　 
內容簡介
　
　　類別：傳統武俠
　　錯綜複雜的人際關係，離奇詭異的故事，持續了兩代人的陰謀。 
　
　
　
　
　 
第一回 命運弄人
　
　　初春時節，氣候多變，早上明明還是出大太陽的大晴天，一過正午，河風陣陣，天上烏雲霎時鋪天蓋地，不住滾滾而來。沂水邊的船塢港灣裡，幾個船家下錨泊船，將船纜牽到岸邊繫牢了，互相吆喚著：「快下雨了，今天到此為止吧！」
　　靠岸休息的船只有大有小，不過都是載客渡河的渡船，風雨欲來的前刻，沂水上漁船點點，正是捕魚的好時機。
　　遠遠地，彷彿聽著有人喊道：「船家，勞駕，勞駕，載我過河。」
　　站在碼頭邊上，一個正在繫纜繩的老梢公，聽到這聲音時，狐疑地轉頭過來，只見一個青衣書生，左手腋下挾了把油紙雨傘，背上背了一個藍布包袱，就站在自己跟前不到一步之遠處，不禁嚇了一跳。他腳下突然一滑，身子便往後仰。那個青衣書生看似文弱，手腳卻是非常俐落，踏上一步，立刻就攙住了他。
　　青衣書生道：「梢公，你小心。」那老梢公一下子驚魂未定，顫聲道：「幹嘛靠得那麼近？嚇人啊？」心道：「剛剛聽那聲音，好像還很遠，怎麼人一下子就到跟前了？難道見鬼了？」細看那青衣書生年約三十五六歲，劍眉鷹鼻，虎頷豹頸，身材高人一等，體格魁梧壯碩，最重要的是面色紅潤，英姿風發，怎麼看也像是一個人。不禁自忖道：「難道我年紀大了，開始耳背了？」
　　那青衣書生有些不好意思，道：「原來嚇著你了，真是抱歉，還請原諒。」說著深深一揖，續道：「我要過河去，勞駕載我一程。」說著，從懷中取出了一錠碎銀。
　　那老梢公搖手道：「不載，不載！」青衣書生怫然道：「為什麼？在下已經跟你道過歉了。」老梢公道：「你看，天就快下雨了，而且看這樣子，雨勢絕對小不了。我的船小，你還是找別人吧！」青衣書生道：「我不在乎船小，我多加銀子。」老梢公頗為不悅，說道：「你當我趁火打劫，就地起價嗎？」又道：「我是年紀大了，老了，你的銀子我賺不了。」
　　青衣書生頗為失望，自言自語道：「難道今天過公接口道：「沒錯，你今天是過不了了。」抓起斗笠，走了幾步，忽地回頭道：「這位相公，這樣好了，我跟你介紹一個要錢不要命的。你要的話，就跟我走了……」青衣書生轉憂為喜，道：「那真是再好沒有了……」
　　老梢公領著書生走向北岸，不久來到了另一處港灣裡。復往前行，只見一艘比剛剛那老梢公的船，還要破，還要小的小船靠在岸邊。老梢公喜道：「你今天運氣好，他平日不住這裡，要找他得要碰運氣。」青衣書生看到這艘破船，本有一點打退堂鼓的意思，但隨即想到，若是只有這艘船肯載，那最好還是今天就能過河去。
　　那老稍公一腳踏上船板，扯開喉嚨喊道：「老劉！老劉！」船艙裡含含混混地悶哼一聲。老稍公續道：「老劉，你死了沒？要是還沒死，就趕緊起來吧，我介紹一個客倌給你。」船艙裡的那人輕輕咳了一聲，說道：「不喝了，不喝了，我昨天喝了一個晚上，早上全吐光了，白忙了一場，不喝了，不喝了！」
　　老稍公又是好氣又是好笑，踏上船板，大聲說道：「不找你喝酒，給你介紹個客人！」船艙那人道：「客人？你怎麼不早說呢？」老稍公笑道：「我上個月不跟你說過了，瞧你的記性！」船艙那人道：「去你的……我就出來了，我就出來了。」忽地一聲乒乓，船艙那人接著一聲哀叫：「唉喲，我的頭還有一點暈，再等一等！」
　　那青衣書生不禁皺起眉頭，老稍公鑒貌辨色，明白了他的心意，直道：「儘管放心吧，他的技術可好得很，方圓百里以內，只怕找不到對手。」青衣書生忙道：「我沒別的意思。」老梢公笑道：「年輕人豪爽一點，扭扭捏捏，像個大姑娘似的。」那青衣書生訕訕一笑，不再搭腔。
　　不久船艙裡那人探頭出來，青衣書生原以為是個跟老梢公一樣老的老頭子，沒想到這會兒瞧見的，是一個四五十歲的中年胖子，只不過他頭髮花白，聲音也頗為滄桑，說不定實際年齡還要更低一點。
　　那人睡眼惺忪，快速地打量了那青衣書生一眼，說道：「相公要過河去啊？」青衣書生道：「我急著過河，有勞了！」那人道：「這裡人人都叫我老劉，相公先上船再說。」與那帶路的老梢公再三道謝，這才撐篙出灣。
　　船才出灣沒有多久，四處便隱隱傳來窸窸窣窣的悶聲，而且聲音越傳越響，到了後來，直如萬馬奔騰一般。青衣書生愀然變色，頗覺不安，那叫老劉的梢公見了，說道：「相公不必害怕，那是雨聲，瞧著陣勢，就快下到這裡來了。」說著說著，放脫船篙，開始穿戴起蓑衣斗笠，復撐起船篙沒多久，只聽得嘩啦一聲，傾盆大雨驟然而下。
　　青衣書生坐在船艙中，只覺得耳裡儘是劈哩啪啦雨打艙頂的聲音，聲勢驚人，忍不住張口輕輕說了一聲：「天呀。」竟然連自己的聲音都聽不清楚。放眼向艙外看去，極目之內，儘是霧茫茫的一片，除了梢公之外，什麼東西也瞧不見，心下想道：「任你武功再高，要是碰上了這種天氣，那也是毫無用武之地。」正自佩服梢公老劉的經驗豐富，卻見那老劉忽然收起竹篙，進船艙脫了蓑衣。青衣書生不解道：「發生了什麼事了？」
　　老劉笑道：「外邊雨勢太大，方向摸不清楚，先休息一下。」青衣書生一愣。船艙狹小，老劉這時突然要擠進來，青衣書生得將舒展開來的身子，稍微往後縮挪一下，此時他下意識地將那藍布包袱往自己的身後藏。那老劉渾沒在意，挨過他的身畔，從艙底甲板下拿出一個葫蘆出來，拔開葫蘆蓋，將葫蘆口放在鼻邊搖晃了一下，艙內頓時飄散著一股濃濃的酒香。那老劉未喝先醉，先是閉上眼睛搖頭晃腦起來，接著才湊上嘴巴，咕嚕咕嚕地喝哩幾口。
　　那青衣書生面露憂色，說道：「老……老劉，你這個時候喝酒，不要緊吧？」那老劉連干幾口，這才有空說道：「相公放心，這酒啊，少喝可以提神醒腦，多喝強健補身，我的酒量一壇兩壇都沒問題，這一壺酒只是提神醒腦，相公儘管放一百二十個心！哈哈哈……」青衣書生不安地陪著皮笑肉不笑了一會兒。
　　那老劉又獨自喝了幾口，瞥眼瞧見青衣書生神情尷尬，忽然想起了什麼，訕訕說道：「相公喝酒不喝？我自顧喝自己的，都忘了問你一聲。」青衣書生道：「不了，我滴酒不沾。」說著向船艙外看了一眼，大雨滂沱，絲毫沒有停歇的意思。老劉見狀，說道：「這雨大概還要下個幾刻鐘，相公放心，只要雨勢再小些，我就能開船了。」
　　青衣書生此時就是不願相信他，也有所不能了，當下點了點頭。過了一會兒，忽然說道：「老劉，依你看，這樣的天氣，除了你之外，還有誰能夠開船渡河？」
　　老劉笑道：「不是老漢吹牛，像這樣的天氣，鎮上就我一個人敢出港！哈，哈，哈！」青衣書生滿足地點了點頭。沉默半晌，老劉開口問道：「請問相公高姓？」青衣書生道：「小姓賈。」老劉道：「原來是賈相公。」續道：「還沒問賈相公過河要到哪兒去呢？」
　　青衣書生道：「我要到符家集去。」老劉道：「那是有點靠下游的地方了。」青衣書生道：「正是。」老劉道：「那就更不用操心了，這沂水下游一帶，不論是石家莊還是棗城、安國縣，我都熟得很，沒問題，沒問題！」說著還拍了拍胸脯，以示保證。
　　青衣書生道：「果真如此，那船資我會多給一點的。」老劉瞇著眼睛笑道：「那真是多謝了。」青衣書生道：「理應如此。」說完閉目休息，一動也不動。又過了一會兒，那老劉又問道：「賈相公看來不像是本地人，這一番是探親來的嗎？」那青衣書生將眼皮一抬，說道：「老劉，你話多了吧？」老劉恍然大悟，陪笑道：「是，是，妨礙相公休息了，老劉不說了，老劉不說了。」
　　他說不說，便真的住口，一會兒，索性連酒也不喝了。他將葫蘆塞回蓋子，收回原來的地方去，接著穿回蓑衣斗笠，出船艙走到船尾去了。青衣書生微微張開眼睛，瞧著老劉的一舉一動，但覺這個老劉出去不久，雨聲便漸漸小了，而船也開始因為續往前進，而緩緩搖晃起來。那青衣書生心想：「這人對於這河上的氣候變化如此熟稔，難道真只是一個尋常的梢公而已嗎？」
　　原來這青衣書生姓左名平翰，雖作書生裝扮，卻是個習武之人，他在沂水邊的河岸碼頭，好不容易找到這一艘肯出港的船隻，原本是直呼運氣，深感僥倖，但是上船之後，他心情平復，便覺得這個梢公不是個簡單的人物。首先，他的年紀不是挺大，自己第一個遇見的老梢公，經驗顯然比他老道得多，連他都不敢出船，此人除了天生膽大勇敢之外，一定另有其它原因。
　　其二，是他走在下著大雨的濕滑甲板上，不論船身前搖還是後晃，居然如履平地，蠻不在乎。當然，這可能與他跑船久了，習慣搖晃的水上生活有關，但是第三點就十分起人疑竇了，那就是他身為一個酒鬼，前天晚上還喝了個爛醉，可是船艙底下明明還有幾壇沒開封的酒，他剛剛竟忍下酒癮，只喝了半壺。這其中的可能，包括了他想保持清醒，而他才說自己有兩大壇的量，為了保持清醒而只喝半壺，怕是有些大驚小怪，小題大作了。
　　左平翰反手摸了摸身後的包袱，這是他入船艙之後，第二次確認包袱的所在了。周圍瀰漫著不尋常的氛圍，讓他不得不戒慎恐懼。
　　可是那梢公老劉這一番出艙，卻沒有再轉回來，直過了個把時辰，才伸進頭來說：「賈相公，快到了。」左平翰往艙外瞧去，但見在迷濛的細雨中，不遠處的樹林房舍，已經依稀可辨。
　　左平翰道：「這裡就是符家集嗎？」此言一出，便感後悔，因為如此一來，就跟人家說明了自己從未到過符家集。見梢公老劉並未答腔，也就當作自己沒說，不再開口。
　　船身逐漸往岸邊靠去，老劉收起船槳，換成竹篙，將船隻慢慢撐到岸邊。左平翰至此彷彿吃了一顆定心丸，未待船隻靠岸停妥，便走到船頭。那時天未放晴，細雨霏霏，站在船頭乘風破浪，本來別有一番滋味，但現在他並沒有心情細細體會，但見距離岸邊只有一丈之遙，腳下使勁，躍上岸去。
　　那梢公老劉站在船尾，顯然是沒看到左平翰的舉動，船隻靠岸之後，還獨自在船尾整理了好一會兒，才往船前來。左平翰在他臉上瞧不出什麼異狀，便直接問明船資，多給了二十錢。老劉再三道謝，鑽回船艙去了。
　　那左平翰心道：「看樣子是我多心了。」打起雨傘，走了幾步，又回頭瞧了一會兒，這才續往前進。
　　這符家集是個小地方，因為靠近河口邊，因此多以魚市為大宗，每月初五、十五、二十五，還有南北雜貨集散。但不論是魚貨還是雜貨，大都還是以供應附近的棗城與安國縣為主，符家集充其量只是個轉運站罷了。不過話雖如此，這樣的經濟規模，卻也足夠養活集上二三百戶人家。
　　那左平翰一走進集上街道，腳步忽然放慢下來，左顧右盼，瞧見路旁有一間小茶館，便閃身而入。早有茶博士上前招呼，旋即沏上了一壺熱茶。左平翰趁著茶博士遞茶，問道：「敢問這裡附近，是不是有一戶賣茶油的人家，店主是個三十多歲的女人，還帶了一個小孩？」那茶博士想了一想，笑道：「是有這麼一戶人家，不過她賣的油是茶梅子油，等級上來說不是頂好，客倌若是要買油，本地還有一家大油行……」
　　左平翰打斷他的話道：「我不買油，我找人。」那茶博士道：「我還以為孫大娘舉目無親，孤苦無依，想不到會有人找她。客倌是孫大娘的遠房親戚？」左平翰點了點頭，說道：「原來你們認識。」那茶博士尚不知趣地道：「是了，若不是可憐她們娘兒倆生活清苦，誰會上門買油呢？」左平翰心下不悅，想道：「這個茶博士說話怎麼這麼刻薄？」但不願多生事端，只道：「還請指點途徑。」
　　茶博士帶他走出茶館門口，指著西邊的方向，比手畫腳解說了一番。左平翰留心聽完，說道：「聽你說來，那個地方好像有點偏僻，如何做得生意？」茶博士忽然大點其頭，道：「客倌說到重點了，不就是這樣嗎？所以賣油也是有一搭沒一搭的，客倌不如多勸勸孫大娘，做點別的事。」臉上一副「我不是早說了嗎？」的樣子。
　　左平翰「嗯」地一聲，見細雨也逐漸停歇，便轉回店中，將一壺茶水一口氣喝完，付了茶湯錢，更不停留，依循著指點，逕往目的地而去。
　　那茶博士指點的地方，已是符家集的邊陲地帶，左平翰等於是繞過了整個小鎮，才來到了他要找的地方。可是當他看到，他所要找的那戶人家，居然便是眼前的一幢破爛木屋時，心中不禁微微一怔，呆立半晌，腦海中一片空白。
　　那時天已漸漸放晴，左平翰退出幾步，往四處望去，但見這幢木屋獨立在空地上，往東要走出百步，才算接到市街上，而若是反嚮往西行去，則就要闖進山林，接上往棗城的山道了。
　　左平翰知道他不可能找錯地方，更何況屋旁的一株槐樹，朝向路上的一邊，被削去了樹皮，清清楚楚地刻著「茶油」兩字，更加左證了傳言不虛。
　　左平翰當下再無懷疑，走近門邊，抬起手來敲了敲門，口中出聲道：「有人在嗎？」一連三次，屋內都悄無人應，心想：「難道正好出門去了？」轉身走到窗邊，極目而望，但見屋內一片漆黑，什麼也瞧不見。再返身回到門前，伸手在門上輕觸，終於鼓起勇氣，試著用力推一推門。
　　說也奇怪，那門扉雖然看似緊閉，卻只是虛掩著。左平翰心想：「這幢木屋這般破爛，就是偷兒也知道退避吧？」口裡跟著又喊了一聲：「有人在嗎？」腳下同時踏進了屋內。
　　那左平翰進這屋中，不過是想一探究竟，也沒存著什麼心，豈料這後腳才跟著踏進去，忽然耳畔生風，竟是有人伏在門後，暗施偷襲。他大吃一驚，想來這人躲在門後已有一段時間了，自己在門外這麼許久，居然毫無知悉，可見對方武功不凡，千萬大意不得。只是自己這一次來到符家集，不但是初次，而且這一趟路程是他的秘密行動，按理不該會有什麼仇家知道他會到這個窮鄉僻壤來，更不用說會有人知道要埋伏在這屋子裡了。
　　左平翰直覺是這個人認錯人了，但對方來勢洶洶，實在來不及分說，百忙中一矮身，從一旁竄了開去。他又想這屋中不知還有沒有其它埋伏，自己身處惡地，當真兇險萬分，也不轉身，右臂屈伸，五指活動，便往窗邊按去，打算破窗而出。不料對方似乎洞察了他的心思，白光一閃，當頭攔住了他的去路。
　　左平翰這時才瞧清楚那人身形不甚高大，略顯肥胖，因為背著光，面容瞧不清楚，不過看上去像是有些年紀了，而手中舞著一柄鋼刀，刀刃破空響聲霍霍，威力倒頗為驚人。
　　左平翰將自己的臉微微側了一側，讓門外的光線照在他的臉上，好讓對方看清楚他的長相，同時說道：「閣下是誰？為何在這裡偷襲在下？」以為對方瞧清楚了自己，就算不說一聲：「抱歉，認錯人了。」也該遲疑一下，住手停招。可是眼前這人居然只輕輕「嘿嘿」兩聲，更不打話，攔腰又是一刀劈來，一點都不像是認錯了人。
　　左平翰又驚又怒，身子疾退，刀鋒從他的小腹前掠過，相去不過兩寸。那人見他這一退閃得精妙，內心彷彿頗為震動，大喝一聲，手中鋼刀狂舞，霎時四面八方都是刀影。左平翰見他這招氣勢不凡，心下駭然，尋思：「此人武功不俗，絕非江湖上沒沒無聞之輩，可是他為了什麼要躲在這裡偷襲我呢？要是這屋子裡還有一個武功跟他相當的，那我今天只怕有進無出了。」腦筋動得飛快，手下也沒慢了，左手一晃，雨傘指出，傘柄恰恰撞在刀面上，「噹」地一聲，兩人手上一麻，各自退開一步，都暗暗佩服對方武功了得。
　　原來左平翰手上的雨傘，傘柄傘骨都是精鋼所鑄，便是他向來伴手的兵刃，所以這一下以傘擋刀而勢均力敵，倒是嚇了那人一跳。只是兩人過了幾招，左平翰始終不知對方是誰，一明一暗，實在挨著他不舒服，忍不住又開口問道：「你到底是誰？可認清楚人了嗎？」
　　那人此時終於才開口道：「我倒問你，你來這裡做什麼？」左平翰聽這人說話的聲音頗為耳熟，但一時想不起他是誰，便道：「原來閣下真的是衝著我來的。」那人道：「回頭是岸！你如果答應就此離開，我決計不為難你便是。」
　　既然這不是一場誤會，左平翰向來又對自己的武藝頗為自負，確認這屋中就只眼前這一個人，再無其它埋伏後，豈肯被人恫嚇幾句就打退堂鼓？哈哈一笑，說道：「閣下武功不俗，卻在這裡設伏偷襲，不是大丈夫所為，在下也勸你回頭是岸，你既無面目見我，何不就此退開，免得他日在道上相見，徒留笑柄。」
　　沒想到那人道：「我又不認識你，要笑就讓你笑吧。今日一過，我自會躲得遠遠的，不管是在哪裡，你都遇不上我。」
　　左平翰一聽，覺得此人莫名其妙之處，簡直無以復加，難道是一個瘋子？便道：「老兄，你不知道我是誰不打緊，可是你還記不記得，自己姓什麼，叫什麼？」那人道：「我早已把名字丟掉啦，知不知道自己是誰，跟有沒有名字無關。」
　　左平翰聽他這話中有話，頗有涵義，不像是個瘋人所能言，便道：「我來此處，自然是有我的重要事情要辦，你不劃下個道兒來，就想讓我空手而回，未免也太天真了吧？」那人道：「想要辦你的事，得先過我這關。」一言未了，手中鋼刀突出，直指左平翰胸腹之間，刀勢凌厲，已是取人性命的殺著。
　　左平翰見對方下手毫不容情，自己也就不再有任何顧忌，大喝一聲：「好！」斜退一步，「啪」地一聲打開傘面，那鋼刀便在此時突破傘紙，穿了進來。左平翰雙手執柄，立刻轉動傘面，用傘骨絞住了鋼刀，順勢一帶，將鋼刀拉了過來。
　　那人顯然不知左平翰的這一把傘，竟還有這樣的功用，鋼刀不經意地讓左平翰絞住，差一些便要脫手而出。不過他在驚駭之餘，倒也不失冷靜，踏上兩步，重新握牢刀柄，順著雨傘的轉勢，將鋼刀給抽了回來。
　　那左平翰一招得手，立刻跟著搶上，絲毫不給對手有喘息的機會，由原先被迫防禦的一方，佔到了主動發動攻擊的位置。但見他有時候雙手執傘，將雨傘當成了槍棍來使；有時單以右手執握，將雨傘當成短戟、短棍擊打。再加上傘面時開時合，更是變化多端。這一路二三十招連使出來，那人果然窮於應付，一招半式也沒能還上。
　　不過那人雖然面露驚疑，顯得有些難以招架，但手下卻毫無怯意。腳步一變，不再單守著屋門，滿場遊走，所謂：「單刀看的是手，雙刀看的是走。」他腳下靈活，手中刀勢頓時開闊起來，威力也是一成一成地往上加。左平翰心想：「該使出真功夫了吧？否則你就來不及出你的絕招了。」見那人刀勢陡強，更是絲毫不敢大意。
　　這一下兩人有來有往，鬥了個旗鼓相當。那木屋不甚寬闊，屋中原本的擺設首先遭殃，木桌木椅「喀啦」幾聲，接連泡湯。又過了十來招，「乓啷」一聲巨響，像是打碎了瓦罐之類的東西。左平翰對於打爛屋中的東西不以為意，因為自己對屋中的狀況不清楚，一概打爛了，反而對他有利，所以下手絲毫沒輕半分。
　　他這個念頭才轉過沒多久，不知為何腳下忽然一滑，整個人往前跪了下去。他大吃一驚，暗道：「糟糕！」頓時出了一身冷汗。
　　原來對方鋼刀從右前方斜劈而至，刀光幌幌，似有厲害的後著隱含，伺機而動。而自己右手提傘上架，左腳往後斜退，使一招「喧賓奪主」應對，正好足堪匹敵。這招名為一招，實分前後兩招，前半「喧賓」套著虛招多，著重在干擾對手，倒也還罷了，重點所在的後半招「奪主」，可才是制敵的關鍵，前虛後實，柔中帶剛，是非常高明的一招。但此時這一退一滑，後半招無論如何也使不上來，前面半招便等於是白做了功夫，這一來一往，如同讓了一招給對手，更何況自己突然跪下，那又是附帶加賣了一個破綻。
　　在雙方武功相若的情況下，比的就是誰的失誤少，自己在酣鬥當中來這麼一下，簡直是不要命了。百忙當中無暇細想，傘面一張，擋在自己的背後，接著只聽得「碰」地一聲，背上一痛，已經挨了一刀。
　　這一刀雖有傘骨架著刀刃，免去了他皮開肉綻的血光之災，但是那人勁道不弱，一撞之下，左平翰只感到右背一陣劇痛，不知斷了幾根骨頭，還是左手連忙往地上一撐，借力向左滾開，否則身子就要趴在地上，那這條命就算玩完了。
　　左平翰這一下雖然閃得狼狽，但反應也算不慢，那人一刀得手，第二刀便落了個空。左平翰得此喘息之機，倒轉傘柄，一招「倒轉乾坤」迎了上去。那人輕輕「咦」地一聲，提刀攔架，便在此時，左平翰已經趁隙站直了身子，緊接著又是一招「浪子回頭」向那人眉心點去，這才恢復了兩人勢均力敵的舊觀。
　　這兩下兔起鶻落，已是左平翰全力施為，尤其是自己命在旦夕，招式精妙之處，更勝平日三分。只是正因如此，背上的疼痛急速加劇，自己咬緊牙關忍著，把上下牙齦都咬出血來了。但覺左手心不知怎麼油膩膩的，同時鼻子裡漫著一股茶油香時，他這才恍然大悟，自己剛才原來是打破了盛著茶油的陶缸，那茶油流了滿地，自己毫無防備，自然要跌跤了。他心中萬般懊悔，心想：「這屋裡既是賣油營生，當然會存放著油了，我怎麼毫無警覺？若是因此將小命留在這裡，那可真是冤枉了！」
　　正自懊惱之際，那人忽然說道：「我看你的力氣差了，百招之內，你就要隨同你先前的那些朋友，到黃泉之下去見閻王了！」左平翰又氣又怒，心中罵道：「什麼東西亂七八糟？你還不是搞錯人了！」但此時出口說明，豈不是有求饒之意？更何況自己先前明明就讓對方看清楚自己的長相了，可見眼前這人不是個瘋子，就是被人蒙騙了，自己就是想說，也不知從何說起，心中怒意大熾，開口罵道：「碰上了你這個瘋子，死得不明不白，就是閻王見了，也要大叫倒霉！」
　　那人聽了，哈哈大笑，只道：「你的武功很好，比起之前那幾個膿包，簡直不可同日而語。我本無殺你的把握，若不是你剛剛那一滑跤，今天你還有機會全身而退，不過既然天意要我把你的命留下來，我若是不照辦，只怕會有天譴。要怪，就怪你為虎作倀，多行不義。」
　　左平翰心裡罵道：「去你的，我多行不義個屁！」但見對方刀光大盛，知道他此刻不再保留實力，只求盡速解決自己，咬牙一橫，心道：「要死，也要拉你做墊背！」心想此人在這到處都是油漬的地上，避進趨退毫無阻礙，想來下盤功夫十分扎實，卻不知上盤有無可乘之隙。心中計議已定，便伸手在那傘柄底下一掀，那支撐傘面的傘骨，「嘩」地一聲，往傘頂倒開了過去，一把雨傘頓時成了一端插著一根根長刺的棍子。那把雨傘本有三尺餘長，這一下暴長兩尺，一招「排山倒海」從對方的刀網中穿了過去。那人顯然是被這左平翰手中雨傘，竟有這般突如其來的變化嚇了一跳，往後退避稍遲，「唰」地一聲，左肩被傘尖掃中，拉開了五六條血痕。
　　那左平翰要的就是這一個空檔，身子一矮，從門口竄了出去。那人雖然受傷見血，卻只是皮外傷，大喝一聲：「現在想走，不嫌太遲了嗎？」受傷之後益發凶狠起來，鋼刀虛揮，跟著搶出。
　　若說左平翰真的要走，倒不是事實。因為他對那屋子的情況不熟，又在瞧不清楚對方的面容的環境下，在心理上頗有壓迫的感覺，所以是無論如何也要先離開屋子再說。再則他知道那個莫名其妙的瘋子，就緊追不捨地跟在後面，他藝高人膽大，一心所想的，還是如何反敗為勝。
　　只見他往前奔出五六丈外，忽地斜跨一步，一個挺身扭腰，將手中的變形雨傘當成長槍，回頭朝著那人就是一槍。這先誘敵，再突然回頭攻擊，類似回馬槍、拖刀計的功夫，在武林中並不少見，只是那人對剛剛撞在左平翰背上的那一刀，有著相當的自信，還真的沒想到左平翰居然還有力氣算計他，這一下子收勢不及，只得提刀橫架，「噹」地一聲，傘尖擦過刀面，這一回劃破了他的右肩。
　　那左平翰這一刺得手，本當順著使出「左右逢源」或者是「野馬分鬃」，趁勢追擊，可是這時兩人在大白天底下互照了面，那左平翰一瞧清楚對方的長相，大吃一驚，攻勢便頓了下來，傘尖指著那人的門面，厲聲道：「你……你是梢公老劉！」
　　那人向後躍開，伸手一探右肩上的新傷口，發覺仍只是皮肉小傷，隨即淡淡一笑，說道：「賈相公，咱們又見面了。」
　　左平翰不由得大怒，說道：「你到底是誰？在船上的時候，我就知道你不是一般的梢公。說，到底是誰派你來的？我跟你無冤無仇，你要這般設計取我性命！」剛才一番用力，背上嘎嘎作響，骨頭好像都要散了。
　　那人正是梢公老劉，只是原本一身的梢公打扮，改換成了結束勁裝，兩眼炯炯有神，人也顯得精神許多，若不是左平翰才與他剛分手不久，只怕也認不出他來。
　　老劉見他忽然發怒，面露青筋，倒也怕他還有什麼不要命的同歸於盡的奇招，為緩他的氣勢，便道：「我是誰不重要，就像是你到底姓不姓賈，對我來說也無關緊要。但是你今日既找上門來，我就萬萬不能留著活口讓你回去。」
　　左平翰臉色一變，說道：「你是九龍傳人？」那老劉眼中發出異樣的光芒，說道：「那你還要說我找錯人了嗎？」左平翰一聽，精神反而放輕鬆起來，淡淡說道：「沒想到在這樣的窮鄉僻壤，還布了你這枝暗樁。」說著說著，表面上不動聲色，暗中已然運起全身勁力，只聽他口中續道：「你既然先我一步到這裡，想來你目的已經達到了。大家一翻兩瞪眼，別說你此刻急著要我死，就是我，也是非殺了你不可！」左肩一動，肩上包袱順著手臂，滑到了手上，五指鬆開，讓包袱自然掉落腳邊。
　　老劉見狀冷笑一聲，揮動手中鋼刀立個門戶，說了一聲：「請！」那左平翰還有客氣，右手雨傘傘尖指地，右足一點，左肩先身而動，狀若拖動千斤重物，往老劉門面奔去。老劉見他舉輕若重，蓄勢待發，當下不敢小覷，想他背上有傷，自己正好以逸代勞，萬不可隨他起舞。打定主意，鋼刀起手，使得是一套「八方藏刀式」，嚴守門戶，準備先消耗左平翰這一股作氣的體力。
　　那左平翰深知自己目前的處境，瞧對方左腳後退一步，提刀攔架，便知道對手準備打消耗戰，心想：「想光守不攻？我要你後悔莫及。」一陣狂攻猛打，霎時叮叮噹噹聲響大作，滿場人影刀影來回遊走，雙方以快打快，眨眼間已過了百餘招。而在這百餘招中，攻擊的一氣喝成，絕不拖泥帶水，一招強似一招；防守的嚴謹異常，圍得跟鐵桶似的，連只蒼蠅都飛不進去。結果仍是旗鼓相當，平分秋色。
　　左平翰這百餘招堪堪使過，心中亦不由得焦急起來，心想：「我連換了三套棍法、槍法、戟法，依舊半點奈何他不得，如此下去，今日只怕真的折在這裡了。」頭一次感覺有死無生，不自覺大汗淋漓，手心微微發抖。只是他不知那老劉的狀況，也好他不到哪裡去。原來這百餘招招架下來，也已經是竭盡那個神秘老劉的畢生所能了，亦不由得他心想：「還好他一進門時，不明究裡地先挨了我一刀，否則他這一輪猛攻，我如何能擋？」又想：「這人不過三十五六歲，功力竟有如此造詣，他若是多帶一個人一起過來，此刻我還有命在嗎？」但覺對方餘勢未衰，亦是出了一頭冷汗。
　　雙方至此各有怯意，但誰也不願意鬆手，一個靠著自己年輕氣盛，一個等待對方傷痛發作，頓時僵持不下，一攻一守，匆匆又過了百來招。
　　忽然間，左平翰身形一變，高低飛竄，繞著老劉不斷轉圈，若有出手，也是一沾即走，與剛剛的強勢猛攻截然不同。那老劉心想：「他這一輪猛攻，用力太過，只怕背上傷勢加重，現在已經痛得他受不了了。」以他的武功而論，在江湖上也是有頭有臉的人物，就這麼一昧地閃避防守，也絕非他心所願。眼見時機成熟，便迫不及待地反守為攻，瞧準左平翰一招未中，無功而返的當兒，揮刀砍去，左平翰不敢直接招架，矮身閃過。
　　那老劉心想：「就算他無傷在身，力拼一戰，我又何懼於他呢？我如此這般小心，難道是老了？」自忖比對手多練了二十年武功，如此貪生怕死，不是好漢所為。想通此節，一時豪氣干雲起來，一刀既出，接連出刀，使得是「狂風快刀式」，招中套招，綿綿不絕。左平翰足不點地，且戰且走，打得是能閃則避，萬不得已才回上一招半式的主意。老劉當下更無懷疑，窮追猛打，毫不放鬆。
　　這一下攻守易位，轉眼兩人又拆了幾十招，驀地兩人兵刃相交，「噹」地一聲，左平翰雨傘脫手，飛出兩三丈外，那老劉冷笑一聲，更不容情，斜地一刀抹去，左平翰無從招架，只得側身閃避。豈知老劉這一抹只是虛招，但見他提刀進步，正好攔在左平翰之前，接著「唰」地一刀，砍中了他的右胸。
　　左平翰大叫一聲，說時遲，那時快，雙掌一錯，打在刀面上，「啪」地一聲，拗斷了鋼刀，同時飛出一腿，也踢中了老劉的胸膛。兩人瞬間都傷了對方，而左平翰最後這一腳，更讓兩人同時翻身倒地。
　　原來老劉砍中左平翰的那一刀，有個名堂叫「孤注一擲」，向來便是他殺人不用第二刀的殺手澗，威力驚人，他這一下砍中對手，依往常經驗，對方非死不可，不由警覺放鬆，卻未料那左平翰武藝高強，實在是他前所未見，竟在刀鋒著體之際，胸口硬是往內縮了一寸，雖然還是不免中刀，但是卻不致立刻就死，甚至百忙中運勁折斷了鋼刀，老劉一愣之下，胸膛也結結實實地挨了一腳。
　　老劉這一下受傷不輕，但怕左平翰竟有能耐追擊，還是趕忙掙扎著爬起身來，卻見左平翰直挺挺地躺在地上，不知死活，心中稍寬。忽然胸臆間氣血翻湧，「哇」地一聲，嘔了幾口鮮血，霎時天旋地轉，身子搖搖欲墜，頓坐在地。
　　便在此時，那小屋中奔出一個孩童，約有十來歲年紀，衣著簡陋，一看便知是個鄉下窮孩子。只見他邊跑邊叫著：「霍伯伯！霍伯伯！」奔到那老劉身邊，竟直接撲抱在他身上。那老劉臉色微變，拉開那孩童，忙道：「霍伯伯不是叫你千萬躲好了，不要出來，你……你出來做什麼？快……快進去！快進去！」推開孩童。那孩童道：「霍伯伯，你……你受傷了，還流血了，我……我……」掉下淚來。
　　老劉厲聲道：「哭什麼？不許哭，男兒有淚不輕彈，你沒聽說過嗎？」語調轉為柔和，續道：「別出來，快進去！你娘呢？快回去跟你娘躲好……」轉頭看見一個女人倚在門邊，正怔怔地望向這裡，氣急敗壞地道：「弟妹，快……快將敏兒帶進去，我不是說了，不管怎麼樣千……千萬別出來，哎呀，別出來，快將敏兒帶……咳……咳……」他胸口受創，氣息尚未調穩，這一番言語心情激動，一口氣忽然沒接上來，又引得他激烈地咳嗽，鮮血又不斷地從口角淌了出來。
　　那女人見狀，急忙快步走向老劉，幫著那孩童扶著老劉坐好了，一邊拍撫著他的背，一邊說道：「霍大哥，你為了我們母子二人，這些年來吃了不少苦，現在又為我們受了重傷，叫我們怎麼還能當作沒事一樣，自顧自己的安全，一直躲在裡面呢？」那老劉見左平翰仍是一動也不動地躺著，又放心了一些，這才愁容滿面，唉聲歎氣地道：「你還是我們呀，你呀地跟我見外……」那女人秀眉微蹙，並不直接回話，一手輕輕地拍著他的背脊，續道：「說來慚愧，這孩子要比我勇敢多了，小妹為了孩子的安全，原來也是一直要他待在裡面的，但是他卻說，無論如何不能眼睜睜地看著霍伯伯受傷不管。我想這孩子是對的，他父親在天有靈，知道他的敏兒重情份講義氣，也定然歡喜。」
　　那個自稱老劉的聽了，也不能說這樣不對，歎了一口氣，摸著那孩童的頭，說道：「敏兒，你很好，你比霍伯伯講義氣。」那孩童道：「霍伯伯，娘，我們不要再說了，還是趕緊走吧，我剛剛看到那個惡人，好像動了一下……」
　　那老劉驚道：「你說什麼？敏兒，你沒看錯？」那女人也是十分驚慌地說道：「霍大哥，我們還是快走吧，敏兒，你先站起來，走在娘前面。」那孩童道：「是。」站起身來。老劉道：「不，不行，我還站不直身子，你們娘兒倆先走。」
　　那女人道：「霍大哥，剛剛你才說不分彼此，此刻怎麼又要我們先走？」孩童道：「娘說得是，霍伯伯不走，敏兒也不走！」說著，一雙小手上前，緊緊挽著他的手臂。老劉一把甩開，佯怒道：「你……你們……唉……」孩童雖見他發怒，卻不害怕，一對黑眼珠子，眨呀眨地盯著老劉看。
　　那老劉知道勸他們不開，環顧了一下四周，說道：「既然你們不願先走，也行。敏兒，你過來。」孩童向前一步。老劉道：「我那把刀斷了，你瞧見樹下的那幾塊大石頭沒有？」那孩童道：「我瞧見了。」老劉道：「去挑一塊你搬的動的，但是要越重越好。然後抬著它到土丘上，往那個惡人的頭上砸去……」那孩童驚叫：「可是他還活著……」老劉厲聲道：「就是因為他還活著，才要你去砸他。你沒瞧見嗎？他重傷之餘，兩手這麼一拍，竟然將我的鋼刀弄斷了。他這會兒死了……死了便罷，要是還活著，說不定只是暈過去了，要是……要是等他醒過來，咱們可都沒命了！」事關重大，老劉知道他這個弟妹手段柔弱，絕對不敢殺人，敏兒年紀雖小，但是有時候就像個小大人，在這一點上，倒比他娘強了些。只是這時忽然要他殺人，自然得加上一點威嚇，以減輕他的罪惡感。
　　那孩童顯然非常不願意，愣在原地，只是說道：「可是他還活著……」那女人也於心不忍，幫著說道：「霍大哥，敏兒年紀還小……」老劉心意已決，不理會女人說什麼，斬釘截鐵地道：「敏兒，今天你若不殺他，不用說你霍伯伯逃不過這一關，就是你娘，也很可能會死在這裡。」想他既然重視義氣，以旁人的性命作為要脅，最能切中他的心思。
　　不料那孩童道：「可是他身受重傷，血流滿地，現在人又昏了過去，毫無反抗的能力，殺一個垂死之人，豈不……豈不……」老劉滿腔怒氣忽感一沮，他當然知道殺這麼一個根本無力抵抗的人，不是英雄好漢所為。不自覺又歎了一口氣，不知說什麼才好。
　　忽然遠處有人哈哈大笑，說道：「大哥，你說好不好笑，一個小小孩童，居然也說他不殺手無縛雞之力的人。到底是他人小鬼大，以英雄豪傑自居呢？還是神智不清，根本就是膽小如鼠呢？」另一個聲音冷冷地說道：「我原說他們這幫姓左之人，不是蠢貨就是偽君子，沒一個有用的。」這兩人對話初時聽來距離尚遠，可是等到他們說到：「沒一個有用的」這幾個字時，人已來到跟前，與眾人相去不過三丈遠。
　　老劉見這兩人身高一般，都約莫三四十歲，相貌也頗為相似，只不過右首那人嘴上蓄髭，左首那人唇下留須，其它衣著舉止，無不畢似，看來倒是真的同胞親兄弟。只見那左首之人走到左平翰三步之前停下，端詳了一會兒，見他整個人躺在血泊當中，出氣多，進氣少。笑著說道：「如此安排，真是再妙不過了，大哥，你說這是不是天意呢？」右首那人淡淡地道：「管他是不是天意，總之我們趕緊將事情辦了，回去交差就行了。」左首那人兀自嬉笑不休，道：「還是大哥厲害，知道要一路跟著這個左平翰，其實我早看他不順眼了，礙著他兵刃厲害，我才隱忍不發。嘿嘿，只是他作夢也沒想到，居然會死在自己人的手上吧，哈哈……」
　　那女人聽到「左平翰」三個字，忽然大叫一聲，雙膝一軟，跪了下去。孩童趕緊扶上，喊道：「娘，你怎麼啦？」那老劉臉上更是驚疑不定，顫聲問道：「弟妹，這……這個人，當……當真是……」女人掉下眼淚，說道：「我不知道，太……太久沒見了……更何況……」老劉頹然道：「更何況你一直躲在裡面……」
　　左首那人哈哈大笑，說道：「你們將人打死了，還不知道殺的是誰，哈哈，活的活該，死的該死，哈哈！」言畢，狂笑不止。
　　老劉臉色大變，不知哪來的力氣，忽然站了起來，雙手握拳，對他怒目而視。左首那人笑聲陡止，往後退了一步。他的大哥，也就是右首那人反倒上前一步，說道：「霍不同，十年前你還身強力壯，雖然選擇躲起來明哲保身，但還算是聰明之舉。如今你受傷不輕，卻想要負隅頑抗，哼，不嫌太遲了嗎？」
　　老劉轉過頭來瞪他，說道：「不錯，我此刻才死，是太遲了。」原來他本名確叫霍不同，因故隱姓埋名，帶著結義兄弟左平熙的遺孀與遺腹子，在此符家集隱居。也合該天意如此，那左平翰是左平熙的堂弟，與霍不同彼此都知道對方的姓名，偏偏未曾見過面，生平第一次見面，卻又都報了假姓名，以致才有這樣的誤會，最後造成令人扼腕悔恨的結果。
　　那女人聽霍不同這般說話，怕他一時意氣，連忙說道：「霍大哥，千萬不可……」左首那人插口道：「左夫人，好久不見了，還記得我嗎？我叫王仲琦，那位是我大哥王伯琮。」左夫人瞧了二人一眼，搖了搖頭。
　　王仲琦嘻皮笑臉地道：「夫人是貴人多忘事。那一天左兄弟娶親，我們兄弟也到場祝賀了。沒想到一眨眼，他的兒子都這麼大了。」說著慢慢往前走去，看著那孩童道：「你叫敏兒，是不是？」那孩童道：「我叫左元敏。」在他幼小的心靈當中，「敏兒」兩字，只有親人才叫得的。
　　那王仲琦道：「左元敏，嗯，這個名字起得不錯，是你娘幫你取的？還是這位霍伯伯幫你取的？」那孩童不知，抬頭看著左夫人。霍不同道：「你這麼說是什麼意思？」
　　王仲琦笑道：「沒什麼意思，什麼意思也沒有。」往回踱步，看見掉在左平翰身畔的包袱，眼睛一亮，指著說道：「大哥你瞧，是不是那個東西？」王伯琮道：「什麼？」走近一瞧，但見那藍布包袱裹了一些事物，其中有一樣特別顯眼，那是一個木盒匣子，約有三尺多長，前後端都突出藍布包袱外，叫人不注意也難。王仲琦所謂的那個東西，應當便是指此而言。
　　那王伯琮彷彿對此也頗感興趣，愣了一下，道：「是嗎？」嘴上這麼說，還是忍不住走向前去。便在此時，忽然耳畔生風，知是有人暗施偷襲，兄弟兩人都不約而同地想到：「是霍不同！」一個往左，一個向右，閃了開去。
　　原來那霍不同雖然不知道他們說的是什麼東西，但這既然是左平翰帶來的，這兩兄弟又這麼有興趣，不管是什麼，總之只要是他們想要的，別讓他們得手就對了。
　　霍不同手上沒有兵器，於是就拿了左平翰掉落一旁的雨傘，趁著兩人分心之際，朝兩人腰間點了過去。那霍不同的武學淵源，對於發動無聲無息的攻擊頗有一套，所以若是偷襲，向來十中五六，他這一下以一打二，竟然不分先後。但王伯琮與王仲琦也不是省油的燈，更何況霍不同有傷在先，出手威力七折八扣下來，更難建功。
　　那王伯琮一個閃身避開，轉過半個身子，左掌穿過雨傘，便朝霍不同右肩按來，而王仲琦剛好與他兄長相反，轉身旋踢，逕往霍不同左脅踹去。這兩兄弟年紀相仿，師承同源，不但武功相若，心思也差不多相同，這一下連消帶打，配合得恰到好處。霍不同就是無傷在身，只怕也招架不住。
　　果然便聽到「砰」地一聲，卻是霍不同伸出左掌與王伯琮對了一掌，左脅下跟著同時挨了王仲琦一腳。兩股勁力在他的體內碰到一起，幾乎要將他的五臟六腑翻了過來，嘴裡悶哼一聲，彈開數丈之外，重重地摔倒在地。而那把鋼管雨傘在半空中脫手而出，落下時正好砸在霍不同的額角上，那霍不同竟無力閃躲，頓時鮮血迸流。
　　左元敏大吃一驚，哭喊著跑向前去，伏在霍不同的身上，不斷地嘗試著搖醒他。那王仲琦雖然一腳踢中了霍不同，但此時左後腰間卻開始隱隱作痛起來，想來該是在那一團混亂中，還是不知怎麼地讓霍不同給傷了。他越覺疼痛，不由得氣憤難消，走到霍不同身畔，怒道：「居然敢偷襲我。」驟起一腳，將他踢翻了過去左元敏忽然二話不說，一把抱住王仲琦的小腿，張口便往小腿肚肉上咬去。王仲琦驚覺，小腿一屈一伸，將他小小的身子甩了開去，罵道：「小鬼，作死嗎？」但見左元敏的身子飛出在半空中，轉了幾個圈，摔在兩三丈外。
　　那左夫人驚呼一聲，連忙上前探視，但見左元敏雖然跌得渾身是傷，但都是皮外傷，並沒什麼大礙，便恨恨地與王仲琦說道：「你們兩個，到底想怎麼樣？」
　　王仲琦道：「這不是明知故問嗎？左平熙的妻兒，早在十年前就已經死了，怎麼可以活過來呢？不過我大哥大發慈悲，打算留一條生路給你們娘兒兩。先抓你們回去，等候發落。」左夫人緊緊地摟著兒子，說道：「回去？去哪兒？我們什麼地方也不去。」王仲琦笑道：「事到如今，還由得了你嗎？」
　　王伯琮道：「跟他們說那麼多作什麼？快把東西拿了，我們就走了。」王仲琦道：「是。」走到左平翰身畔，俯身便去拿那個木盒匣子。王伯琮則走到左夫人跟前，說道：「左夫人，咱們走吧！」左夫人道：「我說了，我們哪兒都不去。」王伯琮道：「若不是想你們兩個活生生地更有說服力，我也可以殺了你們兩個，只提頭回去交差，要不，我也可以只殺你，帶你兒子回去。只不過如此一來，你兒子一路上會受什麼零碎的苦頭，你這個做母親的，可照顧不到他了。」
　　左夫人臉色大變，厲聲道：「你敢？」語調雖然強悍，但是摟著兒子的手，卻忍不住微微發抖。王伯琮冷冷地道：「我兄弟倆一向膽大妄為慣了，有什麼不敢的？」那王仲琦在一旁聽到了他們的談話，忽然插嘴道：「大哥，這個娘兒們雖然年紀大了一些，但是比起一些庸脂俗粉，可是與眾不同，別有一番風味，就這麼殺了她，不免可惜。若是大哥不要，不如留給小弟吧？」
　　王伯琮轉過頭去，說道：「你怎麼拿個東西也要那麼久？此地不宜久留，快走了。」王仲琦道：「這個包袱上頭的結打死了，解不開。」王伯琮道：「整個拿過來不就得了，你什麼時候變得這麼老實。」王仲琦有點不耐煩，應道：「好了，好了，我知道了。」
　　那王伯琮知道他這個弟弟做事，一向粗枝大葉地漫不經心，一雙眼睛便盯著，等他把東西拿了過來。卻見王仲琦才拎起包袱，忽然一個重心不穩，往前撲跌下去。
　　王伯琮才想說道：「又怎麼了？」但隨即感到不對，想自己的弟弟武功不弱，就算真的不慎失足跌倒，也能在瞬間馬上躍起。可是他這會兒撲倒，竟然直接以胸口著地，跌了個狗吃屎，照他這般摔法，豈不是要將鼻樑給碰斷了？王伯琮心中微微一驚，連忙撇下左元敏母子二人，上前一探究竟，口裡同時喊道：「仲琦，你沒事吧？」
　　王伯琮一連喊了兩聲，王仲琦不僅沒有回答，就是身子連動也沒動一下。王伯琮覺得大事不妙，不由心跳加速，走近蹲下，雙手扶住弟弟的肩頭，動手將他的身子翻了過來。但是奇怪的事情發生了，只見王仲琦的上半身是翻了過來了，下半身卻還維持原樣趴著，接著不知該說是腰間還是小腹間，頓時鮮血狂湧，把一身衣衫與黃土草地都染紅了。
　　王伯琮的眼淚一下子掉了出來。那左夫人見了，差點沒昏過去，驚呼一聲，雙手趕緊摟了左元敏在懷裡，緊閉著眼睛不敢看。耳裡只聽得王伯琮大喊：「是誰？快給我出來！暗箭傷人算什麼英雄好漢？有種的連我一塊兒殺了！要不然讓我找上你，我一定殺光你全家。快給我出來！難道你是沒用的陰險小人，只會在背地裡放冷箭嗎？」聲嘶力竭，用盡了自己所知的各種辱人言詞，盡可能地想要逼他出面。
　　那王伯琮這一陣哭喊，語多哽咽，悲憤莫名。嚷了半晌，四周無人答話，回頭又去瞧他忽然死去兄弟的面容，見他臉色平和，嘴角含笑，顯然死得十分突然，也毫無痛苦。亂哄哄的腦袋突然想道：「此人居然能無聲無息地要了我兄弟的命，武功絕非泛泛，按理我也不是他的對手。但這人之所以不敢出面，那是知道若是明刀明槍，恐怕不能勝我，唯有像偷襲我兄弟那般，才能殺我。所以我可得千萬小心，別讓他暗算了，要不然兄弟倆人莫名其妙地死在這裡，還不知兇手是誰，傳了出去，我王家還要做人嗎？」
　　心情稍復，看著左氏母子，隨即又想：「如今我兄弟已死，敵人又躲在暗處，無論如何是不可能再帶著這兩個人離開，為今之計，便是先完成任務，說不定還可以引出那個躲在暗處的鼠輩。」計議已定，沒忘了王仲琦尚未來得及拾起的包袱，伸出右足，將足尖伸進包袱底下，膝頭一屈，腳上包袱彷彿有了生命，突然躍起，輕輕巧巧地落入王伯琮的手心。
　　這東西到手，王伯琮隨即便要去料理了左氏母子，沒想到身子才動，背後忽然寒氣大盛，整個背脊頓時涼了半截。王伯琮心中一驚，暗道：「正主兒到了！」想來這個人既然衝著自己兄弟而來，定是與霍不同一夥的，左氏母子的安危也必定關心，於是將計就計，深吸一口氣，左足一點，身子如箭離弦，逕往左氏母子處竄去。
　　果然背後這股寒氣緊追不捨，而且速度之快，匪夷所思。王伯琮本想繞到左夫人背後，拿住她來當人肉盾牌，那便可說是立於不敗之地了。但這道又強又快的寒氣，卻逼得他不得不提前反應。只聽他大喝一聲，倏地轉過身去，右手五指虛拿，如撫琵琶，左手掌心向天，如托寶塔，使得便是他們王家祖傳的「摩雲手」裡的最後一式「撥雲見日」。此式以至陰克至陽，大柔馭大剛，專門抵禦不明的強勢攻擊，而且暗藏後招，可以伺機反噬，是攻守兼具，相當厲害的一招。
　　那王伯琮滿擬自己左右開弓，對方就算有兵刃在手，也非得響應不可。可是自己這一反身，前方空蕩蕩的，哪裡有什麼人？只有一道寒光迎面而來。王伯琮大吃一驚，心想：「這是什麼東西，居然能發出這等寒氣？」他原本後背感覺到的寒氣，威力非常，心中已有「是個練陰寒內勁的高手」朝著自己奔來的主觀意識，所以還以一招「撥雲見日」，對方就是有三頭六臂，那也是非回招抵擋不可。
　　可是這會兒眼前根本沒人，迎面而來的只是一個巨大的「暗器」，哪裡在乎他暗藏的什麼前招後招，實招虛招？只見那物來得飛快，王伯琮的腦筋沒時間多想這是個什麼東西，反正是個死物，左右手仍是一招「撥雲見日」向前按出，便打算將它拍落。
　　只見那寒光撲來，王伯琮右手兜去，時機方位，無不恰到好處，但卻反而聽到王伯琮大叫一聲：「不好！」同時上半身急忙往後一仰。那道寒光從他左肩上掠過，落到五六丈外的草地上。
　　左夫人忍不住好奇張開眼睛來看到底又發生了什麼事，只見那王伯琮瞪著一雙大眼睛，難以置信地瞧著自己的右手。左夫人順著他的目光瞧去，只見他右手掌上該有的五根手指頭去了四根，傷口處不住流出鮮血，狀態一樣嚇人，卻不知自己剛剛才從鬼門關前走過一遭。
　　那王伯琮伸出左手拉住右肩，順勢撕下右手的袖子，牢牢地纏在左手掌上，一面目不轉睛地瞧著前方。左夫人這時才發現前方不知何時站了一個人，那人渾身是血，身子搖搖晃晃，好像隨時都會倒下，一命嗚呼的樣子。但是王伯琮好像不敢輕視，雖然又驚又怒，氣得全身發抖，但還是耐住了性子，只是緊緊地盯著他。
　　過了半晌，王伯琮終於先開口道：「沒想到你居然還會裝死，我倒還真低估了你。」那人道：「你們兄弟倆個一路跟著我，是自己的意思呢？還是盟主的意思？」王伯琮道：「你找到了東西，卻不交給盟主，還偷偷地帶到這個地方來，想交給你哥哥的後人嗎？還好盟主明見萬里，洞燭先機，要我們兩個跟來，否則豈不是要讓你得逞了？」那人乾笑一聲，有氣無力地說道：「要是盟主知道這東西在你手上得而復失，你說，會有什麼後果？」
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　　原來這個渾身是傷的人，便是左平翰。他與霍不同未見面就打，最後還挨了一刀，雖說在刀鋒入體之際，憑著修為，胸口硬是回縮了寸許，但是胸口開了一道六七寸的口子，深逾三分，就算一時不便就死，窮鄉僻壤無法延醫救治，再加上背上的傷，畢竟還是凶多吉少。唯一遺憾是與對方交手數百回合，卻尚不知對方是誰，就算是死也不能瞑目，於是才先詐死，說不定還能將仇家騙到身邊，再突發攻擊，拉來當墊背。
　　沒想到他那一腳讓霍不同受創頗重，反倒是將躲在屋中的一對母子給引了出來。聽他們彼此之間的言談，左平翰確信了這對母子，便是自己此行所要尋找的大嫂與侄子，而剛剛與之性命相搏的人，居然是當時江湖傳言，義兄貪戀義弟妻子美色，最後劫走義弟妻兒的霍不同。
　　左平翰躺在地上，心情起伏不定，連連暗叫：「冤枉，冤枉！」這個霍不同的名字，自己是聽自己的兄長提過的，只是一直沒見過面。當時江湖既然人人如此傳說，自己這一趟前來尋找嫂侄，當然極有可能會碰上這號人物，怎麼剛剛就沒想到呢？自怨自艾之際，後悔莫名。左平翰在江湖上為人頗為硬氣，軟硬不吃，得罪了不少人，他也曾想過自己可能不得善終，但死則死矣，如今居然是這般死法，既是冤枉，又不甘心。
