了。

旭達罕垂眼看了看阿蘇勒，輕聲說：「以後沒事就不要出來玩了，你身體不好就呆在帳篷裡，別叫父親擔心。」

兄弟兩人帶著伴當也策馬離開了。

廣闊的球場上只剩下阿蘇勒和他的伴當們。巴魯把自己的外衣脫下披在主子的肩上，風捲了過來，阿蘇勒微微地顫抖了一下，戰慄著仰望天空，久久也不動一下。

黑色的哨馬迅疾地馳到比莫干馬前，馬背上的伴當滾身下馬：「大王子！」

「什麼事？」比莫幹不耐煩地喝了一聲。

「大事。」伴當湊上來低聲道，「東陸有人來，急著要見大王子，已經到帳篷裡候著了！」

比莫干的臉色一變，回頭瞥了幾個兄弟一眼，耳邊已經傳來了沉雄的鼓聲。幾個伴當的臉色也變了。

「夔鼓，夔鼓，金帳的夔鼓！」伴當喊了起來。

鼓聲從城中而來，越來越見沉雄，彷彿敲擊在人心口上，空空地震響，令人油然生出一種不安的情緒。

金帳宮前玄帳中設了一面烏青色的大鼓，鼓面粗糙彷彿鱷皮，觸摸起來堅實如鐵。據說是大君的父親欽達翰王昔年南巡狩獵路途中射殺的巨獸「夔」的皮革製成。每當金帳宮的侍衛敲起這面大鼓，就是大君急召將領和大臣。

一名金帳宮的侍衛馳馬而來，高舉著馬鞭大吼：「快！快！大君傳令，王爺王子和將軍，各家首領，都要到金帳覲見！已經響過一通鼓了！」

四

東陸，下唐國，南淮城。

白皙的兩指拈著一枚黑子靜靜地懸在棋盤上，許久，才「砰」地點落。

棋盤對面的人掃視局面，微微點頭，坦然地推了棋盤：「臣輸了。」

「拓拔卿還有半壁河山，難道不想涉險一搏？我聽說麋鹿若是死鬥，猛虎也畏懼啊。」

「臣倒是聽說紋枰對弈是心戰，本是治心之術，不在乎棋藝。臣在盤面上已經走到絕境，拚死一搏，只是搏國主失手。拓拔是一個武士，不懂士族的胸懷，卻不願做這樣的事。」

「呵呵呵呵，」國主大笑起來，帶著一分雍容的雅意，「不懂士族的胸懷？拓拔卿雖然生在北蠻，可是南下十多年，行止早已是公卿大家的風範了。」

臣子整肅衣甲，起身離席，右手一扯黑氅單膝跪下：「承國主的知遇大恩，拓拔只望能夠不辜負國主的希望。」

對弈的兩人裝束全然不同。國主年過五旬，戴九旒黑幘，青袍博帶，外面披了件織錦的中長衣，腰間的青絛上瑩瑩然是一枚青潤的山玄玉。而臣子滿頭細細的髮辮，以牛筋帶束在腦後，身披一件油潤的舊革甲，倒像是蠻族牧人的裝束，惟有身上那件漆黑如墨的大氅上側光顯出層層的夔雷紋，是東陸名家織匠才有的手工。

國主整了整袍袖，從容起身，自顧自地踱起步來。武士不敢怠慢，跟隨在後。闊達七間的深靜宮殿中靜得生涼，窗外飛挑的屋簷遮蔽了大部分陽光，室內一片陰晦，看不清國主的神情。臣子微一低頭，在平滑如鏡的雲石地面上看見了自己的面容，蒼蒼的滿是風霜的痕跡。

「已經老了麼？」他在心中自問。

他又想起北陸的風，不似這裡的風暖軟，像是爽利的刀鋒，又像是蠻族嗆喉的烈酒。牧人們趕著馬群在那般的烈風中馳騁，老得也格外的快，蒼老的面容像是乾裂的木頭人臉。這個年紀上，他的父親看起來已經完全是個老人，每當撫摩他粗糙的大手，都覺得像是摸在剝落的片巖上。可是父親依舊帶著弓箭騎馬，馬鞍上懸著他的牛皮酒囊，裡面是烈火燒喉的好酒。喝醉的時候，他會帶著兒子走到附近最高的草坡上，拉那張祖傳的烈鬃琴，嘶啞的琴聲在風中扭曲，像是化為鬼神的祖宗們一起唱和。

「阿爹……」他心底迴響著這個稱謂，像是一片無邊無際的黑暗中，有一個聲音靜靜地說話。

「拓拔卿？」國主腳步一頓，忽然回頭，「今天忽然召卿家進宮，並非僅僅為了賜袍，卿家猜到了吧？」

「是！」拓拔微微躬身，「內監急召，想必是有軍國大事。」

「是，大事。」

他們已經走到了窗口，國主伸出細白的手，拍了拍窗欞，遙遙地看著北邊的天際。

「記得拓拔卿家初來下唐的時候，曾經說起要建立一支騎兵，引種北陸的健馬，教習騎射，本公卻沒有應允。」國主淡淡地道，「可如今離國雷騎、淳國風虎都以北陸健馬為坐騎，而晉北出雲騎兵騎射無雙，並稱東陸三大騎軍，我們下唐的騎兵卻默默無聞。拓拔卿是不是覺得本公錯失了良機？」

「不敢，國主運籌帷幄，決勝千里，不是區區一支騎軍可以逆轉的。」

國主笑了笑：「錯便是錯了，也不是不能承認。不過，我們就要有騎軍了。」

「騎軍？」

「一支不下五萬人的騎軍，都騎最好的蠻族駿馬，可以接連幾天幾夜奔馳不休，精通騎射。拓拔卿家以為如何？」

臣子動容：「五萬人！？」

五萬人的蠻族騎兵，這是一支可以橫掃東陸的力量。

「今天早晨，北陸青陽部的使者在紫辰殿覲見，他帶來了北陸大君的手信，我們兩國願意互換人質，歃血為盟。青陽部的九帳兵馬、北陸最強的騎兵，從此就是我們下唐的朋友了！」

「與青陽訂盟？」臣子完全愣住了。

「難怪卿家驚詫。東陸北陸，是世世代代的死敵，北陸的門不對東陸敞開，從風炎皇帝開始算有五十年，從薔薇皇帝開始算有七百年。這個消息傳到天啟，真不知朝堂之上是個什麼情景。」國主冷笑，「不過，本公不管帝都的袞袞諸公怎麼想，任他疑心，任他彈劾，任他眼紅，誰也毀不了這場南北之盟！一切都已經妥當，只差最後一步，打開東陸北陸的大門！百里家萬世的功業，也該開始了。拓拔卿不為本公高興麼？」

拓拔一振戰衣單膝跪下：「拓拔山月恭喜國主，願為國主……」

國主揮手制止了他：「拓拔卿要為本公赴湯蹈火、出生入死麼？本公可沒有這個意思，本公要倚仗拓拔將軍，成就萬世的功業，怎麼能讓拓拔將軍做那出生入死的勾當？本公所要的，只是拓拔將軍奉本公儀仗旌旗，北上和庫裡格大君訂盟。卿家，這可是南北之盟的第一功啊！」

拓拔山月卻沒有回答，他像是呆了一樣。

國主皺了皺眉頭：「怎麼？拓拔卿莫非不願？」

拓拔山月全身一震，像是從夢裡醒來，急忙跪了下去：「拓拔不敢，拓拔為國主效命，明知萬死，也絕不推辭！」

「起來，起來。」國主恢復了笑容，拍了拍他的肩膀，「拓拔卿家言重了。卿家出仕下唐十年，宵旰勤政，本公當然清楚拓拔卿的心意。拓拔卿和息將軍，都是本公的臂膀，缺一不可，還希望眾卿盡棄前嫌，同心協力啊。最近常有些小人在朝堂上多嘴，拓拔卿不要心存疑慮，拓拔卿雖然出身北陸，長於草原，但是本公從不以蠻夷相待。以拓拔卿氣度人品，即便東陸世家，也不過如此……」

國主揮著袍袖，侃侃而談，卻沒有注意到拓拔山月始終跪在那裡沒有起身，他的指甲摳在雲石的石縫中，摳得「咯喇喇」微響。

「諸事我都已經為你備齊，你還要什麼，儘管向鴻臚寺開口。本公在南淮日日北望，等拓拔卿歸來的好消息！」國主終於想起要扶起拓拔山月的時候，拓拔已經在那裡跪了許久。

「國主，拓拔還有一言，不知道當說不當說。」

「說！我們君臣，有什麼不可說？」

「大胤前朝鐵律，私結北陸蠻夷乃是叛國重罪。雖然我們下唐領袖諸侯，可是國主要提防帝都有小人藉機作祟。」

「呵呵呵呵，」國主笑了起來，「拓拔卿，你對東陸的瞭解終究還是隔著一層啊。若說真是私通北陸，淳國、晉北，哪一個不比我們下唐有地利之便？而諸家諸侯的動靜，又真的能瞞過帝都的耳目麼？我們這次這麼做，天啟城有人在看著呢，不過皇室是不會來阻攔我們的，這個我可以向你擔保！」

遠處高閣上傳來悠長的雲板聲，太陽西墜，再過一個時辰就是傍晚。侍女捧著傍晚時候用來焚燒的香木經過勤政殿前，遙遙地看見拓拔山月單膝跪地向國主行了大禮，國主上前挽起他，牢牢握住他的手，似乎滿是企盼。

五

「風箏，風箏，蜻蜓蝴蝶、長尾巴的大龍風箏。」

「桂花包子，剛出爐的桂花包子，熱的熱的。」

「鮮炒栗鮮炒栗，新上市的新鮮炒栗子，又酥又綿，甜的勒。」

叫賣的聲音充斥了街上每個人的耳朵。這座天南之都地處繁華的宛州，細細的長街兩側鱗次櫛比，商舖的勾簷相連，商家爭著生意，在店舖外支起了各色的布蓬。酒招在高閣處飛揚，遠處鳳凰池上輕舟划過，行人比肩接踵，這才是東陸的繁盛，帝朝的榮華。

「撞著人了！長眼不知道用麼？紫梁街上你就敢騎馬？」一個富家公子模樣的人感覺到背後馬噴出的熱氣，轉身破口大罵。

他猛地住了口。他背後是一匹雄駿的黑馬，披著金色菊花紋樣的馬衣，夔雷紋的純黑大氅一直蓋到馬臀。夔雷紋和金色菊，在下唐都不是平常百姓可以用的東西。

馬上的武士似乎沒有聽到他的話，沉默地望著遠處。人群悄悄地閃開，黑馬無聲地踏著小步走過。一片熱鬧繁華的景象中，卻有這麼靜靜的一人一騎，讓人覺著詭異。

「雷依瀚……雷依瀚……」

耳邊似乎有人喊他的名字，而世上除了他自己，還有誰記得這個舊時的名字？

烈鬃琴嘶啞的聲音像是追著他從遠處飄來，他聞見草原上的風，那股淡淡的青草味。他想起父親親手刻的木娃娃，拿一根馬尾掛在家裡帳篷的門前，那表示他的身高，每一年父親就會稍稍把木娃娃提高一點，摸著他的頭說：「雷依瀚又長高了。」

他又想起了火。烈焰燎天的大火，他至今還能感覺到那種可怕的灼熱，他在火焰和夜色的縫隙中奔跑，他呼喊著他知道的每一個名字，可是沒有人回答他。最後他站在了一頂被火焰吞噬的帳篷前，馬尾被燒斷了，他親眼看著那個木娃娃落在地上，悶悶的一聲，從此一切結束了。

不再有雷依瀚，不再有銀羊寨。他們燒掉了它，連同他所有的一切都燒掉了，從此世界上只有他一個人。

拓拔山月感覺到他的手臂在革甲的遮蔽下繃緊，他握著拳，手臂上的青筋一定跳得像憤怒的蛇。周圍熙熙攘攘，可是他被隔絕在這個繁華的世界之外，他恨不得放聲大吼，有什麼要從血脈中迸發出來。

「磨鐵啦，磨鐵啦，鐵刀銅鏡，亮如銀勒！」

一個清亮的聲音忽然灌進他的耳朵裡。那股凶暴的情緒退潮一樣消逝，拓拔全身一凜，他早已立馬在橋上。

這是鳳凰池引水的一道小河——紫梁河，蜿蜒曲折，上面飛跨著紫梁橋，橋兩側也是擺攤的小販。吆喝著磨刀的年輕人就站在他的馬前。

長得頗清秀的磨鐵人一腳踏著木凳，淺淺地笑著。南淮這種走街串巷的磨鐵人不算少，幫人磨鏡磨刀刃，都是窮苦人，賺不到多少錢。

「要磨刀麼？」年輕的磨鐵人仰頭看著拓拔，「我們磨得很細的。」

他年輕黝黑的臉上帶著快樂的神情，遠不像其他面有菜色的磨鐵人。拓拔微微猶豫一下，他抄出了鞍袋中的長刀遞給磨鐵人：「就請幫著把刀鋒磨利。」

「好，好！」磨鐵人身邊一個吊眼的漢子湊上來接過了刀，跨上木凳，提出一個陶罐，一隻粗黑的大手往磨石上抹著清水。長刀從質樸的皮鞘中脫出，像是一股冰氣衝了出來，一片收斂的寒光在刀身上流動，靠近刀鐔的地方細字銘刻著「貔貅」兩個字。

漢子捧著那柄長刀，愣住了。

「是好刀啊，」年輕的磨鐵人淡淡地說，「不如讓我來教你一些磨刀刃的小辦法如何？」

「夫子請，夫子請。」漢子急忙起身讓了開來。

「夫子？」拓拔打量著年輕人，看見了他洗得發白的袍下，那條粗麻搓成的腰帶。

那是個長門的修士，只有他們才習慣圍這種粗麻搓成的腰帶。

拓拔山月聽過長門修會這個名字。那是一個教派，據說是不信神的，徒眾都是些苦行的修士。在宛州物慾橫流的大都市並不常見他們的身影，倒是在荒僻的野村山鎮，經常會見到這些克己和善的人。他們也並不傳教，長門修會的「法」是要去求的，平常人不求他們，他們也就不認為你有得法的資質。不過對於貧苦的人，長門修士們卻是很受尊敬的一些人，被尊稱為「夫子」。也許是因為遊歷，他們的知識廣闊得難以想像，他們也從不吝惜把這些知識傳授給需要它們的人。他們並不勞動，靠著旁人施捨的食物為生，可是往往他們所教給別人的，遠遠多於他們得到的。即便這樣，他們還是毫不吝惜於把自己僅有的食物分給窮人，即使自己下一頓就要餓肚子。

「若是磨刀，用水要足，干磨會留下痕跡的。要從一面磨，兩面磨會傷你的刀刃，還要單從一個方向打磨，否則也很損刃口。」年輕的修士邊磨邊說，看來那個漢子是個初上手的磨鐵人，修士是個指導他技術的老師。

「是柄好刀呢！」修士抬頭看著拓拔山月笑，「但是還不算名刀。」

「夫子好眼力。只是柄年輕時候從鐵匠那裡買來的武器，用得順手罷了。」拓拔也用了這個稱呼以示他的尊敬。

「是位將軍吧？」修士笑笑。

「怎麼看出來的？」

「將軍的馬衣和大氅，都是很名貴的手工啊。還有將軍的眼神，經常上戰場，指揮成千上萬的軍隊，那眼神是跟一般人不一樣的。」

拓拔也笑了笑：「是啊，眼神總是瞞不過人的。」

「嗯，還看得出將軍有心事。」修士認真地點點頭。

「是麼？」

「有什麼事很意外，也很猶豫吧？」

拓拔心裡一驚，不由得警惕起來，冷冷地打量著修士。

「被我說中了。」修士抬頭看著拓拔，快樂地笑著，「我覺得將軍對我有敵意了。」

拓拔和他對視，努力想要從那雙年輕快樂的眼睛裡看進去。修士倒是沒有迴避他的目光，他聳聳肩膀，繼續磨刀。拓拔只看見了單純的快樂，和無憂無慮。

「是因為不是同一種人吧？」拓拔在心底感歎了一聲。

拓拔收回了目光：「我有些事情，想請人為我解惑，可是找不到這樣的人，夫子可以幫我麼？」

「我們這樣流浪的人，不太懂軍國大事的，不過將軍若是願意告訴我，我一定會努力回答。算是感謝將軍請我們磨刀吧。」修士笑著，「吆喝了半個上午，都沒有找到一個客人，是我的宛州話不夠好吧。」

「夫子有沒有遇到這樣的事……」拓拔斟酌著詞句，「為了一件事，你努力了很久，恨不得粉身碎骨也要做成，你每個夜晚都輾轉難眠，時時都覺得痛苦包圍著自己，只在夢想有朝一日可以達成那個心願的時候，才能獲得片刻的慰藉。」

「這樣令將軍難忘的事情……是仇恨麼？」

拓拔沒有回答，只是繼續說：「但是最終你都沒有能完成心願。你漸漸地麻痺了，也漸漸地忘記，甚至自己都不太願意去想。這時候你才覺得稍微好受了一些，不必再為那些舊事困擾，可以安靜地過完剩下的日子。可是你忽然發現，一個機會就在你的面前，你自己都要放手不管的時候，達成那個心願的機會終於來了！晚來了幾十年！你會怎麼做呢，夫子？你還會回到以前那種心境中麼？」

他這麼說的時候，默默地從紫梁河上看出去，看著北方。他感覺到胸口中有東西在翻滾，像是腥濃的血。

這次輪到修士猶豫了，過了好久，他低聲說：「將軍，你的拳握得很緊……」

拓拔愣了一下，低頭看著自己的手。他鬆開手，掌心留下深深的指甲印。

「其實將軍心裡還是明白的。對麼？」修士歪著頭看他，「將軍只是害怕再回到以往心境裡去。可是那心境還在那裡，將軍只是不願想它。也許將軍可以把那些不高興的事情都壓下，放棄這個機會，可是終有一天，那些心緒還會泛起來，將軍那時會很後悔的吧？」

「你是說……」

「也許這麼說太玄了。」修士抬起頭對著拓拔笑了笑，「不過世上的事情，常常都是這樣，有的人求得太急切，最後什麼都得不到，有的人放棄了，卻又得到了。其實得得失失又算什麼？最終還是都要失去的，只可惜很多人在得得失失裡面失去了自己的心。」

「那麼我到底該怎麼辦呢？」

「將軍其實已經聽見自己心底的聲音了吧？世上多數的人，都是凡俗的人啊，你追著的東西，明知道不應該，知道最後都是一場空虛，可是還是忍不住要去追索。就這麼追著，追著，得到了，又失去了。」修士將一罐清水淋在刀上，雪亮的刀鋒耀人眼目，「然後人就死了。」

他年輕的臉上多了鄭重的神情，雙手托著刀捧給拓拔：「雖然說起來那麼悲傷，可是終究逃不過呢。」

拓拔接過刀，默默地彈著刀鋒。

「按照將軍心底所想的去做吧，要後悔，也是將來的事情。」修士搖搖頭，「將軍沉迷得很深，不是超脫凡俗的人。」

「是。」拓拔低聲說著，從腰帶中摸出一枚金銖，恭恭敬敬地放在修士的手中。

他兜轉戰馬，直起了腰，就此離去。忽然間他什麼都不再想，那種煩惡，那種困擾，如今都不再是問題，他知道自己眼睛中的神色恢復了堅毅，比以往更加的銳利，有如發硎的利刃。

「給了一枚金銖！真是大出手！」漢子湊上來貪婪地看著修士手裡的錢。

「這是你的。」修士把金銖遞給他，轉而去看拓拔的背影。

「夫子，你們到底說的是什麼，我每句都懂，就是不明白。」

「要殺很多的人吧？」年輕的修士輕輕歎了一口氣。

「夫子？」

「其實我也不太懂，」修士搖了搖頭，「不過有種不好的預感。雖然我不知道他的心願是什麼，但是像將軍那樣的人，完成一個心願要殺很多很多的人吧？」

「那夫子不勸勸將軍？」漢子詫異地說，「長門的夫子也是惜命的吧？」

「人活在世上，都很不容易，不過，」修士低聲說，「又有什麼辦法呢？」

六

「閃開閃開！」巴魯和巴扎從疾馳的駿馬上翻下，擁著阿蘇勒，大步衝向金帳。

「什麼人敢闖金帳！」衛士一起拔刀，領頭的百夫長大喝了一聲，武士的鐵護心打在鐵環甲上鐺鐺作響。

「世子，是世子，我們都是世子的伴當。」巴魯高聲地喊著。

夔鼓聲響得益發的急迫了，兩通鼓已經擊完，第三通鼓也到了盡頭，咚咚咚咚地震人心魄。

「世子進去，伴當不行！」

「為什麼？」巴扎挑著眉毛，「以往我們都可以進去的。」

「沒看見汗王們和首領們都候在外面麼？大君傳令，所有人都候在外面，只有王子進帳。」

巴魯和巴扎往周圍看去，四位大汗王、大家族的幾十個首領、帶兵的將軍們都被擋在帳外，聚成小團議論紛紛。夔鼓設在那裡，並不是經常敲擊的，每次敲都是為了緊急的大事。汗王們和首領們在北都城裡都有無數的奴僕，任何消息都逃不過他們的耳目，可是這次召集卻來得如此突然。

「世子，快進去吧！我們在這裡等你。」巴魯推了推阿蘇勒。

阿蘇勒艱難地喘息著，努力推開巴赫攙扶的手，甩掉雪狐裘，衝向金帳。侍衛們閃身讓出了一個空隙，讓他通過，旋即又圍成了鐵壁。

巴扎看著他的背影，又看了看身邊沉默的哥哥，猶豫了一會兒，低聲道：「哥哥，不是……要廢世子吧？」

「胡說什麼？」巴魯兇惡地瞪大了眼睛。

傳說大君要廢掉幼子重立新的儲君已經不是一天兩天了。鐵氏兄弟雖然年幼，卻不是聾子，心裡不能不忐忑。如果將來是大君的伴當，也許就是傳名後世的大將，可是一個被廢質子的伴當，又是什麼呢？不過是一條沒人要的野狗。

「都是我們命不好，」巴扎扁著嘴，「給世子當伴當，若是跟大王子……」

「你還胡說！」巴魯狠狠地瞪著弟弟，他的臉漲得通紅。

蠻族最忌的是背主。巴魯覺得自己有很多的理由可以駁斥弟弟大逆不道的想法，可是每一個念頭到嘴邊，卻都說不出來。巴扎想的有什麼錯呢？畢竟每個人都只能活一次，巴扎的騎射那麼好，本該是成為將軍的人，難道僅僅為了忠誠兩個字，就要把一生賠給孱弱無能的世子？

私下裡巴魯自己也想過，若是跟著別的王子就好了，不必說大王子和三王子，就是二王子和四王子的伴當，也一樣穿著東陸紺色的綢袍，騎極西的駿馬，有機會跟著大軍上陣殺敵，在人前人後高高地揚著頭。

可是這也不過是一個想法，巴魯沒有真的想過要離開這個沒有前途的世子。這個主子身上總有種與眾不同的感覺，讓巴魯覺得那是他應該追隨的。當丹胡的伴當們逼上來的時候，堅持擋在所有人面前的，竟是世子自己。巴魯想要衝出去，可是世子張開雙臂，像一隻小鷹那樣把三個人死死擋在自己背後。

伴當替主子挨打本是應該的事情，將來上陣，幫主子頂箭挨刀也不該有什麼怨言。連巴魯都覺得世子這麼做，純粹是愚蠢。可是就在這樣的時候，總有一股溫暖從胸口升起來，令他什麼都不怕。

巴魯想這是愚蠢的，可是這種愚蠢他不能拒絕。

「我……」巴扎癟著嘴，「我不過就是想，不過就是想……」

「別說了。世子……是個很好的人啊，」巴魯拍了拍弟弟的背，「他跟別人不一樣的。」

「咚！」最後一聲鼓響。

余聲像是天邊遠遠傳出去的雷。阿蘇勒一掀帳門口的羊皮簾子，雙手撐著地面跪在地毯上，大口地喘息著。

金帳中出奇地靜。先趕到的四個哥哥也都是半跪在地上等著父親的召喚。

豹皮坐床上的大君看也不看他們一眼。他踞坐在那裡，扶著一張小案子，案子對面是一個披黑斗篷的人，風帽遮住了他的臉。

小案子上的銀盤裡是烤羊，銀碗中是羊奶。能夠被賜坐床，和大君對面飲食，是蠻族最高的獎賞。只在立功的人身居極位，無法再給予其他獎賞的時候，才會有「賜坐床參政」的恩典。幾個王子記事以來，只有台戈爾大汗王有過這樣的殊榮。

「離開家鄉很久，懷念草原麼？」大君笑著。

「草原倒是不怎麼懷念。」披斗篷的人切了一大塊羊肋排放進嘴裡咀嚼，「不過懷念英氏夫人的獺子肉和黃羊肉排，大君若是不留我，我已經在木犁家的帳篷裡了。」

「大合薩！」王子們都聽出了那個聲音。

披斗篷的人一把掀掉了頭上的兜帽，閃亮的光頭，純白的長鬚。

「起身吧。」大君揮揮手。

他的目光在兒子們臉上掃過：「大合薩帶來了好消息。我想先告訴我的兒子們，所以大汗王、首領和將軍們都在外面候著，叫你們先進來。不過要聽這個好消息，先要答我的問題。誰答得好，我有賞賜。」

「是！」王子們一齊回答。

大君點了點頭：「你們也都不小了，都該知道軍事，那麼我們蠻族，最大的敵人是誰？」

比莫干遲疑了一下，去看鐵由，鐵由攤攤手，表示自己也沒主意。蠻族地處瀚州，西有誇父，東鄰羽國，南面的天拓峽外是東陸胤朝虎視眈眈，可以說面面受敵，無所謂強弱之分。

「是誇父！」一個聲音打破了安靜。

「貴木？好，你說，為什麼是誇父？」

「我們蠻族多的是騎兵，又擅長射箭。羽人的弓雖然強，卻不會騎馬，東陸人的武器好，鎧甲精，可是他們沒有我們跑得快，三萬騎兵殺他們十萬人。東陸現在學我們建騎兵，可是又怎麼比得過我們的虎豹騎？」貴木大聲說，「只有誇父是我們的對手。他們不騎馬卻跑得和戰馬一樣快，不披甲冑，可是中了我們的箭根本不怕。所以兒子以為是誇父，若是能得一支軍馬，兒子願意帶兵去西邊虎踏河駐守，叫誇父不敢過河踏進我們的草場！」

「誇父是強敵。」大君搖頭，「但是，不對。」

「東陸人！」

「是羽人！」

比莫干和鐵由不約而同地說了出來，卻是不同的答案。

大君點頭：「比莫干說是東陸人，鐵由說是羽人，各有什麼理由？」

「兒子以為……」鐵由有點語塞，他從小信服比莫干，現在自己的答案和哥哥的不同，就手足無措起來。

「你說你的！」比莫乾笑。

「兒子以為誇父雖然可怕，不過人口極少，生育又慢，打一次仗要休養許久，就算我們敗退了，隔上幾年我們還是能夠搶回土地。東陸人雖然人多，兵器精良，可是分裂四散，自從風炎皇帝之後，一次像樣的進攻也沒有。我們剩下的敵人，只有羽人了。」

大君還是點頭：「也有道理，比莫干你說。」

「兒子說是東陸人。羽人和誇父，雖然各有長處，但是東陸十幾個諸侯國加起來，上百萬的強兵。我們蠻族號稱三十萬鐵騎，可是真的遇上東陸的鐵甲和長槍，卻是死一個少一個，東陸人口眾多，若想招募，隨便怎麼都能再起百萬大軍。若不是因此，風炎皇帝也不能隔著七年就兩次入侵我們北陸。所以兒子覺得，我們的心腹大患，還是東陸。」

「不錯！」大君拍了拍桌案，「你這個見識就要高過鐵由和貴木，我們怕的不是東陸的百萬大軍，而是東陸百萬大軍之後那幾千萬的人，那就是不斷的兵源。」

「旭達罕，」他最後轉向了沉默的三兒子，「你的幾個伯父都說你是我兒子中最聰明的智將，你沉默不說是為什麼？」

「兒子的答案和大哥一樣，我們北陸最大的敵人，是東陸人。」

「是麼？」大君搖頭，「可惜你說得晚了。不過能說的都被你的哥哥弟弟們說完了，也不能怪你。」

「不！」旭達罕仰起頭，「兒子說是東陸人，可是兒子有不同的說法。」

「是麼？」

「是！」旭達罕上前一步，「兒子要問哥哥弟弟們，九州各國，誰的土地最大，誰又最富有？」

比莫干皺了皺眉。這根本不必問，東陸胤朝佔據四州，幾乎一半的土地，是天下最大的國家。

旭達罕根本不想聽兄弟們回答，緊接著說道：「九州的疆域，九個州大小相差不多，貧富卻差得大。兒子當日算過，我們瀚州一年的出產，若是折成東陸金銖，大概是三千萬。可是東陸四州，光是中州一年的出產，就不下八千萬金銖。而據說宛州一州的出產，就比東陸其他三州加起來還多。東陸人佔據最肥沃的四州，而我們蠻族七部只有一個貧瘠寒冷的瀚州，我們的敵人，怎麼不是東陸人？」

「你到底要說什麼？」大君搖頭，「我問的是敵人，你說的是財富。」

「父親，」旭達罕單膝跪地，「我們蠻族的心願是什麼？當然是建立鐵沁王的功業，我們要踏遍大地和海洋。打敗一個兩個敵人又算什麼？我們要打敗所有人！可是憑借瀚州的出產，我們沒有兵力四方開戰，我們只有佔據最富饒的東陸，借助東陸的出產，才能完成盤韃天神指引給我們的功業！所以我們的敵人，一定是東陸人！」

「說得太簡單。」大君冷冷地喝道，「風炎鐵旅侵入我們草原的時候，別說你們沒有看過，我也只是聽說。真正接戰的短短七個月中，我們七部戰死的年輕人不下二十萬，大半的青壯死在戰場上，只得依靠婦孺去放牧，十幾年都不能恢復。東陸的鐵甲硬弩，那兩次是殺傷了我們七部的膽，所以至今我們不敢越過天拓峽半步。你要進佔東陸，你憑什麼進佔東陸？你有你爺爺欽達翰王的勇敢麼？」

「兒子沒有爺爺的勇敢，可是憑著我們蠻族幾十年的積累，我們可以的。」旭達罕更上一步，「風炎皇帝鐵線一戰，我們蠻族損失慘重，東陸如今的分裂也未必不是因此而來的。只要他們分裂，我們就可以分開來擊破，東陸現在不是一體，再等下去，這個絕好的機會就要失去了！」

他走到門邊一掀羊皮簾子，指著南方：「我們蠻族要看的敵人，是整個九州。我們要成為這世界的皇帝，西邊打敗誇父、東邊大敗羽人又算得了什麼？只有拿下富饒的東陸，才是我們蠻族萬年立業的根本！」

金帳中靜得出奇，比莫干微微吐口氣，也點了點頭。

「好！這才是我的兒子該說的話，應該賞的。」大君摘下壁上烏沉沉的角弓，拋給旭達罕。

「我要賞的，是旭達罕的志氣！」大君環視兒子們，「只看到眼下的不是英雄，你心裡有天下，你才能佔到天下的土地。遜王起兵前不過是個牧馬的奴隸，他為什麼可以一統七部？是因為他有一統七部的心思！只想著守著這片草原，你們是當不得英雄的！」

「是！」王子們齊聲回答。

「阿爸，兒子以為……」排在最後的阿蘇勒低低地說，可是他的聲音被哥哥們的高聲應答吞沒了。

大君轉向了大合薩：「大合薩，在東陸的見聞，就由你自己告訴他們吧。」

大合薩剛剛在煙鍋裡塞滿了煙草，深深吸了一口。他抓著自己的光頭下了坐床，揮手掀開帳篷一側的帷幕。

帷幕下巨大的地圖暴露出來，它繪製在淡黃的生絹上，赭色繪製山脈，藍色繪製河流。細細的綠線標明了諸侯國的國境，散佈在地圖上的紅點是重要的關隘和都市。

「這是東陸的地圖，」他指點東陸諸國的疆域：「東陸四州，中州、宛州、瀾州、越州。胤朝開國的大皇帝白胤建國時候，就把土地分封給了大將和親隨，當時是十二諸侯國的制度，六公國六侯國，大皇帝只統治天啟城周圍的一片王域，面積還不及大的諸侯國。」

「後來的七百年裡，諸侯們爭鬥，有的兩國合併，也有的一國分裂。到了現在，一共十六國。其中又有五家大諸侯，分別是中州北面的淳國，瀾州北面的晉北國，還有號稱『天南三國』的宛州下唐國、越州離國、宛州和越州之間的楚衛國。」

「我出使的是宛州的下唐國，」大合薩點了點地圖南方的一座城池，「這就是下唐的都城南淮。下唐國有個公爵，叫做百里景洪，要和我們結為盟友。」

「我們怎麼能和沒有信義的東陸人結盟？」鐵由驚得喊了起來，「那些人還不如草原上的狼有骨氣！」

大君點了點頭：「你們幾個怎麼以為啊？」

「兒子也覺得不妥，東陸人和我們結盟，下唐又遠在南邊，誰也不知道會是什麼打算。」比莫干說。

「兒子想，結盟的事情還是和諸位大汗王計議一下的好。」旭達罕說。

「兒子……」

大君揮手打斷了鐵由：「你想必也是覺得不好了。」

「是。」

「我知道這消息傳出去，動靜比現在會大得多，所以先見你們幾個。」大君斬釘截鐵地說，「和下唐結盟的事情，不可更改！是我的兒子，就跟在我的馬後！」

「兒子會追隨父親！」旭達罕跪了下去。

「兒子會跟在父親的馬後！」其餘三個王子也忽然醒悟過來，一起跪了下去。只剩下阿蘇勒靜靜地跪在最後，沒有出聲。

「你們能這麼說，我很高興。」大君這樣說著，卻沒有喜色。

他也不叫兒子們起身，冷冷的目光在兒子們頭頂上掃過，鐵由微一抬頭，竟被父親的目光嚇得心裡一寒，急忙又低下頭去。

「東陸的規矩，凡是兩國結盟，就要互送王子貴胄，作為人質。你們既有膽略，誰敢去下唐國做人質？」

王子們愕然地抬頭看著父親，頭腦中一片空白。他們不是只懂說大話的人，比莫干也上過陣，在和真顏的一戰中冒著箭雨衝鋒過。可是遠去下唐實在是件令人不安的事情，到了千里之外，從此就不再是尊貴的王子，而是一個無依無靠的人質，像是陷在泥沼裡的飛鳥，只能任人擺佈。

而最重要的莫過於離開了北都，或許在新的大君登位之前，都不能回來。

「怎麼都不說話了？」大君從坐床上走下，一一看著低頭不言的兒子們，「聽到要去東陸做人質，就沒有膽子了麼？」

金帳中一時間靜悄悄的。鐵由趴在那裡，目光只敢盯著膝蓋前的一小片，餘光瞟見父親的重靴在面前悄無聲息地踱過，彷彿能感覺到那凌厲如刀劍的眼神在自己背脊上刮了過去，通體一陣冰涼。

「雖說是人質，可是下唐百里國主已經許諾將會教授東陸軍陣的學問，讓你們親身隨軍。你們若是有心，不但可以見識東陸的風土，而且可以結交那邊的貴族大家，更可以探聽得東陸兵力的虛實。這難道不是我們絕無僅有的機會麼？」王子們依舊低著頭。

「鐵由，前些天是你跟我說想和大哥和三弟那樣學著掌兵，不願去東陸麼？」

鐵由戰戰兢兢地抬頭：「兒子……兒子……兒子想的是……」

他腦袋彷彿要炸了，覺得父親的目光直把他逼到了懸崖邊。

大君根本無意等他回話，眼神一排掃去：「比莫干你是大哥，旭達罕你是我們青陽的智將，都不敢麼？還有貴木，貴木貴木，你七歲就敢殺狼，是我最勇敢的兒子，你現在低著頭，難道去東陸比一頭要吃你的大狼還可怕？」

貴木不像哥哥們沉得住氣，狠狠地磕了一個頭：「父親，兒子不去！」

「呵！」大君一驚，反而笑了出來。

「兒子是呂氏的子孫，青陽的王子，絕不給祖宗丟臉。騎馬上陣，如果貪生怕死，後退半步，父親一劍殺了我也沒話說。可是人質，」貴木咬著牙，「兒子是不願做的！」

「笑話！」大君冷笑，「下唐國的使節不日就護送一名下唐國百里氏的宗室子弟來我們青陽作人質，你們幾個嘴裡說不貪生怕死，可是讓你們兄弟中出一個人去下唐都沒有。這就是我們青陽的好男子？你們看不起東陸人的軟弱，我看到了這種時候，你們還不如東陸的年輕人！不！連個女人都不如，遜王送了阿甘達去做人質，阿甘達騎了白馬，一次都沒有回頭。你們也是我們帕蘇爾家的男人啊！」

大君說的典故出於蠻族有名的長詩《遜王傳》。遜王阿堪提是五百多年之前第一個在草原上召開庫裡格大會的人，他是個奴隸出身的下賤武士，最初兵少將寡，為了向自己的義父借兵，願意以自己最心愛的女人阿甘達作為人質，交換三千騎兵。阿甘達於是騎了白馬去，自始至終不曾回頭一顧。等到阿堪提以這三千騎兵起家橫掃草原歸來的時候，才知道阿甘達已經被自己的義父收為帳下的女人，阿堪提跑去質問阿甘達，阿甘達卻從山巔上躍下自盡。阿堪提恍然大悟，心如刀絞，最後殺了義父成為蠻族第一位大君。早先北陸草原上的歷史早已無法考證，所謂《遜王傳》不過是一部說故事的長詩，可是阿甘達的故事淒婉哀惻，被傳唱不休，無人懷疑它的真實。阿甘達也被草原上的人稱為「光母」，讚歎她的堅貞和勇敢。

貴木的臉色白了白，猛地把頭擰到了一邊去：「那也是懦夫和女人做的事情！」

「懦夫和女人……」大君緊抿著的唇顫了顫。

貴木心中也畏懼，知道父親是動怒了。

鐵由咬牙磕了個頭：「父親，平日裡是誰自以為聰明，王爺們和家長們面前，又是誰最喜歡議論東陸的局勢，剛才又是誰說了豪言壯語？為什麼現在就不說話了呢？」

他看了背後的旭達罕一眼。

大君點頭：「旭達罕，你的哥哥們在問你，你為何不說呢？」

旭達罕神色安靜：「二哥想護著大哥，就該自己挺身出去，兒子不是不敢，是不願。兒子不是手裡沒有事情做，兒子覺得男子立業的地方是戰場，去東陸當人質不是兒子想做的。」

「如果父親讓你去呢？」大君盯著他。

「三哥不能去！」貴木急了起來，「父親自己去北都城裡問問就知道了，事情是大哥做得多，還是三哥做得多。大哥不是打球，就是打獵，別的部落有使節來，十次有九次是三哥應付。每天聽不完的事情，不到後半夜，三哥有幾次睡過？九帳兵馬的名冊，三哥跟我足足整理了兩個多月，眼睛都熬紅了。那兩個兄弟在什麼地方？在火雷原上拉野馬！」

他瞥了一眼比莫干兄弟：「父親問誰能去。兒子說他們兩個都能去！鐵由嚷著要掌兵，他會掌兵麼？為什麼不能去東陸學？比莫干手裡的事情，交給三哥就是了，反正留在北都城裡也是找不到人的！父親你說，難道沒本領的、不管事的，就不用出苦差，我和三哥這樣苦熬的，反而該倒霉麼？」

「貴木，」旭達罕低喝，「不必喊。我們做過什麼，父親知道，用不著自己說！」

「胡說！」鐵由忍不住，「誰是沒本領的人？」

「哼！」貴木冷笑，「你的刀法怎麼樣？你讀書識字又怎麼樣？人人眼裡的事情！」

他大步走到坐床邊，從桌上抓起盛著羊奶的銀罐，噌地一聲拔出腰間的長刀。他掃了一眼周圍，手一拋，銀罐忽然離手。就在罐子滯空的剎那，他的長刀急振，碎成紛亂的鐵光，交織著在水罐上劃過，被他刀勁阻擋，罐子在空中懸停了半刻。只聽見長刀入鞘一聲響，手工錘打而成的銀罐徹底崩裂成碎片，一潑水在空中化作水花，裹著一片片碎銀落下。

「鐵由不要說這種笑話，要說本領，先看我手裡的刀利還是你手裡的刀利！」

鐵由受不了激，站起來也按住了腰刀：「你的刀利，我的刀未必不利。切一隻罐子而已，有膽子試我的寶刀麼？」

貴木看也不看他：「就怕我的刀太利，收不住手，你的脖子卻沒這罐子結實！」

「你！」鐵由指著他的鼻子，指尖顫著，「朔北血的狗東西，不要忘了自己的身份！在父親面前我不跟你計較，可是別以為我不敢殺你！」

「殺我？」貴木蠻勁發作，一扯上衣露出胸口，狠狠地拍了拍，「有種刺進來看看是什麼血，都是父親的兒子，我是青陽的人！」

兄弟們惡狠狠地彼此瞪著，一時陷入了僵局。

一聲骨節的暴響忽然打破了寂靜。眾人一驚，發覺那來自大君攥得緊緊的拳頭，指甲深深地陷入肉裡，彷彿要抓透手掌。王子們都見過父親發怒，知道那是何等的可怕，四兄弟都顧不得彼此的敵意，拋下刀劍一起跪下。

「你……你們！」大君的面孔微微扭曲，「都給我滾出去！」

王子們退了出去，阿蘇勒走在最後。

大君喚住了他：「阿蘇勒，你年紀還小，可是阿爸也想知道你怎麼想。」

阿蘇勒沉默了一下，轉身磕了一個頭：「阿爸，是又要打仗了吧？」

大君呆了一下，不知道如何回答，阿蘇勒已經起身出帳去了。

大合薩笑了笑：「大君也不必那麼著急，早該知道是這個反應。」

「我恨的不是他們的反應。沙翰，從他們身上你還看不出來麼？」大君低聲說，「蠻族最大的敵人，是我們自己！」

七

「出來了，出來了！」

金帳的簾子掀開，也掀起了小小的騷動。

「旭達罕，出了什麼大事麼？」大汗王們搶先迎上了旭達罕。

相隔不遠，木犁、巴赫和巴夯圍住了比莫干。兩個窩棚的人各自聚在一起，只有三五個家族首領平時游離在兩個窩棚之間，想望風投靠，這時候卻不知道湊往哪裡，只好惴惴不安地站在遠處。

「大合薩回來了，」旭達罕躊躇著，「父親要和東陸的諸侯國結盟。」

所有人的表情都僵在了臉上。從有牧人傳唱的詩歌開始，東陸的華族和北陸的蠻族，從來都是水火不容的敵人。四十年前，東陸的風炎皇帝北伐，蠻族死了無數精壯的年輕人，終於低下驕傲的頭，向東陸納貢，把東陸胤朝稱為上國。可是血仇從來不曾被忘記，年輕人鞭策駿馬，磨著雪亮的馬刀，有幾個不想殺到東陸去，洗雪當年的恥辱呢？

同盟，這可是蠻族從來沒有想過的詞。

「這不行！」一個首領首先回過神，炸雷一樣地喊了起來，「東陸人，那可是我們的世仇。我們青陽的老祖宗，青銅的血啊，怎麼能跟東陸的懦夫坐下來當朋友？」

旭達罕搖頭：「父親下了決心，不過最糟糕的，還不是這事……」

台戈爾急躁起來，跺著地面，壓低了聲音吼：「有什麼話說？我們都是你的伯父，這北都城裡，就是天塌下來壓在你頭上，也有伯父們幫你頂住！」

旭達罕點了點頭：「父親要諸家王子中出一人，去東陸當人質。我怕，這人便是我。」

人人都倒抽了一口冷氣，沒人說得出話來。這麼多年大家跟著三王子，多少心血都花在裡面，就是指望有朝一日大君過世，旭達罕繼承這片草原。如果是他被送到東陸去，所有心血就都白費了。

「旭達罕！」台戈爾扯住侄兒肩頭的衣服，「這話你可要說清楚，是郭勒爾說的，還是你猜的？這麼些年大家都把命繫在你的馬尾巴上，你可不要說出沒來由的蠢話來！」

「侄兒不是瞎猜，」旭達罕深深吸了口氣，「我看父親的意思，這個去當人質的王子，也不是人人都行的，不能莽撞，得學東陸的知識，又得應對人，不能丟了我們青陽的威嚴。這樣的人，不是我，就是比莫干。可是比莫干是長子，早就大婚了，剛剛生了第二個兒子。我自己一個人，又是弟弟，父親不會不考慮這事。」

「這怎麼行？」格勒嚷了起來，「生了兒子又算得了什麼？」

「大君傳召，請四位大汗王金帳議事！」一名金帳宮的侍衛出帳來，提著馬鞭虛空一揚，高聲喝道。

大汗王們顧不得再和旭達罕說話，幾個伴當排開人群，台戈爾為首，急匆匆地走向了金帳。那邊比莫干身邊的人群中，走出了披甲的九王。他倒退出來，對比莫干行禮，大步走向了金帳。

兩行人在半道相遇，三個老王爺對於這位以軍功晉身的新汗王有些忌憚，台戈爾略略停步，一雙渾濁的褐黃色眼睛冷冷地掃了九王一眼，九王恭敬地行禮。

「看九王對大哥的敬重，大汗王們看我們就像家裡養的兩條狗！」貴木惡狠狠地低語。

「什麼都不要說！」旭達罕低聲喝道，「跟我回去。」

八

蘇瑪舉著一盞燈，把帳篷裡微微地照亮。

帳篷裡開闊，床上的被子攤開，上面壓著阿蘇勒隨身的白色雪狐裘，卻空無一人。她四周看了看，輕手輕腳地走到床後。床和帳篷間隙的一片黑暗被燈照亮，角落裡的孩子抬起胳膊擋著光，微微地瞇起眼睛看著蘇瑪。

兩個人靜靜地相對。許久，阿蘇勒又低下頭去，抱著自己的雙腿，下巴抵在膝蓋上。蘇瑪伸出手，拉了拉他的袖子，一手貼在面頰邊比了一個睡覺的模樣，是說到了入睡的時候了。阿蘇勒不回答，蘇瑪拖著他的袖子，不肯放手。

她換了貼金的紅色裙子，盤了頭髮，雪白的衣領子裡襯著修長的脖子，明麗得有些像她的姐姐。

「對不起……」

蘇瑪以為自己聽錯了。

阿蘇勒把臉慢慢地轉了過來，他凝視著蘇瑪的眼睛，輕輕伸手摸她的臉：「對不起……」

蘇瑪呆了一下，輕輕地搖了搖頭。她想笑，可是笑不出，於是捏著自己的臉，擺出了一個滑稽的笑容。

「蘇瑪……對不起……」

眼淚忽然從孩子的臉上滾落下去，他抖得像一片落葉，忽然間他變得那麼虛弱，崩潰的悲傷從他的眼睛裡流溢出來。

蘇瑪呆呆地看著他，慢慢地張開雙臂把他的頭抱在懷裡，側過臉蛋貼在他的頭頂。

「我是一個廢物啊，」阿蘇勒低聲地說，「我連你也保護不了。」

蘇瑪輕輕撫摩著他的背，心裡有一種淡淡的悲傷和一絲一絲的清甜一起湧上來。這個主子忽然間又變成了初到真顏部時候那個六歲的孩子，他在草地上跑著跑著，摔倒了，大哭起來，蘇瑪把他的頭抱在懷裡，餵他一粒酥糖，親著他的臉，叫他不要哭。那時候的風好像又在身邊柔和地吹過，那時候父親騎在高大的紅馬上，姐姐的歌聲嘹亮。

蘇瑪低頭下去貼著他的臉，這個孩子的身體總是比一般人涼一些，可是蘇瑪現在感覺到他皮膚上一絲絲的溫熱，她貼得緊緊的，怕那些熱氣悄悄地散去了。整個世界都是涼的，只有她懷裡抱著的這個孩子讓她覺得安心。

過了好一會兒，蘇瑪伸手在阿蘇勒的掌心裡面輕輕地畫。

蘇瑪會寫字，以前她和阿蘇勒說話，都是寫字，可是到了青陽部之後，蘇瑪再沒有在他掌心裡寫任何一個字。寫完了，蘇瑪舉起燈默默地走向帳外。阿蘇勒看著自己的掌心，緊緊地握起了拳頭。他看著蘇瑪的背影，眼淚忽然落了下來。

「蘇瑪，你有沒有見過我阿媽？」阿蘇勒擦著眼淚。

蘇瑪搖了搖頭。青陽的兩位大閼氏過世都早，剩下四位側閼氏，其中又只有阿蘇勒的母親生下過孩子，算起來是金帳的女主人。可是蘇瑪是賤民，連踏進金帳的機會都沒有。

「跟我去看看阿媽吧？」阿蘇勒站了起來。

蘇瑪愣了一下，點了點頭。阿蘇勒上來輕輕地一吹，燈就滅了，黑暗裡蘇瑪覺得自己的手被握住了，阿蘇勒的手心冰冷。

金帳宮。

呼瑪捧著半盆炭從帳篷裡退出來。大風吹著帳篷頂上的白尾，獵獵作響。側閼氏們以顏色區分，白帳是朔北部閼氏樓蘇的帳篷。呼瑪年紀已經很大了，在金帳裡從一個小僕女升到了主事的女官。

「夜裡風大，」呼瑪回頭對外帳的僕女叮囑了一聲，「不要睡得太死，別讓風漏進去，閼氏的身體不好，染上寒氣我要你們好看！」

她的聲音冷厲，可是看著那些戰戰兢兢的小女奴，又有些憐憫。大君的女人不知多少，都想生個孩子作為依靠。偏偏大君又並不喜歡親近女人，好容易有三個女人生過男孩，可一個個，都沒有好結果。

「命啊！」呼瑪放下簾子，「沒有享福的命。」

一個小小的人影從帳篷旁邊忽地閃了出來，呼瑪驚得差點要把炭盆拋掉，那個人影已經上來一把握住了她的手。

「奶娘，奶娘，是我。我是阿蘇勒啊。」呼瑪聽見了熟悉的聲音。她一低頭，看清了阿蘇勒的面容。

呼瑪愣了一下，警惕地四周看看，匆忙把他的頭往懷裡一攬，退到帳篷側面，看著他滿臉是土，不知道在風地裡藏了多久，急忙拿袖子給他擦：「世子啊，怎麼又跑到這裡來了？」

「奶娘，」阿蘇勒輕聲說，「我想見阿媽。」

「沒有大君的命令，這可不是你來的地方啊！」呼瑪嗔怪著甩掉他的手。

阿蘇勒的手被甩脫了，卻不肯走，低頭默默地站著。

呼瑪歎了口氣：「世子啊，你已經是大孩子了，沒有傳召，不能再進內帳裡來。今天大君深夜還在召見人，人多，會給人發現的，你被抓住，最多一頓責罰，我們這些做奴僕的，可就難過了。」

阿蘇勒還是不走。外面傳來腳步聲，是巡邏的侍衛經過，呼瑪心驚膽戰，硬了硬心，低聲呵斥起來：「不行！你已經大了！再不走，我就叫人了！」

握住她的小手哆嗦了一下。慢慢地，呼瑪覺得那隻小手放開了，孩子默默地轉身，低頭走了開去。呼瑪的手還伸在那裡，風吹在指尖，沒有人握著，那麼的涼。一股心酸突如其來地湧起。

「好吧好吧！」她上去把阿蘇勒抱住，「祖宗耶，可不能老耍小孩子脾氣，這是要命的事情！」

呼瑪捧著他的臉蛋，見眼眶裡隱隱約約有一輪清亮滾在下面。

「謝謝奶娘。」阿蘇勒對著黑暗裡招招手，「蘇瑪，你也出來。」

蘇瑪輕手輕腳地從角落裡鑽了出來，站在阿蘇勒的身邊，低著頭。羊奶一樣細緻嬌嫩的皮膚和黑而靜的大眼睛讓呼瑪也暗暗地驚歎。蘇瑪注意到了呼瑪的眼神，頭垂得更低了。

「你帳篷裡的小女人啊？」呼瑪捏著阿蘇勒的臉蛋，「長大了，就知道帶女人來看阿媽了。」

蘇瑪的臉微微地漲紅，阿蘇勒在呼瑪的懷裡手忙腳亂地擺手。

「臉紅什麼？」呼瑪輕輕摸著他的手，「你若是真的長大了，找了女人，你阿媽心裡才真的放心了。」

她拉了拉阿蘇勒：「小聲點兒，跟我來。」

呼瑪支開了外帳裡值守的兩個小女奴，將帳簾掀開一線。

阿蘇勒拉著蘇瑪悄悄地鑽了進去。呼瑪把手指豎在嘴唇上：「這次可不能耍小孩脾氣了，只能呆在這裡看看。弄出響動來，我要受責罰的。」

阿蘇勒鄭重地點了點頭。

呼瑪這才掀起了內帳的簾子，低聲地說：「這些天還好，安靜得很，睡得也踏實。」

蘇瑪看著阿蘇勒，這個孩子安安靜靜地看向裡面，忽然間就長大了一般。

內帳裡惟一的燈下，看起來依然年輕雍容的女人安安靜靜地坐在貂皮毯子上。蘇瑪從來沒見過那麼安靜、那麼慈祥的女人，她懷裡抱著一個襁褓，輕輕地搖著，唇邊帶著淡淡的笑。蘇瑪的母親是草原上有「天女」之稱的美人，可是英武而堅毅，並不像燈下的母親一般溫柔。內帳中燃著不知名的香，微甜的，讓人想要靜靜地睡去。

「阿蘇勒。」女人輕聲地喚著。

蘇瑪吃了一驚，他們所有人都屏著呼吸，側閼氏也不曾回望一眼，可是還是被她發現了。

阿蘇勒卻沒有絲毫的反應，呼瑪也不吃驚，一切還是安靜的，女人低下頭在懷裡的襁褓裡親了一下。蘇瑪看見那個襁褓裡面根本不是什麼孩子，只是一個棉布的娃娃，畫著一雙單調漆黑的眼睛。

「她不知道我們在這裡，她是在對那個娃娃說話。」阿蘇勒輕聲說，「那就是我阿媽……生下我的第一天她就瘋了，她知道我的名字，可是從來都認不出我。她抱著那個娃娃，以為是我，我長大了，她就認不出了，還以為我是小孩。」

「瘋了……」蘇瑪的心裡一顫。

「阿媽身上也是香的，和你一樣。年輕的時候，朔北部的人都叫她麝女。」阿蘇勒低下頭去，呼瑪輕輕摸了摸他的頭。

帳篷裡的女人輕聲地哼起歌兒來，是首兒歌，母親唱來哄著孩子睡覺。可是在這寂靜的夜裡聽去，遙遠而空曠，說不出的寂寞與哀涼。

阿蘇勒頭也不回地出了帳篷。呼瑪看著他的背影，微微地搖頭：「你主子是個好孩子，可是我們蠻族，不看重這個。」

蘇瑪望著他的背影，想要跟上去，卻被呼瑪握住了手。

「孩子，好好跟著你主子。」呼瑪輕輕地摸著蘇瑪的手，「你生得好啊，是貴人的相。這手，真是綿，草原上沒有見過你這樣漂亮的女人，相信呼瑪說的，呼瑪會看相，呼瑪看見你，就知道一般人是娶不了你的。你一定嫁給草原上的主人。」

蘇瑪驚訝地抬頭去看她，呼瑪卻已經佝僂著背，走進了帳篷裡。帳篷簾子合上，耳邊還幽幽地飄來閼氏的歌聲。

夜深，金帳宮周圍也安靜下來。

簾子掀開，侍衛武士步伐輕捷地來到坐床前跪下：「大君，將軍們還在帳外等候。」

支著額頭休息的大君並不睜眼：「他們白天吵了一天，只差沒有動手打起來，難道還不夠麼？你讓他們回去，有什麼事明天再議。」

「我已經說了，將軍們也說不想打攪大君的休息，所以推了巴赫將軍，說一定想見見大君，跟大君說幾句話。」

「巴赫麼？」大君歎了口氣，「你讓他進來吧。」

巴赫一身光當作響的鐵甲遠遠地就響了起來，他枯瘦的臉上沒有表情，進帳來跪下去行了個禮。

「深夜了，你們和大汗王們爭了整整一天，你們要保比莫幹不去，大汗王們說比莫干身為大哥，是最合適的人。長子窩棚和三子窩棚啊，以前你們還是在暗裡爭，如今有了東陸這件事，明裡就敢跳出來了！」大君不輕不重地拍了案子，「我聽說在東陸，這叫結黨，是死罪。巴赫你不怕我殺了你？」

「巴赫不想死。」巴赫不緊不慢地回答。

大君冷笑了一聲：「你不想死，也不怕我。我知道，你們兄弟是阿依翰家族裡的大將，木犁從奴隸開始跟我一輩子了，還有我那個弟弟厄魯，都是青陽的支柱。你們支持比莫干，我一個都不能殺，而那邊，支持旭達罕的是我的三個哥哥。巴赫，你說我該怎麼辦？」

「巴赫以為，這事是大君的不對！」

「呵呵，」大君笑了兩聲，「原來是我錯了，竟是我錯了？」

「巴赫讀書少，可是聽說東陸是長子即位。」

「是，東陸大皇帝往往是傳位給長子，其他兒子封一個有供養沒土地的親王。你這是要勸我立比莫干？」

「立不立比莫干並不重要，可是大君明明知道阿蘇勒身體不好，能活多久都是個難說的事情，卻始終沒有廢掉阿蘇勒，貴族們心裡能安麼？」巴赫抬起頭來直直地看著大君，「不立有才能的世子，我們青陽作為庫裡格大會的盟主，還能傳過下一代麼？大君說我們結黨，就算是死罪，我們也不後悔！」

大君沒有回答，也直視他的眼睛。

金帳裡一時安靜得令人心悸，隔了一刻，巴赫微微打了個寒噤，低下頭去。將軍們推他進來，他進來前也已經下了很大的決心，可是這一刻不知怎麼，他還是覺得心裡有些虛了。

「巴赫，你心裡認為什麼樣的人才是我們草原的君主？」大君輕聲問。

巴赫愣了一下，不知如何回答。

「像遜王、像始祖、還是像我的父親呢？」大君起身踱著步，「巴赫，其實你不知道，包括外面的木犁、厄魯，你們都不知道。蠻族需要一個從來不曾有過的君王，其實我心裡所想的，是東陸胤朝開國皇帝白胤那樣的人。他要能在一個混亂的時代舉起旗幟，讓千千萬萬的人都追隨他，覺得他所做的才是對的。他要有山羊一樣的仁慈，這樣他才能愛草原上的所有人；他要有獅子般的勇氣，這樣他才不會退縮；他還要有狼一樣的憤怒，這樣他才能咬牙切齒地完成一件偉大的功業。」

大君輕輕歎了一口氣：「可是我的兒子們，都不是這樣的人。他們是套著鐵鏈長大的鷹啊，飛不起多高的。年紀大的四個個個都比阿蘇勒更適合當大君，可是要說當個英雄，他們還差得太遠。而且如果我現在廢掉阿蘇勒立下新的世子，就一切平安了麼？矛頭還是對著新的世子，然後還是爭鬥。鐵由和貴木能在我面前動刀，將來我死了，他們就能帶著武士你殺我我殺你。偏偏你們都不懂這個，還要彼此結這個窩棚，將來你這個窩棚會不會是個小部落啊？長子部，還有三子部。」

「我……」巴赫呆在那裡。

「好了，不必說什麼了，」大君擺了擺手，「我很累了，要休息。他們推你進來，還有什麼事麼？」

巴赫猶豫了一下：「我和巴夯還有木犁商量了一下，大家覺得……」

「覺得什麼？」

「大家覺得世子的身體一直不好，以前也是在南方的真顏部休養。如果真的只是人質，諸家王子免不得爭鬥，那麼實在不行，也請大君保全大王子。讓世子去吧。」巴赫的聲音低落下去。

大君點了點頭：「你們想讓阿蘇勒去東陸，是不是就因為他是個廢物兒子？他沒有牛羊和人口，把他送去送死，剩下的都是我的好兒子們，能上陣、能打仗、有用，是不是？」

「我告訴你們，我死之前，我不想聽到有人跟我說要把阿蘇勒送到東陸去。」大君一字一頓，牙齒間有如咬著鋼鐵，「下唐的使節就要來了，都是我的兒子，他選中誰，就是誰！為了青陽，我什麼都可以犧牲掉！」

巴赫走到帳篷口，聽見後面大君低低的聲音：「滾！」

蘇瑪和阿蘇勒共騎小馬，阿蘇勒騎在前面。他個子已經和蘇瑪差不多高了，可是蘇瑪還是像以前那樣把他放在面前，自己拉著韁繩。

木犁家的寨子距離金帳有很長的一段路，小馬走得晃晃悠悠。北都城很大，裡面本來就沒有什麼房子，趕著春牧的季節，牧民們都帶著帳篷和馬群出外放牧了，留下空曠的一座城，草地上滿是扎過帳篷的痕跡，放眼看不到人跡，只憑著星光認路。

「阿媽叫勒摩，聽大人說，阿爸最初即位當了大君，朔北部的白狼騎兵就來打我們，一直打到北都城下。後來你阿爸和瀾馬部的達德裡大汗王帶著兵來救援，終於打退了朔北部。阿媽姐妹兩個就被送給阿爸當個閼氏，阿媽住在白帳篷裡面，年紀小，就是側閼氏。阿媽直到三十歲才生了我，生下我的第一天，她就瘋了，大人們說那是為了我，我是谷玄，會吸人的魂魄，阿媽的魂魄被我吸了。小時候呼瑪是我的奶媽，她對我說我一定要比哥哥們都勇敢，都聰明，這樣阿媽也會有地位，阿爸有好多女人，有的我都叫不出名字，如果我不行，阿媽就會別人欺負。阿媽已經瘋了，除了我，她什麼都沒有。可是我不行，四哥說得沒錯，我做什麼都做不好，騎馬、練刀，更別說上陣打仗了，我就是個廢物。」阿蘇勒輕聲地說著。

他經常這麼跟蘇瑪說話，雖然永遠聽不到蘇瑪的回答。

「可是……」他搖了搖頭，「我也不想當廢物啊，我真的……真的已經很努力了！」忽如其來的酸澀從心裡升起來，他呆呆地望著天空。蘇瑪的手是溫暖的，從背後伸過來，輕地摸著他的臉。指掌間的溫柔讓他愣了一下，他扭頭看見蘇瑪的眼睛，有些不好意思起來。

「我真的是沒用，就知道說這個……」他抓了抓頭。

蘇瑪輕輕地搖頭。

「這個世界上不嫌我廢物的也許只有你了……」阿蘇勒輕聲地說。

蘇瑪還是搖頭。

她歪著腦袋，拂起他的頭髮，手指在他的髮辮中輕輕地撫摩。阿蘇勒覺得頭上癢癢的，過了一會兒，他終於忍不住笑了起來。蘇瑪也笑，依舊是無聲地搖著頭。

直到很多年以後一個下雨的夜晚，阿蘇勒在火紅色的戰馬上抬起頭去看漆黑的夜空，忽然又想起那一夜蘇瑪默默地搖頭，他才明白了那不曾說出的、真正的意思。

蘇瑪並不是說他是或者不是廢物，而是當一個人變成最親的人，那麼是不是個廢物已經完全的不重要了。

聽不見任何的雷聲，細雨悄無聲息地下了起來。

「啊！下雨了！」阿蘇勒摸著微濕的頭髮，「我們趕快回帳篷去。」

雨轉眼就大了起來，冰冷的大顆雨滴打在身上，隱隱的竟然有些痛。阿蘇勒把自己的白狐氅解下來抖開在蘇瑪和自己的頭頂，蘇瑪帶了帶小馬，想抄一條近道。

她無意地扭過頭，身體忽然僵住了。

「蘇瑪？」阿蘇勒跟著她回頭。

他的心裡惡寒，有種極不祥的感覺。

背後竟然有人，小隊的黑衣騎兵悄悄地立馬在他們身後。那些高大的黑色戰馬比阿蘇勒的小馬高出了兩個頭以上，呼出來的白氣都能噴到阿蘇勒的臉上。馬背上沉默的武士們似乎披著鐵鎧，帶著頭盔，威嚴而魁偉。天已經徹底地黑了下去，連星光也沒有，只剩蘇瑪手裡的燈照亮，可是照不出他們的面目。雨滴打在他們堅硬的鐵甲上，濺起了水花，彷彿在他們身邊罩著一層微光。

「你們是哪個帳下的？」阿蘇勒大著膽子喊了一聲，「我是五王子。」

小馬也有些驚懼不安，悄悄地挪動了步伐前行。

沒有人回答，那些人驅動黑馬，跟著逼近，黑馬們躁動起來，不安地打著響鼻。燈火照著，他們手邊各有一片青冷的弧光，那是馬刀。阿蘇勒沒有見過這種刀，纖薄修長，刀頭彎起的弧度令人不由得畏懼。

「你們……你們到底是什麼人？」阿蘇勒哆嗦了一下。

蘇瑪連一刻也不敢停留，拋掉了手裡的燈籠，馬鞭打在小馬的頭上，小馬撒開了四蹄，在雨幕裡狂奔起來。

背後的蹄聲如影隨形地跟了上來。那些騎著黑馬的人確實是追著他們上來了，他們追得並不緊，就像捕食的猛獸咬住了羊群，緩緩地追著獵物的腳步，還沒有真正開始閃電般的撲擊。

嘯聲刺耳，阿蘇勒和蘇瑪猛地低頭，什麼東西從他們頭頂掠過。

「箭……是箭！他們在射我們！」阿蘇勒意識到是追逐的人在發箭。那枚箭走高了兩尺，還不是要取他們的命，可毫無疑問是威脅。

「是丹胡麼？」阿蘇勒問自己，腦子裡一片混亂。

他身上的那股惡寒至今都沒有消退半分，反而越發地濃烈起來，像是有一柄冰冷的刀抵著自己的後心，不知道什麼時候就會刺進來。他說不清楚，但是直覺上那些騎乘黑馬的人和一般的蠻族武士不一樣，蠻族武士像是虎豹騎用的帶著鋸齒刃的戰刀，而這些武士就像他們用的細刀，陰冷而鋒利，帶著刺心的寒氣。

小馬帶了兩個人，漸漸地跑不起來了。那些黑馬似乎緩緩地逼近著，他們也沒有打火把，可是在這樣伸手不見五指的雨夜，那些人像是可以視物，無論蘇瑪怎麼兜轉下馬，背後惡鬼般跟隨的蹄聲始終都無法擺脫。

前方忽然出現了燈火，一串火光似乎是夜歸牧民的火把。阿蘇勒心裡鬆了一下，放聲喊了起來：「救人啊！救人啊！」

持火的小隊人馬立刻散開圍了上來，他們馬後掛著野雞和獐子，還有人肩上扛著一匹帶箭的鹿，整個小隊都穿著整齊的青灰色革甲，隊伍整飭有序。

「是……是大風帳木亥陽將軍的人馬麼？」阿蘇勒認出了這裝束。

「什麼人？」領頭的武士大吼，他非常的警惕，手中角弓上搭著羽箭，直指阿蘇勒。

「我是五王子！」阿蘇勒舉起了手腕，「有人，有人在追我！」

他的手腕上束著豹尾裘，白得耀眼。豹是青陽的圖騰，敢配白豹尾的，除了大君和世襲的親王，只有世子。武士們被驚動了，紛紛放下了弓箭，領頭的武士按著胸口行禮。

「什麼人敢追逐五王子？」武士頭領大吼著策馬走到阿蘇勒身邊。

藉著大風帳武士們的火把，可以依稀看清那些黑馬的武士都已經策馬停在了百步之外，他們聚成一線，手中依舊提著長刀，沒有人發出一絲聲音。黑暗中隱約覺得有冷銳的目光刺在自己的身上。

「什麼人敢追逐五王子？」頭領惱怒起來，覺得被忽視了，「不怕死麼？」

他們人數佔優，這麼說的時候，大風帳下巡獵的士兵們已經操起了獵弓。蠻族的獵弓也是武器，發箭準確有力，百步距離上的洞穿力不遜於戰弓。

還是一片安靜。

但是只是極短暫的，鐵蹄聲猛地震響起來，黑馬武士們的陣勢橫掃上來，他們發起了衝鋒！

只有幾騎對著大風帳的三十幾個人，他們卻主動地進擊了。

「找死來了！」首領猛地一揮刀，「世子請在一邊觀戰，抽出你們的弓來！」

數十枚迅疾的箭一齊投射出去。弓箭是蠻族引以為驕傲的武器，強悍的武士一箭可以射穿一頭犛牛！黑馬的武士們手中只有長刀，可是他們揮動長刀的時候，那些強勁有力的箭都被揮開，奇跡般地，沒有一人中箭，他們像是連那些箭的軌跡都能看清。

瞬間，戰馬就直衝到了面前。大風帳的武士們也一齊拔刀。

「來啊！」首領大吼著激勵士氣。

對著衝鋒在最前的武士，他猛地一刀斬向他的馬首。他是這群人裡面刀術最好的人，先殺一人，是要立威。可是刀落下，那些黑馬的武士彷彿變成了影子，不知怎麼地，那一刀就走空了。首領正詫異，忽然感覺到身體輕了起來，脖子上傳來的劇痛瞬間之後令他徹底失去了知覺。

而在其他武士的眼裡，兩馬交錯的瞬間，對面黑馬武士們的為首者像是一隻詭異的蝙蝠，輕輕離開馬鞍一躍，而後首領的刀就走空了。他的人頭忽地濺血飛起，屍身依然端坐在馬背上。

他手中的火把已經轉到了對手的手裡。黑馬上的武士沉默得像一塊石頭，他舉著火把立在首領的馬旁邊。靜了片刻，他揮手以火把打在首領無頭屍體的背心。

首領的屍體栽落馬背。

火把熄滅。

大風帳的武士們還未從驚愕中回過神來，犀利的刀風已經逼近了面門。

藏在數百步外的一叢虎舌棘中，阿蘇勒死死地握著拳，覺得那些飛濺的血像是要噴到他的眼睛上。那完全是一場屠殺。黑馬的武士們快速地帶馬在敵手的身邊經過，準確地遞出戰刀，敵人立刻被開膛破腹，殘肢血淋淋地落下。而他們像是風中的鬼影，根本無從捕捉。

每一次的火把墜落都伴著淒慘的嚎叫，那些跌落的火把最後照亮的是武士們驚恐的臉，然後他們的頭就忽然落了下去。

阿蘇勒顫抖起來，滿眼都是濃猩的血紅，滿耳都是哀嚎和戰刀斬裂骨頭的可怕聲音。他在恐懼中探出手去，緊緊抓住了蘇瑪的手，那隻手冷得發冰，顫抖得像片風裡的枯葉。他低頭看去的時候，蘇瑪的臉上全沒有了人色。

他心裡咯登一下，明白蘇瑪和他想到的一樣，都是那場南方草原上的屠殺，當青陽的鐵騎兵衝進真顏部的營寨時，蘇瑪那雙清澈的眼睛裡，一定也映著這樣殘酷的場面。親人的殘肢在飛舞，溫熱的血濺在臉上，地獄般的哀嚎，半死的人掙扎著爬行，有人帶馬飛快地在背後補上一刀……

「蘇瑪，不要怕……」他壓低自己的聲音，卻發現所有語言此時都是蒼白的。

他伸出雙手，想摀住蘇瑪的耳朵。一雙微微顫抖的手也在同時摀住了他的耳朵，兩個人都微微地愣了一下，然後阿蘇勒使勁地抱住蘇瑪，蘇瑪也使勁地抱著他。兩個人就這麼貼在一起，聽著外面的慘嚎聲越來越弱，天像是要塌了，會落下血雨，世界上只有他們兩個人可以互相倚靠。

不知道過了多久，周圍安靜下來。

阿蘇勒大著膽子，藉著高達兩尺的虎舌棘的掩蔽，偷偷地看去。火把都已經持在黑馬武士們的手中，鐵蹄踏在沾滿血的土地上，那些體格雄壯的馬就著血啃食草皮，剛才還活生生的三十騎，現在只是三十個人、以及三十匹馬的屍體。

那個瘦削的人是黑馬武士中的領隊，黑馬武士們四散在人群中翻檢那些屍體，最後圍聚在他身邊，都默默地搖頭。瘦削的武士沉吟了一下，忽地舉手一招，武士們嘩地散開，打起火把在周圍，一寸一寸草皮地搜索起來。只剩下瘦削的武士獨自立馬在殺過人的草地上，冷銳的目光掃視周圍，似乎漸漸地投到這叢虎舌棘來。

他蒙著面，阿蘇勒看不清他的容貌，卻覺得那目光像是在自己的臉上割了一刀。

那是殺人者的眼神！阿蘇勒猛地俯下身子，緊緊地靠著半截土坡，單是面對那種眼神，就有無法呼吸的感覺。瘦削的武士掃視了一周，帶動了戰馬，有意無意地，他兜著圈子逼近了那叢虎舌棘。他的馬蹄聲在所有的蹄聲中最沉重，一下一下都像是踩在心口上，他的長刀斜指地面，鮮血一滴一滴地墜落。

馬蹄聲、呼吸，馬蹄聲、呼吸，蘇瑪竭力想要屏住呼吸，可是那是枉然，她的呼吸在跟著那人的馬蹄聲走，一步一步地把她逼到盡頭。

蘇瑪忽然感到和她一樣顫抖的阿蘇勒安靜下來，而且正把她摟在腰間的雙手掰開。蘇瑪抬起頭，看見他認真的臉，不知道為什麼他的力量忽然變得那麼大，蘇瑪想要死死地摟住他，可是阿蘇勒用力地一根指頭一根指頭地掰開她的手。

蘇瑪去扯他的袖子，阿蘇勒狠狠地甩開了她。他凝視著蘇瑪的眼睛，一步一步倒退出去。

蘇瑪拚命地搖著頭，她不明白自己是否是在做夢。那種可怕的恐懼感又回來了，她不會忘記真顏部的寨子被點著的時候，從小帶她長大的奶媽拋下了她不顧一切地跑向外面。然後一個騎兵一刀劈倒奶媽，縱馬踩在她的頭上。那種刻在心頭的孤獨比死都要可怕。

她不怕死，可是她害怕被人拋下。

阿蘇勒對她無聲地搖著頭，腳下毫不停息地退了出去。他略顯蒼白的小臉在月光下透出一股嚴肅，甚至有著難以抗拒的威嚴。

冰冷的恐懼彷彿一隻巨大的手攥住了他的心臟，令他覺得每一次心跳胸口都像要裂開。他舔了舔嘴唇，止不住戰慄，他很想撲進那個草窪裡和蘇瑪縮在一起，緊緊地抱住她來忘記那種恐懼。但是他不能，他要趁那股勇氣還在支撐自己的時候做決定。

「不要出來！蘇瑪！不要出來！不要怕！」他輕聲說，「我會保護你！」

蘇瑪伸出手去拉他，可是已經遲了。

阿蘇勒猛地跳出了虎舌棘的掩蔽，他站在那裡，也不抖了，從自己胸前拔出了青鯊。騎著黑馬的武士們策動戰馬緩緩地逼了過來，為首的人帶馬立在阿蘇勒的面前。他並沒有看阿蘇勒手裡青色的小刀，而是默默地打量著這個孩子。

誰也看不清他怎麼出手，阿蘇勒忽然間就被他完全地提了起來，押在馬背上。不需要下令，所有人跟著他調轉馬頭而去。

為首的武士離去之前回望了一眼那叢虎舌棘，蘇瑪覺得他的目光像是針刺般釘住了自己，令她根本動彈不得。低低地，他笑了兩聲，陰陰的，像是一柄小刀在刮著人的耳骨。

她早已被發現，孩子的勇敢瞞不過這些可怕的殺手。

九

夜深，帳篷外已經很涼了。

帳篷裡是暖洋洋的，火盆上擺著銅甑，乳白色的羊湯咕嘟嘟地沸著，腥膻的肉香飄得四處都是。年輕武士把著火鉤子撥開炭火，細細的火星飄起來，旁邊的人撮唇一吹，紛紛亂亂地一閃而滅。

吹火的人抽了抽鼻子：「成了！」

他叉起一條鮮嫩的羊肉，吹吹就塞進嘴裡，愜意地大嚼起來，又旋開白銅酒罐，猛地灌了一口，彷彿從心肺裡狠狠地吹出一口辣氣來，拍著膝蓋叫了聲好：「這才算地道的辣羊雜，辣料不夠，怎麼燒也是寡然無味！」

他挽起寬大的袍袖，又拿小刀在湯裡撥弄，撈起整個羊腎。這時他才想起燉湯的同伴來，就沖年輕武士努了努嘴，示意他也動手：「班扎烈，自己動手。」

吹火的是個年輕俊朗的東陸文士，二十多歲，黑幘廣袖，看上去是儒雅溫文的人物。

班扎烈也紮了一小刀肉，慢慢地嚼著，好奇地打量對面的文士。他是比莫干的伴當，比莫干最信得過的幾個人之一，被派來隨侍這位東陸來的尊貴客人。

東陸的行商班扎烈見過不止一次，多半是些虛胖的人，他們蓄著整齊的鬍鬚，遠看去倒像抹上的兩撇墨跡，見了貴族們常常在皮肉外浮起一層笑，見了普通的牧民卻把臉板起來，三角形的眼睛斜斜地看過去，背負雙手腆著鼓囊囊的小肚子。有些人腰間配有華貴的細劍，可是騎馬跑上十幾里路就累得牛喘。他們也不喜歡蠻族的飲食，往往隨身帶著廚師、甜酒和醃菜醃肉。

不過這個文弱的年輕人卻是全然兩樣。他能喝北陸的烈酒，唱牧人們喜歡的歌謠，一掀袍子就能上馬，雖然不佩劍，可是兩道斜飛起來的眉宇彷彿比劍還利。

比莫干直到深夜還沒回來，文士要吃北都城裡有名的辣羊雜，嫌僕女們調得不夠辣，就和班扎烈在帳篷裡架起銅甑，自己點火燒湯，大包大包的辣料香料扔進去。

羊肉入口彷彿化了一樣，那股辛辣的味道卻彷彿小刀在嘴裡刮著，班扎烈的鼻尖上很快就沁出細汗。

「怎麼樣？」文士遞過酒罐，「喝酒，一定要喝酒！」

草原漢子中也少見那種火一樣烈的眼神，班扎烈覺得和他之間少了顧忌，接過酒罐也灌了一口。酒是淡碧色的，青陽部馳名的古爾沁烈酒，入口彷彿一道火流般一直燒到心口。

「洛先生這樣的東陸人，真沒有見過！」班扎烈對著文士豎起大拇指，「像我們蠻族的好漢！」

「哦？」文士舔了舔嘴角的油腥，「東陸人該是什麼樣子？」

「東陸人……」班扎烈想了想，不知道怎麼說。

「你不說我也知道，」文士咧嘴笑了起來，「不過東陸人跟你想的可不一樣。東陸很大，若是都是草原，從這一頭放馬跑到那一頭，也許一年都跑不到。東陸人也是各種各樣的，我們東陸南方有個離國，我們叫他們南蠻，他們的戰士你沒有見過是不會相信的，他們都穿赤色的輕甲，打起仗像是紅色的獅子。他們攻城不用雲梯，戰士們嘴裡咬著刀，互相之間牽著繩索，拿匕首紮在城牆的縫隙裡往上爬。砍到一顆敵人的頭，就把頭髮繫在腰帶上，再去找下一個敵人。」

「這樣？」

「是啊，南蠻的武士，打完仗放一盞大秤，一邊稱著人頭，一邊稱著金銖。女人只喜歡最強的小伙子，村子裡誰最勇敢，最好的姑娘隨便挑。不過這又算什麼呢？不過是匹夫的勇敢，我朝立國的皇帝白胤，本來不過是一個低賤的武士，可是他只用了十一年就統一了整個東陸。火薔薇旗幟所到的地方，敵人都不敢接戰，灰溜溜地撤走，這樣野火一樣的英雄，想起來才叫人心裡發熱！」這麼說的時候，年輕文士眼睛裡有種灼熱的神情。

「白胤的武功是很好了？是你們東陸第一的武士麼？」班扎烈忍不住問。

「不。他雖然也是武士，可是武功不是最好，他手下的四柱國和四日將，就遠比他強。」

「驅使別人打仗，那也說不上勇敢，就是打敗了，總不用自己去死。」

文士搖了搖頭：「這可錯了。薔薇皇帝絕不怕死，他年輕的時候在建水據河大戰，親身帶著騎兵衝陣，敵人的弓箭就跟在他後面追。他中了三箭，胯下的戰馬死了三匹，每一次，都有四柱國將軍把戰馬讓出來給他，然後跟著他步戰，最後終於大破敵人。你想想以四柱國那樣威震東陸的傑出武士，為什麼不顧自己都要把戰馬讓給他？那可絕不是因為他是首領，而是因為只要有他扛著火薔薇的大旗，騎馬立在那裡，所有戰士都會跟著他衝鋒。這跟他會不會騎馬舞刀，能殺幾個人又有什麼關係？男人生在世上，像他那樣，又怎麼會怕死？建立千秋的功業，一統四州的山河，那是帝王之勇，縱然他死了，也是蓋世的英雄！」

「好！」簾子外響起了掌聲，「帝王之勇！」

帳篷簾子一掀，比莫干大踏步進來，席地坐在班扎烈身邊。將肩上大袖解下來，赤膊把衣袖結在腰間，就著熱氣騰騰的銅甑翻出一塊羊肝來，吹了吹大口吃了。

「好！夠辣。」比莫干捂著嘴，失笑起來。

東陸文士卻收斂了，灼人的眼神全都不見，眸子清明犀利。他微笑著把酒罐遞了過去。

比莫干飲了一口：「有些急事，父親召見我們，完了又在九王的帳篷裡和幾位將軍議事，來得晚了。洛兄弟著急趕來，有什麼事情還請直說。」

文士笑：「我來的事情，和大王子的急事，其實就是一件事啊。」

比莫幹點頭：「我猜到了。直說吧，父親和下唐有意結盟，我們幾個兄弟中要出一人為人質，目前北都城裡人人都在猜是誰去做這個人質。九王和三位將軍全力保我不去，但是我也沒有十足的把握。」

「和下唐的事情已經無可挽回？」

比莫干歎息了一聲：「比莫幹不對洛先生說謊，我知道這件事，只怕還沒有洛先生早。父親這次出動了大合薩南下，一點消息都沒有流出，這時候再說挽回，已經太遲了。」

文士苦笑：「太遲……我們淳國在北都城裡經營了足足四年，希望能和青陽結盟，至今連大君的面尚未見過。下唐居然能在短短的半年時間內定下大事，我們所有苦心都歸流水了，大王子叫我怎麼向梁秋侯爺交代啊？」

「你們東陸有句詩說：劍在英雄手，登台傲王侯。」比莫干黯然，「我和洛兄弟相熟四年，自以為以誠相交，可是如今劍不在我手，又有什麼辦法？」

「如果我國願傾全力，」文士試探著，「大王子向大君進言，下唐願出的條件，我們淳國都出一樣的，另開天拓峽水路。只求轉而結盟我國，可否？」

「這不能。如果我進言，是代淳國向父親出價。父親忌諱私自結交東陸，對我們幾個兄弟管得最嚴，洛兄弟也該知道。否則洛兄弟每次前來，也不必費心躲開旭達罕的眼目。我這個時候出頭，未必會有洛兄弟想要的結果。」

「水既也涸，魚之將死，焉能不全力一搏？」文士直視著比莫干的眼睛，目光炯炯。

「洛兄弟要全力一搏？」比莫干沉吟片刻，「那麼由我來想辦法，居中請九王為洛先生引薦。但是到了議事的時候，我自然全力支持和淳國結盟！」

「那麼將軍們和各家首領面前，也要大王子為我們主持了。」

比莫幹點了點頭：「我和洛兄弟有四年的交誼，比莫干是那種口說不做、愧對朋友的人麼？」

文士緩緩伸出一隻手：「那麼洛子鄢是怎樣的人，也毋庸再多說了！」

比莫干想也不想，一掌擊在文士的掌心，一聲脆響。兩人的掌心都火辣辣地痛，他們對視一眼，同聲笑了起來。

「洛兄弟這次來得好快，要是晚幾天，我也放飛鴿和你聯繫了。」

「是追著大合薩的馬尾來的。沒想到大合薩年事已高，居然縱馬狂奔了兩千多里，我從畢止啟程，就落在後面半日的路程。」

比莫干吃了一驚：「淳國知道大合薩的行程？」

洛子鄢點頭：「大合薩南下北上，都要渡過天拓峽，是我們淳國所轄的海面，怎麼可能逃過斥候的耳目？一年前天師南渡的時候，梁秋侯爺就得到消息，只是那時不知道到底是什麼事情，就悄悄放了過去。這次斥候聽到天師的從人議論，才知道出了大事。」

比莫干驚得把小佩刀拍在地下：「天拓峽海防竟有這樣森嚴？」

文士緩緩點頭：「也不瞞大王子，天拓峽海面上沒有一艘私船，就算是漁民，也都入軍籍，父子相傳，不繳納稅賦，為國當差。若是不持行牒想偷渡過海，消息連夜就會被送到附近的軍機府衙。這還是四十年前風炎皇帝所下的《七海稅兵制》，風炎皇帝心思深遠，可以想到數十年之後，真是英雄。」

比莫干默然。

「風炎皇帝……」他低低地歎息一聲，「草原外真還有無數的英雄。」

文士忽地大笑：「來來，不要只顧說。我親手燒的辣羊雜，對不對大王子口味？」

「辣得眼淚都要出來。」比莫乾笑，「你哪裡是淳國密使，純粹一個東陸的辣椒販子！」

班扎烈愣了一下，也跟著笑了起來。

「你騎上快馬，去鐵由帳篷裡叫他也來喝酒吃肉，見見洛兄弟。」比莫干對他說，「不要整天跟女人膩在一起。」

「是！」

班扎烈起身，卻忽地一愣，掌住了腰刀。

「什麼人？」他低喝了一聲。

幾個伴當之中，班扎烈刀術最精，耳目最明，一絲一毫的動靜都逃不過他的注意。帳篷外隱隱有穿重靴的人奔跑的動靜，比莫干的帳篷內外守備森嚴，不該有人這麼放肆地奔跑。

帳簾猛地掀起，班扎烈正要躍出去，耳邊響起炸雷一樣的喊聲：「大哥，出事了！阿蘇勒沒了！」

「沒了？」比莫干猛地坐起，烈酒潑在胸口上。

進來的是鐵由，他本來應該在自己帳篷裡纏著那個新來的東陸舞姬求歡，可是此時滿臉都是汗，像是一路狂奔過來的。

「木亥陽傳來的消息，阿蘇勒夜裡沒帶伴當私自外出，不知被什麼人劫了，現在不知生死，他身邊只帶了那個啞巴僕女，逃出來報的消息。父親被驚動了，點了木亥陽的人馬去周圍搜索，九王那邊也點了虎豹騎，但是還都沒有回報。我得了這個消息自己騎馬趕過來的，路上來來往往的都是騎兵。」

「什麼人這麼大膽子？」

比莫干驚呆在那裡。北都城雖然不像東陸重鎮那樣繁華，但是也有十萬人居住，夜間有騎兵巡視。在城裡讓人劫了世子，是從未有過的奇恥大辱。不過歷代青陽世子，都是力敵百人的雄健武士，就算匹馬單刀，想劫也不容易，阿蘇勒是惟一的例外。

文士站了起來：「二王子，幾個人劫了世子？」

「說是十幾個。」

「不是一般人。」文士沉吟著，「北都城戒備森嚴，十幾人行動，不是一般的匪人。」

「把人都給我叫醒，」比莫干披衣佩刀，「跟我出去搜！」

「大王子等一等。」文士擺擺手，「二王子，王爺們和其他幾位王子有什麼動靜？」

「沒有，父親不讓通報給別人。現在木亥陽和九王是得了命令，一個帳篷一個帳篷搜，先搜王爺們的，然後搜家主的，不知什麼時候就要搜到這裡來。知道消息的家主哪敢有什麼動靜？都等在帳篷裡不敢動。」

「那麼大君和我想的一樣，是先懷疑內賊了。」

「什麼內賊有這種膽子？是要謀反麼？」比莫干惡狠狠地道，「我還是出去看看。」

「大王子別去了！」文士苦笑，「大王子忘記了麼，你就是最大的內賊啊。」

「洛先生怎麼這麼說？」

文士手中多了柄白紙的東陸扇子，敲打著手心踱步：「世子沒了，若是找不到，從此就得新選儲君。按照現在的局勢，大王子是當之無愧的人選，所以說世子要死了，最得益的就是大王子。大王子現在不但不避嫌疑還要出去，豈不是授人以柄麼？」

比莫干愣了一下，大聲喝道：「我怕什麼？我今天從帳篷裡出來，立刻就去九王帳篷裡議事，半步都沒有走開，縱然我想下手，也要有時間安排。要搜人，我帳篷裡更沒有！有人血口要侮蔑我，也要問過我的寶刀！」

帳篷外又有凌亂的腳步聲傳來，這次不止一個，急匆匆地令人心驚膽戰。班扎烈一掀簾子，外面跪著比莫干帳下的一隊家奴。

「主子，不好了！有人帶兵把我們的寨子圍住了！」

「是木亥陽的人？是厄魯大汗王的人？」

「都不是，是三王子和四王子的人！」

「旭達罕！」比莫干呆了一下，「各家都在等著父親去搜，他怎麼敢動？」

文士猛地頓足：「遲了，我們已經遲了一步！」

「遲了？」比莫乾瞪視著他。

「我們得到消息已經晚了。三王子是要把黑鍋扣在大王子的頭上。如果世子死了最大的好處歸大王子，那麼誰能不懷疑大王子？」

比莫干猛地想起了什麼，上前揪起弟弟的衣襟，目光凌厲逼人：「是不是你？」

鐵由拚命地搖頭：「我要做，也會告訴大哥，我……」

文士上去拉開了比莫干：「絕不是二王子！」

文士撩起鐵由的袍子下擺，露出兩條光腿來：「二王子真的是從被子裡起來前來報信的，你看看這褲子都來不及穿上，只披了件袍子，不像是胸有成竹。」

鐵由的臉紅了起來。他剛才正在帳篷裡鬼混，得到了消息，馬上光著屁股騎馬趕來。

「現在管不得別的。」比莫干深深吸了一口氣，「無論如何，若讓旭達罕進來搜帳篷，以後我們兄弟在北都就不必抬頭做人了。就算動武，ｗωｗ奇Qisuu書com網也要守住我們帕蘇爾家的尊嚴！」

十

貴木轉頭看了哥哥一眼。

火把側照在旭達罕鋒銳的臉上，明暗交錯起來，他高挺的鼻樑投下了陰影，一隻眼睛掩在陰影中，另一隻陰冷沒有表情。

隔著百步，兩隊人馬對峙，戰馬不安地跳著，騎兵們努力約束自己的坐騎，數百支火把照透了夜色。赤色的龍牙旗下，旭達罕跨馬而立。所有人的目光都集中在他身上，他卻只是安靜地摸著馬鬃，那柄出鞘的利劍靜靜地橫在馬鞍上。

貴木掌著刀，緊跟在哥哥的後面。他還沒有親身上過陣，緊張得臉上慘白，額角青筋暴露，突突地跳著。

「哥哥，可別……可別給父親知道了，這事……這事可不是小事。」貴木用力勒住自己那匹黑馬，壓低了聲音。

「都到這裡來了，難道還能灰溜溜地走麼？」

「可是我……我還是覺得……」貴木低下頭去。

一個巴掌落在貴木的臉上，乾淨利落的「啪」一聲。貴木捂著臉，剛要發怒，卻對上了哥哥的眼神。

「廢物！」旭達罕一把揪住了他的衣領，「我教過你什麼？統統忘記了麼？你覺得？你覺得？你是個什麼都不知道的白頭羚子，被人家咬死了，都不知道逃跑！」

貴木覺得心裡發寒，不知道是冷氣吸多了，還是因為哥哥那雙眼睛。

「你說得不錯，我也早就知道，大汗王們會為了我們兄弟兩個去跟父親爭麼？不會！我們就是隻馬鞍，人家要騎著我們，騎壞了，沒用了，再換一隻。若是去東陸的是我們，這北都城裡可沒有人會記得我們，就等著死在東陸吧！」旭達罕一把摔開他，「看見今天大汗王們的臉色沒有？他們準備換馬鞍了！想靠別人，不如靠自己，他們把我們當作青陽部的外人，能爭回面子只有靠我們自己！這北都城裡，多少人在等著看我們兄弟的笑話，可是我們兄弟是沒有笑話可看的，世上沒人能看我旭達罕的笑話！我終要叫那些笑我的人，一個個都在我馬鞭下低頭！」

「是！」貴木用力點頭。

「你是我弟弟，」旭達罕為他整了整衣領，拍著他的肩膀，「整個北都城，我可以相信的人只有你一個！我可以相信你，是不是？」

「哥哥我……」

「什麼都不要說了，我都知道。」旭達罕回過頭去，聲音冷得像冰，硬得像石頭，「一會兒我怎麼說，你就怎麼做。我們是親兄弟，阿媽一個人的奶水喂大我們兩個人，我們要為阿媽爭口氣。」

「嗯！」貴木用力點頭，心裡像是有團火。

從小到大，在貴木心裡，旭達罕是誰也不能代替的人。

因為阿媽是朔北部的，兩個人血統上都被歧視。小時候勢弱，練刀練不好要罰，無故發怒要罰，不按時進食還是要罰，上到各家首領，下到金帳宮裡有身份的女奴，都可以把冷冷的眼神扔在貴木的頭頂。偏偏他最小又最氣盛，不能忍的時候就會暴躁地打壞一切東西，對周圍每個人大吼。這時候就會有金帳宮的侍衛武士們衝上來抓住他，不給他吃的，罰他跪在太陽地裡面。貴木咬著嘴唇就是不跪，儘管胃裡痛得像刀絞一樣，嘴唇都乾裂了。他就是不明白，為什麼都是父親的兒子，有人是貴血，有人是賤血，有人喝著羊湯呵斥別人，有人就要餓著被別人呵斥。那種劇痛攻心的感覺，直到現在他還記得清清楚楚。這時候是旭達罕走過來先在他身邊跪下，旭達罕是個好王子，不挑剔，不發怒，從不惹人生氣，可是旭達罕跪在他身邊，默默地拉拉他的袖子。終於貴木和他一起跪了下去，金帳宮的人冷眼看著他們兩個，天就這麼黑了，旭達罕默默地跪在那裡看著前方，星辰升起在他頭頂。

旭達罕最後從袖子裡摸出一個已經冷了的囊遞給貴木，貴木搶過去啃著，眼淚忽然就落了下來。而旭達罕依舊默默地看著前方，一句話都沒有說。

「你為什麼要對我好？」貴木狠狠地抹著眼淚問他。

「我們現在跪著，總有一天會站起來，」旭達罕輕聲說，「還有……我是你哥哥啊！」

從那天夜裡，貴木一直都相信，這個哥哥終究會像他小時候說的，帶他一起站起來。

對面的陣勢閃開一個缺口，比莫干提劍而出，躍上雪漭的馬背，幾個剽悍的家奴手持著皮盾遮護在他左右，剩下的也都頂盔摜甲，高舉火把，約束著胯下躁動不安的戰馬。

「旭達罕，你血口白牙，想要誣陷哥哥麼？」比莫干遙遙地指向龍牙旗下的旭達罕。

如同刀鋒相對，陣前是一觸即發的格局。比莫干帳下伴當連同家奴只有三四百人，旭達罕帶的是他一手訓練的「龍牙輕蹄」，百餘人的輕騎本來不足以威脅比莫干，比莫干也就不太上心。可是這個特殊的時機，訓練有素的輕騎兵再趁機發動，就不是他的家奴可以相比的了。

「大哥為什麼這麼說？」旭達罕的聲音冰冷的沒有起伏，「阿蘇勒失蹤，在北都城裡，人人都有嫌疑。九王已經帶兵搜了我的帳篷，我身為王子，就對北都的安危有責任，我不過是要看看你的帳篷，你騎兵阻攔我，是帳篷裡有不可告人的事情麼？」

「旭達罕，你想折辱我？要搜，可以！你讓九王來，讓木亥陽來，但是你們兄弟不行！」

「既然不是你做的，有什麼不能搜的？搜不到，最多我在父親面前謝罪。大哥若是要搜我的帳篷，我也打開寨子的門，隨便大哥搜。大哥現在不讓搜，是要把什麼東西移走麼？」

「我說過，我不怕搜，但是朔北血的卑鄙雜種不可以！」比莫干被激怒了，「一個下賤的奴隸也可以搜，就是你旭達罕，今生別想踏進我的地方！」

「既然大哥這麼看不起我，」旭達罕低聲說著，忽然提手抄起了馬鞍上那柄橫磨雙刃劍，「那麼就不要怪我也不顧大哥的臉面了！」

他忽地舉劍暴喝起來：「殺上去，都給我擒了！反抗者，殺！」

貴木呆了一下。他們殺氣騰騰而來，只是想搜比莫干的寨子，卻沒有想到真的會有衝突。聽到「殺」字的命令，龍牙輕蹄的騎兵們也怔住了。

「殺！」旭達罕神色不變，高高舉著他的劍。

他帶動戰馬，一騎當先直衝了出去。貴木咬咬牙，壓下了所有猶疑，也猛地拔出腰刀，高喊了一聲：「殺！」

龍牙輕蹄的騎兵們一起拔出腰刀，駿馬長嘶，破閘之水一樣衝了過去。

「我……我們怎麼辦？」鐵由變了臉色。

比莫干的臉微微扭曲起來，也拔了戰刀：「雜種！早有殺了我們的打算吧？抓著一個機會，就忍不住了。終究還是小看了這條草裡的蛇！」

他高舉戰刀大吼起來：「上！給人踩在頭上了，還能忍著麼？」

武士們的血勇被激發出來，無端被攻擊的恥辱令家奴們暴怒起來，他們的臉色早已漲得通紅，握著戰刀的手滾燙滾燙。

「殺啊！」所有人一起舉著刀暴吼。

藏身在帳篷中的文士把簾子微微掀起一絲，看著遠處兩撥火把揮舞，數百點亮光在夜空下分外地耀眼，喊殺的聲音滾滾而來，還有羽箭的尖嘯聲、哀嚎聲、戰馬的嘶吼聲，兩撥火把匯到了一處，彷彿蠻古荒涼的黑色大地上，有一隻巨大的渾身閃光的巨獸在起舞。慘烈的拚殺在遠處看去，竟有一種別樣的美麗。

「真是亂離之世啊！」他放下簾子，低低地歎息了一聲，盤膝坐下，把酒罐舉到了嘴邊。

長刀狠狠地斬向一人的面目，猩紅的血隨著刀拔出而噴湧，濺了貴木一身。他甩開馬鐙起腳把那具屍體踹下了馬背。

他狂吼了一聲，滿臉鮮血提著戰刀四顧，尋找著下一個敵人。眼前幾百人混戰的場面，放眼所及無不是揮刀砍殺的家奴和輕騎，戰馬鼻孔裡噴出的熱氣混在一起，在干冷的夜裡帶著一股異樣的濕熱，中間混著濃郁的血腥氣。

身後有馬蹄聲急速逼近，貴木腰刀轉成反手，返身斜刺出去。他的老師是木犁，刀術中積累了戰場上怪異的殺法。木犁支持比莫干，卻不在刀術上對貴木藏私，這一刀「背棘」據他說從不曾在戰場上失手。

手中猛地傳來震動，貴木一驚，那一刀竟然被架住了。金屬的刮擦聲刺耳，表示那個對手的刀還緣著自己的刀刃反切上來。

「去死！」貴木震怒。

他膂力過人，長刀一震猛地把對手的刀勁卸開。戰馬不及轉身，可是他自己一擰腰，硬生生在馬背上翻轉過來，長刀帶著旋轉的腰勁砍殺出去，這是木犁刀術中最威猛的一式「轉狼鋒」，當用刀的人纏頸旋轉發出這一刀的時候，可以不借助戰馬的衝力而使刀上的力量雄沛可怖。

長刀帶著淒厲的嘯聲平揮，這樣的角度和速度，完全超出了對手的預料。倉促間，他只能用刀硬封。兩刀相遇，卻沒有一般金鐵交擊的巨響，只有低低的「嚓」一聲，對手的佩刀分為兩段。

旁邊火光一閃，貴木看清了偷襲自己的正是比莫干。一股不顧一切的殺戮快意從胸腹中升了起來，他沒有收刀，再度用力，長刀呼嘯著對著比莫干的脖頸斬落。

一匹快馬從斜刺裡猛地衝過來，班扎烈的烏鐵長刀自下而上斜揮出去，把貴木的刀架住。貴木刀面一側，緣著對方的刀鋒一滑，依舊平著削出去，比莫干在千鈞一髮的關口猛地俯身在馬背上，長刀削斷他幾莖髮絲，刀鋒上帶著的風嘯彷彿鬼哭一樣。他胯下的雪漭猛地掙扎起來，前蹄彈起，斜斜地歪倒在地，凌亂的火光中，雪漭頸上的血脈已經被貴木一刀削斷，噴湧的馬血濺了比莫干一頭一臉。

「你的寶馬，你的寶馬，」貴木的笑裡滿是瘋狂，「我現在殺了它，你拿什麼跟我比？」

「雜種！我今天饒不了你們！」比莫干雙眼裡也都是血光，嘶聲暴吼著。

「看你有沒有命再說！」

那匹極西名馬噴湧的血令貴木的心頭一陣滾燙，父親賜下的寶馬已經被他殺了，心裡像是有道閘門開了，再也不必顧忌什麼。他猛地一扯馬韁，縱馬上前一步。

「大王子！」班扎烈看出了貴木的神情異樣。

隨著他那一聲，「狼鋒刀」的低沉呼嘯再次劈頭而下，貴木傾盡全力一刀斬下。班扎烈長刀橫封，刀鋒一觸，那股雄沛的力道湧來，長刀震顫著脫手而出。羽箭的嘯聲在貴木背後響起，他肩上一陣刺痛，那箭已經深入肌骨。幾十步外發箭的鐵由放聲高喊：「大哥快走！」

比莫干在那風魔一樣的刀勢下，渾身僵硬得不能動彈。貴木的神情越發地猙獰，也不拔箭，只是咬著牙笑，喉嚨裡滾著妖魔般的笑聲。刀略一回收，他再次蓄勁劈下，班扎烈不顧一切地斜撲出去，把胳膊橫封在刀刃下。

旭達罕將自己的橫磨雙刃劍從一名家奴的心窩中抽出，抬頭看去，前方火光裡，貴木的刀光落下，比莫幹那名伴當的胳膊橫飛出去，在空中帶著血花劃出一條令人驚艷的弧線，落在紛亂的馬陣中被踐踏。比莫干的家奴們不顧一切地衝上去搶回這兩個人節節後退，貴木肩上帶著箭，狂嘯著揮刀帶著輕騎們逼上去。

旭達罕呼吸著那股濃重的血腥味，黑沉沉的眼睛有如夜的顏色，在人人浴血搏殺的戰場上靜得像頭蓄勢的豹子。

「三王子！」一名輕騎滿臉是血地馳馬過來，「不能再殺了！真的傷到幾位王子，大君怪罪，怎麼都逃不掉責罰。」

旭達罕扭頭冷冷地看他。

輕騎被他不帶絲毫感情的眼神鎮住。旭達罕高舉了劍，銀一樣的劍面上掛了血，淒冷地一閃。

「都給我上！反抗不從者殺！」他對著護衛他自己的武士們放聲咆哮。

「生在帕蘇爾家，還想能回頭麼？」旭達罕在心底對自己說。

雙方戰刀下已經不知倒下了多少人。鐵由擦著臉上的血跡，握弓的手微微發顫。他們的家奴人數還佔優，但是輕騎的凶悍和敏捷佔據上風，自己這邊完全是被壓迫著，背後就是比莫干的寨子，退路不開闊，被殺紅眼的貴木逼住，想退也來不及了。

「你！」他扯了旁邊的一個家奴，「出去！去九王爺的寨子裡送信，讓九王爺帶虎豹騎過來！就說再不來，就別想再看見大王子了！」

那個家奴應了一身，剛要馳馬退後，鐵由卻又拉住了他。

「等等！」鐵由越過眾人頭頂看著西邊。

家奴跟著他看去，才發現那片黑暗裡隱隱有什麼在聳動。他側耳仔細聽了聽，驚喜起來：「難道是九王爺已經得到消息，趕來了？」

黑暗中傳來的聲音是騎兵奔馳的亂蹄聲，漸漸地領頭的幾支火把映入眼睛，隱約是一隊黑甲的騎兵。北都城裡當下只有大風帳的木亥陽一支、九王的虎豹騎一支，大風帳衣甲尚青灰色，只有虎豹騎的精銳才是黑衣鐵甲。

「真的是虎豹騎！」鐵由大喜，「有救了！有救了！」

隨著那支騎兵的逼近，風撲面而來，有如刀刃在臉上割劃。皂衣鐵甲的騎兵竟然多達上千人，不愧是青陽部最可怕的雄兵，沒有人發出一絲聲音，滿耳都是馬蹄敲擊地面的轟響。旭達罕心裡一沉，撥轉了戰馬帶著小隊人迎了上去，貴木依舊帶著大部騎兵硬攻。

「發火箭！發火箭！」鐵由大吼，「告訴九王我們在這裡！」

三支火箭騰空而起，對面的騎兵似乎看見了，來勢更疾。前鋒匯聚在一起，結成衝鋒的陣型。

「真的是九王麼？」比莫干也從陣前退了下來，急喘著問。

「那還能是誰？」鐵由指著前方，遠遠看去，旭達罕所帶的一小隊騎兵甚至沒有機會停下來說話，就被大隊的騎兵吞噬了，繼而他們直撲而來。

「那輪到我們反攻了！」比莫干吼了一聲，「剩下的還有不怕死的麼？都跟我上！全部擒住，一個都不准放過！」

家奴們的士氣振發起來，家奴們呼嘯著死沖，兩翼各有幾十人的小隊突出，硬生生以人數的優勢彎出了一個包圍敵人的半月牙。短瞬間，馳援的騎兵已經接近，橫衝直撞地突入了貴木部下的輕騎中。比莫干也帶著小隊的家奴從正面衝殺進去。

虎豹騎絕非一般的武士可比，比莫干親眼看過這支強兵的實力。重騎武士們全然不需要依賴火把，在黑暗中快速地帶馬閃過，敏捷有力地以刀柄撞擊輕騎的頭盔，或是以刀背下擊馬腿。只是片刻間的事情，強悍的輕騎就潰不成軍。

一名武士在黑暗中馳近了他，烏鎧重衣，臉上罩著鐵環編成的鐵面幕，似乎是領頭的人物。

「你很好！」比莫干收住了刀，「你叫什麼名字？」

他沒有聽見任何回答。烏鎧武士絲毫沒有停馬的意思，斜衝上來，手中的重劍揚起，比莫干的一名伴當根本來不及抵擋，就被對方以劍面側擊在頭盔上，頭盔飛拋出去，伴當滿嘴吐著鮮血，從馬背上歪斜地栽下去。

「瘋了麼？」鐵由大喝著，「這是大王子！」

對方像是根本沒有聽見，帶著戰馬向著比莫干直衝過來。他的背後，更多的重騎兵也在擊潰輕騎之後轉向了家奴們。瞬息間就輪到比莫干一部面對那種可怕的壓力。

比莫干顧不得再想，揮刀上去想親自截住那個騎兵頭領。比莫干的刀術強勁，對手的重劍卻不遜色，每一擊都帶著霸道之極的力量，並不用劍刃，而用劍身力砸，令比莫干的腰刀幾乎脫手。

幾乎就在同時，帶著最後的小隊輕騎死戰的貴木也被面前黑馬上一名剽悍的騎兵震懾住。那人揮退了周圍的所有人，單刀匹馬地阻攔在呂賀面前，他並不高大，渾身卻滿是豹子般的敏捷，也不舉火把，擋住了貴木的去路。

「九王麼？」貴木已經完全不在乎死活，他狠狠地抹了抹臉上的血。

「給我死！」他咆哮著帶馬揮刀上去。

對方也在同一瞬間帶馬直衝。雙馬交錯的瞬間，貴木暴吼一聲，伴著馬力，半身一擰，「轉狼鋒」全無保留地砍殺出去。黑暗中「嚓」的一聲，他什麼都看不見，只感覺手上一輕，脖子上微微一寒，對手已經帶馬閃過，靜靜地立在他背後。

貴木戰慄著舉起刀，手中的長刀只剩下了半截，腦海中一片空白。對手就立馬在他身後，長刀斜斜地架在他後頸上。

「木……木犁將軍！」他滾鞍下馬，跪在地下。

草原上能夠這樣破他的狼鋒刀的人，不會有第二個人。他一瞬間清醒過來，那記對擊是狼鋒對狼鋒，都是全力發出斬勁，誰的勁道弱，誰的刀差，就會被斷刀。這個人只能是他的老師。

木犁靜靜地坐在戰馬上，佩刀「斬鋒」在馬側帶著一道淒冷的寒芒。

戰場上的聲音越來越低，方才貴木還在死戰的那一片剎那間全無人聲，比莫干心裡不安，想要脫身而走。惶恐中，他猛地錯刀，刀鋒挑起，拼著讓那人的劍打在肩膀上，也要一刀斜刺殺了他。這一式刀法陰詭，眼看就要得手，旁邊卻猛地衝過來一個人，肩膀撞在比莫干身上，跟他一起栽下了戰馬。

比莫干掙扎著爬起來，才發現撞他的人竟然是弟弟鐵由。

「你也叛我麼？」比莫干大吼。

「不……不是……」鐵由顫巍巍地指著那個騎兵，「那是……」

周圍的鐵騎兵高舉著火把簇擁在那人的身旁。對手將手中重劍橫置在馬鞍上，緩緩地掀起了細鐵環編織的鐵面幕。他的眸子冰冷，眼中那塊白翳帶著懾人的霸氣和蕭瑟，看見他面容的瞬間，周圍一片悄無聲息，彷彿都冰凝住了。

「父……父親！」比莫干心裡冰涼，長長地歎息一聲，拋下了戰刀。

馬蹄聲從後面傳來，兩騎駿馬擁在大君身邊，各從馬背上扔下一個人來。九王扔下的是旭達罕，木犁扔下的是貴木。王子們跪在那裡，火把劈里啪啦地燃燒著。

「真想殺了你們啊！」大君咬著牙，仰頭看著天空。

誰都能聽出他的話裡那股錐心的恨意，木犁略略帶馬上前一步，擔心他一怒之下斬殺了王子們。可是大君沒有再說下去，他只是望著天空，像是一尊雕塑。

「可是我能殺你們麼？」他輕輕地說，「你們的弟弟是死是活還不知道，再殺了你們，我就沒有兒子了……」

「押走！」他猛地揮手。

「父親！我還有話說！」旭達罕被虎豹騎揪著，依然放聲大喊。

「還要說什麼？」

「我們不只是懷疑大哥，是真的接到斥候的消息，說大哥把東陸的密使藏到自己帳篷裡！阿蘇勒忽然就不見了，難道不能是外來的人所為？父親只要查過大哥的帳篷就都明白！」

「哦？」大君低下頭來看他，「所以你深夜帶兵來打哥哥的寨子？」

「是！」

大君沉默了片刻，點頭：「好！我就搜遍比莫干的帳篷。若是有人，我定比莫干的罪，可若是沒有可疑的人，我就趕你出北都城，再也不要回來。旭達罕，你有沒有這個膽子？」

「兒子願意受罰！」

旭達罕大吼，鐵由的臉色煞白。

大君一揮手：「木犁，把這裡每一個帳篷、每一寸地方都給我搜個仔細！」

虎豹騎衝破了寨子的門，衝進了比莫干的帳篷。無數的火把照亮了草原，火光凌亂，人影穿梭，女人們號哭著閃避，有人踩翻了火盆。

比莫干遠遠地回望，想起他和九王的大軍襲滅真顏部的時候，也是這樣衝殺進婦孺的帳篷，天地間的一切驟然間就變得如此荒亂，天地倒懸，彷彿地獄。

他身邊的旭達罕也在回望，嘴角卻有一絲冰冷的笑意。

「旭達罕，你看起來真的很有信心啊。」大君低聲說。

「兒子安排的斥候不會出錯。」

大君忽地笑了起來，所有人都目瞪口呆地看著他。

「旭達罕我的兒子，你就是聰明，太聰明了。可是你一點都不懂你的父親在想什麼，你哥哥是不是藏了東陸人又怎麼樣呢？難道這個時候，你還不忘記禍害你的親兄弟麼？」

旭達罕呆住了，他的心裡一片空白，看著紛亂的人影中石頭般策馬眺望的父親。一縷花白的頭髮從大君的鐵盔縫隙中流出來，在紊亂的風中飄著，有一種別樣的寂寞和荒涼。

第四章 青銅之血

一

阿蘇勒醒來聽見的第一個聲音是水聲，滿耳的水聲，像是整個世界都在下雨。

他努力地蜷了蜷手，使勁地握拳，身上有了些感覺。他摸索著身下，是有些濕的乾草，再往下是冰冷濕潤的石地。他把眼睛睜開一絲縫隙，只有黑暗，沒有一絲光。

他掙扎著坐起來，胳膊似乎扭傷了，不住地疼痛。

他站了起來，不知道眼前的是不是幻覺，那麼深邃的黑暗，彷彿這個世界上什麼都沒有，只有他一個人。恐懼悄悄地包圍了他，他顫抖地退後，猛地撞到了石壁。他死死地貼在石壁上，雙手在濕漉漉的石壁上摸到了一個個光滑的孔洞。

「這是……哪裡？」他問自己。

不是因為天黑，頭頂只有純粹的黑暗，沒有天空，倒像是地底。

「地底下！」他猛地清醒過來。

這樣濕漉漉的石頭，陰暗潮濕的空氣，還有那光滑石壁上圓圓的、彷彿被水沖刷出來的小孔……他忽然間明白了，他所知的地方只有一個是如此的——北都的地牢。

安放祖宗靈位的石宮是在天然的溶洞裡。很小的時候，燒羔節跟著大君祭祖，曾經有武士帶他見過附近的地牢。北都城距離彤雲大山的山腳不遠，這座神山的山巖下，有很多深不見底、相互勾連的地穴，沿著探下去，有時候會找到可容數千人的巨大地宮，有時則會迷失在裡面，永遠都找不到屍體。

北都城的地牢也是設在一個溶洞裡，草原蠻族不善於築屋，地洞就是最好的監獄，只是武士們那時不讓好奇的阿蘇勒往深裡去探，據說多數被押進地牢的人都沒有活著出來。不是受不了折磨，而是在暗無天日的地方瘋掉了。

阿蘇勒心裡最深的印象就是釘在洞壁上作為扶手的鐵鏈，那些鐵鏈固定在一個個的孔洞裡，以免行走的時候腳下打滑。

知道了自己所在的地方，他的心裡安定了一些。那些騎著黑馬的武士沒有殺死他，而且把他送到這裡來了。他摸了摸腰間，青鯊也還在。

他抽出短刀，緣著石壁摸索起來，摸到了冰冷的鐵欄。這似乎是一個天然的石隙，簡單地裝上鐵欄。他嘗試著把頭伸出去，不禁驚喜起來，他瘦削的身材剛好可以從鐵欄間鑽過去。

渾身忽地一輕，他已經自由了。

「啊！」他興奮得忍不住，輕輕地喊了一聲。

立刻，他就發現了這個愚蠢的錯誤，急忙撲到石壁邊貼在上面，憋住呼吸不發出一點聲音。周圍還是靜悄悄的，沒有守衛奔過來，只有細細的水聲，無休無止。還來不及慶幸，更大的恐懼狠狠地攥住了他的心，他確定了這裡沒有人，只有他獨自被封閉在這個找不到出口的石穴裡。

他覺得全身的力量都溜走了，他忍不住想蜷縮起來坐在地上。

「我……我得走！不能留在這裡！」他還是站了起來。

他嘗試著沿著石壁前進，每隔幾步，石壁上就有鑿孔，鐵鏈一直延伸著。沿著這些鐵鏈，阿蘇勒覺得自己還在往出口的方向移動著，鐵鏈現在變得像是一根細線，把他和外面的世界拴在一起。地下濕滑，他打了個趔趄，雙腿一軟坐在地下。

「休息一下，」他對自己說，「就一下。」

一絲冷冷的風在周圍流動，似乎是從什麼縫隙裡穿過，發出低而尖銳的嘯聲。他覺得胸口很悶，躺下去仰頭對著洞頂。

「蘇瑪逃掉了吧？」他想，「那就好了……」

這種念頭讓他心裡暖和了起來。自己救了蘇瑪，至少還有一點用。他想念自己溫暖的帳篷，想起蘇瑪纖細而溫暖的手每個晚上摸索著為他蓋上被子，輕輕拂過他的額頭。他忽然比以前任何時候更能感覺到那種溫存，希望蘇瑪就在他的身邊。

「要出去！一定要出去！」他咬了咬牙。

他勉力地挪動著，一次又一次地去摸索下一個鑿孔。嘴唇似乎被他自己咬破了，腥鹹的血味在他舌尖打轉。

「一百二十七……一百二十八……」他數著那些鑿孔，鑿孔無窮無盡地延伸下去，像是有十萬百萬個。

前方忽然有了光明！

他的心幾乎要從喉嚨裡跳出來。不知道哪裡來的力量，他再不用扶著牆壁和鐵鏈，爬起來衝了過去。那些細碎的光，彷彿星星的碎片，雖然微弱，卻照亮了他的眼睛。

光亮看著很近，卻怎麼也跑不到。腳下一滑，阿蘇勒猛地撲倒在地，額頭上濕漉漉的，似乎磕破了。他忍著痛想再次爬起來，卻呆在了那裡。

他忽然發現光明不只一處，前面一片亮光之外，另有星星點點的細光從他背後漂浮地游了出來，正從他的身邊經過。

他戰戰兢兢地往旁邊爬了幾步，忽然看見了水。原來他一直不曾注意到，洞壁不遠的地方就是一條地下河，難怪那嘩嘩的水聲總是填滿整個洞穴。而照亮那水的，則是幾尾綠色的魚，身上泛起粼粼的幽光。它們聚在一起，連骨骼都透明，安安靜靜地懸浮著，隨水流動。

小魚瑰麗的色彩令他一時忘記了恐懼。他跟著流水前進，漸漸地前面的光也慢下來了，那是一群泛著淡淡藍色的長尾魚，它們不像綠色的魚那樣全身有如通透的水晶，前額上一顆小球泛起更加明麗的光芒。

越往前走，魚也就越多，鵝黃色的、淡紅色的、青蓮色的，還有遍身白光、足有阿蘇勒身長那麼大的魚，它像是這些魚中的帝王，靜靜地浮在一處開闊水域的正中。魚群圍繞它環遊，五色的光映在石穴的頂壁上，令人覺得石穴的頂壁竟也透明了，彷彿看見了五彩斑斕的星星。

阿蘇勒呆呆地坐在那裡，扭頭看著周圍。

「啊！」他驚恐地喊了起來。

藉著魚群的威光，他看清楚了周圍的石穴。背後不遠的地方，乳白色的石壁上，一具雪白的骷髏被鎖死在那裡，它雙臂纏著鐵鏈，四支鐵楔穿過手腳骨頭中的空隙，把它釘死在石壁上。骷髏垂著頭，牙齒殘缺不全，頜骨脫落了一半，留下一個陰陰笑著的神態。

阿蘇勒調轉頭，不顧一切地往回奔跑。現在滿耳的嘩嘩聲彷彿都成了那骷髏的獰笑，它彷彿追著過來了。他渾身都是冷汗，再也跑不動了，只能死死地貼在巖壁上，劇烈的心跳像是要把胸口給撕開。

還是單調的水聲，骷髏沒有追過來。他定了定神，扶著石壁想要站起來，忽然，他呆住了，絕望整個地包圍了他。這裡的石壁上再也沒有鑿孔！他已經丟掉了惟一可以指示路徑的東西！

他用力按住自己的頭，站在水邊，看著眼前光怪陸離的魚群和水流，四通八達的地下河分出不知多少支流，隱隱約約無數的洞口和石穴在他周圍，像是蜘蛛的巢穴，又像是他的一件東陸玩具，幾面銀鏡拼在一起，折射出的影子層層疊疊，無窮無盡。

他覺得渾身的血都在漸漸地變冷，他想哭，可是哭不出來，他想要跳進面前的河裡，可是已經沒有力量邁動一步。

他忽然聽見一個低低的笑聲，他以為那是幻覺。還沒有來得及回頭，有人在他的肩上輕輕推了一把。

他摔進了河裡，冰冷的水嗆進他的鼻子和眼睛，他最後一眼從透明的水裡看上去，一個模糊的黑色影子隔著一層水，冷冷地看著他掙扎。那個影子漸漸地脹大，填滿了他的整個視線。

一切都黑了下去。

二

黑衣蒙面的人們打著火把圍聚在一處，一片死寂。他們面前是一個由鐵欄隔開的石隙，生了苔蘚的乾草鋪在角落裡，本該昏睡在上面的人卻杳無蹤跡。

蒙面巾上的目光透出了不安，所有人都看著沉默的首領。而首領仰頭望著洞穴頂上的水滴，似乎只是在出神。

他是一名極其瘦削的武士，微微佝僂著背站在那裡，像是虛弱的病人，又像是在荒野上餓著肚子奔行的豺狗，縱然瘦得肚皮貼住了背脊，牙齒卻依然鋒利得可以咬斷任何獵物的咽喉。黑巾遮住了他整張面孔，僅僅露出來的雙眼深陷在眼眶裡，眼眶骨鋒利地突出來，像是生來就被一柄小刀刮去了臉上的肉。

緊張的腳步聲傳來，出去搜尋的武士們回來了。他們臉上的陰翳更重，不安地跪在首領面前。

「只找到了這個。」一個高瘦的黑衣武士走出了來，呈上織錦的帶子。

首領摩挲著帶子，白多黑少、銳利如針尖的眼睛細細地看過去。那是東陸產的華貴細繒，幾層疊起來裁作圍腰，邊上用五色的絲線鉤織，翻開背面，滾邊旁有指尖大的字——「長生」。

「在哪裡找到的？」

「水邊。」

高瘦的武士盡量說得短，讓自己的聲音不至於發抖。他不是第一次聽首領說話，可是每一次都覺得耳朵裡針扎般地難受。首領的聲音毫無感情，帶著一股不祥的意味。

「誰給他下的藥？」

「是我。」另一名黑衣武士近前，呈上小小的白鐵扁罐。

首領接過去在鼻端打開，細微的粉末騰起，一股微辣過去，鼻子好像失去了感覺。這是蠻族最好的麻藥，在戰場上武士們用它麻醉身體，然後自己用小刀切去傷口邊的腐肉。中了這樣的麻藥，一個孩子應該睡上三天也不會醒來。

「中了麻藥還能醒來，真是個奇跡。柯烈的，那條河通到哪裡？」

高瘦的武士柯烈的搖頭：「沒人知道，也探不到頭。」

武士們已經盡了全力循著地下河搜索，但是毫無結果，這條四通八達的地下河不知有多少條支流，更有許多支流直接注進地下的深潭裡。這些不見底的潭水面不大，可幽幽地泛著深邃的綠色，不知有多深，觸手涼得刺骨。

溶洞裡的潭水被牧人們敬畏地稱為「鬼泉」，傳說中死人之國就有那麼一股泉水，死人的靈魂循著它的水聲無意識地前行，最後不由自主地投入泉眼中。那泉眼深得無窮無盡。

水聲比前一天他們來到這裡的時候急了，衝過洞穴帶起隱隱的轟鳴。首領側耳聽著，柯烈的伸手接了幾滴滴落的水，水不復清澈，帶著一點泥黃。

「外面雨下得很大了。」他對著首領說，「雨水滲下來了，這裡的河水很快就會漲起來，也許會把洞給沖塌。」

柯烈的心裡覺得不祥，二十年前也有過這麼一次大雨，他從自己父親那裡聽來的。那是朔北部大舉進攻北都的時候，濃腥的血把地下半尺的土地都染得紅黑。大雨在黑夜降臨，日夜不停，像是天神把天上的神湖傾翻了。隨即溶洞中漲水了，不同於平日的清澈，水裡帶著淡淡的腥臭，泛著紅色。地下河中的盲魚翻著白皮死在水面上，沒有眼瞼的魚眼看起來森然可怖。蠻族把這種盲魚稱為「玄明」，那是神魚，它們生來沒有眼睛，卻洞悉天地的奧秘。北都城中就有水池蓄養著從洞穴中捕來的玄明，它們透明的骨骼可以用來占卜星相。

青陽的人們想著是盤韃天神要降罪給世人了，大君令使者以黃金的盤子托著死去的玄明向朔北講和。不知是否真的畏懼這不祥的神諭，朔北部的樓氏終於奉上了自己的戰旗。暴雨才停息下來。

「聽說你們蠻族覺得，這是不祥的事情？」

「是。」

「是好事，」首領笑了笑，「是好事。」

「好事？」

「這場大雨會把一切的痕跡都抹掉，包括這個洞裡還活著的人。青陽的世子就這麼死了，誰也不知道是怎麼死的，這樣很好，不是麼？」

「可是主子不要世子死啊，主子的意思是……」柯烈的有點急了。

「無論你們主子怎麼想的，現在世子中了麻藥，可是又跑了，半路上落進水裡，馬上水要把洞都衝垮，怎麼都是活不成的。又有什麼辦法呢？」首領攤了攤手，「況且你們主子的心也太軟了。我們劫走了世子，現在留下他，怎麼都是沒有用的。難道我們還真的能把他交出去，求大君饒過我們麼？這裡的每個人，都已經犯了死罪。殺不殺世子，都是一樣的。」

他一一地看著那些武士們，周圍又被水流轟鳴的聲音填滿。

「現在檢查周圍，把一切痕跡都抹掉。然後各人回自己的帳篷，不要走漏任何的風聲。」

武士們互相看了看，不明白如何開始。

首領微微地笑了起來：「不懂麼？轉過去，看著我來做。」

柯烈的轉過身。就在那一瞬間他聽見了可怕的聲音，像是蜜蜂振翅的嗡嗡聲，卻要比那鋒銳千百倍，像是有針紮在耳朵裡。他眼前立即騰起了一片紅，那是血，他不敢相信自己的眼睛，無緣無故地，霧狀的血從面前同伴的後頸噴湧出來，直拋到他的火把上絲絲作響。那名同伴轉身倒在地上，眼裡是至死都不敢相信的神色。

「敵人！」柯烈的是蠻族武士中罕見的好手，他心裡閃過這個念頭，立刻矮身拔刀。

所有人不約而同地拋掉了火把，洞穴中一片漆黑。武士們背靠背急速地聚在一處，刀鋒向外。可一切都是徒勞，那種嗡嗡的聲音在身邊每一處響起，根本無法確認敵人的位置。溫暖而濕潤的感覺從兩腰傳來，柯烈的清楚地知道身邊的兩個同伴已經遭遇了不測。三個人就這樣死了，包括首領他們也只剩三人，他無從判斷首領的位置。比起普通的武士，他們可以不借助火把在黑夜中殺人，可是那還是靠依稀的星月光輝，而這裡是絕對沒有一絲光的黑暗。

可怕的嗡嗡聲從他正面傳來！完全摸不清它的軌跡，忽然地就在柯烈的面前不到一尺的地方出現。柯烈的像是嗅到了自己屍體的味道，他猛地吼了一聲，揮刀劈斬出去。他大吼，是告訴背後的同伴。他的刀和敵人的武器相格，無論自己死不死，總有一線的機會，或許足夠背後的同伴旋身出刀。

那股嗡嗡聲已經到了他喉間，柯烈的刀卻忽然地落空了。那彷彿是個影子，劈過去就變成一團空虛。他猛地閉上了眼睛，只覺得那股屍體的味道更濃了，徹底地籠罩了他。

「撲哧」一聲，一切重新歸於寂靜，隨之是「哧哧」的低聲，柯烈的後脖傳來了溫暖濕潤的感覺，溫熱的液體濕漉漉地往下流著。他不能呼吸，他知道面前的那一刀沒有砍到他，中刀的是背後的同伴。可是隨著那一刀而來的可怕感覺像是截斷了他的喉骨，柯烈的全身都癱軟了，刀仍在他的手中，可是他全然沒有力氣提起武器。五歲就練刀，他的信心此時徹底地崩潰了。

短暫的寂靜，卻像是永遠那麼久。黑暗中一點火星一搖，火苗跳了起來，落在一支火把上，柯烈的站在四具屍體中間，心膽俱裂地看著首領靜靜地站在他面前。那柄有著妖異弧線、細而軟的刀從他的頸邊掠過，直接刺穿了背後同伴的咽喉。如柯烈的所想的，背後的同伴已經聽見了他的示警，轉身把馬刀高舉過頂，刀還未落下，他卻已經死了。

「把他們收拾掉，扔到那個河裡去，會把屍體沖走吧？」首領深陷的眼睛直直地看著他。

「為……為什麼？」

首領兩根枯瘦的手指伸到他臉側，緩緩地拉起柯烈的裹頭上的黑布，遮住他的臉龐。

「那天晚上他們露臉了。」首領的聲音毫無感情，「跟著我，你們自始至終都要把臉蒙起來，可是你們蠻族的人，始終都不明白這個。你們主子想讓你們變成最好的殺手，可是最好的殺手是什麼，你們都還不懂。殺手不是武士，不需要很會殺人，你們只需要在適當的時候一刀刺進目標的胸口就可以了。而從你們選這條路開始，你們就始終不能見光。」

他擦拭著刀上的血，像是擦著女人的肌膚：「在天羅山堂的歷史中，不止一個殺手的代號叫做『鼴鼬』，因為我們就像這種動物，只能生活在黑暗裡，見到光，就只有死。我的老師在第一天教我的時候就跟我說了這些話，他一生只有過三次成功的行動，第四次他就死了。因為第三次行動的時候，他為了刺探情報，在帝朝太尉府下屬的『影司』面前露過一次臉，那時候他扮成了一個大夫。可是就那一次，他被記住了。」

「就這樣吧，」他拋下了染血的白絹，「把這些人的屍體都扔到水裡去。」

「是……是！」柯烈的覺得自己的聲音簡直不像是人的聲音。

「知道怎麼跟你主子說吧？世子已經死了，知道這消息的人，也都已經滅口了，我是不會說出去的，天羅的殺手從來不會洩漏僱主的消息。現在要是走漏，就只有是你，你該知道結果。」首領在他肩膀上輕輕地拍了拍。

柯烈的軟軟地跪坐在地下，他忽然明白了那股屍體的味道從何而來，首領在他肩上拍打的時候，那股味道才真正濃得可怕。

「呵呵，呵呵呵呵。」在水流的轟鳴聲中，首領對著洶湧的地下河張開了雙臂，他的笑聲陰戾而張狂，「不祥的徵兆……北都的混亂已經開始了，讓人迫不及待地想知道結果啊！」

暴雨拚命地下，雨水匯成手指般粗的水流，鞭子一樣抽打著地面。

今年的春天不錯，馬草和爬地菊都生得很好，可是這樣的大雨下，草根還是扒不住泥土，草原上無處不濺著渾濁的泥水。牧民們從城外拉回了馬群，收起了多數的帳篷，而避在最好的帳篷中。

大君默默地立在帳篷口，任憑細碎的雨花飄進來打在他的臉上。周圍一片雨霧茫茫，他把目光投在雨裡，久久地沒有說話。

「大君……」大合薩低聲道。

「派出去搜索的人都回來了麼？」

「整個北都城都翻遍了，那天夜裡，四門出入的，只有那一隊大風帳的武士。所有的帳篷都翻過來查了，一點線索都沒有，」大合薩像是老了很多，「周圍五十里都搜過了，大雨壞了事，什麼痕跡都被洗掉了。」

「可是也沒有找到他的屍體，對麼？」大君捏著大合薩的肩膀，大合薩能夠感覺到那巨大的力量，「他還活著，對麼？他還在哪裡活著！」

大合薩默默地看著他，不知道還能說什麼。

許久，大君終於安靜下來，揮了揮手：「不必說了，什麼都不必說了……」

三

洞頂的一滴水打在他的額心，冰涼入骨。

阿蘇勒猛地醒了過來。他努力搖了搖頭，把臉上的水甩去，覺得自己全身都濕了。他正趴在地下河的河灘上。

「我……沒有死？」

河水就在身邊靜靜地流淌，光魚們兜著圈子在水中游著，像是一個個流光的漩渦，螢光令他可以看清這個恢弘雄偉的所在。

放眼望去的剎那間他完全忘記了恐懼，隱隱地卻有一種要跪下膜拜的衝動。他從未想過世上竟能有如此廣大的空間，或許有數百丈，或許千丈。他根本無法憑著自己的目力去衡量這個巨大的洞穴，站起來眺望的時候，他覺得那青色的頂壁遙遙的像是天空，而遠處的盡頭隱沒在黑暗裡，根本看不清楚。

滴水聲就在這個巨大的空間中單調地迴盪著，那條頗為寬闊的地下河蜿蜒著流淌，有如這片天地中的一條江河，成千上萬年累積起來的鐘乳巖則是這裡的山脈。

攪水聲忽然響起，那條先前看見過的巨大光魚從河中猛地躍起。它似乎是深潛了許久，這時候光芒暴露出來，亮得刺眼。阿蘇勒吃驚地退了一步，仰面栽倒，然後看見了石窟穹頂上的花紋。

那些古老的巖畫是由鐵銹和靛青的顏料繪製的，色彩斑駁難以辨認。阿蘇勒努力地看著，從那些殘斷的筆跡中辨認出了第一頭公牛，而後順理成章地認出了那些看似雜亂無章的線條組成了太古洪荒時代的浩瀚的狩獵畫卷。

成群的毛象和野牛遍佈洞頂每一處，體型巨大的人們僅以茅草和獸皮遮掩著下體，結隊奔馳著追逐。背後的山坡上似乎是高舉圖騰大旗的巫師在狂舞著助陣，體態妖嬈上身赤裸的女人們揮舞著動物的骨頭圍成圈子，其中有熊熊的篝火燃燒。那些絕望的動物們身上插著箭和投矛，鮮血一路滴灑，濃重的鐵銹紅色讓人能聞見太古時代流傳至今的血腥味。一匹再也無法支撐的巨大公牛橫臥在地上，它痛苦地抽搐著，追上去的人們手持石斧砸向牛頭。

阿蘇勒手腳並用地退了出去，緊緊地靠在一扇鐘乳巖上。他畏懼青色穹頂上的鐵銹紅色，鮮明得像是會與滴下的水融在一起，變做血色。

沒有一絲人聲，水嘀答滴答地響。

過了很久很久，他鬆懈下來，隨之而來的是疲勞和絕望。他躺在那裡，久久地動都不動一下。

「還是……要死了吧？」

他在心裡低聲地問自己。他想自己是再也沒有機會離開這裡了，古老的巖畫，空曠無人的洞穴，一切都像是場可怕的夢，他努力閉上眼睛再睜開，幻想自己能夠看見熟悉的帳篷和蘇瑪清澈的眼睛，可是還是黑暗，只有那些光魚散發出來的螢光映在洞頂，像是五顏六色的星星在閃爍。

寒冷漸漸地侵入他的身體，他知道不能睡，可是漸漸地就要合上眼睛……

忽然一個細微的聲音驚醒了他。雖然很微弱，可是那個聲音卻是奇怪的，「叮噹」一聲響得清脆。在這個單調得只有水聲的地方，這個聲音是如此的鮮明。可是他側耳聽去的時候，卻又覺得只是一個有些異樣的滴水聲。

也許只是水滴到一個凹下去的石槽裡，他懷疑自己是出現了幻覺。

他茫無目的地扭過頭，忽然呆了一下，放聲驚叫起來。

他看見一張倒掛的人面，那張臉上渾濁的眼睛直勾勾地看他，雪白的亂髮間，那張人面咧開嘴無聲地笑著，兩行森然的白牙貼在他的臉上，像是要咬斷他的脖子。

四

洛子鄢被反縛著雙手，推倒在地。金帳的駝毛地毯厚而鬆軟，脖子後的利刃逼得他把面頰緊緊地貼在地毯上不能抬頭。

不過這個東陸的年輕人分明沒有屈服。他轉著眼睛掃了一圈，看見了四個王子和虎視眈眈的貴族們。王子們剛被放出來聽審，比莫幹完全沒有準備，不安地瞥了洛子鄢一眼，卻發現這個大膽的東陸人扯動嘴角，竟然笑了笑。

「你們對洛先生太不尊敬了！」大君的聲音低沉，聽不出喜怒來。

脖子上的力道忽然輕了，洛子鄢笑得越發從容。

他仰起頭，看見大君盤腿端坐在鋪設豹皮的坐床上，一旁立著白衣的大合薩。沒有人說話，大君那雙出名的帶著白翳的眼睛看著他。

「在下可不可以起來說話？」

「好，」大君笑笑，「拿開刀，給洛先生鬆綁。」

武士們撤去長刀，削開洛子鄢手腕上的皮繩。洛子鄢疏鬆了一下僵麻的手腕，對著大君長拜。他心裡竟有些激動，他是個亡命的文人，知道這樣最可怕的險地裡面也有最難得的機會。

大君在坐床上微微躬身：「我的小兒子無故失蹤，這些天一直在搜尋，還沒有線索。做父親的，心裡很不安，所以耽誤到今天才想起洛先生的事情，實在是非常的失禮。我這些兒子粗魯可惡，洛先生是東陸淳國的上使，還希望不要介意。」

洛子鄢拱手：「不敢，可惜不能為尋找世子出力。」

「謝謝。不過洛先生是淳國使節，自然應該是我們青陽的貴客，不知道為何沒有來我的帳中讓我以大禮相迎，卻走訪我兒子的營帳，引出了這樣的誤會。」大君的聲音裡平添一絲寒意，「真是令人費解啊。」

「父王，」比莫幹上前，「洛先生從東陸來，不是公務，只是私下的走訪。」

「不！」洛子鄢聲音猛地打斷了比莫干，「不敢隱瞞，洛某北上，負有淳國太尉、明昌縣侯梁秋頌的差遣。」

「哦？」大君挑了挑眉鋒，「洛先生是使節，就應該和我見面，結交王子，有什麼用？」

洛子鄢上前一步：「不知淳國若想結盟貴邦，大君可能恩准？」

「洛先生沒有回答我的問題。」

「我國聽說青陽欲和下唐結盟。」洛子鄢更上一步。

大君沉吟了片刻：「青陽是否和下唐結盟，是兩國的事，和淳國又有什麼關係？」

「我國和北陸隔天拓海峽相望，交通往來遠比下唐更加便利。淳國的畢止港，距離帝都天啟城，不過九百里的路程。帝都的繁華，更勝於宛州十鎮。天拓海峽的商路一開，豈不是一條黃金水路？」洛子鄢話鋒一轉，「可是有聞大王捨近求遠，欲和下唐結盟。明昌侯不知是否有什麼禮節不周到的地方激怒了大君，命我北上，請大王子代為緩顏。我如果貿然求見大君，或許連大君的面也見不到，是否？」

他目光灼灼，毫不在意周圍人的反應，只注視著大君一人。

「那麼，先生是好意了。」大君微微點頭，「不過青陽雖然是蠻荒小國，卻注重信義。我部和下唐已經有結盟的誠意，淳國來得晚了。」

洛子鄢沉吟了片刻，似乎下了決心，再上一步：「謝謝大君坦率，不過宛州固然富有，不過冶鐵之術卻比不上我們淳國。我國風虎騎兵的薄鋼鎧全套不過十六斤重，加上馬鎧，也只有四十五斤，極其堅固，耐穿刺，堪稱東陸第一。如果北陸駿馬加上淳國鐵甲，必然更添神威。若是大王肯結盟淳國，我國每年再以風虎鋼鎧一千套作為貢品。如何？」

金帳裡的人都吃了一驚。淳國風虎騎兵的名字，是青陽貴族們也有耳聞的。這只騎軍仗著精良的鎧甲，和引種自北陸的駿馬而號稱東陸三大騎軍之一。而淳國煉鋼的技術，是絕密的。縱然在淳國內，能夠通曉鋼水配方的人不過三四人，一千套鋼鎧已經是駭人聽聞的進貢了，何況每年一千套。

大帳中靜了片刻，大君笑了笑：「明昌侯和先生的好意，我心領了。不過我們草原人終究不能做背信之人，否則又怎麼能得到天神的庇佑？」

「大君……」洛子鄢還要說什麼。

「來人！設酒為洛先生壓驚！」大君的聲音壓過了他，「幾位王子都在這裡作陪，我還有些事情。」

他沒有再給洛子鄢說話的機會，起身和大合薩一起出帳。

洛子鄢望著大君的背影，若有所思。此時妙齡的蠻族少女們已經捧著烈酒和燒肉進帳，洛子鄢低低地歎了口氣。

「大君，大君！」大合薩喊著追了上來。

大君走得極快，這時候忽然停下，大合薩幾乎撞在他的背上。

「沙翰，你是不是要問我怎麼處置王子們？忽然把他們放出來，安排他們陪著東陸的人飲酒，然後就這麼悄無聲息地算了。」

「是啊！」大合薩愣了一下，不住地點頭。

大君低低地歎氣：「在你面前我也不怕說，殺了他們，我是狠不下這個心，但是懲戒還是應該的。不過我總覺得阿蘇勒忽然失蹤，旭達罕本來是個冷靜的人，卻又忽然急著領兵去打比莫干的帳篷，下唐結盟的使者剛要來，淳國的密使不早不晚地在這個時候出現在北都……這一切的背後似乎有什麼東西在串著它們，事情忽然來得太多，又太巧合。那個山碧空，你覺得我們可以相信他麼？」

大合薩遲疑了一下，微微搖頭：「聽起來他說得很有理，我們一路南下到下唐國，也都有帝都的使者和館驛暗中的接待，但是我總覺得這件事沒有這麼簡單，山碧空這個人，不是我們可以預料的吧？」

「是的，我也是這麼想。」大君深深吸了一口氣：「總有一種烏雲已經堆起很高的感覺，可是不知道下的是什麼雨，什麼時候下。眼下我們自己首先不能亂。所以這次寧願放縱我的兒子們，不加以懲戒，也要保證北都城內的安定。」

各懷心事的筵席很快散去，貴木冷哼一聲，跟著沉默的旭達罕離去。比莫干送洛子鄢出帳，心裡略有歉意。

「好險，」他說，「今天多虧洛兄弟的應變……」

洛子鄢在席上一直沉默，此時才開顏笑笑：「可惜這次在下的差事，已經做砸了。」

比莫干搖頭：「不知道父親怎麼想的，一千套風虎鋼鎧，這麼重的禮物也能拒絕。」

洛子鄢苦笑：「其實我也是無可奈何地試探。風虎鋼鎧每制一套，從選鐵到打磨，至少三年之功。我國每年向帝都朝貢，也只有五十套鋼鎧，供羽林天軍裝備。若說一千套，就算禁軍的兵器坊全力以赴，只打造鋼鎧也是趕不及的。」

「試探？」

「試探大君和下唐結盟的決心。」

「怎麼說？」

「大王子，尊父大人到底為何要和下唐結盟呢？」

比莫干沉吟了一陣子：「為了船。只有獲得戰船的技術，我們才能不畏東陸海上的大軍。雖然父親沒有明說，但是我想，我們北陸造船之術低下，若是得到宛州溟洋船廠的獅門鬥艦……」

「獅門鬥艦固然快捷強勁，可是我們淳國的鐵鯊樓戰船也是東陸海上少有的，不要說獅門鬥艦，就是羽人的木蘭長船遇見我國的樓戰船也不敢掉以輕心。」

「說得是。」

「我苦思不解的是，為何大君會捨近求遠，不惜觸怒我們淳國，卻要和遠在大陸之南的下唐結盟。無論是通商、購買兵器，乃至……」洛子鄢壓低了聲音，「有意越過天拓海峽圖謀更大的國土，我國都是比下唐更好的盟友。大君不是糊塗的人，這麼做，一定有什麼別的原因。或者……還有什麼別的勢力，也參與其中了。」

「別的勢力？」比莫干吃了一驚。

「不知道，」洛子鄢搖頭，「我在明昌侯的幕府中，素來都是擔當和青陽接洽的事務。這四年來，我國力圖和青陽結盟，可是每次都無功而返。我隱隱約約總覺得有人下手在前，暗地裡阻撓我們，不過這人就像個影子一樣，完全無從捉摸。你只能感覺他在那裡，卻永遠查不著他的痕跡。」

「洛兄弟說的我不全明白，」比莫干思索著，「不過下唐這次即將回訪的，是三軍統帥拓拔山月。他父輩是我們北陸九□部人，是不是他說動了父親？」

「拓拔山月名列東陸四大名將，不過再怎麼，他只是一個武士而已。」

「那還能是誰呢？」

「下唐那邊，除了拓拔山月，就是國主百里景洪和武殿都指揮息衍。息衍和拓拔山月同為東陸四名將，名聲還在拓拔之上，不過息衍和拓拔不合，若是息衍居中主持，那麼出使的人就不該是拓拔。而百里景洪雖然是貴族公爵，不過我看這個人還不像有那麼深的心機。」

「那還能是什麼人呢？」

「猜不透，」洛子鄢袖著手面對夜色中的金帳，「不出面，卻可以促成這次南北之盟，真的有這個能力的人，莫非只有天啟城太清宮上皇帝陛下？」

他隨即苦笑：「可是皇室又為什麼要安排自己的諸侯勾結北陸呢？」

兩人立在金帳門口，沉默了良久。

「那我再留無益，這就返回淳國了。」

洛子鄢離去前靜靜地看了比莫干一眼：「幕後的這個人，想起來真令人畏懼啊。」

五

阿蘇勒驚恐地往後退去，一腳踩進水裡。

偌大的石穴中卻迴盪著詭異的笑聲：「呵呵，呵呵，呵呵哈哈，嘿嘿嘿嘿……」

像是千百人隱在鐘乳石後一起大笑，可是真正笑的人只有一個。他是倒吊在那裡的，彷彿古林深山的老猿，他的鬚髮像是一輩子都沒有修剪過，倒垂下來，裡面密密匝匝生著青苔。他雙手抓住兩根細長的鐵鏈，臨空倒翻起來，也不知道他用了什麼辦法，靜悄悄地吊落在阿蘇勒的身後，僅有的一點微聲來自鐵鏈和鐘乳巖的摩擦。

在這裡見到人本來是件令人驚喜的事情。可是阿蘇勒的心裡滿是驚駭。乍一看去，根本分不清他是人還是野獸。他全身幾近赤裸，只有幾片腐朽的獸皮粗粗地纏在腰腿上，全身被螢光映得瑩瑩呈碧綠色。看上去他已經很老了，可是憑著兩根細細的鐵鏈倒吊自己，那種力量絕非一般人能有的，他裸露出的軀幹異常地瘦削堅實，一絲絲肌肉像是鐵繩一般緊緊地擰結起來。

老人就那麼發瘋一樣大笑著，笑聲尖銳刺耳，像是有根針在阿蘇勒的腦袋裡劃著。

他扭頭就想越過那條河逃走，笑聲卻驟然消失。石穴裡又恢復了寂靜，阿蘇勒只聽見自己踩水的嘩嘩聲，似乎這裡只有他一人。他想自己是遇見了鬼魂，或是幻覺，他不敢動，覺得自己像是一個紙娃娃被捏在妖怪的掌心中，血都要冷了。

他忍住恐懼，一點一點地扭回頭。那個老人已經雙腳著地，安安靜靜地站在他背後，他的雙目變得溫和有神，凝視著阿蘇勒，白鬚覆蓋的嘴邊似乎還有一絲笑容。

許久，老人向他伸出手，手心裡是一塊金黃色的烤囊。

阿蘇勒的視線被死死地抓了過去，肚子裡面咕嚕叫了一聲。

阿蘇勒嚥下最後一塊烤囊，捧起河裡的涼水漱了漱口。

不知道多久沒吃東西了，烤囊吃進嘴裡，有一絲令人幾乎咬掉舌頭的甜味。他初拿到那塊烤囊的時候，還曾懷疑這是妖魔的幻術，不過是塞給了他一塊石頭。這樣金黃酥脆的囊，裡面還裹著胡椒、肉乾和茴香，只在金帳宮裡才有。他吃了第一口，就再也忍不住，大口嚼著幾乎把自己的手指也咬掉了。

老人就蹲在距離他不遠的地方，一塊一塊囊拋過來，直到最後一塊，他拍了拍手，意思是說沒有了。

阿蘇勒摸了摸肚子，環視周圍，老人像只大猴子一般蹲在很遠處的鐘乳巖邊。他滿臉都是刀削斧劈的皺紋，癡癡地看著洞頂反射的螢光，呆呆地笑。一雙大手上蜷曲的指甲比手指還長，被他翻來覆去地咬著。那兩根細鐵鏈連著他手上沉重的鐵銬，另一端卻釘進岩石中。鐵鏈頗長，他能在二十尺內走動，卻走不出更遠。

阿蘇勒計算著距離，縮在他碰不到自己的一個角落，悄悄地看他。老人察覺了，也扭頭來看他。兩人就這麼沉默著，河裡的水嘩啦一聲，是大魚在接近河面的地面上打了個滾。

「爺爺，我吃完了。」阿蘇勒低聲道。

老人對他招了招手，意思是讓他過去。阿蘇勒猶豫地看著他雙腕的鐵鏈，腳下卻遲遲地不動。

老人裂開白森森的牙，比了一個咬噬的動作，而後指了指阿蘇勒身後的地下河。他忽然翹起自己的腳，阿蘇勒心裡一寒，老人左腳的前一半腳掌都已經沒有了，像是被什麼東西一口咬去。

那條安靜的河在阿蘇勒的眼裡忽然變得充滿危機，他哆嗦著抱著雙肩，接近了老人。

老人渾濁的雙眼中透出讚許，使勁點了點頭。

「爺爺，」阿蘇勒大著膽子蹭過去，「你怎麼會在這裡？」

老人的眼睛就跟著他轉動起來，仔細看去的時候，老人那雙白多黑少的眼睛裡竟是一片空白，彷彿海邊貢上的干魚眼那樣，毫無生氣。可是這對死魚般的眼睛卻跟著阿蘇勒轉來轉去，不由得他不怕。

阿蘇勒忍住恐懼：「爺爺，我想回去……你知道怎麼出去麼？」

依舊沒有回答，雖然他已經近在咫尺，老人還是那麼木愣愣地凝視著。

阿蘇勒失去了和他說話的信心，想要退出去，老人卻忽然用力搖了搖頭。

阿蘇勒心裡一亂：「出……出不去麼？」

老人肯定地點頭。點著點著，他的眼睛已經像孩子那樣靈動地轉了起來。也不知他是如何發力的，居然由蹲坐直接凌空翻了個跟頭，雙手支撐著倒立起來，嘴裡呵呵呼呼地狂笑，發出猿猴一樣的聲音，聽不清他在說什麼，也不清楚他是狂喜還是恐懼。

阿蘇勒被他的瘋態嚇壞了，卻不敢動，只能呆呆地看著他翻來覆去地鬧了很久，忽然又安靜下來，恢復了溫和的神態，對著阿蘇勒默默地搖頭，雙眼中似乎帶著憐憫。

阿蘇勒腿一軟，無力地坐下。看著老人的鬍子和頭髮，還有那身朽爛的獸皮，剛剛鬆弛下來的心又滿是絕望。

「爺爺……你在這裡，很久了麼？」許久，他低聲問。

老人呆呆地看著洞頂，再沒有動靜。

沒有日光，分不清晝夜。

也不知多久，疲倦湧了上來。吃飽了也就不冷了，阿蘇勒找了一塊高而乾爽的地面上躺下，他仰頭默默地看著洞頂，微弱的螢光彷彿星光跳著，而他也許再也見不到外面的天空，眼淚在臉上流著流著就干了，他像小貓一樣蜷縮起來，睡著了。

再次醒來的時候，他是被丁丁的敲擊聲驚醒的。他心驚膽戰地跟著那聲音摸索，回到了河邊。繞過一塊巨大的鐘乳巖，他看見老人正蹲在一塊光亮如鏡的石壁前。老人手裡持著一塊尖銳的石頭，正在石壁上丁丁地砍著什麼。

「爺爺，你在做什麼？」

老人不回頭，只是悶頭一下一下地砍著。阿蘇勒小心地湊過去，才發現整個石穴的壁上，無處不是細細的白痕，每五道勾在一起，密密麻麻地刻滿整面石壁。他顫抖地伸出手點數著那些白痕，越是數下去，絕望就越深，最後他彷彿脫力了一樣一步一步倒退出去。

他不知道老人是怎麼計算時間的，但是若是每一道痕跡代表一日，這裡的痕跡不下上萬道，差不多是三十年。老人已經在這裡呆了三十年！

「假的！假的！」他不顧一切地喊了起來，「不會是真的！你有囊，你有囊！」

阿蘇勒忽然想了起來，這樣封閉無人的地方怎麼會有精緻的烤囊，哪里長的麥子？又在哪裡生火燒烤？

「假的！假的！你的囊從哪裡來的？」

隨著他的大喊，老人竟也拋掉了石頭大叫起來，他像個老猴那樣雙手撐地在石壁上蹦來蹦去，發瘋一般擂打著石壁。那塊光亮的石壁敲上去竟然發出戰鼓般沉雄的轟鳴聲，一時幾乎要把阿蘇勒的耳朵震聾。

整個石穴中老人的吼聲和石鼓的轟鳴聲混在一起迴盪，像是不知名的遠古巨獸在吼叫。

阿蘇勒呆住了，卻不是因為害怕。他怔怔地看著老人，只覺得他的瘋狂中竟有著無法宣洩的悲愴。

「轟隆」一聲巨響從他背後的石壁傳來，他驚得猛一回頭，隱約看見背後不遠處的石壁震動了一下，彷彿有什麼東西從裡砸了過來。老人不敲擊那面石鼓了，他手足並用地奔向那面石壁，鐵鏈的長度剛好足夠他到達那裡。他伸手一拉，兩尺見方的石壁被他掀了起來。

那是一張銹跡斑駁的鑄銅方板，方板的背後是幽深的黑洞。老人從黑洞中提出了一隻鐵盒，將整個鐵盒拋在地上，鐵盒鐺鐺鐺地滾了出去，圓圓的、金黃色的烤囊跟著鐵盒一起滾著。

他戰戰兢兢地走了過去，老人默默地掀著那塊方板等他。阿蘇勒對那個深深的黑洞看去，那是一個不知道多深的細長石道，通向看不見盡頭的上方。

「這是……」

他聽見自己的聲音在那個細細的石穴中迴盪著送了出去，彷彿很多個人一起喊著：「這是……這是……這是……這是……」

他明白了，這是一個牢籠。

六

雨濛濛的草原上，一隊輕裝的騎兵艱難地挺進著。

接連下了那麼久的大雨，放眼看去，無處不是灰茫茫的一片，辨不清東西，甚至早晚都分不清楚。罩著麻布的鐵鯪甲被洗去了油，透出一股濃重的鐵銹味，腰間的佩劍一歪，就倒出一潑酸澀的帶著鐵銹的雨水。雖然今天雨終於小了起來，可是土地依然是泥濘的，馬蹄踩上去打滑。已經丟掉了多餘的輜重，人馬還是疲憊不堪。

領頭的武士並不披蓑衣，只是舉著自己黑色的大氅擋在頭頂，雨從他濃重有力的眉毛上匯成一道滑落，滲進他臉上刀刻般的皺紋裡去。

年輕的副將策馬逼近他身邊：「將軍，還是紮營歇歇再走吧！頂著雨走了這麼些天，兄弟們都累得不行，不紮營歇息，只怕再過兩天就頂不住了。」

將軍並沒有回答，卻從馬鞍的側袋裡摸出了一個絳紅色的錦囊，抖開來，是一面旗幟。他將旗幟遞給了副將：「雷雲孟虎，把它掛起來，我們已經到了。」

「已經到了？」雷雲孟虎瞪著眼睛。

踏上北陸的土地，他們這樣疾行已經足有一個月之久。這場驚人的大雨實在不是上路的好時候，沿途除了偶爾有小隊牧人，他們連個村落也沒有看見。縱然不下雨，也只能看見鐵雲壓頂的天空和泥濘的草地。跋涉在這裡，甚至都會懷疑傳說的蠻族王城是不是真的存在。

雷雲孟虎不明白對著這片迷茫的雨幕，將軍何以有這樣的信心。

他還沒將旗幟捆好在自己長槍的桿上，後面的戰士們中已經爆發了歡呼聲。他回頭看去，那邊鐵灰色的雲層中有一片近乎透明，亮得令人心頭一喜。很快地，燦爛的陽光從那個雲縫中透了下來，那個缺口迅速地擴大，高空上似乎有股疾風正在驅走烏雲。騎兵們驚訝地看著這片變幻莫測的天空，雨不知道什麼時候停了，被水洗過一般的澄澈碧藍色在天空的一隅出現。

「彩虹！彩虹啊！」一名騎兵大喊。

雷雲孟虎看過去的時候，真是一道半弧形的虹，從那一隅碧藍色直貫到遠方的地平線。那樣純淨的顏色，彷彿一個夢幻般懸在半空，東陸的虹從不曾美得那麼令人驚歎。

「這裡看見彩虹，很美吧？」不知何時，將軍已經策馬到了他身邊。

「是！以前都沒見過這麼長的虹。」

「北陸就是這樣，」將軍笑笑，「一切簡簡單單。一片綠草，滿眼都是綠的，天晴的時候，仰頭都是藍的，一道彩虹，半天都是它的顏色。不像東陸樓宇相連，哪裡看去，都滿是人。」

「有山！有山啊！」那邊又有騎兵高喊起來。

令人不敢相信自己的眼睛，當陽光籠罩了這片尚且泥濘的草原時，一座籠著雲霧、彷彿接天而起的大山就出現在他們背後。陽光照在山頂輝然泛著金色，雲在靠近山頂的地方遊蕩。他們冒雨跋涉這麼久，竟然從未想過竟是從這座巍峨莊嚴的大山邊擦過，此時忽然看見，有如神跡一樣令人讚歎。

「是彤雲大山，」將軍說，「我們蠻族心中的神山，神山下的草原是朔方原，我們已經到了。」

他頓了頓，放聲高唱起一首歌謠。他的聲音絕說不上清澈悅耳，甚至有著撕裂的感覺，但是他的聲音卻像是上接著天空，穿雲裂石，在天與地間迴盪。

雷雲孟虎默然地高舉起那面刺繡著金菊花的旗幟，旗幟在風中招展，一時間所有人都安靜下來。歌聲把每個人的心神帶往這片大地遼遠的古代。

直到將軍唱完，餘音還久久不絕。戰士們都擁了上來。

「拓拔將軍，是蠻族的歌麼？」一個百夫長感慨地問。

「是啊。銀羊寨的歌，要是翻譯成東陸文字，是說……」拓拔山月沉思了片刻。

「千里彤雲山，並跨日與月。

天女傾銀瓶，流出雪嵩河。

神山做天柱，雪河飲神馬。

駿蹄飛踏處，寸寸碧草生。

山神嘯雲間，常聞虎豹聲。

男兒生來鐵筋骨，跨我駿馬兮，向遠方。

天河水如乳，育我萬千人。

女兒生來唇抹朱，牧我銀羊兮，守故鄉。」

「這……這是蠻族的歌麼？」一名騎兵露出諂媚的笑容，「蠻族的歌，真是遼闊豪放，小人們第一次聽見，覺得東陸的詩歌，真是差得遠了！」

雷雲孟虎露出一分譏誚的笑。身為蠻族的拓拔山月將軍最初在下唐飽受東陸士族的白眼，連士兵也不服他，而如今他身居高位，連蠻族的詩歌也被人讚到了天上去。

拓拔山月卻只是淡淡地笑了笑，出神地望著彤雲山：「其實這歌，你們終究也不會懂的。」

「來了！來了！」守望的騎兵疾馳過來，揮舞著手臂大喊。

拓拔山月猛地轉身：「來了？列隊！」

天地盡頭，呼啦啦忽然湧現出近千柄白色的大旗，彷彿天雲降下，在草原上翻滾湧動。

七

戰馬低低地打著響鼻，白色的大旗在濕潤的風中翻滾，兩軍隔著百步的距離對面停住。

虎豹騎的武士們好奇地望著那些甲冑精良的東陸戰士，雖然在風雨中艱難跋涉了那麼久，他們身上手工鍛造的鱗甲依舊反射著劍一樣的森然銀光，沉重的鐵盔上灑下了黑色的長纓，一直延伸到鼻尖保護了整個面部的額鐵掩住了他們的面容。猩紅的金色菊花大旗下，黑馬上端坐著魁梧的武士，他籠罩在沉重的鐵鎧中，像是整個用黑鐵鍛打出來的。

整整有四十年，東陸的軍隊不曾踏上北陸的草原。蠻族武士們既鄙夷這些東陸人的怯懦，也警惕著他們精良的甲冑和刀劍。虎豹騎武士們的父輩多半曾在四十年前那場戰爭中出戰，如今見到當年的仇敵，心裡都隱隱地不安。

東陸戰士們的心裡則是驚懼。看見對面浮雲一樣的上千面大旗下，立著那麼多胸闊腿長的健馬，一色的漆黑，高出東陸戰馬一尺。戰馬在蠻族騎兵的駕馭下仍舊不安地翻著蹄子抖動馬鬃，乍看去那片馬潮翻騰著，像是隨時會以山崩的姿勢發起衝鋒。雷雲孟虎舔了舔下唇，覺得喉嚨發乾，夾馬的雙腿有些虛軟。他是軍旅世家的後人，長輩們說起風炎皇帝北征，少不得說起這些披掛著粗鐵環甲的蠻子，他們發瘋一樣呼吼著插入皇朝大軍的兩翼和陣後，揮舞馬刀砍殺，像是人人都不畏死，射倒一個又有一個撲上來，東陸名將們畢生都沒有聽說過這樣的戰法。

遠不是兩國交歡的熱烈場面，草原上只有戰馬的低嘶，此外竟是別樣的寂靜。

「大君，我們是主人。」大合薩壓低了聲音。

大君默默點頭，正要帶動戰馬，卻看見對面陣前黑馬上的武士跳下戰馬，他解去頭盔，拋下了大氅，一步一步踏著泥濘的草地走來。

大君有些錯愕，端坐在馬背上打量著對方，看他臉側刀削一樣整齊的兩撇頰須，一頭帶著褐色的花白頭髮用一截皮繩束起。除去那身重鎧，他不像東陸的使節，卻像上了年紀的虎豹騎武士。

「大胤朝所屬下唐國三軍大制司、唐公爵百里公欽使拓拔山月，參見北陸大君、青陽國主。」武士恭恭敬敬地單膝跪下，半條小腿沒入了泥濘中，他毫不介意。

百步外東陸武士們爭相下馬，扯著馬鐙都單膝跪倒，惟有那名持旗的副將不跪，他雙手舉起，猩紅色的大旗上，金線所繡的菊花亮得耀眼。

大君猛地醒悟自己所面對的人是誰，他立刻下馬，矮身扶住了拓拔山月的胳膊。

拓拔山月並未起身，而是從貼身的甲縫中取出了一隻青灰色的鯊魚皮袋子，解開袋口的封繩，將火漆封緘的卷軸高捧過頭頂：「唐公爵的手信，拓拔山月帶到了，沒有辜負百里公和大君的期待。」

大君扭頭示意，青陽的文書傳譯疾步上前接下，緩緩展開，清了清嗓子：

「呈北陸大君、青陽國主座下：

夫萬載之遠，天地之分，無九州七海之謂，世間諸族，本骨肉之無間，交相親愛，同涉滄桑。

百代之遙，神帝立國，無三陸華夷之隔，普天萬民，皆兄弟之共融，平安諧樂，共輔英主。

天下何以裂分，兄弟何以征戰，人心何以背離，東陸北陸血肉之親，何以竟成寇仇。吾每思及此，常自扼腕。

……」

沒有人敢出聲，這些繁文縟節北陸的武士們乃至大君本人都聽不明白，不過文書朗朗的聲音在寂靜的草原上遠遠地送了出去，將戰馬的嘶鳴聲也壓下了。從辭意猜測，再不是以往東陸皇朝劍拔弩張的威壓，而是東陸北陸之間亙古就罕見的善意。

大君側眼打量著東陸使節，最後目光落在他脖子上，那裡用皮繩掛著一面小小的銀牌，看著竟然有些眼熟。

「……願兩國自此如兄弟手足，永為和睦之邦，教化萬民，傳至千載。大胤朝下唐國公爵百里景洪手書奉呈。」

文書朗誦完畢，又將卷軸呈還給大君。大君將卷軸高高舉過頭頂，短暫的沉默後，貴族和武士們一起高呼起來。

拓拔山月起身。錦衣小袖的奴隸們從隊伍中迤邐而出，長而厚軟的羊毛毯捲開來一直鋪到他的腳下，奴隸們在毯子兩側安置小桌，桌上鋪開華麗的細繒，架起了燒烤全羊的火堆，濃烈的酒香遠遠飄來，大壇大壇的蠻族烈酒被揭開了錫封。

下唐武士們從未見過草原迎客的大場面，一望無際的蠻荒之地忽然就被美酒和絲絹圍成了歡宴的場所，虎豹騎的武士們撤了下去，年輕的女奴們恭恭敬敬地請他們入座，所見都是笑容，他們心中的不安稍稍退去，每個人都有些興奮難耐。

「大君的盛情，真是叫人感激不盡。」拓拔山月低低地讚歎了一聲，躬腰行禮。

「一些小小的款待，又怎麼比得上拓拔將軍帶來的厚禮？」大君又一次扶起他，「百里公爵的信，是什麼禮物也比不上的，我們蠻族等著和東陸上國的朋友忘記仇恨、一起坐下喝酒的一天，已經等了很久。」

拓拔山月和大君並排在主座坐下。

「為東陸上國的欽使和兄弟舉杯！」大君高舉起銀質的大杯。

貴族們一起舉起了銀杯，下唐武士們也跟著舉杯，杯中蠻族的美酒呈淡淡的青色，隱隱有梨子一樣醉人的香氣。所有人一齊將杯中的美酒飲乾，然後幾乎所有的下唐武士都是愣了一下，然後臉色忽然漲得血紅，幾個人趴在桌上，不停地咳嗽起來。

「哈哈哈哈……」大君的笑聲高亢爽朗。

雷雲孟虎坐在拓拔山月旁邊，雙手用力卡著自己的脖子，只覺得從嘴巴到胃裡，都像是火在燒，那酒竟然像是要把內臟都燒穿一樣，大君的笑聲令他勃然生出一股怒氣，卻說不出話來。

拓拔山月瞟了他一眼：「也要學人喝這麼大杯麼？古爾沁的烈酒，又怎麼是你們能夠放開來喝的。」

「為我們的東陸客人們送酒。」隨著大君揮手，年輕的蠻族少女們從各處湧到了中間的毯子上，她們穿著烈火一樣明艷的馬步裙，鹿皮的小馬靴，披著潔白的長紗起舞，笛子和小鼓在周圍肆無忌憚地響了起來，少女們且歌且舞，兩袖的白紗揚上了天。

舞蹈和歌曲分去了下唐武士們的注意，驚詫中那酒的烈性似乎也慢慢地淡去了，又有奴僕上來捧著烤好的羊肉和北陸難得的新鮮水果勸酒。下唐武士們學會了小口小口地喝著青陽的烈酒，新烤的羊肉也不膻，嚼著隱隱的有股甜味。雷雲孟虎是這次出使的副將，他心底不斷地提醒自己絕不能在這樣的場合醉酒。可是漸漸地，所聞所見都是歡騰的景象，少女們的笑容彷彿陽光一樣照人，勸他喝酒的奴僕又額外地賣力，他也無法推拒，喝到最後他只覺得酒意衝上了腦門，眼前朦朦朧朧地都是少女們袖子上的白紗起落，之前對於蠻族最後一絲警覺也在酒意中潰散，不由得跟著樂曲就打起了拍子。

大君一再地舉杯痛飲，青陽的貴族們也只有跟著干。蠻族的酒量遠不是東陸武士們可以比的，可是整壇整壇的烈酒不斷地呈上來，貴族們的醉意也越來越濃，每個人臉上都浮起半醉的酡紅。

大君掃視著周圍，將銀杯不輕不重地放在了桌子上。

「噹」的一聲，拓拔山月也轉過頭來，兩個人的目光都是格外地清明，沒有半點醉意，在歡宴的場面中，顯得有些突兀。

「我們和東陸的朋友打了這麼多年仗，難得這樣放開懷痛快地喝酒，看到這樣的情景，真是開心。」大君移動了坐墊，改為和拓拔山月面對面，微微地躬腰行禮。這樣謙恭有禮的姿態完全像是東陸世家的貴族，拓拔山月心裡微微動了一下，知道這位蠻族之主曾在這些事情上花過很大的心思。

「古爾沁的美酒，還像當年一樣的烈。」拓拔山月按著胸口，以蠻族的禮節回應。

大君和拓拔山月都笑了起來。同是放開了痛飲，大君和欽使醉得慢，並不是酒量大，拓拔山月第一口喝下，就明白自己和大君桌上的酒摻了一半的水。青陽的古爾沁烈酒，是東陸也聞名的青陽魂，真的喝起來，鐵打的漢子也扛不住。

「早就聽說拓拔將軍也是我們蠻族的漢子，應該能理解我的做法，能坐下一起喝酒的，就是朋友了。這樣的機會百年也難得，我們青陽願與下唐國從此結為萬年之盟，是誠心誠意的。以往有過什麼仇恨就一把都抹去，盤韃天神在上，見證我的誠心！」大君舉手指向天空。

「我們下唐的誠意，天地為證，如果有所欺瞞，鬼神都不能饒恕。這是敝國主私人送給大君的禮物。」拓拔山月彎腰驅前，從貼身的甲縫中再次取出了一個錦包，隱秘地呈上。

大君解開了那只繡金的紅錦小包。一枚晶瑩剔透淡藍色玉印躺在紅錦中，觸手冰涼，有如一塊清冰，其上雕琢為盤踞的龍，身後揚起的雙翼脈絡也清清楚楚，張開的龍嘴中，含了一粒黑色的珍珠。大君將手托在玉印後，隔著三寸的玉石，竟然可以看清自己的指紋。他不動聲色，最後翻過來看了看印文，這才露出一絲淡淡的笑意：「百里國主以這麼珍貴的印石送給我，不知道何時才能用上。」

拓拔山月恭敬地拜了一拜：「東陸戰禍頻繁，敝國主憂心忡忡，眼看黎民受難，可惜國小力微，無從拯救。仰慕青陽鐵騎的英武，於是有了這番結盟的誠意，快則五年間，慢則十年間，大君必將越海稱霸，彼時若是這枚玉印有幸印在大君的軍令上，就不枉費我們國主的一番深意了。」

大君直視他的雙眼，透出耐人玩味的神情，手指撥弄這那枚玉印，久久的並不說話。拓拔山月正對他的目光，也毫不閃避。兩人一起笑了起來。

大合薩隔著很遠，就像是大君和東陸使節把酒言歡，可是在場的人誰也聽不清他們說著什麼。

「來，拓拔將軍看看我的兒子們！」大君放開了聲音。

王子們聞聲離席，並排站在主座前，拓拔山月也站了起來。

「這是我的大兒子比莫干，掌管我部的軍令和祭祀，已經二十四歲了。」

比莫干按胸行禮：「拓拔將軍好。」

拓拔山月回禮之後，回顧自己帶來的下唐武士們，雷雲孟虎已經醉得趴在了桌子上，好在總有一個酒量大的親兵，跌跌撞撞地去馬背上摘下了行李，捧出一個白色綾子的包裹。拓拔山月解開綾子，周圍的人一齊驚歎起來，裡面是一支玉石的笛子，北陸不產玉石，都要高價從東陸購買，可是誰也不曾見過這樣沒有一絲瑕疵的玉石笛子。它襯在白綾中，和綾子的顏色區別不開，只在末端繫了紅色的流蘇，就那麼一縷紅，卻紅得華麗之極。

「小小的禮物，曾聽合薩說大王子喜歡音樂。」拓拔山月把笛子捧上。

大合薩心裡凜然，只在下唐的太常卿面前略略地提過，都被下唐的文書記錄在案了。比莫干接過笛子，驚歎著摸索起來，分明是很喜歡這件禮物。

「這是我的二兒子鐵由，鐵由已經二十一歲了，跟著他哥哥一起辦事。」

拓拔山月這次捧上的是一匹素色的錦紗，蠻族不善紡織，錦紗也是價值不菲的禮品，不過相比贈給大王子的玉笛，總顯得普通了。

拓拔山月捧了上去，輕輕地攤開：「這匹美人青，是我們東陸最華貴的織錦。這種青色的染料，從花瓣上取得，據說幾十畝的花色不夠染一幅美人青的織錦。織工稱為三重羽，雖然輕薄，卻有三重羽毛的紋路織在其中，一個織娘一年也不過織幾尺。宛州如今已經買不到這樣的織錦，宮中存有最後一匹，國主願以此薄禮為贈。」

隨著他輕輕一抖，那幅輕薄的錦紗有如一道青色的煙氣一樣四散開來，隨風抖開的時候，一重一重的羽紋飄忽莫測，那淡淡的青色卻華麗得令人出神。鐵由呆了一下，急忙矮身去一攬，生怕錦紗掃在了地上。拓拔山月微微一笑，交到他的手裡。

「這是我的三兒子旭達汗，」大君再指，「旭達汗二十歲了，是我最聰明的兒子，他管著部落裡的放牧和文書。」

「久聞了。」拓拔山月從親兵那裡接過了禮物抖開，一件銀色的軟甲暴露在人們的面前。那是一件極輕極薄的甲冑，表面泛著珍珠一樣的光澤，隨著風來，竟然像輕衣一樣震顫。

「這就不是出於人手了，世上也只有河絡的工藝可以鑄成這樣的貼身甲。材料是河絡不外傳的珊瑚金，每一枚甲環都只有粟米粒大小，光是穿成甲冑就要費五年的時間，要想刺透它，可是難了。」

拓拔山月呼地轉身，從親兵手上拔出一柄利刃，眾人驚得退了一步，拓拔山月將軟甲搭在自己的胳膊上，用力一刀斬下。王子們也驚得失色，拓拔山月一出手，刀上帶著一陣犀利的低嘯，是極大的力道，就算是一件純鋼的硬鎧也難保說不被斬開。可是刀落在那件軟甲上，竟然像是砍中了塗油的硬鋼，稍微一側就滑了出去，甲面上卻沒有留下痕跡。

「希望這件鎧甲，可以幫得上三王子。」

旭達罕讚歎著接過，觸手才感覺到那件軟件表面像是珍珠一樣滑，手幾乎捏不住。

「這是我最勇武的兒子貴木，他年紀只有十六歲，可是刀法比哥哥們都好，是我們青陽部的小豹子。」

拓拔山月把那柄刀在手中一橫，上前一步奉上，對十六歲的少年，他的禮數也是整齊的，一如對他的哥哥們，「青陽部最勇武的王子，敝國主也聽過這樣的傳聞，今天我第一眼看到了四王子的刀，就知道這不只是傳聞。」

「我的刀？」貴木詫異地摸著腰間的刀柄。

「這樣雄偉的戰刀，定是狼鋒刀吧。能夠學會木犁將軍最強的刀術，當然是獅虎一樣的勇士。」拓拔山月低頭捧著刀，「就請以這把刀，助四王子的威武。」

貴木上前一步，雙手探出去接刀。

「四王子小心！」拓拔山月喊了一聲。

貴木的手卻已經摸到了刀身。拓拔山月那一聲喊出來，他的手指已經在刃口上拂了拂。他也品鑒過許多好刀，只要摸摸刃口，就能覺出刀質。可是一觸這刀的刃口，像被蚊子在手指上叮了一下，他急忙縮手，一滴鮮血已經留在刀刃上。他發愣的時候，那滴血從刀身上緩緩滑下，一絲痕跡也不剩下了。

「好一把快刀啊！」大君也讚歎。

「這是獅子牙。雖然算不上什麼名刀，但是一直是敝國主的愛物，拓拔平生見過的刀，沒有超過它的。」拓拔山月從懷裡掏出手巾和刀一起遞過去，貴木接了刀，手巾卻落在地上。他驚歎著凝視刀鋒。旭達罕也不由得去看自己手裡的軟甲，這樣一柄利刃竟然也無法砍傷河絡的珊瑚金鎧甲。

「拓拔將軍準備得很仔細啊，」大君淡淡地笑，「這四件禮物真是再合適不過的。」

拓拔山月正從親兵的手裡接過最後一件東西，也是一個白色綾子的包裹，聞言微微愣了一下，大君這麼說，似乎就已經結束了。

他遲疑了一下，環視周圍：「世子殿下不在這裡麼？敝國主也為世子準備了一份薄禮。」

周圍忽地靜了起來，大合薩扭過頭去，大君愣了一下，抬眼望著遠處。片刻，他收回目光，搖了搖頭：「感謝百里國主的厚意，可惜阿蘇勒看不到這份禮物了。他已經不在了……不知道百里國主帶給阿蘇勒的是什麼？」

拓拔山月沉默了一刻，解開了白綾，這次只是一片簡簡單單的白玉版，四指寬，書頁般長，其上鐫刻著難解的文字，文字中填有硃砂。

「聽說世子身體不好，想不到會早夭。這是敝國的長生符，是世子所用的禮器，被立為世子的，則請秘道大師製作玉製的長生符，以傾國的吉運保佑世子，延續國祚。這是敝國世子百里煜殿下童年所用的長生符，國主說煜世子也是年幼時候身體虛弱，身懷這件禮器後鬼神不敢侵，身體漸漸好了起來，如今已經有如常人，所以……」

大君接過玉版，輕輕撫摩了一會兒，放進自己的袖子裡，「感謝國主這番心意，可惜阿蘇勒是個沒福的孩子。」

八

光魚們翻動水花的聲音在黑暗中清銳得刺耳。

阿蘇勒仰頭看著洞頂，摸了摸涼得發木的雙臂。他蜷縮在鐘乳石後，側著身子探出去窺看。老人悄無聲息地躺在地下河的河灘邊，一隻光著的腳浸在冰涼的河水中。

阿蘇勒不知道他想做什麼。他剛才看見老人拿了一片鋒利的碎石將腳趾割破，一絲鮮血就隨著河水悄悄地瀰漫開去。

在沒有日光的地方，他已經記不得時間過去了多久。這些日子他的心裡滿是空的，像是已經無力去想了。每隔固定的時間，就會有鐵盒裝的烤囊從那個黝黑細長的甬道裡落下，地下河裡有的是水，他不知道自己這樣能活多久，也許像老人一樣，許多年也不死去。

黑暗裡他時睡時醒，有時候能夠感覺到老人低沉的呼吸聲就在背靠的鐘乳石後，有時候老人也像猿猴一樣在周圍遊蕩，影子飄忽，這是整個世界裡除了他自己惟一的生命氣息。

那些光魚不知怎麼都沉到河底去了，洞穴裡越發暗了下去，老人還是靜靜地躺在那裡，令人懷疑他已經死了。阿蘇勒抽出懷裡的青鯊，將刃口擱在腕脈上。刃上像是有一絲冰氣悄無聲息地透了進去，他全身一顫。他知道只要再用那麼一分力，這柄鋒銳的名刃就會割開他的腕脈，滾熱的血沖在刀刃的寒氣上，一切就都不必想了，在這樣的地方沒人會為他止血，許多年後人們啟開地牢，只是一具個頭不高的枯骨，誰也不會知道他曾是世子。

靜了許久，他把刀子挪開了，怔怔地坐在那裡。他撫摩著刀柄上墨綠色的綢子，像是女孩兒細嫩的肌膚，綢帶交織的地方編著方便掌握的花結，那是蘇瑪為他扎的，這個女兒撫摩著她父親的舊刀，紮了一整夜，第二天早晨將它掛在他的胸前。

他把刀柄貼在臉上：「蘇瑪……」

過了一會兒他又喃喃道：「阿媽……」

「嘩啦」的水聲傳來，他回過頭去，感覺像是有條大魚翻動了水花，不過那條帝王般的大光魚總是沉沒在水底的。

螢光分外地黯淡，不要說那條大光魚，那些五顏六色的小魚們也似都沉入了水底，靜靜的水面上惟有一絲漣漪慢慢地散開。他莫名地不安起來，凝神盯著那片安靜異常的水面，可是什麼也沒有出現。

他低低吐出一口氣，把青鯊插回腰間，轉身就要走開。那絲已經淡去的漣漪卻在這時悄無聲息地又出現了，寂寂地，像是一條蛇在水下滑動。那條隱約的水線緩緩地兜了一個圈子，再次消失。阿蘇勒忽然看見老人的眼睛睜開了，他木然地躺在那裡，眼裡卻閃著豹子一般的光。

那不僅僅是野獸的凶悍，還含著一股難以遏制的飢渴。

水線再次浮現，它悄無聲息地加速了，像是根琴弦一樣繃得筆直，它前進得越來越快，直指老人。層層的水花在翻動，阿蘇勒的心臟猛地抽緊，一種直覺告訴他那是種可怕的東西。

水花忽然迸裂了，在同一瞬間老人背彈著躍起，空氣中響起一種撕裂綢緞般的怪叫，巨大的烏黑影子在水花中躍出，撲在老人腳下的空當中。

「魚！」阿蘇勒忍不住喊出了聲。

可是他也不敢說那是不是一條魚，暴露在他面前的是無數森白的骨刺，它們銳利得像是牙齒，從怪物烏黑色的皮革中穿刺出來，反射著鐵一樣光澤的鱗片覆蓋了它的整個頭部，它沒有眼睛，整個頭部只有一張貪婪的大嘴，裡面是毒蛇一樣的倒勾牙，它的舌頭卻是褐黃色的，上面密佈著似乎有毒的青綠色瘤子。

怪物撲空了，它大半個身子被衝勁送到了河灘上，那條蛇鐵一樣硬的尾巴拚命地抽打著岩石，仰起頭再次咬向老人。它盯死了老人的腳，呂歸塵忽然醒悟過來，這個可怕的東西是被鮮血的味道吸引過來的。

老人像是一隻從懸崖上撲擊而下的猛獸，在空中雙手扭曲變化著。阿蘇勒看不清他手上的動作，老人忽地就落地了，扯著什麼東西急退。洞穴裡被那個怪物的聲音塞滿了，這次它像是嬰兒般竭力地在喉嚨深處嘶叫，那聲音有如刀鋸在磨著耳骨。

老人竟然扯住了它的舌頭。

這個渾身骨刺無法觸摸的怪物身上，惟有斑斑癩癩的舌頭反而是光滑的。老人扯著舌頭，像是用套馬索套住了野馬，那怪物分明也察覺到自己的不利，它分明是不敢離開水，於是瘋狂地扭動身軀要向後退去。

雙方的角力伴隨著老人嘶啞的狂笑和怪物的痛嘶，阿蘇勒渾身都是冷汗，心情緊張得像是那條繃緊的舌頭，他想起了老人那只缺了一半的腳，明白那是被什麼東西咬掉的。

老人鋒利的指甲抓進怪物的舌頭裡，像是鐵鉤一樣，墨綠色的腥濃血液留了他滿手。怪物的嘶叫忽然變得異常尖銳，它的大嘴猛地合攏，老人跌跌撞撞地退了幾步，摔倒在地，手中只剩下半截軟綿綿的舌頭。

危險的關頭，它竟然咬斷了自己舌頭。

老人似乎也怔了一下，一抬頭，卻看見那條怪物並沒有借這個機會退回水中，它蠕動著無腿的身體爬上了岸邊，滿嘴都是墨綠色的血滴落下來。連阿蘇勒也看得出它是暴怒了，扭著頭左右尋著敵人的氣息，骨刺在地下摩擦著，那條生鐵一樣的尾巴沉重地敲打著地面，可怕的聲音彷彿石塊在悄悄地崩裂。

它完全現身的時候有近十五尺長，像是巨大的魚，又像是蛇，上半身努力地挺立起時，比對面的老人還高出了一半。

它捕捉到了獵物的氣味，猛地定住，直直地面對著老人。它沒有眼睛，可是那種忽然而來的沉默比任何凝視都更讓人覺得恐懼，它的大嘴翕動著，綠血和黏液一起緩緩地垂落下來。

咬斷了舌頭，它已經沒有要害了，它面對的不過是個野猴子一樣沒有武器的老頭子。

老人也安靜下來。他拋掉半截舌頭，搓干了雙手，筆直地站了起來。阿蘇勒忽地有些擔心，他猶豫了一下，壓低了聲音喊：「爺爺，爺爺！」

他用力地揮手想讓他看清楚退開。

怪物猛地扭頭對著阿蘇勒這邊，喉嚨中發出呵呵的低聲。老人也看向他，那雙眼睛裡木然得沒有神色。阿蘇勒被這種沉默擊潰了，他按著自己狂跳的心口不再敢說話。

怪物安靜了一刻，它忽然完全直立起來！這時候它只剩下盤曲的尾巴支撐著身體，足足有十二尺的高度，任何魚和蛇都不可能像它那樣。它繃高的身體微微地顫了一下，似乎已經挺到了極限，而後它把自己的身體全力地「砸」了出去，彷彿一條從天而降的巨大鞭子，它的骨刺就是鞭子上的荊棘。

阿蘇勒不敢呼吸。那一瞬間，他看著老人顫巍巍地舉起了手裡的東西，那是一片巨大的石片，被他高舉過頂。阿蘇勒的腦海裡忽然閃過木犁舉起戰刀的姿勢，兩個人的姿勢似乎很相似，卻又很不同。木犁舉刀的一刻像是一個鐵鑄的武士，全身的筋肉都在衣甲下繃緊了，而老人舉起石片的姿勢異常的沉重，石片似乎是重得可怕，令他雙手都無法控制。

阿蘇勒想老人要死了。也許他本就活得太恐懼了，根本就是要借這條怪物殺掉自己，以他落葉一樣抖動的身體，還有脆硬的石片，他根本沒有任何機會。

這時候石片忽然安靜不再顫動，阿蘇勒驚訝地發現它竟然像一道名刃一般繃得筆直。老人踏步向前，阿蘇勒聽不清，可是老人嘴裡似乎在不停地念著什麼。

他從未聽過老人說一句話，他以為老人和蘇瑪一樣天生就不會說話。那邊低低的聲音傳來，阿蘇勒忽然覺得身體開始發熱，他的心臟劇烈地跳動起來，好像繃緊了要裂開。他使勁地摀住了耳朵。

老人的每一步前進都帶著短暫的停頓，他的身形忽然一錯，而後衝起，在半空中急速地旋轉，帶著和他一樣長的巨大石片轉動。

那是一記旋身的斬擊！

阿蘇勒的胸口忽然不難受了，他覺得血管裡像是有冰流過，大腦深處被針紮了。那一瞬時間在他眼裡忽然慢了下來，他眼睜睜地看著石片無法承受老人加諸其上的巨大力量，在旋轉中開始崩潰。

那是一種可以斬開黑暗和劈破鴻蒙的偉岸力量，石刀在破碎中和怪物的頭部相擊。

老人轉身落地，粗喘著往前奔了幾步。怪物直著身子定了一瞬間，然後感覺到了崩裂般的痛楚，發奮地挺直身體扭動著，像是巖畫上太古洪荒時代的圖騰。墨綠色的血從它的頭上披落，它的所有鱗片因為痛苦而張開，雪白的骨刺在岩石上被磨斷。

它無力地倒下，狠狠地砸在岩石上，碎石被它的身體打飛出去，砰砰地砸在巖壁上。阿蘇勒遠遠地看它頭上的創口，那些破碎的石片完全刺入了它的身體，一點也沒顯露出來。

老人撲上去急切地用手向那頭怪物的創口抓去，墨綠色的血漸漸瀝干，那肉竟是晶瑩如雪的。他像只捕獵得手的野獸一樣，胡亂地撥拉著獵物的屍首，撕下一片生肉就大嚼起來，滿嘴都是怪物綠色的血。

他大嚼了一會兒，轉頭看向阿蘇勒，手捧起一塊鮮肉，對他晃了晃。

阿蘇勒畏懼地搖著頭，轉身逃走了。老人不再理他，繼續低頭下去就著怪物的創口吸啜起血來，綠色的血在他的牙齒間流著，襯得牙齒森白。

火光在刀刃上一閃。

拓拔山月立起貔貅刀，在燭光中凝視新磨出的利刃。帶著鐵砂的渾水從刀身上緩緩流下，仍掩不住其淒冷的鐵光。拓拔山月滿意地點點頭，以一塊乾布擦淨了刀，以手指輕輕試刀鋒。

多年以來他一直自己磨刀。雷雲孟虎盤膝坐在他旁邊一聲不吭，他追隨拓拔山月時日不短，知道磨刀的時候，是他思考的時候，絕不能打擾的。

「最近一磨這柄刀，就想起一個長門夫子對我說的話，人生在世，怎麼能不後悔呢？」拓拔山月低低地歎息了一聲。

「將軍是說……」雷雲孟虎不解。

拓拔山月一笑：「自言自語罷了，明日是大王子比莫干殿下邀請郊獵麼？」

「是，將軍去麼？」

「去，自然要去。」

雷雲孟虎猶豫了一下，還是說了：「將軍，我們到達北都，也有半個月了。天天不是飲酒，就是郊獵，軍士們也懶散起來，閒著就打架鬧事。前幾天一個混蛋拿了幾匹彩絹去勾引一戶牧民的女兒，被人家的小伙子打了，要不是屬下及時趕到，胳膊也給人砍下來了。這樣下去不是辦法，國主那裡，只怕也等得焦急了。」

拓拔山月笑笑：「孟虎，你跟我看了這些王子，你說說，誰才是我們想要的質子。」

「我們想要的？」雷雲孟虎呆了一下，搖搖頭。

「孟虎，你想的還是太簡單了。」拓拔山月低聲笑笑，「你以為我們和青陽結盟，不過是青陽借助我們的大船，我們借助青陽的騎兵，是不是？其實國主所想的，不是『借助』這麼簡單，我們要讓青陽的騎兵，變成我們自己的軍隊！」

「我們自己的軍隊？」

「君王是我們手中的君王，軍隊也就變成我們的軍隊了。」拓拔山月道。

「孟虎，你很聰明，但是還不夠聰明，不明白帝王諸侯所想的。不明白也好，那就不要問，朝堂的戰場，你若是踏進去，就再也出不來了。」

九

黃褐色的麂子長腿窄背，閃電般地越過雜色的草甸，草色像是迅疾的流水在它身下流過，它前方就是一個草坡，越過去看就是一片碧藍的天空。

帶著滾滾的塵煙，比莫干地勒住胯下的戰馬。戰馬長嘶著定住，只一步，拓拔山月的黑馬停在他身邊，那匹足長八尺的黑馬甩著它黑色的長鬃，暴躁不安地刨著蹄子，拓拔山月以馬鞭隨意地敲敲它的肩骨，讓它安靜下來。

「這個畜生好快腿，看來追不上了。」比莫干看著麂子在草間一閃一閃的身影，呵呵笑了幾聲。

拓拔山月也笑：「大王子的好俊馬，卻沒有野物一輩子都在草原上逃生來得敏捷啊。」

比莫幹不答話，從馬鞍側袋中擎出角弓，扣上一支描銀的紫尾狼牙箭，試了試弦，忽然帶馬而出。拓拔山月揮手制止跟隨著出獵的一眾武士，所有人都原地不動，看著比莫干在飆風般的白馬上張開了角弓。

麂子四蹄猛地蹬地，在草坡的盡頭，它像顆彈丸一樣彈向天空，在半空中矯健的身體舒展開來，同時扭頭回顧身後追趕的獵人們，帶著野物特有的桀驁不馴。

「砰」的一聲，弓弦清亮地劃開空氣，草坡盡頭矯健的身影忽地遲滯了，像是時間短暫停止，麂子高躍的影子變成了畫在藍天白雲中的一幅畫。狼牙箭洞穿了它曲線美好的背脊，帶起一股飛血，它無力地栽落。

比莫干帶著笑容回頭。

短暫的沉默後，黑戰馬上的拓拔山月率先拔出貔貅刀敲擊著刀鞘大聲喝起彩來，伴當和下唐的武士們這才從讚歎中回過神來，一齊拔出武器敲擊刀鞘，以蠻族特有的方式向著英雄歡呼。

比莫干高舉著弓帶馬馳回了人群中，有得意的神色。

「野物雖然敏捷，卻沒有人的智慧啊。」他笑著，「就在這裡烤了麂子，獻上它的頭作為我對拓拔將軍的敬意。」

拓拔山月按著胸口回禮：「這不是它沒有智慧，麂子再聰明，也逃不過豹子的爪牙，就像麻雀努力，卻不能像雄鷹一樣高飛。」

獨臂的班扎烈微微回頭，和比莫干的伴當們對了對眼色。

烤肉的香味飄在鼻端，下唐戰士們和蠻族武士隨意地坐在馬鞍上，藍天為蓋綠草為席，一堆篝火上烤著焦黃的麂子，有人在旁邊拿銅壺熱著麥茶。

比莫干以清水拍了拍手，恭恭敬敬地操起銀刀，一刀斬下麂子的頭，盛在銀盤裡捧到拓拔山月的面前。

「大王子太禮敬了，這頭怎麼是我可以享用的呢？」拓拔山月推辭。

蠻族的習俗，是把打獵得到的第一頭鹿的頭和心獻給部落裡最英雄的好漢或者最有地位的老人。

比莫干微微一笑，他清了清嗓子，忽然引吭高歌起來。蠻族的歌謠東陸戰士們都聽不懂，可是一旁的雷雲孟虎看著他揮著袍袖，且笑且歌，歌聲嘹亮穿雲，也知道那一定是一首歡迎遠客的禮樂。

蠻族戰士們一齊起身，拓拔山月也隨著歌聲立起，恭恭敬敬地聆聽。

比莫干唱完了歌，一振皮袍的袍擺：「拓拔將軍從遙遠的東陸來，是我父親都禮敬的人，又是我們蠻族的好漢子，麂子頭當然只能獻給拓拔將軍。我們蠻族的和平和強大，都要期待拓拔將軍的幫助。」

拓拔山月按著胸口行禮，接下了銀盤，在麂子頭的頰邊削下一片肉咬在嘴裡，高高地托起銀盤：「這麂子頭給蠻族的勇士們分享，這都是大王子的盛意。」

武士們的歡呼聲中，班扎烈起身接下了銀盤。

比莫干和拓拔山月都沉默地凝視著篝火，靜了片刻，比莫干拾起一根枯枝拋了進去，火星一閃，他含著笑說：「拓拔將軍來到北都城半個月，家主和幾位汗王都有款待，直到今天才有我這樣的後輩款待將軍的機會，一直沒能和拓拔將軍談心，我心裡很是不安。」

拓拔山月擺手：「大王子說得太謙虛了，拓拔山月怎麼敢受？」

「我們蠻族的敬意，素來不是獻給有勢力的貴族，而是獻給英雄，拓拔將軍就是我心中的英雄。拓拔將軍以為蠻族的將來是如何的？」

雷雲孟虎警覺起來，偷偷去看拓拔山月的反應。

「蠻族的將來，」拓拔山月手指著南方，「將可以在東陸的富饒土地上放牧，可以吃上東陸的粟米，在建水邊飲馬，在雷眼山下彎弓。」

「不過，」他話鋒轉了回來，「東陸人也可以在彤雲大山下飲茶，在大君的金帳中吟詩唱歌，在草原上開墾種下棉花和麥子。天下諸族，本來不該有這麼多的戰亂殘殺。敝國國主在書信中所說的，拓拔山月衷心贊同。總歸有一日，天下和睦一家，不必說蠻族和東陸華族本是同種，就算東方的羽人、西方落日之山的誇父、南方的河絡人，大家難道不能一起暢飲開懷麼？」

雷雲孟虎心裡微微地笑。他早知道這位將軍絕不是一個簡單的草原武士。

比莫干也知道不會那麼輕易地套出拓拔山月的話，陪著笑了笑。

他微微思索了一下，低身湊過去：「將軍能否讓從人退下？」

拓拔山月點點頭，雷雲孟虎悄無聲息地起身退了出去。

比莫干湊近了：「拓拔將軍有這樣大的雄心，那麼我有一個方略，可以和將軍並肩而戰。」

「什麼方略？」

「我早就聽說東陸下唐，國家富裕，人口眾多，佔據了宛州繁華的地方，而我們蠻族騎射強勁，將軍是早知道的。」比莫干的手指在草地上簡單地勾畫，「雷眼山是東陸的彤雲大山，把東陸分成東西兩半，東面雖然有強橫的離國和晉北等國，但是他們要想進攻西面，絕不容易。下唐正當要衝，只要能夠起兵據守住殤陽關要塞，憑借我們蠻族騎兵直搗天啟城。和天啟的大皇帝訂盟，從此蠻族華族都是一家，而那些勤王的諸侯卻被雷眼山擋在外面。這難道不是一個橫掃東陸的方略？」

拓拔山月沉吟了片刻：「大王子的方略固然很好。可是要想面見天啟城的大皇帝，大王子勢必要衝破淳國鐵騎和帝都羽林天軍的防線，還有滅雲關的天障，這些可不是蠻族游騎所長啊。」

「那是拓拔將軍沒有看見我們蠻族的雄兵啊！」

比莫干忽然起身，揚了揚手，四名背著號角的蠻族武士從人群中走出，半跪在地，一齊向著東方吹響了號角。戰場上才有的沉雄聲音使雷雲孟虎不由自主地按著腰間的劍柄看向遠方。遠方是隱隱霧氣中的彤雲大山和大片馬草，尚未到正午，東方的太陽在山頂燙出一層淡金色。

都是寂靜，比莫干側頭眺望的姿勢中卻帶著俯瞰千軍萬馬的威儀。下唐武士們驚疑不定地彼此對著眼神。

隱隱的震動傳來了，那是彤雲大山崩裂般的感覺。首先出現的是旗幟，而後是煙塵，滾滾的馬潮隨之湧動起來，一色的都是黑馬，席捲而來。以下唐的國力，武士們卻從未見過這樣龐大的蠻族騎兵陣勢，高大雄武的蠻族駿馬結集成大軍的時候，與其說是軍團，不如說是草原上的大隊的猛獸。

騎兵們圍繞著比莫干和拓拔山月的隊伍奔跑起來，越滾越高的煙塵像是一道障蔽，要把天空也遮住了。身處在其中的雷雲孟虎只覺得自己腳下不是大地，而是波浪起伏中的小船。濃重的馬騷味逼得他喘不過氣來，其他下唐武士也如他一樣恐慌不安，惟有拓拔山月還在讚許地點著頭。

比莫干忽地揚起手。

騎兵們勒著戰馬急煞住，訓練有素的戰馬沒有一絲慌亂，為首的百夫長們頭頂垂下耀目的紅色長纓，他們手持著戰旗釘在地上，結成了鐵桶般的包圍。

比莫干大步上前對一名騎兵呼喝：「拔出你的刀來！」

騎兵立刻拔出了馬鞍袋中的長刀，比莫干接過，反手一震，刃口的青光暴射，是一口極其鋒利的純鋼好刀。他隨即揮手一刀劈了出去，有力地劈在了那名騎兵的胸口！

「崩」的一聲金屬轟鳴，那名騎兵帶著馬小退了一步，卻穩穩地站住了，刀在他胸口的烏鐵重甲上擦過，只留下一道淡淡的白痕。

比莫干也不說話，又是一刀揮了出去，這次刀鋒從騎兵的頭盔上擦過，紅纓隨風飄落，滿場都是寂靜。

他把刀拋還給騎兵，轉過身對著拓拔山月和下唐武士們張開了雙臂：「這，就是我練就的鐵騎兵。我們的刀沒有拓拔將軍帶來的刀好，我們的鎧甲也沒有河絡的鎧甲堅固，可是我們青陽有一萬柄這樣的戰刀、一萬件鐵甲、一萬個男人準備操著這樣的刀，穿著這樣的鐵甲上陣。」

拓拔山月歎息著點頭：「想不到四十年後，蠻族的鐵騎兵又有這樣的陣勢，東陸諸侯，真是猜不透我們草原的。」

比莫干走了回來，恭恭敬敬地按胸行禮：「雖然比不上我祖父手中的鐵浮屠，但是從我成年以來，沒有一日不在經營這樣的一支騎兵。即使父親都未必清楚我們的裝備，今天冒昧地拿出來給拓拔將軍看，是讓拓拔將軍相信我這個年輕的小子，是可以和將軍和貴國國主並肩作戰的人。」

拓拔山月沉吟了片刻：「也許我來前想的錯了，草原上又有了年輕的英雄。大王子如果不介意，明日可以來我帳篷中細談。」

比莫干嘴角浮起一絲笑：「我雖然年輕，但是自命是草原上的雄鷹，我想和將軍談的，不是去當人質的事情。」

入夜。

少女們在巨大的金帳中揮著白色的舞袖旋轉，滿是歡鬧的景象。

拓拔山月持著酒杯，一一向大汗王們和貴族家主敬酒。連續半個月來，幾乎日日大君都在金帳中設晚宴款待東陸的貴使。拓拔山月敬酒經過比莫干的桌前，兩人對視時候微微一笑。

拓拔山月回到客桌邊坐下，巴夯已經過來請他去大君座邊。大君神色淡淡地坐在熏香之中，看見拓拔山月過來，只微微地笑了笑，指指自己身邊的坐墊。

「今日比莫干是不是給將軍看了他訓練的鐵騎兵？」

拓拔山月落座，大君似乎是漫不經心地直接問了。

「是。」拓拔山月回答得也坦然，「是支少見的強兵，所用的兵器衣甲，似乎都是東陸的製品，配上蠻族的駿馬，這支軍隊，只怕可以和淳國名震東陸的風虎騎兵抗衡。大君想必早就知道了吧？」

「知道，都是比莫干用皮毛從淳國換回來的。他不告訴我，我也不管他，反正練出來也還是我們青陽的強兵，比莫干是我的兒子，這個我相信他。不過比莫干拿這支軍隊給將軍看，他的意思將軍明白吧？」

「大王子的意思，想必是他所部兵力強勁，他自己留在北陸給我國的幫助遠比他作為人質去南淮的大。既然兩國結盟，我們下唐當然也想有個強勁的盟友。」

大君笑著喝了一口烈酒：「我請將軍自己挑選所需的人質，將軍還沒有選擇麼？」

拓拔山月也低頭飲酒，微微搖頭：「明日三王子也約了我去城南觀看馬群，我想三王子的性格和聰慧，所部不會比大王子的騎兵差吧？」

「拓拔將軍是我們蠻族的好漢子，選一個人質難道要猶豫這麼久麼？每個王子都是我鍾愛的兒子，在我看來他們並沒有區別。」

「可是在我們眼裡，大君的諸位王子可是不同的。」

大君皺了皺眉，把銀杯按在桌上：「將軍是說？」

「和大王子想的不同。我們下唐想要的，就是貴部最聰慧勇敢的王子。我國絕不是想要一個人質，而是要以東陸的軍陣武術，為大君訓練出一個草原上的英雄，交還到大君手裡。我國國主和大君都不在壯年了，新的大局自然由年輕人才能決定！」

拓拔山月搖了搖頭：「本來我來之前已經想好，向大王求取世子去南淮居住。可惜世子竟然已經過世了。」

大君神情黯然下去：「只怕將軍真的看見阿蘇勒，也還是會失望。」

十

幽幽的笛子聲在夜色中悄然行來，阿蘇勒騎著小馬立在草原上。

星辰掛在漆黑的天穹上，亮得耀眼奪目，像是隨時會化成一場閃光的大雨打落。草在風中搖著，笛子聲越來越細了，遠遠的不可捉摸，讓人疑心是自己聽錯了。

他策動了小馬，行上山坡。這裡不是他一個人，遍地都是人，戰死的屍體靜靜地躺在草間，互相枕著。小馬在屍體中悄無聲息地穿行，他很害怕，可是他不敢開口，他怕開口會驚醒這些死人。他覺得背後有一對沉默的目光，可是他猛地回頭，靜靜的什麼都沒有，只是月光下一個白色的影子跳躍著閃過，像是雪白的狐狸。小馬的影子在月光如水的地面上彷彿飄飛著，他回頭看去，一串蹄印都帶著血。

再翻過一個山坡，他看見了濃濃的霧氣，霧氣中沒有馬的小車停在那裡，像是被拋棄了。風吹著小車的簾子，濃郁的絳紅色簾子上，金線的反光比刀刃還冷。

「有人麼？」他輕輕地拍著車壁。

無人回答，他慢慢地掀開了簾子。

大紅的綢緞索子上穿著閃亮的珠子，懸在小車的正中，安安靜靜地，綠色裙子的少女擁著懷裡的人，低頭端坐在那裡。一支紫皮的笛子在她手裡。風吹著她鬢角的長髮輕輕地飄起，她的眼淚落在笛子上，一滴一滴，是紅色的。

「蘇瑪……蘇瑪我來接你了。」他伸出手，「蘇瑪跟我走吧。」

他伸手要去觸她臉上的淚，少女循著他的聲音抬起了頭。呂歸塵看見了熟悉的面孔，可那不是蘇瑪的面孔，那是訶倫帖姆媽的臉。她的雙眼在流淚，淚水是紅色黏稠的。她直勾勾地看著阿蘇勒，赤裸著上身，阿蘇勒想要退去，可是他沒有力量。

他忽然發現自己被吊在木架上，他的雙手被死死地捆綁起來。訶倫帖的身體傾倒下來，像是一段木頭那樣打在他身上，冰冷的胸貼在阿蘇勒的臉。她的身體忽然抖了一下，無數支長槍從背後刺穿了她。

她被長槍高高地挑起在半空中，身體展開彷彿一個古老的圖騰。

阿蘇勒仰起頭，看見半空中的訶倫帖露出一個難以描述的笑容，胸口的血一滴滴打在他的臉上，這時半空有月亮，月鉤泛著武器一樣的金色。

「啊！」阿蘇勒猛地坐了起來。

空洞洞的回聲在周圍迴盪，冷汗濕透了裡衣。

是個夢。

已經不是第一次做這個夢了。他覺得自己是要死了，這是盤韃天神給的指引。

他側著耳朵傾聽，卻覺察不到老人的動靜。老人似乎是不需要睡覺的，他每天就是四肢著地野獸一樣遊走在周圍，他對阿蘇勒很有興趣，總是偷偷地藏在石頭後面窺看他，可是阿蘇勒稍稍踏出一步，他又會逃走。此外他就是守候在地下河邊，等著大魚。有時候是體型巨大的光魚，有時候是那種可怕的怪物，他捉上來都是生食，只是再沒有第一次見的那麼大個頭的怪物。

不過這些天河水漸漸地淺了起來，似乎地下河也有枯水的日子。引不到魚，老人顯得很不安。總是聽見他手腕上的鐵鏈丁丁當當地作響，那是他在河邊上上下下急切地奔竄。

阿蘇勒抹了抹額頭，額上冷汗不多，他觸到自己的臉頰，那裡濕濕粘粘的，有一滴水。

異樣的感覺使他不由自主地抬起了頭，他全身毛孔都緊縮起來，一雙瑩瑩發光的眼睛就在他頭頂，距離他如此的近。

是那老人。他佔據了靠近阿蘇勒的一塊巨石，伸長脖子低頭窺看著，他森然的白牙每一顆都尖銳得像是刀尖。阿蘇勒退了出去，他擦了擦臉，意識到夢中滴落的那滴血是老人的唾液，老人正張著嘴，他有些激動了，喉嚨裡呵呵地作響。

「走……走開！」阿蘇勒覺察了他的異樣，驚恐地退後。可是他沒有空間了，他背後就是一棵巨大的石筍。

「呵呵……呵呵……」老人似乎什麼都聽不見了，他在一種狂然的喜悅中。他彎曲著十指，那些乾燥開裂的指甲有如豹子的利爪，在岩石表面摩擦著，絲絲的尖銳聲音讓人止不住顫抖。他盯著阿蘇勒，一點一點挪動著，逡巡著。

阿蘇勒驚叫起來。他明白了，這種眼神就像老人等待著那條怪魚的時候。

他變成了一頭完完全全的野獸！

老人撲落了，像是飢餓的狼。阿蘇勒不敢想像一個活生生的人竟然可以突進得那麼快，他揮舞著爪牙，帶起極其尖銳的呼嘯聲。這絕不是一個人應該能做的，像是雷電，看見了電光，再捂耳朵，就已經遲了。黑影整個遮住了他的視線，他惟一來得及做的只是緊緊地閉上眼睛。

預期中的疼痛沒有傳來，「錚」的一聲，疾勁的風忽地停息。阿蘇勒聽見掙扎的呵呵低吼，帶著水的熱氣直噴到臉上，就像小時候哥哥們養的大狗撲到他身上的感覺。他鼓足勇氣把眼睛睜開一線，老人暴躁地揚著花白的頭髮，身子極度地前傾，可是他夠不著阿蘇勒的喉嚨，他手腕上的兩條鐵鏈完全繃直了，鐵環間格格作響，那是金屬摩擦的聲音。

鐵鏈「嘩嘩」地響，老人的牙齒貼著阿蘇勒的喉嚨咬緊。他畢竟不是完全的野獸，因而放棄了撕裂阿蘇勒脖子的想法，他挺身突前，試圖以鋒利的牙齒直接去咬斷那脖子上的血管。

牙齒咬合喀呵嚓聲像是有形的針刺進了阿蘇勒的腦顱，平生第一次距離死亡如此之近，那可怕的牙齒就像利刃，他甚至可以感覺到它們刮過脖子上皮膚的微微一絲痛楚。

腦海中恐懼的大潮席捲了一切。他眼前瞬間看不見東西，只能聽見腦海很深處嗡嗡的低響，他用足全身力氣撲了出去。

他和老人緊抱成團在地下翻滾著，率先掐住對方脖子的竟然是阿蘇勒。他像是被一種不屬於自己的力量控制了，手上白皙的皮膚下青筋蛇一般跳著，可是他根本注意不到這些，只是不顧一切地掐著，怪異的血色佈滿他的面孔。

老人緊緊攥著阿蘇勒的手腕，他並不因為受制而有絲毫的畏懼，他的雙目亮得有如燃燒的火炬，裡面除了興奮，還是興奮。

他的力量佔了優勢，阿蘇勒鎖緊的雙手被他緩緩地拉開。他猛地翻身把阿蘇勒壓在了下面，粘濕的口水帶著微微的臭味滴落下來，打在阿蘇勒的臉上。阿蘇勒看見他紫紅色的舌頭靈巧得像蛇一樣舔著牙齒，他艱難地吸了一口氣，想甩頭，可是甩不動。

像是獅子咬斷羚羊喉管前發出的那聲得意的吼叫，老人甩動花白凌亂的頭髮，然後咆哮起來，吼聲在偌大的石穴中滾滾迴盪，像是有一百頭、一千頭獅子在呼應他。

那是種能夠摧裂人肝膽的可怕聲音——像是草原的帝王。

他低頭咬了下去！

阿蘇勒的腦海裡只有一線清醒，他忽然什麼都感覺不到了，像是在一片渾然的黑暗中，只有一線的光。他感覺到了腰間的冰涼，他記得那是龍格真煌曾用過的青鯊，他父親曾經和獅子王結下一生友誼的武器，它青色的刀刃能夠切開一切。他全身戰慄，胸口有種近乎撕裂的痛楚，彷彿身體裡有一頭不安的野獸，它要掙脫自己肉體的束縛。燥動的熱氣隨著血瘋狂地奔湧，那線光要暗下去了，他知道自己將迷失在完完全全的黑暗中。

「蘇瑪……」他想喊，可是喊不出來。

「阿媽……」沒有人回答他。

他感到了極度的恐懼，不是因為怕死，平生第一次他如此恐懼，恐懼會失去自己……最後一線光明消逝，無邊的狂躁的黑暗和熱籠罩了他。

石穴裡獅子般的咆哮忽然變成了兩個聲音，交織著，翻滾著，像是要把聲音所及的一切地方炸開。

他的頭猛地撞在岩石上。他覺得自己的臉上滿滿的一片都是溫腥，他伸手抹了一把，濕漉漉的都是血，手腕上劇烈的疼痛傳來，他猛地抬手，右腕血肉模糊。他拚命地搖晃頭，不明白剛才一瞬間的事情，記憶到了那裡彷彿中斷了一個瞬間，空茫茫的什麼都沒有，只是一片狂躁的熱和黑暗。

他抬頭，看見老人半跪在那裡，胸口的血斑慢慢地擴大。他再看自己的手上，那柄青鯊上血緩緩地垂落。

平生第一次，他下手殺人。

他拋掉了青鯊，顫巍巍地摀住頭，不顧一切地哭喊起來。

老人安靜地跪在那裡，他臉上瘋狂的神色忽然都消失了，只顯得木然，顯得呆滯。他看著自己的手，指甲裡滿是血，剛才阿蘇勒的手就是從這只可怕的手中掙脫出去拔出了刀。

誰都不知道他是如何掙脫的，包括阿蘇勒自己。

老人的手指在自己胸口的血斑上蘸了蘸，看著那血跡，似乎還不敢相信。他的手抖了，顫抖著捏住了阿蘇勒的手，猛地撕去了小牛皮的護腕，白色在微光中分外地鮮明，那是一圈白色豹尾皮子，古老的圖騰，青陽世子的身份標誌。

老人顫巍巍地站起來，他一步一步退了出去。他捂著自己的臉，瘋狂地搖頭，他像是要哭了，可是聽不見一絲聲音。而後他猛然翻身，嘶啞地狂吼著，四肢著地在岩石間跳躍、奔跑。

他直起了嗓子對著頭頂嘶吼，聲音瘋狂而悲切，像是月光下失去了犢子的老狼。那聲音有些像哭，卻沒有淚水，混雜著仇恨和悲切。

野獸般的嘶吼和孩子的哭聲混在一起，隱然地交融起來。

阿蘇勒靠在石壁邊，無力地抬著頭，看著巨石上的老人。他野獸一樣踞坐在那裡，已經沉默了許久。阿蘇勒已經哭啞了嗓子，他不記得自己哭了多久，也不記得老人那樣發瘋地跑了多久。現在這裡如此的安靜，像是什麼都不曾發生一樣。

他有些懷疑老人死了，因為他安靜得像石頭。

忽然凌厲的目光落到了他的頭頂，老人扭頭低視下來。

這是阿蘇勒第一次聽見他說話，像是很多年不曾和人說話了，他的聲音怪異走調，卻異常的威嚴。

「你的姓氏……是帕蘇爾？呂氏帕蘇爾家。」

阿蘇勒點了點頭：「是。」

他看見老人笑了。那是一種徹骨哀傷的笑，他回復成一個完完全全的人，眼神悲憫得像是草原上那些即將死去的老牧人。

他捂著心口的傷，晃了晃，栽了下去。

十一

老人斜斜地倚在一個石隙中，望著洞頂的那些壁畫。他醒了過來，像是換了一個人，沉默而堅硬。

「你這麼看了我很久了，還要看到什麼時候？」

他嘶啞地問，目光冰冷地望著外面。沒有人回答，過了一會兒，一棵石筍後面伸出一隻小手。幾個圓圓的烤囊滾了過來，在離老人不遠的地方停住。

老人看著那幾個囊，靜了一會兒，嘴角浮起一絲冷淡的笑容。他用腳把囊踢了踢：「我不吃，你出來，我傷不到你。」

又過了一會兒，阿蘇勒試探著從石筍後挪了出來，他的神色是警惕的，在遠遠的地方貼在石筍邊，只露了半張臉。

老人和孩子對視了一眼，阿蘇勒畏縮著移開了目光。他還是害怕，儘管他知道老人此時傷不到他。那天之後，老人做了一件很奇怪的事情，他用雙腕上細細的鐵鏈一重一重地鎖住了自己。qi書網-奇書阿蘇勒本以為這是他的詭計，可是老人清清楚楚地鎖死了自己之後，就再也沒有走出那個石隙。他有時候吃兩個囊，但是他漸漸地消瘦起來，蒼白的皮膚上最後一絲血色也沒有了，他像是一具蒙著皮的骷髏，只剩那對眼睛，還是亮得令人畏懼。

「你幾歲了？」老人低低的聲音傳來。

「十歲。」

「你叫什麼？」

「阿蘇勒……」

「長生？是個好名字……你父親呢？他叫什麼？」

「阿爸叫……郭勒爾。」

「郭勒爾？」老人低聲地笑，「原來他還沒有死。」

阿蘇勒打了個寒噤，他猶豫了一下：「爺爺和我阿爸……有仇麼？是我阿爸把你關在這裡的？」

「有仇？」老人沉默了一下，默默地看著頭頂的黑暗，「我很痛恨他，但是他也很恨我。草原上的人和人，有誰能是三代的好朋友？最後，還不是都變成了仇人？」

沉默了一會兒，老人低頭看著阿蘇勒：「害怕麼？」

阿蘇勒點了點頭。

「我不想殺你。我只是想殺一個東西……隨便什麼東西。」老人說得很輕，「不過現在我不會殺你。」

「為什麼……不殺我？」

「因為你姓帕蘇爾，你身上流著劍齒豹家族青銅色的血。」老人冷冷地看著他，「雖然你是一個膽小的孩子。」

他的眼神壓得阿蘇勒喘息不過來，過了一會兒，他才大著膽子問：「爺爺，真的沒有路出去麼？」

「你去看了那條河的源頭吧？那條河從一個地下的潭水裡面湧出來，你就是從裡面被衝出來的，那條路你走不通了。不過那一邊，」老人指著另一邊黝黑遙遠的陰影，「有個門，本來是惟一的出口。不過把我封進來的時候，他們已經廢掉了鎖，用銅水封住了門。」

「你出不去的。」他沉默了一會兒，低眼看著阿蘇勒，「不過早晚你要來這裡的，青銅的血啊，每個人都該死在這裡，如果你沒有幸運地死在戰場上。你可以過去那邊看一看，看見那邊的骨頭的時候，你要記得向他們行禮，這些都是你們呂氏帕蘇爾家的英雄。」

阿蘇勒猛地睜開眼睛。

依舊是噩夢。這些天他開始夢到這個怪異的老人，夢見他是青銅色鎧甲的武士，他在最高的山坡上放聲咆哮，在霧氣中，和他一樣青銅色的軍隊悄無聲息地走來。

他努力摩擦著自己的臉，想讓自己趕快清醒過來。他的手指甲長了，無意中擦在臉上有些劃痛。他聽不見什麼水聲，還是枯水的季節，寂靜讓人心裡荒得如同十二月的草原，一片不毛之地。

他沿著石壁摸索著，越過了那根接到洞頂的巨大石柱，閃在石柱後面悄悄地窺看。那個熟悉的石隙中，老人靜靜地趴伏著，呂歸塵看了許久，沒有任何動靜。

這是第幾次他來這裡窺看老人，他自己也記不清楚了。他不知道自己為何還是不停地走近這個危險的人，可是他知道如果沒有這個老人，他就不知道該如何消磨時間。有時候老人低沉的喘息聲令他覺得安心，他有種莫名其妙的感覺，以為自己可以在老人漠然的雙眼中看見一絲別樣的神情。但是每當老人發現呂歸塵在看他的眼睛，他就冷冷地避開，那雙眼睛再次變得灰白起來。

他又看了很久，老人還是沒有動。

阿蘇勒有些擔心。自從受了傷，老人像是變了一個人，他這樣默默地坐在這個石隙裡，不停地想著什麼，有時候阿蘇勒聽見他低聲地念著什麼，像是某個人的名字。再後來他就倒下了，好像只是因為太疲憊，所以要休息。他靜靜地躺在那裡，遠遠地看著藏在石柱後的阿蘇勒。不記得哪一次來這裡看他，他把頭埋在雙臂中，從那時開始，他的姿勢就沒怎麼變化過，靜得像是已經死了。

心裡浮起「死」字，阿蘇勒打了一個寒噤。

對於孤獨的恐懼終於壓過了躊躇，他攥緊了青鯊，踮著腳尖逼近，他的心口猛跳，覺得老人隨時都會一躍而起撲殺自己，也許他只是偽裝，就像他獵殺那條怪魚的時候。

什麼都沒有發生，阿蘇勒的手顫抖著摸上他的身體時，才驚覺他的身上熱得燙手。他用力把老人翻了過來，忍不住哆嗦了一下，老人胸口的傷口生蛆了，白花花的蛆蟲在傷口深處翻著。老人的手裡攥了一塊鋒利的石片，上面帶著血跡，似乎他曾經想用這塊石片切下腐爛的肉。

「爺爺……爺爺……」他驚恐地搖著他的肩膀。

老人抬起沉重的眼皮，無聲地看了呂歸塵一眼，他灰白乾澀的嘴唇哆嗦了一下。

「你害怕麼？」

阿蘇勒沒有想到老人問的竟然是這樣一句話。是的，他心底知道自己開始害怕了，他怕的竟然是老人會死掉，害怕獨自一人在這裡默默地死去。他沉默了一會，用力點了點頭。

「我也很害怕，」老人低聲說，「跟你一樣的。我為什麼會忍不住想殺了你呢？殺了你我會更害怕。你阿爸幾歲生下的你？」

「四十，四十歲。」

「四十歲……二十四……不，二十六年了，二十六年了，我一直都像你這麼害怕。可是你逃不掉的，你會一個人死在這裡，這是你的命。盤韃天神賜予你青銅色的血，給你尊嚴和榮耀，讓你成為他的僕人，他也給你最惡毒的詛咒。你沒有幸福，你只有悲哀，你在戰場上殺了不臣服於你的男人們，你佔有他們的妻子令她們悲痛哭喊，你把孩子的頭砍下來，因為他們會為他們的父親報仇。可是你知道總有一天這一切都要你自己償還，你每時每刻都在恐懼，猜自己什麼時候會死，我應該死在戰場上的，被真正的勇士一刀砍下我的頭，這樣我的恐懼就不在了，阿欽莫圖會覺得我是一位英雄，我躺在泥土下面，她在羊皮帳篷裡面思念我……」

他的聲音漸漸低落下去，最後能聽見的只是微微的呼喚：「阿欽莫圖……阿欽莫圖……」

阿蘇勒想起這個名字就是一直以來含在老人嘴唇間的名字，他覺得這個名字似乎很熟悉，卻又想不起曾在什麼地方聽過。

他搖晃著老人的肩膀，老人沒有任何反應，他覺得懷裡的身體輕飄得像一束木柴，隨時都會散開。幾隻幹得發硬的烤囊散落在石隙的角落裡，老人似乎已經很久不曾進食了。

「爺爺……爺爺……」

「阿欽莫圖……阿欽莫圖……」最後阿蘇勒聽不見任何聲音了，寂靜得令人心寒。他轉頭去看著周圍，無盡的黑暗沉重地壓在他的頭頂，像是在一場永遠不能醒來的夢裡。

他握緊了青鯊的刀柄，把刀尖抵在老人的喉嚨間。他靜靜地凝視著這張蒼白乾枯的面孔，手微微地顫抖。只要這一刀刺下去，老人就死了，連帶著他的往事和瘋狂的力量。

過了許久，他猛地撤回了刀鋒。他把老人平放在地上，以刀鋒挑開了他的衣襟。那些蠕動的蛆蟲令他忍不住想吐，新生的肌肉血紅地翻捲著，像一張扭曲的嘴。他深深吸了一口氣，以刀尖挑起了腐爛的肉，緩緩地切了下去。

不知道多長時間過去，阿蘇勒以自己內衣的腰帶把傷口用力捆綁起來，喘息著起身，狠狠地在地上踩了幾腳。他踩的是切下來的腐肉，那些軟軟的蛆蟲被踩成了漿，噁心得令他頭皮也麻了。

他跌跌撞撞地退了幾步，把臉用力埋在手掌中。他不知道自己為何會這樣做，也不知道哪裡來的勇氣。

老人靜靜地躺在那裡，阿蘇勒不知道他是活著或是已經死了。他也不想去看，他已經盡了自己的努力。

阿蘇勒再次醒來的時候，老人還躺在那裡。

他過去摸了摸老人的身上，微微的有些溫暖。他忍不住有些欣喜，四處看了看，抓過一隻乾硬的囊，用力咬了幾口。當他還是萬人之上的世子的時候，他從未想過這樣乾硬的囊嚼在嘴裡也有一股微微的甜味。他默默地咀嚼著，覺得胃裡也漸漸暖和了起來。

他忽然想了起來，把老人的頭抱在懷裡，以青鯊的刀鋒撬開了禁閉的牙關，小心地把嚼碎混著唾液的囊吐進了老人的嘴裡，過了很久，他看見老人的嘴微微地動了動，而後老人開始努力地吞嚥了，雖然他沒有睜開眼睛，但是阿蘇勒清楚地知道他開始恢復了生機。

「哦……哦……」老人嚥下了第一口，仰面張著嘴，喉嚨裡發出低低的聲音。

阿蘇勒急忙嚼碎了又一口囊，這一次他刻意地嚼得更碎一些，又吐進老人的嘴裡。就這麼一口一口地，他默默地餵著，老人也默默地吞嚥。他不知道他醒來沒有，也不知道他會不會因此感恩，再不把可怕的爪牙對準自己，不過他心裡覺得溫暖，這時候他覺得老人不是什麼可怕的怪物，他只是一個人，甚至是一個孩子，很蒼老了，可是依然是孩子。

「青銅家族的孩子，你以生命侍奉蒼青的君主，被賜予榮譽和長生。」

他忽然想起這句話，這是他六歲時候，大合薩撫摩他的頭頂，以盤韃天神名義賜予的祝福。「蒼青的君主」就是盤韃天神的代稱，他擁有整個天空的青色。阿蘇勒那時候只覺得天空那麼高深遙遠，一切人，都是他的孩子，或者奴僕。在他偉大的力量下，一切人都只是遵從他的意志行事。無論你是什麼樣的英雄，殺過多少人，有過多偉大的功績，都還是天神的孩子。

就像眼下的這個老人。

他迷茫地搖了搖頭。

老人忽地睜開了眼睛，雖然只有一線，可是那裡面的光芒如此的銳利，阿蘇勒幾乎以為這一切都是偽裝的，他不由自主地想起身跑開。

可是他停住了，只是短短的一瞬間，老人的目光忽然變得遙遠又迷離。他眼中閃爍著幸福和快慰，開始微微地笑，他掙扎地伸出手，輕輕撫摩阿蘇勒的面頰。

「阿欽莫圖……阿欽莫圖……是你啊，你沒有離開我。」他輕輕地說，「我做了一個可怕的夢，夢裡沒有你啊！幸虧只是夢……真好啊……我可以睡了……」

而後他的手忽然垂了下去，無力地摔在胸前。

阿蘇勒愣了一下，急切地去探他的呼吸，發現他只是睡著了。

十二

老人再次醒來，並沒有用多少時間。阿蘇勒一直守在他身邊，他幾乎能看見老人胸口的傷在恢復，新肉不斷地長出，一次又一次地結痂和退痂，遠比任何人都快得多。胸口是重傷，青鯊沒準連他的心臟也劃傷了，也沒有藥，可是這些都擋不住他的恢復。

「你救我，不怕我會殺了你麼？」

石隙中，老人仰面朝天地躺著。他已經可以掙扎著站起來走幾步。他依然用鐵鏈捆著自己，不過那種瘋狂的情況沒有再出現，他倨傲冷淡，不過更像一個普通的人了。他說話也流暢多了，因為一直都只能躺在那裡和阿蘇勒說話。

阿蘇勒想了想：「我不想死，可是也不想一個人呆在這裡，死了也沒有人知道我是怎麼死的。」

「你到底為什麼會到這裡來？」

「有人把我送到這裡來的。」

「是你的阿爸？是郭勒爾？」老人的聲音高了起來，帶著一絲凶煞。

「不是！不是阿爸……」阿蘇勒低低地，「阿爸很愛我，我知道的。」

「能跟我說外面的事情麼？」老人換了懇求的語氣，「我很久沒出去了。」

阿蘇勒猶豫了一下，點了點頭。他想了很久，想不出什麼頭緒，於是從自己的出生說起，說自己的哥哥們，說阿爸阿媽，說熟悉的人，大合薩、巴魯和巴扎，還有難以親近的木犁。他又說龍格真煌，然後是蘇瑪和她的姐姐們。

老人有時候會打斷他問幾個問題，顯然對北都城裡各家首領的家世相當地清楚，阿蘇勒並不覺得奇怪，他知道這個人和自己的父親有著很深的仇恨，那他不會是一個普通的人。

最後阿蘇勒說了那些影子一樣的黑衣騎兵，說起那一夜的故事。

老人想了想：「是青陽自己的人下的手。」

阿蘇勒的心狂跳起來，他使勁地搖頭：「不是，那些人不是我們青陽的騎兵。我從沒有見過那樣的騎兵，他們可以在馬背上跳起來，跳起來殺人，而且他們也不用我們青陽的馬刀。」

老人冷笑：「你不想承認？馬背上跳起來有什麼難的？瀾馬部的瀾馬們都能做到，不過沒有你說的那麼靈活。你說他們的刀的形狀倒像是東陸人用的，他們喜歡在刀身上開血槽，刀尖的形狀更像牙齒，這樣刺進甲縫裡殺人，血從血槽裡放出去，敵人沒有反擊的力量。」

阿蘇勒還是搖頭。

「一定是青陽的人。」老人說得不容置疑，「殺了你，對任何人都沒有什麼好處，只有對你的伯父們和哥哥們最好。這支騎兵可以藏在任何地方訓練，你以前沒有見過他們，因為還沒有到你死的時候。你見過青陽的鬼弓武士麼？草原上的人都知道他們的名字，可是有幾個人知道青陽的一千鬼弓武士在哪裡？等到你真的看見他們的時候，他們的弓箭已經把你的喉嚨射穿了！」

「你都是猜的！」阿蘇勒大聲說，「你都是猜的！」

老人冷冷地笑笑：「還用得著我這樣將死的人猜麼？你自己也猜得到，可是你不願意承認，你害怕麼？你害怕你就捂著耳朵跑掉啊。你是個廢物，你不死，人人都不安心，所以他們要殺了你。」

阿蘇勒站了起來。

老人忽然坐起，狠狠地拉住他的手。他的力量已經恢復，阿蘇勒根本擺脫不了他的控制，重重地坐下，全身的骨頭似乎都散架了。

「你幹什麼？」

「你聽我說話，」老人低低地說，「你未必還有很多機會聽我說話了……」

阿蘇勒覺察了他話裡的悲哀，沉默了半晌。

老人也是很久沒有說話。他仰面對著天，似乎在想什麼，又像是出神，直到阿蘇勒覺得他已經忘記該說什麼了，才聽見了低低的聲音：「你力氣很大。」

阿蘇勒愣了一下，搖搖頭：「我從小身體就不好，哥哥們都比我力氣大。」

「你有沒有很憤怒的時候？」

阿蘇勒想了想，搖頭，又點頭：「有……」

「那有沒有憤怒得自己都不能相信的時候？比如說，那一天你從我的手裡掙脫……」老人舉起了右手，「能從我手裡掙脫的人，可不多。」

阿蘇勒看著自己手腕上五道深深的抓痕，一時也迷茫起來，想不清楚那個瞬間自己怎麼擺脫了老人掌握。

「你練過刀麼？」

阿蘇勒點頭：「跟著木犁將軍練過一些日子。」

「不要再練了！」老人斷然的說，「你根本不是練刀的料子！」

「我……」

「我的哥哥們，都是英雄，我也想……」

「草原上五百年來只有兩個英雄，第一個是遜王，第二個也死了。」老人的目光變得咄咄逼人，「愚蠢的孩子怎麼能稱英雄？」

阿蘇勒沉默了一會兒，低低地說：「爺爺，你說有報應，可是你還是看重英雄。我們草原上的男子漢，不想當英雄，會被人嘲笑，還不如死。」

老人愣住了。他想了許久，對著洞頂緩緩地搖頭：「不錯。馬背上的男兒，一生當然要殺很多人，你不殺了你的敵人，你就變成死人。殺人，又有什麼可怕？人人都是要死的，勇敢的人死了，盤韃天神會接引他們，在高天上的宮殿裡享福，懦弱的人就算死在床上，也得不到福佑，不過孩子……你是不同的！你是不同……」

「爺爺，我夢見過我殺死很多的人！」阿蘇勒忽然打斷了他。

老人冷冷地哼了一聲，並不說話。

阿蘇勒把雙手夾在膝蓋間，沉默了一會，忽然仰起頭：「爺爺，我真的是說很多人，很多很多的人。」

「很多人？」老人扭頭去看他。

「很多人，滿地都是死人，」阿蘇勒自己打了個寒噤，「有時候我會做這樣的夢，夢見我拿著刀站在滿地都是死人的地方，太陽在西邊就要落山，顏色紅得就像血要從上面滴下來。北都城裡有傳說，說……我是谷玄，他們不在我面前說，可是我聽到過。我生下來阿媽就瘋了，我生的那天有大流星在天上經過，神卜池裡面的玄明都死了，那是神魚啊，我是不祥的人……」

「谷玄……」老人呆呆地看著他。

「哈哈哈哈，哈哈哈哈……」然後他忽然放聲大笑起來，笑得全身顫抖。一時間彷彿有千百人在一起笑，像是聽見了世上最滑稽的事情。

「哈哈哈哈，小東西，你知道谷玄是什麼意思麼？」老人笑了許久，才勉強克制住自己，他的胸口起伏著，久久不能平靜。

「是沒有光的星星。」

阿蘇勒所知的谷玄就是一顆沒有光芒的凶星。

「沒有光的星星？」老人從鼻孔裡狠狠噴出一口氣來，「沒有光的星星算什麼？天上那些小星，黯淡得你根本就看不見，只有最好的天氣裡，羽人中的鷹眼射手帶著晶鏡才能把它們從星簇裡分開。那也是沒有光的星星，怎麼沒有人提起？星星就是要有光，難道沒有光的星星反要比有光的星星厲害？」

「可是他們都說……」

「可是什麼？愚蠢的人們啊！谷玄令人害怕，是因為它是死星啊。那是掌管大地上所有生命死亡的星辰，谷玄降臨到你的頭頂，是盤韃天神給了你死亡的花環，他派遣他的使者前來奪走他賜給你的生命。他的使者們就在草原上騎著黑色的馬跑過，殺死一切的人。」

「使……使者？」阿蘇勒瞪大了眼睛，「天神的使者是……是遜王和鐵沁王啊！」

「這些無知的蠢東西，難道不知道遜王就是谷玄麼？遜王就是盤韃天神用右手化成的使者啊，天神的右手握著一揮動即可斬開雪山的神劍，那神劍上面嵌著一顆黝黑的寶石，它沒有光，因為它是空虛的，它是貪婪的寶石，世界上所有的光都被它吞噬。活著的東西只要一靠近它就被吸去靈魂。那顆寶石在天上就是谷玄，在人間就是遜王。它是最兇惡貪婪的魔鬼，一切光和生命的死敵。」

「魔鬼！？」

「遜王是什麼人？那是統一蠻族七個大部落、組織庫裡格大會、殺了上百萬人的大君啊？」老人的目光忽然變得很冷酷，「那當然是惡魔！」

他輕蔑地笑著，斜著眼睛看著阿蘇勒：「就算殺很多很多的人，你都變不成谷玄，除非你把世上的人，都殺了！」

「害怕血麼？孩子，你為什麼會哭？你害怕血流在你手上的感覺，是不是？你害怕那些活生生的東西轉眼就死了，你拿刀的手會抖，」老人惡狠狠地瞪著他，「你也想殺人？你敢殺人麼？你死得比你的敵人還早！當個愚蠢的好孩子吧！」

「可是……可是我阿媽，還有蘇瑪，還有巴扎他們，還有合薩，還有……」

「還有什麼？還有什麼？還有什麼？」老人恢復了野獸一樣的兇惡的表情，放聲吼叫著，「你想保護別人？你能麼？你能麼？你現在在這裡，你連自己都救不了。」

「我不能……我沒用的……」阿蘇勒抱著自己的頭，頹然地坐在地下。

「可是，」他又抬起頭，「我阿媽……她傻了啊！」

老人微微震了一下，他凶狠的眼睛忽然變了，就像念起那個名字的時候，又是溫柔，又是迷茫。

「你愛你阿媽麼？」

阿蘇勒點了點頭，老人默默地看著他。

「你真蠢。」過了許久，老人說，他的聲音裡第一次帶著些許的柔和。「你想離開這裡麼？」

阿蘇勒呆了一下，用力地點頭。

「你要答應我三個條件。」

「什麼條件？」

老人拍了拍地面，換了淡淡的語調：「來，坐在我身邊……喜歡聽故事麼？」

阿蘇勒點了點頭。

「那好，第一個條件，聽我給你講一個故事。這個故事很長……」

老人深深地吸了一口氣：

「很久很久以前，大地上沒有人，也沒有草，到處都是徹骨的嚴寒，除了雪，只有細碎的鹽粒，那是天地分開時候天女眼淚凝結成的。那時候大地上惟一的活物是一頭白色的犛牛，它有厚厚的毛，不怕刀劍一樣的冷風。它是犛牛，也是一頭巨龍的化身，歸根到底，它是無所不能的盤韃天神，它化為犛牛，為大地帶來富饒……」

十三

「……戰亂的樣子一直持續到五百年前，那時候草原上還沒有『蠻族』的稱謂，大家稱自己為青陽、瀾馬或者是九□，大大小小有幾百個部落，東陸的大皇帝有時候扶持這個去打那個，有時候反過來。今天我搶走你的新娘，明天你殺了我的哥哥報仇，後天又是我帶人衝進你的營寨。來來回回，永遠也沒有止境……」老人拖著沉重的鐵鏈在周圍緩緩地走動。

阿蘇勒坐在一旁，目光跟著他移動。

按照外面的時間，也許幾個月都過去了，阿蘇勒只知道是很久很久。老人的身體已經漸漸康復，他的故事也從太古洪荒的時代，說到了蠻族歷史上最閃光的黃金歲月——遜王阿堪提的征戰歷史。

阿蘇勒喜歡聽故事，但是老人的故事讓他害怕，像是歷史中最血腥的一些段落都被他截取出來拼在了一起。阿蘇勒不知道他為什麼要這麼說故事，不過那虛無遙遠的聲調卻深深地打動人心。老人說故事的時候永遠看著遠處，視線像是洞穿了堅硬的岩石。

「沒有人知道阿堪提的身世。有人說他是盤韃天神直接賜予人間的，所以沒有父母，也有人說他的父親被那時草原上最大的大汗王剖心祭祀了上天，所以阿堪提不願提自己的身世，卻把自己的義父、大汗王剖了心。他是戰爭和仇恨的種子，他是惡魔，為了殺人而生在世上。他又是盤韃天神的使者，所以他殺人，卻是沒有罪的。他做了很多別人不敢想的事情，比如獻出自己的妻子去換取強壯的武士，他知道義父垂涎自己的妻子，可是他不猶豫。他不在意妻子被凌辱，因為他沒有心，他只有殺人的慾望……

「經過二十八年，阿堪提統一了草原。他沒有叫自己皇帝，卻成立了庫裡格大會，說草原上的人都是平等的，以後誰最有德行和勇氣，誰就是首領。從那時候開始有了大君的稱呼，可是大家覺得遜王謙遜，於是叫他遜王。遜王很開心，安排人去學東陸的文字，說要寫下蠻族以前一千年和以後一千年的歷史。

「但是遜王並不知道，在他最得意的時候，身邊卻有一條狼，遠比他更加惡毒的狼。這條狼原本是有心的，可是為了獲得權勢和地位，他寧願把什麼都忘記，只要自己變成一件殺人的武器。他就是你的始祖，呂青陽。」老人忽然回過頭來看著阿蘇勒，他的瞳子像是著火那樣熠熠生輝。

阿蘇勒驚得坐直了：「不會的，始祖是英雄，阿爸告訴說過。」

「當然，呂氏帕蘇爾家的書裡是不會寫這些的，遜王是草原上第一位大君，呂青陽是第三位。九□部的主君殺了遜王，呂青陽殺了他，為遜王報了仇。可是沒有人知道，正是青陽部的人混在亂軍中幫著九□部攻下了北都城，謀殺遜王的一戰，呂青陽是不露面的兇手。」

「我……」阿蘇勒搖著頭，「我不信！我們帕蘇爾家……」

老人惡狠狠地打斷了他：「你們帕蘇爾家又怎麼樣？你的父親滅了真顏部，不是麼？而且這還不是結束，呂青陽是個暴虐的君主，很快草原上的人，乃至他的兄弟都起來反對他。可是盤韃天神救了他，天神給了他青銅之血！」

「青銅之血？」

青銅家族和劍齒豹家族是帕蘇爾家孩子喜歡的自稱，這是令他們驕傲的名字，但是阿蘇勒只知道劍齒豹家族的淵源。

「蒙昧的子孫啊！」老人長歎，「青銅之血不是說帕蘇爾家，這是最強大的武士才能擁有的血統。青銅之血使他們上陣可以不知疲倦地揮舞武器，他們也不知道疼痛，他們分不清朋友和敵人，只知道殺人，不停地殺人，一個人可以殺死一支軍隊。呂青陽血管裡流的就是青銅之血，他為了把這個血統傳給自己的兒子們，就把姐姐和妹妹的丈夫都殺死，和自己的親生姐妹亂倫。他有許多的兒子，其中繼承了青銅之血的有九個。憑借這些兒子們，他最後把所有敵人都殺死了，佔據了草原。可是他死得很淒慘，他拿刀把自己的肉一片一片割下來，最後發瘋地死了。」

久久的寂靜，阿蘇勒一句話也說不出來，老人站在那裡仰頭看著洞頂，鐘乳石上的水一滴一滴打落下來。

「後……後來呢？」

「沒有後來了，後來的故事，你可以回去問你的父親或者大合薩，」老人大步過來拉住了阿蘇勒的手，「現在，到你回去的時候了！」

他不由分說地把阿蘇勒拉到了傳遞食物的洞口邊，用力拉開了那面鑄銅的厚板，露出裡面的鐵柵欄。黑黝黝的洞口，像一張吞噬人的獸嘴，幽幽地有股冷意。

「有沒有感到風？」

「風？」阿蘇勒搖了搖頭。

老人把阿蘇勒的手拿過來，吮吸了一下他的食指，引著他的手把指頭放在洞口。阿蘇勒呆了一下，他覺得面向洞口的那一側，手指上有嗖嗖的涼意，他露出了驚詫的神情。

老人點了點頭：「你手指覺得涼，是因為有風，風從洞口裡吹出來。我觀察這個洞很久了，它始終都會有風吹進來，雖然很弱，可是從沒有斷過。」

「那……那它一定通到外面去！」阿蘇勒明白過來，他興奮得幾乎要跳起來。

「是的。四十年之前我還沒有被關在這裡，有人報告說有二十多個羽人在彤雲大山腳下的一個地穴裡出現，羽人也是我們草原人的敵人，好在有了彤雲山，羽人的村落只能在彤雲山以東。這邊羽人是不敢來的。我們的騎兵抓回了那些羽人，可是羽人說他們沒有進犯的意思，他們是彤雲山東邊的獵手，遇見了幾隻結群的猙，所以躲進山洞。但是猙也追進去，他們奔逃著就在山洞中失去了方向，好在隨身有打獵得來的獸肉，在曲折幽深的地洞中，獸肉也不腐壞，他們跋涉了不知道有多久，第一次看見陽光的時候，才知道自己已經到了山的西邊。我們問他們出發的日期，才知道他們竟然在地洞裡走了幾乎半年。」

阿蘇勒吃驚地張大了嘴：「地洞可以穿過神山？」

老人點頭：「我用了很長的時間去查它的來歷，終於讓我發現開闢洞穴的，是大家都知道的人，你猜猜是誰？」

阿蘇勒想了想，搖頭。

「遜王和古風塵。這本來是個天然的洞穴，有些地方沒有聯通，太古的時候又有我們不知道的部族在這裡居住過，遜王和古風塵得到了它的一部分地圖，於是他們召集無數的人工，徹底打通了它。古風塵尊格爾台大汗王叫它埃塞博杜拉貢之門，意思是說通往地獄之門，而遜王叫它鼠洞。他們想從這條隧道把蠻族的戰馬和武士都送到寧州，你想想，成千上萬的鐵騎兵越過了大山和森林的屏障，忽然出現在齊格林外的時候，羽族的皇帝該是多麼的驚慌失措，寧州將是我們草原人的土地。」

「可是，尊格爾台大汗王……不是大合薩一樣的星算家麼？」

老人輕蔑地笑：「愚蠢的孩子，這個世界是用血寫成的，偉大的星辰算家未必就沒有野心。他們最後貫通這條隧道用了七年，這是草原歷史上最大的工程，除了通道，還要打通無數的氣道，才能把新鮮的空氣從地上引下去。當初建築這個地牢的時候，只是截斷了一條岔道，而銅板後的那個洞口，應該就是那時候的氣道。」

「那我們可以爬出去了？」

「可以試試。你的個子小，可以鑽進去。不過你也要想好，我當初也沒有找到遜王時的地圖。我們不知道氣道的粗細，而且這些氣道多數都是天然的，它不是一頭一尾的，可能是成千上萬的岔道。可能你找錯了路，可能你被卡在中間，就這麼死了，誰也不知道。」

阿蘇勒戰戰兢兢地撫摸這洞口，他嘗試著把頭伸進去，徹骨的寒氣和沒有一絲光的黑暗撲面而來，他驚得縮了回來，撞在老人的身上。

老人抱住了他，把他的臉轉過來對著自己：「孩子，你想保護你阿媽，對不對？可是你是個膽小的孩子，你什麼都怕，這樣怎麼能變成真正的雄鷹和男子漢？你太虛弱。你出不去，你阿媽就再也沒有兒子了。對她來說，你活在這裡，和卡死在洞裡，沒有分別。你想讓她孤獨地等待你麼？」

阿蘇勒打了一個寒噤，他搖了搖頭。

「你敢進去了麼？」

阿蘇勒低頭沉默了很長時間，抬起了頭。

老人看見他的眼神，滿意地點了點頭。

「如果你僥倖沒有被人在洞口捉住，就不要跟任何人說你見過我，這是我的第二個條件。」老人摸著他的腦袋，「這是為了你，不是為了我。你阿爹不想任何人見過我，也不要去查我的事。」

阿蘇勒點頭。

老人站起來，長長地吐出一口氣。

他背退著走了出去，隔著幾丈遠和阿蘇勒對面，恭恭敬敬地雙膝跪地：「我的三個條件，你已經答應了兩個，最後一個也不難。我要把一種刀術教給你，你很喜歡學刀，是不是？」

阿蘇勒用力地點頭。

「我給你說了那麼多的故事，其實只是想告訴你一件事。這個世上本來就是最血腥最殘忍的，英雄們都是殺人的魔鬼，但是有什麼辦法呢？只有你握著刀，變成了魔鬼，殺了你的敵人們，你才能保全你的家族和你心愛的人。遜王是魔鬼，但是沒有他就沒有庫裡格大會；呂青陽是魔鬼，但是沒有他就沒有你們呂氏帕蘇爾家的繁榮。你是個懦弱的傻孩子，但是你想護你阿媽，還有那些什麼蘇瑪，什麼巴魯和巴扎，那麼總算你還不至於辱沒你們帕蘇爾家祖宗的尊嚴，你有資格學這個。你自己變成魔鬼，總好過他們被人殺了，被人姦污，被人驅趕著當作卑賤的奴僕……」老人的聲音低落下去，「我只希望將來你不要怪我。」

阿蘇勒呆呆地看他，隱隱地有種不祥的預感。

「你殺過人麼？」

阿蘇勒搖頭。

「我猜也是。你這樣的孩子，卻有青銅的血，真是上天的捉弄。」老人從地上抓起了一片岩石，形制就像那天他殺死怪魚時候所用的，古樸沉重。阿蘇勒看見這柄石刀的時候不由得起了敬畏之心，過去的幾天裡老人一直在磨製這柄石刀，每當他磨刀的時候就會沉默不言，身上彷彿有一種帝王般的威嚴。

「你把你的匕首拔出來。」老人威嚴地下令。

阿蘇勒和他一樣跪坐，拔出了青鯊，橫在胸前。

老人也橫著石刀，手指輕輕在石刃上滑動，粗糙的刃口滑開了他的手指，鮮血一滴一滴地打在刀身上：「這個世界上最強的刀術，是學不會的，最強的刀術也只有一刀，它從天地誕生的時候就在那裡，你不需要學什麼，只是看你的眼睛能不能看見它。」

他低頭看那一小窪血慢慢地匯聚：「跟著我念。」

「是。」

「依馬德、古拉爾、納戈爾轟加，這是你祖宗的血！」

「依馬德、古拉爾、納戈爾轟加，這是你祖宗的血。」

「你要說『我的』！」老人喝斷了他，「這是你們帕蘇爾家的血脈，我只是把它轉交給你。」

「是！依馬德、古拉爾、納戈爾轟加，這是我祖宗的血。」

「他們的靈魂在黑暗中看我，他們傳給我尊貴的血和肉，他們傳給我天神的祝福。」

「他們的靈魂在黑暗中看我，他們傳給我尊貴的血和肉，他們傳給我天神的祝福。」

「我們注定是草原之主，我們注定是世界的皇帝，我們注定是神惟一的使者。」

「我們注定是草原之主，我們注定是世界的皇帝，我們注定是神惟一的使者。」

……

……

稚嫩和蒼老的聲音在寂靜的洞穴中合而為一，彷彿是天地初開太古鴻蒙時代的誓言，阿蘇勒感覺到有種異樣的脈動在自己胸口正中跳躍。他想壓制，可是壓不住，老人威嚴的念誦中有種可怕的力量，完全控制了他的心神。每念一句，他都覺得那聲音在腦海中不斷地迴盪，但是他無法不跟著念下去。

「青銅的火焰在地獄裡燃燒，帕蘇爾家的命燈不會熄滅。」老人站起，他拖著巨大的石刀，「但我們中，只會有一個活下去！」

他在一瞬間完全恢復成了野獸，眼珠因為充血而通紅，他全身肌肉全部絞緊，骨骼發出喀喇喇的暴響。他咆哮起來，狂潮一樣地撲向了阿蘇勒，他拖著石刀閃電一樣彈射出去。這是一記簡單的順斬，可是在刀下的人才能清楚地感覺到那股力量像是要劈開整個大地。

血「嗡」地衝上頭頂，阿蘇勒不由自主地舉起了青鯊。奇書網Jar電子書下載樂園+ＱiＳuu.с○m

他不明白到底發生了什麼事，可是那一天老人斬殺怪魚時候的一刀如此清晰地出現在他的腦海裡。他旋身，揮刀平斬，青鯊的刀鋒和巨大的石刃在半空交擊，石刃崩潰了，可是老人的力量是凝聚的。阿蘇勒感覺到那些碎裂的石片從面前掃過，帶起的利風都似乎要割裂皮膚。

隨即而來的第二刀再次旋轉著斬來。

短刀和石刃在半空中一次又一次地交擊。

石頭的碎片在不大的空間裡飛舞，巨大的石刃不斷地分崩離析。

僅剩下三尺的石刃，老人隨著自己揮刀的力量滑行出去，單膝跪地，止住了衝勢，以常人絕對想不到的速度，他拋下了斷裂的石刀，空手反撲回來。這是完美的搏殺，根本沒有任何破綻留給敵人反抗或者喘息。他掐住了阿蘇勒的脖子，惡狠狠地把他壓在了對面的石壁上。

阿蘇勒在瞬間只來得及把自己的一隻手護在喉嚨上，可是那根本不管用，老人的手像是鐵鑄的，阿蘇勒感到自己的手骨就要斷裂，連著自己的喉嚨一起被老人捏成碎片。

他漸漸地窒息了，眼前發黑，可是感覺不到疼痛。

他什麼都感覺不到。

「哈哈，哈哈，哈哈哈哈，來啊！殺了我啊！殺了我就可以出去了！」老人狂笑著。

幾乎已經虛脫的阿蘇勒猛地舉起了青鯊，一刺掃過了老人的肩膀。鮮血迸濺出來，灑在他的臉上。

「好！再來啊！再來！聞見青銅之血的香味了麼？」老人沒有退縮，卻對著他咆哮，「殺了我，殺了我你就長大了！」

阿蘇勒的第二刀割了下去，掃在他的肩胛上。

「還不對！還不對！還沒有殺死啊！」

青鯊在阿蘇勒的手心裡轉成了反手，他第三次出手。這已經變成了刺擊，青鯊對著老人的胸口遞了過去。他的胳膊沒有老人的長，只能咬著牙一點一點拚命地伸長手臂，同時要抵抗老人掐住他喉嚨的可怕力量。他的眼睛裡像老人一樣閃著瘋狂的光，全身的脈絡可怕地爆出在皮膚表面，身體泛起可怖的赤紅色，可是他什麼都看不見，他心裡只有一個念頭就是要把那刀推進老人的心臟裡去，看見鮮紅的血噴湧出來。

青鯊刺進了老人的皮膚，血花濺了開來，血腥味令阿蘇勒有種狂喜的感覺，力量在手臂中不斷地滋生，青鯊一分一分地推了進去。

老人閉上眼睛，深深地吸了一口氣。

好像又能聞見草原上青草的香氣了，金色的陽光投下，他看見碧綠草地的遠處潔白的帳篷，他向著帳篷奔跑……

「阿欽莫圖……阿蘇勒……」他低聲說。

「匡啷！」

金屬落地的聲音傳來，他猛地睜開眼睛。青色的短刀滾落在腳下。阿蘇勒眼睛裡兇惡的光消失了，還是那個孩子的清明和悲哀，只是漸漸地黯淡下去。所有異常的狀態都在他身上慢慢消失，孩子的呼吸漸漸衰弱下去。

老人驚慌起來。

「殺了我啊！你殺了我！你是帕蘇爾家的兒子，你要繼承你祖宗的血！你要殺了我！」他瘋狂地掐著阿蘇勒的脖子搖晃。

阿蘇勒艱難地搖頭：「我……我……我不明白……為什麼？爺爺……」

他的眼淚流了下來，映著清亮亮的螢光，透明而安靜，像一個女孩。

老人跌跌撞撞地退了出去，他瞪著眼睛看阿蘇勒，不知道是恐懼還是悲傷。

「阿欽莫圖……阿欽莫圖……你的魂還在，是你托這個孩子來看我的，你還在！我看見你在哭了，我看見你在我身邊，你在哪裡？你在哪裡？」

他忽然仰頭看著四周，他不顧一切地向著周圍奔跑，可是那兩條鏈子限制了他。他把鏈子繃得筆直，像一個野獸那樣拚命地蹬地，可是他掙不斷鏈子。

他對著黑暗的深處大喊：「阿欽莫圖，不要走！讓我看見你……」

洞穴中迴盪著他的聲音，一遍又一遍。

「你在哪裡……不要離開我……」他終於頹然地跪倒地，頭撞在地上。

不知道過了多久，他緩緩地站了起來，木然地沒有表情。

「剛才你是怎麼醒過來的？」他沒有看阿蘇勒，雙眼無神地望著遠處。

「我好像什麼都不記得了，」阿蘇勒捂著頭，「我就記得……你喊我的名字……你從來沒有喊過我的名字。」

「真是個懦弱的孩子。」老人搖頭，從腰間摸出一個白色的東西拋給阿蘇勒，「帶上所有的囊，帶上水。這是大魚的魚鰾，我塗了魚油，裝水不會漏。你走吧，你學不會這刀法的，我錯了。」

阿蘇勒站起來，明白到了最後分別的時候。

老人全力把他推進洞口裡，封上銅板。

寂寂地，一片徹頭徹尾的黑暗，彷彿在夢裡。很奇怪的，阿蘇勒並不覺得恐懼，他呆呆地坐了許久，伸手去摸索周圍。他摸到了那塊生冷的銅板，摸索著，摸索著，輕輕地敲了敲。

隔了很久，銅板外面傳來敲擊的聲音。微微的幾聲，像是錯覺。

阿蘇勒沉默著，又去敲銅板。又隔了很久，傳來回應的淡淡聲音。單調的敲擊聲這樣來往著，阿蘇勒的把臉蛋輕輕地貼在銅板上：「謝謝你，爺爺。」

再沒有回答，一切都是空虛。

他轉身爬向黝黑通道的深處，爬向無法揣測的未來。

十四

祭壇上點起了熊熊的烈火，火堆中灼燒著犛牛的肩胛骨和檀香木。香煙縹縹緲緲地升上天空，在無風的天氣中一直升到高處才瀰散開去。神巫們披著紅綠兩色拼成的綵衣，高舉銅刀，圍繞火堆起舞，祈求盤韃天神的指引，接引死者的靈魂去往天上。

大君袖著手站著，雙目茫茫地望著遠處，不知道目光投向哪裡。身邊侍衛的武士們都被煙氣逼得要流淚，大君卻像是沒有感覺，那雙帶著白翳的眼睛彷彿早已乾澀了，眨也難得眨一下。

今天是五王子阿蘇勒下葬的日子，誰都知道大君的心裡遠不如表面上的平靜。

五王子失蹤已經有四個月之久，大君一直沒有宣佈他的死訊。貴族們都關心著新的世子人選，可是大君那裡卻靜悄悄的沒有一點動靜。偶爾會有牧民說在草原上看見了獨自流浪的孩子，像是五王子的模樣，可是每一次都是虛無縹緲的事情。

直到瀾馬部的神巫帶著吉祥的白犛牛遠道而來，建議大君為五王子設下祭奠，這樣盤韃天神才會開恩接引迷失孩子的魂上天去，大君才終於答應。

巫師們燒起了牛骨和香木，把那件白狐的舊斗篷作為世子的遺體焚化在火堆上，裊裊的青煙升上了天。貴族們的心落了地，他們三三兩兩地聚在遠處小聲議論著，卻沒有膽量上前打斷大君的沉思。

東陸的使節也在邀請之列。雷雲孟虎在鎧甲外罩了一件白色的麻衣，立在拓拔山月的背後，壓低了聲音：「將軍，我們的大事也該定了吧？」

「哦，」拓拔山月略略回了一下頭，「不是說這個的時候。」

他緩步上前，站在大君背後。

大君也不回頭，話音格外地平靜：「我統領青陽，一生殺過很多的人，總以為自己已經見慣了生死。可是真要自己說出他已經是死了，還是不忍心，就想再拖那麼幾天，再拖那麼幾天。讓拓拔將軍見笑了，我知道拓拔將軍想以新的世子為質子，這才在我們這荒僻的地方呆了那麼久。」

拓拔山月沉吟了一會兒，上前一步和他並肩而立：「殺再多的人，如果不是自己的親人，未必知道什麼是生死吧？」

「將軍也有這種感歎麼？」大君忽地回過頭來。

拓拔山月被他的目光微微刺了一下，忽地有些驚醒，搖了搖頭：「想起了一些舊事，都是些無謂的感慨。」

大君指了指火堆前方的女孩：「這些天，常常會自責，覺得我稱雄北陸幾十年，卻不曾真的對我的妻子和孩子們好。他們說，這半年來，她總是這麼站在阿蘇勒被捋去的那片草地上，沒日沒夜地。她在等著看他回來。看見她，心裡覺得真正在乎阿蘇勒的反而不是我這個父親，其實有些話早該對他說，卻一直沒有說出口。雖然是個懦弱的兒子……」

拓拔山月看著火堆前那個穿白色裙子的女孩，看她白色的裙角和辮子間編織著的白色髮帶隨著燃燒火堆的滾滾熱風飛揚起來，像是風裡的一片葉子。

他又側身去看不遠處的織錦小輦。女奴揭開了半片簾子，指點著燃燒的火堆，端坐在錦繡中的蠻族貴婦眼神略略有些呆滯，看著熊熊烈火。她無聲地笑著，抱著布制的娃娃，不時低頭吻著那些布辮子。

「閼氏……閼氏……」上了年紀的老女人輕輕撫摩著夫人的頭髮，夫人卻還是癡癡地微笑。

「比莫干、旭達罕，你們過來。」大君對兒子們招了招手。

「父親。」王子們並肩在父親的面前跪下。

「你們的弟弟這就真的死了，他在盤韃天神的懷裡，滿是歡樂。而你們，我的大兒子和三兒子，你們是我最聰明的兒子，都可以成為下一個世子，你們悲痛麼？」

比莫干和旭達罕都沒有說話。

「我知道你們很難說，是啊，說什麼呢？你們弟弟的死，就是你們成為世子繼承金帳的機會，你們到底是該哭，還是該笑，連我這個父親都不知道了，」大君搖頭，「生在帝王之家，居然連哭笑都由不得自己啊。」

比莫干抬起頭，張了張嘴，最後還是沉默。

「今天晚上，你們通知各家的首領到金帳裡來，我有些事情要說。」大君揮了揮手，「你們退下吧。」

「是！」王子們一起退下。

「拓拔將軍知道我要宣佈什麼事麼？」大君低語。

拓拔山月點頭：「大君對於新世子的人選，已經有了決定吧？」

大君點了點頭：「拓拔將軍可以定下南歸的行程了。」

「拓拔明白了。」

遠處「乓乓」聲傳來，神巫在頭頂擊打著烤焦的牛肩胛骨，那聲音空寂遼遠，最後渺渺地散入空茫。

輕微的騷動從人群外傳來。

大君轉過頭去，巴夯撥開人群閃了進來，疾步來到大君身前下跪：「大君，有……」

他臉上有一絲為難的神色：「有一夥朔北部的牧民闖進來吵著要見大君，他們說帶著馬隊經過城邊的山溪，找到了……世子！」

「混賬！」格勒大汗王從人群中走出來，「前幾個月這種事情還少麼？哪一次不是那些賤民撒的謊？不過是為了討一些賞金，這個時候，怎麼還讓這些愚蠢的賤民進來搗亂？都趕出去！」

年紀最大的神巫小步走近：「大君，我們已經聽見冥冥中天神的應答，世子的靈魂已經被接引到天上去了，正在盤韃天神的雲城裡面享福。」

拓拔山月微微側頭，看見大君臉上有一絲遲疑。

「大君，這些愚昧的牧民說的話，難道我們每次都要相信麼？」格勒皺著眉，「我們是堂堂的帕蘇爾家，如果要賜還這個孩子，也是天神賜還給我們，難道會是這些低賤的牧民？何況我們這幾個月相信了那麼多來報告的牧民，多半都是用一些賤民的孩子來冒充，難道大君在祭典上還要召那些人進來搗亂麼？」

巴夯猶豫著：「大君，那些人確實看著像是來要賞金的。」

大君嘴唇動了動。還是沒有說話。

神巫在花白的眉下抬了抬眼看大君，並不說話。

拓拔山月忽地笑了笑：「我聽一個長門夫子說，人生在世，怎麼能不後悔呢？開始覺得滑稽，後來才想，人力總是有限，有很多事做不到，就一定會後悔。不過我們活在世上，早起晚睡，不就是為了多做些事情，讓自己將死之時不至於太過後悔麼？」

大君愣了一下：「拓拔將軍這番話，我還是沒有聽得很明白。」

「見見這些牧民吧。就算是假的，將來不會後悔。」

大君眼裡的神色微微一跳：「讓那些人進來。」

牧民們被帶了進來，他們都裹著沒有硝制過的皮子，葛布衣服的袖子紮在腰間，確實是草原上最貧困的流浪牧民。他們趕著一輛蒙著布篷的大車，排隊跪在了車前。

「揭開篷子看看！」巴夯下令。

「慢！」大君喝止了他。

大君深深吸了一口氣，深深吸了一口氣：「先賜給這些人每人一兩黃金。」

巴夯不解地看著主子，還是從腰間摸出黃金，每人賜給了一塊。

大君走到了篷車前，扭過頭去看著那些牧民：「多謝你們。」

他無聲地笑笑：「過了這一次，總算心裡對這個孩子少了很多愧疚。」

他忽地揭開了篷子。

明媚的陽光照進骯髒的篷車中，在馬草上睡著蒼白的少年，他已經餓得皮包著骨頭，虛弱得爬不起來，可是他的眼睛還是清亮的，總有些東西深深地藏在裡面。大君默默地看著他，像是認出了，又像是完全認不出來，牧民們也不安地看著沉默的大君。

許久，淚水慢慢從孩子的臉上滑過。

神巫終於耐不住性子，跟著過去看了一眼。

「世子……世子已經死了……這是鬼，鬼……鬼現身了！是鬼啊，是鬼啊！」他驚恐地大喊起來，急切地敲打著牛肩胛骨，嘴裡念著古蠻文的經文對著孩子的頭頂敲了下去。

「你瘋了？」

暴吼聲驚亂了所有人的心神，人們驚訝地看見大君忽然搶過了那根牛骨對著神巫的腦袋砸了下去。神巫翻了翻白眼，軟綿綿地倒在車前，大君踩著神巫的背登上了篷車，把那個孩子緊緊地抱在懷裡。

「阿爸。」阿蘇勒低低地說。

他疲憊地合上了眼睛。

十五

陸子俞輕輕掀起帳篷的簾子，鑽了出來。

大君站在外面，立刻上去接住，握住他的手：「怎麼樣？陸先生，我的兒子怎麼樣？」

「沒什麼大事。」陸子俞看了看周圍，伸手一比，「大君請旁邊借一步說話。」

「你們都退下！」大君喝令跟隨在自己身邊的武士，跟著陸子俞來到兩座帳篷間避風的地方。

陸子俞搓著手，深深地吸了一口風，欲言又止。

「陸先生，有什麼話你可以直說，這個兒子我已經失去了一次，盤韃天神送他回來，就是把他又賞給我。真的有什麼事，我也……」大君點頭，「我也認！」

「其實要說世子的身體，真的沒有什麼大事。上次練刀的時候忽然病倒，是世子的血氣太過旺盛，旺盛得可怕，乃至會皮膚燥熱，血管爆裂。我不知道那些客人用了什麼辦法讓世子的傷口痊癒，但是後來我再看世子的病情，已經沒有火氣躥動的跡象，那些客人的手法，當真不是可以用醫術解釋的。不過，」陸子俞搖頭，「客人們並沒有真的解去世子身上的血氣，他們似乎只是用了很特別的辦法，把那股血氣壓住了。」

「壓住了？」

「世子的心臟偏右，有一個硬腫。我沒有足夠的把握，不敢為世子開胸查看，不過按照古書說，十有八九是血嬰。」

「血嬰？」

「是個積血的囊塊，那些客人就是用了特殊的辦法，把血氣壓在血嬰裡面。但是血氣始終還在，無論下多少清熱溫和的涼劑，都無法消除。」

大君沉默了一下，微微點頭：「我明白了。」

「這次世子失蹤歸來，身體的狀況並沒有惡化，反而強壯起來了。被客人們壓服的血氣正從血嬰中慢慢地疏散出來，血氣是陽和的生機，只是太過暴烈才會傷身。不過……世子完全記不起來他在過去幾個月裡的事情了！」

大君吃了一驚：「記不起來了？」

「似乎是受了很大的驚嚇。我問他去過哪裡，他說醒來的時候就發現自己躺在山澗旁，這在醫書裡是有的，是驚恐導致的離魂症。而他看起來很是疲弱，整個身上完全瘦得見骨，看起來是吃了很大的苦。」

「真的看不出他去過哪裡麼？」

陸子俞扛起藥袋搖了搖頭：「大君，我能做的有限，不過作為大夫，我還想說。世子如今的心神很不穩定，大君如果非要逼問他去過哪裡，反而未必是好事。在我們東陸，丟了的孩子又找回來，要再開一桌出生酒的，別的還問什麼呢？」

大君一步走近帳篷，看見兒子躺在那裡。他的那個小僕女靜靜地坐在床邊握著他的手。阿蘇勒動了動嘴唇。

「什麼都不要說了，」大君輕輕摸著他的頭髮，「我的兒子能活著回來，那就很好。」

「好好照顧你主子，」大君又摸了摸蘇瑪的頭，抽了抽鼻子，「還是個渾身香氣的小女子。」

第五章 斬狼

一

冬天已經降臨了，金帳裡燒著火盆，拓拔山月和大君對坐飲酒。

「世子的身子可還安好？」拓拔山月放下了酒杯。

「都好，不過東陸的大夫說他的心症遠沒有好，現在又有了離魂的症狀，過去的所有事情，一樣也說不出來。」

「據說人受了驚嚇，就會這樣，這半年之久，只怕是發生了很多大事吧？」

「我現在不想逼他去想，不過到底是誰在北都城裡做這樣不要命的事情，我們總會知道。不過阿蘇勒已經回到北都，拓拔將軍依舊滯留不歸，沒有選阿蘇勒，也沒有選別的王子，是依然決定不下麼？」

「北都城裡的說法，拓拔也知道一些，只願世子能一世平安。不是每個人都能成就霸業的。不過大君真的不準備改立世子麼？拓拔本來是希望可以帶新的世子回南淮城的，現在大君沒有改立的意思，拓拔確實難以決斷了。」

大君點頭：「將軍說得很坦白。我也有打算了，獸群正要路過北都，是冬獵的好日子了。我與將軍，帶著我所有的兒子們去火雷原巡獵，將軍會看出我們蠻族未來的雄鷹。」

「如此最好了，定下日子了麼？」

「就在明日。」

草原整個已經黃了，第一場雪還沒有下下來，微寒的冬風還說不上凜冽，看著連綿的草原像一張細絨的織毯那樣鋪在眼前，人人都有縱馬馳騁的好心情。

冬天是獵物最肥的一季，趁著還沒有冷得凍手縮腳出獵，是蠻族的老風俗。

大君仰頭看著前方的豹雲旗，聽著陣前一陣歡呼。

一匹健馬長嘶著奔回來兜了個圈子，是貴木的戰馬，馬背上扛著一匹頭頂中箭的小鹿。一箭斃命。貴木是隔著百步騎射，一箭中的，武士們自然地高呼助興。即使在草原上的好獵手中，這樣的箭法也是難得的，何況又是出自王子的手。

「我的兒子們，弓馬都還過得去吧？」大君笑。

「說是很好也不為過了。」拓拔山月笑笑。

「這裡找不出拓拔將軍所說的英雄？」

「王子們都不錯，可是要說英雄，卻是千百人中才有一個的。五百年來草原上真正的英雄，只有遜王和大君的父親欽達翰王殿下，孫子們雖然神武，比起爺爺還是不如吧？」

「欽達翰王……」大君重複了這個名字，並不多說。

「今天晚上可以歇在沙倫堡，按照地圖上看，還有不到十里路。」旭達罕策馬跟在父親身邊，「九王的大軍跟在後面還有五十里，免得驚擾了獵物。周圍沒有軍隊活動的跡象，我們帶的幾百騎都是虎豹騎的精銳，父親可以放心狩獵。」

大君點頭微笑。

「大君！」一名武士的戰馬在遠處急煞，他小步奔了過來，高捧著一條雪白的皮毛。

「這是什麼？」

「大君的吉祥兆頭，前面巡獵的小隊得到一頭白狼！」

「白狼？」大君饒有興趣地拾起了那條皮毛。

「這條狼皮在哪裡得到的？」拓拔山月的臉色忽然一變，一把奪過了皮毛。

武士對著他的怒目而視，卻不回答。

「不是拓拔山月冒犯，我生在火雷原的銀羊寨，對這裡的野獸素來熟悉。秋天火雷原上通常是沒有白狼的，白狼只在虎踏河以西靠近誇父落日之山的地方才有。只有一種情況白狼群會從西邊越過虎踏河一直深入草原覓食，就是西邊的黃羊群凍死得太多、找不到食物的時候，這時候整個狼群都會移過來。我們弓馬不多，在這裡遇上狼群，會很棘手。」

「是在沙倫堡獵到的。」武士有點驚慌。

「不是大事。」拓拔山月擺了擺手，「九王的一萬鐵騎就在後面跟著，難道我們真還怕了狼群？不過為了大君的安全，還是掉頭先撤回去和九王匯合。」

旭達罕拿著地圖：「不去沙倫堡了？」

拓拔山月搖頭：「從銀羊寨被毀掉以後，沙倫堡以西都是野獸的地方，沙倫堡也只是可以駐紮的空寨。如果有狼在沙倫堡出沒，那麼再進總是危險的。」

「調轉馬頭！」比莫干高呼起來，「回去！回去！」

虎豹騎們調轉了馬頭，這時候天空忽然陰了下來，颼颼的冷風在身邊吹著。人們回望東邊的天空，發現成片的烏雲已經席捲著退了過來。雲層推進得很快，半個天空很快都是雲了，騎兵帶著戰馬小跑起來，可是烏雲追得更快，空氣中夾著一股水汽的味道。

「這雨不知道什麼時候會下起來。」旭達罕皺著眉。

「快一點！急行軍趕去紮營地的帳篷！」大君下了命令。

拓拔山月卻拉住了戰馬，他輕輕抽動著鼻子：「這是壞運氣，晚了，是狼群。」

彷彿為了印證他的話，疾烈的風忽地從東面掃了過來，每個人都聞到一股淡淡的腥臊氣味。

「我猜得沒錯，我們的斥候獵到的是狼群裡的斥候。」拓拔山月策馬衝上一個小坡，「現在大軍來了。」

遠方的草原上有幾片灰白色，漸漸的近了，虎豹騎的武士們都微微變色。真的是狼群，而且是成千上萬頭的大狼群，雖然是生在草原長在草原的漢子，虎豹騎的武士們也不曾見過如此之多的狼聚集在一起。它們綠色的眼睛在即將降臨的夜幕下一齊閃爍，瑩然得令人肌骨發麻。

都是白狼，一色的灰白。

「報！」前方放出的斥候忽然馳馬回來了，「前面看見了狼群。」

「前後都有狼，」大君皺了皺眉，「真是掃興的事情。」

「我們帶著弓箭，還怕幾隻狼麼？」貴木拍了拍馬鞍上的死鹿。

「是狼啊！可不是只會奔逃的小鹿。」拓拔山月接過他手裡的弓箭，微笑著拈了拈弦。忽然他張弓搭箭，三尺長的利箭驟然離弦，貴木嘴都來不及合上，百步外一頭死狼忽然離地倒竄了幾步。等到它落地，人們才看清那支長箭刺入了它的額心，它是被可怕的箭勁帶著退後的。

狼群圍著死狼的屍體，止住了腳步。不知道是哪一頭狼長嘶了一聲，忽然附近的狼都圍了上去，撕咬著死狼。阿蘇勒打了個寒噤，他也出獵過，可這是第一次看見狼慘殺同類，他眼睜睜地看著那頭狼被咬破了肚子，粉色的腸子流了出來，被一頭黑狼竄進來拖走了。

大君扭頭看見小兒子在一旁的小馬上臉色蒼白，把他抱到了自己的戰馬上，摸了摸他的頭髮：「沒事的，一些野獸而已。」

自從這個小兒子失而復得，大君對他的慈愛就遠遠超過了兄弟們，只是不讓他學刀，供給比以往多了幾倍，安排了虎豹騎的武士跟隨他出入。

群狼撕食了狼屍以後，就緩緩退去。但是狼嚎聲依然在周圍相呼應，那股腥臊的狼尿氣味也越來越濃重。兩百名虎豹騎圍繞成圈，守在一片微微下凹的低地中，放眼看去，周圍的草坡上不斷地有狼影閃現，四面八方，不知道有多少野狼在徘徊。虎豹騎武士們扣箭在弦上，不敢放鬆。

「現在該怎麼辦？」大君看著自己身邊的人。

王子們互相交換了一下眼神，都說不出什麼。

「倒是不錯的機會。」拓拔山月笑了起來，「將來諸位王子上陣，總會遇到意想不到的敵人，這次遇見狼群，也算是我們的敵人。既然我們是出來狩獵的，只打一些小獵物未免也會讓人恥笑吧？憑著強弓利箭，難道不可以殺退這些惡狼麼？」

旭達罕引著一名虎豹騎從後面轉了回來：「父親，這人是個獵戶，以前打過狼。」

虎豹騎戰士翻身下馬，臉色有些難看：「大君，還是趕快想辦法發信號給九王吧。」

「幾隻畜生，真的非要我們的大軍出陣？」

「稟報大君，狼這個東西一旦成群就不比普通野獸。孤狼好打，群狼難當，成群的野狼最狠，看見狼群連獅子老虎都逃。我二十歲時和十幾個獵人去火雷原西北，想打幾隻白鹿，可是放馬在草原上走了幾天，居然連一隻鹿都沒有，當時一個老獵戶就說不能留了，怕是有狼群經過附近，野獸都逃走了。於是我們急忙往回返，拼著跑死了三匹馬，好歹總算趕到了附近的鎮子。後來聽說……」戰士吸了口氣，「瀾馬部一位王爺手下的五百個武士也是那時候在附近經過，就再也沒回來……」

「五百武士？」比莫干大驚，「都被吃了麼？」

「到了那年開春，老獵戶才說狼群必然是去北方水源了，我們才敢離開鎮子去草原上看看，後來找到那群武士的營寨……幾百具骨頭都在那裡，附近中箭的死狼不下幾千頭！」

大君臉色不變，沉默了一會兒，扭頭看了看一言不發的拓跋山月。

「狼群的事情，我也曾聽說過，」拓跋山月點頭，「和他說的差不多，狼群大起來，幾萬頭狼一起出沒。當年東陸風炎皇帝北征，一支千人的輕騎繞過眉陰山奔襲貴部後方，大勝而返。這個故事，大君想必也知道？」

「胤朝李凌心？」

「不錯，大胤李將軍的名號，那時僅在蘇瑾深之下。不過那也是他最後一戰，他再未回到胤朝在雪嵩河的大寨，傳聞都說他半路上被北斗貪狼所殺。」

「北斗貪狼？」

「狼群罷了。在下並不相信北斗武神會親自下降殺死李凌心，多半是李凌心在半路遭遇了狼群。」

「父親，兒子願意殺出去，領大軍來屠盡這些惡狼！」貴木說。

「叔父的大軍至少在五十里以外，」旭達罕攔住了他，「狼群不比敵人，就算你殺出一條路，這些畜生死追不放又怎麼辦？照拓跋先生的話，還有野狼往這裡跑，半路遇見了又怎麼辦？」

「來一個殺一個，死在我刀下的狼沒有一百也有五十頭，有什麼稀罕？」貴木說的不是大話，他八歲就獵了第一頭大狼，是年他十六歲，獵殺的野狼確實不下五十頭。

「那麼兩百頭三百頭呢？」

「大君，」那個戰士忽然說，「狼群是在等天黑呢！」

「天黑？」

「狼夜裡能看見東西，而且越到晚上越狠，老人說，狼黑子晚上才出來……」

「胡說！」比莫干斷喝一聲打斷了他。

「狼黑子」一說是蠻族獵戶中所說的狼神，是多年老狼所化成的精魅，有人的形體，指揮狼群四方捕食，只是牧民相傳的野神。

「狼黑子我們不用理，」旭達罕神色凝重，「不過他說狼群在等天黑恐怕不假，人眼晚上看不見，弓箭也沒有準頭，野獸夜裡兇猛是肯定的。兒子擔心走夜路，所以出來的時候讓每人都帶了火把，狼該是怕火，可是每人兩個火把，卻支持不了一夜。」

他這句話出口，周圍的人一起震動。旭達罕是王子中最細心的，想到了旁人來不及關注的事情。現在虎豹騎所以自信能壓制狼群，主要是仗著蠻族騎射功夫過人，兩百張強弓射出的箭雨逼住了野狼。可是一旦入夜，騎兵們失去目標，狼群就會肆無忌憚地進攻了。

「大王不必擔心。」這次卻是拓跋山月打破了沉默，「還有半個時辰才入夜，入夜前也許還有機會。」

他說這番話的時候面無表情，一雙眼睛只死死盯著遠處。

「諸位請看，又來了。」拓跋山月指向前方，眾人扭頭看去的時候，果然是狼群又逡巡著逼近了。此時天色已暗，群狼壓低了身形，提著爪子小步奔跑，一片灰色中，不知道多少綠瑩瑩的眼睛在閃動。

「列隊，聽我號令！」比莫干一拔長劍衝到了虎豹騎陣前。

幾個王子也各自動作，鐵由和貴木一齊抽出雕弓，也各自搭箭併入了虎豹騎中。旭達罕臉無表情，拔劍立在虎豹騎背後，擔當了督陣的責任。

「大君，諸位王子都是強幹的勇士啊。」拓拔山月壓低聲音。

大君笑笑，並不回答，拓拔山月的目光落到大君馬鞍上的阿蘇勒身上，這個孩子驚惶不安地四顧，大君的手摟在胸前箍住了他。

此時狼群已經跑到了弓箭射程中，開始加速狂奔，一雙雙狼眼中綠光暴盛，在它們眼裡大君出獵的隊伍已經是新鮮的血食了。比莫干每次揮劍，都有數十支羽箭射出，衝在前面的惡狼接二連三地倒下，可是這一次，狼群好像發了狂一樣，再不去動那些死狼的屍體，只是不顧一切地往前衝。大君抬眼四顧，騎兵們箭囊中多半只有六七支羽箭剩下，他按了按阿蘇勒的頭示意他趴下，親自抽出了彎弓就要上前。

「大君看見那只瘸腿的黑狼了麼？」拓跋山月忽然問道。

大君抬頭看去，卻只有一片狼皮的灰色。

「那裡，在坡上。」拓跋山月指點遠處。

大君抬頭，才注意到高高的草坡上，不知道什麼時候站了一匹顏色不同尋常的黑狼。它並不進攻，只是在附近小步溜躂，可是那對讓人毛骨悚然的綠眼卻始終死死盯著這邊。那個樣子，倒像居高指揮的將軍。

「狼王，」拓跋山月道，「我想那就是狼群裡的狼王，狼王多半瘸腿缺眼，因為身經百戰，活下來可不容易。這次狼王親自督陣，所以群狼奮勇，和行軍打仗沒什麼區別。」

「擒賊先擒王。」拓跋山月低聲道。

「它不肯近前，我們怎能誘它過來？」大君沉吟。那隻狼王極其謹慎，始終在五百步外，以青陽武士所用的彎弓，根本不可能射中。

「可惜沒有長弓長箭，」拓跋山月喝道，「只好上前射它！」

青陽眾武士只聽見背後一聲暴喝：「閃開！」

騎兵所列的陣勢微微一亂，一匹披著黑色馬衣的八尺駿馬閃電一樣突出。那是拓跋山月那匹矯健的黑馬。虎豹騎武士們吃了一驚，拓跋山月擋在前方，他們根本不敢放箭，而狼群還在撲近。拓跋山月單騎奔出，就像要去送命一樣。

「不許放箭！」大君大吼。

這個瞬間，前面的野狼又撲近數十尺，而拓跋山月的戰馬神駿異常，距離狼群只剩下不到百尺。此時拓跋山月拔出腰間的彎弓，一手扣上三支羽箭，張弓射向了草坡上的狼王。那三支箭去勢急勁，可是拓跋山月衝出的時候，狼王已經警覺，此時竟然躥空一閃，三箭全部落空。

「可惜！」比莫干惋惜。

那匹狼王凶狠地盯了拓跋山月一眼，仰天吼了一聲，竟然親自撲下了草坡，無疑是暴怒了。

「呵呵，好畜生！」拓跋山月仰天狂笑一聲。

兩匹惡狼已經奔到了他馬前，縱身躍起，就要咬向戰馬的脖子。拓跋山月一扯韁繩，戰馬通人性一樣直立起來，兩隻鐵蹄落下的時候，已經踩碎了惡狼的頭骨。此時拓跋山月陷身在狼群中，隨著一聲大笑，貔貅刀終於出鞘，刀光閃過，一顆狼頭已經帶血飛起。拓跋山月長呼著惡戰，一柄六尺的長刀舞成刀圈，周圍一片都是惡狼的斷肢。拓跋山月的刀如同一條飛舞開的怒龍，狠辣犀利，在狼群中沒有一刀走空。

就在拓跋山月惡戰的時候，一道隱約的黑影夾在無數灰狼中逼近了他。等到大君看見那匹黑狼忽然從狼群中躍起，凌空閃過貔貅刀倒撲下去的時候，想要提醒已經晚了。那只黑狼這一撲，對於野獸已經巧妙到了極點，拓跋山月的刀劈死右手一頭狼後，刀勢無法收回，黑狼就是鑽了這個空子，誰也不知道它藏在狼群中窺伺了多久。

拓跋山月看見黑影一閃，腥風撲面，知道黑狼已經在自己面前。可惜他刀上力量，發而難收，千鈞一髮的關頭，只能把左臂擋了上去。那只黑狼惡狠狠地咬住了拓跋山月的小臂，扭頭用力，就要把這塊肉整個撕下來。

「將軍！」隨軍的雷雲孟虎大吼。

「畜生，好一撲，給你個痛快！」拓跋山月冷冷地盯著自己面前那雙狼眼，笑一聲，貔貅刀在自己面前挑起一片血污。隨後他旋身一斬，刀弧有如長河大海，一片血光中，戰馬踏著野狼的屍體奪路返回。

「放箭！」拓跋山月大喝。

「放箭！」大君怔了一刻，斷然下令。

密集的箭雨再次覆蓋了狼群，此時狼群更近，虎豹騎武士們的箭也更準，一片狼屍倒下，拓跋山月揮刀盪開了幾支箭，就趁這瞬間的空隙撥馬返回本陣。他背後，虎豹騎毫不吝惜箭枝地連射，又一次封住了狼群的進攻。

拓跋山月在大君面前住馬，伸手撫摸著自己小臂上的狼頭：「終究是個畜生而已。」

大君和諸王子們仔細看去，才發現那隻狼頭到死依然咬著拓跋山月的小臂，可是它的兩枚尖牙卻被拓跋山月的鐵護腕折斷，只在烏鐵上留下幾道銀亮的缺口。拓跋山月敢於用小臂去封狼吻，是心裡早有打算，野狼終究不能和人類的智慧相比。

「東陸的名將，也是我們蠻族的勇士，今天拓拔將軍的刀術，真是令人敬佩。」大君點頭。

「這算什麼呢？我知道諸位王子看不起東陸的武士，可是若是見到御殿羽將軍息衍的伐山劍術，我這些伎倆還不過是二流而已。」拓拔山月也低歎了一聲。

「斷其爪牙不如斬其首腦，今日為大王斬狼，來日助大王殺敵。」他從小臂上摘下那顆狼頭，一躬身捧給大君。

大君第一個鼓起掌來，周圍一片都是掌聲，拓拔山月笑而不語。

「將軍！」雷雲孟虎嘶啞的聲音裡透著驚惶，「狼群又上來了！」

「什麼？」這次連拓跋山月也吃了一驚。狼性格孤狠，只是為了覓食和交配才會聚集成群，一旦狼王被殺，應該會立刻撤去。最多以後再惡戰一場，決出一頭新的狼王而已。

眾人放眼望去，卻看見先前的那群野狼逡巡在狼王無頭的身體旁不肯退去，而另一側的草坡上，果然是成百上千的惡狼疾行而下，兩群狼之間嗥聲呼應，後來的狼群竟然向先前的數千頭野狼彙集而去。此時秋草的黃色完全被惡狼斑駁的灰色所遮蓋，那些狼矮著身子奔跑，遠看竟像是灰色的地面在蠕動。

「給我射！有多少箭都射出去！」比莫干高呼著下令。

箭雨對著狼群傾瀉過去，不知道多少狼倒下，剩下的又頂著血雨衝鋒。地下躺著的狼屍越來越多，可是狼群卻沒有絲毫停止的跡象，拓拔山月帶著戰馬在四周的草坡上巡視，神色漸漸也透出了不安。

「大君，」他湊近呂嵩身邊，「都是殤州的野狼群，確實是虎踏河西邊過來的，不知道為什麼，是幾個大狼群湊在一起，這裡面，也許不只一頭頭狼。」

「拓拔將軍是說？」

「不能再等了，我們所帶的箭枝不多，現在射一輪，狼群退一點，轉眼又衝上來。等到我們的箭射光了，狼群就衝過來吃了我們。只要能夠退出三十里，九王的大軍跟上來，帶著強弓利箭，打幾千頭狼不是難事，可是我們現在，越來越抗不住了。」

大君搖頭：「可是又怎麼衝出去？」

拓拔山月仰頭望了望天空：「天黑了，該點火了。」

旭達罕猛地醒悟過來：「點起火把，所有人都點起火把！」

數百支火把把周圍照得一片通明，虎豹騎武士們的箭壺幾乎空了。貴木拔出戰刀擋在大君面前：「我護衛父親。」

比莫干和鐵由也夾峙在父親身後。

旭達罕猛地舉手：「衝鋒，把火把都扔出去！」

虎豹騎稍微地停頓，整齊了馬步之後，彷彿洪水開閘的瞬間，數百匹戰馬以排山倒海的力量衝鋒出去，狼群被這種氣勢震驚了，它們退了一步，而後猛然恢復了兇猛，以同樣的勢頭對著人群發起了衝鋒。

虎豹騎們在奔近到一百步的地方對著狼群擲出了火把。無數火把劃出照亮夜空的軌跡，翻滾著在狼群中濺開，灼熱和光亮在狼群中炸開了一個缺口。它們不安地四處奔跑，虎豹騎圍護著大君，在短暫的瞬間衝過了缺口。

一聲高亢甚至尖銳的狼吼在夜空中反覆迴盪，拓拔山月猛地回頭，看見漆黑的山影上一頭白色的狼影仰頭對著天空。

「這才是真的狼王吧？」拓拔山月勒馬回望，高舉起貔貅刀，斬落了又一顆狼頭。

狼群圍繞著虎豹騎的隊伍追咬，它們中奔跑得最快的野狼在前面阻擋，其餘的在後面圍堵。它們對著馬腹，鋒利的狼爪和狼牙都可以瞬間把馬的整個內臟掏出來。

大君這時才貼近看清了狼群，明白拓拔山月的決定是何等的急迫。這樣龐大的狼群，後面層層疊疊都是狼的灰色在湧動，再不衝鋒，射光了所有箭的虎豹騎只是它們嘴裡的一塊肉。

慘叫聲開始從陣後傳來，貴木滿臉都是狼血，回頭的瞬間看見一匹戰馬倒在地上，狼群已經啃食了一整條馬腿。那名落馬的虎豹騎戰士已經倒在了血泊裡，狼皮的灰色包裹了他。

「別看了！」拓拔山月拖著貔貅刀衝上來大吼，「畜生就是這樣，咬掉一條馬腿，是怕它還能跑，再就不管了。戰場上，人何嘗不是這樣？」

整個虎豹騎兩個百人隊已經完全被狼群衝散了，只有拓拔山月和貴木比莫干仗著刀術還能跟緊大君，拓拔山月滿臉都是狼血，他那匹黑馬彷彿真的嗅到了戰馬的味道，狂躁得像是一條惡龍，狠狠地注視著周圍逼近的野狼。

「父親！」旭達罕在遠處大吼了一聲。

拓拔山月和貴木驚得回頭，看見一條灰色的足有驢子大的狼猛然從狼群中跳了起來，那一瞬間，它臨空撲下。而大君的重劍被腳下那頭狼的利齒咬住，身子完全暴露在狼的爪牙之下。

「大君！」比莫干去摸腰間，拔出了弓，箭壺卻是空的。

只是短短的一瞬間，成群的野狼就把大君和整個隊伍隔開了。大君抬頭看了一眼空中的大狼，猛地伸出手臂擋在小兒子的身前。他以手臂去封狼吻，卻沒有拓拔山月小臂上的厚甲。

血濺在阿蘇勒的臉上，他清楚地看見狼牙咬緊了父親的胳膊，父親忍著劇痛放手拋下重劍，拔出自己胸前的小刀，把狼的脖子砍開了一半。

一匹狡猾的狼從馬下惡狠狠地一撲，前爪探進了大君座馬的胸口。不是親眼見過的人無法想像那匹惡狼竟然像是人一樣，一爪生生地掏出了駿馬的心臟。

大君抱著兒子一齊摔下了馬背。

咬住重劍的狼放棄了武器，一口咬死了大君的小腿。大君坐在地上，在那匹狼來得及撕下他的肌肉前，又是一刀割開了它的半邊脖子。

阿蘇勒滾了出去。

絕大的恐懼牢牢地抓住了他，無處不是惡狼的腥臭氣味，他暴露在狼群面前，對著流涎的狼口。

「火把！火把！」遠處的比莫干忽然想了起來，對著身邊的所有虎豹騎大吼，「把剩下的火把全部給我扔出去，燒出一條路！」

火把紛紛地落在狼群裡，著火的狼整個皮毛燃燒起來，發出焦臭的味道。野物天生就害怕火焰，它們跳竄著閃開，大君和虎豹騎之間有了一條通路。

比莫干猶豫了一下，跳下戰馬，一刀劈在自己戰馬的馬臀上。

戰馬幾乎是驚跳起來，本來畏懼著狼群的戰馬此時完全跑瘋了，草原上的公馬對狼群也是可怕的敵人。它們的鐵蹄踢出去的時候，完全可以踢暴一頭狼的頭骨。戰馬長嘶著衝向了大君。狼群紛紛地閃避。

「父親！上馬！上馬！抓住馬啊！」比莫干吼著。

大君是馴馬的好手，誰都知道他賜給比莫干的雪漭是自己從一匹瘋狂的公馬馴服為坐騎的。

那匹馬從大君身邊一閃而過的時候，大君猛地回頭看著顫抖的阿蘇勒。

「阿爸……」

大君像是完全沒有聽見兒子們在遠處的呼喊，對著阿蘇勒緩緩地張開了雙臂：「阿蘇勒，別怕，別怕，到阿爸這裡來。」

阿蘇勒看著他的眼睛，那雙有著白翳的、一貫犀利如刀的眼睛。平生第一次，他感覺到父親眼裡有那麼多那麼多的話要告訴他，可是此時已經來不及了，父親背後的狼群閃開了一條道路。

他掙扎著撲過去抱住了父親。

「阿蘇勒……阿蘇勒不要怕，跟著阿爸。」大君緩緩地站了起來，他的腿上和胳膊上都在流血。

他忽然感到肩上一陣劇痛，他猛地扭頭，看見了那個白色的狼影，它像是小馬那麼大小，渾身都是虯結的肌肉。而那張鉗子一樣的狼嘴咬住了他的肩膀。那是狼王，狼王悄無聲息地藏在狼群裡逼近，就像黑狼逼近拓拔山月那樣。

他想再去效仿剛才的辦法殺狼，可是他抱著自己的兒子，而刀也無法運在肩後用力。

「就這麼死了啊。」他心裡低低地歎息了一聲。他知道這樣一頭狼，只要一扭頭，可以把他整個肩膀的肌肉都撕下來。他輕輕閉上了眼睛。

無人預料到這個瞬間發生的事情。那個虛弱膽小的小兒子忽然在父親的懷裡伸出了手，他的拳頭重擊在狼頭上，瞬間爆發出去的力量使得狼王也眩暈著後仰了一下，鬆開大君的肩膀倒摔出去。

大君詫異地看著小兒子站在自己的身前，就像是那次保護真顏部的小女孩一樣，張開雙臂把自己攔在身後。

「阿蘇勒！阿蘇勒閃開！你想幹什麼？」大君咆哮著，他看見那匹白狼已經緩緩地站了起來，它綠色的眼睛裡光芒更甚，像是邪惡的寶石一樣。

「阿爸，我很愛你和阿媽，我不想姆媽死，更想永遠都和你和阿媽在一起。」阿蘇勒回頭看著他，「阿爸，我會用刀的，木犁將軍教過我，我會保護你的。」

孩子跳下馬背，大君要伸手去拉他，卻沒有拉住。他從地上拾起了大君落下的重劍，那柄足有他那麼長的大劍在他手下顯得那麼的笨重和可笑，可是他高高把長劍舉起來，舉過頭頂，彷彿舉著整個天空。

白狼似乎在畏懼著什麼，不敢迫近，別的狼也只是在周圍徘徊。

「跟著我念，依馬德、古拉爾、納戈爾轟加，這是你祖宗的血！」黑暗裡的聲音再次迴響在耳邊。

阿蘇勒感覺到了那種可怕的脈動，向著無盡黑暗裡沉淪的感覺又回來了。可怕的力量彷彿火焰一樣流向全身各處，不規則的脈動像是要把他整個身體撕裂，眼前開始發黑，黑得越來越濃郁。劍在手裡變得很輕，狼騷味聞不到了，心裡渴望著血的溫暖和味道。

無盡的黑暗壓了下來，又回到了那個黑夜。那一鉤冰冷的月還照在他頭頂，濃腥溫熱的液體潑濺在他臉上，那刀鋒的鐵色上走著鮮紅的痕跡，無數的槍尖從雪白的胸膛裡湧現。

還是那笑容，帶著最後一絲溫暖的唇吻在他的額頭。

他高高地舉起了父親的重劍，火光照在他雪白的大袖上，變幻有如鬼魅。

「依馬德、古拉爾、納戈爾轟加，這是我祖宗的血！」

所有人都聽見他的聲音在黑夜和狼嚎中爆炸開來，那是獅子的聲音，在震撼整個狼群。

「依馬德、古拉爾、納戈爾轟加！」孩子的聲音被狼群的腥風扭曲了，「這是我祖宗的……血！」

他的身體一震，而後握劍的手忽然堅硬如鐵石。幾乎是同一瞬間，他和白狼一齊向著對方衝了過去，狼行有如奔馬，孩子的衝擊彷彿獅子。

「白狼團！」比莫干指著那匹白狼，忽然大吼。

可是已經無人去注意他的吼聲，落地火把的光中，孩子在距離白狼一丈的地方，旋身揮舞重劍。四尺長的劍刃在他身邊旋動，一個巨大的完美的圓形對著白狼劈斬出去。無人能夠比喻那個圓的完美，彷彿天地初造的瞬間那一刀就在那裡，無數祖宗砍殺出去的都是同一刀，完美的，開天闢地的一刀。

奔行中的白狼忽然變成了兩半，從胸口開始，它生生地被劍刃破開成兩條。一潑血整個地湧起來在半空濺成血花，誰也不曾在一生中看見這樣的情境，狼王身上所有的血都在瞬間湧出，那是蠻荒時代才有的血腥蒼涼的壯麗。

「阿蘇勒！」大君喊著。

白狼的背後，所有惡狼已經對著孩子臨空撲下。他已經失去了力量一般，沒有再次揮動武器，只是扭頭回去看著臨空降落的狼口。

一匹黑馬忽然從狼群中現身。彷彿長河大海一樣的刀光瞬間在惡狼身上帶過，黑馬狂嘶著掙掉嚼頭，一口咬住了一頭狼脖領的皮毛，把它摔在地上。另一頭狼凌空被馬背上的人掐住，他冷冷地看著狼張大的嘴還要咬自己的手腕，手上用力，捏碎了它的喉骨。

誰也沒有注意到的時候，拓拔山月已經帶動戰馬，找到了最合適突進的缺口。

遠遠地傳來了吼聲，千千萬萬的火把在空中拋出的光線照亮所有人的眼睛，九王的大軍還是趕來了。

拓拔山月低下頭，看著孩子空白的眼神。他猶豫了一瞬，小心地伸手觸碰他的肩膀，看他沒有反應，這才把他抱上了自己的馬背。

「想不到能有機會見到這樣雄偉的刀術，劍齒豹家族青銅色的血還在。」拓拔山月面對蠢蠢欲動的狼群，從容地帶動了戰馬，「讓我保護蠻族未來的雄鷹殺出一條路。」

他把貔貅刀舉過頭頂，尚未凝固的狼血流下來滴在他臉上，拓拔山月以一種神聖的語氣低歎：「依馬德、古拉爾、納戈爾轟加……」

歷史

回到北都之後，大合薩以東陸文字，在名為《青陽紀年》的帛書上記錄了這件事：

「霜年，十月十一日，惡風，麋死阿古山腳。

大君、五家王子、共東陸下唐國使節拓拔將軍山月西狩，遇狼。其時護兵死傷，餘眾寥寥，群狼噬馬，大君有滅頂之危。而有五王子呂歸塵阿蘇勒，奮祖先之威，拔劍斬狼，決其喉，斷其首，救父於危難。其餘諸子皆退避，不能及。

護兵大呼跪拜，震驚四野。」

二

「大君，下唐使節拓拔將軍在帳外等待拜見。」

「夜這麼深了，他還是來了。」大君低低地歎口氣，放下了手中的書簡，「請他進來吧。」

簾子揭開，夾道的是虎豹騎的武士，全體下唐出使的隨從也停留在遠處，打著金色菊花的大旗。跟著拓拔山月進帳的，竟然還有北都城裡幾乎所有的貴族和首領們，連四位大汗王也在其中，每個人臉上的神色都滿是疑惑。

拓拔山月重甲紅氅，搭肩懸掛下唐的金色菊軍徽，配著戰刀，恭恭敬敬地跪在帳下：「世子的身體還好麼？」

大君看了看他：「將軍是為了問這個而來麼？」

拓拔山月搖頭：「依馬德、古拉爾、納戈爾轟加，說的是呂氏帕蘇爾家族史上的英雄們吧？呂青陽依馬德、呂博罕古拉爾、呂戈納戈爾轟加，都是繼承青銅之血的英雄們，最後的納戈爾轟加，神聖的名字，是大君的父親，欽達翰王納戈爾轟加殿下。」

大君沉默了一下：「是，這些都是我們呂氏的祖宗，納戈爾轟加也確實是我父親的名字。」

「世上又只有一種刀術是永遠學不來的，那是隨著血脈流傳的、只有劍齒豹家族青銅之血的繼承人才能學會的大辟之刀——傳說中盤韃天神揮動戰斧破開天地的第一次劈斬！」

大君深深吸了一口氣，點頭：「是，大辟之刀，這是我們青陽英雄最神聖的刀術。」

「我最初聽到這個傳說，是不信的，但是世子站在大君面前劈下那一刀的時候，」拓拔山月長歎，「在我眼裡，傳說生生地變成了事實。」

拓拔山月忽地跪下，磕頭在地：「呂氏帕蘇爾家的帝王血和精神，都在世子一刀劈下的瞬間盡現，這才是我們下唐所求的。下唐百里公使節拓拔山月，求青陽部世子為結盟之賓。」

貴族們的臉上都顯出驚詫的神色，這是大家私下都覺得最好的辦法，可是誰也沒有料到拓拔山月請他們來是為了這件事。下唐真的求取世子為人質了，兩個窩棚免去了磨刀礪劍的惡鬥。

大君背對著大家，靜得像一塊石頭，沉默了很久：「拓拔將軍……真的要把我的小兒子帶入戰場麼？」

「青銅之血的英雄，又怎麼能不上戰場呢？大君有這樣勇敢的兒子，難道不期望他像他的爺爺欽達翰王殿下那樣馳騁草原麼？」

「我本來想的，不過這個傻傻的兒子能呆在我身邊，就算他一輩子都是笨蛋，又算什麼呢？」大君悠悠地歎息了一聲，「可是他揮下那一刀的時候，我忽然發現，阿蘇勒已經不是我身邊那個小孩子了。我想護他，可是護不住。」

「請哥哥准下唐欽使的請求。」九王第一個跪了下去。

「請大君准下唐欽使的請求。」所有貴族也都跪了下去。

偌大的金帳裡面黑壓壓地跪滿了人，只有大君獨自站著，放眼望著那一片黑壓壓的人頭。忽然間，金帳裡面顯得那麼空曠和寂靜。

大君沉默著，他忽然無聲地笑了起來。他想到了許多年前的那個秋天，那個偉大的英雄——欽達翰王、他的父親——拄著戰刀獨自站在山丘上哼著無名的牧歌，不讓任何人走近他的身邊，將軍和貴族們只在很遠的地方紮寨，遙望他的身影。許多年後，郭勒爾帕蘇爾忽然清楚地明白了父親在唱什麼。

「父親，」他心裡輕輕地說，「你這個位置，坐著真是寂寞啊！」

「我已經下了決心，你們不必勸什麼，等著我的消息。」大君穿過跪下的人群走出了金帳，頭也不回。

三

「他……他簡直是一頭豬！」老頭子跳著腳大吼。

「老師！老師！你在說什麼呢？」阿摩敕急得想上去摀住他的嘴，可是夠不著，急得直跳腳。

「我在說郭勒爾純粹是頭不用腦子的豬！」老頭子惡狠狠地瞪著眼睛，「他怎麼能這麼做？他知道去東陸要跨過海麼？還有多少大山和大河？一個十歲的孩子怎麼能走那麼遠？那是阿蘇勒啊，他的身體，還沒有走到下唐就死了！有哪個父親會親手把兒子送到死地去？只有那個不動腦子的豬大君！我當初怎麼就沒有看出來他是一頭豬的！」

阿摩敕苦著臉：「大君已經下令，現在就算騎著快馬，也追不回這道令了。貴族們都贊成這個決定，幾個大汗王得到了消息，一大早就進帳拜見，要準備安排南行的禮節了。」

「對！對啊！」老頭子噴著滿嘴的酒氣，「是豬的可不只郭勒爾一個，跟剩下那幾頭帕蘇爾家的豬比起來，郭勒爾那頭豬還算有腦子了！」

他在帳篷裡急匆匆地四處轉悠著，最後從床下摸出那根粗大的馬棒，掀開帳篷簾子就要衝出去。

「老師！」阿摩敕死死扯住了他的後襟，「你想去哪裡呢？」

老頭子呆呆地站在哪裡，許久也不吭聲。馬棒從他手裡落下來，砸到了阿摩敕的腳面上，阿摩敕抱著腳蹦跳的時候，老頭子黯然地轉身回到了坐床上。

他仰著脖子灌下了一口酒，忽然像是老了很多：「是啊，我去哪裡呢？」

不遠處的帳篷裡，木犁深深吸了口氣。他還能聽見外面傳來的大合薩的醉罵聲，他沒想到這個總是躲事的老頭子會那麼憤怒。

「世子，大君今天早晨下令，應拓拔山月將軍的請求，作為我部的代表，請世子作為親好的特使，出使下唐，由九王親自護送，木犁準備出行的儀仗。木犁會一直送你到海邊。這是我們青陽百年的大好事，大君說了，請世子不要掛念家裡。」

孩子平靜地點了點頭：「我知道了，我聽阿爸和木犁將軍的，什麼時候出發。」

「四天後。」

「四天……我想去看看阿媽，可以麼？」

「當然可以，大君說了，這次遠行不知什麼時候才能回來，這些天世子就在北都好好玩玩。」

孩子低頭想了想，看了看自己身邊那個沉默的女孩：「我可以帶蘇瑪麼？」

「大君說不可以，陪著世子上路的，有世子的兩個伴當。蘇瑪是犯過罪的人，不能帶走。」

「我知道了。」孩子低聲說。

他默默地起身向著帳篷外走去，走了幾步，他轉身回來拉了自己小僕女的手。木犁看著兩個孩子一起默默地走遠，輕輕地搖了搖頭。

午後的陽光像是一把利劍懸在頭頂。

阿蘇勒站在山溪的盡頭，默默地看著那個泉口，汩汩的清流從漆黑的洞口裡流淌出來。

「爺爺……我走啦！我不能回去看你了！」他對著洞口喊了一聲，他很想再去看看那個黑洞洞的出口，那是他爬了不知道多久才找到的。他看不見陽光，只知道自己吃完了所有的囊喝完了所有的水，其間他爬過無數的岔路。

他也不知道是種什麼意志引著他出來的，也許是那個老人的眼神，獅子般的悲哀。

人影投在他身上。

「蘇瑪？你在那邊等我就好了。」他轉身。

蘇瑪並不在那裡，站在洞口的人沉默地看著他，鐵鎧重劍，眉目像是利刃。

「阿……爸！」

「你是來跟他道別？」大君低聲問。

阿蘇勒猶豫了一下，知道無法再隱瞞，點了點頭。

「為什麼不告訴阿爸呢？你說記不得了，是故意要為他隱瞞？」

「他說要是阿爸知道我見過他，一定不會放過他的。」

「你相信他？」

阿蘇勒猶豫了一下，微微地點頭。

「你相信他……」大君無聲地笑了起來，滿是苦澀，「你相信他，會來跟他道別……是他待你很好，而阿爸待你不好麼？」

阿蘇勒不說話。

大君歎息：「他真的對你很好吧，他把大辟之刀都教給你了……這個世上，除了他，還有誰能教給你大辟之刀。」

他輕輕地撫摸阿蘇勒的頭頂：「好吧，既然你想跟他道別，阿爸滿足你的心願。身為呂氏帕蘇爾家的繼承人，你是應該見一見他的。」

他把早已準備好的火把點燃，拉著阿蘇勒的手，走近了幽深的洞穴。

洞裡滿是流水的聲音，可是誰也看不清水流在哪裡。

大君拉著兒子的手，不知道走了多久，終於停下。

「大君。」一個聲音忽然從旁邊傳來。

阿蘇勒吃了一驚，想要縮到父親的背後去。他看見了身邊那個忽然出現的老人，不是他在地下看到的，這個老人也是蒼白而乾瘦的，他瞟了一眼，頭髮裡滿是苔蘚，似乎已經很久沒有離開這裡了，和整個洞穴融在了一起。

「你見過他吧？」大君指了指阿蘇勒。

老人點頭。

「為什麼不告訴我？」

「已經遲了。」

大君摸出一柄青銅色鑰匙遞給他：「打開門。」

老人也不回答，從腰帶上解下了一枚沉重的青銅鑰匙。他把鑰匙和大君遞過去的鑰匙合併在一起，阿蘇勒看得出來，那是一把鑰匙的兩半，古怪的齒印有如狼牙般交錯著。

大君點了點頭，拉著阿蘇勒的手後退了幾步。老人把鑰匙用力插進銅門的機栝中，隨著他全力地轉動，那些早已銹蝕的齒輪和鏈條重新開始運轉，金屬的摩擦聲像是針刺在耳膜裡，簌簌的灰塵從洞頂落下來，阿蘇勒不安地四顧，這個機栝啟動的似乎並不是銅門。

門並沒有開，老人卻退了出去。

洞頂似乎整個地塌陷下來，伴著無數的灰塵，忽然有巨木的大椎從黑暗裡衝下。它包著銅皮的頭沉重地擊打在銅門上，被銅汁澆死的門框撕裂彎曲起來，銅門轟然洞開。老人閃身在一邊，讓開了入口。

再次回到這個熟悉的地方，魚的螢光還在青石的洞頂上縹緲變幻，阿蘇勒全身戰慄起來，父親緊緊握著他的手，踏在了冰冷濕潤的地面上。

無窮無盡的水聲，除此之外只有寂靜。

蒼老的聲音從遙遠的黑暗裡傳來：「郭勒爾，我的兒子，你那麼善良，又來看你衰老的父親了麼？」

「欽達翰王殿下，」大君的聲音平靜得令人心寒，「十年沒有來看你了，你居然還活著，我的父親。」他一字一頓地說。

欽達翰王……兒子……父親……阿蘇勒覺得自己的頭顱像是一瞬間裂開了，有光照亮了那些模糊的事情。他戰慄著想退後，可是大君死死地扯住了他的手，不讓他逃走。

大君把火把放低，照在阿蘇勒的臉上：「看看我帶誰來了？這是您的孫子阿蘇勒，我帶他來探望您，向您告別。」

「阿蘇勒……」黑暗裡的聲音忽然變得凶狠而狂暴，「郭勒爾！你對他說了些什麼？你……你把他帶來幹什麼？帶他走！帶他走！我不想見任何人！」

「我什麼也沒有告訴他，我能說什麼呢？不過現在，他大概都聽到了，本來我也不想帶他來，可是他就要去遠行，不知道你有生之年還能不能再見到他。兒子知道你喜歡這個孫子，那麼就讓你再看他一眼吧。」

「遠行……遠行？」黑暗中的聲音又變得惶急起來，阿蘇勒聽見了鏈子丁丁作響的聲音，「你要把他送到哪裡去？他什麼都不知道，他只是個孩子，他只是個孩子！」

「我還沒有殺死自己孩子的狠毒。父親殿下，我們已經決定和下唐訂盟，和父親打敗過的東陸人結盟。所以阿蘇勒是我們送往下唐的貴賓，這一去，還不知道要多少年。」

「貴賓？什麼貴賓？我還沒有糊塗，你是想效仿遜王把光母送給義父的詭計麼？拿阿蘇勒作為人質，他是人質！」

大君沒有回答他，扭頭輕輕撫摸著兒子的頭頂：「阿蘇勒，你沒有聽錯。仔細看看他吧，這就是你的祖父，呂戈，納戈爾轟加·帕蘇爾，草原上赫赫有名的欽達翰王，有人說他是遜王之後草原上惟一一位真正的英雄，也是他帶著當年的鐵浮屠騎兵打敗了東陸人的風炎鐵旅。」

「阿爸。」阿蘇勒抬起頭。

他的淚水忽然流了下來，他不知道自己為什麼要哭，只是從那些話中他感覺到了令人恐懼的悲傷。大君按在他頭上的手在輕輕顫抖，他平靜的面容像是罩著一層面具。

「我的兒子，你在嘲笑我麼？」黑暗中的聲音在笑，笑得那麼蒼涼。

「你確實是偉大的武士，即使你瘋了，在草原上人們的心裡，你還是他們的救世主。」大君的聲音嚴厲起來，「可是你為什麼還不肯安息呢？留著你的神話給人去讚美，你還想要什麼？」

「我要什麼？我要自由，郭勒爾我的兒子，你願意給我麼？」

「自由？你真的瘋了！」大君冷笑起來，「為什麼要把大辟之刀教給阿蘇勒？父親難道希望他將來像你一樣？難道這是父親對我的報復？」

黑暗裡沉默了一會兒：「他是我們帕蘇爾家最後一個流著青銅之血的小豹子，除了他，沒人能學會大辟之刀。我不想祖宗的勇氣終結在我這一輩上，青銅之血是你的先祖呂青陽依馬德傳下的……」

「祖宗的勇氣？」大君打斷了他，「你早就該死了，帶著你的大辟之刀，還有你的青銅之血死掉。」

「你已經囚禁了你的父親，你還要滅掉你祖宗的血脈麼？」黑暗裡的人咆哮起來。

「我們不能讓人知道，我們呂氏帕蘇爾家是個出瘋子的家族。草原上最尊貴的青銅家族，青銅色的血，只是一股瘋血。不，絕沒有這樣的事！」大君也低喝起來，「依馬德、古拉爾、納戈爾轟加，這些都是我們帕蘇爾家的英雄，他們勇敢強壯，是盤韃天神賜給我們拯救草原的人。這是絕不可以懷疑的！但是我不想再出任何一個瘋子一樣的英雄！」

「什麼瘋子？草原上的戰爭就是這樣，你不瘋，你就死在戰場上！你想保護你的家族和親人，你不瘋，就看著他們被捋去當奴僕，看你的妻子和姐妹被人姦污！你真是個懦弱的兒子，我就不該把大君的位置傳給你！」

大君竟然笑了，笑得如此的難聽：「保護你的家族和親人？人人都知道真顏部的大閼氏，我的姐姐蘇達瑪爾是染了寒病死的。但是父親大人，你還記得吧，是她來北都為我求情。你用馬鞭勒死了她！」

黑暗裡的聲音驟然停息了，只餘下大君沉重的喘息。

「叫他一聲爺爺吧。」大君深深吸氣，拉了拉兒子的手。

阿蘇勒哆嗦了一下。

「喊他！」大君大吼。

「爺爺！……」黑暗里長久的沉默。

「阿蘇勒……我是你的爺爺啊，我是你的爺爺……」那個熟悉的聲音低沉地傳來，「聽你阿爸的話，不要把這個秘密說出去，爺爺在這裡，很好。」

阿蘇勒的眼淚忽然落了下來，他害怕那種平靜的柔和的聲音，只覺得那裡面的重量就要把他壓毀。

「好了，別了，父親，」大君低聲說，「我們不會再見了。」

「等等，我能不能再問一件事？」

大君沉默著。

「阿欽莫圖死的時候，是……怎樣的？她可說了什麼？她可恨我麼？她可……」

「夠了！你還想知道什麼？她從東陸跟著你來草原，她離開了自己的親人，她經常對我說起天啟城的事情，可是她再也沒有回去過，因為她說她想跟你在一起……可是你怎麼對她？你懷疑她的貞潔，你當眾鞭打她，你讓她像奴隸那樣清掃馬糞，你趕她出北都讓她為了一罐子馬奶被人糟蹋！你是個瘋子！」大君像是把這句話冷冷地咬在牙齒間，「瘋子！」

黑暗中的人很久沒有說話。

「郭勒爾，我就要死了，盤韃天神會把我的靈魂打進地獄，我只想在那之前……」

長久的沉默，大君望著洞頂的滴水，深深地吸了一口氣。

「我只記得那是一個有陽光的早晨，我的眼睛腫了，躺在帳篷裡。阿媽坐在我身邊唱歌，陽光從帳篷的縫隙裡照在她的臉上，那道光的影子晃晃悠悠。她在笑，她的臉是紅的，她給我唱歌，你聽過的那首東陸的歌。阿媽說東陸的母親把孩子放在小小的籃子裡搖著，唱著那首歌哄她們的孩子睡覺，這樣孩子可以看著她睡去，清晨醒來的時候又看見她在床前。她再也沒有回來……不，她沒有死，她走的時候，就像神女一樣。我小時候一直都相信，只要我能夠登上雪山，我就還能看見她。」

「你已經知道了，我的父親。」大君猛地回過頭來，這是阿蘇勒一生中惟一的一次，看見淚流滿面的父親，「是的，我囚禁你，我把你關在暗無天日的地方。我很殘忍。可是你已經毀掉了我的所有，我不能讓你再毀掉我的青陽！」

他猛地拉著阿蘇勒的手走出了洞穴。

銅門無聲地合上，阿蘇勒回頭，想著那黑暗中的人是否和父親一樣淚流滿面。

「大君，我就要死了，不能守護這裡很久了。」老人在大君的身後跪下。

大君沉默了一下：「這些年辛苦你了，該換人了，你準備一下，新的人來了，你就離開這裡吧。我封給你一千戶牧民，你帶著他們去南方的草場放牧，一輩子不要回來。」

老人低聲說：「我不想離開這裡，我只是想求大君在我死後把我在這裡燒了。我的兒子們都死在戰場上，我的女人也死了，封賞對我已經沒有用了。」

「你跟著他打了十幾年仗，死了還想陪著他麼？」大君沒有回頭，「准了。」

他拉著阿蘇勒的手走向山洞外有光的地方。阿蘇勒回頭，看見漸漸遠去的黑暗裡，那個老人恭恭敬敬地叩頭在地。

父親和兒子終於沐浴在山洞外的陽光中，阿蘇勒感覺到那種心底最深處升起的疲憊，他捂著自己的臉，慢慢地跪倒下去。

「在你的兄弟們中，你是惟一一個見過你爺爺的人。他見到了你，也一樣的欣慰。阿爸要你保守這個秘密，還有，永遠忘記大辟之刀，就當你根本沒有聽說過。」

「那刀是谷玄的陰靈，他會吸走人的靈魂，把人變成瘋子。它是寄生在我們呂氏帕蘇爾家血脈裡的魔鬼，這一代它選中了你，阿蘇勒，在狼群面前，你救了阿爸……」

阿蘇勒抬頭看著父親，看見他嘴角拉出的強硬鋒利的線條。

「我要從魔鬼的手裡，救我的兒子！」大君說。

四

羔羊被高舉在空中，它掙扎著，哀叫著。它滾熱的血流淌下來，滴在孩子的頭頂，把他的白衣染紅，把按著他頭頂的手也染紅。

「我的兒子呂歸塵阿蘇勒，盤韃天神的仁慈把你降生在我們呂氏帕蘇爾家。天神賜予你眼睛，讓你看得像鷹一樣遠；天神賜予你雙腿，讓你奔跑得像豹子那樣快捷；天神賜予你雙手，讓你舉起托起整座神山；天神賜予你祝福，讓你再無畏懼。沒有越不過去的大山，沒有走不出去的風雪，沒有破不盡的敵人。即便走到天邊，也有神的祝福與你同在。」

大君從兒子的頭頂抽回了滿是羊血的手。

「從今以後不要用阿蘇勒這個名字了，你是東陸諸侯的客人，要學東陸的禮節和知識，要用你的東陸名字呂歸塵。」

「是，阿爸。」

大君回頭看著自己身後列隊的貴族們，就像九王從真顏部凱旋歸來的那一天，全部的貴族都盛裝佩劍，打起了白色的豹雲大旗。只不過這次是送世子阿蘇勒南行。

「太陽升到天頂你就要出發了，臨走前再跟你阿媽道個別麼？」

阿蘇勒回頭，看見那頂織錦的小輦裡，母親摟著那個布袋娃娃一直笑，目光迷茫。

「不了，阿媽認不出我，也許還更開心些吧……」阿蘇勒搖了搖頭，「那個布娃娃可以一直陪著她，我不是好兒子，沒有一天讓自己的阿媽開心……阿爸，我還想問一件事，最後一件事。」

「你說。」

「阿欽莫圖，是我的奶奶麼？」

「是的，她是你的奶奶，她從很遠的東陸來，是一位真正的公主。她的蠻族名字叫阿欽莫圖，意思是金色的陽光，就像陽光那麼美麗。無論是誰，只要見過她的笑容，終生都不會忘記。」

「阿爸，你……恨爺爺麼？」

「是的，我恨他。他把我一生中重要的人都奪走了。」他遙望著遠方，「也許要不是這樣，我也當不成這個大君。可是我當上了大君，孤零零的一個人，又有什麼開心？」

他半跪在阿蘇勒面前，輕輕拉住兒子的手：「阿蘇勒，你已經長大了，可以選擇自己的道路。阿爸一直記得，你從真顏部回來的那次，在金帳裡說的話。阿爸知道你是個好孩子，覺得責任都是你的，就像你伯魯哈叔叔。可是就像你自己說的，每個人活在世上，都不容易。不要把一切都讓自己背，我的兒子也很苦啊。阿爸阿媽想看見的，只是我們的好兒子能快快樂樂地活下去，就算當個草原上牧馬的窮人也好啊。」

「阿爸，你一直沒有問過我，我怎麼從真顏部活著回來的。」

「你要告訴阿爸麼？」

阿蘇勒抬頭看了看父親的臉。大君沉默地遠眺，像是一尊被風沙剝蝕的石像。

「那天晚上有月亮。我和訶倫帖姆媽在一起，她把白色的豹尾繫在我手腕上，說看到這豹尾，就不會有人害我。可是不是，前線敗了，大家退了下來。真顏部的叔叔們挨個帳篷地搜，專找配著豹尾的，他們衝了進來，要殺我，姆媽勸他，那個叔叔像是發了瘋。姆媽在背後刺死了他……」

「我們衝出營寨，整個營寨都著火了，九王的大軍已經追了上來，到處都在殺人，那麼多人躺在地上，我去搖他們，他們再也起不來。姆媽給我換上窮人的衣服，用繩子把我的袖口打了死結，她扶我上了一匹馬，讓我跟著逃跑的人一起走，讓我在真顏部的人面前不能露出那條豹尾。」

「我被抓了。我說我是青陽的世子，可是沒有人聽我，我被關在馬棚裡，和其他的孩子關在一起。夜裡的時候訶倫帖姆媽被幾個兵帶來。我躲在人群裡，想認她，可是不敢。我不明白到底是什麼事，然後我看見他們剝姆媽的衣服，他們一個個壓在姆媽身上。我還是不敢出聲，阿爸，我是個懦弱的兒子，真的。」

孩子微微地顫抖起來，他的臉色蒼白，忽然間變得那麼虛弱。

「姆媽看見了兒子，她也對我搖頭，叫我不要出聲。可是我們被那些人發現了，他們……他們把光身子姆媽推著壓在兒子身上……姆媽說兒子是青陽的世子，可是他們只是笑，他們不相信，他們提著槍過來了，姆媽急著解兒子袖口的繩子，可是解不開，然後很多槍頭忽然從姆媽的胸口前刺出來，那時候繩子解開了，露出我的白豹尾……」

「她的血流在我臉上，她親了我的臉，然後死了。像做夢一樣，怎麼想都不敢相信那是真的。後來那些日子，我夜裡不敢睡，怕一睡覺，就會想起來，想起訶倫帖姆媽的血流在我臉上，看槍尖從她胸口裡捅出來，兒子救不了她……兒子是呂氏帕蘇爾家族的人，是大君的兒子，能活下去，可是兒子喜歡的那些人，也能活下去麼？」

「如果你是北陸的大君，你是不會讓阿爸殺那些人的，是麼？」

「是。」

「你不相信阿爸，你覺得只有你自己才能保護他們。所以你拚命地練刀，你想變成勇敢的武士，你提著刀，才覺得安全。」

「是……阿爸，你是青陽的大君，你說你不滅真顏也是沒辦法。可是兒子只想那些我喜歡的人都不要死，都能平平安安地跟我在一起。如果真的有人要死，寧願是兒子去死吧，死了……我就不會再看見那些事，也不會再害怕了。」

「阿爸……」他輕聲地說，「兒子很怕啊，真的害怕啊……」

「真是愚蠢的兒子，」大君這麼說著，把阿蘇勒的頭緊緊抱在自己的胸前，「這樣愚蠢的兒子，才是我郭勒爾的兒子！」

「去東陸吧！我的兒子，阿爸和阿媽會想著你。你回來的那一天，阿爸會帶著你阿媽，帶著虎豹騎的千人隊，去天拓海峽邊，看著載著你的大船乘風破浪地回來。那時候阿爸扶你坐在金帳上，你是新的大君，讓草原上的人都叫你長生王！」

胤朝喜帝七年十一月，封山的大雪降下之前，青陽部世子、二十年後席捲草原的昭武公呂歸塵阿蘇勒被作為人質送往了遙遠的東陸。

他騎著小馬，沿著彤雲大山的山腳，慢慢地走向了南方，青陽的豹雲大旗和下唐的金色菊旗幟在他的頭頂招展，有如大海的波濤。

他就這麼去了，始終沒有回頭。

歷史

後世的史家們談起這次南行，總是帶著疑惑和讚歎的語氣。

他們總是不能明白，為什麼一隻綿羊被放出了羊圈，他就變成了咆哮的雄獅，怒吼著奔向了東陸大地。無論是英雄或者救主，無人可以否認，點燃亂世戰火的手中，有一隻是屬於青陽昭武公呂歸塵的。他的理想他的志向最終化為焚燒世界的烈焰。他騎著火紅的戰馬要去拯救這片天下，卻發現自己的馬蹄下踩滿了弱者的屍骨。

而此時此刻，遙遠的東陸，有一雙漆黑如墨的眼睛仰望著空中唳轉的飛鷹，正在縹緲難測的宿命中等待他的到來。

英雄們即將相遇，武神鐵青色的手在冥冥中撥轉他們的方向。沉默已久的亂世之輪重新開始運轉了，它擦著耀眼的火花，把災難和淚水、火與水，一同拋向了九州大地。

（《九州·縹緲錄I》完）

卷二 蒼雲古齒

第一章 槍

一

胤喜帝五年十月。

鎖河山南麓的巨鹿原，迷亂的楠木香煙中，神巫在頭頂拍掌而歌，圍繞火堆起舞。胤朝諸侯們則高冠廣袖，迤邐而前，以八拜之禮奉上青圭白璧，而端坐在軍帳正中的人以七拜回禮，這就完成了稱霸的「納璧之禮」。

這是「鎖河會盟」上的場景。慘烈的「鎖河血戰」以這場諸侯公卿的盛會為結束，此時細雪翻飛，卻掩不住巨鹿原戰場上來不及埋葬的纍纍屍骨。

胤朝立國七百年後，終於迎來了第一個稱霸的諸侯，離國侯贏無翳排眾而出，以威震諸國的強兵勁旅為依托，將帝朝的權柄狠狠地掌握在手中，宣告了一個新的時代。

儘管從後世的人眼中看去，這頭東陸雄獅咆哮縱橫的時代不過是流星般的瞬間，不過這顆流星卻徹底終結了薔薇皇朝的生命。從此不祥的狼煙在東陸的大地上此息彼起，諸侯中的強者紛紛視神聖的帝都天啟為口中的肥腴，而昔日偉大皇帝的子孫再也沒有一人能真正掌握這片浩瀚的國土。

這是「二十年亂世」的開始。

胤喜帝六年四月，春暖花開。

「鎖河血戰」中敗北的聯盟諸侯們或許還在各自的宮殿中扼腕長歎的時候，一匹翩然的白馬如飛般馳入了宛州南淮城的城門。

而帝王的種子，正在最陰暗的角落，悄悄萌芽。

二

「這不是試手，而是對決，你們都要全力以赴。退出圈子者敗，兵刃脫手者敗，開始！」

中年男人低喝著將手中的錢幣拋起，隨著它「叮」的一聲落在園中的石墁地上，古楓下的空氣彷彿驟然冷去。

持槍者側身躬腰，做出「貓形」，四根手指緩緩地掠過槍身，猛地一緊。

那是一桿七尺七寸的長槍，黑色的刃在陽光側照下泛起淡淡的烏金色，像是古銅色的星辰。沒有花哨的槍纓，扭曲的魑虎纏繞在槍頸，九寸的槍鋒有如半截利劍。精煉的熟鐵一直包裹了槍桿前方近兩尺五寸，餘下部分才露出槍桿的紫檀色。這是一柄形制特別的槍，凝重、森嚴，彷彿一隻沉靜的虎。

猛虎嘯牙槍，這是它傳世的名字。以無數鮮血洗礪的武器，鋼質、長度和重心都完美無缺，足以在一刺中輕易地洞穿三重鐵鎧。放眼九州諸族，只有人類的設計配合河絡無法比擬的鑄造工藝，才能在一塊頑鐵上凝聚出如此深邃的殺機。

持劍的對手清楚槍的威力，保持著極度的謹慎。他緩慢地變換著位置，兩尺七寸的古劍收在鞘中不動，捏著劍柄的手卻不斷變化姿勢，令人無法察覺他進攻的意圖。他留下的無數腳印中漸漸有龐大而有規則的圈子成型，這是「大齊之劍」的「虎蹊之步」，是爆發前的蓄勢。

仲裁的中年人微微後退了一步，似乎被這片平靜中即將爆裂的不安壓迫了。

「唧唧，唧，唧唧。」鳥鳴聲忽然打破了寂靜。

翠羽黃尾的鸚鵡兒落在了槍劍之間，唧唧地叫著，笨拙地扭頭，瞪著一雙烏黑滾圓的眼睛左顧右盼。這種家養的鳥兒沒有野禽敏銳，全然不怕人，更沒有察覺到平靜中極度的不安。

持劍者的眼神微有變化。只是一瞬間，他極快地瞟了鸚鵡一眼，心裡一寒，立刻收回了視線。

可是一瞬間已經足夠，猛虎的咆哮聲撲面而來。持槍者在短短的一瞬間發出的唯一的一槍，沒有後勢也沒有變化，只是一記直刺。

卻是必殺的直刺！

空氣從槍頸上猛虎的口中鑽入，自虎耳流出，嘯聲彷彿虎咆。虎頭上以黑金嵌成的雙眼閃動如電。持劍者的「虎蹊步」徹底崩潰，他的劍拔到一半，手已經失去了拔劍的力量，要閃要退，已經沒有餘地。

鸚鵡驚飛而起，烏金色的寒芒刺破了下午的陽光。一片落葉被槍刃破成了兩半，槍鋒直指持劍者的胸口。

急促的清鳴響過，隨之是「噗」的一聲，長槍落地。

與長槍一起落下的，是蠟金色的一枚錢幣。持槍者猛地要閃身退後，因為他失去武器，已經徹底暴露在對手的面前。持劍者卻不給他這個機會，大喜中猛一蹬地，拔劍出鞘。

他這時拔劍的速度也如疾電，絲毫沒有多餘的動作。他的武術並不弱，只是在對手可怕的槍勢下，像是被掐住了喉嚨無法施展。可是對手手裡已經失去了武器，他手中古劍斜斜飛刺，挑向對方的肩膀，這一招最大地利用了劍的長度，而且他手上留了餘力，對方若是側肩，他就立刻平揮，至少可以劃中胸口。

幾乎必勝的挑刺卻隨著對手猛地低頭全然落空，持劍者劍上走空，不由自主地平揮，卻只是在空氣中劍光一閃。他的空門全部都露了出來。

「喝啊！」

吼聲從地上傳來，低頭的對手單腿為軸在地上打旋，而後飛腿背踢起來，持劍者的手腕被踢中。一股大力帶著古劍直升上天，持劍者也失去平衡「啪」地坐在地上。

古劍砸在石墁地上叮叮噹噹的聲音不絕，持槍者猛地退後一步，腳尖挑起了落地的古劍。戰槍沉重無法挑起，他側身倒翻一把抄在手裡。兩件武器都落到了他手中，他這次冷冷地看了對手一眼，他的眸子在陽光中似有一道寒芒，仔細看去竟是漆黑如墨的。

「我贏了！」他低低地說，聲音是不合年紀的低啞。

雙方竟然都是少年，持槍者十二三歲，只是長得頗高，持劍者不過十一二歲而已。

「你！你耍賴！分明是你的武器先脫手的！」持劍的少年眼睛是淡褐色，清秀可愛，回過神來嘴角撇了撇，使勁指著對手，「是你輸！」

「我贏了，」黑瞳的孩子低啞地重複了一次，「我的槍不是自己脫手的。」

他把猛虎嘯牙槍抱在懷裡，摀住了自己的手腕，一縷血絲從牛皮護腕裡滑下，他的手腕竟然受了傷。他有些不屑地瞟了瞟地上的那枚錢幣，又看向一旁的中年人，緊抿著嘴唇。

褐瞳的孩子啞口無言了，只能恨恨地哼了一聲，扭過頭去。那桿槍是被旁邊中年人用一枚金銖打落的，大胤的金銖入手沉重，近距離打出去不啻一件武器。而以黑瞳少年槍上的力道和速度，褐瞳少年本來絕沒有機會反擊。

中年人揮了揮手，「是你贏了。輸贏我自然知道，你練槍比弟弟多出兩年，練的又是猛烈易成的毒龍勢，贏了沒有什麼可高興，輸了才不應該。」

「父親！」褐瞳的少年這時候想到剛才那一槍的危險，心裡發寒，又被父親說輸了對決，心裡委屈，眼淚就在眶裡打轉。

「謙謙君子，當以沉毅為本，少悲喜，多靜思。」父親對褐瞳少年溫言勸慰，引用先賢的訓導，讓兒子不要輕易哭泣。

父親轉向長子，神色又冷峻起來，「你知道我為何要打掉你的槍？」

「怕我傷了昌夜。」黑瞳的少年瞟了弟弟一眼，「我不會傷到他，那一槍再刺幾分，我自然收得住。」

「收得住？」父親怒極反笑，「野兒野兒，我教你槍術，那麼多年，何曾見你收過槍？一味知道蠻刺，我不打掉你的槍，你就要刺到自己弟弟身上去了！」

黑瞳的少年全然不在意父親的憤怒，只是攥著自己的手腕，「我手腕不傷，就能讓你們看！那樣的槍勢，我早就能收住了！」

「嘴硬！」父親低低地呵斥。

他也有些懷疑，長子在槍術上確實有過人的天賦，若說還有什麼人真的能控制住那桿不祥的槍，也只有他了。

「可是昌夜那一劍，我不踢掉，他能收住麼？」

父親啞了一下。

「我也能收住！」褐瞳的孩子不服氣地喊了起來，「你能收住，我難道收不住？」

「你？算了吧，」黑瞳少年冷冷地回道，「我也不在乎你收得住收不住，就你的劍術，傷不到我。父親不救我，我也不要他救。」

「放肆！」父親吼道，「兄弟之間骨肉之情，我看待你和你弟弟一般無二，只有你這樣的歹毒性子，才會如此刻薄，我們姬氏的家風，你都繼承了什麼？」

黑瞳少年靜靜地不回答，園子裡一下安靜起來。褐瞳的少年扯著父親的腰帶縮在他身後，對哥哥比了個鬼臉。

父親怒氣未消，上去劈手奪下長子手中的古劍，轉身拉起幼子要走，卻忽然聽見長子在背後自語似乎是低低的：「你也就一枚金銖，扔出去了，又拿什麼來救我？」

還是那略顯嘶啞的聲音，冷冷的不帶感情的腔調，父親的心裡卻忽地有些澀澀發酸，回頭一顧，看見長子側著頭骾著脖子側對陽光，似是什麼都沒說，那兩條黑得如墨、劍指到額邊的長眉忽然令他想起在帝都的那個女人。

父親的心忽地軟了下來，瞥了長子一眼，「別的不說。你剛才那一槍錯誤太多，犯了戰法的忌諱。即使是毒龍勢，也不該猛烈過度，如果你第一擊不能成功，空門必露，怎麼閃避敵人的反擊？」

「若是那一槍就可以殺了敵人，他根本就沒有反擊的機會。」

「如果你槍法弱於敵人呢？沒能殺掉他呢？」父親的不悅又泛了起來，卻克制著沒有表現在臉上。

「那我就輸了，全力以赴還是殺不了他，就是留有餘地我也贏不了。」

「荒唐！」父親低喝一聲，「你這個刻毒的心性不改，遲早害死自己。你才十二歲，殺性就這麼重。昌夜比武不該走神，可是看見鳥兒心動，少年人都會如此。你卻只有一個『殺』字在心裡。聖人說修身最重要的是天性自然，你才多大，長大豈不是要變成妖魔？」

「我不知道什麼聖人。」黑瞳少年冷冷地看著父親，「弟弟讀過書，我沒有；弟弟要出將封侯，我不能；就算上陣，弟弟坐在軍帳裡，我要上前線拚殺。聖人能救我麼？聖人上過戰場麼？要是上過，他早就被殺掉了。」

「冥頑不靈，冥頑不靈！」父親終於失去了耐心，再不願多說一句，起身挽起了幼子的手，頭也不回地離去。

古楓之下空蕩蕩的只剩下黑瞳的少年。他好似沒看到父親和弟弟的離去，只默默地對著陽光。直到父親和弟弟的身影消失在遠處，再也無人能看見他了，他才緩緩地坐了下來。

他放開手，牛皮護腕裡的血點點滴落到草裡。他咬著牙，扯開護腕，裡面竟是一層鐵腕，再掰開鐵腕，裡面有一層短短的鈍刺。那些鈍刺紮在他的手腕裡，傷不重，卻痛得令人心寒。

他咬著布帶默默地給自己捆紮，幾片還綠的楓葉幽幽地飄落在他頭頂。他仰頭看著，呆呆地忽然就變作了石像。

三

煦暖的陽光從雕花窗外照了進來，照得書房內一片柔和，窗外潺潺的流水聲分外悅耳。到了這裡，人不由得就靜下心來。

姬氏是文武世家，書房極其考究，筆墨紙硯分列，精美的雪梨木書案靠在窗邊，比普通書案矮了一些，是父親特意按照昌夜的身高定制。滿壁都是書架，這些羊皮封面的古本書包羅萬象、應有盡有，本就是一筆財富。

父親從書架上抽下一本《五經註疏》，笑著說：「練武修文，都是不可或缺的，你靜靜心，今天考《五經註疏》。」

「是，父親。」昌夜極其乖巧，長揖之後，和父親對坐。

南淮城是下唐國都，下唐則是宛州的大諸侯國。唐國本是天南的三大強國之首。可惜幽帝六年宮室裂變，王叔奪取了靠近中州的一半國土建立上唐國，下唐的兵勢立刻就衰弱了。不過繁華的都市還在，國庫依舊殷實。宛州商會的勢力支持著下唐宮廷，所以在紛亂的時局下，下唐卻是少有的安定繁華局面，偃武尚文，用皇朝舊制取士，《五經註疏》是選賢的重要經典之一。

「《政典》曰：『先時者殺無赦，不及時者殺無赦。』何也？」

「帝柔懷天下，所以用殺者，非好殺，不能不殺，」昌夜朗聲道，「用殺以嚇天下，是帝德。」

「兵殺者，陰堅之氣；治國者，陽合之道。以殺為德，不亦謬乎？」

「兒聞大鵬愛子，長而逐之，不許歸巢。健者展雛翅而飛天，羸者落土而死，是以得傳骨血。大鵬驅逐親子，莫非酷耶？然非如此，何得唳天之材？父心拳拳也。帝以兵殺之氣立威，而欲天下安睦，同此道也！」

「好一個父心拳拳！」父親大笑，「果然果然，昌夜不負我的期望。僅這一段，就可以寫就一篇文章。那些豪門子弟中怎麼有我們姬氏這樣的駿馬，國主若是再取士，憑你這番見識就足夠！」

「謝父親！」昌夜躬身拜了一拜，又轉著眼珠，「不過孩兒的劍術始終比不上哥哥……」

「笑話，」父親摸著他的頭，「你是棟樑之材，將來是要出將入相，難道真的親手揮舞兵戈？你哥哥不過叫他陪你練武，強身健體而已。不過兵家固然用計，一點武術不通，也是不行。武術上你不要想著和哥哥爭高下，市井中殺雞屠狗的人也用得好刀，難道你也要與他們相比？」

昌夜微微愣了一下，笑了起來，「孩兒明白了！」

「來，就以剛才的話，為文一篇。謄好之後我再為你去幾個世家的家主那裡找一找門路，我們姬氏能否復興，就要看你這匹駿馬了。」

「是。」

書房裡靜悄悄的，昌夜筆下如走龍蛇，父親欣慰地看著幼子，滿心安樂，對來日期期然滿是憧憬。一直過了半個時辰，他才悄悄開門出去，不願打攪了幼子文思。

一出門，他就正對上那雙漆黑如墨的眼睛。

長子懷裡抱著那柄高出他自己一尺的猛虎嘯牙槍，悄無聲息地站在門口。看見父親出來，長子退縮了一下，隨即倔強地昂起頭和父親對視。視線兩相一錯，倒是父親移開了眼神。

「你來這裡幹什麼？」父親皺著眉，「弟弟在讀書。」

長子靜了半晌，「我對讀書沒興趣，我去練槍，剛好路過。」

他提著槍頭也不回地離去，父親盯著他的背影，重重地歎了口氣。

父親是姬氏的家主，名謙正。

姬氏是胤朝大族，先祖和胤帝有血緣的關係。姬謙正在喜帝即位的奪嗣之亂中受牽連，被逐出帝都天啟，來到下唐安家。

在胤朝的貴族世家中，姬謙正為人低調，才華卻頗為出眾，馬下是文臣，馬上是武將，投擲金銖傷人的技法也是一絕。原本姬謙正自負才學，以為可以在下唐謀得官職，重振姬氏的威名。可惜下唐朝廷風氣與眾不同，喜歡任用少年，姬謙正自薦不成，只好轉而把希望寄托在兒子的身上。

他有兩個兒子，長子姬野是側室生的，幼子昌夜才是正妻的孩子。雖然更喜歡嫡出的昌夜，不過起初姬謙正也並不討厭姬野。他已經記不得是什麼時候開始討厭姬野了，也許是他性格太強，也許是他寡言少語，不會討人喜歡，不過還有一個特殊的原因，是姬謙正討厭他的眼睛。

無論是東陸的人還是北陸的蠻族，眼睛都不是純黑的，只有殤州古老雪山中的誇父才有純黑的眼睛，姬野的眼睛卻比誇父還要黑。那種純正的黑色使姬野的眼睛看起來極其的深。當別人看他的時候，姬野不像普通的孩子那樣會低下頭去，而是以一種冷冷的目光和對方對視。結果通常是成人也被姬野的目光嚇退。

「眼神可惡！」姬謙正私下裡悄悄對妻子說。

看著姬野的時候，姬謙正很難有一種自己生養了這個孩子的感覺。這種漸漸濃烈的厭棄在舉家遷到南淮之後達到了登峰造極的地步。那場天啟城的變亂後世稱為「哀喜奪嗣之亂」，不知道多少公卿橫死在皇室之亂的屠刀下，姬謙正也是倉皇出逃才得以活命。可是側室帶著姬野，卻在半路上失散了，最初姬謙正尚有些悲傷，不過妻子溫順，昌夜乖巧，漸漸地就淡忘了。

那場變故兩年之後的一個冬天，當他打開園子的大門，驚異地看見寒風中那個衣衫襤褸的少年。他低著頭靜靜地站在那裡，什麼都不看，任憑凜冽的風拉扯著他狂亂的頭髮，瘦得見骨的手緊緊地攥住那桿比他長出許多的虎牙槍，彷彿那就是他的命。

當姬野緩緩地抬起頭，姬謙正的心裡一片寒透。再次看見那雙眼睛的時候，他覺得自己根本就是在看一頭受傷的野獸。

姬野就是這樣不可思議地找到了南淮城的家，側室卻沒能跟回來。誰也不知道姬野是如何從帝都一個人來到千里之外的下唐，但是從腳上那雙已經沒有底的麻鞋看來，他竟然是用雙腿生生走過了這千里的路。

隱隱地，姬謙正覺得在過去的兩年中一定有什麼事發生在姬野身上。從此這個兒子真的是完全改變了，他心底某種東西徹底壓過了孩子的心性，讓他深邃得不可猜測。

姬野從不提那兩年間的事情，所有時間都花在時刻不離身的猛虎嘯牙槍上，這更令姬謙正有種徹骨的不安。

猛虎嘯牙槍是姬氏家傳的象徵，有著不為人知的來歷，姬謙正當然更想傳給幼子昌夜。可是事實上姬謙正自己也不敢動那桿槍，他只記得自己的父親還偶有操練，但是卻禁止自己去碰那桿槍。那桿槍的歷史似乎是父親也不願提起的，偶爾聽到的口風是「噬魂之槍」或者「不祥之槍」。

陰冷的天氣中，沒有風，姬謙正卻曾親眼看見那槍在靜室中惡虎一樣咆哮。

一次父親曾在酒後開玩笑一樣說：「想用那槍？就用血魂去換，換得乾乾淨淨，九州大地上就再無人是你的對手！」

這似乎只是荒誕不稽的傳說，可是這桿槍在姬謙正心底的陰影卻是如此的真實可怕，只是他的父親那夜說起這話的時候，臉色青了一青，自悔失言，不安地看著窗外，像是害怕著什麼。

難道姬野真的拿血魂去跟那柄詭異的槍換了些什麼？

這是姬謙正心裡一直難解的結。

從此他再也不願意花心思在長子身上，甚至有意無意地避開他，盼望這個人從自己的眼前消失。

四

姬野緩緩地抱槍在懷。

他不滿意剛才的最後幾刺，手腕上的刺痛令他無法全力以赴。他天生力量就比同齡的孩子大，可是二十四斤的虎牙槍即使對於成人還是過於沉重。他有時候也會想到底是什麼樣的人曾經使用這柄可怕的槍，像是把一團火焰駕馭在掌中。

慢慢調整著呼吸，姬野目光忽地一閃，漆黑的眼睛轉向後面的松林。他有種野獸般的敏銳，直覺上有什麼東西壓迫到了他，令他不安起來。回氣的速度，他比普通人都要快得多，僅僅是略為調整呼吸，力量就回到了他的雙臂中。

四指掃過槍身，虎牙被拉開在雙臂中。他的身體好像一張繃緊的硬弓，弓上搭著一支森然的巨箭。

姬野沒有動，低聲道：「誰在樹背後？」

虎牙指定了松林的一點，一觸即發。

那種難以言喻的壓力讓他的心跳加速了。他並不是真的看見那邊有什麼人影，不過強烈的感覺彷彿針紮在背後，有人的目光能把他整個洞穿似的。

低低傳來的竟是笑聲。

「如果你想讓槍變得更快，一刺的力量更猛烈，光爆發力量是沒有用的。關鍵要調整手臂的位置，讓小臂和槍身貫成一線，在吐氣的一瞬間把全部力量送出去，當你的整個臂長都用盡之後，槍尖應該正好到達敵人的心臟。如果早了一點，你的全部力量還來不及吐出，晚了，則你的身體會阻礙槍的威力。」老人緩步走出了樹林，根本不在意姬野手中危險的武器。

那種被窺視的不安感瞬間就消失了，老人的笑容帶來的是友好的感覺。

姬野收回了槍勢，詫異地看著他。那是一個與眾不同的人，他牽著一匹背鬃垂到膝蓋的翩然白馬，白色輕質的大氅裹住他的全身，頭髮也是一色的雪白，他像是冰雪中走出的一個純白的影子，耀眼得令人自慚。而他手裡挽著的白衣小女孩，更像是一團輕盈的雪絨，只是眸子清亮得宛如寶石。

「你姓姬麼？」老人微笑著問。

「我叫姬野……你怎麼知道我的名字？」

「我不認識你，」老人的目光凝聚在虎牙槍上，「可是我一生都無法忘記這柄猛虎嘯牙槍。」

姬野遲疑地看著自己的槍，他對槍的來歷全然不知。

「我可以看一看它麼？」老人輕聲道。

無法拒絕他的聲音和神情，姬野的手一滑，送出了虎牙。老人蒼老的手輕輕在槍上撫摩著，從槍刺的脊一直到槍桿上的刀痕，他的表情超乎了認真，看起來虔誠，又有一絲悲慼。

最後他摸到了槍刺下那個小小的圖騰之徽。

「你懂它的意思麼？」

姬野搖了搖頭。

「那個印章是麻木爾杜斯戈裡亞，河絡的文字，這是只在三百年前的火山河絡群中的古河絡文。猛虎之牙撕裂卑怯者的靈魂，這是它的意思。」老人的聲音裡充滿敬畏，「再次見到它，就像見到朋友，還能聽見它的呼吸，感覺到它的意志。」

他把面頰側貼在槍鋒上，聲音彷彿低沉的音樂，「我們都沒有死！」

「謝謝。」他把槍遞還給姬野。

老人的身後有一隻長形的包袱，用雪白的綾子包裹著，八尺多的長度，超過了老人本已經驚人的七尺身高。姬野的眼睛盯在了老人的包裹上。

「也是槍麼？」姬野指著老人背後的包袱。

老人有些驚奇，「你怎麼會知道？」

「如果我有你那麼高，那個長度是最適合的槍長，而且我覺得你說得很對，那你一定是一個用槍的武士，怎麼會不帶槍呢？」

「看，」老人拉了拉身邊的小女孩，「下唐也有這樣聰明的小武士。」

被稱作武士讓姬野很驚奇，小女孩的笑容讓姬野更驚奇，她笑的時候，那對寶石般的眼睛璀璨生輝，竟是深邃的玫瑰紅色，是姬野從沒有見過的。

「孩子，我要見你的父親，」老人褪下了右手的一枚鐵指套，「給他看這個。」

那是姬野第一次看見這個指套，那時候他不知所措地捏在掌心，覺得它冷得像冰，卻沒有想過有一天它會燃燒。

五

指套在姬謙正的掌心裡沁出微青的鐵光，只是一個很樸實的指套，卻像是塊火炭一樣燙著他的手。環的大小剛好可以把拇指套進去，還有些空隙，指肚的一面磨得如鏡，背面則是一個叼著星辰的鷹頭。姬謙正的手指觸摸到了指套內側細微的銘文。

「北辰之神，浩瀚之主，泛乎蒼溟，以極其游。」

不意自己此生還能見到這枚指環，相隔近百年之後，蒼溟之鷹的指套竟然找上了姬氏的家門。不祥的兒子，帶來了不祥的客人，姬謙正卻無力去憤怒，徹骨的寒意籠罩了他。

終於還是逃不過這一日。

「你出去，」姬謙正努力地定了定神對姬野道，「請客人在前廳中等候。」

姬野離去，姬謙正呆坐了許久，轉進了後房。家傳的鐵匣依舊密封在牆壁中，滿是灰塵。打開來，一枚幾乎完全相同的鐵指套靜靜地躺在其中。從很小的時候他就畏懼著這枚指套，他覺得它是活的，有生命，會思考。指套只是在沉睡，而且一定會甦醒。

他輕輕地撫摩著內側的銘文：

「北辰之神，蒼青之君，廣兮長空，以翱以翔。」

不知道多少年這兩枚指套不曾被擺在一處，青君之鷹和蒼溟之鷹的相逢，到底是種什麼不祥的預示呢？

「鐵甲依然在！」姬謙正一步踏進前廳，略微顫抖著念出了這句話。這是他一生中第一次念這句話，那聲音似乎不是屬於自己的。

「依然在！」老人靜靜地看著他，低聲道。

「野兒，你出去吧。」

老人摸了摸小女孩的頭，「羽然，你也出去玩一會。」

姬野驚訝地看著父親手指間同樣閃爍著一枚鐵指套，而他方才交給父親的一枚被放置在父親手中的托盤上。而老人一雙眼睛如鷹一樣盯著父親拇指上的指套，如此的執著不捨。

「我們出去玩吧。」一個清麗如鶯囀的聲音。

他回過頭，對上那雙瑰麗深紅的眼睛。羽然伸出手來拉他，姬野卻忽然閃了一下。羽然愣了一下，看著對面那個不安的黑眼睛的孩子，像頭不安的小野獸一般轉著眼睛。

許久，姬野把手心在自己的胸口上擦了一下，伸出去，羽然握住了。

他們握了手，於是第一個人和第二個人就此相逢。霸業或者宿命，都由此開始。很多年以後羽然說起他們初次相逢時候姬野的窘迫，總是當作一個笑話來說。

但是姬野並不笑，姬野說：「小時候，我以為我的手比別人的髒。」

「為什麼呢？」

「因為很少有人願意拉我的手，除了你。」

前廳的門緊緊鎖了起來，孩子們不安卻又無所事事地候在外面。

「從寧州來？」姬野破天荒地坐在院子裡的假山上和羽然說話，他很少會主動和別人說話。可是寧州太神秘了，令他很是嚮往。那裡是片蒼青色的古老森林，在密林的深處有羽族古老的神殿，朝陽下的少女振動背上的羽翼，如一片羽毛那樣騰入雲空。對於一個十二歲的孩子，寧州遠得好像人一生一世翻山越嶺都無法到達那樣。

「是啊。」羽然點了點頭。

「那裡的人真的會飛麼？」

「會啊，可惜每年只有一度，可以無所顧忌地飛啊飛，若是逢到雨日，飛起來真是被淋成落湯雞了。」羽然有點得意，落湯雞這個詞是她經過東陸才學到的。

「人那麼重，飛起來……很累吧？」

女孩兒看了看他，卻沒有直接回答，狡猾地笑了起來，「你又飛不起來，問這個做什麼？」

「我……」姬野呆了一下，「我想，高高地飛在天上，該有多好啊！」

「其實第一次飛起來，當然是很好的，不過漸漸地也就那樣了。放眼都是森林，你飛得再高，也不過是看見更遠處的森林，再遠處的森林……」羽然嘟著嘴，「其實我還是喜歡你們東陸，哪裡都有好玩的東西。」

「你都去過哪裡？」

「我們還經過了瀚州和中州，一路南下，去了好多的地方，你去過哪裡？」

姬野沉默了一下，「我家以前在中州住，後來就搬到南淮來了。」

他搖了搖頭似乎想撇開這個話題，「我沒去過別的地方，不過我以後九州大陸每一個地方都會去的，連誇父和河絡的地方我也會去，要是有船，我就去海上找鮫人和龍。」

「聽說龍在很遠很遠的大海裡呢，河絡的領地特別的熱，找誇父又要翻過很多的大山，北方的冰雪，一萬年都不化的，」羽然笑，「你不是在騙人的吧？」

「我不騙你！」姬野漲紅了臉，「我不怕熱，翻山也算不了什麼，就算龍在很遠很遠的大海裡，我也可以找羽人幫我造最大的海船出海。」

他說完這些臉才真的紅了。不知道為什麼，他覺得自己是想說些話來引起這個紅色眼眸的女孩兒的注意。他強硬地梗起脖子、繃起臉來，不露出一絲怯意。

羽然被他的嚴肅打動了，心底有些相信這個神氣的孩子也許真的能去很遠的地方，她有些懊惱起來，「要是我也能去就好了，可是爺爺一定不讓。在瀚州的草原上，遍地都是馬群，一眼望不到邊，人人都可以騎馬，他們在馬背上翻滾，雙手放空也不怕摔下來，幾十個人騎馬叼狼。我可想去騎馬了，可是爺爺就是不讓，更別說讓我去看不到邊的海上看龍了。」

瀚州的景色又是姬野不曾想過的，他神往著，卻沒有表現出來，只踢了踢腳下的山石，「那我以後出海的時候把龍的樣子畫回來給你看。」

「好啊！」羽然使勁點頭，「不過，你會畫畫麼？」

姬野愣了一下。他慢慢低頭下去，一言不發。

羽然沒有注意他的神色，目光被步出前廳的姬謙正和老人吸引了。

「看啊！」羽然看出了異樣，急忙拉身邊的姬野。

姬謙正腰間多了一柄長劍，長三尺餘，寬近寸半，劍脊出奇的厚。而老人本來背負的長槍已經從綾子中解了出來。

姬野臉色微微改變，他知道父親所配的是戰劍，不同於尋常的佩劍，戰劍厚重，劍鋒雖不銳利，卻韌實，足以劈開對方的鎧甲和武器而不翻捲。因為崇尚雅致和婉約，整個下唐國的劍師都很少鑄造這種威力驚人的戰劍，父親配這樣戰場上的重劍，竟是要試手的模樣。而老人的槍完全是姬野虎牙槍的制式，只不過一色的銀白，在夕陽中光芒慘烈。

「昌夜、野兒，你們帶客人閃開。」姬謙正緩緩拔出重劍。

姬昌夜早已被外面的人聲驚動，在一邊好奇地觀看。他對父親的劍術本極有信心，並不擔心，卻側過頭去偷看姬野身邊那個精緻的小女孩。

讀過書的姬昌夜不同於姬野，知道貴族人家要知禮，貿然注視陌生的女孩自然是失禮的。可是他又忍不住不看，長這麼大，他從未想過世上會有這樣明淨如玉的女孩，肌膚晶瑩得像是敷了粉，可是敷粉之後卻沒有那樣柔和自然的嫩紅，眉宇清晰如畫，一縷細細的淡金色頭髮從她雪白的帽兜中不老實地鑽了出來，在面頰邊淘氣地捲起來，一顫一顫。

昌夜的心也隨著那個細細的發捲起伏，他側著眼睛，咬了咬嘴唇。

羽然覺察了姬昌夜閃爍的目光，於是她微微點頭對他笑了一下。剎那間的容光讓年僅十歲的昌夜也有些赧然，他害怕露出什麼馬腳一般急忙扭過了頭去，裝作漠不關心的模樣。

羽然忽地有些惱怒，她不高興昌夜的做作。昌夜回過眼神，一會兒心裡又癢癢地想去看，這一次一斜眼，卻觸到了羽然瞪大的眼神，隔著遠遠的像只惱怒的小野貓那樣瞪了他一眼，而後縮身閃在了姬野身邊。

姬野瘦高的身形完全隔絕了昌夜的視線，昌夜掐著自己的手指，暗地裡惱怒起來。

六

姬謙正的姿勢極其恭敬，防禦卻滴水不露，他對面的老人長槍直指天空，洒然地笑笑，只是隨意地站著，身上寬大的白衣在風中鼓振。

一片片落葉橫掃過石墁地，刮得地面「沙沙」作響。

老人笑了一下，他的長槍像是被風吹得傾斜了，可是並不倒下，微微一側，飄飄地起了變化。不同於毒龍勢的暴烈，慘烈的銀光在風中輕輕地翻舞，不帶出一絲聲音。

姬謙正心裡驚懼，他並不清楚老人在那個組織中的地位，心裡也在猜疑是否對方真的是「蒼溟之鷹」的持有者。可是面對這樣根本無法揣測的進攻，最後一絲疑慮也被驅散。

他凝然豎起了重劍。無力進攻，他只能以靜止對抗老人的變化。

老人沒有看姬謙正，他的目光始終在地面上游移，槍在流水一樣的運動中打破了對峙，簡單的一槍緩慢地推送過去，直刺姬謙正握劍的手。

姬野忽地站了起來，在假山上立起，瞪圓了眼睛。看似軟弱的攻擊卻令他忍不住戰慄。老人的雙手鬆松地空握槍桿，槍鋒也在不定地輕顫。可是姬謙正不敢動，可以看出來他的身體在衣衫下繃得鐵硬，似乎老人一手推出的是一片無從閃避的死亡。

槍鋒距離姬謙正的手只剩下三尺，老人的攻勢幾乎用盡，姬謙正動了劍。他一旦動起來，聲勢像是開山碎石，大喝上步，劍直接劈向了長槍的中段。對於槍術的高手，凝聚在槍尖的力量極其巨大，砸向槍鋒便如砸向蛇頭，一旦失手就被咬住。而槍尾穩重有力，也不是劍的長度可以達到的。他劈的位置，正是長槍最脆弱的地方。

像是打蛇，要打在蛇的七寸。

「好啊！」昌夜揮舞著手臂大喊。

這麼短的距離，槍長劍短，劍佔盡了優勢。老人根本無法閃避，劍準確地劈中槍桿。姬謙正手上一輕，忽然發現自己的力量徹底走空了。

冷汗立刻佈滿了額頭，他察覺到槍上完全沒有力量！除了輕輕地一震，就像是在水流中劃過。

槍鋒上銀色的光芒忽地躍動起來，像是一隻銀色的蝴蝶展開了翅膀。長槍藉著劍擊的力量悄無聲息地翻轉，雙方輕擦而過。姬謙正失去了平衡，老人鬆開了左手，他單手握槍，微微地撥動食指，長槍以一個不可思議的角度翻到了姬謙正的右手小臂上，斜斜削下。

「阿爹小心！」姬昌夜不禁大喊出聲。

姬謙正已經無法閃避，也無從格擋。沉重的戰劍不但不能保護他，反而是一種累贅，他放手棄劍，拼著受傷退後。但是沒有用，老人的槍鋒像是纏在他手臂上的蛇，緊跟著推進，毒信已經擦到了他的皮膚上。

猛虎的咆哮聲響徹了園子，席捲而來，彷彿來自古老的深山。

「喂，姬野！你做什麼？」女孩子的聲音一瞬間就被虎嘯吞沒了。

姬野在老人的背後。他的突進帶起了翻滾的落葉，收攏肩膀，小臂和槍桿保持在一條直線上，正是老人所說的攢刺——完美的攢刺。

他踏前三步，推出了他的槍。全身的力量像是水流一樣貫注到槍身中，在第三步的最後，衝前的勢頭配合推槍的力量，達到了巔峰。在手臂完全舒展的瞬間，虎牙將從背後正好點中老人的心臟！

「住手！」

姬謙正驚恐地怒吼。他寧願失去一條胳膊，也不願這個老人死在自己的家中。他無數次地聽過古老的傳說，那個可怕的組織是不能冒犯的，叛逆者從來都面臨著無情的懲罰，何況殺死蒼溟之鷹。

老人的笑聲逼退了虎咆。

他在絕無可能的情況下飛躍而起，在空中從容轉身。昌夜有種錯覺，老人像是躍起在空中後懸停了一瞬，而後銀色長槍劈出，在場的人再也看不出老人手裡是槍還是什麼別的，那只是一片銀光在濺射，翻飛如蝴蝶，變化如鬼魅，虎牙的槍鋒上叮叮噹噹，撞擊聲短暫而急促，沛莫能御的攢刺就失去了方向。

白色的衣角在姬野面前消失。纏住虎牙的銀光也不見了，姬野一驚，才發現虎牙對準的是自己父親的胸口。可是他已經停不住，像是有人推動著他的雙肩，毒龍勢本就是最猛烈的攢刺。

姬謙正不由自主地揮手去格擋，忽地發現手裡是空的！剛才的一瞬間，為了閃避老人的槍刺，他拋掉了自己的劍。

「爺爺！」羽然驚惶地大喊。

銀光猛地滅去，槍鋒靜靜地指在姬野的後腦。老人躍過他的頭頂，安然站在他的背後。姬謙正呆呆地站在那裡，許久，才清楚地感覺到一滴汗慢慢地從頰邊滾落，涼得刺骨。姬野的槍刺筆直地對著他的眉心，是殺伐之性狂烈的毒龍勢，只差一寸。老人避開了虎牙槍，把攻勢引到了姬謙正的面前。

在最後一刻，姬野真的收住了槍。可是姬謙正依然覺得心口一陣冷痛，像是被什麼刺傷了，槍尖的銳風？或是兒子出槍時候冷厲的眼神。

「你看清我剛才出了多少槍？」老人笑笑。

姬野搖了搖頭。

「一百三十二。」

姬野吐出一口氣，疲憊地坐到地上。

老人收回了槍，點點頭，「很聰明的孩子。但是還不是最好的攢刺。」

姬野扭過頭來。

「最好的攢刺，」老人望著天邊的火燒雲，似乎在回味著什麼，「是收不回的，那是天授之槍啊，是武神的手刺出來的。」

「先生……」姬謙正猶豫著。

老人揮手打斷了他，上去輕輕拍了拍姬野的胳膊，「有力的臂膀，不過，你是不是還不明白為什麼我能夠把槍用得那麼快？不明白為什麼我教給你攢刺的方法，卻用這樣變化不定的槍術？不知道什麼樣的槍術才是最好的？」

姬野點點頭。

「聰明的孩子，我獎勵你一個機會，」老人把自己銀色的長槍遞給姬野，「握一下我的槍。」

姬野看了他一眼，伸手握住了。他的臉色忽然變了，老人卻已經微笑著收回了長槍。

「明白了麼？」

姬野點了點頭。

「你是個聰明的孩子，你的武器也很好，」老人指了指虎牙，「但是不要讓它傷到你的心。」

「虎牙槍是一柄暴烈的槍，很多年前它就是，」老人轉頭對著姬謙正，「姬氏終於出現了繼承它的人。這讓我想起從前。」

老人拉起羽然的手走向門外，「姬先生，我想你應該熔了那枚指套。這個使命不是隨著血緣流傳的，只有希望為此戰鬥的人才會成為武神真正的追隨者。你也知道，很多人已經為此付出了一生的代價，如果你不想，不必勉強自己。」

姬謙正怔怔地站在那裡。

「不過我來到這裡的消息不要讓別人知道了，」老人回頭，意味深長地看了他一眼，「雖然你不再是我們的一員，但是作為指套的繼承人，你應該知道組織的規矩！」

「是！」姬謙正低下頭去。

園子的大門「砰」的一聲合上，姬野呆呆地站在那裡很久，忽然忍不住撒腿要跟出去。

姬謙正一把扯住他的胳膊，「混帳東西，去哪裡？」

姬野像是沒有聽見他的話，掙扎著要甩開他的胳膊。姬謙正正在急怒中，忽然聽見背後傳來一聲慘叫。他猛地回頭，看見原本在後堂栽花的妻子聽見動靜奔了出來，對著石墁地上一隻被踩死的青綠色鸚鵡大哭。

「才買的小哥兒啊，才買的啊！」

姬謙正忽然想起那只鸚鵡，姬野和昌夜對手的時候，攢刺一發有如風雷，那只呆呆的鸚鵡根本無暇閃避就被他一腳踏死了。難怪那只鸚鵡看著有幾分眼熟，是喜歡蒔花養鳥的妻子剛從外面買來的。

「阿娘，阿娘，」昌夜上去扯著母親的手，「是姬野踩死的。」

姬謙正呆了一下，忽然放了手，狠狠地一巴掌甩在姬野的臉上，「要追著去就不要回來了！你這樣的兒子我不敢要，去死了也罷了。」

姬野仰起頭，撫著自己發紅的臉，看著父親三人的背影頭也不回地消失在前堂的屋簷下。他也不跑了，呆呆地站著，陽光斂去，園子裡慢慢地暗了下去。

老人挽著羽然的手站在門外，老人沉默地對著街上的人流。

羽然抬起頭，「爺爺，你本來是準備殺了他麼？」

「是的，我準備借他兒子的手殺掉他，」老人摸了摸羽然的頭，「孩子，不要問了。這種骯髒和惡毒的事情，你是不該知道的。」

羽然牽住了他的手，「爺爺，不要殺他吧。殺了他，姬野就沒有爸爸了。」

她低下頭去，「沒有爸爸，就像我一樣……」

「可是他知道太多我們的事情。如果讓他活著，把消息密報給諸侯，危險太大了……姬揚的孫子，還是不免懦弱和平庸啊。」老人歎息了一聲，「不過也許你是對的，孩子是無辜的，都該有父親。」

老人把她抱上了馬背，「那麼所有危險就由我們來背吧。既然天驅的意志再也沒有人奉從了，那麼就讓我死去又如何呢？最後一個天驅，應該像先輩們一樣死去。我等著諸侯的殺手們。」

七

夜深人靜，萬家都已經入眠。姬氏大宅的主房中還點著幾支油燭，姬謙正坐在桌前，一聲不吭地盯著那些燭淚，一滴一滴地凝結起來。

「唉！早些睡吧。我說還是去通報給守備大人，」妻子一邊摸索著為姬謙正除下青色的緞袍，一邊埋怨，「到底是什麼事情呢？難道我也不能說？你這一晚上都愁眉苦臉，若說真的是什麼歹毒的人，這諾大的南淮城，幾萬人守著，難道還怕他行兇麼？可是他要鬧出事來牽扯到你，可不是連家也保不住了。」

「不要再問了，」姬謙正的聲音少有的冷硬，「你也應該知道天下廣大，有些事絕不是我們可以管得上的。他能夠退去我已經很高興了，再也不要提起這件事，也不要對任何人說！」

許久，他歎了口氣，「你永遠不會明白的。他們不是一個人，也不是十個人，也許他們會是千百人，列著隊衝鋒的時候，星辰會變化，連諸侯的大軍也要退卻。」

「他們是武神的使徒，」他的臉色在燈下說不出的怪異，「他們真的是！」

「武神？我看你是被嚇破了膽，聽昌夜說他倒是賞識姬野？」

「野兒在武術上確實有天賦，今天他刺殺那人的一槍到我胸口，本來我絕沒有閃避的機會，已經有了必死的心，沒想到他居然還能收住，」姬謙正歎息，「可是槍勢太烈，終究都是個暴戾的性格。」

「都是你當初堅持要教他槍術，」妻子恨恨的，「他現在練了槍術，那雙黑眼睛更凶，平時瞟我一眼也嚇得我不輕。一個侍妾的兒子，你教得卻比昌夜還好，難道如此厚此薄彼麼？」

姬謙正長歎一聲，「對於昌夜我才是花了心血的。野兒練習的毒龍勢本來暴烈，不是中正平和的槍術，所以才會進境快過昌夜。我教昌夜的大齊劍術才是姬氏最高的武術，上手艱難，可是以後的成就一定超過野兒。而且昌夜學文練武，成就比野兒高十倍百倍也不難，武士不過抵擋幾個敵人，昌夜卻可以有統御一國的才華，不能比的。」

「那你何必又教姬野，他那種乖戾的性子，隨他去好了。」妻子眉梢的神色緩和了幾分，卻還在埋怨。

「上陣親兄弟，」姬謙正陪著笑，「野兒雖然不是可造之才，不過練成一點武術，將來昌夜成了大器，還可以保護昌夜，跟隨他做一個參將什麼的，對昌夜也好。」

「你就是想得周到。」妻子再也無話可說，挽著他的胳膊，一起鑽進被子裡。

裡面的聲音漸漸地低落下去，到後來只有吃吃的笑聲，隱約中還在談著什麼將來的事情。

屋外，星月的光輝流瀉下來，難得的靜馨。萬家房舍，屋頂彷彿都流淌著一層水銀。

挑出很遠的寬闊屋簷下，一個還顯得單薄的黑影獨自站在星月都照不到的黑暗裡。

屋內細碎的聲音再也聽不清楚，姬野抬頭凝視自己懷裡的猛虎嘯牙槍，槍鋒寒得令他心裡顫抖。他看看屋後的小松林，又看看自己的北廂房、園子裡滿是青草的石墁地，卻不知道自己該去哪裡。

他轉了一圈，抱著槍默默地走在園子裡，連屋裡的姬謙正也不曾發覺他的來去。姬野的腳步像一隻潛行的貓，姬謙正總是說那不是磊落的腳步，其實猛虎的腳步和貓並沒有區別，只不過姬謙正未曾見過猛虎。

走到了牆邊，姬野左右看看，搬了幾塊大石，壘起了一個階梯，悄無聲息地爬上了牆頭。他沿著牆頭默默地走，無邊的南淮城在他腳下沉睡。姬野只是這樣走著，一遍又一遍地來回，他根本不知道自己要走到哪裡去。

最後姬野坐在了自家的屋頂上，抱著自己的雙腿，枕著自己的膝蓋，好像要在微寒的夜風裡睡著了。

「姬野，姬野……」一個細而輕的聲音從背後飄來。

姬野猛地驚醒，回過頭，看見一雙玫瑰紅色的眼睛在看他，花瓣一樣的嘴唇邊帶著一絲玩鬧的笑意。

「羽然？」他認出那是白日裡來訪的女孩，「你怎麼會在這裡？」

「爺爺和我住在那邊的一個旅店裡，我想出來看看，可是白日裡出來總是不方便。」

「不方便？」

羽然瞪大眼睛，拈起脖子邊那縷淡金色的頭髮，「看我眼睛的顏色，還有頭髮，你說我怎麼敢白天出來呢？我一路上都戴著風帽，有的時候真恨不得把帽子扔了，騎在馬上披著頭髮跑，可是爺爺不讓。我恨死了。」

「我看了啊，」姬野認真地點點頭，「挺好看的。」

羽然呆了一下，「人人都像你那麼木頭腦子就好了。」

姬野並不生氣，「你回去吧，夜深人靜，外面可不安全。」

「有什麼不安全？在我們寧州的森林裡，你若是旅行，經常會有我們羽族的村落。到了月光最好的夜晚，我們都會穿著白紗一樣的衣裙，在月光下面拉著手行走。我們也不點火，月光照在裙子上，像是透明的，像是蜻蜓的翅膀。傳說女孩子這樣走，月神的光輝就會都照在最輕盈的那個女孩身上，她就會在所有人的目光裡飛上天空，去神的宮殿，可惜我沒有見過，不過，」羽然歎了口氣，「那時候真是很美的，大家都很美。」

姬野看著她拈起白裙的裙角，站在屋脊的盡頭，微風吹起她金色長髮上的白綢飄帶，整個人像是虛幻的。他忽然注意到羽然是赤腳的，半是透明的腳輕輕地踏在青灰色的瓦片上，盈盈地踮起來，像是隨時就會飛走。

他默默地站起來，羽然歪著頭看他，許久許久。

姬野明白過來，窘迫地抓了抓脖子，「你還是回去吧，這裡不是寧州，是南淮。夜裡會有賊的，他們拿著刀在街上搶劫。聽說很多地方都在鬧饑荒，那些人跑到宛州來，還是吃不上飯，就只有做賊。」

「喂，木頭，你那麼喪氣幹什麼？」羽然說，「你父親對你很凶的樣子，他後來又罵你了麼？」

姬野搖頭，「其實他也不常罵我的，他不管我的。你父親管你麼？」

「我沒見過他，他就死了。你在這裡坐著不冷麼？」

「不冷，我不是很怕冷的。我剛才想去練槍，可是現在不想了，我又不想睡覺。」

「那我們說話玩吧，我要聽關於龍的，」羽然說，「我偷偷跑出來，要等爺爺睡熟了才能回去，要不然就糟糕了。」

「我……也不太知道。」姬野訥訥的。

「別怕別怕。說錯了也沒事啊，你出海的時候畫了龍回來給我看，我們就知道了。」

「畫龍……」姬野低下頭去，「我只是說說的。」

「什麼啊？你不是答應的麼？不能耍賴吧？你們東陸的人怎麼是這樣的？」

姬野忽然站了起來。他倔強地轉過頭去不看羽然，「我不會畫龍給你看的，因為我根本不會畫畫。沒有人教過我，我連字都不認識！」

羽然呆了一下，「你不識字啊。你阿爹沒有教你麼？我看你家裡很多的書……」

「不會！」姬野猛地把頭轉回來，他死死盯著羽然，「我就是不會！沒有人教過我！我很笨的，學了也沒有用，你為什麼老是纏著我？我就想一個人坐在這裡！你們走了我阿爹就打了我，我什麼都沒有做！」

羽然有些害怕，她想要逃開。可是她抬眼看見姬野的眼睛，卻不覺得他真的生氣了，他只是努力地在瞪大眼睛，那雙明亮的漆黑的眼睛。

「那你會不會寫自己的名字？」

姬野搖頭。

羽然猶豫了一下，上去拉了拉他的手，一根手指在他的手心裡點了點，「那我教你，你們東陸的文字，其實哪有我們羽族的神使文那麼難學。」

姬野感覺到了她掌心裡的溫暖，手抖了一下。他忽然把手整個抽了回去，掉頭跑了。他看著深湛的夜空，滿天都是星星在閃爍。他沿著那些勾連的牆壁拚命地奔跑，穿過院落的屋頂，他跑得飛快，像是怕被那個金髮紅眸的女孩追上來。

最後他停在鳳凰池一片清澈的水邊，他站在那裡呆了一下，雙手攏在嘴邊，對著湖對岸用盡了全身力氣大喊起來。誰也聽不懂他在喊什麼，連他自己也不知道，月下鐘樓巨大的影子投在他的身上，文廟的鐘聲響了起來，終於把他的喊聲吞沒了。

他站了許久回過頭來，看見鐘樓的屋脊上那雙晶瑩透明的赤裸的雙足，女孩子站在那裡，有些怯怯地望著他，她的裙帶在風裡輕輕地飄啊飄。

兩個人彼此默默地看了許久。

「你真的教我識字麼？」姬野狠狠地揉了一下鼻子，揚起了頭，「我想學。」

八

喜帝八年三月。

由天啟城守護使、離國公贏無翳上書建議，皇帝傳朱漆詔書，恢復武皇帝制定的《十一宗稅法》。東陸諸侯，侯爵以上有封邑者，每年所收的絹谷之中，除去帝都的稅賦，須再繳納十成中的一成作為宗室特稅。

諸侯震動，奏章雪片一樣飛到帝都，離國的赤甲騎兵則高舉帝都少府卿的旗幟，直逼諸侯國都收取宗稅。淳國公敖太泉性格激烈，帶三萬風虎鐵騎據守當陽谷，抗拒離國徵稅的使節。

四月，離國公輕騎三千人北上，夜戰斬殺敖太泉，降淳國為侯國。敖太泉幼子被解送到天啟關押，年僅十歲的侄兒敖之潤即位。朝野感歎忠心勤王的諸侯又去一家。

稅賦源源不斷地流往離國公贏無翳的手中，越州饑荒。

是年，燮羽烈王十二歲。

南淮城地處南方的宛州，春秋綿長，溫潤宜人。

姬野背靠著假山躺在園子裡，在樹陰下翻了一頁過去。他在看書。雖然姬謙正沒有直說過，不過書房卻只是給昌夜用的。於是姬野半步都沒有踏進去過。

姬謙正一身寬鬆的綈袍，從花架後過，透過滿是葡萄籐的格子，迷惑地看著長子。他總覺得長子性格孤戾，一直不樂意教他讀書，甚至連武術也不願他練得太高。可是最近兒子練槍沒有以前勤快，卻喜歡看書了，每次悄無聲息地出去，總從書坊裡抱些書回來。

起初姬謙正以為他不過是羨慕弟弟讀書。雖然自己不願意教，他也不介意長子自己學，心想他試試知道讀書終不能無師自通，也就會知難而退了。可是姬野一捧起書本，就捧了大半年。他本來就不怎麼和人說話，除去在外面撒野，在家的時候不是練槍就是讀書，儼然左文右武的樣子。可惜《九原將略》和《五經註疏》這樣的經典姬野是不讀的，姬謙正偶爾翻他的書堆，儘是些《薔薇縱橫錄》、《四州長戰史》、《驚龍全傳》一類的野史軼聞。對著這些書，姬謙正簡直恨不得遮起眼睛，只覺得看一眼都髒了雙目。

「長公子，用早飯。」

侍女隔得遠遠地喊一聲，轉身就離開了。宅子裡上上下下不管什麼人都有些畏懼這個冷漠的長公子，何況長公子不得寵愛早就無人不知，下人們也對他隨便。

姬野早就習以為常，眉梢都不見動，充耳不聞地看著書。

姬謙正皺了皺眉頭，心裡窩著的一團火又騰了起來。不過他卻來不及訓斥姬野，國主最近又要取士，姬謙正趕著趁晨獵的時候去拜訪公卿。若是能拿到一封薦書，昌夜出仕的事情就易如反掌。姬謙正一直等待的復興姬氏，也就不再是夢了。

他重重地哼了一下，扭頭出門。

直到翻完了剩下的幾頁，姬野才把書掖在懷裡，一聲不吭地走進前廳。昌夜翹著腿，正在桌前悠然地飲茶，桌上的碗碟裡只剩下殘羹了。

姬野還沒有坐下，昌夜忽然揮揮手，「撤了。」

「長公子還沒有……」侍女猶豫著。

「聖人教化，一舉一動，一絲一線，都有規矩。什麼時候用飯，什麼時候撤飯，都有法度，我們姬家是士族，就有士族的規矩，」昌夜竭力擺出嚴正的模樣，「現在是用飯的時候麼？」

侍女手腳輕快地收拾起來，姬野站在門口，一聲不吭地看著他們。侍女摞起盤子回身的時候，目光對上了他的眼睛，忍不住手一抖，稀里嘩啦盤子碎了一地。

「你怎麼搞的？笨手笨腳的東西！」昌夜的絹褲子上滿是吃剩的殘湯剩水，大聲喊著從桌邊跳了起來。

姬野看著蹦跳的昌夜和惶恐不安的侍女，靜悄悄地轉身出門，仰頭看見了天空瓦藍的一色，白雲中一隻鮮艷有如烈火的風箏飄著兩條長尾高飛。

他靜靜地望著，忽然拔腿奔跑起來，敏捷地越過了門邊的石墩。昌夜斜著眼睛看過去，哥哥的背影在一段半豁的牆邊閃了一下，不見了。

「嗨，嗨，你們笨不笨啊！不要用蠻力啊，蠻力拉它就栽下來了！」

女孩子一身淡青色的裙子，搖晃著雙腿坐在起伏的樹枝上，修長得像一尾青羽的雀兒。她攏著嘴對那些拉著風箏線的孩子大喊，豎起眉毛似乎有些生氣的樣子。

一片草青色的平地上，三個孩子努力地扯著，可是那只巨大的風箏不好操縱。高空裡一點小小的風向變化都扯得它顫顫地要倒栽下來，三個孩子爭著去拉，誰也不讓誰。

「笨！」羽然終於忍不住跳了下來。

她輕飄飄地著地，上去自己把風箏線搶在手裡，「笨蛋笨蛋笨蛋，還沒有姬野會放呢。」

三個男孩圍著她，看她高高地揚起手，扯著風箏小跑，在草地上輕盈地左閃右閃。羽人像是風的兒子，無論風向怎麼變化，風箏在羽然的手裡都是穩穩地越飛越高。羽然手裡的線幾乎放完了，高空中有力的風吹在大風箏上，她輕得像是要凌空飛起來。

「我拉著你。」一個胖胖的男孩猶豫了好久，在衣襟上擦擦手，伸出去要拉羽然。

「不要你拉！」羽然「啪」的一聲打落了他的手，她轉著眼睛，「你蹲下來。」

男孩蹲了下去。羽然忽然蹦了起來，輕輕地在他肩上一踏。風勢一鼓，羽然輕飄飄地被引了起來，所有人的目光追著她青色的裙子在天空上。她起了幾乎一丈，高得越過了姬家大宅的牆頂。

「姬野！姬野！出來放風箏啦！」她的聲音清脆，有如在天地之間迴響。

應著她的話音，姬野從牆頂上鷹一樣掠出，一聲不吭地奔了過來。男孩們似乎有些害怕他，不由自主地退了開去，姬野從羽然手裡接過了線。他在草地上飛跑，孩子們追著他。

姬野放完了最後的線，只剩下一個線頭在手裡。他把線頭拴在一塊石頭上扔在那裡，自己放平了身子躺在一個樹椏上，對著藍天發呆。紅色的風箏在天空裡起落著，他的目光就追著那風箏。

「姬野，」羽然在樹下喊他，「去文廟麼？今天去文廟吧，那邊的鋪子在賣好多小東西，都是商會從河絡那邊運來的，你肯定想都想不到的。」

「我不想去，反正我們又沒有錢買，」姬野搖頭，「聽說河絡一生也做不出幾件東西，運來？是商會的武士搶來的吧？」

「又不是搶你，也不是我們去搶啊。」羽然扁了扁嘴。她穿了裙子爬樹不方便，夠不到姬野，就從樹下拾隔年的松球去扔他。

姬野也不管那些砸在身上的松球，「我還想看書。」

「看書看書，我們看了很多天書了。我陪你看了那麼多天的書，你總應該陪我去玩啊！」羽然氣鼓鼓的。

姬野猶豫了一下，指著另外三個男孩，「我不想去文廟，讓他們跟你去吧。」

羽然朝天翻了翻白眼，「我不帶笨蛋。」

「誰是笨蛋啊？」一個男孩嘟嘟噥噥的。

羽然惡狠狠地瞪大眼睛，「風箏都放不起來，還不笨蛋？」

「看，看！風箏落下來了！」另一個男孩喊了起來。

羽然跳了起來，提著她的裙子飛跑過去，孩子們追在她身後。姬野猶豫了一下，還是跟了過去。

火鳥風箏的線被扯在神氣的少年手裡，他斜著眼睛瞥著惱怒的羽然和三個男孩，帶著慵慵懶懶的腔調，「這片地方我家全部都買了下來，沒有事可不要隨便進出。」

「放放風箏還不行啊？」一個男孩也憤憤的。

他家裡是商戶，雖不是那樣巨富之家，可也有幾間聯營的店舖，平時很是倨傲。可是他認識這個姬家的二公子，聽父親說起過這家本是帝都的大族，昌夜身上那股和商人不同的貴族氣息讓他有點兒自慚形穢，聲音也高不起來。

「這片宅子你們知道叫什麼名字麼？」昌夜指著身後的家，「叫做『讀易棟』，是靜心讀書的地方，你們這樣大吵大鬧的，別人怎麼讀聖賢之書？放風箏還是小事。」

羽然忽然踏上一步，在他肩頭推了一把，「喂！你是找茬吧？你還說讀書，你這樣子和街頭堵路收錢的有什麼不一樣？買下了了不起啊？」

幾個男孩忽然來了精神，把昌夜半圍起來，「你想怎麼樣吧？」

昌夜忽然侷促起來，他真的沒有見識過這種街頭孩子的蠻橫，也沒有料到這個初來南淮時候雪絨花一樣的羽人女孩也可以變得咄咄逼人。

「我讓他們在這裡放風箏的，怎麼樣？」姬野低沉的聲音忽然從後面響起，「我不喜歡讀書，喜歡放風箏！」

「早就知道你會跳出來！父親說了不許跟她們家來往的！」昌夜指著哥哥的鼻子。

「來往不來往干你什麼事？現在說放風箏的事情。」

「風箏的事情我說過了！」

「喂！那麼霸道啊？你也是這家的，他也是這家的，你說話就算數啊？」羽然直湊到昌夜面前，她的肌膚在陽光下是奶白的，淡淡的有木香傳來，昌夜的臉隱隱有些紅，他出來找這個麻煩，大半是為了在牆頭上看見這個女孩。

「這是我們的家事。」昌夜很不高興她這麼幫姬野說話，他上前一步想把羽然撥到一邊去。

羽然露出戒備的神色，一把打落了昌夜的手，除了很熟悉的人，她最討厭的事情就是被別人碰到身體。

姬野閃到了她前面，把羽然攔在背後，抓住昌夜的手，「你敢動她？」

「哼！」羽然趴在姬野背後對昌夜做了個鬼臉。

昌夜的手像是被鉗住了，他羞怒起來，指著姬野的臉，「你憑什麼護著她，你跟她算什麼？也不要臉，以為別人多看重你麼？」

姬野愣住了，退了一步。

「偷著跟叛賊家裡來往還敢出來說話？這地這房子這裡的一切，都不是你的，是父親的，你有什麼本事幫她說話。指望人家領你的情，將來還嫁給我們姬大公子啊？」昌夜得意於自己藏而不露的惡毒。

「她……」姬野的神色忽然變了，他緊緊握著羽然的手，反逼上一步，「她就是我的！又怎麼樣？」

所有人都愣住了，羽然被他抓著，臉上血色翻湧著，男孩們的目光都落在她的臉上，她終於無法忍受這種場面了，狠狠地一把打落姬野的手，「誰是你的？」

她轉身，頭也不回地跑掉了。幾個男孩也追了過去。

「哈哈哈哈哈哈……」呆了一下，昌夜放聲大笑起來，一邊笑一邊跌跌撞撞地跑了。

姬野站在那裡，默默地看著自己被打落的手。

姬謙正終於請用了家傳的竹鞭。

他並非一個好動武力的父親，可是聽了昌夜的告發後，已經平息的對那個老者的敬畏又開始困擾姬氏的家主。他覺得長子簡直是個不祥的人。

竹鞭一再地抽打在姬野的背上，伴隨著姬謙正的喝罵：「你可知道他們究竟是什麼人？養你簡直是我姬氏一門的不幸！將來如果我們姬氏亡在我之後，一定是你這個孽子的罪過……」

姬野一動不動地靠在桌子上，靜靜地凝視著父親。他的目光不像是憤恨或者畏懼，卻更像是不屑，冷冰冰的沒有一點感情。

大怒的姬謙正足足打了一個時辰，喝令所有人離去，只留下姬野一個人在前廳裡。

冷月清風，一片寂靜，就像很久以前的那個晚上，姬野抱著雙腿靜靜地坐在屋頂上。

「姬野，姬野……」好像還有人在背後小聲呼喚他。

遲疑了很久，姬野還是回頭去看了，那雙深玫瑰紅的眼睛竟然真的又在他背後。

「有人……打你了……」羽然吃驚地看見姬野臉上被竹鞭抽出的血痕。

「沒有關係，」姬野撥開了羽然摸到他臉上的手，「過幾天就好了，你怎麼來了？」

「我……只是出來玩。」羽然不好意思說她跑出來看姬野。和她猜的一點不差，姬野就在他們第一次夜遇的屋頂上坐著。她挪動著屁股，不知道是不是該跟姬野坐得近一點，可是姬野一點動靜都沒有，她也不好意思，於是鼓著腮幫子生悶氣。

「對不起，是我不好。」

羽然愣了一下。

「你再也不要理我了，我不像你想的那樣，我其實沒什麼用……我知道我什麼都沒有，昌夜說得對啊，」姬野低低地說，「我會讀書寫字，也都是你教給我的。」

「你說什麼啊？」羽然惱怒起來，這是她第一次覺得姬野有時候也會那麼婆婆媽媽的。

猶豫了一會，姬野小聲說：「對不起……我不是故意那麼說的……我只是不小心就說了……」

「沒什麼了，」羽然說，「你和我去湖邊看彩船吧。」

「夜深了，彩船也沒有燈了。」

「那看湖水也可以啊。」

「夜裡有點冷，」姬野說，「你還是早點回去睡覺吧。」

「我不覺得冷啊。」

「可是……我有點睏了，我想去睡覺了。」姬野站了起來。

羽然的耐心終於到頭了。小女孩惱怒地跳了起來，指著姬野的鼻子說：「你怎麼那麼小氣啊？我就是跑掉了一下你就不理我，我還夜裡偷偷跑出來看你呢！」

姬野用他黑而深的眼睛看著羽然噘起了嘴巴。

終於，羽然在姬野的目光下讓步了，她拉了拉姬野的手說：「好了好了，我就是你的，可以了吧，就是你的好了。」

姬野呆呆地看著羽然，好像完全沒有反應。

「這都不行啊？」羽然急了起來，「你到底要怎麼樣嘛？」

「我都算是你的了，你還要怎麼樣啊？你最蠢，最小氣，最沒禮貌，還當眾讓我丟人，你把我的蝴蝶風箏踩爛了，你還弄丟了我喜歡的那支簪子，你把我們偷的棗子都一個人吃光了……你……可我還是深更半夜地跑出來看你啊，我要是被爺爺發現了，會挨罵的！你就這樣對我啊？」羽然覺得自己很委屈，「你就是個傻瓜、強驢，一根又粗又笨的柴火！」

她揮舞著胳膊，在屋頂上跳起來，落下去，幾乎踩碎了瓦片。

可是無論她怎麼鬧，怎麼喊，怎麼揮舞胳膊，姬野都沒有說話。這個孩子安安靜靜地看著她，漆黑的眼睛裡映著星光。

羽然最後也安靜下來，兩個人默默地相對，不知道為什麼，看著他，羽然有種要哭的衝動。

姬野沒有再提過那次的窘迫，而後二十年過去有如瞬剎的流水。

直到大燮神武六年，羽烈王高坐在太清閣的臨風處宴飲，對「燮初八柱國」之一的謝太傅說了這段往事。

帝王端著杯盞眺望遠處，「那是我一生中，第一次知道這個茫茫的世界上，竟然可以有什麼東西只屬於我，而不屬於昌夜。那一夜我都沒有睡著，太陽升起來的時候，我下了決心。我不要做弟弟的副將，我要做自己的事。如果羽然會和我站在一起，那麼漫天諸神也未必都只眷顧昌夜，我要這天下屬於我的東西越來越多，我再也不要追隨在別人的馬後。我再也不要，追隨在別人馬後！」

太傅沉吟良久，苦笑著說：「這話可以流傳下去麼？」

帝王微笑，「太傅怎麼想？」

太傅思索了良久，「八字而已：可敬可畏，可憎可怖。」

羽烈王點頭，「既然是這樣難得的可憎之言，那太傅為我筆錄，就在青史上傳下去。」

謝太傅辭世的時候，這段筆錄公諸於世。史官錄入了《羽烈帝起居注》。

那時正是敬德帝姬昌夜在位。皇帝閱稿後勃然作色，三個月裡斬了史官十七人。可是第十八位長史依舊把這段話入了《羽烈帝起居注》呈上。

「愛卿不怕死麼？」敬德王問長史。

「是非公論，史官只取真實而載錄，」長史道，「先帝和陛下是親兄弟，先帝是什麼樣的人，陛下比臣子們更清楚，這段話的真偽陛下心裡知道。臣能活多久？可是史官代代，下筆如刻金鐵，不漏言，不妄語，世代家風，不能毀在臣手裡。臣不改，陛下殺了臣吧。」

敬德帝沉默良久，伸手比刀形，在史官的脖子上虛砍一記，而後負手離去。最後這段話和羽烈王的其他手稿一起被印行，公然陳列在古鏡宮的書架上。

「他的餘威尤烈啊！」又很多年以後，敬德帝對那個史官說，「你們沒有錯，這話是他特意留給我聽的。從很小的時候他就是這樣，憤怒不甘，冷眼對人，可是誰會知道，這樣的人最終可以一統天下呢？」

沒有人會知道，因為他總是低著頭，所以無人看見他眼底的孤獨。

此時此刻，遙遠的中州高原上，沉默的騎軍打著豹子的旗幟迤邐前進。

一泓圓月在旗幟間隱現，十歲的少年揭開車上擋風的皮簾子，默默地看著月色。年老的女奴急忙上來搶著合上了簾子，「世子啊，天氣還涼，你身體也不好，可不要被寒氣吹到了。」

「不會的，」少年笑笑，他的臉色蒼白，「原來東陸的月亮，和我們草原的，是一樣的。真的是一樣的呢。」

女奴陪著笑，「唉，月亮還能不一樣？盤韃天神祇造了一個月亮給我們啊。」

「一樣的就好，」少年低低地說，「這樣就能和阿爸阿媽，永遠都看一樣的月亮。」

車輪碾壓地面的吱呀吱呀聲吞掉了他的話，驛路煙塵，命運中的第三個人正踏著千里的長路，從草原之國去向下唐的南淮城。

九

姬謙正對長子終於還是無能為力。

姬野被家法竹鞭狠狠地責打了一頓，足足半個月身上的傷痕才消退。可是那個女孩子的身影還是三天兩頭地出現在姬家大宅的旁邊，每次牆外響起竹哨或者呼喚的聲音，姬野無論在做什麼事，都會飛跳起來從後牆上翻出去，姬謙正追也追不上。

起初他還想過要用竹鞭來威嚇兒子，可是每當他舉起竹鞭，姬野就會退後一步，屏足氣息，用勁道灌滿全身的肌肉，準備迎接父親的鞭打。而後父子二人一個高舉竹鞭，一個準備挨打。這樣的情形總是以姬謙正長歎一聲摔門而去告終。

姬謙正悄悄地尾隨了兩次，這才稍稍放心。羽然和姬野兩個人就只是玩，偷果子，捉蜻蜓，看煙火，鬥蟋蟀，再不就是百無聊賴地在牆頭上走來走去。很偶爾的，羽然會教姬野識字，這是姬野最安靜的時候。姬謙正想都不敢想，長子竟然能夠安心地坐幾個時辰，聽別人說那麼多的話。

不過，只要姬野不和那個神秘的老人有來往，姬謙正擔心的事情就不會發生。雖然不是他們的成員，可是姬謙正深深知道這個組織的力量和鐵一般的規矩。

此外，他還有更關心的事情不能分神。

南淮城外，陽泉酒肆。

陽泉在南淮的西面，是個鄉下鎮子，起這個名字的酒肆也不大，在城郊的一片樺林外，是進出林子打獵的獵人晚上回城喝一口粗酒的地方。不到落日的時候就總是空蕩蕩的，往往一個人也沒有。

一身黑透的長衣，一條白色的腰帶，唯一的客人坐在向陽最好的一個位置上飲酒，就著一碟滷汁豆乾和一碟鹽水花生。

掌櫃端上一碟粗鹽醃菜，堆了點笑容，「再坐一坐，家傳的醃菜，下酒最好，不收錢。」

黑衣的客人看了一眼，「都是大鹽粒子，難不成被鹹死？」

掌櫃笑笑，「還有碟子水呢，白水洗了吃，不鹹。」

他轉身退了下去，客人在下午綿軟的陽光中好奇地夾了一條醃菜，在水碟裡涮了涮放進嘴裡，嚼著嚼著，他嘴角不由自主地浮起了笑意。他揚了揚手，「再來一瓶冰沁的葫蘆酒，下這個好醃菜。」

掌櫃笑得更歡，捧了一隻白瓷的瓶子上去，任客人自己斟飲。他退下來的時候，正碰見簾子一揚，幫傭的夥計匆匆地衝了進來。

「教過你做事要有個小心，趕著下葬麼？」掌櫃猛一瞪眼。

「大主顧，可是富貴的大家，」夥計把窗戶上的竹簾掀起一線，「可是人家不進來，卻叫我把這張名刺呈進來。我們這小店，哪能接人家的名刺啊？」

酒肆門外只是一條簡單的鄉間黃土道，這時候道上卻停了一頂精緻的竹坐輦，一個青色華服的儒士帶著四個家奴，一動不動地長揖，也不知已經站了多久。家奴手中的精緻匣子似乎是禮物，燙著真金的花紋。

「一邊去，」掌櫃推了夥計一把，「這是送給我們的名刺麼？白長那麼大的個子，卻不知道長眼。」

他把名刺放在一隻木盤裡，捧到了黑衣客人的桌邊，低著頭小心翼翼地奉上。客人嚼著一條醃菜，嚼了許久，低低地歎息一聲，接了名刺打開，低聲讀了出來：「故帝都大鴻臚卿姬瀾之子，前帝都少府副使姬謙正，謹拜御殿羽將軍息先生閣下安康……」

他搖搖頭，自己揭開旁邊窗戶的竹簾，「姬先生？請進來說話。」

姬謙正步伐輕捷，站在客人的桌邊，恭恭敬敬地整理袍袖，正要拜見。客人卻遞過了一條長凳，「姬先生不必多禮了，鄉野店舖，沒有什麼好桌椅，招待本就不周到，禮節也免了吧。如果不覺得野酒太粗劣，就喝一杯，這裡的醃菜，倒是一絕。」

姬謙正不敢怠慢，側身坐下，清了清嗓子，「後學姬謙正，久聞息將軍威名，惜無緣拜會。今天能在這裡遇見息將軍，不勝之喜。」

被稱為將軍的客人隨意地擺擺手，「姬先生年紀和出仕的資歷都遠遠勝過我，御殿羽將軍只是一個虛銜，既然我和姬先生是在野店相遇，那麼不必拘禮。有什麼事情，還請姬先生直說吧，姬家歷朝棟樑，我能力所及，不會推托。」

姬謙正微微愣了一下，隨即大喜，他來之前，遠沒有想到這個身份尊貴的人物這樣好說話。

「在下是聽說國主又要甄選少年良將的事情……」

息將軍自斟自飲，「是。這次是為了蠻族盟國青陽的世子到訪，為了揚我下唐的國威，國主準備以少年武士七人和蠻族世子的隨從比武。作為獎勵，綵頭是宮用的九兩黃金菊花一朵，最後勝出的還獎一個副將的頭銜。」

「不知道七名少年武士可有人選？」

「國主自己有一封薦書送到我這裡，推薦的是名幽氏的孩子，名叫幽隱。太子東宮也有幾個少年都有人送了薦書，此外息衍有個不成材的侄兒息轅，學過一些劍術和兵學，他倒是自薦。」

「正是這件事拜求，」姬謙正忽然起身，恭恭敬敬地大禮長拜下去，「我姬氏歷朝世家，可惜顛覆於亂世，只存姬謙正一脈。可為國征戰之心不曾片刻或忘。姬謙正有個不成器的兒子姬昌夜，學的是劍術，也通文理，極有報國的志向，可惜一直沒有門路，懇請息將軍施以臂助！」

息將軍點點頭，「姬氏鳳凰材，在南淮城，我也有聽說。這次也確實還缺兩個武士，我這些日子收到不少拜帖，多半也是為這件事。姬先生來這個簡陋的小店找我，想必期望很大。那麼這封薦信，我可以自己寫。不過姬先生可要想好，蠻族乃化外之族，嗜血好殺，對手雖然是孩子，也不能輕忽。比武中有什麼損傷，難以預料，姬家鳳凰之材，不怕受傷麼？」

「為了報國，雖死也不退卻，何況受傷？」

「那好，」息將軍點頭，「那麼這封薦書我為姬先生寫。」

姬謙正呆了，又要大拜下去，卻被息將軍一手托住了。

「不必了，姬先生太多禮，」他微微搖頭，「姬先生喜歡喝酒麼？」

姬謙正遲疑了一刻，搖了搖頭，「父親在世的時候，一直勸誡說酒要少飲，書要多讀，謙正成年以來，就不再飲酒了。」

息將軍笑笑，「那麼也只好算了。本來我還想請姬先生坐下一起喝一杯這裡的粗酒，不過姬先生不飲酒，也只好遺憾了。」

姬謙正愣了一下，隨即明白了對方婉轉送客的意思，急忙向著身後招了招手。姬家的僕役低頭捧著匣子上來，姬謙正的手一按上鎖扣，另一隻手也按住了他的手。息將軍微微笑著，瞇著眼睛看了姬謙正一會兒。

「這個，就不必打開了，」他搖搖頭，「我敬重姬氏祖上的威名，這份敬重，就算這裡堆滿了箱子也買不來。」

姬謙正不敢造次，捧回了箱子。

「那麼我就不送了。」息將軍安然坐回了椅子上。

姬謙正的臉上微有些紅。他世家之後，三十歲以前一直是帝都的貴胄，從來沒有以禮物奉承巴結人的經驗。雖然現在落魄了，可是息將軍拒絕禮物的時候，話裡的冷漠還是讓他心裡難過。他不敢再說什麼，長揖之後小步倒退了出去。

一轉身揭開了酒肆門口的簾子。

「姬先生，」息將軍的聲音忽然從背後傳來，「有件事情我不太明白。」

姬謙正急忙轉身，「將軍請問。」

「姬先生的名刺上寫明是帝都大鴻臚卿姬瀾之子，可是姬氏祖上，官位最高的卻不是令尊，而是令祖姬揚啊。真武侯淳國三軍都指揮使，曾在風炎鐵旅北征時，帶三千步卒深入北陸，在金帳國五萬大軍追擊下一直打到蠻族的聖地彤雲大山，鑄鐵為碑，燒山祭天。連風炎皇帝、蘇瑾深和李凌心兩位將軍都不曾深入北陸這麼遠，為什麼卻沒有寫上他的名字呢？」

姬謙正猶豫了一下，「因為……因為……」

「是因為他後來以亂黨之名在畢止城被拉殺麼？」

「是。其實祖父並沒有背叛帝朝，只是……」

「天驅，令祖是天驅的武士。」

「是的。」

息將軍低低地歎息一聲，低頭從腰間摸出一隻小小的皮囊，從裡面掏了些煙絲出來，實實地塞滿了細長的烏木煙桿。他就著一旁的燈點上火，深深地吸了一口，而後微笑，「看來人一生真是不能錯的，錯了一次，連子孫後代都要蒙羞。不過……令祖姬揚的武器虎牙之槍號稱東陸第一名槍，曾在帝都太清閣下演武，劈斷過四十五把長刀，不知道能否有幸在比武中見到？」

姬謙正躊躇片刻，「將軍，昌夜卻是以劍為武器。若是說虎牙槍，在在下的長子姬野手中，可惜他槍術雖強，但是性格頑劣，我也不敢貿然……」

「槍術雖強？」息將軍考慮了一會兒，「那麼我也為姬野公子寫一封薦信，補足七人的名額。」

「將軍……」

「傳說中曾經一槍擊殺巨龍的神槍啊，」息將軍淡淡地說，「我是想看一看的。」

姬謙正一行人去得很遠了，天色也漸漸有些陰了。酒肆的掌櫃小心地上去張了一眼，黑衣的客人安安靜靜地坐在那裡喝酒，指間的煙桿上一點紅火一亮一暗。他心裡有些惴惴不安，總覺得這個老客雖然還是在喝酒，不過有什麼東西不一樣了。

客人忽地起身，把幾枚金銖拋在桌上。他跟掌櫃擦肩而過的時候拍了拍他的肩背，「從今往後，我不來了，這個月喝酒的賬，一次都清了吧。」

「客……客……客人……」掌櫃結結巴巴的，「是酒不好麼？窖裡還有……還有……」

「算了，」客人搖頭，「你的酒從來都不好，就那鹹菜，還有一點味道……是你出賣我的。否則，一般人又怎麼會知道我每天下午在這裡喝一點酒？」

掌櫃的呆呆地站在那裡，再不敢說什麼。他低頭看了一眼客人腰間那柄修長凝重的古劍，黝黑的，毫無裝飾。就是從這劍上他猜出了這個客人的身份，十個金銖賣了這個消息給剛才來的中年文士。

客人走到門口，伸手在外面探了探，「下起雨了……」

夥計捧了一把傘上去，他賞了一個銀毫，把傘打了起來。

「這世界雖大，可還有多少地方是留給我們這種人的呢？」臨出門的時候，掌櫃的聽見低低的一聲喟歎。

他想起來追到門口的時候，客人一襲黑衣的身影已經遠在去向南淮城裡的小道盡頭了。他有點懊悔，知道自己也許一生都再見不到這個客人了。

十

姬野把左手從槍桿上撤了回來，高高地舉起，「我只用一隻手，你攻過來。」

「受傷了你可別後悔！」昌夜握著劍柄的手法緩緩地變化著，他繞著姬野慢慢地轉動，不願讓他看出自己進攻的方位。

「我可沒你後悔的多。」姬野冷冷地看著他。

還是那雙令人討厭的黑眼睛，昌夜微微低頭去看他握槍的右手，避開了和他對視。虎牙槍指向天空，姬野一手握住它中段偏下的地方，穩穩的，沒有顫動。但是昌夜知道那柄槍的份量，一個人力氣再大，這麼握槍時間長了也支持不住。他並不急於進攻。

「這樣比也沒有意思，我們打個賭。誰輸了，就輸掉這個月的零花錢。」昌夜說著，還是緩步移動著，到了姬野的背後。

姬野並沒有轉身，「你也不缺零花錢，賭這個也沒什麼意思。」

雖說每個月兄弟兩人都有父親給的兩個銀毫零花錢，可是昌夜還有從母親屋裡拿的錢，遠遠不只兩個銀毫那麼一點。

昌夜笑，「你懂不懂啊？不過是個綵頭，要賭個東西，輸不起，我到時候還給你就是了。」

姬野的聲音冷冷的，「我不懂，不過你要等我手酸了，還得再等好久。你來不來？不來就算了。」

昌夜被他的話噎了一下，心思被看穿了。他有些惱怒，卻還不敢直衝上去，哥哥雖然是背對他的，但是全身上下沒有一絲的顫動，穩固得像塊石頭。

兄弟兩人沉默起來，天越來越陰沉了，昌夜幾次想扔了劍回屋了，可是哥哥不動，他也不敢動。這些日子跟哥哥試手他別說取勝，往往連一擊都抵擋不住。哥哥背對著他，他卻覺得自己的劍鞘上有條蛇一樣，靜靜地窺伺著，拔劍斬蛇自然是不敢，可是棄劍，也不敢。他覺得渾身的關節漸漸地有些虛軟了，可是他想邁開步子移動，卻又不敢打破對峙中的安靜。

虎牙依然指著天空，一動不動。

天空中隱隱的有一聲轟響，沙沙地下起雨來。冰冷的雨潑打在昌夜的頭頂，他渾身打了一個哆嗦，似乎覺得哥哥的身子也顫了一下。

他忽然踏前一步，半側身子，帶著旋腰的力量拔劍了。一旦衝出去，他全身的酸軟都消失了，他在旋轉中滑步，一劍攔腰劈斬出去。姬野在幾乎同一瞬間轉身，烏金色的槍刺帶著呼嘯的風聲劈斬下去。他只用了一隻手，槍刺在劍刃上一彈，卻抵不住昌夜雙手正面攻擊的力道。姬野在退步中把彈起的槍鋒壓住，刺出，昌夜在大驚中撤回了劍，橫封在胸前。槍尖嵌入了重劍的血槽中。

一進一退的局面忽然間重新變為靜止。昌夜要發力，可是發不出，他看見哥哥單手托槍，槍桿夾在腋下。姬野像一隻高踞在岩石上等待撲擊的虎，微微地沉下身形。

隨著他大吼，排山倒海的力量爆發出去。昌夜的雙臂根本抵擋不了這樣可怕的衝刺，劍面沉重地撞擊在他的胸口上。他還想吸一口氣穩住，可是更大的力量還是肆無忌憚地推了過來，他橫封著重劍，被推著不斷地後退。他的全身都被冷汗佈滿了，所有力氣和膽量都和冷汗一起流走，他只能咬著牙狠狠地推著自己的劍，全靠劍上那條淺淺的血槽封住了槍鋒，否則被洞穿的，就是昌夜的胸口。

姬野在劇烈推進的勢頭中猛地轉身，側腿飛起。昌夜感覺到一股自下而上的力量加在自己的劍上，劍尖嘯著飛起來，被姬野一把抄住，昌夜倒在泥濘的地上。

「說好的！兩個銀毫，輸了不要賴賬！」

「哼！」昌夜憤怒地跳起來，從腰帶裡摸出兩個銀毫來狠狠地扔向遠處，「我知道你要錢是要去跟那個女孩買東西！你討好人家又有什麼用？你還以為她真的會喜歡你？你在她眼裡根本不算什麼東西，好多人買東西送給她的！」

「你知道？你知道個屁！」姬野的聲音冷冰冰的。

「你……你說粗話！」

「你知道個屁！」姬野左手劍右手槍，直上一步。

昌夜畏懼了，他小退了一步，忽然轉身跑進屋裡去了，大喊著：「阿娘，阿娘！」

姬野走到楓樹下，把剛才昌夜扔出去的兩枚銀毫摳了出來，就著雨水洗了洗。他走到門邊，剛剛拉開門，看見撐著雨傘急匆匆跑進來的父親。

「昌夜昌夜！開門了！」姬謙正半身濕了，嘴裡不清不楚地叫門，直到看清是長子，才愣了一下，收了傘，整了整衣衫。

姬野從來不會像昌夜那樣乖巧地應門的。姬野扭頭想要出門，被父親一把拉住，「心都玩野了，有大事情！叫上你弟弟都跟我到書房來。」

「坐下！」

姬野愣了一下，轉身坐在桌前，和昌夜並排。

「看看這封薦書！」姬謙正把一封信在桌上攤開，「夫人也來看看。」

昌夜的母親拿起信略略一掃，臉上驟然綻開了笑容，聲音都抖了，「這……這息將軍的薦書，真的管用？」

「當然管用！」姬謙正也是掩不住的得意，「息衍將軍是我們下唐軍界第一的人物，三軍統帥拓拔山月還在他之下。又是皇帝封的侯爵，御殿羽將軍，別說鴻臚卿光祿卿，就算是國主也要買息將軍面子的！」

他轉向了兒子們，「你們聽好，下個月北陸金帳國的使節會到達南淮，拜見國主。下唐和青陽部交好，即將簽訂盟約。青陽部派遣七位少年武士護送金帳國少主呂歸塵來南淮作為質子。蠻族粗野暴烈，有尚武之風，國主為了展示我們東陸諸國的雄風，已經下令甄選少年武士於八月十五和蠻族的七個少年比試，如果武藝得到國主的賞識，至少也會授予副將的官職！」

「那麼如果孩兒能夠入選，不是揚我姬氏威風的好機會麼？」昌夜聽懂了父親的意思。

「不錯！可是要想上場，七個名額談何容易，多少世家子弟想這個出人頭地的機會都得不到，不過我這次得到了禁軍息將軍的薦書，十拿九穩的事情。剩下就看你們的武藝了！」

「蠻人？」姬野冷冷的，「讓太子東宮的武士殺敗他們不就可以了？那些人整天都在街上打架。」

「小小年紀懂什麼？」姬謙正罵道，「蠻人血勇，體質和我們東陸人不同，尤其是選出來護衛少主的武士，不可以輕視。當年你曾祖以絕世的槍術，力戰蠻族，也是且戰且走，與其說是殺到了彤雲山下，不如說是逃到了彤雲山下。」

「那讓弟弟去吧，試試大齊劍法的威力。」姬野說。

他知道這種事情都輪不到他，他約了羽然，口袋裡又有兩個銀毫，還是想著出去玩。

「你練了那麼久的毒龍勢，難道沒有一點為家裡爭光的念頭麼？」姬謙正有了怒色，「枉費我推薦你那一番口舌。」

姬野愣住了，不敢相信似的看著父親，「怎麼……我也可以去麼？」

「你們兩個都要去！」姬謙正拍著桌子，「來！從今日起我日日教導你們武術，我們姬家揚眉吐氣的日子不遠了！」

昌夜雀躍著去房裡取佩劍，才想起劍還留在雨地裡，也不打傘就跑了出去。姬謙正也不阻攔，只是笑，拍了拍姬野的肩膀，「就在雨地裡習武吧，雄鷹展翅飛天，一點小雨算什麼？」

出去的時候，他忽地聽見姬野在背後說：「謝謝父親。」

他以為自己聽錯了，一回頭，姬野已經走進了雨裡。

園子裡，父子三人成三角而立。

「聽著！」姬謙正拔出了重劍，「我們和蠻族各出七名武士，勝者守擂，直到一方再也沒有可以交戰的武士。蠻族中據說有兩個武士是名將之後，要千萬小心。我們派出的武士有三個從太子東宮的伴讀中選出，一個是息將軍的侄兒，還有一個是國主親族裡的少年，深得國主器重。」

「那如果我們勝了，功勞不是都被他搶走了麼？」昌夜急忙問。

「不錯，我也估計到了，」姬謙正笑道，「所以不是光要你們和蠻族戰平，你們必須想盡辦法，不讓國主親族的那個少年武士上場！」

「不讓他上場？」

「簡單，」姬野冷冷地說，「只要一直打敗蠻族排在最後的那個武士，我們就贏了，什麼國主親族的武士，沒有也一樣！」

「說得好！」姬謙正難得地讚美長子，「除了息將軍的侄兒第一個出場，第二的是野兒，第三的是昌夜，太子和國主選拔的武士排在後面。」

「三個人對七個怎麼打得贏？」昌夜臉色有些難看。

「我不知道息將軍的侄兒武功怎麼樣，」姬野說，「不過等到我上場，我要把剩下的蠻人都打趴下。」

「這話雖然驕狂，但還算有點氣概，」姬謙正勉勵兒子，「息將軍的侄兒是南淮城中有名的少年武士，我覺得至少可以擊敗兩個蠻人，野兒你武功高於弟弟，至少也要擊敗三個。」

姬謙正扶著幼子的肩膀道：「剩下的兩個人，昌夜一定要取勝，這樣昌夜就是下唐少年武士中最後的勝者，副將的職位也就是昌夜的了。」

「可是畢竟是三對七，」昌夜的母親憂心忡忡，「昌夜才十歲，怎麼抵得過兩個蠻人，何況姬野要是接不下三個對手，昌夜只怕危險。」

「呵呵，」姬謙正笑聲朗朗，「我教出的武士，當然有自己的信心。若是沒有野兒，昌夜自然會吃虧，不過有了野兒，我越想越覺得這一陣是絕妙。東宮武士排在後面，以為可以佔到便宜，可是他們卻沒有想到會有野兒這樣的槍術為昌夜突前。」

「姬野？」妻子小心地看了姬野一眼，「靠得住麼？」

夫妻兩個人你來我往地討論，卻沒有注意到姬野臉上難得顯露的一點笑容漸漸地退去了，他怔怔地站在那裡看著一腔報負的父親，銳烈的目光好像忽然黯淡了。

「野兒，」姬謙正察覺了姬野的神色，「你也不要懊喪，你保著昌夜奪取副將的官位，以後昌夜榮升，他自當推薦你接替他副將的位置。」

姬野怔了一下，竟然點了點頭，「好！」

姬謙正驚奇於長子此次竟然如此順服，想來他也是被副將的官位打動了，不禁覺得欣慰。下唐少年武將不少，練武的孩子無不羨慕，姬野知道羨慕，那麼也算是有一點出息了。

「來！今日練到日落。」姬謙正雄心勃勃地說。

姬野提著槍走到了昌夜的對面，他低著頭，姬謙正看不見他的眼睛。

羽然晃著雙腿坐在屋脊上，百無聊賴地看著遠處燈火星星的鳳凰池。姬野坐在她身邊，托著腮跟她看向同一個方向，可是羽然覺得他根本不是在看鳳凰池，而是什麼都沒在看。她很想姬野再跟她出去在晚上安靜的巷子裡面閒逛，可是姬野沉默了半個晚上，她也沒有辦法。

最後她實在受不了了，開始哼著歌兒踮著腳尖在周圍的瓦片上踩來踩去，搖搖晃晃地站在屋簷最尖端的地方。她的歌誰也聽不懂，充滿著悠長的呼吸，像是風裡傳來的遠處的歌。

可是姬野還是不理她，一聲不吭地望著遠處。

她在姬野背後轉來轉去地兜圈子，狡猾的小貓一樣。最後她撲上去一把摀住他的眼睛，「猜我是誰，猜我是誰。」

姬野呆了一下，「是一頭小豬吧？」

羽然咯咯地笑了起來，左右甩著她淡金色的長頭髮，抱著膝蓋坐回了姬野身邊。

羽然到了東陸之後才學會的這種遊戲，她就樂此不疲地玩。開始姬野總是很老實地說：「羽然。」除了羽然也沒有別人會和他玩。

後來姬野開始不耐煩，就摔開她的手說：「不要鬧了。」於是羽然就很不高興。

再後來姬野為了讓羽然開心，就會瞎猜一點東西，「是一頭小豬吧」，「是一條毛毛蟲」。於是羽然就會咯咯地笑著蹦開，姬野也很開心。

不過這一次姬野回答得有些漫不經心。

羽然抓著他的胳膊晃了晃，「喂，姬野姬野，我馬上就要過生日了。」

「生日？」姬野有點詫異。

東陸華族是禮儀之邦，家裡有女孩，很少會把生日告訴別人，即使從小訂婚的夫婦也只有在看見婚帖的時候才真的清楚對方的生日。

「是啊！」羽然很認真地瞪大眼睛，「在我們寧州，生日的時候都會收到禮物，你可要記得送東西給我。」

她換了個語氣惡狠狠地說：「不准忘記！」

姬野抓了抓頭，「那你們羽族送些什麼呢？」

「不一定啊，」羽然晃著頭，「那一年我姐姐生日的時候，我們城邦最漂亮的男孩去很深的山裡為她採了一大筐星星蘭，用銀絲編成長髮上的花鏈。男孩生日的時候，我姐姐問那個男孩借了他的長弓。他還不知道為什麼，我姐姐用桑皮揉成細線，和金絲一起揉成絡子把他的弓密密地纏起來，在生日那天還給他。每個人看我姐姐的手工都看呆了。」

她有些黯然，「可是現在他們都死了……」

她轉過頭來，詫異地發現姬野正一動不動地盯著她。

「你……你看著我幹什麼？我不是要你去採星星蘭，你們東陸是沒有這種花的。」

姬野搖頭，「我知道沒有星星蘭，可是有一朵很漂亮的金菊花，我想把它搶來送給你。」

羽然愣了一下，笑了起來，「你可不要許那麼貴的東西，不然到時候送我別的，我就不要了。」

姬野站了起來，他看著遠處，語氣安靜而認真，「我不騙人，我一定要把它搶來，送給你！」

十一

喜帝八年，八月十四。

夜，萬籟俱寂。

姬野赤裸著上身，從園子裡的溪水中打起了沉重的一瓦罐水，把水澆在一塊巨大的青石上。磨光的青石在月光下鏡子一樣地反光，姬野把虎牙的槍鋒擱在了上面，用力地磨著它的鋒刃。這柄槍的槍鋒很少會鈍，磨礪起來也格外的艱難，他用上了全身的力道，全身的肌肉糾結起來，像一頭蹲伏的小豹子。

一點一點地，沉鬱的烏金色再次從槍鋒邊顯露出來。姬野擦了擦頭上的汗，把槍鋒浸在溪水裡，讓流水把上面的污跡洗去。它在水中彷彿是折斷的，光芒卻更加鋒銳，閃閃的，像是星星的碎片。

姬野鬆開手，整根槍刺毫不費力地刺進溪水下的沙石地裡。他轉過身，看著朦朦夜色裡自己家大屋漆黑的影子，沒有一絲燈光。父親和大娘早已經入睡了，父親特意囑咐昌夜睡在夫婦兩個屋外的暖籠裡，因為明天就是大柳營演武的日子。這些天姬謙正很累，日夜指點兩個兒子習武。兒子們也都努力，一直孤僻的大兒子似乎也被從軍的前程吸引了，練槍尤其用心，姬謙正覺得兒子這是開了竅，心裡大喜，神色也緩和了許多。

那個北陸金帳國來的世子前幾日已經大張旗鼓地進了南淮城，羽然也拉著姬野去看了。鴻臚寺幾百匹純色的白馬打著旗幟引路，整個紫梁街都封了，平民一律不得行走。而蠻族駿馬緩緩行來的時候，才真的驚嚇了南淮城的人們。他們有的一生都沒有見過那麼雄駿高大的戰馬，比東陸的馬高出了兩個馬頭，胸也要寬一半，全身沒有一絲多餘的肥膘。一匹足有東陸馬兩匹重，看起來不像馬，倒像什麼兇猛的怪物。有好事的人去量那些馬的蹄印，最小的也有蓋碗大小。而那些炎炎夏日還披著皮甲裝飾了毛皮的北蠻武士更是可怕，他們抬頭高望遠方，目光偶爾低垂，都嚇得人們慌忙扭頭。

但是姬謙正還是很高興，說蠻族的武士雖然粗壯力大，但是未必靈活，昌夜的大齊之劍就是以巧制勝，絕不會吃虧。

姬野想起父親說這話時候的笑容。他仰頭看著星空，忽然間就覺得自己那麼地想羽然，想她就在自己身邊。

身後的水嘩啦一響，他猛地回過頭去。溪水上有一圈圈漣漪，靜靜的沒有人，只有那柄古老的槍靜靜地插在水中。

「我知道，是你在那裡，」姬野小聲地說，「我們明天一起去大柳營，我們一定贏。」

漣漪一圈一圈地散開，水波折射，濛濛的似乎有個影子踏著水站在槍邊。影子低著頭，看水中槍的倒影。

「沒有人希望我能打贏他們，其實我能的，」姬野一步一步地走向虎牙，「我說給別人聽，他們都不會信的，可是你會相信我。你是我的武器，我們總是在一起，我沒有告訴過任何人，連羽然我都沒有說。我明天和你一起去打蠻人，將來我們上陣，也在一起。」

他踏進溪水裡，水波晃動，那個虛無的影子消失了。姬野一手撫摩著槍桿，一手從口袋裡摸索著取出了鐵青色的指套，一隻叼著星辰的飛鷹用陰紋刻在表面上。他在自己的腰帶上擦了擦指套，緩緩套在了自己的拇指上，感覺到它冰一樣的冷意。

這是姬氏家傳的指套，姬謙正本準備熔掉它，可是封在爐子裡鍛燒了十日都沒有軟化的跡象。一個夜晚，姬野悄悄地取了出來，用一點灰錫投入了熔爐。第二天早晨，姬謙正發現了燒結成球的灰錫，大喜，把整個熔爐封了起來，遠遠地運到城外的山上丟棄了。他沒有想到這枚指套就在和他相隔不遠的北廂房裡，那古老的沉重的宿命也遠沒有離開他。

姬野盯著那個冷傲的鷹頭，他的目光像是被指套反射的冷光點燃了。他從腰帶裡摸出一枚銅鈿，高高拋起在空中。他閃電一樣拔出槍，帶著水花射出小溪，轉身、蓄力、出槍，在短瞬間一氣呵成，長槍在空中激起低沉的虎吼聲。

「毒龍勢」的「轉身刺」，這是槍術中最難的一種刺擊。要在轉身的一瞬間把槍推出去，以旋轉帶動長槍，發力的距離幾乎是零，是絕境時候反敗為勝的刺擊。而最後需要準確地擊中銅鈿大小的目標，才算是完美的轉身刺擊。

銅鈿翻滾著落下，「叮噹」一聲打在了槍頸的虎頭上。

姬野默默地站在那裡，知道自己還是不能完美地刺出這一槍。就像姬謙正說的，他的槍，依舊是太烈了。他偷偷地去看過那些蠻族少年的武術，遠遠地看不清，只覺得他們的力量很大，速度也快，並沒有東陸武術的浮華。他想過要想克制蠻人的力量，就只有更快的速度和更準確的刺擊，但是時間太少了，他的「轉身刺」始終都不成熟。

他呆了一會兒，忽然想起什麼，猛地跳了起來，從圍牆的缺口翻了出去。

羽然站在門前最高的那棵櫸樹頂，閉著眼睛，任憑流水一樣的星光投射在她身上。

這樣的夜晚她喜歡白色的衣服，純淨得像是寧州古森林裡月夜拉著手歌唱的女孩們，姬野總是不明白她這樣是為了什麼，可是看著這樣的羽然的時候，他就特別執著地想著遙遠的寧州到底是什麼樣子的。羽然說那裡的森林是一抹無邊的青灰色，森林最深處的山谷中坐落著「古代之座」——羽人口中的泰格裡斯神殿。那裡的台階是用星星的碎片照亮的，永遠都是滿月的夜晚，神的使女們在不會凋謝的花圃裡面圍著圈子靜坐，她們白色的裙子是用雲裁成的。

「羽然。」他大著膽子喊了一聲。

羽然低頭，看見樹下那個拖著長長槍桿的少年對她揮舞著胳膊。她鳥兒一樣輕靈地緣著樹枝攀了下去，姬野總也想不通羽然怎麼會那麼輕靈。有時候羽然會騎在他後脖子上放風箏，也不是那樣的輕飄。

「有什麼好玩的東西？有什麼好玩的東西？」羽然高興地拍著手。

月光下的冥想是她的功課，可是她實在不喜歡這樣的功課。這時候她腦袋裡塞滿的都是湖上的遊船、街邊叫賣的小販、書館裡的雷鳴一樣的掌聲，腦袋裡像上演著一幕大戲。

「你爺爺在麼？」姬野說，「我想見你爺爺。」

「你找他幹什麼？」羽然愣了一下。

「我想問他一些關於槍術的事。」

「好吧。」羽然無奈地點了點頭，她看出了姬野的認真。

老人端坐在台階上，面前煮著一壺熱茶，懷裡抱著一張老舊的箜篌。

「羽然，你還是去做你的功課吧，」他聽了來意只是笑笑，「我和年輕的武士談談。」

羽然不情不願地走了，姬野覺得心裡有些忐忑，其實從那次之後他再也沒有見過老人。

「姬野，對麼？這是你的名字，」老人說，「羽然說你明天就要去代表下唐國比武了。」

「是的。」

「我也知道你為什麼來這裡，可惜我不能教你。」

「為什麼？」姬野並沒有料到自己會被拒絕，畢竟第一次老人直接把槍術的精華傳授給了他。

「你的進步太快了，我的孩子，再往下走，你可能接觸到力量的真髓。可是力量是北辰之神的賜予，他在天地開闢的時候把這件禮物賜給大地上的生靈，讓我們用它去迎戰一切邪惡。獲得它，你要經過許許多多的考驗。讓平凡的人得到力量的真髓是對武神的褻瀆，最終的奧秘只屬於最堅強和勇敢的戰士，他必須為了一個目標而戰鬥，」老人搖頭，「你父親的武術對於他的理想來說已經過於強大了，好在他沒有濫用你們姬氏流傳的武術。」

姬野沉默了一會兒，他扭過頭去，「可是你不知道我在想什麼，你不知道我的理想？」

「你多大？十四歲？十四歲的孩子說理想還太早了，」老人的眼神變得鋒利起來，「槍術的奧秘我必須選擇最合適的繼承者，你總是這樣無禮地直接要求別人麼？」

姬野咬了咬自己的嘴唇，回頭就走，「那我不求你。」

「倔強。」老人冷笑。

姬野大踏步地走到門邊。

「停下！」老人的聲音從背後傳來，「你手指上的是什麼？」

姬野有些慌張地摀住了自己的手，「是我們家的，你不要管。」

「我叫你父親熔了它的，」老人的聲音咄咄逼人，「他那種人不配再保留天驅武士的指套。」

「是我自己要留下的，」姬野奮力去反駁，「我們家的東西，你憑什麼管？」

「你自己要留下的？」老人微微瞇起了眼睛，「是你從父親那裡……偷的？」

「反正它是我的。」姬野的心思被洞穿，只能頑強地抵賴。

「為什麼要偷它？」

「我……我喜歡。」

老人挑了挑眉毛，「喜歡？喜歡偷竊，還是喜歡指套？」

「誰喜歡偷東西？」

「那麼你是喜歡那枚指套了，」看了姬野許久，老人的聲音柔和下來，「孩子，你過來。」

姬野警惕地走到了老人的面前。

老人瞇起的海藍色眼睛中含著一道銳光，和一種難以描述的神情，就像看見了久違的朋友。一點火焰在他的眸子裡燃燒，燒熱了衰老之身的血。

「孩子，你是真的喜歡這枚指套麼？」

姬野低下頭去撫摩著指套上的鷹圖，「嗯」了一聲，「我老是想，原來戴它的人一定是一個很強很強的武士吧？父親怕它，弟弟也不喜歡。可是如果一個人能把武術練得那麼強，直到死以後很多年都有人害怕他，那麼他一定是個不平凡的人。如果不是比別人受更多的傷，流血流得更多，誰也練不出最強的武術。我不怕流血，我也不怕受傷，可我明天一定要打贏。我戴它，就要像以前戴它的那個人一樣！」

他攥緊了拳頭，手背上的青筋跳了起來。他的拳頭在抖，嘴唇也在抖，他後悔把這個心底的秘密輕易就說了出去。可是他忍不住，他緊緊攥著拳，讓指套死死地扣進肉裡。

老人忽地笑了，他伸出手，讓姬野看他自己的指套，「北辰之神，浩瀚之主，泛乎蒼溟，以極其游。我這一枚，是蒼溟之鷹的指套。」

「北辰之神，蒼青之君，廣兮長空，以翱以翔。」他握住姬野的手，「你這一枚，是青君之鷹。」

他站了起來，拉著姬野的手，「孩子，我本來是不願意教你的。你的心裡有太多的火焰，也許有一天，你會被自己心裡的火燒死。可在這個儘是懦夫的時代，難得聽見猛虎的聲音，既然你已經是麻木爾杜斯戈裡亞的主人……」

「我們的主宰，我們不曾忘記您的光輝照在我們雙肩的時候，讓我們勇敢，讓我們無畏。可是那麼多年無聲的等待啊，」老人叉手在胸前，對著蒼茫的星空俯拜下去，「我們的主宰，蒼青色的君主，您的精神還未離去。孩子是新的火種，他聽見了您的聲音麼？」

姬野抬頭看見老人所仰望的星辰，七顆鐵青色的星辰正從東方盡頭緩緩升起。

「決戰前的夜裡戴上天驅的指套，」老人幽幽地說，「很古老的習慣了。傳說已經不再繼續，很多年不曾聽說有人喜歡它了，連天驅的傳統都被遺忘。這些指套，都很寂寞了吧？」

他抓起了腳下的槍，「孩子，你很像你的曾祖，而且越來越像了。」

「你願意教我槍術了麼？我可以學那種槍術的，對不對？我一定可以的！」姬野的神色急切。他感覺到他和老人之間有什麼奇怪的東西在共鳴，在虛空中發出金屬才有的嗡嗡鳴響。

老人沒有立刻回答。他直直地站在那裡，以自己的腳跟為軸，槍鋒指地旋轉，一個徑圍丈餘的完美的圓被他畫在地上。

他踏一步，走進了圈子，「這是槍之圓，孩子，走進來。」

姬野輕輕地踏入，和老人相對。

「一個夜晚也許不夠使你領略槍術的極致，不過作為姬揚的曾孫，你至少應該看一次百年前屠殺巨龍的槍術。這是極烈之槍，槍術中的皇帝。」

老人緩緩地把槍桿壓在肩上，「鐵甲依然在！」

他對一個少年用了最古老的禮節。

「依然在！」

回憶起那日父親和老人的問答，這五個字讓姬野渾身的血為之奔湧。他覺得那像是某種咒語，裡面有神聖的燈油在燃燒沸騰。

老少在肅殺的氣氛中彼此退開，同樣制式的兩柄長槍在冷月微風中同時發出一聲清利的鳴響。

十二

喜帝六年，八月十五日。

南淮城郊，大柳營。

營寨的戒備森嚴，槍鋒的冷光從木城樓上投射下來，間或有士兵虛引弓弦的彭彭聲。三三五五的人聚在遠處眺望，卻不敢接近。南淮城裡都知道了，這是國主迎接金帳國貴賓設下的演武，又有少年武士的比試。人們好奇地圍聚過來是想看金帳國少主的儀仗，幾十年沒有真的和蠻族接觸了，蠻武凶殘的蠻族鐵騎都只能從書裡的記載看到。

「落柵！」

長呼聲裡，巨大的閘門緩緩落下，要把大柳營和外界完全格開。

快馬如飛而來，馬上滿頭大汗的少年死死地勒住馬匹，勉強地剎在了門口。

「讓我進去！」少年大喊著，「我要和蠻族比武！」

「放肆！比武的武士已經進去了，什麼人敢在大柳營前囂張？」管閘門的戰士難得威風一次。

「讓我進去！」姬野急躁地兜著馬匹在閘門前轉圈，「我就是要和蠻族比武的人。」

「這是什麼地方？是你來的麼？再敢撒野，就拿下了！」戰士大吼。

姬野滿身的衣衫濕透了，一頭長髮濕漉漉地貼在額頭，確實不像一個世家武士。下唐又是帝朝舊習最濃的地域之一，世家的孩子一言一行都與眾不同。

「讓我進去！」姬野只好放聲大喊起來。

雖然只有十四歲，可是姬野的身材卻像十六七歲的人，他的喊聲響亮，戰士們惟恐驚動了裡面的貴賓，急忙把長槍並成槍列，死死地擋住了他。姬野滿心都是火，不住地提著韁繩，馬揚著蹄子，躁動不安。

「等一等。」忽然有人慢條斯理地說。

姬野回頭，一匹黑色的駿馬上坐著黑鎧的將軍。他異常鮮明地配著黑鞘重劍和黑色披風，甚至馬韁都是純黑的。可將軍的臉色和雙手卻比姬野看見過的任何武將都白淨，讓他看起來淡雅得像一個文臣。

「息將軍！」戰士們急忙行禮。

「你有一桿很好的槍，」息將軍對姬野說，「也許你真的是來比武的武士，你叫什麼名字？」

「姬野！荒野的野。」

息將軍笑了。姬野的回答很沒有禮貌，既然是士族武士相遇，息將軍又是名傾東陸的名將，姬野應該把姓氏家傳和上輩的爵位一起報出來的，更不該直挺挺地端坐在馬背上回答。

「我知道了，你是姬謙正先生的長子吧？你的名字確實在名單上。」息將軍微微頷首，「國主親自主持的比武，你怎麼遲到了？」

「將軍小心，」一個戰士提醒，「也許他在說謊。」

「不會，」息將軍微笑著搖手，「虎牙槍在手，當然是姬氏的後人。」

「你認識我的槍？」

「麻木爾杜斯戈裡亞，猛虎之牙撕裂卑怯者的靈魂，」息將軍淡淡地笑著，「我聽說過你的槍。」

「我在練槍，所以來晚了，」姬野說，「晚得也不多，還算趕上了，為什麼不讓我進去？」

「戰機不等人，」息將軍搖頭，「何況練槍應該趁早。」

姬野有點理虧，可很快他就昂起了頭，「反正只要讓我進去，我就能打敗蠻人。」

「練了一夜槍？你還有體力麼？」

「將來也許要打三天三夜的仗呢，練一夜槍算什麼？」

「呵呵，」息將軍大笑，「要是連殺三天三夜，誇父那樣的身體也垮了，真是孩子話。」

姬野正發愣的時候，息將軍揮了揮手，「開閘，放我和這位小英雄進去。」

「將軍……」戰士猶豫著。

息將軍也不理睬戰士的臉色，對姬野比了個手勢，「讓人找一套小號的禁軍鎧甲給你穿戴。衣冠不整的樣子，給北陸蠻族的首領看見，還以為我們下唐貧困。」

姬野點了點頭，來不及道謝，縱馬率先衝了進去。

「將軍……」守門的軍士想說什麼，聲音還是低了下去。

「很神氣的孩子啊，是不是？」息將軍低頭看著那個嘟噥的軍士，懶洋洋地笑了起來。

大柳營中無數的旌旗幾乎遮蔽了整個天空，金帳國的劍齒豹和下唐的金色菊旗幟在風中糾纏在一起，呼啦啦地作響。激昂的軍鼓越來越激烈，演武場裡兵刃的交擊尖銳刺耳。下唐尚紫，一色紫衣的下唐國公卿們圍繞著高坐的國主，另一側的貴賓席上蠻族武士團團圍坐，中間的中年武士手腕上纏著白色的豹裘。

息將軍一步踏進營門，正逢蠻族武士中的首領低頭下來。兩個人的目光隔著重重的人群碰了一下，不約而同地側頭迴避了。

緋衣的紫寰宮內監小步迎上了來，「喲，將軍，將軍，可等到將軍的大駕了。國主讓卑下在這裡等候將軍，還擔心將軍不來呢。」

「息轅的勝負怎麼樣？」

「已經勝了第一場，究竟是將軍家裡將門的子侄。照這麼看，這一名對手也能拿下。」

息將軍停了一步，轉向演武場中。身披下唐禁軍黑色皮鎧的少年正佔據了上風，他右手重劍，左手銅盾，攻勢凌厲。銅盾也被他用作了武器，雙手左右揮舞，每一擊都用足了力量。對手的武器是兩柄錐槍，本來是直刺的武器，可是完全被他大開大闔的攻擊壓住，根本沒有刺擊的機會，只能一步一步後退。

「倒是有精神，」息將軍笑了笑，「可是他叔叔何時教過他拿劍當大錘揮舞的戰術呢？」

息將軍不再停留，跟著內監上台拜見國主。國主還沒有下令，內監們已經機靈地搬來了椅子，放在國主的位置旁，侍候息將軍坐下。

「將軍的侄兒果然勇猛，怎麼以前從未聽將軍提起？」國主讚歎，「將軍何不送他進東宮伴讀？將來跟隨煜兒征戰，為你們息氏再添一員名將，可不能就此埋沒了英才。」

息將軍笑笑，「這一次他是自薦，鴻臚卿看我的面子准他下場，我也不阻攔。不過他的心性，終究還是不夠沉穩。國主的好意臣下心領了，如果他真是英才，任誰也埋不住他的光輝，謝謝國主的關心。」

國主點頭，遙遙地指著不遠處端坐的一群蠻族武士，「那邊居中的就是北陸金帳國的世子了，上次金帳國的天師出使，將軍也是見過的。」

息將軍注視了一刻，「旁邊那個，是青陽部九王呂豹隱厄魯吧？兩年前北陸七部中真顏部被整個滅族，就是他的手筆，見之令人心冷，金帳國也有這樣的名將。」

國主的心思卻並不在九王身上，「將軍為我看看，那個金帳國少主到底是真是假呢？我總覺得有些奇怪，這群人裡，他反倒不像個北蠻的樣子。金帳國的世子，竟是這麼孱弱的麼？」

呂歸塵抬頭看著天邊的雁，演武場裡的呼喝聲離他耳邊似乎很遠。他不喜歡這麼多人，低頭看著這黑壓壓的人群，覺得像是被壓得喘不過氣來。只有這裡的天空還是跟北陸一樣的，瓦藍瓦藍的，有白色的雲，失群的大雁在天空穿過，就像是大草原上獨自騎馬奔馳的牧人，想到哪裡去，就到哪裡去，無拘無束。

「世子，這場演武是特為你準備的，該看的還是要看，不要失了禮數。」叔父低沉有力的聲音從旁邊傳來。

「是。」呂歸塵收回了目光。

他轉眼掃了一下不遠處下唐國的紫衣公卿們恭敬地侍立在旌旗下，只覺得有些敬畏。他心裡動了一下，忽然覺得有人是在看他的。仔細看過去的時候，就在華服高冠的國主身邊，一個黑鎧的將軍正遙遙地注視著他。兩人的目光一碰，將軍衝著他微微一笑。呂歸塵愣了一下，也笑了笑，各自轉開了視線。

息將軍收回了目光，「恭喜國主，貨真價實的金帳國少主。」

「將軍這麼肯定？」

息將軍笑著點了點頭，「身體不好，可能是天生，人的眼神，卻難以掩飾。他一個十歲的孩子，在這樣的場面下沒有絲毫慌亂，說明他心裡安靜。他不在意比武，目光游移，大概是在金帳國，有比這激烈得多的比試，引不起他的興趣。不過臣可以確信他確實是金帳國的世子。還有他的眼神，如果不是出身在極富極貴中，見過太多的奢華，裝是裝不出這樣淡定厭倦的眼神來的。」

國主點了點頭，「有將軍這麼說，我算是放心多了。」

「拓拔將軍帶世子一路從北陸歸來，應該查實過世子的身份吧？」

「拓拔，畢竟還是外族，」國主覺得自己失言了，頓了一下，「他雖是忠於我們下唐，但是我們自己也要小心才好。」

他又遙指著演武場邊一名挎劍巡行的少年武士，「將軍看，幽隱年紀大了幾歲，氣度也沉穩了。如今東宮裡面已經沒有他的對手，本公覺得是一代名將之才啊。將軍以為呢？」

息將軍的眉梢微微一挑，笑了。名叫幽隱的少年也不過十三四歲，身形魁梧，體格也矯健，臉色青冷。他每一步踏出都是尺半，靜靜地在演武場邊巡視，幾個也是東宮的伴讀少年跟在他左近，卻不敢貼上，低頭在一旁。幽隱的目光只在場上的息轅身上，看也不看那些同伴一眼。

「面臨大戰，臉紅是血勇，臉白是骨勇，臉青則是氣勇，」息將軍點頭，「幽隱是氣勇，氣概勇毅，是可造之材。」

「那我就放心了，」國主撚鬚微笑，「那麼幽隱壓陣，這一戰該不會給我們下唐丟臉吧？」

息將軍卻靜了一下沒有回答，他的目光掃到東宮少年們不遠處的兩個年輕人，那日在陽泉酒肆相遇的姬氏家主正圍著年幼的那個忙碌著，為他整理護臂，擦去皮盔下的汗水。而另一個獨自站在沒有人的一片地方，抱著他的槍，看著演武場裡，他的汗水一樣從皮盔裡流下，可是他像是感覺不到，他不看誰，也聽不見周圍的鼓點和喧嘩。靜靜的一個人，像是一塊倔強的石頭。

他懷裡的槍指著天空，槍刃上變幻著淒慘的烏金色。

演武場裡，息轅已經把對手逼到了演武場的邊緣。

「喝啊！」息轅猛然高舉重劍，用足力量全身撲上。

他這一撲用盡了最後的力量。劍術上息轅從小就是叔叔教授，息將軍號稱「東陸步戰三十年內第一人」，不會教出沒用的學生。可是息轅已經勝過一場，體力接不上來，第二個蠻族少年用一雙破盾的短錐槍，步伐靈活，不斷地遊走閃避。息轅知道對手在等什麼，他把勝負都賭在這一劍上，身體的重量和劍一起壓上。對手沒有後退的餘地，心裡一定會緊張，就難以閃避正面而來的快捷劈斬。

蠻族少年果然選擇了格擋，重劍的力道帶著他退後一步，他背靠在演武場旁邊的木樁上，勉強撐住了息轅的劍。

「唉！」國主也惋惜起來，息轅那一劍，再加幾分力道也許就能讓對手的錐槍脫手。

「放開！」息轅忽然大吼了一聲！

蠻族少年忽然覺得劍上的力量成倍地增加，息轅竟然還能憋住一口氣在完全靜止中發力。錐槍被那股大力遠遠地震了出去，息轅高喊著再次舉劍，下唐君臣的坐席上已經是一片歡呼。

國主正要稱讚，卻聽見旁邊低低的一聲歎息。

「是靜岳之劍，可惜還少了一點變通。」息將軍搖了搖頭。

人們靜下來仔細去看的時候，才發現息轅的劍並沒有斬下去，而是凝在了空中。蠻族少年一支錐槍脫手，另一支錐槍已經乘著空隙全力刺出，洞穿了息轅左手輕盾的銅皮！兩人都愣了一下，息轅猛地放開了盾退後，還想再找機會。已經遲了，蠻族少年的錐槍上套著銅盾，整個銅盾被他甩手拋了出去，正砸中息轅的胸口。

息轅的重劍脫手，已經全無兵器，蠻族少年一腳踏癟了落地的銅盾，錐槍筆直刺出。鑼聲震耳，息將軍猛地站了起來。息轅已經失去了平衡，這一刺，他左右都避不開了。

金屬的震鳴聲針一樣刺耳，第二柄錐槍貼著地面滑了出去。蠻族少年跌跌撞撞地退了幾步，息轅一屁股坐到地上。多數人都看不清楚那瞬間的變化，只看見隔開息轅和蠻族少年的是一柄沉重古舊的長槍，穿著禁軍服色的少年站在了演武場的旁邊。

息轅抬頭看著這個陌生的孩子，知道是他投出了長槍為自己格開了錐槍的追擊。

「多謝你，」他拍了拍身上的灰站了起來，「我叫息轅。」

孩子黑沉沉的眼睛看了他一瞬，轉而去看那個蠻族少年，「我叫姬野。」

「第二場，金帳國武士哈勒扎勝！」司儀的教官高呼了起來，衝上去狠狠地扯了姬野，「下去！不懂演武的規矩麼？可沒叫你的名字！」

「真是沒教養的孩子，」國主皺著眉搖了搖頭，「金帳國王爺的面前，那麼不懂規矩。」

姬謙正遠遠看著國主的神色，臉色有些蒼白。長子又給他惹禍了，本來已經來得晚了，又冒失地出手。金帳國坐席那邊的九王卻神色安詳，舉起酒杯遙遙地向著國主敬酒，「孩子們的武藝都很好。」

國主一愣，也舉起杯子回敬。兩邊坐席上都響起幾聲溫和的低笑。

息將軍起身，「國主，都是真武器，若是真的傷了人，傷了兩國的體面，也驚嚇觀看的貴人。還是臣下去做個仲裁吧。」

「最好！最好！」國主點頭。

姬野看著那個黑色衣甲的將軍遠遠地從國主身邊走下，低了頭有點忐忑。

「將軍，這個小子……」教官指了指姬野。

將軍擺了擺手，從腰間摸出小小的皮囊，給自己的煙桿裡滿滿地塞上煙草，這才抬頭去看姬野，「從軍，最重要的就是守令。不是人人都是將軍，也就不能任意妄為，而且就算你是將軍，也還是不能不守令。你今天還未輪到你就擅自上場，已經違令了。」

「是。」

將軍轉頭去看那個蠻族少年，「雙手兵器，必要的時候放棄一手，以求殺敵，是一個很好的戰術。息轅輸在你手下，不虧。不過你若是能把雙手錐槍加長，就能全攻全守，否則一開始也不會被息轅的重劍壓住。」

蠻族少年卻不回答，也不抬頭，他死死地盯著那桿插在地上的戰槍，露出戒懼的神色。

「是桿好槍啊，」將軍點頭，「可惜東陸還能認得它的人，已經不多了。」

他猛地在姬野的背上一擊，把他推進場裡，「既然違令，就要將功贖罪。你能勝幾人，就勝給我看看！」

他轉身抓起鑼錘大揮一記，鑼聲震耳，下一場已經開始。

姬野抓起了虎牙，烏金色的槍鋒點在地上，他單手托著槍尾，筆直地站著。蠻族少年退出幾步，跟他拉開距離，兩人側眼彼此看著，久久都不見動作。周圍的坐席上略微有些騷動，前兩場都是乾淨利落，並沒有這樣枯燥地等待。

蠻族少年點了點頭。他再退一步，左手用力，只有兩尺七寸長的左手錐槍中忽然彈出了鋒銳的長鋼刺，錐槍憑著鋼刺增加到五尺多長。他雙手旋轉，把右手的短槍換成了反手。

「全攻全守？好！」息將軍含笑點頭，「金帳國一樣有這樣聰明的機括和武士。」

姬野也退了一步，緩緩地拉開了長槍。依舊是靜到了極點，可是這一次坐席上卻無人出聲，錐槍的長刺和姬野拉槍的姿勢，無不殺氣騰騰，公卿們也見過演武，可是少有這樣繃人心弦的感覺。

「司馬公覺得這場我們下唐的勝負如何？」

「以長破短，以不動擊怠兵，我方是生力，對方已打了一場，勝數該有八成。」

「司馬公還是樂天得很，我看上一輪那個北蠻根本未盡全力，否則他放出左手長槍，何至於剛才左右支撐？兩短破一長，這可不是在馬背上，雙手兵器佔優啊。」

「兩短破一長，這也得近身啊。」

「近身還不容易？他一手短錐格住，上前一步，長錐就可以殺到近身，那時候，長槍也撤不回來了。」

息將軍聽著席上斷斷續續的議論，只是笑。

蠻族少年忽然動了，短錐護胸，長錐突前，刺向姬野面目的只有一道疾閃的鐵光。

長槍也同時挑起，「放開！」

虎牙在空氣中震動著發出咆哮。多年軍旅的將軍們也只看見一道烏金色的痕跡，蠻族武士短錐一格，渾厚的力量沖得他胳膊幾乎失去知覺。他在大驚中收回了進攻的長錐，壓在短錐上。虎牙被格住了一刻，蠻族少年獲得片刻的喘息，長錐立刻鬆動，閃電一樣緣著槍桿削向姬野的手。

「放開！」

姬野大喝著震動槍桿，暴烈的圈勁從槍桿上激發出去。人們只聽見兩聲有力的空震，蠻族少年跌跌撞撞地倒栽出去，仰面坐到地上，兩根錐槍呼嘯著衝上天空。

所有人的目光都仰對天空，直到兩錐並排落下，「砰」，幾乎在同一瞬間扎進了土裡，正在下唐國主的坐席面前，錐尾還在飛快地振動著。短暫的寂靜後，一個觀禮的妃子驚叫了起來，整個坐席上的人都驚得面無人色。紫寰宮的武士們慌張地衝上坐席左顧右盼，可是只有兩柄紮在地上的錐槍，他們彷徨四顧，很多人還不明白發生了什麼。

國主的呼吸急促，臉上血色都褪了。百里氏重文輕武，幾十年太平君主當下來，還不曾有這樣利刃從天而降的危險。那邊坐席上的青陽九王臉色卻忽地陰沉了，冷冷瞟著自己手下幾個目瞪口呆的伴當。全場一片死寂，所有人都呆了，本來覺得是場惡戰，居然過手那麼一瞬，就定了勝負。

一記響亮的鑼聲驚回了人們的心神，息將軍含笑看著那個蠻族少年，「可要空手一搏？」

蠻族少年呆呆地看著自己的雙手，終於搖了搖頭，「不比了，我輸了。」

「第三場，下唐國，姬野勝！」

十三

「第四場，下唐國，姬野勝！」

「第五場，下唐國，姬野勝！」

鑼聲一再地響，下唐的捷報頻頻傳來。金帳國的坐席上，蠻族武士們抿緊了嘴唇，九王也變得面色冷峻；而下唐的坐席上，君臣也沒有談笑風生，一場場下來贏得實在太過順利。

演武本來也沒有敵意，最後無論勝負，都無傷大雅，可是如今已經連下三場，都是幾槍就崩掉了對手的武器。金帳國王爺的神色，公卿們也是看在眼裡的，本來演武完畢就在城外的青玄古城賓主暢飲，可是這麼贏下去……

哈勒扎垂著頭被帶到了九王的坐席邊，他不敢看九王，小心地瞥了呂歸塵一眼。

九王壓低了聲音，「這是怎麼回事？哈勒扎，你父親是我們北都城有名的雙槍手，這次讓你跟著世子來東陸，連幾個大汗王都推薦了你，可是你難道連東陸人的一槍都接不住麼？」

哈勒扎搖了搖頭，「九王爺，我……他力氣太大……」

「九王爺，」一個伴當湊過來，「也怪不得哈勒扎，我們再上的人，也一樣幾下子就被奪了武器。這演武，是不是下唐國特地安排的？」

「愚蠢！」九王低喝了一聲，「再怎麼安排他也就是個十幾歲的孩子，同樣年紀，我們青陽的武士殺不過人家，難道特地安排的我們就不丟臉了麼？」

場上再次傳來了驚呼，九王猛地一推哈勒扎放眼看去，眼睜睜地看著鋒利的刺劍從天而降，刺進土裡。演武場裡的蠻族少年躺在地上喘著粗氣，黑色犀牛皮鎧的下唐少年以槍鋒壓在對手喉前不過一寸的地方，讓蠻族少年想抬頭都沒有機會。

前後只是幾個來回，又一人敗下，青陽部的七名精銳少年就只剩下兩人了。

「沒用！」九王壓低了聲音。

高瘦的少年從旁邊緩緩站了起來，他的面色彷彿紫銅，胸前懸掛一面厚實的鐵鏡，身挎蠻族擅用的漆合角弓。

「鐵葉，你去吧，」呂歸塵看著自己的伴當，「你的刀是他們都比不過的，可不要輸給東陸人。」

「不會讓主子失望了！」鐵益的兒子鐵葉摘下了角弓，拍了拍腰間的馬刀。

「等等！」一旁的哥哥鐵顏解下自己的佩刀遞了過去，「帶我的刀去，他的槍好！」

鐵葉掂了掂哥哥沉重的戰刀，大步下場。

姬野喘息著，連續擊敗四人，他的體力再充沛也支撐不住，只能借對手下場的間隙恢復。可是他的心裡滿是狂喜，沒有半點要退卻的念頭。

他根本沒有想到自己驚嚇了國主。他一生中第一次遇見真正可以和自己對抗的人，以前自己在槍術中領會的東西全部被打散了又再次組合，老者展示的雷霆一刺開始在腦海中成形。這些勇武的蠻族少年讓姬野發現世界上有如此多和他相似的人。不斷模仿這些蠻族武士的武技，複雜的攻擊和防禦漸漸地彙集到他的槍術中。最終的目的卻是凝結為唯一的一槍。

極烈之槍。

背後隱約的議論聲又傳來了。

「司馬公，想不到還是個悍將，你說他這一陣撐不撐得過？」

「國主運籌帷幄，這是要給金帳國的蠻人立威啊！不過連贏了四場，也太駁人面子，不管撐得住撐不住，我看他這一輪會認輸。」

「他若是退了，剩下的能勝否？」

「就剩兩個蠻子，車輪戰也勝了，蠻子雖勇，奈何腦袋裡一包都是馬糞而已。」

隱隱的笑聲傳來，演武場邊的息衍卻微微動容，「每一槍都不一樣。他在進步……到底……」

下唐第一名將的眼裡，這個少年第一槍崩飛哈勒扎的雙錐還是靠著蠻力，可是漸漸地，凌厲可怖的槍術越來越純熟起來。姬野說自己一定會贏的時候，息衍只是喜歡他的直率和勇氣，直到現在息衍才相信這個孩子或許能把神話變成真的。姬野就像一個從來沒有和人對槍的人，第一次在別人的武技中開發出了寶藏，他的武術隨著每一次出槍而完善起來，漸漸地連息衍都難以找到明顯的破綻。

可是如果姬野真的不曾和傑出的武士對抗，他的槍術底子是從何而來的呢？

「第七場，金帳國鐵葉，下唐國姬野。」

息將軍再次擊鑼，高而瘦削的蠻族少年一步步緩緩踏下演武場。

「我就是鐵葉，鐵葉·巴扎，你的槍很好！」上台的少年竟然高出了姬野一個頭。蠻族的身高通常要稍微矮於東陸的人，可是這個少年竟然可以比高大的姬野更高。鐵葉手中隱晦無光的戰刀映著太陽，驟然有一道銳利的反光，隨著他手腕一振，他面對的一隊戰士雖然在台下都不由去遮擋眼睛。

姬野心裡第一次閃過冷冷的警惕，鐵葉手裡的刀非同尋常，能擁有這柄刀的不會是普通的武士。他完全是自然地開始了防禦。

「我的刀也很好！」和東陸人的謙虛不同，鐵葉直截了當地讚美自己的戰刀。

「它是仿製影月的刀，我哥哥的刀，」鐵葉昂然道，「我們比一比。」

「來！」姬野把虎牙架在自己左臂上緩緩拉開。手臂上的酸痛讓他的動作有些艱難，姬野咬了咬牙，把痛楚壓了下去，又深深地吸氣來充滿發悶的胸口。

「如果你體力不行了，我們就不要比，」鐵葉覺察了姬野沉重的呼吸聲，「你的槍術好，我不想傷你。」

「如果我不行了，就是我弟弟接替我了，」姬野盯著敵人，「所以我是不會不行的！」

台下的姬謙正聽見了這句話，沒有料到長子如此遵從自己的意願，他呆了一瞬。他看出了鐵葉的武術確實不是昌夜可以抵抗的，鐵葉是兩個始終站在金帳國少主背後的人之一，他和其他那些武士是不同的。現下唯一的希望只是姬野能夠消磨鐵葉的力量，昌夜才會有機會。他伸手握住小兒子的手，感覺到了自己手心裡的冷汗。

「想把機會留給你弟弟？」鐵葉不屑地瞥了瞥姬野，「憑哥哥打敗敵人算什麼英雄？你們東陸人總是耍這種把戲！」

草原上的武士向來不屑於東陸軍隊的詭計，鐵葉也是如此。可是出乎他的預料，姬野只是搖頭，他的聲音沉重低啞，「不是這樣的！我們東陸也有真正的武士！」

烏金色的光芒倏忽閃滅，鐵葉的長刀在剎那間斬在槍口盪開了長槍。雙方都被對方猛烈的力量震擊，在成人這或許還不算什麼，可對於十三四歲的少年，反震的力量已經足以隔著武器震傷他們的胳膊。沒有任何的退縮，兩個人幾乎是在同一時刻開始了下一輪攻擊。完全沒有防禦，以攻對攻。凶蠻的拚殺讓東宮選拔的少年們膽戰心驚，從沒有見過蠻族的少年們是第一次目睹這樣近乎殘酷的搏殺，他們臉色難看，聚集在一起低聲議論，不約而同地產生了一個念頭——這個無名的平民孩子一定要撐住。

只有那種同樣的猛虎般的兇猛才可以抵抗蠻人的凶悍。

「真正的武士？」息衍搖了搖頭，「可惜越來越少了。」

五十七次對擊，武器的轟鳴聲令場邊的人心神不寧。

雙方都把致勝的機會賭在了速度和力量的拚搏上。武術上幾乎是勢均力敵的，毒龍勢中所有組合突進的槍術都被鐵葉的戰刀克制著，而鐵葉也不敢全力使用殺手。雙方的速度不相上下，都是純粹的進攻再進攻，如果雙方真的把攻勢推進到最後，結果只能是兩敗俱傷，甚至對穿胸膛。演武場裡似乎捲著猩風，帶著戰場的鐵血黃沙氣味。

息衍看見金帳國坐席上的少主不再東張西望了，他的拳頭攥得緊緊的，緊盯著場內的動靜。他背後魁梧高大的少年有力地按了按他的肩膀，示意他不必擔心。

「轉狼鋒！」

鐵葉的咆哮扯回了息衍的視線。他聽過這個名字，遊歷到草原的時候，放牧的漢子讚歎地說著北都將軍木犁的狼鋒刀，言下是恨不得追隨他作戰的暢想。鐵葉終於動用自己最強的殺手，他冒險迎著姬野的一記直刺，閃到了姬野身邊三尺內。在姬野的長槍走空的剎那，他獲得了一個完整的進擊機會。

長刀被他翻身的腰勁帶動，畫出一個徑長四尺的閃亮的圓。木犁在傳授的時候說過，和一般的狼鋒刀不同，這是完全無需衝刺發力的劈斬法，只需要一次強有力的旋轉。鐵葉已經算準了姬野惟有用還在手中的槍尾去格擋，他相信自己有能力在一刀中砍斷虎牙槍的槍尾，進而直接砍中姬野的腰。

鐵葉是不能輸的，不能丟了世子伴當的名譽。下了狠心的鐵葉毫不留情。

聽見這一刀的名字，姬野明白自己陷在何等的危險之中。這是一個失誤，已經來不及挽回，從來沒有和傑出武士對敵的姬野無法揣測狼鋒刀這招凝聚了草原上十幾代人戰鬥經驗的殺手。

槍鋒已經撤不回來了，槍尾的木柄阻擋得住鐵葉的刀麼？他放棄了格擋，整個人撲了上去。誰也沒有想到他採取了這樣的應對，這樣根本無法閃避長刀的掃劈。

鐵葉的刀如願地斬中了姬野的腰，鮮血飛濺的剎那，人們驚訝地看見受傷了的姬野就像鐵葉一樣旋轉起來。刀切著他的腰留下深而長的傷口，他反持長槍，槍尾鞭擊出去。長槍在近戰的時候不如刀，也無法發力，可是姬野還是做到了。在鐵葉愕然的瞬間，他完完全全地模仿了鐵葉的殺手，不需要距離就可以發力的「轉狼鋒」。

轟然有金屬迸裂的巨響。

槍尾如一條鐵鞭一樣鞭擊在鐵葉的護胸鐵鏡上，鐵葉不敢相信自己的眼睛，兩個少年死死地貼在一處，瞪著對方的眼睛。瞬間的凝固，而後鐵葉拚命推在姬野的肩上，兩人向著相反的方向退開，一齊坐到了地上。姬野按住了腰口的傷，鐵葉木然地看著手中的刀。就是姬野捨身的撲近導致了這個結果，因為貼得太近，刀口末端才砍擊在姬野的腰上。末端在旋轉中最慢，而且也是刀身最鈍的地方。

兩人間的地面上稀疏地灑了幾滴血，姬野按住腰的指縫間沁出紅色。

東宮太子嚇得摀住了眼睛，百里景洪也驚惶不安。一場孩子間的較量，兩國親密的表示，卻再現了蠻族和華族的殘酷戰場。大臣貴胄們沒有想到僅是少年的爭鬥就可以激烈到鮮血飛濺的地步。

「轉狼鋒？」姬野點了點頭，「我記住了。」

「是！」鐵葉的臉色顯得煞白，雖然看上去他全無受傷。

「起來！起來！」他的哥哥鐵顏在坐席上揮舞著胳膊大喊。

鐵葉站起身來，拄著長刀瞪視姬野，姬野也強撐著站了起來。息衍猶豫著是否應該阻止這場演武，畢竟沒有人希望看見這場上有一人橫屍在血泊裡，而姬野已經受傷，撐下去他能否破解第二次轉狼鋒的攻勢？

「服你了！這你都學得會！」鐵葉苦笑著搖搖頭。

他忽然向著對手扔出了手裡的刀，一個趔趄栽倒在地。這是以蠻族的方式表示伏輸，金帳國的坐席上，少年們衝下去扶起了鐵葉，才發現他胸口那面光明的鐵鏡已經碎裂，尖銳的邊角反刺到他的胸口裡去了。鐵葉受的傷遠比姬野重。

「你贏了！」鐵葉被抬下去的時候路過姬野身邊，「我不如你……不過要是換了我哥哥你贏不了，哥哥從小和我比刀，就沒有輸過。」

「那就……讓你哥哥來！」姬野也向他點頭。他拄著槍站在那裡，卻站不住，腳下一滑坐到地上。

「第七場，下唐國，姬野勝。」

息衍也猶豫起來。他是戰場上輕輕揮旗、指引千軍決勝的大將，可是此時他不知道是否應該讓昌夜上場。

「竟是兩敗俱傷的場面啊。」

「這場我們勝得名副其實，畢竟我們的武士連拼了幾陣了。」

「只不知道後來的幾個會不會丟盡顏面。」

「司馬公怎麼說長人威風自滅志氣的喪氣話？」

「丟了祖宗聲威的事情，我們也做得不算少了，」少府的主事司馬公歎息了一聲，「何當重整風炎血，再起龍旗向阿山啊！」

議論聲不絕於耳，場邊姬謙正已經開始為幼子整束。顯然姬野已經沒有力量起身，人們都在等待下面的少年下場。可是姬野坐在地上瞪著息衍，不知道是不願意說還是痛得已經說不出話來。可是息衍在那雙墨黑的眼睛裡看見了固執得可怕的意志，分明在阻止他讓昌夜上場。

「昌夜！」姬謙正不知道息衍在猶豫什麼，推著幼子來到場邊，拍了拍他的肩膀。

「昌夜上場吧，只剩一個了，打贏了副將的職位非你莫屬。」他感覺到兒子背上傳來抗拒的阻力，於是鼓勵起兒子來。

息衍搖了搖頭，舉起鼓槌。

「不要上來！」姬野忽然站了起來。他腰上的傷口因此裂開了，他搖搖欲墜地站在自己的一灘血裡，姬謙正又一次看見了他最討厭的眼神，不由得愣了一下。

「你不要上來！」姬野的聲音已經嘶啞了，「我打敗了他們，我能打贏他們所有人！」

「野兒你瘋了麼？」姬謙正臉色一變，壓低了聲音。

「副將誰都能當，」姬野咬著自己的嘴唇，「弟弟能，我也能！」

「親兄弟，你想和弟弟搶麼？你這頑劣的東西，存了什麼心？」

姬野呆了一下，他用力地搖頭，「我不跟他搶，我搶不過他。我只是搶我自己的！」

「為什麼？」他的手在發抖，「為什麼……為什麼……為什麼老是我跟在別人的馬後面？」

「想……想不到我們姬家竟出了你這種自私自利的孽子！」姬謙正再也掛不住顏面。

看著父親的眼神，聽著他的呵斥，又看著他急切地把弟弟往擂台上推，姬野的目光忽然變了，變得很靜。他凝視著姬謙正，慢慢地退後，一步步越退越遠。這是姬謙正第一次看見兒子的黑眼睛那麼靜，很陌生的眼神。

「我們東陸的武士，絕不是只會耍詭計的人。」姬野退到了擂台中央，猛地回頭，看著父親和弟弟。

「我要打敗你們，」姬野仰頭，指著高處坐席上金帳國的使團，「打敗你們所有人。」

他感覺自己的胸口那麼悶，像是被血塞住了，又像是堵著什麼別的東西。他用力拍著自己的胸口，拍得胸口痛得麻痺起來，讓那股痛楚把一切其他的東西都壓了下去，「我一個人就夠了！我一個人，打敗你們所有人，你們所有人！」

他抄起了虎牙，長槍橫掃過巨大的半圓，掠過幾乎整個看台上的人。

息衍看著這個有些失控的孩子，看著他緊咬牙根，面目猙獰。息衍卻沒有喝止他，只是靜靜地看著。

「鐵顏去了！」站在呂歸塵身後的最後一人走上一步，半跪在主子的面前。

「巴魯你要為我們拿下這一戰！」

「到了這樣的地步，勝與不勝，我們都被下唐國的武士壓了一頭了。不過，巴魯不會讓世子失望的！」

呂歸塵愣了一下，點了點頭。

武士站了起來，像是一座小山。他的身高不在弟弟之下，一身沉重的騎兵鐵甲，胸前一樣懸掛著通明的護心鐵鏡。蠻族武士中，能配鋼鏡的鏡武士是榮耀的象徵，蠻族的七個少年中，有五個都是銅盔，而鐵氏的一對兄弟被大君授予鏡武士的稱號。鐵顏的刀術遠非弟弟可比，他已經是虎豹騎的百夫長，虎豹騎最年輕的百夫長。

他大步走到場邊，看見了臉色慘白的昌夜。他留了一步，和姬謙正對視了一眼。這一眼最後擊潰了姬謙正要把幼子推上台的決心，鐵顏和弟弟不同，他看人時的神態已經完全不是孩子了，而且真正的蠻族武士。

息衍的鼓槌落了下去，「第八場，下唐國姬野，金帳國鐵顏。」

十四

「你還能撐下去？」鐵顏拾起弟弟留在場中的長刀。

他還不願動手，除了自負武術，他也不知道該怎麼對這個半身是血的對手下手，像是屠殺一樣。

「不要小看我！我是一定要贏的！」姬野抬起眼睛瞪視著他，「你弟弟有轉狼鋒，我也有我的招數！」

「我不會輸的……我還有……還有……」疲憊和失血已經讓他產生了眩暈，他甚至看不清鐵顏的刀。他不知道自己還能支持多久，最後的力量，也許足夠支持他刺出一槍——完美的一記突刺。

「試一試！」他解開了拴住右手手甲的繩子，狠狠地攥住了下面的指套，「我們，試一試！」

「北辰之神，蒼青之君，廣兮長空，以翱以翔。」他一個字一個字地低聲念誦這句話。他抬起頭，天空都在旋轉似的，但他不畏懼，他想著那只名為「青君」的大鷹，它的靈魂又甦醒了，應了他在心底的呼喚，張開巨大的席捲天空的羽翼，它所到之處日光為之遮蔽，凌駕在這所有人所有人之上。別人都看不見，只有他能。它對著這裡撲擊下來了，帶給他絕對的力量和勇氣！

「槍之為道，在於長鋒。」月光下，老者和姬野圍繞一個無形的圓緩緩轉動，正而逆，逆而正。

「所有武器都有一個圈子，劍有劍圈，槍也有槍圓，以武器的長度為徑，敵人為中心，就是一個圓。敵人的反擊範圍，又是一個圓。你攻擊後格擋的範圍，還是一個圓。很多的圓在一場戰鬥中存在，每一個都關乎你的勝敗。」

「可是怎麼能計算到所有的圓呢？」

「那是變化之槍的內涵，」老者說，「我現在不會告訴你，但是世間有一種槍術，稱為極烈之槍。」

「極烈之槍？」

「所謂極烈之槍，是超越諸圓的破圓之槍！」

老者的槍指向了姬野的眉心，「當你的槍極烈極快的時候，你會覺得時間甚至都停頓下來，你的槍會突破以上所有這些圓，在一刺之內結束戰鬥。時間停止的時候，世界上沒有圓，只有一條線，把一切都貫穿！」

姬野的目光落到了自己的槍尖，世界上只剩下虎牙的槍尖。他瞄準了兩丈外的鐵顏。

「槍尖是一個點，用它劃出破圓的直線。不要想太多，把所有精神貫注在槍尖的時候，你的身體自然會調整到最合適的出槍位置。」

身體細微的變化連姬野自己都無法覺察，手腕、手肘、腰和腿，全身開始逼近那個最完美的出槍姿勢。

「要知道你為什麼出槍，你的心裡有悶燒的火，那是大地上燃燒的煤礦，它的火焰終有一天燒破地面去點燃天空。你會吼叫，因為你若是不吐出那火焰，它會燒穿你的胸膛，它像是憤怒，又像是高亢的歌，龍虎的吼聲讓時間停止。」

極烈之槍，破一切圓。

一線烏金色的光芒離開了姬野的掌心，虎牙在姬野手中突破了他自己速度的極限。長鋒在前，姬野和他的槍一起化作了銳利的長牙。吼聲和虎牙的風嘯聲一起激揚，先代的屠龍槍術裡蘊藏著的霸道和血腥，在一記稚嫩的突刺中重現。

鐵顏不敢動，像是被什麼看不見的東西壓制了。

呂歸塵忽然站了起來。

彷彿有一千一萬根長針在刺扎他的全身每一處，他覺得戰慄，可是又激動。

他又一次嗅到了那一夜草原上群狼的氣息、血腥的氣息、殺戮的氣息，隨著姬野刺出那一槍，他在斬狼時那些模糊的感覺驟然清醒起來。

他幾乎要揮舞著手臂去為他的敵人吶喊。

根本沒有人能夠看清那一槍的軌跡。

只是一瞬間，姬野閃到了鐵顏的背後，槍擦著飛血扎入擂台，姬野搖晃了一下，倒在了鐵顏的腳下。人們茫然四顧，還不知道發生了什麼事。

「東陸第一名槍」、「劈斷過四十五把長刀」、「屠殺巨龍的麻木爾杜斯戈裡亞」，息衍看見了這全部的傳說，驟然間都變成了真實。

雖然還無法和十年後在鷹旗下一手推出一條毒龍的「封斷一槍」相比，可是姬野在這一擊中完美地實現了他所能做的最強攻擊。劇烈的一擊完全抽走了他的力量，在最後一刻，他的槍走偏了，錯過了鐵顏的胸膛，堪堪擦過了鐵顏的胳膊。

鐵顏默默地摸了摸胳膊，一條細細的劃痕，一手鮮紅。

「巴魯！」九王在坐席上拍案大喝。

鐵顏猛地回過神來，他身上背著青陽的威名，而他在這裡愣著回味對手的槍術。他急忙轉身，高舉戰刀過頂。他的刀停止在那裡，他觸到了姬野的眼神。鐵顏知道自己只要輕輕的一刀就可以結束戰鬥了，姬野已經完全失去了保護自己的力量，他的傷和強行使用無法掌握的槍術，這些都讓他比一個嬰兒還要脆弱。鐵顏明白自己應該做什麼，甚至殺了這個對手，只怕也不會有什麼懲罰。

可是他的刀凝在那裡，無比沉重。

所有人的目光都匯聚在鐵顏的刀上，人們茫然不解地議論著這場戰鬥。

「你那一槍叫什麼？」鐵顏問。

「極烈之槍·摧城。」

鐵顏點了點頭，退後幾步，把戰刀遠遠地對著姬野投擲過去。戰刀呼嘯著扎進地面，距離姬野的面頰不過半尺。

「你贏了！」鐵顏點了點頭，他不善言辭，想了一會兒，「你說的，你真的打贏了我們所有人。」

他回頭離開了演武場，所有人這才反應過來，鐵顏投擲戰刀和鐵葉拋出戰刀的意思是完全一樣的，他交出了武器，認輸了。

一片嘩然中，鐵顏登上看台，在坐席邊跪下，「世子，巴魯輸了。」

「真的輸了麼？」

「我不知道為什麼，不過，」鐵顏彎腰叩頭，「他本來可以殺了我的。」

「下唐國，姬野勝。」

人群又回復了安靜。

大局已定，下唐不可思議地幾乎完勝對手。是歡呼的時候了，不過下唐國的禮儀卻依照古制，繁瑣而嚴謹。所有目光都聚集在國主的坐席上，等待著百里景洪首先喝彩，而百里景洪卻沒有時間去管這些，他不看姬野，只是看著遠處金帳國坐席上的九王。九王在一片令人難堪的沉默中終於無法按捺，不輕不重地拍了一下桌案，沒有說任何話，起身離去。

百里景洪站起來伸手似乎想去挽留，卻只能對著背影愣住。

息衍望著國主的神色，悄悄地搖頭，又去看那個名為幽隱的少年。幽隱青色的臉上森森然的帶著慘白。息衍最後去看姬野。

姬野拔出了槍，筆直地站在場地正中。他並非急於取回武器，而是沒有槍的支撐，他已經站不穩了。鐵葉的一刀不輕，血一直在流，姬野使勁按住自己的腰，否則那些鮮血已經滲透了他半邊的戰衣。他的體力早已經無法支持，那股一直撐住他的悍勇也在隨著血緩緩流逝。姬野感到眩暈，疼痛漸漸不明顯了。麻木的感覺籠罩了他，好像渾身被纏在重重的錦緞中，有一種週身被抽空的疲憊。

恍惚間又回到了他的幼年，弱小無依，而背後有人輕輕抱著他。那種靜馨遙遠的溫暖。

「媽媽……」姬野低聲說著，只是昏迷中的囈語。

全場也只有在擂台邊的息衍聽見了，息衍凝視姬野的眼睛。在少年武士黑色的瞳子裡，息衍看見了屬於一個孩子的眼神——只是個孩子。似乎是命運給了息衍一扇窗口去看見姬野內心深處，只是一瞬間。

誰也不曾注意，凝視姬野的時候，息衍的眼角微微跳了，好像是一種含著痛苦的抽搐。

這是胤朝喜帝九年八月，當姬野呼喚他的母親的時候，這個二十年後被追封為光儀太后的女人已經死了。

姬野在等一聲喝彩，等一聲喝彩來承認他的勝利，他想站著迎接自己的勝利。

可是過了許久，只有一片衣衫抖動的聲音，他這才意識到出了什麼變故。他努力睜眼去看，國主帶著內侍和群臣，急急忙忙地起身，就要離開。

「國主……副將尚未領賞受封……」長史提醒。

「快追九王的車駕！」國主低聲喝道，「粗野的東西！不必提了。」

「傳令禁軍，大輦伺候！」長史無法再勸，只得喝令下臣。

所有人都湧向國主身後，包括東宮的少年們。周圍護衛的大柳營戰士快速撤離場地，迅速化成整齊的隊列，夾道保護國主。姬野默默地看著所有人都離開了他，甚至包括他的父親和弟弟。姬謙正在這種大場面下失盡了面子，羞怒之下根本不準備再管長子，拉著姬昌夜的手追隨在群臣的隊伍後，連頭都不曾回一下。

獲勝的少年像一個傻子般被丟在擂台上，好像瞬息間就再也無人記得他，姬野不知道自己該如何，他不能跟著這些人去，也不能倒下。血管中流淌的曾祖的悍勇讓他依然站在場地中央。他把虎牙插進了擂台的地面，冷冷地看著所有離他而去的人。

一片匆忙的腳步聲中，忽然有輕輕的掌聲。姬野抬頭看向掌聲的方向，竟然是那個還未離開的金帳國少主。雖然只是一陣不和諧的掌聲，可是少主鼓掌已經很用力了。人影閃動，隔開他們又留出空隙，兩雙眼睛在人群開合的間隙中對視了一下。

「世子，我們還是趕快跟上去，九王都走了。」婆子不停地催促呂歸塵。

呂歸塵點了點頭。他摸著身上，想饋贈一件禮物給這個得勝的武士，蠻族試手都有綵頭，他不明白這個獲勝的下唐孩子為什麼一個人卻被扔在擂台上。可是他身邊也並沒有什麼，只有胸前龍格真煌表哥贈予父親的小佩刀「青鯊」。這是他珍視的東西，他很是猶豫。

婆子幾乎是不由分說地拉著他追了上去，呂歸塵並沒有什麼抗拒的餘地。

這是亂世君王們的第一次相遇，那時候他們都在重重權力的壓制下。未來的羽烈王和昭武公只是相隔相望，不曾互相說一句話。

周圍都空了，百里景洪的儀仗也出了大柳營，只剩姬野一個人站在擂台上。

腳步聲從背後漸漸接近，黑鎧黑袍的將軍微微笑著拍了拍姬野的肩膀，「我叫息衍，武殿都指揮使，雖然我無權授你副將的職位，不過如果你有投身軍旅的雄心，有空來找我吧。」

「息……息衍！」姬野被這個名字驚呆了。

「麻木爾杜斯戈裡亞，猛虎之牙，撕裂卑怯者的靈魂，」息衍在遠處回頭，「是天授之槍啊，我喜歡你的槍術。」

息衍踏出大柳營，對著正午的陽光深深吸了口氣。國主六十四人扛的金裝紫闌花大輦靜靜地放在營門前的土地上，在此迎候他的內侍立在輦下，對著他恭敬地長揖，比了一個手勢。

他在大輦前行禮，登著台階上去，掀開了簾子。寬闊的輦裡，國主獨自一人端坐，點了點頭，把手中的茶碗放下。

「有勞國主等候臣下。」

「息將軍安坐。將軍獨自留下，莫非和那個獲勝的武士說話麼？」國主轉著小指上的翡翠指環，漫不經心地問。

「是。」息衍含著笑。

「將軍秉性素來高傲，能入將軍青眼的人寥若晨星，今天對那個孩子卻很賞識啊。能得到息將軍的欣賞，他在我們下唐也足以樹立名聲了。」

「英才難得，任誰也壓不住他的光輝，臣下的賞識不過是為他錦上添花而已。」

「這句話，我今天已經是第二次聽將軍說了，」國主搖搖頭，「這先不去說它。這次演武，本公的用意，別人或者不知道，將軍應該清楚的吧？」

「是。我聽說東宮的那個年輕武士幽隱和國主是血緣至親，武術兵學也遠遠超過同輩，國主把他安排在壓陣的位置，本來是覺得幽隱會取勝，拿下那個副將的軍職吧？」

「不錯。將軍既然知道……」

「國主，」息衍打斷了他，「若是要授軍職，國主一紙手書，別說是副將，就算是參將軍、牙將軍，也都不是問題。為何國主偏要幽隱去奪這個副將的頭銜呢？」

國主搖了搖頭，「將軍也知道我們下唐軍威不振，現在嬴無翳猖狂，在帝都縱橫叱吒，淳國公敖太泉新死在他手上，帝都的公卿可有一個站出來說話的？我們手中沒有強兵，在這風雲亂世就不能自保，本公有意提拔少年，正是為了讓我的唐軍脫胎換骨。如果我一紙手令授一個副將給幽隱，那和以往世家少年憑著祖上的功蔭從軍有什麼區別？還是不能服眾的。」

「臣愚昧。」

「愚昧？息將軍為何這麼說？」

息衍輕輕撫摩腰間古劍樸實的劍鞘，聲音裡帶著金屬般的脆硬，「臣不知道是否真的能如此服眾。臣有一點薄名，但是臣從年少學劍，到現在已經在陣上親手殺了數百人。這其中不知多少次臣也許就死在敵人的刀劍下，而臣今日方略能服眾。國主換了一個法子把軍職賜給幽隱，可國主可能賜幽隱懂得生死間的事？」

國主默然片刻，「說到刀劍，九州之大，又有幾人能和將軍坐而論道？演武這件事，也就罷了。不過幽隱與本公，確實有血緣，本公以為他是難得的將才，所以想讓他來日做我們下唐的棟樑。他已經十四歲，一直在東宮伴讀，最近已經很難找到合適的老師。本公思謀，不如讓他追隨將軍，做一名武殿青纓衛吧。」

息衍默然不語。他的軍職是武殿都指揮使，武殿青纓衛就是為他傳令的屬下。他以戰功成名多年，門下還沒有一個真正的學生，國主一番心思，無疑是希望他收下幽隱。

他終於還是搖了搖頭，「國主，恕臣不能奉命。臣晚一步出來，是讓那個獲勝的孩子姬野到臣的身邊處理一些雜務，臣當然可以收下幽隱，不過臣的時間和精力，只夠教導一個人而已。」

「將軍是要收姬野為學生？」國主忽然坐直了。

息衍搖頭微笑，「臣確實有此心，不過那個孩子還未同意。」

國主眉鋒一挑，神情嚴厲起來，「將軍言下的意思，是要留出這個學生的名額虛席以待？堂堂帝朝的伯爵、御殿羽將軍，要等候一個無名的少年答允？難道幽隱的資質不足以令將軍滿意，反而是那個姬野更有天賦？將軍不是親口對我稱讚幽隱極有氣勇麼？」

「國主恕臣莽撞，那番話沒有錯，是臣年少時候的老師教給臣的，可是還不是全部，」息衍低聲回應，「臣的老師說，每個人都有自己的勇氣。大戰在即，臉紅是血勇，臉白是骨勇，臉青是氣勇……不過這些都還不算真正的勇敢。」

「那姬野又如何？」國主喝問。

「面色不變，拔劍生死，」息衍沉聲道，「當然是神勇！」

國主啞然，靜了片刻，才歎息了一聲，揮手令大輦前行。

十五

入夜。

下唐是東陸諸侯國中唯一一個地處宛州的，夜深才是最繁華的時候。白天少年武士大勝金帳國的消息已經在整個南淮城傳開，街巷中都驚喜不已，酒肆裡的人都傳說著本國少年一槍驚退蠻族武士的神勇。可是說到那個少年的名字，卻沒有人知道，貼出的文榜中完全沒有提到。

與此同時，姬家庭院的古楓下，家主惱怒地揮手喝令僕人：「關門，鎖了前門。他不回來就不用管他，隨便他去哪裡！」

大門吱呀吱呀地合上，門上的獸頭猙獰地對著外面的人。門前一片空曠，許久之後，一個人影從黑暗中走出來。他默默地走到帶有姬氏家徽的燈籠下，在大門下站了很久，輕輕地推了推大門。門確實鎖得很緊，他推不動。手掃過敲門用的銅環，他卻沒有拉動它。

轉了身，那個人低頭一步一步走遠了，拖著和他身材略有些不相稱的長長的槍桿。門前的燈籠照著他遠去的背影，背影有點可笑。

紫梁街，南淮城裡最繁華的地段。

酒肆娼館的燈火徹夜不息，卻照不到街邊幽深的巷子。只有豪富人家的車馬經過街上，馬車周圍的燈火才能短暫地照進巷子中。一個人抱著膝蓋坐在黑暗裡，任憑過去的燈火照亮他的臉。

「這一回我們下唐也算揚眉吐氣……」外面車馬上的人似乎還在說著。

話聲隨風散了，夏夜的風並不冷，可是吹得很孤單。漫無目的地掃過整條小巷，也吹在巷子裡的人身上，他一動不動。

「猜我是誰，猜我是誰。」有人在身後說。

姬野呆了一下，以為是幻覺，可是那雙柔軟的手捂在臉上的感覺又是那麼真實。

「是一頭小豬吧？」

羽然竄到他旁邊坐了下來，一本正經地看著他，伸手說：「拿來！」

「什麼？」

「金菊花啊！我今天過生日啊，你說了要送給我的，現在你已經贏了，是下唐的英雄了。送朵金菊花給我，不會那麼小氣吧？」羽然說著上去刮姬野的鼻子。

姬野低著頭，沉默了很久，低低地說：「對不起，我沒有拿到……我也沒有時間去買別的送你了，我的錢也用完了。」

羽然呆了一下，她低下頭去從下面才能瞥見姬野的神情，一彎深棕色的頭髮在頰邊淘氣地跳啊跳。

「沒有贏到就沒有贏到吧，其實我也不稀罕你們下唐皇帝的金菊花。」她聳了聳肩膀。

「國主不是皇帝，是公爵。」

羽然翻了翻眼睛，「我沒心情管你們國主是個什麼東西！」

「你怎麼來了？」

「你還以為我真的來問你要金菊花啊？我來找你的！哪裡都找不到……」

羽然嘟著嘴，她覺得姬野真是塊木頭，竟然不知道謝謝她。她已經好心地在這些巷子裡費了許多的時間，她還去過鳳凰池邊看燈的石舫，去過文廟前可以騎的雙翼石獅子，甚至還去了棗子還未熟的那棵樹下，姬野和她打那棵樹的主意已經有半個夏天了，可是哪裡都沒有姬野。

「你來找我麼？」姬野呆呆地看著她。原來世界上畢竟還有一個人會在深夜裡尋找他，擔心他在茫茫的人海中就這麼永遠地被弄丟了。

「喂！現在是什麼時候？深夜啊！我不是出來找你，難道是出來看星星？」

羽然氣惱地去砸姬野的腦袋，姬野沒有閃，他把腦袋埋在膝蓋之間。羽然砸著砸著，忽地愣了，她伸手去姬野的臉上摸了一把，手上濕漉漉的。

「啊！你……為什麼哭啊？」

「不是……砂子進了眼睛……」姬野搖著頭。

羽然呆了很久，終於扯了扯他的手，「好啦好啦，跟一個大活寶一樣。走吧，我帶你回我家裡去睡。」

男孩和女孩這麼拉著手走在安靜的小街上，穿過巷子，又轉過街口。離開了紫梁街就安靜下來，偶爾有乞丐、長門僧和流浪的畫師在街邊的黑暗裡探探頭，除此就只有他們兩個，游遊蕩蕩，彷彿漫無邊際，也不知道要走多久。

羽然走得悶了，於是開始唱歌。有的時候是縹緲難懂的羽族歌謠，有的時候是南淮城巷子裡的俚調。姬野就總是低著頭。

「小耗子，上燈台，偷油吃，下不來，唧唧喳喳叫奶奶，奶奶說，該！該！小死鬼兒，」羽然倒退著走到姬野前面去扯他的臉，「小死鬼兒……小死鬼兒……」

「你為什麼老是揪我的臉？」

「臭脾氣！我喜歡才揪你的臉，你弟弟的臉送到我面前來我也沒興趣，」羽然吐了吐舌頭，「活像一團白面似的，我也不揉面。」

「為什麼？別人都說昌夜長得很漂亮啊。」

「我管別人怎麼說，我就是討厭他那張臉，說不上為什麼。」

姬野忽地站住了，「羽然……為什麼有的人會喜歡一個人，可是別的人卻都不喜歡他呢？」

羽然想了想，「我不知道啊，不過爺爺說過，人的心裡都是很小的，容不下好多東西，你只能喜歡那麼幾個人，最喜歡的也許只有一個人，那麼你的心思都花在他身上啦，就沒法喜歡別的人啦。」

「是這樣啊……」姬野恍然大悟地點點頭。

羽然狠狠地剜了他一眼，「我不是說你！」

十六

姬野忽然站住了，緊緊地握住了她的小臂！

「你幹什麼？」羽然覺得痛了。

「我不知道，」姬野的聲音也帶著驚慌，「有什麼……有什麼不對。」

羽然隨著他的視線看著那柄烏金色的長槍，它在姬野的手中自己詭異地低鳴起來，嗡嗡地震顫著。姬野看著身前身後，這是一條狹窄筆直的巷子，月色隱沒在高牆後的樅樹葉子裡，前前後後的都沒有人。

腳下傳來微微的震動，震得心跳得極快。像是野獸般的本能，姬野全然不顧自己的傷痛，急急地拉著羽然往前跑。可是巷子完全沒有岔道，越是往前跑，越是黑暗。

震動從背後逼近了。那是馬蹄聲，雄偉的戰馬才會有那種沉重有力的馬蹄聲，鐵器般的寒冷從背後像是一堵牆那樣壓迫上來，羽然覺得頭皮都麻了。姬野猛地回頭，看見了那匹銀白色的北陸駿馬，馬背上的人籠罩在黑色的皮鎧裡，手裡的劍橫在馬鞍上。

「你……你幹什麼？」羽然大喊起來。

那個人拉住了戰馬，緩緩地逼近，戰馬寬闊的胸膛堵住了整條巷子。

姬野死死拉住羽然的手，全力地往前衝去。他全身都是冷汗，即使和鐵顏那樣出色的武士對決，也不曾感覺到如此可怕的壓力。直覺告訴他，後面逼過來的人是沒什麼好商量的。背後的戰馬沒有加速，只是不急不緩地追著。

黑暗的高牆盡頭忽然出現了些微的光亮，他們終於跑到了巷子的盡頭。

就在羽然覺得可以鬆一口氣的時候，兩側忽然閃出了人影，並排著用肩膀擋住了巷子的出口。他們手裡都提著狹長的武器，明顯受過訓練，動作迅速而整齊。

「狗東西！讓你在我們面前撒野！」還是孩子的聲音，對方的出手卻是狠准有力的，武器低探下去橫敲姬野的膝蓋。

那是練習長兵器用的木桿，用的是密實堅韌的臘木桿，刺出時帶著呼嘯的風聲，桿頭急震。風聲戛然而止，姬野的長槍橫掃，把長桿從中央斬成了兩段，連帶著掃在旁邊的石壁上，帶著紛飛的碎石末。

對手愕然的間隙，姬野擲出了手中的長槍。二十四斤的重槍帶起了呼嘯聲震懾了對方，圍堵在巷口的孩子們一齊趴下，姬野扯著羽然，在其中一個人的背後用力一踏，衝出了巷子口。羽然聞見了濃重的酒味，這些孩子都是喝醉了的。

姬野一把抄起落地的虎牙，側身把羽然擋在自己的身後，「你們是誰？為什麼伏擊我？」

「搶了別人的東西，還問為什麼？」騎馬的人從巷子裡面緩緩地走出。

「是你！？」姬野指著他。

那個大孩子青色的臉上在月光下帶了一道白的殺氣，凹陷下去的眼睛直勾勾地盯著姬野。視線從羽然臉上掠過的時候，羽然覺得皮膚上滿是雞皮疙瘩。

「什麼東西這麼囂張？」她湊在姬野耳邊。

「東宮的武士，今天在演武場遇見的，」姬野斜著眼睛看那些孩子，「領頭的叫做幽隱，都是些廢物。」

「你才是廢物！」一個滿臉通紅噴著酒氣的孩子提著木刀出來，「一個沒名沒姓的東西，就敢來擋我們的路。知道金菊花是誰的麼？是我們大哥的！輪到你來逞威風？」

「為了一朵金菊花就帶著這麼多人埋伏別人？不過是一砣黃金，給我們還沒有興趣呢！」羽然氣鼓鼓地在姬野身後回應，羽人往往比人類的身材頎長，她在姬野的肩膀上露出腦袋來，尖尖的下巴擱在姬野的肩膀上。

幽隱掃了她一眼，「我們不是找你的麻煩，不想挨打就閃到一邊去！」

觸到他的目光，羽然又是哆嗦了一下，可是依舊嘴硬，「為什麼不是你閃到一邊去？你們是喝醉了挪不動啊？我們可以幫忙踢一腳！就怕踢痛了你們汪汪叫，夜裡攪得別人都睡不安穩。」

她在語言上的天賦分明是太過了，不過在南淮城呆了一年時間，她罵人和市井街巷裡的孩子已經全無區別了，聲調裡帶著十二分的不屑與鄙夷。對面的孩子們愣了一下，一齊逼上了一步，凜然帶著殺氣。

「真的生氣了……」羽然的氣焰低了下去，縮縮腦袋湊在姬野耳朵邊，「他們會不會真的動手啊？」

「害怕就不要多話了。」姬野壓低了聲音。

「你！」他上前一步，指著馬背上的幽隱，「不服我勝了蠻族的武士，有膽子就一個人跟我對決，我輸了，賠金菊花給你。你們這麼多人擁上來，贏了也休想要我服你們！」

幽隱以滲人的目光上下打量了他一眼，「金菊花？你賠得起？你以為那只是一塊金子？」

他又大聲地笑了起來，「你是什麼人？我是什麼人？跟你對決？我用得著髒了自己的手麼？等到你有身份上陣當我的敵人再說，到時候我一劍砍掉你的頭，給你一個爽快！」

「給我上！」他猛地揮手。

孩子們發一聲吼，左左右右地猛攻上來。姬野猛地把羽然推了出去，剛要轉身迎戰，已經有人從側面以木刀狠狠地捅到他腰間的創口上。他痛得低嚎了一聲，隨即又有木刀劈到他的頭頂，多虧他還未卸下禁軍皮鎧的頭盔，否則那一記重擊或許已經打開了他的顱骨。

他摔倒在地上，孩子們一哄而上，有的用木刀，有的用拳頭，有的用腳。武術完全沒有了用處，姬野抱著頭在人群裡閃避，羽然在後面焦急地跳著腳，她幾次想衝上去把那些人拉開，可是每一次都被用力推了回來。

「不要打傷她。」幽隱在馬背上發令，所以孩子們的木刀還沒有回過來落在羽然的身上。

圍毆的人群移到了牆邊，姬野再想閃避也是枉然，孩子們的拳腳紛亂地落了下去。羽然呆呆地看著，又低頭看見地上的一灘烏黑。不只是一灘，一灘又一灘的烏黑延伸著去向牆邊。

「血……是血！」她驚慌地大喊。

一乘霜青色的駿馬載著醉酒的商人從街口轉了過來，羽然像是逆水的人看見了稻草，她衝過去不顧一切地扯住了那個人的韁繩，「救人啊，救救他！他們這樣會打死他的，他們會打死他的！」

她不知道為什麼會那麼害怕，怕得像是有一道力量在胸口裡面要把她撕開。

看著瑩然如玉的女孩，酒醉的商客清醒過來，望著自己身後佩刀的隨從，微微沉吟著。

「東宮禁軍的事情，你們最好還是少管，」幽隱的聲音在一旁傳來，「老老實實做你們的生意！」

「禁軍！」商人和隨從的臉色都變了，像是看見瘟疫病人那樣，商人急急地拉著自己斗篷上的兜帽，把臉都遮上了，策馬就要離開。

羽然奮力地扯著他的馬，「你們去哪裡？救人啊！」

商人的馬鞭胡亂地敲打著她的手，「放開！放開！」

隨從上來矮身推了羽然一把，羽然摔倒在地。平生第一次，她覺得自己從高高在上的樹梢跌落到了塵埃裡，無助和淒惶一起湧上心頭，她憤怒地指著商人，「要是在寧州的土地上，我會下令把你們都殺了！」

女孩身上忽然升起的威嚴令商人和隨從都遲疑起來，不由得帶住了坐騎。

就在這個瞬間，牆邊的人群忽然散開了。他們被一股巨大的力量從裡面摧破了，姬野以肩膀頂著一個孩子的胸口衝了出來，他臉上都是鮮血，雙瞳像是火燒一樣明亮。孩子栽倒在地，姬野踩著他的胸口一步閃到羽然身邊。他抱起羽然的腰，一拳把商人從馬背上捅了下去，帶著羽然翻身上馬。

駿馬帶著兩個人箭一樣刺進夜色裡。

一滴一滴的溫熱流到羽然的背後，她知道那是什麼，可是不敢去摸。

「你還在流血啊！」

「沒事……沒事的，」姬野在臉上摸了一把，滿手的血，「都是皮外傷，我們快走，別給這些無賴追上了。」

孩子們的木刀確實沒有給他重創，腰間鐵葉留下的反而是最糟糕的，傷口裂開了，正在不斷地流血。失血讓他眼前變得一團模糊，他覺得身上很冷，只能緊緊地抱住羽然。他並不善於騎馬，只覺得劇烈的顛簸像是要把人的靈魂從顱頂晃出來，他還是只能抱住羽然，不讓自己摔下去。

許多年之後在姬野的夢境中他依然在那匹馬的馬背上，可是他伸手去環抱，懷裡空空如也。

「啊！」羽然驚呼。

馬忽然灰灰嘶鳴著，整個直立起來了。姬野帶著羽然被整個掀下了馬背，落地的疼痛讓他的精神恢復了幾分。他撐起身體一看，赫然發現自己正在懸崖的邊上。是那匹駿馬的本能才使他們逃脫了噩運。

「怎麼會到了這裡？」

「我不知道啊！」羽然搖著頭，「我是不會騎馬的！」

「到城外了！這是黟雲山的山路，我們一路沿著山路跑上來的，」姬野握緊了槍，「我知道了，這是死路！是他們逼著我們跑這條路的，這匹是戰馬，會自己逃。」

「還有別的路麼？」羽然已經聽見了急速逼近的馬蹄聲，正像姬野預料的那樣，東宮禁衛們的馬緊緊地跟在他們的身後。

「沒有。」姬野搖著頭，他一步踏在懸崖邊，一塊碎石被他踢落下去，很久很久之後才傳來滾在石頭上的聲音。一輪圓月照在懸崖頂上，周圍連林木都沒有，他們無處躲藏，也沒有退路。

馬隊如疾風一般捲來了。孩子們都是騎馬的好手，散開成一片逼了上來。幽隱的獅子馬在最後，他神色陰陰的，手指彈著重劍。幾個孩子湊近了他身邊，幾個人低低地議論著，其餘的孩子們臉上都帶著觀看獵物般的笑。

羽然怎麼也無法克制自己的哆嗦，「他們會不會殺我們？」

姬野搖了搖頭，「我想他們不會殺你，至於我就不知道了。」

他推了推羽然，「你別管我，我……不怕的。」

「你在說什麼啊？」羽然大喊。

姬野不知道再說什麼，他只是用力地捏了捏羽然的手，作為回答。

議論著的孩子們也散開了，整個馬隊悄無聲息地逼了上來。這些白日裡看著臉上還帶稚氣的孩子此時卻顯得格外的陰森，姬野不知道他們想幹什麼，也許只是侮辱他毆打他，也許這些世家子弟殺一個兩個平民的孩子根本就是常事。

他不想丟了姬家的勇氣，他攥緊了拳頭，手指上他套著指套。這讓他多了一些勇氣，他想踏上一步。

他被擋住了。羽然忽地衝到了他面前，伸開雙臂擋著孩子們。

「你跳下去。」羽然扭頭低聲說。

「什麼？」姬野以為自己聽錯了。

「你從這裡跳下去！」羽然放大了聲音，這一次所有人都聽見了。

「羽然你到底在說什麼啊？」姬野完全地呆住了，而羽然已經把他往懸崖邊推了。

「你沒有聽見我的話啊？」羽然大喊起來，拼盡了全力，像是一個要蘋果的孩子，「今天是我的生日，你不是要送我東西麼？那我就要你從這裡跳下去！」

姬野看著她玫瑰紅的眼睛。他說不清那一瞬他是被什麼感覺包圍了，也許是驚訝於那種認真的美麗，也許是迷惑於羽然忽如其來的任性，也許只是淡淡的溫暖和種在血脈裡的信任。

他轉身，跳下了懸崖！

山風在他耳邊呼嘯，他努力地仰頭對著一輪圓月。月影中忽然多了一個人的身影。

「羽然！」他大吼。

羽然就跟在他身後躍出了懸崖。急速的墜落中，羽然的身上閃動著銀一樣的光輝。她的臉色分明帶著某種掙扎的痛苦，卻奮力地伸過雙手，和姬野緊緊地握在一起。

目瞪口呆的少年們一齊衝到了懸崖邊，去看落下的兩個人。在幽深的山谷裡，女孩身上的白衣卻明亮如月，彷彿她的身上帶著一輪光，進而成百上千倍地擴展開來。一時間彷彿天上和地下各有一輪月，有什麼東西利刃一樣刺破了下面那輪圓月的光華。

光芒竟然像是實質一樣碎裂開來，灰燼般隨著風散去。而留下的，卻是長達兩丈的輝煌光羽。它們完全張開的時候，像是雛鳥奮力地撐破了束縛它的蛋殼，對著世界發出第一聲清啼。所有人都被那光照得睜不開眼睛。

等到他們能夠睜眼的時候，正看見女孩振動著巨大的光羽從懸崖下緩緩升起，她背後的衣衫完全被撕碎了，暴露出明玉一樣透明的肌膚。可是孩子們都已經無暇注意其他，他們眼裡只有那對巨大的光羽在緩緩地扇動，輝煌得彷彿神使從燃燒的灰燼中復活。

「羽人……她是羽人啊！」不知是誰喊了一聲。

「是純血的羽人皇族，」幽隱不敢相信自己的眼睛，「只有他們的羽翼才是帶著光芒的。」

羽然的翼梢揚起，斜斜地一轉，帶著巨大的弧線向著山谷的遠處滑翔過去。姬野的雙腳懸空，緊緊地抱著羽然的腰，他覺得自己像是被一隻巨鷹抓起的羊羔，可是第一次這樣去看大地，他完全忘記了傷痛，只剩下驚喜。

蒼青色的山脈延伸著去向遠處，將和雷眼山交匯，白色的水線在月光下遙遠而清晰，那是建水的支流，大地在下面變成了一張巨大的版圖。

「羽然，你真的會飛啊。」他抬頭大喊。

「別亂動！」羽然也喊著回應，「我只飛過幾次，今夜正好是明月律的滿月之期，否則那麼快地展翼我也沒辦法。」

「我們要飛到哪裡去？」

「不知道，我帶一個人飛不遠。」

「能飛到鳳凰池邊去看綵燈麼？」

羽然點頭，看著男孩黑亮的眼睛，她露出牙齒笑了，「將來我長大了就能飛得更遠，帶你一直飛到寧州去看森林，我們去找龍族也不用造船了，我帶著你飛過去！」

歷史

羽然這個名字，和薔薇公主並稱。在演義小說中，羽然之於燮羽烈王，就像薔薇公主之於薔薇皇帝。

可是多年以後，大燮的官史上，卻沒有這個女人的名字，只有那些街頭巷尾的說書人，拿著官史上的隻言片語，加上野史筆記中搜尋來的軼聞，編成荒誕不經的演義，傳唱賣錢，卻總不忘記說起在羽烈王勢微年少的時候，曾經有這麼一個女孩陪伴在他的身邊，拉著他的手飛上天空。

不過史官筆下，總也藏著一些蛛絲馬跡。

《燮河漢書·項空月列傳》中提到羽烈王征討陳國，兵臨城下，陳國大將費安力勸國主不降，雙方僵持三月，最後羽烈王擊破陳軍本陣，陣斬費安，生擒陳國公。以羽烈王行軍的慣例，不降而破的城池，百夫長以上一律就地處死。陳國公不降，也難逃一死。但是陳國公年幼，又精通琴藝，太傅項空月憐惜他的才華，想救他一命，於是給了他一幅畫，讓他在面見羽烈王的時候把畫獻上。

陳國公精通書畫，看那幅畫不過是街頭畫匠的手法，毫無章法意境，不禁也懷疑。但是項太傅勸他不必擔心，只說這幅畫是當初下唐南淮一個流浪的畫師無意中在街頭捕捉真人的背影畫下的，天下縱然廣大，這幅畫卻是不可再得，一定可以救得陳國公一命。

陳國公聽從了項太傅的話，當廷獻上畫作，最後果真得以平安脫身，雖然被削去了一切的爵位，卻意外地得到了羽烈王賞賜的雙鉞，作為保他殘生的信物。死裡逃生的陳國公慶幸不已，別人問他畫上的到底是什麼，他也一直守口如瓶。直到臨死，他才把這個秘密告訴自己的兒子，他說自己平生不解的也就是這件事，那幅拙劣的畫捲上，只是月光下街頭拉著手的一個男孩和一個女孩。

而羽烈王拿到這幅畫的當夜，隨從們看見他靜靜地坐在屋簷下的雪地中，拄著長槍，默默地坐了整夜。

第二章 劍

歷史

大燮神武三年夜，天啟城的書館中，簾子開啟了，微含笑意的年輕男子手攏著燈火。

紗籠中挑琴的男子沒有抬頭，琴聲叮咚。

「深夜有擾，項太傅贖罪，今日北方火馬急報，呂將軍攻陷北都城，繼續北上。大軍所至，諸部聞風歸降，牧民奉馬乳羔肉相迎。」年輕男子恭恭敬敬地候在門邊，像是個傳話的小廝。

琴聲止息，紗籠中靜了片刻。

「北方終究是豹子的家園，不是我們可以圖謀的啊，」太傅低低地歎息一聲，「大都護知道了麼？」

「還未，今夜主上留在西門博士寢處調養，據說是頭痛之症又犯了。」

「好。」

紗籠中琴聲再起。

「我們宵旰瀝血，天驅軍團死傷慘重，如今不過得東陸一半國土，呂將軍輕騎破關，三月而稱雄瀚州草原，所花的功夫，真是不可同日而語，太傅有什麼高見？」年輕男子並未退去。

「謝太師要問什麼？」太傅聲音冷漠。

「要求道於太師，問英雄之事。」

「英雄之事？問了又如何，謝太師這一生都沒有英雄氣象。」

「朝聞其道，夕死可也。」

「好。那麼我說，所謂英雄，不過是瘋子，太師信不信？」

太師微微愣了一下，恢復了笑容，「太傅淵博如海，後學怎麼不信？不過請太傅稍加解釋。」

「世上的芸芸眾生，多少人都羨慕那些揮斥千軍、呼風喚雨的人，但是終究能夠成就偉業的，幾十年未有一人。為什麼呢？」

「大概……是生來的資質不同？」

太傅低笑一聲，「資質是不同，又能差出多少？所謂無敵的武士，不過力敵百人，縱橫十六國的謀士，也有失手的時候。武力和智慧，都不是根本。最後決定英雄的，還是他的心。他為何要憑臨絕頂，俯瞰群山，這個心願是他心中的力量，可敵千軍萬馬。」

「後學愚昧，不解其意。」

「以太師的聰慧，已經解了，只是想我親口說明吧？」太傅笑笑。

「斗膽問主上的心願是什麼呢？」

「太師繞著彎子，還是想問二十年前的舊事。能讓大都護統領十萬雄兵馳騁東陸的原因，不是心願，」太傅深深地看了太師一眼，「而是恐懼。」

「恐懼？主上大軍所向披靡，除了三五亂黨，四野莫不賓服，太傅為何說恐懼？」

「所向披靡，四野賓服，就不恐懼麼？或多或少，每個人都有心底的恐懼，你看不出。因為人人都會把自己的恐懼藏起來，從你幼小的時候它就深埋在那裡，卻不會消失。你有一眼井，你不斷地往裡面填土，一層復一層，你想蓋住什麼，那是一個鬼魅，你心底的鬼魅。可是你掩不住它，除非你自己殺了它，否則它總在夜裡越過重重壘土，還是浮起在你眼前，」太傅拂弦，錚錚作響，「這便是恐懼，譬如井中鬼魅，大都護、太師乃至我自己，都概莫能外。」

「主上的井中鬼魅，又是什麼？」

「鬼魅之事，終不可問。」

「謝太傅的教誨。」太師捻滅了燈芯，退出門外。

一

二十年前。

胤喜帝七年九月，夏末。

南淮城，有風塘。

入夜時分，深郁的樹蔭籠罩著整個園子，像是一團濃得化不開的墨綠。這些梧桐都有百年的樹齡，在鬧市中密密匝匝地圍出了一片安靜，石板地的縫隙中滿是天生的茸茸青草，幾片落葉灑在地面上，繁密分叉的梧桐枝在頭上拼合成天然的拱頂，只有青灰色的屋頂上露出一片遠空。園子的正中是一個巨大的池塘，佔了庭院大半的面積，開到將謝的白蓮還在迎著風搖曳。蓮瓣落下來，並不沉下，在水上漂轉。風是從門口處吹來的，又從屋頂上的開闊處流走，靜靜的無聲。外面喧囂的街道顯得如此的遠，根本就是兩個世界。

有風有池塘，是這處園子得名的原因。這裡曾是國主納涼的別苑，後來賜給了武殿都指揮息衍，只不過息衍行蹤不定，素來也很少住在這裡，日來常常有人奉著重禮在門口求見，多半都被將軍的侄兒息轅擋駕。

一尾魚兒帶著水花躍起，銀鱗一閃，「撲通」落回了池塘裡。倚著欄杆看水的將軍寬衣散袍，往裡面扔著魚食。

腳步聲從外面傳來，白眉的少年捧著匣子進來，「這是鴻臚卿莫盧大人派人送來的書札，說是剛到瞭解密的時限。」

「哦？」息衍接過匣子，疾步走到燈下，翻閱起匣中的信箋。

息轅看他看得認真，就靜靜地候在一邊。那些信紙多半是考究的樺皮紙，也有青綿質地的印花便箋，每一封都在末尾綴有一個花押，筆跡險峻輕靈。息轅知道那是國主百里景洪的親筆，百里景洪除了唐公的爵位，最出眾的是一筆書法，變化多端，可模仿各家筆意。宮裡的來往信箋百里景洪閱畢都會在末尾綴有個人的「景」字押，然後火漆封緘，就歸檔在鴻臚寺。又有十四年的保密期，即使鴻臚卿本人也不得開啟。這些信札還是前幾日剛剛解密的。

「叔叔……」他欲言又止。

「什麼事？」息衍也不抬頭，極快地翻閱。

「叔叔看解密的書札，應該是沒有什麼問題。不過今天莫盧大人也說了，國主來往的信件，只有叔父一個人頻繁地取閱，只怕有小人去國主那邊進讒言，叔叔不可不防。」

「哦？」息衍笑笑，拍拍息轅的腦袋，「這是莫盧通過你的口來警告我啊。」

「叔叔可不要掉以輕心，如今叔叔在南淮城的時候少，國主寵信拓拔山月，又有不少的小人得勢……」

「你今年十五歲了吧？」息衍忽然打斷了他。

說到一半的息轅被生生堵住了，只好點了點頭。

「真像你父親，」息衍低低歎息一聲，「你十五歲，就有他二十五歲的囉嗦。有時候我真不知道是我在照顧你，還是你在照顧我……」

息轅呆呆的不懂叔叔的意思。

「我那時候真煩他這種囉嗦……可是聽到你這麼囉嗦，又覺得那麼熟悉……」息衍猛地煞住，以手指捋平了一張捲曲的紙條湊近燈火。

息轅看見叔叔的神色陡然變得嚴峻，湊上去瞥了一眼，發現那是一張三指寬的字條，是那種輕薄的桑白紙，皺捲成一個長不到一寸的卷子。息轅熟悉這種桑白紙卷子，斥候用鴿子傳遞消息時，就會把這種紙卷塞在一根小竹枝裡面，掛在鴿爪上。卷子末尾除了花押，還有幾個小字「慎之慎之，留藏莫失，貞懿八年十二月三十日」，依稀也是百里景洪的筆跡。奇怪的是信的內容卻短到只有兩個字——「事畢」，末尾一方小印，看起來扭曲飛騰，字跡不可辨認。

息轅看不明白，只好看著叔叔，期望獲得一些解答。

息衍沉默了片刻，把紙卷原樣封好，「是百里長青的自用印。」

「百里長青不是帝都百里家的……」

「是百里家前一代的主人。印章上是『三蠹』二字，這兩個字有出處，百里家先祖曾說，『義是行商蠹，仁是領軍蠹，情是人心蠹』。百里長青世代公爵，卻有『鐵威侯』的別號，因為他貌似文弱而做事雷厲風行，以先祖的『三蠹』為警戒，從不濫用仁義，一度是帝都公卿的第一人。」

「那他以飛鴿給國主傳信，又只有兩個字，是有什麼特殊的意思麼？」

「我有一點明白了，可還不全然清楚，」息衍把所有的信札歸到匣子中，遞給了侄兒，「息轅，把這些送回去，從今天開始，請莫盧大人不必再送解密的信札來了。」

「是！」

「借閱這些信札的記錄絕對不要留，否則對於我們叔侄乃至於莫盧，都可能是殺身之禍。」

叔叔的話讓息轅不由得哆嗦了一下，收起匣子疾步離去。

「對了，那個演武獲勝的姬野，這些日子你有沒有察訪到他的住處？」息衍喚住侄兒。

「有。按照叔叔的意思，我已經把他的戶籍收為軍籍，但是他的軍銜和職位，還需叔叔自己才能辦。」

「嗯，」息衍點了點頭，「留他做我身邊的武殿青纓衛，你持我的印信去辦，不過派他去東宮禁軍，讓他在東宮充當步卒一年。」

「去東宮？」息轅瞪大了眼睛。

「怎麼？」

息轅猶豫了一下，「叔叔知不知道，我們私下裡都說，『東宮妖魔不敢近，八百神兵賽太歲』。」

「喲？」息衍笑，「還有這麼順溜的詞句，說說看，怎麼解釋？」

「這是暗貶，是說鎮守東宮的八百名禁軍霸道。太子東宮因為貼近祖陵，所以編製中是禁軍精銳八百人戍衛，不算三軍的部署，拓拔將軍管不著，也跟一般的禁軍不同，叔叔你的軍令傳不到那邊去。上千人伺候一個儲君，平時閒得無聊，就是在周圍的酒肆歌館裡喝酒打架，可因為鎮守祖陵，晉陞反而是最快的。南淮城裡，凡是世家子弟想從軍，都是想去東宮。快活幾年混一個資歷，托托人情就能提拔去做參將。」

「這套人情關節，你倒是越來越精通了。」息衍還是笑。

「可是叔叔你可不知道，在東宮裡面，沒有世家身份的，就是生不如死。進去第一天就是三書二禮。」

「三書二禮？」

「三書是一封信給東宮禁軍的統領，要托有權勢的人寫，一封給自己頂頭的上司，還有一封是給東宮的大管事。裡面都要夾混金票，給多給少，看看各家的財力。二禮是對一般的軍士，要想得到大家的承認，就要從兩件事情中選一件，要麼是花大錢請大家去紫梁街上最好的酒樓裡面請粉頭喝花酒，一種是半夜裡赤身裸體從東宮這邊跑到那邊，丟臉丟到底，否則受氣挨打都是免不了的。」

「呵呵，那麼姬野既沒有錢請大家喝花酒，更不會脫光了夜奔，看來挨打是免不了了，」息衍大笑，「要說你去年也在東宮禁軍，你是怎麼混過來的？」

「我是叔叔的侄兒……自然不同的。」

「呵呵，武殿都指揮息大人的嫡親侄兒，不但要免了你的三書二禮，沒準還把你奉為上賓，擺下筵席款待，你要是樂意，幫你倒酒脫靴子反過來請你喝花酒都有人心甘情願，對不對？」

息轅的臉微微發紅，「跟叔叔說的也沒什麼差別，不過我都推了。」

「息轅，你將來如果能做成大事，那是因為你是我的侄兒，你如果沒能做成大事，還是因為你是我的侄兒，」息衍搖了搖頭，「而姬野這個孩子，是不同的。」

「不同？」

「他是野獸啊，生在林子裡，不比你生來就是武殿都指揮使的侄兒。他的一點一滴，都要靠自己的雙手去爭取。你說的東宮那些事情，我也都有耳聞，如果姬野在這一年中能排眾而出，他才有資格當我的學生！真想看看這個小傢伙是怎麼過三書二禮的一關。對了，現在東宮那邊的統領是誰？」

「前幾日國主剛剛下令，升幽隱為游擊將軍。現在是東宮裡軍銜最高的人。」

「幽隱……」息衍沉默了一下，「那個孩子身上，味道不對。」

二

同一時候，城郊的陽泉酒肆，月晦。

油燈昏暗，把隱隱綽綽的人影投在板壁上。

板壁被油煙熏得漆黑，薄薄的手指一捅就能對穿。桌子上厚厚的一層油膩，手摸上去像是要粘住。惟一一盞桐油的小燈被罩在竹籠子裡，懸在半空。

板壁外傳來了風聲，風在樹梢間掠過，帶著隱隱的嘯聲。風從門縫裡瀉進絲絲縷縷，燈光忽明忽滅，飄忽不定。

這是南淮城邊的小鋪子，靠近富商褚氏的林場，外面是一眼望不盡的松杉林。伐木的勞力每天回城都從小道邊過，於是有了這樣一個簡陋的小鋪子。夜深，鋪子裡只剩下最後一桌客人，沒有一個人說話，靜得發寒。

「金銀不是問題，我們只要那柄劍的下落。」

長桌一側，領頭的人打破了沉默。他把沉重的盒子推向了另一側，盒蓋彈開，碼得整整齊齊的都是純金錠子，錠子上打了桉葉的烙印。那是宛州商會江氏鑄造的金錠，有人說比帝都的鑄錢都管用。皇家的金庫裡藏的也不是大胤金銖，而是這些足色的金錠。

黃金的反光似乎晃著了對面人的眼，她輕輕地笑著側過臉去，以手遮眉，指上一點翡翠在燈下透著華麗的深碧色。

在這種小鋪子裡有這樣的一個女人，是件令人驚異的事情。油燈的微光被竹籠割裂了，投在她裸露的肌膚上，令人想起那些絕艷而斑駁的古畫。女人一身淺紫色的裙衣，精緻華貴，裸露的雙肩和胳膊上，膚色瑩白得令人目眩，四五個藍晶的鐲子套在一起，叮叮噹噹地作響。

「這麼高的價格，買一柄劍的下落？你們真的不後悔？」她捂著嘴吃吃地笑，豐盈的唇上殘留著沒有卸去的妝彩，嫣紅的膏子中分明是混了金粉，透出一股奢靡的艷。

「這個你不用多問，」對面領頭的人皺了皺眉，聲音裡透著冷厲，「你把你知道的說出來，外面就有一輛馬車，我們今夜就送你離開南淮，帶著這盒黃金。從今以後，南淮的事情跟你再沒有關係。」

桌子的一側是孤身的女人，另一側卻是整整齊齊的戎裝武士。他們披著燙了金邊的牛皮束身甲，手工精湛，腰間帶了長刀，一色的暗紅色大氅，高高的立領半遮住他們的臉。那些臉一樣的瘦削，皮膚深褐。溫暖的燈火映在他們的眼睛裡，就驟然變得冷厲起來。都是些二十多歲的精壯男子，卻沒有一個人注意女人半裸的胸口。他們的目光不斷地巡視著周圍，像是些窺探獵物的蛇。

這也是絕不該出現在這個小鋪子裡的人。

「各位大人別急，我說我知道的，」女人戀戀地在金錠上撫摩了一陣，「你們看看值不值這個價。但是……我說了你們可也得說，我還不清楚你們的來歷呢。把這個消息賣出去，就算我離開南淮，也未必真的能從國主眼皮下跑掉。我一個無依無靠的女人，得罪了堂堂的帝朝公卿，廷尉府一道通緝令，就算我逃到天邊，誰能保證不被抓回來？這盒子黃金，怕不是給我陪葬的吧？」

「你說出來，我們自然會保護你的安全，我們也不希望百里國主把你從千里外再抓回來。我能相信你不出賣我們麼？」首領冷笑。

「呵呵呵呵……」女人也跟他一起笑。

「何必那麼麻煩？我倒是聽過滅口一說呢！」女人忽地又不笑了。

首領臉上的笑容忽地消失，他一翻眼，目光就由窺探的蛇變成了凶狠的毒牙，死死盯住女人明媚的雙瞳。

「哀帝八年的冬天，幽長吉從瀾州南下，取道墨離郡，從飛雲浦穿過殤陽關的封鎖，來到宛州，帝都廷尉一共有三百二十七人奉命劫殺他，而幽長吉孤身一人。我整理宮內的書札，有一封來自天啟的密信，沒有署名，請百里國主協助捕殺幽長吉。因為幽長吉，是迄今所知的最後一個天驅武士首領，天驅們稱他為大宗主。」

女人完全不在意對面森冷的目光，玩弄著自己的長鬢，悠然地說了起來，像是講一個坊間說唱的故事。可是這個故事一開始，所有武士都屏住了呼吸，首領漆黑的眉鋒也跳了跳。

「幽長吉所持的行牒是晉北國所頒發的，行牒上他的名字叫謝灃，城門外的行署有他入城的記錄，那是十二月的九日，他所攜的物品中包括長刀一口和重劍一柄，都記錄在行牒上。不過是三天後，帝都廷尉全部進入南淮，而當日夜裡在紫梁街的瞑龍驛館，有一場惡殺，後來收屍的時候共計三十多個死人，裡面沒有幽長吉。其實，死的都是帝都的廷尉，只不過帝都的公卿們不提，下唐的國主也不追究。事情就被壓了下去，從此再也沒有任何的記錄留下。」

「沒有記錄？」首領插了進來。

「行署沒有出城的記錄。無論是幽長吉或者謝灃，他就消失在南淮城裡了，誰也不知他去哪裡了，你要問的那柄劍也跟著他一起消失了。」

「消失了？」

「是啊，就這麼沒了。這也沒什麼稀罕，這裡是南淮城，多的是人，少一個，誰都不會注意。」

女人咯咯輕笑起來，發間那支鳳凰銜珠的釵子輕輕地點頭，像一朵花在枝頭上輕顫。女人想笑就笑，完全不在乎桌子這邊的人，彷彿周圍是她獨自的舞台，她是個自喜自悲的優伶。首領的心裡忽然頓了一下，不知怎麼的，這個女人在笑，他卻覺出一股隱約的悲意。

「還有呢？你說你知道劍的下落！」他壓下心裡的一點不安，加重了語氣。

「劍？幽長吉配的那柄重劍？」女人還是吃吃地笑著，掩著口，「我也去過紫寰宮的武庫，可是裡面的劍少說也有千柄，都是名劍，你們要的劍是什麼樣子的？我一個女官，不會用劍，你們也別以為我什麼都知道。」

「一柄青銅色的重劍，劍很長很重，至少有四尺五寸，重量不下三十斤，劍面上有雲片一樣的花紋。絕對沒有另外一柄劍和它相似，你只要見過，就不可能認錯。」

「哦，是那柄劍啊。你要說，我還真的想起來了，不錯，我見過。」

「真的？在哪裡？」首領的眼睛亮了起來，帶著難忍的喜色。

女人輕輕捻著自己的裙帶，長長的睫毛一瞬，斜瞥著首領，「我都說了那麼多了，你們可還沒有說你們的來歷呢。」

「這個你根本不用知道！」

「哼！你們也把我們宛州的女人想得太簡單了，」女人不屑地笑笑，「別想就這麼隱藏自己的身份！你們刻意穿了皮甲，卻沒有戴你們得意的具裝鋼鎧，還改用不稱手的直刃刀，把馬也換成了辨不出來歷的夜北挽馬。可是風虎騎兵的諸位大人，你們忘記了一件事……」

短暫的寂靜之後，屋裡忽然被金屬低鳴的聲音充斥了。靜坐的武士們同時一推桌面，退出去兩尺，齊聲拔出了腰間的佩刀，雪亮的刀光奪人眼目。

「哈哈哈哈，哈哈哈哈……」女人又笑了起來，輕輕地拍著手大笑，看也不看他們。

裝著油燈的竹籠子在她頭頂悠悠地轉著，屋子裡明暗變化起來，光怪陸離。武士們的刀已經在手，卻斬不出去。他們都是久經沙場的悍將，可是在宛州這個陌生的地方，面對這個有些瘋癲卻又嬌麗如花的女人，每個人都覺得彷彿是在一場夢中，空氣中有些詭異的氣息讓周圍的一切顯得縹緲虛幻。

女人收住了笑聲，「如果不知道諸位是風虎騎兵的都尉，我也不敢來賣這個消息。天驅最後一個首領的消息，該值多少黃金？諸位大人該是比我更明白，這盒子黃金我一個女人都能提著走，想用來交換天驅的秘密，是不是開價太低了？」

「那你想要多少？」首領低聲問。

「我想要一個庇護。諸位大人找到那柄劍之後，帶回淳國，少不得封賞，這些我也都不稀罕。我只希望諸位大人那時候再把這盒子黃金給我，帶我回淳國去，好好安排我後半生。沒有明昌縣侯這棵大樹遮陰，東陸之大，又有幾個人敢得罪下唐國主百里景洪？」

武士們彼此對了對眼神。

「你想要什麼樣的庇護？」首領重新坐回桌邊。

「不錯，幽長吉確實是死在南淮城。天驅首領的佩劍，下唐也是作為寶物收藏，我想拿固然拿不出來，淳國想要可也不容易。我既然敢來，就和各位大人站在同一條船上，這是九死一生的勾當，大家互相隱瞞只能害死自己。不如把知道的事情都攤開在桌上，彼此就算夥伴。我帶各位大人去取那柄劍，一起回淳國，我要明昌縣侯上表帝都，封我一個誥命。」

「你是要……」首領遲疑地看著女人，「加入我們？」

女人又掩著嘴笑了，「我一個女人，不怕你們這群虎狼，難道你們倒怕我麼？我只是希望安全地離開下唐，從今以後再不用回到這裡。」

她轉著手裡的白瓷酒杯，「其實我想離開這裡，真的已經很久了，想回北方去……」

那股輕輕的淡淡的悲意又湧動起來，她的笑容漸漸失色，變得像壁畫那樣靜默。

屋子里長久地沉寂著，燈火被微風壓了下去，女人明麗的肌膚也變得晦暗起來，她側過頭去看著窗外，黑漆漆的像是一片濃墨。

「好，不過是個誥命，我在明昌縣侯的面前還算說得上話，」首領終於點頭，「我也知道取劍不容易，有你做同伴，或許是件好事。我們淳國風虎，從不和陌生的人聯手，今天我破例一次！但是你聽了我的話，再想輕易離開我們就難了。你可要想清楚！」

「清楚，這是要麼富貴、要麼橫死的買賣，我不想好，怎麼會來？」

「你想知道什麼？」

「只有一件。幽長吉死了足有十四年，十四年來沒有一個人問過他的下落。而淳國遠在北方，明昌縣侯怎麼會知道這段往事？」

首領沉默片刻，點了點頭，「問得很好！你既然知道那些劫殺幽長吉的帝都廷尉，你知不知道他們的下場？」

「下場？」

「我告訴你，之所以十四年來沒有一個人問起過蒼雲古齒劍，是因為所有活著回到帝都的廷尉全部都被投進死獄，半年後，廷尉府把骨灰送到各家。我的父親是那時的廷尉之一，可他甚至都沒有來得及下獄，而是被處死在我家的門口。」

「為什麼偏是他不同？」

「因為他違背了廷尉府的密令，回到帝都之後沒有立刻去廷尉府報到，而是回了一次家。」

「為什麼？」

「皇帝和諸侯剿殺天驅武士，長達幾十年，可是把廷尉府的精銳出動數百名去劫殺一個人的事情，還從未有過。那一次是因為帝都得到了確切的情報，幽長吉聯絡了諸侯各國的將軍和世家大族不下百人，預備聯兵弒君。所以他的行動路線從中州去瀾州又轉向宛州，一路上不斷地聯繫著諸國的勢力。誰也沒有想過天驅這樣的小股叛逆竟然能夠掀起那麼大的風浪，可是上百個手握重權的將軍和世家大族的家主，又不能一併斬殺，否則大局勢必混亂。所以帝都的目標，只在於劫殺幽長吉一個人，可惜直到最後，不知是為了什麼，廷尉們都沒有得到那份依附於幽長吉的叛賊名單。我的父親冒險回家，只是要留下一個口信。」

「口信？」

「他像是個逃犯那樣衝回家裡，只來得及說一句話。他說，打開青銅之門的關鍵是那柄劍。這句話只有我聽到了，他把我抱在胸口湊在我耳邊說的，然後門外一支箭射進來從背後洞穿了他，也射傷了我。廷尉府的人衝進來，把他的屍體拖走了。」

首領沉默起來，也擺弄著面前的白瓷小酒杯。

「一個廷尉，到底為什麼要做這樣的事？」

「我知道你會問這個問題。」首領從腰帶中摳出了一個東西，沿著桌面滑給了女人。

那是一枚拉弓用的扳指，寬大而沉重。女人遲疑了一刻，拈起來端詳著。指套在燈下泛著青灰色的淡淡鐵光，裡圈環著古老晦澀的銘文，外面則是一頭展開雙翼的飛鷹。

「因為他是一個天驅，」首領的笑聲變得冷澀，「一個藏在廷尉府的天驅。這個愚蠢的人，居然一直想為天驅做些事情，可是他沒有什麼本事，沒法像幽長吉那樣當一個英雄，他就只有犧牲他自己去留下這個天驅的秘密。」

女人玩弄著指套，帶著些許輕蔑的笑意，「持有這個指套的人，都該是天驅的武士。你到底是明昌縣侯的屬下，還是帶著天驅的使命？」

「天驅？」首領搖頭，「我只知道那是我愚蠢的父親。他為了那個團體的使命，讓我和我的母親一生顛沛流離，讓我的母親從一個尊貴的夫人淪落到為人洗衣做飯為生，讓我在別人面前始終抬不起頭來。這個破爛的指套值幾個錢？就讓他發瘋發成那樣？不過我一直都留著它，我知道總有一天它會對我有用。我這次來，就是奉了明昌縣侯的親筆密令，只要帶回蒼雲古齒劍，我可以封一個子爵，你要的一個誥命身份還不簡單？」

他唇邊拉出一絲笑容，斜斜地瞥著女人，伸手壓在她柔軟的手上，揉著她指節上圓潤的小窩，「其實何必那麼麻煩呢？我看你生得也不錯，你嫁給我，自然就有誥命的身份。你帶我們取到劍，我保你一生。」

女人並不避開，只是用另一隻手輕輕地捂著嘴笑，卻遮不住瑩白如玉的牙齒，「我？我都老了，將軍正當盛年，還要娶一個人老珠黃的女人麼？」

首領忽地沉默。他再次去仔細地打量這個女人，驚訝地發現自己根本看不出這個女人的年紀，看容貌，她像是十八九歲絕色的少女，可是看眼睛，卻有太多的東西藏在裡面，看進去就彷彿陷入了潭水。而她方才才說自己掌管國主的書札已有十五年。

他克制著越來越強烈的不安，「我們的來意我已經說透了。大家同在一條船上，現在可以告訴我們去取劍的辦法了吧？不過，如果你只是虛言誆騙我們……」

「虛言？」女人笑，「整個南淮城，大概沒有人比我更清楚那柄劍的所在了。」

她忽然甩脫了首領的手，攤開掌心，掌心裡赫然是兩枚指套，「將軍給我看了你的指套，將軍再看看我這枚，就知道我有沒有說謊了。」

首領遲疑著拈起兩枚指套。就著燈火細細地打量。看起來它們全無差別，像是同一爐鐵水鑄造出來的，表面都有歲月侵蝕的痕跡，像是多年之前的古物。他翻來覆去地看，目光忽然落在指套內圈的銘文上。

他的心跳得彷彿錘子在裡面重重地轟擊。

他是天驅的後裔，知道這些指套的內圈都是古老的金文「鐵甲依然在」五個字。可是女子遞來的這枚卻完全不同，那是一行十六個字：

「北辰之神，穹隆之帝，萬宗之主，無始無終。」

他念到這裡聲音已經沙啞，一股血衝上頭頂，他攥著那枚指套忍不住大喊起來：「星……星野之鷹的指套！這是……這是大宗主的指套！」

「不錯，這是幽長吉的那枚指套，現在你該相信我的話了吧？既然我可以取到這枚指套，我也能夠帶你們拿到那柄劍，」女人神色不變，悠然地玩弄著自己的一縷頭髮，「不過在我帶你們去之前，我還要你們跟我猜一個謎。」

「謎？」

女人掩著嘴，吃吃笑著，「是啊，諸位大人難道不想知道，我是如何看出你們來自淳國，是名聲赫赫的風虎鐵騎？」

武士們面面相覷。他們這才想起遺漏了這一環節，他們都是風虎騎軍中最出色的斥候，卻如此輕易地被看出了身份，不能說不是一種恥辱。

女人沒有理會他們的神色，而是默默地起身，緩步踱向門邊。她的背影勻婷修長，裙裾拖曳在骯髒的地上，卻自有一股宮妝的華艷，輕紗籠著她清秀的肩胛骨和修長的脖子，遠遠看著讓人心裡不由得一動。

她忽地轉頭一笑，「因為昨夜有個人對我說他想和我一起遠走高飛，然後跟我說了許多的事情。」

武士們疑惑地看著首領。

「你們不記得他麼？他下巴上有一顆小痣，左手斷了一個小指。」

武士們驚悚得全部站了起來。那是他們的一個夥伴，今天早晨起，他們就再也沒有找到這個夥伴，十一個人的小隊只剩下了十個人。

女人的笑容彷彿一朵詭秘的花緩緩地綻放開來，「他真是跟你們這些沒心的男人不同啊，直到死前，他還對我說我身上有股紫琳秋的香味……」

徹骨的寒意忽然籠罩了小屋裡的人。

長刀出鞘的響聲有如彈一根高弦，反應最敏捷的武士側身拔刀，蹬地撲上。他的動作像是在奔馳的快馬上揮刀下劈，這是風虎騎軍中特有的武術，極快又極精確。女人在他的刀下根本無暇閃避，她華貴貼身的裙衣限制了行動。女人也沒有想閃避，而是盈盈地輕笑了一聲。難以置信的事情在她低笑的瞬間發生，武士的頭顱忽然落了下去，淒厲的鮮紅色從腔子裡直衝到了屋頂，那具無頭的身軀還揮舞著戰刀從女人身邊掠過，直到撞上了對面的牆壁，才無力地倒在地上。

女人沒有動手，那一刻她的雙手依舊環抱著肩披的紗縷，也沒有人看見刀光，像是在黑暗裡有看不見的魔神武器一揮，就斬下了那名風虎的頭。

「都別動！」首領大吼著。

他要想煞住腳步，可是已經來不及。他感覺到肩胛上傳來了疼痛，卻不劇烈，像是被蟲子咬了一口。隨後那一點疼痛才千百倍地放大起來，他肩上迸出了大朵的血花，血痕貫穿了整個肩膀。有什麼東西切進他的身體裡去了，可他還是什麼都看不到。他不由得跪下，更大的痛楚從雙膝處傳來。他哀嚎著低頭，看見自己的腿從雙膝處齊刷刷地斷了，鮮血流得滿地都是。

他的同伴們也一樣陷入了看不見的羅網中，所有撲前的人都被什麼東西傷了，女人身邊有道不可逾越的屏障。

首領掙扎著抬起頭，看見女人又笑了，這一次，她的笑意中帶著酷寒。

油燈忽地滅了。

黑暗裡充斥著細微的破風聲，極細又極其的銳利，有些像蜂鳴卻帶著異樣的淒厲。每次都有一個哀嚎聲隨之響起，首領感覺到濃腥的血潑濺在他的臉上。這些追隨他一起征戰了多年的同伴在黑暗中根本無從掙扎，只是待宰的羔羊。

他知道自己就要死了，他很後悔，他這時才想起這個女人身上分明有太多無法解釋的地方，可是那柄劍讓他的心思亂了。太多年了，他一直在渴望握住這柄劍的一天，這種願望已經變成了貪婪。

終於又安靜下去，一點火光顫了一下，亮了起來。

首領忍著失血的眩暈抬起頭，看見遠遠的門邊站著那個女人，她持著火絨。她不再笑了，卻也看不出得手的喜悅。她漠然得像是一張美麗的畫皮。

只有那麼一點火，首領反而看清了，小屋裡佈滿了銀色的線，密密麻麻的如同一張網，把他們和女人完全地隔開了。那些線細微得難以覺察，卻又韌得難以想像，像是交錯的一道道銀色的光，最後穿過分佈在周圍的金屬環，收束在女人指間那個翡翠的戒指上。

「是……是天羅的刀絲！你到底是什麼人？」他拼盡了最後的力氣大吼。

「是啊，是蜘蛛的絲，你們這些武士總是想靠著蠻力取勝，可是殺人哪裡需要那麼大的力氣，一寸的刀刃就足夠了。」

「天羅的刺客？你到底為什麼要這麼做？難道天羅也……」

女人搖頭，「我是天羅的刺客，那是很多年以前的事情了。我早已不為天羅殺人，我要殺你們，只是因為你們覬覦我丈夫的東西。」

「你丈夫……你丈夫是誰？」

「我的丈夫是誰？你剛才不是已經看見他的指套了麼？」

「你……你是……你是幽長吉的……」

「你說你的父親愚蠢，可是你有沒有真的想過他為什麼要那樣做。有些東西，即使經過很多年，也是不能被褻瀆的。」女人緩緩地走近，隔著一尺跟首領面對面。

「不要……不要殺我……」

「現在悔悟，已經太晚了吧？」

像是拂拭頭髮，她輕描淡寫地揮手，翡翠的戒指牽著的無數銀絲在瞬間全部抽緊，像是無數看不見的利刃在首領身上劃過。他整個身體瞬間就迸裂了，變成了一朵巨大的妖冶的血花。

屋外的風還在吹，松濤聲如同大海。

三

午後，陽光熾烈。

息衍微微瞇起眼睛，掃視著廢墟。整個木屋都化成了灰燼，惟有半截大梁得以倖免，斜斜地倚在土磚砌成的山牆上。燥熱的焚燒氣味裡，夾雜著令人嘔吐的焦臭。靠近山牆的一角，幾名白巾蒙面的仵作圍著燒得漆黑的屍體。一名軍銜低微的廷尉戰戰兢兢地捧著托盤走近，不敢說話，只是低頭站在一旁。他不太明白這樣一個普普通通的失火案怎麼會驚動了禁軍的統帥，遠處圍了一堆人探長脖子，也是來觀瞻下唐第一名將風采的。

息轅接過托盤遞給叔叔，息衍拈起托盤上烏黑的鐵牌，在手心裡掂了掂，隨手又遞給息轅。息轅接過仔細地打量，牌子的質地像是生鐵，敲起來聲音低厚，表面有絲絲縷縷的冰紋。牌子正面是獠牙暴突的虎面，背面則是雲紋，鐫刻著一行小字：

奉此令者，風行虎掠；

重九，三一衛，七七五。

「是風虎的軍戶鐵牒，只有淳國的鍛紋魚鱗鐵才是這個質地，淳國風虎得意的風虎鋼鎧也是這種鐵打造的，」息衍搖頭，「堂堂一個騎都尉，死的真不是地方。」

「騎都尉？」息轅心裡一動。

按照帝國的軍制，騎都尉的身份還在一般都尉之上，軍銜不低，麾下至少也是上百人馬。騎都尉之上，就可以被尊稱為將軍了。這樣一個淳國軍官不明不白地死在下唐，無論對下唐國還是淳國，都是棘手的事情。

「你看鐵牒後面的字，『重九，三一衛，七七五』，重九是他的軍銜，也就是騎都尉，淳國風虎分為三十個衛所，每所一千戰士。這個人隸屬於第三十一衛，在軍中的編號是七七五。但是風虎本該是沒有第三十一個衛所的，其實第三十一衛，是風虎騎軍秘密的斥候衛所。其中人馬都是從最精銳的騎兵中選拔出來的。以這個人的軍銜，在斥候中的身份很不低了。」

息衍對廷尉揮了揮手，「你先下去。」

廷尉退下了，息轅湊到叔父耳邊，「這些人就是我們跟丟的那些風虎？」

「是的。」

「要上報給國主麼？」

「不報是不行的。」息衍搖頭。

廷尉並不知道，禁軍武殿都指揮使的一個職責是負責三軍的斥候，收集各家諸侯的情報，也警惕其他諸侯派來的密探。息衍不在的時候，這些案子都是由息轅經手。兩個月之前，息轅已經接到密報，說有身份不明的三撥人馬隱瞞身份進入南淮城。在斷定了對方來自北方淳國，是風虎騎兵中的斥候之後，下唐的斥候也就一直悄悄地尾隨著這些人。可是就在前天，下唐方面忽然失去了對方的行蹤。而區區一天之後，這些人莫名其妙地死在城外酒肆的火災裡。

「風虎的斥候潛入城裡，」息轅揣摩著，「是淳國對我們有什麼不可告人的用心麼？」

息衍搖頭，「敖太泉三月上才戰死，現在的離國公敖之潤只有十歲。淳國現在想對下唐用兵，絕不可能。而且再怎麼大家現在的最大敵人都是離國公。」

「大家都說明昌縣侯是梟雄之輩。」

「不錯，但是梁秋頌畢竟不是淳國公，他也不能調動風虎騎軍，丑虎華燁不會輕易交出風虎的軍權，十年之內對下唐還不是威脅。」息衍若有所思，「不過，這才是我真正擔心的。梁秋頌冒險派了斥候來，到底是為什麼呢？不惜冒著得罪下唐的危險，除非是極大的利益，以梁秋頌的謹慎是不會動手的。」

「將軍……」

息衍回頭，看見剛才的廷尉又站在了一旁。

「有件奇怪的事，」廷尉吞吞吐吐的，「只是怕將軍看了噁心，屬下不敢拿出來。」

「不怕，拿出來。」息衍輕描淡寫地晃了晃煙桿。

「是。」廷尉這才把藏在下面的一隻托盤捧上。

托盤上蓋著一方厚實的麻布，遮住了下面的東西。可是一股刺鼻的惡臭直衝上腦，息轅忙不迭地摀住了鼻子，心裡知道廷尉把什麼弄了上來。息衍面無表情，上前一步把麻布揭開。托盤上赫然是半截殘肢，表面被燒得漆黑，只在裂開的縫隙裡透出血肉的顏色。

「這是？」

「是手，」廷尉看將軍並無太多的反感，鬆了一口氣，指點著殘肢，「將軍看，這裡本來是手指的，現在四根手指都被燒掉了，剩下這根是拇指。」

息衍點了點頭，「這麼說來，倒確實像是一隻手。」

「你把死人的手拿過來幹什麼？」息轅受不了那股焦臭。

「你不要急，」息衍阻止了侄兒，「聽他說。廷尉們上陣未必是你的對手，可是要說擒賊斷案，你一輩子也未必能比得過這些老狐狸。」

廷尉躬腰行了個禮，「少將軍想，這隻手雖然在烈火裡燒過，可是五根手指還只掉了四根。那麼這隻手怎麼會被燒掉下來的呢？人的胳膊比起手指，可粗了許多。」

他把托盤轉過來，指點著殘肢的另一側，「這是斷口。雖然被燒過了，可是這斷口還是顯得太整齊了，屬下斗膽猜測，這些斥候不是被燒死的，而是起火之前被殺。」

「這是廢話了，」息衍笑，「整整一隊的斥候被不明不白地燒死在南淮城外，瞎子也知道其中有問題。可是到底是什麼人殺了他們，又放了火，你們到底有沒有線索？」

「將軍說得是！說得是！」廷尉點頭哈腰，轉身對著那些驗屍的仵作喊了一聲。

為首的仵作整理衣衫，小步上來拜見，這次他捧過來的托盤比方才廷尉捧上的托盤還大了幾倍，更為濃重的惡臭味撲面而來，息轅幾乎要嘔吐出來。仵作揭開遮面的麻布，圓滿滿的一張笑臉。

「你們怎麼不怕臭？」息轅苦著臉。

「芝蘭之室，久坐不聞其香；鮑魚之肆，長居不知其臭，」仵作滿是得意，「小的一家九代都是仵作，這份本事也是祖業，早就不分香臭了。」

「倒像是整個地被人切碎了？」息衍沉吟。

仵作收去笑容，點點頭，「回將軍的話，正是如此。我們拼出的殘骸共有十具，斷肢倒有三十二件，這些人在被燒之前，必定是被人以一柄極利的快刀砍下了手腳，更有一具四分五裂，幾乎辨不出人形了。下手的人刀術之強，心性之殘忍，真是令人髮指。」

「一柄……極利的快刀？為何這麼說？」

「接近凌晨下了一場細雨，把火澆滅了，殘肢沒有燒盡，我們還能看到幾個新鮮的斷口。可是以我二十多年仵作的經驗，真是看不出什麼樣的刀能把人身切成這樣，斷口異常的平滑，是同時切斷了筋脈和骨頭，連皮肉的翻捲也沒有，就彷彿熱刀割蠟一樣。」

「熱刀割蠟？」息衍愣了一下。

「是，將軍。人身上筋脈韌實，骨骼堅硬，不說斬人，屠夫切肉的時候，切筋是用牛角細刀，劈骨用的是闊背板刀。要想一刀之內把人的肢體斬斷，絕不是一般人的手法，偏偏斷口還平滑，必定是刀勁凝聚，下刀又極快，而且兇手所用的刀，是一柄極薄的好刀。一般的刀，刀背稍微厚幾分，斬切的力量就無法凝聚如此……」

仵作訕訕地收嘴了。他說著的時候，息衍已經悄無聲息地走開，漫步在廢墟中，目光掃過斷梁殘瓦。最後他停在一根未燒完的椽子邊，蹲下來吹去了火灰，原本肉眼難以分辨的一枚烏鐵小環暴露出來。它被牢牢地釘在椽子裡，以息衍的手力也費了些功夫才拔了下來。息衍瞇著眼睛，對光打量那枚鐵環，面無表情。

「這是什麼東西？」息轅湊上來。

「這是那種武器的一部分，仵作說得不錯，但凡是刀，殺人就難以做到傷口不卷，可世上真的有一種武器，是只有刀刃沒有刀身的。」

「沒有刀身？」

息衍對他擺了擺手，轉身直視廷尉和仵作，「這些不要寫進宗卷裡去，派人仔細地清掃周圍，看見這樣的鐵環都收集起來送到我那裡去。屍體盡快燒了，不要留下任何東西。」

他的聲音不高，可是廷尉卻不由得打了個寒戰。隱然有股威勢隨著息衍的注視逼迫了他，靜靜的彷彿大山的壓力。

「是！」他低下頭去避開了將軍的目光。

「息轅，我們走。」息衍牽過了自己的黑馬墨雪。

息轅偷瞥了一眼，見廷尉們沒有跟上來，才湊近了叔父的耳邊，「叔叔，剛才到底是怎麼回事？」

息衍深深地吸了一口氣，「不要多問，你傳我的令，立刻加派人手，跟著剩下的兩隊風虎斥候，一有什麼動靜即刻回報給我！」

「是！」息轅調轉馬頭就要離去。

「等一下！」息衍又低聲喝住了侄兒，「從鬼蝠營裡調人，人要多，要最敏捷的、刀術最好的。不怕被風虎發現，一定要盯死，保護他們。」

「保護他們？」息轅吃了一驚。

「我知道是誰動手的了。蜘蛛的網已經打開，如果她想要捕殺全部的獵物，就算是我們出動全部鬼蝠，也未必能奏效了。」

四

楓紅色的輕紗圍著女孩兒的肩膀轉了一圈，瑩白的膚色在紗下隱約浮動。女孩兒一雙月白色的踏鞋在雲石地上輕盈地跳著，肩上的披紗起落如蝴蝶的翅膀。十三四歲還透著稚氣的孩子，卻有了幾分少女的風致。

「好，好，柳瑜兒的膚色最是白淨，就是這個楓紅色襯她！」為她披上輕紗的男孩拍著巴掌圍著女孩兒轉圈，眉梢眼角滿是得意。

「哎喲哎喲，煜主子，這雲影紗宮裡剩下的就這一匹了，前些日子國主想為王妃裁一件罩衣還沒有捨得的料子，怎麼能穿到外面去瞎跑？」婆子拉著男孩的手，惋惜地看著那幅紗。

「能不能少說這掃興的話來？」男孩猛一扭頭，不悅地揮開了婆子的手，「母親年紀大了，怎麼能穿這樣的顏色。留下來還不是壓在箱子裡？我給楓念兒選了生青的，給月情兒選了湖藍的，給小蘇選了杏黃的，露水綠給了月眉，現在就缺一幅紅色的好紗，不拿這個，你去找來給我？」

他眼眉間雖然有怒氣，卻還是透著少見的秀氣，像是天生的一塊脂玉。

婆子戰戰兢兢地退了下去。男孩又笑了起來，推著柳瑜兒轉身，興沖沖地打量著她週身上下。女孩們都圍著柳瑜兒讚歎不止，鶯聲燕語壓過了殿外的馬蹄聲。

「我也想要這樣楓紅的紗，主子對柳瑜兒偏心了。」最小的小蘇忍不住失望，撅著嘴扯住了男孩的衣袖。

「小蘇別淘氣，小蘇別淘氣，」男孩急忙輕聲軟語地安慰她，輕輕摸著她低垂的眉毛，「這幅杏黃的雖然不如雲影紗，可是也是極細的好紗，最配你這身月白色的裙子和脖子裡那串黃晶，若是配了紅紗，反而不像樣子了。不過……」

他圍著小蘇轉了一圈，「要是添上幾分金色，可就完美了。」

他急忙又埋頭在箱子裡翻弄，一幅一幅透影的輕紗和瑰麗的絲絹被他拋了起來，散落了滿地，卻始終沒有金的。他從錦繡堆裡探出頭來，氣惱地把纏滿脖子的錦紗扯下，跳著腳喊了起來，「怎麼沒有金的？怎麼就沒有金的？」

「主子別著急，別喊傷了嗓子，」婆子趕緊去哄他，「上次不是主子說宮裡要裝粉金色，所以訂了幾萬張粉色的綿紙糊牆，又把所有的金紗都掛在屋頂麼。」

她指著頭頂，「現在那些金紗還在那裡掛著呢。」

男孩一抬頭，果然在金絲楠木的椽子間，都裝飾著纖薄的金紗。

「拿梯子來，拿梯子來！」他高興地拍起了巴掌。

女孩兒們七手八腳地抬來了扶梯，婆子想攔又不敢，膽戰心驚地看著男孩高高地爬了上去，使勁去夠椽子間的紗。他個子不高，勉強探直了身子，才勾住了金紗的一角。

「吱呀」，宮門竟在這個時候打開了，把整個扶梯勾倒下來。在女孩兒和婆子們的驚呼中，連著數十尺長的耀眼金紗，男孩重重地摔了下來，落在滿地的錦繡裡。

「主子！主子！」

「我在這裡！我在這裡！」錦繡裡忽然鑽出了一個蒙著金紗的腦袋，心懸在半空的婆子這才喘了一口氣。

男孩跌跌撞撞地一撲，抓緊了一個人，緊緊地抱住。

「抓住了抓住了！是不是小蘇？披上給我看看。」男孩抱著懷裡的人又笑又跳。

「嗯？」他又愣了一下，在那人身上摸了摸，「是誰這麼一身呆肉？想必是掃地的婆子，這時候來湊什麼熱鬧？」

他用力把懷裡的人推開，三把兩把扯下了罩住頭臉的金紗，看見了眼前的人，忽地皺了皺眉，「方都尉，你怎麼跑到我的寢宮裡來了？」

禁軍的都尉方山臉色微紅，難得少有地擺出了幾分威嚴，對著嬉鬧的女孩們揮了揮手，令她們下去。男孩剛要生氣，方山已經急急地扯住了他的手，「煜主子，今兒是大事，可不能使性子。」

他轉身讓開了路，指向門邊，「奉國主口諭，北陸金帳國世子呂歸塵殿下，即日起搬入東宮，下榻歸鴻館，與世子百里煜一同飲食作息，教習東陸文字禮儀，以彰兩國兄弟親愛之心。」

他又對門邊的人擺出了笑臉，「這就是我們下唐國的世子百里煜殿下，塵少主，從今而後，兩位少主要多多交流。」

「煜主子？」他微微一愣，忽然發現自己身邊的男孩已經不見了，轉頭去找的時候，才發現他正躲在自己的身後，緊緊地攥著自己的腰帶。

「蠻人？」百里煜小心地從方山背後探出腦袋，「蠻人在哪裡？」

「什麼蠻人？」方山壓低了聲音，「這是塵少主，將來的北陸之王呢。國主可是特意吩咐了，煜主子一定要禮敬。」

百里煜終於從一群人中看清了那個白衣的孩子，他是如此的清秀，比百里煜都更多了幾分柔弱，全不像百里煜心中的蠻人。可是那身裝束說明了他來自北陸金帳國，他的頭髮長長，絞成一束簪在頭頂，穿著狐裘的貼身小鎧，外面罩了五色綴邊的白色大袖，胸前配著一尺長的小佩刀。炎熱的夏天，他的右手腕還突兀地配著白色的毛裘護腕。

「這個就是蠻子？」百里煜疑惑地看方山。

蠻族孩子侷促地環顧周圍的人，而後把頭低了下去。

「哎哎哎，煜主子使不得！」方山要去阻攔，可是已經晚了。百里煜從那個叫月眉的女孩兒頭上摘下了錦紗紮成的牡丹，照著蠻族孩子的頭砸了過去。錦紗球準確地命中了，砸在孩子的側臉上。整個湄瀾宮裡忽地寂靜了，女孩兒們、婆子們、禁軍們還有方山都呆在那裡，只有百里煜還滿不在乎地衝著蠻族孩子比著鬼臉。出乎所有人的意料，蠻族孩子只是呆呆地看著那個錦紗球在地上滾了滾，而後不知所措地擦了擦自己的臉。

「像個呆鵝一樣哦……」不知道是哪個嬌嫩的聲音小聲說，而後有人輕輕地笑，帶著所有人都跟著笑了起來。東陸人對於蠻族的敬畏之心忽地就退去了，這個呆頭鵝一樣的孩子根本就不可能是什麼危險。

方山咬了咬牙，不顧百里煜的掙扎強拖著他來到了蠻族孩子的面前，女孩兒和婆子們也圍了上來看熱鬧。

「煜主子，別鬧了，快和塵少主見禮！」

百里煜像只被抓牢的小貓一樣在方山的手裡扭著，一邊還湊過去使勁抽動著鼻翼，「也沒什麼膻味嘛？居然還有這樣的蠻子……」

女孩兒們也歪著頭看那個孩子，拍著巴掌笑，婆子們稍稍收斂一點，半掩著嘴在一邊議論。

「第一次見這樣的小蠻子，倒是個新鮮人兒。」

「長得倒是跟女孩兒似的，怎麼竟是個蠻子？」

「是啊，這年紀，怕是才十歲出頭吧？」

「長大了興許就剽悍了，現在還是小蠻子嘛。」

「呵，呵，蠻子，蠻子，蠻子蠻子。」怪異的腔調忽然響了起來。原來是金絲架子上那只紅臘嘴的八哥，宮裡的八哥揉過舌頭，把這個新詞學得惟妙惟肖，眾人愣了一下，又是哄堂大笑。笑聲裡，那個蠻子孩子紅了臉，低下頭去。

「蠻子？」呂歸塵默默地在心裡說。

門外的光彷彿刀劍一樣刺了進來。

西配殿。

兩排人對立，一側是拉著呂歸塵的方山，一側是宮內服侍的人眾。

「塵少主，我來介紹一下，這幾位都是東宮裡的主事人，有什麼吩咐，塵少主盡可以問他們，」方山一攤手，指向了顴骨高聳、灰眉低垂的夫子，「這位路方同夫子，是我們下唐有名的飽學先生，國主以重禮聘來教授煜少主的功課。」

「路夫子。」呂歸塵低頭行禮。

「嗯！」路方同對一個蠻人能夠如此知禮覺得詫異，欠身還了禮。

「塵少主的功課，也都拜託路夫子了。」方山對著路方同長揖。

「這位是東宮膳房的主事馬求桐，以後少主在膳食上有什麼要求盡可以找他。」

年老的內監上前一步行禮，退了回去。

「這幾個是書房的灑掃，安排讀書是他們的事情。」

年輕的內監們眼睛骨碌碌地轉著，也是深深地行禮，湊近的時候斜著眼仔細打量了呂歸塵。

「這兩個宮女是世家之後，小蘇和柳瑜兒，世子剛才見過的。她們以前都是服侍煜主子的，都是知書達理的閨秀出身，以後世子有什麼雜事就交給她們料理了。」

呂歸塵也是低頭行禮，忽地看見柳瑜兒眼角掛著淚珠，小蘇也是悶悶地絞著裙帶。剛才在湄瀾宮裡柳瑜兒已經哭過一次了，死死地拉著百里煜的手不放開，百里煜也是大聲地哭喊著，指著方山的鼻子大罵。直到方山出示了百里景洪親筆的手諭，才硬是把這兩個女孩兒派給了呂歸塵。那時候呂歸塵默默地站在一邊，看著這一幕像是生離死別的場面，忽地想起蘇瑪來。他最後一次登上車軾北望，看著蘇瑪站在最高的草坡上，她並沒有哭，只是扣著雙手遙望，紅色的裙衣在風裡翻飛。

「這位是東宮錄書房的主事蘇婕妤，」方山說，「也是東宮裡的老人了。」

他手指的是站在陰影中的一個人。東宮的正殿一面完全是鏤空的雕花木窗，陽光充足，只有那麼一小片陰霾，可是這個人就站在那片陰影裡，也並不走近，遙遙地躬腰示意。如果不是方山指出，呂歸塵幾乎沒有意識到還有這樣一個人。

「一會兒再帶塵少主在東宮裡走走轉轉吧，國主已經賜了秋服，就請……」方山周圍巡視了一圈，看到的除了男人就是面色不善的兩個女孩兒，最後他對著陰影裡的女人微微地躬身，「就請蘇婕妤為世子整裝吧？」

「是。」女人淡淡地應了，緩步從陰影裡走了出來。

當她整個人暴露在陽光裡時，呂歸塵愣了一下，一瞬間竟然忘記了呼吸。雖然他沒有表露在臉上，但是圍繞著百里煜的那些女孩子已經令他驚歎不已了，整個北陸也難以找出那樣清澈如水又明媚如玉的女孩，白色的生絹一樣不染一點灰塵。就算是蘇瑪和她們站在一起，也少了那種嬌貴的細嫩。而當這個女人站了出來，大殿中的一切人都失去了顏色，柳瑜兒和小蘇的白淨如今顯得像是白菰，而那些顏色鮮麗的裙衣也不能為她們添彩了。一瞬間彷彿所有的顏色都被吸進了她的身上，鮮明、變幻、跳脫。她宮裙高髻，明艷中帶著森然的古意，雙臂上裹著素紗，成串的水晶細鐲叮叮噹噹地作響。

她安靜地站在那裡，像是一幅工筆的仕女古畫，蒼蒼然的華麗。

「塵少主跟我來。」女人拉起呂歸塵的手。

她的手微微有些涼，聲音輕柔，呂歸塵不由自主地跟著她走出了宮殿。

呂歸塵驚歎著環顧周圍。這間小小的屋子，只有簡單的一張竹床、一張原色的木質書案和原色的木質立櫃。可是整整一面牆壁都是書，浩瀚得像是書海。北都城裡也有書，但是北陸不善於造紙，書是昂貴而且稀罕的東陸玩意兒。貴族人家會在案頭放上幾本以示博學，而貴為青陽的世子，呂歸塵讀過的書也不過區區數本。他撫摩著那些書的背脊，心裡滿是讚歎，不知道這面牆壁裡藏了多少他所不知道的東西。

「這就是我住的地方，有些簡陋，少主的歸鴻館還在收拾，就將就這裡梳洗吧。」女人站在他的身後。

「蘇婕妤住在這裡麼？」呂歸塵愣了一下，他不明白為什麼這樣明麗高艷的女子卻住在一間疏曠甚至簡陋的屋子裡。

蘇婕妤沒有回答。她讓呂歸塵坐在惟一的椅子上，對著銅鏡。自己站在後面，拔下簪子打開了他的頭髮。呂歸塵感到她纖細的雙手按在自己的頭頂，麻酥酥的令他想要睡去。蘇婕妤的手修長有力，貼著頭皮為他束起頭髮。她拿下嘴裡咬著的象牙簪子，為呂歸塵劃出筆直的發縫。呂歸塵忽然想到了遠在北方的英氏夫人，以前總是英氏夫人為他梳頭，雖則沒有這個女人的動作那麼敏捷流暢，可是按在頭頂酥酥的感覺是一樣的。

不由自主地他心裡有一絲親近感，順著女人疏理的動作側過頭去，想讓她打理起來方便一些。

「坐好了，」女人扶正了他的頭，「別管我。」

不知道過了多少時間，似乎很久，又似乎很短暫。呂歸塵迷迷糊糊地半睡著，只是始終能感覺到那雙手在自己頭頂。

一聲門響，呂歸塵睜開眼睛，看見婆子低眉順眼地躬身進來，行了個禮，「蘇婕妤，國主駕臨西配殿，讓你立刻過去一趟。」

女人沒有回答，最後取下咬著的象牙簪子，扎進呂歸塵的髮髻中。

「這裡很好啊，有很多書可以看。」她漫不經心地說。

她說得很冷漠，呂歸塵卻覺得心裡微微地一動，抬頭想從鏡子裡看女人的神色，卻只看到了一個背影。女人逕自出門去了。

呂歸塵默默地站起身來，看著鏡中的自己，儼然已經是東陸貴族世家的公子了。

「喲，是北陸的塵少主吧？」婆子的眼神裡面帶著試探，臉上卻是諂媚的微笑。

「婆婆。」呂歸塵也是恭敬地行禮。

「我一個灑掃的老媽子，哪敢說是什麼婆婆？少主子抬舉了，」婆子這麼說著，臉上卻像是開了花，「以後少主子有什麼吩咐，儘管直說就好了。」

她的臉色又一變，透著點詭異，「少主子，這個女人可對你說了些什麼？」

呂歸塵愣了一下，「蘇婕妤只說……這裡很好啊，有很多書可以看。」

「聽我老太婆一句話，離這個女人遠一點！」

「怎麼了？」

「她是個怪人，」婆子咂巴著嘴，「十幾年都不見老，要論起來少說也該三十多歲了，看著還十八九的樣子。還不只這呢……宮裡人傳這女人是個……」

婆子似乎是覺得自己多話了，訕訕地住嘴了。

呂歸塵覺得心頭一陣寒，轉頭卻看見了窗台上的兩盆紫花。這種紫花是他從未見過的，嬌嫩又清淡的顏色，新生的小花低著頭，半藏在葉片中，沒有宮裡繁花似錦的華麗，反而像是山上野生的。這是女人屋子裡惟一一點明亮的顏色。

五

「臣女覲見國主殿下。」女人跪在階下。

九旒黑幘、青袍博帶的國主在窗邊緩緩地轉過身來，默不做聲地凝視了女人一陣子。

「起來吧，」國主對著侍候在周圍的內監揮了揮手，「你們都下去。」

配殿裡只剩下兩個人，國主的手指慢慢地扣著窗台，一聲聲的像是扣在人心口上，久久也不說話。

「國主是要問幽隱的事吧？」女人說。

國主鼻子裡重重地哼了一聲，「你還算知道！我聽說你又不准幽隱參拜他父親的靈位，還收走了扳指？」

「國主應該知道那柄劍的力量，尋常的人根本踏不進它的圈子。幽隱能走進去，只是他父親寄宿在劍裡的靈魂在守護他，可是那柄劍始終都是妖魔之劍，他父親的靈魂能夠守護他多久，誰也不知道。他已經很急躁了，這時候如果再推他，是把他推到了絕境。」

「可是一代又一代的天驅首領不正是拔起了蒼雲古齒劍而獲得宗主會的認可麼？」

「那麼就必須降伏那柄劍，只有最堅忍的人能鎮住劍裡的魂魄，幽隱不是合適的人選。再這樣下去，他可能……」

「可能什麼？」

「可能變成徹頭徹尾的瘋子。」

國主沉默片刻，揮袖長歎了一聲，「有人對我說，我可以賜給幽隱官職，卻不能賜他懂生死間的事。我心裡不服，可是事後想來，深以為然。我能夠升他為游擊將軍，我卻不能讓他明白一個真正英雄的勇敢。所謂英雄，要麼大成要麼大敗，不冒絕大的危險，又怎麼能成就大事？一個人寧願成為英雄而死，也不願當一個懦夫而生，難道他父親不就是這樣拿起了蒼雲古齒劍麼？」

「所以他父親死了。」

國主背手看著窗外的天空，「雖死也是英雄的死！」

「可是他只是希望他的兒子能夠安然長大，娶妻生子而已。」

「你簡直是胡言亂語！」國主勃然作色。

女人靜靜地跪在階下，精緻的臉龐上沒有一絲表情。兩個人就這麼無聲地對峙起來。

內監疾步而入，跪在女人身邊，「國主，息將軍求見。」

「息將軍？是有什麼急事麼？」

內監湊在國主的耳邊，壓低了聲音，「是大事，說是死了人！」

國主眉鋒一顫，點了點頭，「傳！」

他深深吸了一口氣，親自下階扶起女人，女人微微縮了肩膀，不讓他碰到自己。

國主皺了皺眉，卻不發作，「我還有些事，你退下吧。要好自為之，我憐惜你千里帶著幽隱來投靠我，一直相信你。當年百里家主家的重重壓力下，我沒有保住幽長吉，直到今日還有遺憾。幽隱算是我的侄兒，我跟你一樣希望他繼承他父親的志向，做一個拔劍而起的英雄。」

「臣女……明白。」

女人深深地一拜，退出簾外。

黑衣的將軍疾步而入，和她擦肩而過的一瞬略略回首。女人始終低著頭，將軍只看見她纖纖瘦瘦的背影。

「將軍，到底怎麼回事？」

息衍收回了目光，「前幾日向國主稟報過的三隊風虎斥候已經被殺了一隊，如果不盡快採取手段，剩下兩隊還能活多久也很難說。」

百里景洪全身一震，「怎麼被殺了？誰動手的？」

「還不知道，」息衍緩緩搖頭，「看起來是天羅山堂的手法。」

「這些匪類還沒有死絕？」

「不但沒有死絕，只怕還過得很好。天羅有一個詞叫做『蟬生』，是說在危難的時候他們會隱沒在人群裡等待時機，就像蟬會藏在泥土裡生活，直到春天才生出雙翅。到了他們覺得時機到了，殺手們就會鋪天蓋地湧出來。」

「那麼他們到底站在哪一邊？」

「不知道，」息衍搖了搖頭，「薔薇皇帝能得到天下，和天羅山堂在關鍵時刻倒戈有關。至今也沒人能解釋天羅為何要那樣做，他們奉行的道理只是他們自己的生存，除此別無偏向。」

「我們怎麼辦？」

「已經出動了鬼蝠營，不過未必保得住這些風虎。對於天羅的來襲，我們毫無準備，既然他們的目標在淳國風虎的身上，為什麼不直接向明昌侯挑明，說我們不希望他們的人在南淮活動，明昌侯如果還不願撕破表面上的親睦，勢必也要給我國留一分面子。」

「不能！」百里景洪緊咬著牙，狠狠拍在桌上，「敖太泉戰死，淳國孤兒寡婦，丑虎避禍在當陽谷耕種集谷，梁秋頌已經是事實上的淳國之主！他如今已經露出獠牙，給不給下唐留一分顏面，我不敢說。梁秋頌此人，譬如禿鷲，只吃死食而不吃活物，他若是動手，就是認準了對方已經無力反抗。我只恨敖太泉一勇之夫，白白把脖子送到嬴無翳的刀鋒上，當初我以為淳國有敖太泉在位，梁秋頌縱然是條毒蛇，終不敢鑽出土來，如今還是讓他出頭了。恨沒有早把他除掉！」

「那麼我們的應對方法是……」

「天羅要殺，就讓他們殺！梁秋頌既然不在乎這些人的命，我們何苦在乎？」百里景洪冷笑。

「是！不過這次梁秋頌出動大批斥候進入南淮，到底是為了什麼呢？淳國和我們並不接壤，難道梁秋頌會對我國有所圖謀？」

百里景洪微微猶豫了一下，搖了搖頭，「這個我也是不明究竟的。」

「不過，」他補了一句，「兵來將擋水來土掩，任他風虎猖獗，我有息將軍鎮守，可安枕無憂。」

「效命國主，是息衍之幸。」將軍唇邊帶著淡淡的笑意。

外面傳來了喧鬧聲，國主露出了不悅的神色，「東宮重地，什麼人在外面喧嘩？」

內監進來磕頭，「稟國主，大概是……大概是禁軍的孩子們又在那裡……操練了。」

「是在打架吧？」息衍笑笑。

內監啞口無言。

「一幫不成器的東西！下唐就是毀在這些紈褲子弟的手裡，遲早要好好修整這支禁軍！」國主恨恨的。

「我說就算那小子出錢也不能讓他好過，一定要把他扒光了扔到塘裡去，才出了我們兄弟心頭的氣！」禁軍年少的什長雷雲正柯拍著桌子。

他是雷雲家的二兒子，雷雲家也是宛州世代軍武之家，他的哥哥雷雲孟虎跟著拓拔將軍當副將，出使北陸，是南淮城裡仕女心裡的偶像。雷雲正柯也跟父母吵鬧要從軍，便被送到了東宮來。

「那窮小子哪裡出得起錢哦？」雷雲對面的方起召在鼻子裡哼哼，「他窮得叮噹亂響，我可是查過，他是姬家小老婆生的，庶出，家產沒有份的！」

方起召家不是世族，可是方氏卻是宛州商會十姓之一，壟斷了整個南淮城的運輸和鍛鐵。他家最不缺的就是銀錢，最看重的也是銀錢。他參軍那一日擺了最大的排場，在紫梁街上最貴的聽濤館請了四十多個禁軍世家少年喝花酒聽歌，請的都是花街裡最出名的女孩。也是那一晚上，少年們在女孩身上摸摸蹭蹭的，模模糊糊知道了男女大概是怎麼回事，仗著這個，方起召在東宮禁軍也算聲名鵲起。

「我說這個小子純粹是自己找死，當著那麼多人的面搶了我們的風頭，還敢進東宮？要是我早就逃命去了！」彭連雲搖頭。

「就是要他來，來得好！」方起召邪邪地笑，「不來怎麼收拾他？今兒是他參軍的第一天，三書二禮也不是那麼輕易過的。」

「你有什麼主意？」

「我們在這裡等就好了，自然有人把他送上門來！」方起召咧著嘴。

「就數你小子最陰險！」雷雲正柯知道他早有了準備，在他頭上拍了一記。

「哼！要我說除非……除非那小子把跟他混在一起的那個姑娘獻出來，脫光了從東宮這頭跑到那頭，否則說什麼也不能給他好看！」方起召的笑裡帶著點猥褻。

「呸！」彭連雲啐了他一口，「要是那樣還能跑到東宮那頭？半道早被你劫了！」

外面傳來了喧鬧聲，方起召一躍而起，「是他是他，準是兄弟們半路上把這小子劫住了。」

「喂，你可沒捅馬蜂窩吧？這小子不好對付！」

「沒事沒事，我安排了十多個兄弟呢。」方起召推開了房門。

三個人全都愣住了。房門打開的那一刻，軍營門口的人影飛躍起來，他手中的木刀被用作了短槍，凌空直刺擊中最後一個拿著鐵鏈的少年武士。他落下來，木刀換為反手橫在身後，掃過周圍一圈哀嚎的人，忽然把目光投向了遠處的方起召三人。營門的陰影罩住了他整個人，卻掩不住他的目光，猛虎一樣的黑色眼睛。

「大哥……大哥在哪裡？」方起召的聲音都變形了。

「從早上就沒有看見他……」

「快……快……關門！」

火焰一起一伏，像是跟隨著他的呼吸。沉重的黑暗壓下來，耳邊似乎有著許多人大聲呼嘯的聲音，可是仔細一聽又覺得只是掃過大殿的微風。

「他們在那裡，他們在喊我……喊我！」幽隱想。

他的手在抖。他的視線模糊起來，眼前只有自己的手和那塊蒼青色的巨大金屬，再就是那個骷髏，靜靜的它沒有動，可是它的神情似乎在變，似乎在笑，笑著對幽隱張開了懷抱。幽隱努力地把手伸出去，這時候他覺得每推動一寸都是艱難的。他的手指上沒有那枚扳指，他覺得不安，他一直覺得那枚扳指可以保護他。

金屬、火焰、骷髏的笑容，這些似乎慢慢融合在了一起。幽隱深深吸了一口氣，他竭盡全力伸出手去！

天旋地轉，他被灼熱的大力推了回來，全身像是被火灼燒過那樣燥熱地疼痛。他縮在地上蜷曲著哀嚎，把劇痛的手夾在兩腿間。

過了很久他把手拿出來，看見掌心被燙傷的兩道鐵灰色痕跡。

他衝上去一腳踢滅了火盆，坐在黑暗裡氣喘吁吁。

六

喜帝七年，十月。

隨著淳國敗於離國，勤王聯軍的勢力暫時的衰弱了。而年幼的敖之潤無法主理政務，明昌侯梁秋頌以「監國」的名義取得了畢止的全部權力。淳國名將，有「丑虎」之稱的華燁帶著三萬風虎精騎屯兵在當陽谷耕種田地，和駐紮在帝都的離國五萬赤旅一萬雷騎形成對壘之勢。梁秋頌派遣使者，奉玉劍玉斧入帝都朝拜皇帝，在諸侯們眼裡，這是決心誓死勤王的象徵。諸侯們在各自的宮中期待著新的決戰，以驅逐霸佔帝都的南蠻子。

這一年宛州漁業豐收，西瀛海有漁民說不小心誤入深海，曾經看見風鳥唳天，九轉盤旋而舞，之後飛向了西北方向。風鳥是傳說中飛鳥的帝王，它飛向的西北方，則是淳國所在的方向。朝野上下隱隱有風聲說要恢復東陸帝朝的繁華，還是得倚仗兵馬強悍的淳國。又有人上表皇帝，說理應加封梁秋頌，為諸侯樹立忠臣的楷模。皇帝和淳國對於這些消息都保持著緘默。

又一年眼看就要過去。

南淮城。

東宮最高的「愛晴樓」上，呂歸塵扳著欄杆探出半個身子，眺望著空中盤旋的鳥兒。

夕陽半落在鳳凰池上，放眼一片水光粼粼，像是撒了一層碎金，整個南淮城朦朧在霧氣一樣的夕照中，隱隱地可以聽見遠處高台上敲擊雲板的蒼蒼聲。

南淮夕照是宛州的勝景，士族喜歡唱詠的。不過呂歸塵卻並不那麼喜歡，這裡的屋子總是那麼高，走到哪裡都是看不盡的亭台樓閣，把遠處的草木還有天際的浮雲都給擋住了，他尤其不喜歡高聳的宮牆，走在牆下感覺那牆就沉甸甸地壓在自己的胸口上，叫呼吸不由自主地沉重起來。

他很懷念草原，懷念站在馬背上一眼可以看到天地盡頭的感覺，那裡的天空是無邊無際的一片碧藍，常常騰起白色翼梢的大鷹，飛得高傲而孤獨。

他到達南淮已經是第四個月。九王回返北陸，鐵顏和鐵葉又不能跟進宮來，這裡只剩他一個人。他知道這種生活只是剛剛開始，卻沒有結束的期限。

「呵呵，終於找到塵少主了，就猜到少主又在愛晴樓看雀兒了。」一個帶著笑意的聲音在他背後響起。

呂歸塵轉過身來，看見方山細白的臉，上面兩條短平的眉毛壓著一對帶笑的小眼睛。

「方都尉好，」呂歸塵微微欠身，「這裡開闊，可以看得很遠。我剛才吹笛子，看見了雁。那是雁，不是雀兒。」

「呵，雁也是雀兒啊，少主是逗方山開心呢。」

呂歸塵搖搖頭，「雁和雀兒是不一樣的。我們蠻族的牧人說，雀兒飛百尺，吃蟲子，雁兒飛千尺，吃魚蝦，大鷹飛萬里，吃牛羊。雁和雀兒不一樣的，能飛很遠，飛過大海。也許，是從北方飛來的。」

「北方？」方山笑，「塵少主這是想家了。其實北陸有什麼好啊，聽人說過，除了草還是草。也是方山這幾天疏忽了，明天從東宮裡面找幾個伶俐的下人帶塵少主上街走走。南淮城裡面，好玩的東西可多著呢，鬥狗鬥蟋蟀猜枚葉子牌，最有趣的是坐在酒肆裡聽人說演義，塵少主不是喜歡英雄麼？說的可都是英雄的事情。」

呂歸塵還是搖頭，「北陸也不都是草，還有牛羊，有大鷹，有鏡子一樣的湖泊，還有犛牛群和野馬群……我認識的人都在那裡，有我阿爸阿媽，有大合薩和蘇瑪……方都尉，要是你最親的人都聽不到你的消息了，當英雄還有什麼意思呢？」

他略略回頭，方山的目光和他對了一下，隨即錯了開去。方山想這個孩子就是太認真了，分明只是個孩子，偏要想大人的事。

「塵少主，膳房催了。用完晚膳，路夫子還要給您和煜少主開一堂晚課，今天可是得考上次的詩文了，塵少主可都還記得？」

「我……」

方山擺了擺手，「路夫子也是個死腦筋，塵少主將來領袖北陸，草原上幾十萬大軍一揮，說滅了誰，就滅了誰，不服的人，自然有刀槍去伺候。學文字有什麼用？還怕找不著一個文筆好的寫戰書？不過這事情是國主吩咐，也要對大君有個交代，塵少主，我看我們還是先去趕晚膳。煜少主候著您呢，您不到，可不敢開席。」

呂歸塵被他拉下樓梯的前一刻，扭頭看了看那只雁。它飛進了半輪夕陽裡，像是被那片暖暖的顏色融化了。他摸了摸胳膊，覺得天有些涼了。

「聖人者，於萬難之際，守衷不改，不以褒貶而易志，不以得失而悲喜，不以成敗而俯仰，此俗子所不能。夫天地之大，道貴一也，聖人得其理，是謂聖也。」

路夫子抑揚頓挫的聲音在書房中迴盪，回音朗朗。

東宮的書房，兩首各置了一張書桌，東首是年少的下唐儲君，西首則是蠻族世子。兩人穿著同樣的素錦長袍，相對而坐，呂歸塵有些笨拙地捏著毛筆，目光低垂，對面的百里煜斜眼瞥著他的動靜，一手托腮，手指有節奏地敲打著臉蛋。

「生死之間，存亡之夕，此人生不可不斷之時。聖人者，不驚，不懼，不急，不緩，乃胸中自有丘山，步深淵如行廣道，縱油鼎在前刀劍在側，亦信步越之。」

「喂！喂！」

呂歸塵吃了一驚，抬起頭來，看見百里煜雙手攏在嘴邊，壓低了聲音對他喊。

「喂！」百里煜拿起自己桌上的紙卷晃了晃，「你可答完了麼？」

「我……」呂歸塵猶豫了一下，低頭看著自己的試卷。

「夫為師者，授課以信，為徒者，求學以誠，」遠處，路夫子鏗鏘有力的聲音忽地一轉，變做了大喝，「我何曾許你們私下問答？都不必再答了！」

他從袖中摸出醒木，在自己的講桌上一記重擊，大步上前從兩個學生面前扯過試卷，目光咄咄逼人。百里煜嚇得把腦袋縮在長袍的立領裡，只露出忽閃的兩隻眼睛，等到路夫子回轉身去，才極快地一吐舌頭，比了個鬼臉。路夫子大步回到自己的桌邊坐下，展開試卷，氣度沉凝。他嘴角微微下撇，捋著幾綹細須瞥了瞥第一張卷子，繃緊的神色緩和了幾分。

「還算有心，尤其『雁字南徊，千里不辭其侶，信也』一句，有幾分先賢的遺韻，煜少主這幾日讀書算得上用心，不枉國主的期待。這張卷子，可題作甲等中。」

他又抖開下面一張卷子，才看了一眼，細須就急劇地抖動起來，兩隻瞇縫起來的老眼瞪得滾圓，簡直要噴出火來。

「喂！」百里煜看著夫子發作前的驚人表現，壓著聲音對呂歸塵大喊，「你不是一個字都沒寫吧？」

「這……這這，這簡直欺人太甚了！哪裡還有我一分半點的師道尊嚴？」路夫子哆嗦了一陣子，終於大喝出聲，抓起卷子奮力一把扔出。

一張薄紙扔不遠，半空中舒展開來飄落在地上，百里煜滿是好奇地探了腦袋去看，不知是什麼能把古板重禮的夫子氣成這樣。

那是墨筆稀稀疏疏勾勒的一幅畫，最初似乎是幾個不規則的墨點，被點成了遠方羊群的背，而後近處刷了幾筆像是地形起伏的草原，紙角則是雁群，橫斜著穿過落日下的天空。百里煜吐了吐舌頭，實在只能算是信筆的塗鴉。

路夫子重重地坐回椅子裡，整了整神情，直直地看著前方，瞥也不瞥呂歸塵一眼，「在下才疏學淺，蒙國主重托教習兩位少主的文字，自己知道慚愧。塵少主屢屢不聽教誨，自行其是，想必是北陸金帳國的英雄，刀馬無敵，看不上我這種酸腐的儒生。鄉里一個教書匠尚且知道知難而退，在下不辭館，真的有愧於塵少主了。」

他起身遙遙對著呂歸塵大袖一揮，「不敢高就，告辭了！」

他掉頭大踏步地離去。

呂歸塵還笨拙地握著墨筆，呆呆地坐在那裡看著路夫子的背影，百里煜已經輕輕跳了起來，跟過去一直看著夫子的背影消失在迴廊盡頭。

「佩服佩服！你膽子可真大！」百里煜蹦著回來，對呂歸塵豎起拇指，「這個老傢伙，脾氣好比一塊茅坑裡的臭石頭，換了我可不敢亂來。他一準兒去父親那裡告狀。」

「我……我該怎麼辦？」呂歸塵無奈地看著他。

「做都做了，還能怎麼辦？」百里煜聳聳肩，「你要是怕，就別氣那個老東西啊。」

「我……我不是故意的，」呂歸塵低下頭去，「夫子說的，我都聽不懂。」

「你不是會東陸文字麼？」

「我是學過的，可是夫子說的那些東西，我真的不明白，什麼聖人啊、義理啊、大道啊，我都聽不懂的。煜少主，到底什麼是聖人？」

「聖人？」百里煜愣了一下，撓了撓額角，「這個……也不好說清楚的，大概就是古時候的大賢，整天就是著書立說教書授徒，很古板的那種，在講堂上把背挺得筆直。要是過上幾百年，路夫子爛得只剩下骨頭了，也許也會戴個聖人的頭銜。」

「哦……」呂歸塵若有所悟。

「對了對了，」百里煜對這個蠻子漸漸沒有了畏懼心，而生出幾分好奇來，「你們北陸大家平時是不是都不用文字的？就是騎著馬跑到這裡放牧，又跑到那裡放牧，大家一翻臉就帶著刀對砍，唰唰唰唰的，然後勝利的人把失敗的人的頭砍下來，做成酒杯？還搶了他剩下的女人？我看書上都是這樣的，你倒不像個蠻子。」

呂歸塵默默地想了一陣子，「其實也不是這樣……」

他找不到任何合適的話可以去描述他心裡的朔方原，最後只能說：「其實只是一片草原罷了。」

門輕輕地響了三聲。

燈下的女人一驚，把手中的東西塞回了袖子裡，壓低了聲音，「進來吧。」

門開了，進來的是低著頭的孩子，他的髮髻用一根象牙簪子簪起來，只看見一個黑黑的腦門。

「塵少主怎麼深夜來這裡了？」蘇婕妤認出了那支簪子。

「我……」呂歸塵猶猶豫豫的，「我想借幾本書回去看。」

「借書？」女人冷漠地搖頭，「我這裡是有些書，可是庫房裡的書更多，塵少主想要什麼書，都可以去那裡找到。」

呂歸塵遲疑了一下，「那……打擾婕妤了。」

他轉過身，女人卻忽然喚住了他，「塵少主到底是為什麼而來？」

「我不知道書名，」呂歸塵低低地說，「我想找幾本書看，這樣路夫子講的那些東西我就能明白了，可是我不知道要看什麼書，去庫房也找不到……」

女人沉默了一會兒，「路夫子罵你了麼？」

「沒有。但是……他們都說我是蠻子……」

「路夫子現在在講什麼書？」

「《政典發蒙》。」

「雖說是發蒙，不過已經是很難的書了，難怪你不懂，」女人起身，從那架覆蓋整面牆的書架上抽出了幾本，「這兩本是《政典發蒙》的三家注本和項宴的《扣窗求問錄》。前者是最全的注本，後者雖然是說《政典》，但是都是小故事，讀起來會比較有意思。」

呂歸塵愣了一下，恭恭敬敬地上去接下，按照路夫子教的禮節高高捧在頭頂，想要背退著出去。

「喜歡看書？」女人忽然問。

「嗯！」呂歸塵把書放低，看著女人，「我們北陸的書少，看書覺得書裡好多的知識，一輩子都解不透。」

「其實也未必要讀很多的書，讀書能懂多少呢？」

「婕妤不是很喜歡讀書麼？」

女人思索了一下，「人自己其實就像一本書，可是幾個人能把自己讀懂？」

這句話對於呂歸塵而言太過深玄，但是他感覺到了那種自然而然的親近，他想起父親的囑咐，恭敬地長拜，「蘇婕妤有什麼可以教給我麼？」

女人輕輕在他頭頂摩挲著，久久沒有說話，而後她笑了，「沒什麼，你的侍女不會梳頭吧，頭髮那麼亂，我幫你梳梳頭。」

她為呂歸塵洗了頭，在脖子上墊了一塊白絹。洗完了頭的呂歸塵顯得頭髮不多，腦袋看起來有些圓了，更像一個孩子。他老老實實地低著頭，任女人在他頭上擺弄。他的目光落到窗口的兩盆紫花上，「婕妤養的花我沒有見過，叫什麼花啊？」

「紫琳秋，一個朋友送的。」

最後，女人取下咬在嘴裡的象牙簪子，為呂歸塵綰緊了髮髻，「過得開心些，在異鄉的也不是你一個人。」

夜深人靜。

西配殿裡還點著燈燭，窗紙上映著三五個人影，隱約能聽見說話的聲音。

一個人從鼻子裡面冷哼著笑了幾聲，「蠻子！字都識不得幾個，還想學我們天朝上國的文化。對牛彈琴，真是對牛彈琴！」

「這文章大道，是要說給有靈性的學生聽的，茹毛飲血之輩，畢生也沒有機會學到真髓。若不是國主下了死令，我死也不做這種有辱斯文的事情。」有人氣哼哼地拍了桌子。

「路公稍安毋躁，稍安毋躁，」又有一個溫雅的聲音勸慰，「畢竟兩國交盟，面子上還是要做的。國主那麼大的排場，讓一個蠻子和世子同飲食同起居，用意很明顯，不就是做給金帳國的使節看麼？」

「今日我覲見國主，國主還是要他跟煜主子同食同宿，半點不得有差別。我真沒多少耐心花在那個不開化的蠻人身上。而且這個學問要是給蠻子學去了，將來他心懷二志，對我們東陸上朝不利，我可是千古罪人，如何去見我們路氏歷代的祖先？」

那個溫雅的聲音笑了笑，「他學不學得會文章，是他自己的悟性，路公教世子讀書，放他在一邊好比放了只八哥兒，天長日久也會說兩句。至於真髓，真髓就是那麼好學的？量他一個蠻子，也學不走什麼！」

「山公說得是！不過倒是要提防那個拓拔山月，怕是這個蠻子的靠山。國主如今很是寵信這個蠻人，要防他恃寵嬌縱。」

「秋公這一說又看低了國主。國主哪裡是寵信蠻人？若是國主真的把拓拔山月當作心腹，又何以放任他和武殿都指揮息大人有過節？拓拔名義上掌握三軍，可是我們下唐軍旅的第一人，還是御殿羽將軍息大人啊！若不是息大人性情淡泊，這個位置輪得到拓拔山月來坐？」

竊竊的低語聲還在不斷傳來。站在屋簷下的孩子默默看著手裡的書卷。《政典發蒙》的三家注本和項宴的《扣窗求問錄》，他本想自己讀完了，或許就能聽懂了。他經過這裡，不意聽見了許多話，可是無論多少話，其實還是只有「蠻子」兩個字。他覺得心裡有一點委屈，委屈得讓人想要哭，可是他又哭不出來。他確實是個蠻子，青陽部呂氏帕蘇爾家的子孫，從他踏上東陸的土地，他就下了決心要做一個草原男孩的表率，絕不再軟弱和流淚。

他無聲地穿過迴廊，寂寂的沒有一個人。夜深人靜，蛙聲嘹亮。

他在路口上遲疑了一下，一邊是去百里煜的倆楓園，一邊是去他自己住的歸鴻館。可是他知道現在歸鴻館裡只有一片黑，聽不見任何人聲。兩個侍奉他的女孩兒柳瑜兒和小蘇原先都是百里煜的侍女，這個時候她們就像飛出籠子的鳥兒一樣迫不及待地去了倆楓園。

鳥籠？

呂歸塵想真的是鳥籠啊，而且這個籠子只是給他一個人的。

他走上了第三條路，只是漫無邊際地遊蕩，走走停停，最後他忽然看見了虛掩的宮門，看起來有些眼熟。他想起那是他第一次進宮時百里煜所住的湄瀾宮，那以後百里煜搬進了倆楓園，和他的歸鴻館相隔只有一道牆，湄瀾宮立刻就顯得荒僻起來，白日裡也沒有什麼人。他信手推開門，看見月光灑滿了步道，樹的影子在地上搖曳，嘩嘩的葉子在風裡發聲。他再往裡走，正殿裡面已經清空了，四面鏤空的窗裡投下月光，一地都像是水銀。他覺得累了，就坐在地上，抱著膝蓋，看微風鼓著椽子間纏繞的金紗，一起一落。

他想東陸其實真的是個很好的地方，他以前都沒有想過有人能把金紗的細紗織得那麼薄，透過去可以看見那些女孩的肌膚，她們個個都美麗得像是公主，頭上搽著玫瑰油，遠遠的就讓人熏醉在花香裡。東陸的屋宇也那麼精緻，斗拱飛簷，廊角影壁後面精巧地種著蘭草和小竹，總是能讓人眼前忽地一亮。東陸的國主也很有威儀，他總是帶著淡定的笑容，一句話一個字都說得從容典雅。

可是他還是想北陸，想父親母親大合薩阿摩敕和蘇瑪。

東陸什麼都有，可是偏偏沒有他想要的。

他漸漸地困了，又覺得身上冷。他站起來，跳著把金紗都扯了下來，一圈一圈地纏在自己身上。最後他靠在牆邊，坐在一團雲霧般的輕紗中。輕紗冷滑如冰，纏在身上卻格外的暖和。困意湧了上來，他的頭也低了下去，清冷的月光從沒有遮擋的窗欞間投下來照在他頭頂，他想著溫暖的牛皮大氈蓬，裡面點著通紅的火盆，覺得自己就要睡著了。

腳步聲！

他的心裡猛跳。

「啊……」這是一聲哀嚎，卻在半途被掐死了似的。

呂歸塵睜開眼睛，再側頭去聽，那些細微的聲音又消失了，只剩下外面庭院裡風吹落葉刮著地面的聲音。月光滿地，宮室的地上泛著冷冷的生青色。他的背後發冷，想起宮裡不祥的傳說。他的身上乍起了麻皮，覺得環繞著宮殿有人在疾走，可是那些腳步聲是斷斷續續的。又有呼吸的聲音，彷彿就在耳朵邊。他的心突突地跳著，像是要從嘴裡跳出來。

「抓住他，往死裡打！」陰陰的吼聲帶著極強的穿透力。

腳步聲清晰起來，就在湄瀾宮的牆外。那不是一個，而是一群人，凌亂的急促的腳步聲從遠處極快地逼近。

是有人在宮裡打架，呂歸塵鬆了一口氣。

他立刻又不安起來。深更半夜，他在廢棄的舊宮裡呆著，是不好解釋的。猶豫了一下，他悄悄地踮著腳尖奔向了西牆邊的側門。側門也沒有上鎖，觸手就開了，他一步踏出門外，看見一個人從斜刺裡衝了出來，狠狠地撞在了宮牆上。他想要退回來，已經晚了。有一個黑影從後面追了上來，兇猛得像是只豹子，狠狠地一肘捅在了前面那人的小腹裡。門外是兩面高牆夾著不足三尺寬的窄巷，呂歸塵看不見那人的面容，卻能感覺到那一肘裡凶狠的力量，對方立刻蝦米一樣弓縮在地上。更多的人跟著衝了過來，豹子一樣的人影抬起腳兇猛而胡亂地踢了幾腳，立刻就擋住了後面的追兵。他的呼吸聲沉重斷續，不知是受了傷還是筋疲力盡，卻沒有時間喘息，雙手扶著宮牆跌跌撞撞地竄了幾步，在呂歸塵的面前閃過，又發力奔跑起來。

「還敢跑？今天就讓你死在這裡！」追趕的人不顧受傷的同伴，惡狠狠地低吼著，一步也不落下。

呂歸塵看清了，那是七八個人在追打一個，被追的是那個肘擊對手的人。追擊的七八個人手裡都提了木刀，逃跑的人卻是空手，他的一條腿像是扭傷了，可跑起來還是敏捷有力。追兵被宮牆逼著拉成了一條直線，前面的人擋了後面的道，漸漸地追不上了。

「停下！」

前方的岔巷裡，忽然有人低喝了一聲，是那個陰陰的聲音。隨之而來的是木刀呼嘯的刀風，貼地橫掃過來，逃跑的人要跳起，已經遲了。木刀狠准有力的劈斬在他的脛骨上，發出令人心顫的一聲悶響。呂歸塵幾乎以為那人的腿骨折斷了。後面追趕的人一氣全都撲了上去。他們每個人下手都盡了全力，木刀劈頭蓋臉地砍下去，發瘋一樣，彷彿在亂劈一隻西瓜。被圍攻的人只有雙手抱住了自己的頭，在包圍中不斷地打著滾。

「往死裡打！看看這小子還敢猖狂？」又是那個陰陰的聲音。

這個人像是所有人的頭目，他卻沒有動手，只是抱著木刀閃在一邊，一對眼睛在漆黑的夜色中也閃著光。呂歸塵打了個哆嗦，那目光讓他想起草原上的惡狼。

「服不服？我看你服不服！」

「給我去死……去死！」

被毆打的人壓低了聲音罵，似乎是在宣洩蓄積已久的憤怒。呂歸塵聽了出來，這些都是跟他年齡相仿的男孩。他們身上是宮裡禁軍的服飾，肩上垂下銀色菊花的軍徽，東宮軍營是年少的世家武士們聚集的地方，軍校們一列排開，大半是嘴上沒有長毛的孩子。男孩們砍了一會兒，又紛紛抬腳踩了下去，踩在那個孩子的背後和胸口。

呂歸塵覺得有些詫異，自始至終，被毆打的孩子沒有發出一絲聲音，他只是抱著頭閃避，被人像球一樣地踢來踢去。

終於有人抓住機會，一腳踢開了那個孩子的手，跟著一腳上去踩在了他的臉側，咬著牙根用力，把他的腦袋狠狠地踩定在地上。其他孩子這才紛紛停下了，叉著腰嘿嘿笑著打量地下的孩子。

「來來，雷雲正柯你踩狠一點，我在這個狗崽子臉上撒泡尿。」有人一邊說著一邊解起了腰帶。

「方起召，算你夠狠！」人群裡爆發了一陣小小的歡呼，每個人都跟在後面解著腰帶。

呂歸塵覺得心裡有點難受，可是他知道自己做不了什麼。這裡不是他的家鄉，他只是東宮裡的一個蠻子。他想悄悄退回去把門掩上，這時候月色破雲，銀一樣的光輝投了下來。

忽如其來的亮光像是電一樣，呂歸塵看見了那個男孩的臉，看見了他瞪大的眼睛。那雙純黑的眼睛，在別人的靴子底下用力地瞪著，深得像一片墨海。呂歸塵覺得自己忽然不能呼吸了，他忍不住要去抬手遮住自己的臉，他相信月光破雲的瞬間那個男孩看見了他的臉。可事後他又覺得那個男孩根本就不在看任何人任何東西，他凶狠地瞪大了眼睛，目光凝在沒有盡頭的遠處。

那是點燃了一個時代的目光，是刀劍，是槍戟，縱然折斷也不屈悔。

月亮轉瞬又沒進雲裡。

「住手！」呂歸塵喊出了聲。

他自己都吃了一驚。

「誰？」禁軍的少年們也悚然退了出去，不約而同地握緊木刀，並肩而立，結成了拒敵的隊形。

「是那個蠻子。」其中一個人眼力好，嘟噥了一聲。

少年們覺得有幾分棘手，互相拋著眼色。畢竟是和煜少主一同作息的貴賓，不便當面得罪，可是分明只是個無關要緊的蠻子，為了他把辛辛苦苦擒住的獵物放了，似乎又心有不甘。一群人不約而同地回頭，去看那個抱著木刀靠在牆角的人。

「啊！！！我……我的腳啊！」

其中一個少年慘叫起來。他抱著自己的腳腕跳了起來，哀嚎著摔倒在一邊。

少年們驚訝地低頭，看見地上那個孩子的手彎曲如鉤，剛才就是這隻鐵鉤一樣的手狠狠地抓住了他們中一個人的腳踝，用力之大連褲腳都被撕裂了。

已經奄奄一息的黑瞳男孩背弓一彈，猛地躍起，撲向了一個對手。剛才還呼喝狂笑的少年間轉瞬間就變得驚恐莫名，不由自主地閃身跳開。可是他們犯了嚴重的錯誤，他們解開了自己褲帶，褲子垂在了膝蓋上。黑瞳男孩撞進了一個對手的懷裡，劈手奪過他的木刀，刀橫著揮斬一圈，狠准有力地把男孩們打飛出去。如果不是男孩們身上的禁軍甲冑，呂歸塵肯定那一擊會打斷對手的肋骨。

只有一人沒有被擊中，他呆了一下，從背後跳起來揮刀下劈。

黑瞳男孩忽然拋去了木刀，他也跳起來，箭一樣竄向半空，肩撞向了後面的敵人。

「摔角？」呂歸塵驚得張大了嘴。

草原上的蠻族人最擅長的徒手格鬥就是摔角，呂歸塵從小見過無數的好漢子甚至能把發怒的雄牛擰翻在地，可是這樣的姿勢是他所不曾想過的。黑瞳男孩在凌空而起的瞬間直接撞在了對手的懷裡，他抓住對手的小臂，攜著衝起的勢頭凌空半轉，掰著對手的胳膊摜向地下。對手無可選擇地跟著他動，否則胳膊勢必被擰成兩段。這是毆打裡面才能練出的招數，沒有任何一個武士會這樣傳授學生。落地的時候，他的雙肘一齊磕在對手的胸口。整個人的重量從他的小臂壓到對手的身體裡，隨著一聲痛極的哀嚎，對方少年滿嘴吐著白沫，放聲痛哭了起來。

男孩毫不留情地一個巴掌甩在他臉上，「雷雲正柯，知道哭了？還沒有死呢！」

十足的中氣和狠勁。他彷彿完全沒有受傷，連著又是兩個巴掌惡狠狠地甩在雷雲正柯的臉上，而後扭頭冷冷地環顧周圍。少年們像是被他的目光凍住了一瞬，然後一同掉頭想要逃走。

「鬼哭狼嚎！今天我不打你們！」男孩一腳踩在雷雲正柯的臉上，「我打他，是因為他踩我的臉！」

「幽隱！」他又指著黑暗裡抱著木刀的少年，「你有膽子要跟我拚命就自己來！下次不要帶這幫沒用的廢物！什麼時候來我都陪你玩，一對一，你想跟我打，差得還遠！沒膽子的懦夫！」

黑暗裡的少年身子一抖，似乎忍不住要撲上。可是男孩矮身拾起了雷雲正柯落下的木刀，兩個人冷冷地對峙了一刻，黑暗中的少年鼻子裡陰陰地哼了一聲，「你沒有身份做我的對手，有機會上了戰場，我再殺了你也不遲！」

他率先離去，剩下的少年也緊緊地跟著他不敢落下。兩個受傷不輕的少年扶著牆跌跌撞撞地跟了上去，像是死都不敢獨自被留在這個煞星的旁邊。黑瞳男孩並不阻攔，他看著他們的背影，站得筆直如槍。直到少年們在窄巷的盡頭轉過了一個彎，完全消失了，他才忽地顫了顫，緩緩地坐了下來。他蜷縮在那裡雙手狠狠地掐著自己的脛骨，張大了嘴抽著冷氣，卻不發出一絲聲音。呂歸塵站在那裡呆呆地看著，不知道如何是好。

男孩坐了一陣子，雙手撐地艱難地站了起來，看也不看呂歸塵，拖著步子走了。呂歸塵看著他的背影，忽然間心裡一動，不由自主地跟上了兩步。

男孩猛地轉身，一雙漆黑的眸子帶著凶狠和警惕，死死地盯著呂歸塵。

「你要幹什麼？」男孩的聲音裡全無感情。

「我……我……」呂歸塵茫然失措地搖了搖頭，他感覺到了對方身上拒人千里的冷漠。

「以後不要在夜裡出來跑，禁軍裡大家打架，有時候幾十個上百個人，你不會打，就別湊熱鬧。」男孩壓低了聲音，語調像是訓斥孩子。

他回頭一瘸一拐地去了，呂歸塵呆立了片刻，說：「你……」

「又有什麼事？」男孩這次沒有轉身。

「你沒事麼？」呂歸塵猶豫了一下，「我……我叫呂歸塵，呂歸塵·阿蘇勒，你可以叫我阿蘇勒。」

對面的男孩似乎是沒有想到呂歸塵會說出這麼一句，半扭過頭來，沉默了一會兒，「我叫姬野……荒野的野。」

「我知道的，」呂歸塵用力點了點頭，「你是打贏巴魯巴扎他們的武士。」

姬野不知道再說什麼，奇怪地瞪了他一眼，拖著步子走了。

七

月光照在開闊的石墁地上，大大小小的圓圈刻在石頭裡，互相環套和交叉著蔓延出去。

槍鋒上流動著烏金色森嚴的光，姬野凝視自己的槍鋒，緣著最大的圈子緩緩地轉動。

「極烈之槍不是沒有規則地蠻沖，只是當你出槍的瞬間，你的全部精神都凝聚在槍尖，根本沒有多餘的機會去想該如何動作。所以你必須在平時操演的時候，把每一個動作都重複萬遍以上，直到這個動作深刻在你腦海裡，你就根本不必再想它。」老人就在他的對面，同是踩在大圓上轉動，「不要放縱你自己去橫衝直撞，每刺一槍，都要想明白。」

「是！」

「那就試著攻過來。」

虎牙的槍鋒一沉，隨即昂然而起。幾乎沒有蓄勢發力的徵兆，一切都完成在短短的瞬間，姬野離開了大圓。長槍變成一根橫貫圓心的直線，呼嘯著直刺老人的眉心。

老人隨著他的槍勢急退。姬野進得快，老人退得也快。極烈之槍的銳利之氣在每一寸前進中消磨，姬野胸口一悶，知道自己的力氣已經跟不上。他在幾乎不得不換氣的時候卻沒有呼吸，強壓著再深吸一口氣，猛虎的長牙再次一沉一起，憑空加速，改取老人的胸臆。銀色的長槍這才探了出去，銀光圍繞著虎牙的槍頸快速地顫動，一團銀弧像是線團一樣滯住了虎牙。老人低低地喝了一聲，側身發力，他的槍壓著虎牙偏向了一側。隔著五寸，虎牙呼嘯著從他肩上竄過。

姬野踉踉蹌蹌地止住步伐。他撐著槍喘息了幾聲，沒有回頭。他知道此時那柄銀色的長槍一定靜靜地停在他的後脖心。

「好了，」老人收回了槍，「今天先到這裡。」

「我……」姬野低著頭，有些沮喪。

這是他第十三次跟老人試手了，可是每次的結果幾乎都一樣。他的衝刺越來越疾烈，有時候連他自己都會被虎牙上帶起的尖嘯震懾，可是這一切到了老人那裡都是同一個結果。長槍在老人的手裡像是一個銀色的幽靈，只要被它纏上，再烈的槍勢也會被輕描淡寫地消解掉。

姬野的槍像是一頭憤怒的龍，可是它刺進的，卻是無邊的大海，只是濺起了細碎的水花。

「不明白？」老人笑，「以為自己沒有什麼進境吧？」

他舉起了自己手裡的槍，「你仔細看看，我現在握槍的位置在哪裡。」

姬野詫異地發覺，老人握槍的位置赫然已經移到了距離槍尾尺半的地方。老人的槍是長達八尺的長槍，握槍在尺半，就只剩六尺五寸的長度在手，這是用槍的忌諱。虎牙尚有七尺的長度，姬野永遠握在槍尾，把長度盡可能地留給敵人。

「你有進步，只是你還沒有感覺出來。第一次和你試手的時候，我是握的槍尾。如果不是迫不得已，誰都想把長度留給敵人，避免對手攻到自己的身邊，可以提前擊殺。可是變化之槍的與眾不同，是槍越短，防禦的力量反而越強。我像你這麼大的時候用的是一支四尺的短槍，能真正操縱八尺的長槍，我用了三十四年。可是你現在的突刺果真越來越快了，我不得不改變握槍的位置。」

「那……」姬野瞪大了眼睛。

「對！你想得不錯。我的防禦最強的時候，是當我握著槍的中段。那時候我等於握住了兩柄四尺的短槍，組成羽族槍術中最強的防禦『雙蘿曼單手陣』，那個時候你如果還能突進我的防禦，你才真正變成了我的敵手。」

「雙蘿曼單手陣？」姬野盯著老人手裡的長槍出神。

「那是羽族斯達克城邦銀樺團武士們最得意的武術啊。當五十個以上的人可以用熟雙蘿曼單手陣的槍術時，他們會組成龍座雙月之陣，堪稱無敵的防禦，」老人沉默了一下，「不說這個，這些天你進了東宮軍營，也不必常來了，我能夠教你的東西並不多。槍術，說到底只是一種殺人的技巧，你若是沒有親身上陣殺人，始終不會明白其中最精深的東西。」

「我什麼時候可以學會焚河呢？」

老人瞥了他一眼，沉默了片刻，並未回答他的問題，「東宮的孩子是不是經常欺負你？」

「沒有！」姬野搖頭。

「撒謊！你身上總是一塊青一塊紫，難道我看不出來麼？」老人一扯他的衣領，露出的胸口上纏著繃帶，繃帶邊的皮下也是烏青的淤血。

「我也不在乎！」姬野冷冷的，「我受傷，他們比我還要慘。現在他們十個人打我一個，等我學會了焚河，我可以打二十個人、三十個人，再多的對手我都不怕了！」

老人猛地皺眉，海藍色的眼睛裡閃過一道利光，「這不是一個武士應該說的話！難道你練槍，就是為了這些微不足道的小事？」

「我……」姬野呆了一下。

「你手裡的是毀滅之槍，斷一切路，殺一切人！你學會了摧城，下面就要學會焚河，然後是碎甲和心狼，你學會的槍術越多，你手中的力量越大，」老人咄咄逼人，「可是你想用這些力量做什麼呢？只是你自己的榮耀和勝利，不被人欺負？」

他忽然抓起姬野的手，用力之大讓姬野都覺得疼痛難忍。

「我的一生都無法贖完自己的罪孽，我不想你的未來和我一樣，」老人把自己手上的扳指和姬野的扳指湊在一起，「我們的手拿起武器，我們不怕死在戰場上！難道不是我們有非要這樣做的理由不可麼？你為了什麼？為了錢？為了地位？或者為了榮譽？那樣你根本不配戴天驅的扳指！」

他甩掉姬野的手，坐回石頭上，深深吸了一口氣，「你們姬氏一脈，自古就是瘋子，你是我的學生，我不希望你也是。回去想想我說的話，最近我有些事情，你不要來了。」

他搖了搖頭，不再說話。

姬野不解地看著忽然發怒的老人，也只能退後行了一個禮，轉身出門去了。他的背影消失，老人才抬頭看著門邊，低低地歎息了一聲。

「求見先生。」有人在門外低聲說。

老人的瞳孔忽然放大了，整個人彷彿落到了冰窖中。他攥緊槍柄，全身繃得像是弓弦，猛地擰頭去仰望空中那輪瑩白的滿月，預備要去迎接那些呼嘯著刺落的銀色羽箭。沒有人比他更瞭解那些月下的飛影，從地面上看去，他們像是羽翼最潔白的大雁，可是他們所到之處，留下的總是染血的羽毛。

可是一切都還是靜悄悄的，月光寧靜柔和地照在周圍，並沒有如他所擔心的那樣出現殺人的白羽。

一隻手把一封信插在了門上的縫隙裡，手的主人並沒有現身。

「這是我的名刺，希望翼先生能夠抽空見一見後學。」遞名刺的人聲音漸漸遠去，分明他遞完名刺說著話就退了出去。

老人定了定神，緩步接近門邊，抽下了信封。那是一封樺皮紙的白色信封，打開來，所謂的名刺只是一頁沒有字的窄長信箋，正中是一枚古老圖騰般的印紋。他全身微微顫了一下。

老人轉身走回了院子裡。他走了七步，忽然轉身，銀色的槍鋒劃著地上的落葉推出了一條線，筆直地指向院門口。他整個人忽然變做了雕塑，再沒有一絲動靜。院子一角的火爐上煮著半開的茶，咕咕嘟嘟地作響。

「請進。」

「幸甚。」

說話的人終於走了出來，步伐緩慢而穩健。那是一個黑色的人影，並沒有穿甲冑，而是罩著一件束腰的廣袖黑袍。他靜靜地立在門口，挺拔修長，和背後那些高挺的樺樹融在了一起。老人的目光落在他腰間佩戴的森嚴重劍上，緩緩地退了幾步，站在姬野方纔所站的圈子正中。陌生的來客這才再進幾步，踏進了院子。他拔出佩劍，劍色斑斕。

「靜岳？」

「是。不過我來這裡，並非指望單憑一柄劍就取得你的信任。」客人緩慢而凝重地橫起重劍在自己面前。

老人微微點頭，抖手撤回了長槍。他的雙手按住槍桿的兩端，而後緩緩地向著中間靠攏，最後他的雙手幾乎並到了一處，鬆弛地持住了槍的中段。他輕輕踏上一步，豹子一樣矮身，側頭凝視著來客。

「雙蘿曼單手陣？」客人微微點頭，「幸甚。」

同時有反射的月光在來客的重劍和老人的槍鋒上跳躍，兩人的爆發完全分不出先後，大堆的落葉被帶起的風激起，在風中顫抖著翻捲，劍和槍的銀光被遮蔽，只有「叮」一聲的交擊聲，彷彿彈一根繃得極緊的銀線。撲近的兩人在瞬間的交接後又不約而同地退後，老人和來客一同閃向左側，滑步煞住，又同時右閃，再次滑步煞住，卻沒有改變方向，再次發力，同時奔向右側。

兩人隔著不過一丈，是出手就可能擊中對手的距離，可是兩人都沒有再次出擊。只是在極短的瞬間飛速地閃動，速度和時機都完全相同，就像一個人和他鏡中的影子般。院子中被嚓嚓的步伐聲充斥了，落葉和灰塵在兩人的腳下起而復落，如同裹在湍流中。

兩人又是一次同時撲近，老人已經是用單手操縱著槍，槍鋒以一個完美的半弧從下掃起，對手的重劍則從完全相反的方向縱劈而下。槍鋒和劍刃撞擊，互相盪開，長槍像是完全不著力，而槍尾卻順著盪開的力量旋轉過去，老人轉換握手的方向只是瞬間，槍尾的短銀刺無聲地直刺出去。而重劍回復的速度絲毫沒有落後，對手這次沒有再退，連續地發力劈斬，劍上反射的月光詭異地連閃，誰也看不清他有多少道劍光劈斬出去，那些劈斬幾乎是同時的，從上、從下、從左、從右，又有右上、右下、左上和左下的，像是瞬間他面前有一朵鋼鐵的菊花盛開，而老人緩慢飄忽的直刺就是刺向了菊花的花蕊。老人不敢維持這記直刺，長槍顫抖著變化起來，在各個方向和重劍一連串地交擊，所有的交擊聲連起來像是一聲連綿不絕的悠長鳴響。

兩人再次退開，各自靜止下來，呼吸聲都沉重急促起來。

老人還是矮身，姿勢和動手前一樣，彷彿從未移動過，對方也挺立如故，劍橫在身前淒冷地閃爍。老人低頭看了看他腳下，對方的雙足恰好踏在了他早先畫下的「劍圈」上。兩人對視了一眼，彼此看見的都是安靜的目光，看不出絲毫的緊張不安，彷彿靜坐對弈中的行家。

「我們都可以猜到對手全部的變化，這樣會耗到我們其中一個筋疲力盡。」老人低聲說。

對手也點頭，「你刻下的這些圓幫了我很大的忙。」

「劍圈槍圓也不是一切。」老人忽然手腕抖動。長槍隨之射出，他握槍的位置移動到了槍尾，槍鋒點在地面上。老人的身形更低，一種緩緩壓聚的力量。

「要用這一槍麼？這麼多年過去了，也只有你還能教給那個孩子破一切圓的烈虎屠龍之牙。」對手似乎是在讚歎。

他忽然撤下了劍，仰望天空深深地吸了一口氣。這時候他胸前全部都是破綻，可是老人的槍還是靜靜地凝在地上，老人也只是默默地凝視槍鋒，沒有絲毫攻擊的意圖。客人低頭正視老人，他雙腿分立，雙手緩緩地舉起了重劍，這是他第一次雙手持劍。原本單手都操縱自如的劍此時忽然變得無比沉重似的，他舉劍的時候，劍鋒不安地顫動，像是在勉力舉起一塊大石。

劍終於舉到了頭頂，忽地靜住。

就在這一瞬間，極尖極銳的聲音完全地撕破了寧靜。老人銀色的槍躍了起來，泛著樺皮銀色的槍桿上像是有扭曲的龍在跳動，時間在那一瞬間有一個停頓。老人大吼，吐氣令他白色長鬚為之炸開，源源不絕的力量灌進了槍身，槍上跳動的不安的龍忽然掙脫了束縛，直指來客的喉嚨刺出。

根本不是人類目力可以捕捉的瞬間，呼聲的餘音還在耳，一切又已經平靜。老人和來客之間的距離只剩下了五尺，兩個人一動不動地對視。老人的槍靜止在來客的喉前，只有一寸的距離，而來客的長劍停止在一個劈斬中的動作上，劍鋒下就是老人的眉心。

最後一瞬，兩人不約而同地收住了怒濤一樣的攻勢，彷彿時間被槍劍上的極寒凍住了一樣。

冷汗從兩個人的鬢角邊滾落，直到此時，他們才明白在互不知情的情況下，好奇心讓他們一起玩了一個與死亡擦耳而過的遊戲。

「北辰之神，憑臨絕境；惟心不動，萬壘之極。」客人深吸了一口氣，低聲地念誦了這句話。

「靜岳之劍到了你的手中……你的老師已經死了麼？」老人收回長槍，退後。

「已經是八年前的事情了。」

銀色的槍鋒落在地上，風吹起老人的白髮，他默然地看著星空，許久都沒有說話。

「很高興見到你，我的孩子，」他半跪下來右手持長槍貼緊自己的左肩，左手緊緊地扼住右手腕，「我以天驅宗主的禮儀迎接你的加入，北辰之神的光輝照在我們彼此的雙肩，我們因尊嚴而自豪，因勇敢而榮耀。鐵甲依然在。」

「依然在！」對手以完全相同的姿勢半跪，「東陸下唐國、武殿都指揮息衍，參見斯達克城邦領主大人翼天瞻殿下。」

瓦罐裡續了水，又煮得咕咕嘟嘟沸騰起來。一股縹緲的茶香瀰漫在院子裡，兩個試手的人已經並肩坐在了瓦罐邊的條石上。息衍把他的重劍卸下，鬆開腰帶敞開了袍子，夜風灌進去，滿身的濕熱漸漸褪去，身上才好受了一點。他知道自己貼身的衣服已經濕透了，那記可怕的破圓之刺帶起的殺寒好像還在他的喉間。

息衍輕輕呷了一口茶，挑了挑眉，「聽說羽族的樟茶很有名，也從商人的手裡買過，卻沒有這麼悠長的回味。」

「那是因為寧州的土地其實是很貧瘠的，顏色泛著淡青，一株樟茶樹要長十幾年才能產茶。移種在東陸的樟茶樹只要一年就會產茶，可是會變味道，」翼天瞻細細地品著茶香，忽然話鋒一轉，「你的老師是怎麼死的？」

息衍凝視著清澈的茶水，搖了搖頭，「翼先生一定要問這個問題麼？」

翼天瞻沉默了一會兒，「是他死得沒有一個武士的尊嚴麼？」

「風炎皇帝北伐之後，又有幾個天驅死得有武士的尊嚴呢？」息衍淡淡地笑笑，「翼先生要聽，也許將來吧。」

翼天瞻點了點頭，「我一路從瀚州南下，途經四個州，循著我們當年留下的地址去察訪同伴，可是一無所獲。如果不是被滅門，就是已經舉家遷移了，剩下的，即使是姬揚的孫子，現在也不過是一隻汲汲於仕途榮耀的綿羊。猛虎都成了綿羊，我又怎麼能期待其他的人？今天見到你的劍術，真是令我意外。」

息衍默默地轉著杯子，並不說話。

「不過，我這次南下還有另外一個使命。息將軍既然是下唐軍旅第一人，應該不會不知情。」翼天瞻忽地轉頭看著息衍，他的雙眼微微瞇了起來，眼縫中的目光凌厲逼人。

「是為了大宗主的佩劍吧？」息衍的聲音淡漠，像是完全沒有察覺那如刀的目光。

「是！蒼雲古齒劍，它應該還在南淮城中，息將軍對於它知道多少？」

息衍歎了一口氣，「那是天驅的聖物，任何一個天驅武士團的成員，絕不會不留心。可惜幽長吉進入南淮城的時候，我還只是天啟城羽林天軍的一名殿前金吾衛，後來我軍銜漸漸高了，能夠查閱的宗卷多了，卻沒有從中發現有用的消息。南淮城裡的宗卷，最後一句可能和幽長吉有關的就是廷尉府的文檔中載有『十二月十二日夜，瞑龍驛持械私鬥，死三十二人，皆遭劈殺裂頂而死』。」

「劈殺裂頂？」

息衍緩緩點頭，「全部是死在一個人手上，我找到過那時的仵作，他說現場折斷的武器不下數十件，而所有的死人無一例外的是被擊破顱頂而死的，死狀慘不忍睹。我想那是蒼雲古齒劍的傑作，那柄劍極其沉重，用劍的人必然是舉劍下劈。對手舉起武器格擋，但是被重劍擊潰武器，而後劈開頭顱。」

「之後就再也沒有線索了？」

「沒有，幽長吉這個人，好像從此就從南淮城裡消失了，連帶那對刀劍，再也沒有消息。」

「能夠把所有的線索都掐斷，讓你都無從查詢，不能不覺得是身在一個陷阱之中了。」

「過了那麼多年，翼先生還確信蒼雲古齒劍依然留在南淮城中，是得到了什麼消息麼？」

翼天瞻猶豫了一下，「你的老師沒有對你提起麼？那柄劍本身就是秘術的咒印。」

「龍血骨結咒印？」息衍的眉鋒一挑，「世上真的有這種咒印？」

「名字不錯，可是你未必知道這枚咒印有多麼可怕，」翼天瞻沉吟著，「當河絡們第一次在陽光下舉起這柄劍的時候，他們稱它為『地獄的噬魂龍之劍』，傳說其中封印了龍魂。它比任何一柄魂印兵器都更兇猛地吸噬靈魂，絕非每一個人都可以握住它的劍柄。而每一個繼承它的人都曾在北辰升起的黎明立下誓言，願意以畢生的力量和鮮血去守護這柄劍的尊嚴，幽長吉也不例外。在祭劍的儀式上他割破手指讓血滲入那柄劍之中，我曾親眼目睹那一幕，那時候整柄劍的雲紋像是水波一樣流動，這是劍裡封印的無數靈魂在咆哮著吸噬鮮血，他們瘋狂地撞擊著劍的骨架，可是這是河絡們以『星焚術』鑄造的武器，就像一個囚籠束縛了他們，所以他們不能衝出來。最後他們才安靜下來，劍身上的血紅色褪去，這表明他們接受了新的主人。當劍的主人死去，他再也守衛不了自己的靈魂，這時候他無法抗拒劍裡無數靈魂的吸噬，最終會被封印在劍裡。如果沒有新的繼承人，劍中藏著的龍血骨結咒印會自己甦醒。那樣強大的守護可以與羽族秘道中的楓山龍夜吟之陣相比，如果不是它的主人，別說拿起它，想靠近這柄劍都是妄想。」

「那麼靠近這柄劍會怎樣？」

「魂魄被急速地抽離，身體卻還沒有死絕，人往往會變成一具行屍，連死都不如。」

翼天瞻為他手中的瓦杯續上了熱水，「你怎麼找到這裡的？」

「跟著那個孩子。我第一次見到姬野，就知道必然有另一個人把極烈之槍教給他，他的父親沒有這個本事。在看到他刺出那一槍之前，我不相信世上還有這樣無堅不摧的刺殺。」

「是，他實在很有天賦。我都不曾想到他只用一夜就刺出了摧城。如果他過了焚河這一關，一直學到心狼都沒有問題，至於能不能如他的曾祖那樣學會龍毀，就看他的決心了。」

「傳說曾經刺死巨龍的龍毀之槍？」

翼天瞻點頭，「其實這一槍我也沒有學會，我甚至沒有親眼看見它在姬揚的手中刺出來。」

「不過……他即使有決心，翼先生就願意把極烈之槍的真髓教給他麼？」

翼天瞻忽然凝在喝茶的動作上，靜了一刻，「你看了我們試手？」

「看了，翼先生教給姬野的，不是真正的極烈之槍吧。傳說中所謂焚河，是遠超過入門的摧城的，但是翼先生剛才的演練，依然不過是變化了動作的摧城。」

「瞞不過靜岳之劍的繼承者，」翼天瞻放下茶杯，望著天空，「這些日子我有些後悔，為什麼那夜衝動之下把摧城演示給他看了。他太有天賦，可是我看不穿他的內心，我看他的眼睛，有時候覺得很不安，看不明白，像是被擋住了。一個孩子，十三歲，用這樣的目光看人，令人心寒。我知道他父親對他不好，可是有時候想問他小時候的事情，他卻說忘記了，或者根本就不回答。我覺得他是有些事情不想說，而那些事情，想起來覺得可怕。」

「一個孩子，會讓蒼溟之鷹如此不安？」

「也許是在養一隻吃人的老虎。我當初也曾犯過一次錯，最後不得不親手下了誅殺令。」

「接受了天驅的武術和扳指，如果姬野不接受天驅的信仰，按照組織的規則，他會被砍去手腕吧？」

「他確實需要償還天驅給予他的一切，我不讓他常來這裡，是我不希望蒼雲古齒劍搜尋的行動受到影響，此外，」翼天瞻搖頭，「我也不知道是否真的要把焚河傳授給他。」

息衍沉默了一會兒，笑笑，「那我也為先生出力吧，不嫌南淮城濕熱，翼先生就在這裡多住些日子吧。」

八

十二月二十七。

有風塘。

黑衣的武士疾步進屋，跪在簾外。他左手大臂被一根三稜的鋼刺貫穿，右手用力掐著，依舊不住地滴血。他的黑色軍服像是下唐禁軍的服侍，只是在護胸皮甲上燙印了青色的蝙蝠，蝙蝠的利齒間咬著短刀。這是鬼蝠營百夫長的標誌。鬼蝠營是禁軍秘密的編隊，都是甄選的精銳，息衍用了四年的時間組建這支部隊，秘密活動於東陸十六國的各大城郡，和風虎的三十一衛是同樣的斥候組織。

「怎麼？」息衍猛地揭開簾子。

「回報將軍，」百夫長壓低了聲音，「屬下們辦事不利，淳國風虎七人，無一倖存。」

「最後一隊也沒有逃過……他們是怎麼死的？」

「屬下們一共三十七人一直緊盯著那七個風虎，隱藏得一直不錯。但是前天夜裡在酒肆，一個裝扮成藥販子的什長被巡街的軍士盤查，當眾搜出了隨身的短刀，在風虎面前暴露了身份。他們設法想躲開我們，屬下牢記將軍的指令，乾脆暴露身份，緊緊地追著他們不放。直到昨天，他們偽裝去湯池沐浴，我的部屬也只好脫了衣服跟進去。沒有想到他們把武器藏在水池裡，趁著我們手無寸鐵的時候發難。我的部屬傷了十幾個，他們趁機逃走。不過僅僅追過了兩條街，我們就看見他們全被吊死在樹上。不是親眼看見，屬下真不敢相信天羅的殺人手法居然能那麼快。」

「你的手臂怎麼回事？」

「我們晚到一步，但還是遭遇了殺手。他殺人之後來不及逃走，我們剛剛感到就有這種鋼刺被機括發射過來，連續傷了兩人，我看見一個影子貼著牆根悄悄移動，覺得不對，追過去看果然不是人影，而是那個殺手模仿影子想要逃走。屬下想要圍堵他，不過他行動太快，還是沒能完成合圍。」

息衍點了點頭，「不必自責，天羅的殺人之術畢竟不是你們能想像的。他們的殺手畢生都是為了殺人活著。」

「不過屬下也射傷了那名天羅的殺手。我們連續追擊他過了三個坊，最後只找到這個，應該是他臨時用來裹傷的。」百夫長把手裡的白巾遞上去。

息衍默默地取過，捻了捻，觸手生涼，是一塊沒有染色的冰錦，上面有血跡暈開。他把巾子湊到鼻端，在血腥味之外聞到了極淡的花香。

女人一刀劃開了左胸的衣衫，被射中的地方暴露出來，貼著肩胛骨下面透進兩寸。

她調轉刀鋒，微微用力，刀鋒劃開了短矢旁的肌肉。血呼地一下湧了出來，溫熱地滑了下來。她再次用刀，在相反的方向上割出一刀，這樣短矢的兩側各有一道刀痕，深入肌理。她咬了咬牙，攥住短矢，猛地用力！她一手把拔出來的短矢扔進木盆裡，一手拿起繃帶按了上去，劇烈的疼痛讓她覺得自己的半邊身子似乎都不在了。她劇烈地喘息著，扭頭以牙撕開了一個錫包，錫包裡是一層薄薄的膏子，半黑透明，像是黑玉一樣。她把錫包放在身旁的蠟燭上灼燒，絲絲縷縷的青煙瀰漫了起來，她努力地張開鼻翼，帶著點貪婪吸入煙氣。屋子裡瀰漫了一股溫暖的味道，像是燃燒菸草的餘味，卻不嗆人。

胳膊上的痛楚緩解了，全身都有一股懶洋洋的麻痺感，從四肢百骸一起湧向心口，讓人忍不住要睡過去，即便從此不再醒來。女人靠在牆角，眼眸迷離起來。

一個腳步聲遠來，頗為沉重，停在了門口。

「誰！」她掙扎著站了起來，聲音嚴厲。

「我！」一個陰陰的聲音從外面傳來，有些嘶啞，是個正在變聲的少年。

「幽隱？」她微微鬆了一口氣，「這麼晚，你怎麼來了？你在外面等等，我正在擦身，你等我換上衣服。」

她不能讓那個孩子看見她這樣的裝束出現。她急急地去解身貼身的軟甲的帶子，可是材質特殊的軟甲根本就像一層皮膚那樣緊緊地貼著身子，沾了她的汗，更不好脫。她的額頭滿是冷汗，用力扯著軟甲的袖子。

「我是來拿扳指的，」少年說，「你把扳指給我就可以了。」

女人愣了一下，「夜這麼深了，你不要去了。」

「我要那個扳指！不想跟你廢話！」

女人沉默了一會兒，「幽隱，不要固執。那柄劍最後會害死你了，它已經害死你的父親。」

「這些和你又有什麼關係？」

藥性開始湧上來了，女人感覺到自己的身子正在漸漸地失去力量，她需要扶著桌子才能站住。她深深吸了一口氣，「你父親……是希望你能夠好好地活下去，不要再亡命了！你真的不體諒你父親的心麼？你口口聲聲說要變成你父親那樣的人，可是你現在做著什麼？你就像一個盜匪，帶著你那些朋友橫行霸道、打架搶劫，在東宮這區區幾百個人裡稱王稱霸，讓東宮周圍的店舖聽到你們的名字就罵，這是你父親做的事情麼？」

「我說了不要你管！我說我要我的扳指！現在就要！」少年一字一頓地說，「我的」兩個字說得尤其的重。

女人呆了一下，扯出胸口的銀鏈子，解下那枚扳指，從窗格裡塞出去。

少年拾起扳指，轉身就走。

「幽隱……」

少年頭也不回，「閉嘴吧！我們幽家的事情，和你沒有關係的！你又不是我媽媽！你不過是我爹撿來的女人！」

幽隱的腳步聲遠去了，女人疲憊地靠在牆壁上，滑著坐下。藥物帶來的暖意久久地瀰漫起來，像是把全身都浸在熱水裡，懶洋洋的，隨意舒展。她感覺有人抱著她了，是許多年前在八松相遇的那個男人，他騎著高大的黑驪，有時候殘酷，有時候輕佻，有時候默默地眺望遠方。

「為什麼要救我？」她在掙扎，不想這樣認輸。

「我聽說有人憐憫一條路邊凍僵的蛇，把它捂在懷裡，蛇暖和了醒來，就咬死了他。我想試試。」

「這個……不是理由。」

「因為我不相信他們說的，女蛇？蛇是不流眼淚的，我怎麼看著，不過是隻貓兒呢？」男人輕輕摸著她的臉，淚水就被他摸掉了。

貓兒……

「貓兒，你是逃不了的，我賭贏了你，你是我的了。」

「貓兒，難道不想跟我一起走麼？我知道很遠的地方有座大山，山裡有扇青銅的巨門，打開它，就到了一個新的世界。」

「貓兒，你為什麼總是纏著我不放呢？難道要我娶你麼？」

「貓兒，你知道麼……我很累了啊……」

「貓兒！快走！不要回頭！我以前說的那些……都是騙你的！」

清清的月光下，滿壁的書，死寂。赤裸上身的女人蜷縮在角落裡，她的臉上帶著幸福的笑容，頰邊掛著淚水。

九

辟嚦啪啦的爆竹聲從長街的盡頭處傳來，一時把歡呼聲和笑聲都壓了下去。空氣中瀰漫著爆燒竹節的氣味，但是並不難聞，反是在嚴冬的天氣裡有股讓人舒服的暖意。街面上人影稀疏，大家大戶在自家門口散的迎春紙花飄得滿地都是，被風吹得翻飛。偶然有衣著華貴的男女相擁於馬車上，車前點著油燈，銅鈴叮噹作響。

馬車的燈光從窗格裡照進來，瞬間照亮了窗邊飲酒人的面龐。他獨自坐在一張小桌邊，對面擺了一副碗筷，卻沒有坐人。

這是春節的夜晚，平時夜半縱酒的富豪們都縮在了家裡，烤火炙肉，等著文廟的鐘聲迎春。體面的酒樓也早早地封了門面，掛上了迎春的喜花，反而是這間小酒肆裡面熱鬧非凡，它的門口掛了塊簡單的木牌，上面寫著「燙沽亭」三個字。是個最好的白酒也只賣一個銀毫一壺的小店，但是來飲酒的酒客們也不在意，常客都是離家來南淮做小買賣和做手藝的異鄉人，口袋裡略略有些閒錢，可是不多，喜歡這個的簡單和乾淨，都是白木的原色桌椅。春節的時候還滯留在南淮，多半都是因為沒有賺到錢，無顏回家去見親人，正好聚在一起。

中間最大的一桌上幾個商人似乎還稍微富有的模樣，叫了一大幫人，為酒肆裡所有人叫了一壺白酒。場面頓時就沸騰起來，一個做皮匠的老人拉起隨身的箜篌來，年輕的販絲綢的女孩拿出隨身的綢子編了大大的紅色喜花掛在門上，掌櫃的也獨身無家，趁著熱鬧在中間架起大鍋現煮羊肉和魚丸，鮮香的辣味把每個人的酒性都激發出來，商人們似乎是來自遙遠的瀾州八松，喝到半醉，熱得敞開衣襟拍著肚皮唱起難懂的晉北歌謠，人聲鼎沸。

喧鬧中一個黑衣的酒客一直坐在窗邊的小桌旁，帶著笑看著這一切，津津有味。進來的時候他對掌櫃說等一個朋友，可是他對面一直是空著的。

門口的棉簾子一動，冷冷的風攜著暗香進來。場面稍微冷了一下，所有人都詫異地看著這個宮衣高髻的華貴女人，女人並不說話，只是低頭坐在了黑衣酒客的對面。誰也不好意思再盯著看了，於是說笑的說笑，彈箜篌的彈箜篌，繼續熱鬧著。

「很久不見。」

「很久不見。」

「你清減了。」

「你也是啊。」

「除夕之夜，突然地約你出來，很是冒昧。又只能在這樣的小鋪子裡湊合，不過他們的白酒釀得很好，可以嘗嘗。」

女人輕輕地笑，「我知道將軍喜歡在小鋪子裡喝酒。除夕之夜也沒什麼，國主開恩，多數家在南淮的女官都回家暫住，我一個人在宮裡，也沒有什麼事可做。」

「幽隱還好麼？」

女人猶豫了一刻，「……並不像他的父親。」

她端起面前的酒杯，卻被息衍按住了。

「酒涼了，我給你換一杯。」息衍拿過她的杯子，就著酒液涮了涮，把冷酒瀝進桌上的瓷海裡，提起溫在熱水裡的錫壺，為她重新斟滿。

鋪子小，白瓷的杯子卻很大，方方正正，托在女人纖細的手掌裡。她低頭嗅了嗅酒香，卻不飲。酒香被熱度蒸了出來，悄無聲息地瀰漫，雜著女人身上的花香，微微的有幾分濕潤的意思，像是在紫琳秋的花圃裡下了一場清淡的酒雨。

旁邊幾桌上的笑聲和說話聲依舊傳來，卻像是被隔在一重簾幕外。

「有風塘的花都謝了，我伺弄了一整個秋天呢。」

「那幾盆紫琳秋，現在放在暖閣裡，可是漸漸看著也不行了。」女人輕聲說。

兩人間重又沉默起來，靜得有些發澀。

隔了許久，息衍終於笑了起來，「如今也沒什麼話好說了，直說我的來意吧。」

「嗯。」女人點頭。

「前天深夜，又有七個人在城南被殺，被人吊死在樹上。你不會告訴我，這些跟你都沒有關係吧？」息衍壓低了聲音。

女人點了點頭，「他們想要那柄劍。」

「明昌縣侯梁秋頌現在是淳國事實上的主人，以他的性格，他想要什麼一定會全力以赴。不過這畢竟是下唐的國境，他還不敢過於囂張，你是不是太過緊張了？梁秋頌離那柄劍，還遠著呢。」

「我擔心的並不是梁秋頌，而是這柄劍的消息終於外傳了。以前只有你我知道的時候，我想過要殺了你，然後這個秘密就由我帶到墳墓裡，留著到一千年之後，再有人去拔那柄劍。」女人輕輕抬起頭看著息衍。

息衍和她對視著。說是這麼說，那雙美麗的眼睛裡卻沒有殺氣，清亮亮的眼底彷彿沉澱著一層水光。

「藏不住的終究都藏不住，你知道那柄劍在河洛文中的名字麼？西切爾根杜拉貢，地獄的噬魂龍之劍，它是魂印之術鍛造的武器，就算沒有人知道它在哪裡，它自己的力量也會和同一爐鐵水鑄造的其他武器共鳴。」息衍撫摩著自己腰間形制特別的古劍。

「我能做到的，只是守護它更多一日而已，我知道自己沒法一輩子保守這個秘密，」女人搖頭，「否則我也許真的會殺了你。」

息衍苦笑，「總之，前後你已經殺了兩撥淳國斥候。梁秋頌雖然不是武士，卻並不是軟弱的人，新的風虎還是會不斷地來。我還是那句話，如果他們沒有找上你，你不要去招惹他們。你總會激怒明昌侯或者國主，到時候誰也幫不了你。」

女人沉默了一刻，「謝謝將軍，我知道了。」

「最後一件事，有個我沒有想到的客人，蒼溟之鷹，他已經到了南淮。他為了什麼而來我想你應該清楚，我可以容忍你，蒼溟之鷹卻不會，那柄劍最終還是天驅的聖物，他是一定會取回的。」

「你告訴他關於我的事了麼？」

「還沒有，我信守對你的承諾，」息衍輕輕地歎了口氣，「我只怕，很快這個承諾我就不能實現了。」

「那樣也好啊，他們把我的所有東西都拿走，我就沒有必要留在南淮了。將軍知道的，我這樣的人，本來就該在四處像孤魂那樣遊蕩，只是不小心走進了這個牢籠。」

「牢籠麼？」

「牢籠……其實我想離開這裡，真的已經很久了，想回北方去……」

她把白瓷杯攏在兩手間輕輕地搓著，低頭看著杯中清澈的酒液，溫熱的酒杯暖著她的手，她露出淡淡的笑容。只是短短的一瞬間，她明艷的臉上露出了少女般的神情，委婉得像是一朵嫩黃的迎春，像是很多很多的事一瞬間在她心頭湧動起來。

息衍忽然很想知道她在想什麼，可是無從去問。

「難怪將軍喜歡在這種小鋪子裡喝酒，想不到這種白酒溫熱之後這麼好喝。」她這麼說著，並沒有抬頭。

她把杯底的酒飲盡了，臉上微微有些紅潤了。

「還要一杯麼？」

「不了，」她起身，「我要走啦，宮裡進出都有些不方便。」

「我送你麼？」

「不必了，」她低頭行禮，「今後如果沒有別的事，我還是避免跟將軍見面吧。很濃的烏雲已經在南淮城上彙集了，一旦烏雲崩塌，沒有必要累及將軍。」

「看來這個除夕夜只好在這裡喝寡酒了，我本來想很久不見，當有很多可說，今夜也就沒有安排什麼別的事情去做。」息衍笑了笑，舉杯。

女人在門口微微停了一步，望著人來人往燈火流溢的紫梁街，露出一點笑容，似乎漫不經心地說：「其實這是我來南淮之後第一次看見街頭的新春，那麼熱鬧，真好啊。」

「你的傷好了麼？別再用那種藥了。」

「這是個詛咒啊，一輩子的。」

她提起裙角，出門去了。

簾子一落下，那些還在談天說地的、獨自唱歌的、彈箜篌的忽然都湊了過來，一個個探長了脖子，從簾子的一道縫隙去看女人的背影。反而是把息衍擋在了一邊。

「真是美人啊，你都不留一下？」販綢緞的女孩已經滿面酒色，拍著息衍的肩膀，「人家深夜來看你，就是有意啊。」

「對對對，」老皮匠湊了過來，噴著酒氣，山羊鬍子急顫，「春宵一刻……值……值……」

息衍目瞪口呆。

「值千金！」刻石的小伙子大聲地說。

「貪色！」息衍忽地大笑起來，轉身一把扯過老皮匠手裡那張豎箜篌，一手從腰間抽出了煙桿。他旋身坐在老琴師的椅子上，架起一條腿，在膝蓋上立起了箜篌。箜篌的聲音淳厚，煙桿撥著琴弦卻有一股跳蕩飛揚的意味。琴聲在夜色中忽地炸開，似乎桌上的燭火都被壓了下去。

那是一首宛州鄉下的小調《圓仔花》，在南淮城裡人人會唱。人們的心思都被琴聲吸引過去，而息衍一襲文士的長衣，彈起箜篌的瞬間就驟然變成了一個鄉村野店裡的酒徒，神采飛揚，眉目中滿是狂浪不羈的味道。

他眼神到處，旁邊幾桌的女人都有些羞赧地低下頭去。

息衍更笑，煙桿的挑撥比琴師老皮匠的輪指更快幾分，彷彿千千萬萬的銅鈿落在石地上，又似一場忽如其來的鄉間急雨。人們恍然以為不是身在下唐國的都城，而是在鄉野的祠堂邊，春祭的大典後，男男女女雜坐在一張蓆子上，彼此拍著肩頭偎依在一起，慢慢地天地間裡都是酒香。

「看看，看！」老皮匠興奮地指著窗外。

本來蒙著一層微光的窗紙上，忽然多了一個人的剪影。她靜靜地站在那裡，像是就貼在窗紙上，又像是隔得很遠很遠。頭頂那支釵子在琴聲激揚中輕輕地顫著。

所有人都不約而同地喝起彩來。

息衍卻不看，只是自顧自地彈琴。

他忽地曼聲長吟：

「廟堂既高，簫鼓老也，

燭淚堆紅，幾人歌吹？」

琴聲驟然間變了，從鄉野驟然回到了燭影搖紅的宮殿，柔靡中層層的華麗展開，就像是千瓣的金花層層綻放。

「人壽百年爾，誰得死其所？

有生當醉飲，借月照華庭。

我不見萬古英雄曾拔劍，鐵笛高吹龍夜吟；

我不見千載胭脂淚色緋，刺得龍血畫眉紅。

……」

息衍放聲長歌，聲震屋宇，萬千急弦，都是他的得意他的抱負他的縱橫。儼然又是十五年前帝都太清宮前執守的少年金吾衛，在夜深人靜的時候帶著烈酒登高遠望，拔刀擊柱，和朋友們一起爛醉如泥。當時想必也有紅袖的歌女跟著這些目中無人的年輕人一起拍手，眉間眼角都是戀戀與癡迷。

弦聲已經拔到極高處，「崩」的一聲！所有的聲音忽然都黯然下去，只餘下殘破的餘音。息衍微微地愣了一下，低頭看去，箜篌的弦竟然一次斷了三根，他的煙桿空懸在那裡。

「弦斷了……天氣真乾燥啊，不知道什麼時候會下雨，」他放下箜篌，怔怔地望著窗格外的夜色，「下次下雨的時候，還有誰會聽我彈琴？」

沒有回答，窗上那個剪影已經不在了。

十

大柳營，塵埃揚起，三千步卒靜靜地半跪在場中。

「起！」旗樓上有人揚旗呼喝。

半跪於地的戰士們同時立起，方陣中騰起輕微的塵埃。

「進！」

沉重的戰靴踏在黃土上，像是校場中忽然捲起了風，塵埃騰起到戰士們的腰間，整個方陣在隆隆的踏地聲中推進。

「止！」

方陣停下，黑色巨盾頓在地上，組成了堅實的護牆。

「攻！」墨旗旋轉著被擲下了旗樓。

黑色的巨盾從中央洞開，身著黑色皮甲的戰士們沉重有力地大步而出，風勢像是一下子猛了，塵埃一直捲到了旗樓的高度。呂歸塵急忙摀住鼻子，嘯聲已經刺破了他的耳膜。那是投矛，無數支投矛呼嘯著在天空中劃出弧線，彷彿蜂巢被驚動後蜂擁出戰的工蜂。最後一支投矛還沒有落到前方的陣地上，疾馳而出的戰士們雙手揮舞雙刃的短斧，在奔跑中雙手輪流投擲，後面的戰士總能控制著讓飛斧從同伴的頭頂掠過，無數柄飛斧又組成了鐵流。衝鋒的戰士們又急速地閃開，打開的巨盾再次合上，長矛手從後面跟上，矛桿越過盾牌手的肩膀組成矛陣，所有人齊聲大吼，衝進了投矛和飛斧激起的黃塵中。

吼聲和踏地聲停息，從旗樓上放眼看下去，只有漫天黃塵中烏油油的皮甲影子，像是在土地中潛伏的烏黑甲蟲。

塵埃緩緩落定，呂歸塵攥了攥拳，他的掌心都是冷汗。方陣中的武士們已經完全彙集到了方才塵埃瀰漫的戰場中去，正面是巨盾組成的盾牆，配合五排長矛，側面則有投矛和擲斧的戰士們手持長刀。長寬都不過五十步的一塊陣地上，紮著數百支的投矛和數百柄擲斧，密密麻麻不留下一尺的空隙。

雖然不曾親身上陣，呂歸塵也相信，絕對沒有任何人能在這樣的攻勢下逃生，即使乘著最迅捷的戰馬。這樣的一次攻勢就能殺死上百的蠻族騎兵。

「將軍的陣法又精進了。」方山最先回過神來。

「世子第一次駕臨大柳營，看看操演的儀仗而已，這些還說不上陣法。」息衍一身漆黑的長袍，腰間束著白帶，掌旗武士發令的時候，這位下唐名將卻只是靠在旗樓的欄杆上，帶著一臉散漫的笑容。

有人沿著木梯登上了旗樓，呂歸塵還未轉頭，就聽見了熟悉的聲音。

「世子安康！」鐵顏和鐵葉兄弟帶著滿臉的塵埃，半跪在他的腳下。

呂歸塵欣喜地上前拉起他們，才覺得兩個月沒有見到，兩個伴當似乎又長高了。三個人拉著手，卻不知道該說些什麼。隔了好久，鐵葉才扯著呂歸塵身上那件重錦的長衣，使勁捻了捻，又小心地點了點他頭頂束成髻子的髮辮，嘴裡嘟噥著：「世子這麼一打扮，真像個東陸人模樣了。」

哥哥鐵顏狠狠地剜了他一眼，拉著他上去向息衍行禮。

息衍微笑著還禮，轉向呂歸塵，「世子的兩位伴當，在大柳營連日勝了十五位副將，成年的武士都不是他們的對手。武藝上我不能教他們什麼，今天正好世子駕臨閱兵，就順便讓兩位伴當混在軍陣裡，看看我們東陸的陣法。這樣的陣，若是以蠻族鐵騎，怎麼應對呢？」

他最後一句是問鐵顏，鐵顏想了一想，並不說話。鐵葉想說什麼，卻被哥哥在後腰掐了一把。

「大君送世子來下唐，也是希望世子能夠見識東陸的戰陣，」息衍回身指了指自己身後戎裝佩劍的少年武士們，「我在禁軍中有個小小的軍塾，學生都是禁軍裡的孩子，國主已經令我傳授世子軍陣之學，如果世子不棄，便可以在軍塾中聽講，只是我性情有些散漫，為人師表大概不配，誤人子弟倒是時常有的。」

呂歸塵沒有回答，只是怔怔地看著旗樓下塵埃落定的校場。

「世子？」息衍微微躬身，湊近他耳邊。

呂歸塵回過神來，急忙低頭行禮，「將軍恕罪，我走神了。」

息衍笑笑，不以為意地指著正在收隊的禁軍戰士，「這是鋒甲陣，說來還是五十年前，先帝在鐵線河決戰世子的祖父，在蠻族騎兵下損失慘重，後來才琢磨出了這個陣法應對騎兵。世子以為怎麼樣？」

「我……」呂歸塵輕輕哆嗦了一下。

他只是忽然想到了一個人如果走進鋒甲陣的攻擊範圍會如何，那樣上千柄飛斧、上千桿投矛和密密麻麻的長槍會把他徹底釘成蜂窩。

禁軍武士的隊伍裡有人輕輕地笑出聲來，「蠻子給嚇著了！」

息衍皺了皺眉，沒有說什麼。

「誰給嚇著了？」一個低沉的聲音，「我們的鐵騎兵，照樣可以破你們東陸的鋒甲陣，有什麼稀罕？」

說話的是鐵顏，息衍笑了笑，「鐵少將軍說來聽聽。」

鐵顏的目光在禁軍武士的人群裡面掃了一眼，方起召縮了縮頭。鐵顏指著鋒甲陣的隊形，「你們這個陣三面有盾，又有長槍防護，如果我們的騎兵正面衝鋒，肯定是敵不過的，飛斧和投槍又是從上方進攻，即使帶了盾牌，遮擋也不容易。可是如果騎兵根本不沖正面，迂迴繞到陣後，再以騎射騷擾陣形。這麼大的方陣轉動艱難，在裡面的戰士又看不清外面的情況，就好比一個披鎧甲的瞎子，什麼用都沒有！」

「好！」息衍竟然鼓起掌來，「有這麼好的辦法，剛才怎麼沒說？」

鐵顏昂頭，「臨走之前大君吩咐，我們這次來是當朋友的。不過要是別人沒有把我們當朋友，我們青陽的人也是會打仗的！」

「說得很好，是兵家氣度，」息衍回頭面對自己的學生們，「你們都跟我學過鋒甲陣，那麼如這位鐵將軍所說，如果你們帶著鋒甲陣，遇見對方騎兵兜轉進攻背後和側翼，你們當如何應對？」

學生們微微地騷動起來，幾個人湊在一起交頭接耳。

「我說！」雷雲正柯踏上一步，「若是我領軍，騎兵敢衝我的側翼和背後，我就在陣後以弓箭手直線列隊，步弓射程三百步，鋒甲陣推前一步，步弓陣形也推前一步，射程足以覆蓋鋒甲陣的兩翼，騎兵衝過來，一個都逃不過我的弓箭！」

「不錯，」息衍轉向鐵顏，「這時候騎兵怎麼應對？」

鐵葉忍不住了，「步弓手只能應付斜側面！我正面用一些騎兵誘敵，把本部調動到正側面，騎兵馬快，步弓手拉成長線，來不及轉向，不攻擊鋒甲陣，先攻擊步弓手陣形。」

「更好。」息衍還是笑。

「我有辦法！」方起召站了出來，「我在步弓手陣形兩側安置鹿角和柵欄。」

「鹿角？」鐵葉大笑，「鹿角能設多少步？你設了鹿角又怎麼樣？我騎兵一退，你敢追擊麼？步弓手陣形跟著鋒甲陣前進，總有走出鹿角的時候！說到底你這是自己做個烏龜殼的法子。」

「你說誰烏龜？」方起召臉漲得血紅，踏上一步。

「誰背著烏龜殼誰是烏龜！」鐵葉絲毫都不讓。

南淮少年們忽視了對手尖牙利嘴的本事，鐵葉可不像哥哥的笨嘴拙舌。他們也並不知道蠻族騎兵的戰術，自從風炎皇帝大舉北征，以強大的步兵陣勢阻擋了騎兵的衝鋒，草原武士們也意識到自己的不足。木犁畢生都在思考如何擊潰東陸人配合機括和弓箭的步兵陣，雖然他沒有那麼多的學識可以寫成兵書，但是至少可以傳授給北都城裡好學的孩子。

「不要爭！」息衍站在兩方之間，「斗兵，不鬥嘴！」

「我來！」一個少年出列，恨恨地揮手一斬，「要我說，我弓箭手改成半月陣列隊，無論哪個方向騎兵來襲，我都有箭雨可以抵擋。」

鐵顏看都不看他，「弓箭手從直線列隊改成半月形，怎麼能完全掩護住鋒甲陣的兩翼？這樣鋒甲陣在前，弓箭手半月陣在後，整個陣形被拉成了長條，騎兵更容易繞到背後攻擊，這樣半月陣變成反彎月，能擋住騎兵？」

「我以四個鋒甲陣排成四方之陣，弓手護在鋒甲陣之間！」

「那樣兵力被分散了，我退後，引到上坡的地方再發起衝鋒，前面的鋒甲陣被衝散，雙方混戰，後面的鋒甲陣就沒有用處，弓箭手也只能當作步卒用。」

「我令步弓手居前，射殺最先的騎兵後混戰，然後和騎兵纏鬥。鋒甲陣隨後跟上，形成四面包圍之勢！」

「如果不是大隊步弓手，騎兵過馬就都殺死了，根本沒有機會讓鋒甲陣來包圍。」

「我就有大隊弓箭手！」

「那你人多我也人多，我騎兵淹死你！」

「我把弓箭手換成長鐮兵，砍你的馬腿！」

「我們青陽的騎兵是帶弓的，馬上射程一百五十步！」

呂歸塵看著少年們吐沫橫飛，戟指對方，爭論的聲音漸漸變成了吵鬧，吵鬧的聲音又變成了鐵器的轟鳴。他想摀住耳朵，他覺得自己討厭的聲音又回來了，馬蹄聲、哀嚎聲、金屬摩擦的嘶響，他想起戰馬的鐵甲閃著寒光，潮水一樣湧動的生鐵光輝，吞沒一切。

「我以鋒甲陣翻為雙鋒魚鱗陣，進攻的時候則編隊為鋒甲陣，以投矛擲斧為武器，防禦的時候則編隊為魚鱗陣，雙鋒為犄角，弓箭為後援，騎兵膽敢切入，我就用犄角把騎兵的陣形拉長，在魚腹中一舉殲滅！」一個陰刻的聲音忽然壓住了整個場面。

鐵顏和鐵葉都愣住了，他們略為也知道所謂雙鋒魚鱗陣和犄角這樣的說法，但是對於東陸陣形的變化，畢竟還是不熟。把進攻的鋒甲陣和防禦的雙鋒魚鱗陣組合起來，確實是令他們棘手的問題，兄弟兩個交頭接耳了一陣子，終於還是沒說出什麼來。

男孩冷冷地哼了一聲，嘴角帶著冷笑。

男孩的聲音入耳讓人說不出的難受，帶著濃重的陰濕氣，幽幽地在耳邊縈繞不去。他一直站在所有人的背後，沒有露過臉。這時他一步踏出，少年們不約而同地讓出了路，圍拱在他周圍。男孩也才十四五歲，可是跟周圍的人相比，他不是個孩子了。生青的臉帶著一絲慘白，兩頰深深地陷了下去，顴骨又高又利，襯得雙眼深深地陷了下去。

鐵葉看了一眼他的眼睛，覺得背脊上一寒，像是被潑上了冰水。

「幽隱！」鐵顏也想起這個少年的名字，那場演武中本該最後一個出場的東陸少年。本來鐵顏一直關注著他，以為這個人才是自己最棘手的對手，可是最後他連跟幽隱相對的機會都沒有。當時吸引鐵顏的是這個少年身上陰森的氣息，那時候他的臉色也是生青的，卻不像現在這樣青裡帶著慘白。短短的幾個月，他急劇的消瘦起來，身板顯得薄了，卻帶著鐵一樣的硬度，禁軍的黑色戰衣套在他身上，虛虛的被風吹著，似乎可以看見他胸口突出的肋骨。

「蠻子，說啊！你能破我們的鋒甲陣，還能破得了我們的雙鋒魚鱗陣？」方起召帶著戲謔不屑的口氣，「都是草原上的英雄好漢，沒有打不贏的仗，這不是你們自己說的麼？」

「只需要一隊騎兵直衝中陣就可以了，直衝中陣，拿下領兵的大將，陣法就沒用了。」一個低低的聲音說。

所有的目光都匯了過去，連鐵顏和鐵葉也吃了一驚，這麼說的竟然是他們的世子，從未學過兵法甚至不怎麼會騎馬的世子。呂歸塵低低地說著，像是喃喃自語，也不抬頭。

「哪有這麼容易的事情？」少年們不服地嚷了起來。

「世子這麼說，有世子自己的理由吧？」息衍認真地看著他。

「我只是自己想的，也沒人跟我說過什麼……當不得真，」呂歸塵極快地環視一眼周圍，又低下頭去，「我聽說九王帶虎豹騎和真顏部的決戰，那時候我表哥沒有什麼騎兵，我叔叔的大隊也沒有跟上來。叔叔列陣，兵力遠比表哥的多，又有弓箭，表哥最後就是決定帶著一百個騎兵自己對著叔叔的中陣衝鋒的……」

「這場戰鬥我是聽說過的，取材於實戰是兵法的正道，」息衍點頭，「兵書上說上將伐國，兵不血刃，可是不親眼看到那衝殺的場面，沒有敵人的熱血濺到自己的身上，又怎麼會明白戰場上的事呢？」

「將軍，既然是這樣。無論我們怎麼說都是虛的，現在下面就是校場，不如上馬試試！」幽隱毫不退讓。

「世子是金帳國的貴客，怎麼能輕易下場動武？」息衍毫不猶豫地拒絕。

「那將軍是偏袒這個蠻子了？」

「誰是蠻子？」息衍淡淡地說，「我只知道國主讓我教導金帳國來的貴客，不知道蠻子兩個字從哪裡來的。」

「將軍說沒有蠻子就沒有蠻子？」幽隱的聲音裡帶著若有若無的風聲，像是肺漏了似的，「那風炎皇帝北伐是為了什麼？我們學武從軍又是為了什麼？難道還真的以為自己是貴賓了？」

「混帳！」鐵顏鐵葉一齊擋在了呂歸塵面前，緊握刀柄。

幽隱不但沒有退後，反而向著鐵顏和鐵葉逼上了一步。鐵顏咬了咬牙，猛地一跺腳定住了，鐵葉卻小小地退了一步。他的呼吸急迫起來，臉也不由自主地紅了。這時關乎到青陽部聲譽的關頭，他知道自己該像哥哥那樣絕不退縮，他素來也自負手裡的刀，並不在意在這裡就和幽隱翻臉。可是幽隱逼近的一刻，他卻感到一股難以克制的戰慄，像是一種陰冷的氣息撲面而來，裡面像是帶著一股霉味，令他想要嘔吐。

下唐少年們的膽子也大了起來，跟在幽隱後面也進了一步，個個高昂著頭。

「幽隱！」息衍厲聲低喝。

呂歸塵的雙手分別抓住了鐵顏和鐵葉握刀的手，生怕他們真的把刀抽出來。他咳嗽了一聲，「我什麼都沒學過，都不懂的，大家別聽我的話。剛才的話是我瞎說，不算數。我身體不好，不能上陣，我認輸。」

「幽隱，你欺負一個生病的傢伙，不丟臉麼？」冷冷的聲音從人群外面傳來。

所有人都向著那個方向看去，遠遠的在旗樓的一角，掌旗的少年獨自站在那兒，拄著沉重的戰槍。他轉過身來，眸子漆黑，帶點挑釁的目光從呂歸塵臉上掃過，轉而盯死了幽隱。

呂歸塵愣了一下，喃喃地說：「姬野？」

「姬野！」息衍皺眉。

兩個少年卻不肯退開。黑瞳對著那對深深的惡狼一樣的眼睛，幽隱的臉扭曲了一下，緩緩地踏上一步，姬野沒動，安靜得像是塊石頭，兩個人的目光始終沒有錯開。

「你不病，你代他試試看啊，別怕打折了骨頭。」幽隱眼角跳了跳。

「行！你不是等著陣上殺我麼？我給你個機會！」

「小妾生的雜種！」

姬野沒有回應，臉上的筋抽動了一下。

「好！」鐵葉忍不住喊了起來，姬野的槍術他是信服的，姬野能頂住幽隱他也覺得是理所當然的事。

「閉嘴！」鐵顏拉了他一把。他比弟弟縝密，衝動過去，覺得眼下的場面亂了，不好收拾。青陽和下唐已經是盟友了，若是真的操演起來，誰輸誰贏都是難堪。

「將軍，將軍快令他們罷手吧，」方山有些慌了，「這事讓國主知道，將軍沒有麻煩，可憐了我們這些服侍主子的人。小小一點口角，將軍一句話就算了。」

息衍的神色卻舒緩下來，摸了摸下巴，「其實讓他們試試，倒也是有趣的事情……」

「將軍可不能兒戲啊！」方山大驚。

「我怎麼會兒戲？」息衍只是笑，「我的這個青纓衛跟了我那麼久，第一次在人群面前說話，又說得那麼咬牙切齒，想必兩個人早有仇怨。男人丈夫堂堂立於天下，有仇怨就要解決，這個哪裡是兒戲呢？」

「姬野！幽隱！」他走到兩個人中間，「就按照你們說的，我給你們各一百名戰士，給姬野都是騎兵，對幽隱五十名鋒甲陣步卒、五十名弓箭手。武器只能用長桿，弓箭去鋒鏑，有沒有問題？」

「沒有問題，」幽隱冷笑，「不過用長桿也難保不受傷，到時候不要有人後悔為人出頭。」

姬野扯開了自己的領子，露出胸口大塊的淤青，「你見沒見過我後悔？」

他看了看幽隱背後伸長腦袋的少年，「雷雲正柯，你的臉還在腫啊？」

雷雲正柯手微微抖著直指姬野，「好！我們就下去較量，我充鋒甲陣的步卒！」

「我也充鋒甲陣的步卒！」

「我也請戰！」

少年們的情緒被點燃了，爭先恐後地站了出來。姬野面前多了一列人牆，半圓地封住了呂歸塵他們的視線。他握住長槍的手不由得緩緩扣緊，掃視著那些明明白白帶著敵意臉。

「我……」鐵葉忍不住了，也想站出去。

他覺得有人狠狠地捏了捏他的肘彎，痛得一咧嘴就沒有說完，轉頭看，是石頭一樣的哥哥鐵顏。

「我就是想……」鐵葉還不死心，他想這個本來是蠻族漢子的事情，不知怎麼卻變成了這個東陸少年的事。

鐵顏搖頭，示意他不要說話，他默默地踏前一步，「既然是東陸鋒甲陣對我們蠻族的騎兵，那麼就用真正的蠻族騎兵。我們正好有一百個蠻族武士！」

鐵葉猛地振作起來，大踏步地上去和他並肩而立，「也算上我！」

「當然算上你！」鐵顏看也不看弟弟，「我們只有一百個人，算上你，但是我們一百個人什麼都不怕。」

他拉著弟弟擠開人群，站過去和姬野站在一起，「這樣我們有一百零一個人！」

沒有人再說話，隨著息衍猛一揮手，少年們一齊奔下了旗樓。

兩個二十五人的小型鋒甲陣方陣靜靜地矗立在校場正中，五十名步弓手半蹲在陣後，列成直線。兩個方陣正中立著純白的戰馬，幽隱坐在馬上，面甲遮住了半個面孔，手中高高舉起金色菊花的大旗。

蠻族的烈馬在校場另一側刨著蹄子，騎兵們用力約束著戰馬，手中提了練習的木刀。他們沒有列陣，簡單地排成一道直線，中央的鐵顏高舉著白色的豹雲大旗，鐵葉興奮地拉著他剛上了油的角弓，只有姬野穿的是安靜的。蠻族騎兵們還是習慣於他們的翻毛革甲，只有姬野穿的是禁軍的黑色犀牛皮鎧。

「一個打出了金色菊的大旗，一個打的是豹雲旗，看來兩邊心裡都有怒氣啊。方都尉，我們不如賭一場，看哪邊贏？」息衍吊著煙桿，手裡翻轉著一枚金銖。

「哎喲，將軍！」方山哭喪著臉，「這無論那邊贏，又有小的什麼好處？一邊是金帳國的貴客，一邊是國主寵信的游擊將軍，找起麻煩來一個比一個都狠，早知道這個差事不是什麼好差事，還不如在禁軍裡吃天天操練的苦頭。」

息衍只是笑，「反正苦中作樂，賭賭也是個樂子。」

「唉！」方山搖頭，「論起行軍佈陣，下唐哪個敢在將軍面前放肆？將軍說誰贏就是誰贏，又有什麼可賭的？」

息衍沉默了一會兒，唇邊流露出一絲笑意，「我不知道，就是不知道，賭起來才有趣。」

「將軍也不知道？」方山有些驚訝。

「誰會知道？」息衍將金銖高高拋起在半空中，在西斜的落日下它牽引著一道金色的光線，息衍懶洋洋地，「不過為了『小妾生的雜種』這句話，會殺人的可不只一個人……」

所有人的目光都追著那枚金銖，金銖落在土裡，騰起一片小小的灰塵。

整整一百零一匹戰馬同時人立起來長嘶，石頭一樣安靜的鐵顏猛地單手高舉豹雲大旗，放聲地咆哮起來。他的馬蹄落下，姬野的戰馬已經衝出了一個馬身的距離，煙塵在馬蹄下翻滾，所有的蠻族騎兵跟在姬野的戰馬後發起了衝擊。

「蠻族騎兵，確是精銳！」息衍讚歎。

黑衣的鋒甲陣步兵還是靜如止水，面對著騎兵的全力衝鋒，只有陣後的五十名步兵開始緩步向著前方推進，他們手中虛虛地引著弓，箭矢已經去了鋒鏑。幽隱手中是沒有槍頭的桐木長桿，斜挑起來，紋絲不動地指向前方。

騎兵轉眼已經撲到距離鋒甲陣五十步的距離上，鋒甲陣依然沒有動靜。

「衝過去！」鐵顏再次咆哮著高舉戰旗。

蠻族神駿的力量此時才真正爆發出來，在常人看去已經衝到了極速的戰馬再次發力，率先的騎兵們平持著同樣的桐木長桿，向著鋒甲陣的步卒挑刺。

「放箭！」鐵葉已經手癢得難以忍耐了。

數十名騎兵跟著他一齊放箭。無愧於蠻族英武善射的名聲，那些無頭的羽箭從上方掠過巨型的黑盾，射中了鋒甲陣中央的步卒，箭雖然在皮甲上彈開了，但是步卒們紛紛倒下。鐵葉的箭卻是走的不同的路，他拉滿弓的力道極強，箭走的路線筆直，從巨盾的縫隙中射了進去，命中了盾牌手的肩膀。

盾牌手放下黑盾，閃在了一邊。鐵顏忽然看清了黑盾後面的步卒，他忽地意識到不對，想要拉住戰馬，但是已經來不及了。

幽隱的長桿全力揮落。

整個鋒甲陣忽地散開了，連帶後面的步弓手們也都拋棄了長弓，加入到新的陣形中來。沒有一個戰士是持投槍、短斧或者盾牌的，一瞬間所有人手中都換成了兩丈的長桿，近百根長桿劈面砸來的時候，連鐵顏也無法閃避。幽隱真的在瞬間把陣形換成了雙鋒魚鱗陣，步卒一層一層地交錯起來，五人一組互為攻守，藉著長兵器的優勢，成了騎兵無法突破的屏障。

鐵顏親眼看見，才知道為什麼當年的鐵浮屠騎兵也會在東陸的陣形下被阻擋。不可預測的變化是它致勝的關鍵。他放掉的手裡的木刀，雙臂格擋，硬架住了長桿。桐木的長桿原本脆弱，立刻折斷。可是套了鐵護臂的雙手還是被震得酸痛，疼痛讓他的腦子分外清晰。幽隱用最簡單的長兵器對抗騎兵，蠻族騎兵已經陷入了完全沒有防備的近戰。

多數蠻族武士沒有鐵顏那樣的果斷。當他們試圖用長桿去格擋的時候，更多的長桿卻從下面捅向了馬腿。蠻族神駿們痛嘶著直立起來，把騎兵拋下馬背。到底的戰馬組成了一道屏障，後面的人只能強行從旁邊繞過，擔心踐踏到自己的同伴。如同幽隱所說的那樣，他們的衝鋒被拉開了，落地的幾十名蠻族騎兵立刻被蜂擁而上的下唐步兵包圍了，不知道多少長桿劈頭蓋臉地打下來，蠻族武士們抽出腰間的木刀背靠著背格擋四面八方落下的長桿，下唐步卒們踢起了地下的塵土，一人高的煙塵裡，蠻族武士們根本看不清周圍的情形，只能胡亂地揮舞木刀。

鐵葉剛剛卸開了一根從頭頂劈落的木桿，另外一根從肋下捅了過來，凶狠而有力。他覺得半個身子都麻痺了，那股劇痛不亞於被真正的槍鋒刺中。他轉頭去看自己周圍的同伴，都已經帶了傷，哥哥鐵顏仗著身上是鍛鐵的騎兵甲，攔在受傷倒地的同伴面前，四五根長桿同時刺中了他，捅得鐵顏半弓下腰去，鐵甲的鱗片倒翻起來。

「我們上當了！」鐵葉幾步衝過去幫著哥哥格開長桿。

「都站起來！」鐵顏大吼，「我們還沒輸！」

他知道憑借手中的木刀，想要突破這個包圍是徒勞的，不需要多久，帶傷的蠻族武士就會被擠壓在一起，再也施展不開，只能任著那些長桿凶狠地砸落在身上。但是一個念頭撐起了他的鬥志，鐵顏對自己說：「那個人越過去了！」

衝在最前的人裡，只有姬野越了過去。落地的瞬間，鐵顏看見了姬野在馬背上不可思議的動作，他旋轉手中的長桿把刺向自己的幾根長桿都絞在了一起，而後全部夾在腋下。藉著戰馬的力量，被他夾住長桿的下唐步卒全部武器脫手，姬野雙手把奪下的長桿投擲了出去，近距離的投擲，這些長桿好像床弩射出的鐵翎箭一樣沉雄有力，被它擊中的步卒立刻倒地，失去了戰鬥力。

那匹黑色的戰馬像是一顆利齒，插進了下唐的步兵陣，之後立刻消失在鐵顏的視野裡。確實是呂歸塵所說的戰術，直衝中陣，只不過真正衝破中陣的只有一個人。

「畢竟……畢竟是將軍的學生，真是神勇！」方山也不能不讚歎。

他是被姬野衝鋒的氣勢震撼了，最快的馬速和毫無保留的進攻氣勢是姬野得以衝破人群的關鍵。當他的戰馬越過了最先的步卒陣線，剩下的步卒想要回頭追這匹快馬已經來不及，他的長桿筆直地刺向發令的幽隱。幽隱不能以靜止應對他的攻勢，也不得不立刻帶馬奔馳起來，兩匹戰馬完全從混戰中脫開了，兜著巨大的圈子奔跑起來。

「這個不是我教他的。」息衍緊緊地盯著遠處兩個人的交戰。

姬野能夠清楚地感覺到長桿就在自己背心後不到一尺的地方閃動。他微微側頭看背後，看見落馬的蠻族武士們被圍在煙塵裡痛毆。

心裡忽地抽緊，直覺讓他及時地側身，長桿擦著他後心的皮甲掠過，似乎是磨傷了他的皮膚，火辣辣地痛著。這記槍刺的力量他太熟悉了，禁軍裡只有幽隱有這樣的手勁，他也不敢回頭，幽隱的戰馬是國主賜給的獅子馬，純血的蠻族神駿，姬野只能鞭策戰馬全力奔馳。背後的馬蹄聲忽然加速，姬野不由自主地低頭，長桿掃著他的頭髮在上方掠過。此時他才明白老師所教授的一切，這些野獸般的直覺反應都來自和翼天瞻重複的試手，同一個動作同一種槍擊，兩人無不重複過百遍。

獅子馬在這個瞬間已經越過姬野的黑馬半個馬身，幽隱半轉身子，長桿劈頭砸下。幾乎在他出手的同時，他已經感覺到襲向胸口的勁風。

「好！」他吼叫著半轉身體，手上的劈斬絲毫沒有停止。

長桿帶著撕裂的聲音準確有力地砸在姬野的肩膀上，姬野痛得張大了嘴，卻沒有發出一絲聲音。他的槍刺沒有受到絲毫的影響，長桿的頭部頂住了幽隱的護心鐵鏡，微微一頓，從幽隱的肋下穿出。兩個人不約而同地夾住了對方的長桿，同時抽回自己的武器。

兩匹馬並行著奔跑，兩個人的力量不相上下，死死地僵持。

「你！」幽隱的喘息聲越來越重，胸膛不住地起伏。

「你輸了！」姬野大喊。他知道這個對手的身體支持不了多久，幽隱在東宮的武士中一直是最強的，卻不耐久，只是他的力量太猛，和他試手往往一回合就分出了勝負，根本等不到他體力衰退的時候。

「你去死吧！」幽隱臉上忽地流露出一絲猙獰。

眼前有鐵光閃動，姬野猛地低頭，看見了幽隱鐵靴上的雙鐵齒。幽隱甩脫了馬鞍，狠狠地一腳踢向姬野的小腿，姬野側腿閃開，鋒利的鐵齒刺進了黑馬的腹部。奔馳中的黑馬長嘶著發狂起來，它一加速，陷在馬腹裡的鐵齒橫劃出去，留下了又深又長的傷口，再次插進了馬腿中。

黑馬痛苦地長嘶著，四腿發軟，失去了平衡，倒在塵埃中。姬野在瞬間從馬鞍上跳起來，整個人橫滾出一丈，才卸去了衝勁。

遠處旗樓上的息衍猛拍欄杆，對著旗樓下喊：「快牽我的馬！」

呂歸塵卻只能扳著欄杆，看見手持雙桿的幽隱緩緩地帶馬逼近了姬野，姬野半跪在那裡仰頭看著幽隱。最後的安靜中也隱藏著最兇猛的攻勢，呂歸塵明白這個道理，狼群撲向取水的鹿群前，雙方往往是安靜地彼此眺望。他已經忘了周圍的一切，完全沒有意識到自己把硬木的欄杆抓得格格作響。

「我跟你說過，在東宮活不過半年！」幽隱的喘息中帶著笑，「狗崽子，現在後悔遲了！」

獅子馬高高地抬起雙腿，對著姬野的頭頂踏了下去，碗口大的馬蹄帶著熟鐵的蹄鐵，一踏之下可以把惡狼的頭骨都踏碎。

「混蛋！」息衍知道自己已經遲了。

一個聲音忽然橫貫了整個校場。

它像是遠空的轟雷，襲來的時候所有人都難以辨認那是什麼聲音。呂歸塵打了一個哆嗦，他從那個聲音裡聽到了來自莽莽草原的風，彷彿一個巨人在大地深處的呼吸。

所有的戰馬在同一瞬間驚慌失措，獅子馬不顧幽隱的駕馭，鐵蹄在姬野身前一尺的地方掠過，全身酸軟一樣半跪在地上。幽隱連續踢了幾次它的肚子，都不能讓它重新站起來。奔馳中的蠻族武士們也失去了控制，他們從小就是生長在馬背上的，可是這時卻不能約束自己的戰馬，所有的戰馬都像是被驚嚇了。它們高高豎著耳朵，不顧主人的命令在原地兜著小圈子，打著低低的響鼻。

「這是……」呂歸塵愣住。

「是我們那匹龍血馬！」鐵葉醒悟過來，「是那匹仔公馬，它睡醒了！」

確實是馬嘶聲，呂歸塵也明白過來，可是他生長都在草原，卻沒有聽過這樣的馬嘶，低沉中帶著一股梟狂，根本就是獅子般的吼叫。

「是金帳國進獻的龍血馬啊，」大柳營的軍士看出息衍的疑惑，上來解釋，「本來是說和本地母馬配種的，不過這匹馬性子太過狂燥，母馬也不敢靠近。它每天下午睡醒就會長嘶，周圍的馬都嚇得亂蹦亂跳，雖說是馬，不過說是條毒龍也不為過了。」

「是馬王吧？」息衍低低地自語。

他從架上取了一桿墨旗，用力擲下旗樓，大柳營的軍校也同時敲響了銅鑼。這是終止操演的命令，纏鬥中的武士們只能分開，蠻族武士們迅速地從包圍裡撤了出去，下唐步卒也收隊等候在原地。

幽隱握著雙桿遲疑著。他扭頭，看見遠處已經從包圍中解脫出來的鐵葉拔出了胸前的匕首，把沒有箭鏃的羽箭前端斜削一節，搭箭開弓，直指他的方向。他知道這個蠻族少年的弓箭之術，即便他身穿鐵甲可以不怕沒有鐵鏃的箭，但是鐵葉是可以做到想取左眼不傷右眼的神箭手，幽隱也絕對相信，只要自己動手，鐵葉的箭會比他更快。

他恨恨地拋下雙桿，馳回了本陣。

箭樓上，息衍舒了一口氣，對著呂歸塵微笑：「這一陣，看來是騎兵敗了。」

「其實勝負倒是無所謂，」呂歸塵也安心了，「大家都沒有事就好。」

「其實世子說起的時候，我有個疑惑，龍格真煌和世子的堂叔九王呂豹隱殿下的決戰，其實是龍格真煌戰敗身死，為什麼世子還會想到用龍格的戰術呢？」

呂歸塵猶豫了一下，「其實我叔叔和表哥的一戰，最後我表哥帶著一百名騎兵衝殺叔叔的中陣，一直衝殺到距離我叔叔只有五十步的地方，才中箭落馬。我想騎兵最重要的就是快，其實如果表哥再多五十個人，馬再快一些……也許就不同了。」

息衍沉吟了一下，「看來世子和龍格真煌的情分真的很深啊。」

他望向場中，少年們忙著收隊，只有姬野站在那裡，默默地望著龍血馬嘶鳴的方向，像是呆了。

十一

花瀾苑的水池在下午的暑熱裡透著涼意，荷花已經快要開敗了，粼粼的波光閃在倒垂的枯荷裡。姬野把腿伸開，靠在石橋下的蔭涼裡，剝著手裡的蓮蓬，剔去蓮心咬著清香的蓮子，愜意地翻開手裡的書。他已經習慣了東宮的日子。在城郊諾大的一片園子，除了祖陵和煜少主、塵少主住的地方，其他地方都顯得荒僻。又只有一些禁軍的世家少年負責執守，開開小差是輕而易舉的事情。

忽然他覺得一個影子投在他的頭頂。仰頭看去，是橋上的孩子對他揮著手臂，雖然是夏天，他的手腕上還是纏著白豹子的皮毛。

「阿蘇勒？」姬野沒有想到在這裡也能遇見這個蠻族少主。

「我……我是過清馨舫去庫裡找幾本書看的。」呂歸塵解釋著。他的臉不由得紅了起來，心裡打著小鼓。

其實他在園子裡轉了很久才找到姬野的，午後，侍奉他的兩個使女又去跟著百里煜一起逗貓，僅僅一牆之隔的地方人聲喧鬧，他只能對著高大的宮牆。於是他又想到了這個東宮裡惟一的朋友，他不知道自己和姬野是不是朋友，黑瞳的東陸少年身上有股蠻族世子也不如的傲氣，每次呂歸塵和他說話，姬野的回答都有些懶洋洋。

「姬野，最近幽游擊還找你的麻煩麼？」呂歸塵下橋走到姬野面前。

「不常見他，不知道他在幹什麼？將軍上次發怒，他也許怕了吧？不過老實說沒有架可打，也挺無聊的，」姬野撇了撇嘴，眼睛只盯著書，「沒了幽隱，方起召、彭連雲他們只敢瞎嚷嚷。」

「姬野你在看什麼書？」

姬野把書皮亮了出來，書封摸挲得有些起毛了，題著《驚龍全傳》的名字。

「這是什麼書？」

「這本你都沒看過？」姬野搖頭，「我都看第五遍了，可是少有的好書，比《四州長戰錄》有意思多了。」

「講什麼的？」

「是薔薇皇帝的故事，這本從薔薇皇帝在天啟從軍開始說起，一直到他登基，是最精彩的一段，後面的就悶了，分封啊同稅啊和宛州商會訂約啊，我都懶得看。你那本呢？」

呂歸塵赧然地翻過自己手中的書，書名是路夫子雋秀的筆跡——《政典》。姬野拿過去，疾風吹紙似的翻了翻，抬頭露出疑惑不解的目光。

「沒什麼意思的書，」呂歸塵越發不好意思起來，「路夫子留的功課，今晚上又要考『田陌篇』，我再去庫裡找兩本集解，抓緊時間讀讀，免得到時候答不上來又挨白眼。」

「這『田陌篇』是說什麼的？」

「是說如何丈量土地，交給鄉里經營，如何收取稅賦，豐年多少災年多少，多少歲以上的老人可以免稅賦，還有歷朝的田賦。」

姬野點點頭，「原來是本種地的書。」

兩個人再也無話了。姬野還是認真地翻著他的《驚龍全傳》，呂歸塵想姬野大概並沒什麼時間答理自己，他想應該識相地離開才好。他站在那裡，猶豫著想跟姬野道別，卻被書擋住了姬野的臉。

「你不是要去找書麼？」姬野的目光從書上面轉了過來，看見呂歸塵正看著他的書。

「你喜歡看？」姬野有點明白了，他慷慨大度地把旁邊擱著的幾本都遞給了呂歸塵，「那你拿回去看吧，前面幾本我都看過了。可別弄丟了，我還要拿去書坊裡還的。」

「田賦者，因時因地而變，富者四取其一，貧者七取其一，災年歉收，田地所出不過其半，則可甄免賦稅。開荒五年無賦，山田以其耕作艱難，不取賦稅，但須繳納鄉里公糧。公糧者，鰥寡孤獨賑濟之用，官出其四鄉出其六，使皆有所養。」

百里煜的聲音在大殿裡迴盪，清越激揚。路夫子緊鎖的眉頭漸漸鬆動，最後滿意地點了點頭。

「煜少主在『田陌篇』上，看來是真的下了工夫，令人欣慰啊，」路夫子微微瞇著眼睛，梳理鬍鬚，忽地又一瞪眼，「只是倆楓園的僕役又呈上了少主閒暇時候作的詞曲，讀來真是令人寒心！儘是些荒淫之作，靡靡之音，又有什麼《東宮名玉集》，品評女子的容貌，把這些世家名門的女子盡當作了青樓娼館的賤婦！」

百里煜不敢爭辯，只能嘴裡低低地嘟噥。

「少主是我們天朝諸侯的儲君啊！該學的是帝王之道，胸懷河山之遠，哪裡容得下花粉脂玉的閒情？這些女子被甄選進宮，是侍侯少主讀書起居，容貌算得了什麼？溫婉懿良才是關鍵！」路夫子說得咬牙切齒，氣喘吁吁，「這樣久而久之，何面去見百里家世代的祖先啊？」

大殿裡一片寂靜，百里煜頭也不敢抬，知道一抬頭就會撞上老師悲憤的一對老眼。

一個低低的笑聲忽地打破了路夫子的莊嚴肅穆。

夫子猛地扭頭，瞪得牛眼一樣惡狠狠地看著背後的呂歸塵。呂歸塵這才驚醒過來，急忙把視線從桌上挪開，恭恭敬敬地看著路夫子。

「塵少主為何發笑啊？」路夫子端正架子，聲音從容悠長，緩步地踱了過來，眼睛微微下斜落在呂歸塵的桌面上。

「這是什麼？」他臉色忽地變了，一把抓起呂歸塵面前的書。

呂歸塵不解地看著路夫子，看他抖得彷彿發了羊角風，花白稀疏的鬍子無風自動。

「這是貴國的大英雄薔薇皇帝的傳記，」呂歸塵低頭下去，「我今天剛剛拿到，真是好書，一時讀得不忍放手，就帶來了，夫子恕罪。」

「這這這……這哪裡是我們大胤的歷史，這不過是市井下三濫的演義！」路夫子的悲呼直震得大殿的門窗都在響，「蠻夷！蠻夷啊！」

「夫子不要，那是我問朋友借的……」

路夫子離去時候摔的門還在震顫著，百里煜上來握著呂歸塵的手，「今天可是多虧你了。」

他滿臉喜氣地跑了出去，只剩下呂歸塵獨自坐在那裡，仰望著娓娓飄落的碎紙。

姬野抱著長槍，沿著宮牆小步地溜躂。他今夜負責巡邏倆楓園一側，他比較喜歡巡邏，至少不必木頭一樣地站在宮門口。他抬起頭，忽然看見宮牆上的人。

「喂！」

呂歸塵嚇了一跳，低頭看見姬野悄無聲息地從木梯下面爬了上來。

「少主這麼深夜不睡麼？在這裡看什麼？」姬野擠了上來和呂歸塵並肩站在梯子頂。

呂歸塵住的歸鴻館和百里煜的倆楓園只是隔牆，登上梯子就能看見對面的情景，一棵榆樹正好遮住了他們，誰也看不見他們。僅僅一牆之隔，倆楓園深夜還在院子裡點著紅紗的宮燈，僕婦們圍成一圈。

「我摸摸……是小蘇。」蒙著眼睛的百里煜撈住了一隻裙角，他抓住裙角撲上去抱了一把，卻撲空了。

「猜錯了，猜錯了！」女孩子們咯咯地輕笑著，拍著手掌。

「可別騙我，剛才那條裙子我記得的，分明是小蘇裙子外面罩的影紗！」百里煜還在左閃右閃，循著女孩們的聲音撲來撲去，卻都撲空了。

「不對！不對！」女孩們笑得更大聲了。

百里煜不動了，左右轉著腦袋。他不動，女孩們也不說話，捂著嘴巴輕輕地挪動。她們腳下都是軟底的素絹小鞋，落地沒有絲毫聲音。百里煜聽不見，只能不動，女孩們互相推搡起來，紛紛把身邊的同伴往百里煜的懷裡推。她們身子輕靈，忍著笑，又輕輕地跑回來去報復女伴。最後這場遊戲終於變成了女孩們互相撓癢，可是大家偏都忍著不肯出聲，像是出聲就輸了一樣。

「他們到底在玩什麼？」姬野看得無聊起來，一手托著下巴問呂歸塵。

「我也不是很清楚，」呂歸塵搖搖頭，「就是被抓到就輸了吧？」

「只要掃腿一絆，」姬野點點頭，肯定地說，「一定能抓住三四個！」

一個女孩忽然忍不住笑了起來。百里煜抓住了機會，上去一把抱住，在她身上摸索著。

「是小蘇，是小蘇！」他大聲說，「這影紗肯定是小蘇裙子外面的。」

「我在這裡呢！殿下沒有抓住我！」一個臉蛋圓圓的女孩在百里煜身後喊，似乎她才是那個叫小蘇的。

「再猜一次，再猜一次，猜不中就不給親了！」女孩們又喧鬧起來。

百里煜猶豫起來，他湊過去在女孩脖子根輕輕地嗅著，女孩被他嗅得發癢，臉漲得通紅，幾乎要忍不住笑出來，卻又使勁地憋住。

「不准笑，不准笑，」女伴們還是鬧，「不准故意輸。」

「還有故意輸的？」姬野覺得越發的無聊，就想下去了。

「我知道了！」百里煜大聲喊了起來，「是柳瑜兒，是柳瑜兒！柳瑜兒和小蘇換了裙子，可是香味不會變，這是柳瑜兒身上的味道！」

他一把摘去頭上的蒙布，還是抱著懷裡的女孩兒不放，「柳瑜兒你輸了，你輸了！」

「殿下猜中了，輪到柳瑜兒了！」女孩們一齊笑了起來，只有柳瑜兒的臉上越來越紅，像是要滴出血來。

百里煜毫不客氣地湊過去，輕輕地咬了咬柳瑜兒精緻的鼻尖，然後嘴唇貼在她的臉蛋上。柳瑜兒像是要推開他，又像是失去了平衡，一個後仰，帶著百里煜一起倒在地上。周圍那些咯咯的笑聲更加地鬧騰了，百里煜還是環抱著柳瑜兒在地上打了幾個滾兒，輕輕咬著她的耳朵。柳瑜兒的裙子翻了起來，下面卻沒有長褲，在宮燈的光裡，她的雙腿修長細緻，彷彿是粉雕的。

「殿下……殿下……」婆子們似乎要去拉，卻只是跟在旁邊做做樣子，柳瑜兒緋紅著臉色，輕輕地哼了一聲。

姬野扭頭看著同伴，只覺得脖子後一根筋一直麻到頭頂去。兩個人縮頭縮腦地爬下梯子，並肩坐在宮牆下，呂歸塵摸了摸額頭，竟然滿是汗，長長地吁了一口氣。

「怪不得你爬得那麼高……」姬野死死地盯著他。

「我不是！我……」呂歸塵結結巴巴的，「我只是實在沒有什麼事可做。本來那個柳瑜兒和小蘇是在歸鴻館的，她們也跑過去了，這裡只剩下我一個人。我只是想看看他們在幹什麼。」

「原來是你的使女被煜少主搶過去了，不過，這樣的你也看得上？」姬野從鼻子裡不屑地哼了一聲。

「我……我……我不是……」呂歸塵不知道怎樣解釋。他的臉紅得發紫，像一隻還沒熟透的茄子，只好深深地低頭下去。

「能不能出宮？」姬野拉他的袖子，「明天晚上帶你出去看新鮮。」

「新鮮？」呂歸塵抬起頭，詫異地看著他的朋友。

姬野臉上滿是得意之情。

十二

「生年總有盡時，英雄莫死床榻；

借雨磨得鐵劍，長鞭跨馬稱王。」

台上的先生把手裡的雲板一扣，清聲滿堂。

「今日翻來說薔薇帝，又是英雄長醉篇。各位聽客少歇，待我潤喉，稍後盡我綿力，說這一曲陽關血戰。伏屍十萬，霸王定國，玉女惜別。」先生說完了這一句，又掀起簾子回了幕後。

呂歸塵被姬野拉著，一步踏進這個喧鬧的所在，正是一片歡聲震得屋頂都顫的時候。放眼無處不是人，空氣悶熱，還帶著微微的汗味，他左顧右盼，張大了嘴，只覺得是踏進了一個完全不同的世界。

「喂，快去給我們找個位子，我們還要一壺茶和一碟豆乾，」姬野在腰間摸了摸，「再加一碟子胡豆。」

「喲喲，是禁軍的小軍爺啊，」夥計堆著笑臉打哈哈，「裡面實在是沒有座位了，這一陣子的戲是《薔薇百戰錄》，請的是有名的先生，唱曲的絕頂的亮嗓子，前幾場人都滿棚了，差點把我們樓板也給擠破。今天說到『陽關一戰』，客人都是結伴來聽的。說實在的，我們做夥計的還想聽這一場呢，也都撈不著座。要不然，兩位小軍爺先在場邊湊個熱鬧聽著，我在裡面找找，一旦有了位子，立刻出來引座。」

姬野掃視了一圈，也只能點了點頭，拉著呂歸塵往前擠了擠。兩個孩子被周圍一同站著聽書的成年人擠在中間，姬野用力推了推，才好呂歸塵騰出了一片地方。

「這是什麼？」呂歸塵覺得無比的新鮮，緊張地貼在姬野身邊墊腳去看。

「這是說演義，來一趟下唐沒有聽過這個都是白來了。」

「什麼是說演義？」

「你怎麼什麼都不懂啊？」姬野埋怨著，「說演義就是說英雄故事。讀書的可以看書，像我這樣，再怎麼讀都是一知半解的，總要有人說給我聽。而且這個說得可比看書有趣多了，有琴聲，有人唱，後面還有鼓點，不過你看不見。」

「嗯！」呂歸塵使勁地點頭。

姬野看著他滿是興奮的臉，「其實這些還不算什麼，我是帶你來看一個朋友。不過你不要太親近她，她瘋起來也是很難纏的。」

「她一會兒來麼？」呂歸塵愣了一下，「這裡那麼多人，能找到我們麼？」

「一定能！」姬野神秘地笑。

掌聲忽地哄堂而起，有人尖銳地打著呼哨。剛才走進後面的先生又悠然地踱步回來，這一次他捧了一張長琴放置在桌上，以衣袖洒然一掃，端坐在桌子後面。整個台上，只有一角有那麼一張桌子，桌子上一副雲板、一塊醒木和一張長琴，而台前則站著一個戴面具、穿紅衣的人。

「說書的先生是聲角，前面的人是色角，」姬野解釋著，「先生只是說和彈，前面的人會唱和跳舞，他現在臉上戴的面具是額頭抹金的。那是薔薇皇帝的面具，戲台上只有薔薇皇帝的面具是額頭抹金的。」

先生的手指輕輕掃弦，一扣醒木，周圍全都安靜下去。

他清了清嗓子，「離鄉去國二十年，歸來日晚白髮新。我大胤始祖、薔薇皇帝統帥大軍直逼陽關城下，時值深秋，萬物凋敝，大軍皆服赤色，軍中有一乘紅輦，簾幕低垂，載著薔薇公主駕下……」

先生說話清澈，說起書來卻變成一個沙沙的嗓子。他偶爾撥弦，侃侃而談，眼中全沒有台下的人。可那聲音卻似乎有種魔力，呂歸塵呆呆地聽著，滿心想的只是那個兵荒馬亂的年代，一支打著火玫瑰旗幟的大軍開進到陽關城下，沙塵泛起，有一個女人在輦上緩緩掀起了簾子去眺望。幕後的鼓點由緩而急，由輕而重，先生說到了十萬大軍逼近陽關城下，便有烏雲壓頂的意味。他雙眉緊縮，手指在琴弦上忽挑忽捻，鼓聲忽地一頓，彷彿全軍定住。而後再起，這一次鋪天蓋地，有如雷鳴。

「是衝鋒！」呂歸塵在心裡說，他摒住呼吸，像是能看見領軍的帝王咆哮著舉起承影之劍。

鼓聲中先生忽地起身，回歸幕後。鼓聲再次停頓，叫好聲再次潮頭般掀起，呂歸塵站在那裡，悵然若失。

「怎麼沒了？」他急切地拉著姬野。

「剛剛過了一半，先生回去休息。」

呂歸塵鬆了一口氣，懸起來的心稍稍落了回去，「姬野你再給我講一下，我剛才沒全聽懂。」

「薔薇皇帝是我們胤朝的開國皇帝，是東陸第一……就算不是第一，也是數一數二的英雄。陽關血戰，是說他喜歡的薔薇公主要死了，薔薇公主和他從小就是最好的朋友，最大的心願是看著他登上太清閣當上皇帝。可是當時薔薇皇帝還被擋在陽關之外，眼看著薔薇公主就要死了，皇帝決心不顧死傷強攻陽關，最後死了十萬人，踏著屍體登上了陽關的城頭。」

呂歸塵瞪大了眼睛，「死了十萬人，才登上陽關的城頭？」

「是啊。」

「代價真大啊。」呂歸塵喃喃自語。

「可是薔薇公主就要死了啊，那是他一生最好的朋友，薔薇公主一生的夢想，就是看著他登上太清宮的皇位。」姬野抓了抓頭。

「一生最好的朋友……」呂歸塵呆了一下，不禁又猶豫起來。

一生最好的朋友和十萬人，在他的心頭的輕重一時模糊不清起來。他望著紅錦裝飾的舞台，癡癡地出神。

片刻的休息後，先生重新走了出來，卻不再說話，整了整長琴，自顧自地彈起一曲古風。古風本是簡單蕭瑟的調子，路夫子課餘也不時地彈奏，不過到了說書的先生手裡，卻多了一些變化。周圍聽書的客人忽地也都沒音了，連飲食的聲音都一概全無，只聽著琴聲低徊，彷彿一根絲線漸漸拔起，越高越細，最後沒入雲中。

先生一按琴弦，天地俱寂。

「昨日青絲，塚間紅骨；

月色晚來枯，吊唱相和無；

悲喜總無淚也，是人間白髮，劍膽成灰；

琴木蕭蕭也，弦盡時秋風悲回，莫問從頭；

英雄總無路，天下千年酒，不解此一愁！」

那個遙遙的歌聲響起時，呂歸塵呆住了。他一生都不曾聽過這樣清澈的聲音，也不曾想過有那樣千年的烈酒都解不開的愁緒。可是這個聲音這麼唱著，他就信了。那麼寂寞高寒的聲音，像是封在海螺中的濤聲，過了千年洗去泥封，它依舊寂寞地轉著，無始無終。唱歌的是個女聲，聲音清銳，如同扣著一片精銅的簧片。可扮演的卻是高舉烈火薔薇旗的皇帝，他在新塚前唱著這樣的吊歌，掀起車簾的女人已經不在了。

他急切地想要去看唱歌的人，可是整整一面人牆擋住了他，前面一些坐著的客人也站了起來。

「來，」姬野拍了拍呂歸塵的肩膀，「站在我肩上。」

呂歸塵猶豫了一下，好奇心終於戰勝了謙讓。他扶著姬野的手跳了上去，站在了他的肩上。半蹲下的姬野站了起來，呂歸塵忽然升得比周圍所有人都高，眼界開闊起來。台上唱歌的就是穿紅衣的色角，從身形看去是個高挑的女子。她站在台前邊沿，輕盈得像是飛鳥，臉上還是套著金色的面具，面具上是個劍眉飛挑的威武男人。

歌聲稍微停息，後面聲角的琴聲又跳躍了幾下。色角把一張紅巾蒙在頭頂，不知在裡面搗鼓些什麼。

「好！」叫好聲一時彷彿潮湧，屋頂都要被掀翻過來似的。有人大把大把地把銀毫乃至金銖拋了上去，滿台亂滾。呂歸塵四顧都是興奮得發紅的臉，他也被這種氣氛感染了，大聲地跟著叫好。

色角忽地扯掉紅巾，下面的面具已經換成了女人的，白面紅頰，眉心彈著梅花痕。所有聲音一時又都收了。

「好啊！好啊！」呂歸塵沒有料到這個忽然的變化，還在使勁鼓著掌。

他站得最高，聲音最響，所有人的目光都投向了他。他兩隻巴掌停在半空，不知如何是好。窘迫中，他看見紅衣的色角轉頭向他，面具後面兩隻靈動的眼睛，伴著一聲幾乎聽不見的低笑。

下面的姬野拍了拍他的腿，呂歸塵急忙扶著他的手跳了下去。姬野的臉色有點難看，他壓低了聲音湊在呂歸塵的耳邊，「有麻煩。」

「什麼麻煩？」呂歸塵吃了一驚。

「那個死人臉的傢伙。」姬野在人牆裡撥開一個縫隙，指著台下的座位。

呂歸塵看了一眼，心裡突突地跳。圍著一張方桌，坐的是東宮的少年們，為首的是幽隱，陰著臉色扶著一隻酒壺，方起召和雷雲正柯幾個圍在兩側。幽隱斜斜地靠在椅子上，左右兩邊陪著妙齡的女孩，卻是輕紗裹臂妖嬈的裝扮。方起召倒著酒跟幽隱陪著笑臉，似乎今天又是他的東道。幽隱面無表情，沒有看陪飲的女孩，也沒有看台上的人，他的眼睛空洞洞地看著前面，誰也不知道他在看什麼。

「我們走吧？」呂歸塵有些怕了。

「再看看。」姬野也有點不安的模樣。

台上清麗的歌聲再次拔起，這一次呂歸塵再也聽不懂了，飄忽如風一樣，有如在高天上經行。一絲絲地蔓延開來，像一枝種下散開的花葉，而後第一片花瓣被風扯了下來，捲得越來越高，直上雲中，沒在流水一樣的雲裡，永遠的只是漂流。聲角的琴聲滴水般在後面低低地應和，過去那場春風裡面的相逢，十里花紅，夜風來時的相送，走了很遠回頭，人還在隱約月色中。

不知為了什麼，呂歸塵覺得眼角有點濕。

歌聲餘音裊裊地散去了，短暫的寂靜後，又是掌聲。聲角的先生一副不屑的模樣，不理歡呼，又是掀起簾子直接回台後了，只剩下色角盈盈地行禮。她俏生生地站在台中央，就有人把紙花和鮮花一起拋上去，花雨滿天，呂歸塵只覺得在北陸連大君也沒有如此的風光榮耀。他盯著色角，不知怎麼覺得色角面具下的眼神不時是投向他們這邊的，他的臉於是就有點紅了。

老闆模樣的人從台邊的梯子而上，捧著的托盤裡都是金銖，呈在了色角的面前。色角微微愣了一下，只拈了一枚，好奇地看著台下。歡呼聲低落下去，人們也交頭接耳起來，只有呂歸塵茫然不知發生了什麼。

南淮城裡給說演義的色角送禮是再常見不過的事情，不過禮有輕重，一般不過是銀毫，可是出手就送大把大把的金銖，不由得讓人去想送禮的人是否有別的念頭。這個色角只是在這裡串場的，誰都不知道她的身份，不少富戶曾經傾慕，不過色角從來不假辭色，總是悄沒聲地就溜走了，更不揭開面具。而今天這些金銖幾乎可以讓一戶貧家過上十年了，不是一般富戶可以輕易出手的，這麼大一筆錢，別說是一個唱歌的女孩，就是小戶人家的聘禮也不會有這一半，人們也懷著一分好奇想看看這個闊綽的人是誰，能否揭下色角的面具，抱這個美人回家。

眾目睽睽中，方起召抖了抖衣領，揉了揉胸口，昂然地上台。

人群嘩然起來。誰都沒有料到出這筆大錢的竟然是一個禁軍裝束的十四五歲的孩子。

「這孩子哪來那麼多錢啊？」有人就在呂歸塵身邊問。

「可別小看孩子，這個據說是方氏的小兒子，他家裡，能買下小半個南淮城呢。」

「這麼小的孩子也知道花錢捧姑娘？」

「別看得人家跟我們一樣，人家家裡貌美的婢女成群結隊，十三四歲就有丫鬟陪房了……」

「一點點薄禮，助姑娘的清音。」方起召竭力做出大人的樣子，不過還是看得出在色角面前他很侷促。

色角沒有理他，只是斜著身子瞥著他。

周圍的人哄笑起來，這樣天籟的嗓子，本來大家也都不想一個富豪就花錢藏在家裡，大家永遠再聽不著。方起召覺得渾身都不對，進不能退更沒臉，只能從托盤上抓了一把金銖要塞在色角手裡。

色角閃開了，「你知道我是誰？」

方起召蒙得心上的女孩問自己問題，大喜，急忙點頭，「我知道的，我知道的，我們見過的，上次你和……」

「知道我是誰還敢來找死？滾！」

色角忽然做了一件呂歸塵想也不敢想的事情，她抬腿狠狠地踢在方起召的胸口，整個地把方起召踢翻下台去！轟然巨響，方起召撞塌了檯面，書館裡面亂成了一片。色角跟著竟然把台上的九枝銅燈也舉了起來，用力投了下去，擋住了要衝上來的雷雲正柯。九枝銅燈裡的清油潑濺出來，灑在桌布上，燃燒起來，坐得近的兩個客人衣服也著了火。場面越來越混亂了，又有幾盞照明的銅燈被閃避的人群撞翻，書館裡頓時就黑了一半下去。黑暗裡反而是燃燒的桌布和客人的衣服更鮮明。

「著火啦！著火啦！」不知是誰大喊了一聲。

書館裡本來還不知所措的人都亂了，紛紛往外面擠去，夥計們急急忙忙地端著水去把火澆滅，卻擋不住人流。越來越多的燈被撞倒，周圍更黑了，隱約中呂歸塵只看見東宮的少年們變了臉色，一齊拔出腰間的佩刀正往台上衝，方起召還想攔，但是已經攔不住。

「呆在這裡別動！」姬野大聲喊。

他跳上前面的檯面，大步踏過一張又一張的桌子，被他踢飛的酒水和食物四處亂濺。然後他把最後一盞銅燈也踢翻了，借力跳到了台上。周圍完全陷入黑暗之前，呂歸塵看見他一腳飛踢向幽隱，把他逼退了。所有人這時都在往外跑，呂歸塵也想跑，但是他記著姬野的話，他要留在這裡和他的新朋友在一起。他怕被人流沖走了，於是緊緊抱住了一根柱子。

台上只有拳腳的聲音，東宮的少年們似乎也是擔心黑暗裡誤傷了同伴，於是收起了佩刀。不時地有悶哼的聲音傳來，不是中拳就是中腳，呂歸塵豎起耳朵去聽，似乎都不是姬野的聲音，於是心裡稍微安定了一些。

「呃！」

呂歸塵心裡一震。這回是姬野的聲音了，聽上去他似乎中了一擊。

「你掐我幹什麼？」黑暗裡傳來姬野憤懣的聲音。

「我叫你趕快突圍啊！」是色角清清脆脆的聲音。

「你別管我！」

呂歸塵覺得頭頂有風，他抬頭去看。

許多年以後，呂歸塵無數次地回想那個瞬間，生怕遺漏了任何的細節。

他看見了光，黑暗裡只有那麼一點火，是一根火絨，蓮花盛開那樣持在色角的掌中。她一手拿著那根火絨，一手摟著一根紅錦。紅錦拴在屋頂中心，本來是一個懸掛在台中央的錦球。色角抓著這根紅錦蕩了出來，就像蕩鞦韆那樣，她在絕高處揭開了自己的面具，抖開了長髮。呂歸塵的眼裡，那一瞬就是陽光灑落的情景。那麼長的一束金髮潑灑開來，映著燈光，把人的眼睛都照亮了。在那抹陽光下，女孩子抓著一根紅錦在半空中晃晃悠悠，晃晃悠悠。

那是個羽人，而且只是一個羽族的年輕女孩。

女孩兒落在呂歸塵的身邊，她似乎可以在黑暗中看得很清楚，一把就把藏在呂歸塵身後桌子下的老闆抓了出來，「喂，把我的工錢結了吧！」

「唉！姑奶奶你惹的這個事情怎麼算？你還要我付錢！」老闆哭喪著臉。

「跟我有什麼關係啊？」女孩兒使勁晃著他，橫眉立目，「誰要你放這種垃圾進來的？我不單要工錢，我還要你賠我呢。」

「賠你什麼？」

「看見這人我噁心！」

「人家就是送錢，送錢送花給色角，有什麼不對？你不要他們的，偏要我的！」

「看得起你才要你的！」

「我沒錢！」

「吝嗇，我知道你貪財，出錢就肉痛！我就是要讓你這個老兔子肉痛！」

她失去了耐心，乾淨利索地一拳砸在老闆面門正中。老闆翻了翻白眼昏了過去，女孩子在他腰裡摸了摸，開心起來，「找到了找到了。」

她掂著一隻沉重的皮囊，眉開眼笑起來。

「好了，都歸我了，」她滿意地點頭，「不義之財，取了取了都取了！」

「你……你是姬野的朋友吧？」呂歸塵戰戰兢兢地碰了碰她的胳膊。

女孩警覺地一收胳膊，「幹什麼？」

「我們……我們救救他吧。」

「哎喲！」女孩子喊了起來，似乎她這才想起姬野還在台上和人數遠遠超過自己的東宮少年對抗。

呂歸塵竭力往黑暗裡看去，看不清姬野和少年們的影子。女孩左左右右地看著，恍然大悟一樣，抓著呂歸塵的袖子，「來，跟我一起扯這根繩子。」

她遞到呂歸塵手裡的是她從台上蕩出來的那根紅錦。

「扯這個有什麼用？」呂歸塵昏昏沉沉地和她一起用力。

這時候老闆悠悠地醒來，一看見孩子們在努力地扯這根紅錦，嚇得幾乎要跳起來，「那個不能扯，那個不能扯！」

「嗨啊！」女孩子喊著口號，兩個人一起發力。

呂歸塵聽見一陣怪異的響動，隨之而來的是吱呀吱呀的聲音，他忽然有種不祥的預感，扭頭問女孩：「我們……我們到底幹了什麼？」

「這根繩子是拴在棚子頂上的，這個棚子本來就是隨便搭的，用力扯，當然就會塌下來。」

「塌下來！？」

「是啊，」女孩子忽然對著裡面大喊，「姬野小心了，棚子要塌下來了！」

「羽然你到底在干……」

姬野的聲音未完，轟然巨響，呂歸塵只覺得眼前一黑，像是天都塌了下來。

鳳凰池。

月色正濃的時候，水面水波清幽幽地飄漾。一艘方舟停在池邊，夜色中它的船身明顯比一般的船大，甲板上幾乎可以跑馬。鳳凰池通著順風渠，再接著一條建水的直流，江上的大船可以一直順流而上進入南淮城，鳳凰池也掘得深，大可以容下平底的大船。

船上的人舉起了手，強健的水夫以長桿撐起了船身，把它緩緩地推離岸邊。這樣的大船出航不容易，風帆太大，不到深水可以轉圜的地方是不便打開的。

馬蹄聲從黑暗中傳來，大船已經從船塢漸漸地滑進深水裡，水夫們回頭去看，船艙裡也有剽悍的武士按刀出來觀看動靜。

一匹馬上竟然人擠人地坐了三個孩子，三個人都氣喘吁吁地下馬，第一眼看見大船，其中那個女孩就揮著手大聲喊了起來：「停一下停一下，搭一條板子給我們跳！」

鳳凰池上的遊船有個舊俗，多半不避諱孩子，免費搭船就叫做跳板子。

「這不是遊船！」武士拒絕了，「這是要出航去雲中！」

「不管你是不是遊船了，救命啊救命啊！」女孩子把手攏在嘴邊，放聲大喊。

像是追著她的聲音而來，黑暗中有人舉著星星點點的火把，紛亂的馬蹄聲傳來，也不知追來的有多少人。

船艙簾子掀起，有年輕人的聲音從裡面傳來，「怎麼回事？」

「幾個孩子被人追，」武士回報，「打發了算了。」

「給他們一條板子，讓他們跳上來，」年輕人慵慵懶懶地說，「女孩子的聲音真是漂亮。」

「是！」武士立刻揮手示意。

船上的水夫向著岸上拋出了浮木和繩索製成了浮橋，正好可以貼近岸邊，為了穩住船身，水夫們升起了一半風帆，隱約可以看見整張帆都是青灰色的，揮著巨大古老的圖騰。羽然領頭，姬野和呂歸塵跟在後面，三個人沿著浮橋抓住了船舷邊的繩索，浮橋立刻被撤了回來。岸上推船的水夫們再次發力，把整個大船徹底推進了水裡。

「哇！得救了得救了！」羽然不顧自己裙裾和軟鞋上都是水，興高采烈地高舉起手。

呂歸塵和姬野卻累得一左一右歪到在船舷邊。

岸上追趕的駿馬在水邊急停，遠遠看去竟然有五六十人，每個人都打著火把，手裡提著傢伙，只不過有人是提著鐵刀，有人卻是提著板凳腿。為首的是一些禁軍裝束的年輕人，剩下的都是市井裝扮，個個都是怒不可遏的神色。幽隱上去狠狠的一腳，把一個水夫踢進水裡，惡狠狠地看著船上，他身後書館的夥計卻都指著船上叫罵，別的水夫湊過來想圍住他們，卻被禁軍的少年們拿刀逼住了。

「追啊追啊追啊！」羽然還不依不饒的，衝著岸上比鬼臉。

「丫頭，你到底犯下了多大的事情，這麼多的人追著你要你好看？都不像是善類呢。」船艙裡的年輕人並沒有出來，只是低低地笑語。

羽然往裡面瞟了幾眼，看不到人，只好衝著岸上一指，「一幫癩蛤蟆，是他們先找事的！」

她的話激怒了岸上的人，雷雲正柯和彭連雲一起大吼起來：「你說誰是癩蛤蟆？不想活了？」

羽然的手遙遙地指點著人群後面的方起召，「就是那一隻……那一隻，對了，癩蛤蟆想吃天鵝肉！」

她想起了這個新學會的東陸俗語來，不禁眉飛色舞。

所有人都回頭去看方起召。他漲紅了臉，像是一隻發怒的公雞，也不管丟臉不丟臉，暴跳著衝著船上大吼：「臭婊子，別以為自己是個什麼東西！我家任何一個燒火的老太婆都比你好看，我家裡的漂亮女人，我排著玩玩到我死也沒個完！我不過是逗你開心，你說誰是癩蛤蟆？」

「哦，逗我開心啊！」羽然也不生氣，衝著岸上比了一陣子鬼臉，眼珠子骨碌碌地一轉，湊過去在姬野臉上輕輕蹭了一下。

「那我失望死啦！就不等方公子家大業大地來娶我了，我找別人去了！」

方起召死攥著拳頭，簡直恨不得一頭栽進水裡淹死，他一生之中從未受過這麼大的羞辱，更不能容忍自己敗給一個無家無業的「小妾生的雜種」。

羽然高興起來，又覺得似乎跟姬野太過曖昧，轉頭看見呂歸塵那張清秀得近乎女孩的臉就在身邊，也把嘴唇湊過去蹭了一下，繼續跟岸上的方起召比鬼臉。方起召終於受不了了，竟然一屁股坐在地上嗚嗚大哭起來，周圍的人全愣了。

呂歸塵呆呆地站在那裡，茫然地摸著自己的臉，他知道羽然只是耍了一個小小的詭計，極快地靠近他耳朵邊擦了一下，並不是親吻，都不知道貼沒貼上。可是這是他一生第一次跟一個女孩那麼接近，雖然蘇瑪以前就睡在他的帳篷裡，可是他並不覺得有什麼不妥。而這一次，他能夠感受到羽然的呼吸噴在他耳邊的一絲一縷的感覺，他知道自己臉紅了，身上卻輕得像是可以飛起來，方起召坐下去哇哇大哭的時候，他卻像是要高興地喊出來。

「真是個禍水啊。」船艙裡的人笑著說。

「誰是禍水？」羽然不高興了。

「別氣。要當禍水可不容易，長得絕美都不夠，姿容冠絕顛倒終生，悲喜自有妍態，為禍少則幾十年多則千百年，那才叫禍水，」船艙裡的人笑著解釋，「這是讚美，禍水也是百十年才出那麼一個的，而且還不一定都能讓你碰巧趕上。人一輩子只能活六十年，連個禍水都沒有見過，豈不是虧了？也不枉我今天救你們。」

「真的？」羽然瞪大了眼睛。

「能算上禍水的，譬如薔薇公主，為禍至今已經七百年了，說書的還在不停地說她，這流毒怕有千年也不盡了。你到底闖了什麼禍事，弄得那麼多人要追你們。」

羽然扁了扁嘴，「其實我們就是跟東宮那幾個人有過節，其他那些，不過是因為我逃跑的時候把他們書館的大棚子扯塌了而已……」

「不過……而已……」船艙裡的人大笑，「好一個不過而已，那麼我們做個交換。你唱歌兒給我聽，也算謝我救你們一場，我就幫你賠了那個大棚子。」

「不是不唱就要被趕下去吧？」

「不趕，」船艙裡的人還是笑，「但是船到池心會讓你們下去游泳。」

「那就唱唄。不過，你可不知道那個棚子，很大的棚子，賠起來……」

「你別是扯塌了百里公爵的宮殿，別的都還好說。」

「你這麼有錢啊？」

船艙裡的人笑笑，反問：「你叫什麼名字？」

「羽然，」羽然扯起身邊的姬野，「這個是姬野……」

她又扯了扯呂歸塵，「這個是……」

「阿蘇勒。」姬野小聲提醒她。

「對！阿蘇勒，」羽然點頭，「我們三個是朋友。」

「都是好名字。」

「那你叫什麼？」

「我姓江。」

「姬野，你有種的就下來！不要縮在船上當烏龜！」幽隱冷冷的聲音從岸上傳來。

「烏龜在這裡！烏龜在這裡！」羽然高高舉起呂歸塵的手跟他對喊，「你想搶烏龜就上來！我們在這裡有風有月，還不冷，想等到明年夏天來了再上岸呢！」

年輕人的笑聲中，大船所有的帆全部升了起來，把巨大的陰影投在所有人身上。主帆上巨大的圖案完全展現在姬野面前的時候，他戰慄著仰視，那是一隻圓形的徽章一樣的圖案，傳說中可以翼展千里大風展翅翱翔在雲中，纖細的雲紋中，隱藏著難以覺察的雄霸。大船順風猛然加速了，順著水道越過了重重的波影，飛一樣飄行在月色中。

從沒有坐過大船的呂歸塵簡直驚呆了，衝到甲板最前面迎風眺望。

細如纖絲的歌聲在行駛的風中忽地拔起，婉婉地轉了幾遍，順著風流飛向天外。呂歸塵回頭看去，羽然靠在風帆的橫桅上唱著這首他聽不懂的歌，就像在書館中羽然唱的最後一首。大風把她的裙裾和頭髮呼啦拉地吹起來，她輕輕踮著腳尖，像是隨時會隨著風飛走，呂歸塵幾乎想上去拉住她。可是他不敢，只是留在原地默默地聽，水夫和船工以及候在船艙口的武士也都沉默著。呂歸塵想到他所聽說過的寧州土地，青色的林地上秋天落下枯黃的葉子，其中有一片就在風裡旋轉、旋轉、旋轉……

永遠不會真正飄落。

像是一種縹緲的感情。

他的臉又一次紅了起來，風吹在紅熱的臉上，有種喝了酒一樣輕飄飄的快樂。

「她在唱什麼？」他問身邊的姬野。

「她在唱，紫槐花開放的季節，讓我說愛，愛飛翔的蒲公英都要走了，讓我們唱歌，那些唱歌的松樹都結籽了，讓我們永遠都在一起。讓我們說愛，讓我們唱歌，讓我們永遠都在一起。」姬野顯然沒有唱歌的天賦，只是難聽地哼哼。

「這是……這是羽族的歌麼？」呂歸塵神往著，「原來羽族是這樣唱歌的啊，你真了不起，還懂得羽族的文字。」

姬野抓了抓頭，「我哪懂羽族的神使文？只是總聽她這麼唱……」

歌聲中隱約有一聲低低的喟歎，和歌聲一起飄散在風裡。

「昨日青絲，塚間紅骨；

月色晚來枯，吊唱相和無；

悲喜總無淚也，是人間白髮，劍膽成灰；

琴木蕭蕭也，弦盡時秋風悲回，莫問從頭；

英雄總無路，天下千年酒，不解此一愁！」

「這……這是什麼街頭巷尾的歪詩，也拿來充大雅之堂？」陸先生惱怒起來，狠狠地把手裡的試卷扔在地下踩了兩腳，轉頭怒視寫詩的塵少主。

他忽地愣了一下，發現窗邊的孩子似乎根本就沒有聽見他說話，只是撐著頭望著窗外，唇邊帶著一絲出神的笑容。

窗外的玉蘭開了，大朵大朵的潔白如玉，呂歸塵只想到那個孩子揭下面具的剎那，灑落的一瀑流金般的長髮，像是夕陽下的鐵線河一般，那麼的溫暖和讓人懷念。

歷史

歷史上的胤末燮初，無休止的戰爭橫貫了整整二十年，巨大的軍費支出和民夫徵調使得東陸大地始終瀰漫著家破人亡的哭喊聲。

而在商會巨額資金的支持下，西南的宛州是亂離之世的惟一樂土，失去家園不堪重負的流民大量地流亡宛州，他們在街頭巷尾以零工、乞討和偷竊為生，所以事實上所謂宛州在亂世時代的繁華勝景，也不過是一時的粉飾和畫皮。以南淮城為例，越過飛簷交錯的紫梁街，街背後的陰暗處污水散發著令人窒息的惡臭，流民們飢餓的目光聚集在破弊的屋簷下，他們有的就此餓死，有的懷裡帶著匕首，以端詳獵物的眼神看著往來的人。

而奇怪的是，在燮朝成書的《燮河漢書·風物誌》中犀利地揭露了當時宛州的真實生活，卻把南淮寫作了人間天堂，在以鐵骨成名的燮朝史官中，這樣的粉飾是絕無僅有的。野史稗聞中對於這件事的描述或者可供參考：

起稿於神武三年的《燮河漢書·風物誌》的第一篇就是《南淮城志》，當時的燮羽烈王召來了史官，親自描述了自己童年所見的南淮城。他說：「南淮是一座繁華又安靜的城，生活富足安樂，不尚武力，民風柔弱。如果說比喻，就像織錦，雖然缺乏剛強，但是流光溢彩。春天時候各家的花圃都有五色的鮮花，街頭有擔花販賣的人，但是孩子們總是鑽進別人家的花圃裡偷摘，把偷來的花再販給街頭擔花的人，種花的家裡都罵無賴，可是對著孩子也不便發作……」

他沒有注意到這時階下史官們已經開始交頭接耳，帝王的眼裡閃著憧憬的光，他繼續說著：「夏來就是泛舟，湖上總是彩船相連，一眼望去數不過來，那時候不滿十五歲的孩子都可以免費搭船，俗語叫做跳板子，到了近岸的時候幫著下去拖船靠岸即可。那時候就有少年藉著跳板子的機會，把歌兒舞女褪下的衣服偷了典當，被發現了就當即跳船，俗語叫做水飄子。」

他的唇邊浮現了笑容，目光凝在很遠很遠的地方，整個人的神氣都變了，像是真的看回了二十年前的春夏秋冬，看到那些跳板子水飄子的無賴少年活潑潑的身影，聽見他們的笑聲。

「秋天是南淮最好的時候，十里霜紅開了，有錢的人家飄船看花，一上午都看不盡鳳凰池上的秋玫瑰，秋天南淮會起霧，霧氣裡面，秋玫瑰的顏色尤其艷麗。滿城的桃棗也都熟了，果樹的樹枝一直伸到各戶人家的牆外，拿著長桿直打過去，後面跟著一個人接，滿筐都是果子，我們叫做打秋風的。到了冬季也不下雪，偶爾有霜……」

「大都護！」史官終於不能再記下去了，「史書是後世的鏡鑒，請大都護三思！」

「三思？」羽烈王竟愣住了。

年紀最長的史官膝行而前，「書上有記錄的，單只前朝喜皇帝九年一年，南淮城裡就餓死流民不下九千人，城外的亂葬坑都填滿了。又有筆記說南淮當時，買一個十六歲的女孩入青樓根本不需付錢，只需給糧五升，俗名稱作父母糧，就報了十六年養育的恩情。宛州貌似繁華，其實是吃人惡虎，大都護也曾說亂世之酷，升斗之民最苦，是以有拔劍而起一統天下的志願。可是這樣寫出來的南淮，無異於粉飾骷髏啊！」

「放肆！」羽烈王勃然大怒，「這是我親眼所見的南淮，你們這些深養在學宮裡的夫子，不過憑著幾本來歷不明的筆記，怎麼能跟我說粉飾骷髏？」

「大都護即便要殺，臣子也是要說的！大都護難道以為天下人都是瞎子，只有大都護所見才是真的麼？臣祖籍就是南淮，親眼所見，災年餓殍橫死城郊，根本不容入城，難道也是假的麼？」

「你！」羽烈王拔劍上前。

白色頭髮的年輕人擋在了史官的面前。

「西門閃開！」羽烈王怒喝。

欽天監的西門博士按下了羽烈王的劍。

「大都護，」西門博士說，「你所記的，都是假的！」

「西門你……」羽烈王的容色急變，「你也不信我麼？」

「我信不信又如何呢？」西門博士的聲音像是古潭深水一樣沒有一絲波紋，「南淮是不是那個南淮都無所謂，可和你偷花跳板打棗子的人，都已經不在了。」

羽烈王默默立在大殿中，佩劍蒼然一聲落地。少頃，他從史官手裡抽過記錄的紙卷，大步回了書房。

第二日內監去書房請羽烈王早朝，發現他趴在案上睡著了，胳膊下壓的紙捲上是他親筆寫完的《南淮城志》，帝王在裡面固執地說：「南淮者，人間之勝境。無饑饉災荒之屬，里巷中常聞笑聲，燈火徹夜夏不閉戶，惟少年頑皮，是為一害……每春來之際，輒有竊花者、彈雀者、釣魚者……」

十三

成帝元年八月十三日。

夜深寂寥，隔著水面，文廟的鎮國鍾轟然響起，鐘聲在微涼的夜裡傳出很遠，鳳凰池上水波瀲灩，一輪月影破碎開來。

「文廟聽鍾」、「武廟看劍」是初到南淮的世家子弟一定要做的兩件事，文廟裡供奉著七百年前薔薇皇帝賜予百里氏的巨大銅鐘，而武廟裡是百里氏祖先追隨皇帝征戰時的佩劍。只不過七百年過去，文廟之鍾武廟之劍都再也沒有昔日的沙場氣息，戰爭始終沒有再侵入繁華的南淮，夏夜的月下，一切都變得柔媚如水。

百里氏出名的文睿國主畢生鑽研詩歌，最喜歡趁夜驅趕馬車，停在鳳凰池邊的岳橋上聽鐘，眺望遠方刺天的高塔影子，獨自喃喃。他身為國主而有傾世之才，隨筆就在橋上把想到的詩句寫在紙上，再一張一張折成紙船，船裡放上一截宮裡點剩的蠟燭頭，星火一點，藉著橋下流水放向遠方。下游遠處夜夜都有一群人不合眼地候著，去撿那些紙船，運氣好的時候水沒有污掉墨跡，在文廟的集市上可售上千金銖。後來《文睿傳燈歌》的集子，就是從文睿國主這些紙船上搜集起來的。

文睿國主死在七十歲上的時候，死在了岳橋上。內監們在遠處看著老去的國主顫巍巍地放下一隻紙船，坐在漲水的岸邊濯洗雙足，從此就再也沒有站起來。下游的人拾到的最後一隻紙船上寫著：「水畔聽鍾七十年，便了卻了此生。」

許多年後再來岳橋的人，聽著文廟的鐘聲，多半都不是在想那古老的銅鐘本是一座警鐘，而是追思水畔聽鍾七十年後安然辭別的灑脫。

夜深人靜，來往的車馬稀疏，橋上默默地站了一個人。一身黑色大氅連著兜帽把他嚴嚴實實地裹在其中，只留一個高瘦的背影給人看。他扶著欄杆去看遠處月光裡文廟漆黑的影子，沉默得像塊石頭。

風掃著樹葉，嘩嘩的一片，鋪著地面從橋頭滾了過來。眺望的人小退一步，腳下輕輕地踩碎一片枯葉。

「你遲了。」他海藍色的眼睛裡透著審視。

不知道什麼時候，橋頭月光照不到的陰影裡也站了一個披黑氅的人，也是兜帽低低地垂下來，把半邊臉都遮沒了。

「為了蒼雲古齒劍的秘密，稍微等候一下還是值得的吧？蒼溟之鷹。」對方的聲音不知道從哪裡飄來，幽幽地透著詭異，像是通過一個彎曲的銅管子說話。

「你知道我的身份，知道我為蒼雲古齒劍而來，你是誰？」翼天瞻掀去了兜帽，露出銀色的白髮和消瘦的面容。他的手也從大氅中探了出來，握著銀色的長槍。

「不要誤會，我是好意。蒼溟之鷹的槍術在東陸或許已經被遺忘，我卻知道你是曾經一人擊殺十六名鶴雪叛離斯達克城邦的英雄，天武者的稱號不虛。我現在都不敢走近你，是因為怕你的槍。」

翼天瞻的眉毛挑了挑，「我不喜歡這種鬼鬼祟祟的路子。是你給我寫信說，你知道蒼雲古齒劍的所在麼？」

「是，我想拿它賣一點錢，所以約你在這裡見面。」

「賣錢？」翼天瞻冷笑，「那麼賣給諸侯不是更好麼？還很少聽說富有的天驅吧？」

「別的天驅或許不富有，可是宗主閣下卻不同。不說你曾經擁有整個斯達克城邦的財富，光是你掌握的青銅之門的秘密，就足以買下整個諸侯國吧？」

「你……怎麼會知道這些？」翼天瞻的目光忽地變了，像是一隻撲向食物的獵鷹，雖然罩著黑氅下，但是可以清楚地看出他全身繃緊了一瞬，而後再舒展開。

他緩步地走向了橋頭的人，長槍的槍尖有意無意地探在身前。

「因為我們有淵源。」

「什麼淵源？」

「你這樣逼迫我？是否沒有誠意？」橋頭的人還是站在陰影裡不動。

「天驅武士不曾和鬼鬼祟祟的人有淵源。」

「什麼是天驅？是太古鐵皇們的後裔，或者只是一群追求榮譽的傻子？」

「露出你的臉來！」翼天瞻低喝，他已經走到橋頭，距離對方不過一丈。

「為什麼不自己來看？」

「好！」

翼天瞻笑笑，忽然抬手，銀一樣的槍鋒就逼近了對方隱藏在兜帽下的臉，飄忽的攻擊完全沒有先兆。

對方絲毫沒有動，翼天瞻也完全沒有撤回攻擊的打算。

就在槍鋒刺進兜帽的同一個瞬間，翼天瞻忽然覺得手上的感覺不對——那絕不是刺中一個人的感覺。而另外一個感覺更加強烈，他覺得膝蓋下一片冰涼！

他低頭，看見銀色的光弧在腳下浮現，像是一輪小月，而後忽地騰起。這時他已經來不及撤回長槍，要退避和躲閃也都沒有餘地。銀光翻滾著，要剜下他的膝蓋骨。

翼天瞻忽然彎腰。他用藏在黑氅裡的右手握住了那團銀光！幾片粉碎的布料飄落，翼天瞻卻牢牢地攥住了銀光，那是一柄不過六七寸刀鋒的短刺，刃口上泛著淬毒的綠痕。

這時長槍已經完全摧毀了站在陰影中的人。當他倒下碎裂，一身黑氅散開，翼天瞻才看清那只是一個木架而已，完全罩著黑氅，木架上頂著一隻皮袋。翼天瞻刺向正臉的一槍劃破了皮袋，皮袋裡面有弧形的黑影一跳，忽地緣著槍桿捲了上來。

翼天瞻來不及管銀刀，箭一樣倒退出去。羽人速度的優勢爆發出來，他單臂持槍，藏在黑氅裡的右臂對著槍桿上的黑影猛一斬。黑影暴跳起來，像是粘上了他的手。它暴露在月光下，是一條漆黑的小蛇，被翼天瞻攥住了尾巴，翻身過去狠狠咬在翼天瞻罩著黑氅的手上。

翼天瞻脫手把它摔了出去，長槍跟進，把它釘死在地。

橋的四周忽然騰起了熊熊的烈火，早已安置在那裡的火炬同時被人點燃，刺眼的火光照得翼天瞻也不由得舉起黑氅遮擋。可是當他放下黑氅，一片通明，卻只是他一個人，周圍空空蕩蕩。

他一振長槍，靜靜地立住，不動也不看，「這種殺手的伎倆，想不到這麼多年之後，竟然越來越精深了！」

「戰場上野蠻的武術，到了天武者的手中也能夠精美如藝術，真是難得。換了別的天驅武士，就算能逃過我的刀，也逃不過杯影的毒牙。」

「我早已有準備，我能活那麼多年，經歷過的不只是上陣拚殺。你現在不會想說你約我來還是想告訴我蒼雲古齒劍的事情吧？」

「我當然是想殺你！」

「天羅的殺手，在面對面的時候會是武士的對手麼？你這麼自負，還敢站在這裡跟我說話，難道是還有沒有使用的伎倆？你已經用了傀儡術、地藏術、翎刀和杯影，在天羅中能夠精通三術的人已經是第一等的殺手，你能精通四術，口袋裡還有別的東西要給我看麼？」

「呵呵，」聲音從四周飄來，「殺人之術也是一種藝術，一一地都看，可以讓一個蒼溟之鷹死上幾百次。」

「你恨我，對不對？」翼天瞻笑了起來，「我聽出來了，你雖然笑，可是聲音裡那股恨的味道，比你身上的花香和那條蛇的腥味都濃。」

一瞬的死寂。

翼天瞻忽然聽見了背後的尖嘯。他不必回頭也沒有空隙回頭，他聽說過天羅刺客用機括發出的蜂刺，這種細銳的鐵刺十二支一射，在近距離下幾乎是無可逃避的。他猛地閃向左邊，蜂刺全部走空了，羽人的速度再次救了他的命。可是他的胳膊上像是被蚊子輕輕地咬了一口，而後疼痛蔓延開來。

他轉頭，看見上臂的一道血痕，黑氅已經被切開了口子，可是完全看不見對方的武器。他不再敢動了，他不知道周圍究竟有多少的蜘蛛絲在等待他，他被困在網裡了。

「蜘蛛絲！」

「為你所做的一切付出生命吧，」飄忽在周圍的聲音說，「我還有七匣蜂刺，巨鷹將在群蜂和蜘蛛的圍攻中變成一堆毛羽，以贖回宗主會的自負！」

翼天瞻不敢動，他只能從黑氅下抽出手弩。他環顧四周，卻捕捉不到敵人的影子。他深深吸氣，手弩連續四箭，射向了設置在四周的火炬。

火炬全部熄滅的瞬間，比剛才更刺耳的蜂鳴聲從四面八方湧來，沐浴在銀色月光中的翼天瞻知道他被蜂刺包圍了。他移動，會被蜘蛛絲切斷，他不動，則會被蜂刺釘死。

他記得他的老師曾經對他解說蜘蛛絲的可怕：「那是完全隱藏在陰影中的殺人武器，你動腿，它就切掉你的腿，你動手，就切掉手。你要是全力撲閃，你的力量會讓你自己全身都被切成碎塊。除非……你能夠看見蛛絲，沿著它捉出蜘蛛來。」

他整個人忽然蜷縮起來，他矮身坐了下去！

蜂刺從他的頭頂飛射走空，他仰頭看見那些黑影掠過，一絲一絲的銀色割裂了星空！

他猛地躍起，右手抓向了那些隱約閃動的銀絲。銀絲沒有切下他的手，他把整個蛛網抓在了手心裡，而後用力一扯。黑暗中傳來了女人低低的驚呼，翼天瞻拖著手中幾乎看不見的蛛網疾走。橋面上一塊木板裂開，藏在其中的「蜘蛛」被扯了出來，被他拖著在地上滾了幾步。翼天瞻返身，大鷹一樣撲擊下去。他沒有用長槍，卻用那些絲纏繞了對手，而後猛地一抽！

月光下他和女人面對面地靜止不動。

「當只剩下一個光源的時候，蜘蛛絲就會現形，這也是你在橋頭四周點燃火炬的原因吧？可惜這個秘密並非只有天羅的殺手才知道。你是誰？」

對方沒有回答，他看見的只是仇恨的眼睛。

「其實我並不期待你的答案。我知道是你，蒼雲古齒劍的守護者，其實我一直想知道你是個什麼樣的人。」

河絡們鍛造的金屬細絲已經勒破了她全身的黑甲。那件貼身的黑色皮甲是用削薄的犀牛皮內襯著鯊皮，用藥水浸泡曬乾數十次，可以抵禦劈刺，可是只要翼天瞻再用一點力，她就會被自己的蛛網割成血人。

翼天瞻摘下了她的面紗，端詳著那張漠然的美麗的臉。

「你贏了，殺了我。」

「你不要以為我會心軟，」翼天瞻冷漠地笑笑，「我不是幽長吉，不會對你的美麗憐憫！」

「我知道你不會心軟，」女人的聲音幽幽的，「天武者、斯達克城邦主人、蒼溟之鷹，你太偉大了，你從來都不會憐憫任何人，你只看重你的天驅，你的意志。來吧！殺了我，你們已經下令殺了我的丈夫，現在也殺了我吧，一切就都結束了。」

「愚蠢！」翼天瞻猛地抓住她的胸襟揪起她，「你真的明白什麼是天驅麼？你明白什麼是蒼雲古齒劍存在的理由麼？你為了你的丈夫來向我復仇？可是你曾經嫁給過他麼？你根本不是他的妻子，也根本不知道幽長吉心裡想的是什麼！」

女人愣了一下。

「我知道！」她大吼起來。

「可笑！」翼天瞻指著黑氅裡面的木架，「你根本就像那個傀儡，幽長吉手心裡的傀儡！他不過是在走投無路的時候希望你為他守護這柄劍，他那個時候沒有一個人可以依賴，而你是他惟一的幫手。而你為了什麼？愛情？這個理由真的支撐你為他做那麼多的事？」

女人說不出話來，只是瞪著他。

「我知道你不信。可是你為什麼不想想我怎麼會知道你的存在，又怎麼會循著幽長吉當年走過的路線來找蒼雲古齒劍？因為這一切！」他加重了語氣，「都是那個你稱作丈夫的人，自己告訴我的！」

像是雷霆轟在女人的頭頂，她美麗的眼睛忽然放大，裡面一片空白。她忽然放聲地大吼起來，吼聲裡帶著異樣的扭曲，「你撒謊！」

「撒謊麼？」翼天瞻低低歎了口氣，「你覺得幽長吉不會騙你？那麼在他死之前你知道他已經成婚了麼？你是否知道他還有一個在襁褓中的孩子？直到你發現了這一切，你還是相信幽長吉是真的愛你。幽長吉能夠騙你一件事，也能騙你第二件，許多件。你是一個魅，對麼？不懂太多人心的事，這裡不是你該來的地方。」

「我不殺你，但是沒有下一次了。劍，我是一定要拿走的！他留你守護這柄劍，也許只是要留一個人為我打開通往劍的門！」

月光下他看著女人空白的眼睛裡忽然有淡淡的瑩光，那樣安靜而幽深，像是一片悲痛的湖，讓人茫然的只想走到湖邊，而後投身進去。他的手抖了一下，放開女人，以自己的大氅蓋住了她裸露出的身體，轉身離去。走了很遠他回頭，月光灑落在橋上，黑衣的女人依舊靜靜地躺在那裡，空白的眼睛對著夜空。

「該出現的都出現了，」他在心裡說，「青銅的門就要打開……是通往天驅的勝利，還是通往滅亡呢？」

十四

八月十四。

有風塘。

「叔叔就在裡面等你，」息轅笑笑，「不過你怕是得自己找他了。」

姬野茫然不明他笑裡的意思，這是他第一次接到來有風塘息衍住處的命令，雖然名義上他是息衍的親兵，可是只在校場見過將軍寥寥的幾次。他轉過了一重隱藏在竹子裡的月門，面前陡然開闊起來。院落裡重重的古桐老樹到這裡一棵都不見，取而代之的是紅紫色平鋪開去的花海，中午的陽光灑落在每一片花瓣上，把花瓣都照得透明起來，花色明媚得迷人眼目。姬野做夢也想不到，在南淮城裡寸土寸金的地方居然會有如此大的花園，這樣大的一片土地在鬧市中少說也值十萬的金銖了，偏偏又隱藏在有風塘小小的門庭後，誰也看不出來。

他看著諾大的花圃，裡面沒有半個人影。

「將軍！」他對著茫茫的一片紫花大喊。

「呵呵，」花叢中的聲音透著笑意，「你終於找到來這裡的路了。」

高到腰間的花叢中忽然立起了一個人，他一身黑色的長衣，把袍角掖起在腰間，衣上紛紛的都是淡紫和輕紅的花瓣，一頭散發以布條粗疏地勒在腦後。息衍細心地撥開了花走出花圃，姬野看見他腳下穿著一雙露趾的麻鞋，滿是泥水。

「將軍你……」姬野對著這個樣子的息衍還不適應。

「我在種花。你頭一次來這裡，我帶你周圍轉轉吧，」息衍比了個手勢，「我最得意的東西就是這些花，你是我的親兵，不可不知道。」

「將軍得意的不是戰功麼？」

「戰功又不能拿來吃拿來喝，哪裡有看得見摸得著的東西好？」

息衍指著紫色的花叢，「這一片是紫琳秋，秋天才開的花裡它是最容易活也開得最烈的，看著這些花瓣那麼纖薄的樣子，真難相信這是晉北山野裡面隨處可見的野花。」

「嗯……紫琳秋。」

「很香的，」息衍摘了一朵遞給他，「不過它的香味散發不遠，只有湊得很近你才能察覺。晉北養花的人說，薔薇是名士之香，其香銳烈，遠播千里，而紫琳秋是國士之香，不欲人知，自有風骨。說得有幾分道理，不像我們下唐養花的商戶，說夜來香才是國士之香，縱然開在深夜，也自有人聞香而來。」

「那夜來香是什麼香？」姬野問。

「當然是暗娼之香，」息衍笑，「縱然開在深夜，也自有人聞香而來，說起來就入不得正品。」

姬野小心地把那瓣花湊在鼻尖，真的是一種湊得極近才能聞見的淡香，幽幽地縈繞在鼻端久不散去，就像那四瓣蝶翼般的淡紫色花瓣。

「而那一片就是十里霜紅，」息衍又指著遠處的紅色花圃，「我們下唐聞名的秋玫瑰，天下只開在南淮城的花還真的只有這一種。再過一個半月下了霜，霜結在花瓣上紅白兩色，彷彿冰上燃火，才是少有的勝景……」

日影已經行過了天心，姬野跟著將軍背後聽他嘮叨這些種花的東西，心裡越來越沒底。他最近和羽然、呂歸塵兩個在南淮城裡面橫行無忌的，儼然比東宮的太歲還要太歲，他忽然被召到這裡，本是擔心將軍要就此發難，卻沒有想到他是跟自己談花。他口袋裡還有從軍營帶的半個炊餅，於是拿出來邊吃邊聽。

可直到他吃完了大餅，將軍的談興似乎還沒有收住。他的煙桿凌空遙指，「紫琳秋其實還是怕寒，所以若想種此一種花，最重要的就是要生火取暖。這麼大的花圃，每十五步一個火爐，夜裡燒著，北牆要高，擋住寒風，紫琳秋是可以一直開到初冬的……」

「姬野，你可是要睡著了麼？」息衍忽地回頭。

「將軍我……」姬野趕快把嘴裡嚼的炊餅嚥了下去。

「你知道我為什麼跟你說這些麼？」

「不知道。」

「因為你在東宮的服役滿期了，從下個月開始，你就要調到有風塘來，所以我預先告訴你我這個宅子裡面有什麼要注意的，免得你沾染了東宮的習氣，把我這裡的鮮花采的采賣的賣，等我出去一趟回來，你把我家都給清空了。」

「真的！？」姬野瞪大了眼睛，簡直不敢相信，他幾乎以為自己要在東宮呆一輩子了。

「武殿青纓衛本就是我的親兵，沒有人跟你說麼？」

「嗯！」姬野使勁點頭，「那麼武殿青纓衛該做什麼？」

息衍仰頭看天，摸著下巴沉思了許久，忽然扭頭看著姬野，「你可會燒菜做飯麼？」

姬野只能沉默地瞪著他。

「那你也該不會蒔花種草才對。」

姬野搖頭。

「其實我一直也在想，你又不會燒菜做飯，又不會蒔花種草，你在我這裡到底做什麼呢？」息衍笑，「倒是個撓頭的事情。」

「可是……可是我會上陣打仗。」

息衍搖頭，「這些年下唐哪有什麼仗可打？等到你這個天賦有用武之地，還要些日子。我讓息轅把他三年來讀的兵書先打一捆，讓你帶上。你從下個月起可以在家讀書，一月回來考試一次，兵書沒有讀通就不准上陣。」

「一捆？！」姬野的臉色很難看。

「看完了一捆，再換一捆。」息衍笑，「這樣好歹你不會勾搭蠻族世子，在城裡做出些為了唱歌的女角和東宮游擊將軍開戰，乃至扯塌人家棚子的大事來。去吧。」

姬野只能灰溜溜地走了。

「叔叔。」息轅隨後進來。

「這麼早就晚飯了麼？」息衍看著西斜的太陽。

「不是……」息轅的神色有一絲緊張，「有客人。」

「有客？誰會知道我回來了？」息衍微微地皺眉。

他忽然煞住了，高瘦的老人沒有等待通報，緩緩地踏進了後院的花圃，不動聲色地站在門邊。

「你下去吧，」息衍對著侄兒擺了擺手，而後轉向老人，「翼先生為什麼會急著來這裡？」

「為了那柄劍。」

「我剛剛安插了更多的人手，目前還沒有更加詳實的消息。」

「不必了，我有！」翼天瞻走到桌邊。他的指間捏著一隻信封，遞給了息衍。息衍隔著信封摸了摸，摸不到什麼，卻聽見那個東西摩擦著紙面的「嚓嚓」的微聲。他心裡完全明白了，不再說什麼，只是望著遠處長長地舒了一口氣。

翼天瞻瞥了他一眼，「你早就知道她的存在，是不是？」

「她死了麼？」息衍低聲問。

「還沒有，我饒過了她這一次，但是如果你想她活得更長一些，」翼天瞻的聲音冷澀如冰，「就去跟她談談。」

「三杯出尺劍，鼓罷驚潛龍；

青山融碧血，獨嘯水雲中！」

先生的醒木在桌面一擊，手指在長琴弦上掃過，他長身立起，也不回頭一顧，逕自掀開簾子走入台後。醒木聲和琴聲尤然不絕，如同雷後清雨，裊裊然無窮無盡。

樓上樓下靜了一刻，雷鳴般的掌聲忽然響起，夾雜著叫好聲和呼哨聲。

「看我三尺劍，一鼓驚潛龍！好啊！」二樓垂著紗幕的雅座中，有人放聲長嘯。

有僕役捧著滿盤的銀毫散上台去，滿地銀光跳躍，在地板上叮叮噹噹響成一片，台下更加歡騰，人們紛紛站了起來。

在無邊的歡鬧中，織金的軟鞋無聲地踏上樓梯。女人低著頭，沿著過道走到最裡一間空著的雅座裡坐下。一陣含著水氣的花香在走道上飄過，引得雅座裡的人們紛紛探出頭來，最後只看見曳地的淺紫色裙裾消失在盡頭。

這是一間小小的白紗籠成的閣子，可以坐三四個人，現在卻只有她一個。

「你來遲了，錯過了出彩的一段。」右手的紗幕後傳來男子的聲音。

「是麼？第一次來這種地方，想不到這麼熱鬧，這次為什麼不在酒肆？」

「這是說演義，市井裡的粗人喜歡的東西，英雄美人，生離死別，很熱鬧的。宮裡的女官，穿衣用的是冰錦，香料用的是龍涎，大概沒機會見到這種場面，不過來一次南淮不聽一場演義，也算了白來了。我怕你還沒來得及見識，就沒有機會了。」

女人的雙手無聲地滑進衣袖裡，「將軍的意思，我聽不明白。」

「你見過蒼溟之鷹了？」

「見過。」

「以蜘蛛絲想去殺蒼溟之鷹，我勸你還是不要冒險。」

「嗯。是他讓你傳話給我麼？」

「他要說的很簡單，想必你也都知道，我來這裡，只是想勸你離開。」

「離開？」

「幽長吉為什麼選擇你守護這柄劍，我不知道。不過，」息衍頓了一頓，「你不是一個天驅，甚至算不得一個武士。也許每一代都會有一個人留下來守護那柄劍，但是這個人不該是你。」

「那是誰呢？是你們麼？你們這些殺了他的人。」

息衍沉默了一會，低聲苦笑。

「為了什麼呢？只是因為他救過你，所以你對他有情？」

「為什麼……怎麼說呢……我不過是回想起他的聲音，所以那麼多年，我那麼想回北方的山裡去，可是卻踏不出南淮城。人心真是永遠學不懂的東西，包括自己的心。將軍只是想要那柄劍，何苦那麼苦苦地探究呢？」

息衍沉默了很久，「如果你算是我的敵人，那麼多年，你是惟一一個我看不透的敵人。」

「所以你至今都沒有動手，是麼？」

息衍歎了一口氣，「你守不住的。你的蜘蛛絲殺不了蒼溟之鷹，我也不是他的對手。你已經守護那柄劍十四年了，永遠都沒有完麼？你一輩子就想這樣？」

「一輩子……」女人輕輕地說。

她沉默了一會兒，「看著園子裡的花開了，我常常會想，我就像園子裡那些花，其實一生只開一度。我開花的時候，恰好和我丈夫在八松相遇，那也就是我的一生了。其實那柄劍，或者什麼天驅的秘密，我都不在乎，我只是相信他一個人而已。」

「還沒有厭倦這種腥風血雨的日子麼？」

「將軍在說笑了，掀起腥風血雨的，是將軍這樣的男人才對吧？」

息衍沉默片刻，「去年，我在秋葉城裡買了一棟房子，就在清冶湖邊。不是什麼很大的房子，但是全是沒有漆飾的松木建構，白綿紙糊的門窗。木質的地板架起在半尺高的骨架上，不受地氣，冬夏都很乾爽。還有一扇朝向湖面的大窗，推開來，外面就是棗子林，然後是一望無際的湖水。清冶湖你知道的，早晨的湖水是深碧的，中午太陽升起，則是淡藍。有沒有興趣去住在那裡？」

「只要我告訴你蒼雲古齒劍的所在，你就可以送我回北方，一生一世都不用回到這裡，是不是？」

「我會為你辦好新的行牒，晉北國對於天啟的皇帝而言就像是化外之地，沒有人會知道你的來歷。你們生來不就是該像雲一樣在空中飄流麼？無論天羅還是天驅，始終不該有任何的人拴住你的腳。」

女人笑了起來。她一笑，就像是晚來的春雨打落滿樹的花那樣，點點滴滴都是春情，「將軍為我買了房子，幫我離開這裡，在晉北那種苦寒之地居住。不知道將來會不會有空，春暖花開的時候可意憐奴，來看我一下，少住幾日呢？」

「大概不會。」

「以前倒是也有人說要帶我離開這裡遠走高飛呢，難道將軍是個薄情的人，要讓我獨自一人遠走高飛麼？」女人還是笑。

息衍也不生氣，「園子裡的那些花，一生只開一度，你剛才自己說的。」

女人不笑了，低下頭，「就算我願意，幽隱怎麼辦？」

「放棄吧，你難道不明白，那個孩子根本不像他的父親，他沒有他父親的勇氣。而他也不是你的孩子，他已經是百里景洪的了。在野心家的手中，絕不會有真正的天驅成長起來。」

女人冷冷地笑了，「真正的天驅又如何，是真正的天驅下了對我丈夫的格殺令，而百里景洪最後收留了他的兒子。」

「百里景洪為什麼收留幽長吉的兒子，我也不清楚，不過據我所知的百里景洪，絕說不上什麼寬仁慈和的君主，他每做一件事，必有所圖。你是寄居在虎窩中求生。」

「虎窩……世上哪裡不是虎窩？」

息衍沉默了一會兒，低低歎息，「走吧，忘掉一切，你本來就該是自由的。」

女人的身子微微一抖，也沉默起來。

許久，她低聲說：「我會仔細想想，等我想好了告訴你。」

「剩下的時間不太多了，蒼溟之鷹已經決定動手，我們把日期定在九月初四，那天夜裡會有一輛黑色的油蓬馬車等在紫梁街東口的凰月坊口，我和蒼溟之鷹都會在那裡。」

「你們兩個人怎麼能闖東……」女人說到這裡忽地煞住。

「東宮祖陵，是麼？」息衍的聲音從輕紗那邊悠悠地傳來，「其實無論是我或者蒼溟之鷹，早就確認了那柄劍的位置，龍血骨結咒印只要還在，一般人就別想踏進咒印的劍圈。下唐還沒有能夠把它移走的秘道大師吧。」

「好吧。為什麼是九月初四？初三是你的生日。」

「我還想生日的晚上好好地喝醉一次，人生在世，能過的生日不過百數，錯過了可惜。」息衍笑笑，「我等你的消息。」

女人不再說話，起身走出了雅座。

她走到樓梯邊，聽見了背後的聲音，「瞬卿。」

「將軍還有什麼事麼？」她停下，並不回頭。

「我只是忽然覺得我對你的背影那麼熟悉。仔細回想，每次我們有約都是我去看你的背影，」息衍搖著頭，笑了笑，「所以我想看一看你回頭。」

女人低頭看著自己的腳尖，許久許久，而後緩步地下樓，終於還是沒有回頭。

書館內的喧囂還在繼續，一段《驚龍傳》說到了最精彩的地方。簾子一掀，黑衣的客人走了出來。街上空蕩蕩的沒有行人，夥計牽上了客人的黑馬。客人翻身上馬，黑馬馱著他，慢慢地消失在小街的另一側，他啜飲著罐中的米酒，低著頭，似乎在想著什麼。

風來，一樹的花紛紛灑灑地落下來，落在女人的頭髮和裙裾上，像是染上了，再不落下。女人的手從衣袖中滑了出來，指間夾著銀色的短刃，捲曲的刀頭帶著森冷的弧度。她凝視著刀鋒的一線光，再看向小街的盡頭，那個背影已經不在了。

「息衍，也輪到我看你的背影，」她輕輕說，「這樣我們終於算是扯平了。」

十五

成帝元年，九月初三。

有風塘。

夏末秋初，桐樹綠得發黑，黑壓壓的樹蔭籠罩著整座宅子，息衍坐在窗前，抽著煙桿，看著水草茂密的池塘。

息轅站在他身邊，「叔叔，今天聽鶯捨的飯局可是朝中諸位大人湊的份子，下唐國三公九卿到了十位，叔叔真的不去了？」

「不去了，幫我回了吧，我今天要等一個人。」

息轅怔怔地看了叔父一陣子，只覺得今天的叔叔有些異樣。武殿都指揮使息衍等過什麼人？大概只有國主吧？

「息轅，我的花都謝了麼？」

「沒有，菊花就要開了，我今天早晨還去上肥澆水呢，今年的菊賞大會，我們的菊花一准還是第一。」

「哦，」息衍漫不經心地應了一聲，「那一圃紫琳秋呢？」

「紫琳秋謝了啊，紫琳秋不比菊花，花期太短了。不如明年改種一圃芍葯吧。」

「息轅，你說有沒有比南淮城還要暖和的地方，終年種花都不謝，總是奼紫嫣紅。」

息轅抓了抓頭，茫然了許久，「比南淮還暖和……大概只有越州了吧？叔叔想去越州？我可聽說那裡蛇蟲橫行，還有瘴氣，有巫民下蠱的。」

息衍瞥了他一眼，忽地笑了，「真是個傻孩子。」

東宮，西配殿後的小屋。

呂歸塵輕輕敲了敲門，推開門，看見女人托著腮坐在窗口，窗台上擺著兩盆紫色的花。

「蘇婕妤，我是來還上次借的書，我都讀完了。」他恭恭敬敬的說。

女人接過書去，輕輕摸了摸他的頭，「都看完了？」

「讀完了，路夫子誇我最近有進境了。」

「你本就很努力，」女人點了點頭，「是個好孩子，我要是能有個孩子，就希望像你這樣。」

呂歸塵不好意思起來。

「婕妤是有什麼不開心的事情麼？」他小心地問，女人誇獎他的時候還帶一點笑意，可是他覺得那一絲笑重重地壓在心上，真是不舒服。

女人微微愣了一下，笑了，「沒有什麼不開心，只是想做一個決定，可是看著太陽就要落山了，還是想不明白。」

「決定？」

女人扭頭看了看他，西斜的太陽在她的臉側投出半透明的華麗側影。

「孩子，你說……」女人遲疑著，「一個人一生，能喜歡多少人呢？你有沒有喜歡的人，想為他們做很多的事情，不管多苦，都是開心的。」

呂歸塵抓著頭想了想，「有阿爸、阿媽、大合薩、蘇瑪、姬野、羽然……還有姆媽有阿摩敕有……這些都是我喜歡的人。」

女人笑了，「太多啦。人心哪有那麼大，只能喜歡區區的幾個人而已，你有沒有過有那麼一個人，喜歡得讓你想要一生都跟她在一起？」

「有啊，」呂歸塵點了點頭，「我小時候想，要是我長大，就要娶訶倫帖姆媽……」

「姆媽？」女人愣了一下，「怎麼會這麼想？」

「因為巴莫魯叔叔說訶倫帖姆媽將來嫁人了，就不能做我的姆媽了，她要去跟她的丈夫住在一起，養她自己的孩子，所以，」呂歸塵看著自己的腳尖，不好意思地蹭著地面，「我想要是我娶了姆媽，姆媽就可以一生都跟我在一起了。」

女人又笑，呂歸塵覺得從未在她臉上看過那麼多笑。

「後來呢？」女人拉著他的手，「你什麼時候明白過來的？」

「後來……後來姆媽死啦，」呂歸塵的神色黯然下去，「永遠都不能跟我在一起了……」

「可憐的孩子……」

呂歸塵又笑了起來，「不過我還好了，我還有阿爸阿媽還有蘇瑪。後來阿爸派了英氏夫人作我的姆媽，英氏夫人對我也很好。」

女人愣了一下，「那……你還會想起訶倫帖姆媽麼？她一個人死了，很孤獨，很寂寞的啊。」

「我想啊，所以第一次我怎麼都不願意叫英氏姆媽。可是總是想總是想，訶倫帖姆媽也不會活過來。我現在想的已經少啦，雖然我有時候也怕……」呂歸塵也爬上窗台看兩盆紫花，「怕慢慢的我都把姆媽忘了。」

「你不會忘記的，」女人搖頭，「有些事總也不會忘。」

「婕妤也是想起什麼人了麼？」

「是啊，」女人點頭，「以前有一個人，我想只要我還有一天生命，就願意跟著他去天涯海角。可是他死了。我總是夢見他，覺得他的聲音還在我周圍。現在我想離開，可是我害怕他的魂還留在這裡，遊蕩啊遊蕩啊，找不到我，會很寂寞。」

她輕輕搖頭，似乎想甩開什麼，「很寂寞……很寂寞。」

「你可以回來看他啊，」呂歸塵說，「我想過要是我回到草原上去，我要為訶倫帖姆媽起高高的大墳，我會每年春天都去看她，那時候爬地菊開了，金黃金黃的，一眼都看不到頭。訶倫帖姆媽很喜歡的。」

「這樣就可以了麼？」

呂歸塵低頭下去，「大合薩對我說，不要總是悲傷，其實我將來也會變成他那樣的老頭，那時候就都忘了。雖然我不想忘，可是訶倫帖姆媽也對我說過，人總要活下去的啊。其實總有會很多事是開心的，我開始來南淮，以為我會是孤零零的一個人，現在我也有兩個朋友了。」

「朋友……」女人低低地歎息，「真是傻孩子，要是世上的事情都像那麼簡單就好了。」

「婕妤為什麼那麼憂鬱？」

「你也很憂鬱啊，孩子。可是，在這裡呆一天就要開心一天，既然你有很好的朋友。」

姬野和羽然的樣子一下子浮上心頭，呂歸塵使勁點了點頭。

「要學會照顧自己，活著就是開心啊，」她淡淡地笑了，「你說得對，即便是能夠看見早晨的陽光，不也是件很好的事麼？」

她摸著呂歸塵的頭，用臉輕輕在他臉蛋上蹭了蹭。

呂歸塵呆呆地站在那裡，不知為什麼，他覺得那淡淡的話裡有著離別的意味。

「叔叔，門外有人投書。」息轅快步進來。

他疑惑地湊上去，看見的是一幅墨跡淋漓的山水，畫的是一片如鏡的大湖，湖邊有一棟小屋，開窗對著湖邊。正是潮濕的天氣，墨色還沒有乾透，隱隱的有水光在畫上泛起。息轅不懂畫，只覺得那是一幅很乾淨很遙遠的景色，簡直不像是人間該有的景色。

畫邊有一行纖細的小楷：

「窗外雪覆山，

千秋出平湖。

林深無舊客，

坐看霜滿路。」

息衍無聲地笑了起來。

「叔叔，這個是……」

「這是晉北國的景色，畫的是棗林中的一間小屋，窗外對著的是清冶湖。」

「叔叔去過？」息轅詫異地看著叔叔。

「去過，」息衍笑笑，「是個很安靜的地方……對了，諸位大人那邊的席推掉沒有？」

「正要出門去各位大人那邊解釋。」

「別推了，醇酒美人紅燭夜宴，又是生日，我去赴宴。」

「叔叔不是要等人麼？」

息衍笑著搖頭，「怎麼都是個傻小子，人已經來了，在這幅畫裡。」

息衍大步地出門而去，息轅使勁地看著那幅畫，想要看出什麼究竟來，才隱約覺得，窗邊的墨跡是一個倚窗看湖的人影。

姬野坐在一根挑出的長枝上，藉著樹枝的彈力起伏。他帶了一壺水，灑在他的槍刺上，拿了塊磨石打磨虎牙的槍鋒。

「姬野你別晃，我們都會掉下去的！」比他更高的樹枝上，羽然青色的裙裾垂下來幾乎掃到他的頭髮，羽然用赤著的腳在他頭上踩了踩。

呂歸塵和羽然並坐，緊緊扶著自己屁股下的那根樹枝，有些緊張。他一貫地怕高，只是拗不過羽然，被拉上來陪她遠眺。

姬野做勢要去抓羽然的腳。

羽然一下子就收了起來，蹲在樹枝上低頭對他吐舌頭，「摸別人的腳，臉皮比城牆都厚！你又在磨槍，幹什麼去？」

「我馬上要離開東宮了，將軍今天下午下令說，所有禁軍明夜都可以休息，準備後天的演武。演武我就去不了了，幽隱給我留了一個字條，說要跟我最後比一場，就在明天晚上。」

「你真的要跟死人臉試手？誰贏得了誰又怎麼樣？反正你馬上不在東宮呆了，而且沒準死人臉會找一群人埋伏你吧？」

「沒事的，我們找了個開闊的地方，不行還可以跑，」呂歸塵說，「我也去幫姬野看著。」

「誒，好啊好啊，」羽然扭頭抓著呂歸塵的胳膊搖了搖，「正好，阿蘇勒，我想到太子住的地方去看看。」

「啊？」呂歸塵猶疑起來，「那是東宮啊，禁衛森嚴的，進出可不容易。」

「那才說正好啊，明晚不是沒人當值麼？」

「可是守衛宮門、煜少主宮室和祖陵的禁軍總不會撤的。」

「我要去宮裡！我就要去宮裡！」羽然瞪大眼睛，抓著他使勁地搖晃。

呂歸塵一下子失神，腳下忽地失去平衡，倒栽著掉了下去。

姬野吃了一驚，急忙張開胳膊接他，還沒有接住，羽然已經從上面撈住了他的領子。藉著這股勁，呂歸塵驚險地翻身抓住了樹枝。再爬上來的時候他氣喘吁吁，臉上一點人色也沒有。

「羽然你不要鬧了！」姬野也出了一身冷汗。

「哦。」羽然悶悶地應了一聲，在呂歸塵腦袋上拍了拍，以示安慰。

「羽然，羽然？沒事的，你別生氣。」呂歸塵覺得羽然忽然沉默起來了，只是坐在樹枝上眺望，他心裡反而不安起來。

「我只是忽然想起我阿爸。」羽然搖搖頭。

「想你阿爸了？」

「我不想，因為我從來都沒有見過他。聽說他已經死了，他從最高的樹上跳了下去，摔死了。」羽然踮起腳來眺望著遠方，斜陽下她的肌膚和眉宇都是透明的白和金色，小臉上淡淡的沒有一點表情。

呂歸塵需要抬頭才能看見她的臉。風靜靜地從她臉上拂過，他忽然覺得原來羽然也並非總是那麼快樂的。

「好！我帶你去宮裡。」呂歸塵說。

「一邊去！」姬野翻了翻白眼，「你根本就是個路癡，對於宮裡的路徑還沒有我熟呢，我帶你們偷偷進去！」

十六

九月四日，夜半，凰月坊。

四望無人，細微的風溜著地面，從整個凰月大街上橫掃過去，黑蓬的馬車靜靜地停在坊門下，車輪下積了些風掃來的落葉。已近秋天，入夜後風裡一絲輕微的涼意。拉車的黑馬是雄壯的夜北挽馬，它們的長鬃和馬尾都修剪扎束整齊，披著厚實的黑色馬衣。長時間的等候沒有降低它們的警覺，它們抽動著鼻翼，緩慢地轉頭觀察著周圍，巨大的馬蹄偶爾在地上敲得叮叮作響。

黑馬們低嘶起來，叮叮聲變得急促了。

一隻手從車簾後伸出來，在馬臀上輕輕地拍了拍，安撫了這些警惕的軍馬。黑色的人影從坊門後閃現，他的步伐輕捷，一躍登上車軾，消失在車簾後。

「翼先生。」等待在車裡的人招呼客人。

來人摘下遮住面容的兜帽，露出如銀的長髮和鬚眉，緩緩地坐下，「息將軍。」

息衍少見的沒有穿長衣，他的全身籠罩在烏黑的犀牛革甲裡，要害處護以薄韌的鋼片，沉重的佩劍沒有拴在腰間，而是牢牢地捆在背後，看起來像是一個流浪的無名武士。他坐在墊子上抽著煙桿，抬頭露出了一個淡淡的笑容。

「我們等她來？」翼天瞻的神情冷峻。

「我們還有時間。」

「你有十足的把握？」

沉默了一會兒，息衍穩穩地點頭。翼天瞻直視息衍的眼睛。他灰藍色的眸子裡帶著一股異常鋒銳的神色，息衍沒有避開，始終和他對視。

翼天瞻伸出了手，「我可以抽一管煙麼？」

息衍愣了一下，笑了，「我以為羽人是不抽煙的。」

翼天瞻沒有理睬他詫異的眼神，自己拾起裝煙草的皮口袋，從後腰上抽出了煙桿。那是一根原色的烏木桿，因為摸挲得太多而油潤起來。他熟練地塞上煙草，就著息衍遞過來的煙桿點燃。息衍注意到他的右手完全被罩在長袍的袖子裡，像是抱著嬰兒那樣，緊緊地蜷縮護在胸前。

翼天瞻深深地吸了一口煙，吹了出去，煙凝成細細的一線，離開很遠才飄散開來。他的手終於安靜下來，隨意地搭在膝蓋上。

「一般的羽人是不抽煙的，因為寧州不產煙草，他們固執地拒絕一切寧州以外的東西，即使是東陸的樹林和風。可是我不同，否則我也不會是斯達克城邦的叛徒，一個七十六歲的叛徒，是不是太老了一些？」他笑了笑。

息衍忽然想起他是很少笑的。

「叛徒？為什麼？」

「因為我是一個天驅，還因為我殺了自己的親弟弟。」

老人的眼睛裡藏了太多的東西，息衍讀不出來。他低下頭輕輕地吐出一口青煙，煙騰了起來，模糊了一切。兩個男人沉默著抽煙，很快車棚裡就滿是嗆人的煙味了。息衍隨手掀開車窗上的簾子，讓煙霧散去。一片明淨的光輝在他眼前一晃，他看見了平滑如鏡的鳳凰池，一艘彷彿無人的船飄行般在池上經過，池水反射月光，遠處矗立著文廟的高塔。

鐘聲遠遠地傳來，空洞低揚，不知是因為鐘聲的激盪還是有風來了，池水無聲地皺褶起來，一輪水月忽地就破碎了。

息衍沉默了一會兒，輕輕地感歎：「這片鳳凰池，真是南淮城裡的明珠了。我如果有一天離開這裡，除了我那圃花，只不過會懷念池上的鐘聲，喝醉了酒，每每到這裡就會醒來，對著水裡的月色，覺得我這一生做錯的事情實在太多。」

「包括那個女人麼？」

息衍猛地抬頭，煙桿一震，燃燒的煙草細末飛了出來，在空氣中一亮而滅。

翼天瞻低著頭笑笑，「我還不是一個快要腐爛的老傢伙吧？我年輕的時候可是斯達克城邦最受歡迎的男子，那時候我一箭可以射落一百五十步以外人頭頂上的蘋果，從沒有錯過，女孩們爭著做我的靶子。只有一次……我的箭誤傷了其中一個的額頭……」

「她很美吧？後來呢？」

「後來我成為蒼溟之鷹，她成為我弟弟的妻子，斯達克城邦的女主人。」

「為了這個？」

「很複雜，其實也是很多年以前的事情了，」翼天瞻忽地笑出聲來，在窗邊敲了敲煙桿，「天驅的兩宗主在一輛馬車裡說著不相關的風月，傳出去會為人恥笑的吧？再說說今晚的佈置。」

「這輛車有鴻臚寺的徽記，可以直入西門，我在守衛中安插了一些可靠的心腹，他們在祖陵入口左近巡視，讓進入陵墓不是問題。惟一擔心的是驚動巡邏的紫柳營戰士，祖陵只有一個不大的入口，如果我們被堵在裡面要強行殺出，不要說是兩宗主，只怕是七宗主都在，也是難以登天的。我們必須有一個嚮導，進入地宮、取劍，立刻離開。翼先生準備好了麼？」

「這也許是我們惟一的機會，我會盡全力。」翼天瞻緩緩掀起了覆蓋右臂的長袖。

「這是……」息衍吃了一驚。

他見過羽族的使者，他們都是以木片或是層層漆制粘合的麻布做成輕甲，羽人的身體輕盈，往往難以負荷沉重的金屬鎧甲。而翼天瞻的整個右臂卻籠罩在一具猙獰的獸面甲中，這是一種息衍從未見過的鎧甲，靈巧地覆蓋了全部肢體，帶有可以活動的關節。它的拳套和關聯處都探出了鋒利的長刺，像是異獸的獠牙。

翼天瞻張開手掌，嘗試著用力握拳，關節處沒有發出一絲聲音，「這是我先祖的盔甲，前朝東陸皇帝贈予的禮物。只是臂甲，用河洛的玫瑰金和濯銀融合，反覆鍛造而成。就像蒼雲古齒劍一樣，它本身就是一件咒印之器，鑄造時秘道大師的力量隨著玫瑰的印紋永遠被封印在鎧甲上，不但比普通的武器更耐衝擊和穿刺，還有很多不可思議的地方。」

他轉頭看著不解的息衍，「想去握蒼雲古齒劍的劍柄，怎能沒有被它吸噬掉魂魄的覺悟呢？我自信自己的定力可以接近那柄劍，但是要想去握住劍柄帶它出來，我完全沒有把握。失去了主人的蒼雲古齒劍，就像沒有束縛的惡龍那樣，那些被它殺死而吸噬的靈魂，已經失去了意識，只剩下烙印在靈魂最深處的怨恨。它已經從天驅的聖物，墮落成了一件至邪的兵器，我希望這副臂甲可以幫我對抗它怨恨的力量。」

息衍的手在臂甲上掠過，「它是暖的。」

「不錯，而且它所受的傷害可以自己緩慢地修復。我父親穿著它，還是難以躲過鶴雪的神箭，被整個地洞穿了。可是其後的十五年，我親眼看著它一點一點地長了回去，現在連痕跡都找不出來了。」

息衍深吸了一口氣，點了點頭，「多虧還有這樣的準備，我沒有估計到接近蒼雲古齒劍那麼艱難。」

「你能夠這麼說，是你沒有親眼看見幽長吉繼承那柄劍時候的儀式。千萬不要把蒼雲古齒劍看作一塊金屬，它是活的，它憤怒的時候，整柄劍像是被融化了那樣流淌，它碰到的一切東西都會被絞碎，它觸到的金屬也會和它融合。就像……」

翼天瞻的面孔抽搐了一下，「就千萬個冤魂在地獄裡一齊甦醒……要把它接觸到的一切都吞噬掉！」

他的聲音低沉有力，息衍卻感覺到了一種難以抗拒的壓力。那是恐懼，他很難相信翼天瞻這樣的人居然會有恐懼。

「它終歸只是一柄劍，難道沒有克制的辦法？」

「魂印之器借助了魂魄的力量，就像蠱術是借助了游離死魂的怨恨。只要你的毅力可以守住你的靈魂，它無法侵入你，也就失敗了。這時候它反而會臣服於你，接受你為它的主人，但是握住劍柄的人，他的心裡沒有陰影，他是純淨的，彷彿水晶，你心底任何不可告人的事情都會成為那些死魂的突破口，從而把你的身體都吞噬掉！」翼天瞻忽地盯著息衍笑笑，「有沒有心去嘗試一下？也許你會一躍而成為主宰天驅未來的大宗主。」

息衍愣了一下。一會兒，他失笑起來，「我可以試試，可是我沒有自信……」

「一個玩笑而已，我知道你在想什麼，」翼天瞻重新蓋住了鎧甲，「一個人活得越久，往往就越不堅定。我們生下來的時候心都如同水晶，可是漸漸地，它變成了黑色的，再也看不透，無論你是天驅，或者辰月。你有後悔的事，息衍，你在戰場上殺過很多的人，其中有該死的，也有不該死的。到了最後，什麼是善，什麼是惡，什麼是對，什麼是錯，都模糊在一起了，再也分不開來。你說的，這一生做錯的事情實在太多，又怎麼能留住年輕時的堅持？」

「這一生做錯的事情實在太多……」息衍默默地抽著煙。

「那麼在幽長吉繼承那柄劍的時候，他還是個堅定的天驅武士吧？」他吐出一口青煙，「比現在的我們都堅定。」

十七

月下滿池的荷花都已經謝了，枯篷壓著荷梗垂下去，顯得有幾分蕭條。一片雜草萋萋的空地上面倒插著姬野的虎牙，三個孩子晃著腿坐在水邊。

「死人臉跟你約的是什麼時候？怎麼還不來？」羽然等得不耐煩了。

「時候已經過了，他再不來我們就走，本來說好一對一，大家最後比一次的，他總也不服我。」

「死人臉最近是不是怪怪的，看他那個樣子，像是快要餓死了。」

「不知道，不過他的力氣真大。」姬野摸著胳膊肘，「上次在校場跟他試手，把胳膊震傷了，在南淮城裡還真的只有他是我的對手。」

「這真是個鬼地方！」羽然看著荒涼的池塘。

「別那麼大聲！」姬野把她的頭壓下去，「鬼知道有沒有人還在巡邏。這是花瀾苑，這池子水跟鳳凰池是連著的，夏天很好看，現在荷花謝了唄。你等我一會兒，我去岸邊幫你摘個蓮蓬吃，每到降霜前一個月，蓮蓬最好。」

「你吃過很多啊？」

「這個池子一半的蓮蓬是我吃的，」姬野聳聳肩，「反正也沒別人采。」

「吃貨！每次還來分我們的棗子，有蓮蓬也不知道帶出來給我們嘗嘗！」羽然去抓他的耳朵，被姬野閃開了。

「哪那麼容易帶出去啊？等我下次換件大號的皮甲，也許能在胸甲裡面藏幾個。」

「才不要！沾了你的汗味，沒法吃了。那你跟阿蘇勒分好了。」

「我吃過的啊。」呂歸塵在一旁說。

「你也吃過？」

「剛才姬野不是說他吃了一半麼？」呂歸塵小聲說，「另一半是我吃的……」

「唉！無聊死了，我們不必這麼鬼鬼祟祟的吧，這半天也沒看一個人路過，」羽然終於忍不住從橋下的陰影裡探出了腦袋，「這個真的是東宮啊？」

「東宮就是這個樣子的啊，」呂歸塵苦著臉，「你以為東宮是什麼樣子的？」

「我聽你們說，當然以為它是滿地金紗，宮殿裡面都是雲霧，到處都是香味，而且漂亮宮女成群結隊的地方！要是早說這個地方這麼偏僻，不如去鳳凰池那邊釣蝦！」

「煜少主的宮裡跟你說的有點像，不過外面可就不一樣了。我聽路夫子說，這裡本來是百里國主家的祖業，先祖讀書的草廬和陵墓都在這裡，所以才把東宮修在這塊地方，讓儲君守護祖產。好些地方都有典故，不能輕易修繕的。」呂歸塵說。

「那我要去煜少主的寢宮看！」

「這個……」呂歸塵為難起來。

「沒事沒事，一會兒我去武庫裡面偷兩件禁軍的甲冑，等到煜少主睡著了，我們從你園子牆上那個缺口偷看，沒事的，」姬野揮了揮手，「我先去摘兩個蓮蓬，你們先別出來！」

他一貓腰閃了出去，警覺地左右看看，輕輕提著步子上了拱橋。他知道橋對面淺水灘裡面摘蓮蓬最容易。

上到橋頂，他忽地愣住了。

他看見了幽隱。幽隱就站在橋的對面，一身的白衣，頭頂束著白色的帶子，寬大的衣服被風吹著，像是套在一根竹竿上。靜悄悄的，幽隱沒有發出一絲聲音，只是直直地看著姬野。姬野在心裡悄悄哆嗦了一下，不知道為什麼，他覺得身上有點粘粘的冷汗。

「幽隱你遲了！」他大聲說。

幽隱沒有回答，轉身走了。

「幽隱你幹什麼？」姬野本想追上去，但是他心裡一股很不舒服的感覺令他煞住了腳步。

幽隱回了頭，他嘴邊帶著陰陰的笑，舉起了右手，「北辰之神，穹隆之帝；其熠其煌，無始無終！」

姬野像是被雷轟中了，他看見了幽隱拇指上的扳指，他也明白這枚扳指代表著什麼。只是他從未想過天驅的標誌會落在這樣一個人手裡。

「我知道你也有，」幽隱低低的聲音飄來，「我看見過你把它掛在鏈子上，我們必定是要決戰一場的，你跟我來。」

他又轉身離去。

聞聲的羽然和呂歸塵跟了上來，看見姬野正立在橋心發呆。姬野忽地轉身去草地上拔了虎牙，緊緊跟上了前面幽隱的背影。羽然和呂歸塵也只能跟在他的後面。幽隱走得並不快，沒到轉彎的地方，他甚至會留下來等他們一會兒，只是始終保持著距離。三個人跟著他走，才發現其實東宮的地形彷彿巨大的蜘蛛網，有許多長廊的出入口都已經廢棄不用很久了，可是這時候幽隱毫不費力地找到了這些通道，把他們帶往一個未知的所在。呂歸塵漸漸也開始迷路了，他一般只是在倆楓園周圍出入。

幽隱停在了沒有點燈的宮殿門前，這裡幾乎是舊宮的中心了，寂寥得連蛙聲都沒有。幽隱駐足，回頭冷冷地看了他們三個人一眼，眼睛在月下似乎反射著白光。他推開大門，逕直走了進去，姬野三個彼此看了看，跟了上去。經過大殿門前的時候呂歸塵打了個哆嗦，指著高處的匾額：「湄……湄瀾宮！」

姬野隨著他的指點看去，果真是「湄瀾宮」三個字。他心裡有種極其不祥的預感，覺得有什麼事情不對。

「你認識剛才的道路麼？」他問呂歸塵。

「不認識。」

「湄瀾宮你是來過的……我也來過……」姬野覺得頭皮發麻，「可是這個路，怎麼不對呢？」

「東宮裡面有幾個湄瀾宮啊？」羽然湊了上來。

「只有一個。」

羽然默默地抬頭看著天空，一輪圓月高懸在天心。

她喃喃地說：「真像是個紙糊的月亮……」

「我們還是不要跟著他進去，幽隱這個樣子，好像有什麼不對。」

「不好找退路……這是『安』，」羽然低聲說，「是幻術的結界，這周圍是被人下了很重的幻術，以前聽說河絡有這樣的本事。今天的月亮本來不該是滿月的。我們剛才走過的和看見的其實也都是假的，我們只是在宮裡面繞圈子……死人臉把我們誆進來了。」

呂歸塵急忙回身去推背後的門，才驚訝地發現那扇門根本推不開，似乎是他們走進來之後，有一個飄忽的影子就悄悄鎖上了門。

「東宮真是個鬧鬼的地方！」姬野握緊了虎牙。

「我們跟過去看看，」羽然大著膽子，「『安』也沒有多麼可怕，只是我們分辨不出來而已，他也許真的安排了人埋伏我們，早說這個人最沒有信用的！」

三個人背靠背地蹭著走進了這個全然不同了的湄瀾宮，呂歸塵首先抬頭，已經沒有百里煜掛在椽子間的金紗。他揉了揉眼睛想看清楚些，可是沒用，一切都是那麼真實，羽然說的『安』似乎根本就不存在。

「他要叫我們跟他下去。」姬野在宮殿最深處發現了些什麼。

羽然和呂歸塵跟過去，看見轉石地面上忽然洞開了方形的入口，細長的甬道深深地通向下面，兩側點著蠟燭，像是招魂的燈籠。

女人把打散的頭髮綰起在頭頂，用一個銀箍卡住了髮根。她在銅鏡裡端詳自己的臉，沉靜而茫然。她以水洗去了胭脂和粉妝，只剩下一張乾乾淨淨的臉，螺髻高聳的髮式改成了束起的直髮，襯得她的臉有些小，看起來顯得更加年輕了，一如十四年前在八松的時候。她輕輕摸著自己的臉，不知道是幻覺抑或是時光的回溯，這麼多年來她一直覺得自己在心裡其實已經很老了，就要被南淮城的塵埃掩埋了。可是如今恢復了舊日的裝容，才驚詫於自己依舊保有的青春。

她站起身，把桌子上的銀刀掖進了黑色束身甲的腰帶中。雍容貴麗的宮裝大裙被拋在了角落，她這件貼緊全身不留一絲縫隙的軟甲把身形勾勒出來，帶著一絲妖嬈，卻又矯捷如獵豹。她猛地推開了門，大口地呼吸著月夜下的空氣。

空氣流入，像是冰涼的水從喉嚨中泛起，把全部的塵埃都洗去了。

她站在門檻上了，還差最後一步就可以離開。她環顧自己寄身十幾年的這件屋子，就像一個蝸牛的殼。周圍如此的安靜，靜到黑暗裡像是有人在說話。

「貓兒，往前走，不要回頭……」

「貓兒，不要看我！我這裡是沒有路的！」

「貓兒，回到山裡去，忘掉一切，你本來就該是自由的！」

她站在那道門檻上，猛然回頭！

「貓兒……」

眼前一切景象慢慢地都模糊了，像是那個男人的魂魄還在周圍輕輕地遊蕩。有無數次她都覺得在最深的夜裡，曾經有人站在床邊安靜地看著她，她伸手去抓，手裡空空如也。她害怕那種椎心的寂寞，那麼她離開了，那個男人的魂是否也會對著空無一人的床鋪，一再地去挽，手中始終空空如也。

她想要退回這間小屋裡再次把一切都鎖在外面。

「走吧，忘掉一切，你本來就該是自由的。」另外一個聲音在耳邊說，那個人黑衣的身影站在高空皓月之下，懶散的笑容裡有溫暖的味道。

她的淚水終於流了下來。

她咬牙，一躍而出，張開雙臂，仰望星空！

終於自由了！

十八

「羽然，你不怕麼？」呂歸塵舉高蠟燭，照亮了甬道頂，他不必伸直手臂就可以摸到那些鐫刻在石頭裡的花紋。他在甬道側面的石壁上敲了敲，聲音證明了那是堅實的厚壁。

「不會有事的，『安』是一種很難用來進攻的秘術，因為除非施術的人自己，否則任何人走在它裡面都會被幻象迷惑，死人臉也不例外。」

「你說他到底想耍什麼花樣。」

「就是不知道才好玩啊。」

「就知道玩，這裡越走越窄，是不是死路啊？」姬野高出呂歸塵半個頭，更覺得甬道的窄矮。羽然興奮之餘又戰戰兢兢的，從後面抓住了他的腰帶，讓他覺得自己像是一頭拖車的驢。

「是墓道吧？看這個樣子，我們好像是走進祖陵下面來了，不過我們走的不是神道的入口，是備用的側道，」呂歸塵看著手上鐵銹一樣的青灰色粉末，茫然不解地搖了搖頭，「這些壁畫是什麼？」

「什麼壁畫！不懂了吧？」羽然在他的手指上沾了一些粉末，捻了捻湊到鼻尖，「這是秘術的咒符，是用大青樹的木灰混合了青鈾粉，用熱臘澆上去的。這是鎮守墓道用的。」

呂歸塵很佩服，「羽然你知道的真多！」

「這是羽族的咒符啊！」羽然有些得意，「我當然知道的。」

「羽然你不要老是拉我的腰帶，你說那些花紋是幹什麼的？」姬野在最前面的黑暗中摸索，拿長槍挑著什麼。

「驅退不滅的魂魄，免得出現跳屍什麼的。」羽然彎曲著膝蓋在甬道裡小蹦了幾下，鼓著嘴翻著白眼，她蹦著蹦著往呂歸塵那裡去了，忽地吐出了舌頭。

「羽然你在幹什麼？」呂歸塵好奇地看她。

「跳屍啊？」羽然去掐他的脖子，「我是說跳屍，阿蘇勒怕不怕？」

「哦，」呂歸塵忽地笑了，「我還以為是兔子……」

羽然愣了一下，手上忽然加了力氣，呂歸塵痛得喊了起來。

「別鬧了，沒準真的把死人給吵醒了。」姬野側身讓出了看向前方的路，「看看這個。」

周圍一片死寂。

「啊！」羽然尖叫了一聲，真的像兔子一樣蹦了起來，腦袋猛地撞到了甬道頂。

「你幹什麼？」姬野的臉漲得通紅，大聲地吼。

「死人啊！死人啊！」羽然一手按著頭頂，一手指著前方，「你們沒看見麼？」

「我當然看見了，可是你把我的腰帶扯下來了啊！」姬野憤懣的雙手攏在腰間。

羽然愣了一下，呆呆地看著自己手中的黑帶。

確實是一具屍體，他半倚著甬道壁坐在地上，全身呈現著斑駁的灰黃色。不知為什麼他並沒有腐爛，在這個不時有滴水的甬道裡，他只是乾癟了下去，全身的肌肉和皮膚都干縮著貼緊在骨頭上，連眼珠也只是脫水了，瞳孔擴散開來，最後的視線像是凝在無盡的遠處。

「別瞎喊，給外面人聽到了，我們就完了，」姬野不耐煩地抓回腰帶自己繫上，「不就是跳屍麼？就算真的跳起來也沒什麼大不了的，活的都不怕，還怕死的麼？也許是死在這裡的工匠，據說當初修這個祖穴的時候死了很多的工匠，光是搬運石料時累死的就有上千人呢。」

羽然定了定神，「那……那我們怎麼辦？」

「往回走，快一點，我走在最後面，」姬野推了推羽然的肩膀，「你走在最前面。」

羽然往他身上縮了縮，「我不要，我要走在中間！」

姬野把她的身子扳過去，雙手從後面搭在她肩膀上，「跳屍都是這麼吃人的，他們跟在你後面，把手搭在你身上，你以為後面有人喊你，一回頭，他就把你的脖子咬斷，一點聲音都發不出來，最後一個人就沒有了。然後再去吃倒數第二個。」

羽然「啊」地慘叫了一聲，抓住姬野的頭髮，拳頭胡亂地砸了上去。姬野一手按住腦袋，任她打了一會兒。而後羽然抓過呂歸塵手裡的蠟燭，掉頭飛快地奔向了甬道的另一側。

呂歸塵呆在原地看著這一切，雖然驚懼，還是不由得笑了起來，「姬野你又逗羽然，你說的那個是狼吃人的辦法，跳屍也跟狼一樣麼？」

姬野卻沒有一絲嘻笑的神色，他拍了拍呂歸塵的肩膀，臉上透著冷峻，「跟上羽然，大家都別落下。我可不知道跳屍怎麼吃人，我也不怕那些噁心人的東西，不過這裡還是不要久呆了。你看見剛才那個死屍身上的衣服了麼？」

「衣服？」呂歸塵愣了一下。

「別跟羽然說，那是禁軍金吾衛的軍服，那個人不是工匠，」姬野回頭瞥了一眼那具屍體，「這裡沒理由死禁軍的高官的，而且，他肩上有一道傷，幾乎被人劈裂了！」

腳步聲開始有回音了，姬野已經摸不到身邊的甬道壁。

他把蠟燭從羽然手裡接了過去，他的手上套著手甲，這樣滾燙的蠟油不會燙到羽然的手。蠟燭已經燃得很短了，火苗微微地飄著，他們似乎已經摸出很遠的一段距離，這時周圍反而變得什麼都看不見了。像是走在一個巨大的空間裡，走了很久都沒有碰到什麼阻礙，蠟燭的微光只能照見腳下的青磚地面，此外所有的光芒都被黑暗吞噬了。

姬野忽地跌跌撞撞地跪倒在地，最後一點火苗熄滅了，三個人徹底被黑暗籠罩了。

「姬野你笨死了！」羽然趕緊跑了幾步，緊緊抓住了姬野的領巾。

「沒事，」姬野蹲在那裡，在周圍悄悄地摸索著，「我拌在石頭上了，腳扭了一下。」

「完了，快找火快找火！」羽然說。

「找不到的，好像是滾出去了！」姬野說。

「哎喲！」黑暗裡的呂歸塵慘叫了一聲，「羽然你幹什麼掐我？」

「誰叫你把手放在這裡的？我不是掐你我是掐姬野！」羽然氣憤地嚷著，「他的腳扭了他為什麼摸到我腿上來了？」

黑暗裡又是「啪」的一聲，是一記響亮的耳光，羽然氣哼哼地站起來：「這次打的是姬野了吧？」

「就算是吧。」呂歸塵歎了口氣，摸了摸自己發熱的臉。

「大家都握住我的槍，一起走，千萬不要走散了，」姬野似乎是在地上踢了一腳，他的聲音在黑暗裡聽著還是很鎮靜，「這裡其實也不大，我們只是看不見，繞了彎而已。羽然你換到中間來，阿蘇勒走最後，我在前面。」

「換來換去的……」羽然嘟噥著，可是她害怕了，老老實實地抓住槍柄換到了中間去。

換手的時候，姬野在呂歸塵手腕上捏了一把，呂歸塵不說話，一手握著槍柄，一手握住胸前的青鯊。劇烈的恐懼捏緊了他的心，他手心裡都是冷汗，輕輕在前面羽然的肩膀上按了按。女孩子溫暖的體溫暖著他的手，讓他稍微鎮靜起來。

「羽然別怕。」呂歸塵輕輕地說。

本來要生氣的羽然把話吞回了肚子裡。什麼也看不見的時候，呂歸塵的聲音縈繞在她耳邊，帶著罕有的鄭重，讓她心裡的緊張鬆懈了下來。

又不知走了多久。

「還是沒有路！我們還是別在死人的地方轉圈子了！」羽然完全失去了耐心。

「有辦法破解『安』麼？」呂歸塵問。

羽然喪氣起來，「我只是學過它是怎麼回事，但是不會用，更別說解開了。」

「羽然別鬧，」姬野的聲音從前面傳來，「我們要找到路了，我摸到一面牆。」

「端敬王……王太妃陵寢，」呂歸塵貼上去摸索石壁，低聲喊了起來，「我知道，我知道這是哪裡啦！」

「你摸到什麼了？」姬野和羽然同聲問。

「這裡有字的，端敬是國主親祖母的謚號，她是哀帝六年才去世的，百里國主親自為她修建的陵寢，所以稱為王太妃。路先生說過祖陵的格局，她的墓葬在地宮裡是中心靠東一點的位置，這裡就該是端敬王太妃墓的配殿了。我們真的是在祖陵裡面！」

羽然重重地哼了一聲，「阿蘇勒你腦子壞掉了！我才不管這個老女人是唐公的祖母還是乾媽呢，我現在是要出去！我們被幽隱騙進來，現在人影也沒有，蠟燭也沒了，我可沒興趣看老女人的墳！他不是要拉我們給老女人陪葬吧？」

「他跟端敬王太妃有那麼親麼？」姬野說。

「到了配殿，就該離出口不遠了。我們沿著這面牆往前探探，就該找到神道，沿著神道一直走，就是我們進來的地方了。」呂歸塵耐心地給她解釋。

「大禁？阿蘇勒，大禁是什麼意思？」姬野也摸索著。

「是說非親族不得進入……」

「你們兩個腦子都壞了！本姑娘現在就要找神道，要出去，才不管一個死掉的老太婆的大禁不大禁。」羽然惱火起來，提起腳在石壁上狠狠地踹了一腳。

光明暴濺出來的一刻，像是洪水一樣。三個人不約而同地閉上了眼睛，只能聽見耳邊「呀」的一聲低響，淡淡的油香氣息瀰漫在周圍，姬野用槍擋在了羽然的身前，呂歸塵緊緊握住了配在胸口的青鯊。

隨之而來的是寂靜，呂歸塵感覺到一隻手輕輕顫著摸過來，他反手去握住，是一隻柔軟而嬌小的手掌，和他交叉相握。

「羽然別怕。」他輕輕地說著，嘗試著睜開眼睛。

眼前的一切讓他忍不住深深地吸了一口氣。

面前的石壁分為兩扇洞開了，燈火的光明像是利劍，照亮了他們的眼睛，也照亮了石壁後宏偉的建築。那幾乎是一個廣場，平整的方磚鋪成地面，向著四面八方延伸出數百步的距離，對面就是宏偉的大殿。它雄偉而寂靜，制式和宏大華貴的紫辰殿完全相同，只是它完全沒有粉飾，只有粗大的楠木柱樑和手工精湛的門窗以木材的原色顯示著莊嚴。一張數十丈長寬的巨大布匹掛在大殿的正面，被石門打開而透進的風掀起，彷彿海浪那樣震盪著，它原本應該是白色的，可是經歷過多年之後泛起歲月的淡黃，上面又滿是深褐的印記，凌亂地分佈著，看不清是什麼圖案。

「陰殿」，呂歸塵想起了路夫子說過的，這是下唐百里氏陵墓的陰殿，供奉給無數死去的祖先。

光源是廣場正中的油燈。呂歸塵不知道這些燈已經燃燒了多少年，靜靜地照亮這片死者的殿堂。每一盞燈都只有豆大的火苗，而盛著燈油的，卻是兩個人才能合抱的巨大瓷缸，上百個這樣的瓷缸聚在一起，星星點點的光才亮得足以照花人的眼睛。

「這些燈……還燃著？」

姬野點點頭，「書上說過，是萬年燈，一缸清油裡面混一升鮫人身上煉出來的鮫油，一根燈芯，可以點上幾千年都不滅。」

「姬野·阿蘇勒，你們看見什麼了？」羽然一手握著姬野，一手握著呂歸塵，只是不敢睜眼。

呂歸塵略略回頭，看見那雙熟悉的黑瞳。姬野的目光平靜而警惕，默默地看著前方，而後沖呂歸塵搖了搖頭，目光微微閃向自己的身後。呂歸塵順著他的目光看去，哆嗦了一下，點了點頭。

石門外面的地面上，橫七豎八的都是屍體，或許五十具，或許一百具，甚至更多，他不知道。已經乾透的血跡潑灑在磚石地上，幾乎無處不是紅黑的斑點。那些屍體像他們在甬道中遇見的一樣乾癟，他們分明是死去很久了，可是卻不腐爛，保留著臨死的慘狀，多數屍首都從頂門被劈了開來，偏差了少許地從肩膀斬下。呂歸塵不敢相信是什麼人擁有這樣可怕的刀法，能把人從正中劈成兩片。

他想起在另一片黑暗中的老人，想起在草原上自己對著那頭狼王揮出的一刀。

他已經猜到了這一幕，姬野踩到的那個死人，他也踩到了。他明白姬野要扔掉蠟燭的原因，這樣羽然才不會驚惶失措地奔逃，而姬野要走在最前面，是因為只有這樣他每次踩到屍體才能繞開。呂歸塵的心裡對這個朋友忽地充滿了敬意，姬野那對黑瞳中的堅定讓他不那麼恐懼了。他緊張地舔了舔嘴唇，衝著姬野點了點頭。

「羽然，我們往前走，」姬野的聲音低低的，他推著羽然的肩背，「不要回頭！」

「幹什麼？」羽然不甘心地扭著，姬野雙手按住了她的面頰不讓她扭頭。

「往前走。」

「阿蘇勒你怎麼了？」羽然瞥見一旁的呂歸塵，他正看著自己的背後，渾身不住地抖著。

「快……快走！」呂歸塵攥著刀柄的力度像是想把它拗斷。

「你……」

三個人都不說話的時候，羽然聽見了背後傳來的聲音。低低的像是一隻破布口袋裡漏出的風，又像是人極度疲憊時候的喘息，隨即她聽見了腳步聲，可是重得奇怪，像是走路的人穿了鐵鞋那樣。她能感覺到姬野的手上也冷了，恐懼像是鋪天蓋地的大網罩住了她。她幾步竄進了那些萬年燈的光明裡才敢回頭。

她忍不住地驚叫起來。

她看見了滿地的屍體。可是這還不是最令她恐懼的，最可怖的是那些灰黃色的乾屍緩緩地坐了起來，他們已經乾枯的眼睛也在緩慢地轉動，最後轉向了有光的方向。他們一一地站了起來，向著這邊挪動了，腳步極慢又極沉重。一具屍體的右臂連著一半的肩膀被砍下來，只剩下少許皮肉連在身上，他的右手上還握著鐵刀，走起來那柄鐵刀就拖在地上叮叮噹噹地響著。

「跳屍……真的是跳屍！」羽然擦了擦眼睛，以為自己看見的是地獄。

「把門關上！」姬野一把扯開她，撲上去使勁地推門。

呂歸塵也幫著他上去推門，可是剛才觸手洞開的石門這時候卻像是開玩笑一樣死死地澀住了，根本紋絲不動。兩個人都是滿臉的冷汗，眼看著那些行屍緩緩地逼上來了，已經能夠看清他們乾枯的眼珠嵌在同樣乾癟的眼眶裡，彷彿一隻隻脫水的黑棗一樣。

「都跟我來！」羽然喊了一聲。

兩個男孩遲疑了一下，明白了羽然的意思。三個人一起奔向最近的那盞萬年燈，三個人的力量勉勉強強可以把上百斤的油缸托起來，挪動到門邊。燈芯上的火苗沾到了油面，整缸油烈烈地燃燒起來。姬野一槍敲碎了油缸的邊沿，燃燒的燈油汩汩地在門口流成一灘，最後他飛起一腳，把整只破缸也踢了出去。

為首的行屍已經到了門前，被燈油潑上的行屍愣了一下，彷彿意識到了疼痛，退了幾步，撞上了後面的行屍，滾倒了一片。火焰蔓延起來，把周圍的行屍都點著了。

「快點！快點找關門的辦法！」姬野喊著。

「我明白了，是榫子卡住了！」呂歸塵吹去門樞上的灰塵，露出了精緻的卡榫。他搬過卡榫，澀住的門在姬野和羽然的推動下像是上了油一樣的輕快，迅速地閉合。

三個人還沒有來得及歡呼，一條燃著火的胳膊從門縫裡探了進來，正搭在羽然的肩膀上。

門無法閉合！更多的行屍忽然明白了他們的出境，留下的那道門縫中，孩子們看見更多的行屍越過了火焰，撲向了石門，他們的動作忽然變得迅疾如風。

「啊！」羽然的尖叫聲中，姬野雙手攏在她肩膀上，帶她飛退出去。

呂歸塵拔出了胸前的青鯊，上步一刀，斬落了那截乾枯的胳膊。姬野跟上來飛起一腳，終於把石門踢合上了，呂歸塵用盡全力把粗大的門閂推過去封住了門。三個人都疲憊地靠在門後喘著粗氣。

「這裡怎麼真的有跳屍？」羽然臉色煞白地大喊。

「我……我怎麼知道？我只知道剛才我摔倒是那個屍體把我的腳腕捏住了！」姬野忍了很久的汗忽然全部流了出來，渾身像是泡在水裡。他也不是不怕。

「那、那……那摸我腿的人……」羽然結結巴巴地。

「不是人，是行屍！快走！找別的路！不知道這門能不能擋住他們！」

石門外傳來了沉重的敲擊聲，不知道多少只手在轟擊石門，石門也震顫起來，簌簌地落著灰塵，不知道何時會崩潰。

「進大殿裡面去！」姬野指著前面的陰殿，「看看有沒有別的出口！」

「那個東西後面有什麼？」羽然指著那張巨大的布縵。

「是裹屍布……」

「怎麼會有這麼大的裹屍布？裹什麼屍體要那麼大的裹屍布啊？」

「這個東西也叫陰幡，說書的先生說過的，不是裹王太妃的裹屍布，是裹那些修完了墓葬後殉死的工匠。挖一個大坑，把這塊大布墊在裡面，殺死一個人，就扔進去，這些屍體的血印留在上面，就變成了陰幡。陰幡掛在陰殿的前面，這些死魂就可以護衛王太妃的棺槨了。」

「這是王太妃？這是妖婆吧？」羽然喊。

「不管她是妖婆不是妖婆，我們現在都得進去看看，還有什麼別的出路沒有，回頭去拼那些行屍，肯定是一條死路！」

「鬼知道那個王太妃是不是比外面那些行屍厲害幾百倍啊！」

「還好，還好，」呂歸塵按住羽然的肩膀，竭力讓自己安靜下來，「我聽說端敬王太妃死的時候已經七十六歲了，老得都走不動路了，就算是行屍，也不會是多厲害的行屍。」

羽然呆呆地看著他，好一會兒才苦笑起來，「阿蘇勒，這個時候還能說出這個笑話來，你的膽子才是我們三個裡面最大的！」

三個人都聽見一陣巨大的風聲從頭頂而下，他們不約而同地抬頭，看見那張巨大的裹屍布忽然娓娓落下了，整個陰殿的真面目暴露在他們眼前。陰殿沒有門，他們可以直接看進去，看見裡面的一切。

「這是……這是……」

這是三個人畢生都難以忘記的一幕。

兩行萬年燈的照耀下，地面是血紅色的，像是地獄屠場。屍體有的匍匐，有的蜷縮，還保留著死時的情景，讓人可以清楚地想像到他們的死是何等的痛苦。他們的血早已乾涸，在地面上留下了肆意潑灑的紅色，有如淋漓在紙面的墨。和那些行屍完全不同，沒有人能看出他們是被什麼武器殺死的，他們的傷痕有的彷彿是被鑿子鑿穿了胸口，有的卻像是被什麼東西把身體的一部分咬去了，有的則像是融化了。

所有的屍體都沒能進入大殿中央的圈子。

在大殿的中央，詭異地空出了一片地面是沒有血色的。像是有人以圓規設置了這個直徑約有丈餘的限制，不允許那些屍體進入。只在圓圈的正中央，一具骷髏以帝王般的姿態昂然地騎在他那匹已經化為枯骨的馬背上。縱然死去，這個人和他的馬依然帶著和其他屍體不同的威嚴，馬骨的後腿折斷了，前腿卻筆直地撐住地面，而屍體胸口的肋骨糾結起來，緊緊地纏繞著一柄蒼青色的巨劍，劍柄頂著他的下頜。

就是這柄劍撐住了他，讓他雖死也是高高地昂著頭！

「是他的劍！是那柄劍把所有人都殺了……」呂歸塵指著那柄帝王般的古劍，「只有這柄劍才能砍出那樣的傷痕！」

「這是端敬王太妃麼？」羽然哆嗦著。

「不……不像……」呂歸塵說。

「管不得那麼多了，」姬野在兩個人的肩膀上推了一把，「先進去！不知道這些屍體會不會活過來。」

他揮舞長槍把那些油缸都打碎了。清油潑水一樣濺得滿地都是，陰殿外一片地面變成了火海。

「就算他們打破門，也能再頂一陣子。」姬野回頭望著震動的石門。

「那我們自己也回不來了！」羽然說。

「反正回來也是死，這邊肯定沒路了。」姬野率先登著陰殿前刻有巨大金色菊的台階衝了進去。

「快走！」羽然推了呂歸塵一把。

呂歸塵忽地驚醒過來。

「阿蘇勒你發什麼呆啊？現在不是發呆的時候！」

「我……」呂歸塵的臉色有些奇怪，「我怎麼聽見有另外一個人的聲音……」

羽然和阿蘇勒躲避著火苗衝進大殿的時候，姬野正拄著長槍，半跪在那個圓圈外端詳那具屍體。

羽然畏懼地用腳尖挑了挑一具死屍，而後忽地跳開，擔心他猛地坐起來抓住自己。死屍還是靜悄悄的，她下著膽子上去，拿衣袖墊著推了屍體一把，卻沒能把它翻過身來。她驚異地檢視了屍體，發現竟然他的整塊胸口詭異地和地面的青磚融合在了一起。

呂歸塵卻靠近去看騎著馬骨的骷髏。地磚上殘留了他臨終以巨大的古劍留下的字跡。

「鏘鏘兮鐵甲。」呂歸塵輕聲念了出來。

「姬野姬野，別看了！」羽然上去推姬野的肩膀，「別看了，快點找路啊！」

姬野沒有起身，而是粗暴地把羽然推了出去，他的身體在微微地顫抖，聲音也嘶啞，「不要……羽然離我遠一點！不要靠過來！這裡……有點不對。」

呂歸塵也發現了姬野的異狀。大殿裡有低沉的虎吼聲，來自姬野手上烏金色猛虎嘯牙槍，它不安地劇烈震顫著，白銀鑲嵌的虎眼上流動著活物一樣的光芒。而一起震顫的是那柄蒼青色的劍，似乎兩件武器都要掙脫主人的控制，劍身敲打著骷髏的肋骨。

「什麼人？」呂歸塵忽然轉身大吼。

羽然順著他的目光看過去，看見了陳列在帷幕後的巨大棺槨，而棺槨前站著一個人。光從他背後照過來，遠遠的看不清他的面目，只聽見他嘶啞地笑了笑。

「你們終於來這裡了。」

「幽隱！」羽然從那個扭曲變異的聲音中辨認出了對方，她跳起來指著那個人影，「是你引誘我們進來的！」

「我帶你們一起來看我們家的光榮。」

「光榮？」

「我要繼承的光榮。」

「什麼亂七八糟的？死人臉，你可不要嚇人！外面那些行屍進來，連你也沒路逃。」

「所有敵人，都會被殺死！我帶你們來，是要用你們的血去喚醒我們家族的榮耀。」幽隱動了，一步一步走下台階。

姬野忽然起身，撞倒了呂歸塵，在大吼中全力迎上。

火花四濺，虎牙格住了長刀，巨大的金屬震鳴聲令人覺得像是牙齒裡咬著砂子。姬野被巨大的力量推動著退後，刀鋒幾乎貼在了他的鼻子上，他膝蓋著地，艱難地頂住了對方可怖的力量。

呂歸塵倒在一邊，渾身都是冷汗。幽隱忽然拔刀撲向他，根本沒有任何徵兆。

「幽隱你？」

姬野抬頭，看清了對手的臉，心裡徹寒，忽然湧起的恐懼令他的雙臂在瞬間幾乎完全失去力量。他不能確信那是不是幽隱，確實是那張熟悉而討厭的臉，可是他在幽隱的眼眶裡看不到黑白的區別，瞳孔像是融進了眼白裡，灰濛濛的一片。他的臉不知怎麼的變形了，像是面部完全失去了控制，森然的白牙也從唇邊暴露出來。

「呵……呵……呵……」幽隱的呼吸粗重而漫長，像是極度的疲憊，可是槍上傳來的力量卻一波一波地增大著，他沒有穿戴護膝，膝蓋頂著地磚似乎要裂開似的。

「呵……呵……呵……」幽隱還在重複著這個困獸般的聲音。

姬野要緊牙關抬起頭，他再次看清幽隱的臉，忽然明白了那聲音的意思。幽隱竟然是在笑，笑聲憋在喉嚨深處，隨著喘息一陣一陣。

「姬野！」呂歸塵全身繃緊，握著青鯊的刀柄，卻不知該怎麼做。

「扎……扎他的背後！」姬野的雙臂漸漸開始顫抖。

呂歸塵不再猶豫。他深深吸了一口氣，壓下了心底的恐懼，大吼著衝了上去，青鯊對準了幽隱的右肩紮了下去。刀鋒輕易地破開了皮肉，溫熱的血濺了他滿手，隨後他感覺刀鋒觸及了硬物。那是幽隱的肩胛骨，他明白過來，心裡一顫，手上的力道小了下去。

姬野感覺到虎牙上的壓力忽地減輕了，就在同一時刻，呂歸塵看見那雙不分黑白的眼睛慢慢地轉過來對著自己，幽隱的臉上沒有痛苦的神色，喉嚨裡依舊是低沉的「呵呵」聲。

那是死人的眼睛！呂歸塵幾乎要喊出來。瞳孔開始擴散了，只有死人的眼睛才是這樣的。在鐵線河戰後的河灘上，河水是紅的，他看見無數雙這樣的眼睛靜靜地面對天空。

短暫的失神令他失去了退避的機會。幽隱的手臂彷彿一根鐵棍，揮過來重重地擊打在他的側臉，一口鮮甜的血噴出去，他翻滾著倒地。半邊臉完全地麻木了，他不知道是不是一側的整排牙齒都掉了下來。

幽隱轉過了崩口的刀，踏上一步。

「不要過來！」呂歸塵對著撲來的羽然大吼。

幽隱再踏一步，高舉戰刀。可是他這一步沒有踩實，背後猛虎的咆哮聲。

呂歸塵在這個間隙裡撲了出去，帶著羽然從幽隱的身旁滾開了。

「這個人……這個人瘋了……」姬野的呼吸變得沉重而急促。

「我們快離開這裡！」

「如果外面那幾十個行屍讓我們出去的話……」姬野緊緊地抿嘴，全身的姿勢緩緩下沉。烏金色的槍鋒落在了地上，他右手握在虎牙的槍尾，左手沿著槍桿緩緩地推了出去。長槍變成了他懷抱中的巨箭，這個熟悉的姿勢令呂歸塵的頭皮發麻，在演武場中關於這一槍的記憶跳了出來，像是一道閃電。

極烈之槍。

姬野努力地讓自己不要去想外面的幾十具行屍，也不要想膝蓋上的疼痛。他腦海裡浮起的是翼天瞻劃下的槍圓，無數的圓互相地嵌套、交錯，當他發出那記攢刺的時候，他需要一舉穿破所有的圓。時間會近乎停止，當他爆發力量的瞬間，他將再也沒有思考和更改的機會。

瘋狂中的幽隱似乎意識到了這邊的危險，他提著刀轉身，喘息聲變得越發沉重而急促。那雙分不出黑白的眼睛緩緩地轉動著，打量著姬野的動作。

陰殿中的寂靜帶著死亡的氣息，呂歸塵張開胳膊擋在羽然的身前。他不知道結果會是什麼，他們之中惟有姬野可以擋住幽隱。可是這時候的幽隱完全不像平時，他的行動遲緩，力量卻像是一隻烈鬃熊。背後被青鯊刺出的傷口緩緩地滴血，他卻像是完全沒有察覺，雙眼只是直直地盯著姬野的槍鋒。

血滴落在地上，漸漸地匯成了一小窪。幽隱的背後在滴血，姬野的膝蓋也在滴血，方纔他膝蓋下的方磚已經碎了，鋒利的碎磚刺了進去。

羽然從呂歸塵的肩上探出頭來，看看這邊，又看看那邊。她的目光落在地上的血窪裡，忽然呆住了，那兩窪鮮血緩緩地流動著，它們像是血色的蠕蟲，一滴一滴地向著猩紅的血圈裡面彙集。一旦觸及那些乾枯的血跡，新血就立刻冒起了氣泡，像是在火熱的金屬表面上蒸發著，瞬間它就干了，和血圈融合在一起，不再留下痕跡。

「是……是龍血咒印！」她喊了出來。

驚呼聲打破了危險的平衡，虎牙的槍鋒一沉，姬野的攢刺發了出去。比呂歸塵所曾見過的更見犀利和迅速，像是戈壁上捲著飛石的風。幽隱在攻勢中明顯地遲鈍了許多，他的力量巨大，可是速度上始終吃了虧，他嘗試著向左右側身，可是姬野的攻勢彷彿是一面推倒的巨牆，在他的槍鋒前根本沒有留下空隙。

只是些微的遲疑，幽隱失去了對攻的機會，姬野的槍尖到了。兩個人接觸的瞬間無論是呂歸塵還是羽然都看不清楚，只有一聲震耳的刺鳴。幽隱的整個身體被長槍推動，他嗚嗚地低吼著，連續地退後，直到後背狠狠地撞在立柱上。

兩人合抱的立柱都被震動了，頂上簌簌地落下灰來。虎牙的槍尖陷入了幽隱的肩胛，卻沒有洞穿。幽隱在最後的一刻選擇把戰刀偏側過來，格擋在肩上，黑鐵鍛造的刀身以槍刺處為中心完全地裂開了，半截碎刀已經散落。幽隱不持刀的手顫抖著抓住槍桿，血不斷地從肩頭的傷口湧出來。短瞬間的發力令姬野有一種全身被抽乾的痛楚，他一時間竟然沒法再有一絲力氣再次發勁，只能深深地喘息。

呂歸塵和羽然不約而同地鬆了一口氣。

「別管這個瘋子了！我們趕快走！」羽然衝著姬野大喊，她緊張地回頭看外面，已經是熊熊的大火。上萬斤的清油同時被點燃，瓷缸在烈焰中裂開，油潑得滿地都是，大殿前方一片火海。

可是姬野卻沒有動。他面頰上的肌肉繃緊，牙齒緊緊地咬合在一起，努力要抽回槍桿。可是槍桿只是顫動，它被緊緊地攥在幽隱的一隻手中，不能進也不能退。姬野的臉色變了，他的雙手不能勝過幽隱的單手力量，而本來應該重傷得失去知覺的幽隱正在緩緩地抬起頭來。

「你，勝不了我的，姬野，」幽隱的聲音完全不像人聲，「這裡、這裡是我的地方，是我父親的地方。我們家的榮耀！你看見了麼？沒有人能夠活著踏出這個圈子！」

他笑了，咧開了嘴，像是要撲上去撕咬獵物的野獸。他的身體猛地一震，後背離開了柱子。沒有明顯的動作，可是力量逆轉了態勢，姬野不能控制自己的腳步，一步接一步地倒退出去。槍桿上傳來的力量大得驚人，幽隱的身體半傾著，一步接一步地推進，沿路灑下的血星星點點。

「姬野！把槍放了！把槍放了！離開那裡！離開那裡！」羽然的聲音撕裂而帶著哭腔，「不要走進去！」

「進去！」姬野覺得一種冰涼的戰慄從後腦迅速地擴散到全身。

他意識到有什麼東西不對，猛地扭頭。他看見了乾涸的血圈，自己的最後一步，就在血圈的邊沿。他的腳已經抬起了，落向血圈中。他不知道那個詭異森嚴的血圈意味著什麼，可是從羽然的聲音裡，他聽出了極大的恐懼。

放棄虎牙？

這個念頭在他心裡閃電般地一閃，已經遲了。他的腳落在地面上，眼前的一切忽然都變了。他覺得眼皮很沉重，像是要睡去。週身不再有力量的感覺，空虛，輕飄。他覺得自己能同時看清前後左右，他不知道自己站在哪裡，只覺得頭頂的天空很低，格外的黑。似乎是在下著雨，濕潤的，粘粘的。

「這是哪裡……這是哪裡……」他在心裡問自己，在胸腔裡空洞洞的似乎有著回音。

這是哪裡？這是哪裡？他焦急起來，他感覺到被遺忘的東西在最黑暗的角落裡輕聲地呼喚他，這是一個陷阱，他知道他要被吞噬了。緩緩地，記憶最深處的那個魔鬼一樣的東西要從眼前升起來了，他想要逃跑，可是他分不清方向。

周圍都是人麼？

他覺得有什麼東西圍繞著他，藏在幽暗裡的呼吸聲、高大的影子們圍繞著他，像是一圈圍死他的牆壁。他們想幹什麼？他們的眼睛裡是否帶著血一樣的顏色，他們是否都提著殺人的刀、冰冷的蘸水的鞭子？

鞭子？為什麼是鞭子？像是一根記憶的繩，一直連在最深處的井裡。

井？井裡有什麼？井裡有什麼？

井裡有人……

呂歸塵和羽然的眼裡，是地獄般的一幕。

隨著姬野被推了進去，那個乾涸的血圈恢復了鮮紅。它開始流動了，更多的血從磚縫裡汩汩地湧了上來，帶著微微的熱氣，彷彿是從人身體裡剛剛流出來的。姬野的靴底和血接觸了，靴底立刻就被染紅了。可不僅僅是染紅，血在緩緩地沿著靴子往上爬，逆著往上流淌。

進入大殿的一刻，呂歸塵頭腦裡那種刺痛又閃現了，有一個人的聲音在耳邊說話似的。

「姬野！姬野快逃啊！」他不顧一切地大吼。

已經遲了，姬野像是根本就聽不見他在說什麼。從他踏進那個圈子的一刻開始，他和幽隱就脫開了，幽隱的腳步變得輕捷，他推開了陷入肩胛的槍尖，無聲地繞過了姬野，走向了他身後。姬野提著虎牙，默默地站在那裡，他的身體像是僵住了，只有眼角在微微地跳動和抽搐。

呂歸塵掐了一下自己的手指，想要衝上去拉回姬野，卻被羽然死死地扯住手臂。

「不要去！」羽然大聲喊著，「誰去都沒用的！那是龍血咒印！」

「龍血咒印？」

「血咒被激活了，」羽然的臉上已經沒有人色，話語碎成了片斷，「楓山……楓山龍夜吟……龍血之座，甦醒了，甦醒了……誰都會被吞掉的！」

「你說什麼啊？」呂歸塵用力地搖著羽然，卻發現女孩的身體輕而無力，像是一片枯葉。

幽隱站在了那具骷髏的面前，他緩緩地伸出手，伸向了骷髏中的劍柄。他臉上有著瘋狂的喜悅，卻又有一種敬畏，像是一個食人的野獸，卻在神聖的墓碑前跪下。他的手一直在抖，臉上也露出細微的痛苦神色。呂歸塵不知發生了什麼事，只是感覺到要去接觸那柄劍，遠遠比被姬野刺中的痛楚還要大。

環流的血侵入血圈的中心了，血已經爬到了姬野的喉間，姬野完全是個血人了。他像是陷入可怕的夢魘裡了，緩慢地扭著脖子，他的眼皮在劇烈地跳動，卻無法醒過來。血漫過了他的喉頭，沁入了他的頭髮，他的衣甲在崩裂，衣甲下的皮膚在干縮，而後迅速又被新漫過來的血覆蓋。

幽隱忽然野獸般地嘶叫起來，他的手即將觸到劍柄了。可是這時候他手上的顏色已經變了，脹紅如血，皮膚下的血液像是妖獸那樣在翻騰，他的手掌大得像是有常人兩個那麼大。血終於從毛孔中滲透出去，他的手和劍柄之間連著無數細細的血絲，血絲落到劍柄上，立刻消失在了金屬的裂紋中，不留下一點痕跡。

骷髏開始顫動了，連著它胯下的馬骨。呂歸塵摀住耳朵，卻擋不住那聲音，聲音像是附在他耳骨深處的，是馬嘶、是低語聲、是無數人的嘶吼。

幽隱全力收回了手。他高舉起手指上一枚青灰色的指套。

「北辰之神，穹隆之帝；其熠其煌，無始無終！」他咆哮起來。

骷髏的顫動停止了，那一瞬間一切都安靜下去。幽隱的手伸進了骷髏糾纏的肋骨裡，握住了劍柄，指套的青光一閃而滅。骷髏鎖住的胸骨全部打開，封印被解除了，幽隱拔出了那柄巨劍，劍鋒落地。

流動的血向著劍鋒彙集過去，被金屬完全地吸噬了。幽隱滿是血的手也忽然乾癟下去，他的整條手臂都變成青灰色，像是血也隨之被吸淨了。可是他已經再沒有痛楚，他的神色變得無比歡愉，像是得到了徹底的解脫。

「我得到了……我……得到了！」幽隱狂喜的吼聲在大殿裡迴盪。

難以想像他是如何做到的，他雙手握住劍柄，帶著巨劍飛騰起來，向著姬野的背心斬落！

「姬野……」呂歸塵被徹頭徹尾的無力感包圍了。

有人在喊我麼？

喊我！喊我！再大一點聲！讓我醒過來。

姬野在捕捉那個細微的聲音，它從這些黑色的影子之外來，可是一瞬就消逝了。

他們舉起了刀，刀落了下來，就在自己的背後，無處可逃。

還有人喊我麼？再喊我一次，再喊我一次……

「姬野！」羽然的哭聲貫穿了整個大殿。

鞭子。

井。

井裡有人……

是那個女人的臉……空白的眼睛……那麼柔軟的頭髮。

井口落下雨來，抬頭看，白色的天空。摸著她的臉，唱著熟悉的歌。再不醒來……

再不醒來！

死了？

死了，永遠不再醒來。

心底最深處的恐懼帶著無比的暢快在一瞬間全部洞開，吞噬人心的妖魔帶著長幡從黑暗中升了起來。再沒有恐懼，也沒有怯懦，姬野忽然發現自己想笑，可是滿臉都是淚水。

包圍他全身的血瞬間炸開，化成了一場飛向四面八方的血雨。姬野在絕不可能的瞬間掙脫了束縛，轉身迎向了幽隱手中的巨劍。他沒有用槍，而是揮拳砸在劍的側面。身在半空的幽隱無處著力，斜斜地飛了出去。

虎牙跟著刺出，姬野也變了，彷彿猛虎，再無畏懼。

十九

遠處傳來了隱隱約約的人聲。

息衍猛地掀開車簾，遠處隔著湖水，東宮方向滿是人聲。隱約就是祖陵所在的地方，不知道有多少人在呼叫奔走，完全是一片混亂。

「到底怎麼回事？」翼天瞻猛地一扯他的衣領，神色透著猙獰，「你跟那個女人的約定到底是什麼？是你誘我等在這裡，她帶著蒼雲古齒劍離開麼？」

「你可以不相信我！」息衍推開了他的手，「但是我是一個天驅武士，我奉行天驅的準則！她是不可能帶走那柄劍的！她是一個魅女，難道你不明白麼？」

「魅女？」翼天瞻恍然。

「一個普通的女人，怎麼可能十四年過去了都看不出衰老的痕跡？她是個魅，比起任何人都更加畏懼那柄劍。龍血骨結咒印被激發後，她想走近那柄劍周圍一里的地方都會覺得艱難，如果她接觸那柄劍，一瞬間就會被劍裡寄宿的龍魂吞噬吸乾！所以她許多年一直沒有想過要帶著劍離開。」

「那……我們怎麼辦？」

「硬闖！不知道出了什麼事，也沒有任何辦法。」息衍猛地扯直了馬車的韁繩，黑色的挽馬長嘶著奔馳起來。

滾滾的煙從墓道裡湧了出來，束手無策的驍騎們只能往裡面一桶一桶地灌水。

「怎麼回事？」息衍撥開人群。

「將軍！」驍騎營的一名統領驚慌地跪下，「祖陵裡面忽然有濃煙出來，像是裡面起火了！」

「要毀掉一切的痕跡！」翼天瞻按在息衍的肩上，湊近了低聲說。

「都留在這裡，」息衍深深吸了口氣，「拿兩條手巾來，要濕了水的！我進去看看，如果一刻時間我還不出來，就啟開祖陵裡的水閘，以湖水灌墓。」

「我們跟將軍一起下去！」

「不必了，」息衍擺了擺手，指著自己身後的翼天瞻，「我和這位禁軍都統領下去，只需要探明起火的狀況，再多的人也沒有用，你們總不能把水也帶進去。」

他不再說什麼，接過濕手巾蒙在臉上，抄了火把踏入了穴口。翼天瞻無聲地跟在他後面。

外面灼燒的熱風滾滾地撲進來，大殿裡的帷幕也被引燃了。呂歸塵壓著羽然閃避在立柱後，看著血圈中的兩個人對攻。

一場勢均力敵的死戰，雙方揮舞武器也全沒有了技巧，只有速度和力量的拚殺。兩個人左右揮舞著武器，虎牙和巨劍濺起了耀眼了火花。暴烈的力量完全不像是人類應該具有的，無休無止地從他們體內逼發出來。兩個人的皮膚都裂開了，是被他們自己的力量撕裂的。

「姬野！姬野！」呂歸塵看著頭頂開始燃燒的大梁，大聲地呼喊。

沒有任何回答，姬野只是機械地揮舞著虎牙逼近幽隱。

「沒有用的，他聽不見……」羽然搖頭，「他陷進龍血咒印裡了，跟幽隱是一樣的。這是最暴戾的血印，他們最後全都會被血印……吞噬掉！」

地面已經被武器徹底地破壞了，無處不是碎石。呂歸塵看不清兩個人的動作，只有石青色的劍光和烏金色的槍影在倏忽閃滅，帶著鮮血的激濺，每一滴血都在空氣中瞬間地蒸騰掉，血霧被巨劍吸附過去，滲入了劍身，劍色漸漸變得血紅，紅得發亮，像是妖魔的瞳孔。

「破圓。」

「要打破的最後一個圓在你心裡。」

「槍的光芒會割裂天空。」

姬野聽見翼天瞻的聲音，卻聽不見虎牙和巨劍的撞擊。眼前的一切像是別人的死戰，傷痛完全沒有感覺，只有胸膛裡蓬勃欲出的那種痛楚，像是蛹在掙扎著破繭，蛇在痛苦地蛻皮。

「你為了什麼？為了錢？為了地位？或者為了榮譽？那樣你根本不配戴天驅的扳指！」翼天瞻的聲音變成了咆哮，震得他耳朵聾了，他什麼也聽不見，只有那些蒼白的畫面在眼前閃……再閃。

最後一個圓……女人的臉……空白的眼睛……死亡……那些人……

他想騰出手來擦去眼睛上的血，可以沒有辦法，血流下來，讓視野裡的一切變得鮮紅。

冷……雨還在下……為什麼總是下雨……為什麼要圍著我……可恨的人……

可恨的人！

腦海被電光穿透了，最後一個圓刺破，在一瞬間他看見翼天瞻劃下的所有的圓都分崩離析。真乾淨啊，空蕩蕩的什麼都沒有，這是我想要的……

「殺了那些人！」這個聲音在他胸腔裡共振。

為了……仇恨！

幽隱躍起在空中，姬野忽然下蹲。

時間在一瞬間停頓，槍的位置，手臂的位置，心所在的地方……都已經完美。姬野斜衝而起，虎牙在半空中劃出流星般的光痕，圓在空中被突破。

極烈之槍·焚河。

長槍終於在巨劍落下之前貫穿了幽隱的肩膀，幽隱和姬野同時落地。幽隱軟軟地摔倒，他的整條右臂都被虎牙撕去了，卻沒有血噴出來，只是露出半截雪白的骨茬。

姬野高舉長槍過頂，他的臉上寫滿了殺戮。這時候他和幽隱一樣，完全沒有區別。他踏上一步，踩上了一塊碎石，忽地滑了一步。只是一個微小的瞬間，幽隱卻跳了起來。誰都不敢相信一個斷了胳膊的人卻能有如此快的回手。他單臂舉起了巨劍，對著姬野的頭頂劈斬下去。

虎牙的槍桿格住劍鋒，「嚓」的一聲，槍桿斷成了兩截！姬野被巨大的力量推著，整個人飛離了地面，飛出血圈。

「姬野！姬野！」呂歸塵衝上去扶住他。

「我……我怎麼回事？我……」姬野像是從夢裡醒來，眼神恢復了平時的樣子，「我的頭……我的頭要裂開了……」

腳步聲緩緩地逼近，燃燒的帷幕墜落下來，幽隱的身影在烈火中飄忽不定。

呂歸塵拼盡了力氣想帶著姬野退後，可是他抱不動姬野。他只能眼睜睜地看著幽隱的逼近。他覺得自己就要死了，全身的血都涼了下去。他想起蘇瑪和父親，想起自己的爺爺，他想著那些他要保護的人，可是最後他還是誰都保護不了，包括這個新的朋友。

他覺得旁邊有一個溫暖的身子側過來並肩和他在一起。他側頭看見羽然，羽然不停地抖著，一手握住他的手，一手握住姬野的。

「走啊！」呂歸塵對她喊。

「反正要死，」羽然搖頭，「一起死，我不怕。」

呂歸塵推了推她，推不開，羽然固執地擋在那裡。於是他不再勸，又遮在羽然的前面，閉上了眼睛。

幽隱的整個面孔怪異地扭曲著，誰也說不清那是什麼神情，狂笑或者大哭，像是幾個人在他身體裡不斷地爭奪著，要佔據他的臉。可是他依然舉起了重劍，他似乎還有最後的猶豫，盯著劍下三個必死的人。

「放下劍，」一個輕柔的聲音，「不要怕，你害怕，它就吞噬你。」

呂歸塵幾乎不敢相信他所聽見的，他猛地睜眼，看見一個人站在他們和幽隱之間。是蘇婕妤，這個總是帶著神秘的女人一身貼身剛勁的黑色護甲，緩步上前擋在了他們的面前，在凶獸一樣的幽隱面前，qi書+奇書-齊書她絲毫沒有畏懼。熱風捲起了她束起的長髮，她緩緩地走近了幽隱，輕盈得像是隨時會被風捲起。羽然也驚詫莫名，她聞見淡淡的花香。

「救……救……救我啊……」幽隱的喉嚨裡發出低低的聲音，不仔細聽根本無法辨認。

呂歸塵茫然地看著幽隱，忽然發現他臉上竟然滿是淚水。

淚水和急欲殺戮的猙獰混在一起，令他的面孔顯得無比詭異。

幽隱的手臂已經不能稱為手臂了，僅僅是一根包著皮膚的枯骨，而他手中的劍越發的鮮紅。而可怕的吞噬還在繼續，皮膚下暴突的血管把一注一注的鮮血輸到劍柄中，而幽隱的肩膀也塌了下去，已經被吸乾了。

「龍血咒印是最強的血咒印，它吸取人的魂魄，也讓人的力量增強。但是它就像是貪婪的野獸一樣，你越是用它的力量，就被吸噬得越快，直到變成骷髏，」羽然顫抖著，「外面那些行屍也是這樣的。」

「救我……」幽隱對著女人舉起了劍。

他忽地舉劍過頂，撲向了阻攔他的女人。

女人躍起，閃過了幽隱的攻勢。她掠過幽隱的頭頂，落在他的背後，一手搭在了幽隱持劍的肩膀上。

「你累了，休息一下。」女人的聲音依舊輕柔。

她的手沿著幽隱僅剩下枯骨的手臂滑向了劍，以折花的優美輕輕地握住了劍柄。不可思議的，幽隱狂暴的力量被她完全地制約在手裡，根本沒有一絲掙扎的餘地。一切都安靜下來，向劍柄輸送血液的血管也停止了搏動。

劍在女人的手裡，安靜得像是個孩子。

幽隱踉踉蹌蹌地向前走了兩步，栽倒在地下。

「如果還能走，就快走吧，」女人轉頭看著呂歸塵他們，「你們本不該來這裡的。」

「那個男孩，」她指著姬野，「從現在開始，你的一生都會和恐懼在一起，你戰勝它，或者被它戰勝。拿起猛虎之槍本來就是一個錯誤，更不該走近龍魂的劍。」

她蹲下，輕輕地撫摩著幽隱的頭髮，「其實真的沒有人強迫你要繼承你的父親，何必再去走那條沒有盡頭的路呢？我答應了他卻沒有保護好你……對不起……」

幽隱蜷成一團，「我……我怕啊……」

「不要怕，」女人溫柔的笑，「要好好地活下去。其實每個人活下去……都需要很多的……」

|Q□|她的臉忽然抽搐了一下，「很多的……」

|shu|她的整個手臂忽然間乾癟下去，速度遠遠超過了幽隱被吸噬的時候。她的黑衣繃緊在身上帶著極強的彈性，可是忽然全部炸裂了，光潔如玉的手臂塌陷下去，血肉在一瞬間全部都空了，皮膚皺縮起來貼著骨頭。而後連枯骨也開裂和崩潰。一節一節地向著肩膀斷裂，一股鮮血從肩頭的血洞裡迸濺出來，她倒在了地上。

|ωang|「勇氣。」她側過頭看著幽隱。

燃燒的門樑墜落下來，重重地砸在門口。

孩子們目瞪口呆，姬野第一個反應過來。他掙扎著站了起來，拖住呂歸塵和羽然的手，「快走！這裡就要塌了！」

「大殿的背後，有一條甬道，」女人低低地說，「始終沿著最左邊的道路走。」

姬野愣了一下，用力點頭，率先衝向了門口。

呂歸塵留了一步，看著那個女人。他覺得自己是救不了那個女人的，也覺得已經用不著救她。他見過這個女人區區的幾面，可是隱約能感覺到她是在等待這樣一個結局。

「幫我……幫我帶他走好麼？」女人望著呂歸塵，「其實他只是……一個孩子，他太想繼承他父親了，即使明知道要付出太高的代價。」

她的目光還是清澈如同呂歸塵第一次見到她的時候。呂歸塵點了點頭，他上去把幽隱架在了肩膀上，拖著他走向門口。

「阿蘇勒快一點啊！」羽然在門口大喊，「快啊。」

姬野已經奔出了大殿，回頭看了一眼，咬咬牙又跑了回來。

呂歸塵忽然感覺到劇烈的疼痛從腰側傳來，痛得把他整個人都貫穿了。他猛地低頭，看見幽隱乾枯成骨頭的手正插在他的腰間。幽隱又恢復成了凶獸般的神情，露出滿是血的牙齒！

「姬野……」他向著奔近的姬野伸出手。

「劍……劍，是我的！誰也不能搶去。」幽隱的手嵌在呂歸塵的腰間，拖著呂歸塵搖晃著走向巨劍。他拔劍了，猙獰的凶器到了他手上，血紅色變得越發的淒厲。

「幽隱！不要再管劍了！走啊！」女人大喊。

「劍是我的，是我的！」幽隱的舌頭舔著牙齒，「我已經得到力量了！」

「幽隱！那是死魂的劍啊！不要跟你父親一樣，不要啊！」女人的神色悲慼而喪亂。

幽隱愣了一下，他停在那裡，姬野手裡還握著半截斷槍，可是他不敢逼上。幽隱的神色變化著，時而茫然，時而狠毒。

「我不要死……我不要死……救我啊！救我啊！」他哭喊起來。

他的臉痙攣了幾下，又浮起瘋狂的笑意，「我已經得到力量了，我可以繼承幽氏了。我是最偉大的武士，沒有人能蔑視我！」

「不要吃掉我……不要吃掉我……」他忽然又開始哀求。

他手中的劍已經不能被稱為劍了。整柄劍像是融化了，流動著森嚴詭秘的鐵青色光芒，鐵水沸騰一樣地變形，像是有什麼東西要從裡面凶狠地撲出來，立刻又有別的什麼把它們捉了回去。它們在鐵水中互相搏殺、撕咬、吞噬。鐵水忽地炸開了，鐵流穿透了幽隱乾枯的手臂，一道道地纏著他的手臂往上蔓延。劍在吞噬他的身體，要和他融為一體！姬野明白了那些屍體的傷痕為什麼如此的古怪，他們並非被劈死，而是接近這柄劍的時候，被鐵水吞噬撕碎了。

幽隱一劍劈向呂歸塵的頭頂。

姬野手中的斷槍在最後一瞬狠狠地刺進了幽隱的胸口，兩股無法言喻的吼叫聲在大殿中翻滾著，虎牙的槍刺變成一團完全沒有光的墨黑，而鐵水侵入距離槍刺一寸的地方，瘋狂地盤旋著，不斷地撕裂幽隱的胸口，卻無法逼近。

鐵水忽然離開槍刺，對著幽隱反撲過去，把他整個地包裹了！這團扭曲變化的青色鐵水變了了一個巨大的水泡，圍著幽隱波動了一瞬，忽地一收，青色裡泛起了血紅。

它炸了開來，裂成碎片，只留下碎裂的白骨。

鐵水濺上了姬野的身體，碎片匯聚而來。姬野手中的斷槍落下去紮在地磚上，越來越多的碎片漸漸開始匯聚成劍形，姬野的手握住了劍柄。那柄波動的劍就要成形了，呂歸塵按住腰間的傷口，看著他的朋友。

「走！帶著羽然走！快啊！」姬野對他搖頭。

「姬野……」

「快走！摸了這個東西……我也會跟幽隱一樣的。」姬野的手已經泛起了死灰。

「不會的！」呂歸塵上前一步，用力抓住了劍柄，把姬野狠狠地推了出去。

「阿蘇勒……」他最後聽見姬野和羽然的聲音，尾音漸漸地縹緲遠去。

不，是他漸漸遠離了所有人。就在他的腳下，黑暗的門洞開了，他無聲地陷了進去，封閉了一切的光與影、天空和大地，只是他一個人站在極深極靜的地方，捧著火紅的巨大金屬。

「哈哈哈哈，呵呵呵呵，嘿嘿，嘿嘿……」

有很多的聲音在黑暗裡笑著，帶著一點狂喜、一點唏噓。

「又有人來了，又有人來了。」

他驚恐地環顧周圍，無數蒼白的影子。他們圍繞著自己，大笑。

「明明已經猜到最後的結果，可是我們還是一代又一代地拔起劍。為什麼呢……為什麼呢……為什麼呢……」有一個聲音在人群外說。

呂歸塵想了起來，進入大殿之前，就是這個聲音迴盪在他耳邊。

「來了！來了！快走！快走！」大笑的影子們彷彿驚恐起來。

呂歸塵猛一轉身，周圍已經不再有人，影子消失了，那個說話的人也不在。

「只是畏懼這樣地活著啊，畏懼那些滿是血的畫面，也畏懼苟且著哭泣著死去。」那個聲音還在，彷彿從黑色的天空裡投下來。

「你在哪裡？」呂歸塵大喊。

「回頭看我。」

他猛地轉身，看見身後血色的腳印綿延向著遠方。他抬頭，看見了那個人，手中捧著火紅的古老巨劍。他融在黑暗裡，面目呂歸塵看不清楚，只能看見一雙眼睛。

「握住它。」那個人遞過了劍，他的聲音帝王般不可抗拒。

呂歸塵顫抖著伸出手，接住了劍。可怕的灼熱忽然灌進了他的身體裡，像是要把他的血脈撐得爆炸。他用盡全身力量咆哮起來，一瞬間，生命又回到了他的身體裡，他血氣充盈，他聲威如龍。劍自己也吼叫起來，不是金屬的震鳴，而像是巨大的太古巨龍立在呂歸塵的身後。

呂歸塵踏前七步，重重地把巨劍插進地板的石隙中，拄劍前望，彷彿君臨整個世界。

兩股聲音匯聚為強大的聲浪，在封閉的墓室中滾動著傳播出去，像是狂烈的風，裹著石屑，把火焰也壓得倒捲回去。姬野和羽然完全無法抵擋，立刻就被震暈過去。

息衍揮劍劈下最後一名殭屍的頭顱，猛地抬腳踢開了石門，撲面而來的就是龍吼般的聲音，勁風裡的石片劃傷了他的臉頰。

「這是……這是……」他不敢相信自己的眼睛。

隔著火焰，他看見陰殿正中站著纖弱的身影，拄著神聖的劍。

「這就是最後能夠繼承天驅的人麼？」翼天瞻垂下了銀槍。他沉默了一刻，跪下了，握緊手亮出指上蒼青色的扳指，「北辰之神的光輝照在我們彼此的雙肩，我們因尊嚴而自豪，因勇敢而榮耀。鐵甲依然在。」

「這就是最後能夠繼承天驅的人麼？」女人也輕輕地說。

呂歸塵仰天倒了下去。

女人支撐起身子，看見洞開的石門那邊，是息衍的身影。兩個人隔著清油燃燒的熊熊火焰對視了一刻，女人站了起來，以還能活動的一臂把三個孩子一一地推著，推出了大殿，燃燒的椽子不斷地落下來，她像是站在末日的火雨中。

隱隱的轟鳴聲傳來，息衍的神色變了，「他們開始灌湖了！」

「怎麼辦？」翼天瞻緊張起來。

「水會不斷地漲高，沿著向上的甬道，我們可能浮出去！」

息衍轉過去看著女人，他只要穿過那片火海就能把她拉出來，他不怕火焰，也不怕崩塌的大殿，可是他覺得女人離他很遠，遠得一輩子都無法觸到她的手。

「對不起，我……終於都能沒走到頭。」女人輕聲說，她不知道息衍是否聽見了她的話。

她轉過去走向那具骷髏，站在他的身邊，嘴唇輕輕地動著，不知道在說些什麼。骷髏輕輕顫動起來，他的全部肋骨依次地打開，就像幽隱拔劍的時候一樣。女人偏腿坐在骨馬的背後，疲憊地靠上去，肋骨又一一地閉合，整個骨架和她融在一起了，彼此不再分開。那匹骨馬還是靜靜地趴在地上，可不知怎麼的，讓人覺得它就要站起來，帶著它的主人和這個女人，甩著馬尾，慢慢地走向天涯。