　　那時左平翰一時不知是要起來相認呢，還是要繼續裝死。若是繼續裝死，那自己好不容易到手的東西，就交不到侄子手上，失去了此行的意義，而若是自己此刻一動，只怕還來不及解釋，對方隨便補上一腳，就能立刻了結自己。到時弄假成真，東西一樣交不到侄子手上。
　　正自躊躇之際，忽然聽得遠處有人來到。原來他雖然外傷嚴重，內力卻沒絲毫折損，聽覺亦與平時無異。這時他一聽腳步聲，便知道是一路跟蹤他多時的王氏兄弟。他心知不妙，於是便偷偷動手去解開隨身帶來的那個包袱，取出木盒匣子裡的事物，壓在自己身體底下，然後再將木盒匣子放回去，將包袱打結紮好。那左元敏說他看到左平翰在動，就是這個時候。
　　接下來的事情發展，左平翰也都知道，只是他受傷既重，除了繼續詐死，也幫不上什麼忙。後來王仲琦竟敢來到他身邊偷東西，左平翰如何能放過這個機會，趁著他開口說話，分心轉身之際，取出壓在身子下的東西，一招「四平八穩」從他的腰間斬去。那時王仲琦的身子正好擋在王伯琮與左平翰的中間，而左氏母子的注意力也在王伯琮身上，所以左平翰這一偷襲成功，立刻回原位躺好，手法巧妙，現場竟然無人知曉。也是左平翰手上的東西太過厲害，王仲琦一直到死前，都還不知自己幾乎已被斬成兩截，還走了幾步路，這才向前撲倒。
　　這樣的結果，固然讓王伯琮與左氏母子一時驚駭莫名，就是左平翰也是頗為吃驚，雖然一顆心卜通卜通劇烈地跳著，但他卻搞不清楚到底自己是驚訝還是興奮，總之他暗暗地將右手挨近身旁，蓄勢待發，就等王伯琮也走過來，然後準備依法炮製。
　　只是王伯琮才親眼見到弟弟死於非命，不僅不知敵人是誰，就連對方的長相也沒見到，自己的行動當然要格外小心。所以左平翰雖然同樣抓准王伯琮回頭的時機進襲，但是王伯琮也是繃緊著神經，就等著他偷襲，一覺背後有異，立刻發足前奔。那左平翰一擊不中，根本無力再追，右手一抬，便將手中事物使勁朝王伯琮背後擲出。王伯琮不知厲害，勉強接招，結果賠上了右手。
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　　王伯琮見左平翰渾身是血，身子搖搖欲墜，心想：「他身受重傷是實，在這邊跟我亂說一通，只是想嚇走我。」便道：「什麼失而復得？當真胡說八道！」
　　左平翰說道：「剛剛削去你手指的，就是那個東西。」王伯翰一驚，道：「當真？」忍不住回頭去瞧那事物掉落之處。那左平翰正是要他回頭，趁此一隙，矮身向前，兩臂一伸，從王伯琮的脅下穿過，右手上抬，拇指扣住了他的「大椎穴」，左手往前盡伸，反手扼住了他的喉間，口裡同時喊道：「大嫂……你是大嫂吧？我是平翰，是平熙的堂弟。我帶來的那把單刀，是平熙生前所有，趕快……趕快去撿起來，帶著元敏侄兒快走，我……我快撐不住了……」
　　那左夫人大驚，說道：「小……小叔，你說什麼？什麼平熙的單刀……」左平翰滿臉通紅，上氣不接下氣地道：「那刀……刀與平熙的死有……有關，別……問了，快……拿了快走……」左平翰忍著胸腹疼痛，要勉強扣住王伯琮已是困難重重了，這時又開口說話，手上更加乏力，但覺全身筋骨吱吱嘎嘎地亂響，彷彿隨時都有散開的可能。
　　那左夫人微一遲疑，這才牽著兒子的手，往剛剛那道寒光落下之處走去。可是左平翰所耗的力氣早已超越臨界，豈能容人這麼一點遲疑。只聽得王伯琮大喝一聲，震開左平翰的束縛，「波」地一聲，一掌打在左夫人的背上，左夫人悶哼一聲，身子如斷線紙鳶，飛了出去。
　　左平翰一驚，不知哪來的力氣，跟著往前一撲，攔腰抱住了王伯琮，兩人重心不穩，滾倒在地。只是那王伯琮雖然橫腰被抱，上半身卻是自由的，轉過身來，提起左掌，便要往左平翰的右耳拍去，口裡說道：「你斷我右掌，我就斷你頭顱！」左平翰深知凶險，但又不願鬆手，一咬牙，反而將臉面往王伯琮的上臂迎去。那王伯琮原本打算一掌將左平翰的頸骨震斷，可是左平翰不避反迎，自己躺在地上，手臂無法後縮，以致這一掌是碰到了左平翰，不過卻是用臂彎，威力大打折扣。
　　但左平翰受到這一擊，仍是眼前一黑，頭痛欲裂，他心中著急，哪裡還管得了管不了江湖規矩，張口便往王伯琮的上臂內側咬落。那王伯琮吃痛，左手五指彎來，便去扯他的頭髮。只是這不扯還好，一扯之下，左平翰嘴上用力越劇，頓時痛得他殺豬般大叫，右手下意識地來推左平翰。卻忘了自己的右手掌去了一半，傷勢嚴重，這一用力，傷口崩裂，鮮血迸流不說，陣陣劇痛隨之而來，縱令他聲嘶力竭地狂叫，也絲毫不能減輕身上苦痛煎熬的萬一。
　　兩個人就這麼一個死命地摟著咬著不放，一個痛苦地扯著推著不休，一時僵持不下。這其中除了左平翰的喘息聲與王伯琮的哀嚎聲外，還夾雜著左元敏伏在母親身上的哭喊聲，場面極度混亂。也合該王氏兄弟注定要將性命陪給左平翰與霍不同，那霍不同此時忽然朝著王伯琮身邊爬了過來，手上還拖了那把左平翰的雨傘。
　　那霍不同一寸一寸地挨近，王伯琮便一寸一寸地往鬼門關靠去，只見他斯條慢理地將傘柄橫過王伯琮的脖子，然後兩手按住兩端，使盡吃奶的力氣往下壓。那王伯琮只能眼睜睜地看著霍不同的一舉一動，卻絲毫沒有反抗的能力。但覺脖子緊扼，張大了嘴巴，叫不出聲音，也沒空出聲，只是極力地想多吸幾口這花花世界的新鮮空氣，但很快的，胸膛裡進氣越來越少，天色也逐漸變黑，幾番抽搐，終於鬆開抓著左平翰後腦頭髮的手，終至一動也不動了。
　　那左平翰與霍不同合力扼死了王伯琮，心情逐漸放鬆，忽然對眼一抬，四目相交，兩人都愣了一愣。霍不同想起自己不分青紅皂白，糊里糊塗地抓著一個人猛打，以致有今日之禍，除了感到冤枉，還覺得對不起左平翰，甚至是已死了的左平熙。想起自己這十年來的隱姓埋名，四處奔波，到頭來竟是如此收場，霎時百感交集，千言萬語，不知從何說起。
　　兩人這麼對望，也不知過了多久，霍不同忽然靈台清明，若有所悟地對左平翰笑了一笑。左平翰的心情本當比霍不同複雜上百倍，但見到霍不同此時的笑容，不知為何，也跟著笑了一笑，半晌，霍不同腦袋一歪，一句話也沒說，竟自斷氣了。
　　左平翰見霍不同已死，也無話可說，同時亦感自己的元氣也正快速地消逝之中，便把握時辰道：「大嫂，你……你沒事吧？」那左夫人原本趴在地上，這時聽了他的聲音，忽然動了一動，勉強抬起頭來。那左元敏哭道：「娘，你覺得怎麼樣了？」左平翰又問了一聲：「大嫂，我……我走不動啦，不能……不能過去看你，你……你還好嗎？」左夫人打起精神，說道：「我……我……」一連說了幾個我，忽然「哇」地一聲，嘔了一口鮮血。
　　左平翰見她嘔的是鮮紅的血，知她內傷頗重，但此時不願讓她多擔這個心，只好裝作視而不見，深吸一口氣，續道：「小弟不成啦，我原本打算……打算將一身武藝，傳……傳給敏兒，如今……如今不成了。」歇了一歇，又道：「此地不宜久留，大嫂趕緊帶……帶著敏兒，拿著『寒月刀』快走，這把刀事關……事關重大，千萬可別……別丟了。這是有關……有關……」左夫人忽然搖頭道：「小叔別說了，我頭好暈，我……我記不起來……」
　　左平翰大驚，道：「千萬不可，我……我再不說，只怕來……來不及了……」說到這來不及幾個字，忽然一口氣轉不過來，聲音跟著啞了。他急忙催動內勁，想要把這口氣轉過來，卻不知自己早已力不從心，「咕咚」一聲，倒了下去。
　　那左夫人驚叫：「小叔！小叔！」連喚了幾聲，左平翰此次是真的再也動不了了。左夫人忽然悲從中來，眼淚不住落下。左元敏在一旁瞧了，亦哭著道：「娘，霍伯伯死了，霍伯伯死了……」
　　左夫人心煩意亂，說道：「敏兒，這位是你堂叔，你跟他磕頭吧！」左元敏年紀雖小，但整件事情瞧下來，也明白左平翰不是惡人，但要他向這個素昧平生的人磕頭，不覺還是有些猶豫，不過他聽母親的話聽慣了，而母親既然這麼說了，自然不會錯才是，於是便磕了。
　　左夫人道：「娘覺得很累，想在這裡先休息一下，你去那邊的草叢中去找一把單刀，找到了，我們就走了。」那左元敏見過霍不同的鋼刀，所以對於刀的模樣倒不陌生，連聲答應，便自尋去。過了不久尋著了那柄單刀，左元敏身材矮小，只得用抱的將刀給抱了回來。
　　左夫人見左元敏抱著單刀直打哆嗦，問道：「你冷嗎？」左元敏道：「是，有點冷。」左夫人道：「那我們先收拾些衣服，再走吧。」左元敏道：「娘，我們要上哪兒去？」左夫人緩緩站起身來，望著北方的天際，悠然道：「娘也不知道……」 
　
　
　
　 
第二回 群芳樓會
　
　　「少年使酒來京華，縱步曾游小小家；看舞霓裳羽衣曲，歌聽玉樹後庭花。門前楊柳垂朱箔，窗對櫻桃卷碧紗；作客半驚隨逝水，吾人星散落天涯。」
　　這是一首描寫北宋時期，在京師汴梁城中，酒樓瓦肆繁榮景象的詩。其中風雨寒暑，白晝黑夜，綵樓瓦棚，迎來送往，不知使得多少人流連忘返，浪擲金錢歲月，最後縱使繁華眼過，空孑一身，還可以高唱：十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。令人頗有：「人生不過如此，行樂必須及時」的懷想。
　　這一年正是宋真宗天禧五年四月，澶淵之盟約定的第九年，邊境不擾，宇內肅靜，正是四海昇平，國泰民安。雖然天色漸暗，但汴梁城裡熙來攘往，路上行人依舊駱驛不絕，到處都是一幅繁榮富足的景象。在那龍津橋南，有一幢樓高三層，張燈結綵，裝飾華麗的酒樓，名喚：「樊樓」，此時樓中逐層掌燈，慢慢地從紙窗中透出燈光，而樓下車馬喧囂，人聲鼎沸，越夜越熱。幾名濃妝艷抹的妓女，立於廊簷前，搔首弄姿，招呼過客。
　　雖是剛才入夜，但是樊樓中卻早已經有人喝得醉醺醺，迷迷糊湖地神智不清。卻是靠近東窗邊上，有一桌酒客，已從正午喝到現在，依舊意猶未盡。然而說是一桌酒客，倒是與事實有些出入，因為真正飲酒作樂的就只有兩個男客，其餘五六個女子，都是陪酒勸酒的歌舞妓。
　　坐在中間的那名男客，年紀約有四五十歲，體態肥胖，紅光滿面，身上衣物光鮮搶眼，後面還站了一個奴才，很有個大財主的樣子。而他的右首坐了一個青年男子，年不過三十出頭，身形挺拔，相貌堂堂，雖然已經有著三分酒意，但是雙眼依舊精湛有神，一看便知是相當精明幹練的人物。他們兩人兩邊各坐了有兩三名女子，狀態嬌媚，頻頻勸酒。
　　那青年男子從中午到現在，不知喝了多少，雖然酒量還有，卻終於說道：「韓大哥，不行了，小弟認輸，小弟認輸啦，不喝了，不喝了。」那中年胖子笑道：「李賢弟何出此言？是嫌老哥哥招待不周嗎？」那姓李的青年男子道：「韓大哥招待我在這樊樓住了三天啦，這樊樓在京城是第一大酒樓，小弟已經吃掉哥哥不知多少銀兩了。哥哥這會兒說自己招待不周，不是折煞小弟嗎？」
　　那姓韓的胖子笑咪咪地道：「既是如此，那還跟我客氣什麼？遮莫是這些姑娘不合你的意？我叫人通通換下去了。」此言一出，兩人身旁的鶯鶯燕燕，有的立刻發起嬌嗔，佯怒撒嬌，有的馬上軟語央求，投懷告饒，是各有各的風情，各有各的媚態，絕不相同。那姓李的青年看上去雖然頗有威猛之意，但是面對女色似乎一愁莫展，見這群風騷娘兒們柔柔軟軟地挨擦過來，也只有任憑宰割的份，當中便有女子滿滿地斟上一杯酒，讓這位姓李的青年喝了下去。
　　那韓胖子哈哈大笑，說道：「秋霜，真有你的，有賞，有賞！哈哈哈！」那叫秋霜的姑娘喜出望外，從韓胖子身後的從人手上接過一錠銀子，笑吟吟地道：「謝謝韓爺賞！」
　　如此一來，其它的妓女可就不依了，立刻圍上韓胖子，投懷送抱，大獻慇勤。韓胖子道：「你們別理我，誰能讓我李兄弟開心，誰就有賞。」眾女會意，又紛紛轉回伺候姓李的青年。那姓李的青年跟著嬉鬧了一陣，又喝了不少。
　　那韓胖子鑒貌辨色，發覺他這位把兄弟確實有些異樣，始終放懷不開，便關心道：「賢弟，我瞧你還真有些疲累的樣子，難道身體不適嗎？」李姓青年苦笑道：「不瞞韓大哥說，咱們從前天晚上喝到現在，小弟還真是有些倦了。」韓胖子將臉一扳，道：「你還不是跟我客氣？我雖喝得多了，可也還沒醉。咱們去年也在這裡喝酒叫姑娘，一共連喝了七天七夜，老哥哥我可記得清清楚楚。」
　　李姓青年越發笑得苦楚，說道：「小弟體力一年不如一年，今年是不成了。」韓胖子道：「你年紀輕，又是練武之人，越練功夫只有越高深，勁力越強，哪裡體力會一年不如一年？」轉頭跟一個青衫妓女道：「銀杏，昨晚你陪了我李賢弟一宿，怎麼樣？『太行五虎』的功夫如何？名不虛傳吧？哈哈哈！」說到功夫二字時，擠眉弄眼，語音強調，意在言外。那叫銀杏的姑娘臉上一陣飛紅，撒嬌道：「哎呀，人家不來了……」說著，伸手在李姓青年的腰上偷偷捏了一把，斜看著他，眼中儘是無限溫柔。那李姓青年苦笑道：「韓大哥取笑了……」
　　那韓胖子瞧著有趣，歡笑聲中舉起了一杯酒，方才就口，卻忽然想起什麼似的，將原本喝到嘴裡的酒給灑了出來，口中同時說道：「對了，對了，我想到了……」兩旁的姑娘連忙掏出手絹，在韓胖子胸口來回抹拭。
　　李姓青年關心道：「大哥小心，別嗆著了！」韓胖子咳了幾聲，緩過氣來，笑著續道：「唉呀，我知道你為什麼會這般疲累了。說穿了，不就是玩膩了嘛！是不是啊？哈哈哈！」說著拍了拍他的肩膀。李姓青年不置可否，訕訕地笑了一笑。韓胖子這下子笑得更爽朗了，說道：「走走走，我知道有個地方一定合你的意。」說著便要起身。那眾女聽了可緊張了，拉手的拉手，抱腿的抱腿，紛紛說道：「韓大爺、李大爺別走呀，我們這兒還有你們沒嘗過新鮮的玩意兒呢，可千萬別這麼走了。」有的更道：「李爺，我新學了一樣功夫，你只要不走，我馬上讓你瞧瞧這新花樣。」
　　那李姓青年尷尬無比，他既想跟這些千嬌百媚的姑娘保持好關係，又想跟著韓胖子去瞧瞧他所說的新地方，一時不知該如何是好。那韓胖子是為了招待李姓青年，主隨客便，見他頗為心動，更加明白自己所猜不差，拉著李姓青年，說道：「走走走，算帳，算帳！」
　　那群鶯鶯燕燕這下更急了，有的趕緊使出渾身解數留人，有的便趕緊高喊：「媽媽，媽媽！韓大爺要走啦！」
　　那老鴇在另一頭招呼客人，一聽說財神爺要走了，心想那還得了，這一回可是韓胖子多年來，在樊樓逗留遊玩最短的一次，不用說花的銀子當然也就少了。當下二話不說，撇下身邊的客人，立刻向前攔來，笑吟吟地道：「哎喲，韓大爺，怎麼這麼早就要走啦？不讓牡丹多陪你一會兒？」
　　韓胖子道：「我李兄弟老覺得不能盡興，反正你這裡我們常來，我帶他出去嘗嘗新鮮。」老鴇趕忙道：「要嘗鮮幹嘛不早跟我說呢？我們上個月才又來了幾個新的姑娘，還沒見過客呢，你再坐會兒，我這就叫她們出來。」韓胖子趕緊阻止道：「媽媽，你知道我從不愛來這一套，弄幾個來哭哭啼啼的，掃興又沒味道，哪裡還有什麼興致？我說的新鮮，是要去別的地方。」
　　老鴇笑道：「放眼這汴京城裡，我們樊樓可是最大的一家，所挑中的姑娘，更是千中選，萬中挑，別的地方最多只能揀揀我們挑剩的，韓大爺你又不是不知道，怎麼這會兒還要往外跑，那不是反了過來嗎？」韓胖子亦笑道：「媽媽難道不知道，最近才鬧得滿城風雨的『群芳樓』嗎？」
　　那老鴇在這一行的打滾了十數年，早已是個中老手了，這汴京城裡所有大大小小的妓院，不論有個什麼風吹草動，一概都逃不過她的耳朵。韓胖子說的群芳樓，不過是一家在陳州門水門外，蔡河河畔的一家小妓館，老鴇根本不曾把它放在眼裡，不過這會兒聽他這麼一提，回想起來，好似真的聽過群芳樓在幾個月前頗有些騷動，只是後來也沒聽過對方大發利市，就沒擱在心上，如今想要回想起那件事情，卻是怎麼想也想不起來了。
　　韓胖子未待老鴇回答，直接續道：「聽說這群芳樓從揚州來了一位姑娘，那天在群芳樓露面，現場擠得是水洩不通，看過的人都傳說，此女貌若天仙下凡，堪稱國色天香，舉世罕見。」他這番言語既說給老鴇聽，也說給李姓青年知曉。那李姓青年聽了，不禁悠然神往。
　　老鴇可不服氣了，說道：「就是幾個人說說，也不見得准。再說接下來，也沒聽說這個姑娘有什麼好評流傳，說不定是名實不符，人人後悔不及。韓大爺，你既然這麼嚮往，怎麼沒有先去探探虛實呢？」言詞頗有酸味。
　　韓胖子搖頭道：「非是我不去探明虛實。這位姑娘公開露面的那一天，我恰好不在城中，回來之後偶而聽朋友談起，當時便心癢難耐，晚上就特別跑了一趟。不過這位姑娘有她特殊的規矩，非金銀珠寶所能破例。我明顯於資格不符，只好摸摸鼻子回家了。」
　　那老鴇道：「這出來做生意，不就是圖個金銀財寶嗎？還有金錢擺不平的姑娘，這群芳樓的媽媽，也太不稱職了。」韓胖子道：「所以這就是你不懂得地方了，要不然為什麼特別？又為什麼新鮮？我又為什麼非帶我兄弟去不可呢？」老鴇瞠目以對。
　　李姓青年問道：「不知這位姑娘有什麼條件規矩，連大哥都沒有資格，小弟又如何高攀呢？」想他這位義兄為人雖然慷慨，揮金如土，但是也好面子，那天特別到群芳樓尋樂子，不知為何碰了一鼻子灰，當時場面必然尷尬，自己這一趟貿然前往，如果對方反而買自己的帳，那不是當場給義兄難看？心下躊躇起來。
　　韓胖子笑道：「說真的，我還真的有些不甘心，不然其實我早該讓你去試試了。這位姑娘所開的條件，我不但剛好都沒有，沒有個五年十年也準備不起來，所以只好放棄了。但兄弟不同，這是天生的本錢，命中注定了你可以一親芳澤。」
　　這一番話，說得李姓青年不禁心癢起來，其它在一旁的姑娘包括老鴇，聽到這裡，也都急著想聽聽這究竟是怎麼樣的條件，居然這般古怪。眾人都知道韓胖子定然會接著說，於是也就很有默契地無人開口詢問。
　　果聽得那韓胖子頓了一頓，接著慢條斯理地開口說道：「原來這位姑娘會武功，所有想要跟他共度一宿的人，必須要在任何一樣拳腳兵器上勝過她，才有那個資格。還有，在上床溫存之前，除了要百兩銀子的夜渡資外，還必須將勝過她的那一招式傳授給她。哈哈哈，老弟，你哥哥我做生意雖然通吃黑白兩道，但是這場子外的事情，一向都是你幫我打理的，我就那兩下子，如何打得過人家？所以這個心願，還是得落在兄弟肩上，咱們兄弟同心，其利斷金。哥哥有錢出錢，弟弟有力出力。頂多事成之後，你將那夜晚的情形，詳細地給哥哥分說分說。想那練武的女子身手敏捷，說不定花招百出，兄弟武功不凡，若能整治得她開口求饒，豈不是韻事一樁？」說著眉開眼笑，伸肘撞了李姓青年一下。那眾姑娘聽他說得露骨，都掩著小嘴，嗤嗤笑了起來。
　　那李姓青年更是聽得全身血脈賁張，躍躍欲試。韓胖子道：「媽媽你瞧，我這兄弟在這裡，哪有這般神情？看樣子你是留他不住了。」那老鴇見情勢已定，也不好強留客人，只道：「年輕人愛嘗新鮮，也是人之常情。不過這事媽媽看得多啦，姑娘家就是要溫柔多情，善解人意。譁眾取寵，特立獨行，終不能長久。」
　　李姓青年唯唯稱是，一顆心卻早已飛到群芳樓去了。兩人結帳會完鈔出來，韓胖子先讓下人先回去，自己領了李姓青年前去。路上韓胖子與李姓青年說道：「有關於銀子的事情，我來替你發落，不必操心。你只要全力以赴，上了那婊子，就算是給我出氣了，哈哈。」語意淫穢。李姓青年笑道：「大哥放心，小弟定當鞠躬盡瘁，死而後已。」
　　兩人一路上說著瘋話，天黑之前，已來到了群芳樓外。那群芳樓原本只是家中小型的妓館，但自從那位揚州姑娘來後，名聲大噪，生意也好了很多，雖然還是比不上汴京城中，像樊樓那般大規模的酒樓瓦肆，但也算是有了自己的特色。
　　兩人走進門內，早有龜奴伴當上前招呼。韓胖子直接說明來意，那伴當會意，領著他們兩個走過後堂。不久穿到堂外，原來那後堂外便是蔡河河畔，河畔處有一塊整理出來的空地，一面臨河，另一邊則挨著樓房。李姓青年但見臨河的一邊搭起了一座長四丈，闊三丈的擂台，擂台的四周各點火炬，將整個擂台照耀得如同白晝一般。
　　擂台前早有十幾二十個人站著等候，看樣子也都是來向這位姑娘挑戰的。
　　伴當領著兩人找了個空地站著，隨即問道：「不知兩位爺是哪一位要上台？還是兩個都要上？」韓胖子道：「就我這位兄弟上台。」伴當道：「是。」轉向李姓青年問道：「請問這位爺高姓大名？小的好報上去。」李姓青年道：「我叫李勉。」伴當道：「原來是李大爺。非常抱歉，小的得先跟李大爺收十兩銀子。」李勉一愣，看著韓胖子。
　　韓胖子微慍道：「怎麼跟上回來時不一樣？」那伴當道：「這是新規矩，最近有些客倌先報了名，事後又反悔。雲姑娘為此很不高興。」那李勉心道：「原來這姑娘姓雲。」韓胖子不悅道：「你知道我是誰嗎？我會是那種人？」伴當倒是不卑不亢地接口道：「爺請息怒，小的只是奉命辦事。」
　　忽然間前方鑼聲響起，只見一個十四五歲的少年敲著銅鑼進來，一直走上擂台上站定，這才止鑼朗聲說道：「讓各位爺台久候了。今天一共有七位爺報名，要來一睹雲姑娘的風采……」那韓胖子聽到這裡，才趕緊從懷裡摸出兩隻十兩重的大元寶來，交給那伴當說道：「這一共是二十兩，其中十兩，你和那個台上的小哥自己分了，趕緊將我李兄弟的名字填上去，快去！」說著推了伴當一把。那伴當無奈，走上台去，卻將兩隻元寶都交到台上的那個少年手裡，附耳低語幾句，這才下台。
　　那少年接了元寶，便直接揣進懷中，也無特別表情，只接著說道：「現在人數剛好有八個了，正好兩兩捉對，時間也不早了，不如便請最後加入的李爺先上台來。看有哪一位要先賜教的？」
　　那台下忽然有人說道：「兀那小哥，我是來讓雲姑娘指點功夫的，可不是來打擂台的。你不去叫雲姑娘出來，卻讓我們在這裡先打一架，這不是居心叵測嗎？」李勉原本聽著少年招喚，已然上前了幾步，這時聽著這人說的有道理，便停住了腳步。台下頓時紛紛附和，都說是不是少年搞錯了。
　　那少年道：「看樣子各位爺都是頭一次來，小可便將這規則再給大家說說。」頓了一頓，說道：「各位爺請想想，雲姑娘每天都有像今天這樣，大概十個左右的英雄前來挑戰，若是一個一個比將過去，三歲孩童也知道，最後一個上場的佔了最大便宜，那麼還有誰肯打頭陣？大傢伙兒你讓我，我讓你，三天三夜也比不完，那這生意還要不要做？」
　　台下眾人點頭連連，知他說得有理，都默不出聲。只聽得那少年續道：「這樣的比法也還有一個難處，那就是萬一有兩個以上的英雄，打敗了雲姑娘，那這夜，豈不是要她同時伺候兩三個人……」一言未了，台下忽然有人輕聲道：「那也不錯……」台下眾人頓時笑了起來。
　　少年續道：「這位爺台雖說他願意，但不知其它共同的勝出者，願不願意？還是剛剛笑出聲的英雄，都贊同這樣的做法？」少年說話時面無表情，瞧不出他的喜怒哀樂。眾人當中便有人想：「剛才這番言語，說不定已經惹得雲姑娘不快了，我若是出言附和，想要見她，可更加難了。」不過絕大多數的人都想：「這小哥說得不錯，誰要跟旁的男人與雲姑娘共寢，就是前後輪番上陣，可又有誰要排在後面？」於是眾人雖覺得有趣，卻無人接話。
　　那少年等了一會兒，見眾人無話，續道：「因此雲姑娘定了規矩，那就是先由當天與會的爺台們，先自行比試，輸的人直接淘汰，贏的再參加下一回合，直到最後一人。」
　　話一說完，台下有人便道：「這可不太公平，大家先打了一陣，早已疲累不堪，雲姑娘以逸代勞，豈不有那麼一點佔人便宜。」少年道：「各位爺台都是英雄人物，今日風雲際會，群聚於此，可以說是難得一見的場面。但是今日之後，要是有一些阿貓阿狗，學了兩年功夫也想上來一親芳澤，雲姑娘一一接待，那才是佔了大家的便宜。再說雲姑娘是位嬌滴滴的大姑娘，男子漢大丈夫，與姑娘家動拳腳亮兵刃比武，讓個幾招也是應該的吧？」那少年都這麼說了，眾人也不能直言說他不對。再說這遊戲規則便是如此，要是不願意的話，大可立時退出。眾人竊竊私語一陣，聲音漸歇，沒有多大的意見提出。
　　李勉見爭議已平息，與韓胖子說道：「大哥，前後出場沒什麼區別，小弟還是打頭陣吧！」韓胖子道：「也好，起碼在自信的氣勢上，你勝過在場其它。」李勉道：「正是。」說罷快步飛身上台，抱拳與那少年道：「李勉上台。」
　　少年點了點頭，讓人拿出一柱香出來，動手拗去半截後點上，在擂台的邊柱上找了個醒目的地方插了，朗聲說道：「不知台下哪位英雄，要先與李大爺打頭陣？若是在這半柱香的時間內，都沒有人上台，那便算是李大爺贏了。」
　　那些想上台打頭陣的，還沒來得及答話，台下又有人說道：「我們來了這麼久，都還沒見到這位雲姑娘一面，天曉得她值不值得我們為這般為她拚命。」那少年道：「雲姑娘早已站在二樓窗台邊多時，眾位英雄沒注意到嗎？」
　　此語一出，全場嘩然，場上群雄紛紛轉頭過去，向上張望。那李勉站在擂台上，正好面對著群芳樓的窗台，聞言向上看去，果然在二樓左首的廂房窗台邊上，瞧見一個黃衫女子，雖然距離遠了，而且光線昏暗，瞧不清容貌，但是朦朧間仍可以感覺到，這女子似笑非笑，美艷不可方物，頗有勾魂懾魄之力。李勉心中一蕩，暗道：「這個姑娘果真便如天女下凡，人間哪裡得見。」更想，自己此時一個人站在這擂台之上，想必正是這位雲姑娘現在的目光焦點所在，霎時全身骨頭好似輕了好幾兩，只差沒有當場飄起來。
　　那台下眾人此刻得見雲姑娘的芳容，都高興得不得了，雖說距離有點遠了，瞧不真切，不過遠遠地看感覺相當不錯，想來近看也差不到哪裡去，有兩個動作比較快的，剛好分從左右兩旁衝上擂台。兩人差不多同時到達，卻互相說道：「是我先到的。」「是我先上來的。」
　　那少年彷彿瞧得多了，面對這種爭執絲毫不以為意，淡淡說道：「不如就兩位爺先來一場吧，李大爺還請稍待。」李勉見這時上台的，一個是面容乾瘦，約有五六十歲年紀的糟老頭，不但兩鬢花白，竟還有一點駝背。另一個卻是個白面皮的小伙子，看上去年紀不過二十出頭，手長腳長，頗為俐落的樣子。李勉心想：「與這兩個渾人比武，沒地拉低了自己的身份。」往後退開一步。
　　少年向前問清楚兩人姓名。那一老一小，一個姓關，一個姓趙。少年高聲唱道：「第一回合由通臂神拳趙開，對鬼頭大刀關自齊。」說著往上看了雲姑娘一眼。眾人順著他的目光，又轉回頭去瞧了那雲姑娘一眼，只見那雲姑娘好似輕輕地點了點頭，少年才接著道：「兩位，請開始！」退到擂台下。
　　那個叫趙開的小伙子把目光從窗台下拉回來，這才忽然想到：「慢著，他叫鬼頭大刀關自齊，該不會要使刀吧？」他才這麼想完，果聽得糟老頭關自齊右手一伸，喊道：「刀來！」台下一個青年漢子同時拋上一把厚背大刀，在半空中轉了兩圈，輕輕巧巧地落入關自齊手中。
　　趙開一驚，指著大刀大喊：「喂，這不公平！你手裡拿著兵刃，我卻空手，那怎麼打？」台下眾人一聽，頓時哄堂大笑起來。那關自齊咧著嘴笑道：「你趁早投降，我不就不打你了。」趙開道：「投降個屁！你拿著大刀上場，勝了我之後，難道也拿著刀去砍雲姑娘？糟老頭唐突佳人，簡直糊塗透頂！既蠢又老，還敢上台！」眾人聽他這麼一說，倒也覺得有理，只是當時群芳樓訂下的規矩當中，明明白白地寫著可以用「刀劍拳腳」任何一種上陣，拿著兵刃上場，也不能說錯了。
　　關自齊轉喜為怒，喝道：「臭小子，毛都還沒長齊，就想來妓院嫖妓，來這裡之前，回家問過娘沒有？」趙開不甘示弱，亦道：「糟老頭年紀一大把了，癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不撒泡尿自己照照，長得跟猴兒一個模樣，背就跟你的刀一樣駝，雲姑娘若是陪了你，在場的眾位英雄，恐怕就要一個一個當場吐血而亡！當真氣死我了！」
　　那關自齊外號「鬼頭大刀」，當初給起這個綽號的人，說的倒不是他使用的兵器，而是說他人長得像鬼，背駝得像刀。由於起得有趣，不多時便在他朋友間傳開了。關自齊引為恥辱，又不能殺了所有的朋友，於是才改使鬼頭刀，最少可以掩別人的耳目。沒想到這個叫趙開的，今天才第一天見面，卻一口道出了他的痛處，關自齊不由勃然大怒，喝道：「你……你說什麼？有種再說一遍！」趙開嘻皮笑臉地道：「就是再說十遍也成……」
　　台下眾人聽他們兩個囉噪不休，都不耐煩起來，紛紛說道：「上啊！上啊！嘴上說不清，打架定輸贏！」「你們是上去抬槓的，還是比武的？」「不敢打的就下來，別在上頭丟人現眼了！」
　　台下議論紛紛，台上的人也不好過。尤其是那關自齊更是拉不下這個臉，大喝一聲，揮刀砍去。趙開見對方發火，雖然因此有可能失之急躁而露出破綻，但要是一不小心給他的刀帶上，那可不是鬧著玩的，身子一矮，滿場高飛低竄，決定暫避其鋒。
　　別看那趙開年紀輕輕，但是身手十分靈活，關自齊刀光霍霍，連砍四五十刀，整個擂台上到處都是刀影，卻始終帶不到他身上。可是一個追著打，一個拚命逃，台下的觀眾可又不滿意了，紛紛聒噪擾嚷道：「哎喲，這是在幹什麼？沒種的就下來吧，沒地浪費大家的時間！」「喂喂喂！臭小子，你要逃到什麼時候？待會兒看到雲姑娘的時候，也是用這一招嗎？」還有人說：「兩個都不像話，快別鬧了，大爺不是來看耍猴兒戲的！」
　　那先前敲鑼點香的少年忽然轉過身來，與大家說道：「各位爺請放心，若是台上兩位英雄像這樣沒有辦法方出勝負，時刻一到，便由雲姑娘裁決。」說著，指了指擂台柱邊上，正燃著的半截香。
　　那趙開一陣閃躲，身形步法頗有進步，才正沾沾自喜，聽到那少年如此一說，無異晴天霹靂，心想：「我就算躲得再漂亮，也不可能因此讓雲姑娘看上，還是想辦法出手才是。」忽然身形一變，閃到關自齊身後，一拳打向他的背心。關自齊大喝一聲：「不再逃了嗎？」側身讓開，接著又是一刀揮去。說也奇怪，先前一追一逃，是平分秋色，這會兒終於鬥在一起了，卻仍是旗鼓相當的局面。
　　可是趙開還只是個二十出頭的小伙子，關自齊大了他幾十歲，也多練了幾十年功夫，沒有在一百招之內將他打下台去，已經讓他顏面無光了，更何況自己有兵刃在手，對方兩手空空，可說早已略勝一籌。他一念及此，心中越急，下手也就越來越重。趙開首當其衝，倍感壓力，出拳也跟著一分分加上狠勁，到了後來，卻是自己下手若稍有容情，只怕就是當場開腸破肚之禍，不得已只得跟著性命相搏，無法自拔。
　　時候一長，台下有幾個老成持重的瞧出情況不對，開口說道：「關大爺，冷靜一點，我們只不過是為了一個女人，大家切磋武藝，何必搞得變成仇家尋仇似的。」另一個則說道：「趙老弟，關大爺處處留情，難道你不知道嗎？再不住手，只怕你小命不保。為了一個煙花女子喪命，未免太不值得了。」
　　這兩人的一番好意，關趙兩人豈有不知？只是兩人都使得性起了，短時間根本收勢不住，情況變成是，只要有一個人突然害怕收手，那絕對非給對方當場打死不可，兩人互信不足，又如何能一起罷手？關自齊只想，趙開若是聽懂了旁觀者言，定當逐漸將拳勢放慢，在此之前，那是千萬放鬆不得。而趙開則想，關自齊要是知道進退節制，一定會把刀圈縮小，而在那之前，自己若是稍有膽怯，只怕便要血濺當場。
　　關趙二人各有顧忌，都在等待對方先鬆手，結果期待落空之餘，戰況只有更加激烈。那關自齊畢竟年紀大了些，忽然間一刀使老，給趙開瞧出便宜，他也老實不客氣，二話不說，一拳便直往他的胸口打去。
　　那關自齊見他直擊自己的要害，手段十分毒辣，心中大為惱怒，轉過刀身，便用刀柄去打他的手背。那時趙開手臂長驅直入，見關自齊手中的刀，居然還有這種用法，不覺大吃一驚，本想撤回，但是兩人的距離實在太近，要躲恐怕是躲不過了，把心一橫，反倒跨上一步，原本打向關自齊胸口的那一拳照舊，左手跟著搶上，雙拳齊下，已是同歸於盡的打法了。台下幾個武功見識較高的，一看情況如此發展，都知趙開要糟，其中一個忍不住出聲道：「關老手下留情……」
　　可是關自齊正面迎著兩拳，同樣也是身不由己，除非他收刀往後縱躍，否則就要挨拳頭了。他心中遲疑，手上卻毫不停留，待到刀刃就要劃到趙開身上的前一刻，這才猛然驚醒：「我這刀砍下，要是殺了他，眾目睽睽，我豈不是要吃上官司？殺人償命，我這把年紀了，難道還要流亡他鄉，做個亡命之徒嗎？」雖然後悔，但無論如何，眼見是來不及了。
　　他心思駑鈍，事情向來都是做了再說，急切之中根本也無法可想，暗道一聲：「也罷！」耳裡但聽得台下眾人驚呼一聲，眼前忽然人影一晃，手上跟著一輕，手中那柄鬼頭刀居然脫手而出，卻是讓那道人影給奪走了。
　　關自齊大吃一驚，便在此時，趙開雙拳同時到達。關自齊霎時萬念俱灰，心中大叫：「糟糕！」百忙中只來得及深吸一口氣，閉上眼睛，耳裡卻接著聽到有人說道：「兩人切磋武藝，點到為止，要是為此傷了人命，驚動官府，豈不有傷風雅？」胸口未如預期受到拳力，睜眼一瞧，卻是最先上台的那個李勉，右手抓著自己的鬼頭刀，左手架住趙開的雙拳，化解了兩人僵持不下，即將兩敗俱傷的尷尬場面。
　　他當局者迷，還搞不清楚究竟發生了什麼事，可是台下已經爆出了熱烈的喝采聲。李勉一人輕而易舉地化解了兩人的攻勢，還讓二人全身而退，那可是比打傷他們還難辦到，其武功高下，已不言而喻。關自齊想清此節，不由臉色鐵青，向李勉要回了自己的兵刃，不發一語，頭也不回地悻悻而去。
　　那趙開不知是無知還是裝迷糊，見關自齊下台離去，竟與李勉道：「還好李兄及時出手，小弟才不致傷了那關老頭，這樣能分出勝負，又不傷和氣是最好不過了。來來來，下一場是由李兄與小弟較量嗎？」
　　李勉笑道：「若是趙兄弟有興趣，在下自當奉陪。」那韓胖子在底下聽了，大聲笑道：「兄弟，一腳將這個不知天高地厚的臭小子踢下去，告訴他什麼叫做人外有人，天外有天，免得他自以為是，日後糊里糊塗地送了命，還不知道自己是怎麼死的。哈哈哈！」眾人聽了，也都笑了起來。
　　那趙開聽了，雙手腰間一插，向台下喝道：「兀那胖子，有種的就上來跟我過招，躲在台下說嘴，算什麼英雄好漢吶！」韓胖子有恃無恐，伸手指著他，哈哈一笑，還要取笑，人群中忽然一道人影飛身上台，口裡說道：「沒錯，人外有人，天外有天……」話未說完，身子已經輕飄地落在擂台上，與趙開面對面站著，鼻子對著鼻子，相距不過半尺。
　　趙開被這人突如其來的舉動嚇了一跳，身子不由自主地往後退了幾步，待瞧清楚來人，心中更是打了一個突。但見這人披頭散髮，赤腳跣足，一手拿缽，一手拄杖，卻是個蓬頭垢面的邋遢頭陀。自己衣著整齊乾淨，倒怕對方身上的虱子跳蚤爬了過來，更往後退一步，皺眉說道：「要化緣到街上去，這不是你該來的地方，快走！快走！」
　　邋遢頭陀不慍不火，重複著他最後一句話，道：「這不是你該來的地方，快走，快走。」說著手中木杖伸出，疾點趙開的左肩。趙開吃了一驚，左肩一縮，便揮右拳去打。那邋遢頭陀似乎就是要引他出手，木杖繞了一小圈，黏住了他右臂外側，一拉一帶，趙開的身子，便不由自主地恰似陀螺般轉了過來。邋遢頭陀木杖順勢下滑，杖頭從後面伸入趙開的兩腿之間，托住他的臀部，往上一挑。眾人只見那趙開整個人向前飛起，雙手雙腳急舞亂抓，在哇哇叫聲中，消失在夜幕裡，接著撲通一聲，當是掉到了蔡河中。
　　這突如其來的變故，直瞧得台下眾人撟舌不下，不知該不該喝采叫好。這頭陀的武功怎麼樣，現下還不清楚，可是被丟出去的那個趙開，他的身手，卻是大家剛才所親見的。他在關自齊的鬼頭刀狂砍之下，左閃右避，靈活得跟猴子一樣，想抓住他都不容易。而這個邋遢頭陀居然只用一根木杖，在兩招之間，便將他扔了出去，這可比用手扔人，不知難上了幾百倍。
　　那李勉也是吃了一驚，知道此人雖然神情猥瑣，但實負驚人藝業，拱手道：「這位大師武功卓絕，令人佩服。」那頭陀眼皮也不抬一下，道：「你服了嗎？」李勉道：「在下拜服！」那頭陀道：「既然如此，那還不下去？」
　　李勉一愣，心想：「我不過是跟你客氣，難道我還真的怕你不成？」說道：「大師，我們這是在切磋武藝，勝者可有資格與雲姑娘春宵一度，大師是出家人，不知……」那頭陀道：「我也是來逛窯子的。」
　　眾人一聽，都覺得頗不成話，但是礙著他的武功高強，倒沒有人拿自己的生命開玩笑，趕在這當口說話。那先前的執鑼燃香少年靠了過來，問道：「大師法號可是叫『自由自在』？」那頭陀道：「沒錯，本大師外行自由，內省自在，所以不拘諸相，萬般皆空。你們就是太執著於表象，所以無法自由自在，得證悟道。唉，阿彌陀佛……」
　　那少年與李勉解釋道：「李爺，這位自由自在大師，也繳銀子報名角逐了，所以李爺不反對的話，這一場便與大師比試。」眾人一聽，都覺得這個頭陀武功雖高，但是他的模樣卻令人不敢恭維，都希望李勉能將他擊敗，免得要叫這麼一個白白嫩嫩的姑娘，去陪這個醜八怪。
　　不用說，那李勉也與眾人一般念頭，想那自由自在木杖雖然厲害，但是自己十六年的功夫也不是白學，只要全力以赴，勝負還很難說。便抱拳道：「如此，便請大師指教！」
　　自由自在看了他一眼，轉頭向那少年道：「你剛剛不是說今天一共有八個人與賽嗎？除了這三個，還有其它四個人呢？一起叫上來吧，春宵一刻值千金吶！我可不願在這裡多耗時辰！」
　　此言一出，眾皆嘩然。那李勉也不是什麼善男信女，聽那自由自在這麼說，是完全沒將自己放在眼裡，頓時火冒三丈，將臉一沉，說道：「既是如此，那還等什麼？」拉開架勢，攤開右手手掌，跟他招了招手，說道：「來吧！」
　　自由自在道：「你空手要跟我打，不是我的對手，去拿兵器來。」李勉道：「那也不必。」右掌一探，已抓向自由自在的杖頭。自由自在鼻子「哼」了一聲，五指活動，那杖頭杖尾旋轉起來，像水車一樣，呼呼作響。
　　李勉一抓不中，右腳斜地一跨，左手聚指成鶴嘴狀，便往自由自在後頸兜去。那兩人原本相距有三四尺之遙，李勉鶴嘴一兜，竟然拂到了自由自在的背後。但自由自在看也不看，左手反轉，手上的鐵缽正好攔在鶴嘴之前，冷笑一聲，說道：「嘿，原來是虎鶴雙形，不過不是我的對手。」李勉大怒，呼呼幾聲，右抓左啄，左右開弓，連出二三十招，自由自在右手木杖，左手鐵缽，也是左右開弓，連接了二三十招。
　　那自由自在將李勉這一輪猛攻接完，倏然之間，杖頭揮去，直擊中宮，李勉身子一側，便往杖上抓去，沒想到才碰到杖身，卻好像摸到了一塊燒紅的炭火一般。他這一驚之下，反射性地縮手。自由自在抓到了這一個破綻，哪還有客氣？身隨杖走，更往他的腰際打去。李勉勉強招架，碰地一聲，連退三步，已然受傷。
　　自由自在「嘿嘿」兩聲，掄起木杖，更要追擊，台下一道人影閃身而上，口裡喝道：「臭和尚不是想要一起解決我們嗎？我便來如你的願！」右手一抬，一道白光射出。自由自在放下李勉，左手鐵缽兜來，「噹」地一聲，將那道白光罩在缽裡。李勉得此一隙，退開丈外。
　　那眾人見這人雖然先開口示威，後發暗器傷人，但行徑其實已與偷襲無異，不過自由自在先放話挑釁所有的人，要大家一起上是事實，所以這人突然上陣，是想占現成的便宜，卻也不能說是錯了，再說大家對這個邋遢頭陀沒什麼好感，都想：「雲姑娘今晚陪誰都可以，就是不能陪這個邋遢頭陀。」所以無人提出異議。
　　大家才想，這下子可好了，這臭頭陀有苦頭吃了。沒想到那人偷襲無功，身手更是平庸，竟連姓名都還來不及報，便聽得「碰」地一聲，身子已然高高飛起，伴隨著自由自在的笑聲，消失在擂台後方，接著撲通一聲，與趙開一樣下場，掉到了蔡河當中。
　　自由自在笑聲未歇，直道：「來呀，再來呀！通通把你們扔到河裡喂王八！」李勉得此一招喘息，復猱身上前，在此同時，擂台左右分別有人躍上，其中一人說道：「把這個渾身發臭，狂妄自大的邋遢頭陀扔出去，也讓他嘗嘗蔡河的滋味。」一拳便往自由自在身上招呼。自由自在不知對方斤兩，未敢過於托大，木杖橫過，「碰」地一聲，杖拳相交，那人退出一步，喝道：「好傢伙！」
　　這下子四人混戰一起，木造擂台頗有些招架不住，開始搖搖晃晃起來。那少年站在台下，似乎這種場面見得多了，臉上還是一派平和鎮靜，表現在外在上給人的感覺，與他的年紀頗不相符。只不過可以時時見他望向窗台，等候雲姑娘給他進一步的指示，除此之外，他一概顯得事不關己。
　　四人混戰一會兒，只聽得一聲驚呼，台上又是一道人影飛出，直往蔡河而去。待眾人定眼瞧清楚台上三人，那個自由自在依然在列，不禁令所有在場人士感到氣沮。只得任由他哈哈大笑，囂張道：「不是還有一個嗎？再不上來，就沒機會囉！」台下眾人你瞧著我，我瞧著你，都找不到今天的第八名參賽者。也許是瞧著那自由自在功夫厲害，早有先見之明走了吧？
　　眼見自由自在所向披靡，眾人的心情，也跟著沉重起來，沒過多久，只聽得自由自在高喊一聲：「著！」又是一道人影應聲而起，一陣哇哇亂叫後，掉入河中。如今台上，就又只剩李勉跟他單打獨鬥了。只是李勉有人幫他的時候，尚不能取勝，如今只剩他一個人，被扔入蔡河，恐怕也是早晚的事。但話雖如此，那李勉越挫越勇，毫不退縮，韓胖子除了在台下為他吶喊助威，也愛莫能助。
　　忽然間，自由自在又高喊一聲：「著！」李勉身子不住後退，「碰」地一聲，撞上擂台邊上的木柱，整個擂台「喀喇」一聲，傾了一傾。少年敲了一下手中銅鑼，說道：「勝負已分，李大爺，請下台！」
　　李勉滿身汗水淋漓，臉上一陣青一陣白，一時不能站起。自由自在志得意滿，「嘿嘿」兩聲冷笑，正要出言奚落幾句，忽然覺得鼻下唇邊彷彿有溫熱的液體迸出，一直流到頦下。他面露驚疑，伸手一抹，放在眼前一瞧，才發覺整個手心都是血。原來李勉不知何時竟一拳打到了他的鼻樑上，一開始還沒什麼感覺，也就無所謂，這會兒流下了鼻血，鼻樑上一陣陣地酸痛不住襲來，眼淚也莫名其妙地落下。
　　自由自在但覺臉上無光，心中無端便起怒火，低吼一聲，掄起木杖又往李勉身上打去。那少年見狀，忙道：「大師，勝負已分，請住手！」自由自在發了獸性，如何肯聽？李勉見他來勢洶洶，也急欲閃避，可是剛剛背上那一撞，痛入骨隨，此時兩腿竟不聽使喚，沒可奈何，便在眾人驚呼聲中，於千鈞一髮之際向一旁滾倒。那自由自在一擊不中，哪肯罷休，舉起木杖，又是一擊。李勉滾倒在地，行動不便，眼見這下終於避無可避，暗道一聲：「也罷！」束手待斃。
　　那自由自在這一杖打向他的腰眼，杖勢凶狠，滿擬打得他受傷吐血，這才能夠甘心。豈知在那木杖尚未著體，忽然又是一道寒光激射而至，「波」地一聲打中了木杖，自由自在但覺虎口發麻，木杖幾欲脫手，接著「碰」地一聲，杖頭擊中了地板，在地板上撞出了一個大洞，與李勉的身子，相去不過半尺。
　　自由自在抽出木杖，只見杖上釘著一枚銅錢，入木逾半。一道人影跟著躍上擂台，說道：「得饒人處且饒人。上人既已得勝，為何還要無端傷人呢？」自由自在知道此人竟能以銅錢震得他虎口發麻，不是一般人物，暗暗運氣以為戒備，說道：「關你什麼事？」李勉得此一隙，已更往一旁滾出，算是暫時脫險。他心思甫定，便去瞧他這位救命恩人，只見這人身高八尺有餘，脖子上紮了一條紅色領巾。身背長劍，濃眉大眼，虎背熊腰，滿嘴的鬍子，再加上整臉都長著細毛，遠遠瞧去，就像是一頭扮做人樣的黑熊，狀態十分威猛。
　　只聽那人續開口道：「那可沒法了，在下插手管都管了，還請上人見諒。」自由自在瞧清楚他的長相後，心中也頗為震動，「哼」地一聲，轉過頭去，並不答話。李勉掙扎著向前，抱拳行禮道：「多謝閣下救命之恩，還請問恩公貴姓大名，來日當圖報答。」韓胖子這時也已上台，攙住李勉。那人道：「恩公可不敢當，更不用李兄報答，不過姓名說與李兄知曉，倒無不可。在下姓燕名虎臣，薊州人士。」李勉未曾聽過這個名字，不過還是說道：「原來是燕恩公。」燕虎臣道：「哪裡。」
　　那自由自在行走江湖十餘年，也沒聽說過這個人的名字，想來也不是什麼棘手人物，心中一寬，便道：「燕壯士要是沒事的話，是否可以下台了？雲姑娘還等著跟我過招呢！」轉向那少年道：「小兄弟，還不請雲姑娘下來。」那少年道：「雲姑娘已經下來了。」
　　自由自在「哦」地一聲，望向窗台，果然那位雲姑娘已經不在那兒了。同時身後一個輕輕柔柔的聲音響起，說道：「上人，小女子在這兒呢！」
　　自由自在一驚，急忙回頭，但見一個女子向前盈盈走來，容貌秀麗絕倫，儀態丰姿綽約，妙目流盼，脈脈含情，恰如芙蓉出水，清秀脫俗，亦似牡丹帶露，嬌艷欲滴。眾人當中雖有不少人已經見過她的面貌，但一時不同一時，還是瞧得目瞪口呆，未曾見過她的，更是驚為天人，不知身在何處，更不知她何時竟到了現場。那自由自在看著看著，嚥了嚥口水，下意識地將木杖挾在左腋，空出右手，用衣袖抹了抹他污穢的面目，接著伸出五指，充當梳子耙子，抓了抓他那頭篷頭亂髮。那時人人都在瞧著雲姑娘，誰也沒注意到他的這項怪異的舉動。
　　自由自在兩隻眼睛始終在那女子身上打轉，自覺「整理儀容」完畢後，張口便道：「你就是雲姑娘？」言詞中難掩興奮之情。那女子似乎早已習慣了男人這般無禮放肆的眼神，也不放在心上，說道：「我叫雲夢，上人見外的話，可以叫我雲姑娘，或者跟前面幾個勝利者一樣，喊我夢兒。」
　　在場的男人，除了那名少年，人人聽到這裡，但覺全身骨頭立刻酥掉一半。自由自在早已忘了鼻樑上的疼痛，更想：「如此嬌滴滴的大姑娘，我如何用木杖跟她過招？要是一不小心傷了她，豈不令人心疼？想那歷來挑戰的人，武功也許未必會輸給她，不過是手下容情，憐香惜玉過了頭，否則憑她一個弱小女子，能有多大本事在這裡挑戰武林英雄？」他這麼想也是一半實情，另一半卻是他只以為，天底下的男人，應該都跟他一樣好色如命，殊不知有許多成名英雄，愛惜名聲，根本不屑到妓院尋樂，其中當然也有更鍾情名利追求的人，認為女人只是戰利的附屬品。
　　這個念頭在自由自在的心裡一轉即過，不過自己不清楚這位雲夢的底細，就是有計劃也是白搭，只好隨機應變，再做打算了。便笑嘻嘻地道：「此刻人多，當然叫你雲姑娘了，待會兒到了你房裡，再喊你夢兒不遲。」心想：「能跟你同床共枕，就是美夢，也成真了。」
　　那雲夢瞧這個頭陀雖然其貌不揚，但居然也有調笑姑娘的風情，不禁噗嗤一笑，說道：「那得上人拿出本事才行。」自由自在瞧著不覺心神一蕩，但他立刻收懾，不敢托大，木杖虛揮，說道：「我的杖法不俗，還請雲姑娘亮兵刃。」雲夢滿眼笑意，說道：「我不慣用兵刃。」
　　那燕虎臣聽到這裡，急忙插口道：「慢著，你們兩個這便打算動手過招了嗎？」自由自在白了他一眼，說道：「燕兄是真的不知道，還是故意要來攪局的？」