息衍明白了。

「悲喜總無淚也，是人間白髮，劍膽成灰。」七百年前，胤始帝對著的薔薇公主的鬼魂唱的這句詩忽然浮現在他的腦海裡。原來每到回首時，總是已經花落水涼，塵埃落寂，雖然有如此多的悔悟，卻終究只是看著她花葉一樣漸漸地枯萎了。

燃燒的大梁終於墜落了，隔斷了一切的視線。側面的石壁裂開了，水聲有如雷鳴，像是接天的水牆塌了下來，捲著白沫壓向他的頭頂。

迴旋激盪的水把他整個地捲了起來，他奮力地撲過去抱住了姬野和羽然。水整個漫起來推著他向外去，火熄滅前的最後一瞬，他看見在水中奮力撲救呂歸塵的翼天瞻，他以斗篷裹起古劍，把劍和呂歸塵都抱在左臂裡，而他的右手緊緊地攥住了指套，水洗去了上面的塵埃，他親吻在那只經過數百年依舊展翅的鐵色蒼鷹上。

翼天瞻把指套套在了孩子的拇指上，幫他握緊了拳。

二十

姬野用力地睜開眼睛，只睜開了一道細縫，眼皮重得像是粘在一起。

「你醒了？」有人輕聲說。

姬野循著聲音的方向扭過頭去，說話的人背著手站在窗口，陽光明媚，姬野只能看見一個依稀的背影。強烈的陽光讓他不由得舉手去遮住眼睛。

那個人緩步走到了他的床邊，「你已經睡了一日一夜。」

「你……你是誰？」姬野的眼睛適應了光亮，他看清楚了對方的容貌。

那是一個清秀的年輕人，大約二十出頭，輕衣綿甲，頎長挺拔。他身上帶著一股濃重的酒味，對面一熏，姬野好像都要醉了，可是年輕人的一雙眼睛還是清明透亮的。姬野看見他手中握著一個扁扁的白銅罐子，想必盛的就是烈酒。

「我叫謝圭，」年輕人微微一笑，「你不認識我，也不用記住我。只是有人托我把你帶到這裡來，所幸你們都沒有事，終於不辱使命。」

「跟我在一起的那些人……哦……」姬野用力地撐起身子，身上的傷口像是裂開了，劇烈地疼痛起來。

謝圭沒有阻攔他，伸手指了指。就在旁邊不遠處的竹床上，羽然蜷縮在潔白的被褥裡，她的額頭被素絹包紮起來，姬野熟悉的那一綹倔強的頭髮，還是從裡面鑽了出來，輕輕地彎成一弧。

姬野如釋重負地躺了回去。

「是個漂亮的女孩兒。」謝圭微微用力，在姬野的胸口一按，姬野痛得叫出了聲來。

謝圭只是笑，「不過你如果這樣硬撐，也許就永遠見不到她了。你是受傷最重的一個人，我們幾乎以為你活不下來了。你另外一個朋友沒有什麼事，只是昏迷了過去，不過他的身份特殊，已經被送回東宮了。」

「阿蘇勒也沒有事，」姬野望著屋頂，長長地舒了一口氣，「那就好了。」

「有件事我得預先提醒你，這次東宮起火，毀掉了百里氏的祖陵。現在滿城宵禁，廷尉府的人挨家挨戶地大搜，不知道還要持續多久。你無須對我隱瞞你們在裡面看到的一切，我也不想問，不過我們之外如果另有人知道了這件事，」謝圭凝視著姬野的眼睛，「也許會引起天翻地覆的變動。你能保守秘密麼？」

姬野點了點頭，「我什麼都不會說。」

「那就好，」謝圭仰頭就著白銅罐子喝了一口，又笑了，他的笑和年齡有些不相稱，懶洋洋的，「你的眼睛真是有神，我還有件東西要給你看。」

他從旁邊捧出了青色絲絹纏繞的長形包袱，姬野看著絲絹面上紋繡的花紋，覺得極其的眼熟。他忽然想了起來，那是墓室甬道頂上的花紋，秘術的符咒，壓制著不安的死魂。他隱約知道包袱裡是什麼了，驚悚地扭頭避開。

「別害怕，它已經被馴服了，否則我也不敢碰它。直到它的新主人死去，龍血骨結咒印才會再次被激發。但是現在這柄劍我必須帶走，等到你們需要的時候，會有人把它還給你們。」

謝圭解開了包袱，真的是那柄劍。這是姬野第一次這麼仔細地看它，這塊巨大的金屬在謝圭手中安靜得像是石頭，它通身都是雲片般的花紋，花紋又像是龜裂的石隙，隱在石青色的金屬下，並沒有鋒利的刃口，細看時可以發現它的刃是由極其細微的鋸齒組成的。

姬野的呼吸有些急促。他依舊不安，這柄劍也讓他感覺像是在沉睡，那些呼吼著的變形的鬼魅並未散去。

謝圭的手指在劍身上輕輕地掃過，「不曾想到我一生中還有機會親手接觸這柄劍……」

「沒有別的事我要出去買些東西，」謝圭收起了劍，帶著一絲狡黠的笑意，「你喜不喜歡零食？要不要吃點桂花糖什麼的？」

「不，我弟弟才吃那些東西。」

謝圭一笑，捧著劍起身離去，在身後關上了門。

屋外是暖洋洋的日光。

這是一棟簡單的茅頂小屋，建在山腰，放眼出去是滿眼的林木，山谷裡的雲霧正緩緩地升了上來，漸漸地把山腰一帶都淹沒了。

「將軍。」謝圭停在牆角處。

有人從牆後伸出手，謝圭把劍捧了過去。

「那兩個孩子都沒事了吧？」牆背後的人問。

「姬野已經醒來，女孩子沒什麼事。真是拚命的孩子，如果總是這樣，真的不知道能活多久。」

「他一隻腳已經踏上戰場了，戰場上不拚命，就能活得下去麼？」牆後的人聲音淡然，聽不出什麼感情，「這件事做完，就把這裡燒了，你也盡快離開這裡。我為你準備了一份去帝都的薦書，那裡會有我們的人接應你。」

「是要和辰月開戰了麼？」

「還不到時候。辰月不踏進這片戰場，我們也不會踏進去，不過這也是遲早的事情，派你去帝都，是早做準備。」

「是！」

謝圭靜了一刻，「我有一句話，只是想說說。我聽說為了保護這柄劍的秘密，過去的十四年裡，為它而死的天驅不下兩百人。今天它終於暴露在陽光下，這是天驅復興的關鍵，而我們的敵人還藏在暗處。為了保住聖物的秘密，難道不應該犧牲這個孩子麼？」

牆後的聲音沉默了一會兒，「算是我的私心吧，每次看他的眼睛，就像對著鏡子。」

二十一

「阿蘇勒！」羽然揮著兩隻拳頭在瀑布的頂上蹦著，「我要跳了！我要跳了！」

翠寒潭像是一塊翡翠，十幾丈高的瀑布落進去，打起了白色的水沫，激起的聲音像是連續不斷的轟雷。呂歸塵踩著水，凍得直打哆嗦。他聽不清羽然說什麼，只是對著瓦藍天空下的人影使勁點頭。

羽然真的躍出了高崖，像是被風吹了起來。她倒翻了一圈，抖開的長髮在空中像是墨筆一揮而成的金弧，而後挺直了身體直插入水，輕盈盈的沒有濺起什麼水花。呂歸塵急忙游了過去，只有咕嘟咕嘟的水沫直湧上來，卻沒有羽然的影子。

「羽然！羽然！」他有些驚慌，四顧著大喊，他的聲音被雷一樣的水聲吞沒了。

「啊！」他的臉色忽然變了。

羽然的腦袋從不遠處的水裡冒了出來。她甩開濕漉漉的頭髮，興高采烈地舉起了手中的東西，吐出舌頭雙手在耳邊打開擺出大角鹿的模樣，滿臉都是狡黠的笑。

「那是我的褲子！」呂歸塵漲紅了臉。

羽然不理他，單手劃著水游向了岸邊，一手還高舉呂歸塵的褲子，在她頭頂像是一面旗幟。岸上吊著草葉枕著胳膊看天的少年跳了起來，一把搶下羽然手裡的褲子拋進了水裡。

「幹什麼？幹什麼？我好不容易才……」羽然在水邊的石灘上蹦著，水從頭髮和濕透的裡衣流下來，滑過她光潔的雙腿。

呂歸塵在水裡套上了褲子，狼狽地爬上了岸，氣喘吁吁地坐在姬野旁邊，姬野也不聽羽然的嚷嚷，依舊是枕著胳膊躺在草上。

「姬野來不來跳？」羽然轉著眼睛，抓起草末灑在姬野的臉上。

「我不怕的！」姬野揭開上衣露出肌肉結實的小腹，「我把腰帶打了兩個結子！」

「哼！算你狡猾就是了！我還要再去跳，我還要再去跳。」羽然蹦了起來，轉頭往一旁的山坡上跑去，那裡有一道石階，可以登上翠寒潭瀑布的高處。

「我跟你去……」呂歸塵站了起來。

「別管她，沒事的，」姬野懶洋洋地嚼著草根翻了個身，「她是羽人，比你輕，而且她游泳也比你好。你再跟去，頂多就是再被她扒掉褲子而已。」

呂歸塵坐了回去，呆呆地看著羽然的背影。羽然的褻衣是純白的，濕了水緊緊地粘在身上，透出肌膚的顏色。隨著奔跑，她柔軟的腰和修長赤裸的腿像是在跳舞，濕了水的金髮一起一落。呂歸塵的臉有點紅，轉過頭看見姬野也跟他看著同一個方向。

「我剛認識她的時候她……」姬野想說什麼，卻又閉了嘴。

兩個男孩相對著呲牙笑笑，一起躺下來看天。

「對了，一直想跟你說……」隔了一會兒，呂歸塵輕輕地說，「謝謝你救我。」

「別想了，」姬野睜開眼睛，「我也不是救你一個人，我如果不跟幽隱拼，大家誰都逃不出來。」

「為什麼要救我呢？」

「為什麼？」姬野遲疑著。

「你當時已經到門口了……我以為你不會回來了……」

姬野坐了起來，看著他朋友的眼睛，明白了他說這話的認真。這種認真讓他手足無措，他不安地抓著腦袋，手裡忽地一痛。

「沒什麼了，」姬野縮了縮手，以袖子遮住掌心兩道灼燒般的傷痕，「你說的啊，我們是朋友，我的朋友很少的……」

他覺得自己的言辭真是笨拙，只能避開呂歸塵的目光去看天空的雲彩，「不救你，我就沒有朋友了。」

「我是你的朋友吧？」

姬野愣了一下，「是啊，我們說過的！」

呂歸塵忽然站了起來，雖然只是穿著裡衣，他還是鄭重地整了整自己的腰帶，從一旁的衣服堆裡抽出了那柄青鯊皮的短刀，他昂首走到姬野面前，緊緊握著刀柄。忽然間姬野覺得他的朋友長高了，變得魁梧起來，站在天空下，就像他想像中的那些蠻族漢子。

「這是我表哥龍格真煌的佩刀青鯊，可是他和我阿爸像是兄弟那樣。阿爸說當年表哥把佩刀贈給阿爸，說從此以後有誰欺負阿爸，也就是他龍格真煌的敵人。我把這柄刀送給你，以後有誰敢踩你的臉，也就是我阿蘇勒·帕蘇爾的敵人，盤韃天神在上，這個誓言只要我不死，就都有效。」

呂歸塵把青鯊塞在姬野的手裡，沒有給他拒絕的機會。他胸口裡有一股滾熱的血，想像蠻族傳說中的英雄們那樣，手裡有一張弓，對著遠方射出一箭，表示他和姬野征服遠方土地的遠大志向。他四周轉了轉，只找到了一根枯枝，於是他把枯枝握在掌心，鄭重祈禱，希望天空上的盤韃天神可以聽見。

姬野看著他的朋友助跑了幾步，用力擲出了枯枝。枯枝落進不遠處的潭水裡，悠悠地轉著圈子。他不懂那個儀式的意思，可是他能感覺到那個儀式的力量，莊嚴得就像翼天瞻和他在月下試手，喊出「鐵甲依然在」的古老誓言。

他猶豫了很久，從軟甲的縫裡摳出了那枚鐵青色的指套。

「我沒有什麼可以送給你的。這是我們家世代傳下來的，我也不知道是不是值錢，但是是我最喜歡的東西了。每次戴著它，我都覺得我不是一個人，有很多很多人跟我站在一起……」他終於伸出手把它遞到呂歸塵的面前，「我送給你，我姬野是你的朋友，以後你什麼人也不必怕。」

呂歸塵呆呆地看著那枚指套，忽地蹦了起來，「我這裡有一枚一樣的！」

他從腰帶的縫隙裡也摳出了一枚，「我醒來的時候這枚指套就在我的手上，那個時候，我記得幽隱戴著它。」

姬野詫異地抓了過去，在手裡翻來覆去地比較著。確實是一模一樣的指套，甚至可以肯定它們出於同一爐鐵水、同一個工匠的手。惟一的區別是內圈的銘文：

「北辰之神，穹隆之帝，其熠其煌，無始無終。」

「北辰之神，蒼青之君，廣兮長空，以翱以翔。」

「是天驅的指套，」姬野肯定地說，「只有天驅才有這樣的指套。」

「什麼是天驅？」

姬野愣了一下，「我不是很清楚。那我們換吧，我拿你的，你拿我的。將來我們有一個人遇到危險，就用這個指套上的鷹徽蘸著硃砂蓋在信上，收到信的人就要去救援。」

「好！」呂歸塵興奮地把蒼青之君的指套套上了拇指。

「喂喂，你們一個人有一個東西了，不准貪心！這個給我了！」羽然從背後閃了出來，一把奪走了姬野手裡的指套。

「我……」姬野不捨得，手伸到半空，也不知道怎麼說好。

「幹什麼？幹什麼？」羽然憤憤地瞪著他。

姬野只好把手縮了回去。

寬闊的指套在羽然纖細筆直的中指上晃悠著。

「這麼粗？」羽然皺了皺眉。

「是戴在拇指上拉弓用的。」呂歸塵演示給她看。

「你們蠻族才這麼射箭，」羽然扁了扁嘴，「戴在拇指上難看死了，我們都是用皮子綁在手上。」

「那……」姬野猶豫了，「還是給我吧。」

「我偏不！」羽然高高舉著指套，「我戴不了，還可以買一根鏈子串起來掛在脖子上，還可以用來紮在頭髮上，還可以套著來打人！」

姬野懊喪地搖了搖頭。

「哼！小氣鬼！我逗你的！爺爺也有一個，我才不稀罕！」羽然偷偷瞥了姬野一眼，昂起頭，氣哼哼地把那枚指套扔了出去。

遠處，息衍看著那枚指套在半空裡劃過一絲青灰色的弧線，翩然像是大雁劃過天邊的軌跡。兩個孩子跟在下面追著追著，一起滑進了碧色的潭水裡，他們身後氣鼓鼓的女孩以那樣稚氣的眼睛看著他們的背影。

「這就是星野之鷹的歸宿麼？」息衍靠在山石上，下意識地去摸腰間的火鐮和煙桿，他覺得有些疲憊，什麼都不想再問再管，「也許這個世間的征戰，也不過就是神掌中拋來拋去的遊戲吧？」

青煙裊裊地騰起，遠處的孩子們離去了，聲音還遙遙地送了過來。

「可惜那柄劍沒有拿出來。」

「羽然你怎麼想那柄劍了？」

「這麼大的劍，又是個古物，可以拿出來賣錢吧？」

「羽然你要錢有用麼？我還有一些的，那柄劍的主人應該是一位英雄吧，把英雄的武器賣了換錢……哎喲……」

「阿蘇勒怎麼那麼笨！你口袋裡才多少錢，那柄劍應該能賣很多很多錢吧？」

「可是羽然你要很多很多錢幹嘛？」

「笨！可以買花買蝴蝶買風箏買炒栗子買胡香豆！就算實在花不掉，本姑娘還可以包了紫梁街上最高的閣子往下灑錢啊……」

二十二

秋深，院子裡的石墁地上又鋪了一層落葉。夕陽透過一層薄雲照了下來，光色有些黯淡。

後院的魚池邊，翼天瞻和息衍並肩而立，息衍把手中最後一粒魚食遠遠地拋進池子中央，魚兒打著水花一口銜去了，只餘下一圈一圈的漣漪盪開。

息衍拍了拍手，「這次祖陵出事，太傅下野，貶了鴻臚寺卿為平民，家產沒收。禁軍裁撤了十二個都尉，當晚執守的軍校處死了三十六人。城中的搜索還沒結束，沒事不要走動。」

「百里景洪知道這次起火不是偶然吧？」

「雖說入口被塌方的大石封住了。但是藏著蒼雲古齒劍的地方出事，蘇婕妤和幽隱同一夜失蹤，國主不是傻子，這次城中大搜了一個月，就是在找你，」息衍背著雙手望向池心，「準備什麼時候離開？」

翼天瞻搖了搖頭，「本想我一生的最後一件事就是為天驅取回這柄劍，現在找到了劍，卻不知道該去哪裡了。」

「這算得到手麼？」息衍笑笑。

「我把指套套在那個孩子的手上時，就已經放棄了。我知道我拿不起那柄劍的，你大概也不行吧。」

「天驅的宗主們都不行，劍卻接受了蠻族的世子，真是嘲弄。」

「他被劍侵蝕了，真難想像，這麼小的孩子能夠支撐到最後。」

息衍點了點頭，「北陸浩瀚，是英雄橫行的地方。我曾經到過北陸，看見過蠻族鐵騎橫過草原的情景，覺得天地都要倒懸過來。」

「很抱歉。一直以來都不敢完全相信你，所以沒有告訴你那柄劍的秘密。」翼天瞻忽然說。

「秘密？」息衍似乎也並不驚訝。

「你難道沒有懷疑過，為什麼百里景洪身為帝朝的公爵，卻覬覦天驅的聖物麼？即使他得到蒼雲古齒劍，也不能以它號令天驅的武士們為他征戰。」

「懷疑過。國主雖然不是亂世的虎狼之君，但是絕不是坐在深宮中妄想的愚人。」

「百里景洪，」翼天瞻冷冷地笑，「他想要的蒼雲古齒劍，並非是作為天驅的聖物，他也不在意魂印之器的力量。他要的其實是一枚鑰匙，這柄鑰匙可以開啟古老的天驅武庫。」

息衍猛地轉過頭，「武庫？」

「其實這個秘密，歷代的七宗主都是知道的，雖然誰也沒有見過那個武庫的所在。不過現在真正相信的人，已經不多了。據說可以追溯到大晁的時代，天驅的一位大宗主和河絡定盟，他在最危難的關頭率領武士團的精銳，把被帝朝剿殺的河絡流民們帶到了越州。所以偉大的火山河絡們全體願意追隨他，按照他的意志，打造適合人類使用的武器。整個打造歷時近兩百年，無數的精良武備，其中不乏魂印武器和帶有秘術咒印的鎧甲，戰場上戰死的英魂被最強大的秘道家收集在法戒器中，又灌注在武器裡。最後為了收藏這些裝備，河洛們鑿穿了整座大山，以它為武庫，又在周圍設下了強大的障礙和咒術去保護它。當需要的時候，手持蒼雲古齒劍的大宗主可以打開這個武庫，他立刻就能擁有九州大地上最強大的武備。」

息衍沉默了一會兒，「是這樣？想要打開它麼？我可以猜到，那是你最大的心願。」

「如果是四十年前，我一定會這麼做。但是現在，」翼天瞻沉吟著，「我也不知道這個武庫被打開的結果是什麼，也許是更多的戰爭，死更多的人。息將軍，我不像你，我已經老了。我知道你私下裡在做的那些事，有不少天驅的後裔追隨你。但是我只是害怕強大的力量被錯誤的人使用，那樣不如讓它被永遠地埋葬！」

息衍低頭笑了笑，「始終是為了維護一個平安的時代，蒼溟之鷹真的是最忠誠的天驅武士。」

「將軍能否安排機會讓我見見那個蠻族的孩子。我不希望掌握了蒼雲古齒劍的人最後墮落在戰爭中。」

息衍點了點頭，「這件事我也想了很久。那麼，由我代你收他為學生吧。如果我們不能馴服那柄劍，至少我們可以教會它的主人如何用它。」

「再好不過。」翼天瞻轉頭要離去。

「我還想問個事情。」息衍忽然說。

「你說。」

「一直以來，你都說幽長吉是天驅的叛逆。可是身為天驅的大宗主，幽長吉為什麼會叛變？我所知的天驅歷史上，就沒有叛逆的大宗主。」

翼天瞻深深吸了一口氣，「作為七宗主之一，你是應該知道這些事的。我沒有直接告訴你，因為不知道怎麼說。叛逆只是一種說法，幽長吉並沒有背離天驅這個組織，他是違反了天驅的意志，想要推翻白氏皇族的統治，建立自己的國家。」

「建立自己的國家？」

「他厭倦了。十四年前，對於天驅是最黑暗的時候，諸國誅殺天驅武士的行動到了極點。那時候如果你的三代直系親族中有一人是天驅，你就會被罰到夜北苦寒的地方，用雙手和簸箕去挖凍土，永遠都不能回鄉。至於將軍這樣的，大概逃不過剝皮灌頂的死法了。」翼天瞻的聲音幽幽的，帶著絲絲的冷意，「幽長吉是七宗主中最年輕的，他一直都在為此奔走，在晉北國，有大概三四百人支持他的做法。他們在酒肆裡密謀，希望能夠找到合適的人，把天驅的意志轉達給皇帝。」

「那麼其餘七宗主的想法呢？」

「天驅的傳統，是不會和權主合作的。那樣會讓天驅淪為野心家手中的武器，所以七宗主的其餘幾人都竭力地勸阻他。那時候我不在晉北，不知道具體的細節，只知道雙方最後崩潰了。支持幽長吉的三四百人全部死在帝都廷尉的手裡，失去了一切支持的幽長吉把希望轉嫁在諸侯們的身上。他拜訪了晉北國的國主雷千葉，隨後的七個月，連遠在越州和宛州的諸侯也開始私下響應他的號召。這時候我被其餘的宗主急召到晉北，我們意識到事情已經超出了我們的掌握！」

「幽長吉提出了推翻白氏重新建國？」

「是！我們沒有太多時間考慮，必須將他作為叛逆盡快地內部處罰。六個人都在討伐幽長吉的信上用指套蓋下了鷹徽，包括我和你的老師。天驅的規則，持有六枚宗主指套的人，都要遵從持有星野之鷹指套的大宗主。但是如果這六個人以六枚宗主指套反對大宗主，大宗主就被彈劾。那封信同時也是格殺令，從那封信發出的時候開始，幽長吉就成了天驅的敵人！」

「原來是為了野心。」

翼天瞻沉默了很久，「不，我必須承認，幽長吉不是為了他自己的野心。他只是為了拯救天驅，因為他不再相信我們的忍耐和犧牲會換來結果。他跟我最後一次談話，說只有絕對的權力可以擊潰亂世的野心家，因為如果敵人不擇手段，你的仁慈就只是一種懦弱。」

「因為如果敵人不擇手段，你的仁慈就只是一種懦弱……」息衍低聲說。

「覺得有道理？」

息衍點了點頭。

翼天瞻長長地歎了一口氣，「可是那終究不過是輪迴的霸權而已，即使是你，息衍，當你坐在太清宮的帝王之位上，你也會被權力所腐蝕。就算你能保證你不被人心的貪慾吞沒，你又能保證繼承你權力的人，他也能繼承你的理想和意志麼？」

「我不知道。」

「我也不知道。我已經老了，我不怕死在諸侯的絞架上，但是我怕失去我的心。那樣我對不起曾經和我並肩戰鬥的天驅武士們，我不會忘記是他們犧牲了自己，讓我把天驅的火種流傳下去！」翼天瞻的聲音有如斬鐵，「幽長吉曾經是我最看好的人，但是最終佈置追殺的人，是我。」

「是你最看好的人……」息衍望著天空裡流動的雲影，「這些天我常常會想，他到底是一個什麼樣的人呢？一個人，會有那麼強的意志，即使到了最後，沒了希望，被堵死了所有活下去的路，連朋友和親人也都背棄，整個世界只有一個魅女還相信他，他也還能拔劍死戰……」

翼天瞻從腰帶裡抽出了一封信箋，遞到息衍的面前，「看看這個。」

息衍疑惑地打開信封。

「我能夠循著幽長吉的路線來到下唐，自然知道幽長吉最後的去向。是他自己告訴我的，最後他托一個朋友把影月之刀送到青都我的手裡。影月之刀的刀柄是空的，裡面藏著這封信，那份諸侯的名單。」

「擁護幽長吉對抗皇帝的諸侯們？！」息衍的臉色微微變了。

「你看看名單中第一個名字。」

「百里……景洪！」

「十六年前，哀帝以殺兄即位，諸侯私下裡都不尊為正統。哀帝為了震服諸侯，強行擴充羽林天軍，橫徵暴斂，對諸侯的盤剝和壓迫直逼風炎皇帝北伐的時候。那時候諸侯都有另立新帝的想法，只是缺乏一個挺身一呼的人。而幽長吉在此時出現了，他不但是天驅的統領，而且是世家的後代，幽氏至今在雲中一郡還有很大的勢力，是僅次於雲中葉氏的大貴族。另外很少有人知道的是，幽長吉的妻子，複姓百里。」

「百里！」

「你猜對了。幽隱的母親，是百里景洪的親侄女，所以率先支持幽長吉的，就是百里景洪，而幽長吉一路南下，最終就是要找百里景洪尋求支持。但是幽長吉沒有料到他會被天驅的宗主會驅逐，更沒有料到帝都的百里氏家主百里長青的反應遠遠超過他的。在他還做著聯盟諸侯的大夢時，帝都的使者早已帶著百里長青的親筆信快馬趕到了諸侯的都城，分別和諸侯談判。這就是有名的『君臣三約』，皇帝和諸侯達成了默契，諸侯擁護皇帝的正統，皇帝僅維持兩萬人的羽林天軍，同時把稅賦降低到開國的程度。諸侯達到了目的，而帝都的廷尉正在南淮等著他的到來。」

「是……百里景洪出賣了他！」

翼天瞻無聲地笑，「還能是誰呢？擁護皇帝的正是百里家主家的主人百里長青，而分家的百里景洪難道會站在一個落魄的武士一邊麼？」

息衍把信箋遞了回去，「為了這柄劍，這一路血腥滿地，那麼多涉死的努力，死了那麼多的人，只是為了一個瘋子對於新時代的癡想麼？」

翼天瞻把信收了起來，「幽長吉之所以有起事的心思，是仗恃著他左右手的一對刀劍，左手的影月裡藏有諸侯的名冊，右手的蒼雲古齒劍是開啟天驅武庫的關鍵。他以為只要有了這兩者，大可以陳兵天啟城下，建立屬於他自己的國家。但是他的愚蠢在於，無論是諸侯手中的強兵，還是天驅的武器，都並不屬於他。他只是諸侯掌中的一個傀儡，諸侯要靠他去打開天驅的武庫，可憐這樣的一個傀儡，卻以為他是一切的主人。」

兩個人靜了下來，雲影慢慢地移了過來，魚兒都沉了下去。息衍低頭看著水面，靜靜地不動，誰也不知道他在看什麼。

「你很喜歡看魚？」隔了許久，翼天瞻問。

「我只是想幽長吉是不是就像這個池子裡的魚，以為自己游在大海裡，其實只是有人挖給他的池塘。可是他還夢想著在這片『海』裡掀起浪花。」

「你在想我們是不是也一樣游在別人挖的池塘裡？」

「其實我是在想……她到死都不知道她真正應該仇恨的人就在她的面前。」

兩個人再也沒有說話，靜靜地站在那裡，叼著煙桿看魚。陽光投下的籬笆的影子漸漸地東移，又漸漸地長了，漸漸地日光晦暗下去，周圍的一切都變得灰濛濛的。煙絲燃盡了，兩個人叼著冷卻的煙桿繼續看魚。

風吹皺了水面，細密的雨絲灑了下來，濺起的水花在水面上跳躍，無數的漣漪最後混在了一起。兩個人遮著頭跑回了屋簷下，雨一時就大了起來，豆大的水點辟里啪啦地打在屋頂和院子中的石墁地上，石縫裡很快就有了細而急的水流。

「下雨了，翼先生有沒有琴？」息衍忽地轉頭問翼天瞻。

「沒有東陸的長琴，倒是有一張隔年的舊箜篌，我一路上帶著。」

「箜篌正好，長琴古雅，哪裡是我這種人能撫弄的？」

翼天瞻回屋取了一張老舊的箜篌出來，沒有漆繪，古雅樸素，上面漆的桐油面，已經磨得發砂了。息衍試著拂弦，微微點頭，「難怪翼先生一路都不拋下這張箜篌，確實是張好琴。」

「不知道將軍也喜歡彈琴，還剩最後一點樟茶，煮了聽將軍彈琴。可惜我不喝酒，不能用酒助將軍的殺伐之氣。」

「只會幾個鄉間的小調，哪有什麼殺伐之氣？」息衍笑了笑。

翼天瞻取了樟茶的木盒和茶具出來，屋裡已經漆黑一片，息衍並沒有彈琴，他席地坐在門前，對著瓢潑的大雨，懷抱著那張豎箜篌。翼天瞻忽然覺得自己根本走不出去，也不能打破這一刻的寧靜。以羽人如鷹的眼睛，他也只看見雨幕外一個黑色的剪影。他臉側的線條那麼清晰乾淨，沒有悲喜，低垂的眼看著箜篌。

息衍一振袍袖，曼聲長吟：

「廟堂既高，簫鼓老也，

燭淚堆紅，幾人歌吹？」

起勢極高，蒼然得像是神巫的歌聲，一時間連外面的雨聲也被他壓住。煙桿在弦上一跳，聲音卻是啞的。琴弦有些濕，只是撲的一聲。息衍的煙桿停在那裡，久久不動。

「既已沒有人聽了，又為什麼有人要彈？」

他輕輕地笑了笑，拋下箜篌，起身走進了大雨，再不回顧。

歷史

成帝元年，東陸平安，沒有戰事。

那一年北辰升入了中州的星野，光芒如劍，有流星雨濺落，毀傷了幾處地方的農田。欽天監不安，把星圖呈在了太清宮皇帝座前。稍隔幾日，又有下唐東宮地下的祖陵起火，把營建數百年之久的數十座正殿配殿燒成了灰燼。皇帝新即位，以為是不祥之兆，特赦天下的囚徒，又免貧困地方共十二城的稅賦，親自登雷眼山太蒼峰祭天，上《罪己祈文》，入冬才返回天啟。

帝都史官所不曾記錄的，是下唐國武殿都指揮息衍自請為蠻族世子呂歸塵的老師，開始教習行兵佈陣的學術。

在南淮城多雨的秋天裡，老人揭開絲綿，端詳著古老的巨劍。

劍裡那些不能解脫的魂魄還在咆哮，真正的腥風血雨，已經在東陸的天空上捲起了墨黑的陣雲。

（《九州·縹緲錄II：蒼雲古齒》完）

卷三 天下名將

第一章 亂世之獅

一

大胤喜帝九年的冬天，十二月十七。

天啟城，太清宮。

「陛下！陛下不能去啊！」玉墀下，老者死死扯著皇帝的衣袖，伏地叩首。

年輕的皇帝披濯銀重甲，胸甲上紋著金色的流雲火焰，燃燒的薔薇盛開在其中。

這是胤朝皇族白氏的家徽。

七百年前，名叫白胤的男人高舉著火焰薔薇的旗幟一統東陸，開創了九州歷史上空前絕後的人類帝國。也是從那時開始，燃燒的薔薇象徵胤皇朝的威武與力量，白氏以此為家徽，期望當年那個戰神般的「薔薇皇帝」依舊以靈魂守護自己的子孫，為白氏皇朝帶來永無斷絕的力量和繁榮。

皇帝並未憐憫臣子的老邁，鞭柄重擊在老臣的鎖骨上，一轉身，再次伸手去抓書案上的劍。

帝劍「承影」，相傳是薔薇皇帝白胤的佩劍。

「陛下！」老臣不顧一切地撲上來，抱住了皇帝的腿。

「彭千蠡！」皇帝怒吼，「莫以為你是先皇的舊臣我就不敢殺你！我大胤朝的江山就敗在你們這些縮頭畏尾的臣子身上！今天你若不退開，我就先用你的人頭祭劍！」

「陛下！」

盛怒之下的皇帝果然提劍。劍鞘上的紅色絲繩被強行扯斷，古劍出鞘，一片若有若無的光華流逸。相隔七百年，承影的劍鋒依舊如發硎的剎那。

七百年後，白氏的禁咒還是破了。

帝劍「承影」雖是白氏家傳的神器，可也是傳說中的「亂世之劍」。白胤就是提著這柄不甘寂寞的殺戾之劍，踏著纍纍屍骨一統山河。而後又是他親手以紅繩封印了佩劍，將這柄堪稱神兵的利器永遠棄置在深宮的劍閣裡。

宮中的內侍說，陰雨的天氣中，常聽見劍閣中有隱隱的呼號聲。而無星無月的夜裡，若是在劍閣中點燃一盞孤燈，可以清楚地看見燈的陰影中，有一個淡淡的人影撫摸著劍鞘，那柄劍則詭異地自鳴起來。

「殺人太多，」白胤曾經歎息，「是一柄不祥的劍。」

封印的紅繩終於又斷開了，渺渺茫茫中，劍上的戾魂升起在空中。白氏皇朝的七百年繁華後，莫非終究逃不過亂世的劫數？

古劍破風斬落，直劈老臣的脖子。皇帝怒急攻心，力道控制不住，承影劍斬入老臣肩頭一寸。猩紅色在近乎透明的劍上滑動，一時間君臣二人都靜了下來。皇帝的手一顫，看見老臣一對瞽目中，竟有兩行老淚滾滾而下。

良久，皇帝長歎：「彭千蠡，當初你和先帝北征蠻族，為羽箭射瞎雙眼，尚能拔箭力戰，為何我今天要重振帝朝威武，你竟然畏縮如此……」

「難道我白氏真的沒有忠臣了麼？」說到這裡，皇帝心中的隱疾發作。數年來的屈辱和無奈早已埋下了怒火的種子，這股怒火掙脫了束縛，燃燒起來的時候，再也不是一個瞽目的彭千蠡所能熄滅的了。

皇帝一腳踢翻了彭千蠡，提劍下殿，大步直出太清門。那裡御駕已經備好，四匹白馬頭上插著白色的雉羽，拉著黃金裝飾的戰車。而羽林軍四百精銳披堅執銳，槍戟如林。

寂靜的金殿上，三朝老臣、「龍壁將軍」彭千蠡跪坐於地，一任肩上血流如注。

「今日誓要斬殺逆臣，重振我大胤國祚！」皇帝的聲音從宮門外傳來：「捨身殺敵者，人人封侯！有斬殺嬴無翳者，代代封王，千秋不絕！」

「喝——」羽林軍齊聲呼應，一時間的聲浪也頗為驚人。

一陣車聲馬蹄，似乎是皇帝的車仗已經踏著煙塵出發。金殿裡的彭千蠡摸索著爬了起來，一個人彎著腰走到玉墀下，默默地整理自己紫色的朝服。遠處的宮女和內侍畏懼他的古板，都不敢靠近，只是互相遞著眼色，不知道他要做什麼。

「先帝英靈，」彭千蠡對著北面太廟的方向跪下，「臣外不能克制諸侯，內不能守護君王，愧對先帝重托。殘身無用，死無可恕，唯有以此謝先帝。」

「嬴無翳！亂國逆賊，早生五十年陣前遇我，當千刀劈你，叫你碎屍萬段！」怒吼中，彭千蠡揚身而起，腰間佩劍出鞘，準確無誤地切入了他自己的喉嚨，而後一挫一拉，盡斷喉間的血脈。

熱血揚出三尺高的血霧，昔日名將倒在金鑾殿鮮紅的地毯上，以他的殘身盡了對胤帝國的忠誠。

彭千蠡的話嬴無翳永遠都不會知道。

如果嬴無翳早生五十年，彭千蠡風華正茂，正和帝國破軍之將蘇瑾深齊名。以彭千蠡那時的勇猛，倘若和嬴無翳陣前相遇，也許真的有機會手刃亂臣，圓他忠君愛國的大夢。可惜東陸的雄獅站在大胤朝的殿堂上發號施令的時候，彭千蠡已經成為歷史。

白胤分封嬴氏祖先於離國的時候，當然不可能想到嬴無翳的出世。

不知星辰怎樣運轉，讓嬴無翳謹小慎微的父親生下如此的兒子。十七公子嬴無翳少負惡名，性情孤僻桀驁，終日飛鷹走狗，與城中的無賴少年混跡，是離國的一害。縱然一手刀馬絕技驚世駭俗，卻很不得離侯喜愛。

嬴無翳十九歲的時候，父親辭世，留下遺詔令長子嬴無妄承國。嬴無妄自知無才，擔心兄弟們不服，於是決意以武力說話。他整頓禁軍精銳四百人，逼到諸位公子的府上，要把兄弟們全部收入內宮監管。

嬴無妄成功地令諸多兄弟們屈膝。初次動用武力就嘗到了甜頭，他信心十足，束甲仗劍，策馬走在禁軍的最前面。

衝入嬴無翳的宅邸時，迎接他的卻是一支狼牙利箭。嬴無妄正大聲呼喝說叫你們主子出來，此時長箭破風而來，從他的嘴刺入，一直貫穿了後腦。僅僅十九歲的嬴無翳從前堂的大柱後緩緩現身，拋去硬弓，提起隨身的斬馬長刀，一步一步逼近禁軍。那是一場一對四百的對峙，嬴無翳冷冷地看著哥哥帶來的禁軍，每一步都像是踩進了石路中。那種不可抗拒的威嚴和殺氣完全不像是一個十九歲的年輕人所有的，身經百戰的禁軍在他面前就像是羊群，而嬴無翳，毫無疑問是那只捕獵的雄獅！

四百禁軍精銳，嬴無妄籠絡他們用了半年的時間，而嬴無翳只用了一瞬間就令他們屈膝下跪，而後山呼離侯殿下。

次日，嬴無翳手持那張弒兄的長弓端坐在離國的宮殿上，對自己的諸位哥哥說：「要想殺我的，只管效仿我的模樣，你們還有機會。只是等到刀劍相對的一天，就再也說不得兄弟，只有勝生敗死！」

勝則生，敗則死。這就是嬴無翳一生的鐵血規則。

胤喜帝六年八月，當時十六國諸侯中籍籍無名的邊地侯爵嬴無翳翻越雷眼山，帶著他的五千輕騎入帝都朝拜，事實上是突出奇兵，以五千兵馬控制帝都天啟城。

諸侯這才驚恐地發覺，在嬴無翳多年經營下，離國軍馬已足以稱霸十六國。仗恃著「雷騎」和「赤旅」兩支雄兵，離國挾持天子，威臨諸侯。天子胤喜帝不甘被諸侯侮辱，秘傳勤王鐵券，於是十五國聯軍共計十八萬逼近帝都。最後雙方在鎖河山血戰，各自損傷慘重。十五國聯盟在一個月後崩潰，離國也在鎖河山戰場會盟諸侯，訂下合約。於是脆弱的和平得以維持，後世稱為「鎖河會盟」。

這次會盟中，東陸諸侯中的平衡微妙地變化著，弱者終於向強權屈服，而權力的窺伺者也隱藏了爪牙等待雄獅的倒下。舊的和平被戰爭打破，新的戰爭又在新的和平中醞釀。歷史的這一頁被血粘合起來，後人無法探知鎖河之盟上諸侯的神情。只有鎖河山下的七萬具屍骨，直到百年後猶然用他們空曠的眼眶對著天空，看著星辰起落。

至於喜帝最終的奮武和彭千蠡的自盡，不過是這場亂世變化中的一個小插曲。喜帝白鹿顏眼看勤王的烽火已經熄滅，苦悶之下更無法忍受嬴無翳的狂妄。喜帝九年，也是他稱帝的最後一年，白鹿顏激憤之中率領羽林軍四百餘人以戰車衝擊嬴無翳的府邸。可惜當時嬴無翳甚至沒有親眼看見憤怒的皇帝，只頃刻間白鹿顏的衛隊就被離國雷騎衝散，喜帝自己也被反叛的部下殺死。

當嬴無翳知道這件事情的時候，年輕皇帝的棺材已經放在了他面前。嬴無翳拍棺長歎「求仁得仁，也當含笑九泉」，史官為了討好嬴無翳，乃加白鹿顏的謚號為「喜」。於是這位攜承影劍意欲振興白氏、卻死於刀劍下的皇帝，在史書中被稱作「喜皇帝」。

亂世便是這樣嘲弄著敗亡的人。

二

胤成帝三年七月，夏末。

帝都，天啟城。

夜已經很深。從凌雲而起的太清閣往下看去，城市如仰臥的巨人，在夜色籠罩中沉睡，遠處的街巷裡透出隱隱約約的燈光來。夜風微涼，披甲的人在閣上俯瞰，風扯著他赤紅色的大氅緩慢地飄動。

腳步聲由下而上，寬袍廣帶的男人拾級而上，在披甲的人背後長揖為禮。

「他們說白胤在他最後的日子裡，最喜歡在這裡眺望，看他自己的城市。」披甲的人彷彿漫不經心地說。

「據說這裡是整個天啟城裡最高的地方，說是太清閣，其實倒像是座塔。」寬袍男人答也答得漫不經心。

「真安靜啊。」

「怎麼會安靜？」寬袍的人笑了，他的笑容溫和，卻帶著毫不顧忌的嘲弄，「這裡可是天啟，天下權力的中央，無聲處亦有雷霆翻滾。它是頭睡著的獅子啊，睡醒了，還是要吃人的。」

「深夜來，有什麼事？」披甲的人無心和他閒扯。

「不是大事也不敢在王爺出神的時候打擾，這個規矩，謝玄知道的。離國有線報來，九原的形勢已經是一觸即發，我想墨離縣侯準備稱自己為離公了。」

披甲的人轉過身來，目光森冷，而他的瞳子色作深褐，極亮，彷彿燃燒的炭：「我的侄兒準備效忠皇帝，帶著我離國的子民來帝都勤王，而後殺掉他的伯父，把人頭獻給皇帝麼？」

「嗯。我想這也不是不可能。不過如今的借口，是長公子治國不力，昏庸無道，乃至於今春各地饑民多有餓死。所以墨離縣侯準備請長公子遜位，還政於民。」

披甲的人冷冷地笑了一聲：「我還沒有死，我的兒子只是離國的儲君，世上有說儲君遜位的麼？還政於民還是讓我可愛的侄兒被民眾托舉著進宮，變成九原城的主人？」

「沒辦法，各地的請願確實如此。墨離縣侯所說也不錯，長公子並非治國之材，王爺應該早就知道。」

披甲的人搖了搖頭：「知道他是個廢物，可是畢竟是自己的兒子，不肯相信他廢物到了如此地步。」

「危若累卵了，請王爺早做決斷。」寬袍的人長拜。

「謝玄，你說我們該如何？」

「只要王爺的軍旗重新插在九原的城頭，我想沒有人敢於再提還政或者遜位的事。」

披甲的人不回答，轉身過去眺望遠方。

良久，他低聲問：「謝玄，我們被困在帝都，已經快滿六年了吧？」

「是，還有一個月，便是六年了。六年之前，是謝玄跟著王爺把軍旗插在了帝都城頭。那一幕謝玄終生難忘。」

「我們取得了帝都，也大勝了諸侯，卻成為籠中的困獸，不能回返家鄉。」披甲的人呵呵冷笑，「我戎馬一生，這一步棋走得拙劣了，未免讓人恥笑。」

「五千雷騎的奇襲，鎖河山血戰的大勝，能有這樣彪炳後世的戰績，便也沒有人敢恥笑。不過這步棋，確實走得太急。以如今的形勢，我們繼續佔據帝都，並無極大的好處。皇帝雖則在我們掌中，然而諸侯對於皇帝也未必有多少忠心，我們手裡這個人質，用處不大。諸國大軍把我們和離國割開，我們只能靠著天啟城的資貨自養，最近兵員的補充也變成了難事。墨離縣侯鬧事，未必不是諸侯在後面教唆煽動的結果，王爺不親臨九原，只怕就會失去我們的故國了。」寬袍的人再次長拜，「謝玄再請王爺速做決斷。」

「我的侄兒，這個孩子還是恨我吧？所以那麼容易就被煽動和教唆了。」

「王爺殺了他的父親，您的親生弟弟，他自然應該恨王爺。」

「可是我教他養他，並沒有對他不公。而他的父親曾把刀架在我的脖子上，我有什麼選擇？難道我應該顧全兄弟的情分，等著他父親一刀砍下來殺了我，然後我的侄兒會有感於他伯父的仁義，在我的忌日那天哭一哭以慰我的冤魂？」

寬袍的人笑說：「王爺這樣的人，是不該如此抱怨的。世人記得的，只是王爺殺了自己的弟弟，他們已經忘記了，是當年的墨離縣侯提著刀把王爺逼到了懸崖邊。因為王爺取勝了，所以世人怨恨王爺，現今這個墨離縣侯也不例外。這就是王爺的霸主之命。」

「世人真是蠢才。」披甲的人冷冷地說。

「是，謝玄也是如此以為的。」寬袍的人恭恭敬敬地回答。

兩人相對而笑，笑容森冷而目光溫暖。

「終於要放棄這座城市，王爺覺得可惜麼？」寬袍的人揮手指向遠方，「畢竟是萬城之城的天啟啊，若是比做女人，便是天下最美的女人。這裡樓閣勾連錦繡如雲，美女皆行列而過，若說富貴鄉，宛州南淮也不過如此吧？而我們來了，卻終要走。」

「是的，有點可惜。」披甲的人點了點頭，「不過要女人一生一世陪在你身邊，終究是很難。再說了，我在這個城市裡是個披甲的人，不是身著綾羅的人，我知道這個城市的土地每一寸得來皆有我離國子弟的血，我還不至於把一片浸滿血的土地看作女人的胸口，賴著不肯去。」

他霍然轉身，沿著台階而下：「按你的意思，傳令三軍！準備完畢報告於我！」

「得令！」寬袍的人拜領了軍令。

寬袍的人——離國雷騎軍左都統謝玄一解身上的寬袍，看也不看扔在地下，跟上了嬴無翳的腳步。他的寬袍下一身銀色磨鐵的魚鱗細甲，在月色下寒光森然。

這座城市裡儘是披甲佩刀的人。

使女捧上黃金織繡的皇袍。大胤皇帝，後世稱為胤成帝的白恢在妃子們的攙扶下登座，披上了皇袍。

這裡是太清宮東偏殿，窗外可以看見高聳入雲的太清閣。早晨的陽光暖軟，而偏殿裡氣氛低沉。

自從嬴無翳變成了天啟城的主人，皇帝已經很少早朝了。白恢和他的歷代祖先相比，也未必是個昏聵無能的皇帝，若是可以，他也想在朝堂上一展威嚴。不過只要有嬴無翳這頭森嚴的獅子站在一旁，無論皇帝怎麼說話，也不過是一頭綿羊在哼哼。獅子還未吃掉綿羊，只是它如今還不餓。

所以皇室的大臣們商議來去，勸皇帝少上早朝，有事只在這座偏殿裡議，天不亮的時候大臣們悄悄從北宮門由內監們引入，議事完畢跟著值夜的官員們一起退出，躲過嬴無翳的耳目。這個委委屈屈的小朝廷已經維持了兩年，對於成皇帝白恢而言，他統治的土地，也只有這方偏殿了。

「唉喲，我這背真是要折了，怕是昨夜被風吹的。」皇帝低低歎氣，勉強挺身。

妃子們還算乖巧，上去幫他捶打後背，佔不到地方的幫他按揉雙腿的肌肉。白恢即位前是個只需享樂的廣昌王，平生一半時間是在文章上度過，一半時間是在女人身上度過，身體虛弱，每日早起來這裡議事，他身體總有些不適。

群臣們在下面半躬著腰，不敢出聲。

「諸卿啊，有什麼事但說不妨。」皇帝低低地歎口氣，搖頭，「昨夜嬴無翳帶一百雷騎武士進宮，上太清閣眺望。我這裡是戰戰兢兢過了大半夜，也不敢睡，直到他離去，凌晨才閉了一會兒眼。諸位大臣，我這個皇帝，做得也真是顏面掃地。有什麼事情說吧，我這裡聽著。」

群臣對了對眼色。

「楚衛國白毅將軍的密使昨日呈了一封問安的信函，請陛下安心，諸侯不曾忘記陛下的苦難。」一人出列啟奏。

「不曾忘記我的苦難？」皇帝苦笑，「這些人，除了沒有嬴無翳那麼強的手腕，其他便也跟嬴無翳是一丘之貉，誰想過我的死活？」

「陛下寬懷，別的諸侯或者心懷不軌，但是楚衛國白毅將軍確是國家的忠臣，可以托以性命的。」又有一個人出列。

「我怕我是沒有這命可以托給他了！」皇帝不耐煩地斥退了臣子，攤了攤手，「嬴無翳這樣深夜入宮，簡直把太清宮看作他自己的後院，他若想殺了我，一百雷騎衝進來誰擋得住？我早晨起來還有命，晚上腦袋在哪裡還難說，你叫我哪裡來的信心去等諸侯來勤王？」

「此事我覺得陛下可以書信予嬴無翳，這太清宮畢竟是我大胤歷代皇帝主政的所在，自有尊嚴。嬴無翳再怎麼也還是我朝的諸侯臣子，沒有不經宣詔就進宮的特權！」一個老臣道。

「沒有特權？」皇帝冷笑。

「此事我覺得陛下書信是可以的，但是不宜斥責之。我觀嬴無翳對於陛下並無殺機，只不過借此要挾諸侯。陛下可以話語溫柔，循循勸導，使之稍示恭敬。」又一名臣子道。

皇帝剛要作色，又有臣子出列：「臣也以為如此。我聽說嬴無翳入宮，不過是慕太清閣是帝都第一高處這個名氣，果真是進宮眺望的，並無不軌之心。此人是個南蠻的鄉下人，只要陛下示以寬容恩寵，讓他表面上表示對陛下的恭敬，並非不能夠。」

皇帝更怒。

一個老臣出列，歎了口氣：「陛下請息怒克己，諸位大臣的話未必好聽，然而確實道出如今的局面。如今人為刀俎我為魚肉，不過以皇室的名譽換取一點尊重。我們能做的，不過是坐等勤王而已。」

皇帝沉默了片刻，軟軟地癱在皇座上：「真的還有下一次勤王麼……」

腳步聲惶急，一名內監幾乎是連滾帶爬地撞了進來：「嬴……嬴無翳……向著這邊來了，擋不住！擋不住！」

皇帝驚得離座，幾乎是想也不想就要往殿後撤走，而群臣也是一陣驚恐，像是待宰的豬羊被困在一處撞來撞去。然而已經晚了，就在內監之後，一個更加沉重的腳步聲緊追而來。有人猛地掀開了東偏殿門口的簾子，日光大片地透了進來，一個魁梧的披甲身影大步進殿，站定在門邊，隔著很遠冷冷地看著皇帝。

他的雙眼是深褐色的，很亮，像是燃燒著的炭。

「離……離公殿下駕臨……」膽子最大的臣子聲音顫抖著。

「這一套都收起來吧，也不用在這個地方商量如何應對我。這裡的早朝我早就知道，諸位所談的事情我卻沒有興趣。我只是來告訴諸位，我今日離開天啟，連同我赤旅雷騎全部軍馬。」天啟守護使、離國公嬴無翳的聲音冰冷，「我還想告訴諸位的一件事是，我對這個破城，沒什麼興趣。我要這座城，不過是我要天下的開始！」

「而沒有這座城，我一樣能得這片天下。所以，扔掉了也就扔掉了。」嬴無翳轉身出門。

剩下一殿目瞪口呆的人，良久，皇帝身子一軟，癱坐下去。

嬴無翳離開天啟，就像他到來的時候一樣突然。

他對皇帝公然不敬，宣稱自己將奪得天下之後，離開了太清宮。宮門外有一匹炭火紅的駿馬在等待著他，馬後是五萬名精銳的離國戰士。這支令帝都大臣們驚恐不安的虎狼之軍在一日之間撤離了天啟城。很久之後人們才敢走進離軍曾經駐紮的營地，面對空無一人的營地，人們不敢相信自己的眼睛。

表面上看起來，嬴無翳只是和他最親信的智將謝玄在太清閣上聊了聊天，這對君臣覺得帝都對他們而言已經不再有趣，故國又動盪不安，所以他們想到了要回家。

所以後世的歷史學家中，也有人因此譏笑嬴無翳僅僅是個肌肉發達的武夫，絲毫不理解帝都在戰略上的重要地位，他想要得到帝都，好比一個雄霸的男人要得到一個女人，得到了，就失去了意義，他便又掉頭離去。他過於牽掛他的離國，而這種對故鄉的依賴說明他根本不是一個雄韜武略的領袖，不懂得割捨，也不會判斷時局。他本可繼續盤踞帝都控制著皇帝，而以天啟城作為新的根據地去撻伐天下。而這種觀點也被其他的一些歷史學家嘲笑，他們說嬴無翳和謝玄這對君臣根本就是無國無父無家的人，嬴無翳可以殺死自己的親兄弟，而謝玄根本不是離國人，如果說這兩個人思鄉情切，就像說野馬會抱窩一樣——眾所周知，野馬是一種生來就馳行在浩瀚原野上的動物，它們踏上了征途，就再不回頭。

不過真實的情況旁人永遠無從得知，對於這對歷史上以古怪著稱的君臣來說，他們想到要回國，只是因為他們已經太久沒有征戰了。帝都令他們的戰馬不能奔馳而長出了太多的肥膘，他們的武器因為不常使用而總需要磨礪和擦油來保養，而這些人明白自己在慢慢地老去，他們停下征戰一天，就少一分機會去征服別人的國土，他們不願意等待機會。

所以他們重新披甲上馬，離開了萬城之城的天啟。

帶著這個震驚的消息，信鴿在短短三日之後飛到了楚衛國公爵的宮殿——梓宮上空。可它所帶的樺皮紙卷沒有首先送到楚衛公爵的手中，而是送給了已經等待它很久的人。

夜幕即將降臨，青衣的參謀疾步而來，把帝都來的消息遞上。等待它的人在燈下緩緩打開了紙卷。他連續讀了三遍，確認了這個事實。

「嬴無翳已經離開了帝都，正向南方進軍，應該已經到達了殤陽關。帝都那些人在離國的離間產生了效果，嬴無翳的動靜被他們算準了，要算準嬴無翳這位霸主的心，帝都那些野心勃勃的傢伙裡也真有天才啊。」白衣的將軍在燈下讚歎了一聲，面無表情。

「征伐麼？將軍！」參謀按捺不住心中的興奮。

「當然，即便我們這麼做稱了帝都那些野心分子的意，不過現在的當務之急是解決嬴無翳那頭雄獅。只要他活下去，帝朝七百年歷史，就將在此終結了。」

「我去傳令大軍，立刻準備出發，輜重已經就緒！」

「不，」白衣的將軍站了起來，「我親自去傳令！」

時間是胤成帝三年七月，嬴無翳離開帝都之後，領三萬五千步騎，經過鎖河山下向東南方快速推進，意圖打通王域和離國之間的通道。王域和離國並不接壤，嬴無翳的行軍圖上，必須經過楚衛國的領地踏上離國的險要之地滄瀾道，才算是找到了回家的路。而楚衛國，是天下共知的皇室忠臣，在嬴無翳起兵之前，楚衛國的三萬大軍已經等待在建水的兵船裡超過了一個月。這是水流最好的季節，建水可以輕易地把這支裝備精良的雄兵運往帝都的門戶——

「東陸第二雄關」殤陽關下。

計劃早已被再三確認，依舊在試圖拯救白氏皇族的諸侯們要在這裡拖住離國大軍的步伐，讓離國大軍永久地留在這裡，無論是屍體，還是靈魂。

是年，燮羽烈王十七歲。

三

南淮郊外，夜空下山形有如蛇行。

星空晴朗，照著山谷間一片平坦的空地。如果從周圍的山峰上看下去，這片谷地如同一口深鍋。

小小的影子在月光下努力地搬動著石頭，他搬的是一塊巨大的火紅色石頭，搬幾步便要停下來喘息一下。谷地的中央散佈著各種各樣的石頭，石頭壓在銀粉畫成的巨大圖案上，只有半空中的人才能把那個巨大的圖形看完整。

白衣高瘦的老人站在遠處，一聲不吭地看著那個小個子忙碌。

小個子一屁股坐在地上：「既然賴著不肯走，難道不知道幫幫手？旁觀一個小個子的朋友氣喘吁吁地搬石頭，這是一個高貴的羽人應該做的事麼？」

「你並沒有要求我幫你。」老人說，「我本以為一個河絡把獨立完成他的作品看作一種至高的榮譽。」

「我是一個來到人類中間、被利益燻黑了心、已經背棄真神道路的河絡。」小個子說，「所以，我要人幫忙！」

「好吧。」老人聳了聳肩。

於是兩個人一起奮力搬動一塊又一塊的石頭，河絡不時地高聲發令，老人按照他的指點，把一塊又一塊石頭挪動到銀線相交的某個位置上。

「喂，大鳥！那塊青色的石頭偏離中心了，我說了你要精確地移動它們！」河絡再一次大聲地發號施令。

「說過了不要叫我大鳥！」

「好吧，偉大的天武者古莫·斯達克殿下，請把那塊青色的石頭向著密羅的方向移動七尺！」河絡大聲說。

翼天瞻搖了搖頭，無可奈何地繼續受這個小個子的差遣。

這個龐大的陣術耗費了他們很長的時間，最後坐在一起休息的時候，翼天瞻也微微有些喘息。他是個武士，在羽人中是少有的強有力的人，不過他一生中似乎沒有想到過高貴如他也要做這種搬石頭的苦工，而且被這個河絡指摘嘲笑他的笨拙。

「我在想為什麼一個河絡的陣術需要用那麼多大石頭，我一直以為你們的東西都應該小而精緻。」翼天瞻用袖子擦了擦額頭的微汗。

「那麼閉嘴，你覺得一個身材只有四尺的河絡做這件事容易麼？除非迫不得已，我們也不會用這樣的陣術，」河絡歎了一口氣，靠在翼天瞻背後休息，「我沒有輝燁之穴的聖日天火，只能使用石中火的力量。但是這不是完整的星焚術，也許會留下一點瑕疵。」

翼天瞻的臉色微微地變了，轉身過去扯住河絡的衣領：「你最好不要開什麼玩笑，我找你來修這件聖物，是因為這件聖物絕對不能有任何損傷！我需要看見完整的麻木爾杜斯戈裡亞！」

河絡掰開了他的手，沒好氣地整了整衣領：「好了好了，不要嚇唬你的小個子朋友，能夠再度斬斷麻木爾杜斯戈裡亞的武器，也許還未出現在這個世界上呢……除非又遇上了西切爾根杜拉貢。」

翼天瞻沉默了一會兒：「我給你看斷槍的時候，你就知道西切爾根杜拉貢已經被喚醒了吧？」

「廢話。我還沒有想到世上有第二柄武器可以斬斷猛虎之牙。不過你不說，我還是不好直接問你。」河絡盯著翼天瞻的眼睛，他看似有些滑稽的眼睛此刻凝重如山，「那麼我現在問你，確實是有人喚醒了噬魂龍之劍，是麼？」

翼天瞻點頭：「是。」

「是你麼？」

翼天瞻搖頭：「不是。」

「謝天謝地，那麼還不至於太糟糕。」河絡如釋重負。

「什麼意思？」翼天瞻皺眉。

「我是說我不能相信你這個老骨頭變成天驅的大宗主。」

翼天瞻苦笑。

「我可以見一見拔出劍的人麼？」河絡不再開玩笑，面色凝重。

翼天瞻搖了搖頭：「他拔出了劍，卻未必會是天驅的領袖，歷史上不乏拔劍的人不能繼承天驅的例子。」

「是，拔出這把劍，不是什麼值得自豪的事，如果我當時在他的身邊，我會勸阻他的吧。」

「你不願它被拔出來麼？」翼天瞻問。

「那是噬魂之龍啊，它也許根本就不該活在世上。它的出現，是血凝成的。那麼你呢？天武者，你希望看見它的甦醒麼？」河絡問。

「不知道，」翼天瞻沉吟了一會兒，搖了搖頭，「那是聖物，也是魔器，它是一柄劍，兩側都有鋒刃，可能傷到自己。不過最強的武器，總是寧願握在自己的手中，而不被敵人奪走。」

「雖然是一個羽人，可是天武者古莫一直是頭驕傲的獅子啊，獅子是不會把自己的獠牙交給別人的。」河絡說。

他沉默了一會兒：「有的時候想，你跟幽長吉才是一種人。」

翼天瞻也沉默了一會兒：「我們準備好了麼？那就開始吧。」

他站起身，就著月光看出去，諸色的岩石在巨大的銀色星陣之上，綿延出數百丈去，就像是星辰行經的軌道一樣。而星陣的中央，斷槍斜插在泥土裡，它的木質槍桿已經被抽去，僅剩下虎形的槍刺和鐵芯，被切斷的一截鐵芯平放在一旁的青色岩石上，和一柄烏黑色的鐵錘並列。

河絡也站了起來，放眼眺望。

「請容我向我們的真神告訴。」他說。

「我以為你背棄真神已經很久了。」翼天瞻說。

「可是我的技藝蒙她的啟示，我的心和靈魂還要蒙她來解救。」河絡跪坐下去，雙手按在膝蓋上，仰望天空，「真神啊，以我的心感恩你賜予大地的靈和火，那力量如煤礦燃燒在大地的深處，紅色的岩漿變成河流。我將奉你的力量與意志前行，高舉火把在我的頭頂。」

他換成了無法理解的河絡語唱訴，他的聲音忽而低沉忽而高亢，令人想起這個種族的小個子們圍繞著篝火舞蹈和擊鼓，火焰裡灼燒著他們全新的作品，卻凝聚了太古以來神留下的知識。

「生來是河絡，所以終生是河絡，那是你的血，不要再說什麼背棄的笑話了。」翼天瞻歎息，他個子太高，需要探下身去才能拍到他朋友的肩膀，「就像我無論流浪到哪裡，我都屬於寧州青色的森林。」

河絡站了起來，他從胸前的兜袋裡拔出了烏黑的鐵鑿，用盡全力鑿在銀色圖案的邊緣。鐵鑿和地面撞擊，火星四射，那些銀粉像是硫磺般爆出了燦爛的火光。火勢沿著銀線的軌跡飛速地前進，被點燃的地方，銀花火樹，噴湧出來的光芒如雨。

整個地面開始燃燒了，熾熱的風從星陣中央向著四周席捲，翼天瞻和河絡都不得不退後以避烈火的鋒芒。岩石地面變得紅熱，滾燙的蒸氣裊裊升騰，那些顏色各異的石塊發出即將迸裂般的鳴響。

翼天瞻聽見有人唱歌了，他往裊裊的蒸氣中看去，看見縹緲無痕的金色影子們，他們手拉著手，圍繞著古老的戰槍歌舞，仰頭向著天空唱訴。而那柄槍上開始有青色的火焰筆直地升起，直指天空，彷彿一柄巨大的青色的劍。

翼天瞻使勁閉上了眼睛再睜開，在火焰的紋路裡，那些影子仍是若有若無的，而歌聲像是從幾千幾萬里以外渺渺而來。

「這些是曾被它殺死的人。他們的靈魂碎片甦醒了，高唱著祭祀凶器的歌。這在河絡中，被看作最悲傷的歌之一。我們在鑄成武器的那一天圍著火堆高唱這首歌，是懺悔自己的罪。」河絡低聲說。

高而清銳的女音拔地而起，彷彿一絲銀線拋入空中。一個朦朧的青色影子從青色的火焰中舒展開來，那是一個女子，她低頭俯視著圍繞著她歌舞的影子們，她的頭髮和身體都在渺渺上升的蒸汽中模糊變幻。她伸出手去，彷彿遙遙地要撫摸他們的頭頂，影子們向著她虔誠地跪下。

「那是什麼？」翼天瞻的聲音微微顫抖。

「是幻境，每個人看到的都不會完全一樣，」河絡壓低了聲音，「不過我想你看到的是鑄造之女，我族歷史上最偉大的阿絡卡之一，她是猛虎之牙裡封印的第一個靈魂。」

「她的睫毛上掛著眼淚。」翼天瞻喃喃道。

「是因為悲憫，最偉大的造物和最凶險的武器，都出自她的手。」河絡歎了口氣，語氣轉而變得憤憤，「這些在河絡的心中也一樣是聖物，都是你們這些蠻橫的天驅非要搶走。」

翼天瞻皺了皺眉：「行了，你已經不是小伙子了，我親愛的馬魯康祖，不要再鬧這種笑話，你自己就是個天驅。」

「是啊是啊！可是那又怎麼樣？我之所以是個天驅，是因為我沒有兄弟姐妹，我母親只能把她的指套傳給我，我是被迫的！」河絡說得無比誠懇。

兩個人對視，忽地都笑了起來。

「喂，大鳥，有件事也許你想知道。」河絡說。

「什麼？」翼天瞻感覺到了朋友話裡的鄭重。

「大約八個月前，我故鄉的使團來過南淮一次。他們從我這裡得到了砂鋼的鋼水配方。」

「砂鋼？」翼天瞻雪白的長眉震了一下。

「和珊瑚金、玫瑰濯銀一樣，這是一種極為特殊的金屬，它曾經是我們河絡的聖典《魂印書》中的秘密材料之一。但是後來《魂印書》被批作了禁書，其中的配方和技法僅有少量被認同，被允許公佈給擁有最高技藝的河絡，砂鋼就是其中之一。不過這種東西，確實太難製造，而且即使獲得了砂鋼，還要大量反覆鍛造才能把它用為甲片。所以即使在北邙山的河絡中，這種技法也很少有流傳了。」

「你說……這種金屬是被用為甲片？」

河絡點了點頭：「這是完美的材料，但是也有致命的缺陷。」

「什麼缺陷？」

「經過反覆的試驗，只有兩千層以上的砂鋼層疊才能完全阻擋精鐵武器的突刺。這就是說厚度不夠的砂鋼盔甲根本就是廢物，而一旦達到足夠的厚度，它卻可以抵禦幾乎所有的刺擊。」河絡緊盯著翼天瞻的眼睛，「而如果鎧甲的砂鋼疊層超過兩千層，那麼它的厚度大約有一指半，整套盔甲的重量不會少於八十斤。我所知的鎧甲中只有一種是以砂鋼打造的。」

「鐵浮屠……」翼天瞻低聲說，他竭力要讓自己顯得鎮靜一些。

「是的，他們得到了鋼水的配方，那種鐵獸一樣的騎兵就可以重現世間。我不知道誰在主導這一切，不過曾經被風炎皇帝埋葬的鐵浮屠，還沒有被忘記！」

「也許你不該給他們。」

河絡搖頭：「你錯了，古莫，這不是我能夠阻止的。我面對的是來自我故鄉的使者，即使沒有我的配方，他們也有足夠的優秀技師，可以在一年之內調製出合格的砂鋼鋼水。他們有十足的決心要做這件事，我已經無法阻擋。」

「河絡……也會捲進這場戰爭麼？」翼天瞻沉吟。

「羽人會麼？」

「大概無可避免，當打著黑幡的使者經過瀚州草原，他們怎麼可能放棄寧州的森林？」

「他們已經去了瀚州？」河絡吃了一驚。

「他們大概也已經去過了你的家鄉。」翼天瞻頰邊的線條繃緊了，彷彿刀鋒，「對了，馬魯康祖，你為什麼不跟著使團回雷眼山呢？我知道你不喜歡戰爭，而以你的智慧和技藝，是可能被奉為『夫環』的人啊！」

河絡笑著搖了搖頭：「他們不會，他們會殺了我……就像如今你回到斯達克城邦一樣。」

翼天瞻沉默了。

「翼天瞻，天驅還會有未來麼？」河絡問。

「我想過不了多久，鷹旗就會再次飄揚在東陸大地上。」翼天瞻緩緩地說，「我已經看見了北辰的光輝照在我的雙肩。」

「聽到這種消息，還是很高興。可是我只是個鐵匠，不能跟你們這種人相比，只能用錘子，不能用刀劍。我盡我的努力吧！」

河絡抬起頭看著翼天瞻。他們兩人的身高差距幾乎有一倍，河絡用力伸出手，在翼天瞻的肩膀上拍了拍。翼天瞻愣了一下，覺得他的手寒冷如冰，寒氣一直沁入他的骨骼。這時候青焰卷空，彷彿地火噴湧，青焰裡黑色的斷槍影子在上升的火焰中劇烈抖動。

「青白色，是純正的焰色，再燒下去，它將是透明的。石中之火開始燃燒了，就是這個時候！」河絡低聲呼喝。

他的全身肌膚忽然變做生青的顏色，彷彿凍死在冰雪中的人。翼天瞻發愣的時候，他大步踏入了火焰，火焰對他彷彿全無傷害，靠近他皮膚的火焰立刻熄滅，他大步奔跑在燃燒的星陣之中，向著斷槍的方位跑去。

「原來有這樣的寒術。」翼天瞻讚歎。

被火焰包圍的河絡用盡了全力奔跑，他的到來驚動了那些膜拜的靈魂。靈魂們首先是驚恐，他們一齊往後退縮，聚集在一起瑟瑟發抖。而後他們像是忽然醒悟了，兇惡地撲向了河絡。他們的影子拉長扭曲，在空中探出有著長指甲的手，伸向河絡的頭顱。青焰中矗立的阿絡卡忽然消失，斷槍高亢淒厲地鳴響。

靈魂們無法傷害河絡。他們的影子接近河絡的瞬間都被衝散。河絡衝到了斷槍邊，他抓起早已燒熱的鐵錘，將兩截鐵芯並在一處，就著岩石用力錘擊。

他的鐵錘燃燒起來，每一錘下去都有青白色的火焰四濺飛射。

翼天瞻不能接近火焰，只能在外面看著他的朋友用盡了一切的力量錘打。他的鬚髮在火中被點燃又迅速地熄滅，他的衣服變得焦枯，可是他只是奮盡全力去錘打，無所畏懼。

那些金色的影子們圍繞著他踮著腳尖小跑，他們有時簇擁在他背後，有時攀上他的頭頂。有一個像是女人的影子變得柔軟異常，蛇一樣妖媚地纏繞著河絡的脖子，其他影子在他身後探出了鋒利的指甲，無法靠近他的則飛空而起，在空中長牙畢露！

翼天瞻心裡抽緊，他提醒自己眼前的一切只是火焰中的幻境，可是他依然感覺到心像是被一隻冰冷的手捏緊。

然而一切都無法阻擋河絡沉重的錘擊，他一再地高舉鐵錘，一再地鍛打下去，大地也要在他的錘下迸裂！

翼天瞻看著他的朋友，默默地閉上眼睛，只聽那錘聲。

翼天瞻感覺到外面的熱浪退去了。只是一瞬間，眼皮都無法阻擋的光與熱驟然消失。

他緊張地睜開眼睛，環顧周圍。地面上，白煙裊裊升騰，火焰把大地燒得漆黑。而那些金色和青白色的火焰卻都已經退散，熄滅之快還甚於開始燃燒的時候。剛才的一切到底多少是火焰多少是幻境，翼天瞻自己也分不清楚。

他衝進火場，放聲大喊他朋友的名字：「馬魯康祖！馬魯康祖！」

在一塊漆黑的岩石後，一隻瘦弱的手臂慢慢地舉了起來。

翼天瞻狂奔過去，看見那個小個子躺在漆黑的地面上。他的全身都焦黑如炭，所有衣服被火焰捲了個精光，只有一雙眼睛晶晶發亮。

翼天瞻把他抱起來，讓他的腦袋靠在自己臂上，摸了摸他的鼻息，放下心來。

「別摸了別摸了，我還睜著眼睛呢，沒有死！」河絡嘶啞著聲音大聲抱怨，「我還活著，一個老河絡沒有那麼容易死！」

說完他笑了，他的牙齒白淨可愛，完全不像一個老去的傢伙。

他把手裡的東西舉起來，烏黑的長槍已經續好，濯銀的虎眼熠熠生輝。翼天瞻接過，用力一抖，長槍震動著發出蜂鳴聲。

「裝上新的木桿就好，剩下的工作，在我們河絡的地方，孩子也能做好了，用不著我這個老傢伙了。」河絡低聲說，緩緩閉上了眼睛，「我疲倦了，你讓我休息一下。」

「多謝你，朋友。」翼天瞻壓低了聲音。

「對了，說到孩子，」河絡又睜開眼睛，「你的小公主呢？」

翼天瞻愣了一下，搖了搖頭：「我也不知道，她現在越來越不像個公主了。」

四

「啪……啪……啪……」

骰子在木盅子裡翻滾起落，一隻白皙得近乎透明的手猛地按在盅子上，桌上忽地寂靜。搖骰子的女孩左右一瞟，俏麗的眼睛眼角上揚，威風凜凜地斜覷眾人。

「下穩離手下穩離手，有贏錢的命也要有輸錢的膽。買大開大那是你祖墳青煙高，買大開小那只好怨你自己命裡不帶黃金。」女孩不過十五六歲的樣子，說話像是賭場裡混跡幾十年的老賭棍似的，「我再問一次，下穩了沒有？」

這是個小賭坊，賭桌之間隔著布簾子，裡面就只是一張小桌，賭客圍作一圈站著，面前各自堆著些金銖。燈光下金銖色作蠟黃，映得人眼睛發亮。這一桌周圍都是年輕的軍官，最大的看起來也不過十七八歲，一半人都是一身黑色的鯪甲，肩上垂下下唐的金菊花軍徽。

其中一個人衣飾樸素高貴，那是一個十五六歲的大男孩，一身素白色的大褂，領口以青金線繡著連蔓的菊花。大男孩環顧周圍的人，在桌子下面拉了拉女孩的袖子：「羽然……羽然……贏到差不多就好了。」

羽然在他手上響亮地打了一巴掌：「不幹！不幹！讓他們今天把褲子都輸了再走！讓他們幾個囂張！本姑娘不出手，他們還以為這南淮城的賭桌上沒有天理了麼？」

桌上的人分為兩方，一方四個年輕人，都是下唐的年輕軍官，方起召、葉正鴻、雷雲正柯和彭連雲，臉色已經漲得通紅。另一方則是三個，呂歸塵和姬野小廝一樣站在羽然背後，目瞪口呆地看著這個女孩手法嫻熟地搖盅下注。桌上大半的金銖已經堆到了羽然面前，她皺緊鼻子，鼻尖微微翹著，向對面的四個人示威。

原本來賭的是姬野。今日大柳營操練，方起召他們幾個商量好了，激姬野來賭桌上較量，開出二賠一的盤口。他們幾個盤算得不錯，姬野根本是個賭博的門外漢，規矩尚且不懂，骰子點都未必能算清，即便是二博一的盤口，他們也有必勝的把握。不過他們卻沒有想到，姬野是個向來囊中空空的人，要他拿出一個金銖來賭也不容易。所以姬野也不回應，掉頭就走。方起召本來就是要奚落姬野，卻沒有得逞，心裡不甘，一路上策馬跟在姬野後面一句長一句短地嘲弄，撞見了迎面而來的羽然和呂歸塵。

呂歸塵到南淮日久，出入宮禁已經沒有限制，日落之後原本約了姬野和羽然去看河上的流燈，所以早早地和夫子交了今日的功課出宮，叫上羽然來迎姬野。羽然冷著臉，聽完了方起召的嘲弄，二話不說就問呂歸塵借錢。呂歸塵身上不缺錢，他又是個惟命是從的性子，立刻掏出錢來雙手捧過去。

羽然只在姬野肩膀上拍了一巴掌：「別怕，去賭，有姐姐在，不怕這些小流氓！」

姬野和呂歸塵面面相覷，而後一同無奈地看著這個囂張的丫頭，羽然卻咯咯笑了起來。她一笑，什麼囂張，什麼威風都瞬間煙消雲散，只是一個捉弄別人得逞了的孩子。

但是姬野確實是個下注都會手忙腳亂的人，轉眼桌上的金銖就劃了大半過去，剩下零散的三五枚，呂歸塵在一邊看著也只能搖頭。方起召一手搖盅一手下注，一臉涎皮賴臉的笑，看著羽然。

羽然大怒，搶過盅子，喝令姬野站在自己的身後下注。說來也奇怪，她一上手，盤面的風向立刻就變了。羽然也不說讓姬野賭大還是賭小，不過姬野每次猶豫著把賭注投下去，開出來十有八九是他勝。姬野連戰連勝，漸漸也變得威風凜凜，金銖砸下去威猛有聲。方起召他們卻只能看著自己盤面上的賭注被一而再再而三地劃過去，最後幾個人不得不再掏出錢來湊，讓最善賭的方起召再博一把。

這時候羽然按定了盅子，姬野把全部的金銖都押在「大」上，方起召沒的選，全部押在「小」上。

兩個下注的人隔著一尺距離，眼睛通紅互相瞪著。這時候已經是賭一把運氣，再無什麼戰術可言，勝則全勝，敗則方起召他們只怕真的要把褲子也留下了。

「穩了！」姬野大聲道。

「穩了！」方起召咬牙切齒。這些人裡面他家業最大，也出錢最多，可是如今輸到囊空如洗，縱然他得父親的寵愛，這次卻是偷了家裡的錢出來，分文不剩地回去，只怕是沒有什麼好下場。

羽然得意洋洋，盈盈一笑，輕描淡寫地揭了盅。方起召探過頭去，眼前一片漆黑，幾乎就要昏倒在當場。像是故意要氣他似的，三枚骰子一色的六點，是大到不能再大的「大」。

「褲子留下來！褲子留下來！」羽然拍著手，又笑又跳，「你桌面上那點錢，還不夠一半的呢。本姑娘今天開恩，你脫下褲子騎馬回去，我們就兩清！」

姬野對於方起召脫不脫褲子倒是沒有興趣，脫下軍服的外袍，把兩隻袖口各打了一個死結，一把一把地把金銖往裡塞，提起來，也是鼓囊囊的兩小袋。

「喝一年的酒都不是問題了。」他掂著金銖，對呂歸塵道。

呂歸塵卻不欣喜，看著方起召臉色漲紅如豬肝，焦急地扯羽然的袖子：「好了好了，饒他們一次，也不必趕盡殺絕。」

「不饒！」羽然一甩袖子，噘著嘴，「好玩嘛！」

「好玩……」呂歸塵心裡苦笑，他覺得自己怕是一輩子不能明白這個姑娘到底心裡都裝著什麼了。

方起召一巴掌拍在桌上，用盡了全身力量，像是要吃人似的環顧姬野他們三人。

姬野略退了一步，以手按住桌沿。他沒有帶槍，便以桌子為防禦，他有自信，若是方起召輸紅了眼要動手，絕對不會輕易在他手上討到便宜。他參軍幾年了，和方起召他們打到頭破血流不是一次兩次，可是姬野一個人對幾個人十幾個人，這些年下來卻還是平分秋色的局面。

方起召緩緩地把手挪開，桌上留下了一粒深碧色的翠璜，那枚璜極小，不過羽然手掌的一半，可是中央卻有一點幽深的碧綠，彷彿整個璜上的翠色都是從那一點流淌出來的。

「龍血翠！帶眼的！這桌上的金銖，十倍都買不起！」方起召已經輸紅了眼，他最後押上的是他母親死前留給他的飾物。

「老子便宜你們！再賭一次！賭輸了！這個歸你們！」他喘息著。

羽然的眼睛像是被那片翠點亮了，她盯著翠呆了一會兒，蹦了起來：「那一言為定！」

「慢著！別只想著佔便宜！你們輸了怎麼辦？」方起召陰陰地看著姬野。

姬野絲毫不退讓，逼視過去。他感覺到了殺氣和敵意，目光一瞬間變得冷冰冰的，聲音也寒了：「你說怎麼辦？」

方起召陰陰地一笑，指著羽然：「你們輸了，這個女人跟我們走！」

「你他媽的放屁！」姬野一拍桌子，猛地咬牙，頰邊肌肉凸起，彷彿可以咬裂生鐵。

呂歸塵拉了羽然的手，小退一步。他帶刀出宮，此時默不做聲地扣住刀柄。

「賭了！」羽然舉手，「不過要帶走可就一晚上啊，明天早晨要好端端地還回來。我們塵主子和姬大公子不是什麼善人，你可不要得罪了他們！」

方起召愣了一下，目光撩了羽然一下：「放心，就一晚上，明天一早好端端地送回來！我包你不後悔。」

「後悔不後悔，可不是你說的。」羽然吐了吐舌頭，做了一個鬼臉過去。

她跳上桌子，一屁股歪坐在那裡，一手按定盅子：「姬野，把我們的賭注都押上去！」

姬野冷著臉，沒有動。他知道羽然這個性子，但是他也知道方起召不是什麼善男信女，方起召九歲就在青樓裡和濃妝艷抹的女人們混在一起，在女人身上大把大把地花錢。他在眾人中頗有威望便是因為他樂意出錢請同僚們看艷舞喝花酒。

「我們贏了，金銖歸你和阿蘇勒，翠玉可要歸我！」羽然在姬野肩膀上大大咧咧拍了一巴掌，「乖乖的，聽我的令，沒錯！」

姬野不再說什麼了，把金銖都推了過去。他所認識的羽然也不是一個任人擺佈的女孩，他們曾一起奔跑在月下，因為扯塌了別人的大棚子。呂歸塵和姬野對視了一眼，也沒有說什麼，他靜靜地站在那裡，沒有鬆開扣緊刀鍔的手。姬野緩緩退了一步，瞟了一眼門的方向。

方起召當時已經昏了頭，他作為一個正宗賭徒，根本不曾想到對面那兩個少年——一個勇字當頭的年輕軍官。一個儒雅謙和的蠻族少主也並非不會賴賬的主兒。多年之後這對戰場上的難兄難弟帶領著他們小小的流浪兵團，為了活命詭計百出而從未感覺到任何羞恥。所以此時反而是方起召這個素來不喜歡說信義的傢伙昏了頭，沒有想到從骰子開始搖晃的時候，這兩個傢伙已經心懷不軌了。

骰子在盅子裡滾動，兩方都瞪大了眼睛，周圍的一切聽不見看不見似的，滿世界就只有這一個盅子。

羽然「啪」地一按盅子，骰子聲啞然。

「下好離手下好離手！一局定生死，要錢的為錢死，要玉的為玉死，要姑娘的為姑娘死，別猶豫了！下穩，我可就開了！」羽然大喊。

「穩了！」姬野大喊。

「穩了！」方起召大喊。

姬野還是押大，方起召還是押小。

羽然一揭盅，雙臂一舉，咯咯地笑了起來。盅子裡，齊唰唰的三個六點，依然是大到不能再大的「大」。

「得不到的終得不到啊！」羽然伸手就去抓那枚翠璜。

「慢著！」雷雲正柯大吼一聲。

羽然愣住了。

雷雲正柯一把奪過羽然手裡的盅子，眾目睽睽之下，他手指在盅子底下輕輕一扣！盅子底下那塊半寸厚的紅木板居然微微一彈，上面的三粒骰子都翻了一個身。

「出千！你們出千！」葉正鴻跳了起來。

「出千！你們他媽的想死啊！敢出千！」方起召如同死地逢生，聲音大得像是打雷。

羽然一閃身，從桌上蹦了下去。

她的把戲被識破了。雖然方起召雷雲正柯他們未必明白羽然是怎麼出千的，但是盅子下的木板可以被扣動，無疑是有鬼。其實羽然不過是耍了一個很小的把戲，她不是人類，卻是一個羽人，所以聽力敏銳到了常人難以想像的地步，骰子在盅底木板上滑動和停止瞬間的聲音她都可以分辨。她並非第一次來這家賭坊，甚至和老闆還有一些交情，她說來這裡賭的時候就有十足的把握。她換了薄底的盅子，若是聽出來是自己贏，便不動，若是對方贏，就輕輕一摳，局面就顛倒過來。

可是方起召的目光卻只在羽然的耳垂、面頰和胸口處遊蕩，完全沒有想到這個看似乖巧高貴的女孩卻是一個出千的好手。

此時騙局揭破，對面四個人陰著臉，一齊逼上一步。

「出千，出千算什麼？無千不為賭！別以為本姑娘心地善良不耍賴！」羽然大喝了一聲，卻是「嗖」的就退了出去，穿過布簾，轉瞬已經看不到影子了。

方起召他們還在發愣，姬野飛起一腳踢翻了桌子。在桌子翻倒之前，他動作如同閃電，把桌子上滿包的金銖搶過來扛在肩頭就跑，他轉身瞄準門衝了過去，像是背後長了眼睛似的。呂歸塵則持刀和四個人對峙了極短的瞬間，作勢要逼上一步，方起召他們在校場上領教過他的刀，畏於他的威勢，剛要閃避，呂歸塵也是一個掉頭，飛速逃跑。

月光下，三條影子先後從亮著燈的小賭坊裡衝了出來，奔向三個完全不同的方向。

「分開跑！分開跑！」姬野的聲音在夜色中穿行。

也不知是第多少次，南淮城裡人見人嫌的這三個少男少女又一次開始逃命，像是一場排演過無數次的大戲重新上演。

五

下唐國，南淮城中。

八月初三，已是初秋時節。秋風漸起，街市兩側的草木上已泛起蒼蒼的秋色。更夫一聲聲梆子傳來，倍添秋愁。

拓跋將軍府，簡樸的中堂上，主客雙方遙遙對坐，並不說話。煙草燃燒的青煙裊裊騰起，一身黑袍的客人抽著煙，目光卻逗留在院中的槿樹上。

「離國赤旅雷騎，乃是天下的雄兵，息將軍已經準備好了？」主人打破沉默。

「國主賜下金符鐵馬印，傳令出征。一國之主，出言如山，事到如今已難挽回，息某只希望不負國主的托付，得勝歸來。」

「息將軍有皇室的封號，又是國主的股肱重臣，國主下詔討伐嬴無翳，是軍國大事，就算不和我說，難道不曾和息將軍商議？」

「劍印和詔書由朱匣火漆封緘，宮中內侍直送舍下，我連國主的面都不曾見。」

堂中沉默良久，客人緩緩吐出一口青煙。

「難道出征這件事是國主自己下的決心？」主人抬起褐色的眼睛，直視來客。

「這不是臣子該問的問題。既然出仕於諸侯，就只有奉詔討逆。拓跋將軍應該明白我的處境，國主直接派人送兵符給我，而不給我見面的機會，是暗示我不必多說。」客人淡淡地回應。

主人沉思良久，點了點頭：「明白！兩萬人馬，拓跋在明日調撥完畢，糧秣車仗也是息將軍所要的數目。若沒有其他事，請恕拓跋要送客了。」

「明日就可以齊備？」

「不妨直言，一個月前拓拔已經得到國主的指示，說要整頓軍馬和糧食，要隨時可以出發。」

「很好！」客人一扣桌面，起身出門。

直到他已經踏出中堂，站在一輪將滿的明月之下，又聽見背後傳來主人低低的聲音：「嬴無翳這次離開帝都，極為突然，可為什麼這件事國主好像預先已有準備呢？以你我二人在軍旅多年的經驗，尚不能說覺察到嬴無翳的動向，可國主卻知道了。誰告訴國主的？難道有人密謀了這件事？」

「不能確認的事情，不必多說，對於這次勤王的內情，我和拓跋將軍一樣，一無所知。」客人徑直出門去了。

主人獨自端坐在堂中，看著客人留下的一盞清茶。滿滿的杯盞，客人一口也未飲。

下唐國中人盡皆知，武殿都指揮息衍和上將軍拓跋山月不和，拓跋將軍府和息衍的賜宅「有風塘」相隔兩街之遙，可是一對名將老死不相往來。今夜息衍忽然單身到訪，拓跋山月驚訝不安，安排在中堂見客，卻對息衍的來意不明。不過息衍離去前一句低語，讓拓跋山月隱隱知道了對方的擔心。看來局面微妙的時候，這兩個對手也並非沒有一致的利益。

但是拓跋將軍府的茶，息衍還是一口未飲。

長久以來，拓跋山月總有一種感覺，他和這個行事為人波瀾不驚的對手間，是被一種強烈的仇恨隔開的。息衍那雙常含笑意的眼睛和拓拔山月相對的時候，就忽然地變了。

變得不像息衍自己。

息衍一步踏出將軍府，門側的陰影中立刻閃出了戎裝矯健的影子。年輕人用鋒利的眼神環顧四周，急匆匆貼近息衍耳邊：「叔父，如何？」

「什麼如何？」息衍責怪地看了侄兒一眼，「無事，你鬼鬼祟祟的在做什麼？」

息轅微微鬆了一口氣。息衍和拓跋山月，兩位名將在下唐共事十二年，竟沒有一次單獨見面，而外人都以這兩人為政敵。雖然息轅也不明白兩人到底有什麼隔閡，但是他是息衍的侄兒，不加思索地就把拓跋山月當作了敵人。他察言觀色，又覺得拓跋山月陰冷少語，恐怕是心機很深的人。所以今夜息衍忽然說要獨自拜訪拓跋山月，息轅心裡擔心，如臨大敵，不但自己全身武裝潛身在府外觀察，而且秘密傳令鬼蝠營精悍斥候二十五人，攜帶硬弓躲在一條街以外等待號令。但凡有一點異動，他對空放出飛火，就要殺進拓跋將軍府救駕。不過此時息衍連根頭髮也不少，息轅也不會貿然將全部人馬亮出來給叔父看，便當是沒有了。

「殺人，上將以謀，中將以策，下將以戰。」

這是息衍常掛在嘴邊的話。身藏兵刃形跡鬼祟，似乎連下將的行徑都不如，若是說出來，少不得受叔父的訓斥，息轅也有自知之明。不過他覺得叔叔和拓跋都算是上將，可是兩人交惡那麼多年，也沒用謀略決出什麼高下來，仔細想想，似乎這兩個人也不彼此攻擊，只是刻意地互相閃避而已。

將軍府外是寬闊平整的大道，橫貫南北，直通宮禁。此時夜深人靜，行人已經絕跡，只有鴻臚寺一駕掛著紅燈的馬車緩緩走過。月光灑在被行人鞋底磨光的青石路面上，別有一番清冷。明月掛在高塔的簷下，垂柳拂過馬車的頂篷。

息衍牽著馬韁，忽然對侄兒道：「我們走回去吧。」

息轅尚未回答，息衍已經放開緩步，背著手踱上了步道。叔侄兩人不言不語，走在霽月清風之中，息轅看著叔父一襲寬袍的背影，覺得今夜息衍的神情淡淡的有些蕭索。

走了許久，息衍忽問：「你是不是覺得拓跋山月會跟我動武？」

「防人之心不可無。」息轅強撐著嘴硬。

「瞎扯！」息衍漫不經心地罵了一句。

再走了幾步，息轅壯著膽子問道：「叔父，您和拓跋將軍……有仇？我看那人……也就是陰沉了一點，很不近人情的樣子，要說也沒有什麼很不善的地方。」

息衍愣了一下，微微一笑，笑容又慢慢褪去。他放眼看向遠處清江池的水面，默然良久：「息轅，你上過陣沒有？」

「沒有。」息轅搖頭。他看得出息衍是在出神，他自幼就跟隨叔父，還沒有親臨戰場，這些事情沒有人比息衍更清楚，本不必有此一問的。

「國主一封詔書，身為武士，就要上陣殺人，」息衍看著侄兒，「你說，是對？是錯？」

息轅愣了許久，搖了搖頭，覺得不對，又點了點頭。他本意是自己不知道，可是擔心被息衍誤解，於是又搖又點，一番搖頭晃腦。他言辭鈍拙，一點也不像叔父，所以經常如此尷尬。

息衍看著，搖頭而笑：「上陣殺人，過馬一刀，你還不知道對手的名字，人就已經死了。你是盡忠盡責，可是那人的親人，卻會恨你一世。」

「那，是錯了？」

「若是錯，」息衍悠悠道，「那從我教你劍術的那天開始，我們都已經錯了……」

息轅腦子裡忽地一亮：「難道是叔叔的父兄從軍，跟拓跋將軍對陣，被傷了？」

「又瞎扯！」息衍瞪了他一眼，「我父親是你爺爺，我兄長是你父親，你爺爺父親如何過世的，你自己不知道麼？」

「哦。」息轅抓了抓腦袋，沒話說了。他和息衍雖然是叔侄，可是從小他就沒有見過息衍，這個叔叔對他而言就像一個傳說，直到息衍有一日忽然站在他面前的時候，他才相信這個傳聞中的叔叔真的存在。要說息衍的父兄是誰，他還真的不容易聯想到自己的家人上去。

一陣疾烈的馬蹄聲撕破寂靜，似乎是幾匹快馬互相追逐，從後面急速地逼近。如此深夜，還有人敢在都城的大街上放馬奔馳，息轅猛地警覺起來，一按腰間的重劍，閃身靠在馬後。息衍所傳的劍術長於步戰，息轅劍術也頗精深，來的若是敵人，只要躲在馬後閃過突刺，息轅自信可以獨對三名以上的騎兵。

息衍卻依舊背著手，只是調轉目光，看向快馬馳來的方向。那乘鴻臚寺的車馬本來正跟在他們叔侄背後漫步，此時卻忽然有五匹健馬出現在車後。藉著月光，馬背上的騎士們手中握著長達八尺的長桿，其中四騎一起抖動長桿，攻向那個騎黑馬的人。四騎的配合極其巧妙，散開在黑馬的四角。四根長桿有的攢刺，有的平揮，帶起低沉的風聲，封鎖了對手週身所有的空間。

而黑馬背上的武士，竟然是空手。

他猛地翻身仰在馬鞍上，閃過兩根長桿，隨後刺到的一根長桿從他後腰擦過，另一根已經刺到心口，卻被他一把攥住。長桿揮來，帶著沉雄的呼嘯，末端的勁道巨大，他竟然一把就可以抓住，對方急切間無法掙脫。隨著他手腕一抖，一股震勁沿著長桿反擊回去，手握長桿的武士幾乎鬆手。

持桿的武士猛地振作精神，一聲大吼，雙臂鼓勁挑起。他膂力驚人，黑馬上的武士竟然抓著長桿被他挑離了馬背。剩下的三人歡呼著將長桿劈風砸下，擊向黑馬武士的背後。這時黑馬武士騰在半空中，已經身在絕境。但是隨著他從長桿上騰出右手拔出腰間一抹青光，一記平揮，三支韌木長桿都被他斬斷一尺。三支長桿走空，他已經落在鴻臚寺的馬車頂篷上。

「好！」息衍擊掌，喝一聲采。

在半空中能運用這樣一招橫斬，黑馬武士的靈活和柔韌絕非常人，而更難得的是身在半空，毫不畏懼的那股冷靜。息衍背著手彷彿看戲，卻不曾注意旁邊侄兒的臉色慘白，彷彿看到什麼極其可怕的事情。

黑馬武士在馬車頂篷上落穩的瞬間，卻正是對手力量薄弱的瞬間。他再次發勁，長桿彎作一個弓形，對手再也把持不住。長桿一震，已經換了主人。

「他拿到槍了！」剩下的三名武士一齊驚呼。

古怪的是黑馬武士拿到的分明是長桿，可是他們所喊的，卻是槍。

長桿落進新主人的手中，真的變成了槍！車頂上的武士盤旋揮舞長桿，而後猛地一頓，長桿走出一條凌厲的槍線，直刺一名對手的面門。只是最簡單的直刺，但是那名對手卻畏懼得大吼一聲，翻身滾下馬背，根本不敢擋其鋒銳。而後同樣凌厲的兩記直刺，又有兩名對手勒馬退後，不敢靠近。馬車邊只剩下長桿被奪的那名武士，他的身手在四名同伴中似乎是最好的，此時猛地跳起在馬背上，借力也躍上了車頂，隨手拔出了腰間的佩劍。

車頂篷上的兩人分別持著長桿和利劍，在馬車奔馳的顛簸中對視。長桿在長度上佔據了優勢，不過對手手中是一柄泛著青氣的名刃，雙方各有顧忌，一時僵持起來。

息衍輕輕地笑一聲，翻身上馬，跟著受驚的車馬急追。息轅心裡叫苦，卻也只有緊跟在後面。

馬車馳過一棵垂柳，息衍忽然笑道：「好，勝負已分！」

在柳絲拂過持劍武士的面門時，手持長桿的武士忽然彈起。他在空中舒展身形，有如一隻黑色的巨鷹展開雙翼，隨著這個動作，一股剛猛的烈風縱劈而下，彷彿開山裂石！

他是攜著全身重量，凌空鞭擊而下！

對手舉劍一格，劍刃上飛出兩尺的斷桿。可是長桿餘勢不減，彷彿長刀一般劈殺在馬車的頂篷上。隨著那名手持長桿的武士落地，整個車篷在一道輕煙中崩裂，驚惶的車伕死死拉住駕車的雙馬，車頂上持劍的武士卻一頭栽進了車裡。

持著長桿的武士卻並未獲得全勝。就在他和持劍武士對峙的時候，剩下的兩騎已經扯著一根長繩的兩端旋風般追上。他一落地，就被長繩緊緊鎖住。兩騎引著長繩圍繞他奔馳旋轉，最後猛地一拉，將纏成線軸一樣的人扯翻到地上。

幾個武士撲上去圍住無力反抗的對手。幾個人對視一眼，一齊拋去手中的武器，抬起腳對著那人狠狠地踩了下去。那幾名武士都穿著硬皮長靴，下腳毫不留情，一邊踩一邊怒罵：「你逃啊，起來繼續逃啊，踩死你個狗雜種！」

奇怪的是，被踩的人居然一聲也不吭。

停馬在遠處觀望的息衍悠然點燃煙桿，頗自在地抽了一口，微笑著看向滿臉慘白的侄兒：「息轅，你臉色怎麼那麼難看？」

「我……我……我沒事，」息轅使勁搖頭，「我去傳令給巡街的軍士。」

「找什麼軍士，」息衍笑，「你自己不就是從軍之人麼？」

息衍看著侄兒窘迫的模樣，忽然大笑起來，牽著坐騎緩步走近了那群人。他布衣出行，夜色中看不出身份。那群武士也囂張得難以想像，明知有人走來，可還是踩個不停，一邊踩，一邊嘴裡罵罵咧咧。

「各位，明月清風，好雅興啊！」息衍笑道。

「沒你的事，不想找死，就從小爺們眼前滾過去！」

「呵呵，」息衍對著侄兒笑笑，臉色忽然一變，「雷雲正柯、葉正鴻、方起召、彭連雲！」

聲如雷霆，驚得幾名武士抬腳懸在半空，呆呆地站在那裡。他們轉過眼看清那張似笑非笑的臉時，周圍靜得可以聽見一根針落地。

「將……將軍！」四個人魂飛魄散，竟然忘記了行軍禮。

「還有我們姬野少將軍？我這個侄兒，是你的死黨，剛才頗是擔心你的安危，現在臉色還不對呢。」息衍微笑著看著地下那個「線軸」。

息轅早就知道是他這個朋友又在街頭毆鬥，那種空手奪槍之術，整個大柳營中也不多見，有這種膽子晚上縱馬奔馳，街頭拚殺的，更只有一個姬野。

遠處又一騎駿馬閃電一般逼近。息衍轉眼看去，馬背上的年輕武士滿臉惶急，操著一柄連鞘的長刀。趕來的年輕武士只看清街邊幾個戎裝的武士圍著一個被繩子死死纏住的人，想著朋友無疑是被擒住了。也來不及分辨在場眾人的身份，他一騎逼近，猛地提起馬韁縱馬躍起，在半空中長刀連鞘揮下，首先是取息衍的肩膀！

長刀的長度不及長桿的一半，可是在他手中揮舞，竟然有方才姬野揮桿碎車的威勢。他縱馬、探身、揮刀，三個動作配合得完美無缺，刀在鞘內卻有雷霆之威。息衍冷冷地一笑，也不拔劍，肩膀一沉，對方的一刀就走空了。而在側身而過的瞬間，息衍竟在對方的腿上重重拍了一巴掌！

新來的一騎落地馳出幾步，在遠處停了一停，年輕武士忽然發現不對，遮住臉一夾馬腹就要逃走。

「我們這南淮城中，那樣的刀勁只你一家，」息衍冷冷地喝道，「世子，還跑什麼跑？」

呂歸塵沒有辦法，只能滾身下馬，老老實實地牽著戰馬低著頭，走到了息衍面前。南淮城大柳營中的少年將軍們幾乎一個不落地站在息衍身邊，除了呂歸塵和姬野是息衍名下學生，另幾個也在息衍的軍塾中學習兵陣，師生共聚街頭，情境卻說不出的古怪。息衍冷笑著抽起煙桿，不發一言，學生們也自知闖下大禍，個個膽戰心驚地垂頭而立，只剩姬野被捆在地上，想垂頭而立也沒有機會。

「何事啊？」許久，息衍不動聲色地發問。

幾個學生互相遞了遞眼色，還是太尉府的長公子雷雲正柯仗著父親的威名，稍微有幾分膽子，一揚頭道：「姬野搶了我們的錢！」

「姬野為何搶你們的錢？」

「他賭輸給我們，就出千，我們……」方起召還沒分辯完，忽然明白自己說漏了嘴，剩下幾個人都惡狠狠地盯著他。葉正鴻悄悄移腳過去狠狠踩了他腳面一道。

「哦，」息衍點頭，「原來還有聚賭。不過姬野我知道的，素來都窮困潦倒，怎麼會有錢輸給你們？」

「是我……借給他的。」呂歸塵小聲說。

「賭場輸錢，就要輸得起！」息衍臉上平添一抹怒色，看著地上的姬野，「輸不起還賭，打死你是小事，壞了我的名聲！」

姬野咬著牙齒，冷冷地看了看雷雲正柯等幾個人，扭過頭去沒有說話。

「是他們幾個先無禮，姬野才……」呂歸塵忍不住了。

「無禮？」息衍一挑眉。

呂歸塵一啞，低下頭去，忽然沒了下文。

息衍瞇起眼睛，看著這群各懷鬼胎的學生，忽然展顏一笑。這一笑，頓時陰霾散盡，雨過天晴。

「也好，」息衍道，「我們下唐積弱已久，尚武之風不盛，與其把時間花在青樓妓館裡，倒不如舒展筋骨，研修武學。」

學生們看著息衍神色溫和，侃侃而談，都有死裡逃生的感覺，連姬野的神情也舒展開來。

「世子身份貴重，我不方便處罰。剩下的，每人就罰俸三個月！」息衍豎起三根指頭，「既然你們都喜歡強身健體，那麼回營再各給我做十五日的苦力！」

彷彿一道驚雷打在眾人的頭頂，眾人抬起頭來，面面相覷。對於這些貴族少年，罰俸不罰俸並無所謂，但是十五日苦力，簡直是要了他們的命。

「將軍，」還是雷雲正柯更多一份膽量，從人群中站了出來，「聚賭按照軍規，不過是罰俸一個月，鬥毆也不過兩個月，為什麼還要我們做苦力？」

息衍冷笑一聲：「聚賭我不罰你們，鬥毆我也不罰你們，我罰你們的是懈怠軍務！堂堂四個軍官，國家棟樑，被一個姬野打得滿地找牙，連絆馬索都用上了，丟盡我們下唐軍人的顏面，罰你們半個月苦力，還是輕的！」

息衍袖子一揮，轉身就要離去。

「將軍，」這次竟是地上的姬野說話，「那我可打贏了，為何也做半個月苦力？」

息衍回頭瞟了他一眼：「罰你是因為你輸錢賴賬，賭品太差！」

他彷彿心懷舒暢，長笑幾聲，緩步踱了出去，留下一群學生垂頭喪氣，只有息轅緊隨而去。息衍牽上自己的坐騎，漫步在沿街的垂柳下，扭頭看了看侄兒，微有詫異：「息轅，你這臉色……」

息轅神色慘淡，悄悄指了指那輛被姬野斬裂的鴻臚寺馬車。

息衍扭頭過去，臉上的笑容忽地像是被冰凍住了，慢慢地，笑容中添了一絲苦意。那輛暴露在月光中的馬車上，正是鴻臚寺卿段琛岳赤裸著身子瑟瑟發抖，身邊坐著一名細腰粉腿的赤裸女人，正是南淮城青樓中有名的艷姬素小秋。

「段大人好……」息衍抱袖長拜。

「息將軍……」鴻臚寺卿還在哆嗦。

「自從他成了我的學生，我的麻煩是一天比一天大了。」息衍回頭狠狠地瞪了姬野一眼。

六

下午時分，有風塘，百里景洪賜予息衍的宅邸中。

息衍臨桌書寫。姬野悄無聲息地走進書房，立在階下，息衍也不看他，手中筆一刻不停。

只有走筆如飛的沙沙聲。姬野忍了一會兒，忍不住，悄悄地掉頭要跑，身後卻傳來了息衍的聲音：「整日和呂歸塵出去喝酒放賴，沒一點耐性！」

姬野只能站住，低著頭一聲不吭。

息衍從卷宗中取出一疊文書摜在桌上：「除了昨夜的麻煩，這裡有上個月東城的城門守的文書，有人在酒肆中酒後聚鬥，一方兩男一女，一方是十六個豪門子弟，人多的一方傷了八個，人少的一方不但毫髮無損，而且在逃跑的時候還打翻了一名巡街校尉。一個是下唐軍官，一個是蠻族世子，都是英雄年少啊！」

姬野心裡一涼，明白自己和呂歸塵的所作所為，大概沒有一件可以逃離老師的眼目。

「好一位英雄！好大的膽量！」息衍敲著桌案，看不出喜怒，「你從軍五年，沒有出征上陣，倒知道在軍中劫富濟貧。名揚於酒肆之內，揮拳於街頭巷尾，五年前我引薦你從軍，倒不知道你還頗有市井遊俠的風骨！」

「要除去我的軍籍麼？」姬野緊抿著嘴唇沉默，許久，才低聲道。

「削去軍籍就能全身而退？你以為就如此簡單？」

姬野猛地抬頭，看見息衍的眼中隱含怒氣，一種窮途末路的感覺忽地浮上心頭。他所以能從軍，全靠息衍的扶攜，此時息衍也要把他逐出軍隊，茫茫世上，只怕再也不會有人保薦他。姬謙正千方百計，已經為弟弟昌夜謀得一個副將的職位，即將披掛上任，而他從軍已經四年，還只是一個武殿青纓衛，說到底只是個侍奉息衍的小卒。

他天不怕地不怕，此時卻覺得心裡孤涼。他知道昨夜的事情已經鬧大，鴻臚卿和南淮名妓被人在街頭撕開馬車，赤身裸體暴露於眾目睽睽之下，大概不是可以大事化小的。他也有風聞，上午鴻臚卿便上了歸隱的奏折，稱病體沉重，不能入朝。國主吃驚，正指派金吾衛探病。

不過他一生不曾求過人，即使息衍也不例外。他努力抬起頭面對息衍，那股倔強的天性撐著他。他明知道離了軍隊從此就一無所有，可是頭終究還是不肯低下。

息衍冷笑：「拿了這麼多年軍餉，就想一走了之？軍中若是花錢養廢物，家國誰人去守？與其閒得要打架，不如隨我出征。你固然是個廢物，戰死沙場卻好過在城裡當個市井流氓。」

「出征？」姬野瞪大眼睛，振奮得幾乎跳起來。

下唐以文興邦，十年八年也難有戰事。軍中略有軍階的，都翹首以待，巴不得明日天下大亂，好去謀一份功名利祿，博一個封妻蔭子。可是帶兵出征的名額有限，常要自己出錢打通關節。他酗酒賭博，毆打同袍，不被踢出軍營已經是萬幸，不敢想像還有出征的好事落在他頭上。

「現在說怕死，已經遲了。先鋒將佐姬野領命！」息衍擲下一枚金符喝道，「三軍已經齊備，明日午時出發。如有延誤，軍法無情！」

「殤陽關？」姬野跌跌撞撞地前奔幾步，接住那枚委任他統帥前鋒營的金符，還不敢相信自己聽見的一切。

昨日他還只是一個侍奉息衍的小卒，軍銜排序尚在雷雲正柯等人之下，而今天金符傳到，他驟然間成了披鱗甲、領前鋒營、指揮八百輕騎的騎軍統領，位置還在騎將之上。

息衍揮手展開桌上的東陸四州十六國全圖，筆鋒如劍，點在北邙山和黯嵐山兩道山脈交匯的所在：「東陸四州，無非是雷眼，鎖河，黯嵐，北邙這四條山脈劃分而成，這四條基本就是一個十字。皇城天啟所在，就是兩山所夾的一片平原，而兩山交匯的地方，就是號稱『東陸第二』的殤陽關。」

姬野鎮定心神，沿著息衍筆鋒所指看去，崇山峻嶺中，一道關隘封鎖皇城，對著六百里平原。

「我們是去勤王？是和離國打仗？」姬野知道殤陽關下諸侯對離軍的合圍，昨天的軍報上寫著這件事。他職司特殊，可以看見很多秘密的軍報。

「還能和誰？難道和楚衛國開戰？現在的軍情就是嬴無翳被堵在了這裡，這是必經之路，否則就要繞道一千兩百里。但若是被他突破了這個關卡，那麼就是放虎歸山，縱龍入海，再想困住他，」息衍搖頭，「只怕東陸沒人可以做到。」

「那我們可晚了！」姬野手心生汗，忍著沒動，可臉上遮掩不住那副躍躍欲試的表情，「聽說楚衛國和其他幾國的大軍都已經到了，正在殤陽關下和離軍對峙呢！」

「晚？沒見過這麼快的了。以我們下唐的距離，消息送到這裡本來就要晚幾日。國主下令立刻勤王，三軍今日早晨已經整頓完畢，明日就可以出發。領兵的將佐都已接到加急的命令，無論家中是否有事，明日都要一早趕到大柳營，否則軍法論處。而你知道平常光做準備就需要多少時間？」

姬野茫然地搖了搖頭。

「大約需要十五日。」息衍說，「不過我們快，楚衛國竟然更快，嬴無翳還沒有到殤陽關，楚衛國的三萬精兵已經向著殤陽關下進發。其餘幾國也都預先把軍隊設置在楚衛國的國境內，幾乎和楚衛國的三萬精兵一同到達。我從軍這麼些年，還不曾見過如此多的軍隊能這麼快地協動。」

「那想必是早有準備，提前得到了軍情！」

「不錯，」息衍大讚，「你跟我學習兵法這幾年，果然開竅了。可奇怪就奇怪在，到底什麼人會知道嬴無翳這個傢伙要回國呢？我想了已經一天半了，還沒有想明白。」

「反正就是打仗，想明白了也要出征，想不明白也要出征。提前得到軍情總是好的！」

「未必好，」息衍微微搖頭，「這個機會對於我們似乎太好了，太好的事情，總讓人覺得有點陰謀的味道。我也許是太固執，不過我一生，總是和最好的東西擦肩而過，我不太相信自己的好運氣。」

他說到這裡幽幽的別有意味，瞇著眼睛出神。

「也許就是……」姬野沒理會出息衍的深意，「鎖河山之戰損失慘重，諸侯大軍痛定思痛，所以協動起來比以前快了。」

「真是個愣頭青，諸侯合兵，必然拖拖拉拉、勾心鬥角，哪裡是痛定思痛一下就可以解決的。」息衍冷笑，「不過倒是有個有趣的事情，也很麻煩。」

「什麼？」姬野的耳朵豎了起來。

息衍笑笑：「離軍大軍中有一個人，是我們下唐要的，這個人很值錢，諸國都想搶。所以我們勢必要加快行軍，免得嬴無翳突圍成功，或者別國先得手，這個人我們就得不到了。」

「誰？」姬野的興趣被勾得更高了。

他知道自己總上這種當，可偏偏忍不住。息衍說話就像是說書人似的，總是慢悠悠地留個話尾，勾得人要往下聽。姬野聽人說話很少有耐心，可是息衍說什麼，姬野總是恨不得他能滔滔不絕，每次就像是求著息衍往下說似的。所以姬野也知道若是換了一個老師教他兵法，未必能有息衍的一半效果，也許老師說著說著，他便神飛天外了。

息衍就要他這個猴急的模樣，悠然地笑笑：「楚衛國，小舟公主。這位公主是楚衛國主的愛女，按照皇帝的旨意，她被接到了帝都，住在太清宮裡。不過帝都名義上是皇室的地盤，其實是嬴無翳的別院，所以楚衛國也很擔心把這位公主放在嬴無翳的牙齒邊，東陸人都知道嬴無翳是頭雄獅，他不餓的時候，對他沒興趣的東西懶洋洋的不搭理。可他要是忽然想起來了，一口就把公主吃了，連骨頭都未必吐出幾根來。」

「那是長得很好看的公主了？嬴無翳收了她，楚衛國就丟了臉面，是不是這樣？」姬野覺得自己懂了。

「猴急！」息衍點著他的鼻子，「哪有這麼輕易下結論的，你今後上陣，臨危決策，可不能一根筋走到底，你算敵人，就要知道敵人的性格作風。嬴無翳不是個好色之人，否則他早就衝進太清宮直接住在皇帝的後宮裡了，那樣才叫丟面子，丟到天下諸侯腦袋上都綠油油的地步了。」

「後宮裡住的是皇帝的老婆，為什麼天下諸侯都丟面子？」姬野不解。

「你這個愣小子，你是住在南淮，這裡風氣散漫，不太講忠君愛國。你要知道皇室是天下之主，皇帝娶老婆是為天下而娶，他娶了老婆生孩子是化生萬物，是天下萬民的吉兆。所以皇帝的老婆是天下之母……」

「那天下之母豈不有很多？」姬野插嘴。

「多不多不重要，」息衍哭笑不得，「這個不是重點，而諸侯好比皇帝的子孫，皇帝是父，把土地分封給兒子們，諸侯是子，要孝順尊敬父親。皇帝的女人被人侵佔了，是諸侯的媽媽和奶奶被人玷辱，所以諸侯腦袋上便也是綠油油的。」

「哦！」姬野頻頻點頭，似有所悟。

「可小舟公主的危險在於，她的祖國是最忠於皇室的楚衛國，這個國家是嬴無翳最大的敵人。如果嬴無翳要一刀砍了這個公主，那麼就像是要砍去楚衛國國主心中的一塊肉。楚衛國國主是位女公爵，下嫁安平君，僅有這麼一個血親後代，對於女兒的寶貝，不亞於她寶貝自己的國家。所以今年年初，按照我國和楚衛國的密約，我國饋贈四十萬金銖的軍費予楚衛國，而楚衛國則通過在帝都的勢力，悄悄把小舟公主接出來，來南淮居住。我們兩國就此結盟，天下諸侯，我國最為富有，楚衛國軍力最強，實在是不可多得的盟約。不過嬴無翳離開帝都的時候，做了一件誰也想不到的事情，他把皇帝像是丟一隻穿過的靴子那樣丟了，卻把這個小舟公主帶在軍中隨行！」

「哦，人質！」姬野說。

「是，看來嬴無翳天不怕地不怕，還是忌憚一個人。」

「誰？」

「白毅，楚衛國權傾朝野的重臣，亂世之獅之首，嬴無翳帶這個公主，是要防止白毅趁機和他決戰！」

「白毅！」姬野知道這個名字，聽了渾身一震。

「亂世之獅之首！」他在心裡悄悄重複。

「若是小舟公主被帶回了離國，我們的頭頂上倒確實是綠油油的。我們那四十萬金銖也就變成了幫離國下的聘禮了。」息衍又說。

「聘禮？」姬野又茫然起來，看著息衍等他解說。

「諸侯結盟，十有八九是靠姻親。反正生孩子對於國主來說不算費事，孩子們互相嫁娶門當戶對，還可以結下鐵盟，何樂不為？我國原本和楚衛國結盟，便是有意撮合小舟公主和我國的儲君煜少主。可公主若是被送到離國都城九原，嬴無翳大手一揮，把她隨便嫁給某個嬴氏的公子，生幾個孩子，那我們也只有乾瞪眼。我們這筆金銖，就算是我們幫離國給楚衛國下聘。」息衍攤了攤手，「而且我國儲君的未婚妻被人強娶，我們這些做臣下的，腦袋上可不也是綠油油的？」

「跟我可沒關係，煜少主的事情。」姬野想起曾在大柳營演武的時候，隔著很遠看見那個孱弱細緻的少年，他聽呂歸塵說起那個男孩的事情，只覺得一個男孩在女孩的裙子裡滾大，是一件丟人丟到家的事。

「不過關於這個小舟公主，可是有那麼一樁秘聞。」息衍笑吟吟地看著姬野。

「什麼秘聞？」姬野控制不住瞪大了眼睛，就像他在酒肆裡看見說書的先生把醒木一拍。

「有一個傳聞，顯得駭人聽聞，說小舟公主是喜皇帝的私生女兒，是喜皇帝唯一的血脈！」

「皇帝的女兒？」姬野也吃了一驚。

「該說是先帝的女兒。其實楚衛國也是白姓，是皇室的分家，薔薇皇帝分封楚衛國在殤陽關這個要衝門戶所在，是經過深思熟慮的。那時北方有淳國敖氏守護唐兀關抗拒北蠻，南方有楚衛國在殤陽關外為王域的門戶，如此則王域固若金湯。原本以離國赤旅雷騎，固然強勁，然而要踏過楚衛國土進逼殤陽關，恐怕也不容易。但是嬴無翳是個霸主，也是個鬼才，他根本沒有想過進攻殤陽關，他帶著騎兵翻越天險，直擊天啟城。雷眼山屏障一破，朝野震動，當年的楚國公白補之親自率兵出擊，率領諸侯聯軍決戰離國在鎖河山八鹿原上，結果敗仗身死，身後唯一的孩子是個女孩兒，乳名叫做瞬兒，大名大概是白瞬。她如今已經貴為楚衛國女公爵，沒有人敢擅稱她的名字了。」

「這個楚衛國的女公爵不是娶了……不是，下嫁給了什麼安平君麼？那又和皇帝生孩子，難道不是近親婚配？我聽人說這樣生出來的孩子要傻。」姬野說。

「呸！」息衍苦笑，「什麼亂七八糟的，七百年前的分家，到現在三十代遠親也有了，還什麼近親婚配？」

姬野不太懂這個，老老實實地嗯了一聲。

「白補之這個女兒，那一年十五歲，又恰恰是住在天啟城中。她是十六歲時返回楚衛國的，開春四月結了婚，小舟公主出生的日子卻是十月，哪有新婚六個月就生下孩子的？」息衍莫測高深地笑笑。

「按將軍所說，六個月早產想必是很稀罕的事情了？」

息衍看著學生認真的黑眼睛，師生兩個各自沉默了一會兒，息衍拍了拍他的肩膀：「你的思路果然和常人迥然不同，沒人教你這些麼？懷孕六個月生下來的十有八九是個死胎，哪裡還有那個千嬌百媚的小公主？而女公爵那時住在皇宮中，皇宮裡還有哪個男人敢染指楚國公的愛女？」

「沒人教我，我家裡人都懶得跟我說話，阿蘇勒懂麼？那我還問誰去？」姬野說，「那一定是皇帝了！」

息衍點頭：「未必一定，但是十有八九，這位白瞬女公爵年輕的時候，可是天下的絕色，先帝對她動心，也說得通。這六個月的問題當然瞞不過別人的眼睛，而且先帝生前對這個未曾見面的公主的喜愛也是有據可查的，生下來一個月就封公主，先帝親自起名，又賜予河絡以白金打造的小帆船，據說那船可以在平靜的湖面上自己行進，無風的天氣裡一日一夜可以橫過帝都的太清池，是罕見的珍玩，敢問若不是自己的孩子，哪有對一個諸侯的孩子那麼用心的？」

「皇帝既然那麼喜歡這個美女公爵和她女兒，就自己娶了她就是了。」

息衍搖頭：「喜皇帝生前不好美色，也不親近後宮，所以一個子女也沒有留下。有人猜測他是擔心子女受到嬴無翳的荼毒，堅持不肯生育。所以即便小舟公主真是他的女兒，他也不會承認。不過這倒便宜了嬴無翳，喜皇帝一死，嬴無翳順理成章推喜皇帝的堂弟、廣昌王白恢登位，也就是現在天啟城的皇帝。到這裡這件事原本就該塵埃落定了，可是帝都卻有人不甘心。首先是有臣子啟奏，要把小舟公主從楚衛國接到天啟太清宮中撫養，說要嫁給現任皇帝的幼子，其實這個幼子到現在也才兩歲零七個月，話都不太會說，卻要娶一個大他許多的公主，分明只是個借口。可是帝都一些人活動非常積極，最後皇帝親自下旨要接小舟公主進京，楚衛公爵才不得不應允了。而小舟公主一到帝都，就有消息說喜皇帝還有血脈在人世，看這個陣勢，有人居然是想要樹立一個年幼的女主了。」

「到底都是些什麼人？」姬野皺眉，他也聽出這裡面的陰謀來。

「不知道。這些年來，我隱隱約約地覺得帝都有那麼一群人，我看不見他們在哪裡，但是我看得出他們的手段。」息衍沉吟，「你聽說過『薔薇黨』這個名字麼？」

「沒有。」

「沒有就對了，這些人的存在要是人盡皆知，早被嬴無翳一刀一個宰了。」息衍笑笑，「其實『薔薇黨』這個名字，在風炎皇帝當政的時候就有流傳，可是一直不知道是個什麼樣的組織。不過這群人應該是存在的，他們能通過活動把小舟公主從楚衛國接到帝都去，已經可以看得出他們的手段。不過楚衛國有白毅當政，手腕也不是一般的強悍。小舟公主才到帝都半年，白毅就轉而尋求和我國結盟，意圖正式確定公主的未婚夫婿，這一招也算得強勁。不過雙方都是在玩政治，大家在朝堂上暗自較力的時候，嬴無翳一把扛了公主要殺回離國。這些公卿，嘲笑說嬴無翳是個南蠻子，可是這個南蠻子做起事情來，以公卿的手段偏偏制約不了，真是丟人丟到底了。」

姬野點頭：「離國的赤旅雷騎，在東陸可是所向無敵，以我們下唐那些軍馬，要打贏可不容易。」

「赤潮所到，屍橫遍野。我何嘗不知道？不過這次出戰的任何一個人，我想都不會承認自己不如嬴無翳。」息衍瞇起眼睛微微地笑，語意深邃，「亂世真正的霸主，是不是嬴無翳，還是未知之數，很多人還渴望著和嬴無翳爭奪這個位置。嬴無翳已經亮了他的刀，他的刀是赤旅雷騎，而別的人，他們的刀還掖在腰裡沒拔出來，這次勤王，恰恰給了這些人一個試刀的絕好機會！」

姬野聽得出神，沒有想明白息衍的意思。

「為何要打架？」息衍話鋒忽地一轉，嚴厲起來。

「我出千，贏了他們的錢。」

「還有呢？」

姬野沉默了很久：「他們看不起我，他們總要跟我打架的，這次只是找個機會。他們覺得他們比我強，他們有的家裡有錢，有的家裡積了上百年的軍功，有的是大貴族，家裡的親戚，一個個都是大人物。可是我家的貴族頭銜都被廢掉了，我在家裡都被人看不起。可那些人在校場上又打不過我，他們不服，他們想要我低頭，我偏不低頭！」

他的聲音低落下去，嘶啞的，依舊兇猛：「我偏不對他們低頭！」

「所以你就跟他們打架，分個輸贏？去滿足你那點好勝的虛榮心？」息衍冷笑。

「我不想看他們的眼睛，他們看我時候那神色，他們是真的看不起我。」姬野低下頭去。

「放屁！」息衍忽地怒喝。

姬野震驚。他從未從息衍嘴裡聽見這樣的粗話，也沒有料到息衍的粗話來得這樣兇猛直接。他呆呆地看著自己的老師，老師的眼睛如反射了刀光似的明晃晃的。

「這些還需要想麼，他們何嘗看得起你過？他們憑什麼看得起你？你一個寒門子弟，你是小妾生的，你父親都覺得你是個累贅，你還指望你的同袍看得起你？你也該知道這些人是什麼出身，他們看重的是什麼？是爵位，是軍功，是錢！而你有麼？你什麼都沒有！那麼你能指望他們看得起你？你早該明白你不可能被這些人看得起，可是你不服，你想出頭，」息衍震喝，「那你為何不乾脆殺了他們？」

姬野覺得這些話像是重錘打在自己的胸口，沖得自己喘不過氣來。

息衍靜了下來，直視姬野的雙眼：「你的心大，命卻窮，你要的東西別人不給你，你卻非想要，就只有賭上命去爭。可是你殺了一個人、兩個人，天下還是有一千人、一萬人看不起你(奇*書*網.整*理*提*供)，你可明白？就算你是天啟城裡的皇帝，離國公嬴無翳還是看不起他，嬴無翳在天啟城六年，連殺皇帝都懶得下手！」

姬野在老師的注視下不敢把目光挪開一點，只是用力點頭。

「可是你手中有槍，這是一桿古老的槍，你的曾祖拿著它的時候，任何和他對面的人都心驚膽戰。誰敢看不起他？你要做空前絕後的武士，那麼不是戰一人，而是戰天下！」

「我的槍……丟了。」姬野低聲說。

「不，它還在，裡面有你曾祖父的靈魂。」息衍笑著，低聲說。

姬野用力點頭，他覺得汗像是泉水那樣從渾身每個毛孔裡往外溢，控制不住。

息衍揮了揮手，示意他可以退下了：「好好想想我的話。你是我的學生，要有我的志氣。麻木爾杜斯戈裡亞，這柄槍為了殺死巨龍而被鑄造，有用它刺殺老鼠的麼？」

息衍低下頭來批寫公文，不再說話。姬野覺得自己的裡衣已經被汗透了，他不敢出聲，悄悄地退下。

他走到門邊，忽然聽見背後息衍幽幽的聲音：「其實在十三年前，當我和白毅在秋葉山城第一次看見那個男人，我們就想殺了他！這個亂世，跟殺了威武王嬴無翳比起來，什麼都算不得功業！你很快就會遇見強敵，赤旅雷騎，天下無雙，但是你應該狂喜，因為你終於有了這個機會和他們對面！」

姬野的背影剛剛消失在門外，息衍背後的簾子被掀開了。高瘦的老人著一身白色的麻衣，緩步從後堂走了出來。

「這個孩子被你嚇到了。」老人淡淡地說。

「還差得遠呢，要想變成他曾祖那樣的男子，又怎麼會被這點事情嚇倒？」息衍說，「他最近是有些懶散了，無心上進。」

「時代不同，在我們那個時代，那麼多男人嚮往成為英雄，建立功業。姬揚在稷宮的時候，他的朋友是蘇瑾深、葉正勳和李凌心，那些男人，他們湊在一起可以顛覆天下。而這個孩子有什麼樣的朋友呢？他太孤獨。他只是想證明他自己而已。」

息衍微微一笑：「不，他能行的，我能看出他身上有一種氣質，第一眼看見他的時候我就覺察了那種氣質。」

老人也笑：「為了激勵一個學生而說出那麼激昂的話來，你也真是一個絕好的老師了。」

「有些是作態，有些是真的。」息衍說，「他的槍術進步如何？」

「已經可以熟練地運用『碎甲』，下一步是『心狼』，跨過這一步並不容易。槍術運用到這個地步，已經不是技術，而是心術。每個人的心裡都有狼，關鍵在於如何把那頭狼放出來。」

「呂歸塵呢？」

「他很聰明，對於技術的掌握勝於姬野，但是他沒有決勝瞬間的血性，這會制約他的發展。」老人微微搖頭，「這樣下去，他會失去掌握蒼雲古齒劍的機會。他這次隨軍出征的事情安排好了麼？」

「我已經向國主進言，國主也同意我帶他出征，只說是見識東陸的軍威就可以了。」

「很好，是時候了，年輕人們應該被磨礪一下，在他們開始真正的征戰前，他們需要一次完美的演練。」

七

姬氏大宅。

已經是黃昏時分，宅邸上下張燈結綵，廚下烹飪的香氣已經四處飄散。婢子和家丁都得了十個銀毫的賞錢，個個滿臉喜色，奔前跑後地張羅料理。中堂一隻大缸，盛了滿缸的清油，上面只飄了細細一根燈芯，點著火苗。下唐習俗，這是所謂的「天壽燈」，生日時候點燃，派人守護著，能燃十日就是添壽十年，能燃二十日就是添壽二十年，取吉祥之意。

過壽的，卻並非姬家的主人姬謙正，而是姬家二公子姬昌夜。此時姬氏夫婦正陪著次子玩著簷下一盞轉燈，燈八面都填寫著詩詞，卻只有一面開口，可以看見。姬昌夜輕輕一撥，燈飛快地旋轉起來，上面一匹跑馬彷彿動了起來，片刻停下，露出的一面上是一首小詩：

「負劍向黃沙，匹馬走天涯。

渴來飲清泉，夜宿野人家。」

姬夫人微微皺眉：「這是個什麼兆頭，取得不好！」

那是盞推命燈，男孩十五歲時候用來推命的小玩意兒，而昌夜得的詩意，似乎不是上上之兆。

姬謙正不信這個，只是笑笑：「也不是不好，雖然不是富貴之兆，但是負劍黃沙匹馬天涯，渴飲清泉夜宿人家，也是豪傑氣概。」

「要豪傑氣概有何用？」姬夫人嗔道，「兒子要的是一生無憂，平平安安。昌夜，剛才那個不作數，再轉一個看看。」

昌夜也乖巧，手指再一撥，停下時已經換了一首：

「紫羅朱衣拜宮闕，百岳千山朝宗冕；

海沸山摧驚暮日，借取龍雲入長天。」

「好！」姬夫人拍掌道，「這個好。」

姬謙正苦笑：「前言不搭後語，好在何處？」

「拜宮闕，朝宗冕，總是貴氣之兆……」

姬夫人說到這裡，忽然頓住，喜色消退，一張臉漸漸冷了下去。姬氏的長子姬野悄無聲息已經站在了台階下，冷冷地看著父母帶著弟弟一家和睦。姬野不是姬夫人親生，他年紀長於昌夜，卻是一個小妾庶出的孩子。小妾多年前就過世，姬夫人素來不喜歡這個孩子，連姬謙正也不喜他的冷厲性格。一家人像是迴避家中有這一個孩子存在的事實，任他自來自去，自生自滅。

「你還知道回來？」姬謙正冷冷地一揮衣袖。姬野已經半個月不著家門，自從他任職武殿都指揮帳下的青纓衛，根本就很少回家，每月的俸祿也不見蹤影。姬謙正並不為幾個小錢上心，不過兒子如此野浪，毫無孝敬之心，讓他關懷這個兒子，卻也很難。

「我一會兒就走。」

「呵呵，你好大的面子，我這個為父的，也難得你賞臉回來見上一面了，還馬上就走。」姬謙正牽過昌夜和夫人的手，頭也不回踏進中堂坐在桌邊，也不招呼長子。

「我回來是有事情要說……」姬野踏上台階。

「哎喲！」一名上菜的婢女被他不小心撞到，一隻盛滿菜的瓷碟掉在地上摔得粉碎。

「你撞什麼！」姬夫人大怒，「難道不知道今日是你弟弟的生日麼？」

下唐風俗，生日時候打碎碗碟，是不祥的兆頭。

「他的性子你難道不知道？」姬謙正並不信這種土風，按住夫人的肩膀，對婢女揮了揮手，「下去收拾一下。」

婢女惶恐地看了一眼面無表情的長公子，疾步下去拿簸箕了。姬謙正心頭火氣正盛，看也不再看姬野一眼。上菜的婢女魚貫而入，自姬野面前一一閃過，沒有人跟他說話，也無人看他一眼。他靜靜地站在那裡，彷彿與面前的一切根本無關。

他默默地轉過頭，去撥弄那只轉燈，燈上的跑馬在他指下飛旋，他雙眼無神地看著那些命詩一一閃過。他已經十七歲，並未玩過這種推命的遊戲。那個瞬間，他忽然有一種強烈的願望，要知道自己的未來的什麼。轉燈停下，竟然堪堪停在兩首詩之間，姬野所見的，只是一匹跑馬。他怔怔地站在那裡。

姬謙正目光一瞥，看見長子呆呆地站在燈前。忽然，一陣火焰騰起，將周圍的燈紗點燃，火燒得極快，命燈很快就化作一團灰燼。而姬野自始至終，都沒有一點伸手救火的意思。

婢女們端著水盆上來的時候，看見長公子猛地轉身，提起沉重的戰槍大步出門而去。

門在他背後緊緊鎖上，一聲巨響，似乎是有人把瓷器什麼的狠狠地摔碎在門上。姬野的心裡很冷，彷彿那些瓷器的碎片從他心上割了過去，溫度慢慢地流失掉了。他默默地對著夕陽。他本想說的只有一句，就是明日他就要出征，這個機會得來不易，建功立業或是戰死沙場都有可能，他或可光耀姬家的門堂，如果可能他還想說他想變成他曾祖那樣的英雄。

可是他發現並無人真的在乎這些。

夕陽下，他的對面，一個少年騎馬挎刀，和他遙遙相對。

呂歸塵剛剛帶馬出宮趕到這裡，還未來得及請僕役通報，就看見姬野跨出了大門，而後大門緊閉，門裡「光」的一聲碎裂聲。朋友相對，呂歸塵看見姬野的眼睛，察覺到那一縷漸漸凝結起來的蕭然蒼涼。他不知道說什麼，於是他立馬在那裡，看著，如同看一柄劍緩緩地轉過鋒芒。

「剛才內務府傳國主令，准我隨軍出征觀戰。」許久，呂歸塵道，「這次，我們兩個還是一道。」

姬野點了點頭：「那你還有錢麼？」

呂歸塵愣了一下。他每月的用度由宮裡支出，賭桌上的兩百金銖已經被息衍罰沒，絕無可能要回來。而縱然是北陸世子，他畢竟是羈留在南淮作為人質，也並非想用錢立時就有。

不過他並未愣多久，笑了笑，對著姬野伸出右手：「喝酒的錢總是夠的，走！」

姬野默默地看著朋友的笑容，忽然一握他的手，飛身躍上呂歸塵的戰馬。

日暮時分街上行人正多，呂歸塵猛扯韁繩，加上一鞭，他坐下的北陸駿馬長嘶一聲，驚開人群，直衝向如血的殘陽。街上的人退避相讓，少年人的笑聲在喧鬧中破空而出。

姬野前腳出門，後面姬夫人擲出的盤子碎在了門背後。

「唉！」姬謙正滿心的煩躁，上去抓住妻子的手腕，「怎麼你也摔東西？今天是昌夜生日，打碎東西，總是不好的兆頭。你又是母親，難道和一個小孩子生氣？」

「我不是他母親，誰是他母親？他母親是那個賤婢！他眼裡有我麼？他眼裡有你麼？他眼裡有昌夜這個弟弟麼？都是你袒護他，慣出來的毛病！他這回來一趟是幹什麼的？成心把弟弟的生日弄得一團糟，推命燈也被他燒了，他這個心性，真是毒啊！這不是要咒死昌夜麼？」姬夫人說著，趴在桌子上嗚嗚的哭。

昌夜是個乖覺的孩子，急忙貼上去挽著母親的胳膊。

姬謙正沒有料到事情變得這樣為難，只能搓著手，壓低了聲音安慰妻子：「唉！都過去了，過去了，讓廚下重新做菜，今天是昌夜的生日，我們一家三口，要好好地過過嘛。」

「過什麼？過什麼？沒法過了！」姬夫人哭得越發的凶了。

「野兒也不是故意要燒掉那個燈，火燭不長眼的，他也就是拿在手裡玩了玩，而且不過就是個玩具嘛，何必那麼認真呢？」姬謙正苦著臉。

「你還袒護他！」姬夫人頭髮也亂了，聲音也啞了，不顧儀態地嚷了起來，「你不就是還想著那個淫賤的女人麼？你想著她的美貌和風騷！你忘不了她！你連她的兒子也偏袒！你的心裡忘不了她的，你們男人都忘不了她的！」

她這麼大聲地嚷，卻沒有注意到丈夫的臉上風雲驟變。姬謙正寬慰的苦笑僵在那裡，漸漸地被另一種神色取代。

「你瘋了麼？別再提她！」姬謙正的咆哮低低地壓在喉嚨裡，他罕見地衝著妻子瞪大眼睛，像是驚恐不安，又像是要把她整個人都吞下去那般猙獰，「那個女人……她是個妖魔啊！」

姬夫人被嚇得傻了，不知不覺就停止了抽泣，怔怔地看著彷彿變了一個人的丈夫。

八

成帝三年，八月初五。

姬野抬起頭，一線月在雲中出沒，這是一個魚鱗天，一波波的雲紋排滿了深藍色的夜空。羽然坐在他的身邊，難得的安靜，他們兩個並排坐在牆頭，把鞋襪脫了下來放在身邊。雙足在夜風裡，涼涼的，姬野想起他和羽然、呂歸塵三個人那次出城，把雙腳泡在涼涼的溪水裡，三個人說著說著話就在下午的陽光裡靠著彼此的肩膀睡著了。

而他現在並非要出去踏青，他一身鐵色的鱗甲，肩上垂下騎將的軍徽。他看著很遠處城牆上的燈火，他想自己這就要去出征了，成就他的功業和雄心壯志，去看看那個獅子般的男人，然後凱旋歸來，從城門下經過的時候，他會率領先鋒的騎軍走在最前方，夾道邊都是人。無論什麼人都不能無視他的光榮。

但也許，他就要在這一次死在那個獅子般男人的刀下。

「喂，傻子，考你個題目。」羽然忽然說。

「嗯，你說。」

「你要去殤陽關了，我就問你殤陽關的典故。你們東陸的文字，以『殤』為死，殤字不祥。可你知道殤陽關為什麼叫這個名字麼？」羽然扭過頭來，她把一頭長髮束了一個長長的馬尾，這時候一絲沒有綰好的頭髮飄了出來，在風裡悠悠地起落。

姬野看得愣了一下，羽然就衝他做了一個鬼臉：「不讀書，不讀書，就是打死都不讀書的牛！」

「牛？」姬野愣了一下，羽然不曾這麼叫過他，羽然有的時候叫他木頭，有的時候叫他野猴子，有的時候叫他大狗熊，可是還不曾把他叫做牛。

「笨牛笨牛！笨唄！」羽然皺著鼻子，大聲地說。

羽然扭過臉去，不看他。

「是因為薔薇皇帝白胤帶兵強攻陽關，戰死十萬人之多，屍體可以從城牆下堆起一道斜梯走上陽關的城頭。白胤感到雖則戰勝，然而殺戮太重，所以把陽關改名為『殤陽關』，也是悲傷的意思唄。」姬野只好說，「我知道的，《四州長戰錄》上有的。」

他對於史籍典故所知，多半都是這樣從市井說書人的嘴裡聽來的。

「那他為什麼要強攻陽關？」羽然扭過頭來。

「因為薔薇公主要死了啊，她想死前看著白胤登上太清宮的帝位。」姬野說。這些也是演義小說必當大筆揮灑的情節，姬野倒是如數家珍。

「那要是我快死了，你會不會帶兵把殤陽關打下來？」

姬野愣了一下，一時間沒有反應過來這個話題怎麼忽地就轉換了。

他抓了抓頭：「可是你又沒什麼事，你也不希望我當皇帝。」

「假設啊假設啊！」羽然不悅起來，「假設說我快死了，我要你去打殤陽關，你會不會去啊？」

「可是……」姬野有點懵了，不知如何去對付這種小女孩才該有的稚氣，他想著羽然也不小了，是十五歲的姑娘了。

「那你都要死了，你說要我幹什麼，我當然要去的。」姬野想或者沒必要那麼認真，哄哄這個搗蛋的丫頭就好了。

「沒誠意！」羽然怒了，像一隻豎起了毛的貓兒，用力呲了一下牙，把頭重新扭了過去。

久久地，羽然都不回過頭來，她不說話，姬野也不知道說什麼。

「羽然？」姬野試著輕聲喊她。

羽然不應他。

「羽然？」他上去推了推羽然的肩膀。

羽然扭了扭肩膀，甩掉他的手。

「好啦好啦！那我就帶兵去攻打殤陽關就是了。」姬野不耐煩了，他從牆頭站起來，大聲地說，像是打雷似的，「你就算說要我去當皇帝，我也去把天啟城打下來！」

羽然終於回過頭了，對他扔了一個白眼：「你帶兵？你哪有兵啊？」

「如果我有兵，我就帶兵去，我要是沒有兵，我就自己去，你總滿意了吧？」姬野瞪著眼睛。

「隨你樂意！我才不在乎！」羽然也站了起來，嘟著嘴。她展開雙手平衡身體，像個市井裡的走繩人那樣沿著牆頭走了幾步，而後她忽然飛躍起來，鳥兒般跑遠了，彷彿輕得沒有重量。

姬野呆呆地看著她的背影，腳下碰落一塊石頭，石頭落進牆下的河水裡，一圈一圈的漣漪，弄碎了月色。姬野感覺到有人在看著他，他扭頭看向背後。

呂歸塵是一身白色的皮鎧，站在小河邊：「姬野，走了，將軍還在有風塘等著我們呢。」

他卻沒有看姬野，他的目光也追著遠去的飛鳥般的影子，在夜色中的牆頭上起落。

有風塘。

息轅也是一身鱗甲，按劍站在中庭。姬野和呂歸塵進來，息轅上去行了軍禮。他們是朋友，以往並沒有這樣正式的禮節。姬野和呂歸塵感覺到了這個禮節的慎重，也各自以軍禮回應。

「叔叔在裡屋養神，讓我傳話，請塵少主去東廂，姬野就留在這裡聽令。」息轅道。

「明白！」呂歸塵應了，獨自去向後院。

他走遠了，息轅轉過來看著姬野：「叔叔說有件禮物，讓我等在這裡送給你。他說你是他的學生，老師應該送見面禮，可是一直沒有合適的東西出手，但是這件東西你一定會喜歡。」

姬野愣了一下。

「不是……花什麼的吧？」他問。這不過是一句玩笑話，不過息衍送他東西，確實匪夷所思了。

「你自己看好了。」息轅閃在一邊。

姬野終於看見了，息轅身後的古銅色木架上，一柄古老而沉重的戰槍橫架，它的槍刺在微弱的月光下流動著淒厲的光。當姬野看到這柄槍，他就再也挪不開視線，他感覺到了某種呼喚，從那柄槍裡發出來，是古老而沉重的男人的聲音。

他伸出手去，手在顫抖，手接近那柄槍，奇妙而悠長的韻律從槍上發出。

姬野猛地攥住了槍！

是的！還是那種熟悉的感覺！握住一條活的毒龍！它在主人的掌中冰冷剛硬，但是它也會昂首咆哮，吞噬天地！

姬野從未想過這一生他還能看見猛虎嘯牙槍，這柄彷彿連著他血脈的武器，就像從未在那個深夜被斬斷似的，重新出現在他的手掌裡。這是他祖先的武器，如今應他的姓氏、血脈和呼喚，而歸來了。

「別問為什麼，」息轅拍了拍他的肩膀，「我也不知道什麼。但是叔叔說，這件東西是認主的。它是你的，所以它會回來找你。」

呂歸塵走進東廂。有風塘本是國主的別院，東廂雖然沒有宮殿那樣宏偉，但也是寬敞的大屋，裡面涼涼地流著冷風，卻沒有點燈。

「你來啦。」寬大的竹簾後有蒼老的聲音說。

「老師。」呂歸塵跪下長拜，而後盤膝而坐。

他和他的老師隔著竹簾對坐，這是他第十四次在這裡見他的老師。而他甚至沒有見過竹簾裡面那人的容貌。他所知的是息衍第一次帶著他來到這裡，指著竹簾說，那裡面的人希望做你的老師，你可以自己選擇是否要做他的學生。當時竹簾裡面靜悄悄的，沒有一絲聲音發出來，而呂歸塵感覺到了什麼，像是絲絲縷縷的寒氣透過竹簾，撲在他的臉上。他轉頭去看息衍，息衍卻不看他，只是默默地凝視著竹簾，面色凝重。

於是呂歸塵便跪下，拜了這個他甚至不知如何稱呼的人為老師。

他所受的十四次教導，這個竹簾後的人沒有一次曾經走出來為他演示。老師只講武術的心術和理法，他的聲音蒼老卻彷彿歌吟般優美，而他的教誨直指人心，像是神啟一般無從抗拒。呂歸塵跟隨這個老師學切玉勁，跟隨息衍學雙手刀劍之術，而後這個老師又把所有的技藝凝聚為足以斬切鎧甲劈斷鐵刀的雙手刀亂舞戰術。兵器無非是一塊鐵，呂歸塵以前從未想過，凝聚在一塊鐵上的技藝卻能精深到這個地步。

對於呂歸塵而言，這個老師便是神明。

「我是你的老師，」簾子裡的人低聲說，「這三年裡我曾見你十四次，十四次教授你用力和身法的道理，希望對你有所裨益。但是我們的傳授，今天大概就是最後一天了。我很快就要離開這裡，你也已經學到了我的真髓。剩下的，只有靠你在戰場上去體會。你就要踏上戰場，一個人一旦踏上戰場，所有的武術在他心裡就不再是原來那樣了。不再是揮刀劈砍木樁，或者引刀在空中切斷一根頭髮。你將要學會的是一刀砍下去，看著滾熱的血從敵人的身體裡噴湧出來，感受到刀刃切過肌膚、肌肉和骨骼的觸感，那是殘忍的，但是你不能不學會把握每一絲感覺，這是你判斷自己下一步是進還是退的根本。你只要犯一次錯誤，你就會失去一切。」

「學生明白。」

「你是個聰明的孩子，但是不夠狠，」老師道，「而所有武術，追究到最初都只是一種殺人的手段。這從太古的時候，諸族第一次從鐵石中取出生鐵鑄造成鐵刀，從樹枝中修出筆直的木條製成羽箭，就已經注定。這些武器最終一定會被投入敵人的身體，這個血腥的事實，不容改變，也無需被改變。」

「學生……明白！」

「你現在是聽到了，也會記住，但是希望你說你明白，是真的明白。」老師歎了一口氣，「作為老師，我應該送給你禮物，在我收你為學生的第一天，我已經準備好了這件東西。」

竹簾緩緩被托起一尺，一隻蒼老的手從竹簾下推出了長達五尺的佩刀，呂歸塵驚異地看著這柄古刀，他從未見過如此長的刀，刀裹在鞘裡看不出樣子，但是可以從刀鞘的走勢看出這柄刀有著優雅而森嚴的刃弧。

「我以這柄刀，助你成功。」老師道。

呂歸塵伸出手去，摸到了刀鞘。

「你可以握住它，但是現在不要拔刀。」

呂歸塵詫異地抬頭看著竹簾。

「因為刀裡寄宿著不甘的靈魂，它的前主是一個殺人如麻的人。再往前的主人也都用它殺了無數的人。刀刃已經磨損得很厲害了，多虧我有一個很好的朋友修好了它，我想這柄刀應該是適合你使用的。雖則長了一些，但是息衍的雙手刀劍之術本無所謂長度。」

呂歸塵讚歎著撫摸那刀的皮鞘，他從未見過這麼精緻的手工，刀柄刀鍔刀鐔的玫瑰銀刻裝飾古老奔放，是河絡製品特有的氣魄。而皮鞘握在手裡，粗糙卻有著溫暖的感覺，握住刀柄的時候，任何一個用刀的人都會想要試著拔刀。

「上陣殺人，你心裡懷著殺氣，有如手握刀鋒的危險，我希望你明白。所以握著一柄武器，不僅是對敵人危險，也是對自己危險。以你的心，應該足以震懾這柄刀中不安的宿靈。」老師道。

「它叫什麼名字？」呂歸塵問。

「影月，刀中影月。你知道明月的孿生子麼？你見不到它，因為它沒有光輝。它是月亮的漆黑的影子。它得以現形的時候，是它被浸泡在鮮血裡的時候，圓月上血滴垂下，光芒萬丈！」老師起身，「這是一柄邪刀，你好自為之。」

呂歸塵捧著刀跪拜。

他不敢抬頭，他聽見腳步聲，這是第一次老師走出了藏身的竹簾。那腳步聲從他的身邊經過，去向門口。

「不想看看你的老師麼？」老師的聲音從門邊傳來。

呂歸塵抬頭轉身，看見門邊月下飛揚的長袍。

「不要輸給姬野，剛柔之術，是武術的兩種極致，姬野得了姬揚的魂，你得了我的意。我可不希望輸給自己的老夥伴！」這是最後的叮嚀。

他背對著月光，呂歸塵看不清他的面容，卻能夠感覺到這個老人第一次對自己露出了笑容。

息衍坐在裡屋的黑暗裡，燈剛剛被他吹熄，一縷白煙從燈芯上升起。

息轅無聲地進來：「叔叔，諸軍已經齊備。他們也都已經準備好了，要趁夜出發麼？」

「趁夜出發。」息衍點頭，「我的花有人照顧了麼？」

「安排了三個軍士，都是細心的，還有一個的家人是花匠。」

「這樣我就放心了，」息衍笑笑，「息轅，你知道這一戰意味著什麼麼？」

息轅搖頭，對於這種事，他並沒有信心，他只是對於叔叔有著絕對的信心。

「新的時代就要來了，我們天驅的新時代。」息衍提劍而起，「我能聞見腥風裡的那股味道，每一次的血腥都將重新喚醒我們的雄心壯志。」

叔侄並排走在廊下的陰影中，息轅把手按上了自己的胸甲，腳步不停，平視前方：「鐵甲依然在。」

息衍也如他的舉動：「依然在！」

有風塘的中庭裡，提著長刀的呂歸塵和拄著戰槍的姬野默默地等候。息衍和息轅走了出來，四個人之間沒有一句話，姬野和呂歸塵跟上了將軍的步伐。

這是成帝三年八月初五的午夜，下唐的出兵從四騎戰馬離開有風塘為開始。

成帝三年八月初二，建水之東的暮合灘。

槍戟如林，一萬軍士靜默地立在晨風中，他們身邊八頭公牛並列拉著的大車上，沉重的巨盾堆疊成小山一樣。風中揚著火焰薔薇的白色旗幟，只是在薔薇下方斜過一枚羽箭。

楚衛國大將軍白毅的旗幟，這位皇帝家族支脈的子弟立馬於大旗之下，白色的戰衣隨風飛揚。他的先鋒軍馬已經到達了殤陽關下，布成了無敵的山陣，而他即將帶著最後的精銳和輜重出發。他的戰旗到達殤陽關下的時候，這場戰爭的烈火將被正式點燃，而他則是火種。

他的對面是一頂三十二人大轎，紅槓黑漆，用黃金箔片剪作葉子和金合歡紋貼，兩重珠簾擋住了轎中的人。

「大將軍戰無不克，平安歸來。」轎中的人道，是一個溫婉的女子聲音。

白毅不答，就在馬上躬身長拜。

「取我的琴來。」轎中人又道。

守候在轎後的年輕禁衛帶馬前進幾步，捧上長琴。一個使女從竹簾中走出，大轎極高，落地還有兩人半的高度，使女俯身從禁衛手上接琴回去了。

幾聲試弦聲，轎中的人低聲道：「仿古人意，琴歌以送徵人。」

轎中人緩緩而歌，聲音明晰清越：

「為卿採蓮兮涉水，

為卿奪旗兮長戰。

為卿遙望兮辭宮闕，

為卿白髮兮緩緩歌。」

她所唱是一首情歌，卻有世家大族凜然不可侵犯的雍容，又有霜雪高潔，隱隱的還有些悲意。三軍靜默，皆能聽見她的放歌，各自垂頭肅穆。楚國公這曲琴歌，其實是楚衛國坊間流傳的曲子，唱的是一個男子珍愛女子的一生，為她採蓮，為她出征，為她辭去功名，又為她的老去悲哀。辭意簡約，然而意蘊悠遠。

歌聲止住，轎中人低聲道：「諸位將士都有父老妻兒，都是為了自己和家人征戰，還有人在故鄉等待，本公望諸位報答皇帝，凱旋而歸。」

立刻有軍士放聲高呼：「國主祈願，諸位將士報答皇帝，凱旋而歸！」

聲震十里，一萬大軍放聲齊呼。

「代三軍謝國主賜此恩典。」白毅在鞍上躬身行禮。

「本公有些話對將軍說，將軍能否走近些？」轎中人問。

白毅帶馬走到了轎簾旁。

「望將軍此次出征，帶小舟平安歸來，我這一生再不想看見自己的女兒離開身邊了。」

白毅沉默了一會兒，微微搖頭：「苟活於亂世，沒有人能自由自在。國主的女兒，雖則只是一個長在錦繡中的女孩兒，不必拚死征戰，可是國主期待她在母親身邊長大，卻未必容易。這個心願聽起來不大，可是對於活在亂世中的多數人而言，已經是很難很難的了。」

他微微躬身，算作行禮，撥馬前行。

「將軍再留一步！」國主的聲音在背後變得急切。

白毅停馬揮手，立於珠簾之前。

「對於子民和皇帝陛下，我或者是楚國公，楚衛國的諸侯。然則請大將軍憐憫我也是一個女人，我生下了女兒，真的很希望，很希望，能親眼看著她長大。」隔著轎簾，隱隱約約可以看見其中一個人影站了起來，整衣跪拜，堂堂的公爵竟然隔著轎簾對將軍長拜，「如果這個世上還有人能圓我這心願，除了大將軍還有什麼人呢？我所能依靠的也只是大將軍而已了。」

白毅並未因為這個大禮而驚駭，他只是低頭看著地上的青草。

「是這樣麼？那我明白了。」許久，他轉身而去，「請期待臣下凱旋歸來！」

他帶馬奔馳了起來，拔出劍指向前方，三軍跟隨他大聲呼吼，皮鞭聲和牛吼聲裡，一輛又一輛的大車緩緩開拔。

成帝三年八月初三。

淳國之南的黽陽城，城外的一座小屋中。

男人籠罩在一身漆黑的鐵甲中，他跪坐在竹蓆上，默默地對著眼前的刀架。刀架上橫著一柄佩刀，刀裝樸素，方頭直身，是戰場上常見的武器。他的盔甲沉重，身材卻並非很高大，跪坐的時候，這身重盔重甲便撐在地上，顯得非常累贅。男人的一隻手捧在胸前，手中滾著一串念珠。他閉著眼睛，時間已經過去了很久，屋子一角香爐裡的線香已經熄滅。

鳥兒振羽的聲音由遠而近急速地逼來，一隻雕像是撲食似的從窗口突入，極快地落在男人握著念珠的手上。它低頭啄著念珠，念珠的繩子被它啄斷了，珠子落了滿席。

「真是搗亂的傢伙啊。」男人低聲說著，從雕腳上的竹枝裡抽出了信。

信很簡單：

「梁秋頌代國主傳令，將軍復風虎騎軍都統領職位，南征勤王，軍令受國主節制。此公決勝之際，三軍待公久矣，公當速進，速進，速進！」

連續三個「速進」，說了寫信人的急切，男人沉默了一會兒，把信放在一旁的蠟燭上燒掉了。

「義父！義父！義父！」大呼的聲音從外面傳來，一個穿著樸素白衣的年輕人從外面撲進來，腳下一絆，跪在地上，「外面有穿盔甲的人，帶著刀劍闖進來了！」

外面果然傳來了人聲，可是並不喧鬧，而是整整齊齊的腳步聲。

男人的眼睛在面甲下依舊安靜：「華茗，不要擔心，他們是知道了消息，來通知我的人。」

「什麼？什麼消息？」年輕人瞪大了眼睛。

「國主復我都統領之位，命我南征。」

「義父……義父不可以答應！」年輕人焦急地大喊，「這是重進狼窩啊！梁秋頌……」

男人豎起一隻手，示意他不必再說下去。

他起身，抖了抖鎧甲，走出了自己冥想的小屋。屋外的空地上，並排跪著二十餘人。他們都穿著精緻的薄鋼鎧，這是淳國風虎騎軍的將領才能裝備的制式鎧甲，跪在空地上的每一個人都有千夫長的身份。

「你們來得真快。」沉默了一會兒，男人說。

「諸軍等待將軍重掌虎符，已經等待了多年了！」屋外的人裡有一個抬起頭來，他還喘著粗氣，分明來得很急，他的面孔赤紅，目光急切。

男人點了點頭：「將士們都將聽我的令而行麼？」

「是！」所有人同聲回答。

「你們要聽清，如今所謂的淳國公不再是死去的先主，他是一個孩子，他並無力負擔你們的生死。他的令來，要我出征，只是對我一個人。你們來這裡，卻是要追隨我。我現在所問的，是你們將聽——我的——令而行麼？」男人低聲問，他忽地放大聲音，彷彿雷霆降世，「再問一次，你們將聽——我的——令而行麼？」

「是！」所有人還是同聲回答，沒有一絲猶豫。

「好！」男人轉身，「那你們隨我來！」

他從小屋中的刀架上提起了戰刀，提刀的一刻，他的義子默默地看著，覺得傻了。

「華茗，」男人低聲說，「我當初所說，並非是謊話。我也曾想在這個沒有什麼人騷擾的地方，用我一生剩下的時間，好好想清楚一些事情。可惜。」

他轉頭，大步走向屋外。

「我這一生，本該是個長門僧。」男人停了一步，回頭看著自己的義子，「可惜我已經殺了太多的人。我只有繼續提著劍，或許還能夠有些微的挽回。」

大胤成帝三年八月，對峙中的殤陽關終於變成了決戰的所在。六國諸侯聯署「義甲勤王令」向離國第二次正式宣戰，大胤皇帝所期待的第二次勤王遠比他想的來得更快。

楚衛國諸侯楚衛公遣舞陽侯、御殿月將軍白毅出征，親自相送一百二十里，至建水辭別，為之歌《採蓮》。白毅所部一萬輜重人馬，攜帶馱馬六萬匹，直指殤陽關下。而楚衛國最為精銳的山陣精兵，已經依托建水之力提前出發。

下唐國諸侯唐公百里景洪遣武殿都指揮息衍為統帥，大柳營兩萬大軍揚旗出發，偕同二十萬斤輜重車駕。

淳國監國重臣梁秋頌為淳國公敖之潤傳令，重新啟用屯田靜養的名將華燁，這位東陸傳名為「丑虎」卻被風虎鐵騎的部下們尊稱為「虎神」的名將重新提起了他的戰刀。風虎鐵騎以一夜突進三百里的高速從北方指向王域背後，威懾嬴無翳留下防守王域北面的赤旅軍團。

而虎牙和影月這兩件將以血光照亮未來二十年的魂印之器，在少年們的掌中發出神獸般的轟鳴。它們渴望著鮮血和金屬的撞擊已經太久了。

武器是不能久藏於匣中的，亂世諸名將和未來的帝王也一樣。他們整備了盔甲，立起標誌著各家徽記的大旗，去向不知結局的戰場。而此時，舔著爪牙的雄獅正在殤陽關的深處，等待著他們的到來。

第二章 初陣

一

胤成帝三年，八月十七。

姬野抬頭，墨旗隨著山上的風捲動在息衍的頭頂，如一卷純黑的波濤。

蒼白的天空下，下唐的兩萬大軍組成八個方陣，緩緩地移動在草原上。息衍立馬在側面的一處山頭上，正眺望遠近的地形，身後掌旗的人是姬野。呂歸塵將那柄令人不安的長刀束在後腰，帶馬在左近戒備。他原本沒有職司，只是一個隨軍的貴胄，而在息衍的眼中，隨他出征的人就是他的屬下，所以呂歸塵身不解甲已經整整十一天之久。息轅則掌劍令，責任更重，在山下的隊伍中，他代替息衍居中軍主陣，彈壓三軍。

隨著息轅揮動綠旗，左右兩軍放緩腳步，如同一隻巨大的鶴形把雙翼收攏起來，龐大有序的軍陣緩緩匯成一條長帶。輕卒和弩手混和的隊伍從中軍前進，佔據了最前方的戰線，兩萬人的下唐軍就要通過前方的山谷。

這裡是黯嵐山的支脈，莽莽青青的連山圍繞著這一帶的谷地，下唐的大軍已經在山谷中推進了十一日，除了息衍自己，無人知道明日的路線。此時的息衍叼著煙桿，正默默地望著天地盡頭的薄雲。

「將軍，我們還有幾日才可以到達殤陽關？」姬野問。

「一天。」

「一天？」呂歸塵和姬野對視一眼，都有些吃驚。息衍所謂行軍圖不過是畫來看的，所以他上馬之初，並沒有再動過那張圖紙。大軍遵息衍的指揮而行，也早已偏離了出征前勾畫的路線，從進入黯嵐山開始，他們就在山間日復一日地蛇行前進。而現在剛要離開山地，就已經逼近了殤陽關。

「這個山谷叫做澀梅谷，走出這片山谷，我們一馬平川，只剩下二百五十里路。明日疾行，騎軍可以率先抵達殤陽關，希望我們沒有比白毅他們晚得太多。」息衍隨手在馬鞍上磕了磕煙桿。

「這條路線在地圖上可沒有。」姬野說。他跟隨息衍日久，也算學會了看地圖。

「我以前在這裡做山賊。山賊是靠山吃山地生活，哪裡有不認路的？」息衍扭頭看著兩個學生，似笑非笑，「這裡周圍八百里的地勢，沒有人比我清楚。」

呂歸塵一怔。息衍像是在說笑，可是出仕下唐之前，也就是十二年前息衍到底在哪裡，卻從來也沒人知道，息轅也一樣。息衍閒來指點江山自述生平，描述得彷彿當日情景就在眼前，可是他的描述拼湊起來，卻總是有些年份是一片空白。

「姬野傳我令，前軍放棄多餘的輜重，全速行軍！後軍收拾輜重，緩慢跟隨。」息衍喝令，「騎軍今夜餵馬，明日一路疾馳，務必在傍晚前逼近殤陽關紮營！落隊的軍法處置！」

「是！」姬野將懷中所抱的帥旗拋給呂歸塵，調轉黑馬就要下山。

呂歸塵懷抱墨旗，把旗桿下的鋼質槍鋒紮在腳下的岩石上。

他愣了愣，臉色變了：「將軍！」

「什麼？」息衍猛地轉頭，他從呂歸塵的話音裡意識到有些麻煩的事情正在發生。

「有人在附近行軍……越來越近，最多不過三十里！」呂歸塵手中緊攥旗桿，耳朵貼近了凝神聽。

蠻族行軍，武士們習慣於頭枕馬鞍入睡，靠著地面震動就可以判斷附近是否有大軍行動，敏銳的人甚至可以推斷對方的人數和距離，分辨輕騎和重騎。呂歸塵不曾在北陸行軍，但是這種技巧卻在狩獵的時候已經學會了。眼下這桿大旗旗桿上傳來的震動，並不像是步卒和下唐軍中區區三千騎兵會發出的聲音。

息衍把手放在旗桿上，沉默了片刻，點了點頭：「來得好快……不知道是敵是友。」

「騎兵，」呂歸塵道，「不知道人數，但肯定是奔馳的騎軍在逼近。」

「還有多遠？」

「最多不過二十里。」

息衍抽出腰間的彎弓，張弓搭箭，一枚鳴鏑拉起尖利的嘯聲刺入天空。他已經來不及下山傳令，鳴鏑一發，是令三軍全力以赴通過山谷，在外面的平原上布開防守的陣勢。三人隨即鞭策戰馬，旋風一樣馳下小山，此時息轅已經在軍中吹響了沉雄的進軍號角。

當他們衝下山坡並且趕上前軍的時候，草原盡頭的地平線上已經升起了隱隱的煙塵。三軍已經通過了山谷，弩手在陣前散佈成一線，中間混雜著前鋒營的輕騎。所有輕卒則在偏後的地方結成一萬五千人的鱗甲陣，這是防禦最強的陣形之一。此時所有人都能清楚感覺到腳下的震動。

「五里，」息衍低聲道，「如果來的不是淳國的風虎騎兵，那麼只能是……」

話音未落，殷紅如血的大旗已經在煙塵上頭冉冉升起，在此時的光亮下，旗上的徽記看不清楚。姬野渾身一凜，在風雷般的鐵蹄聲中，他竟然聽見了歌聲。

「越千山兮野茫茫，

野茫茫兮過大江。

過大江兮絕天海，

與子征戰兮路漫長。」

開始只是一人放歌長嘯，唱到此一句末，竟是三軍齊聲地應和：

「越千山，

過大江。

絕天海，

路漫長。

收我白骨兮瀛海旁，

挽我舊弓兮射天狼！」

那是一曲葬歌，姬野一生中第一次聽到如此悲烈豪壯的歌聲。他們口齒不清，像是那些咬字不準的邊地人所說的話，可是沒有人能恥笑他們的歌，因為歌裡有如此的壯志雄心。對面的赤甲騎軍狂風般席捲草原而來，高唱著埋骨沙場的歌謠，縱然已經看見了對方的旗幟，也沒有半分退卻。他們彷彿根本不在意生死，只想著這樣放馬奔馳、再奔馳，踏破千山萬水直衝天地的邊緣。

那桿大旗一振，上面的徽記終於映入了姬野的眼睛，無數雷霆組成一個花環在紅旗舒捲中浮現——離國嬴氏的「雷烈之花」。

離公嬴無翳的「雷騎軍」！

「挽我舊弓兮射天狼……征戰之心縱死不休，」息衍輕撫腰間劍柄，「天下英雄相遇，總是令人如此措手不及。」

「將軍，何不趁他們立足未穩，立即衝陣？」呂歸塵問。

「威武王殿下的雷騎，隨時都能發起衝鋒，無所謂立足未穩。他們已經看見了我們，唱這首《歌無畏》，是警告我軍不要放肆。人家沒準還想趁我們立足未穩，一舉衝鋒，殺我們一個片甲不留呢。」息衍笑，笑容卻並不輕鬆，「沒有想到在這裡遭遇威武王的大軍，難道殤陽關的防線已經被突破？不過面對這個男人，還是要先行敘禮再戰的吧？」

「威武王？」姬野問。他記得離公僅僅封為公爵，白氏很少封外姓為王，嬴無翳權傾天下的時候，也並不在意一個王爵，所以離國依舊是個公國。

息衍笑：「離公所用的『威武』印信傳遍東陸，雖然只是公爵，可是天下已經把他的名號傳為威武王。也不為過，我們胤朝那些親王貴胄，又有哪一個不在他威武之下彎腰屈膝？」

「如此狂妄的人啊……」呂歸塵低低歎息，不知道是敬佩還是鄙夷。

「這一曲《歌無畏》，是威武王殿下親自填詞，國手風臨晚譜曲。風臨晚一介女流，被歌詞中所蘊的雄壯激發，竟然譜出了傾世雄歌。世上也唯有威武王殿下自己的騎軍，才會在遭遇敵人時高唱這一曲《歌無畏》。滾滾黃沙，天地風雷，今日耳聞，不虛此行了，」息衍讚歎，「不必心存僥倖，對方必然是離公本人。」

「可是將軍，東陸武士的禮節，是死敵相遇，也要敘禮再戰麼？」呂歸塵問。

「要看是面對什麼人了，若是面對螻蟻，一腳踩過去也無妨，不過面對嬴無翳，即使想殺他的人也希望能夠親眼看著他死去吧？嬴無翳，怎麼能是那種死在亂軍混戰中無聲無息的男人呢？」息衍還是笑笑，「再則雷騎強悍，貿然相逢等同送死，我還沒有這份膽量。」

「騎兵下馬，開旗門，」他猛一揮手，「待我晉見威武王殿下！」

對面的大軍逆風撲近，距離下唐軍三百尺同時止住了戰馬。馬蹄下捲起的塵土隨風揚去，騎射手從騎槍手中突出，一排列在陣前虛引角弓。當先的紅旗下，孤零零站著兩匹馬。居前的武士身披火色大氅，面目隱蔽在火銅的重盔下。剛才就是這個身穿火銅重鎧的騎士一馬當先，打起了雷烈之花的大旗。他馬速之快，使得以機動成名的雷騎軍都不得不跟在他身後二百尺外策馬狂奔，唯有他身邊那匹神駿的白馬緊緊跟隨。而白馬上則是一個全身籠罩在黑甲中的騎士，馬鞍一側掛著一張烏木短弩。

狂潮一般的氣勢隔著數百步直推過來，姬野握住馬鞍上所掛的虎牙，才驚覺自己的手已經熾熱如火。

「息轅，翼軍散開，箭營和輜重營前進，」息衍拍馬出陣，「沒有我的軍令，三軍不得衝鋒，預備佈陣！」

「是！」息轅調轉戰馬，退向中軍本營。

姬野和呂歸塵一左一右夾住息衍，三騎品字形出陣，呂歸塵手中擎著那面狂舞的墨旗。

「是離國公鑾駕親臨麼？」息衍立馬高呼，「下唐國武殿都指揮息衍求見。」

他不再尊稱嬴無翳為威武王，卻以爵位稱呼，足見謹慎。

火銅武士沉默片刻，一手將大旗插進了土裡，舉手摘下了自己沉重的頭盔，一振甲冑上的征塵。頭盔除去的瞬間，一頭褐色的長髮在風裡揚起，長髮間已經有了縷縷銀絲，如刀削斧劈的面頰上也染了歲月的風霜。可是看一眼他一雙褐色的眸子，彷彿燒紅的炭，誰都能明白這個男人身體裡流著什麼樣的血。

「御殿羽將軍息衍？」隨風傳來的聲音彷彿金鐵的低鳴。

「後學晚輩的名字能夠入公爺的耳朵，息衍三十年所學終於沒有白費。」

「素月墨羽，都是足以驚動東陸的名字，你不需要謙虛。我的軍報說唐公百里景洪已經對我宣戰，他手下能夠派出來的無非你和拓跋山月，他選了你來和我對陣，很好。你此行是往殤陽關下，卻為什麼出現在這裡？」

「是，正要去殤陽關和公爺對陣，想走一條別人不知的路，沒有料到在這裡相遇。公爺僅帶隨身騎軍，是急於返回離國麼？」

「是，」嬴無翳坦然回應，「正午突圍而出，破了殤陽關前的鐵壁合圍，本以為已獲全勝，不意在此和將軍相逢。我準備迂迴避開白毅布在後面的幾道防線，卻遇見了更加棘手的人，確實是失算。」

「公爺有意一戰麼？」

「看你的戰意有幾分，權限有多大。你讓開去路，我便不動刀兵。」嬴無翳冷冷地笑笑，「但是以百里景洪的性格，你若不戰，你便是死路，我想你也沒有這個膽子。」

「公爺敏銳。在下確實也想避公爺的鋒芒，不過如果在下放走公爺，只怕無法回國交代。」

「好！」嬴無翳忽地大笑，「久聞你的名字，沒有讓我失望！息衍，既然有戰意，何不催軍上來？」

息衍也笑：「苟能制敵，何苦多造殺戮？久聞公爺二十年前尚未封侯的時候，一手刀術已經冠蓋離國，離國兒歌說『公子無翳，刀中無敵』。息衍嚮往已久，今日有幸相逢，公爺何不撥空指教，勉勵後進？」

嬴無翳褐色的刀眉一挑，細長的眸子中更多一分冷意。大風吹起他身邊的紅旗，旗幟低下來在他身前一卷，紅旗揚起，嬴無翳手中已經多了一柄九尺斬馬刀。一雙筋骨糾結的手握緊斬馬刀足長三尺的刀柄，六尺的鋒刃則在馬側淬出一道修狹的寒芒。

「那柄刀……」呂歸塵覺得背心生寒，貼近姬野的耳邊道。

「重心不對，這樣的長刀，柄短而刃長，大概是要便於劈殺，能夠用這樣的刀，這個離公的力量真是驚人！」姬野也驚歎於那柄世所罕見的霸道武器。

下唐一方，軍士將一桿烏鐵長戟呈在息衍馬前。

息衍在東陸號稱「三十年內步戰第一人」，是說僅次於數十年前風炎帝麾下將軍李凌心的步戰名家，成名武器是古劍「靜都」，劍質絕佳。而馬上戰鬥，重在長兵殺敵，劍不是馬背格鬥的利器，於是息衍另有一柄長戟「苦棘」，是尋覓多年後才重金購得的。而嬴無翳一生都在戰馬上衝殺，平生得意兵器是一對九尺長的斬馬刀，是嬴無翳親自從雷眼山取鐵打造，刀銘為「斬岳」和「絕雲」。

兩名主帥遙遙對視，彷彿有一股無形的氣壓住了周圍的風，流淌的疾雲匯聚起來在天空上翻滾。戟上所束的白絛飄揚在息衍的眼前。白絛起伏間，息衍一動不動地看著遠方赤甲火馬的影子。

姬野抬頭，忽地覺得天空竟然顯得如此的低。

呂歸塵緊握後腰的刀柄，手心中忽然滿是冷汗，五年來，這是他第一次看見息衍全力以赴。

「但願不是我一生最後一戰。」說完這一句，息衍唇邊最後一縷笑容也褪去，他一夾坐馬，緩步出陣。

整個草原上只有呼啦啦風吹大旗的聲音，一騎黑馬獨自推進。息衍的戰馬從容地邁著小步，可是隨著他出陣，兩軍陣前所有人都不約而同地屏住了呼吸——無法言喻的威壓隨著息衍的出陣而緩緩推了上去。

嬴無翳身邊，騎乘白馬的隨從伸手扯住他的臂甲，似乎是想阻止他出陣。而嬴無翳面無表情，卸去隨從的拉扯，手腕一送，斬馬刀的刀尖落在了地上。靜了短短的一瞬，嬴無翳座下的炭火馬忽然放聲咆哮，嬴無翳躍馬長嘯，從陣中衝鋒而出。一人一馬，卻彷彿山呼海嘯，草原上的平靜被他完全撕裂！

「好！」呂歸塵禁不住讚歎。

息衍的推進，並未打破戰場上的「靜」，卻在悄無聲息地擠壓離軍的氣勢，佔據了上風。而嬴無翳一聲長喝，斷然衝鋒，已經打破了息衍所設的局。佔據了「動」的先機，這是心理的比拚，也是兩人的戰術，此時嬴無翳所受的威壓都被他一聲長嘯反彈出去，反過來指向了息衍。

息衍無法維持那股靜而冷的威壓，黑馬長嘶，向著嬴無翳對沖而去，兩軍掌鼓的軍士這才反應過來。戰鼓齊鳴，直震天空的雲山。

嬴無翳和息衍戰馬交錯，電光石火，兵器交擊。雙方的戰馬都是千中選一的名駒，帶起的力量全部被施加在武器上。一聲金鐵交鳴，兩柄武器似乎要在撞擊中斷裂，嬴無翳和息衍擦身掠過。雙方一齊壓下胳膊上的痛楚，帶馬回身斬落。斬馬刀被戟頭的鐵枝鎖住，雙方都覺得一股血氣直衝到心口，兩股力量不相上下。

「公爺年長十歲，力量還勝於息衍，後學晚輩不得不自卑了。」息衍還能勉強說話。

「息將軍儒將風度，」嬴無翳冷笑，「可惜廢話太多。」

嬴無翳忽然發力，被鎖住的斬馬刀閃電般撤開，息衍的鐵戟失去支撐，立刻走偏。息衍策馬而退，嬴無翳的炭火馬緊隨而上。

姬野隔得太遠，僅能看見戰場中兩騎並列奔馳，嬴無翳掌中斬馬刀將大片的刀影拋向息衍，息衍左右招架。而身在刀影中的息衍卻更清楚地感覺到那種山嶽般的壓力從每一刀迫來。握刀的嬴無翳彷彿巨神，每一刀都有開山之勢。斬馬刀上帶著淒厲的風嘶，沒有任何虛招，每一刀都盡全力，足以劈開生鐵。

這是他手中那柄刀的狂妄所在，只要他揮刀，便要遇甲破甲遇人殺人！

息衍戰戟縱橫，只能保持守勢。離軍的鼓聲震人肝膽，數千雷騎齊聲呼喝，聲勢大漲，嬴無翳刀勢更雄，佔盡了上風。

但是嬴無翳再強，卻也斬不開息衍的防禦。戰馬長嘶，霸刀縱橫，息衍不為所動。

嬴無翳心中震驚。他所擅長的兵學和刀術，無非是「嶽峙雷行」四個字，守如山嶽，攻如狂雷。無論雷騎軍的「赤潮」，還是斬馬刀術，都重在速戰速決。雙刀中，重刀「斬岳」重達三十二斤，並非久戰的兵器。他馬上比武，往往一刀斬首，能夠擋他一刀之威的，平生所見寥寥幾人。而轉眼已經過了三十餘刀，息衍在鐵壁般的防禦中，還能有隱隱的攻勢反擊。

息衍一戟撩起，劃過指天的弧線。嬴無翳第一次防禦，斬岳一磕，避開了息衍的攻勢。那個瞬間嬴無翳的心裡忽然透亮，往昔的記憶還在，息衍這匹東陸之狐的武技，嬴無翳曾在另一個人的手中見過。

「不動如山！」嬴無翳大吼。

攻勢如潮的斬馬刀忽然仰天立起，凝然不動。

息衍的戰戟走勢忽地滯澀，而後「唰」的一聲走直，直指嬴無翳的眉心：「絕雲千丈！」

在激戰中，兩個人忽然一齊停手，帶馬隔著兩丈冷冷地互相注視。

嬴無翳點頭：「我猜得不錯，你是他的學生，學的是他的武技。我還以為他從未收過學生。」

「我卻聽過公爺的名字，還知道他教過公爺一式刀法。」

「你就是為了這個要和我試手？」嬴無翳問，「你是故意暴露自己的身份給我。」

「我只是為了問一個問題。」

「說！」

此時兩軍統率陣前相對，卻無人聽得見他們在說什麼，一切的聲音都被低低壓在喉嚨中。離軍和唐軍將士只能全副精神維持戒備，息衍深深吸了一口氣：「十年來，公爺不惜壓搾國內百姓，霸武強兵，勢壓諸侯。公爺這麼做，為的是什麼？公爺的夢想是撻伐天下，摧枯拉朽麼？」

「撻伐天下，摧枯拉朽？」嬴無翳反問。

「不錯，日已西沉。」息衍低聲道。

一片死寂。

緩緩的，嬴無翳臉上綻開了笑容：「不錯，日已西沉，所有想托住這太陽的人，都會明白這麼做純屬枉然。白氏的天下搖搖欲墜了，那些庸碌愚蠢利慾熏心之輩憑借他們的姓氏活在朝堂之上，不過是一群行屍走肉！即便白胤還活在世上，他也一樣無力回天！這就是我的夢想，而我也要問你，難道天驅的夢想和我一樣？」

息衍搖頭：「天驅是很多人，裡面每個人想的都不同。對於我這個天驅，我所想的是要一個新的平安的時代，公爺你所夢想的國家會有這平安的時代給予萬民麼？」

「如果我能夠給萬民以平安，是否我和天驅還有聯手的機會？」嬴無翳冷冷地問。

「我們曾經和很多人聯手，我們要的，只是一個平安的時代！」

嬴無翳盯著息衍的眼睛，他低低地笑了起來：「我所要做的，確實是摧枯拉朽。到時候，東陸乃至天下，就只有離國……但是我與你們，卻是不同的！」

他忽地放聲大笑，笑聲方起的一刻，嬴無翳帶馬前突一丈。人借馬力，長刀破風斬下，一片雪亮的光弧落向息衍的頭頂。根本沒有思考的餘地，息衍全力舉起鐵戟，戟鋒強硬地截斷刀弧，戟頭的小枝再次鎖住了嬴無翳的刀勢。息衍感覺到手肘處傳來了挫傷的劇痛。

「這個世上，也永遠不會有平安的時代。總是一場、又一場的戰爭。你們做這樣的夢，被押上絞架也不肯醒，我很激賞。但是，」嬴無翳雙目如炬，悄然低語，「天驅在這世上，並無存在的理由！」

「死吧！」嬴無翳縱聲咆哮。

刀勢無斷絕，甚至沒有絲毫的滯澀。息衍全身一震，看見那道不可一世的刀弧竟然「嚓」地切斷了戟頭的小枝，繼續斬落下來。生死的瞬間，息衍的雙手猛震。

嬴無翳感覺到貼著刀面的戟桿上忽然傳來驚人的震動，斬馬刀在手中忽然震了起來，像是被鐵棘粘住了，一股巨大的震顫延緩了刀勢。刀只是緩了那麼一瞬間，息衍全力推動戟桿，把嬴無翳的攻勢壓在了一邊。兩人肩甲相撞，錯馬而過，分別馳向戰場的兩側。

「姬野！」呂歸塵喝道。

姬野已經驅動戰馬撲了出去！他在校場演練多年，槍術之外，弓術也極為精強，宿鐵弓上早已經懸了一枚雕翎箭。此時息衍和嬴無翳分開，他就有了機會。疾馳中，姬野將鐵弓張滿，鎖住了嬴無翳的背心，他宿鐵弓的射程遠到二百五十步，這個距離上命中並非難事。

「姬野！先射對面那人！」呂歸塵在他身後大吼。

姬野心裡一驚，扭頭看去，忽然扭轉了箭頭。嬴無翳軍中，大旗下那黑甲的騎士竟然也單騎出陣，手持一張硬弩，毫無疑問是在瞄準息衍。

雕翎箭搶先射向了黑甲的騎士。姬野知道弩的殺傷力更甚於他手中鐵弓，可以輕易地貫穿息衍的背甲。倉促間他無暇瞄準，箭一聲淒厲的尖嘯，堪堪貼著黑甲騎士的脖子擦了過去，黑甲騎士的弩脫手，弩上鐵矢射進草叢中，他本人也失去平衡，從馬背上摔落。

整個雷騎軍忽動了，三軍潮水一樣湧動著推進。無數鐵蹄踏起煙塵，一道灰濛濛的狂浪在草原上升起。騎射手的隊伍在兩側如同鳥翼般飛起，槍騎兵們則佔據了中央戰場，加速之後的戰馬終於拋下了塵頭。下唐的軍士們眼睜睜地看著赤色輕甲的離軍騎兵衝出了滾滾飛灰，聚成一片依草原起伏的赭紅色波濤。

「赤潮！」不知道下唐軍的陣營中誰發出了這樣嘶啞的聲音，而他的聲音立刻湮沒在鋪天蓋地的鐵蹄聲裡。

二

赤潮——雷騎軍的衝鋒，彷彿貼著草原而來的赤色潮水，這股潮水漫過的土地只剩下纍纍的屍骨。

諸侯們第一次見識這股潮水是在鎖河山的八鹿原，那時候公卿們將軍們士兵們都驚駭了，面對著這股潮水彷彿靈魂離竅。這不該是人類能夠使用的戰術，他們這麼不畏生死地衝來，縱馬越過箭雨越過障礙越過同伴的屍骨，拚死也要把馬刀砍在敵人的頭上，像是殤州冰原上發狂的誇父，又像是越州山中那些長著凶狠大顎可以把整牛咬噬為枯骨的赤色蟻群。

他們不畏懼，於是諸侯畏懼了。那一戰，離軍五千雷騎的衝鋒，打垮了七萬諸侯大軍的結陣。

除了勇氣，雷騎軍勝在輕騎機動。他們的戰馬不披馬鎧，騎兵也只披赭紅色的硬皮甲冑，領軍的百人隊隊長和千人隊隊長背插赭紅色的背旗作為標誌。輕裝急速是雷騎取勝的第一手段，當敵人尚未組織起有效的陣形時，這支部隊的前鋒槍騎兵已經撕開了敵人的前軍直插到中心去，而敵軍尚未彌補缺口形成包圍的時候，輔助衝鋒的騎射手就以箭雨壓制了對方的行動，幾輪齊射結束後，雷騎軍的精英刀騎武士則揮舞狹長的馬刀迅速斬殺混亂的敵軍。等到騎槍手、騎射手和刀騎武士最終匯合在敵人陣後的時候，往往背後只有一片煙塵尚未落盡的修羅場。

即使身為主帥，息衍和嬴無翳也沒有迎接赤潮的勇氣。雷騎甫動，兩人已經無法繼續交戰，而是閃電般鞭馬撤向戰場的邊緣。奔湧的騎兵潮如同一駕巨型的戰車，無人可以遏制它推進的勢頭，如果靜止不動，無疑會成為被惡浪打碎的礁石。

下唐的一線騎兵完全愣住了，根本想不到衝鋒上去迎戰。事發突然，息轅完全亂了手腳。沒有任何一支軍隊會在主將對決的時候發起騎兵的衝鋒，而對方那名黑甲武士的受傷分明引發了般的結果。

息轅很快鎮靜下來，他深知無論訓練還是實戰的經驗，下唐騎兵都無法和雷騎相比，區區三千騎兵即使送上去也只是給雷騎屠殺。所以他擲下令旗，騎兵首先後撤，弩手們對空拋出了大片的矢陣。

雷騎的強悍在矢陣落下時一覽無餘。普通輕騎沒有重甲保護，面對箭雨時候難免要控制馬速來躲避，但是雷騎的武士們紛紛提起戰馬上的皮盾遮蔽在頭頂，頂著矢陣繼續推進。下唐弩手不是從軍旅世家中招募，多半只是市井裡游手好閒的少年，所用的弩勁道不強，遠不能和方才離軍那名黑甲騎士所持的硬弩相比。矢陣離弦時候尚有一股氣勢，可是落下來非但難以造成殺傷，甚至連洞穿皮盾都不能。

赭紅色的箭頭從赤潮中突出，最有經驗的老兵都彙集在箭頭的前緣。雷騎軍已經逼近了下唐的旗門。呂歸塵按著影月的刀柄，深深吸了一口含著塵土的空氣，一股顫慄穿過全身。他左右顧盼，弩手們已經慌張地撤向了中軍。

「世子……快走！快走吧！這可是雷騎！」金吾衛的統領、百里景洪派遣來一路保護呂歸塵的方山聲音顫抖。

呂歸塵按刀立馬，直視撲面而來的赤潮，聲音平靜：「你們押住弩手，一層一層地退，我最後一個走。」

「那……那全靠世子神威了！」事到如今，方山也顧不得國主的令，如蒙大赦般撥轉戰馬，不顧一切地逃向了本陣。

呂歸塵瞟了他的背影一眼，微微搖頭。他也清楚國主的用意，方山說是保護他，另外的任務卻是提防呂歸塵潛逃。但凡有什麼異動，他有權將呂歸塵當場格殺。不過此時方山不顧一切只求逃命，一副只恨馬腿太短的模樣。

呂歸塵想起他家鄉的武士來，那些蠻族漢子血管裡流的像是烈酒，看他們衝鋒也像是喝了烈酒般讓人熱血沸騰。

他瞇起褐色的眼睛，注視著逆風迫近的雷騎大隊，輕輕撫摩著刀柄：「這才是真正的……」

離軍千夫長、右軍都統領張博揮舞兩柄馬刀衝在最前。他背插六面靠旗，餓虎一般狂吼。不過等他撲近唐軍的陣前，弩手早已潰散，只剩下一個少年披著蠻族式樣的豹裘和東陸的月白色重鎧立馬在前，按著腰間的長刀，側頭面對他狂風般的勢頭。

「殺！」張博策馬躍起，馬刀斜斜下劈。

呂歸塵按著影月的刀柄，他深深吸了一口氣，這是他第一次拔這柄刀，彷彿刀鞘中藏著鬼神。他猛然發力！刀蹭著鞘的內壁滑出，「嗡」的一聲震鳴！

張博忽然感覺自下而上凜冽的殺氣，多年戰場的經驗告訴他，對手竟未在他長刀下撥馬逃走。轉念間，他放棄了進攻，左刀虛晃，右刀側封在兩人之間。呂歸塵舒展腰部，雙手持刀，影月劃出一扇寒泓，直對張博的馬腹。

千鈞之勢下，呂歸塵劈空斬馬。

「叮」的一聲，兩刀各自盪開。

張博是撤回了進擊的一刀，盪開了呂歸塵的攻勢，呂歸塵也側轉身形，閃過了張博迫敵的左手刀。兩人第一輪的攻守沒有分出勝敗，張博的戰馬落地，幾乎要扭傷蹄腕。

「敢和離國張博對陣，你叫什麼名字？」張博一振雙刀，放聲大喝。

「青陽部，呂歸塵！」

兩人僅僅有一個通名的機會，後面的雷騎們已經撲殺而來。呂歸塵以刀背震擊馬臀，全速退卻，張博的戰馬和雙刀緊緊咬在他身後。赤潮就在他身後，彷彿推動著兩人指向了下唐中軍的一萬五千輕卒。

方山一直衝入輕卒方陣，被己方軍士圍裹起來，這才稍微放心，滾身下馬。

「你這個廢物！怎麼把世子扔下，自己跑回來了？」息轅衝下土山，勃然大怒，顧不得兩人軍階的差異，放聲大吼。

方山愣了一下，回眼望去，才發現雷騎數千精英，正追著呂歸塵一騎快馬向著下唐軍中軍逼近。

「世子……世子自己不願後退。」方山結結巴巴地說道。

息轅顧不得他，猛地一咬牙，將一面紅色小旗擲出。低沉的號角聲響起，土山上的軍士也奮力揮舞起一面紅色的大旗，五千人的下唐中軍方陣緩緩向後退去。

「少將軍，要救世子麼？」親兵營一名統領緊張地問。

「已經遲了！」息轅目光緊鎖著遠處的呂歸塵，「我知道他要做什麼，你們按照我的令旗行事，一刻也不可拖延，稍有偏差，我們都別想回南淮了！」

隨著中軍方陣退後，左右翼軍的方陣立刻顯得突起，一片巨大的空地在中央形成，包圍雷騎的口袋已經成形。息轅調轉頭，發奮奔跑起來，像是一隻登山的土豹子那樣氣喘吁吁地回到土山上，一把推開擋在自己面前的軍士，眼睛死死盯著遠方，手指扣在令盒中的那面黑色小旗上，指間滿是冷汗。

「還有多遠？」他問目測的軍士。

「二百……不，一百八十丈，一百四十丈……離軍推進太快！」軍士大喊。

息轅全身僵硬，血管在眼皮下跳個不住。他是第一次指揮千軍萬馬的大陣，肩上是下唐兩萬大軍的生死。平日的自信此時都丟到了腦後，胸口彷彿被石頭壓著。

「世子危險，再讓離軍前進，就到中軍了！」統領清楚看見張博和呂歸塵之間不過是幾個馬身的距離。

「退下！叫你們退下！」息轅緊扣令旗，紋絲不動。

一排帶著尖嘯的響箭在天空中掠過，張博猛一抬頭，看見箭上燃燒著明亮的紫火，即使在白天也分外的醒目。

「埋伏？」張博微微一驚。

呂歸塵在馬背上忽然轉身，手中握著的一把鐵芒全部擲向了張博。這是他從大柳營裡學來的技法，這次出征前藏在靴筒裡，以備不測。他所用的鐵芒長不過半尺，鑄有三條鐵稜，足以穿透輕甲，而且不需要張弓發箭，近身時候是一件絕佳的利器。

「好！」張博大吼著盤旋舞刀，雙刀帶起了兩團鐵光，將全部十支鐵芒捲了進去，又全部激射四散。

在張博格擋的短短一瞬間，呂歸塵鞭策戰馬加力，將兩人間的距離拉長到十餘丈。張博再要追趕的時候，忽然看見滾滾的煙塵。後退的下唐軍一齊返身向著雷騎推來，下唐軍的左右翼軍也在後方包抄，一萬五千人的巨大陣形圍成了鐵桶，雷騎領先的騎射手和槍騎兵都陷入了重重包圍。

張博帶住戰馬遲疑著四顧，呂歸塵已經衝進了下唐輕卒的陣形中。他轉身立馬，和張博遙遙相望，而後兩人之間的視線被下唐軍豎起的巨大盾牌所隔斷。

「青陽，呂歸塵。」張博念著這個少年的名字。

他記住了這個名字。這個看起來不過十五六歲的年輕人有一種遠超同輩的冷靜，或許會是將來可怕的對手，而且他居然來自青陽，一個極北之地的古老部族。

「槍騎兵！把路衝開！」張博舉刀。他並不擔心，以雷騎軍的戰鬥力，東陸幾乎沒有任何軍隊可以抗衡。僅僅依靠倉猝間立起的盾牆就想擋住雷騎的鐵蹄，那麼下唐軍未免太幼稚了。

他命令下達，略顯混亂的雷騎頓時鎮靜下來。槍騎兵稍稍退後整理隊形，結成了整齊的槍列，隨著一聲大吼，兩百人組成的槍列一齊策馬衝向了木盾的壁壘。上百桿長槍刺入盾牌，高近一人的盾牆微微退後，頂住了這一輪衝擊。

「怎麼？」張博大驚。

他熟悉自己這些部下所乘的戰馬，每一匹都有蠻族烈馬的血統，奔襲起來彷彿野獸捕獵般兇猛。可是以這些戰馬的力量，竟然衝不開人力維持的盾牆。

數千桿鋒利的長槍從盾牆的縫隙中透出。以巨大的方木盾臨時拼湊的防禦在極快地調整，張博看不清木盾後的變化，但是從盾牆上傳來的波動看來，下唐軍不斷地加固著盾牆。而後第二層木盾豎起在第一層木盾之上，將盾牆升高到兩人的高度。木盾間下唐弩手拋出零亂的箭矢，嚇阻離軍去破壞盾牆。

張博尚不及收攏本隊，他所帶的雷騎已經埋身在一座巨大的木城中。他無法想像這座由盾牌構築的城牆到底有多麼堅固，但是以輕騎已經絕不可能衝開。他開始後悔，對下唐軍的輕蔑和那個年輕武士的誘敵讓他所部無從施展赤潮的衝鋒優勢。

此時盾牆微微震動，隨著機括運動的摩擦聲，張博眼睜睜地看著堅固的巨牆帶著數千長矛緩緩地壓迫過來。木城內一片驚惶的馬嘶聲。

此時，張博忽然聽見了鼓聲！

一騎黑馬疾風般馳到土山下，息衍戰衣束在腰間，鎧甲上儘是塵土，疾步登上土山。

「叔叔。」息轅心下一陣輕鬆。

息衍來不及解釋，抽出一面白旗擲下土山。掌握大旗的軍士立刻開始揮舞巨大的白旗，數十面高達丈餘的白旗在土山上招展，遠近十里都可以看見。

「叔叔，難道……」息轅大驚。

原本他們已經將先鋒的雷騎盡數封閉在木城裡，正可以全數殲滅。息衍下令打出的旗號卻是木城停止移動，也就是放雷騎一條生路。

「聽見鼓聲了麼？」息衍眺望前方，低聲喝道。

息轅這才注意到遠方沉沉的戰鼓。那陣鼓聲此時還在遠處，並不響亮，可是緩緩敲擊起來，別有一番震人心魄的力量。息轅順著叔叔的眼光看去，遠處微微的煙塵升起，赤紅色的騎兵方陣緩緩吞沒了草原的黃綠色，鼓聲隨之逼來。而木城裡的雷騎方纔還驚惶不定，此時卻忽然靜靜地拉住戰馬，圍成一圈自保，騎槍指向周圍。

「拿鼓來！」息衍喝道。

一面戰鼓擺在息衍面前，他操起鼓棰一振，不輕不重地擊了一串鼓點。已經逼近到一里外的離國騎兵緩緩定住，對方的鼓聲稍稍停頓，而後極沉極緩地連擊幾聲。息衍沉默片刻，猛地操起鼓棰，用盡全力一擊下去，鼓聲震耳。

息衍擲下綠旗。下唐軍盾牆微微一震，面向北方洞開了一個缺口。張博這才看清楚了，盾牌後是由輜重的大車固定，所以固若金湯，戰馬和人力都無法撼動這種借助大車和機括力量推動的盾牆。

張博沉默了一刻，返身對著遠處土山上微微躬身。他看不見墨色大旗下的息衍，只是謝那個發令的人。而息衍在高處卻能看見他，息衍微微一笑，也是躬身行禮。

張博馬刀一立，先鋒的雷騎結成陣勢，從缺口中緩緩退了出去。而後放開馬蹄東向而去，張博是最後一騎，他雙手提刀，策馬倒退著緩緩離去。直到雙方相距有二十丈之遠，張博才掉轉馬頭，去追趕自己的部屬。東面不再有鼓聲傳來，轉為鳴金。

息衍默默不言。

「將軍！」呂歸塵問，他已經趕到了土山上。

「我知道你要問什麼。離軍雷騎的衝鋒，是聞名天下的兩段沖，從來都是分為兩層，連續衝鋒，先鋒的兩千人即便被包圍，後面的數千人隨著跟上，也足以摧毀我軍，」息衍低聲道，「不過嬴無翳既然無意損失先鋒的兩千人，彼此也就相安無事。」

「離軍若是去而復返……」

「鬥志已竭，不加以逼迫，離軍不會再回來。中軍還是豎起盾牆戒備，」息衍道，「離公鼓中之意，應該是會遵循我和他的約定，退回殤陽關。這次偶遇，一場小戰，兵不血刃而各自能夠平安退卻，已經算是不壞的結局了。」

息衍沉默了一刻，忽問：「姬野呢？姬野在哪裡？」

呂歸塵和息轅一驚，猛醒過來，自從開戰，兩人都沒見過姬野。

三

姬野往自己掌心裡吐了一點口水，他覺得掌心裡熱得發燙，像是握著一塊紅炭。掌心濕潤了，再握住失而復得的虎牙，心裡便更多一些信心。

他正蹲伏在初秋的長草裡，牽著他的戰馬，這個從野馬裡馴化的傢伙是他從馬廄裡挑出來的烈性子，像是對於廝殺和戰場有著與生俱來的準備，它緊張地豎著耳朵，可是並不出聲，一雙巨大的眼睛警惕地左右觀望。姬野身後的草叢裡還伏著四十九個人，四十九匹戰馬，這是這個先鋒將佐手下的所有人馬，連人帶馬，姬野算是一個百夫長。

「頭兒，他們人多！」一名軍士膝行過來，壓低了聲音說，他的臉色蒼白，神色緊張。

姬野一腳踢在他的腿彎裡：「多什麼？他們的人馬和我們差不多！」

「他們是雷騎！」

又是一腳：「雷騎就雷騎！你怕啊？」

姬野狠狠地盯著那個軍士，軍士膽怯地避開了他的目光。

「這肯定是個有身份的人物，抓住他是一件絕大的功勞。」姬野撫摸著槍柄，「勝向險中求，沒有聽過麼？現在上了戰場，再說什麼怕不怕都晚了，你不怕，敵人殺你！你怕，敵人還是殺你！不想榮榮耀耀地回國麼？」

「想是想的……可是……是雷騎啊，」軍士的嘴唇哆嗦著，「而且就算軍功，都是上面的，分到頭兒你就沒多少了，哪裡還有我們這些小卒子的份？」

「有我的，就有大家的！」姬野冷冷地說，「我不算什麼頭兒，我也就是個小卒子。」

「頭兒你說的，你是息將軍的高足，將來怎麼都有人保著，在大柳營裡是這個。」軍士豎起大拇指，他又豎起小拇指來，「我們這樣的，死在陣上也沒人可惜，就算活著回去，不過是這個。國主賞個羊腿吃，賞幾個金銖花，就要謝天謝地了。」

姬野伸手一把抓住了他的領子：「廢物！你要怕你自己回去好了！我自己去！你聽過白胤沒有？」

「別抓，別抓，頭兒你手上勁大。」軍士掙扎，「白胤怎麼沒聽說過，開國大帝唄。街坊裡說書的整天說的就是他，沒完沒了的。」

「白胤是什麼出身？還不是個當兵的？跟我們一樣！白胤能做的，我們為什麼不能做？」姬野惡狠狠的，「現在衝下去，抓了那個穿黑甲的，就是一件奇功。回去我跟將軍說，上表給國主，我們五十個人的名字，一個不落下。我說過的，我得賞，大家也得賞，我餓肚子，大家也別想吃飽。我姬野說的話，都算數。你怕你回去好了，算我不認識你！」

「頭兒你這是何苦？我們悄悄地回去，也沒有人說咱們的不是，你今天一箭救了息將軍，已經是大功了。」軍士苦著臉。

姬野不再看他，他的目光從草間射出去，看著下方：「我要的是我即便死在陣上，也有人記得我的名字！你剛才說的，我們死在陣上也沒人可惜，你就想這麼過下去麼？」

軍士答不上來，沉默著往後縮了回去。

一會兒他又蹲著竄了回來：「那頭兒，我們干吧！」

「不怕了？」姬野瞟了他一眼。

「兄弟們不撤，我哪能撤？我們是頭兒你手下的人，雖說分到你手下沒幾天。」軍士訕訕笑著，他的手在抖，看得出他心裡的緊張。

姬野看著他。

「我覺得跟著頭兒挺有面子，這場功勞要是有也算我一個。」軍士補充道。

姬野依舊看著他，沒有說話，他的掌心更熱了，緊緊攥著那桿槍。

草坡下。

這裡已經是離軍陣後，距離兩軍相接的地方超過五里，遠處戰場的廝殺聲傳到這裡不過是隱隱的喧囂。草原一片開闊，秋風長草漫漫，這裡僅有幾十騎圍繞著一匹白馬。那匹白得耀眼的駿馬上，端坐著方才跟隨嬴無翳的黑甲武士，他摔傷的手腕上纏著生絲的帕子，正與一名統領裝束的雷騎並立，眺望著遠方煙塵滾滾的沙場。

嬴無翳治軍重在氣魄，一擊必殺，絕不給敵人留喘息一口的機會。所以雷騎軍一旦衝鋒，經常是傾巢出動，陣後所剩的只有這數十名雷騎，但是這些精騎披掛籠罩全身的黑甲，一色的火紅色戰馬，戰刀和彎弓的制式都與普通離軍騎兵不同。

周圍一片寧靜，但是雷騎們陰冷的眼神還是在周圍遊走，有如狩獵的鷹一般犀利。

「高巍，有什麼動靜麼？」領軍的都統轉向手下副將。

那名副將正凝神聽著周圍的動靜，臉上滿是警覺的神色。但是四周放眼望去，一馬平川，一直可以看到十里開外，除了遠處兩軍交接，並無其他敵人逼近的跡象。都統慢慢轉動目光，猛然回首，注意到自己避風的草坡。襯著蒼白的天幕，似乎有一點烏金色在那裡一閃而滅。

「敵人！」都統大喝。

彷彿是回應他的呼聲，草坡後一匹雄健的黑馬龍一般騰起，在空中夭矯！馬嘶聲拉開了戰局的序幕，那匹黑馬四蹄落地，數十騎跟上了它，一場居高臨下的衝鋒被瞬間發動！這些下唐軍人高舉著騎槍嘶聲大吼，地勢加劇了馬速，給了他們極大的信心，區區幾十人衝下的勢頭也如雷騎衝鋒一般，攜著排山倒海的力量，連久經沙場的雷騎也為之震駭。

在前軍衝鋒的時候被陣後突襲，在雷騎的歷史上是絕無僅有的事，雷騎們已經習慣了敵人驚恐地聚集在陣前高舉槍桿和盾牌去抗拒他們的赤潮，而不是還能有膽量打開陣後的戰場。

「鎮靜！」都統佩劍出鞘，「弓箭！」

唐軍輕騎距離這些雷騎只剩數十丈了。隨著都統下令，數十名雷騎整齊地抽出角弓，搭箭上弦。數十枝羽箭指向衝下山坡的唐軍，雷騎們面無表情，控弦不發，都統緩緩舉起了馬鞭。

「殺！殺！殺！殺啊！」下唐軍的軍士們吼叫著。

已經無人可以退縮回去，即使面對弓箭，即使是帶著商人般敏銳和怯懦的南淮人，此時也一樣有赴死的膽量。而且，他們的領隊就衝在最前面，是那桿烏金色的長槍，還有那個打翻了大柳營裡幾乎所有年輕將官的少年，給這幫第一次真刀實劍拚殺的小卒子們以信心衝下去。

五十丈、四十丈、三十丈！

已經可以聞見對方戰馬的腥騷氣味，統領猛地揮下馬鞭。

箭雨離弦，領先的幾匹下唐軍戰馬同時被數支羽箭刺進心口，慘嚎著高跳起來，把騎兵摔下馬。更多的箭則是從下唐軍的嘴裡和雙眼中穿過，直透後腦。雷騎發箭之後立刻收弓，整齊地拔出了腰間的長刀，沒有絲毫混亂的跡象，而是像生鐵鑄成一般立馬原地，等著下唐軍騎兵自己衝上刀口。

想要抓取這個機會，這一隊小小的下唐軍太天真了。這支數十人的雷騎，是嬴無翳的隨身精銳「雷膽營」。能成為雷膽，這些人無一不是久經戰陣殺人無數的好手。嬴無翳身先士卒屢屢衝鋒陷陣，卻又平安歸來，都是因為這一營雷膽的護衛，敢向他們挑釁，幾近於自刎。

當先的雷膽策動戰馬，堪堪擦著下唐軍的戰馬馳過。下唐軍的騎槍擦著雷膽們的鯪甲走空，而過馬的瞬間，刀光一頓，幾顆頭顱被血泉衝上半空，坐在馬鞍上的下唐軍只剩下無頭的屍體。能在箭雨中倖存下來的下唐軍如今僅剩下一匹黑馬，在戰友的血幕中直衝過來，不顧一切地殺向數十名精悍的雷膽。

雷膽中爆發了一陣無情的冷笑，都統也並不壓制，這些殺人如麻的武士本來就比普通騎兵更多一份倨傲，這支下唐軍膽敢挑釁他們掌中的馬刀，落到這個下場只是咎由自取。

高巍尖利地怪叫了一聲，策馬而出，猛地擲出了手中的長刀。雷膽們的馬刀以鐵鏈連在腰間的皮帶上，擲出之後，還可以收回。高巍就是要以擲刀之術取最後一個敵人的腦袋，長刀劈破空氣，劇烈地旋轉著攻向了對手的脖子。

刀光淒然空旋。

都統轉過頭去並不再看，他對人頭落地這種事情，已經看得太多了。

而他忽然覺得後頸一熱。他伸手摸去，竟然粘粘的一片鮮血。難道副將一刀斷頭，鮮血竟可以濺得那麼遠？都統全身猛地一震，若不是那名下唐軍士的鮮血濺出了十丈之遠，那麼就只有一種可能！

都統驟然回頭，看見副將的頭顱在脖子上忽然歪了，而後直墜下去。一道血紅的人影鞭策戰馬騰空躍起，那是僅剩的一名下唐軍，他盔甲上儘是同伴的鮮血，手中是一桿沉重的戰槍。他掠過副將屍身的時候，長槍橫掃，將這名身經百戰的武士掃下馬背。黑馬對著屍身毫不留情地踏了下去，腥濃的血再次從無頭的脖腔中噴湧出來。

所有雷膽都不敢相信自己的眼睛。在副將擲出馬刀的時候，那名下唐武士以戰槍橫封，將馬刀攻勢隔斷。而後他劈空奪過長刀反拋回去，副將眼睜睜看著同樣的招數對著自己返回，直到馬刀帶著他的頭顱橫飛出去，血一直濺上了統領的脖子。

「保護……」都統喊到這裡，戰槍距離他的喉嚨不過兩尺。

這個血淋淋有如惡鬼的下唐武士逼近到他面前，他才驚訝地發現那不過是一個十六七歲的年輕人，有一對黑得驚心動魄、彷彿燃燒的瞳子。他心裡驚駭，帶馬後退了一步，他想起某個男人來，也是這樣一雙燒著似的瞳子，褐色的像是紅炭！

兩名雷膽並肩衝到統領面前，馬刀壓下，架成十字格住了戰槍，但是強大的壓力令兩人的馬刀隨即脫手。槍桿壓在統領的肩上，他尚不及抽出佩劍，已經落馬。那匹黑馬馬臀上中了一刀，長嘶著衝過都統的身邊。下唐武士單手握槍，將白馬背上的黑甲騎士提到了自己的馬鞍橋上。

年輕人猛地拉住戰馬，立在一群雷膽的正中央，幾名雷膽張開角弓直指他的頭顱，四五柄馬刀已經揮向他的後背。

「慢！」落馬的都統強忍劇痛，放聲大吼。

他已經看見那個年輕人將戰槍倒持，槍鋒直指黑甲騎士的後頸。

雙方靜靜地對峙，戰馬們不安地嘶鳴，可是沒有一名雷膽敢於上前，對方也沒有退路。

「在下謝玄，」都統道，「離國驥將軍，雷騎軍左都統，領雷膽營。」

「我叫姬野，」下唐武士一振滿是鮮血的戰槍，「你讓他們都讓開！」

姬野的目標，就是被他壓在馬鞍橋上的這名黑甲人。他當時在陣前，清楚地看見雷騎軍轟然出動，搶在最先的幾名騎兵並非直撲上前，而是由一人在馬背上彎腰提起了那名落馬的黑甲人，一人牽住他的白馬。由幾名精悍的騎兵護送，這支小隊遠離大隊去向了北面。

雷騎是因為此人受傷落馬才倉猝發起了衝鋒。儘管無法猜測那名黑甲人到底是什麼身份，但是姬野也明白此人身價非凡。而他要擒的，就是不凡的人物。

「只怕在下不能。」謝玄搖頭。

虎牙上淋漓的鮮血沿著姬野的手直流下去。儘管不是第一次殺人，不過強烈的震撼依然令他忍不住要顫抖。他是從地獄裡回來的，他剛剛眼睜睜看著戰友被羽箭貫穿頭顱，摔下馬背，又被後面剎不住的戰馬踏成模糊的血肉。此時如果回頭，那些戰友的屍首似乎還在微微動彈，而剩下的活人只有他一個。他的腦海裡被血光充滿，他在心裡對自己咆哮。

「抓緊槍！抓緊槍！」他胸腔裡這個聲音在喊，「他們衝過來，就殺了這個人！」

「你的同伴都已經死了，你也逃不掉，如果愛惜自己的生命，最好還是按照我說的做。」謝玄道。

姬野一把揪住那名黑甲人：「他的命，不要了麼？」

謝玄冷笑：「擒住一個使女，就想威脅我等？」

「使女？」姬野神色一變。他猛地提起那個黑甲人的領口，抓下他的頭盔。一頭如黛的青絲灑到他的手上，頭盔的面具下竟然是一張嬌嫩的臉蛋。不過是十七八歲的女人，卻有遠不同於尋常少女的英氣。初看這張臉，姬野也不由地怔了一下，是個艷麗的少女。

隨即他的虎口猛地傳來一陣劇痛，那個少女一從頭盔裡解放出來，竟然狠狠地咬在姬野的手上。磕在姬野的熟鐵手甲上，她排玉般兩行牙齒上一直咬出血來，可是少女竟不停口，小老虎一樣越咬越狠。姬野抽出手，一掌扇在她臉上，打得她面頰半邊血紅。

姬野不曾注意到他這一掌扇過去，一眾雷膽的臉上都掠過了惶恐。

「你敢打我？」女孩俏麗的杏眼怒瞪起來看著姬野。

又是一聲清脆，姬野面無表情，乾淨利落地又是一個嘴巴扇在她另一邊臉上：「不要以為你是嬴無翳的女人我就不敢殺你！」

「我……」女孩瞪大眼睛愣了許久，忽然放開聲音大吼，「他是我父王！」

「父王？」姬野眼神一變，冷冷地轉向謝玄。

謝玄的臉上透出苦意。他一番苦心，要威嚇姬野，可是有了這個不管不顧的玉公主，再多的苦心也是白費。

「你現在放下公主，」謝玄聲音低沉，「我就放你一條生路。」

姬野搖頭：「你們不放我，我就殺了她！」

「我身為雷膽營統率，放你逃逸，王爺面前，我只有以死謝罪，你說我敢不敢放你？」

「你不放我，她還是死，你還是以死謝罪。」

謝玄嘴角浮起一絲笑意，神情中忽然透出一絲陰冷：「公主死了，我當真只有以死謝罪？」

姬野大驚，怔怔地看著冷笑的謝玄。方才溫潤儒雅的將軍忽然惡毒得像一條蛇，目光落在姬野的身上，竟有一股更甚於戰刀的寒意。

謝玄從弓囊中緩緩抽出長弓，又從箭壺中拈取一枚羽箭，輕輕撫摸。

他冷笑著看向姬野：「那麼就讓公主死一次看看！」

瞬間，他張弓搭箭，直射姬野懷中的公主。兩人相隔不過數丈，羽箭來勢極快，毫不留情。

「謝玄你敢殺……」公主的大呼尚未完結，姬野猛地伸手出去，憑空一把攥住了羽箭。箭桿磨得他掌心一熱，他看向掌中的羽箭，背後炸起了麻皮。

羽箭沒有箭頭！

謝玄在撫摸羽箭的時候，不動聲色地拗斷了箭鏃，那一箭只是虛勢，就在他張弓的瞬間，姬野身後兩名雷膽已經離蹬下馬，雙手平持長刀，悄無聲息地逼上。姬野猛地回頭，只看見一道人影起在空中，長刀縱劈而下，一人矮身直斬馬蹄。

生死立判的瞬間，姬野沒有格擋，他猛地一帶馬韁。戰馬騰空躍起，在瞬息間閃過腳下的刀鋒，身在半空的雷膽忽然聽見沉雄的虎嘯，眼前一片劈面而來的烏金色。姬野出槍的瞬間，時間好像中斷了，虎牙的槍鋒擊在雷膽的馬刀上，半截馬刀直飛上天。攻擊上盤的雷膽落下，狠狠地砸在同伴的身上。姬野手起一槍，毒龍般直貫下去。鮮血沿著槍桿噴湧而上，虎牙一次貫穿了兩名雷膽的胸膛。

姬野反握槍桿，撤回了虎牙，直視謝玄：「不要再玩花樣，下一次，我一定殺她！」

少年武士殘酷的手法令所有雷膽都覺得心頭發麻，他們現在對這個少年所說的話深信不疑，這是亡命之人的覺悟。

「慢！你脅持公主回營，不過一筆賞金。我囊中珠玉，價值不下五千金銖，你放開公主，拿了去逃命。謝玄絕不派人追殺。」

謝玄拋出腰間的小皮囊。囊口的皮帶散開，儘是華美的珠玉流淌出來，拇指大小的明珠在草間滾動，金簪玉璧光華奪目。

「謝將軍，你回頭看看。」姬野並未低眼，直直地看著謝玄。

謝玄扭頭看去，觸目儘是方才被雷膽們斬殺的下唐軍的戰馬，數十匹戰馬和數十人的屍首橫在地上，鮮血把草地染得一片鮮紅。一匹被羽箭射中後腿的雌馬拖著斷腿，掙扎著上去舔著一匹戰馬的屍體，低低地哀鳴。

「那些人都是我的屬下，我認識他們中大多數人才十幾天，我要來劫公主，我說要跟他們分功，可是他們現在都死了。我卻還活著。我沒有臉拿你的錢回去，我衝下來了，便沒有退路，就是死，也要做這一遭，你明白不明白？」姬野帶著戰馬緩緩而退，「你們若是不在乎她的命，儘管上來！」

謝玄盯著這個年輕人那雙黑得異樣的眸子，心中一凜。

「同是上陣的人，這個道理我明白。」謝玄點頭，「我若是你，也不會拿錢走。這是一個武士一生的榮辱信義！我讓你一步，再殺你！」

他對著雷膽們揮了揮手。封鎖的圈子無可奈何地空出一個缺口，姬野單臂端著虎牙，一手狠狠地掐住公主的脖子。忽然，他調轉戰馬猛夾馬腹，兩名雷膽馬刀剛剛閃動，姬野的戰槍一記平揮將他們驚退。渾身浴血的一騎如同鷹一樣脫困而出。

「追！」謝玄大吼。雷膽們驅策戰馬，帶起了滾滾煙塵。

四

兩千輕騎簇擁著息衍和呂歸塵衝上一處高地，俯瞰平原，面前一片開闊。

呂歸塵指著遠處：「將軍！那是他！」

黃綠斑駁的草原上，黑馬踏著滾滾煙塵疾速奔馳，身後緊跟著數十騎黑甲騎兵。黑馬上的人一身下唐軍制式鱗甲，馬鞍上以重槍押著一名俘虜。雷膽們雖然還在百步之外，但是羽箭已經急追上來，如果不是因為放馬狂奔中不易取準，黑馬早已中箭。

「是姬野。」息轅目光銳利，已經看清楚了。

息衍不答，緊皺著眉。

姬野已經看見了遠處高地上一面墨旗飄動，他知道救兵只在兩里之外，心裡微微放鬆，幾乎要癱軟下去。他一騎戰馬載著兩人，還要閃避羽箭，走出巨大的弧線，他的黑馬是馬廄裡精選出來的，但是也已經筋疲力盡。他以槍桿敲擊馬臀，迫使這匹幾近崩潰的駿馬繼續奔馳。如果再沒有救援，他和戰馬都只是向著死路狂奔而已。

黑馬狂嘶一聲，踏上草坡。此時姬野一騎和息衍的大隊立在遙遙相望的兩處高地上，相隔只是一片數百步寬的低窪，姬野已經可以看清呂歸塵的臉。可是他忽然死死地拉住了戰馬！那匹黑馬雙膝跪地滑了出去，哀鳴幾聲，吐出白沫，躺在地上奄奄一息。

姬野沉默了一刻，緊抿著唇，將公主推在地上，長槍指住她的後頸。

追趕而來的雷膽們駐馬在數十步外張弓戒備，姬野低頭看著下面的低窪處。浩浩然數千騎赤紅色的騎兵排成長達數里的龐大戰線，隨著戰馬的騷動、騎兵的動作，彷彿一股紅色的海潮被束縛在這片窪地中起伏洶湧。上千騎射手彎弓指向他所在的草坡，一面赤紅色的大旗迎風揚起，雷烈之花光芒隱現。

姬野明白了，他衝進了獅子的窩。

他遭遇了雷騎的本隊，徹底陷入一片赤紅色的草原，這裡每一片草葉都是騎兵的馬刀和騎槍。這是一片殺人的草原。那股被他壓制著的絕望悄悄浮起，面對著五千人浩大的隊伍，他感覺到自己的渺小。

謝玄策馬趕到，佩劍出鞘指向姬野，聲音平靜：「這一局你還是賭輸了。最後一個機會，你放下公主，我放你逃生。」

姬野搖頭：「不放我，我就殺她。我剛才說的，現在也還算數！」

謝玄也搖頭。

這次姬野的話不會再有效果，他所面對的是五千人的大隊，而非數十騎的雷膽營。龐大的軍隊，就像一個帶著雄沛大力運轉的精密機括，一根試圖阻擋它的鐵釘只會被碾碎為粉末。即使謝玄想要下令大隊挪開，也不是他的威信可以做到的。

赤甲雷騎們依舊如鐵牆一樣阻擋著姬野的去路，雙方一言不發地對峙著。

「真的以為自己能逃走？」彷彿金鐵低鳴的聲音隨風而來。

姬野大驚回頭。離軍的赤潮忽然裂開，彷彿畏懼什麼而自然地分開。火銅鎧甲的武士提著斬馬刀，從遠處緩緩地逼近。風拉開他的褐髮火氅，武士彷彿頭頂天空。雷膽們一齊翻身下馬，半跪在馬前。一種難以抗拒的威嚴隨風一起到來。

威武王。

「謝玄，」嬴無翳第一句話竟是說給自己麾下愛將，「上得山多終遇虎，想不到你也有馬失前蹄的一天。」

「王爺恕罪。」謝玄單膝下跪。

「不必自責，也許非你輕敵，而是我們的敵人，太出人意表。」嬴無翳扭頭看著姬野。

嬴無翳的目光冰冷，和姬野相對的時候，彷彿是兩道刀鋒猛地擦過。姬野渾身一顫：「你是嬴無翳？」

「放肆！」張博跟在嬴無翳馬後，放聲大吼。

「我是嬴無翳，你剛才在陣前不是見了我麼？你還一箭傷了我的女兒，我記得你。」嬴無翳揮手制止了張博，冷冷地笑了，「你我分屬不同的陣營，本來就是敵人，你稱呼我的名字，不算無禮。」

「要救你女兒，就放開陣勢！」姬野大吼。

「兵家武士，怎麼說出強盜一樣的話來？」嬴無翳淡淡而笑，「這和你帶著幾十名騎兵偷入我雷騎軍大陣的膽量，可不相稱。」

他似乎饒有興致地上下打量著姬野，最後目光緩緩地凝聚在姬野手中的長槍上。那支蒙著鮮血的戰槍帶著濃郁的殺氣，血滴緩緩從烏金色的槍鋒上墜落。看到這支槍的時候，嬴無翳的瞳孔一亮，彷彿映著一道刀光似的。他握著馬韁的手不由自主地收緊，炭火馬焦躁地嘶鳴起來。

姬野並不知道對面獅子的心中捲起一場何等猛烈的暴風。二十年前的往事重新浮上嬴無翳的心頭，那一幕如在眼前，白鬚白髮的武士持劍躍空而起，彷彿武神天降。那一瞬間，嬴無翳以為自己必死無疑。

「原來是虎牙槍，」嬴無翳低聲道，「天驅的傳承啊，你們是星星之火，卻不會熄滅。」

姬野愣了一下。他隱約知道幾十年前對天驅的那場屠戮，他的先輩們死在諸侯的圍剿之下，那場屠殺的殘酷，乃至於數十年來，再也無人敢在公開的場合提起「天驅」這兩個字，更無人知道這個組織的流傳。而身為國公的嬴無翳卻只需看一眼，看看他的槍，就清楚知道了他的身份。

嬴無翳淡淡地揮手，他身後數百名騎射手一齊發箭，姬野橫臂遮擋在自己面前。箭雨過後，姬野周圍的草地上都是密密麻麻的羽箭，圍成一個巨大的箭圈，只剩姬野押著公主孤零零地立在當中。姬野環顧四周，滿身冷汗，剛才的一瞬間，他忍不住要直刺下去。

「不愧是天驅。」嬴無翳點了點頭，面無表情。

「公爺，饒他一條性命！」息衍放聲大喝。

「饒他？」嬴無翳大笑，「息將軍，我的女兒在他手中，你不要他饒我女兒一命，卻要我饒他？」

「以命換命，在下相信公爺絕非出言無信的人。」

「他一條命要換我女兒的命？他的命有那麼貴重？」嬴無翳笑得更加大聲，「久聞息衍如狐，難道會做這樣虧本的交易？或者因為你這個學生其實是……」

「息衍！」嬴無翳忽然收起笑容，目光陰冷，放聲大吼，「鷹旗七百年榮耀，你們自稱不死，難道就是這種貪生怕死的不死麼？」

他的吼聲發聵振聾，有如轟轟然一陣疾雷在草原上馳過。息衍臉色微微發白，苦棘的戟鋒點在地上，他低低地歎了一口氣。

呂歸塵心中一顫：「將軍。」

「嬴無翳，是要殺他。」息衍低聲道。

呂歸塵心裡一空，胸口的血彷彿瞬間都流走了。

嬴無翳揚手。上千雷騎射手掉轉箭頭指向了息衍的所部，下唐軍驚慌之下紛紛抽弓搭箭，下馬半跪在地上。雙方弓弩手力量相當，下唐軍下馬半跪，不易受箭，還要略佔優勢。可是雷騎們的硬弓彷彿托在鐵臂之中，下唐軍的弓卻像是要被風吹落似的，不住地搖晃。

「半引弓。」息衍傳令，搖頭，「兵如羊，就是將如龍，也不能是虎狼之軍。」

「息衍，你越不過這些箭，這裡的事情便與你無關了。剩下的，就交給我和這個孩子吧。」嬴無翳回頭看了息衍一眼。

「年輕人，你的路，終要你自己走。」他轉回來面對姬野，「你的老師總不能保你一世。我現在給你兩條路，一是現在就殺掉我女兒，然後你不過就是一死，二是你接下我一刀，你可以帶著她回去。我看得出你是個膽大包天的人，嬴無翳幼年在九原城裡，也是一個放浪亡命的人。但是我們這種人，也並非沒有好處，嬴無翳一生，言出必行，你信不信我？」

姬野的目光落到嬴無翳足長九尺的巨刀上，緊抿著嘴唇沒有回答。

嬴無翳冷笑一聲，斬馬刀遙指姬野，忽然怒喝：「你仗恃勇氣，膽敢奔襲後軍劫我的女兒，難道沒有勇氣接她父親的刀麼？」

嬴無翳一聲獅吼，遠在數百步之外的下唐軍都心驚膽戰。姬野覺得耳邊一震，而後是一片空白。他直視嬴無翳，東陸霸主正凜然生威地看他，威臨四野。

姬野的一生中，第一次感覺到如此強悍和沉重的帝王威嚴，自他的頭頂沉沉地壓下。息衍的話忽然浮起在他耳邊：「這個亂世，跟殺了威武王嬴無翳比起來，什麼都算不得功業！」

他覺得自己的頭頂開了天窗，光芒透入！原來自己以往的所作所為竟是如此的愚蠢，有如一隻亂鳴的夏蟬，卻永遠不知冬雪的蕭然。那一吼中，他撞破了一層天幕，忽然看見了掌握天下的人，這才是他的敵人！

「一言為定！」

「很好，」嬴無翳緩緩綻開笑容，「不怕死麼？」

「我敢來，就知道自己未必能活著回去。」

「哦？」嬴無翳眉峰一挑，「你，幾歲了？」

「十七。」

「如果代代都有你這樣的年輕人，那麼天驅也許真的不死。」嬴無翳沉吟片刻，讚歎一聲。

「阿玉兒，」嬴無翳轉向自己的女兒，「他接下我這一刀前，我令你守在他身邊不得離開。你是我的女兒，不能敗壞我們嬴氏的家風。」

離國公主用力點頭，冷冷地看了姬野一眼，就像看一個死人。她不曾看見父親的霸刀之下有過活口。

「給他一匹馬。」

一名雷騎從後面牽上備用的戰馬，驅趕到姬野身邊。確實是百里挑一的好馬，馬鞍上一應俱全。

嬴無翳策馬走到距離姬野兩丈處停下，左手從斬馬刀上移開，緩緩一比：「請！」

這是武士正式對決的起手勢，嬴無翳身為公侯，竟然做得一絲不苟。

姬野從馬鞍上撈起皮繩，將離國公主雙手背後捆綁起來，一把推在草叢中，而後提起了虎牙翻身上馬。長槍一橫，他的左掌劈斬在右腕上：「鐵甲依然在！」

風從北方吹來，蒼白低郁的天空下，長草不安地起伏。亂世霸主和無名的下唐武士兜著戰馬緩緩轉著圈子，嬴無翳不戴頭盔，一頭褐色的長髮在風中亂舞。他低著頭，彷彿沉思著什麼，姬野灼熱的目光凝聚在他掌中的斬馬刀上。

「依然在？」嬴無翳似乎是喃喃自語。

他忽然縱身而起！嬴無翳魁梧的身軀竟然蹲在了炭火馬的馬鞍上！

「他是要……」呂歸塵驚呆了。

「姬野！下馬！下馬！」息衍大吼。

姬野已經沒有機會下馬了，他只能不由自主地抬頭。嬴無翳雙腳一蹬，在馬背上借力，再次騰起。巨大的身影在半空中有如巨神降臨，嬴無翳雷霆般大吼，斬馬刀劈空斬落！

這已經不是武士的搏殺，不是放馬衝鋒的豪邁，而是市井中年輕人般的搏殺，用一切的手段，只求取勝。嬴無翳借了馬背的高度躍起，凌空撲過兩丈，將凌空而下的重壓合併揮舞長刀的力量，以求一擊殺敵。霸道的刀勢長天大海一般，令姬野幾近窒息，那一刀好像要將姬野和大地一起劈為兩半。

姬野親身站在凜冽的刀鋒下，才明白嬴無翳何以膽敢許下放他離開的諾言，因為其實他根本沒有機會。呂歸塵的驚呼，息衍的大喊，此時的一切都來不及救姬野。等到聲音傳進他耳中，斬馬刀早已將他分成兩半。

唯一能救他的是他自己！在連山般壓下的刀勢中，烏金色光芒逆沖直上，姬野和嬴無翳一樣甩脫了馬鐙。面對嬴無翳連山般的刀勢，他逆山而起。

沒有人能看清那瞬間的變化。只有一聲金鐵交響，姬野所乘的戰馬忽然前馳兩步，齊腰斷成了兩截。血光暴現中，虎牙槍盤旋著飛出數丈之外，斜斜地扎進大地。姬野有如斷線的風箏，直墜而下，滿口的鮮血直噴在草叢中，將秋草染得鮮紅。

嬴無翳落地，長刀一橫，默然不語。

「姬野……」呂歸塵完全呆住了。他看見了嬴無翳的霸刀之術，以他的眼力，卻看不清姬野如何封住刀勢，刀上餘力又是如何斬斷馬身的。

他想起老師的話來，這才是真正戰場的武術，沒有切玉勁一拖一斬一落的優雅和犀利，只是鋪天蓋地而來的殺氣，殺氣裡獅子怒吼！

姬野努力地睜開眼睛，周圍都是一片血紅，他向著周圍摸索，卻找不到與他形影不離的長槍。遠處的呂歸塵像是在喊什麼，可是他聽不見，耳邊只有一片空白，好像世界上所有聲音都被抽走了。

「我死了麼？我……」姬野用盡全力要撐起身體，從左臂到腰間的劇痛令他幾乎暈厥。

「我……還沒有死！」奇跡般的意志又回來了，像是藏在他心裡的、不屈的幽靈。它還活著，也沒有離去，就像過去那樣，再次撐起了這個年輕人。

雷騎們驚訝地看著這個年輕的武士。嬴無翳的一刀雖然被他格擋，但是刀勁透過長槍，他的左臂分明已經斷了，虛軟無力地垂在一邊。但是他依然掙扎著爬了起來，搖搖晃晃地站在那裡。他的頭在落下的時候擦破了，鮮血染紅了他的臉，讓那張年輕的臉看起來格外猙獰。那雙純黑的眼睛中似乎是一片空白，可是盯著那雙眼睛看過去，卻令人心頭為之一寒。面對這個奄奄一息的敵人，卻沒有雷騎敢上去取他的首級。

「讓我來！」雷騎中一人策馬而出。他腰間鐵鏈一響，馬刀被高舉過頂。

「慢！」嬴無翳一聲斷喝。

已經晚了，馬刀向著姬野的頂門劈落，那名雷騎忽然看見滿面鮮血的少年抬起了頭，瘋狂的殺氣撲面而來。姬野迎著刀鋒，全身撞進雷騎的懷中，馬刀深深劈入他的肩胛。而雷騎覺得胸口一涼，而後如同火燒，全身頓時失去重量。

姬野用盡全力拔出青鯊，滾燙的血染紅了他半邊衣甲。他像一隻末路窮途的惡虎，用它最後的力量狠狠地瞪視著自己的敵人，卻已經無能為力。整個世界彷彿都在旋轉，天空是黑色的，一直壓到他的頭頂，上面有血紅的流雲飛馳。他跌跌撞撞地退了幾步，忽然踩到了什麼，一頭栽倒。

朦朧中身邊有一個溫暖的身體，帶著些微的香氣。姬野擦了擦眼睛，可是看不清，他的眼睛裡天和地都在旋轉。是羽然麼？姬野問自己。應該是羽然，否則還有誰？姬野覺得溫暖了一點。他戰慄著抱住羽然，把臉貼在她頸邊，摩擦著她細膩的肌膚。

「羽然，」他口裡的血慢慢地滴下，「我們走，我們快走。他們要……殺我。」

羽然只是在他懷裡拚命地掙扎。

姬野茫然了，他又覺得身邊的不是羽然，是一個女人溫柔地懷抱著他。她身上的氣息如此的熟悉，從很久很久以前傳來。

「野兒……要好好活下去啊，」似乎有一隻手在撫摸他的頭，「即使像狗，也要活下去……」

「放肆！」咆哮聲震醒了姬野，他的意識忽地回復了幾分。

他懷中抱的不是羽然，而是那個英氣艷麗的離國公主，此時公主的臉上已經全無人色，只是扭動身子竭力掙扎要避開這個惡鬼般的少年。姬野手一緊，感覺到了掌中的青鯊。

「不要過來！」他用盡全力把青鯊橫在公主的脖子上，「不要過來！」

「你已經戰敗！」嬴無翳勃然大怒，「難道天驅的武士，就是這樣的貪生怕死，不知羞恥？」

「羞恥？」姬野的面孔扭曲，「你們那麼多人……都要殺我。你們所有人！羞恥……什麼叫貪生怕死？每個人都要活下去的！為什麼說我貪生怕死？我要活著回去！我要是死了，誰也不會管我，誰也不會管我的！」

鮮血在不斷地流逝，剛剛回復的意志又隨著血流失。姬野的話最後變成了咆哮，嘶啞的吼叫。

離國君臣啞然無言，雷膽營數十名精銳，失手於一個十七歲的下唐少年，乃是二十年不曾有的恥辱。嬴無翳霸武九州，刀下勝一個無名的武士，也絕說不上榮耀。他們卻不明白，姬野其實並非在對他們說話——他也不知道自己在對誰咆哮。

他看著周圍的雷騎，覺得那些軍士的面孔像是昌夜、像是幽隱、像是雷雲正柯，更像是一些他似曾相識的人。所有人都對著他猙獰地笑。他站在無盡的黑暗中，整個世界都在一片茫茫的寒雨裡，腳下一片鮮紅在流動。

「野兒……要好好活下去啊……媽媽要看著你活下去……像狗一樣也好啊……」一個女人的聲音在很遙遠的地方對他說話，有一雙溫柔的手就在他身後梳理他的頭髮。

他用盡力氣回頭，身後為他梳頭的白衣女人緩緩化為空虛。他忽然如此清晰地感覺到，那個為他梳頭的女人，已經死了！他提著染血的刀，獨自站在黑暗中，這個世界如此的寒冷。

姬野的身體一陣抽緊，青鯊在公主的脖子上劃開一道血痕。

「慢！還可以商……」嬴無翳大喝，卻不知道怎麼接下去。

他十九歲稱侯，雙刀殺人無數，平生遇強更強，從不曾在敵人的要挾下屈服，自負可以和忠心於自己的武士們共存亡。當著手下將士，「商量」兩個字他無法出口。可是敵人手中的，偏偏是他最鍾愛的女兒。

五千離軍在這場寂靜如死的對峙中束手無策，四周只有風聲，蕭瑟的風拉扯著衰敗的野草。一個低低的哭聲響起，哭聲漸漸亮了起來，跟隨風一直遠去，悲切又淒涼。

手上微涼的淚水讓姬野清醒過來，他用力擰過公主的臉，看見那個蠻橫的公主淚流滿面。公主一邊哭著，一邊看著十幾步外的父親，她想喊什麼，可是嗓子已經啞了，怎麼也喊不出來。姬野再去看嬴無翳，亂世霸主的臉上竟也透出蒼涼之色，一隻手向著他伸出來，像是要說什麼，可是卻久久不能出口。

此時手掌萬民生殺大權的嬴無翳也不過是個普通的父親。姬野怔怔地看了許久，嘴角忽然有一絲慘淡的笑容。原先直衝頂門的殺氣和血性此時都消退下去，比方才更深卻更平靜的一種絕望慢慢籠罩了他。亂世霸主又如何呢？掌握了再大的權力和威嚴，也還是希望自己的女兒能活下去。

可這世上，並非每個人都能活下去。

姬野跌跌撞撞地退了出去，一把丟掉了青鯊，狠狠地一腳蹬在公主的臀部，將她踢了出去。

「你滾！你滾！」姬野乾澀地笑著，笑聲中滿是空虛。

「好！」姬野抹去自己臉上的鮮血，緩緩坐下，「你們誰來殺我？」

「姬野……姬野！」呂歸塵大吼，他拉著腰間的影月，他的身體前傾，像是隨時要衝出去。

「世子！世子！沒用的！」息轅拉著他的手臂。

短暫的猶豫後，兩名雷騎兵閃電一樣欺近了姬野的身旁，一人以身體翼護公主，另一人猛一咬牙，馬刀全力斬落，再無半點疏忽。戰刀臨頭的時候，姬野猛地抬頭，看著死神劈頂落下。即便是死，他也要親眼看著自己如何死去。

一道火影疾閃而過，「叮」的一聲，斬馬刀平貼在姬野的頭上封住了這一刀，嬴無翳帶馬停住。

「王爺！」雷騎急忙翻身下馬。

嬴無翳面無表情，一刀削斷了女兒身上的皮繩，將她抱上炭火馬，又回頭去凝視端坐在地上的少年武士。姬野正揚起頭，此時的東陸雄獅和來日的君王目光相撞，姬野沒有迴避。

嬴無翳的長刀掛上了馬鞍，他一轉身，火色的大氅一揚，逆風離去。刀騎武士跟隨在他身後按刀戒備，騎射手在最後壓陣。遠處的呂歸塵長舒一口氣，正要帶馬而出，卻被息衍按住。下唐輕騎緩緩推進，弩手的隊形緊隨其後。中間地帶一片空曠，只剩下姬野強撐著身體坐在那裡。

「父親。」公主驚恐未定，雙手勾著父親的脖子，面頰貼著他的胸鎧。

嬴無翳輕輕撫摩女兒的頭：「畢竟是女孩兒啊。」

「真的不殺他？」謝玄策馬貼近嬴無翳的身邊。

嬴無翳搖頭：「等將來吧。」

「只怕會是將來的災禍吧？」謝玄感喟一聲，並不再勸。

「天驅的小孩，你叫什麼名字？」嬴無翳忽然拉住戰馬，回身喝問。

「姬野，荒野的野。」

「荒野的野……好！有朝一日若是成為名將，」嬴無翳大笑，「就來和我爭奪天下！」

五

胤成帝三年，八月十七日，燮羽烈王與離公嬴無翳相遇於殤陽關外五十里的澀梅谷口。

大燮初年，茶坊酒肆裡最流行的幾段說書之一就有《澀梅谷霸王奮刀》一章。說到這裡，先生們無不眉飛色舞唾沫飛濺，彷彿揮袖之間五千雷騎衝鋒陷陣，帝王們刀劍縱橫。孩子們也喜歡聽，喜歡聽霸主和皇帝旗鼓相當，惺惺相惜，他們相約於若干年後決勝東陸，而其中一人真的成了東陸的主宰。

可是那場意外的決戰在史書中的記載卻是極簡約的，《燮河漢書·威武王本紀》說：「成帝三年，八月十七，王出殤陽關，帝出黯嵐山澀梅谷口，終相遇。陣前相決，王惜帝之才，收刀北向而去。帝年二十二，初起野塵之軍，語項太傅曰，『我遇王，而知天下偌大』。」

而此時獅子的骨灰已經沉沒在越州的流水中，而皇帝高坐在太清宮的帝位上，目光空洞地越過重重雲天，去向沒有盡頭的遠方，他的腳下，萬臣馴服。

第三章 軍之王

一

成帝三年，八月十八。

紫尾的鴿子撲啦啦振動雙翅，掠過澄澈的天空。

鴿哨聲清銳地響了起來，鴿子在空中驟然翻折下降，收斂羽翼，輕盈地落在吹哨人的手指上。它鮮紅的小爪上，繫著手指粗的小竹枝。

遠來的琴聲枯澀，自有一股冷冽的氣息，像是一道極細的冰泉從高處垂落。

金黃的菊花圃裡端坐著白衣的少年人，他屈膝跪坐在細竹編織的水晶簞上，面前小桌上擺著一壺淡酒和兩隻晶瑩剔透的薄胎瓷杯。他色如白玉的手指輕扣著桌面，凝神在遠處的琴聲中。

八月十八，是帝都傳統的「霜華菊賞」的日子。

對於天啟公卿，除去春節，只有四月的「踏青節」和八月的「霜華菊賞」堪稱一年一度的盛事。天啟貴族對子女皆門禁森嚴，懷春仕女、多情公子，也只能借這兩個節日的機會眉目傳情，暗通款曲。而皇帝不但不加禁止，反而開恩玉成其事。多年來按太清宮的舊俗，這兩日皇帝會出宮與士族同樂，公卿們也帶著妻女齊聚郊外，把酒賞花。

但是離軍佔據帝都的六年，堪稱無日無天的六年。嬴無翳是雄霸之主，獨掌生殺大權，動輒一道軍令，就將公卿囚禁，再一道軍令，就是明正典刑。公卿大族和豪商世家惶惶然不可終日，完全沒有尋歡作樂的心思，帝都上空無時無刻不是陰雲密佈。

此次嬴無翳忽然撤兵，緊接著戰報傳來，說諸侯聯軍來勢兇猛，正在殤陽關和嬴無翳對峙，所有人都覺得雲霧散去又見了青天。豪門大戶在街道兩側結滿彩綢，散糧食賑濟乞丐，以求諸天神祉保佑，一舉剷除嬴無翳這個亂世的凶星。即位三年的成帝一改往日隱於宮中的習慣，上朝第一日就宣佈恢復中斷三年的「菊賞」風俗，還對公卿貴族開放皇家菊園，以示與民同樂。

貴族們攜帶織錦的毯子和各色綢緞，在菊園中用綢緞圍起一個個「錦障」，親近的幾家一起席地而坐，煮酒賞花。清余池邊狹長的皇家菊園中，水青、杏黃、楓紅、露紫、月白各色的錦障數百圍，亂人眼目，酒香縹緲，聞起來也令人醺醺欲醉。

成帝精通絲竹，雖然遠不及喜帝的傾世之才，但也算是風雅之君。他下令不得私自奏樂，只讓國手風臨晚遙坐在高處彈琴。琴聲如水，不染塵埃。

「這個賤人現在沒有了嬴無翳撐腰，居然還敢出來彈琴？」小桌對面的女人冷然道。

「風臨晚琴技卓絕，並非嬴無翳刻意吹捧，聽說陛下也非常喜歡。」聽琴的少年人一怔，急忙長身坐起，恭恭敬敬地回答。

「哦？比你如何？」

「世俗的曲子，寧卿還有些自信。不過聽她彈奏古曲，枯澀高玄，俯仰天地，是古人曠達境界，寧卿非十年不敢望其項背。」

「難得你也有稱讚人的時候，」女人笑了一聲，「那她比我如何？」

少年略有驚懼的神色，良久才躬身拜倒下去：「琴技不是長公主所長。」

女人悠悠地歎息一聲：「看來我是比不上她了。」

少年趴伏在地上，不敢回答。

「啪」的一聲脆響，女人一掌扇在了少年的臉上，白皙清秀的面頰上頓時多了一個掌印，紅得幾乎滴出血來。隨即女人一手推翻了兩人間的小桌，桌上名貴的細瓷酒具落地，滾入草中。

「你膽子越來越大了！」

「長公主恕罪！」少年全身顫抖，在公主的裙下磕頭。

「你還知道讓我恕你的罪，你眼裡還算有我，」女人冷笑，「不錯！不錯！」

錦障上出現了一個人影，卻不敢進來，只是跪在外面：「長公主，殤陽關有信來。」

「怎麼說？」女人神色一變。

「前日，嬴無翳率領雷騎突圍成功，在澀梅谷口的清平原被下唐國大軍劫住，兩軍交戰不分勝敗。隨後嬴無翳退回殤陽關內。諸侯聯軍在殤陽關下已有七萬人馬，楚衛國大將軍、舞陽侯白毅領聯軍主帥之職。北方當陽谷口，淳國華燁未奉宣詔，率領的二萬五千風虎騎兵按兵不動，和離國留下的軍團對峙。看那個情形，華燁一時不會踏進王域。」

「蠢才！五萬大軍殺不得一個嬴無翳！」女人勃然大怒，「居然還讓他進出自如？要是這一回不遭遇下唐國的軍隊，保不準現在他已經越過北邙山，取道滄瀾道回家了！」

報信的錦衣小奴和錦障中的白衣少年都戰戰兢兢地跪著，不敢出一絲聲音。女人起身疾行幾步，怒容才緩緩地消退，她轉向少年：「你以為這一戰，勝負如何？」

「長公主明鑒。楚衛國白毅乃東陸的第一名將。若說效忠皇室的人中有人可以摘下嬴無翳首級，非他莫屬。」

「哼！」女人冷笑一聲，「你長在深宮中，見過什麼陣仗，就敢說什麼第一名將，非他莫屬。」

「長公主運籌帷幄，嬴無翳難逃這一劫。」

「你怎麼忽然變得會說話了？」女人冷冷地瞟了他一眼，「不過要是七國聯軍和嬴無翳同歸於盡，我還會更開心一些。」

此時琴聲止息，餘韻尤在耳邊迴盪，彷彿微風吹過花間悠悠不絕。伴隨琴聲的是幾聲低低的咳嗽，風臨晚身體不好已經是眾所周知的事了。

女人垂下眼簾沉思了片刻：「也許你說的不錯，琴技，我確實不如她。」

她低眼看了看匍匐在腳邊的少年，撫著他白皙如玉的面頰：「可打痛了你麼？」

少年搖頭，鬢角落下一滴冷汗。

「你要聽話，乖乖地聽我的，將來皇帝的位子都有你坐的，」女人笑著從腰間抽了雪白的手帕給他擦汗，「不過你可要記得，沒了我，你可什麼也沒有喲。」

這一刻的溫情脈脈中，卻彷彿有妖魔在低笑。再多的脂粉也無法掩蓋長公主臉上細密的皺紋，笑起來的時候，這張臉詭異地皺縮著，像一朵枯萎凋零的老菊。

二

兩百四十里外，殤陽關。

兩山夾峙間，是一座雄偉浩瀚的接天之城。一人默默立在城外一座破朽的高樓上，背著雙手迎風眺望。秋風捲起他一身汰洗舊了的白色戰衣，遠遠看去，整個人像是一隻臨風剔羽的白鷹。

挎刀軍校策馬飛馳而來，在樓下滾身下馬，單膝跪地：「大將軍，下唐國軍共計兩萬人來援，先鋒三千輕騎已經在五里外的蘭亭驛駐紮。」

「來了麼？」白衣將軍清秀的眉宇一揚，「息衍來了沒有？」

「青青建河水，皎皎故人心。」遠處傳來放聲的長吟。

衰草連天的古道盡頭，墨甲佩劍的將軍乘著一匹漆黑的戰馬，忽地就出現了。駿馬緩緩而來，將軍指間夾著煙桿，他擊掌、大笑、吟誦，瑟瑟秋風悠然獨行，倒像是一個騎驢唱遊的說書人。

息衍停馬在破朽的鐘鼓樓下，拾級而上，直登頂層。白衣將軍憑欄遠望，並不回頭看他。

「一別七年了，別來無恙？」息衍上去和他比肩。

「老了，」白衣將軍搖頭，「頭髮也白了。」

息衍看著昔日好友的髮鬢，當年滿把漆黑，如今已經白了一小半。臉上還留有年輕時候的俊秀之氣，但是眼角間的皺紋卻是明明白白的有如刀刻。息衍不說話，以煙桿敲了敲朽木欄杆，抖掉煙灰，也默默地眺望著遠處的高城。對面城牆頂的箭樓上，繡著雷烈之花的赤旗迎風招展，有如一團火焰。

「聽說你一個學生和嬴無翳對陣，竟然全身而退，」白衣將軍低聲說，「營裡都傳得神了。」

「斷了三根肋骨，折了一條胳膊，被斬了一根琵琶骨，能活下來已經是奇跡，怎麼敢說全身而退？」

「不瞞你說，這些日子諸國軍隊不斷地趕來，前前後後積了五萬大軍，在這裡已經死守了數日，和離軍接戰六次，還從未勝過。嬴無翳霸刀之名，聞者喪膽。能從嬴無翳刀下討一條命來，不愧是你息衍的學生。士兵聽了，軍心也算小小地振作了一下。」

「我還親自上陣與離公拚殺，那才是全身而返，你怎麼不說？」

白衣將軍冷冷地轉過來，看著息衍漫不經心的笑臉，靜了一會兒，忽地也笑了：「你這個老狐狸若是也喪在嬴無翳手下，你的墓碑錢便歸我出，上面我為你手書『活該』二字！」

兩人不約而同地伸出雙手交握，越笑聲音越大，在空蕩蕩的原野上遠遠地傳出去。樓下守衛的楚衛戰士驚訝莫名，他們追隨大將軍白毅已有多年，很少聽見白毅這樣開懷大笑。

「怎麼讓嬴無翳殺出了包圍？」息衍止住笑聲。

白毅搖頭：「殤陽關是一條，對著南面就有六處城門，堵得住這裡漏了那裡。莫說五萬大軍，就是再多五萬，也封不住嬴無翳的雷騎。嬴無翳若不是想帶著赤旅的步兵一起走，以雷騎的機動，他完全可以橫行無忌。前天他輕裝減負，率領五千雷騎突圍。淳國五千風虎鐵騎還未發動，嬴無翳已經踏營而去了。如果不是你在半路遭遇，這一戰我們已經敗了。」

「單憑下唐兩萬人的實力，根本擋不住他，幸好隨軍帶了木城樓。不過五千雷騎加上三萬赤旅步卒，面對這十里長城，你還是不要指望能夠封住嬴無翳。」

白毅不動聲色：「那依你所言，我們是必敗了？」

「殤陽關一道雄關，對著三百里平原，一面是一夫當關，一面是無險可守。兵法上說，這三百里平原就是一片飛地，別說七萬人，就是三十萬人，也是枉然，」息衍微笑，「不過，如果是你主持，我賭嬴無翳有一半的機會要葬身在這裡。」

白毅靜靜地看了他一會兒：「你真的希望嬴無翳死？」

「相比起來，我還是希望你能夠活得長些。」

兩人不再說話，袖手在欄前眺望著遠處的殤陽關，目光一直越過關上的紅旗去向天盡頭的浮雲。

三

此時下唐的中軍步卒距離殤陽關還有五十里。數百輛輜重大車居中，軍士手持武器徒步跟隨，在陰霾的天空下緩緩推進。

呂歸塵掀開車簾眺望，大軍沿著略微起伏的草原匯成長長的蛇形，去向天地盡頭卷雲低徊的地方。他想起北陸原野上遷徙的羚羊群，秋去東來的時候，結成漫漫的長隊，沿著有水源的古老路線，行程長達兩千里，去向南面溫暖的草場。那條穿越茫茫荒原的危險之路像是烙印在羊群的血脈中，即使新生的小羊也知道跟隨著成年的羚羊，在秋風初起的時候出發。

他很小的時候跟隨父親出獵，遇見了遷徙的羊群，一路都有因為乾渴而倒下的，母羊舔著死去的小羊，說不盡的哀涼。呂歸塵問起同行的老獵人，獵人說是因為附近的幾口泉水斷流了，所以沿著故道遷徙的羊群只有忍受乾渴。

「那不能從別的道路找水麼？」呂歸塵小小的心裡不忍。

「羊群就是這樣，一年一年，都走一樣的路，今年渴死那麼多，明年也還在這條路上渴死，不知道回頭的。」老獵人說，也不知是不是感慨，放聲唱起了古老的牧歌。

此時呂歸塵忽然有種感覺，這支奔赴戰場的大軍就像是循著故道南遷的羚羊，並不真的明白自己為何要選取這條道路。一次一次地上陣，一次一次地倒下，每朝每代的血流成河，可後繼的人還是源源不斷地奔赴死路。

「阿蘇勒，你在想什麼？」姬野的聲音在他背後響起。

姬野躺在車中，渾身都用白布緊緊地捆紮，左臂套著夾板，吊在脖子上。醫官看他的傷勢時，忍不住驚歎說從未見人受了這樣重的傷還不昏迷，而後他用木枝將姬野的全身固定住，扎上布帶封死。姬野此時最多不過能動動手指，即便扭動脖子，傷口也痛入骨髓。

車門開了，息轅一個虎跳蹦了上來，手裡端著煎好的湯藥，一滴不灑。

「喝藥了喝藥了。」息轅坐在姬野身邊。

「這東西真他媽的苦，你試著喂餵牛，牛沒準都被它給苦死了。」姬野掙扎著出聲抱怨。

「別抱怨了，跟個沒出嫁的姑娘似的。」息轅吹了吹湯藥，「牛能跟你比麼？牛敢跟威武王動刀麼？你這些天可威風了，全軍上下，沒人不知道你的名字。知道淳國名將華燁麼？他外號叫丑虎，部下卻叫他虎神，是軍神似的人物，據說他出陣，全軍都下拜的，以你現在這個名氣，再跟威武王決勝一場，也跟華燁差不多了！」

息轅認真地說：「便叫做，嗯，『野神』！」

「野神……還不如野鬼……」姬野說到這裡已經說不下去了。

息轅一手拿著一隻漏斗塞在他嘴裡，一手把滿碗的湯藥直灌下去。息轅滿意地看著自己的漏斗：「果然是這東西管用，我一路想，說你這樣不能抬頭，吃藥老是灑可怎麼辦。被我想出了這個法子，看，一滴沒漏！」

他看了姬野一眼：「你瞪我幹什麼？我可是給你吹過的，不燙！」

「是不燙，可是你嗆死他了。」呂歸塵剛要上來幫忙，息轅已經快手灌完了，他也只能看著姬野被灌得眼睛突出，像是隨時就要嚥氣似的。姬野還未喘過氣來，沒法對著息轅大吼，就算他想要跟息轅打一架，如今也爬不起來。

息轅看著漏斗笑笑，他發覺自己犯了錯誤，不過看著這個桀驁得如同猛獸的朋友如今無可奈何地躺在那裡，只能聽任人折騰，他也覺得蠻有意思。

巨大的器械架在大車上，轟隆隆地從窗外閃過，他們的大車正在超越。

「那是什麼？」呂歸塵問。

息轅瞥了一眼：「是犀角沖，其實就是攻城椎。先前這東西奇重無比，出動一次要帶六十匹馱馬拉著，還要幾十個軍士看護。不過叔叔改了圖紙，犀角沖就可以拆裝，拆下來最重的椎身也不過四千多斤重，可以架在大車上走了。」

「那後面的呢？」

息轅從窗口探出頭去看了看：「那是床弩，用機括張開的大弓，能射一千兩百多步遠。這還算小的，據說河絡會制一種需要坐在上面發射的巨弩，叫做哈巴爾沁，能射八十斤的鐵箭，射兩千步遠！」

「為什麼要做這麼大的弩？」呂歸塵看著捆在車兩側的鐵弩箭，粗細和他的手腕相當，頭部有著兩尺的長刺。

「那個不是射人的，是射到城牆上，釘進牆裡，這樣攻城的時候士兵可以踏著往上爬，雲梯推不上去的時候，這東西管用的。」

「那要是射在人身上……」

息轅愣了一下：「那怕是要把人打成兩段了吧？」

呂歸塵點了點頭，沉默不語。

「我去後軍看看，如今叔叔不在，各營都懶散起來。」息轅在姬野肩上拍了拍，「我下次想個別的辦法。」

「別想了，你就這麼灌也行，」姬野呲著牙，露出痛苦的神情，「但是少將軍你別拍我的肩了，那裡的骨頭怕是沒一塊完整的。」

「拍不散你！對你，我可有信心！」息轅一笑，跳下車去了。

大車裡又只剩下姬野和呂歸塵相對。

「阿蘇勒，你在想什麼？」姬野又問。

呂歸塵吃了一驚，回過神來：「剛才你問過的吧？」

「可是你沒有答我啊。」姬野說。

「這你都記得。」

「從澀梅谷過來，你一路上都是這樣，像是總在想什麼，我想問你好久了。」

「我沒事，」呂歸塵搖頭，「你休息吧，醫官說你三個月都未必能恢復，現在強要動彈，只怕骨頭會長不好的。」

「阿蘇勒……」姬野微微頓了一下，「你是害怕麼？」

呂歸塵沉默了一會兒，點點頭：「想我的表哥。」

「你的表哥？」

「龍格真煌·伯魯哈·枯薩爾，這是他的名字，不過草原上的人都叫他獅子王，」呂歸塵說，「他已經死了……我給你講過我家裡的事情沒有？」

「沒有。」姬野說。呂歸塵有時候會給他和羽然說北陸的事情，從大雁到，從誇父到龍馬，但是自己的父母親戚，呂歸塵從來都很少提起。偶爾說上幾句，也立刻收住。

靜了一會兒，呂歸塵扭頭過去看這個好朋友：「不告訴別人，好麼？」

「好！」

「我是阿爸的第五個兒子，阿媽卻不是青陽部的。她是朔北部的，當年青陽部打敗朔北部，守住了北都城，殺了很多人，外公就把阿媽送到青陽部議和……」

呂歸塵低下頭沉默了一陣子：「老師說東陸的婚禮，要納雁，要問吉，要傳帖，要下聘，少了一步就不成規矩，不過我們北陸，其實都是很簡單的。我阿爸其實有很多女人，大部分都是俘虜來的女子，也不要什麼禮節名分，誰搶到她們，她們就是誰的。我們青陽部的先祖，叫做呂青陽，他有七個兄弟。那時候他們八個人一起征戰，搶到的牛羊和人口按照戰功大家分，後來那七個兄弟為了牛羊和草場，都背叛了他。於是我的先祖把七個兄弟都殺了，削下他們七個人的頂骨，嵌在自己的劍上，佔了所有的牛羊和人口。他很怕別的部落再搶走他的東西，所以他就娶自己的姐姐和妹妹……我知道這是亂倫，可是據說這樣容易生下有狂血的後代。後來真的有了三個有狂血的兒子，所有人都畏懼青陽部，帶著禮物來歸順，青陽部才變成了大部落。」

姬野默默地聽著，並不出聲。

「我有四個哥哥，可是我是世子，」呂歸塵接著說道，「你父親和你弟弟對你不好，可是他們總不會要殺了你。可是有時候我想，也許我哪個哥哥將來真的會殺了我，我這樣一個人，不配做大君，沒法光耀青陽的武功。我們北陸的規矩就是誰強，誰就能活下去，弱的人死了，也不會有人可憐。哥哥們不殺了我，是愧對青陽的祖宗……」

「姬野，」呂歸塵忽地抬起頭來，「你知道不知道，認識你和羽然的時候，我真的想我這一生都不要再回北陸了……我不是怕死，我是怕看見我的親哥哥們拿著刀來殺我！」

兩人默默相對，許久都說不出話來。

「我知道我很蠢的……」呂歸塵略略有些尷尬。

「那你為什麼還要學武？」姬野低聲問道。

「有時候也想，也許沒有我想的那麼糟糕，將來有一天，我要守護青陽，要像我父親那樣建立功勳。這樣我就可以保護他們了……」呂歸塵忽然搖了搖頭，「看見你和離公試手的時候，我才明白我想錯了。我做不到的，我四哥說得沒錯，我再怎麼努力，都是個懦夫。如果換了我在離公的刀下面，我根本連刀都拔不出來……」

呂歸塵蒼白地笑了笑：「姬野，我真佩服你，要是我有你那麼大的膽子……」

「我也沒有那麼大膽子。」姬野打斷了呂歸塵。

「什麼？」呂歸塵不解地看著姬野。

「我沒有那麼大膽子，我也害怕，」姬野說，「那時候我也以為自己是要死了……阿蘇勒，我很怕死，比你更怕死，所以我那時覺得自己心裡有個人在使勁地喊說不要讓他殺了你，不要讓他殺了你……只有我能救自己。你是不是覺得我練槍的時候很發瘋？因為我有時真的很怕，我想我不是昌夜，沒人會管我的，我要想出人頭地，只有靠自己，只有練好槍術，我上陣才能不被人殺，才能活下去。」

呂歸塵驚訝地看著姬野，看著那雙深不見底的純黑瞳子。

姬野沒有看他，而是直直地看著大車的頂篷：「昨晚夢見我媽媽了，醒來的時候覺得很想哭。」

「你媽媽……是怎麼死的？」

「記不得了。」

「記不得？」

「小時候我們家是在天啟的，後來忽然有一場什麼變動，才遷到了南淮。就是那場變動中，我媽媽死了。可是無論我怎麼想，都想不清她是怎麼死的。其實……我根本記不得我從六歲到八歲間的事情。」

「難道是……失魂症？」呂歸塵想起路夫子曾經跟他說起過這種疑難雜症。

「不知道，就是從天啟搬到南淮的時候，我和家裡人失散了，家裡人找到我的時候，我已經什麼都不記得了。老爹帶我去看過大夫，大夫也說是失魂症，說大概是路上摔跤摔到了腦袋，大概是有點摔傻了，所以以前的事情記不起來了。」姬野扭頭看著呂歸塵，「你說我像不像摔傻了的樣子？」

呂歸塵搖搖頭：「沒覺得，你挺好的啊。」

「也許以前比一般人聰明一點，可是一摔就摔得和一般人一樣了……」姬野像是自言自語，「不過我倒不在乎，我就是很想知道我媽媽是什麼樣的，可是我每次使勁地想啊想，什麼都想不起來。」

「沒有她的畫像留下來麼？」呂歸塵好奇起來。

姬野搖搖頭：「我沒見過，也沒聽說過有，按說我們家也算大家族的後人，家裡人肯定有畫像留下來的，可是我問起我老爹，我老爹說都在搬家的時候丟掉了。所以我就想啊想啊，想我媽媽是個什麼樣的女人，想著想著就會夢到她……」

「那在夢裡她是什麼樣的？」呂歸塵嘴裡問著，心裡想著那個總安安靜靜哼著歌兒坐在帳篷深處的女人，她懷裡抱著一個布娃娃，以為是他，她唱歌是為了給他聽，讓他乖乖地睡著。

姬野沉默了好一會兒：「很奇怪，總是夢見一個下午，外面的陽光很刺眼，從掛了簾子的窗戶裡照進來。媽媽和我兩個人在屋子裡，外面有人敲著什麼東西，像是梆子似的。有的時候我睡在床上，媽媽在我旁邊坐著縫著什麼東西，有的時候媽媽抱著我，給我哼歌。每一次我都想湊過去看看她到底長得什麼樣，可是我在夢裡身體動不了，我拼了命只能扭過頭去，可是陽光太刺眼了，我只能看見她的衣服，看不清她的臉。」他的聲音變得夢囈般，「門外有人影走來走去……」

呂歸塵呆了一會兒，說：「你很想她吧？」

「很久以前的事情了，現在也習慣自己一個人了。」姬野輕聲說。

「只是有的時候我會想……」姬野望著大車的頂棚，喃喃自語，「我真是摔傻了麼？」

四

八月二十。

連陰了幾日的天忽然放晴，萬道陽光刺破雲層，在秋季蒼蒼茫茫的原野上投下了變幻的雲影。

下唐軍中軍的步卒和前鋒的騎兵終於在蘭亭驛彙集，紮下了營寨。次日息衍傳令，息轅率領一千五百騎兵出營列陣。此時殤陽關十餘里城牆前，六國大軍已經齊匯，各自結陣，封堵了一座城門，而後派出聲音宏亮的軍士叫罵。六國方言在城下此起彼伏，一浪高過一浪，有如擺下了戲台。而城頭卻靜悄悄的彷彿無人，只是垛堞後偶爾幾道冷厲的目光投下，令人心中一寒。

時間過午，陽光漸漸變得毒辣起來，軍士們疲憊不堪，臉上滿是油汗，殤陽關上還是沒有一絲動靜。領軍的將領也只得下令騎兵下馬，允許步卒解開戰甲透氣，營中傳來了裹著肉的干餅和粥。飢餓的軍士急切地圍著粥桶就食，叫罵的軍士也忍不住退回本陣。

「離軍會出戰麼？」在陣後觀戰的呂歸塵帶馬上前和息轅說話。

「世子小心，還是在陣後遠遠地看為好，這麼近的距離上，只怕還有危險。」息轅有些緊張。自從當陽谷口呂歸塵匹馬誘敵之後，息轅恨不得把他和姬野一樣全身捆綁起來留在輜重營中，免得將青陽世子葬送在戰場上，回國無法交代。而息衍卻堅持呂歸塵應該親臨陣前，所以息轅也只得安排十餘名輕騎貼身護著呂歸塵留在陣後，生怕他再次冒險出擊。

「不妨的，」呂歸塵搖頭，「我的命，也沒那麼值錢。」

息轅看他說得淡然，搖頭：「我也覺得你的命沒那麼值錢，可是南淮城裡那幫老頭子可不那麼想。你還是距離陣前遠一點，若是開戰，我未必有時間顧著你。」

呂歸塵笑笑：「離軍不出城，我們又該如何呢？」

息轅苦笑：「除了罵幾句佔點便宜，也沒有別的良策。」

說著，下唐軍吃飽喝足的兩名軍士又帶馬小跑出去，直到距離城下不過兩百步的地方，才放聲開始大罵。下唐的宛州方言用來罵人，別有一種音韻的美感，不過轉眼間，油嘴滑舌的軍士就從嬴氏七百年前的祖宗直罵到了嬴無翳還沒有的孫子輩。

「嬴無翳你個灰孫子，不敢出城領教爺們的刀槍，別以為縮在城裡頂著張蛋殼就冒充烏龜，小心爺們怒起來殺進城裡刀槍無眼，教你肚皮朝天龜殼在地，永世不得翻身……」

呂歸塵立馬在那裡聽著，不由地就想發笑，忽然一道隱隱的裂風之聲驚醒了他。他視覺聽覺遠比常人敏銳，瞬間已經看見幾道黑影從城頭直射下來。

「退後！」呂歸塵放聲大喝。

已經晚了。兩名叫罵的軍士其一被羽箭貫穿雙肩，被箭勁帶著摔下了戰馬。而另一名軍士的頭顱則被洞穿。那一箭正是射在軍士仰頭喝水的時候，羽箭貫穿了水葫蘆，又鑽進他的嘴裡，僅僅留了一個箭尾在外。開始還是清水從葫蘆的缺口湧出，而後變成了殷紅的血泉。

號角聲忽然響徹雲天，下唐軍負責封鎖的城門轟然洞開，一隊赤紅色的騎兵不過百人，紅電一樣疾馳而出。息轅大驚中提劍上馬，可是倉促間竟然沒有幾個軍士能夠披甲上馬，只有十餘人彙集在他身邊，剩下的軍士慌亂不堪，打翻了滾熱的粥桶，瓢勺扔了滿地。

「不要輕舉妄動！」息轅大喝道，「那是誘敵的人，小心敵人有埋伏！」

他在混亂中不失冷靜，敵軍一個百人隊，並無實力抗衡下唐一千五百輕騎。這支軍隊不過是要引誘小股唐軍去城下，借助城上射手的支援，一舉殲滅，這樣小小一戰就討回了早晨被辱罵卻閉門不出的面子。離軍一向以血性著稱，絕不可能不還以顏色。

可是他話音未落，卻看見一匹紫騮已經疾馳出去，那是呂歸塵的驪龍駒。

「塵少主！」息轅大驚失色。

呂歸塵卻沒有時間回應他。他看見那名肩上中箭的軍士還未死，正掙扎著要向本陣爬回來。而他背後，正是高舉馬刀的雷騎。呂歸塵知道那是離軍故意不殺留下的誘餌，他也明白以息轅的冷靜，絕不至於為了一個人冒險出動，但是讓他看著那個軍士被雷騎砍頭，是他所不能忍的。仗著驪龍駒的馬速，他決心冒險一試。

「世子！」息轅大吼，卻明知呂歸塵不會回頭。呂歸塵的性格，他再清楚不過。

「呂歸塵你他媽的！只會找死！」他又大怒起來，在人前也顧不得尊重呂歸塵這個世子了。

「也罷！」他猛地拔劍，「江連城押陣，親兵營跟我上！」

他正要催動戰馬，卻發現身邊匯聚的十幾個親兵營軍士面帶恐懼，竟然一個也沒有提刀。下唐軍鬆懈怯懦的名聲早已傳遍東陸，可是息轅卻未想到這些人懦弱得不敢衝鋒，卻敢於抗命不尊。一陣怒氣湧了上來，他狠狠一鞭將一名軍士抽下戰馬，轉身就要獨自上前。

可是此時，一匹斜插而至的白馬忽然闖進了他的視線。那匹白馬馬速極快，不在呂歸塵的驪龍駒之下，馬背上的武士身形矯健，沒有披甲，只著一件紫色的戰衣。他身後遙遙跟著數十騎白馬，來自東側的晉北軍陣營。

「退後！等我上去！」那名紫衣的武士放聲大喝。

呂歸塵此時和他相距不過十丈之遙，聽見他呼喊，心裡一驚，猛地一拉馬韁，兜轉了驪龍駒。對方的聲音清亮震耳，帶著一股自然而然的將帥威嚴。瞬間，白馬甩下呂歸塵直衝到了那名中箭軍士的身邊，紫衣的武士躍下戰馬，麻利地將那名軍士托起扔在自己的馬背上，狠狠地加上一鞭，白馬長嘶著奔回本陣，他卻留在了原地，面對著疾風般撲近的雷騎，僅僅提著一柄黑鞘的狹長腰刀。

「將軍！」呂歸塵大喝。

他看見那柄黑鞘腰刀上的金花裝飾，明白紫衣武士絕非一個小卒，相反，卻是軍階高得驚人的將官。

紫衣武士面對狂吼著撲近的雷騎百人隊，卻沒有一絲退後的意思。他用力將長刀帶著刀鞘插入土中，雙手按住刀柄，面對著滾滾煙塵，背影有如山嶽般巍然不動。強烈的氣勢凝聚起來，令逼近的雷騎不敢掉以輕心，當先的騎兵衝到他面前忽然分為左右兩支，雷騎們一彎腰，馬刀從左右交擊而下。

紫衣武士腳下一掃刀鞘，長刀已經在手。他整個人由靜而動，快得不可思議，身影因為極快的突進而模糊起來，左右兩道雪亮刀光揚起，彷彿蝴蝶的雙翼。兩道鮮紅飄飛出去，最先的兩名雷騎已經栽下了戰馬！

紫衣武士隨即旋身，刀勢盡情展開，凌厲可怖。他自己在刀光中，鬼魅一樣進退自如。他以步戰應對騎兵，卻憑借身形的閃動完全壓住了雷騎的快馬快刀，刀光中連續幾騎落馬，都是當胸一刀，快得無與倫比。人們甚至看不清他的動作，只看見他和雷騎擦過，雷騎胸口的皮甲就忽然裂開，鮮血橫流。

隨後的雷騎不敢再隨意出擊，帶著戰馬避開他的鋒芒，十幾騎聚在一起，調整馬步準備再次發起衝鋒。短暫的空隙中，紫衣武士轉身疾步奔向本陣。但是他退得再快，卻無法和雷騎的戰馬相比，他身後十幾騎匯成一列，高舉馬刀直撲上去。

身後的馬蹄聲越來越近，狂奔中的紫衣武士忽然舉刀高呼：「玄！」

他猛地站住：「盈！」

轉身：「破！」

停留在那裡的數十騎白馬一起抽出角弓，隨著玄、盈、破的號令，不慌不亂地舉弓、推弓、放箭。箭如飛蝗，將雷騎紛紛射落在馬下，竟沒有一支誤傷到那名紫衣武士，也沒有一支落空。奔馳的健馬身上插滿羽箭，翻滾著栽倒，頓時壓死了馬背上的騎兵。最後只剩下正對著紫衣武士的雷騎，大吼著舉刀揮下，已經完全不顧身上的空門，是兩敗俱傷的攻勢。

紫衣武士忽地躍起，在空中旋身，一道刀光平展。飛血濺出一丈，雷騎的戰馬狂奔出去，馬背上武士的頭顱卻忽然落下，血泉衝起數尺高！此時那個紫衣武士才落地，冷冷地回望一眼。

紫衣輕振，翩然如雁。

靜了片刻，六國聯軍中爆發了潮水般的喝彩，一時間金鼓齊鳴，震耳欲聾。此時紫衣武士已經接近本陣，剩下的雷騎知道無利可圖，只能扔下屍體，掉頭退回了殤陽關中。紫衣武士並無喜色，從懷中抽出一塊方巾，擦去了長刀上的血跡，緩步走近了立馬在一旁的呂歸塵。

「想不到下唐還有蠻族的武士，」紫衣武士笑意淡淡，「晉北，古月衣。」

「青陽，呂歸塵，」呂歸塵躍下戰馬，「多謝古將軍。」

名叫古月衣的武士點了點頭：「幸會。」

他不再多說，轉身走向了那數十騎白馬。一名騎兵下馬將坐騎讓給他，他翻身上馬舉刀一呼，全隊退向了晉北國的大陣。等到息轅縱馬趕到的時候，紫衣武士已經融進了晉北出雲騎兵的大隊中，再也看不見身影。

「這是什麼人？」息轅讚歎不已。

呂歸塵搖了搖頭：「只知道是晉北國人，名叫古月衣。」

「古月衣！」息轅瞪大了眼睛。

「怎麼？」

「古月衣是此次會戰，晉北軍的主帥！」

五

聯軍中軍大帳。

「休國天策軍大都督，岡無畏岡將軍。」

年過五旬的宿將起身向著周圍行禮，鬚髮皆白，依舊目光如刀。

「淳國風虎騎軍都統領，程奎程將軍。」

渾身鐵鎧的魁梧將軍站了起來，他彷彿一座黑塔，強壯的胸肌似乎能撐破胸甲一般。

「陳國護國上將軍領錦潭城城尹，費安費將軍。」

陳國名將費安一身魚鱗細甲，墨綠色的華貴大氅直拖到腳面，緩緩起身。

「這位是御殿羽將軍，下唐國武殿都指揮，息衍息將軍。」

次座的將軍站了起來，他黑色寬袍、白色闊帶，像是個閒散的讀書人，只在腰帶上扣了一柄森嚴的古劍。

「在下楚衛國，白毅。」一領白衫的白毅介紹完諸國名將之後，輕描淡寫地提到了自己。

此次會戰之前，在座不少名將都只聽過白毅的名字，卻從來沒有親眼見過這位名震東陸的「舞陽侯」、「御殿月將軍」、「龍將」和「東陸第一名將」。如此多的名號之下，白毅本人卻一貫是深居簡出。雖然拿著皇室「御殿月將軍」的巨額俸祿，可他連新春都不入朝拜見皇帝，一般人想要見他一面，更是難比登天。不過長達十年以來，非但皇室從無收回封號的打算，整個東陸軍界，也並無人出言置疑白毅「東陸第一名將」的地位。

白毅平生參戰不多，可是每一戰的結果都逆轉了東陸時局。

現在看著這位清秀白皙的中年人，諸國名將都很難將面前的人和傳說中的白毅聯繫在一起。白毅給人的感覺是絕對的安靜，安靜得有些蒼老。

「各位除了息將軍晚來，都已經到了五日不止。既然已經熟悉，也不必再多客套。國家安危，是武士的職責，能否擊潰逆賊克定叛亂，有賴諸位將軍一同努力！」白毅起身掀開軍帳壁上的葛布，露出巨大的殤陽關總圖。城牆的長寬厚薄，垛堞多少，機關配置如何，小處一直精確到寸，大可涵蓋整個殤陽關的地勢高低。

「諸位將軍有什麼打算？」

帳中立刻安靜下來。在息衍抵達殤陽關之前，最初趕到的諸侯軍就開始和嬴無翳對峙，到如今不下二十日，但是屢次接戰都是徒勞無功，不必說攻城，連野戰都沒有佔到任何便宜。離國的強兵悍將，已經殺寒了聯軍的膽。

程奎行伍出身，靠的是戰場上的蠻勇。他看著周圍的人都不說話，忍不住，狠狠地拍了拍座椅扶手：「不用什麼打算！我們如今七萬對三萬五千人，兵力上大佔優勢，以二對一，硬攻也拿下來了！白大將軍定下方略，程奎願意帶三千步卒充作敢死隊，捉到嬴無翳，車裂梟首，平我們淳國的一口惡氣！」

淳國風虎鐵騎是少有的速攻鐵騎，攻守俱強，可是速度上終究慢了離國雷騎一籌。嬴無翳似乎是看準了淳國這個破綻，所以前日帶著雷騎突圍的時候，選中程奎把守的防線，趁著黎明前的黑夜閃電般突破。風虎騎兵有一半不曾上馬，離軍已經燒殺一個回合如飛般突圍去了。偏偏半途被息衍封鎖後，嬴無翳撤回殤陽關，老馬識途一般又選擇了淳國的防線。垂頭喪氣的程奎正下令軍士修補防線，雷騎軍已經從陣後浩浩蕩蕩殺了回來，又是狂風暴雨馬不停蹄一陣燒殺。雷騎軍把馬屁股對著風虎騎兵，施施然回城了。一出一入，彷彿在自家獵場裡打兔子一樣，程奎輾轉難眠，恨不得一口咬死嬴無翳這個目中無人的逆賊。

各國名將都有愁容，聽見這番豪氣傾世的話，面面相覷，哭笑不得。靜了一會兒，倒是息衍輕輕笑出聲來。

「息將軍有什麼話說麼？」程奎有了怒色。

「沒有，」息衍搖頭，神色嚴肅，「在下只是覺得敢死隊程將軍萬萬不可親自領隊，九州豪氣，都歸在程將軍一人的身上，若是萬一有什麼閃失，帝朝男兒的志氣，就無以為繼了。」

息衍這些吹捧不著邊際，不過是逗他，不過程奎粗魯，聽不出來，心裡倒是覺得窘迫。他在風虎騎軍中，地位遠不及「丑虎」華燁，名聲更無法和白毅、息衍相比。起初聽見息衍笑，以為息衍自負聲望而蔑視他，此時又一時飄上了青天，急忙拱著手謙讓：「息將軍過獎，息將軍過獎，只是程某的一點淺見，請諸位將軍斧正。」

「殤陽關城牆，高九丈六尺，厚一丈四尺，裡外雙層。甕城裡備有火眼和灌水的機關。所有城門都暴露在弓箭下，根本沒有死角，」白毅淡淡地道，「三千人沒有衝到城門口，已經成了箭垛子。」

「就算損失三千人，我再加五千步卒，只要拿下一座城門，我不信嬴無翳還撐得住！」

「程將軍準備怎麼登城？」白毅瞟了程奎一眼。

「雲梯啊。」程奎茫然不解。登城的器械，當然是以雲梯最為實用。

「程將軍，」岡無畏搖頭，「九丈六尺，世上哪來那麼高的樹，誰能造出那麼高的雲梯？」

程奎瞪著大眼，愣了許久，這才想起殤陽關高不可攀的城牆來。

「難道……樹就長不到九丈六尺高？」程奎摘下頭盔撓著腦袋，「不是說羽人的年木足可長上二三十丈麼？」

「那是羽族的神木，」岡無畏搖頭，「難道程將軍要砍了人家的神木來做一架雲梯？」

「殤陽關重建的時候，曾經為高度爭議不下，最後工匠挑選銷金河密林中最高的雪松，想造一架世上最高的雲梯，可是無論什麼樣的手段，也不過造到八丈上下，雲梯再長就軟了，升不到城頭自己先折了。所以殤陽關最後建到九丈六尺。」白毅靜靜地敘說下來，不帶分毫的感情。

程奎喪氣地坐回椅子裡，魁梧沉重的身子壓得堅實的木椅咿呀作響。

「那麼火攻？」岡無畏道，「記得高皇帝當年血戰陽關，是用火攻，現在秋高氣爽柴木易燃，正是火攻的時機。」

「若是還在七百年前，火攻不失為絕妙的計策，但是，」沉默已久的費安冷冷道，「不過今日的殤陽關不是當年的陽關。這座城的建築，幾乎可以說一塊木材都沒有，是一座真正的石城！」

「水攻？掘開建水，把河水灌進殤陽關裡，就算水勢不足以逼出嬴無翳，可是城中進水，糧食發霉，士卒疲憊，嬴無翳勢必難以堅守。」

白毅緩緩搖頭：「來的路上，我測過建河水位，比殤陽關的地勢還低了十尺。只怕這些，都在當初設計的人心中了，那人誠然是個絕世之才。」

「七百年前建河的水位呢？」息衍忽然問道。

「剛好漫到殤陽關腳下，一滴水都進不去！」

「真絕世了。」息衍讚歎。

「既然地勢高，為何不讓他無水可用？」一個清朗的男聲自帳外遠遠傳來，隨後一陣沉穩的腳步聲。

息衍忽地抬了抬眉，笑了起來：「人終於齊了。」

他親自起身拉開帳門，恭恭敬敬地站在下首：「月衣夜會，三箭奪魂，莫非是古月衣？」

大步進帳的紫衣將軍驚了一下，旋即打量了息衍一眼：「墨羽飛天，神劍定岳，莫非是羽將軍？」

兩人對拜，一齊笑了起來。

同為東陸名將，息衍和小他一輩的古月衣並不相識，不過初見時候一拜一笑，兩個人卻像是多年的朋友一樣。古月衣所說的是息衍的名號與武器，息衍提到的卻是古月衣成名的「月衣三箭」一戰。

古月衣十九歲成名，成名前只是晉北國出雲騎軍的一名騎射手，月俸不過一個半金銖。而出雲騎軍中，足足有三千名騎射手。晉北國和休國交界，是一片巨大的湖澤，名叫夜澤。夜澤荒涼，地形複雜，兩國兵力又對它都鞭長莫及，於是變成了盜賊長年累月盤踞的所在。古月衣所在的一部出雲騎軍，就鎮守在夜澤以北二十里的貞蓮鎮，以防夜澤的盜賊北上騷擾。

可是無人想到數十年的經營，夜澤的盜賊居然編成了數千人的浩然大軍。在匪首李長根的野心之下強行北上，意欲佔據晉北唯一的糧食重鎮博亙城。而貞蓮鎮，就是通往博亙城最近的道路，貞蓮鎮上僅有五十名騎兵。為首的騎將驚恐起來，拋下居民不顧，率領親兵向博亙城求援，下令剩餘的軍士監守。

那一夜夜澤盜賊黑壓壓地接近貞蓮鎮，鎮上的男女對坐哭嚎，女人們把孩子交給丈夫，身上帶著剪刀。男人帶著孩子逃亡，女人只要在胸口一扎，就可以不必受辱。這是僅剩的一條路，誰都清楚幾十名騎兵守不住鎮子，而夜澤的匪首李長根，是個喜歡把玩弄過的女人割下乳胸做菜的狂徒。

默默無聞的古月衣單騎出城，白衣映月，僅僅帶著一張角弓。浩浩蕩蕩的夜澤大軍不知所措地停在這個狂妄的騎射手面前，李長根被驚動了，親自從陣後上前觀看。這時古月衣尚在他四百步外，古月衣忽然帶動戰馬，有如沒有看見五千盜賊，直取李長根。夜澤盜賊陣中箭雨大作，古月衣三百步上開一箭，走空，兩百步上再開一箭，還是走空。

當他距離李長根只剩下一百五十步的時候，戰馬已經中箭而死，古月衣肩上、臂上、腿上各中一箭。李長根大怒，縱馬出來要親自取下古月衣的人頭。這時候古月衣已經不能站立，他坐在地上，緩緩拉開長弓，指向了李長根，月下白翎一閃，箭嘯彷彿龍吟。

最後一枚羽箭擊碎李長根戰盔上的額鐵，洞穿他的眉心。此情此景下，剩餘的幾十名出雲騎兵如被烈火燒灼，不顧一切地從貞蓮鎮裡面搶出來殺向盜賊。雖然最後死傷慘重，幾十名出雲騎軍只剩下不能行動的古月衣倖存，但是這場衝鋒殺寒了盜賊的膽，五千人的大隊為之崩潰，貞蓮鎮也終得保全。

「你居然只帶三支箭？」古月衣覲見晉侯雷千葉的時候，雷千葉冷若冰霜地看著這個年輕人。

「屬下不以為自己有射出第四支箭的機會。」

「那你倒是有赴死之心？」

「屬下鎮守貞蓮鎮，縱然赴死，不能看著盜賊橫行無忌。」

雷千葉冷冷地笑了一聲，指著那名赴博亙城求援的騎將道：「狂妄！鎮守貞蓮鎮的是你麼？是你的將軍！既然有軍令說你們要堅守待援，你就該死於職守，自以為弓術過人，就可以不尊軍令？」

那名騎將大鬆了一口氣，磕頭不言。

雷千葉當場下令賜給古月衣一百金銖，卻要削去他的膝蓋，永遠逐出出雲騎軍，也不得再出仕晉北。滿朝大臣都有不忍之心，可是違反軍令，懲處就是如此的，也無人敢為這個小小的騎射手違逆君侯。古月衣也沒有為自己辯解，轉身隨著行刑的軍士離去。

「你若要恨我，也不妨，」雷千葉忽然在他背後道，「你錯在過於張揚，忘記你自己縱然才華絕世，不過是個小卒。誰敢用一個心比天高的小卒？」

「誰又甘心永遠只是一個小卒？」殿上迴盪著古月衣的大吼。

古月衣的大吼中，雷千葉大笑起來。他拔劍上步，一劍斬下那名騎將的頭顱，將他的屍身踢在一邊。雷千葉大步走回座上拋下早已寫好的軍令，對古月衣冷冷地一笑。那道軍令上寫著古月衣即日昇為偏將，領八百出雲騎軍，賜甲賜劍。

不過三年，古月衣已經掌握整個出雲騎軍，堪稱晉北第一名將。

古月衣年輕，資歷淺薄，於是坐在最下首。息衍也歸座。

「方纔陣前督戰，來晚了一步，看見下唐國一名很是驍勇的蠻族少年，有仁者的心胸。」古月衣讚賞。

「大概是我國的貴客塵少主又耐不住性子匹馬出陣了吧，那是我的學生，能得古將軍誇獎，真是榮幸。」息衍笑笑，「剛才古將軍說令其無水可用，是要斷離軍的水道？」

「是，既然殤陽關的地勢高於周圍，必然不會是流水彙集的地方。我們只要截斷它的水源，不怕離軍不出城死戰。」

「這一計行不通，」費安面色冷峻，「我已經探過周圍，沒有任何河流進入殤陽關。關內水源的供應，只怕是有兩山泉水壓入地下，關內鑿井取水，可是要想找到山泉出口，難於登天。」

「東不行，西也不行，難道費將軍有什麼妙計麼？」程奎忍不住站了起來。費安氣度森嚴，少言少笑，程奎本來就不喜歡。此時他一再否決，令求戰的程奎大為不滿。

「屍毒之術，諸位可曾聽過？」

「屍毒？」

「我們幾次接戰，屍體充足。將那些死了十日以上的死屍從土裡起出來，以投石炮拋進殤陽關裡，不但震懾敵軍，而且這些死屍上的瘟病和屍毒蔓延開來，尤其是進入水井裡，不要一個月，殤陽關就變成一座死城。」

費安不動聲色地說完，忽然一抬頭，環顧四周，看見程奎、岡無畏和古月衣都有驚詫的神色，而白毅背對諸人，倒是息衍吟吟淺笑，帳中一時安靜下去。

「這不成這不成，」程奎想了半天，揮著大手搖頭，「這樣滿地都是腐屍，我們拿下殤陽關，卻也進不去。」

「程將軍以為嬴無翳會有這般蠢麼？」費安不屑道，「只要有一批軍士中毒，嬴無翳必然急著突圍，正是加以劫殺的良機！」

「帝國勤王之軍，用計能如此陰毒麼？對於陛下的政德，也是個影響。」岡無畏搖頭。

「岡老將軍，」費安冷笑，「久聞岡老將軍十四歲上陣，刀下無數的亡魂。用刀殺人，用毒殺人，有什麼區別？陛下為嬴無翳脅迫多年，我們若是真能毒死嬴無翳，陛下高興還來不及，又哪裡會在乎政德這種虛物？」

「也許是我老朽了，」岡無畏搖頭，「可是戰士死則死了，何能挖掘屍骨，令亡魂不安？」

「死都死了，說什麼亡魂不安？岡老將軍不管活人的性命，卻去管死人的安穩？」

岡無畏皺了皺眉，卻沒有再說什麼。

「在下忽然想起，費將軍當年圍困五河城的時候，不費一兵一卒，盡殲對手，莫非也是用這條妙計？」息衍忽然笑道。

「不錯。一個月後，城裡遍地都是屍首，用了幾千斤硫磺和石灰去毒。」

息衍大笑起來：「好。大家各有話說，不過最後還是請白大將軍裁決。」

息衍的話音落，白毅緩緩轉身，右手虛握拳頭穩穩擊在案上：「既然由白毅定奪，那麼費將軍不必再議，屍毒攻城，非軍法之道。」

「何謂軍法之道？」費安按下了怒氣喝問。

「有所不為！」

費安全身忽然一寒。白毅這麼說的時候，緩緩抬眼看了他一下。兩人目光對接，費安清楚地感到自己鋒銳的目光被推了回來。白毅沒有殺氣也不帶威儀，但是那種靜靜的壓力，卻令人無從抗拒。這個平靜得有些蒼老的名將，一抬眼間忽然就變了一般。

諸人靜了片刻，白毅道：「既然尚未有良策，那麼大家今日先散去吧。離國脅持皇帝不是一日，我們重振帝朝，也不是一日。」

諸國名將也沒有多話，分別起身告辭。息衍落在最後，出帳時候稍微停了一步，輕笑一聲也不回頭：「我若是想得不錯，你已經有了破城之策。」

「只在十日之間。」白毅也不看他，淡淡地說。

「還是當年那分讓人討厭的傲氣，在你眼裡，我們都不過是陪你玩的人而已吧？臭脾氣！」息衍大笑著出帳而去。古月衣已經約了他去晉北國大營奉茶。

青衣文士掀開側面的簾子，悄無聲息地走進軍帳。

「你的事情已經辦完了麼？」

「三千斤狼毒、一千斤烏頭、三千斤大戟都已經煮煉完畢，一共得了粗藥一千零五十斤。我已經派遣心腹軍士五十人出去，只等大將軍傳令。」

白毅微微點頭：「不錯，你隨時等我命令。還有，你在旁邊看了那麼久，以為諸國大將如何？」

文士沉吟了片刻：「程奎一介武夫，能夠成為風虎騎軍大將，都是借了丑虎華燁的光輝，不值一提。岡無畏一代名將，不過鋒芒退了，沒有殺氣，也不足懼。倒是費安不但洞悉局面，而且用計歹毒，堪稱不擇手段，如果與我軍為敵，只怕是個強勁的對手。」

白毅淡淡地笑笑：「只對了一半，岡無畏有些話，只怕是懶得說出來而已，而費安鋒芒太露，只怕不是好事。你沒有聽說長鋒易折這句話麼？薄刃的刀固然鋒利，卻最容易豁口。說剩下的兩個。」

「晉北古月衣鋒芒內斂，有大將之風，不過還需要假以時日。而下唐息將軍……」文士猶豫起來。

「直說。」

「屬下知道息將軍是大將軍的舊友，不過息將軍……並無名將風骨。」

白毅悄無聲息地笑了笑：「不過像個懶散的世家公子，是不是？」

「大將軍恕屬下無知妄言。」文士躬腰拜了下去。

白毅搖頭：「子侯，我知道你精於相人，但是天下總有些人，會在你意料之外。息衍不是憑雙眼可相的人，傾世名將四字，他當之無愧。如果有朝一日你獨自領兵和息衍對陣，從速撤退，不要有一分一毫的猶豫。這個人，你一生也未必能超越……也是我最棘手的敵人！」

「敵人？」文士大驚，「息衍難道不是大將軍的朋友麼？」

白毅沉默良久，悠然長歎一聲：「就因為他當年是我最好的朋友，我太瞭解他的性格了。今時今日的息衍，即便不是我的敵人，也再不是我的朋友了！」

六

夜深，殤陽關的離軍營寨中，一座大帳依然燈火通明。謝玄和嬴無翳紋枰對弈。

「今日城下對了一陣，我們出動了一個百人隊，死傷二十五人。」謝玄正在長考，隨口說道。

「死傷二十五名雷騎？」嬴無翳吃了一驚，「這可不是小損失，敵軍損傷如何？」

「死了一個，傷了一個。」

「怎麼會這樣？」

「遇上了晉北的將星，古月衣。」

「聽過這個名字，看來盛名之下無虛士。」嬴無翳點頭。

「王爺好像對於敵人陣營中強手輩出深感欣喜啊，就像在澀梅谷口遇見的那個孩子。」謝玄笑。

「就像下棋，對手棋力太弱，便不好玩。但是對手棋力太強，也不好玩，便如我現在跟你下棋，覺得越來越不好玩了。」

「我以前讓王爺，現在不讓了而已，並非我棋力長進。」

「被你騙了那麼些年，一直覺得我只要再進一步便可以在棋盤上戰勝你，誰知不過是你的圈套。若你是白毅，下一步，會走在哪裡？」嬴無翳也不生氣，他委實輸在謝玄手下太多了，也知道這個屬下的脾氣性格。

「關隘險峻，以白毅手中的兵力，他不會強攻。若是我，無非是截斷水道、放火燒城和下毒這三條毒計，再就是引王爺出城決戰，利用楚衛國重鎧槍兵和息衍那個木盾機關加以圍困，若是能夠殺掉王爺，那麼我軍軍心渙散，必敗無疑。」

似乎是早已習慣了這樣說話，謝玄盯著棋盤侃侃而談，並無臣子該有的謹慎。嬴無翳點頭，拈著一枚棋子敲了敲棋盤：「你說息衍那個木盾的機關，真的封得住我軍？」

「軍陣之術，白毅冠蓋東陸，沒有對手。息衍卻和他並稱，是依仗雜學的廣博。他設計的機關，要想正面突破，只怕絕無可能，不過，」謝玄笑笑，「就算下唐軍的木盾牆全部展開，又能有多長？繞行過去，息衍封不住雷騎。」

「那說說你那三條毒計。」

「開拔之前，我已經查閱了有關殤陽關的宗卷。這座關隘結構極其巧妙，水源是地底的泉水，鑿井三十尺才能取到，白毅如果想挖斷泉脈，那麼少說也要在周圍一帶花上一年半載勘探地形。放火燒城，|Q□|shu|ωang|是當年薔薇皇帝硬攻的手法，那場血戰過後，殤陽關裡屋舍都不用木料，易燃的輜重，我也都下令藏在地下，至於下毒，一般都是下在水裡，」謝玄布下一子，手法輕描淡寫，「要想用毒取勝，白毅還是得先找到泉脈。」

「照你所說，我軍安若大山，不必擔心了？」嬴無翳跟著下了一手。

「不過那三條計，都是我所想的。白毅既然號稱天下第一名將，定有我不能及的一招！」謝玄忽然拈起一枚棋子穩穩砸在棋盤上，砰然有聲，「王爺輸了！」

嬴無翳一驚，急忙看向棋盤中。

謝玄笑著一推棋盤：「中盤纏鬥單兵破圍是王爺的長項，可惜此時四面八方是刀槍縱橫，就算王爺是條狂龍，我就不信千軍萬馬還困不死你！」

「別動別動！我再看！」嬴無翳無暇理睬他的狂言，急忙護住被他推動的棋盤，生怕落下的棋子挪動，再也不能復盤。他直愣愣地瞪著殘局冥思苦想，而那邊謝玄悠然笑笑，滿臉輕鬆。

良久，嬴無翳手指一彈，棋子落回了木盒中。

「又輸了。」一代霸主也微有沮喪的神情，他最喜歡下棋。

「以王爺的棋力，早三步就應該看出這盤棋走投無路，王爺最後的幾步，可謂是困獸猶鬥。」謝玄冷笑，所下的斷語毫不留情。

嬴無翳也不發怒：「你的棋力遠高於我。如果上陣，十個你都不在我眼裡，不過在棋盤上，你是蒼鷹而我只是野兔。不過蒼鷹搏兔，野兔也有蹬鷹的一搏。」

「生死關頭當然不妨賭一賭，不過不到最後關頭，卻沒有必要鬥得如此慘烈。」

嬴無翳雙眼一翻，目光忽地犀利起來：「你有話說。」

謝玄點頭：「今天早晨接到斥候的飛鴿，華燁的風虎騎兵三萬人馬整裝待發，隨時可以開拔進入天啟。現在正在當陽谷口和柳相所帶的兩萬赤旅軍團對抗，柳相不發動，華燁也不會發動。柳相衝鋒陷陣不行，排兵佈陣上卻是罕見的兵法家，但是要擋住華燁，只怕力所不能及。若是被擊潰，只有向著西面潰退，嘗試著從雷眼山脈盡頭的小路盤繞回國，損失將極其慘重。」

嬴無翳點頭：「丑虎確實是強勁的對手。」

「不錯。東陸四大名將，一龍一虎，一豹一狐，堪稱各擅勝場。丑虎華燁現在不動，他的賭注，就下在『龍將』白毅能夠擊敗王爺上。到時候他再發動攻勢，可以把柳相的軍團和王爺的殘兵一起絞殺。」

「那剩下的諸方各是在何人身上下注呢？」

「這次盟軍的諸侯中，真正下了血本的只有下唐國、淳國和楚衛國三家。下唐賭的是和楚衛攻守同盟的合約，楚衛賭的是驅逐王爺進而掌握天啟城，剩下的幾家不過是賭楚衛軍與我軍兩敗俱傷。他們才有趁亂而起的機會。」

「看來我們的對手，也非一塊鐵板。」

「不過王爺要清楚，」謝玄笑道，「他們中雖然各有矛盾，卻沒有一人想輕易放我們離開殤陽關！當年鎖河山會盟，諸侯之所以同意王爺以天啟守護使的身份佔據帝都，就是因為他們可以藉機把王爺困在帝都中。這一天他們已經等了許久，七萬大軍，壓城欲摧啊。」

「你繼續說。」嬴無翳忽然笑道。

「就像這局棋，」謝玄指點殘局，「王爺的棋力並不弱，中盤的殺力還在屬下之上。但是王爺的佈局則是一塌糊塗，雖然憑借中盤惡戰奪回一點優勢，卻無法彌補大局上的損失。王爺用兵也一貫如此，當年僅以五千雷騎兵就佔領天啟城，用兵險到了極點。那一戰雖然大勝，可是我軍就此被困，反而失去大勢。現在國中內亂，王爺又不得不放棄帝都殺回離國。原先那一著險棋就白走了。六年來風雲變幻，雖然王爺霸主之名得以確立，但是並沒有佔據半分實地。就算王爺的後著可以奏效……」

謝玄收住了話頭：「總之此時遭遇東陸六國，對手營中名將如雲，我們的棋可不好下。」

「當年我們密議要進攻天啟的時候，你可未曾說那麼多話來反對我。」

「當年為臣年少無知，以為王爺說的都是對的。」謝玄坦然道。

「都是廢話，」嬴無翳冷笑，「從你認識我的那一天起，我就沒覺得你那麼信服我。」

「不過總之王爺做事，憑著血性而行的時候還是太多了。我所要信服王爺的是王爺的血性，我所要勸說王爺的，也是收斂一下血性。」謝玄微微躬身，表示他的慎重和誠懇。

沉思片刻，嬴無翳點頭：「你說的我也曾想過。不過當初佔領帝都的時候，沒料到國內的局勢會失去控制。真兒治國的才能實在太讓我失望了，可惜老師不在了。」

嬴無翳說的是自己的老師，離國老臣李桐。嬴無翳以往出征，國內有李桐監國，所以後方穩固，李桐去世之後，嬴無翳喪失強助，不得已委長子嬴真以重任。然而嬴真終究還是不能讓獅子般的父親滿意。

「其實不能都責怪公子。即使還有李相監國，王爺離開那麼久，下面有野心的臣子依然會有所動作，不過不像現在那麼囂張而已，」謝玄面色凝重，「王爺有沒有想過，為什麼王爺在離國的時候，群臣俯首，而王爺一旦離開，國中的臣子們都放肆起來？」

「說下去！」

「因為臣子們對王爺更多的是畏懼。治國的手段，以王道為最上，懷柔，致遠。不過王爺的手段，」謝玄冷冷地道，「只是霸道！」

「霸道？」嬴無翳凝視謝玄，眼裡有說不出的寒冷，像是含怒不發。

「霸道！」謝玄並未有絲毫退縮。

忽然間，嬴無翳展顏一笑，起身緩步走到帳門處，掀起簾子看向外面。此時已經是午夜時分，離軍武士們手持長戟靜靜地站立在街道屋舍的陰影中，每隔十步一支火把，延伸到遠處變成數條長而細的火線，縱橫割開漆黑的關隘。遠處城牆上的大旗在半空中嘩啦啦動，騎兵敲打梆子，高呼著馳過城牆，將命令帶給守城的步卒。一陣夜風吹得急，重錦的大袍似乎都被吹透了。

「我們離國，當年不過是一個南荒小國，世人都稱我們是南蠻。天下最不得勢的諸侯就是我們嬴家，那時候每年給天啟城公卿的供奉，宮中都出不起，非要啟用國庫。連年借錢，連年還不上，每到春荒還有饑民餓死。我的曾祖春節朝覲皇帝的時候，皇帝拋灑宮中特製的金錢，他竟然被爭搶的人群踩死了，」嬴無翳低低笑了起來，「但是我即位二十年，我國橫空出世，稱霸東陸！若不是最奇的兵，最險的路，誰能想像我們南蠻也有如此的一天？」

「小心經營？」嬴無翳忽地大笑，「謝玄，你以為我會做一個富家翁老死麼？」

謝玄面色微變，離開坐席站起。

「男兒生在世間，就當策馬縱橫，長鋒所指，四海賓服！」嬴無翳低喝道，「人難免一死，或者死在床頭，或者死於刀下。我今年已經四十二歲，我能看見天下都是離國的一天麼？」

嬴無翳和謝玄目光相對，一時間帳中靜得駭人。

許久，謝玄忽地滿面嚴肅，掀起戰衣半跪於地：「王爺坦誠相待，謝玄感恩至深。謝玄有不情之請，望王爺有朝一日端坐太清閣上，賜謝玄以柳林書院。」

嬴無翳微微一怔。柳林書院是天啟城國學館之外最富盛名的書院，即使他佔據天啟城的時候，也不敢辱沒斯文，所以嚴令軍士不得入內騷擾。對於賞賜，謝玄素來灑脫，今夜忽然求賜柳林書院，嬴無翳一時茫然起來。

「如果王爺戰敗，謝玄也追隨王爺死於刀下。」謝玄笑了起來。

「柳林書院？只要那個地方麼？」嬴無翳略有些奇怪，「那個地方不值幾個錢，我大可以賜你些別的。」

「是個讓人懷念的地方，」謝玄笑了笑，「別的賞賜，都由主上。」

兩人各自歸座。

「說起來，白毅這兩天在做什麼？」嬴無翳忽地問。

「夜夜在城外的空地上吹簫，據說吹得很不錯，我們的軍士不少都等著夜來聽他的簫聲。」

「吹簫？」嬴無翳愣了一下，笑了起來，「我若是沒有想錯，現在是我們被十萬大軍圍堵在殤陽關裡，難道不該是我夜夜吹簫以示從容麼？」

「也許白毅是想說他還不急著破城，被圍的吹簫是示敵以鎮定，圍城的吹簫是示敵以從容，各有各的絃歌，各聽各的雅意，」謝玄說到這裡一笑，「不過王爺可不會吹簫。」

「簫，聽總是會的。有點意思，明夜跟我去聽聽白毅吹簫。」

八月二十一，夜深。

殤陽關蒼灰色的城牆被火焰映紅。面對著這道雄關的平原上，相距兩百五十步就是聯軍的拒馬和柵欄，柵欄前每隔十步一堆篝火，照得周圍一片通明。聯軍的軍士們就背對著火堆靠在柵欄上取暖打盹，六色旗幟在風中偶爾起伏。

離軍的弓箭手結隊在城上經過，對峙了半月之久，離軍的步卒也頂不住睏倦，三三兩兩地縮在垛堞陰影裡睡覺。率領弓箭手的千夫長並不說話，只是大步上去，用力拍打那些步卒的頭盔。步卒們紛紛醒來，不敢和怒目的千夫長對視，老老實實地低著頭，回到各自的位置上去了。他們都熟悉這個脾氣暴躁的千夫長，也是雷騎右都統的張博，知道在他面前抱怨什麼都是沒有用的。何況張博也並不輕鬆，接連半個月，張博每夜都帶刀在城上巡視，長長的城牆走一圈足有五里，張博前半夜走一圈，後半夜再走一圈。

「睡！夢裡被人把頭砍了！」張博低聲吼。

他巨大的身體後面閃出了披掛黑色騎甲的年輕人，年輕人對他擺了擺手：「發怒無用，這麼些人都那麼困，想必是有原因。你們是幾班輪值？」

軍士們不敢怠慢，他們也認得出謝玄，雖然這名將領執掌雷膽營，很少下到營寨裡和普通士卒談心，不過他和張博齊名，是嬴無翳左右雙手。

「說起來三班輪值，可是夜裡經常被拉起來上城，也不知道怎麼排的，一天倒要值兩班，亂七八糟的。」軍士年紀不小了，仰起脖子灌了一口淡酒，用袖子擦了擦嘴。離軍多半是南蠻邊地招募來的戰士，兩樣東西，一是酒二是刀，必然要帶在身邊，掉腦袋也不能掉這兩件東西，所以軍中只禁烈酒，淡酒對於這些士兵而言，就像是清水。

「這樣啊。」謝玄點了點頭。

「怎麼？」重鎧重盔的人影忽地站在了謝玄背後。

「王爺！」城頭的士兵們驚立起來，一起跪拜。

嬴無翳擺了擺手，令他們起身，看著謝玄：「怎樣？」

「各營之間的聯絡不暢，到底誰上城值守，看來沒有人能搞清楚。」謝玄揮手一招，身後一名雷膽閃出。

「你帶馬，在城頭上跑一圈，算算大概今夜哪幾營在值守，多少人，回去之後，報給我知道。」謝玄道。

「是！」雷膽拉過一匹戰馬，馬蹄聲遠去了。

「他能算清？」嬴無翳笑。

「我的人，我有信心，」謝玄也笑，「他從軍前，是個販水果的，一箱大概多少果子，他隨手翻翻便知道，要說數數，雷騎裡大概沒有勝過他的。」

「白毅一般什麼時候來？」嬴無翳踱到垛堞邊。

「說來也就來了。」謝玄指著遠處。

嬴無翳放眼望去，城下遠處是楚衛國的步卒列陣防禦，陣地前佈滿鹿角柵欄，陣上一列火把，照著火焰薔薇的大旗。而此時，陣後火把照不到的地方，一個縹緲的白色影子極快地接近。那是一匹極優雅的白馬，奔跑時馬鬃和馬尾散開，如同野馬奔跑在荒原上。馬背上的人一襲白衣，衣袂飛揚。

整齊的楚衛軍陣列忽地從中斷開，像是被一刀斬斷，從人群的縫隙中，白馬翩然而過，進而繞過鹿角和柵欄，很快，它就逼近到距離殤陽關城牆不過四百步的地方。馬上騎士抖衣下馬，不持槍也不佩劍，隱隱約約腰間橫著一管長簫。

「他這一馬獨行的風度，要是放在天啟城裡，那些貴胄名媛們想必要尖叫了吧？」嬴無翳笑笑。

「是，他若是踏入天啟城，想必民眾焚香簞漿相迎，貴族家的嬌俏女兒們排著隊投懷送抱也是有的。不若我們進城，家家閉戶，若不是王爺你手裡握刀兵強馬壯，估計就人人喊打了。」謝玄笑。

嬴無翳攤了攤手：「沒辦法，你說的，我是鄉下諸侯，要用鄉下人骯髒的屁股玷污皇帝的寶殿，還想有什麼待遇？」

此時白毅放馬在後面吃草，他抽出了腰間的簫撫摸著，獨自一人踱步，步子輕緩。

白毅停下了腳步，簫聲漫漫而起，彷彿水波溢了出來，從極低的地方緩緩地升起，一直升到殤陽關的城牆那麼高。八月的夜裡本來不冷，可是白毅的簫聲一起，周圍的溫度像是忽然降了許多。

嬴無翳一皺眉：「謝玄……他吹的是什麼曲子？我怎麼不曾聽過？」

謝玄壓低了聲音：「王爺說會聽簫，那是聽慣了夫人的簫聲。夫人的九節簫冠絕一時，可是本地都是晉北的譜子，清澀孤寒，不是英雄平涉殺場的雍容。絲竹六大家，倒有四家是在帝都，風臨晚的『柳上鶯』王爺是知道的，莫子虛的排管、左驂龍的『灑手簫』、八聲蟬的『碎箜篌』王爺就不知道了吧？」

嬴無翳搖頭。

「這四位中除了風臨晚年輕，其餘都是二十年國手。夫人的九節簫師承袁函先生，而袁函先生和帝都的四位並稱。喜皇帝要說做皇帝，是二流的，要說文采絲竹，卻是一流中的一流，莫說皇族，大胤滿朝敢在喜皇帝面前談曲樂的也不過三兩人。而喜皇帝曾說天下樂章帝都得其大半，就是說六大家中四大家都在帝都。」

「他曲藝上有絕世之才，這也是最初我不願殺他的原因之一，這個傻子卻往刀口上撞來。」嬴無翳搖頭。

「白毅畢竟也是皇族旁支，奉著勤王的旗幟而來。此時兩軍陣前，他自然要標榜自己的身份，他吹的是帝都的曲子，雍容剛正，有卿相的風骨。」謝玄在掌心無聲地扣著拍子。

「又要說我是南蠻的鄉下諸侯麼？」嬴無翳斜覷著這個彷彿沉浸在音樂中的部下，「以你聽來他吹得怎麼樣？」

「要說國手必然是不如的，不過也是國手的弟子，聽來有左驂龍的清剛之氣，大概有所傳承吧？這首曲子叫做《慢吹紅》，本來是酒席中樂師奏來助興的曲子，閒適慵懶得很，不過在他手中，把多餘的變化都略去了，孤寒高遠，隱隱的有些悲意。」

「悲意？」張博斜了斜眼睛，「他東陸第一名將，帶著七萬大軍把我們圍在裡面，牛皮哄哄，他悲什麼悲？」

「有的人，給他一壺酒他就不愁了，而有的人，就算擁有天下也是要悲的。」謝玄笑，「其實所謂悲愁，無非是過去之人不可追、現在之心不可安、將來之事不可知，這是萬古之愁，不會變的。可白毅的簫，好在悲愁之外有一股寒氣，彷彿刀劍在鞘中，不外露，卻自有清剛！」

簫聲忽然斷絕！

嬴無翳愣了一下，遙遙地看見俯首吹簫的白毅抬起頭來。

「滅燈！白毅以弓箭成名！」謝玄根本沒有等待軍士動手，一掌拍掉了旁邊最後一盞燈籠。

周圍軍士被驚動了，幾乎是同一刻拔刀，冷光爍月。

「這裡距離他至少足有二百五十步，就算是白天也未必能命中，咋呼什麼？」張博低聲吼道。

嬴無翳站在黑暗裡，紋絲不動。

謝玄用力調整自己的呼吸。他也不知是為什麼，觸到白毅目光的瞬間，他覺得一根冰冷的芒刺從背脊上紮了進去，彷彿那就是一道箭，已經洞穿了他。他就著星月的微光，瞥了一眼身邊的離公，嬴無翳神情不變，饒有興趣地看向城外。

「是白毅有幸麼？城樓上聽簫的是離公殿下吧？」白毅忽然揚聲呼喊。

一片寂靜中，嬴無翳低低笑了幾聲：「白大將軍吹得很好，我的部下謝玄說，《慢吹紅》中聽出金鐵的清剛之音，不愧是東陸第一名將。」

他的聲音並不很高，可是低沉凝重，帶著笑意在微涼的夜裡傳得很遠。

「東陸第一名將，並非靠簫吹得好，」白毅頓了頓，「七日之內，引兵破城！」

所有人都在發愣的時候，白毅已經翻身上馬，馳向了楚衛軍團的營寨，而他的高呼聲還留在空氣中迴盪。眾人面面相覷。

「謝玄，今天是八月二十一日吧？」嬴無翳若有所思，轉頭看著自己最親信的助手。

「王爺記得不錯。」

「七日內決戰，就是八月二十八日……」嬴無翳以馬鞭敲著掌心，自言自語著走向了上下城樓的階梯，「快馬回九原，或許還趕得上夫人的生日。」

謝玄愣了一下，微笑：「我倒是忘了。」

「我夫人的生辰，你記著幹什麼？」嬴無翳也不回頭，隨口說著。

張博茫然地上前幾步，看看離公的背影，又看看嘴角含笑的謝玄：「你和王爺還有心情那麼多廢話，有什麼用？白毅說了七日破城，可到底要怎麼破城？難道等著白毅的刀砍在我們脖子上？」

謝玄苦笑搖頭：「對手是東陸第一名將，我們哪裡知道他的方略。若是我的軍陣智計還高過他，豈不我是第一名將了？」

「那……那你說什麼廢話？」張博瞪大了眼睛。

「既然不知道，只好談談風月嘍。」謝玄攤了攤手。

「談談風月，免得我有個部下，老說我是個鄉下諸侯。」離公的聲音傳來。

張博愣在那裡，「你們講話我不懂！就是不幹不脆！」

謝玄看著他的背影，臉上一抹笑容不褪。

馬蹄聲由遠而近，剛才那個出去轉城的雷膽已經回返。他下馬半跪：「統計完畢，此時城內值守的共計一百二十五營軍士，約計一萬三千人。本該值守的人僅為九千人。」

「果然是過於緊張，恨不得把全部人都趕上城了。傳我的令，重新劃定值守的次序，赤旅每旅分四隊輪值，兩隊防禦，一隊休息，一隊營中候命！不該值守的，統統呆在營裡，該睡覺的睡覺，該候命的候命，不要都上城來轉悠。要注意水火，嚴查來路不明的人靠近軍營，城上箭支石炮的守衛加派人手。你們至少還要支持七日……如果到那時我們還沒有死……」

「是！」

「八月二十一……東陸第一名將……真有這樣的信心麼？」謝玄回頭揚首，看見漆黑的夜空裡一鉤上弦月淒冷地懸著，鋒利如狼牙。

第四章 神之使

一

八月二十二。

中州，王域的北方，當陽谷口。

臨時搭建的一間小屋中滿鋪著竹蓆，黑盔黑甲的將軍盤膝端坐在竹蓆上，面前橫著一柄古樸的直刀，一爐薰香悠悠然地升起來，香煙極細而直，直到升至一個高度才忽然地散開。這是因為安靜，秋日的早晨，沒有一絲風，冥思的將軍也沒有任何呼吸，如同一尊雕塑。

這是當陽谷一帶天氣最好的季節了，天高清遠，旭日溫暖。小屋全是用不去皮的松木搭建的，異常簡陋，甚至沒有開窗，但是松木間多有縫隙，透入了帶著水氣的新鮮空氣，令人精神為之一振。

香煙忽地散亂了，同一時刻，將軍睜開了眼睛。他的臉完全遮蔽在面甲下，只有一雙瞳子暴露出來。

腳步聲越來越近了，而後跑來的人急剎腳步，跪在了門外。

「這麼早，是有特別的事麼？」將軍問。

「稟報華將軍，殤陽關前有急報，白毅白將軍已經約戰離國公殿下，戰期是六日之後！」

「拔城之戰，一攻一守，攻的要乘其不備，守的要四時提防，怎麼還有約戰的？白毅倒也真想得出來。那麼離國公殿下是如何回復的呢？」

「據說昨夜兩人口頭相約，離國公殿下已經應約了。」

「倒是也乾脆。是霸主和名將之戰啊，所以不但斗陣上的輸贏，也斗膽略、威儀和氣魄。可惜不能去殤陽關前親眼看這場戰鬥，」將軍似乎是惋惜，歎了一口氣，「還有別的事麼？」

「有的，離軍統帥柳聞止又有禮物來。」

「哦？是什麼禮物？」

「這一次是幾卷大晁時的舊書，送來的人說是柳相最喜歡的幾卷書，所以不能饋贈給將軍，將軍若是喜歡，還請看過之後歸還。」

「哦，」將軍淡淡地道，「是哪幾卷啊？」

「是《韶溪通隱》《海蒼誌異錄》和《冼山知聞筆記》三種。」

「真是知道我喜好的人。晁版的古書，如今也是價值連城不可多得的珍物了，柳聞止先生不能小看。」將軍道，「書收下，傳令前軍列陣，日上三竿的時候，我們如前幾日的規矩，和柳聞止先生在陣前說話。」

「是！」

「請為我傳筆墨進來，我要寫表給皇帝陛下。」

日上三竿。

一萬名風虎鐵騎列作一字長陣，隔著五百步面對一萬赤旅部赭紅色的防線，防線前列著柵欄，弓箭手默立在柵欄後，遙望著兩軍陣地間煙塵滾過。

風虎騎軍的陣線忽地裂開，一騎紫騮長嘶出陣，緩跑著去向陣地中央。與此同時，赤旅步兵搬開了柵欄，一匹青白色的戰馬也踏出了防線，向著對面過來的紫騮接近。

兩匹戰馬在陣中相遇，隔著一丈站定。馬背上的人各自躬身行禮。

「我派人送去的東西，華燁將軍已經收到了吧？」青白色的戰馬背上，是一個寬袍的老人，鬚髮已經花白，雖然是達官貴人的裝束，卻不能掩蓋他在邊地常年日曬的古銅色乾裂皮膚。他沒有佩劍，也不披甲冑，坦然前來有如故人。

「謝謝柳聞止先生，三卷古書都已經收到。這次的禮物確實太過貴重，無以回報，請貴軍的來使帶了一塊我珍藏的薰香回去，是很有名的龍息香。」

「淳國的龍息香，聽說很久了，可惜還無緣見到，也要多謝將軍。」

淳國風虎的名將華燁就這麼和離國左相柳聞止在陣前平靜地對話，而此時他們各自的身後，兩軍戰士刀槍並舉，隨時等待著一聲號令就呼吼著大步齊出。但是戰士們已經等待了九日了，華燁和柳聞止的對話延續了九日，每天早晨他們在這裡說話，然後各自散去，還要行禮道別。

時間長了急行軍而來的風虎鐵騎們都有種錯覺，這一戰只怕是要十年二十年才能打完了，一直打到對面敵軍領兵的那個老人老死為止。

「白毅將軍和離國公約戰的消息，柳先生也應該知道了吧？」華燁忽地問道。

「今天凌晨消息送到的，可惜不能親身在場，看不到絕世的一戰。」柳聞止答得淡然。

「我也惋惜。」

「白毅將軍和我國主上這一戰，白將軍手中七萬大軍，勢可摧城，我國卻有三萬赤旅五千雷騎，仗恃殤陽關的險峻，可以說勝負的機會各半。如果我國主上取勝，就可以借勢突圍，如果白將軍取勝，主上或者選擇向著天啟城後退。對於華燁將軍而言，此時若能擊潰我部，得以穿越王域緊逼殤陽關的背後，一則可以威脅我軍主力，二則若是兩側夾擊，我主無處可走，可能就要戰死殤陽關下。」柳聞止道，「我想將軍接到消息，第一個行動一定是進表皇帝，要求淳國大軍通過王域吧？」

「如柳先生所言，我的書信今早已經發了出去。」華燁毫不隱瞞。

「那麼直到皇帝恩准將軍的大軍通過王域，我們兩人是不必一戰的了？」

「此時我們兩人作戰，不過多造殺孽，令戰士們流血，華燁看不出有什麼用處。」

「將軍有『虎神』的稱號，果然是守護將軍的軍神般人物，在下欽佩。」柳聞止讚歎道。

「我以前聽說柳先生和李桐李先生並稱為離國左相右相，皆是傳國之臣，而非攻殺之將，想不到這一次對陣，居然是柳先生領兵，而且結陣整齊號令威嚴。若不是這樣，華燁早就出兵一戰了。」

柳聞止笑笑：「我確實是個文人，而且老邁。以將軍的刀劍之術，我們現在相隔一丈，將軍要取我頸上人頭，根本就是輕而易舉。不過將軍所以不殺我，是因為即便殺了我，也沒有什麼用，我死了，我手下的將官士佐還是將按照我留下的方略死死防守，直到我主殺出殤陽關歸國。」

「那到時候這支赤旅將何去何從呢？會投降我軍麼？」

柳聞止搖頭：「兩萬人的大軍，哪裡有投降的道理？當時定下的方略，一旦戰敗，全軍將會分散，繞過雷眼山西麓，長途跋涉向著故國回歸。也許會死很多的人，不過還是有一些將回到家鄉。」

「離國公真是霸主，定下方略，不惜把兩萬人的命押在賭局上麼？」華燁感慨。

「但是我們都將追隨這位霸主，即便要我們翻山越嶺才能追上他的戰馬。這就是為什麼我們離國的兵少將寡，出產也及不上諸強國，我國卻得以稱霸諸侯的原因。」

「是，若論鬥志，我們都比不上柳先生身後的軍隊。」

兩人沉默了一會兒。

「那麼今日就這樣吧，我們各自回營休息。我們在這裡說話，身後的將士卻緊張不安。現在太陽就要升高，熱得逼人，不必讓將士陪著我們吃苦。」華燁道。

柳聞止點了點頭：「將軍的提議也合我心意。不過我想提醒將軍，穿越王域的許可不是輕易可以拿到的，對於帝都的皇室大臣們來說，無論離國還是淳國或者楚衛國，都是諸侯。我想將軍明白我的意思。」

「我明白，如今的皇帝，再也不想看見任何一個諸侯的士兵出現在天啟城裡。不過，我除了試試，也別無辦法。」

「那麼如果將軍得不到許可，將軍會如何處置呢？」

「要看形勢變化而定，因為我知道白毅如果取勝，他是一定會進軍帝都的。他不但是忠臣，更是權臣。在白毅的眼裡，他守護的只是大胤朝，卻不是朝堂上的皇帝。皇帝不准，他也會照舊進軍。如果是那樣，我也會配合他。」華燁道。

「將軍是忠臣，也是信義極重的人，不能對抗皇室。所以將軍的三萬鐵騎可以縱橫天下，卻在王域面前和我兩萬赤旅對敵久久不能開戰。但是為了白毅，將軍會違逆皇帝的旨意麼？」柳聞止問道。

「我雖然不願對抗皇室，但是我知道如果天下還有人能夠克制嬴無翳，那便只有白毅。所以白毅不能死，為了白毅，華燁可以隨時應他的將領行動！」華燁聲音不高，但是彷彿金屬般落地有聲。

柳聞止歎息一聲：「這是名將之間的信任和情誼了。那麼，我等待我們之間開戰的那一天好了。」

「先生所贈的古書珍貴，先生說要歸還，我必將在開戰前爭取看完，而後派人還給先生。」華燁低聲道，「希望我還有足夠的時間。」

「好！」柳聞止調轉馬頭就要離去。

「柳先生，我還有句話問。」華燁在他背後忽然道。

柳聞止勒馬回頭。

「柳先生為什麼會送那三種古書給我？其實這三本都是華燁找了很多年而不得的晁版古書，當時聽見，心裡驚跳了幾下，覺得被柳先生看穿了心思。」華燁低聲道。

柳聞止一笑：「我聽說將軍隱居的時候每日焚香冥想，希望能夠澄澈內心，想明白人生世上的真諦。」

「是。」

「我比將軍年長，我如將軍那麼大的時候，也曾苦惱困擾，看世人在大地上生活，彷彿在一爐鐵水中煎熬，諸多痛苦諸多無奈，卻無能為力不得解脫。後來有幸讀過一本長門教的經典《長門經》，一時間思緒飛揚，覺得洞開了另一片天地，眼前的一人一物不再只是一人一物，我自問到底什麼是人，什麼是物，什麼是善惡，又什麼是得失。那時候我常常走在九原城中的街道上，九原陽光銳烈，我只覺得周圍一片白亮朦朧，彷彿諸種幻境縹緲不真，夜來我就在燈下讀一些稀奇古怪的書，暢想海天盡頭，想此一世界之前此一世界之後的事情。這些古書都是那時候傾盡身家買來的，我想將軍或者也會喜歡。」

華燁行禮：「確實如柳先生所言，華燁所以冥想，正是覺得天地很大，自己懂得很少。」

柳聞止笑：「便是一個老人，對於一個年輕人的饋贈吧。將軍把所知所聞傳給比將軍更年輕的人，便可以對得起我了。我曾遇見的一個長門僧便是這麼對我說的。」

「如果是在別的地方相遇，我們或者會成為朋友吧？」華燁沉默了一刻，「或者我們會是兩個同行在荒野上的長們僧。」

柳聞止還是笑，笑容耐人玩味：「那是以前了，如今我不再困惑。」

「不再困惑？」

「將軍難道還不明白我為什麼不困惑？」

「因為柳先生遇見了離國公麼？」

「是，」柳聞止眺望遠方，彷彿出神，「因為我看見那個孩子的眼睛。」

「孩子……」華燁歎息了一聲，「東陸的霸主也曾是個孩子麼，在柳先生的眼裡。」

「每個人都是孩子，譬如現在站在我面前的將軍，將軍不是也說了麼？忽然發現天地很大，自己懂得很少。不懂事的，難道不是孩子麼？」

華燁猶豫了一刻：「那麼柳先生可以教給一個孩子如何破困惑麼？」

「這個天地間每個人都有自己的家，都要回自己的家去。困惑也像是一個家，你要找到哪裡，你便不困惑了。」柳聞止笑笑，「我的家和將軍的家不在一處。」

他策馬而去：「但是雖則我和將軍不會是兩個同行的長們僧，但是我們確實可以變成朋友的，如果不是在這裡相遇。」

望著他馬後飛揚的塵土，華燁搖了搖頭，仰望天空。

二

帝都天啟，太清宮，政和大殿。

「這個華燁，到底是什麼人啊？怎麼沒有聽過此人的名字？難道淳國派來勤王的竟然是個無名小卒？就這樣的人還敢上表要求大軍越過王域？」皇帝明顯壓抑著憤怒，在帷幕後不輕不重地拍了拍案子。

「陛下！」少府副使出列，「華燁是淳國當之無愧的第一名將，風虎騎軍都統領。陛下沒有聽過他的名字是因為此人隱居了已經有四年，不得重用，這一次淳國重新啟用他，大概也是為了勤王所需。」

「風虎騎軍都統領？」皇帝的語氣和緩了一下，「那麼程奎呢？以前你們不都是說程奎的麼？程奎不是風虎騎軍都統領麼？」

「稟陛下，程奎只是副職，華燁即便在隱居中，依然領風虎騎軍都統領銜，程奎不過代他掌兵。當年程奎是華燁的副將而已，兩人之間，不啻天壤之別。」

「哦，這麼說此人真是有些來頭了。」皇帝點頭，揮手。

帷幕外的禁衛下階把剛才被擲下去的表文拾起，恭恭敬敬再次送了進去。

少府副使退了下去，大理寺大正卿邁出隊列：「華燁確有威嚴，而且他如今部下三萬風虎鐵騎，是我朝最大的鐵騎兵軍團，此時如果他可以越過王域直擊嬴無翳背後，幾乎可保必勝。」

「那麼允他跨越？」皇帝遲疑。

大理寺大正卿微微猶豫：「但是當陽谷口還有離國留下的兩萬赤旅防守，即便准他跨越，他也必須先和離軍決戰。即使他一戰成功，仗著風虎騎兵馬快，要趕到殤陽關背後，差不多也是白毅和嬴無翳約戰的日子了。」

「那就是說沒準等他趕到，仗都已經打完了，我們還要這個傾世名將趕去有什麼用？」皇帝不耐煩起來，「難道是派三萬大軍去給嬴無翳收屍？」

他顧盼群臣：「太傅怎麼想的？」

太傅謝奇微出列：「臣以為陛下的顧慮有理。」

臣子們中發出了幾聲低低冷冷的嘲笑，空隙裡投來的眼神滿是鄙夷，而太傅巍然直立，毫不介意，看來極有名臣的風度。

皇帝也冷笑：「太傅太傅，果然有理啊。」

皇帝對於這個太傅也早有不滿。謝奇微是個牆頭草，嬴無翳佔據天啟城的時候，有氣節的皇室重臣都居家稱病，謝奇微卻奔前跑後地幫助嬴無翳施政，算是天啟大臣中最得嬴無翳重用的人。但是他也不忘討好皇室，派出心腹三天兩頭入宮供奉各種用品，向皇室保證依舊忠心，皇帝和嬴無翳之間的斡旋也往往由他出面。所以新帝雖然不喜歡他，卻也仰仗他，嬴無翳大軍離開天啟城，謝奇微立刻又變成了靖難的大功臣。

謝奇微不是豪族出身，從下層升上來，辦事極有章法。不過他年紀已經大了，又沒有骨氣，關鍵時刻要他決斷什麼，他立刻四面討好，無論說什麼都稱有理。所以群臣和皇帝嘲笑他。

「不過臣下倒是有些顧慮。」謝奇微又道。

「哦？」

「祖宗訓示，尋常時候，諸侯兵馬不得踏入王域半步。即便遭遇大事不得不如此，也要諸侯具表連續三請，三道表章皆在太廟前焚燒，再加三牲禮敬，占卜觀星得吉兆方可。而後還要人下馬，刀封鞘，由皇室派遣羽林天軍護衛過境。這道祖訓，風炎皇帝在位時候多有違背，那時候為了北征蠻族，帝都城內大股小股的諸侯兵馬出入，喧鬧紛擾，太清宮前也是遍地馬糞。士兵又偶有偷盜搶掠姦淫的，公卿家無不閉戶。」謝奇微歎了口氣，「這次華燁也要過境，雖則未必如此，但是他急行軍來去，帝都的威嚴安寧，只怕是蕩然無存了。」

「嗯……這個確有道理。」皇帝沉吟。

「陛下！」少府副使再次出列，他新晉不久，風頭正銳，一張英挺的方臉上因為振奮而微微發紅，「臣下以為謝太傅的顧慮不妥。」

「你有什麼說法？」

「如今殤陽關下，白毅將軍領七萬聯軍人馬，嬴無翳僅有三萬五千軍馬，可是陛下不可認為嬴無翳將死於殤陽關下，相反，臣下以為現在佔劣勢的其實是白毅將軍！」

「七萬人敵不過三萬五千人，舞陽侯號稱東陸第一名將，輸了有何顏面立足世上？」皇帝冷笑，「還不如自裁以謝天下，免得蛀蟲一樣食我皇室的俸祿！」

「陛下！」副使跪下，「軍法有言，『十則圍之』，己方兵力十倍於敵軍，方可圍殺。白毅將軍在殤陽關下封堵，便是半個圍城戰術，以圍殲而論，他的兵力還遠不能說充足。而且離國赤旅雷騎，天下之雄兵，當年在鎖河山下，諸侯兵勢連雲，照樣也是被雷騎的衝鋒擊潰。此次嬴無翳志在歸國，陛下試想，千軍萬馬的圍殺之中，難保沒有漏網之魚，單騎突圍又是何等容易！而嬴無翳一旦歸國，離國還有五萬赤旅整裝待發，以嬴無翳的威名，不幾年又是七萬大軍！」

朝堂上下，臣子們均是微微抽了一口冷氣。這些皇室大臣都是貴胄名門的後人，出身軍旅世家的極少，聽說白毅七萬大軍，本來覺得勤王之軍已經是必勝之局，不過這時候聽說「十則圍之」，心中忽地又惴惴不安起來。

皇帝也沉默了，帷幕後傳來叩擊桌面的咚咚聲。

「所以若是兩軍接戰的時候，風虎騎兵三萬人從殤陽關後發動攻擊，對嬴無翳無疑是重創！如果嬴無翳不是忌憚這一點，也不會留下兩萬赤旅在當陽谷口把守。這兩萬人，幾乎是注定要犧牲掉的啊！陛下請三思！三思！三思！」副使大聲道，「如今的時間，是一刻也拖延不得了，請陛下即可准奏！華燁將軍將立刻發動攻勢的！」

「可是宗室重地……是再經不起蹂躪了……」皇帝低聲道。

帷幕後皇帝隱隱約約的影子站了起來，踱步思考，頃刻，傳來悠然的長歎。

「陛下有沒有興趣聽聽女流的看法？」有個低低的女聲道。

「長公主有良策麼？」皇帝的聲音忽地透出驚喜來。

皇帝的帷幕下，另有一個紗籠，金黃色的輕紗中籠著一張案子，縹緲的香氣從紗裡透出來，幽幽地在滿朝臣子鼻尖上掃過。聲音便來自紗籠中。

「你叫程重晉是吧？出任少府副使才不過三個月。果真是熟悉兵法的人，放在少府用，委屈了，改日轉配羽林天軍為上。」長公主的聲音裡帶著笑意。

臣子們中立刻傳來了低低的冷笑，那是和副使有仇的人。轉任羽林天軍對於一個只讀過幾卷兵書的人而言是個什麼樣的未來，眾人心裡都清楚。這道敕令是獎勵還是懲罰，也就不言而喻了。

少府副使漲紅著臉，事已至此他不能退縮，揚著脖子大聲道：「謝長公主開恩。」

女人冷冷地笑：「少府，是個管帳算錢的地方，容不得俊傑的。以前有個叫姬謙正的副使，也是上得馬也拿得筆的，於是便不安分了，喜皇帝即位的時候，居然和逆黨結盟，便被居家逐出帝都，永不准入。我也是出於歷練你的苦心。那麼程副使，我問你，你可知道帝王家以什麼統領天下？」

「仁政！」

「仁政？」長公主還是冷笑，「那是腐儒說的話，你是個兵家，怎麼也這麼迂腐？治人心用仁政，是不錯的，但是人心裡面總有些鬼祟的東西，就算一萬人中九千九百九十九個都服你的仁政，還是會有一個逆賊跳出來挑唆眾人。嬴無翳就是這樣的逆賊！」

她說到這裡聲音忽地提高，尖利地穿過整個朝堂，臣子們心驚膽戰，一齊跪下聆聽。

長公主咳了兩聲，聲音回復了低沉：「統領一方，諸侯靠刀劍。統領天下，帝王靠威儀。帝威赫赫，不怒自威，有犯則斬！先皇帝開國的時候，分封諸侯，在這個王域裡，只給自己留下三萬人。三萬羽林天軍，不要說諸侯聯手作亂，便是淳國三萬風虎，只怕也攻陷了天啟城。可是這麼些年來，真的敢進天啟城作亂的，還不過只是一個嬴無翳。這麼些年來我們又是靠什麼守衛的？就是帝王家的威儀。只要威儀不倒，我們號令一起，諸侯還是會齊心戮力，起兵勤王。你們要有信心，也有皇室大人們的氣度，你們就是我大胤朝的體面尊嚴，天下可死千萬人，但是如果太清宮倒了，皇帝不在了，就是沒有天日了，那時候便是四野戰亂，人如野獸！」

「長公主所言極有道理！」謝奇微首先呼應，他不說含混的「有理」，而用「極有道理」四字擁護，已經是難得罕見。

群臣齊聲響應：「長公主所言極有道理！」

「程副使，你明白了吧？」長公主的聲音變得循循善誘，溫婉可親，「我們白氏，不是一兩個嬴無翳就可以推倒的，也不是幾個諸侯可以顛覆的。我朝應天受命，根基穩固，便和諸位腳下的大地一體。白毅天下名將，嬴無翳就算能夠逃脫，也必然遭受重創。此後楚衛國下唐國等忠心的諸侯，大可以再起兵討伐，嬴無翳區區一個邊地的武夫，有什麼值得畏懼？而華燁要超越禮法，率領騎軍通過王域，誰能保證他不藉機作亂？而且此禁一開，將來諸侯軍馬都要求借道天啟城，帝王家的威嚴又在何處？」

她修長的影子在紗籠中站起，對著帷幕後的皇帝盈盈下拜：「臣請陛下，斥退華燁，令其嚴守本份，不要再拖延戰機，盡快和當陽谷口的離軍決戰！」

「長公主所言也是朕的心意！」皇帝振奮起來，卻又微微躊躇，「不過殤陽關的戰局，缺了華燁……可沒事麼？」

「臣是一個女流，對於行軍作戰是不懂的，不過淳國監國大臣梁秋頌的信，陛下還未來得及讀到。正是這位忠心的臣子，堅持勸說淳國公敖之潤，派出最強的大軍勤王，陛下可相信他的判斷麼？」長公主聲音溫柔含笑。

「梁秋頌的信？呈上來！」皇帝更加驚喜。

紗籠中一名使女緩步走出，捧著木盤登上台階，把信呈在了禁衛的手中。皇帝接過信展開，快速地掃過整封信，直到看到最後一句，微微點頭。

「如長公子所奏，令華燁從速殺敵，若要穿越王域，必先三表三請！否則，他看不見嬴無翳，羽林天軍才是他的敵人！」皇帝的話擲地有聲。

「是！」群臣齊聲呼應。

皇帝又瞟了一眼那封信函，最後一句簡單扼要：「華燁，猛虎也，可驅之吃人，不可養之護院！」

三

入夜，華燁盤膝靜坐在燈前，門外傳來了急促的腳步聲。

來人「嚓」的一聲跪下定住，一言不發。

「我所上要求穿越王域的表，被駁回了吧？」華燁睜開眼睛，低聲道。

「回復已經來了，陛下駁回了將軍的請求，還說請將軍務於本份，盡快和離軍開戰，不要再耽誤戰機了。」傳令的軍士低聲道。

「這個結果，我已經估計到。」華燁低低地歎了一口氣，「你下去吧。」

「梁秋頌也有信來。」軍士道，「將軍要讀麼？」

「不必了，我可以猜到他說到是什麼，你簡單轉述一下便好了。」

「梁秋頌說，『將軍此行，與帝都遙望，當守禮自重，不可肆意。帝都者，社稷之基石，天地之軸樞，犯之則有叛國逼君之罪，與嬴逆何異？強雄者，如臨深淵，行險道，稍有疏忽，則萬劫不復。將軍威名宿著，世之奇才，望自珍重，勿謂言之不預。』」軍士道，「這是原話，一字不改，其他的也都是差不多的東西，沒什麼新鮮的。」

「梁秋頌遠在千里之外就知道我想在此刻跨越王域直擊殤陽關後背麼？明昌縣侯或者是世之小人，不過也是行軍的奇才啊，帷幕之中運籌千里，我的心思皆被他掌握了。」華燁搖頭，「這是一個權力場中的賭徒，不過他要拿來賭的，到底是淳國的將來，還是他自己的命呢？」

「將軍……我跟了將軍十一年，有一句話想對將軍說。」門外的軍士道。

「我知道你們心裡所想，也知道你要說什麼，可否不必再提這件事？」

「請將軍給屬下們一個一吐胸中濁氣的機會！」軍士沉聲道。

「那麼，說吧。」華燁無聲地歎息，仰頭望著屋頂，他的目光從鐵面的兩隻眼孔中看出去，彷彿透過屋頂的縫隙望著澄澈如洗的夜空，又彷彿什麼都沒有在看。

「嬴無翳有五千輕騎，將軍手下卻有三萬鐵騎，只要將軍騎在馬上舉刀一揮，三萬個人每個人都聽將軍的號令。若有不聽的，我們也會砍下他的頭來！可是嬴無翳是世之霸主，縱橫無忌，我們淳國風虎，卻像皇帝腳下的一條拴著鏈子的狗，只能看家護院，連踏進帝都的機會都沒有。是我們風虎沒有勇氣？還是將軍沒有勇氣呢？」軍士大聲問。

「老國主死後，你們的心已經冷了很久吧？」華燁低聲道。

「是！將軍，兄弟們的心已經冷了很久了。兄弟們多少年來，都在等著帝都能夠再出一個風炎皇帝那樣的皇帝，再來一次北征，開疆擴土，作為一個武人，一生等的不就是這樣的光榮麼？可是老國主死後，新國主根本就是梁秋頌手裡的一個棋子，而天啟城裡的皇帝，將軍覺得那個皇帝真的跟風炎皇帝是一種血脈的皇帝麼？為什麼雄鷹一樣的祖先會生下綿羊似的後代呢？」軍士深深吸了一口氣，「將軍，我們風虎，如今到底在守護什麼呢？」

「一件東西，如果已經不堪守護了，不如摧毀它，重新來過。你們的心裡，都是這麼想的麼？」

「我們流血犧牲，難道只是為了『忠君』兩字的虛名麼？將軍有什麼可以教我們這些迷惘無路的人？」軍士叩頭有聲。

「你從軍十一年了，你想沒想過為什麼要從軍？」華燁問。

「屬下不知道別人，屬下知道的是屬下那時候看見將軍得勝榮歸，將軍登上城樓說，我們佩刀持劍，為了故國安寧和兄弟們一起的光榮！」軍士恨聲道，「可是如今我們還有故國的安寧麼？我們看著嬴無翳的鐵蹄踩過，沒有辦法制止，我們的兄弟戰死，沒有人可惜。皇帝對我們說的是什麼？只是去戰鬥去戰鬥去戰鬥，我們為什麼去戰鬥啊！兄弟們不明白！兄弟們希望將軍給我們一條路！」

「你們不是不明白！你們明白的！」華燁的聲音忽然變得高亢嚴厲，「你們根本就已經想好了。你們歡心鼓舞地等著我出征，因為這樣我手握三萬大軍，軍臨帝都城下。這時候白毅還在殤陽關外，我們面前只有赤旅的兩萬步兵，還有王域裡面羊羔似的兩萬羽林天軍。這個世上再也沒有什麼力量可以阻止我華燁揮軍擊破帝都的城牆，這是千載一瞬的良機！是不是？你們已經準備好了馬刀，要跟我一起殺上帝都的城牆！是不是？」

「是！」軍士毫不隱瞞，「將軍就是殺了我，我也說一句實話，兄弟們的命，是賣給將軍的！不是賣給皇帝的！天啟城換多少皇帝，兄弟們懶得管。兄弟們不認王旗！兄弟們是跟著將軍的戰旗而來的！」

華燁沉默著，久久不發一言。

他終於歎了一口氣：「如果是我年輕的時候，你對我說這句話，或者我已經提著刀，跟你們一起跨上戰馬。任他梁秋頌，任他嬴無翳，任他皇帝，都擋不住我的戰馬。可是，我已經太老了。」

「將軍沒有老！」軍士大驚，「將軍不可以說出喪氣的話，將軍正值壯年啊！」

「我已經老啦，」華燁自嘲般地笑笑，「老得不願意再看見血，老得總是想著太多太多跟自己無關的事情，老得沒有喝了酒一笑上馬揮刀殺人的衝動了。」

「原鶴，其實你跟我十一年，終究沒有明白你自己為什麼踏上戰場啊！」他歎息道。

「我……」軍士啞然。

「其實每個男人的血管裡，無不湧動著對這蒼茫天下的渴望啊。與兄弟們一起，跟著一個英雄取得天下，這個念頭驅使多少年輕人踏上戰場，永遠不能回到故鄉。可是，原鶴，你真的明白什麼是天下麼？天下不是一個空虛的榮耀啊，天下是許許多多的人，如果你有機會和他們每個人談話聊天，你或者會喜歡他們之中的一些人，而討厭另外一些。而你要取得天下，你就要首先摧毀它，那麼我問你，原鶴，你真的忍心殺死一個你喜歡的人麼？你上陣那麼多年，應該已經殺了很多人，可是你沒有過這個感覺，因為你還沒有機會被你殺死的人說話。在你看來，你殺死的是敵人，可是你們原來可以不必是敵人。」

「天下，其實是一個活生生的東西！」華燁低聲道，「它不僅僅是一個榮耀，一個籌碼啊！」

軍士沉默了，久久說不出話來。

「梁秋頌或許是一個小人，不過他很聰明，他的話說得很清楚。我們手中握著刀騎在馬上，有獲得天下的機會，這是你的權力，也是你的危險，你稍微走錯一步，就將萬劫不復！不要讓殺氣沖昏你的頭腦，否則你可以離開我，去投奔嬴無翳。」華燁歎息，「其實你們中很多人都有嬴無翳一樣的心啊，他能給你們的希望和雄心壯志，我不能給你們的。這是我不及嬴無翳的地方，我不是他那樣獅子，即便我是一隻老虎，也已經被太久的征戰磨掉了爪牙。我現在堅持著要做的努力，只是贖回我曾經犯下的罪孽。」

隔了很久，軍士跪下叩頭：「兄弟們是將軍的屬下，將軍教給我們的已經太多，有如父母。別人的父母很好，終究不是離棄自己父母的理由。」

「那你退下吧，這些話，不要再在營裡傳，免得有殺身之禍。」

「屬下知道了。」軍士道，「但是今早將軍說，如果白毅將軍和嬴無翳決戰，還是可能冒險違抗皇命穿越王域？」

「是，我已經做好了這個準備，但是我要他們逼我逼到走投無路。我不能讓白毅死，這是我的底線！」華燁的聲音低而銳利。

四

八月二十四。

楚衛軍的營寨外，細犬孤零零地望向黑暗裡，警覺地豎著耳朵。細犬在蠻族被看作肉狗，因為它們不善奔馳撕咬，無法看護羊群。但是楚衛軍營裡的細犬卻不同，它們都有軍犬的血統，嗅覺和耳力極其敏銳，一隻細犬黑暗裡能做到的事情是一個營的斥候也做不到的。

這個時候，夜色就像一張巨大的棉被，掩住了一切。

值守的士兵們圍繞在火堆旁烤著手，入秋了，夜裡漸漸的有些冷，他們出征很急，身上只有單衣。

「青頭今晚上怎麼老是看著那邊？」什長看了一眼那條狗，「不會是有……」

「大哥放鬆點，嬴無翳在殤陽關裡呢。我們守陣後，他還能繞到陣後來打我們？放我們在這裡，不過是個擺設。」一名軍士寬慰道。

他們所守衛的是楚衛軍的陣後，這裡距離前軍足有十一里的距離，是輜重營駐紮的所在，放在這裡鎮守的是馬伕和一些老弱軍士。嬴無翳不可能襲擊這裡，殤陽關前已經被封成了鐵桶。士兵們也明白，所以鬆懈得很，遠不是前軍夜夜枕戈待旦的陣勢。

「反正青頭有點怪，鬼鬼祟祟的，一直看著那邊。」什長嘟噥了一句。

「嗨！嗨！」他站起來，大聲呵斥那條細犬。

聲音被夜風遠遠地送了出去，平原上沒有回聲，像是被黑暗吞噬了。那條名叫青頭的細犬卻沒有理睬主人，像條守候獵物的豺狗那樣一動不動地向著南方蹲著，只留一個背影。

「死狗還真邪了！」什長有點動怒，「給它點顏色！」

「大哥別跟一條狗急，」一個軍士拉住他，「大概是思春了，想母狗。」

「他媽的這東西自己就是條母狗。」什長瞪了瞪眼睛。

軍士一愣，笑了：「那就是想公狗，反正總是有個想頭。」

所有人都愣了一下，一齊笑了起來。什長也大笑起來，心裡那點陰影散了，又坐下來靠近火堆搓手：「要是公狗倒是好了，閹了一了百了。」

「殺了燉個鍋子才……」剛才那個軍士笑著說。

他的笑聲忽然剎住了，像是被生生堵死在喉嚨裡。什長詫異地看向他，發現他的臉色忽地大變，像是看見了什麼不可思議的東西。

「那邊！那邊！」軍士顫抖著伸手，指向了什長背後。

所有人順著他所指的方向看過去，所有人都摒住了呼吸，戰戰兢兢去摸自己腰間的刀柄。黑暗裡，幾個影子躡著步子輕飄飄而來，完全不發出一點聲息。就著一點點微光，隱約可以看見它們粗大下垂的尾巴。那是狼，竟是一群狼無聲地出現了。這裡狼本不多，這麼看去卻有十幾隻狼。它們聚集成一隊而來，軍士們帶著佩刀和弓箭，不過對付起來也不容易。

青頭卻沒有發出任何警報，它保持靜坐的姿勢望向南方。

「見鬼了！」什長壓低了聲音。他是老兵，熟悉軍犬，再蠢的軍犬也不會是這個樣子的。

那些狼卻也沒有注意相隔不遠的人，它們緩步接近那只細犬，而後一隻接著一隻蹲坐下來，最後排作一排，都呆呆地望向黑暗裡。它們的尾巴僵硬地豎著，被後面的篝火照亮。

「這什麼意思？這東西還要跟狼一窩了？」一名軍士戰戰兢兢的。他覺得心頭一陣惡寒，不知怎麼的覺得這詭異的場面裡有種讓人想要抱頭逃竄的危險。

「媽的，別自己嚇自己，幾頭狼而已！」什長罵了一句。他是領頭的，這時候不能亂自己的軍心。

「幾箭了結它們，扒狼皮吃狼肉！算我們走運了！」他從腰間抽出角弓。

「大哥，別傷了青頭。」一名軍士道。

「看它自己的造化，這條狗今天真他媽的邪乎！」什長恨恨地罵。

他張弓搭箭，就在這個時候他看見青頭把頭擰了過來。他的手猛地一抖，因為他覺得青頭是在盯著他看，而那雙狗眼看起來說不出的詭異。

而後所有的狼也一齊回過頭來，它們的眼睛瑩瑩地在黑夜裡發亮，可是看著就像人的眼睛！

楚衛大帳。

息衍喝乾了最後一口茶，饒有興趣地看著白毅。這是白毅的軍帳，整個楚衛軍團乃至聯軍都被這座大帳裡傳出的軍令調動，不過此時大帳裡空蕩蕩的，只有白毅和息衍兩個人。白毅在燭光下擺弄著什麼，息衍手中拋玩著溫熱的茶杯。

「你在幹什麼？」息衍問。

「這種秋蓮子皮厚，不把尖端磨薄些不便發芽。」白毅對他亮出了手裡的東西，那是一銅盤蓮子。

息衍笑：「你這個法子是從我那裡學的，不過你粗手笨腳，要說蒔花，這一輩子成就有限。秋蓮子未必總要這樣磨，你用小刀輕輕劃一道，控制深淺，也可以幫它發芽。」

「蒔花是天份，也看是用不用心。你有十二分的才華，可是只有八分的耐心，出來也只有八分的成就。」白毅也不抬頭，「我只有八分的才華，但是我有十二分的耐心，未必就沒有你種得好。」

「這是罵我，」息衍也不以為意，還是笑，「你許了離公七日破城，今天已經三天過去了。你最近一不調動軍馬，二不找諸位將軍議事，諸國營寨裡對你的冷漠頗有議論，最不滿的，怕是程奎了。我想你已經有攻城的方略了吧？」

「不錯。」

「既然有方略，何不說出來聽聽？」

白毅停下手中的活兒，微微搖頭：「行軍不是唱戲，不是說書，能不說則不說。等我發動的那一日，你自然知道。」

「算你狠，我不逼你。不過，」息衍斜眼瞥著他，「破不了怎麼辦？」

白毅搖頭，淡淡地道：「不會破不了。我領軍迄今十六年，我的將旗所在，士兵無不冒死衝鋒。因為迄今為止我對他們的許諾和我定的戰略，沒有不能實現的，一次都沒有。」

「別人說這個，是自負，你說這個，是名將的威嚴。我們兩個相識那麼多年，我最不及你的就是我沒有你的威儀，可你最大的缺點也就是這個將帥之威，把你弄得人味淡了許多。」

「你最大的優點就是滑頭，最大的缺點也還是滑頭。」白毅轉頭，面無表情看著息衍。

息衍聳了聳肩：「你對我的評價，還是我們兩個都不明分文的時候說的那些話。其實，費安提議屍毒之術，不失為一個良策，用心雖然是卑下了一些，不過比起自己的屬下橫屍幾萬總是好了許多，你不該是這種小節上看不開的人。」

「你知道我為什麼吹了六夜的簫麼？」白毅問。

「說來聽聽？」

「我吹了六個晚上的簫，藉機也觀望城頭離軍士兵的動靜。他們有的會聽我吹簫，但是絕不離開自己值守的位置，也沒有絲毫慌亂，真是一支可怕的軍隊。」白毅歎了一口氣，「嬴無翳治軍如此嚴謹，部屬又忠勇尚武，屍毒之法不會奏效。屍毒投進城裡，只有敵人勢弱，不敢出城決戰才有用。以嬴無翳的膽略，我敢用屍毒的辦法，他就敢大開城門，硬對硬一仗見輸贏。那樣也算用計？」

「而且，」白毅緩緩地搖頭，聲音低沉，「我確實就是那種小節上看不開的人！」

「我和你齊名，也有名將之稱，爵位功勳也都相當，怎麼一到了你面前，總是你威風凌世，我倒像猥瑣起來了，」息衍笑笑，遞上一個小小的油紙包：「南淮城有名的秋玫瑰花籽，下唐百里霜紅就是這一種，我知道你喜歡和我比種花，我就助你一臂之力，臨行時候特意在集市上挑了一包。」

白毅在手掂了掂紙包，搖頭：「多謝你。」

「居然也說謝？顯得太過生疏了吧？在天啟的時候你掏盡我口袋裡的錢去買那匹白馬，弄得我連房租都交不出來，生生在酒肆的硬板上睡了一個多月，如今送你包花籽你也謝？」息衍皺了皺眉。

「不比當年了，你我各為其主，私下相見還是越少越好。」白毅漠然道。

兩人沉默了一會兒。

「多少年故人，猜到你會這麼說，真的親耳聽到，卻還是覺得難過。」息衍裝了一鍋煙草含在嘴邊，搖了搖頭，轉身而去。

他走到帳門，一名楚衛親兵急匆匆的衝進來跪下：「大將軍，營裡出事了！」

「什麼事？慢慢說。」白毅停下手裡的活兒。

「輜重營養的狗咬死了十個人！」

「狗咬死了人？十個？」白毅吃了一驚，「怎麼會有這種事？」

白毅知道軍中所用的細犬，並非什麼兇猛的動物。而且這些細犬的命都不太好，三天兩頭的被軍士偷了宰來吃。白毅也知道自己部下那些軍士何等粗悍，每一個都久經熬煉，不是什麼良善溫柔的人，如今居然一次有十個人被狗咬死，是營中從來沒有發生過的事。

「傳來的消息是說一條細犬和野狼一起咬死了值守的軍士，被一個回營的斥候發現的，他到的時候已經被咬得面目模糊了！」

「和野狼一起？」白毅沉吟了一會兒，忽地起身，「走！去看看！」

「我也去看看。」息衍道。他的神色也不輕鬆，營裡有怪異的事情，難保不是危險的徵兆，不過他也想不通，只覺得隱隱地不安。

白毅點了點頭。

兩人踏出大帳，看見息衍拴在轅門邊的那匹黑馬「墨雪」忽地人立起來淒厲地嘶鳴！像是聽了它的呼喚，整個軍營裡所有戰馬同時長嘶起來，巨大的聲音彙集如潮，橫貫夜空！

「他媽的！出了什麼事？出了什麼事？嬴無翳又來踩營？」程奎衝出自己的軍帳，身上只披了一件裡衣。

他是從睡夢中被吵醒的，滿耳都是馬嘶聲，彷彿有數千匹之多。他幾乎懷疑自己還在做夢，他一輩子都是騎兵，可即使在衝鋒時候也不曾聽過這樣震耳欲聾的萬馬嘶鳴。而他一步踏出軍帳，心裡更寒了幾分，這一切都不是夢，淳國營裡數千匹戰馬同聲長嘶，它們像是處於極大的驚恐中，不斷地有戰馬人立起來，在半空彈動馬蹄，嘗試掙脫束縛。

士兵們也都驚醒了，高舉著火把去安撫自己的戰馬。可是用處不大，戰馬們已經不受那麼朝夕相伴的主人們的控制，巨大的馬眼中閃著受驚的光，戰士們都不敢解開自己的馬，生怕它們會瘋狂地奔跑起來。

不，不是奔跑，是奔逃！程奎熟悉馬性，他知道這些馬是要逃走，避開某個巨大的危險！

「離軍來踩營了麼？離軍來踩營了麼？」他抓過一個軍士來對著他大吼。

「沒……沒……沒敵人，一切都好好的，就是馬都瘋了！」軍士結結巴巴的。

「沒敵人瘋什麼瘋？就算是雷騎來了，難道我們淳國風虎就怕了它？」程奎大吼著，一把推開那名軍士。

他也明白這次雷騎再要踏營也沒有那麼簡單了，他傳令在營寨正面設置柵欄鹿角，灑下了十萬枚三稜的刺馬錐，任它什麼騎軍，也會葬身在這些錐子下，這些兩寸長的錐子輕輕鬆鬆就可以毀掉馬蹄。

程奎衝上去，抓過鞭子，惡狠狠地一頓抽打在自己的戰馬臀部。可是這匹被程奎親自馴服的烈馬此刻卻像是認不出程奎來，嘴裡噴著白沫，人立起來，兩隻前蹄對著程奎的頭頂踩下。

「畜生！背主麼？」程奎怒喝，拔了馬刀出來。

他不忍殺自己的戰馬，卻不能制止它就要掙脫出來，空提著刀，無可奈何。

一道白色的影子電一樣直入轅門，閃到他身邊。那是一匹高大的白馬，馬上騎著人。

「程將軍！塞住馬耳，塞住馬耳就能讓它們安靜下來！」古月衣大喝。

程奎愣了一下，用力點頭。他揮刀在自己的裡衣上裁下兩塊布料捏在手心裡，當他的戰馬再次人立起來的時候，程奎上前雙拳合擊，重重地擊打在馬脖子的兩側。程奎膂力極強，即使一匹蠻族血統的戰馬，也經不起他如此擊打，那匹馬嘶叫了一聲，退後一步。程奎趁機上前，翻上馬背，不由分說地把布團塞進馬耳孔裡。

「塞緊！用力塞緊！」古月衣大聲提醒。

程奎的戰馬惡狠狠地狂跳了幾次，試圖把程奎甩下去，不過它漸漸地安靜下來。它依舊驚恐地轉動眼睛，喘著粗氣，不過已經不是剛才那付發瘋的樣子。程奎彷彿重新找回了自己的愛馬，上去拍了拍馬脖子，這時候才感覺到皮膚下的血管劇烈的跳動，這匹馬的心臟如同不休息地跑過數百里那樣劇烈地跳動著，像是隨時會炸開。

「塞住馬耳朵！傳我的令！塞住馬耳朵！」程奎高聲呼喝。

他轉向古月衣，他如今深深信服這個年輕的晉北將領：「古將軍，到底出了什麼事？有敵人夜襲？」

古月衣神色凝重，搖了搖頭：「還不知道，楚衛營裡狗發瘋，咬死了人，各營的戰馬如今都驚恐不安，只有堵住耳朵它們才能稍微安靜。不過我仔細聽了，其實一點聲音都沒有，離軍也沒有出戰的跡象。」

程奎努力要從馬嘶聲裡分辨一些其他的聲音，不過很快他就放棄了。他聽不到什麼異樣的聲音，但是他覺得他的馬能聽到，而且是極可怕的某種聲音。

「下唐、晉北、淳三家戰馬最多，鬧得也最凶，如今白將軍已經緊急把休國紫荊長射和下唐的木城樓、楚衛的重甲槍士調到前軍列陣，以防離軍趁我軍大亂出擊。程將軍帶能上馬的人，和我從速去楚衛軍主帳，白將軍息將軍他們都在那裡等我們！」

「好！」程奎應一聲，也不披甲，把裡衣兩角在胸前死死打了一個結子。

這是預備輕裝砍殺，他久經沙場，心裡的感覺告訴他有什麼東西來了。

蘭亭驛，下唐軍軍營中。

呂歸塵被從夢中驚醒，外面不知多少腳步聲，不知多少人在奔跑。這裡是輜重營囤積馬草的所在，只有區區百餘名軍士守衛，本來白天也是人影稀疏，更不要說半夜。

「阿蘇勒！怎麼了？出了什麼事？我們被偷襲了麼？」姬野也醒來了，他們兩個共用一間帳篷，姬野身上的傷還沒好，那些固定骨骼的木枝沒有拆除，只能瞪大了眼睛問呂歸塵。

「還不知道！你別起來，別擔心，沒事的！」呂歸塵在他朋友的肩上按了按，說了些無意思的安慰。

他從自己的軍鋪邊拾起了影月，用力握了握刀柄，衝著姬野點點頭，揭開了帳篷的門簾。周圍都是巨大的馬草堆，幾十個火把的光點遠去，方山正帶著盔甲不整的一隊軍士大步狂奔著要離開營地。周圍已經沒有別的人了，方山所帶只怕是最後一隊。

呂歸塵上前拉住方山的胳膊：「方都尉，出了什麼事？」

「塵少主啊！」方山看見呂歸塵，愣了一下，忽地鬆了一口氣，「差點忘了塵少主，您沒事就太好了。主營吹了銅號，我得帶著這些人趕快去將軍陣前報到。我還不知道出了什麼大事，不過好像也不是離軍來襲，大概是操演也說不定。」

他臉色白了一下：「希望別是白大將軍今夜要帶兵攻城就好……」

「方都尉不必擔心，即便是開始攻城，輜重營也不會輕易被派到前鋒去的。」呂歸塵安慰他，他知道方山膽子小。

「是是！我可不是上陣的人吶！」方山連連點頭，「那塵少主便留在這裡，息將軍再三吩咐過的，若有緊急軍情，塵少主鑾駕不動，除非是敵人來踏營，那就要保護塵少主先走。」

「我……」呂歸塵本想跟著他去看看。

「塵少主啊，就別給我們這些跑腿的人添麻煩了，」方山苦著臉，「您要是有個閃失，國主殺了我，我全家都淪為官奴啊！何況姬小將軍這個身體移動不得，塵少主就屈尊照看他一下吧。」

想到不能動彈了姬野，呂歸塵點了點頭：「那麼，方都尉自己小心。」

「能托塵少主吉言，不必去先鋒上城奪旗就是萬幸了！」方山應著，已經帶著自己麾下的軍士急急忙忙地離開了。

所有人一瞬間撤空，呂歸塵看著遠去的星星點點的火光，忽然覺得周圍冷清得令人發怵。他環顧周圍，只覺得今夜的夜空厚重如蓋，沉沉地壓在自己的頭頂，看不見一顆星星。

他按了按腰間的影月，心裡略略吃驚，他只出帳來了一刻，刀柄上已經凝滿了露水。他怔怔地看著自己一手的水珠，再一抬頭，看見西南方向，縹緲的夜霧湧入兵營。他是瀚州生人，在北陸的草原上也曾看見濃密的霧氣彷彿一張貼地捲來的蓆子，殤陽關前六百里都是平坦的原野，正像是瀚州一望無際的草原。

呂歸塵不由自主地向前走了幾步，想出營去看看這場大霧。

霧氣越來越重。

輕微的金屬嘶鳴聲圍繞在他的身邊，像是有人用一根鋼弦緩緩地拉扯鐵鋸。呂歸塵的步伐有點黏滯，但是前面像是有什麼東西牽引著他，他繼續走了幾步，才呆呆地站住。

他悚然一驚！那鳴聲出自他腰間的影月，這柄在他手裡不曾出鞘的古刀此時像是從沉睡中甦醒過來，不安而興奮地嘶叫著，刀鞘已經快要不能制約它。呂歸塵覺得後脊發麻，他想起那個地宮中的夜晚，想起那柄妖魔般的劍，他覺得那刀活了，連帶著周圍的一切，都活了過來。令他更加驚惶的是，他已經在不知不覺中離開了軍帳很遠，此時他再回頭，背後只有一片大霧，濃得像是米漿。

他往回急奔了幾步，又忽地站住，他依然看不見軍帳。他也看不見任何人任何東西，沒有什麼可以指引他方向，這片霧遮擋了一切，或者把一切都吞噬了。呂歸塵愣了一會兒，用力咬了自己的手，手上傳來的疼痛是真實的，他不是在夢裡。可是他覺得自己被封在了一個難以描述的地方，在這裡一切都是靜止的，連他的聲音也傳不出去。

影月依舊震動，呂歸塵強迫自己鎮靜下來。他按著刀柄，全身的肌肉繃緊，閉上了眼睛。他看不見東西，與其這樣不如把精神擊中在聽力上，如果這周圍埋伏著敵人，敵人一定等待著他的輕舉妄動而發起進攻，他如果不動，也就不會產生更多的漏洞。

這是來自他老師的教導，那個隱身在簾子裡的老人。他淡淡說來的對陣經驗此刻在呂歸塵心裡回想，緩慢地交織融會。

「總有一天，你會遇見這樣的事。那時候能救你的只有你的心和刀，心如山靜，刀若虎踞，二者皆不可輕動。」老師曾經這麼說，「一動則分生死。」

呂歸塵此時詫異著這些似乎都逃不過老師的預料，冥冥中那個老人已經看見了呂歸塵的未來。

「琴聲。」呂歸塵在心裡說。

他確實聽見了琴聲，細軟纏綿地圍繞著他。呂歸塵分不清那琴聲的方向，他知道只有一張琴在奏響，但是琴聲卻從四面八方每一處傳來。他不敢動，他咬著舌尖強迫自己清醒，這也是老師的教導。

「間或有琴歌飄忽，不知來路。此時你依舊不可輕動，琴聲歌聲，都是魅惑之音，而不是殺人之器。你若聽見琴歌，敵人的進攻還未真正開始。可自咬舌尖，助你安定。」老師如此說。

琴歌像是飄在細風裡的一條線，時而低迷，時而飛揚，全然沒有章法和節奏可循，奏琴的人像是在大醉中。呂歸塵覺得自己的神思漸漸開始迷茫，渾身輕飄飄的沒有重量，若干次他已經忘記了咬著舌尖不放開，可是又被影月長鳴的聲音驚破了腦海裡的混沌。

他不知道自己還能支撐多久，也記不得時間的流逝，他想這是一個「境」，老師曾經提到過。

「那是秘儀之境，空虛之陣，無上下左右前後，也感覺不到時間變化。這樣的境，對於飛翔的羽人，他無論如何翻飛都觸不到地面，對於鑽地的河絡，他向著四方掘到的都是黏濕的泥土，對於鮫人而言，就像水漲高一直高到天際，和天頂相接，所以他無法浮出水面，而對於人類，此時大地一望無際，再怎麼奔跑也沒有邊緣。」老師低聲斷喝，「然而秘儀之境是虛妄！只要它不侵入你的心，便殺不死你！」

呂歸塵想要放聲大吼。

「無法突破的時候，可大喝，可怒吼。武神咆哮，震驚四野。」老師也曾這麼說。

馬蹄聲遠遠而來，擊碎了空氣中縹緲混沌的寂靜。琴聲還在，卻變得凝重端靜，帶著一股威儀。呂歸塵可以分清琴聲的來處了，他轉頭看向那邊，許久，他看見一騎駿馬的影子。即便在北陸也難得見這樣高大威武的駿馬，寬闊的胸膛像是一堵牆，它是純黑色的，長鬃飄擺，自霧氣中踏出的時候，霧沿著它週身肌肉的每一道曲線流走。它顧盼自雄，彷彿一位君王。

馬上端坐著高大瘦削的人，他的全身籠罩在一件黑色的斗篷裡，風帽遮掩了他的面容。他手操著一張精緻典雅的箜篌，卻不是南淮城裡常見的那種橫置膝上彈奏的式樣，那箜篌是一根彎曲如弓的木材，兩端包裹著黑得發亮的牛角雕頭，琴弦像是弓弦那樣拉緊木材的兩端，並排的十餘根。那是豎箜篌，呂歸塵知道那是羽人的樂器，羽然也有時候高興了會在月下彈奏，她坐在樹枝上，裙角垂下，壓著樹枝一起一伏。

四名魁偉得令人驚異的從人跟隨著那匹黑馬，圍繞在它前後左右四個方位。居前的兩人一人手持火把，一人高舉漆黑的長幡，幡上用純色的銀繡出籐蔓似的花紋，飄飛中晃著呂歸塵的眼睛，長幡兩側垂下了銀色鏈子叮叮噹噹敲打在幡桿上，音色清亮悅耳。從人也皆穿著黑色的大袍，全身籠得看不見一絲皮膚，腳步迅捷，和駿馬前行的速度絲毫不差。

他們飛奔而來，速度極快，卻又飄逸得像是不費半點力氣。沒有人轉頭去關注呂歸塵，他們就要擦過呂歸塵的身邊而去。馬上的人忽然拉住了韁繩，駿馬無聲無息地煞住，從人也跟著停下。他們就站在呂歸塵的面前，馬上的人扭頭，俯首看著這個大孩子。

影月的鳴響尖銳得近乎刺耳了，其中蘊含著彷彿巨獸呼吸的沉重聲音。馬上的人依舊輕輕地撫著箜篌的弦。

「這是你的刀麼？」馬上的人問，他的聲音低啞。

「是。」呂歸塵回答。這是他唯一能做的事，他不能動，他感覺到強烈的力量來自對面的人身上，拔刀是枉然的。

「刀中影月，看到了多年前的老朋友。」馬上的人說。他摘去了風帽，火光照著他的臉，那是一個老人。他確實很老了，卻沒有一絲皺紋，歲月從他身上帶走了很多東西，可不是精神和力量，那張白皙雋秀的臉看起來竟有種二十多歲年輕人的錯覺。

老人彎腰下去撫摸影月的刀鞘。刀鳴聲停止了，他手指觸到的瞬間，影月失去了躁動不安的力量。

老人和呂歸塵四目相對，老人先是沉默，而後略略有驚詫的神情，最後他笑了：「荒蕪的武神啊，你流著珍貴的血，我曾聽人說起你的名字，卻沒有料到會在這裡相見。」

呂歸塵無法回答。

「我在很遠的地方聽見了影月的聲音，就在猜測誰在這裡，沒有想到是這樣的一個孩子。你確實是有資格站在我馬前的人，能在這裡偶遇，也許是神的指引，命運的輪轉。」老人枯瘦的手輕輕地在呂歸塵頭頂拍了拍，「很高興相遇，可惜我不能留很長的時間來說話。當你血裡的力量更加濃郁一些，我們也許會再相逢，那個時候，我們之間或許會有一場精彩的戰鬥。」

他策馬而去了，從人們如飛翔般追逐著他。

一望無際的大霧裡，呂歸塵覺得膝蓋酸軟，無力地跪坐在地上，大口地喘息。

五

古月衣和程奎兩騎飛馳而來，直至楚衛軍主陣火焰薔薇的大旗下，白毅、息衍、岡無畏和費安都已經帶著親隨的人馬匯聚到了這裡。更多的人馬一營一營的結隊完畢，向著大旗下聚攏，諸國已經有三萬餘人的大軍收整起來，排列為四向防禦的方圓之陣，外排是矛手，其後是弓箭手，再後面是隨時準備肉搏出擊的步卒，騎兵被圍繞起來保護在正中央。

「這麼大的霧？」程奎喘息未定，瞪大眼睛看著周圍一片白茫茫，「地震了麼？莫不是鬧鬼？」

「息將軍，」古月衣躬身在馬上向息衍行禮，「貴軍營中可也是戰馬受驚？」

「不是受驚，是所有的馬都瘋了，虧得古將軍傳來消息，塞上馬耳可以讓它們安靜，否則現在我們的防禦已經分崩離析，離公若是輕騎出陣，就只有任其砍殺。」息衍還禮，神情鎮定，「古將軍，淳國晉北兩軍此次都以騎軍出戰，戰馬最多，營中還在騷亂麼？」

「要安撫幾千匹戰馬，只怕不是短瞬間能做完的，不過已經匯聚了三四千人，全都帶過來助白將軍防守。」古月衣挑著劍眉看向霧氣裡，「不過這麼大的霧氣，嬴無翳只怕也不敢輕易出動吧。」

「有理。」息衍點頭。

此時楚衛的軍士們穿出矛手和弓箭手的列陣，在方圓之陣的周圍一圈每隔三十步便設一柴堆，在柴堆上澆了廚下帶著用來做菜的牛油，點燃了。熊熊大火立即沖天而起，把周圍照得一片通明，霧氣看似也稀薄起來，只是隔著十幾步，依舊只能看見朦朦朧朧的人影，看不清面目。

「有火就好多了，」古月衣道，「倉促間哪裡得來的木材？」

息衍笑笑，無可奈何地搖搖頭，看向不遠處的白毅：「白大將軍說，此時必先點火，鎮靜軍心。所以我好不容易從營中帶來幾輛木城樓，全部被他劈來燒火了。」

古月衣愣了一下，隨即點頭：「不過幾輛木城樓不足以防禦，用來點火卻是上選。對於尋常軍士，看不見便無法辨認旗號徽記，無法調配，我們收整出來的幾萬人便是一盤散沙。白將軍所言不錯。」

息衍還是笑：「他當好人，燒我家的柴，他倒是已經習慣了。」

白毅像是沒有聽見兩人的話，只是靜靜地凝視著陣外光芒灼目的火堆，似乎在想著什麼。

程奎提著雙馬刀，刀尖看似無力地在兩側拖下，環顧周圍，眉間緊蹙。他是個粗魯的人，還很少那麼神情凝重，看起來都有點古怪了。

「程將軍是我們中最熟悉戰馬的人，淳國的馬場也是聞名東陸的最好的馬場，不知道以程將軍的經驗，到底什麼樣的事情會驚動馬群呢？」古月衣問道。

程奎想了一會兒：「天災。」

「天災？」

「地震、地陷、火山噴發，還有海嘯都會讓馬群驚恐。有一年夏天，沿海幾個馬場的戰馬都驚瘋了，咬傷了馬伕，跳出圍欄紛紛逃到附近的山上。我們當時費了很大的力氣才把馬群搜羅回來，也就是那一年。滁潦海大雨，自西而東的洋流水勢高漲，穿過天拓海峽的時候，聲音像是打雷一樣，海水湧上來，遠遠看見的人說，水牆有十丈之高，是罕見的事情，周圍的漁場和附近都農田都被沖毀，海水還從河口倒灌，附近的幾個鎮子都遭災了，又說是閩中的鮫人設下法陣驅動洪水，我國損失慘重。我是那時候派去收馬的人之一，站在山坡上看著腳下的馬場被沖毀，心驚膽戰，覺得是馬救了我。」說到馬，程奎侃侃而談，神色認真。

古月衣讚歎：「程將軍是騎兵，也是愛馬的人。」

「我追隨將軍以前，是個馬伕。」程奎說得誠懇。他所說的將軍是淳國的名將華燁，也是華燁把他從一名馬伕提拔為風虎騎軍的都統領。

「這裡不會有海嘯，更不會有火山，難道是地震？」古月衣轉向息衍。

「殤陽關建關以來，歷經數百年不倒也不損壞，是因為這裡的地塊堅實，史書上從未見有地震的記載。」息衍搖頭，「我有種感覺，是什麼東西要來了。」

程奎渾身一顫，轉頭看著息衍：「我也感覺……是什麼東西要來了，可是那感覺，說不清。」

古月衣微微打了一個寒戰，他沒有說，但是心底那種隱隱約約的不安和息衍程奎沒有半點的區別，而那種不安在馬群平靜下來之後，依然縈繞不去，而且越來越強烈。

「是什麼呢？」他低聲自問。

「是天災一樣的東西吧。」息衍低聲道。

古月衣看了他一眼，看見這個灑脫放曠的息衍正看著西南方，目光冷漠威嚴。

他吃了一驚，這時候，所有人同時聽見了琴聲伴著馬蹄而來。

此時的殤陽關內，離軍主帳之中，嬴無翳和謝玄相對，一言不發地著棋。

兩人落子如飛，走的是快棋，一人棋子落定另一人必須立即跟上，否則便算是推盤認輸。嬴無翳慢棋上和謝玄的功力相差太遠，快棋上偶爾能以亂取勝，所以喜歡快棋，不過謝玄五原世家出身，下棋從來都是講究運籌帷幄，不願意陪嬴無翳下快棋。不過白毅七日之約後，謝玄幾乎是從不解甲地巡視各營，防備聯軍的進攻，兩人除了下盤快棋，也是別無娛樂了。

嬴無翳知道機會難得，所以棋力比平時更添凶悍，一步步緊逼過去，眼看這一局中盤就能奠定勝局，是他平生和謝玄下棋從來不曾有過的勝局，忍不住大喜。謝玄無奈，以他所想，快棋不是正道，不過他也知道主上好勝，便也只有硬著頭皮苦戰。

「謝玄，想不到你也有今日！」嬴無翳大笑。

「王爺欺我沒有急智而已，若是一杯清茶走慢棋，我就不會連續犯下兩手大錯，這時候王爺的中盤早被我橫破，一點實地都不剩下了。」謝玄道。

「慢棋勝也是勝，快棋勝也是勝，你這個智將，腦子卻比別人滿上半拍，遇事都是先想一想，也算你的弱點吧？」嬴無翳還是喜氣洋洋。

「不錯，腦子慢也是弱點，不過，」謝玄話語一轉，「王爺的腦子比謝玄慢才是對的。」

「怎麼說？」嬴無翳不解。

「武人爭勝在刀劍一揮間，想都來不及，只能憑著平日苦練的敏銳。將軍決勝在一陣間，一個令旗揮下，是對是錯，立刻就見分曉。諸侯決勝在十年間，十年時間，十次秋收，一代兵勇長成，就可以改變一個國家的國力。而皇帝決勝一生不過一個決策，錯了便難以挽回。」謝玄緩緩道。

「一生一個決策？」嬴無翳皺眉，「怎麼說？」

「譬如風炎皇帝，是英雄罕見的皇帝。他兩次北征，行軍佈陣的方略流傳下來，便是今日的名將看了也要拍手叫好，蠻族七部被他打得節節敗退，不願意支持北征的諸侯也不得不捐助錢糧，堪稱是謀略的高手。不過他一生犯了一個大錯，所以風炎鐵旅兩次北征，不但沒有富國強民，而且搞得國庫空虛。」

「什麼大錯？」嬴無翳略有些不悅，他是征戰之主，對於白氏皇族雖然蔑視，對於薔薇和風炎兩位強橫帝君頗有敬佩之心。

「根本不該北征。以大胤的國力，那時即便雪嵩河一陣獲勝，也不代表可以一舉攻佔北都城世代統一南北。那時候蠻族七部中，還有一半的男丁可以上戰場，而北方朔北部的狼兵還未能拋開和青陽部的敵意。假設這些力量都湧到風炎皇帝面前，即便以他絕世的雄霸，大胤的諸侯傾家蕩產，也不過是和蠻族拼到兩敗俱傷，最後若是獲得草原，怕是不得不把蠻族趕盡殺絕，那樣得來的土地又有什麼用？得來的土地也不適合耕種，而我東陸子民能夠去放牧麼？」謝玄搖頭，在棋盤上緩緩落了一子，「一生征戰，不過得一個霸王的虛名而已。」

嬴無翳聽得入神，不禁扣著棋盤思索：「那麼說，你看來北征不對？可若不北征，以當時蠻族青陽部兵勢強橫，仗恃虎豹騎和鐵浮屠之威，懷柔也未必能奏效啊。」

「當風炎皇帝之世，統一天下根本便是一個夢罷了，不必征戰也不必懷柔，任北陸自立好了，留待子孫將來征討。以風炎皇帝的才具，當一個太平皇帝，國力由此強盛，不是問題。風炎皇帝錯在他起初便要一統天下，後面的手段再精妙，目標還是錯了，又有什麼用？所以所謂皇帝，一生只要一個謀略，是做太平皇帝，是做霸主皇帝，還是縮頭做烏龜皇帝，大可以想清楚了慢慢選，腦子慢不是錯，動手快也沒有用。」謝玄一笑。

「好不容易當上皇帝，卻要當太平皇帝，還說烏龜皇帝也是謀略，叫人怎麼能甘心？」嬴無翳搖頭。

「可若歷代皇帝都是薔薇皇帝，誰供給他糧草兵勇來打一場又一場的陽關血戰？」謝玄比了一個手勢，「該王爺走了。」

嬴無翳一看棋盤，愣了一下，手裡本已捏好一粒棋子想清楚了應招，此時卻怎麼也下不去了。謝玄一子，不偏不倚的卡在他兩塊地盤間的要衝所在，他開始沒有留意這個位置，一下子被打得手忙腳亂。

謝玄一聲不吭地看著他，看他搓手搓了良久，終於不甘心地把棋子重新攥回了手心。

「你是個狐狸變的，」嬴無翳指著謝玄的鼻子，「我可看出來了，你引我說話，就是要慢慢想這步棋。我被你騙了，我也要慢慢想來，這一盤輸贏不算，你耍了詐術。」

謝玄哈哈大笑：「王爺看出來了，不過謝玄怎麼也只是個智將而已，耍點詐術不傷大雅。而謝玄希望王爺有帝王之智，慢慢想，謝玄有耐心等。」

「這盤輸了我不服，你剛才說的風炎皇帝典故，我有五分服你。」嬴無翳說到這裡，繼續低頭下去瞪著棋盤思索。

一名雷膽悄無聲息地入賬，半跪下：「王爺，城外起了大霧。」

「大霧？」謝玄微微思索，「仲秋時節，起霧不稀罕，而且七萬大軍圍城，每日每夜燃燒木柴，飛灰揚塵，逢著多水的天氣更加容易起霧。」

「是！」雷膽起身要離去，卻有些猶豫，「可是……」

「好大的霧！好大的霧！」帳簾被人掀起，張博大步而入，一疊聲都是抱怨，「真是見鬼的天氣！」

「真是那麼大的霧？」謝玄愣了一下，他剛從城上回來不久，本以為霧氣不可能太濃，而他看張博的話裡，是極為罕見的天氣。

「城門那邊對面不見人，下城的時候我差點撞在井欄上。」

「真有大霧？」嬴無翳濃眉一挑，「棋盤按著別動，我們出去看看。」

三人並肩出帳。一出帳，謝玄就愣住了，大帳周圍還只是淡淡的霧氣飄浮著，而當他望向殤陽關面南的城牆時，他看見濃密的霧氣像是一道水簾，正從高聳入雲的城牆上方下降，彷彿一道無比寬闊的瀑布。城牆上近萬人的守軍完全看不見身影，只有他們手裡的火把還能看見，周圍籠著一圈溫暖的光暈。

「什麼時候來的這霧？」嬴無翳皺著眉眺望。

「剛才，一瞬息的功夫，就被吹到城牆邊了。」張博道。

「好重的霧氣。」謝玄低聲說。

「當然重，用得著你說，長著眼的都能看出來。」張博不屑。

「我是說沉重的重，」謝玄深深吸了一口氣，「一般的霧氣輕而上揚，張博，你幾曾看見霧氣這樣水簾一樣往下掛的？」

他轉向嬴無翳：「倒是聞不見什麼特殊的味道，不像是敵軍在用秘道的毒瘴。不過怎麼看都不是尋常的天氣。」

「王爺，大霧瀰漫，不如出城突襲！」張博道，他把霧氣為何那麼重的話題拋在了腦後，躍躍欲試。

「白毅在幹什麼？」嬴無翳問。

「從城上看，似乎有很多火堆點燃，大概也是被霧氣困住了，正好暴露了他們的位置！」張博道。

「那是白毅在說他已經有了準備，」嬴無翳微微點頭，「確實是名將之材，張博，我要是給你五千雷騎，現在讓你出城一陣好殺，你願意不願意？」

「屬下定當不負王爺的期待！」張博大喜。

「那你打不打火把？」

張博一愣：「火把？」

嬴無翳在他膝蓋彎裡踢了一腳，冷笑：「你打火把，敵軍一陣箭雨就射得你陣形潰亂。你不打火把，騎兵奔馳，難保後面的不撞上前面的，還沒衝到白毅面前，就潰不成軍了。謝玄說我是個武夫，我還得多謝你，有了你這不動腦子的，我才不是離國最不動腦子的武夫。」

張博腿勁極為紮實，一頓就站住了，抓了抓頭：「王爺又消遣我……」

嬴無翳背手準備回帳，隨手點著謝玄：「本想在棋盤上消遣他，結果被他消遣了，如今不消遣你，就只有生悶氣的份兒了。」

此時嬴無翳聽見身後傳來駿馬雄渾的嘶吼，他吃了一驚，猛地轉身。看見帳前的拴馬樁上，他的那匹炭火馬抖動長鬃對空嘶鳴，而後它強掙著韁繩，面向西南方，兩隻前蹄踏的，獅子般雄踞，分明是極為警覺也極為不安的樣子。幾乎就在同時，殤陽關各處均有戰馬的長嘶傳來，只是遠不及炭火馬的高亢。

謝玄也看見了，渾身微微發冷。

「這樣……」嬴無翳沉吟，「那就不是普通的霧了，大概是那個人來了吧？」

張博緊蹙著眉頭，不說話。

「謝玄，你帶雷膽營，備馬，準備開城迎接！」嬴無翳低聲道。

「是！」

「慢！」嬴無翳一揮手止住謝玄，「張博去，謝玄，你留下來繼續和我下棋。」

他依然說著下棋，臉上卻已經沒有了遊戲的輕鬆，像是被冰封起來那樣冷森森的沒有表情。

「是！」張博應了。

「要禮敬！不可輕易！」嬴無翳補了一句。

「是！」張博按著刀，疾步離去。

嬴無翳轉身和謝玄回帳，謝玄謹慎地跟在他身後。

嬴無翳忽地站住，轉頭冷冷地和謝玄對視：「我們還要下一盤棋，要下得足夠雍容，等那個人進帳來看。我要讓那個人看看，我嬴無翳不會因為他來幫我便喜形於色，我不拒絕他，但是若是他指望我為了天下向他俯首貼耳，未免小看了嬴無翳。我憑著刀，一樣可以取得天下！」

六

馬蹄聲越來越近了，程奎雙手握刀，手心儘是冷汗。他戰陣多年，衝鋒無數次，還很少犯這種新兵的毛病。他瞥了一眼身邊的息衍，看著這個人竟然悠悠然地掏出煙桿叼上，正擦著火鐮引燃火絨去點煙。而息衍的雙眼映著周圍的火光，亮得有些嚇人。

那馬蹄聲是對著方圓之陣的正中而來的，聽起來只有一匹馬，如果來的真是敵人，那麼在這個敵人眼裡，這裡結陣的三四萬大軍全都是通明的。他取了一條最直的路，就是穿越方圓大陣的陣心，一直去向殤陽關的城下。

「不是來歸隊的友軍麼？」程奎低聲問。

「有什麼樣的友軍會在這個時候彈著琴？」古月衣聲音冷澀，緊握刀柄。

「彈得還不錯，是越州的南呂之風，像是故意要說明自己是從越州來的。」息衍低低地笑，「離國的援軍麼？人大概少了一些。」

白毅立馬在那個馬蹄聲前來的方向上，默默地，凝視著凝重的霧氣。

「弓箭手！」他忽地低聲道。

「在！」箭營的百夫長出列。

「只管把全部的箭都射過去！」

「是！」

霧中現出了一騎的黑影，白毅忽地放聲大喝：「火把！」

居前的一排軍士原本都隱蔽在盾牌後，此時數百人閃出盾牌，把手中的火把投擲出去。那些燃燒的火把在空中劃出明亮的弧線，準確地落向了來人的方位。那裡，一騎黑馬和四名從人被照亮了，他們繼續飛奔而來，彷彿御風而行，快得不可想像，馬上的人撥著箜篌。

琴聲悠揚。

「射！」百夫長大喝，數百支羽箭離弦，瞄準了同一個目標。

高大的從者閃到了黑馬的前方，他們雙臂上都套有銅盾。從者們揮舞雙臂，羽箭射在盾上濺起點點的火花，四面八方彈射出去。

百夫長靠著一張弓生活了三十年，第一次看見這樣擋箭的人，他們之間距離很近，箭速極高，以一般人的眼力，看清楚箭路都很困難，別說擋開箭支了。

他臉色一變：「射……」

這一聲沒有完全出口，尾音變得虛弱無力，幾近呻吟。最前方擲出火把的軍士們像是傻在了那裡，他們身體搖晃了幾下，紛紛跪倒在地，向著西南方叩拜下去。隨後是箭營的弓箭手們，他們有的已經拉開了弓，可是繃緊的弓弦卻送不開，最終他們失去了對身體的控制，羽箭歪歪斜斜地射出去，有的射進泥土裡，有的射飛，還有的射傷了自己的同伴。可是沒有人哀嚎，所有人都跪了下去。

固若金湯的方圓大陣如大海被分開似的，自然而然地讓出了一條路，供那騎黑馬通過，那條路的兩側皆是跪下膜拜的軍士，連戰馬也撲倒在地，馴服地低著頭。後面的軍士想要越過他們去阻擋那匹黑馬，可是衝上去的人彷彿都在忽然間喪失了意志，臉上凶狠的表情消失，軟軟地跪倒在地。再後面的軍士再不敢湧上，只能呆呆地站在那裡看著這不可思議的一幕。

程奎也感覺到那一騎到來時的威儀了，彷彿君臨天下的皇帝。即使在太清宮，程奎也沒有感到這樣的惶恐不安。

然而他畢竟是領兵的人，反手以刀柄打在自己的腰眼，藉著疼痛惡狠狠地一咬牙，放聲大吼：「他媽的都給我滾起來！他媽的你們在跪什麼豬狗？」

息衍挽了他的胳膊一把：「程將軍勇武可嘉，不過還是避開那個人的鋒芒為好。」

他帶馬前行一步擋在程奎的面前，擋在了那個騎黑馬的人和程奎之間。遙遙的那個黑馬上的老人抬頭向這邊遞過了一縷目光，古月衣在息衍的身邊，只是被那縷目光掃到，就覺得渾身被冰水淋過似的一陣戰慄。

那一騎正在通過方圓大陣，從者們踏著塵土飛馳，渾身鐵甲錚然作響，馬上的人飄忽得像是一個影子。

古月衣看著遠處的白毅，白毅正默默地望著那騎黑馬的背影。程奎、費安和岡無畏彼此對視，都不甘心，卻又沒有人敢於對抗那人的威儀。如果領軍的人衝到那人的面前，也控制不住地跪下，那麼在全軍將士面前，將再也沒有威嚴可言。

古月衣再看向他身邊的息衍。他忽然發現息衍已經不在馬背上了。他急忙看向陣中，看見一襲黑色儒袍正在呆若木雞的軍士們中急速的穿行。整個方圓大陣只有息衍一個人在動，他腳下無聲，快得像是一道黑電，只有他擦著經過的那些軍士才能勉強看清他的面容。

「叔叔！」息轅急忙喊他，息衍卻沒有回頭，息轅看見他一手緊握劍柄，一手扣緊劍鞘，劍在鞘中，含而不發。

古月衣沉默了短短的一瞬，猛地一拉戰馬。戰馬長嘶，古月衣昂然出陣，他的戰馬穿過人群，一直躍到那條寬闊的通道上，直追即將離去的黑馬。黑馬上的老人和四名從者被驚動了，在飛奔中回頭。

「破！」古月衣張弓搭箭，飛射如電。

他的箭遠不同於箭營普通士兵，箭上有空腔，離弦就帶著一股令人心驚膽戰的尖嘯。箭勁雄渾，箭路筆直，直射黑袍老人的背心。從者已經來不及揮舞沉重的銅盾，最後一人忽地煞住，筆直地站住，迎著古月衣的箭伸手，套著鐵籠手的五指張開。

箭準確地射進了他的掌心，透穿了鐵籠手的防禦，直到足足半支箭穿透了他的手心，才耗盡了力量。

從者定定地站著，紋絲不動，彷彿完全感覺不到受傷的疼痛。片刻，他縮回手，以另外一隻手折斷箭桿，扔掉箭頭，把連著箭尾的半支斷箭也從傷口中拔出，默默地扔在泥土裡。

此時，黑馬和其他三名從者也都停下了。

老人和古月衣遙望，微微點頭：「不錯，作為一個普通人，你算是很強的了。」

「還沒完！」拉住戰馬的古月衣冷冷地說。

他說完這句，胯下的戰馬全身酸軟，整個地趴倒在地。老人似乎微微吃了一驚，隨即黑色的影子從距離他極近的地方飛躍而起，空中劍鳴如扣銅鐘，接近老人的時候，偷襲者腰間的古劍也無法再保持平靜。劍出鞘的時候，青色的鐵光揮灑出半弧，速度、時機、位置，都精確得難以防禦，古月衣的一箭引開了從者的注意，息衍抓住了這個剎那。

老人的琴聲止息，黑馬人立起來奮力踢動前蹄，似乎是通人性地想要擊退息衍。

還是那名受傷的從者，他和息衍一同躍起，他從老人的馬背上拔了劍。他的劍長度是古劍靜都的兩倍，劍脊厚如砧板，寬闊的劍身超過成年人一隻手掌的寬度，看光澤是純粹的青銅鑄造，它的重量看起來根本不是一個人所能揮舞的，更像北辰廟裡祭祀武神的祭器。可是那名從者身形巨大，和息衍比起來，根本就是一個魁梧的戰神，他揮著這樣一把森嚴的巨劍，速度也並不亞於息衍，兩柄劍在空中撞擊，「嚓」的一聲。

息衍借勢翻身，在從者沉重的身體上一蹬，反射出去。人一落地，劍尖點地，黑色的血沿著劍脊慢慢融入土裡。

從者揮舞巨劍的手臂和那柄可怕的青銅劍落在了他的腳下，一潑小小的血霧從傷口裡噴湧出來。從者依然沒有任何疼痛的反應，他以另外一隻手用力掐住斷臂的臂彎處，防止失血過多，然後低頭退回了黑馬的旁邊。

「你比他強，」老人威嚴地問，「你是誰？」

「不要再問這種愚蠢的問題，你們這些目中無人的東西，還以為自己只是小小的受挫，而依舊穩操著勝算麼？看看你前方吧！」息衍起身橫劍，聲音冷冷的。息轅從未聽過叔叔用這樣殺意畢露的語氣說話。

老人抬頭看向前方，火把圍繞中，白毅立於白馬背上，手中銀灰色的長弓漲滿，箭指老人的眉心。白毅的臉上沒有表情，雙臂紋絲不動，有如鐵鑄。

老人和他的從者們似乎都被震懾了，方才古月衣發箭，距離老人更近，可是從者依舊能靠損傷一隻手輕易地擋下，而這時的白毅卻讓他們站在那裡不敢挪動，似乎那箭鏃上的銀灰色寒光抽走了他們的魂魄和膽量。周圍的空氣沉凝而寒冷，死寂中只有火焰燃燒的辟啪聲。

老人低頭看了一眼橫劍的息衍，微微點頭：「古劍靜都，那麼是御殿羽將軍息衍閣下。」

他又轉向白毅：「長弓追翼，那麼遠處的必然是御殿月將軍白毅閣下了。」

息衍和白毅都不說話。

「真是巧妙的戰術配合，我聽說過被長弓追翼鎖住的結果，那是一張無從防禦，也無從躲閃的弓。」老人說，「息將軍以尊貴之身，冒著絕大的危險和我的從者搏殺，為了引開我身後的從者，換取白將軍瞄準我的機會，真是難得的戰術。」

他身後的從者們緩緩地彼此對視，似乎以眼神傳遞著什麼信息。

「不要在長薪箭下冒險。」老人輕聲說，制止了他們的圖謀。

「不過白將軍，你確實是可以威脅我的人，然而在這種霧氣之下，你這一箭有自信可以殺死我麼？」他問，「如果沒有，何不把這場戰鬥留到將來呢？」

息衍也調轉頭，看著立在馬鞍上的白袍將軍。依舊是死寂，白毅拉弓瞄準的動作完成之後，彷彿一塊石頭，連呼吸也沒有。

「我沒有絕對的把握。」白毅終於開口。

「那麼這次謝謝白毅將軍，如果白將軍的運氣好，我們很快還會再見。」老人點了點頭，「一天之內，看見了三個讓我期待已久的人，真是幸事。」

「如果再見，你我可能都沒有那麼好的運氣了。」白毅緩緩收弓，「你可以走了。」

「以這作為小禮留贈給白將軍。」老人淡淡地說。他猛地揮手震動全部琴弦，他彈琴的時候慢而悠揚，此時卻是雷霆般的諸弦齊鳴。清厲的琴聲在夜空中彷彿刀子一樣飛揚出去，不可思議的，他琴聲所到，濃郁的霧氣立刻變得稀薄起來，失神跪倒的軍士們紛紛清醒過來，茫然地看著周圍，握刀的人不約而同地感覺到刀柄上儘是濕漉漉的，披著棉甲的士兵則感覺到渾身甲冑黏在身上，沉重不堪，彷彿剛剛在一場微雨中行軍。而沉悶的空氣卻變得清潤，讓人腦海裡的混沌忽然消散，茫然地以為剛剛做了一場大夢。

老人立馬在萬軍陣中，遙遙地向著白毅躬身行禮，復而環顧諸軍，調馬離去。

沒有人敢於阻攔他，他的目光聖潔威嚴，不可侵犯。

殤陽關的城門洞開，數百名雷騎放馬出城，老人的隊伍和雷騎的隊伍相遇，雷騎圍繞了黑馬，把他保護在中央，向著城門疾速退卻。而那名失去手臂的從者跟隨在黑馬之後，步伐依舊是流星一般。

七

嬴無翳的棋子落在棋盤中央，吭然有聲。謝玄拈著棋子，久久也不跟上。

「不要像滿懷心事的樣子，國師來之前，我們還來得及再下半盤棋。」嬴無翳低聲道，然而語氣嚴厲，似乎為屬下的分神不滿。

「來的是敵還是友？」謝玄低聲問。

「要想一統天下，需得千萬人助力，他今天是我的朋友，明日也許是我的對手。然而此刻彼此在一條船上，則用人不疑。」嬴無翳道。

「怎麼判斷彼此在一條船上？有人看起來微笑，暗中握刀，別有所圖。」謝玄忽地一揚眉。

「要做天下的主人，便不能疑心太重。」嬴無翳微微搖頭，「因為你分不得神，便如我從未懷疑過你，雖然你的聰明十倍於我。這個道理，將來你會懂。」

張博進帳，半跪於地：「國師雷碧城先生在帳外求見。」

「我離國的貴客遠道而來，卻那麼拘謹？」嬴無翳將棋子投回盒子裡，「有請。」

張博轉身掀開軍帳的羊裘簾子，穿著黑袍的老者輕飄飄地踏入，他的黑袍長至足下，高至頜下，領口以生鐵片保護，只能看見一張似乎蒼老又似乎年輕的臉。他緩行至嬴無翳和謝玄的棋盤前，恭謹地半跪下行禮。

「看見我的戰馬驚懼，就知道是國師來了。」嬴無翳推開棋盤，「國師每次駕臨都有異相，這次是不是也驚動了白毅？」

他這麼說的時候微笑，撫摸著下頜褐色的微髯，目光卻是冷冷的。

「當日國主見我不驚，如今白毅也不驚。」雷碧城回答，「本來準備橫穿敵陣，代國主示敵以威儀。可惜我低估了白毅，險些身陷在他的大陣中。」

「看來白毅又和我平分了這一局的秋色。」嬴無翳示意謝玄起身，對雷碧城比了一個手勢，「國師上座。」

「國主是人王，白毅是軍王。」雷碧城坦然入座。

「軍王？」嬴無翳默然片刻，冷冷一笑，「白毅確實是軍王，我卻未必是人王。要我自己說起來，霸王吧？國師不辭千里，忽然駕臨，是前來助我的軍威麼？以國師的秘術，對我軍是極有裨益的。」

「國主恕臣下擅離職守之罪。」雷碧城起身拜伏，「此次不奉召見離開九原迎接國主軍駕，確實有不得已的苦衷。」

「嗯？」嬴無翳一挑眉，卻不請他起身。

「墨離縣侯的反意已經明朗，如今的九原城裡動盪不安，聽說國主軍駕被白毅阻擋在殤陽關下，人心更加變動。長公子已經不能彈壓諸大臣的勢力，大臣中有人已經準備開城迎接墨離縣侯。而墨離縣侯部下雖然不多，要擊潰九原城的守軍卻不難，這些兵力的一部分已經混在請願的民眾中駐紮在九原城下，形勢一觸即發。我本應守護長公子，但是情況緊迫，不得不來這裡告知國主。」雷碧城再次下拜，「國主請饒恕我的妄為。」

嬴無翳沉默了片刻：「我的侄兒已經敢於動用兵力了？看來這小東西沒有讓我太失望，比他那個卑鄙卻懦弱的父親要強。」

「如今的形勢，只有國主軍駕親臨九原城，那便是雷霆天降，任何人都不敢在國主的軍威下作亂！」雷碧城斷然道。

嬴無翳斜覷著他，良久，淡淡地一笑：「可是我聽說我的侄兒敬你若神明，曾經連續幾個月在九墟神宮外，沐浴齋戒，請求你賜他以神啟。國師對我忠誠，卻沒有考慮過如果我的侄兒登位，他對國師的禮敬只怕還勝過我麼？」

「天地間只有一個神，神把啟示給予他所鍾愛的人。怎麼是我這樣的人能夠賜予的？神俯視著離國，這是離國即將強盛的時代，而神已經把啟示給了國主，就不會再賜予其他人。所以墨離縣侯要求，是求不到的，我是侍奉神的僕從，不敢為了俗世的禮敬而背棄他的意志。」雷碧城低聲道。

嬴無翳沉默了一會兒，一揮手：「國師請起，國師對我國幫助極大，是我嬴無翳尊貴的朋友，在這個內亂外敵皆有的時候，國師如此忠誠果敢，顯得更加難得。」

雷碧城搖了搖頭：「恕我直言，我並非忠誠於國主，我的生命已經奉獻給了神。我是他的使者，是他要把勝利賜予離公，任誰都無法阻止。我們這些匍匐在神腳下的人，不過是驚恐不安地奉他的召喚，實現他的意志。」

「那麼這一次國師又帶來了神的旨意麼？」

「不！是神的警告！」雷碧城神色肅然，「國主有一場危難就在眼前。」

「我有很多危難，每時每刻都在眼前。」嬴無翳不動聲色。

「那麼我想問國主，這一次即便國主可以從殤陽關脫出，是否也必須冒著巨大的損失？城外白毅七萬聯軍，縱然國主麾下軍士悍勇，也難保不被群狼所困。而北方柳相所帶的赤旅軍團防禦華燁的風虎鐵騎，到時候若不肯投降，也是注定要損失掉的。國主帶了殘餘的兵馬，還要沿著北邙山迂迴，取道滄瀾道回國，到時候也許墨離縣侯已經以兵變拿下了九原城。國主到時城門不開，而白毅大可以領兵在後面追殺，離國其他城市還未來得及響應國主，國主已經被前後夾擊。」雷碧城直視嬴無翳，「這些國主想過麼？」

嬴無翳沉吟片刻，微微點頭：「這個危險我離開天啟之前就已經想到。」

「那麼在國主的計劃中，該當如何應對這種困境呢？」

「這是賭博。」嬴無翳深吸一口氣，低聲道，「因為帝都對於我們，已經沒有多大的意義。進出的資貨都被諸侯封鎖，我們無法壯大自己，手中空持有皇帝，卻無法用他來威脅敵人。必要時，這些諸侯大可放棄皇帝讓我一劍殺了他，再殺進天啟來勤王。而我如果失去賴以起家的南蠻諸部，就會被活活困死在天啟，再無可以呼應的力量。所以這一次我本來準備急速行軍，在諸侯還沒來得及反應的時候衝出殤陽關，最多是曠野相遇，即便是一戰，還可以繞過敵陣的封鎖回國，不至於損失巨大。卻沒有料到白毅的防禦這麼堅實，我沒能及時衝出殤陽關，現在心裡也後悔。」

「國主所想，是如果急行軍回到九原，趁著墨離縣侯還未來得及起事，便大軍入城。那時候以國主的軍威，動搖不定的臣子勢必立刻歸順在國主的軍旗下，墨離縣侯的謀反自然而然煙消雲散。這就是國主所謂的賭博吧？」

嬴無翳點頭：「國師知我。」

「可是國主難道沒有想到，墨離縣侯的反叛，也許根本就是一個圈套，引得國主離開天啟。所以白毅早已在殤陽關前設下了重重大軍，以國主『嶽峙雷行』的戰術，卻不能脫出殤陽關。而墨離縣侯只是暗中蓄積兵力，並不急於和長公子在九原城下開戰，這可能也是另有目的。」雷碧城緩緩說道。

嬴無翳恍然大悟：「這是引我回國的誘餌！我擔心嬴真不能守國，就會急於破圍，那樣正中了他們的圈套！」

「不錯，所以墨離縣侯是在等待，國主不動，他也不動，而諸侯亦然。我來的路上已經聽說白毅約了國主七日破城，這未必不是一個逼國主盡快突圍的計策。」雷碧城揮手袖子拂過棋盤，「所以這一陣若是一盤棋，還有無數的後招沒有顯露出來。國主在邊角地上所見的廝殺，只是敵人為了在中盤絞殺我們所放的煙幕！」

滿盤棋子落在榻上，啪啪作響。

謝玄站在旁邊，聽到這裡，微微心驚。這些他不是沒有想到過，可是他也知道諸侯間素來也不和諧，巨鹿原一戰，諸國聯軍如果不是各自為陣，本不會被離軍衝擊得分崩離析。而如今若真的要實施這樣龐大的計劃，勢必要有一個首腦在幕後運籌帷幄，以謝玄所知，東陸朝野卻根本沒有這樣一個掌握絕大的權力卻又深藏不露的人。即便白毅，想要協調諸軍和墨離縣侯配合他，也是有心無力。所以謝玄敢於勸嬴無翳冒險歸國。而雷碧城帶來的消息卻令他推翻了原先的推測。恰恰在這個時候，墨離縣侯引兵不發的圍困著九原城，使得這個局面越來越像一個巨大的誘餌。而隱藏在幕後操縱的那人，謝玄心裡覺得隱隱約約看見了影子，卻摸不準那種感覺。

他不喜歡雷碧城，卻被他的分析說服了。

嬴無翳也不說話，看著如今空蕩蕩的棋盤，沉思良久，微微地點頭：「那麼如今的選擇，我們可以退回天啟城固守。要麼，就是率先引兵突圍。如果我們行軍足夠快，我的侄兒未必敢於謀反，因為在他還未在九原城站穩腳跟，我們便已經軍臨城下。而諸侯若是來不及追上我們，他就只有死路一條！」

「前者是下策，後者是中策。」雷碧城斷然道，「然而都不是帝王之策！」

嬴無翳猛一抬頭，目光灼熱：「什麼是帝王之策？」

「帝王之策，是盡誅白毅的大軍！」雷碧城低喝。

嬴無翳、謝玄和張博都是悚然一驚：「盡誅白毅的大軍！？」

他們面前是兩倍於自己的大軍，山陣、風虎、出雲、紫荊長射，均是東陸頂尖的強兵。而領軍之人無不是聲威赫然的人物，當先的更是被雷碧城自己也推許為「軍王」的白毅，即便以他們的傲氣，也不敢抱戰勝的想法，平安突圍已經不是容易的事。

「國主曾經冒千古的奇險奪下帝都，成就功業，那麼殤陽關為什麼不可以成為第二個奇跡？」雷碧城幾乎是在質問，「或者國主已經失去了年輕時候的勇氣？」

嬴無翳眼睛忽然瞪大，直視雷碧城，目光中隱隱一股怒意。稍頃，他忽地鼓掌大笑：「很好！那麼國師來這裡，就是要教給我盡誅白毅的方法吧？」

「如果不是準備充分，我有什麼面目在最危急的時候私自離開九原城來面見國主？」雷碧城反問。

「你有那麼大的信心？」嬴無翳喝問。

「神所庇佑的人，他不可阻擋。神授予他武神般的力量，獅子般的雄心，火焰般的渴望，鋼鐵般的意志。一切的敵人都將在他的面前化為齏粉，彷彿遭到雷霆的懲罰！神的眼睛在天空裡俯視他，奇跡跟隨他而行。神曾為了拯救河絡一族而劈開大山，也會為了他所選中的人把殤陽關變成白毅的森羅地獄！即便是軍王，也不足以抗衡神的意志！」雷碧城聲音高亢，彷彿唱頌，「而國主，便是神選中的人！」

他猛地低頭：「請國主摒退其他人，我將把神的旨意傳授給國主！」

嬴無翳點頭，揚手一揮。謝玄和張博半跪行禮，一齊退出軍帳。

兩人默默地站在夜空下，微風吹拂。方才濃重的霧氣此時已經消散得一點不剩，嬴無翳的戰馬平靜地站在遠處打盹，似乎沒有任何特別的事情發生過。四名魁梧如巨神的從者默默地站在帳外，不發出一點聲音，甚至感覺不到他們在呼吸。沉重的鐵甲籠罩了他們全身，沒有半點皮膚暴露在外，其中一人的右臂沒有了，袖子空蕩蕩地飄著。謝玄和張博一出帳，恰好站在這四個人之間，從者們卻沒有一個扭頭去看他們。這些從者根本就像是鐵鑄的人偶，本應該立在墳墓前守護墓主的安寧。

張博瞥了他們一眼，扭頭去看謝玄。謝玄微微搖頭，示意他不要多說。

兩個人走出一段距離，張博才壓低了聲音：「國師帶來的方略……盡誅白毅的大軍……可能麼？」

「自從他來到離國，每一次他提出的方略都切實可行，這一次只怕也不會例外。」謝玄道，「我想王爺已經被他說服了，現在不必在多說什麼。」

兩人又走了一段，周圍靜靜的看不見一個人，只有微微的風聲。謝玄忽然站住了，張博愣了一下，也站住了，看著謝玄沉默的回頭，去眺望遠方的軍帳。

「怎麼？」張博問。

「不知道怎的，每次見到這個人，我都有種衝動，」謝玄壓低了聲音，「想要一劍殺了他。」

「我也一樣！」沉默良久，張博道。他和謝玄對視，目光中不無憂慮。

第五章 殤陽血

一

八月二十七，剛剛入夜。

當陽谷口，木屋中，華燁在裊裊的香煙中冥想。

敲門聲傳來，原鶴在門外低聲道：「將軍，黽陽城有客人來訪。」

「黽陽？」華燁睜開了眼睛，沉默良久，低低地歎了一口氣，「我不想見他，讓他回去吧。」

原鶴領命離去了。

片刻，原鶴再次轉回：「將軍，那人跪在轅門外不肯離去。」

木屋中，華燁凝視著面前古樸的直刀：「告訴他，這是戰場，不是修行的地方，如果他還不想被血塗污了心，就早早的離開吧。」

「將軍，這些話，對那個人只怕是沒有用的。」原鶴低聲道。

他等候在門外，屋裡卻久久的沒有傳出聲音。原鶴無奈，轉身要離去，門卻忽然打開了。一身鐵甲的華燁手持一盞小油燈走了出來，那是屋裡唯一的一盞燈，他走出來，屋裡就漆黑一片了。

華燁端著油燈，緩步走向轅門口，精銳的風虎騎兵們在親兵的時一下遠遠避開了，周圍一片空蕩蕩的，暮色裡一個人影跪在轅門之外，他的背後背著一人高的闊刃重刀，刀柄便有兩尺之長，遠遠看去那柄刀極厚極重，古奧森嚴，簡直不像是人所能舉動的，倒令人想起殤州土地上那些誇父巨人的武器。

原鶴也停下了腳步，只剩下華燁獨自走向跪在轅門口的年輕人。年輕人抬起頭，看著籠罩在鎧甲裡的將軍，將軍默默地把小燈放在他和年輕人之間，不避灰塵坐下了。

兩人相對，久久得沒有一人出聲。而後忽然，華燁低低地笑了一聲，摘下了自己的頭盔放在一邊。他的臉終於暴露在燈光下，聞名於東陸的虎神卻並沒有剛毅勇猛的面相，相反，乍一看華燁的臉令人心裡一緊一寒，皮下像是有螞蟻爬過一般難受。那是一個很醜的人，原本不起眼的相貌，天生的巨大胎記幾乎遍佈了他的半張面孔，把他的臉沿著鼻樑正中分為黑白分明的兩半，又有一道刀疤橫過他的臉，當初那一刀勢必斬斷了他的鼻樑，連帶著臉上的肌肉翻捲起來，永遠也恢復不得。

而年輕人卻異常的俊美，他一身白色的麻衣，赤裸著一般胸膛，拴著巨刀的寬大皮帶緊緊扣住他結實的胸肌。這是一個體型兇猛的像是豹子、面容卻善良的如孩子的年輕人。

「這樣就還是我們私下見面的模樣了。」華燁低聲說，「我帶了燈來，這裡周圍也沒有別人能夠聽見我們說話，便當作你我之間的傳道吧……可是華茗，你原本不該來。」

華茗搖頭：「父親，我已經不是孩子。父親走後我思考了很久，如果父親能夠在戰場上領悟，為什麼我只能在黽陽一個人無助的思考生存的意義呢？所以我帶著我的刀，來這裡和父親並肩作戰。」

「人生就是一道長門啊，它無處不在，無論是在戰場上或是在黽陽，都是一樣的。」華燁道，「是否合我並肩作戰並不重要，我們在不同的地方，但是都是穿越一道長長的門。能否越過它，是你能否拋下那些因為貪慾和迷惑而產生的蒙昧，而這一路上我的精神其實都適合你並肩而行的，無論我的身體在哪裡。」

「如果父親死了呢？而我還在遙遠的黽陽，等待父親回去和我一起修行參悟。」華茗問。

華燁愣了一下：「我死不死並不影響你的領悟，即便我的精神離開身體，我也不會放棄我們當初共有的目標。」

「而我還不知道，父親的精神也許會回到黽陽來看我，而我就像一個傻子那樣，每日的修行，等待父親的歸來。」華茗說話的時候聲音平靜，也沒有絲毫表情，「我在屋裡沉睡，父親的精神在窗外經過，我還會夢見和父親一起在雪地裡跋涉修行，而第二天早晨傳來的戰報說父親已經死在當陽谷口。」

華茗的臉上像是暴風雨前的密雲那樣急遽變化，悲傷和無助佔據了一切，眼淚大滴大滴的滑落，他想一個孩子那樣大哭：「父親，這就是你留給我的解脫麼？」

他趴伏下去嚎啕痛哭，魁梧精悍的身體卻無法負荷預感到將要失去親人的悲傷。

華燁默然不語，良久，他長長地歎息：「我錯了啊，孩子。」

華茗茫然地抬起頭看著華燁。

「你對我的依賴和親愛，本是錯的。」華燁低聲道，「在我困惑與殺戮的時候是你救了我，當我看到你的眼睛，我覺得我看到了世上最清澈的眼睛，裡面補倉斑點的私心和雜念，於是我想如果我能夠有黽陽城和這樣一個心裡完全不沾染塵埃的孩子一起生活，我的心將會平靜，我嗜殺的靈魂會被拯救。而我也曾經下定決心要保護你，讓你免予陷入亂世的紛爭，不能讓凡俗的東西困擾你的心。可最終困擾你的卻是我這個父親，這也是因為貪慾和迷惑產生的蒙昧啊，華茗，我們都不曾解脫。」

華茗呆呆地看著他。

「我的存在對你如此重要麼？你的存在對我有如此重要麼？其實我們只是這個世上偶然相遇的兩個靈魂，想要一同穿越一扇長長的門。可是最後我們或將一起墮落，因為共同的修行在我們兩人之間拴上了牽掛的繩子。」華燁搖頭，「人心裡最深的毒，是寂寞啊。」

他拍了拍衣架上的灰塵起身，那麼就留下來吧，其實我何嘗不想看見自己的兒子在身邊呢？想到我若死了，我的魂魄或者在月下經行，你卻還在黽陽等待我的歸去，看著你大哭，真讓人心裡難過。

「謝謝父親！」華茗愣了一下，趴下去磕頭，「我會跟在父親的身邊，為父親磨亮戰刀。就像以前在黽陽城，每天早晨第一件事便是磨亮父親的刀。父親傳授我的磨刀技巧，父親不在的時候，我也始終沒有停止練習！」

「華茗，你理解錯了啊，其實磨刀之術，只是一種譬喻，要你練習用心磨礪自己的精神，」華燁轉身緩緩地離開，「我本沒有希望你跟隨我當一個磨刀人。」

華茗直起身子，看著義父的背影，不知道說什麼才好。

華茗忽地轉身，對這華茗笑了笑：「其實我最初的期望，你應該是個廚子。可惜我自己不會做菜，一直沒法子教你。」

華燁笑著，卻沒有絲毫的欣喜，他笑得蒼涼而疲倦。他搖了搖頭：「我的錯誤，在於我其實真的把你當作了我的親生兒子，卻沒有把你看做同行的修士。你若墮落，是我的罪罰。」

二

同一時刻，殤陽關外的楚衛軍中帳。

諸侯大軍的統帥幾乎全部在座，只是居中的位置是空的，白毅沒有來。費安冷冷的目光透過門口簾子的縫隙看向外面，絲絲秋風透了進來。僅僅幾天，殤陽關下便冷了起來，連續幾日都下了白霜，有深秋的感覺。岡無畏和古月衣對視，各自搖頭，程奎則瞪著息衍，息衍也是搖頭微笑。

明日便是白毅約定破城的日子，可是白毅這些日子全無動靜，誰都猜不透他的心思。岡無畏於是傳書請諸位將軍一同來向白毅問訊，不過只有白毅幕府中的謝子侯出來迎接，說白將軍午後便休息了，至今未醒。將軍們議論良久，得不出什麼結論，心裡焦急，也不悅於白毅的傲氣和冷淡，卻礙於他的盛名不便發作。程奎咬牙拍著座椅的扶手，瞪圓了眼睛，已經是幾次把到嘴邊的髒話吞了回去。

還是古月衣打破了沉默：「息將軍，我們中只有您和白將軍是多年的朋友。白將軍是連日不見客，剛才息將軍也一言不發。明日真的能攻城麼？我軍全然沒有準備，將士們心中不安。息將軍可願意為我們解疑？」

他神色謙恭，是敦請的樣子。

息衍不便再沉默，卻也只能苦笑：「古將軍，我是個喜歡說話的人，沒有諱莫如深的習慣。我們冒著危險同來這裡對抗離公，便是生死相依的戰友，作戰的方略無不可說。可惜從我認識白將軍的那一天起，我就沒有明白過他心裡想的是什麼。你要我解疑，我也是滿腹的疑惑。」

「殤陽關地勢高險，離軍赤旅強於步戰，守城是他們的強項。」岡無畏搖頭歎息，「如果不是預先運籌帷幄，排兵佈陣，想要破城，談何容易。」

「明日就要打一場七萬人的破城之戰，現在排兵佈陣，也已經晚了。我們靜等白將軍的奇跡好了。」費安冷冷地說道。

程奎張了張嘴，卻不知道說什麼，狠狠地歎了一口氣，拍了拍座椅的扶手。

「沒有提前的準備，貿然攻城是枉費人命。」古月衣想了想，也是搖頭，「這樣的事情，我想白將軍是不會做出來的。莫非所謂七日之約，只是疑兵之計，令嬴無翳驚恐不安？」

息衍搖頭：「不，明日一定攻城。雖然我從不明白白將軍在想些什麼，不過我認識他這麼些年來，他言出必踐，行而必果，即便對於敵人也從沒有例外。所以他跟離公約了七日，在明日午夜之前，他一定會登上殤陽關的城頭。除非……」

「除非什麼？」古月衣追問。

「除非這是他第一次失手，破了先例。」息衍攤了攤手。

「任何人都會有第一次失手。」費安道。

息衍大笑：「費將軍說得不錯，如果不是兩軍陣前。我倒想設個局，大家下注，看看白毅這一次能不能保住他東陸第一名將的威名。」

費安眉鋒一挑，瞥了息衍一眼。

古月衣愣了一下，也微笑起來：「我看息將軍的意思，還是會下注在白將軍這邊了？」

「看在我和他多年的交誼，這個莊我是一定要幫的。」息衍漫不經心地說。

帳簾掀起，一名白色衣甲的楚衛軍士佝僂著背，捧著一隻木托盤進來，托盤上覆著白色的麻布。

「參見諸位將軍。」軍士掃了一眼周圍，行了禮就要退出去。

「你來找白將軍？」息衍喝住了他。他認出那名軍士是個隨軍的醫生統領，也兼仵作。

「什麼味道？那麼臭！」程奎皺眉，狠狠的在鼻子前扇了扇。

每個人都聞見了仵作身上傳來的濃重臭味，臭得令人焦躁不安，粗魯如程奎的人也覺得噁心得要吐出來。

「是前些天那些闖陣的怪人，留下來的那條斷臂。我想著那些人行為怪異，受傷彷彿沒有感覺，就撿回了這條斷臂用石灰抹了，想帶回去和同僚研討。誰料到，」仵作面有難色，「發生了一件怪事。」

「怪事？」古月衣問。

「本來用石灰醃了，保存上幾個月不是問題，不過今天再看，已經爛得不成樣子了。所以想報白將軍知道。」仵作說。

「嗯？」古月衣強忍著惡臭上前，「給我看一眼。」

仵作猶豫了一下，但還是揭開了托盤上的白麻布。劇烈的臭味一瞬間嗆得人幾乎要暈過去，穩重如岡無畏也不禁按著座椅的扶手，想要站起來避開。那只托盤上的斷臂異常的粗大健碩，和普通人的手臂相比長了幾乎一半，可是如今腐爛得見骨，骨骼和暗紅色的肌肉分離，正濕漉漉的滴著臭水，看一眼也讓人心驚膽戰。

「怎麼會這樣？」古月衣驚疑不安，他知道石灰醃過的屍骨都會脫水，還在這樣漸漸冷起來的天氣下，斷然沒有腐爛得那麼快的。他想起那天夜裡的黑色從者，雖然其後諸軍將領都覺得丟了面子，被區區五個人踏陣而去，卻都說不出所以。離國軍中暗藏有秘道士的傳聞早已有之，巨鹿原的大戰，離軍就使用了秘道的風障和炎火，諸侯聯軍沒有準備，吃了大虧。

「一塊爛肉，端進來是讓我們吃不好晚飯麼？」息衍的聲音忽地傳來。他已經站在了古月衣的身邊，拍了拍他的肩膀，揮揮手令仵作退出去。

「真是詭異。」古月衣低聲道。

「這種想不通的事情，其實也犯不著多想。」息衍淡然道。

謝子侯掀開簾子，走進了帳篷。

他摘下斗篷的風帽，微微打了個哆嗦。帳外疾風橫掃，有如鬼嘯，地面已經被凍得鐵硬，絲絨的裌衣都當不住寒冷。帳裡卻點著炭盆，火生得很大，令人覺得燥熱。白毅未穿鎧甲坐在桌前，認真的擺弄著一隻填滿泥土的陶盆。

「大將軍。」謝子侯湊近，打量著那只陶盆。

他知道白毅在模型上也有造詣，經常自制地形沙盤和攻城器具的模型，於是想這又是一件新的玩具，不過在白毅的手裡擺弄來，卻未必不是攻城略地的利器。不過那只陶盆卻毫不起眼，就像市面上幾個銅錙一隻的燒土花盆。謝子侯在白毅幕府中任首座已近五年，自以為對軍械有獨到的見解，卻怎麼也想不出看不出這只陶盆的用處。

「子侯，諸位將軍還沒有走麼？」白毅聚精會神，微微點頭致意，並不看謝子侯。

「還沒有，都在大帳中說話，大概見不到將軍，不甘心離去。」

「那也任由他們。」白毅隨口說道。

白毅手中絲毫不停。謝子侯摒住呼吸，看著他先是將陶盆中的泥土刨松，挑去石子，而後澆上清水，再把一包東西灑進去，再敷上一層泥土。十指上滿是泥污，他也並不介意。

「大將軍，這是？」謝子侯終於忍不住好奇。

白毅微微一愣：「是息衍捎來的秋玫瑰花籽，我已經種了兩盆，剩下的種子都在這裡，希望天氣真的冷下來之前，可以看見它開花。」

看著謝子侯茫然不解的樣子，白毅從炭火下拾起另外兩個陶盆放在他面前：「這是前幾日種下的，想不到那麼快就發芽了。下唐的秋玫瑰，果然是與眾不同的品種。」

謝子侯這才相信白毅真的是在擺弄花草，苦笑幾聲，長拜下去：「大將軍，您在此種草蒔花，卻苦了我們這些擋架的人。」

「見不到我，諸位將軍很不滿意吧？」

謝子侯搖頭苦笑：「費盡唇舌，好言好語，諸位將軍也不信您午睡一直不醒。淳國程將軍脾氣暴躁，說我軍畏戰，大將軍膽怯。幾乎把我們說成是包庇逆賊的同黨。」

「程奎是個直性子的人，他怎麼罵，都不要緊，不過是一時口舌之快。我擔心的是費安和岡無畏，費安性格陰狠，對我軍始終是觀望，岡無畏將軍卻是數十年名將，真的令他覺得我們失禮，怕是不好收場。」白毅淡淡地說道。

「將軍素來不會刻意對人傲慢，既然也擔心費安和岡無畏的不滿，為什麼卻避而不見呢？」

白毅沉默片刻：「我要示以威儀，令他們心中有所不安，不能感覺太過熟絡了。」

「怎麼說？」謝子侯長拜，這是請教的意思。

「攻破殤陽關指日可待，那時候諸侯大軍必然希望能夠推進天啟覲見皇帝。一則在帝都建立自己的勢力，二則在皇室面前表功。不過我們這些騎馬帶刀的人想進入帝都，想必皇室不會樂於看見。諸國之中，我國兵力最強，也和皇室最為親密，皇室勢必會倚仗我軍安撫諸侯，保護天啟城的安寧。那時候我們和諸軍之間的關係，會更加微妙。」白毅低聲說，「所以與其親若兄弟，不如跟諸軍保持一段距離，站好我們的立場。令其心中對我軍有所戒備，便會加加倍小心，不至於輕舉妄動。」

「皇室如果直接將旨，令勤王諸軍退卻，將軍以為諸軍不會答應？」

「絕對不會，我大胤朝有史以來，嬴無翳是第一個在帝都建立勢力的諸侯，而他僅僅是一個人。我們如今驅走了嬴無翳，可是卻有六個諸侯要進入帝都。這就像走了一頭獅子，進了六條惡狼。」白毅道，「對於皇室中的明眼人來說，是一頭獅子好，還是六條惡狼好，這還難說得很。如果我是皇室中出面安撫的人，勢必會在諸侯之間周旋，最好的策略便是聯合我國，威懾其餘諸侯。」

謝子侯沉默了一會兒，微微點頭：「將軍的思謀，果然深遠。只不過明日就是約期，對於破城……」

他遲疑不語，以他的經驗而言，強攻殤陽關無疑需要事先演練配合，以殤陽關城牆高險，登城幾乎不可能，水火也都不能奏效，那邊只有用犀角沖一類的攻城器械強行撞擊城門。那樣軍士必然暴露在箭雨滾石下，調度調配便是減少死傷的關鍵。而現在即便立刻排兵佈陣，也已經來不及了。

白毅擺了擺滿是泥污的手：「坐。欲速則不達，陣前靜不下來是領兵的大忌，我的籌劃稍有錯誤，便要在陣前死十個百個人。你可知道下唐的十里霜紅？」

謝子侯坐在他對面，搖了搖頭。

白毅端詳著種上花籽的陶盆，帶著一縷微微的笑：「世上的玫瑰花，都是春暖花開的時候開放。只有下唐地方，產一種秋季開花的秋玫瑰。不過秋玫瑰，其實是菊花一屬，只是花形和玫瑰類似，又是難得的深紅色。南淮城有一條紫梁大街，臨著河岸一側都是種的這種花，一道下霜的日子，霜紅十里，乘船順流而下，一眼望去，有如冰火交融，是南淮的盛景之一，不過在我們楚衛，倒是從來沒有聽說過有人栽活過這種秋玫瑰。」

「想不到大將軍對於種花也有心得。」

白毅沉默片刻，笑笑：「子侯，我是不是一個很無趣的人？你跟隨我五年，我總是如同箭在弦上，緊繃得很。不喜歡什麼，也不討厭什麼，偶爾吹吹簫管，也是心事沉重的樣子。」

謝子侯略略遲疑，躬身道：「是。」

「其實我當初並非這樣的，」白毅低聲道，「二十年前，我和息衍還是朋友，都汲汲無名，曾想過在帝都的街頭開店賣花，賺一點錢花銷。那時候息衍還說開店便要有絕活，別人沒有的，才能紅火起來，於是他研究了一個夏天，種出一色藍邊的玫瑰，稱為海姬藍。」

白毅靜了下來，看著桌上跳動的燭火出神。

「那時候我和息衍都不曾想到會成為名將，卻不曾想到，會有針鋒相對的一天。亂世的時局，也逼人太甚了……不得已。」白毅低聲歎息，「如今我是一個連盟友都要算計、事事走先一步的人，便只能如此的無趣乾癟。」

「將軍對於國事的操勞，實在太費精神了。」謝子侯感慨，「但是我想名臣名將，都勝在用人得當，指揮調度。恕我直言，將軍這樣只是自己辛苦，終究不是長久的辦法。」

白毅笑笑，略有一絲疲憊：「子侯，你不懂的。」

他沉默了一會兒：「我不是不相信別人，而是很難找到和我相同的人了。我出仕楚衛國，是立志要保住大胤的河山。」

謝子侯愣了一下：「將軍忠心愛國，是仁義之軍啊，諸侯國中無不敬仰的。」

「子侯，你終究不明白人心啊，也還不真的理解這天下。」白毅搖頭，「如今還真的有什麼人忠於皇室麼？所有人都藉著忠君之名，意圖謀得自己在亂世河山的地位，就像現在大帳中的那些人！」

謝子侯點頭：「諸侯的虎狼之心，我也有聽聞。嬴無翳若是獅子，以惡狼比喻他們，確實也不為過。」

「他們做的是對的。」白毅低低地長歎了一聲，「子侯，我請你為我幕府的首座，與其說是看重的謀略，不如說是看重你的真純。這個時代，舊的皇帝已經不該再存在了。」

謝子侯大驚失色，這樣的話，他斷然沒有料到會從白毅的嘴裡說出來。

「覺得這樣大逆不道的話不該由我來說？」白毅輕輕地撫摸著那些陶盆。

謝子侯呆坐著看白毅，不知道如何說起。

白毅神色淡然，輕聲漫語，像是在說一件和自己完全無關的事：「改朝換代，是自然而然的事。要始終把持著整個帝國的權力，成為諸侯的共主，那麼必須有強絕的領導者。可惜我們白氏家族即便再龐大，卻依舊是一個家族而已，要從一個家族的人丁中選出能夠震懾東陸的主宰，談何容易？而且我這樣的分家子弟慢慢的從主家中遠離，最後主家中剩下的，無不是養尊處優的貴胄子孫。他們沒有握過劍，沒有殺過人，甚至不明白天下的平衡和權力的絞殺。他們依靠著祖先的威風坐在太清宮的寶座上維持他們的統治，可是十年一百年一千年，當祖先的威風不能再延續，這個帝朝就會被摧枯拉朽的毀掉。養在錦繡中的人，是永遠不能戰勝嬴無翳那樣生在山原中的雄獅的！」

白毅長吸一口氣：「這就是帝朝的命數了，薔薇皇帝的威武延續到風炎皇帝，已經是最後的光輝。那光輝滅了，再也無以為繼。綿羊統治的國家和獅子統治的國家，哪一個的人民會幸福？」

謝子侯茫然失語。

「是獅子統治的那個才會幸福。」白毅代他回答了，「雖然獅子會吃掉它的子民，但是它也會守護它的子民，這些是他的糧食。天下是個諾大的羊群，牧羊的，決不能是羊。」

謝子侯覺得巨大的壓力壓著他的胸口疼痛，他幾乎不能呼吸。這麼多年來，白毅不曾跟他說過自己的心思，謝子侯也知道自己效命於最忠於帝朝的天下名將。可是謎底在他根本來不及反應的時候忽然揭開，白毅的心裡，並非只有「忠誠」兩個字。

「那大將軍守護皇室那麼多年……是為了……」謝子侯勉強說到這裡，忽地起身下拜，「若是大將軍別有鴻圖，子侯是將軍從鄉野中提拔的人，也只能誓死和大將軍一同，但請大將軍直言相告，令子侯心安，縱死不悔。」

白毅一笑，輕輕拖了拖他的胳膊令他起身：「子侯，你誤會我了。我今天忽然跟你說這些話，是因為我不知道今夜過去我的死活。決戰就要開始了。」

謝子侯臉色大變：「就在今夜？」

「就在今夜。」白毅點頭，「當年我和息衍第一次在秋葉山城見到嬴無翳，他還是一個效忠皇室的年輕諸侯，我們則是少年。可是我和息衍都堅信有朝一日，這個人的紅旗烈馬必將如大潮般洗過東陸。鎖河山巨鹿原一戰，我迫於國內的壓力不能親自出兵勤王，決戰嬴無翳，其實也是我不想在那時正對他的鋒芒。那時候諸侯聯軍兵勢連雲，不過卻是一盤散沙，我確實也沒有信心去和嬴無翳一戰。但是我知道我和此人的決戰終不可避開，我籌劃那麼多年，等著這一戰已經很久了。」

他仰望歎息：「男兒生於天下，英雄相見，遲也是恨，早也是恨！這一戰我沒有十成的把握，最後可能兩敗俱傷，我有事請托你。」

「子侯惶恐！大將軍吩咐，子侯無不聽命！縱然死無葬身之地，也圖一份心安。」

白毅微微點頭：「如果我戰死，勢必引起國內局面變動。現在我楚衛國中，群臣專權，國主無力統帥……」

謝子侯昂然應諾：「大將軍若死，子侯拼卻一命，勢必衛護國主，斬殺逆臣！」

「不，以你現在的能力，做不到的。」白毅擺擺手，凝視著燭火，「不過我也有我的準備。你返國之後去我的書房，在書架板壁的夾縫中有一封我留給你的書信，其中有我對於此事的佈置。你或許不能理解其中的一些事，不過你必須一步一步的履行，節奏半點不能出錯。這整套謀劃環環相扣，你將有一個絕大的機會橫空出世，繼承我的權力，衛護國主。」

白毅轉過頭，盯著謝子侯的眼睛：「記住！絲毫都不能出錯！你只有唯一的一個機會。」

謝子侯感覺有冰從背脊上滑過似的，渾身一震，單膝跪地行禮：「子侯明白！」

「很好。」白毅像是疲憊不堪，靠在椅背上仰望帳頂，低聲道，「決戰就要開始了，我已經聽見聲音了。」

「什麼時候？什麼聲音？」謝子侯抬起頭來四顧，他沒有聽見任何異樣的聲音。

「聽，風聲，」白毅低聲道，「風起了！」

帳篷簾子忽地掀起，一陣冷風呼啦拉直灌進來。白毅起身，披上那件樸實無華的白色大氅，整理領口，大步走到簾子旁：「親兵營！預備傳令！」

「是！」簾子外有人齊聲喝道。

風再次掀起簾子來，一隊黑衣的挎刀軍校早已經悄無聲息地半跪在帳外。白毅微微點頭，軍校們立刻四散離開。

謝子侯追著白毅出帳，隨白毅一起站在在呼嘯的寒風中，風更猛烈了，風向也有了變化，黃昏以來偏西的風轉為了北向，吹在身上銳利得有如冷刀割著。白毅看著軍帳上的旗幟在風中呼啦啦的招展，似乎隨時會被撕裂，微微點頭。謝子侯這才明白過來那時候白毅讓他聽，真的是有特別的聲音，那面旗幟捲動的聲音，忽然間就變了。

白毅轉頭，踏著大步就要離去，卻停步拍了拍謝子侯的肩膀：「剛才有句話沒說完，舊的皇帝固然不該存在了，改朝換代也是天下大勢。可是每一次的動盪，就要死傷整整一代的人。每一次的權力交割均是血洗而成。我不想看到。所以即便守護皇室是逆勢而動，我也決心就這麼走下去。」

「有些事，我就是看不開的那種人，息衍曾經說我關鍵處最蠢，也許是說對了。」白毅竟然笑了笑，「子侯，你留在營中鎮守。如果我回不來，還請你將那三盆花帶回楚衛。看看秋玫瑰能不能在楚衛開花，還從未聽說有人在楚衛種活了秋玫瑰。」

「大將軍……」謝子侯想要請求隨同。

白毅已經打斷了他：「記得板壁裡信，不必為我擔心。能殺我的人，東陸只怕還不多，即便是離國的獅子！」

他轉身離去，笑容退卻，剩下一張毫無表情的臉，雙瞳中驟然爆出了一種歲月洗煉過的、名刀般的冷厲。

楚衛軍中帳裡，息衍背手立在軍營空地中央，望著轅門處飄揚的戰旗，忽然運動起來的整個楚衛兵營在他的身邊流動，被驚動而出來觀望的諸位將軍們目瞪口呆的看著這忽如起來的變化。

息衍笑了笑：「開始了啊，白毅，風終久是沒有辜負你！」

三

同時，殤陽關內離國的大帳中。

「說來明天就是約定之期了吧？」嬴無翳在棋盤上落了一子。

「是。不過連續六日城上的斥候都回報說六國聯軍安若大山，只是白毅不再來吹簫了。若說明日攻城，實在也難以想像。」謝玄跟了一子。

「你說白毅真的會來？」

「真的會來。」謝玄頭也不抬的應著，「東陸第一不是隨便叫的，他領兵以來，不曾有一次不兌現諾言，這是此人最可怕的地方。所以他軍威之隆，大概也只有王爺可以相比。」

嬴無翳愣了一下，大笑，有力地落子：「來！既然是等東陸第一名將攻城，就不能擺出熊包的樣子來。講講薔薇皇帝故事，也振奮一下。」

他對於典籍的理解不差，卻不喜歡捧著書讀，歷史典故便總要謝玄講給他聽。

「那我說說薔薇皇帝的軍旗，王爺的軍旗，和白毅的軍旗，如何？」謝玄笑，「我聽說這三面旗都是所到之處，麾下將士無不為之冒死衝鋒的，但是王爺以為，自己的雷烈之花旗和先帝的火焰薔薇旗，白毅的箭碎薔薇旗可有區別？」

嬴無翳想了想：「我們三人治軍，風格各不相同，但是你要我說，我卻未必能說得精準。」

謝玄點頭：「王爺雖然沒有說出所以然，不過這句話卻是不錯，這三面旗，區別在於治軍的方略。薔薇皇帝是個人主，他的屬下加入他的軍隊是為了這個人，在那個紛亂之世，他們見到白胤，便如見到了終生活在濃雲下的人看見了天空。即便讓他們為白胤戰死，他們也心甘情願。而王爺是霸主，王爺的屬下追隨王爺，多半也是為了王爺的壯志和勇氣。不過，我軍中頗多將士來自南蠻諸部，殺戮和尚武的舊習也是王爺能夠指揮他們衝鋒陷陣的原因之一。所以，這一點上王爺和白胤相比，失之於暴戾。」

嬴無翳點了點頭：「那麼白毅呢？」

「白毅則完全不同。白毅領軍，將士們無不對他的話言聽計從，是這個人的籌劃謀算實在不是常人可以達到的。他每做一件事，必先提前計算無誤，待到他出動，勝敗已經不再是懸念。他一生數次大戰，每一戰都是這樣，從沒有一次例外。他對於將士而言，是一個神話，還沒有人能擊破他的神話。所以他說什麼，將士們便做什麼，即便叫這些人身陷死地，因為他們相信，白毅叫他們去的地方，可以死中求活！」謝玄斷然道。

「真是勁敵！」嬴無翳沉思著感慨。

「但這也是他最大的弱點！」謝玄忽然道。

「哦？」嬴無翳抬起頭來。

「白毅的神話，無人可以理解，他的屬下只是奉從。白毅是個孤膽的將軍，逆天而行的英雄，他的軍隊全部仰他一人的力量而活。但是白毅始終是個活人，一個人，就不可能不犯錯誤。白毅的神話，最終將壓死他自己。」謝玄斷言，「他若死，是死於孤獨！」

「孤獨！？」嬴無翳皺眉驚詫。

良久，他的眉宇舒展，微微點頭：「在那個人的簫裡，我聽到了……」

一身赤色皮甲的赤旅百夫長直衝入帳，他已經等不及通報：「王爺！將軍！出事了！」

「什麼？」謝玄猛地起身。

百夫長滿臉是汗，嘶啞的大喊：「出事了！赤旅三衛、四衛、五衛都有人中毒，中毒的人面色赤紫全身痙攣，醫官解不開毒性，說是真的發作起來，有暴厥的可能！醫官在外面等著。」

謝玄驚得退了一步，猛地打了個寒噤。他並非沒有預料到下毒的可能，但是赤旅三衛都有人中毒，乃是說所有三個萬人隊都被下毒，再多的細作也不可能毒倒三萬大軍。

「不要慌，」嬴無翳神色不動，「傳醫官！」

一身白棉鎧的醫官疾步進帳，他手中托著瓷盤，裡面有三根銀色的長針和一碗清水。

「有結果了麼？怎麼說？」嬴無翳低頭看著棋盤。

醫官捧上瓷盤：「怕是烏頭、狼毒一類的東西，針刺喉間，有淡紫的顏色，印堂發青而臉色赤紅，中毒的人抽搐，燥熱，呼吸不暢，正是這類東西服用後的症狀。」

「這不是可以入藥的東西麼？」

「是可以入藥，但是用多了，立即變成毒藥。」

「哪裡來的毒？」

「水裡。屬下已經查驗了城中的幾口井，井水中都有一股藥味，乍聞起來像是井水中水藻太多的味道，所以軍士沒有提仿。中毒的軍士都是今天夜裡喝水多的人，手上的軍士因為需要補水，所以喝水尤其的多，現在已經死了二十多人。」

「共有多少人中毒？」

「大約三千，身體不適的不下兩萬人。」

「好白毅，果然是軍旅中的神話，計算得真是準確。只怕更多的東西，也就要來了吧？」嬴無翳讚歎著，目光森冷。

謝玄臉色蒼白，靜靜站在那裡。片刻，他長歎一聲：「我明白了，白毅果然有過於我的地方！」

「王爺，我立刻去營中看一趟！」他一提佩劍，大步出帳，他的親兵急忙捧著鎧甲追了出去。他一步踏出，周圍燈火通明。此時，整個離軍的大營都已經騷動起來。

「王爺，王爺！」張博赤著上身，雙手提刀衝入了嬴無翳的大帳。

兩名雷膽正為嬴無翳披甲。他神情鎮定，猛一揮手止住了張博的叫喊。而玉公主也已經扎束整齊，披著一件雷膽營的黑鎧，漆黑的長髮編成辮子束在頭頂，露出玉一般細緻白淨的脖頸，像是一個俏麗的貴族少年。她神情鎮定，就像她的父親，手裡翻來覆去玩弄著一枚白玉環。

「你有什麼消息？」嬴無翳沉聲道。

張博擦了擦臉上的汗：「城外的大軍忽然都動起來了。今天黃昏時候還沒有動靜，我們派出城外的斥候送回信鴿說他們還是照常燒火做飯，但是夜裡忽然有人傳令，現在六國軍隊全部出動，不下八萬人，全部聚積在城外正在列陣。帶著石炮和升雲梯，只怕還有龍牙錘和犀角沖，這次是真的要攻城了！王爺，我們該如何應對？」

「攻城？」嬴無翳理了理淡褐色的虯鬚，「關鍵是如何攻城。」

「王爺，」謝玄疾步進帳，「已經查明了。」

「中毒的原因查明了？好，說來聽聽。」嬴無翳不動聲色。

「中毒？」張博猛地瞪大眼睛，他夜裡被軍校驚醒，剛從城上觀望回來，還不知道中毒的事情，只覺得營中騷動異常。

「是，我已經查驗過，是井水中的毒。現在三千人已經無法戰鬥，剩下的人中，還有一萬多中毒稍淺，醫官已經開始配藥，不過敵軍下的毒是烏頭狼毒之類，急切間，我軍根本沒有那麼多藥材。」

「是細作下毒？」嬴無翳問。

「不，毒下在水源中！」謝玄道。

「水源？」嬴無翳目光生寒，「你不是也曾說殤陽關的泉脈是兩山泉水，深埋在地下，白毅若是想探明泉脈，至少也要勘探一年的麼？」

「也許白毅真的勘探了一年，」謝玄回道，「不過只怕他早已經探明過了。」

「你是說？」

「我也曾說過，白毅是那種每一戰必然運籌帷幄，計算無誤才出動的人。這一次也不例外。據說他府中宗卷近十萬，全是諸侯軍隊和九州地理的資料，以他的審慎，既然有過七百年前血戰陽關的慘事，他預先探好泉脈，也並非不可能，只怕他準備和我們在此一戰，已經很久了。」謝玄長歎，「是我過於自負了。」

嬴無翳微微合上眼睛，沉思片刻，長歎一聲：「並非你過於自負，是你真的不如白毅。」

謝玄不再言語，低頭候在一邊。

兩名雷膽用赤色的絲繩套在嬴無翳火銅鎧的環扣上拉緊，嬴無翳轉過身去示意雷膽在背後打上結子：「以我們現在的兵力，足夠守城麼？」

「足以守城。以殤陽關的險峻，即使我軍中毒，白毅趁機強攻也絕沒有勝算。以白毅的智慧，絕不會算不清楚。」謝玄道，「所以他調動大軍，做出攻城的姿態，但是這未必是他致命的一著。」

「我也想不明白。」嬴無翳點頭，「不過既然他是白毅，那麼他一旦攻城，就一定有常理之外的計謀。」

「管他什麼計謀，他敢調兵上來，就全部讓他橫屍在城下，」張博一直插不上嘴，這時候搶著大聲道，「這一戰要打得諸侯斷子絕孫！」

「我們在白毅身上吃的虧，已經不小了，」嬴無翳一振鎧甲，「張博，傳令雷騎全軍餵馬！」

「喂馬？」張博吃了一驚。大兵壓境，嬴無翳不傳令步兵守城，卻命令騎兵餵馬。

嬴無翳冷笑：「白毅已經搶得先手，不過這盤棋，誰贏在最後還是未知之數，餵好了馬，有你衝鋒殺敵的機會。」

「王爺，那個楚衛國的公主……」謝玄在一旁提醒。

「這幾天差點都忘記這個小人質了，」嬴無翳笑了笑，「不必管了。」

「據說小舟公主是楚衛國主最心愛的女兒，身價可謂傾國傾城。如果用以威脅，白毅也不能沒有顧忌。」

「笑話！」張博喝道，「就是不用人質威脅，天下什麼軍馬是我雷騎軍的對手？」

嬴無翳擺手止住兩人的爭論。

身後的雷膽為他披上火紅的披風。嬴無翳神情淡漠：「男兒的血戰，和女人無關。如果能忍受這般齷齪的手段，那麼也不必奢談什麼縱橫天下，何況她還是只是個孩子。」

「是不是，阿玉兒？」嬴無翳微笑著挽起女兒的手，手指輕輕刮過女兒嬌嫩的臉蛋，而後大踏步地出帳而去。

強勁的風從南面的原野上洶湧而來，銳利得如同刀鋒。

殤陽關的城頭上點燃數千堆篝火，熊熊火焰逆風拖曳數尺，將整個城頭染成火紅色。赤旅步卒們虛引著長弓靠在垛堞邊，一層疊著一層佈滿丈餘寬的城頭，石炮和床弩已經就位。嬴無翳在雷膽營的衛護下登上城頭，訓練有素的赤旅戰士並未出聲，而是悄無聲息的讓出道路，讓嬴無翳登上城牆的最高處。

從高處望出去，殤陽關下十里方圓，草原就像被密密麻麻的螞蟻佈滿，隨著這些螞蟻的爬動，整個地面在蠕動起伏。無數火光閃動，遠處巨大的高達十丈的巨型攻城器械被牛拉拽著緩緩推進。

「這麼大的石炮！」張博低低地驚歎了一聲。

尋常的石炮高不過兩三丈，投出的石塊能夠射出四五百步，而諸侯大軍陣後緩緩推進的石炮足高六七丈，幾乎要和殤陽關高大的城牆比肩。

「陳國的炬石車，」謝玄道，「能射上千斤的石料。」

「白毅要以這炬石車轟破城牆？」嬴無翳問道。

「轟破城牆不難，只怕白毅攻不進來。」

「怎麼說？」

「我國赤旅，堪稱東陸步卒第一。聯軍中淳國風虎、楚衛槍兵、休國強射，都算是實力超群的強兵，但是近戰奪城的戰力，白毅手下可以說一無所有。」

「那得看看白毅的手段。」嬴無翳搖頭。

炬石車停在七八百步外。一連串的火堆在炬石車前燃起，隱約可以看見陳國器械營的軍士們赤裸上身將大罐的菜油牛油澆在火堆上，烈火沖天而起，生生逼退了秋夜的寒氣，照得草原一片通明。四頭公牛一組，緩緩的拉下炬石車的長臂，長臂另一側的配重是不下千斤的生鐵。而後器械營的軍士手持火鏟，將一個巨大的火團剷起，放在炬石車的投臂上。

陣前一名副將揮舞紅旗，猛地砸向地面。一陣此起彼伏的悶響，數十架炬石車一齊發動。只是一瞬間，火光破空而至，數十個火團劃破漆黑的夜色，落向殤陽關的城頭。

「王爺！」謝玄喝道。

其中一個火團竟然正對著嬴無翳和公主。那團烈火有如一顆巨大的火流星從天而降，幾乎能將嬴無翳和公主的身影都罩在其中，灼灼熱浪似乎撲面而來。

張博搶過身邊一名步兵的重盾衝了上去。他只衝出一步，盾牌就被人劈手奪去。灼熱的烈風拉開了火色大氅，嬴無翳揮舞重達三十斤的鐵盾，有如一尊巨神般大喝著踏上一步。盾牌側面和火團衝擊，一團烈火在盾牌上崩潰，燃燒的散片帶著巨大的餘勁散落向城中，彷彿是下過一陣火雨。

嬴無翳也被那股巨大的力量震退一步。

「是煙濤之術！」謝玄道。

嬴無翳拋下盾牌，撣了撣身上的灰燼：「我已經料到，白毅借了風勢。所謂的七日之約，他是在等風！這麼大的風勢，真是難得！」

如果那團火焰是被燒紅的石頭，即使以嬴無翳的力量，也不過被砸成一團模糊的血肉。而此時周圍的人都已經看清，那些燃燒的碎片只是木柴，散發出滾滾的黑煙，煙裡帶有催人流淚的硫磺氣味。數百斤的一團木柴炸開，濃煙頓時遮蔽了方圓幾丈的空間，而且還在不斷的蔓延。

「這樣下去射手無法瞄準。」謝玄搖頭。

「不必瞄準，讓他們放箭就是了！」嬴無翳喝道，「把所有的箭都放出去！」

炬石車不斷地發射，數十萬斤木柴堆積在城牆周圍燃燒。濃烈的黑煙騰空而起，彷彿一道黑幕把白石砌成的大城徹底遮住，射手不但看不清外面，而且還要忍受濃煙中刺激的氣味，煙熏得他們雙眼紅腫流淚，只能盲目的發射。

漫天火團中還夾著漆黑的球形包裹，都瞄準了殤陽關的城門。那些包裹在城門外的千斤閘上紛紛破裂，其中所含的黃油卻從城門的縫隙中透了進去。帶隊支撐城門的百夫長在那些黃油上摸了一把，滿手的滑膩，他在鼻端一聞：「是牛油！」

十數支火箭一齊釘在了城門上，烈火大作，立刻包圍了整個城門，從上下的空隙一直燒了進去，幾個貼近城門的戰士不小心沾上牛油，衣甲頓時燃燒起來。軍士剛要取水，卻發現已經遲了，滾滾熱浪襲來，沒人可以靠近城門，只能眼睜睜的看著城門在烈火中扭曲變形。

「王爺，火勢太大，還是避一下為好。」謝玄提醒道。

嬴無翳搖了搖頭：「不用避了。射手無法瞄準，城門堅守不住，白毅下一步就要步兵攻城，除非我親自出城去見他。」

「王爺準備正面對決？」謝玄問。

「對於你們這些謀臣，當你們旗鼓相當計策用盡的時候，最終依然只有武士般的對決可以結束一切。」嬴無翳以手指彈動那柄蒼青色的「絕雲」，刀聲鏗然。

他提刀而立，呼吸著混著濃煙的呼嘯的風：「這是武士的方式！雖然看起來蠢了些，不過也算酣暢淋漓！」

濃煙吸入喉管，他彎下腰，劇烈地咳嗽起來，不得不退了幾步，擦了擦被嗆出的淚水來。

「王爺！」張博大驚，他還很少看見這個鐵人般的主上咳得直不起身。

「他媽的！」嬴無翳直起身，狠狠地罵了一句，「放出這麼大的煙來，難道是個燒鍋的出身？」

張博和謝玄一愣，對視一眼，同時笑了起來。嬴無翳擦了擦眼角，也跟著他們笑。周圍的軍士看著三位領軍之人在這樣的生死關頭忽地笑聲大作，不禁呆住了。

「王爺還是王爺！」謝玄拱手。

「生死不過彈指間的事，又有什麼可懼怕？要說死，我們三個身經百戰，早該死了。我們在九原的當鄉下諸侯的時候，生死面前，不是也可以這麼大笑而行麼？」嬴無翳理了理短髯，忽地大喝，「張博！你的馬餵好沒有？」

「喂好了！」張博高聲回應。

「那就叫他們列隊！」

張博轉身，疾步下城。

嬴無翳透過濃煙，眺望著遠處的聯軍大陣，緊緊挽著女兒的手：「阿玉兒，我帶你來這裡，能夠看到這樣一場大戰，很是欣慰。雖則陣上刀槍無眼，你或者都不能生返離國，不過我要給你看看，這就是你父親縱橫的地方！你看這大陣，便是六國的聯軍，是我們離國的敵人，父親現在要以一支軍隊獨戰群雄。你怕不怕？」

阿玉兒搖頭，一張晶瑩如玉的臉蛋上儘是堅毅：「女兒不怕！」

「聲音很好，夠洪亮！」嬴無翳點頭，「可是你為什麼不怕？」

阿玉兒手指著城牆背後烏鴉鴉彷彿堆積起來的赤旅步卒，又指著站在一旁按劍的謝玄：「因為謝將軍張將軍，還有父親的屬下都會跟著父親奮戰。所以我也不怕！」

「答得更好！」嬴無翳微微地笑了，捏捏她的臉蛋，而後歎息，「可惜你為什麼不是男兒？」

他移步準備下城，謝玄卻忽然踏前一步攔住了他：「國師曾說有計謀可以全殲白毅的大軍，此時已經到了最後關頭，屬下冒死請問，國師獻給王爺的，到底是什麼樣的計？」

嬴無翳淡淡一笑：「我的刀已經在叫了，現在是決戰之前，還管那些人做什麼？」

謝玄訝然：「王爺和國師徹夜長談，難道並無結果？」

「計謀是有的，我也應允他去實施，吩咐蘇元朗去配合他的行動。不過，你相信國師麼？」嬴無翳斜眼看著謝玄。

謝玄沉默了一會兒：「屬下對於國師的來歷和所圖，深表懷疑。」

「那你又何苦問我？」

「王爺也對國師有所懷疑？」謝玄吃了一驚。

「誰會相信那些不知道其來歷、也不知道其目的、身懷你不能理解的秘術，把你看不到也摸不著的神明當作天地間最神聖的主宰來向你傳道的人？」嬴無翳冷哼著笑了笑，「雷碧城只是我棋盤外的一顆棋子，有他沒有他，雷騎軍依然是雷騎軍，嬴無翳依然是嬴無翳！武士的一生，只相信自己掌中可以握住的東西！」

嬴無翳舉起右手，猛地一振。絕雲長刀橫在他的身前，映著烈火，一道明麗的光弧。

他轉身下城，那裡他的坐騎已經備好，一身赤紅的炭火馬不安地嘶鳴著，兩名養馬的軍士都拉不住。嬴無翳上去狠狠地拍了一巴掌：「你莫非怕麼？」

炭火馬依然警覺地豎著兩耳，卻明顯安靜下來。嬴無翳翻身上馬，提起了沉重的斬馬刀，刀刃為周圍的火色映紅，他憑空揮刀，帶起沉重的風聲。謝玄率領雷膽營，護著公主在他身後列隊，越來越多的雷騎在張博的指揮下披甲上馬，扎束整齊的列隊在雷膽營之後。烈火照在雷騎兵赤紅色的皮鎧上，越發紅得如血。整個城牆已經陷入了火海，白毅硬是將數十萬斤木柴拋進殤陽關中，點燃了這座不用木材修建的城池。

「白毅，真是我的敵人。」嬴無翳低聲說。

他緩緩舉起了斬馬刀。槍騎兵們以矛柄敲擊地面，刀騎武士和騎射手們以武器敲擊馬鞍，數千雷騎齊聲低吼：「喝！喝！喝！喝！」

連身為統領的謝玄和張博也不例外。

漸漸地，吼聲匯成了一片低沉可怖的聲浪，地面也因為槍騎兵的敲擊耳緩緩震動。此時陳國的炬石車已經改為發射炬石，沉重的石料燒紅之後被拋進城中，落地砸得粉碎，不但落地處的士兵無從倖免，周圍一圈也為碎石燙傷砸傷。但是雷騎們的低吼卻沒有停止，反而更加響亮。

等到這片吼聲完全控制了周圍的節奏，一名軍士高舉起大旗一振，雷烈之花凌空招展。

四

城外的原野上，炬石車暫時停止了投射，殤陽關上密集投放的箭雨也忽然終止。

距離城牆五百步結陣防禦的步卒謹慎地回撤，休國名震東陸的長弓射手「紫荊長射」此時已經列隊在最前方，他們身前豎起防禦的木柵欄。射手們虛引著長弓，將全部利箭插在身旁的泥土裡，以便隨時取用。他們每一個人都在從軍的第一天領到一張精緻的長弓，除非意外損壞，這張長弓紫荊木製的長弓將跟隨他們直到退役或者戰死。他們精心調製和保養自己的弓，給弓弦上油，每日要練習發射一百支以上的箭，以確保能夠熟悉自己的弓，就像熟悉自己的手指。紫荊木弓的射程可以達到令人驚歎的三百餘步，力量仍然足以貫穿鐵甲。這些驕傲的射手沉默的等待著，他們的眼神銳利如鷹，緊盯著燃燒的城門。

射手們以眼角的餘光對視，周圍靜得如死，彷彿能聽見同袍劇烈的心跳聲。

下唐軍的戰士們高舉起手掌厚、一人高的鍛鐵巨盾，遮擋在頭頂，一個方陣緩緩地向著殤陽關下推進。方陣中是被一百二十人推動的攻城器械犀角沖，這件以整根巨木製成擊槌的巨大武器行進中發出輪軸滾動的隆隆聲，擊槌上鑲嵌了生鐵鑄造的巨大槌頭，尖銳如同犀牛的巨角。

任何城門都會在這件改良的巨型武器前崩潰為碎片，即便是用生鐵鑄成的天啟城門。而巨盾組成一張龜殼般的防禦，羽箭無法傷害盾下推動犀角沖的戰士們，唯一的威脅是城上砸下數百斤的巨石或者木雷。可怕的重量可以把盾牌下的人壓成肉泥。

紫荊長射仰天半引長弓，準備對著一切威脅犀角沖的敵人放箭，下唐軍的戰士們則混雜在紫荊長射最前鋒的隊伍裡，用帶著木柄的鐵鉤扯動床弩的鋼弦，在張開的巨弩上安置並排的鐵首大箭，每一支均有一人的長度，所有的大箭呼嘯著離弦的時候，短時間內任何一段城牆的上方將無人敢於露頭。

犀角沖緩慢地接近，它銳利的長角會突破殤陽關已經脆薄如紙的防禦，剩下的將只有短刀相見，近身搏殺。

而離軍沒有動靜，不見箭雨投射，更沒有令人擔心的滾木和巨石投擲下來，被烈火鍛燒著的城頭上似乎已經空無一人，雷烈之花的大旗早已降了下去。犀角衝到達了城門下，戰士們用數十根長繩拉動被鐵鏈吊著的巨槌，而後一齊放鬆，數千斤的巨槌轟擊在城門上，城門發出一聲就要迸裂般的巨響，艱難的挺住了。戰士們沒有放棄，再次拉動長繩，而後又一次釋放巨槌。這一次的轟擊取得了效果，鋒銳的犀角刺入裹了熟鐵的巨門之中，整個城門震動著，城牆上也落下簌簌的石灰。

犀角沖一再地發動轟擊，它的周圍是二百五十名高舉巨盾的戰士保衛著它，城門的崩壞只是時間問題。

息轅湊近叔叔身邊：「再有幾擊，城門勢必倒塌，離公大概沒有想到我們會把這種沉重的東西帶到殤陽關下來吧？」

息衍抽著煙，搖搖頭：「軍械是小道，戰爭是用人來打的。」

彷彿應他的話，殤陽關中的平靜忽然破裂了，一陣陣低沉的吼聲傳了出來，有如一隻遠古的巨獸在黑暗中咆哮。操縱犀角沖的一個方陣的戰士愣了一瞬，每個人心裡都不約而同的升起一種恐懼，彷彿那隻巨獸正在掙脫鋼鐵的枷鎖，它已經按捺不住血管裡流淌的凶性，隨時都會衝出來撕咬。吼聲一陣強過一陣，幾欲摧破城牆！

聯軍諸位將領都立馬在一處，六面戰旗匯聚，將軍們沉默地彼此對看。

「離軍是要出城決戰。」古月衣低聲讚歎，「白大將軍謀略過人，在這樣強風的天氣下，三十萬斤木柴被拋進殤陽關裡，他們果然不能忍受濃煙。」

「出城？」息轅臉色變了變，「那我們該當立刻撤回犀角衝！離軍出城，我們區區一個方陣立刻就被吞掉了！」

息衍按了按侄兒的肩膀：「來不及了，那個方陣本就是派出去試探的，戰場上這樣的一隊人，生存的機會原本不大。就讓他們砸開殤陽關的城門，完成任務吧。」

白毅默然，手持一根竹簫，應和著殤陽關裡傳來的吼聲，一下下敲打著馬鞍。

「以赤旅的悍勇，出城決戰我們未必有必勝的機會。我們逼出了野獸，可是野獸也凶性大發，白大將軍不怕我們雙方兩敗俱傷？」費安冷冷地道。

「費將軍還是對我事先沒有告知攻城的時間，卻忽然發動而不悅吧？」白毅於馬鞍上欠身，淡淡地道，「不過這個驅趕野獸出洞的辦法委實太容易防禦，他們如果在城裡準備了足夠的水，三十萬斤木柴的火很快就可以被澆滅，所以兵家計謀，重在出人意料，請費將軍見諒。深夜還要勞動諸位將軍助我攻城，白毅在這裡謝罪。」

「現在說這些已經晚了吧？」岡無畏面無表情，「我在巨鹿原上曾經看見赤旅衝鋒，我們的射手遠遠不足，他們必然以步卒衝在前方，步卒可以持盾，目標又小，不如騎兵容易殺傷。白大將軍想必已經做了充分的準備。」

白毅微微點頭：「我已經準備好了。我還準備了一桌筵席，諸位將軍，我們不如登高觀戰。諸位將軍都是東陸的名將，沒有必要在這裡捨身衝殺。」

程奎狠狠地皺了皺眉，他血戰成名，素來領兵在前，也以為領軍之人若要服眾，必須衝鋒在前，可是也不便和白毅辯駁。

「請！」白毅比了一個手勢，調轉馬頭離去。他所去的地方，七萬聯軍巨大的中陣處，已經豎立了一座高聳的木塔樓。

諸位將軍均是看著他的背影，彼此間對看了一眼，紛紛拍馬跟在白毅背後。沒有人喜歡此刻白毅的冷傲，可是東陸第一名將的威嚴和聯軍主帥的身份，都讓他們難以抗拒白毅的邀請。這也是他們來到這裡那麼多日子，第一次感覺到白毅的鋒芒，他還是那樣靜靜的不怎麼說話，但是平靜中蘊含著一股咄咄逼人。

息衍卻還立馬在墨旗下，緩緩地抽著煙，瞇起眼睛去眺望。息轅帶馬接近叔叔的身邊。

「叔叔，還有什麼要吩咐？」息轅低聲道。

「不要正面抗拒赤旅雷騎，只需要立起木城樓防禦，你手下是疲弱之兵，不堪與獅虎為敵。」息衍也不看他，長長地噴出一口煙來，「和離公那次遭遇你是被迫掌令，這一次卻真的要你指揮大軍對戰，做得漂亮些。」

「是！」

「但是注意離軍突圍的小隊，如果在其中找到小公主的蹤跡，那麼拚死也要攔下那支隊伍！」

「是！」

「若不能救下她，便不要管她，但是不能讓離軍帶著她離開這裡！」息衍扭頭看著侄兒。

息轅打了一個寒噤：「叔叔是說？」

「真是個傻小子，我說得很明白了，你卻沒有領悟。」息衍拍了拍侄兒的頭盔，聲音低沉，「那個小公主可能是帝女，我們來這裡，一半是為了她。讓她落在離軍的手裡，有無窮無盡的隱患，帝都那麼感興趣她，未必不是想看見一個有喜皇帝血脈的女皇帝。寧願讓她死了，也不能落在離國手中。」

息轅看著叔叔，呆呆地不知怎麼回答。

「兵法，是詭道，政局更是如此，」息衍掉轉馬頭離去，「戰場之外，多少陰謀，都是不可以告人的。」

犀角沖又開始了轟擊。

殤陽關高大的城門在熊熊烈火和大力椎擊下早已扭曲變形，紅熱的鐵條和燃燒的木屑紛紛落了下來，城外成千上萬人的目光都匯聚在這座城門上。

轟然一聲，犀角沖蕩進了城門裡，沉重的大門帶著烈火分崩離析，燃燒的巨木重重地砸在地上，濺起無數的火星，有如地獄之門洞開。聯軍戰士們剛剛要叫好，卻看見了熊熊火焰中一聲雄渾的馬嘶，一匹駿馬黑色的剪影高跳起來，就像是火中生出的怪獸。

它落在那張龜殼一樣的防禦上，四蹄帶著上千斤的力量。高舉著盾牌的戰士們無法負荷這樣的重壓，立刻倒下，被自己的盾牌壓斷了骨骼。可是駿馬卻不停息，它踏著那層不斷崩潰的盾牌防禦高速地前行，所帶之處一片哀嚎。馬背上的武士揮舞九尺長的巨刀在馬側橫掃，他僅僅用了一刀，切斷了吊起巨槌的四根粗大鐵鏈。數千斤的巨木大槌砸在方陣正中央，數十人瞬時身亡，整個方陣分崩離析。

跟隨在馬後出城的赤旅戰士們呼吼著用戰刀在驚恐的下唐戰士們身上砍殺。這些訓練有素的殺人者完全不是下唐的士兵所能抗拒的，每次都只是過面一刀，下唐戰士也揮刀，但是慢了一步對方的蠻刀已經切開了他們的喉嚨，或者他們舉起盾牌，盾牌便被蠻刀沉重的力量砸偏，再一刀依舊是斬斷了喉嚨。遠處觀望的聯軍戰士已經不能做任何事，他們甚至忘記了發射箭雨和床弩，他們眼睜睜地看著那支血色衣甲的軍隊的推進，像是越州南部森林裡火紅色的巨蟻群，它們所到的地方，瞬間就被死亡的紅色覆蓋。

僅僅是轉眼的功夫，數百名黑衣下唐戰士便消失在了紅色裡，赤旅戰士們踩著他們的屍體潮水般緩緩出城。

當先的赤紅色烈馬低聲嘶吼著站在最前方，夾雜在赤旅中，成千上萬的雷騎跟在赤色烈馬後排隊，千萬人一齊以兵器敲擊馬鞍，低聲呼喝。此時，南向的其餘四個城門竟然一起洞開，無數赤紅色的身影大踏步地湧出了殤陽關。

此時的殤陽關就像是一座水閘，拉開來，放出的是赤紅色的潮水，無人敢中途截擊這股赤潮。聯軍一側靜得令人心悸，所有人緊握兵器，眼睜睜地看著這支赤紅色的軍隊在城牆外有條不紊的列隊排陣，打起一面又一面的赤旗。

終於所有的離軍戰士都出城了，赤旗飛揚，火光吞吐，雙方的陣營從未在這麼近的距離上全體列陣對抗。沒有人敢於輕動，也沒有人再能回退。

紫荊長射的弓箭手們挽著強弓，臂力已衰。但是副將的令旗久久沒有揮下，離軍那股冰冷的氣焰彷彿一堵巨牆橫在面前，箭在弦上始終沒有發出。

絕對的寂靜中，可以聽見火把辟里啪啦燃燒的聲音。手心的汗水沿著長弓緩緩滴落，「啪」的打在腳面上。

有人打了個哆嗦。

一枝羽箭脫離了弓箭手的控制，直射對面離國的赤色大陣！

五

殤陽關中，老人立馬在高處，站在重重火焰中。火光照在他的黑袍上，一層紅光如水波一樣流動，黑衣從者們跟在他的身後。

烈火在燃燒，濃重的黑煙騰空而起，老人的長袍逆風飛揚，掃過火焰，卻不燃燒。火焰彷彿畏懼他，黑袍掃過的地方，火焰便低迷下去。那匹被蒙著眼睛的黑馬也不畏懼火光，它沉默地站著，像是黑曜石的雕塑似的。千萬人的咆哮忽然爆開，從遠處如潮水般撲來。老人緩緩地張開雙臂，像是要去擁抱無限廣闊的天空。

「開始了！這亂世的火，燒得真是絢麗。」他用低沉的聲音唱頌著說。

他回頭看向四名從者中的一人，那名從者緩步出列，來到老人的馬前跪下。老人以手按在他的頭頂：「我的孩子，神的威光與你同在，你的魂將不朽，永遠行走在天空上，與星辰同命。」

從者拜服下去親吻老人黑袍下踩著馬鐙的鞋子。

隨即他抽出自己腰畔的短佩刀，從小臂上方扎入，貫穿了整個小臂。血從刀鋒流了下來，他手中早已握著一隻白色的瓷瓶，他以瓷瓶盛了自己的鮮血，恭恭敬敬地捧上去，放在了老人的腳下。

「去吧，」老人低聲道，「極大的功勳在等待著你。」

從者轉頭穿過火焰，大步離去。老人在黑馬脖子上拍了一掌，帶著剩下的三名從者離去。和離軍出城的方向相反，他們去向北方，帝都天啟城所在的地方。

六

赤紅色的大潮浩浩蕩蕩，衝向了聯軍的陣線，紫荊長射的羽箭也在同一刻離弦。赤旅步卒高舉著盾牌在頭頂遮擋，另一手持著方口蠻刀大步向前，第一排的人立刻倒下了，隨後的人躍過他們的屍體，依舊向前。目睹離軍以血肉之軀迎著密集的箭雨推進，即使是陣後待發的騎兵們也看得悚然動容。喊殺聲湮沒了一切，瞬間將殤陽關下變成了咆哮地獄。

塔樓上，諸軍統帥遙望戰場，神色各異。

「不愧是赤旅，」息衍慨歎，「想是些完全不知道死亡為何物的人。」

「和雷騎相比，赤旅才是嬴無翳立身的根本，」白毅沉聲道，「即使水源中被下了毒，赤旅依舊足以和我軍一戰。離軍赤旅，天下第一的步軍，野戰要封住它，並不容易。」

「依你看，雙方勝負各佔幾成？」

「我不知道，我們也只能等著結果，」白毅比了一個手勢，「這裡沒有火爐，諸位將軍請落座飲酒，驅一驅寒氣。」

塔樓中央果然放了一張桌子，上面的菜還冒著騰騰的熱氣。將軍們各自落座，就有軍士上來斟滿了飄香的淡酒。

「戎馬之中，因陋就簡，諸位將軍請用。」白毅比了一個「請」的手勢。

將軍們舉杯飲酒，看著桌面上的菜色，都沒有說話。菜式確實簡單，酒味入口也淡薄得很，這頓寒酸的筵席令人摸不清楚白毅的用意。

還是程奎按捺不住，將酒盞重重地拍在桌上：「白大將軍，我們是帶兵的人，士兵們正在賣命衝殺，我們卻在這裡喝酒。白大將軍的智謀，我程奎這樣的粗人不懂，但是白大將軍要說什麼，請現在就說。若是沒有，程奎便不想再呆下去了！」

「程將軍快人快語，」白毅慢慢放下酒杯，「但是我有一個問題。」

「白大將軍請問！」

「淳國此次出兵，都是風虎鐵騎的精銳。卻為了勤王而和赤旅對戰，若是風虎鐵騎全軍覆沒在這裡，而程將軍得以斬殺嬴無翳於當場，回國之後，是被褒獎，還是被懲罰？」

程奎愣了一下，不知道如何回答。

「程將軍，你會被懲罰。」白毅也並不等待他回答，「這次六國合戰，圍困的是逆賊嬴無翳。不過話可以說得明白，如今的東陸，沒有皇室並非什麼大事。諸侯中不想稱雄的，我想沒有幾個人，所以數百年來，我朝諸侯的戰爭，幾乎從未停止。今天，之所以諸位受命領兵勤王，是因為出了一個嬴無翳。嬴無翳是絕世的霸主，所有諸侯都不是他的對手，包括我楚衛國。所以諸位才會和我一樣站在這裡，奉著勤王的大旗，要聯手起來，把諸侯中最強的一人除去。因為如果他再壯大，總有一日將各國諸侯分開擊破，那時候嬴無翳將是東陸真正的主人。但是我想諸位卻不希望在這片戰場上損失本國積蓄數十年上百年的精銳，如果程將軍殺了嬴無翳，是為了諸侯而殺，可是程將軍損失了大隊的風虎，卻是損失在淳國。所以，程將軍，你恐怕不會被褒獎。」

一片沉默，將軍們一個個面冷如霜，直身而坐，均不回應。

息衍苦笑：「白大將軍也是快人快語，但是揭開了我們這些勤王之軍有藏私的意圖，白大將軍到底想要我們怎麼做呢？」

「巨鹿原一戰，諸侯的失敗，與其說是敗在離國的強兵之下，不如說是敗在諸侯的私心下。」白毅環顧四周，「我相信諸位出兵之前都想到過，如果東陸沒有了嬴無翳，你我之間不會是盟友，可能是仇敵。那麼殺了嬴無翳的那個瞬間，你我是否已經立刻變做了仇敵？那時候，若是手中沒有握著強兵，難保會輸在下一次的諸侯大戰裡。」

息衍還是苦笑：「白大將軍是要說，我們只是山裡的盜賊，不過是因為山裡出了一頭獅子，不得不一起來獵獅。而獵完了獅子，我們還免不得為了爭一塊地盤再次拔刀相向？」

「不是麼？」白毅直視息衍。

「大概不便否認。」息衍一邊苦笑，一邊搖頭。

「諸位將軍出仕於不同的國家，理應為了本國的利益而戰，不過，我們眼前的獅子還沒有死。他的爪牙依舊鋒利，如果我們中一人藏私，那麼我們所有人都葬身在這裡，也不是什麼不可能的事。」白毅一字一頓，「所以我想請大家都在這裡發令，沒有一條命令該是撤退，只有堅守，和衝鋒！」

將軍們都沉默著。費安一揚眉，眉間有怒色，可是目光和白毅相碰，卻感覺到對方眼睛裡一種感覺如大山壓下，費安咬牙抗拒了一陣，終於搖搖頭，挪開了視線。

許久，息衍長歎一聲，打破了僵局：「白大將軍，你我是舊識，我卻不知道你何時能學會留人一分顏面。不過你說的也不錯，那麼既然大家還在一條船上，下唐的一切軍馬，將任由白大將軍差遣。」

他將懷中金符、鐵印都掏了出來，放在桌上推到白毅面前。下唐國調兵，最高的印信是鐵馬印，而後是金色菊花符令，交出這兩樣，等於將大權盡數交給了白毅。片刻之後，古月衣自箭壺中取出一枚金色的箭，恭恭敬敬的放在桌上，那是出雲騎射的令箭。息衍和古月衣相對而笑，笑容裡都有苦意。岡無畏長歎一聲，將隨身的一個朱漆匣子取出。直到程奎摘下腰間一枚獸鈕銅印拋了過去，費安也將腰間的佩刀和印信擺上了桌面。

「好，這樣便沒有藏私的餘地了。」白毅也把自己面前的檀木匣子推了出去。打開匣蓋，其中是一枚天藍凍石印和一枚紫綬龍首玉印，玉光內蘊。

「這是白毅蒙皇帝所賜的御殿月將軍印和舞陽侯印，這兩枚印，足以調動我楚衛所有七萬兵馬，我放在此處，和諸位一起打這場勝仗，取嬴無翳的人頭。」白毅的目光掃過諸將，「若是任何一方在此戰中損失慘重，白毅將竭盡全力，請皇室和諸侯籌集資金，助其恢復國力。只是不知道各位將軍是否相信白毅的許諾。」

古月衣在桌上拍了一掌：「好！我晉北國信任白大將軍的許諾！」

諸將也都微微點頭。

息衍微笑：「這樣如果殺了嬴無翳，來日你我再戰，也算有一些公平。」

「將來或許是敵人，但現在依舊是盟友。」白毅道。

「依舊是盟友……好！諸位並稱名將，可惜出仕不同的國家，身在海北天南，一生之中，未必還有機會能並肩一戰，」息衍舉盞，「在我們還是盟友的時候，請盡此一杯！」

六人舉起酒盞，各自飲乾。

「大將軍！」親兵疾步登上塔樓，屈膝半跪，「離軍已經突破休國射手大陣，正與風虎騎軍廝殺。」

岡無畏不語，白毅默默地向程奎舉杯，自己一飲而盡。

「傳我令！」程奎重重地拍擊桌面，「騎兵分為兩翼，劫殺離軍兩側，不惜代價，先要割開敵軍先鋒！」

「是！」候命的淳國軍校領命離去。

「息將軍，那麼下唐的木城樓能否再推進一百步，以阻攔赤旅大隊？」白毅斟滿了酒，向著息衍舉杯。

息衍笑笑：「知道你也不會放過我，可惜了木城樓，操演了六年才有了這樣的一點成就，即便能阻攔一時，大概也不免在赤旅面前化作飛灰吧？」

他抓起桌上的鐵馬印，頭也不回地擲下塔樓，放聲大喝：「傳令息轅，前令收回！木城樓推進一百步，不惜一切代價阻攔赤旅匯兵合流！」

「難得你有這樣高聲說話的時候。」白毅飲乾了盞中的酒。

此時，殤陽關前的戰場上。

「王爺！帶雷騎先撤吧，」張博帶馬回馳到本陣下，渾身是血，放聲大喊，「淳國騎兵就要突進本陣，我們被切開了！」

下唐的木城樓大車也推了上來，封住了戰場正面，阻擋了雷騎的衝鋒，分散開的赤旅被箭雨壓制，無法匯流。雙方十餘萬大軍幾乎都混在了一起，張博已經看不清有多少股不同旗號的軍隊在其中穿插，離軍幾股赤潮的陣型正在一一潰散。素以鐵甲和長槍著稱的風虎騎軍不顧一切的直插陣心，勢不可擋，方才踏著屍體衝破休國紫荊長射的赤旅前部已經深入敵陣，轉眼間被強行切斷。

「沒到時候，」嬴無翳手提長刀，還未親自出馬，「傳令雷騎，把衝進來的風虎斬斷！」

「是！」張博用力揮手，蕩去刀上尚未凝固的鮮血。

正瘋狂突進的淳國風虎們只顧著縱馬踐踏，卻沒有看見始終停留在陣後的一支雷騎兩翼微微突起，直指他們過長的戰線。

「風虎騎軍被雷騎切斷，戰死兩千人，損傷不下五千！」

「山陣槍甲一旅被衝破陣型，二旅三旅還在堅守！」

「大約一千赤旅已經拆毀了西側的木城樓，被唐軍殲滅，木城樓陣型破裂。」

「後撤的炬石車營被離軍全數殲滅，炬石車盡毀！」

軍報不斷地送上塔樓，聯軍統帥們的臉色越來越陰鬱。半夜鏖戰，除了楚衛國引以為驕傲的山陣槍甲還有兩旅能夠堅守，其餘陣線已經完全崩潰，連退後的炬石車營也被盡殲。整個戰場完全陷入混戰的局面，雙方對拼的是人命而已。而離軍赤旅雷騎，依然鬥志不減。

「山陣二旅三旅推進！」白毅不動聲色地下令，「一直推進！覆蓋戰場！」

張博把刀上穿著的一名陳國步卒一腳踢了出去，抬頭忽然看見楚衛大陣中憑空高起了一尺！

那是楚衛國的重甲槍士們終於站了起來。起初這些鐵甲槍士都是半跪在地下的，以槍柄長達兩丈的巨型長槍結成密密麻麻的槍陣。此時他們將重達十七斤的長槍努力舉起，長槍沉沉的落下，每一枝都壓在前面槍士的肩膀上，密集的槍陣就這樣形成。層層迭迭的槍鋒構造了一片鋼鐵荊棘。

東陸重裝步卒中傳名為「最強」的楚衛山陣槍甲開始了行動，緩緩地推進。

「是楚衛國的山陣，」離軍本陣中，謝玄道，「白毅最後的本錢都押上了。」

嬴無翳瞇起眼睛，注視著緩緩迫近、有如巨石一般穩健的山陣：「我們剩下的兵力，還能擋住他們麼？」

「山陣的背後和兩翼是有弱點，但是我們剩下的兵力要是對上他們，還嫌不夠，」謝玄搖頭，「突破山陣第一旅，我們損失不下萬人……」

「好，那就全軍散開！不和他們正面纏鬥，」嬴無翳握緊的手中的長刀，「雷膽營和剩餘的雷騎，都跟著我！」

「王爺要出馬麼？」謝玄跟在嬴無翳背後，拔了自己並沒什麼用處的薄劍。

「期待已久！」嬴無翳放聲道。

「離軍陣型完全散開，避開了山陣，我軍東側快要擋不住了！」軍報再次送上塔樓。

「哪裡還有可調動的步卒？」白毅猛地起身，損失再大也不足畏懼，可是東側的戰線完全崩潰，就會給離軍以脫逃的機會。

「一支雷騎在全力打通東側的缺口，對方來勢太快，我軍沒有騎兵可以阻擋！」

白毅俯瞰戰場，果然是一道赤色的騎兵，正如離弦之箭，高速地撕開東側已經薄弱到不堪一擊的防線。對方來勢之快彷彿風雷乍動，縱然拉長的陣線中有無數的漏洞可以打擊和切斷，可是東側的防線完全被它不顧一切的突進所震撼，根本無力組織起有效的反攻。驚恐不安的戰士們像是被利刃劈開的海潮一樣分散開去。

「蒙白大將軍教誨，事到如今，既然是國家之難，總要有人迎頭而上，」古月衣起身，飲乾了杯中的酒，「諸軍都已經蒙受損失，出雲騎軍不能全力血戰，是我們晉北的恥辱，古月衣願領五千出雲騎軍，出戰東側。」

「出雲騎軍騎射見長，封堵離軍，古將軍有把握麼？」岡無畏置疑。

出雲騎軍是一支輕騎，卻並不像離軍雷騎和淳國風虎是以強勁的衝鋒著稱。出雲騎兵以騎射之術名聞天下，出戰時候總是在兩翼騷擾殺傷敵人，最後匯合步兵鞏固陣地。為了便於發箭，有時甚至連腰刀都不用，這支騎軍能否擋住雷騎的衝鋒，確實是個疑問。

「試一試吧。」古月衣一笑，起身就要下去。

他在梯子前微微一頓，轉身向著白毅長拜：「白大將軍英雄之器，古月衣敬佩您的坦率。不過我離開晉北國的時候，主上並不曾說要保存實力。主上曾經叮囑我說，嬴無翳對於任何一個諸侯都是可敬可怖的敵人，所以若是能夠殺了嬴無翳，我國願意拼盡國力。他還說當日在秋葉山城見到大將軍的時候，就期待有一日和大將軍並肩而戰。所以白大將軍，也並非每一國都沒有您那樣的英雄之氣。」

古月衣疾步下樓，白毅沉默了一會兒，低聲自問：「晉侯爵，雷千葉麼？」

諸國將軍從塔樓上眺望出去，看著古月衣白甲紫袍的背影在夜色中急奔，出雲騎軍的下屬已經牽上了他的白馬。他翻身上馬，對空射出一支火箭，隨即放馬馳向東側的戰線，整個戰場上的出雲騎兵都隨著他向東側靠近，輜重營的大車也栽著成捆的箭枝向著東側移動。

儘是白衣白鎧的一支白色騎軍在東側步兵的陣線後急速地調整隊形，副將在陣前搖著淡青色雪菊花的大旗。騎兵們麻利地將輜重營運上的箭枝插入箭囊，對方那支赤紅色的騎兵轉瞬間就撕破了原先的步兵防線，衝出煙塵，來得極快。

「準備！」古月衣抽出弓箭。

一字排開的出雲騎射手動作整齊地抽出了彎弓。

「玄頤。」

騎射手紛紛搭箭，舉起復合弓。弓只是半開，扣箭的右手貼近了面頰。

「盈月。」

騎射手以左手推弓，一次把弓推滿。東陸射手中，這種特殊的推弓法只有出雲騎兵的騎射手和休國的射手「紫荊長射」採用，因為這兩支射手所用的弓都相當之硬，右手引弦很難張開硬弓。

只剩下一個命令了，出雲騎射手的全身都繃到了極點。古月衣也親自開弓，平素的微笑蕩然無存，一雙眼睛冷冷的注視著煙塵中逼近的騎兵。對方呼嘯而來，他們的戰馬在廝殺中已經跑出了血性，熱血沸騰下的馬群彷彿噬人的野獸，並排彷彿高速推進的牆壁。那些馬刀上無不血跡斑駁，交疊如鋼鐵的荊棘。

「破虜！」

古月衣暴喝，此時只剩下兩百尺的距離。兩千五百張彎弓齊振，同樣數量的羽箭帶起尖嘯。短短的片刻後，另外兩千五百枚羽箭被仰天射出，一場毫不停息的箭雨落下，把雷騎軍徹底覆蓋了。

出雲騎軍的「箭嵐」。

衝在最前的上百雷騎栽落戰馬，人馬身上都插滿了羽箭。屍體自然而然的組成一道障礙。隨後的雷騎兵卻絲毫沒有被障礙困擾，他們看都不看死去的同伴，一起縱馬騰空而起，越過了障礙，衝鋒的勢頭絲毫沒有衰減。

「玄！」

「盈！」

「破！」

古月衣不斷地下令，箭嵐一陣一陣地投射出去，更多的敵人栽下戰馬，可是這支雷騎的主力卻展現著令人驚懼的鬥志，他們無一人後退。三次齊射之後，雷騎已經逼近到只剩三十步。

那面雷烈之花的大旗就在古月衣前方，古月衣大喝：「亂陣！」

整齊有序的出雲騎軍大隊完全散開，分為左右兩支圍繞著雷騎側突出去，箭雨從兩側繼續殺傷雷騎。而古月衣自己則帶領麾下一隊精英，正面直衝進去。遠在鐘鼓樓上的諸國大將看見他一騎白馬直突入對方的陣型，左右各挎一隻箭囊，在戰馬狂奔中連續開弓左右馳射。有如全然不必瞄準。靠近他的雷騎紛紛落馬，雷騎前鋒的勢頭竟然被他所帶的一小隊騎兵強行截斷。

「天生古月衣！」白毅讚歎。

轉眼間古月衣箭囊已空，他略停下戰馬，從馬鞍的插袋中再取一束羽箭，麻利地插進箭囊，轉身就要繼續衝殺。此時，他忽然感覺到背後一匹戰馬壓迫著寒風高速的逼近！

他想也不想，轉身一箭射出。對方的武士縱刀一斬，羽箭破為兩半。

「何人？」古月衣暴喝。

沒有回答，唯有馬蹄聲烈。

只是瞬息間，那匹火色的戰馬已經逼到古月衣面前。古月衣全身戰慄，卻已來不及回撤，只能看著一道刀光裂空而來，激起的氣流似乎已經割到了他的面頰。

這是對方的第二刀，大驚中的古月衣揮舞手中角弓去格擋。

刀光毫不留情地切斷了弓。那一刀蘊涵的勁道竟然可以在切斷弓身以後繼續切斷鬆弛的弓弦，古月衣面如死灰。兩人擦肩而過，對方閃電般兜轉了戰馬，再次一刀劈下。

對方的第三刀，每一刀看似都毫無區別，只是簡單的縱劈，只是一刀比一刀更快，更凌厲！連閃避也已經沒有空隙，古月衣在絕望中腰刀出鞘，兩刀凌空相切，脆薄的腰刀在對方的刀勁下崩成了碎片。

第四刀緊隨而來，被腰刀微微彈開的斬馬刀只是凌空一震，而後再次劈落！

古月衣在千鈞一髮中滾身下馬。刀落下，他那匹白馬哀嚎一聲趴在地下，鮮血從馬鞍中間噴湧出來，馬鞍斷作兩截，白馬背上一道血痕。那一刀切斷馬鞍之後，更劈入白馬的身體一尺！

一騎黑馬馳到古月衣的身邊，馬上的武士揮舞長戟硬生生格下離國武士的長刀。此時映著火光，古月衣終於看清了火氅赤鎧的離公嬴無翳和黑甲黑袍的息衍，兩人全力壓下兵刃。一聲巨震，彷彿兩柄武器都要斷裂一樣。兩人帶馬貼身擦過。

嬴無翳兜轉戰馬看著對手，息衍卻猛地俯身拎起古月衣的腰帶，頭也不回地退卻。

「對一個幾乎空手的人，居然用了四刀，還沒有殺死。」嬴無翳對緊跟而來的謝玄低聲道。

他望著隱沒在遠方的黑馬，搖了搖頭。

息衍和古月衣回到塔樓之上，遠處的雷烈之花大旗已經脫出重圍，失去古月衣的出雲騎兵們也無法再有有效的阻攔。雷騎們在三里之外駐馬，並未立刻退走。古月衣解下肩甲，才發現肩上的皮膚已經裂開，鮮血橫流。將軍們圍上來看了，都是面色鐵青，衝鋒陷陣的人罕有不以自己掌中武器自豪的人，不過目睹嬴無翳重刀之威，他們卻都沒有挑戰這個人的衝動。

「嬴無翳的霸刀，真有雷霆開山的力量，」息衍低聲道，「古將軍雖勇，不是對手。」

白毅已經沒有現成的兵力可以調動，他面色繃緊，卻也只能負手遙望嬴無翳本陣的所在。

此時的中央戰場裡，赤旅依舊和聯軍步兵苦戰。而已經突圍的嬴無翳緩緩舉起了斬馬刀。斬馬刀映著火光，一片燦爛。雷騎中有人全力吹起了號角，嗚嗚的號聲在眾人耳邊迴盪，三短一長，聲勢驚人。

隨著嬴無翳舉刀，號角聲響起，戰場上的局勢忽然大變。苦鬥中的離軍毫不猶豫的放棄了所有敵人，彙集在一處，向東側的空隙衝殺過去。不管聯軍在背後如何掩殺，離軍再不回頭。

赤潮再次捲起，離軍急速地匯合，越過那個缺口。楚衛國的山陣努力偏向東側去彌補缺口，和他們擦過的離軍損失慘重，戰馬長嘶著倒地，戰士們的屍骨掛在了槍尖上。可是離軍依然毫不介意損失，強行避開敵人要和嬴無翳的本隊匯合。而後突圍的隊伍稍做整頓，分散撤向東南方向。

嬴無翳的刀舉起時，就像黑夜中唯一的星辰，召喚他忠心耿耿的武士們。此時他是這裡唯一的巨人，他的威嚴覆蓋整個原野！

「他是不計死傷，要強行突圍！」古月衣忍著疼痛，低聲讚歎道。

「我們來不及阻擋，已經是敗了。」岡無畏長歎。

息衍沒有說話，他看著那面雲卷般的赤旗，旗下長刀指天。他微微打了一個哆嗦，發現自己手心裡儘是冷汗。

七

蘭亭驛，下唐軍輜重營。

「看了離公才覺得自己始終還是小孩，我這樣子的人，也不過是在北陸當一個牧羊人的材料，」呂歸塵坐在姬野的床邊，有些呆呆地看著蠟燭的火光，「可是沒辦法，哥哥們還是覺得我也是個威脅吧，因為我是阿爸的孩子。我有時候就想，人生下來，路不是自己選的。我們再努力，也不過是一個人，可是其他人，很多的人，他們都推著你去那條你不想走的路上。就算想逃，也是沒有用的。」

「我不知道，我也不去想這些。我就知道我不要這樣默默無聞，被人看不起，被人欺負……管他多少人要推我擠我，我不想走的路，我絕不會走！將軍說我會摘下嬴無翳那種亂世霸主的人頭，阿蘇勒，我相信的。我比雷雲正柯，比方起召彭連雲，比昌夜……我比他們所有人都強，為什麼最後的贏的人不該是我？」姬野平躺著，眼睛眨也不眨地看著軍帳的頂篷。

「其實我也想啊，以前特別想和阿爸那樣，變成個人人都敬畏的男子漢。可是，上了戰場，看到那些死人，心裡忽然就很難過。」呂歸塵搖頭，「將軍也說過的，一將功成萬骨枯。也許你哪天變得很強，打敗了無數的敵人，連離公也被你一槍殺了，和將軍那樣傳名千里。可那又有什麼意思呢？」

他低低地歎了一口氣：「有時候看著將軍，覺得將軍也是一個很孤單的人啊。」

姬野默默地看著他的朋友，隔了很久，他低聲問：「阿蘇勒，你覺得什麼是敵人？」

呂歸塵愣了一下，搖了搖頭：「又有誰跟誰是真正的敵人呢？」

「方起召、彭連雲他們算不算？」

呂歸塵又是愣了一下，不知該如何回答。方起召、彭連雲、雷雲正柯，還有那個永遠被作為秘密埋在了地宮中的幽隱，此時像幾個幽靈般在他心頭浮動，但是呂歸塵不知道這些人是不是他的敵人，雖然這些人在南淮城裡就像他們命裡的冤家一樣，任何一刻都可能跳出來面目猙獰的找他們的麻煩，可是呂歸塵還是不覺得他們是那種你死我活的敵人，如果過馬一刀讓他殺了他最討厭的方起召，他可能還是下不去手。可如果這些不是他們的敵人，那麼戰場上那些被姬野殺死的人更不是敵人，他們甚至只是見了第一面，僅僅因為是在戰場上相遇，就要拚個你死我活。

姬野拉動嘴角笑了笑，笑得驕傲又冷酷。他用盡力氣扭過頭去看他的朋友，抬起那條未斷的右手指著自己的臉，一個字一個字地說得分外清晰：「我覺得他們就是我的敵人，因為我不對付他們，他們就會踩我的臉。」

面對那雙黑得生寒的眼睛，呂歸塵渾身上下打了一個寒噤。他記得自己和姬野的第二次相遇，那是在東宮裡無人知曉的巷子裡，月色昏晦，咆哮聲被壓在喉嚨裡，孩子們撲殺對手像是野獸一樣。那些人抬起腳對著姬野的臉狠狠踩下去，一腳接著一腳。可是黑眼睛的孩子卻不求饒，他始終瞪大眼睛，目光從者群中透出來，燃燒著沒有溫度的火，燒得呂歸塵心中一片徹寒。

「我不想管那麼多，」姬野低聲說，「他們該死不該死，跟我無關，我不想讓人踩在我的臉上，所以他們就是我的敵人。上了戰場，也就是這樣，不管我們面對的是好人還是壞人，你不忍心，他們就衝上來殺了你。」

呂歸塵低著頭，他的心裡糾結著難過。他能夠體會到自己朋友心裡的憤怒和孤獨，像是一頭年幼的狼在月光照不到的黑暗裡獨自舔著潰爛的傷口，狼毛四乍起來，它在發誓再也不要受這樣的屈辱和傷痛。這種深藏的憤怒讓呂歸塵覺得不安，可是他卻不能不承認姬野說的都沒錯。如果那個夜裡東宮的搏殺不是以姬野的勝出為結束，幽隱和他的兄弟們會不會打斷姬野的肋骨、砸碎他的膝蓋骨、甚至搗爛他的眼睛？呂歸塵能夠體會到方起召他們對於姬野的兇惡，這樣的事情在別人看不到的時候，方起召他們未必做不出來。他們既然可以猥褻的要求帶羽然走，那麼廢掉他們最討厭的姬野，也不是什麼不可思議的事情。

呂歸塵想到這裡惡狠狠地打了一個哆嗦，他忽然覺得坐立不安，他無法忍受他最好的朋友被人打斷肋骨砸碎膝蓋和搗爛眼睛，他可以想到如果看見這樣的姬野躺在他面前，他也會憤怒的衝出去，急欲報復。只是一瞬間，他心裡的不安消失，一股堅決壓過了一切。

「我不想死人的，」呂歸塵緩緩地說，「不過我們是好朋友，只要呂歸塵·阿蘇勒·帕蘇爾還有一口氣，我就不會讓他們踩你的臉！」

看著呂歸塵認真的樣子，姬野呆了一下，忽然有點想笑。這個軟弱卻又善良的朋友，也會說這種大包大攬的話，他連自己青陽世子的位置都保不住，被送到遠離家鄉的地方，成了身不由己的人質。就算呂歸塵真的想，他又能幫自己多少？

不過姬野卻沒有笑，他點了點頭，說：「那就一言為定！」

呂歸塵從鋪上起身，默默地走到帳門口，面對著軍帳青灰色的毛氈門簾。遠處地獄殺場的聲音依然沒有斷絕，聽得久了，就有一種錯覺，覺得那不是在五里外，而是在很遠很遠的天邊。戰場上金鐵交擊的聲音、馬嘶的聲音、慘叫的聲音，被風捲著直上青天，又被風帶到自己的耳邊。

他不敢想這一戰到底要死多少人，他也不願掀起那扇門簾，厚實的毛氈簾子像是他僅剩的一層保護。呂歸塵抬起手，手指有些顫抖。他輕輕觸摸著簾子的內側，像是可以感覺到對面沙場上有形有質的肅殺之氣和悲哀絕望。

馬蹄聲由遠及近，速度極快。呂歸塵愣了一下，此時的輜重營中僅剩下不堪上陣的馱馬，可是這蹄聲如雷，是絕頂神駿的烈馬。

他沒有來得及做任何事，青灰色的毛氈簾子整片的脫落，像是一面倒塌的牆壁，壓向他的頭頂，幾乎是同時呂歸塵抬起了頭，看見了鐵青色的戰刀。

鐵青色的刀光裹在門簾裡，對著呂歸塵的頂門全力劈落，一匹赤紅色的戰馬雙蹄踩在懸空的門簾上，它背上的赤甲武士渾身都是血漬，彷彿忽然由虛空中化為真實的惡鬼。

「是雷騎！」姬野的咆哮還沒有結束，外面已經響起了輜重營軍士的淒厲哀嚎。

「雷騎！雷騎！」外面也不知道誰在大喊，喊聲卻被猛地掐死在喉嚨裡。

呂歸塵全無準備，他的身體全力一擰，本來要將他從中劈為兩半的一刀只從他肩膀邊上擦過。他沒有披配重鎧，隨身的裘革軟甲的護肩連著一片血肉被削落。劇痛令他血管裡的那股怪力瞬間爆發出來，他一拳擊在戰馬脖子的側面上。沛莫能御的力道連雷騎兵跑瘋了的駿馬也無法承受，被他的拳勁生生平推出去一尺後，駿馬狂嘶一聲，口吐白沫摔到在地。呂歸塵跟上一記膝擊，立刻震昏了衰落的雷騎兵。

他回頭看向帳外，零星的雷騎從遠處本來，踏入毫無守備的輜重營，而後密度越來越大。這些精悍的雷騎兵胯下一色火紅的駿馬，全身上下無處不是斑斑的血跡，多數都帶著箭傷，但是依舊以刀背振擊馬臀，大吼著疾馳，遇見逃跑的下唐軍士，矮身就是一刀，而後也不回看一眼，踏過兵營向著南方逃離。

有傳令的雷騎目不斜視地奔馳過去，在馬背上用力吹動牛角軍號。

「我軍……敗了？！」呂歸塵渾身戰慄。

他想殤陽關下已經徹底敗了，白毅息衍的絕殺之陣未能攔住離軍，如今離軍的戰線已經肆無忌憚地突破到了五里外的蘭亭驛。

可時間不容他戰慄，幾名雷騎已經發現了他所在的帳篷，他裝束和所有唐軍都不同，立刻引起了雷騎的注意。那幾騎一齊帶轉戰馬，撲向了呂歸塵所在的方向。

他沒有古月衣面對雷騎時的冷靜犀利，他也沒有轉身逃走的機會，撲近的幾名雷騎以一個接近半圓的陣形堵住了他逃走的一切可能。呂歸塵退了幾步，幾乎絕望，最後一瞬間，他腦子裡電光火石般一閃。他猛地躍起，扯住軍帳頂篷，狠狠的一拉。整個軍帳徹底崩潰，落下的頂篷像是一張巨大的青色幕布，遮住了呂歸塵的身影。

雷騎們猛提韁繩，戰馬騰躍起來，在倒塌的帳篷上躍過，馬刀紛紛斬向腳下的帳篷。一刀刀光幾乎是貼著呂歸塵的鼻尖劈下，砍裂了帳篷。刀的寒氣像是留在了鼻尖，呂歸塵縮在帳篷下面不敢動彈，手卻猛地一抖。

他感覺到手裡有一件東西，恰好是一件武器——那柄不祥的長刀「影月」——傳說它只在殺人瞬間光如滿月。握刀的手心滿是冷汗。

馬蹄聲亂了，剛剛衝過去的幾匹戰馬似乎是調轉了方向，又奔了回來。雷騎並未準備輕易放過這個身份與眾不同的年輕人，回轉來只要馬蹄踐踏，便不難踩死藏身在下面的人。

釘了鐵掌的蹄子在周圍發瘋一樣地踩踏著，踩到身上任何一處，骨頭立刻會斷裂。呂歸塵覺得心跳得快要突出胸口了，他死死的抓著泥土將身體貼近地面，怕自己忍不住跳起來，就會暴露了位置。

「殺了！」雷騎中為首的什長忽然下令。

「殺了？」呂歸塵怔住了，他想自己已經被發現。

他呆了一瞬，忽然明白了那名什長的意思，他一直忘了一件事——這個帳篷裡還有一個人！

不能動彈的姬野。

呂歸塵哆嗦了一下，憋在身體裡的冷汗像是打開了閘口，瞬間都排了出去。他猛躍起來，站在月光下，正看見一匹紅馬高揚起前蹄，就要踩下去。而鐵蹄下的臉，就是那個瞳子漆黑的少年！

如此的相似，根本就像是那一次在東宮的窄巷中相遇，那一幕重新上演。姬野的眼睛裡燒著寒冷的火，呂歸塵覺得自己被封凍起來。

「這就是敵人了？」呂歸塵問自己。

「這就是敵人了！」他聽見自己的心裡有一個聲音在吼叫。

他還記得僅僅片刻之前自己的諾言，那個諾言像是在他心裡被某個人放聲朗誦，聲如洪鐘：「不過我們是好朋友，只要呂歸塵·阿蘇勒·帕蘇爾還有一口氣，我就不會讓他們踩你的臉！」

他覺得自己胸膛裡沉重的心跳忽地輕快起來，與此同時血氣帶著漆黑的甜意從背脊竄入頭腦中。

他不由自主的往前衝去。

他衝鋒！拔刀！咆哮！可是他自己甚至聽不見自己震耳欲聾的嘯聲！

雷騎什長首先是被一聲「嗡」的震鳴驚動，他敏銳的感覺到那是一柄武器在出鞘，而後是可怕的吼叫從腦後傳來。他正要看著敵人腦漿迸濺，戰馬卻被吼聲驚動，在空中彈動雙蹄沒有踩下去。什長大驚回頭，仰天望去，看著天空中一輪明月，在幾乎是圓滿的月輪中，一個影子大鷹一般撲落。

那人手中的武器泛著隱隱青輝，光如滿月！

「人怎麼能跳那麼高？」這個念頭在什長的腦海中只是一閃，他的人頭就已經和身體脫開了，連帶著的是那顆巨大的馬頭。

戰馬和人的屍體沉重的栽倒在姬野的身邊，濺得他滿身是血。他仰面正好可以看見提刀而立的呂歸塵，那雙褐色的眸子中一片空白。

滾熱的血粘在手上，好像全身都是粘粘的。那顆人頭還在他腳下，眼睛沒有閉上。呂歸塵狠狠地打了一個寒噤，緩緩地看向手中的長刀，蒙著一層滾燙的血，這柄邪異的武器似乎真的泛起可怕的月光。

「這麼簡單……就殺了一個人……」他跌跌撞撞地退了幾步。

不是畏懼也不是歡喜，他只覺得自己已經無力再想，沿著漆黑的深淵落了下去，永遠也不能到底。

「阿蘇勒，背後！」姬野大喝。

呂歸塵猛地驚醒。五年的修習，青陽的大辟之刀、息衍的雙手刀劍之術、簾子後那位老師的切玉勁，凌厲的殺人之術早已深種在心裡，彷彿漸漸成長的妖魔，一旦破了這層障礙，就再也沒什麼可以阻止它們。呂歸塵旋身揮刀，一記平斬，長刀狠狠的陷進了背後那名騎兵的馬腹中。呂歸塵毫不停留，一沉氣，雙手按住刀柄全力一推！戰馬被整個的開膛破腹，那名雷騎的一條小腿落了下來。

「阿蘇勒！」姬野的呼喊中，呂歸塵提著影月鷹一樣再次飛掠而起，凌空斬向下一名敵人。

他衝殺出去，不再回頭。

八

殤陽關下。

赤潮在嬴無翳霸刀的指引下撕破了聯軍的防線，拋下數以萬計的屍體，僅有五成的離軍得以順利突圍。剩下的五成默默地躺在戰場上，和聯軍的屍體肩肘相依，卻像是並肩死戰的朋友。

一批又一批的離軍在嬴無翳身邊編隊，分散成數百人一隊，向著南方撤退。戰場上最後掙扎的離軍已經為數不多，然而聯軍也並無實力再做出強硬的追擊，機動最強的風虎騎軍和出雲騎軍損傷慘重，而楚衛國的重裝槍士雖然還能保持隊形，卻是根本不可能用於追擊的。

「王爺！蘇元朗還沒有撤出來！」張博焦躁地兜轉戰馬。

「人在哪裡？」

「那邊。」謝玄薄劍指向殤陽關的城牆下。

嬴無翳的突圍，以雷騎居前衝鋒，而蘇元朗獨自率領一支赤旅在最後列陣，守住了後背。楚衛國山陣槍甲向前方推進的時候，將蘇元朗所部死死的逼退回去，和大部隔離開來。赤旅是步卒，沒有雷騎軍的速度，無法繞過山陣和本陣匯合，只能以慘重的傷亡拖住了山陣。而死傷之後，這一部赤旅已經再沒有力量發起新的突圍了。

「哪裡？哪裡？我帶一千人！殺回去帶他們出來！」張博更加焦躁，嘶啞著嗓子吼叫。

「混帳！」嬴無翳忽地低吼。

「王爺！」張博瞪大眼睛，「要看著蘇元朗死麼？」

「你去了，再也不要想有命出來！」嬴無翳狠狠的一鞭子抽打在張博臉上，「要去給他陪葬麼？」

「陪葬也好過在這裡看著！」張博少有的放肆起來，對著國主發怒。

蘇元朗那個默不作聲的男人，是和謝玄、張博一樣最早投效嬴無翳的人，張博無法忘記最早的時候在總是霧氣繚繞的九原城，他和那個方臉無須的沉默年輕人相遇在一支混雜了南蠻部族的新軍中，後來這支軍隊被稱作雷騎。那時候的張博、謝玄和蘇元朗都還沒有今天的名望，是死了也沒人多看一眼的小人物，連嬴無翳也僅僅是一個離國侯的公子，很不被父親看重。而就是這些男人聚集在一起，終究擊潰了一路上各種凶狠的敵人，緊緊握住了權力，讓整個東陸都不敢小看他們。此時張博遠遠的看著蘇元朗帶著最後的一小股赤旅，即將被楚衛方陣逼死在城牆下，他一向什麼都不裝的心裡有一種被割裂的劇痛。

他知道他就要失去這個朋友了，他馬刀再利，也無法改變什麼。他只能徒然的瞪大眼睛，和自己的主上對峙，似乎要在這種強橫中證明些什麼。

嬴無翳看著他滿是傷痕的臉，忽然語塞，默默地搖了搖頭。

「王爺，蘇元朗退入城中了。」謝玄低聲道。

張博和嬴無翳一齊抬頭去看，蘇元朗帶著最後的十幾名步卒退進了燃燒的殤陽關。片刻，一面殘破的紅旗在城頭上升起，所有人都默然。那是蘇元朗引兵登上了烈火熊熊的城牆，他竟然再次升起了離國的大旗。

蘇元朗拉開了衣襟，像一個真正的南蠻人那樣袒露著肌肉虯結的胸膛，揮劍大吼。

隔得太遠，嬴無翳聽不清他吼著什麼，只看見他揮舞著佩劍，用盡全力。整個東陸最強大的六國聯軍就在他腳下，所有人都仰著頭看他揮舞佩劍，放聲呼吼。張博記憶中這個男人從來不曾這樣肆無忌憚的說話，蘇元朗是個說話太少的男人，有時候讓人不明白他心裡在想著些什麼，他和謝玄張博比又更加冷靜，每每說幾句話，也是最穩重保守的。張博甚至恨過蘇元朗的婆婆媽媽。而這個時候，張博不需要聽見蘇元朗在吼些什麼，就已經明白了一切。那吼叫的樣子是如此的縱橫揮闔無所顧忌，根本像極了年輕時候的嬴無翳還有醉酒高歌的謝玄，這個石頭一樣的人此時似乎要把自己一生積下的話都對著他所蔑視的六國聯軍吼出去。

張博忽地記起初相遇的時候蘇元朗那句話，張博問起他為何要參加這支由一個年輕公子招募的盜匪一樣的新軍，蘇元朗說：「今天是盜匪一樣的新軍，明天可未必是。」

張博忽然明白了這句平淡的話裡的意思，沉默的蘇元朗一樣有在這亂世裡征戰的絕大的夢想，他後悔當初沒有更直接地問蘇元朗，問他說：「你也想要天下人都知道你的名字，騎著戰馬所向披靡麼？」

蘇元朗想必也會回答說是。不同的人，血管裡流著相似的血，所以他們終究走到一處。

一支羽箭飛射，準準地扎進了蘇元朗的心口。他的身子震了一下，劍脫手了，和他的身體一起，栽下了九丈六尺的接天城牆。

後世把謝玄、張博、蘇元朗稱為「離國三鐵駒」，而蘇元朗這匹沉默無言的鐵馬，以他的激昂的死亡終結了這場慘烈的殤陽之戰。事後白毅用一面「箭破薔薇」的白氏家徽戰旗覆蓋在蘇元朗的身上，澆上火油焚燒，給了他一份極大的敬重。

塔樓上，憑欄的息衍望著這一幕幽幽地長歎了一聲：「白毅，你現在該知道為何你的軍陣和謀略都在嬴無翳之上，我們今日還是不能封死他了吧？你楚衛國的槍士，可能如此為你效死命？」

「不能。」

張博遠遠地看著剩下的軍士跟著蘇元朗一起跳下了城牆，已經說不出任何話了。

「走吧！」嬴無翳猛地轉過了頭。

他所在的這個千人隊，已經是離軍最後一支。此時戰場上已經空闊起來，只餘下滿地的屍首。張博也沒有再看，率先驅動戰馬，奔馳在馬隊最前方，向著南面退去。他用裡以衣袖拭面，轉頭的時候沒有和嬴無翳與謝玄照面。

「不知道能否用金錢換回屍骨，」謝玄低低歎了口氣，「蘇元朗是王爺舊部，我們所剩不多的最初的戰友，如果屍體都不能收葬家鄉……」

「不必了，」嬴無翳揮了揮手，「有朝一日我取下東陸，哪裡都是離國！哪裡都是家鄉！葬不葬在離國又有什麼分別？」

他猛地揮刀一振，帶馬奔馳起來。最後一支離軍也跟隨嬴無翳，踏上了去往離國的歸程。

殤陽關上的火還在燒著，白毅一身白袍被火光染紅，息衍的黑甲上也彷彿抹了一層血。兩人都望著離軍遠去的背影。

「你已經盡了全力。」息衍笑了笑，卻並無喜色。

白毅沒有回答，也沒有任何表情。

「弓！」他忽然斷喝一聲。

敏捷的黑衣軍士立刻捧上一張銀背的角弓。那張角弓竟然長達四尺，弓身和弓弦都泛起一種銀灰色的光澤，不知道是用什麼材料製成的。與弓配套的還有七枚銀灰色的箭矢，比普通角弓用的羽箭長出一尺。

白毅掀起長衣，閃電一樣掠下塔樓，旁邊早有人牽上了他的戰馬「白秋練」。他單騎出陣，彷彿御風而行，竟然不帶任何親兵，單騎追趕嬴無翳的大隊騎兵。息衍臉色微微一變，跟著下樓，跳上自己的黑馬墨雪，緊緊追著白毅。

雷騎的戰馬跑得已經疲憊，而白毅一人一騎有如電閃，片刻間，距離嬴無翳本隊只剩下六百尺。他張弓搭箭，瞄準那一襲火色的大氅。離軍卻全沒有注意到他的逼近。

「白毅！」息衍追在他背後，壓低聲音喝道。

白毅稍微遲疑，依舊張著弓，卻不發射，卻是微微合上了眼睛。

「公爺！」息衍忽然放聲大喝，「請接白大將軍一箭！」

他的暴喝聲逆風直送出去，一時竟然壓倒了千萬的馬蹄聲。就在話音出口的瞬間，白毅睜開了眼睛，目光燦然逼人，羽箭劃出一道銀灰色的光痕，直射嬴無翳的背心！

古月衣在塔樓上，目光正好捕捉到這一箭的痕跡。他以弓術成名，卻不敢相信世界上有這樣的箭，那根本就是一道洞穿黑暗的銀灰色光線！

「王爺！」謝玄也是大吼。他一轉眼，那道銀灰色的光線已經近在眉睫！他不曾見過這樣可怕的箭勁，飛躍五百尺後，羽箭的去勢依然毫無衰竭。他看見白毅睜眼，目光到時候，箭也就到了！

謝玄不顧一切地探身出去，要用身體擋下這一箭。他完全沒有把握接箭，只能賭上性命。

來不及眨眼的瞬間，變化徒生！謝玄摔下戰馬！刀光劈空斬落！

銀灰色的長羽箭在空中被分為兩段，斷箭的去勢不絕，分別刺入了炭火馬兩側的土地中。嬴無翳斬馬刀揚起，望著遠處停馬了白毅和息衍：「好。」

那個瞬間，嬴無翳是單手扯著謝玄把他扔了出去，而後揮刀劈箭。發箭，破箭，都是短短的一剎那，快得不可思議。

有如鬼神張弓，而後鬼神揮刀。

「王爺快走！」謝玄爬上馬背，驚魂未定，「白毅弓箭，天下無二！」

嬴無翳擺了擺手：「不必了，已經對了一陣。我聽說用弓箭的好手，彷彿刺客，殺人務求一擊必中，不成則立刻退卻，瞬息千里。白毅一箭不中，不會再射。」

「可是……」謝玄帶馬阻擋在嬴無翳的身前，還是萬分警覺。

「我聽說你有七支箭！剩下的，留給將來吧！還有我麾下將士的血，白毅，你我之間，沒有那麼容易結束！」嬴無翳放聲大喝，而後霸刀一揮，雷烈之花的大旗漸漸在黑暗中隱去。白毅果真沒有再追趕，任憑他們遠去了。

「你如意了。」他轉過來看著身旁的息衍。

「你真的要殺他？」

「我早就告訴過你！」白毅低聲喝道，「早已不是當年！白毅和天驅再沒有瓜葛！」

「是麼……我倒也不是不知道。」息衍悠悠歎了口氣。他早知這個答案，卻還是不願親耳聽到。

靜了一會兒，白毅搖頭：「這是我平生第一次失箭。」

「嬴無翳都說了，你的箭真的只有七枚？」

「只有七枚，」白毅輕聲說，「等到有一天我射完了這七枚箭，也許就是我戰死的一天。」

息衍微微愣了一下，不知該說些什麼。他想要帶馬回去，卻忽然臉色大變：「我忘了蘭亭驛的營寨！離軍撤退必經那裡！青陽世子還在營中！」

九

蘭亭驛。

呂歸塵一腳踢飛了面前的屍體，長刀帶著血光從屍身中脫了出來。他毫不停頓地轉身，雙手握刀全力推出，刀鋒瞬剎間突進背後那匹戰馬的前胸。戰馬的衝勁還未消失，硬生生推著整柄長刀沒入了自己的胸口，更將持刀的呂歸塵推得退後一丈。呂歸塵鬆開刀柄，拾起地下一桿騎槍，單臂一送，槍鋒扎穿了雷騎的咽喉。

「姬野！姬野！」他環顧左右，放聲大吼。

沒有人回答他。放眼望去，無數赤紅色的影子狂奔著向著他而來，又狂奔著離他而去。撤退的雷騎在馬背上吹響三短一長的號角，無論騎兵還是步卒，所有離軍都被號角聲催促著，全力向著東南方前進。蘭亭驛的整個下唐軍營已經被踩爛，柵欄被撞倒，軍帳紛紛坍塌，雷騎順手投出火把，將能燒的一切都化為熊熊烈火。

絕望伴隨著恐懼，籠罩了呂歸塵，他已經記不得自己殺了多少人，似乎每殺一人，那恐懼就淡去些。輜重營僅有的數百名守備軍士似乎已經全部戰死，那些搬運馬草和修理大車的民夫同樣看不到人影，他放眼看到的，只有敵人、敵人，還是敵人！

他想找姬野，可是無論他怎麼喊，也聽不見姬野的回答。

馬蹄聲在背後傳來。呂歸塵猛地回頭，馬上的雷騎平端騎槍，槍尖掃向他的咽喉。足長一丈二尺的長槍在強橫的膂力帶動下，掃出虎虎生風的扇形。呂歸塵全力揮刀，迎著槍桿劈斬出去。槍頭飛旋出去，無頭的槍桿卻在空中一震，反向揮舞回來。此時呂歸塵已經快速踏上一步，長刀挑起。

他的判斷失誤了，踏上的一步恰好將他送到了敵人的攻勢下，槍桿呼嘯著擊打在他的背心。呂歸塵感覺到裘革軟甲下那面護心鐵鏡彷彿銅鐘般的轟響，他吐出一口濃腥的血，隨著槍桿送來的大力滾了出去。

他想自己終於是要死了，可是他還沒有找到姬野，不知道姬野是否還活著。

「阿蘇勒！阿蘇勒！」有人在耳邊喊他的名字，可是聲音細微。

呂歸塵聽不清楚，他覺得自己似乎是被什麼東西和周圍隔開來了，一切都被屏蔽在外。他感到胸腔裡可怕的跳動又激烈起來了，一陣一陣的，除卻猛烈的心跳，更有一種古怪而強烈的節奏逐步控制著他的身體。那是什麼東西，和心臟一樣在跳動，卻遠比心跳聲來得可怕。兩個完全不同的節奏，彷彿要撕裂他的身體，又彷彿兩個人以不同的頻率揮舞拳頭，從內部狠狠砸著他的胸腔。

狠狠的一個巴掌扇在他的臉上，疼痛把那種可怕的節奏忽地鎮壓下去。整個身體輕鬆了許多了，呂歸塵猛地坐了起來。

「姬野！」呂歸塵看清了他朋友的臉。

姬野就在他身邊，兩人都背靠著一個巨大的馬草堆。狂奔中的離軍大隊沒有多餘的丁點兒時間顧及這兩個年輕人，他們或者乘馬，或者奔跑，從草堆邊快速閃過，並不回頭多看一眼。姬野和呂歸塵也只能看見他們的背影，如今他們彷彿是兩個藏在礁石後的人，看著狂潮在這個礁石前分裂，又在後面激起了的水花。

「你……你在這裡……」呂歸塵的胸口劇烈地起伏。

「我還有一隻胳膊，當然能爬，」姬野說，「剛才喊你，你怎麼不聽？」

「你……你喊我？」呂歸塵驚異地瞪著眼睛。

「我就在這裡喊你，喊得很大聲，你在那裡都不看我一眼。」姬野指著前方那匹被影月貫穿前胸的戰馬，相隔不過一丈。

「我……我沒有聽見……」呂歸塵茫然地搖頭。

現在看來當時他距離姬野只有一丈，他不明白出了什麼事，可他沒有聽見姬野的聲音，戰場的嘈雜並不足以壓住這麼近距的呼喊。而那時呂歸塵卻能清楚的分辨逼近的馬蹄聲、戰刀揮舞撕裂空氣聲，斬馬時候甚至可以感覺到馬的心跳聲。

長刀從他無力的手中落了下去，呂歸塵重重地靠在馬草堆上。姬野看見他眼中泛起一片可怕的空白。

姬野小心地把影月拿過來，插進草堆裡，不讓呂歸塵再握到它。他說不清自己這麼做的原因，可是他覺得呂歸塵拔出這柄刀的時候，整個人都變了。

不知過了多久，周圍才最後安靜起來，人流都已經離開了，遍地的狼藉。姬野依舊握著防身的青鯊，覺得全身的傷口都在迸裂流血。他全身鎖在一套固定用的木枝中，又被緊緊地纏裹，本來根本難以挪動分毫。當時是那股強大的求生本能驅使著他，以單臂爬過十幾丈，避到這堆馬草的背後。

「阿蘇勒，好像沒有人了。」姬野低聲道。

「阿蘇勒！」

呂歸塵沒有回答，他依舊靠在姬野身旁，目光呆滯地看向南方。

一個人影忽然從旁邊閃出，他身上的血污已經徹底遮蔽了衣甲的顏色，提著缺口的重劍。對方來得毫無聲息，呂歸塵卻像一隻驚醒的豹子般躍起，他沒有摸到影月，頓了一瞬間，劈手奪過姬野手中的青鯊，一踏地飛身而進，半旋身子，帶著腰勁揮斬。

重劍和匕首交擊，兩人各被震退了一步。息轅和呂歸塵呆呆地看著彼此，兩個鮮紅的人，有如剛從血池中爬出的惡鬼。朋友們再相見的時候，手上都已經流滿敵人的鮮血。

兩柄霧氣一起落下，呂歸塵坐倒在草堆下，息轅跌跌撞撞退了幾步。

黑馬奔馳而來。息衍翻身下馬，看著滿營僅剩的兩個活人，長長舒了一口氣，回身大喝道：「醫官！」

「將軍，我們敗了麼？」呂歸塵低聲問。

息衍微微愣了一下：「沒有，只是撤退的離軍從這裡經過。他們順路襲擊了所有的輜重營地，我們的糧食和馬草全完了。」

十

八月二十八日，晨，帝都，天啟城。

博山爐爇著極品的水沉香，香氣在寂靜的宮室裡一絲一絲瀰漫開。

早晨的這一刻，天啟的天空極高極淡，純淨透明。遠處傳來古鐘悠悠的鳴響，已經是卯時。鴿子越過高入天空的宮牆，輕盈地落在了窗前。一雙塗了豆蔻的手解下鴿子腳上的竹筒，取出裡面的桑皮紙。

「嬴無翳逃了。」

白衣少年恭謹地跪在階下聆聽。

「昨天午夜，白毅以炬石車拋擲木材燒城，發起總攻。嬴無翳出城決戰，雙方戰死不下四萬人，還是讓嬴無翳殺出了包圍。你怎麼以為？」

「嬴無翳對於聯軍多有殺傷，一旦突圍，現在白毅想要追趕也力所不能及，前面剩下的幾個關卡不足以克制他，再沒有辦法可以阻擋他歸國。不過嬴無翳此次損失同樣慘重，必然要休養生息，幾年內不足畏懼。而諸侯懾於離國主力尚存，少不得還要繼續依附皇室，正是我們得以發展的良機。一切都在長公主掌握之中。」

長公主冷冷一笑：「你真是越來越討人喜歡了。這一次分明是我失算，叫你說起來卻像是我運籌帷幄。」

「嬴無翳年過四十，再過幾年必然雄心衰退，公主不必為他傷神。」

「哦？」長公主幽幽地說著，拾起桌上的銀鏡自照，「你這麼說來，我的年紀是否也太大了呢？」

「公主恕罪，公主恕罪，」少年手腳並用，驚慌地向後退去，「寧卿不敢，寧卿不敢。」

「哼！」公主冷笑一聲，「你知道楚衛有一個公主，叫小舟的麼？」

「我聽說楚衛國主沒有公子，唯有這一個公主，國主愛逾珍寶。週歲時候陛下賜以白金小舟，所以又名小舟公主。嬴無翳離開帝都的時候，他的先鋒恰好截住了公主的車駕，這位小公主應該正是被囚禁殤陽關裡。」

「嬴無翳突圍，沒有帶著這位公主，如果這場大戰還沒有要了她的小命，還有些好戲看。」長公主冷笑，「好！那你猜猜破關之後，誰會奪得這位公主殿下？」

「寧卿聽說小舟公主此行正是要去下唐國充當人質，難道……」

長公主笑著抓了一把碎米去餵信鴿：「如果我請陛下下旨，將小舟公主許配給別家諸侯呢？」

「公主這是要……削弱楚衛和下唐的聯盟？」

「你以為白毅就是真的忠君愛國之輩？白毅在楚衛國一人之下，萬人之上，軍政大權集於一身。連國主都要上表皇帝，保薦他為舞陽侯。楚衛國國主不過一個公爵，白毅自己倒是侯爵了。白毅不過三十多歲，已經身臨絕頂，他若想再進一步，恐怕只有……」

「亂世之中不容羔羊之輩，小白，你說是不是啊？」長公主輕聲笑著，溫柔撫弄著那只叫小白的鴿子。

長公主靠在桌子上，雖然韶華不再，可是皇室特有的雍容華貴依舊。那件柔軟的絲綢睡袍下，身體的曲線還是玲瓏有致的。可是跪在階下的寧卿似乎根本沒有看見這些，依舊半低著頭，小心地跪在那裡。

「啊，畜生！」長公主忽然驚叫了一聲。原來那只信鴿啄食米粒的時候不小心啄傷了她的手，一道細細的血痕留在虎口上。

盛怒之下，長公主一把抓起那只信鴿的脖子，硬生生捏折了它的脖子把它扔出窗外。幾片雪白的羽毛散落在桌上，如果不是親眼看見，誰也無法想像那雙修長的手竟然有這麼大的力量。

「公主……」寧卿心驚膽戰，小心地詢問著。

「沒事，」許久，長公主恢復了平靜，「一隻鴿子，做錯了事情罰它就行了。你不要怕。」

邁著細碎雍容的步子，她走到臥榻邊，揉著烏雲般的長髮：「唉，倦得很。本以為這一戰足以顛倒東陸的時局，至少也可以削弱諸侯的勢力，結果才死了四萬人，才死了四萬人……何時才能叫那些儘是不臣之心的諸侯死得乾乾淨淨？」

「倒是還有一條消息，夜裡的急報，當時公主正在小憩，未敢打攪。」寧卿小心地稟告。

「是當陽谷的那隻老虎有動靜麼？」

「不，是說不日有位客人要來訪。」

「客人？」長公主微微皺眉，冷冷一笑，「什麼樣的客人不是來我的玉階前求見，卻要提前通知我他的駕臨啊？很大的威儀嘛。」

「只說客人姓雷，從離國而來。」

「雷！？」長公主猛地振作起來，轉而沉默片刻，忽然放聲歡笑，「怎麼忘了？怎麼忘了？原來碧城先生終究沒能忍住不動啊！來得好！來得真好！本來以為要落幕的大戲，如今看來不過剛剛開始！」

「公主謀略，萬無一失！」寧卿急忙讚頌。

長公主卻忽地收了笑容，冷冷地靠在臥榻邊，沉思了一會兒：「你絕世聰明，又會看女人的臉色，真是不可多得的尤物。不過這個雷碧城卻不是我謀略中的人，他這個人，實在太難算準了。」

她再次沉默，久久地望著窗外，似乎微有不安。

「唉！該來的終會來，倒也不必急於弄明白，人生在世，得享一刻安逸是最要緊的。為了白毅和嬴無翳這一戰，攪得我一早晨未睡。寧卿，過來。」長公主慵懶地招手，聲音中有一絲媚意。

青衣少年磕了一個頭，小步靠近了臥榻。長公主側身躺在繡著金色玫瑰的織錦牙床上，摘下髮釵，解開了胸前的帶子。半邊睡袍滑落，略顯蒼老的肌膚暴露出來。

暖爐中的栗炭爆起一個火星，男女纏綿聲中，錦繡精緻的宮室中瀰漫著一絲暖洋洋的春情。

十一

殤陽關下，天色濛濛地亮了。

微涼的晨風吹過原野，帶著濃重的灼燒氣味。一列輜重大車緩緩地開向城門，呂歸塵疲憊地倚在車軾上。放眼望去，無處不是屍首，互相重疊起來。血被乾燥的地面吸乾了，大地滿是鮮紅。

旗桿從一名離軍士兵的背後刺穿了他的胸膛，他半跪在那裡面朝南方，頭顱深深地垂下，有如祈禱。

戰場的正中央，一支長達兩丈的楚衛國鐵甲槍被深深插進土裡，直指天空的槍頭上，挑著一顆人頭，像是一種古老的血腥圖騰。血緣著槍桿漓了下去，染得一片褐紅。人頭還瞪著眼睛，彷彿是低眼俯視這片殘酷的沙場，腦後一把長髮在風中幽幽地起落。

經過的時候，呂歸塵抬起胳膊擋在頭頂，彷彿還有鮮血從那顆人頭上滴落，令他不由自主地遮擋。

遠處的一處山峰上，年輕人正背著雙手眺望，白衣飄飄。他選的位置很好，從這裡看下去，整個戰場和那座古老的雄關被他收入視線中。

殤陽關裡騰起裊裊輕煙，透過煙柱往北看去，是茫茫的帝都平原，再遠的地方就是天啟城，而後是淳國的邊界，而後是天拓海峽，再然後，是北陸浩瀚的草原。他的目光彷彿已經越過了上萬里，一直去向天涯海角，將整個九州大地收在視野中。

他的背後，是一名小童正捧著書板。書僮和公子都帶著陳國式樣的遮雨高笠，腳下纏著草繩。小童是一身方便的藍短衣，公子高挑欣長，一身樸素的白袍，染了污泥的長擺蓋過腳面。爬了半夜的山讓他看起來有些狼狽，不過臨風觀戰，他還是保持住了自己傲然不群的氣宇。

「項公子，回去吧！早晨那麼冷，還死了那麼多人。這打仗，有什麼好看？」書僮受不住冷，勸道。

他受雇於這個姓項的主顧，中午就從小道登山，一直等在這裡觀望。如這個翩翩公子所預料的，一場大戰果然在入夜之後爆發。不過興致盎然的只是公子而已，書僮並不想頂著寒風熬夜觀看一場血流成河的大戰，在這麼高處看出，下面的人殺人彷彿螻蟻的對決一般，既不好玩，也不悲傷。

「剛才說的你可記下來沒有？」項公子回頭一笑，「成帝三年八月二十七日夜，楚衛、下唐、晉北、淳、休、陳六國聯軍戰離國於殤陽關，屍體相籍，血流遍野。離公嬴無翳破陣南歸，殤陽關門戶已開，白氏帝朝換姓改元之期可待矣。」

「記下了，記下了，公子我們下山去吧。鎮子上吃一碗加蛋花的糊辣湯，解解寒氣。」

項公子搖頭：「改朝換代，是國家大事，比不上你一碗糊辣湯重要？你且仔細看看這卷地圖，帝朝七百年來，還從未有如此規模的諸侯大軍踏入殤陽關，進逼天啟城。如今門禁徹底打開，天南三國都有入主帝都的機會。北方淳國也已經捲入霸主之戰，北陸蠻族難保不會趁機揮軍南下，晉北若是要聯合羽族，西越鎖河山，一月之內就可以穿透陳國佔領天啟城。呵呵，玫瑰凋零，陣雲紛起，白氏沒有未來了，可到底是誰能拿下這片神州？」

「管他誰能拿下，和公子又沒有關係，難道要改朝換代，就不喝糊辣湯了？」

「糊辣湯是要喝的，」公子笑，「不過改朝換代，很快就會跟我有關係了！」

（《九州·縹緲錄III：天下名將》完）

卷四 辰月之征

第一章 小舟

有時候所謂一生的奮武，只不過為了曾在年幼時看見的那個凝固在思想深處的側影。

——江南

一

胤成帝三年八月三十，帝都，天啟城。

池上蓮花已經落盡了，只剩下黑色的枝條糾結在水面上，水上秋風蕭瑟。長長的步橋都是用取意天然的木板搭建，通往遠處的水閣。青衣的年輕人獨自站在步橋的盡頭，雙手抱在袖子，微微躬身，靜靜地等待著。

馬蹄聲由遠及近，伴隨而來的還有沉重的鐵靴聲。裹在黑氅的老人雷碧城在步橋前輕輕拉了拉馬韁，那匹彷彿鐵鑄的駿馬便在年輕人面前默默地立住，一雙沒有眼白的巨大馬眼筆直地盯著年輕人，雷碧城也在看年輕人。換了別人，看著這樣的一匹黑色神駿和三名巨神般的黑衣從者站在面前，總不免驚惶不安，而年輕人卻絲毫不為所動，他依舊攏手躬身而立，嘴角帶著一絲笑。那笑容淡泊和善，令人不由自主地生出親近的意思，可是看長了卻又覺得有些木然，因為那笑容彷彿是刻在年輕人嘴角邊的，久久的，也沒有任何改變。

「是雷碧城先生麼？我奉長公主的命令，已經在這裡等候了一個早晨。」年輕人朗聲問詢，聲音清潤溫和。

一名從者趨前跪在馬鞍下，雷碧城踏著他的背下馬：「是長公主的使節？如果我沒有猜錯，是寧卿公子吧？」

年輕人彬彬有禮地鞠躬：「正是。我姓百里，有個小名叫做寧卿，長公主和身邊的人也都那麼稱呼我。雷先生不見外的話，叫我寧卿就可以了。」

「百里？」雷碧城略略有些驚訝，「那麼公子和百里長青先生怎麼稱呼？」

「是寧卿的父親。」寧卿依然含笑。

雷碧城環顧四周，水面開闊，河岸上遍植柳樹，無邊無際：「這座府邸，本來應該是百里家的產業、百里氏主家的故宅。百里長青先生以擅權干政的罪名下獄之後，家產沒收，這座府邸才被賜予長公主殿下作為夏季的涼宮吧？」

「正是。我小的時候，還經常和父親一起在湖上泛舟。家母早亡，父親為了寄托哀思，經常折紙船作河燈，有時候一夜就在船上過去，幾十盞河燈在水上飄浮。」

「百里長青先生絕世之材，皇室重臣，卻因為小人的誣陷而獲罪處死，已經是不可思議的事。卻沒有想到百里長青先生唯一的兒子，最後卻效命於殺死他的白氏。」雷碧城這麼說的時候，踏上一步，冷冷地看著這個年輕人，目光中藏著一股咄咄逼人的氣勢，似乎想要從百里寧卿的眼神裡逼出些什麼來。

百里寧卿卻隨著雷碧城的進而微微退卻，他像是一根渾然不著力的柳條，將雷碧城咄咄逼人的勢頭無聲地化解了。他依舊帶著笑：「雷先生這麼說，大概也是責怪我這個未能盡孝、也背叛了家族的無用子孫吧？不過我是個沒什麼大用的人，小時候長在父親的羽翼之下，失去了庇護就活不下去。承蒙長公主的關懷，令我可以存活，好比覆巢之下保住了唯一的完卵，這是莫大的恩典，寧卿此生，不得不報答。況且，假使父親還活在這個世界上，也更想看見我好好地活下去，而非為他報仇雪恨吧？」

雷碧城微微愣了一下，饒有興致地打量這個年輕人，點了點頭，退了半步：「好，不愧是長公主身邊的人。你這番話，無懈可擊。不過你不是沒用的人，在我所遇的人中，能夠不避我的目光而堅持那麼久的人，你是唯一一個，絕無僅有！」

寧卿聽到這裡，忽地摀住嘴輕笑起來。

雷碧城長眉微微一挑，冷冷地看著他不說話。

「我感覺到雷先生的敵意了，」寧卿撤去手，還是溫雅地淺笑著，「不過我笑並非嘲笑，而是雷先生絕世的人物，卻被我無意中騙了。」

「哦？」雷碧城問。

「我生來就是一個瞎子，這雙眼睛是廢的，從不曾見光。只是我的耳朵因此敏銳，所以剛才都是藉著聽力和雷先生應對的。我也聽說雷先生身懷神術，與人對視威若神臨，可惜這些對我這個瞎子偏偏都是沒有用的啊！」寧卿輕聲道。

「瞎子！？」雷碧城驚疑地看著對方那雙清澈的眼睛，只覺得那雙眼睛裡也帶著些溫和的笑意，令人自然而然地對這個年輕人生出好感來。他看了許久，直到隱約覺得百里寧卿的眼神確實顯得有些空虛無著，像是始終聚焦在空無一物的遠方，這才有些相信了。

「這樣的俊才卻天生目盲，令人惋惜。長公主在百里氏主家覆滅的時候保護公子，想必也是看中公子的才華。好，相逢幸甚，」雷碧城對這個年輕人也多了一分禮節，「請引路。」

「長公主已經在池中水閣裡等待半日了。雷先生從殤陽關而來，此時距離白毅將軍克復殤陽關不過兩天，雷先生的馬真是快。」寧卿轉身而行。他看不見東西，這是這條步橋是他幼年開始就天天行走的地方，所以方向沒有絲毫差錯。雷碧城不帶從者，跟上了他的腳步。

這條步橋長達半里，行至橋中便如踏在水面中央，除了一條窄窄的木橋在腳下搖晃著，放眼看向周圍，只有一片平靜的水，風來的時候波紋細碎。雷碧城停了一步，放眼遠眺，輕聲而漫長地歎息了一聲：「真是難得少見的勝景。只是這樣的幽靜，也太深了，顯得孤獨。」

「這是父親所喜歡的，這裡廣種蓮花，可惜現在都已經凋謝了。父親在世的時候，每當花開最盛的時候，他就獨自坐在水閣裡，整日地讚歎惋惜，為蓮池寫下的詩文，可以編作厚厚一本集子。他把盛開的白蓮稱為『千衣雪』，讚歎它『寒華哀婉』，當時幾位詩友卻都說蓮花花形盛大豐潤，並非哀婉的意境。父親解釋說，白蓮盛開的時候，也是由夏轉秋的時候，花形最盛大的時候，也是在風中搖曳，即將凋落的時候。所以它縱然華貴，卻像仕女身上披著輕紗，輕紗之上覆著白雪。這種華貴，華貴得讓人覺得寒冷。」寧卿道。

雷碧城沉思了片刻：「百里長青先生所說，是盛極必衰的道理吧？」

「其實我至今也沒有完全體會，」寧卿輕聲道，「不過也許是因為想起了我母親，便覺得母親留下的一切，包括這池蓮花，都有亡人之思。」

「原來最早種這池蓮花的是寧卿公子的母親。」雷碧城微微點頭。

「我父母，本該是相依靠著在那間水閣裡一起老去的兩個人。可惜母親去世太早，父親也不該入世。雷先生說得是，他確實是孤獨的人，自比蓮花，無慾無求。」寧卿低聲歎息，「我還記得父親安慰我不必在意自己是個瞎子，他說，『藕根也沒有眼睛，可是這天下最潔最淨的花，卻是藕根上開出來的。你看不見，卻不必拘泥於別人眼中所見，只要寫出自己心中所想。有眼睛的人，下筆之初終究還是臨描他所見的，而世上的至美，卻偏偏在人心中。你可明白？』至今這些話都在我心裡，一個字都不會錯的。」

雷碧城默然良久：「百里長青先生真絕代了。」

「請。」寧卿比了一個手勢。

雷碧城登上台階，走進了古雅的方形水閣。這座精緻卻樸實的建築坐落在水中央天然的一塊巨石上，完全以不上漆的方木搭建，甚至看不見一枚鐵釘，像是搭一件巨大的積木那樣壘了起來。它的年代已經很久了，色澤已經黝黑的木材上依然可見古樸絢麗的花紋。水閣四周無牆，風從水閣中穿行而過，撩動掛在中央的一垂金色紗幕。

雷碧城聞見了極淡的水沉香氣息，隱隱約約看見紗幕中一人長衣廣袖，靜靜地端坐著。

他微微點頭，也不拘束，撩起黑氅坦然坐在紗幕對面的一張無腿竹榻上，和紗幕中的人相隔不遠凜然對視。他的平靜中自有一股不可抗拒的威嚴，兩個人都沒有說話，寧卿走到雷碧城身邊，攏手在袖子裡，默默地侍立。

紗幕裡傳來女人低低的笑聲：「碧城先生，我們之間有多久沒有見了？」

「十一年，十一年之前，長公主還剛剛變成長公主的時候，我們在帝都見的面。」雷碧城也微微地笑。

「那時候嬴無翳還不是令人畏懼的雄獅，我們白氏的疆土也想鐵桶般穩固，我敬重碧城先生的才智和上通神意的修為，想請碧城先生留下來為皇室出力，可是碧城先生說神意已經選中了另外一個人，所以縱然我屈膝懇求，碧城先生也不肯留下，而是執意要去效忠於那人。後來我才知道，這個人叫做嬴無翳，他便是我白氏最大的敵人。」長公主的聲音轉冷，「而今日嬴無翳已經威震東陸四州十六國，便是白毅也不能將他阻擋在殤陽關下，碧城先生得償所願了。可是貴為離國的國師，碧城先生卻又回來找我了，讓我受寵若驚啊。」

雷碧城端坐不動，神情坦蕩：「長公主這番話，是說雷碧城是一個不知進退的人，該留下的時候沒有留下，不該回來的時候卻又回來，又或者是個反覆無常的小人？」

長公主沉默了一會兒，咯咯地輕笑起來：「好，碧城先生果然是不為名利所趨使的人，我這些話，別人聽來或者難堪，碧城先生卻不會。我既然今天在這裡苦等碧城先生一定要見這一面，自然不會因為當初我們未能成為朋友便記恨到如今。我相信碧城先生，跟十一年前沒有任何區別，只是我要明明白白地知道，碧城先生這次是為了什麼而來，總不該是嬴無翳的使者吧？」

只是這淡淡的一笑，彷彿寒冰遇火，方才森冷的語調全都融化在了甜潤嫵媚的笑聲中。

「我想十一年前我已經說得很明白，我們只是跪拜在神的腳下，奉從他旨意行事的人。我們如果是使者，也只是神的使者。神選中嬴無翳，我們便效忠於離國，神選中長公主，我們也可以是長公主駕前的獵狗，任憑驅策。」雷碧城在竹榻上略略躬身致意。

長公主掩著嘴抵笑，「在我們這些凡俗的人看來，碧城先生這樣的人，便和神也沒有什麼區別了。哪敢說『驅策』？不過凡俗的人，也有凡俗的人的立場。」她的話鋒一轉，再現鋒芒，「敢問碧城先生，您所侍奉的神為何選擇嬴無翳那樣的逆賊，又為何會重新選擇我們白氏？」

「這太複雜，長公主不信奉我們的教義，我無法向長公主解釋。不過我倒是有幾個問題，想反過來請長公主為我解答。」

「知無不言。」長公主在紗幕中探出一隻白淨修長的手來，向著寧卿招了招，「既然是長談，難免口渴，給碧城先生奉茶。」

「不必，」雷碧城擺手阻止了寧卿走向水閣一角陳設的茶具，「我已經二十年不動食水了。」

「不動食水可以得長生麼？」長公主問。

「不，只會加速死亡。」雷碧城微微一笑，笑意深玄不可測。

他整理黑袍正襟危坐：「我想知道的第一個問題是，當白毅已經拿下殤陽關，佔據了通往帝都的門戶，白氏皇族就欣然看著這件事發生，而毫不在意其中的危險？」

「危險？」長公主問。

「自從薔薇皇帝開國以來，殤陽關就是帝都的門戶，羽林天軍守衛的重鎮。第一個佔據它的諸侯是嬴無翳，第二個就是白毅。此時殤陽關裡有六國的聯軍，如果算起來白毅在突圍戰中死傷了四萬人，白毅手裡還有六萬精兵。我的第二個問題是，如今的東陸，還有誰能夠阻擋統帥六萬精兵的舞陽侯白毅白將軍？」雷碧城的話鋒無聲無息地銳利起來。

長公主思索了片刻：「天下第一名將，六國的六萬精銳，這樣的兵團東陸無人可以阻擋，即便此時的嬴無翳也不堪和白毅再戰。雖說，白毅也擋不住他歸國。」

雷碧城冷冷地一笑：「那麼如果白毅有上逼帝都，脅持皇帝的心思，他就是第二個嬴無翳！是不是這樣？」

「這種猜測未免囂張了！」長公主的語氣再變，冷然帶著怒意，「碧城先生是離國的國師，嬴無翳所倚重的人，如今不但忽然到訪，而且以這種無中生有的話來遊說我，不覺得有離間皇室和忠臣的嫌疑麼？我所認識的碧城先生，應該不是誇誇其談的說客和謠言惑眾的小人！」

雷碧城幽幽地長歎一聲，撫摸著自己的膝蓋：「長公主，我們既然已經坐在這裡了，何不坦誠一些，對彼此都有好處。」

兩人都是沉默。片刻，長公主再次咯咯地笑了起來，彷彿春風化凍，鳥語花香般的煦暖：「碧城先生說得對，我那些作態，不過是女人的一點曲折心思，但是瞞不過碧城先生的眼睛。」

她也是幽幽地長歎：「其實早在離國攻入帝都之前，我們白氏對於東陸的控制已經無從談起。風炎皇帝在位的時候，諸侯還對皇室保有敬畏，可是如今的皇帝，一代不如一代，我這樣的宗室之女，雖然焦慮卻沒有用武之地。嬴無翳不過把皇室虛弱的一面徹底暴露在天下人面前而已。現在嬴無翳剛走，白毅所帶諸侯聯軍卻掌握了帝都的門戶，若是白毅果有不臣之心，變生肘腋，防都來不及。這其中的危險，皇帝和親近的臣子間也早有議論，可是如今還沒想出什麼辦法，只能期望祖宗的英靈保佑，或許我白氏不該絕於此處。」

「皇室現在還有多少兵力可以調用呢？」雷碧城問。

「四萬，原本羽林天軍一共三萬騎甲，衛戍帝都。嬴無翳擅自裁減為兩萬，而且將羽林天軍的主營移到城外七十里的承恩鎮。我於是勸說皇帝，以皇室內庫的錢養了一支世家子弟充作金吾衛，這些年來這支金吾衛的人數年年增長，如今大約又有兩萬人。這些事我想碧城先生的主上離國公也看在眼裡，不過他倒沒有威逼皇帝裁撤兵馬，我想是金吾衛的威脅還不在他眼裡，這些世家子弟，嬌生慣養，雖然也痛恨逆賊亂黨，可若是放在兩軍陣前，可能三千赤旅也可以叫他們全軍覆沒。」長公主恨聲道，「有時候我也是恨鐵不成鋼，又覺得中了離國公的設計，耗費了大量的內庫錢財，卻只得到一支徒有其形的軍隊。」

「跟我估計得完全一樣。」雷碧城微微點頭，「不過，徒有其形得軍隊未必不能作戰。」

「作戰？」長公主聲音裡透著疑慮，「跟誰作戰？」

「長公主以為，兩萬羽林天軍和兩萬徒具其形的金吾衛可以和誰作戰？」

長公主遲疑片刻，搖了搖頭：「以現在的規模和訓練，只怕這支軍隊不要說和離國的勁旅抗衡，即便是諸侯中的下唐、楚衛、晉北、淳國也都可以輕易地擊潰之。」

「不錯。恕我直言，」雷碧城道，「長公主可以勸說皇帝調用皇室的大軍，可是這支大軍跟諸侯的兵力相比，就像一頭瘦狼和一群猛虎。它若是驟然衝進猛虎們搏鬥的戰場上，也許立刻就被撕碎了。」

「雖然這話不好聽，但也要承認真是實話。」長公主的聲音裡終究還是透出了沮喪。

「不過，」雷碧城話鋒一轉，「如果猛虎們已經陷入了不可停止的搏殺，瘦狼窺伺在旁邊，卻可能輕易的咬死勝出的那只猛虎。這支猛虎已經身受重傷，而其他的猛虎已經喪生在它嘴裡了。這就像長公主設下龐大的計劃，引發嬴無翳和諸侯聯軍決戰，希望從中取利。這個招數再用一次，怎麼樣？」

雷碧城雙目忽然神光如炬，彷彿可以洞穿一切般的亮。隔著紗幕，依然可以看見長公主身子一震，像是被這話驚住了。

「再用……一次？」她遲疑道。

「猛虎們已經廝殺過一場了，現在彼此都受了傷。可是他們之間還沒有完全地分出勝負來，長公主只要再逼他們一次，讓他們再戰一場。到時候必然會有一隻死去，即使還剩下一隻，也不足以和長公主在帝都的兵力抗衡了。」雷碧城幽然道，聲音飄忽，高深難測。

「怎麼逼？」

「不准任何人踏上帝都的土地！而白毅請求覲見皇帝的表章，我想已經在路上了。」

「不准他踏上帝都又如何？」

「很快，第二場戰爭就會開始。不！這場戰爭還遠未結束！」

「哪一隻老虎……會死？」長公主的聲音因為克制不住的激動而顫抖。

「白毅。」

「白毅？」

「白毅、息衍、岡無畏、費安、程奎，還有古月衣。諸侯的名將們將和他們的大軍一起葬身！殤陽關會在他們的面前變成囚牢，他們踏了進去卻不能出來，那是我為他們準備好的，無還之土。」雷碧城微微瞇起眼睛，抬起頭目光從紗幕上方飛越出去，彷彿直到天地盡頭，已經看見了那一戰的落幕，名將們的頭顱被懸掛在枯朽的老樹上，周圍無不是屍骸。

長公主沉默良久，長長地舒了一口氣：「碧城先生，真有這樣的把握？」

「在東陸，要殺死白毅和息衍這樣的人，誰都不敢說自己有把握。我能做的，也只是試一試，只看長公主是否願意跟我一起做這次嘗試。」雷碧城淡淡地笑，「而我，既然是挑起這場戰爭的人，我會作為人質留在這裡，直到戰爭的結束。長公主如果覺得有需要，任何時候都可以拿走我的頭顱。」

一陣風來，像是蕭煞的空氣從戰場上忽然來到這裡，涼得令人忍不住哆嗦。紗幕飛揚，雷碧城的黑袍也鼓著風，勾勒出他瘦骨嶙峋的身形，他手籠在衣袖裡扶著竹榻兩側的把手，挺直腰背巍然而坐。一隻手忽地從紗幕中透出，紗幕被掀起，長公主衰老中依舊透出絕艷的一張臉暴露出來，她瞪大黑白分明的眼睛，緊緊盯住雷碧城，許久不發一言。

「能這樣則是上天賜予我們白氏轉機，」她終於說話了，緩慢清晰，聲調毫無起伏，「這是碧城先生的神賜給我們的麼？神對碧城先生的旨意到底是什麼？他希望嬴無翳取得天下，還是我們白氏國祚綿長？相比白毅可能帶來的危險，我們白氏和嬴無翳之間，更是你死我活，決不能共存的關係！碧城先生是希望我協助嬴無翳殺死白毅，那麼白毅死了，誰來保障我們的安全？」

「當我把我的計劃全部告訴長公主，這個問題自然就被回答了。當這場戰爭最終落幕的時候，無論嬴無翳或者白毅，都不再能撼動長公主的地位。長公主也無需再靠任何人去保護。至於我所信奉的神，它並不偏袒長公主，也不偏袒嬴無翳，長公主被它選中，只是長公主今時今日的地位和目標，恰恰是它所需要的。所以它差遣了我來，把它巨大的力量賜予長公主使用。」

長公主和雷碧城對視，兩個人都不肯移開絲毫，甚至根本不眨眼，像是要把全身的力量凝聚在這次注視中推過去壓倒對方。他們的身形繃緊，彷彿即將撲向食物的豹子，看不見的獠牙畢露。

最後終於長公主無法抗拒雷碧城眼裡那種神降般的威嚴，喘息著後仰，重新合上了紗幕：「碧城先生的目光，還是十一年前那樣的可敬可畏。可是，我為什麼要相信你？如果僅憑這番話，未免顯得我太可笑了一些。」

「敢問長公主，在皇室衰微的時候，你一個女人，為什麼要頂著歷代祖先的遺志站出來？」雷碧城聲音平靜，問題卻銳利如刀。

長公主並不因為這個問題的無禮而動怒，反而是沉思了片刻，才謹慎地回答：「因為誰也不甘被別人左右自己的命運。我們白氏，薔薇皇帝不甘心，風炎皇帝不甘心，我是他們的後人，雖然是一個女流，也不能甘心聽從擺佈。」

「那如何才可以不受擺佈？」雷碧城如影隨形地追問。

「力量，」長公主回答，「必須擁有屬於自己的力量，便如軍隊，便如金錢。」

「那麼長公主，什麼是世間最偉大的力量？」

這一次長公主沉吟了許久，她像是忽然領悟了，高聲道：「是人心！得人心者，天下賓服！」

「不！」雷碧城霍然而起，「不是人心！是神的主宰！神的主宰，是這個世界得以運行的根本！」

「神的主宰？」長公主駭然。

此時的雷碧城像是變了一個人，他不怒而威，全身似乎有無窮的力量向著四面八方放射出去。他踏步如虎行，伸展了雙臂，仰首面向天空。他的呼吸沉雄悠長，雪白的長髮被風吹動般狂亂不安。

雷碧城大步而出，踏上了步橋。此時他暴露在天空下，黑袍飛揚，像是隨時可以凌空升起。不知何時天空已經烏雲密佈，本該是正午時分，即便陰天也是光線充足的，可是這個時候周圍黑得像是夜裡。狂風中像是帶著鬼神的怒吼一樣，吹得天地間飛沙走石。長公主驚恐地衝出紗幕拉著寧卿的手，瞪大眼睛也只能看見雷碧城一個孤零零的黑影站在上下起伏的步橋上。

「神的主宰，從天地的開闢，到萬物的生長，到靈魂的凝聚和潰散，無處不在。它是不可抗拒的規則，是不能逃避的囚禁，是籠罩在世界上方的手，轉動著時間的輪盤。」雷碧城的聲音從四面八方而來，轟隆隆地帶著回聲，震耳欲聾，「臣服於它的人得到它賜予的福祉，妄想掙脫的人被迫臣服。沒有一片空間，沒有一點時間能夠逃脫規則的掌握，它就在我們永遠看不到的地方，比鋼鐵更堅固、比岩石更沉重地存在著！」

風勢隨著他的話音落下而改變，風化為了龍卷，數十頃水面上，狂風帶著數十條水龍升空而去。銀色的水龍在一片漆黑中反射不知哪裡來的光，長公主能夠清楚地看見水龍中裹著無數的蓮花殘枝。

電光割裂了烏雲密佈的天空，雷聲像是敲打著一面碩大無朋的鐵鍋，而這面鐵鍋，就扣在世界的上方。它被電光割裂的地方，短暫地露出了外面比太陽耀眼一千倍的神光。

傾盆大雨，剛才被龍卷迅速抽走的水以同樣的速度返還了人間，根本沒有所謂的雨點，雨落的時候，就是一根根手指粗的水柱筆直地下墜，打在步橋上辟啪作響。雷碧城的黑影還在那裡，張開了雙臂，任雨水沖擊自己的身體。

長公主覺得水閣就要塌了，她像是個孩子一樣，在自然的偉大力量面前無所適從。她一手抱著頭，一手抱住寧卿的腰，放聲大喊。可是她的聲音被雨聲和風聲完全吞沒。

雨下得極快，停得也極快。天空中的烏雲從正中裂開了一個口子，天光如柱，從那個缺口灑了下來。從那個缺口開始，雲層一片一片地崩潰掉。劇烈的風從天空正中央向著四面八方席捲而去，把雲層的碎片掃蕩一空，轉眼就是烈日如焚。

長公主不敢相信自己的眼睛，她看著嫩綠色的蓮葉尖從水面下升起，不是一處，而是同時數百數千數萬枝。蓮葉展開，亭亭如少女以足尖而立，而後再展開如圓盤，池面上一瞬間滿是綠意，青蛙躍入水中，水波瀲灩。漣漪中白色的蓮花花蕾冉冉從水中升起，花蕾上的水珠尤然沒有落下，蓮花已經盛開。成千上萬的花，風吹來像是仕女的衣袖那樣盈盈舞動。

此時的雷碧城含笑而立，他從身邊摘下一朵蓮花，平平地捧在掌中。

他摘完了，風就變得微微涼了起來，一陣一陣地掃過池面。秋意濃郁，充塞四周，熾烈的陽光不知何時消彌得無影無蹤了，一片片的花瓣在風裡零落，復而飛揚，重又落在水面上，悠悠地旋轉，沉入水底，像是一場盛大的雪。

那些縱橫在池面上的枝條褪去了綠色，變得漆黑醜陋，盤結在水面上，極遙遠的地方，有人奏箜篌放歌，質樸蒼涼：

【我有枯木琴

山中奏古調

花開無人采

零落已千年】

歌聲隱沒，一切便彷彿夢境般消散。依舊是一池平靜的水面，橫著秋末的蓮枝，一個黑袍老人站在步橋之上，他的掌中平托一支還沾著露水的白蓮花。長公主呆呆地看著這一切，只覺得許久以來自己所相信的太多事情都在瞬間被摧毀了，整個世界空蕩蕩的，一切都是虛幻。

雷碧城再次踏入水閣，將那支白蓮恭恭敬敬地獻給長公主：「這便是神的力量，生死榮衰盈虧往復，無不可以被駕馭。我不過是它的一個使者，它的力量跟我相比就像是大海之於水珠。而它已經把這偉大的權柄賜予了長公主。」

長公主呆呆地握住那支蓮花，用盡全力，把花梗都擠出水來。那是一朵真正的蓮花，是這裡生長的蓮花。這裡是她的涼宮，她熟悉這裡盛開的花，這是不可能被偽造的。而在深秋一切凋謝的時候，一種她不曾真正領略的偉大力量讓她看見時間的迅速流動和造物的生死輪轉。

她顫抖著把蓮花高舉過頭，恭恭敬敬地對著雷碧城俯拜下去。

雷碧城也跪下向著她俯拜，像是奴僕面對主人那樣。

「為什麼？」長公主的魂魄像是已被抽走，她搖著頭，「像你們這樣的人會挑選我們？你們有無可比擬的力量，你們可以做到一切。」

「你們就像古倫俄！對，你們和古倫俄是一樣的！」她想起了這個名字，猛地抬起頭，瞪大眼睛，烏髮散亂，「你們是神的使節，無論是帶來毀滅還是恩賜，都沒有人能拒絕的。」

雷碧城似乎也因展示這樣的神跡而疲憊不堪，他委頓在地上，微微地喘息著：「因為神的力量雖然無處不在，無所不能，但是它有一個缺點，連我們這些信奉和追隨它的人都不能諱言。神的力量，無法改變人的心。」

「人的……心？」長公主看著他，目光裡滿是茫然。

寧卿上前一步彎腰，準確地拾起了落在地上的那枝白蓮。他用自己的臉輕輕蹭著白蓮的花瓣，像是孩子依偎在父母胸口似的：「雷先生的神跡，連我這樣的瞎子都能夠感覺到。剛才風初起時候，忽然覺得像是聽見父親又在對我說話。空氣裡，滿是小時候的味道。」

雷碧城抬頭看著這個平靜如初的年輕人，忽然有種強烈的警覺。他想起剛才的整個過程裡，這個年輕人一直靜靜地站在那裡，任長公主摟著，他沒有挪動，臉上帶著淡泊優雅的笑。

二

帝都向南，三百八十里之外，雄關接天而起。

白毅和息衍並轡而行，白秋練和墨雪兩匹神駿的戰馬步伐輕緩，散鬃在風裡飛揚。息衍銜著極少離身的烏木煙桿兒，懶懶地按著劍柄，古劍的劍鞘敲擊在馬鞍上「鐺鐺」作響。而白毅挺直身體端坐馬上，身形精悍如一桿長矛，他微微皺著眉，環顧左右。

他們所行的是殤陽關中的兵道，這座城關從修建之日起就並沒有什麼居民，所以一應設施都用於軍事。筆直縱橫的石砌兵道把整座城關分割為一個個小方塊，每一塊均是一處兵營，一旦城上狼煙點起銅鐘轟鳴，駐守的所有軍士可以急速地集結，登城守禦。

此時那場慘烈的大戰已經過去了兩日，整座城關卻依然瀰漫著一股濃重的煙火味道，濃煙燻黑的痕跡無處不在，路上隨處可見沒有燃盡的木柴。白毅便是靠把三十萬斤燃燒的木柴硬行投擲進這座城關，逼迫得嬴無翳不得不在倉卒中時候出城血戰。

「這座城關的設計，就像我家裡所藏的那份詳圖，一模一樣。」白毅低低地歎息了一聲，「當初不知是什麼樣的天才設計而成，又耗了多少苦工的命，才修起這座關隘。薔薇皇帝要為他的子孫守住帝都的門戶，真是用盡了心機。說是永不陷落，也不為過。」

「可還是被你攻克了，也不過是投毒和火攻區區兩樣，便逼得嬴無翳不得不出城決戰。」息衍瞥了白毅一眼，漫不經心地笑著，「你如今讚這座城永不陷落，是藉機讚自己的兵法謀略前無古人麼？」

白毅並不惱怒，也不笑，淡淡地沒有表情：「嬴無翳心裡，也是急於和我一戰的吧？所以他才會出城。而且，若不是爭取歸國的時間，他龜縮防禦，我們可能要付出更大的代價。我倒不至於驕傲到以為自己區區手腕，就攻克了這座關隘。」

息衍笑而不語，拍了拍墨雪的脖子，墨雪小跑起來。白毅的戰馬白秋練便也跟著小跑起來，這兩匹神駿也如故友一樣，卸下了戰馬的警覺和威武，跑得馬蹄飛揚長鬃舞動，倒像是草原上互相追逐的兩匹小馬駒子一樣。白毅的眉皺得更緊了些，卻也沒有約束白秋練。息衍跑得神采飛揚，身體隨馬步自然起伏，指間夾著煙桿，呼吸著迎面而來的風放聲大笑起來。

跑了一段，息衍猛地一扯韁繩，墨雪長嘶一聲定住。息衍回頭從來路看回去，白毅也勒馬停下，和他目光相對。白毅微微吃了一驚，這一眼他忽地覺得又看到十幾年前那個太清宮前的金吾衛了，一臉的懶散，一臉的自嘲，又是一臉的不服氣。

「你有什麼話說？」白毅問道。

「你可記得這條路我們二人走過，那是我們還在帝都當金吾衛的時候。」息衍摸了摸下頜的短鬚，「那時候我們官職低微，奉羽林將軍程渡雪的令，被派來殤陽關公幹。進城第一件事就是背嚴令若干條，我記得其中一條就是非戰不得跑馬，除非是傳遞信函的報馬。街頭有人跑馬若是給抓住了，是要責打軍棍五記。我記得我們就是被引著，從這條路去的軍營，一路上戰戰兢兢，韁繩握得緊緊的，生怕馬跑了起來犯了軍規。」

他忽然展顏一笑：「現在這殤陽關裡，我就是一馬跑到頭，又有誰能攔得住我？」

白毅微微愣了一下，低頭沉默了一會兒，也露出了一點笑容：「其實我倒也記得這事。當時我們這些帝都來的金吾衛被人看作是一幫膏粱紈褲，到了這座雄關，被值守的都護看不起。禁令中還有一條說非有人引路，不得私自離開軍營四下觀望，違令就是窺探軍情，可以直接推出去斬首。我後來出仕楚衛，也就再沒有機會來殤陽關，這次臨行之前，後悔當年沒有違反軍規趁機看看這座城關的結構和佈置，僅僅依靠一張地圖確定方略，其實心裡底氣略微不足。今天繞城看了這一圈，心裡的一件事總算是放下了。」

息衍略有鄙夷的神色，鼻孔裡低低地哼了一聲：「你這人這些年爵位越高氣派越大，人也做得越來越沒勁。同是一件事，我是想著今非昔比，如今帶馬跑跑，意氣風發圖一個樂子，而你一臉苦大仇深，什麼事情都要聯繫到你的軍務上去，搞得跟你說話都提不起精神來。」

他揮舞煙桿遙遙點著白毅的臉：「你這種人，便也是天生一個名將的命，做不得什麼別的。若是天下安定，你不能舒展抱負，就只有入山自己挖個坑把自己埋了。」

「抱負？」白毅淡淡地笑笑，「我哪有什麼抱負？我不過是一匹拉車的馬，因為後面有鞭子打著，不得不一步步向前。我和你息將軍不能比，你有縱橫之志凌雲之氣，可當年我們人微言輕，一個小小的都護也敢勒令你不得跑馬。我就猜到你心裡嚥不下這口氣。這十幾年過去了，你已經是伯爵的身份，還要出這口氣。你說你當年走在這條路上戰戰兢兢，我卻不相信，只聽出當年你滿心的不服氣。」

息衍像是被他這話噎了一下，有些悻悻然，只能低頭叼著煙桿沉默。

兩人又並馬走了一段路，息衍忽地從嘴角摘下煙桿，點著白毅的鼻尖：「你這個指摘人的習慣，多少年還是改不了。一貫的狂妄自大，難怪我當年就不能忍你！」

白毅沒有料到居然是這個回答，不禁失笑：「就算我狂妄自大，你自己心比天高的毛病你自己還不知道？天下間有誰能攔得住你的馬，能停下你要做的事？別說一個都護，就是皇帝你也未必放在眼裡，你當年喝醉了酒，說此生三恨，恨不生在薔薇皇帝朝，可以夷平九州，不生在風炎皇帝朝，可以北克蠻族，不生在北陸寧州，可以看見萬千美人迎風舉翼，衣白如雪。你自己當年這些橫行無忌以下悖上的話，自己都忘記了不成？難道我狂妄自大，我說你的毛病便都是不中聽的了？」

息衍攤了攤手，瞥了他一眼：「我是橫行無忌以下悖上，白大將軍便是中正平和兢兢業業？」

白毅的笑容忽地僵在臉上，變得有幾分怪異。他略略思索了一會兒，轉頭看著息衍：「不，我和你雖然有許許多多的不同，但是若說我的心裡，和你一樣橫行無忌。天下間我要做的事，沒有人能夠停得下！」

息衍聞言，神情微微一震。他本來也有玩笑的意思，這時候卻無端覺得沉重起來，帶著馬又行了幾步，他低聲道：「你倒是個有自知之明的人，可是你剛才所說的，你這樣一個橫行無忌的人，為什麼又成了人家拉車的馬？」

「牽掛太多。」白毅似乎早已料到了這個問題，自己笑笑，「息衍，世間諾大，終究不是我們所想的那樣，不是一馬平川任你我奔馳。被套上了挽具，神駿也只有變成馱馬。雖然也知道卸下挽具或許可以海闊天空，但是，我不再是當年的心境了，終究不是一個目空四海的人。」

「什麼是你的挽具？」息衍忽地拉住墨雪，轉頭直視白毅，一字一頓。

「這話你當初就問過，我沒有回答，現在你問，我還是不能回答。」白毅還是笑笑，「不過你的幸運，便是沒有被套上這付挽具，你的不幸，也是在此。」

息衍沉默了一會兒，搖頭長歎：「繞來繞去，還是繞不清楚。這麼多年，從朋友變成對手，始終不知道你心裡想的是什麼。」

白毅不答，策馬笑笑而行。

幾名褐色軍衣的軍士扛著籐編的擔架從道旁經過，那是楚衛軍山陣槍甲的軍服。他們看見了迎面而來的兩騎戰馬，也清楚的知道這兩人的身份，於是小心翼翼地把擔架貼牆放在道邊，列隊挺胸，目不斜視。

白毅也以左手按住右肩肩甲，行了軍禮，軍士們也回應以同樣的軍禮。這套軍禮延自薔薇皇帝創建山陣陣形的時代，在東陸是山陣軍士們所獨有的。

白毅已經帶馬經過了，卻忽地勒馬停下，回頭斥問那些軍士：「擔架送到哪裡去？」

軍士們被他的威嚴震懾，顯而易見地不安起來，幾個軍士上前用身體遮擋住擔架，為首的什長踏前兩步。他低著頭，聲音不高：「回大將軍，是戰死的兄弟，送往城外掩埋。」

白毅冷冷地看著他：「我知道是戰死的兄弟，也知道是往城外送，不過真的是掩埋麼？」

什長吃驚不小，抬頭看了一眼，就被白毅的眼神重又壓得低頭下去，不敢回答。

「是送去城外扔掉吧？」白毅低聲問。

什長的嘴唇蠕動了幾下，忽然跪了下去。剩下的軍士看見什長跪了，也都跪了下去。

什長微微流露出悲慼的神色，磕了個頭：「回大將軍，不敢隱瞞，真是送出城去埋掉。不過不是營里長官的吩咐，是我們兄弟幾個，都是同鄉入伍，心裡不忍，私自出營，想偷偷出城幫他找個背風的地方掩埋。否則拋在外面被野獸啃了，將來回鄉他的父母問起來，我們幾個是沒臉說的。」

白毅微微點頭：「那麼確實戰死的兄弟們都是扔在城外，沒有人收屍的，是麼？」

「是。」什長回答，「死傷太多，現在營裡一半都是傷兵，根本埋不過來，戰死的兄弟們還都沒有顧得上，營裡受傷的兄弟還不斷地有人撐不住，聽說是這次所備的藥物和大夫也都不夠，很多兄弟還沒來得及輪上大夫給看看，就閉眼了。」

他恭恭敬敬又磕了一個頭：「兄弟們私自出營，大將軍請責罰。」

白毅的嘴唇緊緊繃著，過了片刻才低聲喝道：「私自出營，不奉軍令，軍棍五記，你們入夜之後來中軍親兵營領罰。不過既然你們說了實話，准你們出城埋了他。」

「大將軍的恩情和責罰，都領了，拜謝大將軍。」什長再次叩拜。

軍士們扛著擔架走了幾步，白毅忽然又喊住了他們：「是楚衛本鄉人麼？」

「是。」什長回答，「我們幾個都是楚衛本鄉人，柳源城的鄉下人。」

「我聽說楚衛本鄉有本鄉下葬的規矩，如土時候，要腳朝故鄉的方向。這樣他的魂坐起來的時候，一眼看到的就是故鄉的方向，便可找到歸家的路，再回去看一眼。」白毅低聲道，「所以下葬時候，記得腳向南。」

說完這些他掉轉馬頭離去，軍士們向著他離去的背影叩頭。

息衍低低地歎了一口氣，帶馬追上了緩行的白毅：「你看著是老了，囉唆起來了，還會叮囑別人這樣的事情……不過這一戰，不能回鄉的人真的太多了……」

「一將功成萬骨枯，這倒也不是什麼了不得的事情，上陣的人，便要有馬革裹屍的準備。領兵的人不能心軟。」白毅低聲道，「可但凡是人，沒有人能逃過悲慼，畢竟是親眼看著活生生的人倒下去，故鄉還有家人牽掛著，卻再也回不去。戰場終究不是棋盤。」

「死傷的結果出來了麼？我已經把我下唐營中的傷亡數字封了信函，派人送到你帳中。」

白毅點了點頭：「比想的還要糟糕，十萬人馬，戰死的便有三萬六千人，重傷的又有一萬九千人，剩下還能當作兵源使用的軍士不過四萬五千人不足，還包括了輕傷的人。城外足足有三萬六千人沒有掩埋，城裡的人還在不斷死去，即使我們把全部的人派出去給死者安葬，也不是一天兩天能完成的。何況我們沒有攜帶足夠的工具。」

「就讓他們被日曬雨淋？」

「我正在想這事，不過更要緊的是我們缺少醫藥。如果不能盡快得到補給，死亡的人數還會增加。」白毅的語音低沉。

「從你國和我國調動藥品恐怕都趕不及，如今最快的辦法是從帝都獲得支援，請領兵入天啟朝覲皇帝的表章你送上去了麼？」

「前天就送出去了，快馬疾報昨天就該到了，」白毅沉默片刻，「可是迄今還未有回復。」

息衍點了點頭，他明白白毅的沉默中所含的意思。臣子上奏的表章，又是請示帶兵進入帝都這樣的大事，指望立刻得到允許似乎並不現實。不過這等待的過程中，只怕每一刻都有人死去。

一匹黑馬從背後高速馳來，一身黑衣的親兵營軍士在白毅面前滾下馬鞍，半跪下去：「大將軍，我們捕獲了駐守殤陽關的車騎都護葉正舒！」

「葉正舒？」息衍微微有些驚訝。他聽過這個名字，隸屬羽林天軍的車騎都護葉正舒是皇室的臣子，受命帶領六千裝備整齊的步騎守衛殤陽關。不過嬴無翳越過天險直取帝都之後，葉正舒的六千兵馬來不及回援，更不必說和嬴無翳赤旅雷騎抗衡。很快他便被解除了權力，嬴無翳令喜帝下令，撤出殤陽關中的六千羽林天軍，更換以赤旅守衛，此時的葉正舒便是無兵之將，沒有人管他的死活了。息衍卻沒有想到殤陽關城破，還能夠從城中緝拿到這樣一個人。

他看了白毅一眼，卻看見白毅神情低郁的眼睛忽地一亮。

「帶他來這裡！」白毅下令。

鬚髮斑白、蓬頭垢面的老人迅速被帶到了白毅的馬前，他低著頭，衣衫襤褸，身上散發著令人作嘔的臭味，似乎是從某個污穢的地方抓獲的。雖然沒有施以繩索，不過楚衛的軍士對葉正舒也並沒有優待，一腳踢在他腿彎後，強迫他跪在白毅的馬前。白毅微微揚手，止住了親兵的進一步動作。

「是車騎都護葉正舒大人吧？」白毅面無表情，平時前方，看也不看葉正舒。

「參見白大將軍，是罪人葉正舒。」老人像是一個知道自己犯錯而驚恐的孩子，不敢抬頭，回答的聲音也只是藏在喉嚨深處。

白毅微微點頭：「葉大人稱呼自己為罪人，那麼是說葉大人知道自己的所作所為有不檢點的地方，那麼葉大人應該也可以原諒白毅沒有把葉大人看到皇室的臣子，卻讓葉大人像是個俘虜一般跪在這裡。」

「葉正舒知道自己的罪行，無可饒恕，也沒有再把自己看作皇室的臣子。」老人咚咚地叩頭。

「免了，葉大人不必叩拜我，只需要對皇室歉疚。」白毅道，「葉大人是皇室的臣子，被皇室委以鎮守殤陽關的重任。可是嬴無翳入侵帝都，葉大人手下兵馬整齊，卻沒有起兵勤王，而是坐失良機，等到嬴無翳的赤旅雷騎從兩側兵臨城下，才奉劍出降。作為一個軍人，這是最大的恥辱之一。而葉大人更錯在明知道嬴無翳威逼陛下下旨撤去這裡的守軍，非陛下自己的意思，卻毫不反抗地遵從了。不但如此，葉大人旗下的軍馬都撤走了，葉大人卻不回帝都覆命，而是依舊留在殤陽關裡。我起兵之前，聽說葉大人這些年也收到了嬴無翳的善待，一直在為駐守殤陽關的赤旅奔忙，是不是這樣？」

「葉正舒知道自己出城投降本就是罪無可恕，若是回到帝都，縱然陛下不降罪，世人的眼光也是殺人的。所以寧可躲在殤陽關裡不回去，為嬴無翳當一個看慣馬匹和糧草的小官，不過聊以等死。」老人顫巍巍地叩頭，「我是靠祖上威名才得從軍，是個陣前無用的廢人，離公也並未看重我，只是看我經營殤陽關有幾年的經驗，叫我在這裡管管馬草馬糞的雜務。我這樣的人，哪裡能得入離公那種霸主的眼？」

息衍還是第一次見到葉正舒，並未料到是這麼一個雜役般的糟老頭，可是聽他對答也坦蕩，是讀書明理的人，又隱隱約約透出心底的自悲和無奈，不禁感慨。他看了看白毅，想為葉正舒求情。

白毅知道朋友的意思，只擺了擺手：「葉大人，我年歲不及你，本不該這樣責怪於你。我也知道你不是武士出身，不過因為出身在雲中葉氏的分家之中，也算是名將後人，就被皇室徵召從軍。讓你應對嬴無翳赤旅雷騎，就算給你六萬大軍也不過是死路一條。可是世間眾生，難道真的就怕一個死，所以可以卑躬屈膝，奴顏軟骨？你畏懼世人殺人的眼光，還算是有羞恥之心，可是又為此埋沒自己的姓名躲在嬴無翳軍中苟且偷生，實在不是一個男人應該做的事。」

葉正舒不敢抬頭，趴在那裡低低地回道：「白大將軍所說，葉正舒自己也知道。葉正舒沒有白大將軍的才智和勇毅，有辱皇命卻又沒有自絕於人世的膽量，只是一個惹人唾罵和恥笑的小人罷了。」

白毅微微怔了一下，葉正舒說得淡定坦然，卻誠懇，反而令他的鄙夷都無從說出口。他看著趴在自己馬前的老人，他凌亂的白髮在風裡飄搖，忍不住微微歎了口氣：「你也算是流著雲中葉氏的血啊！名將世家的後人，卻再沒有祖先的血氣和風骨。」

「若不是名將世家的後人，大概還能活得好些吧？」葉正舒澀然道。

白毅沉默了一會兒，微微皺眉，他知道葉正舒的意思，卻不喜歡這樣頹唐的人。他揮揮手，想令親兵們把葉正舒押下去，手卻忽地停在空中。

「葉正舒，那麼你說你在殤陽關裡，依然是管理離國軍團的雜務？」白毅的聲音忽然嚴厲起來。

「是，統籌一些譬如馬草堆積和炮弩維護這樣的事，管理一幫雜役。」

「那麼我國公主殿下為嬴無翳所劫的事情，你可知道？」

「罪人知道。當時離公將公主殿下的使團安置在軍營裡駐紮，還說缺乏一個人照管，於是讓我女兒過去，」葉正舒的聲音低了下去，「如今城破，也不知道我女兒是否還活著……要是她知道她的父親像條狗一樣在馬廄裡藏了兩天，也不敢去找她，也會看不起我吧？」

息衍立馬在側面，清楚地看見一滴混濁的淚水從葉正舒的臉上滑過。老人似乎也不想流淚被人看見，躬身下去把臉貼著地面。息衍歎了口氣，卻不便在楚衛親兵們面前表露什麼，仰頭望著蒼白的天空。

白毅根本管不得這個老人的女兒如何，他一改平時的冷漠，變得急切如火：「你女兒伺候公主，是在那一營地？」

息衍的臉色變得微微難看。

「北四營。」葉正舒低聲道。

白毅聞言，猛地揚眉，策馬就要離去。白秋練剛剛長嘶了一聲要放開來奔馳，白毅卻發覺身邊的息衍像是木人木馬，一動不動，臉上還帶著幾分詭異的笑。他愣了一下，扯緊韁繩，回望息衍：「你不跟我來？」

息衍的笑容變得有些苦，他攤了攤手：「我還沒來得及告訴你，我們出來巡城之前，我得到情報，說在北四營找到了公主的線索。」

白毅大驚，瞪視著息衍。

「所以我當時就派出了我的侄兒，又請動北陸青陽世子帶領五十匹快馬前往接駕。」息衍自顧自地笑笑，「可是一點也沒有怠慢拖延。」

「你！」白毅一揮手中馬鞭，指著息衍的鼻子，目光中怒火升騰，「你不告訴我？」

「這是我國的質子啊。」息衍微微聳肩，「好比你家的女兒都嫁到了我家來了，當然該是夫家去領人，你這個當爹的就算再著急，也還是我當公公的該佔先啊。」

白毅臉色鐵青，咬牙切齒，卻一句話也說不出話，只能死死地盯著息衍，彷彿要把這個無賴的老友身上看出一個洞來。息衍卻鎮定，像是完全沒覺察他的怒火，叼著煙桿扭過頭去，仰首望著天空。

息轅為首，騎隊奔馳著轉過街角。他們來得很急，激起的風捲得街上一陣灰燼飛揚，後面的半支隊伍都必須以手臂遮在面前，免得嗆到和迷了眼睛。呂歸塵帶馬跟在息轅背後，不知道這是要往哪裡去。他只曉得這是個極秘密的任務，他本沒有差遣，就在輜重營的駐所照顧重傷不起的姬野，可是一早醒來息轅忽然來傳了息衍的命令，讓呂歸塵武裝出發，卻沒有說往哪裡去。出發時候息轅命令從親兵營調出的五十名精騎卸去肩上的金色菊花軍徽，也不像以往出行那樣奉息衍的墨色大旗，在外人看來，這支騎隊便只是一隊裝備精良的下唐武士而已。

一路上連續幾次遭遇了其他國家的小隊軍馬，息轅卻一別往常沒有停馬致意，而是一遮面帶馬馳過，把別人留在飛揚的灰塵中。這極不尋常，息轅是息衍唯一為人所知的親屬，年紀不大卻也為諸國軍旅所知，人人都覺得他必將繼承叔叔的地位，都以「少將軍」稱呼。所以息轅每次和他國的領軍人物見面，也不得不擺出一些場面上的威儀，寒暄問候，不像平時和姬野呂歸塵在一起廝混的樣子。

呂歸塵瞥了一眼息轅肌肉緊繃的面頰，不禁也握了握腰間影月的刀柄。殤陽關破關兩日，諸軍卻只在離國蘇元朗摔下城牆沉重落地的時候，爆發了一陣潮水般的歡騰，而入城之後，將軍們沒有慶祝，軍士們也沒有鬆懈，本來並肩作戰的聯軍重又分歸劃分下來的各國營區，整頓軍械輜重，治療數量巨大的傷員，彼此之間並不太往來。忙碌的平靜中有一種隱隱的隔膜。這時候忽然出動，呂歸塵心中滿是揣測，他已經不是草原上那個坐在黃花間吹笛的孩子，也明白各國之間的貌合神離。

騎隊轉入一處尚未啟用的空營，剛剛馳過一列拴馬的石柱，忽然呂歸塵聽見了兵器出鞘的聲音。他立刻反應，猛扯韁繩停住戰馬，按刀四顧。看起來空蕩蕩的營地，一隊黑衣步卒卻忽然閃現，是下唐軍服，約有百人，為首的百夫長面色白淨，神色警惕，直直地逼視立馬在他面前的息轅。

親兵營騎兵們各自按住馬刀，列陣和步卒們對抗，彼此是同胞戰友，此時相遇，卻都抱以敵對的眼神。

息轅打量了那名百夫長：「你不認識我？」

「你們從哪裡來？」百夫長也打量著息轅。

息轅微微點頭：「是你送的信？」

他緩緩拔出自己的重劍，劍僅僅出鞘半尺，靠近劍柄處的一枚金色印紋閃了一下，息轅便迅速地推劍回鞘。「知道我的名字了？」息轅低聲道，他受叔叔日夜熏陶，行事沉穩言辭精煉，統馭屬下已經有了威儀和氣勢。

百夫長愣了一下，上前一步，半跪下去：「少將軍！」

息轅那柄劍是下唐國主百里景洪的賜物。百里景洪在息轅十六歲生日那年以名劍賜予，劍身上雕琢一枚下唐國調動兵馬的菊花金符，滿朝臣子私下討論，一是讚歎國主對於息衍的看重，澤及侄兒，二則預感到百里景洪對於籠絡年輕降臨的迫切。於是朝中有猜測向來重商輕武的下唐國政怕會有劇烈的變動，以便應付日漸混亂的東陸時局。息轅也因此成名，劍上那枚菊花金符雖然並沒有真正兵符那樣調動兵馬的權力，卻是他自己的標記。

「前鋒營百夫長德秋？」息轅問道。

「屬下是德秋！」

「帶我前去。」息轅躍下馬背，低聲道。他回頭招了招，示意呂歸塵和他同行。

呂歸塵走在息轅身邊，兩人隨著德秋一路深入營地。兩側均是夯土而建的營房，向北擋風的一面則用石材，此時營地裡空蕩蕩的，規模卻比呂歸塵見過的幾個營地都要大。呂歸塵心算，這裡在滿員的時候足以容納上千人。而他也知道殤陽關中這樣的營地不下一百處。

「建制很龐大吧？」息轅注意到他在四顧觀察。

「以前以為在北方防禦我們蠻族的唐兀關是東陸第一雄關，也是最大的關隘。現在覺得這裡的規模，更甚於唐兀關。」呂歸塵道。

「唐兀關成名，是因為風炎皇帝。不過東陸歷來都是內戰多於外敵的，殤陽關號稱『帝都之鎖』，是宗社重地的前門，建造規模可容納十萬守軍。從這點上說，唐兀關比不上它，」息轅淡淡地說，「如果東陸諸國是一心的，北陸七部不是對手。」

「是。」呂歸塵心裡動了動。

「不過這些諸侯，即便你砍了他們的頭，也休想叫他們一心對外。但是你若只是把刀放在他們的脖子上，他們倒還能一時做出和睦的樣子來。」息轅笑笑。

呂歸塵心裡忽地輕鬆了，也對息轅笑笑。

走了幾步，他的神色復又凝重起來：「東陸和我們瀚州的敵對，還是很難解的吧？」

「是啊。」息轅淡淡地回答，「瀚州還是太荒涼，不適合耕種，叔叔也說歷來的戰爭，還是瀚州沒有足夠的土地養活人口。只要一天還是如此，便難保不會再敵對起來吧。」

「那我們有朝一日是不是會變成敵人？」呂歸塵走在他身邊，他已經長得和息轅差不多高了，肩並著肩。

息轅愣了一下，笑了起來：「你說姬野會帶兵去踹了你家的帳篷麼？」

呂歸塵也發愣，想了想搖頭：「怎麼會？」

「那我也不會，姬野和你是朋友，我也和你是朋友。」息轅笑呵呵地說，「你們北都那麼遠，一路上跋涉艱難得要死，為什麼我要千里迢迢去踹你家的帳篷？」

兩個人彼此對看了一眼，笑笑便不再說了。呂歸塵的心裡徹底輕鬆下來，他一轉頭，卻看見德秋站住了，指著地下一張滿是灰塵的竹蓆：「少將軍，就是這裡了。」

「這裡？」息轅蹲下去，按了按那張蓆子。他感覺到下面不著力，似乎是個空洞。

德秋小心地掀起蓆子來。呂歸塵往下面一看，吃了一驚。竹蓆下面覆蓋的，是一個不見底的深洞，水氣很重，有股漚在水裡時間太久的酸氣，和著青苔和水生植物的涼腥，一起湧了出來。

息轅伸手在洞口探了一下：「下面好冷，查探過麼？」

德秋搖頭：「還沒有。這件事情關係重大，屬下查到了線索，立刻就引兵封鎖了這個營地，派人送信給息將軍。其他的，不敢輕舉妄動。少將軍來此之前，陳國和楚衛國都有人經過門口，有人過來詢問，屬下沒有回答，只是不許人踏進。」

息轅點了點頭：「你做得很好，逢著大事能冷靜如此，不該只是一個百夫長。」

德秋聞言，壓抑不住，忽地喜上眉梢，憋著沒有說什麼，可是一張白皙的臉上顯出激動的血色。息轅的話裡已經明明白白在說要提拔他，以息轅的身份，德秋絕不懷疑這話會兌現。

「別急，」息轅笑笑，「晉陞不難，不過你得等我真的從洞裡挖出一個小公主才行。」

「小公主？」呂歸塵忽地明白了。

「是，叔叔說，不到這裡，對誰也不能說，一路上就沒有告訴你。根據兩日來的各種消息，嬴無翳根本沒有把那個千嬌百媚的小舟公主當回事，帶兵突圍的時候既沒有帶她走也沒有就地處決，所以公主應該還在這裡某處藏著。德秋的情報如果準確，這個味道不好的洞裡可能就藏著嬌貴的小美人兒。」息轅試著伸頭往裡面張望，可是一片黑漆漆的，他什麼都看不見，只聽見隱約的滴水聲。

「你見過公主麼？怎麼知道是小美人兒？」呂歸塵也跟著他張望。

息轅想了想：「公主嘛，自然是小美人兒。我們下唐國的繯公主也是美人的，我想但凡諸侯，必然不會娶相貌醜陋的女人，這麼就算父親再難看，女兒也不會丑到哪裡去。這小舟公主是皇室分家的後代，楚衛國主的孩子，歷代都是漂亮媽媽漂亮奶奶漂亮曾祖母，所以必然是美人了。」

呂歸塵聽他這麼說，不禁笑了出來，他想不到這個行事沉穩氣宇凝重的朋友也有這樣不著邊際的思考。「不過聽說楚衛國可是女主。」他說。

「那女主的老公也許就是絕世之美男了，」息轅轉而去跟德秋說話，「下面到底是什麼地方？」

「是廢棄的水井，屬下找到了這裡的一個雜役，問了話。他說殤陽關七百年前修築的時候，井水的水位高於現在，殤陽關下地下的水脈位置很深，當時用盡人力也直打了十二口井，這是其中之一。後來水位下降了，這口井便抽不上水來，於是被廢棄。不過井下面還是連著水脈，所以夏日裡也很涼，就有人提議從井壁上開鑿了倉庫，用來儲存生鮮蔬菜和肉食，據說一個月也不會腐爛。」

息轅順著德秋所指看去，隱隱約約的井壁很深的地方，側面有個黝黑的方口，似乎是一個石砌的小門。

「躲在這種地方，只怕人也爛掉了，居然還能放蔬菜肉食？」息轅不信。

「不過那個雜役說，公主一行被截獲之後，確實是安置在這個兵營裡，但是他卻沒有看見公主和隨從的女眷離開，活要見人死要見屍，這個營地屬下已經翻遍了，沒有其他可疑的線索。」德秋道。

「信不信也不能放過這個機會，要是真找出一具美人屍首來，估計諸國將軍們的面子上更要難看了！我自己下去看看。」息轅把手往後一伸。

德秋立刻遞上了火把。這個年輕的百夫長極聰慧，領呂歸塵和息轅來這裡的時候便捎上了四支浸滿桐油的火把和一捆長繩。息轅和呂歸塵各取兩支，一支貼背插在腰帶裡，一支握在手裡。德秋也拔出了佩劍，一付躍躍欲試的樣子。

「你留在這裡，我和塵少主下去。」息轅回頭看了他一眼，「把你手下的人和我們帶來的五十人安排在周圍戒備，沒有我的命令，任何人不得下井！」

「少將軍……這屬下不敢擔當。」德秋愣住了。

息轅也不看他，把繩索固定在一旁拴馬的石墩上，另一頭分別拴在呂歸塵和自己的腰間。他這才回頭瞥了德秋一眼，笑：「怎麼的？看不起我們這些嬌生慣養的世家子弟？我和塵少主在南淮城大柳營，可也是名聲響當當的人物，下個井算什麼？」

德秋看著這個氣宇昂揚的年輕將軍，又看了看他身邊矜貴卻平和的蠻族少年，另外兩人也都在看他。三個人彼此看著，都露出了少年人才有的那種笑來。德秋一直拘謹，此時卻覺得自己和尊貴的蠻族少主、前途遠大的世家將軍之間，本沒有那麼大的差別。

「屬下得令！」德秋一低頭，答得斬釘截鐵。

息轅一理繩子，率先鑽了下去，小心地攀著井壁的石縫下行。他點燃了火把，井下忽然亮了下來，嗡嗡嗡的一大片蚊子被驚動，向上方飛去。

「少將軍！」德秋吃了一驚。

息轅沒有回答，只是揮舞火把，燒焦了幾隻運氣不好的蚊子，其他的亂哄哄飛了出去。而後息轅向上方高高舉起手來，豎起拇指表示自己平安無事。德秋鬆了一口氣，呂歸塵也跟著鑽了下去。下井的一瞬間，涼氣襲滿全身，呂歸塵心裡微微地寒了一下。他有種熟悉的感覺，就像是再次進入了彤雲大山下那個神秘的地穴，陰陰的黑暗直通沒有盡頭的遠方。他吸了一口冷濕的空氣，壓住了心下一些不適。

兩個人摳著石縫緩緩地往下移動，兩支火把照亮，周圍滿是深綠近乎黑色的苔蘚，有些地方滑得手都抓不住，多虧德秋在上面緩緩地放繩子，兩人才不至於失手滑下去。呂歸塵往上看，井口的光亮越來越小，往下看，井底根本就是一團黑暗。

「你覺得那個百夫長怎麼樣？」息轅隨口問。

「不錯，是個很聰明謹慎的人，做事也幹練。」呂歸塵回答。

「嗯，難得看見我們下唐營裡還有這樣的人，回去請叔叔查考一下他的履歷，也許將來是將軍的材料也說不準。」息轅頓了一下，忽然說，「到了！」

他用力在封住入口的朽木板上踢了幾腳，終於卡嚓一聲，顯然是鎖住木板的銷子斷裂了，露出了真正的洞口。息轅從後腰上抽出一張精巧的騎兵弩來，扳上了弦，掂了掂。他扯著繩子借力一蕩，閃進了那個洞口。大約下落了有兩人的高度，他踩到了地面。他私下裡隸屬息衍所建的斥候機構「鬼蝠營」，對於黑暗中的步戰受過訓練，他還沒落地首先拋出手中的火把，落地即刻側身一滾。這樣黑暗中即使有人想要襲擊他也難以確定他的位置。息轅不露一絲聲音，端著騎兵弩蹲在黑暗裡，看著那支火把在地上滾了滾，所照亮的只是一片平整的地面。又是一聲落地，息轅知道那是呂歸塵。他也知道這個蠻族少主刀劍上的技藝或者不差，但是在這種地方沒有任何經驗，於是測滾過去一把扯住他腰帶，極快地撤退。

呂歸塵也把火把扔了出去，火把浸滿了桐油，在地下滾著也不熄滅，息轅和呂歸塵背靠著背，各持武器。

「有人麼？」息轅把聲音壓得極低，火把照亮的路線上，他沒有看見任何人，也聽不見任何聲音。

「沒有。」呂歸塵也低聲回答。

「那麼冒險試試！」息轅和呂歸塵背靠背向著火把的方向移動，各自抽出腰帶間插著的另外一隻火把，就著火點燃，再將地下兩支火把揀起來。四支火把同時舉起，周圍都被照亮了，這是一個方形的地室，確實是倉庫的格局，地面平整，四壁是修平的土牆再抹了白堊。整個倉庫修建在如此深的地下，工程算是頗為不小，不過卻沒有任何貨物存儲，看來像是很久都沒有使用過了。

息轅感到手上火辣辣地發熱，他狠狠地甩手：「石灰，地下有石灰，小心別碰。是用來乾燥的東西，果真是倉庫。」

「可是沒有公主。」呂歸塵低聲道。

「有人，只是不知道是不是公主。」息轅神色凝重，指著滿是石灰的地下。

呂歸塵瞪大眼睛看去，隱約有雜亂的腳印。

「不是一個人的腳印。而且鞋弓這樣小，不是男人。殤陽關裡除了一些充當雜役的婦女，很少見女人。」息轅沿著那些腳印前行，漸漸露出了笑容。

火光照亮前方，牆壁上一處暗門。它也刷了白堊，與牆壁相平，不注意原本看不出來。

息轅連著劍鞘提起重劍，回頭給了呂歸塵一個眼色。他壓低了聲音：「只希望是個活公主，便萬事大吉了。」

呂歸塵一手持著兩支火把，一手按刀不動，使勁點了點頭，全身繃緊。

息轅低喝一聲，握住劍柄將重劍在頭頂旋轉，攜著巨大的衝力擊在暗門中央。他承襲叔叔步戰之術，膂力極強，暗門瞬間崩潰，早已蓄力待發的呂歸塵猛地將火把擲出，全力蹬地，利箭發射一般衝了進去。息轅甩手將重劍出鞘，劍鞘落地，他也不看，跟著一步踏上。

一聲女人的尖嚎像是鋼針一樣刺進呂歸塵的耳朵裡，就著火光，他看清了眼前的一切，手忽地一軟，不再灌滿拔刀的力量。而就在這個時候，一條人影從側面猛撲過來，高舉手腕粗的木棍對著他頂門砸下。息轅在這種時候遠比呂歸塵敏銳，他一步上前，輕輕巧巧地奪下了那人手裡的木棍，順手一個嘴巴，把她抽翻在地。

那是一個粗壯的女人，僕婦裝扮，衣衫襤褸，像只母獸那樣在地下呼呼喘了兩口氣，還想跳起來。息轅卻沒有給她任何反撲的機會，他一步上前單膝跪地，冷冷的劍鋒壓在僕婦的後頸上。僕婦翻起眼來死死等著息轅，息轅觸到她的目光，也覺得身上一寒。

呂歸塵踏上一步，周圍傳來腳步聲的回音。他看清了自己所在的是一個比外面那個倉庫大了十倍不只的巨大空間。這裡零散的還有著些柳條筐子，不過明顯都是空的，一些蒙了灰塵的罈子堆積在角落裡，散發出隱隱的醬味和腐臭味，似乎是醃蛋臭了的味道。而火光勉強能照到的倉庫盡頭，蓬頭垢面的女人們以骯髒的麻布蓋住身體，靠在土牆上互相溫暖，哆嗦著，卻不發出任何聲音。呂歸塵看著她們的眼睛，覺得像是看著一眼一眼的黑井，他覺得後腦像是被無數根針刺著。

那神色，那目光，那凌亂的頭髮，那些女人。他想到了那個月如鉤的晚上，訶倫帖也沒有發出任何聲音，看著年幼的呂歸塵，眼神和他面前的這些女人相仿。

倉庫中間的地下躺著兩具屍體，一具男屍，一句女屍，屍體泛著可怕的青灰色，似乎死去有一段時間了。男屍身形魁梧，上身赤裸，背後還能看見古老的圖騰花紋。女屍則被他壓在身下，身上的衣衫被撕裂，乳胸被咬掉了一塊，凝固的血漿把赤裸的胸部半邊染成黑的。男屍是後腦迸裂，呂歸塵回頭看了一眼，看見被息轅奪下的木棍。那後腦上沉重的一擊，想必是木棍造成的。在這個離國赤旅步卒對女人施暴的時候，僕婦撲出去給了他致命的一棍子。

息轅一腳把那根木棍踢飛，便不再管那個僕婦，走到呂歸塵的身邊，看了看周圍的情形。

「是了，是這些人。」他低聲道，「她們的髮式妝扮，都不是平常的女人。看來是亂軍中逃到這裡藏身，被這個不要命的離國人發現。這個人慾火攻心強暴了這些女人，輪到那個女人的時候，他自己也被幹掉了。」

呂歸塵點了點頭。

息轅深吸一口冷氣：「不知道公主有沒有遇難，不過就算活著也糟糕透頂。」

「怎麼？」

「公主是楚衛國和我國結盟的人質，將來或者要嫁給我國的貴族世家。若是被一個離國步卒姦污，別說嫁人，楚衛國問起來，國主也不能交待。雖然可以把一切推到離國頭上，我們兩家都不好看。」息轅壓低了聲音，「去看看。」

忽地背後傳來一聲吼叫，那個僕婦喘息著跳起來向著息轅虎撲過去。她就要卡住息轅脖子的瞬間，息轅頭也不回，反手一拳，準確地擊打在她的額頭。僕婦為重拳力量震動，暈倒在地。

兩人緩步走近那些女人，目光橫掃而過。呂歸塵覺得手腳酸軟無力，臉上卻如同被烈火灼燒般的燙。那些女人中很多是赤裸的，或者僅僅穿著露出胸乳和大腿的殘衣，隨著緩慢的呼吸，她們的胸脯在骯髒破蔽的麻布下起伏，從破洞裡露出玉質一樣華美的膚色。她們中有的人是女官的裝束，有的是侍女，年長的不過三十歲出頭，年幼的卻只有十三四歲。因為長時間的凍餓和恐懼，這些女人像是都已經傻了，不抬頭，也不說話，虛弱地呵著氣。

息轅也不敢看，苦著臉，用手遮著眼睛，問呂歸塵：「覺得裡面又像公主的麼？」

呂歸塵愣了一下，默默地搖頭，他想這裡都是美麗的女人，幾乎每個人都被凌辱了，衣衫撕扯得七零八落，便也再分不出貴賤來。

息轅無奈，放下了胳膊跟著他一起分辨，嘴裡惡狠狠地罵：「他媽的，恨不得現在回去再砍那個廢物一劍！」

「誰？」呂歸塵茫然地問。

「那個赤旅步卒！一個男人，搞成這樣子被人打死，還把好端端的公主凌辱了。自己死了就算了，給我們留下一個難收拾的爛攤子！」息轅怒火燒心，心裡已經在盤算怎麼跟叔叔交待。他心裡七上八下，想編個理由說女子被凌辱固然是大不幸，不過想開些便也算不得什麼污點，總算平安活了下來。可是這個念頭一出來就被他自己打消了，心想勸公主看開些好比勸說母豬不親近公豬，只怕還要難上幾分，而且現在連公主的死活也還不知道。

他越想越煩，起身喝了一聲：「哪一位是小舟公主？請道明身份！我們是下唐國息衍將軍帳下軍官，來這裡是救駕的！」

他這番話立刻起了作用，那些失魂落魄的女人有如絕處逢生一般，那些枯澀的眼睛忽地都開始轉動，流露出一種異乎尋常的熱切，卻依然帶著警惕。一個女人掙扎著就想站起來，麻布滑了下去，露出膚色黯淡卻誘人的胸來。息轅吃了一驚，往後小跳一步，對她瞪著眼睛：「你……坐回去！」

女人便呆呆地又坐回去，不敢反抗。所有人都沉默著，呂歸塵和息轅對視一眼，束手無策。這時一個低低的聲音響起：「兩位自稱是來救駕的，那麼殤陽關已經克復了麼？」

說話的是這些人中年紀最長的一人，她站起來，衣衫還完好，想來是因為年紀反而保住了貞節。那身衣服雖已骯髒不堪，卻看得出華貴的料子和精湛的手工。與其他人不同，這個女人還能保持冷靜，她和息轅對視，自有一股威嚴。

「殤陽關已破，離軍已經撤離，這些是兩天之前的事。」息轅回答。

中年女人身體一震，眼裡閃過一絲迷惘，而後是徹底的放鬆。她的身體像是被抽走了骨頭，軟軟地沿著牆壁滑了下去。她坐在地上顫巍巍地用手摀住臉，良久，發出一聲尖利的嘶叫，嚎啕大哭起來。所有女人的眼淚都被這聲嚎哭引動了，她們拍打地面，哭聲充斥了巨大的倉庫，聽得人頭皮發麻，手足無措。

呂歸塵和息轅終究還是兩個大孩子，愣愣地站著，一句話也說不出來。呂歸塵一個一個打量這些女人，想從裡面找出公主來，可是此時這些女人哭得就像是鄉下田間地頭的婦女絕望了一樣，依舊看不出尊貴和卑賤來。他忽然看見了縮在最角落裡的一個女人，只有她沒有哭，她依舊驚懼，卻很安靜，只是緊緊地咬著嘴唇。她跟其他人比起來，容貌也就算不得多麼出眾，卻有一種英氣勃勃的明麗，嘴唇被咬得紅潤，眼睛卻是點漆一樣的黑。呂歸塵看了她的眼睛，忽地覺出一種自然而然的熟悉來，他愣了一下才想到，那雙眼睛，竟然有些像姬野的黑瞳。

息轅也注意到了那個女人，緩步走了過去，卻聽見背後的哭聲中斷了一瞬。一個女人忽然極盡淒厲地喊了起來：「紫染，紫染！小染！小染！小染你不要死！小染我們得救了啊！小染你不能死！」

息轅回頭，看見一個只繫著一條綠裙赤裸上身的女人不顧一切地撲向剛才那個中年女人。此時麻布被扯開，那個女人的懷裡抱了一個小侍女，一身殘破的紫色宮裝，任憑那個綠裙女人撲在她的身上搖晃，卻沒有任何回應，分明已經沒氣了。那也是一個容貌極清秀的少女，可臨死的時候，表情猙獰可怖，一雙手雞爪一般地蜷著，指甲上都是血跡。而中年女人的胳膊上一道道的新血痕，方纔那個少女臨死前，竟然是在死死抓著她的胳膊。

綠裙的女人抱著紫衣少女嚎哭：「小染，小染！睜開眼睛啊，我們得救啦，不要扔下姐姐啊！」

呂歸塵心裡微微一動，明白這些隨侍的女人中，這兩個是親生姐妹，面貌也有些相似。他心裡憐憫，低低地歎了一口氣。那個綠裙女人哭了一會兒，像是忽然明白過來，一把撲上去死死抓著中年女人的胸口：「是你捂死小染的！是你捂死小染的！霜夫人把小染還我！」

被稱為霜夫人的中年命婦一直隱忍，此時忽地大怒起來，一把把那個綠裙女人推了出去，放聲怒斥：「沒用的奴才！我們身陷敵營，備受凌辱，卻死命堅持到如今，不就是為了保住公主麼？若不是你妹妹驚叫，第一次便不會引來那個惡徒，我們不必再受一次折磨。如今她又忍不住要大喊大叫，若來的不是救駕之人而是心懷不軌之徒，我們這些弱女豈不又淪為別人口裡的肉食？這樣就算捂死她，又有什麼關係？」

息轅和呂歸塵互相對視一眼。呂歸塵想到剛才在外面聽不到絲毫聲息，竟然是這個典雅端莊的霜夫人一手捂死了那個少女令她不能喊叫，心裡不禁一寒。

息轅認定了那個霜夫人是這裡領頭的人，踏上一步：「小舟公主可還安好？現在哪裡？」

霜夫人整理衣袖，以宮中大禮緩緩地一拜，低聲道：「請兩位移步。」

息轅深吸一口氣，挺起胸膛，跟著霜夫人趨前幾步。霜夫人在一堆凌亂的麻布前止步，雙手抱在胸前，盈盈地一拜。她扯開了麻布，息轅和呂歸塵首先看見的是一雙眼睛，那雙眼睛太清澈太安靜了，在這裡看到這樣一雙眼睛，令他們兩人都微微一驚。可是這雙眼睛的主人卻是一個身材嬌小的女孩，滿臉漆黑，也不知道是油泥還是什麼別的東西，糊得她根本看不出面目來。

呂歸塵和那個小小的女孩兒對視著，那個女孩兒也不畏懼，目光始終柔柔靜靜的。

「公主是……這麼小的姑娘？」息轅遲疑地看向霜夫人，「這臉上是怎麼回事？」

呂歸塵看見霜夫人臉上頓時浮現怒色，急忙扯了扯息轅的胳膊。他在宮裡長大，比息轅更講究禮儀，知道這種話無論如何都是不該說出來的。

霜夫人咳嗽一聲，清了清嗓子，彷彿立於宮闕之前宣詔：「這就是我國小舟公主殿下！」

息轅畢竟還是個軍營裡長大的孩子，並不太吃這一套，瞥了霜夫人一眼，從懷裡摸出一塊面巾，半跪在那個女孩兒面前：「可不要亂動！」

他也不管禮儀，一手扶著女孩兒的小臉，用面巾慢慢地擦去那層厚厚的泥灰。他擦了第一下，就驚訝了一下，泥灰被抹去之後，下面軟玉一樣膚色暴露出來，又嬌嫩得彷彿花瓣。他不由得放輕了手上的力氣，小心地擦拭著，那個女孩兒也不動，就由得他折騰。

直到把一張小臉都擦乾淨了，息轅才點了點頭，深深吸了一口氣，回頭對呂歸塵說：「是公主了，貨真價實！」

像是看見了一塊浸在清水中溫養的翡翠，看見這個小小的女孩兒，息轅和呂歸塵卻都湧起驚艷的感覺來。呂歸塵在宮中見過不知多少玉質芳華的女子，息轅也不是沒有見過世面的人，可他們都不曾想自己面對一個七八歲的女孩兒，卻驚訝得說不出話來。她的美是完美無暇的，潤澤如花蕾，清澈如白玉，而又脆薄如冰雪，令人都不敢去觸摸，生怕一觸之下，就忽地破碎了。

「果然是皇帝都鍾愛的公主，這要多少代的絕世美女當她的母親奶奶曾祖母才養得出來啊！」息轅全然不管霜夫人的冷眼和憤怒，嘖嘖讚歎。

他摸了摸小公主身上尚且算得整齊的衣衫，如釋重負：「嚇死我了，沒料到是這麼小的姑娘，出發時候倒是忘了問她的生辰。不過這麼小的姑娘，想來離軍縱然禽獸不如也不至於染指吧？」

他徵詢地看了看霜夫人，這才感覺到這位女官的眼裡怒氣幾乎能殺人，於是知趣地住了嘴。

他起身，整理全身衣甲，恭恭敬敬地下拜：「下唐國，武殿都指揮使息衍將軍麾下，副將息轅，拜見楚衛國小舟公主殿下！」

他轉身看了呂歸塵一眼：「塵少主你便不用拜她，你和她身份相當，叔叔特為派你來，也是借你的身份，為了顯示我們迎公主鸞駕的誠心。」

霜夫人立刻明白面前的兩人之一是北陸青陽的世子，這樣迎接的禮儀便也算慎重，臉色稍稍地緩和。

息轅起身，回頭跟呂歸塵低聲說話：「不過這公主不出聲，是不是有點呆？或是生來便是個傻孩子？」

他聲音壓得不夠低，霜夫人入耳，憤怒難忍，顧不得眼下還要仰仗這兩個救援，斥責幾乎要脫口而出。

「我不是傻孩子，我只是不太會說話。」一個乾淨透明的女孩聲音響起在息轅背後，像是露水滴落。

息轅一回頭，對上了小公主的眼睛。他愣了一下，這時候忽然覺得那個小小的女孩兒並非只是美麗無雙，也確實有些公主的寧靜端莊。這麼說的時候，女孩兒還是安安靜靜的，她看著息轅，而後低頭下去，像是有些憂傷。

「我殺了你！我殺了你！我殺了你們這些逆賊，小染是你們害死的！」尖叫的聲音打破了這邊的平靜。

呂歸塵看過去，是那個綠裙的女孩，這次她十指張開，凶狠地撲向了剛才沒有哭的那個女人，像是要把那個女人的眼睛也摳出來似的。其他人也不阻攔她，任由她撲上去對那個女人拳打腳踢，那個女人也不反抗，只是蜷縮著身體，任她一腳一腳地踢著。漸漸的又有兩個女人衝上去了，對著角落裡的女人狠狠地踢打，而後再是兩個，最後幾乎所有人一起，把那個女人圍了起來，她們像是恨極了這個人，撕扯著她的衣裙，狠狠地抓著她的身體，像是要把她撕成碎片。

呂歸塵想到了那個女人漆黑的一雙眼睛，心裡覺得那雙眼睛是熟悉又溫暖的，雖然那個女人甚至沒有正眼看過他一瞬間。他心裡不忍，上前一步卻又猶豫，可看見那些發瘋一樣的女人已經開始撕扯角落裡那個女人的頭髮，呂歸塵再也按捺不住。

「住手！」他和息轅幾乎是同時暴喝起來。

呂歸塵還慢了一步，息轅直接衝上去，三把兩把把那些廝打的女人扯翻在地，張開雙臂攔在角落旁不讓她們再撲上。他手中重劍在火把照耀下寒光懾人，女人們被嚇住了，漸漸地恢復了平靜，畏縮著退回了牆邊。她們意識到自己幾乎是赤身裸體地暴露在這兩個少年男子面前，於是悄悄地拉著身上破碎的布片遮蔽身體。

「怎麼回事？」息轅喝問霜夫人。

霜夫人整了整宮裝的領口，如她的名字，面色霜雪般森嚴：「那個人不是我們楚衛國使團的人，乃是一個逆賊的幫兇！」

「逆賊的幫兇？」息轅回頭看著那些縮在角落裡顫抖的女人。她的頭髮垂下來，遮蔽了面容，她努力抱緊胸口，可是衣服被撕扯成布條，遮不住身體姣好的線條。

「這個女人！」霜夫人的怒氣像是殺人的匕首般，她直指畏縮在牆角的女人，「是逆賊的同黨，並非我們楚衛使團的成員。逆賊派她來，佯為伺候公主起居，實則監視我們！她的父親，就是背叛皇室投效嬴無翳的車騎都護葉正勳！」

息轅笑了起來：「那麼既然她是逆賊的女兒，霜夫人為什麼沒有在我們來之前就手刃這個賊女，那豈不是為皇室立下一件功勳？」

霜夫人聞言愣住，臉色漲紅，怒氣勃然，卻不能發作，只是目光如刀，像要從息轅的臉上剜下一塊肉來。

呂歸塵微微一想，已經明白。那時這些女人趁著火攻時候的混亂逃到這裡，還不清楚哪一方將獲勝，只能惶恐地等待結果。這個逆賊的女兒那時候不能殺，現在時局定了，才想到要懲處。他不喜歡霜夫人那陰冷刻毒的神色，上前幾步和息轅並肩，把那個女人攔在了自己身後。

「兩位袒護逆賊，還是效忠皇室的臣子麼？」霜夫人看見息轅冷冷地看著她，半點沒有被她的威嚴震駭，不禁勃然大怒。

「王法是王法，軍法是軍法！」息轅冷冷地說道，「如今殤陽關克復不久，是聯軍管轄，軍營裡就只有軍法。這裡的所有人，我都要帶回去交給叔叔，霜夫人，你的身份也還未證實，就算是我們兩個人的俘虜。先不說你楚衛國的威風不要拿來用在我們下唐國，夫人剛剛獲救就對我發號施令，不知道軍中沒有女人說話的地方麼？」

霜夫人臉色慘白，目光卻也只能無力地垂下，她是楚衛宮中地位超然的命婦，系出名門，卻在兩個初出兵營的年輕人面前碰壁，幾十年的倨傲和威儀都無從施展。呂歸塵和息轅對視了一眼，不約而同地笑了起來，對於霜夫人的鄙夷，兩個人心裡是一模一樣的。呂歸塵解下騎兵鎧外的米色戰衣，搭在了背後那個女人的肩膀上。女人驚恐地抬起眼睛看了一眼呂歸塵，呂歸塵再次看到她的眼睛，確實是純黑的，和姬野的眼睛一樣的少見。

「謝謝將軍。」女人嘶啞地說，她的眼角被抓破了，像是流淚那樣滑下一滴血來。

「你叫什麼名字？」呂歸塵問。

「葉瑾。」

外面的倉庫忽然傳來了沉重的落地聲。呂歸塵和息轅一愣，同時按住了武器，並肩而立。息轅下來之前命令德秋在上面嚴守，沒有命令絕不能放人下來。那麼這時候來的，便不是下唐的人。又是連續的落地聲，似乎是越來越多的人從井壁上的入口跳了下來，當落地的聲音超過了三十次，息轅的臉色微微有些發白。三十人，是一支小規模的軍隊了。而在這個地方，在地下數十尺，來的如果是敵人，他和呂歸塵絕對不可能突破這麼多人的包圍。

「大概有五十多個人。」最後一聲落定，息轅低聲道。

「都是披甲的人，落地很沉，還有甲片的聲音。」呂歸塵道。

火光從內庫和外庫之間唯一的入口裡透了進來，數十支火把，照得一片通明。可是沒有人出聲，那些人似乎極快地散開陣形而立，對方看來訓練有素，而且軍紀森嚴。一個人緩步踏入，火光中他只是一個黑影，看不清模樣。軍士們高舉火把跟了進來。為首的人似乎也驚歎於內庫的空間如此巨大，仰頭看了一眼，讚歎了一聲：「好！殤陽關的設施，果真不同尋常！」

「是費安……」息轅聽出了那個人的聲音。

陳國主帥、陳國軍中獨一無二的名將、也是陳國都城錦潭城的城守費安，此時帶領了五十餘名橫刀而立的精銳步卒，列陣於他們面前。雖然隔著很遠，呂歸塵和息轅還是忍不住想要退後。對方所列的隊形，完全地封鎖了入口，軍士們以方盾遮擋在前方，佩刀插在盾牌間的縫隙裡。這是防禦森嚴的陣形，透著冷銳的敵意。

「想不到兩個孩子來早了一步。」費安冷冷地說道。他緩步前進，刀盾陣一步不落地跟隨他的腳步。

息轅和呂歸塵對了一下眼色。息轅閃電般退到小公主的身邊，重劍橫在胸前，用身體把她遮蔽起來。呂歸塵緩緩地拔出影月，反手握著，踏前一步，身體下沉。他緊緊地盯著費安，刀鋒指前，輕輕地落在地面上。這是要突進的預備。

費安看了一眼他握刀的姿勢，有些吃驚，停下了腳步。

「下唐息轅、青陽部呂歸塵拜見費將軍。」對峙了片刻，息轅開口說道，「請問費將軍也是來迎接公主鑾駕的麼？」

費安冷笑：「果然是息衍帳下的少年，有膽有為。既然知道我是為什麼而來，那便不要想著抵抗，有些話，不用我說。息衍這個面子，我還是留給他。」

「是說費將軍會代我國保護小舟公主麼？」息轅問。他對於費安沒有半點好感，而諸國都在意這位公主的事他也有所耳聞。他清楚當下的形勢，費安亮出了刀鋒，而他只能拖延時間。他心裡急轉，想著外面守衛的德秋，德秋手下可以調動的有一百五十人，可是費安卻能到達這裡。那麼德秋和他的人只怕已經被解除了武裝，如今守在外面的應該是陳國的軍士。

「你回報息衍。小舟公主由我國照顧，我國會派遣最精幹的人護送小舟公主去帝都，剩下的不用下唐國來管了。」費安緩緩地說道。他並不擔心，這兩個大孩子還不在他的眼裡，而他的人手佔據了絕對的優勢。

「公主此行不是去帝都，而是去南淮！」息轅喝道。

「這些話，是你一個小小的副將可以多嘴的麼？」費安已經看出了息轅的軍銜並不高。

呂歸塵打量費安背後的刀盾武士們。這些人分明是訓練有素百里選一的好手，目光冷硬，身形精悍。他們都是黑衣，不配頭盔，額頭上紮著墨綠色的帶子。呂歸塵對於衝破這樣的陣形全無把握，他看著那些武士的佩刀，心裡忽地惡寒。從盾牌縫隙裡透出的一柄刀上，有尚未凝固的血滴落。

「血！」他低聲道。

息轅聽見了，立刻也看見了。他愣了一瞬，忽地怒喝起來：「費將軍，我們在外面守衛的人，現在在哪裡？」

費安拉動嘴角，極冷極淡地一笑。他揮揮手，有一件東西被從盾牌後拋了出來，在地上滾出很遠。息轅看清楚了，那張濺滿了血的白皙面孔，臨死眼睛還瞪著。那是德秋的人頭，這個年輕的百夫長還未來得及陞遷，便已經死在了友軍手裡。

「費安！你簡直是瘋狗！」息轅咬著牙，放聲大吼，「你殺我戰友，還敢在這裡放肆！」

費安冷冷地看了他一眼：「這樣咆哮的，才是瘋狗。我敢不敢，輪不到你這樣的孩子來教訓。我國志在必得的東西，不會輕易放手。你下唐國一個小小的百夫長也敢擋我的路，那是他自己拿人頭送上刀鋒，我殺他，跟他自刎沒有區別。我看你是息衍的侄兒，最後給你一個機會，你閃開，公主殿下交我帶走，你就可以平平安安地回營去覆命了。」

「我不可能答應！」息轅一字一頓，斬釘截鐵。

費安冷笑：「你還有時間考慮，拒絕得快，會來不及後悔。」

「你敢殺我？」

「未必。這裡泥土之下，上不見天，別人幫不了你，如何決斷，看你自己。」費安按住腰間的佩劍，他退後一步，身體如硬弓般繃緊。

「我已經決斷了！」息轅踏上一步，隨即壓低了聲音，「你護住公主，我居前。」

呂歸塵聽見了他的話，卻沒有退，而是比他還快地踏上一步，影月的刀鋒探出去點地。他此時距離費安尚遠，而這一刀如釘子般紮在刀盾陣前，刀鋒上一道流光掠過，透著冷冽的殺機。息轅上前和呂歸塵並肩，拍了拍他的肩膀，橫著重劍封在胸前。

「你保護公主，我居前。」呂歸塵道，此時他也不知道說什麼好，只是要告訴息轅他不願意躲在後面。

息轅低頭看著兩方正中德秋的人頭，面孔微微抽動，聲音極低：「別管他媽的公主了，我只是要跟他沒完！」

呂歸塵扭頭詫異地看著自己的朋友。

霜夫人整衣站了起來：「兩位既然都是來救護公主的，為什麼不能坐下來好好談談？我身在宮闈之內，卻也聽說費將軍是陳國的柱石，而那位下唐軍官聞訊趕來，想必也是忠謹之士。我們都效忠皇室，逆黨嬴無翳才是我們共同的敵人，難道我們要為私下裡的小事拔刀相向？」

她挺起了胸膛，神色端莊而傲然，目光一掃，環顧眾人，想看看這些軍人的反應。她看見費安的到來，心裡已經有了盤算，只有息轅一支來救駕，即便息轅無禮，她也得忍受，而如今兩方似乎互不相讓，她在中間便有了轉圜的餘地。她心裡已經不能忍受這些粗魯凶狠的軍人了，恨不得看見他們就此衝殺起來。一路上的屈辱此時在她胸膛裡像是小刀般的攪著，世家大族出身的女官，從小生活在錦繡飄香中，軍人們骯髒的手甚至不配碰一下她繡著水青色雲霞的衣袖，而從她被離軍俘虜開始，只能無條件的對著刀劍低頭。此時已經不再有性命之憂，這些被壓住恨意全都跳了出來。

出乎她的預料，無論是息轅還是費安，都沒有對她的話做任何反應。陳國名將和下唐少年隔著很遠冷冷地對視，目光像是可是擦出火星來。霜夫人怒氣更甚，大踏一步上前。

「滾開！這是我跟費將軍之間的事。」息轅忽地轉頭，「他殺了我們的戰友，跟霜夫人你有什麼亂七八糟的關係麼？」

霜夫人被這個年輕人殺機畢露的眼睛一看，心裡那股傲氣和尊貴彷彿被人攔腰踢了一腳，頓時折了。她一口氣沒接上來，聽見費安低低地笑了起來：「這話說得倒是有點意思，兩軍陣前，不想死的不要站得太近。」

「開始吧！」息轅低聲道。

「最後問你一句，想清楚了回答，交出公主，一切跟你無關。」費安低頭看著自己的佩劍。

息轅完全沒有遲疑：「別浪費時間，我說過，公主不公主，現在跟我沒關係！」

「倒不像你叔叔那樣，是個詭計多端的老狐狸，」費安唇邊緩緩地綻開了笑容，他忽地揮手，厲聲大吼，「前！」

刀盾武士們同聲大吼，大步突前。逼近呂歸塵和息轅的時候，他們舉起盾牌遮擋，側滾揮刀，數十柄長刀同時揮向了呂歸塵和息轅的雙腿，地面上幾乎沒有任何落腳的空隙。這是陳國精銳的「刈草刀行陣」，是輕騎的死敵，受過嚴密訓練的刀盾武士以極快的速度滾進敵軍騎兵的空隙中斬削馬蹄，這需要極高的技巧和速度，否則瞬間就會被鐵蹄踩死。而這些刀盾武士幾乎無一不是死士，因為每一次「刈草刀行陣」出現在戰場上，能活著歸來的刀盾武士們不到半數，只是敵人的輕騎，卻損失更為慘重。

息轅拔地躍起。他雙腳狠狠地蹬在了一張方盾上，舉著盾牌的武士被他壓住，還沒有來得及反應，息轅已經雙手握住劍柄全力刺向方盾的中央。這些方盾需要單手攜帶揮舞，不像楚衛國山陣槍兵的鐵鑄巨盾那樣堅固，只是以韌實的干牛皮蒙在木板上製成，防禦劈砍已經足夠，卻難以擋住銳器的正面刺擊。盾下的武士嚎叫了一聲，息轅再次躍起。他揮劍把卡在箭上的盾牌擲了出去，砸在另一名武士的方盾上，震得他後退一步。而失去盾牌的那名武士已經被刺穿了大臂。

呂歸塵看著幾柄長刀的寒芒向著自己腳下匯聚，卻站立不動。他將影月繞身揮舞成圈，準確地和那些長刀相撞。影月的銳利是那些精製長刀所無法比擬的，瞬間就有三柄長刀刀頭折斷。在這個極短的間隙，呂歸塵一腳踩住身後偷襲的一刀，避開了其餘幾柄刀的攻勢。刀盾武士們一擊失手，再次揮刀。呂歸塵卻已經旋身而起，在頭頂揮舞長刀成圓，刀盾武士們同時提盾護住了自己，看見那一式的威武，他們感覺到其中蘊藏著可怕的力量。長刀旋轉的呼嘯聲忽地變化，刀光化作一道直線斜斜地飛起，一名刀盾武士愣了一下，眼睜睜地看著自己的盾牌從中間被等分為兩片。

費安吃了一驚。他並未真的想要殺了這兩個人，原意只是要給這兩個不知進退的孩子以教訓。息轅和呂歸塵不是德秋，他們的身份特殊。而現在以這兩個年輕人暴露出來的武術來看，他的屬下絕無把握毫無損失地擒住他們。事實上他的一名屬下已經受了重傷，而呂歸塵長刀一擊，明顯是留有餘地，否則那名刀盾武士的手會被一起切斷。

刀盾武士們第一陣沒有得手，同時後退，團團地圍住了呂歸塵和息轅。數十面盾牌完全封鎖了他們，形成一個難於突破的圓。

「別浪費時間！來啊！」息轅向周圍的刀手們招手。

「我來！」費安全無表情地踏上一步。

「你！？」息轅一揚眉。

「我來，你們誰來試手？」費安緩緩地向著息轅招手，這是武士之間切磋試手的禮節。他冷冷地看著息轅和呂歸塵，彷彿挑選獵物。

息轅剛想說話，已經被呂歸塵用肩膀抵在了一邊。呂歸塵踏上一步，刀盾武士們在他和費安之間讓出一個空隙。呂歸塵長刀點地：「我願意試試。」

「有趣。」費安似乎頗為欣賞地看著這個年輕人。他持劍的手下垂，隱藏在白色的大氅中，只有微微顫動的劍鋒在大氅下露出一寸。呂歸塵看著那段劍鋒，知道那是一柄薄而柔韌的劍，是很難操縱的武器。費安面無表情，緩步逼了上去。

「塵少主……」息轅想要上前，卻立刻有刀盾武士逼近他的背後。

「他若是會殺我，也會殺你，這時候爭什麼？」呂歸塵低低地說。

他只能說出這些話，他立刻就覺得自己的呼吸被壓住了，費安緩慢的步伐中卻包含了難以抗拒的壓力。呂歸塵猜想著費安會如此發起第一次進攻，可是完全沒有頭緒。費安的大氅遮掩了一切，包括握劍的手勢。呂歸塵微微點頭，他左手四指壓在刀背上緩緩推出，隨之身體下沉，五尺長的影月在他雙臂間最大限度地拉開，彷彿一支絕長的箭，以他的身體為弓。

「姬野？」息轅一震。

這已經不是刀術，而是姬野所用的槍術，至為銳利的進攻，完全不必顧慮敵人採取何樣的防禦和攻擊，只求在瞬間擊殺成功。呂歸塵選擇了豪賭般的戰術，只因為他面對費安沒有可乘之機。

所有人的目光都集中在呂歸塵身上，看見他胸口微微起伏一次。

一次呼吸，在這一次呼吸中，弓已滿勁箭已離弦。影月的刀鋒一沉，呂歸塵人隨刀而閃動，一起射向了費安。影月彷彿振奮起來，帶著至為尖利的呼嘯，嘯聲驚得幾名刀盾武士不由自主地小退一步，似乎要防禦什麼。費安也在呂歸塵呼吸的瞬間停止了前進，呂歸塵對於他的逼近回應以強大壓力，已經打亂了他的節奏。

節奏亂了，便只有雷霆一擊。

費安的劍像是跳躍的蛇一樣從大氅裡鑽了出去，柔韌的劍忽然拉得筆直。這劍術幾乎完全依靠手腕的靈活，他從劍鞘中拔劍的速度竟比普通人直接出劍更快，快得無與倫比，劍化作的蛇向著兩人中間的某一處截擊。費安出劍的瞬間，劍刺所向還是只是空氣，可呂歸塵進得太快，劍鋒到的時候，呂歸塵也到了。

影月在此時又一次爆發了速度。呂歸塵計算過距離，他第一次踏步衝出，刀鋒即將到達的時候恰好可以獲得第二次蹬地發力的機會。雖然不如最直接的一段刺殺那樣強硬，但是這樣二段刺殺更加靈活多變。

「好！」息轅大喝。

呂歸塵和費安擦肩而過，費安持劍而立。呂歸塵雙腳在地上踩出兩道灰塵，瞬間轉身，滑動著退後，退出接近一丈才剎住。他半跪在地上，刀鋒挑起。

費安昂首看著自己的劍，劍鋒上一點血跡緩緩地流下。

息轅這才注意到他的劍其實是一柄極為柔韌的刺劍，是很罕見的一類劍，為了隱藏自己的劍，費安才等到最後一刻才出劍。這種劍術更像刺客而不是武士。

呂歸塵劇烈地喘息著，按住了自己的胳膊。他的胳膊被劃傷了，他自己也是在和費安擦身而過後才發覺。他失去了戰鬥力，姬野的槍術並不合他的體質，他刺出那一刀，心臟像是打鼓般劇震。他敗在費安那柄劍上，他原以為自己出刀的方向可以封鎖一切進攻，而他的影月比費安的劍長，距離上有優勢。可是費安的刺劍忽地彎曲，繞過影月的封鎖劃傷了呂歸塵的肩膀。凌厲的刀斬也在最後一刻失去了目標。

「下一個？」費安走近呂歸塵，劍點在他的後頸上，轉頭看向息轅。

「下一個！」有人大聲說。

費安身體一震，已經辨別出了那個聲音。他心裡有些悔意，他所帶的人太少，沒有留人在外防禦，而戰鬥中沒有注意外面的動靜。

費安臉色更加陰沉。他不願暴露自己的劍也是因為東陸武士最看不起刺客。北辰七星都是代表武士的星辰，而只有一顆肉眼難以覺察的小星「輔」才代表刺客。刺客的身份和地位都遠遠比不上武士，除了刺殺術極其可怕，上陣作戰他們遠遠不如學習馬上武術的武士。而費安以大將的身份卻使用類似刺客的武術，難免要令程奎這種人鄙夷。

不過他很快平靜下來，冷冷地笑了，並不回頭看向門邊：「程奎將軍，你的戰馬衝鋒起來就像是雷亟而下，你來這裡的腳步卻真是輕得像貓。」

所有人的目光都轉向門口，那裡孤零零地站著一個高大魁梧的人。淳國風虎騎軍的主帥程奎，他按著馬刀打著火把，環視眾人，而是筆直地看向費安。

另外兩層倉庫間的土壁震動著，發出轟然巨響。眾人的臉上都露出驚疑，只有費安和程奎面無表情地對看著，像是兩柄刀抵著刀鋒。轟響聲還在繼續，灰塵瀰漫，泥土剝落，終於有一柄烏黑的鐵錘洞穿了土壁，隨後立刻被擴大為巨大的缺口。

從缺口看出去，數十名風虎騎兵排作陣列，他們都舉著精緻的騎兵弩，前排下蹲後排站立，只要一聲號令就可以投出密集的箭矢。費安的臉微微抽動，他的人數和程奎的人數差不多，然而對方已經列好了弩陣，他落在了下風。他以為程奎是個莽夫，素來也不看重，可是這一次程奎甚至沒有給他準備應戰的機會。

費安看著那些弩箭在火把下泛出的烏黑色鐵光，想起淳國風虎中引以為傲的淬毒技術。他微微點了點頭，再次把佩劍藏入了大氅中。

程奎扭動面孔，活動了一下臉上的肌肉，一步一步穩穩地上前。他令自己的人列出弩陣，再令攜帶鐵錘的力士砸開了牆壁，如此費安甚至沒有截擊他於門口的機會。費安只有接受他的條件，他絕不懷疑。此刻他不過要借這個機會挑戰一下費安的驕傲。

「程將軍沒騎馬，帶著步行的風虎跑到這個不見天日的地方觀戰，」費安笑笑，「倒是我的榮幸。」

「不在馬背上我們照樣殺人，費將軍要試試看？」程奎絲毫不讓。

「看來程將軍並不準備跟我好好談談了。」

「都說陳國費安夠聰明，也夠狠，我國想要什麼，費將軍也都清楚，犯不著我這樣粗人再多嘴解釋。費將軍在外面殺傷幾十個人，留下滿地橫屍，冒這麼大險下來搶人，我程奎就算是個傻子，也知道下面不是個和睦的局面。也沒指望費將軍對我仁慈。」

「都來要公主，」費安冷笑，「倒是嬴無翳不要，扔下這些女人就撤退了。」

「為的是什麼，大家自己心裡都明白。我們是行軍打仗的，不是朝堂上那些吁吁叨叨的文人，就不必費口舌了吧？」程奎大聲道。

「沒辦法，好說，」費安道，「這裡算是有三家來迎駕，誰也不願意退讓，那大家分一分如何？」

「分？」程奎愣住了。

費安忽然動了。誰也不敢想像他一個領軍大將，竟然會親自動手。他直衝向小公主，息轅想要阻攔，卻被刀盾武士們困住。他只能眼睜睜地看著費安一劍刺出，直指小公主的額頭。

劍鋒在額頭前忽地停住，只需費安手腕一動，小公主就變做了一堆屍骸。費安冷冷地一笑，轉頭再去看程奎。霜夫人呆呆地看著這一切，腿一軟昏倒在地。

「一個公主，那麼多家想要，那便分了她吧？」費安幽幽地說，「誰要頭？誰要手？」

「費安你這條瘋狗！」程奎怒吼。可他心裡一震，想起費安曾經以屍毒滅殺五河城一城人的舊事，費安是不擇手段的人。

「程將軍，你現在弩陣發動，我軍確實難以佔到便宜。不過我劍下一動，你或者可以射死我，卻難保我不會手一顫誤傷了公主殿下。這樣你所要的終是沒有，殺了我便又如何？」費安冷笑，似乎笑得歡暢無比，「你難道沒有想過，從別人口裡奪食，別人也許寧可毀了，也不給你？」

「你敢動手傷到了公主，你就算活著離開這裡，也難逃一死！」息轅大吼。

費安搖頭，呵呵地笑：「那你也要把同樣的話說給程將軍。公主若是死在這裡，程將軍的軍旅前途也就毀在了這裡！」

所有人都靜了下來。程奎按著腰間的刀柄，手上青筋畢露，可是他不敢動。費安或者無賴或者喪心病狂，可是說的都對。他的弩陣佔不到優勢，如果逼到費安真的動手，就把所有人都拖入了死局。他心裡一動，盯著那個呆呆的不敢說話的女孩兒看。他隱隱覺得費安知道的東西遠比他多，他知道小公主重要，卻還並不知道她有多麼重要。

「呵呵，也不是說就讓程將軍放我們帶著小公主離開。」費安又笑，「那樣等於逼程將軍不得不動手。不如我們對賭，聽天由命。」

「對賭？」程奎問。

「程將軍令你的部下扔掉手弩，我放開公主。我們兩家人數相當，就在這裡搶一次，誰搶贏了，就得公主，另外一家，願賭服輸。」費安瞇著眼睛，眼中凶戾的光凝聚起來，似乎熒熒發亮。

刀盾武士們開始緩緩地移動，立起盾牌防禦弩陣。程奎只要一聲令下，就可以阻擋這個陣勢成型，可是他嘴唇緊繃，久久地沒有說話。陳國刀盾武士的陣形終於完成，此時淳國的騎兵弩已經不能造成什麼威脅了，陣前的盾牌足以幫助刀盾武士們抵擋弩箭的攻擊。

「程將軍是識趣的人。」費安收回了劍。

程奎揮揮手，風虎們扔下騎兵弩，拔出了腰間的馬刀。現在馬刀是最便於格鬥的武器了。

兩方緩緩地逼近，倉庫中只聞戰靴踩地的沙沙聲。息轅上去扶起呂歸塵，快速地向著牆壁退去。

「白毅說這一戰後我們是朋友還是敵人還難說，現在看來他真是個聰明人。」費安笑著說。

息轅聽見背後忽地爆發出一陣狂吼，風虎們和刀盾武士們對沖而去，揮舞戰刀。上百人殺成一團，鮮血四處飛濺，倉庫中充斥著咆哮和哀嚎，一再地有人倒下，活人踐踏著死人的屍體。陳軍配有盾牌，本應佔據步戰的優勢，可是精銳的風虎們以雙手握刀砍殺，砍中目標造成的傷害超過了刀盾武士們的單手刀，風虎們強健的體魄使得這樣戰士輕傷下更加凶狠。

呂歸塵的呼吸平復下來，他望向周圍，尋找更好的藏身地點。他看見那個小公主驚懼地靠牆坐著，看著這血腥的戰場，臉上默默地流下眼淚來。他心裡動了動，想要悄悄移動過去，卻被息轅拉住了。呂歸塵明白息轅的意思，此時他接近那個小公主，只能令死戰中的兩方警覺，或者一同撲殺過來。以他們兩個人的力量，不過靠著這面牆壁防禦，什麼也做不到。

呂歸塵只能看著那個小公主流淚，忽然想到蘇瑪，還有那個弦月如鉤的夜晚。他的心裡抽搐著，隱隱作痛。他放聲大喊：「蒙上她的臉！」

公主隨侍的使女中，那個綠裙的女孩忽然反應過來，扯下自己一片裙幅上去蒙在了小公主的臉上。她剛剛做完這一切，忽然有什麼東西落在她的懷裡，滾熱的液體灑了她滿臉。隨即她看清那是一隻剛剛被砍下的小臂，手指似乎還在微微地抽搐。她呆了一會兒，忽然發出一聲驚恐之極的嚎叫。然後她跳了起來，不顧一切地往外跑。其他使女也從極度的恐懼中醒悟過來，逃跑的念頭壓過了理智和羞恥，她們顧不得衣不蔽體，也不管刀光劍影，發了瘋一樣跌跌撞撞地往外跑。

「不要跑！」息轅吃了一驚，跳起來放聲大喊。

可是沒有人聽他的，這些女人此時誰都不相信，只是不顧一切地逃逃逃。她們的意識中只有離開門口的距離。

綠裙的使女沒有逃出多遠，她踩在一具屍體上，失足跌到。費安和程奎已經對上，馬刀和佩劍大開大闔地撞擊。費安那一手詭秘的刺劍已經被程奎看見了一次，便難以再有偷襲的效果，雙方只能正面拚殺，刀劍的刃口俱是纍纍傷痕。費安反手握劍，隔開了程奎的一次躍步劈斬，眼角的餘光瞥見綠裙的使女趴在自己的腳下，不敢抬頭，像是寒風中的羊羔那樣顫抖。她的上衣被撕破了，露出光潔的後背來，柔軟而白皙，上面幾點血跡紅得嬌艷。

程奎跳後一步，握刀戒備。費安看了那個使女一眼，冷冷地一笑，揮劍刺下。劍鋒從背脊刺入，胸口透出，費安拔出劍來，鮮血如暗紅色的霧氣一樣激射出來。

「這個我殺了，就算是分給我的。程將軍你可以選一個。」費安陰陰地看著自己劍上流動的熱血。

「費安你想跟我玩什麼？」程奎雙眼血紅。他殺得血湧上腦，看著身邊的人一個接一個倒下，已經全無顧忌。

費安忽地提起那個使女的屍體扔向程奎。程奎吃了一驚，動作稍慢了一下，只能全力揮刀一劈。使女細弱的身體被一刀攔腰斬開，濃郁的血腥在空中濺開，費安的佩劍已經跟著刺向程奎的眉心。程奎的馬刀已經收不回來，只能後仰，避過了致命的一擊。費安的劍跟著下劈，斬中了程奎的胸鎧。費安的佩劍細軟，憑著風虎冠絕東陸的輕鋼鎧，程奎避過了裂胸的危機。他在地下側滾，避開了費安的進一步追擊，低頭一看，胸口的戰衣裂開，露出了鍛鋼甲的鱗片。

「上得戰場，就不容畏首畏尾。程將軍，拿出你風虎的殺氣來看看！」費安的笑容冷漠而猙獰。

程奎翕張著嘴，大口的喘息。他瞪著血紅的眼睛看著自己的馬刀，然後死死盯著仗劍緩步逼近的費安。他大喝了一聲，猛地揮刀一劈！

這一刀卻不是劈向費安，而是將一名從他身邊跑過的使女自胸口正中砍倒。那名使女的屍體倒在程奎的腳下，壓住了他的戰靴，程奎想也不想的踢開。他吼叫著提刀撲向費安，躍起一記重劈，帶著全身的重量。費安橫劍封擋，卻被那一刀擊得後退，佩劍從靠近劍柄處被震彎。這種精鋼多次錘煉去炭而得的薄劍極為柔韌，即使彎曲成圓也可以彈直，卻在這一擊的巨力之下完全廢了。

費安看了一眼自己的佩劍，似乎是讚賞地點了點頭。他把劍拋向程奎，擋了一瞬，彎腰拾起了地下的一柄戰刀。程奎再次撲上，兩柄武器在格擋中濺著亮麗的火花，發出刺耳的聲音，彷彿金屬垂死的嚎叫。

「那一個算我的！」程奎咆哮著揮刀，「費安，你要跟我玩殺到只有一個人站著的遊戲？」

「也許沒人能站著！戰場上不都是這樣？程將軍，要我說你還太嫩了麼？你這樣的蠢貨，難怪一輩子都是跟在華燁馬屁股後的一個小廝！」費安的呼喝中帶著令人膽寒的笑聲。

倉庫裡的戰鬥變做了屠殺。呂歸塵呆呆地站在那裡，看著女人們的血濺起在空中，她們沒能穿過那片絞殺著的刀叢。風虎和刀盾武士們已經殺紅了眼，他們暴躁得像是野獸，順手一刀砍翻了要從自己身邊跑過的女人，而後再次撲向對手。呂歸塵看著一名風虎隨手平揮戰刀，一個奔跑的女人便成了兩截，她的身體還在跑著，血泉湧起，而美麗的頭已經落在地上。

「姆媽……」他不知不覺地說了出來，那是壓在喉嚨深處的呻吟。

他使勁按著自己的頭，覺得裡面有什麼東西掙扎著要跳出來。他又一次回到了夜空下的鐵線河邊，那個年輕的女人用氈子裹著他，抱著他奔逃。那時候他還是個小小的孩子，眼睛從氈子的縫隙裡看出去，看見遠處他叔叔的軍隊打著火把，戰馬的蹄聲震天動地。他們不顧一切地逃逃逃，背後是吞噬一切的一條火蛇。

他們最終被追上了，被吞噬了，只有他活了下來。

一種絕大的憤怒忽然佔據了他的心，呂歸塵猛地直起身！息轅看見他的朋友忽然間像是變了一個人。呂歸塵眼瞳中森然的殺氣像是可以化為實質般濃郁，面孔微微地抽搐。他按著影月的刀柄，大口地呼吸著，胸膛起伏。

「塵少主！」息轅拉住他的胳膊，「衝進去等同於送死！」

「可是怎麼辦？」呂歸塵呆呆地看著息轅，「可是怎麼辦？他們在殺人……」

息轅不知道如何回答，只能雙手用力按著朋友的雙肩。

細微的哭聲傳來，呂歸塵身體微微一震。他看向哭聲傳來的方向，是那個蒙著一片裙幅的小公主。她呆呆地站著，一身白衣，肩頭聳動著哭泣。她身邊已經一個人不剩，距離她十幾步的地方就是一群發瘋砍殺的戰士。呂歸塵愣了一下，那股洶湧的怒氣忽地消退了很多，他茫然的覺得熟悉，在那個血腥的夜晚，也曾有個白衣的男孩木然地站著，看著那些野獸般的戰士撲在訶倫帖的身上。

呂歸塵已經記不太清那個夜晚自己在想什麼了，他不敢回想。大概是有種世界被撕裂般的劇痛和憤怒吧，也許有一柄戰刀在手，他也會撲上去把那些戰士全部殺光。

「全部殺光，」一個聲音在他心裡說，「是的，是這樣！」

如今他已經握著刀了，可是不能保護那個名叫訶倫帖的女人。

「她已經死了，」還是那個聲音在他心裡說話，「是的，已經死了！」

巨大的無力感籠罩了他，一瞬間他幾乎握不住刀。小公主低低地哭泣。戰場裡還存活的人咆哮砍殺。

「我過去把她抱出來！」呂歸塵忽地說，「你接應我！」

息轅沉默了片刻，看向倉庫的門和那個被砸出來的洞口，點了點頭：「好，也許有一線機會。但是要快！」

呂歸塵深吸一口氣，緊握刀柄。息轅悄無聲息地移動著，開始選擇位置。他目測，覺得從小公主的位置到倉庫的門口有大約二十丈。以他和呂歸塵，一次發力就可以衝到那裡。但是無疑會有人醒悟過來追擊而來，應該在中途截擊一次。再然後，他看見了地上的騎兵弩。他的心裡掠過了一絲振奮。那些精緻的弩弓上還扣著箭矢，只要衝到那裡，他大可以連續地發射，不必裝填。這樣爭取來的時間，也許足夠呂歸塵帶著小公主爬出去。爬出這裡就一切都好了，這個封閉的所在像是把所有人都壓得衝動甚至瘋狂。

「要快！」息轅低聲道。

「好！」呂歸塵蹬地發力，箭一樣射出。

息轅狂奔著向那堆弩弓而去。

呂歸塵幾乎沒有遇到任何阻攔，便來到了小公主的身邊，把她抱在了懷裡。他把憋在肺裡那口氣吐了出來，拍了拍那個小女孩：「別怕。」

他再次深吸氣，回頭尋找息轅的位置。這時他看見了呼嘯而來的馬刀，一名廝殺中的風虎發覺了他的動靜，追擊過來。呂歸塵不假思索，反手插刀於地。他的力量已經不足，可影月畢竟是難當的利器，他把刃口對準了來襲的風虎，四尺長的刀鋒閃亮。如果風虎不剎住，硬撞上來，靜止的刀刃一樣可以切斷他的武器和身體。

那名風虎真的撞上了影月的刀刃，不是以馬刀，卻是以身體。他完全沒有停步，一頭對著刀刃撲倒，被刀刃切入了面門。呂歸塵驚疑中看見隨後撲近的陳國刀盾武士，從服飾看，那是一名軍銜頗高的陳國校尉，他跟隨在風虎的背後，一刀砍在風虎的背心上，要了風虎的命。

陳國校尉在呂歸塵來不及拔刀的間隙一腳狠狠踢在他的肩膀上，把呂歸塵踢得滾出幾步。同時他把小公主狠狠一把抓在懷裡。他毫不停頓踏上一步，揮刀對著呂歸塵頭頂劈下。

呂歸塵已經無從閃避。此時一個人影從側面狠狠地撞了出來，撞在了校尉腰間，把他撞退了一步。那人以手指用力戳在校尉的脖子裡，她尖細的指尖被用作武器，戳得校尉幾乎窒息。可陳國校尉軍服有鋼環織造的護頸，絕非手指可以洞穿。那人的手指上鮮血淋漓，卻不知道疼痛般，不肯收手。

呂歸塵看清了，是那個名叫葉瑾的女人，使女們四散奔逃的時候，只有她蜷縮在角落裡沒有動彈。

校尉低吼了一聲，膝蓋一抬，狠狠地撞在葉瑾的小腹裡，把她撞了出去。他上前一步揮刀，這次是對準了女人。呂歸塵已經無力撲上去阻攔，只能眼睜睜看著那柄刀落下。他詫異地看見那個女人面對著刀鋒並無恐懼的表情，她是如此的安靜，黑瞳裡映著刀光閃亮。那種神色說不清，是倔強不屈，或者對死亡的等候，只看得人心裡一冷。

箭嘯聲從他身後而來。校尉驚得回頭，看見了一道銀灰色的光線。

那道光來得如此之快，亮得像是可以刺瞎人的眼睛，根本看不清是什麼。校尉呆在原地，那道光準確地擊中了他的戰刀，而後彈開。落在地下的是一枚銀灰色的羽箭，校尉彷彿被一盆涼水澆醒了，戰戰兢兢地看著自己的刀。那枚箭在刀上留下了一個龜裂的創痕，而他的刀不受控制地轟鳴起來，彷彿被某種力量控制住了。創痕飛速地擴大，裂縫像是快速生長那樣在刀身上蔓延，而後忽然有「砰」的一聲，精鋼製造的戰刀崩裂成一隊碎片！

「程將軍，費將軍，現在我們還是盟軍，兩位可以住手了吧？」一個聲音從外面傳來。

「息衍？」程奎大驚。

戰場中的所有人都停手跳開。

費安臉色一變，轉向入口處，看見兩支火把照耀下，白毅和息衍先後踏入了裡間的倉庫。白毅臉上冷冷的像是覆蓋嚴霜，環視周圍，最後直直地看著被校尉死死抱著的小公主，息衍默默地看著地上的數十屍骨，幽幽地長歎一聲。

「就算是山賊火並，也不該這樣，過了。」息衍低聲道。

他微微搖著頭，緩步而前。雙方人馬驚懼地為他閃開了一條道路，沒有任何人敢阻攔他，儘管沒有任何隨從，息衍卻是東陸絕無僅有的步戰名家，而他的背後，白毅就靜靜地站在門口，他走進來之後就沒有怎麼動過，始終低著頭，看著面前三尺的土地，一手提著銀灰色的角弓，一手拈著箭壺中銀灰色的箭羽。

而那一箭之威，是在場所有人都看見的。

息衍走到那名懷抱小公主的校尉面前，默不作聲地看著他。校尉驚恐不安，小步地回退。

費安瞳孔猛地收縮，息衍已經拔劍！

在場的人多數沒有看過息衍拔劍。似乎只是肩膀微微一震，古劍靜岳已經帶著一泓寒水般的光滑向了校尉。沒有人能想像這樣的劍術，發動在極近的距離上，快得不可思議，卻連一點聲音都不發出。校尉回刀封擋。一聲低鳴，他豎起的刀和靜岳刃口相割。一瞬間校尉有些驚喜，他擋住了東陸第一步戰名家的劍，而他手中的武器是一柄厚背闊身的重刀，刀背極其的韌實，息衍的武器即便再精良，也不過是一柄佩劍。武器脆薄的刃口相割，劍便不如重刀那麼有利，極有可能崩口。校尉急忙大吼一聲，單手握刀全力推了出去，想把息衍推回去。

事情卻不像他所想的那樣，在場所有人的目光下，息衍的佩劍毫不費力地割開了校尉手裡的重刀，那柄以紋鋼鑄造的刀如同紙質的。息衍劍一劃，不過裁紙般的輕快。

息衍的劍一頓，劃向校尉的面門。

校尉驚恐地把公主和短刀都拋向了天空，雙手緊緊地護住面門。他在這柄劍下，甚至連反擊和閃避的自信都沒有。息衍的劍不停，在空中連續急閃。小公主輕盈地落進了息衍的懷裡，刀的碎片紛紛落地。誰也看不清息衍在空中劃了多少次，落地的碎片最大的不過手掌長短。

息衍的劍已經回到了劍鞘裡。他空出的手拉開了那名陳國校尉護住面門的手，清脆響亮的把一串耳光拋了過去。校尉傻子一樣被他扇得左右擺頭，根本不能閃避。等息衍停手，他的腦袋已經腫得像是一隻紅亮的豬頭。

息衍看也不看他，在戰衣上擦了擦手：「有些人的耳光我不便打，便只能打你。小舟公主是我下唐國的貴賓，是你能碰的麼？」

他低頭看了一眼地下喘息的呂歸塵：「便也只有青陽世子這樣身份高貴的人，才是迎候公主的合適人選。為白大將軍把箭帶上，白大將軍的箭值錢，丟了便不好再配。」

呂歸塵看見息衍對他露出一絲極淡的笑容，知道是讚賞和鼓勵。他用力點頭，拾起那枚銀灰色的箭，拔了影月，站了起來，立在息衍的背後。

「葉正舒大人的女兒吧？」息衍看了葉瑾一眼，「剛才的我們已經看見，葉大人雖然侍奉嬴無翳，不過有女如此忠勇，不離不棄侍奉公主，危難時候還救了我的學生。可見世上的敵我，多麼難斷啊。葉小姐跟我們同行吧。」

呂歸塵上前扶起了葉瑾，只覺得她的身體很涼，微微地哆嗦著。葉瑾低頭行禮，她依然抱著呂歸塵那間米色的戰衣，遮住了裸露的胸膛。

「公主殿下，下唐國息衍，救駕來遲了。」息衍拍了拍懷裡的女孩兒，並不解開她頭上的裙幅。

小公主並不說話，身體輕輕地顫抖，想必還在無聲地抽泣。

「這些人不好，不顧迎接公主的車駕，只知道打打殺殺，我們不用理他們。」息衍環顧眾人，微微笑笑，像是哄孩子般，「來，既然沒有車駕，就請公主坐在臣下的肩膀上，臣下為公主安步當車。」

他舉起公主，讓她坐在自己寬闊的肩甲上，緩步向外走去。他所到之處，所有人為之避讓。息衍冷冷地顧盼，臉上卻始終帶著一絲笑，古劍靜岳的劍鞘打在他的腿甲上，沉悶的一聲聲令人驚恐不定。

路過那堆弩弓的時候他停下腳步，看了一眼雙手各持一張騎兵弩的息轅。息轅跪在滿地的弩弓裡，也在大口地喘息。

「人家的東西，扔了吧。」息衍淡淡地說道。

息轅站起來，向著叔叔行軍禮。他卻沒有立刻跟上，而且在角落裡拾起了德秋的頭顱。他解下自己的戰衣，裹起了那顆頭顱，抱在懷裡。息衍看著他做這一切，微微點頭。

「本來也許是當將軍的人材……」息轅低聲道。

「很多人本來都可以當將軍……」息衍說到這裡，低低歎了口氣。

白毅面無表情地退後，始終面對費安，一行人緩緩地向外撤退。

「息衍，這算什麼？」費安忽然道。

「費將軍，你是不是連我和白將軍都想殺呢？」息衍也不回頭，冷冷地笑笑，「可是殺死我和白毅，只怕不好收場吧？你是不擇手段的人，凡事無不用其極，但是從我到這裡，你已經沒有什麼可以施展的。事到如此何不認命了？有力氣，回去跟那個要你來爭奪公主的人說說，讓他不要太心急。雖然我不知道他是誰，不過國家大事，不會只繫於一個小女孩的身上，如果連這個都不懂，趁早還是回鄉種田算了。」

他頭也不回地出去了。

息衍第一個從井口鑽出，迎面便是一襲白色戰衣的晉北名將古月衣。井口周圍數百匹白色的戰馬圍繞，出雲騎軍的騎射手們張弓搭箭，從四面八方指向井口，只要古月衣一聲令下，任何人都難逃被攢射成刺蝟的下場。

息衍卻沒有什麼表情，只是上前和古月衣見禮。古月衣反而顯得有些拘束，揮手令騎射手們撤去弓箭。隨後上來的是白毅、呂歸塵、葉瑾和背著小公主的息轅。息衍環顧四周，出雲騎軍腳邊堆積著上百具黑衣的屍體，都是被殺的下唐軍，鮮血在地下潑出張揚的痕跡。

「古將軍也是來迎小舟公主的駕吧？」息衍看著古月衣的眼睛，問得很直接。

「不敢隱瞞，月衣確實是為了公主而來，不是什麼光明磊落的事。臨行之前，國主吩咐說小舟公主……」古月衣說到這裡略略瞥了一眼白毅的神色，「小舟公主身份非常，若是為人利用，只怕對我國有所不利。所以如果應該先迎候公主到我國營中保護，伺機護送至帝都。」

他說到這裡搖頭，自嘲般笑笑：「不過這也是借口吧，是為了我國自己的利益。兩位將軍見笑了。」

白毅面無表情：「息將軍有一百五十人，都死了，費安帶了三百人來，程奎也帶了三百人，如今還在下面。螳螂捕蟬黃雀在後，如今古將軍所部不下五百人，佔盡兵力和地利的優勢，古將軍有什麼打算麼？」

古月衣微微歎息：「我知道我這番舉動已經令白將軍鄙夷了。可惜我是臣子，出仕於晉北，必須服從君命。不過主上臨行前曾說，若是為此需和白將軍息將軍對敵，則切不可為之。他說多年前在秋葉山城曾和兩位將軍並肩作戰，心下懷念。」

息衍笑了笑：「晉侯雷千葉，真是北方的一隻白虎，氣度令人心折。代我謝謝他當年所贈的瓷器，這麼些年來，都沒能當面道謝。」

「好說，還有什麼月衣可以為兩位將軍效勞的麼？」

「如果能請古將軍在這裡駐守一刻，等我安排人手過來為這些死者收拾屍骨，就很感恩德了。」息衍低低地歎了一口氣。

「領息將軍令。」古月衣一按佩刀刀柄，沉聲回答。

白毅和息衍各自上馬，呂歸塵引著葉瑾，息轅抱著小公主，出雲騎軍讓開通道讓他們離開。走了幾步，忽然有輕微卻淒厲的叫喊從井下傳了出來，在井中迴盪不休，總也不斷絕。呂歸塵想到下面依舊拔刀相向的幾十名軍士和那些衣衫襤褸的女人，心裡知道絕不會是什麼好事，他心裡不忍，緩了一步。

息衍卻拉了他一把：「塵少主，不要回頭。這時候，有些事，也不是我們能做到的。」

三

胤成帝三年，九月初一。

天啟城，太清宮，東偏殿。

皇帝高坐於台階之上，臣子們分兩列站立，早晨的陽光透過雕花的窗格，在厚實的羊毛地毯上灑下金色亮眼的光斑。今年秋天冷得早，東偏殿裡面已經擺上了炭火盆，燒得暖洋洋的。被內侍和妃子們催著早起的皇帝只覺得暖暖的催人欲睡，以手撐著發昏的頭，靠在坐床的扶手上。衣衫輕薄胸抹薄紗的宮裝少女們列隊而來，為早起上朝的皇室重臣們送上了以白參熬製的羊湯，以便驅除路上的寒冷。這些身份尊貴的老臣們年紀已經很大了，頂著寒意早起上朝幾乎要了他們半條命。

皇帝微微睜開眼睛，居高看下去，看見群臣列隊，都是咋吧著嘴喝湯，東偏殿上一片吞嚥吸吮的聲音，不禁覺得有些難受。自從離軍撤出天啟，上朝的臣子似乎又多了一批，皇帝也不全然知道這些人的名字，有的似乎已經幾年不見了，不過都是些弓腰白髮的老臣，相比前些日子，似乎年輕臣子又少了幾人。

他心裡不悅，覺得勢必要取消早晨前進補湯這個賜恩臣子的規矩了。如今嬴無翳已經撤走，正是他勵精圖治的時候。他拍了拍扶手，宮紗少女們急忙上來接過臣子們手中的湯碗退了下去。臣子們擦嘴又費了一些時間，才紛紛拱手肅立，等待皇帝的意旨。

「念。」皇帝揚手。

早已等候在一旁的內監清了清嗓子：

「臣楚衛國白毅進表：

離國公嬴無翳不尊皇室綱紀，領兵私入帝都，侵擾宗室有年，諸侯懷勤王之心，而憂陛下安危，綢繆日久。今奉陛下之赫赫威名，秉諸侯之耿耿忠心，臣白毅會楚衛國、下唐國、晉北國、淳國、陳國、休國諸侯勤王之軍十萬人，決戰嬴無翳於殤陽關下。幸得天威之助，擊潰逆臣，為陛下立威於四方。

而今臣領軍守衛殤陽關，以防復有逆臣侵擾。然離軍凶蠻，我軍損傷亦慘重，醫藥匱乏，傷者不得救治。是以恭請陛下開諸侯不得入帝都之禁令，賜恩忠心將士，准入帝都補給糧食藥材及其他輜重，就地診治傷者。如此，諸軍亦得參拜太廟，行祭祀之禮，以告歷代皇帝英靈。

陛下康安。」

「這就是白毅所進的表章了，」皇帝的聲音慵懶緩慢，又有些遲疑，「前天已經送到這裡，我和幾位內臣商議了一天，難有結論，只能暫時壓下不動。不過白毅的使者昨天又快馬來，竟然是催促我。此舉我以為不妥，宗室重地，按照祖制，即便要參拜，也當具表恭請三次。欽天監推算凶吉之後決定。白毅連番的催促，可哪裡是一時可以決定的事？不過他是靖國勤王的重臣，拒絕又冷了諸侯的忠心，我猶豫著不知如何處置，大家都有什麼看法？」

剛才內監念誦表章的時候，台階下的老臣們已經把眉頭鎖得越來越緊，這時候輪到他們說話，兩三個人幾乎是搶著開口。

最後還是太傅謝奇微以資歷壓住了群臣，踏前一步道：「陛下所言極是！宗室重地，即便是要來，也不是一時的事。數萬大軍踏入天啟城，豈不是和嬴無翳入城一樣的騷亂？民眾知道什麼？他們哪裡分得清嬴無翳和白毅的區別，不過是說有一個諸侯領兵進了帝都，於陛下的威名不利！」

這番話符合皇帝的心意，皇帝微微點頭，卻沉吟不語。

「陛下！」一名幾乎直不起腰的老臣卻像是猛虎一樣從隊列裡衝了出來，鬚髮暴張，憤怒溢於言表，「白毅這個表章言辭冷淡，以功臣自傲，臣下以為簡直是囂張跋扈！他縱然驅逐了嬴無翳，卻不是楚衛國一國的功勞，還是陛下的威嚴，令諸侯震服，六國聚兵十萬。若不是如此，白毅怎能戰勝嬴無翳？如今殤陽關破了，其他諸侯的表章沒有來，白毅卻一再威逼陛下，竟想帶兵入城，臣以為這和逆臣所為，毫無區別！陛下當警示白毅，不要居功自傲！」

「這個說得過分了，」謝奇微道，「白毅性格，東陸皆知，從來都是驕傲。先帝在的時候，看重他的名聲，多次徵召，他都推托不來。如今說他居功而自傲，是妄加推斷。如果此時嚴辭警告，還是冷了諸侯的心。」

「臣以為白毅如今距離帝都，不過是快馬兩天的舉例。不准他入京，只怕變生肘腋，可是任他居功自傲，更不可取。當准他拜謁，然後派遣羽林天軍，沿途保護和牽制！」又有一位老臣出列，「我朝自薔薇皇帝以下，能夠真正克制諸侯的，唯有風炎皇帝一人。這些諸侯連年征戰，陛下的調停也不管用，誰不是在爭東陸霸主的地位？他們如今還能對皇室保持禮敬，不過是他們還沒有真正當上霸主，還要借助皇室的聲威。若是他們真的當上霸主，眼裡還能有陛下和我們這幫效忠皇室的臣子麼？白毅和嬴無翳決戰，是為了皇室還是為了楚衛，我看可難說得很！誰敢說白毅踏進天啟，不會進而要脅陛下？」

皇帝微微皺眉，卻也不好呵斥那個義憤填膺的老臣。這番話把皇帝在諸侯面前努力維持的那份威嚴也撕破了，可又是無可辯駁的事實。臣子們也都覺得面上無光，卻也只有強忍著不悅，這群皇室大臣都是公卿世家的後人，原本是極高貴的身份，居高位者自以為堪與諸侯並肩。可是風炎皇帝之後，諸侯勢力漸漸強大，皇室臣子手中沒有兵權財權，已經變成了朝堂上的擺設，勢力和尊榮遠非他們先祖在世時候的樣子。

也有幾人想為白毅說話，可是環顧周圍人的神情，都悄悄縮了回去。

階下只聞幾聲咳嗽，再無一人說話。皇帝聽了這些人的慷慨陳詞，卻沒有得到什麼有用的結論，心頭也焦躁起來，憋著一股火。他等了一會兒，再也忍不住，重重地拍了拍坐床的扶手，便想回寢宮了。

「陛下稍安毋躁，」低低的女聲從一側的紗幕中傳出來，「你從小便是這樣沒有耐心，如今已經是皇帝了，怎麼還能發這樣的脾氣？」

她的話彷彿一劑涼藥，一瞬間就去了皇帝心頭的怒火。皇帝愣了一下，露出喜色來：「長公主一直不出聲，現在說話，想必是已經成竹在胸了。」

紗幕後的長公主低低地笑了幾聲：「陛下，我是女流啊，不過是給陛下出謀劃策，分擔憂愁，最後的決定還是要靠陛下天綱獨斷的。臣是以為，白毅的要求並不過分，自古勤王之軍是不能不犒勞的，否則失卻人心，我們又倚重何人對抗嬴無翳呢？何況若白毅的表章中所說的缺少醫藥是實情，那真不允許他北上救治傷病，從人情道理上也都說不過去。」

皇帝微微思索，點了點頭。

「不過，」長公主話鋒一轉，「白毅若是自己拜謁，也就算了，數萬大軍進城，騷擾民眾，兵戈也有傷帝都的和氣。派兵監視，以白毅的聰明會看不出來麼？我聽了大家的意思，還是覺得陛下的顧慮不錯，拒絕怕冷了諸侯的心，答應卻有種種的麻煩，帝都尚未做好準備。而今我們要暖諸侯的心，不若先派使者帶著藥物出發，慰問將士。至於帶兵進入帝都這件事，還是多等幾日，至少讓欽天監推算過天相的凶吉再說吧？」

皇帝想了想：「那白毅得了藥物補給之後，還是要祭祀太廟，該如何應答？」

長公主咯咯地笑了起來：「陛下心裡，還是擔心白毅的兵力啊。可是既然欽天監要推算天相，就不是一兩天的事。白毅得了補給，就沒有理由催著陛下要踏進王域。此時陛下可以立即傳旨給諸侯，其中也包括了白毅的主子，楚衛國的國主，就說依托諸侯的忠心，逆臣被擊潰，帝都克復，邀請諸侯們進京慶賀，還要賞賜。這些諸侯陛下你讓他們只帶著少量隨從千里迢迢來天啟城拜謁，他們是不願意來的。可是若是諸侯不來帝都拜謁，憑什麼他們的軍隊便要進京拜謁？」

皇帝愣了一刻，恍然大悟，拊掌而笑：「長公主謀略，男人也難以相比！」

「陛下過獎，」長公主在紗幕中盈盈下拜，「從諸侯的回復，也不難看出他們對於陛下的禮敬和忠心來。到時候陛下便可以區別對待。如今白毅領兵初勝，他的威風達到了頂點，無人敢於違背他的命令，便是其他幾國的軍隊也不便公開抗拒他，此時放白毅進京，可能助長他的傲氣。不過，陛下想，六國聯軍勤王，得勝之後卻只有白毅一人意氣風發，剩下的五國，心裡真的就沒一點不滿？」

長公主說到這裡，含笑不語。

「傳紙筆！傳紙筆！現在就回信給白毅！」皇帝已經按捺不住，高聲地呼喊起內侍來。

第二章 無魂夜奔

一

殤陽關，下唐國輜重營的駐地。

呂歸塵抱著一卷行軍被褥進來，扔在鋪了稻草、還算平整軟和的土炕上：「將軍說了，從今日起，你就住在這裡，專門照顧公主。」他又指了指裡面的一間兵捨：「還有裡面的那個人。他是斷了幾處骨頭，醫官已經幫他對好了骨頭捆了起來，記得不能讓他多動。」

那個高挑而明麗的女人正惶恐地貼牆站著，雙手侷促地緊貼著兩側大腿。她已經換下了被扯破了衣裙，頭髮卻沒有梳理好，一雙漆黑的眼睛透著驚恐和警惕，不像在地下倉庫裡被就出來前，那時候她反而安安靜靜的，那些女人撲到她身上撕打的時候她都沒有喊叫過，不知道是呆了，還是全然忘記了害怕。

「不要出外走動，這裡是輜重營的中心，四周都被大車環繞，守衛也加派了人手，一般軍士不許在這裡進出。將軍是擔心公主被人侵擾，所以特意做的這樣的安排。」呂歸塵看她不動，便去幫她抖開被褥，「我也被派了巡查的任務，但是晚上我會回來。有什麼需要，你盡可以告訴我。」

他頓了頓：「不過現在傷員太多，物資匱乏得很，離軍撤走的時候順手焚燒了很多輜重和糧食，再過幾日供給跟不過來，怕是麵餅都不夠了。」

女人低著頭上來，搶過呂歸塵手裡的被子，自己鋪展開來。她動作熟練，遠不是呂歸塵這種被人伺候長大的貴族少年可比。

「又忘了，你叫什麼名字？」呂歸塵抓了抓頭。

「我姓葉，葉瑾。」女人低低地說，「公子叫我阿瑾好了。公子是貴人，不能為我們這種卑賤的人做活，下次千萬不要了。」

「哪有什麼貴賤？」呂歸塵愣了一下，安慰她，「這也不是什麼大事。我聽說，你是以前鎮守殤陽關的車騎都尉葉正舒大人的女兒？也是世家出身。」

「是。」葉瑾輕聲說。

呂歸塵覺得跟這個女人實在說不出什麼別的來了，便轉頭走近了裡間，姬野正仰面看著屋頂，無可奈何地一動不動。呂歸塵心裡有事，看見朋友那付模樣，像是被捆翻在地的一隻小野獸，覺得輕鬆了些，不禁笑了笑。

「我可不需要什麼照顧！」姬野忍不住大聲說了出來，「我這樣呆著也很好！」

「將軍說的，可不是我的主意。」呂歸塵把食指壓在嘴唇上示意他小聲說話，「別嚷，如今小舟公主也安歇在對面的屋子裡，不要驚動了公主殿下。」

「我就是問為什麼我要跟兩個女人住在一起？」姬野憤憤然。

呂歸塵抓了抓頭：「其實將軍的原話是說……」

「原話是說什麼？」

「原話是說因為你現在動彈不得，所以把公主和伺候公主的人安排在這裡比較放心……」

姬野瞪大了眼睛，不解地看著呂歸塵。

「……這樣你便不會對公主的絕世容貌見色起意。」呂歸塵接著說完了。

他說完了轉頭就出去了，反手把門給帶上了。他知道即使自己留下來，也聽不到什麼好話。

呂歸塵轉身就要出去，忽然聽見葉瑾在他背後低低地問：「你們為什麼要相信我？」

呂歸塵愣了一下，從他看見葉瑾的第一眼起，他似乎從未懷疑過這個女人，也許只是她的眼睛有點像姬野，也許是她安靜得全然不像有任何危險。如今葉瑾問起來[奇][書][網]，他才想起這個女人原本也算是半個敵人，而他要把不能動彈的姬野和年幼的公主留下由她來照顧。

「若是你真的要對公主殿下不利，也就不必等到現在了吧？」他說到這裡頓了頓，「而且確實沒有什麼合適的人手了……」

「那些人都……」

呂歸塵往小舟休息的那件兵捨看了一眼，壓低了聲音：「死了。程將軍和費將軍的下屬發起怒來，把剩下的幾個人都殺了。我們後來派了人過去，下面有十二具屍體。只有霜夫人的屍體沒有找到，不過如今也問不出她的下落來。」

「不知道我能否有機會和父親見一面。」葉瑾低聲求懇。

「應該的，」呂歸塵點頭，「聽他們說葉正舒大人現在都好，不知道被安置在哪裡，我去將軍那裡幫你問問。」

二

此時，距離輜重大營不遠的傷兵營。

白毅、息衍和古月衣三人都是便裝，從兵捨裡走了出來，古月衣帶上門，卻沒能隔離兵捨裡傳出來的呻吟和哀嚎。白毅臉色蒼白，死死地鎖著眉，嘴唇抿得極薄，倒像是並列的刀刃。息衍和古月衣的神色也黯然，兩人對視一眼，都搖了搖頭。

他們背後的兵捨裡有兩百餘名傷兵，而這個營地裡容納了聯軍不下一萬兩千名傷兵。諸軍的醫官都不夠用，於是把傷員和醫官全部湊在一營，期望救治的速度能高些。可損失了大量輜重的聯軍已經缺乏藥物多日了，面對傷兵，醫官們沒有必須的藥，最多能做的也不過是剜去腐肉，用火烤焦傷口免得潰爛。傷兵的死亡數字連日都在上升，三個人結伴來傷兵營看了一圈，心下一片冰涼。

「必須有藥！」白毅低聲說，斬釘截鐵。

息衍和古月衣都是搖頭。在這個地方獲得如此大量的補給並不容易，原本殤陽關裡各種庫存，離軍撤離的時候已經燒盡了，而即便是距離最近的楚衛國城市，籌集藥品運來也需要十二天之久。

「還不是最糟糕的，糧食也在耗竭。」息衍道，「離公的軍隊真是一幫兇獸，臨走也不忘焚燒，我們現在所剩的米面，最多也不過支撐十日。」

「我軍輜重營倒是得以倖免，」古月衣道，「不過我們本身帶的糧食就不多，倒是很多供馬匹使用的燕麥，必要時候也可以拿來充當軍糧。」

「近在咫尺的就是帝都天啟，能進入天啟，補給何等容易。可是皇帝依然沒有對白將軍的表章回復麼？」息衍問。

白毅搖了搖頭。

醫官的首領也從兵捨裡跟了出來，是個鬚髮花白的老人。他湊近白毅身邊：「大將軍，如果還是沒有藥……」

他搖了搖頭。

「藥物會有的，你盡你的全力即可。」白毅道。

一聲極盡淒厲的吼叫忽地從兵捨中傳了出來，刺得人心裡一顫。吼聲半途而止，而後是混亂的人聲，像是裡面的傷兵都爬了起來，又有人大聲地說著什麼，一片嘈雜。

白毅吃了一驚，轉身按住門把手，就要推門進去。

醫官首領上前半步攔住了他，深深地一拜：「大將軍恕我直言，這些事情大將軍去，沒有用。」

「是什麼事？你知道？」白毅低頭直視醫官首領。

「應該是傷兵受不得痛苦自殺了。」醫官首領低聲道，「這些天每日都有十幾個，在這裡的人，聽得都習慣了。大將軍還是來得不夠多。」

醫官的話裡有責怪的意味，可白毅沒有發怒。那扇門的把手在他手中，他卻沒有推開。沉默了一會兒，他緩緩放開了門把手，深深地吸了一口氣，露出一絲疲憊的神情。

「藥物會有的，你盡你的全力即可。」他重複了一遍。

這麼說的時候，他又恢復了一直以來的靜如止水。那絲疲憊一瞬而逝，便如秋葉落下的痕跡，本不存在。

三名將領並肩往營門外去，周圍一片忙碌，輜重營在軍中幾乎提供了所有的後備支援，維修武器鎧甲的鐵作坊、製作鹿角和柵欄的木作坊、治療戰馬的獸醫營都設置在這裡，配給糧食和收納戰利品也都是在這裡，決戰後略顯蕭瑟沉鬱的殤陽關裡，這一片是最熱鬧的，倒像個小小的集市。偶爾還有軍士抬著擔架從兵捨出來，上面覆著血跡斑斑的白布，白布下的人形是已經救不過來的傷兵。守在門口的醫官揭開白布略扣一下屍體脖子上的脈搏，確認死了，便揮揮手示意扛屍的軍士快走。這些屍體從人群中穿過，沒什麼人多看一眼，在這裡屍體是最不稀罕的東西之一。

「嬴無翳的傷員未必比我們少，不知道他如何處理，他還要帶著軍隊從滄瀾道歸國。」古月衣說道，他覺得自己不過沒話找話，要緩解三人默默不語的壓抑。

「南蠻軍士自己隨身帶有土質的草藥，不需要什麼醫官。而不能救治的會被自己人殺死，堆在一起燒掉，同鄉的朋友會帶著他的項鏈回家，告訴死者的家人說他們已經戰死。」白毅道。

古月衣讚歎：「是幫不畏死的人啊！」

「別出聲，過去看看。」息衍忽地打斷了他們。

他腳步很輕，跟上了前面一隊扛著屍體的軍士。古月衣和白毅不明究竟地跟上去，只覺得那隊軍士穿行在人群中，目光鬼祟，偷偷地瞥著四周。而後他們一齊在馬草堆邊轉向營地一個角落而去。

三個人跟到了角落裡一個搭著葛布棚子的地方，扛屍的軍士們便把擔架都放下了，為首的伍長踢了踢棚子門口的一面破銅盾。有個面色蒼黃的楚衛老兵從棚子的陰影下面鑽出來，他臉上罩著白布，只露出一對焦黃的眼睛。扛屍軍士中的伍長便衝著後面那些屍體努了努嘴。

老兵伸長脖子，想上去看看。

「新死的，都是離國俘虜，不會錯。」伍長皺著眉，「做這種髒活兒，還有風險，閒得沒事我還騙你麼？」

老兵瞥了他一眼，從軍服的袖子裡掏出五個銀毫來，要塞給那個伍長。伍長卻不願碰他，後退了半步，掀起戰衣的衣角蓋在手上，這才把銀毫接下來。

「嫌髒？」老兵像是梟鳥般桀桀地笑笑，轉身回棚子裡去了。

伍長帶著手下人調頭離去，白毅眼看他們的背影消失在馬草堆邊，這才緩緩逼近那個棚子。

「好重的石灰味道，這裡是幹什麼的地方？」古月衣把聲音壓得極低。

白毅搖了搖頭。棚子外的一輛大車正是裝滿了石灰，這頂葛布棚子的一側就是靠著大車上樹起來的幾根竹竿支撐。

「裡面是什麼？」息衍問，石灰裡面明顯埋著東西。

白毅臉色緊繃，默然的用佩劍劍柄在石灰裡搗了搗。一個東西從石灰裡暴露出來，白毅握住佩劍的手微微一抖，停下了。那是一顆乾癟的人頭，剔光的頭頂上還能看見青色的紋身，明顯是個離國軍士的模樣。人頭緊緊閉著眼睛，臉上殘留著臨死前的痛苦。息衍用靜岳的劍柄也去撥了撥，更多的人頭暴露出來。這堆石灰裡整整齊齊地堆積著成百上千的首級，它們被干制保存，以免腐壞。每一張面孔都是灰白的，緊緊閉著眼睛，純粹的死寂帶著一股陰寒，直透進每個人的心底。

三個人從大車邊悄悄地看向棚子裡。那是一個頗寬敞的空間，幾十名軍士都是面覆白布，其中有些人把一具一具的屍體的衣甲剝去，拆出上面的鐵器和飾品，然後把屍體赤裸著拖到棚子的一角。角落裡則是一些提著鐵斧的軍士，一具屍體被拖上來，立刻一斧下去，把脖子砍斷。持鐵斧的看起來都是多年的老兵，下手老練，像是劈柴一樣，有時候一斧斬不斷脊骨，還得補上一記，也毫不手軟。

首級在地上滾動，老兵們砍剁著，神色木然。

「這是在幹什麼？」白毅大步踏入，眉宇間怒氣可以殺人。

那個出錢買屍的楚衛老兵是個領頭的，吃了一驚，衝過來剛要發怒，卻看見了白毅那張蒼白的臉。他認識白毅，楚衛軍上上下下沒有一人不認識這位傾世名將，更無人敢於抗拒他的威嚴。老兵腿一軟，半跪下去，戰戰兢兢地不敢回答。

息衍微微伸手，擋在了白毅和老兵之間：「大概能猜得出來，淳國、晉北和陳國，軍隊裡都有按照繳獲的首級數賞賜的慣例。你楚衛國沒有這個規矩，但是人頭總還是值錢的，他是把屍體的頭斬下來，拿去別國的軍營換取賞賜。」

老兵哆嗦著：「大將軍恕罪！從不敢拿自己兄弟的屍體糟蹋……只是些死了的俘虜……有人買這些人頭……」

息衍瞟了古月衣一眼，古月衣避開了他的視線。晉北軍也有買人頭領賞的事，是軍中多少年的慣例，軍官們也都默許，古月衣也做不了什麼。

「耳朵還都割下來了，」息衍指著一顆還未來得及抹上石灰的血淋淋的人頭，「耳朵也能單賣吧？」

老兵不敢說話。

「我們下唐的規矩，是以一對耳朵來算殺敵的數目，領取賞金。所以我說我們不按首級數，我們是數耳朵，」息衍自嘲地笑笑，「古將軍不必覺得丟了面子。」

「親兵！」白毅大喝。

「白毅！」息衍皺了皺眉，「軍中這些算不得大事。」

話音方落，黑衣親兵已經大步奔了進來，滿頭的汗水，一按佩刀單膝跪下。

「傳軍法官！」白毅冷冷地說。

「可是……」親兵微微愣了一下，「帝都的欽使剛剛抵達……正在外面等候將軍。」

「帝都的欽使！？」白毅一震。

「是！是皇帝陛下的欽使，我們是從參謀謝先生處得知將軍今日來輜重營巡查，所以不敢延遲，立刻護送欽使前來。兄弟們剛才在周圍尋找將軍，被我聽見將軍的聲音。」

「帶我去！」白毅喝令。

他顧不上跟息衍和古月衣搭話，跟著親兵大步離去。息衍和古月衣對視了一眼。

「我們是不是也該去見見欽使大人？」古月衣試探著問。

「以白毅的性格，趕著去拜見欽使，大概是把我們給忘了。我們還是不要湊這個熱鬧的好。這一戰，出風頭的是白大將軍，向陛下進表報喜的是白大將軍，這欽使來了，要見的也還是白大將軍。白毅等著皇帝批復他的表章，等得已經很心急了，他要帶兵進京補給，還惦記著去政和大殿覲見皇帝。」息衍冷冷地哼了一聲，「他這個人，始終都不想到別人，行軍打仗也是大權獨攬，勝是他勝，敗也是他敗。縱有將才，還是惹人討厭！」

古月衣微微一愣，笑了起來：「白大將軍也不是這樣貪圖功名的人吧，不過確實領軍得勝的是他，首先拜見欽使的也該是他。他心急火燎的，是什麼時候能進京吧？不過白將軍確實有些倨傲，讓人不敢親近，說得大些便是目中無人。可是別人這麼說我不奇怪，息將軍是白將軍多年舊交，也這麼說，讓人還以為息將軍對白將軍也心懷不滿。」

「我對他心懷不滿已經多年，」息衍笑笑，「不過我已經習慣了。」

他轉向地下跪著的那個老兵，搖頭歎息：「藉著輜重營這份差事，拿死人賺錢，終究都是令人鄙夷的事。不過我也知道你們這幫兄弟不容易，滿手是血一身屍體味，賺得兩個髒錢。人頭多少錢一顆？」

「七個半銀毫，便宜的時候……才得五個……」老兵聲音顫抖。

「真的不貴。」息衍低聲道，「那我去跟白毅說，便也不重罰你們，這些還沒來得及賣掉的人頭，你們幾個人負責安葬。以後其他傷兵若是死了，也是你們好好安葬，再有發現作踐屍體……」

息衍以劍柄在他脖子後面敲了敲：「我的脾氣比白毅，也好得有限。」

他轉身往棚子外走去。古月衣跟在他身後，低聲道：「城外的屍體還都扔在那裡任其腐爛，安葬幾個傷兵的屍體……」

「沒什麼用，」息衍苦笑，「算是個懲罰而已，否則白毅只怕不好放過他們。」

三

欽使是個中年的內監，明顯是個閹人，肥白細膩的一張臉，眉眼彎彎，眼角下垂，是一張討喜的面容。他看見白毅，大袖飄擺著迎了上去，忙不迭地躬身長拜：「下臣見過白大將軍！」

白毅退一步還禮：「不敢，帝都欽使駕臨，沒有來得及遠迎，得罪了。不知道欽使怎麼稱呼？」

「下臣是太清宮司禮監的司禮大臣，陛下賜名白克勤，是這次使團的正使。我還有位副使百里莫言，是司禮監一等文書，」他轉頭往後面張望著，尖聲尖氣的喊，「百里莫言？百里莫言？人哪裡去了？」

隨團的金吾衛上前一步，低聲道：「百里副使說身體不適，進城之後便直接去休息了，沒有跟過來。」

「成何體統？」白克勤作色，狠狠地一揮禮服的衣袖，「一個年輕人，哪裡來得這般嬌貴？還不如我一個半老頭子！若不是有人保薦，這副使的位子哪裡輪到一個一等文書？卻不知道自重，病了就敢不來拜見白大將軍？」

「見不見我，並非什麼大事，」白毅截住了話題，「既然欽使已經到了，那便立刻宣詔吧？」

「白大將軍說的是，說的是，」白克勤轉過來，又是笑瞇瞇的一張臉，用滿是討好的低聲道，「白大將軍，陛下這次的詔書……你聽了就知道了……下臣在宮裡服侍這麼多年，還真沒聽說如此盛讚一個臣子的詔書呢！」

他在衣袖裡暗暗豎著大拇指給白毅看：「以後白大將軍，您在東陸軍人裡，就是這個啦！」

白毅微微皺著眉，還沒有來得及說什麼，白克勤已經退後一步，挺直了腰板，笑臉忽然變得鐵板似的。他拉開手中的卷軸，綿軟聲音的聲音也變得中氣十足：

「大胤皇帝諭敕楚衛國大將軍白毅：

我聞將軍捷報，傳諸群臣，莫不歡欣，帝都為之鼎沸。今次諸侯戮力，逆臣為之怯退，殤陽一戰而捷，上則稟先皇帝余烈，下則托諸將士忠勇，我心大慰。

白將軍國之重臣，封食邑四千八百戶，賜入朝乘馬帶劍，坐聞朝政。並賜青剛玉劍具、琥珀屏風、紫酉之璧、血紋之璜，將軍子嗣，長子封男爵，食邑八百戶，萬世不替！

其餘諸將領，亦有封賞，稍後即至。我已令快馬馳報勤王諸侯，擇日謄寫表章，奉諸將軍姓名，入太廟奏於諸先皇帝魂靈。大胤之國，萬古不替！」

隨著白克勤的念誦，使團武士們紛紛上前，諸般賜物一一在白毅面前展現。青剛玉的劍具是皇室才能使用的禮器，紫酉之璧和血紋之璜則是皇帝祭天所用的兩件禮器，歷來只賜給無與倫比的安國之臣，琥珀屏風則是一件精美之極的玩物，用以擺放在書案上，以整塊的琥珀雕琢而成，也不知是哪一代皇帝收藏的珍品，也被從皇室內庫中調了出來作為賜物。軍士們都被賜物的名貴所震驚，只是礙於白毅的威嚴，沒有高呼讚歎。白克勤也滿臉的笑意，不時的把目光從詔書上移開，看白毅一眼，想從他臉上看出那份感受了恩寵的激動來。

可是出乎他的預料，白毅自始至終都沒什麼表情。如果非要說有變化，只是更冷更硬，顯得有幾分難看。

「只有這些麼？」白毅忽地問。

白克勤覺出那話裡的冷硬來，心裡嘀咕了一下，想起臨走之前內監們都說白毅是個冷漠無禮的人，現在看來果然不假，對這豐盛的賜物大概還有所不滿。他不敢表露出來，還是堆滿了笑容：「這封詔書就這些了，是陛下草書而就，正式的封賞表章大概還得著大臣們撰寫之後送來。白大將軍是帝朝的擎天之柱，這可是不容草率的。」

「我不是問封賞，我是問我軍請求入帝都補給糧食和藥品的事情，不知道陛下有沒有什麼示下？」

白克勤猛拍額頭：「這事情倒是我一時疏忽，給忘記了。陛下有幾句不便寫入詔書的話，托我帶給白大將軍。」

他上前幾步走到白毅的耳邊，討好地一笑：「陛下說，非常盼望立刻見著天下軍武之首的白大將軍，白大將軍出仕楚衛國以前，還曾是我們帝都的金吾衛呢，和皇室的緣分真是深遠。ｗωｗ奇Qisuu書com網可是歷來諸侯之兵不入王域，這已經是慣例了，白大將軍龍虎之兵，新有殺戮，此時入京，怕有損帝都的祥和之氣。諸位臣子也多有擔心。所以陛下的意思，白大將軍按照古禮具表恭請三次，陛下請欽天監測算星相，選擇吉日。這樣也方便堵那些老邁臣子的嘴。」

「具表恭請三次，選擇吉日？」白毅冷冷地看著白克勤。

「都是些表面上的事，要不了多少日子。陛下自己，可是恨不得背插雙翼，這就飛來見一見擊潰嬴無翳那逆臣的龍虎之師的！」白克勤被那兩道目光驚得心裡發寒，不自覺地把話說得越發肉麻，完全不顧皇帝在偏殿囑咐他要威嚴持重保持皇室威嚴的話來。

白毅沉默地看著他，許久，終於挪開了視線，望向天邊。

「哦，對了對了，還忘了一件事，」白克勤絞盡腦汁，忽然想到了什麼，又一次眉開眼笑，討好地湊了上來，「陛下聽說白大將軍缺醫少藥的事情，特地托長公主為將軍搜尋藥材，我已經隨著使團把藥物送過來了！」

白毅微微一怔，臉色和緩起來，不自覺的望向使團後面：「哦？請問都是些什麼藥材？」

「是長公主為白將軍搜集的血茸二十對、老參二十對、珍珠粉十兩、水晶龍涎十兩、白樺香十兩……」白克勤滔滔不絕，這份藥單他遵從長公主的囑咐，背得滾瓜爛熟。

他念著念著，看著白毅的臉色如同天空中暴風捲雲一般地變化著，那雙眼睛裡噴湧而出的像是憤怒。他搞不明白到底怎麼了，越念聲音越小，最後呆呆地停下來，看著白毅。

「白大將軍？」他聲音微顫。

「你知道你在說什麼麼？」白毅靜靜地問。

「知道啊！下臣知道此次任務重大，每件事都反覆琢磨，詔書和藥單都是背熟。從離開帝都，下臣就在車裡翻來覆去地背，生怕在白大將軍面前出了什麼漏洞。」

「你不知道！」白毅的聲音冷脆如冰。

白毅忽地轉身離去，白克勤手足無措的站在那裡，看見息衍和古月衣背著手站在不遠處，神色也陰沉得很。他實在想不明白自己哪裡出錯了，惹得這些位高權重的將軍們不開心，便只能求助似的把目光投向息衍。他和息衍還曾在帝都有過一面之緣。

息衍低頭苦笑，緩步上前和白克勤見禮。

「息將軍，這白大將軍，可是心情不好？」白克勤小聲問道。

「不好，很不好，此人一生就沒有多少心情好的時候。」息衍笑著回答，從托盤上取了那枚紫酉之璧，在手裡把玩。

「息將軍，那是……那是白將軍的賜物，您的隨後就來，隨後就來。」白克勤想要阻止，卻不便說。

「要是換成餅子，白毅大概會開心一些。」息衍笑笑，把玉璧放回托盤上，轉身跟著白毅離去。

漫天陰霾，鐵灰色的雲片自北方而來，蕭煞的捲過整個天空。離群的大雁在天邊劃過一道婉約的弧線，似乎隨時會墜落在群山之間。最終它奮力地振了振翅膀，鑽進了濃密的陰雲中。白毅、息衍和古月衣走在這片天空之下，三人都不說話，白毅忽地停步看那孤雁，疾風捲起他的白袍。

「靠近帝都，覺得真冷啊。」息衍隱隱地有言外之意。

「三日內要解決軍士們用藥的難題！如果補給跟不上，我軍便首先撤離殤陽關。」沉默了很久，白毅道。

「你不還等著欽天監推算星相，看看你進京的凶吉麼？」息衍笑笑，「參拜太廟，那是你白大將軍的榮耀啊！」

「時間不夠了，每一刻都有人死去！」白毅一字一頓，說到最後，聲音彷彿是刀刃在摩擦。

四

天啟城，四面都是紗幕的水閣中。

長公主斜依在坐床上掩口而笑，壓不住胸中的得意之情：「想必此時白毅已經收到了他要的藥材和補給，真想親眼看看他臉上的表情。」

「這一招不過是拖延時間。白毅雖然會大怒，但是僅僅大怒，對他還不會造成損傷。白毅一代軍王，真要激怒了他，只怕也不是什麼好事。」雷碧城盤膝坐在對面的一張坐床上，神色淡然。兩張坐床中間燒著一盆炭，溫暖而安靜，炭盆裡添了香料，燒起來還有暖香縹緲。

「也許是我女流之輩的心眼太小，總想看見這些狂妄之徒無能為力時的嘴臉。看他白毅又能強到何時！」長公主冷笑。

「白毅太危險，若要對他出手，便要一擊致命。若沒有這樣的把握，便不要去招惹他為好。」雷碧城閉著眼睛調理呼吸，靜靜地說道。

「如何對他一擊致命？」

「那就要依賴長公主調兵遣將。長公主手裡的四萬軍隊，輪到他們出場了。無論金吾衛還是羽林天軍，編為兩隊，一隊向當陽谷口推進，一隊向殤陽關下推進。時間所剩不多了，對白毅的合圍就要完成，如果還留下逃生的路，殤陽關就不能算是白毅的無還之土了。」

「羽林天軍還稍好些，可是金吾衛……碧城先生是沒見過那些放縱狂妄的孩子，在帝都裡面他們還天不怕地不怕，不過放到戰場上，以他們所受的訓練和鼠膽，就是再多十倍，也不過是送給白毅吞掉的肉食。」長公主長歎，憂心忡忡，「碧城先生真有把握？」

「天地間強弱之勢不是絕對的，一隻有毒的蚊子可以咬死一頭犀牛，金吾衛組織起來也未必不是一支生力軍。長公主從速派人奏請陛下，打開皇室的武庫，如果我的情報沒錯，此時武庫裡有兩萬五千張精製的重弩。殿下便用這些重弩武裝軍隊吧，它們是極好的弩，設計完美無缺，又很容易使用，威力和射程也都不錯，即便是全無經驗的人，也只需要半天就可以掌握使用方法。他們無需學習瞄準，只需要列陣投放便可以。陣形的圖紙我已經為長公主畫好，就在公主的手邊。」

長公主展開坐床邊小几上的一卷圖紙，瀏覽那些簡約龐大的陣形。她不懂軍學，卻看的目眩神迷。

「那些弩，真的有麼？皇室的武庫，自從喜皇帝死後還未打開過，裡面有什麼，我也不知道。」她將信將疑，兩萬五千張勁弩，製作起來也是很不小的一筆開銷，她不敢相信皇室竟然早已準備了這批軍械，更不知道雷碧城從何處獲得的消息。

「有的，其實九年之前，這些弩就開始準備了。」雷碧城道。

長公主愣了一下。她有種恍惚的感覺，彷彿這一切，今天的這場紛爭，在九年前就已經被算定。一切就行是棋盤上的爭奪，棋子還沒有被挪動，可是龐大的方案卻早已制定完成。於是所有棋子都不得不按照這個方案推進。

「這些弩，真如碧城先生說的這般管用？」長公主已經不得不相信雷碧城，可她依然有些疑惑。

「射穿風虎鐵騎的鎧甲，」雷碧城緩緩地睜開了眼睛，「已經足夠了。」

就在白克勤宣詔的同時，陳國軍營中。

營地中最大的一間營房是費安議事的場所，他靠牆端坐，微微閉著眼睛，陳國軍團的統領們列為兩排，坐滿了整間屋子，正一個一個地說話。

「很快就要缺糧，只是三五天的功夫，」一名百夫長奏報，「輜重被離軍燒得乾乾淨淨，剩下的一點糧食，不是士兵們帶在身上的，就是火堆裡搶出來的，吃不了多久。」

「藥品也缺得厲害，如今醫官連止痛的藥水都配不出來了。」一名參謀道。

「可曾向友軍借糧？」費安閉著眼睛發問。

「借了，晉北國倒是答應了，送來的卻是燕麥！燕麥是馬吃的東西，這不是拿我軍開玩笑麼！？」百夫長起身，狠狠地道。

「不要為這些事亂了軍心，需要糧食和藥品的時候，自然會有，你們自相驚擾，沒有必要。」費安慢悠悠地道，「補給也許就要來了。」

一名親兵疾步踏入：「將軍，帝都的欽使已經到了營門前！」

「帝都的欽使？」費安微微皺眉，「他們來得真快，那麼我們出去看看。」

軍營門前，只有一個武士扶著一個長袍翻飛的年輕人站在風間，他們沒有奉任何旗幟，也沒有其他從者，如果說是使團，實在顯得寒酸了些。可那個年輕人微微笑著望向遠方，那種溫和的自信，彷彿他擁有整個天下似的，令人無法抗拒他的尊貴。

費安帶著一眾統領，走到了年輕人面前站住，冷冷地打量他，並不說話。年輕人轉過來向他鞠躬行禮，他的動作優雅飄逸，是豪門世家子弟的禮節。

費安並不回禮：「你身著皇室大臣的禮服，是從天啟而來麼？卻只帶了一個人，有什麼信物可以說明你是陛下的欽使？帝都的大臣們我都熟悉，卻從來不知道有您這樣一位。」

他忽地瞇起眼睛，目光如鋒芒的鐵芒射出。

「我正是帝都使團的副使，我的名字叫百里莫言。」年輕人的雙手攏在衣袖中，含笑而拜，「我的隨從確實很少，顯得寒酸了些。不過使團的正使白克勤大人現在應該正和白毅會面，大部分人自然都是跟著正使大人去了白大將軍那邊，而我托病趕來這裡，是因為有人托我帶口信給陳國的費安將軍。」

「口信？」

「還有一些藥物和糧食，雖然為了掩人耳目，實在也不便帶得很多，不過總也是有益無害的。」

「誰托你帶來的？」費安搖頭，「我不認識你。」

「費將軍何不讓我進屋一敘呢？或許我給將軍帶來了好消息。即便不是好消息，我也不足為懼，我只是一個沒有危險的瞎子。」

「瞎子！？」費安吃驚地看著百里莫言那雙似乎含笑的眼睛。

百里莫言正是微微地笑著，白衣飛揚，淡雅如蓮。而他的瞳子卻有些朦朧，眼神飄忽無著，像是匯聚在常人視力所不能達到的遠方。

五

呂歸塵抱著一隻用紋錦紮起來的食盒，走到自己和姬野所住的兵捨外，聽見裡面傳來低語聲。那是葉瑾的聲音，輕輕淡淡，像是給什麼人說話，又像是自言自語。

「你在外面可別多說話，無論遇見什麼事情，安安靜靜的就好了，你說了，他們反而會笑你。」

「他們若是真的笑你，你也不要著急，讓他們笑笑又有什麼？我們又不是沒讓人笑過，這殤陽關裡都是粗人，惹怒了他們，他們會打你。」

「我知道我知道，我知道你心裡是清楚的，只是說不出來。別動別動，一刻就好了。」

「別人不管你，你自己要管自己啊，時時要記得自己洗頭，頭髮都結在一起了，又很多天沒有洗頭了吧……別動，閉上眼睛，水就不會流進去了。」

呂歸塵愣了一下。這裡是輜重營的中央，防備嚴密而且很少有人走動，所以息衍才下令把小舟公主安置在這裡，同時也禁止普通軍士靠近這間兵捨。這一處兵捨是準備給中級軍官居住的，兩間小房間寢臥，姬野和呂歸塵一間，葉瑾和小舟一間，中間還有一個簡陋的門廳。呂歸塵聽不出葉瑾是在跟誰說話，像是跟一個孩子，卻又不是小舟，是個陌生人。而這裡是不該有陌生人的。

呂歸塵警覺起來，按住刀柄，略微推開虛掩的門。他極小心，沒有發出絲毫聲音。

「要是能回家，一切就都好了。」葉瑾輕輕地歎了口氣。

她沒有發覺有人正從門的縫隙窺看，依舊低頭用力揉洗手裡的一把白髮。她身邊的老人低著頭，趴在水盆邊，順從地任葉瑾擺弄。他偏著腦袋，正好面對門縫，明顯是看見了呂歸塵正從門縫裡看進去，眼睛忽地一亮。他瞪大了眼睛和呂歸塵對視，像是個頑皮的孩子，同時鼻子一抽一抽的，抽著兩行清鼻涕。

呂歸塵吃了一驚，心裡有點忐忑，覺得自己是個偷窺別人秘密的人，如今被發覺了。老人卻不說話，閉上一隻眼睛沖呂歸塵比著鬼臉。

呂歸塵認識這個老人，是破城之後被捕的車騎都尉葉正舒，葉瑾的父親。

他想起葉瑾請托他的事來，而他還沒來得及和息衍開口，葉正舒卻已經出現在這裡。他有些詫異，繼續默不作聲地看著。

葉瑾用手巾把洗淨的頭髮裹了起來，為葉正舒擦乾。這個老人的頭髮已經很稀疏了，濕了水露出一道道蒼白的頭皮，葉瑾用尖尖的手指輕輕劃著他的頭皮，為他梳理頭髮。她大概是沒有梳子。葉正舒開始還老老實實地坐在椅子上，忽然開始咯咯地笑，大概是葉瑾弄癢了他。

「聽話別動，」葉瑾穩著他的頭，「還沒擦乾呢。」

一陣風吹來，「咿呀」一聲，虛掩的門開了。呂歸塵沒有料到這個變故，要閃已經來不及。他和葉瑾正面相對，雙方都愣著，呂歸塵尷尬地低下頭去，抓了抓腦袋。

隔了會兒，呂歸塵從腰間摸出一把梳子，低頭遞過去。

葉瑾默默地取過：「謝謝塵少主，這殤陽關裡都是男人，找把梳子可真難啊。」

「不是我的……是我買給一個朋友的。」呂歸塵嘟嘟噥噥地說。

那把原色的木梳是他買給羽然的，木梳的一角還有一隻展翼低徊的鳥兒，雕刻的刀工熟極而流。他在南淮逛街的時候，賣木梳的小販看出他是豪門大戶裡出來的，說盡了古往今來所有的好話要把這柄木梳賣給他。

小販喋喋不休地說公子你是不是要送這木梳給一個頭髮漆黑柔順如水的姑娘？

呂歸塵想羽然的頭髮確實柔順如水，不過是金色的。

小販又說公子你想姑娘家在頭上別著這麼一柄精緻的木梳該有何等好看！

呂歸塵悶悶的想說羽然那麼東跑西顛的性子，你就是在她頭上戴個鐵籠子都會被她弄丟，何況一把梳子？

小販還說公子你看這木梳的手工，不說宛州十鎮數得上名兒，南淮城裡也是獨一家了。

呂歸塵心想再怎麼好的木梳跟煜少主身邊姑娘們頭上的鏤花紅牙梳相比也還差得很遠吧？

小販終於受不了這個主顧了，長歎一聲說公子你買個梳子也不貴，可你想著這梳子從今往後就能在姑娘的長髮間每天走上幾百個來回，那青絲如水，都是牽情啊！便是她離得你遠遠的，看著她握著你送她的梳子，你也覺得像是在她身邊一刻也不分離。你怎麼就不捨得這麼點兒小錢呢？

呂歸塵愣了一會兒，默默地掏了一個金銖把梳子買下了。

臨別的那一天他懷裡揣著這把梳子站在小河邊，看著月光下羽然和姬野坐在牆頭說話，不知姬野什麼話惹得羽然不開心了，於是她站起來雙臂伸展，輕盈如飛鳥般掠過牆頭遠去了。

姬野踩落一塊石頭，石頭落進河裡，漣漪盪開，呂歸塵低頭看著漣漪裡破碎的月光，摸了摸懷裡沒有送出去的梳子。

呂歸塵就像傻子似的坐在一旁想心事，看著葉瑾為她父親梳頭。老人雙手老老實實地搭在膝蓋上，像個孩子般聽話。

葉瑾梳好了頭髮，又幫他把鼻涕擦去。這時候外面傳來了腳步聲。門被推開，黑衣的楚衛軍校站在外面。

呂歸塵按刀起身，楚衛軍校上來和他見禮。

「楚衛國白毅將軍屬下，親兵營校尉司秋驛、程步蟬，拜見塵少主。」為首的司秋驛居然認識呂歸塵。

「兩位來這裡有事麼？」呂歸塵問。

「息將軍說葉正舒大人的女兒保護公主有功，應該讓他們父女見個面，所以白將軍讓屬下等帶著葉大人過來一趟。不過現在夜深了，差不多也該回去了，葉正舒大人還是帶罪的人，要關押起來，是否赦免……」他看了一眼葉瑾，「到了天啟再請陛下裁斷。」

「哦，是這樣。」呂歸塵想息衍其實連這些瑣碎的事情都記得，雖然看起來是個如此散漫的人。

老人嘴裡嗚嗚地喊著，像是哭泣，又像是有話要說，拉著葉瑾的手。葉瑾輕輕撫摸他的臉，忽然發覺他眼角還有些結塊的眼屎。她從腰間抽出手巾來湊上去，一邊在葉正舒的眼角輕輕地擦拭，一邊吹著。

這時候誰也分不清她和葉正舒之間是女兒和父親，或者母親和孩子。

呂歸塵心裡沒來由地一跳，低頭下去。楚衛軍校本已走上來要帶走葉正舒，卻也停下了腳步。周圍的人默默地呆立著，葉瑾踮起腳尖，為葉正舒擦拭眼角。

葉瑾收回手巾，一根根掰開葉正舒的手指。她的手被捏得發紅，葉正舒的力氣竟然出奇的大。

「父親跟長官們回去吧。」她輕聲說。

軍校們押著葉正舒離去，葉正舒死命地回首看著女兒，喉嚨裡嗚嗚的。可他雙臂被軍校們扣著，無力反抗。

「再不多久我就會去接你了。」葉瑾輕聲說。

葉正舒和軍校們的身影沒入了門外的黑暗中。

葉瑾和呂歸塵對面而立，都有些尷尬無言。呂歸塵抓了抓頭，想往他和姬野住的那間屋子退去。

「多謝塵少主安排我和父親的見面。」葉瑾在他背後說。

「不是我安排的，」呂歸塵急忙擺手，「是息將軍和白將軍。」

「那得謝謝息將軍和白將軍了，看到他無恙，心裡輕鬆了很多。」

呂歸塵沉默了一會兒：「說是送葉大人來看你，其實是想看看公主的近況吧。」

他注意到兩名軍校中為首的司秋驛，臨走前目光不斷地往小舟公主所居的那間屋子飄去。

他走進自己和姬野所住的屋子，在身後扣上的房門，迎面一雙黑亮的眼睛，那是姬野在黑暗裡瞪大眼睛看著他。姬野沒有睡著。

「吃果子麼？」呂歸塵沒頭沒腦地問。

「什麼果子？」姬野甕聲甕氣地問。

「帝都的欽使今天來了，賜了宮裡御制的果子，」呂歸塵提了提手裡的食盒，「將軍分給我們了，就是甜得要命，不如紫寰宮裡的糕點好吃。」

「就這些？」姬野覺出呂歸塵的神色不對。

「還有些御賜的珍玩和詔書。」呂歸塵坐在姬野的床邊，深深吸了口氣，想要卸去身上的疲倦，「可是沒軍糧也沒藥材補給，糧食快不夠吃了，傷兵也沒有藥材救治。聽說今天白毅將軍發火了，說是再沒有補給，楚衛軍就要率先撤出殤陽關。」

他沉默了一刻：「在我們北陸，打勝了仗是最大的榮耀，哪個將軍能把大敵滅掉，牧民家裡寧可宰了所有的牛羊款待他，主君也要派大隊大隊的使節賜給器皿、牛羊和奴隸。跟這裡可不一樣，打勝了，就被人忘了似的。」

「我們怎麼辦？將軍可說了麼？」姬野問。

「將軍什麼都沒說，我和息轅出來的時候，將軍在軍帳裡彈琴。」

「彈琴？」

「彈的是南淮的小調《不如歸》，大概將軍也想著撤兵了。」呂歸塵望著屋頂，「我總有點感覺，將軍對於這次出征，並不怎麼熱心似的。」

「他對什麼都不熱心的。」姬野說。

呂歸塵想了想，搖了搖頭。

「你要有空幫我去外面打一盆水，我得洗洗臉，臉上髒得不成樣子。」姬野說。

「阿瑾沒有幫你擦臉麼？」

姬野忽地皺了皺眉：「阿瑾阿瑾，好像你和她很熟似的。我不想給別人當廢物一樣伺候著。」

隔了一會兒他又說：「我不喜歡那個女人。」

「怎麼？」呂歸塵不解，「我倒是覺得她跟你長得還有點像呢，你看她的眼睛了麼？跟你一樣是純黑的，還真少看見這種眼睛。」

姬野皺了皺眉頭，滿臉厭棄的樣子，把頭扭到一邊去了：「反正我不想看見她那張臉，讓人看了就煩，她哪裡像我了？」

呂歸塵知道這個朋友倔起來九牛也拉拽不回，也不多勸他，拍了拍他的肩膀：「那我幫你打水去。」

他從屋裡出來，看見葉瑾坐在門檻上，面對外面的黑暗，只留給他一個修長的背影。靜靜的，雕像一般。他心裡動了動，從門廳一角拎起唯一的銅盆，他要從葉瑾的身邊跨出門去。葉瑾微微側身，卻沒怎麼動彈。

呂歸塵想了想，貼著葉瑾坐下，把銅盆放在面前。兩個人都不說話，軍營裡梆子的聲音緩慢地穿過空氣，從他們的門前經過，而後遠去。

「得謝謝你救了我。」呂歸塵打破了尷尬的沉默，「一直想跟你說，卻不知怎麼開口。」

他知道自己不過是藉故搭茬，他想說的不是這個。

「我家在雲中，父親出仕於皇室之前，只是楚衛國一個無名的小吏。」葉瑾輕聲說。

「曾經是殤陽關裡排第二位的人物，想不到以前還是小吏呢。」呂歸塵心裡動了動，似乎自己想知道的事情被葉瑾一眼看穿了，「你家不是雲中葉氏麼？我聽說過的，東陸最有名的七個大家族之一。」

「長官，可不像你想的那樣，」葉瑾輕輕笑笑，「我們東陸這七個大家族，哪一個沒有幾萬的後代？我家在葉氏裡是個微末的小分支，除了繼承『葉』這個姓氏，和主家那些大人物是沒有任何聯繫的。要是非厚起臉皮去走親戚，也不過是被人施捨幾個金銖，讓僕役彬彬有禮地送出來罷了。」

她理了理鬢角的頭髮：「然後我娘便改嫁了。」

「改嫁？」呂歸塵愣了一下。

「楚衛國的吏治嚴厲，可是貪污橫行。因為發給官吏的薪俸極少，所以逼得官吏不得不貪污。若是被抓到，懲罰極嚴，貪污金額在五個金銖以上的，可以處死。可是五個金銖對於當官的人家，有時候逢年過節給上司送禮都不夠的。下面的官吏為了自保，都是拉幫結伙，互相隱瞞。父親是個膽子很小的人，也不是不想貪污，而是律令嚴酷，他不敢。所以每到需要給上司送禮的時候，家裡就窮得沒有餘糧。有一年元日，父親把最後的米換作幾個金銖，只買得起幾條豬腿分別送到幾位上司的家裡。別人可都是送金玉和珍玩……」葉瑾還是淡淡地笑，「上司也知道他是什麼人，倒不在意他那點供奉，只是取笑兩句就讓他走了。可他從上司門裡出來，想到家裡窮得已經連米都沒有了，更不用說葷素，根本沒法過這個節。於是他偷偷到廊下，從自己送的豬腿上偷割下一刀肥肉，揣在懷裡跑回了家。」

呂歸塵默默地聽著，咀嚼著她話裡的哀寒。

可葉瑾的語氣還是淡淡的：「我外祖父也是個小吏，還略有些手腕，家裡有些錢。平時他恨我父親膽怯無用，很少來往，元日卻是必須來看看女兒的。所以他帶著家裡做好的菜和幾罈酒往我們家來，進門看見我父親守著一隻鍋，鍋裡就是白水煮的那塊肉，除此之外什麼吃的都沒有。外祖父氣他一個官吏之家，居然能窘迫到這個地步，門也沒有進，只把東西扔下，帶著我母親便回了自己家。」

「你父親……心裡很難過吧？」呂歸塵輕聲說。

「還好，他是逆來順受的那種人，以前外祖父把母親帶回家去，也是有過的。」葉瑾說，「父親就把外祖父送來的東西拿出一點來，和我一起吃了過年的飯，還有那塊煮肉。他安慰我說外祖父過些日子氣消了，就會把母親送回來。那一年我才四歲，便相信父親說得沒錯。可那是我最後一次見到我的母親……」

「怎麼？」呂歸塵吃了一驚。

「父親割那條豬腿的時候，不小心被上司家的廚子看見了，轉而去向上司告狀。上司倒是不責怪父親，知道他家裡貧窮，只是把被割了一刀的豬腿原封不動地送了回來，附帶了一張笑諷的字條。可這件事就這麼在雲中的官吏們中傳開了，人人都當作過節的一樁笑談。我外祖父人脈繁多，自然也傳到了他的耳朵裡。外祖父覺得一生之中沒有這麼顏面掃地的時候，這次是真的勃然大怒，對父親完全絕望了。我父親等著母親回來，等到的卻是外祖父的一封『斷婚』文書。外祖父說他收入微薄，不能撫養妻子，也把斷婚的文書送到了官署裡。」

「怎麼……可以這樣呢？」呂歸塵喃喃地說。

他心裡一陣茫然，他想這樣可怎麼辦啊，這甚至不是在戰場上面對千萬的敵人，你可以拔刀奮起，大不了一戰而亡，也是武士的光榮。可那時候的葉正舒沒有辦法，他不能拔刀，只能卑微地求告。

「父親慌了，一面向著官署求告，一面寫信哀求外祖父。可這次真是傷了外祖父的顏面，官署裡管理戶籍的人是外祖父的舊交，很快官署便核准了，說查明了父親沒有能力撫養妻子。說起來真是可笑，官署說一個本本分分拿著官署薪俸的小吏卻養不起自己的妻子。」

「那你母親真的……改嫁了麼？」呂歸塵覺得自己在問一句廢話。

「改嫁了。」葉瑾點點頭，「為了絕了父親的想法，外祖父多方請托，兩個月內就給母親訂了一門新的親事，對方是外祖父的一個屬吏，是個極聰明的年輕人，那時候陞遷很快，也虧得外祖父多提攜他。對方還沒有結過婚，卻願意迎娶母親，外祖父覺得非常高興，於是堅決不讓母親帶我，說這樣便把過去的事情都忘了，不要再有什麼瓜葛。」

「怎麼……可以這樣啊？」呂歸塵說。

他覺得自己和葉瑾說起話來就像傻子，總是沒頭沒腦地問一些毫無意義的問題。可他真的就想這麼問，怎麼可以這樣啊？一個女人生了一個孩子，可有人非要她扔了這個孩子去改嫁，只因為那個孩子的父親是個懦弱無用的人。

「怎麼可以這樣啊？」呂歸塵在心裡重複地問自己。

「母親托人來跟我說，說等她嫁過去了，一定想辦法來接我過去，這樣子大家便可以團聚了。」葉瑾說。

「可她……她就答應了麼？」呂歸塵著急起來。

「答應了，大概母親也很討厭父親的無能吧，我記不太清楚小時候的事情了，只記得他們經常吵架，父親被趕出去，就蹲在廚房的灶台邊一個人默默地燒火，早晨起來他就坐在那裡睡著了。」葉瑾說，「母親就這麼嫁過去了，母親出嫁的那天父親偷偷跑出去看，看了回來他又蹲在灶台邊一個人默默地燒火。」

呂歸塵低下頭去，鼻子裡忽地有股難忍的酸楚。

「後來的一個月裡他天天都去小酒館裡喝酒，喝了回來就發酒瘋。他在家裡大聲喊說他也是雲中葉氏的子孫，沒有人能看不起他，他也可以上戰場馬革裹屍，等到他時來運轉的一天，他要娶雲中最美的女人，用銀裝的車輦迎接那個女人入門，讓那些看不起他的人都親眼看著。」葉瑾笑著搖搖頭，「可是他喊了一陣子又會抱著我大哭，說讓我不要離開他，不要去那個人的家裡。」

呂歸塵十指插進頭髮裡，雙手捧著自己的頭，忽然覺得疲憊不堪。

「可是忽然消息傳來說，母親投井死了。」

呂歸塵驚得抬起頭來：「為什麼？」

「後來聽說那個男人其實迎娶母親心裡也很不舒服，畢竟是嫁過也生過孩子的女人，只是為了將來的陞遷。那個男人的母親就更是不滿，我母親嫁過去之後，接連一個月看到的都是丈夫和婆婆冷冰冰的臉色。可是你想，一個已經嫁過兩次的女人，她還能回自己的娘家麼？母親是個性格很烈的人，終於不能忍受，她被那個男人扇了一巴掌以後，一個人跑出來，在距離我家不遠的地方，投井死了。」葉瑾抬起頭來，幽幽地說，「我老是想她是不是想過要回來，可是終於回不來了……」

呂歸塵的眼淚無聲無息地滑落下來。他不敢擦，他覺得這樣子一個男人流淚真是丟臉，所以他低頭抱著腦袋，把額頭放在併攏的膝蓋上。

「夜深了，塵少主早點睡吧，這些瑣碎的事情，哪天講不是一樣？我去幫您打水。」葉瑾端著銅盆，腳步聲輕輕的出去了。

呂歸塵一愣，想著原來剛才他和姬野在屋裡的對話葉瑾都聽到了。

六

九月初五。

夜已經深了，營中燃了燈火。

息衍一襲黑衣，一張弦子，在軍帳裡自彈自樂。琴聲飛躍低徊，歡樂而俚俗，有種市井人家過節時候的鬧騰氣氛。而軍帳中只有他一人，空蕩蕩的，在這裡呆久了，便覺得一陣冷風蕭瑟的在身邊流動。在這樣的地方聽到這樣的琴聲，便顯得有些古怪。

息轅疾步進帳，息衍同時停手，一掌拍在蛇皮面上，止住了琴弦的顫動。

「謝圭的消息送來，帝都有不尋常的兵力調動。羽林天軍和金吾衛各營軍士均不准回家，諸營戒備，軍糧馬草和裝備都已經就緒，隨時可以出發。」息轅低聲說。

息衍微微瞇起眼睛，低頭看著自己手中的弦子：「皇帝要調動那兩支廢物一樣的軍隊？誰是他們假想的敵人？」

息轅靜靜地站在一旁不說話。

「帝都的左近，只有三支軍隊，淳國華燁的風虎鐵騎、離國柳聞止的兩萬赤旅、殤陽關裡的聯軍。如果皇帝要調動軍隊，他的矛頭會指向誰？」息衍像是喃喃自語。

「這麼看來，大概是離國剩下的兩萬人軍團。」

息衍搖頭：「理由不充足。華燁對柳聞止，柳聞止可以說全無勝算，最多不過能夠挫傷華燁的銳氣，拖延他的進軍。此時帝都出動羽林天軍和金吾衛，這兩支軍隊和淳國風虎相比，就像是豺狗之於猛虎。淳國風虎衝殺之下，皇帝的軍隊全無用武之地，甚至可能被波及受損。那麼與其說他們是去打獵的，不如說他們是去當獵物的。」

「皇室的宿老和重臣們也許不真的瞭解戰場吧？」

息衍沉思著擺了擺手：「皇室的宿老和重臣確實不瞭解戰場，但是能夠調動軍隊的那人一定是瞭解戰場的。」

「調動軍隊的不是皇帝？」

息衍冷冷地一笑：「我雖然不知道他到底是誰，不過我知道帝都真正掌握權力的人絕不是皇帝！」

「那這次的調動……」

「你說皇室的大軍會向著我們開來麼？」息衍抬頭看著侄兒。

「現在誅殺有功的諸侯？」息轅搖了搖頭，「未免太過匪夷所思了。」

「如果可能，他們是會這麼做的。記得我跟你說的話，其實皇室也不過是一個諸侯，掌握了一方的力量，他們是諸侯之長而已，這也讓他們比任何諸侯更想稱霸，尤其是在他們漸漸失勢的時候。」息衍幽幽地說，「如果他們有機會動手，我想他們一定會發動的，可我還沒有想出來他們現在如何動手。他們沒有擊敗諸侯的兵力，也沒有足夠的理由。」

息衍沉思著，久久不說一句話。

「謝圭信裡說，名單已經差不多統計完整。」息轅又說，「能夠查到傳承的天驅，大約還有一千零八十人，但是謝圭沒有驚動大多數人，只是和他們中看起來可靠的人搭上了線索，這些人大約有二百五十個。」

「比原先估計的更少。」

息轅點了點頭：「七宗主的繼承人目前所知的仍然是四個，剩下的指套始終沒有線索，也許已經被毀掉了。」

「不，五個，其實我知道第五枚指套在哪裡，不過那條線的傳承，已經絕了。」息衍輕聲說。

「叔叔，」息轅猶疑著，「再次以鷹徽發出召喚，他們真的還會歸來麼？已經那麼多年過去了。」

「會歸來的始終會歸來，要離去的終究會離去。」息衍擺擺手，「我們和辰月，終有一戰。我們只是要在戰前做好全部的準備，至於有多少人會支持我們，以及那一戰的輸贏……」

他沉默了一會兒：「誰知道呢？上戰場的人，誰知道援軍何時會到來，誰又知道自己的死期？」

「終有……一戰麼？」息轅低聲問。

「我太瞭解他們了。」息衍低聲說，「我的老師對於辰月有種比喻，他說辰月教徒就像一些野獸，它們的頭上捆著一根竹竿，竹竿上吊著一塊鮮肉。野獸們看見這塊鮮肉在前，就會拚命地往前奔跑，張嘴去咬。可是它們往前，鮮肉自然也往前，它們永遠夠不到。但它們即便累死，也不會停下，因為那肉的誘惑太大了。」

「辰月的鮮肉，便是神一般的力量和與世界一同不朽的永恆存在。」息衍看著侄兒，「這誘惑太大，幾乎無人可以抵擋。可他們永遠無法得到，所以他們會為此不擇手段。嬴無翳如此輕易敗退了，讓我很吃驚。」

「吃驚？」息轅不解。他想離軍的敗退也不能說是輕易，殤陽關前戰場上死傷的慘烈，也是動人心魄的。

「嬴無翳的退卻不能真正改變東陸的時局。離國如今依然有霸主的地位，諸侯也依然貌合神離。那麼除了嬴無翳離開了帝都，殤陽關之戰又改變了什麼呢？我從不懷疑這一戰的背後有辰月的手在悄悄推動，可問題是，辰月的大教長們是侍奉神的使節，他們的胃口很大，不做小家子氣的事。那麼他們會接受一場並不真正改變時局的戰爭麼？」息衍搖頭，「如果他們還有另外的目的，那麼他們的目的是什麼？」

息轅想了想，覺得腦海裡千絲萬縷，只能搖頭。

「這種事情多想沒有用，只能等著看。」息衍起身，「今夜是晉北軍負擔城防？」

「是。」

「可以去城上和古月衣將軍聊聊。」息衍把佩劍掛在腰間。

此時的天啟城，百里氏老宅的水閣中。

晚風從水上來，吹在身上寒涼入骨。長公主一幅輕綢裹身，裸露著雙肩，圍一條貂裘，和雷碧城對弈。煮茶的小廝和黑衣從者都站在水閣外伺候，風吹得凌亂張狂，水閣周圍的白色紗幕飛舞搖曳。

長公主環顧左右，略有不安的神色。而雷碧城端靜如水，緩慢地落子。他棋藝卻並不怎麼好，在棋盤上圍困，正苦苦尋求著出路。

「碧城先生深夜約我下棋，只是為了下棋？」長公主裹緊了身上的貂裘。

「只是為了著棋。」雷碧城看著棋盤，並不抬頭，「此外，我想試試我的運氣。」

「運氣？」

「我知道長公主曾以棋藝聞名帝都公卿中，而我的棋藝甚至比不過離國公殿下，自然也比不過長公主。但是我想試試自己這次的運氣，如果我贏了這一局，說明我的運勢好，殤陽關的那一局我也能大獲全勝。」雷碧城整理衣袖，「我非常想在這一次大獲全勝，也許是貪心了一點。」

「以碧城先生的神術和遠見，還依然畏懼白毅息衍那些粗魯的武人麼？」

「我有把握戰勝白毅，但是對息衍，我沒有絕對的信心。長公主聽說過一個組織叫做天驅麼？」

「天驅啊？」長公主輕蔑地一笑，「一幫妄人的組織而已，意圖私下積蓄兵力顛覆朝政。皇室下令，諸侯剿殺，也有三十多年了吧？如今大概不剩下什麼人了。最後一個知名的人物，是十幾年前晉北的名門之後幽長吉。聽說倒是個絕世的男子，可是被天驅餘黨所誘，背叛了家族，當了天驅的首領。後來他自己又不知怎的被天驅追殺，從此沒了蹤影。此後天驅也就絕跡了，最近十年來只有不多的幾例。」

「如果我告訴長公主，息衍便和這個組織有著千絲萬縷的聯繫，甚至可能是其中的首領人物，長公主怎麼想？」

長公主一怔：「堂堂的御殿羽將軍，領著皇室的俸祿，接受陛下的封號，掌握下唐的軍權，卻又和逆黨勾結？如果證據確鑿，大可以稟報陛下，令下唐國將他下獄！」

雷碧城緩緩搖頭：「沒有那麼容易，息衍是個太聰明的人，如果不是在身邊設下了重重的保護，他絕不會輕易對人暴露身份。所以這些話我也只對長公主說，長公主切不可輕易稟報陛下。如今還不到揭破息衍偽裝的時候。」

「碧城先生如此忌憚息衍？」

「不，我是忌憚天驅。那些人是號稱不死的啊……」雷碧城歎息，「不死雖然是個傳說，卻也應驗了那麼多年。」

他緩緩地在棋盤上落子：「不死，是最偉大的神跡之一，也是一種可怕的詛咒。」

長公主看他怔怔地望著水閣外，她很少看見雷碧城如此神情，心裡幽幽地浮起一絲不安來。她在盒子裡抓著棋子，讓冰涼的棋子一枚一枚從指間流過。兩個人都不說話，唯有棋子們碰撞的「叮叮」微響。

長公主遲疑著落子一枚。就著棋盤邊的一盞小燈，她忽地看見幾枚棋子間有黑色粘稠的東西。她素來討厭這些不乾淨的東西，便拿起一旁撥燈芯的銀簪子去挑。那些東西挑不起來，卻沾在銀簪子上了，長公主把簪子直接放到燈火下，心裡一驚。

亮銀的表面上血色殷殷。

她看向雷碧城，雷碧城尤然眺望著水面出神，手捻一枚棋子懸在棋盤上方將落未落。雷碧城的窄袖裡，粘稠的血液色作紅黑，一滴一滴落在棋盤上。

長公主驚得起身，此時湖面上不知哪裡捲來的大風席捲了整個水閣。紗幕飛揚，燈火熄滅，煮茶的小廝追著他被吹飛的竹扇而走，茶爐裡的紅炭一閃一閃地發亮，黑衣從者猛踏地面，按住腰間的刀柄，如踞地將撲的猛獸。

「碧城先生。」長公主低聲驚呼。

雷碧城也回過神來，忽地一抓衣袖，藏在手心裡。

「我也逃不過反噬啊。」他低低地歎了一口氣，在棋盤上拂袖，棋子紛紛而落。

「今夜有事，不安，先告辭了。」雷碧城起身離去，黑衣從者緊緊跟在他身後。

等到煮茶的小廝重又點起了燈火，長公主才略略恢復了幾分。此時雷碧城的身影即將消失在步橋的遠處。長公主檢視棋盤和棋子，並沒有一絲血痕，似乎那一切只是一場幻覺，在雷碧城揮袖的時候，都被掃去了。

長公主拾起掉落在一旁的簪子，湊在燈火下。

簪子上一痕極細的血色，像是燙在了純銀裡。

那是真正的血，從雷碧城的袖口裡流出來的。那一幕並非幻覺。那血落在棋盤上，冰冷而粘稠，像是從死去很久的人傷口裡擠出來的。

殤陽關，下唐軍輜重營。

姬野瞪大眼睛看著屋頂，房間裡沒有點燈，只有外面士兵燒飯的火光照進來，一閃一閃。這間兵捨一般軍士不能輕易進入，呂歸塵在息衍身邊聽命，總要夜很深才能回來，葉瑾卻是個俘虜，不能動用火燭，也不能靠近武器。所以他們常常便要黑著燈等呂歸塵夜歸。

姬野側著耳朵聽了聽，聽不見外面葉瑾的聲音。每天葉瑾都是在門廳裡擦拭灰塵洗洗補補，這聲音讓姬野煩躁不安。此時忽地沒有了，就覺得分外的安靜。姬野自己也說不清為什麼不喜歡葉瑾，只是看著這個女人，不由自主的有種心驚，一種極不舒服的感覺從胸口裡往上湧，就想避開她那雙漆黑的眼睛。他很少那麼想避開什麼人。

姬野第一次發現自己也討厭純黑的眼睛，心裡明白了姬謙正為什麼不喜歡他盯著自己看。純黑的眼睛，看著像兩眼漆黑的井。

屋子裡靜得讓人發慌。

他的半邊肩膀還被石膏封著，只能靠一隻手努力撐起身子靠近窗口。這樣便能看見外面的軍士忙著傳火做飯，勞碌一天的軍士們因為即將可以吃飽而精神振作，其他的都暫且拋在了腦後，一派熱鬧的景象。這樣姬野便覺得好些，起碼不是孤零零一個人躺在黑屋子裡。

門「咿呀」一聲開了，幽幽的一股冷風吹進來。姬野吃了一驚，按住枕邊的「青鯊」，勉強回頭。黑暗裡一個白色的身影靜靜地站在門口，個子不高，低著頭。

「小舟公主？」姬野認出了她。

他這些天還沒有跟這個小公主說上一句話，小公主一直就呆在她和葉瑾所居的那間屋子裡，被葉瑾服侍著，一步也不出門來。姬野只是在息衍派人送來食盒的時候，從門縫裡看了小公主一眼，覺得她靜靜的像個玉石娃娃。

小舟怯怯地看了他一眼，往後小退了一步。兩個人都沒再說話，姬野就著窗戶裡透進來的燈光，和縮在門邊僅僅露出半張小臉的女孩兒對視。

「你叫什麼名字？」姬野問。

「白……白舟月。」

「你果然姓白！」姬野脫口而出。他想果不其然息衍的猜測是對的，這個小公主根本就是先帝和楚衛女主私生的女兒，連姓都是皇室的白姓。

小公主點了點頭：「我跟媽媽姓……」

姬野愣了一下，明白自己猜岔了，這個小公主是楚衛女主的女兒，母親身份遠高於父親，所以隨母親姓也可以理解，並不能坐實她便是先帝的女兒。

「你不在屋子裡呆著，四處亂跑？」姬野滿是訓斥孩子的口氣。

「屋子裡黑……葉瑾出去了……沒有人。」小舟輕聲說。

姬野心想原來那個女人出去了，難怪兵捨裡靜成這樣，而這個小公主分明是怕黑。羽然其實也怕黑，姬野知道。羽然在身邊有人的時候便不怕，所以深更半夜的敢和姬野他們一起去城外荒廢已久的北辰神廟探秘。可是一旦她在黑暗裡離開了他們兩個，不再觸手便能抓到人，她就會像個受驚的小兔子似的，一點聲音不敢發出，腳步輕輕的往有光的地方摸索。

「你過來吧。」他沖小舟招招手。

小舟怯生生地小步挪到他床邊，一手背在後面。她穿著一件月白色的宮裙，廣袖闊帶，白色的錦地上織繡著淡青色的火焰薔薇花紋，頭髮細細的梳成宮髻的樣子，首飾大概都在戰亂裡失落了，只在髮髻中央綴了一枚紅瑪瑙的薔薇花，鮮紅欲滴。她身量遠沒有長足，這身衣服貴氣典雅，穿在她身上卻有點臃腫，像是把女孩兒包在一大團錦繡裡，袖子大得把手都遮了，只露出纖纖細細的指尖來。姬野想起來了，小公主這副模樣就像是晉北產的絹人娃娃，他在南淮的市集上見過晉北的行商販賣。

姬野又把目光移到窗外，百無聊賴地看著那些軍士來來去去。小公主在他身後一言不發。他覺得被看得有點不舒服，又回過頭來，看見小公主一雙很大的眼睛，眨巴眨巴地看他。姬野被看得不耐煩的，使勁一瞪眼，直視她的瞳仁中央。

兩人目光相對，姬野卻愣了一下。他本來是想嚇唬一下這個小公主，幾乎所有和他對視的人都會驚悚地避開，和羽然呂歸塵他們出去玩的時候，一個街頭占卜的先生看他的眼睛，驚慌的離席說裡面彷彿藏著鬼神。可是小舟沒有避開，小舟呆呆地看著他瞪眼睛，似乎滿不理解這個年輕軍官在做什麼。姬野一下子竟然感到極大的挫敗，他想這是第二個初次對上他目光就全不畏懼的女孩了，第一個毫無疑問是羽然。他又想這該是第三個才對，第二個是那個小老虎一樣的離國公主，在他一槍就可以殺了她的時候，她依然可以凶狠地瞪大眼睛和他對視，似乎成心拚個高下。

「你不怕我？」姬野說，他忽然覺得自己這問題問得很傻。

小舟搖搖頭：「不怕，老師從小就教我說話時候要看著人的眼睛。他說別害怕也別害羞，其實你害怕的時候，別人也害怕。『眼為神魂之門戶』，看進每個人眼睛裡都能看出他的害怕來。你要是先避開，你就輸了。」

「那你看出我害怕什麼了？」姬野心裡一緊，冷冷地問。

小舟搖搖頭：「老師就是這麼說，我就跟著做，可我什麼也看不出來，我就是學會了看人的眼睛不害怕。」

姬野本來想這個娃娃般的小丫頭居然也要跟自己犯倔，心裡像是有只警覺的刺蝟炸了起來，可是他的攻勢到了這個小公主那裡像是箭射湖水一樣悄無聲息地沒入，連個水花也濺不起來。他一股氣洩了，心想你老娘給你找了什麼老師，如此的不可靠，教女孩家卻不多教點詩詞插花，教她跟人對眼兒。他又覺得自己很是無聊，居然無聊到嚇唬小姑娘。

他伸手撓了撓後腦，無奈地在小舟腦袋上摸了摸，算是和這個小姑娘休戰了。

「你跟不跟我玩？」小舟也看出她和這個年輕軍官之間有所轉機。

「玩？」姬野覺得自己有麻煩了。

小舟把手從背後拿出來，她手裡提著一個精美的織錦囊。她把織錦囊裡的東西小心翼翼地倒在姬野的床鋪上，姬野看她那麼謹慎的樣子，只好支撐著身體往旁邊閃了閃，怕碰壞了小公主的什麼寶貝。

出乎意料，小舟倒出來的是六七個簡陋的泥偶，捏制的人手法很不熟練，上的顏色也土裡土氣，和南淮街頭最便宜的泥偶相比都難看了許多。

「好醜的玩具。」姬野脫口而出。

「老師給我講歷史用的。」小舟嘟著嘴兒。

姬野心想你的老師看來真是個不能要的人，大概為了混一個宮裡的差事就想方設法地逗公主玩，卻也不捨得下血本，拿出來的都是這麼下三濫的便宜貨。

小舟拿出一個藍衣的泥偶，它身穿甲冑，腰間配著小劍，是個武士的模樣。

「這是薔薇皇帝。」

「這？」姬野癟嘴苦笑。他最喜歡聽南淮城裡的說書人說薔薇皇帝征戰的故事，烈旗飛揚長戈爍日，那是絕代的英雄，哪裡是這個笨笨的小泥偶模樣？

「這個是薔薇公主。」小舟又拿出一個紅衣的泥偶來，用晶瑩剔透的小手指在它頭頂愛惜地摸了摸。

姬野這才明白小舟的老師給她講的是薔薇朝的歷史，忽的有了幾分興趣。

其實薔薇皇帝當政的時期，史官稱作薔薇朝。薔薇朝的歷史卻很奇怪，有不下二三十個版本，每個版本裡面記載的人物和事件都不相符，加上市井流傳的演義，就更加的混亂。這是因為白胤出身下層，跟隨他征戰的人又非常的多雜，多半不是世家大族。白胤不分上下，統稱為「兄弟」，直到他登基後的好些年，政務還是由他不同的「兄弟」去履行，史官集團根本分不清這些剛剛洗腳上田的農民哪個是哪個，這個「兄弟」和那個「兄弟」之間有什麼區別。加上白胤的「兄弟」們稱號多雜，往往一個人的真名、假名、稱號混在一起，全然分不清楚。白胤自己也對這些史官集團很不看重，他平生一是不喜歡史官，二是不喜歡言官，覺得這些人多半都是跟他作對的。言官喜歡說他什麼做得不好，史官還要把這些一筆一筆地寫在書上。所以白胤縮減了史官的開支，稱他們為「墨蟲」。史官集團飽受打擊，有的憤而辭官，有的終日消沉，最後也不知怎麼的，史官集團的首領，也是言官集團的首領，天啟七御史之首的文勝家覺得不堪忍受，據說是悲憤下一把火把宮裡積存下來的數萬卷史冊資料焚燒乾淨，自己也從天啟城城牆上墜下而死。那一夜宮裡大火燎天，宮牆外的貴族文士遙望火焰垂胸痛恨，淚如雨下。他們恨的是寶貴的宗卷就此人間絕跡，字裡行間的前朝遺跡再也無法追索，倒不在乎文勝家的命。跟史官之書比起來，一人之命確實也算不得什麼。白胤倒也不覺得怎麼樣，早晨命令御史們組織人搶救了一些史冊，根據殘頁重新抄寫刻印，湊出了一部很不可靠的《大胤本朝紀事》。名為《紀事》，就是根本沒正正經經當作皇家史書來看，內容也是亂七八糟缺行少字，還美其名曰「不能妄改前代史官遺墨」，燒掉的部分不復補足。白胤的喜好一直影響了數代皇帝，他的繼任者均好弓馬器樂不好文史，可以說大胤前幾代的皇帝都是粗人，直到三代後的胤明帝性格柔懿，雅好讀書，才發覺本朝居然沒有官史，是大大的丟了皇家的人，於是重金招募文士史家，重新撰寫《大胤皇家鏡明史》作為官史，可是此時距離薔薇朝已經數十年過去，舊事散軼無以求證，最終白胤是如何一統天下的，都是個說不清道不明的歷史疑案。

不過這些姬野統統不知道，姬野就知道有個叫作白胤的皇帝帶領一群男兒一統天下，他喜歡說書人嘴裡一怒拔劍縱馬千里的感覺，想著那幫血管裡如同流淌火焰的男人。

「這是文純公子。」小舟拿出了第三個人偶，漆著白衣。

「文純是誰？」姬野愣了一下，說書的先生並沒有提到過薔薇朝有這麼一個人。

「是薔薇皇帝的好朋友啊，」小舟把藍衣的人和白衣的人放在一起，「他們是最好的朋友。」

「那就是兄弟了。」姬野點了點頭。

小舟又把紅衣的人偶和藍衣的人偶放在一起：「他們也是最好的朋友。」

姬野本來想隨口說那他們也是兄弟了，可是想到紅衣的那是薔薇公主，自然沒什麼兄弟可言，於是老老實實地閉了嘴。他跟羽然玩得久了，知道女孩子認認真真說話的時候自己最好少開口，只要點頭，反正他開口就是些市井糙漢的說辭，女孩子聽了也不開心。

「他們是很好的朋友，」小舟一手拿著薔薇皇帝，一手拿著薔薇公主，「他們住在一個很遠很遠的地方，那是鄉下，到處都是水田，那時候他們還很小。薔薇公主很喜歡薔薇皇帝，但是薔薇皇帝小時候很窮，沒有父母也沒有田地，只有他跟著游商的舅舅，從這裡到那裡流浪。」

「他們住在鄉下，變成了好朋友，可是很快薔薇皇帝就又走了。」小舟又說，一邊說著一邊擺弄人偶，讓它們像兩個孩子那樣拉著手搖搖擺擺地走來走去。

姬野心想哪有這種故事？剛認識，什麼事都沒發生，就又走了。可他忍住了，沒說話。

「後來他長大了，當了兵，有名了，可是吃了很多苦。他想著小時候認識的薔薇公主，他覺得自己長大了，就跑回小時候的地方去找她。可是他找不到了，」小舟輕輕地說，「他跑到那裡，發現那裡只剩下一片燒焦的農田。」

「那薔薇公主呢？」姬野問。

「她其實就住在薔薇皇帝當兵的那個城裡啊，」小舟拿紅衣的人偶搖了搖，「可是她變得很有名，她被賣到了青樓裡。薔薇皇帝也聽過她的名字，可是不知道她就是自己小時候的朋友。」

小舟拿出白衣的人偶來：「文純公子很愛薔薇公主……」

「等等！」姬野打斷了她，「他們不是兄弟麼？還能搶兄弟的女人？」

「可是他很愛她啊，」小舟把紅衣的人偶和白衣的人偶放在一起，「她也很愛他。」

她又把藍衣的泥偶和紅衣的泥偶放在一起：「可是他也很愛她，她也很愛他。」

姬野覺得腦袋裡有群蒼蠅嗡嗡地叫。

「那時候文純公子還不認識薔薇皇帝，文純公子想帶著薔薇公主一起離開城市回鄉下。可是薔薇公主不願意，薔薇公主覺得自己變成了一個不好的女人，再也不能回鄉下了。她回了鄉下，見到小時候喜歡的那個男孩，就會很難過。」小舟說。

「不好的女人？」姬野愣了一下。

「可是文純公子還是對薔薇公主很好，誰都知道文純公子喜歡薔薇公主，他是那個城裡最有名的人。文純公子那時候認識了薔薇皇帝，他們兩個都是有志向的人，覺得要建立新的國家，百姓才能安居樂業。他們就變成了最好的朋友，」小舟把白衣的和藍衣的人偶湊在一起，「他愛他，他也愛他。」

姬野一擺手：「慢著！不要老是愛來愛去的，兩個男人，愛什麼愛？」

「愛就是很喜歡啊，不想離開啊，看到他就會安心啊。」小舟眨眨眼睛，不知所措地看著姬野。

姬野又是一愣，良久點了點頭：「你往下說。」

「文純公子覺得薔薇皇帝是自己最好的朋友，應該帶他見見自己最喜歡的女孩，就帶薔薇皇帝去見薔薇公主……」

「那完蛋了！」姬野大聲說。

「他們三個人就見面了。」小舟把三個人偶放在一起。

「那後來呢？」姬野問。

「後來薔薇公主對薔薇皇帝說，你是一個生來就要奪取天下的人，不能娶一個不好的女人，我們小時候已經相遇了，就記著那時候的好日子吧。我不能把自己交給你，就幫你得到天下。她就返回去勸說文純公子幫助薔薇皇帝，她說薔薇皇帝登基的時候，她會跟著文純公子回到鄉下。」

姬野心想好離譜的故事，兩男一女扯在一起，跟天下大事又有什麼關係？而且他常聽說書先生講的那些《四州縱橫薔薇帝應神感》、《長戰錄七十二勇士斬白河》跟這段歷史似乎全沒了關係，天下就變成了三個愛來愛去的男女的戲台。

「可一個女人怎麼能幫他取得天下？」他還是忍不住問。

「因為有文純公子啊，而且她是最有名的女人，連皇帝都傾慕她，她知道很多很多很秘密的事。」

「那個文純公子真的戴著烏龜帽兒就答應了？那薔薇皇帝不是也戴了烏龜帽兒？」

小舟大概是不懂南淮人所謂烏龜帽兒的意思，愣了一下說：「文純公子答應了，但是文純公子說我不會和你去鄉下了，我終生不再見你。後來文純公子果然不再見薔薇公主，也不再見薔薇皇帝。他每次有什麼計謀，都寫在紙條上讓人送給薔薇皇帝，他們就在一個軍營裡，可是終生不再相見。」

「為了一個女人搞成這樣，真不是英雄！」姬野說。

「可是怎麼辦呢？他們幾個沒有想出辦法來啊。」小舟說。

「再後來呢？」

「再後來文純公子就幫薔薇皇帝出了很多主意，他是世上最聰明的人，每個主意都很好，薔薇皇帝的勢力越來越大。薔薇皇帝很想娶薔薇公主，可是薔薇公主也不答應，薔薇皇帝覺得是文純公子的緣故，心裡很恨文純公子。文純公子出征時就住在他旁邊的帳篷裡，總是想著薔薇公主。他想天下大事就要定了，可是他忽然發現自己什麼都沒有，心裡很難過。」小舟把藍衣人偶和白衣人偶放在一起，把小小的手掌隔在他們中間，表示他們永不相見。

「文純公子想得太多，患了夢遊的病。有一天晚上他夢遊著要去找薔薇公主，他夢見自己在戰場上去救她。他就提著劍進了薔薇皇帝的軍帳裡，薔薇皇帝醒來看見提著劍的文純公子站在自己床邊，就拔劍殺了他。」小舟把白衣的人偶放倒。

姬野默然。

「文純公子從夢裡醒來，見到了薔薇公主最後一面。大家都知道那是怎麼一回事了，文純公子說又能看見她自己很開心，就死了。薔薇公主卻很傷心。薔薇公主說自己答應了要幫薔薇皇帝取得天下，現在陽關就在面前了，突破陽關就能打進帝都。薔薇皇帝說那是不是他當了皇帝薔薇公主就會留在他身邊，他是皇帝了，天下人誰敢說薔薇公主不好的，他可以都把他們關起來。薔薇公主說是，可她心裡不是這麼想的。」小舟把紅衣的人偶轉過去，背對著藍衣的人偶，「薔薇公主想的是當她幫著薔薇皇帝當上了皇帝，她就會帶著文純公子的骨灰回鄉下。」

姬野忽地想起出征之前羽然問他的問題來。是了，大概就是這樣吧？所以那個皇帝死了十萬人要攻克這個城關，因為他離開自己的幸福只差一步了。他想著七百年前在這個城關外，矢石如雨，穿空而過，咆哮和哀嚎混響，男人們踏著血衝上城樓。

「再後來呢？」他問。

「後來她就死啦，沒能看見薔薇皇帝登上皇位。」小公主把紅衣的人偶也放倒。

「再後來，他也死了，雖然登上了皇位，可是沒有娶到薔薇公主。」小公主最後把藍衣的人偶也放倒，輕聲說。

「所以老師說，」小公主忽地朗聲說，「這個故事說明，人和人之間本沒有什麼恩怨，只是大家都會因為自己的緣故傷害到別人，就變成了敵人。如果懷著不信任的心，最好的朋友也會反目，如果薔薇皇帝不懷疑文純公子，文純公子不忌憚薔薇皇帝，他們三個本來是最好的朋友。所以每次逢到恨什麼人的時候，要想到別人也許心裡也很難過，有迫不得已的理由。這樣便不會放縱自己的愛恨了。」

姬野心想你老師真是一個言語無趣面目可憎的白濫人。可他不說話，他沉默地看著床上，三個人偶都躺著，曾經他們是最好的朋友，此時這片小小的戲台永遠寂靜下去。他心中微微一動，忽然想說原來就是這樣，最後所有人都死了。

七

一鉤牙月從雲中穿過，古月衣不用火把，藉著月光緩步登上城牆。這一段城牆是晉北軍團守衛的，為首的百夫長急忙上來行禮，古月衣衝他微微點頭。城上也在架鍋做飯，粥已經燒滾了。古月衣走到鍋邊，伸手拿起攪拌的木勺在米湯裡攪了攪提出來，只有一小撮米蓋著勺底。這鍋說是粥，不過是稀米湯。

古月衣皺了皺眉，卻不說話。

百夫長是個老兵，知道他的意思，搖頭苦笑：「每人還有兩個粗麥餅子，上城的兄弟們再多一條馬肉，虧得有那些死了的戰馬。不過米是不夠了，加起來大概只剩兩車，再過五天就要吃空。我們晉北都是吃米飯，大米本來就不耐吃，大部分還讓離軍一把火給燒了，搶出來的少得可憐。」

「離公臨走這把火燒得……真是讓人勝了也為難。」古月衣道，「好在還有足夠的燕麥，還不擔心斷糧。」

#奇#「燕麥……那可是馬吃的東西。」百夫長道。

#書#「只剩這麼點兒糧食，補給又是遠在天邊的事情，若沒有這些燕麥，心裡真就慌了。」古月衣歎了口氣，拍了拍粗糙的垛堞，天氣冷，石頭摸上去也寒手了。他向著城外望去，兩側山脈夾著一片平坦空曠的荒原，極遠處才有從山麓延伸下來的樹林，夜裡看去，林子只是一片漆黑，靜靜地聽，似乎還能聽見風從樹葉中穿過的沙沙聲。

#網#「將軍說補給遠在天邊？」百夫長擔心起來。

古月衣搖頭：「最新一批的補給沒有跟上來，此次負責補給軍糧和牲口的是楚衛和下唐兩國。前幾日軍報過來，楚衛國補給的民夫隊伍在路上被突圍的離軍劫殺，糧食全部就地焚燒了，幾乎沒有一人生還。而下唐國太遠，他們的補給至少還需要十天。」

「南蠻子真是野獸，突圍起來，還是一路燒殺劫掠，兵心一點不散似的。」百夫長舔了舔嘴唇，有些猶豫，「將軍，有句話不知道問起來合適不合適……」

「你說，無妨。」

「我們此次擊潰了嬴無翳，也是勤王的功臣，按說天啟城近在咫尺，難道不能從帝都補給？不是說今天皇室的使團都來了麼？」百夫長嘿嘿地笑笑，「實話說，兄弟們還都想進京去看看，聽說天啟城的繁華那是萬城之城。秋葉跟它比起來，就好比鄉下了。我家裡人還托我買點帝都的小東西回去，也送送親友，知道我們這次出來，是大勝凱旋。能進帝都，在我們那裡，可是個有面子誇耀的事。」

「我也沒去過帝都，也想去看看……不過我倒確實是見了欽使，午後欽使大人來了我軍營中，賞賜了我玉璧、金券和公卿的禮服，沒有提補給的事，至於進京朝覲，還是老說辭，要等待欽天監觀測天相選定吉日之後才能定奪。」古月衣收斂戰衣，席地而坐，隨手往鍋下扔了根木枝。火光照著他年輕的臉，他神色漠然，「玉璧、金券和禮服，縱然是很好，可惜不能拿來當藥用，當飯吃。」

百夫長沉默了一會兒，明白了古月衣話裡的意思：「我們也是正正經經的勤王之師……」

「臣子為皇帝死，被看作理所應當的事。皇帝並不以為你有恩於皇室，你的所作所為，只不過證明你的忠誠。而皇室是否同意補給，和是否召見，又是另外一回事。」古月衣抽動著鼻子，空氣中已經開始瀰漫著米湯淡淡的香味，「粥熟了吧？我跟你們一起吃一碗。」

「稀得很……」百夫長搓了搓手，「怕是委屈了將軍。」

「沒什麼委屈，現在回營，怕是也斷火了，總不能讓親兵再單為我做飯。我也不是故意要親近士卒，我主營裡，也是稀米粥和兩個粗麥麵餅子。」古月衣笑笑，年輕的臉上滿是不在乎的神情。

軍士們圍了過來，百夫長領的這一隊還剩五十多人，圍繞著鍋，一一席地而坐。百夫長坐在古月衣身邊，解開一個粗布包，裡面是摞得整整齊齊的一堆粗麵餅子和一些兩指闊的干馬肉條。古月衣在場，軍士們都顯得拘束，悶悶的不出聲。百夫長便讓他們把餅子和馬肉輪圈遞下去，每人一條肉乾兩個麵餅。傳到最後一個軍士，只剩下兩個麵餅一條肉乾，這是他的一份，原本就沒有準備多餘的乾糧。他要是再拿了，便只能把一張粗布包裹皮遞給古月衣。他捧著這些東西，像是捧著一個很大的難題，不知如何是好。那還是一個年輕的軍士，長得很有幾分英俊，十六七歲年紀，白皙的額頭上幾乎要沁出汗來。

古月衣看他發呆的樣子，忽地笑了，從他手裡抽過那張粗布，把粗麥面的餅子和乾肉條用力拍在他掌心。

他大笑：「看你那個沒種的樣子！我堂堂晉北軍主帥，領五千出雲騎射來這裡勤王，還會因為你不分我餅子而生你的氣降你的職？」

靜了一瞬，只能聽見風聲，和鍋下柴火炸裂的辟啪聲。而後不知誰笑了一聲，這支百人隊忽地都笑了起來，像是拉緊的一根弦因為古月衣那聲大笑而崩斷了，這樣便再沒有禁忌。晉北的男人們居住在寒冷的北國，每當夜深都喜歡聚在小酒館中，圍一爐魚湯或者肉湯，喝一杯燒酒驅寒，藉著醺醺的醉意大聲說話，陌生的人也可以藉機變得兄弟般親熱。此時這些軍士們便像是坐在了故鄉的小酒館裡一樣放鬆下來，幾個人用帶鞘的腰刀去捅那個窘迫的年輕軍士取笑，更多的人拍著胸口笑幾聲，紛紛起身去鍋裡取粥。

百夫長把自己的餅子和馬肉遞給古月衣。古月衣推了回去，笑笑：「我倒是不缺，欽使來營裡的時候，陪著還喝了一杯帝都的清茶，吃了太清宮秘製的點心。」

百夫長知道古月衣的性格，倒是不拘束，陪著笑笑：「太清宮的點心，想必是好吃的了。」

「說是皇帝賜的，一路風塵僕僕，也趕了三天才送到這裡，早都干了。」古月衣苦笑，「倒是捨得用料，蜜糖的餡兒，甜得我使勁喝茶。」

「各吃各的，我沒大事跟大家講，不必管我。」古月衣招呼了一聲。

軍士們放聲大笑。

夜風呼啦啦地從城上襲過，雪菊花的大旗在空中急振，鍋下的火苗也被吹得四散，都像是受了驚嚇的精怪。可是開飯的晉北男人們完全不在意，他們拍著肩膀，說著各種不著邊的話題，無外是若能進京便要看看帝都的貴族女人們，或者若是皇室有了賞賜，便要退伍回鄉去娶村上最漂亮的女人，他們大口喝著燙嘴的薄粥，急著去盛下一碗，他們圍成一個圈子，男人們的體溫像是能隔開風裡的寒氣，這個圈子剛陽如鐵，縱然風裡藏著什麼吃人的妖魔，也不能侵入這些男人的領地。

「有些年沒這麼吃飯了。」古月衣喝著粥，看著屬下們出神，「倒是有些想念在貞蓮鎮當一個小卒的時候。」

「將軍說笑的吧，您是我們晉北的將星。國主說他之後就是您了，晉北十幾年沒有見到可以拿得出手的人物了。」百夫長說。

晉北國主雷千葉原本只是一個將軍，是晉北國立國之柱。前一代的晉北侯爵秋氏家族意圖與寧州羽人合謀，反叛皇室，雷千葉向皇室告密，又協助那時候還是皇室忠臣的離國侯嬴無翳以及其他幾國組成的聯軍進攻晉北國國都秋葉山城，平息了秋氏的反叛，從而獲得皇帝的信任，繼承秋氏的權力。胤朝已經有數百年不曾有這樣以下等姓氏立功而獲得封地和爵位的人出現了，這個傳奇般的事情整個東陸都為之震動。

「那是國主要助我的名聲，不能真信的。」古月衣搖搖頭，「想起在貞蓮鎮的時候，做夢都想著當將軍，覺得自己不該是個小卒的命，卻不畏懼什麼。每天晚上也是這麼喝著粥吃著乾糧，有時還有一點酒，藉著酒氣大鬧。那時候我們一小隊人馬，只是負責防範盜匪，及時報信。若是盜匪來襲，是根本守不住的。可是盜匪什麼時候來，誰也不知道，也許一覺醒來，自己的腦袋已經沒了。可偏偏不怕，什麼都不想，只覺得盜匪來了還有這幫兄弟一起，手裡還有一張弓。」

他自嘲地笑笑：「可是如今統帶幾千人馬了，膽子卻越來越小了，像是被名聲拖累了。這幾天，不知道怎麼的，有點不安。」

「將軍說……不安？」百夫長不解。

「按說我們在這裡是絕對安全的，可是你記得我們進城之前，那天夜裡出現在城下那個騎黑馬的老人麼？」古月衣說到這裡，感覺到一股寒氣正在慢慢侵入他的戰衣，「以白將軍、息將軍那樣的人，尚且不能留住他，想起來真是可怕。我看著他，不知怎麼的，有種熟悉的感覺。」

「熟悉？」百夫長瞪大了眼睛，「將軍認識他？」

「不是，我不認識，是感覺。」古月衣低聲說，「就像我成名那一戰，李長根的大軍向我圍過來的時候，我中了箭，我想站起來都不能。當時我真的以為自己射完那一箭就要死了。面對那個騎黑馬的老人，我也發了一箭，發箭的瞬間，我就是這種感覺。」

百夫長也感覺到了古月衣話裡透過來的陰寒，他也是那一夜親眼目睹的人之一。他大口喝了一口粥，想借粥的暖氣把那股陰寒驅退。遠遠的幾聲鳥鳴傳來，略有些淒厲，百夫長愣了一下，端著粥碗起身走到垛堞邊。

「怎麼？」古月衣走到他背後問。

「將軍看天上，」百夫長指著半空中，凝神看著半空中盤旋的鳥兒，「那鳥是夜梟。」

「夜梟？」

「是一種食腐的鳥兒，一身黑，叫得像人哭似的。我家裡原來是獵戶，就住在林子裡，可是這種鳥，我們不小心射到都是扔掉的，不吃。」

古月衣沉默了片刻，點了點頭：「吃死人，是麼？」

「是，所以戰場上最多。這種鳥好像能感覺到哪裡會發生大戰，會在附近等著，有了死人就撲下去吃肉。我們當地人說，是殺氣和死氣能召它，這氣懸得很，戰前肯定是有，它能感覺得到。都是鄉下人的說法，將軍別在意我胡說，可是，」百夫長搖搖頭，「我總覺著附近有人在看著我們。」

「有人？看著我們？」古月衣一驚，放眼望向城外，只有一片橫屍纍纍的荒地，和極遠處搖曳的漆黑樹林。他集中精神，再次聽見了風從樹葉中穿過的沙沙聲，時有時無，城外的戰場上，那支鐵甲槍依舊筆直地豎著，上面戳著死者的人頭。

「這些夜梟一直不肯降下來，那麼多死人，可是它們卻在天上飛來飛去，像是捨不得，又害怕，不敢下來吃肉。」百夫長道。

「也許是離軍留下了斥侯，可能藏在附近，派人去前面的樹林探過麼？」

「屬下派人去看過，什麼都沒有找到。」百夫長道，「不過，斥侯是嚇不到夜梟的。在戰場上，有時這邊還在廝殺，那邊它就敢飛下來啄屍體。除非，附近有極大的軍團藏匿，我們鄉下人說，夜梟怕活人的氣。」

「活人的氣？」古月衣一愣。

沉重的撞擊聲忽然從下面傳來，圍火而坐的軍士們忽地全部收住了聲音。他們都是最為精銳的出雲騎射，即便是新兵也有最敏銳的聽覺，可以憑著命中目標的聲音確定箭是射入了樹木、衣甲或是人體。這個聲音從下面傳來，而下面正是殤陽關的城門。那個沉重的撞擊聲緩慢地重複著，就像是……有人在敲門。

古月衣扣住了腰刀：「下面還有兄弟沒上來吃飯？」

百夫長和他一樣扣著腰刀，緊緊地抿著嘴唇，緩緩搖頭。

沉重的敲門聲還在繼續，一聲一聲，震得人心裡發麻。

古月衣謹慎地把半邊身體探出垛堞，想要看清楚城門外的情形。可夜色中他看不清楚，月光被城牆擋住了，城門前一片漆黑。古月衣找不到任何跡象說明那裡有人活動，這些天雖然冷，城外的屍體漸漸也發出異味來，軍士們都不願出城，城外是一片死寂之地。可是撞擊聲還在繼續，彷彿確實有什麼人在那裡。

「下去看看。」他放下了手中的粥碗。

五十餘名軍士抽出了腰間的角弓，默默跟在古月衣身後。他們迅速下城，在城門後列成了半月陣形，這是最強的弓箭陣形之一，當箭雨從半月陣灑向一個目標的時候，對於敵人，攻擊便是來自四面八方的，完全無法防禦。出雲騎射有絕對的把握，他們的弓很硬，五十餘支利箭可以在第一個瞬間把任何敵人射得倒退出去。

「玄頤。」古月衣低聲道。

軍士們箭鏃指向地面，半拉角弓，拈著箭羽的手貼在頰邊。

「盈月。」

軍士們動作整齊地把弓推滿，五十餘張弓，目標都集中於城門縫隙的一點。

撞擊聲還在繼續，緩慢低沉。軍士們互相對了對眼神，那聲音令他們覺得很不舒服，像是頭腦裡有個古怪的節奏不斷重複，轟轟的響不停。

「我去開門。」那個年輕英俊的軍士站了出來。

百夫長猶豫了一下，他不知道城門外是個什麼，也許是頭野獸什麼的，不過這樣的事情令人心裡不安，讓這個資歷尚淺的年輕人去開門，他有些不忍。不過他還是點了點頭，無論如何這個年輕人自己提了出來，總不能用年輕作為理由不讓他去，又是在主帥的面前，人人都要一個表現的機會。

「小心點，拉開一道縫，立刻閃到一邊，管它什麼，都射穿了。」百夫長叮囑。

年輕人用力點了點頭，緩步而上，手持火把。首次在主帥面前表現，他倒不驚恐，只想著做得漂亮一些。他已經想好了，只要啟開城門的銅製機括，城門拉開一道縫，他就立刻把火把扔出去，這樣外面無論是什麼，眼睛都會被晃得發花，此時他閃開，後面兄弟們一次齊射就都解決了。

這道城門是新的，舊有的城門已經被犀角沖摧毀。也就是從這個城門裡，威武王嬴無翳匹馬出戰，憑著一人的力量毀掉了犀角沖和整個下唐方陣，至今犀角沖的殘骸還留在城門外。

年輕人用力扳動了機括，這東西是從老城門上拆下來的，用了一百多年的老東西，依然好用。齒輪緊咬著緩慢轉動，鎖住城門的銅楔子被拔開。城門吱呀吱呀地叫著，緩緩張開。年輕人死死盯著門縫，就像是練習弓箭的時候瞄準靶子。在門縫擴大到火把足以通過的瞬間，他將火把從門縫裡推了出去。

他想要閃開，可是一件東西的速度遠比他的火把快。他聽見了金屬破開空氣的聲音，一件長形的武器從門縫裡刺了進來，擊飛了他投出的火把，刺穿了他的戰衣，擊碎了他的胸骨，將他整個胸膛貫穿！

張弓戒備的晉北軍士們看不清，也來不及反應，只聽見沉重的一聲，似乎是有人用穿著鐵靴的腳狠狠踢在城門上，年輕的軍士僵在城門前。城門隨著那記腳踢而洞開，年輕人的火把落地，火花四濺，照亮了他的身影。他的身影懸在半空中，門外一個魁梧的人影用一件長形的武器把年輕人整個挑起在空中。

所有人都看清了那件武器，那是一桿楚衛國山陣槍兵所用的巨型鐵甲槍，這種可怕的武器曾經構建了封鎖赤旅的鋼鐵荊棘。

「破虜！」古月衣大吼。

他來不及想為什麼門外會有一個楚衛國的軍士，但是這人殺了他的一名屬下，他感覺到巨大的危險就在面前。他是一個騎射手，相信手中的角弓，一切的危險便要在最早的時機用箭雨抹平。

五十餘支利箭呼嘯著飛射出去，距離很近，所有的箭都命中。沒有任何人能抵擋這樣的衝擊，即便是一頭發狂奔跑的公牛，也會被射得倒退出去。那個魁梧的人影也不例外，他被射得像是刺蝟一樣，沉重地倒地，刺穿了年輕人的長槍也落在地上。

騎射手們再次取箭，他們還不敢放鬆警惕，誰也不知道是否還有人藏在外面。他們把第二枚箭搭在弓弦上的時候，古怪的聲音從外面傳來。乍聽起來，像是風聲，又讓人覺得是十幾個人同聲大口呼吸著，正用力把什麼東西抬起來。軍士們拉滿角弓，不敢有一絲多餘的動作。情形太過詭異，驚恐壓過了一切。

「將軍閃開！」百夫長忽然咆哮起來。

他飛身一躍，把古月衣推了出去。就在同時，一個巨大的黑影橫空「呼」地飛進了城門，它帶起的風聲說明它沉重無比，根本不是人力可以阻擋的。它落地，卻不停下，在地上翻滾著捲向軍士們，速度極快。軍士們已經來不及四散，那個東西在人體上滾過去，被它壓到的人血肉模糊，僅能發出一聲短暫的哀嚎。

古月衣只看了一眼，已經明白了。那是犀角衝上的巨槌，上面還帶著被嬴無翳霸刀斬斷的鐵鏈，它原本橫在城外，十幾個軍士都不能挪動它，可是現在，有人把它投了進來。

古月衣躍了起來，百夫長也躍了起來，已經沒有時間去管死傷的人，第一件事是彌補錯誤。城門外還有人，雖然不知道那些敵人從何而來。他們不該開門，現在剩下的人手已經難以壓制一次小規模的進攻，所以必須不惜代價把門關上！

古月衣沒來得及衝出去，羽箭的呼嘯已經撲面而來，他幾乎能感到箭鏃激起的氣流。

這是城門外射來的一支勁箭，絲毫不比出雲的箭差。古月衣低頭蹲下，箭從他的發間擦過，幾莖頭髮被切下。古月衣一身冷汗，明白了對手的可怕。那一箭的力量和準確無可挑剔，古月衣是憑著自己弓箭上十年的苦練，依靠直覺才死裡逃生。

可他甚至沒有機會喘息，第二支箭已經到了他面前！古月衣想也不想，腰刀平揮，第二支箭斷為兩截。他微一扭頭，看見第一支箭釘進了後面一輛運送馬草的大車，箭尾嗡嗡震響，箭上力道可想而知。這是弓術中的「雙聯珠」，是極深奧的精髓，即使在出雲騎射中，也很少被傳授。第一箭只是為了壓住敵人，真正的殺手隱藏在幾乎沒有間斷的第二箭中。

「關門！」古月衣回頭，對著躲開了巨槌的軍士大吼。

吼聲出口便即中斷，箭嘯聲再次到了古月衣身前。就在他回首的瞬間，第三支箭已經逼近他的後腦。

三聯珠，古月衣只是聽說過的弓術奇跡此刻就在他的眼前。

被他避過的第一箭和斬落的第二箭都只是陷阱，殺人的第三箭在他全身稍微放鬆的時候襲來。迷惑，再迷惑，而後才是毒殺，對手簡直是捉弄般的要殺死他。腰刀在手，可是力量出現了空虛的剎那，再次揮斬已經來不及。古月衣在瞬間作了決定，他揚手拋去腰刀，猛地轉身，迎著羽箭進了一步！

灼熱的血塗滿了箭桿！

血來自古月衣的掌心。拋卻武器，古月衣便來得及用空手抓住箭桿。他精通箭術，對於速度和箭路的計算完全準確。可是他手上的力量卻不能支撐他完整地把箭接下來，箭上的力道太過雄沛，他全力一抓，只不過扯偏了羽箭。手心整層皮都被刮掉了，但是古月衣還是握死了箭，箭帶著他的手扎進了身邊的土裡。

「關上城門！」古月衣再次大吼。

剩下的出雲騎射們衝了出去，他們沒有戰馬，也來不及張弓搭箭，只能依靠腰間多少像是裝飾的腰刀和自己的血肉之軀去封門。那個年輕軍士的火把扔在城門口，藉著那點火光，出雲騎射們看見夜色中站起來的敵人們。他們的動作僵硬，然而行動快速，正在向著城門衝鋒。他們起初似乎是偽裝成屍體，躲過了晉北軍的目光。為首的一個人面容看不清楚，清楚的是他魁梧的身形和頭上巨大的雙牛角。那是離國軍中有名望的武士才有的裝束，這樣的頭飾令他們看起來凶蠻如野獸。他掌中的兵器也是離國人最喜歡的方口蠻刀，巨大的刀頭和鋸齒狀的刀鋒無疑可以在一擊中徹底摧毀敵人。

就在城門處，衝在最前面的出雲騎射手幾乎是正面撞擊在那個離國武士的身上。他的體重不如對方，立刻被撞飛出去。第二個跟進的出雲騎射剛舉起戰刀，已經失去了機會，他衝在前面的同伴被撞回來狠狠打在他身上。離國武士踏上一步，平揮戰刀，把第三人攔腰砍成兩段。

剩下的幾名騎射手繞開了那名敵人，直接去推動城門。又有幾個人揮刀劈向那個離國武士，兩柄刀成功地劈進了他的肩頭，可是卻像是劈中了木頭，刀被他肩上結實的肌肉卡住了，再也無法推進。離國武士完全不畏疼痛般，一手揮刀，一手揮掌，把幾個人全部打了出去，被他擊中的人都沒有活路。他撲向地上還在哀嚎的一名騎射手，一刀斬下了頭顱。

古月衣知道自己再衝上去救援已經沒有用了，他撕下戰衣的一角，死死地繞在手上。手心的痛楚太劇烈，會影響他的瞄準，可是他只有一支箭。他出來的時候沒有想到要戰鬥，僅僅帶了一張弓而已，那支箭是他抓住的。他必須用這支箭解決這名敵人。

騎射手們的攻擊贏來了時間，城門緩緩地閉合，百夫長早已等在一邊，飛撲上去扳動機括。齒輪吃力地旋轉著，銅楔子被緩緩推出，把門封閉。那名魁梧的離國武士這時候似乎才意識到自己犯了錯誤，他轉而去攻擊那些關門的騎射手。無人能夠阻擋他哪怕一刻，跟他接手的人立刻橫死在他凶蠻的刀下。

銅楔子還未完全到位，門外傳來瘋狂的撞擊聲，後來的敵人試圖打開城門。城門口僅剩下百夫長了，他卻看也不看那個離國武士，只是雙手拚命地轉動機括。

離國武士撲向了百夫長。

古月衣的弓已經張滿。

銅楔子推到了盡頭。

百夫長轉身面對那名離國武士。

這一切在同一瞬間完成，當方頭戰刀從百夫長的脖子劈下，把他整個人縱劈為兩半的時候。百夫長也拔刀砍了出去，他沒有砍向離國武士，他一刀砍斷了機括的把手！

「將軍快走！」百夫長驚恐而絕望的吼聲橫貫夜空。

隨著他的吼聲，殤陽關裡的銅鐘敲響了。這是遭到進攻的警報，看來不只是這裡有敵人。門已經被封上了，機括被破壞，除非有著犀角沖那樣的利器撞開城門，否則想要攻進來並非一時半刻的事。可古月衣還沒能想清楚到底發生了什麼，他想要救自己的屬下，可是他受傷的手拉弓都艱難。這裡只剩下他一個人了，他站在黏稠的黑暗和血腥氣之中。

百夫長臨死的吼叫透著極大的恐懼，也是一種警示。他喊的是將軍快走，他已經看見了古月衣張弓搭箭，可是他居然讓古月衣趕快逃離。百夫長並不相信古月衣的箭能有什麼作用。

這一串念頭在古月衣的腦海裡暴風般閃過，古月衣沒有動。他看著那名戴牛角盔的離國武士緩緩地轉過身來面對他，他們之間的距離只有五十步。對方應該可以看見他張弓搭箭，卻沒有躲避的打算。離國武士沉默地站著，提著刀，像是暴露出利齒的野獸看著獵物般。

古月衣打消了撤離的想法，他和敵人只有五十步的距離，在這個距離上，古月衣從軍以來不曾丟失目標。

離國武士忽然狂奔而來。古月衣感覺到力量急速地從手臂向指尖灌注。這是精神最集中的剎那，一切的痛楚此時被遺忘。箭尖呼嘯著離弦，擊中目標發出清脆的裂響。響聲來自離國武士的額頭，箭鏃帶著至少半尺長的箭桿刺進了他的眉心正中。中箭的聲音很清楚，那是箭鏃在削斷了牛角盔上的護額鐵之後才洞穿了他的顱骨。

古月衣有如虛脫一樣退了幾步，這一箭他盡了全力。

離國武士還沒有倒下，他被箭勁帶得仰頭向天，手中方口戰刀落在地下。他定定地站在那裡，身子晃了晃，無力得就要仰天倒下。古月衣猶豫了一下，想要上前看看。

可當古月衣看見接下來的一幕，他的信心和勇氣一齊崩潰了。中箭的離國武士腿一撐，站住了。就像一個從夢中醒來的人，他用手指觸了觸自己眉心插著的羽箭，而後緩緩扭頭顧盼四周。藉著地上那支火把的光芒，古月衣清楚看見一溜黑血自箭桿尾端滴落，而那名武士的眼睛泛起怪異的灰白色，沒有一絲痛苦的模樣。

最後他的目光重新落到了古月衣的身上。他彎腰拾起地上的戰刀，再次衝向了古月衣。

「殺不死的！」古月衣不能相信自己的眼睛，他甚至忘記了奔跑和反抗，看著敵人逼近。他忽然明白了為什麼百夫長只是要他走。當百夫長近距離的和那名敵人面對面，他發覺這個敵人是不可能被殺死的，即便是古月衣的箭。

迅猛突進的敵人沒有注意到自己的腳下。他絆在了巨槌上，他的動作並不靈活，一個趔趄倒地。他奔跑起來迅速，動作卻並不靈活，在地上移動著雙臂想要把身體撐起來，可他像是新生的孩子那樣，總是失去重心，幾次都沒能站起來。古月衣猛地回過神來，他扔掉了角弓，轉過身不要命地狂奔起來。求生的慾望支撐著他，他聽見後面的腳步聲，那個武士已經站了起來，正在追趕他，速度極快。古月衣不回頭，只是發瘋般的跑、跑、跑！一剎那的猶豫就會叫他喪命在背後那個武士的刀下。

他感到血全部灌注在雙腿裡，腦海裡一片空白。他聽見各營報警的鐘聲不斷響起，寂靜的營地紛紛燃起了火光，整座關隘正在驚醒，不知道何處來的敵人於黑暗中控制了節奏。他的眼前只有一條路，身後是一個越來越近的腳步聲，周圍的一切像是一面黑色的巨牆正在坍塌，就要壓在他的身上，他想張嘴大喊，卻發不出一絲聲音。

此時耳力卻出奇的敏銳，古月衣聽見了背後低沉緩慢的呼吸聲，也聞見了敵人身上那股令人作嘔的氣味。敵人幾乎是貼著他背後了，古月衣聽見頭頂銳利的風聲，他知道那是戰刀被舉了起來。

「我要死了。」古月衣心想。

他忽地停下腳步，轉身！他已經沒了武器，完全沒有抵抗的機會，但是他想親眼看看這個對手。

他對上了一對灰白的眼睛，方頭戰刀正呼嘯著落向他的頭頂。敵人一張灰白的臉上沒有表情，他的嘴唇破損了，半片被撕去，露出沒有血色的牙床和烏黑的牙齒。古月衣從未見過這樣猙獰可怖的臉，根本不像一個活人。

一道黑影從古月衣身邊擦過，方口蠻刀落地，差著半尺沒有砍中古月衣。那道黑影箭一樣射來，卻帶著遠比箭更巨大的力量射中了離國武士的胸口，進而推著他退後，將他死死地釘在地下。可是他卻沒有死，也不哀嚎，就像絆倒在巨槌上的時候，他雙手雙腿挪動著，在周圍尋找可以著力的點，還在努力想站起來。

冷汗浸透了古月衣的裡衣，他一回頭，看見一匹黑色的戰馬狂風一樣馳來。而那柄釘住離國武士的武器是一桿鐵戟，是馬背上的人投擲出來的。

「息將軍！」古月衣認出了來人。

息衍止住狂奔的墨雪，沒有答理古月衣，而是拔了腰間的古劍靜都。他跳下馬奔向那個被釘死在地上、卻仍舊掙扎的武士，反手持劍刺進了離國武士的左胸，而後擰動劍柄。古月衣知道這樣一劍勢必絞碎了那名敵人的心臟。離國武士的掙扎終於到了盡頭，雙手雙腳無力地癱軟下來。原來他也不是殺不死的。

又有幾匹戰馬馳來，都是精銳的風虎鐵騎，為首的是程奎本人。程奎兜轉戰馬，戰馬長嘶，程奎滿眼血紅，牛一樣粗喘。息衍以衣袖擦去額頭的微汗，也是低低地喘息，抽回了古劍。

「多謝息將軍救命，這是我第二次欠息將軍的情。」古月衣略略恢復了鎮定，「這些人是怎麼回事？是離軍麼？如今其他城門的狀況如何？」

「用不著道謝。我本來是來城上找古將軍說話，可是半路上遇見了些噁心的東西，」息衍走到古月衣身邊，指了指他們來的方向，「古將軍往那邊看。」

那邊黑壓壓的十幾個黑影，正狂奔著逼近，他們全然沒有陣形，像是一群追著羊群的渴血惡狼。古月衣從他們跑步的動作中看出了異狀，他們每個人的奔跑都像剛才那名離國武士，快得不可思議，動作卻笨拙不協調。

「我們就這麼被追兵逼了過來。」息衍說，「事發突然，剛和程將軍碰面，要去北大營找白將軍，路上就遇見了這些噁心的東西。」

古月衣倒抽一口冷氣：「這些……這些都是敵人？怎麼進城的？處處都是警鐘，到底哪些地方有敵？」

「古將軍最好問哪些地方沒有敵人為好。」息衍拍了拍他的肩膀，「你晉北國的大營，目前已經是一片焦土。被它們衝進大營，四處殺人，卻克制不了，只好仗著人多用沙袋把營門封上，一把火全部都燒了。」

「到底是什麼東西？離軍麼？怎麼會有離軍？」古月衣覺得世界整個混亂顛倒了。

「喪屍！是喪屍！」程奎神色猙獰，從馬鞍上提起一把馬刀扔給古月衣。

「喪屍？」古月衣凌空抓刀，呆在那裡。

「那一箭是古將軍射的吧？可射不死它，所以古將軍只有逃命。」息衍以劍指向那個被釘死在地上的離國武士，「屍體當然殺不死，它們本來就是死的。」

古月衣說不出話來，可他明白息衍所說的不錯。他想起了面對面的瞬間，他看清了離國武士的臉，一片死亡的蒼白，醜陋得不像人類。

「別想了！敵人過來了！」程奎焦躁地大喊，「別逃了，就在這裡解決算了！」

「是，就在這裡解決，我們沒有時間了，我們還得盡快趕到北大營找到白毅。」息衍轉身，從那具屍體身上拔了苦棘，轉回來和程奎古月衣並立，「它們力量雖大，動作卻不靈活，武器揮空之後就有很大的破綻，所以先要閃避。反擊時不要砍他們的頭和身體，沒用，它們不知道痛，沒有頭也能站著。可即便是喪屍，也需要靠血脈流動把力量送到全身，所以只要刺穿心臟，把所有的血放出來，它們就不能活動。」

「刺穿心臟？這樣便能殺死它們？」程奎找到了一線希望。

「不能，只是能讓它們立刻躺下。它們殘餘的意識會保留到魂靈散去的一刻。」息衍瞇著眼睛看著那些如鐵牆一樣撲近的黑影們，現在近得已經能看清那些東西身上斑斑的血跡和破碎的衣甲，它們有的提著離國式的方口蠻刀，有的手持楚衛的山陣長槍，有的卻是空著手，手指雞爪一樣摳著，像是要撲上來撕開人的喉嚨。

「他們倒下的時候會睜著眼睛，依舊看著你。程將軍，可不要被驚嚇到了。」息衍冷笑起來，在絕大的危險前，這個懶洋洋的人忽然有了一股無畏的冷傲。

「息將軍倒還懂這些怪力亂神的事情？」程奎舔著嘴唇，竟也拉動嘴角笑了笑。

「讀書的時候學過，我在稷宮時的成績比白大將軍還好些。」息衍翻身上馬，「我是好學生。」

「我是行伍出身的老粗，沒息將軍的博學，不過砍喪屍是用刀，倒可以跟息將軍比比看。」程奎話裡帶著淳國人特有的一股蠻橫，事到如今，再說害怕什麼的已經沒有用了。

聯軍主帥們各自對了一下眼神，同時咆哮起來，向著前方發起了衝鋒。

八

姬野在黑暗裡聽見外面嘈雜的聲音，那感覺就像是他在一間不透光的房子裡，這個房子把他和外面隔開來，可是不能隔絕聲音。那些聲音張牙舞爪要撕破他的黑屋子。

他知道自己是在睡著，入睡時他總是這種感覺，不想睜眼，想被一片黑暗安安靜靜地裹著。他不是小舟或者羽然，他不怕黑，黑暗裡他看不見東西，別人也找不著他，便是有種分外安全的感覺。

他記得自己是在跟那個小公主說了一會兒話之後睡著的，臥床太久令他虛弱起來，說會兒話也會疲憊不堪。那個小女孩就在他床邊坐著，嘴裡低聲嘟噥著擺弄她的泥偶。過了不知多久似乎有人腳步輕輕地進來帶走了小女孩，他想那是葉瑾回來了。

可是外面太吵了，他強撐著想要睜開眼睛，眼皮重得像是生鉛。

他想繼續睡，他剛剛做了一個很安靜的夢，夢裡他自己走在一條極長的河邊，很遠的地方羽然坐在一張漁網上望天，悠悠地唱歌，空中月滿如輪。

一種感覺像是冰針刺入了脊椎般，驟然而來的冷衝上後腦，他猛地醒了。神智快速恢復，滿耳都是預警的銅鐘轟響、雜亂的腳步聲。驚慌的馬在嘶鳴，有人拉扯著嗓子大喊。

他撐起身體扒在窗邊往外看，整個輜重營混亂了。外面是被人踩散的一堆火，粥罐傾倒在一旁，雪白的米粥流淌出來，卻沒有人管一管。輜重營的軍士們都像是發瘋了一樣在四散奔逃，可他們完全沒有方向。馱馬也混雜在其中，這次出苦力的牲口受了驚嚇，跑起來奮進全力，姬野眼睜睜地看著一名輜重營軍士被馱馬撞翻過去，無疑是重傷。

在這些奔逃的人中有幾條黑色的影子，揮舞著武器用盡蠻力劈砍。他們奔跑起來快得像是發狂的野豬，難看而迅速，被他們追趕的人幾乎沒有能逃脫的。一名輜重營軍士奔逃著經過兵捨的窗前，猛地停下腳步拔出佩刀，準備反抗。可是他橫刀一封，卻有一個黑影極快地逼近，武器縱劈，把軍士的刀和頭顱一起砍成了兩半。

血點濺出幾尺遠，從窗口飛進來打在姬野臉上。

姬野一閃，那個黑影又如風般追逐下一個獵物而去。姬野沒有看清，靠著牆壁，背心沁出冷汗。

「怎麼了？」他壓低聲音對著外面的門廳喊，「出了什麼事？」

無人回答。

姬野用勉強能動的那只胳膊撐著床沿坐起來，蹭到門邊，努力把頭探出去。他想那個被俘虜的女人是不是趁亂跑了，竟然不答他。外面這麼亂，那個小公主又怎麼樣了。

他吃了一驚，葉瑾還在，正靜靜地站在門口，手扣在門上，似乎要開門。這個時候開門簡直是找死，敵人也許還沒有發現這個沒有點燈的兵捨，開門就直接暴露了。而他們全無防禦之力。

葉瑾什麼都聽不見，只有一個聲音在重複，像是從她自己心臟中央發出來，在山谷中無數次迴盪：「醒來……醒來……醒來……」

這個聲音幾乎沒有變化地重複著，偶爾雜有沉重如風箱拉動的喘息聲。

她緩緩地拉開了門。她沒有被混亂的廝殺場面驚嚇到，她根本不看這些，她眼睛裡只有那個站在遠處的影子。影子渾身被罩在一件黑色的大氅中，看不清任何細節，只有他那對瞳子，在夜色中亮得像是油燈，兩點火苗幽幽飄著，竟然可以微微照亮他的臉。

葉瑾和他相對，那個籠罩在黑暗中的人似乎露出了一絲笑意。他的嘴唇在蠕動，沒有人能夠聽見他的聲音，葉瑾卻讀得出他的唇語。

「已經睡得太久了，醒來吧。」

葉瑾感覺到有種力量從她頭頂灌了下去，向著四肢飛速流淌。她興奮，卻更驚懼，身體不受控制地微微哆嗦。

姬野聽見了低沉的吼叫。他猛一回頭，看見角落裡的長槍。虎牙無緣無故地低鳴起來，姬野扶著牆蹭過去抓起了槍。主人的身體和這柄武器接觸，它彷彿忽然間得到了巨大的鼓勵，沉雄的虎吼聲被十倍地放大，向著四面八方震發出去。

葉瑾被虎吼震醒，再看出去，那個黑色的影子已經不在了，像是完全沒有存在過。取而代之的是另外一個魁梧的黑影，大步跑跳著，向門前逼近。葉瑾要退，可是已經來不及，她自然而然把手按在腰間，可是她的腰間只有一條布帶，拔不出任何武器。

小公主縮在裡屋的門邊，只露出半張臉不敢出聲，這時忍不住驚呼起來。葉瑾回頭看了她一眼，小臉上花容失色。葉瑾微微下蹲，雙手似乎無力地垂在身側，直視那個撲近的黑影。對方已經把武器高舉過頭頂，那是一柄銳利的騎兵佩刀。

一陣狂風「呼」地在葉瑾面前掠過，黑影撲近的勢頭被強行中斷。他根本來不及完成劈砍，就被橫著掃來的一桿重槍劈中胸口，打得倒退出去，腰間發出折裂的聲音。那記橫掃的力量之大，大概把它的幾根骨頭也打斷了。葉瑾驚訝地抬頭，看見姬野劇烈地喘息著，死死盯著被打退的敵人。他的眼睛是漆黑的，凝如純墨。

受了這樣沉重的攻擊，敵人卻沒有放棄。他的上身被砸得後仰，下身卻牢牢站住了。慢慢地，他重新直起身體，環顧周圍，重新尋找敵人。這時候藉著星光足夠看清他的臉了，姬野猛地哆嗦了一下，不敢相信自己的眼睛。敵人的臉被一道傷痕從正中間分成兩半，那是一柄快刀從面孔正中央砍進去的結果，傷口很深，肌肉翻捲，只怕顱骨也被砍傷，當初無疑曾大量失血。任何人受了這樣的傷，即使有醫生跟在旁邊也救不回來。而姬野也對自己全力的一槍有自信，即便再強壯的人，那一槍也可以擊碎他幾根骨頭，令他痛苦地在地上翻滾。而這一切對這名敵人算不得什麼，他正在緩緩轉動灰白的眼睛，遲鈍地和姬野對視。

看見那雙眼睛，姬野明白了。

那不是活人，和他曾經在地宮中所見的東西是一樣的！

喪屍再次舉起了刀。

姬野大吼一聲：「關門！」

葉瑾愣了一下，用盡全力把門封上，喘著氣靠在門背後死死抵住門。

姬野撲上去一把把她拉開，推在一邊。葉瑾的背剛離開門，就有一柄鋒利的騎兵佩刀突破了薄薄的木門，刀尖上滿是乾涸的血跡。隨後門框幾乎都被震動了，想必是敵人沒有剎住勢頭，重重地撞在門上。它們原本也不是動作敏捷的東西。

姬野就等著這一刻，他聚力在槍尾，單手推出，虎牙刺穿了木門。姬野清楚感覺到刺中人體的壓力，他再次咬牙，二次發力。他聽見自己快要癒合的斷骨裂開了，可是他已經顧不得這些。他發出痛苦的咆哮。

極烈之槍，碎甲！

二次發力的槍術，以第一次發力刺中目標，第二次發力貫穿鎧甲擊斃對手。

這一擊抽走了他最後的力量。他放棄了紮在門上的虎牙，坐在地上，背靠著門喘息，腦海中意識一時清醒一時混沌。葉瑾摟著小公主，愣愣地看著這個拚命的年輕人。那具喪屍似乎已經被姬野擊潰了，不再有動作的聲音，可是這裡的位置已經被暴露，更多沉重的腳步聲向著這邊而來，姬野扭頭從裂開的縫隙裡往外看去，那些奔跑殺人的黑影似乎都放棄了近在咫尺的獵物，拖著腳步向他們的兵捨聚攏。

「躲進裡間！躲進裡間去！關上門！」姬野用盡全力向著葉瑾揮手喊叫。

這樣不大的動作此時幾乎也能要他的命，冷汗止不住地湧出，肩膀處傳來的痛楚幾乎讓他昏厥過去。葉瑾呆呆的沒敢動，姬野只能用盡全力瞪她，瞪著她漆黑如純墨的眼睛。

他的頭很痛。他想不明白自己這是怎麼了。他分明不喜歡對面那個和他一樣有著黑眼睛的女人，可剛才卻不要命地撲出去救她。那個喪屍舉刀的瞬間，他心裡忽地有種驚恐，就忍不住飛撲出去。他覺得自己是害怕那女人死了，可是為什麼要害怕？這麼一個無關緊要的女人，還長了這麼一雙令人厭惡的眼睛。

姬野想不清楚為什麼那麼討厭她了，從第一眼看到她開始就想迴避，那雙古井一樣的眼睛，漆黑的，能把一切都藏住。可是這時候看她的眼睛，卻又覺得眼神深處彷彿有著漣漪般的變化，像是古井深處有水，依然反射月光。

也許真是因為討厭像自己的人吧？姬野想，這時候看起來，這女人長得和他確實有幾分像。

「無論發生什麼事，不要出來！」姬野一字一頓地說。

「姬野！姬野！」有人在外面大喊。

馬蹄聲由遠而近。姬野忽地驚喜，往外看去。一隊下唐軍裝束的騎兵高速而來，領先的人雙手持一柄絕長的戰刀，那是呂歸塵。

忽然到來的敵人驚動了喪屍們，它們呆了一下，調頭撲向呂歸塵。呂歸塵立刻陷入了包圍，但他並不太驚恐，他一路上已經見過這些東西了。他揮動影月，從一名喪屍的肩頭劈入，準確地劈傷了它的心臟。此時另一名喪屍從背後接近，呂歸塵已經沒有機會回頭，他的驪龍駒嘶鳴起來。

驪龍駒猛地蹬腿，飛起一對後蹄，踢在那名喪屍的胸口，把它整個踢飛出去，像是以石炮投擲出一枚石彈般。這匹馬原本是青陽將軍呂嵩的戰馬，呂嵩把它賜給了小兒子。它不同於東陸的馬，是野馬馴化而來的，還保留著公馬們在草原上以後蹄踢死惡狼的戰術。它們後蹄全力蹬踏的時候，生鐵也能被踢碎。

這一隊下唐騎兵都是息衍的親兵，訓練遠過於普通騎兵，立刻跟上來抵住喪屍群。呂歸塵得了機會，匹馬衝向兵捨。他一腳踢開房門，看見了靠在門邊的姬野和摟著小公主瑟瑟發抖的葉瑾，終於舒了一口氣，放下心來。

「塵少主！背後！」有人大喊。

呂歸塵全身一震，不假思索地下蹲，呼嘯的利刃貼著他的頭皮掃過，呂歸塵雙耳嗡嗡作響。姬野摘下腰間的青鯊扔過去，呂歸塵凌空接住，用力一振抖去了皮鞘。他毫不停留地彈著倒退，以肩甲撞進背後那具喪屍的懷裡。喪屍的動作大開大闔，不能應對這樣貼身的攻勢，還沒有來得及反應，呂歸塵已經把青鯊刺進了它的心口。這是蠻族英勇的獵人殺熊的辦法，和熊貼身相對的時候，機會只有一個，死活只在一刀。

喪屍倒了下去，呂歸塵也一時間脫了力。喪屍身上那股可怕的味道幾乎讓他克制不住要吐出來。他閃進兵捨，靠著牆壁和姬野並排坐著，大口大口喘著粗氣。

「是我們在地宮裡看見的那種東西！它們……它們沒有被火燒死麼？逃出來了麼？」姬野低聲問。

「不知道，外面都是這種東西，不知道有多少，也許比我們的人還多。」呂歸塵用力搖頭，「我們殺了不少，可是沒完，殺倒的，沒準一會兒又會站起來。」

「這東西難道還能生孩子麼？」

「怎麼這麼說？」呂歸塵愣了一下。

「上次才幾十個，就差不多逼死我們了。這次那麼多！不能生孩子，哪來那麼多子子孫孫？」姬野也是不停喘息，瞪大眼睛。

「說笑話啊？」呂歸塵沉默了一會兒，竟然微微笑了起來，「你怎麼樣？」

「他媽的！能好麼？已經斷了第三次了……」姬野的臉色蒼白，冷汗止不住往下流。那記碎甲幾乎殺了他自己，他現在受傷的程度不比剛接下嬴無翳霸刀的時候好多少。

「沒大事，忍一忍，也許誰都活不下去。」呂歸塵豎起影月，凝視著刀鋒森嚴的弧線。

「說這麼喪氣的話！你不是來救我們的麼？」姬野斜眼瞥他。

「不是，這一路衝過來，我都沒把握能活。」呂歸塵站了起來，望著屋外的戰局，「過來一趟，就是看看你們是不是還活著，看見了，能放心一點。」

「什麼亂七八糟的？」姬野瞪著他。

「我守在門口，守不住就別怨我了。反正九死一生的事了，在這裡作戰，總好過在外面沒頭蒼蠅一樣亂揮刀。」他扭頭看了姬野一眼。

他大喝了一聲，發力衝出。一具喪屍正背對著他，剛剛轉過身，還沒來得及反應，便被呂歸塵刺中左胸。喪屍還穿著生前的制式重鎧，影月一時沒有穿透鎧甲。呂歸塵再次大喝，腳下發力，以刀鋒頂著喪屍急進，將它推出一丈開外，影月才刺透了鎧甲，再無阻礙地摧毀了喪屍的心臟。呂歸塵左手影月乾脆利落地在它脖子上一劃，這柄罕見的名刃輕易砍下了喪屍的頭。

下唐騎兵們漸漸靠近呂歸塵，他們都拋棄了戰馬，背靠著背防守。呂歸塵左手青鯊，右手影月，揮舞如輪轉，像是一根紮在門前的釘子，喪屍們無法逾越他的防線。

「媽的，這頭龜，殺性發了，也不管我們了？」姬野強撐著要站起來，卻又倒下。

葉瑾哆嗦著想上來扶他，姬野狠狠瞪了她一眼，爬過去從門板上抽回虎牙。

「帶著公主回裡面去！關上門！聽見沒有？」姬野衝著葉瑾虛弱地吼，「不要呆在這裡擋我們的事！」

葉瑾像是傻了，只是雙手哆嗦，呆呆地看著姬野。兩雙漆黑的眼睛對視，一雙驚恐，一雙震怒。兩個人誰也不說話，又誰也不退卻。姬野努力瞪大眼睛，可是感覺到自己心裡的虛弱。

「真討厭！」他想，「又對上了那雙眼睛……」

看著她的時候姬野聽見了一些不存在於這裡的聲音，聞見了一些不存在於這裡的氣味。聲音是鼓聲，空曠高遠，氣味是槐花香，瀰漫在空氣裡的每個角落。他忽地覺得腦海裡一片明亮的白色。

「陽光……是陽光。」他心想。

是的，那片白色就是陽光，是下午的陽光，正從屋頂中央的天井裡透進來，照在他的臉上，明亮得令他睜不開眼睛。有人坐在他的身邊，俯視他，撫摸他的頭頂。

外面的喊殺聲還在繼續，姬野從走神中恢復過來。

「帶公主回屋裡去。」他低聲重複，「無論外面發生什麼，不要出來！」

九

北大營，聯軍主帥白毅駐紮的營地。

息衍的黑馬墨雪像是頭獅子般地前撲，以前蹄踩翻了一名衝近的喪屍，息衍俯身一劍，刺進那名喪屍的心口。他的身後是雙手舞刀的程奎，程奎已經殺得全無畏懼，他用刀沒有息衍用劍那樣犀利精準，刺擊心臟總不準確，不過也想出了對付喪屍的辦法。他左右手兩刀揮舞如風車，喪屍被他砍去雙臂，即便還能在原地轉圈也不再有攻擊的能力。幾十名騎兵護衛著他們，和幾十具喪屍擁堵在北大營的營門口，後面更多的喪屍正在逼近。北大營裡的楚衛國山陣也被臨時組織起來，豎起了沉重的巨盾，以山陣槍兵的鎧甲和巨盾，即便喪屍力量大得驚人，卻也不能輕易傷害他們。雙方隔著盾牌角力，三名槍兵的力量也不過勉強擋住一具喪屍，這些已經死去的戰士，肌肉的力量卻遠遠大於活人。

息衍他們拚命要往營裡突進，結陣防禦的山陣槍兵也想衝出來接應，可是雙方都被喪屍阻擋，息衍親自帶隊連突了幾次，每次都是推進幾十步又被壓了回來。他劍術精確，刺擊準確，自己突前銳不可當，然而軍士們跟不上他，喪屍們完全不懂恐懼為何物，前面的倒下了，後面的繼續往上衝，很快息衍和掩護他側翼的騎兵就被隔開，息衍便只有再退回來。

他還不敢獨自殺進喪屍群裡，如果前後左右同時遭受進攻，再犀利的劍術也擋不住同時襲來的十幾件武器。

「還有更多的正在過來！」程奎大吼著，狠狠擦了一把臉上的血，那是喪屍的血，很詭異的，這些血沒有乾涸，只是遠比常人的血黏稠。

古月衣在他說話的間隙連環兩箭，廢掉了一具喪屍的兩隻眼睛。這具喪屍正從背後撲向程奎，衝鋒起來像是匹鐵甲護身的奔馬，可是忽然失去眼睛，只能在原地漫無目的地旋轉，程奎覺察了，回身一刀刺穿了它的胸口。古月衣也在不斷尋找這些東西的弱點，他已經發覺這些喪屍依舊用眼睛來看東西，它們並非完全不可捉摸，更像是失去了正常意識的人，只知道進攻活人。

「閃開！」有個蒼老的聲音雷一樣炸開。

古月衣勒馬回望，看見一匹駿馬逆風撲近，月光下，馬背上的老人沒有戴盔，鬚髮皆白，在風裡白髮飛揚，有如發怒的白毛獅子。休國主帥岡無畏帶著數十名騎兵正向他們馳來，毫不意外的，他們身後也是一群拖著腳步行走的喪屍。這些喪屍只在殺人的時候奔跑，像是對鮮血有著異常的渴望。

「閃開！」岡無畏再喊。

擁堵在營門口的軍士們為岡無畏的騎隊閃開了一條道路，岡無畏接近，他們才看見這個老人並未持武器，而是在肩上扛著一隻黝黑的馬皮囊。岡無畏用盡全力揮舞胳膊，把那只重有二三十斤的馬皮囊在頭頂旋轉，他一鬆手，馬皮囊便被飛擲出去，落在喪屍群中，立刻破裂。皮囊中的黑色液體灑了喪屍一身，這些沒有知覺的東西也不知道閃避。

岡無畏立刻兜轉戰馬閃開，他身後那名騎兵也揮舞著皮囊投擲出去，也跟著閃開。這支騎隊一個接一個地投擲皮囊，訓練極其有素，動作乾淨犀利，毫不拖泥帶水，無疑是岡無畏隨身的精銳。

岡無畏並不解釋，手中火鐮重重地擦在馬鐙上。一枚火引被點燃投了出去，一點微火落在那些喪屍的身上，立刻蔓延。皮囊中的液體是火油，燃燒極快。喪屍不畏刀劍的傷害，可是火對它們明顯有了效果，它們似乎是感覺到了疼痛，拋下了武器，喉嚨裡發出沉重的呵呵聲，想要逃走，卻撞在一起亂成一團。

「岡老將軍來的真是時候！」程奎大喜。

「無論是人還是其他生靈，天性還是敬畏火焰，這是能淨化一切的偉力啊，」息衍讚歎，「即便喪屍也不例外，岡老將軍想到了要害。」

「死了不安靜的，就一把火燒了它的屍！」岡無畏大喝，「我們上吧！」

所有人一齊發動了衝鋒，騎兵突入了喪屍群，將它們一片片地砍倒，彷彿砍草一樣的利索。空氣中滿是灼熱的氣流和惡臭，喪屍身體裡的脂肪也被點燃了，它們失去了戰鬥力，奔逃無門。山陣也強行向著營門口推動，陣後的軍士們發出了投槍，將動作不靈活的喪屍釘在地上。

戰場已經變成了森羅地獄。

山陣的盾牌防禦洞開了一個口子，息衍等人帶馬迅速通過，盾牌防禦再次封閉。岡無畏帶來的火油不過解決一時的問題，更多的喪屍正在逼近，無數鬼影拖著腳步沉重呆滯地走來，手中提著沾有泥土的武器。

程奎跳下戰馬，向著岡無畏：「岡老將軍從哪裡來，城門可有失守？其他幾處兵營現在如何？」

「我從城門那邊來，現在這批喪屍就是從城外湧進來的。偏西的『火門』已經開了，進來了大約有一兩千喪屍，那是我軍防守的防線，不過我軍已經封住了城門。」岡無畏神色傲然。他鎧甲不整，戰衣被割裂，可想而知城門之戰的慘烈。

「進來了一兩千？」古月衣吃了一驚。

「我軍全軍覆沒，我們這些人，是逃出來的。」岡無畏面無表情。

「那麼城門豈不是在喪屍的控制之中？」程奎大驚，「它們在城外還有多少？」

岡無畏擺了擺手：「還不要緊，這些喪屍似乎只是拼著凶性追殺活人。它們全無智力，根本不知道去開門，我一路過來，諸營裡面都有零散的喪屍，只有陳國軍營及時壘起了土牆，正在土牆上以長槍刺殺，還算防得住。」

山陣槍兵中發出了一片驚呼。眾人猛地回頭，看見幾具被焚燒的殭屍強行把住一張巨盾的邊緣往外拖拽，完全不在意後面的軍士以長槍狠狠地刺擊它們。持盾的軍士不肯放手，被連人帶盾牌從陣列中拖了出去，一名殭屍一把抓住他的額頭，重重地用手指插進他的面門。軍士發出一聲慘叫，立時喪命。陣形出現了缺口，那幾具著火的殭屍不顧一切地衝了進去。火燒著了山陣槍兵的戰衣，迅速在隊列裡蔓延，而這些持盾防禦的前排軍士不能閃避移動，他們如果撲火，牢不可破的防禦就會崩潰。後面的軍士趕著要去取水，已經來不及了，火已經燒燬了他們的防禦。成群的喪屍衝進山陣裡屠殺，曾經給活人帶來好運的火反過來還是殃及了活人自己。

「守不住了……」古月衣低聲說。

「它們都在向這裡逼近，這裡的活人現在是最多的了。跟這些東西對上，我們的人數佔優也沒有用。」岡無畏說。

「它們是追著活人的氣而來。」古月衣想起那個戰死的百夫長。

「白毅！白毅！白毅！」息衍一直沒有說話，此時放聲咆哮起來，「要死了！容不得你龜縮！白毅！出來！」

眾人這才想起他們來這裡的目的是找白毅。而白毅不在山陣後指揮，代替他站在那裡的是他的首座參謀謝子侯，這個青衣文士在這樣的場面下也能安若大山不動，鎮住了驚恐的軍士們。

謝子侯已經迎候上來：「見過各位將軍。」

「叫白毅出來。」息衍低喝，「什麼時候了。」

謝子侯回望一眼，眾人隨著他的目光看去，北大營中央正在搭建一座木樓。木樓搭建得極快，四角用於支撐的巨木已經豎立起來，上千名軍士協力，僅以雙臂和簡單的工具把木材固定連接，層層搭建。殤陽關克復之前白毅也在陣前搭建了這樣一座木樓，用於觀察城中的情況。此時眾人親眼看著這樣一座木樓平地而起，都不能不讚歎它被搭建的速度，楚衛軍士們身手敏捷地上下，像是螞蟻堆起沙子一樣。

最後軍士們在木樓頂鋪上了寬板，一個白衣的人沿著簡易的台階登樓，步子緩慢堅實。

「白毅？」息衍皺眉。

聯軍主帥白毅正手持一張銀灰色的角弓，登上了木樓的最高處。他一身白衣在風裡飛揚，在夜空下白得耀眼，彷彿神臨大地。他仰頭看著漫漫星空，面無表情，完全不看腳下作戰的人。

「都什麼時候了，還搞這種架子？」程奎大怒，卻被白毅的威嚴所壓制，不敢大聲，「穿得一身雪白，風騷的樣子，是要死了被帝都的仕女懷念不成？喪屍可不管他穿得好看不好看！」

白毅從身後的箭筒中抽出了一支銀灰色的羽箭，俯視而下。程奎被他目光掃到，吃了一驚，幾乎就要往後跳一步閃避，他知道白毅弓箭之威。可白毅並沒有看他，而是看著喪屍群中某一處，緩緩開弓。

這時候夜空澄澈，星芒如劍，白毅如立身在漫天星斗之中。他的箭如一道銀色光線，在眾人視野中拖著一道極長的尾跡，射入喪屍群裡。箭卻不是瞄準任何目標的，筆直地射入了泥土裡，箭勁極強，露在地面的半截箭桿嗡嗡地震動。喪屍們注意到了這支箭，被箭桿震動的聲音所吸引，最靠近那支箭的喪屍漫無目的地伸手出去，要觸摸箭桿。在它的手觸到箭桿的瞬間，箭桿的震動被千百倍地放大了，嗡嗡的聲音忽然間變得像是雷鳴，箭桿震動的力量竟然形成了巨大的反震，把力量驚人的喪屍彈了出去。

「破軍！」息衍低聲說。

白毅一箭一箭地射出，射向四面八方，每一支箭射入土裡，震動的聲音就加倍，原先落地的箭震動的聲音也同樣加倍。強大的聲震將圍繞在羽箭周圍的喪屍們彈了出去，箭桿上的銀色越來越耀眼，最後彷彿星辰般流溢著白色的光焰。

一共七支箭。最後一支箭落地，地面微微震動，灰塵揚起一尺高，莫名的強大力量以某一點為圓心散佈出去，喪屍們如同被巨槌擊中，飛退出去。

所有人也都被震得全身發木，周圍的空氣都被聲震控制了，眾人的手腳都像是縛上了蜘蛛絲，動一動都要喘氣，又像是在水中揮舞兵器，阻力奇大無比。

「這是什麼？」程奎大喊，「是秘術麼？白將軍會這個？我們自己也動不了了！」

「怕不是秘術，是那張弓和那些箭，是魂印之器啊！這是絕世的神器才有的力量，白毅還留了這一手！」岡無畏幾乎不敢相信自己的眼睛。

古月衣看著息衍，看見他嘴角扯出一絲淡淡的笑。

方才白毅每一箭射出，息衍就會低聲念一個名字，依次而下，分別是：「破軍」、「武曲」、「廉貞」、「文曲」、「祿存」、「巨門」和「貪狼」。

古月衣知道那是北辰七星的名號，一個武士不可能不敬重守護他們的北辰。然而他還不明白北辰和白毅的箭有什麼關係，他抬頭，看見北辰正位於中天，光芒近乎明月，形若一柄橫空的利劍。

「你若是站在白毅那個位置，會看見那七支箭恰好組成北辰的形狀。這是君臨之陣，我也只有幸看過另外一次而已。」息衍並不扭頭，低聲解釋道。

古月衣恍然。

低而銳利的風聲傳來，息衍吃了一驚，猛地扭頭。他聽出了那是一枚利箭，從喪屍群中射了出來。可是這些喪屍並不靈活，只是憑著巨大的力量揮舞沉重的武器，它們中並無可以操作弓箭的。那枚箭準確地射在了一枚銀灰色長箭的箭尾。白毅箭勁極大，入土極深，那箭未能擊飛白毅的箭，卻也震動了它。

空氣裡強烈的聲震忽然減弱，一名喪屍忽地跳起來，用盡力量伸手去拔那支箭。

「是射我的那人！」古月衣脫口而出。他往喪屍群裡看去，看不見什麼，只有層層疊疊的可怕面孔。可是那可怕的箭勁，絕不多見，他相信就是那個人在城門口偷襲了他。

那支箭上的力量正在逐步減弱，那具喪屍的手越來越接近那支箭，箭上閃爍的光芒似乎有種侵蝕的力量，喪屍胳膊上的肌肉翻捲起來，漸漸地消融，露出了骨頭。它的指尖也被光所剝蝕，化為粉末飛散。但是它越來越接近那支箭了，它就要去抓了，即便被箭上的力量震碎也毫不在意似的。

「那支箭未經秘儀之火熬煉！」白毅已經筋疲力盡，此時揚眉大喝，「息衍，你是陣主！」

已經不用他下令，息衍衝了出去，就像他那次偷襲雷碧城。他在人群中高速穿行，彷彿一道曲折的風。衝出人群的剎那，他沖天躍起，彈腿踢在那具喪屍的額頭。換了普通人，那記腿擊就是致命的，可是喪屍被踢得上身後仰，卻硬生生地站住了。

息衍落地，一把拔出了箭，在手裡掂了掂：「仿製出來的東西，跟正品相比真是差距太大！」

那具喪屍再次撲了上來，息衍一手探出，把那支箭從它的眉心裡刺入。箭上僅存的光焰瞬間便毀掉了它，它失去了活動的能力，仰天倒地。

息衍一手將古劍靜都插入了方才羽箭入土的位置，雙手按住劍柄下壓。這柄劍一旦入土，立刻開始震動，劍身慢慢發亮，最後彷彿白熱的金屬剛剛出爐。聲震重新激昂起來，像是烈陽中的戰歌。

「息將軍的劍也是魂印之器啊！」岡無畏讚歎。

息衍低頭默立，低聲吟誦，只有他自己能夠聽見：「北辰之神，憑臨絕境；唯心不動，萬壘之極！」

白毅遙遙於木樓上看見他默念，知道那十六個字是什麼。很多的事情，他不願想起，可就像是潮水退去復回，湧了上來，他愣了一下，覺得心裡某處微微地動了一下。

他蜷曲右手拇指，以握弓的手嘗試去撫摸拇指上並不存在的一枚鐵環，低聲吟誦：「北辰之神，風履火駟；其駕臨兮，光絕日月！」

他猛地揚手大吼：「殺！一個都不要留！」

躲在盾牌後的大軍齊出，強烈的聲震完全束縛了喪屍，而活人還能艱難地揮舞兵器。軍士們知道這是僅有的機會，這個陣術雄沛的力量不知能維持多久，他們掙扎著撲上，掙扎著揮砍，和那些醜陋的喪屍摟抱著廝殺在一處。

這是胤成帝三年的九月初六，殤陽關中徹夜殺聲不絕。殤陽關面向南方的五門緊閉，城門前堆滿了復甦的戰死者，它們拍打著城門想要進入活人的國度，卻無能為力。

白衣飛揚的年輕人站在極遠處的山巔上，眺望著這場人間至慘烈的戰鬥，神色淡然，彷彿只是戲台前一個不入戲的觀眾。書僮躲在年輕人背後，驚恐地瞪大眼睛，死死地抱著他的胳膊，不敢相信眼前發生的一切。

「項公子……這死人怎麼活了？這死人怎麼活了？」他喃喃地問，像是傻了。

「人只是死了，精神正從身體裡散溢出去，可是力量還殘留著，有些不容易做到的辦法，可以召喚死去不久的人重新站起來。甚至有人能強行把精神繼續封印在肉體裡，保持肉體不衰老，製作可以重複使用的屍武士。」項公子淡淡地說道，「卻沒有想到這項可怕的技術終於被引入了東陸。」

「我們怎麼辦？我們怎麼辦？」書僮把這個主顧看作了神人。

「我們又沒事，雷碧城要殺的可不是我這種小人物和你這樣的娃娃。他要殺的人，每一個都抓著東陸的命運！」他忽地微笑起來，「不過我還想給白毅一個機會。」

「鴿子帶了麼？」他拍了拍書僮。

書僮哆嗦著從一隻籠子裡摸出了信鴿。

項公子一笑，從袖口裁下兩指寬的布條，以炭筆急速地寫了一封信。他把布條捆在了鴿子腿上，摸了摸這個小東西的腦袋。

「殺了白毅，東陸的時局便暫時平淡了，辰月想要的東西他們也就得到了一半。不過，雷碧城太心急了。」項公子猛地揚手，把鴿子放飛。

他望著鴿子在夜空裡急速遠去的影子：「老師，你會責怪我麼？可我想要這個亂世，持續到我真正登上舞台的時候！」

十

天微微地亮了。

息衍把一罐水淋在劍上，洗下粘稠的血腥。血水滲入已被染紅的土地裡，息衍揮手振劍，振去水珠，緩緩收劍歸鞘。

岡無畏拄刀而坐，緩緩地回復著呼吸。程奎力壯，殺紅了眼，還在倒下的喪屍中不停地翻檢，看到還能微微動彈的便在心口補上一刀。白毅緩緩下了木樓，他的臉色比任何人都難看，射完那七箭，似乎耗盡了他一生的力量。

滿地都是橫屍，軍士們的屍體和喪屍混在一起，只是新死和早死的人，乍一看分不出來。喪屍中有離軍的死者，也有聯軍的死者，如今也都混雜在一起。受傷的士兵聚集在一起包紮傷口，無人說話，剛過去的一夜他們是從地獄中殺出來的。

白毅走到大營的一角，默默看著地下一片炸開的銀色碎片。那曾是他的箭，箭中封印的靈魂強烈震鳴阻擋了喪屍，也毀掉了箭本身。作為封印具的箭在秘儀大陣的最後一刻分崩離析，在一陣耀眼的銀色光華中炸成碎片，隨之那些被封印的死魂也散入渺渺空茫，再不被束縛。

他失去了所有的箭，如今只剩下一張孤零零的弓。

「白毅！」息衍在背後喊他。

白毅默默地回頭，息衍把手中的東西全力向他投擲而去。銀光一瞬逼近白毅的眉心，白毅一愣，伸手凌空抓住。那是一支傷痕纍纍的箭，是昨夜他射出的七支箭中的一支。最後一支沒有崩碎的長薪箭。

「你說當你失去所有的七支箭，就是你的死期。」息衍淡淡地笑笑，「可我是你老友，還不想看著你那麼快死。」

白毅愣了一會兒，看著息衍：「你拔了它出來？」

「拔出來不容易。」息衍伸出手。

他的手掌中央，一道焦黑的灼痕深入肉裡，周圍的血液都在瞬間被燙干。顯然是拔箭瞬間留下的傷痕。

「魂噬。」白毅低聲說，「多謝你。」

「你這麼個孤僻的性子，總要讓你知道世上還有人想看著你活下去。」息衍洒然而去。

「我還不能死在這裡，」白毅把箭收回箭囊，「解決了城裡的，城外還有多少？」

「幾千？一萬？」息衍搖頭，「憑著我們現在的人手，殺出去等於送死。只能等著它們血氣衰微，也就自然真的死了。」

一騎馳入北大營，馬背上的斥侯翻滾著下馬，衝到了白毅面前：「大將軍！大將軍！城外……城外……」

他急得說不出話來。

「城外怎麼了？」白毅按住他肩膀。

「我們……我們……被包圍了！不是喪屍……離軍！是離軍！」斥侯深吸一口氣，喊了出來。

「離軍？」白毅愣在當場。

聯軍主帥們衝上殤陽關的城頭，第一眼看見的是城下站立的喪屍們。昨天這裡還是橫屍遍地的戰場，今天所有倒下的人都再次站了起來。它們的眼睛灰白，整齊地看著城頭，看著它們的眼睛，|奇+_+書*_*網|沒有人知道它們是在看自己，或者看穿了自己的身體遠眺天際。

這是一片寂靜的森林，這裡的每一棵樹木都是亡者。

向著更遠的地方放眼，喪屍們之後的原野上，一道赤紅色的軍隊列成一字長陣。他們是靜止的，但是那躁動的赤紅色令人想起他們衝鋒的時候，那時他們就會變做吞噬一切的赤色潮水。

離國赤旅回來了，在他們離開了九天之後。

「他們並未從滄瀾道回國。」白毅低聲說。

「至少有一萬人。」岡無畏說，「也許還更多。」

此時這些絕世名將們已經無所謂心情了，心裡泛著死亡的灰色。

一小隊離軍正在長陣前挖鑿溝渠，溝渠通向遠方，其中有淺淺的流水。這條長渠不深，卻把整個離軍軍營都圍繞了起來。

「他們在幹什麼？」程奎不解。

「只是水渠，水能夠掩蓋掉活人身上的氣味。所以喪屍這類東西，往往不會越水去攻擊活人。」息衍低聲說，「他們是有準備而來。」

遠方雷烈之花的大旗下，一名黑鎧的將領一馬當前，在馬上遙遙地向著城頭行禮，應該是看見了這邊的動靜。

息衍長歎：「離國三鐵駒……謝玄啊。嬴無翳留下了最棘手的人來對付我們。」

十一

天啟城，太清宮，政和大殿。

內監滿頭大汗，發瘋般地衝上台階，一頭頂翻了意圖阻攔他的金吾衛，不顧皇室重臣在場，衝到皇座前的玉階下。他撲倒在地：「陛下，殤陽關飛鴿急報！」

「白毅又有什麼事？又是進京的事情？欽使方到，他還飛鴿？我貴為皇帝，是欠了他的債，他追我還錢麼？」皇帝勃然大怒。他和群臣的早朝被干擾了，這些天他很不喜歡聽見白毅這個名字。

「不是！是屍亂！白毅將軍奏聞，日前殤陽關裡有異相，屍體復生，殺傷無數軍士！離軍去而復返，殤陽關告急！」內監大喊。

「屍亂？什麼屍亂？嬴無翳……那個奸賊怎麼去而復返？」皇帝驚得從坐床上站起。

他忽然發覺自己身處的帝都太危險了，可怕的喪屍和比喪屍更可怕的逆賊重又回到他家的門外。他本以為經過這麼些年的屈辱，他終於可以安坐在大殿上當幾年太平皇帝。

「陛下稍安毋躁。屍亂之事，屬怪力亂神，不可以輕信。」太傅謝奇微出列，「不如召太卜詢問。」

皇帝像是看見了一絲光明，立刻下令：「召太卜！」

太卜監在大胤皇室中只是個不大的機構，專門管理怪力亂神的事，也兼管效忠於皇室的秘術師。這些身懷異術的人皇室要用，卻也擔心他們的力量深不可測，就有了太卜監這樣的機構管理壓制。從前古倫俄為國師的時候，太卜監一度強大得凌越其他機構之上，內轄無數秘術大師，號稱揮手可滅十萬大軍。不過古倫俄之後，太卜監被一再地削弱，最後只剩下三五十人，只是研究秘術，倒像一個學館了。

太卜是個年紀極大的老人，眼花耳背，十幾年不被皇帝召見，金吾衛到的時候他正喝醉了趴在官衙的井欄上睡覺，被罩上一件禮服便塞進車裡急送宮中。直到他站在政和大殿上群臣之中，才明白到底是發生了什麼事，畏畏縮縮左顧右盼，脖子伸不直，頭也抬不起來。

皇帝看著他的樣子，心裡便生厭惡：「你只從實說，屍亂之說，是否可信？」

太卜略有為難的神色：「陛下，屍亂是怪力亂神的說法，傳出去萬民震怖，設立太卜監本來就是為了杜絕這樣的事。這麼說來，當然是不可信。便是真有，我們有司之人也是要把這消息壓下去的。」

皇帝聽得煩悶：「我沒問你萬民，也沒有問你是不是該壓下去不報，我是說這事是否真的會發生！」

「若說可能，數十年來典籍沒有記載，若說不可能，倒也太過絕對了。」太卜哈著腰回答。

「廢話！」皇帝勃然大怒，「可能，不可能，便是兩句話，選一句說便好，不說的，拉下去打！」

太卜打了個激靈，急忙跪了下去：「可能的，可能的！」

「怎麼可能？」

「典籍記載，死者復活是不可能，但是令其重新站起來行走倒是有些辦法。這些多半都屬於魂術，可魂術又不僅僅限於操屍。」太卜說到熟悉的事情，不禁有幾分得意，唾沫橫飛，「操屍人是魂術的一個流派，懂操屍的人多半是些騙子，靠自吹可以起死回生而騙錢。富家死了人，心裡哀痛，被這些操屍人騙上門，說可以讓親人復活片刻，跟親友道別。其實起死回生自古便沒有聽說，只是操屍之術。術士限親人遠觀，找一個搭伙的騙子冒充死者的聲音，而後以秘術操縱屍體起來走上幾步，遠遠地看去就像活了過來和親人道別。其實不過借了一個空空的軀殼，那些道別的話都是騙子自己說的。」

皇帝聽得完全不得要領，怒從心頭起，手顫抖著指向台階下：「誰為我踢他一腳！」

群臣愕然。還是太傅謝奇微反應更快，上去一腳不輕不重地踢在太卜肩頭，踢得他打了個滾，卻並未受傷。

謝奇微呵斥道：「選要緊的說！」

太卜不敢再放肆，急忙點頭：「總之並非不可能的事，只不過數千人上萬人的屍亂，我朝典籍中還從未記載。一般操屍人操縱的屍體，不過是個傀儡，要說用來殺人，實在匪夷所思。」

「那殤陽關中的事情，便不可能了？」皇帝再問。他從心裡厭惡這樣的消息，這種邪異的事發生在帝都門戶的關隘內，有種末日將臨的感覺。

「倒也未必，臣聽說雲州的屍蠱之術，是可以大規模操縱屍人的。」

「屍蠱？」皇帝聽了這個名字，心裡一陣惡寒。

「就是以屍體和蟲子所煉的一種蠱毒，釋放到屍體中可以令其行動如生人。屍蠱雖然難得，不過總是可以積累的東西，所以若是有足夠的蠱毒，操縱大批的屍人並非不可能。」

「我在宮中卻未聽說這樣的異事。」皇帝心裡慌亂，強壓著自己坐了下來，還是束手無策。

「陛下是聖天子，從薔薇皇帝以下，皇家從小的教育便不提怪力亂神之事，以免影響陛下的正氣。」太卜小心地說。

「那……是有人故意操縱這些屍人和勤王之師敵對？」

太卜搖頭：「操縱屍體奇難無比。其實屍亂的原理，不過是人死不久，其實身體還未徹底死去，精神還有殘留，便是一個可以活動的軀殼，只是精神潰散，魂靈失所。屍亂的本質，不過是有人以各種辦法刺激了屍體，使它重新開始活動。屍體並無意識，也很難統帥和操控，若是真要操縱這麼多屍人，便要數千名魂術大師同時施術。這樣的人，一朝一代也難得一兩個。臣想，這些屍人還是沒有受控制的，只不過死者臨死前總有對於活人的怨毒，這些屍人已經沒有神智，卻會憑著一點殘留的意識攻擊生人而已……」

「這些怪力亂神的東西，說那麼多幹什麼？你們太卜監不是本應該壓制這類消息，免生謠言的麼？你卻在大殿之上，唾沫橫飛，侃侃而談。我看你是老糊塗了！」皇帝再也無法忍受，放聲大喝。

「這臣剛才已經說了……是陛下讓我解釋的啊……」太卜茫然。

一聲輕笑打破了大殿裡沉重的氣氛，笑聲來自皇座旁的紗幕後。謝奇微立刻整肅禮服，轉向紗幕躬身候命，其餘臣子沒有他見機快，也各有眼色，一齊轉向紗幕。原本面對皇帝的臣子陣列忽地偏了一個角度。

皇帝卻沒有注意到，反而略有喜色：「長公主此時能笑，想必是又有什麼可以教我的了。」

「陛下，太卜年事已高，何必動怒呢？而且，雖說他言語囉唆，不過事情也說得很清楚了。」長公主笑道，「我覺得當務之急，是保護帝都的安全。聯軍遭遇屍亂，無論是毒是蠱，都是極危險的東西。此時嬴無翳又揮軍回來，屍亂的事情無疑跟他有關。我們此刻更不能讓白毅進京，他的軍隊難保不沾染蠱毒一類的東西，若把帝都變做了鬼城，誰能負這個責？」

她此刻聲音轉而嚴厲，在紗幕後顧盼，謝奇微也覺得身上微微一寒。皇帝卻微微點頭。

「不如重賞白毅，許諾封他國公之位，令其死守殤陽關。而皇帝再派一支軍隊，在殤陽關後列陣防禦。」她頓了頓，「這防禦，一則是防嬴無翳擊破殤陽關打進來，二則，也是防白毅。」

「長公主所言極有道理！」謝奇微恍然大悟，「白毅若是覺得死守無望，帶著殘軍強行撤退，就把屍蠱也帶到帝都來了！」

「還不僅如此。」長公主笑笑，「我們還需要一支軍隊，北上當陽谷防禦華燁。白毅此時在殤陽關危在旦夕，早想跨越王域的華燁便有了最好的借口。華燁年輕時候可是個屠夫，本性凶戾，現在說是在修行，誰能相信？沒有陛下的恩准，絕不能允他跨越！」

「可……」皇帝一攤手，面有難色，「我們哪裡有這樣的大軍，可以防禦華燁的風虎和白毅的山陣？這兩者可是東陸數一數二的強兵勁旅！」

長公主起身下拜：「臣是女流，然而從先帝喜皇帝在世時已經受命重整皇室的軍隊。目前我們不但有羽林天軍兩萬人，而且守衛帝都的金吾衛也有兩萬之數。這兩支軍隊，訓練有素，忠心陛下，退可以自保，進可以威震諸侯。臣請陛下旨意，不以臣女流見棄，願領羽林天軍和金吾衛出征！」

「羽林天軍和金吾衛能有這樣的成就？」皇帝驚喜，「可是長公主尊貴之極，親自出征……只怕……」

「不敢說是東陸無敵，保衛帝都絕無問題！」長公主跪拜，「臣再請，代陛下征伐！」

「好！好！」皇帝退了幾步，像是累得筋疲力盡那樣癱在皇座上，卻帶著如釋重負的神情，「調兵的軍符我差內監送到公主府邸，羽林天軍金吾衛，皆聽公主軍令。賜劍甲戰車，代我征伐。」

他沉默了一會兒，衝著紗幕低聲道：「姐姐，若沒有你，我這皇帝，只怕當得要累死。當初你非說只有我能坐這個位置，我是上了你的當。早知是這樣的日子，我便做一個寫詩作畫的親王，比這好了百倍。」

「總會好的……就快好了……」長公主低聲安慰，聲音輕柔。

十二

此刻，越州的九原城，兩千雷騎正扛著戰旗進城。

這是嬴無翳入城的儀式，兩千面紅旗，在輕風裡如兩千高帆，遮天蔽日，遠遠望去，整個世界都被這片紅色遮住了一半。嬴無翳快馬回國，一路上繞過所有障礙，臨近九原的時候寫了一封信，要求臣子為他準備入城的兩千面紅旗，本來依附於墨離縣侯的臣子們都拿到了這封信的副本。

嬴無翳駐馬等候了半日便帶隊緩緩去向九原，很快他就遇到了第一撥帶著紅旗迎來的臣子。見到嬴無翳的一刻，這些臣子不由自主地跪下叩拜，有的泣不成聲。嬴無翳並不和他們說什麼，淡淡地揮手，令雷騎取了紅旗，繼續前進。每前進幾里，他就會遇到一撥臣子帶著紅旗在路邊跪迎，可一路上他一句話不說，他的雷騎拿到了越來越多的紅旗，最後整支軍隊變成了一片紅色波濤。

距離九原城還剩三里的時候，斥侯來報，說墨離縣侯南竄了。嬴無翳臉上這才露出一絲笑來。

九原地處南方山林之中，一年倒有小半年被大霧籠罩著，嬴無翳軍隊所到之處，看見周圍霧裡隱隱約約有民眾跪迎。嬴無翳過長慶坊、德隆坊、靜山大道，沒有直接回宮，卻拐上了雪晴湖邊的闊道。離國並不下雪，這片湖原來被稱作青文沼，多年前改了這個名字。

越接近那個地方，嬴無翳就走得越慢，最後他拉住了戰馬，看著湖邊氤氳的水汽，水汽深處一棟簡約的小樓隱隱露出簷角。他似乎躊躇了片刻。

「阿玉兒，你把這個給她。」他把懷裡的玉公主放到了地上，又從腰間取出一個青色織錦囊遞給女兒。

「父親不去看她麼？」

「不去了。裡面是天啟名家的曲譜，你交給她練習。」嬴無翳神色漠然。

阿玉兒點了點頭，自己翻身上了武士牽上的白馬，引著一隊雷騎軍離開了大隊，沿河岸向遠處的小樓奔馳而去。

「阿玉兒！」嬴無翳忽然又喊住了女兒。

玉公主勒馬回望，只聽見嬴無翳喊道：「跟她說，若是練好了，我也許去聽聽。」

「是！」阿玉兒高聲應著，遠去了。

嬴無翳笑笑：「這個女兒，怕是在心裡笑我了。」

他的大軍緩緩而動，一名雷騎斥侯從後面帶馬上來和嬴無翳並行：「王爺，剛才接到了快報，謝玄軍團在殤陽關下佈陣，張博軍團也已經到位。殤陽關內亂了。」

嬴無翳點了點頭：「雷碧城的陷阱，終於開始奏效了。」

「王爺，屬下職位低微，不過有些擔心，冒死進言。謝玄將軍一萬赤旅，還帶著傷，若是皇室增援白毅，我們能否擋得住？若是白毅向著帝都撤退，和皇室合兵呢？」

嬴無翳瞥了他一眼：「你倒是有些想法，把名字寫個字條給我，我看看是否提拔你。對你的問題，我也可以答覆。神術是什麼東西？是人無法理解的。普天之下，誰不畏懼自己不能控制的力量。皇室的豬狗們，會允許一支被屍蠱困擾的諸侯軍進京麼？」

斥侯恍然。

「而且，白毅這個人不會討皇室的喜歡的，」嬴無翳冷笑，「因為他太強！」

隔湖忽然有簫聲破空而來，嬴無翳微微一震，回頭眺望。簫聲清越孤寒，無處依憑，彷彿雪花飛空大地蒼茫，一枝孤竹橫在雪野盡頭。

「原來她知道我回來了。」嬴無翳低聲道。

「謝玄將軍和張博將軍的軍團均有戰報來，王爺還要聽麼？」斥侯問。

「不聽了，夫人在吹簫。這個時候，不要拿那些喪屍一類的噁心東西來煩我。」嬴無翳舉起手，「三軍止息！」

兩千雷烈之花的紅旗在垂柳堤岸上捲動，彷彿一陣翻天的紅浪。

「王爺，有命令要傳達麼？」傳令官不知究竟，帶馬上來問訊。

「聽簫。」嬴無翳面無表情。

於是翻天紅浪下絕對的安靜，如同生鐵鑄造的強悍武士們簇擁著威嚴的霸主。他靜靜地帶馬聽簫，冰冷的眼眸中有一絲淡淡的笑意。霸氣雄心皆在這裡稍作駐留，亂世英雄們的腳步被簫聲牽扯，下午的陽光穿過湖上的層層水汽。

此刻東陸七千里河山的風雲變幻都短暫地凝固了。

第三章 虎之戰

一

「年輕人，你想死啊？這是第三次了，斷了三次的骨頭還想長好，可不容易。」醫官在姬野的胳膊上纏上繃帶，他剛剛解開包紮看完了姬野的傷勢。

「你廢話那麼多幹什麼？」姬野痛得咬牙，瞪著眼睛，「告訴我能不能長好不就可以了？」

醫官鼻子裡重重了出了一口氣：「能長得八八九九，你算是身體極好的，運氣也好，遇上我的接骨之術。不過難免留下舊傷，你傷好以後每年冬天下雪的天氣必然覺得從肩膀以下半邊身體酸痛。年輕人不知道惜命，老來有你的苦吃！」

姬野愣了一下，冷冷地說道：「我都不知道自己能不能活到老來，哪有那麼多事好怕的？」

「也有道理。」醫官點了點頭，「養著吧。」

他起身出去了，兵捨裡只剩下姬野仰面躺在土炕上，一動不動。醫官看見他再次掙裂傷口，發了狠心，在繃帶裡纏了夾板，將姬野的肩膀死死地固定住，這次姬野就是自己想動也難了。

姬野扭過頭，看見葉瑾正坐在靠窗口的地方織補戰衣，陽光從窗戶裡面透下來，照在她的側臉上，她的一邊耳朵上掛了一隻白玉石的耳墜，另一邊的大概是丟失了，就一直那麼空著。姬野沒什麼可做，就這麼發呆，看著那枚白玉耳墜隨著葉瑾的動作振擺。

「是母親留給我的，還有一隻被父親收藏。」過了一會兒，葉瑾說。她知道姬野在看她。

「嗯。」姬野應了一聲。

兩個人又開始了一輪沉默。

又過了一會兒，葉瑾抬起頭來看了姬野一眼。她人坐在中午的陽光中，皮膚被照得彷彿透明，眼瞳卻還是漆黑的，極幽深。

「長官為什麼看我？」葉瑾問。

「無聊吧。」姬野隨口說。

「我們的眼睛倒是很像，小時候父親也說，黑瞳的人不多呢。」葉瑾又低頭下去縫補，「長官不是為了這個救我的吧？」

「不是，」姬野道，「我是軍人，那時候衝出去是應該的。他們說你是原來殤陽關車騎都護葉正舒的女兒？」

「是。」葉瑾點點頭。

「雲中葉氏，很有名的大姓，卻要來做婢女。」

葉瑾輕輕搖頭：「父親是葉氏分家出身的，不是雲中葉氏主家的後人。不過憑著祖上的一點名聲，又憑著一點詭計，居然被委以高位……」

「詭計？」姬野問。

「他偽造了一本書，叫做《兵狼之卷》，說是我們葉氏《兵武安國八卷書》中的《秘四卷》之一，風炎皇帝時候的名將葉正勳就是倚仗這本兵書縱橫天下。父親把它獻給皇帝，皇帝看後大悅，以為他是個奇才，就封了他人人羨慕的高位。其實那些都是父親自己杜撰出來的紙上談兵的東西，他一生連劍都沒拔過幾次，哪懂什麼兵武？」葉瑾笑笑，「父親出仕以前，我們很窮，從沒有覺得雲中葉氏怎麼樣，後來忽然蒙皇帝的恩召，巴結我們的人多起來了，慢慢地便覺得自己尊貴起來。可是再幾年，離公大軍橫掃過來，以前的尊榮又都沒有了，做著婢女，倒不覺得怎麼樣，只是想那幾年在帝都的生活都是不該得的吧。」

「你母親呢？死了？」

「是的，我八歲的時候過世的。」

沉默了很久，姬野說：「我媽媽也死了，我已經忘記了她的長相。」

「婢子多嘴了。」葉瑾輕聲說。

「沒事。」姬野慢慢地閉上了眼睛，似乎是睡著了。

二

北大營，楚衛軍駐所。

六國大軍的統帥全部在座，每個人的臉色都晦暗難看，迎接他們的是一具屍體。他們踏入這間兵捨，就看見白毅安坐在一張簡陋的竹床邊，床上蓋著一匹白布，下面無疑是一具屍體，一名年老的仵作和一個面孔蒼黃的楚衛老兵低頭立在一旁。白毅就請將軍們在屍體旁的椅子上坐下。

所有人到達之後，白毅起身揭開了白布。白布下果真是一具屍體，看起來死的時間已經不短了，腐爛得卻不厲害。屍體的胸口上有個巨大的創口，似乎是那夜的喪屍之一，被軍士重創了心臟。

「今天請諸位來是要看看這具屍體。」白毅道，「大概可以替我們解釋為什麼會有屍亂這種事發生。」

他向那個面孔蒼黃的老兵比了個手勢，老兵誠惶誠恐地站了出來。

「我們上次見過。」古月衣忽然說。

「是是，古將軍，上次做了歹事，被諸位將軍發覺，這次小人是要將功補過。」老兵戰戰兢兢的。

「不必畏懼，大聲說話。」息衍說。

「是！」老兵得了鼓勵，挺起了瘦骨嶙峋的胸膛，「小人在營裡一直是處理屍首的，這一行是個髒活，連仵作都不算。不過小人們跟屍體打交道的日子久，聽過一些傳聞，屍亂的事情，營裡也發生過，只不過都是雷雨之夜屍體受了刺激，站起來走幾步，看著雖是嚇人，不過拿個棍子上去攔腰打翻，一點事情也沒有。我們日日和死人打交道，這樣的事幾十年也難得有一次。若說上百上千的屍變，而且還能傷人的，便只有屍蠱之術。」

「屍蠱之術？」岡無畏問道。

「是，小人可以演示。」

老兵看著白毅，白毅點了點頭。

「楚衛國山陣軍三旅一衛輜重營，薛大乙！」老兵行了個有力的軍禮。

「是老行伍啊！」息衍微微一笑，是讚他的軍禮標準利索，是老兵才有的氣度。

薛大乙用力一點頭，於是拔出隨身的小佩刀，小心地扎進那具屍體裡。刀「撲」的一聲透入，如穿朽木，也沒有血流出來。他從腰間摸出一隻小紙包來，打開來是一些黃色的粉末。

「小人這紙包裡的是硫磺，屍蠱是借蟲子的精神煉法，蟲子怕硫磺，硫磺對屍蠱也有效。」薛大乙解釋。

費安皺了皺眉：「這種鄉野裡的邪術，白將軍真的相信麼？」

白毅不回答。此時薛大乙已經把硫磺從那個刀扎的創口灑了進去，仵作則手持火鐮站在一旁，薛大乙以小刀割開自己的手指，將一滴血滴在喪屍的鼻尖。所有人的視線都被吸了過去，古月衣看見那具喪屍的手指似乎動了動，他驚得想站起來，此時喪屍猛地睜開了眼睛！

這一次將軍們也都忍不住了，程奎跳起來拔刀，恨不得當場一刀把這具屍體砍作兩半。

「程將軍別急！」仵作急忙大喊，「絕沒有事，這東西已經用鐵環固定住，傷不了人。」

程奎愣了一下，看見屍體脖子、腰間和雙腿都束以鐵環，被牢牢地固定在床下的地面上。那具屍體果然受傷太重，也只是作最後的掙扎，似乎是被鮮血的氣味吸引了，虛弱地扭動著。仵作火鐮一擦，一粒火星落在硫磺上，火焰一直燒入屍體的胸膛裡。

「諸位將軍看好了！」薛大乙大喊。

隨著他的聲音落定，什麼東西從那個創口裡探出頭來！將軍們渾身惡寒，不約而同起身。那東西似乎是害怕硫磺的火焰，拚命地擺動身體鑽了出來，那是一種眾人都沒有見過的青灰色長尾蟲子，渾身都是腳。它爬得極快，從屍體上滾了下去，立刻往陰暗不見光的角落爬去。

古月衣反應極快，他揮手投出了袖刀。袖刀準確地將那只蟲子釘死在地上。

那只蟲子拚命地擺動尾巴掙扎。可它的顏色變得越來越淡，它整個形體也模糊起來，像是一道凝結的青灰色煙霧，正在極快地散去。古月衣拔出腰刀踏上一步，還沒有來得及接近那條蟲子，就看見它整個形體崩潰了，只有些許紅褐色粉末飄落。

他的袖刀靜靜地紮在地面上，似乎完全沒有刺中什麼。古月衣呆在那裡，指尖微微顫抖。

「古將軍可以摸摸看，那就是蠱，已經被殺了，雖說原本也不是活物。」仵作道，「此時是沒有危險的。」

古月衣嘗試著以手捻起一些粉末，揉了揉：「像是血痂碎了的粉。」

仵作點了點頭：「是，看起來像，不過誰也不知道是什麼。」

「其實那蟲子也是死蟲，沒有形體，據說看見的人不過是幻覺。」薛大乙補了一句。

「可我們都看見了。」古月衣環視眾人，所有人都點了點頭。

「就是這樣了，有人以屍蠱給我們設下了一個圈套。」白毅道，「這些天搜集了各方面的消息，和諸位分享。離軍在事發的當夜忽然返回，這件事無疑和他們有關。當時殤陽關內，一共有喪屍六千一百五十二具，其中大約半數是從火門騙開了城門進入的，還有半數來自輜重營的傷員。這種蠱毒也會影響傷者，重傷的人會被蠱蟲吸噬魂魄，和喪屍毫無區別。它們並無組織可言，只是憑著本能殺人。」

「但是喪屍依然有人操縱，射我的那個人絕不可能是個喪屍，那樣犀利的弓術。」古月衣道，「還有，對方能夠在火門和我軍把守的地門兩次使用詐術騙開城門，這不是喪屍能做的事。」

「是。」白毅說，「但是屍體畢竟是慢慢腐朽的東西，無論什麼樣的秘術都無法維持太久。我請諸位來這裡，是想告訴大家，我們目前只宜堅守。謝玄此時不敢攻城，攻城他就會踏入喪屍群裡，以我們如今剩下的兵力，謝玄未必能夠佔到上風，他只有一萬赤旅。我們只需要等到喪屍不能活動，這場仗的勝利便還是我們的。」