　　要說燕虎臣是刻意攪局，那還真的不是，不過若說他不知這個規矩，卻也絕非實情。原來他經過汴梁街上，路上聽人談起群芳樓有這樣的一檔事情，左右無事，在好奇心驅使之下，前來一探究竟。他本想，喜歡動刀動槍的姑娘，能長得多美貌？所以也沒有報名與賽。但是此刻一見，實在驚為天人，自由自在邋遢無禮，如何能容他褻瀆冒犯？他忍不住要硬插上一腳，說道：「上人切莫誤會。只是你瞧，這雲姑娘全身柔若無骨，拎在手裡，只怕也沒幾兩重，上人剛才木杖神威，將地板都撞出一個大洞來了，如何能夠以此對付雲姑娘？」
　　自由自在聽他說到「全身柔若無骨」時，不禁便去瞧雲夢的身子，一想到她衣服底下的細滑肌膚，霎時口乾舌燥，更加深了他勢在必得的決心，說道：「我的伏魔杖法若不能收放自如，那還有什麼厲害可言？雲姑娘細皮嫩肉，我自當小心，絕對傷她不到。」
　　燕虎臣搖頭道：「可是剛剛上人明明說道：『我的杖法不俗，還請雲姑娘亮兵刃。』可見拳腳無眼，上人也殊無把握，是嗎？在下不才，願為雲姑娘擋這一擋這血光之災。」自由自在大怒，但不想多生枝節，強抑怒氣道：「這可與雲姑娘的規矩不符……」燕虎臣不願讓他有閃爍躲避的機會，便直接挑了開來，說道：「到底是上人稟性正直，恪守成規呢？還是怕與在下交手呢？」
　　那燕虎臣原非好色之徒，只是眼前這位雲夢不知怎麼地，就是有這個本事將他迷住，讓他表現出了與平日燕虎臣不同的一面，出言不分輕重，只一心想將事情攬到自己頭上來。自由自在怒意更熾，緊握木杖，說道：「你……」兀自強忍怒氣。
　　那雲夢瞧著燕虎臣看著自己的眼神，就已經知道是怎麼回事了，心道：「又是一個色迷心竅的人。」也不覺得他與其它男人有什麼不同，笑道：「上人可別生氣，這都怪我不好。這燕大俠此舉雖然不合規矩，卻也是出自愛護小女子的一片好意。這麼吧，我來替他說說情，就當他也是一名參賽者，如此可好？不過要是上人不同意的話，我也不便勉強……」既口頭答謝燕虎臣，又摸了摸自由自在的頭。
　　眾人一聽，都大聲叫好。自由自在見節外生枝，本不願意，但是不知為何，雲夢的話就是有一股魔力，讓他毫不思索地回答道：「哼，我若不親自打發他走，他還以為我真怕了他。雲姑娘今夜陪著我，腦海中也未免會想到了他。好，就依姑娘所言，我給他這個機會便是。」雖然是回答雲夢，可是說話時兩眼緊緊盯著燕虎臣，好似要看透到他的骨子裡。
　　雲夢大喜，燕虎臣亦喜道：「如此便請上人賜教。」自由自在冷冷地道：「好說，好說。」拉開架勢，心想：「這可是你自找的，我今天就算打得你跪地求饒，也絕不歇手。」潛運起內勁，一點一滴地積蓄起來，準備一開始就讓對方措手不及。台上眾人紛紛走避，那李勉更替燕虎臣繳足了前金，算是完成了該有的手續。
　　自由自在見燕虎臣背負長劍，此刻卻是空手與他對峙，忍不住問道：「還不拔劍。」燕虎臣道：「上人剛剛力戰多人，尚未休息，在下不好佔這個便宜，所以願在兵刃上吃一點虧。」自由自在本想說：「那也不必！」旋即想道：「此人擲銅錢的手勁不小，想空手充作英雄，我又何必攔他？」便道：「你空出來的手，可以用來擲暗器，那也不算吃虧。」燕虎臣道：「我若用暗器傷你，那便算我輸了。」
　　自由自在大怒，說道：「那可是你說的。」呼地一聲，木杖出手，將燕虎臣的上半身全籠罩住了。燕虎臣大喝一聲：「好！」一對肉掌在一團杖影中穿來穿去，見招拆招，非旦絲毫不露敗象，甚至顯得游刃有餘。
　　轉眼間，兩人匆匆過了四五十招，自由自在越打越覺得心驚，一點都自在不起來，陡地杖勢一變，威力勁道突增一倍，所刮起的杖風範圍也逐漸增大。燕虎臣不料他竟有此能耐，微微吃驚，但隨後發現原因，不禁啞然失笑。原來這個自由自在不知何時起，已將鐵缽收起，雙手掄杖，力量當然要比單手時多出一倍了。
　　那自由自在自從改用雙手執杖，招式應用更加得心應手，也多出了許多變化。不過他先是見到燕虎臣面露憂色，心中得意，下手更不容情，可是數招過後，自己不但沒有佔到上風，卻瞥見燕虎臣竟然揚起嘴角偷笑。他又驚又急，杖頭轉來，便往燕虎臣左耳打去，哪裡還是切磋武藝，根本已經想取對方的性命。燕虎臣身子一閃，右臂陡長，「啪」地一聲，一掌拂中自由自在的後頸，封了他的「大椎穴」。
　　自由自在只覺得「大椎穴」一麻，全身動彈不得，心中只道：「完了！」眾人尚不知發生了什麼事，卻見燕虎臣往後跳開，抱拳說道：「承讓！」隨即復趨向前去，伸手在自由自在後頸又是一摸，解開了他被封的穴道。這會兒眾人可瞧清楚了，瞬間爆出如雷的喝采與掌聲。
　　那自由自在穴道被封之時，萬念俱灰，想那「大椎穴」乃是人身大穴，他以小人之心度君子之腹，實在不知接下來燕虎臣會如何對付他，尚自自惴惴難安之際，沒想到燕虎臣居然隨即解開了他的穴道。他大厄得解，卻不想是對方手下留情，只覺得自己如此狼狽，全拜對方所賜，惱羞成怒之餘，頓起殺機。趁著燕虎臣陶醉在群眾喝采，沉溺於勝利滋味之時，轉身瞧著雲夢，放鬆戒備之際，旋開杖尾，露出一截半尺短刃，木杖頓時變成了短槍，無聲無息地刺向他的後頸。
　　自由自在這一刺，早已是他練得熟了，不論敵人如何挪移閃避，各個方位他都有應變的方法，向來便是他「反敗為勝」的不二法門，因為誰也想不到，一個剛剛才饒他性命的人，居然會馬上反咬一口。多少年來，不知有多少成名人物，便是折在他這一刺之下，是相當狠辣的一招。可是這會兒燕虎臣雖然背著他，那雲夢卻是正對著他的。雲夢忽見燕虎臣背後透出一點寒光，便知發生了何事，右臂突出，手裡多了一柄亮晃晃的匕首，口中低聲道：「小心了！」直指燕虎臣的左肩。
　　燕虎臣見雲夢突然動手，想也不想，脖子反射性的往右一偏，幾乎便在同時，耳邊「噹」地一聲清響，燕虎臣便算是白癡也知道發生什麼事情了，身子一矮，急忙從一旁讓出，同時轉身回頭，「唰」地一聲，已抽出背上長劍。只聽得雲夢笑道：「哎喲，大師，何必為了小女子大動肝火？要是鬧出人命來，我在這京城之中，還要不要做生意。」右手五指靈動，一把黃金柄的匕首在她手上不住反轉滾動。她這話雖是衝著自由自在講，但是相同的，也是說給燕虎臣聽。
　　台下眾人這時才反應過來，紛紛鼓噪，矛頭都指向自由自在卑鄙無恥的行徑。更何況他剛剛的偷襲，雖有雲夢幫忙擋著，卻還是劃破了燕虎臣領上的汗巾，擦出一條細細地血痕。燕虎臣頸上微痛，雖無大礙，卻也不由得大怒，隨手扯下領巾一扔，手中長劍虛指，說道：「燕某不才，想要再次領教領教上人的高招。」
　　這會兒眾人見他終於拔劍在手，都想看他如何教訓自由自在，立時叫好之聲連連，不絕於耳。就是才要求不要擴大事端的雲夢，也頗想知道此人拳腳不俗，不知在劍術上，是否也有相同的造詣，一時竟忘了出言阻止。那自由自在這一下子騎虎難下，又觸了眾怒，不禁感到萬分尷尬，忽然眼睛一亮，瞧見那燕虎臣脖子上原本圍著領巾的地方，刺了一頭大雁，想起一個人來。指著他的鼻子道：「你，你是……燕……燕……」連說了兩聲「燕」，就是無法接著說下去，聲音竟不自覺地顫了。
　　那雲夢見自由自在的眼神有異，微感奇怪，轉過身來，順著他的目光瞧去，見著了燕虎臣脖子上的飛雁刺青，不禁失聲說道：「哎呀，你……你是燕追風！」
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　　原來這燕虎臣，外號「追風劍」，不但是形容他劍法疾如勁風，難以捉摸之外，而「追」這個字，更是說他輕功卓越，堪稱武林一絕。如此手快腳也快，兩項絕技互相加乘的結果，奠定了他在武林當中，名列一流高手的基礎。近年來，武林甚至將他與成名十餘年的夏侯儀「雨花劍」相提並論，並稱「南夏侯，北追風」，於是人人都以為他的名字就叫燕追風，真正的名字倒無人知曉了。
　　不過還好這燕追風有一個明顯的特徵，就是脖子上的飛雁刺青。雖說當時社會風潮，在身上刺青的人亦復不少，但是武功高強如此，卻又剛好在脖子上有飛雁刺青者，天底下只怕就只有燕追風一人了。所以自由自在與雲夢，一見之下，馬上便聯想到了是他。那燕追風多大名頭，自由自在見他擎劍在手，心中暗暗吃驚，自忖絕對不是他的對手，反正好漢不吃眼前虧，退一步海闊天空。便道：「原來是燕大俠，失敬，失敬。有道是寶劍贈俠士，美人配英雄。難得名滿天下的追風劍，也與頭陀一樣酷好此道。有道是：君子有成人之美，此次便賣你個面子，將雲夢姑娘讓給你，又有何妨呢？燕兄，好好享受，少陪了！」說罷，身形一閃，便要離去。
　　那燕虎臣豈是易與之輩？自由自在偷襲他的那一刺，他的反應原亦不該如此慢半拍，但人家說溫柔鄉是英雄塚，燕虎臣一招得勝，整個心思馬上便飛到雲夢的身上去了，所以才差一點著了自由自在的道。不過他也不是趕盡殺絕之人，在雲夢面前，更想表現出一派大俠的模樣。只見他長劍一指，欺上前去，說道：「上人慢走，讓在下送你一程。」自由自在大駭，只想「送你一程」的意思，是指要送他上黃泉路的一程，對方劍稱「追風」，如何跑得過他？當下二話不說，回身一杖，便往燕虎臣頭頂揮去。
　　那燕虎臣便是要他回杖相擊，劍尖一轉一搭，恰恰壓在木杖之上。自由自在但覺燕虎臣這一劍似有股強大的黏力，硬要將自己的木杖拉去，大驚之下，急忙用勁回奪。沒想到自己才發勁，對方的那股黏力，霎時消失得無影無蹤，這一回奪之力，全部落到自己身上，身子不由自主地向後跌。
　　那自由自在變招亦快，左足一點，剛好趁勢向後飛躍，口裡故做輕鬆，朗聲說道：「後會有期！」好顯得自己好整以暇。那燕虎臣哈哈一笑，道：「那也別忙！」收起長劍，倏地飛身上前，兩掌一托，正好抵住他的兩腳掌心。那自由自在人在半空中，如何閃避得過？百忙中只得兩腳發勁用力一踹，心道：「看我不踩死你！」
　　沒想到那燕虎臣早知他有這一步，雙掌一拉一推，正好將他往下踹的力道，與自己發掌前推的力道並在一起。眾人只見自由自在的身子，倏地竄起兩三丈高，直往擂台後方飛去，還搞不清楚是不是讓他逃了，接著「撲通」一聲，卻是有一件重物落到了蔡河裡了。
　　眾人你瞧著我，我瞧著你，忽然都忍不住爆出笑聲，互相感染之餘，連雲夢都不禁覺得有趣，掩嘴笑得花枝亂顫。有些好事者還特別拿著火把走到河邊，要去瞧瞧自由自在的糗樣，不過那自由自在落水之後，並未再浮出水面，有人猜他淹死了，但更多的人猜他偷偷泅水溜了。
　　那燕虎臣擊敗眾人，得到與雲夢對招的機會，不禁喜形於色，迫不及待地道：「雲姑娘，咱們這就過招了嗎？」雲夢瞇著眼睛睇視著他，似笑非笑地道：「燕大俠何必心急呢？」繞著他的身子，盯著瞧了一圈，這才又道：「燕大俠追風劍厲害，小女子破不了啦，不知這聞名天下的追風劍法，共有幾招幾式呢？」
　　燕虎臣道：「那是江湖朋友抬愛，將我這不值錢的破劍法放在心上。不瞞姑娘說，我這套劍法，不計變化，共有七十二路。」雲夢臉上一紅，忽然將身子挨了過去，低聲與燕虎臣道：「燕大俠要是不嫌棄，不如就讓我陪你七十二個夜晚，你便將這七十二路劍法，全都教給我了吧？」燕虎臣就是再色迷心竅，也知此事萬萬不可，便道：「姑娘若是喜歡，教你三招兩招也不打緊，要是再多，甭說別的，我也沒那麼多銀子。」
　　原來那雲夢雖是女子，但對武功一途頗為沉迷，要不然也不會訂出如此古怪，挑選客人的方法。而她仗著天生麗質，真的也讓許多武林高手，慕名而來，相繼拜倒石榴裙下。原本雙方各取所需，也沒什麼不妥。只是近年來，她終也發現，天下武功門派甚多，並非是樣樣可學的，尤其是她武功跟著越練越高，逐漸地走出了自己陰柔飄忽的路子，想要翻身學陽剛的武功，那幾乎是不可能的。燕虎臣武功既高，武功路子也正合自己的脾胃，再加上相貌堂堂，體格威猛，這一單買賣簡直是一舉數得，那是非接不可的，所以一上來便即認輸，巴不得馬上拉著他上樓去。
　　正所謂見獵心喜，雲夢毫不放鬆，更挨向前，幾乎要將整個身子貼在燕虎臣的臂上，朱唇微張，在他耳邊輕輕說道：「我就不信，你到時候會捨……得……我……」說到最後已經變成細聲呢喃，有如在他耳邊輕輕吐氣，端得無比風騷。說完這幾個字，忽地身子一彈，退開五六尺遠，衽襟一福，轉身便徑往群芳樓而去。
　　那燕虎臣尚自沉醉在雲夢身上的溫軟件香當中，忽地一驚，雲夢卻去得遠了。眾人見此事抵定，也逐漸散去。韓胖子扶著李勉前來致意，也跟著告辭。那李勉若不是親眼所見，還以為自己的武功高強，就算稱不上一流高手，起碼能擠上二流，如今一較之下，方知自己恐怕連三流腳色都構不上，不免帶著無比的失落，唉聲歎氣地離開。
　　燕虎臣目送李勉遠去，一時怔怔不知所以。那一路司儀擂台賽會進行的少年，走向前來與他說道：「燕大俠，請移步，雲姑娘還在等著呢！」燕虎臣回過神來，說道：「是。」跟著少年走了幾步，忽然問道：「請問小兄弟貴姓大名？」那少年道：「什麼貴姓？我姓左，喊我小左就行了。」
　　兩人走了一會兒，進了群芳樓的大廳，那老鴇見狀，迎上前來，陪笑道：「這就是今天的狀元嗎？哎喲，大爺相貌堂堂，威猛英勇，無怪乎雲姑娘這一回這麼快就決定了。快請，快請！」言下之意，雲姑娘到最後還是會挑剔客人的外在容貌，並非純以武功論取。
　　燕虎臣這還是第一回踏進妓院，訕訕地笑了笑，不知如何應對。少年小左接口道：「媽媽，等我安置好燕大俠，再來跟你結銀兩。」那老鴇笑逐顏開，嘻嘻笑道：「不急，不急！」小左不再理她，逕自帶著燕虎臣上樓。燕虎臣見他與老鴇說話的神氣，好似不是這群芳樓僱請的小廝，便問道：「小兄弟不是群芳樓的人？」
　　小左答道：「我是雲姑娘的人。」燕虎臣道：「原來如此。」過了一會兒，小左又道：「雲姑娘是我姊姊。」燕虎臣道：「這麼說雲姑娘其實是左姑娘囉。」小左道：「我不知道，我這條小命是她救的，她要我喊她姊姊。」燕虎臣笑道：「那是。」
　　言談間，小左領著燕虎臣來到廊末最後一間廂房，輕敲房門，說道：「雲姑娘，燕大俠來了。」頓了頓，門裡雲夢說道：「小左，去讓人燒盆熱水來，我與燕大俠學完招後，想先洗個澡。」燕虎臣一聽，腦子裡許多旖旎遐想油然而生，不禁臉紅心跳。小左應了聲：「是。」推開房門，讓燕虎臣進去，接著拉回房門。
　　那房門一關，房中雲夢的嬌笑聲音立刻響起。小左站在門口，兩隻腳好似釘在地上一般，一時不知動彈。未久，房中又傳出雲夢的聲音，說道：「小左，你還不去？」小左答道：「是，這就去了。」那雲夢續道：「還有，可別再偷看了！」小左像是挨了一記耳光，猛地驚覺，說道：「是，是，以後不敢了。」匆匆下樓去了。 
　
　
　
　 
第三回 千言萬語
　
　　這一天燕虎臣悠悠轉醒，微微睜開眼睛，見窗外天已大亮，便轉了一個身，以避開刺眼的陽光，想要再度入睡。忽然耳邊一個溫柔女聲響起，輕輕說道：「該起床啦，一天睡得比一天晚。」
　　燕虎臣睜開眼睛，但見一個白衣女子，衣領微敞，正背對著自己，自顧攬鏡，梳理著她那一頭及腰的秀髮，偶爾側身斜首，那頭烏溜溜的長髮，如絲緞般從肩膀上滑下，露出了她那白玉般的脖子與肩線。燕虎臣仔細地瞧清楚了這玉頸香肩上，留有他昨夜曾狂吻過的吻痕，心滿意足地瑟縮了縮身子，渾身舒泰地賴在棉被當中。
　　一旁枕上留有幾莖髮絲，湊近鼻子，還能聞到與昨晚一夜激情，在這女子身上所聞到的，相同的味道。起床？燕虎臣只想能多躺一會兒是一會兒，因為這也許是他躺在這牙床上的最後一天了。
　　那女子見叫不醒燕虎臣，也不再說話，只是繼續地梳著她的頭髮。忽然門外腳步聲響，接著便有人敲門說道：「雲姑娘，東西給你搬來了。」那女子「喔」地一聲，說道：「搬進來吧！」燕虎臣一聽，趕緊將棉被一拉，蓋住了自己的臉。
　　原來那燕虎臣在群芳樓一待，至今已經半個多月了，不但將成名絕技「追風劍法」教出十七招，昨天更將自己的隨身寶劍，典當了銀兩，全數都給了這位正在梳頭的姑娘雲夢。如今床頭金盡，眼看離別在即，卻也不禁英雄氣短，只想多躺一會兒，聽得門外小左叫門，不知為何，突然有點羞於見人。
　　他將自己蒙在被子裡，只聽到房門一開，靴聲又起，心想，這應該是小左將雲夢要的東西搬了進來。一陣桌椅移動碰撞後，果續聽得人聲響起，正是那個少年小左，繼續開口說道：「燕大俠還沒起床嗎？」
　　只聽得雲夢「嗯。」然後是一陣細細碎碎的，小石子互相撞擊的聲音，過了一會兒，雲夢才又開口道：「行了，幫燕大俠打盆水來，他應該就要醒了。」那小左應了一聲：「是。」不久開門出去。
　　燕虎臣躲在棉被中，有點好奇這雲夢在做什麼，一聽到小左離去，立刻便從床上爬起，穿好衣服，走到雲夢身邊。但見她坐在椅子上，面前擺了一個棋盤，左手端著一本書，右手一會兒手持黑子，一會兒手持白子，卻是一個人獨自看著棋譜下棋。
　　燕虎臣笑道：「沒想到雲姑娘對於棋藝這一道，這麼有興致。」雲夢轉頭看了他一眼，仍繼續自顧地下棋，說道：「只可惜武林中人大多不諳此道，所以這些天跟你在一起，就擱下了。」說著說著，照著棋譜，又下了几子。一直擺到第四十七手，忽然停頓下來，怔怔地瞧著棋盤發呆。自言自語地道：「這一子，為什麼要下在這裡？」
　　燕虎臣趨身向前，插嘴道：「黑子這一手小飛，然後白子粘，黑子再接著虎一手，如此整個角隅便陷入黑棋的勢力，勝負就大致抵定了。而如果白子不粘，直接斷這裡，黑子只要長出，接著白子飛，黑子再斷，白子一樣逃不出去……」連說帶比，在棋盤上指指點點。雲夢聽他說著，一邊看著棋譜，不禁大奇，說道：「原來你會下棋。」燕虎臣笑道：「略知一二。」
　　雲夢大喜，說道：「那還等什麼，跟我來一盤吧！自己跟自己下棋，悶也悶死了。」說著動手將棋盤上棋子，各依黑白收羅起來。燕虎臣對面坐下，讓雲夢持白子先下。雲夢道：「你讓我四子吧？」燕虎臣道：「我也不是挺會的，我們只是切磋，勝負不必在意。」雲夢跟他做了一個鬼臉，說道：「誰說的？我就想要贏，不管，你讓我四子。」說著，在四個角落的四四路各置了一子，黑白各二，這是古中國圍棋的下法，這四個點與棋盤中心點並稱「勢子」，又叫「五嶽」，言其不可撼動也。不過中心那一點，多不落子，而白子先手，也與現代由持黑子者先下不同。
　　接著只見雲夢又拿出四子白子出來，在四個角落的三三路上，又各落了一子，至此白棋四隅據有其二，可以說是已立於不敗之地。接著只看她毫不客氣地在二六路上大飛一手，這才笑吟吟地說道：「好了，該你了。」
　　燕虎臣笑道：「你的野心倒挺大的。」雲夢道：「我這一盤是非贏不可。」燕虎臣笑笑，持子往三五路上落去，直接殺進敵營。雲夢見他棋勢豪邁大膽，頗為讚賞，隨手應了一子。起初兩人下子都很快，幾乎是毫不思索，直到二十餘子之後，速度漸緩，雲夢棋力較弱，思考的時間也就比燕虎臣來得多。
　　又過一會兒，小左端了水進來。雲夢吩咐道：「先放在一邊，燕大俠正在下棋。」小左依言將水盆放在一旁，逕自到兩人身邊伺候。雲夢道：「小左，你看懂了嗎？」小左道：「好像懂了，又有一點不懂。」雲夢道：「其實圍棋易學難精，一點也不難，只是想要下得好，那就不容易了。」小左道：「是。」
　　她一邊分心與小左說話，下子時的斟酌考慮，可就更加漫長了。燕虎臣見狀便道：「我這一步不容易應付，就讓你多想一會兒，我去洗把臉。」雲夢調皮地戲謔道：「你不怕我偷換子？」燕虎臣笑著起身，說道：「我已經讓了你四子了，難你不想知道自己的棋力，究竟到了哪裡？」自顧洗臉去了。
　　雲夢自言自語道：「那是……」盯著棋盤瞧，那時已經下到四十幾手左右，棋盤上到處都是黑白棋子，瞧得她眼花撩亂。燕虎臣攻勢凌厲，到處斷她的佈局，雲夢窮於應付，跟著他團團轉。這時燕虎臣人不在面前，她心情放鬆，忽然想道：「他居於劣勢，自然得出奇兵。我自顧好我這兩角隅，就算再不濟，想來絕對不致落敗，何必跟著他走？」心中計議已定，便覺勝券在握，催促道：「好啦，好啦，我考慮好了，我要落子了，趕快過來看。」燕虎臣聽她言語頗為心焦，匆匆抹了臉，便來就坐。
　　人道：欲速則不達。那燕虎臣一心急著回坐，跨腿的同時，一時大意，竟撞到了桌腳，只聽得「嘩啦」一聲，棋盤上所有棋子盡數移位，擠到一邊去了。雲夢「啊」地一聲，叫了出來，臉上儘是難以置信的神色，燕虎臣知道闖禍，連忙道歉。
　　一時之間，雲夢又是失落，又是生氣，嚷道：「你是故意的，你是故意的！」跺足撒潑。燕虎臣瞧不出她是真動怒，還是假生氣，心慌意亂，連忙動手想將棋盤上的棋子移回原來的定位，可是棋盤上共有三百六十一個眼，大概的位置也許還能記得，但要排得正確，那可就不容易了。那燕虎臣一邊排子，雲夢一邊說道：「不對，不對。」搞得他腦海中的唯一印象，一下子忘個精光，霎時額上大汗淋漓，簡直要比明刀明槍地挨打，還要難過百倍。
　　燕虎臣眼見恢復不了原狀，便道：「我的好姊姊，咱們重下一盤吧？這一會我讓你六子。」雲夢不知哪來的驕縱蠻慣，就是不依，直嚷著：「不要，不要，我為什麼要你讓我六子？你根本就是眼見要輸給我了，心有不甘，故意將棋局攪亂的。你不是好人，你是壞人，偽君子！」說著居然掉下淚來。
　　燕虎臣這一下可真的慌了，嘴上連道：「是，是，是。」手下也不敢停，在棋盤上漫無目的地移動棋子，但他根本記不得原來的棋局，棋子移來動去，就是找不到家。雲夢覺得他根本是在敷衍自己，嚷著：「來不及了，沒有用了，誰要你好心……」忽然一隻小手伸過來，幫忙排列棋子，燕虎臣一瞧，卻是小左在動手排列。
　　燕虎臣一開始還以為小左要收拾棋子，正想叱喝，但隨即知道不是。只見他將一枚一枚地棋子排列好，這燕虎臣不瞧還好，一仔細瞧清楚，不禁又驚又喜，那雲夢也瞧出了端倪，驚訝道：「小左，你……」不一會兒，小左已經將四十幾枚棋子，在棋盤上找到它應在位置，竟然一子不差。
　　那燕虎臣是練武之人，七十二路追風劍法變化繁複，他能以此成名，記性自然也不差，棋子亂成一團的時候，他想不起來正確切實的位置，但是此刻一顆顆都回到原位，心底深沉的記憶立刻被喚醒，心道：「果然便是如此。」如釋重負。雲夢亦大喜，道：「小左，真有你的，沒錯，是這樣沒錯，來來來，燕大俠，我這一子要下這裡，該你了，該你了。」馬上破涕為笑，像個小孩子一樣。
　　燕虎臣臉色大窘，心不在焉地應了一子。小左道：「雲姑娘，沒事了，我把水端出去了。」雲夢道：「好吧，你快去。」小左應諾，逕自端了水盆出去。
　　那燕虎臣為解尷尬，忽道：「那個小左的記性不錯，聽人家說，他是你弟弟？」他明知不是，但還是這麼問了。
　　雲夢一愣，道：「你聽誰說的？」隨即一笑，又道：「我要他喊我姊姊，又不是真的想當他姊姊。我當初只不過是看他一個人孤苦伶仃，身世可憐，這才收留他在身邊，我們可是一點親戚關係都沒有。」
　　人家說婊子無情，戲子無義，燕虎臣倒是覺得這個雲夢頗有惻隱之心，便道：「那是什麼時候的事情了？」雲夢側著頭想了一下，說道：「五六年了吧？他那個時候還是個十歲的孩子，如今都長這麼大了。唉，日子過得真快，歲月不饒人吶！」腦中靈光一閃，說道：「不談這個了，好端端的提這做什麼？下棋，下棋吧！」
　　燕虎臣道：「我看這事，也到了該談談的時候了。」雲夢一愣，道：「怎麼說？」燕虎臣道：「你自己說的，當初你收留小左的時候，他不過是個十歲的孩童，那自然什麼事都不打緊，你都可以不在意。可是五六年過去了，怎麼說他現在也是個少年男子了，什麼事情，也都知道是怎麼一回事了。他成天在你身邊跟進跟出的，就算是你的親戚，也是大大的不妥吧？」怕自己說的太過籠統，接著補充道：「我記得你說過，他曾經偷看過你洗浴的，不是嗎？」
　　雲夢小嘴一扁，瞟了他一眼，說道：「原來你是說這個啊……」燕虎臣道：「難道你不覺得這事挺要緊的。」雲夢狡獪地看著他，說道：「你可別跟我說，你是吃味了……」燕虎臣眉頭一放，說道：「我吃什麼味啊？我是瞧這小左聰明伶俐，樣子看起來，也算是一表人才，你覺得他會甘心，一輩子做一個伺候姑娘的奴才嗎？你們的關係，總有一天會變的。雲姑娘若是覺得這小子還是個人才，不願意耽誤他的話，那就應該及早讓他離開，給他一個機會發展才是。可雲姑娘若怕晚年寂寞，要他永遠陪著你，那也得早做準備……」雲夢聽到這裡，臉上一紅，忽然大發嬌嗔，手上一枚白子飛出，正中燕虎臣的額角，嘴裡說道：「陪，陪你個大頭鬼，老娘要他排遣寂寞？他……他還是個毛頭小子呢！」
　　雲夢擲出棋子時，並不挾帶內勁，燕虎臣若無其事地挨了一記，倒也不覺得痛，但還是接口道：「我只是站在男人的立場上，替這位小兄弟說幾句話。我是不知道他心裡面究竟怎麼想啦，我只知道，跟著一個千嬌百媚的美人兒日夜相處，同進同出，換作是我的話，早就受不了了……」
　　那雲夢媚眼如絲，發浪似地瞧著燕虎臣，細細說道：「要是受不了了，那又如何？」燕虎臣瞧得是心花怒放，站起身來，慢慢繞到她的身後，說道：「要是受不了了，我就這樣……」一言未了，朝著雲夢攔腰抱去。雲夢嬌笑著跳開，說道：「來不及了，燕大俠。我本想說，要是你贏了我這局棋，我便再陪你一夜，如今看來，只有下次再說了。」說著走回棋盤邊，將手中白子往棋盤上一放。燕虎臣挨近身來，但見自己的黑子，攻擊的已被堵死，收穫有限，而防守的，亦讓白子突破，去了半壁江山。一來一往，勝負已經很明顯了，此局自己不但是輸，而且還是一蹋糊塗。
　　燕虎臣但見雲夢的神態又轉為堅決，不像開他玩笑，便道：「好姊姊，你別吊我胃口了。」雲夢笑道：「燕大俠，你別忘了，你連劍都拿去當了。人家說：『飽暖思淫慾』，今晚大俠恐怕連吃飯都有問題了，居然還有心思想這些？」
　　燕虎臣見她一會兒哭，一會兒笑，一會兒熱情如火，一會兒冷若寒霜，便跟演戲一樣，心中頗有怨懟之意，正待發作，忽然雲夢兩隻柔膩膩的小手，往他的脖子摟了過來，挨在他的胸前說道：「好哥哥，你聽我的話，趕快再去多賺一點銀子過來，可別讓你的夢兒等太久喔……」
　　燕虎臣一聽，就是有滿腔的怒火，頓時也要化為烏有。但見他輕輕地歎了一口氣，說道：「我也待得夠久了，是該離開了。」將追風劍法教給外人十七招，這事要是讓他的師父知道了，只怕立刻就要給逐出師，於是便與雲夢告辭。那雲夢早已習慣生張熟魏的生活，雖然臨別之際會有一點不捨，但是規矩就是規矩，若要談感情，那就趁早別幹這一行了，所以告別之後，她也絕不依戀。
　　老鴇聞訊，笑嘻嘻地搶著送燕虎臣走到門口，看著他逐漸遠去的背影，心中除了想著白花花的銀兩又入袋了之外，心中亦同時笑謔著：「又是一個人渣！」她慣稱在妓院裡花光所有家當的人為人渣。原來當這人全身油水都被搾乾後，剩下來的，當然就只有殘渣而已矣！
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　　那雲夢送走燕虎臣之後，便與小左吩咐道：「跟媽媽講，我人不舒服，要休息幾天。」小左道：「好，我這就去！」轉身便走。雲夢見他勤快，笑了一笑，轉頭走了幾步，忽想：「他剛剛笑什麼？我人不舒服，他很開心嗎？」獨自回到房裡，攬鏡梳妝，顧影自憐了半晌，腦海中忽地想起了燕虎臣跟她說的，有關於小左的事。
　　其實雲夢並非完全沒有考慮到小左，只是每每顧及，便想：「他是我撿回來親手帶大的，雖然我的年紀還不到可以當他老媽的歲數，但實際上所扮演的角色，也跟他的母親差不了多少，總不會……總不會……」想起自己第一次遇見小左時，他那年幼無辜的臉龐，讓自己起了憐憫之心，竟她破天荒地做了一件生平第一件，恐怕也是最後一樁蝕本生意。那就是收留小左，打算將他養大成人。
　　那時她只是很單純地想，不過是多張嘴吃飯罷，那也沒什麼了不起，更何況自己也沒打算成親，多個小孩也不算累贅。可是時光匆匆，當初要是撿個小女孩也就罷了，偏偏撿了個男孩子，一個十五六歲的少年，說大不大，說小不小，原本沒去考慮，也沒什麼事情，如今這個事情卻已讓燕虎臣挑了起來，要完全不當一回事，已經有些辦不到了。
　　雲夢胡思亂想一陣，果然結局都脫離不了燕虎臣替她設想到的兩條路，一條是讓小左趁著年輕離開，去追求自己的人生，第二條，便是讓小左留下來，有朝一日自己終將人老珠黃，到時也還能有個伴。
　　她想到這裡，也不禁想起了自己的人生。她這一輩子，對於男人根本沒有什麼奢望，小左雖是自己看著長大的，但是男孩長大成了男人，就一定會是那副德性吧？雲夢想著想著，不禁歎了一口氣，她既不信任男人，卻又害怕孤獨，一時不知如何是好。
　　也不知過了多久，忽然間，房門外有人敲門說道：「雲姑娘，你休息了嗎？」
　　雲夢一聽，是小左的聲音，立時將她於一片混亂的思緒中拉了出來，便在那電光石火的一瞬間，一個念頭閃過她的腦際：「不如讓小左自己決定吧。」
　　雲夢打定主意，連忙脫下外衣，鑽進被窩裡，坐在床上，只露出個頭來，這才說道：「有什麼事嗎？」小左在門外道：「我讓廚娘熬了碗四君子湯，現在給你送過來。」雲夢道：「先進來吧。」小左應道：「是。」
　　「咿呀」一聲，房門應聲開啟，只見小左手裡捧著個木盤，盤上托著了個瓷碗，碗裡擱著調羹，熱呼呼地正冒著水汽。雲夢裝著懶洋洋地道：「是什麼湯？」小左道：「是四君子湯。」將木盤放在桌上，反身關上房門，復又捧起木盤，將湯端到雲夢眼前。雲夢湊上鼻子一聞，皺著眉頭躲開，說道：「原來是這湯，我不愛喝，你端回去吧。」又道：「幹嘛幫我熬這湯？我吩咐了嗎？」
　　小左笑道：「我是剛才聽你說身子不舒服，才差人讓廚娘熬的，補中益氣，喝了對你的身子大有好處。我瞧你先前也曾喝過的，所以才自做主張讓人做了，沒想到你原來討厭這味道。要是姑娘喜歡清淡一點的東西，不如我讓人煮個桂圓蓮子湯吧！」
　　雲夢笑道：「我不是跟你說了，沒人在的時候，你就喊我姊姊行了，叫什麼姑娘？沒地見外。」小左道：「人前叫慣了，一時改不過來。」說著，要將盛著湯碗的木盤端出去。雲夢見狀，連忙道：「不用換了，先擱在桌上吧，我待會兒再喝。」小左道：「那得趁早，要是涼了，味道可就更差了。」依言放在桌上。
　　雲夢道：「是嗎？」想了一想，接著道：「那你餵我。」猶如向人撒嬌一般。小左聞言一怔，還以為聽錯了，問道：「什……什麼……」雲夢兩泓秋水泛起柔柔笑意，輕聲道：「我說，不如你來餵我。」
　　這幾個字，不論發聲語氣，表情神態，已與她平日向男子展現狐媚的樣子，相去無幾，所有領教過的男人，沒有一個可以全身而退。小左雖是個少年，卻也不禁口乾舌躁，不過他第一個反應是侷促難安，手足無措。雲夢見狀，心想：「他剛來的時候就不多話，只知道什麼事都搶著做，現在長大了，也是一概以我為主，聽我的吩咐做事，我從未聽過他講過他自己的想法什麼的，不如趁這個機會，看看他的心裡究竟都在想些什麼？對我的態度，又是怎樣？」
　　她知道當一個人過著寄人籬下，仰人鼻息的日子時，都難免消磨志氣，甚至委曲求全。小左展現在自己面前的，正是此情景的最佳寫照，她只是不知道，小左究竟為此消磨了多少志氣，還是覺得受了她多少委屈。
　　其實在這當中，雲夢另外還有一個心情，恐怕連她自己都搞不太清楚的，那就是在她心靈深處的某個角落裡，存在著一種恐懼、憂慮：會不會連小左也看不起她。
　　雲夢不瞭解自己這一層心理，眼前但見小左紅著小臉，一副困窘的樣子，不禁大樂，心想：「他畢竟還是一個男子。」收起戲弄他的心，說道：「你愣在那裡做什麼？姊姊生病人不舒服，弟弟幫忙喂幾口湯，這有什麼好害臊的？你不願意的話，我自己來好了。」說著掀開被子，就要起身。那時時序雖然已進入春天，但是春寒料峭，早晚還都寒冷，雲夢被子裡面，只穿著薄薄的小褻衣。小左見她光著膀子，就要下床，連忙走近，說道：「別下來，我端過去了。」雲夢這才心滿意足地躲回被窩裡。
　　小左收懾心神，細心地餵了雲夢幾口湯。雲夢忽道：「小左，我們在一起幾年啦？」小左略一沉吟，道：「整整五年又另三個月了。」雲夢「啊」地一聲，道：「算算你今年也十六歲啦！」不禁心道：「我大了你整整十歲……」小左不知雲夢心裡想的是這回事，訕訕笑道：「差不多了。」雲夢笑道：「什麼差不多？是就是，不是就不是，唉，你生日什麼時候？我老是記不得。」小左道：「十二月初九。」雲夢道：「啊，對啊，對啊，喝了臘八就出生了，我想起來了，以後不會忘了。」
　　小左笑笑，又餵了雲夢喝了一口湯，說道：「對了，那雲姊生辰是什麼時候呢？」雲夢道：「問來做什麼？想給我做壽嗎？」小左道：「就算是，也是應該的呀！」雲夢道：「嗯，讓我想想……五月……五月十二吧……」小左道：「那就快到了啊，還好我有問起，要不然今年不就又不知不覺地過了。」
　　雲夢歎了一口氣，說道：「不知不覺地過才好啊，像我這個年紀的女人，還是不記得生日的好。」小左道：「怎麼會呢？只要雲姊不說，又有誰瞧得出雲姊的年紀？五六年前，我瞧見雲姊時，雲姊便是這個模樣，就算再過十年，雲姊一定還是這個模樣。」雲夢笑道：「那我豈不成了妖怪？」心念一動，身子前傾，更靠近了小左一點，盯著他輕聲道：「我的樣子真的沒變嗎？」說著側了側臉，要讓小左瞧個仔細。
　　小左原本被她這突如其來的舉動嚇了一跳，起初還不好意思太靠近，但隨後發現雲夢樣子頗為認真，也就替她仔細地端詳起來。
　　小左只見雲夢細緻如白玉般的面龐，光滑柔軟，吹彈可破，簡直一點瑕疵都沒有。再從上瞧，睫毛又長又翹，雙眼又黑又圓，鼻子高挺，梨渦輕泛，要真說有什麼缺點，小左但覺她的嘴唇稍嫌單薄了一點，可是此刻胭脂略施，又顯得嬌艷欲滴，要是嘴唇再厚一些，那可能就又太妖冶了。
　　小左不知不覺瞧得出神，更往耳邊髮際，一直看到了脖子。他這才發覺，雲夢的右頸上靠近耳後的地方，有一顆小小的痣，顏色雖然不是頂深的，但是出現在白皙的脖子上，看起來也相當顯眼。他一時忘情，越挨越近，驀然間一陣淡淡幽香撲鼻而來，益發讓他心醉神馳，腦中嗡嗡作響，最後竟然情不自禁，漸漸湊上嘴巴，從雲夢的頸子上吻了下去。
　　雲夢大吃一驚，「啊」地一聲叫出來。那小左也是霎時驚醒，全身一震，往後彈開幾步，接著「乒碰」一聲，手中瓷婉摔個粉碎。究竟瓷碗為何摔碎，他渾然不知，因為此刻的他，對四周的環境，已經是視而不見，聽而不聞了。但覺全身有如墬入冰窖，所有毛孔都急遽收縮起來，心中只有一個念頭不斷地重複：「完了，完了，我怎麼會這樣做？我怎麼可以這樣做？」愣在原地，喃喃自語。
　　那雲夢雖說是有意要挑逗小左，藉以觀察他的反應，可是小左居然會有這樣的膽子，對她做出這種親密的動作，卻也是她所始料未及的。雲夢不知該喜還是該怒，正猶豫該如何反應，忽聽得「啪」地一聲，卻是小左自己打了自己一個耳光，聲音清脆，右頰登時紅腫，留下五指掌印。
　　雲夢一愣，只聽得小左低著頭道：「對……對不起，我真的不是故意的，我真的不是故意的，雲姊……雲姊處罰我好了……」雲夢迴過神來，說道：「你……你怎麼可以……可以……」一時找不到合適的言詞，吞吞吐吐了幾個字，就是無法接著往下說。便在此時，又是「啪」地一聲，小左又打了自己一個耳光。
　　雲夢心道：「這孩子，脾氣倒也挺倔的。」佯怒道：「好了，夠了，別再打自己了。」小左道：「雲姊不生氣了嗎？」始終不敢抬起頭來。雲夢道：「你不打自己，我就不生氣。」小左道：「那我……我想先下去了。」雲夢又是一愣，才道：「你……你，好吧，你先下去也好……」
　　小左如釋重負，蹲下來要收拾地上的破碗殘羹。雲夢道：「你別弄了，去叫張嬤嬤來收拾行了。」小左應道：「是，是。」轉身走出房門，眼光始終不敢望向雲夢這邊來。
　　那雲夢見小左離去，呆了半晌，才從床上下來，重新把衣服穿好，走到鏡子前面坐下。她看著鏡中的自己，忽然自言自語道：「我到底在想什麼？我把衣服脫了，只裹著棉被，不就是想引誘他嗎？他終於忍不住親了一口，我該得意才是，怎麼……怎麼……」一想到讓小左偷親了一下，不自覺地拉開衣領，去瞧他親吻的那個地方，瞧著瞧著，忽然覺得臉上發燙，心中一驚，道：「我幹嘛臉紅？我為什麼害臊？他……他……他不過是個小鬼……」
　　胡思亂想一陣，忽然歎了一口氣，起身走到木頭櫃子旁，拉出一個抽斗，從裡面找出一個小瓷瓶，又換了一身衣物，將瓶子揣在懷中，逕走出房間。
　　那小左雖然年少，卻也是個男的，按理在群芳樓中沒有他休息的房間，可是他是當紅名妓所帶的人，自又另當別論。雲夢來到他的房門外，見門戶洞開，裡面空無一人。恰巧一個看起來十分年輕的姑娘從身旁走過，雲夢抓著便問：「你見到小左了嗎？」
　　雲夢不認得那姑娘，那姑娘卻怎能不知道雲夢？當下便道：「我瞧見他剛剛出門去了。」雲夢道：「往哪走了？」那姑娘道：「我不知道。」逕自走了幾步，忽然又回頭道：「雲姑娘，小左他要是有什麼做得不對的地方，你好好說他就是了，他那麼大的人了，犯不著動不動就打他吧？」雲夢喃喃自語：「我打他？」忽想起小左自己給自己摑掌，連忙要解釋，道：「我……」卻見那姑娘轉過牆角走了，雲夢來不及辯解，轉為惱怒，也不管對方聽得到聽不到，便開罵道：「關你什麼事！」氣呼呼跑回房間。待到夜裡，才又悄悄來到小左房門前。
　　窗上透出燈光，雲夢知道小左應在房內，便在門上彈了幾下。小左出聲應門，一見是雲夢，嚇了一大跳，遲疑了一會兒，才趕緊請她進去。
　　雲夢在他房內找了凳子坐下，問道：「臉上還痛嗎？」小左撇開右臉，囁嚅道：「不，不痛了……」雲夢拿出瓷瓶，說道：「你過來，我幫你擦擦藥。」小左應了一聲，腳下卻沒動靜。雲夢道：「怎麼不過來？怕我吃了你嗎？」小左道：「不是。」慢慢靠了過去。雲夢將他的右臉扳過來，在燈火下一照，說道：「腫成這個樣子，還說不痛。」拔開瓷瓶瓶塞，挖出一些白色的藥膏，在手心推開了，輕輕塗在他的臉上。
　　小左但覺一股清涼從臉上透了進來，原本發熱的臉頰，頓時清爽不少，說道：「腫是腫了，但是早就不痛了。」雲夢「嗯」地一聲，細心地抹上地二遍，口裡問道：「下午我過來的時候，你不在房裡。不過我碰到了一個穿紅衣服的姑娘，瓜子臉蛋，眼睛大大的，她以為我打你，還說了我一頓。」
　　小左「啊」地一聲，說道：「是慰慈嗎？」雲夢道：「是吧？」小左道：「我明天找機會跟她解釋解釋，她人很好，我跟她說過之後，請她來跟你道歉。」雲夢笑了一笑，道：「不用啦！」輕輕推開他，拿出手絹擦手。小左道了一聲謝，尋了一張凳子坐在她前面。雲夢續道：「你很喜歡慰慈嗎？」小左一愣，接著趕緊搖頭。
　　雲夢道：「用不著急著否認，你這個年紀，開始喜歡女孩子，是很正常的。」小左想起早上親吻雲夢的事，不禁又臉紅了起來，還好他的臉本來就紅了一邊，這會兒輕輕側過臉來，想來雲夢應該不會發現。
　　果然雲夢若無其事地續道：「明天我會給你一些銀子，看你是想要做點小買賣，還是到鄉下買塊田地過活，都不成問題，早些離開，別再跟著我，在妓院女人堆裡廝混了。」小左吃了一驚，顫聲道：「雲姊，你是要……要趕我走！」
　　雲夢柔聲道：「我不是要趕你走，有道是：男兒志在四方。你跟著我，能有多大作為？我看那個叫慰慈的姑娘，年紀雖然大了你兩三歲，不過很有正義感，頗與眾不同，你如果喜歡的話，明天我幫你跟媽媽講，讓你為她贖身回去，男子先成家後立業，也不失為一個好方式……」小左早已聽得淚流滿面，哽咽道：「我不要……」雲夢臉色一扳，說道：「你是看不起我們煙花女子嗎？自古俠女出風塵，前朝衛國公李靖，就是因為得了紅拂女的幫忙，才得以建立功勳……」
　　小左拭淚道：「我不是這個意思，我是捨不得離開雲姊……」雲夢歎了一口氣，道：「天下無不散之筵席，你跟著我，終究是沒有前程可言的。趁著你還能離開，應該趁早離開，否則一直陪著我到我年華老去，你的年輕歲月，也所剩無幾了。」
　　小左心想：「一定是早上那個情不自禁的吻，讓雲姊下定決心要趕我走，否則好端端的，她幹嘛急著跟我說這些？我一時衝動吻了她，她便想我已經長大了，再待在她身邊，只有越來越不方便……」心中懊悔萬分，但已來不及了。
　　他一考慮到雲夢的感受，頓時也頗能理解目前情況的尷尬，稍待心情平復，便道：「那雲姊有什麼打算？」雲夢道：「什麼打算？我能有什麼打算？照著日子一天天地過下去囉，女人青春有限，我得及時行樂。」小左先是點了點頭，隨後張了嘴想說話，卻又勉強忍住了。
　　雲夢道：「幹什麼欲言又止？」小左道：「雲姊，你人既漂亮，武功也一日比一日高，而這些年來，也掙了不少銀子，為何不像你自己所說的，趁著年輕，趁早收手，找一個……找一個好人家嫁了！」這些話他原本不敢說，但是既然離別在即，再有什麼話不說，以後也沒機會了，尤其是說到最後那「找一個好人家嫁了」幾個字時，更是豁了出去，特別提高了聲音說出來。
　　雲夢慼然一笑，說道：「你……」才開口，忽然臉現古怪，眼珠子瞧向簷頂，緩緩地抬起頭來。小左一愣，也跟著抬頭瞧去。
　　驀地一個細如蚊聲的聲音說道：「這個娘兒們的耳朵還真厲害，這樣她都聽到了。」另一個聲音道：「你沒事笑個屁啊，這下可好了，只好下去啦！」原先那人道：「下去就下去，有屁忍住不放容易，要我忍住笑，那可就難了。」另一個聲音道：「此言差矣，你說你當真能忍住不放屁？胡說八道，那屁無處可洩，最後要從何而去？你常常悶聲不響地大放臭屁，可見你屁聲是能忍住了，但是臭味還是控制不了。」
　　言談聲中，「嘩啦」一聲，紙窗應聲而破，雲夢拉著小左，退到一邊。小左只見兩道人影一前一後，隨即閃了進來。後面進來的那人兀自談論著：「此言差矣，那臭味是臭味，屁是屁，兩者萬不能混為一談。就像你一個多月沒洗澡了，全身上下都是汗臭味，又有誰說你是放屁了？」頭先那人道：「照啊，你說『汗』臭味，這汗臭味跟屁臭味當然不同了，所以說，你屁聲能忍，屁臭啊，是怎麼樣也忍不住的，哈哈。」隨後進來的那人說道：「誰說的？我是不想忍，非不能忍也，要是我都忍住了，你能知道我放了屁？還能在這兒讓你說嘴？」
　　頭先那人假裝嗅了幾嗅，笑道：「屁放甚多，還好不算太臭！」隨後進來的那人不明其意，道：「你說什麼？」頭先那人未語先笑，說道：「你將屁都忍在肚子裡，無處發洩，一張開嘴巴說話，不免臭氣沖天！」隨後進來那人大怒，罵道：「放你的狗臭屁！」兩人你一言我一語，互不相讓，誰也不願讓對方說最後一句。
　　雲夢聽他們說得骯髒，不禁皺眉掩鼻。小左待瞧清楚這兩個來人，心中不免打了一個突。這兩個大概都是六十來歲，頭髮花白的老者，靠近門邊的那個，長著一副長長的馬臉，但是臉色紅潤，有如少年，身材又高又瘦，活像是一根竹竿插著馬頭，大了好幾號的童玩竹馬。而靠近窗邊的那個，則圓頭大耳，身材肥胖，可是說也奇怪，他的雙腳至腿，卻偏偏又瘦又細，若要有一比，就像是個立在地上的特大陀螺。
　　這兩個人長相特異，來如清風，雲夢知道是碰到江湖異人了，心中除了暗暗戒備之外，實在也搞不清楚，為何這兩個人會不請自來。但聽他們說話的口氣，好像要不是自己發現了他們的行藏，他們還打算繼續躲下去的樣子。見他們兩個兀自爭論不休，便道：「喂，你們兩個是小偷，還是強盜啊？」
　　那兩個老者聞言，轉過頭來，其中那個大陀螺瞪了眼睛，氣呼呼地說道：「這個娘兒們目中無人，居然說我們兄弟倆是小毛賊。」大竹馬道：「此言差矣，她是在詢問，我們是小偷還是強盜，並不是直言我們兩個是盜賊。」大陀螺嚷道：「那有什麼差別？她只說了兩個讓我們挑，不論挑中了哪個，還不都是小毛賊。」大竹馬沒好氣地道：「你不會兩樣都不挑嗎？」大陀螺一愣，卻不強辯了，道：「那倒是。」與雲夢道：「這有什麼差別嗎？我們兩個兩樣都不是。」
　　雲夢見這兩人頗愛抬槓，便道：「那當然有差別了。是強盜小偷闖進來，姑娘我用掃帚轟了出去，這門窗的錢不用賠。要是兩樣都不是，不管來找本姑娘什麼事，得先拿出銀子來賠門窗。」那大竹馬一愣，與大陀螺說道：「兄弟，這小妮子說得有理。」大陀螺道：「什麼有理？我們兄弟替人家辦事，從來都是人家大把大把的銀子送過來給我們花，從來沒有還要自己掏腰包，付銀子的道理。再說當小毛賊不用賠錢，不當賊反而要賠錢，那不是說我們兩個，連賊都不如嗎？天下豈有此理？」大竹馬恍然大悟，與雲夢道：「我兄弟說得對，我們絕對不付錢。」
　　雲夢聽到「我們兄弟替人家辦事」，想他們今天不請自來，源本於此。見他們武功雖高，但為人卻頗有呆氣，便道：「從來欠債還債，損害物品賠錢，是天經地義的事，不過那是對於一般人而言，若是武林耆宿，前輩高人，那自又另當別論了。」
　　那大陀螺大喜，笑道：「兄弟，這個娘兒們不簡單，我們兩個行走江湖，很少管什麼閒事，想不到她居然知道我們兩個是前輩高人，不錯，不錯。」那大竹馬也喜孜孜地道：「我們兩個個武功高強，在江湖中早已人盡皆知，小妮子知道我們兩個的名頭不稀奇，不過難得她一眼就認了出來，見識也算是同輩中，相當了不起的了。」兩人喜形於色，對雲夢的眼色，已頗為不同。
　　那雲夢心道：「原來是兩個渾人，說不定是他們找錯人了。」便道：「是啊，兩位前輩武功高強，神龍見首不見尾，小女子雖已心儀許久，卻始終緣慳一面，常深以為憾。不知兩位前輩突然駕臨，不克遠迎，失禮之處，還請恕罪！」說著輕輕一福。
　　兩人大樂。大陀螺道：「哪裡，哪裡。」那大竹馬更與大陀螺道：「看吧，我早跟你說過了，偷偷摸摸地躲在屋簷下聽人說話，不是大丈夫所為，你就不聽。」大陀螺道：「你什麼時候說過了？我說躲到屋頂上，你還說屋頂風大，不如躲在屋簷底下，不是嗎？」一言不合，又要吵起來了。
　　雲夢趕緊為他們緩頰道：「兩位前輩遠來是客，還請少坐，我立刻讓人備上水酒。」那兩個老者見她禮數周到，笑得合不攏嘴。大竹馬道：「不坐了，事情辦完，我們還趕得走了。」雲夢惋惜道：「那可真可惜了……」話鋒一轉，問道：「還沒請問兩位前輩高姓大名……」
　　兩老得意忘形，渾然不覺這位姑娘明明說過心儀他們已久，怎麼會連他們的姓名都不知道？兩老此時壓根兒沒去想過，這二者當中應該有何關聯，大陀螺更得意洋洋地道：「嘿嘿，站穩了，說出來可別嚇著了，我叫蔣大千，這位是我結義弟弟，他叫於萬象。江湖人稱『千變萬化塞北雙傑』，說的，就是我們兄弟倆。」那大竹馬也笑著說：「沒錯，我叫於萬象，他是我結拜弟弟，名字就叫蔣大千，曾經叱吒江湖幾十年的『萬水千山塞北雙傑』，嗯，不對，是一直叱吒到現在的『萬水千山塞北雙傑』，指的就是我們兄弟倆！」