「等到何時它們會自己倒下去？」岡無畏低聲道，「我們沒有糧食，也沒有藥物。而喪屍是不需要食物的。」

「勝利？」程奎也搖頭，「我軍只剩一千兩百人，還有大批傷員。五千精銳折損如此，還能算是勝利麼？」

「我們大約還剩多少人馬？」息衍打斷了這個話題。

「帶上傷員，」白毅微微沉默，「僅僅剩下兩萬六千人，戰馬還剩七千餘匹。」

「那麼白將軍，說最關鍵的部分，我們還有多少糧食？」息衍沉聲道。

白毅點了點頭：「不錯，你猜得都對。為了消滅晉北營地中的喪屍，晉北軍用了火焚之術。結果就是我們本來可以勉強充作軍糧的燕麥毀於一旦，我們已經沒有什麼馬糧剩下了，至於人吃的糧食，僅能支持七日！」

所有人的臉色變得更加晦暗。

白毅環顧四周：「我想說的是，我們或者會死在這裡。帝都、下唐國和我們楚衛國也許會有援兵到來，但是我們也要有自救之術。各位帳下還有騎兵的，準備開始殺掉戰馬，充作軍糧。」

程奎「騰」地站了起來，眼睛血紅，勃然大怒：「我國全部都是騎兵，一匹馬從小養大，征戰出入，彷彿兄弟。白將軍你要殺戰馬，為何不殺你自己的戰馬？」

白毅靜靜地看著他，目光沉靜。他低頭解下自己腰間的佩劍，向著程奎扔了過去。程奎茫然接下了白毅的劍。

白毅走到兵捨門口，推開門，門外正是白毅的那匹名馬白秋練。白毅指著自己的戰馬：「我國強在山陣長槍，所帶戰馬很少，即便殺了，也不足以充實軍糧。但我確實有一匹馬，隨我征戰多年，我初見它的時候，還是一匹小馬駒子。今天如果程將軍要殺了它才能見得我和諸位同生共死的決心，那麼請以我的佩劍動手。」

程奎惡狠狠地和他對視，白毅毫不迴避。程奎終於忍不住，甩掉劍鞘大步而出，來到拴馬樁之前。他仰視那匹身量極高的白色駿馬，知道這是一匹極為難得的神駿，他是愛馬的人，心裡捨不得，可是已經被白毅逼到這樣的地步，他終於咬牙狠心，提劍刺了出去。

駿馬嘶鳴，長鬃飛舞，程奎的劍停在白秋練胸口之前，差著半尺沒有刺入。那一瞬間他抬頭看著這匹通人性的白馬目光中滿是驚恐和悲惶，卻不在看他，而是看向了另一個方向。程奎順著白馬所看的方向看去，正是站在兵捨門口的白毅。

白毅遙遙地和自己的愛駒相對，臉上木然的沒有表情。

程奎看了看白毅，又看了看白馬，握劍的手抖了抖。他左手狠狠地一掌拍在自己握劍的右手上，把劍扔在地下，大步地離去了。白毅看著他的背影，沉默不語。

息衍背著手走出兵捨，上去拍了拍白秋練的脖子，讓這匹馬安靜下來。他回身看著白毅：「就從我下唐騎兵的戰馬開始殺起吧，希望不要殺到我的墨雪，你便能想到脫困的辦法。」

將軍們都走了出去，只剩下白毅默默地站在兵捨門口。許久，白毅上前幾步，挽住了白秋練的韁繩，他撫摸著愛駒的長鬃，微微搖頭：「如果需要在你和墨雪之間選一匹馬來殺，息衍又會選擇何者呢？」

他歎了口氣：「早知道在你得病的時候，便不救你了。」

三

九月初九，王域，羽林天軍扶風大營。

年輕的將軍武裝整齊，端坐在戰馬上，他背後是兩千名羽林天軍，列陣候命。征發令是昨夜傳下來的，已經有很多年沒有這種緊急的出征了，毫無準備的時間。軍士們驚疑不定，各百人隊統領心裡也沒底，只有將軍還平靜。他扣著一桿紅色長纓的戰槍，摸了摸腰間的酒壺，酒壺是空的，出征不能飲酒，不過他還是習慣性地帶著這東西。隨身太多年了，沒有它，就覺得缺了些什麼。

「謝誠謝將軍麼？」一名金吾衛首領帶馬踏入大營，跟隨他而來的是十駕四馬大車，來得很急，車上以油布蓋著，看不出下面藏著些什麼。

「屬下正在候命。」謝誠在馬鞍上躬身。

「長公主令諭，全員更換武器。」

「更換武器？」謝誠有些吃驚。羽林天軍耗資巨大，制式裝備不能說是東陸獨一無二的，卻也都是上品武備。他實在想不到有什麼必要在出征前一刻更換武器裝備。

「不必問了，讓他們去領千機弩，一共兩千張。」金吾衛統領向大車上的車伕示意。

「千機弩？」謝誠從未聽過這個名字。皇室軍隊，武器鎧甲儀仗皆有慣例，每一種可供裝備的武器都由工造府制訂規格體例，製作起來絕對不能違背，新武器沒有數年的試用絕不可能被裝配，更不用說全員裝配。

大車上的油布被掀開了，下面整整齊齊碼著沉重的弩弓，一色烏黑，以桐油保養得極好。

金吾衛統領從自己後腰抽出了一件，遞給謝誠。謝誠覺得入手沉重，是用上好的木材製作，工藝極為精細，韌實的牛筋弦頗有力，拉開弦有些勒手。但是和普通弩弓略有不同，無論是弓臂的開度還是上弦的角度，最特別是原本應該放置箭矢的槽在這張弩上看不見，弩弦卡在一個木盒裡面。

金吾衛統領從腰帶裡抽出三枚烏黑的鐵矢，只有普通箭矢一半不到的長度，他當著謝誠的面填入木盒裡，再次把弩遞給謝誠。他比了個手勢：「將軍請試射。」

謝誠揚起手臂，指向大營東側的土牆，扣動扳機。

弩身只是微微一震，平衡極好。三枚鐵矢一次全部射出，軌跡平直，釘入土牆，連尾部也沒了進去，只濺起一片淡淡的飛灰。排著隊領取弩弓的軍士也被吸引了，有人叫起好來，已經拿到的則躍躍欲試。

「不錯！」謝誠讚了一聲，「方便有力，是件好武器。」

「好在實用，若說有力，比紫荊長射還是差得太遠了。不過，」金吾衛統領笑笑，「任何一個人拿到，無須什麼訓練，就可以上陣。」

「還有別的令諭麼？」

「謝將軍請率部和其餘九營一同出發，金吾衛一萬人，羽林天軍一萬人，目標是當陽谷谷口。」

「當陽谷谷口？」謝誠點頭，「離軍殘部還在那裡和淳國華燁對陣吧。」

「其餘的，只要到時候聽從將領就可以了。」金吾衛統領高深莫測地笑笑，「此次要做的事情，很簡單，以謝將軍年少成名，這些年在羽林天軍升得如此快，做這點小事是舉手之勞。」

「又是加官晉爵的機會呢！」他拍了拍謝誠的肩膀，「還有事，就此告辭。」

金吾衛統領帶著一隊屬下，策馬狂風般離去了。這些日子帝都金吾衛忽然煥發了活力，各級軍官出入扶風大營和各處衛所，帶來皇室的軍令。原本只是皇室儀仗的軍隊，此時耀武揚威，看起來已經掌握了帝都全部的軍機權力。

謝誠看著金吾衛們遠去的背影，默默地從袖子裡抽出一條兩指寬的白布條來。

他這些天不知多少次讀這封信了，想從每個字裡看出它是否可信，此時他重在心裡默讀了一遍：

【吾兄如晤：

我聞事發突然，聯軍以屍亂被困殤陽關。此術是屍蠱之法，傳自雲州，東陸識之者少，唯太卜博學，或有所聞。屍蠱噬人精魄，可用於屍體，亦可用於活人，重傷之人若為屍蠱所噬，則失卻本性，與死者復甦無異，皆喪屍也。屍蠱至難拔除，然有破綻。以屍蠱起萬餘死者，是秘術大陣，謂屍藏之陣。有陣則有陣主，陣主猶在殤陽關內。陣主死，秘法破。此事我告於兄，或為加官晉爵之機會。憑兄自決。

弟沐手謹奉】

他計算著收到這封信的時間，想起那個曾於朗月之夜在帝都城牆上白衣高歌的年輕人。無論這封信是從哪裡發出的，都令人驚異。甚至在皇帝都還不知道殤陽關中出現了異相的時候，這只信鴿就落在了謝誠的桌子上。謝誠有種強烈的感覺，在殤陽關那幕慘劇上演的一刻，他那個白衣的朋友正背著雙手，在遠處觀望。

他不知道這樣一個人是否可信，但是他已經沒有選擇，他能感覺到那個龐大的陰謀在穩步推進，而殤陽關裡那些人就要死去。他決定冒一次險。

「信鴿。」他低聲道。

屬下送上了一隻青灰色尾羽的信鴿，謝誠摸出早已寫好的信，塞進信鴿腳下的竹筒裡。他揚手把信鴿放上青天。

四

九月初十，當陽谷口，凌晨，天邊剛有一線輝光刺破了黑暗。

離國左相柳聞止漫步在大營之中，除了輪值的軍士，柳聞止兩萬赤旅步卒中的大部分還在沉睡，營中剛剛開始生火做飯。柳聞止帶著一名親兵四處查看，早晨的軍營中一片靜謐，老兵揮舞著鐵斧劈柴，把木片塞到鍋下。天氣已經很涼了，鍋燒得極暖和，柳聞止站在鍋邊烤手，聞著肉粥的香味。

柳聞止是文臣，懂軍陣而不能廝殺。但是他治軍嚴謹，每日起得比士兵還早，在營中巡查，風雨無阻。離國將士頗多來自南蠻部落，本來不喜歡他的行事，卻也不能不佩服他的威嚴和勤勉。這兩萬赤旅中，柳聞止命令所到，無不奉從。

「真安靜啊。」柳聞止輕輕歎息。

「大人，」親兵湊了上來，「我們還要在這裡守多久？」

「只怕還要些日子，」柳聞止搖頭，「昨日有確切消息傳來，謝玄所部正在殤陽關和白毅二度對陣，我們必須守在這裡，否則華燁的風虎若是支援白毅，謝玄絕沒有勝算。」

「可我們怎麼撤離呢？腹背都是敵人啊。」親兵也不無擔心。

「路雖然遠了一些，可是想回家，總還是有辦法的。」柳聞止笑笑安慰他。

又一名親兵按著佩刀奔了過來，跪在柳聞止面前：「大人，淳國華燁有使節來！」

「這麼早？」柳聞止詫異，「那麼請他進來。」

立刻有數名柳聞止的親兵簇擁著一名風虎騎兵裝束的精悍男人而來，那名風虎雙手捧著一件青布包裹的東西。風虎站在柳聞止面前，微微躬身行禮，將包裹捧了上去。

「這是什麼？」柳聞止拍了拍那只包裹。他和華燁之間經常有所饋贈，這樣的事情不算稀罕，只是對方使者清晨趕來，還是第一次。

「是我們將軍奉還柳相的東西。」

柳聞止打開包裹，裡面是三本古卷。柳聞止翻了翻，恰好是他贈給華燁的《韶溪通隱》《海蒼誌異錄》和《冼山知聞筆記》三種。

「這些是我贈予將軍的，怎麼還了回來？」柳聞止搖頭。

「將軍說，這些書太珍貴，只敢說借來一觀，不敢說佔有。所以無論如何，這些書是他欠柳相的，要歸還。」風虎彬彬有禮地回答，「此次還書，也說明一件事。」

「什麼事？」

「柳相請聽！」風虎向著身後比了個手勢，忽然露出傲然的神色。

柳聞止集中精神，神色忽然變了。他聽見千萬馬蹄敲擊地面的聲音，那聲音海潮般撲來，很快就驚動了營裡所有的軍士。軍營前預警的銅鐘響了起來，軍士們提著武器鑽出帳篷，前方防線處值守的軍士中有人放聲咆哮起來，卻聽不清是在喊什麼。

地面開始微微地震動了，騎軍距離他們的距離不會超過三里。

「華燁將軍讓我告訴柳相，兩軍決戰就在今日開始，日上三竿，再也不必於陣前相見！」風虎凜然道。

柳聞止驚駭地退了一步，長歎：「終於還是躲不過！」

「柳相本該知道，貴國在殤陽關設下了陷阱，謝玄軍團的一萬赤旅去而復返，這是聯軍存亡的關頭，華燁將軍讓我告訴柳相，白將軍不死，是他不動兵戈的底線！」風虎大喝。

「是說他和我終於還是被逼上了戰場麼？」柳聞止仰面向天，神色悲惶，他忽地大笑了幾聲，對風虎揮手，「你可以走了！」

「不準備留難我麼？」風虎傲然不懼。

「你是使節，等你離開我的軍營，你就是敵人！」柳聞止雙目中銳光一閃，「你能不怕我而來這裡，我憑什麼不敢放你走？你叫什麼名字？」

「風虎騎軍，二旅三營，原鶴！」風虎行了一個有力的軍禮，他回頭狂奔而去。

整個赤旅大營像是猛虎甦醒，越來越多的軍士套著赤色的皮甲、持著方口蠻刀列隊。有人牽上了柳聞止的戰馬，風虎鐵騎的旗幟已經可以看見，灰塵瀰漫起來，彷彿要遮蔽天空。前方的防線無法承受這樣忽如其來的進攻，潰退的戰士們已經退入了軍營。

「扶我上馬！」柳聞止大吼。

「柳相！不宜在這裡決戰！敵軍來勢太快，我們應該後退結陣，再行作戰！」一名親兵拉著他的戰馬勸阻。

「愚蠢！」柳聞止扭頭大喝，「這樣的局勢下，華燁鐵了心要跨越王域，沒有任何人能阻擋他。兩萬赤旅，擋得住兩萬五千鐵騎兵麼？」

親兵愣了。

「我在這裡，只是賭華燁敢不敢下定決心不經皇帝許可而穿越王域。那頭老虎已經下了決心，那麼說什麼都沒用的了！」柳聞止喝令，「第一旅隨我出擊！其餘的人退走，如果能夠擺脫華燁的追擊，解散所有人，扔掉武器鎧甲，從山路向離國撤退！憑著腳，也可以走回去，不必死在這種地方！」

「扶我上馬！」他又下令，「我也許老了！但是還有用！」

他被推上了戰馬，坐在馬鞍上，他得以看清楚那支越來越近的騎軍，他們的鍛鋼鎧甲和馬甲映著早晨的陽光，融為一片森嚴的鐵灰色。為首的年輕人竟然赤裸著上身，揮舞著厚重的闊刃巨刀，追殺潰退中的赤旅步卒。他年輕的臉因為殺性而扭曲，沒有人能阻擋他的衝鋒。

「是東陸最昂貴的軍隊啊，」柳聞止長歎，「若是我們離國有這樣的鎧甲和戰馬，就不用耗費那麼多子弟的鮮血，我們早已是東陸的主人！」奇書網Jar電子書下載樂園+ＱiＳuu.с○m

風虎鐵騎為首的年輕人遠遠的看見了這個老人，也看見了他身後被豎起的戰旗。他將巨刀收在馬鞍上，抽出一張大弓拉開，一箭射出。他的弓也巨大，箭比普通的羽箭長了一尺，箭鏃比普通的鐵劍還寬闊。柳聞止聽見箭嘯的時候，胸膛已經被洞穿。

他栽下了戰馬。被親兵接住的時候，他用盡最後的力量抓住親兵的胳膊：「傳我令！第一旅殿後，其餘人，回國！王爺還在離國等我們！」

「縱然沒有那些昂貴的武備，我們一樣會稱雄東陸！」他說完這一句，眼睛裡的光芒才渙散了，手慢慢地鬆開了親兵的胳膊。

離國左相柳聞止死於當陽谷口的大戰之中，此時距離離國右相李桐的去世，已有十四年。這兩個老臣均在離國奪嗣的鬥爭中選擇了十七公子嬴無翳，最終也都用自己的生命為霸主鋪平了道路。正像他們的政敵曾經詛咒的那樣，他們必將因為對嬴無翳的支持而不得善終。

不過直至二人的最後一刻，也沒有流露出一絲的悔意。

五

謝誠和他的兩千羽林軍推進在原野上，在他的周圍，還有另外九個規模相等的軍團。一萬名裝備精良的羽林軍和一萬名初踏戰場的金吾衛，每個人都持著那種烏黑的千機弩，配有三十枚鐵矢，六十萬枚鐵矢連續釋放，會是一片何等壯觀的鐵流。

金吾衛們比羽林軍更加振奮，這些世家出身的年輕人穿著貴重的軍鎧，胸口紋著家族的徽記，一邊行軍一邊交頭接耳，躍躍欲試地拉著弩弦。

謝誠已經可以看見開闊的當陽谷口了，那裡煙塵瀰漫，喊殺聲震天動地。

斥候飛馬回來，指著前方大喊：「前方還有兩里就是王域邊界！淳國華燁將軍正和離國左相柳聞止交戰，風虎騎軍已經佔了上風，赤旅殘兵正在向著這邊潰退！」

後面傳令官也是旋風般的趕來：「傳羽林上將軍舒文頤令，三軍全速行軍，不得拖延！違令者皆斬！」

「還能趕得上麼？」謝誠淡淡地問。

「違令者皆斬！」傳令官瞪著眼睛威嚇。

「明白！」謝誠猛一揮手，「全速行軍！掉隊者軍棍責罰！」

整個軍團被迫加快了步伐，原本速度相當的金吾衛軍團被拖下了。金吾衛軍團的首領高聲喝令著，強迫這些嬌生慣養的世家子弟加快步伐。謝誠冷眼看著那些年輕人跌跌撞撞地往前趕，方纔的趾高氣揚一下子就消失了，方陣裡只剩下沉重的喘息。

華燁立馬在高處，看著風虎分為小股追趕著潰散的赤旅步卒。即使是精銳的離國步兵，失去了統帥也很難堅守。對風虎們而言勝局已經奠定，剩下的只是擴大戰果。華茗提著沉重的刀立馬在華燁背後，他喘著粗氣，巨刀上血跡還未凝固。

「我不該派你出戰……」華燁搖了搖頭，「傳令他們不必追趕了，敵人已經喪失鬥志，現在追殺，不但令我們自己的隊形混亂，也沒有必要。我們的當務之急是直抵殤陽關下，支援白毅的軍團。」

「是！」華茗高聲回答。

他帶馬離開之前，看見父親手中緊緊握著幾卷古書。那幾卷書上沾了離國左相柳聞止的鮮血，華茗一箭射殺柳聞止，離軍士氣立刻崩潰，原本難於突破的防線主動退後，風虎便趁勝追擊。華燁縱馬踏入了離軍大營，看見了橫屍在地的柳聞止。離軍來不及帶走他的屍體，他手中還握著華燁派人還回去的三卷書。華燁當時默立了片刻，上去取下了這三卷書，以自己的軍旗遮蔽了柳聞止的屍體，上馬而去。

華茗馳下了高地。他覺得心裡有些亂，但是他不想再想得太多，他已經追隨父親上了戰場，便只有這麼死戰到最後。

原鶴揮舞著馬刀，衝鋒在最前列。他的馬是同營將士中最好的，跑起來風馳電掣，深秋枯黃的原野在他的馬蹄下迅速後移，令他覺得全身血脈都張開了。這種狂烈的奔馳和戰鬥，對於沉寂已久的風虎而言太難得了。他追逐著赤旅一支殘兵，那支殘兵奉著雷烈之花的大旗，他決心要奪下那桿旗幟。

謝誠已經能夠看清交戰的雙方了，他目力很好，判斷了一下距離，已經不過是兩里開外。迎著他而來的是奉著雷烈之花大旗的赤旅，他們急速後撤，一隊風虎的精銳在後面追趕，整個戰場已經潰散，失敗的離國軍向著四面八方分散。

「停！列陣！」他大喊。

他是先鋒軍團的統領，金吾衛也受他的節制。最前面的四支軍團開始慢慢地展開，方陣變為長陣，兩翼飛起如一隻巨鷹。這是宮中傳出來的陣形，拉開的隊列可以最大限度的發揮千機弩的威力。陣形微微凹陷的中間地帶如同口袋，等著捕捉敵人。那隊赤旅已經無路可走，他們距離陷阱中心越來越近。謝誠瞇著眼睛看去，看見了矗立在原野上的黑色石碑。那便是王域的界碑，立在那裡已經七百年。

華燁看見了那支軍隊，以及他們所奉的火焰薔薇大旗。在東陸，只有皇室的軍隊可以奉這種旗幟。

他的臉色變了變：「放令箭！誰在最前方？令他回撤！」

他的親兵微微愣了一刻沒有回應。華燁抓過他手裡的弓，對天射出了響箭。箭帶著清銳的鳴響升入天空，整個戰場上的人都能聽見，是急速回撤的信號。

「原都尉！回撤！那是回撤的令箭！」一名風虎帶馬上來在原鶴的耳邊大吼。

「回撤？」原鶴不解地回頭，他和對面的羽林軍對赤旅的合圍已經完成，只要再追下去就把赤旅逼近了死地。

傳令官策馬立在謝誠背後：「謝將軍，請對你的人下令！」

謝誠看了一眼這個高傲的金吾衛軍官，神色冷漠地揚了揚手。

軍士們半跪於地，開始在千機弩中填裝鐵矢。八千張弩弓被平端起來，兩萬四千枚箭矢隨時都能發射。

謝誠最後一次看傳令官：「這樣發射，真的可以麼？」

傳令官揮手指向前方：「過界者，皆為逆賊！我說可以就可以！我奉的是羽林上將軍的將令！」

謝誠看著他的嘴臉，冷冷回了一句：「不必說得那麼大聲。我問了，你說可以，你就需要為此承擔一切的罪責！僅此而已。」

傳令官一愣。

謝誠仰天深深吸了一口氣，他看見原鶴的馬蹄越過了界碑。這支風虎已經和赤旅一樣踏入了皇室的領地。謝誠猛地拔劍，指向前方：「發射！」

兩萬四千枚鐵矢像是飛蝗一樣筆直地射出，帶著嗡嗡的巨響。追逐和奔逃中的兩支隊伍都呆住了，原鶴沒有想到羽林軍竟然真的對他們發起了攻擊，更沒有料到那種東西裡面會噴出鐵雨般可怕的東西。在他前面的赤旅瞬間就被吞沒了，原鶴仰天滾下戰馬，趴在地上，箭雨僅僅比他慢了瞬間，他的戰馬胸部中箭，密集的鐵矢完全透入了那匹好馬的胸膛、脖子和眼睛，連箭尾都看不見。原鶴趴在地上，看見他最心愛的戰馬雙目流血，長嘶了一聲，跌跌撞撞前行了幾步。

它胸口的創口也噴出了血漿，噴出數尺之遠，它的心臟已經被重創。這匹馬最後扭頭，瞪著已經盲了的雙眼，像是要尋找它的主人。然而它再也支撐不下去，四腿一軟，趴下去永遠爬不起來了。

原鶴只有腿上中了一箭，而那一箭的力道使得它完美洞穿了風虎騎軍引以為豪的鍛鋼具裝鎧，原鶴感覺到自己的一根筋被刺穿了。他向著他的馬爬過去，四周皆是他死難的兄弟。

「裝填！」謝誠下令。

軍士們把第二輪的鐵矢裝入了千機弩。

謝誠挑釁般的看著那個笑逐顏開的傳令官：「怎麼？長官沒有見過這樣的場面？覺得很是壯美？」

傳令官聽出他話裡有刺，顏色一冷，斜眼看著他。

「是很壯美，不過，有一天我們被射殺，也同樣壯美！」謝誠不再看他，揮劍大喝，「瞄準！」

戰場上的風虎們都被這個場面驚呆了。鐵騎兵們隨即震怒了，高處看出，整個戰場的局勢驟然變化，分開追逐赤旅殘兵的鐵流開始匯聚，它們彷彿一支支利箭，箭尖所指的都是羽林軍。

華茗帶馬馳上高地，看見父親握著弓沉默。華燁的手在微微顫抖，他像是要把那張傳令的弓握碎，面甲遮住了他的臉，沒人可以看見他的神色。

「父親……」華茗輕聲喊著，緩緩帶馬上前，不敢驚動他。

「我沒有事。」華燁的聲音低沉嘶啞。

他彎弓向著天空連續的射出響箭。撤退的箭嘯聲一而再、再而三地穿越天空，奔馳的風虎們一支一支停下了，他們回望高地，雙眼赤紅。可他們依舊不能違反軍令，整個戰場詭異地沉默著，遍佈整個原野的鐵騎兵們仰頭望著高處，高處的人低頭看著他們。

終於，鐵騎兵們開始回撤。他們中有人回望，王域的邊界對面，站著他們最後一個兄弟。

原鶴仍然活著，他用盡全力站了起來，他也望著高處。

「將軍！看見了麼？看見了麼？兄弟們都死了！」他放聲咆哮起來，「你還活著，只有你還活著！」

「原鶴……」華燁低聲道。

「發射！」謝誠下令。

密集的鐵雨從原鶴的背後襲來，將他完全吞噬了。

華燁看著遠處的那個人形，原鶴居然站住了，雖然他已經死去。他用馬刀撐在地下，頂在自己的胸口，臨死把自己的屍體樹立起來，像是一件末日的碑記，孤零零地站在戰死者之中。就在華茗覺得空氣已經沉鬱到令人窒息的時候，華燁仰起頭，發出了咆哮。

當陽谷口被他的咆哮掀動，連遠處的羽林軍也震怖得想要捂上耳朵。咆哮持續了片刻，停下之前聲音已經變得沙啞。華燁帶馬離去，不再回顧。

「這是虎最悲憤的時候吧？」謝誠望著高處。

「華燁撤了！華燁撤了！我軍勝了。」傳令官卻是大喜，他剛才幾乎以為華燁就要揮兵進擊。

「不要高興得太早了。」謝誠看著他，冷冷地笑笑，「虎神的斥候非常有名，他會派人查到我們兩個名字，然後把我們列在他必殺的名單中，只要他還活著。丑虎華燁，從來不是善主。」

他看著傳令官的笑容僵在臉上，彷彿吞了一隻蒼蠅般的難看，忽地仰天大笑起來。

六

九月十一日，帝都，桂宮。

長公主軀體橫陳於臥榻上，手持戰報咯咯輕笑，不勝歡喜。她一身乳白色的輕紗，肌膚半透，乳胸半裸，紗裙下露出赤裸的小腿，百里寧卿正坐在榻邊幫她按摩。而雷碧城就坐在對面，彷彿一具木偶般閉目沉思，對著眼前奢華淫艷的場面如同不聞不見。

長公主漸漸熟悉了這個深不可測的老人。她甚至和寧卿摟抱求歡的時候，也不太刻意避開雷碧城，除了本性的淫蕩，也是她覺得沒有必要。她不避開這個人，因為在她眼裡雷碧城並不是人。

對於雷碧城而言，一切在他心中都像是雲影那樣不會留下痕跡，只有某些強大的信念。他看著長公主的時候，長公主覺得自己是透明的，雷碧城的目光從她身上透了過去。這個老人沒有喜怒哀樂，也不期待權力和慾望的享受，他來到這裡，只是為了實現一個目標。

「兒郎們果真不辜負我，在他們身上花了那麼多錢啊！」長公主捂著嘴笑，「碧城先生，昨日當陽谷谷口的接戰，我軍大捷。華燁雖然憤怒，卻沒有發動進攻，這隻老虎，想必會被憋死了！」

「華燁未必不想進攻，不過那些弩箭可以穿透風虎的鎧甲，令他不得不忌憚。我們的軍隊趕到，恰好在他和赤旅接戰之後，他的損耗也不小，我們是生力軍，華燁不會不顧惜他旗下子弟的命。」雷碧城道，「如今華燁不足畏懼了，我們可以把力量集中在殤陽關。」

「碧城先生有什麼見教？」長公主直起身子，盤膝端坐，示意寧卿不必按摩了。

「東陸有三個人會救白毅，華燁只是其中之一，還有兩個，長公主想必也清楚。」

「楚衛女主白瞬、下唐國國主百里景洪！」

「不錯，」雷碧城微微點頭，「以楚衛和下唐兩國的實力和位置，要援助白毅還是輕而易舉的。」

長公主想了一會兒，又笑了起來：「碧城先生是要卡死白毅的喉嚨麼？這個容易，太容易了，那麼就由我擔保，白毅不會從這兩家獲得任何援助。」

「我已經知道長公主有辦法，」雷碧城睜開眼睛，「我需要時間。」

「時間？」

「亡者們站起來的時候，我沒有想到白毅居然擋住了它們的第一波攻勢。白毅一日不死，危險就仍在。神術雖然令世人驚恐，然而並非沒有破綻，白毅恰恰可能是發現它破綻的人之一。」雷碧城低聲說，「我需要時間，準備給他致命的一擊。」

紫衣信使的快馬在夕陽下高速通過青衣江上的浮橋，遠處隱沒在山坳裡的城市已經露出了城頭。

青衣江是建水的支脈，綿綿細流穿越越州和宛州的分界，最後匯入大海。

楚衛國立國便是依賴著這條水量豐富而流勢平緩的江，青衣江是楚衛國灌溉的主要水源，也是東面抗拒離國的天險。青衣江寬闊的江面非舟船不可跨越，下游密集的水網也同樣是騎兵的障礙，嬴無翳所擅長的輕騎雷擊戰術在這裡完全失去了意義。而楚衛國都城清江裡，就建造在青衣江畔的山坳中，這座城市坐落在水網之上，滿城被粗細不勻的河流分割，居民互相拜訪，從南城往北城往往需要舟楫來往。

信使亮出加蓋了皇室印信的行牒入城的同時，梓宮中正在召開群臣的會議。

梓宮是楚衛公爵的禁宮，和下唐國的紫寰宮齊名，背臨青衣江，樓宇莊嚴巍峨，氣度雄渾。此時從窗戶裡往外看去，青衣江上波光蕩漾，夕陽如同在水面上灑了十萬片碎金，晃得人睜不開眼睛。

臨窗眺望的是一個女人，以黑色高冠束起一頭長髮，一身青絹的曳地長袍，袍擺直拖出一丈之長。她的身後有侍女為她扯著袍擺，另兩名仕女以絳色的長桿在她身後撐起青色的絹障，不使台階下默立的臣子們可以輕易看見女主的容貌。

女主垂首望著江面，不出聲，也沒有表情。她已經算不得很年輕，可依然是女人最好的年紀，華美得像是一朵開到極盛的海棠。而這朵海棠卻不張揚，她總是如此低著頭，避開任何人的目光，倒像是一個倔強的少女。使女小心翼翼地看向女主，知道她正在生氣。女主極怒的時候反而會極安靜，只是緊緊抿著嘴，柔潤的頰邊帶出一道鋒利的線條。那是因為她正咬緊了牙齒。

台階下的臣子們也不敢出聲，只是偷偷以眼神互相示意。

「你們要說的理由都說完了麼？」女主終於發話了。

一名身份顯貴的大臣出列：「國主，臣子們的意見就是如此了，請國主以國家為念，三思而行。如今離軍已經逃脫，嬴無翳重回九原，我國和離國接壤，危在旦夕之間。而國主若要發兵救援白大將軍，國中兵力空虛，離軍趁虛而入，我們如何應對？白大將軍此時手中尚有雄兵，自保無礙，殤陽關內的局勢我們又只是從隻言片語的情報裡獲得，根本就是模糊不清。國主此時要以傾國之力救援一個局勢不清的戰場，卻放棄守衛國土，臣子們都不能理解。即便國主堅持，我們也要死諫！」

大臣眉宇飛揚，說得義正辭嚴。

「你們都是如此認為的了？」女主的聲音微微顫抖。

臣子們沉默了極短的時間，互相看了看，同時上前一步，躬身長拜：「我等皆以為路仲凱大人所言是忠君愛國之策，國主不可為一人而使全國陷入危局。」

同聲同氣的一段陳詞，整齊得沒有一字差別，臣子們已經不介意暴露出他們已經就此事達成了共識。在被召集來梓宮開會之前，他們就已清楚自己該說什麼，而且絕不猶豫。

路仲凱恭恭敬敬地長拜：「我國軍事，一直是白大將軍一手掌握，此時國主縱然要出征，又有誰能充領軍之人？誰能調動白大將軍一手操練的雄兵？」

「我有人可以領軍。」女主道。

路仲凱愣了一下：「難道是安平君？安平君長於弓馬，然而領軍大事，只怕安平君沒有經驗吧？」

安平君是女主的丈夫，一個矯健高貴的世家子。路仲凱偷偷瞥了一眼身後的大臣們，對他而言這些大臣的立場如今不必再擔心了，他們沒有人會願意領軍出征。他思謀著如今女主可以調配的人，大概也只剩下安平君。

「不，不是安平君，是我。」女主轉身揭開絹障，低頭看著地面，緩緩說道，「我將領兵親征！」

她轉身退入後堂，不再給任何辯駁的機會。

臣子們三兩一群，小聲議論著退出了梓宮。直到離開了梓宮的大門走向各自的車馬，他們的聲音才大了起來。幾個臣子靠近路仲凱，略帶憂慮。

「路公，國主若是親征，我們怕還真的麻煩。」其中一個年輕的臣子道。

「麻煩？」路仲凱冷冷一笑，「豪言壯語動動嘴皮子就可以說出來，領兵打仗卻是另外一回事。一個女人，不過仗著血緣而繼承了公爵的身份和土地，她懂什麼？只怕還沒有走到殤陽關，看見第一具屍體，她就要嚇得嚎啕大哭了。」

年輕的臣子還是憂慮，張了張嘴想說什麼。

路仲凱拍了拍他的胳膊：「擔心什麼？如今清江裡這座城裡沒有白毅，那麼整個楚衛國還有什麼人值得我們戒懼？」

他低低地笑了起來：「沒準這一次，白毅真的要就此消失呢。」

臣子們忽地都沉默了，他們停下了腳步，你看看我，我看看你。一瞬間，所有人都露出了一種期待的神色，這場面詭異得像是同一個妖魔在他們所有人身體裡在同一時間甦醒了。

秋風蕭瑟，捲著落葉吹向梓宮巍峨的大門，臣子們沉默地走著，不再說什麼。

一名全副武裝的親隨大步奔跑而來，迎上了路仲凱：「大人，帝都有使節來，說有重要的信要大人親自過目。」

路仲凱愣了一下，露出了一絲笑容。

下唐國，紫寰宮，傍晚時分。

百里景洪放下了手中的筆，長歎了一聲：「掌香，請拓跋將軍進來。」

掌香內監小步出去了，片刻，把立在台階下已經半個下午的拓跋山月請了進來。

拓跋山月按刀行禮：「國主，想必我來的意思國主已經知道。」

「當然知道，否則也不會讓將軍苦等半個下午卻不召見。」百里景洪還是歎息，「點燈。」

內監輕手輕腳把蠟燭點上，罩上碎花琉璃的燈罩，放在百里景洪面前的桌上。在支離破碎的燈光裡，百里景洪的臉上看不出神色來。他拍了拍桌子，起身走到當年文睿國主留下的書法屏風前，背向拓跋山月，久久的不發一言，似乎是欣賞著這張他從小看到老的屏風。

「請國主恩准出兵，早一日，就多一分把握。」拓跋山月道。

百里景洪不轉身，微微搖了搖頭。

「我聽說拓跋卿和息將軍多年來都不和睦，為什麼催著我出兵的卻是拓跋卿呢？」他緩緩問道，「息將軍和拓跋卿一樣是國家的棟樑，拓跋卿願意為我著想，親自領兵前往救援，這是我的榮幸。然而急於去救一個政敵，乃至於幾次三番地催促，似乎悖於常理，不知道拓跋卿能否解釋？」

「軍人的勝負，和國家的勝負，是一體的。我出仕於下唐，就要為下唐考慮東陸的戰局。如果息將軍此次被離軍殲滅，那麼整個東陸將再也沒有可以克制嬴無翳的人。到了那個時候，雷騎的鐵蹄依次把每一寸土地都翻開，我們也只能看著，坐等嬴無翳的刀落在我們頭上！」拓跋山月頓了頓，「而且在我而言，也從未認為息將軍是政敵。」

百里景洪轉過身來，沉默地看著彷彿鋼鐵鑄造的蠻族武士。良久，他又是一聲長歎：「我何嘗不知道息將軍對我國的重要，我得到殤陽關裡異變的消息，恨不得領兵親征！可是，我不能動，拓跋卿以為我只要開口下令即可，但是拓跋卿，你以為我的權力是無限的麼？你可知道我每下一道命令，也要再三權衡，有許多的不得已？」

「不得已？」拓跋山月微微一愣，「我國是東陸五大強國之一，富庶堪稱第一，除了皇室，還有什麼人能夠限制國主的權力？」

「是，有人可以。」百里景洪搖頭，「我收到的兩封信，兩個信使幾乎是馬前馬後抵達南淮。一封信來自皇室，一封信則來自我百里家的主家。皇室的信責問我為何殤陽關裡有屍體異變，是否兵殺之氣有害天和，又或者勤王之師行事不仁。主家的來信則令我暫緩發兵，等待局面進一步明朗。」

「主家的來信？」拓跋山月大驚。

他知道百里氏是胤朝七大家族中僅次於皇族白氏的大家族，主家和幾個主要的分家都是舉足輕重的人物。主家沒有封地僅僅效忠於皇室，而最後一任百里氏主家的繼承人百里長青早在十幾年之前就以謀逆的罪名被皇室處死。百里氏應該已經沒有所謂的「主家」。

「這些事，我甚至沒有告訴息將軍，今日在這裡所說的一切，拓跋卿只要放在心裡便好。」百里景洪緩緩坐回桌邊。他盯著拓跋山月，眸子映著燈，極亮，像是從眸子深處射出異樣的光來。

「拓跋卿來自蠻族，並不完全清楚我們東陸帝朝的歷史。我也不能一一解說，我只是想告訴拓跋卿，東陸的權力，並非完全掌握在諸侯手中。幾大家族都有著不為人知的實力，又以極嚴格的家族規則來約束，即便我是一國公爵，稱雄於宛州，也不敢違背家族長老的意願。我們下唐這些年來，能夠得皇室的信任，獲得諸多的支持，都和主家的活動分不開。」他低聲道，「我們百里氏的家族規則，並非殺死一個百里長青可以打破的。我家族七百年來領袖東陸世家，樹大根深，即使皇室，都不能連根拔起！」

拓跋山月一怔，覺得由心底生出一股寒意。

「我說兩個例子，拓跋卿自己可以多想想。」百里景洪低聲道，「其一，當年上唐國能夠帶著幾乎一半的國土從我國中分裂出去，是主家的力量在操縱。這件事我知道得也不完整，不過當時已經準備征伐，可是主家出面斡旋，我國無可選擇，在主家運籌之下，皇室也立即頒發了封爵的詔書給上唐。這件事就被強行平定下來，我國被割為兩國，實力大損。但是家族的律令，仍不得不服從，後來主家也確實實現了當初對我們的承諾，給了極大的好處，我國後來的興起，便是拜了主家的恩惠。其二，拓跋卿還記得你的北陸之行麼？」

拓跋山月點頭：「臣記得。」

「那件事的一切，都是主家的安排，而我們下唐國，只是執行主家命令的人而已。」百里景洪直直地看著拓跋山月，「我們不是下棋的人，東陸這局棋，我們自己也是棋盤上的棋子！」

他輕輕撥動琉璃燈罩，燈罩在一個精巧的輪子上面旋轉，支離破碎的燈光灑在百里景洪的臉上，飛快地移動，彷彿萬花飛散。他直視拓跋山月，無窮無盡的意味都隱藏在接下來的沉默裡。

後世的史學家很難解釋殤陽關之戰中的一個疑點，從胤成帝三年九月初五的異變之夜開始，直到十月初七的一個月間，沒有一支有效的援軍奔赴戰場去支援陷入危局中的諸侯聯軍。

仔細考證起來，各國的援軍沒有抵達的理由千奇百怪。淳國強橫無匹的兩萬五千風虎鐵騎在華燁的指揮下出當陽谷，擊潰了離國左相柳聞止的大軍，卻未能獲准穿越王域；對於遠在北方的晉北國，支援殤陽關鞭長莫及；而休國和陳國本不算實力很強的諸侯，倉促間已經難以組織起有效的援軍。楚衛國的兩萬援軍迅速啟程，領兵的人是楚衛女主白瞬本人。可當她的軍隊推進到她送別白毅大軍的暮合灘，她在錦繡的戰車中隔著簾子看見一萬名身著赤紅色皮甲的南蠻戰士列成長陣，像是一道赤色的巨蛇，橫在她的面前。離國的張博軍團等候在這裡，這支軍團並未趕回離國。張博並不進攻，只是嚴陣以待，而楚衛女主也沒有發起進攻，有人私下裡傳聞說這個女人面對著僅有自己一半人數的赤旅毫無辦法，對峙中夜夜以淚洗面。因為沒有任何一個楚衛重臣跟隨她，這樣一個只是血統高貴容貌絕麗的女人，手下沒有一個干將，根本不知如何指揮她的兩萬精兵發起有效的進攻。

最古怪的莫過於最終於十月初七出發的下唐援軍，這支由三軍統帥拓跋山月親領的援軍居然籌備了一月之久。長達一個月的時間裡，東陸四大名將之一的拓跋山月竟然只做了籌集馬草糧食、準備車隊馱馬之類的事。而他的軍隊行到半路的時候，殤陽關最後的慘戰已經結束。

儘管有種種解釋，歷史的事實卻依然難以令人信服。當胤帝國的將星們將要一同墜落的前夕，龐大的帝國未能給他們提供任何有效的支持。

胤成帝三年九月十六日，殤陽關上的天空是慘白的，白毅站在城頭北望，那邊是帝都的方向。

諸國大軍的統帥們全部在場，城牆上站著六國的士兵。這些人親眼看見龐大的方陣緩緩推進到距離他們僅僅五百步的地方，停住了。這些方陣無一例外地奉著火焰薔薇的旗幟，每個士兵都是盔甲明亮，裝備精良。皇室的軍人們沒有和殤陽關裡的勤王大軍招呼，而是豎起了木柵欄，灑下了鐵蒺藜，在木柵欄後端起了兩萬張弩弓。

他們的弩指向南方，指向殤陽關的城門。

「下唐的援軍不到，楚衛的援軍不到，華將軍已經北撤，這些人卻來了。」岡無畏低聲道。

「我們像是被人忘記了。」息衍搖頭苦笑。

「不，沒被忘記，他們很在意。」古月衣遙遙指著遠處列陣的皇室軍團，「他們有備而來，看他們的弩，不是普通的東西，如果迎著正面衝鋒，我們的損失會很慘重。」

「迎著正面衝鋒？」息衍冷冷地笑，「我們可以對皇室羽林天軍和金吾衛發動衝鋒麼？」

「我管他媽的皇……」程奎想要說什麼，最終卻無法出口，用力跺了一下腳，轉身就走。

「總不能逼到我們死路一條。那時候就什麼也管不得了。」古月衣低聲道。

城裡很遠的地方傳來了戰馬哀鳴的聲音，聽得人心裡揪起。古月衣的臉色黯淡下去，他是騎兵，和程奎一樣是愛馬的人。他知道那是在殺馬，他們已經耗盡了最後的米面，如今能夠解決軍糧的只有戰馬，而且他們確實連馬草也很難得到了。

「皇室的欽使團倒是及時跑了。」息衍道，「皇室在我們後面列陣，有何文字訓示麼？」

「令我軍強行守住殤陽關，不得後撤……鑒於喪屍異變的事情太過神異，沒有查清楚之前，我軍不得離開殤陽關，更不可進入帝都，免得將不祥帶入天啟。」白毅的聲音嘶啞，「這是我接到的命令。」

「這也算是命令？這樣的命令也要聽從？」岡無畏低沉地問。

「諸位被困在這裡，不過應該還能以信鴿收到各自國主的來信，那麼敢問諸位，現在哪位國主寫信給諸位將軍，要我們可以開北門，向皇室大軍發起進攻？或者允許我們棄城逃走？」白毅環顧眾人。

所有人都愣了一下，而後搖頭歎息。

「是，所以我們只有聽從，無論是諸位的主上還是皇室，目前都要我們做同一件事。我們除了堅持，別無選擇。」白毅的聲音低了下去，「即便現在，每個人都變做了我們的敵人！」

「真有人，要讓東陸的名將死在同一戰中麼？」息衍冷冷地笑，環顧眾人，「只怕也不那麼容易。」

他輕輕撫摸自己的劍柄，目光如火炬般亮：「想這麼做的人，首先要知道我們是何以成為名將的！」

第四章 絕地

一

九月二十一日，帝都，桂宮。

「天氣真是陰沉，」寧卿依次打開了暖閣的窗戶，「即使我這樣沒有眼睛的人也能感覺到。」

「關上窗戶！」臥榻上側臥的長公主低聲呵斥，「冷風進來，你想要我的命麼？」

臥榻旁圍了四隻火盆，依然擋不住風裡的寒意，長公主薄紗為裙，依然是盛夏涼宮裡的裝束。

雷碧城端坐在她的對面，神色安詳：「長公主心急了。」

「是，我是心急。距離我上次和碧城先生相見，又是十日過去。已經足足十五日，白毅龜縮在殤陽關中不出，離軍也不攻城，這場戰爭，最後到底是個什麼結果，越來越叫人捉摸不透。」長公主承認了。

「白毅不出戰，是不能出戰，他的北面是皇室的領地和羽林軍的重弩，南面是喪屍成群。他現在手裡最多只有兩萬能戰鬥的殘兵，他無力出戰。而謝玄不攻也是聰明，他何苦現在冒著危險攻擊喪屍，再去攻城呢？喪屍是沒有智力的東西，謝玄過去，它們也攻擊謝玄。」雷碧城睜開眼睛，「長公主稍安毋躁，跟如今的白毅比起來，我們已經是身在雲端了。」

「白毅撐下去便當如何？」

雷碧城緩緩搖頭：「不，按照我的估算，他沒有糧食，現在已經殺了幾百匹戰馬。他知道那是屍蠱，所以早先死去的馬他還不敢食用。而他最初大約有一萬三千匹戰馬，戰後剩下的不過兩三千匹，這些馬也幫他撐不了多久。」

「他還剩那麼多馬，每日殺上幾十匹，殺到猴年馬月才是盡頭？」長公主皺眉。

「不，不指望他殺完餓死。只是對於一支軍隊而言，殺馬是何等的影響它的士氣，長公主也可以料想。」雷碧城平靜地說道，「很快，白毅手下，就是一支絕望之軍了。一支沒有鬥志的軍隊，手指一觸，便會潰散如泥沙。」

雷碧城豎起一根手指，隔著手指和長公主對視。

寧卿已經把窗戶一一又關閉了，捧著一盞溫熱的茶來到長公主的臥榻邊，恭恭敬敬地獻上去：「公主飲口茶解乏，這天氣陰沉得很，人便容易疲倦。或許午後會下雨，便好些了。」

雷碧城看向窗外：「這些雲，像是從南方而來，我聽說戰後死者的怒與怨隨著精神的散溢一起升入天空，凝結如雲，色若生鉛。」

長公主小口飲著茶，聽到這句話，沒來由地哆嗦了一下。

寧卿漫不經心地應了一句：「可惜我沒有眼睛，不過聽碧城先生的話，覺得能想像那雲的顏色。」

「白毅的怒與怨，此時就像這雲吧？一觸即發，便是傾盆大雨。」雷碧城彷彿自言自語，「可還要讓他的怒與怨再強烈一些。」

他低聲說：「再強烈一些，直到垮掉……」

此時的殤陽關，天空低得像是壓在人頭頂。

聯軍統帥們沉默著，從傷兵兵捨裡緩緩踱步而過。這裡是北大營輜重營裡最好的兵捨了，不過采光和氣流依然不理想，聯排的土炕上鋪著稻草和薄被，傷兵並排躺著，有的臉色蠟黃，有的鐵青，有的則蒼白如紙，他們呻吟著，已經無力起身和將軍們見禮。這些天陰沉多雨，多數人的傷口已經腐爛，沒有藥，對著腐肉一割再割也沒有效果，整個兵捨裡瀰漫著令人作嘔的腐爛味道。

程奎看不下去了，一句話不說，大步離去。

白毅依然慢慢走著，視線掃過每一張沒有人色的臉。他不露半點表情，只是臉色蒼白得很難看。這些天他急劇地消瘦，兩頰凹陷下去，顴骨高聳，眼睛裡滿是血絲。息衍看著老友的背影，看他一身白色戰衣掛在並不寬厚的肩膀上，腰背處明顯空蕩蕩的。息衍也低低地歎了口氣。

將軍們最終從兵捨裡走了出來，守在門邊的老醫官沉默地看了白毅一眼，不再說話。他如今已經明白，說了也沒有用，白毅變不出藥來。

兵捨外的空地上幾十名軍士正在趕著戰馬聚作一團。這些戰馬極為聰明，連著殺了那麼多天的馬，它們此時也感覺到末日將近，驚恐卻無力地嘶鳴著，不肯輕易屈服。

「今日怎麼殺那麼多？」白毅低聲問。

「馬草不夠了，」輜重營統領在他身後道，「現在不殺，餓著它們也是死，還剩一點鹽，不如殺了醃起來，能多吃幾天。」

白毅微微點頭，出神地看著那些馬。那些馬毛皮失去了光澤，都已經掉了膘，腹部露出一條條肋骨，瘦得幾乎不能載人了。出征所用的駿馬都是如此，細糧餵養著，則膘肥體壯衝鋒如雷，可是一旦沒有精細的馬糧支撐，反而不如粗蠢的馱馬能堅持。

親兵捧上了茶盞，一一遞到將軍們手中。如今可以待客的，大概也只有茶了。

息衍撇開茶沫飲了一口，微微皺眉。

古月衣瞥見了他的神色，吐掉了嘴裡的茶：「水質壞掉了，有股異味。」

岡無畏忽地警覺：「有人套用白將軍水源裡下毒的辦法？」

白毅搖頭：「我有所防備，已經命令開池蓄水，城裡的井水采上來都要先驗過再灌入水池。」

息衍再飲了一口茶，臉色變了。他低聲道：「諸位跟我來。」

將軍們不明所以，跟著息衍。息衍腳步極快，沿著水渠逆水而行。殤陽關裡通往各營都有石渠，不必都去井裡取水。他們還未走到蓄水池邊，已經聽見了那面喧雜的人聲。一群軍士圍在水池邊，正以竹竿在水中撈著什麼。白毅搶先一步，推開幾名軍士。大軍主帥們的臉色都難看起來，覺得胃裡一股噁心直泛上來，剛才茶水中隱約的異味此刻在嘴裡變得越發明顯。

清澈的蓄水池裡泡著發白的屍體，大約二三十具，都是聯軍軍士的衣著。他們都不浮上來，每一個都瞪大了眼睛看著天空，瞳仁在水的浸泡中越發的黑，幽幽的讓人心裡發寒。

「怎麼搞的？」程奎劈胸抓住旁邊的一名軍士。那是他淳國的軍人，也負擔有守衛水渠的責任，而重兵守衛之下，這種事情卻出現在鐵壁般的殤陽關裡，如果對方是下毒，此刻他們一半人都已經倒下了。

「屬下不知……屬下不知……」軍士驚得擺手，「昨天夜裡屬下還帶人驗過水質，不過小睡了半夜，起來就發現異狀，已經派人通知各營不要飲用昨夜蓄的水了！」

「晚了！」程奎怒得一巴掌扇過去，「我都喝到嘴裡了，還用說其他人？」

「能把屍體運到這裡悄無聲息地放進水池裡，要下毒也不難了，殤陽關裡有敵人的細作。」岡無畏的臉色也極難看。

費安卻搖了搖頭：「毒的事情還不必擔心，要對幾萬人下毒，極難。白大將軍如此設置水渠有他的道理，流水不息，毒素下到水裡也會不斷地被帶走，不會淤積。而據我所知，白大將軍攻城的時候，對殤陽關裡下的只是輕毒，狼毒大戟烏頭一類，只要及時引吐就可以解毒。即便這樣的輕毒，粗藥煉製出來也有幾千斤，細作可以單獨混進來，可要在殤陽關裡找到幾千斤粗藥，絕不可能。」

息衍什麼話都沒說，他忽然躍入了水中！他竟然極善鳧水，一直扎入池底，接近那些死去的軍士。他們都是被當胸刺透的鐵楔子釘進了池底的石縫裡，所以不會上浮。息衍抓住其中一具屍體的手，湊到眼前，那隻手的拇指上套著一枚鐵青色的指套，上面的鷹徽經過數百年時光，依舊光燦。他抓起旁邊一具屍體的手，再次在拇指上看見了指套。而後是第三具，也一樣。

他不再看了，閉著氣，默默地數著水底的屍體，一共二十三具，他獲得的名單上還有一千零八十個有傳承的天驅武士可以聯絡上。如今僅剩下一千零五十七個。有人從聯軍中找出這些人，殺死了他們，把他們釘入水池深處，並在他們死後把鷹徽指套戴在了他們的拇指上以標誌這些人的身份。天驅不會總明目張膽地把徽記帶在身上，他們只會把指套貼身藏在身邊的秘密地方。

「這是示威。」他想，「要讓我們血脈盡絕！」

他微微顫抖了一下，浸泡在冰冷的水裡，覺得渾身狂躁地熱了起來，他用力握拳，指甲陷入肉裡而沒有知覺。

將軍們在水邊詫異地看著息衍的舉動。良久，息衍從水中浮起，面無表情地游到岸邊，撣了撣濕透的長衣。

「都是昨夜新死的人，能一次殺死那麼多的人，對方的細作很精幹。」他淡淡地說，「好，很好！」

「現在怎麼辦才好？」古月衣問。

「收拾屍體，加強戒備。」息衍說，「這只是一次示威，他們要讓我們在這裡軍心崩潰。」

「這是一次示威，」息轅跟在叔叔身邊，忽然聽見白毅以極低的聲音在息衍耳邊低吼，「這是辰月對天驅的示威！他們是為了你們而來的！」

二

「你們之間的鬥爭，非要以天下作為賭注麼？」

「天下不是賭注，天下是賭局！」

「我不想看著你們把一切捲進戰亂，已經死了很多人，還在繼續死人！你們可明白！」

「這不是我們的意願！」

「無論你們是否這麼想，你已經親眼看見這一切正在發生！」白毅低聲震喝。

月冷星稀，息轅站在兵捨外的冷風裡，聽著裡面兩個名將隱隱約約的惡吵。從早上發現敵人的細作殺死了軍士投入水池裡示威，白毅和息衍都黑著臉，整整一天幾乎一句話沒有說過。到了晚上其餘諸國的主帥都散去的時候，他們終於爆發了爭吵。如果不是親耳聽到，息轅都不敢相信這兩個心如鐵石的人會像少年般喋喋不休吵上那麼長的時間。

他讓呂歸塵前進十丈，護衛營門口，免得息衍吵得昏頭了把天驅的事情和白毅攤開在桌面上，被呂歸塵聽見。以此時這兩個人吵架的態勢來看，似乎是要把舊賬全都翻出來了。

「你白大將軍運籌帷幄，此次聯軍勤王，你到底對我們說了多少真話？為什麼你的軍隊在嬴無翳離開帝都之前就做好了出戰的準備？為什麼我國國主都比我先知道大戰就要爆發而提前預備？你們決策的有幾人？你們幕後的是誰？」息衍逼問。

「這些都不必說了！息衍，你醒醒吧！死的人已經太多了！你生在亂世，手中提著寶劍，難道不去救人，反而是要殺人而入世的麼？」

「這話是我要反問你，白大將軍，你生在亂世手中提著寶劍，難道不是要殺人，而是要救人？你要救人你何苦不去做個醫生？」

「我只恨不能去做一個醫生！」

「可笑！真是可笑！」息衍怒極反笑，「你一個領兵之人，動輒殺千萬人，是操屠夫之業，殺人如屠豬狗，卻要假惺惺地說你想去當一個醫生？」

「息衍，你真的能以天下人為豬狗？」

「不是我以天下人為豬狗，」息衍低吼，「我就是豬狗！」

「你！」白毅也怒極，言語卻澀住了。

「這茫茫天下，幾人知道我們的夢想和苦難？」息衍的聲音乾澀，透著無盡的悲涼。

他的腳步聲逼近兵捨的門。

「都一把年紀了，說這樣的話，真是可笑！」息衍似乎扣住門環，最後笑了笑，「太可笑了！」

息衍大步走出兵捨，在背後重重地關上了門。他背手仰望夜空，用力深吸了幾口氣，才壓下了眉宇間的激憤。息轅站在他身後，呂歸塵也從營門前回撤，正不安地對視，不敢上前。他們跟隨息衍也有些年頭了，從未見過他動這樣的急怒。以往即便是偶爾作色，也是靜靜地壓著人，臉上多半看不出來。

息衍這才注意到這兩個親隨還候在兵捨外，自己也覺得有些失態，轉身對兩人笑了笑。

息轅猶猶豫豫的：「叔叔，你剛才和白將軍所說的，我都不明白。」

「你聽見了？」

「我和塵少主在外面，能夠聽見幾句，不太清楚，只覺得你和白將軍吵起來了。」息轅尷尬地笑笑，「我們倆從未見過叔叔這樣生氣，還怕你們打起來……心想若是這樣，我們可不是得衝進去給叔叔助拳……」

息衍愣了一下，劈頭拍了侄兒一巴掌，笑罵：「你以為我還是姬野那般年紀？動不動就跟人拔劍動手？又不是金吾衛裡的青澀小將軍。」

「青澀小將軍」這五個字不假思索地出口，息衍自己也愣了一下。這個稱謂似乎引動了一些久遠的記憶，他默默地想著，有些出神。

「我們也是瞎擔心，總之沒事就好，」呂歸塵道，「將軍和白大將軍是軍中的表率，若是爭執起來被外人知道，就怕不好。」

他頓了頓，沒有說下去。他本想說這些日子軍心日漸散亂，只不過靠著軍紀強行維持，如果領軍人物內亂，局勢可能混亂得一發不可收拾。

息衍沉默良久，在呂歸塵肩上拍了拍：「若是聽到了什麼，也都忘了吧，今天真是失態了。白毅這個人易怒，嘴也欠得很，年輕的時候就看他不爽，誰知道這人年紀大了也不長進。不過，我有些話也是氣話，當不得真，有些話倒是真的，可你們現在也未必能懂。」

他悠悠地歎息一聲：「只可惜我跟白毅朋友那麼多年，到頭來爭的還是這些事。他就從來不明白我想的是什麼。」

呂歸塵愣了一下，嘴唇動了動，似乎想說什麼，最後卻只搖了搖頭。

「你要說什麼？」息衍問。

「我……我聽羽然說……」呂歸塵說到這個名字，聲音低了下去。

「那個搗鬼的小丫頭又說出什麼歪理來了？」息衍好奇起來。

「我說我老是也不明白她在想什麼，羽然說，其實一個人明白另一個人在想什麼最難了，非要花一輩子才能懂得。」

息衍似乎咀嚼著這話的意思，默默抬頭看著星空。良久，他彷彿自言自語：「是啊，往往是一個人，你懂得她了，她就死了。再怎麼都是鏡中的花月……」

燭火把牆壁照成幽暗的紅色，葉瑾在水盆上面擰乾了手巾，用手試了試，溫度恰好，不涼不燙。

她走到床邊側著身子坐下，用手巾擦著姬野的腳。姬野肋骨受創，不能彎腰，每天都要葉瑾給他擦拭。呂歸塵已經睡熟了，旁邊鋪上傳來他低低的鼾聲。這些天呂歸塵和息轅寸步不離地跟在息衍身邊處理緊急的事務，疲倦得回到兵捨就睡，很難得會和姬野葉瑾還有小公主多說兩句話。他原本應該是一個隨軍歷練的貴胄，只需要觀戰不需要過問軍務，而息衍似乎全然沒有考慮他的身份，完全把他當作一個普通的軍官來看待。

相比起來，姬野的日子乏味之極，每日都是靜臥不動看著屋頂。小舟公主似乎也是個很不善於說話的人，整日就是抱著膝蓋坐在她自己那間屋子的床鋪上，若有所思地透過窗戶看屋外。於是並沒有什麼人使喚葉瑾，她一般就坐在姬野對面呂歸塵的床鋪上織補衣服。葉瑾的手工很熟練，姬野就看著她的手指拈著針穿進穿出，似乎是想看懂那複雜的針法，可他從來也不說什麼，葉瑾便也不問，兩個人相對著沉默可以持續很長的時間，漸漸地太陽就落山了，軍營裡響起晚間的鐘聲。

姬野根本沒有機會下地，腳也很乾淨。葉瑾簡單地擦乾淨了，從手巾裡抽出一柄銳利的小刀來，在燭光下刀身上一道光極快地流過，姬野警覺地縮了縮身體。他痛得臉上微微抽搐，眼睛卻眨也不眨地瞪著葉瑾。葉瑾舉起手，動作僵在那裡，把小刀亮在燭火下，讓姬野看清楚。

兩個人僵持了一會兒，姬野的身體漸漸解除了戒備的狀態，葉瑾把他的一隻腳抱起來放在腿上，用小刀仔細地削去太長的趾甲。姬野低頭看著她持刀的手，利索得像是做針線活的時候。葉瑾怕削到了肉，努力低著頭，就著燭光，一片片的趾甲落在她的裙子上。

葉瑾削完了一隻腳的趾甲，轉而把另一隻腳抱起來放在自己的大腿上。

「做這種活兒，你不覺得委屈？」姬野忽然說話了。

葉瑾愣了一愣，笑了：「一個逆臣的女兒，又被俘了，還說什麼委屈，伺候長官之前，婢子伺候公主，也都是伺候人。」

「我可不是公主，也不是什麼長官。」姬野扭過頭去，「我就是個當兵的，這官銜，還是出征前將軍臨陣提的，聽說若是不能建功凱旋，回國了還要降回去的。」

「這些軍營裡的事情，婢子不懂，不過就是照顧人。長官是病人，總得有人照顧。」葉瑾低頭削著趾甲，還是淡淡地笑，燭光照著她的側臉，臉上細細的絨毛泛起一層光暈，「也不是伺候公主就尊貴些，伺候病人就委屈些，只盼著能夠贖了我父親的罪，我們父女去過平安的生活。」

她把姬野的腳放回軍被裡，撣了撣裙子上的碎趾甲，把手巾搭在胳膊上，端起水盆要出去，在門邊回頭看了看姬野：「而且我這個年紀，說句不尊重的話，看長官還是孩子。」

姬野一皺眉，似乎就要發作，表情卻僵住了，一股無明的火沒有燒起來。葉瑾沒有看他，低頭出去了。屋子裡只剩姬野一人，他呆呆地躺在那裡，看著屋頂，過了很久，才緩緩閉上了眼睛。

葉瑾端著水盆，走到兵捨門口，開了門，把水盆放在外面，再退回來關門。她是個囚犯，夜裡不能跨出這個兵捨一步，為了這個，她入夜連水都不喝，怕的就是起夜。

屋子裡只有葉瑾手上的一盞油燈照亮，她輕輕地吹滅了，靠在門背上悠悠地喘了一口氣，很長很長，似乎想把整整一天的疲憊都喘出來。萬籟俱寂，聽不見什麼人聲，星月之光從窗戶裡投進來，她左邊的屋子裡睡著清寂如玉石的小公主，右邊的屋子裡是兩個少年軍官，如今這些人都睡下了，她便不用再小心等候著伺候任何人，這時候她一個人呆著，不是婢子也不是囚犯。

她慢慢蹲了下來，看著滿地的月光出神。她緩緩地把雙手伸向地上，伸進了月光裡，像是要掬起一捧水那樣。她的雙手在月下瑩然生輝，虎口和指肚的繭子也暴露了出來。呂歸塵和姬野從未注意過葉瑾的手心，也沒有注意到這個女人從不把雙手攤開在別人的目光下。

黑影投在葉瑾身上，月光被擋住。

葉瑾忽地起身，快得如電！

她看見了窗外的人影。那裡忽然多了一個漆黑的影子，那個人被籠罩在厚重的黑色大氅裡，以風帽遮住了整張臉。唯一能看見的是那人的眼睛，他的眼睛實在太亮了，就像是黑暗中飄動的兩點燭火似的，火焰裡的兩顆瞳子隱隱約約泛著金紅色，像是金屬被燒熔之後的顏色。

葉瑾不敢動，她覺得自己像是被數百斤的重物壓住了，被死死地壓在門上，絲毫不能動彈。她覺得自己的血液正在緩慢地冷卻，從指尖開始，冷得像是要結冰那樣。

他們這樣隔著一面牆，透過一扇窗對視。許久，屋外的人舉起手，把一個布包扔進了兵捨裡。

葉瑾覺得身上的那股巨大壓力忽然消失了，她撲出去接住了布包，以免它落地發出響聲。她再次抬頭的時候，那個黑色的人影已經消失。

星月之光依舊，剛才的一切彷彿都是幻覺。

葉瑾捏了捏手裡的布包，那是實實在在的，她哆嗦著解開它，布包裡是一柄刀刃彎曲成鉤的匕首，青銅色的刀身，刀身上古老的花紋裡填著硃砂色的礦石顏料，看起來森嚴古樸。她握住了柄，感覺到匕首上傳來微微的暖意。

三

黑色的人影緩緩行走在月光下，他沉重的黑色大氅在身後拂著地面，掃去了他自己的腳印。

他走在殤陽關的兵道上，走過的地面難以覺察地變化著，開始是很輕微的聲音，而後小塊的泥土被掀起，細小的蟲蟻鑽出了地面，不是一兩隻，而是大群大群的螞蟻、蠍子和蜈蚣，如果不是親眼看到，很難相信泥土中隱藏著那麼多的生命。而此時它們都如被驚動了似的頂開泥土，鑽出了地面，它們在附近暴躁地轉著圈子，漸漸匯成了隊伍，同時它們也漸漸變得安靜，不再慌亂。而後它們再次鑽入泥土中，地面上彷彿有一個看不見的漩渦吸入了這些蟲蟻，無論是螞蟻、蠍子還是蜈蚣，整飭有序地依次排列起來，鑽入最大的孔穴中，不爭先，也不落後。

整個殤陽關的泥土下，因為他的行走而發生著常人難以想像的變化。如果此時一切的雜音都被摒除，站在這個黑色的人影背後，將會聽見沙沙的細微聲響在泥土中移動，讓人覺得像是他所站的地面下有一層平鋪的泥石流在緩緩推進，又像是一支龐大的軍隊！

泥土，活了起來。

轉過一個彎，一隊巡邏的風虎帶著戰馬經過，馬頭上挑著燈籠。黑色的人影向著他們緩緩走去，風虎們驚駭地拔了戰刀。為首的什長想要大聲地呼喊，可是一種莫名的壓力壓在了他的身上，把他的胸口壓得劇痛，幾乎不能呼吸。他忍住了這種極度的不適，從鞍裡拔了馬刀，周圍的軍士也都一齊拔刀，刀尖指向那個漸行漸近的黑色人影。巨大的驚駭令他們沒有注意自己的戰馬發出的警告，這些久經訓練的戰馬彷彿也被極大的壓力所影響，可是它們還在努力掙扎，翻白的馬眼中露出巨大的驚恐，它們渾身的肌肉顫抖，拚命地想要擺脫什麼束縛。

那個人沒有抬頭，緩緩走近了，當逼近到揮刀可以砍中的距離，他才忽然抬頭。他的臉從大氅的兜帽裡露了出來。

那不是一張完整的臉，因為他的眼睛太亮了，亮得詭異，像是吸納著周圍所有的光。風虎們只能看見他的一雙眼睛，還有眼睛下正無聲而笑的一張嘴。那是何等蒼白的嘴唇，咧開來露出同樣蒼白的牙床和森然的牙齒，銳利得像是野獸的牙。

馬刀紛紛落在地上，看見他眼睛的軍士們如中了魔魘。他們不再恐懼，也失去了一切想法。他們完全沒有注意到那幾匹掙扎的良駒已經放棄了抵抗，馬腿彎曲緩緩跪了下去。軍士們也離開了馬鞍，跪在了黑色的人影背後。那個人離去了，隨後而來的是蟲蟻的大潮，它們從地下鑽了出來，爬行前進，沿著那些軍士撐地的手爬了上去，很快，這些軍士都被蟲蟻所覆蓋了。

可是他們沒有一個人挪動分毫，他們只是跪在那裡膜拜遠去的背影，任憑自己被蟲蟻吞噬。

薛大乙抬頭看了一眼月亮，濃重的雲從北面來，快速地掃過天空。他看著月亮消失在雲層背後。

「媽的，又要下雨！」他在心裡詛咒這個該死的天氣。

他在輜重營還不夠格做個仵作，只是跟著收拾掩埋一下屍體，做些仵作也不願意動手的髒活。城裡的屍體遠沒有處理乾淨，空氣裡始終漂浮著一股難忍的屍臭，薛大乙比一般人能忍受這股味道，不過一旦下雨，屍體腐爛得更快，卻沒有足夠的人手掩埋，只怕會有疫病流行。

他想著要去把這些天收拾的一些屍骨連夜埋了，可是又怕那幫睡死的兄弟不肯起來。這些天軍糧的份額日益減少，人吃得少就睡得多，收拾的這幫軍士又不必值守，有些軍士就像發了雞瘟的雞似的，總也不清醒。早晨薛大乙看著一些兄弟歪在那裡睡，常常疑心那些人已經死了，上去搖搖卻又能搖醒，只不過依然懶懶的沒有精神。

他心裡有種隱隱約約的擔心，只是不能確定。

他躊躇了一下，想著自己也不必討這個沒趣，不如再巡一趟營也就回去睡下了。他是被罰來巡營的，大可不必過分小心，北大營戒備森嚴，奸細要想進來，比登天都難。

他用刀柄敲了敲隨身的銅盾，空空的響聲在夜裡傳得很遠，這是巡夜的規矩。這裡是北大營的中央，待宰殺的戰馬圈在旁邊的馬廄裡，傷兵們睡在兵捨裡，夜裡這邊基本沒有人走動。

「枕鞍入睡——刀槍隨身——」他嘶啞地喊了一嗓子。

這些話和大城裡打更的人所喊的「小心火燭」沒什麼區別，不過軍營裡所重的不是火燭，而是戒備。白毅律令嚴格，騎兵夜裡入睡必須頭枕馬鞍，一則卸下馬鞍戰馬輕鬆，二則可以藉著牛皮馬鞍聽見極遠處大軍逼近的聲音，此外隨身武器不能離開軍士超過五步，否則就有軍法處罰。

自然不會有人應答他，空氣中一股濕冷的風吹過，薛大乙拉緊了領口。

他想要掉頭回自己的兵捨去了，這時候他看見前面兵捨的門開著，門扇在風裡咿呀咿呀地作響，不時還撞到牆上發出很大的聲音。

「奶奶的，這幫傷兵，睡得夠死！睡死算了！」他惡狠狠地咒罵了幾句。

夜裡兵捨的門不關是犯了禁令的，可是那間是傷兵的兵捨，即使犯了軍規，也無所謂什麼處罰。薛大乙挪動雙腿，想要上去把門給他們扣上。他心裡琢磨著乾脆在外面把門扣死，這樣這幫傷兵明早起來不能出門吃飯，就算小小地罰他們一次，跟上面也說得過去。

薛大乙摸到了門，忽然有種很奇怪的感覺。

他覺得有什麼不對，這扇門剛才撞在牆壁上那麼大的聲音，即便是個睡死的人也會被吵醒，沒人能夠忍受這種聲音繼續睡覺才對。可是這麼久了，沒有人起來關門，而這間兵捨裡面應該足有近百名傷兵。

他猛地扯開門扇！他手中的火把照亮了屋子裡一小片空間，一條通路向前，兩側都是傷兵的床鋪。此時這些傷兵就安安靜靜地躺在床鋪上，安靜得令人無法忍受！

薛大乙覺得自己的血液都被凍住了，他心裡有個聲音狂喊說：「這不對！這不對！」可是他不能移動，有股巨大的力量壓迫著他緩緩地逼近著。他的火把被來自屋子的風吹得火焰向背後劇烈地飛動，發出呼啦啦的聲音。

他知道這不對，他是一個跟死人打了一輩子交道的人，他在戰場上聞聞就能分辨死人還是活人，而這屋裡一點活人的味道都沒有！

那個來自兵捨裡的壓力終於在他的火把光照下現行了。那是一個人影，籠罩在一件厚重的大氅中，向著他緩緩走來。那氅是漆黑的，裡子卻鮮紅如血。那個人走過薛大乙的身邊，扭頭似乎對他微微一笑。薛大乙看見了那一笑中兩行森然的白牙。

那個人就這麼從薛大乙身邊走過，無聲離去。

不知道從哪裡來的力量，薛大乙打了一個冷戰，忽地反應過來。這個冷戰打得他全身都劇痛，彷彿用盡了一切力量去打一個冷戰，而他身上的巨大壓力也忽地消失了。薛大乙跳起來，把腰間的一個紙包抓了出來，用力扔向那個人腳下。

那個人距離薛大乙已經有五步遠了，紙包在他腳下破碎。濃重的硫磺氣味瀰漫開來，那是一包硫磺。薛大乙跟著丟出了火把。硫磺粘了火星，迅猛地燃燒起來。那個黑氅中的人沉默地看著火焰在自己的腳下開始升騰，蔓延著向上。

「死東西！死東西！」薛大乙狂吼著拔出自己的戰刀，「那就燒死你們！燒死你們就再也活不過來！」

薛大乙不敢前衝，卻驚恐地回頭，他明知道強敵就在面前，此時不應該回頭。可是背後傳來的聲音令人毛骨悚然，沙沙的響聲，像是千千萬萬的東西在快速地爬動。他看見了那些從地面下鑽出來的蟲蟻，這些小東西像是渴望著血液似的一窩蜂向他圍聚而來，黑壓壓的，地面上滿滿的一層。他來不及逃走了，蟲蟻鑽進了他的靴子裡，還在沿著他的腿往上爬。他拉起褲腿，腿上漆黑的一層，像是厚重的腿毛。

而這還不是最令人驚怖的，接下來薛大乙看見那些傷兵緩緩從鋪上爬了起來，僵硬而緩慢。

「死東西！死東西！」薛大乙尖叫。

那個人嘿嘿地笑了起來，他身上的火不知何時已經熄滅了，硫磺沒有真的傷到他。

薛大乙用盡全力撕開自己的軍服，他的胸口此時也滿是蟲蟻了，密密麻麻的一大片。蟲蟻並不咬噬他，卻像是鑽進了他的皮膚裡，越來越多的蟲蟻往上爬，可是爬到他脖子處的卻不多，似乎很多蟲蟻爬到一半就神秘地消失了。

「死蟲！是死蟲！」薛大乙的聲音已經不像是活人能發出的。

他忽然從懷裡抓出了又一個紙包，用力一捏，捏碎了，硫磺粉撒了他全身。薛大乙嚎叫著向著那個黑氅的人衝鋒，他揮刀一斬，卻被對方輕易地側身閃過。就在這個間隙，薛大乙得到了一個機會，他餓狗似的撲向地上那支還在燃燒的火把，高舉起來插到自己背後點燃了身上的硫磺。

他變成了一個火人，而那些蟲蟻瘋狂地從他身上往外爬，薛大乙的身體像是一個蟲蟻的巢穴，千千萬萬的，也不知多少在火焰中被抖落出來。薛大乙帶著火焰發瘋般的往前衝，他衝到了井邊，卻沒有取水，而是用盡全力推動了井邊的銅鐘。

鐘聲橫貫夜空！

「有敵來襲！有敵來襲！」火焰中的薛大乙咆哮著。

北大營正門前，息衍縱馬狂奔而來，墨雪噴著熱氣在白毅的身邊死死煞住，緊跟而來的是呂歸塵和息轅的戰馬。

息衍跳下馬背，上去一把按住白毅的肩：「怎麼了？敵人在哪裡？」

息轅緊張地四顧，只看見越來越多的軍士向著這邊彙集，可是卻都圍堵在門口結成防禦的陣形，而敵人完全沒有影子。整個防禦的陣形是對著營地內的，這麼看來敵人竟然是在北大營裡面！息轅驚得呆在那裡，那一夜喪屍攻城之後，殤陽關裡的防禦再三規劃，謹慎到了極致，應該已經沒有任何漏洞，可是警鐘忽然高鳴，敵人卻已經攻入了楚衛國輜重所在的北大營。

白毅沒有回答息衍的問題，他半跪在地上，懷裡抱著一個燒得辨不清面目的人。那人身上一股劇烈的硫磺味道嗆得息衍忍不住大聲咳嗽。

「薛大乙？」息衍還是認出了這個犯錯的老兵來。

「看見敵人了，是個穿黑氅的，只有……一個人！」薛大乙用盡最後的力量瞪著白毅。

白毅點了點頭。

「大將軍，他把屍蠱帶來了，滿地都是，滿地都是！受傷的人感染了，會變成死東西！裡面……全部人都染上了……全部人都帶著屍蠱……不能留……一個都不能……」薛大乙說完這句話，嘴裡泛起血沫，嚥下了最後一口氣。

白毅的手拂過他的臉，合上了他流血的雙眼。

山陣的巨盾正在源源不斷地送上，前排的軍士們拿到了這些沉重的巨盾，一面疊著一面組成盾牆，這樣敵人的武器要刺穿兩重盾牌的防禦才能傷害到山陣的士兵，而幾乎沒有武器能做到這一點，山陣是個無法從正面攻克的陣勢。而僅存的紫荊射手們在山陣後準備著他們的長弓，岡無畏提刀在射手們背後押陣。

白毅把薛大乙放下，慢慢地站了起來。

「敵人把屍蠱帶進了輜重營？」息衍問。

白毅點了點頭，沒有一絲一毫的表情流露。

「那裡面都是傷兵！」呂歸塵呆了。

息轅被堵在外面，看不清裡面的狀況，急得帶馬四處尋找縫隙。他忽地想出了辦法，跳起來立在馬背上，這樣北大營裡面的一切都在他視野中了。他惡狠狠地打了一個寒噤。

穿著傷兵服的喪屍們拖著步伐行走在軍營中，他們和那一夜所見的喪屍還有所不同，像是神智沒有完全失去，只是失去了大部分意識，漫無目的地在軍營中行走，像是要尋找什麼。一些傷兵躲在兵捨中驚恐地呼救，可是他們的人數還沒有喪屍多，他們甚至不敢殺出一條路逃離。喪屍們偶爾靠近兵捨，躲在裡面的傷兵們便用武器去捅開他們，可是喪屍們不知道痛楚，只是執著地要往兵捨裡去，被捅倒了，爬起來繼續前進，偶爾讓它們得以靠近窗邊，它們便抓著窗戶上的鐵欄低低地吼叫著什麼。裡面的傷兵驚恐地把武器刺進喪屍們的嘴裡，把它們遠遠地推出去。

「怎麼……會這樣的……」呂歸塵也和息轅一樣站在馬背上往裡張望。

「他們還不是喪屍，只是慢慢變成喪屍。換句話說他們還沒有死去，只是被屍蠱感染了，正在慢慢死去。屍蠱會侵蝕人的精神，受傷的人無法抵禦。」息衍也站在墨雪的背上，和呂歸塵並肩，「這時候被侵蝕的人意識開始變得非常模糊，他們能夠感覺到自己正在死去，他們其實是在恐懼地求救，但是誰也救不了他們。等到他們死了，就真的變成了喪屍。」

「怎麼辦？我們怎麼辦？」呂歸塵問。他的聲音很大，他覺得自己真是無能，只能這麼大聲喊叫著問息衍，而幾千傷兵正在死去。可是他真的不知道除了問問題，他此刻還能做什麼。

「沒有怎麼辦，沒有人能救他們。」息衍低聲道。

「就……就這樣看著？怎麼能就這麼看著？醫生……醫生有用麼？」

「沒有，除非那醫生是精通太陽之火的秘道大師，不過現在說這些都沒有用了。」息衍輕輕撫摸著靜都的劍柄，「我們能做的，只不過是縮短他們的痛苦而已。」

「將軍你是說……可是你剛才說他們還都是活人啊！」呂歸塵不敢相信這種話從息衍的嘴裡說出來，他大喊著，聲音嘶啞。

「那怎麼辦？塵少主，還有更好的辦法麼？他們已經失去了絕大部分的意識，他們現在就像是初生不久的嬰兒一樣，本能地求救，你看他們拉著鐵窗大喊，可是他們連說話的能力都沒有了。他們的意識繼續模糊下去，很快就會連最基本的人性都失去，那時候他們就變成了喪屍，會本能地對活人大開殺戒。」息衍看著呂歸塵，「你要看著他們變成喪屍，再殺了他們麼？」

「戰場上這樣的事情很多，傷兵是可以殺的，古來名將都曾做過，相比起來我們這些後輩所為又算是暴行麼？」息衍緩緩拔出了腰間的靜岳，長劍在身側一振。

呂歸塵呆呆地看著他平靜的臉，不知道他的話到底是殘忍的自嘲，還是在息衍的心底真的存著這樣的凶殘。他覺得自己的力量不足以負荷身體的重量了，他坐在馬鞍上，雙手撐著馬背喘息，他覺得息衍的話裡有股凜冽森嚴的巨大力量要把他壓垮。

他抬頭去看仗劍如雕塑的息衍，感受他凝固的姿勢中所蘊含的巨大威嚴，覺得自己其實並不真正明白這位老師。

「白毅，等你下令。」息衍低聲道。

岡無畏也沖這邊用力地點頭。

失去意識的傷兵們已經變得狂暴起來，他們越來越像真正的喪屍。他們開始聚集在一起衝擊兵捨的門，他們抓著鐵欄努力把臉貼在鐵欄上，張大嘴像是要咬斷裡面那些傷兵的脖子。他們的力量變得越來越大，大得不可思議，裡面的傷兵用什麼重物抵住了門，可是那扇門板正在衝擊下漸漸支離破碎。

「誰也不能說他們現在是活人還是死人了。死亡的力量所帶來的怨毒已經把他們的意識差不多吞噬乾淨了。」息衍低聲喝道，「要快！」

白毅仰頭望著天空，他誰也不看，高高舉起了手臂。

「一個都不要留。」他低聲道。

「包括還沒有被感染的傷兵？」息衍問。

「你沒有聽到麼？裡面的全部人都帶著屍蠱，變成喪屍是遲早的事情，一個也不要留。」

「得令。」息衍點了點頭。

白毅猛地揮下手臂。

岡無畏也揮下了手臂，紫荊射手們往空中投出了箭矢，落下的時候發出尖利的嘯聲，暴雨般密集。

山陣開始緩緩地推進，長槍夾在巨盾之間。

息衍跳下去跨坐在馬背上，聞訊趕來的輕騎兵正在他背後彙集。

「掃清戰場！」他大聲喝令，「息轅、呂歸塵！」

「我……我……」呂歸塵想要鎮靜下來，他想息衍說得沒錯，怎麼辦呢？沒有辦法。他們不能救這些傷兵，拖延時間比殺了他們還殘忍。呂歸塵想要大聲對息衍回應一聲說我在！這樣也就跟著衝出去，一陣亂刀掃清戰場。可是他的手在顫抖，像是發了寒熱病的人在打擺子，他沒有一絲力量，握不住刀柄。他拚命地想握拳來攢起一絲力氣，可是在息衍冷冷的注視之下，他的手不受控制地抖動著。周圍的輕騎兵們都看著他，他心裡難過得想要哭出來，可是他做不到。

他知道自己拔不出刀來，他沒法把傷兵看作喪屍。

「我去！」息轅拔了他的劍，拍了拍呂歸塵的肩膀，「你掠陣！」

四

呂歸塵在一個角落裡找到了息轅，他踩著屍體找遍了各處，最後找到這裡。他的朋友避開了所有人，坐在一個板條箱子上，拄著劍，沉默地坐著。劍上腥濃的血緩緩流進泥土裡。

「我殺了很多人。」息轅抬頭看著呂歸塵。

他只是這麼靜靜地看著呂歸塵，呂歸塵從他臉上看不出任何表情，可是呂歸塵忽然覺得這個朋友變得如此的陌生。他覺得息轅身上有什麼東西改變了，就在剛才那場戰鬥裡。他忽然開始覺得後悔，在他怯懦的時候，息轅提著劍帶著輕騎兵衝了出去。

他用力抓住息轅的肩膀：「對不起……」

息轅用袖子擦了擦臉，不知道是擦去血還是眼淚：「沒事，總得上戰場的不是麼。」

「姬長官，塵少主怎麼了？」葉瑾問。

呂歸塵回到兵捨就睡下了，任何人問他他都不回答，靜靜的一點聲音也不發出。姬野已經可以走動了，強撐著坐在門廳裡，離開裡屋的時候，他看見黑暗中呂歸塵的眸子映著月光濛濛的亮。

呂歸塵就那麼靜靜地看著屋頂。

「別叫長官了，聽著真是怪異。」姬野說。

「那我叫您姬公子吧，您是大家族的後人呢，又是長子。」

「無所謂，比長官順耳一點就好。什麼大家族？都是狗屁的事情。」姬野往裡屋看了一眼，隨口說，「有的人上戰場，是為了建功立業，有的人上戰場，不過就是為了活命，可是有的人上戰場，就是覺得他能夠救其他人，他應該當英雄的。」

傷兵營的消息已經有其他軍士帶來，姬野知道呂歸塵為何沉默。

「那姬公子為什麼要從軍？呂公子又為什麼要從軍呢？」

「他？他是因為生下來就姓呂，應該當英雄，他又是一個總覺得都是自己錯的傢伙，總覺得什麼事情沒做到是他自己沒本事。他就只有發奮了。」姬野靠在牆上，「我……我自己也不知道，好像不握著槍就很害怕。羽然說我是個誰也不相信的人，她說她很討厭我這樣。」

葉瑾想了想：「上戰場的原因，無非是渴望和恐懼吧？姬公子能和呂公子是那麼好的朋友，其實是因為你們都恐懼著失掉什麼吧？」

姬野一愣。

葉瑾急忙說：「我是個什麼都不懂的婢子，雖然也算是雲中葉氏的旁支，不過軍武的事情，什麼都不懂。說了很多自以為是的話，姬公子大概要笑我了。」

姬野沉默了一會兒：「那我是怕失掉什麼呢？我不是阿蘇勒，其實沒有什麼啊。」

「這哪裡知道，得問公子自己了。」葉瑾輕聲說。

「以前有個人跟我說，總要學會保護自己，因為到最後，總是只剩下自己一個人。」

「說得很對啊，這個人是有很多閱歷，要把自己所知道的東西教給公子吧？」葉瑾點了點頭。

「後來她自己也死了，她總說自己是個沒本事的人，連自己的事情都沒做好。」姬野的聲音越來越低，「可我也沒能保護她，我連她怎麼死的都忘了。」

他看了葉瑾一眼，真的，他還是討厭這個女人的眼睛，黑黑的，像是可以藏匿一切。

五

帝都，桂宮。

清冷的月光下，水面微波蕩漾，水閣中雷碧城盤腿扶膝靜坐。黑衣的從者守候在水閣外，他的腰間配著沉重的黑鞘長刀，風從刀鞘末端流過，發出幽幽的嗚咽。

空中忽然傳來了相似的嗚咽聲，只是更加銳利和急促。

從者抬頭望向夜空中，看見雙翼上面浮動著一層星輝的白鴿正在急速下降。它不同於普通的鴿子，體型更大，飛得更快，幾乎像是一隻矯健的小鷹。降落的時候它竟然像是水鳥一樣踏著水面降低速度，而後再次掠起，輕輕地投入從者的手心。

鴿子嘴裡叼著一尾小魚，踩水的瞬息間，這只飛禽捕到了獵物。它似乎已經很餓了，連皮帶骨把魚嚥了下去，喙邊留下一絲血痕。這只鴿子的食性也如鷹隼一般的兇猛。

從者從鴿子腳上的銀色管子裡抽出了紙卷，掃了一眼，恭恭敬敬地轉呈給雷碧城。

雷碧城擺了擺手：「是說一切都已經如我們計劃的那樣進行了麼？」

黑衣從者點頭。

「我能夠感覺到。你哥哥已經成功地把死亡的恐懼化為一陣濃雲，籠罩了整個殤陽關。不過，困獸猶鬥，也該到了白毅和息衍反擊最猛烈的時候了。現在，準備我們的棋盤吧。」雷碧城吩咐，「我要一個殤陽關的沙盤，兵捨、水渠、甕城、倉庫，一切的一切，都要被標記在上面。」

黑衣從者點頭。

雷碧城緩緩閉上眼睛，對從者揮了揮手：「去吧，不要任何人騷擾我。我要在這裡，聞一聞那個叫做百里長青的男人的氣息。」

「老師聞見了什麼？」黑衣從者低聲問。

「絕望。百里長青憂鬱於所謂的盛極必衰，是畏懼命運的輪轉，不可抗拒。它像是巨大的車輪，任何人在它的面前，就像是塵土那樣被碾碎，沒有人能取得永遠的勝利，無論天驅和辰月，也都難以擺脫這個規律，直到最後一日。」雷碧城深吸了一口氣，彷彿空氣裡真的漂浮著百里家故去家主的熏香味道。

「最後一日？」從者問。

雷碧城微微點頭：「這些天我讀了百里長青的文集。這個人沒有出仕過，卻曾是東陸權力的執掌者，即便皇帝也未必能和他相比。而他死在自己的權力達到頂峰的時候，也並不畏懼，似乎早已經預料到自己的死亡。就像他曾經憂鬱的盛極必衰，當花開最盛的時候，是凋謝的開始，一切發展到最好的時候，就是危險的開始。我有種不好的預感，這一次，我們太順利了，堵死了白毅每一條路，可是冥冥中，是不是還會有我們不曾預料到的事正在發生？」

此時，殤陽關以西三十里，黯嵐山山麓的一個鎮子裡，萬籟俱寂。這個小小的鎮子原本依靠為一些經過殤陽關的行商補給而存在，如今戰亂，多數人都逃到別處暫避，留下來的人也都很少出門，入夜就早早閉門關窗，熄了燈火。

整個鎮子只有一盞燈亮著，燈下，白衣的年輕公子正收拾簡單的行裝。

「項公子，明天真要走麼？」書僮有點捨不得這個風趣而出手闊綽的主顧。他伺候這個主顧的幾個月裡，整日跟著他登高畫取地圖，有時候還會趁著夜色摸上山，觀看山下的大戰，雖然辛苦，卻很好玩，又能聽到外面種種神異的事，譬如飛起來遮蔽半邊天空的大風如何被人捕獲，又比如先代的皇帝曾以數十萬斤的純銅製作龐大的觀星儀，觀測星空，推算天地開始的一瞬間所發生的事，每一件都那麼不可思議，卻又極有道理，絲絲入扣，常常讓他夜裡興奮得睡不著，輾轉反側地想。如今項公子忽然說要走，就像來時一樣突然。

項公子笑笑，拍了拍書僮的臉蛋兒：「工錢都付清了，地圖也畫完了，喝了幾個月你們這裡的糊辣湯，我們的緣分也差不多到頭了，還賴著不走？」

書僮抓了抓頭，低下頭去不說話了。他心裡也知道自己的家鄉終究是小山鎮，而這個項公子，看起來是不會永遠留在他們這個小地方的人，連唯一有名的糊辣湯也都被喝膩了。

項公子看這個孩子沉默，知道他心裡有些難過，想了想，從行囊裡抽了一本書出來遞給他：「我一生都是個漂泊的人，很少能和人變成朋友，我們也不算朋友，不過卻有那麼長的緣分，也算難得。這本書我送給你，在外面也是難得的東西，你留著，長大了慢慢讀，讀懂了，也有膽子，就離開這裡。你學會這本書裡一成的東西，外面就有你的立足之地。」

書僮原本淚水已經在眼眶裡打轉兒了，這時候接過書來，心裡又是一陣高興，昂起頭，臉上露出笑，眼淚卻流了出來。

「公子再留幾天吧，再留幾天，也許仗就打完了，我舅舅就從外面回來了。」書僮說。他是個從小就沒了父母的孩子，只有一個對他也算不得好的舅舅，聽說打仗，慌不迭地逃去了沁陽的親戚家，把這個孩子留下來看家。

「不。」項公子簡單卻有力地拒絕了，「不能等到這一仗結束，那時候就太晚了。你說得不錯，再過不多的幾天，戰爭就要結束了……」

他彷彿喃喃自語：「因為谷玄就要升入天空中央……」

書僮聽不懂他說什麼，呆呆地看著他。

項公子笑著摸了摸他的頭：「你不懂是不是？這麼說吧，因為我把一個秘密洩漏了出去，這個秘密被寫在一根布條上，如果它真的如我的猜測，被送到某個人手上，那麼這場戰爭的勝負雙方就可能改變。可是世上知道這個秘密的人並不多，洩密的人必然在我們這些人之中，如果被人猜出是我洩漏的，那麼追殺我的人立刻就會出發。等到這場仗打完，洩漏秘密的事情也許就會被覺察，那時候被人發現我在這裡，那麼我的嫌疑就太大了。」

書僮似懂非懂地點了點頭。

「要為我保守秘密。」項公子溫和地笑。

書僮用力點頭。

項公子起身：「你是個聰明的孩子，如果將來有機會從小鎮子裡出去，就來找我，你能找到我的。因為那時候，我已經名滿天下！」

他轉身出門，趁著夜色出發。書僮高舉著一盞油燈，趴在自己門框邊看著那個白衣的影子在夜色裡越行越遠，直到完全被黑暗吞沒。他揉了揉發酸的鼻子，紅著眼眶回到屋裡，以油燈照著看清了那本書的名字——

《經國十二家論》。

六

一根兩指寬的布條在息衍手中，燈下，他已經反覆讀了很多遍。

那是一封極其簡單的信，是以炭筆草就，布條也像是隨手從衣角撕下的，隨意到了極點。

【吾兄如晤：

我聞事發突然，聯軍以屍亂被困殤陽關。此術是屍蠱之法，傳自雲州，東陸識之者少，唯太卜博學，或有所聞。屍蠱噬人精魄，可用於屍體，亦可用於活人，重傷之人若為屍蠱所噬，則失卻本性，與死者復甦無異，皆喪屍也。屍蠱至難拔除，然有破綻。以屍蠱起萬餘死者，是秘術大陣，謂屍藏之陣。有陣則有陣主，陣主猶在殤陽關內。陣主死，秘法破。此事我告於兄，或為加官晉爵之機會。憑兄自決。

弟沐手謹奉】

息衍終於長長地吐了一口氣，把布條重新捲了起來，塞進腰帶裡。

「叔叔，這上面，到底是說的什麼？」守候在門口的息轅實在忍不住好奇心，湊了過來。

「是說要解我們現在的危局，只需要殺一個人而已。」息衍淡淡地道。

「一個人？」息轅瞪大了眼睛，「誰？」

息衍看著心急的侄兒，苦笑了一聲：「我要是知道，豈不早就找出來殺掉了？」

「不知道？那可怎麼辦？」

「按照我猜的，這個人會自己出現的，因為他還要殺我們呢，他不出現，怎麼殺我們？」息衍笑著問侄兒。

息轅一愣，無以回答。

「我現在倒是好奇，這個暗中幫助我們的人到底從哪裡跳出來的，他為什麼要這麼做？」息衍幽幽地問。

「會不會是圈套？」息轅道。

「現在不是猜疑的時候，我們是在存亡之地，即便是圈套，也只有嘗試！」息衍握拳，輕而有力地砸在桌面上。

「叔叔早點休息吧，白大將軍下令，明日焚燒戰死將士的屍骨，免得疫病流行，也算是葬禮。白大將軍說這次死傷慘重，是國家之殤，軍人之殤，所以請諸國大軍百夫長以上，除去值守的人都到場，算作哀悼死者。」

「這時候還搞這種花哨的葬禮，大概白毅也是被傷到了，心裡難過。」息衍說到這裡沉默了一會兒，「真正令他難過的，是他自己下令殺的那些傷兵吧？對於白毅這麼一個驕傲的人，這樣的事情，是無論如何不能容忍的！」

中午，耀眼的陽光下，屍首堆積如山。

這是陽光最盛的時候，是生長的力量瀰漫整個世界的時候，死亡的氣息也因此退避消散，怨恨的靈魂不會趁機作祟。所以東陸諸國的葬禮都習慣於安排在正午開始。

楚衛國的軍士們將一具一具的屍體抬了上去，層層疊疊地堆著，每一層鋪一次木柴，灑一次油料。屍堆的周圍滿是低頭默哀的軍士們，他們每個人都是面色枯黃，神情悲涼，緊抿著嘴不出聲。他們都是見識過戰場的人，卻從未見過這麼多的屍體這麼堆積著，而這些人都曾是他們的戰友和兄弟。巨大的屍山彷彿死亡的圖騰那樣令人悲惶而憤怒，年輕的軍士們忍不住輕輕地戰慄。

最後一具屍體終於也被抬了上來，是一身百夫長裝束的薛大乙。他死的時候還是一個普通的老兵，可是臨危不亂，高聲示警，立下了大功，否則這次危機並非簡單地殺死幾千個傷兵便能解決的。從人群裡找出他的屍體之後，白毅下令追升他為百夫長，身著百夫長的盔甲進行火葬。

「大將軍，一切都準備好了。」親兵走到白毅身後。

「點火。」白毅的聲音嘶啞。

親兵們接了命令，各自點燃了火把，他們奔跑幾步，接近屍堆，全力擲出了火把。火把落在灑了油料的屍體上，立刻引燃了熊熊的烈焰。火焰由上而下地捲動，屍堆最後化作了一個黑煙滾滾的火山，燃燒屍體的味道其臭無比，所有人都忍不住要嘔吐。

可是沒有人敢動彈，因為白毅不動。

白毅就像是石像般站著，面對著正在逐漸變得焦黑、化為灰燼的屍體，這些人都曾是他的士兵。他站得最近，令人覺得他就要被火焰和黑煙捲進去，可是對於高溫和惡臭，他像是全無感覺。

黑煙幾乎遮天蔽日的時候，白毅忽然放聲而歌：

【為卿採蓮兮涉水，

為卿奪旗兮長戰。

為卿遙望兮辭宮闕，

為卿白髮兮緩緩歌。】

這本是一首楚衛國鄉間的情歌，可是在他嘶啞高亢的歌裡，變了味道，像是咆哮，又如葬歌般令人悲傷。唱到最後，戰士們的隊列中也傳出了嗚咽，這些戰士往往來自同鄉的農戶，曾在戰場上掩護彼此的後背，如今卻只能看著他們的屍體化成灰，這些軍士們也不知道自己能否活著離開這座城關，那種積鬱了很久的恐懼合著悲哀一起湧出來。終於有一名年輕的戰士忍不住跪倒，哭聲嘶啞。

白毅的親兵立刻上來把那名敗壞了軍紀的年輕戰士拖了下去，可他的哭聲還像是盤旋在周圍那樣，讓每個人心裡都像是紮著一根釘子。

息衍緩步上前，走到白毅身邊和他並列，瞥了一眼自己的故友。白毅臉上卻沒有任何悲哀的神色，不像是那夜在輜重營門口息衍看見他撲出來的模樣，此時的白毅只是死死看著飛騰的火焰，神色冷漠，卻透出一股令人不安的感覺。

「你在想什麼？」

「我在想很多年以前，我們都在天啟，是兩個金吾衛裡自命不凡卻又不被看重的年輕人。而後來你變成了一個天驅，我放棄了那個指套，我們的命運就此變得截然不同。而忽然又有一天，我要和你並肩作戰，面對同一個敵人。」白毅輕聲說。

息衍冷笑：「這種蠢話也是你白大將軍該說的麼？」

「他們不是為了天驅而來，為了他們的目標，那些藏在黑暗裡的人可以殺死任何人。他們從不在意人命。」息衍低聲道，「現在看著眼前這些，你還不明白麼？」

「我和你，再合作一次。」白毅忽然扭頭。他揚起眉鋒，對著息衍低低地咆哮，彷彿憤怒的獅王。

息衍側著頭，瞥著故人的眼睛，帶著一絲睥睨的笑，似乎在嘲弄白毅眼睛裡的怒火：「合作什麼？」

「我要那些辰月的子民，為他們的愚蠢和信仰支付代價！」白毅說到這裡，忽地哆嗦了一下，話音顫抖，透出一股從不曾在他身上被看見的猙獰。

「白大將軍，你是急於報復麼？」息衍冷冷地問。

白毅看著他，不回答。

良久，息衍伸出了手，白毅也伸出手，兩人同時用力握緊，力量大得兩個人的臉都同時抽搐了一下。

第五章 諸神君臨

一

宛州，下唐國，南淮城外。

翼天瞻站在滿天星光下，仰望著那些遙不可及的星斗。他站在三疊的小瀑布下，冰冷的山溪水從很高的地方流下，拍打在他的肩背上，老人巍然不動。他的身體被那股寒冷刺激得緊張起來，肩胛後強勁的肌肉虯結如老樹的盤根，血液在皮膚下加速奔流，體表變得灼熱。初涉這條山溪的時候他覺得凍得發抖，但是他忍住了，現在他已經覺得這些寒冷再算不得什麼了。

他對自己依舊強壯的身體非常滿意，在他這個年紀上，絕大多數羽人老者只有扶著枴杖喘息。

他半跪下去，向著遙遠的星空低聲訴說。他是個羽人，儘管是個叛徒，可有的時候，他依然相信在高遠的天空上有神的眼睛注視著他，還有他那些已經離去了很多年的朋友們。鋼鐵的號角已經被吹響，戰爭再度開始，他現在需要那些朋友們的庇佑。

他霍然起身，流水從他渾身肌肉的每一條縫隙中滑落。

「羽然，躲在石頭後面，不准探頭！」他大聲喊。

「知道啦知道啦！」岩石後面傳來女孩子不耐煩的聲音，「爺爺你已經是老頭子啦，別人才不要看你不穿衣服的樣子呢！」

翼天瞻失笑，緩步離開溪水。他擦乾了身體，穿上一件貼身的白布長袍，長袍的式樣特別，背後留出的巨大開口露出了他強悍的背肌，看起來倒像是貴族仕女那些妖嬈華貴的禮服式樣。岩石上已經排開了整套的鎧甲，它是墨綠色的，有著變化複雜的籐蔓裝飾，以暗色的金線裝飾它的邊緣，像是一件精美的手工藝品。可是拿起它的人會發現它是如此的輕盈，很難說出是什麼樣的材質，卻堅韌異常。翼天瞻撫摸著一件肩甲，撫摸著上面的刀痕，他嘴邊露出淡淡的微笑，想到了多年以前，那時候這副甲冑還是全新的，他穿著它從巨大的樹屋裡走出來，看到的人無不驚訝得張大了嘴。

那時候他的白髮如銀子，映著日光有華貴的金色，所以那個製作甲冑的女人說這件甲冑要是墨綠色的，這樣在金色的光暈裡，它該是何等的美麗。而現在那個女人已經死了，他的白髮也已經黯淡。

他收回了思緒，把一件件的甲冑依次穿上，再以結實的小牛皮帶子固定。過了這麼多年這副甲冑依然完美的貼合他的身體，看樣子他並未駝背或者生出了不必要的贅肉，他依然強悍——

依然可以作戰！

翼天瞻套上了他家傳的臂甲，這件盔甲似乎也預感到了戰鬥的來臨而溫暖起來，像是一隻巨大的手臂在輕握翼天瞻的右臂。他以套著鎧甲的手抓起了自己的槍，抓得緊緊的。

他想說一聲真好，甚至想像很多年以前那個叫做姬揚的男人一樣，握住武器的瞬間會得意地罵一句髒話。

是的！真好！真他媽的太好了！讓那些早就該去死的東西知道，我還活著！

他走向岩石後面，一把把那個把頭埋在自己膝蓋上的女孩抱了起來，女孩噘著嘴，嘴唇微微地彎曲，像是美好的花瓣。她一臉的不高興，怒生生地看著翼天瞻。

「臉色那麼難看，像是很不高興的樣子啊。」翼天瞻笑。

「爺爺不管我！」羽然把臉兒扭到一邊不理他。

「怎麼不管你了？」翼天瞻的笑容有點苦。

「爺爺要出遠門，」羽然把腦袋轉回來拉著他胸口的衣服，「爺爺不要去吧，水牛和阿蘇勒都出去了，爺爺也出遠門，就只剩我一個人了。」

她眼睛眨巴眨巴看著翼天瞻。

「水牛是誰？」翼天瞻愣了一下。

「姬野唄。」羽然說。

「你都是大孩子了，不要整天那麼搗蛋……」翼天瞻說到這裡不說了，因為他看見羽然又把頭強強地擰到一邊去，不理他了。

「給你買了禮物，看不看？」翼天瞻只好拿出了殺手鑭。

「什麼禮物啊？」已經不小了的小姑娘又把頭轉了回來，從很小的時候開始，她對禮物始終充滿了好奇和期待。這對她的誘惑好比說書先生對於姬野似的，她自己也明白，可是改不了。

翼天瞻套著手甲的掌心中，托著一枚琥珀色的小獅子，它像是活的一樣，卻正在酣睡，身體蜷成一個圓潤的小球，雕刻的玉匠把長長的鬃毛刻畫得極細緻，卻讓這些鬃毛遮蓋了獅子的四隻腳，這樣它看起來更像是一個可愛的孩子。

「啊啊啊，好像一條小狗啊！」羽然的視線完全被吸引了，她興高采烈地抓過了小獅子。

翼天瞻微微鬆了一口氣，看來這個女孩喜歡這個小玩意兒，那麼他就比較好脫身一些。這件東西價值不菲，一個沒有薪俸的天驅宗主毫無疑問是買不起的，幸虧息衍慷慨地對自己的掌薄說：「翼先生用錢，幾百金銖，不必問我。」

「羽然乖，爺爺要離家幾天，也許很快就回來了。」翼天瞻摸摸她的頭髮。

「爺爺不管我，」羽然還是這麼說，卻已經不生氣了，認真地擺弄著小獅子，「爺爺什麼時候回來？」

翼天瞻沉默了一會兒：「也許只要十天，也許半個月。其實我其實我不想在這個時候離開你，因為外面最近有好多事情發生，我答應過要保護你的。不過……你自己會乖乖的，把自己藏好，對不對？」

「藏好有什麼難的？」羽然把小獅子舉向月亮，讓月光穿透它晶瑩的材質，「我要是藏起來，水牛和阿蘇勒兩個翻遍南淮城都找不到我！」

「那就好，不過可要說到做到，」翼天瞻笑，「別的我都為你安排好了，一個人的時候不要害怕。我只有一件事要囑咐你，千萬記住。就是無論有什麼人問起你的神使文名字，你都不可以告訴他。帶你離開寧州那天，我就想過對你而言最好永遠都不要回去。所以忘記你的父親母親和在寧州的一切，你現在是個普通的東陸女孩兒，你住在下唐國的南淮城裡，你的名字叫羽然。」他換了鄭重的腔調，「羽然，你答應我。」

羽然用力點了點頭。

翼天瞻笑，把她放到地上，湊過去問：「小姑娘，你的名字叫什麼？」

「羽然！」

「漂亮的小姑娘，你有神使文的名字麼？」

「沒有！我叫羽然！」

「可愛的小姑娘，你的羽族叫薩西摩爾麼？」翼天瞻第三次問。

「沒聽過，我就叫羽然！」羽然咯咯地笑著，撲上去摟著翼天瞻的脖子。她已經不矮了，可是還可以吊在翼天瞻的脖子上晃來晃去。

翼天瞻也笑了起來，兩個人的笑聲混合在一處，此外只有溪水顧自流淌的聲音。

「我愛你，就像愛我的女兒。」翼天瞻抱緊女孩兒，輕輕撫摸著她的頭髮。他用臉貼著她軟軟的面頰，感覺到女孩兒因為開心而臉蛋微微發燙。

「爺爺，你有女兒麼？」羽然忽然問。

翼天瞻忽然怔了一下，鬆開她，點了點頭：「有啊，我曾經有一個女兒，可她已經死了很多年了。」

羽然也愣了：「她是怎麼死的？」

「老死的。」翼天瞻說。

「那你真的很老啊！」羽然皺皺眉，若有所思，「那我要是像你的女兒，我不是很吃虧麼？」

翼天瞻愣了一下，啞然失笑，他再次擁抱她，撫摸她的頭：「可你長得很像她，也很像她的……媽媽。」

他忽然放開羽然：「你說我是不是有點太寵你了？你這樣下去要變成一個沒法管的小公主了。」

「你是我爺爺，為什麼不寵我？」羽然反問。

「對於教育孩子我的確不行，差得太遠了。」翼天瞻遺憾地搖搖頭。

二

胤成帝三年，十月初六，夜。

北大營的兵捨外，白毅的親兵持刀而立，刀出鞘，在月光下色如銀。幾名有事求見的軍官都被攔在外面，沒有人敢申辯什麼，只能並排站在那裡候著。親兵們就站在他們對面，冷冷地盯著他們一舉一動。每個人都能感覺到空氣中一股不尋常的緊張。

兵捨中，息衍和白毅在桌子的兩側相對而坐，中間隔著一盞燈火。

「你可以開始了，這裡只有你和我兩個人。」白毅看著息衍的眼睛，「今天在這裡說的任何話，不會有第三個人知道。」

息衍起身走到門邊，把門拉開一縫，向外面看了看，滿意地點了點頭：「確實是封閉如鐵桶，你的手下比我的手下精悍。」

「你精於斥候戰術，詭道用得太多，治軍就很難嚴正。」白毅比了個手勢，「開始吧，我知道你有一些克敵的策略，靠你自己的力量未必能完成，那就說出來。」

「首先做一件事，把外面那些鐵桶一樣的防禦都撤掉。」息衍回到桌邊坐下。

「為什麼？」白毅問。

「因為接下來我要對你說的這件事情涉及了兩個組織也許長達數千年的鬥爭，在這場鬥爭中已經有至少數百萬人死去。而這個鬥爭還在繼續，在漫長的時間裡，沒有任何一方取得過長期的優勢，也沒有任何一方試圖放棄。」

「我現在很想知道。」白毅點頭。

「但是在數千年裡，天驅和辰月事實上都竭盡所能地掩蓋這個秘密的核心。這兩個組織唯有在這件事上是同心協力的。通常洞悉這個秘密的人，要麼是一個高價的辰月教徒，要麼是一個天驅領袖，要麼他就得被除去。甚至天驅也曾為了掩蓋這個秘密而殺人，雖然對於我們而言這是不光彩的歷史，但是不得不承認。」息衍直視白毅的眼睛，「告訴你是有很特殊的原因，而你不可能踏入天驅的陣營，這我知道。但是我不想外面那些耳朵聽到一絲一毫，有些事傳播出去，會引發可怕的騷亂。」

白毅沉默了片刻：「好，按你所說辦。」

「所有人，退開！退至一千步外！任何人不要打攪我們。」白毅對著兵捨外喝令。

沒有回答，卻有整齊有序的腳步聲遠去。轉眼間精銳的親兵們就都撤離了這間兵捨，周圍靜得有些空虛。

息衍滿意地點了點頭：「好，故事可以開始了，從太古鴻蒙的時候，所以我們最好熄滅燈火。」

他以手捻滅了燈火，兵捨裡徹底暗了下去，這間兵捨沒有窗戶，只有頂棚的木板之間稀疏的縫隙裡投下了幾點星光照亮。

息衍靠在椅背上，換了一個舒服的姿勢，聲音卻變得低沉肅穆：「白毅，人是渴望和平的種族，還是渴望戰爭的種族？」

白毅沉默了一會兒：「很難說。這太複雜，很多人渴望和平，但是每朝每代都有人試圖開疆拓土。」

「是，很難說明白，但是有人一直在思考這個問題。你聽說過古倫俄這個名字麼？」

「他曾是帝朝的國師，也是後來的叛逆，所以從那以後，辰月就像天驅一樣被皇室排斥。」白毅說。

「古倫俄雖然是個可怕的人，卻是辰月曆史上最好打交道的大教宗之一。他非常期待把辰月對於世界的看法和當權者共享，所以他帶著信徒踏進了天啟城，他失敗了，但他整理了辰月數千年來的文獻經典，從而產生了一個成文的理論。這個理論說明了辰月為何要不斷地挑起戰爭，充當藏在幕後的陰影。」

「有意思。」白毅說，「一個哲人麼？」

「辰月的秘術大師們掌握了太大的力量，他們對上呼應星辰，對下召喚死者，掌握陽火凜冰和風暴的力量，可以憑借精神切斷金屬。這些人和普通人不同，他們畢生都在思考世界的終極意義，但是他們不在乎人本身，他們也不在乎誇父河絡或者羽人，生物在他們看來是一幫不開化的、渺小的東西，活著或者死去，根本不重要。或者說在他們看來，我們生出來就是要死的，就像一頭牛生下來就被餵養著，是為了殺了吃肉，沒什麼奇怪。至於牛死亡的痛苦並不在他們的考慮範圍內，痛苦在他們看來是一種機制，因為有了痛感，所以生物會避開傷害保護自己，這是一件好事，一種很有用的機制。但是那也只是一種機制，在神的視野裡，痛苦是一件微末的事，生存也是，希望也還是。」

「可他們自己也是生物。」

「所以一名辰月教徒最終的渴望是能夠超脫他們凡俗的肉體，他們畢生都追求用神的眼睛去觀察世界。」息衍冷笑，「他們不愛世人，也不愛自己，他們只愛這個世界終極的力量和意義。」

「這種東西……存在麼？」

「我不知道，我是一個天驅。但是你要說辰月教徒的心裡沒有愛，卻也不完全對。他們對於單個的個體完全不在意，但是他們在乎所有種族的生存和發展，因為九州諸族是世界重要的一部分，是世界力量循環的根源，世界就像是河道，諸族是河道中的流水，沒有水，那麼力量無從循環，河流就死了。辰月教徒們太愛這個世界了，所以連帶著他們也愛諸族。不過是所謂的『大愛』。」

「大愛？」白毅問。

「就是以神的身份去愛。所以辰月的大師們眼裡，他們是來拯救我們的，但是他們和我們沒有平等可言，我們也無從祈求什麼。換而言之，他們在效忠於神，代替神去主宰，他們是神從凡俗的世人裡選擇出來的使者。」

「很好，越來越像瘋子了。」

「歷史上一度辰月的大師們也非常迷惘。他們看到了世界的征戰，勢力的此消彼漲，野心家們代代相傳的熱血。大師們覺得諸族的心中對於戰爭和權力的渴望把世界弄得混亂不堪，這是墮落的，骯髒的，大師們因為想不明白在他們所愛的世界中為何有如此多的紛爭和殺戮而愁苦萬分，所以他們向神祈求答案。他們自信獲得了神啟。」

「幻覺麼？」

「也許，」息衍微笑，「不過辰月大師們自信自己接近了世界終極的意義。之所以有如此多的戰爭，是因為這個世界被創造出來，就是作為戰場的！」

「作為……戰場？」白毅的聲音微微一顫。

「是！他們說戰爭其實是一種力量，一種完美的機制。神用戰爭的手段來協調世界的發展，神首先用戰爭從諸族中剔除弱小的、不適合生存的個體，然後神用戰爭令諸族保持旺盛的活力，因為他們必須應對戰爭，一刻也不能懈怠。假設戰爭遠離了，人們就會變得懶惰和軟弱，他們還活著，但是他們的生存能力和開拓的雄心卻退步了，這樣整個種族就會慢慢地死去。這就好像放牧一群馬，首先要把最弱的馬除掉，否則它會影響整個馬群的繁衍，其次要挑逗仔公馬們決鬥，決出來的勝者才是馬群的領袖。這樣所有的仔公馬都會為了領袖的地位而磨煉自己，同時可以選出最優秀的領袖，它擁有和母馬們繁衍後代的權力。但是這個領袖是暫時的，為了不斷給這個馬群帶來活力，一次決鬥剛剛結束，另一次決鬥已經開始醞釀了。」

「那麼他們自己，是牧馬人麼？」

「是，牧馬人。所以辰月的大師們把自己看作世界發展的導師。他們整理出這個理論之後欣喜若狂，覺得自己距離世界的終極意義更近了一步。從此他們眼裡的戰爭變得如此的美好，他們只需要去挑逗和協調，當我們看見死傷的時候，他們看見的，卻是戰爭中蘊藏的巨大『活力』。」

白毅沉默了很久，息衍也不再說話。他在黑暗中擦著火鐮，試圖點燃他的煙桿，但是他的手微微顫抖，火光不斷照亮他的臉，但是他卻始終沒能成功。

息衍笑了笑，把煙桿扔在桌面上，放棄了。

「初次聽到這個理論的時候，我整夜地睡不著，恨不得衝到夜空下去對著天空大聲說是麼？是這樣麼？真的這個就是世界的真實面目？」息衍笑笑，「而今自己說起來，也還能感覺到裡面有些可怕的東西。手抖了，真丟臉。」

「是因為你覺得其中有些東西你也曾想到過，甚至你也覺得那是對的，否則你為什麼要驚駭？如果真是瘋子的邏輯，那麼就讓他們去瘋狂好了。」白毅低聲說，「可是辰月的教徒們未必是瘋子，也許是因為我們太愚蠢。」

「也許。」

「那麼天驅呢？天驅的武士們在想什麼？天驅不死的傳說經過了那麼多年，你們一代代前仆後繼，為了什麼而堅持？挑戰神的力量和尊嚴？抗擊神對於世界的掌握？」白毅的目光在黑暗裡微微發亮，「或者在高尚的理由背後，你們也是權力的爭奪者！」

「天驅沒有什麼理論支持。」息衍淡淡地說，「或者說，天驅的理論被忘掉了。」

白毅一怔。

「這是事實，雖然多數的天驅武士僅僅知道他們需要守護安寧的世界，可他們沒有機會知道，天驅的理論根本不存在。」息衍的聲音低沉，「從某種意義上說，宗主們欺騙了他們，雖然宗主們也是迫於無奈。」

「不可能，一個傳承了數千年的組織，沒有強大的理論和結構，僅僅靠著幾個人的熱血，是不可能繼續的！息衍，你試圖掩蓋什麼麼？」白毅低聲喝問。

「讓一個宗主承認自己的組織其實並無理論的支持，就像一個盲目的人揮舞武器和強大的敵人作必死的搏鬥，還有什麼比這更丟臉麼？」息衍歎了一口氣，「這是事實，我們嘗試尋找這個答案已有很久。在歷代的傳說中，我們也有獲得神啟的機會，將帶給我們神啟的人，我們稱之為——『啟示之君』！」

「啟示之君？」白毅問。

「沒有人知道他是誰，也沒有人知道他從何而來，他是從太古鴻蒙時代就流傳的一個精神，不知何時會在什麼人身上復甦。他的甦醒將召喚太古時代最強的武士們，你知道的，我們稱之為——『鐵皇』。啟示之君將給天驅的追隨者們帶來一切，包括力量和拯救。」息衍頓了一頓，「可是啟示之君，被殺死了！」

「怎麼可能？」白毅驚得幾乎站起來，「按照你所說，那是幾乎神一樣的存在，怎麼可能被殺死？」

「沒有人能確證，卻有各種消息表明，啟示之君確實曾經出現，但是他死了。這個精神曾經在古老的時代若干次地給我們這些武神的追隨者以昭示，可是七百年來，他一直沉默著不曾出現。直到十九年前！」息衍的聲音微微顫抖，「不知道為什麼，似乎早已有人知道了他可能出現，所以他們策動了諸侯對天驅長達三十年的剿滅。無數的天驅武士被捆上刑架，被斬首，被絞殺。他們的最終目的，是在啟示之君覺醒之前殺死他！然而他們沒有成功，啟示之君還是出現了，這個人，卻是一個辰月教徒！」

「沒有比這個更荒誕的事了。」白毅低聲說。他知道自己的臉色必然是蒼白的，他聽到的事情太不可思議，可是這些出於息衍的嘴裡，息衍也許已經不是他患難與共的朋友，可息衍不會欺騙他。他對息衍有這份信任。可是此刻他要相信過去的數十年中帝朝的政策完全被兩個神秘的組織所操縱著，無論是戰爭，或者對於民間力量的壓制，其實不過是一些侍奉神明的人在和另一些侍奉不同神明的人在暗處搏殺。

「啟示之君聲稱他得到了神啟。他確實有證據證明他就是我們所等待的人，但是我們沒有機會和他碰面。那時候九州倖存的天驅精銳都出動去尋找他，可他卻在逃亡，他證明自己身份的那一刻開始，已經陷入了連續不斷的追殺，有人以重金向天羅山堂的刺客們購買他的頭顱，而效忠於諸侯的廷尉們也獲得了秘密的指示要殺死這個人。就這麼，有些人在試圖殺死他，有些人在試圖保護他。啟示之君一路向著北方逃亡，最後到達了秋葉山城，這是他最後一次出現的地方。他應該是死了，雖然沒有人知道他是怎麼被殺的，但是他沒有能夠履行拯救天驅的使命。幸運的，也是不幸的是，他死前終於見到了那一代的天驅大宗主。」息衍深深吸了一口氣，「那一代的宗主，名叫幽長吉！」

「可他是你們中的……叛徒！」

「是的，至今幽長吉在天驅中依然被看作叛徒。那時候我們兩個還在天啟城當金吾衛，也是我們最初得以接觸天驅內情的時候。所有人都知道幽長吉十惡不赦，他背叛了天驅的精神，希望以『絕對的力量』抗擊我們最強大的對手，也就是辰月教。宗主們從他身上看出了成為一名暴君的可能，所以他反過來又一次被天驅們誅殺。但是最隱秘的事情是，幽長吉反叛之前，確曾和那個號稱啟示之君的人見面。至今已經沒有人知道這兩個人當時談了什麼，我曾嘗試從幽長吉當年留下的資料中尋找一些蛛絲馬跡，可是幽長吉也異常謹慎，沒有留下任何相關的文字。」息衍長長地舒了一口氣，「就是這樣了，所以如今的天驅是一些武士組成的、沒有目標也不知道去路的組織。它僅僅靠著一腔熱血苟延殘喘，而辰月的勢力暴漲起來，他們似乎準備借助這個時機全面出擊，令他們的意志成為唯一的主宰。」

白毅沉思了一刻：「那麼，他們對我們的行動，只是其中的一環。他們希望成為這個世界的精神主宰。」

「是，如果和來自瀚州、寧州和雷眼山河絡族的人們聊聊，你會知道打著黑幡的使者已經悄悄地光臨了他們的家鄉。過去的十幾年間，辰月教已經把巨大的勢力網安置在整個九州大地上。如今他們是準備收網了。就在殤陽關這裡，他們的舉動已經正式向我們宣告，一輪新的戰爭開始。」

「確實是這樣，一輪新的戰爭開始！」有個蒼老的聲音在門外說。

白毅驚得起身。他起身時候沒有發出任何聲音，同時按住了腰間的劍柄。他面對著那扇薄得一拳可以擊穿的門，靜止彷彿雕塑。

門外說話的人坦然推開了門。那是一個罩在巨大的黑色斗篷裡的人，豎起的高領擋住了他的面孔。他高而瘦削，筆直地站在門口彷彿插在那裡的一根長槍。

「天驅武士團宗主，蒼溟之鷹。楚衛國白毅將軍。兩位這就算是認識了，既然大家目前還有共同的目標，也可以先收斂一下敵意，坐下來說話。」息衍慢悠悠地說。

「蒼溟之鷹？」白毅的手依然按在劍柄上。

「是我，我是你唯一的援軍。」翼天瞻淡淡地回答，「息衍對我發出了帶有鷹徽的信，我快馬三夜兩天才趕到。」

「可你怎麼能進城？外面都是喪屍。」

翼天瞻走到桌邊，擦著火鐮點亮了油燈，他把油燈舉高：「年輕人，你應該看得出我是一個羽人。」

白毅看見了他一頭雪白的長髮，純淨得沒有一絲雜質。

「現在不是月相漲滿的時候，你可以飛進來……你是……」

「我是一個鶴雪，也是一個天驅，我還曾是一個城邦的主人，你可以叫我古莫，古莫·斯達克。」翼天瞻冷冷地看著白毅，他的眼睛裡像是有鋒利的倒刺，「不要這樣按著劍柄看我，在你以敵意面對我的時候，也請你想清楚，在我看來你也許可以用『叛徒』二字來形容。」

翼天瞻放慢了語速，一字一頓：「天驅的叛徒！在我年輕的時候，我們奉行更加嚴酷的紀律。你曾經的所作所為，已經給了宗主會足夠的理由，去下令，將你格殺！」

白毅沉默而威嚴的目光撞上了翼天瞻的雙眼，彷彿刀劍撞上了一堵牆壁。白毅感覺到自己的心臟彷彿停跳了瞬間，他默默地放開了劍柄。

息衍的微笑化解了兩人之間冰封般的沉默：「過去的事情就不必再提了吧，天驅也從不可一世的龐大組織變成了人人喊打的過街老鼠，過去的律令不再有效了，前輩。而且我們犯錯誤的時候，才十六歲，那時候人太年輕。」

「我並非來問罪，」翼天瞻緩緩坐下，忽地嘴角一動，笑了，「只是給年輕人一點警示。」

三個人圍桌而坐，尷尬地沉默了片刻。

「如果知道有客人，我應該準備一些茶水。」白毅打破了沉默。

「你這裡多的是血水，而假如你不立刻採取行動，血水會漲起來漫過你的喉嚨。」翼天瞻冷冷地說，「你的時間不多了！」

「什麼時間？」白毅凜然。

「敵人最後的進攻即將開始！」

「什麼時候？」

「你曾和天驅擦肩而過，並不真正理解我們的敵人，可我們和辰月之間的戰鬥已經持續了數千年，我們太瞭解這些喜歡操縱屍體的秘道大師了。」翼天瞻說，「白毅將軍，那些圍困你們的喪屍已經在外面站立了多久？」

「將近一個月。」

「它們還沒有倒下，可你也知道的，喪屍也像活人一樣，血液會慢慢地流動，身體的活力不曾完全消失。它們只是失去了靈魂，受了太重的傷，可是它們的身體被谷玄的力量召喚而醒來了。它們身體裡僅存的力量仍在被緩緩地消耗，雖然這要比普通人消耗的速度慢很多。但是你覺得它們會在那裡成年累月地等候下去麼？」

「它們會失去活力。」

「是的，蠱蟲的存在只是代替它們消散的魂魄，就像是藝人操縱著人偶。可這人偶的力量耗盡，就終會倒下。在喪屍中，只有以極其複雜的禁術製造的屍武士可以長久地保持活力，它們甚至可以像活人一樣進食。而你的城門外那些東西，它們已近油盡燈枯。當它們倒了下去，離國軍團的一萬赤旅對你又算什麼威脅？你手中仍有數萬人可以戰鬥。」

「所以辰月會在喪屍倒下之前，發動一次真正的進攻？」

翼天瞻冷笑：「是，辰月意圖殺死你們，僅僅圍困是不夠的。他們需要一次進攻！而且我知道他們進攻的時間。」

「請問，什麼時候？」白毅已經按捺不住，他知道機會就在他面前，他放棄了一切的傲氣像是學生在老師面前那樣急切地請教。

翼天瞻笑笑，仰頭望著屋頂，以一種極悠遠的聲音說：「在看不見的星辰升入天頂的時候，他們的力量將被最大地增強。那時候，對於他們是絕好的機會。」

「谷玄！」白毅明白了。

「孺子可教！」翼天瞻點頭，「谷玄的力量之潮即將漲滿，就像一張弓被拉到了盡頭！即將完全死去的喪屍們會在那時候獲得最大的力量，它們內身體裡漸漸乾枯的血液會加速流淌，那時候它們會變得像是發狂的野獸那樣，試圖殺死任何活著的東西！」

白毅的臉色微微發白：「從開始他們就已經計算了星辰的作用！」

「是這樣，以天驅數千年來的經驗，我們的敵人太聰明，太有耐心。他們觀察你的時候就像是草叢裡的蛇，絲毫不動，而他們射向你的時候，就已經算準了你沒有退路！」翼天瞻忽地喝問，「這次圍堵嬴無翳，你們不是覺得你們已經設下了圈套讓嬴無翳鑽進去了麼？你參與了密謀，可惜你還不是密謀的核心人物，所以你絲毫不知在這個密謀中，真正要被除掉的是你！而不是嬴無翳！誰是幕後的人？！」

白毅猛地起身！他死死盯著翼天瞻，後退一步，渾身透著戒備。

翼天瞻卻沒有看他，只是沉默地看著燈火。

「我……不能說！」白毅咬著牙。

「不，應該說你不知道。」翼天瞻淡淡地說，「當辰月試圖操縱什麼人的時候，他們絕大多數時候都隱藏在重重的幕後，暴露在幕前的卒子隨時可以被捨棄。你既然是要被除掉的人，那麼你必然不知道。軍人的驕傲和強悍在秘道大師的眼裡，不過是孩子鬥勇那樣可笑。」

翼天瞻微微歎了口氣：「我不是在逼問你什麼，也並非嘲笑你。事實上我和息衍也不過是別人棋盤上的棋子，在真正的幕後人眼裡，我們的反擊都在他的計算之中。」

白毅頹然坐下，低低地喘息。

「不過那又算得什麼？」翼天瞻驕傲孤高地冷笑，他凝視燈火，目光中透著狠意，「在沒有啟示之君的七百年裡，我們這些可笑的天驅被神遺忘，可我們不一樣無數次地和辰月開戰？我們死了很多人，他們也沒有佔到便宜！以神的力量壓制人的反撲，辰月一樣沒有實現他們的目標！」

「我們……怎麼辦？」白毅猛地抬起頭，雙眼熠熠生輝，「現在開誠佈公地說吧！我們的殺手鑭是什麼？」

「我們需要殺一個人。」息衍說。

「誰？」

息衍笑笑：「我不知道是誰在暗地裡幫助我們。但是有人以飛鴿送了一封信給我，說這個龐大的秘術儀軌被稱為屍藏之陣。而它最大的弱點在於，它既然是個秘法大陣，那麼必須有操控它的人，它的陣主，依然在殤陽關內。」

「怎麼找到這個人？」

「恐怕很難。」息衍搖了搖頭，「他是一個隱藏在暗處的人，好比一個意圖刺殺你的刺客，但是你說，什麼時候刺客必須露面呢？」

「刺殺的瞬間！」白毅毫不遲疑。

「是！就在那個谷玄力量漲滿的夜晚，谷玄劃過夜空的軌跡將變得最長，這時候，對手會現身在天空下，引誘那支喪屍組成的軍隊對我們發起進攻！」

息衍閉上眼睛，深深地呼吸，而後再次睜眼：「那是我們殺死他的唯一機會。」

「所以，我們雙方的進攻將在同時開始。」白毅低聲說。

「你說對了！」息衍瞇起眼睛，驕傲而冷漠地笑了。

這個時候，他真的像是一隻奔行在草原上的雄狐。這隻狐狸驕傲而強健，它躲避著夜狩者的弓箭，劃著極大的弧線奔逃，這時候它忽地停下，回身嘲弄般地眺望著乘馬夜狩的獵人，似乎要欣賞他的無奈，此時雄狐的眼裡，有著月一般的光。

白毅盯著朋友的雙眼，沉默著。他太熟悉這種眼神了，這麼多年來沒有人比他更瞭解息衍，他知道這個懶散放曠的男人身體裡流淌著什麼樣的血。不，那不是血液，而是火焰。白毅可以想像這個男人的血管裡是咆哮的火焰在奔行！他的眼神不該總像平日那樣，不該是朦朧而和藹的，不是酒客在小酌之後的醺然眼眸。他是狐狸，狐狸是狡黠的，這往往讓人忽略它的兇猛。雄狐像狼一樣，有著利齒和爪子。

「你藏得真好。」白毅忽地歪歪嘴角，笑了笑。

「什麼？」息衍反而愣了。

「我聽說下唐的軍人武士都風評你儒雅曠達，所以說你藏得很好。你哪裡儒雅曠達了？」

息衍被他的話噎了一下，沉著臉：「難得聽你說幾句輕鬆的話，基本還都是嘲笑我的。」

「我們目前能調動的兵士無法擊潰那些喪屍，有什麼特別的戰術麼？」白毅問。

「問得好！」息衍笑，指了指翼天瞻，「所以我以宗主的身份調動了蒼溟之鷹，他是第五個人。」

「第五個人？」

息衍又指了指白毅：「你是第六個。」

「第六個？」

「君臨之陣！」息衍一字一頓，「我們需要再用一次君臨之陣！」

白毅臉頰的肌肉沒來由地跳了一下，他靜坐了一刻，從隨身的箭壺裡抽出僅存的一支長薪箭。燈光照在上面，箭桿上有銀灰色的光芒像是活物般變幻流走，在白毅的手中，它忽然震動著低低地鳴動起來。

「這支箭就要死了。」白毅的手捋過箭桿，像是拍著多年戰友的肩膀。

「七支長薪箭已經損失了六支，僅存的這支箭也要死了，裡面封印的魂力已經非常虛弱，這幾天晚上我把耳朵貼近箭囊去聽它震動的聲音，就像垂死之人的心跳一樣若有若無。」白毅把箭遞給息衍，「你還能期待它做什麼呢？」

息衍接過了箭，以手指拭著它的箭鏃，鋒利的箭鏃多次穿透目標之後，摸起來已經滿是細小的鋸齒。

白毅接著說：「而且，即便我手中依然有完好無損的七支長薪箭，我也無力把君臨之陣的範圍擴大。那天晚上我使用君臨之陣的時候你已經看見，北大營那麼大的範圍已經是我和這副弓箭力所能及的極限。」

「這麼大不夠。」

「你需要它多大？」

息衍指著兵捨土牆上的殤陽關全圖：「那麼大。」

「覆蓋整座殤陽關？」白毅斷然搖頭，「那不可能！」

「不，可能的，我們可以使用法器！」翼天瞻說。

「我們沒有隨軍的秘術師，更沒有強大到可以發動君臨之陣的法器。」

翼天瞻搖頭冷笑：「年輕人，不要談論你所不熟悉的話題，我是個羽人，這個世上比羽人更理解秘術的種族還沒有生出來！法器未必是秘術大師們封印密藏的寶物，就像你發動君臨之陣時使用了追翼之弓和長薪之箭，魂印武器本身就是法器。任何法器不過以它蘊含的精神之力呼應星辰，你的箭中封印了魂魄。而法器也可以是活的。」

「活的？」

翼天瞻微微點頭，一字一頓：「人，就是最強大的法器！」

「你要用人去取代長薪箭發動君臨之陣？」

「是！」翼天瞻說，「當我們有自己無法戰勝的敵人時，我們也可以向星辰諸神尋求庇佑。還有什麼力量比北辰之神賜予武士們的更加威猛強烈的呢？君臨之陣召喚的，是北辰之神的力量，辰月教徒們膜拜所有的星辰，可他們畏懼北辰。因為北辰的力量與所有星辰都不同，它是橫斷一切的，無論金屬甲冑還是山巒。它將守護我們。」

「有把握麼？」白毅感覺到自己的手心在流汗。

「試試看。」息衍漫不經心地笑笑，「但是，這樣發動君臨之陣會給我們帶來很大的麻煩。」

「會有犧牲麼？」

「這倒未必，不過，」息衍看著白毅，燈火映在他的眼睛裡一跳一跳，「充當法器的人必須向北辰之神的召喚敞開他的內心，他要有足夠的勇敢和堅強去接納武神的降臨。不是每個人都有這種勇氣，有的人會因此而失去理智。所以在此之前，這樣的星辰之陣僅僅由最核心的天驅武士來發動，我們的人數非常稀缺。所以我們必須徵用你，你雖然不是天驅，但是你對那種內心的衝擊並不陌生。」

「你說……內心的衝擊？」

「初召！」息衍緩緩地吐出了這兩個字，「充當法器的人將會體驗初召的感覺，那是武神的力量在進入你的靈魂。這時候那些太古時代的武士國王，那些鐵皇，將在你的靈魂深處復生。他們的戰馬就像踐踏你的靈魂那樣在你心中馳過，你所最牽掛的，你所最畏懼的，你所最執著的一切，都將以噩夢展現。這是鐵皇們對他們追隨者的第一次召喚！」

他幽幽地問白毅：「就像二十年前，那個晚上，在天啟的小酒館裡，那個人磨劍的時候，你聽見了什麼？你看見了什麼？」

息衍微微地笑了。

白毅沉默著，面無表情。

「好。」靜了許久，白毅深吸了一口氣，「我相信你們，現在我也只有相信你們。但是我們需要七個人，斯達克閣下是第五個，我是第六個，誰是第七個？」

「我們已經有了這個人選，一個新的天驅武士。」息衍和翼天瞻對視了一眼。

「或者說是一個被徵用的法器？」白毅冷冷地問，「他知道他將經歷的一切麼？」

「我想古月衣將軍已經完全明白了。」息衍說著起身，第二次拉開了兵捨的門。

晉北軍主帥古月衣沉默地站在門外，向著屋裡的三個人微微鞠躬。

白毅驚得起身，而後疲憊地坐回了椅子裡：「忽然覺得我真是一個可笑的人。」

「息將軍問我，我只是覺得我可以不惜代價去做成這件事。」古月衣淡然地回答，「我沒有機會想得太多，但我不想我的部下和我一起葬身在這個陰謀裡。」

白毅點了點頭，似乎忽然間老了許多，幽幽地歎了一口氣：「是啊，你們想得都很簡單，只有我，是一個矛盾掙扎的人。你們要做什麼，我無從阻攔，你們也不是第一次把勢力滲透進軍隊內部。你們是一幫人，和辰月一樣是瘋子，不過沒他們瘋得那麼厲害。」

「兩害相權取其輕。」息衍笑著按了按他的肩膀。

翼天瞻似乎已經厭倦了這樣的對話，一聲不吭地站起來，背著手向外走去。息衍沖白毅微微笑了一下，跟上了他的步伐。

他們走到門邊的時候，背後傳來白毅的聲音：「一群已經失去了神的庇護的人，不知道該去向哪裡，犧牲那麼多同伴，瘋子一樣和另外一群瘋子抗爭。你們沒有想過這一切是為的什麼麼？以人的力量能夠擊潰神的信徒？聽起來你們的熱血真是虛弱！連你們自己都會懷疑這一切的所作所為不過是棋子在命運的棋盤上掙扎著要逃脫吧？」

翼天瞻忽地站住了。息衍瞥了他一眼，看見他的面容冷漠。他略略有些擔心，這往往是翼天瞻發怒的前奏。他知道這個年邁的天驅宗主並沒有一個羽人應有的好脾氣。

「年輕人，我們第一次見面，你還不熟悉我的性格。什麼命運的棋盤？」翼天瞻轉過身，冷漠而高傲地回答，「我不信命的！」

他忽地笑了，笑得有幾分粗魯：「如果我信命，我的命豈不是太糟糕了一點？」

門合上了，白毅一個人坐在桌邊。他沉思著，伸手捻滅了燈。

黑暗裡只剩下他一個人，周圍真是寂寥，聽不見一絲聲音，空曠得像是太古的荒原。他在想也許這間屋子外就只是一片沒有邊際的黑暗，沒有燈火，沒有人，沒有一切。就像二十年前的那天夜裡那間小小的酒肆給他的感覺差不多。

「二十年前，那個晚上，在天啟的那個小酒館裡，那個人磨劍的時候，你聽見了什麼？你看見了什麼？」

息衍的話還迴盪在他耳邊。

二十年前，磨劍聲，酒肆。

他想：「我聽到了什麼……我看見了什麼……」

那天應該是下著很大的雨，天上地下，無處不是雨水。夜很黑，看不見雲，也沒有電光和雷聲，只有瓢潑的雨不停地下，嘩嘩的，彷彿永無止境。他坐在天啟城的小酒肆裡，酒肆裡有很多人，酒肆門口那個衣裳濕透的老人在石上磨劍。

雨聲，金屬在磨石上的摩擦聲。

漸漸地世界變得寂寥空曠，酒肆的喧鬧聲淡去，其他人的存在變得無關緊要。他看著那個老人磨劍，劍在磨石上錚然作響。

大雨瓢潑，雨聲中有人在呼吸。

「不，那不是呼吸聲。」他想。

也許是有人踩著水來了，也許是駿馬鼻腔噴出滾滾熱氣的聲音，也許是甲片，熟鐵的甲片，隨著駿馬的起伏叮噹作響。他開始覺得緊張，他想什麼東西就要來了！可他站不起來，他移不開視線，他看著那老人沉默地磨劍，劍身晦暗無光。

「來了！快走！我要走！」他想。

可是他不知道往哪裡逃走，小屋外的黑暗活了，有人在大笑，有駿馬在呼吸，甲片叮噹作響，黑暗裡千萬化形，匯成海潮。

他無處可逃。

於是那些鐵甲錚然的人在他面前顯形了。他們是馳馬而來的，來自黑暗中，不知道多少。他們的甲片起伏，白毅可以看清楚那些甲片上的雨水飛濺。但是他看不清這些人的臉，他們的臉被籠罩在僅有一縫的鐵盔中，他們的身體整個被甲冑和黑氅覆蓋。他們馳入了酒肆，天知道那小小的門怎能容納如此多的馬和它們背上彷彿巨神的主人。

白毅站起來，那些駿馬從他身邊馳過。它們的主人拔出了劍。劍看起來如此眼熟，這樣制式的劍，剛才在老人的手中被磨礪，而此時已經握在了武士們掌中，泛著刺眼的鐵光。鐵光匯聚起來，照亮了天空。

白毅仰頭，看見了群星，星空緩慢地旋轉。天空下已經沒有酒肆，沒有老人，無數的駿馬在馳過，武士們揮舞重劍，這是一片鋼鐵洪流，白毅就站在這篇流水中，像是激流中一塊無形的礁石。但他可以感覺到那些人和馬如此真實地存在，他們激起的氣流如刀割在白毅的臉上。

他們去向天地盡頭。

白毅覺得身體已經失去了控制，他已經恐懼過了，戰慄過了，心跳急劇如同馬蹄，可是沒有一種反應能幫他適應那股鐵流帶來的力量。

那是遠古的、浩大的、威嚴的、純正的、無視一切的——力量。

白毅泫然而泣，他的眼淚如同決堤，他想要坐在地上嚎啕大哭。

他只能哭泣，他無力抗拒。

「不！不能想！想什麼也已經是無用的了。」白毅喝斷了自己的思緒，在心裡對自己說，「路在面前了，只有一條，說什麼，也只有走下去。」

三

寧州，古老的森林深處，山崖之巔。

純銅鑄造的穹廬上有一處缺口，星光海潮一樣瀉入。實在是一個明朗的星夜。

地面也是純銅鑄造的，無數同心的銅環緩慢地轉動，銅環上蝕刻了複雜深邃的符號。它們每時每刻都在不停旋轉，被漏壺水滴的力量緩緩驅動，就像一旁巨大的日相儀、月相儀和被星儀圍繞的皇極經天儀。數百年來不乾涸的山泉水經過複雜的裝置一點一點地移動著這些標誌星空的儀器，每隔數十年才需要根據歲正的位置校正一次。

銅環中央的銅圓徑圍數尺，靜止不動。銅圓裡白髮的少女端坐著，隨手移動著算籌。

銅圓上鑲嵌著無數的晶石，有些微微發著亮，有些卻是灰暗的，而某些，已經亮得彷彿燭光，只是光芒冷冽。少女收取了算籌，一一檢視那些發亮的晶石。

「北辰諸星的力量之弦就要漲滿了，根據計算，今後的十幾年裡，這些武士的星辰將主宰天空。又有戰爭要開始了吧？只是不知道發生在哪裡。」

「那麼谷玄呢？五十年前你已經可以輕易地計算北辰諸星的軌道，北辰對你而言根本沒有懸念。那麼谷玄呢？你排列了那麼多的算籌，依然沒有得到谷玄的軌跡吧？」老人穿著白色寬袍躺在銅圓外，以手枕頭仰望天空，漫不經心地說著。

「沒有進展，完全沒有進展。」少女終於露出了一絲失望的表情，「我何時可以得到谷玄七式聯算的方程？那時候我才能補上我如今算式中空缺的一元。」

「你太著急。」老人笑，「那七道方程，當你看到它們的時候你才會發覺原來它們竟是如此的簡單，卻又如此完美，就像是一個完滿的圓。但是一個完滿的圓也依然有弱點。」

「弱點？」

「圓心是它的弱點。」

「我不懂。」少女搖了搖頭。

「這是我始終沒有教給你最後七道方程的緣故，當你明白了我說圓心是弱點這話的意思，那七道方程才足以回答你的一切問題。」老人還是笑，「在此之前，你依然需要窮究計算之學，為之殫精竭慮絞盡腦汁，不經過這個過程，你便不會明白。」

「那時我也許死了。」

「星相學家的一生，什麼都明白了，也就是死期。」老人說得坦然隨意。

少女不再說話，仰頭默默地看著天空出神。這對老師學生就這麼沉默了很久。

「我知道它就在那裡，那顆象徵死亡的星辰，可我無法捉到它。」少女喃喃自語。

「它的力量之弦同樣就要漲滿，數千年來，戰爭和死亡這對星辰像是孿生子，總是同時出現的。當谷玄最強大的時候，武神之星的力量也同樣強大到了頂點。」老人笑，「所以為什麼不嘗試用北辰的軌道來搜索谷玄呢？雖然這個方法還不足以彌補你缺損的一元，不過只要通過十三次的計算，你的答案就可以很接近真正的結果。」

他幽幽然地說：「雖然只是永恆地接近，卻永遠不能真正抵達……」

四

帝都，桂宮。

黑衣從者步入雷碧城休息的大屋，雷碧城坐在墊子上閉目養神。

「大教宗有消息來。」從者低聲說。

「是麼？」雷碧城緩緩睜開了眼睛。

「是口頭轉述的，通過我們埋在帝都的一顆種子。」從者說，「大教宗說，谷玄最強大的時候，也是北辰最強大的時候。所以請教長對於殤陽關的事情做最周密的安排。」

「大教宗是擔心天驅的勢力。」雷碧城沉思，「我不曾忘記這個宿敵。」

「把我的描述寫成書信送出去，不得寫得有所偏差。」他手指目前的沙盤，「殤陽關南向的六處城門，地、水、風、火、雲、雷，均帶甕城。城門厚重，以機括推動，從外部強行攻破城門的機會極小。城門上和甕城內部有火眼和弩炮設置，敵人勢必嘗試在甕城殺傷攻入的亡者。殤陽關裡還有大量火油和炮石的儲備，都是嬴無翳撤離前沒有來得及毀去的，所以突破第一道城門的同時，亡者將變成他們的靶子。而一旦突破第二道城門，我們就已經取勝，此時敵人僅能借助東南西北四個大營的高牆防禦，他們可能已經在戰前拆去其餘的牆壁重新砌成防禦，和高牆連成一體，分割從不同城門進入的亡者，此時需要謝玄冒著損失靠近亡者的背後，以弓弩強行壓制守兵，給亡者以推進的機會，但是不能靠得太近，亡者不可操縱，會隨便襲擊最為靠近的活物。至於破城門的辦法……」

雷碧城口若懸河，雷碧城從腰間掏出紙卷，走筆如飛地記錄。

當他終於說完的時候，彷彿疲倦之極地舒了一口長氣：「便是這樣，一定要準時把這封信送到，不要疏忽。我想白毅和息衍應該正在籌備這場戰鬥，他們在殤陽關裡等著我們呢。」

「他們可能知道我們攻城的時間麼？」從者問。

「知道，星辰的運轉無法瞞過任何人，白毅和息衍都不是傻子，谷玄統治星空的時候，無疑是我們最好的進攻時機。」雷碧城低聲道，「不過即使他們算出了時間，也不過是算出了自己的死期而已！」

「他們可能知道屍藏之陣的弱點麼？」問這個問題的時候，從者微微猶豫了一下。

雷碧城略略沉默：「是啊，我曾經想過，儘管是最秘密的秘儀大陣，世上能理解它的畢竟不只是我們。」

「以三軍之力要殺一個人，還是有相當的把握。」

「不。」雷碧城微微地笑了，他很少笑，卻終於在這一笑中透出了勝券在握的驕傲，「即使一切都在白毅的猜測之中，他距離真相仍有一步之遙，雖然已經很近了，但是在戰場上，一步之遙足以立判生死！」

殤陽關，軍營正中的空地上，擺著一張小桌，桌上只有馬肉、干餅和最後的酒。

翼天瞻、息衍、古月衣和白毅圍坐，頭頂就是澄澈如洗的夜空。四個人默默飲酒，已經坐了很長的時間。遠處保留作為火種的火堆上飄起細碎的火星，隨著風冉冉升起，古月衣看著那邊出神。

「好了，再重複一次我們的戰略。」息衍站了起來，移開小桌，以劍柄在地上勾畫，「南面的六座城門應該是敵人發起進攻的地方，他們有足夠多發狂的喪屍，應該會同時攻擊六處使我們疲於奔命。我們仍然不清楚喪屍這東西在谷玄之夜的力量，我們的士兵都在城牆上，便很難應付城裡的局面，即便是數百個喪屍。所以我們會保留相當的人手在靠近城牆的地方機動，一旦城門無法守住，我們就立刻封閉甕城，嘗試以火油攻擊它們，岡老將軍已經發現火油對這些東西的傷害遠甚於武器，如果甕城也失守。我們則立刻退入這幾天砌好的牆後，分割喪屍擊破。擊破喪屍將由其餘諸國將軍指揮，我們則只需各守自己的位置。從今夜之後，我們不能離開自己的職守，因為我們不知道谷玄之夜到底是什麼時候降臨。」

「那顆星，」古月衣仰望天空，「看不見，也算不出來，是麼？」

「數千年來，計算它的軌跡都是難題，只能估計，不能精確。」息衍說，「所以我們只能啃著馬肉，等著它。」

「我不怕等，」古月衣笑笑，「我很有耐心，也就是幾年前，我還以為我要在那個小鎮子上守一輩子。」

息衍也笑笑。

「除了我們四個，還有三個人呢？他們在哪裡？」古月衣問。

「他們就不用來這裡了，不要讓年輕人面對前輩的時候有太大壓力。」息衍瞟了一眼翼天瞻。

翼天瞻忽然從自己的衣帶裡摸了摸，摸出一個東西遞給了古月衣。古月衣接過，驚訝地發現是一枚鐵青色的指套，上面紋著粗獷的鷹徽。

「這就是所謂的……」

「儘管有的天驅沒有這東西，不過多數人還是希望有這麼個玩意兒能夠證明自己。」翼天瞻笑笑，「它很堅硬，普通的刀劍不能傷到它，可以保存很多年，父親傳給兒子，兒子傳給孫子。除了我自己的，這是我僅有的一枚指套，本來很猶豫，大概是一個老頭子的吝嗇。不過，我想你還是該有這麼一個東西。」

「謝謝。」古月衣淡淡地說，把指套套在拇指上翻來覆去地看，「很適合用來拉弓。」

「看你漫不經心的樣子，多少人收到這個指套的時候可是淚流滿面。」翼天瞻大口地喝了一口酒。

「怎麼會多一枚指套的？」古月衣不在意翼天瞻的態度，還是笑。

「一個朋友的。」翼天瞻淡淡地說，「他死了，就在你的故國晉北被殺。他的指套留給了我，他沒有繼承者。」

「他沒有學生和兒女麼？」

「被殺的那一年，」息衍望著平靜的夜空，「他只有十一歲。」

古月衣心裡微微一動，低下頭去喝酒。

翼天瞻仰頭喝乾了杯中的殘酒，他忽地站了起來，揚起眉毛，神情活像是一頭白眉的老鷹。

「終於能讓那些該死的辰月教徒們看看我們的力量了，他們早該和他們信奉的神祇一起，萬劫不復！」他對著夜空大吼，在岩石上摔碎了杯子。

葉瑾努力地拉扯，把姬野身上用來固定鯪甲的皮帶扣緊，甲冑下姬野的右肩被厚厚的繃帶包裹起來，這讓本來合身的甲冑差一點就是扣不上。姬野微微皺眉，他感覺到肩膀裡的骨頭像是要再次裂開的那樣痛。不過他伸展雙臂靜靜地站在那裡，什麼也不說，任葉瑾為他穿上披掛。他並不想被人的手在全身上下摸索，不過他的手至今仍然不能抬起來摸到自己的後頸，穿甲冑這件事他無能為力。

醫官用繃帶和鐵片來固定他的整個右肩的時候不勝擔心地拍了拍他的背：「小伙子，傷可只是好了一小半。這次再斷了，就真的一生殘廢了。真的缺你一個先鋒？還是呆在營裡吧，多你一個人沒什麼用。」老人透出面對末路的無奈，「那些東西，不是人啊！」

「軍令！」姬野冷冷地回答了這兩個字。

「好，」老醫官無奈地笑笑，「我看過很多當兵的，你是那種應該死在戰場上的主兒。」

他把姬野肩上的紮裹做得特別的厚實堅硬，臨去前看著自己的傑作滿意地點點頭：「這樣你那條胳膊還能用，不過用多了會斷掉。那點力氣，留下來最後快死的時候拚命吧！」

葉瑾終於扣緊了皮帶，這令她累得微微喘息，她再次蹲下去從靴子開始檢查姬野的武裝，整理歪斜的帶子，把露出來的衣角重新紮好。姬野低頭看著她，看她整齊的長髮有些散亂了，幾綹不聽話的從束髮的帶子裡游離出來，黏著汗水貼在有些濕紅的面頰上。

「多謝。」姬野點了點頭。

「我是個女人，能為長官做的事情只有這麼多。」葉瑾為姬野拂去肩鎧上的灰塵，「剩下的，只有去祈求神的庇佑了。」

「神？」姬野竟然想到會開一個玩笑，「我跟他不認識。」

葉瑾微微愣了一下，低聲埋怨：「都是太年輕，會說些狂妄的話。」

葉瑾沒有理睬他的笑話，姬野略略覺得有些失落。他想自己真是太笨了，難怪羽然怎麼都覺得他是頭水牛，連說幾句話逗她開心都不能。他轉頭看向不遠處的呂歸塵。呂歸塵正在桌前緩緩地拔出長刀，檢視冷銳的刃口，刀刃把一道森嚴的光反射到他的雙眼一線。姬野忽然覺得有些寬慰，這個朋友依然和他並肩，而且他也不會說笑話，他們三個在一起的時候基本都是羽然說她從四處搜刮來的笑話逗他們開心。姬野想呂歸塵甚至還不如他呢，呂歸塵說話那麼少，偶爾說快了還有點結巴似的。

「好了麼？」息轅一頭鑽了進來。

「好了！」呂歸塵回答。

「好了。」葉瑾也說。

「那，出發吧！」息轅說。

呂歸塵點了點頭：「你守的據點在哪裡？」

「我在南大營東邊，姬野在北大營東邊，你在水渠通道旁邊。」

「只需要守在那裡？若是攻城，我們不該在城防上麼？守在水渠通道旁邊？」呂歸塵不解地搖頭。

「這次我也不知道了，叔叔沒有說要我們做什麼，只說守在那裡，一時一刻都不准離開。」息轅提起佩劍，古劍靜都形制古樸森嚴，「叔叔還給了我他的劍，說也一時一刻不能離身。剩下的，就是等。」

「軍令就是這樣，不該知道的不問為什麼。」姬野緩慢地向著門外走去。呂歸塵想扶他一把，被他推開了。

臨走到門口，姬野忽然回頭看著葉瑾：「若真是守不住，就帶著小公主往北逃吧，那裡是羽林天軍，你帶著小公主，他們未必敢發箭……你要大聲地喊說你帶著小公主……免得他們看不清……」

葉瑾愣了一下，而後笑了，理了理凌亂的頭髮，掖在耳後：「若是遇見離軍大概也沒事吧？我還認識裡面的好些軍官呢。」

「是啊……說起來你倒也不是我們的人。」姬野點了點頭。

「在這亂世裡有誰是誰的人？」葉瑾低聲說。

三個年輕人轉身出門，息轅在姬野背上不輕不重地拍了一巴掌，透著捉弄的笑，壓低了聲音：「還你的人我的人，你還想把美貌的姐姐娶回家麼？可是我和阿蘇勒把她從倉庫裡救出來的，我們還沒動這個賊心呢。」

出乎他的意料，姬野沒有臉紅，只是低低地說：「這個笑話一點都不好玩。」

息轅反而窘迫起來，轉頭看見了坐在外屋窗邊的小舟公主。這個身裹重錦的小女孩乖乖地端坐著，一手捏著一個泥偶，正小心地看著他們。息轅想莫不是剛才那句調笑的話被她聽見了，心裡有點惴惴起來。

可是小舟沒有說話，只是看著他們。

姬野走過她身邊的時候努力彎了腰，手指點了點那兩個泥偶的頭：「你和它們玩吧，聽葉瑾的話。」

「我想了新故事。」小舟說。

「我回來聽你說。」姬野點頭。

他們繼續往外走去，即將走進外面漆黑的夜色時，姬野扭頭看了一眼小舟。小公主呆了一下，揮著抓了泥偶的手向他道別。

「我一直覺得這個小公主還是有點傻。」息轅嘟囔。

「我不傻，我只是不愛說話。」

隔得很遠，小舟依然聽見了息轅的話。這是她第二次和息轅說這句話。息轅覺得有些丟人了，掉頭一聲不吭地溜了出去。姬野和呂歸塵追上了他的步伐。

五

宛州，南淮城。

羽然背著手走在紫梁橋上，橋洞下流水嘩嘩作響。周圍儘是喧鬧的人聲，每個夜市的攤子都掛著宮樣的燈籠，紅紗裡裹著一團溫暖奢華的光。有的攤子上叫賣著豆餡兒的小包子，有的攤子上則是仿製紫梁宮裡的瓷器，有的攤子上是精美的紋鐵匕首，帶著鯊魚皮的鞘，買一把配在腰帶上，作為裝飾也是一流的。可真要買好用的武器，卻要去一些設在陰影裡的攤子，攤主和一般的商家謹慎地保持了距離，他們販賣的武器，也是黯淡不起眼的，可拿起一柄造型詭異的匕首，在刃口上放一根髮絲，往往髮絲就悄無聲息地分為兩截，再看那些矮小的裹著斗篷的攤主，買家會發現那是一個如假包換的河洛。

南淮城便是這樣一個奢靡所在，有錢在這裡幾乎可以買到一切，包括帝王般的享受，而這些享受即便是白給天啟城的富商，他也會擔心逾矩而推辭。在那裡誰也不敢享受諸侯帝王的生活，敢那麼做的人隨時會掉頭顱。

可是這裡是南淮，即便遠方還在開戰，這裡依然夜夜笙歌不絕。

羽然很喜歡這裡，相比起來她的家鄉實在是一個寂寞得令人想要逃亡的地方。不過今天晚上她還是不太開心，已經連續幾個晚上她只能自己出來閒逛了。開始她很自在地吃她喜歡的小豆餡包子，喝一蠱香濃的鴨湯，就這麼游手好閒地晃來晃去，不過很快這些都變得無聊起來。她開始有點懊悔自己放走了爺爺，輕易地就被那個小獅子收買了，現在姬野和阿蘇勒在很遠的地方打仗，聽說是打贏了，可是總也不見大軍凱旋，而爺爺又不知跑到哪裡去了。

她愁眉苦臉地想著，把手裡半紙袋的金絲楊梅扔了，這些糖漬的果子吃起來有點苦了。

她想著再逛一會兒就回去了，她還要給那頭小獅子買一條漂亮的絲緞帶子，這樣她就可以把小獅子掛在自己的床頭，每天早晨起來都會看見陽光裡那個憨態可掬的小傢伙晃悠來晃悠去。

她往小街裡走了幾步，左顧右盼的時候，聽見身後傳來古樸低沉的聲音，卻悅耳好聽。

她好奇地回頭，看見了猴子。

那是很多很多烏木雕刻的猴子，它們每一個都神態各異，是極其精緻的手工，但是無一例外的它們是以彎曲的尾巴掛在一根橫桿上，雙手雙腳卻各自抓著同樣烏木雕刻的鈴鐺，古樸低沉的聲音就是從那些鈴鐺裡發出來的。

「啊！」她驚喜地看著其中鼓著腮幫子、最搗蛋的一隻猴子，不由自主地伸出手去要拿。就像翼天瞻說的，這個女孩兒的手很欠，總是忍不住去抓自己喜歡的東西。

「是風鈴，」和鈴聲同樣低沉悅耳的男人聲音從頭頂上方傳來，「寧州的特產，木風鈴。」

羽然抬起頭，看見了那個販賣木風鈴的男子。他的衣著簡單樸素，像是個並不富裕的東陸商販，可是他極高的身材和兜帽裡露出的一縷淡金色的頭髮，都說明了他的來歷。那是一個羽人，一個混跡在東陸的羽人商販，他們學會了東陸人的生存技巧，卻還謹慎地把自己的一頭金髮遮蓋在兜帽裡。兜帽裡露出來的一張臉清雋和藹，卻不年輕了，歲月的痕跡刻在他的眼角，可是顯而易見這是一個年輕時候極英俊的羽人。

「木風鈴？」羽然被那些抓著鈴鐺的猴子吸引了，「我怎麼沒有聽說過？」

販賣木風鈴的人沉默了一下，彬彬有禮地躬身行禮：「尊貴的人啊，您也是來自羽族吧？那麼原諒我誇大其辭描述了我的貨物。木風鈴並不算寧州的特產，不過是我家鄉那片森林裡的小東西。當我們那裡的烏檀樹太老了而自然枯死的時候，我們挖掘出它的根部製作這種風鈴。這種樹木的木質堅硬如鐵，當它被製成風鈴，風鈴的壁打磨得極薄的時候，就會發出悅耳的聲音來。」

他衝著羽然微微地笑了，那些皺紋微微打開，謙遜而溫暖。

「為什麼都是猴子啊？」羽然喜歡這個異鄉相逢的同族。

「僅僅是風鈴在宛州這樣的大城市不好賣啊，」羽族商販有些窘迫，「這裡稀罕的東西太多，而我只會製作這樣簡單的小玩意兒。」

他拿起一隻猴子演示給羽然看，用猴子彎曲的長尾掛在另一隻猴子的脖子上，一隻一隻往下掛，這樣一串猴子頭尾相連地攀在他的橫桿上。羽然「噗哧」笑了起來。

「那個好肥的！」她指著最胖的那隻。

「還有會鼓腮幫子的。」商販拿起羽然最初看上的那只搗蛋小猴，炫耀般晃動，「客人買一隻回去掛在窗前吧。」

「那一隻那一隻……那一隻看起來凶巴巴的！我要那一隻！」羽然看見了角落裡一隻瞪眼睛的小猴。

「水牛水牛！跟水牛一樣！」她興奮地揮舞那隻猴子。

商販分明不理解她的話，猴子怎麼可能像水牛？但他也只是微笑著看著這個好動的小姑娘。

「那個鼓著腮幫子的我也要。」

「真謝謝客人的惠顧了。」商販彬彬有禮地摘下另一隻風鈴遞給羽然。

「這個就像我了。」羽然笑，「那我還得再買一個送給阿蘇勒，不然他會不高興。」

「他是你的朋友麼？」

「是啊，」羽然在木風鈴中挑選著，「他其實是個很悶的人，不高興也不會說，總要別人去看出來，然後你哄哄他，他就沒事了。」

她最後選了一隻眼睛最大的猴子，滿意地點了點頭：「這個像他！眼睛比我還大！老闆，多少錢一個？」

商販豎起了一根指頭：「小本經營，只是賣一個手工錢，一個銀毫一隻。」

羽然於是摸了摸自己的腰帶裡，她臉色有點難堪，低著頭，期期艾艾的。

「小姑娘，你帶的錢不夠麼？」商販非常善解人意。

羽然看著手裡的三隻猴兒，點了點頭，噘起嘴來。她只有兩個銀毫剩下了，她現在想剛才買那個紙包金絲楊梅買錯了，否則她現在正好有三個銀毫。她又在心裡埋怨那個阿蘇勒，這個總是該他付帳的財東居然興高采烈地跟著姬野他們出征，害得她那麼為難。如果不是要買一隻也送他，她便不會缺錢了。

「那我都不買了。」羽然戀戀不捨地要把三個木風鈴都掛回橫桿上去。

「您有多少錢呢？」

羽然感覺到了希望，她狡黠地抬起眼睛看那個商販，在面頰邊豎起兩根手指搖晃。

「是為了買給兩個朋友吧？」商販低聲說，「那麼，客人自己喜歡的那一隻就算是我送的好了，兩個銀毫，三個風鈴。我還可以為客人在風鈴上刻下每個人的名字，這樣就值得珍藏起來了，最好的朋友們，永遠都不會互相忘記。」

「嗯！」羽然笑了起來。她心底歡喜，笑得毫不遮攔，露出她白淨可愛的兩個門牙。

商販從懷裡取出刻刀，在第一隻猴子的背後刻上了「水牛」二字，他下刀穩健有力，兩個字幾乎是瞬間就刻完了，吹去木屑，露出工整流暢的東陸楷書。

「第二個刻烏龜吧，」羽然說，「會鳧水的那個烏龜。」

商販笑著點點頭，在那隻大眼睛的猴子背後刻下「烏龜」二字。

「你呢？」他問。

羽然微微愣了一下。她不知道是否要說出自己的名字來。她是羽姓，最高貴的姓氏之一，她的姓氏在寧州的森林裡意味著尊榮和權力。

「刻小名吧，和烏龜水牛就相配了。」商販說，「尊客在神使文的小名是什麼？」

「薩西摩爾，那麼幫我刻薩西摩爾吧。」羽然說。

商販微笑：「好特別的名字，很少看見這樣的名字啊。作為一個羽人，這個詞對我可還是那麼陌生。」

「是一種花，東陸更多，叫做槿花。薩西摩爾·槿花！」羽然覺得這個名字真是好聽，聽著就讓人想到滿樹重錦般的紅色，不由得大聲說了出來。

商販的刻刀在猴子背後刻下了這個羽然給自己起的名字。這個名字很多年後被這個女孩寫在她的日記中間和信件末尾，她鍾愛這個名字，因為這個名字是一個秘密，僅屬於她和另外兩人。可惜後世的歷史學家們卻並不知道，所以他們想從汗牛充棟的胤末文典中尋找一個傳說中的女人時，總是和一個名叫「薩西摩爾·槿花」的古怪名字擦肩而過，以此署名的文字意境飄忽不可琢磨，像是一座文字的迷宮，雖然明顯看出是一個女性的手筆，卻很難說明白她在表述什麼。有些人猜測這是一個大貴族家的女史，在森嚴宅邸中的寂寞春情，並因此在深夜翻閱的時候多少有些想入非非。而最後這些不入流的文字總是被放在舊書堆裡積灰而已。

羽然交付了她僅有的兩個銀毫，興高采烈地捧著三隻木風鈴跑遠了。

她的身後，那個羽族商販靜靜地看著她蹦蹦跳跳的背影。當她徹底消失在人群裡之後，商販把所有的木風鈴拋入一旁的流水。不知多少只可愛的猴子像是結伴跳水那樣咚咚咚咚地從橋上墜落，烏檀木太重了，它們直接沉向了河底。

當周圍的人察覺這落水聲的時候，商販已經不在那裡了。

六

十月十六日，弦月緩緩地滑入雲層。

殤陽關裡，息轅仰首望著天空裡斑駁的雲層，弦月在薄雲背後，四周輻射出柔和的光暈。

「天黑黑，要下雨。」他喃喃地說。

他忽然想起了他老家的這句俗話，儘管此時的天黑並不是因為雲遮蔽了太陽，而是夜已經很深了。這是第四夜，這四個夜晚裡他沒有見過姬野和呂歸塵，也沒有見過叔叔和白毅。他受命守侯在這個據點，不得有瞬間離開。而這裡基本上什麼都沒有，只有一個兩人高的巨木堆，結實的方木橫豎交錯起來，像是方方正正的一座房子。裡面塞滿了浸透火油的乾草。息轅不理解這是要做什麼，這堆巨木被點燃之後，豈不是像遠方烽火台上的烽火？

不過他是軍人，他只有服從軍令。他受命的時候息衍的神色異常鄭重，息轅從未看見叔叔那樣說話。

「你或將看到最可怕的事情，不過即便如此，你也不能離開那裡。」息衍如是說，「還有，始終帶著我的劍，手不要離開它的劍柄。」

「最可怕的事情？」息轅想，「大概沒有比喪屍更可怕的事了吧？」

這個據點除了他還有五百人，都是從楚衛、下唐、晉北三國精銳中精心篩選出來的，篩選的標準無人得知。五百個精壯的軍士，供給兩倍的口糧，卻放在一個毫無意義的據點裡。五百人絕不是小數目，在前朝，五百條漢子建立起一個軍隊，也許都可以開邦建國了。而且無疑城裡的七個據點都配備了五百人，那麼是整整三千五百精銳。

三千五百精銳，若是在城頭一陣亂箭齊發，也把幾百個喪屍釘死在地面上了。

息轅看向他的五百人方陣，他們在那個巨木堆前列隊，倒像是要守衛那堆大木柴。此時這些精銳軍士席地而坐，將長柄戰戈橫置在膝蓋上閉目休息。但是他們不能睡，每過一刻他們會互相喚醒彼此。已經有整整四天四夜，他們只是這麼短暫地睡一刻，立刻被叫醒。

息轅覺得現在自己站著都能睡著了，世上沒有什麼事情比睡覺更舒服，沒有什麼東西比枕頭更柔軟。

他咬了咬自己的手指，強迫自己清醒過來。不過前兩天還很管用的這招如今已經失效了，他的手指已經遲鈍到不覺得痛的地步了，雖然被咬得滿是血痕。息轅想接下去這些喪屍若是還不攻城，自己將是天下少有的因為困而發瘋的人了。

「就一會兒。」他對自己說，他盤膝坐下，微微低下頭小寐。

不知道是不是因為困而產生的幻覺，他覺得那堆巨木被點燃了，正在熊熊燃燒，大火在風裡呼啦啦地作響，風浩蕩地吹。

「不可能的。」他想，「那些軍士不會犯這種愚蠢的錯誤。」

但他還是擔心，他想要起身看一看。可是真是太疲倦了，他用了幾次力，還是沒能克服那可怕的睡魔。

「聽錯了。」他心想，「要是真是不小心點著了火，他們還不忙著救火？不會那麼安靜的。」

是啊，很安靜，太安靜了。

天黑黑，要下雨。

「你叫息轅麼？」有人在他面前問。

息轅悚然，一下子從睏倦裡掙脫出來，像是一隻被蛛網裹住的蟲子得了自由。他不由自主地回答：「是！」

「跟我走吧。」那個人說。

息轅抬起頭，看見了他的叔叔，息衍。

天啟城，桂宮。

殤陽關的雲沒有覆蓋到這裡，帝都的夜空晴朗如碧洗。長公主的宮殿中以山石做流泉，雷碧城和長公主相對坐於泉上，他們身下是嶙峋的山石，山石下水流潺潺。一名黑衣從者站在雷碧城的身後，百里寧卿微笑著站在長公主身邊。

雷碧城和長公主之間是一座巨大的沙盤，它從屋裡被挪了出來，彷彿棋盤一樣被平穩放置。沙盤上以草扎的人偶做為標記，黑衣從者和寧卿不斷地把人偶移動到新的位置上去，他們下手都迅速而穩定，彷彿對弈的高手。

「寧卿公子，有的時候真的不相信你是個目盲的人啊。」雷碧城低聲說，「沒有一次你需要摸索。」

「我的棋藝還算不錯，下棋的時候也可以記住每一步的落子。」寧卿謙恭地回答，「這就是天生目盲的人和普通人的區別吧？在我的世界裡，沒有光和顏色，記憶和想像便是我的一方天地。所以我記著很多事情，比明目的人要清楚很多。」

「寧卿，不要多嘴。」長公主喝止了他。

「領命。」寧卿退回來向著長公主鞠躬，他忽地馴服如綿羊，「沙盤的進軍方略已經推演完畢，黑色的人偶是亡者，紅色的是謝玄的一萬赤旅，黃色的羽林天軍在北面按兵不動，而白色的則是白毅的大軍。按照碧城先生的戰略，我們的軍隊很快就可以吞掉所有的白兵。請長公主過目。」

長公主對於複雜的沙盤推演有些目眩，只搖了搖頭：「這些推來推去的小人兒，我不懂的。不過是心裡惴惴不安，睡不著，所以來找碧城先生說說話。」

「我們的戰略，已經被前方的人完全理解了吧？」雷碧城凝視著沙盤。

「完全理解了。」黑衣從者回答，「大約還有三刻，這場戰鬥便會開始了。」

「在三百八十里之外。」雷碧城低聲說。

「是！」

「那麼時間將近，我該回去休息一下了。」雷碧城整衣起身。

「碧城先生難道沒有興趣等著看結果？」長公主略有些詫異，「我命令廚下準備了一些精緻的飲食，準備和碧城先生徹夜長談，等待前方的消息。」

雷碧城恭謹地鞠躬：「運籌帷幄，就像武士射出利箭。我們現在距離殤陽關三百八十里，飛鴿也需要大半日的時間傳遞消息，而我的命令都已經被下達，決戰即將開始。此時這場戰爭的結果已經離開了我的掌握，我是否觀望，都無助於改變戰局。我的箭已經射出，不能收回，也無法改變軌跡。」

「碧城先生此時氣度不凡，真是軍法大家。我聽說弓箭之術有射聲之說，說弓箭高手箭羽離弦便不再觀看，憑著中箭的聲音便可以判斷是否命中目標。碧城先生是這個意思吧？」長公主讚歎。

「我在軍法上，是同學們中最好的。」雷碧城轉身離去。

「但是若沒有命中目標，是否明日碧城先生就要按照許諾交出自己的人頭了？」長公主以袖子掩著嘴低笑。

「失敗的人，如果一顆人頭還能用來撫平尊長的怒氣，也是令人欣慰的事情。」雷碧城轉身鞠躬。

「我可是一個心軟的人呢。尤其是像碧城先生這樣風姿絕世的男子，真到那一步，怎能不令人惋惜？」長公主一雙嫵媚的眼睛把有意無意的目光飄向雷碧城，「可惜碧城先生永遠是這般英雄氣度，如果真的輸了，還要靠我這般女流的憐憫而活命，才讓碧城先生顏面掃地吧？」

她收去了一切笑容：「我會好好珍惜碧城先生的頭顱的！」

息轅看著伸到自己面前的一隻手，那隻手的拇指上套著鐵青色的指套。

息衍沒有說話，靜靜地伸出手。息轅看向周圍，此外再無一人。這座城忽地空了，五百精銳和數萬大軍都是他的一個夢而已，這裡什麼都沒有，只有一個燃燒著的巨木堆。他坐在木堆邊，他的叔叔向他伸出手。

息轅有點分不清了，他想自己做的夢太長了，夢裡面有那麼多人，一個勇猛的持槍少年，和一個端靜的蠻族少主，還有一座輝煌富饒的大城。可他的世界裡其實沒有這些，他的世界裡只有這一座城，這座城是他的囚籠。

他試探著伸手摸了摸息衍的手。那隻手是溫暖的，穩定的，沒有一絲搖晃。這不像是幻覺，確實是他的叔叔站在他面前。可是息轅覺得這個人很陌生，他們血脈相連，卻從未謀面。

「我不走，你害死了阿爹和阿媽。」息轅說。

他不知道自己為什麼要這麼說，這些話出口的時候他自己都詫異，可是這些話是真的，從他心裡流出來的，息轅能夠感覺到。

息衍沒有說什麼，他回頭走了，背影漸漸消失在黑暗裡。

息轅仰頭看著天空，天黑黑，要下雨。

這時候古月衣走進了寂靜的城。

這不是一座真正的城，它斑駁矮小的土牆和僅有一個吊橋的城門都說明了它僅僅是個邊防的小鎮。

古月衣知道它的名字，它叫做貞蓮鎮。以前，他以為自己要在這裡戍守一生，娶鎮子上僅有的幾十個女孩裡的一個做他溫柔樸實的妻子。她會紡織棉布，古月衣會種一些燕麥，賣給軍營去餵馬。

此時這個小鎮寂靜得令人恍惚，像是一個很古老的部落被埋在沙漠裡數百數千年之後，再有一個旅人踏進了風化的圍牆。

古月衣走在貞蓮鎮的兵道上，人們夾道等待著他。可那些人都沉默著，古月衣只能聽見自己的腳步聲。

沙、沙、沙……

那些人不可能發出聲音的，因為他們都已經死了。古月衣看見那個矯健的槍騎兵什長，他被自己的騎槍貫穿了，被釘在了牆壁上，他靜靜地靠在那裡，像是平日偷懶時抽著煙發呆。還有那個一身虯結的馬伕，他只是個馬伕，甚至騎馬都騎不好，可在這個騎兵小隊裡，卻是力氣最大的人，一身賁突的肌肉。可他現在使不出力氣了，他的肌肉已經被片片削去，只留下巨大森然的骨架和一個瞪大眼睛的頭顱。古月衣看見那個第一次教他握弓的老兵了，他被一根弓弦吊在高處，隨著風幽幽地搖晃。

古月衣並不詫異，他一步步往前走。他知道這些人都死了，當他獲得晉北侯封賞的時候，他的戰友們被埋在貞蓮鎮外的墓地裡。而他們現在只是偶爾走了出來，在這座寂靜的鎮子裡休憩一下。

古月衣停下了腳步，他終於看見那個人了。她躺在鎮子中央廣場的石檯子上，皎潔的臉蛋平靜地對著天空，像是睡著了。她長得算不得很美，但是溫暖甜潤得像是一塊飴糖，她是鎮子裡最出色的女孩。騎兵們有意無意地跟她說話，流傳她的一點一滴，當兵的想這就是一個好女人了，甜甜的，還能織出耐用的棉布來。可惜她的父親防著這些當兵的，保護著他的女兒像是抱窩的母雞。

古月衣覺得自己忽然記起來了，那時候他是小隊中最沉默和靦腆的，也是最年輕的。他總避開老兵們關於那個女孩的猥褻討論，他偷偷站在小街的拐角處，看女孩盈盈地走出來，在手心裡藏著一把小米餵食用來傳遞軍報的信鴿。

而她現在靜靜地躺在那裡，她的衣服被撕成碎片，她豐潤的胸口被乾涸的血覆蓋。

古月衣曾聽說夜澤盜賊的首領李長根，這個人是個兇猛如毒蛇的領袖，他喜歡割下少女的乳胸生吃。

古月衣覺得眼淚流了下來，他的心裡空蕩蕩的，似乎並沒有悲痛。可他的眼淚流了下來，悄無聲息。他轉過身，面對著夜空下漆黑的土牆。土牆背後巨大的身影正在注視著他。那個身影比土牆還要高大幾倍，他踏前一步，踩塌了牆身，陰冷地笑著。

古月衣從未見過如此高大的人，比北方的誇父還要魁梧，可他記得那張臉，夜澤的盜賊，李長根。

千千萬萬的盜賊在他的周圍出現，屋頂上、土牆上、小街的拐角、高處的旗桿，他們都出來了。而古月衣只有一個人，他的同伴都死了，鎮子裡的人也都死了。

古月衣摸向自己的腰間，那裡沒有弓。

盜賊們狂笑起來，笑聲像是狂風捲成了漩渦，風在古月衣的身邊摩擦，風裡像是有妖魔舔著尖利的獠牙。

「最後一個了，我們殺了他。」

「懦弱的小東西，讓他看著其他人先死。」

「你們看看他在哭呢，他是不是尿都嚇出來了？」

「為什麼為什麼，他剛才藏在哪裡，我沒有找到他，否則我又多了一顆人頭可以領功。」

古月衣環顧那些狂笑的面孔。他記起來了更多的事情，是啊他們說的沒有錯，當他向李長根發出那一箭的時候他的兄弟們都已經戰死。他還活著，因為他是最小的，兄弟們把快馬留給了他，讓他去報信。可他的腿上中了箭，他不能逃走。他躲在隱蔽的地方，看見李長根抱著他憧憬的女孩走過。

貞蓮鎮已經破了，剩下的只是殺人和搜刮了，李長根要享用他的勝利了。

而最後一名出雲射手在茅屋的夾縫中顫抖。

「是啊，這才是真實的。」古月衣對自己說，「不是戰報上的那樣，也不是晉北侯大人向東陸武士們讚美的那樣，而是眼前這樣。」

月衣夜會，三箭驚魂。

這個讚譽多像一個嘲笑，每多一個人說出來，便多一分可信。當整個東陸都知道晉北新的將星古月衣的時候，滿紙謊言的戰報就變成了事實，其它的，都被慢慢地忘掉。天長日久，自己有時候都覺得模糊起來。晉北侯造就了新的將星，被晉北侯當殿斬殺的騎將會死不瞑目吧？晉北侯只是要用他的血，來染紅新將星的戰旗。

古月衣顫抖起來，他的心是空蕩蕩的，可是他的眼淚往下流。

殤陽關的城頭上，楚衛軍百夫長登上城頭。就要到他換防的時候了，他要最後一遍檢視防禦。

城牆上稀稀落落的，沒有留多少人，重兵屯聚都是在城裡新建的工事裡，還有一些在甕城上。上面傳下的命令，是要把喪屍分割開來剿滅，城上所留的軍士主要是瞭望和投擲裝滿火油的瓦罐。

一名軍士正從垛堞缺口處探著身子出去眺望。

百夫長上去拍了拍他的肩膀：「小心摔下去……」

他的聲音忽地卡在喉嚨裡了，拍到那個軍士肩膀的時候，他發覺那個軍士的身體是冰涼的。軍士不是探身子出去眺望，他是趴在那裡。百夫長用力拎起軍士來，看見他的上身已經被鮮血浸透了。致命傷在喉嚨上，有人一刀切開了他的喉嚨，放幹了他的血。

「奸細！」這個念頭電一樣閃過百夫長的心頭。

奸細不知用什麼辦法混進了城裡，暗殺了城牆上的軍士，那麼下一步就是攻城。百夫長本已不願往城外眺望，每一次除了極遠處的離軍紅旗，就是城下密密麻麻站立著的喪屍們。他們盔甲殘破的身體表面生出了苔蘚，很久也不動一下，卻把灰濛濛的眼睛一眨不眨地瞪著城牆上。看了令人不寒而慄，覺得滿天下就像是一個墳墓似的。可現在他忍住了，探出身體往外面的黑暗裡望去。這時候弦月從雲裡鑽了出來，月光短暫地照亮了周圍。百夫長看見那個軍士的血沿著城牆流淌下去，垂直塗抹出一片懾人的紅黑色，而外面的城牆上這樣的紅黑色不只一道，而是每隔數十丈就有一道。而每一道的血跡下面，那些原本僵立不動的喪屍們都圍聚著，貪婪地嗅著那血的氣息，它們用枯朽的手摳在城磚的縫隙裡，悄無聲息地往上攀爬著，一個接著一個，像是貼在城牆上的一具人梯。

百夫長覺得心幾乎從嘴裡跳了出來。他想要大喊，卻被吸進去的一口冷氣噎住了。這是不可能的，一個人如何能以赤手爬上殤陽關的城牆，這是天下第二雄關，雲梯都不能及的接天城牆！他們設想過種種可能，可是這最原始也最不可信的一種開始就被排除了。

但是下面的不是人，它們已經被冒著熱氣的鮮血吸引了。它們可以摳斷自己的手指不覺得痛楚，但是它們有種強烈的渴望要殺死活著的東西。

百夫長幾乎是雙手雙腳著地奔跑，他奔到銅鐘邊，用盡全力以刀柄擊中了銅鐘。

鐘聲震天而起，殤陽關整個甦醒了，一個接一個的銅鐘把警報聲送到這座城關的每個角落。第四個夜晚，決戰開始。

呂歸塵聽見了遠處的人聲、呼吼聲、鐵蹄聲，天地間無數嘈雜的聲音交織在一處。

他站起來面向聲音傳來的發祥，那裡一條火龍蜿蜒而來。他忽地明白了，那是持著火把的鐵騎兵，他們還持著流血的鐵刀。

呂歸塵在估算那一隊鐵騎有多少人，也許上百吧，對他來說有點棘手。如果他有一匹快馬，那麼出其不意地突入騎兵隊，殺傷十幾個而後撤離是有把握的。可現在他沒有戰馬，便只有設法搶一匹。

他的思考被中斷了，披頭散髮的女人向著他跑來。呂歸塵看見那個女人的臉，欣喜得幾乎要跳起來。是那個女人啊，他像依賴母親一樣依賴了許多年。他小的時候很傻，不明白男女是怎麼一回事，所以他很擔心這個女人嫁給別人，因為那樣她就會住到別人的帳篷裡去了，他心裡琢磨他要娶這個女人，這樣這個女人就能天天和他呆在一起，在他入睡的時候給他講很長很讓人犯困的故事，然後輕輕地親親他的臉蛋悄悄離去。

「姆媽，不要怕。」他向著那個女人伸出了手，「來我這裡，我會保護你的。」

他現在覺得即便是一百個騎兵也沒什麼可怕的了，他有影月在手，他可以放手一搏。

但是他愣住了，他向著女人伸出的那隻手小而白皙，柔軟而沒有一點筋結。他忽然發覺什麼東西不對，他往自己身上看去，他忽然明白了。他是個孩子，一個八歲的孩子，他沒有戰馬，也沒有影月。

訶倫帖像是根本沒有聽見他的話，衝過來抱住了呂歸塵。她把這個孩子的腦袋按在自己肩上，不要命地奔逃，她喘息著大聲說話：「別怕！別怕！要是怕，就閉上眼睛！」

呂歸塵看著那條蜿蜒的火龍逼近了。那些騎兵，他們太快了。呂歸塵想這不對，太不對了。他努力閉上眼睛，也許再次睜開眼睛的時候一切就會回復到正常的樣子。

他再次睜開眼睛的時候，趴在一望無際的草原上，冷透的風在一個勁地吹。有人把他按在了那裡，背後傳來的巨大力量讓他無法翻身。呂歸塵伸著兩手用力撲騰，可是他袖子裡露出的小臂細白瘦弱，沒一點力氣。

他努力抬起頭看出去，看見男人們撲在那個他最依賴的女人身上。也許五個，也許六個，也許更多。他們有的人在解自己的鎧甲，有的人在撕扯那個女人的衣服。他們把女人也按住了，女人修長白淨的雙腿用力地踢著，立刻有人把她的腿也按住了。她的衣服一片一片被撕裂，露出光潔的乳胸和挺拔的腰，心急如火的男人們湊在她的身體上舔著，抓著她的頭髮咬她粘了血跡的嘴唇。

呂歸塵從男人們的縫隙裡看見訶倫帖的眼睛，就像那個夜晚的鉤月之光一樣，兇猛，卻不堪一擊。

「那是絕望麼？」呂歸塵想。

「這不對！這不對！」他又想，「為什麼還是這樣？為什麼還是這樣？我已經努力了！我殺過人了！我不是那個孩子了！我的刀！我的刀……」

他用盡了全力，可背後壓著他的人力氣太大了。巨大的力量像是鐵鉗一樣制約著他，他越是掙扎，越是覺得自己的骨骼快要碎掉了。

可他還在掙扎。

他不會放棄。他在心裡喊著他所知道的所有惡毒的髒話，玩了命地掙扎。

那個女人……她曾在安靜的晚上給他講很長很讓人犯困的故事……然後輕輕地親親他的臉蛋悄悄離去……

「我的刀！」呂歸塵覺得自己稚嫩的聲音開始變化，「我的刀……在哪裡？」

警鐘聲把整個殤陽關都掀翻了。

下唐軍輜重營的一間兵捨裡，葉瑾看著遠處的火光，那是驚醒的軍士們高舉著火把衝上戰場。

「別怕。」她懷裡抱著小舟坐在窗邊，輕輕撫摸她的頭髮。

她放開了小舟，走到屋子正中央，一件一件地脫去身上的衣服，直到一絲不掛，靜默地站在那裡。她的身體修長精悍，沒有一絲贅肉，皮膚下透出隱約的肌肉輪廓，竟有些像男子。小舟驚訝地看著她，眼睛瞪得溜圓。不理解為何葉瑾忽然這樣。

葉瑾解開了早已準備好的包袱。裡面是一套不知道材質的緊身甲冑，黯淡無光，像是某種秘製之後的魚皮，只在必要的部位鑲嵌了黑色的金屬甲片作為保護。葉瑾把那身甲冑繃緊在赤裸的身體上，這套甲冑完全按照她的身材製作，即使裡衣也塞不進去，穿在身上，似乎和皮膚融化在一起。這樣她的奔跑速度可以達到最高，跑跳起來風像是避開她那樣從身體兩側流過。

她最後從包袱底下取出了那柄匕首，插進腰間的刀鞘，把一頭漆黑的長髮盤在頭頂。

小舟看著她的眼神變得恐懼異常，可她不敢說話，只是哆嗦。葉瑾穿著那身古怪的甲冑，忽然就不再是葉瑾了，而是一個什麼極恐怖的東西，透著令人極度不安的氣息。

葉瑾和她對視，眼瞳清澈如水：「時間到了，我要走了。保護你的事情我做不到了，若是他們沒有贏，就自己跑吧。你是公主，他們不願傷你的。」

她輕聲說：「我們這樣的人，太卑賤。就算是死了，也不會被人記住，活在這亂世裡，都是多餘的。公主是千金之體，很多人都關心你的，要和關心你的人多說話。」

「別了。」她轉身出門，瞬息不見。

姬野慢慢地睜開眼睛，下午的陽光很溫暖，從門窗透進來，極遠的地方，有人擊鼓報時。他躺在一張軟和的床上，午睡剛剛醒來。他在半夢半醒的時候聽見身邊沙沙地響，他睜眼看見一身寬袍的女人坐在他的床邊，咬著線頭，正在縫補。

陽光太耀眼，他看不清女人的臉。但是他覺得很安心，閉上眼睛想要再睡一會兒。

門外有人走動，沙沙的腳步聲。

姬野再次睜開眼睛說：「我很害怕，門外……有很多人。」

女人輕輕撫摸著他的頭髮，指尖撓著他的頭皮，像是梳子刮過那樣，讓他覺得麻麻的很舒服。可他還是害怕，他看不清門外那些人的樣子，可他覺得那些人每一次經過門口，都把鬼祟的目光投進來。

女人低低地哼出一首歌兒哄他睡覺，姬野不懂她的歌詞，可是她的聲音讓人安心。姬野蜷縮起來偎依在她身邊，聞著女人身上衣服洗乾淨的皂莢味，他覺得自己忽然變成了一隻小小的老鼠，蜷得極小，躲在女人寬袍下。

那是一個全世界人都找不到他的地方。

門外走動的那些人開始低聲說話了，他們三三五五地聚成一團，悄聲議論，他們偶爾把冷冷的目光投向這邊。姬野躲在女人寬襖下，可是他依然能夠感覺到。

「我很怕他，他們有很多人。」姬野再次說。

「外面從來都有很多人，」女人安安靜靜地說，「你卻只有你自己，要自己活下去。每個人都一樣的啊。」

「那你呢？」姬野抓著女人的袍角。

「我和你在一起。永遠都在一起。」女人說。

「為什麼？你說每個人都只有自己。」

「我不同，你是我的一切。」女人這麼說著，輕快地唱著歌兒，「生下來是小老鼠，迎風長成男子漢……」

歌聲悠揚，姬野覺得自己的心又安靜下來了。這種感覺真的好啊，有個人，你是她的一切。她會為你做任何事，保護你，愛你，不論回報，也無需理由，不管何時何地。和其他人不一樣，你們不需要尋找也不需要相逢，她和你之間的聯繫是世界誕生的時候注定的規律，永遠都在一起……

無需理由。

「我能看一下你的臉麼？」姬野怯生生地問，「我總也看不到。」

女人笑著：「可以啊，為什麼不能？只要你想看……」

女人把姬野抱了起來，放在自己的膝蓋上坐著，輕輕把面前垂下的長髮理開。姬野看到她的臉了，她的臉色蒼白，笑容溫暖，眼睛裡緩緩流下兩行鮮血。她是枯槁的，沒有任何生氣，眼睛裡空無一物，唯有那笑容，像是刻畫在嘴邊的，從不改變分毫。

姬野想起來了，她死了。

「你能喊我一聲麼？」女人說。

姬野點了點頭，他太久不喊她了，於是在心裡悄悄地喊了兩聲練習。而後他輕聲說：「媽媽……」

女人僵硬的臉忽然變得生動起來，她雙眼流下的血流得更快了，像是淚水，她的笑容綻開了，那麼美麗。姬野很高興，因為他覺得女人很高興。他想多虧我先在心裡練習了兩下，要不然叫得不好，媽媽便會很失望。

他把頭縮在女人的懷裡。他感覺不到女人的體溫，所以他努力地貼近女人要讓她覺得暖和。他想把自己的體溫分給她，因為他們是一起的，兒子和母親生來就是一起的，他是她的一切，這是從他哇哇誕生那一刻起被注定的規律。

他們在一起，所以他們不怕屋外的那些人。

而屋外的那些人似乎憤怒了。他們在牆壁上捶打，他們開始吼叫，他們繞著屋子急跑，帶起呼呼的風聲，他們變幻出猙獰的各種形象，要衝進來。可是他們沒能得逞，溫暖的陽光在這間屋子裡，外面的人無可奈何。

姬野從寬袍下把頭探出來，他忽然發現原來陽光不是來自外面，陽光來自母親的身體裡。她的身體冰冷，卻透著溫暖的金色陽光。姬野欣喜得要手舞足蹈，可他發現女人在迅速衰朽著，她還在縫補，可她的身體迅速地乾癟下去，她就要變做一具乾枯的骨骸。

姬野用力貼著女人，他想那是因為她沒有體溫，所以她變得消瘦了。只要有體溫，她還會好起來。

女人輕輕摸著他的頭：「所以，最後你依然只有你自己，因為我會死去啊。」

她說得很平靜，可姬野忍不住大哭起來。他想是啊，她已經死了，所以世上只剩我一個人。

屋外的那些人還在狂奔，他們弄出的聲音太大了，簡直像是天地都要被他們的腳步震塌似的。整個屋子搖搖欲墜了，女人還在不停地枯朽下去，她身上的光芒正在黯淡，她的時間所剩無多。屋外的人發出即將成功的狂笑。

姬野站了起來，用盡全部力量對著門怒吼，他不再是小老鼠，他變成了一隻被激怒的凶獸！

息轅已經在這座城市裡轉了很久了。他去了每一面的城門，城門禁閉著，城牆很高，沒有任何辦法逃出去。城裡什麼都沒有，沒有屋宇兵道，也沒有河流，只有一堆巨木燃燒在城的中央，火焰永不增減。

息轅想大概有十幾年過去了吧，也許更長。這裡永遠是黑夜，分不清時間。

真是孤獨。

息轅想要有個人跟他說說話。他已經試著翻觔斗和倒立，可是很快這些也都沒意思了。他無奈地圍繞火堆轉圈子，試著唱家鄉的歌。可是無論他怎麼唱，那歌都是一樣的——

「天黑黑，要下雨。」

下雨了怎麼辦？這裡連避雨的地方都沒有。

息轅忽地坐在地上哭了起來，哭得很傷心。巨大的恐懼感包圍著他，難道就是這樣了？在這裡直到永遠永遠？

「誰來救救我啊？」息轅放聲大喊。

「你叫息轅麼？」忽然間，息衍一襲黑衣，再次出現在他面前。

「是。」

「跟我走吧！」息衍向他伸出了手，堅定有力，沒有一絲顫動。

息轅盯著那隻手看，那手的拇指上套著鐵青色的指套，上面飛鷹的徽記栩栩如生。他緩緩地伸出手，在空中停了一瞬，而後緊緊握住了息衍的手！

七

數千里之外，寧州，古老森林的深處。

少女凝視著皇極經天儀的旋轉，用炭筆迅速地記錄在紙捲上。她腳下已經堆滿了紙卷，密密麻麻都是從入夜開始寫下的數據。她的老師卻只是袖手在那裡仰望，並沒有要幫忙的意思。

「破軍和貪狼開始出現半掩。」

「巨門的光度增加了，它的光度已經達到了『角』……不，已經達到了『晴』。」

「祿存的光度也開始增加。」

「現在武曲和廉貞的軌道重合……好，符合計算的結果……再次分開。」

少女筆錄的同時，不斷報出北辰七顆主星的變化，老師聽了微微地點頭。

「別念了，記記就好。」老師忽然說，「如果你對比這些數據，會發現和以往北辰之相暴漲的時候是完全一樣的。不過作為星相師，筆錄還是應該的。」

少女沉默了一會兒：「我是很想檢驗我測算的成果。」

「孩子，你的算學是我所見過的人中最好的，超過了我自己。測算北辰之相暴漲對你根本就不是難題，為什麼你還是那麼急於驗證結果呢？那麼不自信麼？」

「因為始終覺得離星辰算學的最終完美還有距離，所以不斷驗證自己的計算結果來增強自信吧？」

「最終完美？」老師笑笑，「你確認最終的完美存在麼？」

「就像您描述的谷玄七式的七道方程那樣吧？最終的完美該是簡單而圓滿的，就像是一個圓，沒有任何一處是它的破綻。」

「我說了圓心是它的破綻。」老師說。

「可圓心並非圓的一部分。」

「圓心是圓的一部分，」老師的語意高深莫測，「因為失去了它，圓周便失去了一切的依憑而不復存在。所以每個圓必然和它的圓心是一體，而那個心，便是它的破綻。」

「我還是不懂。」

「你太執著了。」

「也許。」少女低下頭。

「北辰之弦的漲滿……我看看，」老師簡單地掃視時輪，那是記錄精密時間的龐大儀器，「大約該有三刻四分一厘的時間。想不想知道谷玄之弦何時漲滿？」

「何時？」少女的眼睛亮了起來。她知道老師是可以計算出谷玄之弦的人，因為他手中握有那七道方程。

「就是剛才，」老師笑了起來，「它的高漲略早於北辰，現在死亡星辰已經把它的力量播撒到大地的每個角落了，不過絕大多數人不會覺察。」

「您驗證了計算的結果麼？」少女問。

「沒法驗證，」老師笑笑，「谷玄僅僅存在於方程裡，因為那是個死亡的點，吸納一切的光，不能觀察，也就沒法驗證。」

「半掩結束，貪狼和破軍的亮度都在急劇增加。」少女看著天空。

「嗯，」老師讚歎中帶著點兒調侃，「北辰之神求戰心切。」

「求戰？」少女問。

「這對星辰自古以來的力量之弦漲跌幾乎是重合的，所以有人猜測它們是一對雙生子星辰，也有人猜測它們是一對死敵。不過這次看起來北辰七顆主星沖距離谷玄極近，已經入侵了谷玄的防衛，所以倒像是這兩組星辰的一次對抗。」老師說，「不過有以戰爭對抗死亡的麼？」

「這大概屬於辰月大師們熱愛的話題吧？他們熱愛哲學。」少女淡淡地說。

「我年輕的時候也很熱愛。」

「那老師思索得到了什麼結果呢？」少女一邊問著，一邊不停地筆錄，她的勤奮和老師的懶散對比太大了。

「得到的唯一結果是所謂的哲學都是人閒極無聊時的瞎扯，世界最終的意義和人有什麼關係？」

「嗯？」少女愣了。

「比如，有人說神創造這世界是為戰場，武士們總是高喊這句話拚死搏鬥，以為這樣就算明白了世間紛爭的道理。」老師露出嘲弄的笑容，「可他們不明白，這句話是對的，他們的理解卻是錯的。」

「那麼正解是什麼呢？」

「神創造這世界是為戰場，但是這戰場並非留給凡俗的我們，這戰場是神為自己預備的。星空諸神們終將親自搏殺，要在這片戰場上決出他們自己的未來！」老師低聲說，「這一切和我們本無什麼關係。」

少女並不理解老師這番話，卻隱隱有些被打動，愣在那裡思索。

「時間到了！」老師回頭看了一眼時輪，「北辰和谷玄的對衝開始！」

八

呂歸塵撲了出去！

他忽然握到了他的刀，只一瞬間，他的刀已在手中。刀柄粗糙的摩擦感如此真實。

他衝了出去，壓住他的那人再也無法制約他的力量。力量在這個孩子的身體裡盤旋、咆哮、馳騁，像是海水漲潮那樣貫注到他身體的每個角落。他的身體在獅子般的前撲中飛速生長，那雙柔軟的手上暴起筋結，細瘦的胳膊上肌肉虯結，背肌收縮的時候像是帆船上拉帆的棕欖被繃緊，他的雙眼暴睜，如同滴血。

「這才對！」他在心裡咆哮，「這才對！」

刀上光如滿月，向著那些男人的後頸斬落！

盜賊們射出了無數的箭。

古月衣在箭雨中抬起頭，看著黑夜裡星星點點的鐵光像是一陣飛撲而來的蝗蟲。李長根似乎要大笑，而他的笑容僵在臉上，他看見古月衣握到了弓。

很多年以後，就是這個年輕的騎射手在看了戰友和平民的死後絕望了，在李長根滿足了自己血腥的慾望之後滿意地離開鎮子的廣場時，那個年輕人瘋子一樣從難以發現的茅屋夾縫裡衝了出來，把他唯一的一支箭投向了李長根留著血腥味道的大嘴。

古月衣抬起頭，開弓：「我可以殺你一次！我還可以再殺你一次！」

息轅被叔叔拉了起來。

忽然他發現自己的面前並沒有叔叔，他站在尚未點著的巨木堆前，身後是五百精銳。他的手緊緊地握著。

他的手中是叔叔的劍，古劍靜都。息衍叮囑過他，任何時候，不要放開劍柄。

姬野慢慢地張開眼睛。

他的喉嚨微微動了動：「原來是我自己怕看你的臉啊，看到了，我才會想起你已經死了……」

這是一場蠱惑人心的大夢，所有人在同一瞬間醒來。他們面對著身邊長鳴的武器，這些武器如同憤怒一樣劇烈地震動著。古月衣抓著長弓追翼，忽然有些明白為何白毅要把自己的弓鄭重地交給他。

這是楔子，刺穿無窮的掩蓋，讓人看向自己心底最黑暗的地方。

什麼是最可怕的事？不是喪屍，也不是死亡，最可怕的事是站在自己心裡最深的地方，清清楚楚地看見自己。那是每個人心底深處的鬼魅，吸取記憶而存活，卻又被強行封印在記憶的底層，不讓它露頭。可是它不能被殺死，也許可能被戰勝。

喊殺聲鋪天蓋地而來，醒來的人無不淚流滿面。

息衍佩著侄兒的劍，袖手在另一處據點的巨木堆前，似乎是漫不經心地說：「差不多了吧？都該醒來了。」

喪屍已經突破了火門的外城。他們無可阻擋，只要一具喪屍爬上城牆，它就會佔領那一片，十幾個軍士無法擊退它。後面的喪屍卻還在不停地往上攀爬，城牆無處不是他們的進攻方位，根本無從調兵防禦。

岡無畏站在甕城的城牆上，看著外城上僅剩的軍士們絕望地以長槍戳在喪屍的身上，可那很難起作用，喪屍們僵硬的肌肉鎖住了槍尖，普通軍士沒有那麼大的力量，他們無法刺穿喪屍的心臟。戰死軍士的鮮血把城頭染得鮮紅，喪屍們因為感覺到了鮮血的氣息而格外瘋狂。

「軍人終要為國靖難。」他面無表情地揮手，「不必管剩下的人了，投擲火油罐！」一百名遴選出來的大力軍士在甕城的城牆上以人力擲出了數斤重的陶罐，陶罐落到外城的城牆上碎裂，火油潑灑得無處不是，也淋在喪屍的身上。這些失去了生命的東西並沒有覺察到這種液體的危險，此時火箭已經緊跟著射來。休國紫荊長射的射手們不曾辜負自己的盛名，比普通羽箭長了八寸的長箭準確地扎進喪屍們的身體，瞬間引燃了火油。

外城的城頭變成了一片火海，喪屍們揮舞著手臂卻不知往哪裡逃竄，中間夾雜著最後那些軍士的哀嚎。一個接一個著火的身影摔下了城牆，這麼高的城牆上撲下去，無論是活人還是喪屍都沒有能再站起來的。

「地門……地門……被突破了！」斥候狂奔著衝上甕城的城牆。

「城門被突破？」

「有人……有人夾在喪屍裡，打開了城門！已經有喪屍衝進了城裡，還在源源不斷地進來！」

「就像息衍估計的那樣，還是有人能夠混進喪屍裡去開門的。」岡無畏點頭，「準備放棄城門吧，在甕城裡消滅一部分，然後放他們進城。」

「真要放它們進城？」斥候的臉色蒼白。

「跟這些東西作戰，和跟人作戰不同。他們沒有畏懼，不會退卻，必須殺死最後一個，否則這場仗打不完。」岡無畏冷冷地說，「甕城雖有地利，卻不是不可突破的，他們已經突破了外城，也可以用同樣的方法爬上甕城。太多了，我們擋不住。」

他轉身下城，那裡有他的戰馬，戰馬的全身包裹著鐵甲，直到馬蹄，這種罕見的馬甲很重，會讓戰馬很快疲倦，即便在衝鋒的時候也未必會採用。

岡無畏拍了拍馬脖子：「很好！為我也著甲！」

親兵捧上了他的鎧甲，同樣是一直保護到指尖的全套騎兵重鎧，胸口紋著風虎騎兵特有的虎紋。只有罕見的幾處可以生產這樣做工精湛的重甲，岡無畏昂首而立，讓親兵們將重甲的部件一件一件套上他的身體。

「風虎的鎧甲，還真是好用。這樣即便我戰死，也能殺他幾十個！」戴上頭盔之前，岡無畏冷漠地讚歎了一聲。

地、水、風、火、雲、雷，六處城門連續被突破或是放棄的消息幾乎是前後腳地傳來。斥候的報馬一匹接著一匹，前一個剛剛跪在費安的面前，後面的馬蹄聲已經傳來。

陳國僅剩的四千多人全部背靠著新砌的工事，手持武器。為了修建這些工事，白毅下令拆掉了殤陽關中幾乎一半的民舍。這座薔薇皇帝臨終前修建來庇護萬世子孫的城關，如今每一塊磚都發揮了作用，七百年前的磚依舊堅固，是建造工事的絕好材料。

戰局的發展沒有出乎費安的預料，他聽到警鐘的第一時間便衝上了雷門的城牆。他想自己畢生都無法忘記所看到的那一幕，成千上萬的喪屍，它們摳著城磚的縫隙往上攀登，夜色下它們的身影密密麻麻，就像是整個蟻巢的螞蟻向著樹的高處爬去。他們手中握著已經銹跡斑斑的戰刀，它們已經站在城外日曬雨淋很久了。守城的軍士往下砸著磚塊，又用長槍往下捅，想把它們從城牆上捅下去，可是喪屍們變得分外的矯健，它們甚至可以在城牆上迅速地平著移動來避開磚塊，長槍刺到它們的身體裡也絲毫不起作用，它們往往會一把抓死槍桿，順勢上竄，揮刀切斷持槍軍士的喉嚨。

那是一隻無可抵禦的軍隊，它們集結起來衝鋒的時候，十萬人上城也抵擋不住。

「將軍！」副將的聲音顫抖著，他指向遠處。

費安面無表情地看過去，黑色的影子密密麻麻，它們狂奔而來，卻沒有一個人大吼。他們衝鋒而來，有如離國的赤潮那樣令人戰慄，卻沒有發出任何人聲。這是一次沉默的衝鋒，侵吞一切活物。

「我們怎麼辦？」副將把聲音壓得極低，怕躲在工事後面的他們引起了喪屍的注意，「太多了，它們都進來了，在甕城那裡沒殺掉多少！」

「閉嘴！沒用的東西！」費安低喝，「我在想息衍他們在幹什麼，這頭狡猾的狐狸。」

「快逃吧！將軍！」副將手腳無力。

費安冷冷地看著那些狂風一樣迅速撲近的喪屍，它們不再木然，變得不可思議的靈活和矯健，從黑暗中首先暴露出來的是它們的牙齒，森然的白，牙床卻是死朽的黑色，完全融在黑暗裡，然後是灰白色的眼睛，漫無目的地看著前方。費安抽了抽鼻子，能聞見那股屍體的味道，令他想起多年前他踏進施用了屍毒術的五河城，那股味道至今不能忘記，至今他作為克服五河城的英雄入城，還能聞見那股令人作嘔的氣味在鼻尖蔓延，也不知是不是幻覺。

喪屍們沒有發覺它們已經被分割開來了。它們從六門入城，像是憑著野性遊蕩的獸類，進城之後只知道尋找前進的路，去尋找活物。但是整個殤陽關的結構已經變化，新築的工事是高厚的牆壁，把一些道路封死，又刻意地留出一些缺口，從高處看去，就像是一把磚塊築成的巨大梳子，把喪屍們梳理成小隊，不斷地向著陷阱的深處推進。

「白毅確實是個天才，幾人能料到他會放棄了城牆來分割敵人呢？而嬴無翳分明是個衝陣的角色，如果他們易地而處，白毅守城嬴無翳攻城，那場決戰本來會更好看一點。」費安冷冷地說。

他忽地起身，登上牆頭，拔劍高呼：「幹掉他們！」

「幹掉誰？」副將大驚，湊近他耳邊提醒，「將軍忘了百里欽使的囑咐？我們何苦陪著白毅一起送命？」

費安扭頭冷冷地看了他一眼：「我不相信那個姓百里的，雖然白毅更讓人討厭一些，不過至少白毅現在還不至於成心把我們往這些死物的刀口上送。」

「可帝都的長公……」

「女人！」費安冷冷地一笑。

衝在最前面的喪屍已經聽見了費安的吼聲，它的速度更快了，它大步衝到費安所立的高牆下，飛躍起來。躲在牆後的軍士們親眼看見這個惡鬼一樣的喪屍升起，以無可匹敵的威勢向著費安壓了下去，那張僵死的臉上露出讓人心膽沮喪的狂喜。

那是一具屍體的喜悅！

這個瞬間費安的劍如同離弦的羽箭那樣射出，準確地刺入喪屍的眉心。費安的手腕擰動，絞碎了喪屍的雙眼。他毫不停留地拔了腰側的短佩刀，一刀平揮，將喪屍的脖子切斷。喪屍的身體重重地砸在牆下，頭顱掛在費安的劍上。

費安把劍鋒回收到面前，森冷地看著那個還在張大嘴的頭顱，像是嘲笑。

「你死了一次，現在再死一次好了！」他用異常清晰的聲音說，每個軍士都聽得清清楚楚。

他一抖劍，把頭顱扔在工事裡，從牆頭躍了下去，落地時一腳把那個頭顱踩進泥土裡。

「殺！」他猛地舉劍。

主帥的勇猛令陳國軍士忽然振作起來，所有人跟著費安大吼。他們踩著戰友的肩攀上牆頭，用手中的武器向下刺戳。陳國精銳的刀手們已經把他們的單手刀緊緊捆在了長桿的末端，隔空向著喪屍的心臟和雙眼刺戳。有人把幾十支火把從牆這邊扔了過去，照亮了被工事圍繞的一片空地，火光中喪屍們撲向牆頭，軍士們咆哮著刺殺。有人被喪屍抓住腿拉了下去，幾乎是立刻被跟上來的喪屍撕碎了，而他的位置立刻有人補上。

此時整個殤陽關已經被一潮潮的喊殺聲充斥了，放眼看去無處不是火光飛騰，無數人影在火光中隱現。喪屍們把活人逼到了盡頭，而它們自己也陷入了活人的陷阱，每一處工事裡都發動了進攻，到了最後死人活人都是以力量拚搏。

費安看著天空：「要下雨了，我們若是這樣死了，屍體怕是會很快發臭的！」

九

翼天瞻所在的據點是最高的，他在高處看下去，戰場像是燃燒的棋盤。

「你們已經列隊完畢了麼？」他低聲問。

「是！大人！」他所率領的五百人隊隊長回答。這是最為精銳的一隊，白毅的親兵。白毅把這支軍隊交給了翼天瞻，指著這個老人對隊長說：「現在開始，即便他讓你殺了我，你也務必聽從。」

翼天瞻滿意地點了點頭。

他仰首看著已經密佈黑雲的天空，仰天緩緩張開了雙臂：「我的兄弟，把你們的眼睛再從天空裡看下來吧。我在戰場上失去了你們，可我知道你們的魂還在那裡。我沒有辜負你們啊，你們犧牲自己留下我的命，我沒有浪費。戰爭，重新開始了。把你們的勇氣借給年輕人，心就是無盡的煤礦，開始燃燒，便永不熄滅！」

他用低沉的聲音說：「鐵甲——依然在！」

他的身影在這詩歌般的祈求中顯得極其高大，威嚴不可抗拒。他張開雙臂對著天空，極長極長地吸了一口氣，而後用盡全力吐出！他白色的鬍鬚在這次怒吼中飛揚起來，吼聲中帶著狂烈的風！

五百名軍士因他的怒吼而驚駭，那像是一個咆哮的巨靈在銅鑄的巨鐘裡飛射，它每一次撞擊鍾壁便有一次震裂人心的聲音擴散出去，無數次地撞擊後聲音疊加起來就要強行突破鍾壁，又像是水手在寂靜無邊的海上聽見海水深處巨龍的長吟，令人驚怖地想要膜拜，想到那太古流傳的巨大生靈以緩慢而沉重的步伐行走在大海深處吞吐海水，仰天太息。

周圍一切的金屬首先因為這吼聲而震動起來，無論是鐵劍還是金屬甲片，甚至釘入那些巨木的釘子也劇烈地震動著要跳出來。而後這震動傳向周圍，握劍的手因劍柄的劇烈震動而麻痺，震動沿著骨骼而下，從腿骨傳入地面。地下彷彿藏著一隻巨獸般，它醒來了，以背脊用力頂著地面要鑽出來。

翼天瞻手中的長槍發出太陽般銳烈的光芒，光色卻是鐵青，照得人睜不開眼睛。

隊長強忍住心裡的敬畏，將點燃的火油盞子扔進巨木堆裡，火焰沖天而起，此時他已經堅持不住了，他感覺到那股強烈的震動沿著他的骨骼往上而行，他的顱骨也開始震動了，靈魂彷彿要被震得離開身體。頜骨的震動令他不由自主地張嘴，用盡全身力量把肺裡的氣息吐了出來。

他咆哮了起來，還有他的四百九十九名屬下。他們再無畏懼，咆哮中他們的血脈張開，鮮血如熔岩般地在四肢百骸間流淌。

吼聲向著四面八方海潮般散播出去，沖天的火焰顏色漸漸變化。

「點火！點火！」呂歸塵統帥的百夫長大吼。

他已經看見高處亮起的火光了，這也是點火的信號。他剛把火油盞子扔進巨木堆裡，咆哮聲貼著地面席捲而來。它所到之處風也開始倒流，風聲捲著吼聲，像是虛空中千萬人騎著烈馬呼嘯馳來，鐵甲錚然，劍鳴如雷。

呂歸塵的心狂跳。他覺得眼前黑暗的世界忽然變得如一張脆弱的幕布，幕布後那些太古的武士國王們從幽冥深處重新復甦，他們再次舉起了武器，騎著戰馬的靈魂歸來。他們就要突破這幕布了，千軍萬馬，天地倒懸。

暴雨、雷霆、火光、咆哮，天地之間至偉的力量在殤陽關裡橫行，呂歸塵跟著放聲大吼，千萬的針在刺扎他的全身似的。

從高處看下去，殤陽關中的火焰一一燃起，咆哮聲隨著燃燒的火而傳遞。七點火光，光色如鐵，組成了古老的圖騰花紋。

程奎帶著一隊風虎揮刀在喪屍中砍殺。這些是他隨身最精銳的騎兵，人馬裝配著保護全身的鍛鋼鎧甲，可以頂住喪屍的攻擊。他所駐守的工事已經陷落，喪屍們強行推倒了新築的牆，從缺口衝入淳國軍士中砍殺。

看著自己一手帶出來的軍士們和喪屍以血肉相搏，一個接一個倒下，程奎拔出馬刀斬斷了自己腰間的短佩刀，帶著最後的精騎縱馬出陣。每一名跟隨他的騎兵都明白他的意思，短佩刀只有將軍們佩戴，若要被俘而受辱，不如拔刀自盡。可程奎不自盡，程奎只要殺敵。

這支縱橫砍殺的精騎驚動了喪屍們，不斷有新的喪屍向著這邊匯聚，層層疊疊地撲近戰馬旁，以戰馬的力量，也無法衝開一條路。

程奎踢開一個撲到他腳邊的喪屍，從馬鞍上跳了下來。他振了振刀，刀刃已經崩碎如鋸齒。他死死盯著那些喪屍們撲向他自己親手養大的愛駒，他要等它們狂喜地把愛駒分屍，這時候他就衝過去，在背後一刀一刀地刺穿這些喪屍的心臟。

他戴著鐵盔，別人看不見他眼睛，他覺得自己的眼睛裡像是有血慢慢地滴下來。

這時候咆哮聲襲來，有如海嘯。地面震動起來，兩側的兵捨瓦片墜落。龐大的力量和咆哮聲一起到來，喪屍們感覺到了，它們已經撲倒了戰馬，卻放棄了即將到手的獵物，勉強地站起來拚命地扭動身體，像是要把什麼東西從身上甩開。

「這是……這是地震麼？」程奎瞪大眼睛。

精騎們趁機突進，幾刀劈倒周圍的喪屍，把程奎的戰馬拉了回來。喪屍掙扎著，動作不再敏捷，沒能避開風虎們的馬刀。

「我不知道，但是我看出來了，有用！」程奎握緊馬刀。

「反擊！反擊！」他舉起馬刀號令所有跟隨的人，「這就是唯一的機會！」

同樣的事情發生在殤陽關的每一處，喪屍們向著七處燃著火光的據點發起了突擊，它們的力量迅速地從身體裡流逝。它們必須在倒下之前毀掉這個秘儀之陣。而已經被壓制的聯軍則在咆哮聲裡血脈賁張，發起了絕地反擊。

與此同時，早已候命在高處的下唐鬼蝠營武士拉下面甲遮住臉部。他們是些甲冑純黑的人，只露出眼睛和腰間銀色裝飾的匕首，整整一個百人隊。

百夫長壓低了聲音：「記住各自的道路，尋找可疑的人，他應該已經出現了。」

他一揮手：「去吧！」

鬼蝠們悄無聲息地奔入無邊無際的雨幕裡，彷彿魚游在大海深處。

十

「北辰的力量被召喚了麼？在沖抵谷玄的影響啊。這些愚蠢的天驅們，還匍匐在他們信奉的神腳下，卑微地祈求神力的施捨。」黑色的影子站在極高處，俯視戰火中的殤陽關，「凡俗的世人啊！要用他們微小的力量對抗神的旨意。可憐蒙昧遮住了他們的眼睛，分明是螻蟻一樣的生物，卻要抗拒無情的天罰。」

他的語氣威嚴，而又帶著冰冷的嘲笑：「即便北辰之神，真的又與你們站在一處麼？不過愚蠢渺小的東西，這也是你們僅能做到的了。」

大雨淋在他的黑氅上，他套著風帽，遮蔽了面容。他就站在北大營中的木塔樓上，白毅號令三軍的地方。北大營裡原本駐紮著白毅軍團的大部，可是現在已經全空了，還能行動的人都被派駐在不同的工事裡，這裡剩下的只有一個空蕩蕩的兵營。夜太黑了，這個人站在那樣絕高的地方，身影融入漆黑的夜空中。

他向著腳下戰火燃燒的城關緩緩張開雙臂，而後緊緊握拳：「戰鬥吧！俗子們，抓緊最後的機會，見證神的力量！」

同樣漆黑的影子單膝跪在他的身後，在大雨中一動不動。那是葉瑾，穿著那身漆黑的貼身甲冑，雨水已經淋濕了她的頭髮，水珠順著身體姣好的曲線快速滾落。她在那裡已經跪了很久，等候著命令。

男人猛一揮手：「去殺死那七個人，把他們的頭顱帶來見我。他們正在那七處火光中，他們現在正和亡者搏鬥，不會防備暗處襲來的刀刃。你知道該怎麼做，你所受的訓練已經足夠。這是你的機會，當你成功，我們將以自由回報你對於神的虔誠。」

「是！大人。」

葉瑾依舊跪在那裡，低著頭。

「你是有疑惑需要我為你解答麼？」男人轉過身來，威嚴地發問。

「我真的將獲得自由麼？也包括我父親的自由？」

「你如此愛惜你的父親，就把他的自由也一併賜予你。」

「他還能活下去麼？」

「愚蠢的問題！」男人低喝，「沒有看見這下面數以萬計的亡者一樣在神力的召喚下站了起來麼？什麼是我們所不能做到的呢？」

「我想要一個以前那樣的父親，我不想……」葉瑾的聲音漸漸低落下去，最後隱沒在雨聲中。

「你說什麼？你可明白你在懷疑神的力量？大聲重複你褻瀆神的話！」男人震怒了，大步踏上前。他太高大了，僅僅一步就走到了葉瑾的面前，在他山一樣巨大身體的壓迫下，葉瑾似乎微微地顫抖起來。

「我說……」葉瑾低聲說，「我想要一個以前那樣的父親……」

男人怒視著這個膽大妄為的女人，看著巨大的雨點打在她修長的脖子裡，像是能打透她的皮膚。白淨的後頸裡粘著一縷濕透的頭髮。

「我不想……再聽你的鬼話！」

她猛地抬起頭，黑色的瞳孔像是藏著針一樣，有一道利光閃過。這樣狂妄的話語和這樣的眼神，黑氅中的男子也愣住了一瞬。

葉瑾需要的就是這個瞬間，她忽地彈起，整個人倒翻，她的靴子裡彈出了刀刃，在空氣裡劃過巨大的弧形，切開了無數的雨點。她以身體為刀身，做了這次險毒到極致的斬切！

空氣裡留下一聲金屬撞擊的巨響。

葉瑾知道自己失手了，她這個動作練習過千百遍，她熟悉那種切入敵人身體的感覺。可是她擊中的只是一塊金屬。

她藉著倒翻的力量退後了兩步，看見男人以一個不可思議的動作仰身。這個動作幫他在幾乎不可能的情況下避開了由下而上的一記陰刀，他的動作也是常人絕不可能做出來的，一般人後仰到那個角度，早已向後栽倒。葉瑾看著男人保持了後仰的動作一瞬，而後慢慢重新站直了。

她來不及思考，她已經失去了最好的機會，不過一旦開始攻擊就不能停止，她知道這個男人的可怕。她躍起在塔樓的護欄上用力一蹬，人像是離弦的箭一樣射向那個男人，她的匕首已經到了手中，一刀刺向男人的心口。

又是一聲金屬撞擊的巨響。

葉瑾再次失手。她刺中了黑氅，但是沒有造成殺傷。她再次雙手撐地倒翻，再次退出去，她沒有把握貼身的時候刺中對手，教會她這種刺殺術的老師警告過她，刺殺不能近身纏鬥。失去了目標，就要立刻撤離，尋找下一個機會。

可她退不走了，她忽然失去了平衡。她被對手抓住了腰肢，那雙巨大的手握得她的腰間劇痛。男人高舉她過頂，把她狠狠地砸在地上。葉瑾覺得自己全身的骨骼都被震碎了似的，匕首脫手而出。可她壓住了痛楚，向著面前的那張臉狠狠打出一記耳光。她的袖口悄無聲息地彈出刀刺，這根短短的刀刺足夠割斷對手的喉嚨。

這還是老師的教導。老師曾說任何一個男人制服了一個女人的時候都會有瞬間的得意和懈怠。這時候他們甚至會硬挨女人一個報復而來的耳光，而後借自己的強壯嘲笑女人的無力。而這，是獨屬於女人的一次進攻機會。

刀刺距離對方的喉嚨只有一寸，葉瑾的手被對方的大手緊緊握住。對方巨大的手掌猛地合攏，葉瑾聽見自己指骨和掌骨裂開的可怕聲音。

「女人，你想殺死我？」男人的聲音裡帶著不信，而更多的，是被冒犯之後的狂怒。

「殺死你，就一切都解決了！我和阿爹再不用害怕什麼，不用時時刻刻想起你這個半人半鬼的東西！」葉瑾忍住疼痛狠狠地一口吐向他的臉，「收起你那一副噁心的嘴臉！」

「你被白毅收買了？背叛神而投靠俗子？」

「沒有人收買我，你該死！」葉瑾的臉失去了所有血色，只有那黑色的瞳子裡的光還是兇猛刺人，「我只想要我的自由！」

「我已經以神之名許你以自由！」

「你只是半死不活的惡鬼！」

「惡鬼？」男人咬著牙，「女人！你將為你對神使的侮辱而付出無上的代價。可我仍將予你以自由，對於你這樣骯髒的俗子，最大的自由便是死亡之後，你的靈魂行於天上！」

他猛地抓住葉瑾的雙腿把她舉向天空。他凶蠻強橫的姿勢竟像是要把這個女人整個地撕為兩半。而他的動作忽地停下了，葉瑾像是被獻祭的羔羊那樣無力，被托舉在半空中。

「白毅，軍王。」男人緩緩地吐出了這幾個字。

一道閃電切開了半邊天空，被瞬間照亮的地面上，白衣的人提著巨大的武器站在雨中。

男人把葉瑾扔在了一邊，看著白毅一步一步踩著樓梯而上。男人一步一步退後，直到靠在欄杆上。白毅登上木塔樓的頂層，盯著男人。豪雨傾瀉而下，打在他已經洗舊了的白色戰衣上，雨點四濺。

又是一道閃電劃過，白毅和男人各自看清了對方的臉，兩張同樣沒有表情的臉。

白毅在身後揮動武器，切斷了登樓的木梯。這座塔樓很高，半截木梯落下去的時間過了一會兒才聽見。

「你是想要殺我麼？」白毅低聲說，「現在你有機會了，這裡很安靜，適合決戰。」

「你居然可以找到這裡來。」

「我們也有斥候，我們所有的斥候現在都在這座城關裡尋找你。很幸運我們找到了這個女人，我們跟著她，也找到了你。」白毅揮動他巨大的武器指向男人，「來，開始好了，很多年我不自己出戰了，不過對你，我很有興趣。」

「我從你的話裡聽出了仇恨，」男人倨傲地看著白毅，他比白毅高出很多，居高臨下，「一個急於復仇的愚蠢天驅。」

「我不是一個天驅。」白毅說，「可我確實急於復仇。」

「愚蠢的俗子，」男人冷冷地哼了一聲，「你我何嘗有仇恨？是你們這些蒙昧的俗子，你們試圖建立起絕不可能長久的平安時代，而你們觸怒了神，你們要違反神為這個世界確定的規則。可你們多麼渺小，和神偉岸的力量相比就像是沙子之於大海。你們這些細沙被捲在大海中，根本看不到自己的未來。」

「看看你們自己腳下的世界！何曾有過平安和幸福？」男人踏上一步，揮手指向地下，「你們不是一再征戰麼？以守護的名義殺人。可神並不責怪你們，那是這天地的規則，神為你們制定的。」

男子的聲音越發宏亮，已經壓過雨聲。他的語氣和動作，都散發出神一般的威嚴氣宇。他再上一步，手指天空，「而神不能姑息你們的愚蠢，所以神給你們以懲罰，這懲罰也是拯救。這世界將因為神給予無知者以懲罰而變得美好。神並非想要毀滅你們，而你們無視神對世人的愛。那麼覆亡，便是你們的宿命！」

他沒能繼續說下去。白毅跨前一步，巨大的武器劈頭斬落，帶起尖利的嘯聲。他的武器竟是一柄長刃的斬馬刀，形制一如嬴無翳的霸刀。

男人迅速從黑氅中伸出雙手，準確地夾住了斬馬刀的刀身。凌厲的一斬在他巨大的力量下被生生止住，白毅雙手加力，卻未能把刀抽回來。男人的手上套著手甲，表面泛起淡淡的灰色光芒，他的全身都是這種甲冑，把他完全保護在其中。

白毅再次加力，還是未能抽回武器。他大驚，從他握刀的那一天開始，這種事情從未發生過，有人以手抓住了他的刀。

「掙扎吧！俗子！用你螻蟻一樣可笑的力量，」男人威嚴地說，「而後親眼看著在你覆亡的宿命裡，掙扎是一件多麼可笑的事情。」

「對不起……我們那天說話的時候你不在場。」白毅看著男人的眼睛，低聲說。

「什麼？」男人愣了一下。

「我也……不信命的！」

白毅放開了刀柄，躍起，飛起一腳踏在了男人的臉上。這一記用足了全力的踢擊命中了，男人控制不住平衡而後仰，雙手鬆開了斬馬刀。白毅落地，雙手凌空抓住刀柄，立刻突前，大開大闔地劈斬。男人被這暴雨一樣的攻擊打得後退，可他沒有中刀，他在倒退中揮舞雙臂格檔。他的臂甲上各有一塊厚重的護盾，白毅的刀勢雄渾，卻被男人的古怪力量全部封住。

白毅的氣息即將用盡，攻勢到了盡頭。他揮刀繞身橫掃一記，阻擋男人趁機逼近，自己退到了另一側去。雙方都察覺到了對方的實力，男人警覺起來，做出了防禦戒備的姿態，盯著白毅的刀。

「怎麼會？和離公殿下的刀一樣。」男人問。

「這很奇怪麼？你沒有見過白毅除了弓箭外真正的武器，你現在有幸見到了。」一個聲音在塔樓下響起，「而在你臨死之前，我可以施捨你一個秘密讓你盡早閉眼，不要死後像那些喪屍一樣作祟。」

那個人一騎黑馬，剛剛趕到，不停地喘息，帶著嘲諷的笑容：「離公、白毅和我，我們三人其實擁有同一個老師啊！」

「狐，息衍。」男人低低地說。

「辰月，雷碧城的從者，」息衍模仿著他說話的方式，冷笑，「下等的卒子，你那個被我砍去手臂的同伴還好麼？也許我們上次就該把你的主子射死在殤陽關前。」

「愚蠢！你們怎可能殺死宗師？我和被你砍去手臂的人不同，我已經得到神的賜予。」男人呼喝，「宗師令我奉神的旨意來賜予你們懲罰，便是要教訓你們的狂妄！」

息衍沉默了一刻：「說了那麼多『神』字，看起來你是吃錯什麼藥了。」

男人暴怒。這時候白毅獲得了一個機會。在男人要說話的那一刻，白毅再次突前，躍起，合體重和揮斬的力量在一起，斬向男人的頭頂。男人在這雷霆萬鈞的一記重刀下無可退避，只能把雙手的護盾同時架在頭頂，勉強地擋住了。巨響之後，男人因為那一刀的衝擊而蹣跚後退，白毅拖刀再進！

閃電在空中蛇一般舞動，電光裡，塔樓上，黑白的影子往復交換位置，拚死搏殺。

「俗子！你已令我震怒！」男人大喝。

「震怒麼？很好，再震怒一些！在你還能震怒的時候！你們這些早該給自己的神祉去陪葬的畜牲！你們早就該——死——死——死！」白毅連續揮刀，一左一右以開山之力轟擊在從者的護盾上，每一個「死」字都伴以震耳欲聾的金屬轟鳴聲。

「白毅！不要鏖戰！殺了他！殺了他就結束了！」息衍大喊著奔向塔樓下。

「梯子……」他忽地看見那截跌落在泥水裡的梯子，愣住了，「梯子怎麼斷了？」

「你呆在下面！他已經在死地！他逃不掉的！」白毅大喊。

「是你砍斷了樓梯？你傻了麼？你未必是他的對手！」息衍怒吼，「你這個自大成狂的傢伙！從我認識你的那一天開始，二十多年了，沒有任何改變！」

畢竟是太久的朋友，息衍不必思索就猜到了白毅的所為。

可白毅已經沒有機會回答他了。白毅連續揮刀時不能呼吸，極為耗損力量，再一輪的力量耗盡，他即將後退的時候，對方已經把狂潮般的攻勢反饋回來了。這個辰月教徒確實是憤怒了，每一次揮舞護盾擊出的力量都可以把生鐵塊打出缺口。白毅被攻勢壓住了，他必須揮刀防禦，他沒有對方那樣堅固的護甲。

兩騎快馬當先馳入北大營大門，後面帶著一小隊輕騎。

「將軍！」呂歸塵大喊，「我和古將軍來了。」

「把能調動的人都調回來，不能讓他逃走！」息衍喝令。

呂歸塵狠狠地抹了一把臉上的雨水：「能調動的人不多了，都在工事裡，死傷已經過半，讓姬野去找其他人了。」

「你們守住門口，」息衍看了一眼塔樓高處，「我上去！」

他把古劍靜都咬在牙齒間，猛地躍起，雙手扳住支撐塔樓的柱子，手腳並用地往上爬去。他能感覺到整個塔樓都在顫抖，這是因為上面那場純以力量對抗的搏鬥。

呂歸塵和古月衣迅速佈置了輕騎，架起騎槍封堵了北大營的正門。

息衍終於攀到了塔樓頂層的木板，此時白毅正好逼著敵人退到欄杆邊，敵人背對著息衍。這是絕好的機會，息衍一手抓住樓板，一手握住咬著的靜都，身體懸在空中揮出一道劍光。他不便控制身體，劍上也沒有太大的力道。但這不算要緊，息衍熟悉自己的劍，古劍靜都的劍刃出奇的鋒銳，普通的鐵甲也是一劃而開，切口光潔。

他再加一把力，翻上了塔樓頂，和白毅並肩，正對著防禦中尋找進攻機會的敵人。息衍很驚訝，那一劍他分明劃中了敵人的後腰，可是並未傷到他。息衍感覺自己的劍鋒被擋住了，在那個人的鎧甲表面一滑而過。

風吹起那個人的黑氅，露出那身沉重的鎧甲。息衍心裡一冷。

「很好，這就是你所獲神的賜予麼？你們拿到了砂鋼水的配方，已經復原了這種鎧甲。真快，辰月除了有你這樣的蠢貨，也有高明的技師。」息衍冷冷地說。

男人緩緩張開雙臂，猛地一振：「對於那些虔誠信奉神祉的人，神的庇佑才是我們不可摧毀的鎧甲！」

「說這種話，也不知是真蠢還是假蠢。」息衍雙手握劍，緩緩用力，劍鋒指向男人的眉心，穩若磐石，「既然穿著神的庇佑了，何不脫下你那身烏龜殼兒？」

「等你死了，再向神的使者提出要求好了。」男人這麼說著，卻不敢逼近，反而後退一步。息衍的劍和白毅的斬馬刀都是令人棘手的武器。砂鋼固然堅固，可是鎧甲之間仍有連接處，那些地方是脆弱的。他不得不保持戒備。

「葉正舒大人的女兒？」息衍扭頭看了一眼痛苦蜷縮在角落裡的葉瑾，「我不太清楚你和這個人的關係，不過此時你我似乎是在同一戰線上。若是能夠殺了這個人，你既往一切，我均不再追究。若是你幫助這個人，那麼我無可選擇，只有將你格殺在這裡。」

「小舟公主現在怎樣？」白毅喝問。

他們兩個人都不敢把目光長時間移開，而是緊緊盯著對面男人的雙臂，那兩條胳膊中蘊含的力量太巨大了，被正面擊中，任何人都立刻會是骨骼粉碎的下場。他們兩個人也對葉瑾懷著極大的警惕，這個女人在連受那個男人的重擊之後，居然還能保持清醒。

「公主沒事，我已經做不了什麼了。」葉瑾抬起頭，臉色蒼白，「殺了他，他是……」

男人暴喝，如雷般震耳，轉身就要撲向葉瑾，要把葉瑾的話卡在喉嚨裡。

他剛一動，卻又艱難地剎住。隨著他的動作，息衍如影隨形地逼上一步，劍鋒回收。這是發力前的徵兆，只要男人再動，息衍不會放棄這個絕好的機會。

「屍武士。」息衍慢慢地吐出了這三個字，「這個蠢才是一個屍武士，一個正常的活人，怎麼會說出那樣愚蠢如豬的話來？這個秘密，已經不用說出來了。」

「屍武士？」白毅凜然。

「白毅，不要吃驚，正常的人在你的斬馬刀下能夠如此自如的，大概已經不存在了，即便嬴無翳和你相對，也未必能佔到多少上風。」息衍冷笑，「而你的敵人，是個以秘術重新從死人中復生的屍武士！」

「愚蠢的俗子！」男人不再注意葉瑾，居高臨下般掃視白毅和息衍，「我並非死人，我是奉從神的旨意把身體獻上為祭品，從而獲得了神授予的力量。亡者，是行走的肉體而已，怎能有信奉神的魂靈？」

「哦，那麼看來是個辰月的狂信徒。」息衍點頭，「那麼白毅，我糾正我的話，他不是一個死人，他是一個瘋子。」

「在你還享有可憐的生命時，你可以繼續褻瀆，不過，時間不多了。」男人的震喝赫赫生威。

「你有必勝的把握？」息衍冷笑，「如果那樣，你為什麼還不攻過來？或者你是在擔心，攻過來的結果就是躺下，永遠閉上你那張口是神閉口也是神的臭嘴？」

「即使我的肉體消亡，神所指引的大軍也會把你們吞噬！」男人揮手指向遠處，那裡火光飛騰，「即使我的肉體消亡，我的魂靈也將因神的指引而飛翔於天上！」

「我們是在互相威脅麼？」息衍笑得更加大聲，劍鋒也微微抖動起來，「不要試圖欺瞞了，屍藏之陣的陣主，當你倒下，這個秘儀大陣將失去召喚星辰之力的核心，那時候你的大軍不過是些倒地不起的屍體而已。否則我們為什麼要在整個殤陽光裡搜索你？你還沒有明白這一切的戰略只不過針對你一人？可我們為什麼要殺你？為了毀滅一個辰月的狂信徒？愚蠢！我六國大軍名將如雲，要殺你一個蠢笨如豬的瘋子？不要自以為是，你還沒有價值令我動劍，雷碧城還差不多。」

「你們，居然知道屍藏之陣的名字？」男人似乎很吃驚。

息衍猛地踏地！他的機會就在這個對方震驚的瞬間來到了。他腳下是塔樓頂上鋪著的寬板，被他震得一顫。腳下傳來的震動讓男人瞬間沒有反應過來，等他清醒的時候，白毅和息衍已經同時躍起，揮舞各自的武器。白毅劈斬，息衍挑刺，兩人合作的時候沒有任何空擋留下。男人在生死一線的關頭以右手銅盾去格白毅的斬馬刀，而以左手去抓息衍的劍。斬馬刀砸在銅盾上發出巨響，男人被巨大的力量震動，身體短暫地失去平衡，息衍就在這個間隙手腕擰動，劍鋒挑起，避開了他的手，轉而刺向他的喉間。

一溜閃亮的火光跳躍在雨裡。刺向男人喉間的一劍被他艱難地閃開，古劍靜都擦著肩甲下緣刺入，那下面的鎖子甲由無數的甲環編織而成，這些甲環在息衍的劍刃下崩碎，而濺出了火花。息衍環繞他的左側，劍鋒沿著他的肩甲邊緣行進。

男人咆哮著要反撲，卻被息衍抓了一把雨水，用力摔向了他的眼睛。掌心裡射出的一小片雨點此時也像是箭一樣鋒銳，男人的眼睛被刺到了，探出去的手臂走空。息衍和白毅急速回撤。

三人進入死寂中的對峙。男人雕塑一樣站著，左肩傳來幾聲低低的崩裂聲。巨大的肩甲沉重地砸在地上，息衍那一劍刺透男人左肩的同時，挑去了所有扣住肩甲的鐵鎖，硬是將這件鎧甲從男人的身上卸落下來。

「真是精妙的劍術，天驅，果然世世代代是令神也戒備的人。」男人讚歎。他的左肩在這一劍中受了極重的傷，肩頭一塊肌肉幾乎要被整個卸下來似的血流如注，可他並不疼痛似的。

「我和白毅聯手，至今還未失敗過。」息衍橫劍做出防禦。白毅深吸一口氣，舉刀上揚，準備再一輪的進攻。

「那就以我的血肉一搏吧！」男人用力揮手，「看看侍奉神的血肉是否會在俗子的手中倒下！」

他雙臂的銅盾下「錚」地彈射出刀刃，手掌寬的闊刃上帶著猙獰的鋸齒和血槽。他平展雙臂，胸前所有破綻暴露，就像是大鳥起飛之前伸展雙翼。這是進攻的起勢。

「可是俗子啊！你們的愚蠢永遠不能洞徹神的心，神的軍團無可阻擋，彷彿神聖的星光經過透明的天空那樣。」男人掃視眾人，「來吧，以你們的刀劍試我的血肉，可是即便你們殺死我，也同樣不能改變你們的命運，復生的亡者不會因我的倒下而停步，它們的武器會撕開你們的喉嚨！」

息衍愣了一瞬，意識到有什麼不對。

「錯了？」他在心裡問自己，「殺了他也不能阻擋喪屍？錯了麼？哪裡錯了？」

他的精神如被強烈地震盪而清醒。確實，他和翼天瞻犯了巨大的錯誤。他們一直在假設這個人會為了指引喪屍的軍團而出現，可是他們並未想到是否出現的人一定是屍藏之陣的陣主。指引喪屍的人，和屍藏之陣的陣主，未必是同一個人。

就像殺手和幕後指揮的，通常並非同一人。

「那麼幕後的那個人是誰？」他問自己，「雷碧城麼？難道雷碧城還在殤陽關裡？」

「那麼是誰？到底是誰？」他心裡有個聲音在咆哮。時間所剩不多，即使君臨之陣發動，他們所有的兵力也難以阻擋大群的喪屍，而謝玄的一萬赤旅必定在城外整裝待發。

他愣了一下。他看見了那個男人的眼神。那個男人並不在全神注意他和白毅，而是以眼角的餘光掃向角落裡的葉瑾。他的刀刃也一樣。他的左手刀刃指向了葉瑾，只要葉瑾試圖動作分毫，他便可以撲出去殺了葉瑾。

在這個時候男人的首要目標卻不是白毅和息衍，而是葉瑾，無論如何，必須殺死她。

如同閃電穿過息衍的腦海。

「我知道了，以你們那種卑鄙骯髒的頭腦，你們會使用人偶，真正的陣主是個人偶，蠱蟲的母蟲寄生在他的身上！而你們會使用的人只可能是一個，那個人已經瘋了，決不會洩露你們的秘密！」息衍揮劍大吼。

他轉頭向著塔樓下：「呂歸塵！去找葉正舒！殺了他！」

一瞬間，葉瑾和男人的臉色都變了。

「看來我猜的沒錯，」息衍冷冷地笑了，「還來得及！」

「呂歸塵！快！」他再次大吼。

呂歸塵愣了一下，返身向著自己的驪龍駒飛奔。

男人低吼著想要突進，卻被白毅幾乎同時發動的突進姿勢而震懾。雙方依舊只能對峙。大雨滂沱，雷電裂開天空，照著每個人濕漉漉的臉，無不神色猙獰。角落裡的一個影子忽地躍起，翻出了欄杆急速地墜落。那是葉瑾，她的袖甲裡藏了一根柔韌的絲，帶著鉤子。她早已把鉤子埋進了腳下的木板裡，藉著這根細絲延緩下墜。可她墜得還是太急太快了，細絲在空中崩斷，她重重地摔在泥濘裡，翻了一個身，狂奔著衝入雨幕中。

息衍看到那根絲線，怔了一下：「天羅？」

他太熟悉這根絲線了，雖然不是足以切斷金屬的蜘蛛絲，可是如此善於使用絲線的只有天羅。也只有這個組織不斷以驚人的價格向河洛購買秘製的金屬材料，用以製造各種用途複雜的絲絃。

「來吧。」白毅逼上一步，「以神使的血肉和俗子的血肉，看看誰是勝家。」

男人狂吼了一聲，張開雙臂就要撲上。他強烈的攻勢讓白毅也謹慎地收刀，不敢與之對沖。可男人卻沒有衝向他，男人一轉身，和葉瑾一樣翻出了欄杆。他沒有絲線減速，即便有也沒有用，他巨大的身體和葉瑾的矯健輕盈無法相比。他如同一塊巨石那樣下墜，沉重地落地，濺起一人高的泥水。他藉著餘勢向前滾身，竟然重又站了起來，向著呂歸塵的背影直撲而去。

他的速度快逾奔馬，幾個軍士想要上前阻擋，都被驚呆在原地。呂歸塵奮力狂奔，可是身後的腳步聲越來越近，泥水直濺到他後心。

「不要回頭！跑！」息衍在塔樓上大喊。

可是呂歸塵不敢再跑了，馬就在他面前，可是敵人太近了，就在他的背後，可能再一瞬間對方的武器就能夠觸到他的後心。他吸氣一沉，想要拔刀。

羽箭尖利地呼嘯而來，瞬間撕裂了雨幕。男人的眼裡只有急於上馬的呂歸塵，毫無防備偷襲的箭。那一箭準確貫入了他的右眼，足足三寸的箭桿貫入，大約已經傷到了腦顱內。

「誰射的箭？」男人憤怒地咆哮。

「這是回報給你的，那天隱藏在喪屍中攻擊我的人是你，喪屍不會使用弓箭！」古月衣的聲音遙遙傳來。

呂歸塵驚出一身冷汗，抓住這個難得的機會翻身上馬。他這才醒悟白毅和息衍在這個怪物面前需要面對多大的壓力，這是個屍武士，他不是一個人。

不可能是一個人！

呂歸塵和古月衣兩騎戰馬帶著輕騎們急速離去。男人用力拔出了箭，箭上帶著他的眼珠，他看也不看把箭扔在一邊，飛奔著去追逐呂歸塵和古月衣。

「你這個蠢才！已經是第二個人從你所謂的死地裡逃掉了！你這個自大成狂的傢伙，除了知道充英雄，還懂什麼？你就長了一個英雄的木瓜腦袋！」息衍指著白毅破口大罵。

心急如焚，他壓不住本性了，多年之前他就是這麼對著白毅破口大罵的。後來他們各自帶領一國之軍，即便對面說話也像隔著人海人山。可現在他們又是兩個人並肩而戰了，他覺得對這個死不悔改的朋友還是只有破口大罵。

白毅不理他，攀著欄杆想要翻出去。

「你瘋了？我們不是屍武士，從這裡跳下去，腿會斷掉的！」息衍一把拉住他。

「不能讓他逃掉！」白毅往下看了一眼，確實是可怕的高度，看著也會眼暈。這曾是他指揮若定的地方，可他平生從沒有像現在這樣討厭這座熟悉的塔樓。

「說得沒錯，不過早跟你說過不要搞這些破玩意兒，要站得高，找座土山就可以！」息衍喘著粗氣。

「怎麼下去？」

「最簡單的辦法，白大將軍，一個男人還是孩子的時候就該學會的，爬樹！」息衍把靜都回鞘，翻出欄杆，又像猴子一樣攀在木柱上，向下挪動。

白毅咬了咬牙，把沉重的斬馬刀扔了下去，也像息衍一樣雙手抱柱，難看地往下爬。

十一

戰馬踏著泥漿飛馳在兵道上，岡無畏長刀上掛著粘稠的血全力揮下。前方那個揮舞長槍想要把他打下馬背的喪屍被他這一刀連槍桿帶著胳膊一起斬斷，岡無畏再補一刀縱劈，把那個喪屍的頭顱從正中開劈為兩半。

他身後是帶傷的五名輕騎，本來有五十個人和他從合圍喪屍的工事裡衝出來，現在僅剩一成。岡無畏放馬前衝，這匹馬已經熟悉了喪屍的氣味，不再畏懼。它裝備著沉重的馬甲，喪屍的武器難以真正傷到它。前衝的巨大力量把攔路的幾名喪屍撞飛出去。戰馬噴著白色的氣息，口邊都是白沫。它已經快到極限了。

岡無畏橫刀四望，不知道要去哪裡。他所守的工事已經被破了，此時殤陽關中幾十處工事不知道還有多少倖存。喊殺聲似乎已經低落下去可又連綿不絕，他這一路逃殺，出來還沒有看見其他倖存的軍士，不由地懷疑是否自己所帶的隊伍是這裡的最後一支小隊。雨水打在他的鎧甲上，從甲縫裡滲透進去，全身已經濕透，體溫把濕透的裡衣加熱，鎧甲裡悶得像是蒸籠。

更多的黑影在前方出現，向著他大步狂奔。

岡無畏猛地咬牙，用刀敲在馬臀上。

喪屍的隊伍忽地被衝散，對面的馬蹄聲來得極為迅猛。幾匹戰馬從街角轉了出來，猝不及防，為首的人兩柄馬刀連環斬擊，劈中一名喪屍兩道，均劈在胸口要害。可是喪屍只是搖晃了一下，沒有摔倒。領先的那匹戰馬和岡無畏的戰馬狠狠撞在一起。馬背上的人都翻滾著落地，岡無畏不知自己的腰是不是已經被摔斷了，他還是撐著身體爬了起來。他的戰馬和對方的戰馬都趴在泥濘裡爬不起來了，這兩個可憐的活物哀鳴了兩聲，就有旁邊閃出來的喪屍撲上去把兵器從它們的眼睛裡刺進去。

岡無畏狂怒地躍起，手中的刀惡狠狠地斬向喪屍的脖子。他沒有防備背後撲來的陰影，身材高大的喪屍如山一樣壓向他，雙手倒持鋒利的長矛。和岡無畏相撞的那個騎兵忽地也站了起來，擋在岡無畏背後，他的馬刀自下而上撩起，一刀把那個喪屍的心臟刺穿。

「何人？」岡無畏回身喝問。對方穿著和他一樣的全套風虎騎兵鎧，頭盔遮住了整張臉。

「我！」程奎狠狠地掀起面甲，搖頭甩去臉上的雨水。

兩個人不約而同地轉身，後背緊貼，他們周圍是漸漸組成包圍的喪屍，兩人所帶的騎兵也在他們旁邊組成防禦的陣形。兩個人此時都能感覺到背後傳來的有規律的撞擊，那是對方的心臟在劇烈地跳動。程奎雙手刀如翼展開，暴雨沖刷著刀上的血跡，岡無畏緩緩地刀尖垂地，緊緊地按著刀柄。

「這麼說程將軍的工事也守不住了。」岡無畏用力讓自己的聲音平靜。

「太多了！他媽的太多了！殺不完的！」程奎大喝。

「你殺了多少？」

「大概有一百個了，不知道，」程奎搖著頭，「數不清。殺倒的，還會自己站起來，鬼知道是多少個。」

「那現在從頭數，看看誰殺得多？」岡無畏說。

程奎呆呆地看著這個老頭子，他懷疑自己的耳朵，他想這個老東西一定是瘋了。他出征之前屬下對他說休國岡無畏乃數十年名將，威武有大將之風，中正而慎言。他想要麼這個情報錯了，怎麼在他面前的會是這麼一個老東西？

「年輕人，都快死了，就豁出去好了。」岡無畏揭開頭盔的覆面，花白的鬍鬚張開，露出一絲笑來，作為一個老人，那笑容堪稱狂野放肆。

程奎忽然嘿嘿地笑了起來，他笑得越來越大聲，到最後幾乎要把自己嗆死似的。

他重新合上覆面：「看來是情報錯誤，不過錯得很好！」

淳國和休國的主帥同時背心一彈，殺入了喪屍的陣形中。

十二

此時，驪龍駒狂奔在漆黑的兵道中，呂歸塵用力甩頭，把臉上的雨水甩開。天上地上都是雨，什麼都看不清，要在這裡尋找一個人，等於要瞎子在一百步外一箭命中靶心。古月衣就在他的背後，此外再沒有其他人。那個奔跑起來如駿馬的男人一直在追逐他們，他就像長著獵狗的鼻子，每次分開幾名輕騎去堵截他，很快他又跟了上來。而黑夜裡只傳來遠處那幾名輕騎的嚎叫聲，就此沒有聲息。

那個腳步聲又逼近了，驪龍駒和古月衣的戰馬都雄駿，也累得氣喘吁吁。

呂歸塵想這個所謂信奉神的男人完全是條蠢豬，就跟息衍說得一樣。他們根本找不到葉正舒，不知道那個瘋老人在哪裡。而這個男人似乎認定了他們知道。呂歸塵現在不在乎那個男人是不是連他們也殺掉，他寧願如那個男人所想的，他們知道葉正舒在哪裡。這樣就算讓他轉身和那個男人拼出死活，也算有了價值。

時間越來越少，每一刻殤陽關裡都在死人，一個接一個的工事崩潰，困住喪屍的陷阱已經開始失效了。

「我拖住他！」古月衣大喊，「你不要停！」

「不能停！」呂歸塵也大喊。

他聽到那個可怕的腳步聲了，就在他們的馬後，也許十丈，也許五丈，甚至更近。他沒有把握古月衣能夠抵擋那個東西，古月衣只有一人，而那個東西是白毅的巨刀也不能殺死的。

可古月衣已經狠狠拉住了戰馬，戰馬立起來的瞬間，他從腰間拔出了佩刀，看也不看甩刀回身一斬。刀斬中了，卻是斬中金屬的聲音，古月衣還未來得及閃避，對方沉重的身軀以奔馬般的速度撞上了古月衣的馬。戰馬在直立中無法保持平衡，被狠狠地撞翻，古月衣像是斷線的風箏那樣飛了出去，滾在泥濘中，站也站不起來了。

「不能停！」古月衣拼盡力氣吼叫。

男人雙臂一揮，撲向地上的古月衣。

馬蹄聲從他背後傳來，一黑一白兩匹戰馬從大雨中馳出，馬背上的人武器齊出，從男人兩側馳過的瞬間，準確地擊中了他的後背。男人被巨大的力量衝擊，向前撲出，卻艱難地穩住了身形。

「好硬的背甲！」息衍讚歎，對著遠處的呂歸塵大喊，「走！傳令各處，去找葉正舒！」

他想要下馬，步戰是他所長。可是那個男人已經撲到了他馬後，息衍聽見了聲音，和古月衣一樣揮劍向後橫掃，以求逼退他。那個男人也不敢正對靜都的劍鋒，矮身閃過，雙手抓住墨雪的後蹄用力一拉。墨雪也受不住這樣的力量，硬被拉倒在地。

息衍從馬背上滾落，沒有受古月衣那樣的傷。他舉劍過頂，剛要轉身劈斬，已經被抓中了後腰。男人用了和襲擊葉瑾同樣的一招，他的速度太快了。息衍大驚，他奮力扭過上身，在男人發力之前，用力一拳砸在男人受傷的眼眶上。

這一拳他用了全身力量，砸在對方的面骨上覺得像是砸中了生鐵，掌骨劇痛。對方也被砸得後仰，雙手不由地一鬆，息衍落地，側滾離開了男人附近，看著男人再次緩緩站直了。

「這樣還不斷，好硬的頸骨！」息衍大喊，「弓箭！」

高處傳來了刺耳的呼嘯聲，羽箭和大雨一起落下，雨聲模糊了來箭的方位，男人想要閃避，卻愣了一瞬，三支長箭已經並排扎進了他的胸口。這些箭刺穿了他的鎧甲，每支箭都扎入他的身體兩寸。他看著自己胸口的大箭，那些箭箭鏃細長，銳利如針，箭尾的羽毛一色的純白。

「鶴雪的箭！」他低喝。

又是三支羽箭從天而落，男人仰頭，卻看不見藏在漆黑天空裡射箭的人，大雨模糊了一切。他沒有選擇，雙手銅盾交疊起來擋在頭頂，三箭均扎入銅盾，箭尾急振。男人一把抓住三支箭的箭尾，把箭拔了出來，箭鏃上帶著血。箭已經刺穿銅盾傷了他的胳膊。

可他不敢拔胸口的箭，他能感覺到，那些鋒利的箭鏃就貼著他的心臟。

他帶著箭，不顧白毅的逼近，衝向了呂歸塵離開的方向。

呂歸塵覺得眼前的路像是無盡地延長著。他記不得自己已經轉過了多少路口，也不記得跑了多少路，經過了多少處被喪屍突破的工事。他的眼前一片漆黑，茫茫大雨，他還沒有找到一個人，根本沒有葉正舒。如果此時從天空中看下去，他在殤陽關整飭有序的兵道上飛速前進，可這座城市彷彿巨大的迷宮，他找不到出口。他已經接近火門了，可是他不知道，而接近火門的所有地方都暗了下去，戰火熄滅，這裡所有的人都已戰死。

許多年後呂歸塵膝上放著一個女孩，坐在騰訶阿草原的天幕下，他對女孩說人一生便是如此，你要找一個歸所，可是天地便是一個巨大的迷宮，你不知道哪一次該轉彎哪一次不該，也許你奮力前進，卻離自己想去的地方越來越遠。

這時候他仰頭看著天空，看著繁星萬點，想起那個夜晚他在殤陽關的兵道上狂奔，又想起了一個人。可他一生握著刀劍奮武，卻離這個人越來越遠。其實漆黑的迷宮深處有一處燈火，他本來要尋找那裡，可是用盡他一生的所有，也找不到去那裡的地圖。

呂歸塵忽地勒馬。

他不知那是不是一個錯覺，就在剛才他馳過那個拐角的瞬間，他看見了一點火光。這裡是西南面的營地，而那點火光在兵道的一側，應該是一處兵捨。這個時候，兵捨裡應該早已沒有人，所有人都上了戰場，包括不多的傷兵。

呂歸塵把影月出鞘提在手裡，謹慎地逼近那個拐角。他一轉過去，看見那個亮著火光的兵捨。在漆黑的夜色裡，這一點亮光顯得尤其溫暖。

門虛掩著，呂歸塵不敢掉以輕心。他微微後挫一步，全身蓄力，猛地衝入了那處兵捨，衝入的瞬間，他的長刀由下而上撩起，這樣對方如果試圖從正面攻擊，這一擊不會給他從正面突破的空門。呂歸塵的刀走空，他緊跟著貼地翻滾，意圖閃避可能藏在門兩側的敵人。

也沒有來自門側的敵人。

呂歸塵橫刀防禦，緩緩地站直身體。他看見火在灶台下暖暖地燒著，一個人穿著黑色的大氅，坐在灶台的前面，伸出枯瘦的手，緩緩地把柴火往裡面添加。呂歸塵的到來似乎完全沒有驚動他。

呂歸塵帶刀緩緩地轉過一個半圓，和那個人之間保持了兩丈的距離。他現在可以看見那個人的臉了，他心裡狂喜，那是葉正舒，雖然他僅僅見過他兩面，可他可以確定。而葉正舒並不看他，這個瘋瘋癲癲的老人現在變得分外的安靜，他嘴裡哼著什麼小調，手裡加著柴火。呂歸塵想他的瘋癲完全是裝出來的，此時的葉正舒神色裡帶著一點憂鬱和潦倒，卻又寧靜安詳，每當看見火苗從灶台裡閃一下，他的臉也隨之一笑，嘴角拉開，笑一笑。

呂歸塵猶豫著，他現在只要上前一刀砍下葉正舒的頭顱就可以。可是他又不敢，這個老人太安靜了，像是完全沒有防禦，可是他並不知道這個老人會不會像塔樓上的男人一樣可怕。

他緩慢地移動步伐，覺得腳下踩碎了什麼，那是一種踩碎血肉似的噁心聲音。他低下頭，看見腳下的一隻蠍子。他這才注意到腳下許許多多的蟲蟻，他們各種各樣的，混合在一起，毫無規律地爬來爬去，像是地震到來之前所有動物紛紛爬出巢穴逃亡的樣子。可是這些蟲蟻不敢接近他，在他的腳邊的一個圈子裡，哪怕一隻小小的螞蟻也沒有，而他的腳步挪動到哪兒，那裡的蟲蟻就自然而然地避開。

他詫異地看向自己手中的影月，這柄長刀正在不安地震鳴，發出滿月般的光輝。他想這些蟲蟻是畏懼這柄刀，這讓他添了一份勇氣。

他深吸一口氣，大踏步揮刀劈斬。

他這一刀沒有用盡全力，這樣如果對方有著什麼異乎尋常的攻擊，他還來得及退後或是閃避。

葉正舒忽地扭頭，看見了呂歸塵，也看見了他的刀。他像是受了極大的驚嚇似的，那股安詳的神色完全消失了，他重又變得瘋瘋癲癲，手腳著地地往後爬去，堪堪閃避了呂歸塵的劈斬。他在喉嚨裡發出各種咿咿呀呀的怪聲，低頭佝背，披著一件拖地的黑氅。四處尋找著逃跑的路。他跑到這邊的牆角用力頂著，卻沒有發現出路，又跑到那邊的牆角用力頂著，像是一隻巨大的老耗子，他的身後跟著密密麻麻的蟲蟻，像是一道在地下游移的黑色的風。

呂歸塵驚呆了。他不明白這一切是怎麼回事，提刀站在爐灶前。

爐灶裡的火辟里啪啦地響著，照得人身上暖暖的，大雨中濕透的身體似乎開始慢慢地恢復活力。呂歸塵看了一眼那火，忽地想起了什麼。

他是瘋了。

沒有錯的，只是偶爾他還能想到他的妻子，想到他被從屋裡驅趕出去在外面的廚房裡打盹的夜晚，所以他這裡燒火的時候變得安靜，就像是呂歸塵自己的母親抱著布娃娃的時候分外溫存。他們的記憶都停留在很早以前的某個時間和地方，葉正舒的記憶留在他年輕時候的雲中，勒摩的記憶則是在她生下呂歸塵的夜晚。

呂歸塵覺得自己握刀的手變得虛弱起來，他不知道自己這一刀如何砍下去。

這時候屋外傳來了沉重的腳步聲，而葉正舒終於找到了門，鑽了出去。

呂歸塵一驚，追出門外。他犯了巨大的錯誤，他應該首先熄掉這裡的火，否則任何人都能輕易地找到這裡。

捲著雨水而來的是帶著鋸齒的闊刃，男人如黑鷹一樣躍起，撲擊下來。呂歸塵在絕地中揮刀逆揚，影月和闊刃在空中交擊，影月的銳利佔了上風，一截闊刃被截斷，飛了出去。男人沉重地落地，呂歸塵影月走空，全身都是破綻，他卻沒有追擊。他飛奔著追向葉正舒的背影。

「殺了他！」息衍的聲音從後面傳來。可他自己距離太遠了，已經趕不上。

葉正舒跑得飛快，他似乎找到了前方的道路，在大雨裡張開雙臂用盡全力地奔跑，完全不像是個老人。可男人更快，他根本就是一道黑色的疾電。

呂歸塵不能再猶豫了，他已經失去了一次機會，不能失去最後一次。他猛地蹬地，人像是貼著地面射出的一支勁箭，同時他揮動手臂，影月飛旋而出。

擲刀術！

五尺長刀光輝滿溢，旋轉為一輪滿月，帶著淒厲的嘯聲從男人身邊擦過，追向葉正舒的背影。

葉正舒不停步，只是向著黑暗的雨幕裡狂奔。直到長刀從他的後頸上一擦而過，他才踉踉蹌蹌地站住了。他又往前走了幾步，大張著雙臂，像是一隻學會走路的鴨子。

男人停下了腳步。呂歸塵也停下了腳步，他看見了從對面奔來的人影。那個纖長的身影也停下了，靜靜地站在雨裡，大張著雙臂，就像葉正舒一樣。在她的視線裡，葉正舒的頭顱從脖子上歪了下來，落在地上，「砰」的一聲。

呂歸塵看不見那個女人的臉，他也慶幸自己看不到，他不敢看那張臉上的神情。他看見葉瑾在塔樓上的時候曾經懷疑她和葉正舒其實並非父女，這層身份只是混入殤陽關的一個掩飾，可他現在想自己怎麼會懷疑這一切？難道一個人看見葉瑾從葉正舒無神的眼睛裡為他一點一點擦去眼屎的時候，卻感覺不到那麼大的關愛和依賴？呂歸塵覺得自己真蠢。他成功了，可是他一點也不振奮，他忽然想到為什麼葉正舒會不顧一切地奔向那裡，大張著雙臂如一隻蹣跚走路的鴨子，那是因為他感覺到自己的女兒來了，他要去擁抱這唯一的親人，那裡是這個瘋老人可以擺脫恐懼的地方。

他仰頭對著天空，讓雨水淋在自己的臉上。

「殺了屍武士！阻止他！」息衍的聲音如雷震耳。

呂歸塵回過神來。他震驚地發現葉正舒失去頭顱的身軀並沒有流出血來，那具軀殼默默地站立著，千千萬萬的蟲蟻正從他的身體裡往外爬。不是親眼看見，呂歸塵不能相信一個人的身體裡會寄生那麼多蟲蟻，他覺得那是幻覺，那些蟲蟻的身體微微透明；可又不像，他用力咬自己的舌尖，這景象卻沒有消失。

蟲蟻在地面上瘋狂地爬動，有些被雨水沖走，有些卻匯聚起來。最後它們分為兩道，一道爬向了葉瑾，一道爬向了屍武士。距離太遠，呂歸塵看不見葉瑾那邊的情形，可是他親眼看見那些蟲蟻爬上屍武士的身體。這個男人在連番的擊打下受了太重的傷，幾乎變成了一個血人，那些蟲蟻似乎在吸食他流在身體外面的血，而後一個接一個地鑽入他的傷口。他的傷勢正在快速癒合，這些蟲蟻分明帶來了異乎尋常的力量，呂歸塵驚得握不穩刀。

最後一隻青尾的蠍子從他空洞洞的眼眶裡鑽了進去，青色蠍尾在外面一旋，終於消失。

男人彷彿受到神光的照耀，伸展雙臂接受著這千千萬萬的蟲蟻，仰望天空。此刻他終於圓滿，他冷冷地笑了起來，緩緩低頭看著呂歸塵：「俗子啊！你們侵犯神的野心終告失敗，沒有什麼再可以終止神的撻伐！」

他的神色威嚴高貴，令人完全不敢想像數以萬計的蟲子剛剛侵入了他的身體。

他大步飛奔而去，重擊在葉瑾的胸前，而後把她扛在自己的肩上，消失在雨幕中。

息衍喘息著衝到呂歸塵的身邊：「別發愣！追擊！否則軍令責罰！」

「可那……那是怎麼了？」呂歸塵覺得那些蟲蟻就像是在自己的腦子裡爬動，令人崩潰。

「不知道，沒有人知道。辰月的大師們掌握著力量，可以做出不可思議的事情來。不過我們現在必須殺了他，蠱蟲都匯聚到了他和葉瑾的身上，不殺了他們，屍藏之陣不會終結！」

「殺了他們？殺了葉瑾？」呂歸塵的聲音顫抖。

息衍一個巴掌抽在他的臉上：「否則就是殺了你剩下所有的戰友！」

呂歸塵哆嗦了一下，從震驚中恢復過來，大口地喘息。

「快！他們向著火門去了，那裡已經被突破，沒有城守，也沒有喪屍，他可以輕易地從那裡出城！」息衍對著雨幕大吼，「白毅！白毅！去火門！召集能召集的所有人去火門！」

白馬如電一樣穿出雨幕，從息衍和呂歸塵的身邊馳過，再次沒入雨幕中。白毅頭也不回地追擊而去。跟在他馬後的兩名楚衛輕騎翻身下馬，迅速地把韁繩塞在呂歸塵和息衍手中。

十三

火門。

息轅領著一隊鬼蝠封堵在甕城下，這裡已經沒有喪屍，喪屍都侵入了城關內。他接到消息調集了所有的人手，抄近路趕到這裡的時候，這裡靜悄悄的，遍地都是被硫磺和火油焚燒過的死者或是喪屍。他沒有把握敵人是否已經從城門離開，只能展開了騎兵陣列。

空氣中飄蕩著難聞的惡臭，而他們現在已經完全不會因此感覺到噁心了。

「少將軍，敵人到底有幾人？」鬼蝠營的百夫長問。他是最有經驗的斥候，絕不怯戰，可他從未經歷過以這樣的陣勢去圍堵一個敵人的事。聽說白毅和息衍也都出動了，堪稱是傾巢決戰。

「一個，可比所有的敵人都要難纏，城門封住了麼？」息轅重劍在手，他已經和叔叔換回了武器。

「已經封死，砍斷了銅銷，除非他有幾頭牛的力氣，否則要弄開城門的機括出門是不可能了。」

「好。」息轅點頭，「這樣即使我們全部戰死，我們還有城門可以封住他。」

「一個人，我們會戰死？」百夫長嚴肅起來。

「也許……」息轅頓了頓，「來了！」

百夫長拔出彎刀轉身，息轅暴喝的時候他也聽見了一連串的馬蹄聲。而黑影來得如馬蹄聲一樣迅速，前方的雨幕中，一個影子忽地出現，僅僅一眨眼的功夫已經到了他面前，那是一個巨大的影子，奔行起來像是發瘋的戰馬。百夫長的彎刀揮出去，對方以身體硬接。彎刀劈在堅固的銅盾上，被巨大的衝勁擠壓，片片粉碎。對方餘勢不絕，和百夫長貼身撞上，把斷刀的碎片壓入了百夫長的身體裡。

鬼蝠們來不及反應，那個黑影已經衝破了他們完整的陣列，衝入甕城。

緊追的騎兵們從黑影撞開的通道裡衝入甕城，友軍之間甚至來不及打招呼。白毅、息衍和呂歸塵翻身下馬，看見那個快如閃電的黑影正頂著狂瀉的雨流，扛著一個人飛步登上外城的城牆。

「分散開，」白毅大吼，「我們從東側登城，息衍你帶你手下的人從西側登城，不許生擒！當即格殺！重複軍令！不許生擒！」

「最後決戰，不准生擒！好！」息衍抹去臉上的雨水，「呂歸塵跟著白將軍，息轅跟著我！」

輕騎們和鬼蝠營斥候從東西兩側登城，這些人已經無所謂畏懼，不該看的已經看到了，該恐懼的也已經恐懼完了。剩下的，唯有「殺敵」二字而已。

息衍第一個登上城牆，迎面衝來的就是那個巨大的身影。屍武士從東側登城，直奔西側的登城梯，快到了極點。息轅跟著叔叔上城，仗劍就要前突，卻被息衍用力一扯推翻在一邊。

息衍自己獨力突進。

他驟然發力，遠不如屍武士帶著葉瑾兩人狂奔中的力道。屍武士只是微一側身，以銅盾側擊，靜都立刻脫手。隨即他把葉瑾像是扔一隻破口袋那樣拋向一邊，撲上去雙手卡住息衍的脖子。息衍只來得及卡住他的手腕，可圈在脖子上收緊的不像一雙手卻像是鐵箍一樣。他被屍武士壓倒在地，無力反擊。鬼蝠們揮刀撲上，砍在屍武士厚重的背甲上，可是全然沒有用，只是濺起明亮的火花。

息轅愣了，他沒有時間思考，撲上去壓在屍武士的背上，也緊緊卡住了屍武士的脖子。

可他怎麼用力都沒有用，屍武士粗壯的脖子肌肉虯結，卡上去像卡在老樹的樹幹上。息轅看著下面的叔叔面色青紫，緊緊地閉著雙眼。他一生中從未看見叔叔這樣，以往的叔叔一直都是閒庭信步般的揮劍論戰，他不曾想到說有一天叔叔這樣的人也會死去。

「叔叔！我在火堆邊看見……」他大喊起來，他想把那一幕說出來。

他記起來了，很多年前他在大牢裡，息衍去接他的時候他曾經對第一次見面的息衍說過那句話，他驚訝地發現這句話其實一直都在他的心裡。叔叔害死了他的父母麼？不過現在這一切都不再重要，息轅急得要大喊，那一年他還幼小，握了息衍的手，已經準備了跟著這個陌生的叔叔走一條艱難的路。

「廢話太多！拿我的劍！」息衍忽地睜眼大吼。

息轅忽地明白過來，普通的武器砍不動，可息衍的劍就在一旁。他飛撲過去抄起靜都，雙手倒持劍柄，用力刺下。劍尖在鎧甲上點出明亮的火花，而後往地猛地一沉。劍身從屍武士的左胸穿透，一潑血湧了出來。屍武士的力量立刻收回，息衍抓住這個機會用膝蓋磕在他的小腹裡把他彈開。

屍武士翻身而起，踉踉蹌蹌地退了兩步。

息衍也艱難地站了起來，撫摸著幾乎斷掉的脖子：「剛才我一直想你嘴裡會不會忽然吐出一隻蠍子到我臉上，真是要噁心死人！」

「很好……很好……」這一次的傷已經極重，屍武士的聲音衰弱。

「看見你的神在天上召喚你了麼？是恐懼還是欣慰？」息衍死死盯著他。

「愚蠢的俗子，侍奉神的人，怎會有恐懼？」屍武士輕蔑地笑了起來，聲若洪鐘，「你以為已經殺死我了？是的，這傷很重，可我還未必死去。只要我不死，被招魂而來的亡者們還會進攻你們的城池，直到你們所有人獻上生命和新鮮的血肉！」

他再度前撲！

眾人驚恐地回退，可屍武士卻只是威嚇。他抓起葉瑾扛在肩上，向著城牆的西側全力奔逃。

「追上去！」息衍大驚。那邊已經沒有圍堵他的人，沿著那條城牆下去，以他烈馬般的速度，逃脫太輕易了。他後悔自己太疏忽了，以為已經取得了勝利而放鬆警惕。

風捲著雨水扑打在臉上，息轅帶著鬼蝠們追擊，呂歸塵已經從後面跟了上來，可是那個黑影實在逃得太快，他們之間的距離越拉越長。

一個黑影忽然在雨幕中出現，他是孤零零的一個人，重型的長槍槍刺上泛著烏金色的光芒，那是從槍身的金屬裡透射出來的，異常醒目。

「姬野！攔住他！」息轅驚喜地大吼。他慶幸發出去召集人手來火門的命令還是有效，只要姬野能夠阻擋他一陣子，他們就能追上。

姬野在雙臂間緩緩拉開了槍，如硬弓上弦。這是他得意的一擊，他不曾見過這個屍武士可怕的力量，他接到命令趕過來看到這一幕，想的只是一槍刺死這個敵人而已。

黑影越來越近，姬野很少看見如此高大魁偉的人。他驚訝於這個人的速度，他的肩頭甚至還扛了一個人。姬野的力量已經蓄滿，他在等待最合適的距離，在他的全部力量舒展開的瞬間，槍鋒恰好刺穿敵人的身體。

「是了！」他低喝。

虎牙如離弦飛射，姬野強忍肩上的痛楚，送出了這一槍。他衝近敵人，槍頭揚起如發怒的毒龍！這時候他看見了敵人肩頭的人，屍武士把那個女人抓下來擋在自己的身前！

姬野的腦海裡一片空白。他不由自主，竭盡所能地回收力量，把咆哮的虎牙槍頭壓下。原本必然命中的一擊走偏了，虎牙的槍刺在城牆的地磚上濺起一溜耀眼的火花。姬野猛地回頭。他終於看清楚了，那真的是葉瑾。

他沒有想到過自己會在這個地方看見葉瑾。看著那雙黑色的眼睛，他心驚膽戰。

「放下她！」姬野和屍武士擦肩而過，轉身大吼。

「殺了他，快！」息轅的聲音從遠處遙遙傳來。

屍武士轉身，隔著兩丈和姬野相對，他的後心還插著息衍的劍，血汩汩地外流。他看著這個持槍的年輕人，又看了看自己用來做盾牌的葉瑾，冷冷地笑了。

「俗子，你似乎很關心這個卑賤的逆神者。」

「放下她！」姬野逼上一步。他預感到了什麼，葉瑾穿著那身罕見的黑色甲冑，這說明她的身份遠非姬野以前所想的那樣。

「俗子，對於同類的牽掛使你如此手足無措麼？你已經失去最好的機會。」屍武士一步步拖著葉瑾後退，「卑微的眾生，可你們卻又如此的盲目。你們意圖建立平安的世界，你們又因為牽掛同類而奮勇，可是那又怎樣？在你們需要決斷是否令同類活下去還是自己活下去的時候，你們和野獸一樣殘忍。」

「是不是？」他用力扭過葉瑾的臉，讓她面對自己，「他們殺死了你的父親，而以他們的倫理，你的父親是無辜的，他只是我的人偶。可他們還是殺死了他。而你卻背叛我，原本我以神的名義授予你和你的父親以自由。你這個卑賤的逆神者，你卻站在殺死你父親的人那邊。」

「你才是殺死他的人，你這個……瘋子！」葉瑾用盡全力吐出了這幾個字。

「瘋子？是神的使者給了你強大的力量，揉制你的骨骼，賜予你老師，令你如獲新生，可你卻無視神要你做的小小奉獻。你當接受懲罰！」他抓起葉瑾的一縷頭髮，用力一扯。

那縷頭髮帶著一小塊頭皮脫落，葉瑾哀嚎一聲，血流下來染紅了她的半邊面頰。屍武士冷漠地把那縷頭髮丟進雨裡。

姬野看著葉瑾的臉，看著血滑過她漆黑的眼睛流了下來。他感覺到痛楚從背脊一直衝上了後腦。

那雙眼睛！是的，是那雙眼睛！漆黑的，流著血。

「放開她！」姬野沒有意識到他的聲音已經開始扭曲，他的眼神開始改變，如同被激怒的凶獸。

「很好的眼神，我感覺到了你想殺人。」屍武士讚許，「那麼衝過來，你也許會有機會，可是你殺死我之前，這個女人已經死了。」

他還在一步一步退後，他忽然閃過了城牆上用以避雨的門洞。

姬野的槍還在劇烈地顫抖，可是他不敢移動，他看著葉瑾的眼睛，葉瑾也看著他。

葉瑾無聲地笑笑：「殺了他吧，也殺了我，這樣你們都得救。長官……哦，不是，姬公子……對不起……一直都沒有跟你們說實話。我老是想，世上每個人可都是為自己活著……真是……對不起……」

她的語意錯亂，她也不太知道自己想要說什麼。只是看見這個孩子和自己如此相似的一雙眼睛，她很想說對不起而已。她感覺到了那雙眼睛裡的巨大悲哀，雖然她不知道那是為什麼，但是她能夠感覺到這個孩子曾經是那麼地相信自己，儘管他說話太少，不及呂歸塵的十分之一。

「殺了我們，還是要來救她？俗子啊，選擇吧！」屍武士猛地拖出了藏在門洞裡的東西。

息轅距離他們已經不遠了，他看見了那件東西，腦袋裡嗡地一聲。他不知道那是個什麼，可是那東西的全部支桿在軸樞上張開一張巨大的膜翼的時候，他猜也猜得到那是做什麼的了。那是鳥翼一樣的東西，有了它便可以乘風滑翔出去，否則從這麼高的地方跳下去，即便屍武士的心臟也要震碎。

「媽的！姬野！不要愣著！殺了他！快！」他已經不能再快了，只能大吼。他吼著氣息中斷，腿一軟，一個趔趄滾倒在地。

「俗子的心啊，就是這般的懦弱。」屍武士看著姬野，冷漠地笑了，「當你最終知道你的軟弱殺死了你所有的朋友，那你是否會後悔？而你依然無法拯救你想救的人。她會被奉獻於神的祭壇，逆神者的血肉和靈魂，都將被埋葬在九淵之下！」

他抓住了飛翼中間的把手，逆著狂落的雨流奔跑。他此時是逆風，巨大的力量開始托舉他的飛翼，他用力一蹬，離開了地面。

「姬野！」呂歸塵大吼著擲出火把。

這是他僅能做的了，他距離屍武士還有一段距離。火把未能燒到飛翼，劃著明亮的火弧經過黑暗，向著城下墜落。那道火弧出現的瞬間，姬野看見了葉瑾的臉，葉瑾已經說不出話來，只對他點了點頭。

姬野開始奔跑。

屍武士已經飄出了城牆的垛堞。

姬野登上垛堞。

他眼睛裡已經沒有一切，只有那張鼓著風的飛翼。他猛地蹬踏，如箭一樣激射出去。

肩頭的痛楚完全感覺不到了，全身肌肉在蹬踏的瞬間收緊，而後所有的力量潮水一樣釋放出去。

姬野飛躍在接天城牆之外，他蹬踏的力量還在支撐身體，沒有下墜，像是起飛的巨鷹。

虎牙咆哮，從背心擊中了屍武士，摧枯拉朽般的破碎了那件鎧甲，進而鑽透他的身體，把插在那裡的靜都也擊飛出去，巨大的槍刺造成了可怕的損傷，心臟在這一擊中被完全粉碎。虎牙變得赤金般的亮，蘊含的力量在屍武士的身體裡流淌，像是熔化的鋼鐵把毀滅帶到身體的每個角落。

姬野握緊槍柄，槍插在屍武士的身體裡。他就靠著這一點力量去支撐，而飛翼已經失去了平衡，立刻開始下墜。姬野沒有管這些，他的腦海裡已經是一片空白，只有一場下午的陽光照在那裡。他奮力地伸出手去，去抓屍武士手中的葉瑾。

屍武士奮力回過頭來，眼神裡的詫異說明他還不敢相信發生在自己身上的一切。

「麻木爾杜斯……戈裡亞！」他艱難地吐出了這柄槍的名字。

他的週身無數的傷口復現，瘋狂的蟲蟻們從每一處傷口鑽出來，沿著槍桿以不可思議的速度向著姬野爬去。可是它們一觸到轟鳴的槍，便被匪夷所思的力量瞬間化為灰燼。他們盤旋著，向著地面墜落。

「俗子啊，你何處來的勇敢？」屍武士把手移開，這樣葉瑾便離開了姬野的手。他們之間只有兩尺，可是用盡姬野的力量，不能突破這兩尺的距離。

「可你救不了他，這是最後的……神罰！」屍武士放開了抓著葉瑾的手。

葉瑾像是一張飄零的葉子，墜落下去。屍武士的身體迅速地崩塌，像是有火從他身體裡燒出來，他的傷口變得紅亮灼熱，身體隱隱地透出光芒。姬野鬆開了槍桿，跟著葉瑾一起下落。他晚了一瞬間，親耳聽見了人體落地的聲音。

他沒有恐懼，就這麼下落，彷彿無止境的，腦海只有那落地的聲音。

「她死了，」他想，「她終於又死了。」

天地漆黑一片。

呂歸塵和息轅的驚呼聲中，白色的羽翼從高處紮下，像是雨燕撲擊獵物般。他追上了下落的姬野，帶起一道巨大的弧線，消失在遠處。眾人尚來不及看清那個羽人的面貌。

而那張巨大的飛翼落地的時候，屍武士的身體已經化為了灰燼。他就這麼消失了，殘餘著人體形狀的紅熱的灰很快被雨水澆滅了。

十四

此時殤陽關裡，激戰中的軍士們忽然發現對手都停了下來。

程奎為岡無畏架住了背後襲來的一柄方口蠻刀，可是那蠻刀上的力量忽地消失，那名持著蠻刀的喪屍放開了刀柄，動作呆滯地後退。

所有的喪屍都放棄了武器，它們默默地站直了。活力正從它們的身體裡迅速潰退，它們早該安眠，此時永久的沉睡忽然到來。所有的喪屍不約而同看向天空中的某個方向，那裡烏雲密佈，看不見星辰。即便是晴朗的天氣，那裡也空無一物，因為那顆星辰本來就沒有一絲光芒。

它們沉默地注視著，像是一場神聖的禱告。這些嗜血的復生者此刻變得出奇的莊嚴肅穆。

而後它們倒了下去，一排排一片片地倒了下去，就像是砍草。收割這些死者的，是看不見的手。喪屍們的身體迅速地乾癟下去，原本鼓脹在血管裡的血回到了心臟，心臟卻再不搏動，於是鮮血在那裡漸漸地乾涸，凝固變硬。

一個軍士不敢相信眼前的這一切，大著膽子上去以刀刺入喪屍的背心。

他狂喜地拋去武器，揮舞手臂：「勝了！勝了！它們全完了！」

海潮似的歡呼聲響徹了殤陽關。

此時城關南北兩面的大軍都聽見了震天的歡呼，原本是敵軍，卻都是如釋重負。

離國雷騎軍左都統謝玄微微搖了搖頭：「怪力亂神的東西，畢竟不如刀劍可靠，鄉下諸侯，也有鄉下諸侯的處世學問。諸營後退三百步，解除進擊預備，安置防禦陣形。」

而同是姓謝，在殤陽關北面，羽林天軍的將軍謝誠掃視了一眼自己兩翼惴惴不安的弩手們，揮了揮手：「結束了，各個軍團後退。」

他最後一個撤離前方陣地，撤離前他回望一眼遠處依稀閃著火光的殤陽關，唇邊帶起一絲淡淡的笑：「將軍，果然不愧是這一代天驅中最強的人。希望你平安無事。」

他又抬頭仰望天空：「項兄弟，多謝你的援手，無論你的目的是什麼……大概你又在逃亡了吧？祝你一切安好……活到天下大同的一日。」

十五

雨中。

殤陽關沉重的城門吱呀一聲洞開，一騎黑馬一騎白馬並轡而出，白毅和息衍各持火把，沒有帶隨從。幾乎就在同時，對面離國大陣裂開一道縫隙，謝玄也是匹馬出陣，連頭盔也不戴，一頭束起的黑髮迎風飛揚。三匹馬都是極通人性的良駒，避開滿地的屍骨，慢慢靠近。戰場上散發著屍體腐爛的濃重臭味，開始腐朽的鎧甲下露出森森白骨，戰死者的長矛插在土地裡，像是一片稀疏而歪斜的樹林。

最後三人終於在戰場中間相遇，隔著十幾步，各自以軍禮問候。

「聽說謝將軍馬上就要回師了？」息衍在這樣的空氣裡還能含笑。

謝玄也笑笑，捂著鼻子：「是，今夜連夜拔營撤退。國師的圈套終於還是沒有奏效，我們再戰一場，最後也不過是兩敗俱傷。」

「謝將軍是坦蕩君子。」息衍稱讚。

「不敢當這個誇獎。說起來我們這些從軍的人，也不免為神術的力量所誘惑。我本不相信世間有什麼術法可以以一人之力抗衡大軍，可是聽說了這個計劃，心底也暗暗有點期待，若能在這裡消滅白將軍和息將軍，我國一統東陸的道路便被蕩平了。」謝玄說。

他停了一會兒，自嘲般地笑笑：「不過，果然還是不行啊。」

三個人說到這裡，都有些語塞，息衍張了張嘴，竟也接不下去。於是各自躬身行禮，把目光轉向四周，夜幕下，火把照亮的，無處不是屍骨。

「王爺留了命令，若是國師的戰略不能生效，我軍將拋卻全部輜重，立即回撤。我留下的帳篷內有糧食和藥材，請將軍隨意取用。」最後還是謝玄打破了沉默。

「拜領了。」息衍躬手拱手，「不過我一直有個疑問，既然是剿滅我們的戰略，為何離公殿下急著趕回離國，只留下謝將軍身處危地作戰呢？是離公覺得我們還是比不上國內的動亂重要，或者離公自己也並不相信神術？」

「這個謝玄倒不好說了，王爺只是下令，並沒有說為什麼。」謝玄說到這裡，笑了笑，「不過我私底下猜測，王爺沒有親自督戰，有個原因是要趕在九月初七回到九原。」

「九月初七？」息衍詫異。

「是趕夫人三十八歲的生日。王爺和夫人，也有很多年沒見了。」

「哦，」息衍沉默了一下，似乎想起了什麼，「是那個叫做秋絡的公主，很多年了啊……」

謝玄點頭：「夫人閨名，不敢擅稱。」

白毅一直沒有說話，此時低聲說：「還是不要在屍陣中敘舊了吧，這裡滿地的屍骸，都曾奉著我們的軍令廝殺。我們現在倒像是說得投機，這些人若還活著，聽到了，又會如何想？請謝將軍安心退兵，白毅絕不追趕。我這一陣敗在離公手下，親眼見識了離公的魄力，請代我傳話，說我敬佩離公。」

「白將軍說得有理，那麼白將軍要帶的話，只是『敬佩離公』四字麼？」謝玄問。

「是。」

「謝玄記得了。其實王爺也有些話可以說給白將軍和息將軍，他說他在殤陽關下，只看見一個半人。一個是白毅將軍，半個是息衍將軍。以一個半人阻擋我離國四萬赤旅五千雷騎，猶然能夠取得這樣的戰果，將軍東陸第一名將，名下不虛。可惜和將軍是敵人，不能變成朋友。」謝玄說。

「我只算半個麼？」息衍笑笑。

「息將軍如果是下定決心要殺王爺，就算一個人。不過……謝玄拜謝息將軍放虎歸山。」謝玄在馬鞍上躬身長拜。

「好！好！」息衍大笑起來。

白毅無聲地掉轉馬頭，向殤陽關而去，並沒有告別。息衍和謝玄一同看向他的背影，只看見一襲白衣打著火把的人在夜色中孤零零的彷彿一個鬼魂。不約而同地，兩個人都長歎了一聲，各自拱手告別。謝玄策馬飛奔回本陣，息衍轉去追向遠去的白毅。

十六

「啪」的一聲，什麼東西碎了。

燭光照在雷碧城的臉上，這個冥想中的老人緩緩睜開眼睛，目光落在面前那張小桌上的白瓷瓶上。現在瓷瓶已經碎了，它是自己忽然崩裂的，沒有人碰它，也沒有一絲風。瓷瓶外光潤的釉面上原本透出明艷的紅色百圾碎花紋來，那些花紋精美而色澤透明，像是從瓶子裡面生長出來的。瓶子碎了，紅色的液體從裡面流淌出來，在小桌上變成越來越大的一灘，似乎漸漸地顯現出什麼紋路來，然而在燭光下它沒能堅持多久，一朵青色的火苗自己就飄起在那灘不知名的液體上，而後液體無聲地燃燒起來。片刻，火焰熄滅，桌面上只剩下幾片白色碎瓷，瓷面上紅色的花紋也消失了，桌面也沒有燒灼的痕跡。

門口站著鐵鑄一般的從者，他臉上覆蓋森嚴的鐵面，只露出一雙眼睛。此刻他默默地看著那堆瓷片，肅殺的雙眼裡隱約有一絲悲慟。

「你的哥哥已經永遠離開了我們，」雷碧城低聲說，「大概是未能完成任務吧，畢竟是面對曾是天驅武士的素月墨羽，他們懂得對付我們的辦法。你哥哥還是太年輕了，是我的驕傲，是我的錯。」

「離開這裡麼？」從者低聲問，他的聲音還是平靜的，不帶一絲感情。

「不，我想要休息一下，等著他們來找我。」雷碧城緩緩合上了眼睛，手揮過面前的那幾片碎瓷，「收起來做個紀念也好，這是你哥哥留下的唯一的東西。」

從者上前，輕輕捧起那些碎瓷，包在一張布帕裡，收進胸甲中，又退回到門前。他像雷碧城一樣閉上了眼睛，靜室裡重新安靜下來。

蠟燭自己悄無聲息地熄滅了。

天空微微露白。一夜過去，靜室裡的格局沒有絲毫改變，雷碧城和從者像是在冥思，又像是進入了沉睡，兩個人甚至沒有呼吸聲，衣角也沒有移動絲毫。

這時候從者睜開了眼睛：「來了！」

腳步聲從外面的走廊上傳來，來的人不只一個，其中還夾著武士的重靴聲和刀劍撞擊甲冑的叮噹聲。對方來得極快！從者按住腰間的刀柄，站到了雷碧城身後。

門「光」地被人大力推開，長公主大步而入，面無表情地站住，直視雷碧城，她的背後站著精銳的戎裝武士。百里寧卿的雙手籠在衣袖裡，垂頭立於長公主背後。黑衣從者握緊了刀柄，手甲的甲片摩擦，發出了令人不安的響聲。雷碧城沒有睜眼，輕輕揚手示意從者退後。

「殤陽關的情報，碧城先生對我建議的戰略已經失敗，離國大軍已經連夜拔營了。」長公主冷冷地說道。

雷碧城點了點頭：「我已經失敗，長公主如果需要我的頭顱化解你的憤怒，那麼盡可以來取。雷碧城活了太多年，並未把自己衰朽的生命看得很重要。」

「辰月的大教長會不珍惜自己的命麼？」長公主冷冷地問，「也許，碧城先生早已猜到我不會下手。」

她忽地露出一絲嫵媚的笑來，這笑容在她曾經絕艷而已經衰老的臉上，看起來讓人驚恐而悲涼。

雷碧城緩緩地睜開了眼睛：「辰月教？長公主怎麼會把我和這個宗派聯繫在一起？」

「山碧空這個名字，碧城先生知道麼？」

「長公主知道什麼？」雷碧城反問道。

長公主輕笑：「其實我要向碧城先生請罪，從你踏入我的水閣開始，我的人已經開始搜集關于先生的資料。我們沒有什麼收穫，但是有一條記錄非常有趣。九年之前，有一位先帝派遣的特使渡過了天拓海峽，出使北陸青陽部，似乎和碧城先生是舊識。」

「哦？」雷碧城低聲道。

長公主一對修長的黛眉因為得意而飛揚：「先帝派出的這名特使，名字就叫山碧空，他沒有任何的爵位，也查不到來歷背景。我們只知道這個人入宮見了先帝一面，立刻就獲得了先帝極大的信任。其後的很多事情，都是先帝直接指派給山碧空的，外人無從得知。而更有趣的是，武庫中兩萬五千件重弩，正是那個時候，先帝按照山碧空的建議令工造府製作的。」

她停下不說了，直視雷碧城的眼睛，像是要從雷碧城的眼睛裡挖出一絲動搖或驚懼來。可雷碧城和她坦然對視，目光清澈，淡淡的彷彿秋水平湖。

靜了許久，雷碧城露出了一絲淡淡的笑容：「是，山碧空和我是師兄弟，我們師從同一位老師，也侍奉同一位神祉。可以說，山碧空就是另外一個雷碧城，我們的目的和能力，幾乎沒有區別。那麼，為什麼長公主又確信我們都是辰月的信徒。」

長公主沉默了一會兒：「五百年前貴教大教宗古倫俄擔任國師的始末，史官都清楚地記錄下來了，那份記錄不曾遺失，始終都保存在宮中，只是不便透露給外人。碧城先生，你們曾經在我們白氏的面前暴露過你們的面目，也帶給皇室榮耀與殺戮，我們白氏的子孫不會忘記的。」

「好！」雷碧城道，「那麼我可以為長公主做些什麼？」

「我希望碧城先生能夠為一個人做事。」

「我不辭千里，就是為了把我的力量獻給長公主。」

長公主搖頭而笑：「在帝都，我算什麼呢？這裡暗流激湧，無處不是權貴，我一個女流，又能如何？但是卻有一個人，和我不同，他能給予先生的東西遠超過我。今天一早，我對他說了碧城先生的事，他非常激動，很想當面向碧城先生請教。所以我直闖進來，不是為了在殤陽關的計劃失利，而是要告訴先生這個好消息。」

「誰？」

「當然是這一代我們白氏的皇帝！」長公主向身後招手。

一直隱藏在最後面的戎裝武士們大步而入，他們都是英俊挺拔的年輕人，渾身莊嚴的玄色重鎧，胸甲明亮如鏡，配以暗紅色的重錦軍衣，肩甲上垂下金色玫瑰的軍徽。他們在雷碧城面前低頭半跪，手捧著朱紅色的托盤，上面是一襲暗紅色的重錦長袍和一頂黑色的髮冠，長袍和髮冠均以黃金為紋路裝飾，是極度華貴莊嚴的禮服，帝都公卿的朝服也不過如此而已。

「太清宮金吾衛請碧城先生著禮服，陛下正在等待先生！」為首的年輕人大聲說，聲音抑揚頓挫。

這是皇室最隆重的禮遇，任何一個重臣能蒙這樣的儀式請入太清宮都將為之狂喜和狂傲，而雷碧城看起來卻並不怎麼激動。他伸手輕輕觸摸那件禮服，久久沒有說話。

一直沉默的寧卿近前一步，接住了那件禮服：「穿上這件禮服前，我有幾個問題想請教碧城先生。」

「寧卿公子請直言。」

「碧城先生出仕離國，和碧空先生效忠皇室，前後相差不過兩年。而離國和皇室從當時到現在都是死敵。請問為了同一個目標，為什麼兩位先生卻選擇了不同的陣營？」

「因為我們選擇的是不同的火種。」雷碧城說。

「火種？」

「先帝和威武王殿下都是胸中燃燒著火焰的人，都意圖改變這遠不完美的天下。我們辰月的信徒並不選擇任何一方的勢力，我們僅僅選擇火種。人心裡的火，給了這天下以活力。我們把生命獻給神祉，而把神祉賜予的力量分贈給火種們。」雷碧城緩緩地說，「這也是我來這裡的原因，無論長公主，還是寧卿公子，心裡都有火種，甚至並不遜於嬴無翳。」

「即使火種們之間是敵對的？」

雷碧城看了他一眼：「是。最後總有人在我們的輔佐下取勝，將天下的權柄握緊在手中。雖然這權力的執掌也不過是一時的。」

「寧卿受教了。」百里寧卿長拜，倒退出去。

雷碧城起身，從托盤中抓起禮服抖開，披在肩上。此時他的動作大開大闔，彷彿揮斥千軍，滿屋的人都感覺到那禮服抖開時掃出的風撲面而來。金吾衛們敬畏地為他壓上髮冠，彷彿服侍皇帝那樣謹慎。

雷碧城昂然而立，張開雙臂任由金吾衛們為他整衣，他身形高大挺拔，眉宇森嚴，不可逼視。

長公主也走到雷碧城身後，為他整理衣服的皺褶。

「偏勞長公主。沒有完成我們的計劃，卻蒙長公主原諒，更引薦我給陛下，雷碧城深感恩典。」雷碧城這麼說，卻並未有誠惶誠恐的模樣，任由長公主為他撫平肩膀上的衣褶。

「雖然沒有完成計劃，可是碧城先生的力量，我們都已看得清清楚楚，獲得這樣的力量，還有什麼做不到呢？」長公主輕笑，「如我當初所說。你們是神的使節，無論是帶來毀滅還是恩賜，都沒有人能拒絕的。」

「雷碧城盡力而為！」

老人一振禮服，大步而出，長公主、寧卿、金吾衛和從者們在他的身後。

十七

胤成帝三年，十月十九日，殤陽關。

北大營正門，淡青色的雪菊花大旗下，古月衣牽著戰馬，引著一隊出雲騎射手，正和岡無畏告別。晉北的這面大旗也是剛剛洗乾淨，上面還留有淡淡的血斑。

岡無畏指著血斑長歎：「諸國此次流的血，只怕可以把殤陽關的每一寸地面染紅了。」

古月衣也低聲長歎。

「古將軍真的不赴帝都覲見麼？」岡無畏問。

古月衣搖頭：「其實國主並未令我入京覲見，我是一個將軍，依令而行。況且，晉北是那麼偏遠的地方，皇帝知道晉北，大概除了森林，就是下雪而已。我們那裡，不習慣寒冷的人住都住不下去，和諸侯素來沒有什麼恩怨，跟皇室，也少有瓜葛。此次勤王，我國沒有很大的野心，其實皇帝的恩典再大，卻未必能澤及我們的雪國。」

岡無畏慘然笑笑：「我還是要啟程入京的，不過休國五千精銳來到這裡，我只能帶著一百六十五個活人入京了。休國不大，此次慘勝，我國已經無力和諸侯逐鹿。不過是在皇帝面前表表功勳，得幾個有名無實的爵位，拿幾張輕飄飄的詔書而已。」

「岡老將軍也說這樣的話，月衣倒是有些吃驚。」古月衣低聲道，「不過，卻是實情。」

「哈哈哈哈。」岡無畏蒼老而豪邁地大笑起來。古月衣有些不安，他和岡無畏相識這些日子，還從未聽過這位端方威嚴的老一輩名將如此縱聲而笑，於是心下有些惴惴。

「年輕人！你和我不同，我已經老了。你年輕，有才華，也有了名望。你應該輔佐胸懷壯志的主人，晉北侯雷千葉就是一個。你的國主，他並非沒有野心，他是雪山的白虎，已經積累實力很多年了，我知道他是有實力取得天下的人之一。」岡無畏笑著說，此時他卸下了沉重的外殼，就像一個毫無顧忌的老兵，「如果有一天我們在戰場上相遇，我也不會手下留情，你也用不著可憐我年老。」

古月衣仰望這個老人，終於點了點頭：「岡將軍的教誨，古月衣記得。」

岡無畏轉身策馬而走。古月衣也翻身上馬，卻依舊注視著岡無畏遠去的背影。

「岡將軍是一塊老辣姜。」有人在他背後含笑道，「看他揮刀殺敵，讓人握劍的手也熱起來。」

古月衣驚詫地回頭，沒有料到居然有人能悄無聲息地出現在自己背後。他看見的是息衍，息衍步行而來，一身散漫的黑衣，嘴裡叼著煙桿。

「息將軍！」古月衣急忙見禮。

息衍擺了擺手：「我是來找白大將軍的，聽說古將軍就要離開，也沒有機會遠送，不過終有再見的日子，也就不值得惋惜。我想說的話，恰好有一位老辣姜已經說了出來，改日如果在戰場上相遇，無論是戰友還是敵人，息衍都會樂於看見古將軍的身影。」

「我們……」古月衣愣住了。

「你獲得了指套，可是距離真正的天驅，還差得很遠。」

他笑笑，轉身走向北大營的門口，跟在息衍背後的，是呂歸塵和息轅，呂歸塵懷裡抱著一身白衣的小公主，小公主頭上蒙了白色的面巾，想來是不想讓這個孩子看見滿地的橫屍，也不想讓人看見她的面容。古月衣對呂歸塵和息轅微微點頭，便算作告別。

他再次看向岡無畏離去的方向時，那個老人的背影早已消失。

這是古月衣平生最後一次見到岡無畏。若干年之後，休國滅國的那一日，古月衣就立馬在那個持烏金色長槍的黑衣武士背後，親眼看著城門洞開，看著頭髮花白的老將軍飛身一躍殉國，看見他的屍身被軍士們刺在槍尖上，當作勝利的標誌舉過頭頂。

古月衣的淚水不能控制地滑過臉龐，火辣辣的有些痛，像是在傷口抹了薑汁似的。

那個被他奉為主上的黑衣武士回頭問他：「是因為當年的交誼麼？」

「不，」古月衣回答，「只是很高興我已全力以赴。」

息衍站定在楚衛大營的中軍主帳之前，深深地吸了一口煙，又長長地吐出。

息轅跟在後面，看見叔叔這個模樣，也略有些緊張。息衍很少如此謹慎，甚至有些猶豫，平素的息衍是一個懶散的人，了無牽掛。息轅知道這是要去見白毅，卻不知道為什麼這一次見白毅讓息衍顯得有些異樣。呂歸塵拍了拍懷裡裹在一團素錦中的小公主，和息轅對了對眼神。

息衍摸了摸下頦細微的短鬚，有些為難的樣子：「終究是要帶走別人家的公主當人質，讓人有種做強盜的感覺。」

他轉向息轅和呂歸塵：「你們兩個帶著小舟公主，進去和白毅見上一面，道個別。我在這裡等你們。」

「是。」息轅應了，卻有點奇怪，「叔叔不和我一起去麼？」

「不，我和他是多年的朋友，不必多見了。」息衍淡淡地回答。

呂歸塵不解，扭頭看著息衍：「將軍是說？」

「有個人，原來是你的朋友，現在不知道是朋友還是敵人，不過終究站在不同的立場上。相見不如不見，又是這樣尷尬的場面下。」息衍語義飄忽，終於不願多言，「總之你們現在還不會明白就是了。」

他沉默了一下：「有點懷念在戰場上，那時候大家始終都是朋友……」

「讓他和小公主說說話，」息衍在後面補了一句，「但別太耽誤時間。」

息轅和呂歸塵走進大帳，略略有些吃驚。偌大的帳篷本是白毅野外行軍的儀式場所，裡面空間極其開闊，原本應該衛兵拱列，可是這兩個人卻只看見空蕩蕩的一座帳篷，只在最中央擱著一把椅子，一身白衣的將軍雙手按著膝蓋，沉默地坐在那裡遙望他們。他的眼神是安靜的，又帶著刀劍般的鋒利，卻不咄咄逼人，只是能把一切都穿透似的，靜靜地推了過來。

息轅也是見過場面的人，此時卻不能不束手束腳，他示意呂歸塵把小公主放下。呂歸塵解開了籠在小公主臉上的面巾，小舟脂玉般的臉龐露了出來，一雙明淨的眼睛開始有些薑黃，當她看見端坐不動的白毅時，忽然就安靜下來。她還是有點畏懼，低著頭，卻使勁抬起眼睛，小心地揣摩著白毅的神情，稍微覺得不對了，又立刻把目光低下去。那眼神分明是看見了最親近的人，只是害怕被責罵。

可自始至終白毅只是靜坐，連眉梢都沒動分毫。

息轅和呂歸塵開始覺得不自在了，這個場面讓他們覺得自己根本就是不該存在的外人，像是糕點上的蒼蠅一般令人討厭。

「舟月見過老師。」小公主縮著肩膀看著地面，小心地說。

「老師？」息轅吃了一驚。

「舟月，」白毅點了點頭，「看見你，老師很高興。國主囑咐老師，一定要從萬軍之中保得你的平安，天幸你得救。可是城裡又一直動盪不安，你沒有事，老師就放心了。」

「舟月記得老師的教誨，有幾次遇見危險，一直默默地念老師教給舟月的話，就不怕了。」小公主聲音細細的放不開來，卻分明是極其地依賴白毅。

呂歸塵在一旁看著她幾次想上前去接近白毅，卻被白毅以眼神嚇止，便又強忍著站住，像是一個等待老師訓斥的學生般。他心裡覺得小公主有些可憐，卻也不便在這種時候多說話。

「老師教你的什麼話？」白毅問。

「俯仰無愧，得失不驚，生死六十年中，榮辱幾點墨跡。待得看穿沉浮，終歸不過流水事，我身一石子，自沉天地間。與我何相干……」小公主清亮亮地朗誦。這句話大概是出自什麼老儒的隨筆，息轅是不懂的，只覺得從一個錦繡纏身的小公主嘴裡聽來，說不出的可笑。可是小舟朗誦得很認真，白毅聽得嚴肅，息轅只有把笑生生壓住，憋得難受。

小公主朗誦完了，恭恭敬敬地一拜。

白毅微微點頭：「不錯，這一課記得很好，那麼，這段《石頭言》出自哪裡？」

「出自下唐國文睿國主的《暇心論》。」

「怎麼解釋？」

「是說人不能太看重自己的喜怒哀樂，被自己的得失操縱，其實世事看起來紛雜反覆，但是無非是映在人心中的投影。只要能夠安定自己的心，無愧於內，就能無所畏懼。生死是很短暫的六十年間的事情，別人的讚賞和辱罵也不過是一些墨水痕跡。世間的事情就像流水，但是人可以把自己看作石頭，石頭總是沉在水底，任憑流水起伏，石頭卻不會被翻起來。」

呂歸塵微微點頭。這段話他跟著路夫子學過的，解釋也分毫不錯，可是這樣一個白玉般的小嬌女，卻不太可能明白這種老人的心境，終究不過是照本宣科而已。他沒有想到白毅授課也是如路夫子一樣，儘是說些大道理，說起來無論怎麼有理，想起來卻有些虛。

白毅卻讚許地點了點頭：「不錯，都能記得就很好。」

他也不看呂歸塵和息轅，從椅子上起身，背著手在大帳裡踱步，彷彿自言自語：「息將軍送你來這裡，讓我們再見一面，是因為你今天就要隨下唐軍去南淮了。那麼這一面，就是最後一面。國主臨行前叮囑我務必帶公主歸國，因為非常掛念，不過我思考再三，既然已經應諾了下唐國，沒有中途反悔的道理，這次能夠救出公主，下唐國也出了很大的力。希望公主明白事理。」

他停下來，隔著很遠和小公主對視。小公主像是呆了，張著嘴，卻什麼也說不出來，小臉上的神情讓息轅也心裡一軟。他從未想過從一個孩子的眼睛裡能看到那麼多、那麼深的失望，讓人心裡不自覺地泛出酸楚來。

「希望公主明白事理。」白毅輕聲重複了一遍。

小公主低頭看著地面，息轅能看見眼淚就在她的眼眶裡打轉，晶瑩剔透，可是最終卻沒有滑落。小公主抬起頭來，用清朗朗的聲音說：「舟月知道了，老師的話，舟月記在心裡。」

「很好。你生為我們楚衛國的公主，無從選擇家世，享受富貴榮華，也必須承擔起公主的責任。」白毅點了點頭，長歎了一聲，「可我一生自恃才能，如今卻不得不讓年幼的公主分擔戰禍，真是嘲諷。」

他站在那裡，遙遙地和公主對視。呂歸塵看著白毅的眼睛，只覺得這短短的凝視像是極漫長極漫長，長得讓人恍惚。可是他覺得小舟是能明白的，他看見小公主面對白毅，努力抿緊花瓣樣的嘴唇，露出堅毅的神情來。

白毅似乎是不經意地踏了一步上前。

「噌」的一聲，是武器出鞘的聲音。呂歸塵看見息轅緊張地拔出了佩劍，斜插於地，封在了小公主身前。息轅神情緊張，是不自覺地做出了防禦，不知怎的，此刻他對於白毅的接近感覺到了某種危險。

白毅停下了腳步，看了看隔在他和小公主身邊的那柄劍。良久，他收回腳步，退後一步，站在了原來的地方。

「你到南淮之後，下唐國國主想必會安排最好的老師給你。他們教給你的東西，也像老師教你的東西那樣，要用心記牢。我以前給你授課，也知道有些東西你現在不懂，可能要過許多年才會真正明白，但是我還是要你強記下來。因為世間總是聚少離多，即使老師也不可能一生一世都守在你身邊，總有一天老師也是要死的。先把一些東西教給你，你將來想起來會有用，」白毅看著小公主，低聲說，「勇敢些。」

呂歸塵心裡微微一動，就要出口說原來是這樣的，一切的一切只是為了你記住，將來會有用。他想起他的爺爺在石窟深處舉起刀的瞬間高喊歷代祖宗的名字，那個老人希望他記住，將來當他成長為英雄，這些記憶中的知識便會有用。

「去吧。」白毅向著呂歸塵和息轅揮了揮手。

息轅不想再耽誤，他覺得時間已經太長了，急忙把素錦面巾再次蒙在小公主頭上，抱起她大步出帳，呂歸塵看了白毅一眼，這個絕世名將低頭坐在椅子上，忽然間變得疲憊不堪。呂歸塵想也許沒有什麼比這更讓一個亂世男兒失望的了，自己無法承擔的責任，要靠一個花蕾一樣的孩子去背負。

平生第一次，他覺得這些亂世中縱橫揮斥的男人們，也和其他人一樣，對很多的事情無可奈何。

他向著白毅躬身一拜，退出了大帳。

大帳外，息衍正和白毅手下的參謀首席謝子侯告別，雙方都是彬彬有禮，禮節繁瑣而慎重。

「古月衣將軍不去帝都，據說是晉北侯雷千葉的命令。息將軍也不上帝都？以下唐國國主如此親近皇室，息將軍卻不當面向陛下請安，恐怕要受責備吧？此次大戰，下唐國居功甚偉，陛下對於下唐國，必然盛讚厚賞啊！」謝子侯含笑說。

息衍也是含笑，壓低了聲音湊近謝子侯耳邊：「我不是你家白毅將軍，不會被人踢在腰間幾乎要踢死我，我還是要低下頭湊上去做忠犬。帝都的蠢物們，我沒有心情應付！」

謝子侯被這句話驚得呆了，幾乎面無人色，不知道說什麼好。

「你家白毅將軍乃至謝先生自己，和我說的也差不多吧，只不過不好對外人說。可現在這裡只有你我兩人聽見，謝先生縱然要以此為證據向皇帝告我的惡狀，也沒有證人，所以我就跟謝先生說了實話。冒昧之處還請見諒。」息衍一笑，略帶詭秘的神情。

他退後幾步，長身作揖，和謝子侯別過。

跟隨而來的下唐軍士牽過了戰馬，三人翻身上馬，呂歸塵把小舟從息轅那裡接過來，放在自己的馬鞍上。軍士在他們背後打起了沒有家徽的墨旗，幾乎和晉北軍同時，他們也要開拔了。

他們走出營門，忽然聽見遠遠而來的簫聲。簫聲一掠而去，有人放歌，聲如裂羽：

【為卿採蓮兮涉水，

為卿奪旗兮常戰。

為卿遙望兮辭宮闕，

為卿白髮兮緩緩歌。】

那歌本來是溫婉的調子，此時歌中卻有激昂悠遠的意味。息轅悚然，按住了腰間的劍柄。

息衍卻一揮手：「白大將軍的歌，很難聽到，不可造次。」

三人停馬回望那間只有一個人的中軍大帳，歌聲便是來自那裡，起初時候還綿綿而起，最後幾乎是山巖開裂般的雄渾，說是歌聲，更像是一個人的放聲大吼。周圍的軍士都放下手裡的事情呆呆地站著聽，一時間忙碌的軍營裡面竟然沒有第二個聲音。

「不如他了。」息衍仰天長歎，「音樂的造詣，我們當年不相上下，我甚至還略勝一籌。不過這些年我手懶，只是彈些俚俗的調子，不若他在一管簫上下了很大的功夫。現在聽他放歌，只覺得自己又矮了一截，以後音樂二字，我是不用在白毅面前提起了。」

白毅歌聲落定，靜了一瞬，接下去是幽幽的長吟：

【花開五載後，

徵人猶未返。

君看我之塚，

上有草荒寒！】

歌聲豪烈的時候，息轅還能鎮定，此時聽到白毅幽幽的吟誦聲，如同一陣寒風從他胸口穿過，胸間一片空虛，細微的冷汗滲透了鎧甲下的襯衣。最後聲音飄散，久久地都沒有人動一下。

「檀板金樽一唱，孤舟已是千里。」息衍低聲笑笑。

「叔叔，白將軍在唱什麼？」息轅不由地問。

「前面那首是楚衛的民歌，是說一個男子為女子出征，也為女子辭官。出征之人常常唱這首歌。」息衍說，「不過後面這首詩我沒有聽過，似乎是首古風，和前面的歌聲意義相連。說出征五年後，如果還不能回來，便可以去找他的墳墓了，不能建功立業，人也不能回到家鄉。大概是他自己寫的詩。」

「白將軍還會寫詩？」息轅搖搖頭，「可我怎麼都聽不懂。」

「你哪裡懂，我跟他認識幾十年了也還是不懂。不過隱約覺得，他的詩有所暗指，」息衍搖頭，「不過他的詩從來就不大氣，過於幽靜悲涼。常有幽冥異路、離人千里的感覺，感歎有些事，縱然英雄持劍而不能挽回。」

就在這曲蒼涼的招魂歌中，息衍轉身拍馬遠去。

「老師，舟月記得了。」呂歸塵聽見馬鞍前、素錦包裹著的小公主喃喃地說。

歷史

殤陽關勤王戰和鎖河山巨鹿原血戰並稱，是胤末燮初歷史上意義深遠的兩次決戰，皆是離國以一國之力對決諸侯聯軍。兩次戰爭中，包括調動的民夫，都動用了三十萬以上的人丁。而每一次戰爭，無論哪一方的成敗，都在戰場上扔下了堆積如山的枯骨。

殤陽關勤王戰結束於胤成帝三年十月十七日，以離國謝玄軍團從殤陽關下撤離為終結。這場戰爭整個過程不到三個月，僅有一場決定性的戰役，然而各諸侯國死傷的總數超過七萬人，慘烈程度堪比胤帝國開國時薔薇皇帝強攻殤陽關的那一戰。不世出的霸主和不世出的英雄們於沙場上縱情揮斥，後世的軍法家們回頭去研究這場戰爭，無不盛讚兩方領軍者的謀略，認為即使後人回到當時的戰局中，也難有超越前人的機會。這場戰爭被稱作關隘攻防戰的經典，這傳奇卻是以鮮血來書寫的。

七萬人的屍骨無力收拾和掩埋，便被拋棄在荒野裡，直到第二年春天，楚衛國還在不斷地征發民夫就地掩埋屍骸。殤陽關在這一戰中成為一座積屍數萬的死城，就在白毅等六國軍團撤離後的次日，天降豪雨，暴虐地沖刷著這座古老的雄關，附近的人稱為「天哭」，是死者的怨氣積累在天空中所化的陰雲崩碎了，淚雨滂沱。城中水深四尺，屍體腐爛導致疫病流行，再沒有人敢派兵駐防，殤陽關四周變做了一片死地。聯軍在殤陽關外六十里建設土城「南靖」，代替殤陽關作為帝都的門戶，直到次年的夏天殤陽關的清理結束。更多的人卻並不熟悉「南靖」這個名字，而稱它為「哭城」。

這場戰爭的影響甚至延續到數十年之後，楚衛的土地最終併入大燮的版圖，燮敬德帝在位年間，有一次核查人口。大燮的官員驚訝地發現楚衛地方竟然有數千人家是女子和女子相婚配，以夫妻稱呼。敬德帝令查實，疑心其中有人逃避賦稅，可結果出乎預料，原來楚衛地方軍武之風盛行，鄉村男子往往結伴從軍，而在殤陽關一戰中，楚衛軍團死傷慘重，鄉間一村一村的男子都埋骨在殤陽關下。一時間女子無人可嫁，容貌出色的寧可自賣給富家作為侍妾，更有女子之間互相婚配，粗壯者田間勞作，纖細者家中紡織，鄉間也稱為夫婦，作為一戶繳納稅賦。

敬德帝歎曰：「當日殤陽關下，殺十萬人，若其屍骨比肩而立，縱太清宮之大，未必能容。遙想其慘烈，而今尚戰慄不能自持。然我兄親歷其陣，萬軍之中刺殺鬼使，果然鐵膽，遂可以取天下。我曾聞坊間有言，謂我守成之皇帝，我兄開國之英雄，此言不欺我。然，英雄長戰，庶民漓血，男子戰死沙場，父母悲慼，女子無人可托，遂自相婚嫁，有敗人倫。我心不忍。」

於是，敬德帝開恩，下令免除「女婚」之家終生稅賦。女婚之家聞言，無不抱頭痛哭。

此時距離殤陽關的血戰已經有四十一年，距離胤末風雲之戰的結束，也不下二十年，過去曾給這些庶民之家帶來痛苦的英雄們，也已經像他們麾下的將士們一樣，永遠地被埋葬在泥土中，過去的壯志雄心，恐怕只剩下漸漸散去的魂魄，猶然如流雲般在天空中疾行，呼喝著、咆哮著、高唱著過去的戰歌。

尾聲

一

胤成帝三年十一月，南淮城，紫寰宮。

內監高捧著卷軸，從香煙縹緲的宮室中出來，步伐緩慢，儀態莊嚴。他環顧周圍，打開卷軸：「國主有詔，宣武殿青纓衛、執金吾息轅覲見……」

宣詔的人中氣極足，長長的尾音在紫寰宮的每個角落中迴盪。此刻，建安殿前的百級台階下，群臣禮服莊嚴，衣袍翻飛在風裡，像是海波般宏大。這朱潮紫海中卻彷彿被人用利刃劃開，忽地憑空出現一條大道，任由年輕的黑衣武士疾步上殿。

息轅職位不高，武殿青纓衛只是侍候武殿都指揮起居的微末之銜，而執金吾是國主賜給高官子弟的官蔭而已。群臣讓道給這樣一個年輕的軍官，是極隆重的禮遇。

這是凱旋的大典。

下唐重商輕武，軍威足有近百年不振了，而此次勤王之戰，不但斬級數千，繳獲旌鼓輜重數十車，而且平安地請回了楚衛國的公主，堪稱百年未有的盛事。南淮的人們並不知道殤陽關裡發生的一切，只聞戰報傳來，離國退兵，便是朝野歡騰。息衍叔侄的聲威一時間登峰造極，息轅帶前鋒營入城時候，被歡呼的少年武士們圍得水洩不通。少女們拋灑鮮花，那眼神，完全把他看作了未來的將星和最好的夫婿人選。

息轅登上台階，以戰袍拂地，單膝跪下：「臣武殿青纓衛、執金吾息轅，拜見國主！」

「息將軍名門之後，少年乳虎。五年前，我在大柳營中就見將軍英姿勃發，果然成長為俊傑了！授游擊將軍、執金吾參謀將軍，再賜鱗甲、鐵劍，賞金銖一萬！」建安殿中傳來水沉香的氣息，百里景洪也是一身禮服，平天冠、雲繡長袍，坐在簾幕後。雖然眉目模糊不清，卻隱約看得出他臉上無邊的喜氣。

「為國主分憂，雖死無憾！」息轅猛地拜倒。

群臣的歡呼聲海潮般湧起，百里景洪雙手平舉，示意所有人不必吝惜讚美。銅鐘轟鳴起來，號角吹出激昂的長音。

這還是息轅第一次正式覲見百里景洪。這樣隆重的儀式和禮遇，在下唐堪稱空前絕後，歡呼聲裡，息轅的心裡也熱得如火。從軍的武士，無不指望授劍、拜將、建功立業，而殤陽關一戰，息轅已經一步登天，獲得了許多人也許要奮鬥二十年才能得的地位。

「此戰勝負如何？」百里景洪威嚴地發問。

「大獲全勝！」息轅大聲回答。

「殺敵幾何？」

「七千四百人。」

「俘虜幾何？」

「兩千四百人。」

「繳獲如何？」

「軍器五千餘件，大車五百乘，戰馬七百五十匹，軍旗二十三件，尚有其它繳獲，已經堆積於城外大柳營，請過國主過目。」

「好！」百里景洪神采飛揚，離座起身，「我已經上表，請皇帝授息衍將軍遠南候，封一千八百戶，賜玉劍，騎馬入宮，覲見賜座！天祐我下唐國，賜我以神將，如日之光，國運昌隆！」

「如日之光，國運昌隆！」臣子們高舉雙手，齊聲應和。殿外禁軍跟著縱聲長呼，整個紫寰宮歡聲雷動，彷彿已經見到下唐國稱霸天南的將來。

息轅微微舒了一口氣，他知道這些其實都是儀式，其實殺敵幾何繳獲幾何百里景洪早從戰表上看得一清二楚，這一番問答只是要聲音洪亮讓每個人都聽得清清楚楚，為的是振奮國威，要這一番舉國歡慶的氣氛。他悄悄看向建安殿裡，簾幕後，國主的身邊，一個人端坐在那裡，雕塑般不動。他知道那是叔叔息衍。很古怪的，本應是息衍領軍凱旋接受群臣的歡呼，息衍卻指令息轅代替他。他自己早已入宮坐在國主的身邊，似乎這次出征和他沒有任何關係。

「臣有表章進獻，願國主施恩有功將士！」息轅高捧著昨夜寫好的表章。他用了很大的心思，一個一個評定，息衍看著他做這一切，只是笑笑。

「有功者賞！」百里景洪讚許，「息將軍先退，表章交掌香內監轉呈。」

「息轅，不必呈獻表章，既然得了封賞，還不拜謝國主？」簾幕後，息衍含笑說。

息轅愣了一下，沒能明白叔叔話裡的意思。他無法再說什麼，拜謝了退下。

當他踏入廊後把那份表章交與掌香內監的時候，這個皮膚發白相貌敦厚的老者只是笑了笑，隨手把表章置於堆積如山的卷宗中。

息轅有些擔心：「放在這裡，國主都能一一過目麼？」

「唉，少將軍，你這就是不懂宮裡的規矩了。」掌香內監笑了笑，「國主的恩澤，能及幾人啊？今日你為同袍求封賞，本來不在儀式的內容中，如果不是你的叔叔是息衍，國主又是高興的時候，只怕是要挨一通訓斥的。」

他拍了拍年輕人的肩膀：「死者已矣，封賞他們，真的還有什麼意思麼？」

與此同時，城裡的酒肆「燙沽亭」裡，姬野、呂歸塵和羽然正百無聊賴地圍著一鍋魚湯，等它沸騰。羽然雙手捧著杯子，嘴唇卡在杯沿上，噘著嘴吮吸米酒，大大的眼睛左顧右盼。

「今天這裡怎麼這麼少的人？」她問。

「今天是凱旋的大典，沒有出征的軍官都被指派去衛戍紫寰宮，出征的人才有假。」姬野靠在牆上，嘴裡叼著根枯萎的草葉，翻著眼睛看向屋頂。到了冬天，燙沽亭便把桌子架在暖炕上，暖炕上再鋪蓆子，這三個大孩子也不管周圍人的眼光，都舒展身體在炕上，橫七豎八的不成體統。不過這裡的人對他們也不陌生了，這個小酒肆來的無非是軍銜不高的下級軍官和小本經營的行商，整日裡出入的就是那麼幾十個客人。

「姬野你這次戰功不小，能封上副將麼？」

「不知道，息轅是說要上表請求國主封我為副將的，不過誰知道。」姬野漫不經心地答著。

「這次有好多人都有軍功吧？沒出征的那些人可要後悔了，膽兒小唄，老鼠膽兒。」羽然說著往旁邊瞥了一眼。那裡的暖炕上，方起召雷雲正柯他們也是一桌，一邊吃一邊把目光一道道地投過來。

「看什麼？不怕長針眼啊？我可沒說誰，誰自己對號入座的，自己樂意！」羽然對這這些人沒好氣，看著屋頂大聲地說著。

呂歸塵拉了拉她的胳膊，讓她不要那麼牙尖嘴利：「活下來的，大概沒多少人。」

「那阿蘇勒你怎麼沒有參加大典？他們也沒有請你麼？」

「大典為什麼要去？」呂歸塵看著將要沸騰的鍋子，把紅亮的辣椒油往裡倒，「大典也沒有魚吃。」

棉簾子一掀，有人走了進來，四周環顧，跳上了姬野他們這邊的暖炕。

「息轅？」羽然眼睛一亮，「這麼快？你不是參加大典去了麼？」

「下來了，就是上殿一趟。」息轅看著魚鍋。

「等等再動手，還沒滾呢。」呂歸塵說。

「息轅你封了什麼？」羽然抓住他的袖子。

「游擊將軍。」

「那姬野呢？」羽然看了姬野一眼，姬野懶懶地躺在那裡沒動彈。羽然覺得有些奇怪，以前姬野還是很在乎他的軍銜和晉陞的，這次出征回來，他像是把這些都忘了。

「沒有，其他人沒有封賞。」息轅把那柄隨身的寶劍扔在炕上，那是他引以為傲的東西，可此時他像是完全不在意這柄劍了。

「沒有？」羽然愣了，「什麼叫沒有？」

「我再說一遍，就是簡簡單單的，賜了我劍甲，封了我游擊將軍，別的沒了！什麼都沒了！」息轅忽地大聲說。羽然被他嚇得愣住了，這才注意到他的臉色潮紅，滿嘴噴著酒氣。

「你喝酒了？」呂歸塵問，「幫你盛碗魚湯解酒。」

「沒有就沒有，沒有算了，別那麼大聲。」姬野懶洋洋地說。

「你們別以為我不知道，我得了劍甲，受了封賞，可是其他人什麼都沒有！他們已經死了！連問都沒人問一聲！你們能瞧得起我？」息轅紅著眼睛，猛地拍了桌子，聲音大得震耳，他確實喝了不少。

「別那麼大聲，」姬野照舊看著屋頂，動也不動，「沒人怪你，你是少將軍，可是封賞是國主的事情。國主不賞，我們還怪你麼？」

「姬家的長公子今天忽然變得會說話了，畢竟是出征過的人，長了見識，識了時務。」方起召走了過來，怪聲怪氣的，「封賞不封賞，是國主的事情，息少將軍愛惜同袍，可不懂國主的意思。」

他轉而問雷雲正柯：「雷雲兄，聽說你今日得了陞遷。」

雷雲正柯把自己的衣袋裡的軍徽掏了出來，隨手扔在桌上：「一個副將。」

方起召嘿嘿地笑了起來：「我得了一個參將，比雷雲兄還是差了一檔。」

他回頭看著躺在那裡的姬野：「陞遷封賞，是要培養名將，死了的人會是名將麼？國主不是下詔說每戶給予撫恤麼？撫恤就夠了，死了的人，封賞他他也不知道，不如一點撫恤，他的家人拿到錢，也會覺得這個人死得還有點用。」

「你去死吧！」息轅從小桌上抓起一隻酒壺，直接在方起召的頭頂扣成了碎片。

方起召哀嚎了一聲，抱著腦袋退了出去。他這麼說純粹是來找事，已經防備了姬野跳起來發難，可是沒有料到暴起的是距離他最近的息轅。

「息轅！停手！你喝多了！」呂歸塵急得要去拉息轅，可他一回頭，看見姬野坐了起來，一把抄住了暖炕上的小桌。

「姬野！姬野！你要幹什麼？」他呆住了，可是他只是一個人，他不能一邊抱住這個發瘋的息轅，一邊上去阻攔那個惡狠狠的姬野。

姬野把炕上的整張桌子舉了起來，在地上摜碎了，阻擋了一個按著腰刀要撲上來的年輕軍官。他從桌子的碎片裡撿了一根桌腿，在手裡掂了掂，然後揮舞桌子腿猛虎一樣撲了出去。

息轅也拾起了一根桌腿，也是滿意地掂了掂，大吼一聲撲了出去。

呂歸塵記得要跳腳的時候，感覺到羽然在旁邊用肩膀頂了頂他。他一扭頭，看見羽然自己抱著一根桌腿，把最後一個桌腿塞到了他手裡。

夜幕降臨，南淮城外，大柳營北側的雲台。這座高台剛剛興建起來，還未完工。據說是國主有意振奮軍威，勸說國人尚武，所以建築了這座高台。將來良家子弟中有以軍功出眾的，就在這裡受封，曉諭全國。

可此時一道鐵柵欄把通往高台上的通路封閉起來，隔著柵欄，兩撥年輕軍官一邊瞪著眼睛踢打柵欄，一邊破口大罵。

「你有種就別躲在裡面！出來大家試試！」

「你有種就別仗著人多！叫你那幫狗黨都退下去，我一個人揍你們四個，還只用一隻手！」

「你他媽的烏龜樣縮著，就別囂張！你敢出來一步我就揍得你滿地找牙。」

「一步？我給你一步！」姬野抬腿一腳，從鐵欄縫隙裡踹出去，把方起召從台階上踢翻下去。

方起召怪叫一聲，從身邊摸了一塊石頭砸向姬野，姬野揮起胳膊打飛了那塊石頭。方起召他們發現這招還是有效。他們這邊的人都在雲台下上不去，周圍多的是磚頭，他們紛紛拾起磚頭砸向上面的四個人。四個人頂不過，往高台上撤去了。方起召他們小勝，卻還是不能衝進去痛打那幾個人洩憤，只能在下面恨恨地跺著腳。

聞訊趕來的巡街校尉帶著一隊軍士遠遠地看著，既不走近，也不遠離。這兩撥人下午從酒肆裡廝打到街上，驚動了幾條街的看客，旁觀著大聲叫好。軍人當街打架，雖然是有礙觀瞻的事，不過這樣的事情在南淮卻不少，只是像今日那麼大場面的還很少見。方起召他們吃了虧，一邊廝打，一邊不斷地喊人來，最後他們一邊竟有上百個年輕軍官，身披鐵甲一擁而上。而對方的四個人也異常的彪悍，聽說是剛從戰場上回來的人，三個男孩揮舞著桌腿砸爛了無數的東西，一個女孩也利索，桌腿左一下右一下，阻了不少被後面的兄弟擠上來的人。

巡街校尉認識那幾個男女，為首的幾個素來在南淮城裡名聲不太好，而協從的那個居然是武殿都指揮使的侄兒，大軍凱旋的入城式上，這個少年一馬在前，那時候可絲毫看不出這樣的頑劣來。消息急速被送到了息衍的府邸，而此時武殿都指揮使大人已經從紫寰宮裡退了出去，家人也不知道他去了哪裡。消息又送到拓跋山月的府邸，拓跋山月家裡唯一的僕役出來說將軍說禁軍的事情不在他管轄下，這些事要請問武殿都指揮使大人。

於是校尉們沒有辦法，只能跟著這些人從城裡追打到城外。一直追上雲台，他們在上面把鐵柵欄封了起來，方起召他們上不去，兩方只能隔著鐵欄叫罵。按說方起召他們是吃虧的，酒肆的老闆也說是叫姬野和息轅的兩個軍官發難在先，方起召傷在額頭，雖然是皮外傷，可血流了滿臉，校尉們應該緝拿先動手的人。而且方起召他們這撥在南淮城裡素來有威勢，即便巡街校尉，也不願得罪這些公子兵。但另外的四個人確實也不好對付，居然還有一個是蠻族青陽的少主。

最後巡街校尉也勸不得兩方，只能任他們這樣隔著鐵欄對峙。反正最後即便要處罰，也跟他們沒有太大關係。兩方都有大靠山，不過打出一點皮外傷，最後怎麼也不需要這些巡街校尉去解決。

方起召發了狠，讓人從城裡的大酒家裡訂了菜餚和酒送來，帶著一幫兄弟坐在鐵欄下圍堵，怎麼也不願回去。校尉們也餓了，也就和方起召他們一起飲食。

此時雲台之上，四個人中三個人已經喝得暈頭轉向。他們從人群中殺出一條出路的同時還搶了沒開封的酒，姬野一手提著罈子一手揮舞桌腿，知道的說他是在打架，不知道的以為他是在打劫。他們如今逃不掉，就打開了酒的泥封喝了起來，這酒沒有摻過水，比起就酒肆裡賣的醇厚太多，酒量原本不大的幾個人很快就喝多了。唯一一個清醒的人是呂歸塵，看著他醉醺醺的朋友們花樣百出卻束手無策。

「下面的人聽著，老子明白啦！」息轅揮舞著雙臂在雲台邊沿的石牆上大喊，「他們沒有封賞，因為他們死了。我有封賞，因為我活下來了。真合理，太他媽的合理了啊！」

伴隨著高聲卻毫無意義的叫罵，下面又有磚頭被扔了上來，可是砸不到息轅，砸在雲台的外壁上發出巨響，隨之而來的是巡街校尉的呵斥聲。砸壞新建的雲台，總是不好的。息轅指著下面，放肆地大笑起來。

而羽然張開了羽翼，如輕靈的白燕那樣緩緩騰空，迎風羽翼一振，向著高台外滑翔出去。

「羽然！」呂歸塵大喊。

「啊！」羽然得意地歡呼了一聲。

呂歸塵要上去抓她，羽然已經自顧自地飛走了。呂歸塵覺得自己的腦袋就要炸開了，他有一幫很好的朋友，可是這幫人喝醉了酒，卻一個比一個更加可怕。

他轉頭去看姬野，吃了一驚，剛才姬野正和息轅滿嘴罵著髒話，像是兩個黑街裡長大的小混混，此時姬野忽然變得很安靜，看著雲台遠處茫茫的青色山脈發呆。

「姬野，你怎麼了？」

姬野搖搖頭，不說話。

「姬野？」呂歸塵說。他不能忍受姬野這樣，太安靜了，安靜得不像他本人。

「阿蘇勒，那天晚上，在殤陽關，你看見了什麼沒有？」姬野忽然問。

呂歸塵悚然。他不能確定自己看見的一幕是不是只是因為太過疲倦而引發的幻覺，可是如此真實的一個幻覺，他如今還能回想起他的身體急速生長使肌肉突出的感覺，真真切切地有力量貫注進整個身體裡。他不想對旁人說，包括姬野，他不想說那天夜裡他真的看見那些野獸般的男人壓在訶倫帖的身上。

「姬野……你也……」他猶疑著說。

「我看見了，」姬野站了起來，「我原來是不想看見的……」

「她死了。」他忽然說了這句沒頭沒腦的話。

呂歸塵愣住了。

「我想起來啦……她長得……好像我媽媽……」姬野說這句話，彷彿用盡了全身力量。他轉頭，看著呂歸塵的眼睛，呂歸塵看著他一雙被烈酒燒紅的黑瞳慢慢冷卻，而後淚水緩緩地流了下來。

呂歸塵愣了一下，忽然明白了他在說誰，那個黑瞳女人的臉在他腦海裡分外清晰。那是在她生命的最後瞬間，呂歸塵擲出了火把，火把在漆黑如墨的夜色裡翻滾，溫暖的火光最後一次照亮她安靜的臉。姬野如鷹一樣從城牆上射出，虎牙咆哮，雷碧城的從者帶著笑容放開了手臂，火把掠過，女人如一頁被潑上了硃砂色的紙一般飄落。最後一刻，她分外的美麗。

他用力抓住姬野的肩膀，卻不知道說什麼。姬野掙脫了他的手，踉踉蹌蹌往前奔了幾步，他在雲台的正中央站住了，仰面對著星空，伸展雙臂，像是一隻繃緊了全身肌肉練習起飛的雛鷹。

「她又死了，又死了一次，」姬野喃喃地說，「就死在我的面前，可我還是沒能救她。」

他緩緩地彎下腰去，像是無法再負荷那種悲傷。他用力抱著自己的頭，想把自己和整個世界隔絕開來。

「媽媽，我是一個沒用的小孩……媽媽，我是一個沒用的小孩……我是一個沒用的……小孩……」他輕聲說。

呂歸塵感覺到那股貫心的痛楚了，他覺得有些明白了，為什麼他的朋友的黑瞳總是顯得那麼凶狠，彷彿帶著仇恨。姬野是在恨別人，或者其實他是在恨著自己。這種仇恨無法解脫，因為死去的人已經死去。

什麼是死？

死是完結，是永遠，是不再相逢。

是可以回憶，但不能牽手。

姬野仰面倒了下去，沉重地著地。呂歸塵上去想要扶起他來，才發現他已經躺在那裡睡著了。

那一夜南淮的天空澄靜，星辰剔透，羽然像是一隻白翼的燕子在遠處掠過天空，大概還在呼呦呼呦地高喊，只是太遠了聽不清楚，息轅昏昏沉沉地趴在雲台邊上，把半個身體探出去嘔吐，而姬野靜靜地躺在冰冷的青石上，身上蓋著呂歸塵的外袍，呼吸均淨如嬰兒。

呂歸塵便在雲台上吹笛，笛聲漠漠，像是牧馬人在馬鞍上回望平林遠山。呂歸塵覺得真是寂寞，每個人都是如此，寂寞得像是風裡的一葉飛蓬。

然後他睡著了，夢見了蘇瑪和他的父親，又夢見他的父親也是和他一樣大的孩子，被狂獅般的老人放在馬鞍前，一起縱馬去圍獵。他的夢裡彤雲大山整個籠罩在霧裡，只有山頂閃爍著神聖的金光。

醒來的時候呂歸塵覺得自己是想家了，也許他該回家了，他忽地有了這種感覺。

二

胤成帝三年十一月，南淮城外的山澗旁。一個黑色長袍的中年人，一個雪白長袍的羽族老人，一個灰鼠皮短衣的河絡，他們並排坐在石頭上，各持一根釣竿，腳下的流水嘩嘩作響。

息衍抽著煙，吐出一片雲霧：「你也真是個古怪的羽人，我聽說羽族的貴族很少吃肉食，不抽煙也不喝酒，可是你百毒俱沾，居然還會釣魚。」

「我也不知道自己算不算個羽人，這些年我在人類聚居的地方可比在森林裡的時間多得多。總是風餐露宿，不會釣魚打獵豈不早就餓死了？」翼天瞻也叼著煙桿，悠然地在鉤上穿了一條蚯蚓，魚鉤劃一個漂亮的圓，切進水裡，不濺起半點水花。

馬魯康祖已經沒耐心了，不斷抬起釣竿去看魚有沒有上鉤，可是每次都令他無比失望。

「嗨嗨，老傢伙，你那樣是釣不上來魚的，關鍵是靜靜地等待，你們河絡果真是只會養豚鼠的種族。」翼天瞻瞟了老河絡一眼。

息衍點頭附和：「有道理。釣魚是逸事啊，可不是只為了吃一口河鮮。聽說這裡有難得的紅鱗，我來這裡好幾次了，一次也沒碰上。」

「難道我們非要釣？難道我們不能設計一種水流驅動的閘門，或者我可以弄出一張網子來。」馬魯康祖非常不滿，「任何一種辦法都比在一根桿子前面拴一根線和一個鉤子就想弄上魚來更加實際些，無論是人類還是羽人，你們寧願浪費時間也不願多動一動你們不大的腦子！還有，我並不覺得豚鼠有什麼不好，烤起來它的香味不是魚能比得！差的太遠了！」

「紅鱗？」翼天瞻卻沒有理睬他，從馬魯康祖的腦袋上看過去，是在問息衍。

「一種鯉魚，據說長在鳳凰池裡。是宮裡觀賞用的錦鯉魚和野生的鯉魚雜交的後代。全身鱗片都是紅的，用來熬湯最好，熬完紅色褪去，還是一尾白魚，微微有些透明。」息衍說。

「你們到底有沒有一個人用心聽我說話？」馬魯康祖大聲說。

翼天瞻便低頭看了他一眼，目光最後落到他凸出的後腦勺上。翼天瞻一本正經地點了點頭：「嗯，確實，跟你的後腦勺比起來，我和息衍的腦子都不算大的。」

這一次馬魯康祖氣得只能對翼天瞻瞪大了眼睛，他的眼眶遠比人類和羽人顯得大，這樣瞪眼讓人有點擔心他要把眼珠子都瞪出來。

「好啦好啦，」息衍試圖緩和這對老朋友，「三個天驅並肩坐在這裡，難道就不能顯得更加團結一些，說些有意義的事？」

「你們兩個才是宗主！我只是個跟班打鐵的可憐河絡！」馬魯康祖說的很認真，依舊瞪著眼睛。

「叫我們兩個出來不只是為了釣魚吧？」翼天瞻拉扯嘴角笑笑，隨後問道。

「我在想我們是否需要再次召集天驅。」息衍臉上懶洋洋的神情忽然消失了。

「再次召集？」翼天瞻和馬魯康祖不約而同，渾身微微一震。

息衍深深吸了一口氣：「辰月只是做了第一次嘗試，他們失敗了，不過也已經取得了成果。他們已經重創了諸侯的力量，改寫了東陸的實力格局。戰爭的格局已經被攪亂，而第一步，我們僅僅殺死了一個卒子。我想那個屍武士的地位不算低，但最高也僅僅是一個『陰』部隊的首領，而我們甚至沒能真正威脅到雷碧城，更不要說真正居於權力巔峰的人。」

「第二次進攻？」馬魯康祖用力點了點頭，聲音極為慎重，「這是他們行事的風格，他們不是會半途而返的人。不過，有進一步的消息麼？」

「沒有，我所擔心的是雷碧城的去向，殤陽關之戰後，我們的斥侯沒有發現他回到離國，那麼他去了哪裡？」息衍問，「我聞見他身上強烈的進攻意圖，他這一次並不打算韜光養晦。他這次只是短暫駕臨殤陽關，而沒有把谷玄之夜當作最重要的契機，那麼他手裡還握著更有力的牌吧。」

「他在辰月教裡可能是什麼身份？」翼天瞻問。

「至少是大教長，以他展現出來的力量……甚至可能是教宗。」息衍盯著魚絲，「面對他的時候任何人都會感覺到壓力，就像神明附體！以他的力量，歷代教宗中能夠超越他的人也不多。可我依然懷疑他背後還有更高的存在。」

「為什麼？」翼天瞻問。

「因為他太入世。而自從古倫俄之後，辰月的教宗已經學會了用重重黑幕隱蔽自己，他們放在前台的，從來都是卒子而已。」

翼天瞻和馬魯康祖對視了一眼。

「令諸侯蒙受巨大的損失，只差一線就可以殺死白毅，那麼下一步他們會做什麼？他們的目標是什麼？」翼天瞻問。

「誰能回答這問題呢？」息衍搖頭，「對於神的使者們來說，他們不需要什麼，而是萬物隨著神制定的規則而進行。可神的規則是什麼？從來沒人能夠確證。不過辰月太喜歡戰爭了，現在的局勢正符合他們的需要，沒有一個強大的統治者制約東陸，諸侯紛爭，無疑是辰月最喜歡看到的。」

「皇帝和嬴無翳都不能是維持安定的人麼？」馬魯康祖問。

「忘記皇帝吧。大胤皇朝已經是一盤散沙了，沒有人可以收拾這個殘局。這好比一個棋盤，盤面下成了死局，如果不全盤打亂，就沒有生機。它需要野獸一掌把棋盤掀翻，嬴無翳是這個人。」息衍道，「可是嬴無翳打開局面之後，誰能結束這個亂世呢？」

「嬴無翳也不能？」馬魯康祖追問。

「或許，不過我和他對陣之後，擔心他太急躁了。」息衍微微搖頭。

三個人沉默了下來，只聽見澗水跳躍作響的聲音。水花在光潤石頭上流瀉，濺玉似的，折射著暖軟的陽光。可是三個人都感覺到自己被壓住了，那個沉重的陰影從心底裡緩緩升了起來。

「息衍，如果你十五年前遇到幽長吉，你會是站在他那邊的，對不對？」翼天瞻忽然開口，聲音冷厲。

「大鳥……」馬魯康祖吃了一驚，站起來想要勸阻他。

可是翼天瞻沒有管他的矮個子朋友，他身形太高了，馬魯康祖跳起來也不能阻止他把視線如刀一樣投在息衍的身上。息衍沒有回應他的逼視，安靜地坐在陽光裡，看著跳躍的水花。

「我不知道，我一直在想幽長吉是個什麼樣的人，可惜我不知道……」隔了一會兒，他才低聲說。

「若是十五年前，我會在下令誅殺幽長吉的時候，也對你下一道誅殺令。」翼天瞻低聲道。

「大鳥！」馬魯康祖急得不知該說什麼好了。

然而翼天瞻臉上咄咄逼人的表情卻消失了，他顯得有些疲憊，默默地坐了回去，重新執起釣竿：「可是現在我老啦，我真的老了。這些天我總是在想幽長吉，想那封誅殺令，想他曾經懇求我給他一個機會，然而我沒有理睬。也許我錯了，十五年前，如果我支持那個年輕人，也許天驅的未來，就會不一樣吧？」

息衍愣住了。

「大鳥……」馬魯康祖的聲音低澀，也緩緩地坐回到岩石上，「這麼些年你老想這個，其實怎麼也不能算是你的錯。」

翼天瞻對他輕輕擺了擺手。三個人又開始了沉默，三根魚竿靜止不動，三條魚絲飄在微風裡。

「上鉤了上鉤了！」息衍忽地大聲說，他一提釣竿，魚絲上一尾肥碩的紅鱗在掙扎跳動，濺出的水珠在夕陽中閃著耀眼的金色。

「幫我按住它，別讓它跳回去了！」他大喊。

年老的河絡猛醒過來，急忙抱了一塊石頭壓住自己的魚竿，而後撩起袍子的前擺，撲上去把紅鱗兜在懷裡，那邊的老羽人抱著陶罐也跳下了不深的水中，把那尾罕見的大魚接了進去。三個人再次看見了彼此的眼睛，那些低沉的氣氛已經消散。他們像年輕人一樣，摩拳擦掌，躍躍欲試。

「點火點火！」翼天瞻大聲說，「烤了！」

「烤了不好！」息衍反對，「我想我們還是白水煮了吃，在魚肚裡填上香料縫起來，此外只加一點細鹽。」

「煮魚一點味道也沒有！」翼天瞻抱著陶罐，搖頭，「你們沒有吃過真正好的烤魚，不需要什麼香料，自然就會有鮮香味出來！」

他抽了抽鼻子，彷彿已經聞見了旅途中烤著鮮魚的溫暖焦香。

「那是一般的魚吧？這種魚煮起來魚肉有很淡的甜味，烤起來就浪費了。」息衍還是堅持。

「別傻了大鳥！」老河絡插了進來，振振有詞，「魚，是很鮮的東西！原本就是應該拿來燉最好的魚湯！何況又是那麼細嫩和新鮮的紅鱗！」

翼天瞻沒有想到一個河絡會跳出來跟他爭論魚的做法，吃驚地皺著眉頭，息衍卻微微露出得意來，瞥了翼天瞻一眼，又衝馬魯康祖點了點頭。

「然後撈掉魚肉，添上上好的白菰慢慢熬，最後用湯來煮豚鼠身上最香的尾巴肉！」老河絡大聲說。

（《九州·縹緲錄IV：辰月之征》完）

卷五 一生之盟

第一章 群狼之主

一

胤成帝四年秋，瀚州北方。

旅人們踩著堅冰前進，頭頂狂風呼嘯。抬頭看去，寒風裹著鹽粒般大的雪撲面而來，彷彿全部來自北方天空的某一點。

桑都魯哈音就是那個抬頭的人，一個身高一丈五尺的誇父。他瞇起眼睛迎著狂風，眺望天空裡的那一點，想著那也許是世界的盡頭，所有冰雪誕生的地方。那是天穹上的一個缺口，天穹之外冷到極限的虛空之氣洶湧著撲進這片天地，席捲整個世界。

他所在的旅隊越過雪線已經四十三天了。開始是乘馬，然後是步行，桑都魯哈音估計從雪線往北，他們已經推進了七百里。接下來他們會走得更慢，因為就在昨天，最後一匹夜北馬死了。那匹可憐的畜生在跨越一條冰河時失去了控制，也許是想喝冰層下的水，也許是致命的寒冷讓它再也不堪忍受，它忽然從桑都魯哈音的手裡掙脫出去，跳起來發瘋一樣用頭撞擊堅實的冰層。它的顱骨碎掉了，桑都魯哈音第一次看見一匹馬這樣死去，血把冰面染紅了一大片。

「很久以前，這裡一定不像現在這麼冷，水能夠流動，我們腳下的就是一條大河。昨天我們經過的，只是這條大河的一條小小支流。」一個蒼老的聲音在桑都魯哈音耳邊飄過，「大河有兩里寬，水量有宛州的建水和瀚州的雪嵩河加起來那麼大，它在我們剛才路過的那個地方形成的一道巨大的瀑布，寬度有一里半，水流從大約五百尺的高空中急墜下去，打在下面的水潭裡，水霧瀰漫上百尺高，水霧裡有一里半長的彩虹。那時候這裡的景色是很壯麗的吧？」

桑都魯哈音回憶他們剛走過的路，想像不出那是瀑布的遺跡。他們剛剛攀上一個台地，台地在冰原上忽然升起，大約五百尺高，他們走到台地下面仰頭，覺得面前是一面巨壁接天矗立。

跟桑都魯哈音說話的是一個裹著黑色毛氈大氅的老人，他已經很老了，佝僂著背，扶著長杖一步步往前挪動，讓人懷疑一陣大風來就會捲走他那單薄的身軀。可他是這個旅隊的首領，一個真正的首領。從踏上旅途開始，他始終冷靜地安排著一切，和其他人一樣靠自己的雙腿跋涉，不曾流露一絲畏懼。

桑都魯哈音信任這樣的首領，只有這樣強大的人才懂得生存的涵義，能在最艱難的境地中找到活路。

「河……河在哪裡？」一個年輕人拖著腳步跟在老人後面，腳步虛浮，嘴裡喃喃，「我看不見河……」

年輕人有一張清秀的東陸人面孔，細膩白皙，看起來是個貴族子弟。桑都魯哈音蠻喜歡這個年輕人。踏過雪線之前，年輕人是整個旅隊的開心果，夜裡守著火堆時，大家樂呵呵地看著他吹拉彈唱，說各種極逗樂的笑話和匪夷所思的軼聞。但現在年輕人自己已經笑不出來了，他的臉泛著死人般的青色，而嘴唇赤紫，雪花結滿他的頭髮和臉。他的身體已經僵硬，雙臂抱在胸前，雙手雞爪一樣緊緊抓住自己的大氅，向前挪動的時候，像是腳腕上捆著幾十斤的鐵鐐。

他站住了，慢慢向前撲倒：「老師，我要休息一下。」

老人一驚，回身抓住年輕人的肩膀。

「子禪！河就在你腳下！」老人直視年輕人的眼睛，用力搖晃他，「想想看，許多人一輩子都不能見到這樣寬闊的河，可你看見了。我們就要接近前面的山口了，堅持一下，你不能停在這裡，你還要回東陸去給你的朋友們講這條大河。」

子禪抬眼看著老人，眼皮慢慢地下墜：「老師……我要休息一下。」

「不能在這裡休息，子禪！」老人一掌打在子禪臉上，「睜開眼睛！」

「老師……我走不動了……你們走吧，讓我在這裡休息一下……」他青紫色的嘴唇翕動著，「老師你們走吧……扔下我……」

他的眼睛裡漸漸只剩下空白：「我有點怕……不過沒事的。」

老人沉默了一會兒，上前一步，把子禪的頭抱在懷裡，輕輕撫摸著他的頭髮：「不要怕，孩子，我知道你已經盡力了。你應當自豪，睡吧。」

「神會救我的靈魂麼？」子禪呵出絲絲白氣。

「神不救任何人的靈魂，它只是創造，和毀滅。」老人一隻手仍在撫摸子禪的頭髮，另一隻手從革囊裡掏出刃長半尺的短匕首。匕首是古銀質地，神秘而繁複的浮雕花紋覆蓋了所有金屬部分。

老人輕輕吻了子禪的頂心，將匕首從那裡刺入。

桑都魯哈音在一旁沉默地看著這一切，匕首刺破子禪頭顱的瞬間，發出「啪」的悶響，就像打碎一隻雞蛋。也許寒冷已經讓他的顱骨都變得像蛋殼那麼脆了。過了一會兒，血才湧了出來，很快又凝結了。老人把屍體輕輕放倒，就著一把雪擦了擦匕首，把匕首收回革囊裡。

他們走在旅隊的最後，其他人沒有注意到這一切。每個人都只低著頭，看著自己一次次往前挪動的靴子，聽著暴風雪的呼嘯。

桑都魯哈音幫著老人用雪將子禪簡單地蓋了起來，老人拿過子禪的枴杖，從自己的黑氅上割？一條，繫在枴杖的一端，把枴杖插進腳下的冰雪裡。桑都魯哈音上去幫忙，千萬年不曾融化的雪片一層層積壓成冰，他們兩個還費了點力氣才把枴杖插好。

「走吧，」老人說，「這就是他的墓了，白氏皇族的後代白子禪，只有我們兩個知道他被葬在這裡。帶上他的行囊。」

桑都魯哈音最後看了一眼這簡單的墳塋，那條黑色的毛氈帶子在狂風中飛舞。他沉默了一會兒，撿起白子禪的行囊，放在自己的肩上。此時老人已經轉身走向了前方。

「趕緊一步，我們得跟上前面的人。」老人淡漠的聲音從綿密的風雪中傳來。

老人這麼做桑都魯哈音並不意外。他們沒法救白子禪，在這裡沒有人能救另外一個，自己活下去已經很不容易。桑都魯哈音是個誇父，誇父們熟悉雪原，這裡冷得可以把血液凍成冰渣，生存只靠流淌的熱血和心裡的勇氣。白子禪失去了勇氣，他的血流也會慢起來，再沒有什麼能保持他身體的溫度，死亡只是遲早的事，不如盡早結束他的痛苦。

桑都魯哈音跟上老人的步伐，抬起頭，看著遠處那個雪白的山谷，兩側雪峰直插入雲。

他想自己也許還能活三到五天，他的體力也快要耗盡了，雪山之神就要來親吻他的額頭。

桑都魯哈音有一丈五尺高，強壯，沉默，體重相當於八個成年東陸男人。如今他的肩上扛著全隊的行囊，衣服已經全穿在身上了，行囊裡是鹿肉、避風的油布帳篷和取暖的炭。他們已經沒有馬了，如果桑都魯哈音也倒下，旅隊再沒有一人可以推進十里，因為沒有任何人能搬運這些東西，而這些東西對於活下去是必須的。

「老師，我還能活三天，最多五天。」他走到老人身邊，低聲說。

「如果那樣的話，謝謝你，桑都魯哈音。到了那時，我會為你樹一座像子禪一樣的墓碑。」老人點點頭，平靜地看著前方。

「誇父不需要墓，請把我的屍體放在雪地裡，面向西方。」

「想念殤州了麼？」

「想念，但我並不為追隨老師感到後悔。」

「我也不曾為追隨星辰的指引而後悔，就算最後沒有人為我樹立墓碑。」老人輕聲說，把手舉高，拍了拍桑都魯哈音熊一樣厚實的背。

「如果我死了，老師就回轉向南吧。沒有人類曾在這麼冷的地方活下去，誇父也堅持不久。瀚州北方的雪原我們誇父也很敬畏，薩滿們說，極北的地方有雪山之神，他們住在世界的盡頭。」

「你知道世界的盡頭是什麼樣的麼？」

桑都魯哈音點點頭：「薩滿說過，世界的最北方，是一座巨大的雪山，它的山頂連著天空，冰雪十萬年都不融化，沒有誇父能夠翻越那座山，人類也不行。雪山之神住在那座山裡。」

「我也聽過這個傳說，」老人淡淡地說，「東陸有本叫做《涑水紀聞》的書，書上說，世界的最北方是一座頂天立地的雪山，所有的雪都是那裡產生的，千萬年雪山永不改變。風雪往南方去，就變成水進入江河。江河的水進入大海，大海的最南方是一個叫做星淵的深淵，無窮無盡，人掉進去直到老死，變成一具骷髏，都沒法到底。星淵是一個寬數萬里的巨大瀑布，全世界的水都在那裡瀉落，可是星淵永遠不可能被填滿。世界的東方是一片火焰般的大海，那裡的海水是紅色的，岩漿在海水下面流淌，永遠都是水汽瀰漫，太陽就是從岩漿裡浮起的，它是一團巨大的火焰，有數千里的直徑，它每天升起的時候，整個大海都被它煮沸，海面上滾燙的海水掀起數百里的狂浪，海水蒸發，成為大團的雲。而西方的海洋盡頭是一個幽深的黑洞，世上所有的光線都在那裡被吞進去，太陽、月亮和星辰都在那裡碎成片之後墜落。那黑洞其實是海底一條古龍的嘴，它以光為食，貪婪至極，永遠不能滿足。」

老人頓了頓：「但那些都是假的，是些坐在家裡臆想天開的人編出來給人解悶的。」

「那真正的世界盡頭是什麼樣的，老師是知道的吧？」桑都魯哈音用力呼吸，想要擺脫身上的無力感。他並非恭維，在他心目中老師是無所不知的人，只是有些知識太過驚悚，是世人不可以輕易聽聞的。

「世界的盡頭，是我們窮一生也不能到達的地方。那裡是神的國土，那裡也是一片空虛。」老人眺望遠方的雪谷，輕輕搖頭，「到達那裡的人，當先死去。」

桑都魯哈音默默點頭。他不能理解，可他相信老師所說的都隱藏著某種真意。

「如果我沒猜錯，穿過前面的雪谷我們就會看見大雪山山脈，這條冰河在沒有封凍之前從那裡發源。」老人手指前方，「我們為它而來。」

桑都魯哈音點點頭，有山是件好事，這樣他們或許能夠在山下找到一個避風的地方休整。在這個開闊的地方他們不能停，風雪太大了，停下的人會和白子禪一樣永遠留在這裡。

「老師，雪山裡有什麼？」桑都魯哈音有些好奇。

「有狼。」老人說。

桑都魯哈音依然不能理解這回答，但他沒有問。這支旅隊裡沒人知道來這片死地是要尋找什麼，他們也無須知道，只需跟著老師的腳印前進。

他們接近雪谷了。仰頭看去，這裡就像巨人城堡的入口，兩邊的雪峰組成城牆般的屏障，中間留下不到半里寬的缺口，前方的道路平坦？雪似乎也慢慢地小了起來。

桑都魯哈音想老師是對的，這裡曾是一條寬闊無比的大河，千萬年前隨著寒氣的到來被封凍了，徹底凍成了一塊巨冰，正是因此他們才能在四周狼牙般的冰川中找到這條寬闊平坦的道路。而從地勢看這條河在變窄，那麼前面應該就是它的發源地。

隨從們振奮起來，加快了腳步，這樣也許他們又能活過一天了。在這個空虛死寂的地方，活著讓人覺得又孤獨，又可貴。

「看見前面了麼？大雪山的山脊，溫柔得就像少女的背。」老人指向前方。

桑都魯哈音瞇起眼睛遠眺。他的目光雖然沒有羽人那麼銳利，卻也在遠處的白茫茫中隱約看見了一條起伏的弧線。那確實是雪山！一片雄偉至極的大雪山，甚至比殤州北面的雪山群還要雄偉，山體龐大，白雪聖潔。一片光灑下，雪峰群現出嫵媚動人的粉色，大雪山彷彿一個忽然揭開面紗的少女，露出了婉轉的一笑。雪停了，那是短瞬間陽光從雲層的空隙裡透了下來，把令人不敢直視的美麗灑在這片荒蕪之地上。

「那就是朱提山，或者聖女雪山，『朱提』是蠻族的語言，聖女的意思。起名的人大概是說，這座山就像是聖女一樣，幾千幾萬年，她就在這裡，神秘、美麗、危險，普通人只知道她的傳說，永遠看不到她的真面目。」老人歎息。

「有人到過這裡麼？」桑都魯哈音問。如果老人不說，他會認為他們是第一批到達這裡的人。

「有過，而且還活著回去了。否則沒有後人會知道朱提山這個名字。」老人說，「其實這個名字在蠻族部落裡流傳，已經有數百年。」

前面的隨從中出現了輕微的騷動。老人和桑都魯哈音看過去的時候，也都吃了一驚。

他們看見了鹿。

連續十幾日他們沒有看見什麼大的動物了。最後一次見到動物是七天前，他們在一個冰溪附近聽到了水聲，他們鑿開冰面，看到了下面有灰色和白色的魚。新鮮的魚讓他們飽餐了一頓，他們還把魚骨堆起來焚燒，沒耗什麼木炭就烤了一會兒火。

而現在他們居然看見了鹿。那頭鹿是他們從未見過的種類，優雅健碩，身形好比一匹成年夜北馬，一身濃密的金色長毛，像犛牛那樣一直垂到冰面上，背脊曲成極其有力的弓形，看起來是頭極其善於跳躍的動物，頭上那對大角泛著誘人的淡金色，異常光滑，像是被打磨過的玉器。

鹿對於這些陌生來客沒有表露出畏懼，它的儀態就像一個握有大權的皇帝，這裡是它的領地。它從容地掃了一眼這支包括了人類和誇父的旅隊，栗色的眼睛裡沒有太多敵意，轉頭緩緩離去。

一名隨從摘下了背後的弓，射殺這頭鹿能讓他們增加五六天的口糧。

鹿彷彿覺察到了人類的用心，走著走著開始奔跑，它踩著冰面發出「咚咚」的巨響，彷彿一匹疾馳中的馬。隨從們紛紛抽出了弓追在後面發箭，塗了油的牛筋弓弦凍得僵硬，沒有一張弓能射出有威脅的箭去。鹿奔向雪谷，幾名強壯的隨從從背後拔出了投矛，鹿跑得不算太快，還沒有離開人們的視線。

「咚咚」的巨響裡摻雜了些異樣的聲音，桑都魯哈音向四周掃視。他感覺到了危險，喉嚨裡發出警覺的低吼。腳下的冰面開始顫抖，顫抖漸漸加劇，新落的積雪在冰面上簌簌地滑動。追著鹿的隨從們也覺察到這異狀了，他們已經跑到了雪谷中央，緊張地四下張望。

「雪崩！老師！是雪崩！」桑都魯哈音指著雪峰上方咆哮起來。

隨從們也看見了，兩側的雪峰之上大片的積雪簌簌地往下滑落，整個雪殼正在剝落，捲起了漫天的雪塵。雪崩已經成形，數百萬數千萬鈞的積雪即將如狂潮捲來，雪谷裡的一切都會被埋葬。

桑都魯哈音扔下行囊，抓住老人的肩膀要背起他逃走。他也許還能救一個人，他是個誇父，奔跑起來像駿馬一樣快。

老人伸手阻止了他：「快走，不要管我。帶著那個最長的包袱，如果你能活著回去，告訴駐守在青茸原的學生們，我死在了朱提山下。」

「老師。」桑都魯哈音跪下，這樣他正好和老人一樣高，面對著面。

「雪崩在這個狹窄的地方會很可怕，你可能需要跑出幾里甚至十幾里才能逃過，你要跑得像風一樣！快走，不要浪費時間。」老人按住他的頭，「你帶一個人，也會死在這裡。」

桑都魯哈音抓起那個最長的包袱，轉頭向著來的方向狂奔。他選擇服從老師的命令，即使這樣老師會死去。

「桑都魯哈音，謝謝你送我到這裡。」老人看著他的背影，輕聲說。

四面八方，滾滾雪浪向著老人匯聚。老人輕輕歎了口氣，感覺到心底沉重的倦意。現在只剩他一個人了，沒有學生在他身邊，他便可以直面自己的猶豫和疲憊。其實在桑都魯哈音告訴他自己只能活三到五天的時候，老人心裡也估計了一下自己，體力可能撐不過兩天。他曾是個擁有無比力量的人，可此時感覺到力量耗竭般的痛苦，否則他可以救白子禪。

「雷碧城，我就要葬身在這裡了，終究不能回到東陸，去看你在那裡掀起的戰火。」老人想。

他想要坐下，他也想休息一下了，就像白子禪說的那樣。

他比白子禪好些，他不會害怕，因為很久之前他就曾想到自己會這樣死去，孤獨而無力。

他緩緩地閉上了眼睛。

風圍著他呼嘯，風裡彷彿有野獸和妖魔在吼叫，就要從虛空中撲出來撕碎他。吼聲低沉空曠，像是狼在月下的長嚎。

「狼！」老人猛地睜開了眼睛。

他哆嗦了一下，他相信自己沒聽錯！那是狼的長嚎，呼嘯的風聲裡捲著低沉的狼嚎，不遠，絕對不遠！在他以為自己已經走到絕路的時候，他也已經接近了成功。

意志彷彿復甦的野獸，咆哮著從老人的心底躥起。他感覺到自己身體裡的力量正在滋生。這力量如此強大，讓他想起很多年前，看見老師在一次呼吸之間命令整個戰場上的鮮血滲入泥土，從泥土中開出最鮮艷的花。那一刻他淚流滿面，因為他感覺到了沉靜中有偉大的力量，在老師呼吸的那個瞬間蓬勃著向著四面八方席捲而去。

巨大的、可以改變一切、可以逆轉一切的力量……正在發生！

桑都魯哈音感覺到了身後的異樣，雖然知道停下一步就可能死，他還是轉過了身。

他看見老人在冰原之上舞蹈。

桑都魯哈音也曾看見族裡的薩滿們在星空下揮舞短杖緩慢地起舞，去感應漫天的星辰。可是從未有一種舞蹈令他有這一瞬的感覺，彷彿旅行的人看見寂靜的月夜裡，密林深處，千年老樹們揮舞枝條？舞，唱出天籟般曼妙的聲音。那是太古之舞、神秘之舞、天上之舞……

神之舞！

那一瞬間，桑都魯哈音呆住了，他感覺到一扇通往世界盡頭的門在他眼前洞開。

老人緩緩地整理衣袖，舞蹈已經結束，雪地上他留下的腳印組成了古老的圖騰花紋。他就站在那古老圖騰的中心，呼吸整個天地。

奔騰的雪浪已經到面前了，數人高的一堵雪牆飛速移動著。

老人忽然跪下，長身向前撲倒，彷彿向一位君王行臣服的大禮。隨即他拔出了腰間的古銀匕首，用盡全力刺在圖騰的中央。雪地被震動了，那巨大的圖騰也被震動了，靜了一瞬，澎湃而純淨的力量從花紋的中央刺空而起，彷彿一柄無形的巨劍。

雪牆在遭遇這股力量的瞬間被激起了數丈高的白色波濤，然而它再也不能推進半分，數百萬數千萬鈞的積雪被阻擋著向天空激飛，而後再次落下，要把老人吞沒。老人在自然偉力的面前，渺小得像是螞蟻一樣。

「老師，讓我回憶起……您的力量！」老人在心底說。

老人看向自己的記憶裡，再次看見了那個大袖飛舞的白衣公子。他站在被血染紅的戰場上，平靜而淡漠地看著遠方。他不屬於這血腥的屠場，高潔得像是神，在雲天之外看著人世間的變化無端，不歎息也不憐憫。

「不要哭，你可以，改變這世界。」公子轉頭看著老人，輕輕閉上眼睛，緩慢而深長地呼吸。

數百萬數千萬的花莖從泥土中鑽了出來，青青翠翠的，抽出新綠的嫩葉，結出嬌艷的花蕾，漫山遍野。在公子睜開眼睛的瞬間，花開了，大片大片的嫣紅、粉紫、月白、海藍、鵝黃……像是畫師潑墨那樣灑在整片大地上。

「不要哭，你可以，改變這世界。」公子看著老人。

那就是力量，無窮無盡的生生不息的力量！老人猛地仰望天空。那柄無形的力量之劍崩裂了，一瞬間彷彿火山噴發那樣的偉力向著四面八方衝擊出去，帶著足以融化金屬的熱，雪幕完全爆開，四散飛落。雪片在瞬間就被融化，變成細碎的水霧，水霧又在空中凝結成細雨，輕飄飄地灑落下來。

桑都魯哈音伏在雪中膜拜。雪崩停止了，老人站在兩人高的雪牆中央，他周圍直徑大約一丈的圈子裡，沒有一點雪，堅實的冰面也融化為冒著蒸汽的水，只有老人立足的一小塊是完好的。

「桑都魯哈音，可以回來了，來拉我一把。」老人說。

桑都魯哈音急忙奔回，慌慌張張地推了些積雪下去，把融化的冰面蓋住了，而後小心地把老人拉到了周圍高出一丈多的積雪地上。老人撣了撣自己大氅上的雪塵，站在濛濛的細雨中，微笑著仰頭，看見半空裡橫過一道隱約的虹。

他從桑都魯哈音手裡拿過那個長包袱，打開來，裡面是一根使者節杖似的長杖。杖頭以浮雕的純銀來裝飾，無數勾連的籐蔓中，有一顆銀色的星辰和一彎銳利的月。

老人拄杖看向雪谷的方向，高聲說：「對待遠道而來的客人，不說話就引發雪崩，難道不想聽聽客人的來意麼？」

那陣雪融形成的細雨很快就停了，此時桑都魯哈音可以清楚地看見原本的雪峰在雪崩後露出了黑色的山脊。在山脊的最高處，站著一個影子。那是一個靜得像是生鐵般的人，騎在一頭巨大的白狼背上，風扯著狼的長毛飛揚，彷彿一面戰旗。桑都魯哈音吃了一驚，他不敢相信自己的眼睛。在一切生機盡絕的極北雪原裡，他看到了狼，還看到了活生生的人。

狼背上的人和老人隔著數里遙遙相望，沒有一個人說話，也沒有一個人挪動分毫。桑都魯哈音看不清那個狼背上的人，卻覺得自己像是被一頭野獸注視那樣不安。

終於，老人笑了：「辰月教『寂』部教長山碧空，跋涉數千里，終於見到了狼主。」

二

同年同月，寧州柏木爾城邦。

這座城市就是一片森林，如今已經化作熊熊烈火。數千年的古樹和數百年的老樹屋都在烈火中呻吟，還有那些困在樹屋裡不能逃離的可憐人。零星的戰鬥還在繼續，肩甲上有翼氏斯達克家族楓葉徽記的步弓手正有序地射殺柏木爾城邦僅存的幾百個青壯年，一千五百名輕步兵則已經包圍了柏木爾城邦中最大的樹屋。這座樹屋看起來像是座宮殿，被十二棵糾纏在一起的千年青梓木舉在半空裡，嵌著河絡工藝的金綠色琉璃窗非常的考究，可那些珍貴的琉璃已經碎了，裡面傳出女人的哀哭聲。

數百年來，這座樹屋都屬於柏木爾城邦的主人。此刻他正站在通往樹屋的古籐階梯上，手中提著家傳的弓箭。一共十枚箭頭纏繞著褐金絲的華貴羽箭，他已經使用了六枚，每一枚都洞穿了一名斯達克家族的輕步兵。他的背後，一對純白的羽翼驕傲地展開。

柏木爾城邦這一代的主人云晰·勒古·柏木爾，是一位眾所周知的鶴雪精銳，他曾為羽皇盡忠。他戰敗了，本可以高飛撤走，整個羽族罕有人能追上他，即便斯達克城邦的鷹眼射手令整個寧州都讚歎，可是斯達克家族卻沒有一位鶴雪。

在羽人裡，誰都知道只有鶴雪才能殺死鶴雪。

但是雲晰沒有逃走，也許是因為無法捨棄家人，也許是因為怒火。

古籐階梯下站著斯達克家族的首領。那是一個年輕的羽人男子，提著斯達克家族傳世的名弓「古絡弓」，兩名輕步兵在他前面高舉著盾，一名負責遮蔽首領，一名負責遮蔽首領身邊騎著黑馬的老人。

「我聽說雲晰殿下是您幼時的朋友，」老人看著高處的雲晰，輕聲說，「他還曾冒著被逐出鶴雪團的危險為您向羽皇求情。」

「他就像我的兄弟。」首領看著雲晰，眼睛裡沒有任何表情。

雲晰也看著他，眼睛裡的怒火可以燒掉整個世界。

「我們東陸人說，英雄能人所不能。」老人說。

「我知道您的意思。」首領說。

「搬掉擋路的石頭，否則我們甚至無法踏出自己的家門，您以後還會殺別的人，也許有的更讓您悲痛。」老人說，「如果猶豫，現在就回頭吧，趁我們犯下的錯誤還不多。」

「已經很多了。」首領說。

他忽然張弓搭箭，完全不瞄準，直射雲晰。雲晰以弓梢撥飛了那支箭，迅速取箭準備回射。可是隨即到來的是密集的箭雨，首領張弓的瞬間，一千五百名輕步兵都張開了弓。羽箭貫穿了雲晰全身上下每一處，把他射得倒退幾步，釘死在其中一棵青梓木上。那對象徵著鶴雪的驕傲白羽翅在箭雨下粉碎了，羽毛無聲地飄落，有些潔白，有些血紅。

至死，他沒有閉上眼睛，也沒有放開自己的弓。

「我以兄弟的血向神證明我的忠誠，老師現在相信我的意志不可動搖了吧？」首領轉頭看著老人。

「神將回報你的忠誠，翼氏將重奪羽族之皇的地位，您將統治寧州……也許整個世界！」老人說，「派出使節吧，告訴整個寧州，他們可以選擇順服，或者和柏木爾城邦一樣的結局！」

「本該是這樣……我翼氏本該是羽族的主人！」首領說。

翼霖·維塔斯·斯達克，斯達克家族的主人，他高舉古絡弓對著天空咆哮的時候，看見了雲晰那雙被鮮血蒙住的眼睛。他的心裡滿是對征服世界的期待，眼淚卻悄無聲息地劃過面頰。

三

同年深秋，天啟城太清宮。

中午，雷碧城坐在初陽殿裡冥思，身邊一名黑衣從者按著刀柄侍坐。紫銅鑄的香爐裡，幾縷輕煙筆直地上升。

如今宮裡上上下下都知道一位新的國師住進了宮裡。皇帝對這位新國師很器重，大事小事都來初陽殿裡召國師商討，甚至不避諱後宮妃嬪們向國師求助。這讓人想起幾年前喜皇帝還在世的時候，也有一位國師住在太清宮裡，整日和喜皇帝講自然生滅的道理。後來那位國師似乎奉命去辦一件秘密的事，從此再也沒有回來。年紀大的宮人說以前的國師和現在的國師有點像，黑衣、高潔、不染塵埃，只是以前那個國師還不時地笑笑，算得上平易近人，新國師卻令人不敢親近。

初陽殿外傳來了輕微的鴿子聲，這個瞬間，香煙忽地亂了。黑衣從者按刀而起，他的刀柄上銀鑄的空腔裡，銀珠子震動，發出清越的聲音。一尾白色的鴿子掠進了初陽殿，彷彿飛鷹俯衝向獵物的時候那麼快。在空中翻轉一圈，落在黑衣從者的手腕上。

黑衣從者從鴿子腳上解下竹筒，遞給雷碧城。雷碧城臉色凝重，取出竹筒中的信，讀完，手一抖，信紙化為一團火焰，緩緩落下。

「教宗的旨意，我們的準備需要再快一些。」雷碧城低聲說。

「準備什麼？」從者問。

「劍與鐵。」

「劍與鐵？」

「加快準備連射弩與鎧甲，蠻族大軍南下的日子大概不遠了，羽人的木蘭長船也會渡海在瀾州登陸，異族之間的戰爭隨時會爆發。」雷碧城說，「大胤需要足夠的兵力和蠻族羽族一戰，我們不希望這場戰爭太快結束。」

「蠻族和羽族將對東陸開戰？這件事已經籌劃了十年，一直沒有結果。現在教宗傳令我們加速行動，必然是有了新的消息。」

「四十三天前，華碧海在寧州燒燬了雲氏的柏木爾城邦，殺死了它的君主雲晰·勒古·柏木爾。他所侍奉的君主翼霖·維塔斯·斯達克向寧州羽族的每一個城邦派去了使者，要求他們臣服，否則翼氏的大軍將毀滅他們的家園。而五十六天前，山碧空在瀚州極北的雪原裡找到了狼，」雷碧城輕聲說，「白狼。」

他深深吸了口氣：「你哥哥在殤陽關的失敗使得我們落後於『陰』和『寂』了，這是『陽』的恥辱，我們必須洗清這恥辱！」

「我立刻開始安排，」黑衣從者起身，「戰火就要降臨在瀚州和寧州了，期待已久。」

「不，」雷碧城輕聲說，「是整個世界。」

第二章 鷹之薨落

一

胤朝成帝四年冬，瀚州北都城。

按照蠻族紀年，這一年是風年。北風來得極早，跟著是狂飆的暴雪，天空難得放晴。朔方原上的青陽牧民都帶著牲口避進了北都城裡。兩個月過去，瘦羊差不多殺光了，已經開始宰肥羊，羔子熬不過嚴冬，全部宰了，可是天還是陰沉的鐵灰色，像是盤韃天神震怒的臉色。城外雪深可以陷死人，不便騎馬，也很難找路，沒人輕易出城，好些日子沒有外面的消息傳回來了，人人心裡都揣著不安。

十七年前有一場雪，可以和這場相比，像是末日。貴族們殺死奴隸祭天，女人們紛紛把夏天懷上的孩子給打掉了，因為即便生下來也養不活。那一年北都城裡生下的不多的幾個孩子中，有大君的幼子阿蘇勒·帕蘇爾。

盤韃天神發怒了，在懲罰青陽。有人這麼私下傳著。

夏天時就有不好的兆頭，一直健康的大君在出獵時從馬背上摔了下去，從此就站不起來了。金帳裡傳出來的消息說大君已經看不見東西了，政務都落在了大王子比莫干的手裡，又有消息說幾位大汗王和大王子在金帳中爭吵，最後幾乎拔刀相對。從此大汗王們各守自己的一片寨子，再也不進金帳議事。

深夜。

朔風捲雪，白茫茫地橫空而過，寒風在帳篷周圍盤旋嗚咽。不知道是什麼人在深夜吹笳，也是低低的嗚咽，極容易和風聲混淆起來，聽著就像那吹笳的人其實並不存在，只是風引起的幻覺。

「聽著真寂寞啊。」大王子比莫干披著貂裘，背著手站在帳篷口，喃喃自語。

他把羊皮簾子撥開一線，雪花衝進來迷了他的眼睛。他微微閉了一下眼，睜開來默默地看著外面，神色鬱鬱。

他身後的二王子鐵由急了起來：「哥哥！這可不是我們感歎的時候，大汗王們的刀槍就快遞到我們喉嚨口了，你可想想辦法啊！」

「鐵由，你不懂的。聽著這笳聲，心裡荒得像是長草，動刀動槍的事情就總是提不起精神。想想我們和幾位伯父斗了那麼多年，又把旭達汗貶到了外面，可為的又是什麼呢？都是青陽的子孫，誰也沒得到什麼好處。」

「哥哥你心裡就算懷了慈悲，大汗王們卻不對我們憐憫！」鐵由更急了，「派出去的斥候有回報說，這幾日大汗王們寨子裡都是磨刀的聲音，全部的羊都殺了烤，開了酒窖沒日沒夜地喝酒，這是要動手啊！哥哥你……」

「她睡了麼？」比莫干沒有理睬弟弟，扭頭去問旁邊的小女奴。

「睡下了，睡前喝了一碗肉粥，現在大概已經睡著了。」

「你去那邊伺候吧，這裡不要別人進來。」

「是。」小女奴應了一聲出去了。

帳篷裡只剩下比莫干和鐵由，比莫干低頭沉吟了一會兒：「我那三個伯父什麼時候能集中全部的人馬？」

「若是集齊他們手裡的三帳騎兵和所有能上陣的奴隸，一共是七萬人，大概還要五天功夫，但是若是只等三帳騎兵到齊就動手，最多不過三天！九王那邊，虎豹騎在過山口的地方遭遇了暴風雪，帶馬還不如步行快，只怕還有七天的路程，大哥，現在沒了外援，死活都在我們自己的手裡，不能等了！」

「三天……」比莫干沉思著點了點頭，「讓我們的人保持戒備，等淳國的人來。」

「哥哥，這時候還等淳國的人？東陸人都是狐狸，那個洛子鄢怕是也不例外！」

帳篷外面忽然傳來混亂的人聲，剛剛出帳的小女奴又跑了回來。

「外面出了什麼事情？」比莫干皺著眉，「不是叫你去夫人那裡伺候麼？」

「有客人，東陸的客人來了！」

小女奴的話音沒落，已經有人一把掀開了簾子，一個人影帶著飛揚的雪花大步而入。掀簾子的是班扎烈，比莫干最心腹的伴當，他跟在東陸客人後面進帳，把小女奴趕了出去，轉身把帳篷簾子緊緊地拉上了。

「洛兄弟！」比莫幹上去抓住來客的小臂。

「這次為見大王子，拼掉了半條命！」洛子鄢甩頭抖去風帽，一張臉透著生青，眉毛上被雪染得慘白。幾年過去，他蓄了細細的鬍鬚，因為嘴裡呵出的熱氣融化了雪花，鬍鬚上掛了幾條細冰稜，看起來極其的狼狽。

他摔開比莫干的手，疾步走到火盆邊坐下，從袖子裡探出雙手湊上去：「手指凍僵了，這樣下去怕是要壞死。」

比莫干坐在他身邊，看著他的手指勾著伸不開，幾乎畸形，必然是嚴寒中一直握著馬韁的結果。

「光烤火沒有用，手不想廢就得忍痛掰開。」比莫干說。

「交給大王子了！」洛子鄢也乾脆，立刻把一雙手遞過去。

「拿油來！」比莫干命令小女奴。

他手上搓了細潤的羊油，拉著洛子鄢的手在火邊烤。洛子鄢的手上完全沒有溫度，摸上去的質感倒像是石頭，比莫干急速地搓動，讓油慢慢滲透進去，皮膚表面也漸漸有了些溫度。比莫干手上動作慢了下來，慢慢捏住洛子鄢的一根手指，忽地用力抻直。洛？鄢吸了一口涼氣，臉色漲得血紅，憋住了沒有喊痛。疼痛減退，那根僵死的手指已經可以略微彎曲了。

「才好了一根指頭，忍點痛，慢慢來。這些關節不鬆動開，你以後一輩子都是握馬韁的姿勢了。」比莫干說。

洛子鄢張嘴吐出舌頭來：「大王子看看，我的舌頭凍掉了麼？」

比莫幹不懂他這話的意思，看他的表情有點促狹的意思，皺了皺眉：「能說話當然沒有。」

洛子鄢笑：「手指殘了就殘了吧。我是個說客，不是武士，握不得刀劍，留住舌頭就可以隨大王子征戰了。」

「說客見過不少，洛兄弟這種不怕死的少有。怎麼弄得這麼狼狽？」比莫干也笑。他頗喜歡這個淳國特使，和草原上常見的東陸行商不一樣，這個洛子鄢明明是個手無縛雞之力的文士，卻有股子草原人的野氣，好烈酒，說話大聲，遊說起人來眉飛色舞，眼睛雪亮。

洛子鄢的神色肅然起來：「我們從南望峽口登岸，一路北行，最初還只是細雪，走到半路，積雪已經沒到馬胸了，漫天漫地的白雪，辨不出路來。多虧帶的是夜北馬，果然是耐寒，又按照大王子所說，帶著那匹死了小駒的老馬，靠它才找到了台納勒河的河道，順著結冰的河面一路上行到北都城，所帶的五十個人，只有十七個活下來。」

比莫幹點頭：「今年這場雪大得嚇人，北都城和外面也好些日子沒通消息了。不過若不是這場雪，北都城裡怕還沒這麼平靜。洛兄弟剛來大概還不知道，幾個大汗王在金帳裡和我翻了臉，發誓說若是父親最後傳位給我，就要帶著自己的人口和牛羊離開北都城。不過如今大雪封路，他們也只能忍著。」

「忍著？」鐵由哼了一聲，「大汗王們哪裡是忍著？人家夜夜在自己的帳篷裡磨刀，等著來砍我們兄弟的頭呢！洛先生您勸勸哥哥，他總也不行動，急得我團團轉。」

洛子鄢笑笑：「大王子，二王子說得其實沒錯。雖然我不在北都城裡，可是以我的猜測，幾位大汗王不會離開北都城。他們都是您的伯父，姓帕蘇爾，他們心裡自己也可以是北都的主人。況且如果他們離開了北都城，靠著手裡那些人口和牛羊，在草原上也就是個小部落，不知何時就被人吞掉了，幾位大汗王那麼精明的人，怎麼會做傻事？」

比莫干沉沉地點頭：「我知道，鐵由說我軟弱，我也都認了。可是父親現在病在床上，他還沒有把豹尾繫在我的手腕上，我現在懲治大汗王，會被人傳是殺親篡位。這樣我對外無法威懾其他幾個部落，對內也沒法說服青陽的幾個大貴族，就算我拿下了北都城，最後還是得這些人在庫裡格大會上奉我為大君。我過不得這一關，始終得不到草原上所有人的承認。」

洛子鄢呵呵笑了起來：「大王子這麼說，倒有點我們東陸人講王道正統的意思，那我就給大王子說一個東陸的典故。」

「受教了。」比莫干恭恭敬敬的。

「風炎皇帝大王子是知道的，他在草原人心裡是殺人的惡魔，可在我們東陸是不世出的英雄，史書裡說起這位『武皇帝』，那是連篇的褒詞。可翻翻白氏皇族的家譜，風炎皇帝卻是個庶出的皇子，他本來絕沒有機會得位。當時風炎皇帝幾位哥哥都握有大權，權力的脈絡遍及東陸所有諸侯國，皇室大臣也分派系，可風炎皇帝身份低微而且年幼，真正支持他的只有幾千名金吾衛。依靠幾千金吾衛來扳動他幾個哥哥，勝算渺茫，就算他可以在天啟城內得勝，卻還得面對那些暗地裡支持他哥哥的東陸貴族世家和諸侯國。但此時，風炎皇帝的父親仁皇帝即將駕崩，可以說如果仁皇帝的遺詔上寫的不是風炎皇帝白清羽的名字，他就再也沒有機會掌握東陸的權柄了……」洛子鄢幽幽地住了口。

「那風炎皇帝是如何決斷的？」比莫干聽得入神的時候，卻沒了下文，彷彿被吊起在半空般難受。

洛子鄢笑，他的笑裡三分悠然、三分張狂、三分狠厲，還有一分成竹在胸：「他以三千金吾衛在皇宮中起事，殺了他的哥哥們！」

比莫干愣了一下，吸了一口涼氣。他被打動了。遙想幾十年前東陸深宮裡那場血腥，兄弟鬩牆，血濺王座，他忽地意識到自己還太年輕，把掌握權力這事看得太簡單，遠沒有領會這其中的殘酷和艱險。他知道風炎皇帝必然是成事了，在如此危急的時候以如此暴戾的手段成事，比莫干以前從不敢想，那要多大的勇氣和多深的智慧，比莫幹不知道。

他默默地站起身，整理自己的大袖，以東陸人的禮節向著洛子鄢長拜：「請洛兄弟教我吧！」

洛子鄢也起身，和比莫干對拜：「我跋涉千里而來，就是想跟大王子講明一件事。想要坐上權力寶座的人，無不要做最危險的賭博，勝則有天下，敗則無埋骨之所。沒有這樣的勇氣，還是當一個平凡人更好。風炎皇帝如果當時不起事，歷史上也就不會有『風炎皇帝』這四個字，他將只是仁皇帝的十三皇子，默默了卻殘生。他不想，是因為他要把他的名字寫在青史之中，縱然為此而死，他也絕不後悔。大王子要做決定，就要想明白一件事，北陸大君的權力，是否是大王子願意冒死去奪取的？」

比莫干微微一震，低頭沉思。

洛子鄢坐回火盆邊，一根根地抻直自己的手指。每一次他的指關節都發出像是斷裂的脆響，劇烈的疼痛讓他面容扭曲，可這個年輕的文士依然不吭聲，默默地看著火焰，動作沒有絲毫停頓。鐵由聽著那些讓人心驚膽戰的聲音，看看一旁垂頭不語的比莫干，急得直搓手。

「我倒想問洛兄弟一個問題。」比莫干忽地抬頭。

「知無不言。」

「洛兄弟並非淳國的權臣，在梁秋侯的幕府中也不出名，想必供養也不會很豐厚。可是洛兄弟每一次跋涉千里來北都城找我，都得冒人頭落地的風險。這些年來洛兄弟一直勸我練兵養馬，掌握政務，某一天父親過世，可以登上大君之位。這一次洛兄弟幾乎凍死在半路上，到了我的帳篷裡，不是先照顧自己的手，而是給我講了這個故事。」比莫干頓了頓，直視洛子鄢，「洛兄弟有沒有想清楚，你為什麼而做這件事？」

「好！好！好！」洛子鄢忽的撫掌大笑，「這個問題好，我能回答。」

他收去了笑容，面沉如水：「我的爺爺是風炎皇帝手下三千個金吾衛之一，他也是風炎皇帝秘密組建的『獅牙會』成員之一，如果不是在太清宮起事的那個晚上斷了腿，他大概能和後來的『鐵駟車』一樣有名。可惜他斷了腿，從此就是個廢人，只能拿一份俸祿回家等待他的同僚們北征的消息。但他從沒有說過他後悔，他總對那個夜晚他做的事情津津樂道。本來我應該去皇室做個文書，可是我遇見了梁秋侯，從此走上了這條路。如今我回想我爺爺，覺得我和他是一樣的人，我不是為了什麼而冒險，不為錢，不為女人，也不為我在梁秋侯的幕府裡有什麼地位，我這麼做，是因為我想做大事。就像我的爺爺是為了造反而造反，我洛子鄢是為了顛覆東陸的政局而顛覆東陸的政局。沒什麼特別的原因，有些男人生下來血管裡就流著這種不安的血，為了權力和名譽不惜代價……」

他歪了歪嘴角，又笑了起來，彷彿自嘲：「這是我的命，我接受。」

比莫干默默地站著，盯著炭火盆出神。所有人都不說話了，帳篷外的笳聲變得清晰起來，千絲萬縷，在風裡糾纏復又解脫。天地間空曠哀涼。

「聽著真是寂寞啊！」笳聲斷絕的時候，比莫干又說。

二

風扯著帳篷前的白纛，呼啦啦地響。呼瑪佝僂著背，披著沉重的羊皮襖子，捧著一盆新炭從纛桿下走過。她仰頭去看風中急振的大纛，乾澀的眼睛被風吹了，不由自主地流下眼淚來。她趕緊擦了擦，生怕被寒風凍在臉上了。這是她在金帳宮當女官的第四十個年頭，她想自己怕是要死了。她沒有丈夫，也不曾生過孩子，死了就扔在雪地裡，春天來了架一堆草燒掉，也就這麼沒了。

金帳宮就是這麼個地方，是男人的地方。女人，就算是大閼氏側閼氏，也不過是捧炭盆端馬奶生孩子的工具而已。

這話是二十多年前一個十五歲的女孩子說的，她的名字叫做勒摩，從朔北部來，發間插著一朵巨大的龍血花。後來她變成了青陽部的白帳側閼氏。她和她的姐姐是一起嫁給大君的，下車時，姐姐驚恐不安，妹妹卻像只懷著敵意的小野貓似的，死死盯著大君，小臉兒繃得緊緊的。大君只是笑笑，讓呼瑪伺候她在白帳裡住下，女孩子被呼瑪牽著走進帳篷的時候，冷漠地回頭說了這麼一句，大君聽了只是沉默。

呼瑪抓住繩子搖了搖白帳前的銅鈴。

「是呼瑪麼？」男人低低的聲音從裡面傳來。

「是我，給火盆添炭。」

「進來吧。」

呼瑪揭開簾子鑽了進去，聽見磨刀的蒼蒼聲。側閼氏的白帳分成內外兩層，外面是給守夜的女奴們住的，此時只有一個披著鐵甲的漢子盤膝坐在地上，抓著磨石打磨手中凶蠻的重刀。那是巴夯·莫速爾，青陽有名的將軍，他和他的哥哥巴赫·莫速爾一起帶著上萬騎兵。巴夯親自在這裡守夜有小半個月了，上次他們兄弟一起來看望大君，出帳的時候巴赫將軍臉色不好，叮囑巴夯將軍留下來保護大君。巴夯再沒離開，吃飯睡覺都在白帳裡，憋不住了才跑出去拉屎撒尿。呼瑪不太懂男人的事情，卻也能嗅出一點味道來，最近城裡傳說大王子和幾位大汗王在金帳裡張弓搭箭，你不讓我我不讓你，亂糟糟的。這座白帳周圍也多出些呼瑪沒見過的人來，神色鬼祟地張望。這些人但凡被巴夯看見，巴夯提刀就逼上去查問，漸漸地這些人才不敢靠近白帳了。

呼瑪從炭盆裡提出一瓶酒，艱難地彎下腰，放在巴夯的身邊：「古爾沁的烈酒，帶給將軍喝的。」

巴夯沉默著點點頭，表示了謝意，繼續磨他的刀。呼瑪掀開內帳的簾子，就看見床上年老的男人。男人身上裹了一件東陸織造的絳紅色軟絲袍子，敞開的領口裡露出依舊結實寬厚的胸膛。他身上蓋著貂皮，靜靜地仰面躺著。他睜著眼睛，可是眼睛裡沒有生氣，眼睛裡那塊白翳原本鋒利，如今像是散開了，顯得瞳子灰濛濛的。大君從馬上跌下來之後一直是這樣，呼瑪知道他其實還能看見，只不過看不見左右兩側的東西，只能直直地看向前方，而且也是模模糊糊的。從那以後他就徹底地老了，吃喝都需要人服侍。

大君一直握著床邊女人的手。女人帶著笑，嘴裡低低地不知哼著什麼歌兒，她一隻手被大君扯住了，另一隻手摟著她心愛的娃娃，間或扯著臉頰邊的細辮子。側閼氏生了孩子以後就瘋了，十幾年了一直是這樣，也不見老，像是當年那個頭戴一朵龍血花的十五歲女孩。

呼瑪蹲下身去，給火盆添炭。

「勒摩，你在麼？」大君低低地問，雖然他就扣著女人的手。

「我在，我在，我抱著阿蘇勒，吃忽速黑的松仁糖，聽你講故事給我聽。」側閼氏笑，「阿蘇勒很乖啊，一點都不哭。」

「你在啊……」大君低低地歎了一口氣，「剛才我做了一個夢，夢見我父親。」

呼瑪把一塊一塊的炭扔進火盆裡，紛紛亂亂的火星飄了出來，在空中一閃而滅。

「夢見我父親握著我的手，教我射箭。他的手很大，可以把我整個手都包住，把我抱在懷裡，幫我拉開七十斤的硬弓，幫我射死了一頭鹿。

「他一直是那樣，把別人都看做他手裡的木偶人，那時候他喜歡帶著我登上北都的城牆，指著下面進進出出的人說，將來你要放牧我的羊群……

「我很小的時候，他騎著馬，把我放馬鞍前面，帶我去南望峽看海。冬天，那裡很多的鯛魚……」

呼瑪不說話，她也伺候過欽達翰王。她記憶中的欽達翰王卻並非是那樣溫和的人，他可能因為暴怒而殺死從小一起長大的伴當，驅逐自己最心愛的母親，甚至有人說他用鞭子絞死了自己的女兒。她一直以為大君其實是痛恨自己的父親的。

她把炭灰鏟在盆子裡，起身要出去。

「呼瑪，」大君在背後說，「把勒摩帶去休息吧，她也很累了。」

「是，大君。」

呼瑪上去攙扶側閼氏，目光落在她和大君握著的手上。大君把手鬆開了，只是兩根指頭還勾著，和側閼氏的手指勾在一起。側閼氏跟著呼瑪站起來，可是也不鬆手，孩子一樣回頭去看大君。

呼瑪的心裡動了一下：「大君，側閼氏午後休息過了，還不急著睡，再說一會兒話吧，新添了炭，這間帳篷裡暖和。」

「是麼？」老人低低地說，「勒摩，你累了麼？」

「我陪你說話，」側閼氏認真地說，「阿蘇勒也陪你。」

短暫的沉默後，老人的手又扣緊了。呼瑪覺得一陣心酸和茫然，她還記得第一夜側閼氏和大君同床，大君喝醉了，蠻橫得像頭牛，十五歲的女孩在帳篷裡發瘋一樣地哭喊，聽得人心都揪了起來。就這麼二十多年過去，當初被強攥住的手自然而然地扣緊了，像是生來就可以融在一起那樣。

呼瑪想大君就要死了。前些日子，巫師拆玄明的骨頭向盤韃天神祈福，說是過了冬天大君的病就會好。可是呼瑪不信，青陽部能洞徹神意的人只有大合薩，大合薩來看過大君幾次，他有一次對呼瑪說其實神的心是不可以打動的，不必向神祈求福庇，沒有人聽說過不死的英雄。

「勒摩，真熱啊……」大君喃喃地說著，頭漸漸向一邊歪去，似乎就要睡著了。

呼瑪忽然回過神來，急忙把手探進大君的睡袍中。大君的胸口熱得燙手。

「發熱了！」呼瑪吃了一驚，急忙提著裙子往外面跑。

「什麼人？」半夢半醒的巴夯忽地跪坐而起，手按刀柄，像只蓄勢的豹子。

呼瑪被他嚇到了：「是我，去給大君拿冰奶來，大君的身上發熱了。」

巴夯沒有解除戒備，他完全不看呼瑪，而是死死地盯著帳篷簾子。那張厚實的老羊皮簾子被風振動，拍在木框上啪啪地響。

「是我，」沉穩的聲音從外面傳來，「給父親送藥過來。」

「大王子……」巴夯鬆了一口氣。

簾子揭開，比莫干掃視了一眼，對巴夯和呼瑪分別點頭。幾個伴當跟著他進來，手裡都捧著漆木的藥盒子。呼瑪也鬆了一口氣，如今大王子大婚了，和過去不一樣，做事沉穩，白天坐在金帳裡為大君處理政務，晚上經常帶著藥和東陸的大夫來探望。前些年幾個王子之間鬥得厲害，後來大君怒了，挑了三王子和四王子的錯，把他們驅逐到南面的草場去放牧。二王子喜歡酒和女人，性格輕浮，就算來探望父親也是匆匆地看一眼。只有大王子比莫干細心，每次總要細細地詢問大君最近的狀況。女官們都把比莫干看做了未來的大君，也沒別的人選了，北都城只剩下兩個王子，二王子鐵由又是衷心支持比莫干的，大君總不能傳位給那個被送去東陸當人質的孩子。

「大王子來得正好，大君發熱了，我得趕快去取點冰過的羊奶來。」呼瑪說。

「不急，」比莫干攬住她的手臂，「讓大夫先看看。」

「大夫來了麼？」

比莫干看了看自己身後的伴當們：「他們中有兩個懂一點藥草，讓我先進去看看父親。」

比莫干掀開簾子要進內帳，巴夯卻向帳篷簾子那邊看了一眼，神色有些警覺：「大王子，外面……」

比莫干擺了擺手，示意他不必多說，拉著他一起進了內帳。

「白帳側閼氏，」比莫干按著胸口，先向女人致意，而後才緩步地走近床邊，「父親。」

「比莫干我的兒子，是你麼？」大君依然直直地看著帳篷頂。

「是我。今天有幾件事，非常緊急。父親生病，本來不應該過來打擾，不過如果不及時決斷，怕是青陽的禍根，所以深夜來這裡。」比莫干低垂眼簾，看著地面。

「有什麼事，你處理吧。我困了。」

「父親可以看一眼麼？看一眼就可以了。」

「什麼？」大君努力地轉過頭來。

捧著藥盒的伴當們揭去了盒蓋，鮮血滴滴答答地流淌下來。呼瑪慘叫了一聲，跌跌撞撞地退後。巴夯就要暴起，可幾個身手快捷的伴當衝上去把刀架在了他的脖子上，逼著他一路後退，直到貼在了帳篷壁上。另一個伴當上前幾步，扯住側閼氏的領子把她從大君的床邊拖開。

「大王子！」巴夯怒喝。

「巴夯，你和你哥哥一直阻止我這麼做，不過都太遲了，」比莫干還是低著頭，輕輕地歎了口氣，「已經成了定局。」

盒子裡不是藥材，而是人頭。呼瑪能清楚地認出台戈爾、蘇哈和格勒三位大汗王的樣子，他們死死地睜大眼睛，大概是至死都不敢相信眼前的一切。

「三位伯父召集了武士和奴隸，意圖作亂推翻父親，我接到消息的時候已經來不及和父親商議，立刻帶兵衝進伯父們的寨子。伯父們召集家奴抵抗，兒子沒有辦法，只能下令就地誅殺。兒子有擅權的地方，請父親原諒，可這些都是為了青陽的將來。父親要責怪兒子，兒子甘願領受。」比莫干緩緩抬起頭。

老人瞪大了眼睛，死死地看著那三顆頭顱，像是和他們對視。他的嘴唇劇烈地顫抖著，可是說不出話，灰濛濛的眼睛裡湧出了一些東西，說不清是震怖或者悲哀。被拖離床邊的側閼氏嗚嗚嗚地喊著，去打那個伴當的手。比莫干看著父親，一言不發。

過了許久，大君轉身躺平了，像是被抽掉了骨頭。

「我的……好兒子，你還是下了手。我為你驅逐了旭達汗，因為我以為你的心比旭達汗的寬，你可以容下你的兄弟和叔伯們，雖然他們是你的敵人，」他喘息著，彷彿低聲自語，「可是你還是下手了，我的好兒子……你還想從父親這裡得到什麼呢？」

「父親年紀已經大了，天暖和起來還是去南方休養。北都城的事情兒子可以為父親承擔，旭達汗被驅逐了，阿蘇勒又在遠方，兒子想父親手寫一卷文書，把豹尾和九尾大纛授給兒子。」比莫干輕聲說，「現在跟隨伯父們作亂的叛逆已經被押到外面了，貴族和將軍們也都被兒子傳喚來了，父親當眾宣佈一下，剩下的事情，兒子自會處置，保證不讓父親失望。」

「不讓我失望……不讓我……失望……」大君低低地笑了起來，「我的兒子，你衝進你父親的帳篷，粗暴地對待如你母親的人，拿刀威逼對你忠誠的將軍，你沒有讓我失望。」

他的聲音變得恍惚迷離：「父親，帕蘇爾家的命運，真是一代又一代地重複著啊……」

「你過來，」靜了一會兒，他低聲說，「讓我看看你。」

比莫干挪動了一下步子，又退了回去：「父親責怪我麼？」

「責怪你又能怎麼樣呢？把豹尾拿去吧，就在我的手腕上，你自己來摘了它，這不是你一直想要的麼？」

比莫干回頭看了看伴當們，班扎烈用力對他點了點頭，其他伴當也跟著點頭。比莫干想起洛子鄢對他說的那個故事來，最後風炎皇帝衝進父親仁皇帝的寢宮，仁皇帝沉默地把早已寫著「白清羽」名字的遺詔遞給他。洛子鄢是對的，這世上的權力本不屬於誰，卻又誰都想要，只看誰去全力爭取。他不再猶豫，大步上去坐在床邊，探出身子徑直去抓父親的手。他橫過父親上方的時候，無意中看見了老人的眼睛。那雙眼睛也正在看他。

「看清了啊……真是張可笑的臉。」老人低低地說。

比莫干心裡突地跳了一下。

大君猛地坐了起來！誰也不敢相信，這個病臥的人忽然間恢復了獅子般的力量，他一手狠狠地扯住比莫干的領口，一手從旁邊拔出伴隨了他一生的重劍，架在兒子的脖子上。他扭頭環視周圍，目光凌利得像是刀子，所有人都忍不住想要跪下。比莫干還想掙扎，可他發現自己完全動彈不得，在父親的手裡他像是只被卡死脖子的鳥兒。

老人站了起來，深深地吸氣，大吼：「放開他們！放開他們！不然我殺了你們的主子！」

伴當們不敢對抗他的威嚴，紛紛拋下佩刀，一齊跪倒。巴夯趁機拔刀，把幾個伴當踢到了一起，以刀指著他們的後頸：「大君，現在我們怎麼辦？」

大君沒有回答他，而是直直地看著比莫干：「我的兒子，我愚蠢的兒子！你根本就不明白這片草原的規則！你以為你夠狠，先下手，你就能當草原的大君麼？那你為什麼不殺光所有的人？那樣就再也沒有人可以跟你爭權力！你知不知道外面那些虎狼一樣的人盯著你的北都城，他們會衝進來剖開你的胸膛挖出你的心，把它和你伯父們的人頭放在一起！你以為你準備好了一切，你把所有人都召集到這裡來看你的光榮，好！我就讓你看看！」

他回頭命令巴夯：「放開那些人，讓他們帶著人頭，跟我一起來！」

他拖著比莫干大步出帳，正當盛年的比莫干在他手裡像是沒有份量的紙人，巴夯押著比莫干的伴當們緊隨在他身後。簾子掀開，朔風暴雪一起捲了進來，重錘一樣打在他赤裸的胸口。他的袍子飛揚，散亂的頭髮也飛揚，像是一隻憤怒的獅子。呼瑪呆呆地看著那個背影，只覺得自己像是在夢中。

「郭勒爾……郭勒爾……郭勒爾……」勒摩呆呆地念著大君的名字，她忽然把懷裡的娃娃拋下了，大聲地哭喊著，「郭勒爾！」

她想要跟著衝出去，卻被呼瑪抱住了腰。她掙扎不脫，奮力對著那個背影伸出手去，像是要抓住他，挽留他。

淚水打在呼瑪的手上，呼瑪心裡一顫。十幾年來側閼氏一直笑，她從未流過一滴眼淚，今天她哭了，嚎啕大哭，就像一個小女孩失去了最心愛的玩具。

雪地上點著無數的火盆，照得周圍一片通明，人影交疊，不知道多少人圍在帳篷周圍。看見這一幕，他們全部驚恐地跪了下去，巴夯也跪下。只有老人昂然地站在人群中央，一手扯著兒子，一手提著重劍，抬起頭去看天空。

鴉雀無聲。

比莫幹不再掙扎。他的心裡只剩下絕望，他知道自己要死了，只要父親還站著，他就擁有整個北都，這片城是父親用一生守衛的，即便是比莫干的伴當，在這種時候也不敢在大君面前拔出刀來。這個時候比莫干滿腦子裡都是那個女人的影子，耳邊是她頭髮上的鈴鐺「叮叮」地響。他忽地後悔起來，他以為自己和洛子鄢一樣已經想明白了，他要握住權柄，不惜一切。可他現在只想要一片草原跟那個女人去放牧。

老人吸了一口冰冷的空氣，指著背後那些頭顱，震耳欲聾地大吼：「這些人，你們都是認識的！是我的兄長們！他們現在死了，我的兒子比莫干殺了他們……」

他沉重地喘息，再次深深吸氣：「比莫干做得很好！作亂的人！違背祖先的人！不是我們青陽的人！草原上沒有埋葬他們的土地！」

比莫干覺得耳朵像是被震聾了。他驚恐地抬頭去看父親，卻被不由分說地拉起來站直了。

老人扯下自己手腕上的豹尾，塞進了比莫干的掌心，握著他的手腕高高舉起：「我的兒子比莫干，是我最心愛的兒子！我的身體已經不行了，我要把位子傳給他，從此以後他就是你們的主人！庫裡格大會的盟主！北都城的新大君！」

雪地上迴響著他的聲音，無一人應答，人們看不明白眼前的一切。

「還愣著幹什麼？現在歡呼吧！歡呼你們的……新大君！」老人咆哮起來。

短暫的沉默後，整片雪地沸騰起來。人們高呼著拜倒，把臉埋在雪地裡，他們呼喊著比莫干的名字，扑打著積雪，洋洋的雪粉騰了起來，瀰漫得很高。比莫干茫然地站在人群中央，用力握手，手心裡傳來豹尾的溫暖，這是他期待了很多年的東西，一直想知道握住它是什麼樣的感覺。可現在他覺得這一切根本就是夢。

他的手忽然落了下去，因為失去了父親的支撐。老人斜斜地靠在他的肩膀上，慢慢地往下滑。比莫干急忙轉身去抱住他，聽見他低低的聲音：「我愚蠢的兒子，我已經為你做了我能做的一切……」

那對長著白翳的眼睛最後看了一眼比莫干，比莫干沒能看清父親的眼神，或者是嘲弄，或者是歎息，又或者是關愛。那道白翳黯淡了，彷彿燈的熄滅。

比莫干愣了一下，他覺得心口前杯子大的一塊抽動了一下，而後劇烈地痛了起來。那種疼痛，像是有什麼東西從裡面裂開了。

欽達翰王的兒子呂嵩·郭勒爾·帕蘇爾死在胤朝成帝四年的嚴冬裡。在千萬人的歡呼聲中，他靠在兒子的肩膀上，身體緩緩地涼了下去。

對於這位統治草原超過三十年的君主，後世的評價並不出眾。從他絕世英雄的父親手中繼承了浩瀚的瀚州後，郭勒爾也曾有過出色的戰功，以弱勢兵力擊潰了青陽部在草原上最大的敵人朔北部，並和朔北部狼主蒙勒火兒·斡爾寒訂盟結親，保住了青陽部草原主人的地位。可他沒能為蠻族人拓展疆域，也沒能真正讓貧苦牧人過上富裕平和的日子。他在年老的時候變得昏聵，誅殺了最支持他的瀾馬部達德裡大汗王，更令虎豹騎徹底掃滅了弱小的真顏部，在夕陽中的鐵線河裡留下了上萬具屍首。而最令人非議的是他居然對狐狸般不可信任的東陸人低頭，以蠻族主人的身份向一個東陸諸侯國低頭去結盟，並把自己最年幼的兒子送去了虎狼之地作為人質。總之，他的名字在父親的赫赫威名下並不閃亮，牧人們的烈鬃琴歌裡沒有他的故事。人們說不上厭棄他，卻也並不緬懷。

直到若干年後，青陽昭武公阿蘇勒·帕蘇爾拄劍站在山巔去眺望他父親的墳墓。他對草原上每一個人說我的父親是一位雄鷹般的君王，他深愛這片草原。雪坡上架起了柴堆，銅號和夔鼓的交鳴聲中，大合薩揮舞熊刀高唱《拜歌》。奴隸們從坡下一直跪到坡頂，他們高舉雙手，把馬皮裹著的大君遺骸一手一手地傳遞上去。大合薩拋下了火絨，浸透火油的柴堆很快就變成燎天的火炬，照亮了遠處大王子的眼睛，也照亮了坡下那些賊人的臉。他們每一人背後都站著一名虎豹騎，以刀指住他們的後頸，如果有任何反抗，虎豹騎會毫不猶豫地刺穿他們的脖子。這些人都是作亂的三位大汗王的家人，他們密謀在北都城起事，但是被大王子及時鎮壓下去了。這樣的重罪按照草原上的規矩該塞進皮袋子裡用馬踏死。

「洛兄弟，你說我父親這一生，到底是為了什麼呢？」比莫干低聲說，「我原以為我想明白了，可現在我覺得我錯了。我不明白的還太多。」

「無論為了什麼而活，人總還是會死。大王子……」

洛子鄢瞥了比莫干一眼，心裡一動，改了稱謂：「大君不必悲傷。作為北陸的大君，這一生該得到什麼，我想您的父親死前已經知道了。現在您是北陸的大君，很快也會知道。」

比莫干默默地點頭。

「那麼明日正式發喪？告訴草原上所有的人，也告訴天啟城的皇帝，新大君已經即位。東陸皇帝應該警覺了，風炎皇帝之後，蠻族在東陸的重壓之下過了七十年。如今東陸已經開始衰弱，皇帝無能，大臣擅權。而北陸卻迎來了年輕有為的大君，我們應當立刻準備收攏北陸的人心。草原人會崛起，北陸大君站起來和東陸皇帝平等說話的日子就要到了！」洛子鄢提高了聲音。

三

比莫干還是靜靜地看著遠處的大火：「洛兄弟是東陸人，卻說出這樣的話，是站在淳國的立場，還是站在青陽的立場？」

洛子鄢愣了一瞬，微笑：「我也從未在大君面前自誇是個忠臣孝子吧？洛子鄢是個想顛覆東陸政局的人，我這麼說，是站在淳國的立場。」

比莫干轉身看著洛子鄢：「十年之前，東陸的勢力滲入北都，淳國和下唐國分別開出了條件。最後父親選擇了下唐國，我選擇了淳國。如今淳國押寶押對了，從此我們就是盟友。但我想知道，通過支持我們，梁秋侯想得到什麼？」

「淳國要的東西，和下唐要的沒有分別，我們要天啟城。」洛子鄢淡淡地說。

比莫干目光一閃。洛子鄢莫名地驚了一下，他恍惚中有一種錯覺，眼前的這雙眼睛裡面本該有一條森然的白翳，彷彿一隻白眼的鷹。他覺得老大君死的那一夜之後，比莫干有了很大的變化。

比莫干的目光黯淡下去。他轉過身繼續眺望大火：「利用我們兄弟間的矛盾，扶助我成為北都的大君，把本來就是我們帕蘇爾家的土地交給我，換得青陽騎兵的支援，從而在東陸諸侯的爭雄中取得優勢，梁秋侯的交易很划算。但是這樣青陽能得到什麼呢？洛兄弟你知道瀚州的草原很貧瘠，在這裡種糧食，收不到東陸的一成，所以我們多年來遷移放牧，過著艱苦的日子。我們捲進了東陸諸侯的鬥爭，拿出了自己最強的騎兵，可是我們依然只有這片草原和牛羊。」

他微微搖頭：「難怪我父親說，草原人的敵人其實不是東陸人，而是我們自己。」

「世上真的有本來就屬於帕蘇爾家的土地麼？」洛子鄢笑著聳聳肩，「就像世上本來也就沒有屬於梁秋侯的土地。九州浩瀚，就是神留給蒼生的戰場。我們都是自以為猛獸的人，不甘於成為別人口中的肉食，而要佔據自己的一塊領地。也只有猛獸會互相成為夥伴，如果我聲稱完全是作為大君的朋友而幫助大君，大君能相信我的話麼？」

他低聲地吟誦：

「王啊，你必須對你國土的敵人懷著仇恨，

同時你必須向太陽學習這條規則，

因為他從他的王座上，

凱旋地揮舞他的寶刀時，

這世界才被他的陽光照亮。」１

「這是《遜王傳》裡的詩歌，尊格爾台大汗王勸說遜王的歌詞，勸說遜王不要對屈服的敵人留情。」比莫干說。

「十幾年前，我奉梁秋侯之命出使北都，啟程之前我讀了所有能找到的蠻族文字，因為我想瞭解這草原上的事。如今過了那麼多年，忘記了很多，只有這段像是烙在心頭。《遜王傳》大君比我更加熟悉，還記得遜王如何回答的麼？」

「遜王說，我的朋友啊，長著羽翼的獅子尊格爾台大汗王，你勸我以火焰守護焦灼的大地麼？」

「尊格爾台大汗王說，我雄偉的王，你手裡握著火焰的寶刀，你揮向你的敵人，則你的敵人死去，你拋下它，它就燃燒你親人的草原。」洛子鄢接過比莫干的話，低低歎了口氣，「我在東陸，自負聽過聖人的大道，讀過無數的書，卻沒有一段話讓我如此震撼。其實這世界，最真實的準則也最簡單，大君，無論梁秋大人和您，手中都握著火焰的寶刀，不去砍殺敵人拓展疆土，您就連自己的土地也守不住。」

比莫干沉默著。

洛子鄢緩緩地說：「我們並不僅把青陽看做一個以鐵騎兵支援我們的盟友。我來之前，梁秋侯讓我跟大君說明一件事，和我們合作的人，必須是英雄。我們期待有人和我們共享東陸！大君，是時候了，鐵騎兵不該僅僅用來守衛北都城，該去外面拓展疆域。我可以代替梁秋侯向大君許諾，梁秋侯進駐天啟城的一日，我們將割東陸一州為青陽的牧場！」

「如果我要的是最富饒的宛州呢？」

「予取予求！」洛子鄢說得斬釘截鐵，卻莞爾一笑，「只有天啟城一地，不能割給大君，那是我東陸皇權所在。」

比莫干默然良久，深深地吸氣，點了點頭。

他踏前一步，指著坡下跪著的人們，看向自己身邊三個貴族：「這些人都是企圖殺死我篡權的罪人，我現在剝奪他們的奴隸、牧場和牛羊，都賞賜給你們。」

三個貴族驚喜地跪下，拜謝這份驚人的賞賜。這是被誅殺的三位大汗王的全部財產——青陽部小半的人口和牛羊，比莫干並沒有收歸自己，而是分發給了立刻宣佈效忠他的貴族們。洛子鄢微微皺眉，卻沒說什麼。他本意是比莫干應該立刻接收這些東西，以壯大自己的實力。但他也明白比莫幹這麼做的不得已，這三位貴族分別來自塔裡寒、脫克勒、斡赤斤三大家族，這三個家族在青陽部僅次於呂氏帕蘇爾家族和巢氏合魯丁家族，他們的支持可以使比莫干迅速穩固在北都城的地位，從而在庫裡格大會上震懾其他部落。

「至於你們，」比莫干看著坡下那些罪人，「只要你們願意跟隨我的旗幟，我就不殺你們，赦免你們一切的罪過。你們雖然沒有了財產和牛羊，可仍舊是貴族，從今以後你們編入軍隊，用戰功洗清罪名。我們都是帕蘇爾家族的人，我們沒必要爭鬥，我們的刀應該一齊指向外人。」

罪人們沒想到是這樣的待遇在等著他們，他們心裡本來只剩下漆黑的絕望，卻有人忽地打開窗子透進了陽光。一時間靜悄悄的，沒人敢說話。

「你們願意跟隨我的旗幟、聽我的命令、跟著我的寶刀！去打敵人麼？」比莫干忽然提高了聲音，有如咆哮。

罪人們怔了一瞬，都俯拜下去。他們高呼著大君，有人以頭搶地，有人哭出了聲。指揮虎豹騎的九王舉劍向山坡上的比莫干致意，比莫干卻沒有看他，只是眺望天空，聽著高呼的聲音一浪高過一浪。奴隸們跪了下去、武士們跪了下去、將軍們跪了下去、淳國的使節們也跪了下去。最後，九王跪了下去。

「大君大婚之後，心軟了許多，氣魄大了許多，胸懷也寬了許多啊。」洛子鄢卻沒有跪，只是笑。

「木亥陽！」比莫干低喝了一聲。

大風帳的將軍木亥陽走出人群跪在他前方等待命令。

「你帶著我的手令，親自去一次南方的草場，赦免旭達汗的罪，把他的牛羊和人口都還給他，允許他回北都。你告訴他，我和他的爭鬥已經結束了，只要他跟隨我的旗幟，就仍是我的弟弟。父親過世的消息暫不發佈，等到阿蘇勒也回來，我們兄弟五人會以最盛大的儀式送我父親的靈魂去盤韃天神的宮殿享福。」

洛子鄢吃了一驚，這件事比莫干並未提前告訴他。他急忙上前，貼近比莫干耳邊：「這兩件事關係重大，大君三思！老大君臨死握著大君的手在眾人面前傳位，又宣佈三位大汗王皆是叛逆，大君是名正言順的繼承人。應當立刻派遣使節向四方公佈，這時候隱瞞消息，會讓人覺得大君得位不正。赦免旭達汗本無不可，但是我有個很重要的消息還沒有來得及告訴大君……」

比莫干擺了擺手，示意他不必再說：「洛兄弟，我不想瞞你。旭達汗是我的弟弟中最有能力的一個，我現在召他回來，是要他和我一同治理北都。我們是盟友，可我不想變成淳國的傀儡。至於發喪的事，我想了很久。發喪之後我宣佈即位，下唐的使節勢必來北都城續訂盟約。但是我們的盟友已經變成淳國，這時候下唐會怎麼對待我的弟弟？」

「按照東陸的慣例……一方背盟，人質斬首。」洛子鄢說。

比莫干拍了拍洛子鄢的肩膀：「我知道洛兄弟會說犧牲一個阿蘇勒，會為我帶來更大的好處。可什麼都不必說，阿蘇勒的事我曾對一個人做過極大的許諾。洛兄弟你該記得，我說過我們蠻族人沒有東陸那樣千金難買的玉璧，可是我們有千金不換的諾言！」

洛子鄢知道自己無法動搖這件事，只能輕輕地歎了口氣，扭過頭，去看很遠的地方。那裡停著一乘華貴的馬車，織錦車蓋，輕紗簾子，掩得結結實實。洛子鄢凝神去聽，輕紗的簾子後傳來清澈細微的叮叮聲。

【１該詩改寫於志費尼《世界征服者史》（The History of the World-Conqueror）第三部第三章中，蒙古諸王和異密們勸說蒙哥汗懲罰叛逆者的詩。】

第三章 盈寸之翠

一

胤成帝五年三月，南淮城。

「採蓮採蓮，蓮葉田田。

依依相望，尺水之間。」

夜風流轉，柳瑜兒的歌聲在風裡一轉三折，小蘇撫琴相和，叮叮咚咚的像是雨水打落在風鈴上。

呂歸塵背靠宮牆，聽隔壁倆楓園的琴聲歌聲。一牆之隔，他的歸鴻館這邊只有屋裡一盞燈，空落落的看不見人。初春，夜風沁著涼意，吹到身上覺得布衣單薄。他仰頭去看爬上梢頭的明月，月光灑落在院子的青磚地上，像是一潑清水。

他想著此時北都城外還是冰封大地，而南淮城裡的垂柳遠望去已經籠上了一層輕綠。今年他十七歲，離開家鄉七年了。剛來這裡的時候，他會很固執地爬到圍牆高處，俯望門復門關復關的南淮城，覺得東陸的城市如此的侷促封閉，想念著北方草原無邊，女兒歌唱，風吹草低見牛羊。但是日復一日年復一年，對於北都城的記憶漸漸都淡去了似的。他喜歡上了南淮城裡霧氣籠罩的水面、斗拱勾簷的屋宇，窄小的巷子裡常有棗樹的樹蔭遮天，入夜了鬧市裡燈火川流不息，這些都是很美的，草原沒有的。柳瑜兒清唱的宮調他聽得也很習慣了，綿綿軟軟，柳絮隨風，聽久了讓人生出一種倦怠和慵懶來。陪百里煜玩鬧的那群女孩子一天天大了起來，沒有小時候那麼淘氣，不會看見呂歸塵就跳著腳喊小蠻子，她們和呂歸塵擦肩而過的時候，也會臉上透點紅意微微側身一讓，向他行禮。那個小時候喊小蠻子喊得最起勁的小蘇還當了呂歸塵的琴藝老師，隔幾天就教他指法。

有時候呂歸塵覺得自己都變成一個東陸人了，去年還跟著勤王大軍去殤陽關打了一場仗，為東陸皇室奮戰，差點沒能活著回來。回來了又立刻被路夫子抓著繼續講讀東陸經國的大道，整天像個東陸文士那樣咿咿哦哦。

他無聲地苦笑了一下。

「不錯，但是意蘊終究還是缺了幾分。這首詩以蓮葉譬喻，意思還是落在『尺水、相望』四個字上面，是隔水相望，是輾轉思懷，是心輕如縷，是求不得。小蘇的琴聲太過外露，柳瑜兒的歌聲卻顯得綿軟了，不是那個味道。你們要想，是那種春來之際，隔著一水，隔著田田的蓮葉，少男少女相望一眼，或者是少男有意少女無心，又或者是反之，但也可能是兩人都有情，卻不能表露。『依依』二字平淡而見真情，是看一眼便又把視線轉往別處，可忍不住還是要看第二眼的心情，是想說卻又沒有什麼在嘴邊，可是悶在心間又苦惱的感覺。」百里煜的聲音從隔壁傳來，溫雅動人。

百里煜跟他同歲，也十七了，時過境遷，百里煜不會再把花球扔在呂歸塵腦門上了。他出人意料地嫻雅文靜起來，整日都鑽研辭賦，文筆在南淮城裡堪稱第一，有人就說百里氏後人終於有人接文睿國主的筆了。百里煜長得風度翩翩，又彈得一手好琴。他很少出宮門，傾慕他的貴族少女卻多，常有女孩子成群結隊而來等他出宮，百里煜就在宮牆這邊聽琴，一一指點其中的不足。

「尺水之深，終不可越，那人就在你身邊，觸手可及，卻只能空悵惘，遙相望。」百里煜在那邊輕輕地歎了口氣，「你們從小長在宮裡，終究不明白那種心緒。」

呂歸塵心裡微微動了一下。

「我們不懂，那煜少主就懂啦？我們沒出宮，煜少主也只是跟仕女們隔牆聽琴而已嘛。難道還真的對誰的琴聲動了心？」小蘇調笑。

「也未必就要出宮。動過一次心，自然也就明白其中意趣了，我這麼說還是膚淺了，深的東西終究是說不出來，只有一張琴，奏到迷惘的時候，才能得其真味。」百里煜性子好，對這些女孩子更是溫柔，也不惱火。

「少主也動過心？」柳瑜兒說。

「哪能沒有呢？」小蘇咯咯地笑著，「我說啊，是那年新春來暫住的茗公主。」

「才不是，一定是小舟公主了。你別看我們少主沒見過人家幾面，可是見一次，梳頭還梳了半天呢。」

「胡說的丫頭，都給我攆出去討飯！」百里煜笑笑，卻沒來由地輕輕歎了口氣。

呂歸塵頭頂上那株梧桐隨風一振，葉子上蓄的雨水落了下來，淋在他的身上。他沒有動，呆呆地看著空中月輪，有一些東西從心裡泛了起來，綿綿的像是柳絮，可是層層疊疊地壓在一起卻是沉重的，把他的心都塞住了。

「姬野，你該請我的客了。」息轅鬆鬆地拉著韁繩，和姬野兩個策馬漫步在街上。入夜了，他們一天的武訓剛結束，從大柳營回城。

「可別把我當有錢的闊佬，又怎麼了？」姬野摘下頭盔，打散滿是汗的頭髮，狠狠地一甩頭。

「我今天湊巧看見叔叔的文書，下個月禁軍晉級十三人，你的軍銜提升為牙將，不用再當青纓衛了。難道不該請我喝酒麼？」息轅笑，「叔叔說國主也是覺得殤陽關一戰中陣亡的將士太多，如果不安撫，恐怕冷了人心。」

姬野愣了一下，也笑笑：「我還以為我一輩子都升不上去呢。」

「你好像也不是很開心的樣子，」息轅說，「牙將雖然不是什麼高位，卻是將官，和一般衛佐不同。而且你在禁軍，又是叔叔的學生，陞遷一定很快，再過了參將就可以升副將。大柳營演武那次，副將的軍銜本該是你的，國主沒賜下，可按你現在的勢頭，沒準二十歲自己積功就能升到副將。這個速度很多世家子弟想都不敢想，你也算是討回了你應得的。」

姬野低頭看著起落的馬蹄：「其實我以前也這麼想，國主不賜我副將算不得什麼。我自己積功陞官，這樣有朝一日我升上去變成副將，比國主賜的更體面，也許還能升得更高，升到後將軍、前將軍、也許大將軍……」

「你是叔叔的學生，升到武殿都指揮使都不奇怪。」息轅笑。

「可是息轅，我們在殤陽關，死了那麼多人，多少人和我一樣，都是想陞官，想晉級，想不缺錢，想不會被人看不起。不過他們都死了，也許再打一場大仗，我們兩個也都回不來了。」姬野抬頭看著息轅，「你說我們到底是為什麼拚命呢？我老是想，可也想不清楚。」

息轅想了一會兒：「我覺得，我們幾個都是想做大事。要做大事，就該像離公那樣，敢拚命，無所顧忌。其實我看見離公在戰場上揮刀一指，千軍萬馬向他靠攏，我真的不覺得他是我的敵人，我想英雄就是那樣的，那麼多南蠻的勇士聽他的號令，肯定有他們的理由。可惜能像離公那樣的人，畢竟是太少了。你說得對，很多人一場仗過去就死了，就什麼都沒有了。」

「將軍呢？你是將軍的侄兒，不想像將軍一樣麼？」姬野問。

息轅猶豫了一下：「姬野，你不覺得叔叔是個很難懂的人麼？」

姬野愣了一下，點了點頭：「你也這麼說……其實我有時候覺得不懂將軍在想些什麼，可是不方便說，息轅你是從小就跟在將軍身邊麼？」

息轅搖了搖頭：「我家裡的事情，也不用提了……我直到快死了，才知道我的叔叔是御殿羽將軍，叔叔帶著皇帝的手令來監牢裡把我提了出去，他跟我在監牢對面的館子裡吃飯，說要送我去一個遠方的親戚那裡。他說話很少，我也有些不敢跟他說話，後來他說有人會來接我，站起來要走，我就看著他的背影。走到門邊他回頭看了我一眼，然後過來拉了我，說那從此之後他就是我唯一的親人，讓我跟著他。」

「就這樣？」

「就這樣，叔叔是個很特別的人。」息轅歎了口氣，「我覺得離公還是可以學的，叔叔是學不來的。」

「對了，你有陞遷麼？」姬野岔開了話題。

「我也有，我已經可以升為副將了，」息轅笑了起來，「不過我本來是牙將，這次越了一級是承襲了叔叔的功蔭，叔叔說可能要為我談一門親，所以軍銜升得高一些好。」

「你要論親了啊？」姬野也笑了起來，隔著馬在他胸口擊了一拳，「那該你請我喝酒才對。」

息轅撓頭，有些不好意思：「其實是還沒有影子的事情。」

「對了，我得抄近路先走，我約了一個朋友。」姬野想了起來。

「是那個羽然吧？」息轅回了姬野一拳，「誰請誰真是難說得很！」

這次輪到姬野不好意思了，他的反應和息轅一樣，低下頭撓著亂髮，覺得身上悶熱得很。

「不過……」息轅猶豫了一下，「這話我也許本來不該說的，不過我是你的朋友……我昨天去文廟，想買一副馬鞍，看見羽然和塵少主在那邊挑墜子。塵少主也是喜歡她的吧？她那樣一個女孩兒……」

他發覺自己說這話實在是彆扭，於是兜轉了馬頭：「我先走了，叔叔那裡還不知道有多少文書等著我去整理呢。」

息轅的馬蹄聲遠去了，姬野一個人立馬在那裡，覺得身上又涼了。他仰頭從濃密的樹蔭間看出去，樹枝樹葉切碎的星月之光點點灑落在他一身鯪甲上。

二

羽然捧起一潑水，忽地一吹，水裡倒映的星月之光破碎。水從她的指縫流下，帶著所有的光一起。她又蹲在巨大的浴桶裡面抬頭去看月亮，模模糊糊的像是一個煎開的雞蛋，她想著就想笑，忍不住吐了幾個氣泡咯咯笑著從水裡探出頭來。

「又笑！都是大女孩了，還喜歡玩水，洗好了趕快進屋來，衣服我為你烤乾了。」翼天瞻的聲音從很遠處的屋子裡傳來。

羽然吐了吐舌頭，從浴桶裡面鑽了出來，水面上本來浮了一件褻衣，直接貼在她身上。旁邊是一塊青石板，石板下面放著個小小的炭盆，上面是一件織錦的寬袍。寬袍被烤得乾燥溫暖，她把袍子裹上，赤著腳踏著冰涼的青石地一溜小跑回到屋裡。

「好冷好冷好冷。」她在翼天瞻面前跳著腳。

「鞋子也不穿！」翼天瞻瞪了她一眼，把一塊手巾蓋在她頭上。

羽然把寬袍一拋，轉身過去摘下手巾擦拭頭髮。她已經長大，身段不再是小女孩的樣子了，濕透了的褻衣緊貼著肌膚，清清楚楚地勾勒出細軟的腰肢和賁突的胸口。翼天瞻看著她的背影，愣了一下。映著火光，他海藍色的眼睛裡有霧一樣的東西慢慢浮起來。

「換好衣服叫我！大女孩了，不要遮攔都不懂！」翼天瞻低聲呵斥了一聲，起身出門。

他合門坐在台階上，點燃了煙桿，深吸一口，輕輕吐出煙圈，眼睛裡的霧氣更加濃郁了。一會兒，門開了，羽然一躍而出。她換上一件白色的箭裙，腰間繫著極寬的白帛腰帶，頭髮紮成長長的馬尾，像是東陸貴族少女出獵的模樣。

「爺爺我今晚要出門去。」

「又跟誰約了？」

「反正不是阿蘇勒就是姬野嘍，我也不認識多少人。」

翼天瞻看她不想說，搖搖頭，又沉默了一會兒：「羽然，阿蘇勒和姬野，你喜歡他們麼？」

「當然喜歡了，要不然我為什麼要跟他們在一起？」

「更喜歡誰？」

羽然警惕地瞥了他一眼：「爺爺問這個幹什麼？」

「我剛才在想，也許我們會一生都住在南淮了，」翼天瞻抽了一口煙，「你長大了，我當然想知道你喜歡誰。」

「我不知道，他們都挺好的啊。我為什麼要分更喜歡誰？」

「你只要想，如果讓你跟他們中的一個人一輩子在一起，只能一個，你會選誰，你就明白了。」

「我不想……這樣就挺好的。」羽然背過身去。

「傻丫頭，世上才沒有這樣的事呢。就算再好的朋友，即便是親生的兄弟，所愛的那個人，始終是不能跟人分的。就好像一顆心，分成兩半，也就像琉璃那樣碎掉了。」翼天瞻說著，忽地有些出神。

羽然拿手指把兩個耳朵塞了起來，縮著頭說：「我不聽我不聽我不聽！」

翼天瞻低低地笑一聲，摸了摸她的腦袋，繼續抽煙。羽然背對著他站了一會兒，蹦蹦跳跳地出門去了。

翼天瞻的煙慢慢地燃盡了。他抬頭去看升起到半空裡的圓月，身體忽地僵住。晶瑩圓滿的月輪裡，有一個漆黑的影子，隨著風，似乎在輕輕地起伏。那個影子背後，鷹一般的雙翼優雅地張開。翼天瞻摘下煙桿，緩緩地站了起來。他想起自己那副弓箭就在背後的屋子裡，距離他只有不到五尺，可他已經沒有機會奔回屋裡了。他轉身的時間足夠那個人發三次箭，每一支都能洞穿他的顱骨。

羽族傳說鶴雪的箭從不虛發，射出的箭必然要飽飲敵人的血，所以即便追到天涯海角也會命中。

一瞬間翼天瞻覺得自己是老了，在這個繁華綺麗的南淮城住久了，鬆懈懶散起來，失去了當年的警覺。對方逼近到這個距離上他才發現，對於天武者而言是從沒有過的事。翼天瞻挺直身體，夜風撩起他白色的長袍，像是隨時也要騰空而起。可他沒有動，兩個人都保持著絕對的靜止。

月輪中的人忽地把羽翼張至極限！那個瞬間，翼天瞻彷彿被風吹動了似的向著自己的右側飄移。金屬破風，嘯聲尖利，一支白色尾羽的長箭彷彿從月光中化出來那樣，直射翼天瞻。翼天瞻的速度已經不夠他避過，於是他忽地站住了，重新靜止下來。翼天瞻看著那支箭到了他面前，伸出了煙桿。在絕對精準的瞬間，煙桿打在羽箭的箭鏃上，濺出幾點火星，把那枚箭撥開了一線。

箭插在屋門上，尾羽嗡嗡地顫動。翼天瞻看著自己煙桿上的傷痕，這根銅製的煙桿被箭鏃剖開了一半。

「我剛想在南淮城也許要過一生了，你們就來了，來了多少人？都出來吧！」翼天瞻淡淡的說。

「如果來的是羽皇的殺手，你根本看不到人就有至少十支箭射過去，面對天武者，還沒有人敢用一支箭去挑釁。那支箭，只是代表故鄉的問候。」那個人影緩緩地振動雙翼，從月輪中下降，輕盈地踩在屋脊上。

「你是一個鶴雪，難道不是羽皇的殺手？」翼天瞻冷冷地看著他，「你剛才那一箭的狠毒，距離殺死我已經不遠了，那是你的問候麼？」

「我對箭術自負，可是如果是斯達克城邦的主人，一定可以避開那樣的一箭。」屋頂上的人拄著裹有金絡的綠琉弓，半跪下去，低下頭，報上了自己的名字，「斯達克城邦，翼罕。」

他抬起頭：「羽皇已經死了。」

翼天瞻撥了撥燈芯，火光照亮了桌子兩側的人。翼罕把他的綠琉弓放在了桌上，還有隨身的雙匕首，他攤了攤雙手，以示自己完全解除了武裝。翼天瞻默默地抽煙，端詳翼罕。他很多年沒有見過來自故鄉的人了，翼罕英俊雅致，嘴唇的弧線卻有著刀鋒般的凌厲，一頭白色的長髮，一雙海藍色的眼睛，一身鑲嵌了金絲絡的墨綠色漆甲。翼天瞻從他身上看到幾個故人的影子。

「你是伯裡克利·斯達克的兒子，那麼你的母親是塞雯娜？」

「是的，不過他們都去世了。」

「你的血統足以令你自豪，箭術也足夠凌厲，在鶴雪裡你也是很難得的了。」翼天瞻說。

「我很感謝您的讚揚，不過我來這裡並不是聽天武者評論我的家世和箭術。」翼罕直視翼天瞻的眼睛。

「你說羽皇死了？」翼天瞻笑笑，「你是為這個來的麼？羽皇死了和我有什麼關係呢？羽皇死了還會有新的羽皇，新的羽皇依然會把我看做整個羽族的敵人，我依然不能踏上寧州的土地。」

「柏木爾城邦的勒古殿下三個月之前被燒死在他的樹屋裡，整個柏木爾城邦現在已經化為灰燼，所有的居民都被殺死在河裡。河水流到斯達克城邦還是血紅的。」翼罕緩緩地說，「一支軍隊正向著齊格林進發，就是毀滅柏木爾城邦的那支，沿路不斷地征服城邦。現在他們已經擁有一萬五千名純血的羽族射手和六萬人的輕甲步兵，這樣一支力量足夠把齊格林也毀掉。率領那支軍隊的人派出了刺客，在大臣們面前殺死了羽皇，這樣強硬的手段震駭了整個羽族，齊格林已經失去了決戰的信念，整個鶴雪團向他倒戈。」

翼天瞻的眼角一跳，他沒能克制住心中的驚懼：「誰是那個率領軍隊的人？」

「一個您很熟悉的人。他的名字叫翼霖·維塔斯·斯達克，您的侄孫，也是現在斯達克城邦的主人。」

翼天瞻沉默了很久：「你說的這些都無法被證實。我所認識的維塔斯不是這樣一個人，他是個時常感到悲傷和無助的年輕人，非常看重友情。勒古是他最好的朋友，他被羽皇放逐的時候(奇*書*網.整*理*提*供)，是勒古為他求得了寬恕。就算他決心反叛羽皇，為什麼要對勒古下手？」

翼罕冷冷地笑了：「古莫殿下，您離開寧州太久了。人是會變的，如今的維塔斯·斯達克把自己看做斯達克城邦復興的領袖，他要在世人面前為翼氏奪回羽皇的桂冠。他也許曾經是個時常感覺悲傷和無助的年輕人，但他已經強大起來，他所到之處，人們望著他的戰旗下跪。其實在他起兵之前，寧州的森林已經陷入了戰亂。人們互相攻殺，不殺人的人，就會被別人殺死。維塔斯抓住了這個混亂的機會。」

「是什麼改變了維塔斯？」翼天瞻低聲問。

「也許就是悲傷和無助。」

翼天瞻沉默了一會兒，吸了一口煙：「你來告訴我這些，為什麼？你站在哪一邊？你是個斯達克城邦出身的鶴雪，你為維塔斯而戰，或是為了已經死去的羽皇？」

「我是為了整個羽族！」翼罕一字一頓地說。

「整個羽族？」翼天瞻冷笑，「你還太年輕。」

翼罕猛地站了起來：「古莫殿下！也許我是太年輕，不過有些事我想我已經看得很清楚了。羽皇也許把您看做整個羽族的敵人，但是羽皇掌握權力的時候，鶴雪團的精銳威懾著四方的城邦，我們的族人仍能有平靜的生活。但現在不同了，羽皇死了，整個羽族失去了主導。任何一個想當英雄的人都能在此時投身戰場去奪取他的榮耀，而這榮耀是以殺人為代價！維塔斯殿下瘋了，他被眼前的勝利蒙蔽了視線，報復很快會降臨在我們的頭頂。他殺死了羽皇，逼近齊格林，即將戴上羽皇的桂冠，可誰會承認他？他如今已經是整個羽族的敵人，戰火遲早會蔓延到斯達克城邦，那時故鄉的命運是不是會像柏木爾城邦那樣呢？」

「這些你不該跟我說。我在齊格林和斯達克城邦留下了怎樣的名聲，你很清楚。我不會再回寧州，我的族人們恨我，我也不想對他們解釋。」

「不！不是那樣的！你是天武者，最偉大的鶴雪，至今人們還在傳誦你的名字。」

「那是因為他們並不知道叛徒古莫和天武者是同一個人。」

「這是借口！」翼罕大聲說。

「這不是借口，」翼天瞻的聲音硬得像是鐵石，「我離開斯達克城邦的時候折斷了我的弓，我現在只是一名天驅，不是鶴雪，更不是你口中的殿下。天武者並不是什麼生來的英雄，他只是一個人，即使他還翱翔在寧州的天空上，他也沒有能力撲滅蔓延整個森林的大火。」

「不，古莫殿下，你有機會拯救我們的森林。只有你有這個能力。」翼罕抓著桌子的邊沿，身體前傾，死死盯著翼天瞻的雙眼，「只有你！」

翼天瞻看著他。

「我看見了公主殿下，我認得出她！她血管裡流著最純淨的羽皇之血。如果她……」

翼天瞻海藍色的瞳孔猛地收縮，目瓈羽箭一樣銳利：「不可能！我絕對不會讓她捲進你們的戰爭裡！」

「這不是我們的戰爭，這是整個羽族的戰爭！蠻族還在勾戈大山外面覬覦著我們的土地，而我們的人在互相屠殺，任何一個羽人都應該去拯救我們的森林！她是羽氏的公主，最後一點純淨的血脈！羽皇死了！他沒有繼承人！沒有其他人能夠站出來代表羽氏！殿下，你明白不明白？」

翼天瞻沉默了很久：「如果我不答應呢？」

「我如今是鶴雪的叛徒。大部分的鶴雪已經向維塔斯殿下倒戈，據我所知，他派出的殺手正接近南淮城。他們的斥候已經發現了你們的蹤跡。這樣的生活還能繼續多久？」翼罕深深吸了口氣，「我對自己有信心，有信心說服你，我相信你還是天武者！你為了天驅的復興可以作戰那麼多年，那你也不會忘記故國的人們還在期待翼氏和羽氏的再次聯手，去拯救戰火中的森林！」

「你對我太有信心了！」翼天瞻冷笑。

「古莫殿下，你不能太自私。我知道公主的奶奶是誰，我也知道她對你而言的意義，可是古莫殿下，她是整個羽族的公主，不是您寵愛的孫女。我們需要有人挺身而出，雖然挺身而出的人也要付出沉重的代價。」翼罕搖頭，「我來到這裡，也付出了很多的東西……」

翼罕取回了他的弓和匕首：「很多……再也無法找回來……」

「她還是我們所知的最後一個姬武神，」他出門之前轉回頭來，「如果你真的希望她只是一個平凡的人，為什麼又要把關於泰格裡斯之舞的一切教給她呢？」

「公子喜歡這個玉鼎麼？六百八十枚金銖，以這個玉材，不算貴了。」玉工是個鬚髮花白的老人，拿一隻撣子掃著玉鼎上的浮灰，對看鼎的年輕人笑了笑。

「這麼貴？」呂歸塵吃了一驚，又去仔細地打量。

翡色的玉鼎在下午的陽光中是半透明的，底子是脂玉的白色，其中騰起一絲絲的深紅，像是鮮奶裡滴入了鮮血，底下最深，而後漸漸地淺了，最後鼎口是一圈純白。

「黃金有價玉無價啊。」玉工笑，「這塊原料是瀾州來的，瀾州產翡翠，比宛州的好，可是紅色的翡少見。這塊玉料來路還是挺有趣的，據說本來是白色的，後來離公伐晉北，四處搜掠珍寶，這塊玉料的主人不願出讓，一頭撞死在玉料上，把料給染紅了。賣給我的人說若是切開會有鮮血湧出，我切的時候倒是沒有，可這紋路倒確實是血紋翡翠的樣子，若是猜得不錯，是八松雪藏坑的坑頭玉，如今剩下的不多了，采空了。」

「那確實是難得了，」呂歸塵點了點頭，「比起金銀的東西，覺得厚重很多。」

玉工清了清嗓子：「也不是這麼說。金飾中也有絕妙的手藝，可是再好的金飾，都可以打出第二件來，玉石就不同了，每一塊好玉都有自己的紋路色澤，就算是瑕疵也是各不相同的。而一旦斷了碎了，就再也接不回去，即便你走遍九州，也找不回一塊一模一樣的來。」

「聽說城裡的大商舖拍賣玉料，貴的有幾萬金銖的呢。」

玉工搖頭：「那又是富豪人家的遊戲了。愛玉的人，隨身的玉，或許只有一塊，你喜歡它的紋路色澤，也許連瑕疵都喜歡，所以一輩子不離不棄。玉是有靈的，應人的精魄，拍來的東西人家說好，你就真的喜歡？再貴的玉，你買了不帶在身邊，也是不值錢的。」

「玉能寄托人的精魄，我也聽說過，是真的麼？」

「只是寄托思念而已。故人不在了，你把他的舊玉帶在身邊，覺得能跟他的魂魄在一起，是你心裡還記著他。所以玉石無價，也是說它其實根本就是石頭，不值錢。」玉工淡淡地說，「我去後面打掃一下，公子在這裡自己看，看到什麼合意的東西叫我就可以了。」

「你不怕我拿了東西跑麼？」呂歸塵有些驚訝。這間鋪子不大，裡面陳列著幾十樣玉器，只有他和玉工兩個人。

玉工笑笑：「我雖只是個磨玉的，也看得出公子是大貴。公子這種人來買的就是思念，再好的玉，公子不喜歡，也只是石頭。」

呂歸塵於是漫步在那些精美的玉器之中，走走停停。下午的陽光照在浮動的輕塵裡，顯得溫暖慵懶，天青色的玉圭掛在窗前投下半透明的圓影，而酒紅色的大玉海他圍繞著要走三步，它裡面真的盛著酒，蕩漾著陸離的清光，黃玉的鸚鵡站在一個鎦金的架子上，巧色的紅嘴裡面銜著一枚藍莓。呂歸塵覺得自己是走在一片又一片的流光中，周圍沒有實質。

三

玉工從後面掀簾子出來，看見呂歸塵站在窗邊望著外面的街道出神，笑了笑：「公子看了很久了，還是沒有可意的東西麼？鋪子小，公子見笑了。」

呂歸塵回過神來，急忙搖頭：「不是，不是的。有很多漂亮的東西，像那對龍血水晶凍的方章，真是極品了，我從沒見過那麼好的材質。」

「那對方章啊？」玉工搖頭，「確實是貴價的貨色，不過那塊龍血水晶凍石的材質太純，也就沒了韻味。公子若是喜歡，算三百枚金銖出讓了。」

呂歸塵遲疑了一下，上前恭恭敬敬地鞠了一躬：「其實我這次來，是想找一枚翡翠環的。聽說這間鋪子裡有，可是找來找去卻沒有看見。」

「翡翠環？這東西本來很多，不過前些日子天啟的一家大商戶來看貨，買去了不少。這些小東西不陳列在外面的，公子要的那枚環是什麼樣子的？」

「我沒有見過，聽朋友說，是一枚琉璃底的翡翠環，透明的，只有其中一點是深碧色的，把整塊玉都染碧了。」呂歸塵說。

玉工想了想，拍了拍腦袋：「哦，公子說的那枚，可能還在，等我去找找。」

他再次從後面出來的時候，手裡捧了一隻精巧的漆木盒子。他請呂歸塵到鋪子的一角坐下。呂歸塵跪坐在細白的竹簞上，仰頭看見一方天窗，陽光自鏤花的格窗中直射下來。玉工含笑打開了盒子，一瞬間彷彿有翠色的光從盒子裡溢了出來，映得玉工枯瘦的手指上都有綠意。

那是一環翠玉襯在絳紅的重錦中，像是一彎凝住的春水，隨時都會流淌開來。

「是這個，就是這個！」呂歸塵驚喜地喊了起來。

他從盒子裡拿出翡翠環來，驚異地發現那一泓綠意悄悄地褪去了，整只翡翠環其實是透明的，近乎水晶，只有粟米大的一點碧得發烏，絲絲縷縷的翠綠像是霧氣那樣向著周圍瀰漫，倒像是在一杯清水裡投進了一枚刺破的蛇膽。

「確實是好貨色，是北邙山的上等翡翠，難得綠得通透靈動，是水樣的底子。不是我自誇，鴻臚寺祭天的青圭跟它比起來，也就是一塊死玉。公子對著光看看，凝而不重，透而不散。北邙山玉礦已絕，以後要買這樣的好玉，只怕有錢也難得了。」玉工略有幾分得意。

呂歸塵依著他的話，對著陽光翻轉翡翠環，說來也奇怪，那枚玉環一轉起來，綠色頓時就活了，青翠明晰的碧色一時明媚，一時又收斂，深的時候像是古潭深處的顏色，淺起來根本就是無色的。

「這塊翡翠是有眼的，」玉工指著那粟米大的碧色，「這個就是玉眼，其實所有的綠都是那一點玉眼中沁出來的。舊話說這種玉是蛇盤玉，在玉坑裡有毒蛇盤繞著守護，輕易不可得。」

呂歸塵輕輕撫摩著，不由得露出了笑容：「這枚翡翠環怎麼賣？」

「二百五十枚金銖。」

「這麼好的玉還沒有那對方章貴麼？」呂歸塵詫異地看著他。

玉工瞅著他認真的樣子，不由得笑了起來：「還真沒聽說買玉的人嫌棄玉便宜的。這枚玉雖然好，天啟那些富商卻看不上，因為玉材太小，磨出來的環太小，最多只能套在女娃的手腕上，長大了，就戴不了了。若是穿了鏈子戴在脖子上，卻又嫌大，所以價格抬不上去。」

「嗯，」呂歸塵點了點頭，「若是磨成帶鉤或者掛件，也許就值錢了。」

「說是這麼說，我也知道的，」玉工笑著搖頭，「可是這麼好的玉材，磨成那種俗物可惜了，我捨不得。這枚玉還有一個好處。」

「哦？」

「這枚玉如果貼身帶著，體溫會把玉暖起來，玉眼的綠色就會慢慢地溢開，若是戴上十年二十年，就應該整枚玉環都是翠綠的了。」

「真有這樣的事？」

「當然是真的。」玉工解開領口露出自己脖子上一枚銀鏈繫著的翠玉貔貅來，「我這枚貔貅，初戴的時候只有半塊是綠的，現在整塊都是碧綠的了。老玉貼著鐵放會有黃沁，這種綠沁其實也是一樣，只不過是從玉本身裡面沁出來的。」

呂歸塵讚歎著點了點頭：「這個倒是第一次聽說。」

「溫了它四十多年才綠透了，」玉工輕輕歎了口氣，「是我妻子結婚時候陪嫁的東西，人已經不在了，留個想念。」

他把貔貅揣回領子裡：「公子買這個，是定情麼？」

「定情？」呂歸塵吃了一驚。

「當然啊！玉環玉環，是圖一個圓滿。」玉工笑，「城裡但凡家有餘財的，聘禮裡面都有玉環，這個東西是定情用的，有個俚俗的說法叫做姻緣套，套住，就跑不了了。我看公子的神情，也是為了給心上人買玉吧？」

呂歸塵不說話了，手裡輕輕翻轉著玉環。它折射出的綠意虛無縹緲，像是一泓碧水溢出來流淌在白色的竹簞上。

「若是送一般的朋友，可以麼？」許久，他抬起頭來。

「只怕會有些誤會吧？」玉工笑。

呂歸塵又不說話了，輕輕拿絨布擦拭著玉環，盯著它出神。

「那公子慢慢看吧，我去周圍轉轉。」玉工站了起來。

「公子！公子！」外面灑掃的小夥計掀開簾子，冒冒失失地衝了進來。

「沒規矩！」玉工低低地呵斥，「有什麼話不能慢些說麼？」

「不是……不是……」小夥計急得滿頭是汗，「外面……外面有人找公子，說是……說是姓赤，大……大……大人物！」

「姓赤？」呂歸塵吃了一驚，急忙起身。

他往外跑了幾步又轉身，對玉工鞠了一躬：「這枚玉環請先生幫我留住，我願意出三百枚金銖。」

他急匆匆地跑了出去，玉工跟在後面，悄悄把簾子掀開了一條縫隙去偷看。小街中央赫然立著七匹棗紅色的健馬，都是鐵掌銅蹬，披著赤紅色繡金的馬衣。馬上的騎士披著同色的綿甲，腰挎鯊皮鞘的長佩劍，其中一人高舉的深紅色旗幟上繪著金黃色怒放的菊花。那是下唐國主百里景洪的家徽。外姓人不能輕易奉此旗幟。

「是……是宮裡的旗號，」小夥計戰戰兢兢的，「那個紅旗下的，好像是執金吾的副統領赤浩年將軍！」

玉工默默地點頭。

紅旗下策馬等待的中年將軍一身銀色重鎧，紅色大氅，透著隱隱的官威，令人不敢直視。可呂歸塵一走出鋪子，他就偏腿下馬，悄無聲息地站在一旁，他身後的幾名執金吾也是下馬行禮，禮數周到。赤浩年上前湊在呂歸塵的耳邊說了兩句，一行人隨即上馬，飆風一樣馳向了小街的盡頭。凰月坊的這條小街上都是玉石鋪子，屋簷下掛了玉珂當作招牌，駿馬帶著一陣風，玉珂叮叮咚咚的聲音不絕於耳，彷彿戲台上昭示暴風雨將來的鑼鼓急奏，久久不停。

「是籠子裡的孩子啊。」玉工喃喃自語。

四

落日餘暉照在紫寰宮大殿深紫色的琉璃瓦上。晚霞漫天，像是火燒似的。宮人們在銅鑄的龜鶴中投入沉香木點燃，縹緲的香煙從龜鶴的嘴裡噴出，漸漸瀰散開去，遠處高閣上遙遙傳來扣擊雲板的聲音。

呂歸塵雙手攏在大袖中，端正姿勢，靜坐在台階下，看著桌邊的國主磨墨，心裡隱隱有些不安。下唐國主百里景洪派出執金吾副統領赤浩年從外面急召他進宮覲見，這是罕有的事，他一個蠻族質子，在南淮城裡最多只算得一個賓客，百里景洪是沒有工夫見他的，只在新年時候，他和同為質子的楚衛公主小舟以及下唐少主百里煜一起進宮領個賞，那時候才得見到國主的尊顏。可是急匆匆趕到這裡來，卻沒什麼事兒似的，內監們請他在台階下少坐，百里景洪一直就在那裡磨墨。

紫寰宮以奢華著稱，這間書房卻簡潔，四壁糊著白紙，掛著前代文睿國主的墨筆寫意，立著幾張海青色的緙絲屏風。服侍的內監只有一人，按住案上攤開的一卷白綿紙。

百里景洪放下條墨，提了紫毫，筆鋒在紙面上一頓，凝而不發。少頃，他左右開闔，筆勢凌厲雄健，竟然有一股武士揮舞刀劍的氣魄。呂歸塵剛起了好奇心，伸長脖子去看，百里景洪已把筆扔在青釉筆洗中，長長呼出一口氣。內監小心翼翼地捧起紙卷，走下來呈在呂歸塵面前。

紙上四個枯瘦張揚的大字：「勵節孝親」。

呂歸塵聽說過百里景洪精通書法，堪稱東陸的名家之一，但是賜字卻是罕見的，非親信的大臣難以求得，息衍堂上就掛了一幅。他不知自己為何蒙此殊榮，不由得侷促起來，急忙站起來躬身長拜，恭恭敬敬地接下。他手一摸，內監立刻又收了回去，高捧在頭頂，下去裝裱了。書房裡面只剩下百里景洪和呂歸塵兩人。

百里景洪清了清嗓子：「最近政務繁忙，都沒空過問世子的生活起居，是本公疏忽了。不過路夫子和息將軍都說世子的文武很有進境，不像我那個不成器的孩子。去年殤陽關勤王，世子跟隨息將軍立下了戰功，我很欣慰，大君把世子交給我的時候，曾寫信囑咐我要讓世子學習東陸文化，總算沒有辜負大君的托付。這幅字送給世子，希望世子再進一步。」

「謝國主賜字。」呂歸塵再次以大禮拜謝。

「不必那麼多禮數，我們坐著說說話。」百里景洪招手讓他坐下，「世子住在東宮，地方偏遠了一點，食宿上有什麼不方便的地方麼？」

「都好。東宮裡大家都很照顧我，禁軍的方山都尉也是每旬第一天來看我一次。」

「東陸的飲食和北陸不同，也許吃不太慣吧？我已經傳令後廚採買了一些羊，又有一個善於做羊排和羊羹的廚子，安排他去為世子做飯吧。」

「國主恩典……歸塵叩謝。」呂歸塵屁股剛剛落凳，卻不能不又站起來。

「不要這樣，」百里景洪淡淡地笑，「說好了我們坐著說說話的。」

呂歸塵又一次坐了回去。他心裡的不安越發的強烈，預感到有什麼事情要發生。百里景洪溫和的語氣和無微不至的關懷都不同往常。兩個人都沉默起來，百里景洪背著手，在書桌邊踱步，書房裡只有他「嚓嚓」的腳步聲。

他忽的停步，轉身對呂歸塵笑笑：「世子對書法有研究麼？」

「路夫子說歸塵的基礎薄弱，還是練習寫字，不敢妄談書法。」呂歸塵以一個東陸公卿少年應有的謙卑回答。

「嗯，書法也是一門學問，不是一朝一夕就可以領會的。」百里景洪點頭，「我剛才用的是斬石體。如今的三家字體，洛輝陽的『輝陽體』、皇室書法教師陳犁的『潑雲體』和謝斬石的『斬石體』。輝陽體婉妙典雅，潑雲體飄灑不羈，而謝斬石是左手提劍右手提筆的軍機參謀，一手斬石體有如刀劈巨岩，碎石紛披，筆下是沙場落日英雄揮戈的豪烈風骨，喜皇帝也是書法的奇才，生前推崇謝斬石，說他『最見得男兒肝膽』。世子要學他的骨氣。」

「歸塵記住了。」

「而我寫『勵節孝親』四個字，世子知道本公的用心麼？」百里景洪話音忽的一轉。

「望國主教誨。」

百里景洪微笑：「東陸對於世子而言，畢竟是異鄉，早晚世子是要回到北陸去的。異鄉生活，就算在王宮裡也有不如意的地方，但是這是磨礪氣節的好機會，而孝親是人倫最關鍵的一節，大君對於世子非常慈愛，我聽說曾有『長生王』的期許，世子記著大君的期許，眼下的一切不如意，就都是小事了。」

「歸塵明白了。」

「世子年紀多大了？」

「十七。」

「十七？」百里景洪微微點頭，「在我們東陸，是嫁娶的年紀了。世子在北陸的時候，有婚配麼？」

「歸塵南行的時候只有九歲，北陸的風俗是十二歲可以為男孩訂婚，所以沒有議婚。」

「是麼？」百里景洪呵呵地笑，「世子已經是跨馬征戰的英雄，是大人了。我們下唐的仕女，東陸諸國都稱讚說是婉約可親。世子來了南淮城，有沒有結交？其中有沒有心儀的人？」

呂歸塵的心突突地跳了幾下：「歸塵年紀還小，不敢說心儀。」

他的目光有些游移，不敢對著百里景洪，不由得轉頭去看窗外的雲霞。

百里景洪笑笑：「年紀大了知道愛慕，是人之常情。我聽說北陸婚配，有『叼狼會』的說法，富家的女兒到了出嫁的年紀，就要擺開酒罈，烤上黃羊，招募四方英武的年輕人，喝醉了酒後主人放出一隻兇惡的狼，誰能騎馬搶得狼回來，就是人人稱讚的草原男兒，可以奪得美人歸，是不是？」

「是！想不到這些國主都知道。」呂歸塵有些驚訝。

叼狼會是草原上大戶人家選女婿的辦法，指望在周圍的年輕人中選出最強悍最勇敢的男子漢，延續家族的血脈。他的父親呂嵩當年就是在叼狼會上娶回了巢氏的女兒阿依翰。不過青陽的貴族們已經有數代不追逐水草牧羊為生了，用「叼狼」的辦法來選女婿的已經很罕見，呂歸塵也只是聽說過。百里景洪一個東陸公爵，行止皆有東陸貴族的傲氣，語氣裡對蠻族的態度也是有些冷漠的，卻忽的表露出對草原上的習俗瞭如指掌，呂歸塵不得不吃驚。

百里景洪笑著擺擺手：「這個不算什麼，我知道有人說我只是個詩書公侯。不過他們不知道我在軍政大事上下過多少的苦心。當年要和青陽部結為兄弟之邦，其實老臣子們裡面很有非議，是我在朝堂上以己之力駁斥了他們，堅持派拓跋將軍北行。這之前，我也足足在蠻族風土人物上花了三個月的心血啊！」

「國主英明！」

百里景洪點點頭：「結盟是兩國的大事，就好比婚嫁，一旦出門，也就不能再回頭。我們跟青陽的盟約，是要維持一世的，所以我最近自省，世子遠離家鄉，一定倍感孤獨，本公政務繁忙，關心得少了。而既然世子年紀已經不小，又要結一世的盟約，那麼不如先結一世的姻緣，本公有意為世子結親於下唐的名門世族。」

「先結一世的姻緣」，呂歸塵聽到這幾個字，渾身一震，只覺得耳邊如有雷鳴。他不知道雙手該怎麼放了，伸出來不知是要擺手去拒絕，或只是在無意義地抖動。有些事是他不願想的。比如他很想回到北陸，那裡有浩瀚的草原、擊天的雄鷹、噴香的獺子肉，可是那裡沒有勾簷，於是不會有羽然坐在高處漫不經心地唱歌。所以他便不願想終有一日他是要回到草原上去的。他的兩個伴當鐵顏和鐵葉偶爾也會說起世子將近大婚的年紀，自顧自地議論說要是在北陸，世子早該大婚，沒準連孩子都生下來了，可他們作為人質困在這南淮城裡。他們議論著便開始抱怨，卻根本不曾注意到此時呂歸塵總是漠無表情，呆呆看著什麼地方出神。呂歸塵是在設想一幅畫面，他坐在金帳中，面前坐著一個女孩，他攜著這個人的手走出金帳，人們圍繞著他們高呼大君和閼。這時候他轉頭去看他的妻子，她的眼睛是深紅色的麼？

如果不是，那是何等的陌生啊！

結一世的姻緣麼？就是一世看著別人的眼睛，慢慢地變老。

「國主……歸塵尚沒有成婚的打算！」呂歸塵忽然起身。他聽得出百里景洪的意思，心裡有種火燒般的急迫，已經顧不得委婉。

百里景洪沒有料到他這樣激烈的反應，不禁皺了皺眉頭，露出極為不悅的神色：「世子這麼說，是何用意？」

「歸塵……」呂歸塵張著嘴，呆呆的。他能說什麼？他自己都不知道。

「世子是看不上下唐女子的容姿？世子覺得東陸名門閨秀的身份尚不足以高攀？還是世子以為本公用心不誠？」百里景洪步步進逼。

「歸塵……不敢。」呂歸塵低下頭去。

百里景洪得意於自己的威嚴懾服了這個忽然執拗起來的小蠻子，於是顏色稍稍緩和：「我知道，世子既然是青陽少主，也當有蠻族的妃子。不過下唐和青陽結盟，難道還要再區分血統？若說血統，當年風炎鐵旅北征，貴部公主呂舜也曾跟隨風炎皇帝回到天啟城。如果不是風炎皇帝駕崩得早，呂舜未生下皇子，沒準我們東陸的皇帝也都有蠻族的血統呢。」

呂歸塵看著腳下，只覺得百里景洪聲音飄忽，似乎近在耳畔，又似乎遠在天邊。其實那些話他都沒聽進去，只覺得腦海一片空白，空白中有一勾屋簷，一個搖晃著雙腿的影子坐在巨大的落日中。

「男子三妻四妾，都是平常的事，世子將來返回北陸，再要迎娶北陸新人，也是常理，」百里景洪說得悠然，卻沒有留一絲餘地，「此事本公已有打算，世子不必推辭！」

呂歸塵沒有回答。一瞬間他呆了傻了，他忽然發現自己是長大了，十七歲了，不再是個孩子。有些東西長大了就會失掉的，一生一世都再找不回來。

「這件事來得突然，本公也明白你現在心裡沒有著落。不過男兒大婚，終究是喜事。本公為你選婦，一定是下唐乃至整個東陸帝朝第一等的名門仕女，顏色才華都不會令世子失望。改日世子親眼見到，一定喜歡。」

「歸塵……」呂歸塵抬起頭，眼神空洞。

「不必說了，」百里景洪猛地揮手，「這一步，不光是為了世子，也是為了成就我們兩國血脈之親，以後世子不但是青陽的主君，還是我下唐的女婿，前途不可限量。其中的輕重得失，世子自己決斷。送世子下去歇息！」

「世子請！」書房外的內監疾步走進書房，站在呂歸塵面前阻隔了他看向百里景洪的視線。

百里景洪背著雙手轉過身去，面對緙絲屏風，不再說話。

呂歸塵看著內監那張肥白的、帶著假笑的臉，呆了許久，默默地起身，向著國主的背影長拜。內監提過一盞風燈，引他從側門小步而出。百里景洪緩步走到側門邊，冷眼望著呂歸塵遠去的背影。宮中的步道很寬，這個少年獨自行走，他的寬袍被風吹了起來，背影顯得有些單薄。

百里景洪心裡微微一動。

他歎了一口氣，對著呂歸塵的背影高聲說：「事到如今，也不必瞞著世子了。根據我們的情報，世子的父親呂嵩殿下已經在去年的冬天去世，只是隱瞞了消息，尚未發喪。」

此時此刻，宮殿上空的一聲雁唳橫過，呂歸塵猛地轉身。

他覺得那句話自己曾在夢裡聽見，他還記得前些天一個午後他小睡，朦朦朧朧的覺得床頭坐著一個人，他看不清那人的臉，但是他知道那是他的父親。他忽然覺得自己回到了極小極小的時候，父親的身形比起他來太高大了，他要努力夠著才能拉到他的手，父親溫暖的手。然後他們就在南淮的街頭走過，漫步在一片光明裡面，周圍的一切都被光暈得看不清，能看清的只是父親的手。

魂兮歸來……他想到路夫子曾教他這個詞。那個人的魂歸來的時候，其實他已經永遠地離開。

他覺得一股濃重的甜腥味從心裡一直湧了上來，從鼻孔和嘴裡直噴了出去，眼前一黑，失去了知覺。

內監們抬著昏迷的呂歸塵，急匆匆地去了。百里景洪一直在門邊，直到他們的背影消失在步道盡頭，才返身回到書房。他並不為呂歸塵的暈倒緊張，自始至終也只是在那裡默默地看著，但他心裡煩躁，父親的喪訊對這個少年居然有這麼大的影響，這讓他有種感覺，覺得這少年心裡其實有很多事，以後談條件只怕還要費很多周折。

緙絲屏風後的人已經走出來，靜靜地候在台階下，淡褐色的臉上滿是刀削斧劈般的痕跡，四尺長的貔貅刀懸掛在腰間。那是下唐三軍統帥拓跋山月。

「國主為什麼忽然決定把這個消息告訴世子？」

百里景洪擺手：「等不得了，我看他對於聯姻很猶豫，要逼他一逼，如果他不和下唐聯姻，還想出南淮城的城門麼？對了，呂嵩已死的消息，到底有幾成的把握？」

「瀚州去年大雪，現在應該才解凍不久，我們的人還沒能從北都帶回第一手的消息，目前的消息是淳國宮中的內線通報的。梁秋頌雖然不是武士，諜報一直做得很強。這個消息該有八成把握。」

百里景洪點頭：「呂嵩死了，卻沒有公開發喪……北都現在是什麼狀況？你又有什麼應對的辦法？」

拓跋山月沉吟了一會兒：「如果猜得不錯，大王子呂守愚已經控制了北都城，但是他不敢發喪，一是沒有能夠震服諸部，二是還忌憚我國的反應。」

「忌憚我國？」百里景洪眉毛一挑。

「以呂守愚一直以來的心思，自認為是大君之位的繼承人。他現在掌握北都城，想他自願扶塵少主登位，大概沒有什麼機會。但是他沒有獲得諸部的支持，未必敢公開得罪下唐，所以不發喪而做準備。北陸草原寬廣，牧民又是逐水草而居，呂守愚必定是在傳遞消息，召開新的庫裡格大會，意圖確立他的位置，在此之前，我們還有轉圜的機會。」

「轉圜的機會？」百里景洪聲音變冷，「你覺得呂守愚不會輕易和我們合作，是麼？」

「背後支持呂守愚的，毫無疑問是梁秋頌。」拓跋山月反問，「國主覺得梁秋頌花了那麼大的人力財力在呂守愚身上，會讓這個果實落入我國的袋中麼？」

「淳國梁秋頌素來是個讓人覺得棘手的貨色，」百里景洪微微點頭，「說說你的計劃。」

「梁秋頌是個禿鷹般的人物，他支持了呂守愚十年，十年足夠他和呂守愚之間建立起信任。但是呂守愚想必也要權衡得失，畢竟我們名義上還是青陽部的盟友，他得罪了我們，在這個時候沒有任何好處。這時我們要盡快派出使者，以示我們支持他當草原的大君，維持我們和青陽部之間的盟約。」

「我們支持呂守愚當大君？」百里景洪直視拓跋山月的眼睛。

「是！我想淳國的使者如今已經到達北都城了。他們也會向呂守愚開價，如果我們不派出使者，呂守愚就會徹底倒向淳國一邊。而一旦我們開價，淳國就難以輕易得逞。蠻族人要的無非是東陸的冶鐵術，呂守愚此刻已經掌握了北都城，他所需要的只是東陸的盟友，是我們或者是淳國，都無所謂。我們大可以告訴呂守愚，以前我們答應呂嵩的條件，我們也給他。這樣就算呂守愚未必肯為我們放棄和淳國之間的交易，但我們至少可以繼續現在的盟約。我建議立刻派出得力的使者，從青石港下水，順風北上，只要兩個月就可以抵達北都。這麼估算起來八月就可以有確定的消息。」

「按你這個計劃，我們轉而支持呂守愚，呂歸塵就只是一步棄子了。」百里景洪冷冷地瞥了拓跋一眼，把目光移開，「拓跋卿當日選這個幼子為人質，是不是有些失察了？」

拓跋山月單膝跪下：「臣下知罪！」

百里景洪擺了擺手讓他起來：「你是無心的失誤，我不怪你。不過這個棄子，走得正好！」

「國主的意思是？」

百里景洪冷冷地一笑：「國事不過一局棋，拓跋卿記不記得，你我對弈，你十有九負，我曾說拓跋卿中盤殺力之強，不亞於國手，可惜在大局上看不透？」

「國主教誨，拓跋不敢忘。」

「每走一步，不能只有一個計劃，布下的閒子，其實是為了將來的進攻。敵變，我也變，萬變不離我們的掌握。青陽部的三子呂鷹揚、四子呂賀和呂歸塵一樣，都是朔北部的母親所出，現在呂鷹揚被貶黜，但是他心裡未必就依附於呂守愚了，他還有實力。我覺得呂鷹揚不是俯首帖耳的人，一定恨不得殺呂守愚而後快！」百里景洪一笑，話鋒微微一轉，收去了狠意，「但是，呂鷹揚被貶黜了，實力不夠，沒有太多機會。而這個時候，假設我們下唐的甲士，帶著世子呂歸塵在南望峽登陸，呂鷹揚必然第一個奔來吻呂歸塵的靴子，擁戴他為大君！和呂鷹揚的心情一樣，草原上不服呂守愚的人都會向我們靠攏。我們為什麼要跟淳國爭這個盟友的位置？到了那時我們會向著北都城進軍，拿下北都城！把蠻族鐵騎握在我們自己的掌心裡！」

拓跋山月微微愣了一下：「國主英明！」

百里景洪笑納了這份恭維：「這是備用的計劃，第一步，如果呂守愚願意聽命於我們的調遣，我們就支持他繼承大君的位置。」

「是！不過如果採取備用的計劃，我只擔心以呂歸塵的身體，未必能夠支持很久。我聽過大夫們的回報，以東陸的醫術，下唐無數的名醫，可是沒有人能夠真正猜透他的病因。大夫們能做的也只是用藥石壓制紊亂的血脈，有人說這種病的結果可能是暴卒，看著好好的，也許一下子就不行了。」

百里景洪笑著擺了擺手：「一個棄子，能用到這個地步，也就用盡了，任他自生自滅。呂歸塵不行也不要緊，我要他給我一個青陽血統的外孫。」

「外孫？」拓跋山月一驚。

「我要把阿繯嫁給這個北陸世子！」百里景洪冷笑，神色中隱隱有一絲猙獰，「呂嵩敢用他最心愛的兒子和我博這一局，我也不怕下注！」

傍晚時分，燙沽亭。

羽然把酒壺高高地提起，清澈的酒液化成一條細線墜入暖杯裡。一杯酒滿滿的倒到杯口，一滴不多，酒液滿滿的沿著杯口凸出一線。

「好哦！」她握拳雀躍，「這次終於成功了！」

她把臉兒貼在桌面上，去端詳杯口凸出的一線酒液。酒液映著窗口透進來的陽光，清澈動人，很薄的白瓷的杯子上漾著一環一環的光影。

「阿蘇勒你最近去文廟沒有？裡面有個賣酒的商人，每次沽酒不用量器的，就是這麼一倒，準準的，正好。阿蘇勒你來倒著試試？」

呂歸塵搖了搖頭，看著窗外，像是在出神。

「今天下午我又去鳴珂里了，想找上次我看見的那隻玉環，我給你說過的你記不記得？那枚綠色的，可是那家鋪子真小，鳴珂里那麼多家玉店，我轉了好長時間都想不起是在哪家玉店找到的。也許姬野還記得，我是跟你和姬野一起看見的吧？」

呂歸塵的嘴唇動了動，沒有出聲。

「阿蘇勒你幹嗎啊？一整天不說話了。」

呂歸塵看了她一眼，最終還是沒有說什麼。

五

「對了對了，有個好玩的事情！」羽然露出了促狹的神色，「你知不知道，石頭的父親要給他結親了，石頭嚇死了，我就帶著石頭他們去那家門口等著，看見那個女孩出來。她長得……」

她一呲牙：「像是一隻菜青蟲。」

她期待著呂歸塵跟她一起笑，以往她興致勃勃地在背後說壞話的時候，呂歸塵就坐在她身邊輕輕地笑，所以她非常樂意和呂歸塵說這些，因為姬野總是左顧右盼的不專心，而呂歸塵永遠都像是在聽她說笑話。可是這次呂歸塵沒有，他木愣愣地坐著。

「不好玩啊？石頭嚇死了呢。」

呂歸塵露出很淡的一絲笑來：「為什麼像菜青蟲？」

「因為綠綠的，又胖胖的，而且走路一扭一扭的唄。」

呂歸塵還是輕輕地笑了一下，羽然失望起來，他居然也沒問說一個人怎麼會綠綠的。她話裡留了一個扣子，那家的女孩正發疹子，臉上敷了綠色的藥泥。她歪著頭看著呂歸塵，覺得有什麼不對勁。可是她又不是很明白，呂歸塵那雙總是清澈的眼睛現在是灰濛濛的，他坐在那裡，姿勢和往常沒有區別，卻讓人覺得像一具被剪斷了吊線的木偶。

她覺得無聊起來：「我要走啦，我跟姬野說好了，要去看鳳凰池那邊的荷花場裡的斗蝦。阿蘇勒你去不去？」

呂歸塵沉默了一會兒，搖搖頭：「我不去了。」

「那我走嘍。」羽然站了起來。

「嗯，我也走了。」

兩個人走出燙沽亭，落日的光照在他們的背後，周圍一片昏黃。羽然急匆匆地走在前面，她走路的時候一跳一跳，像隻兔子，把呂歸塵落在了後面。她一心想著斗蝦，沒有注意到呂歸塵越走越慢。呂歸塵看著她蹦蹦跳跳的背影，忽然間那樣強烈的酸楚從鼻腔裡狠狠地湧了出來，全不給他半點抗拒和逃避的機會，他覺得全身很冷很木，他很累了，他想說羽然你走得太快了我跟不上，他又想說我其實是有話想跟你說的，可是你總那麼唧唧喳喳。

可他說不出口，他站住了，羽然離他越來越遠。

「羽然……我阿爸……死了……」他低低地說，「我阿爸，死啦！」

他想羽然也許根本聽不到的，周圍那麼多人，又那麼吵。可是他不能不說，他覺得自己會憋死的。

夕陽裡那個蹦蹦跳跳的身影忽然凝滯在那裡了。

羽然猛地轉身，看見那個男孩子站在酒肆門口的陽光中，低頭看著自己的腳尖。她根本看不見呂歸塵的臉，卻能夠感覺到他的悲傷，無形的悲傷，從他身上向著她洶湧而來，像是冰冷的海潮。她想做點什麼，可是又覺得自己能做的一切都無法撫平此時此刻呂歸塵的悲傷，她很少覺得自己是那麼的無能。

兩個人面對面站了一會兒，呂歸塵覺得有些尷尬，他想轉身離開。這時候他看見羽然向他跑過去，風吹起她白色的衣帶和金色的頭髮，夕陽裡她的臉兒彷彿透明。羽然跑到他身邊，眼對眼看了他一會兒，忽地踮起腳尖，把他輕輕抱住。

那個瞬間，呂歸塵覺得自己的心跳停止了。

這是呂歸塵記憶中羽然第一次抱他，這擁抱忽如其來，沒有理由。他個頭比羽然高，可他被羽然抱住了，無從逃避，也不能掙扎。羽然身上淡淡的香氣把他籠罩起來，隔絕了周圍一切的聲音。他覺得羽然的身體是那麼柔軟，軟得可以融化到他的身體裡面，他又覺得其實那是因為他自己變得太柔軟了，羽然用力捏一捏，他就變成了一個很小很小的人兒，可以放在羽然的口袋裡，跟著羽然去很遠的地方。

他伸出雙手，像是鐵被磁石吸過去。他的手輕輕地貼在羽然的背後，手在顫抖。

那股讓他窒息的悲傷再不能被壓住，一股腦地衝了出來。他用盡全身力氣緊緊地抱住了羽然，淚水流下，嚎啕大哭，像是個無助的小孩。時間在此刻變得無比漫長，很多年以後呂歸塵回憶起那個瞬間，無數人在他們的身邊穿梭有如無物。在昏黃的夕陽裡、穿梭的人流裡中，他抱著羽然，像是流水中萬古不移的礁石。

那也是青陽昭武公的一生中，唯一一次擁抱這個他等待一生的女人。那時候他覺得莫大的悲傷和莫大的幸福一起到來，卻不知道這也是他最後一次機會。大概神恰巧無聊，憐憫他的等待，在冥冥中以一根手指沾了些許蜜糖抹在他的唇上，之後神又遺忘了他，於是青陽昭武公只能在落日時獨坐在他的金帳中，憑著記憶回味那一生中唯一的一次微甜。

馬嘶聲驚醒了呂歸塵。

他和羽然一起轉頭，看見渾身鯪甲高舉著戰旗的禁軍們立馬在他們身邊，彷彿列隊。兩個人窘迫地分開，羽然把手背在身後，抬頭看著為首的姬野。呂歸塵不敢看姬野，他只掃了一眼，看不懂姬野的眼神。他心裡有種莫名的驚慌，像是小賊在行竊中被人發覺。他忽然想起燙沽亭前這條路正是姬野從大柳營回城必經的，或者他是來找羽然和他一起去斗蝦的。

姬野一時間也懵了，呆呆地看著他們倆，像個傻子。

「喲，」彭連雲從一旁伸頭過來瞅了一眼，「這不是……這不是……世子和羽大小姐麼？」

「兩位當街搭台唱戲啊！」方起召陰陽怪氣的。

禁軍們都放肆地笑了起來，息轅帶馬上來攔在呂歸塵、羽然和姬野之間，他的軍銜高於方起召，可是厲聲喝止也沒有用，笑聲益發地高了起來。他挽住了姬野的胳膊，偷偷對呂歸塵和羽然使著眼色。羽然沒看他，也沒說話，側頭看著路邊，像是一個做錯事情的孩子。

姬野忽地從息轅手裡掙脫出來，調轉了馬頭。

「姬野！」呂歸塵伸出手去。

姬野像是根本沒有聽見他的呼喊，策馬消失在街道盡頭。呂歸塵的手懸在黃昏的夕陽裡，失去了挽留的目標。

月下，有風塘。

刀劍一錯而過，呂歸塵反手提著影月踏前一步，息轅的重劍橫在胸前。兩人在瞬間同時靜止下來，背向而對，金屬的鳴響還未斷絕。

「勝負分了！」息衍從一旁的坐席上站起來。

呂歸塵和息轅各自收了武器，退回到坐席邊。

「今夜姬野怎麼沒來？」息衍問侄兒。

息轅臉色有些難看：「跟他說了，他說有事，不能過來了，問叔叔告假。」

「哦？」息衍笑笑，「他以前告假，多半是和塵少主喝酒賭錢去了，還能有什麼別的事？」

呂歸塵低著頭，沒有說話。

「呂嵩殿下的事情，我也聽說了。不過消息沒有最終確證，世子也不要太過悲傷。即使是真的，其實也……」息衍斟酌了一下語氣，低低歎了口氣，「誰能夠不死呢？得到的終究都是要失去的，失去的人總是悲痛悵惘。若是原本就沒有，心裡反而也就沒什麼事了，也有很多人生來連父親都沒有見過。記著父親對你曾有的慈愛，就已經足夠了。」

「將軍的教誨我明白的，路夫子也這麼跟我說了，說聖人哀而不傷。來的時候父親讓我多讀東陸的書，真是有道理，學會了很多東西。」呂歸塵點頭。

「那就好。」息衍笑笑，「你今天心裡不靜啊。」

「將軍是說？」呂歸塵抬起頭來。

「我看你剛才和息轅對陣的那一刀，是學了殤陽關下古月衣的一刀。古月衣刀術是晉北流派，晉北刀術所謂『瞬殺』一法，要在一次呼吸中把體力和精神都揮發到極致。我教你的劍術雖然不像那樣講究強行爆發，也強調動念出劍的瞬間一定要精確。你以往試手，拔刀的時機極其精確，其實得到了古月衣的精髓。不過剛才那一刀，你動手猶豫，晚了一瞬，息轅其實已經佔了上風。他怕傷到你，不敢把伐山之劍用到極致，表面上看來是戰平了。」

「心裡有些事情……總是靜不下來。」呂歸塵說。

六

「是啊，父親剛剛去世，人的心境難免也有起落，」息衍說著，聲音忽地一轉，「她要過生日了吧？」

呂歸塵心頭一震，呆呆地看著息衍。

「我是說那個羽人女孩子，」息衍漫不經心地笑笑，「你們這些小傢伙的事情，不是我這樣的老傢伙能管的。不過姬野剛剛問我說能不能預支三個月的餉，怕是要買東西送給人家吧？」息衍笑笑，「兒女情長佔用點時間無妨的，正好這些天我有些事情要處理，你們不必來了。不過刀劍之術，最好一日也不要丟下，自己回去練習。」

「是！」呂歸塵低低地應了一聲，轉身離去。

息轅走到叔叔的背後，欲言又止。

「有事說，別猶猶豫豫的。」息衍不必看也知道這個侄兒有事想說。

「叔叔不知道麼？」息轅低聲說，「塵少主心不在焉，不僅是他父親去世……國主已經決定把繯公主下嫁給塵少主。」

「什麼？」息衍大驚，不由自主地立起，「混賬！誰勸國主做此決斷的？」

「沒有人勸，國主自己的決定，內監的消息說拓跋將軍也曾力勸，但是回天乏術。國主今天召我進宮，說叔叔和塵少主有師生的情分，應該可以勸說塵少主為了兩國的盟約而聯姻。」

息衍脫口而出：「可笑！我去勸什麼？百里景洪把我看做什麼人？」

他意識到自己有些失態，稍稍平靜下來，歎了口氣：「你也看到塵少主那副情根深種的樣子。對著那雙眼睛，你叫我怎麼開口去說？說塵少主，我勸你為兩國盟約大事，犧牲小我婚姻，忘了什麼羽族姑娘，娶了我們繯公主吧？」

他苦著臉，無奈地搖搖頭：「這種話有損陰德，我說不出口。」

息轅沉默了一會兒：「叔叔，我覺得給塵少主結親這件事，另有很大的圖謀啊。」

息衍臉上的表情緩緩褪去，低頭思索，沉沉地點點頭：「我明白。在大君新死的時候急著為塵少主結親，必定會有大的動作，結親不過是個引子。繯公主是百里景洪最心愛的女兒，放出了這個棋子，他想要的一定是十倍百倍的回報。跟青陽部訂盟這件事，百里景洪一個人做不出這樣的決定，帝都必然有人支持他。他們從十年前開始下這盤棋，可是大君忽然去世，把這個棋盤打亂了。這些年下唐在青陽部花了很多錢，不會放任青陽投向別人的懷抱，藏在百里景洪背後的那個人大概也忍不住了，他們這群人要搶先出手！」

息轅默默地點頭。息衍在把稱呼從「國主」換到了「百里景洪」的瞬間，他已經在以天驅宗主的身份說話。息轅非常清楚息衍所擔心的「藏在帝都的人」是誰，千百年來，辰月這支力量總能不斷地滲入權力的核心裡去。

息衍在自己腰帶中摸索著煙桿：「通知謝圭，在帝都要留意皇室宗親和大臣的動向。」

「是否要召集一些人以備不測。」

息衍點上煙，抽了一口，沉思良久，擺了擺手：「只要我們發出帶鷹徽的召集令，哪怕是只發給少數人，也很難保證消息不外洩。如果隱藏在帷幕之後的真的是辰月，那麼這些年來他們通過皇室已經蓄積了足夠的力量。我們召集天驅，等若宣戰。天驅和辰月的正式開戰會引發什麼樣的結果，你知道麼？」

「在殤陽關辰月幾乎讓我們全軍覆沒，難道還不是正式宣戰？」

息衍微微搖頭：「不，還差得很遠，殤陽關只是出動了一個屍武士。我們的人也是因為勤王而恰好聚集，辰月在那次嘗試之後暫時地退卻了，我們之間的戰爭沒有完全爆發。但正式宣戰，戰場會是另一種模樣，我們會看到辰月的教長和教宗聯袂出場，天驅的宗主們也會一起出動，那會是場不死不休的戰爭。至少也會像真武侯屠龍破關那一戰一樣，蒼雲古齒劍那樣的神器會再次出鞘，辰月的力量也會如虹霓經天。」

他深深吸了口氣：「那樣的決戰，還是晚一些為好。」

傍晚時分，呂歸塵走上台階，抬頭看見門上匾額，「將軍府」。

「世子請。」拓跋山月親手開啟中門，向呂歸塵比了一個「請」的手勢。

呂歸塵撩起袍擺走進這個院落，四下掃視，詫異地發現所謂的將軍府簡單得像是一間民宅。宅子是一座老宅子，氣度也算恢弘，不過看得出很久沒有修葺了，廊上的漆皮剝落得厲害，青石鋪成的地面上也坑坑窪窪，院子裡只有一個年老的僕役在翻曬羊皮。中廳的桌子上擺著幾個菜餚，拓跋山月請呂歸塵在桌邊坐下，自己坐在了對面。

「今天只有我們兩個人，我想對世子開誠佈公。」拓跋山月直視呂歸塵，「今天貿然地請世子來這裡，是國主請我勸說世子，兩國合親的事情不能再猶豫了。本來國主想讓息將軍代為勸說，不過息將軍說這件事是拓跋山月種下惡根，也該拓跋山月去摘惡果。這話我不得不承認，所以雖則我聽聞世子有喜歡的人了，卻還要厚著臉皮來當這個說客。」

七

「我知道的。」呂歸塵點了點頭。

他的心哀哀地沉著，卻有幾分想笑。他想原來息衍也知道了，所謂惡根惡果那些話，倒也真是息衍的語氣。可是息衍也做不了什麼，他只能當做不知道。呂歸塵想上次去有風塘試手的時候也許息衍已經知道了，他給自己放了幾日的假，其實是因為自己婚期將至，或者可憐他讓他再去找找羽然。

拓跋山月也不說話，似乎是知道他自己胡思亂想，不準備打斷。

「這件事，我知道世子心裡不願，不過有些話我還是要說。」許久，拓跋山月終於還是打破了沉默，「我說完了，最終的抉擇還是世子自己做。我們或許可以押著世子上戰場，卻不能押著世子進婚堂。」

呂歸塵還是點頭。

「世子對於自己的祖母知道多少？」

呂歸塵搖頭：「我沒有生下來奶奶就死了，我只是知道她的名字，阿爸從來都不太提起。」

「這也難怪，其實是有不便提起的緣由。」拓跋山月為呂歸塵斟上一杯茶，「世子的祖母豁蘭八失大閼氏阿欽莫圖殿下，本姓謝，名義上是東陸風炎皇帝的妹妹，賜名白明依，封號朔陽長公主。風炎皇帝願意以他最小的妹妹嫁給欽達翰王殿下，表示他的誠意。而作為回報，欽達翰王獻上了所能找到的金銖和駿馬，青陽的大公主呂舜·瑪耶·帕蘇爾也作為人質隨著大軍去了天啟，她最後嫁給了風炎皇帝陛下，不過只陪伴了他十四天，她其後的一生，都在天啟城太清宮的一個別苑裡面度過，風炎皇帝為她在那裡鋪設了一片不大的沙漠，上面紮了帳篷，而後風炎皇帝就死了。」

呂歸塵雙手握著茶杯，低頭不說話。

「世子的母親白帳側閼氏樓蘇·勒摩·斡爾寒也和阿欽莫圖、瑪耶兩位殿下差不多，她和您父親的婚姻，是一場和親。那是您父親繼位之初，您的外公蒙勒火兒·斡爾寒殿下率領白狼團進攻北都城未果，雙方在城下訂盟，樓炎殿下願意接受庫裡格大會的三條白銀之約，而您父親放棄一切的報復。樓炎殿下將他的兩個女兒嫁給您的父親。世子的母親就是其中之一，因為年紀小，而封在側閼氏的白帳裡面。」

「嗯。」呂歸塵點點頭。

「世子是個很聰明的人，我說這麼多，世子應該已經明白了。男人的戰場裡，爭奪的是幾千幾萬人的生命，爭的是祖宗的威嚴和傳下來的土地，情愛根本沒法捲進其中。世子不必說我不近人情，可若您是一念間決定數萬人生死的英雄，一個女人對您是微不足道的。」

「若是微不足道，為什麼國主還要我和親？」呂歸塵抬起頭，和拓跋山月對視。

一瞬間拓跋山月想要避開那雙眼睛，但他忍住了。

「我說微不足道，是說男女之間的情愛，卻不是她的身份，和親交易的是雙方的身份。」

「身份很重要……」呂歸塵低聲重複拓跋山月的話。

「坦白地說，世子現在的處境非常危險。您的父親去世後，您的大哥已經掌握了北都城的權力。在國主看來，我們手中的人質是一個不能即位的王子，那就是沒有用的。沒有用的東西，對於國主而言，應該丟掉。」拓跋山月緩緩地說，「可是國主沒有，反而要保護您返回故鄉。這不是什麼好意，這是國主和您交易的條件。作為回報，您應該幫助國主實現他的心願。國主的心願，是扶世子登上大君的寶座，從而和青陽奠定長久的盟約。但不結親，世子還是個外人，如何能讓國主放心呢？」

「大哥當北都的大君比我合適，」呂歸塵搖頭，「我什麼都不懂的。」

拓跋山月也搖頭：「世子以為自己放棄就可以麼？你是大君最小的兒子，蠻族的規矩是您繼承您父親的帳篷。您的三哥旭達汗殿下雖然被貶斥，可他還有實力，他和您的大哥之間，還會有一場爭雄。您是世子，身份尊貴，您不回北都，北都城就是您哥哥們的戰場。」

呂歸塵吃了一驚，猛地睜大眼睛。

「我並不是誇張。草原上的戰爭一觸即發，今天的青陽，已經不是欽達翰王時代的青陽，實力不足以震懾其他部落。如果王子們互相攻殺，進一步削弱自己，那朔北、瀾馬、沙池、九□幾個虎視眈眈的部落會伺機發起進攻。」

拓跋山月起身，在呂歸塵肩上拍了拍：「世子，您已經長大，是個男人了。您應該擔當起家族的使命。回北都去吧，留在南淮，您能做什麼呢？」

「留在南淮，我能做什麼呢？」呂歸塵隨著他的話低低自問。

拓跋山月走到門邊，看著外面漸漸暗下來的天空：「世子，一個人的快樂，畢竟是庸碌的快樂啊。可您生來是青陽世子，您不能庸碌。我和您從北都城出發的時候，您的父親說您要成為統治草原的『長生王』。一個王，如果以臣民為乳牛，那麼他的奢華和榮耀是在他臣民的屍骨之上的，而一個國家要富裕強大，臣民快樂，卻可能是讓臣民踩在王的屍骨之上的。」

呂歸塵身子微微顫抖，覺得衣衫？薄。

「一句實話，國主鷹視狼顧，如果世子不和下唐綁在一條船上，我不能保證世子安全地離開南淮。」拓跋山月低聲說，「作為臣子我為下唐運籌謀劃是應當的，但我從當初選中世子開始，虧欠了您太多。」

他轉回桌邊：「菜快涼了，我這裡沒有廚子，是在紫梁街上好館子裡叫的菜，世子嘗嘗吧。」

「回到故國，繼承您父親的志向，這是唯一的機會。」他為自己斟滿一杯酒，「我也很想回到銀羊寨，可是我已經沒有故鄉可以回去，所以，請世子珍惜。」

「以此為敬。」拓跋山月一口飲盡了杯中的酒，「我不陪世子了，這種飯，想必世子也不樂意和我一起吃。」

他轉身出門，呂歸塵默默地對著一桌酒菜。過了很久，他抓過酒壺，緩緩地為自己斟滿，酒恰恰高出杯緣一線。拓跋山月忘了點燈，呂歸塵在黑暗裡默默地坐著。

呂歸塵離開將軍府時已經是月明星稀的時候了，拓跋山月親自相送。走到門邊，呂歸塵回頭看了一眼，看見老僕人正躬著腰收拾曬好的羊皮。

「我這裡除了親兵，就只有他，是從故鄉跟我來東陸的。」拓跋山月說，「巴察。」

老僕人抬起頭來，他的頭髮蜷曲而發褐，眼眶低陷，一副草原上常見的老牧民的樣子。

「拓跋將軍是獨身一個人麼？」呂歸塵又走了幾步，忽然問。

拓跋山月沉默了一刻：「我的女人已經死了，死了很多年了。」

「為什麼沒有再娶呢？」

拓跋一時間愣住了，說不出話來。呂歸塵也沒有等待他的回答，他低著頭走了出去，背影在拓跋的眼裡越來越小。遠處升著紅色的燈籠，燈籠下赤浩年高舉著大旗牽著他的馬匹，百里景洪昨日下令，赤浩年必須隨身保護呂歸塵，寸步不離。

八

八月初一，南淮城鳳凰池邊。

「這個缸真大，怎麼做出來的？」

「是用石中火把碎的水晶融化，倒進模子裡鑄出來的。」

「我說呢，也不會有這麼大的水晶啊，原來是鑄出來的。」

「鑄出來的水晶也是水晶，我們河絡的工匠鑄出來的水晶，可純淨了，小姑娘你沒有見過，跟挖出來的完全一樣。你們宛州的黃洋嶺說是產晶，可是最大的晶也不過碗口大，我們河絡的晶……」

「小東西吹的牛真大，要有就拿出來看看！」

「誰是小東西？我……我沒有帶在身邊……」

「還是吹牛，被看出來了吧。被看出來你也不要臉紅啊，害羞了吧……」

「我是生氣，不是害羞！」

呂歸塵看得出神。巨大的水晶魚缸裡，紅芙蓉頭的小鯽魚擺動著身子，輕快地來去。這只魚缸真是太大又太透明了，魚兒大概不明白自己是在魚缸裡，以為是片晶瑩的湖。它們悶頭衝過去，頂著缸壁使勁地擺動身子，可是怎麼也游不動了，魚兒們想不明白為什麼這透明的水一下子就那麼堅硬了，於是又轉身衝著另一邊游去。羽然就站在呂歸塵身邊，一邊瞪大眼睛地看魚，一邊有一句沒一句地和那個賣魚缸的河絡小伙子鬥嘴。小個子河絡披著漂亮的灰鼠皮大氅，本來非常神氣地看著那麼多人關注他的魚缸，可是這個精靈古怪的女孩子不知道從哪裡擠進來，一個勁兒跟他鬥嘴，把他氣得滿臉通紅。

「羽然，」呂歸塵拉了拉她的手，「別鬧了。」

羽然掙脫了他，用手指頂起自己的鼻尖，跟那個河絡比了個鬼臉，就被呂歸塵從人群裡面拖了出去。

另一側是波光粼粼的鳳凰池，沿湖無數的攤子，五顏六色的排到看不見的遠處，其中有人用三丈高的竹竿挑起了旗幟，又有人腆著肚子鼓足了中氣在攤子前面招攬客人，還有的攤子裡面不時地扔出幾十枚銅鈿，就有孩子守在一邊等著撿，於是把人流都堵在那裡了。南淮城裡的規矩，每年的八月初一，商會在鳳凰池大設市集，四面八方的商客都帶著他們的貨物來這裡擺攤，有寧州來的羽人，也有北邙山來的河絡，每年都能找到不少新奇的玩意兒。

「羽然你想要魚麼？」呂歸塵問她。

羽然搖頭，她雙手背在後面伸了一個懶腰：「不過是逗逗那個小河絡，真是無聊，今年沒有什麼好玩的新東西。」

「看看，那邊那個走鋼絲的小貓！」她眼睛忽然亮了起來，又往人群裡面擠去。

呂歸塵一失神，羽然的背影已經消失在人堆裡了。他努力地抬頭去看，只看見眾人頭頂上方一隻小貓顫巍巍地踏著鋼絲走過，下面一片叫好聲。臨到最後一尺，小貓不走了，四足一蹬蹦到了對面的檯子上，似乎是很委屈地喵嗚一聲，躥下檯子跑了。

班主也不急著找貓，趕快堆著笑對周圍的人行禮，銅鈿裡面夾著銀毫，都扔向了放在地上的盤子，呂歸塵左顧右盼，沒有羽然的影子。

於是只剩下他一個人了，他在湖邊的小街上晃悠著前行，一路上看過馴猙的誇父、足有一人高的玉鼎爐和能夠斬開玉石的名劍，不過最有趣的還是那只會炒菜的？子，這個可憐的傢伙雖然有模有樣地炒菜，可是它的胳膊太短，總是被火焰熱得躥來躥去，掌櫃熱情地招攬著客人吃猴子炒的菜。

呂歸塵一邊走，一邊想著他家鄉的草原。他覺得自己已經喜歡上了南淮城，離開的時候他會很留戀，他會懷念那株大棗樹，他們總是去翻過圍牆去偷棗子，南淮城的棗子樹裡真的是它結的最好吃，他也會懷念釀得好米酒的燙沽亭，自從息衍把那個酒肆的位置告訴他們，呂歸塵已經數不清自己去過了多少次，他會懷念那個死了老婆的老闆會在他們忘記帶錢的時候讓他們掛賬，也會懷念他的小女兒總是嫩聲嫩氣地問他們討錢。

他站住了，周圍熙熙攘攘，人來人往。

他找不到羽然。

他默默地低下頭去。

「喵嗚！」一聲細細的貓叫從他腳下傳來。

一隻盛滿熱栗子的竹匾下蹲著一隻小貓，正瞪大眼睛看著呂歸塵。他覺得這隻貓有點眼熟，於是蹲下來伸出手去，貓愣了一下，轉身想逃，還是被他抓住了。他把貓兒抱起來，捏捏它的小白爪兒，發現裡面的爪被剪斷磨圓了。他想了起來，是那只走鋼絲的貓，它的主人怕爪子蹭著鋼絲，所以為它剪短了。貓兒溫馴地在他懷裡趴著，用爪子抹了抹臉，竟像是要睡覺的樣子。呂歸塵回眼看去，那個走鋼絲的雜耍班子已經距離很遠了，也不知道這隻小貓怎麼跑了這麼遠。他抱著貓兒點了點它的頭，退了幾步從竹匾邊走開，想著要不要抱它送回去，這時候有人從後面撞上了他的背。

他回頭，看見一雙深紅色的眼睛。

「羽然？」他心頭一跳。

「啊，小貓小貓！」羽然沒有顧得上理他，第一眼就看見了他懷裡的貓兒。

她把小貓抱了過去，撓著它的下巴頦兒，貓兒癢了起來，開始左閃右閃地不安分，羽然又拎著它的兩條後腿，貓兒只好兩條前腿撐在地下，這樣就算它想撓羽然也撓不到，羽然一推它只好往前踏幾步，往後一拉又驚惶地退回來，倒像是一架小推車。呂歸塵看著不由得笑了起來，也不知道羽然從哪裡學來的方法去折騰這隻小貓，他知道寧州的森林裡其實是很少有貓的。

小貓終於受不了了，兩條後腿一蹬，掙脫了羽然的掌握，一溜煙地跑向了小街後面。羽然想去追的時候，呂歸塵拉了她的手：「別追了，它回去走鋼絲了。」

羽然跺了跺腳，還是沒去追，小貓越跑越遠，只留下一個白色的小背影。呂歸塵覺得自己的手心裡是溫熱的，羽然沒有摔開他的手。他忽然有個念頭，讓羽然就這麼看著那隻貓兒吧，他在後面拉著羽然的手看她……貓兒跑著跑著卻永遠跑不到小街的盡頭，周圍熙熙攘攘的人，他在這裡看著羽然。

貓兒的背影消失在人群裡了，羽然把手抽了回去。

小街不長，兩個人終於走到了盡頭，這裡攤子已經很少了，人也稀稀寥寥。落日的光芒直射呂歸塵的臉，他用手遮著陽光，在街口的地方站住了。

「我要走了，我要回去看書。」羽然也靜了一下，然後說。

「看書？」呂歸塵愣了一下，他知道羽然懂很多東西，但是想起羽然安安靜靜地坐在那裡看書，確實是難以想像的。

「嗯！」羽然點了點頭，「阿蘇勒你去哪裡？」

「明天我和煜少主約了，出城去楠宮看看，我騎馬來了，送你回去吧。」

「不要了，」羽然搖頭，「我坐大車去城南。」

南淮城地方大，商家有馬車從城北往城南，兩個銅鈿就可以搭乘，和去外地的大車一樣，一車可以坐上十幾個人，在街口攔住它，到了地方讓車伕停下就可以。

「嗯。那你小心。」

呂歸塵看著羽然的背影消失在人流裡，他的馬寄存在小街的另一頭，他要走相反的路。

秋風已經冷起來了，羽然推開燙沽亭的門，一股煮魚鮮的蒸汽湧了出來，蒸汽濃得像是魚湯，帶著點點腥氣。羽然抽動鼻子使勁嗅了嗅，覺得渾身都暖和起來。她搓著手左顧右盼。姬野就坐在靠窗的桌子邊，桌上亂七八糟地放了五六個白瓷杯子。他手裡還端著一杯，桌上的盤子裡菜已經吃空了。

「我來了我來了！」羽然跑到桌子邊坐下，對著掌櫃喊，「今天煮的是什麼？」

「是鯡魚，來兩條嘗嘗吧。」

「嗯，就要鯡魚，」羽然回頭看著一聲不吭的姬野，「臉拉得那麼長，我只晚了一會兒啊。」

「我沒事，你幹什麼去了？」姬野努力想裝得漫不經心一些。

「和阿蘇勒去鳳凰池那邊逛街，我跟你說了的啊，你自己又說不去。」

「我不想去。」姬野知道自己是在賭氣，可是心裡還是隱隱地動了一下，澀澀的有點難受。

「小氣！」羽然狠狠地皺著鼻頭，衝他吐了吐舌頭。

「我才不是！」姬野覺得自己的臉紅了。他心裡打鼓，不知道這些天曬黑了，能不能把血色壓下去。

「你就是小氣，你就是小氣，你就是小氣！」羽然一疊聲地說，「阿蘇勒的父親去世了啊，這幾個月，他心裡一直都很難過的！我不陪他，你陪他麼？他才不像你這個樣子，有一點事情就掛在臉上，好像大家都欠你錢的樣子，他就跟我說了一次，可我知道他心裡一直很難過的！」

姬野終於不出聲了。掌櫃端了鯡魚上來，看著氣鼓鼓的女孩和一聲不吭的男孩。

羽然狠狠地瞪了姬野一眼，拿起一條竹籤穿好的鯡魚放在他面前的盤子裡，伸手過去在他鼻子上用力掐了一下。姬野沒有防備，痛得眼淚都要出來了，可是他不敢回掐，只好低頭下去吃魚。

冷風灌了進來，掌櫃上去關了窗子。

窗子關上了，呂歸塵再也聽不見什麼。

他站在巷子裡，背靠著牆，裡面是他最好的朋友和注定要毀掉他一生安寧的女孩。

他想如果他不認識羽然就好了，最好也不認識姬野。這樣他是南淮城裡的一個小蠻子，他穿著蠻族式樣的大袖，胸前驕傲地配著他的小佩刀，雖然人人都看不上他。他雖然也會在秋風來的時候看著從北方來的大雁，想著他的父親、母親、蘇瑪和大合薩，不由得傷心，可是他不會像現在這麼難受，這種難受是淤積在他心裡的，讓他很想大口地呼吸，把一切都呼出去。可是沒有用，他的心裡被粘稠的難受填滿了，沒有一點兒空隙。

如果真的沒有了羽然和姬野，他的世界會變成什麼樣子呢？

他想不明白，真的很累了，他靠著牆慢慢地坐了下去，坐在空無一人的角落裡。

秋風掃過街面，他覺得這風是草原上來的，帶來了熟悉的味道。

九

八月初二。

竹橋下的溪水嘩嘩作響，打在礁石上，捲起白色的水沫。

「塵少主這邊請。」百里煜親自在橋頭引路。

呂歸塵鞠躬回禮，跟著他走上小道。兩個人在花樹夾道中時而過橋，時而上下台階。這片花園貼著山壁營建，並不很大，可是工匠刻意雕琢，每轉過一道彎景色都有變化。從懸空的竹橋越過山溪，他們已經上到半山的高度，遠望出去人工栽培的花木顏色層層疊疊，嫣紅壓住了黛綠，而後粉紫又取代了嫣紅。半山以下都是竹林，山頂卻是高挺的金絲楠木。

「在天晴的時候，這裡可以眺望到鳳凰池。」百里煜指點著遠處。

他又指著高處林木中的一角屋舍：「我們下唐的幾座宮殿中，這座楠宮很是特別，雖然遠在城外，可最別緻，景色也好。我小的時候不想住東宮，吵著要住楠宮，父親斥責我說堂堂的儲君，卻因為貪戀景色而不住東宮，我還因此生了很久的氣。楠宮是我母親生前的別館，母親去世後，父親就讓阿繯住了。」

他笑了笑：「以後也許就是塵少主的居所了，若是可以，塵少主就為我留一間讀書的房子，我們還可以繼續做鄰居。」

「煜少主說笑話了。」呂歸塵退一步行禮。

隱約的樂聲從高處飄了下來，細聽是笙簫合鳴的宮調，端莊雅正。

「到了到了。」百里煜挽住呂歸塵的胳膊，「還有一件事要囑咐塵少主。就是這次見面，一定要做出偶然相逢的樣子，看見阿繯她們只說過去借一杯清水喝就好了。」

「為什麼是這樣？」

「這些也都是帝都公卿的舊習。貴族之間結親，男女雙方要相一相，看彼此是否中意。可是仕女平常不太出門，就算醜陋不堪也沒人知道，如果男方看了反悔，就跌了兩家公卿的面子。所以相親都不安排在府邸裡，多半是裝作偶遇，說是借水喝，其實還是看人，如果實在看不中，也好推脫。帝都那邊每年踏青節和『霜華菊賞』兩季，是待嫁仕女紛紛出行的時候，平民就擠在街兩邊圍觀，也是很好玩的。」百里煜說到這裡，不禁笑了，「不過你放心，我這個妹妹容貌絕似我母親，我擔保你看了不會失望。」

「承煜少主教誨了。」呂歸塵恭恭敬敬地鞠躬。

百里煜挽著他走出林間的夾道，眼前忽然就開闊了，是一片巨大的竹蔭。竹林密密匝匝地擋住了陽光，地上只有星星點點的光影隨風晃來晃去。這個季節正趕上竹子落葉，一片片梭形的葉子飄落，在地上積了薄薄的一層。竹蔭中間是那條山溪橫穿而過，對面的小坡上立著一架繪有金色菊花的絲織屏風，後面有人影，屏風邊則露出一角錦繡宮衣。

百里煜微微點頭，帶著呂歸塵涉水而過，直到屏風前十步的地方停下，恭敬地行禮：「出遊的路人不知道能否借一杯清水解渴？」

笙簫聲停下，屏風後走出了一個高髻宮妝的少女，捧著一個盤子，引呂歸塵和百里煜到屏風外的蓆子上坐下，奉上清水，水中飄著茉莉花瓣。少女低頭退了回去。

「茫茫遠道，涉水相逢。杯水既解飲，願得復相見。」百里煜飲了一口水，引用古風輕唱，「謝主人的款待，不知道主人能否出來一見？」

屏風後面靜悄悄的。

百里煜皺了皺眉頭：「主人能否出來一見？」

這一次屏風後面有了響動，卻像是揪打的聲音，忽然間又有「嘶啦」一聲布帛裂開的聲音，之後重歸寂靜。

「阿繯！阿繯！」百里煜驚訝地站了起來，「出了什麼事？」

一會兒，剛才那個奉水的少女出來，戰戰兢兢地跪下：「煜少主，公主說……公主說……」

「阿繯說什麼？」

「公主說要自盡！」

「自盡？」百里煜幾乎跳了起來。

少女急忙擺手：「沒事的沒事的，公主只是說說……」

「什麼只是說說？」屏風後傳來女孩氣急敗壞的聲音，「小染你閉嘴！我就是要自盡，我就是要自盡，我死也不嫁給蠻子！」

百里煜只覺得腦袋嗡的一聲大了。回頭看去，還好呂歸塵只是併攏膝蓋靜靜地端坐垂頭，並沒有什麼異樣的神色。

「阿繯！聽話！忘記你今天來是幹什麼的麼？」百里煜對著屏風低叱。

「我今天來就是要告訴那個蠻子，我寧死也不嫁給他！」屏風後的女孩絲毫不讓。

「阿繯！」百里煜提高了聲音，「不要這樣沒有禮貌，你是我們百里家的女兒，塵少主是北陸金帳國的世子，門戶匹配，塵少主又是我的朋友，一直和我比鄰而居，品性端方，你有什麼不滿？你這樣放肆，我就告訴父親！」

「我就是不願意嫁給蠻子嘛！要嫁為什麼不是你去嫁，為什麼非要我去？」

「我……」百里煜急了起來，「我一個男子，怎麼去嫁人？」

「不嫁人你可以娶蠻族的女人啊，你去你去！」

百里煜哭笑不得，只能搖頭。

「哥哥，」繯公主發現賴皮並沒有什麼效果？帶著哭腔軟語哀求起來，「你跟父親說嘛，跟父親說嘛，說阿繯不想嫁人，阿繯就想留在他身邊。」

百里煜一攤手：「哪裡又有女孩子大了不嫁人的？」

「阿繯就是不要去蠻子的地方，聽說那裡沒有糕餅吃，也沒有水果，除了羊肉還是羊肉，那裡的人半年都不洗澡，身上的泥刮下來有一斤重，每個人都是膻膻的，聞到就要吐了。你們都留在南淮，吃好的，喝好的，還能看花看歌舞，為什麼要把我一個人扔到北陸去？哥哥你和父親都不是好人，你們不要阿繯了！」繯公主說著嗚嗚嗚嗚地哭了起來，開始還只是低哭，最後乾脆放開了聲音嚎啕，遠處陪著同來的侍衛們聽見了，不由得面面相覷。

一旁的小宮女似乎也覺得傷感，抽抽答答地掉了幾滴眼淚。

百里煜卻冷笑了一聲，在蓆子上用力一拍：「阿繯你不要又耍賴，我跟你一起長大，看不出你那點小心思？隨你真哭假哭，這次父親下了決心，絕對沒有轉圜的餘地！我實話告訴你，鴻臚卿占卜了佳期，給各家諸侯的喜帖都已經發出去了！」

哭聲就像被一刀砍斷那樣，忽然停住。屏風後面靜了一會兒，一個纖纖巧巧的身影推翻屏風蹦了出來，使勁揮舞著雙手跳著腳：「我不嫁我不嫁我就是不嫁！哥哥我恨死你了！」

呂歸塵抬頭看去。那是一個十五六歲的小公主，墨一樣漆黑的長髮堆在頭頂，露出了修長的脖子。寬大而華貴的宮裙是雅致的水綠色，襯著她的肌膚白淨，和白色的抹胸沒有區別。她瞪圓了眼睛，qi書+奇書-齊書嘴努力地噘了起來，蹦著跳著怒不可遏。那張小臉上滿是孩子氣，眉心彈著淡紅的梅花痕。

他竟然忽地笑了。

百里繯也看見了那個蠻族世子。她詫異地發現他看起來和公卿少年並沒有什麼不同，他披著夔雷紋的金繡寬袍，頭髮用一個銀箍束起在頭頂，簡簡單單，安安靜靜，秀氣得像是一個女孩。他也正看著她，一雙眼睛深靜如同湖水。她看不懂他的神情，只覺得很深又很遙遠，跟她以前見過的公卿少年都不同。

她好奇起來，咬著手指仔細去瞅這個少年，大大的眼睛忽閃忽閃。她覺得臉有點燒，想這個少年那麼認真地看著她笑，一定是喜歡上了她。

「繯公主，繯公主！」婆子急忙上來拉她，「送公主回後堂休息了，都瞎眼了麼？快上來服侍！」

女侍們圍了上來，隔斷了呂歸塵和百里繯之間的目光。她們打起了華麗的傘蓋，簇擁著公主離開了，跟在後面的婆子跑得磕磕絆絆。

呂歸塵低下了頭，他想著繯公主眉心彈著的艷麗的紅痕。他已經努力了很久，讓自己不要再去想那些瑣碎的事情，可是繯公主眉心彈著紅痕，於是另外一個人的影子在他心裡一動一動的，像是雛鳥在裡面敲擊蛋殼。他想著那天晚上他看著她在空中摘下了眉心彈著紅痕的面具，手裡捧著一盞燈火。

他想自己真沒用，老是這麼想這麼想。可是他忍不住，他覺得心裡真痛啊，像是拴了一根線，總是被不經意地拉扯一下。

百里煜移步上來：「塵少主，也算是見過了。我們還是回東宮吧。」

呂歸塵順從地起身，百里煜又說：「阿繯這邊的花園是很好的，槿花剛剛開了，不如我們一起走幾步，從後門出去？」

呂歸塵愣了一下，點了點頭。

「讓車馬移到後門等著。」百里煜對貼身的侍衛下令，「你們也跟著去，我跟塵少主兩個人走走就可以了。」

侍衛們也離去了。百里煜在前面帶著呂歸塵繞過幾道門，走上了後山的小道，兩個人也不說話，只是一前一後地漫步。

走了很久，百里煜清了清嗓子：「我這個妹妹，從小就長在母親身邊，確實是嬌慣，不過她也沒有什麼壞心眼，東陸公卿家的仕女，十有八九都有這樣的毛病，你不要見怪。」

百里煜想想又笑：「其實阿繯長得很美，東陸諸侯的幾位公主中，都說小舟公主是容色冠絕，不過阿繯也是出名的。前些日子陳國公派使者送來荔枝，其實是為儲君求婚探父親的口氣，父親沒有答應。這次父親執意讓阿繯出嫁，開始我是很吃驚的。」

「我知道，繯公主是國主最珍愛的女兒，我能夠得到國主的賞識，也覺得有幸。」呂歸塵說。

兩個人又走了幾步，百里煜忽然停了下來：「那個羽族的女孩子，塵少主打算怎麼辦？」

呂歸塵微微哆嗦了一下：「煜少主也……」

百里煜輕笑了一聲，搖頭：「其實塵少主在南淮城算是有名的人了，這些事情，東宮裡面那些禁軍嘴快，也都告訴過我。」

他低低歎了口氣：「我是阿繯的哥哥，這話說來也許有些私心了。不過塵少主既然答應了父親，要娶阿繯……我是個只懂書畫詩文的人，兩國的盟約我也說不出什麼，不過婚姻是大事，希望塵少主能夠對阿繯好，她雖然任性，終究是我的妹妹，你將來的妻子……不要辜負了她。」

呂歸塵沉默了一會兒，點了點頭：「不用煜少主叮囑，我知道該怎麼辦。」

百里煜拍了拍他的肩膀，和他並行了幾步，忽然低聲說：「難道塵少主就沒有想過逃走？」

呂歸塵吃了一驚，站住了，呆呆地看著他。

百里煜似乎覺得自己失言了，低笑了幾聲，搖搖頭：「說實話，有時候我也有很叛逆的想法，可是一個人生在世上，哪能自由自在呢？這東陸廣大，門復門關復關，逃到哪裡去呢……鴻臚寺定下的婚期是？」

「八月十二。」

百里煜點了點頭，也不管呂歸塵，沿著小徑默默地走了。只剩下呂歸塵一個人在黃昏的花園裡，他抬起頭，看見頭頂的槿花開得正盛。

十

八月初三。

羽然小口抿著杯子裡的白米酒，翻著眼睛去看桌子對面的呂歸塵。呂歸塵有些恍惚的樣子，只是側眼去看窗外的車馬，下午的陽光從窗戶裡透進來，照在他的臉頰上，顯得他端好如一個女孩。

羽然憋了一口氣，忽然探過身子去在他耳邊打雷一樣地喊：「喂！」

呂歸塵吃了一驚，轉頭看著她。

整個酒肆裡的人都被引得看向這邊，看見呆呆的少年和氣鼓鼓的女孩兒，稍微靜了一會兒，所有人都不約而同地低笑起來。羽然他們三個總來這個小酒肆，從掌櫃到熟客都認識他們。

「你今天出門撞到頭啦？那麼傻乎乎的。叫我出來，又不說話。」羽然瞪了他一眼。

「哦，沒有……」呂歸塵這麼說著，卻像真的被撞到頭那樣揉了揉腦袋，「我在想……我也許很快就能回家了。」

「回家？國主願意讓你回家了麼？」

「是啊，我阿爸過世了，按照我們蠻族的習俗，要所有的兒子騎著馬，帶著他的骨灰，放馬跑到一個別人不知道的地方，然後挖一個坑把骨灰埋下去。還要隨身帶一頭帶崽的母駱駝，把駱駝崽在那裡殺了，母駱駝就會非常的悲傷，這樣以後要祭奠父親，只要牽著母駱駝，它記著駱駝崽被殺的地方，自己能找到，別人卻不行了。」

「真是殘忍！」羽然扁了扁嘴。

「嗯……」呂歸塵低低地說，「其實我也覺得很殘忍的。」

「不過不過，」羽然抹了一下嘴邊的酒水，「那母駱駝要是也死了，豈不是永遠都找不到墳墓了？」

「嗯！」呂歸塵點頭，「可是駱駝的壽命很長的，等到駱駝都死了，那人的兒子們也差不多都死了。記得他的人都死了，也就不用再找他的墳墓了。」

「記得他的人都死了，也就不用再找他的墳墓了……」羽然有些憂鬱的樣子，「有一天我死了，誰來找我的墳墓啊？」

呂歸塵呆了一下：「我會記得的……」

他搖搖頭，改了話：「別想這個了，你不會死的，你會一直都這樣，蹦蹦跳跳的。」

「一直都這樣，還不變成妖怪啦？」羽然轉瞬間又高興起來。

呂歸塵笑笑，羽然一邊抿著米酒一邊哼著歌。她點著頭，額前那一縷倔強的頭髮輕輕地跳動。

「羽然你洗頭了麼？」

「嗯！」羽然點頭，「今天早晨才洗的，我的頭髮有開叉啦。」

她扒拉著自己金色的長髮，掀起來一縷一縷細細地看，那些頭髮扯開來散落，像是一層金色的帷幕。

「我……能不能摸摸你的頭髮？」

「嗯，你幫我看看還有沒有分叉的，我已經剪掉好多了。」羽然背過身去。

於是呂歸塵輕輕地把手放在了羽然的頭頂，他能感覺到自己的手在顫抖，像是風裡落下的一片葉子。他曾用這隻手握著影月殺死過威震東陸的雷騎，可是這時候這隻手好像根本不是他的。

許多年之後，青陽昭武公回想他一生中最溫軟的時光，是在南淮城的街頭，他和他心愛的女孩兒並著肩走，有時候羽然也會拉住他的手，而有的時候，她蹦蹦跳跳地走在前面，高聲呼喊讓他走快一些，曾經在那些深寂的小巷裡，她沒來由地唱歌，這時候呂歸塵總是以為他是在做一個很漫長的夢，長到不會再醒來。他們走累了會托著腮坐在那裡，看著一輛又一輛的大車經過，羽然說我有一天要坐著這樣的大車去遠方，呂歸塵說那我跟你去，羽然說那我要坐比你早一班的大車，這樣我總是先到，你追著過來，我又跑掉了。

呂歸塵會拚命地去回想他和羽然在一起的一點一滴，他怕遺忘，他想是否曾有那麼一刻，羽然的心裡對他有過那麼一絲異樣的情懷。可是他不知道。於是他僅僅能一再地回憶他的手指劃過羽然的長髮時，彷彿劃過纖細如絲的時光。他攬不住時間，只能在風一般的觸感裡面去見證曾經有過的一切。

長髮是順滑的，像是絲緞，其實一點點的分叉都沒有。呂歸塵的手最後停在羽然的面頰邊，他觸到了羽然的耳朵，捏了捏她的耳垂。

「癢死了癢死了！」羽然咯咯地笑著閃開，用手把自己的兩隻耳朵都捏了起來，不讓呂歸塵碰到。

呂歸塵看著自己的手，覺得那種柔軟的感覺還在，只是像被風吹走那樣一絲一絲地散去了。

「對了，今天我跟煜少主約了，有點事，我要先走了。」他站了起來。

「喂！記得結了賬再走，我可沒帶錢。」

「哦。」

「還有，」羽然把手高高地舉起來，「我還要米酒！」

呂歸塵愣了一下，不由得笑了起來，摸出一枚金銖放在桌面上，對一旁的夥計說：「還要米酒。」

夥計答應著去了。

呂歸塵走到門邊，看見羽然把自己那杯喝完了，舔了舔嘴唇，把呂歸塵剩的半杯也都折進了自己的杯子裡。她雙手捧著杯子，一點一點地抿著，轉著眼睛去看周圍，像是個無聊的孩子。

「羽然……這些天我有點事，不能常出來了。」呂歸塵覺得自己的聲音在抖，他竭力忍住了。

「嗯！」羽然點頭。

呂歸塵揭開了簾子。

「真傻……」他輕聲說。

他不知道自己在說誰，也許是說自己，也許是說羽然，說那麼多隱隱約約的眷戀和表白你始終都不明白，只是在下午的陽光裡雀躍著爬上樹去搖晃掛滿棗子的樹枝。

「阿蘇勒你說什麼？」羽然在他背後說。

呂歸塵不敢回答，也不敢回頭，他裝著沒聽見掀開簾子出去了，面對外面刀槍劍戟一般的陽光，他輕輕地閉上了眼睛。

他轉過街口，在陽光照不到的巷子裡，紫寰宮的執金吾們高舉著金菊花大旗，牽著駿馬在那裡等候他。率領這些執金吾的，竟然是三軍的統帥拓跋山月。

拓跋山月看了他一眼：「塵少主，你是青陽的世子啊！你和一般人，是不同的。」

他不再說什麼，親手為呂歸塵牽過戰馬，把韁繩遞了過去。

呂歸塵看著那根絲綜的韁繩，他知道這是一個選擇。要麼去接馬韁，要麼去接她的手，一旦接下了，漫漫長途，就再不能回頭。這是背道而馳的兩條路，一條通向廣闊的草原和血色的戰場，一條通向南淮城的街頭，融融的月色下笛聲樓頭，溫溫軟軟的手。

「世子！」拓跋山月低聲說。

呂歸塵點了點頭，接下了韁繩。

酒肆外的馬蹄聲像是一陣疾雷，震得地板都微微顫動。有人招展著紅色大旗如風馳過，消失在小街盡頭。

「當街就敢這樣放馬跑，撞著人可怎麼辦？」夥計嘟噥著，端了溫好的米酒上來，放在了羽然的面前，「慢用。」

他無意中低頭看了羽然一眼，忽然發現這個女孩兒一向靈動的眼睛黯淡下去，她不再眼睛轉來轉去地看周圍，只是默默地盯著自己手裡的杯子出神。她忽然把杯子往桌上一撂，急匆匆地跑了出去。

街頭空無一人，下午的陽光晃著她的眼睛。她看不見那個少年的背影了，這條街顯得那麼空曠。

「阿蘇勒……」她低聲說，噘起了嘴。

十一

八月初四。

凰月坊，鳴珂里。

黃昏將盡，玉石鋪子裡面空蕩蕩的沒客人，玉工手持著撣子在大件的玉器中漫步，輕輕撣去浮灰。

簾子嘩啦一響。玉工抬頭睜大了昏花的老眼，看見是一個年輕人走了進來。他的肩上垂下銀質的菊花軍徽，身上是以黑鐵鱗穿成的扎甲。玉工忽地提起了小心，配銀菊花軍徽的是牙將了，以這客人的年紀，軍銜不算低，而那件鯪甲更是禁軍騎兵才裝備的，禁軍在南淮城裡的名聲比群狼惡虎好不到哪裡去。

進來的年輕人全然不像是來買玉的樣子，迎面碰上那只酒紅色的大玉海就站住了，眼睛裡帶著些茫然，掃視著琳琅滿目的圭璧璜璋。他的頭髮凌亂，滿臉都是汗跡，甲冑的領口拉開了一半，領巾歪斜著，似乎是剛剛操演歸來的樣子。

玉工帶著笑走到他身邊：「客人，我們要關門了，有什麼喜歡的東西就快挑吧。」

遠沒有一個禁軍少年軍官應有的氣概，年輕人侷促地點了點頭，也不看玉工，左右顧盼著走進玉器堆裡。

玉工是見過世面的人，放下心來，依舊在周圍轉著撣拂灰塵。夕照一點一點地淡去，到了掌燭的時分，玉工轉身想去櫃子裡取燭台，猛地吃了一驚。那個年輕人就跟在他身後，一聲不吭的，也不知跟了多久了。湊近了，他的眼睛竟是純黑的，深黯如墨。

年輕人抓了抓本已凌亂的頭髮：「嚇著你了麼？我……想找個東西，沒找到。」

玉工這時已經鎮靜下來，笑了笑：「不是，客人眼睛的顏色特別，讓我想起有種玉，叫做『墨膽』的。我年輕時候見過一塊料石，即使放在烈日之下，也只一色純黑，沒有半點瑕疵，就像是一池濃墨。終生沒有見過第二塊……說多了，客人要找的是個什麼玩意兒？」

「是枚玉環，」年輕人用手比了比，「大概是這麼大，綠色的。」

他又猶豫起來，比了個小些的圓：「大概沒那麼大，只有這麼大。」

玉工笑了起來：「客人說笑了。玉環是不值錢的東西，大鋪子裡每月還不磨出幾百隻來？我這個鋪面小，每月還磨製十幾隻呢，顏色就是青白綠紅黃，又是綠的最多，這樣可沒法找。客人是在我這裡相中過麼？」

年輕人搖搖頭：「我也沒有見過，說不準什麼樣的。是我一個朋友說在這裡見過的，大概是四月中的事情了。」

「四月中看中的玉，只怕是沒有了，這種小東西，賣得可快了。」

「是麼……」年輕人透出失望的神情。

玉工心裡微微動了一下：「我想起來了，客人等我一下。」

他再從後面出來的時候，舉著支牛油燭，手裡多了一隻精巧的漆木盒子。盒子在燭光下打開的時候，年輕人低低地吸了一口氣。一抹深碧在燭光中升了起來，綠得發烏，盒子裡一枚玉環躺在絳紅色的重錦中。玉工手指挑起玉環轉動，它有時看著清澈透明，有時又是極深的墨綠，倒像是女孩畫眉用的黛青。

「是！就是這個！」年輕人接過了玉環撫摩著，愛不釋手。

「這枚蛇盤玉倒是虧得有這麼些有眼光的客人能看上。」玉工老練，不動聲色地讚著客人。

「多少錢？」

「二百五十枚金銖。」

「二百五十枚金銖？」年輕人愣了一下，「我在周圍問過來，玉環在別的地方也就賣幾十枚金銖，已經是最貴的了！」

「玉質有好壞。帶玉眼的蛇盤玉本來就是可遇不可求的東西，我見過的料石中，這塊也是最好的，二百五十枚，真的不貴。其實要是便宜的貨色，反而好賣，留不到今天了。」

年輕人攥著那枚玉環沉默，他濃黑的眉毛不由自主地蹙起，嘴角也繃了起來，犀利明快。

玉工差點脫口而出說那便再便宜五十枚金銖。可是他忍住了，他瞥了一下年輕人全身上下，怎麼也不像揣著兩百枚金銖的樣子。牙將不過是低階的軍官，如果只拿軍餉，每月不過四五枚金銖，看起來年輕人還是沒學會禁軍中通行的那套弄錢把戲。既然這樣，即便降到兩百枚金銖，也不過令他更加難堪而已。

年輕人像是拿著一件很重的東西，摩挲了很久，把玉環放回了盒子裡。他也不道別，轉身就走。

「這枚貴了，後面還有別的貨色，客人要看看麼？」玉工追著問了一句。

年輕人半轉身，搖了搖頭：「我會回來的。」

月上中天時分，南淮城南的一處小院落。

「公主殿下，您準備好了麼？」翼天瞻低沉的聲音從門外傳來。

屋裡，羽然深深地呼吸，把那張銀絲絡子揭下來蓋在臉上，推開了門。

一瞬間翼天瞻覺得月光不是從頭頂照下來的，而是從小屋中湧了出來。他幾乎認不出這個自己從小帶大的女孩了，她的白色長裙上有月光在流淌，水一樣匯到每一條褶皺中。裸露出來的肩膀有象牙般的質感，纏著鐫刻著密羅星紋的臂釧。金色的長髮高高束起，用純銀的雙翼髮冠壓住。她的臉上遮著銀絲的絡子，絡子間無數純銀的星星蘭像是星辰那樣閃耀，令人根本看不清她的模樣。

「古莫，我準備好了。」羽然的聲音平靜。

翼天瞻手拄長槍，恭恭敬敬地半跪低頭。這是他應有的禮節，可又不是完全出於禮節。隔了許多年，他再次看見這樣裝束的人站在月光下。久已平息的對於故鄉的感覺回潮了，他彷彿又聞見了寧州森林裡的樟木香。恍惚中他想起很多年以前，他還是一個孩子，仰頭看著泰格裡斯神殿最高的樹頂，白衣聖女幽幽地清唱。森林裡靜得就像天地初開的瞬間，所有人都流著淚拜伏下去，他卻呆呆地站著，握緊他的小弓箭，發誓要扞衛這一切。

「古莫。」

翼天瞻回過神來，伸出了手臂。

院子正中以青樟原木壘起了三層的方形檯子，有一人的高度。羽然扶著翼天瞻的手臂，緩緩登了上去。她展開巨大的裙擺，跪坐在正中的墊子上，低垂著頭。翼天瞻侍立在木台前，輕輕拍了拍手。

院子的門無聲地開了，月光照得門外那人一頭白色的長髮燦爛如銀。他面無表情地走近了，身上斜挎著綠琉弓，一身華美的漆甲，右手緊緊地按著自己的胸口。

翼天瞻向著羽然躬身行禮：「公主殿下，這就是我對您說的，來自故鄉的使者，斯達克城邦的翼罕。」

「斯達克城邦，翼罕·伏爾柯·斯達克。」翼罕鄭重地半跪。

「故鄉的武士，」羽然的聲音遠不像她平日的歡快，顯得空曠高寒，「你從遙遠的地方來這裡，是懷了勇氣和決心要扞衛泰格裡斯的輝煌麼？」

「是的，公主殿下！我跨越整個大地，終於找到了您，我把一個鶴雪全部的忠誠獻給您，連帶我的生命！」翼罕恭恭敬敬地回答，「祈求能獲得您的祝福，在戰亂的年代，每一個鶴雪都以能夠獲得泰格裡斯姬武神的祝福為至高的榮耀。」

「你上來。」

翼罕低著頭登上木台，他改用雙膝下跪，闔上了眼睛。

羽然沉默了一會兒，輕輕把手放在他的頭頂：「神的兒女，神珍愛你們，如珍愛自己的眼睛。倘你們要遠行，只需仰首，風中有神的吻印在你們的額頭。」

她掀起臉上的絡子，輕輕吻在翼罕的額頭。那一瞬間她詫異地發現這個沉默的青年的皮膚是火熱的，燙著她的嘴唇。

羽然又蓋上了絡子，恢復了端正的坐姿。翼罕卻還是緊緊地閉著眼睛，他輕輕地顫抖起來，他忽然用力叩首。

「我尋找了兩年！我尋找了兩年！我終於找到了！」他的聲音顫抖，「我像是被射穿雙翼的鳥兒那樣逃離斯達克城邦，他們抓住了我未婚的妻子和我的母親，他們要我回去。可是我沒有回頭，他們殺了她們！我失去了我的一切，可是我堅信我會帶著姬武神的消息回到寧州，帶回我們最後的希望。」

「我終於找到了！找到了啊！」他的聲音裡面已經帶了哭腔，他仰起頭，對著澄澈的星空高舉雙手，「所有我頭頂星辰的神啊，感謝你們的恩賜，賜給我們羽族以未來。」

這個高貴勇敢的鶴雪就這樣趴伏在青樟木台上嚎啕痛哭。

翼天瞻上去拍了拍他的肩膀：「站起來孩子，你已經看見了泰格裡斯神殿的光輝，還有什麼值得你如此悲傷呢？」

翼罕擦去了淚水，跟著他回到木台下，坐在墊子上。他低著頭，努力了很久，才終於克制住那股辛酸的淚水，再次仰起頭來，發現木台上端坐的公主正透過一層銀絲絡子看他。他看不清公主的容貌，卻覺出了她好奇的眼神。他忽然想起那畢竟只是個十六歲的女孩，他的臉微微紅了起來。

「故鄉還好麼？」翼天瞻問。

「絲柏從它的地面消失，野草就霸佔崇高絲柏的位子。齊格林的年木已經被烈火包圍，故鄉的森林無處不是濃煙。」翼罕歎息，「羽皇已經死去，沒有繼承人能夠號令各個城邦，野心家們爭先恐後地衝向戰場。整個森林已經變成了戰場，而昔日高貴的鶴雪武士變成了飛在天空中的殺手。」

他重新站起來向著羽然俯拜：「公主殿下，故鄉需要姬武神的歌聲！」

十二

八月初五，瀚州北都城。

比莫干背著雙手，在金帳裡踱步，鐵由和洛子鄢站在他兩側。洛子鄢一早被傳喚到金帳裡，看見的就是踱步的比莫干。比莫干對他不像往日那麼親近，一直沒說話，洛子鄢心裡隱隱地有些擔憂。

「洛兄弟，今天早晨有消息從下唐來，說要向北都城派遣使節，他們承認我為大君，願意把當初給父親的條件轉給我。」比莫干終於開口了，「你怎麼看？」

洛子鄢沉默了片刻，冷冷地一笑：「和我猜的差不多，下唐不願承認他們在北陸的外交失敗了，他們想從我們手裡搶走和青陽之間的盟約。」

「哥哥，這十年來，洛兄弟和梁秋侯對我們可不薄，犯不著為了下唐的人得罪了淳國的好朋友。」鐵由說。

「洛兄弟，我不跟你繞彎子，」比莫干直視洛子鄢，「你是我的好朋友，我心裡相信的是你。前次我也曾和下唐的使節拓跋山月談過很久，雖然他是蠻族人，卻沒有你對我胃口，我覺得下唐用心叵測，不值得信賴。但是我說實話，我也不想在這個時候為了淳國得罪下唐。我們本該在春天開庫裡格大會，讓草原上的部落都承認我大君的身份，但是他們中有些人不願來，所以我現在還沒坐穩大君的寶座。此時任何支持我的人對我都是有利的，下唐國也一樣，他們的信謙恭有禮，我也不能一巴掌打在他們的臉上。」

洛子鄢聳聳肩：「大君的意思我很明白，我也不會因此而記恨大君。盟友之間，本來就要相互利用，這個無關我和大君之間的友情。不過，有一條情報八個月以來我始終沒有告訴大君，聽完之後，大君的決定大概會有所改變。」

「什麼？」比莫幹警覺起來。

「大君是否還記得去年嚴冬我冒著被凍死的危險來到北都城，勸說大君及早動手？當時大君有沒有疑惑過，為什麼在那個時候我要不顧一切地往北都城趕？為什麼我就不等到今年開春化雪的時候來？」

比莫幹點頭：「當時疑惑過，但那時候事情太多，我後來忘記了。」

「大君是否知道，前年的深秋，在東陸殤陽關發生過一場諸侯大戰。在那場戰爭中，足有十萬人戰死，那場大戰的結果是諸侯霸主嬴無翳逃離天啟城，皇室重新掌握了權力。」

「我聽說過。」

「那麼大君是否知道，在那一戰中有數萬人死而復生，和活人作戰？」

比莫干一驚：「死而復生？」

洛子鄢沉沉地點頭：「皇室禁止散播這個消息，但是畢竟有數萬士兵親眼目睹過那一幕，消息還是流傳出來。迄今為止，那件事都得不到解釋，掌權的人諱莫如深。梁秋侯非常關心這件事，發動所有消息渠道暗查，最後我們確認了一件事，使那些死者復生的，是現在皇室供奉的國師。他的名字叫做雷碧城。」

「這件事和我們青陽有什麼關係？」

「雷碧城大君不認識，那麼山碧空呢？」洛子鄢一字一頓地吐出那個名字。

比莫干感覺一股寒氣從後背上流過，他想起那個名叫山碧空的大胤國師曾為他的弟弟阿蘇勒施展起死回生的醫術。這麼想下去，雷碧城和山碧空兩人的形象慢慢地重合在一起，彷彿同一個人。

「雷碧城和山碧空，是一個人？」比莫干問。

「不，但是他們恰巧擁有相似的力量，又恰好都是大胤的國師，甚至有人說他們長得都很相似。」洛子鄢冷笑，「去年梁秋侯很意外地得到了一個消息，一支東陸旅隊去了瀚州北邊，他們在那裡獲得了朔北部世子呼都魯汗的補給，之後繼續向北……」

「繼續向北？」鐵由大吃一驚，「朔北部的地方再往北都是荒原，一年四季都是大雪，那裡什麼都沒有，沒人能活下去！」

「那個旅隊的首領，非常像大君曾見過的山碧空！」洛子鄢的聲音裡透著寒意。

「山碧空？他為什麼要去北方？」比莫干忽然間有種極其不祥的預感。

「因為北方有狼！」

「狼？」比莫干疑惑了一瞬間，臉色變了。

「白色的狼，八尺高，不帶尾一丈長。」洛子鄢盯著比莫干的眼睛，「大君，你已經想到了，在人類不能說涉足的極北之地，有這麼一群狼已經等了三十年！」

「怎麼？」鐵由看兩個人面色深重，卻不明白他們在說什麼，聽來聽去只覺得是個可怕的啞謎。

「朔北的白狼，蒙勒火兒·斡爾寒的白狼團，我以為他十幾年前就已經死了。」比莫干低低地歎了口氣，「鐵由記不記得，差不多八年前，父親邀請來訪的下唐使團在沙倫堡圍獵，忽然遭遇狼群。那匹頭狼是白色的，被阿蘇勒一刀殺了。那是朔北的狼。」

「我倒是聽說過朔北人養狼……可難道是成群地養？」鐵由的臉色有些難看。

「成群地養，幾千幾萬匹，而且你看到的那匹白狼如果放在白狼團的狼群中只能算是最小的，真正的巨狼和馬一樣大，蒙勒火兒的武士就騎在狼背上衝鋒。這些人自稱『紅骨的勇士』，有人說他們吃人肉喝人血，血把他們的骨頭都染成紅色。有人說他們長著人形，卻有一顆狼心，可以和狼群一起捕獵，而沒有食物的時候，他們就會反過來吃狼。但白狼團很少靠近北都城，據說是因為那些巨狼非常怕熱。三十年前，朔北部打到北都城下，騎兵中就混著白狼團。有人說那一次阿爸設下埋伏，幾乎全殲了他們。」比莫干說。

「他們有多少人？」鐵由問。

「三十年前據說是有兩千。」比莫干說。

鐵由微微鬆了口氣：「兩千人不算什麼，就算他們騎在狼背上，畢竟只是兩千人，難道他們不怕我們的鐵刀鐵箭？我們青陽可有十萬個能上馬作戰的男人。」

「我並不在意兩千人，」比莫干深深吸了口氣，「但我在意蒙勒火兒……他若是還活著，比兩千個騎狼的男人加起來都可怕！」

「如果我的情報沒錯，蒙勒火兒簡直是惡鬼。」洛子鄢幽幽地說。

「是啊，是惡鬼。」比莫幹點了點頭，轉向洛子鄢，「那麼山碧空、雷碧城、殤陽關活過來的死人、蒙勒火兒，這些之間到底有什麼關係？」

「山碧空和雷碧城雖然不是一個人，但他們屬於同一個組織。當初是這個組織說服了天啟城裡的東陸大皇帝，說諸侯有不臣之心，應當對外借助蠻族的力量。我想那時在位的喜皇帝相當憤怒，因為離國的諸侯強大起來，攻入了天啟城，其他諸侯卻各懷鬼胎，不能齊心勤王，他認為皇室的統治無法繼續的原因，是外敵蠻族人已經削弱，這時候諸侯內亂就開始了。喜皇帝非常崇拜他的祖先風炎皇帝，他認為風炎皇帝所以能夠統合諸侯兩次北征，是因為那時蠻族勢大，諸侯都意識到這個外敵的存在，不得不團結。所以他派山碧空為使節，以最忠於他的下唐國暗中和蠻族合盟，意圖在蠻族進攻東陸的時候趁機統合諸侯。他寧可把祖先留下來的土地分給蠻族人，也不願意繼續留在諸侯們的手裡。」洛子鄢頓了頓，「但喜皇帝死了，於是這個組織的計劃失敗了。為了引發戰爭，他們不得不出動一位階級更高的人——雷碧城。可是雷碧城在殤陽關策劃的一戰雖然堪稱秘術的傑作，卻被一些人破壞了，最終諸侯聯軍仍舊獲得小勝。東陸局勢已經平靜了一年，連離國公嬴無翳這個亂世的種子也意識到如果急於開戰，可能落入某些人的圈套，所以一直在離國養兵。這個組織第二次受挫。於是他們做了第三次努力，這一次，他們重新啟用山碧空，派他去瀚州極北，聯絡朔北部。這件事不得不說是您父親一手造成的，您父親太聰明，他很早就發覺東陸的這次合盟有問題，所以他並未按照盟約積極準備發動對淳國的進攻……」

「其實你們很早就知道下唐的盟約是他們支援艦船和武器，我們派騎兵進攻淳國，是麼？」比莫干問。

洛子鄢微微點頭：「我們非常清楚，但是梁秋侯默默地忍了十年，一直和大君您搞好關係，而沒有採取強硬的手段，是因為我們發覺您的父親並不真的急於進攻淳國。恰恰相反，他把下唐國支援的武器鎧甲都用於武裝一支軍隊來對付草原騎兵，淳國騎兵的戰術不同於草原騎兵，您父親的目標不是淳國，而是朔北部。他一直在防範朔北部的復仇。這時候這個組織不得不放棄您父親這個侢子，轉而尋找一個更凶狠、對東陸更有野心的首領去支持，從這一點上說，朔北部無疑比青陽部更合適，無論是蒙勒火兒還是呼都魯汗，都是為了土地和權力可以去死的人。」

「朔北部要南下，第一個目標就是攻下北都城！」比莫干的臉色鐵青。

「他們未必真的要進攻北都城，」洛子鄢冷笑，「大君您忘記了，我們這盤棋裡還有一個下唐國。下唐國從一開始就堅決地和這個組織站在一起，下唐國主百里景洪應該是知道一切的。而他現在不但沒有和您敵對的意思，他還要把當初和您父親達成的盟約繼續下去，給您更多的好處。您覺得這是為了什麼？」

比莫干沉思了一會兒：「這是要讓我疏於戒備。」

「是，但也不僅僅如此。下唐國手裡還有一個人，您的小弟弟呂歸塵·阿蘇勒·帕蘇爾，他是幼子，按照草原上的規矩他應該繼承家業……對於大君您來說，更糟糕的是，您的小弟弟，他的母親是一個朔北人，是蒙勒火兒·斡爾寒最珍愛的女兒。某種意義上說，您的弟弟成為大君遠比您更加合適，他會同時獲得青陽和朔北兩個大部落的支持，而且名正言順。」洛子鄢湊近比莫干，眼中帶著刀一樣的煞氣，「所以庫裡格大會如果真的召開，可未必是您會被承認為大君。朔北部、下唐國、您另外兩個弟弟旭達汗和貴木，都會把您的小弟弟推上大君的位置，那些不滿您的人則可能忽然倒戈！」

「朔北的狼崽子若是扶持阿蘇勒，他們便能輕鬆愜意地拿下北都城！」鐵由忽地明白了，聲音高了起來，「下唐國跟我們結盟，其實是要做他們的內應！」

洛子鄢笑笑，退後一步，對比莫干長揖為禮：「這就是八個月前我想帶給大君的情報，現在我已經把我知道的一切都說了出來。下唐國來使是以敵人還是朋友的身份來的，大君該怎麼迎接他們，請大君自己決斷。」

比莫干盯著洛子鄢，緊緊抿著嘴唇，洛子鄢也坦然和他對視。金帳裡靜得如死，鐵由感覺到那種緊張到極點的氣氛，彷彿一根琴弦隨時要崩斷。

他忍不住站了起來：「哥哥，洛兄弟的話說得很清楚了，我們該怎麼辦？可不能讓下唐國的賊子們得逞啊！」

比莫干伸手阻止了他，依舊死死地盯著洛子鄢。

許久，他緩緩發話：「八個月之前洛兄弟就得到了這個消息，還冒著被凍死的危險趕到北都城來通知我，可為什麼直到現在才說？」

「因為那時老大君竟然當眾把位子傳給了您，您拿下了北都城，暫時化解了那個危機。」洛子鄢的聲音極其平靜，「對於我和梁秋侯來說，不到迫不得已，我們不想說出關於那個組織的事。這是我們最大的秘密之一。」

「那個組織叫什麼？」比莫干緊接著洛子鄢的話追問，沒有絲毫空隙。

「辰月。」洛子鄢緩緩吐出了這兩個字。

「辰月的目的是什麼？當東陸的皇帝麼？」比莫干目光咄咄逼人。

「不，他們只是要挑起戰爭，他們是一個宗教門派，為了戰爭而存在。我知道我這麼說顯得很可笑，可我要告訴大君的是，過去數百年間的戰爭背後，都有辰月的影子。九州的歷史與其說是王者爭權的歷史，倒不如說是辰月的行跡記錄，他們的力量不可思議，足以讓死人復活，可他們所到之處，緊接著必然橫屍千萬，血流成河！」洛子鄢長長地吐出一口氣，「我和梁秋侯追查這個組織已經超過十年。」

「你們和辰月是敵人？」比莫干思索片刻，猛地發問。

「不，我們只是不能讓他們破壞我們的大計……」洛子鄢忽地打住，「是！他們是我們的敵人！所有阻礙我們大計的，都是我們的敵人！」

「你們的大計是什麼？」比莫干放聲大喝。

「我們要當……東陸皇帝！」洛子鄢以緩慢卻沉重至極的聲音回答。

比莫干長長地出了一口氣，疲憊地往後退去，緩緩坐在黃金的寶座上，低頭沉思，久久不發一言。

過了很久，他抬起頭，低聲說：「洛兄弟，我早就知道你是個做大事的人，你和梁秋侯的棋盤上，我比莫干只是個棋子，你們是要當東陸皇帝的，你們有些事情不願告訴我，我問也沒有用。但是如今是我青陽生死關頭，我如何決斷，影響到我青陽幾十萬族人的未來。我還信你是我的兄弟，我要問你一句話……我的兄弟洛子鄢，你能以我們之間的友情向我保證，你所說的一切都是真的麼？」

洛子鄢深深吸氣，踏上一步，按住自己的胸口：「我的兄弟比莫干，我用我們的友情和我的命向你保證，我沒有一句虛言！」

比莫幹點點頭：「好，我已經知道如何迎接下唐的使者了。」

十三

八月初六，蠻舞原。

一支騎隊高舉著金菊花大旗，在泥濘的草原上深一腳淺一腳地跋涉，馬背上都荷著牛皮包裹的箱子。那些箱子顯然極其沉重，任馬伕一再地打著響鞭，疲憊的馱馬還是走得極緩。剛下了雨，周圍都是白茫茫的水霧，草原上本來也沒有道路，他們只能以遠方插入雲間的彤雲大山作為方向。

「騎都尉大人，我們這麼走，還有多久才到北都？」參將帶馬追上了最前方的領隊。

「已經離開了雪嵩河，這麼下去半天的功夫可以穿過蠻舞原，我們走彤雲大山的兀思禿罕哈兒谷口，之後大約再兩天的功夫就可以看見北都城。」雷雲孟虎拍了拍屬下的肩膀，「有點耐心，比起上次我和拓跋大人來的時候，這一路已經是順暢得多了。」

他是雷雲家的長子，和息轅並稱南淮最有前途的年輕將軍，相比息轅在殤陽關立下的戰功，他還勝出一籌。他區區十八歲就跟著拓跋山月北行，充當使團的副官，回來的時候滿城轟動。拓跋山月自己並未接受隆重的入城式，帶領兩百匹白色駿馬走在最前面的，就是肩上有黃金千絲菊軍徽的雷雲孟虎，年輕英武，傾倒了無數的公卿仕女。那一年他已經升到了副將。

「都尉這一趟回去，怕能升到後將軍吧？」參將諂媚地湊上來，捧上一個油紙小包。

「這是什麼？」

「菸草，一路上貼身帶著，沒淋著雨水，給都尉解悶的。」

雷雲孟虎擺了擺手：「還不到放鬆的時候，在我來看，這趟出使的風險還遠遠沒有開始。」

「都尉這麼說，兄弟們心裡也沒底了，你說這些蠻子，真的敢對我們無禮？冒犯了我們，沒他們的好果子吃，當年風炎皇帝陛下可是一舉打到了北都城下，逼得……」

「風炎皇帝陛下沒有打到北都城。」雷雲孟虎打斷了他，以馬鞭指了指自己的腳下，「如果我沒有記錯，風炎鐵旅就是在雪嵩河上游的西岸，差不多是這片蠻舞原的地方遭遇了青陽的重騎鐵浮屠。其實那場戰役沒有人取勝，否則以風炎皇帝的性格，決不會輕易撤兵。而且我們大胤，也有過景皇帝、安皇帝把蠻族奉為上朝的時代，蠻族騎兵的威力，不可以輕視。」

「都尉說得是，說得是……那我們這趟出使，還要注意些什麼？」

「一切就按我來之前跟你們說的，其實也沒什麼，北都城現在的情況我們不清楚，伺機而動吧。越過彤雲大山之後，把兩百人分為兩個百人隊，一百人跟著我去北都，一百人駐紮在兀思禿罕哈兒谷口等待，有任何異動，等待的百人隊立刻南撤，決不要停留！」

「是！」參將應了，眨巴著眼睛，「都尉能不能重複一下那個山谷的名字？什麼禿什麼谷的。」

「兀思禿罕哈兒。」

「蠻族人起的這個名字，也不知什麼意思，倒是拗口得很。」

「兀思禿罕哈兒，蠻族語中，指鳴骸鳥。」

雷雲孟虎鞭著戰馬過去了，參將愣了一下，眺望遠方霧氣中隱約可見的山谷口，像是一隻張大的大嘴對著他們，忽然覺得一絲惡寒猙獰地從心底升了上來。他在甲冑的領口裡捏了捏護身的玉墜子，嘴裡低低地咒罵了一聲，跟在了雷雲孟虎的馬後。

「停！」雷雲孟虎忽然舉手，勒住了自己的戰馬。

他們距離谷口只有大約一千步遠了，以強弓而言，不過是三箭的路程。參將跟著雷雲孟虎的視線拚命看向霧氣中，隱約是一支大纛插在那裡，周圍靜悄悄的沒有人。這支孤零零的大纛和異樣的寂靜令參將覺得不安，他以眼神暗示後面的軍士們摘下了馬鞍上的十字弩，馬伕們也驅趕著馱馬聚集在一起，兩百個戰士把馬群圍繞起來。

「這個是什麼東西？」參將壓低了聲音。

「大纛，是部落的旗號，青陽部是白色的，朔北部是黑色，瀾馬部是青的，別的我就沒見過了。」雷雲孟虎扣著他的戰刀，年輕的臉繃緊，看不出神色。

大纛一振，輕輕揚了起來，是起風了。風迅速地拉薄了霧氣，像是橫著扯開了大幕，霧氣後的騎隊出現了，他們一色的黑色鱗甲，胯下是高出東陸戰馬一頭的黑色駿馬，護胸的鐵鏡邊裝飾有豹子的皮毛。一旁則已經展開了絨毯，上面擺著食物和酒器，為首的武士策馬走近大纛，向著下唐的騎隊揮手。

下唐的武士們彼此看著，最後都去看雷雲孟虎。

「是青陽的虎豹騎，是來迎接我們的。」雷雲孟虎點了點頭，「我和拓跋將軍上次來的時候，也是在附近的地方看見了大君的騎隊。」

每個人都如釋重負地露出笑容。他們在這片渺無人煙的草原上已經跋涉了超過一個月，除了偶爾能捕獵到野物，多半時間都只能吃乾硬甚至發霉的餅，喝雪嵩河裡沒有濾過的水。所有人都想著要好好洗一個澡，嘗一嘗蠻族的烤羊排。武士們正了正盔甲，把下唐的金菊花大旗打高，列出了整齊的一字隊列，緩緩地迎了上去。

參將跟在雷雲孟虎的馬後，舉著盛有國書的金漆匣子。他的心情沒有其他武士們那樣輕鬆，他聽其他出使過的禁軍說遞交國書是個極危險的事，國書上面若是好話，對方接了一笑就喝酒當朋友，國書上要是壞話，沒準就臉色一變拔出刀來。他心裡戰戰兢兢，想著路上受了那麼多苦，發誓再也不為了陞官跑到這麼荒遠的地方來。

「你能看清麼？他們的馬腿上是不是裹了皮子？」雷雲孟虎皺了皺眉，忽然說。

參將使勁地看過去，被霧氣遮著，隱隱約約地只看見蠻族黑駿的馬腿上似乎是有什麼東西從馬蹄一直纏到了膝蓋以上。

「是蹄裹吧？走泥路馬蹄陷在泥裡，怕擰傷硌傷了，所以拿皮子裹上。」

「這場雨是什麼時候開始下的？」

參將想了想：「兩天前，約莫黃昏的時候。」

雷雲孟虎忽然勒住了戰馬，壓低了聲音：「你悄悄去後面，傳令後隊停下，弓弩戒備！前隊一百人跟我過去。」

「怎麼了？」參將愕然。

「從北都城到兀思禿罕哈兒谷口，至少有兩天的路程。那些戰馬全部裹了蹄裹，是開始下雨了他們才出來的。僅僅兩天，他們是急行軍趕到這裡的！」雷雲孟虎說得很急，也不再壓著聲音，「停下！後隊停下！」

「急行軍……」參將悚然一驚，心底湧起惡寒。

已經遲了，居前的蠻族武士忽然一把拔起了大纛，他發出咆哮，整隊虎豹騎像是決堤的洪水那樣傾洩過來。武士們在頭頂高舉著鋸刃的馬刀，歡迎的隊列一瞬間變成了猙獰的野獸。

整個下唐使團都在對方衝鋒的氣勢下傻了，沒有人料到這樣的變故，虎豹騎們所處的地勢更高，北陸駿馬全力衝鋒，即使踐踏也足以踏平這支小小的使團。警覺的戰馬們首先狂嘶起來，意欲擺脫騎手的控制掉頭逃走，駑鈍的馱馬們則只是驚慌，它們不但沒有及時散開，反而拚命往一起聚集，像是馬群被惡狼圍住時結成圈子防禦。

雷雲孟虎明白做什麼防禦都是無用的，對方是虎豹騎，他們手裡的戰刀遠比狼牙鋒利，他們是純粹為了殺戮而來的。這樣的衝鋒下不會留活口，對方根本沒有生擒的打算。

「散開！散開！散開！」他咆哮著，抽出馬鞍上的十字弩射出了一箭。

這是下唐騎兵唯一的一次進攻，箭從最前方一匹黑馬的胸膛正面穿入，那匹駿馬長嘶著帶著它的主人滾倒，立刻就被跟隨而上的鐵蹄踐踏。雷雲孟虎知道自己已經做不了什麼了，他第一個掉頭，發瘋一樣鞭策著戰馬脫離戰場。虎豹騎僅剩半箭的距離了，下唐騎兵們也明白了形勢，他們爭先恐後地帶馬逃脫，戰馬衝撞著可憐的馱馬，膽小的馱馬和馬伕們一起被衝散開來，互相踐踏著，馱馬背上的箱子裂開了，耀眼的金光流溢出來，那是金錁子和米粒大的珍珠，是下唐準備饋贈給青陽的禮物。

虎豹騎趕到了，他們忽然就分為兩路，沿著左右繞開。馬刀平揮出去，馱馬的血和馬伕的血混在一起大片大片地潑灑開來，金錁子和珍珠像是泥沙那樣散進草叢中，蠻族駿馬直踏而過，追在來不及逃脫的騎兵後砍殺。他們生在馬背上，下唐騎兵根本沒有反擊的餘地，蠻族駿馬逼近到逃亡者身後三尺的地方，它的主人輕鬆地平揮戰刀，便砍下一顆頭顱。顱腔中的血剛剛衝起，得手的虎豹騎已經帶馬馳過去尋找下一個獵物。

屠殺拖住了虎豹騎追擊的步伐，雷雲孟虎已經回撤到兩箭之地外，他這才有機會回頭去眺望。只看見剛才的戰場上孤零零地只剩下一匹小駒子，它被數百騎高大的蠻族駿馬包圍著，驚恐地跑來跑去，像是被盛在鐵桶中。它的母親和其他馱馬一起倒在了血地裡，相隔不遠另一片血泊裡是剛剛逃出幾步的騎兵和戰馬。

虎豹騎卻並不追擊，只是策動戰馬，漸漸圍聚在手持大纛的武士周圍。

「都尉，快走！快走啊！」參將跟在他後面逃出來，臉色白得像是死人。

「分散開來走！」雷雲孟虎大吼，「聚在一起誰也逃不出去的！」

可是他的屬下們卻都在顫抖，沒有人知道該怎麼做。雷雲孟虎拚命瞪視著他們，看見其中一人的手裡還提著朱漆的木箱子。那是馱馬背上的禮物箱子。

「混帳！這個時候帶這個東西有什麼用？」他狠狠地一鞭子抽過去，把那名騎兵打下了馬。

騎兵的箱子脫手了，他跌跌撞撞地撲過去撿：「不帶也不見得能活著逃出去！有了這一箱，夠我用一輩子了，我再不要當兵，不要再到這個死人的地方來，去他媽的！」

空氣中響起了一道極犀利的聲音，彷彿什麼看不見的東西把霧氣割開了。雷雲孟虎只覺得有什麼東西從他不遠處掠過。那個撲向箱子的騎兵倒在了泥水裡，一支黑羽箭從他的後頸刺入，整個地洞穿了喉嚨，只留下箭羽在外面，箭頭又穿透了他抱住的箱子。他的臉死死地貼住箱子，被箭釘在一起。

雷雲孟虎看向來箭的方向，在很遠的地方有一個飄忽不清的黑色影子。影子的箭剛剛出手，已經帶轉了馬回撤，轉眼就隱沒在霧氣中。

「鬼弓！是鬼弓！１」雷雲孟虎愣了一瞬，嘶啞地大吼，「快走！快走啊！」

就在他呼喊的時候，更多的黑羽箭從四面八方射來。飄忽的黑影在各個方向一閃而逝，他們每一次都發出一支黑色尾羽的長箭，而後立刻隱沒在霧氣裡。一個接一個的騎兵在雷雲孟虎身邊倒下，他們只能結隊狂奔，可是那些黑羽箭還是不斷地出現，沒有一支錯過目標！

「我們要死了！我們要死了！」參將拚命地吼著，帶著哭腔，「他們會把我們都殺了的！」

雷雲孟虎揚手狠狠地扇在他的臉上，趁著這個間隙回頭。他的心涼了一下，周圍再沒有別的同伴了，背後一路是同伴們的屍體向著霧氣裡延伸。那些飄忽的黑影在他們身後一箭之地聚集，風吹開他們身上的黑色氈衣，像是一個個沒有實質的鬼魂。

鬼弓們舉起弓整齊開喊了一聲，有一騎獨自衝了出來。那是一騎純黑的戰馬，它長長的鬃毛沒有修剪過，飛揚起來像是一面戰旗。無人可以想像這匹馬奔行的速度，泥漿在它的鐵蹄下飛濺，它跳躍著、長嘶著，長鬃飄灑，彷彿泥漿裡躍出的龍。馬背上的人卻端坐著有如木偶，他穩穩地張開了手中的弓。

「快走！分兩路走！」雷雲孟虎在疾奔中去推參將。

「要死一起死算了！」參將滿臉都是鼻涕和眼淚，「怎麼走都是死！」

「廢物！」這是雷雲孟虎唯一能夠吼出來的話。

弓弦聲響了。

雷雲孟虎覺得周圍靜了短短的一瞬，隨後硬而冰冷的東西從他的後心裡猛地衝了進來，他整個胸膛忽地涼了下去，隨即襲來的是彷彿烈火灼燒的劇痛。他不敢吐氣，他知道自己還有最後一次呼吸的機會。他一刀劈在參將的馬臀上，那匹馬痛嘶著一跳，拚命地衝了出去。

雷雲孟虎仰天從馬背上倒下。

率領虎豹騎的中年武士帶馬上前，壓下了黑馬武士握弓的胳膊。箭已經在弦上，弓已經繃緊，卻沒有射出去，最後一個下唐騎兵的背影遠遠地消失在霧氣裡了。黑馬背上是個年輕人，他側過頭來看著中年武士。他眼睛細長，似乎有精光從細細的眼縫中溢出來，皮膚黝黑而乾燥，年紀不大眼尾已經有了刀刻般的絲絲痕跡，一直延伸到發線邊，看著像草原上普通的貧苦牧民。可是他的弓卻沉重異常，黝黑的看不出來材質，沉甸甸有著金屬般的光澤。

「放他去吧，就像打黃羊要留下羔子。他對我們有用。」中年武士笑笑。

「大汗王下令，不花剌就聽從。」年輕人的回答簡單有力，他熟練地轉著弓，收回到自己馬鞍後的弓囊裡。

九王是青陽僅剩的一位大汗王了，現在進金帳議事的時候，他坐在大君的下首，人們對他行和對大君相同的禮。如今人們只要說起大汗王，就是九王。

「大汗王以比莫干王子的手令召喚我們，不花剌連夜帶著十名鬼弓從鐵線河邊趕來，終於在最後關頭趕上了。請問大汗王還有什麼事需要我做麼？」年輕人恭恭敬敬地說。

「多虧了鬼弓們的神箭，否則要在這樣寬闊的草原上全殲敵人，要調動多少人才行啊？感謝盤韃天神賜予我們草原上第一的好獵手不花剌，你的神箭總是飽嘗敵人的鮮血，從來不去親吻樹木和土地。」九王微微笑著，「人們叫我青陽的神弓，我看不花剌才是我們青陽的神弓！」

披著黑色氈衣的鬼弓們此時正帶著馬靠近不花剌，他們高舉了弓一齊歡呼，虎豹騎的武士們也跟著歡呼，用馬刀敲擊著鞍子。

潮水般的歡呼裡不花剌卻沒有笑，他的神色更加恭敬：「如果大汗王是劍齒豹的牙齒，不花剌只是它的一根細毛，不敢接受這樣的誇讚。」

九王揮手止住了呼聲：「你的父親死了六年了吧？可惜臨死我沒有能見他一面，最近常常想起和他並肩戰鬥的時候，可惜老朋友們卻先離開了。」

「他死得非常安詳，因為他一生都為了守護大君而握著弓箭，盤韃天神會接他去雲間的神殿享福，謝謝大汗王的關心。」

「別裡古台雖然離開了，可是看到別裡古台的兒子變成了更年輕更英勇的別裡古台，真是讓人高興！」九王直視不花剌的眼睛，「新的大君就要正式即位，我們青陽好運道就要來了。不花剌，這是你的人建立功業的機會。如果不介意聽我的號令，就讓鬼弓和我的虎豹騎編在一起吧。虎豹騎只要有一口好酒，就不會忘記鬼弓的兄弟們。」

所有人的視線都匯聚在不花剌的身上，他靜靜的沒有表情。

「大汗王應該知道，從有鬼弓的那一天開始，我們就只聽命於金帳的主人。除此之外我們只是草原上的獵手，我們不像九王的虎豹騎，不是成群的猛獸，我們只是一隻隻散漫在天空裡的鷹。金帳的主人命我們為他懲罰叛逆，我們就去啄瞎他們的眼睛，我們卻不能為他開拓疆土。」不花剌以手按著左胸，「感謝大汗王的盛情，可惜不花剌無法接受。」

「如果沒有別的差遣，不花剌就帶著他們回去放牧了。」不花剌帶著自己長鬃的黑馬一步一步倒退出去。

他沒有等待九王的回答，忽地轉身。鬼弓們緊緊跟隨在他馬後，一起馳向了霧氣中的兀思禿罕哈兒谷口，很快，霧氣就遮住了他們的背影，消失和來時一樣的飄忽。九王望著他們，默默地撫摸著戰馬的鬃毛。

一名百夫長靠近九王的身邊，恨恨地說：「不花剌這個猖狂的人，大汗王賜給他機會，他卻不知道感恩，該受懲罰！」

「不必，這才是不花剌。他說得沒錯，你可以殺死雄鷹，卻不能讓它低頭舔你的靴子。」九王無聲地笑笑。

他瞥了一眼遠處雷雲孟虎的屍體，這個年輕的下唐武士仰面對著天空，不花剌那一箭整個地洞穿了他的鍛鋼鯪甲，連箭尾也沒了進去，穿過了他的心臟。

「在這裡豎一根木樁，把他的屍體掛在木樁上，讓來來往往的人都能看見。」九王策馬離去了。

【１鬼弓武士是一支特殊的軍隊，它在人數最多的時期不過千人，僅僅聽命於青陽部的主人。他們平時散佈在外，過著放牧流浪的生活，唯一的區別就是他們幾乎人人都是神箭手，是草原上最好的一群獵手。游射和暗殺是他們主要的作戰手法，鬼弓通常不會出現在正面戰場上，即使青陽的貴族們也只是聽說過他們的存在，而很少能親眼看見一名站出來的鬼弓。】

十四

八月十一，夜深，南淮城。

百里煜拿起剪子剪去燭花，屋裡亮了一些。

歸鴻館裡靜悄悄的，縱然以木屏風一層層隔開，還是顯得太空曠了些。呂歸塵和百里煜隔著一張桌子對坐，兩個人都不怎麼說話，只有外面的蛙聲蛩鳴。

「真冷清啊，」百里煜沒話找話，「隔著一堵牆，以前卻很少來塵少主這邊走動，沒想到這麼安靜。比起來我倆楓園那邊，倒顯得浮華不實了。」

「小蘇和柳瑜兒在的時候還好，不過不知道今晚她們都去哪裡了。」呂歸塵說。

「我讓她們過去陪阿繯了。女孩子出嫁前，怎麼都是害怕的，少不得幾個人陪房。阿繯性子更嬌貴，今夜她那邊陪房的不下十幾個，我叫小蘇和柳瑜兒過去，是因為塵少主的人品她們再熟悉不過，可以安阿繯的心。」

「煜少主想得真是周到。夜深了，煜少主倦了麼？」呂歸塵低著頭，說得恭謙，其實送客的意思。

「沒什麼事，陪塵少主說說話。」

兩個人又沉默了一會兒，百里煜忽然說：「這些年，真是對不起。」

呂歸塵詫異地抬起頭來。

百里煜笑了笑：「記得塵少主初來的時候，我口口聲聲地叫塵少主蠻子，還在路夫子那裡說了塵少主不少的壞話。父親要讓小蘇和柳瑜兒來伺候塵少主，我耍賴不讓，後來又老是夜裡拉著她們兩個去倆楓園那邊玩鬧。心裡未嘗沒有冷落塵少主的意思。現在坐在歸鴻館裡，想著那麼多年，不知道多少個晚上，塵少主就是自己一個人坐在這裡，孤零零的，要是我，只怕得瘋了。心裡真是歉疚。」

「煜少主說得過了，」呂歸塵不知所措地擺著手，「其實都是些小事。在這裡，大家都對我很好，我要是回了北都，一定會想念南淮的。」

「塵少主大概會想念南淮，卻不是想念我們了。」百里煜笑了起來。

他注意到呂歸塵的神色微微一變，不知怎麼的，那一變中，窗外透進的秋寒一下子重了起來。百里煜收了笑，起身關上了窗子。兩個人對坐著，又開始了沉默。

「塵少主，現在是什麼感覺？」百里煜低聲問。

「其實……」呂歸塵猶豫了一下，「不瞞煜少主，白天的時候心裡很亂，只覺得……她的樣子不斷在眼前晃來晃去。聽著外面的人聲，那麼多人來來去去為我準備婚禮，只是覺得不知道該做什麼，不知道把自己放在哪裡，也不知道這麼些年一切都是為了什麼。」

百里煜低低歎了口氣：「心裡想必是很痛的吧？」

「是，以前只看書上說心痛，還不知道心痛到底是什麼感覺。現在有點明白了，就像心被人捏住了，怎麼都沒有辦法甩開。想要大聲喊，又想咬什麼東西，」呂歸塵微微地臉紅，「我就吃了很多的酥餅，吃得很撐，可是覺得使勁地吃東西，就有個事情在做了，就好些。小蘇她們都奇怪，說我以前沒那麼能吃的。」

「可是，」他的笑容褪去了，「怎麼吃，心裡還是難受，只是很難受……很難受。」

百里？愣了，許久沒有言聲。

呂歸塵又笑了笑：「不過坐在這裡，跟煜少主說著話，人不由自主地就安靜了，想起很多很多的事情來。記得我很小的時候阿爸總是指著進金帳拜謁的女孩子問我喜歡哪個，說是喜歡了，他就早早派人幫我訂下，免得被誰家的兒子先搶去了……我那時候才四五歲，不懂事，就說這個好，那個也好，最後說我都要了，都陪我玩兒。阿爸和大合薩就都笑我。現在我終於要大婚了，可惜阿爸看不到啦。以後我每天早晨起來都會看見我的妻子，跟她一起吃早飯，午後我看書，看她在外面逗鳥逗貓什麼的，晚上也有人跟我說話了，我要是生病了，她會照顧我，她生病了，我也會守著她的，以前女孩子怎麼想的我都不明白，她就會告訴我。」

他喃喃地說：「其實這麼想著，好像心裡也有點高興似的……」

百里煜點了點頭：「阿繯見了你，其實是很滿意的，開始還裝著鬧鬧，到晚上就沒事了。白天時候我過去，看她正被幾個婆子圍著梳頭，試她的新嫁衣，她自己哼著曲兒在她那堆首飾裡面東挑西揀的。我忍不住逗了她兩句，她就臉紅，紅到了脖子根，我跟她兄妹那麼多年，以前倒沒覺得自己的妹妹可以那麼嬌媚的。」

「歸塵記著那天在楠宮對煜少主說的話，既然決定要娶繯公主，我決不會辜負她。」

「我們大概都是太孩子氣了。其實這個世上，多少人都是見幾次面就定了婚期，然後就是嫁娶，說不上什麼愛戀，也就這麼過了一生。」

「煜少主，你是說小舟公主麼？」靜了一會兒，呂歸塵低低地說。

百里煜一驚，直直地看著呂歸塵。呂歸塵也看著百里煜，他的目光安安靜靜的，沒有一絲的調侃或者嘲弄。百里煜呆了好一陣子，轉過頭去：「塵少主怎麼忽然說起這個來？」

「只是忽然想了起來。去天新春我和小舟公主一起被召進紫寰宮賞賜糕餅，小舟公主在殿前為國主吹笙，記得那時候煜少主站在一旁聽，手一直捏著腰間那塊白玉鐺，直到曲終人散都沒有鬆開。不是入神到了極點，不會這樣。」

百里煜的臉紅了起來：「想不到塵少主的心思那麼細……這些都看了出來。」

「小舟公主也快十五了吧？差不多到了定親的年紀。」

百里煜想了想，只是歎了一口氣。

「煜少主你不必擔心的，小舟公主是楚衛國主最寵愛的女兒，放眼東陸諸國，能夠配得上楚國公的門第很少，要說能夠配得上小舟公主的人，就更少了。小舟公主嫁給煜少主，對大家都是好事。」

百里煜搖搖頭：「這些也都不過是我自己的癡想而已，小舟也不太見我，我派人送東西給她，她也只收詩文集和琴譜，還回贈些瓷器，禮數一點不缺。而且楚衛和下唐兩國的交誼，也不是那樣的牢固，我心裡知道的，要是真的牢固，又何苦把小舟送到下唐來當作人質？我的心事我也跟父親說了幾次，不過父親說男兒當有遠大的志向，單為了娶一個女人而娶，就是市井裡的販夫走卒的做法。」

「國主對煜少主滿懷期待吧？」

「我哪裡行？我是個軟弱的人，本不該生在這樣動盪的時代。塵少主，你不同的，你是英雄。」

「英雄？」呂歸塵愣了一下，笑著搖了搖頭，「煜少主，我教你一個辦法，你試試就知道小舟公主的心裡是不是記掛著你了。」

「哦？」百里煜睜大了眼睛，「塵少主有什麼教我的？」

「不敢說教，我哪有那個本事？只是我想……若是小舟公主在意煜少主，一定會在意煜少主身邊的小事。好比你喜歡誰，就會記得初見時候她穿的衣服，記得她跟你說的瑣碎事情。煜少主以琴詩聞名，下次送詩文集的時候，可以謄寫一本自己的詩文，刻意抄錯幾個字。小舟公主如果翻閱了，發覺錯字，應該會在回禮時的書信中提到，那樣的話，就是真的在意煜少主了。」

百里煜愣了一下，用力拍掌：「好！真是好辦法！我怎麼就從來不曾想到？」

呂歸塵看著他站起來，搓著手掌來回踱步，像是恨不得立刻去謄錄詩集的模樣，不禁微微地笑了。

「明日的婚禮是什麼時候呢？」

百里煜停下腳步：「明日黃昏。東陸文字，所謂『婚』者，就是黃昏的『昏』，黃昏行拜禮，入夜行夫婦大禮。」

「嗯，」呂歸塵點點頭，「我想去外面吹吹笛子。」

「我聽說塵少主喜歡吹笛子，可是從沒有聽過，今天有幸跟著聽聽。」百里煜看他默默地撫摩著案子上的紫竹笛，心裡忽然驚醒，自己的舉動有些離譜了。

兩個人走到露台上，看著月下的東宮屋宇，屋簷相連著綿延出去，琉璃瓦片上疊疊的青光反射像是海波。宮人提著紅紗的燈籠在遠處的巷子裡走過，光一閃而沒。寂靜中，呂歸塵以袖口擦了擦笛管，試了幾個音。

他吹了起來，像是水從每個笛孔中溢出來那樣。百里煜吃了一驚，他知道笛子是蠻族的樂器，卻從來都覺得東陸樂師吹奏得更好。而現在呂歸塵的笛聲只在低處輕輕迴旋，卻有無數的變化，千絲萬縷綿綿展開。許久，笛聲裡才有了跳躍，卻不像樂師的曲子那樣花樣百出，只是歡悅輕輕一閃，旋即又轉為低回。他精通曲樂，拚命去琢磨其中的變化和意味，不由得神思恍惚，直到呂歸塵一曲盡了，他才渾身一顫。

「有些時候不吹了，不太熟了。」呂歸塵搖頭。

百里煜拍了拍掌：「我明白了！是懷人之意，其實是親情。」

「親情？」

「我初聽的時候不明白，後來想到茫茫草原，終於聽懂。塵少主吹的，是親情啊。好比草原一望無際，親人遠行，吹笛的人留在帳篷外，看著風吹草低，等著那人回歸。所以曲調始終低轉，只有偶爾風來，看見遠方來的牧人馬群，迎上去，卻不是，於是又只有風聲，仍舊是依依壜望。只是多了幾分失落。」百里煜讚歎不已，「要說靈性，這一曲笛子，已經是絕品了。」

呂歸塵呆了許久，低下頭去。蘇瑪的影子忽然從他腦海裡跳了出來，他發現自己有些時候沒想起蘇瑪了。而這曲子是蘇瑪教他的，臨行的時候，蘇瑪為他整好了行裝，服侍他睡下，輕輕撫摩他的額頭。他感覺蘇瑪的手那麼溫暖輕柔，於是一切的擔心也都消散，終於沉沉地睡著了。

夜很深的時候他醒來，帳篷外隱約傳來這曲笛聲，回轉著，漫漫的一夜。

羽然猛地坐了起來，在黑暗中驚恐地瞪大眼睛，她的褻衣濕透，呼吸凌亂。

她呆呆地坐了很久，摸黑找到自己的袍子披在身上，起床推開了門。一陣淡藍色的煙霧裊裊地在她面前升起，她吃驚地發現翼天瞻正坐在門口，背向著她，叼著烏木煙桿。她在門口的石階上坐下，和翼天瞻並肩。

「又做夢了？」翼天瞻吐出一口青煙，並不看她，目光散漫地投向遠處。

「我又看見我姐姐啦，到處都是火……她站在最高的那棵樹上唱歌。」

「都那麼多年過去了，你還是做這個夢。我騎馬帶著你越過勾戈大山，一路上你沒有說一句話，可是我們遇見第一個蠻族牧人的營寨，你已經開始和那些孩子騎馬了。我就以為你其實是個開心的孩子。可是我錯了，你就忘不掉那個場面。羽然，有時候我都不知道你心裡想著些什麼，你的心，真是太深了啊。」翼天瞻磕了磕煙灰。

「其實我沒有想什麼啊，」羽然搖了搖頭，「我只是想大家就這麼開開心心的，可是對我好的那些人，他們一個一個，就都死了。」

「想又有什麼用呢？」翼天瞻扭頭看著她，「過去的，始終都是過去了。他們用了一切的努力讓你活下來，可不是想你活著悲傷的。」

「可是……為什麼是我活下來呢？學會泰格裡斯之舞的人是我啊！可是他們以為姐姐才是姬武神，姐姐是代替我死的，是不是？」羽然托著自己的臉兒，像個茫然的孩子，「為什麼姐姐覺得，我活下來比她活下來更重要呢？她死了，孔多塞也不會自己活著。」

「你恨我沒有救她麼，孩子？對不起，即使天武者也不可能帶走兩個人。」

羽然搖了搖頭。

「其實每個人都有些事情是比他的命更重要的，」翼天瞻說，「只是大家都不會說。但是相處很久，你就會明白的，比如對你姐姐而言，你就比她自己還要重要。」

羽然沉默了一會兒：「阿蘇勒也說過差不多的話……我有點擔心阿蘇勒。」

「怎麼？」

「不知道，好幾天沒有見到他了。上次他約我在燙沽亭見面，我總覺得他有很多話要對我說。我就等他說等他說，他還是不說，」她嘟了嘟嘴，「阿蘇勒就是那樣，悶死了，看他坐在那裡一聲不吭的，我都要急了。他說他也許可以回北陸去了，真不知道他要是當上了大君，會是個什麼樣子。」

「他會是一個仁慈的君王吧？」翼天瞻說，「別擔心他，以他那個性子，不和別人爭什麼，反而會平安無事。」

「我也是這麼想，可是不知道怎麼的心裡有點不安，」羽然抱著雙腿，把下巴擱在膝蓋上，「剛才我聽見他吹笛子了……在夢裡。」

「阿蘇勒可以回北陸，應該是值得高興的事。」

「可是他看起來也不那麼開心。」

「那麼回寧州呢？你開心麼？」

「我可不是阿蘇勒，他還有哥哥、大合薩，還有什麼蘇瑪在家鄉呢。我可沒有，在寧州我什麼都沒有啦，要是可以，我永遠都不回去。」

「可是那是你一生一定要回去的地方。」

「我知道。」

「只希望你將來不要怪我……」翼天瞻伸出手，輕輕地撫摩著她的臉兒。

羽然看著他海藍色的眼睛裡面有什麼東西慢慢地瀰漫開來，像是暴風雨到來之前海上鐵灰色的大霧。很偶爾的，她會感覺到翼天瞻的這種眼神，這時候翼天瞻像是變了一個人。

她湊過去摟住翼天瞻的脖子，輕輕顫抖起來：「爺爺，我怕。」

「別怕，我會保護你。而且……」翼天瞻輕輕拍著她的背，「無人能傷害你……你是神的孩子啊。」

十五

八月十二，黎明將至，有風塘。

翼天瞻在息轅引領之下走進息衍的書房，看見地上鋪了一張大席，各處散落的紙卷堆起半人高，息衍正攏著蠟燭一一瀏覽歸類。

「我以為你是個武士，所以文書的工作必定不擅長。」翼天瞻說。

「我以為羽人也是要睡覺的，所以不會凌晨時分來人家中拜訪。」息衍依舊凝神在那些紙捲上，往旁邊挪了挪，騰出一塊空地，「桌椅都挪到外面去了，將就著坐一下。」

翼天瞻坐在他身邊，沉默了一會兒：「這時候來拜訪有點冒昧，不過明天夜裡我將離開南淮。」

息衍微微一愣，慢慢放下手中紙卷，抬起頭來：「在這個特殊的時候麼？除了塵少主的父親新喪，我得到的情報還有寧州局勢陷入了混亂，此外青陽部的宿敵朔北部最近大量地從商人手中購買鐵刀和鐵馬鐙，都以黃金支付，這是備戰的跡象。我本想整理完這些宗捲去找你，告訴你我的結論，那就是辰月將有新一輪動作。這一次我們可能被迫和他們正面開戰。這時候你作為一宗的宗主忽然離開，我會缺少援手。」

「這些宗卷是什麼？」翼天瞻問。

「過去二十年來我在東陸找到的所有天驅，共計一千一百六十四人，我鋪設了一張大網，遍及整個東陸，如果我們需要，只要發出帶有鷹徽的信，他們將應我們的召集而來，再次舉起鷹旗。」息衍拍了拍那些紙卷，「可一旦發出召集，我們的全部力量就會公之於眾，我們也就再也無路可退，只能和辰月不死不休。所以我想和你商量。」

「會死很多人吧？那是你我都不願意看到的。」翼天瞻沉默了一會兒，歎了口氣，「你這張大網是如何工作的？」

「你知道東陸這邊這些年來有個新興的商業叫做『竹筒鹽行』麼？這些鹽行獲得皇室的特許，在東陸四處經營鹽業，他們和其他鹽商不同的是他們派夥計送鹽上門，這些鹽封在竹筒裡，就叫做竹筒鹽，都是產自青石的上好海鹽，價錢比別家的還便宜一些。所以竹筒鹽行的生意遍及各個諸侯國，只是被同行所恨，因為它基本不賺錢，皇帝給的那張鹽引原本值很多錢，可是這個鹽行卻沒有打算用它來牟利。」息衍說，「但是某些人收到的竹筒裡，不僅僅是鹽，還會有信。這樣的人共有一千一百六十四個。」

翼天瞻微微點頭：「你是這個竹筒鹽行的老闆？」

息衍搖頭：「我沒錢做那麼大的生意……但我恰好有個姓江的朋友做這個生意，他不介意給幫我點忙。」

「用東陸每年幾十萬金銖的買賣幫你這個忙，宛州江氏一代代主人還真是熱衷政治。」翼天瞻說。

息衍忽地直視翼天瞻的眼睛：「戰爭一觸即發，此刻能否留下？」

翼天瞻沉默了很久，沒有直接回答：「我們去年才在殤陽關阻止了他們一次，他們這麼快就能恢復過來，可見這些年裡他們已經積攢了很強的力量。戰死十萬人，在辰月的眼裡依然只是一次小挫啊。」

「當然，」息衍冷冷地笑，「要顛覆世界的人，哪會把十萬人的命看做什麼大事呢？」

翼天瞻深深吸了口氣：「很快也許會有十萬羽人死去……我的侄孫翼霖已經成為羽族各方力量中的最強者，他刺殺了羽皇，正逼近齊格林，他期待著在那裡為自己加冕。他已經迷失在殺人和成為羽人皇帝的夢裡，毫無疑問，辰月的使者教了他什麼東西。四面八方，同時燃起了戰火。這是全面開戰的徵兆，我理應留下來協助你，可……我是一個羽人，不是麼？我的族人正在受苦，我應該回寧州去，盡我的力。」

息衍沉默了很久，搖搖頭，無奈地一笑：「這理由讓人無從反駁，你在成為一個天驅之前就是一個羽人了，我不該勸阻你回去幫助你的族人……不過真的有用麼？你被羽皇放逐，也許他恨不得殺了你，整個羽族都知道。」

「我們也曾下令追殺幽長吉，可他依然覺得他是個天驅，他以天驅大宗主的身份死去。」翼天瞻說，「這樣想來我和他一樣固執。」

「以你對於翼霖的瞭解，你認為辰月煽動他的目的何在？」

翼天瞻思考片刻：「翼霖已經獲得了鶴雪團的支持，他一旦拿下齊格林，辰月會把他的野心引向東陸。比當羽皇更榮耀的，是當整個九州的皇帝，也許鶴雪團的精銳將出現在天啟的上空，把足夠洞穿骨頭的箭對著大胤皇帝射下去？緊接著兩國宣戰，木蘭長船渡海……同時蠻族騎兵也會渡海南下，為他們戰死在風炎朝的祖輩向東陸人復仇？那時候就算晉北那頭白虎、離國那頭獅子能和我們聯手，我們也無法阻擋整個大胤帝國分崩離析。東陸會變成混亂的戰場。」

「那就是辰月期待的崩裂之世啊。」息衍幽幽地歎了口氣，「是啊，跟這樣的計劃相比，殤陽關不過是小小的挫敗。」

翼天瞻點了點頭：「以整個九州為棋盤發起一場混戰，這要何等磅礡的想像，何等強大的力量……雷碧城不會是最高的領袖，我能感覺到，站在雷碧城身後的人，遠遠比雷碧城高大……數十倍……數百倍！」

「那就殺了他背後的人！」息衍向翼天瞻伸出了手。

翼天瞻看著他的手，不解其意。

「握個手，算是告別吧。你去寧州，東陸留給我，你我互為呼應，遙隔數千里。」息衍笑，「可不要老死在寧州了，我的朋友已經不多了。有一天回到這裡，還會有十里霜紅和彈琴的老朋友。」

翼天瞻伸手和他緊握，兩人手上的力量極大，彷彿鐵鉗，可裂金石，但是臉上都沒有表情，兩人默默地對視。

兩人同時撒開手，翼天瞻起身退後幾步，轉身出門。

在門口他舉起右手豎起拇指，讓那枚鐵青色的扳指反射著月華：「鐵甲依然在！」

「依然在！」息衍放聲大笑，「你我老朋友了，不必那些客套，我不送你，出去帶上門，別讓小賊進來偷我的花。」

翼天瞻踏著黎明前的月色出門，穿過花圃走到大門邊，聽見背後一聲弦鳴。琴曲如一個英氣的女子酒醉之後臨風歌舞，高台之上，送別故人。

十六

八月十三日晨，帝都，桂宮。

雷碧城疾步踏入宮殿，女侍們剛剛把香薰的坐墊鋪好，長公主一頭長髮不曾梳理，擁著一襲輕紗睡袍從後堂匆匆出來，寧卿跟在後面幫她撩起袍腳，他也只披了一件織錦的長衣，開襟處露出白皙如女子的胸口。

「碧城先生急著找我，有什麼緊急的事麼？」長公主急著落座，揮手打了女侍一巴掌讓她閃開。

「剛剛得到的消息，下唐使團在蠻舞原全軍覆沒！」

「全軍覆沒？」長公主大驚。

「青陽部的新主人呂守愚甚至沒有給他們一個去北都城遞交國書的機會，他派遣貼身的護衛鬼弓武士們在鳴骸鳥谷口殺死了幾乎全部的使團成員，只有一個參將逃脫，這應該是他們故意留下來報信的。參將是我們的人，他放出了兩隻鴿子，一隻剛剛到達帝都，另外一隻應該還在去南淮城的路上。」

「呂守愚這是想幹什麼？」長公主拍著扶手大怒，「敢無視我大胤皇室的尊嚴麼？」

寧卿微微躬身湊到她耳邊：「呂守愚採用這樣的雷霆手段，是表示他要和我們決裂。我們手中握有他的幼弟，當年的青陽世子，按照結盟的規矩，他敢於誅殺使團，我們就會殺死人質來報復，從此他和我們就是死敵了。他這一手，全然沒有留餘地。」

「寧卿公子說得沒錯，呂守愚已經派遣使節告訴所有蠻族人，他的父親呂嵩死前當著眾人的面，把青陽部交給了他。此時這個幼弟對於他而言不但沒有用，反而是絆腳石，他不會在乎弟弟的死活，他的矛頭指向我們！指向長公主！」雷碧城說。

長公主擺了擺手：「呂守愚知道下唐國的後面是我麼？」

「有人會告訴他，」雷碧城沉聲說，「我想，在背後支持呂守愚的，是東陸的一位重要人物。」

長公主轉著黑白分明的眼睛思索，忽地她站了起來：「淳國，梁秋頌！」

「長公主英明！」雷碧城長拜。

「我早就懷疑梁秋頌，梁秋頌看似一直盡忠皇室，可是這些年來他在淳國坐大，根本就是要自立為主。梁秋頌也許和嬴無翳一樣危險，」長公主疾步來往，又忽地站住，「不！他比嬴無翳更危險，嬴無翳是頭吃人的獅子，梁秋頌是條藏在我們懷裡的蛇！」

「那麼長公主想到梁秋頌獲得蠻族支持之後，會怎麼辦嗎？」雷碧城問。

「他會唆使蠻族南下。」寧卿答了，「首先接戰的會是淳國，梁秋頌會詐敗，一旦蠻族鐵騎通過淳國把守的唐兀關天險，他們會直指天啟……就像文景年間蠻蝗肆虐時一樣。」

「遠比那更嚴重，七十年前來東陸的是些在瀚州活不下去的遊牧民，如今我們將面對青陽大君呂守愚的虎豹騎！」雷碧城的聲音如金鐵交鳴。

長公主面色驟然一變，默默地站著，看向遠處。

雷碧城走到長公主面前，冷冷地一笑：「恭喜長公主，賀喜長公主。」

長公主瞥了他一眼，露出警覺的神色：「有什麼可喜？」

「白氏皇族重新統一東陸的機會就在眼前，難道不值得慶祝麼？」雷碧城目光如電。

「重新統一東陸？」長公主疑惑起來。

雷碧城微微點頭：「梁秋頌要和呂守愚一起來，在我看來是求之不得的事。一旦蠻族入侵，我們就有理由傳令諸侯，合兵抗蠻。我們大可以打開殤陽關的城門，讓諸侯大軍通過王域，進入淳國內部和呂守愚的騎兵開戰。那時候，雙方必定都死傷慘重，而我已經為長公主準備了另外四萬張連擊弩，這種武器的威力長公主已經看過，當日在殤陽關下，逼得白毅不能後撤。弩手可以從平民中招募，只要很簡單的訓練就可以送上戰場，一萬連擊弩發射起來，有如十萬長弓。長公主依靠這支力量，足以外御蠻族內壓諸侯，那時候長公主是皇族的英雄，諸侯的屬地也不得不劃入王域。普天之下莫非王土，東陸四州每一寸土地，都該是王域！」

寧卿微微一震，卻沒有說話。

長公主沉吟片刻：「以我大胤如今的軍力，真和蠻族開戰……在碧城先生面前沒什麼不能說的，要說國之財富，我大胤一個諸侯也勝過蠻族七部的總和，可要說軍力，我大胤立國七百年來，能正面抗衡蠻族的只有武皇帝。武皇帝天縱英烈，兼有鐵駟之車為羽翼，宛州商會為財庫，會天下諸侯之兵，兩次北征蠻族，皆勝。可是到頭來民怨沸騰國力衰微，武皇帝本人也是鬱鬱而終。」

「如今皇室不振，諸侯離散，能夠真心為白氏出力的，只有楚衛、下唐、淳國三家，如今梁秋頌以淳國公為傀儡，竊取淳國大權後，以楚衛、下唐兩國兵力對抗蠻族鐵騎，幾乎沒有勝算。」雷碧城淡淡地笑，「這是長公主心裡所想的吧？」

長公主歎息：「正是，如今諸侯中兵雄馬壯的，北面是淳國和晉北，南面是『天南三國』楚衛、下唐和離國。晉北的國君雷千葉也是個兩面三刀的人，看起來恭順，其實用心險惡。我聽人說雷千葉是頭雪山裡的白虎？睡醒了就要吃人。五國裡這樣就去了三國，算下來只有楚衛、下唐還能調用。」

「長公主漏了一個人。」雷碧城含笑說。

「離國公，嬴無翳。」寧卿忽然說。

「癡人說夢！」長公主冷笑，「嬴無翳是頭獅子，難道還想為他戴上籠頭供你驅策？盡說些沒用的廢話！」

「不，寧卿公子說得沒有錯，」雷碧城緩緩說道，「東陸的雄獅，那時必然會站在我們這邊，因為他比任何人都更不願看著蠻族人在東陸橫行，他把東陸看做是他的地方，他一定會起兵呼應我們。而且青陽部也有後患，他一旦踏入東陸，那後患就會爆發，一頭狼已經在北方覬覦了很久了，它始終聞著南方來的味道，一旦聞到死人的味道，它就要南下掠食了。」

「後患？」長公主問。

「朔北狼主，蒙勒火兒·斡爾寒，他是草原上一百年來僅次於欽達翰王的英雄，沒有人能阻止他，除非欽達翰王復生！」雷碧城說，「我派出的人已經和朔北狼主達成了協議，他們將是我們的朋友……雖然和狼王做朋友總是有些危險，可好在我們有共同的敵人。」

長公主沉默了很久，默默地退後幾步，在坐床上疲憊地坐下，對於如此之多的消息撲面湧來，她的年紀讓她已經有些畏懼了。

她在旁邊摸到涼玉的梳子，默默地梳理自己的長髮，良久，歎了口氣：「我一直都是相信碧城先生的。不過碧城先生運籌帷幄，以天下為棋盤，這一局的輸贏橫跨九州南北，賭得很大啊！」

雷碧城恭恭敬敬地行禮：「長公主曾說皇室衰落之際，自己身為一介女流，仍要挺身而出，做男人們做不到的事。這是絕世的志氣，雷碧城為長公主做的，正是世上絕大多數人做不到的事。我不在意這棋盤有多大，輸贏有多艱險，我是領了神的旨意為實現長公主的抱負而來。人生在世，不能統一四方，而固守一方王域，彷彿結牢自困，不是英雄的作為！」

「人生在世，不能統一四方，而固守一方王域，彷彿結牢自困，不是英雄的作為……」長公主喃喃自語，忽地，她眼睛亮了起來，提高了聲音，「好！碧城先生驚醒夢中之人，白凌波這一生，若只是滿足於在這王域裡叱吒，未免惹人恥笑！那樣後人說起我，不過只是個見識短淺的女人，一個描眉畫眼胸無大志之輩！碧城先生請教我該當如何處置。」

雷碧城微笑：「無需長公主動手，我們只需靜靜作壁上觀，很快，北都城就會有新的消息傳來。」

寧卿思索片刻，上前一步：「不過消息如果傳到南淮城，可不知百里公爵會做什麼反應。長公主是否還是應該寫一封親筆信，快馬傳書，以安其心？他對這次和青陽的會談抱了很大的期待，還有那個青陽世子……」

「按照背盟的規矩，斬首。」雷碧城緩緩說道。

「斬首？」寧卿微微猶豫，「此刻如果把人質斬首，雖然足以威懾，卻沒有什麼實際用處。我聽說那個世子雖然有些刀馬功夫，性格卻很懦弱，留他性命，未必不能……」

「不，」雷碧城打斷了他，「斬首，我見過那個孩子，他對於我們非常危險。呂嵩已死，他沒有用了，絕不能留！」

「唉，一個小孩算什麼，碧城先生說斬首，就斬首好了。」長公主阻止了寧卿，「寧卿，替我寫信給百里景洪。」

「還有，讓百里景洪立刻監禁息衍，就算不能殺了他，也不能給他自由，禁止任何人跟他聯絡。」雷碧城說。

長公主愣了一下，微微蹙眉，面有難色：「百里景洪非常依仗息衍，雖說息衍這個人很是危險，可這些年來對百里景洪他倒顯得很臣服。讓百里景洪監禁息衍，等於削掉他的臂助，我只怕他心裡會有不滿。而且息衍作亂的證據沒有收集完整，此人在東陸軍人中聲望極高，又是勤王之臣，現在對他動手，只怕會有騷亂。碧城先生真覺得值得麼？」

雷碧城再次躬身，行長拜大禮：「長公主請相信我，要殺那個青陽世子，息衍必然鋌而走險，把他的亂黨同夥都召集起來，那時候要撲滅禍亂，就難上百倍了。」

長公主沉默良久，轉向寧卿：「寧卿，百里景洪坐擁宛州之富，是皇帝的股肱。以他現在的地位，會抗拒我們的決定麼？」

「稟長公主，百里家數百年來，對那些不忠於皇室的分家，從不容半分親情。」寧卿整理衣袖，趴在坐席上俯拜，「寧卿以身家性命為下唐國主作保。如果百里景洪敢不忠於長公主，我願隻身提刀，策馬千里，取百里景洪的頭顱獻於公主駕前。」

「很好。」長公主微微點頭，輕輕歎了口氣，「寧卿，你這話裡有一股殺氣……你長大了，再不是那個乖乖的孩子了。你身上流著百里長青的血，遲早你會像你的父親那樣一飛沖天吧？」

「一飛沖天也是長公主的鷹。」

長公主微微點頭，猛地揮手：「寧卿，向百里景洪下令！」

雷碧城揮袖，身後的黑衣從者近前一步，將一封早已準備好的信放在寧卿面前。

寧卿從侍女手中接過刃長不過兩寸的薄刀，劃破自己的手指。他從袖子裡滑出一枚似乎是烏玉質地的小印，將鮮血塗抹在印紋上。印章忽然起了變化，漆黑的印石忽然變得透明，不再是黑色，而是濃重的紅褐色，似乎有流質在印石中緩緩流淌。

寧卿將印章押在信的末尾，那些紅褐色的流質流出印石，慢慢滲入紙裡。

第四章 一生之盟

一

八月十二日傍晚，南淮城，楠宮。

兩側賓客對坐，寂寂無聲，所有人都以玄紅為衣色，玄紅是正色，東陸貴族的婚服都是黑中隱約透著紅意的絲錦。新人們衣袖相挽，站在堂前，昏黃的陽光從窗格裡照進來，在坐席上投下一對修長的影子。侍從以托盤盤子奉上一隻葫蘆，旁邊是一柄白帛裹著的短刀。呂歸塵看了看身邊的百里繯，百里繯低著頭，把一隻白皙柔軟的小手按在刀柄上，呂歸塵伸手握住了她的手，合力抓起短刀。

清光一閃，葫蘆從中間漂亮地裂成兩半。

賓客們鼓起掌來。

侍從又捧上了酒罈，百里繯和呂歸塵各自以一片葫蘆舀了酒品嚐。

賓客們又鼓起掌來。

呂歸塵默默地把葫蘆放回托盤上，知道這樣他就算是一個有家室的男人了。婚禮上的一切都圓滿，葫蘆裂得乾淨利落，恰好分成兩個完整的瓢，這是很好的兆頭。他環視周圍，賓客不多，但顯然都是有身份的人物。東陸貴族的婚禮講究簡單鄭重，邀請入婚堂的賓客都是家族裡的老人，代表家族和血緣。此外的人只能送上禮物，隔著幾十步遠遠地觀禮。老人們呆若木雞，目光昏昏地看著前方，昏花的老眼只怕連新人的相貌也看不清，只有坐在末席的百里煜對呂歸塵眨了眨眼睛，嘴角含著笑。他如今是堂堂正正的下唐儲君，可是在龐大森嚴的百里家族裡，他還只能算個孩子。呂歸塵微微點頭回禮，心裡有點奇怪，國主百里景洪沒有出現在賓客中。

賓客們整齊地起身，一一退了出去。婚禮已經結束，剩下的是入洞房行夫婦間的大禮。

偌大的婚堂忽然空蕩蕩的只剩下幾個人，呂歸塵扭頭看他的新婚妻子。百里繯仍是低垂著頭，她的長髮漆黑，臉上的粉妝很厚，看不出太多表情，倒是從衣領看見她一抹白皙如雪的脖子如今紅得讓人可憐。百里煜沒有和家族長者一起離去，這個只會彈琴寫詩的年輕人今天卻是一身戎裝，端坐在婚堂門口，手持百里氏的家傳名劍「青桑」。他是家族裡年輕的未婚男子，應當充當新婚之夜守夜的責任，仗劍使鬼神不得作亂。呂歸塵看他一臉肅正目不斜視，不禁也有些想笑。

侍女們上來行禮：「請世子殿下和公主殿下隨我來。」

兩個人並肩走過長長的步道，兩側都是紅燭，火光裡百里繯的面頰嬌紅，手微微顫抖。呂歸塵悄悄瞥了她一眼，心想此刻這個嬌縱少女的心裡，大概也滿是期待或者不安吧？如今她是他的妻子了，漫漫長長的一世，他將和這個小女孩在一起，同桌吃飯，相擁而眠，病中互相照顧，春來同車遠遊，就這麼時光穿梭，兩個人一天天看著彼此長出白髮、生出皺紋、牙齒脫落、腰背佝僂，有朝一日他死了，為他痛哭的是這個女孩，而不是其他人。她會趴在他的棺蓋上嚎啕著說為什麼你這麼早就離開了我？你離開了我該怎麼辦？這樣想著，他心裡忽地就有了一點憐惜，於是輕輕去拉了她顫抖的手。百里繯手猛地哆嗦了一下，然後不動了，手心裡漸漸傳來一絲暖意。呂歸塵感覺到百里繯的身子靠他近了一些，胳膊和他的輕輕摩擦，隔著絲錦能夠感覺到少女肌膚細膩如絲。

「別怕。」他輕聲說。

「其實我也怕……」他又說。

走了幾步，呂歸塵聽見百里繯輕輕地一笑。

「父親！父親！」百里煜的驚叫忽然從外面傳來。

呂歸塵和百里繯都吃了一驚，猛地止步，回頭就看見百里景洪的臉。他大步而來，神色猙獰，額頭的青筋跳動，身後跟著一隊匆匆忙忙的大臣。

「國主不可……國主不可啊！」一名長使想去挽國主的衣袖，「不是時候，不是時候啊！」

百里景洪狠狠地甩開了他，轉身瞪著呂歸塵：「世子知不知道，你的哥哥已經殺了我們下唐的整個使團，宣稱和下唐斷盟，轉而和淳國結盟？」

呂歸塵愣住了。事情太突然，他完全不知該如何回答。

「我把我最心愛你女兒嫁給你，給青陽部饋贈了無數的精鐵和武器，在下唐奉你為上賓整整八年！難道就是這個回報麼？」百里景洪的聲音越來越高，「我現在給你兩個選擇！」

「選擇？」

「第一，你還是我下唐的女婿。你是青陽的世子，你手寫一份文書呈上天啟城，告訴皇帝你才是蠻族的主人，你的哥哥只是個奪位暴政的強盜。我下唐十萬鐵甲，保你回到北都，奪回屬於你的位置，你就是北陸的大君，草原的主人！第二！」百里景洪解下腰間佩劍，狠狠地摔在地上。

一片死寂，沒有人敢說話。百里煜和那些試圖阻止百里景洪的大臣也都不敢在那柄劍前再說什麼，戰戰兢兢地跪了下去。百里繯按著額頭，搖晃了一下，倒在侍女的懷裡，可是沒有人注意她，她的父親背對著她死死盯著她的丈夫，而她的丈夫靜靜地看著地下的劍。

「國主是要把我當作下唐的奴隸，押著我上戰場麼？」呂歸塵終於抬頭。

「你的哥哥即位，你又怎麼做主人？」百里景洪竭盡全力，把他的暴怒藏在陰陰的語氣裡，「只是選擇當誰的奴隸而已！」

「塵少主，塵少主！阿蘇勒，阿蘇勒！還有轉圜的餘地啊，父親，父親……」百里煜忍不下去了，上去死死拉住父親的袖子，大聲喊著。

呂歸塵深深吸了一口氣，對著蒙著紅錦的屋頂輕輕吐出。

「我們青陽的男子漢，誰的奴隸，都不做！」他看著百里景洪的眼睛，一個字一個字地說了出來。

說完了這句，他忽然覺得渾身都輕鬆了。他忽然想起蘇瑪的姐姐，那個紅衣服絕美的女孩龍格沁·烏央瑪·枯薩爾，想起她在臨死前說的話，隔了這麼些年，他才發現這話說得真是好，讓你說出來，一生都不後悔。百里煜身子一顫，軟軟地坐了下去，眼睛裡滿是悲哀。

「煜少主，過去的幾年，多謝你啦。」呂歸塵看著他的眼睛，認真地說。

他不再看所有人，轉過身，背向他的妻子、他的岳父，緩緩走出了他的婚堂。

二

就著月光，翼天瞻把最後一個包裹拴在馬鞍上，扯了扯，確定跑上幾百里它也不會掉下來。

「都準備好了麼？」他回頭掃視羽然和翼罕。

「好了，等待公主殿下的命令！」翼罕回答。

翼罕的馬是一匹青色的蠻族駿馬，俊美而優雅，他換了東陸的裝束，以斗篷上的風帽蓋住了自己銀白色的頭髮，背著弓，稍微落後羽然的馬半個馬身，翼護著她。羽然也是同樣的裝束，只是臉上蒙了面紗，翼罕從未見過這位公主的真容，只看見過那雙深黯的玫瑰色的眼睛。此刻這雙眼睛低垂著看著腳下，翼罕也不敢驚擾，只是靜靜地等候。

「好了。」羽然抬起頭。

翼天瞻點了點頭，擲出手中的火把。火把落在屋頂上，淋了火油的茅草立刻被點著了，火焰迅速吞噬了整棟屋子，熊熊烈火在漆黑的夜色中亮得讓人不敢直視。翼天瞻想起九年前，他用了一百二十枚金銖買下了這棟屋子，如今如果出售它值一百八十枚金銖了，這些年裡，羽然從一個蹦蹦跳跳的小女孩長成了現在的公主殿下。這麼回想起來，他才驚覺九年時間竟然是如此的長。

他翻身上馬，策馬走到羽然和翼罕的身邊，看了翼罕一眼：「你先去城門那裡探一下，我和公主隨後跟上來。」

翼罕不明白這道命令，猶豫了一下。

「去！」翼天瞻加重了語氣。

翼罕立刻調轉馬頭，風一樣離開了。

翼天瞻拉了羽然坐馬的韁繩，羽然的馬就跟在他的馬後慢慢地走。

「真的不要道別？」走了很久，翼天瞻忽然說。

「我不知道怎麼說，」羽然搖了搖頭，「不如就這樣吧，他們也不需要知道我是誰。我就這樣來了，也就這樣走了。他們只知道我叫做羽然，沒有玉古倫公主，沒有羽皇的女兒，也沒有泰格裡斯姬武神。」

「是擔心為他們帶來災禍麼？」

「希望姬野和阿蘇勒一直開開心心的。」

「承襲了鷹徽的孩子，他們是武神手裡的劍，不會開開心心的。」翼天瞻說。

羽然不說話了，兩個人任馬兒慢慢地向前走。

又過了很久，翼天瞻忽然問：「羽然，他們兩個人裡面，你更喜歡哪一個呢？」

羽然低著頭，很久沒有回答，馬蹄聲滴滴答答像是一場稀疏的春雨。

「其實我心裡，是知道的。」她很輕很輕地說。

翼天瞻沉默了一會兒，無聲地笑笑：「知道就好了，用不著告訴我。羽然知道自己最喜歡的人，就是長大啦。」

「我們還會回來的！對不對？」羽然抬起了頭。翼天瞻覺得她的眼睛忽地亮了，星辰一般。

他沉吟了片刻：「我不知道，公主殿下，我不能許諾你任何事。可是你要面對的是整個羽族的將來，你是泰格裡斯的姬武神、公主、聖女，你所到的地方有人會跪下來把你看做神賜給森林的救主，也有人會為了殺死你而引起戰爭，你一輩子總會跟災難和榮耀同行……即使那樣，你還想再回到這裡麼？」

「我知道寧州是我一定要回去的地方，可是南淮也是，」羽然的聲音輕且細，卻帶著十二分的鄭重，不容拒絕和懷疑，「所以我會回來，一定會！」

翼天瞻覺得自己心裡忽然有塊地方忽地顫了一下，像是堅冰被帶著暖意的風吹化。他忍不住笑笑，想著自己一把年紀了卻會因為一個十六歲女孩一句天真的話而忽然覺得天地萬物都溫暖起來，他忍不住要嘲笑自己。

他收斂了笑容，轉過頭，目不轉睛地看著羽然：「如果是這樣，我的殿下，無論如何，你將會歸來！無論有多少阻礙，翼天瞻·古莫·斯達克將手持長槍做你歸途上的扈從！」

羽然觸到了他的眼神，隔了一會兒，玫瑰色的眼睛裡露出了孩子般的笑意。

南淮城門上掛著玄紅色的旗旛。夜深人靜，快到閉門的時候，守衛城門的軍士們透著一股喜慶勁兒，正圍著一隻大鍋煮肉。

「什麼人深夜出城？」為首的什長警覺一些，注意到了夜幕中逼近的三騎。

翼罕渾身繃緊，悄悄按住了肩挎的綠琉弓。翼天瞻知道這個出色的鶴雪並沒有足夠的經驗對付東陸人，於是帶馬略略突前，攔在翼罕身前，乾脆摘下了自己的風帽：「軍爺，我們是羽族的商人，販運貨物出城，還要趕青石城出港的大船呢。」

什長領著幾個軍士，圍著三匹馬轉了一圈，最後目光匯聚到翼天瞻手中的長槍上：「帶著武器？行牒上寫明了可以帶武器麼？」

翼天瞻把三張行牒呈了上去：「三個人，帶了一張弓和一支長槍，行牒上都寫明了。我可是個羽族的路護啊，沒有武器，怎麼保護我的主人呢？」

他指了指神色緊繃的翼罕。翼罕是個英俊的年輕人，斯達克城邦的貴族子弟，他繃著臉的時候，尤其有種不可親近的感覺，確實像是這行人的頭領。

「呵呵，這麼老的路護，吃這碗飯也不容易啊！」什長喟歎了一聲，忽地又問，「那你們帶的貨物是什麼？販運貨物出城，也不帶馬車？」

翼天瞻微微愣了一下，立刻反應過來，指著隱藏在斗篷裡的羽然，露出市儈般的笑：「軍爺，不是只有死的東西才能算貨物的，活的也可以是貨物啊！」

什長恍然大悟地點點頭：「原來你們是……」

翼天瞻含笑拉住他的手，悄悄把一枚金銖滑到他手心裡去。

「好，好！沒問題，出城吧！走夜路可要小心啊！」什長會心地笑了起來，轉過身去衝自己手下的兄弟比了個眼色，炫耀地把那枚金銖在手指間轉了一圈，「真是個好日子，一人一條羊腿吃得你們舒服了，還有小筆橫財！」

翼罕護著羽然，率先走出城門，翼天瞻賠著笑，最後漫不經心地問了一句：「一人一條羊腿啊？真是好日子。」

「今天是金帳國的塵少主和我們繯公主大婚的日子啊！國主有令，守夜的人一人賞賜一瓶酒、一條羊腿，這都快燉爛了，你們趕路的就快走吧，不然也留你們喝一口，添個熱鬧。」

羽然忽然轉頭，她的風帽落了下去，面紗也滑落，一頭金色的長髮在夜風裡輕輕地揚起來。

「阿蘇勒……」她低低地說。

翼罕緊張起來，急忙去扯她的胳膊，可他拉不動，羽然的身子繃得緊緊的。

「喲，你們販的……怎麼是個羽人啊……還用得著販羽人去寧州麼？」什長呆呆地看著羽然，「不過長得真是……」

急促的馬蹄聲傳來，傳令的軍士高舉金菊花令牌，在城門口勒馬人立起來，大聲呼喊：「閉城！閉城！？主有令，今夜就此封城！快閉城！」

什長急忙上去行禮：「怎麼又要閉城？不是大好的日子麼？兄弟們正在煮肉喝酒，還想休息休息呢！」

傳令軍士低頭在什長耳邊說了些什麼，什長的臉色忽地變了。

「閉城！閉城！」他對著軍士們大吼，「趕快閉城！」

翼天瞻的臉色也變了，他握著長槍的手上青筋跳動。他有些後悔自己的大膽，試圖騎馬出城，其實他們本可凝出羽翼飛越南淮城牆，但是根據翼罕的消息，追殺而來的鶴雪已經趕到南淮，在這樣明朗的月夜展翅也有不小的風險。

「你們幾個，什麼人？」傳令軍士瞪著翼天瞻。

「唉，幾個商人，已經驗過行牒了，走吧走吧！」什長上來攔在中間，用力在翼天瞻的馬屁股上拍了一巴掌，「閉城！快閉城！」

翼天瞻的白馬長嘶著衝過城門，他猛地扯過羽然的馬韁，帶著她飛奔起來。翼罕緊跟在他們的馬後，這是他第一次看見公主的臉，像是心頭被針紮了一樣。她的美麗是神賜的禮物，又是致命的毒藥，令人惶恐、驚悚，又痛苦。

三騎沒入了漆黑的夜色，城門在他們背後緩慢地合攏。

「到底為什麼閉城？」軍士們抱怨著推動城門。

「金帳國殺了我們的使節，這盟約破了，聯姻也不成了！」什長大聲地抱怨，「明兒要把塵少主砍頭了！」

三

午夜已經過了。

姬野蹲在樹上，跺了跺腳，覺得自己的軟靴還算合腳。他沒有穿那身榮耀的禁軍鯪甲，只著一身漆黑的武衣，肩上挎了一條長繩。

他從書裡聽過這種裝束，據說是天羅的刺客們穿著的，這樣他們隱沒在黑暗裡無人可以分辨，走路也沒有絲毫聲音，午夜殺人悄無聲息。《四州長戰錄》上說，薔薇皇帝軍中就有不少這樣的好手，往往兵勢不能勝過對方，卻能讓對方的將軍夜裡莫名其妙地丟掉頭顱。姬野從一個商販那裡買了一套，夜裡家人都睡下了，他就穿起黑衣來練槍，想像自己是薔薇皇帝麾下一個倏忽來去的神秘武士。

可今天不同了，第一次他要把這身衣服派點實際用場。

他把拴著搭鉤的繩子舉過頭頂旋轉，卻發現這玩意兒轉起來呼呼作響，遠稱不上悄無聲息。他想收點力氣，可是繩子立刻軟下來，差點把他纏了起來。他只得把自己解了出來，重新揮舞起來。練了一陣子，他終於對這飛鉤有了些感覺，可是一揚手，不但沒有鉤中牆後那棵樹，反而把牆角的一隻破缸打得粉碎。

巨大的聲響在靜夜裡傳出很遠，他驚得縮頭在樹蔭裡，很久只看見街角的一隻貓無聲地躥過，竟然沒有一人過來。

姬野長長地舒了一口氣，又不禁想原來薔薇皇帝軍中的那些刺客們也未必都是神乎其技的好手，或者他們也曾打爛過人家的缸，只是被粗心的守夜人忽略了。

連著試了幾次，搭鉤終於碰巧搭上了一根夠粗的樹椏。姬野高興起來，扯了扯，猛地一躥，蕩進了院子裡。落地還算順利，他敏捷地一滾身，握著腰間的青鯊，左右顧盼，沒發現人影。他心裡略有些得意，貼著牆根躥了幾步，背靠著牆半蹲著，聽了聽屋子裡的動靜。屋裡靜悄悄的，窗戶裡也沒有燈光。他抬頭看了看天，烏雲漫天，遮住了夜色，按書上的說法，這是下手的好時機。

他貼著牆壁閃到正門前。撬鎖他沒有學過，心裡有些忐忑，也不知道河絡商人販賣的那把據說能開世上九成鎖的鑰匙會不會管用。他摸到了門鎖，拉了拉，「啪」的一聲，鎖竟然自己落了下來。姬野急忙彎腰把它撈在手裡，一點聲音也沒有發出，他心裡叫了一聲慶幸，這塊鎖差點壞了他的事。他想玉石鋪子這些人也真是粗心，居然夜裡也不鎖門，這些價值都是上百金銖的高價貨色，若是碰上了賊，還不給偷個精光麼？

他想了想，明白自己就是個賊，心裡好像有些不舒服。

他摸進了屋子裡，輕手輕腳地越過了大玉海，在巧色的玉雕鸚鵡下低頭閃過。他上次來的時候暗自留心記了方位，雖然昏暗，可是藉著影子，也能判斷得差不離。那塊青色的玉圭還掛在窗口上，只有一輪漆黑的影子，他對這個沒有興趣，摸索著去探通向後堂的門。外面的燈光透進來，所有玉器都反射著瑩瑩的微光，讓他勉強可以看清通道。

後堂的門應該在屋子的右角，隱沒在一片黑暗中，他估摸著再走幾步就到了，不由得加快了步子。

他忽然覺得自己踩到了什麼，一頭栽了下去。多年習武畢竟不是浪費時間，他在失去平衡的瞬間彎腰側滾，半蹲在黑暗裡。他剛剛在心裡說好險，就看見眼前一點火光跳了起來，火光的背後是一張枯瘦的老臉，上面兩隻昏花的眼睛正迷濛地看著他。姬野驚得幾乎跳了起來，差點喊出聲來，卻聽見那個人低低地笑了一聲：「原來是你啊！是來找那枚玉環的吧？」

是那個年老的玉工。

姬野愣了一會兒，摸了摸自己的臉，發現自己忘記蒙上面紗了。面紗還揣在他的腰帶裡。他徹底失去了信心，猶豫著看了看舉著火絨的玉工，乾脆盤膝坐了下來。

「你說要回來，我還等著你呢，卻沒料到是這樣回來。」玉工笑了笑，吹滅了火絨。

姬野低著頭，不出聲。他明白剛才其實是踩在了玉工的腿上，玉工就坐在那堆玉器裡面。

「本來玉環我是給你留著的，不過有人白天來，買走啦。」玉工拍了拍腿上的灰說，「也是以前來過的主顧，喜歡那枚玉環，我也不好拒絕。」

姬野呆了很久：「您……深夜不睡麼？」

「起來看看這些東西，沒有料到會有人進來。」

姬野忽然明白了為什麼那把鎖是開著的。他的臉悄悄地紅了，看來當一個刺客確實不是容易的事情，連小賊他也當不好。

「是錢不夠吧？」玉工平和地說，「看你是個不懂弄錢的禁軍，靠軍餉，沒多少錢。」

姬野的頭更低了。他確實沒有錢，雖然姬謙正從不要他的錢，可是他攢來攢去的幾個錢，還沒有二十個金銖，喝酒賭錢常常還是呂歸塵拿錢出來，他不好意思，又把攢的金銖推給呂歸塵。呂歸塵總是不要，可是姬野硬推給他，呂歸塵也就只好拿了。

「其實玉石是不值錢的東西啊，」玉工歎了口氣，「沒必要這樣的。」

「先生為什麼深夜不睡？」姬野剛說出口，就覺得自己的問題真是傻。

「我要離開這裡了，捨不得，起來看看這些東西。」

「離開？」

「南淮城的房租，太貴了。這些玉器的原石又越來越貴，賺的錢都要付不起房租了。我這是個小鋪子，不比大鋪子有買賣，有時候十天半個月也賣不出東西去。趁著以前還攢了一點錢，我想回沁陽去了。可是捨不得。」玉工低低地說。

兩個人都沉默起來。

「呵呵，也算是有點緣分，」玉工笑笑，「蛇盤玉沒了，我也送不起，別的玉環要不要挑一件？算我送你了，最後一個主顧了。」

姬野搖了搖頭。

「是送給朋友麼？」

姬野點了點頭。

「白水淘盡沙，丫頭鬢髮白。浣紗人歸晚，同舟共採蓮。」玉工低低地哼著一曲小調。

不知怎麼的，姬野覺得心裡沉甸甸的，兩個人對坐了一會兒，姬野悄無聲息地退了出去，玉工也沒有再和他說話。

四

姬家大宅。

門楣上掛著兩盞紅紗燈籠，照得門前一片暗紅。姬野悄悄推開門，左右看了一眼，沿著牆根自顧自地走向自己住的北廂房。不知道什麼時候開始，這成了他的習慣，他進家門不從中堂的大道走，而是沿著他自己在草地上踩出來的一條小道走向自己的臥房。他倒是不怕什麼，可是他也不願看那些臉色。

「野兒！」一個低低的聲音。

姬野正想著自己的心事，猛地抬頭，看見了不遠處站在屋簷下的姬謙正。

「父親。」他漫不經心地打了個招呼，心裡卻詫異，父親從不會深更半夜等他。往往一家三口都睡了，姬野才一個人悄悄回家，天沒亮，他又去城外的大柳營操練，整日不得相見。姬謙正早對這個兒子放棄了希望，只是讓使女給他留個門，就像喂條不著家的狗，隨他去了。

「這麼晚，去哪裡了？」姬謙正皺著眉。

「出去走走。」姬野懶懶地說。

姬謙正鄙夷地上下打量著他：「十八歲了！十八歲啊！我十八歲的時候，已經在皇室少府出仕了！你好歹也是一個禁軍軍官，一點威儀沒有，倒像個流浪的渾人！」

姬野不說話，低著頭。他已經比父親高了，低著頭姬謙正也能看清他那雙墨黑的眼睛。看著看著，姬謙正歎了口氣。

「明天要祭祖！猛虎嘯牙槍給我收著，我要打磨上油。」姬謙正沒好氣地說。

「哦。」姬野應了，回自己屋裡取出虎牙。

姬謙正一把收了過去，瞥了他一眼：「這些日子城裡不安穩，明天祭祖，不要再出去瞎跑了，早點睡吧！」

姬謙正轉身走了，姬野這才忽然想起八月並非什麼祭祖的日子。他隱隱覺得有什麼不對的地方，卻想不明白。

他回到自己屋裡，也不解衣，把自己在床上放平，望著屋頂歎了一口氣。有幾日他沒有見到羽然了，沒見到呂歸塵的日子更多些，眼看就是羽然的生日了，按照往年的樣子，呂歸塵和他都少不得要送羽然禮物。想到三個人坐在一起把禮物拿出來，他就覺得很多很煩心的事情一起湧了上來，恨不得蒙頭就睡過去，也就不必煩了。他坐了起來，想吹滅蠟燭，忽然看見桌上的信。姬家雖然落魄了，畢竟也曾是帝都望族，按帝都公卿的規矩，信件都是使女收下，一一送到家主和公子們的桌上。姬野記憶裡他從來就沒有過信，而今天桌上居然疊放著兩封，用青石鎮紙壓著。

他拿起兩封信，更詫異的是兩封信都沒有署名。

他打開第一封，認出了熟悉的筆跡。羽然的字一向是這麼歪歪斜斜。她對東陸文字語言都熟悉，卻不肯在書法上多下半點功夫：

「姬野、阿蘇勒：

對不起，我要走了。故鄉的使者來了，我知道他總會來的。我從來沒跟你們說我是誰，我想你們也不想知道。我知道有一天我要回寧州，可是我不知道是哪一天。然後這天忽然就來了。

我沒有跟你們說，是因為我不想告別。我記得我來的時候誰也沒告訴，只是和爺爺一起騎了一匹馬，走了很遠的路，就到了。有一天我還會這樣回來的，和爺爺一起騎一匹馬，就這麼就回來了。

我會在很遠的地方想你們的，可是我不想老是想你們，所以我很快就會回來。」

落款是「薩西摩爾·槿花」，這個簽名很漂亮，因為呂歸塵花過很多的時間教羽然寫這幾個字，姬野也不知道羽然為什麼要用這幾個字作自己的落款，每次問她她都是一副神秘的表情，只說這個名字是個秘密，看到這個名字，她最好的朋友就知道那是她留下的字跡。最後在信角，羽然用很小的字加了一句：「姬野你把信給阿蘇勒看吧，我本來想寫兩封信，可是我怎麼寫還是一模一樣的兩封信，所以我決定只寫一封，寫給你們兩個。」

姬野默默地讀了很多遍，最後信從他手裡滑落，落在了燭火上。剛剛被燒了一個洞，姬野急忙撲上去拍滅了，然後他坐在床上看著窗外搖曳的海棠樹，呆呆的，像是一個傻子。

過了很久，他打開了另外一封信。又是熟悉的筆跡，是呂歸塵清秀的輝陽體，路夫子的親傳：

「姬野：

對不起，我要走了。我父親過世，北都城裡聽說很亂，國主說，是我回北陸的時候了。他還把繯公主嫁給我，我本來應該提早告訴你的，可是我真的不知道怎麼說。

翡翠環是羽然說她喜歡的，我買了，本想等到她生日的時候送給她，可是我就要走了。你送給她吧，我知道她真的很喜歡，她說過很多次的。不用說是我買的，我沒有告訴她我要成婚的消息，她一定很氣我。

這些年真是謝謝你，要是沒有你和羽然，我就只是南淮城裡一個沒人過問的小蠻子。」

下面的署名是「阿蘇勒」，信封裡有什麼東西沉甸甸的。姬野急切地把信封倒過來，一枚青翠的玉環滑入他手心。他的手顫抖起來，他捏著那枚玉環在燭火下翻轉，於是沉鬱的翠綠色流轉在桌面上，一時溢開，一時隱沒。

姬野覺得自己再也受不了了，他衝到窗邊把頭探出去，大口大口地呼吸著夜風，他說不出為什麼，只覺得自己的心裡堵住了，異常的難受。

隔著一堵牆，宅子外的街道上傳來急促的馬蹄聲，有人「鐺鐺」地敲著梆子。這是極罕見的事情，姬野是軍官，知道只有十萬火急的情況下才會派出快馬全城傳遞消息。他從牆上那個一直沒有修補的豁口翻了出去，看見一個軍士正立馬在牆邊張貼告示，他湊上去看了一眼，渾身的血都涼了。

很長的告示中他只看清楚了一句：

「金帳國質子呂歸塵，明晨斬決！」

五

城西酒肆。

這麼深的夜，酒客都已經散去了，只剩角落裡的一張桌上還有兩個客人對飲，掌櫃卻已經困得趴在酒罈上睡著了。外面馬蹄聲急促，風雷般捲來，毫不停留，越去越遠。兩個客人中的一個起身站到窗邊，把窗戶拉開一條縫隙，偷眼看出去。

「回來！」守在桌邊的客人壓低了聲音。

「他們是在找我們！哥哥，他們一定是在滿城搜捕我們！」窗邊的客人聲音低而急切。

「巴扎！」

鐵葉只得坐回了桌邊，面對著石頭般沉靜的哥哥。鐵顏穩穩地端起一杯酒喝了下去，手上沒有一絲的顫抖。鐵葉死死盯著哥哥，卻只看到一張繃緊的臉。

「宮裡傳了宵禁令。滿城快馬，是張貼明日處斬世子的告示。你也在下唐的軍營裡磨練了那麼多年，怎麼還是不懂東陸人的規矩？遇見變故，就慌得像是被刨了窩的□子，大君要我們保護世子來南淮，不是要你來出醜的！」鐵顏低低地呵斥弟弟，「不過他們也確實會搜捕我們，只是他們會派人去大柳營，而不是這裡。」

「現在我們怎麼辦？世子就要處斬，北都一點消息都沒有過來，大君真的過世了麼？」

「小聲！」鐵顏瞥了一眼掌櫃，「你想把人都吵醒麼？」

鐵葉也跟著他看向掌櫃，狠狠地握住刀柄，臉上露出一絲猙獰。

「廢物！你的刀是殺這種人的麼？」鐵顏一掌扇在弟弟的臉上，「現在你聽我的！立刻去城東那個宅子，把弘吉剌帶走！你藏在城門附近，什麼都不要做，等到天亮。處斬世子時很多人會去圍觀，場面會非常混亂，守城的軍隊會被調去戒備，那時候就是你的機會，憑你的本事突出城門不是問題。」

鐵葉愣了一下：「怎麼是我？為什麼是我？」

「弘吉剌只有三歲！他還沒有見過家鄉的草原！你要帶著他回去！」

「弘吉剌是哥哥你的兒子！我知道你在想什麼！你要我走，要自己留下來去救世子，」鐵葉的聲音又高了起來，「我不走！我不要像個懦夫那樣回北都，一生一世都抬不起頭來！」

「愚蠢！」鐵顏的臉色變了。

「哥哥是世子的伴當，我也是世子的伴當。我們做伴當的，就是跟著主子去上陣殺敵的，哥哥要當英雄，卻讓我當懦夫，我要是答應了，我才是愚蠢！」鐵葉惡狠狠地瞪著哥哥，仰頭把滿滿一杯白酒灌了下去。

「可笑！你知道我為什麼要去？」

「我不知道！我也不在乎！我就知道我是世子的伴當，我們是兄弟！輪到要死了，我們蠻族的男人，沒有縮頭的！」鐵葉的酒量小，眼睛已經紅了。

鐵顏死死地盯著弟弟的眼睛，鐵葉卻沒有絲毫的退讓，也狠狠地瞪回去。

鐵顏終於低低地歎了一口氣：「巴扎，我說你蠢，你不信，可是你懂什麼？你知道為什麼大君挑了我們做世子的伴當麼？」

鐵葉愣住了，不知如何回答。

鐵顏搖了搖頭：「因為世子的身體，根本就不可能支撐他當上新的大君！大君是明白這件事的，他喜歡世子，可是治不好世子的病。你以為大君說世子會成為長生王，就真的是想要立他麼？青陽怎麼可能立一個隨時要死的大君？但是大君要世子一生一世都不受傷害，所以必須給他找最得力的伴當。這個好比大君娶了巢氏的大閼氏，而欽達翰王是不可能放棄巢氏的，巢氏是我們青陽除了帕蘇爾家外最大的家族，所以大君能夠繼承北都！大君自始至終都知道他唯一能立的兒子就是大王子比莫干，而父親是長子窩棚的人，把我們派給世子當伴當，我們莫速爾家就只有一生一世地守護著世子。大君是在下棋啊，我們，就是要保護世子一生的棋子！」

鐵葉的臉色驟然變得灰暗，他的嘴唇哆嗦了兩下，什麼都沒說出來。

「可是出了這事，誰都沒有估計到，」鐵顏深深吸了口氣，「無論大君怎麼想的，我們都已經是世子的伴當了。我們鐵氏就是要保護世子！我去，我知道我也救不了世子，可是我不死，鐵氏的名聲就不能保全！你去，你只是跟我一起死！又有什麼用？」

鐵葉呆呆的像是一尊雕塑，隔了許久，他惡狠狠地舉起整個酒壺，仰頭灌了下去。

他站了起來：「我不管了！我不管什麼世子！我也不管什麼大君！我是你的弟弟，你是我的哥哥。我扔下你走，我一生都會內疚！不就是死麼？巴扎不怕死！」

他酒勁泛起來，猛地扯開衣襟拍著赤裸的胸口：「一刀從這裡砍進去，挖了我的心出來，也就是那麼簡單！哥哥去的地方，就是巴扎去的地方！」

鐵顏怔怔地看著自己的弟弟，鐵葉也低頭看他，鐵葉的眼睛更紅了，漸漸地濕潤起來。

「巴扎……」鐵顏低下頭，搖了搖，「你長大了……你長大了！」

他給弟弟倒上了酒，舉起自己的杯子：「那好，我們莫速爾家的男人，從來沒有怕過什麼，當然也不怕死！」

「不怕死！」鐵葉又是一仰脖子，把滿杯的白酒灌了下去。

就在他仰脖子的瞬間，鐵顏忽然動了。他魁梧的身軀變得格外的輕巧，一閃到了弟弟的身後，以臂彎卡住了他的脖子。

「哥哥你……」鐵葉想說話，卻只是吐出一口酒來。

鐵顏的神色還是冷冰冰的，像塊石頭。他低低地呵斥：「你的父親只有兩個兒子，都死了，他怎麼辦？你這個廢物！」

「哥哥！」

鐵顏不再給他說話的機會，沉重有力的一掌劈在他的後腦上。鐵葉的身子顫了顫，無力地趴在桌上。

鐵顏最後看了弟弟一眼，拾起桌上的長刀配在了腰間，以風帽遮住了面目，走向酒肆門口。推開酒肆的門，微涼的夜風捲了進來。他微微閉了一下眼睛睜開，心裡猛地一驚。門口站著一個人，魁梧的軀幹像堵牆那樣堵住了他的去路。鐵顏知道這麼近的距離根本無從拔刀，他不假思索地衝前一步，撞進了對方的胸口，巧妙地擰住了他的胳膊。這是蠻族通行的摔角，鐵顏仗著這一招打敗了大柳營無數的東陸武士，只有真正在草原上摔打過的人才知道這麼簡簡單單的一擰一摔中蘊含著何等精妙的變化。

可這一次鐵顏完全地失敗了，對方狠狠地一圈，反而把他圈進了懷裡，而後一扯他的雙臂。鐵顏失去了力量，覺得天旋地轉。對方竟然把他舉過了頭頂！

「小子！敢挑戰我了麼？」對方輕蔑地大笑。

六

有風塘。

息衍靜靜地坐在池塘邊，一粒一粒地往池塘裡面投擲魚食。已經是中秋時節，夜來天氣涼了，魚兒懶懶地沉在水底，並不浮上來爭食。一切都靜悄悄的，只有魚食落下激起的水聲。息轅就站在叔叔的背後，使勁地搓著手。他的手已經搓得通紅，可他不敢說話。他跟了息衍那麼多年，知道叔叔的性格。息衍這樣漫不經心的時候，就絕對不允許打攪。這時候這個散漫的人身上帶著真正屬於一個將軍的、臨陣決生死的氣概，鋒利得像是刀劍。

這件事叔叔不可能不關心，這一點息轅是確信的，滿街梆子聲，有風塘裡聽得清清楚楚，而在此之前，必然有其他消息渠道把情報送到這裡來。

過了許久，息衍從暖壺裡端起溫熱的白酒，輕輕地抿了一口：「息轅，你是不是有話要對我說？」

「叔叔……」

「不必說了，」息衍直接打斷了他，「你出門看看。」

「出門？」息轅不解。

「隨便選一個門，走出去看看。」

息轅點了點頭，逕直去了有風塘前門。推開大門，他驚訝地發現成排的黑衣甲士封住了出去的路，他們每個人的肩甲上都有蝙蝠叼著匕首的徽記，每個人手中的刀都反射著月色，寒芒懾人。那是息衍親自訓練的鬼蝠營武士，大柳營精銳中的精銳，可息衍卻從不曾調集他們守衛自己的家門。

為首的鬼蝠轉過身，看了息轅一眼，恭恭敬敬地上前行禮。息轅認得出那是鬼蝠營的一名百夫長，副將雷雲伯烈，雷雲家的長子。雖然南淮城裡知道他弟弟雷雲孟虎的人遠遠多於知道雷雲伯烈的人，但是息轅卻明白雷雲伯烈在軍中的地位遠超過他自己出盡風頭的弟弟。雷雲伯烈僅僅二十七歲，息衍不在的時候，他掌管鬼蝠營，是鬼蝠營實際上的統帥。

「少將軍早點休息吧。」雷雲伯烈說。

「你怎麼會在這裡？」息轅看著雷雲伯烈的眼睛，緩緩退後，按住腰間的劍柄，他覺察到了對方話裡的敵意。

雷雲伯烈微微搖頭：「請少將軍轉告將軍，世子的事情還是不要管了。國主示下，只要息將軍在有風塘安養，絕不會加罪。」

「加罪？」息轅吃了一驚，「我們叔侄有什麼罪？」

「聽說是帝都皇室傳來的消息，有人指認息將軍勾結朋黨，禍國亂政。」雷雲伯烈低聲說，「少將軍該明白，我們都是軍人，是將軍一手訓練出來的人。我們只執行命令，絕不通融。國主手令傳達，從今日起息將軍不得踏出有風塘，直到事情水落石出。我們的責任就是守住這個門口，任何人不能出入。」

息轅深吸了一口氣：「既然叔叔被問罪，那對我也是一樣的吧？」

「任何人不得出入，自然少將軍也不例外。」雷雲伯烈回答。

他面無表情，鬼蝠們同時把手按在刀柄上，上百柄刀在鞘中摩擦，鳴聲淒然。息轅心底徹寒。

七

午夜，紫寰宮聽政殿。

拓跋山月雕塑般站在大殿中央，手緊握著貔貅刀的刀柄。值夜的兩個內監看他那副神情，忐忑不安，卻又不敢近前，只是彼此遞著眼色。三軍統帥在這裡已經站了半個晚上，全然沒有退去的意思。

膽子稍大一些的內監輕手輕腳地捧了一盞茶上去：「將軍飲一口茶解渴。」

拓跋山月搖了搖頭：「不是飲茶的時候。」

內監小心翼翼地賠著笑臉：「將軍啊，不是我們下人多嘴，不過國主的性情，將軍也該知道。國主定下的事情，就是大臣們排著隊在這裡跪上一年，也不會有用。將軍求見的帖子，我們已經遞進去三道了，國主沒有一道旨意出來，這是不可挽回的意思啊。將軍留在這裡，也只是讓我們這些下人為難而已。」

拓跋山月面無表情地看了他一眼，內監微微一哆嗦，倒像那一瞥裡面有錐子似的。

「國家的事，不容你們說，也不容我退！」拓跋山月說得斬釘截鐵。

內監猶豫了一下，還想再勸，外面卻傳來了喧嘩聲。

他疾走幾步來到殿門外：「什麼人敢在聽政殿前喧嘩？」

遠遠的幾隻燈籠過來，他還沒有看清對方的模樣，已經被當胸推了一把：「閃開！」

「你！」聽政殿裡伺候的內監都是有身份的內臣，剛剛瞪大了眼睛要呵斥，話卻無法出口。

百里煜疾步進殿：「我要見父親！我要見父親！」

後面追來攔阻他的幾個內監跌跌撞撞地趕上，卻不敢去拉扯世子，只能跟在後面疾走，其中一個不小心絆倒在門檻上，「哎喲」一聲，竟然摔斷了兩顆門牙。拓跋山月一回頭，和百里煜的目光對上。兩個人都愣了一下，各退了一步行禮。

「將軍來這裡是……」百里煜問。

「煜少主是為塵少主求情來的麼？」拓跋山月直接點破了。

「是！」百里煜走到他身邊，和他並肩而立，「我想了許久，下了決心。雖然我是個沒用的儲君，也不曾聽政管事，但是父親這個決定，實在是太草率了。我不能不勸！」

拓跋山月側頭打量這個年輕人，看見那張柔膩俊秀的臉上竟然有一分決然的神色，不禁微微點頭：「煜少主為了這件事不惜深夜入宮拜謁，是為了國政，還是為了和塵少主的私交呢？」

百里煜沒有料到他這麼問，猶豫了一刻，低頭下去：「國政我不明白，但是我讀聖人之書，學天下大道，無非是依照律法行事，善賞惡罰，這個我還是懂的。雷雲孟虎死在北陸，金帳國斷交和淳國結盟，我們就該興師討伐，塵少主那麼多年在南淮，和北陸的音訊都不通，他和這事沒有關係。無論塵少主和我是不是朋友，我不能看著他死！」

拓跋山月歎息一聲：「煜少主說的這些都是理由，其實還是為了朋友而來的吧？以煜少主的性情，下這個決心想必很不容易。」

百里煜知道多說也是沒有用的，深深吸了口氣：「容易不容易，我也已經站在這裡了，和將軍一起找父親辯個是非。」

「不管是為國事還是為朋友，能有這樣的堅持，就是做人的根本了！」拓跋山月低低地說，「好！」

百里煜自幼就是儲君，可是他不聽政，也很少接觸大臣。息衍以下唐軍武第一人的身份，有時接見來使，百里煜還有些機會拜會，和三軍統帥拓跋山月說過的話卻可以一句一句數出來。他從小聽說拓跋山月治軍極其嚴謹，心裡先有了敬畏，往往是沒有說話先膽怯了，卻沒有料到在此地能獲得他的嘉許。

百里煜退後一步，整理袍袖，行了一個大禮。

「煜少主還是回去吧。」

百里煜一驚：「將軍怎麼……」

拓跋山月搖了搖頭：「煜少主不清楚這裡面的關節。我在這裡，以軍國大事勸說國主，或許還可以挽回。煜少主在這裡，倒像是藉著人多勢眾逼國主收回成命了。」

「可是……」

「煜少主，還有一句話我不得不說，」拓跋山月瞥了他一眼，「所謂聖人大道，善賞惡罰，在這個世上，是從來沒有的。塵少主是金帳國的人質，他就代表金帳國，背盟就該被斬決！你跟我站在這裡，也不過冒險去觸怒你父親而已。」

百里煜被他冰冷的話噎了一下：「既然塵少主該當斬決，將軍為什麼還……」

「我這麼做，只是不甘心我們那麼多年的經營毀於一旦。現在金帳國初和淳國結盟，盟約未必多麼穩固，還有挽回的機會。可是斬了塵少主，從此兩國就是死敵！國主是明白的人，不該看不透這些，這個決定，做得草率了。」

「那……父親肯聽將軍的話麼？」

拓跋山月搖了搖頭：「國主若是肯聽我的進言，早已經坐在這裡了。我現在等的，其實是息衍。」

「息將軍？」

「如果下唐國內還有什麼人能夠挽回這場局面，那個人一定是息衍。他是御殿羽將軍，皇室冊封的伯爵，塵少主是他的學生。他站在這裡，國主應該會出來見他一面。我已經派人送信去有風塘，以息衍的性格，大事上他拿得準，不該無動於衷。」

「對對！」百里煜忽地振作起來，「將軍說得是，息將軍我是知道的，他若是知道，絕不會不管塵少主！」

他的話音還沒落，聽政殿外傳來了沉重急促的聲音。

拓跋山月臉色微微變化，疾步走到門邊。一名親兵滿臉熱汗，半跪在拓跋面前，呼吸急促：「將軍！有風塘那邊的消息……息將軍因為勾結朋黨獲罪，已經被囚禁在家中……鬼蝠營已經封鎖了有風塘附近的半條街，我們的人根本進不去！」

「什麼？」百里煜呆住了。

拓跋山月愣了一下，逼上一步：「獲罪？這時候獲罪？你們看到了國主的手令麼？鬼蝠營出動的是誰？」

「鬼蝠營出動的是副將雷雲伯烈，我們確實看到他持有國主親筆的手令，加蓋國璽！」

拓跋山月默然，百里煜如同被一道雷劈在頂門。

「息衍獲罪……」拓跋山月低聲說，「誰要絕我？」

他猛然抬頭，百里煜禁不住退了一步。他清清楚楚地看見拓跋山月的臉上橫過一道猙獰，而後回復到面無表情。拓跋山月走到殿腳，那裡陳設著巨大的銅製雲板。

「將軍不可！」內監慌了。

拓跋山月拾起木槌，用力敲擊在雲板上。雲板轟然鳴響，聲音貫穿了整個大殿，在暗夜之中遙遙地傳播出去，只怕整個紫寰宮都會被這巨大的聲音驚醒。內監來不及阻攔，只能狠狠地跺腳。雲板是在前方戰事緊急時臣子求見國主用的，歷來下唐平安，這東西很少動用，只是陳列著作為禮器。內監記得最近的一次還是一個言官進諫，不得採納，悲憤之下一頭撞死在雲板上。為此國主大怒，說言官的血玷污廟堂，下令把屍體拋在荒郊讓野狗撕咬。

拓跋山月已經敲響了雲板，結果誰也猜不出。百里煜覺得身上微微發涼，他隱約有種感覺，那一瞬間，他在拓跋山月臉上看到的並非對於國事的焦急，而是張牙舞爪的憤怒，和不甘！

拓跋山月用力敲擊，一陣陣聲如雷鳴。

通往後殿的門悄無聲息地開了。紫衣的掌香內監捧著托盤，疾步來到拓跋山月背後，躬下腰，把托盤高高地舉了上去。

拓跋山月從托盤裡拾起一角信箋，緩緩打開。他微微抖了一下，而後呆呆地站在那裡，持著木槌的手無力地低垂下去。百里煜湊上去看，那角信箋是從一封信上撕下來的，上面只有三個字：「斬，立決。」

三個字上押著一枚小章，是「三蠹」兩個字，印泥紅潤如血，彷彿還在紙上緩緩地流動。

「將軍……」他還不明白到底是怎麼回事，心裡已經被絕望佔據了。

拓跋山月不再說話，擺了擺手，轉身出門，只把茫然無措的百里煜留在聽政殿裡。

「主人！」年老的僕人巴察牽著馬在宮牆的陰影裡候著。

拓跋山月緩步走來，目光平視遠處，手持一角信箋。

「主人，回去麼？」巴察正了正馬鞍，迎了上去。

拓跋山月站住了，沒有回答，沉默得像是雕像。

巴察不再說話，低頭靜靜地候在一旁。

拓跋把那角信箋扔在夜風裡，用最冷漠也最森嚴的聲音說：「百里家以妖魔治國，九州偌大，將成地獄！」

八

東宮偏殿。

呂歸塵蜷縮在角落裡，裹緊身上的衣服，冷得瑟瑟發抖。這間偏殿四面都是鏤空花窗，夏天的時候百里煜喜歡在這裡和路夫子下棋，呂歸塵棋藝很差，只是跟在一旁看，涼風習習，悠然穿堂而過，舒暢寫意。那時候他卻從未想到有一天會被監禁在這裡。不過不知怎麼的，他心裡倒也不很害怕，透過窗格仰望夜空中的星辰，北辰的光芒如同鐵色的利劍，它就要升到天心了，像是要從中央把天空劃成兩半。

「這是一個時代，」他記得那個總是藏在紗幕背後的老師說，「神給了劍柄，只看這世間誰能握住它。」

他曾經因這句話熱血澎湃，可如今這個時代就要跟他沒有關係了。他靠在這裡，安安靜靜地想起來，其實這世間偌大，跟他有關係的也只是那幾個人而已。百里煜說他是英雄，但是他知道自己不是，他覺得自己既不像薔薇皇帝那樣可以開創一個帝國，也不像爺爺那樣可以抵禦外辱，他曾經夢想著拔出刀，保護他喜歡的那些人。他現在把影月用得很好了，能在殤陽關無數喪屍中殺出一條生路，可忽然發現自己畢竟還是個孱弱的孩子，保護不了什麼人，更罔論家國。

就這樣死了麼？孤零零的，跟一切都永遠了斷了關係。

門「吱呀」一聲開了，一個人影低低地喊了一聲：「塵少主。」

那人悄沒聲地進來，把一個托盤放在呂歸塵面前，轉身想要退出去。托盤裡面是一壺酒、一碗麵和一碗冒著熱氣的羊羹。呂歸塵抬眼去看那個人的背影，忽然覺得那個背影有些熟悉。

「方山？」他試著喊了這個名字。

那人站住了，猶豫了一刻轉身過來，恭恭敬敬地喊了一聲：「塵少主，是我。」

呂歸塵沒有認錯，那是奉命伺候他的禁軍都尉方山。他心裡一直清楚方山被派來，名為伺候他，其實是監視他，卻也能理解。方山性格懦弱，是南淮城裡的世家子弟，參軍想謀個功勳，卻沒有上陣搏殺的膽量，看見刀光就會嚇得抱頭鼠竄，也只能幹些伺候人的活兒。不過自從殤陽關一戰後，方山大概也覺得自己是管不住這個蠻族世子了，很少在呂歸塵身邊露臉，只每月初一來拜見一下。

「真是你啊，還麻煩你做這些。」呂歸塵淡淡地說。

「回塵少主的話，我前半夜剛在家裡睡下，這就被召來伺候塵少主，那些軍士粗手粗腳的，怕是有所怠慢。」方山大概沒料到自己被認出來了，有點手腳無措，胡亂地拍拍自己的衣裳，像是要撣去灰塵，「這裡冷，塵少主要不要加床毯子？我讓他們去歸鴻館裡拿，都是塵少主用過的，不髒……」

「有點冷，」呂歸塵說，「不過沒事的，我就要死了吧，快死的人還怕冷麼？」

方山抓著自己的衣角，默默地站了一會兒，沒找到什麼話來安慰呂歸塵，只得低頭行禮：「塵少主餓了吧，快吃了吧，我知道塵少主喜歡羊羹撈面，趕了廚子們起來現做的。」

「是最後一餐吧？」呂歸塵點了點頭，「辛苦方都尉了。」

「塵少主不要這麼說……」方山從那淡淡的話裡聽出了悲傷，鼻子裡不由得一酸。

「方都尉，你能幫我一個忙麼？」

方山愣了一下，渾身一哆嗦，跪了下去：「塵少主，我們也知道塵少主委屈，可是國主有令，是沒辦法的事。塵少主可憐我們只是從軍混餉的，實在是不敢擔當什麼事。」

呂歸塵看他惶恐，趕緊擺了擺手：「沒事的，沒事的，你別怕，我只是想問個問題罷了。」

「問題？」

「嗯！不知道我死了之後，我的屍體該怎麼處置呢？」

方山沒料到是這樣的問題，稍稍愣了片刻，還是恭恭敬敬地答了：「國主說是斬決，若是死囚，斬首之後屍體就埋在城東的荒墳場，不過塵少主是貴胄，按照慣例，是由家屬收屍的。」

「哦，是這樣，」呂歸塵點了點頭，「我明白了。你能為我拿筆墨麼？」

「是！」

方山端來了筆墨，退了出去。

「方都尉，這些年多謝你了，我總是不老實，偷偷出去玩，你一次也沒有向國主告密，我心裡都知道，卻總也找不到機會說聲謝謝。我又不安分，給你添了很多麻煩，都賴你事後悄悄幫我花錢把事情解決……」呂歸塵在他背後輕聲說，「我其實心裡都知道的。」

方山在殿外扣上門，眼淚忽地湧出來，拿袖子擦著，悄無聲息下去了。

腳步聲消失了，呂歸塵席地而坐，就著外面透進來的燈光，解下了自己的外衣。他體虛畏寒，中秋時節已經穿上了皮子的坎肩，裡面襯著白色的羅絹。他把坎肩的襯裡翻過來，平鋪在地上，沉思了一會兒才落筆：

「比莫乾哥哥如鑒：

弟阿蘇勒將死，可惜不能拜謁父親的陵墓，和哥哥們團聚。臨行短書，望哥哥們珍重，代我在父親的墳前禱告。父親的靈魂保佑我們帕蘇爾家的子孫。請不必為我發兵下唐，政事和軍務我都不懂，只希望我的一死？以對青陽有用。請照顧我阿媽，也請哥哥把你的仁慈賜予我的女奴蘇瑪。」

他隔了一段，題頭寫上：

「大合薩如鑒：

我不能回北都看您了，想念您和阿摩敕，也想念您的巴呆。我沒有做成什麼事，辜負了您的期望，但是我也沒有忘記您的教導。我會仰著我的頭，不會給青陽丟臉。」

他想到了蘇瑪，忽地有點難過，呆了很久，彷彿還能聽見風裡熟悉的「叮叮」聲，那個女孩就站在他的門外。他想起很多年前北都城的雨夜，她摸在自己頭上的溫暖的手。過了很久，他寫下了：

「給蘇瑪：

你教我吹的笛子我還記得，我想你再教我吹更多的曲子，可惜沒有機會了。我把你托付給了我的哥哥比莫干，他是可以依賴的人。蘇瑪我很想自己保護你的，可惜我沒有這個本事。但是我努力了，我一直都記著我對你說的話，呂歸塵·阿蘇勒·帕蘇爾不要當個懦夫，即使我死了，我也要像個青銅家族的男孩。」

他再寫下了「姬野」，從領口裡面把銀鏈子拴著的指套摳了出來，在袖子上蹭了蹭，蹭亮了，然後用小佩刀割開內襯的一角，把指套塞了進去。

「收到我的信了麼？沒想到變化那麼快，我要死了，要是讓我選，我寧願死在殤陽關的戰場上。

對不起，惹得你不開心，其實那次你看見我和羽然，只是因我阿爸死了，羽然可憐我。她一直都很好心，什麼東西她都可憐。羽然是喜歡你的，其實不用我說，你就該知道的，如果她不喜歡你，又能喜歡誰呢？」

他呆了很久，覺得最後一句實在沒什麼道理，於是拿筆塗去了，接著寫了下去：

「請代我問候將軍，我不留信給他，怕給他惹上麻煩。這件衣服裡面有個鐵東西，你找找，留給你吧，會有人比我更適合戴著它。」

他繞了很大的圈子，可他知道自己還是會繞回那個名字。總是這樣的，他想要避開，他繃緊了臉，想把心也繃緊。可是繃出的只是一個很脆的蛋殼，那只沉睡的雛鳥總在他不經意的時候醒來，用尖尖的喙扣擊著蛋殼，要鑽出來。他的手開始微微地發抖，他落筆寫下「羽然」兩個字，筆卻停在了空中。他心裡有很多很多的話，可以在這件不大的坎肩上寫滿蠅頭小楷。可他不知道第一個字是什麼，只是那麼多那麼多的東西混在一起，在他心裡緩緩地起伏。

他想要是這時候羽然就坐在他的身邊，他會用絕大的勇氣伸手去摸她的臉兒，對她說我第一次看見你的時候你真的很美，從天空降到我的面前；對她說我藏著你送給我的那只松煙墨盒呢，我在深夜裡寫字，寫一會兒停下來，手指在墨盒上輕輕地滑過；對她說你知道不知道我們北陸的爬地菊，我想跟你說讓你跟我一起去北陸看著整個朔方原的爬地菊盛開，可是我怕你不答應，所以我等到一個你高興的時候跟你說，這樣你就會開心地點頭了……

他知道自己最想說的是：「羽然其實我對你……」

可他又想，即便羽然就在他面前而他即將死去，這句話他也說不出來。

他疲倦地靠在牆壁上。

「羽然，我該拿你怎麼辦？」他喃喃地說，看著筆尖的墨水滴落在白色的羅絹上，暈出一個個墨點，「我拿你……怎麼辦？」

門開了，一列挎刀的禁軍進來，領頭的是方山。

「塵少主，該上路了。」方山走到呂歸塵面前，行了大禮。

呂歸塵呆了片刻，忽地笑了笑，拋下了筆，套上了皮坎肩，迎著朝陽的第一縷光輝，走出了偏殿。

九

黎明已經到來。黎明是整個夜晚最冷的時候，姬野覺得自己的血都要凍住了。

他坐在地上，靠著一塊倒伏的石碑，呆呆地看著陽光照在焚燒後的廢墟上，殘煙仍在裊裊升起。陽光蓋過大地，新的一天開始。東陸諸國都沿用皇室的規矩，斬刑在正午日光最盛的時候，姬野知道那個時刻在一點一點逼近。

他已經去過有風塘，可大群的禁軍把那裡重重包圍起來，他找不到息衍，也找不到息轅。他跑到這裡來，存著一線希望說羽然還沒有走，雖然他知道羽然也不會有什麼辦法，可是至少有一個人可以跟他說話。如今那個樹蔭掩映的小院落只剩下一片焦土，他看著石墁地上刻著的劍圈槍圓，恍惚有種錯覺，覺得這一切是很久很久以前的事，久遠得不真實。

也許翼天瞻和羽然根本就是他的一個夢而已，他在這個南淮城裡沒有朋友，他是一個小妾生的孩子，孤獨地生活在這個城市裡。那些曾經讓他覺得可寄托的東西，歌聲、笑聲、朋友、師長，其實都是他自己編造出來的，本不存在。

現在這個夢醒了，於是他們消失了。

他覺得自己心裡缺了一塊，他一直把這一塊存在一個夢裡，現在沒有了，於是他的心空得生痛。

他抬頭看著天空裡火燒般的霞光，竭力回憶那個男孩的笑容。

「我……我叫呂歸塵，呂歸塵·阿蘇勒，你可以叫我阿蘇勒。」

「原來羽族是這樣唱歌的啊，你真了不起，還懂得羽族的文字。」

「我把這柄刀送給你，以後有誰敢踩你的臉，也就是我阿蘇勒的敵人，盤韃天神在上，這個誓言只要我不死，就都有效。」

「姬野！姬野！快逃！快逃啊！」

羽然的樣子忽然蹦了出來，她用力地點頭：「對！我們三個是朋友！」

無數的記憶在同一個瞬間向他洶湧而來，像是冰流一樣穿透了他的胸口。他的心裡空空如也，他一無所有，他在南淮城裡只是個孤獨而卑賤的少年，日復一日，拖著他的長槍在夕陽裡走過。他忽地有種絕大的恐懼，他要離開這片荒涼的林子和廢墟，他要找一個暖和一些的有人的地方，他需要找個人跟他說話。他跳了起來飛快地越過了樹林，越過了池塘，越過了街道……可是街頭寂寂的，一個人影都沒有。

於是他只能不停地跑，去找那個他所不知道的地方。

他就這麼發瘋般地迎著曙光奔跑，張大了嘴去呼吸微冷的空氣。

「阿蘇勒……阿蘇勒就要死了……」他的心裡有個聲音在喊，「我跑到哪裡去……我該跑到哪裡去？」

十

八月十五，南淮城，菱花坊。

正午的陽光利劍一樣懸在頭頂。呂歸塵低頭，看著自己腳下的影子，聽著周圍一陣陣人聲沸騰。

行刑的地點安排在菱花坊前的廣場，這裡長寬都有上千步，足以容納萬人。按照國主百里景洪的諭示，處斬蠻族世子不禁圍觀，這正是立威的時候。廣場中央鋪著紅毯，搭起了高台，百里景洪和大臣們的位置都在高台上，呂歸塵遠遠地看了朝服盛裝的百里景洪一眼，覺得這個人自己根本就不認識。

呂歸塵披了一件玄紅色的寬袍，像極了他的婚服，方山說這樣他脖子裡的血湧出來會隱沒在玄紅色裡，不會太過難看。方山又說行刑前呂歸塵應該先如廁，否則砍頭的時候全身肌肉驚恐失控，怕是失了威儀。呂歸塵都一一照做，只是方山捧了一碗烈酒給他，湊在他耳邊悄聲說酒裡下了藥，喝下去人昏昏沉沉，沒什麼疼痛就過去了。呂歸塵推開了那酒，搖搖頭說：「其實我不怕的。」

說是這麼說，真的看見那柄重斧的時候，呂歸塵還是怕了。他微微地哆嗦了一下，想像那數十斤的斧斬落下來，砍下一顆人頭和砍雞脖子沒有區別。

「塵少主別怕，」方山退下去前低聲說，「其實斧子也只是看起來嚇人，卻比刀劍利落，少吃很多的苦頭。」

聲浪一潮高過一潮，遠處的神巫跳舞祭祀天地和祖先的靈魂，拿著一頁燃燒的火紙，一一點燃九碗烈酒。行刑的軍士半跪著接過酒，一齊仰頭喝了下去，各自摔碎了碗。其中最魁梧的是劊子手，他一扯胸前的皮帶，把整個胸甲卸脫下來，露出肌肉糾結的胸膛，密密匝匝的都是捲曲的黑毛。他在一陣刺耳的歡呼聲中把斧子高舉過頂，圍觀的人們以更大的歡呼來回應他。

呂歸塵看著那些陌生卻興奮的臉，不知道為什麼他的死會讓這些人覺得如此有趣。

劊子手把整整一罈酒淋在身上，瞪著發紅的眼睛環顧周圍，凶狠得像是一頭烈鬃熊。觸到他的眼神，呂歸塵心裡一寒，他上過陣，卻沒有見過這種眼神，凶蠻中帶著誇耀和興奮。他忽然明瞭了這一切的用意。他懂得貴族行刑的禮法，本應簡單而肅穆，國主所以把這些東西搬到這裡來，只是要讓他死得卑微，就像一個卑賤的死囚那樣。

一股氣在心裡撐住了他，眾目睽睽之下，呂歸塵忽然仰起了頭，默默地對著天空。雁唳中一隻孤雁滑過天邊一角，呂歸塵嘴角帶起一絲淡淡的笑。

人群中又起一陣喧嘩。

沉重的鐵蹄聲從場邊傳來。四名重裝鐵騎籠罩在巨大黑氅裡，策馬緩步而來，手中高舉繡著金菊花的長幡。鐵面甲遮住了他們的樣子，但是呂歸塵掃了一眼，還是認出了他們中的一人。那是方起召，雖然都穿著制式的鎧甲，但是方起召配了他家傳的名劍。

重裝鐵騎繞場一周，經過呂歸塵面前的時候，一人持著長幡的手顫抖起來，長幡在空中搖晃。

「雷雲！」方起召在他身旁低喝，「別丟了威儀！這傢伙馬上就要死了，不過是塊死肉！」

那是雷雲正柯。呂歸塵扭過頭不願看他的眼睛，他明白為什麼雷雲正柯會這麼恨他，畢竟是他的族人殺了雷雲正柯的哥哥雷雲孟虎。以前他們還能一起聊天的時候，雷雲正柯說起這個哥哥總是一臉的自豪，又懊喪地說我一輩子都超不過他。鐵騎繞場一周後，站定在行刑台的四角，負責行刑的武士則有八人把行刑台圍作鐵桶，那個赤裸上身的劊子手也不知是真的喝醉了或是做戲，搖搖晃晃地走上台來，瞥了一眼呂歸塵，倒像是屠戶看一頭待宰的豬。

他忽地一腳踹在呂歸塵的膝蓋後彎，同時一巴掌狠狠壓在他後頸上。呂歸塵不由自主地跪下，抬不起頭來。全場爆發出一陣歡呼。

一根帶著倒刺的鐵鏈兜頭扣下來把呂歸塵纏住了，劊子手在他背後狠狠收緊，倒刺嵌進肉裡，呂歸塵的喉嚨裡發出低低的呻吟。

「管你是金帳國的少主還是一個銅鈿不值的賤人，到了這裡就是我的地方！」劊子手壓低了聲音在呂歸塵耳邊說，「都是將死的人了，不要擺出死硬的樣子。好好收場，我們做事的也好給你個痛快！」

一名武士把幾乎一尺厚的木枕推過來墊在呂歸塵的脖子下，另一個人把一隻銅盆放在木枕前。

「這一下要賣力啊！」推木枕的軍士說，「國主在上面看著，利索點兄弟們都有面子。」

劊子手在手裡掂著斧頭：「小事，保證連木枕一劈兩段！」

高台上的百里景洪揚了揚手，全場都安靜下來。鼓點響了起來，鼓槌在鼓面上急促地跳躍，越來越重，越來越急。每個人都不約而同地屏住了呼吸。

呂歸塵知道這是他最後的機會了，最後一次呼吸，最後一次思考，最後一次看這個世界！他要做點什麼，他早已經想好，他不會無聲無息地讓自己的頭落下。兩個軍士全力壓住了呂歸塵肩膀，可這馴服如綿羊的蠻族少年忽然掙扎起來。他不顧一切地用力，他想要站起來！軍士們大驚，用上全身力氣，劊子手上前一步一腳踩住呂歸塵的後頸，把他的脖子踩進木枕上半圓形的凹陷裡。可呂歸塵仍在掙扎，不把最後的力氣用盡，他不會停下。他努力抬起頭去看周圍的人，陽光耀花了他的眼睛，他看不清，只覺得人海人山。他想像著那一雙雙眼睛帶著無辜的好奇，像是看一場大戲。這些人在看著他死，可是他要告訴這些人他心裡並不怕，他是青陽呂氏帕蘇爾家的男孩，什麼都不怕。他要用一個蠻子的眼神去回敬這些人，傲氣地嘲笑他們。

姬野會在他們中麼？羽然會在他們中麼？呂歸塵忽然想，支撐他的那股傲氣忽地有些虛弱，他微微戰慄，茫然失措。鼓點越來越急，他就要死了，最後他能不能看見那雙深紅色的眼睛？他想到這兩個人，心裡變得很亂很亂，他發覺自己心底極深處仍有一絲渺茫的期待，姬野會不會來救他？姬野……那個騎著黑馬手把長槍，目光像是黑電的孩子，總是那麼強韌，是可以依賴的朋友。

劊子手狠狠地在他脖子上跺了跺：「不老實，死得更難受！」

「難受？」呂歸塵想，他在心裡笑，滿是蔑視。他想你懂什麼難受？砍頭就難受麼？

行刑的軍士做這行是老手，兩膀膂力大得驚人，呂歸塵覺得掙扎不動了。一直被他壓住的絕望終於升了起來，把他整顆心都裹住了。姬野不會來救他的，呂歸塵想，姬野是什麼？其實也只是一個在家裡永遠低著頭的孩子，他有時候像只憤怒的刺蝟，那是他害怕，他怕自己不豎起那些尖刺，別人就會從他身上踩過去。最後一聲鼓點落下，一切歸於寂靜。呂歸塵忽地用力攥拳，他還留了最後一絲力氣。這是他一生的結束，這以後不會有人再嘲笑他的懦弱，他懦弱了十幾年，應該勇敢一次……他要用盡他一生的力量去喊那個名字，這樣即使他變成了飄忽的鬼魂，這最後一次的大膽會讓他不虛此生。

重斧在他頭頂高高地舉了起來。

呂歸塵攥著雙拳，讓肺裡吸足了氣，把嘴巴張到最大，把氣吐出去，對著所有人呼喊：「羽……」

羽……

羽……

羽……

他聽見自己心底的回聲，他狂喜，覺得渾身每一個毛孔都有一股氣息直衝出去。

然而更強烈的聲音把他的呼喊忽地截斷，呂歸塵哆嗦了一下，那是箭鳴！是羽箭急速切開空氣的嘯聲！在殤陽關的戰場上不知多少次他聽見這種聲音在他附近掠過，隨即戰友們倒在血泊裡。這一次，他覺得有什麼粘稠的液體濺在自己的後頸裡，重斧沒有落下，他還活著。他仰起頭，看見劊子手猙獰的神情僵住了，斧頭從他手裡墜落，他軟綿綿地跪下，雙手顫抖著去拔那支箭。那支箭準確地洞穿他喉嚨，只剩下箭羽留在外面。

雷雲正柯一把扯下了自己的黑色大氅，連著森嚴的鐵面甲一起拋入空中。他提著沉重的鐵弓，腰間捆滿箭囊，馬鞍上捆著明晃晃的十二柄長刀。那真的是一隻刺蝟，一隻憤怒的刺蝟，它的目光漆黑得像是雷電。

「姬……姬野……怎麼是姬野？」方起召驚恐地大喊。

「有……有人劫法場！」行刑軍士中的有人嘶啞地喊。

「啊！」圍觀的人群中一片倒抽冷氣的聲音。

這個在演藝小說中重複過千百遍的情節真真實實發生在人們面前時，誰也不敢相信了。而且只有一個人，一個十八歲的年輕人，孤零零地要劫一個數千甲士守衛的法場。

呂歸塵看著那個十八歲的年輕人，就像八年之前，第一次在演武場，兩個人隔著重重的人牆目光相對，眼神裡還帶著一點陌生一點猶疑。

「阿蘇勒，我來救你了。」姬野說。

他算不得是個口齒伶俐的人，也不知道此時此刻該說些什麼。可是他面對呂歸塵的眼睛，還略感窘迫，覺得自己非得說點什麼。於是這句話脫口而出，非常自然，就像是無數次夕陽下他帶著戰馬說：「阿蘇勒，我們喝酒去。」

非常自然，就是這樣！

說完這句話，他策動了戰馬，爆發出把全場聲音都壓下去的吼叫。

「姬野！姬野！」幾乎在同時，呂歸塵也不顧一切地吼了起來，「快走！快？！沒用的！別管我了！」

不知道多少軍士從四面八方湧入刑場。方起召這批人身為儀仗，是下唐軍人的顏面，雖然腿肚子哆嗦，卻也不能退後，剩下的三名鐵甲重騎一齊拔出了佩劍，擋住姬野衝向行刑台的道路。

連續的三次箭鳴。

呂歸塵熟悉姬野輪指連環箭的速度，可是這一次姬野更快了，他學了出雲騎軍左右馳射的辦法，第一箭直接貫穿了方起召的頭顱，第二箭洞穿彭連雲的手臂，這個饒舌的傢伙只來得及發出一聲哀嚎就栽下了馬背，第三箭射出，呂歸塵背後的一名行刑軍士肩頭中箭，箭上的力道帶著他倒栽出去。他的肩胛骨大概是被箭鏃擊碎了，蜷縮著身體哀嚎打滾。

方起召的屍體落馬，頭盔摔掉，露出張死人臉來。姬野掃了一眼，再沒有顧忌了。他殺人了，殺了方起召，南淮巨富方氏的小兒子，從此他完完全全地和下唐站在了戰場上對立的兩側。他們如果抓到他，會對他施寸磔之刑，把他刮成碎片。在那些人眼裡他是什麼？不過是個流亡貴族家裡庶出的男孩，狗一樣卑賤，不名一文，殺他幾十次都不夠償還那些世家公子的命。不過這樣也很好，他本就不在乎這些，他有一個朋友，他不能讓他死去。為了這個，他可以殺更多的人！

士兵們潮水一樣湧來，把他和行刑台隔開。他面前有幾十人或者幾百人，他不知道，眼前黑壓壓一片人影閃動，讓他覺得回到了殤陽關前慘烈的戰場。這種感覺讓他極度興奮，他熟悉戰場，知道這時該怎麼做。

他連續不停地開弓射箭，士兵們沒有帶盾，不敢過於逼近，前面的幾人中箭，後面的人驚慌中只好以屍體作為盾牌。他這種「輪指連環箭」耗箭極快，一會兒再摸箭囊，已經空空如也。他遺憾這還不是真正的戰場，戰場上息衍總在陣後準備好輜重大車，車上滿載箭支。他拋出鐵弓，砸在一個冒險偷進的步卒臉上，雙手從馬鞍上拔起了兩柄長刀。士兵們大吼著衝了上來，姬野的長刀劈了進去，他陷入了包圍，可心裡沒有恐懼。成片的飛血、中刀之後的哀嚎、飛起的斷肢，戰場氣息越來越濃烈，他胸膛裡的血滾燙。

「逆賊！逆賊！抓活的！要活的！凌遲處死！」觀禮台上，百里景洪拍著桌子，幾乎要咬碎自己的牙齒。

「國主放心。」拓跋山月揮手召來了自己的親兵，「傳我的令，急調弩手和盾牌手各一營過來。」

「笑話！」百里景洪怒極反笑，「我們這裡禁軍有兩千人，難道就擋不住一個逆賊？還要另外調兵？」

「國主聽臣下一句話，禁軍根本就是無用之軍。而這兩個人親身上過戰場，親手殺人，是不同的！還有……」拓跋山月猶疑了一刻，不再說下去。

姬野雙手的刀插進同一個軍士的小腹裡，那個軍士垂死之際卻有一股拚命的勇氣，雙手緊緊地攥住了兩柄刀，不讓姬野拔出。

姬野低頭，看見他肩甲上烙印著一隻蝙蝠，這是一個隱藏在禁軍中的鬼蝠。背後有金屬破風聲傳來，他不必回頭也知道有人趁機偷襲。他雙手緊握刀柄，雙臂左右一振，脆薄的長刀從中間斷裂。姬野一腳甩脫馬鐙，踢翻了那個鬼蝠的屍體，雙手斷刀左右橫切出去，劃開了兩側各一個禁軍的喉嚨。血光中他一手從馬鞍上拔出一柄新的長刀，翻身直刺，把一個跳起從半空撲下的鬼蝠貫胸穿透。困在人群裡，戰馬已經完全沒有用處了，姬野一按馬鞍，蹲在馬背上，長刀橫掃一圈逼退了身邊的人，而後猛地躍起，落地劈斬，劈斷了一名禁軍的琵琶骨，把他的上半身幾乎劈成兩半。這是嬴無翳的霸刀，姬野放手把嵌在禁軍身體裡的長刀拋棄，左手抓下馬鞍格住了一支斜刺過來的長槍，右手再拔一柄長刀。

他預計到了這樣的情況，沒有把馬鞍束在馬背上，只是虛壓著，這時候巨大的馬鞍覆蓋了他左半身，他右手長刀壓住了另一側。

「阿蘇勒！站起來啊！站起來！」他在人牆的縫隙中看見呂歸塵依舊被行刑的軍士壓在木枕上，心裡焦急，嘶啞地吼叫起來，「站起來啊！我們殺出去！」

「姬野！走啊！快走！沒用的！你瘋了麼？」呂歸塵也是嘶啞地吼著回應。

「廢話！都是廢話！怎麼能走呢？」姬野一記膝擊，把靠近他的禁軍下巴磕落了，那人的佩刀也斬在了他的腰間，幸好不是很深的傷口，他跟著一腳踩在那人的胸口上，聽到腳下胸骨開裂的聲音。

他把手中的長刀擲出，長刀飛旋著紮在呂歸塵面前不遠處：「拔刀啊傻子！拔刀啊！」

他再拔一柄長刀，高舉起手給呂歸塵看自己腰間的傷口：「你再不拔刀，我就死了！」

背後傳來了燙傷一樣的劇痛，他跌跌撞撞地向前奔了幾步，右手收回背後用手背一蹭，滿是淋漓的鮮血。得手的還是一名鬼蝠，姬野知道息衍訓練的這支斥候部隊散佈在整個禁軍中，可他也不知道確切有多少人。鬼蝠手裡只有一柄短匕首，正猶疑著是否該撲上去再補一刀，姬野穿著騎軍的鯪甲，他不知道那一刀割破甲冑留下了多深的傷痕。這是他的最後一個念頭，姬野一揚手，把整柄長刀拋擲出去，從鬼蝠的腦袋正中劈斬進去。

那記投擲耗掉了姬野全部的力氣，他一時呼吸接不上，跌跌撞撞地退了兩步，還要再拔刀。這一次他沒有機會了，兩個禁軍鑽了這個空隙，左右撲上來抱住他的雙腿。他和禁軍們一起摔倒，落地的一瞬間，他拔出胸口的青鯊紮在其中一人的後頸裡，猛地發力，把一尺長的刀刃整個推了進去。更多的人撲了上來，他們已經得手了，也不再用刀。百里景洪下令活捉，他們每個人都只是撲上去按住這隻野獸，像是幾十個人扭翻一頭發怒的犀牛。

灰塵起落，呂歸塵模模糊糊地看見姬野有時甩開幾個人，可立刻又被壓了回去。禁軍擋住了他的視線，他只能偶爾看見姬野的手從人堆裡探出來一瞬，血紅的手用力拍打地面。呂歸塵覺得自己像是要被撕裂了，他的胸膛裡有兩個搏動，不同的頻率，像是兩個人在裡面揮舞鼓槌瘋狂敲擊。很多年不這樣了，這是他幼年時發病的徵兆，有一種從內而外的力量，要把他撕成兩半。

「阿蘇勒！阿蘇勒！」姬野被無數只手抓住了每一處關節，完全動不了了，只能嘶啞地大吼，「不要死啊！羽然會想你的，羽然……她會想你的啊！」

他用盡全力咬在一個禁軍的胳膊上，那個禁軍痛叫了一聲，鬆開了姬野的右手。唯一的一個空隙，姬野從甲帶的縫隙裡扯出那頁信紙，狠狠地把它拋向了呂歸塵。

瞬間，他就被禁軍再次淹沒。

沒有人去管行刑台這邊，呂歸塵看見那頁信紙飄飄悠悠地隨風而來，最後來到他面前，攤平在地上，上面燒了一個洞。那封信說：

「姬野、阿蘇勒：

對不起，我要走了。故鄉的使者來了，我知道他總會來的。我從來沒給你們說我是誰，我想你們也不想知道。我知道有一天我要回寧州，可是我不知道是哪一天。然後這天忽然就來了。

我沒有跟你們說，是因為我不想告別。我記得我來的時候誰也沒告訴，只是和爺爺一起騎了一匹馬，走了很遠的路，就到了。有一天我還會這樣回來的，和爺爺一起騎一匹馬，就這麼就回來了。

我會在很遠的地方想你們的，可是我不想老是想你們，所以我很快就會回來。」

然後風帶著信紙走了。

許多年之後呂歸塵回想那個瞬間，覺得風裡是神祉的手在指點他們的去路。在他覺得一切希望都已經遠離他的時候，神祉打開了一扇門，告訴他光永遠不死。恍惚中他聽見熟悉歌聲：

「紫槐花開放的季節，讓我說愛，

愛飛翔的蒲公英都要走了，讓我們唱歌，

那些唱歌的松樹都結籽了，讓我們永遠都在一起。

讓我們說愛，

讓我們唱歌，

讓我們永遠都在一起。」

呂歸塵一生中過去的十七年裡，從沒有任何時候像這一瞬。這一瞬呂歸塵想活下去，想要看見明天早晨的陽光，看見晨光中他的朋友們，看見金色的長髮在風中飄灑如光縷。

想要聞見那種香味。

想要不經意觸到時的溫軟。

想要很寬鬆的擁抱和很漫長的時間，一起眺望護城河的河水在落日下燦燦如金。

姬野的聲音像是狼嚎：「阿蘇勒！你這個傻子！睜開你的眼睛看看啊！你看見了麼？不要死啊！羽然會想你的。」

呂歸塵嘴角一動，笑了笑。他想你才是傻子呢，你帶著十二柄長刀衝到這個砍頭的地方來，就是為了告訴我這句話麼？

一瞬間，天地寂靜！

胸膛中要把他撕裂的兩個律動合而為一，那潛藏在心底的、帶著血腥氣的甜香捲了起來，黑暗像是漸漸湧起的潮水把他吞噬。扣著鐵鏈壓著他雙肩的軍士們瞪大了眼睛，不敢相信自己雙手上的感覺。無數的死囚在他們手上伏法，這些人中不乏魁梧如熊的匪徒，卻從未有一人能在這條帶著倒刺的鐵鏈下掙扎出去。可鐵鏈鎖住的少年正在一點一點地往前爬，拖著他們往前挪動！倒刺勾在他的肉裡劃出了深深的血痕，這少年像是根本沒有感覺。

行刑軍士都傻了，看著他拖著兩個軍士爬過木枕，向著前方伸出了手。

他要去抓那柄長刀！軍士們忽地明白過來。

一個人搶上一步想拔走那柄刀，可是已經晚了！呂歸塵猛地站了起來，雙手掐住了左右兩個軍士的脖子，對著天空舉了起來，把他們的頭狠狠地撞在一起。鮮血和腦漿淋漓而下，灑在他的臉上，半紅半白，像是古老神秘的圖騰，他清秀的面孔此刻看起來猙獰可怖。他已經變了一個人，彷彿魔鬼在他身體裡甦醒。他環顧四周，目光所到之處，每個人都覺得心裡一片冰冷。

呂歸塵走到長刀前，看著那個握著刀柄雙腿哆嗦的軍士，一字一頓：「拿開你的髒手！」

軍士完全傻了。

呂歸塵猛地拔刀，拖過那個軍士的衣領，把他的脖子壓在木枕上。他根本連想都沒想，揮刀劈落。木枕和脖子一切分成兩半，血一直濺了五尺遠近，無頭的屍體還在掙扎，呂歸塵一腳把它踢翻在一邊。他捂著臉，低低地笑了起來，而後這種笑聲變得野蠻而瘋狂，他張開雙臂仰天狂笑，臉上鮮血和淚水並流。

「依馬德、古拉爾、納戈爾轟加，這是我祖宗的血。他們的靈魂在黑暗中看我，他們傳給我尊貴的血和肉，他們傳給我天神的祝福。我們注定是草原之主，我們注定是世界的皇帝，我們注定是神唯一的使者。」他喃喃地念著這些咒語一樣的東西。

他全身泛出赤紅，每一寸皮膚下都有搏動的血管暴突出來，彷彿活蛇。

只有拓跋山月明白這些咒語一樣的話意味著什麼，他渾身凜然，不由自主地踏上一步擋在百里景洪面前，聲音異常：「國主避一下，快避一下！」

「笑話！」百里景洪怒吼，「區區一條蠻狗，本公要避他麼？」

「不是蠻狗，是青銅家族歷代祖先的靈魂！」

隨著拓跋山月的話，呂歸塵放聲咆哮起來。這種聲音根本不像是這個年紀的男孩能發出來的，他背後有如站著太古的巨龍。要衝向他的軍士們全都呆住了，他們覺得迎面來了一陣狂風，風裡如有刀子剜著他們的臉。呂歸塵衝向禁軍最密集的地方，長刀劃出巨大的扇面，兩個靠他最近的軍士被攔腰斬成了兩段。他每踏一步就發出震耳欲聾的吼叫，沒有人敢正面對抗他的刀鋒，這種力量不屬於人類，鐵甲、刀劍、身軀，每一樣擋在刀鋒前的東西都被斬為兩段，就像是鐵刀裁紙那樣。緊急調來的盾營根本就沒有佈陣的時間，三百人散亂地圍了上去，他們手持銅皮鍛打成的圓盾，結成一線推進。恐懼至極的禁軍丟下幾十具屍體，撤到盾營的背後。呂歸塵長刀虛劈，刀斷成了兩截，斬過太多的骨骼和鎧甲，姬野從武器店裡買來的便宜長刀早已滿是裂紋。他扔掉斷刀，踢著附近的屍體，並不看步步逼近的盾營武士。

他從一具屍體上拾到了闊刃銅劍，從另一具屍體上找到了厚背的重刀。

人們看到他臉上露出了笑容。盾營的武士們還沒有明白呂歸塵到底在笑什麼的時候，他忽然轉過身，伏低身形，狂風一樣逼近了盾營的戰線。看似堅固的戰線隨著他重劍第一次斬下就徹底地崩潰了。一劍平揮，三隻盾牌被斬裂，呂歸塵大鷲一樣飛躍起來，踢翻了最靠近他的一人，他落下的時候以膝蓋壓在那個人的胸口，那個人已經是個死人了。隨即他雙手的刀劍一齊輪轉，在盾營軍士中來去，整個人像是一架粘著血肉旋轉的風車。

「雙手刀劍之術！」

拓跋山月從他身上看見了息衍的影子。平素息衍只配單獨的一柄重劍，可是拓跋山月卻知道息衍年輕時以雙手刀劍成名。

「廢物！都是廢物！騎兵！騎兵出去！」百里景洪驚恐且憤怒，咆哮著下令。

混亂不堪的盾營左右分開回撤，四名重騎兵平端騎槍列成一排，他們都是全副河絡打造的重甲，渾身上下沒有弱點。呂歸塵沒有追殺盾營，剛才的殺戮大概已經耗盡了他的力氣，他沉重地喘息，雙手刀劍插進土裡支撐著身體，背對著重騎兵，似乎完全沒有察覺到危險的鐵蹄聲。重騎兵們對了對眼神，都覺得這是機會。他們看見了這個瘋子一樣的少年怎麼成排地屠殺了數十名禁軍和盾營的軍士，可是他們還有自信，自己厚實的鍛鋼重甲是重斧也不能劈開的，而且這瘋子樣的少年大概已經支撐不住了。

他們同時策動戰馬，並排衝了上去，騎槍和盾牌在面前組成兩道防禦。呂歸塵沒有回頭，只是喘息。重騎們看不見他的臉，只有站在另一面的人才看見他滿頭亂髮上粘著血污，臉上第二次露出笑容。這笑容一如他撿到那對刀劍的時候，森嚴殘酷，令人想到地獄。

他喉嚨裡發出一聲鳥鳴似的怪叫，忽然整個人帶著沉重的刀劍騰起在空中，足有一人的高度。他在空中翻身旋轉，在準確的瞬間避過了重騎掃來的長矛。而後刀劍左右遞了出去，沿著頭盔和甲冑間的縫隙劈斬進去。兩匹戰馬止不住步伐，又跑了十幾步，縫隙中才湧出鮮血，兩支騎槍同時落在地下。

「息將軍！息將軍的……鐵騎馬反身逆手殺！」一個帶過兵的老臣尖聲地叫了起來。

「息衍！息衍這個混帳！教出來的都是逆賊！」百里景洪扭曲的臉上再沒有儒雅的痕跡。

第三名重騎被呂歸塵一刀掃去了兩隻馬蹄，他和戰馬一起倒在塵土裡的時候，呂歸塵鬼影般逼上，刀尖貼在他的胸口頓了一下，驟然發力，刺穿了他的心臟，重甲上留下手掌長的切口，厚實的鐵皮在邊緣翻捲起來。

呂歸塵轉過身，看著最後一名重騎。那名重騎只覺得自己所在根本不是人間。心裡空空如也，連逃走的念頭也沒有。呂歸塵忽然加速奔跑，借勢躍起，在空中一劍劈斬，直中騎兵的頭盔。金屬撞擊的聲音幾乎要撕破人們的耳膜，呂歸塵落在地上，看著手裡的重劍斷成了兩截。確實是值得驕傲的鍛鋼頭盔，正面衝擊，劍被頭盔彈開了。那名騎兵靜靜坐在馬鞍上，片刻，一股鮮血忽地流了滿臉，他的身子歪了歪，整個頭盔分崩離析。

軍士們圍繞著呂歸塵。呂歸塵提著一雙刀劍，踩著屍體，默默地在廣場中央踱步。不計其數的刀尖槍尖指向他，可是沒有人敢衝上來。呂歸塵所到之處，一丈內無人敢踏入，軍士們像是一群螞蟻，圍繞著一隻巨大的、危險的甲蟲。

呂歸塵走向姬野所在的地方。兩個軍士還壓著姬野的雙臂，呆呆地看著呂歸塵一步步走近。終於有一個人清醒過來，忘記了軍法和任何的懲罰，跳起來怪叫一聲，跌跌撞撞地往回跑。呂歸塵停下腳步，看著最後一個軍士在哆嗦。姬野和那個軍士一起看向呂歸塵，胸膛裡也有一股沁骨的寒氣。殤陽關前，蘭亭驛輜重大營裡，那個雷騎撤退的月夜，姬野第一次看見呂歸塵殺人。這個文靜內斂的少年忽然如妖魔附體，拔出影月大鷹一樣躍起，在人群裡忘我地砍殺。從那時起，姬野隱隱約約知道總有這麼一天，呂歸塵壓不住自己身體裡某種可怕的東西。此刻呂歸塵俯視他們，眼睛裡面只剩一片森嚴的慘紅色，那不光是因為充血，還帶著審視獵物的意味。

他一手把那個軍士提了起來。軍士在驚恐中鼓起勇氣，一刀砍向他的肩膀。刀砍中了，卻被貫注了力量的肌肉夾緊，僅僅陷入了一寸，呂歸塵的動作根本沒有因此受到任何影響，他默默地發力，把軍士的一條胳膊生生撕了下來。軍士哀嚎一聲昏死過去，呂歸塵對這個獵物失去了興趣，把人和斷臂一起扔在一旁。

呂歸塵的目光對上了姬野的。姬野也想退後，可他的腳步虛軟，呂歸塵一把拎起了他，像是拎起一隻待宰的雞，單手如鐵鉗卡住他的脖子舉向空中。

姬野從沒有感覺到這樣的無力，他懸在空中無從掙扎，支撐他重量的是那隻鐵鉗般的手和他自己的喉骨。他聽見自己喉骨處傳來了可怕的聲音，那塊脆弱的骨頭隨時會碎掉。ｗωｗ奇Qisuu書com網他沒有任何反抗的餘地，他的頸部青紫，血流在那裡淤積，腦海裡一片空白。那片空白中有個不甘的聲音——

就要死了麼？死在自己最好的朋友手裡？不是朋友麼？一起上過戰場，背靠背面對圍上來的敵人，也一起喝酒賭錢偷東西，像被獵人追逐的野狐狸那樣並肩奔逃在南淮的夜色裡。應該是最好的朋友吧？可以為了他人頭落地。為什麼願意？理由說不出來，大概是沒法看著他人頭落地，那樣的話心裡會比死還難過吧？

那自己對呂歸塵是否也一樣？

那片空白忽然被一個強大的念頭擊穿了，彷彿雷亟！他清醒過來，他不信，不信呂歸塵會殺了自己！

那個凶獸般的呂歸塵其實是在猶豫，遇見姬野之前從沒有人能在他刀劍下活過兩個照面，以他此時的力量根本無需緩緩地捏碎姬野的喉骨。他只要釋放出壓抑在手裡的力量，姬野的脊椎都會被捏碎。

他在猶豫！

姬野瞪大眼睛，看著呂歸塵，用盡最後的力量：「阿蘇勒……」

慘紅色的眼睛裡出現了一瞬間的空白。

「是我……是我！醒醒！」

「不要停……」呂歸塵嘶啞地咆哮，「喊我！喊我的……名字！」

他一手依然鎖死姬野的脖子，一手用力按著自己的頭，手指伸進亂髮裡，像是要把頭髮揪下來。

「阿……阿蘇勒！」姬野忍著喉骨的劇痛，放聲大吼。

呂歸塵的身體忽然僵硬了，那股凶蠻的力量離開了他。姬野墜落在地，劇烈地咳嗽起來，他的頭部缺血，只覺得天旋地轉，趴在那裡很久站不起來。視野慢慢清晰起來後，他再次抬頭，觸到了一雙熟悉的眼睛。湖水般清澈、平靜，帶著初醒般的迷茫。呂歸塵彷彿被人從身體裡拎走了骨頭，軟軟地倒下，姬野撲上去接住了他。

「姬野……你到底為什麼……要來啊？」呂歸塵低聲問。

「我是你的朋友啊！你這個傻子！」姬野擦了擦自己臉上的血污，無可奈何地在好朋友的腦袋上拍了一巴掌。

他們背後，軍士們持著刀槍小心地逼近，殘存的盾營再次集結起來，桶狀的包圍已經成形。

觀禮台上，百里景洪看著不遠處的一幕，憤怒得渾身顫抖。

「國主，事到如今，只有出動弩營！直接殺了這兩個人。如果真的讓他們逃走，我們將無法對帝都的百里氏主家交待吧？下唐國在東陸諸侯裡，也會顏面喪盡。」拓跋山月低聲說。

「我還以為拓跋卿是想我放那個蠻子一條生路。」百里景洪克制著怒氣。

「那時候我們還未被逼上絕路，此時此刻，下唐國的尊嚴已經被押了上去，我們無法後退。」拓跋山月平靜地說，「我想提醒國主記得，是誰把我們逼到了絕境。」

「鬼蝠呢？鬼蝠營在哪裡？」百里景洪想起了這支特別訓練的斥候軍隊，不再理會拓跋山月。

一名禁衛百夫長近前，壓低了聲音：「今晨有風塘中傳了息將軍手令，臨時調走了禁軍中九成的鬼蝠。剛才來的消息，息將軍還下令守城軍士迅速回大柳營報到，城裡現在所剩的兵力不過三五千人……」

「誰讓你們聽息衍的令！」百里景洪愣了一下，放聲大吼。

百夫長驚得跪下：「禁軍中也只有少數人知道國主解除了息將軍的兵權，普通士兵更是一無所知，他是武殿都指揮使，我國軍武的最高指揮，他的手令，效力僅次於國主的手令……」

「好！好！息衍！好逆賊啊！」百里景洪跌跌撞撞地退後，「我本不想殺你，我本還想去帝都為你求情，我本還要用你為將……」

「弩營！弩營！」他咆哮起來，「出動弩營！殺了他們！」

令旗擲下，弩手們出列，從四面八方圍聚過去，他們手持做工精良的十字弩，弩弓上搭著淬毒的短矢。他們把弩箭從盾牌上方伸出，只要扣動扳機，數百支短矢可以把中央的兩人完全埋葬。

「終於……終於要死了啊！」姬野吐出了一口含血的唾沫，笑了起來，露出了滿是血絲的牙齒。

「這麼死……真的比砍頭好啊！」呂歸塵跟著他笑，「比砍頭好，好太多了！」

「廢話！站起來！我們站起來！」姬野咆哮，「這樣我們是站著死啊！好過被狗一樣壓在地上砍頭！」

他挽住呂歸塵的手，兩個人支撐著重新站了起來。

姬野緊緊地攥住了握刀的手腕，用盡了最後的力氣，仰望天空：「阿蘇勒！一起來，我們一起來！鐵甲……依然在！」

呂歸塵從坎肩的夾層裡摳出了指套，珍而重之地把它套在自己的右手拇指上，鐵青色的光點亮了他的眼睛。他對著天空高高舉起握刀的手：「依然……在！」

年輕人們把這句話咬在牙齒間，猛地噴發出去，聲如雷霆，彷彿要與整個世界為敵。而後他們互相擁抱，放聲大笑，把背心留給了逼近的弩手們。

「天……驅！」百里景洪面如死灰，「天驅！真的是天驅！那麼息衍也是天驅……我一直不知道在我的南淮城裡，這些亂國的逆賊猖狂如此……」

拓跋山月默默地眺望，輕輕撫摸自己的心口。這就是天驅，太古時代鐵皇的後裔。曾經輝煌如日的尊嚴殘留在古老的青鐵指套中，不曾死去，只是沉睡。現在鐵皇們的靈魂甦醒了！尊嚴升騰起來了！年輕人們用力把套著指套的手舉向天空，他們在炫耀，他們在大笑。拓跋山月聽過關於天驅的傳聞，卻並不理解為什麼總有人會效命於那個叫做天驅的團體。他們所求的是什麼？拓跋山月想像這些人在深夜圍聚在荒原上圍繞著火堆披著重甲，他們的身影高大而沉重，像是祭祀某個遠古的神明。可是他們又信仰著什麼？

這個瞬間他忽然有種奇怪的感覺，那就是天驅——天驅就是兩個擁抱在一起的年輕人的背影。

十一

大地震動起來。

觀禮台上的大臣們和下面的軍士們臉色都變了。這可怕的聲音彷彿一群身高十丈的誇父用石錘敲打著地面，步步逼近。這一天裡發生了太多的事，沒人知道還有什麼可怕的事情會發生。拓跋山月的臉色也變了，那不是地震，他的直覺告訴他，震動裡藏著絕大的危險。他沒有聽到過這種聲音，像是戰馬奔馳的鐵蹄聲，可沒有戰馬那樣沉重。震動越來越劇烈，廣場上石板縫隙裡一股股灰塵上竄。轟隆隆的巨響是來自廣場對面的寬街，所有人的目光都投了過去，那裡煙塵瀰漫，陽光照在煙塵上模糊了視線。

「鐵……鐵……鐵……」一個僵坐在觀禮台上的老臣忽然站了起來。

他說不下去，喉結劇烈地顫動，拓跋山月從他眼睛裡看出了絕大的恐懼，那恐懼是種在一個人靈魂深處的，撲出來可以把人心撕碎。

「鐵……鐵……鐵……」老臣揮舞著胳膊，野狗般躥來躥去。他想要逃走，卻找不到路。

「鐵……鐵……鐵……鐵浮屠１！」

他最後的聲音幾乎是號哭，隨即全身顫抖著跪下，像是看見了末日。

拓跋山月的呼吸中斷了，強烈的恐懼彷彿一隻冰冷的大手捏住了他的心。那個老臣已經八十多歲，行將就木。然而北離十七年，他還是一個十六歲的年輕人，作為唐國尉官追隨風炎皇帝的「第二鐵旅」北征，殺至瀚州鐵線河，在那裡他見到了本不該存在於這世界上的軍隊，青陽鐵浮屠！那些武神般的騎兵把胤朝的整整一代英雄埋葬在瀚州的長草下。如今還能記得那場戰役的人已經很少了，活下來的人也該埋入黃土了。拓跋山月曾試圖詢問那個老臣到底什麼是鐵浮屠，然而老臣只是擺擺手，佝僂著背走過。有人告訴拓跋山月這個老臣從鐵線河上回來後再也不敢騎馬，因為馬在他眼裡是噩夢般的凶獸，更不會提起那個戰場，因為那會讓他自己在午夜夢迴時驚醒。

現在那些噩夢般的戰馬回來了，拓跋山月一直以來的預感也應驗了。青陽大君呂嵩那個男人並不平庸，不會俯首在東陸人的令旗下。他暗中恢復了鐵浮屠。東陸和北陸之間的安寧已經太久了，蠻族對於東陸的野心又開始勃勃跳動。

噩夢般的戰馬從煙塵中露出了本相。所有人都覺得那根本就是夢裡才會出現的怪物，純黑色的戰馬，純黑色的鎧甲，組合起來卻不是什麼騎兵，而是猙獰的猛獸。那些鎧甲上刀刃般的刺反射著日光，騎士們手中形制森嚴可怖的鐵槍長達一丈二尺，而戰馬的胸膛寬闊如牆，東陸的馬在它們面前根本就是些驢子，它們可以昂然地踩著東陸馬的馬頭，把它們踩成肉泥。常人無法想像的鎧甲鑄造工藝使得那些黑色的騎兵毫無破綻，連馬的蹄腕也被鎖子甲嚴密地保護起來，從厚度看那些鎧甲大約有數百斤之重，但是不可思議的是，戰馬依舊可以負荷，騎士們也依舊可以自由地活動手臂。他們罩上面甲，把指向天空的騎槍緩緩平放，扣進鎧甲上的機括裡，右手臂彎嵌入了自己腰間的托架，他們以左手在馬鞍之間和騎槍之間扣上了純黑色的鐵鏈，那些鐵鏈的每一環均帶著倒鉤，試圖從兩匹馬之間閃過的人會被刮去皮肉變成森森白骨，隨後他們以左手拔出了腰刀。一連串的響聲後，現在那套鎧甲已經完全進入了作戰的狀態，它變成一套由人、馬和鎧甲組成的機括。他們是騎兵，也是戰車，還是被戰馬驅動的木雷……或者，他們根本就是違背世界規則的妖魔！

巨大的恐懼從天而降，人們互相推搡、擠壓，想從兩邊疏散。可是廣場上四面八方無處不是人，人流沒有出口，只是捲入越來越劇烈的漩渦。鐵浮屠發動了，如巨石般滾來，碾壓著血肉。正面迎上的人屍骨被掛在槍尖上，少數人避過了槍尖，卻被鐵浮屠的左手刀乾淨利落地一刀斬首，有些人則撞在馬鎧的鐵刺上，屍體被兩匹互相靠近的戰馬擠壓之後掛在馬匹間的鐵鏈上，再滾到巨大的鐵蹄下。弩營把箭矢全部投了過去，可根本不奏效，鎧甲彈開了所有的箭矢，那些鎧甲甚至甲縫都不是破綻。

七十年前風炎皇帝的論斷依然有效：「弓箭無法傷害他們，他們是重騎兵戰場上的皇帝。」

尖銳的箭嘯聲隨即傳來。不同於下唐弩弓發射的短矢，這些箭是漆黑的，更長，也更快。鐵浮屠的背後，披著黑色氈衣的蠻族騎射手們把三尺長的狼牙箭投向了盾營和弩營中的軍官。他們的首領衝在最前面，騎著一匹不曾修剪馬鬃的黑馬，黑色的馬鬃飛揚起來像是一面旗幟。他在距離觀禮台三百步的地方彎弓搭箭，拓跋山月拔刀一格，震開了射向百里景洪眉心的一箭，手上感到微微的酸麻。百里景洪完全傻了，盾營中緊急撥調過來的軍士手持銅盾護住了他。拓跋山月揮了揮手，盾營把失魂落魄的國主拖了下去。

拓跋山月提著貔貅刀，走到觀禮台的欄杆邊，俯視已經淪為戰場的刑場：「是不花剌麼？鐵浮屠和鬼弓，一天之中，北陸的精銳都來了啊！」

不花剌投來了驕傲而森冷的一笑，帶轉黑馬急速後撤。下唐的弩手剛剛發出弩箭，他已經離開了十字弩的射程。他的弓射程更遠，在回撤中他轉身發箭，兩名弩手百夫長咽喉中箭。鬼弓們從四面八方向著不花剌彙集，他們聚成一圈，帶馬奔跑，舉弓呼吼，而後又如水銀瀉地般散開。只有不花剌留下了，唇邊帶著輕微的笑意，捻著自己的弓弦，面對整整一營下唐弩手。

「衝過去！衝過去！殺了他！」弩營百夫長舉劍下令。他的腿已經在打顫，但這已經是兩國交兵的戰場，按照下唐軍律，退後者死。

沒有人動。不花剌忽然大笑起來，給黑馬加上一鞭。他突進了，向著整整三百人的弩營發起了衝鋒！

「齊射！齊射！」百夫長大喊。

三百人的齊射本足以要了對手的命，可百夫長的命令沒能喚醒呆滯的軍士們，稀稀拉拉的幾支短矢被不花剌輕易地閃過。下唐弩營不曾見過這樣的衝鋒，一個人對三百人。長箭的呼嘯忽然從左左右右各個方向到來，散開於各處的鬼弓們一齊出現，他們射出的箭並不多，可是但凡有人舉起十字弩，喉嚨就被貫穿。不花剌的戰術是完美的，他清楚他的人有什麼樣的本領，他在正面吸引視線，把攻擊的任務交給部下。

「齊射！我叫你們齊射！別管剩下的人！」百夫長惡狠狠的一劍，砍翻了一名軍士。

不花剌冷笑，灑脫地從背後的箭囊中取了一支箭出來，捻弦開弓。他做這一切的時候，細銳如鷹的眼睛始終盯著百夫長，每個人都知道他要幹什麼，百夫長自己更加清楚。他想往後退，可不花剌的笑和冷酷讓他覺得覆滅之災已經臨頭。他預感到自己逃不掉了，拋棄了一切尊嚴，發瘋般地想躲到軍士們後面。軍士們也躲避他，他周圍空出一大片，他奔向哪裡，哪裡的人就散去。不花剌距離盾營只剩下一百步了，百夫長在絕望中雙手交疊，封住了自己的喉嚨。他曾經聽說過鬼弓們最喜歡取的是咽喉，因為這樣在狙殺的時候，對手無法發出呼救的聲音。

不花剌鬆開了弓弦。箭尖嘯著離弦，他立刻撥轉馬頭風一般回撤，不多看一眼。

那支黑箭從百夫長交疊的手腕處貫穿，再貫穿了他的喉嚨，半尺長的箭桿從後頸裡探出來。屍體木木地倒地，到死百夫長沒能發出任何聲音。

恐懼從頭到腳籠罩了每一個人，弩營瞬間崩潰。

姬野和呂歸塵正面迎著鐵浮屠的衝鋒，同樣無從閃避。滾滾鐵流掃蕩著人群，彷彿神的鞭子抽打人類小小的沙盤。正面撞上戰馬的人被沖得飛了起來，又被鐵蹄踩爛，每支騎槍上都掛著不只一具屍骨，這些槍完全固定在鎧甲上，屍體和槍的重量都被鎧甲均勻地卸給戰馬，騎士們的注意力更多地集中在左手的刀上，而那些馬每一匹都噴吐著一尺長白氣，馬眼通紅，帶著草原上野物的暴躁和凶煞，屠殺令它們分外的振奮。

姬野曾經以為雷騎的衝鋒就是世上最霸道的戰術了，可時隔不久他又一次被震駭了。雷騎無法和鐵浮屠相比，雷騎是英勇的武士，鐵浮屠卻是騎兵的皇帝，它們踏上戰場，只是為了榮耀，因為它們根本無可匹敵。

鐵浮屠接近姬野和呂歸塵，當先的十人隊裡有一人斷開馬鞍和騎槍上的鐵鏈，於是十人隊分為兩個五人隊，在兩人的側面劃出兩個巨大的弧，掠了過去，繼續追擊潰逃的下唐軍隊。姬野和呂歸塵呆呆地站著，看見下一個十人隊從很遠就開始減低馬速，最後艱難地停在他們面前。

一名騎兵摘下了籠罩整個面部的頭盔：「巴夯來救世子了！巴夯來晚了！」

青陽部名將鐵益·巴夯·莫速爾，他努力彎下了腰在呂歸塵的肩上按了按：「世子終於長大了，提起了刀，是我們青陽的男子漢，你的父親沒有錯看你！」

他轉而去看姬野時候，那對純黑的眸子刺得他警覺了一瞬，而後他笑了起來。

「這就是打敗我兒子們的東陸武士麼？還會有你這樣老虎似的東陸人啊！」鐵益點了點頭。

「兒子們！」鐵益舉刀向天，向著散開的第一支十人隊大吼著下令，「再來一次！再來一次！讓東陸人看看，這就是我們青陽真正的鐵騎！」

十人隊按照他的命令，在人群中穿插。

「給世子武裝！」鐵益回頭對部下喝令。

一名鐵浮屠翻身下馬，不是親眼所見姬野完全不能相信穿著那身沉重的甲冑那名騎兵居然還能活動自如。那名鐵浮屠把呂歸塵扶上自己的戰馬，後面跟來的人帶著馱馬，扯開油布，馬背上是一套純黑色的鎧甲整齊地碼著。整整一個十人隊為呂歸塵披甲，不同的鎧甲盔甲部件在呂歸塵身上響亮地拼合起來，隨後有人為他調整關節，配上馬刀和騎槍。那個文弱的孩子被籠罩在厚重的鋼鐵中，威嚴得像是一位真正的草原君王。

姬野用羨慕甚至妒忌的目光掃視著他的朋友。他幾乎認不出來了，這還是他熟悉的呂歸塵？或者這樣的草原君王才是真正的呂歸塵，他其實並非一個文弱怯懦的孩子啊，他是草原未來的主人。姬野一時有些分不清楚。

「姬野！」呂歸塵向姬野伸出了手，「跟我一起來！我們去瀚州！那裡的草原夠大，你想跑到哪裡去，我們就可以跑到哪裡去！我們可以在瀚州做一番事業，讓所有人都記住我們兩個的名字！我們青陽有最烈的古爾沁美酒，要喝多少有多少！來！姬野！我們一起去！」

姬野歪著頭，默默地看著呂歸塵的手，沉默著。

他忽然跳了起來，狠狠地拍在呂歸塵的手心。可是他沒有拉那隻手，他一步一步倒退出去，使勁搖頭。

「阿蘇勒，我不去北陸。」他大聲說，「等你當上了大君，回東陸來吧，你會聽見大家在談我的名字。」

他揮舞拳頭：「我會變得很有名！」

呂歸塵也愣住了，呆呆地看著他的朋友。兩個人對視的目光裡有很多很多的東西在跳躍在閃動，呂歸塵說不明白，可是他知道自己看懂了。他看著姬野轉身跑了，背影即將沒入陽光和漫漫的灰塵裡。

「姬野！」呂歸塵忽地大喊，「想當東陸的皇帝麼？」

這是一個玩笑，在殤陽關的軍營裡，他們談論薔薇皇帝、風炎皇帝，也談論威武王時，曾開過的一個玩笑。直到今日，呂歸塵才忽然忽地明白那其實並不只是玩笑……那是姬野的理想，他曾經聽過東陸絕代帝王的故事，又親眼見到了東陸強絕的霸主，甚至接下了絕世的一刀。他已經看到了英雄的路。

「皇帝有什麼了不起！就當給你看！」姬野一邊奔跑，一邊回頭大喊。

「那你當了皇帝，我跟你訂盟！」呂歸塵舉拳。

姬野也舉拳，兩個人都亮出了鐵青色的指套，也亮出了笑容。

鐵益默默地調轉馬頭，低聲下令：「掩護世子撤離。」

他的馬前不遠處，拓跋山月提著貔貅刀，騎著一匹棕色的翻毛馬，下唐軍隊正向他靠攏。

「鐵浮屠……這就是青陽這些年的經營麼？國主低估了大君，他想要的，是整個東陸麼？」拓跋山月面無表情地發問。

「我們草原上的男子漢，難道不是一生都在指望這一天麼？如果有機會，我們的馬蹄當然會把東陸人的城關踏成最廣闊的牧場！」鐵益緩緩拉下了面甲，「拓跋山月，你這個蠻族人的叛徒，早在你第一次踏進北都城的時候我就想要和你比一比刀。」

「這時代終要把每個人逼上戰場啊！」拓跋山月猛地揮刀向前，「殺！」

【１鐵浮屠：鐵浮屠在胤末燮初的戰場上是一支佔據絕對強大地位的重型騎兵軍隊。和東陸的重騎兵相比，它採用來自河絡的技術，裝備整體鑄造的重型金屬鎧甲，這種鎧甲更具備了多層不同材料復合的工藝和關節活動設計，是一件超越那個時代的製品。但是即便如此，它可怕的重量也只有少數的蠻族駿馬可以負荷。和它相比，東陸的重騎兵採用的是金屬的鎖子甲或者明光甲，在防禦上的效果差別很大。但是遺憾的，這點也是鐵浮屠這支軍隊裝備的費用異常高昂的原因，無法廣泛建立制式軍隊。東陸重騎和北陸重騎的區別，很接近歷史上東方的鐵騎和西方的重騎兵之間的差異，在很多歷史記載中提到的中國「鐵騎」，根據推測往往只是在要害部位裝備金屬護甲的輕型騎兵，而驕傲的法蘭西重騎兵盔甲則只有家境殷實的貴族才可以配備。】

十二

姬家大宅。

姬野一腳踢開虛掩的大門，衝了進去。他沒有留心腳下的繩索，被絆倒在通向正廳的石板路上，幾個強壯的家奴早已埋伏在樹叢後，此刻撲了上去，狠狠地把他按住，把他的臉壓得貼上了冰冷的路面。

姬野奮力地抬起頭：「你們幹什麼？」

刺眼的陽光中，他看見了昌夜模糊的臉。

昌夜蹲下來捏了捏姬野的臉，狠狠地一巴掌扇了過去：「還問我？姬家在南淮城這麼多年的經營，就這麼被你毀了！你幹了什麼你自己該清楚！你是要把我們都送去給你陪葬麼？你這個賤種！」

這是姬野第一次看見昌夜露出這樣的憤怒和暴戾。一時間他愣住了，不知道那個在他眼裡狡黠乖巧善撒嬌的弟弟和眼前這個凶狠的男子到底哪個才是真實的。

有人提著袍腳從正廳那邊跑了過來，跑得跌跌撞撞。那是他的父親姬謙正，滿面怒容，咬牙切齒。姬謙正手裡提著虎牙，姬野看他一步步逼近，不知道父親會不會什麼也不問一槍刺死他這個孽種。

「父親！我抓住他了，交出去給禁軍，或者還有機會！」昌夜迎了上去。

他完全沒有料到迎面來的是一記耳光，姬謙正用盡全力的耳光。他被抽得在原地轉了個圈，轉回來呆呆地看著父親憤怒的眼睛。

「混賬東西！」姬謙正的嘴唇和鬍鬚一起劇烈地顫抖，「他是……他是你哥哥啊！」

姬謙正扯著姬野的領子，眼角在抖，手也在抖。他握著槍，一槍可以扎死他，他知道昌夜說得沒錯，大義滅親也許還有指望，可是他現在只想好好地看清這個兒子的臉。他忽地發現兒子真的長大了，那漆黑的眉毛和咬起牙來頰邊鋒利的線條讓他不由得就想起那個女人。

「真是像啊，太像了……」他心裡說。

他把虎牙狠狠地摔在姬野的面前，連踢帶推驅散了家奴。

「滾！你滾！快滾！」

姬野茫然地看著父親，外面傳來了急促的腳步聲。

「關門！關門！」姬謙正大吼，「從後門走，從後門！」

姬野知道不能再拖延了，他抓起槍，不顧一切地衝向後門。臨到門前，他忍不住回頭。

「滾啊！你怎麼還不滾！」姬謙正衝著他嘶啞地大吼。

外面的人已經在瘋狂地擂門了，姬謙正靠在門後，雙手死死把著門槓。姬野以為父親的眼裡會流下淚來，可是姬謙正沒有，他只是瞪大了眼睛，眼睛通紅。

這是姬野的一生中最後一次看他的父親，看他無比疲倦地靠在門上，卻又用盡全力頂住那扇門。很久以前的記憶碎片在他心裡閃了一下，那是一個下午陽光中的院子，孩子努力地把球拋出去，父親跑出去撿回來給他，孩子又拋出去，父親又去撿回來……拋了，撿回來……拋了，撿回來……孩子回頭笑了，屋簷下靜坐的女人一隻白得如玉的手輕輕調著一壺茶。

女人……那個女人……姬野覺得有一把刀子橫在他腦海裡。他不敢再想，轉過頭，像是一頭失去了窩的野獸，衝進外面刺眼的陽光中。

關於燮羽烈王和他的父親「大燮文祖皇帝」姬謙正之間的關係，歷史學家中一直存在著爭論。

有相當多的史料表明燮羽烈王年少時並不得父親的寵愛，只是他本人從不提起，大概作為庶出的孩子，他本人確實也因此感到些許的自卑。而「大燮文祖皇帝」也是由他的弟弟姬昌夜即皇帝位後追封的，並非姬野在位期間的事。

但是另外一些事又暗示了燮羽烈王對於自己的父親有著很深的感情。在「南淮劫囚案」之後，寄居南淮城的姬家遭到重創，在文祖皇帝傾家蕩產請托關係之後，依舊被舉家逐出南淮城，此後這家人過著顛沛流離的生活，為了敬德帝的教育，文祖皇帝甚至不得不把和妻子離婚，令敬德帝改姓，從而得以把他們母子送回天啟，寄養在妻子娘家。而他自己在宛州一路行商，艱難地賺錢寄往天啟以養活自己的妻兒。

文祖皇帝的去世是姬氏皇族非常羞於記載在史書中的，卻又很難迴避，史官們不得不以曲筆暗示。這件事大約發生在胤威帝二年到三年之間，具體時間無從考證，文祖皇帝在淮安附近行商的時候，被一些商人詐騙，從當地的商人那裡借取了一筆高利貸，從事船泊位的倒賣。文祖皇帝有一封存世的信恰巧是在胤威帝二年寫給自己離婚了遠在天啟的妻子，表示自己很快就能有一筆大的收入以便給敬德帝在宮中謀職用，而在這封信裡，關於燮羽烈王隻字未提。但是很快傳來的消息就是因為戰爭而致的禁海令使得原本昂貴的泊位忽然一錢不值了，而那些和文祖皇帝一起出錢的商人們事實上和當地的高利貸錢莊暗中合夥，在文祖皇帝焦頭爛額的時候不斷地催促還款。才華和學識過人的文祖皇帝作為公卿後人，本來已經為自己和商人混跡感到恥辱，經歷這樣的大挫折無法忍受，終於病倒在淮安。但他還太不瞭解淮安商人的狡詐和刻毒，錢莊夥計不斷地在他的病榻前催促還款，並且表示如果不及時還款就要把這位姬氏後人的名字公然寫在錢莊的欠款名錄裡。文祖皇帝不得不把隨身的一切東西典當，甚至住進了郊外不要錢的武神廟裡以償還部分款項，這一切加劇了他的病情，據記載在一個雨夜裡，年久失修的武神廟遭雷，屋頂坍塌，瓦片砸在文祖皇帝的額頭上，因為無人發現，這位新帝朝皇帝的父親流血而死。

他死時睡在稻草上，身邊只剩下十幾個銅鈿和一塊姬氏家傳的玉玦，那是姬氏祖先出仕皇室的時候得到的賞賜。發現他屍體之後，錢莊夥計搜走了銅鈿和玉玦，甚至把文祖皇帝的外袍也拿走去償還債務了，文祖皇帝僅僅穿著破舊的中衣，下葬時沒有任何棺槨。

燮羽烈王立國之後，宛州商會以江氏為首爭相投靠這位東陸新貴，其中一人是淮安大豪儲若白。儲若白此人粗陋無文，但是聰慧圓滑，他直奔天啟城表示效忠姬野時，隨身帶了一塊玉玦。這是他多年之前從自己當鋪中發現的，以他看玉的眼光，一眼就知道是前朝皇帝的賜物，上面還有姬氏的雙虎家徽，他知道此物的價值，始終沒有出手，這時候覺得拿來作為討好新霸主的見面禮再合適不過。但是聰明反被聰明誤，儲若白獻上這枚玉玦，燮羽烈王反而直接斥退了他。在戰戰兢兢三四天之後，儲若白被燮羽烈王召見，一頓毫不留情的鞭打之後，強行罰沒了他的家產。這個決定對立足未穩的燮羽烈王來說，在政治上是極不合理的，鞭打準備獻上大批金銖宣誓效忠的商人，不但損失聲譽，更讓其他豪商為之止步。

而燮羽烈王這麼做的唯一理由是，貸款給文祖皇帝的那個錢莊其實也是儲若白的產業，只是儲若白完全不知道一個姓姬的小行商客死淮安是因為他手下的夥計逼著償還貸款。

燮羽烈王最後連文祖皇帝的那件外袍也得到了，檢視之後發現這件外袍只有外面光鮮，襯裡和不易發覺的地方多處縫補，其實相當的寒酸。而錢莊可查的記錄是，文祖皇帝每年都寄回不小的一筆錢給天啟的妻兒。據太師謝墨說，這兩樣東西攤在燮羽烈王的燈下，這位素來陰冷沉默的天驅軍團大都護沉默良久，之後披上了父親的舊袍，站在殿外的秋風裡歎息著說：「君為昌夜，自苦若此。此誠父愛，寧不惜我。」

「你為了昌夜那麼自苦，這誠然是父愛，可是你就不憐惜我麼？」此刻燮羽烈王的聲音裡也透出了一股源自少年時的辛酸孤獨，卻也見得他對自己的父親還是抱著某種隱藏很深的期待了。

十三

有風塘。

息衍撣了撣宗捲上的灰，翻了翻，扔進火盆裡。火焰捲得更高了，上升的熱氣帶著紙灰一直飄出窗外。息衍坐在火盆邊抽著菸草，若有所思地看著那些翻飛如蝴蝶的灰燼。他站了起來，環顧四周，這間書房如今已是空蕩蕩的了，只剩下牆角籠子裡的一隻鴿子，被煙熏得不安，跳上跳下的。息衍打開籠子，掏出那只鴿子，鴿子站在他肩膀上，並不飛走。息衍坐在桌邊，展開二指寬的竹紙條，沉思了片刻，下筆潦草：「水歸其壑，蝦蟆潛底，慎之慎之。」

他把竹紙捲成極細的一軸，塞進鴿子腳上小指粗的竹管裡，摸了摸鴿子的頭。

迅疾的腳步聲逼近了，卻整齊地停在一窗之隔的屋外，忽然間都沒了聲音。息衍向著門的方向瞥了一眼，走到窗邊放出了鴿子，看著它撲啦啦地扇著翅膀，迅捷地直插雲天。

他再一次環顧屋子，看見了牆上的畫。那是一幅淡墨的山水，一片湖面，一片林子，靠近湖面的地方有一棟小屋，屋簷下隱隱約約有個人臨窗眺望。

「留不住的啊！」他歎息一聲，摘下了畫，輕輕撫摩紙面，也把它投進了火盆中。火焰裡畫漸漸地捲曲變焦，忽然間他有種錯覺，那個屋簷下的人活了起來，宮衣高髻，神色依依。很快地，畫變成了一堆赤紅色的灰燼，在火盆裡慢慢地坍塌下去。他想起自己在清冶湖邊買的那棟房子，如今是不是已經積滿了灰塵？

他背著手，曼聲長吟，走了出去：

「廟堂既高，簫鼓老也。

燭淚堆紅，幾人歌吹？」

原本守在有風塘外的數百名鬼蝠都湧了進來，為首的雷雲伯烈手中捧著鋼製的重銬。但是他們沒能逼近到書房邊，因為息轅一身鯪甲，手按劍柄席地而坐，封住了通往書房的道路。雷雲伯烈距離息轅只有一步之遙，是舉劍就能擊中的距離，但是雷雲伯烈不動，息轅也不動，兩人的身體都繃得極緊。

息衍走出書房，神色淡然，看了息轅和雷雲伯烈一眼：「這是幹什麼？用得著動武麼？」

鬼蝠們猶豫了一瞬，以雷雲伯烈為首，一齊跪了下去。

「將軍，國主說……」雷雲伯烈低著頭。

「我知道他會說什麼，不必重複了，我們走吧。」息衍伸出雙手。

息轅起身，解下佩劍扔在雷雲伯烈面前，也坦然伸出雙手。

雷雲伯烈長拜之後，起身親自給息衍上銬，另一名鬼蝠銬住了息轅。重銬扣合的時候「鐺」的一聲悶響，息衍點了點頭，信步向外走去，數百名鬼蝠們在他身後亦步亦趨。

到門口的時候，息衍停步回頭：「我的花要按時鋤草澆水。」

「是！」不必雷雲伯烈下令，鬼蝠們同時半跪。

息衍笑了笑，像是飯後一場漫無目的的散步，悠然地走進了有風塘外熾烈的陽光裡。

歷史

胤成帝四年秋。

北都城十萬人發喪，青陽部邀請四面八方的部落參加老大君呂嵩·郭勒爾·帕蘇爾的葬禮，此前老大君已經被火化，骨灰存在一隻黃金罈子裡。老大君的葬禮上只有他嫡出的四個兒子，幼子呂歸塵·阿蘇勒·帕蘇爾未能出席，這並不合乎蠻族的習俗，於是有人說新大君呂守愚·比莫干·帕蘇爾在此時發喪，是為了召集各個部落的主君來承認他的地位，因為他在春天試圖召開庫裡格大會卻失敗了。出於這方面的顧慮，只有九□和沙池兩個部落的主君出席了這次葬禮。葬禮上最惹人注目的並非這些主君，而是東陸淳國的特使洛子鄢。他帶來了淳國監國重臣梁秋頌的悼詞和大量的金銀器皿作為陪葬，新大君在葬禮上宣佈他們和淳國正式結盟，在風炎皇帝的北征後的七十年裡，這是第一次蠻族和東陸宣佈結盟。

幾乎同時，楚衛國名將白毅遭到左相路仲凱的彈劾，儘管楚公爵試圖保護她的得力將軍，但是路鍾凱的彈劾出乎意料地得到了帝都的支持，而且白毅密謀結黨的證據也得到了披露。楚公爵不得不收走了白毅的軍權，讓這位名將暫時閒置在家。

但是出人意料的是，一直忌憚白毅而把防線收縮在九原附近的離國公嬴無翳並未趁機進攻。他命令部下張博帶領游騎兵在離國門戶滄讕道巡行，他本人和赤旅本部卻固守九原城，出人意料地採取了觀望的姿態。顯然這頭亂世的獅子覺察到了東陸的軍事局面可能向他不可預知的方向變化，所以不願意輕舉妄動。

諸侯們都隱約地預感到雷霆風暴即將到來，各國的戰備均被提升。

就在這個人心惶惶的時候，一小股蠻族鐵騎偽裝進入南淮，在刑場上救走了青陽部人質呂歸塵。這個事件在胤末史書中被稱作「南淮劫囚案」，令皇室和諸侯都為之嘩然。這是風炎皇帝的北征後，北陸和東陸的第一次正式對抗，戰爭一觸即發。這個事件也直接導致了武殿都指揮使息衍的落馬。更令人恐懼的是，七十年前覆滅於山陣下的重騎兵皇帝「鐵浮屠」再次踏上了戰爭舞台，它的雄風如同當年一樣令人望而戰慄，可是能夠對抗它的風炎皇帝已經化作了飛灰。

帝都，桂宮。

「怎麼可能這樣？這麼可能這樣？」長公主氣急無言，只是重複著這句話從宮殿這頭走到那頭，寧卿小心地跟在她身後，雷碧城沉默地坐在一旁。

「百里景洪簡直是個廢物！」長公主轉身看見寧卿手裡捧著一個紫銅的手爐，盛怒中一掌拍翻了，對著寧卿大吼起來，「以他下唐十萬之兵，殺不得一個蠻族世子！居然就被一個十八歲的軍官救走了！居然就讓蠻族騎兵混入了南淮城！還敢寫信說是息衍在幕後操縱？息衍就算能耐通天，還不是托了百里景洪這個廢物的福？何況我們難道沒有提醒他息衍是個天驅，是個逆賊？」

寧卿屏住呼吸，不敢多言。

「長公主息怒，」雷碧城緩緩地開口了，「以我看來，百里國主雖有雄心，不過確實軟弱，這件事出乎我的預料，但也未嘗不是好事。至少，我們逼得某些人站出來了。」

「誰？」長公主猛地轉頭看著雷碧城。

「梁秋頌。蠻族騎兵潛入南淮，劫走人質，這等若雙方宣戰。梁秋頌不會對這件事完全不知道吧？可他依然命令他的使者和青陽部締結盟約，這是公開表示他不會再接受皇室的命令了。他以淳國和青陽訂盟，是要引狼入室，做整個東陸的敵人。」雷碧城淡淡地說，「以我看梁秋頌所想的位置，是太清宮裡陛下的位置。」

「他妄想！」長公主怒喝，「我白氏的權柄，是幾個逆賊能奪走的麼？」

「不能，但是這件事恰恰證明了我前幾日在長公主面前所做的推斷，梁秋頌早有不臣之心，也許更多的諸侯，比如晉北的雷千葉，和他一樣有不臣之心。對於這些人來說，白氏皇族已經沒有存在的必要，如果天啟城從此消失，他們就可以成為自己封地上的皇帝，何樂而不為？此刻應有十分的覺悟，長公主當以雷霆手段削平諸侯，重掌東陸大權！」

長公主望向大殿頂上的藻井，語調森寒，一字一頓：「好！天生我白凌波，就是要對付這些逆臣！碧城先生的大計何日可以展開？」

「我們還有最後一個平安的冬天可以過，最晚明年冬天，朔北的白狼會攻入淳國！」雷碧城舉起旁邊的一杯茶，緩緩飲盡，「看過了今冬的雪，接下來看到的都是血了。」

他沉默了一會兒，放下茶杯：「這次讓青陽世子逃走，也堅定了百里景洪要除掉息衍的心，這樣很好……我只有一個小小的擔心……」

「我還不能確知，從我們籠子裡逃走的，到底是白兔，還是獅子。」他幽幽地說。

第五章 蒼狼之旗

一

胤成帝五年秋，朔方原。

蒼空中漂浮著鐵色的雲塊，蒼空下長草依依。一處隆起的坡地上，兩個老人並騎南望。

遙遠的地平線上，一座雄偉的大城孤獨矗立。

「前方就是北都城，草原人共同的故鄉，天地的中央。很快，那裡就是大君的了。」

「你叫我什麼？」

「大君。郭勒爾·帕蘇爾之後，除了狼神的後代，高貴的蒙勒火兒·斡爾寒殿下，又有什麼人能坐上草原大君的寶座？」

「郭勒爾·帕蘇爾，山碧空，你認識我親愛的女婿吧？」

「豈止認識，我曾經和故去的青陽大君一起在他的金帳裡飲酒，施術救活了他的小兒子，還千里迢迢地為他呈上東陸大皇帝的書信。他是一位威嚴體面的君王。」

「山碧空，你們東陸人不知道背棄信義是男人最大的羞恥麼？居然能在我面前這樣平靜地說你曾經是我女婿的朋友。而如今呢？你又千里迢迢穿越冰原來找我，說辰月教認可我為草原的大君，說我的戰斧應該砍下東陸皇帝的頭。」

「我們並不羞恥，我們只是尊奉了神的旨意，我們是神的使者。」

「那只是你們東陸人的神。」

「東陸人的神和草原人的神區別那麼大麼？」

「你們的神，高高在上，你們的人用黃金和濯銀鑄造成星辰的樣子嵌在神廟的穹頂上，作為這些神的象徵。人們跪下去膜拜，焚燒香木奉上禮物，求他們為自己降福。而我們的神，他生著狼的頭，熊的背，雙腳是一對犛牛的蹄子，背後有雄鷹的雙翼，他一手持著開闢天地的斧頭，一手持著毀滅生靈的戰刀，就在天空裡慢慢地旋轉，他每轉一圈，天地就誕生和毀滅一次。即便有些放牧的蠢貨供奉血牲，哪怕獻上新生的嬰兒去哀求，他也無動於衷，他就在那裡慢慢地旋轉，有一天，要把所有人都殺了。」

「想不到狼主對於東陸的風情還有瞭解，不過我也聽說遜王令蠻族七部都承認自己是盤韃天神的子孫，世世代代結為兄弟。在狼主的眼裡，盤韃天神是如此的殘暴麼？」

「不是殘暴，不過神就是神，人就是人，」朔北狼主忽然舉起手指著天空，聲音嘶啞，「我還沒有蠢到向天上那個非我族類的東西乞求什麼。就像你會在意那些被你捕獵的野獸麼？如果你不在意，那麼神為什麼要管人的死活？」

「非我族類的東西？這是狼主對神的認識麼？穿越北荒之前我人聽說狼主殘忍凶暴，像是魔鬼，可現在我不那麼認為了。那些淺薄的人在背後非議狼主，卻根本沒有狼主這樣深邃的心。」山碧空低聲笑了，「可是狼主也看輕了我們，我不敢說我知道草原人心中的神到底是怎樣的，不過我們所供奉的神，也並非金銀鑄造的偶像。我們的神，居住在這個世界之外，無動於衷地看著千萬人死去，天地毀滅。」

「這些我聽不懂。」

「狼主是草原的英雄，不是我們辰月教的教徒，不必懂這些。」

「說吧，你們幫助我們，需要什麼回報？草原上有的東西，我都可以給你，但是，不包括土地和狼神子孫的尊嚴。」

「我們什麼都不要，我們只需要狼主得勝，取下北都城。我可以說出實話，如果郭勒爾·帕蘇爾能夠再活二十年，我們未必會轉而和狼主合作。可惜他死得太早，而且從心裡還是一個軟弱的人。」

「我聽說辰月的使者需要的只是戰爭？」

「未必，可是我們現在需要戰爭。」

「我的兒子呼都魯汗說你們就像死犛牛屍體旁嗡嗡嗡飛來飛去的蒼蠅那樣討厭，我也覺得他說得很對。」

「這麼說我也並不反對。」

狼主轉頭冷冷地看了山碧空一眼，冷冷的。他的眸子顏色詭異，從黑裡透出血紅來，不像是人的瞳孔，「不過我的女婿並非你們想的那樣，他是個可怕的敵人。如果不是低估了他，早在二十多年前我已經是草原的主人了，我也不會變成現在這個樣子。」

山碧空沒有因為這可怕的凝視而不安，反而轉過去打量著狼主。這是一個怎樣的老人啊，他整張臉被埋在濃密的鬚髮中，像是幾十年裡都沒有修剪過，身上裹著沒有硝制過的羊皮，唯一裸露出來的是一條臂膀，紋滿青色和紅色的圖騰，手中提著青銅色的巨鉞。他身上的皮膚沒有一寸是光滑的，滿是傷痕和皺紋，膚色蒼白得像是死人。常年不沐浴的結果是污垢深深地填入了每一道傷痕和皺紋，他和最貧苦的牧民一樣骯髒。他跨著一匹肩膀和戰馬同高的白色巨狼，那狼魁梧得像是頭熊，狼頸上灑落的毛像是馬鬃。它那雙血紅眼一動不動地凝視著南方地平線上的城池。

兩個人在這次對視中都沒有取勝，於是各自移開目光。

「加快行軍，只要一天就可以兵臨城下了吧？」山碧空說。

「不，我們在這裡等。今天的草原上不會再有人幫助帕蘇爾家，讓那些脆弱的孩子們蜷縮在北都城裡驚恐吧，他們正在拚命地磨刀，餵飽他們的戰馬等待我們出現在城外。那我們就慢一些，再慢一些，他們一天不見到我們，就有一天的心急。我知道他們已經快要忍不住了，恐懼和等待會把年輕人磨成膽怯的旅鼠。」

山碧空點了點頭，「狼主對於攻心，真是有學問。」

「我不懂什麼攻心，我甚至看不懂戰書。不過我懂得這二十多年來的艱辛，我要一點一點地都報答在郭勒爾的兒子們身上。」狼主說。

他笑了，臉上的皺紋像是枯木般扭曲起來，「其實，我的心裡也很急。我的外孫們，我從未相見的外孫們啊，讓我看看你們是否長大了！」

此時從他們所在的坡地上俯視，下面是片平坦的谷地，成百上千的木樁樹立在那裡，一眼望不到邊，每一根柱子上都高吊著屍體。赤裸著上身的戰士們大聲地呼吼，他們的巨狼以強勁有力的後腿跳躍起來，去撕咬那些已經僵硬的骨肉。空氣中浮動著野獸的騷味和鮮血的腥氣，初升的太陽照在巨狼的背上，長毛暈出黃金一樣的光。

歷史

以東陸的紀年算，胤成帝五年九月初四，流浪在北荒雪原中長達二十餘年的白狼團踏著腥風回來了。

朔北狼主樓炎·蒙勒火兒·斡爾寒和他的白狼團在二十多年前敗於青陽部之後，就一直遠避於貧瘠的北方，即使朔北部的族人也不知道自己的狼主在哪裡，代替蒙勒火兒管理朔北部牧民的是他的兒子呼都魯汗。

北方的冰雪荒原是人跡罕至的地方，無休無止的北風在天空中旋轉咆哮，大地平坦荒蕪。那裡每年有一半時間為冰雪所覆蓋，只分溫寒兩個季節，溫季還有耐寒的野草，寒季則只有石頭上的苔蘚地衣，披著長毛的犛牛和雪羚羊就是靠著這些食物度過寒冬。幾乎沒有牧民敢於深入那片土地，而蒙勒火兒和他的戰士們帶著戰敗的恥辱，一頭扎進了北方的風雪，再沒有回來。

族人們猜測狼主只是想找個地方埋葬自己。

可是蒙勒火兒沒有死，他和他的幾千頭巨狼，幾千名狼背上的武士在那裡繁衍生息。人們能在他偶爾返回草原掠奪的時候見到他，他並不掠奪牛羊和駿馬，蒙勒火兒不需要財產，他只是需要女人。他手下野獸一樣的狼騎兵會趁夜衝進牧民的寨子裡，強暴所有的女人，從十歲的幼女到行動蹣跚的老婦。而在十個月之後，這支飽受屈辱的牧民隊伍迎來了大批新生嬰兒的時候，那些野獸般的男人又會回來，他們搶走所有的嬰兒，依照模糊的回憶分辨這些孩子的母親，以便找到自己的孩子。牧民的男人們一律被殺光，因為這些孩子中有些或許流著牧民的血，因此不能留下任何一個可能的父親，從此這個孩子只屬於朔北部的狼群。

還沒有生產的女人，他們有時會剖開她的肚子挖走嬰兒，不顧母親和孩子的死活。

這樣的暴行令人髮指，於是接近北荒的草原成為危險地禁區，普通牧民不敢去那裡放牧。

人們敬畏這位蒼老而凶殘的狼主，也對他懷著刻骨的仇恨。可是沒辦法，即便北都城的大君也對狼主的暴行保持沉默，沒有表示過要討伐他暴虐的岳父。時間在緩慢地流逝，人們已經七八年沒有聽到狼騎兵出現的消息，有人已經在心懷僥倖地猜測這位威震北方的狼主其實已經死了。是啊，蒙勒火兒也不是什麼魔鬼，他和任何人一樣會慢慢地變老，然後死去。他是朔北部最後一個能率領狼騎兵的領袖，他死後凶蠻如野獸的狼騎兵大概也會慢慢凋零吧。

可是蒙勒火兒終於回來了，在青陽大君呂嵩·郭勒爾·帕蘇爾去世後的一年零八個月。這個速度已經不算慢，他的狼騎兵要穿越茫茫的北荒遷徙回來，再匯合呼都魯汗的騎兵團。歷史學家們則猜測在得知郭勒爾·帕蘇爾死訊的同時，蒙勒火兒已經開始籌備對北都城的進攻了。郭勒爾之後再無人能阻擋他的野心，唯有時間的鐘，蒙勒火兒太老了，他隨時可能死去，但他要在呼吸停止前完成他一生的偉業——成為草原的主人！

第一場雪落下之前，朔北大軍推進到北都城下，把蒼狼的旗幟插在土地裡，正式向青陽宣戰。

這場戰爭在東陸的史書中被稱為「豹狼之亂」，呂氏帕蘇爾家的「豹」和樓氏斡爾寒家族的「狼」，這對草原上的死敵再次爪牙交錯，惡狠狠地要咬斷對方的喉嚨。

二

九月十三日，清晨。

不花剌站在北都城的城頭，站在風裡，提著他烏沉沉的長弓，眺望遠處。

他帶著幾十個兄弟。他的兄弟們都是最精銳的鬼弓，這些蠻族漢子看起來就像是普通牧民，卻有著鷹一樣的眼睛。幾十雙眼睛和不花剌看向同一處。[奇][書][網]他們周圍是貔貅帳下的三千名射手，也都是從年幼時就開始拉弓射雁的精銳，普通人眼裡天空中的一個黑點，他們能分辨出那是黑頭雕或者禿鷹，這幾千雙眼睛也看向同一處。

初冬的早晨，北都的城頭，幾千個人只聽著風聲，看著同一個人。

北都城北面，距離城牆五百步，那個人騎著一匹火焰般赤紅的駿馬。駿馬迎風低吼，它的主人輕輕拍著它的脖子讓它安靜。主人身上赤紅的織錦大袍和駿馬的顏色一樣鮮明，在衰草連天的草原上彷彿一朵跳躍的火焰。只有東陸織女才有那樣繁複奢華的手工，袍子上的圖案是一針針用金線繡出來的，一幅完整的瀚州地圖。似乎這件袍子還不足以體現主人的奢華，他又在袍子外掛滿了金鏈。那些純金的鏈子怕有上百條，粗細和男人手指差不多，層層疊疊，就像甲冑。主人裸露的半邊肩臂上也是一片金色，那是紋身，巨大的金色龍獸纏繞他肌肉賁突的胳膊。

他身後一百步，騎兵們列一字陣，整齊地展開。幾千匹桀驁的駿馬被馬背上的主人控制著，煩躁地低聲嘶叫。它們都是戰馬，北方草原的薛靈哥種，聞見戰場的氣味會興奮，它們嗅出了空氣中的緊張。騎兵們穿著各色牧民衣裳，有的在外面罩著簡單的牛皮筒子鎧，馬鞍裡插著長刃大鉞或者闊身鐵刀，腰間的箭壺裡滿是黑雕尾羽的箭。

火紅馬的主人手擎一面大旗，風捲旗揚，一隻青色的狼在旗中翻滾。

朔北的蒼狼旗，幾十年後又一次飄揚在朔方原上。

不花剌沒有見過那個人，但是知道他的名字。朔北部的世子呼都魯汗，和他父親蒙勒火兒一樣豪邁雄武。他喜歡妖嬈的女人，所以娶了數百個妻子。他很好客，有客人從遠方來的時候會用最烈的好酒款待，他自己帶頭暢飲，就像喝水一樣。他豪邁灑脫，醉後就跳動人的舞蹈，舞姿雄壯又嫵媚，此刻他美貌的妻子們會走進帳篷拍著手圍繞他為他助興。可如果有人惹他發怒，他那對鐵一樣的胳膊能擰斷公牛的脖子。他又像他的父親一樣聰明，懂得利用朔北部領地上的幾條河流淘取沙金，蠻族貴族如果想買黃金，只有朔北部的呼都魯汗和東陸客商兩個選擇。呼都魯汗用黃金換來牛羊、女人和珍貴的熏香，遠行的人經過呼都魯汗的帳篷，會覺得自己是到了另一個世界，金碧輝煌的大帳中漂浮著龍涎香的芬芳，雄偉的男人摟著半裸的少女，在黑貂皮的墊子上暢飲烈酒。

草原上人們稱呼都魯汗為「黃金王」，羨慕他的財富，也畏懼他的力量。

不花剌從未羨慕呼都魯汗，因為他從不羨慕敵人。聽到關於呼都魯汗的傳聞時，不花剌還只有十三歲，可他感覺到了千里之外那個生活在黃金、熏香和美女裡的男人帶著野獸般的凶煞。他預感到自己會有一天和這個男人在戰場上相遇，這一天來了，比他想得還要早。

呼都魯汗也在眺望，看著看著，咧開嘴，無聲地笑了，露出雪白的牙。他手一振，一名鷹隼般精悍的朔北武士從後面策馬出陣，接過了呼都魯汗手裡的蒼狼大旗。他帶著大旗前奔，到了距離北都城城牆只有兩百步的地方，將大旗插進泥土裡。

此刻太陽從東邊破雲升起，蒼狼旗在風中飛揚，純金包裹的旗桿反射出逼人的光芒。

「第三天。」一名鬼弓武士低聲說。

「是啊，第三天了，很準時。」不花剌淡淡地說。

這是朔北部在北都城外列陣的第三日，每天日出前，都有一位朔北武士把那面蒼狼大旗插在北都城的北門前。除此之外，朔北部沒有其他的動靜。他們沒有遞來書信，也從不叫陣，「黃金王」顯露出極好的耐心。北都城已經連續三天城門封閉，大君下令，擅自出城者斬。城裡各種傳聞都有，很多人相信那面旗是說朔北部要和青陽部重新劃分領地。從此之後，那面旗以北都是朔北的領地。

不花剌抬頭，看著自己頭頂的戰旗，青陽部的豹子圖騰在風裡彷彿活了過來，顯露出不安的進攻姿態。

朔北武士兜轉戰馬繞旗一周，就要返回本陣，這時候聽見城牆上傳來了平靜有力的聲音。

「尊貴的青陽部主人、草原上人所共仰的大君、盤韃天神挑選的人，他有信賜予你們！朔北部世子呼都魯汗，收信！」

不花剌說著，從箭囊中取箭，他的箭是漆成黑色，狼牙為鏃，雕羽為尾，箭桿是普通的輕木。草原上的牧人都用這樣的材料制箭，不花剌的箭並不特別，只是比普通的箭長出了八寸。

朔北武士抬眼回望城牆的瞬間，聽見了箭嘯。他心裡一驚，卻來不及有任何動作，他沒預料到有人會在兩百步外開弓，那麼遠的距離即使微弱的風也會讓箭徹底偏離目標。

箭嘯停息，淡淡的塵土揚起，一支箭斜插在他身後一步的泥土裡，漆黑的箭桿上紮著白絹細卷。

不花剌收起弓，把手裡的那枚狼牙箭鏃隨手塞進腰帶。

朔北武士拔出箭，看見光禿禿的箭桿上沒有箭頭。他瞟了一眼城牆上方，輕蔑地笑笑，帶著信返回本陣，恭恭敬敬地舉過頭頂遞給呼都魯汗。呼都魯汗抓起那封信把玩，看見封口處蓋著紅色的火漆。豹子花紋的火漆是青陽部主人的徽記，這確實是一封大君的親筆信。

「大君信中說什麼？」一名鬼弓貼近不花剌。

「最後的通牒，不管他們為什麼而來，如果三日內他們不撤走，我們就會視他們為敵人，發起進攻。」

呼都魯汗沒有讀信，而是湊近那名朔北武士的耳邊說了些什麼。朔北武士帶馬回到了蒼狼大旗下，抖開了白絹，高高舉起給城上的人看。隨後，他緩緩地把白絹撕成了碎片，高舉起來鬆開手，讓風把絹片吹上城頭。

「他們……撕了大君的信！」鬼弓們幾乎不敢相信自己的眼睛。青陽大君是草原上最有權力的人，在一般牧民的眼裡和神一樣高大威嚴，當他發出怒吼的時候猛虎都會畏懼。可是他給朔北部的最後通牒呼都魯汗甚至看都沒看。

箭嘯聲比前一次更細微，卻更銳利，連續兩聲。蒼狼旗的旗桿猛地一震，緩緩倒下，一支漆黑的長羽箭插在旗桿頂上。在大旗落地的同一瞬間，那名朔北武士的屍體摔下了戰馬。另一支箭鑽透了他的心臟，那支箭飛過兩百步，刺穿了寒風，沒有偏離目標。

呼都魯汗冷漠地看著，笑笑。他不說任何話，調轉馬頭揮了揮手，數千朔北武士跟著他一起離去。那匹失去主人的戰馬舔了舔武士漸漸冷卻的臉，沒有得到回應，明白主人已經死了，低低地嘶鳴一聲，也追隨呼都魯汗的隊伍遠去了。

清晨寂寥的草原上只剩下一面倒伏的蒼狼旗，和一具孤零零的屍體。

「不用在他們身上浪費什麼仁慈了，他們不是為了劃分什麼領地。他們是為了戰爭而來。」不花剌收起弓，面無表情地說。

三

金帳外，夔鼓聲急促；金帳裡，青陽的貴族和將軍們都席地而坐。所有人都到了，正交頭接耳，大君的坐椅卻仍然空著。

新大君和老大君習慣不同。在以前，夔鼓敲響之前，老大君已經坐在了金帳中，面色如鐵，等著貴族們覲見，如果夔鼓聲終止還有人沒能趕到，就要重罰。那時候金帳是個讓人畏懼的地方，老大君很少有笑容，眼睛裡一道森嚴的白翳令人不敢直視，他高大的影子總壓在貴族們身上，逼得他們帶著一點點不安仰視他。直到老大君倒在雪地裡，很多人才想起郭勒爾·帕蘇爾這個男人也是會死的，北都城不會總被他的身影籠罩。新大君繼位，金帳裡的規矩也改了。比莫干喜歡大家一起暢所欲言，聽取了大家的意見之後再做決定。這是他從東陸的書上學來的，叫做「納言」。即便是那些人微言輕的小貴族，只要說得合比莫干的心意，他也會慷慨地賜給古爾沁烈酒，在老大君在位時，這份殊榮通常只給予立了戰功回來的勇士。

「去催催大君，悄悄地去，快！」鐵由發覺金帳裡的人們等得有些不安靜了，悄悄招來了自己一個侍從吩咐下去。

巢氏合魯丁家族、紀氏脫克勒家族、李氏斡赤斤家族的主人都到了。在幾十年前，這三大家族在青陽部裡還說不上什麼話，那時候五大家族是呂氏帕蘇爾家族、巢氏合魯丁家族、厲氏巢德拉及家族、顏氏古拉延家族和鐵氏積拉多家族，那時候年輕的世子繼位，五大家族的主人會踏入金帳一起輔佐新大君，稱為「五老議政」。可欽達翰王在位的時候，因為母親的死對那些大家族懷恨，於是不斷削弱他們的地位，最終使得心得四大家族出現，除了呂氏帕蘇爾家和巢氏合魯丁家保持了自己的地位之外，從前是小家族的紀氏脫克勒家族和李氏斡赤斤家族晉陞為大家族，而原來的幾個大家族卻衰落了。

如今這些大家族不但自命為血統高貴，而且極其富有，名下有數以萬計的牛羊和數以萬計的奴隸。家族之間用通婚來加強血緣，比莫干的母親就出自巢氏合魯丁家族，名叫阿依翰·合魯丁，老大君郭勒爾·帕蘇爾正是通過聯姻獲得合魯丁家族的支持，才登上了大君的寶座。比莫幹上台之後，為了籠絡這些大家族，把原來幾個大汗王的牛羊和人口分賜給他們，換得了這些家族的效忠。

幾大家族的主人很少來金帳裡走動，他們不願像東陸大臣拜皇帝那樣匍匐在比莫乾面前，一般比莫干也不願找他們。可今天不同，這是朔北大君在北都城外插旗的第三天。家主們已經在自家帳篷裡心驚肉跳地議論了整整兩天，他們巴不得這夔鼓趕快敲起來，比莫干趕快召他們議事，他們等不下去了，想知道到底該怎麼辦。

新封的兩位那顏旭達汗和貴木並排坐著，孤零零的沒什麼人理睬。貴木顯得焦躁不安，看著貴族們交頭接耳，幾次想要站起來插話，都被旭達汗默默地按了回去。比莫干對被貶的異母弟弟旭達汗和貴木開恩，讓他們返回北都城，授予他們「那顏」的稱號，歸還他們的牛羊和人口。可事實上比莫干卻沒有重用這對兄弟，鐵由對其中的原因再清楚不過，最初比莫干未嘗沒有把他們的納入自己麾下的打算，可是洛子鄢帶來的消息如果驚悚，如果那個叫做「辰月」的組織已經暗中勾結了朔北部，比莫干就決不能容忍這對有朔北血統的兄弟在北都城裡掌握權力。

九王似乎也不屑於加入貴族們的圈子，在一旁和大君的伴當班扎烈耳語。九王呂豹隱·厄魯·帕蘇爾，是老大君的堂弟，有「青陽之弓」的稱號，是青陽部戰功最顯赫的親王，戰場指揮的經驗僅次於木黎。他最大的功勳是擊潰了「獅子王」龍格真煌·伯魯哈·枯薩爾的軍團，夷平了整個真顏部，那時候青陽的軍力在瀚州達到了巔峰。比莫干還是區區一介王子時，九王便是「長子窩棚」裡的支柱，比莫干當上大君，有這位堂叔一半的功勞，所以對他極其倚重。原來青陽部有四位「萬世罔替」的大汗王，其他三個都反對比莫干，於是被誅殺，如今九王是唯一的大汗王，權利僅次於大君。

大合薩則不和任何人說話，在金帳一角緩慢地踱步，他的學生阿摩敕沉默著，站在旁邊看著老師枯瘦的身影單調地從左往右從右往左。在每個蠻族部落裡，「大合薩」都是唯一的、地位最高的巫師，除了他無人能主持祭祀盤韃天神的大典，他也可以通過觀看星空來獲得神的啟示。這一任的大合薩出自沒落的厲氏巢德拉及家族，是老大君童年的好友，和歷代大合薩相比，他多少有點古怪，好酒、好肉、懶惰，甚至瘋瘋癲癲。他對於祭祀這種大事不太上心，卻喜歡捉弄試圖討好他的貴族。但是無人能否認他的智慧，私下裡有人猜測當初老大君能夠繼位，恰恰是這個大合薩在幕布後為他謀劃的結果，他對於星相古本《石鼓卷》的研究，也是歷代大合薩中頂尖的。

但是大合薩很少作出預言，在這個急需他預言戰爭凶吉的關口，他更是保持了沉默。從朔北軍隊出現的那一刻起，大合薩每夜都裹著羊裘坐在風裡，對著海鏡觀看星空，一看就是一宿。

靠下首的位置，莫速爾家的將軍巴赫默不作聲，緩緩地往著自己的刀柄上纏牛皮。他的東路名字是鐵晉，但並非古老的貴族鐵氏積拉多家族，他出身的莫速爾家族原本只是個小貴族，沒有多少牛羊人口，依附在巢氏合魯丁家族下，靠著戰功漸漸獲得了地位，最後被老大君提拔，脫離了合魯丁家族。他和他的弟弟巴夯·莫速爾並稱，卻和他魁梧雄壯且大大咧咧的弟弟迥然不同，他看起來瘦削短小，有些醜陋，天生有些結巴，所以不願意多說話，可是北都城裡每個人都知道只要巴赫說話，巴夯就會閉上嘴，因為巴夯知道哥哥只要說話，他就一定會被說服。

無人懷疑巴赫·莫速爾是未來青陽部最傑出的武士，但是，首先要木黎死去。

木黎活著，「青陽部最傑出的武士」這個稱號就屬於他，無論任何人做了任何事，都無法挑戰他的地位。

木黎的舉動讓人不安。這個枯瘦的老人跪坐在羊皮墊子上，平視前方，面無表情，他的拇指扣住刀鐔，把腰刀拔出五寸，再推回去，不斷重複。利刃摩擦著刀鞘的聲音極其刺耳，尤其現在，城外朔北部大軍圍城，城裡風聲鶴唳。坐在上首的幾個大貴族家主都露出厭惡的神色來，可誰也沒有說話，只是向著木黎那邊投去了煩躁而憤怒的目光。木黎以前是個奴隸崽子，卻也是老大君最倚重的將軍，在莫速爾家的兩兄弟為人所知之前，木黎已經是青陽部無可匹敵的勇士，他的聲威赫赫如日光。現在木黎老了，卻仍舊手握著重兵。鐵由也不敢上去勸阻，和這個老人說話時，總讓他覺得像是面對父親似的。

斡赤斤家族的主人等得不耐煩了，起身踱步，皺著眉頭，並不掩飾自己情緒。

鐵由知道比莫幹這個新大君還沒有真正贏得貴族們的尊敬。貴族們對比莫幹不能說不恭順，但是僅僅恭順是不夠的，大君需要的是帶著畏懼的尊敬。

鐵由也知道比莫干想改規矩。比莫幹不是父親，一當上大君就打敗了青陽的強敵朔北，靠著刀劍和勇氣折服了那些桀驁的大貴族。那幾個老成精怪的大貴族的眼裡，比莫干只是個沒見過大陣仗的毛頭小子。比莫干想靠自己的心胸氣度走出條和父親不同的路。比莫干最信任的朋友中有個東陸人洛子焉，洛子焉說比莫干可以學學東陸人的政治，讓大貴族們都知道，比莫干將會是一個心胸寬大的主子，治理青陽靠的是遠比勇氣更有用的智慧。比莫干很是贊同這想法。

鐵由也覺得智慧和寬仁都是好東西，可靠這個統治草原，太難了。畢竟這裡是「蠻」的故鄉，蠻族敬畏和讚美的，不是什麼智慧和寬仁，而是力量，足以拯救也足以毀滅的力量。

夔鼓鼓聲越來越高亢激昂，催促的意味也越來越明顯。鼓槌定在鼓面上，最後一擊，聲震如雷，比莫干掀開了金帳的簾子，時間絲毫不差。他向所有人點頭致意，坐上了大君的豹皮坐椅。鐵由舒了一口氣，心裡知道這也是比莫干刻意安排的，讓大貴族們都知道，等待大君是應有的禮節。

「諸位辛苦。」比莫干舉手，示意所有人保持安靜。

「今天召大家來的原因大家想必都清楚了。」比莫干環視眾人，「朔北部的大軍前天開到了北都城外三十里。三十里，是一匹好馬跑上一身汗的距離。那麼朔北部的幾萬匹戰馬只要跑上一身汗，就能到達我北都城下。朔北部沒送戰書來，可我們心裡都清楚他們是來幹什麼的。」

人們悄悄遞著眼神，都不說話，只有角落裡木黎緩緩拔刀收刀，聲音單調刺耳。

比莫干看了一眼木黎，皺了皺眉，最後也沒說話。

「巴赫，你派了斥侯出去，說說外面的情況吧！至少得知道朔北那些狼崽子想怎麼對付我們，有多少人，多少口刀，多少匹馬。」比莫干看向巴赫。

「斥侯湊近看了，領兵的是朔北世子呼都魯汗，至少有三萬騎兵，都是年輕男子，每個人帶三匹馬，配鐵刀，帶弓箭。呼都魯汗靠金沙賺了錢，有不少上好的武器。可甲冑不行，比不上虎豹騎。他們的營地在北面，離開北都三十里，呼都魯汗在那裡紮了個金頂帳篷，帳篷裡有幾十個女人。」巴赫的回答極緩慢，簡明扼要。

「我聽說蒙勒火兒從北荒回來了，帶著白狼團，可你的斥候至今還沒有親眼看見狼主。是不是？」比莫干又問。

「斥侯沒看見白狼，也沒看見狼主，朔北人的營地裡只有騎兵。」巴赫說。

比莫干沉思了一會兒，「差不多十年前，下唐國拓跋山月出使來北都城，父親帶他和我們兄弟在沙倫堡附近圍獵遇上了狼群，差點丟了命。我當時看見那匹頭狼是白色的，心裡不安，跟父親說是不是朔北人引了狼群來，父親沒理睬我。」

他掃視周圍的人，「白狼團的傳說在草原上流傳了很多年，蒙勒火兒的名字小孩聽了夜裡都不敢哭。如今我們也許就要對上這樣的敵人，可這金帳裡，究竟幾個人見過白狼團？」

他首先看旭達罕和貴木，這對兄弟都搖了搖頭；他又看向幾大家族的主人，這些人也搖了搖頭；他看向九王和巴赫，這兩人還是搖頭。比莫干抬頭去看金帳角落裡的大合薩和木黎，大合薩還是來回踱步，而木黎低著頭，自顧自拔刀收刀，他的話這兩個人似乎全然沒有聽見。比莫干心裡低低地歎了口氣。

他清了清嗓子：「我知道這些天城裡都在議論白狼團怎麼怎麼樣，聽到白狼團的名字，比看見惡鬼還要害怕。可我始終有個疑問，北荒那邊都是凍土和冰層，只長苔蘚和地衣，沒有草，更別說野獸，據說就是騎犛牛都不能活著到那裡。白狼團在那裡是怎麼活下來的呢？幾千頭馳狼組成的狼群何等巨大，要多少獵物才養得活？」

眾人再一次沉默。比莫干的話有道理，白狼團對於絕大多數人更像是一個傳說，有些虛幻。因為他們總是刻意地隱藏自己的行跡，朔北人很少把這支危險地軍隊置於人們的眼前，過去的三十年裡幾次傳出白狼團逼近北都，虎豹騎全體戒備，卻沒有人看見一匹真正的馳狼出現。而在北部草原，據說白狼團經過的地方不留活人，很少有人能說明這支軍隊的真面目。連朔北部的世子呼都魯汗也一度對別人說，他不知道自己的父親在哪裡，也許已經死了，狼騎兵所做的事情和朔北部沒有關係，那些人只是野獸。

「大君聽說過朱提山麼？」九王打破了沉默。

「小時候聽過，說朱提山是北荒盡頭的一座極大的雪山，看見朱提山，才知道自己的渺小，和它相比其他雪山不過是侏儒。」比莫干說，「可聽起來不過是傳說。因為沒有人能活著到達那裡。」

「是，按照傳說，要去朱提山，就得穿越萬年不化的凍土和冰，走上半年，一路上沒有人沒有動物，什麼都沒有。」九王說，「可是又有一種說法，朱提山是一座極大的火山，時常噴發，岩漿把朱提山下一片地面燒熱了，那裡是沒有積雪的，是一片方圓千里的繁茂草原。曾經去過那裡又活著回來的人說，那片草原上都是不知道名字的動物，馬一樣大的鹿，肩高一人的野馬，全身金色的岩羊群，就相安無事地隔著幾百步吃草，美得就像天堂一樣。有人說這是那些人在雪地裡凍得將死時候的幻覺，也有人猜，白狼團就是藏匿在那一帶，那是朔北部幾百年來的聖地，是斡爾寒家最大的秘密。它曾有一個名字，答兒干姆草原，意思是流淌美酒的草原，只有斡爾寒家的人知道如何穿越北荒到達那裡。」

「冰原裡的一片綠洲。」比莫干沉默了一會兒，微微點頭，「所以確實有這種可能，朔北部有一支幾千頭馳狼騎兵組成的軍隊，這並非朔北人編造出來威嚇我們的。是麼？」

「我倒是希望所謂朱提山、答兒干姆草原只是些傳說。」九王說。「但白狼團的傳聞如此之多，不像是編造出來的。」

比莫干微微點頭，「若只是對付呼都魯汗的騎兵，這仗就好打很多。」

脫克勒家族的主人近前幾步，「大君，現在不是對比兵力的時候。無論蒙勒火兒是不是還活著，朔北有沒有狼騎兵，我們都應該試著坐下來談談條件。如今老大君新死，人心還不穩，庫裡格大會還沒有召開，此刻和朔北開戰，即便是小小的戰敗，也會影響我們青陽的威名，到時候我們怎麼勸說那些部落的主君來參加庫裡格大會，正式承認大君是草原的主人？朔北人性格凶悍，我們兵力就算有優勢，未必能輕易取勝。拋開蒙勒火兒不談，呼都魯汗這個人是可以跟他談條件的，反正他最多不過要求些領地，總不能還想當大君吧？」

「能夠和談當然是最好的。如果蒙勒火兒還活著，我們去跟朔北部打一場硬仗，損失不會小。不如直接折成牛羊給他們，讓他們退去。」斡赤斤家族的主人也說。

「說得很好啊，如果去跟朔北部打一場硬仗，損失會很大。今天的青陽部裡誰能跟蒙勒火兒那匹老狼為敵呢？站到蒙勒火兒面前也不過是給他侮辱的。」一個沙啞的聲音跳了出來，冷冷地笑，「大君，別存僥倖的心，幾千匹馳狼組成的白狼團真的有過，三十年前大君還在襁褓裡，我用這雙眼睛看著白狼團攻進北都，在這金帳前的地面上吃人！」

木黎拔刀收刀的聲音忽地中斷，這位老人抬起頭，一雙焦黃的眼睛盯著比莫干。

比莫干吸了一口涼氣，脫口而出：「白狼團？在這裡？吃人？」

「木黎！你要用這種沒根據的話嚇唬誰？」忙哥撒爾家的主人走了出來，他是個腰纏肥膘的老人，口氣不容置疑，「大軍年輕，我可是老了，是活過那場惡戰的人，我從沒聽說馳狼攻到過金帳前來。」

「尊貴的忙哥撒爾家主人，您那時候在哪裡？」木黎吊起眼角，冷冷地看著那位老貴族，「您那時候帶著家人在南邊的騰訶阿草原避難，你親眼看過北都的戰場麼？」

「胡說！我也沒有聽過白狼團在金帳前吃人什麼的，我也活了六十歲了！」合魯丁家族的主人忍不住了，站出來要呵斥木黎這個曾經的奴隸崽子。

「合魯丁家主人，那時候你在瀾馬部達德裡大汗王的庇護之下，距離北都城有八百多里！」木黎冷冷的看著他。

合魯丁家的主人心裡一哆嗦，只覺得那雙眼睛裡儘是鄙夷和嘲諷。一股怒氣攻心，同時胸膛裡一股寒氣上湧，最後寒氣壓過了怒氣。他挪開視線不再說話。其餘幾個家主剛要發作，迎面撞上了木黎逼過來的目光。

「脫克勒家族主人，那時候您也在真顏部。」木黎在這位尊貴的大貴族面前緩緩走過。

「還有斡赤斤家族主人，一樣。」

他環視眾人，目光在每個貴族的臉上略略停留，帶著孤狼般的桀驁和凶狠，「諸位都沒有資格說什麼，因為那時候諸位要麼在騰訶阿草原，接受獅子王伯魯哈·枯薩爾的保護，要麼在瀾馬部避難，要麼還是只是些孩子。」

所有人都只得沉默，因為木黎說的是事實。過了幾十年，他們回頭審視上一場青陽和朔北的戰爭時，不得不承認這場戰爭屬於郭勒爾·帕蘇爾和蒙勒火兒·斡爾寒，而不屬於他們。他們居然沒有一個在北都城親歷了戰事。那時候郭勒爾剛剛繼位，蒙勒火兒知道北都城裡已經沒有了欽達翰王，立刻揮兵南下。沒有人相信年輕的郭勒爾可以對抗朔北狼主，貴族們都選擇了逃亡，在朔北大軍還未逼近的時候，北都城裡幾乎已經撤空了，上萬輛大車和數十萬匹馬帶著貴族們的人口撤向安全的南方，他們帶走的還有數以百萬計的牛羊。而北都城裡駐守的，只剩下郭勒爾和少數忠於他的少部分武士。這恰恰是蒙勒火兒的期望，他勒兵緩緩而行，當他到達北都的時候，應該面對一個敞開大門的空城，迎接他這位新的草原霸主。

在遠方避難的貴族們不知道後來的事了，直到幾個月之後，郭勒爾的信使來告訴他們戰爭已經結束，朔北部和青陽部締結盟約，並且獻上了蒙勒火兒嬌美的女兒們作為郭勒爾的妻子。這意味著郭勒爾戰勝了，貴族們不敢相信自己的耳朵。直到他們派出的親信從北都城返回，帶回朔北大軍確實已經北撤的消息，他們才勉強接受了這不可思議的結果。郭勒爾平靜地接納他們重新進入北都，卻很少描述他擊敗蒙勒火兒的細節，那場戰爭如何取勝，變成了郭勒爾和忠於他的武士們的秘密，隨著那些武士中的絕大部數次年戰死在平定沙池部叛亂的戰爭中，這秘密就完全地被時間掩埋起來了。

「那就讓木黎將軍給我們說說三十年前父親和狼主決戰是怎麼回事。」比莫干說。

木黎深深吸了一口氣：「老大君初即位的時候，諸帳的兵馬還沒有完全順從。貴族們帶著幾萬的武士已經提前撤走了。我們那時候能指揮得動的，只有區區一萬兩千人，裡面只有兩千名是騎兵。老大君定下了一個狼主絕沒有想到的計策，他把戰場放在了北都城裡。我們和朔北接戰的騎兵轉眼就敗了，撤回的時候被朔北部突破了城門，狼主狂喜地帶著白狼團殺進北都城裡，那些狼已經被餓到了極點，看見活人就不顧一切地撲上去咬死吃肉。他們混亂的時候，恰恰是我們的機會，狼主帶著人撲到金帳這邊來搶大纛的時候，我們埋伏了他。北都城裡四處都埋了捕獵猛獸的陷阱，金帳前面尤其得多，那些狼一頭頭陷進陷阱裡，被獸夾夾住的時候，我們的武士就衝出來向朔北人射箭。周圍都是陷阱，騎兵一點用處也沒有，我們每個武士都能射死朔北的一名狼騎，朔北人亂了陣腳，狼主這才發覺他看輕了您的父親，以為郭勒爾·帕蘇爾不過是個新即位什麼都不懂的毛頭小子。否則以他的狡詐，絕不會中這樣的圈套。」

他環顧眾人，冷笑，「狼主現在回來了，你們以為狼主是什麼人？朔北狼主是為了一點領地和牛羊放棄目標的人麼？不要讓蒙勒火兒那頭老狼發笑了。」

他輪次指著金帳裡的每個人，「我可以告訴你們，這個城裡只有三樣能算是狼主的戰利品，大君的人頭、大君的尊號、還有這個城！」

鐵由看著比莫干的臉色略略發白，卻自己強行克制住了，沒有說什麼。

巴赫近前一步：「木黎將軍說得也許沒錯，不過大君不必過於擔心蒙勒火兒的狼騎兵，畢竟青陽部的虎豹騎被稱為草原上最強的騎兵，而不是白狼們獲得了這個頭銜。我聽說那些北荒的馳狼不像馬，其實並不適合負重，只是它們的形體遠比一般的狼巨大，人才可以騎在它們的脖子上。它們如果每天背著人奔馳會疲憊不堪，而且無論人和狼都不能披掛護身的鎧甲，否則馳狼會不能承受。所以我們只要列好陣形，在白狼們出擊的時候以弓箭對敵，勝算還是很高的。」

比莫干略略覺得安慰，微微點了點頭。

「巴赫！大君沒有沒有親自帶過大隊的騎兵，可你也不懂麼？隨時我們都會和朔北的白狼們開戰，說這些安慰的話有什麼用？」木黎對著巴赫揚眉怒叱。

巴赫默默地後退一步，顯然他依然無法對抗木黎這個老將軍在青陽的聲威。

「大君，白狼團是草原上最可怕的對手之一。不錯，巴赫說得都對，馳狼跑得並不算很快，也不耐久，可它們嗜血！它們沒吃飽肉食之前，見到血就會發瘋一樣興奮。它們跳起來能有兩個人的高度，從那麼高的地方撲下來，一般的騎兵絕不能倖免！」木黎冷冷地看著比莫干，「我們青陽的虎豹騎被稱為草原上最強騎兵的原因，只是因為您的祖先，您的祖先依馬德·帕蘇爾曾經帶領這支軍隊掃平草原！可是大君和先祖是不同的！」

比莫干愣了半晌，低低地歎了口氣，「是啊，我和先祖不同，先祖有青銅之血，是草原上人人畏懼的狂戰士。」

「大君，有沒有狂血是生來的，不由大君掌握。可大君手下還有我們這些忠勇的武士，一個男人捏著刀柄，總不必去怕惡狼。您的父親也沒有狂血，不也曾擊敗了蒙勒火兒，讓那個惡魔退守北方雪原幾十年？對付白狼，靠我們的戰術。」木黎近前一步，雙目炯炯，「拖延時間，不能在馳狼勁頭正足的時候開戰；盡量用弓箭，不到迫不得已，不要肉搏。大君如果相信木黎，木黎可以騎馬揮刀，自己衝進白狼團的本陣，為大君立下功勞！」

「相信你？」塔爾寒家族的主人帶著怒氣嘲笑，「木黎你已經六十歲了，你憑什麼敢說你能對付蒙勒火兒的狼騎兵？」

「蒙勒火兒已經快七十歲了！」木黎猛地回頭，凶狠地反擊，「沒有和白狼團作戰的貴族沒有什麼資格來議論武士的年紀！」

「貿然的進攻會讓青陽死無葬身之地！」斡赤斤家族的主人大喊，「就靠你打敗蒙勒火兒？我們為什麼要相信自己都快死的老東西能救青陽？木黎你還能活十年麼？你只要賭自己十年的壽命，卻要青陽部幾十萬人跟你一起賭博。」

他走近比莫干的寶座：「大君，不要聽這瘋子的胡言亂語。」

「誰是瘋子？」木黎低聲嘶吼。

「我說的是只知道騎馬舞刀的瘋子！」斡赤斤家族的主人也怒了，毫不相讓。

木黎不再說話，緊緊扣著刀，踏上一步。

「只會用刀來解決問題的人，不是瘋子麼？」斡赤斤家族的主人退後一步，也按住了刀柄。

幾位家主都不約而同地按住了刀柄，金帳裡木黎和一排貴族家主扣著刀柄，彼此之間虎視眈眈。

旭達罕那顏走到兩撥人之間，分開了他們，他淡定的神色沖淡了金帳裡濃重的敵意，木黎和家主們各退了一步。

旭達罕轉向比莫干，「開戰不開戰，要看兵力對比。弟弟不太明白的是，為什麼朔北部圍困北都城選在了冬天。弟弟讀過東陸人的兵法，圍城最適宜是在秋天，天氣高爽不需要加厚的軍帳，城外還可以收割成熟的秋麥作為軍糧。而若是長期圍困，也該從春天開始。嚴冬時節住在城外環境之惡劣不必說，而且缺乏糧食，後勤的供給也艱難。我們住在城裡反而有屋子和結實的大帳篷遮風擋雪，朔北部為什麼會選擇這樣的時機呢？」

「旭達罕那顏的話在一般的軍隊是沒有錯，可您的外公蒙勒火兒·斡爾寒是草原上罕見的兵法家，他對時機的理解和別人不同。選擇冬天，是因為如果其他部落想要救援我們，風雪和寒冷就是最大的障礙，草都枯死了，長途馳援需要帶大量的馬草。」木黎說，「所以現在，我們被栓死在這裡了，蒙勒火兒選擇了最好的機會，和我們一對一。」

比莫干低低地歎了口氣：「不錯，這個時機反而對我們是最不利的。」

「我們在城裡還有羊群和儲存的馬草，他們的糧食不會比我們更多，」貴木那顏站了起來，「我們可以堅守不出。」

「那些巨狼確實可以放出去捕獵，但是朔北部的狼騎兵並不經常做這樣的事情。」木黎低聲說。

貴木愣了一下：「那麼狼群的食物……」

「它們吃人，它們渴望開戰，這樣馳狼可以吃死人的屍體！」木黎環顧眾人，每個人心裡都升起一股陰寒。

「沒有絕對的把握，我們不會出城迎敵。任何一具屍體都是給白狼團的軍糧。」木黎緩緩握緊拳頭，「而我們一旦出城，就得要了蒙勒火兒那頭老狼的命！」

「大君，看得出木黎的瘋狂了麼？就算他知道白狼團，就算他和白狼團打過仗，可是明知道敵人的軍力遠強過我們，木黎還是要開戰。」塔爾寒家族的主人提高了聲音，「木黎，你是為了什麼？為了你和蒙勒火兒之間的仇恨？還是為了你的戰功？」

木黎緊繃著嘴唇，不說話，再次抓住了刀柄。

「瘋子！」家主們再也克制不住怒氣，紛紛拔刀出鞘一尺，同時向著木黎逼近。而木黎不退，旭達罕和九王都想插入兩撥人之間，卻沒有機會，木黎和家主們之間只剩下拔刀就能砍中對方面門的距離。

「夠了！放肆！」比莫干霍然起身，臉上隱隱地透著怒氣。

「無非是開戰，或者對朔北部低頭。兩天之後還是這個時候來這裡，我告訴你們我的決定！」說完之後，比莫干頭也不回地離去了。

木黎踏出金帳，聽見後面緊隨而來的腳步聲。他沒有回頭，也不停步。

「木黎！你真要賭那麼多人的命去殺朔北的老狼？」大合薩低聲說。

「大合薩，你想說什麼。」木黎站住了，卻沒有回頭。

「三十年前朔北的狼在北都城裡吃人的時候，大君沒看見、幾位那顏沒看見、莫速爾家那對兄弟沒看見，甚至厄魯大汗王都沒有看見，可是你和我，我們這兩個老頭子，是親眼見過的……」大合薩的嘴唇哆嗦著，手指也顫抖，指指木黎，又指指自己，「僅靠著拖延時間和弓箭，能破得了朔北的狼群？木黎，摸摸你的胸口，大聲地告訴我，你那樣答應大君，你心裡有多少把握？」

「我沒有把握。」木黎慢慢地轉過身來。

「你！」大合薩瞪大眼睛，老眼裡滿是憤怒，「你是在賭青陽的戰士和全部人的命！」

「可是我知道今天金帳裡一半的人，他們真正的目的是要勸大君棄城南逃。那些吃羔喝奶滿身肥膘刀都舉不起來的貴族，他們是來勸大君棄城南逃的。」木黎說，聲音淡淡的沒有起伏，「大合薩沙翰·巢德拉及，你摸摸自己的胸口，大聲地告訴我，棄城南逃會死多少人？」

大合薩愣了一下。他心裡的防線被擊潰了，他感覺到自己的虛弱。

他呆了許久，搖搖晃晃地退了一步，低聲說：「木黎，何不坦誠一些，郭勒爾都死了，在這青陽部裡，你是最後一個喊我沙翰的人。有什麼話不能對老朋友說？你到底怎麼想的？」

「現在北都城裡有七十萬人，」木黎幽幽地說，「靠著城牆，朔北部攻不進來，只能圍困。可如果棄城，只有騎著快馬的人有機會逃脫。可那些老人孩子、那些女人、那些病弱的人，他們怎麼辦？他們騎不了馬，最後會變成白狼團的食物，給騎著快馬的人贏得一點逃跑的時間。」

他指了指自己，又指向大合薩，最後指向金帳：「沙翰，那時候真的能逃脫的，是我，是你，是那些腦滿腸肥的大貴族！可青陽若是只剩下我們這些人，和滅族又有什麼區別？若是這樣我不如像真顏部的伯魯哈·枯薩爾一樣，帶著全族的人戰死！」

「寧可戰死麼……木黎，你瘋了麼？」

「祖宗留下來的土地，只有懦夫才會把它交給吃人的野獸！」木黎說完，大步離去。

四

落日之前，向北一路推進的騎隊抵達了鐵線河邊。那是一百多名蠻族武士組成的騎隊，每人兩匹神駿的龍血馬，一匹馱人，一匹載著行裝，推進極快。越過天拓海峽登岸之後，七天之內他們已經深入草原六百多里。

為首的青陽將軍巴夯在河邊停下，喘息的戰馬飲著河水，一輪巨大的落日漸漸沉入地平線。

巴夯眺望著河對面：「世子，再有十天，我們就可以到達北都城，最多十二天。」

「我認識路，這裡是騰訶阿草原啊，我長大的地方。」阿蘇勒低聲說。他從頭到腳都換上了蠻族的服飾，月白色的大袖，綴著鐵片的牛皮筒子甲，漆黑的頭髮在頭頂結了一根大辮子，用烏金的絲絡盤在頭頂心，把影月用麻布捲了起來掛在馬鞍的一側，除了那張作為蠻族人而言太俊秀了點兒的臉，看上去已經是個地道的蠻族小伙子了。

他們和不花剌的一隊鬼弓已經分開了將近半年，不花剌帶隊先行返回北都，而阿蘇勒和巴夯所帶的一百名鐵浮屠騎兵太過顯眼，光那些可以荷載鐵浮屠鎧甲的龍血馬就比東陸最高的戰馬還要高一個頭。他們足足在東陸隱藏了三個月之久，直到廷尉府初出動搜捕的人都疲倦了，才在一些商人的幫助下登上一條名為「黑鯖魚」的船，沿著中州西邊的海岸線悄悄向北航行。「黑鯖魚」名為商船，其實是一艘走私人口的船，那些活不下去的蠻族牧民有的會把所有的牛羊折成錢交給東陸的商人，商人就在「黑鯖魚」封閉在貨倉之下的船艙裡給他一個位置，千里迢迢帶著他漂泊到宛州去，正是這樣特殊的設計讓他們幾次避過了大胤「海事監」的登船搜查。

阿蘇勒低頭看著流水無聲的鐵線河，夕陽把河水染成紅的。他不由得想起多年前那個夜晚，這裡的河水真的是紅的。一半是水，一半是血，黑夜裡大火燃燒著那些帳篷，火焰燎天。

他克制著不去想這些讓人心裡難過的事情，扭頭去看巴夯：「今夜在這裡紮營？」

「在這裡紮營，」巴夯點了點頭，依舊看著河對岸，「過了鐵線河，就算是帕蘇爾家的領地，是你的家。」

他沉默了一會兒：「世子，從渡過這條河開始我不能叫您世子了。」

阿蘇勒一愣，不解地看著巴夯。

「路上一直想說，卻不知道怎麼開口。我是個不善於說這種話的人。」巴夯抓著腦袋，「雖然還沒有正式行祭天的大典，但是老大君死前拉著你哥哥的手把大君的位子傳給了他。現在北都城裡的新大君是您的哥哥比莫干，世子應該是他最小的兒子，而您的稱號將改為阿蘇勒大那顏。你的其他幾位哥哥都稱那顏，您曾是青陽的世子，稱大那顏。」

蠻族所謂「那顏」是尊稱地位特殊的貴族，大那顏是僅次於汗王的尊貴稱號。

阿蘇勒低頭想了想，抬起頭來笑笑：「巴夯，我知道的，我不是個能當大君的人。哥哥當了大君，我很為他高興。大那顏很好啊，以前人家叫我世子，我也沒想著自己真要當大君。」

他嘴裡這麼說，心裡卻有一種古怪的情緒悄悄地瀰漫開來，不是因為他覺得失去了什麼，而是覺得十年之後他再回到這片生他養他的草原，很多東西都已經不一樣了。

巴夯微微點頭，深深吸了一口氣：「還有一件事，不是大君說的，是大閼氏讓我告訴您的。」

「哥哥結婚了？」阿蘇勒吃了一驚。比莫干還是大王子的時候，一夜一夜的跟年輕女人在月下唱歌。帳篷裡不同的女人出出入入，他對每個女人都溫柔體貼，很多女人都想著嫁給大王子，可是比莫幹不肯娶她們。比莫干對女人是個溫情又散漫的人，不願意被哪個女人拴住，可他現在居然有了大閼氏。

「有了，去年秋天新婚的，大君很寵愛大閼氏，把她看作自己最名貴的珠寶。」巴夯說。

「大閼氏……說什麼？」不由自主的，阿蘇勒對於這個嫂子產生了敬畏的心。他想這個尊貴的嫂子讓巴夯數千里帶一句話給他，想必是什麼極重要的話，也許是教訓他不要再對大君的位子存什麼妄想。

「她就讓我告訴您她的名字。」

「她的名字？」阿蘇勒愣了。

「她叫蘇瑪。」

一瞬間阿蘇勒再也聽不到任何聲音，只覺得胸口裡面抽動著痛了一下。是啊，十年之後他再回到這片生他養他的草原，很多東西都已經不一樣了。

夜深人靜，草原遼闊，風幽幽地吹著，鐵浮屠武士們點著了篝火，架起射來的幾隻野獸烤了起來。他們一邊等著肉熟，一邊在月下哼唱青陽的小調。

阿蘇勒一個人坐在河邊，遠遠地看著那堆篝火，聽著河水流淌的嘩嘩聲。他曾和蘇瑪還有蘇瑪的姐姐烏央瑪一起在這片河灘上玩過，他忽然間想起很多很多跟蘇瑪有關的事來，有的事他已經忘了很久。那時候蘇瑪小小的，不會說話，走路笨笨的，容易跌倒。跟她絕艷的姐姐烏央瑪比起來，蘇瑪那麼不起眼，烏央瑪是一隻羽毛斑斕的孔雀，蘇瑪只是孔雀尾羽下的一隻灰鴨子。他們三個是朋友，一起在河灘上奔跑，蘇瑪跟在烏央瑪飄舞的紅裙後面，伸手去抓烏央瑪手裡的草編蚱蜢，可是追不上。蘇瑪蹲在地下嗚嗚地哭，編蚱蜢的哲甘笑著去把她抱起來，哄她說還會幫她再編一隻，蘇瑪就又抹著眼淚笑了起來。

阿蘇勒想起蘇瑪幫他裁的腰帶，蘇瑪教他吹的笛子，蘇瑪在火爐上把他的靴子烘乾，他睡不著的夜裡蘇瑪坐在他身邊默默地摸著他的額頭……

「大那顏，要是大閼氏還沒嫁給大君，你會娶大閼氏麼？」一個聲音忽然出現在他背後。

阿蘇勒驚得站了起來，發覺是巴夯悄沒聲地走到他背後了。巴夯拍拍阿蘇勒的肩膀，示意他跟自己一起坐下。阿蘇勒心裡忐忑，有種被人看穿了心思的窘迫。

他低頭想了很久，搖了搖頭：「不是那樣的，蘇瑪是我的好朋友啊。」

「其實我也覺得大那顏不會娶閼氏的，我在南淮城裡藏了兩個月，也聽說了那個羽族的女人。要跟羽族女人比起來，閼氏可是還差著不少呢。」巴夯揪起一根枯草在嘴裡慢慢地嚼著。

阿蘇勒一驚，隨即想到連巴夯這個木頭樣沒心眼的傢伙都知道了他和羽然的事，這個秘密只怕是人盡皆知了。

「可是羽然自己就是不明白，」說著，他輕輕歎了口氣，「也許是她自己不想明白吧。」

「女人，你永遠都不懂她們在想什麼的。我跟大那顏說一個笑話，說一位巫師在祭祀的時候看見了盤韃天神。盤韃天神說巫師你有那麼大的法力和我見面，我就答應你為你做一件事，你提要求吧。巫師說，我要一統九州！盤韃天神說，別亂來，一統九州，那是神使鐵沁王的功業，輪不到你，提點別的。巫師冥思苦想，說那就要求點小事吧，我想知道我妻子在想什麼，這些天她總是隔著帳篷埋怨我。盤韃天神沉默了很久，」說到這裡，巴夯自己也忍不住哈哈哈地笑了出來，「過了會兒，盤韃天神說，我親愛的巫師，我們還是來談談一統九州的事情，你想自己成為鐵沁王呢？還是讓你的兒子成為鐵沁王？」

巴夯笑得用手撐在地上，捂著肚子。阿蘇勒卻依然是默默的。他的神情讓巴夯也覺得有點難過，笑著笑著，巴夯笑不出來了，坐在那裡雙手撓頭。

「我沒事的，就覺得自己很小孩氣，覺得蘇瑪嫁給了大哥，以後就不會再管我了……其實我也知道嫁給大哥好，大哥不像二哥，跟很多女人亂來，也不像三哥對女人總是冷冰冰的，大哥對女人很照顧……」阿蘇勒這麼說著，心裡就澀澀得有些發苦，「可我還是覺得阿爸走了，蘇瑪都嫁人了，就再也沒人管我了……」

巴夯想了很久，深深地吸了一口氣，用力拍了拍阿蘇勒的肩膀：「大那顏，人家都說我是個很粗的人，這些事我也不太懂。可我知道其實喜歡你的人，還是喜歡你的。十年過去了，很多事情都會變，不過我覺得大閼氏對大那顏是不會變的，大那顏相信麼？」

阿蘇勒身體一震，一瞬間蘇瑪的笑容、蘇瑪的眼神、蘇瑪手上的溫度都再次鮮明起來。他忽的有了信心，覺得身上有股微微的暖意，就像很多年前雪夜裡蘇瑪摸黑去找了一張羊皮來壓在他身上，用雙臂把他的肩膀和羊皮都摟住，讓他不會凍得發抖……

他轉頭，看見巴夯還在抓撓著腦袋想詞來安慰自己，滿臉為難的樣子。

「別叫我大那顏了，你叫我阿蘇勒吧。」阿蘇勒忽地說。

「行！」巴夯愣了一下，乾脆地說，「阿蘇勒！」

巴夯把一隻蒲扇大的巴掌伸到阿蘇勒面前。

「幹什麼？」阿蘇勒好奇地看著他。

「我在東陸學的，」巴夯自己拍掌，「啪」、「啪」的，響亮有力，「拍掌就是東陸男人間的許諾，一拍巴掌，事情就定了，反悔的就是烏龜蛋兒。在法場的時候你不是也跟那個東陸小傢伙拍了巴掌麼？一拍巴掌，他就得當東陸的皇帝，你就得跟他訂盟。我們一拍巴掌，我就再不叫你大那顏了。」

巴夯又把手伸到阿蘇勒面前，瞪著一雙大眼：「來！來！」

阿蘇勒看著伸到自己面前的那隻手掌，寬厚、有力、溫暖。

於是瀚州清冷的月光下，初冬蕭瑟的風中，鐵線河邊，少年人跳了起來用足力氣狠狠地拍在中年武士的掌心。而後兩個人收回手換了一個角度再次擊掌，乾淨漂亮，掌聲驚得河面上一尾魚躍出水面，落回去的時候「咚」的一聲，留下一串串的漣漪。

「不過要當東陸的皇帝，這巴掌可也拍得太大了……」巴夯抓著腦袋。

阿蘇勒愣了一下，捧著肚子大笑起來，笑聲穿雲而去，雲間月光如水波一樣灑下，灑在寂寥的原野上。

五

清晨，比莫干·帕蘇爾平趴在豹皮床上，赤裸著上身，女人溫軟的手按著他的後背，把油脂細細地塗在他褐色的背脊上，藉著按摩的溫度，緩緩地滲透進去。

比莫干閉著眼睛，聽著帳篷外的風聲，昨天夜裡今冬第一場細雪飄飄地落了下來，風嘯如鬼哭。大閼氏的帳篷附近不准人輕易走動，只是偶爾有馬兒打著響鼻的聲音。

天地寂靜，彷彿只有他，這間帳篷，和這個雙手溫軟的女人。

女人輕輕拍打他的肩膀，比莫干順從地坐起。女人給他披上東陸絲綢製成的裡衣，而後是一件貼身的羊氈背心。比莫干站了起來，女人雙手從他背後環了過來，為他套上鐵甲的胸兜。比莫干低頭撫摩著胸口上的豹子圖騰，不由得想起他的父親，這是他父親的甲冑，穿在身上那麼得貼合，就像是為他度身打造的。

想到那個鷹一樣的老人，冰冷的甲冑裡像是泛起了一絲熟悉的舊日氣息。他想起多年之前，父親帶著他們幾個兄弟圍坐在火堆邊，在初冬的第一場雪裡架上整只的獺子烤起來。父親問起遜王的傳說，答對的人可以飲一口醇烈的古爾沁烈酒，孩子們還沒有沾過多少酒，可是羨慕部落裡那些魁偉的男人們，羨慕他們喝著烈酒放聲高唱牧歌的樣子，於是爭著去答父親的問題，輸了的人要在雪地裡赤著上身圍繞金帳奔跑十圈，而贏了的人捧著屬於他的古爾沁烈酒，小小地飲一口，忍著喉嚨裡那股炭燒似的辣勁兒不咳嗽，生怕其他兄弟覺得自己孬種。

父親這個時候會露出罕見的笑，一絲一絲像是刻在他瘦削的臉上。

女人在背後繫緊了胸兜的皮帶，又托了托他的兩臂，示意他端平雙臂，比莫干順從地抬起了胳膊。女人轉到比莫乾面前，為他整理胸甲兩側的絳色長纓子。她低著頭，細白的手一次次地梳理著那對長纓，比莫干低頭看著她長長的睫毛輕輕閃動。

「蘇瑪，你願意聽我說說話麼？」比莫干忽然說。

蘇瑪不回答，輕輕點著頭，把牛皮的護臂緊緊地纏在他的上臂，在另一側繫好帶子，手上輕快麻利。

比莫干沉默了一會兒，舔了舔嘴唇：「不知道怎麼開頭……我是想說，你答應嫁給我，我真是很高興，你對我很好，我心裡感激。」

「可是有些事我始終沒有跟你說，因為我不敢，我怕揭了那些舊瘡疤，我在你心裡的樣子就變了，變成把真顏滅族的那個罪人……」這句話他強撐著終於說出了口，從此再沒有了忌諱，「可越是不說，我心裡越是害怕。我不敢看你的眼睛，我有時候想你要是能說話多好，這樣你就可以痛罵我一場啊，這樣我就可以知道你是恨我的，知道你有多恨我。」

「怎麼辦呢？我逃不掉的啊，我就是把你家園掃平的那個罪人，那是我平生的唯一一場仗。」他的聲音微微顫抖起來。

蘇瑪還是低著頭，手上微微一抖。

「那時候我很年輕，第一次跟著九王上戰場，一心只想立一場大功勞，讓阿爸知道我是他最勇敢的兒子。真顏部對我來說不算什麼，我只知道『獅子王』伯魯哈·枯薩爾，你的阿爸，是個可怕的敵人。可是草原上的好男兒就是要砍下最難砍的頭顱，佔有敵人的女人，聽著她們大哭……」比莫干感覺到自己的無力，默默地退後兩步，坐在豹皮床上，「我想你聽到我這麼說別提心裡有多討厭我，可是我當時真的就是這麼想，我只是想告訴你知道，告訴你我那時有多麼蠢。」

蘇瑪默默地走近他一步，卻被比莫干伸手阻止了。

「不要安慰我，」比莫干看著她清澈的眼睛，那麼美麗的一雙眼睛，在他看來卻是永遠難以揣摩的，「我決心這麼跟你說，就不是來找你安慰我的。我知道我做過什麼，我是青陽的大王子，我本來可以阻止九王下屠城令，可是我沒有……」

「站在河對岸看著別人的帳篷被點著，大火就像要燒天似的，把夜空都照亮，火光裡面騎馬的武士風一樣馳過，把那些哭著逃竄的人一個個砍倒……其實是很美的，有種壯闊的感覺。」他輕聲說，「是，我不騙你，那時候我就是這麼覺得。因為那些人我都不認識，他們的死活和我沒有關係，別人的死活其實跟你都沒有關係，只要你不知道他們是怎麼活過的。」

「我知道那說出來很羞恥，可我第一次知道真顏部的人都是怎麼活過的，是因為我看見你姐姐烏央瑪。龍格沁·烏央瑪·枯薩爾，我忘不掉這個名字，那之後很久我都常常夢見她一身血的樣子，穿著自己的血染紅的裙子。她在夢裡都跟我說，『我們真顏部的女兒，誰的奴隸都不做！』我不瞞你說，第一眼看到你的姐姐，我只想那是個女人，是個漂亮的女人，讓人想擁有。我心裡發瘋似的想她，想她的腰，想她的胸口，想她的嘴唇……可你知道那有多蠢，那不是一個男人想一個女人，那是一頭公馬在發情。」比莫干的眼睛沉靜而悲傷，「但是轉瞬間我就殺了她。直到她的血流在我手上，我才知道自己是殺了一個活生生的人啊，那麼美麗，那麼溫暖的一個人，死了。就像最漂亮的瓷器，打碎了，再也拼不回去……」

「我心裡有個聲音在喊說比莫干你做了什麼啊？你是在殺人啊！你已經殺了許許多多的人！他們中有老人，有孩子，也有女人，她們中很多人就像這個女孩烏央瑪·枯薩爾一樣……那麼美麗，那麼固執，那麼勇敢。那些都是活生生的人啊！刀砍在他們身上，火燒在他們身上，是會痛的……他們並不都是你要打倒的那個敵人伯魯哈·枯薩爾，他們都是活生生的人啊！那個聲音問我說，比莫干你到底做了什麼啊？」比莫干呆呆地看著蘇瑪的眼睛，彷彿要從那鏡子般的雙瞳中照出自己。

蘇瑪站在比莫乾面前兩步的地方，觸手可及，但是又那麼遙遠。

「我生下來就是青陽的長子，我想要的一切都有人給我，我的生日，父親讓人為我跋涉幾千里，從殤州捕回一匹我想要的龍血馬，路上遭到誇父的襲擊，死了幾百人。幾百人算什麼，我不在乎，我有了我想要的寶馬，那就夠了。可你姐姐死去的那一刻，我真的難過。我一生中從未有那樣的難過，有個聲音，它在我心裡，它說比莫干你是個蠢貨，你現在知道了吧，有些東西是你想要卻永遠得不到的，有些人你可以殺了他們卻不要想他們順從你，有些事做錯了一輩子都不能挽回。」

比莫干的笑容略帶淒涼：「其實我說這些，不是要你原諒我。因為我今天要做一個決定，決戰朔北部，或者對蒙勒火兒·斡爾寒低頭，讓我青陽的族人從此生活在狼吻下。你已經聽說幾位家主和木黎的爭執了吧？」

蘇瑪默默點頭。

「其實那一天在金帳裡我已經做了決定，可我沒有告訴他們。我是想回來告訴你知道，我想第一個告訴你，我已經做了決定，我決定舉起劍把朔北狼主擋在北都城外！」比莫干一字一頓，「我做過錯事……我很後悔……我不希望同樣的事情發生在青陽族人的身上！」

「盤韃天神在上，我可以付一切的代價！」比莫干·帕蘇爾手指天空，「我是青陽的主人，我不會讓自己的族人變成朔北狼群嘴裡的獵物！」

比莫干看著蘇瑪，蘇瑪沒有動。她的眸子清亮，彷彿瀑布下的深潭。

比莫干覺得那湧動起來的熱血又漸漸地冷了，結婚整整一年了，他得到了夢寐以求的妻子，卻沒有得到她的心。跨越不了的是仇恨，況且還有另外一個人始終在她心裡，比莫干知道。就算他用盡了力氣要把糾結在心底最深處的那份悔恨告訴她，也是枉然的。比莫干自己說了的，有些事做錯了一輩子都不能挽回。

比莫干站起來，默默地把重劍掛在自己的腰帶上，轉身向帳篷外走去。夔鼓已經敲響，貴族們正在向金帳這邊彙集，很快他就得面對那些大家族的主人。

一雙溫柔的手從後面抱住了他，女人溫暖的身體從後面緊緊地貼著他的背。比莫干呆呆地站住，覺得自己的心咚咚地狂跳，隨後他感覺到女人把臉貼在他冰冷的鎧甲上。他不敢回頭，他的眼淚無聲地流下來，結婚一年之後他第一次從心裡覺得他擁有了這個女人，擁有了他的妻子。

兩個人就這麼抱著、沉默著，聽著風從帳篷上呼嘯而過。

貴族們和將軍們踏入金帳的時候，北都城的大君已經坐在了他的寶座上。每個人看到今天的比莫干都吃了一驚，他穿著豹子圖騰的鎧甲，手拄一柄重劍。第一眼看去的時候，每個人都驚疑地以為老大君其實還沒死，仔細看去的時候才發現那是比莫干穿著老大君的鎧甲，配著老大君的劍。

比莫干的臉上沒有表情，沉默地看著前方，貴族們沒有人敢說話，悄無聲息地站好。

夔鼓聲落定，大合薩最後一個踏入金帳。

「大君，主意定了麼？」他問。

比莫干沒有說話，在眾目睽睽下起身，緩緩地走到木黎面前，把自己的所配的重劍解了下來，平托著遞了過去。

他看著木黎的眼睛，「木黎將軍，這是我阿爸的劍，當年就是這柄劍和你一起把朔北的群狼殺喪了膽，退回北方三十年。今天我把這柄劍送給你，這次就讓朔北的狼群永遠不必回來了吧？讓它們把骨頭都埋在北都城的城牆根下！」

六

深夜，阿摩敕掀開了大合薩的帳篷簾子。老人靜靜地坐在帳篷中央，看著那隻小耳鼠巴呆一粒一粒地吃粟米。

「大合薩，叫我有什麼事？」阿摩敕問。

「跟你說說話，你最近都是沒精打采的，我看了擔心。」大合薩低聲說。

「我沒事，就是累了。」阿摩敕坐在羊皮氈子上，「大合薩不該占卜這一戰的勝負麼？大君今天都說了要對朔北正式開戰了。」

「你知道尊格爾台大汗王怎麼死的麼？」大合薩低聲問，卻沒有等待阿摩敕的回答，「他把自己算死了，他一直想算清自己的未來。」

尊格爾台大汗王其實是一個羽人，羽族數百年來最偉大的星相大師古風塵在蠻族的封號。他是遜王最忠實的朋友之一，任何一個巫師都知道他的故事，阿摩敕也不例外。人人都說尊格爾台大汗王在星相上的研究害死了他自己，因為他想算出他和一個女人的未來，雖然無邊的算式無數次地證明了他和女人沒有緣分。

「活到我這樣的年紀，對於知道自己的未來已經一點興趣都沒有了。」大合薩低聲說，「不必占卜，貴族們要問這一戰的結果，應付一下就好了。」

阿摩敕點了點頭。

「我知道你在想什麼，」大合薩接著說，「可是那個女人跟你沒有關係，癡想又有什麼用？」

阿摩敕苦笑了一下，無力地靠在帳篷上：「是啊，那女人怎麼會跟我有關係？」

「大閼氏歸了大君，只有一個人心裡難過；不歸大君，沒有一個人好過。還能怎麼樣？」大合薩說。

「誰會難過？世子麼？」阿摩敕搖頭。

「不，真正難過的不是世子，是大閼氏自己。」大合薩幽幽地說，「我也年輕過，懂得女人的心。」

「聽說是和大君約定，一定要救回世子來……」

「不要再叫世子了，如今的青陽部只有四位那顏，大閼氏如果誕下男孩，才是世子。」

「大君也很期待大閼氏生下男孩吧？和他最心愛的女人，生下草原未來的大君。」阿摩敕低低地笑，「看他那麼迷戀大閼氏的樣子，我都覺得他一輩子不會再碰別的女人了。」

「阿摩敕，你說了這麼多，我知道你對大閼氏的關心。可是，還是忘了吧，」大合薩的聲音嚴厲起來，「你和那女人，其實從未有過任何關係！」

「不忘了又能怎麼樣？蘇瑪那樣的女子，草原上的好男子有幾個會不喜歡？可是……為什麼搞成這樣？」阿摩敕抓著自己的頭，苦笑，「最後難過的，還是她自己……如果早知道這些，還是不認識大那顏更好吧？那樣真顏部的公主嫁給青陽部的大君，多完美。」

「如果你真的猜到了結果，又能改變麼？如果你真的能改變，那麼你最初就猜錯了。」

阿摩敕想了想，默默地點頭。

「阿摩敕，你要振奮起來！我需要你冒險去做一件極重要的事，為這事你也許會死，可是這關係到青陽的存亡。」大合薩說。

「什麼事？」

「你必須連夜出城，試著向九□、沙池、瀾馬、陽河四個部落求援。」

「大合薩不相信木黎將軍能打敗狼主？」阿摩敕一驚。

「你看他說得信心百倍，可他哪裡有什麼把握打敗蒙勒火兒·斡爾寒！朔北狼主三十年前敗在老大君手裡，只是因為輕敵，如今他已經是一條成精的老狼，不會再犯愚蠢的錯誤。木黎雖然勇敢，可是在我們青陽只是個將軍，就算大君把佩劍送給他，給了他調動兵馬的權力，可那九帳兵馬中，又有多少人真的老老實實聽木黎的？在那些貴族眼裡，木黎不過是個能打仗的老奴隸而已！而蒙勒火兒·斡爾寒是誰？他從長大成人就是草原上的英雄，他一聲令下，朔北部幾十萬男人願意跟著他去死！」大合薩搖頭，「雙方的實力差距太大了！」

「為什麼是我？」

「因為你是我唯一的學生，會是青陽部未來的大合薩。你代表了盤韃天神。那些貴族他們至少還畏懼盤韃天神，你去求援，也許他們看在盤韃天神的名義上會救青陽部。老大君在世的時候，被其他幾部要挾，處死了瀾馬部的達德裡大汗王。那是瀾馬部中最支持青陽的人，除此之外，我們在那四個部落裡，已經沒有什麼可信賴的盟友了。」

「大合薩自己為什麼不去？」

「我已經老了，」大合薩低聲說，「我該和自己的部落一起死去，你還年輕，如果你害怕，就別回來。」

阿摩敕一愣，觸到了大合薩的眼神，老人的眸子一閃，隨即黯淡下去。阿摩敕沒有來得及看清他的眼神。

「我明白了。」阿摩敕起身。

「盡快回來，木黎很快就會開戰，城裡的糧食不太夠了。」大合薩輕輕撫摸著巴呆的小腦袋，「木黎太想這次決戰了，他是在拿他自己的命在賭。他只有一條命，只有一次機會賭博。」

七

胤成帝五年十月，深秋。

東陸，下唐國南淮城。這是南淮最好的時節之一，紫梁河邊名聞東陸的秋玫瑰大片大片地盛開了，清晨下了霜之後，秋玫瑰或婉約或濃烈的紅色被包裹在潔白的霜裡，遠看去彷彿畫家不慎把最美的幾種紅色染料潑灑在霜白色的畫布上，慢慢融匯在一起。這種美美得讓人沉吟，這個時節，下唐的文人們雇了梭船，在天未亮的時候暖一壺酒，沿著紫梁河漂流而下，船飄過紫梁橋，酒杯在手，令船家掀開簾子，就看見河灘之上，霧氣之中，花色和霜色冰火共融。

以前這個時節，南淮城裡的大臣們總找不到息衍，熟悉息衍的人就會告訴他們，息將軍乘船去河上了。往往一整天，他帶著一壺酒一張琴就在水上漂著，懶洋洋地眺望遠方，樂悠悠地和船家說話。紫寰宮裡真有什麼大事要找他，內臣只能跑到紫梁河邊上一路帶馬小跑一路高呼：「國主急召息將軍入宮覲見……國主急召息將軍入宮覲見……」

河上的梭船裡，也許便有一艘會悄無聲息地泊岸，一身散袍一口佩劍的息衍帶著些微酒氣登上岸來。

想到這些舊事，息衍無聲地笑了起來，仰頭看著天窗外流過的浮雲，聽著水從屋頂滴落的聲音。昨夜下了一場小雨，早晨起來屋頂就漏水了，從他搬到這裡來一直是如此，一直沒人修。息衍有時候會想這就是南淮城的深牢大獄？這沒準什麼時候自己就塌了的深牢大獄，關得住什麼要犯？

不過至少關得住他。他在南淮的「盤城獄」裡已經住了快半年，這間陰暗逼戾的牢房看著時時要倒，卻總也不倒。這有點像他的案子，按說他是這裡排第一的要犯，他的案子要皇室的御史台來審，審完還得請天子劍來行刑，可是快半年了，御史台的大人們連影子都沒看見，連獄卒們對這位昔日位高權重的貴族將軍都有點不耐煩了，話裡話外的意思是早審早好，人頭砍下，一了百了。

過道盡頭傳來鎖鏈抽動的刺耳聲音，外面的牢門被拉開了。刺眼的陽光裡，一個黑色人影沿著過道緩緩走來，一身顏色近乎純黑的厚重大氅，腳步聲沉重，似乎是穿著牛皮的重靴。息衍熟悉那種重靴的聲音，那是軍中的制式靴子，來的無疑是一個軍人。

那個人站在了息衍的牢房前，隔著兩重鐵欄。他身邊跟著一個點頭哈腰的獄卒。

「欽差大人，這個就是罪臣息衍了，可別小看他，下獄前是南淮城裡數一數二的人物呢，現在是落水狗了。」獄卒用手指往牢房裡指指點點。

「噓，」欽差豎起一根手指壓在嘴唇上，「毋庸多說。」

「息衍，起來了，這位是羽林天軍，陛下的欽差。欽差大人問你話了！別懶洋洋的。」獄卒踢了一腳鐵欄。

「好了，我要單獨問話。」欽差揮了揮手。

獄卒識相地退了出去，從外面鎖上了牢門，深牢裡面只剩息衍和欽差兩個人。欽差抬眼看著牢房裡唯一的透光處，那個天窗，低低地歎了口氣：「這裡一股陰濕的臭氣，又只有一扇天窗透亮，|奇+_+書*_*網|你居然能忍著在這裡住上半年。有的時候我不得不佩服將軍的耐心。」

「一個罪臣，還要挑揀牢房的不好麼？」息衍懶洋洋地起身，走近鐵欄邊，「不過這裡搖搖欲墜的，我確實有些擔心沒等天啟七御史來審我，哪個雨夜屋子塌了，我直接被壓死在裡面了。」

「他們應該給你帶著三重鐵銬，關進地下十丈的深獄裡，上面鎮一塊幾千斤的大石封住牢門，只留一個小口投食。要關御殿羽將軍，那樣才夠點意思。」欽差話裡帶著一股笑意，他摘下頭上的兜帽，露出一張英氣逼人的臉來，只是有些懶洋洋的，倒有幾分息衍的模樣。他一身上下都是皇室羽林天軍的制式甲冑，大氅的領子上有皇室軍隊才能佩戴的火薔薇軍徽。

「怎麼這個時候來？你在羽林天軍任職，離開駐所跑到南淮來，冒的險太大了。」

「我這次是公務。我持有天啟七御史聯名的信函，問百里景洪調將軍的卷宗。你以為我是個假欽差麼？」欽差笑，隔著鐵欄遞過一個油紙包。

息衍打開來看，裡面是幾塊新制的酥合齋小點心，是鴨油酥、櫻桃燒餅、筍丁燒麥和水煎牛肉餃，還帶著熱氣。欽差又從那襲籠罩全身的大氅下拿出一個錫瓶，打開塞兒，濃郁的酒香就溢了出來。欽差又從大氅下拿出一個白銅的小盒子來，裡面是些炸得酥脆的花生米……誰也不知道他把這些東西藏在身上哪裡了，就這麼一個個掏出來，一會兒七八樣精緻的吃食遞進了息衍的牢房。

欽差拍了拍身上：「沒有了。」

息衍嘴裡嚼著一粒炸花生米，笑：「羽林天軍的大氅用處真多。」

「就圖它一個寬敞。」欽差說，「將軍別挑揀了，早上才到南淮，馬不停蹄在早市上買的，吃完又有好一陣子只能靠牢飯過活了。」

「不挑揀，謝圭你熟我的胃口，」息衍就著錫瓶小飲，「你在羽林天軍春風得意吧？居然被委以欽差的重任。」

謝圭搖頭：「未必有那麼春風得意，這個肥缺是我花錢買的。為了來見你一面。」

息衍拿著錫瓶的手停頓了一下：「有什麼事那麼緊急？」

「按照將軍的吩咐，派出去的人都有情報回來。正像我們猜測的，翼霖身邊最受寵信的是一個東陸人，名叫華碧海，而有人說去年夏天，一支旅隊在晉北的八松城買了不少的夜北馬，據說是要去瀚州北部，那個旅隊為首的是一個老人，常常穿著黑色的長袍，被一幫稱他為『老師』的年輕人包圍著。」

息衍微微點頭，瞇起的眼睛裡有一縷銳光：「山碧空，他曾是喜皇帝的國師，出使青陽部之後就再沒有人見過他。辰月這次幾乎是傾巢出動，雷碧城、山碧空、華碧海，應該都是教長級的人物。」

「有些迫不及待的感覺，不知道為什麼，似乎他們也面臨很大的壓力，否則不會三大教長一次全部出動。相比起這次的行動，殤陽關不過是一次練兵。如果瀚州是朔北部取勝，寧州是翼氏取勝，辰月等同於掌握了大半個北陸，那時候他們一定會挑唆蠻族和羽族向東陸進兵。」

「翼天瞻應該已經在寧州登陸，雖然只有他一個人，但是他仍有翼氏斯達克家族部分人的支持，還帶著貴為皇女的羽然，他應該可以阻止華碧海的圖謀。」

「我也相信短期內寧州不是我們的軟肋。從我們的情報看，翼霖並不是一個老練的權謀家，他要獲得羽族諸城邦的支持並不容易。而且他的對手是天武者，他的叔祖。」

息衍沉吟了一會兒：「最大的問題還是在瀚州，樓炎是個可怕的領袖，只要他突破了北都城，瀚州將再也沒有可以阻擋他的關隘，他隨時可以南下，趁海流平靜的時候渡過天拓海峽，進逼淳國畢止城。」

「如今的淳國是無法阻擋朔北狼主的吧？」

「舉蠻族六部之兵南下，單單一個淳國，肯定無法阻擋。丑虎華燁手裡只有三萬風虎，而蠻族每個男人都是騎兵，能夠調動的兵力是華燁的十倍。」

謝圭沉默了，雖然他來此地之前所做的推斷和如今息衍的推斷毫無區別，但是親耳聽見息衍說這樣懸殊的實力對比，依然覺得心寒。天驅武士團在殤陽關之戰後還未來得及休養生息佈置戰略，藏在暗處的敵人已經發動了新一輪進攻。潮水般的進攻，沒有喘息之機。

「嬴無翳的動靜如何？」息衍喝著酒，淡淡地問。

「嬴無翳從南蠻部落中迅速補足了兵員，現在赤旅雷騎的兵力配備恢復到了殤陽關大戰之前的狀態，只是訓練還有欠缺。白毅已經失去對楚衛兵權的控制，此時嬴無翳如果強擊楚衛在青衣江一線的防禦，楚衛國都清江裡都將陷入危機。為此楚衛在青衣江的防線增援了兩個軍團，沿江建起了二十五座衛城，白日舉煙夜間燃火作為號令，互相策應。但是這恐怕無法阻擋嬴無翳的雷騎，嬴無翳以騎兵戰術聞名，從不做攻城拔地的事。只要他獲得在青衣江西岸登陸的機會，五千雷騎會越過衛城的防線直擊楚衛內地，沒有人能夠追得上雷騎軍。他對於楚衛的進攻，會像風炎朝之前北蠻進攻天啟那樣無從防禦。」

「不錯，沒有了白毅，楚衛山陣一觸即潰。那是一支白毅親手練的兵，別人是帶不來的。」

「但是嬴無翳沒有任何進擊的跡象，赤旅兩個軍團共計兩萬人，已經做好了開戰的一切準備，卻一直駐守滄瀾道不出。」

「嬴無翳在觀望，他要看的就是瀚州的戰局。他當然能覺察到樓炎的威脅，他也知道，如果樓炎成為北都城裡的大君，僅僅依靠淳國是擋不住他的。如果蠻族加入東陸的戰局，對嬴無翳不利。那個男人是立志要一統東陸讓大胤四州十六國都變成離國的，他不會允許蠻族染指他的國土。」

「所以將軍的判斷是，如果蠻族真的南下，嬴無翳會反過來輔助皇室，對抗蠻族？」謝圭挑了挑眉。

「未必會輔助皇室，但是他一定會是樓炎在東陸遭遇的最可怕的敵人之一。東陸極南之地的雄獅和瀚州極北之地的惡狼，他們是絕對不會允許對方活在自己的領地上的。」息衍笑笑，「我想我能猜透嬴無翳這個人的心思。」

「將軍有什麼佈置麼？」謝圭問。

息衍沉思了片刻：「繼續搜集情報，以我們現在聚集起來的實力，和辰月正面開戰沒有取勝的機會。辰月的來勢很大，但是要實現他們的戰略還有很多障礙。翼氏和朔北部能否壯大，是他們勝負的關鍵。此外，立刻帶信給古月衣，請他無論如何勸說晉北侯雷千葉加強軍備，以防羽人突襲海岸。」

「雖然受到了初召……可是古月衣並非我們的成員，他會接受我們的指派麼？」謝圭遲疑，「他不懂的東西還太多。」

「會，他出仕於晉北，為晉北國守土安民是他作為武士的職責。」息衍說，「而且古月衣這個人，我也能猜透他的心思。」

謝圭想了想，一笑：「都說將軍狡黠如狐，能猜透那麼多人的心思，那能不能猜透我的心思？」

息衍橫了他一眼：「你飲酒太多，心思糊塗，好比一攤爛泥，我猜不出來。」

謝圭輕笑，伸手進鐵欄裡抓了錫瓶出來，痛飲了一口。他是個嗜酒如命飲酒如水的人，如果不是因為要省著一點給息衍，絕不會坐在一旁干看著人喝酒。

「北都城守得住麼？」謝圭用袖子擦了擦嘴。

「以青陽的兵力，其實還在朔北部之上。但是呂嵩新喪，他是北都城裡唯一能夠號令各大家族的人。我有些擔心新的大君呂守愚太過軟弱。不過青陽部仍有呂豹隱、柳亥、鐵晉、鐵益這些成名的武士，上次出現在北都城裡那個射箭的年輕武士，自稱不花剌的，似乎也不是軟弱的角色，如果我沒有猜錯，是直接效命於大君的鬼弓武士首領。聚集了這批人，北都城必然有一戰的機會。」息衍眼睛微微發亮，「此外，我們在北都城裡可也不是沒有安排人手。」

「哦？」謝圭眉峰一動。

「我有一個學生，你見過他的，他叫呂歸塵。」息衍笑。

謝圭愣了一下，也大笑起來：「果然，將軍早有遠見，在北都城安插下重兵。如果辰月知道我們向北都城派出了天驅武士團的一位宗主，蒼雲古齒劍的主人，想必他們會退出一千里開外吧？」

「不知道是該笑還是該苦笑，」息衍歎了口氣，「天驅的聖物，讓辰月信徒也畏懼的西切爾根杜拉貢，它的主人卻是一個只有十七歲的孩子。」

「所有孩子都會長大。」謝圭淡淡地說，「我初遇將軍的時候也是個孩子。」

息衍已經把錫瓶裡的酒和那些點心小食一掃而空，謝圭伸手進去，把器皿一件件地取出來重新藏回大氅裡。藏好之後外面絲毫看不出來，配上謝圭那樣英挺冷峻的臉，誰也不會猜想這個尊貴的帝都欽差在自己的軍服上藏了那麼多七零八碎的東西。謝圭還跳了跳，確認走路的時候不會發出奇怪的響聲。

息衍滿意地伸了個懶腰，舒服地靠在牢房的牆壁上。

「我走了，還有最後一件事，也是我這次來南淮的使命。」謝圭說。

「關於我的案子？」息衍微微點頭。

「是，天啟七御史已經開始著手將軍的案子，他們初步為你擬定的罪名的私通蠻族的叛國大罪，當斬刑。」謝圭打量周圍，「這個看起來隨時會倒塌的牢房，你能活著離開這裡麼？」

息衍沉默了好一會兒：「謝圭，我有沒有對你說過我當過山賊？」

「有印象，不過將軍說起這些事的時候總是遮遮掩掩的，讓人捉摸不透真假。」

「我忽然想起我是個山賊的時候，一身破衣裳，一雙破麻鞋，一口劍，喝多了鄉里的劣酒就躺在山坡上看藍天，看遠處山谷那邊一層層的梯田，山谷裡有很清澈的池塘，一個山村就圍著池塘，幾棟茅屋，黃昏的時候炊煙慢慢地升起來。」息衍漫不經心地說，「很美的，讓人懷念，看著看著就想這麼睡過去。」

謝圭靜靜地聽著，不說話。

「謝圭，山賊按律該如何？」息衍忽然轉頭看著謝圭。

「山賊算大盜，按帝朝刑律，當斬刑。」

息衍笑笑，仰頭長長地舒了一口氣：「反正我的一生總是按律當斬。現在我天天就看著那個天窗，日影從東昇到西斜，天空的顏色不斷變化，雲慢慢地流過，有時候還有一隻鴿子會在那裡歇腳，咕咕地叫……看著看著，還是想這麼睡過去。」

謝圭默默地想了一會，歪歪嘴，一笑：「那將軍就好好睡一覺，我這個欽差還得去拜見下唐國主。」

謝圭的腳步聲尚未消失在走道盡頭，息衍已經闔上雙眼，彷彿睡熟了。

八

離國，九原城。

夜深人靜，水漏的聲音在深宮中迴盪，棋盤邊的兩人彷彿木雕，一個人捻著棋子高懸在半空，久久不落，另一人卻閉著眼睛，手肘撐在小桌上，幾乎要睡著了。

紅燭快要燒盡了，這步長考用了嬴無翳幾乎半根蠟燭的時間。謝玄早已露出了漫不經心和疲倦來，他盤面佔優，實地和外勢兼備，再有兩子就是雪崩之形，嬴無翳苦苦經營的一片棋子將被沖得蕩然無存。

「謝玄啊，我忽然想起一件事來。」嬴無翳把棋子放在了一旁，看來仍舊不能下決心，眼睛卻還死死盯著棋盤。

「王爺用這樣的語氣，大概又是什麼難辦的事情要我去解決了吧？」謝玄緩緩睜開眼睛，他的眼睛清亮如水，不像是個昏昏欲睡的人。

「呵呵呵呵，」嬴無翳笑得開懷，「果然我這些屬下之中，你最瞭解我的心意。我忽然想，就像我這片棋子一樣，息衍是不是快要死了？」

「差不多了吧？按律該砍頭的罪，除了弒君，他都犯齊了。擅用兵權、私縱囚犯、裡通外國、結黨亂政……如果查案的人仔細，還不難發現他其實是天驅武士團的宗主之一。他之所以直到現在還好好地住在南淮城的深牢大獄裡，是因為他有皇室賜予的官爵，這罪不能由下唐國來判，而要等待天啟七御史的裁決。而七御史誰也不想惹這個大麻煩，他們從春天開始拖，一直拖到秋天，不過該判的罪總要判，按照律法，貴族用刑都在春季，御史們拖不過這個冬天。」

「堂堂御殿羽將軍，帝朝伯爵，只是為了救一個北蠻貴族被砍頭？息衍若是這麼便宜就死了，我們當初五千雷騎在澀梅谷口和他殺得不分勝負，是否顯得我們太過無能了？」嬴無翳笑了兩聲，「會有人保他麼？」

謝玄攤攤手，「息氏雖然也是望族，不過息衍是個小小的分家出身，在家族裡說不上有多少靠山。他的朋友裡不乏位高權重的，不過都是在殤陽關曾經跟王爺當對手那一票名將，現在白毅被削去兵權，華燁在北方屯田，誰還有能力為他在帝都活動？倒是聽說晉北侯雷千葉很熱心他的事，派了一個使團帶著金珠進京拜會諸位御史，為息衍求情，這也是御史團拖拖拉拉始終不出發的原因之一。不過，晉北國在皇室的眼裡和我們離國差不多，都是鄉下諸侯，雷千葉縱然是雪山裡的一隻白虎，在公卿那裡未必能受待見。」

「這麼說息衍是死定了？」

「少說七八成。」

嬴無翳若有所思地點點頭，摸著下頜的短鬚，「我記得我們還在天啟的時候，你曾說要多花點錢收買些公卿大臣為我們所用。你收買的人裡可有天啟七御史中的什麼人？」

謝玄笑：「天啟七御史的名字，都列在第一批要收買的名單上。屬下做得非常穩妥，所以不但送了錢，還拿到了他們的回條，還有其他一些大大小小的把柄在我們手中，無非是僭越、貪賄、蓄妾、荒淫什麼的，每一件說出來都讓御史們名聲掃地。所以王爺如果想用這條線來保息衍，我有九成的把握。」

嬴無翳一拍膝蓋：「那就保他一保！不過只要保他不死，千萬別把他從牢裡放出來了。」

「屬下領會王爺的意思了。」謝玄又笑，「明早我就辦，不過御史們收到我的信，只怕臉色會比大牢裡面的息衍還難看。」

「朔北狼主真的會南下麼？」嬴無翳仍是低頭看棋，聲音卻忽地變了，低沉而森嚴。

「不知道，沒有人瞭解樓炎這個人，但是如果他攻克了北都，令整個蠻族人選舉他為大君，他就有南下的實力。」謝玄低聲說，「根據我們的情報，至少朔北狼主無所謂敢不敢的問題，他不是呂嵩，不是治國的君主，他是個殺人的武士。」

「如果真的出現那種情況，白毅、息衍、華燁這些人會和我們聯手吧？」嬴無翳瞇著眼睛，冷冷地看著謝玄。

「會！我們這些人雖然是死敵，但是我們都不希望東陸變成蠻族人的戰場。」謝玄說得斬釘截鐵。

「是，」嬴無翳緩緩地笑了，「不過其實我心裡很有點希望和這位朔北狼主在戰場上相遇，讓我看看一個老傢伙在犛牛都能凍死的北方龜縮了那麼多年，是什麼讓他活了下來，還要回來向他敵人的兒子們復仇。」

「可惜如果真是那樣，就算我們擊敗了北蠻，得到的不過是一個鋪滿屍體的東陸。」謝玄長長地歎了口氣，「對了，有消息說，我們的國師雷碧城先生似乎在帝都很得皇帝的賞識，如今賜住在太清宮初陽殿裡，儼然已經是皇室的國師了。推薦他的人是喜皇帝的姐姐，封號凌洛長公主的白凌波。」

「這條辰月的老狗，果然是個鑽營的好手啊。」嬴無翳拍掌。

「如今想起來，國師第一次覲見王爺的時候，王爺已經知道他的身份了吧？」

「這個世上只有辰月的追隨者才會用那種半神半人的口氣說話。當時我沒有告訴你和張博，但我確實知道雷碧城的來歷。」嬴無翳在燈下抬眼，看著謝玄，一陣風吹過，他深褐色的眼底有火光一閃。

「一個天驅武士懂的事情，我也都懂。」沉默了一會兒，嬴無翳低聲說。

「王爺當時也是想借助辰月的力量為我們所用吧？」

「是啊，雷碧城也許看上去是個瘋子，不過辰月使者的力量，是這世上任何人都要敬畏的。我寧願和東陸四大名將為敵，硬衝白毅的伐山之陣，也不願面對孤身一人的雷碧城。」嬴無翳說到這裡沉默了一會兒，聲音越發地低沉凝重，「辰月就是這麼一個組織，你永遠不知道他們能做到什麼，也不知道他們為何要這麼做。」

「雷碧城想從皇室那裡得到什麼？」

「我不知道，」嬴無翳猛地落子，砰然作響，「不過，無論辰月或是天驅，任何人敢於擋在我們的路上，我們就要把他踩在馬蹄下！」

這一落子，嬴無翳彷彿猛虎出閘將軍臨陣，有種無形無質的氣宇從他身上四下衝出，那雙褐色的眸子裡霍然有一股猙獰的意味。一子落定，嬴無翳便又是那個東陸戰場上所向披靡的雄獅了，和剛才長考時那個緊縮眉頭的貴族老人全然不像是一個人。

「王爺……」謝玄說。

「這一步看你怎麼應！」嬴無翳大笑，「你棋力再強，未必滴水不漏！」

「王爺……」謝玄這次一邊說，一邊瞟向一旁的屏風。

一個白衣裳的小女侍剛剛轉出屏風，就被嬴無翳的落子聲和低喝鎮住了，轉而又聽見他放聲大笑。小女侍也不知是為什麼，驚得臉色煞白，手裡端著一個托盤，瑟瑟地抖，托盤上一個湯盞裡的熱湯抖著抖著就溢了出來。

嬴無翳看到這個小女侍，愣了一下，有些勉強地把僵在臉上的笑收好，整了整外衫坐好，倒像是放肆的學生看見了老師。

小女侍小心翼翼地把湯盞端上，謝玄聞見對面飄來一股濃重的藥味，湯裡大概加了人參、鹿血和黃□一類補身的草藥，湯熬得極濃，藥也下得足，補身體也確實有用，不過氣味簡直能把人熏得暈過去。

謝玄最怕吃藥，他知道嬴無翳一樣怕吃藥，這對君臣像兩個少年人一樣，即便受了刀創箭傷，不過用一點排毒止血的藥一抹，包紮完畢繼續上馬。嬴無翳自己也曾說進湯補令人不耐煩，是天啟那幫看見刀就瑟瑟發抖的老廢物，為了苟延殘喘多活幾年研究出來的法子。可平日裡進再多的補藥，戰場上一刀下去，人頭落地，還是一具窩囊的屍體。

嬴無翳皺了皺眉，吸了一口氣，憋住呼吸，端起湯盞來一飲而盡。謝玄看嬴無翳那臉色，比刀架在他脖子上也好不了多少。

「王爺，夫人說，夜深了，王爺已經和謝將軍下了一晚上棋了，應當注意身體，早些休息。」小女侍收起托盤和湯盞，卻沒有立刻離去。

嬴無翳臉色有些不好看，看了看棋盤，想了想，對小女侍揮揮手，帶著幾分離國主人應有的威嚴氣派：「告訴夫人，說我知道了，這一局下完就睡，讓夫人先休息吧。」

「那婢子就這麼回報夫人了。」小女侍小心翼翼地退了下去。

謝玄捉摸不透地笑著，嬴無翳揮手招呼他看棋：「女人的叮囑不要太放在心上，她們總是這麼婆婆媽媽。我們接著來，看我這一步，你這雪崩之勢未必能成。」

「好說。」謝玄整理衣袖。

嬴無翳目光落在棋盤上，謝玄已經布下了一子。他愣了一下，發覺這一子又搶先斷了他的要害，謝玄那片棋子如一柄長刀在嬴無翳的陣營中凌厲地斬下，雖然只是棋盤上的操演，卻凜然帶著一股殺氣。嬴無翳心裡一驚，知道剛才自己長考出來的那一步早已被謝玄看到，一邊暗暗叫自己鎮定，一邊集中精神盤算。他以前好下快棋，最恨長考這種事，喜歡落子如飛如雷霆連震的爽氣，不過最近學了謝玄的長考，自己覺得有些進境的。

可這一次他無論如何都不能集中精神，腦海裡彷彿有些鍾兒琴兒鼓兒鐃兒亂七八糟地響，倒像是個鄉里的草台班子吹拉彈唱。目光在某個棋子上定了一會兒，就不知不覺地飄走，停在一個莫名其妙的地方。略略一定神又想起那個小女侍細細的聲音來：

「那婢子就這麼回報夫人了。」

他腦袋開始嗡嗡作響，提到夫人二字他就頭大，好比寢宮裡站著千軍萬馬。

「謝玄，不如我們封了棋盤，明日再……」他抬起頭看著謝玄，想打個商量。

他愣了一下，發現謝玄早已把衣袖衣帶整理好了，正把袍領的扣子扣上，一付收拾好了就要拜別的樣子。

「好說。」謝玄笑笑，也不辭別，轉頭就走。

「你！」嬴無翳氣得瞪眼。

「王爺，有人催著睡覺卻也不是個很糟糕的事情啊。」謝玄呵呵地笑。

嬴無翳愣了一會兒，終於無可奈何，伸手拂亂了棋盤，看著謝玄的背影：「也罷，這一局算你贏的。息衍的事，不可忘了。」

「好說，」謝玄並不回頭，漫步而去，「我知道這個人王爺要留到我們一統天下的戰場上來殺。」

九

胤成帝五年十一月，瀚州北都城。

天空陰霾，昨夜新下的雪把朔方原變成白茫茫的一片，天氣越來越冷了，現在下的雪整個冬天都不會融化，一層層越積越厚，直到春天冰河開凍的時候。青陽和朔北兩大部落隔著城牆已經對峙了兩個月，至今還沒有開一次仗，青陽部的武士們沒有看見過朔北的白狼，漸漸的呼都魯汗也不來列陣了，只是每天依然有一個朔北武士扛著大旗插在北都城的北門前。

這標誌著戰爭還只是剛剛開始。

但是北都城裡的存糧已經不多了，草原上有點財產的人家，入冬都會準備好成串的乾肉和一罐罐的乳酪，只有奴隸和窮到連頭牛都沒有的貧苦牧民才會吃馬吃的燕麥過活。但是如今燕麥也是個好東西了，大君下令把燕麥和乾肉磨碎，揉在一起打成餅子分給上上下下所有的人，無論是貴族還是奴隸。奴隸們固然感恩，貴族們卻是又惱火，又不安。很顯然乾肉已經不夠了，一邊開始宰殺準備留到明年春天的牛羊，一邊把燕麥拿出來給人吃。可是人吃了馬的糧食，馬就只有餓肚子，瀚州草原上的駿馬，餓了掉膘很快，一個月就能餓得骨瘦如柴。大君當然不想看見自己精銳的虎豹騎都騎著瘦馬去和朔北人打仗，這麼做只是不得已。

而要熬到開春還有三個月。

不花剌在寒風裡緩緩揉著自己的手，一個好射手絕不能有一雙僵硬的手，沒有事的時候，不花剌總在揉自己的手，因為下一刻他可能就會開弓。他聽著身後有人唱著叫不出名字的牧歌，咿咿呀呀，古老蒼涼，讓人想到一匹離群的野馬走在茫茫草原上，幾千里長路，遠望去只有衰草連天。

歌聲裡夾著金屬在礪石上摩擦的刺耳聲音，不花剌回過頭，看著木黎坐在一張羊皮墊子上，把一柄重刀橫置在自己膝蓋上，手把一塊礪石磨著刀刃。他的身邊還放著六把刀，形制、長度、質地和重量都各不相同，有東陸產的彎刀，手工精緻，彷彿一件禮器；也有粗糙沉重的長柄雙手刀，刀身毫無光澤，就像是一片岩石。這些天裡木黎一直在磨刀，磨刀的聲音日夜響在北都城的城頭，木黎磨著刀，看著西北方，有時候沉默，有時候低聲歌唱。

不花剌知道木黎在等一個人，他在等朔北狼主蒙勒火兒·斡爾寒。

等待總是讓人心裡焦慮，可是木黎不，他看向西北方的目光很平靜，有時候他不磨刀了，靜靜地坐著，依然看著西北，整個人就像沙漠裡風化的一塊石頭。不花剌開始不明白木黎為什麼能那麼安靜，在金帳裡對著那些大貴族怒吼的時候木黎分明凶得像頭野獸。後來不花剌想明白了，大概從三十年前朔北狼主退回北方的那一天開始，木黎就已經預料到那個男人會回來。

他等了蒙勒火兒三十年，三十年等下來，足以讓人從焦慮變得安靜。

「用得上這麼多把刀麼？」不花剌看著木黎手中的刀。

「馳狼的骨頭很硬，這樣刀口砍崩的時候有刀可換。」木黎低聲說，看也不看他。

「可真不像一個老人家說出來的話。」不花剌淡淡地說。

木黎冷冷地看了他一眼，不說話。

「我得休息一下了。」不花剌笑笑。

他旁邊就有一張厚厚的羊毛氈子，他坐了上去，身體歪歪斜斜地放鬆。不花剌在城牆上一直有這麼一張氈子，因為在過去的兩個月裡不知有多少個晚上，他就睡在這裡，身下墊一片氈子，身上再用一張氈子擋風而已。

有時候睡到深夜裡不花剌睜開眼睛，看見木黎漠無表情地坐在不遠處，在細雪裡緩緩地磨刀。

可他們不太說話。

木黎背後站在一百個精壯的年輕人，清一色的簡陋皮甲，清一色的闊口彎刀，一雙能走長路的寬大腳板上裹著柔軟的鹿皮。城下還有兩千九百個這樣的年輕人，都是木黎的子弟兵。木黎從奴隸中選拔了這些年輕人，親手教會他們用刀，鞭打他們告誡他們戰場上的規矩，也把他們看做自己的兄弟。木黎不相信貴族，他只相信奴隸，從一個奴隸崽子到青陽最有名的武士，木黎的心底深處大概一直把自己看做一個奴隸。他堅守著一種奴隸特有的驕傲，冷漠地對待老大君郭勒爾·帕蘇爾以外的任何貴族。

在北都城裡不花剌也有一千個人，他們每一個都穿著牧民常穿的黑氈大氅，有一匹自己親手從小馬駒養大的駿馬，一張自己手制的弓和一袋子狼牙箭。大部分時候他們打獵為生，接到了大君的命令才會出現在北都城裡。青陽部的一千名鬼弓是專屬於帕蘇爾家主人的軍隊，任何人都不得不對這支軍隊抱有戒心，一千名射鵰的好獵手也許不足以擊潰一支騎兵，可是在草原上他們任何人都能用一支狼牙箭在百步外殺死一個尊貴的人。帕蘇爾家的主人總是帶著驕傲的口氣向別人讚美自己的一千名鬼弓為「青陽的獵鷹」，而把威脅隱藏在其中。

不花剌知道木黎為什麼很少跟自己說話，因為他的一千人事實上都是貴族。是被大君授予貴族身份的特殊的獵人，他們出現在北都城裡的時候享有特殊的權力。

不花剌伸手到袍子裡摸索著，摸出了一支老竹的笛子，看得出那是支很有年份的玩意兒了，外面的竹皮在千百次的摩挲後泛著一層潤澤的光，褐黃的顏色像是琥珀。他試了試音，吹起了一支北都城裡很少人聽過的曲子。笛聲低沉嗚咽，彷彿草原上的卷雲低垂。

木黎的子弟兵們默默地聽著木黎的歌和不花剌的笛子聲，發覺那兩個乍聽起來完全不同的調子卻有著一模一樣的節拍，笛子聲和牧歌聲微妙地融合在一起，漸漸地笛子聲低沉下去，像是草原，牧歌聲飛揚起來，像是草原上的駿馬。

木黎停止了磨刀，也停止了歌唱。他低頭默默看著自己膝蓋上的刀，沉默著。

不花剌繼續吹笛子，帶著一絲淡淡的笑容。

過了很久之後，木黎的子弟兵們聽見木黎喉嚨裡又傳出了低沉的哼唱聲，還是剛才那首古老的牧人之歌，和不花剌的笛子聲慢慢地融合在一起。就著歌聲和笛子聲，木黎一下下地打磨戰刀，磨刀聲如風聲雨聲馬嘶聲中漸漸突顯出來的高亢的戰鼓。

胤成帝五年十一月，北都城外的草原上卷雲低垂，歌聲和笛聲飛出很遠，幾千個年輕人沉默地聽著。

「來了。」不花剌停止吹笛，站了起來。

他歪坐在氈子上的時候像是個懶散的牧民，可是一旦站了起來，就像是被弦扯緊的弓背，略略弓著腰，狼一樣抬頭在天空中巡視。

「什麼來了？」木黎問。

「那裡。」不花剌衝著西北方的天空揚了揚下巴。

那片蒼白色的天空裡多了幾個漆黑的小點，在雲下盤旋，隱約傳來的鳥鳴帶著嘶啞淒厲，絕不悅耳。但是平坦開闊的草原上依然看不到人影。

「聽聲音是禿鷹的鳴叫，它們在不遠的地方。」不花剌在心裡默默地估算了一下，「不超過二十里。」

「禿鷹下是誰？」木黎那對褐黃的瞳子彷彿虎眼，盯著不花剌，「呼都魯汗，還是蒙勒火兒？」

「獵人們把禿鷹看作神鳥，因為它們為獵手指示野鹿和黃羊群的方向。它們總是在這些活物頭頂上盤旋，等著猛獸來捕殺了獵物，把剩下的腐肉留給他們。我們就靠著這些禿鷹去搜尋獵物。」不花剌低聲說，「但有的時候，禿鷹也會跟隨著狼群前進，因為它們知道狼總是要捕獵的。當狼群靠近獵物的時候，它們會激動得上下翻飛，發出飢餓的叫聲。」

「蒙勒火兒來了麼？不超過二十里？他等不及了麼？」木黎站了起來，把正在磨礪的狼鋒刀慢慢捲進一張小牛皮裡，「蒙勒火兒，他也等得很辛苦了。」

「我們需要派斥侯去親眼看一看，」不花剌向木黎行禮，「木黎將軍，就讓我去吧。」

「大君不會想看見自己的雄鷹在第一次交戰時候作為一個斥侯死去吧？」木黎冷冷地說。

不花剌淡淡地笑，帶著草原男兒特有的威武和驕傲：「我是個獵人，把馬背看作自己的家，讓我親眼去看一看朔北的狼群。即使遭遇上了，我也可以輕鬆地逃回來。」

木黎微微閉上眼睛，很久才再次睜開：「我不需要逃回來的斥侯，我需要一個能夠把敵人引入包圍圈的斥候。你能做到麼？」

不花剌挑了挑眉：「木黎將軍的包圍圈會在哪裡？」

木黎把一張羊皮攤開，上面是北都城周圍的地勢圖。他指著城西面一條彎彎曲曲的河流：「城外西邊七里是台納勒河，這條河從彤雲大山發源，流經北都城附近的時候，是由北向南的。它不算很寬，現在枯水，大概有五十步寬，最深的地方可以沒到一個男人的肩。不過它的河面已經結冰，冰上可以行走，騎馬過也沒有問題。我們迎擊敵人的位置就在台納勒河的東邊，你把敵人引到台納勒河的西邊，然後從冰面上過河。敵人過河的時候，冰面很滑，他們勢必只能慢慢前進，這時候我們會把騎兵壓上去射箭。」

「如果台納勒河只有五十步寬，冰面上不可能站很多人，最多一兩百個。我們如果這時向他們射箭，他們最多傷亡一兩百人，大隊會退回河西邊。」不花剌說。

「你說得對，此時敵人會撤回河西邊，用弓箭和我們對射，我們也無法追擊，因為我們也不能過河。但是，」木黎指在台納勒河的下游，「在這裡我知道有一個很窄的地方，那裡封凍的時候冰會結得很厚，騎兵可以快速通過。在敵人被吸引著在河邊和我們對射的時候，我們的一萬騎兵已經繞了過去衝他們的後背。這時候他們就會腹背受敵。我並不在乎呼都魯汗的騎兵，我們只是要防備蒙勒火兒的白狼團。」

不花剌想了想，微微點頭。

一名鬼弓武士在城下牽來了不花剌的戰馬，黑駿馬以鐵蹄刨地，嘶吼著甩動大旗一樣的長鬃。

不花剌走了幾步又回頭：「木黎將軍早就想好這個戰法了？兩個月裡你一直看著西北邊，是已經決定在台納勒河邊決戰？你怎麼會知道蒙勒火兒會走那條路？」

「因為台納勒河西邊的一個谷地裡埋著上一次戰爭陣亡的狼騎兵，蒙勒火兒會去祭奠他們。另外，那條路是上一次蒙勒火兒進軍北都城的路，我當時帶著騎兵在台納勒河邊和他作戰，詐敗把他誘進城裡。蒙勒火兒那個男人的性格，一定會走上一次的路來攻佔北都城，只有這樣才能洗刷他三十年來的恥辱。」木黎看著西北方天空中那些翻飛的禿鷹，「我所知道的蒙勒火兒·斡爾寒，是個凶殘的魔鬼，也是個讓人不能不尊敬的英雄。」