　　兩老自我介紹完畢，雲夢還真的猶如那個大陀螺蔣大千所說的，著實吃了一驚。她來往接待的都是江湖人士，一些江湖軼事，異人奇聞，都頗有所知。聽到眼前這兩個老人，居然是塞北雙傑時，不禁心道：「江湖傳言，塞北雙傑武功高強，神出鬼沒，為人亦正亦邪，沒有門派，不受任何約制，做事全憑個人喜好。又說他們彼此喜歡說話鬥嘴，江湖朋友背地裡，送了他們另外一個外號，叫『千言萬語抬槓雙怪』，看來果然便是他們了。」又想：「他們說替人家辦事，到底是替誰辦事？誰有那個本事差得動他們呢？」
　　尋思之間，還不知如何反應，卻聽得小左說道：「兩位前輩都介紹對方是結拜弟弟，你們兩個之中，到底誰是大哥，誰是小弟？」大竹馬於萬象笑著說道：「小兄弟，看也知道，當然我是大哥囉。」蔣大千也趕緊說道：「你別聽他吹牛，他全身上下沒有一處地方趕得上我，我不當大哥，只怕不夠稱頭。」
　　於萬象哪能服氣，說道：「睜著眼睛說瞎話，一看也知道我比你高，還說我沒有一處地方趕得上你？」蔣大千道：「你是比我高，但我比你壯！」於萬象道：「我輕功比你好！」蔣大千道：「我內力比你強！」於萬象道：「我的拳頭快！」蔣大千道：「我……我的掌法高！」於萬象道：「我的……我的劍法……」還沒說完，蔣大千馬上搶著道：「我的刀術精良！」兩人越說越激動，也越靠越近。雖說那於萬象要比蔣大千高出半個頭，但是蔣大千圓滾滾的大肚子頂在前面，將於萬象隔開了有半尺多。於萬象上半身不由自主地往前傾，頭就低了下來，四眼相對，鼻子正好碰到鼻子，雙方口沫橫飛，都濺到對方的臉上。
　　頃刻間，兩人把可以比拳腳武功、刀槍暗器，全部比了一遍，說到後來沒詞了，那於萬象居然說道：「我……我的樣貌英俊！」蔣大千也不甘示弱，脫口道：「我的氣質高雅！」於萬象道：「我聽你在放屁！我才是豪邁威武！」蔣大千道：「放屁！我眉宇不凡！」於萬象道：「放屁！我才華出眾！」蔣大千道：「放屁……」小左聽他們兩個說到這裡，一開口必先「放屁」，明知不禮貌，但還是忍俊不住，撲嗤一聲，笑了出來。
　　那雲夢雖然也是頗覺得好笑，但是一直不敢笑出聲音來，一聽到小左發笑，才覺得不妥，忽然眼前人影一閃，小左已經給人拿住後頸，像提小雞一樣給拎了起來。定眼一瞧，才知是蔣大千倏然出手。他一抓住小左立刻回到原位，行動快如鬼魅，雲夢待要搶救，已然不及。
　　雲夢急忙道：「前輩手下留情，他還只不過是個孩子……」蔣大千一愣，將小左提高了些，側過頭去多瞧了幾眼，接著說道：「他還是個孩子嗎？可是我剛剛明明聽到你們兩個，躲在這裡談情說愛。你叫這小子過去，他不過去，你就說：『快過來啊，你怕我吃了你嗎？』然後你還問他：『痛不痛快？』接著要拿銀子給他，暗示他要先成家後立業，結果這小子不領情，哭著要你趕快找個人嫁了。我聽到這裡，忍不住輕輕笑了一聲，才給你發現了我的行蹤。總歸一句話，你的姘頭不要你了，還害得我們被人發現，臉上無光，現在他居然還敢笑話我，我這就抓住他，好好地拷問他一番，要是回答得不夠合我的意，我立刻結果了他，也好給你出一口氣！」
　　雲夢聽他越說越不像話，心中早也是「放屁」連連，可是這兩人性情古怪，自己要是一句話說得不對，非旦救不了小左，只怕自己的小命也難保，於是便道：「前輩，你們……你們誤會了……」那小左心裡更著急，早想開口辯駁一番，可是蔣大千這一抓又快又準，正好拿住了他的「大椎穴」，全身動彈不得不說，聲音竟也啞了，嗚嗚哇哇，說不出幾個字出來。
　　那蔣大千不理會雲夢的什麼誤會不誤會，劈頭就與小左問道：「你說，你是笑什麼意思？是笑我的氣質不夠高雅，眉宇之間又太平凡嗎？今天你不說出個道理來，馬上就有得你受了！」小左想說道：「你不放我下來，我要怎麼跟你說？」但是嘴巴是張開了，還是那嗯嗯啊啊地幾個音。蔣大千怒道：「居然裝聾作啞起來了。」
　　那於萬象幸災樂禍，說道：「他不是裝聾作啞，而是不想跟你白費唇舌，這種事情明眼人一瞧便知，你要他說出個道理來，不是要他說白天為什麼有太陽，晚上為什麼有月亮嗎？哈哈，你就承認沒有我好看吧！」雲夢一聽，馬上抓住他的話頭，道：「於前輩，小左認為蔣前輩比不上你俊美，卻讓蔣前輩抓住了，你不救他下來，以後可沒有人敢說實話了！」
　　於萬象哈哈大笑，說道：「不錯，不錯，這小子聰明老實，老子很喜歡他。不過他得罪了我兄弟，那也是無可奈何。只要他這次不死，老子絕對重重有賞！」
　　雲夢肚子裡暗罵：「兩個老糊塗！」腦筋一轉，跟著道：「慢著，兩位前輩此次前來，就是為了要找人，做兩位英俊美醜的公證嗎？」想藉以轉移兩人的注意力。
　　蔣大千一愣，說道：「對了，我們到底是為什麼來這裡？」手上仍是拎著小左。於萬象忽然面有難色，說道：「這個……我們來找雲姑娘，是為了……是為了……呃……」蔣大千道：「我想起來了，不就是在陸家莊上，那個陸老頭六十歲大壽，咱們兄弟倆給他面子，大吃大喝他一頓，沒想到他不但不領情，還奚落了你一陣子。你不服氣，就跟陸老頭打了一個賭，結果賭輸了……」於萬象反駁道：「你搞錯了吧，是你被他奚落，是你不服氣，是你跟陸老頭打了一個賭，不過我們沒輸，他也沒贏，我們是看他可憐，自願來這裡請雲姑娘上陸家莊一趟的。」
　　蔣大千道：「不對，不對。」於萬象道：「又怎麼不對了。」蔣大千道：「之前你不是這樣說的，你說來汴京看看情況，要是太麻煩，就將這娘兒們綁了走。不是嗎？」於萬象瞪了他一眼，說道：「我不是說『看看情況』嗎？我現在看了情況，決定不綁了，想改用請的，你待怎麼樣？」說著兩手攔腰一插，一副你想怎麼樣的樣子。
　　雲夢大吃一驚，這才知道，原來這兩個怪人，本來竟是打算擒了自己，去那個什麼陸家莊。她腦筋飛快地轉了幾轉，想不出什麼時候有得罪過一個姓陸的，這會兒又聽於萬象說，現在並不強迫，而改用邀請的，更是聽得她丈二金剛摸不著頭腦，反正眼下沒有立即的危險，便道：「你們請人是這般請法的嗎？不放下小左，本姑娘哪裡都不去！」他此刻擔心小左的安危，遠勝於己，只是自己尚茫然無知罷了。
　　那於萬象好像完全沒考慮到對方會來這一下子，皺眉道：「這可奇也怪哉，小姑娘剛剛明明說久仰我的大名，還說心儀很久了，怎麼要請你去作客，這時偏偏又不要了呢？」雲夢怕他突然反悔，要將自己擒了去，便急忙道：「前輩是武林高人，名聲響亮，是人人所景仰學習的對象，說過的話可不能不算話。你說要請我去陸家莊，就必須要用請的，我若不願意，你就不能用強的，否則就是說話不算話。俗話說人無信不立，一個人沒有信用，那可是比武林中下三濫、癟三的小角色還不如。」想這兩人這麼愛抬槓，說不定可以用話來擠兌住他們兩個。
　　於萬象臉色大變，怒道：「你說什麼？」雲夢嚇了一跳，往後退了一步。那蔣大千此刻卻哈哈大笑，說道：「這娘兒們說得不錯，哈哈哈，你四十年前，就應付不了女人，四十年後，依然別腳之至，佩服啊佩服！」
　　於萬象大聲道：「一個人說話當然要算話啦，我於萬象說話向來就是一言九鼎，駟馬難追！」轉過頭來與蔣大千道：「哥哥這一會兒削了面子，你這個做兄弟的，臉上也沒什麼光彩，你再笑我，我馬上跟你翻臉！」蔣大千一聽，笑得可更開懷了，馬上說道：「做哥哥的我，怎麼會讓做兄弟的丟臉呢，你瞧我捉住了這小子，就不需要這娘兒們啦！」
　　於萬象眼睛一亮，問道：「那是為何？」蔣大千道：「陸老頭娶了六個老婆，但是卻怕她們怕得要死，心裡想來見一見這武林第一大美人一面，卻連嘴上說說也不敢，根本可以說是有色無膽。而你瞧，我們一出馬，就抓到了這武林第一大美人的姘夫，我們帶回去陸老頭面前，還不讓他瞧得掉出眼珠子來！到時候還有誰敢說我們兄弟兩個，見到女人就沒轍，是不敢招惹女人的老光棍。」
　　於萬象聽得點頭連連，說道：「不錯，不錯，這些人一說到雲夢姑娘，口水都快流下來了，但又有誰敢像我們兄弟倆這樣，直接找上門來？尤其這一出手就拿到她的姘頭，回去還不把他們一個個都氣死了！我實在迫不及待地，想看看他們那群人驚訝的表情了，哈哈，妙極，妙極！」蔣大千道：「事不宜遲，要是去得晚了，他們全散了，那還跟誰說嘴去！」於萬象沒口子地直道：「快走，快走！」
　　雲夢心知不妙，因為這兩個人是老糊塗蛋，搞不清楚什麼跟什麼，也許還無所謂，但他們口中所謂的那群朋友，可未必如此，要是其中有人看出他們所言不實，冷嘲熱諷一番，兩人惱羞成怒，那還不要了小左的命。見兩人說走就走，想也不想，伸手一攔，便搶在蔣大千身前。沒想到蔣大千哈哈一笑，不進反退，於萬象卻趁隙鑽出了破窗。
　　雲夢大喜，心想：「你們兩人不聯手，倒像是要給我機會似的。」當下化掌為爪，便往蔣大千肩上抓去。她深知這兩人雖然言辭瘋癲，行為怪異，但在江湖成名已久，別的不說，內功必定深厚，所以一上來，便是學自「鷹爪門」的必殺技：「金鷹掠翅」。這一招由上而下，從肩胛到手肘，直取對手的天鼎、巨骨、手五里、曲池等手陽明大腸經諸穴，一氣呵成，迅猛兼備。蔣大千若知厲害，一往後閃退，那雲夢便可以直接去切他的手腕，順勢抓回小左。而若蔣大千不避反迎，格臂來擋，那雲夢更可直接攻擊他手臂上的會宗、外關、陽池等手少陽三焦經諸穴，是相當厲害的一招。
　　那蔣大千大喝一聲：「好！」右手一抬，竟將手中小左的腦袋朝雲夢的爪上送來。雲夢大吃一驚，急忙變招，口中忍不住低呼道：「卑鄙！」蔣大千哈哈大笑，渾不在意，接著手上用勁，將小左從窗口扔了出去。
　　雲夢大叫：「不要！」就要跟著竄出破窗口，蔣大千伸手攔來，說道：「別急，別急！」與雲夢拆了一招。便這一阻，小左的身子已經隱沒在夜空中。雲夢大怒，下手再無顧忌，拳掌指爪全部出籠，蔣大千見招拆招，一邊嘖嘖稱奇，說道：「小妮子的武功，不是一個師父所授的，不過花樣雖然很多，但是都學不到家。奇怪，奇怪，你是六合練家拳的門人嗎？怎麼又能使五虎斷門刀的武功？他們兩家不是世仇嗎？」嘴上自言自語，手下卻也沒慢了，忽然窗外遠遠地傳來於萬象的聲音，說道：「拖拖拉拉的搞什麼鬼？要不要我去幫你？」
　　蔣大千笑道：「少陪了！」左掌向前探出，逕往雲夢拍去。雲夢但覺胸口一窒，心下駭然，心道：「這人的內勁如此了得！」右手翻處，一把黃金為柄的匕首已躍然在手，便是那天用來擋開自由自在的偷襲，解救燕虎臣頸上一刀之厄的那一把。雲夢不知將它藏在身上的什麼地方，一有需要，竟然隨時都能挈拿在手。
　　有道是：「一寸短，一寸險。」但見她手中匕首翻動，在蔣大千的雙掌下左突右刺，寒光點點，端的凶險異常。那蔣大千面露驚疑之色，說道：「你這是……你這是……」邊還手邊搔頭，彷彿正在腦海中搜索什麼，卻想不起來。忽地又聽到外頭於萬象的呼喊聲，道：「到底還要我等多久，遇上麻煩可別逞強，只要叫喚一聲，我立刻就去救你！」
　　蔣大千朝著窗外大喊：「放屁！」他見雲夢年輕，又是個女子，下手容情不只三分，此時受到同伴嘲弄，那還有什麼客氣的，順手一抓，那雲夢手上的匕首拿捏不住，倏地脫手飛出，「啵」地一聲，插入壁板。
　　雲夢大吃一驚，轉身去拔匕首，卻見蔣大千哈哈大笑，同時便從窗口飛竄而出，急切之下，竟拔不出來。她撇下匕首，衝到窗口往下查看，但見蔣大千與於萬象那兩道形態特殊的人影，撥開人群，正往東門方向快速離去。那於萬象手臂上挾著一個個子較小的身影，不正是小左是誰？雲夢只怕失去了他們的蹤跡，想也不想，便躍出窗戶，一路追去。
　　那時天色雖晚，陸上行人卻仍不少，雲夢追了一陣，忽地一閃神，便在街角失去了他們的蹤影。見他們這一路往東，便直接先趕往東門尋找，不一會兒穿出內城，來到外城邊上時，遠遠地果見那兩道熟悉的人影就在前面。只是那時距離已經很遠了，雲夢又毫不節制地急奔了好一陣子，內息不勻，眼看是追不上了，便大喊道：「站住！站住！沒用的兩個塞北怪老頭，只會欺負女人孩子！」
　　那於萬象與蔣大千果然雙雙回頭看了一眼，相視一笑，更不停步，直出城門。
　　雲夢無奈，只得再追。才奔出幾步，忽見眼前有個熟悉的人影，雲夢心念一動，指著前方，大叫：「燕大俠！燕大俠！快……快……截住那兩個老頭，他們抓走了小左！」
　　雲夢瞧見的那個人，正是燕虎臣。他在群芳樓花光了所有銀兩，連傍手的長劍也拿去典當掉了，這晚他無處棲身，正想找間寺廟道觀借宿，忽聽得雲夢叫喚，全身精神為之一振，順著雲夢所指方向望去，果見兩個老者剛剛出了城門。他外號「追風劍」，輕功正為所擅，再說美色當前，哪還有什麼猶豫，二話不說，拔腿就追。
　　他這一竄出，身子如箭離弦，端地迅速無比，那蔣於二人不知雲夢找來了生力軍，手中又挾了一人，不一會兒便被追上，相距不過六七丈外。蔣於二人聽到後頭腳步聲起，但覺此人輕功卓越，非比尋常，都不約而同地回頭，想要瞧瞧此人是誰。便這麼一分心，腳下略阻，燕虎臣又追上了兩三丈。
　　燕虎臣見他們兩個回頭，待瞧清楚他們的長相，心裡也是打了一個突，但他藝高人膽大，劈頭便喝道：「兀那老頭，放下人來！」那蔣大千見多識廣，見來人便是衝著自己兄弟兩人而來，更不答話，忽地停步，反身便是一掌。燕虎臣未敢輕視，低頭一竄，已從蔣大千身旁掠過。
　　那蔣於二人都是輕「噫」一聲。接著於萬象出左掌，蔣大千出右掌，同時都往燕虎臣身上按去。燕虎臣見這兩招方位巧妙，勁道非同小可，始知遇到了高手，右足疾點，身子往後倒退，避開於萬象這一掌，可是蔣大千攔在身後，他這一掌卻無論如何躲不開了，當下也是潛運內勁，舉掌相迎。只聽得「啪」地一聲，燕虎臣借力向後彈開五六丈外，才落地，但覺體內內息翻湧，一時頭昏眼花，不知身在何處。
　　他假裝鎮定，立刻站起身子，耳裡但聽得那兩位老者對話，說道：「這人是誰？輕功不弱啊！這一掌竟傷不了他。」「那是你掌力不行啦，好了，好了，快走吧，遲了，大家都散了。」「放屁！我掌力不行？你要不要接我一掌嘗嘗？」「那你得追得上我。」「我人就在你後面，還用得著追嗎？」「廢話，那是因為我還抓著一個人……」「那你把這小子……」聲音越去越遠，待得燕虎臣調好內息，二老一少，早已去得遠了。 
　
　
　
　 
第四回 不期而遇
　
　　卻說那小左被於萬象挾在腋下，本來十分害怕，但一路奔波下來，顛得他頭都暈了，難過得只想咒罵，早已忘了害怕。耳邊又聽得蔣於兩人不住鬥口，心中更是煩躁，也不知過了多久，實在是忍耐不住了，便破口大罵道：「兩個老怪物，趕快放我下來！」這一出聲，才發現自己能夠說話了。原來那蔣大千本是拿住他的「大椎穴」，但並未用勁封他的穴道，所以他才會以為小左故意不說話。後來蔣大千將他扔給了於萬象接手後，於萬象並未刻意制住他的穴道，再加上顛了個把時辰，血脈漸通，自然能夠開口了。
　　蔣大千忽聽得小左說話，笑道：「臭小子終於肯開口了，不過這時已經太遲啦！」於萬象道：「喂，臭小子！說話客氣一點，信不信我能把你整治得求生不得，求死不能？」說著，臂上用力一收，小左吃痛，叫了出來。
　　蔣於兩人哈哈大笑。又往前奔了一陣子。小左忍不住難過，還是開口道：「兩個……兩位老前輩，可不可以先放我下來？我顛得……顛得……」蔣大千反手在他臀上一拍，笑道：「臭小子這般沒用，沒地笑掉人家的大牙……」他不知道小左什麼武功也不會，一個普通人讓他們這般挾著奔走，小命早已去了一半，小左還有力氣罵人，那還算是骨質健朗才能辦到。
　　小左心中暗罵：「說我沒用，你們以大欺小，以眾凌寡，才是沒用。」嘴上說道：「蔣前輩誤會了，我是顛得肚子痛，要拉屎！」蔣大千道：「那你就拉吧，有什麼打緊？」於萬象還沒反應過來，小左接口道：「我一邊拉屎是不要緊，要是弄髒了於前輩的衣服，待會兒到了陸家莊，本來人人一聽說塞北雙傑去而復返，都要出門來迎接，可是一聞到於前輩身上有著臭味，只好忍痛放棄，遠遠避開。本來世間浮名，在塞北雙傑眼裡，不過是晨露煙雲，就算無人迎接，也絕不掛懷，但如此一來，總是美中不足。」
　　他與蔣於兩人雖然才共處個把時辰，但是他們兩個的嘴巴卻從未停過。所謂言多必失，所失者，也是一個人的性格與真正的能耐，小左聽久了，也逐漸抓得住這兩人的思想邏輯，與性格弱點，於是便順著他們的性子，說出了這番話。
　　這番話果然聽得蔣於兩人點頭連連，於萬象更是停下步來，直道：「沒錯，沒錯，我們兄弟兩個為人雖然隨和，但是總不能因此失了應有的禮數，造成大家的不便。」蔣大千也跟著停下腳步，說道：「臭小子雖然年紀小，但是設想的倒是十分周到。」小左趕緊道：「所謂成大事者不拘小節，兩位前輩沒想到這些末枝小節，也是應該的，晚輩目光短淺，就專只注意這些地方，提醒一下前輩，也是舉手之勞。」
　　蔣於兩人大樂，都道：「對，對，對！」對小左稱讚有加。小左打蛇隨棍上，跟著道：「那晚輩先去方便一下了。」於萬象將他放下，說道：「快去，快去！」
　　小左摸黑走進路旁的樹林中，躲在一棵大樹後，拉開褲子，假裝如廁，心中尋思：「四周漆黑摸不著路，他們腳程又快，我要是此刻便跑，肯定跑不了多遠。」又想：「看樣子我剛剛這番話，頗能投其所好，如果這樣就能鎮住他們，那一時也不忙離開。」推算好一般正常的時間，拉回褲頭，從樹後走了出來。
　　於萬象見他出來，臉上笑意未退，說道：「好了嗎？我們快走吧！」伸手要去牽他，態度大轉彎。蔣大千忽道：「等一等，我想起來了，我想起來了。」於萬象道：「什麼事？邊走邊說好了。」蔣大千面露慍色，說道：「不行，我想起來了，剛剛這小子在群芳樓笑我，你當然開心啦！」
　　那蔣於二人自從藝成踏入江湖以來，因為個性的關係，兩人一見如故，便結為好友，至今三四十年，幾乎是天天都在一起。雖然也是天天爭吵拌嘴，但實際上感情卻要比親兄弟還親。這會兒蔣大千感到不悅，於萬象頓時受到感染。小左鑒貌辨色，心知不妙，便趕緊道：「關於這一點，是蔣前輩誤會了。我當時並沒有取笑蔣前輩的意思。」
　　蔣大千外貌雖然粗魯，但是心思卻頗為細膩，聽小左這麼說，「哼」地一聲，說道：「別以為你這時兩邊告饒，就能討得了好去。」小左端正神色，趕緊說道：「晚輩絕對沒有那個意思。小左年紀輕，不懂事，做事拿不住分寸，說話沒大沒小，原是該受到責罰。但是我那時候會突然發笑，是有其它原因的。」心想，若說自己是無心之過，絕對不可能被接受，於是只好另托他辭。
　　於萬象不願意見到眼前這個少年因此而喪命，便道：「那到底是什麼原因，你就先說說看。」小左道：「是。」清了清喉嚨，說道：「兩位前輩明鑒，兩位早已是武林的成名高手了，武功就算不是天下第一，相信也是所差無幾了，兩位若是一定要比個高下，那是非動手不可的。可是這麼一來，兩虎相爭，必有一傷，就算真的分出高下，也是得不償失，毫無意義。」蔣於二人點頭，繼續聽他說下去。
　　小左與兩人抱拳作揖，續道：「至於長相外貌嘛……自古英雄豪傑，男子漢大丈夫，第一論人品才幹，其次論事業武功，至於相貌美醜，根本是旁枝末節，毫不重要。那時我瞧兩位前輩比完武功，接著考究起相貌來了，不覺得原來前輩高人，也是世俗心性，喜歡表面功夫，所以才不自覺地笑了出來。」
　　蔣於二人面面相覷，他們兩個愛爭辯，但倒也不是一昧地無理取鬧。更何況小左言語中褒多於貶，心中反而比讓人純粹地逢迎拍馬來得舒服。沉默一會兒，蔣大千終於說道：「你說的很有道理，只看到外征表象，跟個凡夫俗子，村夫愚婦有何兩樣？我鑽這牛角尖，沒地污蔑了我們千變萬化，塞北雙傑的名聲。」於萬象接著道：「都是大哥不好，沒事跟你比什麼英俊？長相好不好，那是天生的，可與一個人的本事無關。」兩人第一次互承錯誤，倒是頭一回，感覺頗為不同，從此情感也不知不覺地更深了一層。
　　於萬象但覺心情舒暢，說道：「這位小兄弟腦筋清楚，說話又有意思。老頭子曾與雲姑娘說過，只要你這次不死，老頭子絕對重重有賞。不錯，不錯，小兄弟，還不知道你高姓大名？」他原本滿口「臭小子」「老子」的，如今改口稱他為「小兄弟」，自稱「老頭子」，那算是青眼有加了。
　　小左但見兩人雖然古怪，但也不失天真浪漫，便道：「晚輩姓左，名元敏。一元復始的元，敏是靈敏的敏。兩位前輩願意的話，叫我小左便行了。」蔣大千道：「左元敏，左元敏，這個名字不錯啊……」於萬象喜出望外，抓著小左的手，更道：「什麼不錯，簡直是有緣。你沒聽說過嗎？所謂『一元復始，萬象更新。』原來我一碰到你，我於萬象便更新啦！哈，哈，哈！」簡直樂不可支。
　　蔣大千一愣，說道：「那我呢？我在什麼地方？」小左連忙道：「蔣前輩名為大千，夫大千者，大千世界也，三千大千世界也。既為大千世界，亦即無所在，亦無所不在。」額上冒出冷汗。
　　這類似佛教禪語的一番話，唬得蔣大千是一愣一愣的。半晌，他忽地拂掌大笑，說道：「沒錯，沒錯。我正奇怪我爹給我起這個名字，是因為筆劃少，好寫好記，沒想到居然還有這般意思。哈，哈，哈！」於萬象聽了也是大笑，開懷不已。
　　小左眼見自己是過了這一關了，心中雖然著實捏了一把冷汗，但是重負頓釋，一下子輕鬆了不少，跟著傻笑了幾聲，卻也已不再是硬擠出來的苦笑。
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　　原來這個小左不是旁人，他正是五年多前，在符家集通往棗城的小路邊上，那一對讓霍不同心甘情願放棄他原本在武林中的一點成就，改行走船當梢公，最後甚至拼了性命，也要保護他們母子周全的那個小孩子；也就是青衣書生左平翰千辛萬苦，奔走尋找，欲將一身武藝傳授的侄兒。那時他才十來歲，如今一眨眼五年過去了，昔日的小男孩，也長成了眼前的少年，只是青山依舊，人事卻早已全非。
　　那時霍不同與左平翰，在合力殺了王伯琮之後，相繼死去。左平翰在臨終前，本有遺言想要交代，只可惜除了留下了一柄叫「寒月」的寶刀之外，什麼都來不及說。那時母子兩人面對著四具大男人的屍身，不知該如何是好，只能合力將霍不同與左平翰的遺體拖入屋中，閉上門戶，以防野狗野獸侵擾。謹記著左平翰叮囑此地不宜久留，左夫人便立刻帶著左元敏，去到沂水邊上，尋著霍不同的小船，順流乘舟走了。
　　本來娘兒倆若是從此找個鄉下躲起來，倒也可以太平過日，以為終老。只是左夫人背後挨了王伯琮那一掌，終竟是傷了她，兩人離開符家集不過兩天，她背上掌傷漸漸發作，鎮日咳血不止，又過了一日，好不容易挨到了運河邊的宿遷縣上，卻已是藥石罔醫，當天夜裡，竟一命嗚呼，含恨而終。1那左元敏縱使傷心，也只有自食其力。其時他原打算先將船隻賣了，安葬了母親再說。可是他一個十歲的小孩子，如何跟大人做得了買賣？牙行老闆欺他年幼，接收了船，卻不給銀子。左元敏不肯罷休，當街便吵鬧起來，牙行老闆惱羞成怒，趕他不走，便讓人將他打得鼻青臉腫。恰巧那時雲夢由揚州坐船經運河北上，過宿遷縣下船休息時，在街上正好看到了這一幕。雲夢見他年紀雖小，但是頗為硬氣，頓時俠義心起，插手干預。老闆不知這位嬌滴滴的姑娘，居然身懷絕技，一言不合動上了手，自然吃了大虧。最後也只好將銀子給吐了出來。
　　之後雲夢更是送佛送上西天，便幫著左元敏安葬好他的母親。左元敏瞧著雲夢模樣好看，本就有好感，再加上她幫忙安排好了母親的後事，心中更是存著萬分感激，對她又敬又愛。此番心情，讓他決定跟著雲夢，那雲夢瞧他可憐，竟也一時衝動，答應讓他跟著。
　　結果這五年來，兩人幾乎行影不離，也不知是否兩人的緣分到此為止，雲夢雖然想讓他離開，但是心中未嘗不留有一點點轉圜的餘地，結果還來不及讓這個心理發酵呢，卻突然出現了蔣於這兩個不速之客，沒頭沒腦地將他挾走，到頭來兩人居然連個「珍重」都來不及說。
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　　左元敏見哄住了這兩人，便道：「敢問兩位前輩，你們現在要去哪裡？可有用得著晚輩的地方？」於萬象訕訕一笑，道：「小兄弟勿怪，我們現在有一點事情要去陸家莊，本來呢，是要請你那個雲夢姑娘幫忙走一趟的，不過現在……現在……」蔣大千也有一點尷尬，說道：「小兄弟，聽你說話，我就知道你為人豪爽，那是沒話說的。剛剛又替我們兄弟倆解開難題，免得我們兄弟鬩牆，傷了四十幾年的和氣，對我們有大恩大德，照理是我們該問你有沒有用得著我們的地方才是。不過你既然問了，有沒有用得著你的地方，倒還真有，不過你要是不願意的話，我們這個，我們這個……」也不知如何說好。
　　於萬象大叫一聲，將蔣大千拉到一旁，說道：「兄弟，左兄弟為人這麼豪爽，又顧全了我們兄弟之情，是我們的朋友。我們可不能為難朋友，強迫他去他不願意去的地方。」蔣大千表示同意，亦道：「沒錯，強迫朋友的事情，是說什麼也不幹的！」
　　兩人商議已定，於萬象便與左元敏道：「小兄弟，把你抓來這裡真是不好意思，都是誤會一場，你……你不會怪我們吧？」左元敏道：「兩位前輩行走江湖數十載，每天都要面對那麼多人，牙齒有時都會咬到舌頭了，更何況與人相處，有什麼磨擦誤會都是難免的。既然是誤會，解釋清楚也就沒事了。」蔣於兩人點頭連連，都道：「難得左兄弟深明大義，正是我輩中人。」左元敏心道：「我左元敏是你輩中人，那不也成了渾人一個。」
　　左元敏正想可以脫出魔掌，卻聽得蔣大千說道：「既然如此，那我們還有要事在身，先告辭了。」與於萬象兩人轉身便走。左元敏見他們反往回走，大叫：「前輩，你們上哪兒去？」於萬象頭也不回地道：「我們要先回汴京城。」那左元敏就是擔心這樣，心想：「他們此行本來就是要找雲姊，抓我只是突然改變主意，現在他們不想帶我去，自然得回頭找雲姊了。」見兩人步伐輕盈，行走快速，想他們一旦發足狂奔，那可追不上了。趕緊大喊道：「兩位前輩，請先聽我一言！」
　　話才說完，但見蔣於兩人倏地回到自己面前不到三尺之處，睜著眼睛望著他，身法快速詭異，令人吒舌。左元敏嚇了一跳，說道：「兩位前輩好輕功，令人佩服！」
　　於萬象正經八百地道：「左兄弟還有什麼事情嗎？我們可還要連夜趕路呢？」蔣大千則是志得意滿地道：「我們的輕功確實獨樹一格，與一般輕功頗為不同。」
　　左元敏道：「兩位前輩此番趕回去汴京城，可是要去找雲夢姑娘？」那蔣於二人認定雲夢與眼前這位左兄弟頗有不可告人的私情，更何況兩人撇下他便走，就是怕他礙事。所以明知他清楚這整件事情的來龍去脈，卻也不願意明說，相視一眼，於萬象只道：「也不是專程去找她啦，說不定也不去找她了……」語焉不詳，簡直不知所云。
　　左元敏知道他們言不盡實，便道：「前輩何必如此大費周章呢？從這裡回去汴京城，起碼還得花上個把時辰，那時城門關了不說，兩位再折回來，那可又要一個時辰。等到兩位趕到陸家莊，說不定已經來不及了。」
　　蔣大千頗感驚訝，說道：「你也覺得來不及了？」左元敏根本不知道他們究竟要赴什麼約會，只不過他們連夜趕路，自然是因為時間緊迫的關係。聽蔣大千反過頭來問自己，連忙點了點頭。蔣大千急道：「你看，左兄弟也說來不及了。」於萬象道：「左兄弟，我瞧你這臉色，我就知道你有主意了，快說，快說，你的主意一定管用！」
　　左元敏道：「我哪有什麼主意了？這是蔣前輩自己在群芳樓時說的，他說只要有我去，那陸莊主還不把眼珠子瞧出來了，還說什麼其它人看到了我，也都要當場氣死……」蔣大千大奇，說道：「陸莊主的事，你怎麼知道？」左元敏笑道：「那是蔣前輩自己說的，前輩該不會連自己說過的話都忘了吧？」蔣大千道：「忘是沒忘，只不過是想不起來了。」
　　於萬象聽他言下之意，是願意跟他們走一趟，便道：「左兄弟真的願意跟我們同去嗎？」左元敏道：「兩位前輩既然把晚輩當成了朋友，這朋友有難，都能兩肋插刀了，更何況只是走一趟路呢？」心想：「這陸家莊也不知道是什麼地方？不過既然能跟你們這兩個老怪物當朋友，自然也不是什麼光明正大的地方了。雲姊是個姑娘家，三更半夜讓你們兩個老怪物抓著了，在荒郊野地到處跑，總是不妥當，而要將她帶到你們那狐群狗黨的窩裡，那更是大大的不妥了。」又想：「雲姊帶我恩重如山，這正是我能報答萬一的時候，今天只要我代她去了這個什麼陸家莊，她的這一生中，至少就少一個劫難了。」
　　蔣於兩人大喜。於萬象道：「如此甚好。左兄弟，你儘管放心，這陸家莊也不是什麼龍潭虎穴，只要我們兄弟倆將這口惡氣出了，自然會平平安安地送你回去。」說著拍了拍左元敏的肩膀。
　　那蔣大千也道：「只要有我們兩個在，他們絕對動不了你一根寒毛。」於萬象道：「說這做什麼？難道他們還敢跟我們動手嗎？」蔣大千道：「就怕他們一見比不過我們塞北雙傑，惱羞成怒，妄想動手動腳，也是有可能的。」於萬象沉吟道：「那倒是，防人之心不可無，我們多提防點總是好的。」
　　左元敏聽到這裡，反而有點害怕，心想：「這到底是怎麼一回事？難道他們不是去見朋友嗎？」忍不住問道：「可有什麼我該注意的嗎？」於萬象道：「咱們一邊走，一邊說吧。」
　　兩人可不能再用手臂挾持的方式帶左元敏走了，於是便讓左元敏站在中間，兩人各出一手，抓住左元敏的褲頭，同時向上一提，發足往前飛奔。
　　這番滋味，可又比剛剛不同。左元敏但覺晚風拂面，快意暢然，兩旁景物不住往後倒退，速度要比騎馬還來得快。而且不論地形如何高低起伏，蔣於二人幾乎都是同時起腳，同時落腳，齊肩並進，平頭而行，這就更要比乘轎還輕鬆。
　　如此急奔了半晌，左元敏憑虛御風，通身舒泰，飄飄然如遺世而獨立。耳邊忽聽得於萬象說道：「我們待會兒到了莊院上，你可別自做主張亂說話，一切讓我們兄弟來幫你打理就可以了。」
　　左元敏心想：「讓你打理？那只怕更慘吧。」開口說道：「前輩不如將整個情況告訴我，也好讓我有個準備。」這話是說了，只是他一張口，強風迎面灌來，根本發不出聲音，而就算能發出聲音，也早被獵獵風聲所掩蓋。蔣於二人，渾然不覺，突然「唰」地一聲，帶著他衝進了一處樹林中，林中無路，兩人時而竄上枝頭，在樹梢間跳躍，時而落回平地，在林木間穿行，樹葉聲音沙沙娑娑，不時打在左元敏的臉上腳上，頗為疼痛，但是他既叫不出聲音表示抗議，也不願在這小事情上示弱。
　　又過了許久，三人轉出樹林，彎過一處山坳，眼前忽地豁然開朗，在月光的映照下，左元敏遠遠地似乎可以瞧見有一座莊院，坐落在山坡邊上。地勢平坦，兩人邁開大步，速度更加飛快，左元敏暗暗吃驚，不敢相信凡人肉體，居然可以達到這種境界。2不一會兒，三人來到莊院圍牆外，於萬象首先說道：「不好，裡面這麼安靜，只怕所有的人都散了。」蔣大千道：「先進去再說吧！」兩人毫不停步，縱身一躍，輕輕巧巧地越過莊院的圍牆。左元敏但見裡面漆黑一片，更無半點燈火，別說是有人在這裡聚會了，就是整座莊院，也都好似沒人居住一般，靜悄悄地沒半點聲音，連個雞鳴狗吠的聲響都沒有。
　　那蔣大千簡直不敢置信，張大了嘴巴，半晌只擠出了幾個字：「真是奇也怪哉！」那於萬象也是數度揉擦雙眼，東看西看，東摸西摸了半天，也是說道：「這裡明明是陸家莊啊……怎麼成了這樣？」
　　蔣於兩人到處查看，左元敏也得以自由行動。他走到院子中間，但見院中擺了五六張大圓桌，桌上雖然空無一物，但是在月光的映照下，可以瞧見每張桌子上都是湯汁淋漓，顯然不久之前，確實是有人使用過。又見桌旁椅子凳子零零落落亂置一地，可以想見這群人走得十分匆促，可是再仔細檢查四周，卻無任何打鬥痕跡。如果這個地方真如蔣於兩人所說，今夜才擺壽酒請客，那眼前這個情況，可就真的有點詭異了。
　　蔣於兩人在院子中找不到蛛絲馬跡，也顧不得是否禮貌，一個縱身躍上屋頂，來回奔走，尋找人跡，另一個則在地面上，一間一間的房間，依次挨過去叫門。他們兩人嗓門大，中氣又足，聲音在夜空中遠遠地傳出去，只怕三里外的人都聽得到，可是整個偌大的莊院，依舊空空蕩蕩的，一點反應也沒有。
　　兩人回到院前，那蔣大千不耐煩起來，氣急敗壞地道：「這裡真的是陸家莊嗎？該不會是鬼撞牆，引我們跑到鬼屋來了吧？」於萬象先是一陣冷笑，接著說道：「嘿嘿，就是鬼屋我也不怕，你儘管叫他們出來好了，看是要一個一個輪著來，還是要全部一起上，我都不怕。我就怕陸家莊的人突然全死光了，那我們今晚這一趟，不就白來了。」蔣大千搖頭道：「你此言差矣，你剛剛才說，就算這裡是鬼屋，你也不怕。可是就算那陸家莊的人全死光了，最多也不過是變成一群鬼魂罷了，你既不怕鬼，為什麼又怕陸家莊的死鬼們呢？」
　　於萬象道：「非也，非也。我是說我怕他們死了，而不是怕他們變成鬼。」蔣大千道：「陸老頭死了，不變成鬼，難道他那個渾蛋還能成仙嗎？那可真氣死我了。」於萬象再道：「那也未必，說不定他篤信菩薩道，當場修成正果，接引西天極樂世界去了。」蔣大千糾正他道：「你既說『未必』，那就不能說怕他們陸家莊的人全死光了，應該說：『我還有點怕這陸家莊的人全死光了。』」於萬象續道：「你那麼考究做什麼？練功的時候，怎麼又不考究了？」蔣大千接口道：「這說話不考究，還不如不說。至於練功嘛，嘿嘿，能夠練到我這種境界的，世間已經不多了，再說考究，那還真的沒什麼可考究的地方了。」兩人話匣子一打開，頓時說個沒完。
　　左元敏插嘴道：「兩位前輩，這陸家莊的人，也許是碰到了意外，但應該還沒有遭到不測。」蔣大千問道：「這個意外跟不測，兩者有什麼差別呢？」左元敏一愣，臉上倏紅，道：「是，兩者只有些微的差別。晚輩的意思是，這陸家莊可能是碰到了什麼突發的狀況，但是他們目前應該生命無虞才是。」蔣於兩人天天鬥嘴，互挑對方的毛病，沒別的專長，倒是對於詞句語意要求十分精準，左元敏給他搶白一句，霎時滿臉通紅。
　　那蔣大千挑於萬象的語病挑慣了，並不是有什麼惡意，也不覺得有什麼大不了，便道：「何以見得呢？」左元敏道：「這個地方很明顯地收拾過了，而且也沒有打鬥的痕跡。依兩位前輩說，這個地方原本有多少人在這兒呢？」於萬象搔了搔頭，說道：「那時所有的桌子都坐滿了人，再加上陸老頭自己本身的六個老婆，三個兒女，堂兄舅父，表嫂阿姨，總共算來至少也有七八十人。」蔣大千道：「到底有沒有那麼多啊？你的記性可不可靠啊？」
　　左元敏道：「總之，就是有那麼多人，這麼多人要是真有什麼意外發生，現場是不可能什麼東西都沒留下的。所以合理的推斷是，他們也許碰到了什麼突發狀況，匆匆收拾後，離開這裡了。」
　　於萬象不解地道：「可是這裡是陸老頭幾十年的心血，他要跑去哪裡？」左元敏道：「這個晚輩就不清楚了……」一言未了，蔣於二人臉色微變，一起望向前方圍牆外。一會兒，於萬象道：「你聽到了？」蔣大千假裝鎮定，蠻不在乎地道：「起碼有十二三個，武功都不弱……不，是還好。」
　　話才說完，牆頭人影晃動，跟著冒出幾個頭來，然後四周立刻都是人影，逐漸向左元敏他們三人合攏過來。左元敏算了算人頭，正如蔣大千所說，一共有十三個人，高矮胖瘦，各不相同。
　　這十三個人悶聲不響地合圍過來，很有有些咄咄逼人的味道，是相當不禮貌的舉動。蔣於二人自感不悅，那蔣大千率先開口道：「喂，你們這些人是幹什麼的？為什麼把老子圍在這裡？」
　　人群中當場便有人躁動起來，其中一人便道：「你們是誰？這麼晚了在這裡做什麼？」於萬象哈哈大笑，說道：「真是說笑話了，這個地方你們能來，我們為什麼不能來？老子我高興來就來，高興四處隨便走走，就四處隨便走走，你們管得著嗎？」說著兩手叉腰，邁開大步，左顧右盼，真的散起步來，一副目中無人的樣子。那蔣大千受到鼓勵，有樣學樣，也跟著嘻皮笑臉地走了起來，走得近的時候，距離這群人只有兩步之遠。
　　人群中一陣小騷動，有人續道：「哪裡來的瘋漢？是不是不想活了！」身形微微一動。他身旁立刻有人攔住他，說道：「這兩個老漢，好像是『抬槓雙怪』。」先前那人道：「我管他們什麼怪不怪，在這邊瘋言瘋語，就先揍了再說！」
　　他這話才說完，忽然之間人影一動，接著有人喊道：「小心！」同時「碰」地一聲，但見於萬象手上制住一個人，退到左元敏身邊，蔣大千則攔在他的身前，雙足前弓後箭，右掌平伸，擺了一個架勢。他的正前方站著一個藍袍中年漢子，滿臉驚疑。而他身後的其它十一個人立刻圍攏上來，出聲叱喝。
　　原來那蔣大千聽到有人出言不遜，哪裡還管得了對方是誰，身形一閃，衝進人群，便將剛剛說話的那個人給揪了出來。他這一下子一來出奇不意，二來手法也是十分高明，那人一愣，想要抵擋已經來不及了。人群中當然也有幾個武功較高的，但只有藍袍漢子站得最近，他率先喊了一聲：「小心！」跟著伸掌按來。豈料那蔣於二人心意相通，一人發動攻擊，另一人就進入警戒，藍袍漢子一動，於萬象立刻向前接應。那藍袍漢子見於萬象向前迎來，深吸一口氣，掌勢略轉，準備應戰，卻見那蔣大千兩手一送，將抓來的人推給了於萬象，右掌同時拍來。藍袍漢子的目標霎時轉了三個方向，先機已失，只能選擇與蔣大千對掌。雙掌相交，但覺對方內力充沛，大是勁敵。
　　其餘那十一個人見自己的同伴落入人手，雖然紛紛叫喝，但卻也不敢輕舉妄動。於萬象一手拉著那人的衣領，一手按在他的背心，一陣哈哈大笑，說道：「你不是誇口要先揍我們兄弟兩個一頓嗎？這就來呀，哈，哈，哈！」那人一招被制，臉上無光，卻仍然不服氣地道：「你不放開我，要我怎麼揍你？」那藍袍漢子大聲叱喝道：「貫之！不得無禮！」那人道：「爹……」
　　蔣大千恍然大悟，說道：「哎喲，原來這個膿包是你兒子啊？你的掌法不錯啊，怎麼生個兒子這麼膿包？」說著連連搖頭。於萬象道：「所謂子不教，父之過，教不嚴，師之惰。今天我於萬象說不得，只好代你好好管教管教了。」掌力微吐，那人背上像是裝了彈簧一樣，倏地向前彈開幾步。
　　那人一脫離於萬象的掌握，馬上轉過身來，兩手平攤，五指微張，擺了一個架勢。於萬象一瞧，說道：「哦，原來是摩雲手？你姓王是不是？摩雲手學了幾成啦？居然敢向我動手，去叫王伯琮還是王仲琦出來，讓老子好好地問問他。」那人一驚，回頭瞧著藍袍漢子。
　　那藍袍漢子上前一步，抱拳說道：「在下王叔瓚，我兩位兄長不幸為奸人所害，已過世多年，不知兩位前輩有何指教，儘管落在王某身上便是。」蔣大千奇道：「王氏兄弟死啦？那真可惜了，我聽說他們的摩雲手變幻莫測，天下幾乎無人能擋，真沒想到他們會這麼年輕就死了。」那王叔瓚聽他們稱讚摩雲手的威力，正想謙遜幾句，以化解眼前對立，沒想到話還沒出口，便聽得蔣大千續道：「名氣這麼大，還這麼早死，這不是叫我們兄弟倆個無處討教嗎？這下可好了，叫我們兄弟兩個上哪去找同樣是兩兄弟，偏偏又這麼狂妄自大的人呢！」說著搖頭連連，於萬象在一旁聽了，也覺得頗為喪氣。3王叔瓚心中有氣，但還是不卑不亢地說道：「前輩若是有這個興致，就讓王某陪著練幾招，不知意下如何？」蔣大千懶洋洋地道：「不了，不了，你只有一個人，就算打贏了也沒什麼味道，喂，對了，你還有沒有弟弟呀？如果有的話再一起練練吧，但是先聲明一點，要是你們父子想聯手的的話，那就免了。」
　　王叔瓚沒好氣地道：「我們王家，就我們兄弟三人。這讓輩失望了。」兒子還在對方的控制範圍，心中雖氣，但是仍不敢失了禮數。於萬象忽道：「這說也奇怪，不是說王氏兄弟摩雲手天下無敵嗎？怎麼給人害死了？那麼那個下手的人，他的武功不就天下第一了？」言語終老是把眼前這個王叔瓚排除在他們所謂的「王氏兄弟」之外。王叔瓚淡淡地道：「我王氏家傳摩雲手豈敢妄稱天下無敵，那不過是江湖朋友抬愛的溢美之詞罷了。我兩位兄長又不是金剛不壞之身，所謂明槍易躲，暗箭難防，如今不幸為奸人設陷阱謀害，就算對方的武功真的天下第一，我王叔瓚一樣誓報此仇。」
　　於萬象疑道：「這麼說，你是不知道仇家是誰了。」王叔瓚道：「天下無難事，還望前輩指點。」於萬象道：「你這句話什麼意思？嘿嘿，你放心，我兄弟倆若殺了王氏兄弟，絕對不會不承認的，哈，哈，哈！」蔣大千也笑道：「非旦不會不承認，還會到處宣揚，說不定便像陸老頭一樣，發帖子請客哩！」兩人說著，嬉笑不止。
　　王叔瓚冷冷地道：「那是。」心下卻道：「兩個老渾蛋！」他也聽過這對塞外活寶的名聲，武功既高，為人亦正亦邪，實在不曉得他們接著會做出什麼事，但是眼見愛子在對方手上，一時也無法可想。他身後一個精瘦漢子閃出，說道：「王三哥，這兩人說這陸老頭發帖子請客，你瞧，是這回事嗎？」
　　王叔瓚被這突如其來的事情搞得差一點忘了正事，經過這麼一提醒，立刻說道：「吩咐下去，把這莊院上上下，仔仔細細給我搜一遍。注意每個人別落單了，遇上什麼事情立刻出聲示警，誰也不得給我逞英雄。」那個精瘦漢子應了聲：「是。」朗聲道：「三爺的話，大家都聽到了吧，這個陸漸鴻事到臨頭居然躲了起來，大傢伙兒去把他揪出來。」眾人應諾，陸陸續續去了。只留下王叔瓚與那精瘦漢子跟蔣於兩人對峙著。
　　那精瘦漢子與蔣於二人拱手道：「兩位前輩是受邀到這陸家莊來嗎？」蔣大千搶在於萬象之前說道：「廢話！不是他邀請我們來的，難道還是我們邀請他來的嗎？」那精瘦漢子道：「那麼前輩可知道，他們一家人這會兒跑去哪裡了？」蔣大千道：「我要是知道的話，不就去找他們了嗎？還站在這裡做什麼……」那於萬象道：「慢著，慢著！你又是誰啊？上來劈頭就問東問西的，到底想幹嘛？」那精瘦漢子道：「在下石奮進，是個無名小卒，說出來只怕前輩也沒聽過，所以沒有先自我介紹，還請勿怪。」
　　蔣大千道：「石奮進？是沒聽過。」轉頭跟於萬象問道：「你聽說過嗎？」於萬象道：「聽說過。」蔣大千奇道：「喔，聽誰說過？」於萬象道：「剛剛聽你說過。」蔣大千道：「既然你聽說過，那他就不算無名小卒囉？」於萬象道：「他有名有姓，怎麼無名呢？年紀也老大不小了，怎麼還能算是小卒呢？」
　　石奮進心想：「好啊，你們兩個是消遣老子來著。」嘴上說道：「承蒙抬愛，前輩既然不嫌棄，那晚輩就接著說了……」於萬象道：「你叫他接著說了嗎？」蔣大千道：「我沒有。是你說他不是無名小卒的吧？」於萬象道：「你的意思是，是我說錯了嗎？」
　　石奮進才與他們接觸，便知道他們一但爭執，是不會有結果的。也不等他們兩個吵完，便道：「那看樣子這陸莊主是沒把兩位前輩當朋友了，不知兩位前輩跟此間的陸莊主，交情如何？」蔣大千一擺手，說道：「你等會兒，怎麼老是你在問話？你既然稱呼我們前輩，橫豎也讓我們先問一句吧？」石奮進道：「這個自然。」心想：「你們兩個倒不糊塗。」他不知道這兩人對於說話方面，是絕不肯吃虧，問得人家答不出話來，更是一大樂事。這會兒老是別人問，他們答，豈不是有志難伸？
　　於萬象便問道：「你們來這兒幹嘛？要來喝壽酒的話，不嫌太晚了嗎？」石奮進道：「我們不是來喝壽酒的，之所以連夜趕路，不遠千里而來，那是因為這陸莊主陸漸鴻，欠我們盟主兩樣東西，今日特別前來催討的。」蔣大千頗有興趣，問道：「什麼東西那麼緊張？竟要這般大張旗鼓，連夜追討？」石奮進微微一笑，說道：「這第一件東西也就罷了。人家說閻王要人三更死，絕不留人到五更。這第二件東西嘛，就是這陸漸鴻的一條老命，我們盟主讓他過完六十大壽才來要，已經算是仁至義盡了。」
　　蔣於二人聽了，都在心中打了一個突，於萬象忍不住說道：「這天底下欠東西的我見得多了，哪有欠人命的？難道你們的盟主也死了不成。」石奮進道：「呸，呸！誰說我們盟主死了？只要陸漸鴻自己出來，是不是欠我們盟主一條命，問他本人最清楚了。只可惜事到臨頭他選擇做縮頭烏龜，拖累無辜的家人。所謂冤有頭，債有主，待會兒我們要是找到了陸漸鴻，兩位前輩應該不至於出手干預才是吧？」
　　於萬象奇道：「出手干預？我為什麼要出手干預？兄弟，這陸老頭有拜託過你什麼事嗎？」蔣大千搖頭道：「沒有，你不是說接了陸老頭的帖子，受到邀請才來的嗎？」於萬象道：「我跟這陸老頭有什麼交情？他請得動我？我是因為你說要來，所以我才來的。」蔣大千道：「我根本不認識這個陸老頭，我會說我要來？」於萬象道：「由此可見你貪杯好酒，簡直無以復加。」
　　石奮進大喜，說道：「既然如此，大家便是誤會一場。可否便讓我們王兄弟，回到他父親的身邊？」蔣大千道：「這有什麼不行的嗎？兒子回去找老子，老子要找兒子回去，是天經地義的事情，這有什麼可不可否的？」於萬象道：「只不過他開口說要揍我們，我們是出自一片好心，請他靠近一些，方便他一伸手，就能打到我們。」說著雙手叉腰，往前走了一步，續道：「來啊，這就請啊！」
　　王叔瓚一聽，想他們兩個乃是為了面子問題，而非為陸家莊出頭，頓時鬆了一口氣，向前抱拳說道：「小犬性格毛躁，一向口無遮攔，說話不經大腦，兩位前輩大人不計小人過，千萬不要當真。王某在這裡先給兩位道歉，還請見諒。」深深一揖，跟著說道：「貫之，站在那裡做什麼，還不快給兩位前輩道歉！」王貫之雖然莽撞，但卻十分聽從父親的話，便道：「晚輩言語無狀，多有得罪。兩位前輩大人大量，王貫之在這裡給兩位陪不是啦！」說著長揖到地。
　　說話道歉，那是蔣於二人最感到無聊的，因為他們兩個是寧死也絕不道歉。但見王叔瓚父子倆前倨後恭，立時覺得索然無味，蔣大千道：「真的不打了？」王貫之道：「晚輩不敢！」蔣大千道：「不後悔？」王貫之道：「晚輩一時失言，還請原諒！」蔣大千道：「那換我揍你一頓，成不成？」王貫之一驚，後退幾步。王叔瓚趕緊說道：「小犬決不敢還手。」王貫之更是吃驚，大叫：「爹！」
　　王叔瓚道：「你說話沒大沒小，受到教訓是應該的。乖乖地給我站著別動，不管前輩要怎麼揍你，你都不准躲開，更加不能還手。聽到沒有！」嘴上說得好聽，但他體內內力暗潛，手指關節輕輕發出如炒豆子般細微的聲響，若是蔣於二人真的要動手，那也才來得及搶救。而他之所會這麼說，只是以蔣於兩人的個性為賭注，想他們狂妄自大，絕對不會對一個不還手的小輩動手才是。
　　果然此話一出，便聽得蔣於二人異口同聲說道：「不還手有什麼好揍的？你以為我們喜歡欺負弱小啊？」王叔瓚大喜，說道：「還不快謝過兩位前輩手下留情。」
　　於萬象阻止道：「那不必了，我本來想揍他一頓，至少打得他鼻青臉腫才肯罷休，若是我突慈悲，只打得他鼻青，但是臉沒腫，那才是手下留情，你們也才用得著謝我。」蔣大千續道：「既然你們謝都謝了，我也不能讓你們吃虧，這樣吧，我就打得你流鼻血，算是手下留情，怎麼樣？」話才說完，倏地出拳。這一拳又快又猛，事先毫無徵兆，那王叔瓚聽他們自言不欺負小輩，早已放鬆了準備。這一下先是大駭，但隨後便知蔣大千這一拳，竟硬生生地在王貫之面前一寸三分之處打住，這般控制的功夫要可比發出這一拳難得多了，心中在暗罵這老傢伙嚇人之餘，不免又對這對活寶的武功，多了幾分佩服。4蔣大千哈哈大笑，說道：「這小子說不躲，便真的不躲，好，好。」身形一閃，退到於萬象身邊。王貫之愣了一會兒，這才說道：「多謝……多謝前輩手下留情。」原來他但覺拳風拂面，才曉得要吃驚，還沒來得及要反應，拳勢已然打住了，外表看上去，果倒似他定力十足的樣子。
　　卻說那左元敏自從於萬象說：「去叫王伯琮還是王仲琦出來」的時候，兩隻眼睛便一直緊緊地盯著這個叫「王叔瓚」的瞧，而他的一顆心，則飛到了五年多前，那場驚心動魄的血戰之上，對眼前接著所發生的事情渾然不知。
　　左元敏清清楚楚地記得，那時王氏兄弟在左平翰一開始假裝倒下的時候，突然現身。那王仲琦嘻皮笑臉地自我介紹：「我是王仲琦，他是我哥哥王伯琮……」時的那個模樣，依舊清晰地映現在腦海裡。左元敏仔細地端詳了王叔瓚一陣子，果然覺得這三兄弟的相貌，確實有著不少的相似之處，尤其是王貫之那副漫不經心，什麼事都滿不在乎的樣子，跟他二伯王仲琦更是一個模樣。
　　左元敏霎時掉入那段血淋淋的痛苦回憶中，自從母親死後，這些年來，他不曾再碰觸這塊心靈中尚未結痂的地方，而現在王叔瓚父子的出現，卻已硬生生地將它揭開，不住疼痛，而且鮮血迸流。
　　恍恍惚忽當中，忽聽得蔣大千同意原諒王貫之的無禮，而決定讓他脫離倆人的掌握，心中一急，也不知哪來的念頭，突然衝口而出：「慢著！」
　　此言一出，不用說蔣於二老嚇了一跳，就連王叔瓚與石奮進兩人也感到詫異，只有王貫之毫無反應，毫不停步走回父親身後。
　　那王叔瓚不知左元敏到底是這蔣於二老的誰，見他始終站在於萬象的身畔，只當他是兩人的後輩，便道：「這位小兄弟認為有什麼不妥的嗎？」言語中倒是頗有禮貌。
　　於萬象道：「是啊，左兄弟，這有什麼不妥的地方嗎？」想他總有許多高明的見解，順口便問了起來。
　　那左元敏一時衝動說出這話，嘴巴還沒閉上，就已經感到後悔了。心中只想：「我在做什麼？就算於萬象抓住王貫之不放，我又能怎麼樣？要於萬象殺了他？還是要藉此逼問王叔瓚，為何當初他的兄長們，要到符家集來找我娘、我霍伯伯的麻煩？不，我千萬不能問，我不但不能問，還要掩飾自己的身份，要是讓他知道我就是左平熙的兒子，說不定他當場就要追究他兩位兄長的死因，而爹留給我的那把刀，只怕就保不住了。」又想：「娘臨死之前，怎麼也不肯說爹是怎麼死的，還有，那把刀的來歷、還有關係著什麼秘密，堂叔也什麼都沒說，這些我都還不知道，我這一洩漏身份，想要再調查，那就有很多不便了。」
　　他這些念頭在腦海中一閃即逝，當下轉頭，假裝很緊張地與於萬象說道：「他們要在這裡殺人，要是官府追究起來，我們也都脫不了干係的！」
　　那王叔瓚與蔣於二人哈哈大笑起來。石奮進亦笑道：「小兄弟，你儘管放心，這件事情怎麼落也落不到你們頭上的。」左元敏佯裝害怕，顫聲道：「殺人是要償命的，我在京師中曾看過府衙處斬人犯，鋼刀一下，頸血濺得有一兩丈遠，任憑你性情再怎麼凶殘惡霸，體格再怎麼魁梧的人，一刀下去，就不再是個人啦，跟只掛在屠房的豬還差不多。」
　　王叔瓚微微一笑，轉過頭去，不再言語。那蔣大千與左元敏說道：「你跟著我們來，安全當然由我們負責。左兄弟儘管放心，就憑我們兄弟倆的輕功，一般人就是騎馬也追不上。你剛剛也見識過啦，沒什麼好怕的。」於萬象不同意，說道：「放屁，以我們兄弟倆個的武功，還需要逃嗎？要逃你逃去，我可不逃。」蔣大千頗有怒意，說道：「你這麼說話，是沒把我當兄弟了，哪一次你失手讓人家追趕，不是我在一旁替你掠陣？我何時先逃過了？」於萬象嚷道：「什麼哪一次？一次也沒有！我什麼時候失手讓人追趕了？」蔣大千道：「我是打這個比方，在我的心裡，就是這麼打算的，難道你不也這樣想嗎？」這下可讓於萬象逮到機會發火了，瞪大了眼睛，說道：「你這麼說話，才是沒把我當兄弟！」
　　兩人爭吵不休，左元敏正好從這尷尬的情緒中擺脫。正做沒理會處，忽然聽得西北角上一陣口哨聲急響，接著彷彿便有兵刃相交的打鬥聲起，夾雜著幾聲悶悶的呼喝聲。那石奮進面露喜色，說道：「找到了！」王叔瓚馬上道：「去看看。」回頭與王貫之道：「你跟在我身後，沒我的吩咐，不准自做主張。」那王貫之但覺老大沒趣，意興闌珊地應了一聲：「是。」垂頭喪氣地跟著走了。
　　左元敏見他們三人走遠，便與於萬象道：「前輩，我們也過去瞧瞧吧。」於萬象道：「剛才你不是才說害怕嗎？怎麼這一會又不怕了？」左元敏道：「跟在塞北雙傑的身邊，還能有什麼害怕的事？我左元敏再不懂事，也決不能拖累的前輩的威名！」
　　左元敏一出口，果然便切中蔣於二人的要害，只見他們笑得合不攏嘴，都道：「對，對，對！你說得沒錯，我們這就去看看。」一人一邊，拉著他的褲頭便走。不一會兒在一處天井附近追上石奮進，兩人挑了一處牆頭躍上，居高臨下，隔岸觀火。
　　那左元敏往下一看，只見先前那分散開來的十一個人，此時都已聚集在這天井當中，其中五六個人各執火炬，把在另一頭的一口井團團圍住。奇怪的是那井口竟然一分為二，分成了左右兩半，就好像有人用利刃由上而下，從正中將井剖開一般。而裂縫開了有兩尺寬，不斷地有人拖拖拉拉地從裂縫處走了出來，男女老幼，哭哭啼啼。左元敏定眼仔細一瞧，才瞧清楚原來那井下另有甬道階梯，想必那地下應該另有洞天，而地面上的水井，不過是一個掩人耳目的假物。
　　那時打鬥早已結束，左元敏復往另一邊在牆角看去，只見幾個男子萎頓斜坐靠在牆邊，身上血跡斑斑，氣喘吁吁，顯然已經受了傷。幾名跟隨王叔瓚而來的漢子，手拿刀劍兵刃，在他們週身不到半尺之處叱喝比畫。那受傷的男子當中有一個白鬍子老頭，雖驚而不亂，頗有一些架勢，兩眼炯炯有神，緊緊盯著拿刀劍對付他們的人瞧。
　　左元敏心想這應該就是陸莊主了，果見得那王叔瓚走近過去，吩咐那個拿著劍，指著白鬍子老頭的人退下，自己趨身上前，在那白鬍子老頭面前蹲著，一會兒，說道：「陸莊主，你堂堂一個莊院的主人，手下好歹也有二三十人，管理著這麼一大片田產農地，佃農不下兩三百戶，儼然是地方霸王，怎麼能不顧身份，躲在這暗無天日，又小又潮濕的地下石室呢？這豈不叫人大失所望嗎？」
　　那白鬍子老頭果然便是此間的莊主陸漸鴻，他雖然受制於人，但是骨頭仍是硬得很，便道：「王叔瓚，你如果是個男子漢大丈夫，就針對我一個人來，別把我的家人牽連進去，如果是這樣，就算要我陸某人的項上人頭，我自己就能割給你，我要是皺一皺眉頭，不算英雄好漢！」說得慷慨激昂，左元敏雖不知整件事情的來龍去脈，也不禁要暗道一聲：「好！」
　　王叔瓚哈哈一笑，說道：「陸漸鴻，我看你是老糊塗了，你這顆頭今晚無論如何是割定了，盟主寬限你到今日，已是大發慈悲了。但結果如果還是拿不出東西來，依我看，眼前這些只要是姓陸的，或者是跟姓陸有關的人，都要閻羅殿去走一遭了。」此話一出，那被羈拿的人群中立刻有人哭了出來，陸漸鴻臉色大變，怒道：「你說什麼？」
　　王叔瓚道：「我以為上次給你機會時，你就已經清楚了。沒想到，嘿嘿……陸漸鴻，你老實說，你今天大宴賓客，目的不是為了向你的親朋好友道別，而是想讓他們來對付我們，是不是啊？哈，哈，哈……」
　　陸漸鴻臉色一沉，說道：「哼，事到如今，我還能說什麼？我陸某人與這些人相交數十年，沒想到到頭來，一聽到有事情求他們幫忙，卻一個比一個跑得還快。嘿，你說的沒錯，我今夜宴請的，不是一般的親戚朋友，而是我這些年來在武林中結交的狐群狗黨，有酒肉即來，危難則去，嘿……」神色慼然，搖了搖頭。
　　那於萬象在一旁聽到了，便輕聲與蔣大千道：「喂，他這會兒是在說誰啊？」蔣大千道：「不就是說你嗎？你不是說要給他面子，所以特別從江西彎過來，就是要吃他這一頓。」於萬象搖頭道：「不對，是你說這個地方有免費的酒肉吃，我才跟著你過來的，陸漸鴻這個名字，我這會兒還是頭一回聽到哩！」蔣大千也不願承認，說道：「那……那……哎呀，是什麼都無所謂了，我們是之前就離開的，可不是聽到他說什麼亂七八糟的東西才離開的，他說稱的狐群狗黨，自然是他的那一批江湖朋友了。」於萬象也跟著自我安慰道：「是啊，要怪只能怪他識人不清，遇人不淑，要是早結交上我們兄弟倆，今天就不是這樣的情形了……」蔣大千點頭惋惜道：「唉，沒錯，沒錯……嗯，那個『遇人不淑』四個字，是這般用法的嗎？」
　　左元敏可沒那個閒功夫去多聽這兩個人的風涼話，在他心中，王叔瓚當然是邪惡一方的代表，陸家莊的人相對弱勢，自然便成了他同情的對象。但是別說他半點武功不會，就是會武功，眼前對手這麼多人，連愛抬槓的蔣於二老也不想淌這混水，就可以想見這件事情有多棘手了。正自胡思亂想之際，忽聽得有人說道：「三爺，這躲在地下密室的人，這會兒都出來了。」
　　王叔瓚道：「讓他們排成一列，站好了。」幾個人應聲而為。但見他們連推帶拉，連踢帶罵，將這群老弱婦孺依照要求，排成了一列。王叔瓚一個個瞧過去，忽道：「我記得不錯的話，你好像有三個兒子。老大老二，你上個月讓他們到江南，去找你的授業恩師去了。還有一個呢？怎麼不在這裡？」
　　陸漸鴻大吃一驚，顫聲道：「你……你怎麼知道……」心想，王叔瓚既然知道他的兩個兒子去了江南，那他們現在只怕是凶多吉少了。
　　王叔瓚冷笑道：「哼，如果我連這種事情都不能掌握，那還能辦什麼事？你放心，你那兩個寶貝兒子，現在在我那兒作客呢！不過你那個小兒子倒是沒出門，他現在究竟躲在哪裡？」陸漸鴻的一顆心不住地往下沉，恨恨地說道：「既然如此，我也無話可說，要殺要剮，悉聽尊便。」
　　王叔瓚道：「想死？那還不容易，不過只怕在這之前，還有些例行事務，就好像到了十殿閻羅那邊，要上刀山還是下油鍋，可不是自己選的，還得經過審判呢。」陸漸鴻大叫：「放屁！你是什麼東西，有什麼資格審判我！」
　　王叔瓚一陣冷笑，隨手向同伴要了一柄長劍，走到那一群老弱婦孺之前，說道：「你們大家心裡也許會想，我們是哪裡跑出來的凶神惡煞，居然敢這麼囂張。說了各位也許不相信，你們家陸老爺在許多年前，還是我的同儕前輩呢。那時他心狠手辣，有個外號叫：『笑裡刀』，說的便是他外表和善，手段凶殘，是當時我這個小輩看齊的對象。但是曾幾何時，他居然良心發現，說是要金盆洗手，歸隱山林。當時我們這些後輩朋友們，還特地為他設宴餞行，大醉三天三夜。沒想到他說要歸隱只不過是個幌子，實際上卻扮演在外接應的腳色，他吞沒了一樣他不該得的東西，自以為已經退隱，就能置身事外，神不知鬼不覺，只可惜啊，我只能說他搞錯了對象了。」
　　王叔瓚說著說著，走到一個妙齡少婦面前，手上長劍提起，在她面前晃了幾晃。那少婦不過二十來歲，頓時嚇得花容失色，驚叫連連。王叔瓚冷冷一笑，續道：「大家瞧，這陸莊主老當益壯，艷福不淺，原本也不是沒有機會含飴弄孫，終老山林的，唉……」一番話，不知說給誰聽。又道：「現在就要看看，在你們陸莊主的心目當中，就竟是那樣東西寶貝，還是這些如花似玉的妻妾寶貝了……」一言未了，陸漸鴻已然大喝道：「姓王的，有種就衝著我一個人來，欺侮柔弱女人，不是英雄好漢！」
　　王叔瓚笑道：「你們大家聽聽看，他自己死在臨頭了，居然還想保住大小老婆！石兄弟，這方面你得多學學啊！」石奮進笑道：「女人嘛！有銀子就有了，算不上什麼，沒什麼好學的。」王叔瓚笑道：「哈哈，石兄弟這一輩子，是別想妻妾成群了。」石奮進道：「衣服嘛，夠穿就好了。」王叔瓚道：「那是。」
　　兩人一搭一唱，引起了不少笑聲。王叔瓚待眾人笑聲稍歇，右手長劍提起，架在那年輕少婦的脖子上，口裡說道：「這麼說，你是執意不肯交出東西來了？」陸漸鴻尚未答話，那少婦早已「哇」地一聲哭了出來，口上老爺直喊，裙下屁滾尿流。
　　陸漸鴻聽得叫得可憐，於心不忍，態度稍有軟化，說道：「那個東西我瞧都沒瞧過，如何能拿？我既沒拿，又叫我交出什麼東西來？」王叔瓚輕輕一聲歎息，右手一送，劍尖刺入那少婦咽喉。那少婦悶哼一聲，仰頭便倒，頸上鮮血狂湧，掙扎幾下，臉上淚水未乾，便斷了氣。
　　那陸家莊其餘眾人見了，立刻哭喊成一團。陸漸鴻大叫一聲，突然掙開看守者的掌握，向王叔瓚疾撲而來。那王叔瓚說了一聲：「我來。」倒轉劍柄，身子斜退，接著左手探出，輕輕巧巧地搭住了陸漸鴻的手腕，反手一拗，左肘正好撞在他胸口的「鳩尾穴」上。陸漸鴻但覺一陣心悸，頭昏眼花，往後摔了出去。
　　那於萬象見王叔瓚忽然現這一手，不禁輕輕喝了一聲：「好！」蔣大千道：「這王叔瓚摩雲手的功力，只怕還在他兩位兄長之上。」他們兩人這次居然所見略同，於萬象只是點了點頭，不再言語。倒是左元敏忍不住問道：「就是不知道他們要陸莊主交出什麼東西。」於萬象道：「他們故作神秘，只怕是因為有我們這三個外人在場吧？」
　　這回倒變成了左元敏點頭表示同意。卻見那陸漸鴻翻倒在地，一時掙扎不起，王叔瓚更不稍待，走到一位老婦面前，提劍說道：「六夫人你才娶沒幾年，也許感情還不夠深厚，所以你不在乎，看樣子，我只好拿你元配夫人來試試看，考驗考驗你們的感情究竟如何？」那老婦正是陸漸鴻的大老婆，面對利刃加身，雖然強自鎮定，身子卻忍不住微微發顫，往後退了一步。但她身後不知何時靠上兩個人，一左一右，反倒將她往前擠上一步。
　　陸漸鴻大叫：「住手，住手啊……」突然猛烈地咳了起來。王叔瓚說道：「陸夫人，你好好勸勸你們家老爺子吧，都這麼大年紀了，還有什麼好執著的？把一個好好的家搞成這個樣子，何必呢？」陸夫人強作鎮定道：「你要殺便殺吧，誰……誰來聽你編造這麼一堆冠冕堂皇的理由。」語音雖然不免透露出驚恐之意，但是語氣堅決，已將生死置之度外。
　　原來那陸夫人雖是個女流之輩，但個性是地方上出了名的剛烈，要不是她本身未生有一男半女，對陸家有心理、道義上的愧疚，否則陸漸鴻也沒有機會小老婆一個一個娶下去。她對待這方面的態度，是喜歡的話可以娶回家，但是絕對禁止他在外面宿妓。所以陸漸鴻早聞汴京城群芳樓雲夢之名，卻一直沒敢上便汴京去一瞧究竟，也才有了今天蔣於二人的汴京之行。
　　陸夫人個性如此，又因出身官宦之家，不但知書達禮，而且勤奮賢慧，陸漸鴻長年來倚靠她打裡莊院上上下下，對她是又敬又怕，現在聽她如此說話，忽然心中一酸，說道：「阿寶，是我對不起你……」陸夫人神色慼然，欲語還休，眼淚潸然而下。
　　王叔瓚不為所動，淡淡說道：「陸夫人，虧得你為了陸家耗費了大半生的青春，到後來卻不得享受清福，唉，說不定陸漸鴻早看你不順眼了，想藉我的手殺了你，要是我這把劍是架在四夫人的脖子上，說不定他早就招啦！」話才說完，手上用勁，劍尖舊血未乾，又添新血。陸夫人雙眼圓睜，說了一聲：「你……」身子一軟，癱倒在地。
　　陸漸鴻大慟，罵道：「王叔瓚，你這王八羔子，狗娘養的，你已經打算殺她了，為什麼還要說那什麼狗屁話！」王叔瓚冷冷地道：「想求仁得仁嗎？我偏偏要讓她死不瞑目！」陸漸鴻紅著眼大罵：「你不是人！你是畜生！」叫罵不絕。
　　王叔瓚道：「她們原本不必死的，殺死她們的是你。」慢慢走到一名三十多歲的美婦面前，接著說道：「四夫人，你為陸漸鴻生下了他最鍾愛、最聰明的小兒子，你轉頭看看，所有姓陸的目前都在這裡，三夫人的兩個兒子也在我那兒，放眼望去，就獨獨少了你兒子。你看，你的功勞可不小啊，用你的命，去換一個原本不屬於他的東西，想來他應該不至於棄你於不顧吧！」四夫人原本一張俏臉變得慘白髮青，顫顫巍巍，不能言語。
　　陸漸鴻此刻的聲音早已叫喊得啞了，便是再堅強，死了兩個親人之後，也要軟弱了起來。他見四夫人那副害怕的樣子，忽然以幾近於哀求的聲音，說道：「王叔瓚，我真的沒有拿那把什麼刀，我要是真拿了，不早就遠走高飛，還會在這兒等你找上門來嗎？我求求你，請你放過她們吧，該死的人是我。」
　　王叔瓚道：「這就是你聰明的地方，實則虛之，虛則實之。只可惜你聰明反被聰明誤，這把刀也許真的不在你身上，但是你和左平熙的交情那麼好，他如何得到這把刀，你不可能不知道，說不定這一切還是出自於你的大力幫忙。」
　　陸漸鴻怒意又起，忿忿不平地道：「左兄弟他人都已經死了十幾年了，你們還要將這罪推到他的頭上？還是你們從一開始就打算一口咬定是一個死人幹的，好來掩飾你們的無能？別說我從來沒見過這什麼寶刀爛刀，就是左兄弟也從沒見過。王叔瓚，你有種的話就把我們全部都殺了，否則你今天帶來的這班兄弟，早晚會知道你是個既無能，又無恥的懦夫。」6王貫之衝上前去，劈哩啪啦地賞了陸漸鴻幾個耳光，口裡喝道：「你這個老不死的，死到臨頭了還口出狂言！」陸漸鴻張了張他那滿口是血的嘴，哼哼哈哈地冷笑了幾聲。
　　王叔瓚臉上喜慍不露，輕輕說了一聲：「執迷不悟！」便又將陸漸鴻的四夫人殺了。
　　那左元敏原本不忍再看，想要與蔣於二人告辭回汴京去，但當他聽到王叔瓚竟然提起了父親的名字，心中不覺一震，身子便如同中了定身法一樣，不得動彈。接著聽到他們提到了「寶刀」二字，不禁心想：「他們所說的東西，原來是一把刀，難道便是那時堂叔帶來的那一把嗎？」續又聽到陸漸鴻雖然在危難之中，言語上對於自己已經過世的父親，仍是極力維護，心中不免對他產生好感，想要跟這些姓陸的人多多親近親近，只可惜這件事情他知道得太遲了，陸家莊上上下下所有的人，今夜只怕要全部喪命於此。
　　便在左元敏思緒紊亂之際，王叔瓚又將陸漸鴻的五夫人殺死了。陸漸鴻的二夫人早亡，所以目前他的老婆，只剩下三夫人一人。
　　王叔瓚連殺四人，毫不手軟，走到三夫人面前，說道：「陸莊主，這已經是你最後一位夫人了，她為了你生了兩個兒子，你該不會連她也不顧了吧？還是說舊的不去，新的不來？若是如此，念在咱們曾經同門一場，兄弟就是為你再殺一人，也沒什麼打緊。」那三夫人早已泣不成聲，只是哽咽地叫著：「老爺，你要救救我，你要救救我！」陸漸鴻自知無法救人，早將雙目緊閉，撇過頭去，來個眼不見為淨。
　　王叔瓚心道：「我看你能硬撐到幾時。」手中長劍一如前面幾次，輕輕向前送出。不同的是，這一次他選擇刺入三夫人的心窩。
　　三夫人的臉上，出現一陣因痛苦而扭曲的神情，她的雙手按著胸口，鮮血不斷地從指縫中狂湧而出，宛如生命也正從她的指縫中溜走一般。三夫人淒厲地慘叫一聲，往前仆地而死。這樣的場面，確實要比前幾位的死，更加深深地震撼了陸漸鴻的心。
　　其實在王叔瓚的心裡，對於到底能不能在陸漸鴻身上，找到他要的答案殊無把握，但是這卻是他五年來，唯一最接近真相的時候了。他告訴自己，對於任何一條有助於釐清真相的蛛絲馬跡，無論如何都不能放鬆，否則這一條線索如果又斷了，重新找起，又不知要到何年何月。看著這些人臨死前的神情，他腦海中只有一個畫面不斷地重複出現，那就是五年多前，他被通知去認他兩個兄長的屍首。那時屍體雖然已經開始腐臭了，但是不是自已的親兄弟，王叔瓚一眼就瞧了出來。
　　兩位兄長同時被害，他悲憤莫名，待經細查之後，更駭然發現，二哥王仲琦攔腰被利刃斬成兩截。王叔瓚全身宛如遭到雷擊電掣，當場下跪立誓，一定要揪出兇手，為兩位兄長報仇。他知道兩位兄長正是因為奉派追查寒月刀的下落，而遭到不測，於是便自動請纓，接替兩位兄長未完的工作。陸漸鴻牽涉這件事情，王叔瓚已經跟了一年多了，只是一直沒有重大突破，直到兩個月前，他覺得再等下去也不是辦法，便直接找上門去。兩人一言不合，不歡而散，不到一個月，王叔瓚去而復返，這回他有備而來，威嚇陸漸鴻要在一個月內帶著寒月刀自動前去請罪，否則將對所有陸家人不利。
　　陸漸鴻衡量情勢，知道若要硬拚，終究一定不敵，而自己年紀也一大把了，要逃也逃不到哪兒去，便選擇乾脆不逃，而與王叔瓚約定，最少讓他過完六十生辰。結果他私底下除了暗中讓兩個兒子躲到江南，去投奔他的授業恩師之外，另一方面則假借壽宴為名，邀集他平日交遊的江湖朋友，希望大家能伸出援手，除掉王叔瓚等人，幻想這樣才是釜底抽薪，永絕後患之計。只是他萬萬沒想到，他這群與會的江湖朋友，一聽到有事求助於他們，而且還是刀光劍影的事情時，都紛紛打退堂鼓，忠厚一點的還給他個軟釘子碰，而那些酒肉之交，則多是乾脆一走了之，連句再會都省了。
　　陸漸鴻無奈，估量形勢，不願多牽累他人，便打發掉了少數願意幫忙的朋友，還有一些護院武師與僕傭長工，只帶了家人躲進密室當中，沒想到王叔瓚這班人早已盯他盯很久了，不但知道陸漸鴻今夜宴客的真正意圖，也確定他們一家人都沒有出門，一番仔細搜索後，終於發現了假井下面的密室，便成了：王叔瓚甕中捉鱉，陸家人一網成擒。
　　轉眼間王叔瓚已經殺了陸漸鴻的五個女人了，但是只要他一想到兩位兄長慘死的模樣，心中便再無半點罣礙，一閃而過的惻隱之心，也隨即消逝無蹤。江湖上有人便說，王叔瓚的無情殘忍，雖有來自他祖上軍人的殺戮性格，但多半還是因為兄長的死，帶給他的野性刺激。更何況王叔瓚在摩雲手上的造詣，早已超過他父兄的任何一人，是當今武林在指爪功夫上的翹楚。而對自身武藝的自負，也帶給他相當程度任性而為的本錢。
　　然而話雖如此，卻不意味著王叔瓚毫無理智。他見陸漸鴻乾脆閉上眼睛，對於面前所發生的事情來個不聞不問，也不禁心想：「他最親近的女人都死了，眼前這些不是他本家叔侄，就是關係更遠的連襟表親，看這樣子，就算我當真都殺了他們，這陸老頭也只會當作沒看見。其實他也不是沒有真正在乎的人，他的三個兒子眼下就都不在他的身邊，說不得，只好把他押回去，用他兩個兒子的性命來逼他就範。」沉思一會兒，說道：「石兄弟，吩咐下去，留下陸莊主一人，其它的人全部趕回地下密室。然後找些大石頭，將井口封起來。」眾人答應，開始動作將陸家其它人趕回了地下石室，這些人男女老幼大概有十來個人，不免又是一陣哭哭啼啼，原先與陸漸鴻一起反抗而受傷了三名男子，也一同被扔了下去。
　　陸漸鴻聽了，身子一動，但還是忍住了不張眼睛，不說話，當個沒事人一樣。卻聽得王叔瓚續道：「派人將這裡仔仔細細地再搜一遍，搜過之後，把陸莊主架走，然後放一把火，將這裡燒了。」
　　陸漸鴻這回可清醒了，環眼圓睜，差些沒把眼珠子瞪了出來，大叫道：「王叔瓚！我就是做鬼也饒不了你！」王叔瓚冷冷地道：「你活著的時候，我都不怕你了，死了，你以為我還會怕嗎？陸莊主，你將小兒子藏去哪了？現在說出來，我還可以讓人去接他，要不然一把火燒死了，那就可惜了！」
　　陸漸鴻臉上一陣紅一陣白，喉頭動了幾動，終究還是沒有說出隻字詞組，「哼」地一聲，重新閉上眼睛，轉開頭去。
　　王叔瓚那批從人各自散開分頭進行，只見井上石頭陸陸續續被堆上，不久便堆了不下有三四十塊，總重看來最少也有四五百斤，而井下甬道狹小，僅能容一人通過，看樣子若沒有人從外面幫忙將石塊移開，這底下的人，是絕對無法自行脫困出來的。那井下眾人哭成一團，聲音震天動地，地面上的人隱隱約約地能夠聽到。
　　在此同時，陸漸鴻嘴上也被塞上了破布，身上五花大綁地縛在木板台車上。並馬上有人將車轅架上馬軥，拉來一匹馬架上。不久四散搜尋的人陸續回來報告，都是一無所獲。王叔瓚立即吩咐放火，自己則與兒子押著陸漸鴻，先行一步。在經過蔣於兩人所立的牆頭下時，還抱拳向兩人致意，說道：「兩位前輩，少陪了！」想他二人一開始就置身事外，應該不至於到了最後才來多管閒事，更何況那地底下的陸家人也無多大用處，而地面上陸家莊也已經開始燃燒，王叔瓚毫不眷顧，揚長而去。
　　那蔣於二人見四周開始冒出的火舌越來越多，火勢也越來越大，人群也開始逐漸散去，便道：「沒戲唱了，我們也走吧。」左元敏道：「我要再等會兒，要走你們先走吧。」蔣大千點頭道：「屋子著火是滿好看的，尤其是這麼一大座宅院，場面壯觀，難得一見。可是那要遠遠地看，要不然火勢一大起來，速度可不比洪水慢吶，等到你想到要跑的時候，那可來不及了。」於萬象道：「那我們可以在『想到要跑』的前一刻，先跑一步，那不就來得及了。」蔣大千奇道：「幹嘛這麼拚命？」於萬象道：「這是你自己說的，什麼場面壯觀，難得一見。說得我也想留下來了。」
　　蔣大千叫道：「那可不成，你既然還沒想到要跑，又怎麼能知道何時是『想到要跑的前一刻』呢？」於萬象正色道：「那你現在想到要跑了沒有？」蔣大千瞧了瞧四周的火勢，說道：「還沒有。」於萬象道：「那不就得了，現在不就是你『想到要跑』的前一刻了嗎？」蔣大千道：「我現在是還沒想到要跑，可是不見得就是前一刻呀，可能是前兩刻，三刻四刻或者是前十刻也說不定。」
　　那於萬象還要反駁，忽聽得左元敏說道：「好了，他們都走了，就是現在！」說著縱身躍下牆頭，直往那座假井所在的亂石堆而去。蔣於二人不知他有何用意，都跟著跑去。於萬象更道：「左兄弟，你說什麼時間到了？是發生了什麼事情嗎？」
　　左元敏道：「我是說他們人都走了。」嘴上說著，手下也沒閒著，開始動手搬開石頭，續道：「兩位前輩，可不可以幫幫忙，將這些石頭搬開！」蔣大千睜大了眼睛，說道：「你想救他們？」左元敏急道：「救人如救火，前輩，求求你們了！」蔣於兩人相視一眼，於萬象說道：「這可不太妥當吧……」
　　左元敏依舊一邊搬石頭一邊說道：「這陸家的人，跟兩位前輩有仇嗎？」蔣大千道：「跟這些老弱婦孺能有什麼仇？要有仇也要跟陸老頭有。」於萬象忍不住說道：「那到底有沒有呢？」蔣大千一愣，說道：「應該是沒有……」
　　左元敏又問：「那麼是王叔瓚有恩於兩位前輩囉！」蔣大千大笑，道：「放屁！那個王叔瓚有什麼本事，能夠施恩於我們兩兄弟？」於萬象這下大表贊同，也笑道：「哎呀，說得好啊，兄弟！」
　　左元敏道：「那不就……不就得了，救人一命，勝造……勝造七級浮屠，哪有什麼不妥當的……」他一邊搬石頭，一邊說話，那石頭每一塊都重逾半百斤，搬沒幾塊，早已累得他汗流浹背，氣喘吁吁了。
　　蔣於二人相顧失笑，說道：「是啊，這麼簡單的道理，有什麼好考慮的呢？」便開始動手扔開石頭。蔣於兩人力氣大，每抬起一塊石頭，都能遠遠地扔開，左元敏有他們兩人幫助，清理石頭的速度也就加快了。
　　只是這大火燃燒的速度也是快得出奇，不一會兒，必必剝剝地聲響越來越大，熾熱的空氣不住襲來，三人都同時感到了這火勢的威力，臉上微微變色。忽然「轟」地一聲，火舌跳過屋宇，點燃了院子內的植樹，偶爾晚風一吹，火星還濺到了三人身上。
　　蔣大千首先便道：「糟糕，糟糕，要是再待下去，我蔣大千就要變成烤豬啦。」他的體型是三人當中最肥胖的，也特別怕熱，但見他身上出汗如漿，衣服還沒能來得及全濕，大火一煨，整個肥胖的身軀彷彿就是一個蒸籠，裊裊冒出白煙。
　　於萬象瞧了不禁駭然，關心道：「兄弟你沒事吧？」蔣大千答道：「你都沒事了，我怎麼可能會有事。」於萬象道：「誰說大哥沒事，你大哥我有事啊。」蔣大千額上汗如雨下，眼睛都快睜不開了，伸出袖口擦了擦汗水，說道：「你有什麼事啊？兄弟。」於萬象道：「我已經想到要跑了。依你說，如果是這樣的話，就是來不及了，是吧？」
　　蔣大千還沒答話，左元敏先道：「兩位前輩，快好了，快好了，就快好了……」一言未了，又是「轟」地一聲，一棵大樹著火倒下，就躺在三人身邊不遠處。蔣大千大叫一聲，竄開一旁，但見他左側頭髮捲曲，狼狽不堪。
　　蔣大千大驚失色，叫嚷道：「不行啦，不行啦，我要閃人了……」焦躁難安。於萬象四處一望，放眼儘是一片火海。他從未遇過這種狀況，不免心驚膽顫，也道：「左兄弟，不成啦，再不走就來不及了。」
　　左元敏也不禁心慌，急道：「兩位前輩，不然你們先走吧，我……我要救出他們……咳……咳……」忽然吸入幾口黑煙，猛地咳嗽起來。於萬象對於他的這種態度頗感驚訝，說道：「犯不著這麼拚命吧？」但見蔣大千心情緊張，如坐針氈，想他若不是顧著兄弟之情，恐怕早就逃之夭夭了，心想：「既然救人一命勝造七級浮屠，救我兄弟的命也是一樣的，左兄弟為人雖然不錯，但總比不上我兄弟，若是勸他不走，那我只好撇下他了。」眼見四處火光越來越盛，伸手便去拉左元敏，那左元敏原來早已抵受不住，突然被於萬象這麼一拉，腳下一浮，摔在於萬象身上。
　　於萬象正要扶他起來，耳邊忽然聽得有個年輕女子的聲音說道：「爹，你瞧，這世間居然還有這種人，真是稀罕。」接著一個低沉的男聲說道：「走，下去。」
　　於萬象專心注意眼前的事情，對於這兩人的到來渾然不知，這會兒忽然聽到人聲，嚇了一跳，連忙回頭瞧去，只見一高一矮兩道人影，從另一邊牆頭上竄下，及至近處，才看清來人原來是一個壯年男子與年輕少女。於萬象見兩人面生，暗生戒心，卻見兩人更不停步，男的便去幫忙搬開石頭，女的則靠過來扶住左元敏。
　　於萬象雖然微微一怔，但已知兩人並無惡意，正想開口詢問，那少女卻搶先開口道：「前輩，你快去幫我爹吧！」於萬象會意，跑去穩住蔣大千道：「兄弟，你還好吧？」蔣大千內力深湛，雖然一時心慌意亂，突見有生力軍加入，也頓時清醒了不少，在於萬象的支持之下，立刻穩定了情緒，道了聲：「撐得住！」跟著加入清理亂石的行列。
　　清理堆在井上的石頭，原本就已經接近完成，這時又有人手加入幫忙，不久便清理完畢，並將假井推開，現出地下甬道。
　　那名壯年男子往地下密室喊道：「底下的人，趕快出來，莊院著火啦！」語調懇切，中氣十足，頗有一股威嚴。下面的人聽了雖有遲疑，但還是有人率先出來，一到地面果見火勢已經不小了，便急忙回頭幫著呼喊，要同伴趕快出來。那壯年男子便與那少女道：「你先幫忙帶這位小兄弟出去，我看他已經受不了了。」那少女嘻嘻一笑，說道：「好，你淨說他有俠義之風，就讓我這個小女子，救這位大俠出去，嘻……」用右手拉起左元敏的右手，跨過自己的肩膀，便要將他架起。
　　那左元敏摔在於萬象身上，只是一時頭暈，並不是昏迷，但見一個年紀大不了自己兩三歲的女子要來拉他，本想閃避，沒想到對方手腳甚快，一抓一拉，已然將他架起。左元敏大窘，說道：「你……你是誰？快……快放我下來……」
　　那少女狡黠地一笑，說道：「幹嘛？怕難為情啊？誰叫你沒本事愛撐英雄。現在四處都著火了，我爹還有兩位老前輩本事大，自行脫困絕對沒問題，要是你昏在這裡，那就要連累人啦！」左元敏聽她說得有理，自己確實連站都站不穩了，再留下來一定會拖累旁人。但是走歸走，讓一個姑娘架著走卻是很丟臉的事，掙扎著想要掙脫她的掌握，卻又聽得那少女噗嗤一笑，戲謔道：「害什麼臊？對本姑娘來說，你還只是個毛孩子呢！」手上使勁，也不管左元敏願不願意，夾頭夾腦地架著他奔到牆邊，縱身一躍，跳上了牆頭。
　　那左元敏頗為訝異，心想：「沒想到這個姑娘年紀輕輕，輕功竟也如此了得。」反抗的力道頓時輕了。那少女立刻察覺，不肯絲毫放過可以嘲弄他的機會，說道：「肯乖了嗎？這就對了嘛！」說完話，毫不猶豫地縱身而下。原來這個少女與他的父親來此之前，已先開出一條火路，這時火路仍在，少女便帶著他循著原路衝出去。
　　左元敏但見眼前都是火光，哪裡分得出什麼地方有路？可是架著他的這位姑娘腳下毫不停留，左衝右突，不久眼前一黑，卻是已經離開了陸家莊院。少女更往前去，直出兩箭之地，這才停步回頭。便在此時「喀啦」一聲巨響，中間大屋垮了下來，接著「轟」地一聲，火焰向上竄升五六丈高，火星四濺飛散，聲勢好不驚人。 
　
　
　
　 
第五回 同病相憐
　
　　那少女臉上變色，忙將左元敏放下，拔腿衝回火場。左元敏大叫：「姑娘，姑娘……」少女恍若未聞，直衝到火場邊上，但見原先一條火路早已淹沒，眼前火海一片，熱氣炙人。少女一連尋了幾處地方，根本毫無空隙，又過了一會兒，才一邊拖著腳步，一邊還不斷回頭看地走回左元敏身旁。
　　左元敏見她面有憂色，便道：「姑娘，你不用擔心，你不是說了嗎？你爹他武功高強，不會有事的。還有，那蔣前輩與於前輩武功也都很好，他們會彼此照顧的。」那少女眼珠子一轉，忽然笑靨如花，說道：「你自己自身都難保了，還在想著別人的事。我才不是擔心呢，我只是在想，這陸家莊剩下的人，能不能平安脫險。」
　　左元敏「哦」地一聲，不再說話，看著眼前這位姑娘，明明年紀大不了自己多少，卻以一副老大姊自居，不禁感到有些好笑。但見火場的火光爍爍，映照在她的臉上，整個臉蛋紅咚咚的，模樣十分可愛。
　　左元敏從未見過這麼開朗天真的女孩子，一時出神，心想：「我出來這麼久了，雲姊一定很擔心，待會兒看到前輩他們都出來了，我就向他們告辭回家吧？」想那陸莊主已被擒去，自己父親的事，他的親人不一定知道，只是好不容易鬼使神差地碰上一個父親的朋友，卻一句話也沒能說得上，一想到這裡，心中不禁悵然。
　　不知過了多久，耳邊一陣嬌笑聲起，卻是那個少女說道：「臭小子，幹嘛這麼瞧著我？」左元敏臉上一紅，才猛地驚覺自己一陣胡思亂想，目光卻始終停留在那少女臉上，看起倒像是個輕浮少年。他不知說些什麼才好，趕緊將頭轉開，半晌，卻聽得那少女續道：「喂，你說，我長得好看嗎？」左元敏不料她有此一問，順口便道：「姑娘就算不是國色天香，也是千中挑一的了。」他在每日在女人堆中進出，對姑娘品頭論足，算是還有自信。
　　那少女似乎對這樣的回答還算滿意，啐了他一口，說道：「憑你也見過國色天香嗎？怎麼知道我算不上？」左元敏心道：「我雲姊光用國色天香四個字來形容，還嫌不夠呢！」他突然後悔跟一個不認識的姑娘說這些有的沒有的，於是訕訕地傻笑道：「是，是……」少女聽他表示同意，更加開心了，說道：「喂，你叫什麼名字啊？」
　　左元敏從小就因為母親避禍的因素，從不與外人打交道，所以一直沒有同年齡的玩伴，到了後來母親過世，跟隨雲夢的這幾年，則因為生活習慣的關係，一樣沒有什麼機會。最後在群芳樓這半年多，好不容易有個叫慰慈的姑娘，年紀只跟他差了幾歲，彼此還算有話講，可惜才剛剛熟稔，現在又分開了。
　　如今眼前這位姑娘年紀與自己相仿，感覺就親近了三分，雖然有點老氣橫秋，驕矜自大的樣子，但她幫助自己從火場中脫險，總算是救了自己一命，對方想拿你當朋友，問問名字，若是不回答，那可就是自己的不對了，於是便抱拳道：「我叫左元敏，但不知姑娘貴姓？」
　　那少女道：「左元敏？原來你姓左啊……」左元敏道：「姓左有什麼奇怪的嗎？」那少女小腦袋瓜裡不知想了些什麼，過了一會兒才道：「沒有，沒什麼。我姓封，開封的封。我爹叫封俊傑。」
　　左元敏心道：「我問你貴姓，你卻跟我說起你爹的名字做什麼？」說道：「原來是封姑娘，還沒謝過封姑娘的救命之恩。」說著端正站好，長揖到地。那姓封的少女反而有點不悅，踱足道：「哎呀，你怎麼什麼都不知道。」左元敏奇道：「知道什麼？」
　　那姓封的少女沒好氣地道：「好吧，我就跟你說了吧！我叫封飛煙，我爹呢，在江湖上可是赫赫有名，所謂：『寧見閻王爺，莫遇封俊傑。』封俊傑，就是我爹。還有：『南三絕：錢坤、丁盼、封俊傑。』這些你真的都沒聽說過？」
　　左元敏搖搖頭，說道：「我半點武功不會，這些江湖名號，我很少有機會聽到。」
　　封飛煙發覺對牛彈琴，不禁大失所望，輕輕歎了一口氣，心想：「我封飛煙自負武功容貌雙全，父親又是叱吒江湖的一流高手，卻偏偏碰到一個不會武功的人，那豈不是貂蟬去碰到了張飛，老虎咬到了烏龜？」
　　左元敏見她悶悶不樂，哪裡知道她的心眼居然這麼多，還以為她又擔心起自己的父親來了，連忙說道：「封姑娘要是還擔心的話，我們要不要靠近火場一點，好接應諸位前輩與令尊？」封飛煙道：「不用了，我爹要我在這邊等他。」
　　那陸家莊火勢雖猛，但因為是獨立莊院，火勢越大，燃燒速度越快，不一會兒可燃之物燃燒殆盡，火勢便逐漸轉小了起來。可是蔣於二人與封俊傑卻始終沒有出現，此時封飛煙對自己的父親再有信心，也不禁隨著時間的流逝而漸漸喪失。終於她情不自禁地一步步往陸家莊靠近，左元敏見狀，也跟在她後面。
　　大火後的陸家莊，到處都瀰漫著一股刺鼻的焦味，與吹之不散的高溫，像是一個才煨過火的巨大炕窯，但兩人還是毫不猶豫地一腳步入。但見火星處處，煙霧靄靄，伴隨著不時發出炒豆子般的爆裂聲，四周環境變得十分詭異，封飛煙的心情顯然受到了影響，腳步加快，將左元敏甩開在後頭。
　　左元敏見封飛煙快步離去，身法之快，異於常人，他既追不上，索性就不追了。不久圍牆後面便傳來封飛煙的聲音，喊著：「爹，爹，你在哪裡？」左元敏心想：「她爹怎麼了？不見了嗎？」一顆心不禁卜通卜通地跳了起來。當下三腳並作兩腳，繞過圍牆，來到天井當中，只見那堆滿石頭的井口此刻已被搬開，露出通往地下的甬道，封飛煙四處飛竄，高聲呼喊，但四周悄然無聲，一點聲音也沒有。
　　左元敏走近甬道口，四處查看，並未發現任何異狀，他想招呼封飛煙到地下密室一瞧，抬頭一看，她卻不知跑到哪裡了。左元敏舍下招呼她一同行動的念頭，躡手躡腳地順著甬道拾級而下。
　　這個地下坑道挖得並不深，斜入丈餘之後，立刻向右拐彎，再走得幾步，忽然兩旁一寬，而原本伸手不見五指的地下甬道，也忽然見到了光明。左元敏定睛一瞧，才發現自己身處在一個三丈寬深見方的石室當中，靠近內側的石壁上有個四方形的凹陷，裡面則點了一盞油燈，雖然昏燈如豆，但是已經勉強可以看清四方的環境。
　　左元敏四處撫摸一陣，心想：「我分明瞧見這陸家還有十來個人被趕下來這裡，可是眼前卻一人也無，可見蔣於兩位前輩，還有封飛煙他爹，確實是將人給救走了無疑，只是不曉得他們將人救去哪裡了。」
　　正想上去將這個想法告訴封飛煙，回頭走了一步，忽見自己的影子在前面好像晃了一下，他本不以為意，走到甬道口才突然想道：「奇怪，我的影子為何會動？」便這麼一遲疑，但見自己眼前的影子，好像又顫抖了一下。
　　抱著懷疑的態度，左元敏退回石室當中，但見石室四壁是用一塊塊兩尺三尺見方的大石磚所砌成，光滑平整。石室的天頂上方則是用一根根方形巨木為梁，上面架著一條條長石板，而下面腳踩的土地，則是鋪上了一般的石灰磚。造這石室的人，顯然是花了相當大功夫才完成的，人躲在這裡面，可坐可臥，既不會覺得不舒服，也不會覺得很潮濕，若有飲水與食物，想要在這裡面待上個一年半載，相信也並非難事。
　　左元敏瞧著這光禿禿的石壁，並未發現有什麼奇怪之處，便將目光投向那盞油燈之上。這回他可瞧仔細了，那火光雖小，卻有著頗不自然地抖動，左元敏忽然心想：「沒錯，有風！這石室當中有細微的空氣流動！」
　　這個道理也不難明白，想那建造石室之人，花這麼大的功夫就是為了應付不時之需，而既是非常時期，為了長久打算，在這石室做了通風設計是理所當然的，只是這個石室光禿禿一片，除了入口之外，實在看不出還有別的孔口。他走近油燈，這才發現那點如黃豆般大的火焰，不時向石壁內側傾斜，左元敏心念一動，心想：「莫非這石壁後面有通風孔？」
　　四面石壁平滑，毫無可受力之處，恰巧只有這放置油燈的地方，開了一個四方形的小口，左元敏直覺這是故意的設計，取下油燈遠遠地放在另一頭，自己則伸手進去，用力一扳，受力的石磚「喀啦」一聲，鬆了開來。
　　左元敏大喜，連忙將之取下。這石壁既然開了一個洞，就有著力之處了。他伸手進入洞內，發現裡面空空如也，原來這石壁後面，竟又有另一處空間。
　　他不禁加緊移開石磚的動作，不一會兒，石壁就開了一個人可以鑽進去的小洞，便在此同時，洞中忽地窸窸窣窣聲響，彷彿有什麼會動的東西在裡面。左元敏不敢再以徒手挖掘，轉身去拿油燈，緩緩地靠近洞口，打算先瞧瞧清楚再說。
　　在微弱的燈光下，左元敏瞧見有個少年模樣的人，蜷坐在最靠近裡面的地上。他的身子不斷地掙扎扭動著，好似給人捆綁住了。左元敏大吃一驚，他原本不想破壞這些砌在牆上的石磚，但這會兒一想到困在這裡面的，很可能是陸家的後人，當下也顧不了那麼多，連忙將石壁上石磚扳開推倒，盡可能地將洞弄大一些。那石磚一個一個重重地落在地上，在這個小小石室中，撞出「碰碰」的悶聲巨響。
　　那左元敏見開口弄得差不多大了，便將油燈移進挖開的洞中。他先將頭探了進去，與受困在裡面的人說道：「別慌，我進來了，我進來了。」矮著身子，小心翼翼地鑽了進去。但見這石壁之後又是另一處石室，只是規模較小，最多只能擠下五六個人，角落邊上坐著一個人，他的雙手被人反綁，雙腳也被捆綁，還用東西塞住了嘴巴，不讓他發出聲音來。左元敏瞧他掙扎著難過，趕緊先將他嘴上的東西拿下來。
　　沒料到那人嘴巴才獲自由，立刻破口大罵道：「惡賊，有種你連我也一塊殺了吧！」左元敏想他是將自己當成了王叔瓚一夥的了，也不以為意，說道：「我不是壞人，我是來幫你的。」繞到他身後去解他手上的束縛，仔細一瞧，才知他挨在一塊突出的岩塊上，早將捆在他腕上的繩索磨得快斷了。左元敏大喜，幫著他多磨幾下，用力崩斷了繩索。
　　那人雙手一得分開，便馬上去解他腳上的束縛，左元敏伸手想要幫忙，那人毫不客氣地道：「不用了，誰要你好心！」三兩下掙脫，一言不發地便從左元敏弄開的洞口鑽了出去。
　　左元敏知他確實是誤會了，心道：「現在多說什麼也沒用，等到他出去外面，自然一切就都清楚了。」想也不想，跟著跨出洞口。
　　沒想到他人才出了洞口，忽然覺得眼前黑影一閃，左元敏下意識地兩手一抬，護住頭臉，接著「砰」地一聲，手臂一痛，整個人摔了出去，卻是不知怎麼受了暗算。他重重地撞在石壁上，痛得全身上下的骨頭好像都要散了一般。
　　他急切之中無暇細想，掙扎著想要先站好身子，伸出雙手去撐石壁時，才發覺左臂痛得像是斷了，腳下一浮，又摔了一跤。耳裡只聽得那人喊道：「殺一個夠本，殺兩個賺一個！」才知自己原來是讓人恩將仇報，百忙中就地滾開，「碰」地一聲，一塊石磚重重就落在他身旁的地上，濺起一些碎屑，細細碎碎地全打在他的臉上手上，卻是他剛才救的那個人，正用散落在地上的石塊攻擊他。
　　左元敏不敢稍有逗留，連滾帶爬，一直變換位置，也還好地下室中光線昏暗，油燈又留在洞裡沒拿出來，那人一連擲出數塊石頭，再也沒能打中左元敏，而自己也是累得氣喘吁吁了。左元敏趕緊大叫：「喂！住手！你認錯人了，我是來救你的。」
　　那人「呸」地一聲，說道：「憑你一個乳臭未乾的小子，有什麼本事救我？」左元敏急忙解釋道：「是，我既是乳臭未乾的小子，又有什麼本事來陸家莊撒野呢？」那人一愣，似乎也覺得他說的頗有道理。
　　便在此時，井口上傳來一陣女聲輕輕呼喊：「左元敏，你在下面嗎？」卻是封飛煙在上面喚他。
　　左元敏開口回答道：「我……」那人連忙阻止，道：「別出聲。」左元敏忍著全身疼痛，說道：「她是我同伴，她跟他父親都是來幫陸莊主的……」那人道：「我不信，總之你先別說話。」
　　左元敏道：「那你想怎麼樣？要在這下面躲一輩子嗎？」這時井口上又傳來封飛煙的聲音：「左元敏，是你嗎？你是不是在下面？」左元敏看著那人遲疑的臉，一時不敢開口回答。
　　那人沉吟半晌，才說道：「好吧，你走前面，慢慢上去，可別耍花樣。」左元敏歎了一口氣，慢步向前，向甬道上喊了一聲：「封姑娘，我上來了。」封飛煙道：「你在下面做什麼？怎麼叫都叫不應？快上來吧。」
　　左元敏依言而上。封飛煙未等他整個人走出來，便問道：「你在下面有看到什麼嗎？」左元敏不直接回答，反問道：「你爹呢？找到他們了沒有？」封飛煙搖了搖頭，說道：「整個莊院我都找遍了，半個人影也沒看到……咦？你後頭那個人是誰呀？」
　　左元敏道：「他……」正想解釋一番，沒料到那人才走出甬道，一見到外面的景象，不由得大吃一驚，急著大喊：「怎麼變成這個樣子了？我爹呢？」發足奔跑，在天井中繞了一圈，同時不斷地大聲喊爹叫娘，最後更往圍牆外面而去。
　　封飛煙奇道：「他到底是誰呀？他瘋了嗎？」左元敏道：「我也不知道他是誰，不過我想應該是陸家的人吧？」見他的背影，這人當有十七八歲年紀，長得相貌堂堂，倒也是一表人才，可是此時心慌意亂，像個沒頭蒼蠅，熱鍋上的螞蟻一樣，想來面對劇變，就是再堅強的人，也無法冷靜吧。
　　左元敏感同身受，一時掉入自己的情緒之中，忽然眼前一張俏臉挨了過來，左元敏嚇了一跳，身子往後一縮。
　　封飛煙道：「你幹什麼？見鬼啦？我是瞧你臉上的傷，怎麼？你的臉怎麼撞成這個樣子？你受傷了啊？」左元敏伸手遮住痛處，說道：「沒事，我剛剛要走下去的時候，不小子滑了一跤。」
　　封飛煙笑道：「你可真沒用，走個路都會摔倒。」左元敏訕訕一笑，不正面回答，反問道：「找不到你父親怎麼辦？」封飛煙道：「沒關係，我跟他也好幾次走散了，他武功厲害，我不擔心。」
　　耳邊聽得先前躲在地下密室那人的呼喊聲，漸漸地由遠而近，不一會兒又回到了天井之中，封飛煙忍不住好奇，開口詢問道：「喂！這位兄台，不用再找啦，我剛剛已經找了好幾遍了，這陸家莊半個人也沒有了。」
　　那人剛走回地面上的時候，心中關心爹娘安危，所以對封飛煙是視而未見。這會兒封飛煙特別叫喚他，他一見是個妙齡的美貌少女，一時全身僵直，如同木雕泥塑一般，不得動彈，兩眼直盯著她瞧。他這般看人原是十分無禮，但那封飛煙對自己的姿色頗有自信，見那人像是看傻了，三分薄怒之外，倒有七分得意。問道：「喂，你是誰啊？看你這麼關心這莊院，你是陸家莊的人嗎？」
　　那人猛地驚醒，忽然臉上一紅，跨上一步，拱手說道：「在下陸雨亭，家父陸漸鴻，正是此間莊主。」封飛煙與左元敏「啊」地一聲叫了出來。封飛煙疑道：「遮莫你便是陸莊主的三公子？」那人驚訝道：「姑娘認得在下？」
　　封飛煙道：「我是不認得你，但是剛剛王叔瓚那幫人拿住你爹的時候，一直在找你的下落，但是你爹不說，他們也一直找不到。」那陸雨亭一驚，急道：「我爹真是讓他們帶走了嗎？」封飛煙看了左元敏一眼，說道：「是吧？」左元敏點了點頭。
　　陸雨亭將信將疑，問道：「那你們……」封飛煙微笑道：「你放心，我們跟他們不是一路的。我爹說了，王叔瓚雖然拿住了你爹，但是他要的東西一天找不到，你爹生命安全倒是無虞，不過你爹和你那兩個哥哥，受些零零碎碎的苦頭，總是免不了的。這會兒你又想問我爹是誰，是吧？唉，其實我也問過我爹了，我問他，既然知道陸莊主會有危險，為什麼不乾脆出面解救呢？我爹說，他和王叔瓚總有同門之誼，他既奉了盟主之命辦事，他便不好正面干預，不過私底下救救陸家的人，倒是可以的。」