「被青陽部的木黎尊敬的人，世上已經不多了吧？」不花剌向城下走去。

「記住，無論你對於自己的騎術多麼有信心，都不能和狼騎兵交戰！如果你距離任何一匹白狼只剩下三百步，你就很難再逃了。」木黎在他背後冷冷地說。

黑駿馬如風一樣奔馳在草原上，不花剌摸索著自己背後兩側的箭囊。他的箭囊和其他人不同，箭囊是扇形的，每個箭囊二十五支狼牙箭，分為兩排在箭囊裡按照一格一格插好，兩隻箭囊交叉著捆在他的背後。這樣一共五十支利箭在不花剌身後就像一面打開的東陸折扇，這對箭囊是父親留下來的，不花剌熟悉每一支箭的位置，他永遠記得哪些位置已經空了哪些位置還有箭，他手伸向背後，一定會有一支箭在那裡等著他。

他比其他鬼弓武士發射的速度快三倍。

他重新檢查箭囊是因為他能感覺到周圍有危險在逼近，雖然他沒有覺察到什麼異樣，但是那匹警覺的黑駿馬從出城的一刻開始馬耳始終如槍尖那樣豎起。他已經越過了台納勒河的冰面，現在隨時都可能遭遇朔北部的軍隊，那時候他只有一張弓和五十支箭。

他感到慶幸，雪已經覆蓋了地面的每一寸，這樣他在奔馳的時候不會揚起什麼塵埃。否則在這個開闊的地方任何人一眼就能發現他。對於一個斥侯而言，生死之間的距離等於你被發現時和敵人之間的距離。

黑駿馬慢了下來，不花剌並沒有用馬刺催促它繼續奔跑。他握緊了弓，弦上帶著一支箭，警覺地環顧四周。最後黑駿馬打著響鼻停下了，白茫茫的雪原中央，不花剌獨自立馬眺望，看不見周圍有任何活物的痕跡。他沒有放下警惕，他熟悉自己的馬，這匹馬在捕獵中鍛煉出來的追蹤獵物的技巧是聰明的獵手也不能相比的。

他終於注意到黑駿馬停下的原因了，在前方的雪地上，有著淺淺的腳印，卻不是大隊騎兵經過的樣子，那樣的話整片雪地會像是被翻過來似的露出下面漆黑的泥土。不花剌竭力辨認那些腳印，卻無法斷定那是人的或者狼的，看來一支不大的隊伍在雪停之前曾經從這裡經過，腳印被雪覆蓋了。

他想了一下，決心抓住這唯一的線索。這時候在北都城附近的應該只有朔北部的人了，他要知道這些人是去哪裡，也許正是通往一直沒能發現的白狼團的駐地。

黑駿馬在他的命令下跟隨那些模糊的腳印慢慢地前進。顯然這匹戰馬流露出極大的不安，只是由於主人的驅趕才不得不前進的，它走得很慢。不花剌的心裡隱隱約約籠罩著一層陰影，他感覺到雪下面似乎是一條路，這些腳印是沿著一條荒廢了很久的路前進的，周圍的雪地裡似乎有一些躺著的巨石。他以前在南方狩獵，並不很熟悉北都，也從未有人告訴他北都附近有這樣一處地方。

他環顧四周，發覺馬正在慢慢向著低處走，雪越來越深。這是一片很大的低窪地，雪會從高處往低窪地堆積。雪已經沒過了戰馬的小腿，這樣下去很快就要不能行進了。

這時候一塊黑色的巨石出現在前方，不花剌帶馬接近那塊巨石，伸手掃去了上面的積雪，讀出了上面的文字。那是以蠻族和東陸的兩種文字刻就的碑文，碑文的第一句是，「這個霜年的第十一個月，戰死七萬五千人之後，青陽和朔北在這裡休戰訂盟，結為翁婿，以這墓園裡埋葬的勇士們的靈魂起誓，在我們有生之年保持和平……」

不花剌狠狠地打了一個寒戰。他終於明白為什麼自己始終感覺是走在一條路上，大雪覆蓋下確實有一條路，那是一條神道，通向三十年前兩部戰爭裡死難者的墓地！

他全身的肌肉猛地繃緊，四下張望，周圍白茫茫的一片。他是站在一片方圓數里的谷地的正中央，彷彿站在一個巨大漩渦的中點。天上開始飄細雪了，以不花剌的鷹眼也看不了一里遠。他躊躇了很久，因為那些腳印此時忽然清晰起來了，一個連著一個指向前方。

不花剌微微瞇起眼睛，他終於壓下了心裡的不安，策馬前行。雪越下越密，雪幕裡隱約傳來唱頌的聲音，似乎是一個巫師在不遠處行祭祀的儀式。不花剌感覺到自己的血流加快了，快要接觸到敵人，不花剌反而無所畏懼。他思索了一下，無聲地躍下馬背，他擔心黑色的戰馬在雪地上太顯眼了，而他自己背後披了一張反毛的羊皮，最適合在雪地裡隱藏蹤跡。他彎著腰，踩著沒到大腿的雪前進，弓始終半開，弓弦上帶著一支箭。

唱頌的聲音越來越清晰了，白茫茫的雪地裡，隱約有黑色的人影出現，人數很少。不花剌拉起羊皮把自己的頭也蓋住繼續逼近，他不敢大口呼吸，生怕呼吸的白氣被對方發覺。他終於看清楚了，看清楚的瞬間他沒能克制住驚恐，不由得大口喘息，一股股白氣在空氣中瀰散。

有人把數十丈長寬的一片雪地整個兒翻開了，連下面的泥土也被挖到五尺以上的深度，露出不知多少骨骼。這些戰死勇士的遺體並排躺在那裡，每一具屍骨都是側臥，微微蜷曲著腿，一具貼著一具，貼得緊緊的。數千具，或者數萬具，沒人能數得過來。不花剌從未見過那麼多的屍骨，這讓他想起龍塚的傳說，據說龍是有靈性的神獸，知道自己將死，會默默地游向海洋深處歷代祖先沉眠的墳墓，那裡是一片龍骨的世界，巨龍的胸骨一架架覆蓋在海底平原上，彷彿無數屋宇。

不花剌很小的時候聽到這個傳說，曾想親眼看見祖先遺骨的龍，在自己死前是何等的悲涼。如今他看到這些人骨，強烈的悲辛令他一時間幾乎控制不住自己。

被翻開的墓地前，有人把骨骼表面泛著紅色的骷髏頭壘成了一座四方的尖塔，足有一人半高，就像是一座巨大的墓碑。骷髏塔前一具具泛紅的屍骨被整理出來，平躺在白雪裡。不花剌忽然意識到那些都是狼騎兵的屍骨，狼騎兵的食物和一般草原牧民不同，他們死後骨骼會慢慢泛出一種古怪的蒼紅色，這是朔北白狼團自稱「紅骨的勇士」的原因。

不花剌視野裡只有兩個人，他們都穿著深紅色的大氅，手提著祭祀用的犀角刀，背對著不花剌。靠近骷髏塔的那個人看背影似乎更加高而瘦削，站在一旁低頭肅立的則雄壯魁偉。不花剌緩緩地開弓，瞄準那個高瘦的背影。他還沒有決定是否要在這裡殺死對方一人，這也許會影響他誘敵的大事。

那個高瘦的人並未意識到背後有危險在逼近，他低聲哼唱著祭祀的歌，一具一具地撫摸那些蒼紅色的骷髏。這些骷髏脖子上大多掛著鐵鏈，上面穿著已經銹蝕的鐵牌。高瘦的人一個個地辨認那些鐵牌，低聲說著什麼。說完之後，他就摘下骷髏頭骨壘在那座骷髏塔上。

不花剌注意到他露出來的胳膊是生鐵般的黑色，乾枯遒勁，輕易就把一具幾乎完整的骷髏擰斷了脊樑，摘下頭骨來。他沒能遏制自己的好奇，再次向前逼近了大約十步，終於可以從風聲裡辨別出那人低沉嘶啞的聲音了。

「安心睡吧，你的兒子已經長大，他是個英勇的武士了。」高瘦的人撫摸一具骷髏的頭骨，說完之後，他把頭骨擰了下來堆在骷髏塔上。

「你的妻子改嫁給一位勇敢的戰士，生下了一個勇敢的孩子，雖然長得並不像你，可是也和你一樣堅強。」他走到下一具骷髏前，「就當作是自己的兒子吧，安心睡吧。」

「你的狼死了，但它生下了狼崽，非常茁壯。安心睡吧。」他擰下又一顆頭骨。

當他辨認出一具骷髏脖子上的鐵牌後，撫摸著那骷髏的頭頂，沉默了很久：「你的家人都死了，你的狼也死了，你沒有後代。」

「還是安心地睡吧。」他也擰斷了這顆頭骨，「你的同伴們已經回到了這裡。」

「你的兒子是個懦夫，我已經為你教訓了他，安心睡吧。」

「你的弟弟在北方帶領著一個上千人的大家族，你可以安心睡了。」

「你的妻子背叛你和男人通姦，我已經代你砍下了她的頭。安心睡吧。」

不花剌感覺到自己心臟裡的血管就要炸開，那個蒼老的聲音在他耳邊迴盪。這個人在三十年之後依然能從那些鐵牌中辨認出每一個曾經忠於他的狼騎兵，他回來祭奠為他而死的武士們了，木黎猜得一點都沒錯。不花剌知道那個老人是誰了，草原上獨一無二的蒙勒火兒·斡爾寒！

他就要拉弓發箭，卻看見朔北狼主身後的那個人摘下頭上的風帽，回頭冷冷地笑了。那人剃光的頭頂上是一條黃金紋出的蛇！他看著不花剌，那種不屑的笑純粹是在看一個死人。

那是「黃金王」呼都魯汗，朔北部的一對父子全都在這裡。

不花剌已經不能發箭了，呼都魯汗對他冷冷一笑的時候，無以復加的恐懼像是半空裡撲下的魔鬼，把他整個地環抱在懷裡。不花剌聞見了空氣中躁動不安的異味，他猛地回頭，看見了狼！

巨大的、白色的、狼。

那匹狼簡直是狼中的皇帝，體長差不多等於猛虎，肩高和北陸駿馬一樣。它在蕭瑟寒風中無聲地抖動著雪白的長毛，粗壯有力的爪子陷入雪地的時候不發出任何聲音，一雙碧瑩瑩的眼睛直直地看著不花剌。它已經把不花剌看作了可口的獵物，血管裡湧動著對血液的渴望。它距離不花剌只剩下三十步。

「如果你距離任何一匹白狼只剩下三百步，你就很難再逃了。」

木黎的話在不花剌的耳邊再次響起，就像是雷鳴似的。他疏忽大意了，更糟糕的是他完全不瞭解這種來自極北荒原的馳狼，他想這匹狼其實早已經盯上了他，在他踏入這片墓地的時候。所以戰馬才顯露出那種不安。

不花剌急退，巨狼幾乎是在同一瞬間發起了撲擊。不花剌甚至沒有開弓的機會，他被陷在雪裡了，無法躲避。馳狼的一擊，快得就像是北陸最好的駿馬。這時候馳狼忽的停頓了，這匹野獸似乎也意識到什麼危險，猛地掉頭向一側望去。隨著一聲雄渾地嘶吼，不花剌的黑馬踏著積雪極快的逼近，雪地擋不住這匹從小跟隨不花剌的神駿，它不停地跳躍，避免自己被陷住。

逼近巨狼的瞬間，黑馬人立起來，兩隻碗口大的馬蹄向著巨狼的頭頂踩下。草原上的馬對付惡狼只有四隻鐵蹄有用，普通的狼在公馬的蹄子下不得不暫時退縮。但是就在黑馬站起來的瞬間，巨狼也舒展狼腰站了起來！它站起來更勝黑馬，足有兩人高，揮舞兩隻前爪就要插入黑馬的胸口。

即使是普通的狼，利爪一下也可以撕裂馬腹。這時黑馬兩隻有力的後蹄猛地踏地，大片的積雪揚起，那匹黑馬竟然四蹄離地躍起到一人高的空中，用盡全身力量一彈，兩隻後蹄同時踏向巨狼的腰間。柔軟的狼腰是狼身上的要害，巨狼不得不擰身避開了這次攻擊。

黑馬落地，對著不花剌淒厲地長嘶。不花剌撲上馬背，伸手在馬身上一摸，滿手都是溫熱的血。剛才那個瞬間，巨狼的利爪還是在黑馬的胸口留下了三道極深的血印。黑馬忍著劇痛，載著主人向東面狂奔，它通人性，知道回到那裡就安全了。

馬血一連串灑落，彷彿盛開在雪裡的花。不花剌把這馬看作了他的兄弟，他不知這樣奔馳這匹馬還能堅持多久，任何時候都可能倒下。他覺得剜心般的痛，在後背一次拔出三支箭，開弓射向巨狼。他們之間距離不遠，巨狼目標又極大，三支箭全部命中。那頭野獸痛苦地嚎叫了一聲，嚎聲震得不花剌耳朵劇痛。巨狼沒有倒下，不花剌箭上的力道足夠穿透五層疊在一起的牛皮甲，可是射在巨狼身上不過沒入了三寸。巨狼低頭咬住那些箭，血淋淋地拔了出來。

它再次發出了嚎叫，這一次不是因為痛苦，而是狂怒。它以勝過奔馬的速度直追不花剌而去，與此同時，周圍的積雪裡三頭同樣大小的巨狼猛地躍起，加入了追趕不花剌的隊伍。它們已經在那裡蜷伏了很久，等著這一人一馬新鮮的血肉。

十

青陽九王厄魯·帕蘇爾在城牆上遠眺，他的視野中，木黎的三千奴隸子弟正列隊出城。北都這座黑色巍峨巨城下，三千人看起來沒有多少。天上開始飄雪了，他們漸漸地遠去，似乎要被這場茫茫細雪吞沒。九王瞇著眼睛看向隊伍的最前端，乾瘦的老人肩上扛著劍齒豹的大旗。

九王背後，城牆之下，一萬六千名虎豹騎精銳沉默著待命，他們每個人都披掛皮毛飾邊的精鐵鎧甲，馬鞍上斜插著一掌寬的闊口重刀，那些精選出來作為戰馬的神駿意識到大戰即將來臨，鐵蹄緩慢有力地刨著地面，克制著對衝鋒的渴望。

一名黑衣斥候疾步登城：「大汗王，木黎帶領全隊共三千奴隸出城。」

「我看得見。」九王淡淡地說，「不花剌呢？木亥陽呢？巴赫呢？還有三大家族的騎兵呢？」

「不花剌的一千鬼弓也已經從南面的城門出城，可沒有人看見不花剌。我們不敢跟蹤鬼弓，他們出城後我們已經失去了他們的行蹤，不過從路線上看，他們會走迂迴的路線，最後和木黎的軍隊匯合。」

「草原上沒有人可以跟蹤鬼弓，就像沒有人可以跟蹤鷹。」九王點了點頭。

「巴赫將軍的一萬騎兵正在整裝，預備出戰。木亥陽的將軍的一萬騎兵正逼近北門，應該也是要出城。幾大家族所部的騎兵還沒有動靜。」

「合魯丁、脫克勒和斡赤斤家族的主人們不會聽從一個老奴隸的指揮吧？即使那個老奴隸配著郭勒爾·帕蘇爾的劍。」九王冷冷地笑了。

一騎快馬閃電般的馳到城牆下，又是一名武士疾步登場。九王所屬的那名黑衣斥候起身，悄無聲息地隱藏在護衛武士們背後。新來的武士一張黝黑的面孔，披著簡陋的牛皮筒子鎧，一雙大腳上裹著鹿皮，鼻孔上穿著一枚鐵環。那枚鐵環是奴隸的標記，主人會在鐵環上刻下自己的名字。鐵環是大半個圓，沒有封口，在奴隸小時候就穿在鼻翼上，奴隸長大之後鐵環就和肉長在一起。這樣逃跑的奴隸不得不撕裂半邊鼻子扯下那個鐵環，才能永遠甩掉主人的名字，即便如此，鼻翼上的缺口也會永遠標記他奴隸的身份。

奴隸武士跪在九王面前親吻地面：「尊貴的大汗王，我是木黎將軍的部下，木黎將軍已經偵查到朔北部主力逼近的消息，我們將在台納勒河邊和朔北開戰。木黎將軍請大汗王所部的虎豹騎精銳在側翼夾攻。」

「看看你的背後，我已經為木黎將軍準備了一萬六千名虎豹騎武士，當你們和狼主開戰的時候，我們會衝擊他們的側翼，草原上的任何軍隊都無法抵擋虎豹騎的全力衝鋒，請木黎將軍放心。」九王緩緩地說。

奴隸武士回頭看了一眼城下，九王忽地舉手指向天空，一萬六千名虎豹騎武士同聲拔出馬鞍上的重刀，指天咆哮，同時一萬六千匹戰馬昂首嘶鳴，巨大的聲浪彷彿要把空氣裡幽幽飄落的雪花也震散。在這樣的一支軍隊面前，似乎腳下堅實的城牆也會被撕紙般粉碎掉。

為首持旗的鐵牙武士猛地揮舞大旗，把旗桿重重地頓在地下，武士們又在幾乎同一瞬間停止了咆哮，緊緊地拉著韁繩控制住自己的戰馬。聲音平息下去，在場的人卻彷彿剛從雷電交加的雨雲中逃脫出來，耳朵裡嗡嗡作響，很久聽不見其他聲音。

「明白了！我會這樣回報給木黎將軍！」奴隸武士再次親吻地面，起身下城，躍上馬背疾馳而去。

黑衣斥候從九王的護衛武士們背後閃出來，湊近九王耳邊：「大汗王比三大家族的主人更加尊崇，我們也無須聽從這些奴隸的指揮……」

「不，在北都城裡，如果還有一個人能指揮我的軍隊，那個人毫無疑問是木黎。」九王揮手打斷了斥候，「大君也等待著凱旋的消息，他期待著我們全力配合木黎的進擊。」

他沉默了一會兒，淡淡地笑了：「而且，對於將死的人，何苦吝嗇和善的面孔呢？」

斥候一愣，九王卻不再理睬他，向著城下持旗的鐵牙武士揮手，令大軍開拔。他的腳下，數百桿劍齒豹大旗如連雲般經過，鐵蹄轟鳴。九王眺望遠方那支小小軍隊最後的背影，嘴裡低低地哼著一支歌。

只有黑衣斥候距離九王最近，聽清了那首悠揚的輓歌，歌詞被稍稍地更改過了。

「瞧，每天凌晨聽得見

夜鶯唱的古爾沁之歌

它哀悼那名叫木黎的奴隸的死亡

對他，沒有追憶，只有哀傷

這年頭，沒有人開口歡笑

這年頭，世上因兵戈而無片刻安寧

這年頭，是讓我看見過嬌紅的臉蛋？

這年頭，哪有光陰顧得上欣賞玫瑰？」

此時此刻，不花剌正在雪地中疾馳，他壓低身形幾乎是趴在馬鞍上，借此減少風對自己的阻力。他在馬腹的側面摸了一把，滿手都是冰冷的汗，很快就凍成了冰碴。

他後悔自己的冒進。他應該完整地執行木黎的命令，只是偵查和引誘朔北部的軍隊，但他沒能控制住自己的好奇心，離開戰馬去窺探斡爾寒父子，如果當時他還在黑駿馬的背上，就不會讓狼悄無聲息地逼近到身邊。他太自負了，從他握住父親的弓以來，就從心底相信自己是草原天空裡桀驁的鷹，沒人能夠追捕他，即便是蒙勒火兒·斡爾寒。

馳狼的速度是他始料未及的。他知道狼在追逐獵物的時候也會爆發出令人驚恐的高速，但是依然無法和草原上最好的駿馬相比。但現在他的馬已經瀕臨極限，而馳狼那股可怕的氣息就在他的腦後。那不是狼身上常有的腥臊氣，而是令人作嘔的血腥氣，不花剌這股氣味不陌生，在屍橫遍野的戰場上總是瀰漫著這股味道。

這些狼的食物是人！

不花剌對於木黎說過的話已經沒有懷疑，這些狼是以沿路的牧民作為補給，從北方回來的！

黑駿馬在雪地上畫出巨大的弧線，但是這對於馳狼完全沒用，沉重的身軀沒有讓馳狼變得笨拙，馳狼們敏捷地轉彎緊隨，那些鋒利的狼牙距離馬尾只有一丈多遠，也許一次發力狂奔，馳狼就能夠把鋒利的爪插進馬的胸膛裡掏出心來。

前方就是封凍的台納勒河，河對面會有木黎的軍隊在那裡列陣，不花剌卻沒有信心自己的馬能夠支撐到那裡。他不敢回頭，但是他預感到馳狼還有餘力，它們不會允許這個獵物竄過河面，當戰馬不得不在光滑的冰面上緩慢前進時，馳狼就獲得了最完美的捕獵機會。

不花剌伸手摸索自己背後的箭羽。他發箭的速度很快，但他依然需要瞄準，在這樣的高速下他無法轉身瞄準。

「哈察兒。」他緊緊抓住黑駿馬的長鬃，低聲喊它的名字給它勇氣。這匹馬已經跑瘋了，他從小養育這匹馬，從未見它跑得那麼快，如果不是這一次的神速，馳狼們已經享用了他們新鮮的血肉。

他已經看見了冰封的河面了！他死死地盯著前方，急速地思考自己該怎麼辦，也許他可以不踏上冰面沿著河岸奔馳，這樣對面的木黎可以派人救援他。

他的瞳子忽然放大！在前方的細雪中，一匹巨大的、白色的狼！它斜向裡衝過來截住不花剌的去路，猛地剎住，抖動全身，身上的積雪飛散，那身晶瑩的白毛彷彿直豎起來。它以利爪刨雪，發出了低沉而悠長的嚎叫，迎著不花剌的馬頭直衝過來。

不花剌回頭，看見自己的背後只有兩匹馳狼。

他被這些畜生包抄了。他是草原上最好的獵人，熟悉狼的性格，這些天性嗜血的動物有時候聰明得讓人吃驚，會分成幾隊把羚羊群逼到山崖下圍殺。可不花剌從未當過狼的獵物，他沒有想到，在他繞著巨大的弧線帶著馳狼在雪地裡奔行時，有一匹已經悄悄離隊，走了筆直的路線，阻擋在自己的面前。

「如果你距離任何一匹白狼只剩下三百步，你就很難再逃了。」

木黎的話很快就要應驗，此時前方的馳狼距離他有五十步，後方的只有不到十步。他是一個射手，他現在陷入的恰恰射手的絕地。不花剌所習慣的是隔空百步殺死敵人後回撤，可如果他陷入了人群，就算他發射的速度再快，總比不過持刀的武士上來揮刀一斬。這些馳狼每一頭都勝過數名精銳的持刀武士，它們揮舞的利爪遠比鐵刀更可怕。

他就要死了，死的時候他背後還有四十七支箭沒有發射。

電光石火的瞬間，父親的聲音穿越了十幾年的時間重現在不花剌的耳邊。父親的教導很多，不花剌不可能每一條都記得清楚，可是那句被遺忘了很久的話忽然間變得十倍百倍的清晰。

「如果鬼弓陷入了人群，該怎麼辦？」十二歲的時候，不花剌提了這個問題，此時他已經可以在百步的距離上射落大雁。

父親默默地握住不花剌的手，把他小小的手握緊在弓上，讓他不得不緊緊抓住弓背。

「射箭，孩子！射箭，別停！」這八個字是父親全部的答案。

不花剌猛地握緊了弓。是的！就是這樣！他的手裡還有弓，他的背後還有箭，一個鬼弓不能這樣死去！即便在絕地裡，他仍能射箭！

「哈察兒！」他猛地拍在馬脖子上。

黑駿馬明白了他的意思，發狂般向著前方的馳狼撞去。不花剌忽地在馬背上站了起來！他右手從背後準確地取到了三支狼牙箭。在背後馳狼猛撲起來的瞬間，不花剌全力蹬踏馬鞍，整個人離開鞍面飛起！他從馬背上躍起了不可思議的六尺高度，遠高於馳狼的頭頂。哈察兒依舊疾馳，不花剌和它瞬間分離，馳狼也停不下，抬眼看著獵物像是大雁般從頭頂後掠。

哈察兒一頭撞在前方的馳狼身上，揮舞的利爪立刻在哈察兒的肩膀上增加了幾道傷痕，肌肉外翻出來，鮮血噴湧。而這匹桀驁凶悍的烈馬也沒有放過馳狼，它得了一個空隙，用盡全力咬在馳狼的喉間，公馬的牙齒雖然比不上狼牙銳利，卻也不容輕視。前方截擊的馳狼喉嚨裡鮮血湧出，暴跳著往後逃竄。

此刻哈察兒已經不可能避過身後的兩匹馳狼了。然而，不花剌已經落地！他無須在疾馳的馬背上轉身瞄準了，他發箭的速度比普通的鬼弓還要快三倍！不花剌三箭上弦，全力引弓，弓背發出接近崩斷的咯咯裂響。在這個瞬間不花剌完成了瞄準，三箭齊出！

滿弦發射的情況下，不再是前一次的結果。三支利箭準確地貫入一頭馳狼的脖子和頭部，堅硬的顱骨也被洞穿，那匹馳狼慘嚎著張牙舞爪，利爪掃在旁邊另一匹馳狼的身上，阻擋了另一匹馳狼的撲擊。

不花剌毫無停息，狂奔而前。哈察兒通人性地奔跑回來，不花剌飛身上馬，哈察兒立刻掉頭奔向台納勒河的方向。

木黎的三千奴隸子弟已經在台納勒河的東岸列隊，木黎仍在磨刀，三千奴隸子弟兵絕大多數都是徒步，在木黎的背後整齊列隊。雪大起來了，大片大片的，彷彿冰冷的鵝毛。

風中傳來了馬嘶，三千人一齊看向台納勒河的西岸。一匹黑駿馬急速從風雪中現身，隨即是兩頭近乎雪白的巨狼，它們暴怒著追擊獵物，跳躍、撲咬，身形時而清晰時而隱沒在雪幕中，彷彿虛幻不真的精靈。

所有人不約而同地倒抽了一口冷氣，隊列中隱隱出現了騷動。他們中沒有人見過那麼巨大的狼，別的狼在它們面前都是豺狗。

木黎猛地舉起手，這個動作是叱令所有人安靜：「再大的狼，也還是畜生！」

他從雪地裡起身，用那片牛皮捲起所有的刀，一柄接著一柄插入馬鞍側面的革囊裡，只留下那柄小牛皮包裹的狼鋒刀提在手上。他的戰馬是一匹墨青色的高頭大馬，和木黎一樣瘦削，四條腿的線條凌厲如刀鋒，因為上陣前的緊張而劇烈地呼吸著，胸廓高速舒張，露出清晰的肋骨，巨大的雙眼中透出一股凶悍的氣息。這種馬在東陸被稱為「透骨龍」，價格高昂。它和朔北部的戰馬一樣是瀚州北方的薛靈哥種，薛靈哥是一條朔北部領地上的一條大河，春夏兩季河邊野草豐美，野馬群經常去那裡交配產仔。這匹透骨龍的父親，是三十年前青陽部和朔北部訂盟時朔北部進貢的一匹純血野馬，木黎特別珍視這匹戰馬，從駒子開始親手一把把草餵養大，在馬草和燕麥之外，還餵給它活雞和野兔，這匹馬會像野獸一樣把這些小東西咬死之後撕裂了吞下去。

所有人都不約而同地避開了這匹危險的透骨龍，透骨龍喉嚨深處開始發出野獸捕獵前的咆哮聲，低沉可怖。

最後，木黎把比莫干賜予的那柄重劍捆在了背後。如今這是他權力的象徵，他可以借這柄劍指揮整個北都城的軍隊，砍下所有不聽從命令的頭顱。

不花剌的戰馬距離本陣只剩下不到五百步，他踏上了冰面，不得不減緩速度。馳狼也不得不減緩速度，但它們有鋒利的爪子，可以抓入冰面，打著蹄鐵的黑駿馬卻不住地打滑，馳狼的速度明顯站了優勢。

木黎翻身上馬，低聲叱令自己的屬下：「不要跟在我馬後，沒有我的命令，誰也不要離開本陣！」

透骨龍咆哮而出，急速逼近封面的河面。黑駿馬艱難地往前一步步挪動，滾熱的血一滴滴灑落在冰面上。不花剌已經無法再次發箭，他上一次暴烈的張弓，已經損壞了那張手制長弓的背筋，這樣的弓無法射出威脅馳狼的箭。馳狼已經越來越近了，不花剌拔了腰間的彎刀。

暴烈的馬嘶聲震著不花剌的耳朵，他看向前方，一匹墨青色的瘦馬跳上了冰面，那股子驍勇像極了他的哈察兒。那是木黎的透骨龍，這匹危險的戰馬也打著蹄鐵，落在冰上立刻打滑。它卻似乎沒有害怕，四條刀削一樣瘦長有力的馬腿壓低，四蹄緊緊按在冰上。它是衝上冰面的，巨大的衝勁讓它飛快地滑向了已逼近岸邊的不花剌。

木黎在滑動中抖掉了狼鋒刀上的小牛皮，透骨龍和哈察兒擦肩而過的瞬間，不花剌看見狼鋒刀上鐵光刺眼。透骨龍開始失去控制地旋轉起來，木黎單手舉刀過頂。馳狼們警覺地看著這個不速之客，它們立刻決定進攻，在前面的馳狼人立起來，雙爪向著木黎的頭頂撲下。

直指天空的狼鋒刀忽地劃出一道刺眼的鐵色弧光。那是一個近乎完美的圓，在馳狼立起的瞬間，自上而下劈開了它的胸腹。撲面而來的狼血染紅了木黎全身，馳狼沉重的身軀倒在了冰面上。透骨龍的旋轉還未停止，第二匹馳狼急欲為死去的同伴復仇，它試圖俯下身前衝！

而木黎從馬背上躍了起來，落地的瞬間，狼鋒刀插入冰面，幫助他定住了身體。這個瘦小的老人緩緩直起身，緊緊地握著刀，盯著最後一匹馳狼。透骨龍有些可笑地從馳狼的一側旋轉著滑過，馳狼卻沒有敢於趁機攻擊。馳狼也死死地盯著木黎，綠瑩瑩的狼眼裡透著無法壓抑的凶性和隱隱的畏縮。

木黎不動，木黎就像一枚釘子紮在冰面上。

馳狼終於意識到自己並沒有什麼取勝的把握，前面那匹狼的遭遇告訴它這是難於對付的敵人。它孤獨而凶戾地嚎叫了一聲，緩慢地一步步往後退。它和木黎間的距離達到大約三十步的時候，它轉身向著西岸回撤。

直到它登上岸邊的雪地，才又回頭看了木黎一眼。它的喉嚨裡血緩緩滴落，剛才哈察兒的撕咬也重創了它。

木黎和它對視了一會兒，轉身一步步走向東岸。那匹透骨龍緩緩地跟在他背後，不時地回望西岸，警告馳狼不得逼近。馳狼轉身向著西邊遠去，很快隱沒在風雪裡。

不花剌抱著哈察兒的脖子，哈察兒倒在地上，身下一灘鮮血，胸廓急速地舒張著，做最後的呼吸。木黎看了一眼，馬腹上的傷口中，有一道已經整個裂開了，馬腸從傷口裡滑落出來，上面結滿了血色的冰碴。誰也不能想像受傷如此重的一匹馬，怎麼能以那樣的速度跑過那麼長的距離。

不花剌撫摸它的長鬃，覺得自己的腹部也痛得像要裂開。他願意做一切的事情來救助這個朋友，可他什麼辦法也沒有。他想到這匹黑馬還是匹黑得發亮的小駒子的時候，縮在他的懷裡，在他的手心裡舔羊奶。

現在哈察兒又一次縮在他懷裡了，伸出舌頭輕輕舔了舔他的臉。

「殺了它，它現在很痛苦。」木黎拔下胸前的短刀扔在不花剌面前的雪地裡。

不花剌抓住那柄短刀，緊緊地攥在掌心裡。木黎轉過身去，不花剌在他背後拔刀，哈察兒低低地哀嚎了一聲。不花剌的一刀準確地刺進了它的眉心，洞穿顱骨切斷了腦絡，這樣的死亡痛苦極短暫。不花剌脫下自己的黑氅蓋在哈察兒身上，他深深地呼吸，還能聞見哈察兒暖和的氣味。

「是匹好馬。」木黎拍拍不花剌的肩膀，「它是為了你才拼了命跑回來。」

「我知道。」不花剌面無表情。

「想為它報仇麼？很快就有機會，你看，機會越來越近！」木黎冷冷地看著河對岸，雪塵漫天揚起，那是大隊的騎兵正在撲近，雪塵中想必裹著蒼狼的大旗。

不花剌默默地站了起來，轉過身背對著己方本陣，立刻有兩名鬼弓武士上來為他裝箭。一支支漆黑的狼牙箭被填入箭囊中的每一個缺口，武士們一邊裝箭，不花剌一邊摸索著那些箭羽，最後一次默記它們的位置。他知道接下來的戰鬥會更加慘烈，他甚至不知道自己是否能活著回來裝下一批箭。

不過無所謂了，他的馬死了。從他的馬倒地那一刻，他更加堅信這場青陽部和朔北部之間的戰爭的結果是只有一方能在戰爭結束的時候筆挺地站在草原上。他深深地呼吸，克制著那股失去朋友般的、錐心般的疼痛，他告訴自己這就是真正的戰場。不是用一支箭在兩百步外殺人，你甚至看不清被你射死那人的血是什麼顏色的，這是戰爭，會拼到最後一個武士鮮血流盡。

「這時候我們的騎兵已經過河了吧？」不花剌看著河對岸飛揚的雪塵。

木黎點了點頭：「已經過河了。」

「木黎將軍要對我隱瞞到什麼時候？」不花剌轉頭看著木黎的眼睛，「我所做的還不能證明我自己麼？」

木黎眉峰一跳：「你想知道什麼？」

「我們沒有騎兵過河突襲朔北部的背後，首先，木黎將軍所部沒有什麼騎兵，騎兵都掌握在貴族們的手裡，很難調動，其次，如果我們真的要在背後發起突擊，那麼以木黎將軍的性格，一定會在決戰前線，不會留守佯攻的河東岸。是不是這樣？」不花剌大聲說。

木黎沉默著，冷冷地和不花剌對視。

「我是一個貴族，木黎將軍是不會相信一個貴族的，所以木黎將軍不會告訴我真正的戰術。」不花剌毫不畏懼木黎那對森冷焦黃的眼睛，「木黎將軍的猜測是，只有自己的軍隊在交戰的第一陣中獲得優勢，我們這些貴族帶領的軍隊才會趕上來分享戰功。所以，如果木黎將軍現在在河東岸，那麼，東岸就是我們第一場戰鬥發生的地方，而且是必勝的一陣！」

「我們會後撤一里，呼都魯汗看不見我們的軍隊，可能會踏冰渡河。在他們一半人渡過台納勒河的時候，我們進攻。我們必須壓制他們的渡河，靠三千個奴隸，逼得他們不得不撤回河西岸。但是冰面很難承受太多人，大隊人馬一齊撤退會壓垮冰面。我們就吃掉他們困在西岸的軍隊。」木黎緩緩地說，「這就是真正的戰術。我們需要贏第一陣，可我們只有三千個步戰的奴隸。我不指望貴族們，在戰場上我不會把命賭在靠不住的援軍身上。」

不花剌默默地把手向著木黎伸出，木黎看著他骨節嶙峋的手，皺著眉頭。

「不敢握我的手麼？我不會因為一個老奴隸握了我的手就大喊真是太髒了，一個下賤的奴隸握了我的手。」不花剌一字一頓地說，「因為，我只是一個獵人。」

「獵人？」木黎斜眼看著不花剌。

「我是個有一千個兄弟的獵人，你有三千個兄弟，你願意握個手麼？」不花剌說。

兩人默默地對視，不花剌的手懸在半空。木黎的眼睛森冷，不容一絲感情，彷彿面對敵人。在不花剌就要抵擋不住收回目光的時候，木黎的眼睛深處，什麼東西微微一跳。木黎伸手，握住了不花剌的手，極大的力量，極短暫的握手。隨即木黎放開了，往後退了一步。

不花剌抖了抖略微疼痛的手：「現在你有四千人，三千木黎的子弟，加上一千名鬼弓。」

「一萬四千，」木黎回望身後，北都城在他看不見的極遠處，「雖然我不相信貴族，但我依然請求他們攻擊朔北部的側翼。那些人裡，我對巴赫·莫速爾的一萬騎兵有些把握，巴赫做決斷的時候太猶豫，但在我們開戰後，他應該會在合適的時間切入戰場。」

「一萬四千，朔北部會有多少人？」

木黎搖頭：「我們沒有準確的情報，但是如果我沒有猜測，這是蒙勒火兒一生中最終的復仇之戰。他會帶著他全部的人來……十萬個男人！十萬匹戰馬！三千匹白狼！」

第六章 狂奴之血

一

比莫干以鞭柄輕輕敲打「雪漭」的脖子，這匹極西駿馬緩緩地登上山坡，迎風抖了抖雪白的長鬃。

這片小山被稱作「忽炭」，蠻族語言中是指牧民少女的一種腰帶。這片山不高，是彤雲大山一條小小的支脈，由東向西，橫亙在北都城的北面。每年春天這裡的爬地菊開得最盛，嬌嫩的黃色一直延展到遠處的台納勒河邊，山形也越發的柔和起來，彷彿少女的腰肢。年少時比莫干喜歡在這一帶跑馬，馬蹄翻飛起來，黃花起落。比莫干最喜歡的一刻，就是駿馬一發力衝上山坡最高處昂首嘶鳴，那時候他會舒張胸懷猛吸一口帶著草木香的空氣，就像喝了酒一樣有些醉意。

而此時此刻他眼前只有白茫茫的雪野，一眼看不到頭，天空裡雪片翻滾，寒風帶著細而淒厲的嘯聲。他握著韁繩的手冰涼，腰間的鐵劍敲打在甲冑上，發出單調的撞擊聲。

他僅僅帶著一百人，守衛金帳的一百名精銳武士，這些都是他一手培養起來的部下。他沒有告訴其他人他要出城，包括蘇瑪。原本他應該坐鎮金帳等待決勝的消息，但是當木黎的部下來到金帳稟報說木黎的子弟兵即將出城決戰時，比莫干默默地站了起來，走出了帳篷。帳篷外他的戰馬「雪漭」和一百精銳武士已經準備就緒。

率領這一百人的是比莫干的伴當班扎烈，在比莫干的伴當中他刀術最精，也最得重用，此刻他按住刀柄，立馬在比莫干身後一步，警惕地四顧。風雪太大了，這讓班扎烈很不安，這裡距離台納勒河也只有不到五里，接近前鋒所在的位置，很難說不會遭遇突前的朔北部小隊，這麼大風雪的天氣，瞪大眼睛也只能看到百多步遠，一旦遭遇，雙方都措手不及。

比莫干迎著風雪，久久地不說話。他是看向西邊，班扎烈知道那是決戰即將發生的地方，可惜在這裡他們什麼都看不見。

「大君，聽動靜還沒開戰，風雪那麼大，朔北人是不是敢來可難說得很。」班扎烈抖了抖身上的老羊皮氅，灑落一片積雪，「天太冷了，還是小心身子。再說雪這麼下，一會兒就結成冰殼子，我們下山時候馬蹄會打滑，不如回城等消息吧？」

「靠三千人能打敗蒙勒火兒麼？」比莫干依舊遙望遠方，輕聲問。

班扎烈愣了一下：「三千人？朔北部這次，怕是來了幾萬人吧？」

「除了木黎將軍的本隊，還有多少軍隊已經就位？」比莫干又問。

班扎烈知道比莫干話裡的意思。他想了想：「現在得到的消息，是不花剌的一千鬼弓和巴赫的一萬騎兵都已經就位，九王的一萬六千虎豹騎、木亥陽的一萬騎兵也已經出城，正在路上。」

「三萬七千人，加上木黎將軍的三千人，一共是四萬，能夠打敗蒙勒火兒麼？」比莫干再問。

班扎烈愣了一會兒，搖搖頭：「不知道。」

「北都城裡能調動的軍隊有十萬人，可現在能用的只有四萬人。」比莫干扭頭看著班扎烈，「至少有六萬人還在北都城裡屯著不動，即便這能用的四萬人，有多少能夠按木黎將軍的命令行事？」

班扎烈抓了抓頭：「說句實話，誰會聽一個奴隸的？雖說按身份木黎將軍早不是奴隸了，可是幾個貴族真把他看做貴族？木黎將軍自己都說自己是個奴隸。」

「我任命木黎將軍為統帥北都城所有武士的人，這也沒用，是不是？」

班扎烈低下頭，避開了比莫干的目光：「也不是說沒用，只不過讓貴族們聽木黎將軍的，總不太容易。」

比莫干輕輕歎了一口氣：「我也知道，所以我不能呆在金帳裡等消息。我得用自己一雙眼睛看著戰場，我得自己押著所有人上陣。木黎將軍這時候需要我站在這裡，所以就算雪沒了我的頭頂，我也不能回城。」

比莫干拍了拍班扎烈的肩膀，轉回頭去。班扎烈看著他的後背，「主子，有句話我想說。」班扎烈猶豫了一會兒，換回了這個親密的稱呼。他從五歲起就是比莫干的伴當，一生性命都拴在這個主人身上，是死忠的部屬，也是無話不可說的朋友。可比莫干當上大君之後，圍繞他的人多了起來，班扎烈也跟著眾人把稱呼換成了「大君」，不知不覺的就疏遠了很多。

「你是我的朋友，無話不能說。」比莫干淡淡地說。

班扎烈舔了舔乾裂的嘴唇：「主子現在是北都城的大君，草原的主人，按說人人都該聽主子的差遣。可主子是新登位，有些事比不上老大君，貴族們表面上恭敬，心裡對主子可說不上順從。如今朔北部大兵壓境，哪個貴族不想保存自家的兵力？就算主子站在這山坡上看著，一道道命令發下去，他們也少不得拖拖拉拉，推三阻四。」

比莫干沉默了一會兒：「很多年前，我的爺爺納戈爾轟加十六歲，打敗了東陸的風炎皇帝。我聽說那時候風炎皇帝手下有蘇瑾深、姬揚、李凌心、葉正勳四大名將，每一個都力敵萬人，又合東陸諸侯數十萬大軍，戰車頭尾相連一直綿延到天邊。而我的爺爺合青陽諸姓貴族之兵，軍令一發，莫敢不從，最後以弱克強，逼得風炎皇帝結城下之盟，那是為什麼？」

班扎烈想了想，搖頭：「主子，欽達翰王那時候合諸姓貴族之兵，靠的可不只是大君的威嚴。欽達翰王有青銅之血，是草原上無雙的武士，而且殺戮很重，戰場上一人後退，則殺一人，一個百人隊後退，則殺盡一個百人隊，若是哪一姓貴族敢私自帶兵後退，則滅他的族。這法子，主子學不來的。」

「我知道我學不來，我不是爺爺那樣的英雄，沒有他的威嚴，也沒有帕蘇爾家家傳的青銅血，我若是學了他的法子，貴族們就要對我拔刀相向。」比莫干輕聲說，「但是，我有我的法子。」

「主子有什麼法子？」班扎烈一愣。

比莫乾笑笑，揮鞭向西：「很快，你就會知道。」

不花剌努力睜大眼睛看著西面，但是風雪太大了，他看見的只有一片白茫茫。即便是鷹的目光也無法穿透這片雪，同時呼嘯的風聲充斥了整個天地，他無法憑著聽力分辨敵人的距離。

他縮回雪窠子裡，強迫自己緩慢的呼吸。他不敢大口呼氣，一個人呼出的白氣也許會被風雪掩蓋，可是三千人呼吸的大片白氣就可能被敵人提早察覺。周圍的雪窠子裡藏著木黎和他的三千子弟兵，全部是步兵，所有的戰馬都被鬼弓武士們帶到了東南方大約兩里之外。不花剌要求留在這裡和木黎的子弟兵們一起打第一陣，這樣他會掌握合適的時機向後面的鬼弓們發出進攻的信號。

木黎選擇的伏擊位置距離台納勒河不到一里，這裡的草原地勢不平，幾百個雪窠子隱沒在積雪下，沒有防備的戰馬可能擰傷蹄子，同時這些雪窠子也是很好的藏身地，那些堅忍的奴隸武士們把羊皮的毛面朝上搭在頭頂，遠看去和雪地毫無分別。

不花剌覺得寒氣已經把整個脛骨吞沒了，正要咬掉他的膝蓋。他不像那些奴隸武士穿著簡陋的鹿皮鞋，鞋子裡面填滿乾草，不花剌腳上是一雙高筒的牛皮馬靴，鞋子凍得堅硬，像是一敲就會碎掉。他默默地咬著牙，絲毫不動，他的哈察兒就埋在西邊不到一里處台納勒河邊的白雪下，他不想自己那匹勇敢的馬有個懦弱的主人。

有人在旁邊拍了拍他，遞過來一隻陶罐，罐口拴了簡陋的麻繩。不花剌接過來嗅了一下，一股辛辣刺鼻的酒味。不花剌沖那個遞陶罐給他的奴隸武士笑了笑，那個年輕的奴隸武士也衝他笑了笑，黝黑的皮膚，雪白的牙齒。

不花剌喝了一大口酒勁糙烈的粗釀土酒，覺得一股灼熱從舌根一直往四肢末端竄去，彷彿被冰住的血慢慢恢復了流動。有人從他手上奪去了那個陶罐，那個人是木黎。這個瘦小的老人如一頭凶悍的豺狗般弓腰伏地，一邊把陶罐湊到嘴邊，一邊死死地盯著一柄刀的刀柄。

那是木黎隨身的幾把刀之一，他把刀幾乎全部插進凍得堅硬的泥土裡，只剩下半尺刀身和刀柄露在外面。

「對方的前鋒會是白狼團麼？」不花剌壓低了聲音。

木黎緩緩搖頭，聲音極低：「白狼團是狼主的珍寶，他不會輕易把馳狼放在最前面。」

「那前鋒是騎兵還是步兵？」

「騎兵，呼都魯汗統領的大隊騎兵！」木黎把陶罐裡的酒一口喝乾了，「他們已經過河，距離這裡不到半里！」

不花剌心中一凜，忽然看見木黎那柄刀的刀柄微微地震顫起來，發出低而銳利的蜂鳴聲！

「刀！」木黎低聲喝令。

「刀！」周圍聽見他聲音的幾個奴隸武士同時低聲呼應。

「刀！」更多的人聽見了之後呼應。

這個命令以極低的聲音極快地向外傳播，每一個接到命令的武士都緩緩地拔出了彎刀，三千柄彎刀出鞘的低聲連成悠長的一片。所有奴隸武士都採取半跪的姿勢，深深低下頭，幾乎是蜷伏在雪窠子裡，雙手持刀收在腰間，刀鋒斜斜地指向上方。

此刻如果從正上方看過去，三千柄彎刀半埋在雪裡，就像一片鋼鐵荊棘。

不過一會兒，不花剌也能感覺到地底出來的震動了，那震動很快數百數千倍地增大，彷彿地震，又彷彿地底有一頭巨獸用它的背脊暴躁地拱著地面要破土而出。木黎說得沒錯，那是大隊騎兵奔馳時震動了地面，那柄插進泥土裡的刀就是木黎的斥候。

每個奴隸武士都抓起一把雪吞在嘴裡，木黎也一樣。不花剌學著做了，那股刺骨的寒冷幾乎要把他的口腔也凍裂，但是冰冷的水流過喉嚨讓他冷靜，他呼吸的白氣也被雪完全地吸收了。不花剌嘗試活動手指，他的指節發出微聲，被對面的木黎微微揮手阻止了。木黎的目光轉向那柄插在土裡的刀，那柄刀震得極快，發出的蜂鳴聲卻被馬群逼近的聲音完全吞沒了。

頭頂上掠過了巨大的風，風裡帶著馬的腥臊氣，濃重得讓人反胃。那是多少匹馬？幾千匹？上萬匹？不花剌已經無法判斷，朔北部前鋒的人數超過了他的想像，朔北武士們似乎完全沒有防備埋伏而是全軍壓上了。然而埋伏只有三千步兵。

不花剌深深吸氣，不再呼出。那柄刀震得幾乎要從泥土中跳了出來，鐵蹄聲彷彿就在頭頂，下一個瞬間也許馬蹄就會踩爛他們的頭，可是沒有人發出進攻的命令。

不花剌忽地感覺巨大的黑影壓了下來！他仰頭，看著一匹戰馬，薛靈哥種的戰馬，正在四蹄騰空地從他頭頂掠過！這個瞬間他對面那個遞酒給他的奴隸武士忽然彈了起來，他蜷曲的身體展開時，就像一片彎曲的鋼，彎刀在空氣裡閃動，沒入了那匹戰馬的腹部。戰馬被自己的衝勁帶著仍舊向前，奴隸武士雙手死死地握刀不動，馬血暴雨般淋在不花剌的頭上，駿馬從腹部到兩腿間，劃開一道深一尺、長四尺的巨大傷口，駿馬翻滾著倒在雪地裡，大堆的內臟從傷口裡滾了出來。又一個奴隸武士起身，一刀扎透了那個被甩落的朔北武士的喉嚨。

隨著第一擊，整片鋼鐵荊棘發動了。大群的朔北騎兵同時到來，他們的陣形堪稱完美，前鋒平齊如一條直線，上百匹戰馬前後差不過半個馬身。隱藏在雪窠裡的奴隸武士們輪次彈起，刀光在空氣中一閃而沒。朔北武士們來不及拔刀就已落馬，而後面緊隨的人甚至看不清前面發生了什麼，只覺得有光閃過，隨即最前面的武士大批落馬。

奴隸武士們敏捷地閃避著後面的戰馬，如果被這些駿馬踐踏到，任何人都會骨骼折斷。他們讓過了一隊朔北武士之後，再次起身對空推出彎刀，又是上百匹戰馬被開膛破腹。此時從上空看下去，鋼鐵荊棘從雪裡整齊地彈出收回，帶著低沉的「嚓嚓」聲，密集得沒有馬匹落腳的地方。

不花剌從未見過這樣整齊有效的進攻，精銳的朔北騎兵在這種戰術下幾乎是被屠殺。淋漓的鮮血很快在雪地上染紅了狹長的一片。

「埋伏！停下！」有人用朔北的口音高呼。

後面的騎兵急忙勒住戰馬，他們應該慶幸這還不是全速衝鋒，否則他們甚至停不下來，只能互相踐踏。但是他們的戰馬剛剛停在那些危險的雪窠附近，奴隸武士們就再次露頭，彎刀平揮。鋒利的刀刃把馬蹄一隻隻砍了下來，戰馬哀嚎著倒地，滾落在雪裡的朔北武士還是被一刀割喉。奴隸武士們的刀術簡單有效，他們不會把多餘的砍殺浪費在失去戰鬥力的敵人身上，精密得就像機括。

「踩過去！踩過去！」又有人高呼。

朔北騎兵們給戰馬加鞭，這些戰馬躍起踩向了雪窠裡。這一次他們有了防備，朔北人都是好騎手，朔北部的馬也是草原上最好的馬，踐踏進攻立刻取得了效果，不花剌親眼看見一名奴隸武士剛剛推出彎刀，刀就被朔北武士俯身揮刀給隔開，隨即他的戰馬踩爛了那個奴隸的頭。

那匹戰馬取得了短暫的勝利，卻落入了雪窠裡，落地時馬蹄歪了一下，影響了它的速度。這個瞬間對於不花剌來說已經太長，他張弓發箭，洞穿了朔北武士的頭顱。更多的戰馬落入了雪窠裡，運氣不好的直接擰傷了馬蹄，奴隸武士們半身埋在雪裡避過踐踏之後，立刻撲上去揮砍馬腿。

人的吼叫和馬的吼叫混合在一起，鮮血也混合在一起，彷彿一群野獸在冰天雪地中狩獵另一群野獸。不花剌張弓發箭，再張弓發箭，鮮血在他的臉上結冰，他覺得自己就是一具射箭的機器。他從未體會過這樣的戰場，在這裡停下一瞬間就會死，不想死的人就要不斷地揮動武器。

上萬人的騎兵大隊被死死地擋住了，再不能推進分毫。神駿的戰馬在這些奴隸武士們面前沒有用武之地，朔北部的武士們陣形散亂，有些策馬踐踏，有些下馬步戰。

一騎駿馬跳得極高，兩隻前蹄對著不花剌的臉筆直地踩落。不花剌毫不閃避，也無需瞄準，仰頭拉弓，一箭射出，從馬腹部鑽了進去，穿透馬的身體，狼牙箭頭從朔北武士的大腿上方突了出來。那名武士還沒來得及拔箭，一個瘦小的身影踏步上前，一刀砍下了他的頭。

木黎右手一柄彎刀，左手提著狼鋒刀，筆直地站在不花剌面前。他看著不花剌，滿臉鮮血流動，眼裡閃著凶狠的光。

「進攻！」他說。

「進攻？」不花剌看著木黎。以三千人對上萬騎兵，埋伏成功已經是幸運，他們本沒有進攻的機會。

「不進攻會死在這裡，我們還要拖更長的時間。」木黎說。

不花剌明白了他的意思，他不知道進攻的結果，但是他們現在必須從士氣上壓倒敵人，否則遲早會被消耗光，不花剌用力點頭。

「孛斡勒！」木黎猛地跳出雪窠，卸去了包裹狼鋒刀的小牛皮，揮刀指天咆哮，「進攻！進攻！進攻！是時候讓朔北的群狼試試我們青陽豹子的牙齒了！」

「是時候了！」不花剌也大吼著跳出雪窠，弓弦崩響，一道漆黑的箭影近乎筆直地射出，貫穿了距離他最近的那名朔北武士的胸膛。羽箭帶著他倒栽下馬鞍，失去了主人的戰馬從不花剌身邊擦過。

更多的奴隸武士和他們一起跳出了雪窠，每個人都沐浴在鮮血裡，高舉彎刀大吼：「進攻！進攻！進攻！」

潮水般的聲音震驚了每一個朔北武士，他們已經心驚膽戰了，現在又看著不知多少人從雪裡爬出來，一個個彷彿從地獄裡爬出的魔鬼。

不花剌從背後拔了他最右下方的一支箭，張滿弓射向天空。箭帶著淒厲可怖的鳴聲竄入天空，消失在茫茫飛舞的大雪裡，就像一個被釋放的凶魂。那是他的「鳴骸鳥之箭」，在最危急的時刻召集所有鬼弓武士的箭，很快一千名黑衣射手就會用奪命的箭覆蓋這片戰場。

「不要用弓箭！會傷害到你的同伴。」木黎從他身邊閃過，把手中一柄彎刀塞在不花剌手裡。

「同伴？」不花剌微微愣了一瞬，他並不看低這些奴隸武士，但他是鬼弓的首領，他的同伴只是那些黑馬黑斗篷的鬼弓武士，他很少把其他人看做戰場上的同伴。

背後傳來了鐵器裂風的聲音，不花剌不假思索，猛地低頭，旋身推出彎刀。

不花剌從朔北武士的心口裡狠狠地拔出腰刀，灼熱的鮮血潑灑在他的臉上，他的手按在那名死去的武士臉上用力把屍體推了出去。他的身邊，成百上千的奴隸武士從雪窠裡爬出來，揮舞戰刀撲向血肉飛濺的戰場，千萬人的呼吼聲把整個世界化作一個咆哮地獄。

不花剌微微打了一個哆嗦，但是已經不容他想什麼了。海潮般的敵人撲上，不花剌低吼著踏上一步，揮刀斬在一名朔北武士的頸根，雙手握刀全力壓上去！

二

同時，忽炭山以南一里，茫茫雪野中，六支騎兵大隊結成六個巨大的方陣。

方陣前，執旗的武士策馬而立，風捲大旗呼啦啦作響。他們每個人的背後都有上萬整裝待發的騎兵，這些精銳武士站在沒到小腿的積雪裡，緊緊地挽著他們的戰馬，人和馬呼出的白氣如一片濃霧在方陣上升起，幾萬個青壯的男人和幾萬匹雄峻的戰馬，他們湊在一起的體溫足以怯退風雪帶來的嚴寒。他們在這裡已經站了很久，還沒有得到進擊的命令，武士們默默地站著，雪積在他們的熟銅盔和黑色的鍛鐵甲片上，馬兒低聲打著響鼻。

青陽的六支騎兵精銳，分別隸屬於九王厄魯·帕蘇爾，莫速爾家的巴赫、大風帳的木亥陽，以及合魯丁、脫克勒、斡赤斤三家大貴族。

合魯丁家族的主人胖大的身體跨坐在一匹火紅色的駿馬上，瞇著眼睛看向西面，緩緩地喝著熱茶。他喜歡這種東陸來的飲料，產地在宛州的山中，據說那裡終年雲霧籠罩，所產的茶葉投入熱水會散發出霧一樣的蒸氣。從遙遠的東陸運到這裡，每一片茶葉的價格是等重的白銀，但價格對於合魯丁家族的主人而言並不是問題，在茫茫的雪野裡裹著貂氅喝這種茶讓他感覺到一份尊貴和愜意，就像那些東陸貴族一樣。

他看向自己的左右，茫茫的騎兵海，看不到盡頭。當這些騎兵衝鋒時，他們會匯聚成摧毀一切的鐵流，但是現在這股令人敬畏的力量被牢牢地壓制在這裡。合魯丁家族的主人滿意於自己的命令得到了完美的服從。他的命令是任何一個人一匹馬不得超過前面那個持旗的武士。

前方的風捲著戰場的咆哮和哀嚎而來，風裡有著濃重的血腥味。

合魯丁家族的主人厭惡地皺眉，這血腥氣污染了茶的清香，他把昂貴的瓷杯帶著剩下的半杯茶一起扔向雪地裡。馬後煮茶的奴隸急忙上前把杯子撿了回來，緊緊地抱在胸前。

「不要了。」合魯丁家族的主人擺了擺手。

他轉頭看向自己背後的百夫長：「前面的戰況怎麼樣了？」

「還沒有分出勝負，不過朔北部的大隊還在過河，木黎沒有支援，堅持不了太久。」百夫長說。

「脫克勒和斡赤斤的騎兵還都沒有行動？」

「沒有，剛才尊貴的脫克勒家族主人派來一個使者，問我們是否會進擊，我回答說我們還在等待最好的戰機。」

合魯丁家族的主人冷冷地哼了一聲：「他們想讓我們的武士為他們敞開通向勝利的路麼？九王、木亥陽和巴赫的騎兵呢？」

「也都沒有行動。」

合魯丁家族的主人沉吟了一會兒，冷笑：「會有的，會有人忍不住，這些年輕人要跟我比耐心麼？我很樂意跟他們比一比。我要一爐新的茶，水要再熱一點，這個該死的鬼天氣，那個老奴隸為什麼要選這個時候？」

一萬六千名虎豹騎簇擁著一個人，「青陽之弓」厄魯·帕蘇爾按著劍柄向西眺望，鐵青色的臉上帶著淡淡的笑。

「再說一遍，尊貴的合魯丁家族主人是如何說的？」他淡淡地說。

「會有的，會有人忍不住，這些年輕人要跟我比耐心麼？我很樂意跟他們比一比。我要一爐新的茶，水要再熱一點，這個該死的鬼天氣，那個老奴隸為什麼要選這個時候？」跪在他馬後的年輕人用惟妙惟肖的語調說，他記性很好，一個字都沒有差錯。他的牛皮鎧甲肩上烙印著合魯丁家族的猙圖騰。

九王又笑了：「合魯丁家族的主人對茶很有品味，對戰場的判斷也令人讚歎。是啊，他說得沒錯，會有人忍不住的。年輕人總是少一點耐心。」

他忽地收起了笑容，揮手指向天空：「傳我的令！」

一名武士從他背後閃出：「是！」

「讓武士們原地活動一下，好好休息，這麼大的雪，不要凍傷了手腳。虎豹騎是青陽的驕傲，我不希望他們任何一個人有不必要的損傷。」

「是！」武士接到命令，翻身上馬而去。

九王看了那個跪在他背後的年輕人一眼：「就這樣，趕快回到你尊貴的叔叔身邊去吧，別讓他懷疑你什麼。老人家年紀大了，總是多疑的。」

「領九王的令！」年輕人站起身來，跳上一匹戰馬，向著合魯丁家族騎兵大隊的方向而去。

「這麼冷的天，我也想喝點茶啊。」九王看著年輕人的背影，淡淡地說，手上卻無聲地握緊了劍柄。

他的身邊，一萬六千名武士鬆懈下去，活動四肢，搓著手在原地踏雪，原本繃緊的空氣鬆動了，然而每個人都帶著一點點困惑的神情。武士們不知道為何得到這樣的命令，他們隱隱聽到西面傳來的喊殺聲，那風彷彿來自地獄。

巴赫·莫速爾的兒子匝兒花·莫速爾從側面盯著父親的臉，揣摩著他的神情變化。然而他什麼都看不到，巴赫緊繃的臉上沒有一絲表情，這個矮小精悍的男人始終是這樣，一張臉彷彿一塊鍛打出來的生鐵般堅硬，匝兒花甚至覺得父帝的臉上沒有絲毫溫度，因為雪花已經在他濃重的眉毛上堆積起來。

斥候飛馬而來：「木黎將軍親自在前線作戰，已經阻擋了朔北部騎兵大隊地推進！我軍三千步兵，一千鬼弓，敵軍大約騎兵三萬人。已經渡河一萬人，後面的仍在渡河。」

「敵人的陣形是什麼？」巴赫低聲問。

「敵人陣形分散，前軍一萬人正和木黎將軍的本隊混戰，後軍擔心冰面開裂，渡河很慢，前軍和後軍已經斷開。」

「三千人，就算有不花刺的鬼弓支援，也撐不了太久。」巴赫沉思了片刻，緩緩拔出長刀，「全軍輕裝！突襲！繞到敵軍背後，和木黎將軍兩面夾擊，我們要用最快的速度吃掉朔北部前軍的一萬人，要快！否則敵軍大隊渡河成功，我們又會被兩面夾擊！」

「敵軍大隊正在渡河，如果我們改為在河岸阻擊，敵軍損失會更重。」匝兒花說。

巴赫搖頭：「先匯合木黎將軍，靠著勇氣和一時的僥倖支撐，木黎將軍無法支撐很久。」

「父親，如果我們不能快速吃掉敵人前軍，而被腹背夾擊，我們可能全軍覆滅。莫速爾家的全邵精銳都在這裡，木亥陽、九王和幾個大家族的家主都沒動，我們真要先動麼？」匝兒花猶豫了一下，靠近父親耳邊。

「總要有人先動。」巴赫淡談地說，「有些貴族覺得他們不必在這個時候冒險救援，那是他們的事情。」

「又有哪個貴族真的願意耗費自己的兵力去救一個老奴隸？」匝兒花低下頭說。

「你說得對，我的兒子，木黎將軍以前是一個奴隸。」巴赫點了點頭，「可如果一個奴隸靠著三千徒步的人能夠擋住敵人的萬人大隊，我們這些被稱作貴族的人，帶著一萬刀盔完整的騎兵。又有什麼理由在後面觀望呢？」

「父親……」匝兒花抬起頭，從那淡淡的話裡，他能感覺到自己的私心讓父親失望了。

「匝兒花，等到有一天你獨自帶兵打仗，你就會明白我的作法。在戰場上，你總要相信些什麼人，那是你的勇氣，令你陷入絕境仍能揮刀死戰。」巴赫拍了拍兒子的肩麟，「木黎在等我，我知道。」

靜候在雪地裡的騎兵大隊中，忽的有一隊全軍上馬，六支騎兵都被驚動了，那支騎兵迅速地整頓隊伍之後，把馬鞍上的糧食和雜物拋進雪地裡，一萬人整齊地拔出馬刀。他們每個人只帶一匹馬、一柄刀、一張弓、一袋箭，帶馬衝入了濃密的風雪裡。他們原先駐紮的地方，只剩下雜亂的腳印蹄印，和各色雜物。

「是莫速爾家的騎兵出動了！」斥侯飛馬進入虎豹騎的大陣中央，跪在九王馬前。

「木黎沒有錯信巴赫啊，」九王淡淡地笑，揮揮手，「知道了，就這樣。」

朔北部的騎兵正高速渡過結了堅冰的台納勒河。可那些雄駿的薛靈哥種戰馬沒有機會全速奔馳，它們一踏上台納勒河東岸的土地，立刻被阻擋。

剛渡河的朔北武士們提著戰刀，渾身的熱血有如沸騰，期待著進入地獄般的殺人場，可他們立刻發現自己面前是上萬匹戰馬擁在一起，馬頭和馬臀相接，互相擠壓。他們根本沒有機會上前，前面的人還不斷地後退。

僅有三千人，可這些青陽奴隸武士如同三千枚紮在陣地裡的鐵釘，釘死了朔北鐵騎的馬腳。

真正投入作戰的僅有最前方兩三千名朔北武士，他們吼叫著驅策戰馬、揮舞戰刀，試圖把雪窠子裡跳出來的那些可惡的奴隸殺死。他們原本擁有遠超過「孛斡勒」的鎧甲和神駿的薛靈哥種戰馬，步戰的武士在他們眼裡是一腳可以踩死的螞蟻。但正是這些螞蟻，在他們戰馬的前後左右高速地閃動，在逼近的瞬間揮舞戰刀，要麼斬斷馬腿，要麼斬斷人腿，每一個都兇猛如豺狗，飄忽如鬼魅。朔北武士們焦躁而憤怒地揮砍多數都落空了，他們最初的驕傲漸漸變成了恐懼，他們有種強烈的感覺，世界顛倒了，他們原來是獵人，但如今變成了獵物！

更可怕的是那些漆黑的羽箭，從兩翼不斷地投射過來，幾乎每一支箭都準確地命中了什麼，要麼是馬的脖子，要麼是人的胸口。朔北部武士也會在馬上放箭，他們中不乏一些能射落大雕的好射手，可是高速騎行的時候，劇烈起伏的馬背會讓所有弓箭都失去準頭，這時候武士們只能拉滿弓向前發射，只求投出去的箭矢密集有力。可是對於那群黑衣的射手而言，每一枚羽箭都是寶貴的，他們親手削制這些弓箭，制箭的時候向盤韃天神祝福，願風的力量被加持於這些箭上。這些箭，每一枚都是用來品嚐敵人血液的。

一千名黑衣射手分為了兩隊，踏著雪塵高速奔馳而來，他們的隊形是帶著一線長弧，彷彿一柄斬向朔北軍側翼的長刀。朔北武士們尚未明白過來的時候，他們在顛簸的馬背上張弓搭箭，五百枚漆黑的羽箭差不多是同時離弦，這一波箭雨中上百人落馬。當後面的朔北武士舉起蒙著牛皮的小盾試圖抵擋時，黑衣射手們把弓指向了天空，這一次他們的箭是射向天空的，更高、也更遠，走了一道巨大的弧線後向著朔北軍中央墜落，又是上百人落馬。那些黑羽箭覆蓋的範圍異常得集中，不過直徑五十步的一個圈子裡，可箭的密度之高，沒有任何人能倖免。

當朔北部的精銳試圖出陣劫殺對方的騎射手時，這些騎射手已經鞭策戰馬在雪地中走出一條大弧，從兩側迅速地脫離了戰場，只把飛揚的雪塵留給朔北武士們。

不多時，這些黑衣射手便再次出現在兩翼，又一次把致命的箭投射過來。他們的襲擾比正面那些兇猛如野獸的奴隸武士更加危險，更多的朔北武士們沒有死於彎刀，而是死於弓箭。

「鬼弓！鬼弓！」百夫長嘶聲咆哮著，「舉起盾牌！所有人！舉起盾牌！」

他回憶起青陽還有這支秘密的軍隊，他沒有想到這支軍隊會在開戰之初就被投入戰場，更沒有想到這些射落大雕的箭具有何等強大的力量。他自己剛從馬鞍上摘下盾牌，一支黑色的羽箭已經迎面而來，他敏捷地提高盾牌掩護自己的咽喉。他聽見低微的悶響，彷彿朽木被利器洞穿，隨即他感覺到喉嚨間灼燒般得痛，鮮血模糊了他的視線，他向著雪地栽落。

箭洞穿了他的盾牌和喉嚨，狼牙製成的箭鏃從他後頸露出一個指節長的銳鋒。

更多的人落馬，浩瀚的雪原上，鬼弓在兩翼組成的長刀陣形對陷入混亂的朔北大軍反覆斬擊。

不花剌把彎刀插進雪地裡，倚著刀柄喘息，兩側的奴隸武士立刻補上去掩護了他的空檔。不花剌大口地吸氣，劇烈地咳嗽，他是鬼弓的領袖，不想在這個關鍵時刻休息，不知道多少奴隸武士已經被馬蹄踩進了雪地深處，他向著任何方向走一步都會踩到敵人或是同伴的屍體，他在心裡對自己大喊說現在只需要作戰，不能休息，絕不能休息！可是他不得不承認在近身格鬥上，他遠遠不如這些由木黎親手訓練的奴隸武士，這些年輕人彷彿不知疼痛也不知畏懼，同伴倒下了他們不去救護，只是撲向下一個敵人；自己受傷了他們也不哀嚎，不花刺親眼看見一個被砍斷了胳膊的年輕奴隸帶著血花撲倒在雪地裡，隨即他狠狠地含住一口雪，同時解下自己腰間的牛皮帶子把斷臂纏起來以免失血。他含著那口雪再次站了起來，像一隻沉默的豹子那樣撲向了下一名敵人，他又砍落了兩個朔北騎兵，直到他被一桿槍洞穿胸口，他才把那口雪合著鮮血吐向空中，無力地倒在雪地裡。

不花刺低下頭，看著自己那柄彎刀的刀口已經崩得滿是缺口，他想那些年輕的奴隸武士其實也和他一樣，體力即將耗竭，戰刀近乎崩碎。他們這樣的戰術是豁出性命的戰術，現在他們佔據了上風，但是他們的生命力即將耗盡，那時候被壓在後面的大隊騎兵衝過來，會在一瞬間吞沒這支脆弱的步兵。

還有多少朔北武士？還能堅持著揮刀多久？高傲的青陽騎兵會不會來救這些瀕臨死亡的奴隸？這些雜亂無章的思緒合讓不花刺渾身沒來由地哆嗦了一下。他猛地抬起頭，看見一柄長刀從上方直劈下來，帶著鬼泣般的嘯聲。他右側那個奴隸武士上前一步，橫刀架住了那柄刀，但是兩刀相交，奴隸武士的彎刀微微一震，崩斷了。朔北武士提起戰馬，隨著戰馬馬蹄落下，他借力再斬，一刀把那個奴隸武士的頭顱從中央劈成兩片。

野獸般的狂嚎和暴怒籠罩了不花刺的內心，他猛抓起一把雪吞在嘴裡，迎著刀鋒前撲。那柄刀斬到他肩頭的瞬間，他揚手抓住了那個朔北武士的手腕，鎖住了那柄長刀，隨即他破損的彎刀在空中劃過肅殺的弧線，把那只握刀的手砍了下來。不花刺再踏進一步，全力把彎刀貫穿了朔北武士的小腹。

他回頭看了那個倒在雪地裡的奴隸武士，看著他年輕的臉裂成兩半，睜大的眼睛裡再沒有一絲生命的氣息。他僅有時間看一眼，他背後如潮的朔北武士們再次撲到，他竭力想靠著這一瞬間記住那個奴隸武士的相貌，但他明白只是一種妄想。他默默地笑笑，忽地轉身，撲向前方，他衝上去，和那些奴隸們並肩揮刀，並肩吼叫。

他感覺不到疲倦了，也感覺不到肩上傷口的痛楚，他分不清身上的血到底是自己的還是敵人的，他不再想什麼時候這支軍隊的力量會耗盡，他想這就是這些奴隸截士的生存法則：只要活著，就繼續揮刀。和父親曾教導他的一模一樣，不花刺甚至覺得喜悅。他知道這些奴隸武士們為什麼不救助傷者了，因為他們的生命是一體的，就像剛才那個奴隸武士用自己的命換了不花刺的命，不為什麼原因，只是為了保存最大的力量去砍殺敵人。

只要最後一個人還活在戰場上，這支軍隊就沒有死。

有人緊緊抓住了他的肩膀，不花喇剛要轉身掙脫，看見了木黎半邊蒙著鮮血的臉。

「不要再突前了，巴赫的騎兵正在接近我們，他們到的時候，我們向兩側散開，讓巴赫正面沖一下敵人。」木黎說。

「巴赫來了麼？」不花喇的殺氣稍稍平復，感覺到身體裡的全部力量都被抽乾了，幾乎就要軟軟地坐下去。

木黎抖了抖狼鋒刀上的血：「貴族裡我相信巴赫·莫速爾。」

最前面的奴隸武士中忽然出現了波動，他們原本壓迫著朔北騎兵不斷地後退，但是這強烈的攻勢一時間被遏制了。幾乎是在同時，不花刺聽見了低沉的吼叫，就像是遠處山巔的悶雷。

不花刺立刻看向吼聲傳來的方向。木黎矮小，目光不能越過眾人的頭頂，旁邊的奴隸武士立刻蹲下，讓木黎登上他的肩膀。兩個人同時抽了一口冷氣，同時前面的奴隸武士開始向後緩緩地撤退，他們對面的大隊朔北騎兵並不追擊，而是緩緩地散開，讓出了一條巨大的通道。

一頭咆哮的巨獸出現在朔北部的騎兵大隊中，它足有三人高，渾身包裹在棕色的牛皮和黑色的鐵釘組成的甲冑中，頭上六枚磨得發亮的刺角，尖端也都用生鐵包裹起來，一個巨大的鐵面整個罩住了它的頭部，只露出紅得如火炭的雙眼。它被鐵鏈束縛著，十二個精壯的朔北武士向著各個方向拉扯這些鐵鏈，令它不至於失去控制。可這野獸顯然已經興奮起來了，拚命地甩頭，四腳踏地，身體劇烈地前傾。

「後撤！後撤！」木黎舉刀，大聲下令。

奴隸武士們加速後撤。幾乎是同時，十二個朔北武士放開了鐵鏈，那頭野獸終於擺脫了枷鎖，狂吼了一聲，低下頭，六枚尖角向前，向著奴隸武士們狂奔而來。朔北武士們全體後撤，只有一名負責拉住鐵鏈的武士沒能及時閃開，被一截鐵鏈捲住了腿，在雪地裡拖了幾十步才自己掙脫出來，帶著滿身冰雪，掉頭往回奔跑。

這頭野獸的出現，讓在場的所有人所有戰馬都顯得渺小細弱，它奔行起來如同一架滿是鐵刺的巨型戰車，震動著大地，雪塵揚起到兩人的高度。不花剌很快意識到這危險遠比他想的更大，那野獸奔跑的速度勝於駿馬，大約萬斤的體重會把任何和它正面相撞的人拍成肉泥，何況還有那些如同長槍的角和甲冑上兩尺長的鐵刺。

「是『戰錘』，發瘋的『戰錘』。」木黎低聲說。

「戰錘！」不花剌低聲重複了這個名字，深深吸氣。

這是個傳說中的名字，在整個蠻族對抗東陸風炎皇帝的戰爭中，朔北部和青陽部還是朋友的時候，朔北部曾從北方送來這種巨大的六角犛牛作為援軍。它們和殤州誇父馴化來騎乘的六角犛牛同宗，但是朔北的牧人們並不想讓它們變成溫順的坐騎，他們挑起野獸天性中凶悍的一面，令它們為了求偶互相殘殺，選擇最好鬥的幼崽養大，用鐵鏈緊鎖它們的脖子，又用帶鐵刺的鞭子抽打它。被這樣養大的六角犛牛是兇猛的魔鬼，聞見血的氣息會像食肉的猛獸那樣興奮，它們被送到最危險的戰場上，為騎兵衝開一條血路。

木黎和不花剌也立刻後撤。

人無法和戰錘比速度，這頭凶獸很快追上了撤退中的奴隸武士。閃電般的速度使得它輕易地用尖角挑起了幾名奴隸武士，這些年輕人的胸口被碗口粗的角刺穿，彷彿戰利品一樣掛在上面。幾名奴隸武士向著兩側散開，在奔跑中忽的停頓，向後翻滾，同時貼地揮刀。他們試圖用這種對付戰馬的方法來對付戰錘，但是出乎他們的意料，彎刀砍在戰錘的腿上，根本不能破入，這頭野獸的腿被一層堅韌的黑色角質覆蓋到膝蓋。勇敢的年輕人隨即被戰錘的蹄子踩成了一攤無法分辨的血肉。

戰錘全然不受阻攔，在奴隸武士中肆意地穿梭，它因狂奔而越發興奮，狂吼著昂起頭來，鮮血沿著它的角滴落到鐵面上，這新鮮的血腥氣讓它瘋狂。

「引它到雪窠裡去！」木黎下令。

被戰錘追逐的奴隸武士們立刻向著最大的雪窠奔跑，臨近雪窠的時候，他們向著左右分散，戰錘無法分辨被積雪覆蓋的雪窠，它被自己巨大的力量推動著前進，忽地踩空，陷入了兩人深的雪窠中，只露出巨大的黑色背脊。它暴烈地掙扎著，卻找不到地方爬上來。

「殺了它！」木黎再次下令。

不花剌和奴隸武士們一起奔向那個雪窠，他距離那個蒙著甲冑的黑背還有十步的時候，聽見了震耳欲聾的吼叫。彷彿火山噴發一般，整個雪窠裡的積雪向著天空飛起，那頭凶獸用盡全力躍了起來，發瘋般擺頭，把掛在尖角上的那些屍體拋向天空。大片的冰雪塌陷，靠近戰錘的十幾個奴隸武士全部被捲入了雪窠裡，隨即落下的雪塊砸在他們的身上。那頭凶獸再次落入雪窠，吼叫著，肆意踐踏著，充滿了虐殺的喜悅，把人的血肉和冰雪一起踩成血泥。

木黎拖著不花刺，一邊後退，一邊扭頭去看不遠處的雪窠中，他親手訓練出的年輕人們正在哀嚎，那頭野獸快意昂首刨蹄，渾身濺滿了那些年輕人的血漿。他緊咬著牙齒，頜骨處的肌肉凸起刀鋒般的一條，眼角微微跳動。

「不能留下那東西，」木黎停下腳步，「否則它還會擋住巴赫的路！」

「交給我。」不花刺把腰刀插在後腰裡，拔出了負在背後的硬弓，試了試弦。新的弓會略略影響他的準頭，不過這不是問題，他是「鬼弓神箭」不花刺，他可以在百步外以一箭同時洞穿一頭狼的兩隻眼睛。

「所有鬼弓跟我來！射瞎它的眼睛！」不花刺從一名鬼弓那裡牽過一匹戰馬，翻身上馬。

二十名鬼弓武士立刻向他靠近，這裡僅有這二十名鬼弓，剛帶著戰馬從後面增援上來。

「你的弓箭不管用，即使你射瞎了它的眼睛，憑著氣昧它還會在我們的陣地上橫衝直撞。」木黎拉住了不花刺那匹戰馬的挽具，「必須殺死它！」

他向著身後揮手，一名奴隸武士帶著透骨龍走到木黎的身邊。此時戰錘再次躍出了雪窠，向著四面散開的奴隸武士們衝去。木黎望著它的背，默默地把一柄又一柄的刀插入透骨龍馬鞍上的刀袋，他還剩下四柄刀，他用力地握了每一柄刀的刀柄，隨即翻身上馬。

不花剌策馬擋在木黎前面：「木黎將軍是大君欽點的領軍大將，你如果有損，會影響全軍的士氣。如果要衝鋒陷陣，可以由我這樣的年輕人去！」

「年輕人，你要學會戰場的規則。即使你將來指揮十萬鐵騎兵，仍有些時候，你得自己握緊刀柄殺出一條路的！你是領軍的大將，所以這件事只能由你親手來做！」木黎低聲說，以眼神令不花剌退後。

「投矛！」木黎對著後面的奴隸武士們呼喊。

大約一百個奴隸武士立刻向著他靠攏，拔下插在背後的投矛扔在雪地裡，這些矛用輕木製成，前面有一枚一尺半長的鐵刺，是簡單而有力的武器。

「我需要你們中的九個人！」木黎對著那些奴隸武士說。

奴隸武士們互相對視，很短的時間裡，他們用眼神決定了他們中最精於投矛的九個人，這九個人走出了隊伍，後面立刻有人牽了戰馬上來。不用木黎下更多的命令，九個奴隸武士每人取了十支投矛，翻身上馬，最後十支投矛被木黎從馬鞍上翻身撈在手裡。

「毒藥。」木黎說。

剩下的奴隸武士從鹿皮鞋的側面摸出了黃銅的細筒，其中一人摘下頭盔扔在雪地裡。奴隸武士們把這些細筒打開，把裡面青綠色的粉末傾倒在頭盔中，而後十幾個人走近頭盔，出乎不花剌的預料，他們解開了腰帶向著頭盔中撒尿。尿液融化了那些粉末，變成令人不安的青綠色，木黎和騎馬的九名奴隸武士都把投矛的鐵刺浸泡在裡面，他們把鐵刺提出來，表面己經被嚴重地腐蝕了，蒙上了一層青綠色的銹斑。

十個人舉起投矛在空中碰撞，青綠色的液體滴落在皚皚白雪中。而後他們一同策馬，奔向了戰錘。戰錘似乎意識到危險正從它的背後逼近，它在狂奔中猛地停下，四蹄分開穩穩的站住，火炭般的眼晴看看向它逼近的十匹馬。木黎率領的十個人在距離它只剩下十步的時候忽地分開馳向兩側，戰錘擺動頭部不知該注意哪一側的敵人時，十個人同時向它擲出了投矛。那些投矛瞄準的都是它的眼睛，那是它最大的弱點，戰錘擺動頭部，試圖以尖角撥開那些投矛，但是仍有一些投矛命中了它的鐵面罩，發出轟然的巨響。

第二輪的十支投矛再次被投向了戰錘，這一次瞄準的是它彷彿薄弱的頸部。那裡僅僅被牛皮和鐵釘的甲冑覆蓋，只要能夠傷到它頸部的血管，鐵刺上的毒藥就會進入它的心臟。戰錘全力扭動身體，絕大多數的投矛只是刺穿甲冑淺淺地劃破了它的表皮，然而立刻被甩開了，僅有一支綴在它身體裡沒有脫落。

戰錘狂怒地嚎叫起來，似乎那毒藥強烈到使它劇痛了。它猛地前突一步，最後一名奴隸武士未能從它的身邊逃離，被撞得連人帶馬翻倒在雪地中，立刻停止了呼吸。

不花剌心裡一沉，他知道木黎已經錯過了最好的機會，當戰錘知道那淬毒的投矛有多麼危險之後，它會更加警覺。

木黎帶著他的子弟兵們掉頭回來，再次向著戰錘擲出投矛。這些精選出來的奴隸武士不愧是使用投矛的好手，他們兩腿夾緊了馬鞍，完全鬆開韁繩，雙手交替投擲，不花剌聽說過這種來自東陸的投擲方法，這樣同樣的人數就可以一次擲出雙倍數量的投矛，是步兵對付大隊騎兵的好辦法。戰錘畏懼密集的投矛，不斷地擺動身體來把命中它的投矛彈開，它的皮膚本身也如鞣制過的老牛皮一樣堅韌，只有正面刺入的投矛才能穿透。這一輪更多的投矛命中了戰錘的頸部，毒液進入了這頭凶獸的血液裡，但是並未使它虛弱，反而更加瘋狂。它沉重地喘息著，黑色的鐵面下，雙眼緊緊地盯著木黎所帶的十匹馬，這些戰馬在雪地裡兜了一個大圈，第三次向它靠近。

不花剌看見戰錘忽然前蹄離地，在地面上重重地頓了一下，雪塵揚起一直到它的腹部。他打了個哆嗦，覺察到戰錘的用意，那一刻，這頭凶獸的眼睛裡閃過凶暴至極的光焰，那是野獸對準獵物出擊時才有的眼神。

「退後！」不花剌大吼。

已經來不及了，木黎帶領奴隸武士們從戰錘身後逼近，再次擲出了投矛。戰錘沒有再閃避，它承受了這一輪攻擊，發出一聲震耳欲聾的吼叫，前蹄騰空，整個人立起來。這時候它足有五個人的高度，僅靠著兩條有力的後腿支撐，對於處在它正下方的木黎而言，戰錘遮蔽了整片天空。

戰錘向前撲去，壓上全身重量，兩隻前蹄猛地踏地，鼻孔中衝出兩條白色的氣柱。就像是一場地震，周圍的人隱約覺得地面也發出近乎碎裂的聲音，周圍數十步內，大片的積雪被震飛起來，把戰錘自己也遮蔽了。木黎的隊伍立刻被雪吞沒了，對於在戰錘身邊的十個人，眼前所見彷彿一場雪崩。不花剌只能看見最靠外的一名奴隸武士從馬背上跌落，那匹矯健的戰馬被震得離地飛起，斜斜地落地，折斷了腿骨。而距離戰錘最近的人，受到的衝擊只會更大。戰錘再次使用了在雪窠裡的戰術，在雪塵還未落下之前，它跳躍著，四蹄在周圍高速踐踏。

「跟我上！」不花剌大吼，帶著二十名鬼弓衝向戰錘。

戰錘的身體忽然歪斜了一下，它有力的跳躍被什麼東西壓住了似的，這東西不甘地嚎叫起來。雪塵漸漸落下，露出了下面的人，是那些落馬的奴隸武士。這些年輕人中至少有七人倖存下來，他們拉住了戰錘身上垂下的鐵鏈，朔北武士就是用這些鐵鏈來控制戰錘的。七個人合力把戰錘拉得在原地打轉，鐵鏈繃得筆直，似乎隨時會斷裂。戰錘瘋狂地擺動頭部，但是那些危險的尖角都無法頂到奴隸武士們，這些鐵鏈的長度原本就是計算過的。

一個瘦小的人影忽然從戰錘面前的雪地裡竄出，他提著一根投矛，在雪地裡狂奔，正面逼近戰錘。那是木黎，他迎著戰錘的尖角撲上。戰錘立刻低下頭迎擊這個敵人。木黎沒有擲出投矛，他在尖角下貼地滾身，閃到了戰錘的腹下，六角犛牛腹部是大片的毛，長達十數尺，一直拖到雪裡，彷彿一大片黑色的樹籐，木黎的身影立刻被那些毛遮掩了。六角犛牛低頭看向自己的腹下。忽然，它長長地哀嚎了一聲，奮盡全力掙扎，七個奴隸武士拉不住鐵鏈，滾倒在雪裡。六角犛牛昂起頭，長角對著天空，不花刺這才發現它的左眼被一根投矛刺穿，足有半支投矛深入它的眼珠裡，給了這個東西近乎致命的一擊。那不是靠投擲的力量，木黎是在六角犛牛低頭的時候，藉著長毛的遮掩，把那支投矛當作長槍刺了進去。

戰錘發瘋般旋轉身體，它帶著那些鐵鏈飛旋起來，來不及伏下的奴隸武士都被鐵鏈擊中。那些鐵鏈重達數百斤，不花刺清楚地看見一個向前奔跑的奴隸武士被後面襲來的鐵鏈擊中，那個瞬間他的身體就像是一根被攔腰劈斷的樹那樣折斷。他倒在了雪地裡，再也沒有爬起來。

「放箭！」不花刺大吼。

二十枚黑羽箭同時射向了戰錘的眼睛，但是被戰錘擺動頭部避過了，僅僅命中了它的鐵面，就像木黎所說的，這對它完全不構成傷害，甚至算不上是撓癢。又一輪二十枚黑羽箭射向它的頸部，但是弓箭並不能洞穿它的甲冑和皮膚，只是令它越發得狂怒。戰錘向著他們直衝過來，措手不及的鬼弓武士們沒有來得及避開，戰錘衝入他們的隊列中，再次旋轉身體。鐵鏈如巨鞭那樣抽打在鬼弓們的戰馬身上，把人和馬的骨骼一起打碎成粉末。不花刺在自己的馬被擊中前的一瞬間從馬背上跳了起來，伏地滾身，避過了鐵鏈。他回頭，看見雪塵中跟隨他的人都已經倒下。

他距離戰錘只有不到十步，他已經忘記了後退這件事。他爬起來向著戰錘奔跑，一邊奔跑一邊發箭。戰錘背對著他，沒有轉身，而是猛地臥地，試圖用身體把這個敵人活活壓死。不花刺狂奔到戰錘身邊的時候，那個上萬斤的身體彷彿巨石一樣砸在他面前。帶著令人窒息的臭味。不花刺往後跳了一步，仰頭才發覺自己傷佛面對一堵接天的牆，剛才射出的那些箭只不過刺進了牛皮甲冑裡，完全沒有對戰錘造成傷害。從沒有這樣的敵人，讓他覺得自己如此渺小。不花刺又抓了一口雪含在嘴裡，寒冷無法令他的血冷卻，他從後腰拔出彎刀，抓住了戰錘甲冑縫隙裡露出的長毛，反手持刀紮在縫隙裡。

他的刀尖扎入戰錘的身體，彷彿在戳幾十層疊在一起的老牛皮。他還要繼續加力，戰錘痛得站立起來。不花刺一手扯著戰錘的長毛，一手握緊刀柄，被帶得騰空。他腦海裡一片空白，手上握不住，被甩到兩三個人的高度。落下的瞬間他擰轉身體，踩在彎刀的刀背上，彎刀脫離戰錘的身體下墜，不花刺也攀上了戰錘的後背。戰錘喉嚨裡滾動著雷鳴般的吼聲，毒藥讓它的血液加速流動，雙眼漸漸變得血紅，劇烈的痛楚讓它完全瘋狂，它環顧四周的人類，後蹄發力，像是一枚離開投石機的石彈，衝向了距離它最近的一群奴隸武士。

不花刺手腕翻轉、把戰錘的長毛在自己手上纏了幾圈，緊緊地貼在它的背上。他被顛得五臟六腑都要移位，而周圍都是戰錘背甲上的鐵刺，他不敢移動，他的腳踝已經在一枚鐵刺上磨得鮮血淋漓。他掙扎著甩脫了那只被紮在鐵刺上的靴子，雙腳摸索著，光著的腳忽得一涼。他踏到了戰錘背甲上用於固定鐵鏈的兩枚鐵環，他把腳伸進去踩實了，緩緩地站了起來。他的雙手自由了，立刻伸到背後去摸彎刀，這才想起剛才彎刀已經失落了。他抬頭看向前方，大吼：「投矛！給我投矛！」

戰錘衝入奴隸武士們中間，憤怒地擺頭，鐵槍般的尖角把一些人橫掃出去，另一些則直接被掛在尖角上。更可怕的是戰錘的鐵蹄和鐵鏈，戰錘旋轉身體，鐵鏈把身邊十幾步內的人都打倒，它挨個地踐踏那些屍體，發洩著憤怒。有些奴隸武士試圖靠近不花剌把自己的投矛扔給他，不花剌努力探出身體去接，卻沒有抓中任何一支，而那些靠近的奴隸武士一個個被鐵鏈打倒，再被踩成血水。

不花剌看著那些奴隸武士一個個倒下，被踐踏。那些年輕人，他們骨骼碎裂，鮮血橫流，他們死在這裡了，作為一個卑賤而勇敢的奴隸，很少有人會記得他們的名字，即便這場戰爭青陽獲得最後的勝利。不花剌覺得自己的渾身都在疼痛，彷彿被踐踏，彷彿被抽打。他想起木黎的話來，如此真切地感到他的同伴正在死去，他那些卑賤而勇敢的奴隸同伴正在死去。

這些是他的「同伴」。

他再次想到了他死去的戰馬哈察兒，它的屍體在一里外的台納勒河邊的雪下，凍得僵硬。它沒能看到這一幕，看到自己的主人不用弓箭，而是用腰刀一個一個地把敵人送進地獄深處，看到飛濺的鮮血裡，仇恨和死人的靈魂一起升入天空，化作沉重的、鉛色的雲。

巨大的憤怒像是蛇毒一樣在咬噬不花剌的心，從未有過的感覺包圍了他，他忍不住要怒吼，讓這匹凶獸在他的吼聲中化為灰燼。

他站在靠近戰錘頸部的位置，從背上摘下弓，右手拔箭，三箭同時上弦，對準甲冑的縫隙發射。他從未在如此近的距離上射箭，每一支箭都是最大的力量，足足沒入戰錘的皮膚一尺。戰錘再次感受到痛楚，狂吼著開始了新一輪的衝刺，一邊衝刺，一邊擺動身體，試圖把不花剌從背上甩下來。不花剌再次拔箭，仍是三支，對準同一個地方發射。他是射速最快的鬼弓，他還有大概四十枚羽箭，他心裡強烈至極的念頭是要把這東西射成篩子！

不知多少箭沒入了戰錘的身體，密集的箭傷加上急速的奔馳，讓這頭凶獸的傷口也裂開，露出血紅的肌肉。不花剌再次伸手向背後，這才驚覺已經沒有箭了。焦急和憤怒讓他幾乎要吼起來，他的面前成排的奴隸武士倒下，他仍舊未能殺死戰錘。他踩住鐵環，跪在戰錘的背上想要拔起那些箭再射。

「不花剌將軍！」有人大喊他的名字。

不花剌抬起頭，他如此清晰和真切地看見戰錘的尖角刺入了一個奴隸武士的胸膛，把他挑到半空中。不花剌看見那張黝黑的臉，和被鮮血沾染的雪白的牙齒，他記得那個奴隸武士，埋伏戰之前，這個年輕人曾把一個裝酒的陶罐拋給他。年輕人用盡最後的力氣，把手中的兩樣東西拋向不花剌，一個黃銅質地的筒，一根粗製的投矛。

戰錘擺頭把那個年輕人的屍體遠遠地拋了出去，鮮血在飄著細雪的空氣中潑灑出絢麗的色彩，就像是東陸人喜歡在白色的絹上潑灑丹青來繪畫，美麗、空曠、又悲涼。

不花剌看著年輕人的屍體落地。他擰開了黃銅筒子，狠狠的插進戰錘的傷口裡，毒粉散逸出來，幾乎令他窒息。他吐出了嘴裡含著的那口雪水，握緊投矛全力紮在戰錘的背上。

「殺了你這個畜生！」他極盡凶狠地咆哮著。

投矛一再起落，帶起濃腥的血，戰錘哀嚎著狂奔，不花剌像是趴在它背後瘋狂吸血的一隻牛虻，一隻憤怒的牛虻，它要用自己尖利而細小的嘴殺死這頭巨大的犛牛。不花剌的胳膊已經失去了知覺，可他扔在不停地扎刺，那只胳膊似乎已經脫離了他的身體，變作了投矛的一部分。

戰錘的身體忽地傾斜，不花剌沒有防備，失去了平衡。他再抓不住，隨著戰錘一起滾在大片的積雪裡。他的腦袋裡一片空白，直到一匹馬從身邊馳過，馬背上的人彎腰把他拎上了馬鞍。

「戰錘……」他略略想了起來，也認出了那個人，那是木黎，他正在透骨龍的背上。

「死了。」木黎說，「回頭看一眼。」

他隨即向著四周大吼：「分開！分開！騎兵大隊就要來了！」

「是莫速爾家的騎兵大隊？他們到了？」不花剌一邊問一邊扭頭去看，雪地裡戰錘巨大的屍體彷彿一座小山那樣臥在冰雪中。他哆嗦了一下，不敢相信是自己殺死了那麼一頭巨大的猛獸，剛才的一切彷彿是做夢，只剩下腦海裡漂浮的那股血腥氣還在。

「沒有見過你這樣的貴族。」木黎說。

「我只是一個獵人。」不花剌嘶啞地回答，他這才發現在刺殺戰錘的時候，喉嚨已經因為咆哮而完全啞掉了。

「在貴族裡我信巴赫·莫速爾，還有你！」木黎說。

鐵蹄聲在身後如狂風般過去，不花剌回頭，看見莫速爾家的鐵騎兵前鋒在高速馳行中，仰天投出了箭雨，對面的朔北騎兵也是在同時進入了射程，同時投出了箭雨，雙方箭雨密集得足以在半空中相撞。這是草原上最震撼也最慘烈的騎兵衝鋒戰，一個男兒的榮耀就是鞭策戰馬昂然迎著敵人的箭雨奔馳。

避過第一陣箭雨的騎兵們同時拔出了馬鞍上的刀，刀聲凜冽，喊殺聲入雲。至此埋伏戰已經結束，雙方的主力騎兵徹底接管了戰場。

三

台納勒河以西，雪谷中央，蒙勒火兒把最後一顆骷髏放在了骷髏塔的頂部。他的左右各一座蒼紅色的骷髏塔，上千顆骷髏用它們漆黑的眼眶瞪視著蒙勒火兒。這個老人手裡不停，默默地把一塊又一塊鐵牌從鐵鏈上摘下來，用一根鐵線擰成的細繩傳穿在一起。

「黃金王」呼都魯汗站在他背後，沒有絲毫想法要動手去幫助父親。這是一件蒙勒火兒必然親手完成的工作，擦亮每一片鐵牌，在三十年後再一次默讀這些狼騎兵的名字。

呼都魯汗心裡有些焦躁，他的騎兵大隊已經離開好一陣子，可還沒有消息回來。按照速度推算，先鋒現在已經越過了台納勒河，和青陽部接戰了。呼都魯汗非常清楚，那個逃走的斥候並非僅僅來窺探情報，而是來引他的軍隊進入包圍圈的。但他並不在乎自己的軍隊踏入這個包圍圈，他派出的斥候也嚴密地監控著台納勒河東岸，那裡沒有大隊的騎兵出沒，青陽部設下的埋伏最多不過幾千上萬人，呼都魯汗的三萬騎兵可以踏平這小小的伏兵。

但是久久沒有消息回來，這讓他隱隱覺得有些不詳。

可他不敢離開父親身邊，因為父親沒有發話。沒有蒙勒火兒的時候，朔北部十萬勇士都效忠於呼都魯汗，可他畢竟不是真正的狼主。如今蒙勒火兒回來了，這個老人簡簡單單用眼神就征服了所有的勇士，令他們拜服下去。三十年過去了，狼主的威嚴沒有消散，連呼都魯汗自己都深深地敬畏著父親。

他的敬畏，並非兒子對於父親的，而是普通人敬畏掌握著殺戮權力的英雄。

呼都魯汗活到三十五歲，仍然不知道父親的心裡有什麼，是孤絕的勇氣，是沉睡的魔鬼，或者空無一物。

青色的駿馬狂奔著接近呼都魯汗，朔北武士滾下馬鞍，向著蒙勒火兒跪倒，經過一場拼盡全力的疾馳，駿馬嘶吼著不肯安靜下來，全身蒸騰著白色的汗氣。

「接戰了麼？」呼都魯汗終於按捺不住，上去抓住這名斥候的衣領。

「前軍苦戰！我們渡過河的兩萬騎兵遭到青陽部的伏擊！損失巨大！」斥候喘息著。

「對方領軍的是誰？是虎豹騎？」呼都魯汗低吼。前一個問題是他迫切想要答案的，但是後一個則無須，能夠對抗他的騎兵，北都城裡只有虎豹騎，青陽部仗勢以橫行草原的鐵騎兵。他現在只想知道對方領軍的是不是厄魯·帕蘇爾，那張青陽的名弓。他心裡有股火燒般得不甘，他練了十年的騎兵，竟然還是在虎豹騎面前遭遇了挫折。

「不知道對方領軍的將領，也不是虎豹騎，是步兵，他們埋伏在雪地裡，我們的騎兵經過的時候他們跳起來砍殺戰馬。前鋒的戰馬一瞬間就損失了幾百匹。」

「步兵？」呼都魯汗抓著斥候的衣領的手猛地收緊，「多少步兵？為什麼不放馬踩過去？」

他不敢相信這個消息，他也是長在馬背上的蠻族男子，知道戰馬衝鋒起來那股可怕的速度和力量。衝鋒起來的戰馬就是野獸，不是人的血肉之軀能阻擋的，敢於阻擋戰馬衝鋒的人，會看見數萬翻飛的鐵蹄以潮湧之勢要把他踐踏成泥。蠻族騎兵真正遭遇對手，還是七十年之前風炎皇帝帶來的廂車位，那些東陸人靠著包裹鐵甲的戰車結成長陣才終結了烈馬直衝的蠻族戰術。

但他不能不相信這個斥候，這是他最精銳的部屬之一，從沒有犯過錯誤。

「大概三四千人，他們藏身的地方都是窪地，戰馬受阻，強行踐踏也試過，很多戰馬擰傷了馬蹄，我們損失的馬匹已經超過兩千匹，後面的衝鋒被馬的屍體擋住了。」

「三四千人？」呼都魯汗心裡竄起一股寒氣，「為什麼不下馬步戰？」

「下馬的人來不及匯聚，被敵方圍殺，沒有還擊的機會。」

「戰錘呢？放出戰錘！踏平他們！」

「戰錘……被殺！」

呼都魯汗緊緊地抓著斥候的衣領，幾乎把它整個人拎了起來，瞪大眼睛怒視他，像是要把他一口吞下去。他還想問什麼，可是問不出來，他傾整個朔北之兵，要以席捲之勢掃平北都城，卻在第一陣接戰時遭遇了讓人無法相信的挫敗。一切的問題此時都顯得可笑，他心裡的怒火如果釋放出來，可以把這片草原上得雪都燒融了，卻偏偏束手無策。

「是『孛斡勒』，領軍的是木黎。」蒙勒火兒低低地說，彷彿自言自語。

「果然是木黎！這條老狗還活著！」呼都魯汗緩緩得舔了舔牙齒，臉上透出一絲猙獰。

他不想流露出不安的神色，可他心裡清楚，當他聽見「孛斡勒」這個名字的時候，心底掠過一絲因為驚懼而起的戰慄。

「孛斡勒」，這支軍隊居然還存在！

「孛斡勒」在蠻族古語中是「奴隸」的意思，後來則指「奴隸武士」。在草原上，通常只有貴族和平民可以成為武士，擁有佩刀的權力。而奴隸即使被拉上戰場，也不能稱為「武士」，只是主人的工具而已。但是七十年前東陸風炎皇帝舉國入侵時，蠻族軍力不及風炎鐵旅的三成，當時的大君納戈爾轟加在母親授意下，恢復了據陳起源於遜王的「孛斡勒」制度，大舉徵募奴隸成為武士。每一個奴隸武士都有權用戰功贖回自己和家人的自由，他們中居功至偉者將被授予貴族的頭銜，甚至賜予土地、牛羊和奴僕。這個制度震動了所有貴族，令他們驚懼不安，覺得自己高貴的血統和姓氏不再是世襲的權力保障了，那些卑微骯髒的奴隸崽子也可以憑著戰功變成和他們一樣尊貴的人。但是無人敢於挑戰那時侯的欽達翰王，他是草原的救主，盤韃天神派遣的使者。在這個少年的鐵碗下，完全由「孛斡勒」組成的鐵浮屠騎兵被迅速建立起來。

這支奴隸騎兵在對抗東陸山陣的時候，驚駭了整個草原上的人，無論是他們的敵人東陸人，還是他們背後的蠻族武士。東陸山陣重鎧長槍，結陣防禦時彷彿在草原上突然生出的鐵棘森林，是一切蠻族騎兵的噩夢。然而奴隸騎兵借助鐵浮屠鎧甲，以無數死傷強行撕開了山陣的腹地，那是一場鋼鐵對鋼鐵的衝擊，被蒙上眼睛的龍血馬帶著沉重的鎧甲和奴隸們的血肉，一輪接著一輪，無畏地衝向山陣，上千斤的重量攜著衝鋒之力撞擊在山陣鐵棘上，在自己的胸口被洞穿前的瞬間，奴隸騎兵們竭力把騎兵從盾牌的縫隙間刺向山陣槍兵。東陸人被這種悍不畏死的衝鋒震懾了，他們甚至沒有時間休整盾牆，下一波的衝鋒再次到來，他們不得不用還掛著屍體的槍鋒抵擋下去。那一幕的血腥令所有在場的人無法忘懷，在連續地衝擊下，山陣槍兵的士氣崩潰，終於有一騎鐵浮屠撞開了盾牆，撕裂了缺口，那名奴隸武士在胸口被洞穿後仍然抓住一名盾牌手，用手甲上的短刃割斷了他的喉嚨。那個缺口把整支山陣槍兵帶入了地獄，最後的鐵浮屠騎兵從缺口殺入，在脆弱的山陣腹地展開了屠殺。防禦崩潰的東陸人不得不直接踏入戰場和蠻族軍隊肉搏，隨後湧上的數萬蠻族輕騎令戰無不勝的風炎皇帝第一次嘗到了挫敗。

「孛斡勒」組成的鐵浮屠在那一戰中幾乎全部陣亡，衝入山陣的「孛斡勒」被東陸武士們圍在陣中剿殺，憤怒的東陸武士把這些奴隸武士砍成肉泥。大戰結束後，流淌著血腥氣的草原上孤零零地跪著最後一名「孛斡勒」，他能夠存活只是因為他被同伴們的屍體掩埋了。

數萬蠻族人看著這個瀕臨死亡的奴隸武士，此時，那一年十七歲的欽達翰王拖著受了箭傷的腿，踩著一具具屍體，獨自前行數百步走到那個奴隸武士身邊。他站在草原的中央，當著所有貴族的面，抓住最後一名「孛斡勒」的手舉向天空。

他說，「從今天起，這是我的兄弟。」

從那時開始，青陽部一直有「孛斡勒」制度。大君的親信從各家族的奴隸中選出驍勇善戰的，加以最嚴格的訓練，授予他們持刀的權力。但他們仍舊是奴隸，沒有自由，鼻子上戴著刻有主人名字的鐵環。直到他們的戰功足以贖回他奴隸的自由時，這個鐵環才能被摘去。

對於這些奴隸武士，戰鬥是他們的一切，為了換得自由，他們悍不畏死。他們的戰鬥力和瀾馬部的「瀾馬」們並稱，有人說，一個「孛斡勒」抵得上五個裝備精良的武士。

但是欽達翰王之後，貴族們反對「孛斡勒」制度的聲音也大了起來，之後青陽多年沒有戰事，也無需維持這支虎狼般的奴隸武士軍隊。所以這支軍隊的人數漸漸被縮減，到最後貴族們不再願憊把青壯的奴隸女出去給大君訓練成「孛斡勒」，這個制度已經名存實亡。

呼都魯汗看向蒙勒火兒，這個老人默默地繼續著他的工作，這個情報完全沒有令他驚動。

「世子，前鋒損失巨大，請快做決定！如果再不增援，我們就要放棄台納勒河東岸的陣地了！」斥候焦急地說。

呼都魯汗在雪地中踱步，他在腦海中迅速地構思著前線的戰況。他熟悉台納勒河邊的地形，甚至知道冰面的厚度。他並不像很多人想像的那樣粗豪，心思非常縝密，他很早就猜測雙方的第一場接戰會發生在台納勒河邊。現在一切如他的猜測般發生了，只是多了一支「孛斡勒」軍隊，卻完全打亂了他的計劃。

他下了決心，大步走到蒙勒火兒身邊：「父親，我們不能放棄台納勒河對岸的陣地，木黎的『孛斡勒』人數不會太多，可如果我們撤退，青陽的大隊騎兵會追上來掩殺。我們應該立即增援，擊潰了木黎的『孛斡勒』，我們將徹底摧毀青陽的鬥志。」

蒙勒火兒彷彿沒有聽見他的話，把最後一塊鐵牌穿在鐵繩上之後，他把鐵繩兩端打結。呼都魯汗看著父親把那串有幾十斤重的鐵牌掛在自己的脖子上，又從地上拾起了一隻扁平的銅匣子，銅匣裡是三根暗紅色線香，銅匣打開的瞬間，隱約的香就瀰漫在冰冷的空氣中。這是呼都魯汗遵循父親的吩咐以重價從東陸行商那裡買來的。這東西可遇不可求，是長門僧手制的名香「堅紅沉水」，東陸人相信這種香可以令死者的靈魂安寧。

蒙勒火兒擦著火鐮，燃著了火絨，又以火絨一一點燃線香。每一步他都做得極平靜也極穩重，就像那些虔信教義的東陸僧侶，最後他把線香插在了兩座骷髏塔的中央。三線香煙裊裊地瀰散到空氣中，蒙勒火兒看著那煙縷，彷彿出神。

呼都魯汗等不下去了，單膝跪下行禮：「如果得不到父親的命令，就讓我帶兵出戰，為朔北部建立功勳吧！」

他起身回頭，向著周圍招手，守侯在周圍的數百名朔北部騎兵匯聚過來。這些都是精銳中精銳，每一人都是百夫長，能率領一百名騎兵。呼都魯汗把他真正的騎兵大隊屯聚在兩里之外，不花剌沒有來得及發現他們。呼都魯汗翻身上馬，把華貴的大袍繫好在胸口，把袖口打成結子。

他看著東面，向武士們下令：「全軍出發！」

「真讓人迷惑啊！」放馬經過父親身邊的時候，呼都魯汗聽見老人低低地說。

呼都魯汗的大隊人馬踏著雪塵遠去了，馬蹄聲消失之後，蒙勒火兒·斡爾寒抬起了眼睛。他的眼睛帶著隱隱的褐紅色，像是浸透著血一般可怖，卻又平靜漠然。他把那串鐵牌貼肉纏繞在腰間，緩步上前，走動中近千片鐵牌碰撞，發出令人不安的聲音。

他站住了，蹲了下去，黝黑枯瘦的大手抹開了一片積雪，雪下靜靜地臥著一柄青銅的大鉞。它是青黑色的，鉞身上鑄有神秘的獸面紋，紋理中滿是班駁的銅綠，只有刃口新磨出來，沁著森冷的寒光。五尺長的鐵木手柄彎成一個弧度，粗細恰好蒙勒火兒一握。

蒙勒火兒握著它，點了點頭。

他轉身看著那兩座骷髏塔，拍了拍腰間的鐵牌：「勇士們，聽見戰場的聲音了麼？」

無人回答，只有那些冰冷鐵牌「啪」、「啪」作響。蒙勒火兒微微咧開嘴，虯結的鬍鬚遮掩了他的表情，他似乎是笑了一下。他掉過頭，拖著鉞柄的末端，走向茫茫風雪中。鉞在雪地裡破出長長的痕跡，凜冽寒風掀起他的濃密的鬚髮。

他走得越來越快，漸漸的他開始奔馳，如猛獸，如健馬。

他張開了雙臂，像是要擁抱整個世界。

他呼吸風雪，舉起大鉞發出野獸般的咆哮。

樹林中傳出了幾乎同樣的咆哮，更加高亢，更加淒烈，遙遙地呼應著他。白色的影子奔行於林中，隔著數十步追隨在蒙勒火兒左右，先是幾條，而後是數十數百。咆哮聲匯聚起來，震得周圍枯樹上的積雪簌簌落下。

天地蕭煞，大雪狂落。

四

一匹黑色的戰馬登上忽炭山頂，斥候翻身下馬，疾馳到比莫干馬後跪下：「稟報大君，前方苦戰！木黎將軍的三千奴隸武士，一千鬼弓和莫速爾家巴赫將軍的一萬騎兵已經匯合，敵我雙方的兵力相當，木亥陽將軍的一萬兩千騎兵已經馳援，但是敵軍的援軍多達三萬人，大隊人馬一邊渡河，一邊在冰面上架橋！」

比莫干微微點頭：「朔北部的主力動靜如何？」

「還沒有探查到白狼團出沒，但是禿鷹一直在附近盤旋不去。除了白狼團之外，朔北部主力已經全部進入戰場，總計騎兵六萬人，率領這支軍隊的是朔北部世子呼都魯汗，我們的斥候在遠處看見了他的旗幟。」

「班扎烈，你是我伴當中最精幹的人，傷亡慘重的一萬四千人，加上木亥陽的一萬兩千騎兵，對六萬朔北騎兵，勝算有多少？」比莫干轉頭看著班扎烈。

「沒有勝算，必須立刻催促剩下的騎兵出戰。」班扎烈回答，「如果三大家族的主人要在北都城大難臨頭的時候保存實力，大君就該砍他們的頭！」

「我父親當上大君之初，也是面對蒙勒火兒，三大家族帶著他們的人口和武士離開了北都城，父親沒辦法逼他們，只能靠著一萬兩千人和蒙勒火兒在北都城裡死戰。當年父親沒有辦法的事，現在我也沒有辦法。」比莫干淡淡地說，「但是有些事，我還是能做到的。」

「什麼事？」班扎烈一愣。

比莫干從馬鞍上緩緩拔劍：「現在我要帶著這一百人衝下這個山坡，很快我們就會進入戰場，面對幾萬個騎馬的朔北人。你去，你去告訴每一個貴族，告訴他們青陽大君已經突前！所有貴族，如果他們不想被冠以『叛逆』罪名，就跟著我衝鋒！」

「主子！」班扎烈顧不上禮節，策馬上前，張開雙臂擋在比莫干的馬頭前，「主子不要衝動！」

比莫干筆直地看著班扎烈的眼睛，眼神平靜而堅定。忽然，他揚起手，響亮有力地抽打在班扎烈的臉上。

班扎烈愣了，勒馬後退幾步，捂著發燙的面頰，怔怔地看著比莫干。

比莫干的眼神依舊平靜：「班扎烈，在你的眼裡，你的主子就這麼懦弱麼？帶著臉上這個印記去給每個貴族看，告訴他們，不要擋在我的馬頭前！」

「主子……」班扎烈呆呆地看著比莫干，「下面是幾萬個朔北人啊！」

比莫干猛揮重劍，迎著風雪俯視大地，扯緊了雪漭的韁繩：「班扎烈，我在金帳說，這一次要讓朔北的白狼把骨頭也埋在北都城的城牆下。你以為我的決心只是說說麼？我是父親指定的新大君，我早就期待著這麼一天，讓整個青陽部看我的決心！」

他仰頭看著天空，低聲說：「父親，我總要向你證明，你最後選了我，沒有錯！」

他抖動雪漭的韁繩，抽打在馬脖子上，那匹極西駿馬嘶鳴著人立起來，比莫干挺直身體，舉劍指空。他的背後，一名武士抖開了青陽部的豹子大旗，旗上那豹子在風中彷彿活了過來，青色的眼睛裡閃過猙獰的光。那面大旗的旗桿上，繫著九條斑駁的豹尾皮。

「九尾大纛……主子，別拚命啊！」班扎烈的聲音惶恐。

那面旗幟就是九尾大纛，只有草原大君才能夠用的旗幟，許多年之前草原的英雄遜王在他的旗桿上捆著九匹白馬的尾毛，這面旗幟被稱為「九尾大纛」。它所到之處，必然是大君駕臨，遠近百里的牧民都來拜見草原的主人。

比莫干亮出了九尾大纛，等於告訴幾萬個想殺死他的朔北人，青陽的大君就在這片戰場上。

「想殺死我的朔北人……就讓他們來吧！」比莫干隨手從背後的武士手裡奪過了九尾大纛。

雪漭的兩隻前蹄落下，後腿猛地踏地向前竄，躍出了山坡，一百名武士拔出刀緊隨在後。班扎烈呆呆地看著這支小小的騎隊踏著沒馬膝的積雪狂奔而下，旗桿上的九條豹尾在雪塵頂上獵獵飄動。

忽炭山以南一里，三大家族的騎兵和一萬六千名虎豹騎精銳仍在雪地中列陣。尊貴的合魯丁家族主人已經沒有心思喝茶了，他抓著韁繩的手不斷地握緊又放鬆，不時地嗅鼻煙來讓自己安靜下來。

黑衣斥候高速奔馳進陣，跪在合魯丁家族主人的面前：「前軍急報！朔北部已經在冰河上搭好了橋，河以西的兩萬騎兵正在全速渡河！」

「戰場上誰有優勢？」

黑衣斥候微微遲疑：「混戰中難以分辨，但我軍死傷慘重。」

「再探！」合魯丁家族主人揮手。

前面的黑衣斥候剛剛消失在風雪裡，又是一名黑衣斥候馳馬而來：「前軍急報！木亥陽將軍所部未能切斷渡河的朔北部大君，已經在鬼弓掩護下回撤，正和巴赫將軍所部匯合。」

「巴赫還剩多少人？木亥陽還剩多少人？」合魯丁家族的人急問。

「諸軍全部被分切開來，巴赫將軍正在收攏騎兵。死傷數字不知，但傷亡慘重。」

「再探！」合魯丁家族主人又是揮手。

多達百人的黑衣斥候奔走在戰場和本陣之間，幾乎是頭尾相連地把前線的消息報到合魯丁家族主人那裡，已經有幾名斥候筋疲力盡，返回本陣就倒在雪地裡，鞭打他都爬不起來。但是合魯丁家族的主人仍舊不能滿意於這些消息，因為他仍未能從這些消息中明判戰場的形勢。

這個高傲的貴族並非全然沒有戰場經驗的人，這一戰青陽已經投入了兩萬餘騎兵和木黎的「孛斡勒」以及大君的親衛部隊「鬼弓」，青陽投入的本錢已經太大，如果失敗，元氣必然受損。他的騎兵是生力軍，如果此刻投入戰場，青陽獲勝的機會會增加，但是面對六萬之眾的朔北騎兵，也有可能他送上去的騎兵只不過給木黎和巴赫陪葬而已。

「父親，還不出戰麼？要趕在朔北人還沒有全部渡河之前啊！」合魯丁家族的兒子從陣後馳馬而來。他叫額日敦達賚·合魯丁，是個矯健英武的年輕人，是合魯丁家族主人的長子，也是唯一的兒子。

「現在出戰，功勞都是巴赫和木黎的，我們算什麼？」合魯丁家族主人的心裡焦躁，「而且未必不會和他們一起全軍覆沒，朔北部六萬騎兵，不能小看。」

「可難道別人在前面死戰？我們在後面看熱鬧？」額日敦達賚比他的父親更焦躁，「草原上的男子漢怎麼能做這種事情？」

「大人的事！要你孩子插嘴！」合魯丁家族主人發怒了。

「我娶了妻子，是大人了！我只知道我們這樣回到北都城裡，青陽部除了不會說話的孩子，每一個都會指著我們的脊樑罵！」額日敦達賚瞪著眼睛。

「你！」合魯丁家族主人怒得舉起手裡的鞭子，差點就要抽在這個不懂事的兒子臉上。

額日敦達賚繃緊了臉往前一湊，正對著父親的鞭子，像頭強牛似的。

「唉！」合魯丁家族主人到底沒法忍心鞭打自己最寵愛的獨子，鞭子高高舉起，無力地放下，拍了拍兒子的肩膀，「額日敦達賚，你長大了，學了草原上男子漢的勇敢，可還有很多草原上的事你不懂。」

額日敦達賚一愣。

合魯丁家族主人揮鞭指著前方：「你只知道朔北部是你的敵人，恨不得把他們一個個砍下頭來，可在我眼裡，朔北部是草原上的大部落，實力和我們青陽相當。其實朔北原本並沒有理由臣服於我們青陽，只是幾十年前他們敗在郭勒爾手裡，不得不回歸北方，尊我們為草原的主人。如今郭勒爾死了，朔北部要求和我們重新劃分草原上的勢力，有什麼不能理解？」

「那就再把它們打回去！」額日敦達賚大聲說。

合魯丁家族主人苦笑，「額日敦達賚我的兒子，草原上沒人說過只有青陽才能是北都城的主人，青陽的祖先依馬德·帕蘇爾是靠著出賣遜王獲得了他的權力，這件事不少人都知道。草原上只有最狡詐的狐狸最凶狠的狼能獲得獵物，北都城就是獵物，誰有力量誰就可以搶去。」

額日敦達賚愣愣地看著父親，「可我們是青陽人啊！我們怎麼能看著朔北的老狼放肆？」

「你不僅是青陽人！還是我合魯丁家族唯一的兒子！你給我記住！你要是把命送在戰場上，我合魯丁家族誰可以接替我的位置？」合魯丁家族主人怒視兒子，「青陽和朔北，實力相當，我們決戰對彼此都沒有好處，雙方實力受損，只會讓其他部落乘虛而入。朔北人這次來只是要取得他們本來應得的，大家可以坐下來談，該給他們的，給他們，他們自然會撤兵。但是木黎這個老奴隸堅持要出戰，又有大君的支持，這一仗打下來，再跟蒙勒火兒談判就難了。如果我們失敗，我們還得給蒙勒火兒更多的好處，木黎這個只知道逞強鬥勇的人，才是要把青陽往死路上推的人！」

他揮手阻止兒子說話：「青陽部幾十年來的光榮，怕是要到頭了……可別牽連大家一起死！」

「主人！脫克勒和斡赤斤兩家的騎兵動了！」旁邊一個親衛武士忽地指著右側，驚訝地高呼。

合魯丁家族的主人一驚，猛地帶馬前突一步，看向右側茫茫的大雪裡。果然，雪幕裡模模糊糊的騎兵大隊中忽然出現了騷動，隱約是上萬人一起整裝上馬，風中傳來了戰刀出鞘的聲音，戰馬嘶鳴的聲音，有人呼喊咆哮，原本低垂的大旗被高揚起來，前鋒數千人策動戰馬小跑起來，這支規模龐大的騎兵屬於脫克勒家族，他們所指的方向恰恰是惡戰中的台納勒河畔。

更遠的地方，斡赤斤家族的騎兵大隊也有了動靜，一線黑色的騎兵高速離開本隊，筆直地突入風雪中。合魯丁家族主人預感到那是斡赤斤家族精銳中的精銳，僅有數百人的「白吻虎」，這些騎兵只會跟隨斡赤斤家族的主人行動。

「脫克勒和斡赤斤家的兩隻老狐狸也會忍不住要去搶功？」合魯丁家族主人大驚。

離開北都城之前，三大貴族家主已經有密約，在「孛斡勒」和其他軍隊控制戰場之前，他們不會貿然把自己寶貴的騎兵投入戰場。他們一旦揮兵進擊，必須是三家同時行動，而且有絕對的把握徹底擊潰朔北軍取得最大的戰功。合魯丁家族的主人非常瞭解自己的這兩位老朋友，他們不是額日敦達賚那樣血氣方剛的年輕人，不可能犯冒進的錯誤。

整個雪原震動了，脫克勒和斡赤斤家的兩萬餘騎兵跟隨先鋒，發起了全面的進擊，武士們鞭策戰馬迅速提高馬速，看樣子是要以最快的速度發起正面衝鋒。

「瘋了！瘋了！」合魯丁家族的主人大喊，「斥候！派斥候去，看看怎麼了！」

一匹火紅色的戰馬從右側迅速地逼近，合魯丁家族的騎兵想要出馬阻攔，被馬背上的武士揮起鞭子劈頭蓋臉地抽打回去。

「大君帳下班扎烈！擋我的人一律處死！」馬背上的人大吼。

「班扎烈？」合魯丁家族主人一驚，整了整自己的衣領。他知道這個大君帳下的親信在金帳中地位非常，不是極為緊要的事情，不會是他親臨這裡。他緊張地思索，難道是大君的命令使得脫克勒和斡赤斤家族的騎兵無法拖延下去？這又怎麼可能？就算是大君的命令，也沒法催得那兩隻老狐狸救火般地急趕。

班扎烈勒馬在合魯丁家族主人面前，筆直地看著他：「盤韃天神的使者，草原的大君，青陽的主人，他讓我帶來不容違抗的命令！大君已經帶領一百名騎兵親自進入戰場支援作戰，萬分危急，青陽的每一個武士都應當立刻鞭策戰馬去救援他！違抗者！視為叛逆！」

合魯丁家族的主人驚得幾乎從馬鞍上滾落：「大君自己上陣去了？你沒有弄錯？有沒有手令證明？」

班扎烈扭過頭，露出自己脖子上那個還未消腫的手印：「大君在我的臉上打了一巴掌，因為我阻攔他，這個就是他的手令！」

合魯丁家族的主人只覺得腦袋裡嗡嗡作響。

額日敦達賚帶馬靠近父親，也是急得滿臉通紅：「父親，快下令進兵！大君危險！」

「該死！該死！該死！」合魯丁家族的主人急得全身哆嗦，「該死！」

「進兵！進兵！進兵！」他放聲大吼，「全軍上馬！全軍上馬！進兵！」

「愣著幹什麼？」合魯丁家族主人的鞭子終於落在了兒子頭上，「叫你進兵！你聾了麼？」

整支騎兵彷彿甦醒的巨獸，武士上馬，長刀出鞘，駿馬嘶鳴，大旗飛揚。合魯丁家族的主人喘息著，瞪大牛一樣的眼睛看著被風雪隱沒的西邊的戰場。他完全清楚自己在做什麼，也完全清楚脫克勒和斡赤斤家族的主人為什麼沒來得及跟他商量就全速出兵救援大君，他們並不是那麼在意比莫干·帕蘇爾的生死，但是如果青陽的主人死在戰場上，朔北部會挑著比莫干的人頭全力攻城，士氣崩潰，北都城淪陷。那時候他們這些貴族也沒有和朔北部談判的機會了，蒙勒火兒會像對待最卑賤的奴隸那樣對待他們。

「比莫干……你好！有你父親的狠勁！」合魯丁家族的主人在心裡低吼，「你好！」

他明白了自己小看了這個年輕大君的時候，已經太晚了。

呼都魯汗立馬在台納勒河的西岸，看著他的大軍渡過冰河。他下令在河上架橋，但是騎兵們已經開始不管那幾座橋而踏冰渡河了。上萬騎兵踏冰渡河，冰面隨時可能崩塌，但他不得不冒這個險。渡河的速度必須加快再加快，河對岸兩軍殊死混戰，早一點把兵力投入戰場就會獲得更大的優勢。

大雪讓騎兵的衝鋒至少失去了一半的威力，戰馬奔馳的速度不夠，雙方一旦接戰就分不開，只能帶馬揮刀面對面地砍殺。青陽部的數萬人和朔北部的數萬人在白茫茫的戰場上混在一起，兩軍的服色都不容易分開，戰旗已經起不到指揮的作用，每個武士都是為了活命而全力砍殺。戰場上瀰漫著血的腥氣，皚皚白雪裡無處不是人和馬的屍首。

對方領兵的將領毫無疑問是冷靜而凶狠的人，在混戰中他依然組織了幾次騎兵突擊，把朔北部幾萬騎兵切斷開來，每一塊數千騎兵各自為戰，呼都魯汗的命令已經無法送達他們。

他想起自己的父親來，心裡充滿了不安和憤怒。蒙勒火兒曾經說白狼團視青陽的騎兵為食物而已，但是現在看起來，只有他的騎兵在這裡損耗，父親的三千白狼連影子都看不到。

他看見風雪中一桿大旗，心裡一顫，急忙瞇起眼睛細看。沒有錯，是一桿青陽的豹子旗，旗桿上懸掛著九條豹尾皮，呼都魯汗沒有見過那桿旗，但他聽說得太多了，他做夢都想把那桿旗攥在手心裡。

「九尾大纛！那是青陽的主人！」他回頭大吼，「朔北的勇士們，跟我上前，殺死青陽主人，把他的旗幟帶給我。我把他的帳篷、他的女人、他的牛羊都賞給你們！」

前所未有的賞賜讓呼都魯汗身邊的每一個武士都覺得熱血直衝頭頂，彷彿在他們面前黃金之國打開了大門，那些妖嬈美麗的女人、金頂的帳篷、攙著蜜的奶和連天的牛羊都觸手可及。青陽的主人把他自己輕率地投入戰場，好比珍貴的獵物自己鑽進了圈套，這是一生中絕無僅有的機會。他們以野獸般的吼叫回應呼都魯汗。

呼都魯汗把攔在他馬前的一名朔北騎兵猛地推開，帶馬第一個衝出，跟隨他的幾百個精銳武士舞刀緊隨著他。這一隊人高速地插入了戰場，他們每個人都刀術精湛，而且悍不畏死，迅速地砍殺著攔路的青陽武士，逼近風雪中的九尾大纛。一路上更多的朔北武士追隨過來，呼都魯汗以黃金裝飾的蒼狼大旗一進入戰場，看見每一個朔北武士都發出狼嚎般的呼聲以響應，數萬人模仿著狼嗥叫的聲音，戰場彷彿忽然間變作了一個狼的巢穴。

青陽的武士們驚恐不安地四顧，還沒明白到底發生了什麼。狼嚎聲裡，朔北部的士氣異乎尋常的高漲起來，原本勢均力敵的局面隨著朔北武士的振作而改變，青陽部的防線不斷後移。

比莫干一劍揮去，把靠近他的一名朔北武士逼退，忽然回頭，看見了一片刺眼的金光，巨大的蒼狼旗招展，持旗的人大笑著接近他。風雪模糊了他的視線，他沒有注意到這個忽然出現的對手，不由自主地揮劍橫掃，想要把這個敵人也逼退。持旗的人狂笑著把大旗擲向自己身後，從馬鞍上抄起五尺長的雙手巨刀，策馬躍起，對著比莫乾硬生生砍下。

刀劍相格的瞬間，比莫干覺得是一柄重錘擊中了他的劍刃，他無力握住那柄劍。在劍飛旋而去的瞬間，他擦身，避過了那雷霆萬鈞的一刀。

黃金蒼狼旗被後面追上的一名武士一把抄住，抖開來舉向天空，前面持雙手刀的武士猙獰地笑著，帶馬退了幾步，看著比莫干，彷彿看著一個已經被捆住的獵物，舔了舔自己雪白的牙齒。他在風雪之中裸露半邊上身，肩膀上文著巨大的翰州地圖，剃光的頭頂中央，則是黃金的龍獸圖騰，無數粗大的金鏈彷彿甲冑籠罩了他全身。

「朔北部世子呼都魯汗？」比莫干知道自己面對的是誰，他默默地從馬鞍上拔刀。狼鋒刀，這才是他真正趁手的武器，他也是木黎的學生。

兩邊的護衛靠近主人，列隊相向，九尾大纛和黃金蒼狼旗在風中捲動。

「比莫干·帕蘇爾，我想要你的旗，」呼都魯汗笑著，「我不要其他的，你的帳篷和女人，我已經許諾分給我的武士們。」

比莫干冷冷地看著他，緩緩抓緊了狼鋒刀的刀柄。他沒有說一句話，嘴唇抿得極緊。呼都魯汗看著對方的眼睛，也用力握住了雙手刀的刀柄，對方的沉默出乎他的意料，這個年輕的青陽大君聽說是個無用的人，可是卻沒有露出害怕的神情。呼都魯汗本以為威勢足以讓他的士氣低落，可是他現在看不清比莫干的眼神。

比莫干忽的帶馬上前，狼鋒刀舉過頭頂，全力劈斬，咆哮：「我的旗？」

呼都魯汗舉刀格擋，感覺手腕一震，被挫痛了。

「我的帳篷？」比莫干舉刀再斬。

「我的女人？」比莫干吼叫著第三次斬落。

「可以！」比莫干雙手握刀，劈斬中吼聲如雷，「可以！殺了我就可以！」

呼都魯汗連續封擋四次，終於一把抓住了狼鋒刀的刀背，鎖住了狼鋒刀。他的左右，雙方護衛武士帶馬衝上捉對砍殺，呼都魯汗感覺到興奮了，他舔著自己的牙齒，覺得能舔出血的味道來。他傾斜上身向著比莫干施壓，大笑。

「沒有讓我失望！很好！比莫干·帕蘇爾，我喜歡你這樣的男人！我改變主意了！殺了你這樣的男人佔有他的帳篷和女人，才是我呼都魯汗的榮耀！」他咬緊牙齒，嘴角咧開。

此刻，忽炭山以南的雪地裡，只剩下一萬六千人的虎豹騎仍然列隊待發。九王厄魯·帕蘇爾站在大旗下，平靜地看著西邊，班扎烈立馬在他旁邊，急得滿臉通紅。他本以為九王是第一個會去救援大君的人，卻沒有料到在全部騎兵都出動之後，九王仍然下令待機不發。

比莫干衝入敵陣的消息並未令九王震驚，聽到的時候，他還淡淡笑了一下。

「班扎烈，不用著急，比莫干·帕蘇爾不但是我的侄兒，更是我的主人，在大君還是個王子的時候，我就決心向他盡忠。在北都城危急的時候，更不會例外。」九王背著手在風雪中緩緩踱步，「但你知道一個領軍大將，他對戰場的判斷是不容置疑的。在我看來虎豹騎出戰的時機還未成熟，所以就算大君下令，我的虎豹騎也不會挪動哪怕一匹戰馬。」

「那……九王需要什麼樣的時機？」

「你知道我被稱作『青陽之弓』，弓箭的秉性是如何的？」九王含笑看著班扎烈。

班扎烈一愣。

「弓箭的秉性，是一發而置敵死地！我平生每一次領兵，當我自己出現在戰場上，就是這一戰結束的時候！」九王用力拍著班扎烈的戰馬，「所以，當我命令虎豹騎出戰的時候，他們的刀會清洗整個戰場，六萬個朔北男人會死去，朔北部三十年的積累，會在瞬間抹掉。」

他揮手指向西面：「我的一擊，會徹底結束這場戰爭！」

「而那一刻，」他一字一頓地說，「就快要來了！」

五

「離北都城不遠了！所有人跟上！不要掉隊！」巴夯回頭，竭力讓自己的喊聲壓過風聲。

他背後是一百匹龍血馬、一百匹馱馬和一百名鐵浮屠騎兵。騎兵們騎乘自己的龍血馬，拉住馱馬的韁繩，頂著風雪緊緊尾隨前面的同伴。馱馬背上是捆紮起來的全副鐵浮屠盔甲，這些馱馬也有野馬的血統，完全可以充作優秀的戰馬，這樣他們全速奔馳起來，不會比輕騎兵慢。

巴夯心裡焦急，渡過鐵線河之後他們從南逃的牧民那裡知道朔北部的十萬大軍已經圍困了北都，草原上的牧民都不會書寫，這樣口口相傳的消息未必靠得住，但是巴夯不懷疑，他知道朔北部和青陽部遲早會有一場戰爭。過去的十年裡，每年春天按例貴族們都要給大君演兵，以示自己練兵的功勞，而每次看完草原上的萬人演兵，巴赫、巴夯這對兄弟都會在夜裡聚在一起說話，這個時候常常是巴夯喝酒，巴赫皺著眉一口口抽悶煙，過了很久巴赫才會抬起頭來低低地說一句：「這樣的兵，對付朔北，難說有把握。」

一匹青黑色的戰馬從後面加速跟上逼近巴夯，巴夯回頭看了一眼，是阿蘇勒。他把身形伏抵在馬鞍上，免得正面迎風，半邊臉上罩了一層雪花，嘴唇透出一股生青色。

「還有多遠？」阿蘇勒和巴夯並馬前進。

「雪太大了，看不見彤雲大山，估摸著很近了，前面再有十幾里或者二三十里。旁邊這條冰河肯定是台納勒河，我們沿著河走。」巴夯說。

晴天的時候，牧民們都是遠眺著宏偉的神山彤雲大山慢慢走向北都城的，但是在大風雪裡，在一望無際的草原上，除了冰河，他們找不到任何標記指明道路和距離。

阿蘇勒忽然伸出手，拉住了巴夯的韁繩，同時拉緊自己那匹驪龍駒的韁繩，大喊：「停下！全軍停下！」

「怎麼？」巴夯低低的喘息，茫然地看著阿蘇勒。

「如果北都城的四面都被圍困，我們現在貿然逼近，有可能陷入敵軍的包圍。」阿蘇勒環顧聚集在自己身邊的鐵浮屠武士，「我們需要先派遣斥候，同時全副武裝，從現在開始我們隨時可能遭遇敵人。」

巴夯愣了一下，用力點頭：「是！世子的東陸兵法學得就是好！太著急了，也許會遇上大隊敵人。」

他頓了頓：「派遣斥候沒問題，但是我們不能穿鐵浮屠甲冑。」

「怎麼？」阿蘇勒不解。

「世子，你知道北都城裡有多少鐵浮屠鎧甲？」巴夯指著周圍武士們，「只有一百具，多一具都沒有。老大君瞞著貴族們，用了不知道多少駿馬皮毛去東陸換鐵料，如果算起價格，這些鎧甲就像金子那麼貴。還有這些人，他們為了騎龍血馬，穿鐵浮屠甲冑，已經訓練了十年，一個也損失不起。這支騎兵本來就是為了對付朔北準備的，如果朔北人知道我們恢復了鐵浮屠，他們就會有所防備。所以除非大君親自下令，任何人不得動用鐵浮屠。」

「大君派鐵浮屠來救我，也真是捨得……」阿蘇勒說。

巴夯沉默了一會兒，咧嘴笑笑，拍拍阿蘇勒的肩膀：「你是他弟弟啊！」

阿蘇勒的心裡一跳。他在東陸待得太久，對於這個當上了大君的哥哥，他心裡已經很陌生了。直到巴夯說出這句話，他忽地又想起小時候比莫干總是帶著一點點鄙夷一點點關愛撫摸他的頭頂，就像撫摸一頭瘦弱的小羊。

「巴魯！巴扎！」巴夯大喊。

兩名武士從人群裡策馬而出，是巴夯的兩個兒子，阿蘇勒的貼身伴當，跟著阿蘇勒在東陸待了十年。巴夯並未把他們看做身份特別的人，直接編入了鐵浮屠中，這樣兩個矯健雄壯的年輕人確實也配得上那付鎧甲。

「留下你們的鎧甲，去前面探路，不要離開河邊，有任何發現立刻回來告訴我！其餘人，原地戒備！」巴夯下令。

巴魯和巴扎給龍血馬加上幾鞭，馳入風雪中，其餘的武士驅趕馱馬圍成圈子，把龍血馬和人都圍在中央，開始整理箭囊。

不一會兒，冰河上游傳來了馬嘶的聲音，似乎有人騎馬在高速逼近。所有鐵浮屠武士在幾乎同一瞬間摘弓，把箭矢指向冰河上游。

「等等！」阿蘇勒上去按住了站在最前那名武士的手臂。

人影逼近，巴夯吃了一驚。那是巴魯和巴扎，他們沒有離開多久，算時間頂多放馬跑上半里路。巴夯的第一個念頭是敵人就在前面，他們在風雪中突進得太厲害了。巴魯和巴扎急拉韁繩，停在巴夯兩側，臉上混雜著震驚和不安的神色，兩個人的嘴唇都在哆嗦，可偏偏一句話都沒能說出來。

巴夯一把抓住巴魯的衣領：「有敵人？」

巴魯搖了搖頭，他不善言辭，瞪大眼睛看著父親，努力地想著該怎麼說。

「我們沒遇到敵人……哥哥也別說了，看看旁邊的河就知道了。」巴扎說。

所有人都把目光投向冰封的台納勒河。冰面乾燥，雪花落上去並不堆積，被大風吹向河東岸，冰面上卻沒有多少雪。幾乎透明的冰層有一尺多厚，昨天他們還曾看見下面有小魚慢慢地游動。此刻這條河依舊平靜，一點事情也沒有發生。

「那邊！」看向上游的武士首先發現了異樣，大喊起來。

阿蘇勒往上游看去，那裡白皚皚的冰面忽然被塗上了一層顏色，那是一抹極濃重的紅色，顯得鮮艷而突兀，就像一張白紙水墨畫上不小心染上了硃砂。那抹紅緩緩地向他們推進，很快半條台納勒河都變成了赤紅色的。阿蘇勒跳下馬背，踏著冰面走到河中央，巴魯和巴扎跟著他。紅色彷彿一匹綢布在冰面下緩緩地展開，隨著水流娓娓地擺動。很快，紅色漫到了他們腳下，在一尺多厚的冰層下綿綿無盡，向著下游而去。

「是血，」巴扎低聲說，「上游在惡戰，冰層裂開了，死人掉進河裡……這是他們的血……」

其實已經用不著他解釋了，這裡的每個人都上過戰場，知道「血流成河」的意思，可是他們中沒有人真的看過血流成一條河。多少人的鮮血可以染紅一整條河？沒有人知道。武士們繃緊了臉，深吸一口冷氣，握住了腰間的刀柄。

阿蘇勒低下頭，默默地看著自己腳下，冰下鮮紅妖艷的血水平靜地流過，血水裡浮著一具年輕武士的屍體。他的臉上泛著淡淡的藍色，無神的眼睛透過冰面，看向天空裡。大概是所有的血都流盡了，他在鮮紅的河裡顯得尤其的潔白。他漂到阿蘇勒腳下的時候，慘白的瞳子像是一閃，讓人誤以為是看了自己一眼。巴扎覺得一股寒氣針一樣扎到他背後，他看見阿蘇勒默默地蹲下去，伸出手按在冰面上。

那層冰是活人和死人的分界。

年輕人緩緩地隨著水流走了，阿蘇勒的耳邊忽然響起白毅曾經唱過的那首葬歌，悲痛和寒冷一起侵入了他的身體，他捂著胸口咳嗽起來。

十年後他再次回到故鄉，迎接他的不是親人的笑臉，而是千萬人的血。

「把他們推到河裡去！」巴夯的哥哥巴赫此刻正在台納勒河的上游舉刀咆哮。

冰面上已經出現了大片的坍塌，數千朔北武士被壓制在河岸邊，他們還在揮刀死戰，可是已經支撐不住。背後是冰冷的台納勒河，前面是佔據絕對優勢的青陽武士，他們被緊緊的擠壓在一起，無法列成有利的陣形來防禦，青陽鐵騎兵揮舞馬刀，狂喜地斬殺。人和戰馬的屍體堆積在河岸上，鮮血從河岸上流淌到冰面上，流進冰洞裡，落水的朔北武士們垂死掙扎，河面上翻動著赤紅色的水波。

朔北部的騎兵主力已經被壓著退往台納勒河西岸。在青陽部的大隊騎兵湧入戰場之後，戰局立刻改觀，朔北騎兵被孛斡勒打亂了陣形之後又被巴赫切割成小塊，無法發揮薛靈哥戰馬的優勢，此刻人數佔優的青陽騎兵就佔據了上風。他們結成陣形，把朔北騎兵推向台納勒河邊。朔北部在河東岸的隊伍崩潰了，武士們不得不撤向西岸，準備在西岸收攏隊伍再戰，青陽部隨後追殺。如木黎所預料的，冰河上臨時搭建的木橋無法讓被追殺的朔北騎兵迅速通過，他們不得不踏上冰面。冰面很快崩塌，此時還留在東岸的幾千朔北武士已經成為青陽武士刀下待宰的野獸。

此刻，台納勒河西岸，呼都魯汗往東岸看去，看著他的人成排倒下，彷彿砍草，眼角劇烈地跳動。他的背後，數萬朔北騎兵正在重新整隊。那些人還能消耗青陽部大軍多少時間？可能時間不剩多少了，一旦青陽人殺死了河東岸最後一個朔北人，他們就會架橋對西岸發起進攻，他們會用弓箭為掩護，在大隊騎兵過河之後發動衝鋒。呼都魯汗不知道那時候他殘存的騎兵能否整隊完畢，列出有利的陣形。

他沒和那個年輕的青陽大君戰鬥很久，雖然他已經佔據優勢，但是忽然切入戰場的大隊騎兵讓他失去了親手殺死青陽大君的機會，海潮般的後撤中，他不得不跟著回撤。

他旁邊插著他的黃金蒼狼旗，倖存的武士們正以此為目標彙集過來。他沒能拿到九尾大纛，就差一點點，再給他一點點時間，青陽大君的那顆人頭就要吊在自己的馬脖子下了……他咬著牙，心裡暴怒，活像是一頭讓獵物走失的狼。就差一點點，如果他手裡有那三千人，他也許已經勝利……雖然他也知道這只是想想，那三千人是呼都魯汗看了也心驚膽戰的，他們不可能被什麼人指揮。他們不是人，所以他們只聽那個魔鬼的。

那個魔鬼是他的父親，叫蒙勒火兒。

他看見河岸上最後一個朔北武士被一桿騎槍刺穿胸膛挑了起來，就像件戰利品被炫耀，而後扔到了冰洞裡。河岸上的青陽武士們舉刀對著天空，發出了最後一擊前的呼喊，聲音彷彿要震開天空裡濃密的雪雲。

「這幫雜種！他們以為已經可以砍下我的頭了！」呼都魯汗咬著牙。

早已準備好的剝皮松木被投向冰河中，孛斡勒們在那些松木上鋪設寬板，一座足以供戰馬通行的浮橋很快就要搭建完畢，而河上同時開工的有六座浮橋。呼都魯汗已經無法派兵上去破壞這些浮橋的搭建，青陽武士都張弓搭箭站在河邊，只要朔北部逼近，就會被箭雨射成篩子。呼都魯汗不由得要佩服這些青陽的雜種了，計算很精密，他們甚至考慮到了這條河的寬度，考慮到可以用箭雨來掩護河上鋪設寬板的孛斡勒。

「整隊！」他緩緩地下達了命令。

他不解釋，他從不對部下解釋。他現在可以掉轉馬頭，帶著倖存的武士逃走，但是他不會這麼做。他看著天空，一個挨一個舔著他的牙。這是朔北部世子呼都魯汗該做的決定，一個草原英雄的決定。如果這一次逃走，呼都魯汗將永遠無法面對自己英雄的父親，也無法從他的手中繼承草原上第二強的大部落。呼都魯汗知道無論自己做什麼，痛飲燒喉的烈酒，擁有數百個妻子，徒手擰斷牛頭，殺死一切敢於抗拒他的人……他還是無法向父親證明他是可堪接管朔北部的人。蒙勒火兒看他的眼神永遠像是在看一隻養熟的小狗。呼都魯汗不能退後，這是他的機會證明自己，用自己的頸血。

他把目光從天空裡移向河面，從馬鞍上操起雙手刀，浮橋已經鋪設完畢，成千上萬武士策馬加鞭，大吼著越過冰河，匯聚成無堅不摧的鐵流。

「長槍！」呼都魯汗下令。

長槍手從剛剛整好的隊伍中策馬驅前，把槍尖並成排。

「弓箭！」呼都魯汗再次下令。

其餘的人摘下馬鞍上的弓，搭上箭，斜指天空。

「準備好你們的刀，看我的旗！」呼都魯汗拔起黃金蒼狼旗，扛在自己肩上。

「殺！」他揮舞大旗，策馬而出。

數萬人跟著他發動了衝鋒，他們在台納勒河東岸的困境在這裡不再有，西岸無邊無際的草原，才是騎兵決勝的戰場。

「我軍騎兵主力已經逼退朔北部世子呼都魯汗本隊，全軍渡過台納勒河反擊。朔北部已經收整隊伍，兩軍正在河西岸決戰！大君受了輕傷，被木黎隊掩護著退後，現在在河西岸督戰。」斥候急報到忽炭山下九王馬前。

九王聽著，默默地點頭，遠處震天般的喊殺聲證明了這條情報。班扎烈立馬在九王身邊，聽到這個消息舒了半口氣，可是大君居然受了輕傷，他心裡不由得又焦躁起來。

一名千夫長策馬靠近九王背後：「大汗王，若現在還不進攻，戰功都要被那些人搶去了，我們虎豹騎何時落在別人後面了？」

九王緩緩的豎起手，示意他不必多說：「真正的戰功，沒有人能從我們手中搶走。你覺得真正的戰功是什麼？」

千夫長愣住了。

「擊退呼都魯汗沒有用，三十年之前我的哥哥郭勒爾也曾擊退蒙勒火兒，可是三十年後他們又回來了，比以前更強大。」九王輕聲說，「我所說真正的戰功，是永遠結束這場戰爭。我們要殺死六萬個朔北男人，從此朔北部只剩下老幼和女人，他們會變成我們的奴隸，從此之後，草原上不再有朔北部……就像不再有真顏部那樣。」

「滅族？」千夫長瞪大了眼睛。

九王轉向斥候：「探查到狼群出沒的痕跡麼？」

「沒有，進入戰場的都是騎兵，呼都魯汗的部下。據說不花剌在河西岸看見過馳狼，但是只有三匹。我們派出的斥候有五十人之多，都善於追蹤野獸的足跡，卻沒有傳回任何狼群出沒的消息。」

九王沉思了很久，微微點頭：「蒙勒火兒在想什麼？僅有三千人的白狼團大概也不夠挽救現在的敗局了吧？」

他拔出佩劍：「那麼，就是現在！」

隨著他拔劍，上萬名騎兵從雪地中起身，整頓馬鞍翻身上馬。最後一隻沉睡的騎兵野獸甦醒了，也是最強大的，它已經等待得太久了。

九王緩緩揮劍向前：「進擊，你們是我青陽的虎和豹，讓其他人看看你們爪牙。厄魯？帕蘇爾一生領兵，只要最大的戰功，這一次，是那六萬顆朔北男人的人頭！帶回最多人頭的，我請大君賜他『鐵牙武士』的稱號！」

沒有人說話，回答他的是千萬匹戰馬的長嘶。

青陽部的豹子旗和朔北部的蒼狼旗在戰場上交錯，騎兵在第一輪衝鋒之後混雜在一起，開始絞殺。逼到絕境的朔北武士比青陽武士更加兇猛，憑借劣勢的兵力和青陽武士艱難的戰平。沒有人能在這戰場上前進一步，前面就是敵人的刀或者同伴的後背，也沒有人能後退一步，後面更多的同伴揮舞著刀往前衝殺。一波又一波的武士在馬刀下撲倒，一波又一波的武士衝上去接管了戰場。

不花剌在陣後眺望，他得到的命令是退後者殺，一千名鬼弓武士守在這裡，任何回頭的人都會被黑羽箭貫穿頭顱。

這場戰鬥已經持續得太久了，不花剌心底有一絲隱憂。他沒有料到朔北部在潰敗後還要再戰，兵力佔據了優勢的青陽部遲早會取得勝利，朔北部只是在消耗他們的僅有的男人。不花剌知道北方很寒冷，那裡沒有南方草原那麼多的人口，但是每一個男人都強健如熊虎，朔北部以三十年休養生息獲得的兵力，就甘心這麼被消耗掉？而這樣的結果對於青陽也是慘勝，也許只有一萬個活著的男人能回到北都城。

他計算著雙方剩餘的兵力，朔北部也許還有三萬個能戰鬥的男人，青陽有五萬，積雪中的屍體超過五萬。五萬人在草原上是個頗有規模的部落了。

他忽的凜然。他聽見了悠揚的號角，從朔北部陣後傳來。

「朔北部還有伏兵！」他心裡轉過這個念頭，抬眼看過去。

雪野中，視線盡頭，一桿大旗捲著飛雪獵獵的飄揚，上萬人的大隊隨著號角聲帶馬逼近。戰場上的喊殺聲忽的弱了，武士們不由得向著西邊望去，看那面旗，那是一面青陽的豹子旗。

「虎豹騎。」不花剌低聲說。

青陽之弓在最後瞬間射出了他的箭。不花剌已經猜到了九王的戰術，他帶領騎兵從木黎所說的冰河最窄的地方踏冰過河，那裡的冰面還未破損，從而迅速地切入了敵人陣後。時機完美無缺。

整個雪原都因這樣的一支軍隊而沉默了。一萬六千名虎豹騎無視面前橫屍遍野的戰場，他們有條不紊地調整隊形，拉開了長達兩里的一字陣，最前排的騎兵平整如線，每兩匹馬之間，左右只有一步的距離，前後不過差半個馬身。

號角聲中斷，數萬人的目光匯聚到一字陣前那匹馬的身上，馬背上的武士居高臨下俯視戰場，彷彿主宰一切的皇帝。他舉手向天，停頓了一瞬，猛地向前揮出。一萬六千柄戰刀同時出鞘，每一匹戰馬身邊都帶著一道鐵青色的刀光，虎豹騎們同時放鬆了勒緊的韁繩，被死死束縛住的一萬六千匹戰馬的力量，在同一瞬間被釋放出來，如雷霆、如狂潮、如他們頭頂正狂落的暴風雪。

呼都魯汗覺得心裡燥熱的血慢慢地冷卻了。從他看到那面大旗的瞬間，他已經清楚了這一戰的結果。但他仍舊握緊了雙手刀的刀柄，握住這刀柄，他就還未倒下。

虎豹騎的一字陣彷彿一道平直的刀鋒，凌厲地從戰陣中切過，他們又像是一把鋼鐵的梳子，梳齒掃過的地方，朔北武士們紛紛倒下，青陽武士們握著刀驚歎地看著那些絕塵而去的虎豹騎的背影。幾乎沒有人能夠反擊，養精蓄銳的戰馬，優良的甲冑，整齊劃一的動作，讓這支軍隊無人能敵，他們毫不停留，風一般馳過。虎豹騎們從戰陣中掃過之後，隊形仍不變化，他們在遠處拉住戰馬，掉轉馬頭重新整隊，新的生力軍佔據了最前方的位置，然後他們發起了第二輪屠殺。

戰場中的青陽武士們也看傻了，就算他們中有人曾經看不起這些驕狂的虎豹騎，但是此時每個人都生出一種羨慕和讚歎來。不愧是青陽部精銳中的精銳，那是盤韃天神的刀，所到之處，寸草不生！

木黎拋去手中傷痕纍纍的狼鋒刀，從馬鞍上拔出他的最後一柄刀，刀如狼牙，刀身上一絲絲花紋如流雲紛亂。那是一柄東陸出產的牙刀，刃口閃著烏金色的暗光。隨著木黎一刀自下而上的斜揮，血霧向空中瀰漫，擋在木黎馬前的朔北武士自左腰到右肩斜斜裂開了一道口子，甲冑和肌肉在這一刀中徹底斷裂，彷彿切紙般輕易。

木黎一腳甩開馬鐙，把那名朔北武士的屍體踢飛出去，他轉身高舉牙刀對著身後的武士們吼叫：「前進！前進！前進！虎豹騎已經來了！這是最後的決戰！誰拿回朔北老狼的人頭，就是我們青陽的寶刀，是幾百年後還被人傳誦的英雄！青陽的男人……每個都該當英雄！」

巴赫從一名朔北武士的心口裡抽出腰刀，推開屍體，轉頭迎著風雪，看著那個老人揮舞戰刀，拉直了脖子，仰天呼喊，脖根處的青筋跳動。

他舉刀向天，心裡灼熱的血就要像火山那樣噴湧出來，如果他不喊，他的胸膛會炸開。

他跟著咆哮：「前進！前進！前進！」

整個雪原在呼應他們，數萬青陽男人舉刀指天：「前進！前進！前進！」

男人們的血被點燃了，這是他們一生中不會再有的機會，把自己的名字載入史冊。木黎說得對，每個人都在想，青陽的男人，生來就該是英雄！

九王注視著遠處的戰場，目光追逐著雪塵中耀眼的一點金光。那點金光在戰場上左衝右突，所到之處虎豹騎的一字陣列被截斷，但是武士們很快就把陣列中的空檔填補上，接著向前衝殺，一片又一片的朔北武士倒在刀下，又被馬蹄踐踏。

「呼都魯汗，我也喜歡黃金，卻不會愚蠢到用它來裝飾我的戰旗。」九王笑笑。

他輕輕地歎了口氣：「那和把自己的人頭掛在旗桿上等人來摘取有什麼區別呢？」

他的雙眼中有猙獰的光一閃，彷彿利刃從礪石上脫離的剎那。那張鐵青色的臉上，惋惜的神情一掃而空，取而代之的是令人心悸的冷漠。他揮動手臂，一隊虎豹騎精銳隨著他進入戰場。

呼都魯汗抹了一把臉，把鮮血凍成的冰碴抹掉。他的戰馬快要支撐不住了，胸腹如風箱般劇烈地開合，嘴角泛出了白沫。他也很想摔下馬背就此睡著，但他回頭，看見虎豹騎的一字陣列又一次在遠處收攏隊形，補上了缺口，很快他們又要發起衝鋒了，也許這一次衝鋒就會葬送朔北部僅存的士氣。

「世子……再不走就來不及了！」他的一名伴當立馬在他背後，喘息著說。

那個伴當不是個膽小鬼，跟著他殺了幾十個青陽人，這麼說只是因為這確實是最後的機會。呼都魯汗猶豫了一下，他想到要走，他已經盡了力，再不走只有成為青陽的俘虜。如果他死了，他的幾百個妻子就會變成別人的女奴，被人壓在身體下玩弄，這個念頭讓呼都魯汗心裡狂躁難忍，像是有只發情的公貓在那裡抓撓。

弓弦聲和尖利的嘯聲從背後同時到達，呼都魯汗猛地伏抵在馬背上。他轉過頭，看見那個伴當慢慢地從馬背上栽了下去，後心裡插著一枚白雕羽的箭。不遠處，一個臉色鐵青的青陽人舉著弓，身後數百名虎豹騎武士列隊，其中一人高舉著豹子旗。這支隊伍封住了呼都魯汗最後的退路。

呼都魯汗舔了舔嘴唇：「厄魯·帕蘇爾，青陽之弓，我聽過你的名字。」

九王把弓收回囊中：「很好，那就不必介紹自己了。呼都魯汗，我要你的頭顱，作為這一戰的功勳。」

他的雙手緩緩按在馬鞍兩側，深深吸氣。森寒的青光從馬鞍兩側交錯射出，伴隨一聲剛銳至極的長鳴。青陽九王厄魯·帕蘇爾雙手長刀彷彿鶴翼般緩緩展開，他亮出了自己真正的武器，烏沉沉的眼睛看著呼都魯汗，帝王般睥睨自雄。

呼都魯汗感覺到自己的呼吸被那刀上的煞氣壓迫了，九王雙刀展開的姿勢中蘊含著巨大的力量，那是用刀幾十年的好手才會擁有的力量，那對刀被這力量牢牢地束縛著，彷彿九王身體的一部分。呼都魯汗笑了，他感覺到自己的末日已經到了。他不再想自己的幾百個妻子了，隨她們去吧，變成誰的女人已經和他呼都魯汗沒關係了，可他在死前還沒能奪下北都城，未免有點遺憾。他曾經嚮往著和這位青陽部戰功第一的親王用鐵騎兵在草原上決出生死，但沒有想到要用刀劍、用武士的方式作結局。

「草原上從沒有人說起青陽九王的武術，我就以為你永遠都是站在你的鐵騎兵後面。」呼都魯汗舔了舔滿是血絲的牙齒，「看來我錯了。」

「我砍下獅子王伯魯哈·枯薩爾的腿時，他也不相信。」九王淡淡地說。

「是啊，我糊塗了，你這種嚮往戰場的男人，身體裡怎麼會沒有殺人的衝動呢？」呼都魯汗舉起自己的雙手刀，掃了一眼崩碎的刀刃。砍下太多青陽人的頭顱後，這柄刀已經廢掉了，可也是呼都魯汗僅剩的一柄武器，他的護衛們要麼死去，要麼被隔開在遠處，他只有把最後的尊嚴寄托在這柄刀上。

一隊朔北騎兵從不遠處向著這邊馳來，似乎是想來救援。

呼都魯汗扭頭向著他們怒叱：「滾開！這是我和青陽九王之間的事！」

「你們退後。」呼都魯汗對自己身邊僅剩的幾名護衛說完，帶馬上前，和九王隔著幾十步對視。

九王慢慢活動著雙手手腕，雙刀掃著雪花：「很聰明，也有膽量，我會讓你像一個勇士那樣死去。」

他猛地帶馬前衝，雙刀左右平展，彷彿飛鷹展翅滑翔在空中。這是他必殺的刀術，他不想給呼都魯汗什麼機會，在部下面前過馬一刀殺死朔北世子，是一份榮耀。那些撲過來救援的朔北武士沒有聽從呼都魯汗的命令，高速地插入呼都魯汗和九王之間。這些雜兵令九王勃然震怒，他的刀只斬領軍的大將，不是為這些雜兵準備的。但為了取下呼都魯汗的頭顱他也不在乎破例一次，他左手刀平揮，右手刀縱劈，連續兩段，完美的十字斬切，目標是擋在他正前面的那個朔北武士。

對方裹在一件御寒的老羊皮袍子裡，抖開袍子劈手抓過呼都魯汗的雙手刀，反身向著九王斬擊。

在這樣凌厲的攻勢下他居然選擇了對攻！

九王聽見他身上發出了彷彿甲片撞擊般的聲音，令人不安。

武器相交，金屬轟鳴，九王感覺到劇烈的酸麻從手腕一直傳到肩胛，他的雙刀和呼都魯汗破損的雙刀刀交擊，竟然像是砍上了一堵鐵牆！

他帶馬閃開幾步，震驚地看著自己手中的雙刀，細微的裂縫從刀刃慢慢向著刀背蔓延，金屬發出了折斷前的垂死哀鳴。這對戰刀是他年輕時候從一個東陸行商手裡買來的，兩柄鋼質絕佳的河絡製器，跟了他幾十年，為他斬下了有數的幾顆頭顱，可每顆頭顱的主人，他們的名字都在草原上被傳誦。那個武士只用了一擊，一擊就毀掉了他最珍愛的武器。

那個武士單手把呼都魯汗的刀舉過頭頂，而後猛地一揮，空斬一記。那柄刀碎裂開來，金屬碎片射入雪地裡，半截斷刀也被隨手扔在了一旁。

他慢慢抖開了蒙住全身的羊皮袍子，把它高高地拋入背後的風雪中。那是一個老人，裹著一塊沒有削制過的生羊皮，露著半邊肩膀和一條臂膀，皮膚黝黑，胳膊乾枯得像是朽木，提著一柄巨大的青銅鉞。濃密而雜亂的鬚髮幾乎遮住了他的整張臉，唯有那雙血紅色的瞳子，瑩瑩的發亮。他緩緩地活動身體，穿在一根鐵繩上的數千塊鐵牌碰撞著發出那種令人不安的響動，每一塊牌子上都刻著不同的名字，卻帶著相同的仇恨。

「父親！」

呼都魯汗的聲音顫抖，被他強行壓抑的恐懼忽的都釋放了出來，他的袍子下，渾身都是冷汗。他意識到自己可以活下去了，因為站在他馬前的是他的父親，朔北狼主蒙勒火兒·斡爾寒，草原上最偉大的英雄之一。那個蒼老而魁梧的身軀為他擋住了寒風，擋住了雪片，擋住了青陽九王的刀光，呼都魯汗忽然有種感覺，在他孩提時代有過的一種感覺，在父親雄偉的身影籠罩之下，他無需畏懼。

「呼都魯汗，你做得很好，確實流著我的血。」蒙勒火兒嘶啞地說。

他血紅色的眼睛直視九王，帶著戰馬緩緩前進。九王竭力想要保持鎮靜，可他的心臟急速地跳動，令他懷疑自己臉上的血管正在瘋狂地跳動，已經把自己的恐懼完全暴露給了敵人。他從未面對這樣的一雙眼睛，他想起牧民們的傳說，傳說裡這個老人是個魔鬼，他根本不是人，人類不會有這麼一雙就像是鮮血中浸泡出來的眼睛！

九王在勒馬緩緩後退，虎豹騎們也不敢突前，這個老人逼著數百騎精銳緩緩地撤退。

「厄魯·帕蘇爾，你也很渴望我的頭顱吧？作為你的另一件功勳。」蒙勒火兒嘶啞地問，聲音出人意料的平靜。

「你沒有帶白狼團？」九王低聲說。他的斥候沒有發現狼群出沒的痕跡，白狼團沒有來，但是他們的狼王來了。這是一個可怕的疏忽。

「難道我一定在狼背上麼？」蒙勒火兒低聲說，「天真的孩子。」

他緩緩舉起青銅鉞，喉嚨裡發出狼一般的低嚎，就像呼都魯汗殺入戰場時一樣，朔北武士們以狼嚎呼應他。即將崩潰的朔北騎兵們不知道從哪裡來的勇氣，就近結成小隊，發瘋般向著蒙勒火兒的方向靠近，只一瞬間幾十個朔北武士就集結在蒙勒火兒身後。九王心裡微微顫抖，這些朔北武士們彷彿被狼魂附身似的，喉嚨裡發出低沉而淒厲的號叫，眼瞳裡像是也漸漸泛出蒙勒火兒那樣血紅色的光。

「發箭！」他下令的同時急速後撤。

虎豹騎急忙張弓搭箭。但是蒙勒火兒在九王下令的同時發動了戰馬，疾電一樣射入了虎豹騎的大陣，只有他一人，面對數百虎豹騎，誰也沒有想到他以狼主身份會採用這樣危險的戰術。最前面的虎豹騎剛剛舉弓，箭還未來得及射出去，蒙勒火兒已經到了他面前，他驚恐中以弓弦去割蒙勒火兒的脖子。蒙勒火兒微微偏頭，閃過了弓弦，他把自己的青銅大鉞猛地拋向空中，伸手把那個虎豹騎從馬鞍上抓了過去。那個遠比他魁梧健碩的虎豹騎在他手裡就像是一個嬰兒，沒有任何反抗的餘地。蒙勒火兒把他舉在空中，雙手抓住他的腳踝，左右撕扯。他的雙臂極長，朽木般的胳膊爆發出不可思議的力量，那名虎豹騎被他生生撕成兩片。濃腥的血彷彿在半空裡炸開，淋在蒙勒火兒的身上，他仰頭迎接這場血雨，帶著猛獸享受到新鮮血食時的暢快神情，而後扔掉了兩片屍體，舉手凌空抓住落下的大鉞。

所有人都呆住了，那血腥的場面和惡魔般的老人令虎豹騎們懷疑自己身在何處。

狼嚎聲覆蓋了整個雪原，伴之以禿鷹在高空裡淒厲的鳴叫，在這種天氣裡禿鷹居然會起飛，只有一個原因，那就是太多新鮮的食物了。

「不！不是！」九王忽然警覺。

他腦海裡，一顆恐懼的種子炸開了裂縫，那些禿鷹不是自己出來覓食，它們出來是因為……他回頭看著禿鷹叫聲的方向，那裡的雪原不再沉寂，有什麼東西在積雪下面滾動似的，一大片，一大群……它們嘶聲嘶吼著逼近，強忍著對於血肉的渴望。

那是狼，大群的白狼，它們很長時間沒有移動，靜靜地趴伏在雪地裡，直到大雪掩埋了腳印，所以斥候們沒有發現狼群出沒的痕跡。白狼的毛色和積雪沒有任何區別，狼背上的武士們以反毛羊皮蓋住了全身，靠著巨狼的體溫溫暖自己。難怪禿鷹一直沒有離開戰場，總能聽見它們的聲音，這些該死的食腐鳥和狼群共生，狼群的位置瞞不過它們。

不花剌微微打了一個哆嗦，他已經看清了狼群最前方那頭喉部受傷的巨狼，是察哈爾在它的喉嚨上留下了傷。它走得比其他狼更快，狼眼瑩瑩發亮，因為它急欲復仇。

三千匹駿馬般的白色巨狼，它們在遠處站住，一齊抖動皮毛，把毛裡乾燥的雪花抖乾淨了。狼背上的武士們慢慢直起身體，舉起了寬刃的戰斧。所有青陽武士都沉默地看著白狼團，數萬人的戰場一時靜到了極點。狼群發動了，它們先是緩步而行，繼而是小跑，越來越快，它們開始狂奔，這些野獸的血已經滾燙了，狼群中低嚎聲前後左右呼應著，那是獵食的信號，它們撲向了前方數萬個獵物。

濃烈的腥風從雪原上捲過，數千條白狼，數千個白色的影子，奔跑起伏，彷彿翻滾的雪浪，彷彿雪崩！

數萬匹戰馬驚恐地嘶鳴起來，它們不顧主人的鞭策，瘋狂地掉轉馬頭後撤。這些雄峻的動物忽然間都成了懦夫，它們寧可互相擠壓，互相踐踏，只要能夠逃脫這些狼爪牙。青陽大軍的優勢一瞬間瓦解了，虎豹騎也無法控制他們的戰馬了，一字陣列在狼群還有數百步遠的時候已經潰散，那股越來越濃的狼腥氣讓武士們更加恐懼，又噁心得想要嘔吐，即使他們面前滿是沾血的屍首時，他們也沒有過這種感覺。

「整隊！整隊！」九王舉刀大吼。

蒙勒火兒帶動戰馬，緩緩地向他逼近。

已經來不及整隊了，狼群衝入了人群。當先的一頭巨狼如願以償地嘗到了人血的滋味，它站起來，幾乎有兩個人的高度，撲下的瞬間把一名虎豹騎的頭整個的咬了下來，牙齒間響起令人心膽俱喪的咀嚼聲。更多的狼緊跟著撲上，它們尖利的爪劃開馬腹，直接摳出還在跳動的馬心，或是以巨大的重量把戰馬壓倒之後，撲上去撕咬。狼騎兵們每一斧都斬下一顆頭顱，他們把這些戰利品每兩個的頭髮打結，掛在自己的脖子上，又驅使巨狼去尋覓下一個獵物。恐懼的魔鬼抓住了每一個青陽武士的心，目睹同伴的死，他們完全喪失了抵抗的信心，只顧彼此擠壓著後撤。而朔北部的薛靈哥戰馬卻不畏懼白狼，殘存的朔北武士們發動了反擊，混在青陽武士的隊伍裡斬殺。

戰場已經成了朔北狼群的圍獵場，這個獵場裡的獵物是青陽的男人。

「舉刀！」蒙勒火兒忽地咆哮。

九王驚得舉起開裂的雙刀封擋在面前，而事實上蒙勒火兒距離他還有十步之遙。幾個忠勇的虎豹騎衝上去擋在九王面前，蒙勒火兒伏在馬鞍上，大鉞平揮出去。一擊之中，他斬斷了兩名虎豹騎的腰，還斬下了兩匹戰馬的頭顱。蒙勒火兒伸手抓過噴出的熱血塗抹在自己的裸露的身體上，繼續逼近，沒有人再敢於擋在九王前面，九王只能一退再退。

蒙勒火兒伸出一根手指指向九王，又指著周圍那些虎豹騎。

「哈哈哈哈哈哈，」惡魔般的老人沐浴在滾燙的鮮血中，仰天狂笑，「我的女婿郭勒爾，你只留下這樣的對手給我麼？青銅家族的狂血呢？讓整個草原都震動的鐵浮屠呢？沒有了麼？沒有了麼？只剩下這些瘦羊？」

「青陽已經死了。」蒙勒火兒緩緩地垂下目光，看著喘息的九王，「厄魯·帕蘇爾，我很喜歡你的頭顱，很適合做成一隻杯子。」

他的目光徹底壓垮了九王的信念。九王脫手甩掉雙刀，掉轉馬頭後撤。

蒙勒火兒並不追逐。他在馬鞍側面摘下戰斧，甩手擲出。這柄凶蠻的武器切割空氣，發出攝人心魄的呼嘯。九王背後舉旗的軍士在臨死的一瞬間感覺到了，他轉回頭，看見烏黑的鐵光刺入了自己的眼瞳。戰斧把兩眼以上的整個頭蓋骨掀飛到空中，那具屍體緊緊地攥著戰旗落馬，腳還扣在馬鐙裡被驚恐的戰馬拉著遠去。

象徵勇氣和尊嚴的豹子旗沾著血，在雪地上拖出鮮紅的花紋。九王不敢停留，那眼神在他的背後追逐他，彷彿飛翔於虛空中的魔鬼，冰冷的牙齒就貼著他的後頸。他發瘋般鞭打戰馬，衝入茫茫的雪幕。

「不必太著急，青陽之弓，很快，我就會去取我的杯子。」蒙勒火兒望著九王遠去的背影，緩緩地說。他勒住了戰馬，拉扯手指粗的鐵鏈，收回了戰斧。

數以千計的白狼向他靠近，簇擁著這位狼王，狼騎兵把武器和盾牌舉過頭頂敲擊，發出震耳欲聾的轟響。圍繞著白狼團，數萬朔北騎兵重新整隊，這些男人沉默地把死去的族人推下戰馬，然後翻身上馬。呼都魯汗的黃金蒼狼旗再次被高舉，但是沒有人歡呼，幾萬雙眼睛看著蒙勒火兒。對待這個老人，他們不像對待呼都魯汗那樣喧鬧，他們的沉默有如膜拜神。

蒙勒火兒慢慢地踩著馬鞍站了起來，他高踞於群狼之上，遙望著台納勒河上踏著冰面潰退的青陽大軍，舉起青銅大鉞指向北都城的方向。

「朔北的男人們！前面就是北都城，把今天變成我們稱霸草原的日子！每一個阻擋你們前進之路的人，都應殺死！」

於是神諭傳下，朔北的男人們發出了野獸般的號叫。

不花剌的一千鬼弓沒有移動位置，他們仍能結陣防禦，看著周圍潮水般撤退的青陽騎兵。不花剌沒讓他們執行命令，此時用箭射穿逃兵的頭顱也沒有任何意義了，青陽已經戰敗了，不可挽回。他扭頭，木黎拉著透骨龍站在他身邊，沉默著。從蒙勒火兒現身戰場的時候開始，木黎就一直沉默，臉上沒有任何表情，似乎並不驚訝，對於自己浴血博得的優勢被瞬間摧毀，他也沒有流露出沮喪或者憤怒。

「原來朔北真有三千匹白狼。」不花剌低聲說。

「是，那就是白狼團，蒙勒火兒·斡爾寒的白狼團。」木黎說。

「靠他一個人就逆轉了整個戰場的士氣……這種事真要親眼看見才能相信。」不花剌伸手往自己背後摸去，他的箭囊已經空了，再來不及填充，朔北部已經發起了決勝的衝鋒。他收起了弓，從地下拾了一柄戰刀。一隻枯瘦有力的大手伸過來，把刀奪下來扔在一旁。

木黎把透骨龍的韁繩交在不花剌手裡：「帶著你的部下，掩護大君撤退，快！騎我的馬，它不怕狼，而且和你的馬一樣快！」

不花剌扭頭看向另一側，比莫干趴在雪漭的馬鞍上，身上蓋著大氅，仍舊昏迷不醒。他的傷勢不算很重，昏迷是因為脫力，他和呼都魯汗的戰鬥持續到木黎的孛斡勒衝上去隔開了呼都魯汗，死裡逃生的比莫干在馬鞍上喘息了幾下，胸口的一道輕傷裂開出血，隨即昏迷過去。他直到昏迷都握著狼鋒刀，他守住了自己的旗，沒讓呼都魯汗得逞。

「木黎將軍，你呢？」不花剌抬頭看著木黎的眼睛，可那雙焦黃的眼睛裡什麼都沒有。

「我會為你爭取時間，大君和虎豹騎都必須平安地撤離戰場，否則我們會失去對抗朔北部的機會。我們不能在這一戰裡失去一切。」木黎說完，轉身走向他的子弟兵們。

「你在等什麼人麼？」不花剌對他的背影大聲喊。

「是，我在等那頭狼，我要在這裡了結和他之間的仇恨。」木黎站住了，轉過身，透過綿密的風雪看著不花剌，他們之間潰退的騎兵匆匆閃過。

「我已經很老了，幾個人能有幸在自己老死前了結一輩子的仇恨呢？」木黎點了點頭，「我很高興。」

「大君，請跟我來！」不花剌拉過雪漭的韁繩，把自己的黑氅解下來披在比莫干的肩上，一手抓起九尾大纛。數百名鬼弓向著他靠攏，他們中間九尾大纛再一次豎起，那象徵青陽的尊嚴，即使潰敗也不能倒下，武士們要靠著它的指引退回到集結的地點。

不花剌用手緊緊地攬住比莫干的肩頭，感覺到他的身軀在微微地顫抖。原來他已經醒來了，但是傷痛加上失血已經剝奪了他的意志，他極度的虛弱。

「畢竟是草原的主人，做到這一步也不容易了吧？」他心裡想。畢竟不是奴隸，不必為了自己和一家人的自由而拼上命。他又一次想起那個年輕奴隸被戰錘的利角刺穿而後拋向天空的一幕，那潑灑出來的鮮血就像是東陸畫家筆下的潑墨虹霓，絢麗卻又哀婉。

木黎回頭看了一眼透骨龍，忽地擊掌，說：「駕！」

透骨龍長嘶一聲奔馳起來，不花剌緊緊拉著雪漭的韁繩，他轉過頭，看著木黎的影子越來越小。

「結人牆！凡我木黎的武士，一步也不能後退！後退的人，我親手砍下他的頭！」木黎用衣角把牙刀上的血擦乾，「我們要在這裡拖住朔北人，否則他們會一直追擊到北都城下，騎兵來不及集結，會擁擠著入城，那是狼主最期待的機會，他一舉就能拿下城門。」

孛斡勒們看著彼此的眼睛，最後的騎兵正通過那六座浮橋，台納勒河西岸很快就只剩下這些奴隸武士了。可是木黎沒有下令撤退，僅存的千餘人要對抗朔北的數萬之眾，不會有生還的機會。沒有人說話，奴隸們低頭看著自己包裹著鹿皮的腳。

「將軍，我們不想死在這裡……貴族們逃了，為什麼我們要留下？」一名奴隸武士打破了沉默。

「告訴我你母親的名字。」木黎說。

奴隸武士愣了一下。

「告訴我你母親的名字！」木黎低喝。

「其其格。」

「真是漂亮的名字，她還活著麼？還是一個奴隸吧？她在哪個貴族的帳篷裡？」木黎的聲音低啞，卻柔和起來。

「在斡赤斤家的帳篷裡當奶媽，她剛剛給我生了一個弟弟。」

木黎點點頭，掃視他一手訓練出來的子弟兵：「我把你們每個人看作我的兄弟。我的奴隸兄弟，你為什麼加入木黎的軍隊？只是因為這樣能給你帶來光榮麼？或者你來是要為那些貴族效忠，要當他們的狗，要為他們捕獵，要為他們戰死，把你的血獻給他們高貴的種姓？」

所有人都搖頭。

木黎轉身面對那個站出來說話的奴隸武士：「你的母親很期待你立下戰功能為她贖回自由吧？她很為你驕傲，是不是？」

「是！」奴隸武士毫不猶豫。

「你已經沒法把自由帶給她了，我的兄弟，可至少讓她能活下去！如果朔北的狼騎衝入北都，等待你母親的只有凌辱和死，她的皮被剝下來蒙在盾牌上，頭髮被割下來絞成繩子，屍體被送去餵狼。我的兄弟，你想活到親眼看見那一切的時候麼？」

奴隸武士一震，呆住了。

「你們每個人踏上戰場，都有自己的原因。我也一樣。但是現在回頭看看那座城，」木黎回身，遙指風雪裡那座看不見的大城，「我們每個人，無論為了什麼拿起刀，都得守住那座城！」

「我很想我媽媽活下去。」那個奴隸武士低聲說完，回到了隊伍中。風雪呼嘯，再無一人說話。

「結人牆，騎兵全部過河之後，截斷浮橋。」木黎下令。

「騎兵全部過河之後，截斷浮橋。」一名孛斡勒重複了這個命令。

千餘人默默地散開，拔出了腰刀。這支隊伍在數萬人的朔北大軍面前顯得如此弱小，可他們依然挺起了胸膛，用僅僅罩著層牛皮的胸膛對著暴風雪和薛靈哥戰馬的鐵蹄、白狼的爪牙。

「我的兄弟們，我只是個老奴隸，沒有什麼可以賞賜你們。我給你們我所有的一切，我不會撤到東岸去，我會和你們並肩而立。」木黎走到所有人前面，站住。

六

阿蘇勒立馬在台納勒河的東岸，面前赤紅色的河水緩緩流淌，他的背後是上萬具屍體漸漸被風雪掩埋，身邊是倖存的青陽武士們風一般馳過，向著北都城的方向撤退。沒有人注意到這個沉默的年輕人，青陽武士的勇氣被狼群擊潰了，他們心裡只有「活命」這個念頭。青陽部敗了，阿蘇勒明白。對於一支軍隊而言，最重要的士氣已經崩潰，如果此時朔北人追上來砍殺，可以像收穫麥子那樣輕鬆地把青陽武士的命收走。

他來晚了，卻又不得不親眼目睹這片慘痛的戰場。其實早一些也沒有用，他沒本事逆轉這個失敗，他只有一個人一匹馬和一柄刀，在千軍萬馬的戰場上，依舊是個無足輕重的孩子。

風雪迷亂了他的視線，千餘名孛斡勒的身影時而清晰，時而模糊。駐守在浮橋邊的孛斡勒看著最後一隊騎兵馳過浮橋之後，開始揮刀斬斷捆住剝皮松的繩子。阿蘇勒心裡一驚，在他茫然的瞬間，六座浮橋散開，成了一堆隨水而去的松木寬板。孛斡勒們回頭走向了他們的隊伍，和他們的夥伴並肩站立。阿蘇勒這才明白他們並沒有準備撤回來，河西岸雪塵遮天，朔北人的復仇就要來了。

他忽然看見了孛斡勒們隊列前方的老人，那個熟悉的背影橫著一口刀，昂著頭，雕像般矗立。他瘦削而乾枯，像是古樹般不可動搖。十年之後阿蘇勒還記得那個背影，那時候木黎常常在傍晚的時候來看他練刀，最後又總是不屑地從鼻孔裡哼一聲，一言不發，掉頭離去，留給他的總是這樣一個孤獨卻倨傲的背影。

「木黎將軍！」阿蘇勒大聲呼喊。

木黎聽見有人喊他，隱隱約約地他好像聽見過這個聲音，卻想不起來了。他轉過頭，看向河東岸，看見了那個驪龍駒背上的年輕人。他的記憶有些混亂，也許是因為失血太多。他閉上眼睛搖了搖頭，忽然記了起來。他的腦海裡是一幅畫面，夕陽之下一個赤裸上身的男孩揮舞著沉重的刀，一次次劈斬木樁，又一次次被彈得後退。男孩白皙的臉上滿是灰塵和汗，髒得就像一個從馬廄裡滾出來的小奴隸。

木黎覺得那笨拙的揮刀姿勢簡直是對刀的侮辱，卻記住了他的眼神。無論多麼疲倦，怎麼大喊，那個男孩的眼瞳始終清亮，不染塵埃。刀的戾氣不能侵蝕他的靈魂，他揮汗如雨，舉刀過頂，大聲呼喝，可是木黎覺得那個蒸著熱氣的軀殼裡其實站著一個悲傷而怯懦的孩子……他站在很遠的地方，一動不動。

如今他回來了，他居然長得那麼大了。木黎隔著風雪看他，看不太清楚，只能想像那個悲傷和怯懦的孩子，騎著一匹白色的馬，眼瞳清亮，不染塵埃。

「世子，你回來啦？」木黎淡淡地說，笑了笑。

他轉過頭去，面對撲進的人潮，再不回頭。

聽到「世子」兩個字的時候，阿蘇勒感覺到自己心裡隱隱痛了起來，像是一柄薄薄的刀在那裡劃了道傷口。他幾乎就要忘記「世子」這個稱呼了，他再次回到故鄉，父親已經死了，蘇瑪嫁給了哥哥，他沒像父親曾經說的那樣成為保護族人的英雄「長生王」，也許父親本就是說了句戲言安慰他小小的心，試圖告訴這個兒子自己有多愛他，但是郭勒爾·帕蘇爾那樣的男人不會因為愛而把青陽的未來交給一個懦弱的兒子。如今一切都不一樣了，就像他的稱呼從「世子」變成了「大那顏」。

可是木黎依然叫他世子，也許只是個口誤，也許是因為許多年過去了，在木黎的心裡阿蘇勒都沒有長大。他的記憶還停留在阿蘇勒十歲的時候，然而他就要死了，這份記憶就要消亡。

阿蘇勒猛地給戰馬加上一鞭，沿著河岸狂奔起來。

巴赫緊緊按住胸口，以防那道箭傷裂開。在第一場衝鋒中他就被流箭命中，但是他截去了箭尾，一直堅持，他知道領軍大將倒下對這支萬人隊的影響。但是現在那枚留在身體裡的箭簇已經把創口擴大了，如果他繼續策馬奔跑，那枚箭簇也許會更深傷到心臟。他艱難地喘息，他還想再堅持一會兒，他剩餘的三千餘騎兵剛剛撤到東岸來，他需要堅持到這些騎兵重新集結做好防禦。

一匹駿馬以極高的速度逼近他身旁，馬背上的人在疾馳中伸手按在他的肩頭：「哥哥！」

巴赫驚喜地扭頭，看見巴夯的臉，他幾乎忘記了胸口的痛楚，伸手握住了弟弟的手腕：「你到了！」

「來晚了！」巴夯咬著牙，看見河對岸的孛斡勒武士們正砍斷那些剝皮松木之間的皮繩。確實太晚了，他抵達戰場的時候，勝負已經定了。

他感覺到手腕上的劇痛，那是巴赫在加力。

「集結！快集結！木黎拖不了太久，朔北人會渡河！」這是巴赫最後一句話，隨後他失去了知覺，在疾馳的馬背上失去平衡，一頭栽在雪裡。他略微能放下心了，這支騎兵是他和巴夯一起練的，巴夯能夠指揮他們。

巴夯跳下馬，把巴赫從雪裡扶起來，解下自己的大氅裹在他身上，回頭說：「巴魯巴扎，保護你們的伯父，帶著所有人撤回北都城下結陣。」

他從執旗的武士手裡抓過戰旗，轉過頭看著河西岸，看著千餘人站在風雪中的背影，低聲說：「我守在這裡，我要看著朔北人過河。你們若是遠遠地看到這桿旗，那就是我回去了，朔北大隊就跟在我背後，你們要做好一切準備，死守城門。可別想著有多少時間，朔北的薛靈哥馬很快。」

「父親要自己當斥候麼？」巴魯把伯父扛在肩上。這個小伙子已經長大，遠比他聲威赫赫的伯父更加魁偉。

巴夯擺了擺手，示意他們不必多說。他忽地一驚，發現剛才還立馬在河邊的阿蘇勒不見了。他急忙看向左右，依然沒有找到。

「大那顏在哪裡？」他對身邊的鐵浮屠武士大喝。

「剛才……往下游去了。」一名鐵浮屠指著河岸。

「他是要……」巴夯明白過來，「該死！」

他也想過要去把木黎那個死強的老東西搶回來，可是他明白那做不到，木黎決定的事情不可動搖。他們需要拖延朔北人爭取寶貴的時間，這樣潰散的軍隊才能再次集結，無論是守城或者是在城下迎擊朔北人，他們需要時間準備。

巴夯能做的僅是守在這裡把朔北人過河的戰報及時送回北都城。但是阿蘇勒顯然沒有想那麼多，他向著下游去了，必然是在尋找堅實的冰面過河。巴夯還記得這個孩子拾起刀擋在自己的叔叔和蘇瑪之間的事，那次幾乎震驚了青陽所有貴族，十年過去了，他也還是那個惹禍的性格。

巴夯看著自己身後不到一百個人，深深地吸了口氣：「人馬披甲，準備衝鋒。」

「巴夯將軍，大君的叮囑是鐵浮屠沒有手令不能調動，而且敵軍太多，現在倉促出擊，我們會有危險。」一名鐵浮屠說。

「大那顏如果死在這裡，我就不必回北都城了，把自己的頭送回去給閼氏就可以。」巴夯喃喃自語，「我答應過那個小姑娘要把活的大那顏帶回去給她……」

「小姑娘？」那名鐵浮屠武士愣了一下。他立刻就明白了，北都城裡流傳著大閼氏和大那顏之間的故事，和東陸達官貴人之間的風流韻事一樣被津津樂道。

「不要在別人面前說出什麼奇怪的廢話來，否則我把你的頭擰下來！」巴夯明白自己就說了奇怪的廢話，一掌拍在那名武士的頭盔上，放聲咆哮，「人馬披甲！準備衝鋒！」

這是軍令，再沒有猶疑的機會，鐵浮屠們抖開了身後馱馬背上的油布，馬背上烏青色的鎧甲上流動著森嚴的光。

狼群衝入了孛斡勒組成的人牆，它們的利爪僅用了一瞬間就把最前排的奴隸們撕成碎片，帶著熱氣的血肉吸引了這些野獸，它們撲在屍體上撕咬。這時候後面的奴隸發動了，他們以投矛刺向白狼的頭部，幾頭白狼被刺中了，痛得嚎叫起來，伸出利爪把撲上來的奴隸武士們攔腰掃成兩段。更多的奴隸甚至無法接近白狼，狼騎兵們擲出了戰斧，準確地斬入奴隸們的頭顱，保護了自己的坐騎。這些朔北武士一輩子生活在狼背上，狼彷彿他們身體的一部分，狼的利爪和狼騎兵的戰斧組成了沒有破綻的戰爭機器，互相援護，交替進攻。

奴隸們用在騎兵身上有效的戰術完全失敗了，他們一隊又一隊地衝上去，一隊又一隊地倒下。但他們不停，更不後退，他們肩並肩，一樣互為援護，交替進攻。他們從小一起訓練，如同兄弟，兄弟的手就是他們的手，他們的命是捆在一起的，只要還有一名孛斡勒活著，這支軍隊就活著。

一名孛斡勒在距離白狼不到三步的地方被戰斧劈中了肩胛，他沒有倒下，而是跪下了，用盡力量繃緊了背。他身後的孛斡勒跟著衝上，踩在他的肩膀上騰空躍起，在空中揮刀橫掃。這一刀準確地斬中了一匹白狼的鼻樑，削去了它的雙眼。白狼剛剛哀嚎著立起來，更多的孛斡勒衝上，十幾個人圍在白狼身旁，用刀插進它的腹部。

他們圍住那名狼騎兵和垂死的白狼，舉刀劈斬，那股瘋狂比狼更像狼，讓人想起群狼撲在死去的野牛身上搶奪肉塊。但這小小的勝利沒有維持多久，後面的狼騎兵狂怒地擲出數十柄戰斧，把這些孛斡勒砍到在白狼的屍體旁，此時狼和它的主人已經血肉模糊辨不出面目。

木黎提著刀在孛斡勒中四顧，他始終沒有衝鋒，可是他的子弟兵越來越少了，只剩下幾十人圍繞著他，狼群則如鐵桶一樣包圍了他們，再外一圈是朔北騎兵們高舉武器呼吼著助威。

「蒙勒火兒！」木黎忽然吼叫起來，「蒙勒火兒！你出來！我知道你在這裡！你出來！」

沒有任何徵兆，隨著木黎吼叫，周圍忽然安靜起來，所有白狼往後退卻。孛斡勒們周圍忽然空出了一片雪地，狼騎兵們隔著幾十步看著他們。白狼們俯下身去，狼騎兵們離開狼背，站在雪地裡，也俯下身去，貼近地面。

這時候只剩下一匹白狼依舊站立，四條粗壯的腿撐得筆直，風掀起它的長毛，狼背上的老人輕輕地撫摸著那些長毛，看著木黎，血紅色的眼睛裡透著憐憫和歎息。風暫時停下了，晶瑩剔透的雪花垂直落下，落在木黎的刀和蒙勒火兒的鉞上，三十年後這對夙敵相遇，隔著雪幕對視，很久沒有說話。

「木黎，你老了。」蒙勒火兒低聲說。

「蒙勒火兒，你還是老樣子，喜歡說那些故作高深的話。」木黎目光如電，牙刀空揮，放聲咆哮，「來啊！你還沒死，我也還沒有，在北方是不是等得很著急？你現在很開心？來！殺了我，你會更加開心，殺了那個曾打敗你的奴隸。蒙勒火兒我知道你心裡很著急，恨不得衝上來咬斷我的喉嚨，我給你這個機會！」

蒙勒火兒出人意料的鎮靜：「你來這裡是為了什麼？為了戰勝我？還是要把你自己的命葬送在這裡，盡你對青陽部的忠誠？」

木黎不再說話，提刀撲上，快如奔馬。蒙勒火兒揮手，阻攔在他和木黎之間的狼騎兵們迅速地閃開了一條路，蒙勒火兒單手提鉞指向木黎。木黎距離蒙勒火兒只剩下幾步距離，忽地躍起，右手牙刀劃出蕭煞的弧線，帶著迫人呼吸的力量向蒙勒火兒的肩膀斬落。蒙勒火兒沒有移動，動的是他胯下的巨狼，那頭狼偏轉頭，準確地咬住了木黎的牙刀，那柄東陸出產的名刀在狼牙下輕易地碎裂了。又是一道蕭煞的弧線，鐵光直指蒙勒火兒的臉，那是木黎左手拔出了一直困在背後的重劍，那是郭勒爾·帕蘇爾生前的佩劍，是他統帥青陽大軍的憑證。蒙勒火兒忽然收回了鉞，以鉞柄的鐵木橫封，架住了木黎的重劍，這必殺的一劍在蒙勒火兒那裡彷彿一個孩子把戲。木黎還未落下，蒙勒火兒左拳猛地擊出，命中他的胸膛，把木黎瘦小的身體凌空擊出一丈！

木黎在雪裡翻滾，按著胸口爬了起來，面容猙獰，臉上青筋跳動：「來啊！老狼！再來！別停！讓我殺了你！」

「木黎，我曾經那麼欣賞你啊！那時候你在我眼裡是一匹凶狠的狼，磨尖了牙齒和爪子，想要撲上來咬斷我的喉嚨。那時候你還是個沒有地位的奴隸崽子，除了那些刀一無所有，你要用我的頸血換取你的自由和榮耀。和那樣的木黎對敵，讓我激動得手會發抖。可是看看你自己，看看現在的木黎，你只是青陽部的一頭老狗，吼叫著要為主人盡忠。」蒙勒火兒喟歎，「看到你這樣，我有些難過。」

蒙勒火兒調轉狼頭，緩緩地離去。

「蒙勒火兒！」那份羞辱讓木黎撕心裂肺般的吼叫，他高舉重劍，奔向蒙勒火兒的背影。

蒙勒火兒抓著白狼的長毛，並不回頭，隨手摸到了自己的戰斧。他半轉身體，把戰斧擲了出去。木黎看見一個黑影逼近，不由自主地豎起重劍擋在自己面前，戰斧呼嘯著盤旋，擊中了劍刃。木黎感覺到自己心口剛才被蒙勒火兒擊中的地方忽然痛得像要裂開，他退後一步，吞下了一口腥鹹的唾液。被反彈的戰斧在空氣中劃過巨大的弧線，重新回到蒙勒火兒掌中。蒙勒火兒勒馬回顧，直視喘息著的木黎，微微搖頭。

「木黎，不要白費力氣了。你現在只是想死，失去了求勝的心，你的人生已經結束。」蒙勒火兒一個字一個字地說。

他看著木黎，笑了。他勝利了，三十年之後他徹底摧毀了這個桀驁的奴隸崽子。這不靠他的斧和鉞，是靠意志，他摧毀了木黎的信心，把他從驕傲的青陽英雄打回一個將死的老奴隸。這是一個男人最大的快意，殺了木黎怎麼能和這種勝利相比？怎麼能有一種復仇像這樣暢快？

木黎看懂了蒙勒火兒的笑，他忽然覺得自己說不出話來了，他失去了說話的力量。他的腦海裡有千萬人對著他大喊：

「你的人生已經結束！」

「你的人生已經結束！」

「你的人生已經結束！」

這讓他想起他還是個小奴隸崽子的時候，做過一個可怕的夢，夢見那些貴族圍繞著他，俯視他，指著他，每個人都大喊說：

「你是個奴隸崽子！」

「你是個奴隸崽子！」

「你是個奴隸崽子！」

他劇烈地喘息著，雙手抓著劍柄，劍尖無力地垂在雪裡。

「你的人生已經結束……你是個奴隸崽子……你的人生已經結束……你是個奴隸崽子……」那些人的喊聲要撕裂他的耳膜。

「不！我不願意結束……我還沒有結束！」他想要大吼，聲音從喉嚨裡出來，卻是嘶啞的呻吟。

他的視線模糊了，蒙勒火兒的背影慢慢遠去，他拖著腳步往前挪動，忽然那股被他嚥下去的鹹腥唾液重新湧了上來。他用手摀住，吐了出來。他移開手，怔怔地看著掌心的紅色。他感覺到生命和血一起慢慢從他的身體裡流淌走，他意識到自己是真的老了，其實早該死了。蒙勒火兒看穿了他的把戲，他並不是來求勝的，他來求他自己的結局。其實他自己心裡都不知道，原來他是那麼渴望蒙勒火兒巨鉞劈下的瞬間，那是將軍木黎應有的結局。

蒙勒火兒那個魔鬼，不僅是殺人，也把人的心作為玩具。他不給木黎英雄般的結束，木黎可以死，作為一個戰敗的奴隸。

狼騎兵們重新跨上了狼背，跟隨者蒙勒火兒離去。蒙勒火兒去向了西邊，這意味著他暫時放棄了奪取北都城，孛斡勒和浮橋被毀使他損失了寶貴的時間，此時青陽潰軍已經重新集結起來，靠著接天的北都城牆，他們應該可以守住。大隊騎兵跟隨呼都魯汗的黃金蒼狼旗，尾隨在白狼團之後。剩下幾百名朔北騎兵們帶馬上前，砍殺最後的幾十名奴隸武士。

木黎在奴隸們的哀嚎中仰起頭，默默地對著天空，雪花飄落，在他的瞳孔中變得越來越大，晶瑩剔透。漫天的雪……多年之前也是這樣一個雪天，十四歲的木黎殺死了他的主人。後來這樣大的雪總在他的夢裡飄飛。那個十四歲的孩子殺死了主人之後彷彿喪家之犬那樣在雪地裡逃亡，背後是嘈雜的吼叫聲和馬嘶聲，他感覺到自己就要被這個世界的寒氣凍死了，他的生命隨著體溫漸漸流走，他跑不動了。

就這麼死了吧，他想。他撲倒在雪地裡，撲倒在一匹黑色的馬前。他抬起頭看著馬背上的人，想看他怎麼殺死自己。他看見的是個陌生的年輕人，眼睛裡有一道白翳，冷峻威嚴。那個年輕人叫郭勒爾·帕蘇爾，是他新的主人，他的朋友，他的君王。而現在郭勒爾已經死了，再也沒有人能救他。

所以他就要死了。

木黎緩緩地跪下，仰首對著天空。

最後一名孛斡勒旋轉著倒在雪地裡，朔北騎兵們圍繞著木黎。現在只要輕輕一刀，他們就可以取走這個垂死老人的命。但是朔北武士們猶豫著沒有動，因為蒙勒火兒並未說可以殺死他。短暫的沉默後，一個巨大的身影從人群中閃出，他大步走向木黎，臂上的銅盾中彈出了一截厚重的劍刃。

那居然是一個身高達到一丈五尺的誇父。誇父武士沉默地抬腳踩在木黎的肩上，抓住他的頭髮，把劍刃壓在他的後頸裡，朔北武士們一齊退後。

誇父武士聽到了急速逼近的馬蹄聲，他從那聲音裡覺察到了危機，於是扭轉頭。那是匹青黑色的戰馬，沿著河岸而上，一迅雷之勢切開了朔北騎兵的隊伍直衝進來，馬上的人影雙手撐鞍，在馬背上站了起來。他躍起了，雙手握刀，刀長五尺，旋身劈斬。這一系列動作行雲流水，一氣呵成，優雅中透著肅殺之氣，完全不是滿族武士的大開大闔。朔北騎兵們甚至來不及反應，已經被他逼進了木黎。

誇父武士不得不回身防禦，他一腳踢開木黎，用劍刃盪開了那柄長刀，覺得手腕一震。對方那名武士落地，立刻俯下身體，彷彿跪拜。誇父武士還沒有明白這個動作的目的時，已經感覺到了撲面而來的凜冽殺機。他幾乎是本能地向後跳躍，以誇父的身高和步長，他一次全力後躍就略過了近乎一丈的距離。也正是這一丈距離救了他的命，在他後躍的一瞬間。足長五尺的青色刀光飛揚而起，彷彿空氣中揚起的一幅青絹，刀上的寒氣森嚴刺骨。

誇父武士喘息而敬畏地看著他的敵人，他現在不得不正視這個身高只有他一半的蠻族人類了。那樣縝密的武術中殺機四步，青陽武士在落地的瞬間已經進入了下一次進攻的準備，他那個似乎是跪拜的動作是為了積蓄力量發起破空的殺手刀，兩次進攻中間不容髮。

「桑都魯哈音。」他以雙盾護在自己的胸前，低聲報上了名字。

他略略有些驚訝，因為他發覺他的對手不過是一個十七八歲的年輕人。一身小牛皮甲，外罩白色的大袖，烏黑的頭髮在頭頂紮成辮子，是地道的蠻族裝束，神氣卻彷彿東陸纖秀的貴族少年。年輕人清澈的眼睛裡隱隱流露出怒氣，他繃緊嘴唇，右手森嚴妖異的長刀虛揮一記，五尺長的刀刃完全阻止了桑都魯哈音再次突襲木黎的道路。

年輕人的背後，木黎虛弱地倒在雪地裡，木黎的雙瞳望向天空中，彷彿一具屍體。

一騎黑色的駿馬從朔北武士們後面走出，馬背上的老人一身黑色的大氅，風帽垂下來遮擋了他的面容：青陽部，呂歸塵·阿蘇勒·帕蘇爾。

你知道我的名字？阿蘇勒心裡一顫。

「因為你曾在戰場上和雷碧城宿命般的相遇，雷碧城告訴我他遇見了一個少年，天驅的神器『刀中影月』在他的手中復活了，我們曾以為在幽長吉之後，不會有人再能喚醒這柄邪刀。」

「辰月。」說出這兩個字的時候，阿蘇勒強行克制住戰慄。恐懼彷彿一個水泡從他心底極深處幽幽地浮起。任何一個曾經目睹殤陽關慘狀的人，再次聽到辰月的名字，都彷彿被毒蛇纏繞。老人的裝束和雷碧城一模一樣，辰月的使者總是用黑色的長袍籠罩自己，像是來自死人之國的使者，他們步履所到之處，戰火燃燒。阿蘇勒預感到這場戰爭背後隱藏著更可怖的東西，辰月教徒出現在朔北部的軍隊裡，這是危險之極的兆頭。

「山碧空追隨諸神的腳步，已經七十年了。」

「那麼，我們是敵人了！」阿蘇勒微微俯身，他亮出了拇指上的鷹徽，「鐵甲，依然在！」

最後一個字脫口而出的瞬間，他把長弓交到左手，反手持刀，全力蹬地，向著山碧空發起了衝鋒！山碧空沒有機會冥想，他在呼吸間足以令天地色變，可他甚至沒有時間做一次悠長的呼吸，阿蘇勒的進逼如同一隻大雕在半空中轉折向著獵物俯衝而去，他發動的瞬間，山碧空已經感覺到眉心中間有一道滲入骨骼深處的寒氣，彷彿是那柄邪刀的刀鋒緊貼他的皮膚。

桑都魯哈音在幾乎同一刻發動，向著右邊平行移過五尺，完美地阻擋在阿蘇勒和山碧空之間。他雙手在面前交握，小臂上兩面銅盾架起一道堅不可摧的屏障。阿蘇勒側轉身體，右手按住影月的刀柄，藉著前衝和轉身的兩重力量，影月全力斬擊在銅盾的中央。

息衍的「逆手鷺行雙合斬」！

金屬撞擊的巨響讓雙方都感覺到牙齒酸痛，誇父巨大的力量在此時佔盡了優勢，桑都魯哈音的身體只是稍稍後挫，彷彿一張巨弓微微彎曲，就抵消了阿蘇勒的全力揮斬。影月的刀刃沒入銅盾中兩分，但是銅的韌性令盾牌在巨響中保持原狀沒有崩碎。

阿蘇勒左手撤離刀柄，按在影月的到背上，用盡全力恢復了身體的平衡。

桑都魯哈音深深吸氣，擋住對方的衝鋒，下一輪的進攻就輪到他了。他還有餘力未發，他佔盡了優勢。就在這個瞬間，他感覺到自己的呼吸無法繼續，被一股陰寒的力量截斷了！彷彿虛空中一柄看不見的刀從正面切斬在他的喉嚨間，刀上帶著足以凍裂人的骨頭的徹寒。

「不可能！」他心裡大吼。

他已經擋住了阿蘇勒的斬擊，他清清楚楚地看見自己的銅盾封住了那柄妖異的五尺長刀，可他從眉心到胸臆間都有劇烈的痛楚，讓他不能不相信自己是被那一刀完全地斬中了。

影月在阿蘇勒的左手按上刀背的瞬間發生了變化，阿蘇勒以手抓住了刀身，刀刃割破他的手指，鮮血滲入了刀身的金屬花紋裡。那片本已光如滿月的刀再度發生變化，那些隱沒在金屬表層下的暗紋亮了起來，鐵青色的光芒急速地暴漲和消退著，彷彿那柄刀在急促地呼吸。阿蘇勒在常人不可能做到的情況下平衡身體，再次發力，他在靜止中發力，力量卻不亞於剛才攜著衝鋒之勢的雷霆一擊。

東陸刀術，息衍的「切玉勁」，影月的刀鋒再次沒入銅盾兩分。

桑都魯哈音看著那柄邪刀上一閃一閃的光芒，呼吸不由自主地也跟上那光芒閃滅的節奏。他明知那是個錯覺，卻不能抗拒，他身體上的疼痛真實可怖，他覺得鮮血已經在順著喉管灌入他的胸膛，他的喉嚨已經裂開了，那身體裡的裂痕還在延伸，他隨時會被隔著盾牌透過來的刀寒徹底吞噬。但他不能讓開，他壓住呼吸，強迫肌肉收縮，以全身的力量要把阿蘇勒推出去。

山碧空瞬間完成了一次冥想，平和純淨的力量注入桑都魯哈音的身體，和他的靈魂發生了一次共鳴。桑都魯哈音覺得彷彿有另外一個人在他的身體裡低沉悠長地呼吸了一次，這個呼吸中他的全部力量回復了，那股陰寒的刀勁被強行推出了他的身體。

這是反擊的機會！他的雙手緊握，發動了銅盾的機括。銅盾光滑的表面上，忽然有鱗片狀的東西彈出，構成一層荊棘，鎖住了刀身。同時桑都魯哈音全身發力。凶蠻地前衝，憑著他龐大的身體和足以扳倒一頭六角犛牛的巨力，阿蘇勒這樣的對手會立刻被壓倒，放佛大潮捲走沙灘上的貝殼。

阿蘇勒沒有預料到這樣的變化，他感覺到刀柄忽然變得像塊紅熱的鐵。力量的角逐中他完全不是桑都魯哈音的對手，他連退了五步，後退之勢無法遏制。他雙手擰轉刀柄，影月鋒銳的刀鋒絞碎了盾上的銅麟，阿蘇勒終於解脫開來，拖刀閃在一旁。桑都魯哈音收住力量，轉身面對阿蘇勒，舉起雙手劍刃，踏上一步。

「影月是一柄魂印之器，應主人的血召，刀中所寄宿的靈魂會侵入你的意識。」山碧空低聲說，「但你是一個誇父，你強壯的身體足以抵抗那些冤魂的侵蝕，我已把創生之力賦予你，從現在開始你不必畏懼他的武器。」

桑都魯哈音再進一步，發出雷霆般的咆哮，雙手交握，雙盾上的銅劍架成十字。阿蘇勒看見那個沉重的十字如山一樣砸向自己的頭頂，沒有把握影月可以架住這樣的一擊，只能仰身閃避。桑都魯哈音雙手拳落空，砸在地面上，雙銅劍一齊沒入雪地中。他的雙劍彷彿灼熱的炭一樣，瞬間融化了冰雪，露出下面漆黑的泥土。

阿蘇勒抓住木黎的衣領，橫刀防禦，緩緩後退。

桑都魯哈音雙臂緩緩展開，他以虔誠的目光看向天空，雙劍刃上忽然泛起了火紅的顏色。他開始旋轉，劍刃上的火紅色越來越耀眼，就像河絡熔爐中的鐵水，溫度不斷上升。他旋轉的速度也越來越快，漸漸的，阿蘇勒再也看不清他的身形，桑都魯哈音劍刃帶著淒厲的呼嘯，整個人如巨大的陀螺那樣向著阿蘇勒推去。他所到的地方，冰雪融化，蒸汽升騰，朔北武士們心驚膽戰地看著這一幕，如同見到神跡。

阿蘇勒沒有辦法阻擋桑都魯哈音，這個誇父武士可歎可怖的力量配合山碧空的秘術，根本是無可防禦的。阿蘇勒看不清桑都魯哈音的動作，而那致命的高溫在幾步之外已經有熱浪撲面而來。

又有馬蹄聲，沿著河岸而上。僅僅一匹馬，蹄聲轟然如雷鳴。

桑都魯哈音沒有停下，此刻他已經佔有絕對的優勢，無論來的是什麼人，他足以把人和馬一起絞成碎片，焚燒成焦炭。那一騎逼近的時候，把一名試圖策馬上去阻擋的朔北騎兵生生地撞開，武士被撞離馬鞍，一匹上千斤的薛靈哥被撞得四蹄騰空，口吐鮮血。對方沒有停頓，向著桑都魯哈音的後心刺出長槍，烏黑的長槍足有一丈二尺長，槍頭巨大，上面綴著的鐵環巨震。

長槍和桑都魯哈音灼熱的劍刃相撞，一截鐵質的槍頭橫飛出去，桑都魯哈音的劍刃不停，斬中了那匹馬的胸口。桑都魯哈音覺得渾身疼痛，彷彿用足的力氣卻砍在一面鐵牆上，他幾乎被彈得退開去。不可思議的，他的劍刃沒能把那匹馬開膛，金屬馬鎧完全吃掉了他的力量。馬背上的騎兵刺出禿頭的長槍，桑都魯哈音這才發現那桿槍整個都是鐵刺，削去槍頭依然銳利。

他一手死死地抓住鐵槍的槍柄，對方騎兵的烈馬頂著他後退。桑都魯哈音踩穿了積雪觸到實地，竭力止住後退的勢頭，另一手銅劍再次斬下。

又是兩尺長的鐵桿橫飛出去，但是對方騎兵仍然把僅剩下八尺的鐵槍扎刺出去。

桑都魯哈音沒有選擇，他沒穿甲冑，即使穿上也擋不住這樣攜著馬力的直刺。他再一次抓住槍桿，再斬！

槍桿剩餘七尺，對方仍舊不停。桑都魯哈音咆哮者，反而上前一步，咬牙再不後退。他抓住了槍桿，這一次直接斬向中央！

對方那名青陽武士手中只剩下四尺的鐵桿，他忽地把鐵桿抽回，高舉過頂，用盡全力對著桑都魯哈音的頂心抽打下去。桑都魯哈音高舉著手臂格擋，這一輪攻防雙方都用盡全力，此時已經是強弩之末，抽打中對方拉著戰馬後退，桑都魯哈音也緩步後移。他猛地後跳了一步，對方騎兵也拉住戰馬不再上前，雙方喘息著戰平。

桑都魯哈音這才真正看清了對手，那匹撲近的駿馬和它馬背上的武士籠罩在烏黑的鋼鐵甲冑中，不露皮膚，彷彿是用整塊的黑鐵鍛打出來的。他剛才擊中戰馬的胸口僅僅讓那件鋼鐵甲冑中央向內崩碎了一圈，卻不曾裂開。桑都魯哈音無法想像這樣的金屬，他的一記劍斬可以把一拳厚的鐵板切成兩半，切口平滑。而那匹被撞飛的薛靈哥駿馬躺在草地裡，已經奄奄一息。

「巴夯。」阿蘇勒知道那件威嚴的鐵面下是誰。

巴夯棄掉了手中半截鐵槍，緩緩拔出腰刀：「阿蘇勒，我們回撤，我可不想朔北的老狼再趕回來。」

「鐵浮屠，果然堪稱獨一無二的甲冑。」山碧空讚歎了一句。

「快！」巴夯低喝。

阿蘇勒蹲下去，把木黎瘦小的身體抗在自己背上。他忽然發現自己居然長的比木黎還高了，曾經這個瘦瘦小小的老人在他的眼裡是那樣高大。他背著木黎走到自己的驪龍駒旁，把他扶上了馬背，自己也爬上了馬鞍。巴夯帶馬靠近他，兩匹馬並肩回退，兩雙眼睛緊緊盯著桑都魯哈音和山碧空，巴夯的腰刀和影月在兩側翼護。

「你們可以走，我們會有其他決戰的機會。」山碧空輕輕揮手。

他這麼說著，眼睛一直看著遠處的河岸上，大約一百名和巴夯一樣裝備的騎兵已經列出了虎豹騎曾使用的一字陣，一百桿鐵槍的槍頭指向這殿後的數百名朔北騎兵。

「走！」巴夯忽然拉住阿蘇勒的韁繩轉身疾馳。阿蘇勒環顧周圍，他們本次在紅色的雪地裡，雪裡無處不是屍體。青陽部最後的孛幹勒全部戰死在台納勒河以西的戰場上，這些年輕人至死沒能贖回他們的自由。

「你看見了麼？那個年輕人眼睛裡的仇恨……」山碧空看著被鐵浮屠護衛著離去的阿蘇勒，低聲說，「桑都魯哈音，我們所做的事，會讓整個世界仇恨我們吧？」

「無論如何，我會追隨在老師的馬後。」桑都魯哈音站直了，抬起頭。

山碧空輕輕點頭，拍了拍這個學生寬厚的肩膀：「你們以我為導師，可是這一路上如果沒有你們，我也許早就死了吧？」

他掉轉馬頭離去，桑都魯哈音大步跟著那匹健馬飛奔。

鐵浮屠的快馬逼近北都城門，巴夯沒有打起大旗，這意味著朔北軍沒有追來。阿蘇勒一路上把手伸在木黎的衣服裡摸著他的心跳，他慢慢放下心來，這個老人雖然虛弱，可是心跳依然平穩有力。他在距離青陽軍陣前還有數十步的時候拉住了驪龍駒，戰馬直衝九尾大纛所立的地方，阿蘇勒心裡一震，看見比莫干被班扎烈扶著，一手撐著馬鞍喘息，看見阿蘇勒的瞬間，比莫干的眼神一閃，微微把頭扭開。

阿蘇勒掃視周圍，這支慘敗的軍隊透出一股絕望的死氣，虎豹騎失去了往日的驕狂，其他的幾部騎兵也低垂了戰旗，以示對那些戰死的武士的哀悼。僅僅半天之前這支軍隊還足以橫掃北陸草原，現在他們每個人都彷彿失魂一樣，目光呆滯，傷痕纍纍，受傷瀕死的戰馬發出低低的哀嚎，雪還在下。

他回來了，卻沒有人會歡迎他。這時候沒人知道該說什麼，用盡力量也擠不出一個笑容。

「去找大夫！」他回頭對一個鐵浮屠武士下令。

一隻手握住了他的手腕。阿蘇勒低頭，才發現木黎已經醒來了，只是目光依舊空洞，往日那對凶狠的眼睛只剩下兩顆焦黃的瞳仁。

合魯丁家族那邊忽然傳出了嚎哭的聲音，阿蘇勒心裡一動，猜到了什麼。他往那邊看去，一個年輕貴族趴在一個老人身上號啕大哭，跟著他，所有合魯丁家族的騎兵都跪了下去，哭聲震得地面都顫抖。阿蘇勒不認識那個叫額日敦達貴的年輕人，但是他依舊模模糊糊記得合魯丁家族主人的長相，現在那個老人躺在雪地裡的一張氈子上，心口插著一支箭，傷口處的血跡已經乾涸。

合魯丁家族的主人死了，這讓這場慘敗更加沉重。比莫干掙扎著直起身，卻不知說什麼，又扶著馬鞍慢慢坐在地上。

額日敦達貴嚎哭著高舉雙手，從現在開始他就是合魯丁家族的新主人了，可他失去了父親。他對於自己曾勸父親出戰悔恨到了骨子裡，他很自己的年輕和衝動害死了父親，更恨那些狼一樣的朔北人，年輕的額日敦達貴責恨這片天地，他此時才領會到父親縱然是個陰險狠辣的人，卻對他始終都抱著那麼深的愛。可他無法報答父親了，永遠的。

他回過頭，看見阿蘇勒馬鞍上的木黎，楞了一下，忽然騰地站了起來，吼叫著從一名護衛腰裡拔出了刀，大步衝向木黎而來。阿蘇勒一驚，影月自然而然的出鞘，橫封在他和木黎面前，刀上的血跡未乾，影月透著邪異的輝光。

「主子！主子！」合魯丁家族的幾個武士竭力拉著額日敦達貴，可是他們拉不住這個瘋牛般的主人。澣赤斤和脫克勒家族的少主人都是額日敦達貴的好朋友，臉色陰沉地拔出了刀，走到額日敦達貴身邊，兩位家族彼此對了對眼神，沒有起身阻止自己的兒子。阿蘇勒面對這三個虎狼般的年輕人，緩緩帶馬後撤。額日敦達貴他們不認識阿蘇勒了，也不在乎這個人從何而來，他們眼裡只有木黎，誰攔著他們，他們就要誰的命。巴夯帶馬向著阿蘇勒靠近，手暗暗地摸到了刀柄上去。

「世子，你要記住，男人心裡要有求勝的血！」木黎忽然用異常平靜的聲音對阿蘇勒說，「不要膽怯，不要畏懼！」

他甩開阿蘇勒跳下馬背，向前伸出手去。他的動作裡帶著巨大的力量，即使是悲怒的額日敦達貴三人也被他震住了，暫時停下了腳步。木黎焦黃的眼珠裡再次有了那種凌厲的，桀驁的，乃至於狂妄的神氣。

這個老人強硬地昂起頭，孤零零地站在那裡，站在北都城的城門前，面對怒目而視的貴族們，虛弱的大君和數萬倖存的青陽武士。他那股倔強的勁頭，好像是就算敲斷了他的脖子，他也會把眼珠翻著對向天空。他從沒有低過頭，從奴隸到將軍，脖子總是這麼硬的讓人想要敲斷。

萬籟俱寂，只有千千萬萬雪片落下，慢慢堆積在一起的聲音。

木黎忽然用腳尖挑起了雪地中遺落的一把刀，他抓住了刀高舉起來，從自己的後頸劈下！

「木黎將軍！」阿蘇勒大吼，他從馬背上撲下，向著木黎狂奔。

他看見這個老人低下了頭，在生命的最後一刻木黎低頭了，但這只是為了讓那柄刀從後面砍下他的頭顱。老奴隸的頭顱滾落在雪地裡，血泉如此絢麗卻又悲傷地湧向天空，阿蘇勒和對面撲近的不花刺一起停下了腳步，他們兩人之間，蒼老而枯瘦的無頭身軀緩緩倒下。

阿蘇勒感覺到那股從內而外的痛楚，血慢慢地冷了下去。他幾乎站不住了，只能拖著腳步前進，他跪在木黎的屍體旁，默默地把他抱起來，貼在自己胸口。他竭力想忍住淚水，可是淚水無聲地滾了下來。他想對周圍的人大喊，他不知道喊什麼好，只想說他死了啊！他死了啊！為什麼啊！

額日敦達貴三人站在原地默默地看了一會兒兒，扔下刀，轉身默默地走開了。其他人也都把頭扭轉開去，彷彿什麼都沒有看見。比莫干舉手支著額頭，好像他的頭重得要掉下了。阿蘇勒看不懂這些人的眼神，在人群中找不到熟悉的身影。他的記憶裡很多人已經死了，有人還沒死，卻永遠離開了他。當他十年後再回到自己的家鄉，一切都不一樣了……

他抱緊木黎的身軀，仰天倒在雪地裡。

（《九州·縹緲錄V：一生之盟》完）

卷六 豹魂

第一章 狐之忿忿

一

胤成帝五年十二月十日，天啟城，桂宮。

長公主一身素紗，赤著雙足坐在臥榻上，抱著個織錦的靠枕，和雷碧城對弈。雪後冬晴，長公主的心情似乎極好，落子便笑，輕笑聲如漣漪般在宮殿裡慢慢地漾出去，媚人心骨，雷碧城卻端坐思考，對一切彷彿不聞不見。

寧卿躬身站在長公主身後，有時殷切地上去為她按摩肩背，有時候接過女侍手裡的熱茶，吹得溫度正好才遞過去，長公主於是輕柔地撫摸他那張軟玉般潤澤的臉。

「寧卿，碧城先生在我新下那枚棋子的上方掛了一手，你說我怎麼應對比較好？」長公主細品著寧州出產的樟木茶，咯咯輕笑著問。

寧卿躬身行禮，攏著大袖沉思了片刻：「碧城先生的用意似乎是以『雁切』之勢斷長公主的十六子，招數凌厲，但是太過凌厲則有破綻。寧卿為長公主考慮，不妨向左跳一步落子，這樣碧城先生還想走出『雁切』的局面來，就得多走至少兩步，以盤面來看，碧城先生是不會花這兩步來斷長公主的十六子的。」

他還沒有說完，雷碧城已經將手中的一枚深色的翡翠棋子投向木盒裡，這是認負的意思。

「棋術上寧卿公子堪稱大胤一代國手，寧卿公子作為長公主的軍師，雷碧城沒有勝算。」他躬身行禮，隨即抬眼看著寧卿，「如今盤面上已經落了不下七十多枚子，一個盲眼的人，卻能記住每個棋子的位置，那麼快地做出判斷，如果我不是親眼所見，必然不敢想像。」

寧卿恭謹地回禮：「那是因為碧城先生雙眼如炬，必然是會依賴那雙眼睛，所以心算之學沒什麼必要。而寧卿生來就是個瞎子，對於一個瞎子來說，腦海裡的東西就是世上的一切，我從家父那裡學棋的時候就是靠記盤面。所以記盤面這種事情在碧城先生看來艱難，在我卻不過像是親眼看到了那麼簡單。」

雷碧城微微思索，也向著寧卿回禮：「寧卿公子這麼說，極有深意，令人拜服。」

「不敢，承碧城先生誇獎。」寧卿再次回禮。

長公主一串銀鈴般的笑，用手裡的靠枕在兩個躬身行禮的人腦袋上各敲打了一下：「看你們這麼行禮，你一拜我一拜的，還沒完了，真有意思。可別忘了是我贏的這一局，寧卿啊，只是一個軍師。」

「雲中葉氏《兵武四卷書》中，《攬勝》一章說，『殺人，上將以謀，中將以策，下將以戰。』用人是最大的謀，是權謀，是權者所為。長公主能用寧卿公子這樣不世出的人才，便是謀略過人，我們的勝局，也是靠著長公主的權謀才得到的。」雷碧城恭恭敬敬地說。

長公主微微一愣，隨即掩口而笑，一邊笑一邊嬌俏地靠在寧卿身上，捶打著他的肩膀：「寧卿你說碧城先生多會說話，你們一個是神的使者，一個是不世出的人才，把一切事情都做得好好的，說起來倒是我的功勞了。我貪了你們的大功，不是該開心死了？」

寧卿只是含著笑，任她軟綿綿地捶打。

長公主的動作忽地停滯。她呆了一下，目光流轉，看著寧卿的臉，聲音飄忽：「可我忽然又擔心了，你這樣不世出的人才，會不會有一天從我身邊走掉，就再不回來？」

寧卿一愣，臉色微變，剛要說什麼，長公主已經把身體微微前傾靠近雷碧城：「碧城先生對於我們的勝局，有多少把握呢？」

「九成。」雷碧城回答，「根據最新的情報，北都城下第一次接戰，青陽部大敗，連排在第一的名將木黎也戰死了。除了木黎，青陽再也沒有人能阻擋朔北的狼騎。而羽族那邊的進展也相當順利。」

「那麼這大胤很快就是內憂外患了，」長公主微微點頭，「好，很好！外族的兵會讓那些狂妄的諸侯嘗嘗兵臨城下的滋味。他們要明白一件事，當東陸真有戰事的時候，只有我們白氏皇族才能擊敗外敵，守衛疆土！」

「四萬勁弩隨時待發！」雷碧城說，「能打敗蠻族鐵騎和羽人長弓的，在東陸只有長公主。」

此時一名年輕的白衣官吏雙手攏在袖中，低著頭一路快走，剛踏入長公主的寢殿，就在門邊跪下行大禮，自始至終連頭也不敢抬起。

長公主淡淡地掃了他一眼，略有些煩躁。這個人是如今皇帝的御用書記，官職是蘭台令，在帝都是個品銜不高的大臣，卻也是眾多人都得巴結的對象。五年之前也是她把這個年輕人推薦給了現在的皇帝，可是這個年輕人在皇帝身邊的表現實在太讓她失望。這個年輕人十六歲的時候被她寵愛，文筆樣貌都嫵媚動人，那時候在帝都也算是豪門名媛們的夢中人。可是如今真的成了皇室的大臣，反而覺得靈氣衰退，變成了個徒有幾分相貌的粗蠢之人，和她背後這個寧卿比起來，不啻天上地下。

自從她找到這個叫寧卿的孩子，忽然覺得世上其他男人都污濁了起來。只有這個孩子，無論他唯唯諾諾的時候，還是他縱橫捭闔的時候，都叫她從心底裡喜歡，即便是看著他在雪窗前靜靜地坐著，一雙看不見東西的瞳子默默對著窗外撲進來的風雪，也覺得這個還未必能稱得上男人的大孩子是翡翠為骨冰雪肌膚，一縷凝聚的檀香煙做他的魂魄。

她不便對著這個蘭台令動怒，因為當初送他到皇帝身邊，也是因為得了寧卿。她擔心這寢宮裡容不下兩個貌美如花的男人，於是找個借口把其中一個趕了出去。可這個蘭台令就是不懂事，出去五年來，每次進寢宮還是不找人通報，似乎仍把這張臥榻看作了他的棲身之所。

她微微扭頭看了寧卿一眼，寧卿雙手攏在大袖裡，默默地躬身肅立，那雙淡淡的、彷彿蒙著煙霧的瞳子靜靜看著前方，帶著一縷淡淡的笑。

「長公主，御史們說看完息衍的卷宗，已經有了主意，七位御史大人主意一樣，還想看看長公主的意思。」蘭台令的聲音柔膩。

「哦？御史大人們的手腳麻利起來了嘛。」長公主懶懶地笑，「說來聽聽，這幫老夫子想怎麼判息衍的罪。」

「御史大人們的說法，蠻族世子得以從南淮城裡脫逃，主要是息將軍麾下一個青纓衛劫了法場，又讓蠻族騎兵潛入南淮予以策應。息將軍對下屬督導不嚴，理應嚴懲，又是蠻族世子的老師，教導不得法，也是罪名。不過從卷宗裡倒是看不出息將軍有暗通蠻族的嫌疑，謀反也說不上。南淮的城防也不是息將軍負責，所以被蠻族騎兵潛入，不能怪罪到息將軍那裡。念及息將軍曾在殤陽關勤王有功，多年來對皇室忠心耿耿，理應酌情定罪。御史們的意思，是除去其爵位官職，在南淮城就地監禁，令其悔過自新……」

「混賬！」長公主沒有耐心繼續聽下去了，起身抓起案子上的一隻翡翠煙壺，狠狠地砸向蘭台令。

煙壺落地「砰」的一聲巨響，分崩離析，色澤濃郁的翡翠在長公主憤怒之下被摔成了白色的粉末。蘭台令驚得全身哆嗦，叩頭不止。他也知道這個判決長公主多半不能滿意，來前心裡已經想了幾句應對的話，可是在這個女人的威嚴之下，他硬是一個字也說不出來。他也曾在錦被裡擁著這個女人赤裸的身體，也被她嬌笑著餵過羹湯，可他能感覺到她身上那種母狼般的凶狠，只要她發怒，狎戲歡好時的恩寵就立刻被收走，容不得一點悖逆。

「息衍沒有暗通蠻族？那麼蠻人劫法場的時候，恰巧息衍心血來潮，一紙手令把城中駐守的軍隊都調到城南野地裡傻站了整整一日？也是恰巧那天息衍心血來潮，所以把自己的全部卷宗付之一炬？息衍沒有謀反？天驅宗主萬壘之鷹沒有謀反？」長公主怒極而笑，「你們以為天驅武士團是什麼？是你們一起出錢湊份子喝酒嫖女人的私密組織？」

寧卿緩步趨前，湊近長公主耳邊：「長公主不必動怒，大概息衍確實把自己隱藏得很深，從表面上看不出他是天驅的逆賊。他又把全部卷宗和書信付之一炬，我們也找不到太多的證據。御史們大概是明哲保身，不願意重判吧？」

「御史台這幫蠢物在想什麼？這次不永絕後患，總有一天息衍這隻狐狸會逃歸山林！」長公主看了他一眼，略略降低了聲音。

「回去帶信給諸位御史，以前嬴無翳佔據天啟的時候，為了自保依附於嬴無翳，長公主施恩，不會追究。他們留在嬴無翳那裡的把柄，時過境遷，也就忘了吧。但如今是長公主輔佐陛下治理天啟城，如果諸位御史依然想著效忠嬴無翳，那就是死罪。」雷碧城淡淡地說著，揮揮手，「請諸位御史大人重新再看息衍的卷宗，多想想。」

蘭台令看到雷碧城揮手令他退下，簡直如同死囚蒙了大赦，向著長公主匆匆拜別，幾乎是連滾帶爬地逃出了桂宮。直到站在了宮牆外的陽光下，他才狠狠地打了個哆嗦，一身冷汗湧出毛孔，濕透了裡衣。

這一回倒不是畏懼長公主，他已經習慣了這個女人的陰寒和易怒，可是雷碧城緩緩睜開眼睛的瞬間，他驚得無法呼吸。雷碧城淡淡的目光裡，似乎有個森冷的鬼魂撲進了蘭台令的身體。

桂宮裡，雷碧城說：「長公主不必動怒，御史們並不是愚蠢。他們懂長公主的意思，可是有別的人在威脅他們。嬴無翳有個屬下謝玄，在『離國三鐵駒』中是排第一的人物，對於權術極有心得。在嬴無翳佔據天啟的時候，由他出面收買了不少帝國公卿，還搜集他們行為不檢點的證據，作為把柄捏著手裡。這次七御史的意見如此一致，難得罕見，如果我沒有猜錯，是謝玄私下要挾的結果。」

長公主沉吟了一會兒：「嬴無翳要救息衍？嬴無翳為什麼要救息衍？他們是死敵。」

「敵人和盟友，總是流轉變化的。比如我也曾是嬴無翳的屬下，可我如今可以為長公主去取嬴無翳的人頭。何況，自始至終，息衍也並未把嬴無翳真正看做他的敵人。如果不是息衍阻止，白毅或許能在殤陽關前射殺嬴無翳。」雷碧城淡淡地笑。

「有過這樣的事？」長公主吃了一驚。

「千真萬確，消息是我埋伏在離國軍隊裡的學生送出來的。不但息衍並不想殺嬴無翳，白毅也在猶豫。因為他們都是出仕於諸侯的武士，不能出面對抗掌握皇室大權的長公主。而嬴無翳這只來自南蠻的獅子卻是長公主最好的敵人，嬴無翳只要還活著，長公主就很難實現收服諸侯的大計。」雷碧城語意深長，「其實白毅和息衍眼裡，最大的敵人，不是別人，正是皇室啊！」

「皇室？」長公主悚然，「我知道白毅和息衍早有不臣之心，想借助兵勢在諸侯國坐大，可他們難道真敢把矛頭指向皇室？他們不怕死麼？」

「白毅身為御殿月將軍，十年來從不曾入天啟朝覲。對他而言，皇室不過是個象徵，楚衛國才是他要效忠的，皇室想收服諸侯，首先是離國，其次就是楚衛國。楚衛的疆土併入王域，無疑是白毅不想看到的。而息衍是如今東陸天驅的領袖，從風炎朝以來，天驅幾乎被趕盡殺絕，這些都出自皇室的授意。長公主以為他能不恨皇室麼？白毅和息衍都是武士，如果皇室的復興威脅到了他們自身，他們就會變作不擇手段的暴徒！」

長公主沉思良久，沉沉地點頭：「碧城先生一語，點醒夢中之人！這麼說來，就更不能讓息衍這個逆賊活過這一關！」

「長公主英明，應有最雷厲風行的手段，令御史台即刻定罪，即刻執行，不要等待春天。」雷碧城聲音冷峻，「息衍是一隻可怕的狐狸，多活一日，就多一分危險！」

「就依碧城先生之意！」長公主點頭，「寧卿，午後你自己去御史台，三日之內，把定罪的文書發往南淮城，要百里景洪即刻執行！十日之內息衍若是還沒死……御史們該知道後果！」

「領長公主令！」寧卿肅然行禮。

「那麼雷碧城先行告辭，陛下下午還有召見，我明日再來拜會長公主。」雷碧城起身。

就在他起身的一刻，宮殿一角的黑衣從者也站了起來，他一直半跪在那裡，拄著長刀，沒有動過一分一毫，也沒有發出哪怕丁點聲音。蘭台令走進這座宮殿時完全沒有察覺宮殿一角的陰影中還有這麼一個人，遠看去那根本就是一座跪著的武士俑。

「碧城先生輸給了我，可有什麼綵頭獻上？」長公主笑。

「富有四海的人，只有天下可以作她的綵頭吧？」雷碧城也笑。

他轉身直出宮門，黑衣從者在他身後亦步亦趨，黑衣下的鐵甲叮叮作響。

直到那鐵甲聲消失在遠處了，寧卿才轉身面對長公主，壓低了聲音：「長公主，寧卿有話，不知該不該說出來。」

「說吧，有什麼不能說？只要你乖乖的，你說什麼我都喜歡聽。」長公主摸了摸他的頭。

「按照碧城先生的計劃，蠻族和羽族會分別進軍淳國和晉北國，兩國兵力無法抵擋的時候，我們派出金吾衛和羽林天軍馳援，趁機奪取兩國，把諸侯的領土納入王域。可是這有一個前提，就是淳國和晉北國的兵力加上皇室的兩萬輕騎和四萬重弩，確實能夠擊潰來犯之敵。否則我們將滿盤皆輸，蠻族鐵騎和羽族射手會一直推進到天啟城下。而我們南邊的天南三國只要聯合起來鎖住殤陽關，就能夠擋住蠻族和羽族，保住他們自己的領地。此時我們無路可退，」寧卿頓了頓，「王域將變成外夷肆虐之地……大胤會……亡國！」

「是，你說得一點都不錯。」長公主一點也不驚訝，「寧卿，你從未真正相信過碧城先生，是麼？」

寧卿斟酌了一下：「寧卿無法相信一個自己不瞭解的人。」

「是啊，我也想知道碧城先生為什麼而來，在想什麼。可我不知道，也許世間就是有這種半神半人，以俗子的智慧要去揣摩他的心，是不可能的，那僭越了天地間的至高的禮數。」長公主低低地歎了口氣，「可我相信他，對這麼一個人來說，俗世的財富權力，都不在他的心裡，他代表神的意志，不能違抗。寧卿，你不知道這些日子在我身上都發生了些什麼，如果你能看見，你一定會為我高興。你過來，過來摸摸我的臉。」

寧卿愣了一下。他忽然想起，有很長一段時間長公主沒有招他侍寢了，他也沒有太多機會觸及長公主的肌膚。他瞭解這個正值虎狼之年的女人，除非有了新歡，否則那麼久不招男子共寢是不合她本性的。他意識到有什麼不可思議的事情發生，緩緩地伸出了手。長公主握住他的手，慢慢地貼在自己面頰上。

手指上傳來的感覺像是觸到了玉，觸到了絲綢，可是玉沒有那麼溫暖，絲綢不會有那樣的彈性。那張臉上的肌膚彷彿有股磁力，讓人觸到了不忍放手，像是觸到了什麼天地間的至寶似的。

「恭喜長公主……恭喜長公主！」寧卿的聲音微微顫抖。

這不可能是長公主的臉，那張滿是皺紋，皮膚乾澀的臉。這些年來，每次侍寢之後他總要拿一張帕子沾著蔬果中擠出的汁液為長公主輕輕擦臉。可她老了，一個四十歲的女人永遠回不到二十歲的肌膚，幾十年來的濃妝和歲月本身的剝蝕，像是風化石頭那樣，在她的臉上刻下了無法抹去的紋路。可是那張臉下的輪廓，以及那股熟悉的氣息，又毫無疑問是長公主本人。

他是在撫摸二十歲時的長公主的臉！時光彷彿倒流了。

「很快我就要變成十六歲的樣子了，十六歲是我一生中最美的時候。十六歲的白凌波……十六歲的白凌波，沒有一個公卿的女眷能比得上。」長公主拉著寧卿的手在自己面頰上移動，輕輕吻著他的掌心，像是在夢中囈語，「寧卿，我在鏡子裡看著自己，再也不懷疑碧城先生的力量。逆轉時光，是神使才有的術法啊！這九州之內，又有誰能不臣服於神之下呢？」

寧卿點頭，坐在她身邊，緊緊摟住她的肩膀。

長公主也抱住他的頭，按在自己心口，輕輕撫摸他的頭髮：「傻孩子，怎麼不說話？我不會丟下你的，很快我就變成十六歲的樣子了，十六歲的白凌波，是九州最美的女人，她和你站在一起，就像一對要飛昇的神仙。我再求碧城先生治好你的眼睛，那時候你看見我的樣子，一定歡喜。」

偌大的宮殿中，一男一女相擁，久久也不說話。窗外的陽光照進來，照在長公主瑩潔如玉石、嬌軟如嬰兒的臉上，近乎透明，可以清晰看見皮膚下柔柔的血色。她笑了起來，不再有老女人的凶戾，是二十歲女人帶著憧憬和夢的笑，她的眼瞳明淨，彷彿秋湖上漣漪盪開。

雷碧城走到桂宮的正門前，忽地止步，轉頭看著黑衣從者：「你立刻啟程去南淮，我會用飛鴿送一份七御史聯署的判罪文書給你，你拿到這份文書，立刻去找百里景洪，然後親自處死息衍。時間定在四天後的夜裡，一刻也不要拖延。」

「不必等寧卿公子那邊的回信麼？」黑衣從者問。

「不能等，不能小看天驅埋伏在天啟城裡的勢力。御史台發出判罪文書，他們會立刻知道，會不惜代價準備援救息衍。就算欽差帶著判罪文書快馬趕到南淮，情況可能已經完全變化。所以，你拿著一份假的判罪文書，處死息衍之後，真的判罪文書才會到達，前後會相差三五天。」

「學生明白了！」黑衣從者轉身就要離去。

「此外，即便如此，你未必不會和息衍埋伏在南淮城裡的人對敵，但你已經跟隨我十二年，區區幾個天驅你能應付，只是千萬小心。」雷碧城在他背後說，「為你哥哥復仇吧，不必留情。」

二

胤成帝五年十二月十一日，晉北國北方臨海，北固山城。

這是一個港口，也是一座雪城，每年瀾州的第一場雪都是落在北固山城。北固山城以北是分隔寧州和瀾州的羽淵海峽，從外海來的冰冷海流日夜從這裡經過，注入浩瀚的濰海，海上來的冷風和雨雲讓這裡終年陰霾，陽光珍惜得像金子一樣。也正是這糟糕的天氣在保護著這座地處荒遠的小城，從這裡北望一百二十里就是屬於羽人的寧州，羽人在那裡建築了一個堅固的石頭堡壘「刻印城」。羽淵海峽最窄的地方甚至窄過天拓海峽，而東陸的王朝千百年來正是靠著這兩道海峽保衛著自己的邊疆。

相比天拓海峽，羽淵海峽更加的平靜。儘管更窄，卻有著冰寒海流高速經過，永不停止。只有羽人的木蘭長船可以在這一帶的海面上航行，可就算是木蘭長船加上羽人本性中駕馭風的能力，航行於羽淵海峽上還是一件令人緊張的事，船隨時可能被海流形成的漩渦拖到海底去，或者遭遇暴風天氣被吹得撞在附近的山崖上變成一堆海面上漂浮的碎木。東陸人說這道海峽是神劈開來保護東陸的，對於羽人它就像是天淵一樣不可逾越，所以命名為「羽淵海峽」。

但是防禦並不曾鬆懈，開國大帝白胤把一位伯爵封在了北固山城，稱為北固山伯。這個軍武家族世代守衛著這個小城，在晉侯的管轄之下，卻享有在這座漁港城市收稅的特權。從這座小城無論往東或者往西，數百里內都是陡峭的懸崖面對著白浪滾滾的大海，海浪拍打在峭壁之下濺起數十尺高的水沫，沒有船可以停泊。而北固山城所在的卻是峭壁地形的一個缺口，這裡是個天然的良港，兩邊伸展出去的海岬中間是一片靜水，人們甚至可以在近海捕魚。白胤曾登上這座城市的高處看了很久之後說，將來羽人的進攻必然從這裡開始。所以他在北固山城的最高處設置了火鼎，如果有一天這座火鼎被點燃了，就是羽人已經攻陷了北固山城。長達六百里的烽火連傳，直到晉北秋葉山城，晉侯會一面向帝都報警，一面舉全國之兵抗擊。

古月衣帶著兩千五百名出雲騎射趕到北固山城的時候，正是雨後的陰天，這一代的北固山伯誠惶誠恐地等候在城門前，遠遠地看見大隊的騎射手踏著泥漿疾馳而來，一色的白衣白馬。這些年輕武士每一個都是輕衣散發，隨身只有一張角弓，連腰刀都沒有，為首的武士看起來不過二十出頭的年紀，配了一柄黑鞘的長刀，以黃金裝飾，倒像是件將官用的武器。

騎射手們迅速地在城門前整隊，為首的武士遞上了晉侯的親筆信。

「出雲騎軍的古月衣古將軍麼？」北固山伯不太相信這位秋葉山城來的晉侯使者如此年輕。

「古月衣，晉北國出雲騎軍副都統，拜見北固山伯。」古月衣翻身下馬，近前行禮。

「真想不到如此年輕有為，秋葉山城忽然有這麼多貴客來我們這個偏遠的地方，讓人誠惶誠恐。我接到晉侯的傳書，急忙讓手下人安排民舍給將軍的屬下居住，將軍知道的，我們這個小城裡總共也沒幾萬人，一時間要幾千人的兵捨，那是實在沒有。」北固山伯搓著手，討好地笑著，話裡繞著彎子提問，「平常晉侯派人來視察防務，才幾十個人罷了……」

「這不是平常時候。」古月衣淡淡地說。

「是是，晉侯大人運籌帷幄。」北固山伯不敢說什麼了，「將軍下屬眾多，實在安排不過幾千人的筵席，只好為出雲騎軍的將士們準備了食水，我在寒舍為大人單獨備了一席海產。我們這裡不產別的，產的魚卻是瀾州最好的，捕到的都是深海大魚。我上次帶人出海，捕來的龍王花斑鰭，足有這麼大……」

古月衣看他雙臂張開，憑空比出一條二尺長的珍貴海魚來，瞪大眼睛帶著誘惑的神情，好比魚市裡誘惑客人買自家魚鮮的小販，不禁微微地笑了。七百年裡東陸和羽族沒有發生什麼戰爭，這段平靜的日子足夠讓這個伯爵家族的後代忘卻羽人那足以洞穿堅甲的利箭，變作一個普普通通的鄉下貴族。

「承北固山伯的盛情，這麼大的龍王花斑鰭，一定去嘗嘗。不過我這次來，主要是看看羽族是不是意圖渡海進攻，君侯很關心這事。北固山伯能否帶我去海邊看看？」古月衣說。

北固山伯愣了一下，隨即露出了一點點不屑。他知道這是古月衣的來意，心裡頓時鬆了一口氣。他原來以為晉侯這是來興師問罪，責怪他上個月送到秋葉山城的魚不新鮮。上個月海潮太急，城裡的漁民不敢出海，所以北固山伯只能偷偷拿死了的魚埋在冰裡充數。

「古將軍這個可不必擔心，」北固山伯說到防務，倒是胸有成竹的樣子，「這座城堅如磐石，外面羽淵海峽是天險，我家又是世代鎮守與此，每天登高望遠，眼睛裡都是這片海港，地形那是瞭如指掌。羽人膽敢渡海，海流不要他們的命，我也要了他們的命。」

「這樣是最好了，那就帶我看看，也讓我放心吧。」古月衣含笑說。

「好好，古將軍晉北名將，來了我們小地方，先看海，再吃飯，也是正理。」北固山伯慇勤地擺個手勢，「請。」

北固山城中間是一座小山，山坡最高處一座森嚴的堡壘俯視全城。當初白胤下令修建這座城堡的時候，還沒有漁民居住在附近，堡壘裡面都是精銳的武士，擅長海戰，備齊弓弩。那時候這座堡壘就是北固山城，孤獨地矗立在海灣前，披著北方的風雪，像是個沉默的巨人。

古月衣登上堡壘最高處，首先看到了那具重數千斤的青銅重鼎。這座鼎按照白胤的吩咐，在秋葉山城取材鑄造，用了四十匹駑馬的馬隊運送到北固山城來，安置在這裡，七百年沒有動過。裡面無論雨雪始終放著一堆被火油浸透的焦炭，這些炭在燃燒時會釋放出滾滾的濃煙，彷彿火山爆發那樣，在數里之外看得清清楚楚。

大鼎比古月衣還高出三尺，需要借助一架梯子才能登上去。古月衣看見裡面淺淺地泡著一層水，那些浸透了火油的焦炭就堆在水裡。

「這幾天下雨，」北固山伯笑呵呵地解釋，「積了點水，大概軍士們也忘了把下面洩水的木塞子拔了。不過沒事，這些炭都浸了油，就算是有水也點得著。倒是要擔心防火的事，誤傳消息可就不好了。」

古月衣默默地點頭。

北固山伯拍拍那鼎：「這大傢伙，可是古董了，純青銅，好幾千斤，十來個大男人都抬不起來。古將軍看，這上面可還有薔薇皇帝的詩呢……」

古月衣微微點頭，走下木梯，轉身看向一里之外的海面。這是風平浪靜的一天，開闊的海面上漁船往來，一派繁忙景象。再過幾日近海可能就要凍上了，雖然只是層薄冰，走不了人，可是漁船也就沒法出海了，漁民是抓緊最後的機會，存點漁貨準備過年。

「這片海富啊，產晉北國一半的魚呢，地方也不算窮，不過太偏僻，外鄉的女人不願意嫁到這裡來，本鄉的小伙子老想出外闖闖。」北固山伯眺望海面，像是菜農看著自己的菜地，滿懷感慨，「我年輕時候也想過去晉侯那裡出仕，當個武士，風風光光的。將軍這樣的英俊人物，我當時最是仰慕的。不過現在老嘍，離不開這片海嘍，哪一天晚上沒鮮魚湯喝，心裡貓抓似的癢。其實想想我年輕時候，連個五十斤的弓都拉不開，出仕什麼啊，自己找罪受。人生來命不同，我這輩子也就是漁民。」

古月衣聽得一笑：「北固山伯滿門可是世代軍籍啊，天啟城裡的陛下還想著大人為他北鎮羽淵海峽呢。」

「唉！」北固山伯擺手，「說得好像我們這個小地方有多要緊，老弟你看這個城啊，其實是個易守難攻的所在，羽人根本打不過來！」

他覺得這個年輕將領蠻和善，並不耍晉侯特使的氣派，心裡親近，不由地就把稱呼換成「老弟」了。

「這個倒要請教北固山伯了。」古月衣恭恭敬敬的，像是學生請教老師。

北固山伯覺得面上有光，腆了腆魚湯填大的肚子：「要進這片海港啊，先得過羽淵海峽，羽淵海峽那浪多高，水流多急，我不說老弟你也知道的。就算羽人渡得了海，我們只要在海港入口堵上十艘漁船，澆上火油塞滿柴火，羽人一來接戰，我們點上火，大船順風過去，風助火勢，那是燒得呼啦啦的。就算火攻也不奏效，依舊沒事，這片海不深，地下有兩百枚破浪錐，是薔薇皇帝時候埋下的，請的河洛匠師打造，用的鐵名叫水晶精，幾百年不銹。只有我們本地人知道那些破浪錐的所在，行船的時候自然繞開，羽人的船輕，船底不厚，撞到就沉。就算破浪錐也沒有都把他們沉海底去，羽人也得登岸啊，一上岸，他們在水裡的本事都不算什麼了，我這裡城牆高厚，萬弩齊發，嘿嘿！」

「萬弩齊發？」古月衣環顧周圍，只有一些軍士懶洋洋地在周圍走動，並不帶弓箭，只是挎著柄制式老掉牙的軍刀，「倒是不知道這裡射手有多少人？」

北固山伯一愣，撓了撓腦袋：「這個……倒是不瞞老弟你，晉侯大人也知道的，我們這裡幾百年不打仗了，那些軍籍的人家都改行當漁民了。如今要練兵都叫不來人了。而且你看這海面，要練海戰，不夠開闊，要練弓箭……練了也沒用處，射個海鳥？還不如打漁呢。」

古月衣知道和這個以漁民自居的伯爵大人是說不通了，只能笑笑。

「將軍，那邊是不是出了點事？」跟在古月衣身後的一個副將指著海面說。

古月衣放眼看去，靠近海面的幾十艘漁船升起了風帆，往海港中間聚集，那裡是兩艘漁船船頭相對，隱隱約約兩邊各有人站在船頭怒罵。

「唉喲喂，是司馬家和陳家的兩個狗東西！」北固山伯一張望就明白了。

「司馬家和陳家？」古月衣問。

「我們這裡的兩個大戶，各有百十條漁船。薔薇皇帝那會兒派到這裡來駐防的一共有四個姓氏，如今司馬家和陳家壯大些，其他兩家就沒多少人了。這兩家的人都是軍籍，脾氣躁得很，老是為了你掛了我的漁網，我佔了你下網的地方鬧事，鬧起來就把漁船叫到一起圍起來，把風帆升起來在裡面打架，等我問起來又都不承認，我沒有親眼所見，也不好多管。可我說了今天晉侯大人的特使來視察海防的，這些混帳東西！」北固山伯一拳砸在掌心裡。

果然，圍聚到一起的漁船都升起了風帆，把中間的兩艘船徹底遮蔽起來。漁民們大聲地吆喝起來，似乎是為裡面打架的人助威，幾十條漁船，加起來怕有上千漁民，鬧起事來確實也是這個北固山伯管不了的。

「古將軍！那邊起火了！」副將忽然說。

古月衣抬頭看去，那群圍聚在一起的漁船中央，是一面被火焰吞噬的風帆。漁民們依舊在大聲地吆喝，吆喝聲裡已經滿是驚慌，漁船圍得那麼緊，一時散不開，很快火就會蔓延到周圍的船上。中間那艘船燒得極快，轉瞬間徹底被火焰包圍了，就像是一塊被火油浸透的木頭。火焰飛速地向著其他船蔓延，風在這個時候居然大了起來，風助火勢，不可阻擋。

「怎麼……怎麼會這樣？」北固山伯驚得瞪大眼睛，茫然不知所措。

「一艘船，即便失火也不該燒得那麼快吧？」古月衣低聲說，「除非有人故意放火。」

「誰？誰敢在這北固山城裡放火燒船？那些都是軍船！」北固山伯大怒。

北固山城這裡的漁民多數都是用軍船打漁，這些偽裝成漁船的軍船都是上好的木料建造，龍骨堅固，船板厚實，升帆之後速度遠高於普通漁船。側舷留有射箭的口子，船裡常年備著武器、繩索和鐵鉤等物，一艘船上幾十個漁民，一旦開戰，該操帆的操帆，該射箭的射箭，該準備步戰的披甲，絲毫不亂。

「大……大人！」站在高處眺望的軍士忽地大吼，他的聲音已經扭曲了，手顫巍巍地指著海天盡頭。

古月衣全身一顫，放眼望去，看見巨大的風帆在海面上緩緩升起，不是一面，是數十面，排成整齊的隊列。一人高的海浪推動著這些巨艦，高速直撲北固山城而來，海流和風向對那些船都極有利，就像是戰馬從高坡上衝下，勢不可當。古月衣對於海戰沒有經驗，可是他知道如何在極遠的距離上分辨物體的大小，在這個距離上那些風帆上的花紋仍然清晰可見，那麼那些船都是足以容納數百人的三桅巨艦。

那是羽人最驕傲的戰船——木蘭長船！

古月衣看了一眼自己身邊的北固山伯，這個伯爵嚇得兩腿哆嗦，整個人像被拎走了魂魄似的，一張臉煞白，說不出話來。

「那些著火的漁船上有上千人，都是你屬下的軍人，是麼？」古月衣問。

北固山伯呆呆地點頭。

「那麼你還有多少人、多少船可以調用？」

北固山伯呆呆地搖頭。

古月衣知道自己問不出什麼了，問一個漁民此時該幹什麼只是浪費時間。

「既然對方知道用火攻來打開進港的道路，那麼破浪錐的位置想必也知道了，這些不能移動的東西在那裡都立了七百年了。船帆上的花紋是青翼，是羽族翼氏斯達克家族的家徽。那些是船頭安放了炮弩的戰船，他們是來進攻的。」古月衣低聲說著，轉身看自己的副將，「傳令，全體檢查弓箭和馬匹，準備出發。」

「和君侯的情報分毫不差啊。」副將深深地吸了一口氣。

「我們該慶幸君侯的情報太準確，還是該擔心自己呢？接下來我們要面對的是生來以弓箭為驕傲的羽人。」古月衣淡淡地說，拍了拍北固山伯的肩膀，「大人，留在火鼎旁邊，只怕你要準備好火種了。」

他仰頭對高處那個負責眺望的軍士說：「吹號，羽人來襲！」

古老的銅號再次吹響，在天地間轟響，港口裡燃燒的船帆燒紅了水面，尚未整頓休息的出雲騎兵重新上馬。這個堡壘在號聲中甦醒，七百年後，它再次從一個漁民小城變作了人類和羽族的前鋒陣地。

三

胤成帝五年十二月十四，南淮城，盤城大獄。

入夜後下起了暴雨，一直不停。屋頂漏了，牢房裡滴滴答答地下小雨，當作床墊的稻草一股霉味兒，引得囚犯們連聲的罵娘。獄卒在這種壞天氣裡也沒好氣，不耐煩了就進來揮舞鐵棍敲打鐵欄杆，大聲的喝罵。幾次三番囚犯們也不罵娘了，知道抱怨也沒用，反正在漏水的牢房裡也睡不著，於是隔著鐵欄杆三三兩兩地湊一起說閒話聊女人，居然有酒肆般的熱鬧。

息衍捶了捶牢房牆壁：「我投出來二，黑馬進二。」

隔壁傳來一聲得意的怪笑：「我便知道你要走這一步，看我的手氣！紫薇行在上，北辰行在旁，神兵開大道，我今日賭桌得勝要逢雙！」

這幾句是南淮城裡的賭徒扔骰子前常說的話，無非是諸神開財路，賭運上上吉一類的意思，跟著對面就傳來石子在地面上滾動的聲音。

「六點！六點！老息你要完！」對面的人興奮極了，尖著嗓門把那些聊天的人都蓋了過去。

「老東西你給剮千刀了麼？喊那麼大聲？玩盤雙陸就樂成這樣？」那邊聊天的囚犯一邊惡毒地詛咒一邊抱怨。

息衍對面的老囚犯不敢再囂張了，呵呵地賠笑，聲音裡仍舊滿是得意。息衍也笑，低頭看著他用石塊在牢房地面上畫出的雙陸棋盤。

這座監獄名字起得森嚴可怖，其實什麼人都關，豪門裡惹出是非的淫娃妖婦、市井裡打架殺人的販夫走卒、乃至一些犯了事的低階的官員，都可能往這裡扔。不過這裡也是南淮城裡防備最森嚴的監獄|Q□|shu|ωang|，關在這裡的人犯的事兒都不小，隔幾天就砍幾個，牢房空了又填滿，犯人流水樣的換。以息衍的官爵，就算下獄也該關在單獨的牢房裡，他下獄的前幾個月也確實是被單獨關在南向的一間石牢裡，除了巡視的獄卒不能和任何人接觸，僅有一扇天窗通氣。百里景洪因為法場劫囚的事在東陸諸侯中顏面掃地，對息衍恨意極深，從宮裡派了個內監來看看息衍這個逆賊如今是否氣焰低落。可內監到時，只看見息衍正對著天窗嘬唇吹口哨，去逗弄一隻在那裡歇腳的鴿子，一臉的懶散。內監回報百里景洪之後，百里景洪怒火燒天，下令把息衍關入臭氣瀰漫的死牢，和那些卑賤的囚徒吃一樣的牢飯。

百里景洪之後沒有再派內監來探，否則他會越發的惱怒。因為看起來息衍只是有點抱怨周圍囚犯身上的臭氣，卻對這個比較熱鬧的地方並不很排斥，入夜就隔著鐵欄和其他囚犯神侃。他會說市井裡粗人的俚俗語言，囚犯們也樂得聽這個失勢的大人物講點軼聞，息衍在這幫人裡面還算有點人緣。又過了一陣子，息衍又發覺他隔壁那個老囚犯雙陸下得不錯，可惜石牆隔著兩個人從來不能見面，於是各自弄了差不多四方的石子兒做骰子，在地上畫了雙陸棋盤，靠著敲牆來下棋，一個晚上能有三四把輸贏。

「說起來老東西你是犯了什麼事兒？」息衍捏著手心裡的兩枚石子兒，捶了捶牆壁。

「假造金票，是殺頭的罪。」對面的老囚犯倒也不很沮喪，答得很是坦然。

「假造了多少？」

「也就二十萬金銖。」

息衍愣了一下，笑出聲來：「難怪是殺頭的罪，你假造的金票可以買半條紫梁大街了。」

「那您是犯了什麼事兒？您可是南淮城大名鼎鼎的息將軍，能淪落到這裡來，犯的事兒不會小。」老囚犯反問，他們這些人都比息衍關得久，跟外面不通消息。

息衍抓了抓頭：「說起來被抓到了把柄的事兒也就是私下裡調動軍隊。」

「調動軍隊？調動了多少人吶？」老囚犯追著不放。

「也就三四萬人。」息衍學他的口氣。

「難怪是殺頭的罪，你私下調動的人能把一國給打下來了。」老囚犯得意洋洋的報復。

兩人一起笑了起來，看起來對於彼此要被殺頭這個事情倒有幾分歡悅。

「其實我覺得我還算運氣的。」老囚犯說。

「你是說沒判磔刑算運氣？」

「不是，」老囚犯說：「反正我沒家人，死了就死了，沒什麼牽掛的，這就是運氣。早知道造它兩百萬金銖的票子出來，也還是砍頭吧？」

「你倒也想得開。」息衍笑。

「這年頭四處都打仗，我看這南淮也安靜不了多久了。打起仗來，誰敢說自己就能活命？犯了王法的不犯王法的，刀砍過來都是人頭落地。這就是亂世啊，個個都是身不由己，個個都是圖口飯吃，跟討活路的狗差不多。我就是運氣差點兒。」老囚犯歎了口氣。

息衍沉默了一會兒，默默地看向牆壁上唯一的窗，冷雨從窗外潑灑進來，外面一片漆黑。

「別扯這個了，我盤面大好，我這把可要贏你了，快投快投。」老囚犯一迭聲地催促。

息衍剛回過神來，就聽見令人牙酸的聲音。死牢大門生銹的鐵軸緩緩轉動，打開了。火把的光照在陰濕的地面上，兩條影子投射得極長。囚犯們忽然安靜了，呼吸聲都輕微起來。死囚是不能放風的，大門只在送食水和殺人的時候打開，聽到鐵軸轉動的聲音，就像催命，只不知道輪到誰死。現在是深夜，獄卒斷然不會好心地給囚犯們送點吃喝，那麼是殺人？這樣惡劣的天氣，劊子手願意殺人？

「這天就是個要死人的天啊！」不少人心裡都這麼想。

兩個人沿著走道向前，其中一人顯然是獄卒，用鐵棍在鐵欄上趟過去，發出一連串讓人心驚膽戰的叮噹聲。另一人則沒有發出絲毫聲息，腳步如貓一樣靜。兩個人最後停在息衍的牢房前，息衍看見一身熟悉的黑色大氅，風帽遮住了那人的面部，大氅下隱隱的是鐵甲，他配了一柄修長的刀，刀鐔上的空腔有一枚銀亮的鐵珠。

那是雷碧城四名黑衣從者之一，殤陽關下這四個人保護雷碧城在千軍萬馬環繞下通過，強大而沉默，有如神明的護軍。

「你是來處死我的欽差麼？」息衍打量完畢，點點頭。

「天啟七御史對息將軍的案子已經下了判決，息將軍通敵賣國，結黨謀逆，罪當處死，無赦。」黑衣從者展開手中的卷宗，遞給鐵欄另一側的息衍。

息衍接過，掃了一眼，扔在旁邊：「不必了，我相信你說的。如今你們已經控制了皇室，就算沒有這樣的判決，你們也可以寫一份出來，加蓋皇帝的國璽。」

黑衣從者不回答，算作默認。

「你殺了我哥哥，但我並不恨你。」沉默了片刻，他忽然說。

息衍一挑眉，再次打量黑衣從者：「殤陽關那個屍武士？他是你哥哥？看起來你們兄弟之間差得很多。」

「我比不上哥哥，在所有的學生中，哥哥是最得老師欣賞的。」

「你說你不恨我？為什麼？」

「因為我和我哥哥一樣，都是神之祭壇上的犧牲。」黑衣從者淡淡地說。

息衍沉默了一會兒，笑笑：「你修為上差點，不過說話講理，腦筋清楚，這個就比你哥哥強得太多。不必廢話，對一個將死的人，是否能滿足最後的要求？我要一張三十六弦的箜篌，一壺酒，一些吃的東西，一個女人，會吹笛子的。在我奏琴的時候，她能用笛子為我伴奏。」

「去紫梁街上，為息將軍買一壺酒，一些吃的東西，買最好的。還要一張用過的老箜篌，三十六弦的。」黑衣從者對獄卒下令。

獄卒看著外面瓢潑的大雨，心裡十萬個不願，卻不敢對這位帝都的欽差多說什麼，只覺得這欽差比起上次的那個可難伺候得太多了。他把油布雨披罩上，咬咬牙出門去了。

息衍微微點頭：「用過的箜篌好，你是個懂琴的人。箜篌如白玉，不磨不成器。可那個會吹笛的女人呢？」

「雨很大，現在去找一個會吹笛的女人，時間太久。」黑衣侍者從自己的衣袖中拿出一支褐色的短笛，「我能夠吹笛。」

「好！」息衍笑笑，「辰月吹笛，天驅奏琴，將軍臨陣，拔劍生死。」

「老息你這是要死了……」老囚犯在隔壁聽著，看著眼前一盤沒有下完的雙陸，想起自己這些天來和這個獄友隔牆下棋的幾分交情，忽然湧起兔死狐悲的心情，不由得拿袖子擦了擦眼睛。

「每個人都會死。」息衍站了起來，「可不要彎下腰。」

他背著雙手在牢房裡踱步，黑衣從者在鐵欄外雕站著，紋絲不動。風帽下，他還罩了鐵面，完全看不到臉，也無所謂表情。囚犯們不敢大聲呼吸，隔著鐵欄望著彼此，等看著這個威震東陸的英雄人物如何死去，他們這樣已經送別了好些獄友了。外面的雨更急了，風雨聲裡，息衍的腳步清晰而舒緩。

他轉到第四十圈的時候，獄卒回來了。油布雨披沒能幫上大忙，獄卒渾身都濕透了，他用南淮鄉音罵罵咧咧的，把一包東西放在黑衣從者面前。黑衣從者冷冷地看了一眼獄卒，以刀鞘扒拉著那些東西，一件件地看清楚了，點了點頭。獄卒也不打開鐵門，從鐵欄裡一件件東西往裡遞。

息衍打開酒罐聞了聞香氣，又翻檢油紙包，看到是玫瑰花生、梅子蜜餞、砌香櫻桃幾樣果子，搖搖頭歎了口氣：「這酒倒是陳酒，這果子都是甜的，怎麼下酒？下酒的好物是肥瘦合度的豬頭肉、炸得酥脆的鴨皮、幾片鹹豬腿，花生該炸過灑點細鹽，牢頭你買這些，一看就是不喝酒的人。」

獄卒一肚子火氣沒處發，剛要瞪眼，被黑衣從者伸手阻止了。

「下酒的東西不好，可以再去買來。」他低聲下令，「按息將軍說的，豬頭肉、鴨皮、鹹豬腿、鹹花生。」

「免了。」息衍擺擺手，「要死的人，為了一點下酒的小食婆婆媽媽，只會讓人恥笑……好箜篌！」

他撫摸著那張老箜篌，嘖嘖讚歎。箜篌式樣普通，也沒什麼銘文，想必不是什麼很值錢貨。同樣的東西在街頭賣，全新的不過值幾個金銖。這張怕是有幾十年了，被摩挲得太多，表面很多地方漆都被磨去了，卻光滑得像是深褐色的琥珀，泛著一層柔光。息衍細細地調弦，看起來愛不釋手。

「不知是哪個老琴師用過的，好木頭。」息衍淡淡地說，「大概用這琴的人已經死了，後輩不懂事拿出來賣的吧？否則彈琴的人，誰能捨得這樣一張老琴？」

獄卒沒說話，心裡卻突地一跳。這張琴是他冒著雨去敲一個老琴師的家門，便宜價買回來的，那個老琴師以前常在街坊裡說書，講薔薇皇帝那幾卷老故事，賺幾個小錢，活得很是潦倒，上個月剛死，兒子留著這張琴沒用了，一個金銖就賣給了他。

息衍的指尖在弦上一挑，語音清冽，襯著外面的雨聲，忽的一股寂寥慢慢地漾開。他的神色變了，不再笑，目光寂寂地看向窗外的黑暗，看著雨水打在窗台上飛濺。忽然間，他顯得有些蒼老，這時候他才真的像個三十多歲的人。

「你說你那樣的人，本來就該在四處像孤魂那樣遊蕩，只是不小心進了牢籠，」息衍幽幽歎了口氣，隨手理弦，「其實每個人何嘗不是不小心進了牢籠，從此就不敢出去……」

獄友們都扒著鐵欄看他，覺得這個素有英雄之名的獄友莫非死到臨頭髮了瘋病，這麼說話，倒像是有什麼人坐在他對面似的。

「廟堂既高，蕭鼓老也；

珠淚堆紅，幾人歌吹。」

息衍曼聲長吟，手中三十六弦歷歷而動，如屈指扣古木，拔刀擊堂柱。忽然他十指飛動，聲如裂羽。黑衣從者在同時吹響了短笛，笛音出奇的清澈，隱隱有白毅簫聲裡的那股清剛。他在笛子上想必用功很深，笛聲尾隨息衍的箜篌聲而走，絕不喧賓奪主，卻也不落下分毫，彷彿並飛的白色鳳凰以極高的速度切開浮雲，而後一同掉頭俯衝入海。周圍那些囚犯在音律上都談不上什麼造詣，可也能聽出笛聲和箜篌聲似乎和諧卻又交織纏鬥，分毫不讓。

箜篌被息衍催動到極點，不再是白色鳳凰的華美端雅，而是如一隻直衝天頂的巨鷹。笛聲也隨著扶搖直上，不肯有絲毫落後。黑衣從者一口氣極長，笛聲幾乎不受呼吸的制約，可此時那管絲竹卻攏不住笛聲了，笛聲像是一條掙扎著要擺脫束縛的龍。囚犯只覺得照這口氣吹下去，那笛子就怕要裂了，那三十六根弦也怕要斷了，不知一個欽差一個死囚到底玩什麼把戲。笛聲箜篌聲已經壓過了風雨，每個人都揣著不安，隱約覺得有什麼危險正在逼近。

是的，絕大的危險，就像是黑夜裡游動的黑蛇！

息衍的箜篌聲忽地一頓，翻上新高，同時放聲而歌：

「人壽百年爾，誰得死其所？

有生當醉飲，借月照華庭。

我不見萬古英雄曾拔劍，鐵笛高吹龍夜吟；

我不見千載胭脂淚色緋，刺得龍血畫眉紅。

……」

笛聲中斷，黑衣從者拔刀，刀色生青，刀身筆直，刀鐔中那粒鐵珠急震，發出令人悚然的銳響。他伸手從背後摘掉大氅，露出渾身鐵鱗甲，每一片烏鐵上都隱隱透著冰絲花紋，那是淳國特產的冷鍛魚鱗鋼，風虎鐵騎便是使用這樣的鋼材打造鎧甲。黑衣從者打開死牢大門，看了一眼外面瓢潑般的大雨，提刀緩步而出。

他的背後，息衍的箜篌聲越發高亢，彷彿十萬甲兵列陣，十萬戰馬躦蹄，十萬長刀轟鳴於鞘中。

黑衣從者打了一根火把，可是火光不夠穿透黑暗。他環視周圍，隱隱約約六條黑影站在雨裡，對他呈包圍之勢。沒一個人打傘，因為他們需要緊握武器，兩個人持刀，一個人持重劍，一個人持雙手重槌，一個持長槍，還有一個人持一對帶鎖鏈的牙鉤。他們每個人都穿著全套甲冑，冰冷的雨打在他們的鐵盔上，濺起了水花，水花又順著甲縫一邊往下流一邊滲入裡衣，這樣寒冷的天全身濕透必然難受得很，但是沒有一個人動作，除了流汗。

在這寒冷的雨夜裡，他們每個人都在流汗。

黑衣從者前進幾步，六個人組成的包圍隨他一起移動，每個人和他之間的距離都保持了不變。他把火舉高，勉強照亮了距離他最近的敵人，那個人持長槍，頗為年輕英挺，看起來面熟。

「羽林天軍都統謝誠，我在帝都曾見過你。」黑衣從者想了起來。

「天驅武士團，謝圭，這才是我的真名。」持長槍的年輕人說。

「我不用知道你們的真名，我不會為你們立墓碑。」黑衣從者淡淡地說。

「我敢於告訴你真名，因為對將死的人不用刻意隱瞞。」謝圭一字一頓。

黑衣從者把火把拋向空中，雙手緊握刀柄，收到右胸前，刀尖指天，石像般寂靜。火把落在地上，立刻被雨水熄滅了，一點光也不剩下，每個人都面對黑暗，聽著嘩嘩的雨聲。謝圭的汗流得更急了，他知道這個對手何等可怕，雷碧城的學生不會是弱者，這個黑衣從者如果不具備殤陽關屍武士那驅使死人的秘術，那麼勢必把所有的精力集中在他那柄刀上。謝圭知道殤陽關上白毅和息衍如何聯手才重創了屍武士，他們六個人加起來是否比得上素月墨羽？謝圭完全沒有把握。

黑暗裡忽地跳起兩點光，顏色像是螢火蟲的淡綠，卻火一般熾烈。綠色的光斑在一道冰冷的金屬上滑過，鐵珠急震，雨幕和風被淒厲的呼嘯撕裂。

「梟瞳！」謝聽說過這種秘術，它能讓人在絕對的黑暗裡看見任何發熱的東西。

六個人同時發動，他們的動作整齊劃一，就像是有人拍了一下掌，下達了命令。事實上無人拍掌，給他們下命令的是息衍的箜篌聲，那個瞬間箜篌聲忽地斷絕，天地間的風雨聲在此時變得分外清晰。時間彷彿變慢了，地面上濺起的水珠在黑暗中掠過銀亮的線條，武器切斷那些線條掃出致命的弧。天驅和辰月的絕頂武士交錯而過，武器沒有發生格擋，謝圭的槍鋒所指是那對碧色梟瞳之間，黑衣從者的眉心。但是在他命中之前，梟瞳熄滅了，那是黑衣從者閉上了眼睛，謝圭感到他的槍走空了，隨即溫熱的液體濺到了他的手上。他的某一個同伴在交錯而過的瞬間受傷了，但是沒有人發出聲音，在生死的搏鬥中，一次呼吸的時間足以致命，失去目標的天驅們同時轉身向著黑暗攻擊。天驅之間默契的配合使第二次攻擊沒有留下死角，但是武器只是在冷濕的空氣裡帶起了幾聲無奈的呼嘯，黑衣從者彷彿融入了黑暗而消失了。六個人立刻背靠背結成防禦，彼此都感覺到同伴劇烈的心跳。

謝圭握住長槍的中段，那是傳自翼天瞻的「雙曼羅單手陣」，羽人無數代精煉出來的防禦武術。他開始後悔自己的大意，他本以為己方佔有人數上的優勢，但是在這伸手不見五指的雨夜，人數完全不能發揮作用。那名黑衣從者用他刀鐔裡的鐵珠聲和那雙綠色的梟瞳迷惑了他們，在他們以為自己已經接近成功的時候，鐵珠聲和梟瞳的綠光都消失了。而謝圭絕對相信黑衣從者正在一個他們無法預估的角落裡梟鳥般觀察他們這群獵物，推算下一次進攻的時間，這樣詭秘的風格不像一個武士，而是刺客。黑衣從者再次出現的時候，他們中也許會有人倒下。

他沒有抬頭，所以看不見頭頂的黑暗裡一雙細長的碧眼緩緩睜開。那雙眼睛懸停在那裡，彷彿漆黑的天幕開了口子，隨即蝙蝠般墜落。

那名持牙鉤的天驅爆發了一聲短促的警告，在梟瞳下落的前一瞬，他在自己光滑如鏡的武器中看到一道綠色閃過。六個人幾乎在同時察覺進攻不可思議的來自頭頂，五個人向前撲出，謝圭舉槍迎擊。他擊中了，卻不是黑衣從者的身體，他的紅槍和黑衣從者的佩刀在空中交擊，一連串短促的格擋聲連在一起。依靠「雙曼羅單手陣」幾乎沒有破綻的防禦，他在黑衣從者落地之前接下了全部攻勢。

但他沒有聽見黑衣從者落地的聲音，當他忽然意識到這一點的時候，已經晚了一個瞬間。他的同伴清楚地看見謝圭背後的黑暗裡，兩道碧光緩緩張開。

謝圭在同伴的驚呼中預感到敵人的位置，他發力前撲，聽著背後那柄刀的嘯聲如索魂般跟了過來。他不能再快了，也來不及轉身格擋，因為來不及換氣，他的力量已經耗盡。鐵珠急震，毫不忌憚地暴露出黑衣從者的位置，因為獵物就要死去，獵人也就可以坦然現身了。

謝圭站住了，絲毫不動，以自己的後背硬接那一刀。彷彿把整個身體割裂的痛楚從背後傳來，但是謝圭知道自己冒險成功了，他聽自己的老師說過，如果真正的快刀切開人的身體，死去的人只會在那個瞬間感到一種足以冷卻整個世界的冷。謝圭在羽林天軍大氅下穿了重甲，黑衣從者出刀前沒有時間蓄力，刀上的力量並不足以破開精鍛鎧甲。

謝圭回身長槍橫掃，卻再次失去了目標。黑衣從者又一次闔眼，如前次一樣完全融入了黑暗。

這一次靠的是運氣，下次黑衣從者出現時誰會死？謝圭不能再等下去，他忽然撒手拋掉長槍，用力擊掌。他清楚這是何等冒險，他沒有在黑夜裡視物的能力，對手也許就在他身前不到一步處，可能不等他擊掌完畢就會一刀穿透他的心口。

他沒有死。隨著他擊掌，黑暗裡騰起一道兩尺長的火焰。

燃燒的是一張紙，可是誰也沒見過一張紙燃燒起來可以有這樣熾烈的光，倒像是澆了牛油的火炬。那張紙懸空浮在一個人掌中，那個人打著一把傘，站在不遠處的角落裡，傘低垂了下來，遮住他絕大部分面容，只剩傘簷下留著一抹小鬍子的嘴。

那張嘴的嘴角露出了一絲笑容：「去吧，燒不了很久，但是足夠你殺掉他。」

他的背後，一柄帶弧度的劍從黑暗裡慢慢顯露出來，一個精悍的黑影大步而出，踩著雨水走向謝圭。那張燃燒的紙照亮了周圍的一切，黑衣從者賴以藏身的黑暗被驅逐了，他原本在謝圭側面不遠處貓兒一樣俯著，此時慢慢地站直了身體。他生青色的長刀垂在一側，雨水沖刷著血跡高速流下。

提著弧劍的人走到謝圭面前，那是個大概十六七歲的男人，一身看不出材質的貼身黑衣，一張年輕卻落拓的臉，頭髮隨意的挽成一把垂在肩上。

黑衣從者背對著他，凝然不動。

「你的劍很好，這就是殺手劍？」謝圭說著緩步退後。

「影虎，自己打的。」年輕人用最平淡的聲音回答。這時候他轉動那柄弧劍，劍身反映持傘人手中的火光，晃著每個人的眼睛。

「快點，不要浪費時間。」打傘的人用含笑的聲音催促。

年輕人不再回答。他和黑衣從者相隔不到兩丈，都紋絲不動，這個距離足夠謝圭以長槍發動雷霆一擊，是至危險的距離，但是雙方似乎都不急於動手。

「天羅，這麼做你們考慮過後果麼？」黑衣從者淡淡地問。

「誰知道呢？老爺子們大概想過結果吧，不過不會告訴我們。」打傘的人說每一句話無不帶著溫和的笑。

天地間只剩下雨聲，年輕人轉動著那柄自做劍「影虎」，越來越快，光影飛速閃動，可是他的腳下如釘子般穩固。天驅們緩慢地靠攏，謝圭看著持傘人掌中的紙慢慢地化為灰燼。事實上那張紙燃燒的速度已經很慢很慢了，可謝圭還是不由得擔心起來，一旦那以秘術點燃的火炬熄滅，黑暗重來，黑衣從者的梟瞳將再次佔據上風。

但是持傘人依舊含笑，年輕人臉上漠無表情。

紙終於燃燒到盡頭，持傘人緩緩握拳，懸在掌心的紙在熄滅前忽地騰起了三尺高的烈焰，彷彿炸開。此刻年輕人的劍在急振中發出刺耳的蜂鳴，如日之光一瞬而滅，六名天驅同一瞬間舉起武器防禦，謝圭最後一眼看著年輕人拖著劍射出，劍尖在沒腳面的積水裡割開銀色的一道。黑暗降臨，梟瞳的綠色復燃，黑衣從者這一次把速度提到了極致，雙眼拖出瑩瑩的餘光，就像在黑暗中揮動點燃的線香，常人的視力已經不夠分辨他的準確位置，謝圭也只是勉強能追得上。他看著那兩道碧光在黑暗裡倏忽閃動，急速地轉折進退，這一次黑衣從者不再敢闔眼，那個年輕人的「影虎」帶給他的威脅分明遠大於謝圭的槍。兩個人踩水的聲音響成一片，金屬破風聲刺耳，卻沒有一次有兵刃相交。

持傘人在不遠處輕輕笑笑，打著火鐮去點火把。大概那種燃紙照明的秘術很消耗他的精神，他不願再次使用了。

火星落下，火把燃起，幾乎同時腳步聲和武器破風聲都平息了。持傘人把火把舉高，謝圭瞇著眼睛，看見年輕人提著「影虎」，踩著雨水，大步向他走來。年輕人的背後，黑衣從者默默地站著，雙手平持長刀，暴雨打在他一身漆黑的甲冑上，濺起銀亮的水花。

「看來用不著我了，刀太出色，守望人就總是沒事可做。」持傘人笑笑說。

年輕人和謝圭擦肩而過的瞬間，黑衣從者仰天倒下，唯一的一道傷口在他的頸下，他的頭顱像是一隻漏水的水囊，鮮血混著雨水沿著下巴嘩嘩流淌。那一劍對謝圭來說不可思議，年輕人在黑暗中瞬息消逝的機會裡，用「影虎」從下巴下方刺入，一直貫入了腦顱。黑衣從者倒在積水裡，他最後一個動作是舉手向天，袖甲裡什麼東西激射出去，在夜空裡拉出淒厲的鳴聲。

「該死！」謝圭臉色一變。

「我接到的命令只是殺了這個人，現在他已經死了，其他的和我無關。」年輕人停了一步，側頭看著謝圭。

謝圭沒再說什麼，按住腰間劍柄保持戒備，看著年輕人緩步離開。他從那個年輕人的眼睛裡看到了虎一樣的光芒，讓他感覺這是個不可逼迫的人。他驚訝地發現年輕人渾身上下幾乎無處不是傷口，那身看起來柔韌無比的黑衣上有不下幾十道細小的傷口，鮮血被雨水沖刷而下，有些傷口很貼近要害，如果黑衣從者能夠多刺入一寸，這一戰的結果就要改變。

「龍襄，別那麼沒禮貌，見過天驅武士團的謝圭先生。」持傘人慢悠悠地說。

年輕人沒有停留，收劍入鞘，和他擦肩而過。

持傘者漫步從角落中走出來，和謝圭並肩，看著那個年輕人離去的背影，笑了笑：「沒有讓僱主失望吧？那就原諒一下年輕人的傲氣吧，這是本堂五十年來刀術最出色的年輕人，他太出色了，以至於我們都不知道派他執行什麼任務才合適。還要多謝你們為他找來合適的木偶。」

「木偶」在刺客行當裡暗指被殺目標，「刀」指執行殺人任務的人，而「守望人」的任務要麼是對漏網之魚補刀，要麼是解決無法逃脫的殺手。

「這是事先說好的報酬，五千金銖的金票，宛州江氏開具，可以在宛州和帝都任何地方兌換。」謝圭從懷裡摸出一隻密封的小竹筒遞了過去。

持傘人接過竹筒，笑笑，收進自己袖子裡：「算是你們運氣了，這樣練習殺手武術的辰月教徒，確實不是你們這種上陣砍殺的武士擅長對付的。」

「不查查看金票的數額？我聽說天羅是這世上最精明的生意人，交易的一分一厘算得清清楚楚。」謝圭斜眼看著持傘人，那張褐色的竹傘依然有意無意地遮著那人的臉。

「沒有必要，我們相信天驅的信用。」持傘人轉身準備離去。

「是因為你們看重的並非五千金銖吧？」謝圭在他身後說，「天羅從不會為了區區一點小錢出動本堂的刺客，你說你叫蘇鶴麾，那個年輕人，你叫他龍襄。天羅上三家中，龍家研究極致的暗殺武術，蘇家最精於殺人秘道。沒有絕大的利益，天羅不會派出你們這樣強絕的搭配吧？」

「刺客只執行任務，不過問決策。太想知道自己為什麼要殺一個人，會動搖決心。」蘇鶴麾笑笑，「交易結束了，快去救你們的朋友吧。」

「一路走好。」謝圭說。

蘇鶴麾在瓢潑大雨中走了幾步，停了下來，卻並不回頭：「老爺子們的想法，是這時代要再次改變了。無論辰月這一次的謀劃能否成功，大胤注定要亡國。我們想在新的時代活下去，天驅或者辰月，我們想知道誰能主宰新的時代。魘非常欣賞息將軍，他認為息將軍將給東陸帶來平安的新時代。而刺客也想生活在平安的時代……也許有一天我們之間會有更多的交易。」

「你們和辰月也有不錯的交易吧？」

蘇鶴麾笑笑：「據實而言，在出價上辰月的教士們更加闊綽……不過老爺子們對於之前和辰月的交易並不滿意。」

「你說話真像宛州商人。」

「這是我們之間的區別啊。我們不是天驅，也不是辰月，不想為了理想或者神作戰。我們只是一群湊在一起，想互相支持著活下去的人而已。」蘇鶴麾在遠處微微欠身，像是行禮，而後緩步離去。

謝圭沉默著，看著他的背影慢慢地進入雨幕。忽然，他消失了，像是融化在那片大雨裡，一把傘落地。

外面的聲音徹底平息了，息衍默默地站起來，把手裡的箜篌放下，整了整自己的衣領。曲子已經奏完了，琴師只需等人喝彩，息衍卻還沒有絕對的把握喝彩的人會是誰。

沉重的戰靴聲由遠而近，謝圭抖開滿是雨水的風帽，隔著鐵欄對息衍一笑：「差點死了。」

「我正在想我已經準備好了，只不知進來領我上路的是你還是那個辰月。」息衍說，「你幾乎來晚了，再有一會兒我的屍體都涼了。」

「事實上對你的判決昨日才下達，文書還沒呈交給皇帝審閱。但是那名辰月武士提前出發，用一份假的判罪文書騙過了百里景洪，等你人頭落地，真的才會寄來。雷碧城急於要你死，我聽聞一個名叫百里莫言的人持加蓋皇帝印璽的密信要求御史台從速判罪，才意識到這件事遠比我想的急迫，召集他們馬不停蹄地趕了兩天一夜，剛到有風塘就看見你的信鴿飛過來，又馬不停蹄地往這邊來。」謝圭說，「多虧你的鴿子，你怎麼訓的鴿子？在這種大雨天都不找地方避雨，始終準備給你報信。」

「這個以後可以教給你，你說那個人叫做百里莫言？」

「百里莫言，大概十五六歲，盲眼，是個白玉一樣的貴公子。以前帝都公卿裡都沒有過這個人。」

息衍深深吸了口氣，臉色凝重：「百里莫言是百里長青的兒子。」

「百里長青？」謝圭也被震動了。

「所以他就是這一代的百里家主人，連百里景洪在他眼裡也不過是個分家的主人罷了。我一直在猜測百里長青之後百里家還能不能維持他們在東陸幾百年來的權力，現在看來他們有了繼承人。除了辰月，我們還得跟這樣的家族敵對啊。」息衍頓了頓，「你買了天羅的殺手？」

「多虧買了。」謝圭猶豫了一下，「聯絡天羅的辦法是那個女人留給你的麼？是她留下救你的辦法？」

息衍的表情僵了一下，沒說話，淡淡地笑了。謝圭的同伴中，一人把刀收好，從腰帶裡摸出一個皮篋，打開來是一套精密細小的精鋼工具。他蹲在牢門邊嘗試開鎖，動作幹練，這名天驅居然也是一個頗有些造詣的機關師。

「我有個壞消息。」謝圭說。

息衍也一笑：「原來是個傳遞消息的，我還以為你是來救我出獄。」

「聽完這個消息將軍大概就笑不出來了，」謝圭說，「翼霖·維塔斯·斯達克的軍隊在七日之前乘十二艘木蘭長船，企圖偷襲晉北海港北固山城。雷千葉已經有預料，派遣古月衣帶領三千出雲騎射駐紮北固山城加強防禦。雙方隔海對射十萬支箭，最終羽人未能穿越出雲的箭嵐，暫時退回了對岸。」

「羽族的進攻？」息衍果然笑不下去了。

「這一次的勝利非常危險，古月衣靠的是出雲的騎射，三千匹馬在海邊的馳道上來往奔馳，一刻不停。所以即使羽族的箭術遠高於人類，卻沒有辦法輕易命中目標，不過出雲的弓箭射程遠不及羽人的普通長弓，古月衣只能以箭嵐封住可以登陸的海灘一線，卻沒能射中一名羽人。最後羽人的箭支耗盡，不得不回撤。古月衣一度告急，下令點燃了北固山城城樓上的火鼎，大胤立國七百年來，那一直是羽人正式入侵的信號，火光一路傳遞到達秋葉山城，雷千葉以為北固山城已經被突破，兩萬五千精銳武士立刻整備完成，即將出城，得到消息說古月衣成功把羽族艦隊驅走了。」

「確實是斯達克城邦的軍隊？」息衍問，「翼氏的軍隊不可能在那麼快的時間裡推進到海邊，羽族諸城邦不會那麼快的臣服於他。何況天武者還在那裡……」

「古月衣送來一個情報，據說來自晉侯雷千葉安排在寧州的斥候，但還不能確認，」謝圭沉默了一刻，「從斯達克城邦叛逃的貴族翼天瞻在上個月被人發現偷襲他的侄孫翼霖，但是翼霖出人意料的早有防備，短暫的交戰後……殺手被翼霖的衛隊射殺。」

「絕不可能！」息衍臉色劇變，「翼天瞻是誰？他是我天驅的蒼溟之鷹！他用不著以刺殺阻止翼霖！而且他是鶴雪中的第一人，他想刺殺的人還從未有過漏網的！」

「我們的斥候已經證實翼霖還活著……如果被刺殺的人還活著，那麼殺手的下場會是什麼？」

息衍沉默了，緊鎖眉頭在牢房裡踱步。謝圭覺察到息衍身上透出來的壓迫感，很少會在這個懶散的人身上看到這種森冷逼人的氣息。

「翼霖認為他已經得到了整個羽族的臣服，正帶著他的軍隊前往青都，準備在年木下接受大司祭的加冕。也有人認為這是一個陰謀，羽族貴族們想把翼霖引誘到青都城下，趁他沒有防備狙殺他。但是翼霖隨身帶著七千名精銳射手和一萬兩千名輕步兵組成的龐大軍容，任何刺殺計劃都很難說有絕對的把握……如果天武者都失敗了的話。」謝圭說，「古月衣並沒有給翼氏的軍隊造成任何傷害，他們很快會嘗試再次登陸。如果明年開春之前蠻族騎兵也南下，大胤將沒有足夠的軍隊兩線開戰，羽人的長弓，蠻族的鐵騎，加在一起勢不可當。」

「打不開，這鎖太複雜。」開鎖的天驅擦了一把汗說。

「那是河洛特製的十字花對心鎖，珊瑚金的質地，不容易對付，鑰匙在百里景洪手裡。」息衍說，「從外面把牆壁打碎！」

謝圭的同伴中，最孔武有力的那人點了點頭，提起雙手重槌，轉身向外走去。

「北都的戰事有新消息麼？」息衍問。

「有，也是壞消息。青陽部的老將木黎戰死，青陽和朔北的第一場仗，青陽完敗，戰死兩萬餘人，虎豹騎損失慘重。如今北都城裡熱議的是何時獻城投降。如果青陽堅持不住，野心高漲的朔北部大概會直接推進到瀚州南岸，最早明年春天他們可以渡海進軍。」謝圭這麼說著，自己心裡也沉重，「朔北世子呼都魯汗是個對土地慾望極強的人。」

「不知道塵少主怎麼樣了……想起來他快滿十八歲了。」息衍低聲說，「他是個出色的學生，假以時日還會是傑出的天驅武士，但是現在他還只是個孩子。此時此刻我們無法影響北都的戰事。」

他沉默了一會兒，猛地吸了一口氣，抬起頭：「就算是山崩之局，我們也不得不進去！我不信翼天瞻會死，如果翼霖真的殺死了他，無疑會對四方公佈這個消息，說他誅滅了整個羽族的叛徒古莫·斯達克，這會給他的皇冠一個絕好的裝飾。翼霖不會那麼輕易地獲得權力，關鍵在於北都，你明天出發去北都城。你曾在鐵線河邊幫著龍格真煌打了一個月的仗，熟悉那裡，這次你要幫青陽擋住朔北人！」

「明白，我立刻啟程，如果天拓海峽的海面沒有封凍，我應該能在兩個半月之內到達北都。」

「如果封凍了，就踩著冰過去吧。」息衍說。

「踩著冰過海去瀚州？」謝圭苦笑，「將軍對部屬還真是嚴苛啊。」

「閃開！」牆外傳來那個持槌的天驅的聲音。

用成塊青石壘砌的石牆猛地震動了一下，石縫裡的灰塵激射出來，幾塊青石鬆動開來。又是一擊，灰塵瀰漫，一個魁梧的人影竟然衝開墜落的青石直入牢房。盤城大獄的牆壁號稱以黏稠的糯米汁調了石灰來砌，也不知是這個天驅武士的力量太過駭人還是有人偷工減料。那名天驅武士顯然也沒有料到如此的輕易，詫異地看著自己的重槌，拿手背抹去濺在臉上的泥灰。

「早說這個屋子要塌。」謝圭抓住那些男人手腕粗細的鐵欄晃了晃，紋絲不動，「不好好砌牆，只在鐵欄和鎖這種表面事情上下工夫，為百里景洪建這座監獄的人只怕貪了不少好處。」

「盤城大獄的圖紙是我畫的。」息衍說。

謝圭點點頭，看起來並不意外：「難怪。」

「借你的傢伙用一下。」息衍伸出手。

那名天驅聳聳肩，把重槌遞給息衍。息衍握住，掂了掂份量，忽地旋身飛轉，重槌帶著低低的風嘯砸在他身後的那面牆壁上。那名天驅和這件武器相伴了十幾年，也吃了一驚，沒有想到這個東西到了看似文士的息衍手上忽然爆發出如此可怕的力量，兩個牢房間的牆壁徹底崩碎，瀰漫的灰塵裡露出對面那個老囚犯呆呆的臉。

息衍把槌還給那名天驅，拍拍手，對老囚犯說：「如果想逃，就趁現在吧。」

老囚犯傻了一會兒，忽然明白了，狂喜得幾乎是跳起來撲在地上使勁磕了幾個頭：「多謝息將軍大恩，你是個大英雄！」

息衍也不跟他客氣，走向石牆上的缺口，走了兩步回頭一笑：「英雄不英雄不重要，關鍵是雙陸下得比你好！」

謝圭和其餘天驅跟在息衍背後，謝圭把一襲黑色的羽林天軍大氅遞給息衍，息衍迎著冷風抖開，把自己完全的罩住。不遠處傳來了駿馬的嘶聲，去牽馬的天驅武士團，已經回來，他所帶的六匹神駿中，赫然有一匹就是息衍的墨雪。

「息轅那邊解決了麼？」息衍問。

「安排了四個人過去，會在城外和我們會和，他所在的監獄，防禦遠不如這裡，四個人綽綽有餘。」謝圭回答。

「你們在外面殺傷多少？」

「三十多人，全部獄卒，沒敢留下活口，驚動了軍隊就麻煩了。」

「以後我們還不得不殺更多的人吧……」息衍站在階前，仰頭望著雨線連著天地，「有時候也會問自己，為了大胤能殺多少人呢？」

謝圭站在他背後，猶豫了片刻，搖了搖頭，沒有說話。極遠處傳來了低低的梆子聲，想必是隔著一兩個坊，打更的老人披著蓑衣溜著牆根慢慢走過。午夜來臨了，因為大雨而變得濕澀的鐘聲隨之向著南淮城的每個角落播撒，那是文廟的鎮國鐘，每個午夜敲響，已經漫漫七百年。謝圭忽然想起自己初來南淮的時候，十分不解為何這個城市要在午夜敲鐘，讓人不能安睡。可他很快就發現南淮城裡的人對於午夜那記鐘聲並不覺得煩擾，因為他們聽著這鐘聲渡過了許許多多的日夜，那聲鍾是響起在他們安寧的夢境裡，告訴他們一切平安，他們只會在臥榻上舒服地翻個身，繼續酣睡。他想這大概就是南淮了吧，就像文睿國主詩云：「水畔聽鍾七十年，便了卻了此生。」

息衍出神地看著雨幕，很久很久，低聲說：「這樣的雨夜，南淮真是多啊。」

「這一次離開，很久都不會再回來了吧？」謝圭也陪著他看雨，銀色的雨滴打在院子裡的青石板地上，碎裂、跳躍，「將軍在這個城市住了十幾年吧？」

「是啊，十幾年。不過沒什麼可留戀的了，以前的那些人和事……都不在了。」息衍輕輕地歎了口氣。

「那為什麼歎氣？」

「我在想，從今而後，在我不在城市的時候，一年又一年，我種的那些花是不是還會生生發發……或者被人剷平？」息衍淡淡地說，「以前我走過很多城市，總不願留下，怕在一個地方住得久了，就再也走不出去。可是走到南淮……偏偏沒能走出去，就羈縻了很多年，看遍了這裡的大街小巷，種下了那圃花，弄得現在還站在這裡……囉囉嗦嗦的像個碎嘴的老頭子。」

他低頭笑笑，搖搖頭，像是自嘲。

他忽地大步踏入雨幕，上去抓住墨雪的勒口，五指掠過愛馬的長鬃，激起一片冰涼的水，翻身上馬，扯緊了韁：「走吧！已經耽誤很多年了！」

謝圭忽地笑了，從懷裡摸出一隻精鋼酒罐，打開來飲了一大口，一股暖氣怯退了寒意。他抓緊紅槍，大步奔向自己的戰馬。

密集的腳步聲從外面的街上傳來。謝圭一驚，凝神分辨，那些腳步聲沉重而急促，顯然是穿了制式重靴的軍人，人數不下百人。他們人數有限，能夠劫獄成功甚至要感謝那個辰月武士，他手持的判罪文書是偽造的，所以更加不願秘密處死大臣的事情成為口實，特意把守軍調開，只是自己由一個獄卒引路，準備親手處死息衍。而如果所有守軍都在，人數不下三百，以謝圭所帶的精銳，殺進來也並非容易的事。

「來不及了，那是他調回軍隊的信號！」謝圭左手拔劍拋給息衍，右手一振紅槍，「殺出去！」

黑壓壓的軍隊踩著雨水湧入了這片空地，他們一色青灰色的軍服，外罩黑色魚鱗鐵甲，腳下牛皮重靴，每個人都僅僅配兩尺的短刀。謝圭全身繃緊，他意識到他們遭遇的軍隊是鬼蝠，如果下唐還有一支軍隊可以憑自身的戰鬥力名聞東陸，那麼一定是息衍親自訓練的鬼蝠營。這支軍隊被作為精銳中的精銳訓練，強化了暗殺和斥候的技巧，在這種貼身戰鬥裡，鬼蝠遠比重裝鐵騎更可怕。謝圭和其他五名天驅同時策馬靠近息衍，準備借助戰馬的優勢發起衝鋒。鬼蝠們並未立刻展開進攻，而是繞開他們，左右分為兩隊，組成了完整的包圍。謝圭舉槍翼護息衍，緊張地環顧周圍，無數火把照亮了鐵甲，這個包圍毫無破綻。他意識到自己這夥人不可能毫髮無損地離開了。

息衍平靜地帶馬上前幾步，其餘六人以不變的隊形推上，護衛他的兩翼和後背。

「雷雲伯烈，你是來阻擋我的麼？」息衍對鬼蝠中的一人說。

謝圭注意到了那個矯健的年輕人，他軍服的領口上所繡的蝙蝠和其他人都不同，顯然是這些鬼蝠的首領。他也聽過雷雲伯烈這個名字，南淮雷雲家的長子，下唐年輕將軍中和幽隱、息轅齊名的人物。

雷雲伯烈排眾而出，走到息衍的馬前站定，他空著雙手，後面跟著他的三弟雷雲仲明。雷雲仲明響亮地擊掌，所有鬼蝠同時收回了佩刀。雷雲伯烈轉身接過雷雲仲明遞來的長劍，雷雲仲明忽然抓住哥哥的小臂，瞪著眼睛看著哥哥。

「回去！」雷雲伯烈對他低喝。

雷雲仲明手抖了一下，仍舊不肯放開。

「回去！」雷雲伯烈重複。

雷雲仲明默默地放手，轉身退回了人群裡。

雷雲伯烈把那柄劍高高地舉過頭頂，舉向馬上的息衍：「這是將軍的佩劍靜都，將軍即將遠行，不能沒有隨身的武器，我們是來送將軍的。」

謝圭看向雷雲伯烈，但是雷雲伯烈低著頭，他便看不到雷雲伯烈的表情。他又看向雷雲伯烈腰間的兩尺佩刀，纏了牛皮的刀柄上雨水滴落。天地間只剩下雨水沖刷大地的聲音，息衍默默地看著自己的佩劍，抖手把謝圭給他的劍插入一側地下，緩慢地探出身體，把手伸向靜都。

息衍握住了靜都的劍鞘，瞬間，雷雲伯烈微蹲，身體呈「虎勢」，閃電般按住腰間刀柄，謝圭已經聽見他腰間傳出了刀出鞘的摩擦聲。息衍握住劍鞘的手彷彿按過琴弦那樣沿著劍鞘滑動，他的速度之快，在劍開始下墜前他已經握住了劍柄。

清光揚起，一閃而滅。

雷雲伯烈默默地站在雨裡，他手握刀柄，短刀出鞘一尺，一雙眼睛沉靜而悲傷。

息衍默默地看著天空，靜都指天，劍鞘墜地。他的一劍宛如大雁飛起的弧線，在雷雲伯烈的胸口留下一道一尺長的致命傷口。

天驅武士們扯緊韁繩，準備硬衝。

可是鬼蝠們沒有拔刀，沉默地看著。雷雲伯烈低頭，艱難地看了一眼自己胸前的傷口，緩緩地推動短刀回鞘。鬼蝠中發出一聲悲痛的呼喊，雷雲仲明衝出人群奔向自己的哥哥。雷雲伯烈沒能等到他跑到自己身邊，已經閉上了眼睛，沉重地倒地，濺起一片雨水。息衍橫劍在前，凝視劍刃。暴雨淋在古劍靜都上，洗淨了雷雲伯烈的血跡，劍在火把的照耀下泛著肅殺的光，連濺起的水點都被染上了一層鐵色。

謝圭驚疑地看著息衍，息衍漠無表情，彎腰撈起劍鞘插入腰帶，按劍回鞘。

「帝都的欽差嚴令，我們沒有辦法。哥哥說，雷雲家世代效忠百里氏，是下唐的忠臣，到了他這一代也不能例外。」雷雲仲明在哥哥的屍體旁跪下，這個白皙的少年默默地把頭盔摘下，解下自己的武器放在地上，膝行上前兩步，把哥哥整個抱了起來，「他已經為阻攔將軍而死，盡了對百里氏的忠誠。其餘的就不是他能做到的了，他的下屬也得以活命。」

「我知道，他拔刀的時候我忽然明白了。你哥哥真愚忠。」息衍淡淡地說。

雷雲仲明揮手，鬼蝠們的包圍圈忽的分裂，一條足夠六匹馬並行的道路呈現在息衍一眾人面前，所有鬼蝠半跪下去。雷雲仲明已經做完了哥哥交代他的所有事，放下一切的少年終究沒能忍住悲傷，抱住哥哥的屍體號啕大哭起來，哭聲穿破了雨夜，像是一隻離群的鳥兒。

謝圭看著息衍的臉，這一刻他忽然想從這個男人臉上看出一些悲痛。他跟了這個男人快十年，不時的總想知道他的虛弱，這樣他會顯得更真實一些。可他什麼都沒看到，息衍解下了領巾默默地蒙在臉上。那是雨夜騎馬趕路的人常見的做法，以免雨水寒氣撲入嘴裡。謝圭楞了一下，這時候他忽地看見一個蒙著面巾的馬賊活生生地出現在他面前，不再是虛無縹緲的故事人物。

「雷碧城，我們已經付了代價，總要有結果。」息衍拍了拍墨雪的脖子令它前行，「來吧，開始了，不死不休！」

他忽地大喝一聲，墨雪黑電一般馳入雨幕，謝圭愣了一瞬，帶馬追了上去。

「將軍的花我們照管得很好，我們還會繼續照管下去。」雷雲仲明帶著哭泣的聲音從後面傳來。

鐵蹄不停，大雨瓢潑。

胤成帝五年冬，十二月十四，雨夜。下唐國武殿都指揮息衍在同夥的協助下越獄，斬殺獄卒三十四人及鬼蝠營百夫長雷雲伯烈，他以此舉宣佈了自己的正式叛亂。三天之後，加蓋皇帝印璽的通緝令從天啟發出。多數諸侯接到這份通緝令的時候都震駭莫名，因為這份通緝令中明白無誤地寫出了息衍的真實身份，「天驅武士團寇首」。風炎朝之後，諸侯們用了五十年來剿滅這個組織，如今這個組織再次逼迫皇帝把它的名字寫入了詔書。

大概只有離國那位鄉下諸侯在接到詔書時露出了頗有些喜悅的笑：「這隻狐狸又是一巴掌扇在辰月教士的臉上了啊，處死他的話，雷碧城應該派出一支軍隊。如今整個東陸都在通緝他，你說他會不會逃竄到離國來避避風頭？畢竟皇帝的詔書在我這裡等若廢紙。」

被問的是離國驥將軍謝玄，此刻這個男人正一襲輕袍背著雙手眺望遠方的天空。

「想招攬他麼？他不會來的。」謝玄站在流雲之下，「離國對於他來說太偏僻了啊，他那只鷹的羽翼，離國的天空裡容不下。」

「終究還會是敵人吧？」山巔上席地而坐的嬴無翳低低歎了口氣。

第二章 妖弓之箭

一

十二月十七，北都城。

阿蘇勒慢慢睜開了眼睛，看著奶白色的帳篷頂上，垂下一根五彩的搓花繩，下面綴著個個小銅鈴。

他覺得自己做了一個夢，夢有一生那麼長，夢裡他還在南淮，水波瀲灩，他、羽然和姬野劃著偷來的筏子在鳳凰池上漂過。他還沒有完全清醒過來，腦海裡一片空白，只覺得眼前的一切那麼熟悉，似乎很久很久以前他就躺在這裡，看著那個搓花繩子和小銅鈴，聽著它叮叮地響。

他忽地想起來了，這是木黎的家，他已經回到了北都城。他小時候跟木黎學刀，有時候太晚了，或者累得虛脫了，英氏夫人就把他帶到自己的帳篷裡睡，醒來就看見這根搓花繩子和銅鈴，十年過去了就沒變過，連那股羊奶的香味都一模一樣。

他支撐著身體要坐起來，卻被一隻柔軟的手按住了額頭。他看過去，看見了一張女人的臉，有些英麗威武，又有些溫柔，十年過去居然只是多了幾道皺紋，一眼就能認得出來。

他的嘴唇抖動，「姆媽。」

這個世上只有兩個人他稱呼為姆媽，訶倫帖姆媽已經死在了鐵線河邊，剩下的是木黎的妻子英氏夫人。

「大那顏，真的醒了啊，這個月可嚇死我們了。大合薩說你今天會醒，我就一直眼巴巴地看著，居然就讓他說對了。」英氏夫人眼角里流露出笑意，和阿蘇勒記憶中的一樣，她從不是那種溺愛孩子的女人，可是她那帶著英氣的笑卻能讓她身邊的每個孩子覺得她是最可靠的姆媽。

「木黎將軍……」阿蘇勒的聲音顫抖。奇書網Jar電子書下載樂園+ＱiＳuu.с○m

「他已經下葬了。大君在金帳裡說，木黎是忠勇的武士，戰敗不是他的錯。武士啊，總是難免要有為主子盡忠的一天，其實我早都知道。」英氏夫人扶著阿蘇勒躺好，伸手抓住搓花繩子晃動，鈴聲一陣響亮，「這些都是一個月以前的事情了，你睡了一個月啊。」

「我睡了……一個月？」阿蘇勒吃了一驚。

帳篷簾子被人一把掀開，一個閃亮的光頭出現，衝進來的人急切得像只捕獵的斑貓，上去擠開英氏夫人一把抓住阿蘇勒的肩膀，上下左右地看。

「大合薩，我沒事。」阿蘇勒說。

大合薩顯然鬆了一口氣，坐下摸摸自己光禿禿的腦袋，「你上次昏過去，醒來就不認得我了，我還不得多小心一點？」

阿蘇勒沉默了一會兒，輕輕地笑了。這是從他看見北都城的城牆以來，第一次感覺到其實有些東西依然沒有改變，就像是英氏夫人，就像大合薩，這些人甚至沒有上來囉囉嗦嗦說分別以來的事，也沒有渲染什麼思念，說起話來好像他只是出門打了一趟獵。

「我怎麼會那麼久不醒？」阿蘇勒問，「我並沒有覺得很難受。」

「你在東陸是不是又一次熱血上湧？」大合薩嚴肅起來。

阿蘇勒想起法場的一幕，心裡一寒，點了點頭。他不知道那可怕的力量和意志從何而來，但是他隱隱約約感覺到那是一種極度危險的東西，那時候他只要再前進一點點，姬野就可能被撕碎。

大合薩猶豫了一會兒，歎了口氣，「離開的時候你太小，老大君不願意告訴你，怕你不懂，怕你害怕。等你回來，老大君都不在了，就讓我這個老頭子跟你說吧。你的病其實並沒有被治好……其實你根本沒病，你的血統和普通人不同，你有青銅之血！」

「青銅……之血？」阿蘇勒想起他的爺爺曾對他說過這件事，但他對於究竟什麼是青銅之血並不清楚，多年以來這是帕蘇爾家的傳說，青銅之血是武神賜予帕蘇爾家的，擁有這血脈的人可以變為武神的化身，可以在戰場上一人殺死上千人，最後一個號稱擁有青銅之血的帕蘇爾家後代恰好是他的爺爺欽達翰王，而無論在欽達翰王或者父親口中，受到萬人尊崇的青銅之血似乎並非什麼吉兆，而是惡魔。

在法場上，自己豈不正像一個嗜血的魔鬼？阿蘇勒微微打了個哆嗦。

大合薩歎了口氣，「其實多年以前這種血脈被稱為『狂血』，擁有這血統的人也不知是被神保佑了還是被惡魔詛咒了，他們擁有比一般人大得多的力量和速度，天生是成為武士的料子。當他們血液裡的力量被全部激發出來的時候，就是『狂戰士』，一個人掃平一支軍隊也並非不能做到。狂戰士的身體會擁有很多不可思議的能力，比如傷口會迅速癒合，眼力和耳力都遠比常人敏銳，不知道痛楚，也不知道疲倦。但是，他們也沒有神智，不分辨敵我，只是想殺人，他們如果不清醒過來，會一直砍殺到耗盡體力而死。」

阿蘇勒呆了許久，默默地點頭。

「這還不是最可怕的，狂血往往會造就一個草原上的武神，然後徹底地毀掉他。至今以來所有擁有狂血的人，隨著他們一再地使用這禁忌的力量，他們就會慢慢地喪失本性。你的祖先依馬德是我們知道的第一個狂戰士，他最後瘋了，逼迫那些被自己霸佔的親姐妹們和他徹夜狂歡後一個一個咬死了她們，然後用刀一片片把自己的肌肉割了下來。」

阿蘇勒感到一股戰慄從後脊一直衝上頭頂。

「你的爺爺其實是個懷有愛心的人，他年少時候遠比我們青陽的先祖依馬德正直。可他也未能逃過狂血的詛咒，他第一次爆發狂血，是因為當時掌權的青陽五大老密謀殺死了他的母親，那一次你的爺爺獨自殺死了數百人。他沉迷於那種力量，向人誇耀，自命為武神的使者，卻不顧自己的性格越來越暴戾。最後他漸漸地瘋狂了，懷疑一切，甚至懷疑他最心愛的女人——你的奶奶豁蘭八失大閼氏阿欽莫圖和人通姦，疑心你的父親不是他的骨肉。於是他放逐了妻子和兒子，你的奶奶因此而死。你爺爺在清醒的時候想起這件事就會悲痛得吼叫，所以他越來越迷戀狂血上湧時候忘記一切的感覺。發起了很多戰爭。你的姑姑嫁給了真顏部的主君，本來是你爺爺最心愛的女兒，可她救了你父親之後千里迢迢來北都城為他央求，你爺爺卻不能控制自己，用鞭子勒死了她……」

「有一天我也會那樣……是麼？」阿蘇勒低聲說，「瘋子一樣，殺我最喜歡的人，連這是大合薩那是姆媽都認不出來。」

英氏夫人聽得一陣心酸，上去撫摸他的頭髮，揮手讓大合薩不要說下去了。

「可你也是我知道的最善良的孩子，」那個饒舌的老傢伙不但沒有停止，反而越發嚴肅，「你不僅不是依馬德，也不是納戈爾轟加，你不恨任何人，你的父親曾經歎氣說，這一代我帕蘇爾家只有那麼一個有青銅之血的兒子，可神為什麼要把這血脈賜給我最孱弱的阿蘇勒呢？我反問他說，如果它被賜給你最強壯的兒子，你是不是會覺得更可怕？你的父親想了很久，說是。我說，那就對了，你的兒子阿蘇勒，他不是一個虛弱的人啊！」

「我？」阿蘇勒呆呆地看著這個老傢伙，那雙老眼裡閃著比年輕人更熱切的光。

「人的強壯，並不只是力氣大，」大合薩指著自己的心口，「人的強壯，是在這裡。阿蘇勒，你明白麼？你從不仇恨任何人，這不是你的虛弱，是你的強大。如果要克制那惡魔一樣的血統，我們需要的難道不正是心裡最強壯的人麼？這是為什麼你父親要送你去南淮的原因啊，你父親要你遠離兄弟間的戰場，去為他完成最大的心願。」

「最大的……心願？」阿蘇勒記憶深處，慢慢浮現起那個眼中有一道白翳的男人的臉。他叮囑自己的最後一句話是什麼來著，「去東陸吧！我的兒子，阿爸和阿媽會想著你，你回來的那一天，阿爸會帶著你阿媽，帶著虎豹騎的千人隊，去天拓海峽邊，看著載你的大船乘風破浪地回來。那時阿爸扶你坐在金帳裡，你是新的大君，讓草原上的人都叫你長生王！」在南淮的時間裡，阿蘇勒一直覺得這句話只是個空洞的鼓勵，也從沒有寄望父親真的把大君的位置從矯健的哥哥們手中搶出來交給他。可是父親說這話的時候，那雙眼睛是那麼的真誠和熱切，熱切得不像他自己。

「這個世界上你父親最恨的一件東西就是青銅之血！因為這血緣無端地害死了他的母親和他的姐姐，讓他顛沛流離受盡侮辱，而他甚至沒法把這一切歸於他父親的錯。但是你父親並不恨你，他愛你，他希望你能夠克制住青銅之血，不要讓發生在你爺爺身上的事情重演！」大合薩抓起阿蘇勒的手，用力抓住，讓他能夠感受到自己的體溫。「是獅子王給你起名為『阿蘇勒』。沒有比這更好的名字了，我們都希望你『長生』，你活得長長久久，克制住這詛咒的血，你父親一輩子的心結就解開了啊！」

「長……生王。」阿蘇勒喃喃地說。

原來是這個意思……記憶中那個男人的眼睛裡帶著堅毅和關愛。他默默地放鬆身體，躺在鬆軟的床上，覺得自己有點想哭。過了好些日子了，他本以為自己對父親的思念已經慢慢地淡去了，可是當他發覺他那麼多年以來真正明白父親話裡的意思時，卻已經沒有一個人能站在他面前聽他說，「我懂得了」。他想起路夫子對他解釋「樹欲靜而風不止，子欲養而親不待」這句話時，忽地停了下來，默默看著窗外一株梧桐。

「家父已經過世十二年了，」那個老頭子說，「我幼時家貧無財，父親為我手植梧桐。夏天在樹蔭下讀書，父親為我打扇驅趕蚊蠅。父親說，此樹快長快長，我兒快長快長。這樹亭亭如蓋的時候，我兒也一定出相入將，車上翠葆霓旌。」

他用手按住額頭，閉上了眼睛。

大合薩長長地舒了一口氣，「每一次你使用狂血，這詛咒都會侵蝕你的身體，你的身體又遠不如常人強壯。我聽巴夯說了戰場上的情景。那些東陸人當時用了某種秘術強行克制你血液裡的烈性，秘術我懂得有限，可是越是強大的秘術越是危險，要壓服狂血的秘術更是非常危險，就像東陸賣藝人玩的走鋼絲一樣，稍有不慎就會反噬自身。同是這些東陸人，他們的力量可能解開他們當時封入你身體裡的禁制。你已經被這力量侵入了一次，所以連續一個月昏迷不醒，你要千萬記住，無論如何，離那些東陸人越遠越好！」

「我明白！」阿蘇勒睜開眼睛，緩緩地點頭。

「唉，阿蘇勒剛醒來，大合薩你就說了那麼多，你們都不餓麼？」英氏夫人看到氣氛已經平靜下來，埋怨著老傢伙，摸摸阿蘇勒的額頭，「睡了一個月，只靠補羊奶過活，餓也餓死了吧？我們阿蘇勒都是十八歲的男子漢了，靠喝奶當然不夠，想不想吃獺子肉？」

阿蘇勒的肚子很不爭氣地發出了咕咕的空響，彷彿是對英氏夫人的回答。阿蘇勒愣了一下，抓了抓頭。

英氏夫人禁不住笑了，拎起裙子起身出帳篷去了，她掀開簾子的時候，巴夯帶著他的兩個兒子急沖沖地跑進來，也一股腦兒地圍到阿蘇勒的床邊，巴魯和巴扎一路上仍舊穿著自己從東陸軍營裡帶出來的軍服，此時都換上了嶄新的蠻族大袖。一眼看去都是魁梧的蠻族男子漢，都是蠻族少女心中的勇士樣子。巴魯巴扎兩兄弟圍上來探著脖子，說了同一句話，「可醒了，嚇死我了！」

巴夯愣了一下，兩個胳膊肘分別頂著兩個兒子的腰眼，像只蠻橫的野豬把他們拱開，「父親在的時候，父親先說話！」

巴扎性格比哥哥活潑，對於父親也沒有顧忌，剛要接著說話，被巴魯又用胳膊肘捅了一下，示意他安心等父親說完。

巴夯很滿意十年未見的兒子們服從了他這個父親的威嚴，抖了抖肩膀，鄭重地靠近阿蘇勒，想了想說，「可醒了，嚇死我了……」

「不還是我說的那句？」巴扎捂著嘴笑了一聲。

「同樣的話，父親說出來就不一樣！」巴夯強調。

巴魯只好對父親擺擺手，意思是大家都別爭了，確實巴夯這個父親在說話上還未必有兒子高明。

阿蘇勒看著他們父子三人，不由自主地笑了起來，想起第一次巴夯把自己的兩個兒子拉給他當伴當的時候，摸著兩個男孩的頭說，「這是我家兩個小崽子，世子一定喜歡！」他確實喜歡巴魯巴扎，喜歡這樣看著他們說話，更喜歡巴夯，這個十年沒有變過的武士。這是他的家，在這裡他和他的朋友們又相逢了。

大合薩懷裡一個小小的腦袋探出頭來，那只叫做巴呆的耳鼠不耐煩地出來透氣，阿蘇勒忽然想想知道，大合薩給它起名巴呆是否佔了莫速爾家那幾個武士的便宜。巴呆顯然選擇了錯誤的時間露頭，英氏夫人帳篷裡養的那只黑白相間的草原斑貓從床的一角蹦了出來，閃電般竄過去伸出爪子抓巴呆。巴呆慌不擇路往床下跑，大合薩平生就只養了那麼一個寶貝，原本只能活幾年的耳鼠被他養了十幾年，嚇得趕快去攔斑貓，莫速爾的父子三個也幫他攔斑貓，不小心撞上了，三個都是魁梧力大的人，彼此撞得退開一步，斑貓就直接衝過去抓巴呆了。

「拔都兒！拔都兒！」阿蘇勒急忙喊那只斑貓的小名。

斑貓站住了，回頭看著阿蘇勒，不知道這個陌生人為什麼知道它的名字。趁這個機會大合薩跳過斑貓，把巴呆抓了塞回自己的羊皮袍子裡。

莫速爾家的父子正拍著自己的肩膀互相埋怨對方的莽撞，看見阿蘇勒慢慢從床上爬了起來。他們趕快過去按住了他。

「要水麼？要吃的麼？讓我家小崽子們去就可以了。」巴夯以父親的威嚴說。

阿蘇勒略有尷尬，「要出去解個手……」

「哦哦哦，不過外面冷得很，就在帳篷裡解也很好，一會兒讓奴隸蓋層土就好。」巴夯說。

巴扎終於得到機會捅了一下父親，「大那顏是讀東陸人的書過了那麼些年，在東陸可沒有在睡覺屋子的地下解手的，就算在屋子裡也是用器皿。蓋層土？那不成貓了麼？何況英氏夫人的帳篷那麼乾淨……」

阿蘇勒實在受不了這三個人就這件事爭執下去，只好披了件羊皮大氅說，「我出去一下，順帶看看姆媽的獺子肉好了沒有。」

雖然沒有說什麼，但是三父子的眼裡顯然都露出了饞涎欲滴的神情，各自靠在床邊坐下了。

阿蘇勒揭開帳篷簾子，那一瞬間，他愣住了。帳外是一片看不到邊的白雪，貼著帳篷一個女人蹲在地下，捧著一個銅盆，裡面是噴香的獺子肉蓋飯。那個女人雙肩聳動，無聲地哭泣著，淚水滴在她自己親手烹製的獺子肉上。阿蘇勒從她的背影裡感覺到一股足以吞噬掉他的悲傷，他的身體在寒風裡一寸一寸的冷卻。

「姆媽……」他的嘴唇嚅動。

英氏夫人驚得抬起頭，一張美麗卻憔悴，淚水縱橫的臉。

阿蘇勒想自己真是個傻瓜。你不會悲傷麼？如果你失去了陪伴你一生的人，你不會難過麼？他在眾人面前砍下了自己的頭。你會不絕望麼？他即便死都被看作一個引發了敗陣的老奴隸。木黎是姆媽的丈夫啊！丈夫是什麼意思？

他從心底深處感覺無力。其實那些都是大家騙他的，希望他開心。在這些人眼裡自己還是個孩子。可他沒法開心，木黎死了，人頭落地的一幕歷歷在目，北都城依然被困，城外大概還躺著幾萬具屍體。從他踏上歸途的那一刻開始，他故鄉的天已經開始坍塌了。

他走上去，蹲下來，抱住英氏夫人的肩膀，低聲說：「姆媽，有我啊……就跟木黎將軍在的時候一樣！」

金帳裡，比莫干、將軍們、大家族的主人們都在。

鐵由心裡突突地跳，左看看，右看看。將軍們以巴赫為首，都低著頭保持沉默，大貴族們臉色緊繃，也不說話，他們的首領是斡赤斤家的主人，他年紀最大，勢力也最大。三個大家族中，原來勢力最大的是合魯丁家族，但是合魯丁家族的主人戰死了，他的兒子額日敦達賚剛剛接管家族，還太年輕，許多原來依附於合魯丁家族的小家族都開始疏遠，這個年輕人此刻正坐在斡赤斤家主人的身邊，目光陰森，像是眼裡能拔出一柄刀來。而比莫干也不說話，一手按著黃金寶座的扶手。這個動作讓鐵由格外不安，比莫干按住扶手不動的時候，總是在用力抓緊，那是他在努力克制。

這沉默已經持續得太久了，氣氛僵住了，誰也說不服對方。爭執到了這個地步，在別的部落裡也許已經拔出刀來了，但是青陽畢竟是受東陸影響最大的部落，講究禮教，不顧大君威嚴拔出刀來叫囂的時候很少。

比莫干從黃金寶座上站了起來，走到人群中，攤開手，緩緩坐在地上，「我們這裡有人的意見不同，那就按照遜王的辦法，開一個小的庫裡格大會。大家都坐下發言，誰都能說話，誰也不要懷疑別人有沒有說話的資格，都把心裡的疑慮說出來。」

斡赤斤家主人搖了搖頭，冷冷地說，「大君，我恐怕我的想法和您不同。將軍們中主戰的多，各家主人要和談的多，這些都說明白了。我剛才說將軍們沒資格說話，並不是懷疑將軍們的勇敢和忠誠。但我不得不說將軍們靠的是勇氣和戰功，我們幾個老傢伙年輕時候也一樣敬仰勇士，自己手裡的刀劍也不含糊，可是我們如今管著自己家族下面幾萬人口，我們不能拿著大家的命去賭。這事情關係到北都城裡幾十萬人的死活，將軍們還要說什麼祖宗的尊嚴不能讓朔北人玷污了，祖宗的土地不能送給狼崽子，我不能同意。」

巴赫慢慢抬起眼睛，「我們在談的，是青陽的存亡，不是斡赤斤家的存亡！」

以他的性格，這句話已經說得極重了，幾大家族的主人臉色都變了，年輕的額日敦達賚眼睛裡跳過一絲凶狠，抖身就要站起來，被斡赤斤家族的主人生生地按了回去。

「巴赫將軍在嘲笑我們這些老傢伙沒有勇氣麼？只想保著自己的牛羊和帳篷？」斡赤斤家主人冷笑，「別忘了我們和你一樣迎著朔北人的刀衝鋒過！斡赤斤家幾千個男人的屍體還躺在城牆外面呢！」

比莫干緊緊地皺眉，搖了搖頭。鐵由急忙上去斡旋，「現在大敵當前，我們有話好好說，朔北人可巴不得我們不信任自己人呢！」

「其實朔北這一戰的損失並不小，也死了幾萬騎兵，呼都魯汗的兵力折損也很大，我們主要是輸了士氣，這時候朔北人未必敢主動進攻。我們不必太過擔心，如果要和談，也可以延後，試圖取得幾次小規模的勝利，我們才能在談判中佔據主動。」開口的是旭達汗，這個曾經在北方和誇父作戰的那顏原本絕對有資格在軍事上發言，但是經歷了貶黜和赦免後，他出奇沉默。今天是他第一次開口說話，很多時候，旭達汗這個人已經被大家給忘了。

脫克勒家族的主人翻了翻眼睛，以極度的輕蔑瞟了旭達汗一眼，「流著狼血的人就別多說什麼了。」

旭達汗旁邊旁邊的貴木一直低著頭，此刻眼睛裡凶光一閃，伸手就摸刀柄。旭達汗看著地面，默默地伸手把貴木的刀柄扣住。他沒有再辯駁，帳篷裡也就此沉寂下去。

比莫干的一個伴當進帳來，「大君，阿蘇勒大那顏醒了，正在金帳外等著覲見呢。」

比莫幹點了點頭，起身說，「那今日先這樣，這個小庫裡格大會我還要開下去，大家各自回帳篷去想清楚，我會再召集大家來。最後一件事，我知道城裡有餓死奴隸的事情，我知道大家剩下的糧食都不多，但是奴隸也是人，得活命。尤其現在又是需要人的時候。」

阿蘇勒跟著那名伴當進帳，開會的人們和他逆著走，每個人都只是掃他一眼，並不說話。阿蘇勒和他們一個個擦肩而過，覺得那一道道冷冷的目光像是從他臉上割過去。他剛才站在外面已經聽見了許多，並不覺得很奇怪，畢竟現在城外的敵人是他的外公蒙勒火兒。

片刻，帳篷裡只剩下比莫干、阿蘇勒和那名伴當。比莫干坐在他的黃金豹皮寶座上，低頭看著這個弟弟。阿蘇勒在原地站了一會兒，才尷尬地意識到自己忘記了禮節，這個哥哥已經是大君了，見到大君是應該下跪的。他又有些不習慣，猶豫了一下彎曲了膝蓋。

比莫干遙遙地揮手阻止了他，「阿蘇勒你不必跪，你醒來我很欣慰。你上陣很勇敢，我也很高興。沒事就好，去見見你母親吧，她應該很想你才對。」

阿蘇勒楞了一下，不知該說感激還是其他什麼，剛一抬頭，看見比莫干已經起身走了。他看著比莫干的背影，心裡有些難過，他想自己大概是個多餘的人，站在空蕩蕩的金帳裡顯得那麼突兀。

阿蘇勒被那個伴當引著往金帳後走去，這裡是他從小熟悉的地方。蠻族把大君的整片營帳叫做翰爾朵，裡面住著伺候大君的女人們和伺候的奴僕，差不多等若東陸皇帝的後宮。他放眼眺望，不禁楞了一下，在雪地裡，他看到了兩座一模一樣的白色帳篷。在蠻族，大君的妻子們也被稱為翰爾朵的女主人，其中又以大閼氏和側閼氏為正妻，好比東陸的皇后和貴妃，只有她們生下的孩子才是嫡出，才可以作為繼承人。大閼氏所居的帳篷是紅頂，側閼氏所居的是白頂，阿蘇勒的母親勒摩·斡爾寒就一直住在白帳裡，可他站在岔道口，看著左右兩條路，不知道往哪邊走才對。

「那是新的大閼氏的帳篷，她堅持說自己是個卑微的奴隸出身，不能住在紅頂帳篷裡，大君將來會娶到真正能管理翰爾朵的大閼氏。但是大君說，她就是大閼氏，讓我們都這麼稱呼。」那個伴當這麼說的時候，筆直地看著阿蘇勒的眼睛。

阿蘇勒不知道那些話是否隱含著某種提醒或者威脅，默默地點了點頭。

伴當引著阿蘇勒走近其中一頂白色帳篷，一個年輕的女奴提前出來掀起了簾子。

「呼瑪呢？」阿蘇勒隨口問。呼瑪是他母親身邊最得力的女奴，他有點想見她。

「呼瑪去年冬天就死了。」年輕女奴說。

「呼瑪……死了？」阿蘇勒心裡一涼。

「老死的，走得很安靜。」年輕女奴說。

阿蘇勒呆住了，看她掀開裡面一層的簾子，幽暗的燈光下，一個女人默默地坐在床邊，時光沒有奪走她的美麗，她年輕得就像是阿蘇勒的姐姐，只是一雙失神的眼睛，讓她再沒有當年草原天女的光輝。她抱著一個布娃娃，輕輕地唱著歌，她的床上，鋪著一件反毛的貂皮氅，阿蘇勒還能認出這是他阿爸穿的，夜深的時候會被拿來壓在身上。這大概是他阿爸最後死去的地方吧，而他阿媽大概還以為她的男人什麼時候會再回來。

他忽然想要用力擁抱什麼人，於是撲進去緊緊抱住了母親。他的眼淚無法控制地流了下來，他把頭頂在母親的胸口，希望她能給自己一個溫暖的懷抱。

可女人沒有，依然只是低低地唱著歌，抱著她的布娃娃。

伴當揮揮手讓女奴放下簾子，轉身離開了。

阿蘇勒過了很久才出來，已經擦乾了淚水。外面只有那個年輕女奴在點炭盆，伴當已經不在了。

「這裡就你一個伺候麼？」阿蘇勒淡淡地跟她搭話。

「以前還有幾個，不過手腳不如呼瑪勤快，伺候不好主子有時候生氣會哭，就都給攆到外面去了。不過我一個也夠了，新立的大閼氏對主子可好呢，每天都來陪著，有時候還陪主子過夜。大君在那邊的白帳等一晚見不到人，還抱怨呢。」年輕女奴是個直言快口的人。

她沒有聽到阿蘇勒的回答，愣了一下扭頭看去，看見外面又開始下雪了，年輕的大那顏默默地掀起簾子走了出去。

阿蘇勒沿著那條分叉的路慢慢地前行，雪飄在他的頭髮上，天地蒼茫。他走出了很遠，回過頭，看見自己留下一串足跡慢慢又被新下的雪蓋上了，遠處兩座白帳在雪裡模糊起來，像是一座城門。他用靴子把周圍的雪掃開，發覺自己正站在那個分岔口上。他看看腳下，想了想，走上了去另一邊白帳的路。

距離那頂白帳還有十幾步路的時候，他聽到了笛聲，於是停下了。他太熟悉那笛子的聲音了，聽著就讓人想到月夜之下女孩一個人脈脈低語，因為蘇瑪不會說話，所以她才會用笛子去表達。他的神思追著那旋律走，想著有幾分腐儒氣的百里煜認真地對他說，「塵少主吹的，是親情啊。好像草原一望無際，親人遠行，吹笛的人留在帳篷外，看著風吹草低，等著那人回歸，所以曲調始終低轉。偶爾風來，看見遠方的牧人馬群，迎上去，卻不是，於是又只有風聲，仍舊是依依相望，只是多了幾分失落。」

他想起自己小的時候總是在午夜醒來的時候聽到笛聲，那時候蘇瑪在外面，他在裡面。只要他咳嗽一聲，蘇瑪就會走進來摸摸他的頭，幫他蓋好被子。他倒從沒有想過會是他在外面聽，蘇瑪在帳篷裡面。

「蘇瑪，這些年你過得好麼？」他用極輕的聲音對雪說。

他在帳篷外站了一會兒，直到笛聲漸漸淡去，他才轉身離開。

走回到那個岔口時他又一次回望風雪裡白帳的影子，忽然想起姬野給他看的那本《四州長戰錄》上說，最後薔薇皇帝抱著薔薇公主，在雪野橋邊眺望天地盡頭的天啟城，無比孤獨。他想就是這種感覺了，真是孤獨，雖然是故鄉。有什麼東西失去了，再也找不回來。

二

北都城外，雪深沒膝，蒙勒火兒坐在一張狼皮上，看著他的狼在遠處啃食一具僵硬的屍體。

呼都魯汗走到父親背後，「我們抓住了一個想靠近城牆的青陽人，看起來好像是青陽派出去的使者。」

「帶到這裡來。」蒙勒火兒下令。

兩名狼騎兵押著年輕人來到蒙勒火兒面前。年輕人大約十八九歲，一身樸素的牧民衣裳，可那雙白皙細長的手暴露了他的貴族身份，脖子上用銀鏈子掛著一件造型詭異的玩意兒，像是兩片墨晶磨成的圓形薄片，套在精巧的金屬細框裡。大概是從未想到自己有朝一日要和朔北狼主這樣的惡魔面對面，這個纖弱的傢伙抖得像是一根被撥動的琴弦，臉白得像紙，魂兒都被拎走了似的。

蒙勒火兒出人意料的平靜，看了他一眼，「阿摩敕，你是沙翰·巢德拉及的學生。」

阿摩敕傻了，不敢相信自己的耳朵，他覺得自己只是個小人物，連老師都說他的天賦差得離譜，將來能否繼承大合薩的地位都不知道，可草原上令人恐懼的朔北狼主卻僅用一眼就猜出了他的身份。

「我叫我的兒子呼都魯汗去瞭解北都城裡哪些人我需要注意，我的兒子告訴我說沙翰還活著，他說自己有個出色的學生。我瞭解沙翰這個人，他看中的學生我會留意。」蒙勒火兒完全明白阿摩敕的驚疑，「你的裡衣領口說明你是個巫師，還有你脖子上的透鏡。」

阿摩敕低頭看自己的領口，才覺察到自己雖然罩上了牧民衣裳，裡衣卻還是巫師特別的五彩領子。

「你從哪裡來？」蒙勒火兒一邊問，一邊望著他的狼，像是牧人看著羊兒吃草。

「瀾馬部。」阿摩敕低下頭。

「你是去求援的，瀾馬部願意為了擁戴沒有經過庫裡格大會的大君而派出援軍麼？」

阿摩敕猶豫了很久，低聲說，「瀾馬部說願意派出援軍，但是雪地會阻礙進軍的時間。」

「這樣的天氣，瀾馬部的營地到這裡怎麼也得走一個多月吧？」蒙勒火兒隨意地說，「他們的騎兵很好。」

阿摩敕不敢接話。

「你覺得青陽可以取勝麼？」蒙勒火兒用一塊磨石打磨他的青銅大鉞。

阿摩敕看著那柄森嚴可怖的武器，眼睛裡滿是驚惶，憋了很久，搖了搖頭。

「去城下勸說你的族人們投降，告訴他們沒有援軍回來救他們。我不會傷害他們，我只要北都城。在我還沒有決定要屠滅這個城市前，你這麼做是救他們。完事之後無論他們是不是開城投降，我都給你一百個牧民，三千隻羊和五個漂亮的女人，以後你當我的巫師。」蒙勒火兒淡淡的說。

阿摩敕渾身哆嗦，木愣愣的看著那柄那柄大鉞的利刃，聽著磨石擦擦地響。呼都魯汗有些不耐煩了，走到他背後，鼻子裡重重地哼出一聲。

阿摩敕驚得跪倒在雪地裡，慢慢地俯身行禮：「我知道了，讓我去勸勸他們，可我不知道他們會不會聽我的。」

「試試看吧。」蒙勒火兒揮手讓人帶走他，「如果你沒能說服他們，我只是要多費點心思砍下他們的頭來。」

阿摩敕被狼騎兵押著在雪地裡走了很遠，聽見背後遙遙傳來蒙勒火兒的囑咐，「呼都魯汗，派人跟著他，如果他耍什麼花樣，就殺了他。」

他腳下一個趔趄，幾乎摔倒，被一名狼騎兵抓雞仔一樣拎了起來，雙腳虛浮著繼續前行。

北都城北門，大合薩提著袍腳慌慌張張地衝上城牆。豹子旗下，不花剌瞇著鷹眼眺望，手把長弓，弓上搭著一隻黑羽箭。

「那是你的學生阿摩敕麼？」不花剌微微偏過頭，以眼神示意大合薩。

大合薩扶著城頭的垛堞看出去，距離城牆兩百餘步，一個年輕人被兩個精悍的朔北武士押著跪倒在雪地裡，把頭埋在雪裡。

「朔北人說他是你的學生，大概是讓他來勸降的。」不花剌低聲說，「我不想聽見任何人勸降，青陽部沒有那種懦夫。請大合薩告誡他，不然我就用我的箭告誡他。」

大合薩的肩膀微微一震，默然良久，深深吸了一口氣，「阿摩敕，是你麼？」

那個年輕人從雪裡抬起頭來，一張清秀白皙的臉上寫滿了驚惶，頭髮散亂，眼神迷茫。大合薩覺得一股血湧上來，幾乎失足跌倒，他的老眼不算犀利，卻也看清楚了，那就是他派出去求援的學生。

他咳嗽了兩聲，嘶啞地對外喊，「阿摩敕，不花剌將軍說……青陽部沒有懦夫，讓我告誡你，不然他就用弓箭告誡你……阿摩敕你要記住啊！」

他用顫抖的手摀住自己的頭，眼淚湧了出來，劃過臉龐，在寒風裡幾乎凍成冰渣。不花剌瞥了他一眼，默默地張開長弓。

阿摩敕身後的兩名朔北武士，一人上前一步，把一面蒙著牛皮的盾牌豎在阿摩敕的前方，另一人拔刀押在阿摩敕的後頸裡。

「站起來，告訴他們！」朔北武士低吼。

阿摩敕默默爬起來，拍了拍膝蓋上的雪塵，抬頭看著城頭的老師和數百名青陽武士。

「青陽的族人們……」他的聲音顫抖著，卻分外嘹亮，在雪地裡傳出很遠，「我去了瀾馬部，還去了九□和沙池部，為大家請求援軍……」

他的眼淚也湧了出來，和城頭的老師一樣。

「他們都答應了！援軍會來的！不要投降！」阿摩敕忽然用撕裂般的聲音大喊。這個纖弱的年輕人不顧一切前撲，以肩膀撞退了持盾的朔北武士，發瘋般向著北都城門奔跑。持刀的朔北武士完全沒有預料到這個變化，但一瞬的錯愕之後，他立刻提刀撲前，揮刀劈向阿摩敕的後背。可不花剌的錯愕更短，黑羽箭尖嘯著離弦，持刀的朔北武士像是正面被人擊中一拳，跌跌撞撞地往後退了幾步，低頭看著插入自己心口的羽箭，慢慢跪倒在雪地裡。

「該死的青陽人！」不遠處眺望的呼都魯汗大怒，「殺了他！」

他背後數十名朔北騎兵同時開弓，瞄準那個在雪地裡跌跌撞撞的人影。

「援兵會來的！援兵會來的！」阿摩敕奔跑著，狂呼著，揮舞手臂，頭髮散亂，像是個瘋子。他撲向北都城的城門，淚花四濺，彷彿傷心的孩子撲向母親的懷抱。

「阿摩敕！快啊！快啊！」大合薩狂吼。但是沒有用了，他們之間有兩百步遠，阿摩敕跑得再快，又怎麼快得過羽箭？

一匹馬從呼都魯汗背後閃出，那是朔北狼主蒙勒火兒·斡爾寒本人。他按在一名武士的小臂上，把舉起的弓按了下去。朔北武士們都愣住了，面面相覷，慢慢地鬆開了弓弦。

「真是個有意思的年輕人，我很欣賞他的勇敢。放他進城，他能帶給青陽人的一定是壞消息，青陽最後的希望也會斷絕。」蒙勒火兒淡淡地說。

「壞消息？」呼都魯汗不解。

「他想騙我們，說瀾馬部會派援兵來救北都城。可他還太年輕，眼睛裡藏不住。他沒能請來援兵，一個都不會來。放他入城，他會把這個壞消息傳給郭勒爾的兒子。青陽人只會更加恐懼。」蒙勒火兒撥轉馬頭，放任馬兒漫步離去。

「你說各部落都拒絕派出援兵？」比莫干的聲音顫抖。

金帳裡，將軍們和貴族們懷著狂喜聚集而來，卻覺得被一盆冰水淋在頭上。金帳外面，援軍即將到來的消息在武士、奴隸、牧民的嘴裡跑馬般地傳播著，原本死氣沉沉的城市忽地振奮起來，無數人在不同的帳篷間鑽出鑽入。可準確的情報卻完全不是這樣。

阿摩敕裹著羊皮氅，臉色慘白，止不住地哆嗦，「他們都說雪太大了，援兵派不出來，瀾馬部還說……還說這是盤韃天神給青陽降下的劫難，青陽需要自己承受。」

比莫干沉默了，所有人都沉默了。幾十年來，北都城裡的大君第一次被整個蠻族拒絕了，他的命令和請求不再通行草原。比莫干感覺到沉重至極的無力感幾乎要把他壓垮。

「我聽說達德裡大汗王的子孫在瀾馬部重新得勢，他們對老大君誅殺達德裡大汗王的事非常記恨吧？」九王低低地歎了口氣。

「可是阿爸也是迫於無奈……」比莫干說到這裡收住了。就算那時候老大君是再三權衡才忍痛對曾經全力支持自己的達德裡大汗王下了手，可又怎麼能對人說作為盤韃天神選中的人，卻要違背自己的意願做出什麼事來？

「其實我已經猜到了，只是想試試。」大合薩說。

「那些人想看看朔北人攻進北都城麼？北都城的主人換成了朔北的惡狼，對他們又有什麼好處？」比莫干的聲音裡帶著怒氣。

「大君，其實北都城的主人是我們青陽對他們也說不上有什麼好處……他們是覺得青陽要輸這一場仗，就算是不輸不贏，青陽也會重傷，再沒有兵力去討伐他們了。」大合薩搖了搖頭。

「是說整個草原都覺得我們會輸掉這場仗麼？」比莫干的聲音微微顫抖。

無人回答，金帳裡一片死寂。

阿蘇勒騎著驪龍駒，默默地走在雪地上。他的背後是一輛馬車，馬車裡是大合薩守著昏過去的阿摩敕。從金帳裡出來，沒有人說話，灰色的絕望沉甸甸地壓在每個人心頭。

今天的北都城格外熱鬧，一直憋在帳篷裡不露頭的男人女人好像春天到來草根發芽似的，忽地都出來了，每個人臉上都喜氣洋洋，甚至放任孩子們在雪地上追打。女人們在自家帳篷外扎上了五彩的搓花繩子，這是給就要出去打仗的男人們的祝福，希望他們打敗敵人凱旋歸來。天色將暮，空氣中瀰漫著很久聞不到的血味，不知什麼地方有羊被宰殺前的哀聲，女人在帳篷裡支鍋燒水，等待她們的男人割一刀肉回來。

這一切都是因為那個好消息。很快援軍就要來了，青陽軍隊將和其他部落的援軍一起把朔北人徹底打回北方去，這是男人們立功的好機會。

阿蘇勒拉緊韁繩令戰馬停下，讓兩群追打的孩子從他的馬前經過。孩子們揮舞著木頭削制的刀劍跑遠了，阿蘇勒聽見他們嘴裡發出「嗖嗖」的聲音，大喊著說你們是朔北人你們輸了！另一群孩子則倔強地反擊著大喊說你們才是朔北人，輸的是你們！

阿蘇勒摸索著握住影月的刀柄，卻覺得自己的手那麼無力。縱然他握緊這把刀又有什麼用呢？援軍永遠不會來的，吃光了城裡的糧食，就會有人餓死。最後朔北大軍會攻破堅固的北都城門，把這些孩子都變成狼群的食物。他閉上眼睛，卻止不住想到那些孩子躺在血泊裡，身旁躺著他們的木頭小刀劍。

「大那顏，快走吧。要被他們知道你是在台納勒河邊擋住了朔北人的英雄，他們會把你圍住的。」一個武士策馬靠近阿蘇勒。

「我擋住了朔北人？」阿蘇勒搖搖頭。

「大那顏可是在潰軍中往前衝的那個人啊。」那個武士淡淡地說。

阿蘇勒楞了一下，回頭看了那個武士一眼，發覺他有點面熟。

夜很深了，阿蘇勒坐在床邊。還是英氏夫人的那頂帳篷，現在換成阿摩敕躺在這裡昏迷不醒。巴夯父子三個和大合薩每天都往這裡聚來議事，晚上就睡在這裡。阿蘇勒知道為什麼巴夯父子要這麼做，因為有人說台納勒河邊戰死幾萬人是木黎的錯，有些人死了父親兄弟，覺得木黎死了都沒法償還這個錯誤，於是放言要讓木黎的家人接著償還。巴夯在深夜裡提著刀在帳篷周圍轉圈，像只守窩的老虎，遠遠看見鬼祟的人影就放聲大喝，把阿蘇勒從夢裡驚醒。

不過今天巴夯大概不會巡視了，他正與兩個兒子和大合薩在旁邊的帳篷裡喝酒，此時大概只有古爾沁烈酒能讓他舒服一些。

阿蘇勒了摸了摸阿摩敕的額頭，覺得他的體溫差不多恢復了。這個童年好友已經算是真正的男人了，可還長了一張孩子的臉，唇上一層淡淡的絨毛。阿蘇勒不知道這個傢伙哪裡來的勇氣去欺騙惡魔般的狼主，換得了這個生還的機會。

有人掀開了帳篷簾子，阿蘇勒回頭，看見是那個面熟的武士。他警覺地把手按在刀柄上。這頂帳篷是木黎生前住的地方，一般人輕易不准進來，而這個武士逼近的時候沒有發出絲毫腳步聲。

那個武士豎起一根手指貼在唇上，示意阿蘇勒低聲。

他攤開雙手以示自己沒有敵意，「大那顏不記得我了？我叫哈勒扎，大那顏去東陸那年，我從幾百個孩子裡被選出來，作為大那顏的七名隨從之一。我曾在大柳營的比武場上和大那顏的朋友姬野當對手。後來只有巴魯巴扎兄弟在大那顏身邊伺候，我們幾個都被編入下唐軍隊學習，四處換防。直到青陽和下唐斷交，我收到巴魯的召喚才返回，大那顏被鐵浮屠保護著強突出城時，我們曾在城裡各處製造混亂。」

「你……」阿蘇勒忽地想起來了，「你有一對能伸長的錐槍！」

哈勒扎笑著點點頭，「當時我可是得意得很，覺得到了東陸能揚我們青陽的威風，可是一演武就被姬少將軍繳掉了武器。」

「坐下說話。」阿蘇勒上前招呼他，「其他四個人呢？都和你在一起麼？」

「兩個人死了，沒能從軍營裡逃出來，被就地格殺。還有兩個不願意再回北都，效忠了下唐國。」哈勒扎低聲說，「只剩我一個。」

阿蘇勒和他並排坐在羊皮墊子上，想到南淮城和那裡的人，一時間悵然出神。

「如果巴夯將軍發現我私下來找大那顏就麻煩了，我的時間不多，有些話請大那顏聽我說。」哈勒扎神色異常嚴肅。

「我們是一起去東陸的朋友，有什麼話都可以說，可為什麼要瞞著巴夯他們？」阿蘇勒問。

哈勒扎沉默了一會兒，翻開牛皮手甲，露出拇指上鐵青色的鷹徽，壓低了聲音，「鐵甲依然在。」

阿蘇勒在震驚中習慣地一手按住手腕，豎起拇指，「依然在！」

哈勒扎拇指上是一枚真正的天驅鐵指套，阿蘇勒分得出真偽，雖然沒有宗主指套的銘文，但是這種金屬極其特殊，無法仿製，而東陸流傳的天驅指套據息衍說不超過兩千枚了。

「我從息將軍那裡得到了這枚指套，我知道大那顏也是天驅的成員。」哈勒扎說，「作為天驅，我們之間不分貴賤。我想直接對大那顏說，既然已經知道了朔北人後面是辰月在指使，我們應當竭盡全力把他們阻擋在北都城下。否則這場戰爭會變得越來越可怕。」

阿蘇勒沉默不語，盯著哈勒扎的眼睛看。哈勒扎覺得對方的眼神一瞬間變得陌生了，心下不安，卻筆直地迎上了阿蘇勒的目光。

許久，阿蘇勒收回了目光，看著地面，「哈勒扎，你知道我是天驅的成員，我卻不知道你是。你從將軍那裡得到了指套，是將軍安排你跟著我的麼？你現在來見我，因為天驅需要對抗辰月，你們需要我？」

哈勒扎愣了一下，「不是我們需要你，你就是我們！你也是一名天驅啊！」

阿蘇勒沉吟了很久，「將軍是我的老師，是我生平最信任的人之一，按說他說的一切我都會去做。可是……」阿蘇勒抬起頭來，「哈勒扎，你該親眼見過白狼團的進攻，青陽的軍隊不是他們的對手！我的外公……連木黎將軍也擋不住，還有誰能夠擋住他們？按白狼團一直以來的習慣，不投降的部落如果被擊潰，女人和孩子都淪為奴隸，男人全都被殺死。我如果勸哥哥在北都城擋住朔北部，那會要了北都城裡幾十萬人的命……」

「如果是將軍在這裡，會要我犧牲自己的族人，為東陸的平安守住北都麼？」他的聲音越來越低。

哈勒扎呆住了，一時間沒能說出話來，阿蘇勒默默地把頭轉開。

「這是大那顏第二次被圍在城中了吧？」哈勒扎打破了沉默。

「是啊，第一次是在殤陽關，那一次我覺得自己已經該死了。」

「殤陽關那一仗，戰死的大概不下十萬人吧？大那顏有沒有想過那十萬人是為誰而死的麼？那些諸侯軍隊的士兵，是為了東陸大皇帝戰死的麼？」

阿蘇勒茫然了，搖了搖頭。

「每個人上戰場，都不是為了皇帝或者大君吧？」哈勒扎說，「都是為了保護什麼人，為了保護自己的家人所以要保護國家，為了保護國家所以要保護皇帝。我們青陽的武士為什麼上戰場？也不是為了帕蘇爾家吧？很多人是為了保護自己家裡的人吧？大那顏，你是為了什麼加入天驅的？天驅是為了什麼要在每個危亡的朝代站出來，冒著戰死的危險守護什麼？」

阿蘇勒思索了片刻，還是搖搖頭，「其實我不知道，我加入天驅，只是因為我是將軍的學生吧？我也不知道天驅為什麼要這麼做，大概每個天驅都該是勇敢高潔的人吧？」

「其實也是為了保護什麼人啊！為了保護那些對自己很重要的人，所以要守護一個平安的世代！一旦戰爭按照辰月的意願開始，就會蔓延到九州各地。那時候我們的族人能倖免麼？戰亂的時代人命會變得很卑賤，會死很多很多的人，我們現在不阻止，就失去阻止的機會了。」哈勒扎的眼睛深處彷彿燃著火。

阿蘇勒低著頭，害怕看他的眼睛，在那雙眼睛下他覺察到自己內心的卑小。

「大那顏有沒有覺得奇怪，為什麼你能輕易地逃離南淮？就算下唐的軍隊沒有一支比得上我們的鐵浮屠，可城裡數萬大君駐紮，就算用人牆硬生生地堵住城門，鐵浮屠也不可能衝出。可巴夯將軍一路保護著大那顏，從北門突出直到抵達港口換成商船，一直沒有被圍堵。」哈勒扎說。

阿蘇勒心裡一動。他也詫異過為何他們從法場撤離，一路上如入無人之境，南淮城的防守在那一天出奇脆弱。

「因為息將軍早已經知道了巴夯將軍的計劃，他當時已經被軟禁在有風塘，可還是以一道手令把絕大多數守軍調回了大柳營。」哈勒扎說，「大那顏想息將軍做的這些事如果被下唐國主察覺，會是什麼結果？」

阿蘇勒心裡發涼，他這才想起在他們藏匿的那段時間裡，完全沒有得到息衍的消息。而原本息衍這樣在東陸舉足輕重的人物，每隔一段時間總會有些消息傳出來。

「就在大那顏成功撤離南淮的當天，息將軍被秘密逮捕。他是有皇室官爵的御殿羽將軍，下唐沒有權利審訊，所以現在他應該正在獄中等待天啟城七位御史前往南淮會審。這會拖很長時間，但是如果最終審定息將軍裡通北蠻，縱敵逃走，那麼就是叛國大罪。按東陸的律法是……處斬！」哈勒扎說。

「處斬？」阿蘇勒心裡一凜，急得幾乎要站起來。

「大那顏，很多人都可以懷疑息將軍，你卻不能。」哈勒扎說到這裡，忽地剎住，露出警覺的神色。

外面隱隱約約傳來巴夯喝醉了高聲說話的聲音，也不知他是否已經喝完了，正要往這裡過來。

哈勒扎急忙起身，疾步往外走去。他掀開簾子，回頭看著阿蘇勒，「大那顏，息將軍願意冒險保護你，不僅僅是因為你是天驅的成員，也因為你是他的學生，是他想要保護的人。我其實懂得也不多，不過我相信每個天驅都是為了保護什麼人而加入的。我十年前被選中當大那顏的隨從，如果哪一天大那顏上陣，我無論作為天驅還是隨從都會沖在大那顏前面去擋箭。」

「大那顏你不能死的，青陽和天驅都需要你。你是在潰軍中往前衝鋒的那個人！」哈勒扎快速地說完，消失在帳篷外。

阿蘇勒茫然地站了起來，看著風掀動羊皮簾子。他覺得剛才的一席談話就像夢一樣，他在北都城遇見了一個天驅，是他年少時的隨從，帶來了天驅武士團的意志，應當把辰月的野心阻止在北都城下。可他不知自己該怎麼辦，這聽起來不是他能做到的，他忽然發現自己還遠沒有準備好成為一名天驅。

「阿蘇勒……」有人喊他。

阿蘇勒猛地回頭，發現床上的阿摩敕醒來了，正看著他。

「阿摩敕，你好點了麼？」阿蘇勒急忙上去扶住他，「我去叫大合薩進來。」

「先不要，剛才你們說的話我都聽著呢。」阿摩敕伸手握住阿蘇勒的手腕，手心裡滿是冷汗，「阿蘇勒，他說得對啊！你能救青陽的！你是英雄啊！我小時候見過你握刀，你是英雄！我們那時候就相信！我們都相信！」他顫巍巍地伸手指著影月，「只要你拔出那把刀……」

阿蘇勒低頭沉默，良久才低聲說，「阿摩敕，你休息一下。」

「阿蘇勒！別猶豫啊！」阿摩敕急了起來，「現在那些貴族都被朔北人嚇得傻了，我們得有人站出來！」

「阿摩敕……」阿蘇勒深深吸了口氣，「我知道這麼說我顯得很懦弱……可我真的不是什麼英雄。我在東陸待了差不多十年，回到家鄉，才發現家鄉跟我想的不一樣了。阿爸死了，木黎將軍也死了，哥哥不相信我，大概是覺得我很討嫌。不知道除了你們幾個還有誰真的等我回來，我白天想我是不是真的是個不祥的人，我回來，第一眼看到的就是戰場……我覺得我在這裡其實根本就是個多餘的人，我也想幫著做點事情，可我能做什麼呢？我其實什麼都不懂。」

阿摩敕急了，使勁抓住他的肩膀，「阿蘇勒，你別這麼說！你走了十年，我們等了你十年！木黎將軍，他也一直等你回來啊……蘇瑪……她也一直等你回來啊！」

阿蘇勒驚得抬起頭來。「蘇瑪」，這個名字震得他耳邊嗡嗡作響。

「她是為了你才答應嫁給大君的啊……因為只有她答應下嫁，大君才答應往東陸派鐵浮屠啊！」阿摩敕彷彿要用盡全力才說得出這句話來，「你不是答應過要保護她的麼？她一直記得，你難道忘記了麼？」

「我……沒有忘記。」阿蘇勒聽見自己心底極深處的聲音。

「蘇瑪……是我啊……不要怕……我會保護你的……」多年前的熾烈陽光下，那個孱弱的男孩伸手把女孩臉上的淚水抹去，說出這個要用盡他的一生來實現的承諾。那時候他臉上鄭重的神情在許多人眼裡是很傻的吧？幾個人會記得？幾個人會當真？

但他自己記得，十年過去，言猶在耳。他只是曾經懷疑是否還有人需要他的承諾，其實他不該懷疑的，想到那些夜晚裡，那個永遠沉默的女孩把凍得發抖的他和皮氅一起抱緊，輕輕撫摸他的頭髮，他怎麼能懷疑呢？

他抬起頭看著帳篷頂，用盡全身力氣，狠狠地打了個哆嗦。

深夜，金帳裡燈火通明。

比莫干和將軍們、貴族們都席地而坐，這個小庫裡格大會已經從午後開到了深夜，沒有任何結果。以巴赫為首的將軍們堅持集合軍隊尋找機會再次發起進攻，貴族們對於立刻派遣使者和朔北狼主和談一樣很堅持。前日阿摩敕帶回的消息給這次會議帶來了濃重的陰影，貴族們的態度比前一次更加堅決。如果不是比莫干命令所有人把刀解下放在金帳外，也許雙方早就拔出刀來了。

「那麼我再問一件事！」脫克勒家主人瞪視巴赫，豎起一根手指，「這個時候，你們要開戰，靠什麼兵力？誰還能帶兵？」

「大汗王的虎豹騎，我們莫速爾家的騎兵。」巴赫一字一頓。

「你們莫速爾家的騎兵？」脫克勒家主人冷笑，「莫速爾家還有多少騎兵？就算還剩幾千人，誰又能領兵出戰？你那個只靠一把蠻力的弟弟麼？」

巴赫已經忍到了極點，霍地起身，挺起胸膛，「巴赫·莫速爾還沒有死！」

斡赤斤家主人在旁邊發出冷漠的一聲笑，撣了撣靴子上的灰，「我們青陽的鐵牙武士已經不多了，還要去送死？巴赫將軍不惜自己的命，可不要像那個發瘋的老奴隸似的，把別人拖累死！」

巴赫猛地攥拳，牙關咬死，兩頰凸出鋒利的線條，如同怒虎。斡赤斤家主人也有點畏懼，身體往後仰了仰似乎想要閃避。巴赫胸前纏著的白布上慢慢地滲出紅來，那是他的箭傷再次崩裂了。金帳裡的氣氛緊到極點，九王起身擋在了巴赫和斡赤斤家主人中間，無言地拍了拍巴赫的肩膀。這位戰功第一的親王在敗陣之後就很少再說話，總是低頭鎖眉。

「木黎已經死了，你們還想說什麼？還要把多少刀子樣的話語對準自己人？」比莫干的聲音微微顫抖，「我再說一次！木黎是我阿爸手下最勇敢的武士，不是老奴隸。」

「可就是那個最勇敢的武士害死了幾萬人。」斡赤斤家主人緩緩地說，「大君，你要為整個青陽的未來考量，不是一個人幾個人。現在再誇豪勇有什麼用？我們得了豪勇的名聲最後被滅族，有什麼意義？」

比莫干覺得一股氣堵到喉嚨口，可話卻說不出來。他心裡知道那次失敗和木黎急於求戰不無關係，斡赤斤家主人其實說得不錯。斡赤斤家主人和脫克勒家主人對了對眼色，都微微點頭。來這裡之前他們私下談了很久，都同意青陽再不能冒險決戰，貴族們私下已經達成了一致，只要保住部落和人口，其他的代價都可以答應朔北人。現在他們預感到已經接近勝利了。

合魯丁家族的新主人額日敦達賚忽地站了起來，他在斡赤斤家主人身邊坐著，一直沉默到現在。

「大家都有自己的想法。我年輕，為了青陽該怎麼辦，我說不出來。」額日敦達賚雙眼中隱隱透出紅意，「可我阿爸死了！我們合魯丁家就算死到最後一個人都不能放過朔北老狼！這血仇我不報，我家歷代祖先在天上都會用唾沫吐我這個懦夫！」

斡赤斤家主人本以為他要和巴赫爭辯，聽到這番話驚得瞪大了眼睛。和談這件事，他們私下商量的時候額日敦達賚也在場，這個倔強的青年聽著只是點頭，從不發表意見，斡赤斤和脫克勒兩家的主人就以為他也會支持，畢竟額日敦達賚死去的父親原本就是最支持和談的。可他們這才發現自己忽略了可怕的「血親復仇」，按照草原上多少年的老規矩，額日敦達賚如果不為父親報仇，是莫大的恥辱，所有同姓族人都鄙夷他。

即將到手的勝利又失去了，兩邊互相怒視，克制著火山般的怒火。

一個人掀開金帳的簾子，大步進來。所有人都吃了一驚，很少有人敢於不經通報直接踏入金帳，即便是大那顏阿蘇勒·帕蘇爾。

「大君，我有幾句話，想私下裡跟你說。」阿蘇勒低聲說。

比莫干沉默了一會兒，點點頭，「好啊，阿蘇勒，我等著你來找我的。諸位，今天就到這裡，讓我和阿蘇勒單獨呆一會兒。」

將軍們和貴族們都起身退了出去，幾個人回頭看著這對兄弟，心裡滿是詫異。素來懦弱靦腆的大那顏這樣衝入金帳來，和平時完全不一樣，而一直有點避諱這個弟弟的大君卻立刻把其他人都請了出去，誰都猜不出這是怎麼個局面。

金帳裡終於只剩下他們兩人了。阿蘇勒默默地站在那裡，直視哥哥，比莫干捻著自己鎧甲的帶子。

「我……能叫你哥哥麼？」阿蘇勒低聲說。

比莫干把帶子解開，活動了一下肩膀，拍了拍自己身邊，「阿蘇勒弟弟，過來坐下說話。」

阿蘇勒整了整自己的衣服走到比莫干身邊，抱著膝蓋坐下。這對兄弟肩並著肩，誰也不看誰，都低著頭。

許久，阿蘇勒低聲說，「從我回到北都城，哥哥沒有跟我說幾句話，總是刻意避開我，是因為大閼氏麼？」

比莫干猶豫了一下，「叫她大閼氏不太順口吧？你還是叫她蘇瑪好了，我不會介意。」

他頓了頓，「要我這個大君親口跟你說，因為蘇瑪，我不知道怎麼跟你說話……這話實在很難出口，你來跟我說，我覺得心裡輕快多了。是，我沒怎麼跟你說話，不是什麼別的，就是因為蘇瑪。」

他又笑笑，像是自嘲，「我剛剛娶了蘇瑪的時候，心裡一萬個開心，又有一萬個僥倖，覺得若不是你去了東陸，蘇瑪便一輩子都不可能嫁給我。可是不過幾日又覺得心裡堵得很，覺得我堂堂青陽部的長子，費了那麼多心思娶一個女人，這個女人心裡卻記掛著我的弟弟。我比莫幹哪裡不如別人？」

「可是怎麼辦呢？我離不開她，恨不得時時刻刻都能見到她，這樣我才能相信她就在我身邊，心裡才安靜。」他苦笑著搖搖頭，「那時侯我真羨慕你，我想為什麼不是我先在真顏部的草原上認識了蘇瑪，我又想為什麼那時侯就那麼傻，沒有跟父親要了蘇瑪。我有時候一個人生悶氣，生完了氣又想用我所有的東西跟你換……換一個女人的心……」

「這話只能說給你聽，要是班扎烈他們知道了，又要說我言談太過輕率不能服眾了。」比莫干輕聲說。

他這麼說的時候仰著頭看著帳篷頂，彷彿一個人自言自語。阿蘇勒想起這個哥哥小的時候就是這樣的，英武驕傲，目中無人，覺得其他兄弟跟自己相比差得太多。

「喝杯酒？古爾沁的烈酒，你在東陸喝不到的。」比莫干忽然說。

「好啊。」愣了一下，阿蘇勒說。

比莫干從坐毯旁邊取過兩隻純銀的杯子、一陶罐打開過的酒。打開蓋子，辛烈銳利的香氣瀰漫開來，是最好的古爾沁烈酒，這東西在東陸被稱做「青陽魂」，只有極少的大酒家才能買到，價格不菲。比莫干給阿蘇勒和自己各斟滿一杯，兄弟兩人捧著酒杯小口地啜飲，又進入了目視前方的沉默中。

「這些酒還是阿爸在世的時候釀的……想想小時侯，能得阿爸賞一杯酒喝，真是開心，從心裡暖洋洋的。現在這酒隨便就能喝到，卻只有你和我坐在這裡，酒喝到喉嚨裡燒，心裡還是冷的。」過了很久，比莫干低低地說。

「有時候很想阿爸……」阿蘇勒說，卻怎麼也說不下去了。

比莫干拍了拍阿蘇勒的肩膀，看見他杯中只剩下小半杯酒了，吃了一驚，「你能喝酒了？以前你可不是這樣，一杯烈酒喝下去嗆得像是要死過去，酒對你來說跟毒藥似的。」

「我在東陸學的，我在那裡有幾個很好的朋友，經常一起喝酒。東陸的酒不像我們草原的酒那麼烈，有的喝著還有股甜味，有的喝著有蜂蜜的香氣，可是也上頭，喝多了天旋地轉。」阿蘇勒嘴角動動，笑笑，「有時候我們喝醉了就在紫梁河的河灘上躺著，你枕著我的腿，我枕著你的肩膀……南淮不冷，這麼睡也不會著涼，有一次一覺醒來，天還沒亮，看著很多很多的河燈從上游漂下來，都是紅紙折成的小船，有幾百幾千隻那麼多吧？那時侯使勁揉眼睛，不知道是做夢還是真的。」

「其實我也很想去東陸看看……」比莫干說。

兄弟兩個繼續喝酒，小口小口地抿，聽著帳外風如鬼嘯。

「我在東陸認識了一個女孩，我很喜歡她。」阿蘇勒忽然說。

「哦？」比莫干眼睛忽地一亮。

「她叫羽然。」

「羽姓？是羽人皇族的姓氏，大概也是流落到東陸的羽人貴族吧？」

「不太清楚，聽說倒是個公主，可她說她再也不能回寧州了，因為她父親死了，她的姐姐為了她也死了……她的家鄉已經不剩下什麼人了。這麼想著，就覺得她的心裡該比我難過多了。可她還是整天蹦蹦跳跳的，高興起來就唱歌，生氣了就罵人，好像一點也不憂傷。」

比莫乾笑，「跟蘇瑪可完全不一樣。」

阿蘇勒抓了抓頭，「是啊，可完全不一樣……永遠猜不透她心裡怎麼想的，可我很喜歡她，很想看到她，有時候找不到她會害怕，好像她是隻鳥兒，不知什麼時候就會飛走……」

「真是有趣的女孩。」比莫干說著，喝乾了杯中的酒。

阿蘇勒點了點頭。

比莫干忽然直視阿蘇勒的眼睛，眸子像是火一樣亮，「阿蘇勒，你是想跟我說你在東陸已經有了喜歡的人，所以我不必擔心，是嗎？你是想安慰我？」

阿蘇勒吃了一驚，不知如何回答。

比莫干也並不需要他回答，歎了口氣，在阿蘇勒頭上拍了一巴掌，「你是從小就是個很乖巧的弟弟，總是怕傷害別人，怕害了別人，卻不怕自己受傷。」

「我……我不是，我真是喜歡羽然……」阿蘇勒想我說出這話可也真不容易，第一次能對什麼人坦誠地說出這件事來，卻又被哥哥嘲笑了。

「不用說了，我聽得出來你是在說真話，你真喜歡什麼人，說到她的名字，聲音都不一樣。」比莫干說。

阿蘇勒呆住了，他聽見心底深處自己的聲音，那個聲音在念著一個人的名字。

「羽然……」他默默地念著，聲音在心底深處那個空落落的天地裡迴盪。

真的不一樣麼？他從沒有覺察，也許其他人早已經發現了。

阿蘇勒低頭看向自己的酒杯中，忽地一仰脖子把酒乾了，他迎上比莫干的視線，「哥哥要保護青陽麼？就像保護蘇瑪那樣。」

比莫干沉重有力地點頭，「是！我要保護青陽！我娶了蘇瑪，才有了一顆當丈夫的心，知道一個男人該保護他的女人。北都城裡有幾千幾萬個我這樣的男人，我若是對狼主低頭，也許能保全我自己，卻要連累幾千幾萬個男人和他們的女人。你有一半的朔北血，我卻不想對你隱瞞，我不信朔北人，他們凶狠得就像是狼，不講什麼信義。貴族們都說朔北人這次來不過要一些牛羊、要一些人口、要一些牧場。可我不信，只要我們放下手裡的刀，朔北人就會衝進城來，殺我們的男人，強姦我們的女人。我跟九王滅過真顏部，我們開戰前給獅子王送信，說只要他放下武器舉族投降，我們一定施以寬仁。可是我們心裡早已經想好，獅子王不會投降，我們去的幾萬騎兵也都沒帶著什麼寬仁的心，我們是去殺人的，我們是些渴望見血的野獸。如今我們換到了真顏部的位置，朔北人就像我當年那樣，是來殺人的。我的選擇跟獅子王一樣，我不會放下刀，除非我死了。」

阿蘇勒也點頭，「我也聽說我的外公蒙勒火兒是草原上數一數二的英雄，草原上的英雄，總是要殺很多人的……」

「那麼，如果你是我，你會怎麼辦？」比莫干抓住阿蘇勒的肩膀，「阿蘇勒，告訴我，如果繼承大君之位的是你，你會怎麼辦？」

阿蘇勒心裡一涼。他知道自己的身份特殊，哥哥的位置可以說是從他手裡搶去的，如果是在東陸，皇帝這樣問自己的兄弟，那些親王只怕要嚇得屁滾尿流地磕頭謝罪了。

猶豫一閃而過，他來這裡不是要遮遮掩掩的。

「如果我是哥哥，我也不會放下刀向朔北人屈服！」他看著哥哥，一個字一個字地說。

比莫干看著他的眼睛，許久，點了點頭，露出了笑容。

「你這麼說，我本該高興，可我卻沒法高興起來。」比莫干歎了一口氣，「剛才我們議事的場面你都看見了。幾個大家族為首，北都城的貴族裡一多半人都覺得我們該和狼主和談，無論花多大的代價，給牛羊，給人口，就算把北都城也讓給朔北部，好歹留下一條退路給青陽部。這一仗沒有打之前，我們只知道朔北部勢大，還不知道白狼團真正的厲害，想要和談的人總有些猶豫。現在不同了，木黎敗了，巴赫重傷，連九王的虎豹騎都被蒙勒火兒埋伏了，北都城裡還有什麼人有膽量和朔北部開戰？就算我堅持開戰，誰能領兵？」

阿蘇勒整理自己的衣袖，站了起來。比莫幹不知他要做什麼，吃驚地抬頭看他。

「哥哥，我十八歲了。我如果在北都城長大，十六歲的時候應該過燒羔節，痛快地喝一夜的酒，從此就算是大人了。我在東陸十年，學了十年的刀術，也學了十年的軍事……我不再是你眼裡那個小弟弟了，阿蘇勒·帕蘇爾現在是個可以為你出征的男人了。」阿蘇勒單膝跪在比莫乾面前，「哥哥，你會相信我這個小時侯沒什麼用的弟弟麼？」

比莫干看著阿蘇勒，彷彿看一個陌生人，他竭力想從阿蘇勒的眼睛裡看出些什麼，但是他看到的只是鐵一樣的堅硬。

他忽地一把抓住阿蘇勒的手腕，聲音微微顫抖，「阿蘇勒，你這麼說我很欣慰……真的很欣慰……可這不像你想的那麼容易，木黎做不到的事，北都城裡還有誰能做到？我不是不相信你，可我不想看著自己的小弟弟走木黎的路！」

「哥哥，不是我自負，如果巴赫將軍不受傷，如果木黎將軍還在，我只求跟在他們的馬後去為哥哥打仗。」阿蘇勒平靜地說，「但現在不是這樣，現在我們得有一個人站出來。我今天來找哥哥，是我昨天想了一夜，我已經有了把握，我要一萬個騎兵，還有全部的鬼弓，就足夠了，我可以打敗朔北部！」

「一萬個騎兵和全部鬼弓，」比莫干神情肅然，「阿蘇勒你明白你在要的是什麼麼？你要的東西絕不少。如果損失掉了，青陽將再也難以翻身。」

「我不能保證取勝，戰場上的事誰也說不準。但我明日可以在所有人面前演示我的戰術，說服他們所有人。至於一萬騎兵和全部鬼弓，我願意用我的命來交換，雖然我的命不夠做什麼，但是如果我失敗，我不會逃回來！」阿蘇勒深深吸了一口氣，「阿蘇勒·帕蘇爾也是草原人的子孫，把尊嚴看得比一切都更重要！」

比莫干仰起頭，深深地呼吸，用力攥拳。他低下頭發出一聲短促有力的低喝，雙拳捶地。

「夠了！」他猛地抬起頭，「我要聽到的就是這樣的話！我跟那些將軍和貴族磨了那麼久，就希望聽到這樣一句話！夠了！他們都可以閉嘴了！我的小弟弟已經說出來了！」

「班扎烈！」他對著金帳外大喝。

班扎烈應聲入賬，比莫干從懷裡摸出一根兩指寬的黃金令符，上面鐫刻著華美的飛虎紋。他把令符拋給班扎烈，班扎烈楞了一下，用力點頭，轉身出帳。

「哥哥？」阿蘇勒不解地問。

比莫干舉起手示意他不必多說，「聽。」

阿蘇勒和比莫干一起閉上眼睛，聽著外面的風聲。阿蘇勒忽地瞪大了眼睛，風聲裡激昂的馬嘶突出，鐵蹄聲風暴般襲來，那是上千匹戰馬一齊奔馳才會有的聲音，地面微微震動，火燭都搖晃起來。他猛地起身，按住腰間刀柄，敢在大君金帳附近鞭馬奔馳的人極少，這樣大隊騎兵忽然到來，唯一的可能是作亂。

「跟我來！」比莫干拉著他出帳。

金帳的簾子揭開，阿蘇勒驚得退了半步。外面雪塵揚起到一人高，數千匹駿馬正高舉火把，圍繞金帳奔馳，每個騎兵都罩著赤紅色的大氅，鐵刀鐵甲，甲冑上反射著懾人的寒光。比莫干緊緊抓著阿蘇勒的手腕，站在金帳前，拔劍指天。數千騎兵一起拔出佩刀在頭頂旋轉，放聲高呼。

比莫干看著阿蘇勒，眼裡滿是驕傲，「他們有一萬人，每人都有兩匹好馬，一件東陸匠人打造的上好鎧甲，一口折鐵刀。」

「這是哥哥練的兵？」阿蘇勒明白過來。

「不錯，這一萬騎兵，是我當王子的時候練的，我在他們身上花了十幾年的心血，十幾年裡總是咬牙切齒地想要用這支軍隊要了旭達汗和那些大汗王的命。」比莫干搖頭，「可是我殺死大汗王們的時候才發現這些人也老了……根本無須一萬個武士，看見我提著刀走進帳篷，他們就嚇得跪在地上求饒了。想來有點可笑，我十幾年的心血得到的是一支沒用的軍隊……」

阿蘇勒忽然想起了什麼，「哥哥……台納勒河那一戰，這些騎兵沒有出戰……」

「是啊，」比莫干低低地歎了口氣，「這就是為什麼我沒有足夠的膽氣去斥責那些擁兵自重的大貴族……」

他拍了拍阿蘇勒的肩膀，「你已經猜出來了，猜得沒錯，那些人想保留自己的實力，我也想……我對於木黎能否打勝那場仗沒有把握，我是青陽大君，我可以賭上自己的命，但我不敢賭蘇瑪的命，如果我沒有了這一萬人，我這個新即位的大君在北都城裡就沒有任何地位可言，如果我死在台納勒河邊，那些人會把蘇瑪捆起來獻出去作為求和的條件。所以我只帶了一百人，剩下的人如果得到我戰死的消息，就會保護蘇瑪從南門撤退。」

他無聲地笑了一笑，沉默了一會兒，「阿蘇勒，你可以嘲笑我。」

阿蘇勒看著他，搖了搖頭，「誰能嘲笑誰呢？誰沒有懦弱的時候？誰沒有懦弱的理由？」

「阿蘇勒，現在你的麾下有一萬個騎馬的男人了！你還會有一千名聽你指揮的鬼弓，這是我所有的一切了。」比莫干解下自己的佩劍遞了過去，「這是阿爸用過的劍，木黎也用過，拿著！也拿著你哥哥的命和蘇瑪的命！」

阿蘇勒伸手抓過那柄重劍，毫不猶豫，隨即單膝跪下。

「別跪我。我們不是主子和奴僕，我們是兄弟。」比莫干說，「此外，答應我一件事。」

「什麼？」

「明天你不用向任何人演示你的戰術，也不要把你出戰的計劃告訴別人，」比莫干壓低了聲音，目光閃動，「我想，我們中有內賊。」

「內賊？」

「你不覺得太巧了麼？恰恰在台納勒河邊，朔北人最後的戰場上，埋伏著白狼團。那一戰的前一半和木黎的計劃一模一樣，木黎只有一點沒有想到，他沒有摸到白狼團的位置。而白狼團，恰恰就出現在最要命的地方，那是一口斷喉的刀，埋伏在雪地裡足足半日。如果不是預測到最後的戰場是在那裡，狼主不會讓他的武士們付出那麼大代價。」比莫干盯著阿蘇勒的眼睛，「是誰告訴他的？」

阿蘇勒緩緩地打了一個哆嗦，一直寒到心底深處，「是誰告訴他的？」

「金帳裡議事的人都覺得有內賊，幾個大貴族這麼想，九王這麼想，旭達汗貴木這麼想，巴赫巴夯這麼想，我也這麼想，」比莫干低聲說，「但我知道內賊恰恰在他們之中，我不能相信他們中的任何人，甚至我自己都有嫌疑。但是你沒有，阿蘇勒，那時候你剛從東陸趕回來，直接衝上了戰場，你現在是我最相信的人。我等著你的好消息。」

「是！」阿蘇勒低喝。

比莫干扯起他，揮手令騎兵們撤去，拉著阿蘇勒又回到金帳裡，「大事說完了，我們兄弟聊聊，既然有好酒量，就多喝一點！」

阿蘇勒忘記了那天晚上兩人喝了多少酒，只記得天將黎明的時候，他搖搖晃晃站起來要出帳，只覺得天旋地轉，酒罐酒杯散落一地。

「阿蘇勒，其實若不是最近發生一些事，昨晚我可能沒法這麼坦蕩的跟你說蘇瑪的事。」醉眼迷濛的比莫干帶著笑站起來拉他。

阿蘇勒皺了皺眉頭。打了個酒嗝，「怎麼了？發生了什麼事？」

比莫干看著他的眼睛，慢慢地露出笑容，雙手按著他的肩膀，壓低了聲音，像是要跟他分享一個最大的秘密，「你不用再安慰我了，我也不能告訴你發生了什麼。但是我終於明白蘇瑪心裡是喜歡我的，她看我的眼神越來越像看自己的丈夫，她答應我幫我生一個兒子。」

阿蘇勒感覺到自己的肩膀忽然僵硬，有什麼冰冷的東西擊穿了暖洋洋的酒勁。他忽地清醒了，被酒催起來的熱血慢慢地從腦袋裡流回身體各處，慢慢地冷卻。他看著比莫乾笑著笑著要往金帳後去，那個側門通向斡爾朵的白帳。但是比莫干沒能成功，他走到黃金寶座邊就撲在地上嘔吐起來，沉沉地睡去。

阿蘇勒忘記自己在那裡站了多久，而後他轉身出帳。外面天色已經微微亮了起來，正下著細雪。他仰起頭默默地看著飄雪的天空，覺得天地俱白，天地俱老。

三

十二月二十一，清晨。

阿蘇勒在北都城的城牆上向北眺望。這是這個冬季裡難得的晴天，晶瑩的雪反射著朝陽的光輝，平靜得讓人感覺不真實。以往逢上冬季裡的這種日子，北都城裡的大貴族們都牽出獵狗和駿馬，帶著奴隸們出去狩獵，稱作「冬狩」。冬狩與其說是為了獵物，不如說是為了在難得的暖洋天裡活動筋骨。阿蘇勒小時候最喜歡冬狩，他被放在父親的馬鞍上，看著身邊的人錦衣駿馬，高張旗幟，弓袋裡露出金或者銀包角的好弓，馬鞍插袋裡成排的長尾羽箭也顯得特別威風。獵狗歡快地跑前跑後嗅來嗅去，男孩子們縱馬比賽，馬後總是傳來大人的呵斥。

現在回想小時候的事，有種做夢的感覺。

他微微瞇眼，側著陽光照來的方向，眺望視力所及的最遠處。在這樣的天氣下，他可以看到大約五里遠近。五里外有些模糊的影子，似乎在雪地裡來往逡巡。

「不花剌，你能看清麼？」阿蘇勒問身邊的鬼弓首領。

「是白狼，大約幾十匹，他們在啃屍體，沒有人。」不花剌說，他的目力遠比阿蘇勒要好。

「這幾天一直都有狼來吃屍體麼？」

「晴天的時候幾乎都能看見，少的時候幾十匹，多的時候百十匹一起。我們的斥候冒險出城看過，被啃過的屍體都不成樣子了，狼喜歡吃內臟，就把屍體一具具地撕開。」不花剌說。兩天之前，大君命令他和他的鬼弓接受阿蘇勒大那顏的命令，不花剌沒反對，雖然他有些擔心這少年戰場上的經驗不足，不過他也相信這位大那顏的勇氣，而且莫速爾家的兩位鐵牙武士巴赫和巴夯都當即表示了絕對的支持。

阿蘇勒點了點頭，沒再說話。

不花剌猶豫了一會兒，「大那顏問大君要了鬼弓和一萬騎兵，大君同意了，不花剌就一定聽大那顏的軍令。但我們至今都不知道大那顏的戰法，心裡不安靜。木黎將軍在台納勒河邊的一戰，出動青陽幾乎十萬騎兵，還是沒能取勝，我們現在只有一萬騎兵和一千鬼弓，大那顏準備怎麼辦？若這是秘密，大那顏不告訴我也沒事。」

「我可以告訴你。」阿蘇勒平靜的說，「只靠一萬一千人我沒有把握擊敗白狼團和朔北騎兵。」

「那然後呢？」

「但我有把握殺一個人，」阿蘇勒轉頭看著不花剌，「我要進行一場刺殺，目標是朔北狼主。」

不花剌微微一怔，「刺殺？」

若不是阿蘇勒那雙靜如止水的眼睛，不花剌幾乎以為這是個玩笑，哪有浩浩蕩蕩的萬人大軍去執行一場刺殺的？

「在東陸戰術裡，這被稱作『穿心』。」阿蘇勒說。

不花剌搖搖頭。草原上英雄對決，講究的是一個「勇」字，馬一拍刀一舉，一往無前，要說戰術是老祖宗從狩獵裡總結出來的經驗，沒有太多的名頭。不花剌也跟其他將軍一樣，靠著幾本東陸流傳過來的兵書自學過幾年陣法，不過最後也只是從圖紙裡隱隱約約抓到了點皮毛，精深的東西他不懂。

「求教大那顏了。」他只好說。

「其實很簡單，風炎皇帝第二次侵入北陸，用的就是『穿心』的戰術。那時候我們草原人仗著馬快，以游騎戰術著名，風炎皇帝如果要不斷地應付我們的游騎騷擾，推進的速度就會大大地變慢，所以他選擇的辦法是不管，令他麾下『羽林上將軍』蘇瑾深帶領全軍精銳走了幾乎一條直線向著北都推進，如果當時真被他以穿心戰術攻下了北都，其他部落可能都會投降了。」阿蘇勒說，「朔北狼主對於朔北軍的號召力和當時青陽部對於草原上各個部落的號召力是一樣的，以我的判斷，只要我們殺死狼主，朔北軍就會軍心潰散，不戰而逃。」

不花剌想了一會兒，「大那顏的意思，穿心之陣是靠速度，藉著新上陣的銳氣直接衝入對方本陣，斬殺敵酋。可是蒙勒火兒幾乎時刻都跟他的三千狼騎兵在一起，除了薛靈哥種的戰馬，其他的馬見了狼群就會驚恐地四處奔逃，隊型就亂了。」

阿蘇勒點了點頭，「我想到了，白狼團的最大優勢還不是戰鬥力，而是馬天生怕狼。我曾經到過台納勒河的西岸，看了一眼那個戰場，昨夜我把整個地形畫成了圖。」

他從懷裡掏出一張光板羊皮，向不花剌展示那張手繪地圖。他繪製地圖的本事傳自息衍，息衍又是跟白毅學的。白毅可以把整個殤陽關乃至於周圍的山川河流一齊繪製成兩人高的大圖，阿蘇勒有白毅三四成的本事，整整一張羊皮上被標滿了記號，涵蓋了台納勒河直到北都城一帶的地勢。

他在地圖上指點台納勒河的西岸，「當時的戰場在這裡，從台納勒河往西不過一里。白狼團出擊之前，我們的騎兵有絕對的優勢，白狼團進入戰場後，我們在人數上依然比對方多了兩萬人。我們第一陣輸，輸在沒有事先覺察白狼團的埋伏，中伏之後武士們心裡畏懼了，戰馬也怕狼，他們還沒有近身，我們的軍心已經潰散。」

「馬兒怕狼，那是天性，何況是白狼團的狼。」不花剌說，「當時我看見那些狼，心裡也涼了，想這下子是完了。」

「我在東陸曾遇見過同樣的事，大群的戰馬失去控制，和發瘋一樣。但是一位東陸將軍發現只要把馬的耳朵塞住，就可以讓馬安靜下來。」阿蘇勒看著不花剌的眼睛，「我們要蒙住馬的眼睛，塞住它們的耳朵，把它們的鼻子也纏上，讓戰馬只聽從武士的指揮，一路前衝。」

「那樣馬豈不成了瞎子？」

「我們要的就是瞎子，」阿蘇勒把兩枚綠色的藥丸放進不花剌手心，「將軍一定明白，要在戰場上活命，害怕是沒有用的。東陸將軍們說，沒有死志，難覓生門！」

「沒有死志，難覓生門？」不花剌看著阿蘇勒的眼睛，默默地念叨這句話，點了點頭。他把藥丸湊到鼻子邊，聞到一股泛著腥氣的香味。

「昨天晚上做的，用女人的香粉，混合了面和一些魚腥草磨的粉，放進馬的鼻孔裡，每個鼻孔一顆，再裹上紗布，能把一切味道都吸掉。」阿蘇勒說，「出擊之前，你的每個人都會得到兩顆。」

不花剌在手心裡把玩那兩顆藥丸，目光忽然一閃，「大那顏單獨把我叫到這裡來，解釋戰法，給我看這些藥丸，是有原因的吧？」

「當然有，」阿蘇勒平靜的說，「因為在我的戰法裡，最後殺狼主的人是你。」

「我？」不花剌瞳孔放大，感覺到全身的血流加速了。

阿蘇勒看了他一眼，從袖子裡摸出一截炭筆，在光板羊皮的背面勾畫陣形，「我會以矢形陣出戰，大汗王帶五千虎豹騎為左鋒，木亥陽帶三千虎豹騎為右鋒，居中的是從奴隸和牧民裡新招的騎兵，他們組成這支箭矢的箭桿，巴赫將軍帶領三千騎兵在陣後組成它的尾羽，隨時準備馳援。」

不花剌搖頭，「中間是新軍？那些奴隸和沒有受過訓練的牧民？他們一看見狼撲過來就會嚇得隊形混亂，只能任朔北部屠殺！」

「朔北人也會發覺這一點，左鋒和右鋒雖然人數不多，但都是精銳，一時間很難吃掉，中軍確是實力不強的新軍。他們會選擇用騎兵從左右翼包抄，把新軍組成的箭桿……」阿蘇勒從不花剌的箭壺裡拔出一支箭，拔出小佩刀削為兩截，「從中斬斷！而後把我們的軍隊分成兩部包圍，他們的兵力佔優，足以做到這一點。」

不花剌點點頭，「若是我是朔北部領軍，我也會這麼做，避開左右鋒的銳氣，騎兵迂迴，從兩側交叉斬切中軍。」

「那是我所需要的，」阿蘇勒把那個鋒矢陣的前半截「箭桿」描粗，「我會把大君交給我指揮的一萬精銳騎兵隱藏在中軍的前一半。他們斬斷『箭桿』之後，會首先集中兵力吃掉較弱的後半截，這會佔用他們的多數騎兵。那時候，左右鋒向兩側裂開，這一萬精銳騎兵會暴露身份，從正面全力刺穿敵軍，直指敵軍陣後的呼都魯汗。」

不花剌看著那陣形圖，心裡一動，「明白了，這時候這陣就不再是箭矢，而是一條毒蛇，那一萬騎兵就是蛇信！」

「不，蛇信還不在那裡，」阿蘇勒指著左鋒，「真正的蛇信隱藏在左鋒下，你的一千名鬼弓隱藏在九王的虎豹騎後，當一萬精銳騎兵就要刺穿敵軍的陣心時，白狼團一定會出擊，就像在台納勒河邊一樣。他們總是會走側翼，從側面直插我們的陣心，戰馬畏懼馳狼，他們再明白不過，來時會非常有自信，決不考慮防禦，只是進攻、進攻、一味的進攻！他們會選擇九王一側，因為『青陽之弓』的敗退會逆轉整個戰場的形勢。而狼主會親自帶領白狼團，這時候沒有得到藥丸的虎豹騎會後撤，左鋒會裂開，僅剩下你的一千個射手。你會發動最後的攻勢，帶領全部人向狼主馳射，那時候他的騎兵要麼在圍攻『箭矢』的後半截，要麼就和我們的一萬精銳苦戰，白狼團和騎兵被隔開了，你有一千個善於射箭的男人，而且不怕他們的狼，狼主會非常吃驚地發覺你就在他不遠處，你有足夠的機會殺死他，你的一千人每個瞬間都能射出一千支箭，把它們全部指向狼主吧，只需要一箭命中！」

不花剌愣了很久，猛地擊掌，「我懂了！他們想切碎我們的時候，我們反過去切碎他們！」

「是，」阿蘇勒說，「這是我老是息衍教我的陣形，他稱它為『碎箭』，當我們的箭矢陣被切碎的時候，箭矢的碎片反過去切碎敵人的軍隊，只要我們合理地配置精銳人馬，就可以做到！我們所有人組成的箭矢陣形發起『穿心』之擊，但是一邊前進一邊分裂，把敵軍騎兵拖入混戰的泥潭，箭矢中隱藏著一根針，就是你，箭矢碎掉，你就炸了出來，刺向敵人的眼睛！」

「我將不辱使命！」不花剌半跪下去。

有個孤零零的掌聲在他們背後響起，緩慢而有力，跟著好些掌聲紛紛響起。阿蘇勒和不花剌回頭，看見比莫干帶著一幫從人剛剛登上城牆。

「阿蘇勒，你在東陸真的學了些了不起的東西啊！」比莫干讚歎。

他走到不花剌身邊，從自己的箭囊中抽出一支箭抵到不花剌手中，「看看合用不合用。」

箭落到不花剌手中，微微一沉，不花剌的眼睛一亮。

「用銅鑄造的箭簇，刃口細長，足夠射穿鐵甲，還加厚了脊，比普通的狼牙箭重，射的更遠，力量更大，帶倒刺，射進肉裡沒法立刻拔出來，銅銹蝕了還會有銅毒。」不花剌微微點頭，「真是凶險的武器，哪裡弄來的？」

「台戈爾大汗王他們準備的，據說是模仿東陸晉北國的一種破甲箭『松針』，很花錢的東西。原本這些箭是要射在我身上。」比莫干說，「命令所有鬼弓，換用這種箭，我們有大概五萬支，每人可以裝滿兩個箭囊。」

「全部射向蒙勒火兒麼？」不花剌明白了。

「五萬支箭，你要親眼看見其中有一支紮在蒙勒火兒·斡爾寒的肉裡，才能回來！」

不花剌把那支箭納入自己的箭囊，「我們是大君放出的獵鷹，如果不能抓掉獵物的眼睛，又有什麼臉回金帳來？」

「好，就讓獵鷹們盡情地展翅高飛！」比莫干按了按阿蘇勒和不花剌的肩膀，「我不耽擱你們的時間，出戰前，還有好些事要做。」

他轉身離去，後面跟著的奴隸把一捆捆的破甲箭扛到城下。他們都在肩頭墊著厚厚的氈子，以防不慎被那些危險的鋒鏃劃傷。

「大那顏，我去清點箭數。」不花剌一躬身，跟著比莫干下城。

走了幾步他回過頭來，「進攻的時間是？」

「後天凌晨，天沒亮之前，你們聽見夔鼓敲響，就帶兵到城下集合。」

「我會等著夔鼓聲。」

所有人都走了，只剩下阿蘇勒一個人站在城頭上，他眺望遠方，深深地吸了口氣，緩緩地打了一個寒戰。

一個武士悄無聲息地走近阿蘇勒身後，「大那顏在想什麼？」

「哈勒扎？」阿蘇勒回頭看了一眼，「你來了……我只是在心裡有點靜不下來，『碎箭』之術，是最精妙的，也是最危險的。我從沒有真正用過，卻要上萬人跟著我拿命去賭。以前將軍開書塾，我和姬野時不時逃課，將軍就罵我們說，總是書到用時方恨少，你們有一天要指揮成千上萬人了，敵人衝到面前不知道該如何了，就會後悔何不早把兵書讀透些。當時以為是老生常談，現在已經開始後悔了。」

「大那顏也是上過殤陽關戰場的英雄啊，東陸十萬人的戰場都見過，這裡也一定行的！」哈勒扎說。

「可那時候姬野、息轅還有將軍他們都跟我在一起啊，」阿蘇勒輕聲說，「這時候真想他們在我旁邊，哪怕一個也好。」

「嘿！說什麼呢說什麼呢？領軍的大人物，可別說什麼喪氣話啊。」一個粗豪跳脫的聲音響起在不遠處。

巴夯帶著自己的兩個兒子走了過來，看了哈勒扎一眼，一把摟住阿蘇勒的肩膀，大力拍著他的胸口，把阿蘇勒拍得喘不上氣來。

「第一次自己領兵，總有些怕，放不開手腳。我當年也跟你一樣，帶了兩千騎兵，思前想後，手腳都不知道往哪裡擱，挨了哥哥好一頓訓。」巴夯笑，「不過也別擔心，我雖然不如哥哥有謀略，可我也姓莫速爾，我家裡還有巴魯和巴扎兩個小崽子，都陪著你上陣。東陸人說，一扇籬笆三根樁子，我們就算你的三根樁子！」

「我也不是怕……我只是有些想念他們。」阿蘇勒輕聲說著，眺望南方，看著天空裡的鷹如黑色的閃電一樣撕開流雲斜刺天空。

夜深人靜，北都城外的高地上，蒙勒火兒坐在巨狼之上，放眼眺望。山碧空看著蒙勒火兒的眼睛，那雙泛著血紅的眼睛裡映出遠處天幕下的城池，異常的平靜。

「狼主已經在這裡站了很久，斗膽請問，狼主在想什麼呢？」

「我在想一些奇怪的事。」蒙勒火兒低聲說。

「敢問什麼事是狼主所說的奇怪的事？」

「我的一生裡，無時無刻不在想著踏進那座城。那是草原上最美的女人，只能屬於配得上她的男人。其中有兩次我感覺到我接近了，伸手就可以觸到她，」蒙勒火兒向著天地盡頭燈火隱約的大城伸出了手，像是要越過漫長的距離去撫摸它，「撫摸她的身體，感覺她的溫度，聽她低著頭哭泣……那樣我心裡的乾渴才能稍微平息。」

他巨大的手在空中慢慢翻轉，緊握成拳，「真近啊……」

「東陸人說，天下唯有德者居之，草原上的人說，寶刀要在最勇敢的人手裡。北都城注定是狼主的，所以我不遠萬里去北荒，只為成為狼主的僕從。」

「是我的，又如何呢？」蒙勒火兒問。

山碧空微微一怔，沒有說話。

「三十年前我敗於郭勒爾，那以後我就帶著狼群走在荒原上，走了三十年。有一天我死了，我的狼會吃了我的屍體，我的肉會讓它能在荒原裡走得更遠。我和我的武士都不能停下，我們不能留在那個城裡，就算那個城屬於我。有時候我會因此仇恨郭勒爾還有那個叫阿堪提的男人，他們經過再多的戰鬥，總能回到自己的帳篷裡，睡在自己女人身邊，得到片刻的休息。」

「可我不能改變，這就是我的人生！」

「狼主這樣的英雄，也會後悔自己的人生麼？」山碧空沉默了很久，「我們跋涉了半年，從北荒回到這裡，距離北都城只差最後一步的時候，狼主卻露出了放棄的意思？」

「不，我依然想要佔有她……不為什麼，就算我無法擁有她，可我可以感覺到我心裡的飢渴，就像幾十年前一樣，火一樣燙，一點也沒有平息。我要佔有她！否則我將遺憾地死去！」

「狼背上的勇士蒙勒火兒·斡爾寒，傳說中他的鉞上染過上千人的血，可他也會在深夜裡站在即將屬於自己的城池前思索。這很多人都不會相信吧？」

「一個人在最北的地方待了很多年，總會有很多時間想事情。」蒙勒火兒扭頭看了山碧空一眼，「山碧空，你知道自己是什麼人麼？你到底是販賣死亡的商人，還是救世的神使？」

「有時候這兩種人並沒什麼區別。」山碧空淡淡地說。

「有意思，你說話總是很有意思。」蒙勒火兒淡淡地說，再次看向遠處的北都城，「已經過去三天了，青陽部會打開城門嗎麼？」

山碧空也遠眺，緩緩搖頭，「不，帕蘇爾家族的子孫還沒有那麼懦弱，郭勒爾·帕蘇爾的勇氣仍會鼓舞他們，他們會冒著被屠城的危險發動進攻。他們必然進攻，因為城裡有幾十萬人，很快糧食就會被耗盡。」

「他們還會採取木黎那樣的戰術嗎麼？」

「不，他們已經看到木黎的失敗了，不會重複上次的路。」

「那他們會怎麼進攻？」

「不知道，」山碧空微微搖頭，「但是世界上有諸多取巧的戰術，卻有一種不可戰勝的東西，那就是絕對的力量。」

他緩緩起身，手用力揮向前方，「我們將摧毀他們，從軀體直到靈魂！」

蒙勒火兒緩緩地抬頭，看著忽然間如將軍臨陣般的山碧空，這一刻山碧空的威嚴彷彿覆蓋整片草原。

「青陽還有虎豹騎，還有鬼弓，還有鐵浮屠，是什麼讓你如此有信心？」蒙勒火兒沒有被那股威嚴干擾，他冷漠地問。

「我們有援軍！為了兌現對狼主的許諾，教宗從東陸為狼主送來了援軍，他們剛剛抵達。」山碧空揮手指向後方。

蒙勒火兒慢慢地扭頭，他的耳廓微微震動，他聽見背後傳來風吹動衣角的聲音、風在金屬鋒刃上流過的聲音、戰馬鐵蹄踐踏積雪的聲音。除此之外，一切安靜，這是一支精銳至極的隊伍正在逼近，他們不說話，甚至不大聲呼吸，連他們的馬都不發出聲音。

漆黑的天幕下，一支騎隊緩緩登上了高地，他們有數百人，每個人都是漆黑的漆黑的大氅，大氅的風帽遮擋了他們的臉，大氅下則露出純銀包裹大的弓梢和籐蔓花紋的華貴箭囊。他們列隊完畢後，一齊在馬上彎腰，向蒙勒火兒致敬。

「揭下你們的風帽，讓狼主看看你們的臉。」山碧空說。

那些人抖開了漆黑的大氅，露出淡金色或是銀白色的頭髮，手工精美的漆甲，以及肩甲上的青翼家徽，當然，最亮眼的還是他們的弓，那些精美的長弓遠超過草原人所用角弓，能把箭射的更遠更有力，讓箭路更直。

「羽人？」蒙勒火兒沉默了片刻，露出一絲冷冷的笑意，「有意思。」

上百年來，這還是第一次有成建制的羽人軍隊踏上了瀚州草原。蠻族和羽族這對數百年來的宿敵，如今只隔著十幾步，卻沒有急於張弓搭箭去對射。

四

十二月二十三，夜半。

不花剌坐在自己的帳篷裡，輕輕地撫摸著新弓的弓弦，等待著那聲音。他已經做好了一切準備，穿好甲冑，給木黎留下來的那匹透骨龍喂足了草料，把木黎留下來的狼鋒刀插進自己的刀鞘，用破甲箭裝滿父親傳給他的箭囊，給一張新選的好弓緊好弦，上好油。他隨時可以衝上戰場，只等夔鼓敲響。

今夜北都城裡能上陣的男人都不會入睡，都在等待。這可能使他們最後一個獲勝的機會，必須盡早決戰了，備戰消耗了大量的糧食和馬草，剩下的儲備已經越來越有限。

距離黎明大約還有一個對時，不花剌猜測決戰的時間會是凌晨。這次出戰的準確時間沒有向任何人公佈，應為擔心消息外洩。貴族們和將軍們心照不宣，木黎的慘敗源於被白狼團埋伏，有人洩露了木黎的戰術，而且在北都城裡的地位不低。木黎已經小心地保密，直到出戰前一刻才下達各種命令，能夠準確知道最終決戰地點的，不會是一般人。

入夜前，大君忽然派人賞了鬼弓一千人五百隻羊和兩百壇古爾沁烈酒，如今羊肉和烈酒的香氣正飄在這間帳篷裡。不花剌知道這是為什麼。因為他們這些人能活著回來的可能不多。

這兩天他在腦海裡不斷勾勒那戰術的最後一瞬，左峰的虎豹騎大隊忽然崩散，在白狼團最驕傲最狂妄的時候。一千個黑衣的射手從崩散的左鋒裡突出，直插白狼團的心臟，蒙勒火兒所在的位置，破甲箭如同低飛的蝗群。對方會用弓箭和迴旋的鐵斧反擊，他多年來的兄弟會一個接一個從馬背掉下，他們就像一支鐵箭，射到了堅硬的甲冑上，不斷鑽入，不斷磨損，只需在箭鏃磨損之前鑽透那甲冑，就是勝利。

不花剌希望射出最後一箭的是自己，即便隨後他就會死在敵人的箭下。他不畏懼，而他想用這一戰為那個死去的老奴隸，還有他的三千個孛斡勒證明些什麼。

他記得那一刻他撲向那個老人，想要大吼些什麼，可已經來不及了。那腔噴湧的頸血襯著蒼白的天空，華美而悲傷。

不花剌深深的呼吸，不想在決戰前總想著那些令人難過的場面。

帳篷簾子被人掀開了，一個人影閃入，「不花剌將軍，請帶著你的鬼弓出北城門整隊。」

那是阿蘇勒大那顏的一個伴當巴魯，如今已經是北都城裡出名的武士了。

「不是會擊鼓麼？」不花剌起身。

巴魯把一隻金箭遞給不花剌，「出城的命令由我一一送給各位將軍，前後時間不同，所有人都整隊完成，才會擊鼓出發。」

「擔心消息外洩？」

巴魯點了點頭。「不要點太多火把，能看清就可以。」

不花剌為首，一千名鬼弓組成的騎隊在北都城的馬道上行進。整個北都城都在沉睡，但是男人們都已經策馬離開了寨子，他們竭力保持安靜，馬蹄上都裹了棉花和皮子，人馬都銜枚，不打很多火把，見面也不招呼。越來越多的旗幟彙集過來，不同的家徽，不同的顏色，武士們以眼神致意，向著北門方向前進。

不花剌覺得振奮，摸了摸箭囊裡那些危險如毒蛇的破甲箭。他從著沉默的行軍中到希望，他們現在就像潛行的刺客，等著朔北人發覺他們開始進攻時，想必會大吃一驚，措手不及。

大軍開至北門外，在巴魯和巴扎的指揮下部署在各自的位置，不花剌從未見過草原人列這麼複雜的陣，每一個細節似乎都飽含深意。他瞪大了眼睛，竭力想從中領會什麼，但腦子裡一團亂糟遭，就像要用武士粗糙的大手去解開一個糾結的絲線團那樣，無從下手。

紫黑色的驪龍走到他身邊停下，一身甲冑的阿蘇勒和不花剌對視一眼。

「大那顏也親自出戰？」不花剌說。

「我的老師說，真正將軍從不在陣後，因為不在戰鬥最激烈的地方，聞不到戰場上的血味，看不到一個個人倒下，就不能理解戰場，下的命令也就靠不住。」阿蘇勒說，「如果被姬野知道我坐在城裡指揮，他會嘲笑我的。」

「姬野？」

「我的一個好朋友，就是來劫法場就我的那個傢伙。」阿蘇勒笑笑。

不花剌點點頭，「大那顏會在什麼位置？」

「我會在中軍，帶領鐵浮屠和哥哥給我的一萬騎兵，等我們前後軍被切斷，我會帶隊往前衝。」

不花剌吃了一驚，「不行！那是最危險的位置，如果大那顏有事，誰來指揮？」

阿蘇勒搖搖頭，「一旦開戰，依這個陣型，我們就不需要指揮了，沒有人能指揮得過來。敵人和我們都會陷入混戰，每一部都會分散，兩軍被互相切割開，只要將軍能夠在準確的時間突入，直插白狼團的陣心，我們就有獲勝的希望。」

不花剌沉默了一會兒，「大那顏，縱然你不怕死，也不必這樣。你不是一般武士，你是帕蘇爾家的後代，原本能當上大君的人。」

阿蘇勒低頭，笑了笑，「我這樣的人，當大君，不是會害了人多人麼？我也不是不怕死，但是我這樣年輕沒經驗的人，如果不在那個位置，憑什麼讓大家都相信我呢？我需要大家都相信我，如果大家心裡懷著疑惑，我們的希望就沒了。」

他仰起頭，對著黑沉沉的天空吐出一口氣，「姬野說我總是沒信心，覺得自己什麼用都沒有。有這麼一個機會讓我覺得自己有用，我是很開心的。」

「那些是白狼麼？」阿蘇勒遙遙指著北面。

天空已經微微地發白，以不花剌銳利的鷹眼，隱約前方幾里的地方有些黑色的影子逡巡著。

「是，是白狼，是趁夜出來啃食屍體的，」不花剌看了很久，點了點頭，「一般主人不會跟著，那些畜生應該不會發現我們是在列陣。」

「嗯，最好敵人沒有察覺前，我們已經逼近他們的營地，這樣他們來不及設置什麼埋伏，」阿蘇勒說，「營地的位置絕對可靠麼？」

「絕對可靠，台納勒河一戰後，我們有個出色的斥候藏在雪地裡，跟隨後撤的朔北人，摸到了他們營地位置。這些天我們一直派人悄悄地監視著。」

阿蘇勒微微點頭，又皺了皺，「有點奇怪……為什麼我覺得今天來吃屍體的狼比以往要多不少呢？」

不花剌跳上馬背觀察遠處，一一點數那些黑影。他心裡湧動一股難言的不安，阿蘇勒說得沒有錯，以往城外吃屍體的狼最多只有百十匹，而此時那裡遊蕩的影子至少有兩三百，而且還在增加。黎明已經到來，天空一片暗白色而草原一片漆黑，地平線漸漸地清晰如刀刃，不花剌親眼看著一匹又一匹馳狼的影子躍上地平線，加入那個啃食屍體的狼群。他估計狼群的數字已經超過五百匹的時候，意識到出了問題。

「大那顏！回撤吧！此時不能出戰！」不花剌回頭看著即將成形的鋒矢之陣，「有什麼不對！狼太多了！」

「我知道，你看那裡。」阿蘇勒臉色微微發白，指向遠方。

不花剌順著他的手指看去，心底一股寒氣翻湧著上來，嗆到他的喉嚨裡。那是一個比其他巨狼都更高、更魁梧、更威嚴的影子，正以帝王般的姿態踏上地平線，它走得緩慢而有力，每一步都踩得雪花飛散，它在風裡抖動身體，馬鬃似的長毛像是戰旗般飛動。它的背後，一輪紅日正冉冉升起，它的背上，坐著一個黑色的人影，隱約可以看見那人的手中，提著森嚴的大鉞。

狼中的皇帝站定了，仰著頭對著初升的太陽發出了吼叫。所有的狼都向它靠近，跟著它嘶吼起來。整隊中的青陽武士們都怔住了，狼後聲海潮般湧來，像要將他們吞沒。

數百匹數千匹的狼狂奔著登上高地，和先前啃食屍體的狼群匯合，跟著狼群出現的，是提著戰斧和巨鉞的男人們，他們一個接一個地跨上狼背。第一個出現的男人把一桿破碎的大旗用力插入雪地，旗桿沒入了小半，騎狼的男人們在那面旗下匯合。

「白夜蒼狼旗，」不花剌覺得自己心底的恐懼像是個水泡那樣幽幽地從極深處浮了起來，「那是朔北狼主！整個白狼團都在那裡！」

九王厄魯策馬疾馳而來，「回撤！回撤！不能進攻！他們已經有了準備，我們進攻的時間被他們知道了！」

阿蘇勒的臉色蒼白，嘴唇微微抖動，搖了搖頭，「不能回撤。」

「這不是作戰的時候！」九王焦急而憤怒，「你和蒙勒火兒對面過麼？那不是人，是一個魔鬼！」

「來不及了，」阿蘇勒指向後面的北都城門，「我們在城外足有三萬人的軍隊，都要通過那個城門，我們就算從現在開始回撤，也要很長的時間才能撤進城裡。我們一大半人還沒進城的時候，白狼團就會從我們的背後殺到，如果我們殿後的人擋不住白狼團，狼群就會跟著潰退的人進入北都……狼進了北都，結果會怎樣？」

「內奸！」九王低吼，「第二次！我們被出賣了！」

青陽軍中一陣騷動。

三人一齊看向遠處，那裡又多了一面大旗，呼都魯汗的黃金蒼狼旗之下，朔北部的騎兵們正在彙集，那些雄峻的薛靈哥戰馬圍繞著黃金蒼狼旗小跑，這個圓形的騎兵大陣漸漸從幾百人變成上萬人，武士們奔馳著，狂呼著，和不遠處沉默入生鐵的白狼團鮮明對比。

巴赫、巴夯和木亥陽都策馬而來，青陽部的將軍們都已經明白了眼前的處境。他們不必交談，只用焦慮的眼睛交流，而後一齊看著阿蘇勒。

阿蘇勒低著頭，沉默良久。

「關閉城門。」他下了決心，抬頭環顧四周，「仍舊按照原來的戰術，和朔北部在城外決戰。」

將軍們彼此間對視幾眼，一齊躬身向阿蘇勒行禮。他們都是見慣戰場的人，只要稍微思考，就這道這是唯一的辦法。

「總說要為青陽盡忠，卻沒有想過真要盡忠的一日是這樣的，」九王清冷的臉上漠無表情，「我們這些人，也曾在戰場上為了戰功而爭奪，以往相處算不得融洽，今天卻要一同打這場沒有退路的仗。我只能希望諸位都竭盡全力。」

「是！」所有人同聲回答。

「其實我一直不喜歡木黎，」九王低低地歎口氣，「但現在我很想他在我們中間。」

他掉轉馬頭奔向自己三千虎豹騎組成的本隊，其他將軍也各自散去，只留下阿蘇勒和不花剌並騎而立。

「大那顏是還有人什麼吩咐麼？」不花剌說。

「前天我在城牆上跟將軍說的，只有你和我兩個人知道，每個人都知道我們要採用『穿心』戰法，卻不知道最後一擊是將軍。」阿蘇勒低聲說，「知道的只有你和我。北都城裡一定有內奸，但是這個消息不會洩漏，除非內奸是你或者我。」

「這種局面下仍舊要在萬軍中刺殺狼主？」不花剌微微點頭，「好！」

「我會切開呼都魯汗的騎兵大隊，如果我能行，我就斬斷呼都魯汗的黃金蒼狼旗，」阿蘇勒伸出手，看著不花剌，「白夜蒼狼旗，就交給將軍了。」

不花剌看了這個年輕人一眼，忽然想起前一次戰前和他握手的是那個枯瘦的老奴隸木黎，也是差不多的動作，眼神都有些像。他沉默了很久，伸手和阿蘇勒緊緊握住。兩人一齊用力，都感覺到對方手心裡的冷汗。

不花剌看著阿蘇勒也拔馬離去，撫摸著透骨龍的長鬃，長長地吐息。

「關閉城門！」阿蘇勒的聲音從陣中傳來。

北都城的北門是一扇帶著鐵齒的銅製巨閘，在機括推動下緩慢地降下，鐵齒插入地下的鐵槽中，把內外完全封閉起來。城頭班扎烈帶領的武士們拉開了長弓，三千支利箭指向城外，城下這支軍隊一旦離開，就再也不能回來。混戰中即使是友軍靠近城牆，也會被亂箭射殺。

虎豹騎和鬼弓這兩支訓練有素的軍隊還保持著平靜，但中軍有隱隱的不安湧動，交頭接耳的聲音不絕於耳。

「開拔！」阿蘇勒下令。

他不準備說什麼來安撫部下。這支拼湊起來的軍隊中有多達一萬人是臨時從奴隸和平民中選拔的青年男子，都位於中軍，對於第一次上陣的人而言，任何語言都無法讓他們減輕壓力，任何關於榮譽和責任的虎吼都不能讓他們忘卻恐懼，戰鬥開始的時候，他們將遭到最慘烈的屠殺，中軍將被生生地切斷。這是「碎箭」之陣中關鍵的一環。

這就是戰場了，有些人必然死去，你可以憐憫他們，但是做不了什麼。因為每個人皆有自己的位置，也許下一刻，你自己就會死去。

阿蘇勒對著灰色的天空大口地呼吸，想把心頭壓著的沉甸甸的石頭搬掉。

難得冬日裡的南風天氣，青陽武士們處在上風口，漸漸強起來的風掀動雪塵向著下風口的朔北騎兵而去，這是有利的風向，他們行進著開始加速，駿馬的速度總給人以一往無前的勇氣，小跑之後的戰馬暖和起來，他們興奮起來，仰首嘶鳴，越來越快。

風把大群戰馬的嘶聲帶到了朔北騎兵的陣地上，朔北騎兵們警覺起來，他們意識到青陽人並未喪失鬥志，青陽人的陣形緊密地收縮起來，三萬匹戰馬結群衝鋒，左鋒是號稱草原上最強騎兵的虎豹騎，任何敵人都不能掉以輕心。朔北軍漩渦般的圓形大陣停止了轉動，陣形裂開了缺口，缺口對準正高速逼近的青陽軍鋒矢陣，像是一張打開的巨口要把它吞沒。

「圓形陣變半月陣。」阿蘇勒在心裡說。敵軍中也有懂得東陸戰陣的人。

他並不擔心，他也無需擔心。他的老師是息衍。東陸戰陣最強的人之一，那個曾在天啟演武中震驚皇帝的少年天才，那個總被用來和風炎時代李凌心對比的名將。阿蘇勒對於自己的師承充滿了自信。

青陽軍的推進越來越快，戰馬們在滾滾的雪塵裡競相追逐，一片片鐵刀出鞘的聲音。中軍沒有經過訓練的新軍漸漸地跟不上衝鋒的節奏，年輕人們竭力鞭策戰馬，但是隊形漸漸地分散，這根「箭矢」的中段慢慢地脹大起來，越來越鬆散，在奔馳出三里之後，整個隊形已經拉長了兩倍。

這在阿蘇勒的預料之中，地勢更高的呼都魯汗也可以輕易地發覺這個陣形變化。他們不難猜到左右鋒的騎兵更加精銳，而中軍的訓練遠遠跟不上，正是青陽軍的弱點。

朔北部的半月陣在變化，左右兩側向前伸出的月牙迅速地拉長，月形越變越大，數萬人的騎兵大隊從左右兩翼飛起，顯然是包抄的陣形。

而白夜蒼狼旗被一名狼騎兵拔起，整個白狼團在戰鬥開始前高速地回撤，讓出了正面的戰場給呼都魯汗率領的騎兵團。一切都和息衍在成帝三年那次陣法課上的說法吻合，這個被故意暴露出來的弱點在騎兵對陣時一定會吸引敵人兩翼包抄。而息衍也曾假想過他只是耳聞從未親眼見過的狼騎兵，在阿蘇勒都不知道這支騎狼的軍隊是否真的存在於草原之上時，息衍就斷言它們不可能被用來作為正面衝突的力量，因為他們太珍貴，經不起損失，而那些巨狼馱著人又缺乏久戰的耐力，所以他們勢必被用作奇兵。

阿蘇勒的心中振奮，他走出成功的第一步了。他仰望天空，想著南淮大牢裡的那個男人，想著他的一顰一笑，插科打諢，卻在不經意間把自己最寶貴的知識種植在阿蘇勒和姬野的心裡，他期待那些種子萌芽生發，他期待學生們長成英雄。

「將軍，要活下去啊，等我回去！」阿蘇勒無聲地說。

他猛地拔出影月，長刀斜指前面的天空，「前進！踏平他們！這是我們為青陽雪恥的一天！」

「殺！後面沒有我們的路！」左鋒的九王咆哮著，用兩柄戰刀在頭頂敲擊，發出刺耳的轟響。

右鋒的木亥陽部也跟著把速度提到了極限，左右鋒都是極鋒銳的騎兵，他們進一步向著中軍收攏，戰馬之間是緊貼著奔跑，他們已經組成了無堅不摧的利箭，即將開始「穿心」。

他們的前面只有兩個敵人，朔北騎兵後陣，黃金蒼狼旗下的呼都魯汗，更遠一些的，白夜蒼狼旗下的蒙勒火兒。

這是一支要貫穿兩隻雄鷹的利箭，已經離弦，再不回頭！

朔北騎兵陣的中部迅速變得薄弱，左右兩翼卻集中了最快的戰馬和最精銳的騎兵，如同張開又攏起的鶴翼，避過了青陽騎兵精悍的左右鋒，從中軍中部猛地插入。

幾乎在前軍鋒線衝入朔北部陣地的同時，朔北部的兩翼左右交叉斬切，攔腰把那支「箭矢」從「箭桿」中部截斷了。新軍在少許的抵抗之後就被衝散，「箭」斷了，前後被分開來包圍。留在後軍機動的巴赫帶著莫速爾家的鐵騎兵突前，接替了新軍的位置，和朔北人展開了激戰。他必須堅持至少半個對時，這是阿蘇勒要求他的時間。前軍同樣被包圍了，人數佔優的朔北人從四面八方圍湧上來。

左右鋒同時和朔北部騎兵衝撞上了，男人們在飛濺的血塵裡咆哮著揮舞戰刀。

阿蘇勒眺望北面，確定他和黃金、白夜兩桿蒼狼大旗的距離，攔在他正面的是一萬五千人的朔北部騎兵，他需要突破這些人。他答應過不花剌要斬斷黃金蒼狼旗，這也將引發白狼團的衝鋒。他握刀的手燥熱，在大軍的咆哮聲中心跳加快。

他距離呼都魯汗的黃金蒼狼旗，還有兩里半的距離。

比莫干帶著貴族們衝上北都城的城牆。他們也都不知道出戰的具體時間，是在清晨的夢裡被城外震天的喊殺聲驚醒的。

不同於台納勒河邊的戰鬥，雙方都已經熟知對方的兵力和裝備，這場戰鬥不需要任何的試探，從一開始就是全軍壓上。

「被分成兩截了？」脫克勒家主人皺著眉，「這可是用兵的大忌啊。」

「可能是故意的，」斡赤斤家主人搖頭，「後軍只是在拖延敵軍的大隊，前軍集中了九王、木亥陽和大君親兵的優勢兵力，朔北部雖然人多，沒佔優勢，而且我軍還有餘力。」

「阿蘇勒在東陸學到了了不起的東西啊！」比莫干讚歎。他清楚地看見前軍的左右鋒在朔北人的重壓之下仍在推進，急欲雪恥的虎豹騎選擇了精銳中的精銳出戰，每一人都勢同猛虎，這些倨傲的鐵騎兵並不真的在乎死在戰場上，他們更在意的是自己的名譽，前次被白狼團驚馬而撤退，令這些凶悍的男人在家人面前都抬不起頭來。

「有希望，大君選對了領軍的人吶！」斡赤斤家主人點了點頭，「不過雖然有勇力，兵力和朔北部相比還差裡一些吧？」

「尊敬的斡赤斤家主人，這句話可以留待我們拿下狼王頭顱的時候說。」比莫干說。

「拿下狼王頭顱？」斡赤斤家主人吃了一驚。在草原上，有人會想著如何擊潰朔北大軍，但是取下那個魔鬼般男人的頭顱，令人有一種近乎弒神的恐懼，是他從未想過的。

「是，阿蘇勒要做的，就是這樣了不起的事！」比莫干微微瞇著眼睛，「如果我們猜測的內賊真的存在，那麼他就在我們之中，現在他已經知道我們的目的，卻沒有機會去告訴蒙勒火兒了！」

所有人都沉默下來，彼此對著眼神，彼此懷著猜測。

「哥哥，阿蘇勒還真的不簡單！」貴木死死握著腰間「獅子牙」的刀柄，眼睛裡全是恨不得自己上陣衝殺的衝動。

「是啊，站在城牆上往下看，他跟以前有點不一樣了。」旭達汗淡淡地說，而後他低低地歎了口氣。

貴木覺察到哥哥的心緒不佳，一把按在旭達汗的肩頭，「若是哥哥你領軍，這仗能打得一樣漂亮，不……更漂亮！」

「我不是為這些事煩心，」旭達汗撥開貴木的手，壓低了聲音，「我們這些流著朔北血的人，原本就只能做看客。」

「可阿蘇勒也有朔北血。」貴木反駁，「阿蘇勒在戰場上的經驗，怎麼比得上哥哥你，哥哥你可是在西面迎擊過誇父軍隊！」

「可是他很簡單啊，阿蘇勒是個內心很簡單的人，」旭達汗低聲說，「你只要看他的眼睛，就知道他想要什麼，擔心什麼，害怕什麼。所以比莫干會相信他。」

他注視著貴木，「你從我的眼睛裡能看出我在想什麼麼？」

貴木愣了一下，撓了撓頭。

「不，你看不出來的，」旭達汗幽幽地說，「有時候對著鏡子，我自己都看不出來。」

他的歎息聲被城外高亢的喊殺聲吞沒了。

阿蘇勒夾在騎兵中央，目測他與黃金蒼狼騎之間的距離，只剩一里半。

他回憶著澀梅谷口和離國雷騎相遇的那場戰鬥，那是東陸名將和騎兵霸主之間的經典戰例，雷騎軍以名聞天下的「兩段沖」在大約五百步的距離上發起了猛攻，紅潮滾滾，勢如破竹。這是他唯一一次騎兵實戰的經驗，他在揣摩距離，猶豫著何時開始「破箭」，這是「破箭之陣」的第二步，由他親自領兵。