　　那封義傑居然與王叔瓚同門，左元敏乍聽之下，驚訝之處絕不亞於陸雨亭。但聽得陸雨亭接口問道：「敢問令尊是……」封飛煙得意洋洋，說道：「我爹名叫封俊傑，我是他的獨生女兒封飛煙！」陸雨亭大驚，說道：「令尊可是南三絕之一的：烈火神拳封俊傑？」封飛煙笑得花枝亂顫，掩著嘴說道：「神拳兩字，可不敢當。」學的是自己父親說話的口吻，說著瞟了左元敏一眼。左元敏撇開頭去，假裝沒看見。
　　陸雨亭大喜，說道：「我爹常提起令尊的名號，說他武功既高，又天生一副俠義心腸，十分難能可貴，只可惜始終緣慳一面，常自引為憾事。沒想到我今天能夠在此遇見他的女公子，失敬，失敬。」說得封飛煙是心花怒放。但他一說完話，忽然神色又轉黯然，說道：「想來命中注定我陸家當有此劫，就連……就連……」不知如何接下去說。封飛煙知道他要說什麼，便安慰他道：「這件事情既然不能明著來，我們可以暗中營救啊。放心好了，我爹他不是已經插手了嗎？」
　　陸雨亭略為寬心，見著剛剛被他一陣毒打的左元敏，心生虧欠之意，上前拱手道：「還沒請問這位小兄弟高姓大名？剛剛誤會了你，真是過意不去。」左元敏回禮道：「哪裡，小弟左元敏。」心想：「若不是看在你父親不懼王叔瓚利刃威脅，還替我父親說話的份上，此地我是一刻也不願多待了。」
　　陸雨亭見他與封飛煙同來，想來他的父親可能也是武林前輩，自己一陣亂打，只怕後患無窮，所以有此一問，最主要還是想如何著力，但一聽他的姓名，倒想不起武林中有哪一個姓左的高手，心中一寬，暗道：「還好！」也就沒有興趣追問他的家世背景了。
　　三人初次見面，算是都打過招呼了。封飛煙便問道：「對了，陸兄，你是從哪裡出來的？怎麼王叔瓚那幫人找了半天，都找不到你？」
　　陸雨亭臉上忽然一紅，他原本不太願意說這其中原因，但是左元敏親眼撞破，自己若是故意隱瞞，倒顯得待人不夠真誠了，於是便道：「這是家父的刻意安排。」將其中緣故，一五一十地全盤拖出。
　　原來陸漸鴻在得不到參與宴會朋友的支持下，萬念俱灰，只得做躲藏的打算。一想到要躲避，當然是越隱密越好，越少人知道越好，於是他把包括家裡的管家僕傭，護院武師等等，不相干的人全部打發走，以便做好藏匿的功夫。但是王叔瓚為人精幹，能不能瞞過他，陸漸鴻殊無把握，於是先把唯一還在身邊的兒子叫進密室中，為了怕他情急之中洩漏行蹤，便點了他的穴道後反綁，封上嘴巴，然後砌上密門。
　　陸漸鴻怕重手點穴傷了自己的兒子，所以陸雨亭被封住的穴道，三個時辰之內可以自己解開，而穴道既解，自己便能慢慢用石壁的尖銳處，解開束縛。不過如此一來，得耗費不少時辰，陸家的危機，想必也已經過了風頭了。
　　這件事情除了陸漸鴻與兒子兩人知道外，陸漸鴻保密功夫到家，甚至連兒子的親生母親也不讓她知道，於是陸雨亭成了陸家唯一的漏網之魚，也由此可見，陸漸鴻的心思縝密，確實幫他保住了陸家的血脈。
　　所以當左元敏到地下密室時，陸雨亭穴道已經解開了，正在極力掙脫捆綁。陸雨亭不曉得外頭究竟發生什麼事，所以才會誤認左元敏也是前來為難陸家的人。
　　左元敏聽完他說明原因，不禁讓他想起自己的遭遇。陸漸鴻還有一個這麼愛他的父親，幫他設想這麼許多，並且替他抵擋災禍，而自己卻從懂事以來，未曾對自己的父親有過任何印象。
　　父親的概念，是母親給他的。
　　左元敏也想過這個問題，老實說，每每他想起父親兩個字時，在他腦海中出現的，不是母親在哄他睡覺的時候，所談起的那一堆遙想當年，有著無數英勇事跡的那個主人翁；也不是刀法出神入化，嫉惡如仇的那個大英雄，絕大多數的時候，他所想起的，竟是他的霍伯伯。
　　左元敏不能明瞭這種心情，而且只要一觸及內心深處的這個地方，他就會覺得對母親感到十分愧疚，所以他從不說，也絕不敢想。所以眼前陸雨亭的遭遇，讓他想起了霍不同，但這個念頭也只是電光石火地在他腦海中一閃而逝，也正因如此，他只感到更大的空虛無助。
　　三人在陸家廢墟中有一搭沒一搭地閒談，不久月過中天，封飛煙左等右等，父親卻始終不見蹤影，便提議道：「我們先走吧，老是待在這裡也不是辦法。」
　　陸雨亭首先附議，因為反正他也沒地方去，而若跟封飛煙，最後則一定能遇上封俊傑。想那封俊傑既然肯暗中幫助他們，說不定能請他想辦法暗中救出自己的父兄。再說封飛煙活潑可愛，讓他頗有一見鍾情的悸動，也許在他內心深處，後面的這個理由，才是促成他一口贊同的最主要原因吧。
　　但左元敏卻沒有多大的興致，他關心陸家，原本是基於陸漸鴻對自己父親的仗義執言，可是陸雨亭的表現反應，卻讓他這樣的激情逐漸冷卻下來。他忽然起身，說道：「今夜能與兩位相遇，小弟深感榮幸，既然眼下無事，小弟想就此別過，珍重！」轉身便欲離去。
　　封飛煙一把攔住，說道：「如何這麼急著想走？我爹說他想見見你呢！」左元敏道：「還有勞姑娘轉告，就說我左元敏並非武林中人，多謝厚愛，愧不敢當。」往右跨出一步，想閃過封飛煙。封飛煙往左後斜退，依然擋在左元敏面前，續道：「你眼下雖然不是武林中人，若我有辦法說得動我爹，收你為徒呢？」
　　此話一出，左陸兩人都吃了一驚。左元敏道：「你……你說什麼？」封飛煙笑嘻嘻地道：「怎麼樣？有興趣了嗎？告訴你一個秘密，我爹到目前為止，除了我之外，還沒收過任何一個徒弟呢！他嘴上常抱怨說，我要是一個男孩子就好了。因為我們封家的烈火拳練到後來，是至猛至剛的一路拳法，女子來練，根本不能發揮它最大的威力。唉，只可惜我娘她死得早，我爹又不肯再娶……」說到這裡，意思已經很明顯了，封俊傑的這一路絕技，要找一個男子來傳承，而他本身又沒有兒子，所以這個繼承人一定得從外面物色。
　　只是封飛煙還落了一個條件沒有說清楚，就是當時他父親跟她說這番話的時候，是希望封飛煙能找一個可以入贅封家的男子，如此烈火拳便得以保持不傳外姓的習慣。當然，左元敏與她初次見面，她也不好意思就這麼跟他談清楚這些，而此刻之所以脫口而出，一來無非是想先留左元敏下來，二來則是左元敏相當符合了她心目中理想男子的形象，只是她一時不能明白而已。
　　那左元敏聽封飛煙這般說，當下頗為心動，想道：「我左元敏的父親，雖然也有一身的好武藝，但是他早就死了，二叔、霍伯伯此刻也都不在人世，就算我想延續左家武藝香火，也是有所不能。」又想：「雲姊她這一生，最喜歡的除了高深的武功之外，就是身懷絕藝的英雄人物，像那個燕虎臣，就是一個最好的例子。我此刻若是回去跟著她，短時間之內，她也許還會讓我陪，但是時候一長，她不免又要像今夜一樣，要趕我走了。而她為什麼要趕我走？說是說我長大了，再跟著伺候她，多有不便。嘿，其實有什麼不便呢？無非是我左元敏只是一個伺候人的小廝，不是雲姊心目中理想的男人罷了。」自己雖未真正瞧清楚封俊傑的長相，但是瞧他出手救人，也算有俠義心腸，而他江湖名頭外號這麼響亮，武功想來也差不到哪裡去，若是真能拜他為師，得傳技藝，說不定雲夢就會喜歡自己了。
　　這樣的念頭，在他腦海中不斷地盤旋，可是自己若真的拜師了，那可就要馬上與雲夢分離，不知何年何月才能相逢。這樣的兩難，讓他一時難以取捨，頓時陷入迷惘之中。
　　封飛煙不知他有這麼多考量，瞧他一時猶豫，便道：「這有什麼好考慮的，我說要幫你跟我爹說，那也還不一定會成呢，你就先留下來見見他，好嗎？還有你那兩位前輩朋友，你不跟他們打個招呼說一聲，自己就這樣走了，不太好吧？」
　　左元敏心裡笑道：「他們可不算是什麼前輩朋友，不跟他們打招呼就走，也沒什麼不好。」不過既然封飛煙給了他另外的台階下，便順著她的話頭說道：「那倒是。可是不曉得你們現在要去哪裡？」
　　封飛煙大喜，說道：「我跟我爹有個默契，就是我們兩個要是在哪裡走散了，就在附近最大的一個城鎮落腳，我爹他會一個一個去尋我。」左元敏心下竊喜，心道：「那還不是回到了原點。」說道：「這附近最大的城鎮，那自然非汴京莫屬了。」
　　陸雨亭道：「不對，這附近最大的城鎮，乃是蘭封。」左元敏一愣，心道：「這兩個老頭兒居然帶著我走這麼遠了嗎？」封飛煙道：「這裡距離汴京真的很近嗎？我爹帶我從蘭封過來，蘭封我已經看過了，我倒真的很想到汴京去看一看呢！」
　　聽到封飛煙都這麼說了，陸雨亭還有什麼話說，便道：「說近不近，但說遠也不太遠，七八十里路左右總是有的。」封飛煙大失所望，道：「那麼遠啊？走到那裡天都亮了，還有力氣到處逛嗎？」
　　左元敏趕緊說道：「在汴京城裡，最好玩的時候是晚上，我們現在過去，五更天正好城門大開，找個地方休息一下，晚上正有精神到處玩。」封飛煙大喜，說道：「真的？你怎麼知道那麼多？你住在汴京嗎？」左元敏道：「我……我前幾年住過一段時間。」
　　封飛煙這下可樂了，說道：「快去，快去，有人帶著遊覽京師，那真是再好不過了。我聽說這汴京是三重城，繁華昌盛，天下第一。這樣熱鬧的地方，怎麼能過門而不入呢？」陸雨亭道：「不錯，小時候我爹曾帶我去過一次，好久沒去了，我也想再去看看。」
　　三人既無異議，便往汴京方向出發。那左元敏被蔣於兩人挾著走時，不覺得有多遠，但是這會兒用走的趕夜路，可嘗到苦頭了，尤其那封飛煙與陸雨亭都有功夫底子，不斷地趕路雖然也是挺累的人，但是都還能保持一定的速度前進，左元敏不願讓人瞧得低了，勉強跟著，不久便覺得兩隻腳好似脫離了身體，先前挨陸雨亭痛毆的地方又逐漸疼痛起來，全身大汗淋漓，上氣不接下氣。
　　封飛煙察覺他跟不上，幾次特別慢下來等他。那陸雨亭縱使不太樂意，但主角是封飛煙，她願意等，陸雨亭也不敢反對。
　　饒是如此，左元敏依舊不敢稍有停留。三人到了城門下，天已大亮，早過了辰牌時分。入得城內，便先找了一家客店投宿。陸雨亭因為他父親在替他盤算退路的時候，揣了幾貫銅錢，幾十兩的金子在他懷裡，此時為了向封飛煙表示大方，便跟店家要了三間房，還預先付了封左兩人房錢。左元敏想他為了陸雨亭勞心勞力，最後竟還莫名其妙地挨了他一頓揍，就是白吃白喝他三天三夜，也不覺得有愧，毫不猶豫便接受了。那封飛煙從小跟著父親，早就習慣被人奉承，也不覺得有什麼不好意思。
　　除了左元敏之外，其餘兩人奔波了一夜，進房休息後，不久便各自進入夢鄉了。左元敏待在房裡，估計其餘兩人應該都入睡之後，便急忙出了房門，衝出客店，直往群芳樓的方向而去。他心中盤算，就算未來真能拜入封俊傑門下，最少也要知會雲夢一聲。至於是不是想要雲夢等他，卻是他此刻不敢想的。
　　左元敏心有所思，疲累頓時一掃而空，來到群芳樓外，已經接近正午了，正想如何與雲夢開口，忽然一個店伴走到大門外，一見到左元敏好像見到鬼一樣，馬上一個轉身飛奔入內，大聲叫嚷。左元敏跟他不熟，不知他的反應代表了什麼意義，更往大門而入，卻見老鴇從後堂迎面出來，笑嘻嘻地對他說道：「小左，你可回來啦，雲姑娘是不是到廟裡燒香去啦？什麼時候回來？」
　　左元敏心中一驚，說道：「雲姑娘不在房裡嗎？」老鴇臉色一變，顫道：「什……什麼？你不知道她上哪兒去了嗎？哎呀，小要命的，可別嚇我，我可經不得嚇……」
　　左元敏見她神情緊張，不似作偽，哪裡還管得了她接著想說什麼，連忙撇下她，直往樓上雲夢的房間而去。身後只聽得老鴇大聲說道：「雲姑娘她在我這裡，還有半年多的合同呢……小左……小左……」
　　左元敏迅速地來到雲夢的房門外，門敲也不敲，便闖了進去。但見房內所有擺飾與平時無異，可是拉開衣櫃，暗格上的鎖已經打開，雲夢藏在裡面的一個檀木珠寶盒子已經不在了。鏡台上她最鍾愛的紅木梳子、漆器粉盒也都收拾乾淨，不知所蹤。左元敏越瞧越是害怕，連忙要轉回自己的房間去，沒想到那老鴇正好來到雲夢房門口，左元敏心慌易亂，當下撞個滿懷。老鴇渾沒留意，「哎呀」一聲，摔了個四腳朝天。
　　左元敏哪裡還管得了她，從她身上一跨，直奔自己的房間。入門之後，但見昨日破窗猶在，伊人卻杳無蹤跡。左元敏一楞，霎時天旋地轉，不知身在何處。
　　良久良久，忽聽得背後有人小聲說道：「糟糕，看樣子連小左也不知雲姑娘去哪裡了。」「還是讓媽媽早些死心吧，明天再去買幾個小姑娘回來，趁早做回原本的正經生意才是。」「我早說了，動刀動槍的遲早會出事，平平安安地下莊，未嘗不是好事……」眾人七嘴八舌，議論紛紛，不久各自散去。
　　左元敏對於眾人的言論是右耳進去，左耳出來，聽而不見。待眾人散去之後，這才逐漸回過神來，聽得門外腳步雜沓，不知所謂，而心中七上八下，只是想道：「雲姊是去找我了嗎？還是正好趁機撇下我？」不管這個問題的答案如何，雲夢確實是不在這裡了，左元敏呆坐一會兒，便也開始收拾一些他私人的東西。他本想去向慰慈告別，可是想了一想，終究打消了念頭，最後索性誰也不說，悄悄地從後門走了。
　　回到與封陸兩人投宿的客店，天色已經漸晚了。一天一夜的疲累，讓他倒頭就睡，不久封飛煙與陸雨亭前來敲門，左元敏以身體不適為理由，婉拒了夜遊的提議。封飛煙無奈，只得與陸雨亭一同出門，半夜回來的時候，封飛煙倒是體貼地買了些小點心回來，拿去給左元敏吃。左元敏稱謝收下，棉被裹頭，馬上又睡了。
　　第二天一早，封飛煙一起床便先去敲左元敏的房門。左元敏大睡六七個時辰，早就醒了，只是不願意下床，聽得封飛煙喚他，這才下床開門。
　　封飛煙一進門，便瞧見她昨夜買回來的點心放在一旁桌上，看樣子絲毫沒有動過，當下愀然不悅，說道：「這點心不喜歡吃啊？」左元敏經她這麼一說，才想起點心這一回事，便道：「不是，我實在太累了，昨夜你回來之後，我馬上又入睡了，不過現在睡飽了，肚子倒餓了。」坐在桌邊，便要去開點心盒蓋。封飛煙這才轉怒為喜，笑道：「那隔夜的東西，餿啦，別吃了，我們下樓吃早飯去。」
　　左元敏道：「那也好，不過讓我先換件衣服，我馬上下去。」封飛煙雖是女子，但是有些事情粗枝大葉，與男子無異，全沒想到既未見過他隨身攜帶包袱，此刻為何會有替換的衣服？那還不是昨天回群芳樓拿了。只說了聲：「好吧，你快點下來，我等你。」逕出房門。
　　那左元敏經過一夜思考，已經打定了一邊行走江湖，一邊打聽雲夢消息的主意，這第一步，就是先跟著封飛煙，所以人家邀你吃早飯，那可是友好的表示，左元敏收拾起先前對她有點不屑一顧的心情，連忙換好衣服，便下樓去。
　　這家客店樓分兩層，上層是客房，下層是飯館。左元敏下得樓來，但見所有客桌椅都坐著有人，正自搜尋封飛煙的身影，一個女子忽在窗邊的桌椅旁站起，揮手大喊：「我在這裡。」左元敏尚未答應，後頭忽然有人喊道：「我瞧見了，封姑娘！」
　　左元敏回過頭來，但見陸雨亭不知何時就站在他的身後，對著封飛煙的方向大揮其手。
　　陸雨亭揮完手便欲下樓，頭一低，瞧見了左元敏，只說一聲：「左兄弟，這麼早？借光，借光。」從他身旁一擠，快步往封飛煙座位旁而去。左元敏只覺得他的舉止有些好笑，自顧慢慢走到兩人身邊。陸雨亭這才「啊」地一聲，說道：「對了，一起吃早飯吧？這一頓我請。」封飛煙白了他一眼，說道：「這一頓是我要請左元敏的，你愛請客，留著下一頓。」陸雨亭道：「那沒關係，你請他，我請你。」
　　陸雨亭不管怎麼樣，就是要請客，讓左元敏覺得有些啼笑皆非。那封飛煙也不理他，喊來店小二，要了一些牛肉餡餅、饅頭包子，還有兩碗青菜肉湯。陸雨亭聽她點到最後，只跟著喊了一聲：「多來一人份，再沏壺茶來。」店小二唱諾而去。
　　不久吃食端上，左元敏也不客氣，大啖起來。三人各自靜默吃了一陣，左元敏忽道：「封姑娘準備在這裡汴京城裡等多久？」封飛煙道：「我昨夜已經在街頭巷尾牆腳下，留了一些記號，我爹要是瞧見了，自然就會尋來。」左元敏道：「原來還有這種辦法可以聯絡。」
　　封飛煙道：「這可是我們封家獨門的記號，不管是方位距離，還是時間人物，都可以用寥寥幾個筆劃代表，這個外人是看不出來的。」左元敏心道：「原來如此。」
　　又過了一會兒，那陸雨亭忽然接口道：「我爹還跟我說過其它聯絡的方法，例如飛鴿啦，烽炮啦，哨子聲啦，笛子聲音啦，各門派的方法都不相同。」左元敏道：「就像現在這個笛聲嗎？」陸雨亭道：「什麼笛聲？」這時封飛煙也注意到了，伸出右手食指無名指，在陸雨亭面前比了一比，說道：「你先不要說話。」側耳傾聽，但覺這笛聲分做兩方呼應，乍聽之下似乎十分吵雜，其實其中彷彿真有著一些規律，例如較遠一方笛聲一響，必先以兩短夾著一長音開頭，而較近這一方，則一概以一長兩短起音，而且再怎麼紛亂，兩邊絕不同時發聲。
　　封飛煙至此幾乎已能確定，這應是某個江湖幫會的一種聯絡方式，為了表示自己的見識確實高過兩人，便裝著神秘兮兮地道：「這是江湖幫會有事正在互相聯繫，怎麼樣？要不要一起過去瞧瞧熱鬧？」
　　左元敏心中才想，這能有什麼好瞧的，陸雨亭便已接著道：「好啊，好啊，我們就去看看發生了什麼事了。」左元敏道：「可是……」封飛煙道：「有什麼好可是的，說不定讓我們碰到了什麼為非作歹的事，本姑娘正好行俠仗義，懲奸除惡一番。你們在一旁，正好可以見識見識我封家的手段。」
　　左元敏隱隱覺得不妥，但是封陸二人倒是興致勃勃，攔阻不得。左元敏無奈，也只得同行。三人匆匆回房拿了東西，便出了客店，還好那笛音雖分兩邊，但還是可以感覺是逐漸往南移動，而且已經幾乎聽不見了，左元敏心想，聽不見了最好，就不用玩這個什麼行俠仗義的遊戲了。可是天不從人願，正當封飛煙打算放棄的時候，笛聲又從西南邊繞了回來。封飛煙大喜，低聲道：「追！」跟著笛聲，直往西北而去。
　　大清早的汴京城裡，雖然路上行人熙來攘往，喧鬧吵雜的聲音已然不小，但是那笛聲卻十分奇特，不管週遭環境的噪音有多大，卻總能鑽進人的耳朵裡來。
　　三人一路循著聲音出了西城門，彎過一處樹林，笛聲忽然大作，行動也迅速起來。封飛煙心想：「他們在人多的地方不好動手，一將目標趕出了城鎮，馬上就要下手了。」聽那笛音遠近相聞，聲聲淒厲尖銳，如催人斷腸，如鬼哭狼嚎，封飛煙驀地心中一驚：「這些人武功可不弱啊……」
　　正躊躇該不該冒險跟蹤下去，前方不遠出傳出一聲慘叫，笛聲嘎然而止。陸雨亭掩不住興奮之情，指著前方道：「攔住了，攔住了！」封飛煙想不到他居然這般冒失，急忙扯住他，低聲說道：「小聲一點！」話才說完，前方兵刃相斫聲音大作，叮叮噹噹響成一團。
　　封飛煙暗道：「僥倖！」望見左前方有一處高地，草長過人，便招呼左陸二人，低著身子往該處移動。三人隱匿好身子，便各自撥開長草，偷偷往前望去。
　　只見前方不遠處，一群赭衣男子各持刀劍利刃，正在圍攻一對男女。那兩人並肩而戰，年紀都約在二十五歲上下，男的相貌俊朗，錦衣玉帶，頗有富貴之氣，女的面容秀麗，一身白衣，出落清新脫俗。兩人站在一起，任人見了，都忍不住要說一聲：「好一對郎才女貌，神仙美眷。」那一群赭衣男子圈外，另站著一個黑袍老者，兩眼緊緊盯著戰局。
　　可是要說兩人受到這一群人圍攻，卻又有一點奇怪。原因是那男子手持長劍，在人群當中穿梭來去，是真刀實槍的硬仗，可是那女子雖然也是拿著長劍到處砍殺，但赭衣人多半一沾即走，與她交鋒最多不超過三招，變成了赭衣人圍攻錦衣男子，而白衣女子追砍赭衣人的局面。
　　如此混戰了一會兒，那錦衣男子之前好似已經受過傷了，出劍越見遲緩，頓時險象環生。白衣女子立即捨了其它赭衣人，前來解錦衣男子之危。說也奇怪，那白衣女子身上彷彿有痲瘋病一樣，她人一靠過去，首當其衝的赭衣人便即退開，她人一離開，復又圍上，赭衣人有心相讓，情況十分明顯。
　　左元敏等人看得有些莫名其妙，忽聽得那錦衣男子說道：「新月，你自己快走吧，別管我了。」白衣女子一劍趕走兩個繞到錦衣男子身後的赭衣人，說道：「大哥，還是你先走吧，他們不敢傷我的。」一個赭衣見錦衣男子劍勢轉弱，大著膽子挨近了一些，不料那錦衣男子忽然發起狠來，「唰唰」兩劍，正好劃中了他的胸口。赭衣人大叫一聲，往後便倒，後頭另一個赭衣人立刻補上他的空隙。
　　那一直在旁邊觀戰的黑袍老者，此刻忽然說道：「沒想到都到了這個時候了，你居然還能傷到我的手下，嘿嘿，以你這般武功，想要做我的女婿，原也是做得，只可惜……」連連搖頭，續道：「只可惜咱們道不同，不相為謀，更何況你已經中了我的獨門劇毒，性命已然不長了。」
　　錦衣男子愀然變色，那白衣女子更是神情驟變，失聲叫道：「爹！你是說……你是說……」內心恐懼，竟然無法接著往下說。那黑袍老者說道：「沒錯，他中了我的『七日竭血丹』的毒，算一算今天已經是第六天了……喂，姓秦的，你可別怨我，誰叫你什麼人不好惹，偏偏要惹我柳輝烈的女兒！」
　　那白衣女子咬著下唇，顫聲道：「什麼……什麼時候……」那自稱柳輝烈的黑袍老者說道：「你想問我是什麼時候下的毒是嗎？」白衣女子點了點頭。柳輝烈說道：「這還真要多謝你幫了大忙，偷了老爹的東西，這姓秦的色迷心竅，作夢也想不到你會拿毒藥給他吃，是不是？」白衣女子大驚失色，叫道：「你把東西掉包了？」
　　柳輝烈道：「沒錯，你偷的那一顆不是『辟易丸』，而是七日竭血丹。」白衣女子大叫：「不可能……」柳輝烈道：「我將白色的七日竭血丹染上紅色，你又沒吃過辟易丸，如何能分辨真假？」白衣女子只是喃喃說道：「不會的……不可能……」
　　柳輝烈道：「你相信也好，不信也罷。我這裡是有解藥，今天日落之前，他的命還有的救，日落之後，就算是吞十顆二十顆解藥，也沒有用了。這七日竭血丹的威力，你也曾經見過的。不信的話，儘管繼續跟他撐下去了好。」兩人言談之間，那錦衣男子又傷了一個赭衣人，不過他臉色發白，腳步輕浮，樣子相當不妙。
　　柳輝烈續道：「你看看他的臉色鐵青，血行不足，還不是七日竭血丹毒性發作？」那錦衣男子大喊：「新月，你別管我，我們好不容易……」兩名赭衣人圍上一輪猛攻，居然讓他緩不氣出來說話。白衣女子長劍遞上，還了一劍，喊道：「夠了，夠了，退下！退下！通通退下！」語調慼然。柳輝烈喊道：「大家先停手！」
　　那一群赭衣人聞聲停手，但依舊將這一對男女為在核心。只見白衣女子攙住錦衣男子，柔聲問道：「大哥，你感覺怎麼樣？」那錦衣男子尚未回答，柳輝烈插嘴道：「他現在頭昏腦脹，昏昏欲睡，要是沒有解藥，這一睡下去，恐怕就醒不過來了。」
　　那白衣女子回頭怒道：「爹！你讓我跟他說句話，成不成？」柳輝烈老臉一拉，「哼」地一聲，撇過頭去。
　　白衣女子再度瞧著那錦衣男子，神色轉為柔和，低聲道：「大哥，不成啦，但願你這輩子平安喜樂，我也就心滿意足了，我可不要……可不要你像我父親說的……」錦衣男子神情慌張，道：「你想做什麼？我們好不容易……好不容易可以在一起了……你千萬不要……」他又要安撫白衣女子，又要戒備敵人的一舉一動，急得出了一頭汗。
　　白衣女子拿出一條錦帕，細心地替他抹去汗水，柔聲道：「大哥，你聽小妹的話，我要你這輩子長命百歲，平平安安，找個好人家的姑娘成親，把我忘了吧……」說到最後，語調漸低，終於忍不住抽泣起來。
　　錦衣男子細聲說道：「只能活一天就一天，我們好好過這一天，我就算死了，也沒有遺憾呢？」但他心知肚明，這些人圍著自己，是不是還能活一天，都還是未知之數，如何能好好地再過一天？果聽得白衣女子哭道：「我爹他不會放過你的……」
　　錦衣男子知她所言不虛，不知如何安慰她，只有摟她在懷裡，不斷地輕輕撫拍她的背。柳輝烈臉色難看，故意咳了幾聲，兩人只當作沒聽見。
　　好一會兒，白衣女子收拾起心情，離開錦衣男子的胸膛，回頭說道：「爹，女兒跟你打個商量。」柳輝烈將臉一沉，說道：「我知道你想要說什麼，不用說了，沒得商量。當時這個姓秦的活蹦亂跳，老子基於無奈，才有那個耐心，如今他小命已經去了一半了，想拿什麼來跟我談條件？不談不談。」
　　白衣女子淒然道：「很好。」退後幾步，左手一翻，抽出插在發頂上的簪子，簪尾向內，抵住了自己的脖子，微一用力，簪尾的尖端刺進了肌膚，滲出一些血來。柳輝烈與錦衣男子同時大叫：「新月，你做什麼？」白衣女子柳新月更往後退，分別向著兩人大聲喝道：「你們兩個都別動，別過來。」復與柳輝烈道：「爹，我拿住了你的女兒，用你女兒的一條命做為籌碼來跟你談，求求你高抬貴手，把解藥交出來，女兒跟你回去就是了。」那錦衣男子叫道：「不要這樣……」
　　柳輝烈大喝一聲：「秦北辰，你一個大男人，卻要靠一個女子來救你的命，此時此地，沒你說話的餘地！」拉著老臉，續與柳新月道：「為了一個男人，這樣做值得嗎？」
　　柳新月哭著說道：「女兒相信在命運弄人的情況下，娘也願意為爹犧牲她的生命。」柳輝烈喝道：「少拿你爹與這臭小子相提並論！」柳新月道：「爹，女兒只問你一句：『你女兒的一條命，能不能換得一顆七日竭血丹的解藥？』」柳輝烈又氣又怒，一時說不出話來。
　　柳新月哭喊道：「原諒女兒不孝！」，眼睛一閉，左手跟著用勁，簪尾又往前推進了三分，鮮血頓時從傷口，順著髮簪流了出來。柳輝烈喝道：「住手！」柳新月睜開雙眼，問道：「爹肯答應了嗎？」柳輝烈臉色如罩寒霜，說道：「我還有一個條件。」柳新月道：「什麼條件？」柳輝烈道：「我把解藥給了秦北辰，你就馬上跟我回去，永遠不得再與他見面，一眼也不許！」
　　錦衣男子秦北辰大叫：「新月，別聽你爹的。永遠不能與你見面，那我還不如死了算了。」柳新月淚流滿面，說道：「只要爹肯將解藥賜下，我從此刻起，不再見他的面便是了。」說著，將頭撇開，背對著秦北辰。柳輝烈原本還擔心兩個分別前，還要來一段難分難捨的戲碼，聽女兒如此說，馬上決定快刀斬亂麻，答應道：「好，就這麼說定了，你且立個誓來。」
　　柳新月道：「皇天在上，小女子柳新月對天發誓，只要我爹將解藥交給秦北辰公子，我柳新月從此時此地開始，永遠不再看秦公子一眼，如果違背誓言，叫我……叫我立時瞎了雙眼，來生……來生也不得與秦公子再見面……」為了得到父親的信任，可以說是立了一個毒誓，說到最後已經是泣不成聲了。
　　秦北辰大吃一驚，嚷道：「新月，你……你怎麼立了一個這麼毒的誓言？難道……難道你來世真的不願與我再見了嗎？」柳新月沒有正面回答他，手中長劍髮簪一扔，雙手掩面，哭喊道：「爹！你還不趕快把解藥給他！」
　　柳輝烈相當滿意女兒誓言的內容，便道了聲：「好！」從懷中摸出一個折成方勝的小油紙包，夾在食指與無名指中間，雙指一屈一送，那油紙包順勢向前平平飛出，不疾不徐，好似中間牽了一條絲線，安安穩穩滑過去一般，「啪」地一聲，正巧打在秦北辰的胸口，落入他的懷中。光是這一手，封飛煙在一旁看得是暗暗叫好，深感佩服。
　　那秦北辰神情激動，一時不知如何是好。只聽得柳輝烈淡淡說道：「紅的藥丸先吃，黑的六個時辰之後續服。」柳新月聽到這裡，再也忍耐不住，「哇」地一聲大哭，掩面而走。柳輝烈大叫：「新月，你要去哪裡？」柳新月不但恍若未聞，還拔腿狂奔，柳輝烈恐有意外，急忙追上。其餘在場的赭衣人見狀，扶起傷者，亦跟上前去。
　　霎時之間，十幾個人走得只剩下秦北辰一人。樹葉聲沙沙作響，枝頭小鳥應和鳴叫，彷彿剛才一切都是一場夢，根本什麼事都沒有發生過一樣。
　　秦北辰呆立了半晌，伸手將懷中的小油紙包摸了出來，端視一會兒，忽然手一抬，打算將它遠遠扔出。忽聽得有人大喊：「且慢！」秦北辰一愣，兩眼忙向四面八方搜尋，但見前方坡上長草中冒出一個矮小的人影，順著陡坡衝了下來。秦北辰提起長劍，喝問道：「什麼人？」
　　那人影毫不停步地來到他的跟前，秦北辰一瞧，是個陌生的十五六歲少年，便問道：「小兄弟，剛剛是你出聲音嗎？」
　　那個少年正是左元敏。他見秦北辰居然要將柳新月用生命換來的解藥扔掉，忍不住出口阻止，此時來到秦北辰面前，但見他面如冠玉，儀態瀟灑，心中更生好感，便道：「是的，秦大爺，剛剛是小可出聲說話，若有得罪之處，還請見諒。」
　　秦北辰「哼」地一聲，說道：「我不知道你躲了多久，知道些什麼？但這是我秦某自己的事情，還輪不到外人來插嘴。」左元敏道：「小可的年紀是還小，大人的事情，我也多瞧不明白。不過秦大爺想把柳姑娘用生命換來的解藥扔掉，小可認為秦大爺是大錯特錯了。」
　　秦北辰哭笑不得，心道：「一個人運氣差的時候，做什麼事都背，沒想到我秦北辰居然淪落到讓一個小鬼來跟我說教。」說道：「好了，我知道了。小兄弟，這裡很危險，不是玩耍的地方，你還是趕快走吧。」
　　左元敏道：「我知道秦大爺看不起我，不過我想說的話，我還是要說。我不知道什麼樣的人物作為，才算得上是英雄好漢，不過讓心愛的女人傷心送命的人，卻一定是個渾蛋王八！」
　　秦北辰臉色一變，喝道：「你說什麼？」左元敏雖然有點害怕，但還是勉強自己站直了身子，正經八百地說道：「秦大爺，我相信你剛剛都聽得很清楚了，我就是那個意思。」
　　秦北辰心想：「自己反正命不長矣，沒有必要在這個時候威嚇一個小孩子。」想他威武不屈，倒是頗有膽色，正要開口趕他走，前方坡上長草當中突又鑽出兩個人影，一男一女，飛奔下來，正是封飛煙與陸雨亭。兩人先後來到跟前，秦北辰一愣，還沒開口問清來者何人，那封飛煙已經搶先說道：「他只不過找你說說話嘛，那麼凶做什麼？」
　　秦北辰微微苦笑，說道：「好吧，你們躲在那裡，好像從頭到尾都瞧清楚了是吧？」與左元敏說道：「剛剛你也瞧見了，新月……柳姑娘她最後非旦不願見我最後一面，還立了一個牽扯到下輩子的毒誓，若真是如此，那我也不願受她這個恩惠，大丈夫頂天立地，死則死矣，可不要窩囊苟活。」
　　左元敏道：「秦大爺是覺得柳姑娘太過無情，是嗎？」秦北辰歎了一口氣，說道：「她維護我的用心我當然知道，只要留得青山在，我日後一定會努力去找她。可是她竟然發了個這樣的毒誓，斷我的希望。要我這樣活著，可不是折磨我嗎？」
　　左元敏道：「我的看法正好相反。柳姑娘自忖不發這樣的毒誓，不能讓他的父親相信，不能讓他相信，你就拿不到解藥。而之所以說不見你，就不見你，那是因為怕見了你之後，方寸一亂，就什麼決定都做不了了。還有，她發誓說，如果這輩子再見你，下輩子就見不著你，那是因為這一輩子如果有他父親作梗，你們兩個要在一起的機會就很渺茫，既然今生無望，她便將希望寄托來世。所以這個誓言，其實是暗著跟你說，她要在來生與你再續今生緣。」又道：「柳姑娘當時心亂如此，卻能在這頃刻間思慮清明，做出這樣的判斷，足見智能。她願用後半生的自由，來換取心上人的一條命，更誓盟來世與你再會，足見癡情。若是你再輕賤她的一番心意，將這解藥扔掉，秦大爺，說句老實話，我認為你根本配不上柳姑娘。」
　　一番言語，說得秦北辰出了一頭冷汗，啞口無言，惶惶不知如何應對。那封飛煙更是怔怔地瞧著左元敏，彷彿陷入了他一番侃侃言談中，所勾勒描繪出的那一幅，男人當如何專情癡心的圖畫裡。不用說，此刻在她心中的那一幅圖畫中，首先映入眼簾的主角，就是眼前這一位，文采武功都毫不起眼的左元敏了。
　　那陸雨亭見封飛煙讓左元敏唬得一愣一愣的，心想：「我本還以為這個姓左的小子，看上去遲鈍孤僻，傻傻的什麼都不會，原來這般伶牙俐嘴，能言善道，倒不能小覷他了。」附和道：「我左兄弟說得不錯，柳姑娘的一番苦心，可千萬不要白費了。」
　　秦北辰心想：「真是這樣的嗎？新月不願再回頭看我，是怕狠不下心來？發誓說不再見我，將希望托付來生？這麼說來，她那時心中淒苦，十倍於我，為的就是保全我的生命？」復將那小油紙包捏在手心，忽然想到柳新月要他長命百歲，幸福愉快的言語，心中一酸，熱淚盈眶。心道：「來生之說終屬渺茫，可就偏偏有你這麼傻的人……」
　　左元敏見他舉止與剛剛頗有不同，知道自己是說動他了，滿心歡喜之際，同時心想：「那柳姑娘這般癡心，原是應該得到好報的。這誓言雖毒，但是終究是出自人口，只要兩人同心，日後一定有辦法可以破解的。」
　　四人便這麼沉浸在各自的思維之中。過了一會兒，秦北辰忽然警覺，道：「是誰？」抬頭望向左前方，復將長劍提起。其它三人回過神來，果聽得前方林中腳步聲響，三個赭衣人探頭探腦地鑽了出來，卻是柳輝烈暗中派人轉回來料理秦北辰。而之所以只派了三個人，一來是怕手下人數忽然少了，女兒發現會有所懷疑，二來想那秦北辰就算立刻服了解藥，藥性一時也還不能作用，只要今天日落之前能夠不讓秦北辰走脫，只要三個人也能結果了他。
　　秦北辰見這些人去而復返，還以為柳新月也跟著回來了，當下喜形於色，望著三人身後喊道：「新月！新月！」那三個赭衣人突然見到秦北辰身邊多了三個人，互望一眼，接著便一言不發地猱身圍上。
　　秦北辰至此始知只有這三人去而復返，來意不善，不言可喻。低聲與左元敏三人喝道：「快讓開了！」劍光一抖，從三人身畔竄了出去，口中同時說道：「柳輝烈言而無信，當真無恥！」
　　那赭衣人中為首的一人說道：「柳爺答應給你解藥，可沒答應饒你一命！」說著揮刀砍上。秦北辰身子一矮，還了一劍，說道：「卑鄙！」那人側身一閃，其餘二人立刻補上，秦北辰大怒，「唰唰」兩劍，都往兩人臉上刺去，但那幾個赭衣人之間似乎已經說好了，一開始便打定主意打消耗戰，繞來繞去，極盡挑釁之能事。
　　秦北辰一連出了三四十劍，卻一劍也沒碰到對方的兵器，不由得又怒又急，當下深吸一口氣，準備一展生平所學，可是這一口氣未下丹田，忽然覺得頭昏腦脹，煩悶欲嘔，心中一驚：「糟了，難道此刻毒氣攻心，我竟要死在這幾個小嘍囉手裡？」但見一人從右前方一刀劈來，迷迷糊糊當中便挺劍遞去。他這一劍力不從心，足足偏了六寸，那赭衣人也不是庸手，瞧出便宜，這一刀便直直劈下。
　　秦北辰萬念俱灰，腦中不知為何，忽然又想起了柳新月，臉上微微一笑，幾乎便是束手待斃。
　　說時遲，那時快，只聽得「碰」地一聲，那個正要刀劈秦北辰的赭衣人忽然悶哼一聲，往後摔出幾尺，秦北辰抓住機會退開，定眼一瞧，卻見一個小姑娘揮動雙拳，在其餘兩人之中穿梭來去，拳勢凌厲，威力驚人。兩名赭衣人是哇哇大叫，吆喝連連。
　　原來那些赭衣人雖是些小腳色，但是手底下頗有兩把刷子，所以才能一路追著秦北辰與柳新月兩人跑。那封飛煙估量情勢，決定出奇不意地先傷了其中一人，餘下兩人再凶悍，也不能遁出她的一雙拳影之下。秦北辰越瞧越驚，忍不住回頭打量了左陸兩人幾眼，以為他們兩個可能也深藏不露。 
　
　
　
　 
第六回 谷中秘客
　
　　那封飛煙用雙拳擋住了赭衣人四手，尚自游刃有餘，口裡說道：「喂，你們的同伴不行了，再不趕快帶他去看大夫，我怕他過不了今天晚上。」
　　那兩名赭衣人見她年紀輕輕，又只是個丫頭，如何相信她有這種能耐？可是兩個大男人始終拾奪不下她是事實，而躺在地上的同伴也因忍不住痛苦，不斷地呻吟哀嚎，也是實情，兩人於是越打越怯，其中一人更回頭問道：「老趙，你覺得怎麼樣了？」躺在地上的那人捂著胸口，叫道：「好熱，好熱……我的胸膛好像……好像要燒起來了……」滿臉通紅，全身大汗淋漓。
　　封飛煙趁勢往後躍開，說道：「本姑娘與你們無冤無仇，只要你們知難而退，我就教你們怎麼救他的命。」兩名赭衣人面面相覷，漸漸歇手。
　　封飛煙道：「你們找個大水缸裝滿水，讓他坐在裡面運功調息，水位須滿過肩膀。如此連續運功最少兩個時辰，中間萬不可間斷，然後再找個好大夫根據他體內熱毒的濕燥程度，細心做藥物調理，七日之後，絕對可以完全痊癒，與未傷前無異。」
　　那兩名赭衣人見她說得頭頭是道，己方又傷了一人，再怎麼也討不了好去，於是相視一眼，訕訕扶起傷者，隨即隱沒於樹林之中。
　　封飛煙望著他們離去的背影，兩手叉腰傲然而視，得意非凡，若不是還記得自己是個女孩子，否則還真想仰天長嘯一番。秦北辰從她身後繞來，報拳問道：「姑娘可是姓封？」封飛煙喜孜孜地道：「沒錯，我叫封飛煙。」
　　秦北辰一聽，臉上更顯恭敬，說道：「那不知烈火神拳封俊傑，封前輩與姑娘如何稱呼？」封飛煙喜不自勝，道：「正是家父。」秦北辰大喜，說道：「原來如此，秦某有眼不識泰山，當真對不住。久仰南三絕封俊傑大名，不知令尊現在何處，可否替秦某引薦一下？」
　　封飛煙道：「我爹他人不在附近，不過你要是真想見他，我倒可以安排。」秦北辰大喜，說道：「此話當真？」封飛煙心想：「我是他女兒，這有什麼難的？」便道：「你這是懷疑我不是他女兒？要不要嘗我一拳，試試滋味啊？」說著虛晃粉拳，比畫了幾招。
　　秦北辰笑道：「不敢。」轉向左陸二人詢問姓名。左元敏與陸雨亭便與他通了姓名，秦北辰虛應幾句，更道：「若是封姑娘不嫌棄的話，我想請封姑娘，跟你的這兩位朋友，到舍下盤桓幾日，同時等待封前輩前來，可好？」
　　封飛煙尚有些猶豫。陸雨亭卻比他還貪玩，馬上鼓動道：「去看看嘛，你不是也希望有個機會，不要有親爹跟著，自己一個人在江湖上到處走走嗎？眼前不正是個好機會？」封飛煙想想頗為心動，便道：「秦公子家在哪裡？」
　　秦北辰道：「我住的地方山明水秀，景致怡人，由此往南大約八十餘里。封姑娘若是嫌遠，這一路都有官道，我們可以雇一輛車子去。」
　　陸雨亭一聽到封飛煙鬆口，知道她的心意，馬上嚷著：「去，去，去！」封飛煙順著話頭，也就說道：「那可要叨擾秦公子了。」秦北辰喜道：「榮幸之至。」
　　既然封陸兩人都去，那左元敏剛剛才與雲夢失去聯繫，眼前反正也無處可去，正好一邊遊歷，一邊尋訪雲夢的下落，自然也無異議了。
　　四人議定，秦北辰沒忘了要先吃解藥。那封飛煙忽道：「那個柳輝烈反覆不定，才答應柳姑娘放過你，現在卻又派人回過頭來殺你，像這樣的人所給的解藥，不知有沒有詐？」
　　秦北辰尚未說話，左元敏便道：「那倒不至於。如果他給的是假藥，就不必再巴巴地派人回來對付秦大爺了。」
　　秦北辰笑道：「沒錯，我的看法與左兄弟不謀而合。還有，左兄弟，別再叫我大爺了。」打開油紙包，果見裡面包裹著一紅一黑，兩顆小指頭般小的藥丸，當下依照柳輝烈所說的程序，吞下紅色的藥丸。
　　秦北辰但覺解藥入腹不久，肚中一股熱哄哄地感覺慢慢升起，元氣也好似伴隨著一點一滴地恢復。封飛煙關心道：「怎麼了？」秦北辰頗有再世為人的感覺，鬆了一口氣道：「是解藥沒錯。」三人聽了，也都為他歡喜。
　　於是四人便往目的地出發，為了避免柳輝烈無窮無盡的追兵，節外生枝的不必要麻煩，四人還是決定不乘車，先挑僻靜的林間小路走，直出了三四十里路，才轉回大路。當下更不停留，黃昏時分，終於到了一處小鎮上。在入鎮界的道路旁，立了一塊石碑，上書：「朱仙鎮」三字。
　　陸雨亭即道：「原來秦兄住在朱仙鎮。」封飛煙道：「朱仙鎮很特別嗎？」陸雨亭道：「這朱仙鎮是古城鎮啦，相傳是戰國時朱亥的故里，所以這裡才叫朱仙鎮。那朱亥武功高強，使得兵器是一對大鐵錐，他擊殺晉鄙，大破秦師，可是大英雄一個吶。現在朱仙鎮日漸發展，是京畿地區重要的貨品集散之地，與景德、漢口、佛山並稱天下四大鎮哩。」
　　封飛煙若有所思地道：「我們練武之人，要能像他這樣功成名就，連家鄉都以他為名，那可真是死而無憾了。」
　　閒談間，秦北辰帶著他們來到一處大莊院前，左元敏放眼望去，但見樓高門闊，綠瓦紅牆，好一派富貴景象。心中尋思：「瞧這這秦公子的穿著打扮，也知他是紈褲子弟，只是一般公子哥兒們，大多游手好閒，玩世不恭，若不是親眼所見，誰能想到他居然會武功。」
　　秦北辰走到朱漆大門前，提住碗缽大的銅門環，敲了幾敲。門後一個小童的聲音答道：「誰啊？」秦北辰道：「是我。」門後窸窸窣窣聲響，咿呀一聲，開了一個小縫，探出一個頭出來。左元敏瞧上去這個門童年紀莫約有十二三歲，搖頭晃腦地見著是秦北辰，立刻眉飛色舞地道：「原來真是少爺回來啦！」兩手一扳，奮力拉開大門。
　　秦北辰道：「我不在的這幾天，沒發生什麼事吧？」那門童道：「沒什麼事，只是老爺前天出門去了。」秦北辰道：「他自己一個人嗎？」門童道：「小的不太清楚。」秦北辰「嗯」地一聲，續道：「通知下去，在花廳擺酒，我要宴請這幾位朋友。」門童道：「小的這就去。」待眾人進得門來，復將大門關上，一溜煙地跑走了。
　　那陸雨亭也曾是個大莊院的少爺，見門童勤快，忍不住出言讚美。秦北辰哈哈一笑，沒做旁的解釋，帶著三人穿過大廳，拐了幾個彎，來到一處廳堂。那堂上早已點上燈火，幾名婢僕趕著整理桌椅，忙得不亦樂乎。
　　左元敏跟著眾人最後踏入堂來，但覺火光熠熠，滿室溫馨，中堂頂上懸了一塊大匾，上書：「劍去流星」四個大字。匾下左首懸掛了一幅關仝所繪的待渡圖，圖中山水秀麗，林深屋遠，右下角幾名遊客在岸邊閒談，一邊等待著對岸的渡船。
　　這副景致不禁讓左元敏想起在符家集時，霍不同在沂水邊當梢公的日子。待渡圖的右首掛的，則是一帖楊凝式的行書書法。左元敏不懂得書法之妙，只覺得筆劃蒼勁，宛如行雲流水，令人望之心曠神怡。
　　秦北辰招呼三人就坐，首先遞上茶水。待三人都用過茶後，秦北辰開口詢問陸雨亭與左元敏的師承來歷。陸雨亭因為家中才遭逢劇變，不願與外人提及此事，支吾其詞，終是不肯明說。那左元敏的來歷反正現場無人知曉，可就更不願透露了，只說自己是尋常人家。他半點武功不會，正好是有力的證明。
　　秦北辰也不再追問，便岔開話題，與封飛煙談論起一些江湖奇聞、武林軼事等等。不久酒菜端上，秦北辰待三人都吃了些東西裹腹之後，才開始舉杯與三人敬酒。那封飛煙就愛人家把她當成武林豪傑，想那英雄壯士，都是大碗大碗的喝酒，當下便連乾了三杯，面不改色。陸雨亭不願落後，也是杯不離手。至於左元敏也因為難得有這樣的機會，算是多結交了一個朋友，也就多喝了幾杯。
　　酒過三巡，左元敏三人都頗有醉意，秦北辰只不斷招呼拿上更多的酒來。那封飛煙喝得又快又猛，不料這酒後勁頗強，三人當中，就她醉得最快。左元敏迷迷糊糊間，只聽得她搖頭晃腦地說道：「秦公子，你……你這是什麼酒啊？怎麼這……這麼厲害？」
　　秦北辰笑道：「不過是十三年的女貞陳紹，算不得什麼。封姑娘還能喝嗎？我再敬姑娘一杯！」
　　封飛煙紅著一張俏臉，連「嗯」了幾聲，始終沒能發表她的意見。倒是陸雨亭接著說道：「這陳紹我喝過，不過秦公子家裡的這幾壇，的確不同凡響。好像……好像是特別釀的……」說著酒杯從他手中跌了下來，灑了自己一身。封飛煙見狀哈哈一笑，指著他道：「你……你……」咕咚一聲，突然整個上半身往前伏趴在桌子上，杯碗盤碟唏哩嘩啦弄翻了一桌。
　　陸雨亭與她中間隔坐著左元敏，見她如此，連忙起身想要繞過來扶她，沒想到他這一站起來，便弄翻了屁股後面的凳子，接著人往後仰倒。那秦家的兩個家丁眼明手快，正好在身後將他攙住了。秦北辰道：「扶著陸公子下去休息！」兩名家丁應諾，陸雨亭尚不情願，猶道：「等一等，我還沒醉呢……」兩名家丁不理，逕將他攙了下去。
　　那左元敏本還想著，他們兩個怎麼會醉成那個樣子，但陸雨亭下去不久之後，竟也是逐漸覺得頭昏腦脹，天旋地轉。他這一輩子還沒醉過酒，心中只道：「難道酒醉就是這個樣子嗎？」便與秦北辰道：「秦公子，小弟實在是不勝酒力了，再喝下去恐失儀態，我想……」
　　秦北辰道：「左兄弟也不成了嗎？」左元敏強忍著不適，說道：「真是不好意思……」迷迷糊糊間，彷彿見到秦北辰使了一個眼色，又有兩名家丁上前，分從左右，各出左右手，穿過封飛煙的腋下，將她架了起來。
　　這樣的舉動既不尋常，也非常不禮貌。左元敏覺得情況有異，心中一急，霍地站起，指著那兩個家丁大叫道：「喂，男女授受不親，你們這樣是做什麼？」只見秦北辰似笑非笑，張口對他說了幾個字。左元敏什麼也沒聽到，忙問：「你說什麼？」可是他嘴是張開了，卻與秦北辰一樣，什麼聲音也沒發出來。
　　左元敏不由大駭，下意識地低頭看著酒杯，但覺眼前逐漸變黑，腳下一輕，接著額上一痛，便不省人事了。
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　　也不知過了多久，左元敏覺自己彷彿逐漸恢復了意識，雖然仍是昏昏沉沉的，不過耳邊已經偶爾還能聽到有人說話的聲音。接下來，就不知到底是夢境還是真實的感受，左元敏但覺自己的身子忽上忽下，好似騰雲駕霧一般，端地難受異常，時刻一久，又忍不住沉沉睡去。睡夢中，他一下子好像又回到了雲夢的身邊，一下子又瞧見了他死去的親娘，還有霍伯伯，只是這些人好像都沒看到他，一個一個都如同陌生人一般，從他身邊擦身走過。左元敏大呼大叫，他們卻無人回頭，想要追上去時，才發覺自己如同木雕泥塑一般，根本動彈不得。
　　忽然間，左元敏只覺得好像被人扔到了水裡，口鼻耳眼霎時都浸了水。他大叫一聲，掙扎著爬起，才猛然驚覺自己跪在一處土坑之中，天空正嘩啦嘩啦地下著大雨，四周窸窸窣窣地儘是雨打樹葉的沙沙聲響。土坑中的積水約有兩三寸高，左元敏低頭瞧著自己身上滿是泥污的衣褲，才知自己剛剛就是趴在這坑裡，才差一點被積水淹死。至於自己為什麼會出現在這裡，那可是丈二金剛摸不著頭腦。
　　左元敏利用雨水將沾臉上手上的泥土稍微清理了一下，確定這一切不是夢，才逐漸憶起自己原是在秦北辰的家中作客，而今卻莫名其妙地出現在這個鬼地方，簡直不知所謂。他既無法解釋原因，便決定先四處看一看再做打算。雙腿一動，才知全身上下的骨頭都隱隱作痛，四肢臉上到處都是擦傷，心中除了暗自咒罵，亦無他法。
　　左元敏緩緩爬出土坑，但見四處不是一片綠意蒼翠，就是參天巨石，竟然身處在一處山谷當中，此時雨聲淙淙，谷口雲霧裊裊，有如太虛仙境。而既是仙境，就表示人跡罕至，左元敏一顆心不禁涼了半截，連忙爬上一旁的岩石崖上，想要看得更遠一些。沒想到他一爬上岩塊，卻見著一旁有個人斜靠著大樹根，一動也不動地躺著，不正是陸與亭是誰？
　　左元敏有些吃驚，連忙上前一探究竟。那陸與亭聽到聲響轉過頭來，與左元敏四眼相視，兩人都是一愣。
　　過了一會兒，陸與亭才苦笑著說道：「原來你也在這裡，我還以為只有我被扔下來了呢。」左元敏見他臉色不是很好，關心道：「你怎麼樣了？下起大雨了呢，找個地方先躲雨吧？」陸雨亭道：「你自己去吧，我的左腳斷了。」
　　左元敏走近陸雨亭的身邊，蹲了下來，陸雨亭道：「你會嗎？」左元敏道：「我不會。」陸雨亭道：「那你要幹嘛？」左元敏道：「這個地方人煙罕至，我不幫你，誰來幫你？」說著撕開他的褲管，但見他的左小腿上腫了一個大包，但是整個看起來，腿部並沒有歪斜，想那骨頭雖然斷了，但是情況並不嚴重，便道：「看樣子腿骨是裂開了，但是還沒有完全斷裂。」找來一根頗為平直的木條，撕下他的褲管，緊緊地將他的斷腿縛了起來。
　　陸雨亭忍痛看著左元敏的一舉一動，忽然有感而發，說道：「左兄弟，你在我家密室裡救了我一命，我還沒謝過你呢。現在你又這麼幫我，我真不知該說些什麼才好？」
　　左元敏訕訕一笑，說道：「我也不好，我知道我不愛說話，個性又有點孤僻，常讓相處的人覺得很困擾。」將他的斷腿包紮完畢，站起身來，又四處張望了一會兒，說道：「真不知道我們是怎麼到這裡來的？那左姑娘和秦公子現在不知怎麼樣了？」
　　陸雨亭笑道：「你還不知道嗎？那個姓秦的請我們去他家裡，又請我們喝酒，根本是不懷好意。我想那酒裡一定下了迷藥了……」左元敏大驚，說道：「為什麼？我們與他又素不相識。更何況……更何況我們也算救了他一命啊……」
　　陸雨亭道：「他的目標是封姑娘，你沒瞧見，這裡只有我們兩個嗎？」左元敏仍是將信將疑。陸雨亭道：「先找個地方避避雨，我再慢慢說給你聽。」
　　左元敏也是這個意思，便先去尋了一處巖壁的凹縫處，覺得勉強可以擋住雨勢，才去攙扶陸雨亭過來。陸雨亭見那巖縫狹小，不能容兩人並肩，苦笑道：「嘿嘿，我的名字就叫『雨亭』，沒想到居然淪落到連個遮風避雨的地方都沒有。」
　　左元敏不願聽他這種挖苦自己的喪氣話，也就不搭腔，只默默地幫陸雨亭將身子盡量往後挪。只聽得陸雨亭先開口道：「也不知道昏了幾天，我的肚子可真餓啊。」
　　左元敏聽他這麼說，也頗有同感，正要附和幾句，陸雨亭忽又道：「那天我喝得東倒西歪，本來也以為是酒力發作。兩個秦家的家丁攙了我出去，你想他們應該是扶我去休息吧？錯了，他們攙著我走到後堂，居然把我扔在一台板車上。我雖然覺得奇怪，但仍以為他們應該沒有惡意，也許是他們秦家某種特殊的待客之道，誰知我才躺好，他們其中就有人伸手到我懷中摸索。我大吃一驚，叫道：『喂，你們幹什麼？我是你們家少爺的客人呢！』「他們其中一人嚇了一跳，身子往後一退，倒是有些懼意。另一個人才說道：『怕什麼？他動不了啦，反正也是要將他扔了，他身上的銀兩也沒用處了，我們是不拿白不拿……你不拿是不是？你不拿，我拿，到時候可別向我要你的份吶！』「我聽他們這麼說，竟然是明目張膽地要搶我的錢。那時我哪裡還管得了他們是誰家的人，打誰的狗要看誰家的主人，上身一動，就要坐起，右臂同時跟著一抬，想要打得他們滿地找牙，結果……嘿嘿，我真的像他們說得無法動彈，就是想抬起一根手指頭都有困難，這時我才知道這一切都不對勁。
　　「那時我只能眼睜睜地，任由他們將我身上的財物搜括一空，卻只能說道：『你們想要幹什麼？』但是他們根本不理我，東西搜完了，就將我放著，逕自走了。在他們再度回來之前，我昏過去了。現在想想，他們那時，可能是回頭去拖你的。」
　　經陸雨亭這麼一提，左元敏也逐漸想起當時的一些情況。在當時，他與陸雨亭兩人都表示自己是無名之輩，並未對身世有所透露，反觀封飛煙，她則因為是武林成名高手之女，一見面就表明了身份，若要說秦北辰跟他們三個會有什麼宿仇，那也只有封飛煙有這個可能了。而眼前他與陸雨亭都在，獨缺這位老氣橫秋的姑娘，多多少少都證明了這個事實。
　　左元敏沉思了一會兒，說道：「這麼說來，封姑娘此刻不就凶多吉少了。」陸雨亭道：「我們現在的情況也好不到哪裡去，要是這個雨多下個幾天，我們就算不凍死在這裡，也要餓死在這裡了。」
　　左元敏想想也是，自己現在的處境確實也很艱難，居然還有心情想到別人，不覺得怔怔笑了起來。忽又心想：「那秦北辰既然這麼大費周章的在酒中下藥，事後又沒有乾脆殺了我和陸雨亭，想來那封飛煙一時也應無性命之憂才是。」
　　兩人又冷又餓，東聊西扯了幾句。左元敏便說到秦北辰沒殺他們滅口，真是謝天謝地，已是不幸中的大幸了，陸雨亭則反駁道，那是因為秦北辰瞧不起他們，被人當成廢物扔到深山裡，真是再窩囊也不過了。兩人話不投機，又扯了幾句，就都不再說話了。
　　這場雨一直下到半夜，兩個男人縱使不太願意，也都不由自主地挨著對方的身子直打哆嗦。好不容易捱到了清早，第一道陽光透了進來，左元敏輕呼一聲，立刻奔出巖縫。來到陽光底下，忙不迭地就開始脫衣服，兩三下脫個精光，張開雙臂恣意地享受著太陽輕輕灑下的點點溫暖。不一會兒，他便想起尚在山洞中的陸雨亭，於是轉回頭去攙他。陸雨亭滿心感謝，說道：「看你這麼享受，我還真不好意思叫你。」
　　左元敏道：「既然老天爺要我們兩個一同受困在這山谷當中，就表示這一切都是天意，也就是人家所說的緣份。眼下我們福禍與共，必須互相扶持，才能平安出去。所以你要是有什麼需要，儘管說，若是再像剛才這般客氣，那就是看不起我了。」
　　陸雨亭聽著也不禁慷慨激昂起來，說道：「好，雖然你脾氣古怪，不太合我的胃口，但是為人講信重義，正是我輩中人，我陸雨亭能交上像你這樣的朋友，也算是我的造化。左兄弟，今後我要是再向你囉唆一句，你便儘管拂袖而去，不用再管我了。」左元敏笑道：「那也不必……」
　　陸雨亭臉色一沉，說道：「左兄弟，你又這個樣子了，一點也不乾脆……好吧，算了，反正這也不是什麼要不得的毛病，總之，你對我有什麼挑剔的，你就儘管說，不要什麼事都放在心裡，我覺得怪彆扭的。」
　　左元敏心道：「我當然就是不在意，所以才不說的。」嘴上說道：「我知道了。」幫著陸雨亭除下濕衣服，挑著一處枝頭晾了，便四處去尋食物。找了老半天，才撿了幾枚野果，就著樹葉上的雨露洗淨了，拿回與陸雨亭分食。
　　陸雨亭見他拿回的果子頗為面生，便問道：「這是什麼東西？」左元敏道：「我也不知道，不過我瞧著山裡的獐子野鹿，也在地上撿這果子吃，我想……應該可以吃吧？」
　　陸雨亭道：「可是這個看起來還是很青生哩。」左元敏道：「昨天一天大雨，熟透的都打到地上了，不是爛了，就是給野獸吃了，我摘的這些啊，已經是所有的當中看起來，算是比較能吃的了。」
　　但話雖如此，這個果子有毒無毒，兩人殊無把握。陸雨亭大叫一聲：「管他的呢，老子寧願吃死，也不要餓死。」張口一咬，連皮帶肉地吃了下去。
　　左元敏看他邊吃邊露出痛苦的表情，詢問道：「怎麼樣？」陸雨亭苦著一張臉道：「好……好酸……好酸……」但說酸是酸，可是吃了幾口之後，餓了不知多久的肚子，便彷彿開始叫喚著：「吃吧，吃吧，快吃吧！」咕嚕嚕地一直叫起來，讓陸雨亭一枚接著一枚地繼續吃。
　　左元敏見著也忍不住了，更何況東西是他帶回來的，豈有讓別人冒險的道理，張口一咬，那果肉汁液順著齒頰，咽進他的腹中，哇，媽呀，那哪是酸啊？還有些苦咧，但是就如同陸雨亭一般，轆轆飢腸不斷地催促他見到東西就咬，咬到東西就吞，不一會兒，左元敏帶回來的野果全部祭了兩人的五臟廟。
　　過了一會兒，陸雨亭不覺得有任何腹痛與不舒適的感覺，反而因此開了脾胃，便道：「看樣子我們最少昏睡了三天，竟然這般餓。」左元敏站起身來，說道：「這果子還不難吃，我再去找一些吧。」轉身便走。在他們兩個來說，東西只要沒有毒，就是美味了。那左元敏更往山谷底下去，過了好一會兒，又尋回了一些方纔的野果。如同剛才一般，左元敏還是先帶回來才一起吃，而陸雨亭也不願意佔著身體不舒服的便宜多吃，兩人至此的交情，才有了更深一層的體認。
　　第二次帶回來的野果，依舊在頃刻之間，只剩下了一堆果皮果核。兩人雖然意猶未盡，但是也酸得有點反胃了，不得不稍微休息一下。左元敏便道：「我剛才在山谷下，發現了有一處巖洞，看上去感覺還不錯，也且距離水源也比較近一點，趁著天色尚早，我先扶著你下去。」陸雨亭頗為興奮地道：「妙極！今天可以躺著好好地睡上一覺了。」
　　這個山谷四邊的山壁雖然不算陡峭，但是要扶著一個斷腿的人下坡，那可是比獨自一個人難上千百倍。關於這一點，左元敏剛剛上坡時就已經想到了，所以他特別覓了一條最平坦的山路，曲折迂迴地一步一步往下走。
　　好不容易扶著陸雨亭來到目的地的洞口，再將他安置妥當，不用說兩人都累得只想倒頭就睡，而且日頭也已經偏西了。待到左元敏再去找食物回來，這一天就算過去了。
　　第二天開始，左陸兩人便商議分工，食物飲水，由左元敏張羅，陸雨亭便專心生火。別看那生火簡單，大雨過後的頭一天，除了一些曬著陽光的石頭之外，所有的東西都還是濕的。兩人的身上又沒有火折火石，想要平白生火談何容易！陸雨亭打擊石塊、鑽木取火，用盡了所有辦法，接連兩天都無功而返，直到第三天下午，還是靠著老天爺連出三天大太陽的幫助，弄乾了可燃之柴，最後才一舉成功。
　　兩人有了火之後，就想到了要吃熟食，只可惜左元敏打獵技巧不佳，靠著設挖設陷阱，最多只能打到一些野雉山雞等一些小動物，然後交給陸雨亭宰殺剝洗。那陸雨亭雖然也從未做過這類事情，但是人肚子一餓，就什麼事都學得快了，不久之後，他用自製石刀的功夫已經相當老練，跟用家裡的菜刀差不了多少。
　　不知不覺間，兩人待在這山谷中生活，轉眼過了大半個月。這些日子以來，光是為了一日三餐，左元敏就已經忙得不可開交了，空閒時候，也都是在四處尋找出谷的道路，只可惜這山谷雖然不深，一些陡坡斷崖也不算高，但是依他目前的能耐，卻是無論如何也攀爬不上，唯一的出路，應該是順著谷底的小溪，往下游而去吧？
　　左元敏這樣地想著，但是第一步就是要等陸雨亭能自由行動，眼見陸雨亭小腿上的瘀腫逐漸消退，看來距離離開這個山谷的日子也應該不遠了，只是這一段期間陸雨亭只靠自身的自然癒合能力，毫無藥物的幫助，未來恐怕留下後遺症。
　　但是陸雨亭倒是十分樂觀，不斷地來回走動，來證明他已經完全恢復，甚至還跳了幾跳，不過左元敏還是注意到了，陸雨亭用的是單腳。
　　既然陸雨亭堅持自己已經能夠行走，左元敏也不好故意掀他的底，收拾些兩人這些日子以來，所自行製作的生活用品以及一點簡單的食物，然後點燃一根火把，並將掩埋在乾燥處裡悶燒的余火灰堆用水澆熄，正式宣告了兩人在這個山洞中的生活，至此告一段落。
　　兩人根據左元敏先前的觀察，順著山澗溪流一直往下游而去。左元敏知道陸雨亭不能久行，一路刻意放慢了腳步，如此邊走邊停了大半日，最後終於來到了一處山溪會流的地方，陸雨亭但見身旁的山澗小溪，至此流入一條水量豐沛，而且算是相當湍急的溪流當中，兩岸山勢峻拔，爭相直指，竟然除了溪邊石礫與裸露的河床外，更無立足之處。他回過頭來看著左元敏，說道：「你確定只有這條路嗎？」
　　左元敏道：「這些天來，我四處看過了，要出這個山谷，要不是插上翅膀飛出去，就是順著溪流而下。」指著前方續道：「我先前最遠曾走到那株大樹底下，雖然未再往前推進，但是前方定然有路無疑。」
　　陸雨亭想那左元敏都如此說了，自己提不出更好的方法，也只有以他馬首是瞻。左元敏早就替陸雨亭準備了一根小孩臂粗的木杖，既可充作枴杖，彼此也可以拿來相互牽拉之用，不久兩人便到了左元敏所說的那株大樹底下，原來這溪谷以此樹為界，接下來是一段落差十來丈的瀑布，瀑下溪水積蓄成潭，從上望去，潭水做碧綠色，不知深淺。
　　左元敏道：「從這兒開始，前面的地方我也尚未走過，你先在這裡休息一下，我下去探探路，馬上上來。」不等陸雨亭答應，逕自扶著巖壁往下而去。陸雨亭忍不住說道：「千萬小心。」
　　左元敏應諾，身子隨即隱沒在一堆亂石之後。過了許久，只聽得左元敏一邊興高采烈地叫喊著陸雨亭的名字，一邊又攀了回來。陸雨亭也在上面大喊：「快上來，什麼事那麼高興？」
　　左元敏來到陸雨亭跟前，說道：「你猜我在下面找到了什麼？」陸雨亭道：「我猜不著，快說，快說！」左元敏從身後拿出一捆東西，說道：「你看！」
　　陸雨亭見他手上臂上纏著一堆事物，卻不是麻繩是什麼，便道：「是繩索……」忽然笑逐顏開，驚喜道：「下面有人？」左元敏搖搖頭，道：「下面沒人，是我撿到的。」
　　陸雨亭一顆心又沉回了谷底，說道：「底下沒人？」抬頭仰天續道：「那這繩索可能是有人從山上扔下來的。」左元敏道：「不對，這繩索是讓人綁在樹枝幹上，我費了好大一番功夫才解下來的。」
　　陸雨亭大喜，道：「這麼說底下確實曾經有過人了。」左元敏解下繩索，將一端牢牢地縛在一旁的樹幹上，一邊說道：「那人既然進得來，又出得去，那我們也一定能夠出去。」將繩索的另一端交給陸雨亭。
　　陸雨亭會意，把繩索纏在右手臂上，忽然又覺得不保險，接著又多繞了幾圈。當下便由左元敏先行，陸雨亭隨後跟下，那繩索甚長，他得此協助，未久便與左元敏到了瀑布底。陸雨亭兩腳一落平地，心中稍寬，便連忙查看四周，見雖仍是處在溪谷當中，但是溪邊有處平坦寬闊的台地，綠草如茵，鳥語花香，景致十分宜人。再往前看，不遠處有幾株要兩三個大漢才能合抱的大樹，樹幹向溪中橫生突出，如同做勢要縱入溪中，狀態非常生動。其中一株的枝幹上，纏著一團黑黑的東西，猛一看有點像是一條大蛇，不過瞧清楚了便知那是一條長索，就跟左元敏帶上來的那條一模一樣。長索的一端垂入溪中，隨風微微晃動。
　　陸雨亭喜道：「左兄弟你說的對，這裡的確有人來過。」左元敏比他更心急，說道：「我先到處看看，你慢慢跟上來。」話沒說完，人早已走遠了。
　　但陸雨亭可不願落後太多，說了一聲：「小心。」立刻跟上腳步。他安步當車，一路順便欣賞風景，幾天以來的疲勞憂悶，頓時一掃而空。
　　山溪在前方不遠處轉了一個大彎，兩旁的山稜山脈也跟著彎了過去。左元敏忽然從前方山坳處冒出頭來，大喊道：「陸兄，快過來看吶！」隨即隱沒不見。
　　陸雨亭但覺此行驚喜連連，左元敏這麼喊法，一定個好兆頭，連忙趕了過去。待得彎過山坳，首先進入眼簾的，一幢結在一株大樹旁的茅草屋，走近一瞧，但見屋前有苗圃菜園，屋後有瓜棚雞圈，看樣子這屋子裡還住得有人。
　　正思索之際，那左元敏忽地從屋裡出來，見著陸雨亭，劈頭就道：「我四處尋了一遍，沒見到半個人影。這屋中的桌椅積了一些灰塵，主人大概出遠門去了吧？」陸雨亭道：「看這個樣子，他很可能是出谷去了，雖然不曉得他何時回來，但只要他出得去，我們也一定能尋到出路。」
　　左元敏也是這個想法，說道：「這屋子裡有乾糧，有清水，還有一個土炕呢！我看天色也不早了，今天不如早一點休息，養足精神，明天一口氣走出谷去。」
　　陸雨亭大聲叫好，遂與左元敏走進屋中，但見屋中陳設簡陋，別無長物，想是附近尋常農戶或是獵戶的臨時居所，借宿一宿，想必無甚大礙。進到內房的時候，忽然在土炕的另一頭，發現一根插在地上的木樁，樁上另分出幾枝橫條，長短粗細不一，陸雨亭瞧著不禁留上了神。
　　左元敏見狀，問道：「這木樁有什麼奇怪的嗎？」陸雨亭道：「奇怪，這根木樁倒像是用來練功夫把式的，不過形狀跟我見過的不太一樣。」左元敏聽他這麼說，上前端詳一會兒，說道：「好像不是吧？上頭有些淺淺的刀痕。」陸雨亭道：「不然你看像什麼？」左元敏道：「也許是下雨時，在房裡晾衣服用的。」
　　陸雨亭想起當時那副狼狽樣，不禁笑了起來。這幾十天來，因為兩人的料理手段不佳，所以始終都處在半飢餓狀態，這會兒在屋中只要見到能吃的東西，那還有什麼客氣的？不一會兒，兩人便將屋中的存糧吃掉了大半，然後早早睡了。
　　第二天兩人起了一個大早，繼續尋找通往谷外的路。這會兒他們吃飽睡好，精神格外暢旺，一路說說笑笑，對能否出谷，充滿信心。不一會兒兩人出了溪彎，見到眼前景象，卻都不禁閉嘴傻眼。原來溪流在此注入一處水潭，潭闊水深，綿亙二三十里，放眼望去，只見青山白雲倒影隨波搖曳，潭上飛鳥點點，此外更無人跡。夾岸高山儘是危巖峭壁，就是猿猴也不能上，左元敏四處張望一會兒，忽然哈哈笑了起來，自嘲道：「原來……原來這個傢伙，他……他居然是用船進出……哈……」臉上殊無笑意。
　　陸雨亭也不禁洩氣道：「難道我們還得在這裡等他回來嗎？」撇下站在岸邊望著潭水發呆的左元敏，到處走動查看。他東摸西找，忽然望見前方的一株大樹上，垂掛著一樣東西，走近一瞧，竟又是一條長索。
　　陸雨亭三番兩次見到這個東西，總覺得好像有什麼事情耽在心裡面，卻又想不起來是什麼事，便將左元敏叫了過來。左元敏見這裡也纏著一條繩索，倒覺得頗有意思，忽道：「不如我們就用這繩索結一艘木筏，劃過湖去。你瞧如何？」
　　陸雨亭心想：「我心裡想的大概就是這個事情吧？怎麼這麼簡單的想法都說不出來。」連道：「沒錯，沒錯，總比在這裡枯坐要好。」
　　兩人議定，便馬上動手，左元敏爬上樹幹，將纏在枝幹上的繩索解了下來，陸雨亭便在樹下收拾。左元敏居高臨下，忽然發現就在樹後不遠處有個山洞，剛剛他們從另一頭過來，山洞恰好給樹木擋住了，所以沒有發現。兩人遺世獨立生活了幾十天，對於週遭的環境的敏感度增加了不少，因為任何平日看起來不起眼的事物，都有可能在某種情況下，讓兩個人的日子好過一點，緊急甚至還可以救命。所以他一發現有山洞，立刻告訴樹下的陸雨亭，陸雨亭瞧著瞧著頗有意思，便往他所指的山洞走去。
　　左元敏隨後跟上，才踏進洞中，便覺得洞中陰風陣陣，迎面而來，吹得他頗不舒服。陸雨亭道：「這空穴來風，其中必有緣故。難道這山洞另有出路？」左元敏極目望去，但見裡頭黑黝黝的，深不見底，也不排除這個可能，便道：「我去拿火把。」兩人自從昨天發現茅屋之後，便將隨身的火把熄滅了。此刻兩人身上都藏有從茅屋偷帶出來了火刀火石，火絨一點即完，既要探險，便得回身去找可燃之物。
　　那左元敏才回頭走出幾步，陸雨亭忽然失聲叫道：「哎呀，我想起來了！」左元敏讓他這麼忽然嚷嚷嚇了一跳，問道：「什麼事？」陸雨亭道：「那些繩索，我……我想起來了，那是用來練『五行拳』的！」
　　那左元敏還沒做反應，忽然兩人的耳邊傳來一陣細細的聲音道：「哦，看你年紀輕輕，見識倒廣……」左陸兩人大吃一驚，不約而同地退後一步，說道：「是誰？是誰在裡面？」那細細的聲音又鑽進了兩人的耳朵裡，說道：「誰說我在裡面？我在你們後面！」兩人大吃一驚，同時轉身退步，想要瞧清楚來人，但見洞口光線強烈，一時難以辨認有什麼事物站在洞口。
　　兩人尚自驚疑不定，陸雨亭忽然覺得腰上一緊，一股強大的拉力猛地將他往後扯，力道之強，居然讓他兩腳離地而起。陸雨亭大叫一聲，但覺耳畔生風，不知身在何處，接著後領一緊，好似給人從後拿住了。
　　陸雨亭忽然從自己的身旁消失不見，那左元敏的驚駭程度，實在不下於被擒的陸雨亭。緊急之中，渾然忘了自己也是身處險境，全然沒有想到要跑，只回過頭來大喊：「陸兄！陸兄！」既不敢前進，也未準備要逃。但是陸雨亭便這麼消失在前方的黑暗之中，對於他的叫喚毫無反應。
　　過了一會兒，那個細細的聲音又傳了出來，說道：「小子，你怎麼不跑？你的朋友憑空消失了，難道你不怕嗎？」
　　那左元敏強做鎮定，自忖道：「這是人，不是鬼。他剛剛騙我們轉頭，就是要用計擒我們。」說道：「你若是妖魔鬼怪，我此刻就是害怕也沒有用，而如果你是人，那就沒什麼好怕的了。前輩，你是武林前輩吧？我們只是兩個無名小子，跟前輩無冤無仇，不知為何要對付我們？若是我們誤闖禁地，打擾前輩清修，那晚輩在此給你磕頭賠罪，你大人大量，不知者無罪。」說著真的跪了下來，額頭觸地，鼕鼕有聲。
　　那聲音道：「你這小子有點意思。喂，你剛剛不是說要出去點火把進來嗎？我這裡的火熄了，你到我屋裡去拿點煤油過來。」左元敏道：「前輩……」那聲音道：「我說什麼你照做就是了，你難道不想看看你的同伴怎麼樣了？還有，我到底是誰嗎？」
　　左元敏起身道：「是。」轉身欲走，那聲音道：「等一會兒。」左元敏道：「前輩還有什麼吩咐嗎？」那聲音道：「半個時辰之內，你若不回來，你的同伴性命難保。」話一說完，忽然「啊」地一聲，卻是陸雨亭的聲音，只是那個神秘人不知用了什麼方法，只讓陸雨亭只喊了一聲就閉嘴。
　　左元敏道：「前輩放心，用不著半個時辰的。」說著急奔出洞，路上尋思：「這神秘人定然是那幢茅屋的主人無疑，但他的武功厲害，不知為何要戲耍我們兩個後生小輩？洞中的火熄了？他自己回來添個煤油不就成了，難道他躲在那邊，就是要等人替他點燈？」
　　他雖百思不得其解，腳下也不敢稍有停留，進到屋中翻箱倒櫃一番，找到裝著煤油的竹筒立刻折返，回到洞中不過一柱香的時間。那洞中的神秘人見他這麼快回來，笑道：「你不先點上火把，怎麼走過來幫我點燈火？」
　　左元敏彎下腰來稍作喘息，這才取出火刀火石來點火，隨著手上火炬焰光漸旺，洞裡的景象也逐漸明朗起來。他執著火把更往前去，在火光映照下，但見前方不遠處有一位四五十歲的中年男子，朝著洞口端坐在一塊岩石之上，蓬頭垢面，長髮披肩，臉上滿是鬍鬚，讓人瞧不清楚面容。被他左手拎著後領的那個人兩腳懸空，不得動彈，正是陸雨亭。左元敏見他臉色平和，想來未曾吃到什麼苦頭。
　　那個神秘人道：「怎麼？看到我的樣子覺得吃驚嗎？有什麼疑問都還別急著問，先將這裡的煤油燈點亮了。」
　　左元敏未發一語，依言而為。那神秘人續道：「我的樣子，你也瞧見了。不錯，我練功走火，癱坐在這裡已經有半個多月了，一步也還沒下過這塊石頭。現在我肚子餓了，你去準備吃的東西進來。」
　　左元敏道：「前輩……」那神秘人臉色一變，厲聲道：「我雖然不良於行，但是手上勁道未失，想讓你的同伴先嘗嘗滋味嗎？」陸雨亭忽然「哼哼啊啊」地叫了出來，臉色相當痛苦。左元敏趕緊道：「晚輩不敢……」將想說的話吞了回去，轉頭就走。急急忙忙回到茅屋之中，將裡面所存剩餘的糧食全部搬了過來，帶進山洞之中。
　　那神秘人吃了一會兒，忽道：「你也餓了吧？吃一些吧？」左元敏道：「我不餓，前輩，你要我辦的事，我全都辦到了，先放了我的朋友吧！」那神秘人冷笑道：「都辦到了？我要靠你做的事情還很多哩，所謂皇帝不差餓兵，你還是多少吃一些，免得到時怨我。」
　　左元敏一聽，只覺得這個神秘人需索無度，不知還想要他做什麼事，心中雖然暗暗擔心，表面上仍強做鎮定，淡淡說道：「其實前輩不必這麼大費周章的制住我的朋友，出門在外，誰沒有個意外急難？我們兩個意外摔落谷中，承蒙前輩在山中小屋的食物，救了我們一命，現在前輩有難，我們就算是知恩圖報，也該為前輩盡力的，更何況濟危扶弱，乃是……」
　　那神秘人哈哈大笑，打斷他的話，冷冷地道：「茅屋是你們自己找到的，食物是你們自己找出來吃掉的，那時我人在這裡，如何有恩於你們？你們感恩圖報？哼，別說我根本無恩於你，就算有恩好了，這世上忘恩負義的人老夫可見多了，他們對付恩人的手段，會讓你後悔當初有恩於他們……哈哈，你這小子居然還說什麼『濟危扶弱』，是想趁火打劫吧？老夫是什麼人，需要靠你們這兩個小渾蛋來『濟危扶弱』，哈哈，真是笑死我了……」
　　左元敏道：「前輩武功再強，畢竟也是個凡人，又不是神仙，難道人生在世，竟然可以不用依靠任何人，獨立孤單的活下去嗎？」那神秘人道：「這谷中的小屋，所栽植的食物，都是我一個人獨立完成的。我在這裡生活了十五六年，向來都是單獨一人，又曾靠過誰來！」
　　左元敏道：「所以前輩才會突然癱在這個山洞裡，十幾天來粒米未進，差一點就要餓死了，不是嗎？」那神秘人勃然大怒，大喝道：「你說什麼？」
　　左元敏不由自主地往後退了一步，說道：「若是前輩真的不需要幫助，又何必拿住我的朋友，用他的生命威脅我做這個，做那個？」那神秘人道：「我不是要你的幫助，你現在所做的一切，都是為了保住你同伴的命，這是一種交易，你選擇可以逃走，也可以選擇交換。」
　　左元敏也不覺怒氣上衝，說道：「晚輩尊重你是武林前輩，前輩有難，晚輩定當竭盡心力幫助前輩脫險，但若是前輩執意用我朋友的性命要脅，那請恕晚輩不能從命。」
　　神秘人冷冷笑了一笑，說道：「你以為我兩腳不方便，所以制不了你是吧？」左元敏道：「前輩若是不相信我，那儘管將我們兩個人殺了，大家同歸於盡好了！」陸雨亭聽了這話，連番掙扎，只是苦於要穴受制，一句話也說不出來。
　　那神秘人道：「你猩猩作態，瞞得過誰？」右手一抬，「啪」地一聲，左元敏但覺右臂一痛，頓時酸麻難當，卻是那神秘人以飛石擊打，準頭勁道十足，口中同時說道：「我這一下若是再朝你的左側偏一點，打中心窩，你就沒得救了。
　　沒想到左元敏卻反而因此豁開了，說道：「前輩神功蓋世，令人大開眼界，快快再來一手，將晚輩殺了，以顯前輩高招。」
　　那神秘人大怒，喝道：「你……」右手高高抬起，在半空中微微發顫。左元敏道：「士可殺，不可辱。如果前輩執意要將晚輩當成奴僕一樣使喚，那還請前輩成全。」說著，將眼睛閉了起來。
　　左元敏將心一橫，閉上了眼睛，耳聽忽然聽到「咕咚」一聲，連忙又睜開雙眼瞧個究竟。卻見那神秘人不知為何頹倒一邊，而陸雨亭撲倒在地，朝著他爬了過來。左元敏搞不清楚發生了什麼事，趕緊先將陸雨亭扶了起來。
　　陸雨亭站好身子，問道：「左兄弟，你怎麼知道可以把他氣得岔氣？不過你這招實在太冒險了，我可能會被你害死哩……」左元敏道：「我不是也用生命作賭注嗎？你剛剛說他……他怎麼了？」
　　陸雨亭又看了那神秘人一會兒，見他滿頭大汗，胸口不住劇烈起伏，說道：「若我所猜不錯，他剛剛一定是讓你氣得岔氣了。他不是說他練功走火入魔嗎？他躲在這裡，就是想要運功打通腳上經絡，照這情況看來，他這次走火恐怕沒他說的那麼輕描淡寫，現在又運岔了氣……」低頭尋了一塊大石頭，奮力抬起，說道：「趁現在，正好要了他的命！」
　　左元敏連忙阻止，道：「陸兄，你看他現在痛苦成這個樣子，絲毫沒有反抗的能力，不過是一個糟老頭，我們殺這樣一個人，豈不是小人所為？」
　　陸雨亭解釋道：「這你就有所不知了，這個老渾蛋第二次走火，所受的痛苦可比第一回更甚十倍，他若終是捱不過，還不如讓我替他減少痛苦，而他若竟能捱過，那他的武功可恐怖了，讓他好起來，我們可都沒命啦！」言下之意，還是希望永絕後患。
　　左元敏攔在前面，說道：「我們住過他的屋子，吃過他留下來的糧食，算來他也有恩於我們，你沒聽到他說這個世界上，都是一些忘恩負義的無恥之輩嗎？我們要是殺了他，豈不是正應了他的說法。」
　　陸雨亭覺得好像挨了罵，有些不悅地道：「那左兄弟打算如何？」左元敏道：「我要證明他說的是錯的。」轉身蹲下，與那神秘人說道：「前輩，你覺得怎麼樣了？」陸雨亭慢慢挨近，手上仍是捧著大石，隨時戒備。
　　那神秘人並未馬上響應，過了一會兒，才有氣無力地說道：「你……你的同伴說的對，你……你們還是……殺了我吧……」陸雨亭見他居然這麼一會兒就能開口，十分吃驚，將手中的石頭捧得更高了。
　　左元敏道：「別說了，我不會殺你的。你告訴我，我要怎麼做才能幫助你？」那神秘人遲疑了一會兒，說道：「先扶我坐好。」左元敏繞到他的身後，兩手穿過他兩邊腋下將他拉起，但是神秘人下身無知覺，不能自行盤腿，左元敏拖拉一陣，鬧了一身汗，最後只得叫道：「陸兄！幫個忙，將他的腿盤好。」陸雨亭見他態度堅決，歎了一口氣，將石頭扔了，說道：「算是我欠你的。」幫忙將神秘人的腿盤好，立刻退開。
　　左元敏將他的身子扶正，才續道：「這樣行不行？然後呢？」那神秘人似乎也知道左元敏並無歹意，說道：「你到底是傻呢？還是太天真？你以為好心都有好報嗎？」左元敏道：「我並不冀望你報答，你只要告訴我，現在要怎麼幫你？」
　　那神秘人輕咳了一聲，這才續道：「你同伴說得沒錯，我這回走火入魔，情況並不樂觀。我的雙腿癱了，這半個月以來，我一直試圖運功打通經絡，但是注入的真氣，全都石沉大海，一點反應也沒有。原本我也可以不管我的兩隻腳，繼續將神功練就，但是一個人縱使練成了絕世神功，卻成了瘸子，又有什麼味道？所以我不願死心，為了保住我的雙腿，我才必須不斷地運功輸氣，幫助下肢血氣運行，也才會將自己困在這裡，動彈不得。」
　　那左元敏聽他終於肯說出其中的來龍去脈，覺得對方至少已經不再將自己當成了敵人，內心相對感受到了鼓舞，便續道：「不過你原來只有一個人在這裡，孤立無援，現在有我們兩個可以幫你，情況自又不同了。」
　　那神秘人苦笑一聲，又露出了一點他那不可一世的神氣，說道：「我剛剛想要發發神功，教訓教訓你一下，結果沒想到我的情況比剛開始走火的時候更糟，這一下提氣用勁，連我的雙手都癱了，呵呵……你們可以走了，現在已經沒人可以阻止你們了……」
　　陸雨亭馬上接口道：「前輩，不是我們不肯幫你，只是我們兩個人的功夫不行，這走火入魔的事情，實在愛莫能助……既然如此，那我們就先走一步了……」可是左元敏聽那神秘人這麼說，反而更不忍心，甩開陸雨亭來拉他的手，說道：「前輩，這內功的事情我是一竅不通，事情真的是像我朋友講的這個樣子嗎？」
　　那神秘人道：「原則上是如此沒錯，不過……」搖了搖頭。左元敏道：「不過什麼？」那神秘人道：「不過我練的內功不比尋常，走火入魔之後，內勁不會像一般人所練的那樣，不受控制的內息在全身經脈四處流竄，而是相反的，它會積蓄在某幾處經絡當中，若不加以疏導，最後才會因為內力積蓄過多，經脈爆裂而死，這樣的死法，也要比一般的七竅流血，更慘烈上百倍。」
　　原來那神秘人察言觀色，知道左元敏頗有惻隱之心，為人仁善，倍於陸雨亭。所以他針對左元敏下手，以退為進，先說明自己的情況以取得信任，再把處境的淒慘狀況，加油添醋一番。那左元敏聽了果然覺得於心不忍，更加堅定了要留下來幫忙神秘人的立場，說道：「既然如此，前輩一定也有解決的方法，是吧？」
　　那神秘人道：「一般可以外力幫忙，也就是說，如果有一個內力強勁的人，可以用他本身的功力來幫忙打通走火入魔者的經脈……」陸雨亭嗤嗤地笑了出來，那神秘人不待他開口，立刻接著道：「不過這施救者的功力必須高過被救者，才能萬無一失。要是施救者的功力越低，風險也就越大，所以別說你們兩個根本毫無內力修為可言，就算有，妄想要來替我導正歸元，那也是自殺的行為。」說著，看了陸雨亭一眼。
　　左元敏道：「那第二個方法呢？」神秘人道：「我還能以藥力來幫忙打通血脈。這就是我師傳的獨門配方了，只要你能幫我買來藥材，依法煎熬，就能夠助我一臂之力……唉，因為這正是獨門配方，所以門規規定，只能用心背頌，不能以文字載錄，不過眼下無法，請你去拿紙筆過來。」
　　左元敏道：「這藥方內容很多嗎？晚輩倒願意記頌看看，千萬別要破了師門戒律。」那神秘人道：「若不是學醫的人，想要背下來，可得花很多時間。這方子的內容是：黃耆、牛黃、天麻、地龍、蜈蚣、熟地……」一連說了二三十種藥材，左元敏聽著聽著，皺起了眉頭。
　　那神秘人注意到他皺眉，便先打住，說道：「為難你了，我原說不懂藥草的人，記起來事倍功半。」左元敏道：「不是，我只是覺得奇怪，為何這藥方只有藥名，卻沒有份量呢？」那神秘人一愣，說道：「我怕你記不起來，所以只要你先將藥材買回來，我再一一告訴你份量。」
　　左元敏搖頭道：「那樣不好。」那神秘人道：「什麼？」左元敏道：「每一味藥的用量都不一樣，一來我心裡沒有個底，很難下手，二來我買回來的藥材，很可能因為其中一味藥的用量特別大，所以只能配出一副，那不是很麻煩？」
　　那神秘人覺得他說得有理，便道：「可是我剛剛說的藥材，你已經都記住了嗎？」左元敏微微一笑，說道：「你剛剛說的是黃耆、牛黃、天麻、地龍、蜈蚣、熟地……」一路滔滔不絕地背頌下去，一字不差。
　　那神秘人大喜，說道：「你的記性不錯，那就沒問題了。」於是將餘下未說的藥材接著補上，還有每一味藥材的份量都交代清楚。左元敏復頌一次，神秘人糾正了其中一處錯誤後，左元敏再復頌一次，便全然無誤了。
　　神秘人大喜，說道：「這就行了。其實你也不是全然沒有好處的，這帖藥方，就送給你了，不過你要答應，千萬不能跟外人說起，也不能另用文字抄錄。」陸雨亭哈哈一笑，道：「我兄弟記性那麼好，你說一遍他就記住了，這帖藥方早就在腦海裡了，你說送給他，那還不是借花獻佛？口惠而實不惠？」
　　那神秘人也不生氣，轉過頭去與陸雨亭道：「那如果說我能夠治好你的腳呢？那算不算是口惠實惠呢？」陸雨亭心念一動，說道：「你說什麼？」那神秘人道：「你的腳已經斷了一陣了，這其中並沒有經過調理，經絡血路自行痊癒亂接，等到你的傷口完全好了，你就要跛一輩子了，你知道嗎？」
　　陸雨亭嘴硬道：「我這個只是輕微的，就算有點跛了，也沒什麼影響。」那神秘人道：「我寧願在這裡餓死，也不願意兩腳殘廢。你如果有機會完全康復，盡復舊觀，又為什麼要將就任何可能的不便呢？」陸雨亭其實已經相信了，嘴上卻仍道：「你真的有辦法？」
　　那神秘人笑道：「我兩手兩腳都癱了，還能以此恢復，你不過是一點經絡倒錯，那還不是牛刀小試？」陸雨亭砰然心動，點了點頭。
　　那左元敏也代他歡喜，說道：「那事不疑遲，便請前輩指點出谷之路，晚輩快去快回。」神秘人道：「你身上有銀子嗎？」左元敏一愣。那神秘人道：「我那茅屋中的炕底，埋了一個鐵盒子，盒面藏了有幾百兩銀子，你盡量拿去，我在這谷中生活十幾年，這些銀子對我一點用處也沒有。」左元敏想他這些銀子的來源可能不太光明，但值此時刻也無暇多問，只道：「那晚輩拿了銀子，要往哪兒去？」
　　那神秘人道：「回到這山洞裡來，往我身後走，是通往谷外的唯一快捷方式。」左元敏在知道谷中茅屋的主人還在這谷中，而湖邊又毫無船隻的蹤跡，之後又知道這神秘人是有意待在這個山洞中養傷時，就猜到這個山谷的出口，應該就在這山洞裡。神秘人見他臉上毫無驚訝的表情，便道：「你知道這山洞是這山谷的出口？」
　　左元敏道：「如果我在這個杳無人煙的地方練功時走火入魔，既不能行動，又想找人幫忙，最好的方法就是守在道路要衝，出入谷的必經之路，而這個地方，自然就是出口了。」
　　那神秘人看了他一眼，忽道：「你叫什麼名字？」左元敏道：「我叫左元敏，前輩喊我小左就行了。我這位朋友姓陸。」陸雨亭道：「我叫陸雨亭，前輩高姓大名？」神秘人道：「我沒有名字。你們既然在這山谷中碰到我，那麼我便姓谷，就叫谷中人吧！你們叫我谷前輩行了。」
　　左元敏想他既然躲在這無人的山谷中偷偷練功，離群索居，一定是有難言之隱，所以隱姓埋名，也就順理成章了。當下也不多問，立刻回到茅屋中去找到谷中人所藏的銀兩，揣了幾十兩在懷裡，便即回頭。回到山洞附近，見到陸雨亭在一旁張羅著晚上的食物，知道他基本上已經接受了谷中人，與他打了一聲招呼，便往山洞而去。
　　那谷中人叮囑道：「鎮上藥鋪尋不到的藥材，可往下游的尉城去找，那裡有一家藥鋪，名叫同濟堂，那兒的主人也是練家子，內外刀傷藥，多多少少都存有一些，你可以到那兒去問問看。還有，藥材千萬不可受潮，若是採辦起來不容易，可以問問同濟堂主人的意見。」左元敏應諾，問清楚方向，執起火把，便即告辭。
　　與其說這出口是個山洞，倒不如說是個天然的巖縫，左元敏行進之間，但覺不時有清風拂面而來，有時還能聽到蟲鳴鳥叫，看到洩漏在巖壁間的陽光。這一路曲折迂迴，不知有幾里之遙，左元敏走著走著，忽地眼前豁然開朗，出了另一端的洞口，放眼望去，卻是來到一處河谷之中。他依照谷中人的指示，續往下游而去，大約又走了五六里路，但見地勢逐漸平坦，河水流速亦漸漸趨緩，對岸已經可以瞧見有人影船隻，左元敏大聲呼喝，招來一葉捕魚的扁舟，雇了過河。
　　過河之後，復往南行十餘里，果然來到谷中人所說的小鎮上。左元敏找到鎮上最大的一家藥鋪，直接說明來意。店伴邊聽左元敏的要求，邊將藥材拿到台上，最後清點，總共少了六七種礦物與動物性藥石。為了爭取時間，左元敏決定將買得到的藥材先買下來，然後找了一間客店，將所購得的藥材擺在房裡。第二天出門時跟掌櫃的預先付了三天房錢，並與店小二交代，不得擅入他的房間。店小二得了打賞，滿口答應，爺前爺後地送左元敏出門。
　　左元敏出了小鎮，一路再往南方而去，也不知走了多久，忽見自己的影子在地上越來越小，那時日正當中，身上汗出如漿，瞥眼見到前方有處茶棚，便即加快腳步，溜進了茶棚底下遮陰。
　　那茶博士過來抹抹桌子，說道：「小兄弟，喝茶嗎？」左元敏道：「有什麼茶？」茶博士道：「只有兩種，烏龍與香片，都是粗茶。」
　　左元敏道：「隨便沏一壺來。」他的目的只是歇腿與解渴，什麼茶都無所謂。茶博士答應一聲，順手遞上一個茶壺，一個杯子，將另一隻手上的熱湯水往壺裡一倒，利落地將壺蓋兒蓋上，接著便伸手向他要六文錢。這個價錢是前面那個小鎮上的兩倍，但這裡是荒郊野外，前不著村，後不著店，要在這裡經營一座茶棚確也不容易，左元敏想也不想，立刻付賬。
　　茶博士收了茶湯錢，立刻躲到棚子後面納涼去了。左元敏倒了一杯茶，喝了一口，但覺茶水淡而無味，掀開壺蓋兒，想瞧瞧沏的是什麼茶，卻見裡面塞得滿滿的是泡水發脹茶葉，心想：「這茶葉要不是早沏過了一壺茶水了，就是摻了其它東西。」但也沒介意，反正湯水還熱著，也許多泡一會兒，茶味就能濃一點吧。
　　他心裡才這樣想著，前方有一個同樣坐在茶棚裡的客人，卻已經大聲嚷嚷起來：「店家！店家！」同時使勁地拍著桌子。左元敏這時才瞧清楚這客人是個瘦小的少年，五官端正，衣著光鮮，不過更醒目的是桌上擺著一把長劍，看樣子這個公子哥兒居然會功夫。
　　那個少年公子又拍桌又叫嚷，茶博士從後頭走了出來，說道：「什麼事啊，小公子？你這麼敲法，會把我的桌子敲壞的！」走近桌邊，拿出抹布來抹抹桌子。那少年公子指著桌上的茶壺道：「你這壺茶水是什麼茶？一點味道也沒有，難喝死了！拿回去換過！」說著將桌上的茶壺提起又重重放下，茶水從壺口濺了一桌。
　　茶博士道：「我剛剛不都說是粗茶了？你公子家裡有錢，這種茶自然喝不慣了，這喝不慣可是你個人的事情，怎麼能換呢？」那少年公子道：「粗茶也有個粗味兒啊！像這種連一點顏色都沒有的茶水，算是哪門子的茶？不喝，不喝，換掉，換掉！」
　　茶博士雖然也瞧見了桌上的劍，但是見他年輕，想是他少年心性好玩，仗著家裡有錢，買著刀劍到處炫耀，眼下四處又沒有旁的人，心中也就毫無畏懼，說道：「這壺茶是公子付了錢買的，要喝不喝隨便你，如果只要喝得不合意，就要跟小店換茶，那小店還要做生意不做？」
　　那少年公子大怒：「你這麼說，是不換囉？」茶博士道：「不換。」少年公子道：「真的不換？」茶博士索性閉上眼睛，說道：「肯定不換！」
　　左元敏見那少年公子臉色不善，心想這茶博士可能要糟糕了，果然聽到「喀啦」一聲，那少年一拳打在桌面上，一張四尺見方大的桌子頓時從中劈開兩半，桌上茶壺水杯掉到地上摔了個粉碎。少年趁勢往後躍開，不知何時已擎劍在手。
　　茶博士在那少年公子出拳劈桌之際，恰好將眼睛閉上，聽到聲音張開眼睛，桌子已經毀了，雖知桌子的損毀與這少年公子有關，但並不清楚是這少年用赤手空拳，一巴掌打散的。看到桌毀壺碎，怎不心疼，馬上嚷叫道：「喂，你這臭小子，幹嘛打壞我的桌子？連茶壺也打碎了？這一壺茶水嘛，又要不了多少錢，你不開心就打爛我吃飯的傢伙，這不是地痞流氓嗎？賠來，賠來！」伸手作討錢狀。
　　那少年公子本以為自己露這一手，可以殺殺對方的銳氣，讓人知道自己可不是省油的燈，沒想到這個茶博士居然不怕，反而要他賠桌子茶壺的錢，一時有些氣沮，不知如何應對。
　　左元敏心想，如果這位少年公子確實是個地方惡霸，那茶博士這個舉動，無疑是要他一不做二不休，先來個大鬧茶棚，搞得天翻地覆之外，說不定最後還要茶博士花錢消災。可是眼前這位少年公子顯然不是兇惡之人，他一時盛怒之下，打壞了桌子，情緒發洩完後，似乎也知道自己這樣是過分了一點，便道：「賠你就賠你，這張爛桌子能值多少錢？看你賣的這種爛茶水，也知道值不了幾文錢！」
　　那茶博士道：「不多，不多，連桌子帶茶壺茶杯，收你一兩銀子得了。」那少年公子環眼圓睜，手按劍柄，說道：「什麼？」左元敏在一旁瞧了，想那茶博士不知厲害，還得寸進尺，可不是活得不耐煩了，心中不禁替他擔心起來。果見那茶博士也感覺到對方動了氣，微微吃驚，便道：「這個……全新的時候，是值這麼多，反正也用了這些年了，就……就算你一貫錢好了。」
　　這個價錢還算合理，但那少年公子也不知一張桌子究竟值得多少錢，便道：「哼，就這麼一張爛桌子，也值得一貫？」還劍入鞘，伸手入懷，續道：「就算你一貫，剩下的，留給你買藥吃！」言下之意，是還想打他一頓。
　　那茶博士見他願意付錢，膽子又大了起來，說道：「嘿嘿，小老兒雖然年紀不小，但是身子健旺得很，用不著買藥。」過了一會兒，見少年公子在懷中摸了老半天，始終摸不出一個子兒來，臉上輕蔑顏色浮現，說道：「你摸了老半天，該不會是沒帶錢出門吧……」
　　少年公子叱道：「你放心，少不了你一個蹦子兒的。我今天出門匆忙，剩下的銅錢不到一貫，這裡有一錠金子，有五兩重，你替我兌開了！」說著扔了一個黃澄澄的東西到茶博士手裡。
　　那茶博士掂在手上，望了幾眼，笑道：「你說是金子就是金子？說五兩重就五兩重？該不會是以銅化金，裡頭灌鉛吧？」
　　那少年公子再也忍耐不住，劍柄往前一突，正好撞在那茶博士的鼻樑上，只聽得茶博士「哎呀」一聲，身子往後倒退，鼻孔立時鮮血長流，尤其痛得他眼睛淚水潸潸，一時無法睜開，耳裡只聽得少年公子道：「敬酒不吃吃罰酒，這是你自找的！」忽地腰上一痛，卻是那少年公子意猶未盡，伸腿復往他的腰間踢去。
　　那茶博士應聲而倒，少年公子毫不留情，一腳一腳地不斷往他身上招呼。
　　左元敏想那茶博士不過是在茶葉上偷斤減兩，加上哄抬物價而已，罪不致死，再看那上年公子也絕非蠻不講理的人，便出面阻止道：「這位兄台，別再打了，再打下去要出人命了。」那少年公子看了他一眼，這麼一猶豫，便停住了攻擊。
　　那少年公子顯然並未使出全力，茶博士雖然哇哇大叫，鼻血流了滿襟，倒也真沒受什麼傷，此刻見少年公子停手，居然大叫道：「救命啊！救命啊！強盜殺人啦！強盜殺人啦！」
　　左元敏好氣又好笑，將茶博士從地上攙起，說道：「老丈，眼下四野無人，你就別再叫嚷了，否則到時吃虧的是你。」那茶博士雖然受到驚嚇，心中十分害怕，但是死鴨子嘴硬，兀自說道：「他打壞我的桌子，又打得我流鼻血，我早已經吃虧了，這樣還不能叫嚷，這還有天理嗎？」
　　左元敏道：「這位公子不是有意的，這樣吧，你既信不過這位公子的金子，我這裡有一兩銀子，當做是賠你桌子的錢，剩下的……」他本想說：「給你去看大夫。」卻忽然想到剛剛這位少年公子曾說過：「剩下的，留給你買藥吃！」一語，頓時覺得有點好笑，但他強抑笑意，否則這個和事佬就做不成了，便改口道：「剩下的……算是賞給你的吧！」沒想到那少年公子在一旁接口道：「對，賞給你買藥吃！」說完，自覺得有趣，嗤嗤笑了起來。
　　那茶博士又要發怒，左元敏趕緊道：「老丈，好漢不吃眼前虧。」將一兩銀子交到他手上，續道：「你銀子也拿了，這就先去吧！」
　　那茶博士得了這一兩銀子，今天原是可以不用幹活了，再說他這時眼冒金星，又流了不少血，也需要休息。於是便狠狠地瞪了少年公子一眼，然後「哼」地一聲，扭頭就走。那少年公子一個箭步上前攔住，說道：「喂，想要兩邊撈錢啊？我的金子還我！」那茶博士走到這步田地，已不好再橫生枝節，便將金子扔還給他，說道：「拿著一塊那麼重的假金子到處行騙，還不如準備個一兩銀子來的實際！」說罷，頭也不回地走了。
　　那少年公子朝著他的背影，調皮地扮了一個鬼臉，轉過頭來，見左元敏又重新坐下來喝茶，便在茶棚裡另尋了一個杯子，與他同坐一桌，說道：「這位大哥，剛才真謝謝你了！」提起茶壺倒了一杯茶，舉杯道：「小弟以茶代酒，敬你一杯。」
　　左元敏推辭道：「不敢。公子身懷武功，卻不全然仗力欺人，也算是有涵養了。小弟不過花了一兩銀子，沒什麼好謝的。」
　　那少年公子道：「大哥怎麼這麼說呢？他雖欺人在先，但我要是始終下不了台，說不定還要闖出更大的亂子出來呢？現在想想，不過是小事一件，我卻打了一個不會武功的人，要不是大哥解圍，我還真不知道要如何結局呢？」左元敏再三推辭，總是不肯受。那少年公子道：「大哥，小弟端著杯子的手都有點酸了，你既堅持不肯接受我的謝意，那麼大家做個朋友，喝一杯茶，如何？」左元敏道：「這樣的話，倒還差不多。」
　　少年公子大喜，問道：「大哥貴姓？」左元敏將姓名說了。那少年公子道：「原來是左大哥。小弟姓夏，名如意。」左元敏道：「我瞧咱們年紀差不多，怎麼你就叫我大哥了？」那少年公子夏如意便將自己的生年報給左元敏知曉，一比對，果然小了左元敏一歲。
　　夏如意大喜，再度將手中茶杯高舉，說道：「左大哥，小弟先乾為敬！」說罷脖子一仰，將杯裡的茶水喝得乾淨。
　　那時清風徐來，正好從夏如意的身旁往左元敏的方向吹過。左元敏本也要將杯中茶水一口乾淨，卻忽然在風中聞到一股淡淡的香味。他心念一動，眼光正好瞧向夏如意抬起的頸項，只覺得這個人的脖子上的肌膚，怎麼那麼白啊……
　　夏如意將茶水幹完，望著忽然發愣的左元敏道：「左大哥，我已經干了哦……」左元敏回過神來，見他說話時眼波流轉，忽然大悟：「這人是個女的！」這個念頭倏地閃過腦海，手上卻沒停著，一個用力過猛，茶水倒得太快，忽地嗆到了喉嚨。左元敏忍不住一咳，頭一撇，將一口茶水全噴了出來。 
　
　
　
　 
第七回 五勞通天
　
　　夏如意見他喝水過猛嗆到，怕他岔氣內傷，連忙伸手要去拍的他背。左元敏下意識地一縮一退，擺手道：「不用……不用了……」又急咳了幾聲。
　　原來那左元敏自幼即與雲夢一起生活，平日又在一群女人堆中進進出出，這女子的身上，若是施了胭脂水粉，自然就有胭脂水粉的香味，而未施脂粉的素顏少女，則會散發另一種特殊的處子體香。後者這個味道雖然十分細微常人不易察覺，但對他來說，卻是日日得聞，有時老鴇剛買進幾名少女，一個房門打開來，整間屋子都是這個味道。左元敏感受深刻，幾乎是自然而然地就有了這樣本領。
　　這會兒清風徐來，左元敏居然在此時此地再度聞到了這股，喚醒他心底深沉記憶的淡淡體香味道。放眼四周又沒有旁人，自然便是眼前這個夏如意身上所散發出來的了。