一名虎豹騎策馬狂奔到他面前，「大那顏，左右鋒損失已經過半！」

以士氣支撐的左右鋒在損失過半之後無法堅持很久，阿蘇勒看了看自己馬後的巴魯、巴扎和哈勒扎，三個人同時對他點頭。

「傳令左右鋒，準備『破箭』！」他對虎豹騎下令，同時從袖口中取出了比莫干給他的那枚飛虎紋的黃金令符，高舉過頂，「飛虎帳！準備衝鋒！」

他背後的就是飛虎帳，青陽九帳騎兵中已經消失了很多年的一部，比莫干恢復了這支騎兵，親手訓練他們，以他們為自己的親兵。此刻一萬個男人穿著一萬件東陸鐵鎧，握緊了一萬柄東陸淳國造的折鐵刀，這是一支生力軍，阿蘇勒一直謹慎地把他們保護在左右兩鋒之後。

此刻從北都城的城牆上往下看去，青陽軍前部的「箭鏃」忽然裂開，九王部和木亥陽部的騎兵們分別向著兩側擠壓朔北騎兵，掃盪開一條幾十丈寬的道路。「破箭」了飛虎帳蓄積已久的殺氣噴薄而出，大那顏阿蘇勒·帕蘇爾一騎當先，一萬個披紅氅的男人隨著他拍馬舞刀，縱聲咆哮。

朔北騎兵們為之色變。

東陸離國的「兩段沖」在草原上被重現，一萬人分作前隊五千人和後隊五千人，中間相隔數百步，直取黃金蒼狼旗的位置。

呼都魯汗立馬在自己的戰旗下，看著不遠處那支穿紅的青陽軍，正高速地撕裂朔北部的陣型，向著他逼近。

他微微皺眉，他的兵力佔優，但大部都用於剿殺敵軍的後軍，對著那些沒有戰鬥力的中軍展開屠戮，但是那裡的莫速爾家騎兵浴血死戰，朔北人一時還難以全殲他們，兵力陷住了，沒能及時掉回來。圍困敵軍前軍的部隊則遭遇了極大的壓力，敵軍左右鋒都是極其精銳的騎兵，而青陽的領兵人物還在左右鋒後藏著一支生力軍，短瞬間佔據了正面的兵力優勢。

「世子，危險！敵軍從正面突破了！」護衛武士提醒他。

「急於殺死我麼？」呼都魯汗低聲說著，抬頭看了看自己那面織金的大旗，「還是我的旗幟太耀眼，就像燈火那樣招蛾子？」

「世子，我們往後撤兩里吧！」護衛武士說，「如果敵軍衝到面前我們再拔旗後撤，會很倉促，若是真的被人奪了旗，那該多丟臉。敵軍不過是垂死掙扎，等我們的大部解決了敵人後軍再轉回來，我們就勝了。」

「我可以暫時後撤，但是我的旗不能撤。」呼都魯汗拍了拍旗桿，「從今天這一戰開始，我要每一戰都把我的旗往南插，一直插到……東陸的南端！」

「可……敵軍就要上來了。」護衛武士不解。

「交給那個人吧，」呼都魯汗微笑，「既然他是那麼強有力的人，就讓他來守護我的旗。我們走！」

飛虎帳騎兵鑽透了朔北部在正面薄弱的防禦，當他們完全衝開了朔北騎兵的阻擋之後，整隊中爆發出一陣歡呼。

他們距離那桿黃金蒼狼旗只剩下幾百步了，奪旗的人會被看做英雄，他們每個人都渴望著成為英雄，而朔北部世子居然沒有及時帶著他的戰旗後退，給了他們最好的機會。

阿蘇勒帶馬閃過的瞬間把影月轉到左手，右手把一個來不及閃避的朔北武士從馬上直抓了起來，用力向一側拋出。短暫的哀嚎聲後，那個朔北男人消失在飛虎帳騎兵的鐵蹄下，阿蘇勒心裡微微有些不忍，繼而驚得拉住了馬韁。

他和黃金蒼狼旗之間再也沒有任何阻礙了，此刻他才發現旗下沒有站著呼都魯汗或是任何一個朔北人，旗下只有一個人，一個老人。

那個像極了離國國師雷碧城的老人，山碧空。

山碧空佝僂著背，扶著旗桿而立，像是一個居於山中的老人扶著古樹眺望，騎軍帶起的大風把他一身灰袍吹得呼啦啦作響，他顯得平靜、孤獨、又蒼涼。面對來勢洶洶的鐵騎兵，他沒有絲毫畏懼的神情，隔著幾百步和阿蘇勒對視了一眼，而後轉過身，背著手，圍繞著蒼狼旗漫步。

這詭異的一幕令飛虎帳的騎兵們都覺得不安，他們紛紛拉住了戰馬，在距離山碧空兩百餘步的地方站住了。這樣一支龐大的騎軍，停下來很是艱難，騎兵們急促地喘息著，等待著阿蘇勒的命令。

哈勒扎攔在阿蘇勒的馬前，「大那顏，那是……辰月教士！」

「我知道。」阿蘇勒聽著影月發出了不安的鳴響，「他還是個位階很高的辰月教士。」

「怎麼辦？是疑陣麼？」

阿蘇勒搖搖頭，「我不知道。」

「那是呼都魯汗他正向著白夜蒼狼旗那邊撤退。」巴魯指著遠處。他們已經登上了高處，附近幾里內的局勢看得清清楚楚。

「不能停下，」阿蘇勒長刀虛劈，「我們距離黃金王和狼王都不遠了，我們不能停在這裡，九王說得對，後面沒有我們的路。」

山碧空遙望著對面那支殺氣騰騰的隊伍。他已經很老了，可視力還沒有衰弱，看見了被萬軍簇擁的那個年輕人，他穿著白色的皮鎧，舉著那柄天驅領袖的長刀。

一萬雙眼睛都在看著山碧空，這是一對一萬的凝視，山碧空的目光平靜坦然。

遠處的喊殺聲被風捲上高空，又自上而下地壓過來。他所在的高地如同死亡之海的海灘，這海的水是死人的血和哀嚎組成的，它掀起滔天的巨浪，席捲過來，要把他吞沒。他已經很老了，看過不知多少人死去，立於戰場中央不會感到悲傷，但總覺得疲憊。

這個世界紛紛擾擾，總有些理由讓男人們不得不舉起刀去搏殺，他們咆哮，他們砍殺，他們哀嚎。

「這是這世界的罪啊，」山碧空在心裡說，「不是人的。」

這世界被作為戰場而創造，注定要浸滿鮮血，無論多麼努力地守護它，終究都不能結束戰爭。

山碧空想要揮袖對那些急欲建功或者復仇的年輕人說，「退去吧，你們在撲向死地。」

但是他沒有說出口，他知道此刻一切的言語都沒有用，當仇恨和鮮血蒙蔽了人們的眼睛，他們聽不進任何話。

他低頭默默地看著自己腳下，圍繞著黃金蒼狼旗，腳印組成了完美的圖騰。他緩緩地呼吸，那個圖騰隱隱地一閃一滅，漸漸和他的呼吸節奏吻合。

「附近沒有發現埋伏，」斥候回報到阿蘇勒面前，「但是朔北人的騎兵已經從後面追上來了！」

阿蘇勒回過頭，剿殺後軍巴赫部的朔北騎兵大隊中的大部分已經放棄了包圍，戰馬全力奔馳，馳援本陣。對方足有兩萬之眾，正當殺紅了眼，飛虎帳戰勝的機會不大。而被阻擋的青陽部前軍正在竭盡全力向著飛虎帳靠攏，左右鋒的鐵騎把一千個始終沒有出手的人包裹在中央，那是不花剌的一千人，他們在黑氅上覆蓋了一層灰白色的麻布，遠遠看去只是普通的新軍，他們沒有帶刀，卻帶了五萬支毒箭。

他們距離遠處的白夜蒼狼旗還剩下三里的距離，那裡只有三千匹白狼。

「弓箭！」阿蘇勒喝令，「射殺那個人！我要斬斷黃金蒼狼旗！」

巴魯巴扎帶著幾十個飛虎帳騎兵趨前，到距離山碧空只剩下一百步的地方，一齊張弓搭箭，他們都是出了名的神射手，尤其是巴扎，在東陸的時候大柳營裡演武，每次射箭第一的紅花都落入他的囊中。

遠處山碧空緩緩地抬眼，看了看那些獰亮的箭鏃。

「射！」巴魯喝令。

幾十枚羽箭同時離弦，飛虎帳騎兵們立刻收弓拔刀，預備衝鋒。沒有人能在這樣的攢射下逃生，除非他是鐵鑄的。

羽箭在空中拉出尖嘯聲，山碧空的手微微用力在黃金蒼狼旗上一震。一個如同波濤拍打礁石的聲音把羽箭的嘯聲整個壓了下去，飛虎帳的騎兵們覺得眼前出現了一個幻覺，在山碧空拍擊旗桿的瞬間，一片火焰色的光閃滅一個呼吸般的波動以旗桿為中心向著四面八方傳播出去。

他們的箭已經到了山碧空的面前，可是遇到了那個波動，瞬間化為灰燼。鋼鐵的箭鏃融化成鐵水，墜入雪地裡又凍裂成鐵渣，蒸發出裊裊的白氣。

巴扎是第一個反應過來的，一腳踢在身旁哥哥的腰間，把他踹下了戰馬，同時自己也仰身從馬鞍上翻了下去，接著撲到哥哥身上把他的頭用力壓到雪地裡。他聽見頭頂上如同颶風掃過，帶著盛夏般的熱浪，熱風裡像是帶著燒紅的刀，要把他的後腦剖開。

這對兄弟驚恐地起身時，發覺那些和他們一起趨前的飛虎帳武士都默默地坐在馬背上，一動不動，如同雕塑，只是從腰腹到膝蓋完全焦黑了，馬也是一樣，脖子全黑了，那道熱風就像是在人和馬身上刷下了一道黑漆。隨即，焦黑的部分碎裂坍塌了，馬頭掉了下來，人的上半身也掉了下來，大潑大潑的血漿在他們周圍潑灑，像是一個個裝滿血的袋子裂開了，那些血都近乎沸騰，咕嘟嘟冒著氣泡，灑在雪地上，蒸汽升騰。

遠在三百步外的本隊也同樣被熱風波及，阿蘇勒被那道熱浪迎面擊中，瞬時無法呼吸，吸入的熱氣像是烙鐵一樣燙得他五內如焚。

「焚風！」他聽說過這種秘術，秘術師們取了日光的精華把它用作殺敵的武器，但他沒有想到這種秘術的範圍可以到百步之外。

山碧空舉起雙手，對著天空吟唱，沒有人能聽懂他在唱什麼。他腳下的圖騰中有光焰升騰，圍繞他盤旋，隨著他每一次呼吸更加幽長，那光焰高得越過了旗桿頂。

「巴魯巴扎！回來！」阿蘇勒大喊，「隊形散開！所有人，準備弓箭！」

飛虎帳的弓箭射程可以達到一百五十步，他們可以在一百五十步的距離上從四面八方攢射山碧空，焚風殺傷的距離在一百步開外，而且秘術師施術有時間間隔，只要抓住空隙就可以射殺山碧空。

飛虎帳的騎兵們在敵人不可思議的力量前戰慄不安，一時間沒有人回應阿蘇勒。

「我帶人衝上去！」哈勒扎從馬鞍上摘下他的錐槍，「大那顏不要靠近！」

「跟著我！殺了那個妖魔！」他沒有等阿蘇勒回答，大喊著拍馬，直衝出去，飛虎帳衝在最前的幾百名騎兵們一愣之後，追隨在這個勇士的馬後，散開成半月的陣型。

巴魯和巴扎正匍匐在雪地裡往回爬，他們不敢直起身體抬起頭，以免被那殺人的熱風擊中。

「燃燒吧，陽昊之井！」山碧空完成了他的冥想，對著撲進的半月之陣揮袖。

巴魯和巴扎同時感覺到地面的震動，和焚風襲來的時候不同，攜著十倍的暴烈，雪塵沖天而起，晶瑩的雪中裹著熾烈的光焰，彷彿大地深處是一個封閉的熔爐，只有深井直達那裡，壓抑已久的火光直衝上天，筆直如劍。這樣吞吐火焰的深井在雪地上如同開花般綻現，每一次的火焰噴射像是一次呼吸，帶著雷霆般的巨響。

一次吞吐在距離鐵氏兄弟僅僅兩丈的地方發生，氣浪飛捲，捲起的雪塊打在巴魯的背上，隔著鐵質甲冑，巴魯仍舊吐出了一口血。他拚命抓住弟弟，緊緊把他壓入雪層裡，用身體壓在上面。

他們曾經自負勇力，但是在這股簡直能摧毀天地的偉力面前，他們就像雷雲中飛翔的兩隻鳥兒，聽著耳邊不斷的雷鳴，無法掙扎，不知何時就會死去。

哈勒扎帶領的飛虎帳騎兵足有三成在陽昊之井發動的第一瞬間就被腳下騰起的火焰震碎之後焚燒，飛虎帳武士們防備著焚風，甩脫了馬鐙，僅以雙腿夾著馬腹奔馳，以便隨時滾下馬鞍，但是當他們看見山碧空揮袖，立刻滾落馬鞍時，才發覺火焰從腳下襲來。戰馬們在它們無法理解的力量前驚慌失措，恐懼地哀鳴著，四處奔馳。

哈勒扎呆呆地站著，不敢相信自己的眼睛，一名騎兵在他面前一丈的地方生生被火焰吞噬了，火焰湧出的一瞬間，他全身的皮膚開裂，鮮血迅速地氣化，下一瞬間，他就被火焰中的巨力炸開，身體的碎片四處濺落。哈勒扎是一個天驅，他在下唐軍中的老師曾經向他講述過這些黑衣教士的種種可怕，但當他真的看見，他還是驚呆了，那個吟唱著舞蹈著的山碧空彷彿握住了神的權柄，正無情地懲罰世人。山碧空的神色淡定，目光平靜，面對這一切的血腥，他彷彿沒有感覺到任何罪惡，只是忠誠地執行他的使命。

「妖……魔！」哈勒扎咆哮，「妖魔！」

山碧空沒有理會這個普通人的吼叫，他圍繞旗桿款款起舞。那是神臨之舞，曼妙而蒼勁，如同森林深處的古樹在月光下在風裡輕輕搖晃著新發的枝條。他呼喚著這片土地上最純淨最浩大的力量憑附在他的身體上，這個時侯他會短暫地超越凡人，化身為半神般的存在，此時他毋庸顧慮那些螻蟻之輩的憤怒。神的劍已經出鞘，接下來的只有屠殺。

「大那顏，敵軍主力跟上來了！」斥候急報到阿蘇勒的馬前。

增援朔北部本陣的兩萬騎兵已經繞過了左右鋒的阻礙，高速向著他們逼近，剛才被飛虎帳衝散的朔北騎兵也在重新整隊，一個巨大的包圍網正在向飛虎帳灑開。整個「箭矢」已經被分割作了三個部分，後軍的巴赫苦戰，而左右鋒的九王和木亥陽也在苦戰，被保護在中間的不花剌已經意識到局面正在向著不利於他們的方向變化，正帶著他的鬼弓竭力要突出來靠近飛虎帳，但他做不到，擋在他前面的不是敵人，而是死戰的友軍，左右鋒已經傷亡過半了，武士們已經沒有機會整隊衝鋒，他們拉住戰馬揮刀劈砍，甚至下馬步戰，以血肉相搏。

阿蘇勒看見隊伍中的九王頭盔已經不見了，披散著頭髮，嚎叫著揮刀。他對這個叔叔有心結，因為是他把整個真顏部滅族。但此時此刻他終於明白這個男人何以名為「青陽之弓」，他也曾像一個普通的武士那樣用命去換取功勳，揮刀砍殺。

「殺了蒙勒火兒！殺了他！」九王從一個敵人的心口拔出戰刀，對著飛虎帳的方向咆哮，之後撲向了下一個敵人。

阿蘇勒聽不清他在說什麼，但能明白他的意思，在這個戰場上他們各有各的位置，也許下一刻他們就會死去，所以沒有時間為戰友覺得悲傷。

「白狼團……出動了！」斥候的手指顫抖著指向前方。

這是陽昊之井暫時停息的瞬間，雪塵落下，黃金蒼狼旗之後三里，白夜蒼狼旗開始向他們推進，簇擁著那旗的，是整個白狼團，他們的領袖蒙勒火兒必然也在其中。白狼團終於忍不住出擊了，最艱難的局面和最好的機會同時到來，只要不花剌能在朔北部主力騎兵圍上來之前突出人群，他們就有機會殺了蒙勒火兒。

他需要為不花剌劈開道路，他必須殺了這個山碧空，提前壓制從兩翼包夾上來的騎兵。

阿蘇勒用手握住刀刃，而後把刀拔出。影月吸取了主人的血，光芒更甚，這柄妖異的刀彷彿從夢中睡醒那樣呼吸、搏動，阿蘇勒知道刀中棲宿的那些魂魄在不安地呼吼。

他不能允許自己被區區一個人阻擋了成功的路，如果他不成功，不殺了這個人，北都城裡要死幾十萬人！

山碧空完成了又一次冥想，深深呼吸，再次揮袖，陽昊之井再次爆發，熾熱的力量把方圓一里的所有積雪都融化，熱水匯成小溪，汩汩地流淌，露出下面結冰的泥土。

「全軍壓上！」阿蘇勒揮刀，「殺了他！不惜一切代價！」

他知道這樣的戰術會讓多少人死去，但是時間已經來不及了。他需要有一個人，趁著山碧空兩次施術的間隙衝到他身邊，劈下一刀。

「殺了他！」飛虎帳的男人們吼叫著，拍馬上前，再不閃避。他們都明白阿蘇勒的意思，秘術對他們很可怕，但是也不過和密集如蝗群的箭雨一樣，他們都被訓練過迎著箭雨衝鋒，永遠不知道什麼時候箭矢會落在自己頭上，好比永遠不知道火焰什麼時候會在自己腳下騰起。

一個巨大的身影從低窪處走上高地，站在山碧空身邊，他背著一付床弩般巨大的弓箭，張開了弓，一次把三枚巨箭搭上弓弦。

那是山碧空的誇父學生，桑都魯哈音，他足有兩個蠻族男人的高度，張開的弓十倍於蠻族角弓的力量。

陽昊之井的火焰一再地起落，密集得幾乎沒有閃避空間，如果這些火焰真的是從地底深處射上來的，此刻這片土地已經變成了蜂窩。飛虎帳的一個千人隊在推進到距離山碧空的五十步的時候已經全部落馬，他們射出的箭被桑都魯哈音以一面巨大的銅盾遮擋，山碧空在他的防禦之下全力施術。

「大那顏！繞路吧！正面衝不過去！」千夫長滿臉焦黑從雪塵中狂奔回來，他的馬已經被火焰炸成了兩段。

阿蘇勒看往左右，左右的朔北部騎兵已經形成了包夾之勢。

「沒有機會了，」他的聲音微微顫抖，「必須從正面直衝過去！繼續衝鋒！」

飛虎帳的千夫長們沉默了一會兒，一人低聲說，「大那顏，這麼沖，我們也許都要死在這裡。」

阿蘇勒看著他們的眼睛，覺得那些目光刺著他，像是鋼針。他可以命令他們去戰鬥，但是無法命令他們去死。

「那麼，我去！」他說。

「混賬！」有人在阿蘇勒的背後咆哮。

彷彿一尊騎馬的武神，一身鐵浮屠甲冑的巴夯從隊伍走出，一巴掌打在那名千夫長的臉上，「大君養你們，是為了讓你們在青陽部的生死關頭說出這種懦夫的話來？」他拔刀卡在那名千夫長的喉間，「聽見大那顏的命令了麼？殺了那個妖人！前面的人死了，後面的跟著上！你們全死了，就輪到我，我死了，輪到大那顏自己。」

「我不喜歡懦夫，」巴夯的目光猙獰，「寧可我自己殺了他們！」

他緊緊地按住阿蘇勒的肩膀，用目光暗示他回頭眺望，數以萬計的朔北騎兵距離他們只有一里之遙，他們和左右鋒之間已經完全被割裂開來，不花刺的一千人已經從虎豹騎陣後移動到陣前，卻迎上了大隊的朔北騎兵，沒法和他們匯合。兩軍人馬擁擠在一起砍殺，鬼弓武士們的箭沒了用處，他們紛紛從地上拾起死人掉落的馬刀去揮砍。

「看見了麼？沒時間了，」巴夯低聲說，「阿蘇勒，領兵的人，上了陣就得當魔鬼，你說衝鋒，誰敢退後，就得殺了他。因為你肩上扛著北都城幾十萬條人命，死幾百幾千幾萬人，只要能殺了狼主，都值得。別因為一時的仁慈壞了大事。我帶鐵浮屠去接應不花刺，你砍斷黃金蒼狼旗，在我回來前別死，能切開白狼團最好。」

「鐵浮屠！」巴夯從馬鞍的架子上提起沉重的鐵騎槍，飛虎帳騎兵散開，隱藏在其中的鐵浮屠們暴露出來。他們緩慢而有序地整隊，把鐵騎槍並作了鋼鐵荊棘，那些彎曲如鐮的槍頭指向後方。這就是蠻族騎兵的巔峰之作，七十年前欽達翰王統帥他們的時候，他們有上千人，就是一個可以移動的楚衛山陣，一座不可摧毀的鋼鐵之山。

鐵浮屠們帶馬開始奔跑，龍血馬的血性被戰場所激發，它們嘶吼著，越來越快，隊形漸漸地分散開，兩匹馬之間連著的荊棘鎖鏈拉緊。這條戰線展開足足有一里的長度，憑著一百人向著對方的上萬朔北騎兵發動了包抄。

「我們繞不了路，」阿蘇勒的目光一一掃過那些千夫長，「我們的路只在前面。」

他知道巴夯說的對，此刻對於武士們的仁慈毫無用處，只要能殺了狼主，一切的犧牲都有價值。怎能被一個人攔住了去路？怎麼可能被一個人擋住了他的決心？怎麼能被一個人阻斷了青陽部幾十萬人的生路？

他心裡忽的一股怒氣勃發，揮刀指向山碧空，「衝鋒！後退的人，我來砍下他們的頭！」

「是！」千夫長們散開。軍令以下，不容違抗。

山碧空覺得自己渾身的血如沸騰般湧動，流動在他筋絡中的力量如同一條無法束縛的龍，狂暴地衝擊他的關節，要摧毀他的身體。但他的思維清晰，腦海明澈如鏡，沛然偉力還在源源不斷地化生，他再次逼近自己力量的極限，白日裡看不見的星辰依然向著大地拋灑著力量的弧線，組成一張張巨大的網，一直扎入大地深處，而這些錯綜複雜的線在山碧空的身側扭曲，力量應著他的冥想彙集在身體裡，像是要把它撐裂。

他一而再再而三地吟唱咒文，歌聲裡陽昊之井爍日噴發，暴烈的力量和火光一起衝向天空，把一批批衝過來的騎兵攔腰斬斷。洶湧的熱流在一瞬間就能讓人體達到極高的溫度，有些騎兵聰明避開了力量衝擊，卻被熱流掃過，他們衝出火焰的瞬間，全身的鮮血汽化，整個身體就像是一個炸開的、盛血的皮囊。

他無法計算自己殺了多少人，一件件紅氅落下，整片雪地融化，地面如同被神的刀犁耕種過。

他感覺到疲憊了，雷霆般的巨響讓他也聽不清聲音，不斷被激飛上天的塵土模糊了他的視線。

阿蘇勒只能在煙塵落下的瞬間隱約看見黃金蒼狼旗上閃爍的金光，獰厲刺眼。他知道多少人已經死去，因為足有三個千夫長帶兵衝向那面大旗，卻沒有回來。飛虎帳騎兵們在馬背上發射了密集的箭矢，但是要麼被陽昊之井裡衝出的火焰摧毀，要麼被桑都魯哈音的銅盾擋住，凡是能夠靠近到山碧空身邊的騎兵沒有人避過桑都魯哈音的巨箭，那一箭射來，能把人整個拋下戰馬，或者擊碎頭顱。

白夜蒼狼旗仍在逼近，狼騎兵們決不著急，他們只出動了一個人就擋住了這邊的上萬大軍。他們此時加入戰場只是要更快地收割頭顱。

他的後方，鐵浮屠戰馬踐踏著朔北騎兵，繃緊的鐵鏈上掛著死人的屍骨，要為不花刺衝開一條路。時間所剩不多，如果白狼團來到面前而鬼弓主力還沒到，他們將失去殺死狼主的唯一機會。如果不花刺趕到了而他們沒能突破山碧空的阻礙衝散白狼團，不花刺只能望著白狼團興歎。他只剩下唯一的選擇，用人命趟開一條路，只要一柄刀，或是一支箭，就足夠多樣死那個辰月教士，只要他們能越過面前雷池般的法陣。

「下一隊！」阿蘇勒揮刀大吼，「下一隊！我們要……斬下呼都魯汗的旗！」

陽昊之井爆發的聲音震耳欲聾，世界彷彿要在這轟響中崩塌。阿蘇勒感覺到那撲面而來的煙塵裡蘊含著宏大如整個世界的悲傷，那些生龍活虎的年輕人帶馬從他身邊馳過，走出巨大的之字形，試圖繞過危險的火井，然而一隊接一隊地落馬，殘斷的肢體無處不是，下一隊武士又踩著戰友的屍體咆哮著帶馬衝鋒。

他想起息衍跟他說起過秋天那些溯流而上去雲中產卵的鯡魚群，它們要經過危險的寒雲川，那裡等候著狡黠的獵人們，那些鸕茲、熊和危險的鯰魚群等待著它們一年之中最豐盛的筵席，熊在河灘上等待，鸕茲在水面上遊蕩，鯰魚群沉在水底，張著嘴，露出鋒利的牙齒，等待著這些肉味鮮嫩的鯡魚。沒有畏懼也沒有遲疑，鯡魚們知道它們歷盡千辛萬苦從大海深處來到這裡是為了什麼，只有短暫的幾天激流湧動的寒雲川平靜一些，它們必須一往無前地衝過獵人們布下的網。任憑熊的利爪起落，鸕茲和鯰魚君把多數的同伴從身邊叼走撕碎，它們只是拼盡了全力往前游，每前進一寸就更接近雲中，那裡有一個溫暖、滿是水藻的湖泊，在那裡倖存的魚兒會代替它死去的同伴們產下成千上萬的卵，來年春天這些卵孵化，小魚不僅像它們的父母，也像那些沒能從獵人手中逃脫的鯡魚。這就是戰場上殘酷的生存法則，在這裡，任何一個人的命都不重要，只要最後一個人能夠爬到敵軍的將旗那裡砍斷旗桿。是死在半路的千千萬萬人的手為他舉起那斬旗的一刀。

「這就是為將的道理，就算你知道那些都是活生生的人，你卻必須忘記這一點。為將的人，每一次下令都會有人因你的令而死去。但是所有的令箭都必須投擲出去，」息衍這麼說的時候眺望著落日下的遠山，「這就是所謂『殺伐決斷』。」

這就是殺伐決斷，面對著屠場般的世界，懦弱的人是生存不下去的。

他回頭看著正在崩潰的左右鋒，九王和木亥陽正在相互靠近尋求支撐，厄魯·帕蘇爾那面所到之處震驚百里的大旗在煙塵中堪堪就要倒下，每一次掌旗的武士被利箭穿心，立刻就有人撲到九王背後再把那大旗豎起，數以萬計的朔北騎兵帶馬圍著他們奔跑，箭矢如雨，左右鋒化作了圓形陣，死死地保護著陣心的一千人。

那是他們的旗，他們斬狼的長刀，他們是要去那個溫暖湖泊裡產卵的魚。

「敗退者斬！」一名千夫長咆哮。

阿蘇勒猛地回頭，看見一名飛虎帳武士驚恐地捂著兩耳吼叫，從戰場上不要命地往後逃。他的指縫裡滲出鮮血，大概是兩耳都在雷霆般的巨響中聾了。那名武士就要從阿蘇勒馬側馳過，阿蘇勒握刀的一緊，他知道軍令的嚴肅，他如果此時不斬下這個武士的頭，下面不會再有人衝鋒。但那是一張何等年輕的臉啊，只有十六七歲，大概是剛剛接過了父親的刀和鎧甲，成為了一名效忠大君的飛虎帳武士。阿蘇勒能從他的眼睛裡看得出他是真的害怕，一個十六七歲的大孩子，看見那麼多人就在他的身邊化作橫飛的血肉，他理所當然地害怕。那樣就要砍下他的頭麼？阿蘇勒的手腕僵硬，腦海忽然一片空白，這個間隙，那名武士在阿蘇勒面前一閃而過。阿蘇勒意識到這是個巨大的錯誤猛地回身時，看見那個大孩子的頭從脖子上滾落下來，無頭的屍首膝蓋彎曲，撲倒在地上。斬下他頭顱的刀握在千夫長手裡，那是個四士多歲的男人，冷厲的臉上不帶一絲表情。

「我帶隊再衝一次，再有兩隊好射手從左右包抄。」千夫長說道，「讓那個妖魔不知道該往哪個方向施法。」

阿蘇勒在那個男人鐵一樣堅硬的面孔前只能點頭，「謝謝，本該是我動手。」

「理應為大那顏效勞，」千夫長看著地下那個大孩子的頭顱，「我們騰格爾家的男孩不能是懦夫。」

阿蘇勒沒有來得及說話，巴魯和巴扎從左右閃出，「我們帶射手從左右包抄。」

他們從那片焚燒的焦土上奇跡般爬了回來，雙手和膝蓋都磨得鮮血淋漓。但此時他們已經意識到這是一個錯誤的奇跡，在這個戰場上沒人在乎誰活著回來，只有衝過去殺掉山碧空的那個人才是值得在意的。他們避過了焚風之後應該像個真正的男人那樣拔刀迎著焚風再做一次衝鋒，莫速爾家的男人和騰格爾家的男人一樣，不能是懦夫。他們必須晚會自己家族的尊嚴。

三隊騎兵一齊湧出，他們沒有等待阿蘇勒給他們出擊的命令。阿蘇勒看著他們的背影，值得自己還不能用威嚴征服這些男人，在那些鋼鐵一樣堅硬的臉和心之前，他還只是個學過些東陸陣法的孩子罷了。

對面的騎兵高速地接近，山碧空卻沒有立刻施法。

他默默地撫摸著自己的胸口，黑袍下滲出漆黑的血來，他的呼吸急促，無法駕馭的力量在他的體內分散開來，千萬條蛇似的穿梭。

他明白自己是真的老了，教中那些神異的駐顏之術可以模糊他的年紀，但是生命之火的熄滅是早晚的事，作為一名秘術師，他已經越過了巔峰的年紀，每一次動用這種逆天的禁術，他都在耗損自己剩餘不多的生命。三十年前在那個晉北小鎮上誅殺天驅啟示之君的決戰之後，他又一次感覺到靈魂將從他殘破的身體中溢出。

「老師，我們撤走吧，把這裡留給白狼團來防守。」桑都魯哈音準備把山碧空扛在自己的肩上。

「不，還不能撤走，你沒看見白狼團逼迫得這麼緩慢麼？狼主在窺看我的力量，他只尊重掌握力量的人，我們需要他的尊重。呼都魯汗也一樣，他要把我的命和他的旗捆在一起。」山碧空在巨盾後緩緩地挺直身體，「我們是神的使者，沒有人能殺死我們。」

「老師，您的身體已經撐不住了啊！」桑都魯哈音也看得出山碧空到了油盡燈枯的極限。

「是啊，撐不住了，」山碧空輕聲說，「能殺死我們的，只有神和我們自己。」

他用盡全力伸手在空中寫畫，手指上黑色的血迅速汽化成暗紅色的霧氣，隨著山碧空快速的勾勒，秘術的花紋瞬間成形，這些蘊藏了靈魂的血之咒能將秘術提升到極致。山青空猛地揮袖掃去了那個浮在空中的印紋，同時陽昊之井再次噴發，火柱矗立在戰場上，如同神的刑場。

疊都魯哈音知道此刻自己該做什麼，他抓起巨弓，每次上弦三箭，左右射出。山碧空強攻著正面而來的數百名青陽騎兵，桑都魯哈音的巨箭直取左右偷襲的小隊。

千夫長帶隊在噴薄的火柱間繞行，不斷有人被可怕的熱浪推下戰馬，炸成碎片。左右兩側的巴魯和巴扎都已經落馬，桑都魯哈音的弓箭之術像一個草原人那樣精準，而他的誇父同胞們往往只能投擲巨石罷了。他沒有取人，而是對準了巴魯和巴扎的戰馬，每次三支箭離弦之後並排飛行，足長七尺的箭像是一柄被擲出的長槍，彼此間間隔只有兩尺，完全沒有閃避的機會。

巴魯和巴扎都不準備回頭，他們立刻跳起來向著山碧空奔跑，一邊奔跑一邊發箭。這讓桑都魯哈音不得不重新舉起巨盾防禦，而沒有機會阻擊正面的千夫長。正面的一隊人只剩下不到二十人了，但他們就要成功，他們比以往任何一隊突進得都遠，他們已經可以看清山青空的臉，此刻如果山碧空再使用陽昊之井，巨大的衝擊力可以波及他自己。

飛虎帳武士們咆哮著高舉戰刀，他們從心底深處痛恨那個老人，是他一個人讓半數的飛虎帳精銳損失在戰場上，這是草原上不曾聽聞的事。無論是多麼強大的妖魔，這些男人都不在乎了，他們一定要殺了他。

「愚夫。」山碧空低低地歎了口氣。

他輕輕地一跺腳，地上早已畫好的印紋震動了，山碧空的手指間出現了一道明麗的火焰，彎曲如刀弧，他舉著那柄沒有重量的刀輕輕地平揮出去。一刀之內，他斬下了面前所有人的頭顱，那些戰馬還在往前奔馳，從山碧空身側馳過，那些戰馬本能地畏懼這個老人，不敢衝撞他，而馬背上那些無頭的屍體已經無力舉起手中的刀對準山碧空的頭顱斬下。

山碧空吹熄了指間的火焰，如君王般傲然地面對著他造就的屠場。

這就是接近他的下場。

但是下一刻，掠起在空中的黑影驚呆了他。最後一匹戰馬的馬腹下，忽然閃出了一個人，他踩著馬背躍起在空中，身形後仰如弓，雙手短槍對山碧空的頭顱刺下。山碧空已經來不及吟唱和冥想，他意識到自己犯了錯誤，在敵軍中除了那個名叫阿蘇勒的年輕人之外，還有人也清楚秘術師的弱點，他們可以召喚永無止盡的力量，但他們需要時間。武士們不需要，他們殺人如同電光一閃。

電光一閃，錐槍落下。

「哈勒扎！」阿蘇勒大喊。那是哈勒扎，誰也沒有注意到這個藏身在屍體中的武士，千夫長的馬隊經過時，他藏身在一匹戰馬的馬腹下接近了山碧空。

桑都魯哈音本能把巨盾提高，護住了山碧空的頭。

哈勒扎落地，立刻蹲伏下來，那對銀色的錐槍中彈出了鋒銳的刺，短槍立刻成了六尺長槍，他把雙槍從巨盾下方送入，直貫山碧空的雙腿。他一旦得手，立刻棄槍拔刀，山碧空的腿已經廢掉了，那個誇父武士並不重要，他的目標是那桿黃金蒼狼旗。

但他的刀沒能出鞘，桑都魯哈音移開了盾牌，山碧空伸手按在哈勒扎的額頭上。這個本應重傷垂死的老人異常平靜，沒有表情，直視著哈勒扎的雙眼，掌心中灼熱如烙鐵。他雙腿的傷口都有紅黑色的血湧出，那兩槍已經毀掉了他腿上的肌肉和脈絡，但他就用那雙已經廢掉的腿筆直地站著，沒有一點搖晃。

「天驅。」山碧空低聲說。

「鐵甲依然在。」哈勒扎說。

山碧空的手往下壓在哈勒扎的心口，手像是燒紅的劍坯那樣流動著金紅色的光。他似乎完全沒有用力，那隻手破開了哈勒扎的衣甲和肋骨，直入胸膛。阿蘇勒不敢相信自己的眼睛，他狂呼著帶馬前衝，數千人的大隊追隨著他。哈勒扎沒有發出任何哀嚎，那是山碧空的手切斷了他的肺管和膈肌，他已經完全無法呼吸。

山碧空揮掌下劈，把他的心臟切為兩片，之後把手抽出，鮮血在他滾燙的手上冒著氣泡。

哈勒扎無力地倒在雪地裡。

「你做得很好，很多年沒有人能傷害我的身體了。」山碧空拔出了兩柄錐槍扔在一旁，臉白得沒有一絲血色，「桑都魯哈音，帶上世子的旗，我們離開這裡。」

桑都魯哈音早在等待這個命令，他把山碧空扛在自己的肩上，一手拔起大旗，奔馬一樣回撤。阿蘇勒看著他扛旗的背影，知道已經追不上了，在這片戰場上他們扔下了數千具屍體，卻沒能斬斷一根旗桿。他撲過去抱住哈勒扎，檢視他的傷口，一切都是徒勞的，山碧空的手在那一瞬間化作神裁的利刃，把哈勒扎的五臟六腑全毀了。

「哈勒扎……」阿蘇勒緊緊地抱著他，腦海裡是十年前那個演武場上和姬野試手的男孩的身影在跳著。

哈勒扎艱難地睜開眼睛，「大那顏，我就要死了……你要守住北都城……將軍還在東陸等你。」

阿蘇勒說不出話來，只能用力點頭。

「我是個青陽人，可是為了天驅的信念，勸大那顏死守北都城，結果死了這麼多人，不知道算不算背叛了自己的族人。我也知道大那顏心裡很猶豫，要打仗對你是很為難的……所以來之前我已經下了決心，就算我死了，也要為大那顏殺出一條進軍的路……總算做到了……」他的喉頭顫動，全憑聲帶在說話，「我不是大那顏那樣有本事的人……能做到的只有這麼多……」

「你是了不起的天驅。」阿蘇勒說。

「世子……哈勒扎這輩子能死得像個英雄，都是因為能跟世子去東陸，成了天驅。我做夢還能想起我們騎著高頭大馬，進南淮城的那一天，那麼多人夾道歡迎我們，那麼多的旗幟、兵器，那麼多穿綾羅綢緞的貴族站在我們馬下……真是威風啊。」哈勒扎滿是血污的臉上露出笑來。

他用盡最後的力氣說，「鐵甲……依然在……」

阿蘇勒抱著哈勒扎，覺得他真的死了，這才輕聲說，「依然在。」

他默默地站了起來，看著屍橫遍野的戰場，覺得疲憊，強忍得辛酸在他鼻腔裡湧動。他的頭很痛，痛得像是要裂開，心裡很空，像是面鼓，可以砰砰地敲出聲音來，他不由自主地又去想那些洄游產卵的鯡魚群，想那個被親人斷頭的少年，想著飛虎帳的武士們穿行在火柱之間，烈火燒沸他們的鮮血，他們被強橫的力量撕成碎片。這世界真的是一個戰場，就像他爺爺欽達翰王曾說的那樣。總有一天他的朋友都會死，就像哈勒扎一樣，他們在這個戰場般的世界裡太弱小，把握不住的命，更保護不了別人。

前方飛虎帳騎兵已經和白狼團正面交鋒了，戰馬們被封住了視覺和嗅覺，在鞭打下不顧一切地衝入狼群。但是跟狼騎兵比起來他們還是太弱小，那些馳狼跳起在空中，(奇*書*網.整*理*提*供)撲下來直接拍碎馬頭，狼騎兵們使用帶鏈的鐵斧和巨鉞砍殺，飛虎帳騎兵佔不到任何優勢，這樣下去他們會被白狼團整個地吃掉，更不必說為鬼弓打開道路。

後方不花剌的一千人在鐵浮屠的接應下已經從左右鋒中脫出，他們在高速地逼近，但是時機幾乎沒有了，鬼弓們已經暴露，蒙勒火兒一定會有防備，飛虎帳卻不能切開白狼團。左右鋒就要覆滅了，巴夯的鐵浮屠陷入大隊的朔北騎兵中，這支驕傲的騎兵皇帝被人海吞沒，敵人的刀劍無法傷害他們，他們也無法策馬衝鋒，只能拔出刀來笨拙地揮砍。

北都城裡，比莫干還在等消息。

阿蘇勒知道還有最後一個辦法能為不花剌殺開一條道路，那樣要付出沉重的代價，不過他不在乎了，任何代價都沒有哈勒扎還有那些死去的飛虎帳武士付出得多。

五

不花剌不斷地給透骨龍加鞭，狂奔著逼近白狼團。

「給我一百五十步的距離，一百五十步上，我在馬背上發箭，可以射死蒙勒火兒！我只要一百五十步的距離！」他大吼著向鬼弓們發令，「所有人，齊射，不要閃避，不要回頭。我要你們用箭為我打開一條路！」

他也已經看出飛虎帳騎兵在巨大的損耗之後已經無法為他打通道路，此刻他唯一可以期待的只有跟隨他的兄弟們，鬼弓的箭是無敵的，這是他在戰場上最信賴的東西。他只要接近距離白夜蒼狼旗一百五十步，而他的背後有五十支箭，只要有一支洞穿蒙勒火兒的喉嚨就可以。

「將軍！看那邊！」一名鬼弓以弓梢指點著驚呼起來。

不花剌順著看了過去，他無法相信自己的所見的一切。一個高速奔行的人影如利刃般切入了白狼團的陣心，他一手提著五尺的長刀，一手提著闊身重劍，如風車般旋轉，那些巨狼在他的面前，就像是戰馬遇見了巨狼似的，驚恐地後退，但是來不及，那個人的速度如同太陽移動的時候影子在大地上飛馳，被他盯住的巨狼無法逃脫，一匹巨狼忍無可忍反擊時，那個人猛地躍起，達到三個人的高度，一刀劈斬之下，把那頭狼的頭骨和他的主人一起劈開。

沒有人敢靠近那個人，血花在他身邊盛開又凋謝，濃郁的血腥氣裡，他嘶聲狂嚎。

「青銅之血。」不花剌隱隱地打了個哆嗦。

欽達翰王之後數十年，帕蘇爾家再次出現了青銅之血。那個孱弱少年爆發的時候，和他爺爺一樣凶暴，儼然是當年欽達翰王當著所有青陽貴族的面懲罰背叛者的場景，飛虎帳騎兵躲避著他的鋒芒，狼騎兵也躲避著，他所到之處武士們閃出一片空地，他則野獸般向著人最多的地方衝去。

白狼團在一個人的壓力下漸漸被分開，裂縫越來越大，指向白夜蒼狼旗的位置。

「大那顏是要給我這個機會麼？」不花剌抽出鳴骸鳥之箭，搭在弦上，對空射出。這是進攻的信號，鬼弓們在疾馳中把第一陣箭雨投向了白狼團。

他盯著在寒風裡招展的白夜蒼狼旗，朔北狼主蒙勒火兒的戰旗，三十多年前他帶著這面旗從北都城下撤走，三十多年後他回來，原本的蒼青色大旗被北荒的風洗成了慘白。不花剌希望用那面旗做他和狼主的裹屍布。

白夜蒼狼旗下，蒙勒火兒沒有騎在狼背上，戰旗下擺著一張粗木椅子，他放鬆地靠在椅子上，瞇起眼睛看那個彷彿從巖畫中跳下來的血紅色人影在人群中穿行。他的兒子呼都魯汗恭恭敬敬地站在椅背後。

「那就是青陽的驕傲，青銅之血，在草原僅次於遜王『黃金之血』的血脈。」蒙勒火兒低低地歎了口氣，「我年輕的時候一直渴望著親眼看見狂戰士在千萬人中砍殺，看看盤韃天神給了帕蘇爾家什麼了不起的東西。可惜那時候欽達翰王在世，我還太年輕，不敢來北都城挑戰他的威嚴。」

「父親，要不要避避鋒芒？」呼都魯汗說，「那只是個瘋子，不必父親您為他費心。」

「不，那不是瘋子，是帕蘇爾家高貴的狂戰士，你妹妹的兒子。」蒙勒火兒說。

呼都魯汗一愣。

「阿蘇勒·帕蘇爾，我親愛的女兒勒摩的孩子，我在北荒曾經讓人偷偷地畫下他的模樣給我看，你看他那張臉，那雙眼睛，不是很像勒摩麼？」蒙勒火兒淡淡地說。

呼都魯汗眺望出去，只看見一雙血紅如凶獸般的眼睛和一張鮮血淋漓的臉。

蒙勒火兒站了起來，提起斜靠在椅子旁的青銅大鉞，大步走向阿蘇勒。他的行跡如利刃般切開了人群，他奔跑起來，發出沉雄的吼聲。

遠處的高地上，桑都魯哈音把黃金蒼狼旗平鋪在地下，把山碧空放在旗上。血從山碧空的全身湧出，染紅了旗上金絲織成的蒼狼。他的身體千瘡百孔，哈勒扎擊中他的瞬間，給他造成了不可彌補的傷害。那一瞬間在他身體裡衝撞的力量失去了控制，像是千萬條無形的蛇從他的脈絡中衝出，重新散逸到天地間。對於秘術大師，施法中被人打斷是致命的。

「老師！老師！」桑都魯哈音驚慌地按住山碧空的傷口，可以他的大手也蓋不住。

「我不會死的……桑都魯哈音，別害怕，我不死的……我只是太累了……太累了……」山碧空睜開眼睛，用虛弱至極的聲音說，「可我還不能死，如果我死了，雷碧城才會真的把這片天地當做他的戰場……如果我死了……就再也沒人能克制他心裡兇猛的野獸……」

「所以我還不會死。」山碧空緩緩合上了眼睛，疲倦至極地睡去。

桑都魯哈音試了試老師的鼻息，略微放下了心。他解下自己肩上的整幅葛布，小心地把山碧空包裹起來扛在肩上，警惕地環顧周圍，大步後撤。他曾作為一個誇父武士和蠻族人在虎踏河周圍打了十年仗，他不相信這些蠻族人，無論是青陽人或者朔北人。

遠處飛虎帳和白狼團的戰場上，一個老人和他的外孫竭力廝殺，數千匹狼仰天狂呼。

「雷碧城。」桑都魯哈音默默地念著這個名字，看向南方，想像那個讓老師視為最重要的同伴、卻又始終放心不下的老人。

「山碧空。」冥想中的雷碧城忽地睜開眼睛。

早晨的陽光從窗格中照進來，照在他的眼睛上，他有種不好的預感。

「可別死在瀚州了，」他低聲說，「你這還想要救世的瘋子。」

鬼弓的第一波箭雨被狼騎兵們以皮盾擋下了，這些從北荒犛牛身上采皮製成的皮盾異常堅韌。被羽箭命中的巨狼也沒有倒下，巨大的身軀和厚實的皮毛讓它們能夠忍受這些危險的武器，破甲箭的銅毒一時半會兒並不致命，只會隨後導致壞血。

後面大隊的朔北騎兵正在馳援這裡，形成了前後的包夾。不花剌距離白夜蒼狼旗只剩下三百步，他隱隱約約看見蒙勒火兒在親衛們的圍繞之下和阿蘇勒揮舞武器對攻，蒙勒火兒的全部精神都集中在那柄大鉞上，沒有意識到高速逼近的鬼弓的圖謀。這是絕好的機會，不花剌覺得背上的四十九支箭都在毒蛇般搖動著身體。

他開弓了，一支破箭甲擦著皮盾的邊緣慣穿了一條馳狼的眼睛。他的血沸騰起來，透骨龍彷彿感覺到主人的殺氣再次加速。

混戰中的飛虎帳武士們竭力為他們壓出一條通道，只剩下一百五十步就可以達到有效的射程，一百五十步只是一箭之遙，不花剌希望自己現在是一支利箭。

狼騎兵們高舉皮盾，同樣閃開了道路，不花剌還未來得及理解這麼做的用意時，他看見野獸般的狼騎兵們陣營裡，竟然有銀子一樣的白髮在風裡起落，冷厲的鷹眼閃動，密密麻麻數萬支箭插在泥土裡，數百張長弓張開。鬼弓們面前只剩下最後一層屏障，那是一個脆弱的鶴翼陣，在騎兵衝鋒的時候這種陣形會被輕易撕碎。但是如果配上羽人的箭，它就是最強。整齊的弦響，彷彿雷聲響起在不花剌的腦海深處，兩翼張開的鶴投射出白色的、殺人的羽毛。

一時間他不敢相信自己的眼睛，骯髒、凶狠、野獸一樣的狼騎兵和高潔、冷漠、鶴一樣的羽人並肩而立，那撲向他們的數百支箭在一瞬間就把一片鬼弓掃倒。

鬼弓們沒有準備防禦的盾牌，他們不需要防備流箭，他們本該是這草原上射箭最快最遠的人，因為瀚州草原上沒有羽人。在羽人的長弓射程下，蠻旗彎弓沒有反擊的餘地。

羽人射手們快速地拔起插在自己面前的箭，再次開弓，射箭像是他傘兵天賦，完全不需要命令，他們有種默契，自然知道把箭雨投向敵人的哪一處軟肋。射箭對鬼弓們而言是鷹的捕獵，對於羽人們來說是居高臨下的、帝王的殺戮。

數十年的積累，幾代人的繁衍，青陽驕傲的鬼弓在羽人的箭下無從反擊。少數射出去的箭半途就力竭落下。

「衝過去！衝過去！」不花剌咆哮。

沒有選擇了，他知道沖得越前他的兄弟們死得越多，但是他只有唯一的一個機會，是那些飛虎帳騎兵用命踩出來的路，是那個名叫阿蘇勒的少年浴血屠殺為他換來的。

不花剌跳下馬背，步行而進。速度此刻很重要，但是騎在馬背上巨大的目標會讓他成為箭垛子。他奔跑著，全力發箭，他的身邊鬼弓們疾馳而過，把他遮蔽在馬後。鬼弓們知道首領的用意，這是他們為首領打開最後通路的時候了，只需要再前進一百步，也許八十步。

羽人射手們完全沒有被鬼弓們衝鋒的氣勢影響，他們自幼開始訓練，每日迎著陽光不斷重複開弓的動作，絕不眨眼，全身肌肉為了拉弓協調到最好的狀態，他們被訓練為射箭的機括，他們的經驗是高速的發射才能在戰場上存活，即使敵軍的戰馬衝到只剩一步之搖，一個精銳的羽人射手也不會拔刀，而是習慣地從地下拔起下一支箭。

五十步，四十步，三十步，不花剌看著自己眼前的兄弟們如被收割的莊嫁那樣，成排地落馬，他們都死了，只剩下負傷的戰馬衝在前面，作為他的盾牌，不花剌沒有時間悲傷，他就要到達射程內，他的心狂跳。

阿蘇勒反手握著影月急退，狼騎兵們狂呼喝彩。

這是不可想像的，一個老人，在帕蘇爾家的狂戰士面前不僅沒有被壓倒，反而佔據了優勢。蒙勒火兒的青銅大鉞以無可匹敵的旋轉把阿蘇勒擊得步步後退，阿蘇勒如一隻困獸般數次前突，卻都沒能成功。

「你比欽達翰王差得很遠，你也配成為狂戰士麼？」蒙勒火兒沉重地喘息著。

「依馬德、古拉爾、納戈爾轟加、這是我祖宗的血。」

「他們的靈魂在黑暗中看我，他們傳給我尊貴的血和肉，他們傳給我天神的祝福。」

「我們注定是草原之主，我們注定是世界的皇帝，我們注定是神唯一的使者。」

阿蘇勒嘶啞地呼喚祖先們的名字，他血紅色的眼睛因為這些妖咒似的話變得越發的亮，他猛衝而前，踏步揮斬，大辟之刀重現，完美的刀弧向著蒙勒火兒的肩膀斬落。

「帕蘇爾家，沒落了。」蒙勒火兒說著這句話，把青銅大鉞墊在了自己的肩上。

影月斬中了大鉞，卻沒能讓那塊青銅碎裂，反崩回去，蒙勒火兒在那一瞬間伸手抓住阿蘇勒的頭顱，把他高高舉了起來，而後一拳打在他的後頸，讓他昏厥過去。

不花剌的箭沒能出手，因為蒙勒火兒把阿蘇勒擋在了自己的面前，冷冷地看向不花剌的方向。

不花剌知道自己失敗了，從一開始，蒙勒火兒就已經看穿了他們的戰術，設下了完美的伏擊圈套，那兩面旗幟是誘餌，蒙勒火兒把自己也用作誘餌，鬼弓、虎豹騎、大風帳、飛虎帳，都是投火自殺的飛蛾。

不花剌扭頭看看自己的身後，已經空無一人，他孤零零地站在戰場上，羽人射手們完成了任務，沉默地把長弓收入囊中，拔起剩下的羽箭撤走。狼騎兵們緩緩地向著不花剌團聚而來。

巴夯帶馬逼近白狼團時，沒有任何一個狼騎兵阻攔他，反而為他閃開了道路。飛虎帳殘餘的人馬已經回撤，完成了屠殺的朔北部武士們不再追趕，從容地撤退，巴夯來到這裡，只是要找阿蘇勒。

阿蘇勒橫躺在一個老人的膝蓋上，那個老人坐在一張椅子上，背後張揚著白夜蒼狼旗。

巴夯知道那是誰，看起來蒙勒火兒正在等他。巴夯摘下了頭盔，點頭致意。

「這是青陽的鐵浮屠麼？你敢來這裡，確實有過人的勇氣。那麼把我的外孫帶回去，他有青銅之血，非常珍貴，我不想他死去。我寨子裡的環境太惡劣，對他沒有好處，他應該在城裡等他的外公去看他。」蒙勒火兒看著巴夯，淡淡地說，「等他醒來的時候告訴他，靠著祖宗傳下來的狂血殺人，只不過是一隻套了豹子爪牙的羊。他讓我很失望，比他的爺爺差得太遠。只有當他的心裡也被血填滿，他才能真正稱為帕蘇爾家的狂戰士。」

兩名狼騎兵把阿蘇勒抬起來，送到了巴夯的馬鞍上。

「還等什麼？你殺不了我，我還有戰俘要審問。」蒙勒火兒揮了揮手，閉著眼睛靠在椅背上。

巴夯帶馬離去，僅存的幾十名鐵浮屠正在不遠處等待他，他們每個人的馬鞍後都扛著戰死者的屍體，他們必須把這些珍貴的鎧甲運回北都城，雖然看起來已經沒有什麼用了，短時間內他們甚至訓練不出什麼人可以穿著這些鎧甲作戰。

呼都魯汗看著巴夯離去的背影，心裡微微一動，抽出腰間的長弓，對準巴夯的後腦，他的弓術算不錯，足以命中。

「呼都魯汗，你要幹什麼？」蒙勒火兒的鉞緩緩地壓在兒子的後頸裡。

呼都魯汗的全身僵住了，他知道那柄刀刃口算不得鋒利的鉞在父親的手中砍下過多少頭顱。他是蒙勒火兒唯一的兒子，但是如果他敢於在眾人面前質穎蒙勒火兒的權威，蒙勒火兒一定會讓那柄沾滿鮮血的鉞落下來。

呼都魯汗緩緩收弓，把弓和箭都扔在地下，「那個孩子看起來很危險，我們不該留下他。」

「我說過讓他們走，蒙勒火兒·斡爾寒的一生，永遠兌現自己的許諾。」蒙勒火兒也收回了鉞。

他看著阿蘇勒一行的背影，冷冷地笑了，「呼都魯汗我的兒子，你急於對他下手，是擔心他影響了你的地位吧？這個孩子的身體裡流著我的血，你認為我喜歡這個孩子，你忌憚他？」

呼都魯汗不回答，仰頭看著天空。

「山碧空，你怎麼想？」蒙勒火兒淡淡地說。

「他是一個天驅武士，但還太年幼，不足以對我們構成威脅。現在放他走，會有好處，北都城裡的大貴族們會試圖投靠我們。如果我們連狼主的外孫也殺死，他們會明白投靠也絕沒有活路，他們要麼死戰，要麼向南逃竄。對於我們未必是好事。」騎在桑都魯哈音脖子上的山碧空說，「而且，當初是狼主以和親換回了和青陽部之間的和平，這個孩子是和親的結果，狼主理應顧念情誼。」

蒙勒火兒咧開嘴，無聲地笑，「是啊，他是我最心愛的女兒勒摩生下的孩子，我的勒摩啊，是草原北方最艷麗的花。我卻不得不讓她嫁給我的敵人，換取她父親的撤退……」

他笑著笑著臉色忽地一變，彷彿惡鬼暴怒般，額頭上青筋跳動，眼神猙獰得彷彿要搏人而噬，「她還和郭勒爾生下了男孩！讓他把武器對準他的外公！這是我不可洗刷的恥辱！」

他的咆哮聲中，所有人戰慄不安。

等到那怒容很久之後漸漸平息下來，蒙勒火兒低低歎了一口氣，「他說他叫阿蘇勒·帕蘇爾……你看他的眼睛，是像郭勒爾啊。呼都魯汗，你真是愚蠢，你看不出來麼？他絕不會是我們的朋友！」

六

不花剌站在雪地裡，左臂斷口上掛著血色的冰稜，右臂撐著弓才能勉強站直。但他知道不可能站得很久，他的身體在慢慢變冷，那張好弓的背脊也已經發出了將要斷裂的哀聲。

他放眼向四周，無邊的大雪裡躺著他的兄弟們，像是成群死去的黑色烏鴉。木黎留給他的透骨龍就倒在他腳下，已經冷透了。馬鞍一側掛著他祖傳的箭囊，裡面還殘留十二支破甲箭，他再也不可能射完這些箭了。那匹兇猛的戰馬大概是誤解了他的意思，以為他陷入了敵群中卻沒有箭了，於是帶著箭拚命地衝進來。它連續閃開了巨狼的利爪，卻沒能避開羽人的箭，一隻利箭從它的胸口裡慣穿進去，只留下白色的尾羽在外。

他的面前是一張粗木座椅，蒙勒火兒坐在那裡，他的巨狼蹲在一旁，他輕輕撫摸著狼背上的長毛。所有的狼騎兵都圍繞著不花剌，這支野獸般的軍隊軍紀異常嚴明，蒙勒火兒沉默著，狼騎兵和狼也都不發出聲音。

蒙勒火兒饒有興致地上下打量不花剌，不花剌以森冷的目光回敬。

他在等待，等待蒙勒火兒巨鉞一斬，讓他的人頭落地，這個期待支撐著他不倒下。他想起木黎死前的一幕，頸口裡湧出的血泉在空中彷彿一面飄展的戰旗，他不知道此刻他胸膛裡的熱血能否化成艷紅色的泉水了，他覺得血管裡已經結滿了冰。

「鬼弓神箭不花剌，我從北方來的路上聽說了你的名字。有人提醒我說我可以不防備木黎，但是我一定要留心不花剌，因為不花剌要殺我，我甚至看不見他在哪裡。」蒙勒火兒用低沉平淡的聲音說，「現在你這張鬼弓已經沒有箭了，我再也不必留心什麼人。我很高興，就放你回去吧，順便，把我的禮物帶回給青陽的主人。」

「我不會幫你做任何事，砍下我的頭，趁我還活著。」不花剌說。

「我並不是要故作仁慈來折辱你，我這麼做只是因為我欣賞你的勇氣，這是我含著敬意的禮物。你讓我想起了多年前的木黎，可惜他最後變成了一隻求死的老狗，這讓我覺得難過。」蒙勒火兒說，「你也想求死麼？因為你已經不能射箭了？」

「我父親教我的，」不花剌，「魔鬼的禮物不能收。」

蒙勒火兒低低地歎了口氣，眺望著遠言，沉默了一會兒，「如今草原上人人都蒙勒火兒·斡爾寒和他的武士們是魔鬼。他們強暴別人的女人，搶走生下的孩子，再訓練成殺人的狼騎兵。聽到白狼團的名字孩子都不敢哭泣。可是三十年前，在我們敗在郭勒爾手中之前，我們不是這樣的。那時候我手下的每一個武士都有自己的家、妻子、孩子和牛羊。那一戰後狼騎兵的子孫徹底地失去了這些，我們變成了冰原上孤獨的野獸。」

「你說我們製造了魔鬼？」不花剌嘴角抽搐著，冷笑，「草原上偉大的英雄，狼主蒙勒火兒·斡爾寒，要把自己殘暴的罪行推在敵人的頭上麼？」

「不，我們是魔鬼，我承認。但是任何人在生下來的時候都是善良的孩子，是不是？年輕人，一個人成為魔鬼總有些原因，其實每個人都可能成為魔鬼。青陽人並不擁有絕對的正義，這是戰爭，戰爭裡只區分敵人和自己人。」蒙勒火兒淡淡地說，「在戰場上你只需要想著殺死敵人和保全自己人，夥伴的死去會讓你覺得孤獨，只有敵人的血才能夠洗去孤獨。」

「那是為什麼？是因為你的野心！如果沒有野心，你的武士們就不會死那麼多，你們不會有三十年前那場失敗，你的武士也不會失去家，變成野獸！你們覺得孤獨？那是你們應得的！是你們自己……把自己的家人……和一切，都毀掉了！」不花剌仰起頭狂笑。

他是真心實意地覺得舒暢，因為他可以嘲笑蒙勒火兒的孤獨。他本以為推動了弓箭和一隻胳膊他已經無力去進攻這個可敬畏的老人了，但他現在覺得語言也可以，只要蒙勒火兒覺得孤獨，那麼他堅不可摧的、魔鬼的內心上還有裂痕。不花剌心裡湧起一點報復的快意，他要用凶狠的語言，變成鋒利的鑿子，在那個老人的心上鑿出缺口，深深地鑿下去，鑿出鮮血來。

他就要死了，不在乎蒙勒火兒暴怒地砍下他的頭。這是他最後能做的事，他想以這去安撫他死去的夥伴們。

蒙勒火兒沉默著，笑了笑。不花剌愣了一下。

「年輕人，想用語言來激怒一個老人？」蒙勒火兒說，「你沒有明白我的意思，我們這樣的男人生在這片草原上，不曾畏懼過孤獨。心裡湧動著對這個世界的慾望，我一定會伸手去奪取，英雄在踏上戰場前已經清楚他可能失去的一切，但是他不會因此後退。就算命也丟掉了，也沒有辦法。因為你敵不過慾望。」

不花剌盯著蒙勒火兒，可蒙勒火兒的形象在他眼裡越來越模糊。他本來覺得那是一頭凶蠻的野獸，不顧一切地要吃人，但真實的蒙勒火兒站在他面前的時候，殘酷、高傲、又孤單，坐在皚皚白雪中侃侃而談，像是個東陸的哲人。

「你算不得什麼英雄。」不花剌終於想到了一句話去反駁。

「就算被稱做魔鬼又怎麼樣？我們已經承受過太大的痛苦、太深的恐懼，失去一切流放自己，在永凍的雪原裡等待了三十年，可是我沒法讓我的慾望平息下來，我的心裡乾渴，只有酒和女人能夠稍微地滋潤。我在意被稱為魔鬼麼？」蒙勒火兒環顧他的武士們。

狼騎兵們都沉默著，冷硬的面孔上沒有絲毫表情。

「我還想被深深地滋潤，而能夠滋潤我的，只剩下你們青陽人的血了。」蒙勒火兒低聲說。

「你錯了！就算最後一個青陽人流乾了血，又能怎麼樣？你就要死了！蒙勒火兒！你能當上幾天的大君？然後埋葬你的只有小小的一塊土地！你的慾望根本沒法被滿足，你的慾望是深不見底的海！」

蒙勒火兒又笑了，笑得很輕鬆。

「我來這裡並不是跟你爭論誰對誰錯，」朔北狼主雄踞在寶座之上，仰望天空，低聲說，「回去告訴比莫干·帕蘇爾，我只是來……復仇！」

比莫干和貴族們急匆匆地登上城牆，放眼望出去，數萬朔北大軍在北門外集結。他們打起了上萬面紅竭色的大旗，雪地上像是鋪滿了一層鮮血。

「他們是要……攻城？」比莫干心裡一顫。

昨日敗陣之後，殘餘的軍隊退回了城裡，帶回了昏厥的阿蘇勒，朔北人出人意料的沒有趁機攻城，他們在距離城牆兩百步的地方勒住了戰馬，放任青陽潰軍入城。其後的整整一天，比莫干都在金帳裡和貴族們議事，夜以繼日。壞消息不斷地送進金帳來，接近三萬人的大軍，活著回來的只有不到三千人，虎豹騎、飛虎帳、鬼弓三部精銳皆毀在這一戰裡，九王、木亥陽、巴赫都傷重，而不花剌沒能撤回來，有人看見他被巨狼一爪撕下了一條手臂。整夜北都城裡都是哭聲，幾萬人失去了家人，北都城的戰力真正被摧毀了。比莫干討論不出結果，沒人能告訴他該怎麼辦，貴族們一時沉默，一時暴躁地疾走，場面一度失去控制，而凌晨的時候，傳來了朔北部在城北再次集結的消息。

「哪來那麼多紅旗？」旭達汗說，「難道他們昨夜是要染這些紅旗？」

他想到《遜王傳》裡一個古老的故事，狠狠一顫。

「他們是要攻城！該讓所有能動的男人都集中到北門來，帶著弓！箭越多越好！」貴木說。

「不，他們不是要攻城。」旭達汗擺了擺手。

一名朔北部武士帶馬出，推進到距離城牆兩百步停下，仍在普通角弓的射程之外。

「狼主令，送不花剌將軍回城！」他高聲說完，掉頭返回本營。

「他們要把不花剌送回來？」比莫干一愣。草原上傳說蒙勒火兒對於俘虜從來沒有興趣，但他並不喜歡釋放他們，而是直接殺死。

朔北部本陣裂開了一個口子，一個人影被從裡面推了出來。他低著頭，在雪地上蹣跚而行，像是隨時會倒下。比莫干漸漸能看清他的臉了，那確實是不花剌。但是比莫干心裡沒有一點高興，不花剌身後，拖著一條長長的鏈子，組成那條鏈子的，是無數人頭。那些頭顱的長髮被分開為兩段，彼此繫在一起，一頭繫在不花剌的頭髮上。那條殘忍的鏈子不知道有多長，看起來只要不花剌一步走下去，那鏈子永遠不會斷，每一環都是一個死去的青陽人，城外有幾萬青陽人的屍體，朔北人如果願意，可以叫不花剌托著那鏈子走到死，都能割來新的死人頭顱續上。

城頭上一片死寂，武士們把頭低了下去。

比莫干的聲音裡帶著一絲顫抖，「貴木，你帶幾個人下去，城門一開就把不花剌將軍引進來。」

「不能開城！」斡赤斤家主人大聲說，「還看不出來麼？這是朔北人的詭計！我們一旦開城，他們就會趁機進攻！」

「不會，要攻城昨天就攻城了，」旭達汗說，「狼主不像是個喜歡玩這種招數的人。」

貴木帶著幾個人匆匆下城，隨著城門頂上的黃銅絞盤發出刺耳的金屬摩擦聲，閘北被緩緩提到貴木胸口的高度。貴木按著獅子牙的刀柄，一矮身閃了出去，在雪地上奔跑幾步，一把抱住不花。他幾乎懷疑不花剌不是個死人，身上沒有一絲熱氣，外袍浸透了血，被凍得鐵一樣硬。不花剌木然看著他，讓貴木想起死去的魚。

「不花剌將軍！」他用力搖晃不花剌，「醒醒！沒事了！你回來了！」

「貴木那顏，」不花剌動了動嘴唇，「我不該回來的，我的兄弟們都死了，為什麼我還要回來呢？」

貴木看向不花剌身後，他大致能認得出來，那根鏈子上的每顆頭顱都屬於一名鬼弓武士，朔北人用這種殘酷的方式來折磨這個男人。他和不花剌並沒有什麼情誼。可是看到這樣一個勇敢的族人變成這個樣子，心裡也滿是辛酸。他一刀削斷了不花剌的頭髮，斷了那條人頭鏈子。抱著不花剌返回城裡，他剛剛閃進來，黃銅巨門震動，直落下來發出驚雷般的巨響。如今青陽人只能依賴這些厚重的城門了。

「不花剌，你覺得怎麼樣？」貴木抱著不花剌登上城牆，比莫干就迎了上來。

「蒙勒火兒說他有句話，讓我一定告訴大君，」不花剌的聲音游絲一般，「他只是來復仇的，別的什麼都不要。」

他無力地後仰，暈厥過去。

「青陽的男人們，你們再也活不到下一個冰雪消融的季節了！」城外，蒙勒火兒忽然放聲咆哮。

他在巨狼的脖子上拍了一巴掌，調轉狼頭離去。數萬個朔北男人歡呼聲彷彿震動，持紅旗的武士們從兩側而出，像是一隻紅色的大鳥探出了雙翼。每隔一百步左右，他們便插下一桿紅旗，那些木桿都是新伐來的枯樹，下端削尖，朔北武士們用把鞘把它們砸下去，直到下端刺入雪下的泥土著人裡。騎兵圍繞著北都城奔跑，紅旗隨著他們的步伐廷伸，顯然不久就會在南門那裡交匯。這些紅旗組成一個赤紅色的圈子，把北都城完完全全地包圍起來。

「那是遜王的……神罰之圈。」旭達汗低聲說。

「蒙勒火兒……他會怎麼做？」比莫干乍聽見那個可怖的名字，臉色慘白。

「他會……屠城！」

在遜王的時代人，他率領一萬名古爾沁部落的騎兵，帶著一萬面紅旗馳騁草原，所有向他宣佈效忠的部落，他就賜予他們白色的馬尾，表示這部落由遜王守護。那些不服從的，向著遜王進攻的人，遜王會命令古爾沁騎兵們用紅旗圈起那個寨子，從那一刻開始，紅色的圈子裡每個長過馬鞭的男人都會被殺死，這個部落將被姨平。

消失了五百年的神罰之圈重新出現在草原上，卻是出自蒙勒火兒這個魔鬼一樣的男人。他會比遜王做得更加徹底，沒有人懷疑。

「是威脅麼？」比莫干問，「他真的會屠城？」

旭達汗搖頭，「不是威脅，而是宣言。我們城外的是蒙勒火兒·斡爾寒，他把自己的話看得比一切都重，他說過要做的事鐵一樣不能動搖。」

「大君，您不是曾跟著九王，在鐵線河邊掃平了真顏一部麼？」旭達汗說，「我想對於蒙勒火兒來說，北都城只是一件戰利品，把北都城奪到到手，他就是草原的大君，他當年敗在您父親手下的恥辱也就洗清了。他根本不需要這座城市，白狼團生活在極北的荒原上，那裡才是蒙勒火兒的家。」

「他會怎麼做……」

「殺死所有的成年男子，甚至男孩和女孩，放任他的武士強暴遙相呼應以生育的女人。十個月後女人們生下孩子的時候，他會下令把女人也都殺死，訓練那些嬰兒成為白狼團的武士。」

「北都城要亡了……要亡了！」斡赤斤家主人忽地怒吼，「大君，現在您知道你做錯了什麼麼？」

這位尊貴的家主轉身登登登地下城，脫克勒家主人也跟著他下城，兩家的武士也都跟著下城，城牆上的人忽然清空了一半。

「這……」比莫干愣住了。

合魯丁家的新主人額日敦達賚也搖搖頭，招手帶著自家的武士下城。

「額日敦達賚！」比莫干大喊，「你們這是要幹什麼？」

「大君，我們說的那個內奸若不揭出來，這城怎麼守也沒用。」額日敦達賚說，「可現在說這些已經晚了，怎麼守呢？就憑這些人？」

城頭上只剩下班扎烈帶領的幾百名飛虎帳武士沒有挪動位置，比莫干眺望著三家貴族遠去的身影，忽然感到由心而生的疲憊，他想要蹲下去好好歇口氣。

第三章 兄弟之傷

一

金帳裡，比莫干坐在黃金的寶座上，一手撐著頭。他看起來很疲倦，那顆頭顱重得像是要掉下來。

此外只有旭達汗和貴木這對兄弟，他們彼此看著，還不知道為何在這樣的深夜忽然被召見。自從不花剌回來之後，比莫干沒有召見過任何人，貴族們也都沒有心思進帳議事。

「旭達汗，我需要你幫我一個忙。」比莫干終於開口了。

「能為大君做事是我的榮譽，不知道大君要指派我什麼樣的事？」旭達汗手按胸口，聲音堅定。

「當一次青陽的使者，去找朔北人的營地，跟他們和談。」

「和談？」貴木瞪大了眼睛，「大君，這時候已經不可能和談了，狼主說過的話，從來不更改！」

「貴木，大君說話，你怎麼就多嘴？」旭達汗皺著眉，怒視貴木，「大君思考了那麼久，要我們去做的事情，一定有理由。」

「沒有太多理由，」比莫干低著頭，「但是如今北都城裡已經沒有人可以迎敵了，阿蘇勒到現在都沒有醒，九王一直躺著不起來，巴赫巴夯兄弟都負傷，武士們也都沒有了膽氣，再打一場那樣的仗我們就會崩潰掉。與其讓所有人為了保護北都城戰死，再如試試有沒有和談的機會，即便條件再苛刻，也比沒人活下去要好。」

旭達汗沉思良久，點了點頭，「我明白大君的意思了，我覺得跟一切人都有條件可談，跟狼主也是一樣的。只是不知道，大君能接受的條件是什麼？」

比莫干搖搖頭，「我不知道，所以我要請你幫我。旭達汗，狼主無論如何是你的外公，就算他不願意和談，也不會對你不利，由你和貴木出面，對於青陽也許是個機會。你幫我去問問，如果狼主開出條件，就回來告訴我。」他歎了口氣，「我以前有些事對不住你，本想把你赦免回來，讓我們兄弟就此和好，可是我心裡有些疑心，於是沒有給你和貴木事情做，沒有給你們人馬，讓你們一直閒著。你們大概也覺得我赦免你們，是做出寬仁的樣子給外人看吧？」

「大君！我從來不敢有這種想法！」旭達汗上前一步，「我是犯過錯的人，我比任何人都清楚我曾經對大君不敬，能被赦免已經是大君的仁德。我不敢有任何埋怨。」

「是不敢，不是沒有。」比莫干疲憊地笑笑，「旭達汗，我還是瞭解你的，你心裡如果一點埋怨沒有過，那你也不是旭達汗了。」

旭達汗一驚，急忙跪下。

「起來起來，」比莫干揮揮手，「但我現在只有求助你，如果你也不幫我，北都城真的要完了。」

「讓旭達汗押了命上去，為大君做這次的使者！」旭達汗說著，磕頭下去。

「好，趁夜出發，我會給你三十個人，三十匹快馬，你們悄悄出城，不要讓別人知道，如果這時候暴露了和談的事情，只怕北都城裡的人心會亂成一團。」比莫干又是一聲歎息，他在幾天間蒼老了許多，「和朔北人和談的人，是玷污祖宗的罪人……不過我不是說你們，我是說我自己。」

「絕對不會洩露半分！否則盤韃天神讓我死在刀劍之下！」旭達汗發了惡誓。

比莫干微微點頭，「那些人就在外面等你，貴木，你和旭達汗一起去。」

「那我們即刻出發！如果不死，一定把消息給大君帶回來。」旭達汗轉身離去。

走到金帳門前，他猶豫了一下，轉過身來，「大君，我只有一個問題……貴木和我是一個母親生的兄弟，都有朔北的血統，大君真的不擔心我們一旦出城就再也不回來？」

「如果真的那樣，你們就留在朔北部吧。」比莫干輕聲說，「你們都是我的兄弟，如果自己有機會活下去，強過在這裡陪我等死……雖然我會說你們是叛徒，但我的心裡不會怪你們……去吧。」

「是！」旭達汗一拉貴木的胳膊，出帳而去。

出了金帳，貴木一把拉住旭達汗的胳膊，臉上滿是焦急，「哥哥，你別犯傻啊！比莫干說是這麼說，可如果我們出城和談的事情被城裡的人知道了，一定會被看做叛徒，到時候比莫干殺了我們，我們都沒話可說。何況我們雖然有朔北血統，可也姓帕蘇爾，我們能做那玷污祖宗的事？」

「比莫干如果要殺我們，犯不著費那麼大工夫。」旭達汗甩開他的手，看著頭頂的天空，「今夜天氣很好，準備好出發。」

等待在帳外的三十名武士策馬靠了過來，在馬背上躬身行禮。貴木抬頭，天空裡風呼嘯著盤旋，不知什麼時候又會下雪，這天氣根本惡劣得像是魔鬼。他沒明白旭達汗所謂天氣很好是什麼意思，也不想明白，按著刀追在旭達汗背後，「哥哥！」

「貴木，別說了，我已經想好了。」旭達汗翻身上馬，壓低了聲音，「即便冒著要死的危險，我也想見見蒙勒火兒·斡爾寒……我想見那個男人，已經想了很多年。」

山碧空和呼都魯汗在氈子帳篷裡席地而坐，面前擺著新烤的羊肉和辛烈的奶酒。呼都魯汗以前並不喜歡這位遠道而來的東陸人，但是見識到了他在轉眼前顛覆戰場的力量，這位朔北世子立刻放下了他的驕傲，熱情地來到山碧空的帳篷裡拜會。一天之間，失去了雙腳的山碧空就恢復了，似乎完全感覺不到疼痛和失落，盤膝坐在那裡和呼都魯汗侃侃而談。

「世子做事，是一個沒有忌諱的人。」山碧空說。

「這是讚美嗎？」呼都魯汗的嘴角帶著一縷笑意。

「我聽狼主說，世子原本很討厭我，認為我帶著不可告人的禍心來到朔北部。可忽然間世子的心意變了，來到我的帳篷裡請教我，這說明世子不會為了面子或者驕傲而放棄合作，沒有不必要的忌諱。這當然是讚美。」

「聽起來似乎是罵人的話。」呼都魯汗坦然地說。

「不，對於我而言不是，」山碧空看著呼都魯汗的眼睛，「其實我已經預料到世子會來這裡，我已經等了一個晚上。」

「哦？」呼都魯汗微微瞇起眼睛，「那麼您以為我來這裡是為了什麼呢？」

「合作，對您和對我們都有利的合作。」山碧空說，「我一直在擔心一件事，狼主的步伐會在北都城止步不前。這就和我們支持他的目的違背了。我們希望朔北部在成為草原的主人之後，緊接著成為整個九州的主人。狼騎兵和薛靈哥種戰馬應該一直衝鋒到宛州的青衣江邊，那裡有甘美的水和美麗的少女，樓閣連雲的城市。但是據我的觀察，狼主對於那些並不真的在乎。」

「就像父親對不花剌說的，他是為了復仇而來。」呼都魯汗說，「他只是想要洗刷三十年前的恥辱，他的武士們死在這片戰場上，這讓他焦灼痛苦，只有敵人流血才能緩解。他並沒有欺騙不花剌，朔北狼主從不欺騙任何人。」

「那麼世子呢？世子想要的也僅僅是那座北都城麼？」

「不，」呼都魯汗的眼睛因為喝多了酒而興奮得發亮，「我喜歡你所說的甘美的水、美麗的少女和樓閣連去的城市。我沒有仇恨，我只是想要更廣闊的疆土。我的願望能得到辰月的支持麼？」

「那麼我們就成交了。」山碧空說。

「成交的意思是……辰月教宗會把給予我父親的支持轉而給我麼？」呼都魯汗問。

「一切的支持，轉而交給你。」山碧空微微點頭，「但世子不要以為我們是要和你聯手奪取你父親的權力，事實上我問過狼主，只要拿下北都城，他會把朔北部的全部權力交給你。」

「全部權力？」呼都魯汗吃了一驚。

山碧空饒有深意地笑笑，「世子，你是狼主的兒子，但你並不瞭解他，一個老人，在雪原上流浪了三十年，活到已經該死的年紀，仍然堅持著回到這片戰場。你覺得是為了什麼？」

呼都魯汗皺了皺眉，「他老了，很固執。」

「說得對，可我想說得是，他是為了某個目的還活著的，如果他的心願達成，他就該死去了。那個心願就在我們前面不遠的地方。」山碧空幽幽地說。

呼都魯汗沉默了片刻，咧嘴一笑，「山碧空先生那麼瞭解我的父親？」

「因為我也是個老人啊。」山碧空，舉杯，「世子請。」

呼都魯汗剛剛舉起杯子，有人在帳外，「世子，北都城有和談的使者來！」

「使者？」呼都魯汗濃重的眉毛一挑，「他們已經沒有東西可以用來和我們和談了。」

「來的是青陽部旭達汗那顏和貴木那顏，您的外甥。」

「外甥？」呼都魯汗失笑，「我忽然想起在北都城裡我還有這樣兩個外甥。」

「該去見見。如果我沒有猜錯，他們帶著禮物來的。」山碧空忽然說。

「禮物？」呼都魯汗一愣。

「一份很大的禮物，那就是北都城。」山碧空說，「旭達汗·帕蘇爾，我瞭解這個人，他把自己的心藏得很深，但是強烈的慾望和不甘總是暴露他自己。」

旭達汗靜靜地坐在帳篷裡，只有他一人。外面寒風凜冽，嘯聲如猛鬼的呼吸。帳篷似乎隨時都會坍塌，燃燒的火炭也無法驅走寒冷。他的指節漸漸地僵硬發木，膝蓋凍得幾乎要失去知覺了，但他依然端坐不動，彷彿鐵鑄。

他明白自己被安排在這座殘存而寒冷的帳篷裡等待是為了什麼，如果他是主人，他也會用這種辦法折磨來人的銳氣，先讓他驚悚不安，再從談判中獲得好處。

但他是旭達汗·帕蘇爾，並不會因此而驚慌失措。對方想要折磨他的銳氣，就是想要跟他談，這是好消息。這說明他手中依然握著令朔北人動心的籌碼。旭達汗在心裡冷笑，朔北人這樣的舉動已經暴露了他們的想法。

帳篷簾子被掀開了，一個撐著拐的人走了進來，對旭達汗一笑。

旭達汗心頭一跳，站起身來。那是令整個北都城為之震怖的東陸老人。旭達汗很早以前就認識他，曾經從他那裡得到了一件珍貴的禮物，一件名貴的河絡甲冑。

「山碧空先生，我們又見面了。」旭達汗說。

「卻是在這樣的情況下，讓人有些不習慣。」山碧空微笑，「不過我一直很記掛三王子，那時候在北都城，三王子令我印象深刻。」

旭達汗微微一愣，山碧空沒有稱他為旭達汗那顏，而是使用了父親仍在世時的稱呼。雙方對話的氣氛忽地柔和了，像是老朋友的重逢。

「山碧空先生代表朔北部和我們談判麼？」

「不，我只是想來看看老朋友。」山碧空說，「和您談判的會是你的舅舅，朔北部世子呼都魯汗，他很快就會來這裡。此外，我想聽聽三王子真正的想法。」

「我是大君派來的使者，可是大君沒有告訴我和談的條件，我如果得到消息，會回去傳達。」旭達汗說，「我沒有想法，不需要想法。」

山碧空低低地歎了口氣，在旭達汗身邊坐下，「三王子，我自信瞭解你。你很聰明，但是並不善於隱藏自己，如果你真的沒有別的想法，是代表青陽大君來和朔北部和談，那麼你就不該一個人坐在這裡，而是讓四王子和你的隨從們站在你身邊。他們會聽到我們對話的每一個字，回去之後會對大君證明你的忠誠，但是你沒有這麼做，我們請你單獨走進這座帳篷休息的時候，你沒有堅持。」

旭達汗感受到一股戰慄從心底爆了出來，綿延到全身，山碧空那雙平和坦然的眼睛，輕易地洞穿了他的偽裝。在這個老人面前，他就像個孩子。

「三王子，有什麼不可以直說呢？」山碧空看著他，「其實你也並沒有很多選擇，青陽已經沒有籌碼和朔北和談了，你以大君使者的身份是不能得到任何結果的。在北都城都要覆滅的時候，為什麼不先嘗試保住你自己呢？」

旭達汗緊緊地抿著嘴唇，沉默著。

「我姓帕蘇爾，山碧空先生，就算大君把我看做外人，我依然是帕蘇爾家的子孫。」他長長地出了一口氣，「我不會背叛我的姓氏，如果你懷疑我來這裡的目的，那麼我可以立刻把貴木和隨從都叫進來。我來這裡只是傳達大君的話給狼主，這話不能在外人面前說。」

「狼主不會見你的。」山碧空，「因為你們手裡已經沒有足以讓狼主動心的東西了，換而言之。所謂的大君，如今已經是窮途末路了。」

山碧空輕描淡寫的話讓旭達汗心裡湧起一股怒氣。他的目光凌厲起來，聲音低沉，「山碧空先生不要忘了，青陽部還有一個可靠的朋友，東陸淳國。淳國在青陽部下了很大的賭注，淳國梁秋候不會放棄他們在這裡的利益，我們已經派人送出消息，淳國的大軍也許正在趕來的路上。如果北都城堅持到淳國援軍趕來，那時候，朔北部三十年的積累耗盡，滅亡的就是朔北！」

山碧空淡淡地一笑，「三王子，你認為我是一個有條件可談的人麼？」

旭達汗沉默了一會兒，「人人……都有條件可談。」

「說得不錯，人都是有弱點的，所以人人都有條件可談。可是三王子，」山碧空霍然扭頭，目光如森然利劍，「你會和神談條件麼？」

山碧空的目光裡彷彿帶著實質的壓力，旭達汗不敢正視他的眼睛。在這個老人暴露出真實的實力時，旭達汗發覺他脆弱得簡直像是螻蟻。他全身出汗，後心濕透，眼角不受控制地跳動。

「旭達汗，其實有人願意和你談條件的。」一個聲音從帳篷外傳來，「比如說你的舅舅。」

朔北部世子呼都魯汗揭開簾子走進帳篷。他全身上下裝飾的金鏈讓旭達汗眼前一亮，他的笑容開朗豪邁，也略微驅散了山碧空冷厲眼神投在旭達汗心底的陰影。呼都魯汗做了一個旭達汗完全沒有想到的舉動，他直接走到旭達汗面前雙手用力抓住他的肩膀搖晃。

「真是個不錯的年輕人，是我妹妹的孩子！」呼都魯汗看起來滿心都是歡喜。

旭達汗感覺到他手上的力量和溫暖，一時竟不知是否應該推開這份熱情。

呼都魯汗鬆開了手，也坐在旭達汗身邊，「旭達汗，我們都是草原人。說最直接的話。說得好，大家就是好朋友；說得不好，雖然你是我的外甥，但我們還是敵人，我也要砍下你的頭。」他說得坦蕩又真誠，「我希望給你一個機會，你應該對我說實話。我知道比莫干對你並不好，你當年曾經想要殺了他當大君，現在有什麼理由為他賣命？僅僅為了你帕蘇爾家子孫的尊嚴麼？」

旭達汗沉默了一會兒，低頭笑笑，「好吧，既然大家都很坦白。我是青陽部的那顏，不可能投奔朔北部，那樣非但我得不到什麼，而且會永遠背上叛逆的罵名。我也不足以影響北都城裡的局勢，比莫干忌憚我和貴木，沒有給我們任何實權，貴族們更不看重我們。我被派到這裡，不過是一個傳話的人，話說完了，我就離開。這就是實話。」

呼都魯汗拍了拍旭達汗的肩膀，「別那麼緊張，看你這麼坐著，就像個鐵鑄的人，後背不酸痛麼？」他站起身走到旭達汗背後，雙手有力地拍打旭達汗的肩膀，「放鬆身體，你的心裡也會放鬆，仔細想想，也許你的情況沒那麼糟。」

旭達汗完全愣住了。

「是啊，對於青陽人來說，你是個流著朔北血的雜種，下賤、危險，骨子裡是一頭他們當然不會把權力交給你。難道他們等著你反過去咬斷他們的喉嚨麼？」呼都魯汗的大手在旭達汗的肩上移動，緩慢有力的指壓讓他渾身放鬆，黃金王大概是從他的女人們那裡學到了這種技巧，他伺候起旭達汗，就像一個卑賤的奴隸伺候少主人。

「可是對於我們就是另外一回事了，你血管裡流著尊貴的蒼狼之血，我們會把權力授予你，整個北都裡沒有第二個人能獲得這種權力了，比莫干·帕蘇爾都不能擁有。」呼都魯汗的手忽然停下了。

「權力？」旭達汗猛地扭頭，直視呼都魯汗的眼睛，緩緩地重複了這個詞。

「權力，我們會讓你帶著巨大的權力回到北都城，那時候貴族們會相信你的，他們會匍匐在你的腳下懇求你的賜予。」呼都魯汗緩緩地綻開笑容，無人能想像這種親切甚至甜蜜的笑會出現在黃金王的臉上了。

「那權力是什麼？」旭達汗感覺到自己的舌頭發干。

「活下去的權力！」呼都魯汗笑容不改，一字一頓，「狼主會把這份權力賜予你，你可以分贈給青陽部裡你喜歡的人。你親耳聽見狼主對北都城下了屠城令，他是一位信守誓言的勇士，在過去的幾十年裡，他發誓屠滅的營寨都已經消失了。但是為了你，他的外孫，你可以破例。青陽部的任何人，只要你赦免他們，他們就獲得了活下去的權力。只有一個人例外，那就是比莫干·帕蘇爾。」

「這是……一個很大的許諾。」

「這個許諾算得了什麼呢？」呼都魯汗攤開雙手，踱著步放聲歡笑，「我們還準備了一份更大的禮物送給你。」

「更大的禮物？」

「是，把北都城作為狼主送給外孫的禮物，算不算很大？」

「北都城麼？」旭達汗再一次汗流浹背，「我不相信，你們為了北都城而來，卻要在奪下之後把它送給我？我在你們的眼裡是一個容易蠱惑的孩子麼？」

「本該是你的，我們只是交還給你。」呼都魯汗淡然地說，「這是你外公的意思，他讓我告訴你，他終將回到北方的雪原去，帶著他的狼群。他非常愛他的女兒，你的母親，可惜她已經死了。這份愛他會轉交給你，身兼青陽帕蘇爾家和朔北部斡爾寒家族血統的你，將會成為草原的大君！」

「我成為草原大君，你將得到什麼？」

「我親愛的外甥，你真聰明。我們跋涉了上千里，戰死數萬人得到的東西，當然不會輕易地把它送出去。你也清楚你的舅舅來這裡不是為了表達仁慈和慷慨。」呼都魯汗緩緩地說，「我們希望隨後和你立一份新的盟約，取代三十年前狼主和郭勒爾所立的那一份。」

「讓青陽部永遠成為朔北部的奴僕麼？」

「不，不是。旭達汗，我從你的眼睛裡瞭解了你，你很驕傲，就像你的父親。你想成為青陽的主人，當然不會答應一份踐踏青陽尊嚴的盟約。我們不會讓你為難，這份盟約會非常優厚，青陽部和朔北部在這份盟約中平等，青陽部永為北陸之主。但是，作為交換，青陽部要用全部的兵力支持朔北部泗海征伐東陸，我們在東陸獲得的土地均歸於朔北，青陽不得染指。為了確保你不會在得到我們的恩惠之後反悔，十年之內青陽部的兵力都交給朔北部支配。」

「十年？」

「十年，足夠我們奪取東陸四州了。我曾聽東陸的商人們說，那裡有幾十幾百座城市比北都城更輝煌，人們住在疊層的高樓裡，瓦片上塗滿黃金，那裡的貴人們人人都穿錦繡戴寶石，東陸的女人柔軟得像水，甜得像蜜糖，男人會恨不得把她們喝下去……那時候你的舅舅會砍下東陸皇帝的頭，坐他的寶座，摟著他萬千上萬的女人。」呼都魯汗微笑著說，「那時候你會不會嫌棄北都城的破舊，來東陸投奔我呢？」

「進攻東陸？」旭達汗脫口出，「這不可能，你們無法渡過天拓海峽。」

風炎皇帝北征蠻族後的幾十年裡，無數蠻族年輕人想過要復仇，要讓蠻族的騎兵渡海去踐踏東陸人的土地，旭達汗也曾經沉迷於和年輕人們談論這個夢想。但他很快就發現這裡面的困難遠非一代兩代人可以克服的。第一重障礙就是大海。風炎朝之前，東陸人的海防薄弱，造船術領先蠻族不多。但是風炎朝中，宛州商人渡數去西陸開荒，造船術一日千里，宛州船廠可以製造出「獅門頭艦」那樣吃水深載人多的重型戰船，之後東陸人更從羽人那裡獲得了寧州長船的技術，這種船更加輕便快捷，便於駕馭。蠻族人缺乏足夠的造船工匠，瀚州也不出產造大船的木材，所以蠻族騎兵再強也沒有用，戰馬要想奔馳，先得登岸。

「那道海峽對於蠻族來說是障礙，對於羽人卻不是。我可以保證，當呼都魯汗的騎兵推進到海邊時，會有上百艘羽人駕駛的長船在那裡等候。」山碧空淡淡地說。

旭達汗想起戰場上那些白色的羽箭，心裡一沉，已經相信了。

他沉吟了片刻，「山碧空先生，你們從這場戰爭裡會得到什麼？」

「我們不需要任何戰利品，也不需要你的土地。神需要的僅僅是忠誠，你將遵照神的旨意，把青陽的兵力借給呼都魯汗，向東陸大胤帝國開戰！」

「你……不是大胤的使者麼？」旭達汗不敢相信。

「大胤就要死了，神已經拋棄了那國度。」山碧空低沉地說。

旭達汗的思緒全亂了。在來這裡之前他心裡分析過形勢，他認定是比莫干和淳國的私下盟約激怒東陸皇帝，所以東陸皇帝轉而支持了朔北部和青陽開戰。大胤必然也不希望草原上朔北部獨大，這會是他談判的機會。可是知道山碧空根本和大胤皇帝無關……他感受到自己即將被捲入一場不可逆轉的巨變。那是一個巨大的命運轉輪，但旭達汗不知誰在推動它。

「不要辜負我們的慷慨。」呼都魯汗說，「再沒有第二個人能夠獲得那麼優厚的條件了。」

「這不是慷慨，是因為我還有用！你們需要一個帕蘇爾家的子孫繼續執掌北都城，否則即便宜踏入北都，你們也會遭到其它幾個部落的圍攻，和我們決戰之後，你們還有足夠的實力對付陽河、瀾馬、沙池和九南麼？」旭達汗忽地仰頭，直視呼都魯汗，「你們沒有。所以你們不會屠城，你們要一個人為你們收攏青陽剩餘的男人，為你們作戰！」

「旭達汗，你太聰明了。讓我這個當舅舅的又是開心，又是擔心。你繼承了我們斡爾寒家族的聰明，可如果被你這樣聰明的盟友背叛，是很可怕的。」呼都魯汗低低地笑了起來，「你說得不錯，雖然狼主是想把青陽滅族，但是我勸說他不要這麼做。我不像狼主，不是一個英雄，我是一個部落的頭領，我千里迢迢來到北都城不僅僅為了報仇，也為了整個草原的權力。我們不想得到一個北都城主人的虛名，這個虛名可以繼續歸屬青陽部，我們要的結果是這一戰以後，帕蘇爾家和斡爾寒家從此訂盟，我們共同掌握北都，這樣合我們雙方的兵力，草原上再沒有力量敢於違抗我們。」

「你要以我為傀儡？」

呼都魯汗又笑了，這一次，他的笑容不再爽朗陽光，而是帶著狼一樣的狼意，「是傀儡又如何？這個傀儡的位置可不只你一個人在爭取。」

「你們要的……是一個叛徒。」旭達汗渾身都是冰冷的汗。他迫切想要喘息，想要休息一下。

呼都魯汗背著手走向帳篷，指著不遠處的那座黃金裝飾的大帳，「我親愛的外甥，我給你時間去思考。那裡就是我的帳篷，你可以當青陽的英雄，拔刀殺進來，看看能不能要我的命；如果你想好了，接受了條件……我的帳篷裡很溫暖，有美麗柔軟的女人，也有我的許諾。」

旭達汗站在那座黃金大帳前，門外竟然沒有駐守的侍衛，狂風呼嘯而過，大帳頂上的蒼狼旗獵獵飛揚。

已經半個夜晚過去了，旭達汗在朔北部的營寨裡踱步，頂著風雪，但是嚴寒無法讓他的心回復冷靜。他失敗了，並非因為他無能，而是青陽的大勢已經去了，一個戰敗部落的使節，沒法憑著自己的力量強硬地昂起頭。偶爾有朔北武士從他身邊經過，卻連看都不看他一眼，讓他覺得自己就是個孤魂野鬼，但這裡只是漫無目的地遊蕩。

最後他走到了大帳前，聽見裡面傳來歡闊的笛子聲和淫靡的笑，有男人粗野的笑，有女人妖媚的笑，男人和女人笑著笑著喘息起來，發出令人心跳加速的呻吟，笛子聲越來越闊，淡淡的酒香從不知哪裡傳來。

旭達汗很冷了，他也想要找一個暖和的地方避一避，可他不知道自己該去哪裡，掉頭回北都城，或者往前踏一步揭開那簾子。

他覺得自己站在懸崖上，往前往後都會一腳踩空。他二十九歲了，這一次的抉擇會讓他登上權力的巔峰，或者死去。

這是呂鷹揚·旭達汗·帕蘇爾一生中最長的瞬間，他站在無邊的風雪中，聽見不知哪裡來的狼嚎，聽見過去二十九中的往事如潮水般回湧，起起落落……起起落落……

他想起母親了，那個喜歡穿紅色的美麗女人，每每帶著驕傲說，不要聽那些人胡說八道，我們朔北的血，和青陽的血一樣高貴！她貴為大閼氏，沒有人敢反駁，但她死於一次難產的時候，整個北都城的貴族臉上都帶著喜洋洋的神氣。

他也想起砂石磨穿褲子扎進膝蓋的痛苦了。他和貴木跪在一起，來來往往的人臉上都帶著不屑。「朔北的狼崽子啊，怎麼都養不熟的。」有人這麼說。貴木氣得顫抖，氣得流淚，旭達汗默默地忍受，跪著還把腰挺得筆直，他是絕不會在那些人面前露出一絲的軟弱的，因為那樣他們會更加肆無忌憚地嘲笑他。

他記起那些冷得讓人絕望的夜晚了，他因為一些小事被那些貴族告狀，被父親禁閉在帳篷裡，凍得瑟瑟發抖。他在最深的黑暗裡無聲地咆哮，他咆哮說，總有一天！總有一天！我會讓你們後悔，因為你們不該看錯一個人！他的名字，叫旭達汗·帕蘇爾！

他緊緊閉上眼睛，仰起頭，讓冰冷的雪花撲在臉上，張大嘴，讓寒冷的風灌進他的胸膛裡。風雪之外的那些巨狼咆哮，那些女人癡狂，那些男人大笑……

他泫然欲泣，淚水離開眼眶就已經冰凝。

他伸手抹去臉上的雪花，掀開了金頂大帳的羊皮簾子。

他吃了一驚。大帳裡並沒有奢靡淫艷的場面，地下攤開幾十張氈子，氈子上擺著新烤的肉和飄香的馬奶酒，那些喘息和呻吟都是角落裡幾個摟抱在一起的女人發的。看見旭達汗進帳，她們立刻鬆脫開，悄無聲息地退了出去，帳篷裡只剩下男人，近百名狼騎兵的精銳散坐著飲酒，此刻都抬起頭，沉默地看著旭達汗。

正中的氈子一邊坐著含笑的呼都魯汗，另一邊是一個老人，黑面虯結的肌肉如同枯木，雙眼中透著血一般的紅色。老人正上下打量旭達汗，凶戾的眼睛裡居然透出一股溫暖。

「我的外孫旭達汗，你回家了。在北荒的時候，我經常想你們長什麼樣子，像不像我。」老人低聲說。

呼都魯汗和所有狼騎兵不約而同地點頭致意。

旭達汗覺得自己沉入那雙血紅色的眼睛了，就像被血池吞沒，無從抗拒，不能掙扎。他的心裡異常平靜，甚至有隱隱的喜悅。他回到家了，在這裡不會有人嘲笑他的血統，|奇+_+書*_*網|也不會再有人斥責他的用心險毒，更不會有人把羊血擦在他的唇邊。他的身體裡另一個旭達汗甦醒了，旭達汗·斡爾寒，一匹生來失群的狼，第一次看見漫延到天邊的大狼群。

他跪了下去，把整個身體貼在地上。

「呼都魯汗……拒絕了？只是拒絕和談？沒有任何其它表述？」比莫干看著旭達汗的眼睛，臉白得像紙，「原話是什麼？」

「站在我面前的是誰？血管裡流著我們斡爾寒家的血，卻是青陽部的說客？狼主不想見你，他要我告訴你，要麼跪下去吻他的腳面，承認他是你的外公，為他獻上生命；要麼就像個堂堂正正的帕蘇爾家的男人那樣，等著他的刀落在你的頭上。」旭達汗緩緩地說。

比莫干沉默了很久，巨大的疲倦籠罩了他，他無力地靠在黃金寶座上，失神地望著旭達汗頭頂上方。

旭達汗默默地站在寶座前，沒有一絲表情，臉上的線條冷硬如刀。

「你是在埋怨我麼？旭達汗，我讓你作為使者去合談，卻被你的舅舅羞辱。」比莫干低聲說，「我沒有想到會是這樣。」

「出發之前我就已經猜到。」旭達汗說。

比莫干詫異地抬起眉毛看著他，「你猜到了？」

「一個父親，能把自己最心愛的兩個女兒作為求和的籌碼，他會在意這兩個女兒生下的孩子麼？蒙勒火兒·斡爾寒，」說到這個名字的時候，旭達汗聲音裡出現一絲顫抖，「我尊敬他作為草原的英雄，他能夠摒棄人的怯懦和自私的愛做出那樣了不得的事，可他不是我的外公，呼都魯汗也不是我的舅舅……如果他們真的會對家族的血脈有感情，那麼他們不會等三十年，等到受苦的女兒已經死了才回來！我在他們眼裡什麼都不是！」旭達汗的面孔微微抽搐，「大君，所以我是一個青陽人！」

比莫干低下頭，再一次陷入沉默，很久，他低聲說，「旭達汗，對於我們過去的爭鬥，你的心裡還存著傷口吧？」

「不……不是那樣，」旭達汗輕聲說，「我只是忽然想起母親來。」

比莫干和旭達汗四目相對，金帳中一片沉甸甸的死寂。

比莫干揮了揮手，「旭達汗，你出去吧，出城去和朔北人和談的事情不要對任何人說，包括阿蘇勒。」

「明白。」旭達汗轉身離去。

在他走到帳門口的時候，聽見後面傳來低低的一聲歎息，比莫干說，「旭達汗，我大略也能理解你當年為什麼非要爭這個大君的位子了，若我是你，我也會和你一樣不擇手段吧。」

旭達汗驚得猛一轉身，看見比莫干已經從黃金寶座上起身，背著雙手漫步從帳後出去了。

旭達汗走出金帳，貴木一頭迎了上來。

「哥哥，怎麼樣？」貴木壓低了聲音問，眼睛警惕地往四面張望。但沒有人注意他們，城破在取，連金帳前的守衛們也惶惶不可終日，完全不像以前，以往他們機敏得就像是獵犬。

「他沒有勃然大怒，也沒有懷疑。青陽部已經沒有可以一戰的人，朔北部現在忌憚的不過是北都城的一層城牆，比莫干大概也猜到朔北人在這個時候不會答應和談。」旭達汗低聲說，「方便面會做那樣愚蠢的事情？跟已經掉進陷阱的獵物談交易？」

「那他還派哥哥你去？要押上你的命去探探朔北人的話？」貴木冷笑，「可他想不到朔北部不願意和他的使都和談，卻願意和哥哥你和談吧？」

「先別說這個，路上說話。」旭達汗遞過一個冷冷的眼色。

貴木立刻知趣地住嘴了，兄弟倆各自翻身上馬，踏著積雪並轡離開。

北都城裡放眼一片白茫茫，看不到人，帳篷上壓著厚厚的積雪，寒風吹著羊皮簾子打在帳篷上「啪啪」作響。旭達汗和貴木就像是走在一座鬼城裡，雖然僅僅幾個月前這還是草原上最繁榮的大城。羊都已經殺完了，拉車的野馬也殺得差不多了，北都城裡除了戰馬，只有人還在喘氣兒了。用來預備好過冬的乾草現在被挪做烤火柴，驚魂不定的人們對於溫度格外敏感，他們終日蜷縮在自己小小的帳篷裡，守著火盆，你看看我，我看看你，也不說什麼話，彷彿那層布料能夠阻擋嚴寒、霜雪和朔北人的刀斧似的。

旭達汗的目光默默地掃過路邊的淒涼景物，而後轉向天空。他長長地舒出一口氣，彷彿他的心裡藏了一口極壓抑的氣他要吐出來。

「哥哥，你心裡有什麼事能跟我說說麼？」貴木拉住韁繩，「我總覺得你去了一次朔北部的寨子，回來以後心裡一直有事。」

「貴木，你真的相信呼都魯汗，那個我們要稱做舅舅的人，要扶我們成為北都城的主人？」旭達汗的眼角一跳，眸子裡精光閃滅。

「可……可這是哥哥你說的啊！」貴木愣住了。

「我說的是黃金王和狼主告訴我，但我不信。」

「你不信？」貴木完全懵了。他記得旭達汗講述他面見蒙勒火兒的過程時，眼睛裡一股狂喜的火焰，把貴木心裡也燒得火熱。

「當我看到那群人的時候，我意識到那是一群真正的狼。狼！你知道麼？」旭達汗的聲音裡閃過一絲顫抖，「狼對於虛弱的同類，寧可殺死它們，也不會施以援手。狼群只遵循力量的規則，我們的外公蒙勒火兒，就是靠著勇氣和殺戮，依然掌握著朔北部的絕對權力。那麼，我們如果接受朔北部雙手奉上的北都城，成為他們的傀儡，你覺得蒙勒火兒或者呼都魯汗能看得上我們？他們難道不會把我們也和其它獵物一起撕碎吃掉？」

貴木陰陰地打了一個哆嗦，說不出話來。

「貴木，人是不能夠成為傀儡的，要想在狼群裡活下去，就得掌握自己的命！」旭達汗說得斬釘截鐵，「我能夠從蒙勒火兒那群人身上嗅到和我相似的味道，這讓我很高興。這是幼狼見到老狼的高興，但是幼狼得趕快學習老狼的技巧，否則有一天它會被老狼吃掉！」

「哥哥……你是不是太多心了？我們……我們可是朔北狼主的外孫啊！」貴木瞪著眼睛。

「可我們姓帕蘇爾。」旭達汗重重地拍在貴木的肩上，「永遠記住，你還是姓帕蘇爾，這姓氏很高貴，如果你放下帕蘇爾家子孫的榮耀去懇求狼主的關愛，那麼你就求錯人了。狼主要的是英雄的後代，我們要用自己的力量告訴他，我們不是屈服於他，而是他的夥伴！他們不能把我們撕碎了吃掉，因為我們和他們一起，能開拓更大的疆土！」

貴木看著旭達汗的眼睛，旭達汗的瞳孔深處彷彿吞吐著火焰，冰冷卻熾熱。貴木舔舔嘴唇，覺得自己的後心濕透了。他覺得自己還是看低這個哥哥了，哥哥琢磨的東西，他全然沒想到過，他雖然是個能撕碎惡狼的武士，那顆心還蒙味得像個小孩。

他低下頭，「哥哥，我腦子笨，你能告訴我你的心裡是怎麼想的麼？」

「旭達汗·帕蘇爾一生，從不靠別人的憐憫活著，」旭達汗用最清晰也最冰冷的聲音說，「比莫幹那個蠢才，還要猜我的心？我是為了我們受的委屈時候對抗他的麼？笑話！」他的神色變得猙獰，眼角跳動，「我要的可不是一個王子的尊嚴。」

「哥哥你要整個草原？」貴木抬起頭，「你想當真正的大君……不是朔北部扶持的大君！」

「是！」旭達汗緩緩向著遠方伸出了手，緩緩地握拳，骨節卡卡作響，「我要向這草原索取的，是草原自己！」

沉默了良久，貴木點點頭，「哥哥你指了路，貴木就跟著你！」

二

巴赫和巴夯走進金帳，發現偌大的帳篷裡空蕩蕩的，只有他們兩人和遠處坐在黃金寶座上的比莫干，此外甚至沒有一個侍衛。

他們不約而同地意識到這次召見的重要，一齊單膝跪下，「大君！」

「巴赫、巴夯，我召你們來這裡，是有事指派給你們去做。」比莫干的聲音搖搖傳來，冷漠、蕭瑟、不容辯駁。

「是！」

「除了貴族們手裡的武士和奴隸，我們還有多少可用的男人？」比莫干說。

「九帳兵馬中，可用的武士只剩下三千餘人，大君的飛虎帳還有九百個人能戰鬥，莫速爾家還有一千多個可用的男人，我們還能調動五千名奴隸，其它的兵力，都掌握在各大貴族手裡。」巴赫回答。

「大概一萬人，曾經號稱二十萬個帶甲的男人的青陽部，如今能用的只有一萬人……」比莫干沉默了一會兒，「這一萬人，巴赫你指揮五千個受過訓練的武士，巴夯你指揮那五千個奴隸。我把我的蠡賜予巴赫，把我的劍賜予巴夯，所有還忠於帕蘇爾家的男人都該聽你們的號令，違抗都你們皆可斬殺！」

巴夯心裡一驚，急忙趴伏在地下，「請大君收回命令！」

比莫干把大君的兵權分為兩半，授予了他們兄弟，這是青陽部歷史上從未聽聞過的事。

巴赫遙遙看著比莫干，說得極慢極靜，「北都城還在大君的掌握中，請大君不要失去信心！我們兄弟會拚死守護帕蘇爾家的尊嚴！」

「我不是一個好將軍，打仗不是我所長，我把權力授予你們，恰恰是要你們幫我守住這座城！」比莫干擺了擺手，長長地歎了口氣，「我知道你們的忠誠，我還需要你們更加忠誠，因為北都裡依舊忠誠的人已經不多。」

「大君不能這麼說……」巴夯急了。

「巴夯，不要以為這些天我在金帳裡不出去，就不知道外面的事。我之所以不召集大會，是因為再召集大會，已經不會有什麼人來了。貴族們對我這個大群已經失去了信心，他們現在驚慌得像是被狼圍困的羊群，已經沒有了戰鬥的心，他們只想知道狼什麼時候進攻。要吃幾隻羊才能吃飽，會不會吃到他們，之所以現在還沒有人來要我和朔北部和談，是因為狼主已經立下屠城的誓言，誰都知道朔北狼主把自己的誓言看得比命都珍貴。而牧民們已經失去了很多親人，吃的也漸漸不夠，他們也怨恨我這個大君，是我不如父親，父親能在最糟糕的時候守住北都城。我卻只是一而再再而三地消耗青陽部的兵力和鬥志而已。」比莫干慘淡地笑笑，「巴夯，你們代我指揮守城，城裡的人會更願意相信吧？這是生死存亡的時候，你們不用照顧我的臉面。」

「大君！」巴夯急得想站起來。

巴赫按住弟弟，擺了擺手。他不再說話，默默地彎下腰去，雙手交疊在地上，額頭抵著掌心，這是蠻族人最嚴肅的大禮，是極高的許諾和誓言，巴夯沉默了片刻，也和哥哥一樣行大禮。

比莫干說得沒錯，其實現在說什麼別的不過是照顧大君的面子。北都城成千上萬的帳篷裡，男人女人都小聲地議論著大君的無能和一意孤行。如果最初和朔北部和談，損失的不過是些牛羊；如果開戰不是以那個狂熱的老奴隸木黎為統帥，傷亡大概不會那麼慘重；如果不是誤信了只有十八歲的阿蘇勒大那顏，相信他在東陸學的兵法，就不會有第二次的覆滅。鐵浮屠滅了，九王從第一次交戰的戰場上救回來的虎豹騎也滅了，連鷹一樣的鬼弓武士也只剩下區區幾十人和一個失去了一條胳膊的首領不花剌……原本草原的霸主青陽部在新大君幾次錯誤的決斷下面臨著滅族的危險，他們已經虛弱到朔北部都不願意和談的地步了。

貴族們在煸風點火，勸說自己的武士不要上城牆守衛，重要的事情是保住現有的人手，讓他們老老實實地把自己的寨子守好，別讓那些餓得發瘋的窮人進來搶吃的。貴族們需要節省糧食，把多餘的都集中起來餵好戰馬，如果有城破的一天，也許還有逃離的機會。而窮人們已經不顧一切了，只要有口吃的，他們敢做掉腦袋的事，兩天前，幾百個窮苦的牧民襲擊了一個貴族的寨子，被趕來的武士們從寨子外圍死了，出乎所有人的意料，牧民們沒投降，而是扣著裡面的人質，吃光了所有能找到的東西，喝光了僅存的烈酒，之後強暴了以前他們想都不敢想的貴族女人們，殺死了她們，醉醺醺地拔刀衝出來，也不披甲，一個個死在刀下。

貴族們還在想怎麼活下去，窮人們已經在想怎麼死了。巴赫去看了那片被襲擊的寨子，滿地的死人，男女老少的屍首堆在一起，空氣裡瀰漫著讓人作嘔的血腥氣，那些窮苦牧民就是在這樣的地方發瘋一樣的吃肉、喝酒、強暴女人，巴赫能嗅出那寨子裡濃重的死氣，那些窮苦牧民不是為了活命都鋌而走險，他們根本不抱什麼希望了。

比莫干解下腰間的鐵劍，用力拋出，劍貼著地面一直滑到巴夯的面前，巴夯拾劍而起，和巴赫並肩出帳。巴赫拔了插在帳前的九尾大蠡，兄弟兩人翻身上馬，在濃密的風雪中馳離金帳。

比莫干沉默地坐著，聽著外面的馬蹄聲遠去，仰頭長長地舒了一口氣，他俯視著寶座前空蕩蕩的一片，以往那裡站滿了躬腰垂首的人，總讓人覺得無比的尊榮，覺得自己高高在上，可一旦沒有人了，寒冷的空氣悄無聲息地流動著，卻顯得比那窮苦牧民的小帳篷還要蕭索，讓人心裡生出說不出的厭惡。

他無聲地笑了笑，拍了拍寶座的扶手，「阿爸，真坐在這裡，才知道你為什麼變成那樣的性格……這個位置，真讓人孤單啊！」

他想這個黃金鑄造的寶座，真是距離整個天下最遠的位置，偏偏還有人為了這位置不惜去死。

班扎烈從寶座後方的一角無聲地閃出，走到比莫干身邊，「大君，都準備好了，什麼時候出發？」

「我也已經準備好了，隨時可以。」比莫干扭著看著這個忠誠的伴當，「大閼氏在哪裡？」

他忽然聽見了熟悉的、風鈴般的聲音從背後面來，叮叮咚咚的。他回過頭，看見白衣裳的女人悄無聲息地站在那裡，低著頭，雙手攏在寬大的袖子裡，縫了貂皮邊的風帽遮住她的臉龐，只能看見半張霜雪般的臉兒，和耳邊垂下的銀色鈴鐺。

比莫干站了起來，「蘇瑪。」

大閼氏蘇瑪微微點頭，比莫干幾步走到她身邊，拉住她的手，發覺那雙手冰冷。此時此刻，他說不出任何話來安撫自己的妻子，只能雙不斷地擺動，希望她的手和心都能暖和起來。

「我就在帳外，隨時可以出發。」班扎烈說，「如果大君不改變主意的話……」

比莫干低著頭，低低地歎了口氣，「班扎烈，我知道叫你做這件事，是違背了你的本意……你是個勇敢的人，卻有一個懦弱的主子。」

「大君跟我就不用說這個了。」班扎烈在帳篷門前駐足，拉著簾子，並不回頭，「我們這些伴當，從跟上主子的那一天開始，就想好要把命送給主子了。何況，我知道主子不是沒膽的人。」

他出帳而去，偌大的金帳裡，只剩下比莫干和蘇瑪。他們拉著手，四目相對，比莫干輕輕伸手去撫摸妻子的臉，艱難卻又舒心地笑了笑，「蘇瑪，到頭來，我還是個沒用的男人啊。」

蘇瑪瞪大眼睛，伸手搖了搖，讓他別這麼說。

比莫干看著自己的腳下，沉默了一會兒，有些話他說出來覺得澀澀的，可還是必須出口，這也許是他最後一個說出來的機會。

他鼓足了勇氣，「我知道在你的心裡，我一直是不如阿蘇勒的……」

蘇瑪渾身一顫，長長的睫毛忽閃，目光卻垂了下去。

「我還記得第一次看見你的時候，你還是個孩子，那麼悲傷，那麼絕望，他也是個孩子，卻站在你面前，對著九王的劍，把兩隻胳膊張開護著你，就像是一隻護雛的母雞似的。」比莫干說了出來，心裡反而輕鬆了，笑笑，「他那樣一個小小的孩子，根本做不到什麼……可是他為了他要保護的人，是什麼事都可以去做的啊！你這麼覺得……我從沒怪你，只是很妒忌。」

他抓了抓頭，「今天我能決心為你做這件事，心裡很是開心，覺得自己終於有什麼可以比上阿蘇勒了，覺得自己能配得上你了……」

蘇瑪輕輕伸出手，捧著他的臉，不知道是因為激動還是剛才摩裟的結果，她的手微微透著暖意。比莫干的心裡一顫，他伸出雙臂，把妻子狠狠地抱在懷裡。

「蘇瑪，我是愛你的啊……雖然我自己也不知道是為什麼，可我第一次看見你，看見你的眼睛，我覺得那是天雷地火，幾乎把我給燒焦了。我生下來覺得自己一切都有，即使沒有的，只要我想要，也一定能得到。我對任何東西任何人都不上心，寶刀啊、名馬啊、女人啊，反正沒了還有新的，草原是我們帕蘇爾家的，要什麼沒有？可看著你的眼睛我覺得自己真蠢，盤韃天神跟我開了一個玩笑，我不在乎的，他都給我；我在乎的，距離我總是那麼遠，那不是一匹烈馬可以馴服，也不是一件寶物可以去搶奪，」比莫干的聲音微微顫抖，「那是我熬盡了心思也得不到的……一個女人的心。」

「盤韃天神還是可憐了我，給了我這個機會，可給得那麼勉強……」比莫干接著說了下去，「我覺得自己是個小賊，從阿蘇勒那裡偷了你來，我總想看你對笑，你不笑我就擔心你想著阿蘇勒，心裡難過的像是貓抓似的，可我拿你沒辦法，你從不向我這個大君要求什麼，除了去救阿蘇勒，我覺得我沒什麼可以討你開心，即使我擁有整個草原。」

他撫摸著妻子的後背，「現在我有一個機會了，我要為你冒個險，把個人的尊嚴都賭上！你現在相信我了麼？蘇瑪，你相信我是愛你的麼？」

過了很久，蘇瑪在他懷裡輕輕點頭。

「真好，那樣我也可以沒有遺憾了。」比莫干無聲地笑了，他不想放開懷裡這個溫軟的女人，可還是說，「時間差不多了，班扎烈在外面等我們，我們出發！」

他從蘇瑪的懷中退了出去，扯過黃金寶座上猩紅的斗篷披在肩上，牽住蘇瑪的手。

他猶豫了片刻，又停下了，轉身看著妻子，「我做了件孩子氣的事——跟阿蘇勒說你跟我很好，還願意幫我生一個男孩。我知道這樣阿蘇勒會難過，可我還是說了，就像示威似的……說完之後，心裡卻沒有底，我知道你願意幫我生一個孩子，可我想最後問你，你是因為嫁給了我，才願意幫我生孩子，還是因為心裡確實……喜歡我呢？」

蘇瑪默默地看著他，他看不透蘇瑪的眸子，那雙深而寂寞的眸子，就像不見底的水似的，把一切情感都吞沒了。他心裡有些害怕那對眸子，因為他的目光永不能穿透。

他笑了笑，擺擺手：「我真是個婆婆媽媽的男人。」

他剛轉過身，手被妻子拉住了。他驚詫地回頭，妻子默默地拉著他的手貼在自己的小腹上。比莫干覺得自己能感受到那裡面小小的心跳，連著他自己的心跳都加速了。

蘇瑪在他手心寫字，「我希望我們的孩子長大能像他的父親。」

比莫干歎了口氣，自嘲地笑笑，「他父親是個怯懦的男人，你希望你的兒子也怯懦麼？」

蘇瑪還是在他手心寫著，「我希望我們的孩子長大能像他的父親，愛他的妻子。」

比莫干覺著一股暖流在心裡流動，他深深地呼吸，抓了抓頭，用笑容掩飾他的百感交集。他從東陸的書上學到了「百感交集」這個詞，第一次那麼深地體會到這個詞的意思。這一瞬間以往的酸辛和憤懣都湧了起來，可是那股暖流把這一切的東西都洗刷掉了。

比莫干和蘇瑪攜手走出金帳，黑暗裡有數百騎在等待他們，圍繞著一輛漆黑的篷車。他們沒有打起旗幟，也沒有打起火把，難得的雪晴之夜，月光照在他們的鐵甲上，反射著淒冷的寒光。這是僅剩的飛虎帳騎兵，北都城裡絕對忠於比莫干的武士們。

比莫干把蘇瑪送上篷車，翻身上馬，「出發！」

車篷裡已經坐了一個女人。那是老大君的白帳側閼氏勒摩，此刻這個瘋女人不知道究竟發生了什麼，正抱著她的布娃娃微微哆嗦，直到看見蘇瑪，神色才鬆弛下來。蘇瑪坐到身邊，張開雙臂摟著勒摩，輕輕撫摸著她的頭髮。

比莫干和班扎烈並騎於篷車前，班扎烈壓低了聲音，「從南邊的城門出去，那裡駐守的千夫長忠於大君，我已經和他說好了，消息不會外洩。」

「很好，」比莫干微微點頭，「路上你要當心。」

「就算狼主下了屠城令，也不會料到我們要用九百人護送大閼氏出城，只要不遭遇大隊的朔北人，我和這九百人殺得出去，可以一直護送大閼氏去瀾馬部，如果路上順利只需一個多月。根據阿摩敕帶回的消息，雖然他們不願意派出救兵，但是相比青陽，他們對朔北部的畏懼更深，朔北那些狼一樣的男人根本沒有道義可講。所以我相信他們會保護大閼氏的，請大君放心。」

「很好，班扎烈，多虧有你！」

班扎烈忽然伸手抓住了比莫干的手腕，眼睛裡精光一閃，他沉默了一瞬，下了決心，「大君，你也走吧！」

「我？」比莫幹出奇平靜，笑了笑，想要甩開班扎烈。

「北都城已經守不住了！大君把兵權分給巴赫和巴夯，也不過能延緩幾天半個月。」班扎烈不肯放手，「大君，恕我直言，如果貴族們發現大君送走了大閼氏，一定會暴怒，也許有人會鬧著開城投降，甚至有人圍攻金帳，那時候，巴赫和巴夯也壓不住。留下來還有什麼意義呢？城裡的人已經根本不信我們能守住了啊！」

「是啊……我是青陽的大君，是我決定和朔北部開戰，如果我悄悄地送走了妻子，我這個大君再也沒有顏面面對城裡的人，他們就算想要從我臉上踩過去，我也能理解，畢竟他們的親人都戰死在戰場上了。」比莫干歎了口氣，「我是個賭不起的懦夫，是不是？」

「大君不要這樣折損自己，你也曾上馬去跟朔北人拚殺，怎麼能說是懦夫？」班扎烈歎了口氣，「不過，大君娶了大閼氏之後，真的跟以前很不同了。」

「是啊，洛兄弟也是這麼說的。」

「大君，走吧！」班扎烈說，「就算是為了大閼氏，你也走吧。你若是死在北都城裡，大閼氏一個女人，帶著孩子，怎麼過下半輩子？我一天不死，會拚命保護大閼氏一天，如果有一天我也死了，誰能說她那麼美麗的女人不被搶去做了別人的妻子？」

「那樣也不算是糟糕的結果吧……」比莫干低聲說，「好歹有人可以照顧她一生……她那麼善良的女人，誰也不會對她不好。班扎烈，我不能走的，雖然我很想，可是我是青陽的大君，我沒有爺和父親的勇敢，保不住北都城，如果連守城到最後一刻的勇氣都沒有，我沒有過臉面對我們帕蘇爾家的列祖列宗。」

「誰還能守城？誰也守不住北都了！」班扎烈想不到更好的說辭，「大君，你留下來和尋死一樣啊！」

「不是尋死，蒙勒火兒要向帕蘇爾家復仇。如果帕蘇爾家的子孫都不在了，他就會把他的怒氣發洩到這座城裡的每個人身上。我要等著蒙勒火兒來，我可以向他下跪，低下我的頭，請求他的寬恕。我要懇求他寬恕我犯下的錯，饒了我的族人和妻子。如果狼主真的有什麼憤怒，就衝我來吧，我是青陽部的主人，這是我應當承擔的。」

「蒙勒火兒那個人，心裡大得能裝下整個草原，卻又小得容不得一點仁慈的，大君！」

「我有什麼可怕的呢？最多不過是狼主把我的頭砍下來做成杯子喝酒。」比莫干終於甩脫了班扎烈的手，拍了拍他的肩膀，「你跟我都快三十年了，或許是最後一面吧……一直想問你，我是個好主子麼？」

班扎烈看著他的眼睛，他很少這麼直視主子的眼睛，此刻那雙眼睛透著十二分的誠懇。讓班扎烈想起他五歲的時候被父親帶進金帳拜見他的主子，從此要作為伴當陪這個男人出生入死一輩子。那時候比莫干也不過是個小男孩，穿著駝色的大袖，神氣地昂著頭，腰間配著班扎烈從未見過的、鑲紅寶石的小佩刀。比莫干骨碌碌地轉著眼睛看了班扎烈好久，察覺他的眼睛一直盯著自己的小佩刀，於是慷慨地解下佩刀扔在地上，說，「賞給你的！以後好好跟著我立功，我會賞你好多好多的東西，叫女孩子們都喜歡你！」

他發覺時間流逝得如此之快，近三十年一晃而過，主子的眼角已經有了絲絲皺紋。

他的眼睛有點濕潤，低下頭，「不算個好主子吧，說過的話自己記不得，總埋怨人，沒怎麼領兵打仗，也沒給我們這些伴當什麼立功的機會……主子，你做丈夫是第一等的，其他的……還是做朋友合適。」

他這話一出口就後悔起來，雖然是城破在即，可他眼前的人畢竟還是青陽的大君，是一怒可以砍下自己頭顱的人。

比莫干格外平靜，笑了笑，「其實我也這麼想，阿爸挑我當大君，眼力可不那麼好。」

他拉住了戰馬，「前面就是南門了，我在這裡看著你們出去，不送你們到門口了。我不想再道別，沒什麼必要。若是被其他人看見我送你們走，會被貴族們非議。」

班扎烈在馬背上躬身行禮，而後抬起頭，最後看了一眼自己的主子，比莫干神色平靜，微微低著頭，看著雪地反射著月光，晶瑩剔透。

他帶領車隊走向漆黑的南門，走出很遠，回頭看去，比莫干還孤零零地立馬於一地月光中。

一個人站在城門的陰影裡等待他。班扎烈走到他旁邊，也不下馬，「博爾忽，開門，不要弄出太大的聲音。」

「是。」千夫長博爾忽低聲說。

他對著城頭上揚了揚手，封閉的銅質城門發出金屬摩擦的「咯咯」聲，緩緩打開了，外面是淒冷的月光，風捲著雪而來，直灌進班扎烈的嘴裡。

「快！出城！」班扎烈對駕車的武士揮手。

隊伍悄無聲息地出城，班扎烈低聲說，「博爾忽，記好了，有人問你。你只要說班扎烈騙你開了城門，你什麼都不知道。」

「是，」博爾忽說，「去哪裡？」

「往西，去瀾馬部。」班扎烈長長地出了口氣，他忽意識到什麼不對勁，厲聲喝問，「誰？你不是博爾忽！」

月光照在了那個人的臉上，是一張陌生的面孔。

這一刻北都的城門轟然落下，把兩名正在出城的飛虎帳武士壓死在閘北下，整個隊伍被截成裡外兩段。

「班扎烈！出了什麼事？」比莫干知道這邊有什麼不對，放聲大喝的同時，帶馬向著城門奔來。

班扎烈無暇回答他的主子，他只有獨臂，但是拔刀的速度毫不遜人。他以馬刀抵在那個陌生人的喉間，逼得他退出去背靠在牆上，轉身大吼，「主子！別過來！」他同時對著城牆上高呼，「開門，不然殺了你們的人！」

黑影們從四面八方湧出，有人以封在銅管裡的火種點燃了火把，火焰在一支支火把上傳遞，數百支火把將城門前照得一片通明。比莫干的雙眼一時間不能適應如此強烈的光亮。他一手遮住眼睛，一手拔出狼鋒刀，兜轉戰馬，從聲音分辨出四面八方都有人圍繞了過來。

他橫刀防禦，「朔北人進城了？班扎烈，發響箭！」

班扎烈的箭囊裡就有一支帶著哨子的響箭，但他沒有發箭，他看了火光裡逼近的兩張面孔。他忽然明白了這個出乎意料的變故背後隱藏著什麼樣的居心。他一腳踢飛了那個冒充的博爾忽的人，這個人毫不重要，他對被隔在城中的那些武士大吼，「保護大君！保護大君！」

飛虎帳武士們拔刀向著比莫干逼近，他們都騎馬，數百騎駿馬組成了一個堅實的防禦，刀鋒對外，把比莫干包圍在中央。

對方沒有阻止他們匯攏，而是在外面組成了更大的包圍圈。北都城的南門下忽然劍拔弩張，上千人把這片空蕩蕩的地方圍成了裡三層外三層的鐵牆。

比莫干的眼睛終於適應了光明，他慢慢地放下手臂，看清了領頭人的臉，斡赤斤家主人和脫克勒家主人在兩家武士的簇擁之下，帶著詭異的神色看著比莫干。他們舉起手，兩家的武士都張弓搭箭。

「你們是要造反麼？」班扎烈勒馬擋在比莫干的正面，「這是在北都城裡，造反的人，決不寬恕！」

「不，我們並不造反，我們只是來看看所謂勇敢的青陽大君，高貴的帕蘇爾家子孫，是怎麼在城破的時候不顧他的子民，自己帶著妻子逃亡的。」斡赤斤家主人冷笑，「我們只是看清那個懦夫的真面目，看他如何在殺死了自己的叔父，逼死了自己的父親之後，還卑躬屈膝地投靠朔北部，洩露我們的軍情，讓成千上萬的青陽人死在戰場上！」

班扎烈心裡徹寒，「你們知道你們自己在捏造什麼麼？你們想怎麼樣？」

「我們有證據，但是什麼樣的證據能比得上北都城裡幾十萬人的人證呢？他們很快就要親眼看到他們的大君，是如何帶著妻子和錢財逃跑了。你們和朔北狼主的合作從何時開始？是在你比莫干登上大君之位前吧？你根本就是蒙勒火兒在北都城裡扶立的一個傀儡吧？」脫克勒家主人擊掌。一名脫克勒家的武士抽出箭囊裡的響箭，拉弓射向天空。

「停下！」班扎烈大吼。

已經來不及了，那支響箭帶著刺耳的鳴叫直升入夜空，表面抹的磷粉在空中摩擦出耀眼的光亮。很快，整個北都城的武士們都會認為南門有敵情而向這邊湧來。他們將會看到逃亡的大君被貴族們截獲的一幕。這才是班扎烈最擔心的。所以他之前沒有按照比莫干所說發箭。

「比莫干，你本已經坐上了大君的高位，可是你太自負了。」斡赤斤家主人冷冷地笑了，「你忘了是誰送你上那位置的！」

脫克勒家主人的嘴唇微動，他沒有發出聲音，但是比莫干認出了他的唇形，「我們能送你上去，也能拉你下來。」

比莫干呆住了，他沉默了片刻，忽然不顧一切地高聲對著城外的方向大吼，「帶大閼氏走！快走！」

班扎烈幾乎是在同時舉刀咆哮，「保護大君！殺出去！」

斡赤斤家主人猛地揮手，在飛虎帳騎兵們挺刀策馬而出的瞬間，數百支長箭離弦，穿透了他們的身體，下一刻更多的箭襲來，班扎烈被一箭貫穿了大腿，滾落馬鞍，看著箭雨從他的上方襲過，把那些圍繞著比莫干的武士們紮成刺蝟。這些忠於比莫干的武士們在死前最後一刻仍舊提起馬鞍上的盾牌去翼護他們的主子，但是盾牌已經沒用了，他們把比莫干圍在中央，用自己的和戰馬的屍體組成了一面牆壁。

比莫干沒有動，他聽箭嘯，聽著那些自己一手訓練出來的武士們哀嚎，感覺到他們的血濺在自己身上。更讓他難過的是，在箭響之前，他聽見有個細微的聲音從城門外傳來，那是一個人用盡全力拍打著城門，發出鳴鳴的哭聲，她的耳朵上，銀色的鈴鐺叮叮作響。

不遠處的城牆轉角後，旭達汗和貴木背靠著城牆沉默著，聽著那邊的喧鬧，看著火光在地上拉出的人影，彷彿群魔亂舞。

越來越多的火把正向這邊湧來，鐵蹄聲震耳欲聾。很快整個北都城能上陣的男人都要來了，將看著這場大戲的落幕。

旭達汗按著自己的心口，露出一個放鬆的笑來，「好了……一切都好了，時代就要變了……要變了。」

貴木呆呆地看著哥哥，他很少看見這個聰明的哥哥那麼疲憊又那麼歡喜，可是旭達汗臉上的神色讓他覺得分外陌生，讓他不知道該說什麼。那邊有人憤怒地呼吼起來，喧囂聲更加刺耳了。

「真好……這樣的聲音……真好……這個時代……」旭達汗慢慢地彎下腰去，雙手捂著臉，眼淚從他的指縫間流淌出來。

「哥哥你……」貴木喃喃地說。

「貴木！比莫幹完了，你聽見了麼？新時代要來了！」旭達汗抓住貴木的衣襟，瞪大眼睛看著他，「鐵沁王的時代！蠻族人將興起在九州大地上！」

「而我，」他垂擊自己的心口，「就是鐵沁王！」

三

「不可能！大君怎麼會是內賊？」大合薩在得到消息的第一瞬就從床上跳了起來，「他是北都城的主子！這是他的家！他有什麼理由把自己的家賣給蒙勒火兒？」

「如今全城都知道了，說什麼都沒用了，斡赤斤和脫克勒兩家說，從金帳裡搜出了大君和蒙勒火兒來往的信件，從大君還是王子的時候就有。他們說大是受了蒙勒火兒的支持，殺了自己的三位叔叔，逼老大君把位子讓給他，老大君被他氣死了。所以蒙勒火兒在老大君死後立刻從北荒回來，這些都是他們商量好的。」阿摩敕疲倦地坐在地上，雙手插入頭髮裡，「我知道這些都是假的，可是大君帶著大閼氏和班扎烈逃走，在南門被截獲，北都城裡幾萬人都親眼看到了啊！」

「完了……完了，」大合薩踉踉蹌蹌地退後幾步，跌坐在床上，「就算是大君，背親叛族，那也是……」

他忽地怒吼，「比莫幹那個蠢才！被他的女人害死了！」

他慢慢地恢復了平靜，聽著帳篷外鬧哄哄的，整個北都城像是一鍋沸騰的水。他覺得自己疲倦得就要癱軟下去，喃喃地說，「他就真的那麼愛蘇瑪麼？」

十二月三十日，正午。

金帳裡只有一個人。旭達汗·帕蘇爾站在金帳中央，背著手，仰頭端詳著帳篷頂上巨大的繡金圖騰，一隻蜷曲身體隱藏在雲霧中的豹子。

簾子被悄無聲息地掀開了，一個人緩步走到旭達汗背後，低低地咳嗽了兩聲。

「尊敬的斡赤斤家主人，沒有通報，你是不該踏入這座帳篷的，」旭達汗手指地面，「這是我帕蘇爾家的地方，以前是，現在也還是。」

他瞥了斡赤斤家主人一眼，細長的眼角里有冰冷的光一閃而逝。

斡赤斤加主人皺了皺眉頭，臉上顯而易見地露出不悅，卻還是壓下了情緒，「旭達罕，你已經如願地拿下了比莫干，可你還不是大君，別忙著發號施令。你對我們說的，算數嗎？」

「我想合魯丁和脫克勒兩家的當家主也都在外面吧？何不一起進來聽聽？」旭達罕笑。

沒有等斡赤斤家主人發話，脫克勒家族那位威猛易怒的老人已經猛地揭開簾子，出現在旭達罕眼前。

「合魯丁家主人呢？」旭達罕問，「到了我向各位兌現承諾的時候，不必浪費時間。」

「額日敦達賚？」斡赤斤家主人臉上閃過難以覺察的笑意，「他還是個孩子，這樣機密的事情，他不參加更好。他為他父親的死正耿耿於懷，想要向朔北狼主復仇，這樣的人，和身為朔北狼主孫子的你，怕是沒什麼好談的吧？」

旭達罕微微一愣，「看來這個年輕人之所以那麼痛恨我的哥哥，是你們讓他相信，比莫干真的要背叛青陽部，私下向朔北部投誠？」

「那個衝動的孩子，還不懂得承擔起保護家族的責任，跟他說這些機密的事情，有意義嗎？」脫克勒加主人不耐煩地說，「你現在只要告訴我們，我們怎麼能帶著自己的人，平安離開北都城，就夠了。如果你所謂狼主給你的特權是假的……」老人的話音裡透出一股猙獰，「不要忘記現在真正控制北都城的還是我們！」

旭達汗笑笑，「怎麼會是假的呢？蒙勒火兒·斡爾寒，那是我的外公啊。你們可以帶著家人平安地離開北都城，朔北人對你們的車隊不會攔截也不會追擊，你們會沿途得到保護，一直到北都城一百五十里外。但是，你們不能再回來，如今北都城一百里之內，所有人都在狼主要滅絕的名單上。」

「我們如何相信你？」斡赤斤家主人死死地盯著旭達罕的眼鏡，「我們怎麼知道出城了不會被朔北人一陣亂箭射死？」

旭達罕還是笑，「試試不就可以了？今晚你們就可以安排第一支車隊出城，先送幾個妻子出去，看看她們能不能走出這片死亡之地。諸位都有很多妻子，可以拿出幾個來冒這個險。如果第一支車隊半路就被殺了，你們可以立刻殺了我報仇。反正我會留在北都城裡，哪兒都不去。」

他有意無意地解開領口，露出脖子上那根鐵繩，鐵繩上穿著一塊帶有銹跡的鐵牌，一塊白狼團的銘牌，從那些死去的紅骨勇士的骷髏上摘下來的。他撥弄著那塊鐵牌，刮著鐵繩，發出讓人牙酸的聲音。

「狼崽子！」脫克勒家主人用低而刻毒的聲音說，咬著舌尖唾了一口，「原本輪不到你這種人得意。」

斡赤斤家主人伸手阻止了他，轉向旭達汗，「可以。但從此我們就再也不能回北都城。我們本都是要和朔北部和談的，現在卻要離開自己的家鄉，一輩子在草原上漂流，是否該有些補償？」

「補償？」旭達罕微微皺眉，「如今北都城裡最有人力財力的就是你們這些大貴族，帕蘇爾家還有什麼能拿出來補償你們？」

「有你旭達罕坐鎮，我們怎麼還敢從帕蘇爾家那裡奪什麼東西？」斡赤斤家主人陰陰地一笑，「不過我覺得合魯丁家在額日敦達賚的手裡也沒什麼機會了，大君就把這個小伙子派去戰場上給他的父親報仇吧，他家的牛羊和女人，我們兩個老人會幫著照看的。」

旭達罕沉吟了片刻，微微點頭，「這樣的人情不費我什麼，我非常樂意。」他目光一閃，瞥了斡赤斤家主人一眼，「你剛才叫我什麼？」

「大君，北都城新的大君旭達罕·帕蘇爾……還是旭達罕·斡爾寒？」斡赤斤家主人呵呵地笑，和脫克勒家主人對了對眼色，兩個人的笑聲越來越大，旭達罕先是沉默，慢慢地也開始笑，越笑越是開懷，最後三人拍著彼此的肩膀，就像是相交幾十年的好友，已經沒有了開始的劍拔弩張。

「旭達罕·帕蘇爾，」旭達罕說，「雖然我有那樣英雄的外公，但我的父親仍然是郭勒爾·帕蘇爾，我們都愛我的父親，不是麼？」

斡赤斤家主人和脫克勒家主人還是笑，「是是，我們都愛郭勒爾。」

「可惜他已經死了，」斡赤斤家主人忽然收起了笑容，盯著旭達汗的眼睛，「所以，不要耍任何花樣，你父親在世的時候，也沒能收拾掉我們幾個。我知道他一直都想。」

「以我的生命起誓。」旭達汗手按胸口，「我還有最後一個忙，要兩位幫我。」

「你說。」斡赤斤家主人說。

旭達汗歎了口氣，「我的哥哥比莫干，他已經被剝奪了大君的身份，可他還活著。但我的舅舅呼都魯汗對我說，他可以把生命賜予任何一個人，只有比莫干·帕蘇爾是例外。因為他太欣賞這個男人，不能允許這個男人被他賜予生命苟活下去，這是對他的不敬。」

「原來是這件事。」斡赤斤家主人拍著旭達汗的肩膀，「我們這些老傢伙很懂你們年輕人的心意，要麼不做，要麼做絕。如果比莫干還活著，你這個新大君怎麼能舒舒服服地坐在那寶座上？這件事我們已經想好了，會給你一個滿意的結果。」

「太好了。」旭達汗露出感激的神色，「那麼今天晚上，第一隊大車就出發吧。」

斡赤斤家主人和脫克勒家主人對視一眼，點了點頭，兩人一起走向金帳門口。

「不告別嗎？」旭達汗忽然說。

「也許我們今晚就隨第一隊大車離開了，還是應該告個別啊。」斡赤斤家主人笑笑，歎口氣。「旭達汗，其實我很為你不值。以你的才能，十倍於你的哥哥，過去你的父親因為你不是純血的青陽人而不信你。現在你的外公會真的相信你嗎？你不是個純血的朔北人。你留下來，得到這個其實屬於朔北狼主的城，有意思麼？」

「不會屬於狼主的，我的舅舅已經向我保證，北都城還是青陽部的領地。」旭達汗說，「兩位家主如果有耐心，定會看到我好好的治理青陽部和北都城。」

斡赤斤家主人搖頭，「老了，耐心不夠了。」

兩人笑著出賬而去。

貴木按著腰刀，從金帳一角的幕後閃出，站到旭達汗身邊，對著金帳門口狠狠地啐了一口，「豬狗般的東西。」

「對將死的人沒必要太憤怒。」旭達汗淡淡的說，「我剛想和他們道個別，他們卻誤會了。」

貴木一愣，「哥哥你是想……」

「放兩個大貴族離開北都城，帶著上萬精壯男人、幾萬匹駿馬、還有金銀器皿寶刀弓箭無數，對我們有意義麼？」旭達汗問。

「當然是沒意義，要我說，早該殺了這些人，可哥哥你剛拿下比莫干，如果這時候你真的對幾個大貴族動手，會不會失去支持？」貴木憂慮地說。「我們現在可是靠著他們的支持，才能站在這金帳裡。」

「我們不必動手，」旭達汗笑，「有人會比我們更加憤怒，讓他知道一切，他會立刻拔刀砍下這兩個老東西的頭來。那個人，叫做額日敦達賚·合魯丁。」

「合魯丁家主人？」

「是個，那是個衝動的年輕人，急切地想為父親報仇。」旭達汗笑。

貴木完全明白了，用力點頭，「那我派人去盯著他們的動靜，他們可別今晚真的跟著第一個車隊出城，那我們就再也找不著他們了。」

「不會，絕不會，」旭達汗擺擺手，「尊貴的當家主們，怎麼會自己衝在前鋒線上冒險？他們還等著接收合魯丁家的財產和女人，還會在北都城呆幾天。我也想多給他們幾天時間。」

「哥哥你想讓他們活到什麼時侯？」貴木問。

「我想他們去陪陪比莫干。」旭達汗淡淡地說，回復到仰頭而望的姿勢，喃喃地說，「父親和比莫干在的時候，在這裡就總得低著頭……」

當夜。

鐵氏莫速爾家的寨子，巴赫悄悄地揭開簾子的一線看向外面。今夜的夜色出奇得好，照在寨子外那些披甲武士的身上，反射的光冷而硬。

巴赫默默地放下簾子，轉身看著弟弟巴夯，巴夯盤腿坐在火盆邊喝著一壺酒，臉上通紅，不知是因為酒意還是憤怒，眼睛裡卻空落落的，比外面的雪地還荒涼。這個勇敢的鐵牙武士從未流露出這樣的眼神。巴赫走過去拍了拍弟弟的肩膀，不說什麼。

一個人影無聲的閃進帳篷，巴夯眼裡凶光一跳，伸左手按在刀柄上。

「是我，叔叔。」巴赫的兒子匝兒花急切地說。

巴赫上去抓住兒子的肩膀，「慢慢說。」

「出大事了，如今城裡上上下下都說大君是叛徒。他眼看撐不下去了，先是派旭達汗出城去媾和，不成之後又偷偷地帶著大閼氏要出城逃走，拋下整個青陽部的人。人人都憤怒，有人說其實第一戰的時候，如果不是大君捨不得自己的一萬親兵，其實已經打敗了朔北人，青陽落到今天這個地步，都是大君的錯。」

「昨夜出的事，今夜就滿城的傳聞，有人在散佈消息。」巴赫說。

「貴族們聚在一起商議，說現在大君不能信任，要重開『五老議政』的祖制！」匝兒花說，「明天一早，合魯丁、斡赤斤、脫克勒家的主人就要在金帳裡開會，他們推選了旭達汗當帕蘇爾家的代表，其他的貴族都有份旁聽，要討論的第一件事就是如何處置大君！」

「我該把他們的頭一個個地擰下來！」巴夯的聲音傳來。

巴赫吃了一驚，他從未聽見巴夯這麼說話，冷澀又凶狠，話音裡藏著要把什麼人的喉嚨咬斷的恨意。

「可我拿他們沒辦法……我現在是個廢人了。」巴夯的聲音低落下去。他誰也不看，舉起酒壺把烈酒澆在火盆裡，火焰霍地竄高，一閃而滅，巴夯狠狠地把空酒壺在地下摔得粉碎。

「處置大君，」巴赫低聲說，「看他們有多大的膽子了。」

匝兒花猶豫了一會兒，小心地看看父親的臉色，「若是幾個大貴族意見一樣……真能廢掉大君？」

「就看他們有多大的膽子了，」巴赫說，「可要造反的人，膽子都不會小。」

「若是大君被廢了，我們家……」匝兒花不敢說下去了，誰都知道巴赫巴夯這對兄弟在比莫干即位之前就是鐵了心的長子一黨，比莫干一倒，莫速爾這個家族在北都城裡就失去了依靠。

「等消息吧，看看外面那些人，我們沒辦法的。」巴赫低低地歎息。

外面那些盔甲森嚴的武士並不是巴赫巴夯訓出來的鐵騎兵，那些是三大貴族家裡的武士，派來是為了封鎖這裡。大君走前把九尾大纛和佩劍留給了莫速爾家這對兄弟，此事他們被看做叛徒的走狗，已經沒有權力踏出這個寨子了。

「不要告訴阿蘇勒大那顏知道，」巴赫囑咐兒子，「那個年輕人已經盡了全力，別把他再捲進來了。」

他默默地站在帳篷簾子後，聽著外面風吹大旗呼啦啦的聲音。那是九尾大纛，象徵著無上權力和尊榮的青陽豹子旗，曾經足以號令整個草原，巴赫可以想見旗桿上的九條白色豹尾在朔風裡狂亂的飛舞……此刻他就插在莫速爾家的帳篷外，可甚至不足以擋住外面那些武士衝進來殺死寨子裡的人。

一些舊事湧上巴赫的心頭。許多年前他選擇了比莫干的長子窩棚，不僅僅為了扞衛青陽部帕蘇爾家的純血，也為了鐵氏莫速爾家在這北都城裡的未來。他不像憨直的弟弟，他的心裡始終存著家長的私心，要借比莫干這位未來的大君振新莫速爾家。十幾年來和三子窩棚明爭暗鬥，十幾年來艱難險阻帶傷無數，終於看到比莫干坐上大君的寶座，本以為終於可以揚眉吐氣。可朔北狼來了，木犁死了，北都城就要亡了，如今連大君都成了風裡一棵飄搖的孤草。

莫速爾家也會在這場浩劫裡滅亡吧？他想，他看著自己的雙手。這雙手被刀柄磨出了繭子堅硬如鐵，可還是弱了，保不住莫速爾家，更保不住北都城，鐵晉·巴赫·莫速爾，在傾城之時也不過是個普通的持刀男人而已。

何苦花那麼多心思呢？他鐵一樣冷硬的臉上露出一絲詭異的笑。也許還不如像那個憨直的弟弟一樣任意橫行。

他猛地轉身，走到火盆邊坐下，拾起一隻酒壺仰頭痛飲。巴夯倒被哥哥的一反常態驚到了，呆呆地看著，知道巴赫把空了的酒壺扔在地上，抹去滿嘴的酒水。

「是該把他們的頭一個個擰下來！」巴赫低聲說，「可太晚了……」

此時此刻，月光照在北都城南門的城頭上，兩個人裹著黑色的貂氅站在寒風裡，其中一個人的嘴角閃著微弱的紅光。

「時間差不多了。」斡赤斤家主人從嘴邊摘下煙鍋，對城下揮了揮手。

斡赤斤家的武士們摸著黑跑到城門邊，拉開鐵製門閂，十幾個人合力推開了城門。他們盡量輕手輕腳，但是略微生銹的鐵樞還是發出了另人牙酸的聲音，在寂靜的夜裡分外清晰。

「混賬！」斡赤斤家主人低喝。

所幸沒有人聽見，斡赤斤家的武士們已經接管了這個城門，周圍兩里之內，非斡赤斤和脫克勒家的親信武士不得踏入。

脫克勒家主人一揮手，五百名精通弓箭的武士在城門兩側列出鶴翼，張弓搭箭，引弦待發。

城外靜悄悄地，白皚皚的雪地裡沒有任何生命的痕跡。

兩輛漆黑的篷車穿過鶴翼中間的夾道出城，每輛篷車都有二十名精銳的騎馬武士護送，刀弓甲冑整齊，駕車的人也在身邊插著一丈七尺的長梭。

馬車一出城，城門立刻閉合，武士們鬆開了弓弦，不約而同地擦了擦額角的汗。主子命令他們開城他們不得不聽從，但是誰都害怕，如果朔北的白狼埋伏在城外，這開門的片刻，沒準兒狼騎兵就衝了進來。他們中有人曾親眼看見狼騎兵披著羊皮，忍著酷寒，在台納勒河邊的雪下長時間埋伏，那簡直不是常人能想像的。但是狼騎兵能做到並不奇怪，青陽人心裡隱隱都這麼覺得，因為那些狼騎兵根本不是人，是魔鬼。

斡赤斤家主人瞇起眼睛，看著那支小小的車隊漸行漸遠，再往前就是朔北人插下的紅旗了。血一樣鮮紅的旗在夜裡看來是一團漆黑，隨風舞動，像個被釘死在旗桿上的死魂。

「還剩兩百步。」脫克勒家主人死死盯著那面旗，車隊距離它很近了。

隨著他這句話，一聲淒厲的鳥鳴忽然橫過天空。

「禿鷲！」脫克勒家主人聲音顫抖。

被月光照的銀白的雪地忽然翻開了一塊，巨狼背上的武士猛地抖動羊皮，把積在上面的雪粉灑向天空，順手抄起了鞍子上的短斧。十幾名埋伏在那裡的狼騎兵同時現身，不發出任何聲音，從兩側迅速的逼近車隊。巨狼腥臊的味道讓車隊中的人腦海裡一片眩暈，但是好歹馬匹還都保持了冷靜，它們看不見，聽不見，也聞不到氣味，只是本能地覺察到危險逼近。戰馬聚在篷車的周圍，騎槍向外，組成了防禦的圈子，駕車的人拔出了長梭，他身旁的武士則拉開了長弓。

巨狼急速奔馳的時候不亞於烈馬，綠瑩瑩的狼眼裡閃動著對肉食的渴望。他們逼近了，那些久經沙場的武士都是一身冷汗。

斡赤斤家主人感覺到嘴唇發乾，摘下煙鍋不停的舔著，脫克勒家主人指節爆響，在貂氅下按住了佩刀。

兩名駕車的武士對視一眼，用早已點燃的火絨點亮了車棚前懸掛的燈。那是一盞普通的燈，只是外面罩了暗紅色的布，發出的光曖昧昏暗。

狼騎兵們看見那紅燈的瞬間，一同勒緊了韁繩。飢餓的狼眼看就要失去這些新鮮的血食，憤怒的低吼起來，但是狼騎兵們毫不留情地用鐵鞭打在它們的脖子上，讓巨狼不得不屈從主人的決定。

狼騎兵們帶著巨狼緩慢地逼近到車隊邊，為首的朔北武士盯著兩盞紅燈看了很久，慢慢地把目光移開。十幾匹巨狼後腿彎曲蹲了下去，在車隊的兩側列隊。駕車的武士戰戰兢兢地抖動馬韁，恨不得早一些離開這些可怖的畜生，護送的武士們更害怕，那些狼吐著長舌，牙齒上發射著鐵一樣的光。

他們走出了幾十步，狼騎兵的頭領忽然低喝，「留下！」

護送武士們一起調轉馬頭，緊張地平端騎槍。城牆上，斡赤斤家主人心裡一緊，攥緊了煙鍋。

「留下一匹馬。」狼騎兵頭領冷冷地說。

一名武士下了馬，跳上篷車，把自己養了幾年的駿馬丟棄在雪地裡，對於這一切茫然無知的馬兒緊張地豎著耳朵，胸廓張合，吞吐白氣。而整個車隊帶著死裡逃生般的狂喜，向著南面狂奔而走。

他們沒有走出多遠，就聽見背後那匹馬痛苦的哀鳴，但他們不敢回頭，只是一路狂奔。斡赤斤和脫克勒家的兩位當家主在城牆上，看著十幾頭狼從四面八方圍住了那匹孤零零的馬，同時咬住它身體的一部分把它活生生地撕開，馬血染紅了大片的雪地，巨狼們嚼著自己得到的一片肉大口吞食。

脫克勒家主人極慢極慢地打了個哆嗦，覺得那股血腥氣直湧到他胃裡。

車隊消失在夜色中很久之後，一道明亮的光從正南方衝上天空，在夜空裡爆開後熄滅。那是暗號，當車隊達到了安全的地方，他們會對空射出表面抹了磷粉的箭，箭桿裡灌了火油，她的亮光在夜裡幾十里外都看得見。脫克勒家主人憋在胸口裡的那口氣終於吐了出去，一顆心落回原地。

「旭達汗那個傢伙，在狼主面前倒還說得上話。」斡赤斤家主人讚賞的點點頭。

「你那篷車裡的是誰？真是你的幾個女人？」脫克勒家的主人問。

「當然不是，是我的長子和幼子，你那篷車裡的是誰？」斡赤斤家主人向著漆黑的夜色裡吐出一口青煙，神色淡然。

脫克勒家主人臉上變色，眼角抽動了一下，「你的長子幼子？你敢拿他們的命去賭？」

「想賭總得下重注。旭達汗那個狼崽子，沒法相信，但是第一個車隊我猜能安全的離開，因為旭達汗現在還靠著我們，他要做點事情來對我們表露誠意。」斡赤斤家主人倨傲的笑笑，「現在我放心了，如果我死在北都城裡，兒子們會有一天長大成人，為我復仇。我可以輕鬆地和旭達汗玩玩。」

脫克勒家主人愣了愣，一拳砸在自己的手心裡，「唉！我真傻了，我在車裡只是放了幾頭捆起來的羊！」

斡赤斤家主人拍了拍老兄弟的肩膀，「別懊喪，旭達汗要翻臉也不會那麼快，我不還留在北都城裡麼？我也想活著離開這鬼地方。」

「我們該怎麼辦？」脫克勒家主人誠懇地問。他和斡赤斤家主人從小是好朋友，一直覺得兩人兩家都不相上下，說不上誰聽誰的，可這回真的是服膺了。

「只好讓比莫干去死了。」斡赤斤家主人把煙鍋在垛堞上磕了磕，皺著眉頭呼出肺裡最後一口煙，「旭達汗展示了好意，輪到我們報答了。」

脫克勒家主人歎了口氣，「其實比莫干倒不能說是個難伺候的主子。」

「誰不是這麼說呢？」斡赤斤家主人攤攤手，「可我們這樣的老傢伙，總得先為自己家裡考慮。這城就要破了，別人的命，哪裡顧得上？」

北都城外，朔北部營寨，蒙勒火兒·斡爾寒牽著他的巨狼，圍繞營寨緩步而行，山碧空雙手籠在貂皮大袖中，騎馬跟在他背後。

「我在北荒，每夜都是這麼過的，」蒙勒火兒說，「牽著狼，走在一望無際的雪裡，有時候擔心走進去了，就再也走不出來，可也不害怕，心裡想很多的事。」

「三十年沉思，能夠得到很多答案了吧？」山碧空說。

「有些事想明白了，還有些事，我知道我永遠也沒法想明白。」蒙勒火兒笑了笑，對著夜空長長吁出一口白氣，白氣後面，是一輪這些天來罕見的明月，月光投射在黑的發青的夜空中，如同纖細的冰塵。

「狼主今夜的心情很好啊。」山碧空笑，「是因為從帕蘇爾家那裡奪回了外孫嗎？」

「不，我很看重自己的血脈，但是多一個後代還不至於讓我那麼開心。」蒙勒火兒平靜地說，「我沒有告訴過你麼？雖然我只有呼都魯汗這一個兒子，可我有很多的後代，成百上千人，都是我紅骨的勇士們。」

山碧空沉默了一會兒，「用自己的血親後代組成的軍隊？難怪有人說白狼團永遠不會背叛蒙勒火兒·斡爾寒，在白狼團裡您就是神……」他話音一轉，「該有很多的女人怨恨著狼主吧？」

「能說是怨恨麼？」蒙勒火兒搖頭，「是仇恨，她們眼裡我是野獸，被野獸凌辱的女人不會埋怨，只會仇恨。」

「狼主這樣的英雄，本該是草原上所有女人所共仰的男子，為什麼選擇把自己的樣子變成魔鬼？」山碧空看著蒙勒火兒的紅瞳，那眸子的深處，彷彿有膿腥的血在慢慢流動。

「我也愛過一個女人，她很美，我的女兒勒摩長得很像她，」蒙勒火兒踩了踩腳下的土地，「可她死了很多年了，她的屍體在土地裡已經爛光了。男人不能選擇女人作為歸宿，男人和女人會相互背叛，也會有人先死去，就只剩下孤零零的一個人，若是懦夫，就會孤獨地哭泣。」

「那男人的歸宿是什麼呢？」

「戰場，」蒙勒火兒簡簡單單地回答，「戰場永遠不會拋棄你，你殺不了人的時候，你就該死了，沒時間悲傷。」

山碧空低著頭，看著腳下白皚皚的，沉默了很久，笑了笑，「男人有時候真是固執，我有個朋友雷碧城，也會說和狼主一樣冷硬的話，讓人聽了心裡難過。」他頓了頓，「狼主還沒有告訴我，今夜為什麼那麼開懷呢？」

「因為又有一場戰爭要開始了。」

「新的戰爭？」山碧空一愣。

蒙勒火兒遙遙指著南方黑暗裡不可見的地方，那是北都城的方向，「就在那座城裡，會有一場戰爭，青陽部的男人會為了活下去而拔刀對準彼此。我們不用動手，只要旁觀，像是看鬥獸那樣好玩。」

「狼主授予旭達汗的權力是……誘餌？」

「是啊，誘餌……不過我是真心希望我的好外孫能夠活到最後，把那個誘餌吞下去當食物。」蒙勒火兒笑笑，「如果他夠強大！」

四

上千人圍在金帳前，他們在等待貴族們議事的結果。

青陽部在幾十年後又一次恢復了「五老議政」的制度，前一次還是欽達翰王王在位的時候。

只有及其特殊的時候，當大君不能理事時，才會讓大貴族們一起開會，討論對策。欽達翰王時候的「五老議政」，是因為那時候這個草原之主還年幼，而這一次，是因為要被審判的恰恰是大君本人。

欽達翰王的孫子比莫干·帕蘇爾，登位僅僅一年多之後，被查出他勾結朔北部的信件，揭出了他殺死叔父、逼死父親、奪取大君之位的罪行。他還向朔北部的惡魔出賣了青陽部的軍情，從而無數青陽男人葬身在城外，包括忠於他的木犁將軍。

整個北都城因此而震怒了，這些日子，幾乎每一個家庭，從貴族到奴隸，都有人死在北都城外的戰場上。大君一而再再而三地堅持要出城和朔北部決戰，一次次損失更加慘重，現在人們終於知道了原因。青陽部上下所有貴族目睹了大君逃離的車駕被截獲，以及那些寫在羊皮紙上的來信之後，都沉默的表示了接受，而大君最大的支持者九王厄魯·帕蘇爾在上一場戰後再也走不出他的帳篷，這張青陽的神弓已經斷了弦，再也射不出致命的箭。

青陽就要亡了，死於自己的主人之手。這將是翰州草原上從未有過的笑柄，令青陽的男人們雖死仍蒙羞。

金帳的簾子被人猛地掀開，青陽部裡僅次於帕蘇爾家的大貴族家主額日敦達賚·合魯丁走了出來，年輕的臉上毫無表情。跟在他身後的，是帕蘇爾家的代表旭達汗·帕蘇爾和斡赤斤、脫克勒兩家的家主，如今這四家共同決定著北都城的未來。

額日敦達賚面對金帳前的小貴族和他們的從人站定，清了清嗓子，「青陽的叛徒比莫干·帕蘇爾，他叛逆的證據無可否認，是他害死了青陽的好男兒和我的父親，」他的眼角跳動，臉色變的猙獰，「我們已經決定，他當被處以囊刑！」

囊刑，這個古老的名字讓所有人都沉默了片刻，而後有激憤的人拔出了胸前的小佩刀，「這是他應得的！」

那憤怒的情緒在人群中高速地傳播，更多的小佩刀被拔了出來，在靴子上擦的雪亮，高舉起來虛劈，想要劈砍那個背親叛族的罪人。

刀光映日，旭達汗沉默著，長長地出了一口氣。旭達汗沉默著，長長地出了一口氣。

英氏夫人端著一碗麵走進帳篷，坐到床邊，摸了摸阿蘇勒的額頭。額頭上細細的一層汗，阿蘇勒依然緊閉著眼睛。

她輕輕地歎了口氣，每一次從戰場上歸來，這個年輕人都會長時間地昏睡不醒，絕不是受傷的緣故。她知道那是什麼原因，青銅之血正在逐步侵蝕他的身體，他變的強壯了，可是從未遠離死亡。

她轉過身，給炭盆裡添上新的碳，再轉身回來的時候，微微地打了一個寒戰。

阿蘇勒已經醒了，睜眼看著上面，看著五彩搓花繩下面的那枚小銅鈴。他的臉上呆滯無神，瞳仁像是兩粒漆黑的煤核。

「阿蘇勒你醒了，」英氏夫人輕輕地撫摸他的額頭，「這一次又是七天，你的身體真叫人擔心。」

「昨天就醒了，那時候姆媽你不在，我又睡了過去，很累，不想醒過來。」阿蘇勒低聲說。

「別想了，戰場上的勝負，不是你一個人能扭轉的，我們都知道你盡力了。」英氏夫人歎了口氣，「起來吃碗麵，你都不知道自己餓的快沒人形了，這些天只靠給你喂點羊奶過活。」

她扶著阿蘇勒坐了起來，把麵碗遞到他手裡，辣燜羊肉蓋在手□的寬面上，澆了調入辣椒的芝麻油，一層鮮亮的紅色。

阿蘇勒對著那張英氣又慈祥的臉，想不出理由來拒絕，勉強地笑了笑，伸手接過了英氏夫人遞過來的碗。羊肉香和蕎麥面的清香混合在一起，英氏夫人的手藝總能讓他胃口大開。但是這一次不一樣，那濃郁的肉味讓他克制不住的驚恐，胃裡一陣翻騰，他哇的一聲吐了出來，把一口酸苦的水吐在了碗裡。

「姆媽……對不起……」他看看那碗麵，又看看英氏夫人，慢慢地垂下眼簾。

「唉，有什麼對不起，一碗麵而已。你的身體還沒恢復，就先別吃這樣油重的東西，我去給你熬一點粥喝。」英氏夫人說。

「我還不想吃東西，姆媽，我再睡一會兒。」阿蘇勒說。

「也好，」英氏夫人淡淡地笑，「那我先出去，你好好地睡。」

阿蘇勒慢慢地平躺在床上，依舊看著那枚小銅鈴。他不敢告訴英氏夫人他為什麼嘔吐，因為他剛從一個夢裡醒來，世界是一望無際的黑色，濃郁的血腥味瀰漫到各個角落，他咆哮著揮舞刀劍砍殺，不知疲倦，不知畏懼，每一次撲面而來的血腥味都讓他振奮，他貪婪地舔著濺到嘴邊的血，享受著那股味道，期待著那味道更濃重。他想要血，更多的血……

他看著英氏夫人的背影，「姆媽，這幾天外面怎麼樣了？」

英氏夫人笑笑，「沒事，不花剌都回來了……不過損失是很慘重，大君和幾個大貴族天天商量該怎麼辦，到現在也沒什麼結果。可這些不是大那顏的錯，大那顏的一萬一千人，也殺了上萬的朔北人，城裡的人都知道大那顏是了不起的男子漢了。」

「那些都是我殺的人。」阿蘇勒在自己心裡說。

幾萬個青陽人和幾萬個朔北人因為他死在戰場上，可一切都沒改變，因為他的奮武只不過多流了幾萬人的血。他太弱小，說下了豪言壯語，卻沒有能力去做到，他沒有把碎箭之陣學精，沒有保守住出兵時間的秘密，沒能及時擊潰那個辰月教士，可說後悔，已經太晚太晚了。

「大君一直沒來……他是怨我麼？」阿蘇勒問。

「沒有的事，大君很好，沒有事，大君只是在和貴族們議事，太忙了。」英氏夫人忙說。

她的神色讓阿蘇勒心裡一凜。他心思很細，上一次英氏夫人對他說起木犁的時候，臉上也帶著相同的神情。

「哥哥……很埋怨我麼？」他不由地說了出來。

英氏夫人愣了很久，輕輕撫摸阿蘇勒的額頭，「怎麼會呢？你想想怎麼會呢，你的哥哥比莫干，是很愛你的啊。」

阿蘇勒不再說話，默默地想著比莫干授予他一萬飛虎帳騎兵時的眼神，他不知道該怎麼去見哥哥，再看見那雙眼睛的時候，他還能說些什麼。

「什麼人敢擅闖？」巴扎的怒喝聲從帳篷外傳來。

「傳『五老議政會』對叛賊比莫干的審判結果，北都城裡每一個貴族都該知道！」一個冷硬的聲音傳來。

不再有人說話，取而代之的是長刀出鞘的聲音，顯然巴扎已經和那個人拔刀相對。

在英氏夫人阻止之前，阿蘇勒跳下床衝出了帳篷。雪地裡站著一名斡赤斤家的武士，他背後插著牛皮的令旗，原本那是代替大君傳話的人才有的標記，他和巴扎的刀都出鞘半尺，對視的眼睛裡殺氣凌人。

「主子？」看見阿蘇勒，巴扎一愣。

這瞬間的出神讓那個斡赤斤家的武士佔據了先機，他拔刀抵在了巴扎的喉間，疾步而進。巴扎沒有選擇，飛快地後退，一直被他逼得背靠在馬草堆上。

斡赤斤家的武士掃視衝出帳篷的阿蘇勒和英氏夫人，一手摘下了背後的牛皮令旗，一字一頓地誦讀，「『五老議政會』令，比莫干·帕蘇爾背棄祖先英靈，勾結朔北部，暗殺叔父、威逼父親、竊取大君之位，處囊刑，今日執行！」

囊刑！聽到這個名字，阿蘇勒、巴扎和英氏夫人的臉色都變得慘白。

「扔下你的刀，否則砍下你的頭！」一柄長刀直指斡赤斤家武士的後頸。持刀的是巴魯，他是聞聲趕來的。

「主子！主子！」巴扎大喊。

巴魯還在發愣，巴扎一把抓住斡赤斤家武士的刀背，把刀奪了過來，一肘擊打在那個武士的臉頰上，把他打翻在雪地裡。

「打這個人有什麼用？」巴扎一推巴魯的頭，「主子……主子跑出去了！」

巴魯心裡一寒，順著巴扎一推看向背後，看見阿蘇勒只披了一件絲綢睡袍的背影踉蹌奔跑在雪地裡。英氏夫人也呆住了，跟著追了出去。

巴魯急得在那個斡赤斤家武士的身上狠狠地踩了一腳，「早該一刀殺了你！」

阿蘇勒狂奔在雪地裡，北都城的街上只有過節的時候才有那麼多人，這些人全部向著金帳前彙集而去。

阿蘇勒追著那人流，超過了一個又一個的人。夔鼓聲響起在遠處，一聲聲越來越沉重，鼓點越來越密集，那是即將處決比莫干的鼓聲，每一下都像是敲在他心上。他覺得自己快要累死了，他不知道自己跑到的時候是不是只能面對著一具屍體。但他不敢停下，他大口地呼吸著冰冷的空氣，用那股寒冷支撐著自己。

他不知道這是怎麼了，在他沉睡的時候，這世界彷彿顛倒過來。他無法相信比莫干會是那個叛徒，那是他的哥哥，那是蘇瑪的丈夫，那是個誓言要扞衛帕蘇爾家尊嚴的男人，還欣喜地等待著兒子的降生。

他怎麼會是叛徒呢？那個說不上勇毅的男人，他那麼愛他的妻子，怎麼就敢賭上自己和妻子的未來去當一個叛徒？

他是坐在黃金寶座上的人啊！他是青陽部尊貴的大君啊！

一定有什麼錯了，不該這樣，不該這樣！阿蘇勒心裡有個聲音大喊。

比莫干死了，蘇瑪怎麼辦？他不敢想這個結果。

夔鼓聲越來越急了，阿蘇勒覺得自己的肺都要裂開。

比莫干被黑暗籠罩著。他知道自己就要死了，外面密集如雨的夔鼓聲宣告著他的生命已經不剩下多少了。

他知道這是一個徹頭徹尾的陰謀，但即使他現在大聲地呼喊，也沒有人會相信他。他太愚蠢，只想著自己，想著妻子，沒有分出心思去提防那些貴族。他很後悔，他的朋友洛子鄢在最後一次分別得時候曾經緊緊握著他的手提醒他說，這世上從沒有永恆的朋友或者敵人，與其提防敵人，不如多花點心思提防朋友，因為朋友的背叛會更加危險。他知道洛子鄢是在暗示誰，但他只是開了一個玩笑，說那樣的話他最該提防的就是洛子鄢。

洛子鄢苦笑著離去了。

那東陸人是個值得信賴的好朋友，也許將來有一天他也一樣會背叛，但是他已經沒有機會了，因為比莫干就要死了。

洛子鄢說過開春化雪的時候他會回來，但比莫干希望他不要再回來了，洛子鄢如果真的回來，會發現北都城已經變成另外一個樣子。

他終於明白了父親為何始終猶豫著是否要把大君的位置傳給他。其實父親一直都希望他更堅強些、更狡詐、更機敏，也更狠毒，只有那樣的人才能扛起被都城主人的責任。可他沒有理會父親眼裡的訓斥，他太自負了，覺得自己有足夠的勇力，又懂東陸人的統御之術，相信自己可以當一個比父親更好的大君。

父親直到臨死的時候還在等著他長大吧？可父親沒有等到，只能匆匆把這座城市傳給了他。

他不知道班扎烈怎麼樣了。他被一支羽箭洞穿了肩頭暈過去之前，那個獨臂的班扎烈硬撐著腿上的箭傷站了起來，從一匹已經死去的戰馬背上摘下一面盾牌，擋在他的面前。之後又一支羽箭命中了班扎烈的腿，他只能以雙膝跪在地上，雙手扣住盾牌的邊緣讓它樹立起來。

他也不知道阿蘇勒怎麼樣了。這道這時候他才後悔，他應該早一點去看一眼那個昏死的弟弟，雖然他沒能帶來勝利，可這個溫和的孩子終於屈服於他瘋狂的血液咆哮著在戰場上殺戮。他已經盡了全力。

他竭力要多想些事，因為他就要死了，他的靈魂即將散去，記憶也不服留存。

他只是不敢想蘇瑪，他聽見城門外那個奮力拍門的聲音。他知道那是蘇瑪，可那個小小的女人又怎麼能拍開北都城門？她為什麼就不能有一次聽自己的話呢？她應該走的啊，帶著他們的孩子。那麼多次自己都聽了她的話，最後一次她卻不肯聽自己的話……她捨不下自己麼？如果真的捨不下，為什麼不早點告訴他呢？他跟在那馬車後面慢慢地走著時，多麼希望蘇瑪能撲下馬車來向著他奔跑。他不敢送那馬車去城門邊，因為他不知道怎麼說告別的話，他怕自己會在班扎烈的面前像個女人那樣留下淚來。

他心裡始終還存著一個心結，他覺得他愛蘇瑪，遠遠超過了蘇瑪愛他。可是這樣一場不公平的婚姻，他卻捨不得。蘇瑪冷漠而順從的時候，他無數次地想要去寵幸更多的女人來報復她，可他沒有，因為他想即便那樣蘇瑪也還是會平靜地伺候他，心都不泛起一點塵埃。

他想要大口地呼吸，但是罩著他的馬皮囊密不透風。他很想有半日的時間好好想想他這一生，這時候鼓聲停止。

圍觀的人群也在同一時間安靜下來，他們不約而同地屏住了呼吸。

馱著馬皮囊的戰馬馳入金帳前的雪地中央，解開了皮繩，把馬皮囊仍在雪地裡。那邊帶著牛角冠的巫師唱起了祝詞，八名武士鬆開了戰馬的韁繩。八匹戰馬並排奔馳，像是八齒的梳子那樣在雪地上留下痕跡，第一次它們避開了雪地上的革囊。第二次其中一匹馬踩了上去，革囊劇烈地抽搐起來，想是一隻干了的海蝦那樣弓起身來，但是沒有發出任何聲音，裡面的罪人已經被堵死了嘴。

這就是草原上曾經盛行的囊刑，身居高位的人如果犯了叛逆之罪，會把他們裝入馬皮縫製的革囊裡，用烈馬輪番地踐踏而死。這是最殘酷的刑罰之一，革囊裡的人不能發出聲音，所見的只有一片黑暗，他們永遠不知道什麼時候馬蹄會踏到他們身上，只能等待死亡。而騎馬的武士們會謹慎地控制著節奏，一開始，他們只是命令戰馬用打了鐵掌的蹄子去踢，這只會弄斷罪人的骨頭，讓他們痛苦不堪，漸漸地他們會命令戰馬去踩，這會毀掉罪人的背脊和內臟，最後，他們會來回奔馳輪番踐踏。整個行刑的過程會持續很久，打開革囊的時候，裡面是些難以辨認的骨渣和模糊不堪的血肉。

又一匹馬的鐵蹄狠狠地踢在了革囊上，把它踢得在雪地裡翻滾，原色的革囊上有血的顏色暈染開來，誰也不知道那醉人的哪根骨頭斷裂了，但是人群中爆發出一陣歡呼。他們可以想見那罪人所受的痛苦，這是為了償還他們死去親人的命。

戰馬們在革囊邊圍成了圈子，他們輪番踢著革囊，就像是東陸人玩蹴鞠，革囊裡的人能做的只是竭力在雪地裡翻滾去閃避。但他看不見，只是憑著一股求生的本能，他也避不過，每個方位都有一匹馬等待著。

人們看他的掙扎，是看一個昔日高高在上的人淪落得連奴隸都不如。他的一切掙扎都是無謂的，像是貓爪裡的老鼠。他掙扎，只不過讓圍觀的人更有一股捉弄的歡喜和復仇的快意。

一個披著白色狐狸裘德身影不顧一切地衝入了刑場，她撲在那個革囊上，發出咿咿呀呀的聲音和悲痛欲絕的抽泣。

行刑的武士們吃驚地閃避。他們認得出那個女人是過去的大閼氏，這個罪人的妻子，但她不在行刑的名單上，武士們不知如何是好，只能以目光請示刑場的斡赤斤家主人。圍觀的人多半沒有機會這麼近地目睹尊貴的大君妻子，都帶著審視的目光打量她，這個昔日的女奴，傳言她的美貌勝過世上一切的女人，大君在她面前丟了魂魄似的，於是不惜一切代價從自己的弟弟那裡搶來。男人們在酒後秘密地討論這個大君的女人，帶著艷慕的心，可是現在他們失望了，那確實是個美麗的女人，卻不魅惑，她根本還是個長著孩子面孔、蒼白、瘦弱的女孩，那個隆起的小腹和她孩子般的容貌極不相襯。

「混賬！不是說了要把她看起來的麼？」脫克勒家主人不悅地說。

「這樣不也好麼？」旭達汗幽幽地說，「聽見她的哭聲，比莫干的痛苦會是死亡的十倍吧？」他仰首望著天空，深深地歎息，「男人一生，最大的悲痛莫過於竭盡全力去做的事情沒做成，不顧一切要保護的人死了。諸位家主怎麼想？」

「我覺得我們該仁慈一點，」斡赤斤家主人露出淡淡的、和藹的笑容，「比莫干是我們過去的主人，讓他如願地和他的妻子一起死吧。」

他以眼神向行刑的武士下令。

為首的行刑武士不再猶豫，他要以自己的行動為其他人做出表率。他猛扯韁繩，戰馬人立而起，鐵蹄想著那個孩子臉的女人踩了下去。

「不！」阿蘇勒咆哮著，推開了擋在他面前的人，向著刑場中央狂奔。

他來晚了，太晚了，當他在刑場中央的時候，姬野帶著十二柄長刀等在刑場邊準備救他。而比莫干被扔在刑場中央的時候，他還在路上氣喘吁吁地奔跑。比莫干在最後的時候是否也期待著有個人忽然出現來救他？可是沒有，曾經是大君的比莫干·帕蘇爾，曾經被那麼多人簇擁，可死的時候如此孤獨。只有他一直愛著卻又擔心失去的那個女人撲在他身上，徒勞無助地哭泣。

從沒有像這樣，阿蘇勒的心裡充斥著刻骨的恨，像是有一隻磨著利齒的野獸在那裡狂吼。他恨自己為什麼沒有帶著影月出來，如果是那樣，他會揮刀把面前的八個人都殺了。對！都殺了！他們應該死的！都該死！

但他甚至來不及撲上去把蘇瑪從馬蹄下拉開。他內心裡渴望著再見到蘇瑪，但是又不敢，此刻他就要見到她了，她卻要死了。

在最後一瞬間，那個革囊忽然彈起來抱住了蘇瑪，轉身把她壓在雪地裡。馬蹄落在革囊上，蘇瑪聽見裡面傳來骨骼碎裂的聲音，清晰而殘忍。黑暗中的比莫干覺得自己的下半身完全失去了知覺，劇烈的疼痛彷彿要把他撕裂。他的脊柱斷了。他只能緊緊地抱住懷裡的人，他想湊到她身上去嗅那熟悉的氣味，但他只聞到濃重的皮革味。只有那懷抱的溫軟讓他知道自己還活著，是他在這地獄中唯一的救贖，是他僅有的藥，可以治他的傷痛和絕望。

又一匹馬人立起來。

阿蘇勒如一隻垂死的野獸般吼叫，他飛躍起來，用盡全身力量狠狠地撞在那馬匹的側面。巨大的力量讓戰馬傾翻在地，那一瞬間，阿蘇勒從鞍上拔出了長刀。他一手拎起蘇瑪遠遠地扔了出去，之後緊緊地抱起革囊想要衝出去。可是一口氣接不上來，他跪倒在雪地裡。剩下七匹馬上的武士一起拔刀，卻不急於進擊，而是命令戰馬紛紛揚起前蹄去恫嚇。十四隻馬蹄的鐵掌被雪磨得獰亮，在阿蘇勒的面前閃動，他跌坐在雪裡，胡亂地揮刀，淚如雨下。他沒有想過要來救人，也沒有想過要逃走，他不知道自己能逃到那裡去，這世上也不會有人來救他了，他想大哭著喊姬野和羽然的名字，但是他們一個在東路而一個在寧州。他覺得自己就要瘋了，真的逃不出去了，這世界就是一個無邊的刑場，把每個人都押上來處決。

可是為什麼呢？到底為什麼呢？

「真可憐吶。」旭達汗看著戰馬中央披頭散髮的阿蘇勒，看他如同被獵犬們逼到走投無路的小獸，無助地揮舞爪子，扭頭四顧。

「三王子，你會可憐弱者麼？」斡赤斤家主人淡淡地說。

旭達汗冷漠地笑笑，不回答。

巴魯和巴扎剛剛趕到，被眼前的一幕驚呆了。

「哥哥！」巴扎剛想阻攔，巴魯已經拔了刀，直衝進去。他沒有猶豫，閃身進步一刀劈向其中一匹戰馬的脖子。馬背上的武士用刀背一格，巴魯得到了一個空隙，伸手把阿蘇勒從馬蹄圍繞下抓了出來。

「媽的！也管不得了！」巴扎也拔了刀。他不能看著自己的哥哥一個人對七個人，他們兄弟從小就是一體。

巴魯和巴扎攔在阿蘇勒和比莫干的兩側，擋住了七名武士，圍觀的人群裡爆出了憤怒的喧嘩聲，那些人在戰場上失去了親人，渴望著看到這場行刑有個殘忍而完美的結束。不知是誰投出了第一個雪球，接著數百數千個雪球向著巴魯巴扎他們砸了過去，行刑的武士們也被波及。

「拉開他們！否則一樣處死！這是行刑，不是鬧劇！」額日敦達賚憤怒地說。

阿蘇勒顫抖著用刀割開了革囊，露出了比莫干蒙著鮮血的臉。他的氣息已經很微弱了，微微睜開眼睛，迎著日光看著阿蘇勒。這個將死的人目光平靜，沒有仇恨，沒有痛苦，只有淡淡的悲傷。

「哥哥……哥哥……」阿蘇勒嗚咽著，緊緊抱著革囊。他知道自己就要失去這個哥哥了，他已經失去了父親，現在又失去了哥哥，是這個人不惜代價從南淮城的刑場上救他回家，但是他的家已經不一樣了。那些關心他的人，一個個都死了。

「不要讓蘇瑪看我現在的樣子，」比莫干用游絲般的聲音說，「她會很難過。」

「嗯！」阿蘇勒用力點頭。

「阿蘇勒，聽著……我不是叛徒。」比莫干又說，「我是帕蘇爾家的子孫，我若背叛青陽，父親在天之靈不會饒了我。」

「我聽見了，我聽見了……」

「阿蘇勒，要保護蘇瑪啊……」比莫干從革囊裡探出手來，他的眼睛微微發亮，帶著期待，看著弟弟。

「是！是！」阿蘇勒伸手去和他緊緊交握，嚎啕痛哭。

兩隻手握住的瞬間，阿蘇勒感覺到比莫干的身體在他懷裡變輕了。什麼東西從他身上離開了，永遠地。一顆雪球恰好砸在比莫干的臉上，蓋住了他的臉。阿蘇勒伸出手，把比莫干臉上的雪粉抹去，看著那雙渙散的眸子。這個曾經身為北陸大君的男人，至死不肯閉上眼睛，也許是他沒有來得及聽見阿蘇勒的回答。

阿蘇勒抱著他哥哥的屍體，用盡全力站了起來，仰天發出狼一樣的哭嚎。更多的雪球砸在他和比莫干的身上，像是東陸戲台上那些抹了白粉的小丑一樣滑稽。

武士們拋出了套馬索，巴魯和巴扎都沒能避開，倒在雪地上，戰馬拖著他們衝出刑場，去向不同的方向。

「繼續行刑！」額日敦達賚下令。

武士強行把比莫干的屍體從阿蘇勒那裡拖走了。阿蘇勒沒能反抗，他把刀都扔在地上，那具屍體被扔到刑場中央，八名武士再次騎馬匯聚起來，圍成圈子，對準比莫干的屍體縱馬踐踏，就像是一群狼獵到一頭羊要把它撕碎來吃掉那樣。比莫干的屍體在馬蹄下漸漸化為一堆辨不出形狀的血肉，積雪和泥土被掀到那些血肉上，黑的泥土、紅的血漿和白的雪混雜在一起。

人群裡爆發出震耳的歡呼聲，他們從仇人的血腥氣裡獲得了安慰。

阿蘇勒坐在雪地裡，呆呆地看著蘇瑪。他沒有想過會在這樣的情況下和蘇瑪面對面，他終於見到她了，那麼近，可他寧願自己是瞎的，看不見她那木然的臉。阿蘇勒甚至不敢撲上去抱住蘇瑪，他怕一抱，蘇瑪就粉碎了。

蘇瑪在喉嚨深處發出了含糊的、痛苦的呻吟，她緩緩地倒在雪地裡，昏死過去，裙下一灘鮮血。她流產了，失去了她和比莫干唯一的孩子。

斡赤斤家主人露出了滿意的笑容，這會省去他很多的麻煩。

英氏夫人跑到蘇瑪的身邊，一把把她抱了起來，這個年老的女人身體依舊結實，頭也不回滴離開了。

行刑的武士們也散去了，雪地裡只剩下阿蘇勒默默地對著那灘令人作嘔的血肉，一點比莫干的痕跡都找不出來，他的哥哥完完全全地消失在這個世界上了。他按住自己的頭，慢慢地把頭埋在雪裡。

「是我的錯啊！是我的錯啊！」他趴在雪地裡，乾嘔著，捶著地面，「是我打了敗仗，是我害死了那些人，是我的錯！」

圍觀的人把更多帶著泥土的雪球砸在他的頭上身上，可他感覺不到寒冷，也感覺不到痛。他的渾身都麻木了，像是不屬於自己，只有讓人窒息的悲痛清晰銳烈。他覺得自己就要被痛苦殺死了，夾雜著悔恨的悲傷，像是刀一樣割著他的身體。他只能嚎啕大哭，這是唯一輕鬆些的辦法，最後他還是只能選擇這個懦夫的辦法。

「是我的錯啊！是我的錯！」他說，「哥哥他不是叛徒！」

他抬起頭，看著旭達汗和幾位大貴族並馬而立，臉上各自帶著或是不屑或是冷漠的神情。他明白了這是一件怎樣的事，他面前的就是五老議政會，就是這些人判了他哥哥的死刑，也是他們當日匍匐在哥哥的腳下。他胸口裡危險的怒氣一震，拾起距離他最近的刀，大步走向旭達汗。

貴木拔出獅子牙，策馬攔在旭達汗前面，對著阿蘇勒咆哮，「滾！」更多的武士聚了過來，在旭達汗面前組成人牆。從貴木到這些武士都懷著不安，眼前看起來脆弱的阿蘇勒，曾在戰場上鬼神般殺戮，他是青銅之血最後的繼承人，任何人面對持刀的他，都不能不謹慎。

「讓他過來！」旭達汗低吼。

貴木不得不讓開了通路。阿蘇勒走到旭達汗的馬前，手中得到微微顫抖。他看著旭達汗那張冷漠的臉，胸口裡積蓄著的殺氣忽然煙消雲散。他並不想殺旭達汗，就算殺了也就不回比莫干。他覺得疲憊了，他想自己是個那麼虛弱的人，無論他做什麼，都是沒用的。

「我親愛的小弟弟，你拿著刀，是要用你一個哥哥的血來祭奠你的另外一個哥哥麼？」旭達汗上下打量著他。

阿蘇勒用袖子擦去眼淚，「哥哥，就這樣，停手吧！你已經殺了大哥……青陽還有誰能當大君？只有你了！你已經是大君了，不會有人跟你爭的……可這些還有什麼意思呢？城破，每個人都要死，為什麼我們自己的親人要自己來動手殺？為什麼啊？哥哥！停手吧！」他像個孩子那樣跳著腳，揮舞著雙手，流著淚，哭喊，「停手吧！停手吧！」

旭達汗沉默地看著他，微微搖頭，眼裡的神色誰也說不清，像是鄙夷，像是嘲諷，像是憐惜。阿蘇勒哭得沒有力氣了，慢慢地跪在地上，雙手撐著地面，眼淚一滴滴落在雪裡。

「阿蘇勒，我親愛的弟弟，我該怎麼說你？這十年裡你長高了，強壯了，學了東陸人的武術、東陸人的兵法，可是你心底裡還是那個懦弱的小孩。」旭達汗輕聲說，「你大聲吼著要保護誰，可是你除了大吼還能做什麼？你要保護的那些人一個個地死了，青陽馬上要滅族，你卻只能在這裡吼叫在這裡哭……」

「你真讓我失望……」他忽地怒容滿面，放聲大吼，「你是有青銅之血的男人！你本該是這個城的救主啊！」

阿蘇勒呆呆地望著旭達汗。他看得出那憤怒不是偽裝的，壓抑了太久之後，在這一刻噴薄而出，像是銳烈的雪風。

旭達汗·帕蘇爾，這個心永遠深得像井的男人，可以平靜地帶著微笑看著自己的哥哥被馬蹄踩死，卻又為什麼如此憤怒？

旭達汗歎了口氣，以手支著額頭，彷彿極疲倦，「你和比莫幹那樣軟弱的人，有什麼力量守護青陽？這個亂世的權柄，只能握在最強的人手裡！」

「軟弱的人，永遠……都是沒用的！」他拋下了這句話，策馬離去，大隊的騎兵跟隨在他的身後，把雪塵灑在阿蘇勒的身上。

五

胤成帝六年，一月七日，夜。

北都城外，呼都魯汗策馬而行，緊緊跟著巨狼背上的蒙勒火兒。每次晚飯後蒙勒火兒會騎狼漫步，有時候出去一整夜才回來，不知去哪裡。偶爾山碧空會陪著他，呼都魯汗則很難得陪伴父親散步，今天是他苦求而得的機會。

「父親，旭達汗是個危險的人，我們該收緊傀儡的線了！」呼都魯汗一直想跟父親說明白這個問題。

根據情報，青陽大君比莫干已經被處死，歸附於旭達汗的三大貴族掌控了局面，如今人人都期待貴族家主們能夠想出好辦法來和朔北部議和。可旭達汗的信裡說局面依舊混亂，還需要更多的時間收攏人心，所以他暫時不能打開城門。

但蒙勒火兒對這件事毫不在意，這些天他只是騎著巨狼圍繞北都城轉圈，獨自一個人，悠閒而沉默。

「這等於謀逆啊！」呼都魯汗又一次念叨。

蒙勒火兒一拍胯下的巨狼的頭，這匹狼王止步了。巨狼扭頭看著呼都魯汗，呼都魯汗那匹薛靈哥戰馬驚悚地退後幾步。風吹起巨狼三尺的長毛，毛邊暈著月光，這匹狼的眼神和他的主人蒙勒火兒一樣，冷冷的睥睨眾生。呼都魯汗低下了頭，不敢直視。

「呼都魯汗，你應該更冷靜，更有耐心。莽撞的人，對戰果太貪心的人，是不可能持久地掌握權力的。」蒙勒火兒依然看著前方。

呼都魯汗背後悄悄地沁出汗來。「掌握權力」，這話蒙勒火兒說到了他的心上。

「兒子心裡是很焦急。」呼都魯汗說，他不說自己知道錯了，因為他知道蒙勒火兒不喜歡這樣敷衍的謝罪。

「我們面對的是一個陷阱，裡面是一群飢餓的野獸。我們向陷阱裡投了一個誘餌，他們會為了爭吃這個誘餌而互相搏殺。如今只是剛剛死了一個比莫干，這場鬥獸只是開始」蒙勒火兒淡淡地說，「旭達汗非常聰明，他知道自己並不是鬥獸的人，而是野獸之一。他要成為最強的野獸，再來和我們談條件。」

「兒子是擔心旭達汗這頭野獸不好控制，而且等到他們拼得兩敗俱傷，北都城裡也不剩下多少人可以為我們所用了。打下一座空蕩蕩的死城，對我們有什麼意思？」

蒙勒火兒笑了笑，「我的兒子，我要說你多少遍你才能記住？」

呼都魯汗一愣。

「我來這裡的目的和你，還有山碧空都不同。你想要更大的權力，而我，」蒙勒火兒扭過頭來，眼裡滿是嘲弄，「只是回到我曾經踏入的陷阱裡，來復仇！」

「是！」呼都魯汗一手按胸，低下頭去。

「多好啊，看著自己的仇人們相互廝殺，在那個被命運詛咒的城裡，拋下了貴族的驕傲和草原主人的威嚴，淪為野獸一樣的東西。」蒙勒火兒舒心地笑笑，「那不是最痛快的復仇麼？」

「是！」呼都魯汗再次說，他自己已經明白再勸什麼都是沒用的。

「我不擔心旭達汗，」蒙勒火兒最後說，「我甚至期待著他要死其他所有野獸之後，出城和我決戰。這很好，我蒙勒火兒的外孫應該這樣。」

他有拍了拍巨狼的頭，巨狼抖動全身長毛，以舒緩的步伐在風雪裡漸漸遠去，淒冷的月光照在一人一狼的身上，在背後留下長長的影子。這一次呼都魯汗沒有追上去，他想自己的馬跑得再快，也永遠追不上父親的步伐。他眼前那個孤獨如魔鬼一樣的人，正一步步地，彷彿要踏在月光走上天空。

此時此刻，北都城裡，金帳中，燈火通明。

這座沉寂已久的帳篷在它的前主人死後忽然煥發了活力，曾經死也不願再踏入金帳的大貴族斡赤斤家主人和脫克勒家主人都應旭達汗的邀請出席了這場盛大的晚宴。

在如今食物匱乏到極點的北都城裡還有這樣豐盛的筵席，那些縮在自己帳篷裡用燕麥粒和草根果腹的窮牧民是不敢想像的。鐵叉上架著焦香的全羊，罈子裡溢出濃郁的酒香，赤裸上身的奴隸們在火焰上反動鐵叉，同時把一勺勺烈酒澆在將熟的羊肉上，酒在火焰裡瞬間就蒸成了青煙。烤好的羊被利刀片成薄片兒，碼在銀盤子裡，澆上赤紅色的辣醬，灑上紫蘇碎屑，再淋上幾滴透著濃香的芝麻油，呈在貴客的面前。一同呈上的還有滋滋冒著油泡的獺子肉、月白色的乾酪和風乾的鮭魚，這些鮭魚是在炎熱的夏季在南方千里外的天拓海峽捕獲的，不抹任何香料和鹽，在海風裡吹乾之後送到北都來，是海邊居民獻給大君的貢品。

嬌美的少女們圍繞烤羊的火堆舞蹈，她們穿著昂貴的紗裙和羊羔皮子的坎肩，兩隻紗織的袖子是半透明的，就看火光可以看見他們柔軟如青籐的臂膀和圓潤的肩頭。

這場盛筵用來慶祝一個叛徒的死去，他的名字叫做比莫干·帕蘇爾。

斡赤斤家主人喝得很盡興，滿臉泛著紅光，懶洋洋地倚在羊皮靠墊上。肆無忌憚地品味舞蹈少女們的曲線。在此之前他從未有機會這樣坦然無忌地直視她們，這些少女都是金帳宮裡從小培養的女官，她們細嫩的雙手不像普通的蠻族女人那樣握過羊鞭切過馬草，她們只是等待著伺候蠻族的主人，大君。

主座上的旭達汗也很盡興，一再地舉杯敬酒，酒香辛烈的古爾沁烈酒被男人們倒空了一壇又一壇。

「果真是草原之王的享受啊！」脫克勒家主人大聲地說。

「老朋友，你是說這酒，還是說那些胳膊柔軟的女人呢？」斡赤斤家主人明知故問。

旭達汗笑著揮揮手，一名舞蹈著的少女腳步輕輕地走到脫克勒家主人的身邊，為這個老人敬酒。脫克勒家主人醉眼朦朧地看著她桃紅色的臉蛋，忽然雙臂一探，熊一樣地抱住她的腰身，少女不敢反抗，低著頭縮在脫克勒家主人的懷裡。金帳裡的男人們都發出了歡快的笑聲。

「人老了多來幾個妻子沒什麼壞處。」斡赤斤家主人笑。

「是啊。」旭達汗也笑，「那就帶她會脫克勒家的帳篷裡吧，看看她是不是比得上脫克勒家美麗的女主人們。」

「可以麼？」脫克勒家主人斜眼撇著旭達汗。

「怎麼不可以？」旭達汗攤開雙手，「我只恨沒有個美麗的妹妹，能嫁給英勇的脫克勒家主人。」

脫克勒家主人愣了一下，大笑，「我能娶一個帕蘇爾家的女人麼？我們不是尊卑有別麼？」

旭達汗不再說話，只是高舉著銀杯。脫克勒家主人摟緊少女的腰肢，痛快地飲下了一杯烈酒。

斡赤斤家主人含笑看著他們。他滿意於旭達汗近乎無恥的謙恭，心裡瀰漫著懶洋洋的愜意。但同時心底有個聲音在提醒他，這個謙恭的男人是不可信任的，他的禮敬隨時都可能變成進攻的前兆。

旭達汗放下手中的銀杯，微微躬身行禮，「尊敬的斡赤斤家主人，到今天為止，已經有六支斡赤斤家的車隊，六支脫克勒家的車隊離開北都城，一共上千人越過朔北部的紅旗去往南邊，沒有任何人阻擋他們吧？」

「旭達汗王子非常信守承諾，我很欣慰。」斡赤斤家主人舉杯，「喂帕蘇爾家年輕有為的新主人，我們不該乾上一杯麼？」

眾人一起舉杯，旭達汗卻沒有動，瞇著眼睛微笑，看著斡赤斤家主人。金帳裡忽地安靜了下來，眾人尷尬地覺著杯子，不敢大聲呼吸。

「旭達汗王子是有什麼重要的事想說？」斡赤斤家主人神色自然，笑笑，「旭達汗王子是急於成為北都城的新大君麼？這件事我們這樣的老傢伙都幫不上什麼忙了。」

「不，我只是好奇一件事，我已經代替狼主允許兩位尊貴的當家主帶齊財產離開北都，可是連續這麼多天，兩位只是不段送走妻子家人，自己卻還留下。兩位難道不擔心？朔北部如果攻破城門，屠城之中，未免不會錯殺，到那時兩位的安全我可不能保證了。」

這已經是赤裸裸的威脅，脫克勒家主人濃眉一皺，推開身邊的少女，對旭達汗怒目而視。他背後數十名武士都放下酒杯，冷下臉來。可斡赤斤家主人擺了擺手，不讓自己的侍衛武士有什麼動作。所有人的目光都落在他身上。

「如果旭達汗王子是個碌碌無為的人，我們早就帶著家人逃走了。」斡赤斤家主人意味深長地笑，「可是旭達汗王子這些天來的表現，真令我們這些老人吃驚，甚至可以說是超過郭勒爾的英雄。這讓我們覺得也許留在北都城，會有更大的好處。」

「留在北都城？」旭達汗吃了一驚。

「我忽然有個猜測，」斡赤斤家主人盯著旭達汗的眼睛，「狼主其實不會屠城，也許狼主七十年來說過的每一句話都算數，可是這一次他會破例。他已經破例了，把賜人活命的權利交給了旭達汗王子，那麼他為什麼不能夠破更多的例呢？」

旭達汗沉默了片刻，「這個猜測很危險。」

「我們今天的家產，都是祖宗騎著馬揮著刀奪來的，危險可嚇不住我們。」斡赤斤家主人從容淡定，「我想此時即便朔北部攻下北都城，也要冒巨大的損失。這對他們可是糟糕透頂的事，很快春天就要來了，雪化了，瀾馬部、九□部那些大部落會得知朔北戰勝了青陽，卻奄奄一息。他們會片刻不停地帶著騎兵橫掃朔北部，奪取這座城。那時候，狼主三十年的隱忍不都白費了麼？」

「所以對於朔北人來說，最好的結果就是青陽能向他們投降，青陽剩下的兵力能為他們所用。他們可能把青陽和朔北合成一個新的大部落，這樣草原上沒有任何部落敢嘗試挑戰。」脫克勒家主人說。

「我們留下來，對於狼主而言是有用的人。可如果我們離開北都城，這裡就真的成了旭達汗王子的天下，那時候我們還有什麼籌碼可以拿來和旭達汗王子談條件？就算我們僥倖沒有死在路上，旭達汗王子也會立刻翻臉，把我們留下的人口牛羊都據為己有，睡在我們的帳篷裡，玩弄我們的女人。」斡赤斤家主人看著旭達汗，開心地笑著，嘴唇上的鬍子一動一動，「我有幾個妻子，很年輕，都是絕色，年輕的男人看見了也會動心。」

他們兩個人就像一唱一和，顯然早已達成了一致。旭達汗沉默地聽著，臉上泛起霜一樣的白色。斡赤斤和脫克勒的當家主相視而笑，笑得肆無忌憚，他們身後的武士忍了片刻，也呵呵地笑了起來，金帳裡無處不是男人們自得的笑聲。貴木終於忍不住，霍地起身，腰間長刀出鞘一半，正是多年之前山碧空作為國禮饋贈的「獅子牙」。

立刻有幾十幾百柄刀出鞘的聲音回應他，兩家的侍衛武士一齊起身，拔出的長刀反射火光，猙獰刺眼。

「四王子，可別忘了，如今還是我們控制著北都城！如果沒有我們，你能坐在這金帳裡喝酒？」脫克勒家主人獰笑一聲，重重地把被子放在小桌上。

旭達汗豎起一隻手，阻止了貴木。他低低地歎了口氣。

斡赤斤家主人清了清嗓子，是時候了，該把一切的面紗挑開了。「旭達汗王子，如果我沒有猜錯，你拿來和狼主交易的，是整個青陽部。外孫？呵呵，我不信蒙勒火兒那樣的男人會在乎一個從未見面的外孫。他強暴過的女人有多少？生下的後代有多少？他自己都數不清吧？你不過是狼主的傀儡，你帶著他施的恩來北都城裡招攬人心，如果你能讓所有人都依附在你的旗下，狼主就會開恩繼續讓你當青陽部的主人，如果你不能……你就是個沒用的人，就該去死！」

旭達汗微微瞇起眼睛，沒人能看明白他的表情，「尊敬的斡赤斤家主人，這是你第二個猜測，你是狐狸一樣精明的人。不過別忘了，城外是幾萬朔北男人的刀，你拿來賭的是自己的命。猜錯一件事，你的命就沒了。」

「旭達汗王子，要獨吞一切的好處，是否太貪心了一點？」斡赤斤家主人冷笑。

「好處？好處是什麼？」旭達汗問。

「青陽主人的位置！」斡赤斤家主人起身，手指旭達汗，「誰向朔北部獻上這座城，誰就是有功之人，可以繼續統治青陽！」

「我的舅舅呼都魯汗說，想做傀儡的不只我一個人，果真是這樣的。」旭達汗輕輕歎了口氣。

斡赤斤家主人聳了聳肩，「我們原來也只是你父親、你哥哥帳下的一個隨從，我們的心不高，只想選擇主人，蒙勒火兒·斡爾寒至少比比莫干·帕蘇爾更適合當我們的主人。我對於三王子的才幹和勇氣也都很欣賞，沒有要踩在三王子頭上的意思，我只是想，也許北都城不再需要一位新大君，草原上的新大君應該是朔北狼主，而今天在這裡的我們三人，應該一起把這座城獻給新大君，分享他的恩寵。三王子，你覺得這條件如何？」

「這不是我們最初交易的內容吧？」旭達汗說。

「交易的條件隨時都會變的，」斡赤斤家主人攤了攤手，「我們經常和東路人做生意，這很多見。」

「分享他的恩寵？」旭達汗冷冷地笑了。他做了一件誰都不敢相信的事情，他吐了一口唾沫在地下，發出了響亮的一聲「呸」。

「這低賤的話是出於尊貴的斡赤斤家主人麼？」旭達汗猛然起身。

幾十柄長刀在鞘中震動，淡定灑脫的斡赤斤家主人臉上也露出了怒色。他本以為勝券在握，卻沒有料到這個背後沒有依靠的旭達汗會公然挑釁他。這太不像平時的旭達汗了，他本應是個狡詐、虛偽、喜怒不形於色的人，在對他有幫助的人面前不惜狗一樣低頭。斡赤斤家主人的心裡也有點驚疑不定，不知到底什麼地方出了錯，把旭達汗激怒得如此之深？

「請我們尊貴的主人。」旭達汗用異常清晰冷漠的聲音說。

帳篷外傳來了金屬摩擦的聲音，在寂靜的夜色中分外刺耳。所有人都驚疑不定地看著金帳門口，貴木握緊刀柄，手心沁出冷汗，站到了旭達汗的背後。那金屬摩擦的聲音在緩緩地逼近，彷彿一個鋼鐵巨人在行走，二十步……十步……五步……越來越近。

旭達汗掀起自己的袍擺，跪在地下，全身向前撲倒。貴木如他一樣拜服下去。那是蠻族最隆重的大禮之一，以往只在迎接老大君的時候使用。可是那個叫做郭勒爾·帕蘇爾的男人已經是死了才對，斡赤斤家主人浮起不祥的陰影。

猩紅色的簾子被掀開了，幾個武士合力推動一間熟鐵打造的牢籠進入金帳，那牢籠下面安裝著鐵輪，滾動起來發出令人牙酸的聲音。

第一眼看見牢籠中的人，斡赤斤家主人覺得自己的血管一寸一寸地被凍結了，他的手忍不住顫抖，膝蓋在酥軟，他就要跪下去，向這個人獻上他的恐懼和敬畏。三十年之後，他再次看見了這個人，才發覺心底最深處對他的尊敬、對他的畏懼、甚至於對他的愛，從未有半分減退。

「不可能！不可能！」有個聲音在他心底最深處咆哮，「他已經死了！死了！」

他的雙手哆嗦著按上額頭。他覺得腦袋裡的血管再狂跳，血漿要擠破血管湧出來。這難道不是夢魘麼？最可怕的夢魘！

旁邊的脫克勒家主人已經完全呆住了，斡赤斤家主人則用盡全力喊出了那個名字，「欽達翰……王！」

鋼鐵牢籠中的老人絲毫沒有理會他，沉默地看著旭達汗。他雪白的亂髮如火焰，森然的眼瞳也有火焰，這火焰曾經燒燬了東陸一位皇帝的霸業，那個皇帝名叫白清羽，謚號「武帝」，別號「風炎」，也燒燬了蘇瑾深、姬揚、李凌心、葉正勳所謂「鐵駟之車」的宏圖，讓這數百年難得一見的英雄集團飲恨在雪嵩河邊。

欽達翰王，呂戈·納戈爾轟加·帕蘇爾，郭勒爾·帕蘇爾的父親，旭達汗·帕蘇爾的爺爺。蠻族人的傳說中他是那「血染的青銅戰鼓」，扛著戰鼓，持著鐵刀，殺死了數以千計的東路人，咆哮在地獄般的戰場上，無人能敵。

「爺爺，請您駕臨這裡，是為了讓你看看這兩位尊敬的家主，您還記得他們麼？」旭達汗抬起頭來。

欽達翰王冷冷地掃了一眼。他的目光裡彷彿有著山一般的沉重，脫克勒家主人終於堅持不住，爛泥一樣跪了下去。

「亦護都·斡赤斤，斡根赤·脫克勒，你們這兩個狗一樣的東西還活著麼？」欽達翰王的聲音有些異樣，也許是太久不和人說話，音調詭異，卻還能清晰地辨出這兩個名字。幾十年來，他們不准其他人再喊他們的名字，以示尊貴。此刻這兩個名字再次被喚起，讓他們覺得自己像是被扒掉了皮的狗。

「他們還活著，而且已經是北都城裡掌握最大權力的人了。」旭達汗說。

「掌握北都城的，永遠是帕蘇爾家！」欽達翰王喝道。

「是，掌握北都城的，永遠是帕蘇爾家！」旭達汗緩緩起身。

他抓起一瓶酒，在金帳中痛飲而徐行，敞開自己紫袍的領口讓清澈的酒液淋在赤裸的胸膛上。旭達汗是個謹慎的人，每一次飲酒他都端坐著，上身挺直如劍脊，他的酒量很好，雖然大口地飲酒，卻很少會爛醉。但此時他還沒有喝多少就已經醉了。

他在斡赤斤和脫克勒兩家武士的刀劍中坦然行過，帶著虔誠肅穆的神色。他走到了欽達翰王的牢籠前，全身伏地向他跪拜。

「掌握北都城的，永遠是帕蘇爾家！」他的聲音嘶啞，和欽達翰王竟有幾分相似。

他抬起頭來。

脫克勒家主人不經意地看了一有，被旭達汗臉上的神色嚇到了，體會到一種撕心裂肺般的恐懼……因為他親眼看著魔鬼在一個活人身上甦醒了。旭達汗那張白皙英挺的臉上，一道道橫著的肌肉跳了出來，像是被絞緊的帆纜，嘴忽地變寬，雪白的牙齒突出於唇外，眼眶變得有平常兩倍之大，那雙平靜又狡詐的眼睛也變了，森冷的火焰在其中吞吐。

他張大了嘴，深深地呼吸，而後用盡全力吐出。洪荒巨獸般的咆哮聲席捲了整個金帳，如狂風、如暴雪、如旋舞的刀劍，聽到他咆哮聲的人不由自主地摀住了耳朵，只覺得整個人彷彿身處暴風雨裡，隨時可能被撕裂。同時旭達汗身上那件精緻的絲綢袍子被繃緊了，暴突的肌肉從內而外把絲綢一縷一縷扯開，古銅色的筋肉上流淌著生鐵般的光輝。

旭達汗猛地回首扯去了身上的布縷，又一把扯開了束髮的紅繩。他擺頭，就像是雄獅擺動滿頭長鬃，而後猛地上前一步，抓住了那件鋼鐵牢籠全力搖晃。

欽達翰王也以同樣的吼聲回應，兩個人彷彿一裡一外兩隻被激怒的雄性野獸，吼聲交織在一起，像是巨錘那樣砸在每個人的胸口。他們都抓著欄杆搖晃，這堅不可摧的牢籠在他們的手裡像是無比脆弱，能被紙一樣撕碎。

「青銅……之血！」斡赤斤家主人的眼前一黑。他覺得自己被那潮水般的咆哮聲吞沒了。

他從探馬那裡知道了阿蘇勒大那顏在戰場上的失常，意識到那可能就是已經失傳了整整一代的青銅之血。但是他誰也沒有告訴，繼承這種神聖血統的人在青陽人的眼裡無疑是天命的英雄，可他不想有任何人再以英雄的面目出現。就讓狂戰士的傳說成為過去好了，其實誰也不需要一兩個能夠憑著自己一柄戰刀拯救草原的人……

但是他錯了，在過去五百年裡都罕見的事情就發生在他的面前，三個擁有青銅之血的男人活在同一時刻。

這是盤韃天神不讓帕蘇爾家滅絕啊！他心底忽然升起了對宿命的絕大敬畏。

吼聲漸漸平息下來，欽達翰王和旭達汗隔著鐵籠沉重地喘息，各種異象從他們身上消失，暴突的肌肉慢慢地恢復了柔軟，扭曲的五官也漸漸回復了常態，那股魔鬼般的精神也暫時地離開了他們是身體。他們依舊保持著凶戾的眼神，但至少看起來確實是活人了。

滿地狼藉，烈酒在地毯上緩緩流淌，少女們的耳朵和鼻子裡流出鮮血，武士們呆若木雞。

「在你壯年的時候，我大概不是你的對手。」旭達汗喘息著說。

「你要對這些人證明什麼？」欽達翰王問。

「證明我，」旭達汗拍著自己赤裸的胸膛，嘶聲低吼，「旭達汗·帕蘇爾，才是有能力拯救者北都城的人！爺爺，你相信麼？我才是最適合掌握帕蘇爾家權力的人！我才能守護這個家！我才有能力為這個家帶來更大的疆土！」

「你殺了你的哥哥，」欽達翰王冷笑，「你是用殺死兄長來拯救帕蘇爾家的麼？」

「你殺了你的女兒，」旭達汗冷冷地回應，「爺爺，我們兩個的血管裡流著一樣的血，有什麼必要嘲笑彼此呢？」

「不，不一樣。」欽達翰王搖頭，「我殺死了我的蘇達瑪爾，因為我是個瘋子，可你不是，你殺死了你的哥哥，因為你的野心。」

旭達汗微笑著搖頭，「不，所謂的英雄都是瘋子，爺爺你是，蒙勒火兒也是，我也一樣。至於野心。哪一個草原上的英雄沒有野心？沒有野心的人應該放羊牧馬，跟一個女人過日子，平平安安地老死……」他深深吸了一口氣，「我有足夠的理由殺死比莫干，因為他是個懦夫，已經沒有能力守護北都城了。他只會阻擋我的路，在一個馬群裡，病弱的馬駒就該被殺死，反正遇到狼群的時候它也逃不脫。是不是？」

「擋你路的每個人都要殺死，是不是？」欽達翰王問。

「是，因為我能守護北都城。」旭達汗拍著自己赤裸的胸膛，「我，旭達汗·帕蘇爾，才是真正繼承了帕蘇爾家血統和意志的男人！我要把帕蘇爾家重新帶到輝煌的頂峰，這是我的父親，還有你，都沒有做到的。為了帕蘇爾家光輝的未來，納戈爾轟加·帕蘇爾，我的爺爺，你難道不該和我攜手麼？」

「如果讓我抓住你的手，我會捏碎你的骨頭。」

旭達汗看著欽達翰王的眼睛，良久，「你那麼厭棄我麼？爺爺。」

「你們都那麼厭棄我麼？」他忽然縱聲咆哮，額頭血管跳動，凶獸般四顧，「我可以殺死你們所有人！就像捏死螞蟻那麼簡單。」

他再次扭頭看著欽達翰王，「爺爺，你的北都城就要陷落了。蒙勒火兒知道你還活著，他迫切想要進城看一看關在籠子裡的你，像是看一匹血統優良的種馬，所以他叮囑我要好好照顧你。欽達翰王殿下，你本該成為草原上的皇帝，你能忍受麼？但是你沒辦法，你的其他子孫也都沒辦法，你老了，而你的子孫們太怯懦，他們守不住北都。只有我，只有我！」他低吼，「只有我能做到！我要你認可我為北都新城的大君！我要你告訴這城裡的千千萬萬人，旭達汗·帕蘇爾才是能帶領他們在草原上活下去的人！」

欽達翰王看著旭達汗猙獰的面孔，久久地不說話。

所有人都匍匐在地，等待那個昔日帝王的回答。旭達汗沒有說錯，他可以掌握北都城的權力，只要欽達翰王認可他。只要欽達翰王像郭勒爾傳位給比莫幹那樣，在北都城的人們面前把旭達汗的手舉向天空，旭達汗就是名正言順的大君。北都城的人們會把對欽達翰王的仰慕轉為對旭達汗的期待，即便斡赤斤和脫克勒兩家的武士也會匍匐在他的戰旗下。

「蠢材。」欽達翰王冷漠地說，「你渴望著我把你送上大君的寶座麼？你希望我說一句話就能讓那些不臣服於你的人對你磕頭？蠢材！一個想要在草原上稱雄的男人，應該殺死所有不臣服於他的男人，就像遜王做的那樣。」

「殺了他們，殺了亦戶都·斡赤斤和斡根赤·脫克勒這兩條老狗。」欽達翰王瞥了一眼兩位大貴族，聲音裡帶著嘲弄，「把他們的頭扔到各自的寨子裡去，如果他們家裡的武士有人敢於復仇，就把他們也都殺了。你能殺死自己的哥哥，這些應該不難做到。」他頓了頓，「你還應該殺了我，我也是不臣服於你的人。」

他桀桀大笑起來，可對於金帳裡的每個人而言，這笑話不好笑。

「如果站在這裡的是阿蘇勒，爺爺你會認可他為北都城的主人吧？」旭達汗的聲音清晰平靜。

他沉默著轉過身，一步步走向大君的黃金寶座。已經很多天那裡沒有坐過人了，原本最受大君寵信的人也不過能湊上去扶著寶座湊在大君耳邊說話，它顯得高不可攀，但是它現在沒有主人，看起來忽然就低了許多。一次酒醉中脫克勒家主人開玩笑地說要上去坐坐，斡赤斤家主人攔住了他，也是開玩笑地說，如今坐那個座位的人，要做好斷頭的準備。旭達汗站在他們背後，只是微笑。

旭達汗輕輕地撫摸著黃金寶座，小心翼翼地坐下，彷彿那寶座上面有針會刺傷他。

他慢慢舒展了身體，適應著那並不舒服的寶座，他終於找到了舒服些的姿勢，如一隻疲倦的虎那樣斜靠著，目光低垂。

「爺爺，你說得很對，我不需要什麼人認可我。」旭達汗說，「我已經自己坐上了這大君的座位，你們沒人可以阻擋，阻擋我的人，我可以殺了他們，我不是阿蘇勒，不需要討任何人的歡心，我也做不到。這世上有兩種辦法讓別人對你微笑，一是讓你喜歡你，二是讓人害怕你。我已經把刀舉了起來，殺了人，就放不下來，有沒有人喜歡我，不重要，但他們會對我笑的。」

他揮揮手，「送我尊貴的爺爺出去。」

武士們推著鐵籠就要走出帳篷的時候，旭達汗又說，「你那麼喜歡阿蘇勒，很快就會見到他。你們可以好好聊聊。」

「尊敬的斡赤斤家主人、脫克勒家主人，」他閉著眼睛，像是要睡著了，「我的建議兩位還是考慮一下，也許再過幾天，出城的路就被封上了。別想著殺了我，你們做不到。」

「哦，還有，我的名字是旭達汗·帕蘇爾，我告訴過你們，你們每個人都該記住。」旭達汗忽然睜開眼睛，環顧眾人，而後又一次閉上了眼睛，「晚宴就到這裡，我有點累了。」

貴木冷眼看著兩位倨傲的當家主帶著手下的武士急匆匆撤出了金帳，頭也不回，輕蔑的冷笑。

他對那些伴舞和伺酒的女人揮揮手，令她們也出去，剛才歡騰喧鬧的金帳，一下子就只剩隨手丟在地下的羊骨架和傾倒的酒瓶，荒涼又冷清。

「這才是如今北都城的真相啊。」旭達汗慢慢地睜開眼睛，看著人去帳空，滿地狼藉，「雖然還有人，可荒涼的像個死城。」

貴木走到旭達汗身邊，「哥哥，我們該怎麼辦？那些豬一樣的老東西看起來不會那麼容易就屈服了。」

「我本想在出城的路上結束這場交易，讓他們去服侍我們的比莫乾哥哥，不過他們比我想得要聰明。這也不錯，他們會喜歡在北都城裡被燒化，而不是被狼吃掉吧？」旭達汗冷冷地說。

「可他們手中還有兩三萬的軍隊，而我們手裡能調動的人不過百來人。」

「他們還不敢輕易動手，不是因為我的血統，」旭達汗冷笑，「而是殺了我，他們沒把握能和狼主和談。豬一樣的老東西很怕死，不到迫不得已，他們不會拿命來賭。」

「我知道了，我信哥哥的！」貴木用力點頭。

「按照我們說好的去準備，」旭達汗摘下自己的佩劍，用力拍在貴木手裡，「把北都城變成我們兄弟的。」

「是！」貴木攥緊那柄劍，咬著牙回答。

他轉身出賬，金帳裡只剩下旭達汗一個人。旭達汗抬起頭，默默地看著帳頂，低低地歎了口氣，「出來吧。」

一個瘦削的黑影從帳幕後閃現，悄無聲息地從背後逼近旭達汗。他佝僂著背，行走起來就像一條餓極了的豺狗，要從後面撲殺一隻獵物。而旭達汗很平靜，作為青銅之血的繼承人之一，他可以不畏懼任何人。

那個人全身的皮膚都被裹在質地古怪的衣料裡，雙手套著黑色鯊皮手套，臉上蒙著黑巾。縱然這樣，看他一眼，尋常的人也會做噩夢，從黑巾眼孔裡露出的兩隻眼睛異常深陷，眼眶的骨頭鋒利地凸出，像是被人用小刀剮去了眼眶周圍的肉。

那人嘿嘿地笑了兩聲，聲音刺耳陰沉，「三王子，你終於忍不住暴露了自己的血統。」

#奇#「龍籬，這讓你這麼開心麼？」旭達汗冷冷地回應。

#書#被稱為龍籬的黑衣人還是笑，「我只不過覺得這樣一來，北都城離得局面會更加有趣，讓我急切地想看到後果。」

#網#「想賭博麼？來下注吧，誰會活到最後？」旭達汗說。

「我已經把賭注押在了三王子的身上，誰能不相信三王子這樣雄才偉略、卻又身懷青銅之血的人？」龍籬說，「只是此刻以此公然示威，三王子不怕激起兩家大貴族的敵意？他們已經知道三王子是不肯簡簡單單向朔北部低頭的，那麼他們和三王子就沒有共同的利益，你們之間的合作隨時會崩掉。」

「我必須讓他們有所忌憚，我需要更多一點的時間，但是我現在手中沒有可調動的兵。」旭達汗直視龍籬那雙可怖的眼睛，「你有多少人？」

「一百個，這是我為台戈爾大汗王他們訓練的，原本的目的是把刀子插進比莫干的心口裡。不過，三王子干的更漂亮。」

「我可以調用這一百人麼？」

「隨時，」龍籬說，「本堂已經認可了三王子，就會不惜一切代價支持三王子。」

旭達汗點了點頭，眼瞳深處忽然寒芒一跳，「龍籬，十三年之前，你從東陸千里迢迢來到這裡，投奔在台戈爾大汗王的麾下，帶給他松針箭的技術，也為他訓練殺手。那時候，你的僱主是辰月教麼？」

龍籬笑了，「三王子對於東陸的事情，瞭解得真多。是的，那時辰月以重金僱傭了我們，我的任務就是支持三位大汗王，扶助三王子登位。那時候沒人看得出三王子是一頭雄獅，三位大汗王想以你為傀儡，辰月和我們也都認為一個沒有實權的大君對己方有好處，所以我們合作默契。」

「原來是這樣，」旭達汗微微點頭，「最早支持我的人竟然是辰月教……那麼現在辰月的教士山碧空就在朔北部的營寨裡，是那邊尊貴的客人，你這個天羅刺客為什麼又選擇了我這一方，你明知道我並不準備對朔北部臣服。」

「因為局面在變化，立場也在改變。我知道的是，辰月的囂張已經令本堂大為不安，本堂的長老們認為辰月將發起一場席捲東陸的戰爭，這將大大傷害我們在商道上的利益。所以我得到的最後密信裡說，去年的深秋，本堂已經決定徹底地倒向辰月的敵人，在東陸，那群人被稱作『天驅』。本堂在宛州的南淮城做了最雷厲風行的事，直接派遣刺客殺死了辰月的使節，救出了您弟弟的老師，一位天驅武士團的重要領袖。從那一刻開始，我們和辰月已經變成了敵人。」

「席捲整個東陸的戰爭麼？」旭達汗長長地吐出一口氣，「這倒是讓人期待啊……」

「隨時等待您使用那一百柄隱藏在黑暗裡的刀，加上我的，是一百零一柄。」龍籬用謙恭的聲音說，「主人。」

「我現在就有一件事需要你幫我安排。」

「什麼事？」

「我的爺爺欽達翰王年紀已經很大了，我想讓我的弟弟去牢籠裡照顧他。」

龍籬楞了一瞬，「兩個有青銅之血的帕蘇爾家人關在一個牢籠裡？三王子，你在想一件可怕的事。」

「可怕麼？」旭達汗面無表情。

「欽達翰王已經老了，不像您，他無法控制狂血帶來的殺意。他發怒時會殺死任何人，即便是最心愛的女兒，」龍籬說，「他也會殺死他最心愛的孫子，當然不是您，而是……世子殿下。在欽達翰王的眼裡，雄才偉略的三王子卻比不上一個軟弱的年輕人，真讓人傷腦筋。」

旭達汗拉動嘴角，無聲的笑笑，不說話。

「我的話讓三王子覺得不舒服了麼？」龍籬桀桀地笑了起來，「可這是事實，十年之前也是三王子讓我把世子扔進鼠洞裡。可真的太意外了，那孩子沒死，反而學會了大辟之刀。其實那時三王子已經察覺了自己的青銅之血，也該知道，大辟之刀的最後繼承人是欽達翰王納戈爾轟加，除了他，還有誰能在鼠洞裡把那開天闢地的一刀傳授給世子呢？想起來是不是很後悔？」

「十年之前我告訴你不要殺死阿蘇勒，今天我也一樣不會殺他。他的生死，由他自己掌握。」旭達汗說，「我不後悔。」

「三王子，你的心機太深了，這是缺點，做人該坦白一些，否則我們作為三王子的盟友，心裡難免揣著不安。」龍籬說，「十年來我一直在想這件事，卻得不到結果……以三王子做事的狠絕，為什麼會給沒用的弟弟留了那條活路？如今三王子能對我說出這個秘密了麼？」

「其實在有些事情上，我的心機沒有多麼深，只是你們想得深了。」旭達汗輕聲說，「我沒有讓你殺死阿蘇勒，只是因為，同是留著青銅之血的人，我早就看出了他的潛質。青銅之血是帕蘇爾家最神聖的東西，我不忍心他被你們這樣的人殺死。」

「僅僅這樣？」龍籬有些吃驚。

「僅僅這樣。」旭達汗淡淡地回答。

龍籬點點頭，轉身離去。旭達汗也習慣了，龍籬從不告別，也從不打招呼，來來往往就像一個孤魂。

「三王子，我很看好你。」走到金帳門口的時候龍籬忽然回頭。

「我有這個榮幸麼？」旭達汗冷笑。

「因為你強大，所有曾想把你當做傀儡的人，都是你名單上的敵人，你會一個個把他們除去，即便是黃金王和朔北狼主。」龍籬微微躬身行禮，「祝您在草原主人的帳篷裡，做個香甜的好夢。」

「你也會說這樣的客套話？真讓人不安吶。」

「抓緊時間睡吧，聞著著空氣裡的血腥氣，大戰就要開始了吧？不知道還有多少機會閉上眼睛再睜開。……」龍籬笑，笑聲鋒利得如小刀刮著耳骨。他忽然消失了，甚至旭達汗也沒有來得及看清，一張黑色的蒙面巾悄無聲息地飄落在地上。

六

「今天是一月十三日了吧？」蒙勒火兒遙望著北都城，輕聲說。

「是啊，這些天每個晚上狼主都來這裡眺望啊。」山碧空騎著馬，站在他背後。

「派人送信給旭達汗，說我等得有點焦急。」蒙勒火兒回頭對山碧空說，「三日之後，也就是一月十六日太陽升起的時候，如果北都城的城門還不打開，我們就衝進去。我們會殺死城裡所有人，他也不例外。」

山碧空微微一愣，笑笑，「對於已經在握的勝利，狼主為什麼忽然著急了？」

「這個冬天，我覺得格外寒冷。」蒙勒火兒裹緊身上的羊裘。

山碧空心裡一震，看著蒙勒火兒那張朽木般的臉，那張臉上面無表情。

「我聽說辰月的秘術可以使人長生，是麼？」蒙勒火兒隨便地說。

「教中確實有可以延長壽命的秘術，不過修習非常艱難，傳說也有能和這世界一同不朽的秘術，但我還不知有什麼人修成過。」山碧空說，「可千百年來總有人耗盡一生心血在典籍中鑽研永生之法，到今天他們都死了。」

蒙勒火兒冷漠地笑笑，「你這麼說，是擔心我要求你把長生的秘術傳給我麼？」

「狼主這樣的年紀，再想追逐長生，確實是晚了。」

蒙勒火兒搖搖頭，「對於長生，我沒有興趣。我是想說，我根本不相信什麼能與世界一同不朽的秘術。」他向著夜空伸出手，「總有一天這個世界也會死掉，星星都會墜落下來ｗωｗ奇Qisuu書com網，那時候沒人能活著。」他扭頭看著山碧空，「我就要死了，不知什麼時候。這些天我想到這個，心裡焦急，我想要在我死之前把我的乾渴填滿。如果我死在北都城的城門前，是不是顯得太愚蠢？」

山碧空和他相視沉默。許久，山碧空點了點頭。

「你也快要死了吧，山碧空，我在你身上能嗅到死亡的味道，和我身上的味道一樣。」蒙勒火兒說。

「還能活幾年吧，」山碧空眺望著遠處，低聲說，「我也希望我不要在抵達我心中那座城之前倒下，那樣確實很愚蠢。」

月亮已經滑入西天穹，漸漸逼近寰化的軌道，時間已經到了後半夜。

北都城裡最高的高地上，站著一匹長鬃的烈馬，旭達汗站在馬背上，俯瞰他的城市。他的貂氅在夜風裡發出呼啦啦的聲音，有如一面旗幟。

這是座由帳篷組成的城市，大大小小的帳篷，在城裡圈起一個個的寨子，幾條石塊鋪出來的馬道縱橫把城市分為幾塊。往年雪少的時候，從這裡可以看見馬道外儘是叢生的白茅，家家的帳篷前打著馬草堆和馬糞堆，木架子上掛著風乾的牛羊肉。可現在大雪已經覆蓋了一切，雪地裡一座座帳篷像是白羊掉了毛後的斑禿，寨子門前都點著火，星星點點的火光讓旭達汗想起燒荒結束的土地。

寂靜，他的視野中看不到人。

他從很小的時候就喜歡來這裡眺望，以前總覺得這座城市是草原上的明珠，引無數英雄來爭奪，如今卻覺得它那麼荒涼蕭索，像是座死城。旭達汗還沒有機會去東陸，親眼看看東陸一州里數百座城市的勝景，從東陸回來的蠻族人都說，那裡樓閣連雲、錦繡如海，旭達汗無法想像那樣的城市，其實一直想去親眼看看。

這要看盤韃天神給不給他這個機會。

城外是他最仰慕的人之一，他的外公蒙勒火兒，隨時會衝進來殺死城裡的每個人。而城裡的平民們已經被絕望籠罩了，只是驚恐地等待著消息，掌權的人則想著投降來保存自己的實力，另一個他仰慕的人，他的爺爺，也並不認可他在帕蘇爾家的地位。而他已經除掉了那個叫做比莫干的男人，如果比莫干還活著，也許會比這些人多認可他一些。

旭達汗感覺到了一絲孤獨。他獨立於高出，想要拯救這座城市，卻明白自己不會有什麼同路人。他只能當一個孤膽的英雄，好在他不畏懼，他所知道的英雄都是孤膽的。他思緒紛亂，想起他的父親來。他從來都恨自己的父親，因為他知道無論自己做得多好，父親的眼睛始終還是看著那個「寬仁」的比莫干，可這時候他不由自主地想，三十年前的郭勒爾，是否也曾站在這個地方看他的城市，而後揮軍和蒙勒火兒決戰？

貴木策馬登上高地，來到旭達汗背後，聲音焦慮，「哥哥，狼主來信了，說……如果三日之後，也就是一月十六日太陽升起的時候，我們還不打開城門，他就下令進攻，同時我們和他之間的所有約定都作廢！」

旭達汗臉上肌肉微微一跳，沒有說話。

「哥哥，我們得想想辦法！三天，我們要收拾斡赤斤和脫克勒兩家，這不可能啊！可現在開城，那兩條老狗肯定會在狼主面前搶哥哥的位子。」貴木說，「難道我們費了那麼多心血，就讓那兩條老狗得逞？」他臉色猙獰，「我們得再跟他們談談，不要逼急了我們，大家一塊兒死！」

「他們不會改變條件的，」旭達汗淡淡地說，「如今我們名義上是帕蘇爾家的領袖，可是幾乎沒有人可用，這種情況下他們一定會堅持。」

「那怎麼辦？他們說話和放屁一樣，狼主如果說三日後攻城，他是一定會做的啊！」

「這我相信。」旭達汗沉默了片刻，「後天晚上，一月十五日，我要請斡赤斤、脫克勒和合魯丁三家主人在金帳中飲酒！」

「哥哥你是想……」

「把行動提前！如果狼主只給了我們三天，我們就在三天內解決一切問題。」旭達汗轉頭看著自己一奶同胞的弟弟，「三日之後我會打開城門，以整個青陽部主人的身份和狼主和談，他如果不接受我的籌碼，我會以北都城幾十萬人的命，把他堵在外面。他想拿下這座城，就得付出慘重的代價。」

「狼主……會接受麼？」

「如果他認可我，他就會接受。」

「嗯！」貴木用力點頭，「哥哥是沒問題的！」

旭達汗心裡微微一動，仔細端詳這個已經二十五歲的弟弟。貴木也已經成家了，卻還是十四五歲時候的孩子臉，倔強孤傲，眸子和下撇的嘴角帶著一股煞氣，像只咄咄逼人的豹子。旭達汗經常有種錯覺，貴木還是十幾歲的大孩子，衝動莽撞，卻又深深地相信和依賴哥哥。

「你是大人了啊。」旭達汗隨口說。

貴木一愣。

「貴木，這些年你一直跟著我，我這個當哥哥的，沒給你什麼好處，只是讓你陪我吃苦。」旭達汗拍拍貴木的肩，「你為什麼這麼相信我呢？你知道我在想什麼麼？你就不怕我騙你？」

「我跟哥哥可是從小就在一起的！我粗心，不知道哥哥平時在想什麼，可我總知道我的親哥哥是不會騙我的！」貴木說。

「其實我們和比莫幹不也是兄弟麼？可我設了那麼大的一個圈套給他。」

「我跟哥哥和哥哥跟比莫干可不一樣！」貴木說，「再說了，我不相信哥哥，還能相信誰呢？除了哥哥，這北都城裡還有誰值得我相信？」

旭達汗低頭看著馬前的雪，沉默了許久許久，抬頭對貴木笑笑，「你會跟我一路走到頭的，對吧？」

「對！」貴木大聲說。

龍籬饒有興趣地打量著那個木然的年輕人，大那顏阿蘇勒·帕蘇爾。

頭頂有水一滴滴打在他身後的水面上，那是一條地下河，河裡游動著光色瑩瑩的盲雨，地下頭頂都生長著萬年的鐘乳石，狼牙般間利，他們彷彿站在一頭巨狼的嘴裡。

「很多年以前我們也是在這裡分別，阿蘇勒大那顏，」龍籬頓了頓，「不，五王子。你的哥哥旭達汗要恢復老大君在時所有人的稱謂，因為你另一個哥哥比莫干的即位是一場陰謀，今後在草原上不會被承認。除了你的，你不再是世子，你是五王子。」

「我不記得你，不知道你在說什麼。」阿蘇勒說。

「是，五王子不會記得我，把你扔在這裡的時候，你是昏迷的。」龍籬從喉嚨深處發出陰寒的笑聲，「我只是感慨一下時間過去得真快，我離開本堂已經十五年，我一生最好的時間都花在這片草原上了，」他搖了搖頭，「這就是刺客的生存方式，五王子這樣的天驅武士不會理解。」

「你是……那時候挾持我的人？」

「是，那時候我是台戈爾大汗王寨子裡的一個馬伕，現在我是你哥哥旭達汗寨子裡的一個馬伕。」

「是旭達汗做的麼？早在十年之前他就想殺了我？」阿蘇勒搖頭，「我沒有看出來，從來沒有想過……」

「五王子這樣的人，總有人想要殺死你，你能活到成年，應該感謝盤韃天神的福佑了。」龍籬手，「轉身。」

阿蘇勒平靜地轉身，龍籬猛地在他背後推了一把。前方就是一個漆黑的深洞，阿蘇勒直墜下去，聽見綁縛自己的鐵鏈在青銅的絞盤上滑動，發出令人戰慄的聲音。他不知道下面是哪裡，也許是無數鋒利的鐵刺，但他沒有反抗，即便下面是地獄也沒什麼，當他看見那灘辨不出人形的血肉時，他覺得這北都城已經成了地獄。

龍籬伸手猛地按住絞盤的把手，阿蘇勒被吊在了半空中，鐵鏈陷入他的肉裡，像是要絞碎他全身的骨頭。

這是一個石穴，四面八方都是一片漆黑，只有一線微光從頭頂的那個洞穴照下來，勉強只能照亮他腳下一塊。

「這是你的死地，其實十年之前你就該死在這裡的。」龍籬的聲音從正上方傳來，「伺候你爺爺吧，你們祖孫還能再次相逢，真是奇跡。」

龍籬猛地抖動鐵鏈，那股震動沿著鐵鏈傳了下去，鐵鏈一段那個精巧的鎖扣自己解開了，龍籬再猛地收手，那根鐵鏈如同蛇一樣從地穴中躍出，嘩啦啦落在他腳下。

他踩動了腳下的機括，鐵柵猛地翻扣上，阿蘇勒眼睛還未適應黑暗，他向著四面伸手，摸到的只是一根又一根的鐵欄，這是一個精巧的機括，大約是個方形的鐵籠，粗大卻不笨重，每一根鐵欄都有普通人的手腕那樣粗，卻有著嚴絲合縫的翻扣蓋子，像是東陸人用於捕捉某種珍貴的猴子時用的機械。

「你的父親讓鐵匠打造這個籠子，花了很多的心思。他叫它『鎖龍廷』，因為它要被用來鎖住不可能被鎖住的一種人，帕蘇爾家的狂戰士。你們在戰場上就像無人可以阻擋的狂龍。」龍籬對下面張望，「但是龍又怎麼樣呢？這個小小的籠子裡困著兩條龍，一點用都沒有。」

他露出笑容。這時候他突然意識到危險的逼近，從五歲開始的嚴密訓練讓他本能地後仰，同時雙手按住後腰的短刀。一粒小小的石子彈在青銅絞盤上，化為石屑，在那裡留下了一個足有指節深的缺口，一塊青銅被那枚石子硬是崩掉了。如果龍籬沒有閃避，那粒石子的力量足夠穿透龍籬的頭骨。

「請原諒我太多嘴了，尊敬的欽達翰王。」龍籬沒有驚駭，也沒有發怒。一個刺客從小受的教育告訴他對於強大的敵人只能尊重，恐懼和怒火都無助於戰勝他，只有謙虛、懂得尊重的人才能掌握黑暗中的力量。

沒有人回答他，那個撞擊聲還在地穴中反覆地迴盪。

「我衷心仰慕您的力量，真是可以改變一個時代的力量啊。」龍籬歎息，「不過另一個人也擁有它，而且比你更年輕。」

他將手中的兩柄短刀拋入了地穴，計算著時間，過了很久它們才叮噹落地，這個地穴有二十丈之深，周圍都是堅硬的岩石，多年之前郭勒爾也是在這裡，從背後推了自己的父親一把，這是個完美的陷阱，會把龍也困死在其中。原先供欽達翰王享受天年的地宮被打開之後已經無法再使用了，龍籬他們一起深入地穴深處，找到一個骷髏般的老人，老人皮膚上長滿了苔蘚，正捧著新出爐的囊和考好的羊肉往裡走，他試圖拔刀反抗，但是被旭達汗輕易地斬下胳膊，臨死前老人做了最後一件守護主子的事，背對著他們把一柄青銅鑰匙吞進了肚子裡。但是他們後來還是把那柄鑰匙挖了出來，卻只是半把，需要另一柄湊在一起才能打開地宮的銅門，可他們沒有找到另外一把鑰匙，郭勒爾甚至沒有來得及把它傳給比莫干就死了，於是只能把上千斤的銅門整個撬了下來。

龍籬滿意地點了點頭。

「不准任何人靠近這裡，」他扭頭看著自己背後那些蒙黑布的男人，「如果有人進攻這裡，就把牛油潑下去，點著。」

「是。」

「還有兩天就是十五，月亮會圓，它的力量會在那天的午夜潑灑在整個大地上，你們血管裡的血都會沸騰起來。」龍籬嘶啞地笑笑，「五王子，最後提醒你一件事，狂血和羽人的凝翼一樣，在月滿之夜會全然甦醒。而你的爺爺已經無法控制那力量了，如果不想死，更好的辦法是一刀殺了他，殺了欽達翰王，殺了你們帕蘇爾家七十年來的傳奇。」

龍籬的腳步聲漸漸遠去了，阿蘇勒默默地看著鐵籠一角的老人，他的爺爺。十年過去了，阿蘇勒已經長成了大人，可欽達翰王還是十年前的樣子，那雙直視阿蘇勒的眼睛裡沒有任何祖孫重逢的喜悅，而像是要搏人而噬的野獸。阿蘇勒以為他已經死了，卻沒有想到他們還會相逢，十年前銅門在他背後閉合，他覺得那一刻就是永訣了。

「爺爺……」他的嘴唇翕動著，吐出了這兩個字。

他的眼淚忽然湧出了眼眶，像是在異鄉流浪了多年的人終於看見家鄉村子上空的炊煙，那麼溫暖，卻讓人忽然變得脆弱不堪。欽達翰王那凶戾的眼神沒有讓他卻步，他猛地上前，想要撲在這個老人的懷裡放聲大哭。這是十年之後的北都城裡僅剩的一些沒有改變的東西，雖然他已經長大，要像個男人那樣扛起責任，但在這個老人的面前，他依然可以做一個孩子，可以放肆地痛苦去宣洩他的悲傷。

欽達翰王猛地伸手按在他胸口，把他狠狠地推了出去，「愚蠢！流著青銅血的男人，你應該成為英雄！可你在北都城裡做了些什麼？還有臉來這裡見你的祖宗？」

阿蘇勒摔倒在地，背靠著鐵欄。剛剛湧上心頭的那股溫暖在欽達翰王的怒吼中散去了，他呆呆地坐著，久久說不出話來。

最後他無力地靠在鐵欄上，「我……什麼都沒有做成……我害死了很多人，我想救他們的……可是我很沒用啊！」

「那你為什麼沒有死在戰場上？」欽達翰王咆哮，「你要哭麼？像個女人那樣？」

劇烈的悲傷再次襲上心頭，彷彿要把阿蘇勒整個撕裂開來。他也覺得自己本該死在戰場上，跟那些飛虎帳的騎兵的屍體互相枕著，這樣他就不用再夢到那些血腥的場面，不用再面對那些死了親人的牧民悲傷的眼睛，不用看到那灘不能再稱為哥哥的血肉。那些人相信著他，可他失敗了，他沒能衝到狼主的身邊。

現在他的祖宗嚴厲地質問他，他沒有能為自己開脫的理由。

他疲憊地靠在鐵欄上，把頭深深埋在自己的雙手中，「是我沒用，是我害死了他們，他們都死了……」

欽達翰王默默地看著他，而後回到鐵籠的另一側坐下，閉上了眼睛。

大合薩在帳篷裡焦急地踱步，巴魯一把掀起簾子走了進來。

「怎麼樣？有沒有阿蘇勒的消息？」老頭子竄過去，一把抓起巴魯肩頭的衣服。

「有……還有更大的消息，是花了錢，一個斡赤斤家的武士告訴我的，」巴魯的臉色難看，「他們在金帳裡看見了……欽達翰王！」

大合薩呆住了，他腦袋裡久已鬆懈的那根弦被人猛地撥動，腦海裡一片聲音轟鳴，一時間只能看見巴魯的嘴巴在動，卻聽不見他的聲音。大合薩知道那場兒子囚禁父親的叛亂，他甚至是主謀之一。在那個地穴裡，他親眼看著郭勒爾一掌推在自己父親的背後，把他推入了「鎖龍廷」，機括迅速地扣合起來，結束了草原上的欽達翰王時代。為了掩蓋這個秘密，他們不得不使用血腥的手段，把所有知情的人都處死，因為他們知道如果欽達翰王還活著的消息流傳在草原上，會掀起何等的波瀾，會死更多的人。

但現在，七十年前那個戰神重新被釋放出來，旭達汗那些人要做什麼？大合薩不知道，但他有種極不祥的預感。

納戈爾轟加，那是被塵封在歷史中的一個惡魔。關於他的那頁歷史，應該用樹膠死死地黏住！

「他還……活著？」大合薩跌跌撞撞地退後幾步，坐在床上。

「還有，」巴魯深深吸了口氣，「他們說，旭達汗有青銅之血，他們親眼看到的……」

「青銅……之血？」大合薩的聲音顫抖。

他把雙手按在光禿禿的頭頂，心裡的驚悸像是炸開似的，卻有種想苦笑的感覺。被視為黃金一樣珍貴的青銅血，帕蘇爾家往往數代都等不來一人，可這一代卻有兩人。而那個讓人永遠看不透的旭達汗，把自己青銅之血的秘密足足隱藏了三十年，他一定在期待這一天吧？驕傲地向整個北都城的人公佈他高貴的血脈，以帝王般的形象出現在陽光下。七十年前年輕的欽達翰王在暴怒中燃燒了青銅之血，當著數萬人的面殺人如麻，人們卻不敢反抗他，只是蜷伏在地下等著屠刀落在自己頭上，他們不敢抬頭，就像那流淌著青銅之血的人是神的兒子，仰視他會被他的神威燒成焦炭。

更可怕的是，如果欽達翰王還活著的消息被洩露出去，連郭勒爾·帕蘇爾的統治也是篡位，三十多年來，北都城始終被統治在兩個囚禁父親殺死叔叔的人手中。這是旭達汗要的效果麼？那樣他就可以名正言順地登上大君的寶座，以英雄的名義。他甚至可以和朔北部和談，蒙勒火兒是他的外公，未必不會對他網開一面。或者……

大合薩猛地抬起頭看著巴魯，「旭達汗……就是那個叛徒？」

「阿爸和大伯都那麼想，戰爭還沒開始前旭達汗就被朔北人收買了，」巴魯說，「大伯說，大君不可能是叛徒，因為叛徒勢必要從青陽部的失敗中得到些什麼。如果現在城破，旭達汗能得到最多的東西，雖然青陽部不再是草原上最大的部落了，但是這個部落歸旭達汗了。」

「你阿爸和大伯有沒有說我們該怎麼辦？難道坐在這裡等死？」

巴魯搖了搖頭，「我家的寨子被嚴密地監視起來了，阿爸和大伯都不能隨便進出了……我們莫速爾家的男人，已經不剩多少了。」

大合薩沉沉地點點頭，「對了，有阿蘇勒的消息麼？旭達汗把他關在哪裡？」

「沒有，問了好多人，可誰也不知道。據說是旭達汗派了秘密的人安置的。」

「短時間阿蘇勒應該不會有危險。他有青銅之血，任何人都不會輕易殺掉數十年一遇的狂戰士。」大合薩說，「尤其是他的血脈還可以作為和朔北部談判的籌碼。同時擁有三個狂戰士，原本應該是帕蘇爾家統治草原的時代啊，他們所到之處，應該如同三個神並肩行在雲端，所有人下跪匍匐。」

「是，那我先回去跟阿爸和大伯說，他們也在等著消息。」巴魯告別了大合薩，走出了帳篷。

外面是一地清冷的月光，巴扎正騎在馬上等他。巴扎彎下腰湊近巴魯耳邊，「哥哥，你怎麼說沒有主子的消息？主子不是被關在……」

巴魯擺擺手，打斷了他，「走遠點再說。」

兩個人離開帳篷二十丈外，巴魯才低聲說，「主子的事情，跟阿爸和大伯也別說。」

「為什麼？不管主子了？」巴扎瞪大了眼睛。

「現在這個時候，各處都被斡赤斤和脫克勒家的人封鎖著，他們不會答應我們去救主子的，要是說了，沒準我們兩個就被看住了。」巴魯說，「可我們身份不同，我們是主子的伴當，能說主子死了，我們在帳篷裡等消息？」

「你說旭達汗是要……殺了主子？」

「我聽說欽達翰王發病的時候和不發病的時候，根本就是兩個不同的人，發病的時候，靠近他的一切活物都會被殺掉。他喜歡殺人，喜歡聞見血的味道。」巴魯微微打了個寒噤，他想到也許很多年後，他的主子也會變成那樣，如同被惡魔附體。

「旭達汗這傢伙……」巴扎明白了，「大合薩還說主子一時不會有事，這樣關著主子隨時會死啊！」

「我倒是能明白旭達汗在想什麼，我們誰都知道大君死得冤，是被陷害的，主子是絕不會聽他話的。這樣留著主子，就是留了一個和他一樣流著青銅血的男人，可旭達汗是想當大君的人，他怎麼能允許北都城裡還有一個人跟他一模一樣？他一定想殺了主子，把欽達翰王也殺了。這樣他是帕蘇爾家血統最優秀的後代，大君只能是他。」

「哥哥的意思是？」

「我不管旭達汗想怎麼樣，在南淮城我們怎麼救主子的，現在我們還是怎麼去救主子。」巴魯說，「人還能年紀大了膽子卻小了？」

巴扎點點頭，「反正我跟著哥哥，哥哥說去救主子，我就去救主子；哥哥說去殺旭達汗，我就去殺旭達汗；哥哥是主子的伴當，我是哥哥的伴當。」

金帳裡，旭達汗高踞在黃金寶座上，看著下面那個衣衫襤褸的男人像灘爛泥那樣蜷縮在地上。他哆嗦著，翻著眼睛，只能看見大片的眼白，口角流著涎水，一頭亂蓬蓬的頭髮像是十年沒洗了。

「是真瘋麼？不是裝的吧。」旭達汗淡淡地笑。

貴木上去一拔拎起那個瘋男人，讓他身體懸空，下面失去支撐的兩條腿搖晃著，像是兩根用繩子吊起來的木柴。男人驚恐地叫喊起來，卻不敢反抗，雙手雞爪一樣縮在胸口。

「他的腿斷了？怎麼回事？」旭達汗挑了挑眉毛。

「看守的武士沒有看住他，被他在晚上跑了出去，天亮才在一個雪窠子裡找到他，兩個膝蓋骨都摔碎了，腿凍得僵死了，再也治不回來。」貴木把男人扔在地上，「這樣的會是裝瘋？」

「鐵由·帕蘇爾，我的哥哥，你除了在女人身上足夠勇敢外，還能做成什麼事？」旭達汗口氣裡帶著悲憫，俯視那個男人，幽幽地歎了一口氣。

「是看了囊刑後給嚇傻了，說起來我看著也噁心。」貴木皺了皺眉。

「帶他下去，好好地養著他，他想吃點什麼就給他吃，想要女人就給他找。」旭達汗揮了揮手，「別讓我再見到他，我心裡會煩。」

一名武士進帳來提了鐵由出去，他們走得很遠了還能聽見鐵由含糊不清地叫喚著什麼，像是夢囈，像是歡喜，又像是悲傷，在這個寂靜的夜裡聽著確實讓人不由得煩躁。

旭達汗用手指著額頭，想了很久，「北都城裡也就這些人了吧？你說九王臥床不起，隨時會死，我不擔心他，他的虎豹騎所剩已經不多，他又是個愛惜自己的人，犯不著為比莫干的死跟我們拚命，狼主進城的時候，我相信他會低頭和我們合作；莫速爾家的兩個男人是有點蠻勇，不過要保住他們一家，如今也不會公然和我們作對。木亥陽也是個愛惜自己的人……那個班扎烈如何了？」

「他有點麻煩，我看那人是死忠於比莫干的，他又知道比莫幹出城的真相，不如結果了他。」貴木冷冷地說。

「隨他去吧，如今死忠的人已經不多了，難能可貴。他又是個斷了一條胳膊一條腿沒什麼用的人。」旭達汗淡淡地說，「留意九王、莫速爾家和木亥陽的寨子，剩下的，我們只需要擔心斡赤斤和脫克勒家的兩個老東西了。」

「是！」貴木說，「不過還有一個人不知道怎麼處置，那個枯薩爾家的女人，怎麼辦？」

「枯薩爾家的女人？」旭達汗一愣，而後反應過來了，「比莫干的女人？一個啞巴，家族都被夷平了，我們需要擔心她麼？」

「不是，就是她執意要來見你，我就把她帶到金帳外了，還在那裡等著呢。」

「是麼？」旭達汗沉默了片刻，「比莫干的女人非要見我一面？是想要我賜她一死，還是想要殺了我？」他無聲地笑了，「帶他進來吧，貴木，你先出去，我交代你的事情，辦好了來跟我說。」

「知道！哥哥交的差，絕沒問題！」

貴木出帳的同時，武士把那個白衣的女人推了進來，之後也叩拜出帳去了。

旭達汗以手支著額頭，坐在高處，彷彿睡熟了，金帳裡只剩下他和蘇瑪，蘇瑪默默地站著，低著頭，也不靠近，也不發出聲音。

過了很久，旭達汗抬起頭來，看著蘇瑪，「我很尊敬你的父親伯魯哈·枯薩爾，但是進這個帳篷的人都要對坐在我這個位置的人跪拜，為什麼你沒有？比莫干從不要你對他跪拜qi書+奇書-齊書，是麼？」

蘇瑪抬起頭，看著旭達汗的眼睛。旭達汗的心頭微微跳了一下，他在刑場見過蘇瑪，卻沒有想到這個女人盛裝的時候會有那麼一股讓人驚艷的美和讓人心痛的脆弱。她已經不小了，可是還長著一張稚氣的臉，這讓旭達汗想起很多年之前在北都城門前看著九王征討真顏部的大軍凱旋，他第一眼看見那個女孩的時候，也是這樣一張稚氣的臉，也是那麼一雙彷彿海一樣的眸子，也是那麼悲痛，卻又帶著仇恨。

「你長大了，讓人驚訝，蘇瑪·枯薩爾，難怪比莫干會為你發瘋。」他頓了頓，拍著自己身下的寶座，「有人說當初打造這張椅子的時候，用了五百七十斤黃金，即便是草原上最強壯的武士也不能挪動它，這重量象徵著權力的穩固。即便這座金帳被風吹了、火燒了，這張椅子卻不會移動分毫。每一個攻進北都的英雄，都只能把帳篷紮在這張椅子的周圍，然後坐上去，君臨草原。如今坐在這裡的已經不是你的丈夫了，你想要什麼，應該用膝蓋向我走近，懇求我。」

蘇瑪慢慢地前進一步。

「不，別走近，我不想你在袖子裡藏著一柄小刀什麼的，」旭達汗淡淡地說，「我知道你有多恨我，我用馬踩死你的丈夫，讓你流產……我不想殺死你這個漂亮的女人，別人會說我暴戾。」

蘇瑪微微地搖頭。

「枯薩爾家的女人，就像你的父親一樣，對著任何人都不低頭，你是這個意思麼？」旭達汗笑，「你要求我什麼？」

他猛地一擺手，「等等，讓我猜猜……也許是要我把你的丈夫好好安葬……也許是讓我不要再殺人，我聽金帳宮裡的女官們說了，你是個仁慈的主子……也許是，你想再嫁個男人？」他呵呵地笑了起來，忽然直視蘇瑪的眼睛，「不，都不是，你擔心的是我就要毀掉你心愛的那個男人了，是不是？我手中捏著阿蘇勒·帕蘇爾，只要稍稍用力……」

他伸出手來，在空中虛擬爪形，然後慢慢地收緊，手上的筋節暴突，「他就會化成齏粉，和你的丈夫一樣。」

「給我看你手中捏的那封信，」他指指蘇瑪的手，「我想那上面寫著你要跟我交易的條件吧？讓我聽聽一個失去了所有親人的女人，能用什麼樣的辦法救她心愛的男人呢？」

蘇瑪手中握著一卷羊皮紙，她彎下腰，從地上拾起一隻那天晚宴後棄置的銀酒杯，把羊皮紙塞在裡面，用力向著旭達汗扔了過去。

銀杯不出多遠就落地了，滾動著來到旭達汗的寶座之下。旭達汗笑了笑，起身走下寶座，彎腰拾起銀杯，「你知道麼？你是來這裡的人中待遇最高的，北都城的主人都會為你彎下腰去，說起來有三個可能成為北都城主人的男人為你彎過腰，你這麼一個長得像孩子的女人，怎麼會有這樣的魔力呢？」

他展開銀杯裡的信，很快讀完了，沉默了很久，慢慢地把羊皮紙捲成一團攥在手心裡，露出了喜悅的笑容。

「果然是讓人動心的條件，如果你這時候發難，也許可以成為北都城裡一方勢力的主人吧？我還要請你高坐。可是你卻用它來交換阿蘇勒的命。」旭達汗幽幽地說，「女人，你知不知道你很殘酷。你已經毀掉了一個叫比莫干·帕蘇爾的男人了。你用你的身體和情感包圍了他，讓他變成一個蠢驢，讓他為了你去對抗朔北，用他最後的九百人偷偷地把你送出城。」

他沉默著，聽著那個女人耳朵上的鈴鐺叮叮噹噹地作響。金帳裡沒有風，他想那個女人在顫抖，等待著他的回答，她說不出話來，臉上也很平靜，但是仍然被那對可愛的鈴鐺出賣了。

人都是這樣的，再看得開的人，也總有一些事一些人放不下，所以總會有驚慌失措戰慄不安的時候。

他舒心地笑了，「我的妻子死了，我如今是北都城的主人，我需要一個女人來幫我管好其我的其他女人們。我的第一個妻子出身不夠好，但你不同，你是『獅子王』的女兒，非常尊貴，又是我哥哥的女人。他死了，我接著娶你，名正言順。我不介意你是個破貞的女人，反正你的孩子也流產了，你可以為我再生幾個好孩子，最好他們中有人能繼承我的血脈和你父親的勇氣。這樣，我就放了阿蘇勒。」

蘇瑪的臉驟然變得蒼白，最後泛起病態的嫣紅。她劇烈地咳嗽起來，因為顫抖，裙擺掃在地毯上沙沙作響，她面對旭達汗那雙狼一樣的眼睛，脆弱得像是隨時會跌倒。

「相比你之前開給我的條件，你的身體只不過是個小小的添頭，你知道東陸人交易的時候，會在成交的價格上添個小添頭，有時候是塊佩玉，有時候是琥珀的煙嘴，總之是個放在手心裡把玩的小玩具。」旭達汗輕柔地說，「你還需要考慮麼？這樣對你、我和阿蘇勒都好，你這樣還能嫁給阿蘇勒麼？他那麼愛他的哥哥比莫干，怎麼會和比莫干的女人睡在一張床上？你那麼在乎自己的貞節麼？你已經為阿蘇勒犧牲了一次，為什麼不能再犧牲一次呢？」

他呵呵地笑了起來，越笑越大聲，最後笑得幾乎瘋癲，幾乎喘不過氣來，「你知道麼？我忽然在想到底誰是你的第一個男人，是阿蘇勒還是比莫干？也許早在你們兩個還都是孩子的時候他就佔有了你？哈哈哈哈。」

他忽地不笑了，臉上恢復了冷漠和狼一般的凶狠，他指著蘇瑪，低聲咆哮，「滾！滾出這個帳篷！離我遠一點！我不是比莫干·帕蘇爾，不想要你的肉體和感情，雖然你真的很美……」

他扶著寶座的扶手站了起來，對著看不見的天空緩緩地長開了雙臂，彷彿要擁抱它。

「毋庸畏懼，你不會失去你的愛情和貞節，因為我不需要它們。阿蘇勒和比莫干都不懂的事情，我懂。我懂得當一個人坐上這張椅子，他就再不能有凡俗的感情和慾望，坐上這個位置的人，草原上的人叫他大君，東陸人叫他皇帝，他的意志就像天空和原野那樣浩瀚無邊。而東陸人說，天地不仁！皇帝只能有皇帝的感情，皇帝的慾望只能是土地和權力。他會很孤獨，失去所有朋友，這是他坐在這個位置上對盤韃天神奉獻的犧牲。」他清晰而冷淡地說，「我也不接受你的條件，我將扞衛北都城，我能夠做到。」

武士們進來押走了蘇瑪，他們離去前偷偷看了一眼矗立在寶座前仰望的旭達汗，彷彿一尊雕像，那麼孤獨。

貴木跟著進帳，走到旭達汗身邊，「哥哥，怎麼了？那女人跟你開條件？她有什麼條件能讓哥哥你動心？哥哥你又不缺女人，你也不喜歡女人。」

「很誘人的條件。當時九王滅真顏部，男子長過馬鞭者處死，所以八九歲大的男孩都處死了，剩下年幼的男孩四萬餘人，全部淪為奴隸。大部分都在各家的寨子裡干苦力活。但是九王大概也沒想到真顏部的女人很記仇，她們暗中教那些孩子，是我們青陽人滅了真顏部，等到他們長大成人一定要復仇。這些男孩中有個領頭的，名叫拉木獨，就是當時真顏部將軍拉木獨的小兒子，糾集了四千多個真顏血統的奴隸，他們秘密地聯繫那個女人，她是如今唯一一個有獅子王血脈的人，他們想要光復真顏部，勸比莫干恢復真顏部的領地。那女人的條件，就是把這四千人交給我們守衛北都城，要我放了阿蘇勒。」

貴木感覺到一股寒意，「我聽獵人說，如果在山裡獵熊，殺了大熊，小熊也不能放過。就算還在吃奶的小熊也能記得是哪個獵人殺了它全家，記得他的味道，十幾年都不會忘。長成了大熊，只要獵人還在那個山頭打獵，那熊一定會報復。真顏部那些奴隸，真是熊崽子啊。不過，這條件可不錯，我們現在手裡缺的就是兵，兵都在三個大貴族手裡捏著，我們若有四千人可就方便多了，哥哥為什麼拒絕？阿蘇勒那個懦夫，他命又值什麼？哥哥剛才說得就很對，你要了那個女人的身子，天長日久的，她憑什麼還記得阿蘇勒，不一心為哥哥你生孩子？阿蘇勒哪裡必得過哥哥？」

「你要是仔細看過那個女人的眼睛，就不會那麼想了。」旭達汗輕聲說，「我不想接受她的條件，因為我不甘心。」

「不甘心？」貴木一愣。

旭達汗瞥了他一眼，轉身為弟弟正了正衣領，拍去甲冑上的塵土，「我們要守住北都城，和狼主談條件，但不對他卑躬屈膝，是不是？」

「是！」貴木用力點頭。

「阿蘇勒和比莫干都做不成，但是我們能做成，是不是？」

「是！」

「貴木，你跟著我隱忍了幾乎三十年，我們吃過的苦，我們自己知道，只為了這一日，在草原上光大我們倆兄弟的名字，是不是？」

「是！」

「可是那個女人，還有巴赫巴夯、大合薩、木黎，甚至比莫干，他們相信過我們麼？他們覺得阿蘇勒才是個可憐的孩子，是我們奪走了本來屬於他的東西，他做的一切都是對的，就算他戰敗了，他也不過是個盡了力的孩子。」旭達汗猛地一腳踢在寶座的扶手上，「有那麼多人會為了阿蘇勒不惜代價，可是誰管過我們兩個？我血管裡流著和阿蘇勒一樣的血！」他嘶聲怒吼，「如今只有我能救他們，在他們眼裡我卻是個畜生都不如的東西！」

貴木呆呆地看著哥哥，他隱隱約約能理解哥哥的憤怒，自己的眼眶也不由得紅了。

旭達汗深深地吸了口氣，把身子埋進寬大的寶座裡，「我不想接受那些人的條件，我可以這麼一直孤獨下去，但我終究會成就我想做的事！」

黑暗裡，阿蘇勒無聲地站了起來，月光正盛，有微光從頭頂上方唯一的缺口裡滲進來。藉著那光可以看清欽達翰王沉睡在鐵籠另一側的角落裡，他不知道多少時間過去了，他的爺爺幾乎從不跟他說話，地穴里長久地沉默著。

鐵籠正中央插著龍籬留下的兩柄短刀，月光在兩道清冷的刃口上浮動，散發著幽幽的寒氣。他們中沒人動過那兩柄刀，誰都知道龍籬留下那兩柄刀的用意。這個殺手滿懷期待地等著他們拔刀對決，等著看誰會倒下，在天羅山堂受過的教育和對狂血的瞭解讓他相信，在兩個人中必須有一個去死的時候，每個人都會本能地保護自己。他對於死亡有著強烈的興趣。

阿蘇勒腳步無聲，緩慢地走到兩柄刀的旁邊，目光始終落在欽達翰王的眼睛上。欽達翰王看起來真的睡熟了，不像假寐的人，眼珠會在眼皮下緩緩地轉動。猶豫了很久，阿蘇勒矮身拔起了一柄短刀。

他摸索著鐵欄，找到粘連處的地方，用刀在那裡用力割了下去。他懂一點冶鐵，為了打造這種籠子，鐵匠勢必要把鐵欄的一端燒紅了，然後再跟另一根鐵欄粘連。那會導致退火，是籠子的弱點。

「沒用的。」

阿蘇勒驚得轉身，看見欽達翰王一雙白多黑少的眸子冷冷地注視著他，不知何時，欽達翰王醒來了，或者根本沒有睡著。

他們是祖孫，又是關在籠子裡的兩隻野獸，理應互相防範。

「『鎖龍廷』用的是東陸買來的冷鍛魚鱗鋼，最好的冷鍛魚鱗鋼，不管怎麼鍛燒都不會退火。能夠切開它的只有魂印兵器。」欽達翰王說。

阿蘇勒想到他那柄影月，可惜影月不在他的身邊。

「爺爺，是我吵醒了你麼？」他低聲說。

「不，我沒有睡著，我以為你拔刀想要試試我的頸骨，對你多了些期待，但是你居然去試鐵籠子。」欽達翰王輕蔑地說，「這是『鎖龍廷』，你那個聰明的阿爸造出的東西，連龍都能困住。」

「我只是不能這麼等著。」阿蘇勒說著，踮起腳尖想去試試能否撬開被機括封閉的頂部。但是薄刃的刀甚至插不進頂部和側部鐵欄的縫隙，那機括的控簧力量驚人，簡直可以比得上陳國炬石車所用的。

「三十多年前我就試過，不可能。」欽達翰王冷笑，「比起來我的頸骨更適合動手。」

「爺爺，我不會拔出刀對著你，十年前不會，現在也不會。」阿蘇勒輕聲說，「我是你的孫子阿蘇勒，不是魔鬼。」

「那看起來我是魔鬼了？」欽達翰王說，「愚蠢的懦弱！當兩個人中只能活下一個人，一個是十八歲的孫子，一個是快要死掉的爺爺，你難道不明白誰更應該死？」

阿蘇勒搖搖頭，「不會的，不會兩個人中只能活一個人的，我們會出去的。」

「說著這麼愚蠢的話，但是比小時候還是多了些膽氣。」欽達翰無聲地笑，「可是有些時候就是這樣，一個爺爺一個孫子，只有一個人能活下去，那你怎麼辦？」

阿蘇勒還是搖頭，「為什麼呢？為什麼要想那麼殘酷的事情？不該這樣的，都該好好地活下去啊。」

欽達翰王沉默了一會兒，抬頭看著地穴頂部的一點微光，「連這世界的神都是魔鬼，這世界怎麼會不殘酷？你不該回來的，草原不適合你，你應該一輩子呆在東陸那個屬於懦夫的地方。」

「風炎皇帝呢？他也是懦夫麼？」

「你在東陸聽說了風炎皇帝的事？」欽達翰王斜眼一瞥阿蘇勒，「他也是懦夫，如果他不是太在意那些忠於他的將領，也許他已經攻下了北都城。」他喃喃地說，「這些年有時候我會不斷地想那個那人為什麼要打到北陸來，也許只是要證明他自己，那個愚蠢的男人……來，坐到這裡來，跟我說說東陸人怎麼說風炎皇帝，你如今是我們青陽部最懂東陸的人了。」他拍了拍自己身邊的地面。

阿蘇勒走到他身邊坐下，也望著頭頂的微光，想了很久，「東陸人很尊崇他，說他是僅次於薔薇皇帝的白氏最偉大的皇帝，如果他還能再活二十年，一定可以把大胤的疆界推到整個九州。街巷裡很多人說他的故事，那些人被叫做說書人，有點像我們吟唱《遜王傳》，把風炎皇帝的事情編成英雄演義來講，說得很好玩，沒那麼嚴肅。他們說風炎皇帝和蘇瑾深、李凌心、姬揚、葉正勳四位將軍就像兄弟一樣，被稱作鐵駟車，馳騁天下，任誰也擋不住，任誰也不能拆開他們，最後姬揚被問罪誅殺了，風炎皇帝活活給氣死了。」

欽達翰王的眼睛裡難得地透出了興致，「鐵駟車固然可怕，最難纏的那個對手還是公山虛，他一個可以頂鐵駟車四個人！」他想了想，「也許還加上一支三萬人的軍隊！」

阿蘇勒想起了什麼，「對了，我在東陸認識了一個朋友，他叫姬野，是姬揚將軍的曾孫。」

「他用槍麼？」

阿蘇勒點頭，「他的槍用得很好，叫做猛虎嘯牙，是一柄魂印兵器！」

欽達翰王也點頭，「姬揚是個令人放心不下的對手，他所帶的騎兵隊可以和我們草原人的騎兵隊相比，而且很快，快得就像風一樣……你笑什麼？」

阿蘇勒這才意識到自己臉上不由自主地露出了笑容。也許是想到了姬野的緣故，也許是終於找到了跟爺爺的話題，他心裡徘徊的沉鬱之氣忽然散了很多。

「我只是……覺得我又能跟爺爺說說話了，我心裡……悶得慌。」他說。

「廢物，總是因為別人而活，別人不跟你說話，你就連笑也笑不出來。」欽達翰王淡淡地說，「既然喜歡說話，就再跟我講講東陸的事，以前你的奶奶也經常給我說，她說天啟城裡皇帝的宮殿是用木料和石頭建造的，其中有一個叫做太清閣的房子，有一百個誇父那麼高。她還說起過天啟城裡的集市、吃的東西、節日，還有那片名叫上清池的大湖，她說每到春天的時候，東陸那裡的貴族女孩就穿著又輕又薄五顏六色的裙子，一起在那個大湖上劃鳶船，青山綠水的，湖兩邊都是圍觀的人。」

「我沒去過天啟城，有一次我跟著東陸的老師出去打仗，已經打下了殤陽關，很接近天啟城了。天啟城裡的皇帝等著老師他們進京去覲見，可是老師不願去，帶著我們又回了南淮。」

「你老師真是個奇怪的人，他不去，也應該讓你們去看看熱鬧。」

「我和姬野後來也很後悔，覺得要是跟老師告個假，就能混在大軍裡去天啟城裡玩玩了。」阿蘇勒說，「不過南淮城也跟天啟城一樣繁華，那裡有個叫做鳳凰池的大湖，據說比上清池還要大。春天的時候，城裡貴族的女孩們也都穿著新裁的裙子去泛舟。然後她們就會在林子裡野餐，把外面的裙子解下來，每一件張開都有兩件馬步裙那麼大，有晏紫的、水紅的、杏黃的、月白的，能想到的顏色都有，在周圍樹上繫上繩子，圍成錦帳，她們就在裡面喝酒和玩，外面的人看不見。」

「你也去看麼？」

「去……我和姬野每年都去。」阿蘇勒說。其實最喜歡去看的是羽然，拉著他們兩個飛跑著穿過林子，到鳳凰池邊視線最好的地方，騎在他們倆某一個人的脖子上，往水上或者那些錦帳裡張望。可他還沒有想到如何跟爺爺講羽然的事。

「在東陸有相好的女人了麼？」

阿蘇勒愣了一下。爺爺的想法是很簡單的，若是有了喜歡的女孩，就該去獵了狐狸來，把洗剝好的狐狸皮子掛在她家的帳篷外，告訴她自己喜歡她；就該和喜歡她的其他男孩打架，告訴周圍的人這女人已經是自己的領地了；就該帶著她騎馬到看不到人的地方，把她的裙子解下來。如果他告訴爺爺他喜歡羽然卻連告訴她的勇氣都沒有，爺爺一定覺得他很沒用吧？

「沒有。」他低下頭。按照欽達翰王所謂的「相好」，他在東陸確實是沒有的。

「沒用！」欽達翰王給出了同樣的結論。

兩個人沉默了片刻，欽達翰王說，「若是有了相好的女人就得告訴我，我是你爺爺。」

「嗯。」阿蘇勒點點頭。

「我一直在想，你奶奶其實很想回東陸去看看，」欽達翰王忽然說，「可是她沒有告訴我，怕我生氣。」

「你們可以一起去看看啊，這樣她就不用離開你，也能看到東陸了。」

欽達翰王沒有回答，鐵籠裡沉寂下去。

「滾開，」欽達翰王說，「離我遠一點，不要往這裡看。」

阿蘇勒吃了一驚，扭頭看著爺爺。藉著微弱的星光，他看見欽達翰王的面孔扭曲了，虯結的肌肉一條條突出，瞳子因為淤血而赤紅，像是要搏人而噬的野獸似的。他心裡一寒，這樣的情景在十年前他見過，在地宮裡的時候，欽達翰王每每出現這種無法控制的情況，就用鐵鏈把自己鎖死。

阿蘇勒警覺地後退了一步，他現在沒有鐵鏈，只有兩柄利刃。

「滾開！」欽達翰王低吼了一聲，艱難地墮入了漆黑的角落裡。

阿蘇勒不敢違抗他，背貼著鐵欄坐在另一側的角落裡。對面他看不見的黑暗裡傳來了可怕的聲音，彷彿一頭垂死的龍在咆哮，尖利的牙齒在咬噬鐵欄，又有些聲音如同絕望的哭嚎，鐵籠震動起來，那個角落裡傳來的巨大力量讓「鎖龍廷」都似乎要崩潰。他不敢看，只能捂著臉，他知道一個狂戰士要克制自己對血的渴望是何等艱難，他有過那種墜入黑甜噩夢的經歷，那時對新鮮血液的渴望好比魚對水的依賴一樣。

欽達翰王在克制那股衝動，在過去的三十多年裡他一直在克制著那種衝動，換作其他人，早該死了。

不知道過了多久，那邊的聲音平息下來，鐵籠的震動也消失了，只剩下一個粗重的喘息聲。

「現在可以靠近了。」欽達翰王虛弱的聲音傳來，「過來。」

阿蘇勒戰戰兢兢地走近，看見他的爺爺垂死般躺在地下，枯瘦的胸膛像是風箱般拉開又合攏，十指的指甲都碎裂了，鮮血淋漓，剛才應該就是他的指甲在鐵欄上留下來可怕的刮擦聲。

「等你老了也會這樣，如果你能活到老的時候。」欽達翰王看著阿蘇勒的眼睛。

阿蘇勒伸出手，輕輕摸著他的額頭，那粗糙如岩石的皮膚上儘是冷汗。這個老人像是一條被擠干了水的手巾。

「快到月圓的時候……必須從這裡離開，」欽達翰王說，「明天是不錯的時機。」

「明天？」阿蘇勒吃了一驚，「爺爺你有辦法從這裡離開麼？」

「有人會救你麼？」

「有，我的伴當巴魯和巴扎一定全力在找我。」

「是兩個年輕人吧？」欽達翰王搖搖頭，「他們沒用，旭達汗很聰明，他會把關押我們的消息封鎖，而且你沒有聽說麼？只要有人攻入這裡，他們就會把牛油澆下來，點火燒死我們。你爺爺會告訴你如何離開。」他輕蔑而驕傲地笑，「旭達汗那個傢伙，太年輕了，這種牢籠對我只能使用一次，否則郭勒爾也不會花那麼大的心思營造那個地宮。」

「怎麼離開？」阿蘇勒振奮起來。

「到時候告訴你，」欽達翰王說，「現在接著跟我說說東陸的事……你奶奶告訴我說東陸人娶親要用一隻大雁作為禮物，是麼？」

七

胤成帝六年一月十四日，斡赤斤家的帳篷裡，脫克勒家主人正背著雙手踱步，斡赤斤家主人皺眉沉思。

「我看旭達汗這場筵席是沒安好心！」脫克勒家主人忽地駐足，高聲說。

「能怎麼樣？在筵席上對我們兩個動手？」斡赤斤家主人搖搖頭，「旭達汗大概不會那麼傻，就算我們的護衛擋不住他，讓他得逞了，他還得對付我們寨子裡的幾萬男人。我們兩個若是死在金帳裡，我們兩家難道不會合兵殺了旭達汗？就算他是青銅之血，手裡卻只有幾十個男人可用，總不成我們兩姓加起來殺不掉他。」

「我對那個人不放心，」脫克勒家主人一再搖頭，「你記得那晚他在金帳裡的樣子麼？他是個瘋子，做出什麼事情我都不奇怪。」

斡赤斤家主人笑笑，壓低了聲音，「那麼，殺了旭達汗如何？」

「殺了旭達汗？」脫克勒家主人一驚，又搖頭，「也不行，他畢竟是狼主的外孫，如果殺了他，我們未必能在狼主面前討好。」

斡赤斤家主人微微點頭，「我只能這麼一說，我也只聽說蒙勒火兒是個喜怒無常的人。以旭達汗的才幹，或許真的能被狼主所賞識，我們殺了他，狼主可能對我們大怒。我真正想的是……」他的眼皮一翻，「拿下他！」

「拿下他？」脫克勒家主人一愣。

「如果我們能把五百個精銳武士調到金帳前面，趁著筵席，必然能夠擒住旭達汗。傳說青銅之血何等的可怕，也不過是一個野獸般發狂的男人罷了，就算是頭戰錘，難道五百個男人收拾不下來？而且筵席上旭達汗不會穿著甲冑，我們就讓人用弓射他。我聽說狂戰士最怕被人射穿心臟，砍掉腦袋，或者失血，血流多了也支撐不住。」斡赤斤家主人說，「然後我們就押著旭達汗開城，跟狼主說實情，旭達汗名義上依附朔北部，心裡想的卻是當草原的大君。」

他瞇起眼睛，冷冷的笑了，「你說這樣狼主會怎麼反應？」

脫克勒家主人想了想，「行！我看這樣可以！」

「計劃我已經想了很久，拿下旭達汗並不難。我唯一一個擔心的事，是額日敦達賚。他現在一心只想著為父親復仇，如果我們開城，他可能會帶著合魯丁家的人進攻我們。」斡赤斤家主人搖頭，「這個死腦筋的年輕人，讓我很頭疼……」也許殺掉額日敦達賚才是好辦法？

「他也是明晚的客人，不如……」脫克勒家主人緩緩地握拳，「不如一起……拿下！」

斡赤斤家主人伸出手，兩人擊掌，呵呵大笑。

「那麼我們還要等兩天，兩天之後，你我兩家就是青陽部的主人！」斡赤斤家主人舔了舔嘴唇，「我們在帕蘇爾家人的面前當了那麼多年的部下，如今，總該輪到我們了吧？」

貴木大步踏入金帳，看見旭達汗正盤膝坐在地上，身旁堆了些零散的花枝，他正把那些花枝的莖修短，一枝枝插在一隻銀色的瓶子裡。這麼冷的冬天，誰也不知道他從哪兒弄來的花，平時旭達汗也不好這些花花草草的女人東西，貴木覺得這些天來他的哥哥有些奇怪。

「都安排好了。」貴木說，「只要那兩個老傢伙敢來。」

「我覺得那兩個老傢伙會很戒備，他們會帶著大批的人一起來。」

「這我也想到了，哥哥這邊應付得了麼？」

「應付得了，筵席上的事情都好辦，關鍵是筵席之後。你必須立刻帶人抓住兩個老傢伙的所有兒子，宣佈斡赤斤家主人和脫克勒家主人才是朔北部安插在城裡的內奸，同時你還必須派人到每家的帳篷裡宣佈這件事，一定要快，否則斡赤斤家和脫克勒家會組織男人們復仇，我們卻沒有人馬在手裡。」

「我已經組織了足夠的人手，哥哥這邊一旦得手，我那邊三百個人一齊出動去做這事，我在斡赤斤家和脫克勒家的寨子外還埋伏了兩千人，都是額日敦達賚借給我的，很可靠。」

旭達汗微微點頭，「你能說動額日敦達賚對我們很重要，現在這五老議政只剩下四家，我們帕蘇爾家再加上額日敦達賚的合魯丁家，才能對抗那兩個老東西。」

「還不都是哥哥教我的，」貴木說，「額日敦達賚是個沒腦子的，一心只想著為自己的父親報仇，聽說那兩家想要開城投降朔北人，牙都要咬碎了。」

旭達汗微微地笑了，「是，那兩個老傢伙自認為聰明，可是落在我們手裡的把柄太明顯了。是他們出面截獲了比莫干的車隊，又是他們極力主張處死比莫干，如今又四處宣揚他們才真正掌握著北都城的權力，跡象太明顯了。我們可什麼都沒做過。」

「是！哥哥的謀略，一定都不錯！」

旭達汗拍了拍弟弟的肩膀，「貴木，你是個粗心的人。這次可一點錯誤都不能犯，否則我們就前功盡棄。」

「我知道的！」貴木拍了拍自己的胸膛，「若是沒做成，壞了哥哥的大事，就拿貴木這條命來抵！」

旭達汗搖了搖手，「別說這個。」

「貴木，來，跟我拜拜。」他把插好的花放在黃金寶座上。

貴木愣了一下，抓了抓頭。他知道明晚是決定生死成敗的重要關頭，蠻族人這時候總會拜拜盤韃天神，可是祭祀盤韃天神都是用新宰殺的牲畜，有些甚至悄悄地用新生的嬰兒，因為那位神祉是勇猛、凶暴而嗜血的。他不明白旭達汗搞了一瓶花是什麼意思。

旭達汗拍拍弟弟的肩膀，「不是拜盤韃天神，是拜阿媽。」

「拜阿媽？」貴木不解。

他和旭達汗的生母在生下貴木後不久就死了，死於難產，那時候貴木只有兩歲多，旭達汗也只有六歲。貴木完全不記得母親的樣子，只是想起她的死就切齒痛恨。母親的死讓所有青陽貴族額手相慶，朔北部和親的大閼氏死了，他們盼著老大君再立一個青陽血統的大閼氏。但是老大君沒這麼做，直接搬到了側閼氏勒摩的帳篷裡住，這讓青陽貴族們深深不解，不知那個瘋癲的女人有什麼勾人魂魄的地方。而在貴木看來，母親是個無謂的可憐女人，她甚至沒有嘗過自己丈夫的愛吧？也沒能保護自己的兩個孩子，就這麼死了，讓他們倆兄弟飽受屈辱。而旭達汗也沒表現出對母親的什麼感情，小時候貴木每次問旭達汗母親的樣子，旭達汗都搖搖頭說記不清楚了。

旭達汗並不解釋，拉著他跪下，跪在那瓶花前面，向著北方，雙手合十。

旭達汗拜了拜，「阿媽，你若是能聽見我和貴木在這裡說話，就保佑你的兒子。你的兒子們都有出息，不會輸給那些欺負你的人。」

貴木心裡一顫，莫名其妙地覺得酸澀。他習慣了旭達汗陰陰冷冷的聲調，乍地聽到這話很不習慣，覺得哥哥像是變了個人。

「貴木，你也說兩句。」旭達汗說。

貴木比照他的樣子，笨手笨腳地拜了拜，「阿媽，你要保佑我和哥哥。」

旭達汗滿意地點點頭，「這是東陸長門僧的禮儀，他們說人死了其實是有靈魂的，經過很長時間以後才會慢慢地散去。在散去之前，那些靈魂就遊蕩著，去自己記憶裡最熟悉的地方。如果是阿媽的魂，一定會回北方吧，我知道她在北都城裡的日子很不開心。」

「哥哥，怎麼忽然想起拜阿媽了。」貴木想沖淡眼下這股酸澀的氣氛，咧嘴笑笑，「阿媽能保佑這種拔刀殺人的事？」

「我們還能拜什麼人呢？」旭達汗站了起來，「拜盤韃天神麼？狼主說得對，那種高高在上的東西，根本不會管我們的死活……那我們還能拜誰呢？帕蘇爾家的歷代祖宗麼？看看我們的爺爺欽達翰王，帕蘇爾家的祖宗還會保佑我們這種殺兄的罪人麼？」他低下頭，無聲地笑笑，「斡爾寒家的祖宗麼？他們都站在狼主那邊呢。」

旭達汗伸手搭在弟弟的肩膀上，用力捏緊。即便貴木的體格強壯，也不由得臉上抽搐。旭達汗手上傳來的力量幾乎能捏碎鋼鐵。

「只有阿媽會保佑我們……只有她！如果她的魂還沒有散成煙霧……她會保佑我們，因為她愛我們……我們是她懷胎十月辛辛苦苦生下來的……」旭達汗拍著自己的心口，「除了她，這個草原上，沒有誰會跟我們一心。只有你和我……只有你和我……」

貴木呆呆地看著哥哥的眼睛，旭達汗的眼眶是紅的，眼白裡面一道道的紅絲。貴木想起哥哥已經一整天沒睡了，行動被提前了，他們得把每個細節都重新檢查過。

「不要死！貴木！不要說什麼要拿命來抵的蠢話，」旭達汗緊緊地擁抱弟弟，「你是我的弟弟，你要和我一起！我們還沒看到東陸的土地！」

第四章 豹之魂

一

一月十五日，傍晚。

巴魯最後一次檢查自己全身的裝備，甲冑、繩子、佩刀、靴子裡的匕首、封閉在銅管裡的火種、從東陸帶回來的騎兵弩，他摸了摸自己背後的火把，四隻浸滿牛油的火把用繩子拴著，隨時能抽出來，和他左右腰的兩柄刀一樣順手。

「準備好了麼？」他環顧四周。

和他一樣裝備的三十個年輕人一齊站了起來，「好了！」

巴魯在他們面前走過，一一檢視他們全身的裝備，這些都是莫速爾家勇敢的年輕人，其中還有他的弟弟巴扎。

「今天只有一件事，就是救回大那顏，」巴魯說，「今夜是金帳大宴，他們會把人力盡可能地調回金帳裡，是我們最好的機會，失去了就沒有第二個。進入地穴的方法我已經打探好了，就在城西被廢棄的一塊荒地裡，裡面說是很暗，所以記得不要把你們的火把弄濕了，在裡面用的上。把一切擋路的人都殺了，我們可沒時間在這個要命的時候講仁慈。不要弄出什麼聲音，他們有最後一招，就是往大那顏和欽達翰王的牢籠裡澆牛油把他們燒死，所以我們要悄悄地靠近，先把那個管牛油桶的殺了！」

「是！」所有人一齊回答。

「更體面的話我也說不出來，你們可能會死，但是我巴魯·莫速爾會第一個往前衝，這是我們青陽部的男人該做的事，與其死在朔北人手上像待宰的羊羔一樣，不如去搏一把！」巴魯猛地揮手，「出發！」

年輕人魚貫而出，此時太陽已經落到了地平線以下，黑夜降臨了北都城，巴魯走在最後面，聽著前面人踏著雪的聲音。他扭頭看著東面帳篷的影子，沉默了一會兒。

「哥哥你怎麼了？」巴扎轉回來問。

「其實應該去跟阿爸和大伯道個別的，可他們一定會攔著不讓我們去，他們會想我們的。」巴魯說完，掉頭跟上了隊伍。

日暮時分，金帳中的筵席開了。

旭達汗當之無愧坐了主人的位置，左右兩邊的上首坐著斡赤斤和脫克勒兩家的主人，右邊下首坐著合魯丁的主人額日敦達賚。雖然合魯丁家的老家主不幸死在了戰場上，但合魯丁家依舊是北都城裡最強盛的家族。不過額日敦達賚是個懂禮貌的年輕人，恭恭敬敬地請兩位年老的當家主坐在了上首，這讓脫克勒家主人非常滿意。

筵席比起前次更加隆重，不僅歌舞和奉酒的少女人數更多，食物也更豐富。洗剝好的羔子一條一條地埋在金帳後的雪裡，奴隸們拎出來一隻用雪水洗洗就架起來烤，也不知有多少，像是永遠也吃不完。金帳宮裡所有珍貴的器皿都被拿出來招待這些尊貴的客人們，黃金嵌翡翠的杯子、白銀柄的切肉刀、巨大的刻花銀盤子，甚至奴隸們用來烤肉的叉子都是柄上鑲嵌了琥珀的黃銅製品，這些東西都要用毛皮和駿馬從東陸交易來。

「我們是坐在大君的寶庫裡吃東西啊。」斡赤斤家主人品嚐這罕見的冰鱍魚片，笑瞇瞇地說。

「當然是大君的寶庫，這裡是北都城裡最珍貴的三位當家主，你們才是大君真正的珍寶。」旭達汗笑著回應。他披了件紫色的絲綢長袍，敞著胸，挽著袖子。

斡赤斤家主人微笑著點頭，湊到脫克勒家主人的耳邊，「他沒穿甲冑。」

「這是狂戰士的自負？」脫克勒家主人冷笑，「我不信有弓箭刺不穿的血肉。」

他的背後坐著五十名脫克勒家的武士，全副武裝，不飲酒，也不吃任何東西，手始終按在腰間的長弓上。帳篷外還有兩百名，加上斡赤斤家的武士，他們在這附近有五百人，人數佔著絕對優勢，相比起來額日敦達賚只帶了區區一百人，而旭達汗手中幾乎沒有什麼人。

斡赤斤家主人瞇起眼睛，看著烤羔子的奴隸用一柄快刀麻利地刨著烤好的羔子，泛著油光薄如蟬翼的肉片在銀色的刀光中紛紛下墜，很快就有了一盤，讓那些衣著輕薄的女人端到客人們的桌上。他想旭達汗非常小心地不讓他們起任何疑心，刨羔子的奴隸離他們遠遠的，靠近他們的只有那些可以看透衣裙的女人，旭達汗不穿甲冑，也不帶任何武器。這一切的一切看起來都太正常了，正常得讓他有點疑心，旭達汗·帕蘇爾設宴只是要對他們表示屈服麼？他不相信。酒宴已經開始了一陣子了，旭達汗表現得很有耐心，始終沒說任何跟圍城有關的話題。這種平靜反而讓他很不安。

但是局面應該還在他們控制之中，外面有四百人，金帳裡有一百人，有任何異動，他們都會察覺。

斡赤斤家主人決心自己挑破這層平靜的紙，他也是上過戰場的人，知道若是看不清敵人的戰術，最好莫過於趁敵人立足未穩時猛衝過去。

他清了清嗓子，舉起黃金酒杯，「允許我敬酒給北都城的武神，旭達汗·帕蘇爾，你的力量像帕蘇爾家歷代祖宗那樣無人可敵。」

旭達汗微笑著舉起酒杯，「斡赤斤家主人，感謝你的熱情，斡赤斤家永遠是帕蘇爾家珍貴的朋友。」

斡赤斤家主人放下了杯子，「我心裡懷著憂慮，也不避諱，趁著大家都在，就直說了。那個篡位的比莫干死了，北都城裡的內奸除掉了，可是朔北都的大軍還圍在城外，我們可以在這裡吃著羔子肉喝著古爾沁酒，奴隸們可都要餓死了。我們可得想個辦法。」

旭達汗微微點頭，揮手讓舞蹈著的少女們散去，「斡赤斤家主人所想的，也是我憂慮的，所以今晚才請諸位來這裡。」

金帳裡陷入了沉寂，北都城裡四大家族的主子們都坐在這裡，額日敦達賚低頭看著桌面，旭達汗默默地嚼著嘴裡的肉片，脫克勒家主人搖晃著杯中的酒，斡赤斤家主人挨個看他們所有人。

旭達汗清了清嗓子，斡赤斤家主人覺得自己耳根一跳，全部注意力都集中到了旭達汗身上。

「事到如今，再戰也不是辦法了，我覺得最好的辦法，是開城和朔北部和談。」

斡赤斤家主人一驚，扭頭看著下手的額日敦達賚。在旭達汗說話之前，額日敦達賚打斷了他。這個年輕人此刻抬起頭來，眼睛發亮，似乎帶著極大的決心。

「可朔北插了紅旗，狼主下了屠城令，狼主以前說過的話可沒有不作數的。」斡赤斤家主人試探著，「還有你那死去的父親，我的老哥哥，我們應當為他報仇。」

「這些天我也在想這件事，按說父親的血仇不能不報，」額日敦達賚低下頭，「可是我實在不忍心看著北都城裡的年輕人再出城去送死，兩次仗打下來，我們死了七萬多人，再這麼打下去，青陽部也是要滅族的啊。」

斡赤斤家主人點點頭，「侄子這番心意，我也能明白，可是……狼主就能同意了麼？如今他勝算在握，無非是早攻城晚攻城的問題，我們拿什麼和他講和？」

「這個我倒也想過，」額日敦達賚說，「我覺得狼主其實還是不想攻城，真是攻城，我們憑著北都城所有人，能叫他們損失不小。這冬天就要過去了，開春的時候，道路通了，其他幾個大部落要是來攻北都城，狼主就守不住了。我猜狼主不過是說些狠話，叫我們對他低頭屈膝，他還等著收整我們的軍隊為他所用，犯不著下屠城的毒手。」

脫可勒家族主人捻著鬍子點點頭，「這話倒也有些道理，我說朔北部怎麼那麼多天還不攻城。」

「可我們若是開城講和，等若投降，我們幾個都是青陽部的罪人吶！」斡赤斤家主人搓著手。

「將來有一天，我們的子孫長大成人了，再把血債討回來！」額日敦達賚轉向旭達汗，「三王子，您的母親是狼主的女兒，您有一半朔北部的血統。若是您出城講和，狼王會顧念親情的吧？這件事我們三個都做不到，只能請三王子出面了。」

所有人的目光都聚集在旭達汗的身上，旭達汗沉默著，給自己慢慢斟上一杯酒，飲盡了，長歎了一口氣。

「要按我的本心，既然我現在暫管帕蘇爾家，就該和朔北人決一死戰！縱然講和也是我們交出些牛羊奴隸，他們退回北邊，北都城和這帳篷前的九尾大纛，是死也不能交給他們的。」他疲憊地搖搖頭，「可是這些天我讓清點各家剩下的兵力，實在是……不是我想做帕蘇爾家不孝的子孫，如果到了非我出城卑躬屈膝地去求狼主，我會做的！就看斡赤斤和脫克勒兩家當家主的意思了，他們年長，考慮得周全。」

斡赤斤和脫克勒家的兩位當家主對視了一眼，眼裡都是疑惑。他們不知如何說起，這筵席和他們的預想差的也太遠了。

「也是啊！既然要頂這個懦夫的名，也不能只讓兩個年輕人去，我們兩個老傢伙也不好推辭，」斡赤斤家主人彷彿下定了決心，「這就算我們五老議政會商量的結果？」

「我也同意，」脫克勒家主人說，「這仗，真的是沒法打了！」

旭達汗一下子輕鬆了許多，端起酒杯來，「這就算我們商量的結果吧！我們喝了這一杯，只盼盤韃天神保佑青陽部，讓狼主手下留情。」

四個人一同舉杯，帳篷裡的氣氛隨之鬆懈了。幾家的武士臉上都露出鬆了一口氣的神情，按著弓的手不再那麼緊張。

「繼續！歌舞！今天剩下來的時候，都是好時候了！」旭達汗向著少女們揮手。

少女們奔入金帳中央，隨著輕盈的轉身，織錦的馬步群被轉成了一朵朵盛開的花，像是過節般熱鬧。

「說起來今天是燒羔節啊，男孩們成年的日子。」脫克勒家主人想了起來。

「那更應該多喝幾杯，就算我們幫北都城裡的男孩們喝的吧，讓他們快快長大，將來為我們青陽部討回這次的血債！」斡赤斤家主人舉杯，「都滿上吧。」

音樂舞蹈中，又一壇古爾沁烈酒被啟封，濃郁的酒香中，每個人都開懷痛飲，笑得非常舒心，彷彿一切的煩心事現在都沒有了。

脫克勒家主人微微有些醉了，瞇著眼睛看著那些舞蹈少女赤裸的雙足，扭頭向身邊的斡赤斤家主人說，「那個穿香紗褲的怎麼樣？我想帶回去……」

他愣住了，斡赤斤家主人遞來的目光是冷冽陰森的，這讓他的酒醒了大半。

「好酒，真是烈！我出去解個手，解個手喝得更多。」斡赤斤家主人醉眼朦朧，搖搖晃晃地站了起來。

脫克勒家主人會意了，也站了起來，「我也解個手去，大冷天的，搭個伴兒。」

他們帶著二十個武士出帳，帳外兩家的武士整齊地默立在雪地裡，完全封鎖了金帳周圍，沒有絲毫異狀。斡赤斤家主人揮手示意他們繼續警戒，和脫克勒家主人一起轉到一頂帳篷背後。

「旭達汗想幹什麼？真是出人意料。」他一邊解開腰帶，一邊問。

脫克勒家主人搖頭，「我也看不出來，難道他是想了這幾天怕了？欽達翰王不認可他為帕蘇爾家的繼承人，他覺得玩不下去了？」

「我看不像，那個男人，是條狼，和蒙勒火兒一樣。」

脫克勒家主人點頭，「不過額日敦達賚看起來不想和我們對著幹了，這倒實實在在是件好事。」

「是啊，合魯丁家的人太多，我忌憚額日敦達賚，比忌憚旭達汗還多些，帕蘇爾家已經亡了，沒人了。」斡赤斤家主人思索著。

「我們該怎麼辦？照這樣看，我們明天開城講和就可以了，一切都順順當當的，用不著動武了。」

「不，我不相信旭達汗，」斡赤斤家主人冷冷地說，「我也不想在開城的時候，我們三個走在他後面，讓他去獻九尾大纛。那樣我們能得到什麼？我們都成全旭達汗了。」

「這倒是，那麼……」脫克勒家主人眼角一跳，拍了拍腰間的刀。

「拿下旭達汗！額日敦達賚老老實實不動就算了，有什麼不安分，就連他一起拿住！」

「老哥哥你也是咄咄逼人吶。」脫克勒家主人說。

斡赤斤家主人神色陰沉，扯著嘴角無聲地笑，「男人還有逆風撒尿的時候，那容得旭達汗那種小雜種在我們頭上放肆？」

阿蘇勒感覺到脖子上一冷，猛地從夢中驚醒。他被人死死按在鐵欄上，不能動彈。面前就是欽達翰王那雙森冷的眼睛，脖子上是短刀的刀刃。

「爺爺！」他吃驚地喊。

「別亂動彈，否則會把自己的脖子送到刀口上切斷。」欽達瀚王把另一柄刀塞到阿蘇勒的手裡，「不能睡了，今晚要離開這裡，要集中精神，要警惕，像野獸一樣。他們在捕獵的時候可以三天三夜不合眼，不吃東西，只是奔跑，你要學會那樣去生存，你才能在戰場上活得更長。」

阿蘇勒精神一振，壓低了聲音，「我們要走了？怎麼出去？」

「等一會你就會明白，還有最後一件事。有些東西，十年之前我應該教給你，但你那時太懦弱，我不放心把它教給你。」欽達翰王說，「但我的壽命已經不長了，你也長大了，你沒能擺脫掉青銅之血，那就當個戰士吧。帕蘇爾家的男人，終究還是不得不上戰場的。」

阿蘇勒明白了什麼，默默地點頭。

「站起來，」欽達王摸著阿蘇勒的臉，「我教給你大辟之刀最後的奧秘。」

阿蘇勒默默地起身，欽達瀚翰王無聲地退後。三十多年後，這個老人再次握住了刀柄，他掌中有到的時候，曾在戰場上殺死數以千計的敵人，令那些男人的妻子哭喊，孩子孤苦，他是擊潰東陸進軍的英雄，也是草原上的噩夢。如今他握住了刀，整個人彷彿脫胎換骨般變化著，全身上下每個骨節都爆出清脆的響聲，肌肉緩慢地收緊又放鬆，呼吸沉雄有力，像是一隻獲得了新生的野獸，在牢中逡巡。他的眼睛始終盯著阿蘇勒，露出躍躍欲試的表情。

他正在極速地回復到自己握著刀統治草原的時候，那個時候降臨，他將揮出最完美的大辟之刀。

阿蘇勒覺得冷汗從他的每一個毛孔裡射出，他握刀的收也不由得收緊，呼吸急迫起來。他不明白為什麼這個時候爺爺要對他演練大辟之刀，但是他已經無法中斷這次操演，越來越強烈的殺戮之氣彷彿實質那樣凝聚在欽達翰王身上，那是力量，無窮無盡的力量，正在蜷縮成一個小球，而後猛地炸開。

他必須全神貫注，真正的大辟之刀斬出的瞬間，欽達翰王自己也未必能控制那柄刀。

兩人在牢中旋轉，反覆天穹上的一對星辰。

「真正的大辟之刀，只有一刀，是最完美的圓，不停息，不斷絕。只有留著青銅之血的男人才能使用那一刀，因為只有狂戰士的骨骼和肌肉才能頂住揮刀時強大的反噬之力。普通人揮不過三個半弧，他們的手腕會骨折，筋腱就會扭傷。」

「是。」

「真正的大辟之刀，不留任何後力，你的每一刀都是全力以赴的，這樣才能確保你每一刀都沒有破綻。你的祖先用來在千軍萬馬殺出血路的這種刀法，當你揮舞起刀，你全身沒有任何破綻，每一件向著你而去的武器都會被這刀彈開。」

「是。」

「揮刀的時候，青銅之血會控制你，你不會有猶豫，不會不忍心，更不會畏懼。但你要把這一刀像是刻字那樣刻在腦子裡，否則你會陷入混亂，不過是頭急欲殺人的野獸而已。」

「是。」

「注意我的手腕，這也許是你唯一的機會看這一刀。」

欽達翰王緩慢地揮動短刀，刀光如同一道青氣圍繞他全身，像是急速旋轉點燃的線香，那道青氣在越來越快的揮舞之下形成了完美的圓環，刀鋒滑破空氣帶起了呼嘯，欽達翰王身邊的空氣變為亂流，他的身影模糊起來。阿蘇勒緊緊地盯著欽達瀚王的手腕，強行記憶手腕的每一次翻動，欽達瀚王那句叮囑的意思他現在才明白，因為刀在急速舞動的時候，他的目力根本無法清楚捕捉到刀的軌跡，而那一刀的秘密，又確實在手腕的動作上。要那麼快速那麼連續地揮刀，不能有一絲停頓一絲滯澀，必須是單手揮刀，否則雙手會形成死角，而且只能用手腕的動作來完成，因為手腕遠比肩部和肘部的關節更加靈活，這是一種匪夷所思的武術，它用手腕來代替肩和肘去發力，手腕要承受可怕的壓力。欽達翰王是對的，一個普通人如果掄出三個刀圈，他的手腕已經嚴重扭傷了，只有狂戰士的身體可以承受這壓力，用他們被神賜福又詛咒的、詭異的筋骨。

阿蘇勒想起了什麼，猛然把目光移到欽達翰王的臉上。老人的臉已經變了，惡鬼般猙獰，雙瞳裡閃動著可怕的光！

頭頂的地穴口灑落微弱的月光，夜光正是滿月，月亮的軌道和歲正的軌道在北天極短暫地重合，星辰的變動將喚醒那沸騰的青銅之血。已經來不及阻止了，欽達翰王被他自己的刀術吸引得沉醉進去，他已經是一個徹底的狂戰士了。

阿蘇勒往後退去，一直退到背貼著鐵欄。他無法抵擋那一刀，息衍的切玉勁，那個幕後老師傳授他的「變化之術」，這一切的一切都在大辟之刀前黯然失色。彷彿無數青色光弧從欽達翰王的身體裡溢出、閃滅，輕盈華美，讓阿蘇勒想起在南淮城夏天夜晚的螢火蟲。欽達瀚王高亢地呼喊，步伐變化，被刀激起的紊亂氣流四溢，徹寒的殺氣如開閘般湧出。

阿蘇勒鼓起全身的力量，一刀斬入那道青氣。他記住了那一刀。可他就要死了，欽達翰王說得對，那一刀，是沒有破綻的完滿的一刀，用它的人也不會猶豫、不忍心或者畏懼。那一刀是殺戮的至美，它的存在如果星空一般浩瀚偉大。

「那我走咯。」有個聲音響起在他耳邊。

他被那雄沛的力量撲面擊中的瞬間，腦海裡浮現的是羽然那張臉，在一個傍晚，在酒肆的門口，轉過頭來看他。

巴魯藏身在一個窪地裡，他的身邊是莫速爾家的年輕人們。窪地外是北都城裡最大的荒地，不長草，都是嶙峋的石頭，有幾處地洞，據說通往彤雲大山下，可以偷偷潛出潛入，但是沒有人有那些洞穴的地圖，又據說往洞穴深處鑽的人都沒出來過。老大君在的時候把表面的幾間地穴收拾起來，加上鐵欄，用於關押最重要的犯人，那也是北都城裡唯一的監牢。

監牢的人口站著兩名武士，除此之外一片死寂，月光照在他們頭頂，森寒如冰。

巴魯摘下腰後的騎兵弩，對著弟弟比了個眼色。巴扎也有一張騎兵弩，都是息衍在下唐改進過的，用來裝備鬼蝠營，射程可以達到一百步，只需要單手就可以發射。兩支淬過毒的箭弩瞄準了那兩名武士。

「要一齊，取喉嚨，別讓他們發出聲音。」巴魯低聲說。

「明白。」巴扎露出一絲笑。刀劍之術上他不如巴魯，可弓弩和射御，巴魯只能算他的學生。

「走！」巴魯低喝。

兩支弩箭在同一時間離弦，同一時間命中了那兩名武士的喉嚨。他們完全沒反應過來，息衍設計的弩箭在風裡不會發出明顯的聲音，箭桿也漆成黑色，以便夜間發射時不會被目標覺察。

「息將軍難道是個斥候出身？做出來的東西全要不聲不響地殺人。」巴扎一笑。

「走！」巴魯再次下令，拔出佩刀躍出了窪地。

巴扎和其他人也迅速地跟上，巴紮在騎兵弩裡填入了新的短矢，一手提弩，一手提刀。月光下這支衣甲純黑的隊伍俯低身形，掠過荒地，直衝入口而去。

逼近入口，巴魯鬆了第一口氣，他所擔心的是進門之前就被發覺，被裡面衝出來的人擋在外面，那樣別說偷襲，在他們摸到那個神秘的「鎖龍廷」之前，對方有足夠的時間把他們兄弟的主子宰了。兩名被弩箭射殺的武士躺在地下，手還握著腰間的刀柄。

「跟上！」他轉身招呼。

「哥哥！」巴扎忽然放聲大喝。

這是警告，如果不是極其危險的情況，巴扎絕不會這麼做，他們兄弟藏在南淮的軍營裡無數次地練習配合，就像同一個身體那樣有著感應。巴魯毫不猶豫地蹲下，低頭。那一瞬間巴扎的弩箭離弦而出，一柄形狀詭異的刀在巴魯頭頂閃過。那兩個本該已經死了的武士忽然躍了起來，在他們全無防備的時候偷襲。巴扎的弩箭這一次取的是其中一人的額頭，弩箭直接洞穿，半支沒了進去，那個武士搖晃了一下倒在地上。而另一名武士則被巴魯自下而上的撩斬命中胸腹，他捂著傷口跌跌撞撞地退後幾步，也倒在了雪地裡。

「該死！」巴扎奔到巴魯身邊，「怎麼沒死？」

巴魯一刀壓在其中一具屍體的喉嚨上，解開了他的領口，一種他們從沒有見過的防具套在屍體的脖子上，摸起來像是鯊魚皮，但是更加堅韌。巴魯迅速摸過那具屍體的全身。

「他們穿的甲冑和我們不一樣，是一種軟甲，只在要害的地方有防護，像是東陸的東西。」巴魯說。

「刀也奇怪，從沒見過這種形狀的刀，」巴扎檢視那柄刀，刀身窄薄，刀頭帶有彎曲的鉤子，像是螳螂的鐮足，「會是哪一家的武士？」

「看不出來。」巴魯搖搖頭。

「那就別管了，殺進去吧！」巴扎扔下那柄刀，重新給騎兵弩填入弩箭，「我們被發覺了。」

地洞裡傳來急速的腳步聲，顯然巴扎剛才的警告已經驚動了裡面的護衛。

「希望主子能等著我們。」巴魯一手提刀，一手從背後抽出火把，用銅管裡的火星點燃。

此時此刻，金帳中，樂舞歡騰，酒香飄逸，一名奴隸露出精悍的肌肉，在金帳中央炫耀他刨羔子的刀術。他一手提著生羔子的一條腿，一手凌空揮舞薄刀，騰挪旋轉，刀光燦爛。少女們在他身後左後都擺上了銀盤，片下來的羔子肉紛飛如蝴蝶，落入那些銀盤中。那名奴隸猛地停下，扔下薄刀，跪在地毯上，雙手把羔子向著旭達汗高高舉起。他手中已經是空空的一具羊骨架，只有羊頭完好無損。

金帳裡一片掌聲，奴隸小心地撬開羊嘴，從裡面掏出羊舌來，細細地切成薄片，在每個銀盤裡放上一片，然後噴上些烈酒點著。

少女們捧著在酒裡燒得吱吱作響的羔子肉送到每張桌子上時，那些薄薄的肉片已經熟了，散發著酒灼之後的神奇香氣。

「『火燎羊』？」斡赤斤家主人嘖嘖讚歎，用銀刀叉起那片羊舌放進嘴裡咀嚼起來，「又是美食，又能看見這樣精湛的刀術，難得，難得啊！」

「要說美食是不假，要說刀術，用來片羊的刀術能算什麼？」貴木忽然起身，手起刀柄，「酒業喝得差不多了，看多了女人跳舞，看看男人舞刀怎麼樣？」

蠻族宴飲，舞刀是常見的事，可聽到這句話時，斡赤斤家主人的眼睛忽然瞇了起來。他似乎無意地瞟了脫克勒家主人一眼，脫克勒家主人微微點頭。兩個人都想差不多是時候了，旭達汗還是亮出了他的虎狼之心，貴木的刀在北都城裡出名的好，接著舞刀的機會湊上來一人給他們一刀——這計謀雖然簡單，可若是沒有防備，也很容易得逞。

「一個奴隸的刀術，引起了四王子的興趣？」斡赤斤家主人笑，「那是再好不過了，我上次見四王子舞刀，還是老大君在的時候。」

「是，是！難得！」脫克勒家主人也笑。

貴木不說話，看著斡赤斤家主人，按著刀柄，一步步向他走近。

斡赤斤家主人一直笑，用力地鼓掌。整個金帳裡只有他一個人在鼓掌，脫克勒家主人悄無聲息地退向自家武士中央，被五十人密不透風地圍護起來。額日敦達賚看著斡赤斤家主人，似乎也感覺到了這孤零零的掌聲裡有著什麼不詳的寓意。

他們都看不見，當這個清晰而單調的掌聲傳到金帳外，駐守在那裡的斡赤斤，脫克勒兩家的四百名武士同時拔出了佩刀，點起了火把。

「除了兩位當家主，不許任何一個人踏進這個帳篷，也不許任何一個人出來。」這些武士的首領下令。他的命令下得極其低聲，不讓金帳裡的人聽見，用耳語在武士們中傳遞。

隔著很遠，斡赤斤家的寨子裡，斡赤斤和脫克勒兩家一空一萬七千名全副武裝的武士已經整隊完畢，斡赤斤家的次子和脫克勒家的長子統帶著這支軍隊。遠處，金帳方向的火光照亮了他們的眼睛，他們不約而同地振奮起來。他們知道這場大戲的最後一幕就要拉開帷幕了，有些人，將在這一夜的北都城徹底落幕。

「如果那邊的火光熄滅，就徹底掃平金帳宮，是麼？」脫克勒家的長子低聲重複了他們收到的命令。

「如果火光手熄滅，就是阿爸他們都死了。那時候我們該為他們報仇，把帕蘇爾家和合魯丁家所以男人都殺光。」斡赤斤家次子冷冷地說。

「明知道有危險，老爺子們還是不願意出城去逃命啊。」脫克勒家的長子歎了口氣。

「祖宗的家業不就是這樣的刀口上積攢下來的麼？」斡赤斤家的次子傲然地說，「所以父親送走哥哥和弟弟的時候我說我不走，我們斡赤斤家的男人不到最後一刻，不會像條野狗那樣逃命！」

「四王子，你走得太近了。」斡赤斤家的主人忽然不再鼓掌了，他盯著貴木的眼睛，淡淡地說。

貴木依舊逼近，那柄獅子牙在他的鞘中震動著，發出令人不安的聲音。他握著刀的樣子就像他的老師木黎，這讓斡赤斤家的主人想起木黎那雙焦黃的眼睛，他覺得自己被逼住了，那股撲面而來的危險氣息壓得他呼吸不暢。他覺得無需再忍耐。

他端起金盃，把殘酒灑在面前。

兩家一百名武士同時起身，同時抽出了弓，搭上了羽箭，弓開至滿弦，細長的三稜箭鏃上時危險的銅綠色。那一百枚羽箭同時指向了一個人，不是貴木，而是首座的旭達汗。額日敦達賚驚得起身，斡赤斤家主人向他揮手，示意他退後。王小姐和脫克勒家的武士迅速地調整位置，完全堵住了金帳的門口，烤羔子的奴隸和跳舞的少女被他們擠壓著往外退去，少女們發出了驚恐的尖叫。

「破甲箭？你們從哪裡得到的？這又是為什麼？」旭達汗微微皺眉。他依舊坐在原地，平靜地端起一杯酒。

「如果我再不出聲，四王子的刀就要遞到我心口了吧？」

「我們之間有那麼大的仇麼？我們不都說好了麼，你們想要開城投降，我也同意了，我為什麼還要害你們？」旭達汗低頭，看著酒中自己的倒影。

「額日敦達賚，就讓我告訴你這個號稱帕蘇爾家男人的旭達汗是什麼人。他就是朔北人派來的奸細，他恨不得他哥哥死，這樣他就能坐上大君的寶座！就是他在背後主持了一切的事，要害死我們所有的人！」斡赤斤家主人冷笑，「這樣一個懷著狼心的人，我們不能相信。」

旭達汗無聲地笑了，「是啊，我想要北都城，我想要振興這座城，我要青陽的旗插到這天下的每個角落。這有什麼錯麼？而尊貴的斡赤斤家主人，不是你一直想要打開城門對狼主卑躬屈膝的麼？出賣消息給狼主的是你才對吧？你們那些破甲箭，時不時狼主從鬼弓的屍體上搜集了再送給你們的？你們現在掌握著北都城的城門，什麼都能做到。」

「旭達汗，你還能說出這無恥的話來？」斡赤斤家主人勃然變色。可他無法回答破甲箭的由來，當初他曾秘密地支持過旭達汗的三子窩棚，因此從台戈爾大汗那裡得到了這種價格高昂的武器。

「尊貴的斡赤斤家主人，您是一個生意人，總和東陸人做生意，您所做的一切都不過是為了利益。」旭達汗仰頭飲下了那杯酒，「你這麼做，我一點都不意外。」

「哥哥，別跟他們多說！閃開！」貴木大喝。

「貴木，你閃開，照我說的做。」旭達汗盯著斡赤斤家主人的眼睛，「我要看著斡赤斤家主人下令向我發箭，這樣他就可以殺了我，把帕蘇爾家從北都城裡徹底抹掉，這不是一個內奸最想做的事麼？我等著，想看他有多大的膽子。」

金帳裡一片死寂，合魯丁家的武士按著刀柄，保護著額日敦達賚慢慢後撤，斡赤斤和脫克勒兩家一共一百張勁弓拉滿了弦，旭達汗仍在那裡自斟自飲，凌厲的目光如同刀子那樣落在斡赤斤家主人的臉上。他挑釁般笑著，紫袍緩帶，長髮漆黑，旭達汗並不算個生得美得男人，但此刻在一百支利箭的直指之下，他身上淬煉出一股逼人的詭艷。

斡赤斤家主人心頭煩燥。旭達汗捏住了他的要害，他還不敢殺死旭達汗，他還需要旭達罕為他搭起和狼主之間的橋樑。旭達罕的平靜讓他更加不安，他面對的是數代一遇的狂戰士，旭達汗不能稱做「人」，在他上，什麼都可能發生。

每個人都在流汗。脫克勒家主人滿是橫肉的臉上密密麻麻一層汗珠，慢慢地匯聚在一起往下流。他不敢擦，金帳裡沒人敢動，弓弦已經緊得就要斷開，一絲絲的異動都會引發流血。

「懦夫。」旭達汗從牙縫裡吐出這兩個字。

他緩緩地起身，舉起手中的金盃，慢慢地傾側，像斡赤斤家主人一樣，要把殘酒灑在地上。

斡赤斤家主人心頭徹寒，那一定是行動的暗號，會是什麼樣的行動？這裡已經完全被他們封鎖起來了，旭達汗已經在死地中央。

他敗給旭達汗的眼神了，那樣平靜的眼神背後，一定有絕大的信心。他絕不相信一個人可以那麼平靜地等著一百支箭射在自己的身上，他看不穿旭達汗的陰謀，但他可以先放馬衝過去。

「射！」他大吼。

旭達汗唇邊流露出冷冷的笑意。

一百支破甲箭在同一個瞬間離弦，如同憤怒的蜂群，一個人影和蜂群一起撲向了旭達汗。旭達罕的座位四周騰起了灰塵，四名穿著黑衣的人從地下躍出，用四面盾牌遮蔽了旭達汗的四面八方。那名片羊的奴隸尖嘯著躍起於斡赤斤家武士們的頭頂，踩著他們的肩膀逼近斡赤斤家主人，他拔出了那柄片羊的刀，一柄形如螳螂刀臂的薄刀，平平地揮過，切下了斡赤斤家主人的頭顱，沒人能夠阻擋他，那一瞬間所有武士都握著空弓。那個撲向旭達汗的人影被十數支破甲箭貫穿了胸腹，倒在距離旭達汗數步之遙的地方，他吐著鮮血支撐起身體，空氣中貫穿了他淒厲的呼喊。

「哥哥！」

旭達汗的所有笑意在一瞬間被抹平，他推開那些翼護他的黑衣人，冒著對面武士可能再次齊射的危險衝過去抱那個人，他唯一的同父同母的弟弟，貴木·帕蘇爾。可面對那個刺蝟般的人形，他甚至找不到可以抱的地方。

「貴木！貴木！」旭達汗對著他吼叫，「我叫你閃開啊！我叫你照我說的做……」

貴木聽見了他的聲音，慢慢地睜開眼睛，看清是旭達汗，滿是血污的臉上露出一絲欣慰的笑來，「哥哥，原來你沒事啊……是我自己傻，哥哥你應該早就安排好的……哥哥你的計謀總是對的……」

他忽地焦急起來，伸出一隻手死死抓住旭達汗的袍領，「快！快！哥哥……殺了他們！殺了他們！我們的時間不多，不要讓消息傳回他們的寨子裡……那些給你傳令的人在……」

他沒能說完這句話，生命的神采就已經從眼瞳中消散了，死亡的慘白泛了起來。他的頭頸失去了支撐，無力地後垂，只剩下那隻手還死死地抓著旭達汗的袍領。

「貴木……貴木！」旭達汗再喊他的名字，卻已經不會有回答了。

「哥哥你的計謀總是對的……」旭達汗的腦海裡迴盪著這句話。

都是對的麼？都是對的為什麼會出現這樣的錯誤？都是對的，為什麼貴木死了？旭達汗的頭痛得像是要裂開。

他沒有告訴貴木關於龍籬的事，沒告訴他自己準備怎麼在金帳中解決那兩個老傢伙。他太謹慎，從不把完整的計劃告訴任何人，因為天地不仁，掌握權力的人不能有朋友，不能相信任何人。他像是東陸那些高超的傀儡師，總能操作著無數絲線，讓那些傀儡按照命令去行動，無論是木黎或者龍籬，甚至斡赤斤和脫克勒家的兩個老東西也曾是他的傀儡。他自負於自己對局面的掌握，他不需要朋友，只需要執行命令的傀儡。可是為什麼出了差錯？為什麼幾十年來從沒有違抗過他的貴木沒有閃開還要向他撲過來？是自己的戲演得太逼真了麼？逼真得把貴木都騙過了。

天地不仁，掌握權力的人就該欺騙所有人，就該是最好的戲子、最好的傀儡師。他都做到了。

可他最心愛的那個傀儡就這樣碎掉了。

「你會跟我一路走到頭的，對吧？」他問貴木。

「對！」貴木大聲說。

旭達汗把手指插入頭髮裡，繃斷了束髮的紅繩。他彎下腰，劇烈地乾咳起來，像是要把內臟都咳出來。他的雙眼泛著血紅，淚水不受控制地滾落，他嘶啞地叫起來，像是痛哭像是狼嚎。他站起來，抓過了貴木手裡的獅子牙，撕裂了自己的紫袍。

「你們怎麼能……你們怎麼能……殺了他？！」他仰起頭，迎著狂風，縱聲吼叫。

那神賜的、黑暗的、血腥的力量把他徹徹底底地包圍起來，野獸在他的心底甦醒咆哮，他失去了一切人的憐憫和仁慈，狂呼著向斡赤斤和脫克勒家武士撲去。第二陣箭雨投向了他，卻已經無法傷害他，他的皮膚緊繃如鋼鐵，肌肉緊緊地虯結起來，側面命中的箭都被滑開，正面的被那柄獅子牙掃斷，唯有一支箭命中了他的大腿。但是他的速度沒有因此有絲毫減弱，他血淋淋地拔出了箭，扎入他遭遇到的第一個人的額心，之後抓起他的頭髮，橫刀切下了他的頭蓋骨。

那名片羊的奴隸已經趁著混亂全身而退，他搓去了臉上用於易容的膠泥和顏彩，露出一張彷彿被刀削去了肉的臉來。他從未告訴任何人，他並非生就這樣一張臉，而是長年敷藥化去了臉上的血肉，只有這樣，他才能藉著膠泥和顏彩偽裝成或胖或瘦的各種各樣的人。

「主子的令已經下了，五百零二個人，一個不能剩下。」龍籬淡淡地說。

那些烤羊的奴隸、舞蹈的少女都不再驚恐，他們臉上的一切表情都退去了，從不同的地方拔出了螳臂般的薄刀。

阿蘇勒默默地看著手中的斷刀，那柄鋼質純粹的短刀在勢如海嘯的撞擊中並沒有發出什麼令人震驚的聲音，當力量被淬煉到極致的時候，兩刀相割，就像切紙那樣輕易，端口平滑如鏡。

而欽達翰王手中的刀完好無損，同一爐的鋼水，同樣的淬火技巧，卻是完全不同的結果。

「爺爺……」阿蘇勒輕聲說。

「記住了麼？」

「記住了。」

欽達翰王點了點頭，這次點頭讓他覺得很疲憊，他緩慢地坐在地上，按住了左胸的傷口，鮮血從那裡汩汩流出，在腳下的石窪裡慢慢彙集。他那柄完好無缺的刀插在他自己的心口，一擊擊斷了阿蘇勒的刀之後，那柄短刀劃著一道美得驚人的弧線返回，像只歸巢的燕子般，沒入了欽達翰王自己的心口。準確、犀利，毫不拖泥帶水，刀鋒從背後突出，徹底毀掉了他的心臟。

「不要發出聲音，會被上面的人聽見，今夜是你離開這裡的機會。」欽達翰王看著阿蘇勒的眼睛，用清晰而低微的聲音說。

阿蘇勒撲過去抱住了他的爺爺，他想要放聲痛哭，卻哭不出來，欽達翰王用最後的力量瞪大了眼睛，嚴正地警告他。而那些凶戾如野獸的表情已經徹底消散了，他回復成一個白髮蒼蒼的老人，直視阿蘇勒，帶著一家之主的威嚴。

「阿蘇勒……你可以悲傷，但是不要哭。你是我們青陽的小豹子，身上流著神賜的血，你的族人還期望著你帶他們去神示的土地。」欽達翰王低聲說，「我已經老了，很高興這樣死去，像一個男人一樣守護著自己的牛羊和家人。」

阿蘇勒只能點頭，用盡力氣不讓嗚咽脫口而出，可他的喉頭在抽搐，在劇痛，像是發不出悲哀的聲音就會裂開。

「總有些時候，你不得不選擇，如果兩個人只能活一個，你選擇誰。這世界就是那麼殘酷……你還太小，不敢選擇，那麼就由爺爺來幫你選。我知道怎麼選，我已經控制不了自己了，這是我快死的徵兆。這個選擇對我來說很簡單。」欽達翰王用沾著自己鮮血的手指在阿蘇勒唇上劃了一道，「你今後有的是時間哭泣，但絕不是現在，你現在哭出來，爺爺就白白地死了。我現在告訴你逃出這裡的辦法，我三十多年前就已經想到，可那時候我沒有水，等我有水的時候，我已經被移到了地宮裡。」

他的聲音低沉，帶著一股懾人的勇氣，這勇氣讓人心安，讓人平靜。即便他垂死了，還是那個武神般的欽達翰王，讓人信賴。

阿蘇勒用力點頭。

「現在解下你的外袍，把它擰成一股，擰得越緊越好。」欽達翰王說。

阿蘇勒照著做了，絲棉長袍材質輕薄，擰起來如同一根錦絲繩子。

「用它圈住兩根鐵欄，慢慢地絞緊，不必太用力。」

阿蘇勒稍稍試著做了一下，忽然明白了這個簡單的道理，這根絲綿長袍擰成的繩子就是一個最簡單的機括，只要他慢慢地絞緊繩子，就能把圈住的兩根鐵欄向一起拉近，一旦他把相鄰的兩根鐵欄都弄彎，就有一個足夠大的空隙可以讓他鑽出去。他並不是很魁梧，這給了他逃生的機會。

「冷鍛魚鱗鋼是一種用來打造甲冑的鋼鐵，它柔韌，可以彎曲來卸力。你的刀鋒無法切開它，但是柔軟的東西反而能把它拉彎。只是你需要用水來幫你，絲綿很容易裂開，但是浸水之後它會變得極其堅韌，東陸人用絲綿泡在膠水之中晾乾，製成綿甲的甲片，就是這個道理。」

「水？」阿蘇勒不明白。他們已經很久沒有水和食物了，乾裂的嘴裡連唾液都分泌不出來。

「用我的血，趁沒凝固之前，足夠了。」欽達翰王看著阿蘇勒的眼睛，沉默著，忽然直起身，拔出了胸口的刀。

血如噴泉那樣湧出，帶著令人心悸的聲音，匯入他腳下的石窪。他無力地倒在地上。

阿蘇勒撲上去緊緊地抱住他，聽著他胸膛裡漸漸衰竭的跳動。阿蘇勒知道這聲音終止的時候，他懷裡的軀體將永久地沉睡，再不醒來，再不跟他說話。他太累了，累得不想哭，清寒的月光從頭頂那個缺口漏下來，寒氣從四面八方侵蝕著他的身體，他覺得自己像是要被凍住了。

還有太多的事情他沒有來得及做，譬如跟欽達翰王說完他在東陸的所見所聞，譬如問欽達翰王自己的奶奶究竟是個什麼樣的女人。他懷裡的男人是曾經擊退風炎皇帝的傳奇英雄，經歷過那個烽煙戰火遍及草原的傳奇時代，如果東陸那些說書人能見到他，會狂喜地拉著他的袖子問他真正的風炎皇帝是什麼樣，他的鐵駟車有什麼不同，什麼是他戰勝風炎皇帝的秘密武器……可現在不會再有人知道了，他死了，他的靈魂追逐著那個早已消逝的時代而去。

時間太短了，短得來不及握手，短得來不及說幾句溫暖的話，短得來不及叫他幾聲爺爺。

阿蘇勒忽然明白了，當他們在地宮裡背靠牆壁仰望頭頂的黑暗時，欽達翰王為什麼要向他講述盤韃天神的神話。這個老人分了許多次，把那個浩瀚而血腥的神話拆開來，灌入他的腦海。這和白毅把他處世的經驗用呆板教條的方式灌入小舟公主的腦海一樣，因為相處的時間太短暫，要你記住這些，將來會有用，將來你忽然領悟了童年時那些教導中蘊含的深意時，你才明白教你的那個人是多麼愛你。而等你明白的時候，你們已經遠隔天涯或者生死。別人的爺爺可以和孫子一起吃飯、一起逗趣、一起騎馬、一起射箭，在漫長的時間裡傳遞積累了幾十年的知識，直到他爺爺老了，死在床上。可他的爺爺不行，欽達翰王沒有時間，他只能用神話把一切濃縮起來，呵斥阿蘇勒，要他銘記在心。他在講述那個神話的時候，無時無刻不在計算分別的時間。

現在他們就要分別了，永久地。

他懷裡的欽達翰王動了動，睜開了眼睛。那雙枯澀凶狠的眼睛此刻忽然變得瑩潤起來，不再令人畏懼，籠罩著一層孩子般清澈的光。

欽達翰王看著阿蘇勒，呆呆地伸手出去，似乎要撫摸他的臉。他忽然微笑起來，像是一抹金色的陽光灑在臉上。

「阿欽莫圖，你……可以原諒我了麼？」他輕輕地說，看著阿蘇勒的眼睛，充滿期待，異常認真。

阿蘇勒知道此刻欽達翰王看見了誰。那個美麗的東陸少女正在臨終的幻覺中向他走去，走在金色陽光遍灑的草原上，向他張開雙臂，就要擁抱他。不只一個人說過，阿蘇勒長得不像一個蠻族人，更像一個東陸孩子，像他尊貴的奶奶阿欽莫圖大閼氏，這也是他的父親郭勒爾憐愛他卻又不肯親近他的原因，因為看見他的臉總是讓父親想起那些錐心的往事。

阿蘇勒忽然明白欽達翰王為什麼能在地宮裡野獸一樣生存了三十多年，因為他的心裡還有些東西沒能解脫，他不甘心那樣死去。他一生最大的成就就是擊敗了風炎皇帝，換回的最大戰利品就是一個名為「白明依」的女人，他給這個女人改名為「阿欽莫圖」，因為她像金色的陽光那樣照亮了他充滿血腥的人生。盤韃天神賜予他珍貴的青銅之血，也讓他一輩子生活在殺戮的黑暗裡，別人眼裡滿是光輝四溢的英雄，他自己的心裡他是一隻在黑暗裡振翅的蛾子，尋找著光，知道那縷金色的陽光劃破他的黑暗。於是他以飛蛾撲火的勇氣撲了上去，但那縷光被他黑暗的世界絞碎吞噬了。

「阿欽莫圖，你可以原諒我了麼？」欽達翰王又問。

「我原諒你。」阿蘇勒低下頭，把老人的頭抱在懷裡，輕輕吻他的額頭。那是他的爺爺，青陽部歷史上最偉大的英雄之一呂戈·納戈爾轟加·帕蘇爾。

「真……好啊！」這是英雄最後的話。

「擋住他們！擋住他們！牽我的馬！牽我的馬！」脫克勒家主人高聲呼喊。

金帳外斡赤斤和脫克勒兩家的武士正在拚命往裡湧，而那些奴隸和女人也拚命地往外衝殺。誰也不敢繼續留在金帳中，金帳裡已經變成了旭達汗一個人的戰場，他所到之處只有飛濺的鮮血和肢體，羽箭、戰刀、骨骼甚至風，靠近他的一切都被那柄鋒利的獅子牙斬斷，他週身帶著刀割裂空氣的尖嘯，向著人最密集的地方衝殺。

帕蘇爾家青銅之血的力量再次得到了證明，即使是老道的斡赤斤家主人也低估了這神賜的血脈。

脫克勒家主人那些奴隸和女人也並不比他們的主子遜色多少，他們都不穿甲冑，僅僅握著手中那柄螳臂般的異形薄刀。他們和武士們擦肩而過，誰也看不清他們是從什麼角度揮刀的，但是誰都能看清那些紅花盛開般的血花。他們每一刀都深及骨骼，每一刀都是要殺人。這是一種對敵人對自己都極盡凶狠的刀術，沒有防禦，只有殺戮。

脫克勒家主人在貼身武士的護衛之下逼近戰馬，不管金帳這裡的戰局如何，他必須離開，他要去斡赤斤家的寨子，那裡他們還囤聚著重兵，他們還有改變北都城局勢的能力。

在他摸到馬韁的瞬間，烏黑的箭從貼身武士的縫隙中射入，洞穿了他的心臟。

他艱難的轉身，要看清殺他的人。

合魯丁家的主人額日敦達賚默默地人下手中的短弩，那張花了重金從東路買來的短弩藏在他衣底很長時間，他終於拿了出來，沒有人防備尊貴的合魯丁家主人，他一擊而中，眼裡帶著復仇的狂喜和冰冷的譏誚。

「為什麼？」脫克勒家主人問。

「我能分辨誰是內奸，想我阿爸死。不是你們想要分掉我們合魯丁家的人口和牛羊麼？懷著這種不可告人的心思，可別告訴太多人知道。」額日敦達賚的話裡帶著得意和憤怒，「不要小看我，我很年輕，可我也會在你的人裡安插探子。」

「旭……」脫克勒家主人沒能完成對那個男人的詛咒，撲倒在雪地裡，停止了呼吸。

他臨死的一刻無法不畏懼和仇恨那個叫旭達汗的男人。僅僅是靠著兄弟兩人，旭達汗把整個北都城裡所有的貴族玩弄在手中。他從不準備和任何人合作，任何人都是他的武器，用完之後必然被毀掉。遠在他和斡赤斤、脫克勒兩位當家主把酒言歡的時候，旭達汗已經為最終的落幕準備了籌碼，他慷慨的同意要把合魯丁家的牛羊和人口分給兩家，對外卻緘口不言。當得意中的斡赤斤和脫克勒家主人把這個消息告訴自己手下人時，旭達汗的密使已經警告了額日敦達賚，配合額日敦達賚自己埋伏探子的消息，旭達汗成功的把兩位家住押上了「內奸」的位置。

狼主選對了人，旭達汗·帕蘇爾，這個男人生來就是要顛覆世界的。

聽著金帳裡旭達汗淒烈的咆哮聲，額日敦達賚仰望天空，喃喃地說，「阿爸，我為你報仇了，可死了太多人了……」

「殺了他們！斡赤斤、脫克勒兩家的人，一個都不要放過！」他忽然拔出佩刀，平揮出去。

一直保持戒備的合魯丁家的武士們猛虎般的出動了。

斡赤斤家的寨子裡，斡赤斤家的次子和脫克勒家的長子看著金帳方向的火光一一熄滅了。

他們明白金帳宮中的戰鬥結束了，在隨風而來的喊殺聲中，大概也夾著他們父親的吼叫和哀嚎。儘管不願意相信，但是沒有人能否認自己眼前所見的一切，多達五百名武士的軍隊，在那裡被一股看不見的力量完全地吞噬了。

他們引以為豪的父親死了，必須復仇。就算明天是北都城的屠城之日，他們也要先殺死仇人。

兩家的男人整齊的抽出了利刃，隨著斡赤斤家次子的一聲咆哮，他們策馬湧出了寨子，在馬上打起火把，向著金帳而去。

那條高舉火光的隊伍藉著地勢狂奔而下，遠遠看去如一條捲動的火龍。

合魯丁家的寨子裡，額日敦達賚的弟弟看見了那條火龍，他的馬後，兩萬個合魯丁家的男人已經整隊完畢。

他猛地揮手，合魯丁家最後的力量傾巢而出。

「阿爸，叔叔，合魯丁家和斡赤斤。脫克勒兩家的人殺起來了！」匝兒花跌跌撞撞地衝進帳篷。

「什麼？」巴赫巴夯一齊站了起來。

「我們寨子前的人都撤走了，現在三家的武士都往金帳那邊去，他們在那裡拚命的殺人，都殺紅眼了！」匝兒花說，「聽說是旭達汗在金帳設宴殺了斡赤斤和脫克勒兩家的當家主。」

「旭達汗瘋了，這樣等於挑起仇殺，現在這個時候，城裡自相殘殺……」巴赫無力的坐在地上。

「各家寨子什麼反應，九王那邊什麼動靜？木亥陽呢？」巴夯紅了眼睛，「該死！旭達汗想幹什麼？」

「我知道，他們都閉門不出。」巴赫說。

匝兒花點點頭，「阿爸說的不錯，他們都閉門不出。」

「我們也走不出去，現在走出自己寨子的，都會被殺死。他們瘋了，所有人都瘋了。」巴赫舉著一杯酒，慢慢地倒進嘴裡。

「巴魯和巴扎兩個小崽子呢？叫他們也不准出去！」巴夯忽然想起了自己兩個不安分的兒子。

「從入夜開始就沒見他們……」匝兒花也警覺起來。

巴夯的臉色鐵青，額頭上一層冷汗。

巴魯正狂奔在巖洞中，他們已經損失了十三個人，而對方只損失了區區五個人。

這裡的守衛武士出乎意料的少，甚至可以說一個都沒有，守衛這裡的人都是那些穿著鯊魚皮一樣貼身甲冑和黑色罩衣的人，他們如鬼影一樣藏在巖洞的角落裡，每次都是一個或者兩個人出現，從他們注意不到的角度偷襲。那完全是殺手的風格，以獵殺為目標，比巴魯曾領教過的鬼蝠營更加詭秘。

巴魯的心跳快到了極點，他不知道這裡還剩下多少守衛，如果還有十個人，也許他們都會倒在這條通往「鎖龍廷」的路上。

但他相信自己摸對了道路。他讓所有人帶上四支火把是對的，火光湊在一起把周圍照得通明。因為潮濕和溫暖，這些巖洞裡散佈著苔蘚，大概是棄之不用很久了，多數道路上都沒有人走過的痕跡，只有他們腳下這條路，腳印清晰可辨。他如今只希望「鎖龍廷」出口的守衛還沒動手。

他忽然看見前方的黑暗裡也閃動著星辰般的火光。

「巴扎，準備好你的弩！」他低喝著，腳下不停。

火光越來越近，他們無疑已經到達了「鎖龍廷」的入口，他們必須第一時間制住管牛油桶的那個人，一切全在巴扎的一支弩箭上。

他們衝入了一間巨大的石室，巴魯忽地剎住，橫刀一攔，擋住了自己背後所有人。巴扎看了一眼石室裡的情景，微微閃身，把騎兵弩遮掩在背後。

莫速爾家的武士們迅速地調整位置，組成半月形，把巴魯和巴扎保護在後面，巴扎的手心出汗，汗水悄無聲息地滲入騎兵弩的機括裡。

這間石室足有兩座金帳那樣高，頂部有個巨大的缺口，月光從那裡射入，地面也有一個缺口，卻只有兩人合圍那樣大，缺口裡一片漆黑，旁邊架設著一具青銅絞盤，連著長長地鎖鏈。

缺口旁點著一堆熊熊的篝火，最後的九名黑衣守衛全部站在那裡，提著螳臂般的刀，冷冷地看著他們。其中一人的腳踩在巨大的牛油桶上，他只要用力一踢，那桶裡上百斤的牛油就會傾入缺口中，再隨手從篝火裡撿一根燃燒的木柴扔進去，就可以把缺口下的地穴燒成一口火井。

還剩九個人，巴魯沒有取勝的把握，好在他們如今沒有藏在暗處，這樣機會略大了幾分。他盯著那個牛油桶，沉默著，等待對方說話。

「莫速爾家的人都是勇敢的人吶。」九名守衛中為首的人說。

巴魯不說話，此刻所有的話都是多餘的，他看得出那些守衛的眼神，陰森冷漠，不可撼動。那是一群即便死也要完成使命的人。

「放下武器。」守衛們的首領再次說，那名腳踩著牛油桶的守衛加了幾分力氣，牛油桶傾斜起來，保持著一個危險的平衡。

「把刀扔了。」巴魯說。

所有利刃都被扔在了地上，包括那些插在腰間備用的刀和胸前的小佩刀。

「還有你背後那柄長刀。」

巴魯背後的五尺長刀是阿蘇勒的影月，高過頭頂，彷彿一根旗桿。巴魯解開胸前的繩扣，把影月也扔在地上。

「還有你們靴子裡的匕首。」

「很好。」巴魯說，他們的一切裝備都被對方看透了。

巴魯彎下腰，所有人跟著他一起彎腰，這一刻隱藏在人群後的巴扎暴露出來，他的視野忽然開闊。他單手端起騎兵弩，立刻扣動扳機。

扳機上異樣的感覺讓巴扎意識到這是個致命的失敗，他的汗水讓弩弓的機括打滑了，箭矢沒有離開滑槽。

「哥哥！」巴扎咆哮。

牛油桶傾倒，牛油直灌入地穴深處。

巴魯知道自己只剩最後一個機會，在火種被扔進去之前，他俯身握住了距離自己最近的武器，影月。他長嘯著前衝，刀鞘自動脫落，那柄刀彷彿覺察到主人的危險一般，發出了淒厲的長鳴。巴魯咬著牙，忍受著刀柄上傳來的攝人的煞氣，他眼裡只有一個人，對方的首領，首領用刀尖的鉤子勾起了一塊燃燒的柴。

已經來不及了，他們之間的距離太遠了。守衛們的首領帶著嘲諷般的笑把火種吊在地穴口，那點火光刺著巴魯的眼睛，彷彿利刃。

首領滿足於對敵人的這份捉弄，他猛地抖動手腕，火種墜落。

一瞬間巴魯聽不見任何聲音，他忽然感覺到疲憊了，想要就這麼停下，他看著那火種下墜……下墜……墜入深不見底的黑暗裡。

火焰猛地騰起，像是火山噴發或者巨龍在海底的吐息，熊熊烈焰中，一道人影騰空而起，平揮手中的刀，斬下了首領的頭蓋骨。他抖手拋去手中沾了牛油燃燒著的、血紅色的絲錦長袍，沉默地站在守衛們中間，低頭看著燃燒的地穴。火鳳撩動他的長髮，他的四周儘是那些螳臂般的薄刃，可他甚至不想去閃避。

火光在他赤裸的上身鍍上了黃金般的光澤，守衛們一時竟然不敢對他發起攻擊。

「主子……你還……活著啊？」巴魯想要笑，卻已經笑不出來。他太累了，像一根繃得過緊的弓弦，就快要撐不住了。

阿蘇勒·帕蘇爾低著頭，看著地穴深處「鎖龍廷」裡那具流乾了血的屍體，那具蒼老又蒼白的屍體，被熊熊的烈焰包圍了。他想著自己擰轉長袍時，那淋漓而下的鮮紅的血，帶著最後的體溫，溫暖著他的掌心……

「主子！刀！」巴魯大喝著擲出手中的影月。

阿蘇勒躍起在空中，抓住了刀柄。

悲辛已經徹底籠罩了他，強烈得能夠摧毀他，藏在他心中那匹憤怒的狼以利爪刺穿了他的心臟。

長刀輪轉，在半空中劃出了最圓滿也最蕭颯的弧，八片頭蓋骨在同一瞬間被激飛上天空。

旭達汗坐在他渴望了太多年的黃金寶座上，膝蓋上放著貴木的屍體。他已經甦醒，甦醒時金帳裡沒有一個活人。他第一眼看見的是擺在寶座一側的白銀花瓶，那是他獻給母親靈魂的花束；第二眼看到的是弟弟的屍體，一瞬間他覺得這是一場噩夢，過一會兒就會醒來。

他的阿媽沒能保佑他和弟弟，也許她的魂已經散去了，聽不到兒子的祈求。

他一根根拔掉了貴木身上的箭，擦去了臉上的血，這樣貴木看起來更像他平常熟悉的那個弟弟。

他很少抽煙，此時卻不由得想抽點煙，於是他從死去的斡赤斤家主人身上搜到了煙鍋和煙草。他抽著煙，仰望著金帳頂，長久地沉默。

外面不遠處傳來激戰的聲音，那是三家貴族的武士們在浴血搏殺，合魯丁家的武士和斡赤斤脫克勒家的聯軍在去往金帳的半途相遇，額日敦達賚在竭力阻止那些急欲復仇的男人靠近金帳。整個北都城都從夢裡醒來了，三大家族的小隊武士在城裡很多地方遭遇，他們已經沒什麼可說的，直接揮刀砍殺，這些消息一條條送進金帳裡來，旭達汗已經不想聽。

他覺得累了，他本該去支援他的盟友額日敦達賚，但他不想動，如今已經沒有什麼人能解救這個城市了，男人們只想互相復仇。

他的謀略失敗了，貴木沒有說准。

合魯丁家的武士們就快要支撐不住了，喊殺聲越來越逼近金帳，旭達汗等待著他們出現在自己面前。他仍是不可戰勝的，帕蘇爾家青銅之血的繼承人，敢衝到他王座前的人，必須有死的覺悟。

喊殺聲已經逼到百步外，金帳的簾子被掀開，一個提著長刀的人緩步走了進來。

旭達汗看了那人一眼，露出一個驚詫的笑來，「阿蘇勒？你還活著？你怎麼來這裡的？」

「我告訴斡赤斤家的次子說，如果他們能掩護我來到金帳，我就能殺了你，我也有青銅之血，和你是一樣的，他答應了。」

「你殺了爺爺麼？」

「沒有，我不會用刀對準自己的爺爺。」

「那你殺不了我，因為你太懦弱。」旭達汗搖頭，「阿蘇勒，你是錯生在我們帕蘇爾家了。」

「四哥死了，你很難過吧？如果早知道是這樣，你還會這麼做麼？」

「天地不仁，容不得懦弱的人，我很難過，但我仍會這麼做，要成為英雄，就要狠絕，你不懂，所以你只會趴在比莫干的屍體上流眼淚。」

「旭達汗，你所說的我都不懂。就算我是個傻子吧。」阿蘇勒說，「我都傻了那麼多年了，改不了的。」

「你們這些愚夫，只有我才是能夠就北都城的人，可你們沒一個相信，你們一個個都只想著殺了我，殺了我之後，狼主就會攻入這裡，殺了城裡所有人，這樣就稱了你們的心意麼？」

「我在東陸，見過一種走鋼絲的藝人，他們在離地幾十尺的鋼絲上走來走去，翻跟頭。如果掉下來，他們就會摔傷，甚至摔死。可他們覺得自己不會掉下來，因為他們總在鋼絲上走，鋼絲對他們就像平地一樣。但我見過那些走鋼絲的老藝人，他們很多人的腿都瘸了。」阿蘇勒說，「旭達汗，你一輩子都在鋼絲上走，一定會掉下來的。」

「阿蘇勒，這麼說話可真不像你啊，我能覺得出你是真的恨我了。」旭達汗輕輕地歎了口氣，「你這樣一個人，要讓你真的恨誰，也很不容易。」

「我知道我很懦弱，可流血已經流的太多了啊，我走到這裡來，一路上死了幾百人，我已經退不出去了。旭達汗，我們兩個的背後都是懸崖，是不是？」阿蘇勒仰起頭，長長地呼吸。

影月旋轉，阿蘇勒換為反手握刀，刀劍沒有指向旭達汗，而是指向了他自己的腰間。長刀回到刀鞘，他默默地踏上一步，沉腰側身，五指落在血跡斑駁的刀柄上。他的動作終止在拔刀前一瞬間的姿勢上，歸於絕對的寂靜。額前的長髮垂下，遮住了他的眼睛。

「瞬殺？」旭達汗的眼睛微微地亮了。

他聽說過這種刀術，來自東陸的雪國晉北，號稱世間刀法中最蕭颯也最凌厲的一種。晉北的武士們在漫長的雪季裡用冰水沐浴，磨練精神和肉體，把強烈的殺戮之氣隱藏在心底深處，這是危險地魔鬼，只能在戰場上釋放。他們使用這種刀術時，被刀的殺氣駕馭，不見血而回鞘的刀被視為不祥和妨主的。

旭達汗把貴木的屍體輕輕地放在地上，走下寶座，看著那柄藏於鞘中的五尺長刀，濃重的血腥氣透過刀鞘滲出，撲面而來。

他雙腿分立，輕輕地活動手腕，把獅子牙鬆鬆地提在手中，刀尖落在地面上。

阿蘇勒知道面前的哥哥有多麼的危險，他在沒有食物和水的「鎖龍廷」中關了近三日之後，終於有機會和同樣有青銅之血的哥哥正面對敵。他使用瞬殺刀，因為這是可以逆轉局面的一刀。在殤陽關決戰前，他從古月衣那裡學到了這種刀術，也曾目睹古月衣用這種刀術斬殺雷騎。凌厲如妖鬼，曼妙如蝴蝶。

瞬殺刀的精髓，是凝聚全部的力量於拔刀的瞬間，這一刻力量的爆發就像滔天狂狼衝破了閘門，沛然不可抵禦。運刀的人往往無法控制這一刀的力量，而必須借助刀鞘，刀鞘的位置和角度將控制出刀的方位。刀沿著鞘掙脫束縛的瞬間，會獲得鬼神般的速度。

但是通常只有一次揮斬的機會，如果沒能命中，後背將留下巨大的破綻。

旭達汗無聲地笑了，他喜歡強有力的對手，他已經不用再隱藏自己的力量扮成一個劍術平庸的三王子，他是帕蘇爾家頂尖的武士，需要頂尖的對手。他看得出來，阿蘇勒的力量和精神就像被鎖在紙盒中的火焰，那層薄薄的壁壘隨時可以被突破。

旭達汗聽見自己心臟劇烈跳動的聲音，血流速度已經快到了極致。

「阿蘇勒，我說過的，你是那種男人，永遠為了別人而活著，你是終要用一個哥哥的血去祭奠另一個哥哥的靈魂。」旭達汗輕聲說，「可你的星命在那顆永寂的谷玄上，和你有關的人都會一一死去，等到那一天，他們都死了，你又要用誰的血去祭奠誰呢？」

「那就等到那一天，再說吧。」阿蘇勒腳步微挫。腳跟震地的聲音彷彿一記巨錘擊打，身形如離弦之箭射出。疾風掀起了他的長髮和他的長衣，向著兩側獵獵招展。

「阿蘇勒，你果然在東陸學到了了不得的東西啊。」旭達汗深深吸氣，瞳子裡彷彿吞吐著火焰。

「依馬德、古拉爾、納戈爾轟加，這是我祖宗的血。」

「他們的靈魂在黑暗中看我，他們傳給我尊貴的血和肉，他們傳給我天神的祝福。」

「我們注定是草原之主，我們注定是世界的皇帝，我們注定是神唯一的使者。」

他對著阿蘇勒發出咆哮，那古老的，咒文般的語言像一粒火種，落到他幾乎乾枯的血脈深處，想把他千瘡百孔的身體再次點燃，熔煉為金剛。歷史中還沒有任何人曾連續兩次喚醒青銅之血，但是他必須做到。他是旭達汗·帕蘇爾，他不能允許自己作為一個戰敗者倒下。在他對面的人流著和他一模一樣的鮮血，他更加不會退縮。他可以為了這次勝利付出任何代價，每一次的成功，他也從未計較過代價。

「帕蘇爾家祖先的靈魂，在我這裡！」他墜入了黑暗深處，眼中閃動著野獸般的光，傾盡全力探身一斬。

那一刀斬出的軌跡，是天地間最圓滿蕭煞的弧線，那是天神以戰斧劈開世界的一斬，永恆的存在，帕蘇爾家歷代祖先們斬出的，都是同樣的圓弧。

旭達汗完美地重現了大辟之刀！

阿蘇勒的刀貼著刀鞘發出刺耳的長嘶聲，影月離鞘，光如滿月。他全力突出肺裡的空氣，封鎖在刀鞘中的凶煞之氣，夾著那些因親人死而生的仇恨，潮湧而出。刀光細若一線。

兄弟兩人擦肩而過。阿蘇勒衝出十幾部才艱難地剎住，兩個人背向而立。旭達汗幽幽地歎了口氣，丟下獅子牙，阿蘇勒的手中已經沒有了刀，淋漓的鮮血順著手臂而下。

「你是從我斬狼的那一刀裡學會大辟之刀的吧？開天闢地的一刀……天地間最圓滿的弧線……那是帕蘇爾家刀術的精髓……你是對的，你是帕蘇爾家最強的武士，只憑一眼就能學會沒人教過你的刀術。」阿蘇勒輕聲說，「其實你才是比我更適合這刀術的人，你總想著要權力，要武力，要為自己開闢一片天地……而我只想保護自己身邊那幾個人。」

「這時候還要嘲諷我麼？你在瞬殺刀後的第二擊，用的是什麼刀？」

「這不是刀術，是槍術，」阿蘇勒說，「極烈之槍，破一切圓！」

他轉過身。影月留在旭達汗的胸膛裡，五尺長的利刃徹底貫穿了他的胸膛，他的胸口一直抵到了刀柄上。能夠斬斷最圓滿弧線的，只有最凌厲的直線，姬氏極烈之槍的「焚河」，被阿蘇勒用在了刀術中，幾頁曾教過他如何在最兇猛的突刺中調整呼吸、肌肉和精神。「焚河」擊出的時候，握槍的位置在尾部，和刀術沒有區別。

「你在東陸，真的學會了了不起的東西。」

旭達汗也轉過身，微微瞇起眼睛看著阿蘇勒，青銅之血的效果從他身上迅速地退卻，他的面容漸漸恢復了英挺，唇邊帶著冷冷的笑意。他伸手握住影月的刀身，緩緩往外拔，每拔出一寸都有汩汩的鮮血湧出，但是旭達汗像是絲毫不受影響。他終於把五尺長的影月從身體裡拔了出來，血淋淋地扔在腳下。

阿蘇勒覺得有只陰冷的手握住了自己的心臟，他不知道在旭達汗身上發生了什麼，但他忽然想起了殤陽關裡的喪屍。

「一般的人，心臟毀了，早該死了吧？」旭達汗按住心口的巨創，「不過你和我不同，狂戰士有兩顆心，你身體裡那顆血嬰其實是顆很小的心臟，當它和另外一顆心臟同時跳動，比常人更多的血就會被輸送到全身，全身脈絡都會舒展開，這就是青銅之血的秘密。但那顆小的心臟是個魔鬼，它裡面滿是毒素。你的青銅血脈不完整，因為你那顆小的心臟沒有長成，是個殘疾的魔鬼。」

阿蘇勒一步步後退，死死地盯著旭達汗空著的左手，以眼角的餘光在地上尋找合適的武器。他感覺到旭達汗所說的那顆心臟了，那個小小的魔鬼，在鮮血的召喚下已經開始搏動了，正把帶著毒素的血輸往他的全身，當那兩顆心臟跳動被調整到一致的時候，他就會控制不住狂血，變成玩玩全全的狂戰士。他的體力已經差不多耗盡了，除了任狂血控制自己，他不知道還有什麼機會能戰勝旭達汗。

旭達汗忽然笑了笑。

「別怕，一顆小心臟，我支持不了多久。你贏了。」他仰頭，望著金帳頂上的豹子圖騰，輕輕吁出一口氣，「阿蘇勒，你很好，不是我說的懦夫……」

他鬆開了手，創口處一股血泉衝出，在半空中灑開，彷彿濃墨潑灑的一朵紅花。旭達汗仰面倒在地上，身下一灘血漸漸變大。阿蘇勒默默地看著他，旭達汗勉強抬起手，沖阿蘇勒招了招。

「來。」旭達汗說，「放心，不是圈套。」

阿蘇勒一步步走近，直到旭達汗身邊。他站在那裡，頂針旭達汗的眼睛看了許久，旭達汗也一直在看他。阿蘇勒想他們這對兄弟從不曾這樣認真地凝視彼此，現在他們應該抓緊最後的時間了。

他忽然想起件小事，大概是他四歲的時候，跑去金帳找父親，看見那時候十一歲的旭達汗抱著一隻東陸產的籐球站在金帳外的陽光裡，穿著白色的半袖，陽光把金色燙在他的身邊。那時候阿蘇勒還不明白旭達汗這個哥哥到底和他是什麼關係，卻看見那只籐球上纏著五彩的絲線，綴著流蘇，他就吵嚷著要那個籐球。伺候他的女官急忙上來抱起阿蘇勒，說那個籐球是父親賜給三王子的，不能強要，她們也明白在大君家裡，兒子們之間的關係是不會很好的。阿蘇勒在女官懷裡大哭大鬧，而旭達汗自始至終沒有說一句話，一直抱著那個籐球站在陽光裡，神情淡淡地看著這個煩人的孩子。那時候他們也對視，一個十一歲，一個四歲，他們的眼睛都還清澈，不染塵埃。

那件事的結束是燙著陽光金邊的旭達汗把籐球遞給了女官，「給他吧，這是小孩子的玩具，我不玩了。」阿蘇勒抱著好不容易要來的籐球，看著那個少年的背影消失在遠處的陽光裡。

他對旭達汗的戒備消散了，慢慢地跪下來，把旭達汗抱起來，用手按住他的創口，讓失血變慢一些，可他知道這不能阻止旭達汗的死。

「爺爺死了麼？」旭達汗低聲問。

阿蘇勒猶豫了一刻，「他死了，很安詳。」這是實話，那個老人對於這個世界已經不再留戀了。

「我感覺到了……同時有三個狂戰士的時代，帕蘇爾家本該橫掃整個草原吧？」旭達汗說，「可很快就只剩下一個了，還是不完整的那個。」

「是到如今還有野心麼？橫掃草原又有什麼用？」阿蘇勒說。他們兩個的語氣都淡淡的，外面那些喊殺聲、咆哮聲、哀嚎聲好像暫時地遠離了他們，這對兄弟好像是在下午的陽光裡喝著茶，一起說說閒話。

「有啊，我這樣的男人，野心總是不會死的。」旭達汗說，「只是力量不夠。」

阿蘇勒心裡一動，「如果回到從前，讓你重來一次，你還會這麼做麼？」

「會啊，在知道自己有青銅之血時，我想我應該成為英雄，這是天命賜予我的機會。我要成為遜王那樣的男人，我可以忍受孤獨，但要成就事業。」旭達汗低聲咳嗽，嘴裡湧出血來，「因為我這樣的男人已經很孤獨了……如果不能成就英雄的事業，還有什麼能安撫自己的心呢？」

「你原本可以不孤獨，可你總是把自己和其他人隔開，哥哥，你永遠不相信其他人，你害怕他們傷害你。」阿蘇勒說，「也許有很多人傷害過你，對你不好……可是也有人只是把你看做哥哥，看做親人。」

「貴木麼？是啊，如果我告訴他完整的計劃，他原本不會死。」旭達汗說，「他是我這世上最愛的人。」

「還有我啊，你給我那個籐球的時候，我可羨慕你了，覺得你有高大、又漂亮，那麼有禮貌，我長大要能像你一樣就好了……」阿蘇勒說著，有種泫然欲泣的感覺。

「什麼籐球？」旭達汗笑笑，「我忘了。」

兩個人沉默了一會兒，旭達汗說，「其實我也很羨慕你，你有母親在身邊，又是最小的孩子，很多人都覺得你沒用，但也有很多人會可憐你。但沒有人會可憐我，我只能變得強大，我要忍著，要給貴木信心。你知道麼？我第一次發覺自己有這血統，是因為我控制不住，殺了一個伺候我的女奴，當時害怕得整夜整夜睡不著，我想我會不會變成殺人的魔鬼。我不敢告訴別人我有這血統，因為我覺得我說出來就會被殺死，我不是純血的帕蘇爾家子孫，卻有帕蘇爾家最高貴的血統，那時候我還太小，像只小小的螞蟻。」

「跟我從真顏部回來時差不多大？」

「是吧。」

「最終你還是暴露了青銅之血，因為覺得機會到了，再不用畏懼了吧？」

「不，還是畏懼。」旭達罕說，「我永遠記得被我殺死的那個女奴的眼鏡，大得可怕，月光照在她的眼睛裡。」

「我也是啊，」阿蘇勒也說，「這些天我總是做噩夢，想起那些被我殺了的人，在夢裡，我還在殺他們，不知道停止。」

「我在想……十年之前，我們都那麼孤獨……可彼此都不知道。」旭達汗說，「也許我們每個人心裡……都有個孤獨的孩子啊……」

「嗯。」阿蘇勒想起十年前北都城的陽光下他和旭達罕的對視，彼此看不穿對方的眼鏡，眼底都藏著刻骨的孤獨。

「明天早晨，如果沒有人出城投降，狼主就會攻城……你要代替我出城，但你不是我，你沒法和狼主議和，你要帶兵埋伏在城門口……在他們進城的瞬間給他們重創，把他們的人推出城外，然後再議和。這很冒險，但也是最後的機會……狼主相信我會向他投降，我已經寫信給他，他在等我，他會放鬆警惕。」旭達罕說，「進城時他們不會全軍出動，你要竭盡全力地斬殺他們的精銳，重創他們。你至少要帶一萬上過戰場的男人，但是越多越好。」

「明天？」阿蘇勒一驚，而後搖搖頭，「晚了，你聽聽外面的聲音，現在整個北都城裡，你殺我，我殺你，所有人都要復仇，所有人都瘋了。哪裡還有一支一萬人的軍隊？」

「我把頭插在旗桿上，帶去各個寨子裡展示，告訴他們我才是那個內奸，我才是一切禍亂的原因。他們會相信你的，其實他們也不想打下去了，只是停不下來。如果還需要證據什麼的，去我的寨子裡搜搜，總有的。」

「你真的出賣了軍情？」

「沒有，可總要有人承擔一切。你將是這城裡的大君，但也許只到天明之前，你還有三個對時而已。」

「這時候還要把別人玩弄在掌中麼？你這個自信的男人。」阿蘇勒的眼淚無聲地流了下來。

「青陽，交給你了，抓著他，別放手……就像那個籐球一樣。」旭達罕盯著阿蘇勒，握住他的手，而後慢慢合上了眼睛。

他的三哥旭達罕·帕蘇爾死了，轉瞬間帕蘇爾家的男人們凋零了，他們曾經彼此敵視，如今一樣的冰冷。

「你本該是拯救青陽的人啊！」阿蘇勒再也控制不住，嚎啕大哭起來，「是什麼把你變成這個樣子的啊？」

不知道過了多久，旭達罕的身體完全沒有了溫度，阿蘇勒仍舊抱著他坐在金帳中央，仰頭看著天穹般的金帳頂幕。

他記得幾天之前他也是這麼抱著比莫干的身體，心理的憤怒和悲傷像是要衝破牢籠的野獸，可現在他不再憤怒悲傷了，只是覺得累。他不想再哭了，可是眼淚還是無聲地往下流，像是永不乾涸的小溪。

他解開旭達罕的束髮帶，以手梳理他一頭粘著血污的長髮，而後拾起影月，用衣角拭去刀上的血跡，在青冷的刀身裡，照見了自己的眼睛。

「守在這裡！任何人不能踏入金帳！敢來試我們刀鋒的，就殺了他！」巴魯惡狠狠地咆哮。他手中的長刀上，血一滴滴墜落，他已經數不清自己殺了多少人，合魯丁家的武士還在源源不斷地湧來，帶領他們來到金帳門前的一千人戰死得差不多了，只剩下巴魯和巴扎所帶的莫速爾家一部，因為貼著金帳死守，還剩下三五十個帶傷的人。

「巴扎，帶大那顏走。」巴魯把弟弟扯到身邊，低聲吩咐。

「一起走！」巴扎不服從，死死地抓著巴魯的甲冑。

「廢物！」此時此刻，巴魯也拿這個弟弟沒辦法了，只能瞪大眼睛，無謂地大聲呵斥。

「少主人！守……守不住了！」一名莫速爾家的武士撲過來大聲吼道。

巴魯回頭，成百上千的武士擠壓這他們這一小群人，陣線正在潰退。人太多了，甚至刀都揮舞不開，莫速爾家的武士們和對方的武士們以長刀格擋，卻擋不住對方人潮的壓力。後面的武士們使不上力，高舉著火把，狂呼著，一片火光照花了巴魯的眼睛。

「退入金帳！從後面走！」巴魯下令。

他掀起繡金的羊皮簾子，第一個衝進金帳。巴扎跟著衝進來，卻一頭撞在哥哥的背上。巴魯呆呆地站在那裡，巴扎正詫異，猛一抬頭，心理一陣戰慄，也呆住了。

無處不是屍骸，鮮血把那些鬆軟的楊邁地毯都浸潤成赤紅色。浴血的阿蘇勒·帕蘇爾坐在黃金貂皮的寶座上，以手支著額頭，寶座前插著鮮血淋漓的長刀。他掃視所有人，眸子裡是一片令人心悸的空白。合魯丁家的武士也紛紛湧了進來，看著這場面都驚詫莫名，放低了手中的刀。

巴魯和巴扎已經跟了阿蘇勒十年，從未覺得他們和這個主子的距離如此遙遠。這個年輕人坐在了大君的寶座上，是新的帕蘇爾家當家主，這世上最後一個青銅之血的繼承者。他忽然長大了，成了帝王，孤獨而強大，一如他的父親。

阿蘇勒緩緩抬起手，手裡是一顆人頭，旭達罕·帕蘇爾的人頭。

他用一種平靜而遙遠的聲音說，「帶這顆人頭出去給所有人看，告訴他們不要打了。罪魁禍首已經死了，你們現在殺的，都是自己的族人。」

二

「狼主，北都城的東南西三面城門都已經打開，青陽人正大批外逃，要追殺嗎？」朔北部斥候快馬報到蒙勒火兒的面前。

年邁的朔北狼主正登高眺望北都城裡，赤紅色的火焰吞噬著城中央一片的帳篷，無數人的喊殺聲匯在一處，隔著幾里地都能聽見。那裡正是金帳宮的位置，聽聲音，那裡聚集了成千上萬人。

「分出三個千人隊，控制三個城門，平民能殺多少就殺多少，如果發現混著貴族，就不能放過，但不要入城。彙集剩下的人到北門，太陽升起的時候我要從北門入城。」蒙勒火兒下令。

「北門沒有開。斥候說。」

「那就打破北門。」蒙勒火兒說，「我從北面而來，我不想繞道。」

「是！」斥候領命就要離去。

「等等，北都城裡發生了什麼事麼？」蒙勒火兒問。

「還不知道，我們只是推測有內訌，大概有上萬人正在城裡廝殺，有人趁機殺人和掠奪，平民迫不得已才外逃。」

「再查。」蒙勒火兒揮揮手。

斥候飛馬離去。

「陷阱裡的野獸們都瘋狂了，這是最後的搏殺吧？」山碧空說。

「該結束了吧？該結束了……」蒙勒火兒低聲說，「我現在真的很焦急，等待著太陽升起，等待著北都城的城門打開。不知道來歡迎我的會不會是旭達罕，我真的很欣賞他，那匹年輕的狼，有成為頭狼的天分！」

「或者他會把他的牙齒對準狼主？」山碧空說。

「那樣也好。」蒙勒火兒幽幽地說，「我很渴望敵手，」他歎息，「可我的敵人們，都死了。」

阿蘇勒站在雪地裡的那個岔道口，眺望著兩座白帳，帳篷裡各有一個女人，都是他想見到的。

他不能選擇想走的那條路，因為那個帳篷不會對他打開，即使他只是想要走進去看看那個女人的臉兒，知道她還活著、還好好的。

他走向了母親的帳篷，小女奴早早掀開了簾子等著他，看他的眼神跟上次不同，滿是小心和敬畏。斡爾朵距離金帳不遠，消息已經傳到了這裡，從旭達罕死去的一刻開始，阿蘇勒·帕蘇爾已經是帕蘇爾家的主人。

「你出去吧。」阿蘇勒對小女孩說，「找個暖和地方歇著，讓我和阿媽兩個人說說話。」

他揭開了內帳的簾子，內帳裡的勒摩在同一刻抬起頭來，兩人的目光在空中相遇。勒摩看他的眼神時而迷惘，時而清醒，在短短的一瞬變化了許多次，她慢慢地站起身來。阿蘇勒一步步走向母親，勒摩的眼睛裡透出了不安，抱著懷裡的布娃娃一步步退後。

「阿媽，別怕，是我……」阿蘇勒柔聲地說。

他知道這麼說沒用，他的母親瘋了，早已認不出他，何況已經過去十年了，她記憶裡的阿蘇勒大概還是個小男孩。

勒摩搖搖頭，但是眼裡的不安退去了幾分。她抱著布娃娃，嘴裡低低地哼著什麼歌，就像個小女孩兒，任阿蘇勒走到她身邊，輕輕摟住她的肩膀。勒摩抬起頭看著他，有些茫然，懷裡的布娃娃掉在地上。阿蘇勒想彎腰去撿，卻被母親抓住了領子。勒摩撇著他，小心地湊近他的脖子，把鼻子湊過去輕輕地嗅著。阿蘇勒心裡一震，知道自己疏忽了，他只是換了衣服，卻沒來得及沐浴，渾身都是血味。

「阿……蘇……勒……」勒摩輕聲說。

阿蘇勒以為自己聽錯了，低頭看著母親。

勒摩仔仔細細地嗅著，點了點頭，又一次肯定地說，「阿蘇勒。」

「阿媽！」阿蘇勒抱住母親，因為激動而不住地顫抖。

「我的……阿蘇勒！」勒摩用更大的力氣來回抱他。

「阿媽……你記得我啊。」阿蘇勒的淚水墜落，臉上卻是笑容。

勒摩咿咿呀呀地哼著歌，抱著她的兒子阿蘇勒。阿蘇勒已經長高了，是個大人了，她依然是把他當作一個娃娃抱著，於是阿蘇勒不得不蹲在地上，這樣才能讓母親舒舒服服地把他的頭抱在懷裡。

他只剩下三個對時，他要用第一個對時來和母親說話。他不想留下爺爺身上的遺憾，他想把他在東陸看到的聽到的，還有他的朋友都告訴母親。這是亂世，每一刻都可能是永訣。

「阿蘇勒，不怕，不怕。」勒摩溫暖的手拍著他的頭頂。

「我知道自己是個小孩性格，什麼都怕，總是要別人來鼓勵我。如果在東陸沒有認識姬野……如果沒有他，我已經死了好幾次。」阿蘇勒笑笑，「但我現在已經長大了，怕的東西不多了。」

「時間不多啦，下一次我再來和阿媽說話。」阿蘇勒說著，站起身來。

他從地上撿起那個布娃娃，拍去上面的塵土，放進勒摩的懷裡，摸摸布娃娃的頭說，「我不在的時候，你就代我陪著阿媽吧。」

布娃娃縫成的時候就是個歪嘴，此時還是歪嘴，倒像是沖阿蘇勒比了個鬼臉。阿蘇勒笑笑，覺得自己還真是有些孩子氣。他俯下身，緊緊地擁抱了母親，親吻她的頭髮，轉身出帳。

那個小女奴居然沒有離開，在帳篷外的風裡凍得哆哆嗦嗦，抱著胳膊跳腳。

「你怎麼沒走？」阿蘇勒問。

「側閼氏這裡隨時離不開人，」小女奴說，「我也不能叫大那顏找不著我。」

阿蘇勒摘下自己肩上的貂氅披在小女奴肩上，小女奴瞪著眼鏡，也不敢推拒，也忘記了道謝。

「你叫什麼名字？」阿蘇勒問那個小女奴。

「我叫烏雲。」小女奴怯怯地說。在蠻語裡，這是智慧的意思。

阿蘇勒微微點頭，「烏雲，你守在我母親身邊不要走開，如果城破了，有青陽人來這裡，你就告訴他們這裡住的是蒙勒火兒·斡爾寒的女兒。記住了麼？」

「記住了。」烏雲點頭。

「謝謝。」阿蘇勒把長刀插在腰間，迎著朔風離去。

烏雲站在帳篷前，看著他的背影越來越小。走到那個岔道口的時候，阿蘇勒忽然駐足，回身眺望。風在呼嘯，風裡的人影屹立不動。烏雲心想這個大那顏這是奇怪，心裡似乎總有許多事情，卻偏偏都不說出來。她揪緊了身上的貂氅，又想無論怎樣，大那顏還是個好人吶。過了很久，阿蘇勒轉身離去，再不回頭。

金帳前點著火堆，橫七豎八的都是屍首，靜悄悄的看不見人。斡赤斤和脫克勒家的武士看見旭達汗的人頭後都散去了。巴魯巴扎兄弟吧莫速爾家的武士都派了出去，一個一個寨子通知旭達汗的死訊。金帳宮的武士女官們也都跑回自家的帳篷，誰都不知道這是不是最後一夜，應該和家人在一起。

阿蘇勒踩過那些屍體，走到空地中央的鼓架上，抬頭看著夔鼓。這面漆黑的巨鼓可以召喚北都城裡素有的人，是他爺爺在天拓海峽捕殺異獸「夔」後剝了皮製成的，現在他的爺爺已經死了。他輕輕的撫摸著鼓面，夔的皮堅硬如鐵，冰著他的手。

「阿蘇勒，城裡的局面已經控制不住了。你快走吧。」阿摩敕的聲音從他背後傳來。

「阿摩敕？」阿蘇勒回頭，「你怎麼在這裡？」

「我一直在等你。」阿摩敕說，「幾家開戰，驚嚇了城裡的平民，又有武士趁機搶劫、殺人和凌辱女人，所有人都瘋了似的，覺得反正活不下去了，不如由著性子想怎麼樣就怎麼樣，也不過是死。東西南三面的城門被打開了，有人拚命往外逃，但是被朔北部三個千人隊擋住了路，死了很多人，十個裡面只能逃掉兩三個。現在三個城門都已經在朔北部控制下，他們隨時可以進城，不過現在還留在城門外。」

「狼主要從北門進城，或者他在等我們獻城。」阿蘇勒說。

「阿蘇勒，走吧，憑你，要殺出去不難……其他人……反正狼主總不能殺了他自己的女兒……」阿摩敕說。

「你呢？」

「我？」阿摩敕一愣，搖搖頭，「我大概不會死吧，我是個巫師，各部交戰總不殺巫師的，前次狼主也沒下令殺我。」

「蘇瑪呢？」

阿摩敕這一次沉默了。

「還有大合薩、巴赫巴夯將軍、姆媽、不花剌將軍，好多好多人，他們怎麼辦？」阿蘇勒看著他。

「阿蘇勒，別背那麼多事啊，你會累死的……」阿摩敕低聲說。

阿蘇勒不答，拍了拍阿摩敕的肩膀，「幫我個忙好不好？」

阿摩敕挺了挺胸，「我能幫你什麼？你隨便說。」

「酒窖裡還有些酒，大概幾十壇，你你幫我搬出來，就放在火堆那邊，我去後面把羔子搬過來，哥哥他們準備的，都洗剝乾淨了，還沒來得及烤呢。」

「這……」阿摩敕瞪大了眼睛。

「今晚是烤羔節啊。」阿蘇勒說，「吃羔喝酒的日子。」

等到阿摩敕費盡力氣把酒窖裡最後幾十壇古爾沁烈酒都搬了出來，阿蘇勒已經在火堆邊架著鐵叉烤羔子了，足足四五十個羔子，在火堆上架起一排來，阿蘇勒在鐵叉中跑來跑去旋轉它們，看見阿摩敕扛著酒罈過來便對他招手，「快過來幫幫我，容易烤焦了。」

阿摩敕不想什麼別的了，跟著阿蘇勒在鐵叉中跑來跑去。阿摩敕知道自己勸不出什麼結果，這個夜晚阿蘇勒好像忽然長大了，眼神平靜而堅定。他聞著空氣裡的焦香味，漸漸地也不再畏懼。他很久沒吃上羔子肉了，如果真的明天就要死，今晚飽餐一頓也不賴。

「還留著這樣的好酒好肉！」他罵一聲，嚥了口唾沫。「死了好，留下來給我們吃！」

阿蘇勒笑笑，「我烤得怎麼樣？」

「你會烤羊我可沒有想到，以前你在北都城，不是頓頓飯都有人伺候你吃麼？」阿摩敕說。

「我在南淮城學的，我有個朋友叫姬野，總叫我一起去偷肉店裡宰好的小豬，弄點木炭就考起來，往上面撒香料的細末兒，烤完一刀切兩半，一人一半吃。」阿蘇勒淡淡地說，「後來我們又有了一個叫羽然的朋友，就得切三塊，還有個叫息轅的朋友有時候也來湊熱鬧，一頭小豬就不夠吃了。」

「烤那麼多羔子今晚找誰一起吃？」阿摩敕問，「我去找巴魯巴扎？」

「不用，誰路過，就找誰來吃。」阿蘇勒笑笑，「燒羔節，要成年的男孩子就該有肉吃有酒喝。」

「那邊就有一個。」阿摩敕指了指不遠處。

阿蘇勒望過去，那裡站著一個身量小小的大男孩，大概十六七歲。比阿蘇勒略小一些，看衣服像是個奴隸，大概是聞到了烤羔子的香味過來的，盯著鐵叉上的羔子吞嚥著口水，卻不敢湊近。這邊滿地都是屍體，兩個貴族年輕人跑來跑去地烤羔子，看起來確實夠詭異。

「你餓麼？」阿蘇勒放聲問。

奴隸點了點頭。

阿蘇勒拾起一柄鐵叉，「來，吃口肉，要能喝酒的話，還有古爾沁酒。」

「古爾沁酒？」奴隸搖搖頭，「我是個奴隸。」

「木黎將軍以前也是個奴隸。」阿蘇勒說，「我和你分一隻羔子，嘗嘗我的手藝。」

奴隸猶豫著，連吞了幾口口水，裹著羊裘縮在寒風裡。

「這邊還能烤火，」阿蘇勒說，「如果明天就得死，今晚吃一隻貴族烤的羔子又能怎麼樣？」

奴隸放下了顧忌，上來就接過阿蘇勒手裡的羔子，一口咬下，油從焦黃的肉裡溢出來，滿嘴都是香味。他不小心咬到自己的舌頭，痛的直打顫。

把那口肉舒舒服服咽到肚子裡，奴隸才抬起頭來看著阿蘇勒，「謝謝……謝謝！」

阿蘇勒拎過去一隻酒罈給他倒了一碗酒，接過他手裡的羔子，自己也咬了一口，點了點頭，「還行，火候正好。」

奴隸搓了搓手，「我直接咬了，不乾淨……沒關係麼？」

「沒關係。」阿蘇勒嚼著嘴裡的羔子肉，含糊不清地說。

奴隸不知道這個年輕貴族的身份，仔仔細細端詳著阿蘇勒的臉，最終他沒從那張臉上找到一點點的偽善。她心裡充滿著前所未有的大膽，接過阿蘇勒手裡的羔子又是一口痛痛快快的咬下，就著一碗古爾沁酒，大口地吞嚥。阿蘇勒和他相視而笑，火焰驅走了嚴寒，羔子肉填滿了肚子，烈酒讓人胸膛裡像是燒著一把火，渾身的血脈都張樂開來，奴隸臉上泛紅，開懷地笑，露出發黑的牙齒。

「你多大？」阿蘇勒問。

「十七歲。」奴隸抹抹嘴。

「成年了啊，過過燒羔節沒有？」

奴隸搖搖頭，「貴族才過這節，我是個奴隸，成年就成年，沒什麼人管我們的。」

「你有朋友麼？」

「有，我們差不多大的有十幾個，都是給主子放牧牛群的。現在主子覺得天都塌了，不管我們了，我們住在不遠一個沒人的帳篷裡，餓得不行了出來找點吃的。」

「幫我個忙，叫你的朋友一起來吃肉喝酒，只要他們願意。」阿蘇勒說，「去城裡隨便找些年輕人，告訴他們這裡有燒羔節的酒和肉，如果他們願意，就過來。」

奴隸遲疑著抓抓頭，「這也行？」

「行。」阿蘇勒說。

奴隸跳了起來，拍了拍身上，裹緊羊裘，「我知道了！我去去就回來！」

奴隸剛出門，巴魯和巴扎帶著一群莫速爾家的年輕人就湧了進來，驚訝地看著眼前的一切。

「一起把那些屍體拖到後面，埋進雪堆裡吧。」阿蘇勒挼起袖子，「然後我們回來吃肉喝酒，巴魯巴扎，你們也都沒過過燒羔節吧？成年的時候，我們都在東陸。」

巴魯上前一步抓住阿蘇勒的腕子，「主子這些事情可不能要你動手，我們去做就可以了。」

阿蘇勒撥開他的手，看著他的眼睛，平靜的說，「不，一樣的，我們都是一樣的。」

他轉過身，抓住一具屍體的兩條腿往金帳後拖去，巴魯想要阻止，可是說不出話來，阻止的手伸到一半就懸在空中了。

「哥哥，主子這是怎麼了？」巴扎湊上來問。

巴魯搖了搖頭，也蹲下身抓住一具屍體的兩條腿，默默地做起活兒來。他侍奉這個主子十年了，最初他決心要為這個主子拚命，是因為主子的善良，而非他的威嚴。在巴魯的心裡，阿蘇勒從來不是一個施威壓人的主子，他是一個總想保護別人的少年，雖然自己還需要巴魯巴扎的保護。而從現在開始，阿蘇勒·帕蘇爾真的是他們的主子了，他們要聽從主子的命令，主子現在要帶著他們吃羔喝酒，主子也將帶著他們去衝鋒陷陣。

一個細瘦的人影站在火光照不到的黑暗裡，看著那些年輕人匯聚在一起，開始是三三兩兩，後來是幾十人，再然後是幾百人。有奴隸，也有普通的貧民，還有莫速爾家的貴族武士們，他們都餓了好些天了，沒能吃上肉。肉香和酒香讓他們的神經鬆弛，篝火讓他們的身體恢復了暖意，幾碗酒下肚，他們的眼睛亮了起來，有了笑容，爭搶著羔子，爭搶著酒罈。

在這個城之將破的夜晚，金帳前的這篇空地彷彿沙漠上的綠洲一般充滿了幸福，吸引越來越多的人來這裡落腳。

他們開始大聲地笑了，在這個寂靜如死的北都城裡已經有多長時間沒有聽見這麼暢快的笑了？也許是一兩個月，可讓人感覺是幾年幾十年。那些年輕人的笑總是那麼有感染力，彷彿晨光，滿是勃勃生發的元陽之氣，讓遠遠聽著的人也幸福地想要流出淚來。每個人的少年時，大概都曾這樣，在最難最險的時候，只要有好朋友在身邊，便也能哈哈大笑，不顧明天也許會死去。

一個年輕的奴隸和人賭酒輸了，跳到火堆邊，扔掉了身上的羊裘，跳起舞來。他的舞姿簡單有力，身體的每個關節都打開，彷彿策馬急行，又彷彿臨陣揮刀，可他的雙手又在空氣中做出托舉的動作，似乎要抱著他心愛的女孩的腰把她高高舉起。他呼吸寒風，卻不再畏懼嚴寒，精悍的身體上掛著一粒粒汗珠，反射星星點點的火光。越來越多的人加入他，他們手拉著手圍繞火堆旋轉，讓人們想起太古時代草原人最初在這邊土地上的時候，他們手拉著手舞蹈，祈求上蒼，給予他們一個幸福的來年。

遙望的人雙手合十，望著漆黑的天空，無聲地祈禱著，風吹起她鬢邊的長髮，她的眼瞳清澈。悲傷又欣慰。她的眼裡流動著暖意，此時此刻她願意相信那居於雲端之上的盤韃天神雖然握著屠刀，卻也有一顆偶爾會萌發出憐憫的心，她祈求他帶他們度過這個哀傷的時代。

火堆邊有一個和她有著一樣眼神的青年。他沒有加入舞蹈，始終坐在角落裡。他不吃東西，也不喝酒，看著那些年輕人舞蹈，清亮的眸子裡滿是火光，唇邊帶著淡而又淡的笑，像是他們的兄長。

「阿蘇勒。」遙望的人呢在心底極深的地方喊他的名字。十年時間可以讓美人的眼角生出皺紋，讓男孩光潔的下巴生出鬍鬚，但是沒有改變他孩子般的側臉。她默默地念著這個名字，心裡雀躍，悲傷又歡喜。

「主子，說點什麼吧？」巴魯說，他和阿蘇勒背靠著背。

「說什麼？」

「主子，我這樣心思遲鈍的人也應該知道你是有話要說，大家都知道。說吧，我們等著聽吶。」巴魯淡淡地說，看著醉酒的阿摩敕圍著火堆跳起來，搖晃滿頭長髮，倒像是他的老師祭祀時的瘋顛顛的模樣。巴魯無聲地笑了起來。

「巴魯，你現在很像你大伯啊。」阿蘇勒在自己的碗裡倒滿酒，站了起來。

歡騰的場面平復下來，篝火辟里啪啦地響著，年輕人們都不說話，也不笑，看著剛才那個忙著給大家倒酒烤羔子的貴族青年走到一塊巨石上站著。

「今天是燒羔節，是你們成年的日子，我十八歲，前年就該成年，那時我還沒能回家，沒有喝上這碗酒。」阿蘇勒說，「那時候我在東陸南淮城，你們中很多人沒見過我，現在，你們該知道我的名字了。」

年輕人們驚訝地互相看看，卻都沒說話。阿蘇勒·帕蘇爾，北都城裡唯一的一位大那顏，從前的世子。這位尊貴的貴族沒給奴隸和普通人留下太多的印象，在他或聰慧或武勇或堅毅的哥哥們掩映下，這個孩子從沒有獲得過眾人的目光。他像是僅僅存在於大家計數老大君有幾個兒子時，人們會說，小兒子就是世子阿蘇勒了。他惟一一次震驚草原是他和朔北人的一戰，有人說他和傳說中的欽達翰王一樣流著珍貴的青銅之血，是他在亂陣中斬殺數百人衝到狼主面前幾乎得手。可那一刻的光輝又被那場戰鬥的慘敗遮掩了，太多的男人死在戰場上，北都城裡的人們只顧得上悲痛，沒多少人去想那個倒在狼主面前的、年輕的身影。

「如果你們的兄弟跟著我上過戰場沒能回來，」阿蘇勒低下頭，抿著唇，「很對不起，如果你們有人要罵我，先罵好了，罵完我再說。」

沒有人說話，幾百雙眼睛看著他。

「好，」阿蘇勒點點頭，仰望夜空，「我是阿爸最小的兒子，沒想過有一天自己會成年。我有四個哥哥，他們都比我優秀，無論怎麼長大我在自己心裡還是個孩子，因為我永遠比他們小啊。」他笑笑，「習慣了當小孩就從來不會真的想要負起什麼責任，悲傷的時候就會大哭，要麼自己一個人掉眼淚，說著要保護身邊的人，卻沒有力量那麼做，有些事不敢面對，就總是躲著。現在想想自己小的時候，真是個很任性的小孩啊。有一次我和阿爸說他不該滅了真顏部，說著說著就放聲大哭，因為想著在真顏部的朋友們都死了，真是難過啊，那難過恨不能殺死我。可我那時候不會看我阿爸的眼神，我阿爸也很難過，他心裡的難過也恨不能殺死他。他說我的表格伯魯哈·枯薩爾是他最好的朋友，是他會捨了命去換的人。可他沒有辦法，他要守護青陽部，他不能由著自己想做什麼就做什麼。」他輕聲說，「後來有一次我想起那次阿爸的臉，又憔悴、又疲倦、又蒼老……可我只會大哭，我的三哥旭達汗說得對，哭有什麼用？哭救不了任何人，只是懦夫的發洩。我哭得很傷心，可是我在真顏部的姆媽訶倫帖還是死了，直到今天我都沒幫她做什麼。」

阿摩敕的酒略略地行了，他摸著自己的心口，覺得那裡有一股酸楚在無聲地流動。

「阿蘇勒，何苦對自己那麼苛刻呢？」他想說，「你已經盡你的力了。」

可他不能這麼說，如果阿蘇勒不姓帕蘇爾，那麼他可以接手自己已經盡力的事實。但是帕蘇爾家的男人，總要一個接一個地握著青陽的旗，守著這座城。失敗的人，都是可恥的人。

「現在我阿爸死了，你們也該知道了，我的哥哥們也死了，我的二哥瘋了，斷了腿。我才忽然發現自己必須長大。我今年十八歲，是帕蘇爾家最後的男人，我不能再等著別人幫我，因為他們都不在了。我也不能哭，如果我也哭，那我阿媽該怎麼辦？」阿蘇勒說，「所以，今天也是我長大的一日。」

他深深地吸了口氣，「就要天亮了，我有一個最糟糕不過的消息，朔北狼主將在天亮攻城。他已經仿照遜王的做法在城外插下了紅旗，旗圈裡的人都要死去。即使有逃脫的，他們也會追殺他到草原盡頭。朔北狼主是我的外公，可我知道他是為復仇來的，他要用這座城裡所有人的血，祭奠三十年前死在我阿爸手裡的狼騎兵。」

年輕人們緊張起來，風吹到他們身上，他們感覺到了寒意。再過一個對時，天就會亮，那時和風一起來的，還有朔北人的馬刀。

「我就要出城去，現在。在狼主以為北都城裡已經沒有人敢和他對敵的時候，埋伏他。我試著做過一次，但我失敗了，死了很多人，不花剌將軍的箭還是沒能射到狼主的身上。但我仍要再試一次，因為我想不到別的辦法來保護這座城。為了保護這座城，已經死了很多人，包括我的哥哥們……讓我知道親人在懷裡慢慢變冷的那種感覺。」阿蘇勒掃視他們每個人的眼睛，「我希望有人能跟我一起去，我不能保證成功，更不能保證你們會活著回來，所以我絕不勉強。可我自己是一定要去的，即使只有我一個人，因為我長大了，我要像一個真正的男人那樣活著。我要保護我的家人和朋友，如果有人想傷害他們，就得先從我的屍體上踩過去。要成為英雄，先要當一個真正的男人。」

他解開領口，扯斷脖子上那根銀鏈子，把上面穿著的指套戴在拇指上，高高地舉向天空，「我們這樣的人，在東陸被叫做『天驅』，這種時候，我們總會說，『鐵甲依然在』。」

他深深吸了口氣，以漆黑的天空為背景，仰望他的指套，低沉地說：「鐵甲，依然在。」

「依然在！」忽然有人回答他。

人群裡，一個莫速爾家的年輕武士把手高舉過頂。他的神情堅毅，拇指上也閃爍著鐵青色的光芒。巴扎吃了一驚，他記不起那個年輕人的名字了，他秘密聯絡少年時交好的夥伴要闖入「鎖龍廷」時，那個年輕武士聽到了消息自薦而來。殺向「鎖龍廷」的一路上，年輕武士一直提刀緊緊貼著巴魯，保護著他的側翼。

「鐵甲，依然在。」巴魯高舉了手。

「鐵甲，依然在。」巴扎也舉起了手。

阿摩敕感覺到那股噴薄而出的熱氣衝散了所有的酸楚和無力，佔據了他的胸臆。他不知道那五個字意味著什麼，可是看那四個人說起時的表情，覺得那也許是一段咒語，或是一段舊時兄弟的盟誓，又或是一句舊日情人相愛時的低語，經過了許多年，知道蒼老發黃，再次提起的時候，仍舊能感到悸動穿越時間而來。

他也想舉起手來，又有些猶疑。四周靜得足以聽見木柴燒裂的辟啪聲，幾百個人左顧右盼，只有那四隻鐵鑄一樣的手臂指著天空。

「鐵甲依然在。」忽然有個努力用力舉起胳膊，他的眼裡跳蕩著火星。

「鐵甲依然在。」又有人舉了手。

隱隱有一道閘門被打破了，越來越多的人舉起了手，他們的聲音一個比一個大，那些流動在胸臆間的火焰爭先恐後地噴薄四射。幾十幾百人的眼裡跳蕩著火星，有人跳了起來，在半空中有力的揮拳，彷彿要捶打天空。

「鐵甲依然在！鐵甲依然在！」阿摩敕跟那些年輕人一起揮舞手臂。他正感受著二十幾年生命裡從未感受過的歡樂，他用力地看周圍每個人的眼睛，想讓他們知道自己是何等的開心。

他忽然發現自己身邊就是第一個過來的年輕奴隸，他正上上下下打量著自己。

「您是個巫師吧？」奴隸說。

「那又怎麼樣？」

「您也要一起出城作戰麼？我聽說……巫師都是很虛弱的人啊……」奴隸頭看著阿摩敕的臉色。

「你要小看我麼？」阿摩敕愣了一瞬，瞪著眼睛大聲喊，他捋起衣袖露出還有點肌肉的胳膊，「看看，我不是什麼虛弱的人！」

奴隸看他認真，呵地笑出聲來。阿摩敕瞥了一眼自己的胳膊，不禁也笑了。他們同時舉起手裡的羔子腿，像是碰杯那樣撞了一下，狠狠地一口咬下。他們周圍呼喝聲如潮水般漲落……

「我要走了。姬野，羽然，你們都在很遠的地方，用盡全力生活，等著我們重逢的那一天吧？」阿蘇勒對這天空舉起酒碗，「我也是一樣的，我心裡……很想再見到你們啊！」

這一刻，穿越上千里的海洋和土地，東陸中州高原上，十九歲的年輕人靠在黑馬的身上，仰望星空，懷抱著烏金色的長槍。

他的身後，蒼藍色的旗幟下，老人坐在火堆旁彈奏著斑駁的阮琴。

「阮是蠻族流傳過來的樂器麼？」年輕人問。

「是啊，在滿足那邊，會用馬鬃揉弦，那樣琴聲就蒼涼些，據說是種人人會彈的樂器。」老人摸弄著弦隨口說。

「我在那邊有個朋友，他大概也會。」年輕人看向北方的天穹，輕輕地笑了。

阿蘇勒一口飲盡了碗裡的古爾沁烈酒，抹了抹嘴，隨手把碗摔碎在一塊石頭上。

幾百隻碗被摔碎在石頭上，幾百雙年輕的眼睛看著阿蘇勒跳下巨石。他走向鼓台，撫摸著燮鼓鋼鐵似的鼓面，那是他爺爺留下的東西，欽達翰王的原意就是「戰鼓王」。他把那面沉重的巨鼓扛上肩頭，走下鼓台跨上馬背，用力拍擊鼓面，「出發！」

燮鼓沉雷般的巨響裡，他迎著瑟瑟寒風，待著他的數百人開拔。

走出大門的時候，他仰頭看那個被挑在旗桿上的人頭，那是如今北都城裡人盡皆知的叛徒和篡權者旭達汗·帕蘇爾。人頭亂髮飛舞，然而神情安靜，低垂著眼簾，比生前還多了些清秀。看著看著，阿蘇勒微微地一驚，覺得那顆蒼白的人頭睜開了眼睛，正默默地眺望北方。

三

大合薩在疲倦得即將睡去的時候聽見了鼓聲，遙遠而清晰。那鼓聲經行於大地之上，彷彿一頭巨龍的靈魂在巡視它的領地。

大合薩驚得起身，還沒來得及出帳打聽消息，一個人頭撞了進來。那裡喘著粗氣的阿摩敕，也不打招呼，四處亂翻。

「阿摩敕，誰在敲鼓？又出什麼事了？」

「是阿蘇勒，阿蘇勒帶著幾百個人出城去了。」阿摩敕終於在一口箱子裡翻出他要找的東西。他阿爸在臨死前傳給他的那柄馬刀阿摩敕接手後從未出硝，刀上已經有了隱隱的銹斑。

大合薩愣了一下忽然明白了，「你……你為什麼不攔著他？幾百個人能做什麼？他是帕蘇爾家最後的子嗣了！」

「老師，你年紀已經大了。」阿摩敕用力把他的手按了下去，吐出一口酒氣，「這些事，交給我們這些年輕人吧！」

「你要幹什麼？」大合薩呆呆地看著他。

阿摩敕在自己胸口用力一拍，「我回來拿把刀，跟著大君去做英雄的事。」

這一記拍得太重，他連連地咳嗽起來。

「英雄的事？你們是去送死，你們不知道？」大合薩急怒攻心，臉漲得通紅。

「天亮的時候狼主就會攻城，不管我們是不是自己送上去，都會死吧？」阿摩敕滿不在乎，「我們還有最後一個機會，我們要截擊他！我死了也沒什麼，你留在這裡等我們的消息，我比你年輕，這樣要死的事情也該我去。」

大合薩被他一嘴的酒味一衝，「你喝醉了！醉糊塗了！」

「老師，我沒喝醉，」阿摩敕的話音異常清晰，他的嘴角帶著笑，「我很清醒，知道自己在做什麼……真的！」

他轉頭衝入外面的寒風裡，外面的馬廄裡那匹老大君賜給大合薩的紫騮長嘶起來。大合薩愣了很久才明白過來，追到帳篷外，只看見黑暗裡一個策馬遠去的背影。

他無奈地笑了起來，「可你拿刀有什麼用？你根本不會用刀啊……」

阿摩敕終於趕上了阿蘇勒他們的隊伍，他緊握著刀柄，和阿蘇勒並騎而行，阿蘇勒不跟他說話，一下下擊鼓，鼓聲正在喚醒這座古老的城。道路的一側一百多人打著火把，披著紅色的大靡，靜靜地等待。為首的人斷了一隻胳膊和一條腿，他騎在馬上，用皮帶把斷腿固定在馬鞍上。

「班扎烈帶了一百四十六個男人來，都是以前跟隨您哥哥征戰的勇士。」班扎烈也策馬和阿蘇勒並行，「我們聽見了夔鼓的聲音，知道出戰的時候到了。」

「嗯，」阿蘇勒微微點頭，「請列鋒矢陣，歸為第二部。」

「是！」班扎烈帶著他的人融入了隊伍中。這些是最後的飛虎帳精英，他們把死去的兄弟的刀和弓背在背後，有的人背了六七柄刀，帶了三四袋箭。他們解下這些武器分給其他年輕人。

經過木黎家寨子的時候，一對披著黑色大靡的人等候在寒風裡，為首的人也少了一隻胳膊。

「不花刺帶著二十七個人來了，」不花刺腰間帶著木黎曾用過的那柄狼鋒刀，拉著馬，向阿蘇勒躬身行禮，「我還有一隻手，那不了弓，握刀總不是問題。」

「歸為第三部。」阿蘇勒說。

「是。」不花刺翻身上馬。鬼弓武士們和大隊匯合，融了進去。

「匝兒花帶著九十五個人來了。」巴赫的長子在不花刺出現後不久帶著一隊人追了上來，他和巴魯巴扎伸手在空中擊掌。

「巴赫帶著一百五十五個人來了。」巴赫不悅地看了長子一眼，「不要以為父輩們是懦弱的人，應該等我一起。」

「巴夯帶著九十三個人來了。」巴夯看著他兩個兒子的背影，心裡有些得意。

「柯烈門帶著四十二個人來了。」

「木亥陽帶著六百三十四個人來了。」

「敘古尼帶著七十四個人來了。」

「蘇不朗帶著兩百三十個人來了。」

走到北門邊的時候，數千的騎兵大隊已經整列完畢。

「額日敦達賚帶著三千七百五十六個人來了，」年輕的貴族按著胸口，在馬上躬身行禮，「合魯丁家能戰鬥的男人都在這裡。」

阿蘇勒點點頭，「明白了，等我的調遣。」

「你也來了？」阿摩敕瞥了一眼額日敦達賚，「我還以為我們是對手呢。」

阿蘇勒是靠著斡赤金和脫克勒兩家的武士殺到了金帳中，阿摩敕趕到的時候，哈魯丁家的武士正向巴魯巴扎兄弟死守的金帳發起猛攻。

「他是大君。」額日達賚看著阿蘇勒，「大君敲響了夔鼓，誰敢不來？」

「大君？」阿摩賚愣了一下。

「現在誰敲響夔鼓，誰就是大君，不是這樣麼？」額日敦達賚說，「我們青陽人，可不會像牛羊一樣任人宰割。」

這時他們聽見後面鐵蹄震地的聲音，所有人都悚然回望。這時候的北都城裡，已經沒有誰家有如此大隊的騎兵可以調動了，聽著那鐵蹄密集如雨的陣勢，足有四五千人正向這邊而來。那支隊伍很快衝破了黑暗，他們是些衣裳襤褸的年輕人，騎著各色的雜毛馬，最年長的也沒有超過二十歲，鼻孔上都有代表奴隸身份的鐵環，但是那幾千雙冷峻的眼睛讓人無法輕視他們，他們確實是一支軍隊，已經準備好了上陣衝殺。

為首的是個瘦削的年輕人，他喝令全軍停頓，下馬走到阿蘇勒的馬前，半跪下去，「拉木獨四千五百真顏人，等待大君的調遣。」

「真顏人？」所有青陽人都嘩然，真顏部應該早在草原上除名了。不過他們也明白這些人從何而來，貴族們甚至能從那群人裡找到幾張熟悉的面孔，那些是他們家裡的奴隸，十年之前，他們從戰敗的真顏部那裡分得了這些男孩。

「誰叫你們來的？」阿蘇勒問。

「蘇瑪·枯薩爾，我們真顏人的領袖。」

「我猜到啦。」阿蘇勒輕聲說，他轉頭回望金帳的方向，他知道那裡有座白色的帳篷。他這一生已經不能再走進那座帳篷裡去，但是那帳篷裡有一個他很想念的人，也許正隔著很遠很遠，聽著他的鼓聲，在一盞燈下等待他的消息。她的耳朵上有銀色的小鈴鐺，隨著她的呼吸，叮叮噹噹地作響。

「蘇瑪你也長大啦。」他在心裡說。

他一轉頭，看見跟在拉木獨身後的年輕人，覺得有點面熟，可記不起來在哪裡見過。他按著額頭想了想，忽然指著年輕人說，「你是巴莫魯叔叔的弟弟！你和他長得很像。」

年輕人點了點頭。

「我記得你哥哥會用草編蚱蜢。」阿蘇勒無聲地笑了起來。

「我也會。」那個年輕人也笑。

阿蘇勒仰頭深深地呼吸，最終和旭達汗的估計是一樣的，在獲得了真顏部的四千五百人之後，他取得了這支一萬人的軍隊，青陽和真顏加在一起最後的力量。天就要亮了，東方開始泛白。

「班扎烈。讓你的人把紅靡劃成布條分給每個人，都戴在額頭上，我們好分辨自己人。」他把夔鼓扔下，握住了影月的刀柄，「準備開城！」

四

胤成帝六年一月十六日，晨，漫長的跋涉之後，謝圭終於帶著他的隊伍踏雪登上高地，看見了雄偉的北都城。他們頂著寒風在深夜推進，此時天光破曉，北都城北門的巨閘被鉸鏈拉升起來，一支軍隊正在出城，領軍的是一個年輕人，配著五尺的長刀。這支軍隊由形形色色的人組成，只是他們都在額頭上繫了一根鮮艷的紅色布條，在皚皚白雪的襯托下，跳動如火焰。

謝圭吸了一口涼氣，「要說戰術，沒有比這更愚蠢的了吧……可草原人的氣勢，就是那麼雄偉啊。」

他來晚了。他是戰陣的奇才，曾在鐵線河邊幫助真顏部連續抗擊青陽都大軍三個月，靠的只是軍力的配置和奇兵之術，這也是息衍派他來的原因。可惜這場大雪拖慢了他的腳步，他來的時候，看見的是轟轟烈烈的決戰，那個十八歲的孩子還沒有來得及學會息衍戰陣的精髓，就被他的血統和命運推上了戰場。

他俯覽下去，看著那些蠻族武士跟隨在那個少年身後，一往無前，一個個臉上全無畏懼不安。那支軍隊就像一個巨大的馬群，那個少年就是他們的頭馬。

「有的人，像我這樣，就只能當個將軍；有的人，就能當皇帝，因為人們願意聽他的。」他自嘲地笑笑，「將軍，你教出來的是這種該去當皇帝的學生，這能算你教學有成麼？」

他想起那封信來，於是從懷裡掏出那根竹管，直接拗開了，裡面是張考究的樺皮紙，筆跡潦草飛揚。

【尊敬的阿蘇勒·帕蘇爾閣下：

作為你的老師，我更習慣稱呼你為呂歸塵。

但是在這個特殊的時候，我這麼稱呼你，是把你看做值得尊敬的夥伴。我們需要你的幫助，非常迫切。

你也許已經發覺，朔北部對北都的進攻是由辰月的教士們所挑唆的，我的情報已經證實了這一點。你已經在殤陽關親眼看見了辰月的強大和不擇手段，他們所要挑起的戰爭遠比殤陽關的更加慘烈。他們同時在瀚州和寧州扶植了自己的力量，如果他們在這兩州的戰爭中獲得勝利，下一步他們會把矛頭指向東陸，華族，蠻族和羽族之間的戰爭將會殺死上百萬人。

你的另一個老師，一位值得尊敬的天驅武士已經緊急返回羽族佈置我們的防線。而在瀚州，我們也需要一個值得尊敬的天驅武士站出來對抗辰月。你是我唯一可以信賴的人，我知道你的堅強，在我的學生中我為你驕傲。

請勸說大君，把辰月和朔北的推進阻止在北都，失去了北都的防禦，東陸將直接面對朔北部的屠殺。

息衍】

「將軍，我想你要告訴他的事，他已經知道了。」謝圭緩緩地撕掉了那張信紙，隨手讓紙屑飛散在風中。

他長長地歎了口氣，十年之後，他又一次踏上這片草原，又一次聽見戰鼓，又一次準備衝鋒。

小時候他幻想著去瀚州的草原上流浪，那裡有好客的牧人，豪情的少女，每到一個寨子他就下馬去討酒喝，拉著少女的手兒讚美她們的容貌，和蠻族男人爛醉在月光之下，天明的時候再起身去下一個營寨。就這麼一桿槍，一壺酒，一匹馬，隨著水草飄零，在自己的馬脖子下掛一塊牌子，上面寫著「死便埋我」四個字。可偏偏來這裡，肩上都負擔著使命，看到的都是戰火。

他又想起那個牧民般的君王了，十年之後，「獅子王」的眉宇和笑容彷彿刻在他腦海深處那樣清晰，他真想這個男人還活著，可以一起坐下來喝一杯酒。

「岳父大人……生命真像一個輪迴，我又重新回到了這片草原，看見一個像你一樣執著的人衝向戰場。」他輕聲自語，自嘲地笑笑，「也許是因為我就是那麼個愚蠢的人，所以才總是遇見這種愚蠢的……要為了榮譽和守護這種虛幻的事情而去拚命的人吧？」

他摘下馬鞍上的黃銅酒罐，嗅了嗅裡面殘留的酒氣，最後享受了下，點點頭，「難怪你那麼看重你這個表弟啊。」

「諸位都準備好了麼？」謝圭回頭，看著身後的九騎黑駿馬，「一會兒我們要面對的可是朔北狼主蒙勒火兒·斡爾寒和他的白狼。」

沒有人回答，黑駿馬上的武士們在同一刻無聲地握住了自己的武器。

謝圭緩緩地舉起了手，指間鐵青色的光芒在朝陽下猙獰如劍。

「鐵甲，依然在！」

「依然在！」

阿蘇勒聽見了駿馬長嘶的聲音，猛地扭頭，看見南面的高地上，十匹黑駿馬一躍而出，順著地勢而下，向他直衝過來。

胤成帝六年一月十六日，晨，東陸，天啟城。

雷碧城從露華大街的一間妓館裡緩步而出，他身邊慇勤招呼著的是皇室重臣，太常寺卿。曉光刺破薄霧，從高處看去，城市的面目漸漸清晰，遠處的太清閣巍峨矗立。水汽中有股春天將要來了的暖意，雷碧城深深地呼吸，緩緩吐氣。

「原來國師不好近女子，我還真是唐突了。」太常寺卿歉意地笑著。

「感謝大人的盛情，侍奉神的人，身軀已如槁木。」雷碧城說，「但這裡的茶很好，我很喜歡。」

「在陛下和長公主面前，我的事情都拜託國師了。」

「大人忠貞恤國，不避危難，梁秋頌下野之時，就是大人登龍之日。」

「可這沒有了淳國為天啟屏障，北蠻會不會重演風炎皇帝的故伎啊？」太常寺卿搓著手。

「不，不會，」雷碧城淡淡地說，「東陸已經沒有風炎皇帝，當蠻族鐵蹄再次踏入這片土地的時候，一切都會和七十年前不同。我步行回宮，這就和大人告別了，搜集梁秋頌謀反的證據，請務必從速。」

他帶著兩名黑衣從者，沿著露華大街緩步而行。太常寺卿望著他的背影，琢磨他最後那句話，心裡茫然。東陸已經沒有風炎皇帝了，一切將會不同。沒有那樣一個絕世的皇帝威懾蠻族，這不同莫非是指大胤終將亡國？可是這樣的不同又有哪裡好？他苦著臉，搖搖頭，覺得國師真是太高深了。

雷碧城走出很遠，忽然停下了腳步，他聽見了馬蹄聲，從前方而來，只有區區數騎，而勢如雷霆。他皺起眉頭，黑衣從者們不解，但還是踏上一步掩護在他身前。

五匹純黑的戰馬風一般而來，逼近的瞬間，馬背上的騎士一同拔劍，他們都是最有經驗的武士，劍刃橫在一側，帶馬直衝。戰馬衝鋒在巨力遠比他們揮劍造成的傷害更大。間不容髮，黑衣從者一齊發動，雙臂上的四枚銅盾組成一面堅不可摧的屏障擋住雷碧城，他們自己卻全無防禦，一個被戰馬撞得斜飛出去，一個肩上留下巨大的傷口，一條胳膊幾乎被卸下來。

五名武士擦著雷碧城閃過之後，立刻調轉馬頭，為首的默默地看著雷碧城，迎著日光瞇起了眼睛。他黑衣白帶，嘴角帶著不經意的笑容，拇指上青色的鐵光一閃。他沒有再貿然衝鋒，因為雷碧城在那一瞬間已經完成了掌心花紋的繪製，此刻那個秘術的印紋正如同燃燒般騰起光焰。

「你居然回來，你來這裡是為了殺我麼？」雷碧城問。

「當然，我們之間已經不可能和平下去，既然你們真要把這天下變成蒼生的戰場，那麼我向你們宣戰，不死不休！」

「天驅武士團，萬壘宗主，息衍。」為首者踏上一步，古劍靜都上初日的光芒忽地跳躍起來。

「期待已久。辰月教，陽，雷碧城。」

雷碧城擊掌，受傷的黑衣從者們從地上爬起來，默默地和雷碧城組成了三角的陣形。雙方都看著對方的眼睛，看到的都不是殺氣或者怒氣，而是決心。從這一刻起，沉寂了數百年的兩大秘密團體，他們的戰爭將徹底公開，將把所有人都捲入亂世的洪流中。

胤成帝六年一月十六日，晨，寧州。

翼天瞻·古莫·斯達克舒展那對十二尺的白翼，無聲地降落在高樹上。他轉身回望，青都的方向滾滾濃煙升入天空，那座已有上千年歷史的羽族都城正在火焰中倒伏，那些古樹，青樟，紫檀，白樺，赤松，都將化為一場浮灰，想必正對著天空發出臨終的悲怨。這是翼氏重輝的一日，翼氏斯達克家族的勇敢子孫翼霖·維塔斯·斯達克投入四萬大軍，以長達半年的圍城戰，最終滅盡了忠於羽氏的守軍，他就將踏著鮮血和碎裂的白羽登上王座，接受整個羽族的俯拜。違逆他的人都將死去，他已經決心用弓箭和自己的意志來統治這片青色的土地，而非聽從神的諭示。

神也不再諭示什麼了，維塔斯在和談的會議上手握一支利箭洞穿了大司祭的心臟後，羽族不再有人能聆聽到來自雲端之上的旨意。

翼天瞻雙手合十，以長門僧的禮儀祭奠那些戰死在青都的戰士們，他逃離那片森林的時候，最後的十二個戰友把箭囊裡的所有箭拔出來插在自己面前，張弓面對五千人的斯達克家族射手大隊。

翼天瞻想自己真是老了。在他還年輕的時候，是無論如何也不會撤走的，那時候他跟那些東陸朋友學得像個烈血的蠻子似的，浴血吼叫，面對幾十倍於己的強敵死戰不退，只要他的箭囊裡還剩下一支箭，他就扔握著殺戮之柄，他一定會把那支箭送到敵人的心口裡，而不是帶著它離開戰場。

他張開雙臂擁抱身邊白衣的公主，輕輕撫摸她的頭髮。

「翼罕，帶羽然離開，不要再猶豫。進入寂靜之座，不要擔心驚擾那裡的靈魂，泰格裡斯之舞能開啟那座森林，羽族先人的靈魂會守護你們。」他轉向身邊的年輕人，「要等待時機，不要心急。」

「爺爺！你要幹什麼？」羽然緊緊抓著他的衣袖。

「喊什麼，傻孩子。」翼天瞻面無表情地撥開她的手，「你以為我是一個想要死在這裡的倔強孤老頭麼？我是無法進入寂靜之座的，早在七十年前，我就成了羽族的棄民。那些靈魂不會允許我玷污聖地。」他眺望著遙遠的西方，「其實埋葬我的，該是瀚州的土地，原本七十年前的我就該死在那裡了，但是我的朋友們用他們的命換我活了下來。我可不想就這麼白白地死去，我還要在回瀚州去拜謁他們的墳墓。」

「真的？你不說謊？」羽然摟著他的脖子，瞪大眼睛，「我們還要一起回東陸的，是不是？」

「你很重了，不要總做這樣小孩子的事。」翼天瞻像是摘下一隻白色花環那樣把她從脖子上摘了下來，「是的，總有一天我要像當年那樣騎著馬帶你去東陸，一路上很多好吃的好玩的，你不是和姬野呂歸塵都有約麼？我也可以和你約定，你想聽什麼樣的誓言？」

「我不要誓言，要是爺爺你不回來了……我留著你的誓言有什麼用？」羽然的眼淚無聲地流了下來。

「要相信老人的話，我們可不是那些矯情的年輕人，說著謊話勸別人離開，自己留下來獨自戰死。」翼天瞻拍拍她的頭，「如果真的找不到我，就去東陸，我會在南淮城我們以前住的新蓋一座房子，不過你可要快點來，我太老了，說不定什麼時候就死在床上了。」

「那棵老樟樹還在的吧？」

「樟樹這東西，只要不燒成灰，就算燒焦了，春天也會長出新的樹皮來，放火的時候我就告訴過你。」翼天瞻說，「我們這些老傢伙也一樣。」

羽然把一隻小小的手掌伸到翼天瞻面前。翼天瞻看了看，一巴掌拍上去。羽然轉過身，和翼罕一起展翅而起，翩然如兩隻白燕。

翼天瞻默默地看著自己的手心，那記響亮的擊掌在他的掌心裡留下了微微的疼痛，這就是東陸年輕人訂約的方式吧？擊了掌，一生一世，縱然遠隔千山萬水，也不會忘記約定。他們還要一起策馬回東陸，羽然還在期待和那兩個男孩的重逢。

這樣性格的公主，本不該學習泰格裡斯之舞的吧？更不該把自己獻上羽族命運的祭壇。他想。

「頭兒，都過了七十年了，你這種騙人離開的辦法還是有效」翼天瞻笑著搖頭。

他還記得那個魁梧冷漠的男人在瀚州草原的夜幕下對他說這話時何等的嚴肅，「要相信大哥的話，我們可不是那些矯情的年輕人，說著謊話勸別人離開，自己留下來獨自戰死。」

遠處的天空裡，隱約的白影刺破了流雲。他們來了，鷹一樣迅疾。

翼天瞻緩緩地舒張羽翼，他掀起了強大的風壓，人如仰射的利箭那樣筆直地升入天空，他的腳下，落葉紛紛如同大雪。十二尺羽翼上光輝流溢，近乎透明，他的速度越來越快，森林在他的腳下越來越遠，他衝向天穹，沒如雲層。

鶴雪們感覺到了殘留在空氣裡的澎湃力量，他們警惕地盤旋，懸停在森林的上空，眺望著東北方的墨綠色雲障，那片永不散去雲障彷彿一條巨大的龍，數百年來一直停留在東北方森林的上空。它的下方就是深綠的寂靜之座，由木靈和羽人靈魂封鎖的禁忌之地，傳說那裡籠罩著一座山，山上有參天的大樹一直把枝葉伸入雲層裡。

他們在疑惑是否要繼續追趕，侵入禁忌之地令人不安，多少代以來只有羽皇和大祭司能夠自由地進出那裡，其他人卻可能遭到懲罰。

他們探察著那股力量，那並非來自寂靜之座，而是什麼人留下的。如此強大的力量痕跡，只能源於一名被棄的鶴雪，那個叛國者古莫，這麼多年過去了，他飛行軌跡中隱藏的力量痕跡仍舊叫年輕人不安。鶴雪們把白羽箭搭在弓弦上，組成一個圓形，留意著四面八方的動靜。

就在他們的正上方，雲層之上，翼天瞻低聲說：「鐵甲，依然在！」

他猛地收攏了雙翼，筆直地墜落，古槍楓花帶起一道筆直如線的銀光。

「上方！」鶴雪首領大喝，「發箭！」

鶴雪的箭雨逆空而起。

相隔著十幾里，策馬疾馳的華碧海拉緊了韁繩。他身後追著戰馬奔馳的黑衣從者們驟然停步，「老師？」

「那裡，」華碧海指著黑衣從者們看不到的天空盡頭，「我像是看見了……一顆銀色的流星。」

胤成帝六年一月十六日，晨，彤雲大山的支脈，絕高的山峰上，狂風掀起白色巨狼耳邊的長毛。

「厄魯·帕蘇爾派人帶信來說，昨夜斡赤斤和脫克勒兩家當家主，還有旭達汗和貴木兩人，都死在北都城的內訌中，死傷數千人，如今北都城已經完全無力防禦。但是郭勒爾的小兒子阿蘇勒糾集了大約數千人，試圖半途埋伏，請狼主小心。除此之外，狼主踏入北都的道路已經被打掃乾淨。」斥候跪在巨狼的腳下。

滿是筋節的粗糙大手撫摸著狼的脖子，蒙勒火兒眺望著朝陽下那座城池的影子。他的身邊站著一個桑都魯哈音，桑都魯哈音的脖子上騎著斷腿的雷碧成。

「旭達汗沒能活到最後麼？真出乎我的意料，不過我的另一個外孫讓我有意外的驚喜啊。」蒙勒火兒說，「來吧，郭勒爾的兒子，看看你能不能讓一個老傢伙血管裡的血重新熱起來！」

他們的腳下，白色的巨狼夾在數以萬計的騎兵中，正高速奔馳，薛靈哥戰馬和巨狼組成的隊伍彷彿一道洪水，沿著地勢宣洩而下，在他們腳下轉過了巨大的彎。

山碧空向著南方伸出了手，從五指間俯瞰大地，「神啊，就讓這個時代的火，燒得更盛大一些吧！」

歷史

胤成帝六年春，北都城內亂，大火一夜之間燒掉了小半座城池。

內亂中，大君比莫干·帕蘇爾，旭達罕那顏，貴木那顏均橫死，鐵由那顏瘋厥，從此再也沒有人見過他，帕蘇爾家的男人們瞬間凋零了。

久候的城外的朔北部大軍也向著北都進發了，就要兵不血刃地拿下這座像征草原霸主的巍峨大城了。

在北都城陷落的最後一刻，一個扛著夔鼓的少年帶著僅剩的年輕人和各家的奴隸們走出了城門，他們穿著各式各樣的鎧甲，有的武器精良，有的僅僅手持獵弓，他們帶著酒氣和被酒氣熏紅的臉，高舉的旗幟上是青陽的豹子圖騰。

呂氏帕蘇爾家最後的兒子，呂歸塵·阿蘇勒·帕蘇爾，從這一天開始被稱為北陸的大君。

朔北部的白狼團和這些年輕人做了最後的交鋒。

一日之後，大汗王厄魯·帕蘇爾捧著象徵大君的九尾大纛出城投降。樓炎·蒙勒火兒·斡爾寒，這位狼背上的勇士終於如願以償地開進了北都城，三十年前他在這裡飲恨北竄，多年後終於實現了夢想。蒙勒火兒並未自稱大君，而四方畏懼他的威勢和殘酷，紛紛前來降服，草原上共稱「大狼主」，書中對他的稱呼是「篡王」。

也許是已經習慣了北方荒原的嚴寒和寂靜，次年蒙勒火兒帶著他的白狼團離開了北都城，不知所蹤。有人傳說他最終回到了北荒中的朱提山，老死在冰雪中，被狼群分食。

這位郭勒爾時代的最後勇士的死，象徵著遜王之後草原五百年的平衡被打破了，諸部重新進入了混戰。

歷史對於某些人已經結束，而對於另一些人，只是剛剛開始。

（《九州·縹緲錄》全文完）

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