　　那夏如意不知左元敏已經懷疑自己的真實性別了，還以為是自己的催促，害得他喝水也噎到，便道：「左大哥別急，小弟等你就是了。」那左元敏雖然懷疑，但也還不能完全確定，只道：「抱歉，真是對不住……」待咳息氣順，另外斟了一杯，一乾而盡。
　　夏如意大喜，忽然像是想到了什麼事情，用著戲謔的語氣道：「左大哥等等……」站起身來，往棚內走去，不久自行端了兩碟花生瓜子出來，送到桌上，說道：「大哥請小弟喝茶，小弟請大哥吃花生！」
　　左元敏道：「夏兄弟這麼頑皮，那茶博士若是突然轉回，不就又要惹事了嗎？」夏如意笑道：「左大哥花了一兩銀子，店家請吃兩碟瓜子花生，這是很自然的事情，要不然，人家會說他不會做生意呢！不過大哥要是不喜歡，小弟待會兒留兩個銅錢就是了。」
　　左元敏道：「並非我要教你怎麼樣做，又怎麼樣做。我瞧兄弟出身不俗，定當知書達禮，難得身手又如此了得，堪稱文武雙全，長得又是……又是，這個一表人才。人家在這郊外開個小茶棚，為得也不過是餬口飯吃，生意人錙銖必較，也許是算計了些，你若與他一般見識，豈不是自貶身份，有辱一身本領嗎？」
　　那夏如意聽得是五體投地，心悅誠服，說道：「小弟原知道錯了，卻沒想到錯得這麼離譜，大哥教訓得是，小弟謹記在心。」起身作揖。左元敏謙遜不肯受，起身回禮。
　　兩人又客套了幾句，夏如意問道：「左大哥打哪兒來？現打算往哪兒去？」左元敏往身後的方向一指，道：「我從前面那個鎮上來，要往尉城去。」夏如意道：「尉城？尉城沒什麼好玩的東西啊，大哥是去找人嗎？」左元敏道：「我受人所托，指定要到城裡去買些東西。」
　　夏如意若有所思，一會兒又道：「這尉城有特產嗎？我怎麼不知道？」左元敏一時也不好解釋，只說道：「受人之托，忠人之事。我還急著趕著回去呢！」夏如意道：「什麼事那麼急？不如大哥跟我說了，這尉城我可熟了，不管要問吃的用的，包在我身上，馬上就能讓你交差。」
　　左元敏心想：「自己從未到過尉城，同濟堂長什麼樣子也完全不知道，要是有個熟人帶路，就不用到處問人了。」打定主意，便道：「我要進城找一家叫『同濟堂』的藥鋪子，夏兄弟知道在哪裡嗎？」
　　夏如意一愣，道：「你說同濟堂？」忽然「噗嗤」一聲，掩嘴笑了出來。左元敏微感奇怪，問道：「同濟堂有什麼奇怪的嗎？」
　　夏如意正襟危坐，整理一番，正色道：「沒有，沒有。對，同濟堂，我怎麼沒想到呢？這尉城就屬同濟堂最有名了。吶，河南江北一帶的藥材販子都知道，同濟堂的藥材道地實在，質量均優，尤其品類繁多，應有盡有。人家說，巧婦難為無米之炊，一個人再會料理，沒有食材，也生不出菜餚來。這臨穎縣城裡有一個名醫，名叫淳於中，他的外號可響了，叫：『人間閻王』。說他醫術之高呢，只要能夠找上他醫治，那麼病人的生死，陰間閻王還得先照會過他呢！可是你說，他憑仗的是什麼？光靠打通經絡，替人針灸，就能夠起死回生嗎？」
　　那夏如意說到這裡，顯得有些眉飛色舞，續道：「旁人也許不知，這位人間閻王每個月都會固定派人車到同濟堂去採購藥材，所以我說，如果淳於中是人間閻王，那麼同濟堂不就是他手上的判官筆，桌上的生死簿了嗎？」
　　那左元敏只知谷中人要他到同濟堂去尋難覓的藥材，卻不知道同濟堂竟有這樣的來頭，聽得夏如意說來頭頭是道，心想：「沒想到他年紀輕輕，居然有這般閱歷。」便道：「既然夏兄弟與同濟堂這麼熟稔，可否為我指點一下此去的路徑。」
　　夏如意遲疑一下，先是有些為難的樣子，不過後來不知怎麼下定了決心，輕拍了一下桌子，說道：「好吧，原本我剛出城來，要上別的地方去。不過我既然欠左大哥一次人情，就這麼還了，還算便宜，不如我便帶你進城去吧！」左元敏忙道：「這怎麼好意思？夏兄弟要到別的地方去，儘管去好了，你只要告訴我進城後怎麼走就行了。」夏如意笑道：「不忙，不忙。同濟堂的人自視頗高，我怕他們狗仗人勢，得罪了左大哥。」堅持一定要送左元敏進城。左元敏終究推辭不過，只好同意了。
　　兩人將一壺茶水喝乾，閒聊幾句，便即動身。一路上夏如意談笑風生，舉止豪邁，左元敏若不是對女子氣味特別敏感，還真差一些要忘了他是女兒身。不過夏如意既然如此改裝，就是不願以女兒身示人，左元敏當然不便點破，便當他是男子般談天說地。
　　兩人復往南行一二十里，終於望見了尉城城門。夏如意自動搶先帶頭領路，入城後一路往城東而去。未久兩人彎過鬧市，走到一處僻靜的巷道內，夏如意指著前方道：「那兒便是同濟堂了，大門上有一塊大匾，門前兩張大旗，旗子底下有些人在排隊，好認得很。大哥先請，小弟押後。」
　　左元敏不知他這時葫蘆裡賣起什麼藥來了，但既來之，則安之，當下領頭先行。果見前方不遠處有幾個人，拉了幾張板凳在門口排隊，左元敏順勢往上一望，果見門楣上懸了一張大匾，上頭金漆大字，龍飛鳳舞地寫著：「同濟匡世」四個字。
　　左元敏走上前去，正不知要跟著排隊呢，還是要直接走進去，回頭便要找夏如意問問，卻見他躲在五六丈外，東張西望，不知在找什麼。左元敏要叫喚也不是，不叫也不是，忽然一個年輕人走到他面前，說道：「看病嗎？到後頭排隊去。」
　　左元敏道：「不，我要直接抓藥。」那年輕人看了他一眼，說道：「藥鋪子在隔壁。」說著往旁一指。左元敏順著手勢望去，果見藥鋪便在隔壁，喜道：「多謝！」便徑往鋪子裡去。
　　他一腳才踏進門檻，陣陣的藥材香味，撲鼻而來。幾名店伴有的窸窸窣窣地拉著藥斗抓藥，有的忙著用藥秤配藥，有的則在一旁用藥缽藥杵搗藥，忙得不亦樂乎。一個店伴聽著腳步聲，從藥櫃後探出頭來，說道：「抓藥嗎？藥方子呢？」
　　左元敏上前道：「沒有藥方，我記在腦子裡。」店伴拿起紙筆，道：「要抓什麼藥？說吧！」左元敏想起谷中人說他這方子不落文字，雖然現在缺的只是其中幾味，卻還是說道：「大夫交待我不能寫出來，我念一味藥，麻煩小哥幫我抓一味。」那店伴看了他一眼，說道：「這病是哪一位大夫看的？這麼怪？」左元敏道：「大夫這麼說，我就這麼做了。勿怪！」
　　那店伴與店中同伴相視一眼，說道：「好吧，那你就說吧。」左元敏再三致歉，這才說出第一味藥名出來。那店伴臉色微變，說道：「這東西很珍貴的，你要那麼多，有銀子沒有？」
　　左元敏在別處買不到，便知道他要的東西頗不尋常，否則也不必特別到這裡來了，忙從懷中拿出一錠五兩重的銀子，擺在櫃子上，說道：「有，有，有！我有銀子。」
　　店伴見著了銀子，便道：「那你等一等。」走出櫃後，轉到後堂去了。不久從後堂轉出時，手上多了一捆長著怪蟲，干稻草似的東西。只見他慢慢地走回櫃檯後面，輕輕將東西放在櫃檯上，依照左元敏的交代，分成了七副，說道：「在這兒了，還有呢？」
　　左元敏這才知道他要的東西，竟然沒有放在檯面上販售。他雖然對於自己要買的東西毫無所悉，但至此已知應該便是眼前所見之物沒錯了，於是便將下一味藥材說了出來。
　　結果毫無例外的，左元敏每說一味，那店伴的臉色便微變一次，接著就要他先拿出銀兩出來瞧瞧，不久，櫃檯上的銀兩越多越多，那接待左元敏的店伴也跑了後堂好幾次，為了看住擺在櫃檯上的珍貴藥材，掌櫃的聞訊從後堂走了出來，親自接待左元敏，並暗中吩咐兩個人去守在門口，免得他忽然搶了藥材就跑。
　　左元敏心想只要能趁早辦好這件事就好了，對於同濟堂的這些小動作並不以為意。眼見所需藥材即將辦齊，心中一塊大石逐漸落地，最後說道：「我要的最後一味藥，是五勞通天草。」
　　店伴一愣，轉頭去瞧掌櫃。那掌櫃的接口道：「小兄弟，這五勞通天草可是有劇毒哇，你會不會記錯了？」左元敏道：「不會錯的，我記得非常清楚，要不然怎麼能出來買藥呢？難道有什麼藥草名目，跟這個五勞通天草字音相近的嗎？」
　　掌櫃的道：「可是從來沒有人拿這五勞通天草來入藥的，因為這東西只要一丁點兒，就能夠毒死一條牛，我們這裡做的是正當生意，怎麼會有這種東西賣呢？小兄弟如果確定沒有記錯，那要不要到別的地方去問問看？」
　　那左元敏心想：「這個東西你們若是沒得賣，那店伴只要直接跟我說沒有這東西就好了，幹嘛還要轉頭去瞧你的臉色？你又為什麼要說我記錯了？」猜測同濟堂裡，確實有這東西賣，只是不知為何不願意賣罷了，便道：「掌櫃的，我聽人家說，這尉城裡最有名的，就是同濟堂的藥材了，就連天下第一名醫淳於大夫，都還得指定來這裡買藥，你想，若是連同濟堂都沒賣的藥，哪裡還有得賣呢？」
　　掌櫃的眉開眼笑，說道：「同濟堂沒得買的藥材，天底下確實也沒別的地方買得到了。」左元敏道：「可不是吧？所以掌櫃的要我到別的地方去買，那不是說笑了嗎？掌櫃的，不管這五勞通天草要多少銀子，我都有，麻煩賣我一些，我只要七錢就夠了。」
　　掌櫃的面有難色，說道：「別說七錢了，一錢也沒有。小兄弟，我是看你給錢豪爽，這才跟你說那麼多的，你還是拿了其餘的東西，先走吧！要是給人家知道你要來買毒藥，說不定就去報官來抓你了。」說到最後，語氣竟然半帶威嚇起來。
　　左元敏見軟的不行，自己又不能來硬的，可要是就這麼打退堂鼓，豈不是功虧一簣？正不知如何是好，身後忽然有人說道：「真是奇怪了，既然是不能買的東西，這同濟堂為何又有存貨呢？不拿出來賣，難道是要留著自己用嗎？你會報官，我就不會報官嗎？」左元敏聽這聲音熟悉，一回頭，果見便是夏如意。
　　那掌櫃的不知夏如意與左元敏是一道的，還以為有人在一旁強出頭，便道：「你小孩子懂個什麼？我說沒有就是沒有，去去去！這不是你玩耍的地方。」更與左元敏說道：「小兄弟，你若要買些別的東西，我們是十分歡迎，但若是執意要買我們沒有的東西，那也只好請你另尋高明了。」
　　沒想到那夏如意聽他這麼說，卻動起氣來，一個箭步上前，用劍柄去敲櫃檯，嚷道：「你說什麼？說我在這裡玩耍？有種再跟我說一遍！」兩名店伴見狀從他身後圍了上來，喝道：「竟敢在這裡大呼小叫，小命還要不要！」左元敏忽見他鬧起事來，連忙拉住他，說道：「兄弟，別激動，凡事有的商量。」夏如意道：「是你有的商量，他們可沒得商量！」
　　那掌櫃的見左元敏與他相識，恍然大悟道：「原來你們兩個是一夥的，今天是消遣老子來著。走走走，不賣，不賣！」夏如意怒意更熾，一把甩開左元敏的掙脫，叫嚷道：「叫老闆出來，叫老闆出來！」
　　一名店伴見夏如意比他還矮了一個頭，伸手便要去拉他的後領。那左元敏知道他其實是個女子，便自然而然地伸手攔去，喝道：「不要動手！」那店伴的身材也高出左元敏甚多，哈哈一笑，一把便將左元敏推倒在地。
　　忽然「碰」地一聲，那名推倒左元敏的店伴仰天便倒，摔了個四腳朝天，卻是夏如意回過頭來，不知用了什麼方法絆了那店伴一跤。其餘眾人見了，哇哇大叫，全都圍了上來。那夏如意恍若未知，只顧去扶起左元敏，問道：「左大哥，沒摔疼吧？」
　　忽然後堂一個聲若洪鐘的響起，大喝道：「是什麼人在前堂大呼小叫的？」一個店伴衝了進去，不久靴聲響起，一個高頭大馬的精壯漢子從後堂閃身出來，威風凜凜地道：「是誰這麼大的膽子，竟然敢到同濟堂來撒野？」
　　那左元敏見苗頭不對，既不想多生事端，又希望能買到五勞通天草，便道：「既然同濟堂也有買不到的藥材，我們走就是了，又何必仗著人多，以眾凌寡呢？不過你們放心，我們出去之後，對外絕口不提這檔事，免得削了同濟堂的名聲。」
　　那個精壯漢子說道：「胡說八道些什麼？」掌櫃的靠上前去，細聲說道：「董爺，這位小兄弟要來買五勞通天草。」那精壯漢子眉頭微蹙，說道：「老掌櫃的，你老糊塗啦？有人上門要來找這玩意兒，你怎麼不問問清楚，就要讓他走？」掌櫃的道：「我想他還只是個孩子……」
　　那精壯漢子道：「小兄弟，五勞通天草的名字你是從哪聽來的？要買這玩意兒做什麼用？」左元敏道：「打哪兒聽來的不要緊，既然要買，就自然有用處，重要的是同濟堂到底有沒有？又到底賣不賣？」
　　那精壯漢子微一冷笑，道：「臭小子不知天高地厚，你知道五勞通天草是用來做什麼的嗎？別給人利用了，當了替死鬼，到了閻羅殿還不知道自己是怎麼死的！」
　　左元敏當然知道這是對方的恐嚇說辭，不過「別給人利用了」一句，倒是說到他的心坎裡去了。尤其是那個谷中人老是神秘兮兮的，善惡難分，一直到最後仍不肯透露真實姓名，讓人很難不去提防他是否另有目的。若不是自己已經承諾要幫他這個忙，還有陸雨亭的腳傷也還需仰仗他，左元敏實在很想一走了之。
　　現在他忽聽到眼前這人這麼說，心中倒是沒地一突，直挨著他難過。便道：「說到底就是不賣吧？既然如此，那也沒什麼好說的了。」轉身就要離開。那精壯漢子忽然一個閃身過來，攔在他的面前，說道：「慢著，究竟是誰指使你來這裡買五勞通天草的？你若不交代個清楚，今天恐怕很難離開這裡。」
　　左元敏大怒，喝道：「讓開，同濟堂就是這麼對待上門的顧客嗎？」伸手推去。那精壯漢子哈哈大笑，一隻大手往他頭上罩來，有把他當成小孩子一般戲耍的意思。果然左元敏人小手短，但覺額上一緊，手上那一推就推不到那精壯漢子身上，旁邊的人見了，都忍不住笑了起來。
　　左元敏大窘，越發使勁抵抗，那精壯漢子見他絲毫不會武功，更加開懷大笑不已。
　　便在一陣嬉笑聲中，一個聲音忽然異軍突起，冷冷地說道：「董奇董大爺！練就一身硬功夫，專門用來欺負不會武功的後生晚輩，倒是長進的很吶！」
　　言語譏諷，眾笑聲嘎然停歇，那精壯漢子狠狠地轉過頭去，喝道：「是誰？居然敢消遣老爺！」眾人的目光也都跟隨著那精壯漢子轉了過去。左元敏知道出這聲音的，正是夏如意，想他雖有武藝在身，但終究是女流之輩，這人高頭大馬，便是尋常男子也招惹不起，便道：「夏兄弟，你先走，諒他也不敢把我怎麼樣！」
　　那精壯漢子上下打量夏如意一會兒，彷彿覺得頗為眼熟，便道：「你是誰？居然知道我的名字？識相的快快走了，不跟你一般見識。」夏如意道：「呸！我若跟你一般見識，豈不倒足了大楣？識相的快快放手，把東西拿出來，我就不跟你一般見識。」
　　眾人一陣嘩然。其中一個店伴不知何時到後園去拿了一個藥鋤出來，自告奮勇地吆喝一聲，叫道：「臭小子胡吹大氣，不給你一點顏色瞧瞧，還以為同濟堂是酒店飯館，任你在這兒呼來喚去的嗎？」說罷，往他腳上便是一鋤過去。那個叫董奇的漢子想要出聲阻止，卻已經來不及了。
　　只見那夏如意左足一抬，一腳踩落，正好將鋤頭踩在腳下，同時手上劍柄倒轉，「碰」地一聲，撞在那人腰裡，那人大叫一聲，丟下鋤頭，痛得滾倒一旁。其餘眾人見狀大駭，紛紛嚷道：「好大的膽子！竟敢到這裡來撒野，是不是不想活了？」「快來人啊，圍住這個臭小子，可別讓他跑了。」
　　那董奇放脫左元敏，衝著夏如意道：「小子，沒想到你居然真的敢動手？」夏如意道：「你們仗勢欺人，不怕夏侯老爺知道嗎？」那董奇聽到「夏侯老爺」幾個字時，忍不住又看了夏如意一眼。忽然間他臉色古怪，指著夏如意說道：「啊，你……」夏如意倏地拔劍出鞘，用劍尖指著董奇，說道：「既然知道要顧著老爺子的面子，那就還算知道分寸……算了，你叫人把左公子所需要的藥材拿出來，我就不去告這個狀了。」
　　董奇不知為何就像老鼠遇見了貓，霎時換了一個人似的，臉色說有多尷尬，就有多尷尬，吞吞吐吐了半天，才接著說道：「可是，我……我這個……」夏如意道：「難道我剛剛說得還不夠清楚？」董奇點頭道：「清是清楚了，可是五勞通天草非同小可，前些日子，二爺與丁盼丁爺聯手打傷了一個飛賊，老爺子說……」夏如意頗為不耐，說道：「你跟我說這些做什麼？倒底是給還是不給？」
　　董奇至此態度已經大不相同，忙道：「是，是。」回頭招來一名店伴，吩咐道：「依照小……嗯，這個夏公子的吩咐，去把藥抓過來。」那店伴不知董奇是何用意，湊上嘴去，細聲問道：「是真的嗎？」董奇大叫：「還有什麼真的假的？叫你去就趕快去，拖拖拉拉的，想討打嗎？」那店伴被罵得有點莫名其妙，用難以置信的眼神望了董奇一眼，這才道：「是，是，這就去。」往後堂跑去。
　　董奇又道：「小……這個夏公子還有什麼需要嗎？」夏如意道：「你問我做什麼？又不是我要買藥，是這位左公子！要問？你問他呀！」
　　董奇陪笑道：「是，是，我真糊塗，哪有人自己花錢買自己的東西。左公子還有什麼需要嗎？」
　　董奇前倨後恭，別說左元敏大感奇怪，就連在場的掌櫃店伴們也是聽得一頭霧水，面面相覷，不知所謂。不久進去拿要的店伴轉了出來，手上拿了一撮土黃色之物，上頭有幾朵淡紫色的小花，二話不說，用藥秤分成七份，包進替左元敏準備的藥包裡。左元敏忙問道：「慢著，這就是五勞通天草嗎？」夏如意也起疑道：「喂，你拿的東西倒底對不對？怎麼看起來這麼髒？」
　　那店伴道：「沒錯啊，這通天草，用的都是它的根部，上頭這花不是它的，通天草不開花。」說著抓著通天草抖了幾抖，那上頭沾的幾朵小花隨即飄落。
　　左元敏別說沒見過通天草了，就是其它的尋常藥材，也根本無法分辨，見這店伴臉色無異，言語音調不似作偽，也只好相信了。不久那店伴將所有的藥材都分裝好，用細麻繩捆紮妥當，不放心地又瞧了董奇一眼，這才一股腦兒地全交給了他。
　　左元敏接過藥材，心中惴惴，但覺此事峰迴路轉，頗有些不能置信的味道，一會兒才道：「這需要多少銀子？」董奇接口道：「不用了，不過是一些乾草，值得多少錢？就當跟左公子交個朋友好了。」那夏如意道：「幹嘛要跟你交朋友？買東西不給銀子，當我們是什麼人了？」董奇會意，忙道：「失言，失言。掌櫃的，這總共要多少銀兩，跟左公子好好算一算。」
　　那掌櫃的見董奇態度如此，哪還有什麼懷疑，連忙拿出算盤，撥弄了幾下，隨即報出全部價金，左元敏依言付了銀子，為怕夜長夢多，拿了東西轉身便走。那董奇送到門外，態度恭謹，未再有改變。
　　左元敏更不多話，直往城外而去。夏如意一路跟著，亦未多言。兩人一前一後出了城門，又復往前行許久，夏如意才在左元敏身後喊道：「左大哥！你現在打算上哪而去？」左元敏停步回頭，說道：「夏兄弟，我正等著你開口跟我說話呢！」夏如意一愣，說道：「為什麼？」
　　左元敏緊緊盯著他，說道：「我很感謝你幫我買到藥材，不過我覺得好像給你捉弄了。」夏如意臉上微微一紅，說道：「你知道了啊？」左元敏道：「你是很會演戲，但是那個叫董奇的，就差太多了。」頓了頓，又道：「不過無論如何，還是透過你的幫忙，我才能順利的辦妥這件事情。眼下我急著趕回去，來日再來拜謝。」說著抱拳作揖，轉身又走。
　　夏如意追上前去，歉然道：「左大哥，你生氣啦？」左元敏道：「沒有。」夏如意道：「你全寫在臉上啦！做戲也不裝裝樣子。」左元敏酸溜溜地道：「就像你的樣子嗎？」夏如意睜大了眼睛，直道：「你看，還說沒生氣呢！」
　　左元敏不再說話，續往前行。夏如意伸手一攔，說道：「好啦，好啦，我跟你陪不是就是了！」說著深深一揖，口裡續道：「對不起，是我錯了，我不該欺瞞朋友，千錯萬錯都是我的錯，你大人大量，既往不咎！」語調頗有點恢復女兒聲的樣子。
　　左元敏停下腳步，說道：「那你是不是該老老實實地跟我說，你到底是誰？還有，為什麼幫我？」夏如意裝得正經八百地道：「是，小的願意招啦！青天大老爺開恩！」忽然眼珠子一轉，狡黠地道：「此事說來話長，不如找個地方坐吧？」
　　兩人找了棵大樹遮陰，便坐在樹根上。夏如意正色道：「真是對不住，我不是有意欺瞞你的，我老實說了吧，其實我不姓夏，我姓夏侯，叫夏侯如意，家在尉城住了四代了，做的是買賣藥材的營生，今天去的同濟堂……就是我家的產業。」左元敏道：「所以這個董奇才會對你這般恭敬，還說要將藥材送給我。」
　　那夏侯如意忽然笑了出來，說道：「這個董奇是個笨蛋。我見他認出我來了，一直跟他使眼色，要他不要洩漏我的身份，沒想到他是沒有直接掀我的牌，卻不斷地露出馬腳。」笑了一會兒，忽又覺得不妥當，收斂起笑容，說道：「對不起，我不是刻意要瞞你的，其實我是逃家出來，想到江湖上去闖一闖，全身上下花了一番功夫喬裝改扮過了，要是給人認出來了，我爹說不定會派人捉我回去。」
　　左元敏道：「嗯，那就是了。你剛剛在同濟堂裡提到的夏侯老爺，是你的什麼人？」夏侯如意道：「那是我爹。我上頭還有兩個哥哥，大哥叫夏侯君實，家裡的生意，幾乎全都交在他的手裡，是名符其實的大爺。我二哥名叫夏侯無過，就是他們口裡所說的二爺。他的功夫很厲害，我爹常差他出門辦事，每次出門回來都帶了一堆人，大家都誇他功夫好，辦事能力強……」說到這裡，忽然站起身來，拔劍出鞘，隨手舞了幾招劍式。左元敏但見他身隨劍走，飄逸靈動，狀如游龍飛鳳，煞是好看，自己雖不懂劍法精妙之處，但還是忍不住喝了一聲：「好！」
　　夏侯如意停式收劍，微笑道：「大哥見笑了。」左元敏道：「所以你不甘寂寞，也要到江湖上闖個名堂出來，給你的父親瞧一瞧，是不是？」夏侯如意道：「總之，我爹眼中只有我兩個哥哥，完全不把我放在眼裡，就會說我是個小孩子。」左元敏道：「可是你就這麼跑出來，你爹知道了，他會擔心的。」夏侯如意道：「哼，我不管，他擔心最好，我就是要他擔心！」
　　左元敏若有所思，默然不語。夏侯如意道：「大哥，可以了吧？我向你坦白了這麼多事，你可以原諒我了吧？這麼吧，我再多送你一個秘密……」說著，靠向前去，神秘兮兮地道：「其實我女扮男裝，我是個女的。」
　　左元敏「啊」地一聲叫了出來。他驚訝的不是夏侯如意果然是個女的，而是她居然這麼輕易地將這個秘密告訴自己。
　　夏侯如意頗為得意，整了整身上的衣物，原地轉了一圈，笑道：「怎麼樣？我的裝扮很像吧？我要是不開口，那個董奇也未必認得出我來。」左元敏道：「是很像，那為什麼要告訴我呢？」
　　夏侯如意正色道：「左大哥，你為人熱心正派，又有正義感，年紀雖大不了我多少，但是做事有板有眼，毫不含糊，比起我二哥來，還強那麼一點。朋友相交，貴在真誠，所以我既衷心要交你這個朋友，自然不能對你有所隱瞞了。大哥還問我為什麼要幫你，很簡單，就是想要交你這個朋友罷了！大哥該不會跟我父親一樣，瞧不起女子吧？」
　　左元敏笑道：「妳把話都按在前頭了，我就是想拒絕，恐怕也沒辦法了。」夏侯如意大喜，道：「此話當真？」左元敏道：「妳這麼有誠意，又幫了我這麼一個大忙，早就是我左元敏的朋友了。」
　　夏侯如意興高采烈，開始手舞足蹈起來，一會兒，還是忍不住激動道：「真是太好了，我交到第一個朋友了，從現在開始，我不再是孤單一人了。」
　　左元敏道：「可是妳一個女孩子要行走江湖多有不便，我覺得……」夏侯如意忙道：「我喬裝出門之前，早已下定了決心，大哥可別勸我回去，你若要趕我走，那我只好一個人到別的地方去了。」
　　左元敏知道要她回去，眼下是不可能了，便道：「那麼妹子有要去的地方嗎？」夏侯如意道：「沒有，我逃家幾天啦，一直在尉城方圓數十里的地方閒晃，天地那麼大，我實在不曉得要上哪去的好。大哥要到哪裡去？小妹跟著走一程可好？」
　　左元敏心想：「眼前第一要務，就是將藥材送到山谷中，先治好前輩的病，然後讓他幫忙醫治陸雨亭的腳。一切妥當之後，再來我就應該要一邊在江湖遊歷，一邊查探我雲姊的下落，至於封姑娘，我既沒本事去救她，也不必白費心機了，最多在江湖上幫忙放放風聲，讓她爹聽到以後，自己去救他的女兒。」想那陸雨亭許多地方跟自己的個性扞格不入，最好出谷之後就跟他分道揚鑣，眼不見為淨。可是自己孤身一人到處遊蕩，想想也是寂寞，不如就與夏侯如意一道，這總比跟陸雨亭在一起好多了吧。
　　心中主意打定，便道：「也好，不過妳最好還是扮著男裝，這樣子還是方便一點。」夏侯如意聽到左元敏答應讓她跟著，哪還有什麼不同意的，連忙大點其頭，滿口子答應，說道：「那當然，沒問題，沒問題。」
　　左元敏又道：「不過妳的行蹤已經洩漏了，從現在起，妳的所有行動得讓我來安排，不可以自做主張，免得到處留下線索，讓人有跡可尋。」夏侯如意道：「正該如此。」
　　於是兩人從此結伴同行，一路往北而去，左元敏沒忘了要回到先前的客店中去取回他的存藥，另外又拿了些銀子給店小二，要他照著夏侯如意的身材去買辦衣物，以便換掉她原本略嫌華麗的衣裳。一切整理妥當後，兩人便即出了小鎮，辨明方向，往那谷中人所在的山谷而去。
　　如此又走了許久，日落之前，兩人終於來到入谷處之前的溪流邊上。左元敏找了一處農家借宿，夜裡與夏侯如意道：「谷裡的那個前輩脾氣古怪，正邪難辨，要是見到我多帶了一個人進去，說不定會有其它意外，所以明日我自己一個人進去，妳便在這邊等著，想那藥方不過七帖，最多八九日，我就會出來了。」
　　夏侯如意道：「要是九天之後沒見到大哥出來，那我就進去尋你。」左元敏連忙阻止道：「若是如此，那妳反而不能進谷去。到時看妳是要轉回家裡，還是要繼續在江湖上闖蕩，都由妳自己決定，總之就是不能進谷去找我。」
　　夏侯如意對此頗有微詞。左元敏道：「妳才說過要聽我的安排，怎麼這麼快就忘了。」夏侯如意心想：「反正到時候你也不在身邊，我要做什麼你也管不著了，要不要進去找你，也是我的事，眼下且從權聽你的，又有何妨？」這才答應下來。
　　左元敏心滿意足，早早休息，第二天便僱船過河，循著原路進到谷中，不久便見那個谷中人仍舊端坐在岩石上，彷彿這些天來一動也未曾動過，另一邊則是陸雨亭斜靠在山洞旁邊，正打著盹或是什麼的，聽著有人聲走近，倏地驚醒，見是左元敏，喜出望外，開心得不得了，連忙起身，說道：「你可回來了。」神態輕鬆了不少。原來這幾天他除了要照顧自己的生活，還得協助谷中人的起居，這對於行動不便的人來說，確是一項折磨。
　　左元敏見他蓬頭垢面，邋遢不少，倒與谷中人的外貌有點類似，噓寒問暖幾句，便向那谷中人道：「前輩，我回來了。」那谷中人眼皮也沒抬一下，便道：「你倒是比我預計的還早回來。東西都買辦齊了嗎？」左元敏道：「幸不辱命。」
　　谷中人「哦」地一聲，這才張開雙眼，瞧著左元敏道：「五勞通天草也買到了嗎？」左元敏解下身上包袱，從中找出五勞通天草出來，放在谷中人眼前，說道：「是不是這個東西？」那谷中人一見，眼中立刻散發出異樣的光芒出來，不過這個神氣只是一瞬間的事，隨即便見他一如平常地說道：「沒錯，沒錯，沒想到你居然……嘿嘿……」
　　左元敏心想：「你明知這個東西頗有禁忌，採辦不易，出發前卻不跟我說明，不知是何用意？」續道：「既然藥材已經買回來了，事不宜遲，還請問前輩如何煎煮。」
　　那谷中人好像正沉溺在某一種情緒當中，這會兒勉力拉了回來，一時閃神，頓了一頓，才道：「沒錯，我這就念給你聽。」於是將這藥方的煎制方法詳詳細細地述說一遍，左元敏牢牢記著了，在茅屋中尋到可用的陶甕磁碗，便先去處理第一份藥劑，過程中有遺忘疏漏之處，便馬上回頭去請教，如此實地操作過一遍之後，這些程序雖然頗為繁複，但也從此牢記在心，再也忘不掉了。
　　左元敏好不容易遵照谷中人的吩咐，熬出了一碗又黑又濃的藥汁，當他端著藥湯進山洞的時候，整個洞裡立刻瀰漫著一股濃烈辛嗆的藥味。
　　谷中人聞到了這股藥味，喜形於色，道：「沒錯，就是這個藥味，我雖未曾嘗過，但是四十年前，我也是這麼端給我的師父喝，那時我戰戰兢兢地捧著藥碗，裡頭飄散出來的味道，正對著鼻孔陣陣撲來，又濃又嗆，我知道要是一不小心打了一個噴嚏，那可就大難臨頭了。那時那個味道，我永遠也忘不了。沒錯，正是這個味道。」
　　左元敏沒想到他會突然在陌生人面前提起自己的往事，想來一定是刻骨銘心的記憶，才讓他這般忘情，脫口而出。於是便道：「那我就放心了，前輩，趁熱喝了吧？」小心翼翼地以碗去就他的口。谷中人先是微微一怔，但隨即泰然自若，將一碗湯藥喝得精光。接著他摒去兩人，說要潛心運功，左陸二人於是告退，回到茅屋中休息。
　　此藥每日一帖，谷中人每回喝完都要馬上趁著藥力發作，運功自療，如此到了第四日上，谷中人居然已能自行用手接過藥碗，不再需要左元敏的餵食，此後他元氣恢復，一日強過一日，到了第七天上午，雙足已能活動，氣色紅潤，看上去整個人宛如年輕了十來歲。左元敏既驚訝於此藥的效力，亦首次見到谷中人如此神采奕奕的樣子。但見他的雙眼湛湛隱有微光發生，宛如一隻餓了幾天的野獸，忽然飽餐了一頓般，生氣勃勃而有渾身發洩不完的精力。
　　左元敏不自覺地感到害怕，端著藥碗走進山洞，遠遠地擱在谷中人面對的一塊岩石上頭。
　　谷中人道：「這是最後一帖藥了。」左元敏道：「是的，這是最後一帖藥了。」視線不敢直接投射向他。
　　谷中人微微一笑，依然端坐著不動，說道：「行了，擱在那邊吧，待會兒我自己會喝。」
　　左元敏告辭出來。陸雨亭站在洞口，問道：「前輩今天喝了這最後一帖藥，應該可以痊癒了吧？」左元敏道：「他的情況不錯，別說痊癒了，也許武功也可以恢復得跟以前差不多吧？」看了陸雨亭的左腳一眼，續道：「你的腳呢？情況如何？」
　　陸雨亭笑道：「將就著用是可以，可是還是擔心如前輩說的，將來有關腳上的功夫練起來，會七折八扣的，發揮不到威力。」左元敏道：「要是這一點你大可放心，你看他先前兩隻腳像是殘廢了一樣，一動也不能動。可是他昨天就已經能夠站起來了。」陸雨亭道：「是啊，要不是我親眼所見，我還真不敢相信，只可惜我的記性沒有你好，記不住這帖神秘的藥方子。」
　　左元敏裝著傻笑一番，故左右而言他，為的是怕他忽然纏著要求將藥方偷錄給他。不過這樣的事情倒是沒有發生，如此堪堪過了正午，兩人開始為著自己的午飯努力張羅著，忽聽得山洞裡傳來一陣呼嘯聲，震天動地，聲勢好不驚人。兩人急急忙忙放下手邊的工作，趕到了山洞口外。
　　那左陸兩人還沒決定是否就這麼闖了進去，卻聽得那谷中人在山洞裡笑著說道：「哈，哈，哈，兩位小朋友，快進來吧，你們看看，我不僅僅打通了全身經絡，還一口氣練成了我走火入魔之前的神功……哈，哈，哈，我神功已成，江湖上卻還沒人知曉，你們兩個是第一個見識到神功的人，還不快進來開開眼界！」
　　左元敏聽他語調興奮異常，想來是想與人分享他此刻成就，應該沒有別的意思，便大著膽子，與陸雨亭一前一後走了進去。來到谷中人平日端坐的岩石旁，卻看不到他的人影，正到處尋他，忽地一個聲音在耳後響起：「我在這裡呢！」兩人倏地回頭，但見眼前幾團人影，忽隱忽現，根本瞧不清楚是什麼東西。陸雨亭大喊：「前輩，是你嗎？」
　　兩人只見那團人影左趨右退，瞻之在前，忽焉在後，一時眼花撩亂，煩悶欲嘔。左元敏撇開頭去不願再看，耳裡便聽得谷中人的笑聲又起，說道：「怎麼樣？我這『幻影分形』之術，還使得吧？哈，哈，哈！」兩人此時方知，谷中人故弄玄虛，不過就是為了表現他此刻的武功造詣。
　　左元敏頭暈目眩口不能言，陸雨亭接口道：「前輩神技，晚輩大開眼界！」那谷中人似乎頗為滿意，大笑幾聲，忽地出現在左陸兩人面前，臉上堆滿笑意。陸雨亭趁著他心情好，忙道：「恭喜前輩神功大成，明日重出江湖，定是叱吒風雲！」
　　谷中人見他談笑風生，而左元敏卻是面有菜色，便道：「小子練過幾年，就是不一樣。」陸雨亭道：「晚輩學的只是家傳的防身武藝，不過都是些彫蟲小技罷了。」谷中人笑道：「雖只是彫蟲小技，那也要練得全才算。呵呵，我沒忘了你腳上的傷勢，你放心，我這個人行事再乖戾，卻也是有恩報恩，有仇報仇，恩怨分明。你過來！」
　　他招呼陸雨亭端坐在他原本打坐練功的岩石上，自己則繞到了他的身後，說道：「我現在要從你背上的天柱與附分兩穴，灌輸內力進去，天柱與附分屬足太陽膀胱經，這條經絡你知道嗎？」
　　陸雨亭練過幾年內功，知道他所指為何，便道：「太陽膀胱經於天柱穴與督脈的大椎穴相連，而於附分穴與小腸經相交。」谷中人道：「沒錯，我雖有意引發你督脈內息流動，但卻不要你抵抗，所以你待會兒切記心無雜念，讓我的內息在你經脈中自由流動，知道嗎？」
　　陸雨亭知道谷中人要自耗內力幫他打通足上穴道，當然滿口子答應了。這時左元敏也已經不再感到暈眩，站在一旁戒護，只見那谷中人伸出手掌抵住陸雨亭的背部，兩人的神情頓轉凝重，時間也彷彿在這個山洞裡停滯住了。
　　又不知過了多久，只見陸雨亭的臉上一陣紅一陣青，額上黃豆般的汗珠不斷滾落，衣服濕了一大片，而谷中人則是神情肅然，袖袍高高鼓起，頭頂上隱隱冒出水汽，兩人好似都到了緊要關頭。可是忽然之間，陸雨亭大呼一聲，從岩石上躍起，谷中人右臂突出，倏地抓住了他的右腳踝，陸雨亭這一躍之勢受阻，整個人頭下腳上，倒栽蔥地從岩石上摔了下來，右腳卻還讓谷中人抓在手上。左元敏關心則亂，直覺不妙，往前跑去，卻見谷中人雙目緊閉，齜牙裂嘴，陸雨亭則昏了過去，不知生死。
　　左元敏大駭，但想拔腿就跑，可是就這麼扔下陸雨亭，卻也不是他的行事風格，一猶豫，人已經衝到谷中人面前，想也不想，就用兩隻手去扳谷中人箝住陸雨亭右腳踝的手指，口裡大叫：「前輩，放手！」
　　沒想到他這一扳之下，手指有如碰到了一塊燒得炙紅鐵塊。左元敏大叫一聲，連忙縮手。便在此時，谷中人左手倏地伸來，又抓住了他的右手腕。左元敏大駭，使勁回奪，卻哪裡移動得了谷中人半分？急得大叫：「前輩，你要做什麼？」
　　那谷中人雙目依舊緊閉，既不為任何事所動，也不做任何回答。左元敏這一吃驚非同小可，急忙用左手去扳谷中人抓住自己的手指，忽然間他但覺左手的力氣正一點一點地消逝，左手才伸到谷中人手腕前三寸之處，就再也不能往前移動半分了。
　　這種感覺左元敏前所未有，按理手上若是無力，則應該要垂軟下來才是，可是自己的手臂卻是定在那邊，前伸不行，退縮不能，又酸又麻，確實是一絲力量都擠不出來。這種奇異的感覺，絲毫沒有因為時間的流逝而稍有平復，反而從他的手臂逐漸向外擴散開來，不久他全身已經不得動彈，就是張嘴喊叫，也有所不能。
　　左元敏叫天天不應，叫地地不靈，驚駭莫名，頓時出了一身冷汗，便在此時，一股灼熱的感覺從他右手腕蔓延開來，左元敏一時之間還以為自己受傷流血了，可是他立刻察覺不對，因為這股灼熱感持續順著自己的腕、肘、臂不斷往上竄升，接著繞到他的右肩胛，繼而蔓延全身上下。他痛苦異常，全身大汗淋漓，心裡只有一個念頭：「我要死了，我快要死了……」
　　其實現在的他只有任人宰割的份，求生固然不得，就是求死，也未必能夠。
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　　原來這谷中人在用過藥後的第七天，但覺全身精力充沛，好似取之不盡，用之不竭，於是在疏通完畢當日因為走火入魔，而被封住的穴道之後，便順道調整內息，搬運了幾次大小周天，以確定自己全身經絡暢通無礙，已然完全康復。
　　而在此同時，他也深感此刻遊走全身的內息豐盈充滿，頗有可用之處，便立刻大著膽子，重新練起他所謂的神功，並再度嘗試突破當日他欲沖而未衝過的第七層關卡。
　　當日他力有未逮，勉強闖關，結果走火入魔。但是今日主客觀的環境條件已有不同，他當下甚至感覺自己情況之良好，幾乎是從他練功以來，體內狀況最好的一天，不應再有當日之禍。果然皇天不負苦心人，這第七層關卡他一衝就過，簡直可以用毫不費力來形容。
　　谷中人大喜過望，自忖精力尚自旺盛，便想要去突破第八層。這第八層的內功心法他雖未練過，但口訣早背得滾瓜爛熟了，於是便依法一步一步地小心施為。
　　要說谷中人為何會如此心急，一來是由於他大傷初癒，便即輕鬆地通過第七層難關，給了他相當大的信心；二來是他受困多日，早已按耐不住他滿腔的情緒，如今方得解脫，便有如脫韁野馬，對什麼事情都是雄心勃勃。想那心法要訣中雖然記載，要修練第八層心法，得先在第七層心法上面下七年功夫，方可續練，可是這內功修練，萬法歸宗，講得不過就是個水到渠成，谷中人但覺自己第七層心法甫成，全身上下真氣充滿，不但好似瞬間年輕了十歲，更恢復了年少時冒險犯難，置生死於度外的豪情壯志，這下再闖一關，約莫花費了個把時辰，居然也給他練成了。
　　這俗話說的好，人心不足是蛇吞象，既得隴，又望蜀焉。谷中人這一下通過第八層心法之後，居然便再去練第九層。他的心理當然不是想一定能一口氣連闖三關，而是人一但有了自信，往往就能化腐朽為神奇，此刻若是心法上寫著練到此處，可以憑虛飛天，說不定他還真能飛上天去哩。
　　谷中人便將第九層心法默念一遍，心道：「這心法上說，要練第八層，得先有第七層七年功力，而我只花一個時辰就做到了。又說要練第九層，得有第八層八年功力做為基礎，這一下我倒要看看這下要花我多少時間？」依法搬運，循序漸進。他心到意到，意到氣到，竟然關山輕度，一一突破。谷中人又驚又喜，心想：「這有什麼難的？居然誇言要花十五年的光陰？」這第九層心法，不到一柱香的時間，又讓他接著完成。
　　谷中人因禍得福，七天前他還停留在他這一生當中的最低潮點，全身癱瘓，今天不知能不能看到明天的太陽；可是七天之後，他的武功衝到了他人生中的最高點。神功初成，讓他不禁懷想，明日重回江湖，他當年所失去的一切，即將都再回到他的掌握當中，甚至更多。他難掩興奮之情，縱聲大笑，於是才將左陸兩人引到山洞裡來。
　　谷中人心情開朗，躍躍欲試，一看到左陸兩人過來，巴不得要在他們身上試演所成，只不過兩人武功不行，不能陪他過招，倒是陸雨亭腳上的傷痛，可以讓他一展所長，於是才迫不及待地要陸雨亭端坐石上，馬上運功要幫他治療腳傷。
　　替人運功，打通血脈，對此刻的谷中人來說，不過是彫蟲小技，更何況對方是個武功低微的後生小子，如此小試牛刀，還頗有有志難伸的遺憾呢。
　　可是谷中人根本不知道，他這一下冒險挺進，衝過第九層關卡，不過是他借助藥力之後的一種假象，就是第八層，也是勉強通過的。他初時意氣風發，得意洋洋，還不覺得怎麼樣，可是一開始運功幫人療傷，體內剛練成的真氣逐漸不受使喚，開始在經絡裡頭到處亂竄，他越是想要收懾心神，心思就越亂，不一會兒，眼前突見五顏七彩，幻化各種異像。
　　那谷中人有過一次經驗，知道這分明是走火入魔的前兆，霎時便出了一身冷汗，至於怎麼會在這個當兒又出現這種狀況，他此時無暇細想亦無法細想，為求自保，連忙便要鬆開貼在陸雨亭背上的雙手，可是他雙手甫動，便覺胸口彷彿讓人用鐵錐重重地撞了一下，整顆心差一點都要停止跳動了。
　　谷中人大吃一驚，忍不住倒抽了一口氣，霎時之間，他剛才所練成的內息忽然變成了洪水猛獸，一波又一波地鑽進他的氣海丹田。谷中人妄想潛心控制，卻力不從心，但覺這股充沛的真氣不久便將丹田貯滿了，滿溢出來的，開始由任脈向督脈流竄，接著奇經八脈、十二經常經頃刻間也已充滿，再也無處宣洩，四肢百骸幾乎都要爆了開來。
　　這番折騰痛苦異常，比之走火入魔，那又是另一番滋味，谷中人原本已由地獄飛上天堂，這會兒又一下子摔回了地獄，落差之大，也讓他倍感煎熬，生不如死。
　　忽然之間，他蓄滿真氣的身子，如然從手太陰肺經一脈，汩汩流出，恰如鼓漲的氣球，或是氾濫的河水，忽然找到了宣洩之處，谷中人這下子哪裡還管得了會有什麼後果，便將這到處亂竄的內息，導引到手太陰肺經去。原來他那時兩手掌尚抵在陸雨亭的背上，這股內息從一路從中府、雲門穴，一直到列缺、太淵，最後從少商穴，灌入了陸雨亭的附分、天柱兩穴之中。
　　他這一下將內息強行導入，與用內力助陸雨亭打通經絡，兩者間最根本的不同，是前者只負責一股腦兒地注入，後者則還要替陸雨亭控制導入他體內內息的流動方向。此時谷中人自顧已然無暇了，哪裡還有餘力去替別人導氣歸元？陸雨亭這邊只感到一股強大的內勁竄進體內，所到之處，穴位盡被封住，他大叫一聲，不知哪來的力氣忽然跳了起來。
　　那谷中人見賴以救命的「東西」忽然逃了，哪還能稍有遲疑客氣？連忙向前一抓，抓住了陸雨亭的腳踝。陸雨亭這一躍之力受阻，自然而然地往前撲跌下去，額頭觸地，幾乎昏了過去。
　　如此一來，谷中人只是換個方向，繼續從陸雨亭的足少陽膽經一脈，將體內多餘的內息灌入，絲毫沒有影響。便在此時，左元敏出手向他襲來，谷中人正愁只用一隻右手宣洩內力太過緩慢，左元敏自動送上門來，哪還有什麼客氣的？左手一探，用力抓住了他的右手腕，體內多餘的內息立刻順著手陽明大腸經，衝出虎口上的合谷穴，灌入了左元敏腕上的陽谷穴裡。同樣的，左元敏一路手太陽小腸經的穴道，被這一股激流盡被封閉，強迫接受了谷中人給予的真氣。
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　　那谷中人滿身奔竄的內息，因此多得了一個宣洩之處，更是不可能放手的了。如此良久，他漸感體內內息不再到處作怪，暢快舒適之餘，頗有一股平和安祥的感覺，誘惑著他什麼都不要去想，就這麼繼續下去。但是他原本武功就高，一但生命無虞，靈台立刻恢復清明，猛然想起，自己這麼將內力不斷地往外送出，多年來的苦練豈不是付諸流水了？他大叫一聲，立刻鬆手，只聽得「咕咚」兩聲，卻是左陸兩人摔在地上，昏了過去。
　　谷中人只擔心自己的內力不知消耗了多少，哪裡管得了他們的生死，連忙端坐回去，練起他的心法來。可是這會兒，無論他怎麼搬運吐納，導氣歸元，整個丹田都彷彿空蕩蕩的，半點反應也沒有。
　　他之前也曾有過這樣的經驗，那是他在二十年前，與幾名別派高手衝突，雙方大戰三天三夜，最後他雖殺了兩人，傷了一人，自己卻也筋疲力盡，兼之身受重傷，若不是後來有人解救，絕對也要賠上一命。那時他傷癒後第一次練功，就是目前這種感覺。
　　谷中人雖然暗暗吃驚，卻沒亂了方寸，又調息許久，漸漸找回了內息流動於脈絡之中的感覺，反覆試練之後，這才尋思：「我這一次折損的功力，將近有二十年的修為，看樣子，我第七層心法得要重練了。」看了左陸兩人一眼，又想：「我此刻就是殺了他們兩個，也無法取回我的功力。再說他們兩個有恩於我，要是我恩將仇報，豈不是與那幫匪類無異？」
　　他心裡雖這麼安慰自己，但是回頭一想到苦練多年的功力，便這麼白白便宜了旁人，是又懊惱又悔恨。既無法拿別人出氣，又總不能打自己一頓，自怨自艾之際，忽然想到：「他們兩個既然莫名其妙地得了我的功力，我何不乾脆收他們兩個為徒，將一身武藝全部傳授給他們？」
　　但他這個念頭只維持了一下子，隨即自我反駁道：「不行，倘真要調教他們到一定的程度，我們可以師徒聯手，那最少還得再花上十五、二十年的時間……我可不能再等那麼久了。」他武功雖高，個性卻頗為急躁貪功，否則也不會搞到現在這步田地了。
　　既然這一步不行，馬上又想道：「我不如將幾門功夫，擇要傳授給他們，也不要他們拜師，學成之後，他們到江湖上一跟人家動上手，明眼人瞧出來了，一定會惹上一陣大風波。也許他們幾天之內就給人殺死了，那就一拍兩散，也算乾乾淨淨；不過也許他們還真能弄得我那個對頭寢食難安，那便算是額外的收穫。」
　　他心中計議已定，頗為自得，便去查探左陸二人的狀況。他原以為他二十年的功力平均傳給了他們，可是一探兩人脈搏，但覺後來才加入的左元敏，體內生出的內勁反應，後來居上，要比陸雨亭來得強烈許多。谷中人略一沉思，便知曉了其中的道理。
　　原來左陸兩人，隨然在差不多在同時之間，都被強迫接受了來自谷中人的內力真氣，但是陸雨亭因為早在幼年時，便跟著父親陸漸鴻修練內功，無論如何也已經有了六七年的粗淺修為。
　　當谷中人的內力反客為主，要侵入他的體內時，他原本存在的內力，自然而然運起抵抗，兩道真氣強弱懸殊，相互衝撞對抗的結果，陸雨亭原先存在單薄內力便被化去。而左元敏剛好因為半點內力也無，對於谷中人帶來的真氣毫無阻礙照單全收，於是此消彼長，谷中人二十年的功力大半都進了左元敏體內，而陸雨亭相較於未受谷中人內力之前，內功修為深淺倒是差不了多少，不過是換了另一家字號。
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　　這一天左元敏悠悠轉醒，才睜開眼睛，便覺陽光耀眼，連忙又將眼皮合上。不一會兒，腦海中忽然憶起昏迷之前所發生的事，不由大叫一聲：「不好！」整個人彈坐了起來。這才發覺自己躺在炕上，身處在茅屋當中，環視四周擺設，卻是那谷中人在這谷中的住所。
　　他從炕上下來，活動四肢，絲毫不覺得有何異樣，正不知又發生了什麼事，門板開處，走進一個人來，笑道：「左兄弟，你醒啦？覺得怎麼樣？」正是陸雨亭。
　　左元敏迷迷糊糊地道：「我睡了多久了？」陸雨亭道：「不久，兩天多一點。我在外面聽到你叫喚，所以進來看看。」又道：「走吧，既然醒了就出來走動走動，活絡活絡筋骨，對你的身體有幫助。」
　　左元敏正有滿腹疑竇要詢問陸雨亭，於是便跟了出去。但見屋外景致一如先前所見，放心不少，便問道：「我記得那一天我們兩個給谷中人整治得昏了過去，現在怎麼又好端端的在這個地方？」
　　陸雨亭笑道：「那天是個誤會。谷前輩已經跟我解釋過了，他說他那時想要報答我們，卻又不知要給我們什麼東西好，什麼東西才是我們所想要的。於是他便乾脆趁機打通了我們的經脈，分了部分的內力給我們。你不覺得自從醒來之後，精神暢旺，活力充沛，與先前感受不同嗎？」
　　左元敏摸了摸自己的身子，說道：「是嗎？我感覺差不多。睡了這麼久，精神也該要好了。」陸雨亭道：「那不同……」想要找出一個可以證明的方法，走到一株小樹前面，那樹幹約有碗口般大小，便道：「不信的話，你出拳打這棵樹試試。」
　　左元敏將信將疑，右手握拳，虛晃了幾下，說道：「真的嗎？」陸雨亭道：「你打看看不就知道了。」
　　左元敏考慮了一下，隨即道：「好。」一拳揮出，正中樹幹，只聽得「碰」地一聲，幹上枝葉是微微晃動了一下，左元敏卻甩著拳頭哇哇大叫。
　　陸雨亭驚道：「怎麼會呢？」左元敏瞪了他一眼，卻痛得沒空多理他。陸雨亭說道：「我知道，那是因為你一點武功不會，所以不知道出拳發勁的方法。這些粗淺的我還會，來，我來教你……」
　　左元敏搖了搖頭，疼痛稍止，說道：「不用了，不用了……」見他走路平順，毫無異狀，便道：「你的腳……好了？」
　　陸雨亭笑道：「好了，好了，全都好了。」原地輕輕躍起，穩穩落地，續道：「谷前輩的方法當真管用，我的腳現在盡復舊觀，跟沒斷過一樣好用。」左元敏道：「既然如此，現在我也醒了，不如就走了吧？」陸雨亭道：「走？去哪裡？」
　　左元敏奇道：「你不走，難道要待在這裡一輩子嗎？」陸雨亭道：「一輩子是不可能的，不過眼下暫時還不能走。」
　　左元敏想起夏侯如意還在谷外等他，便道：「那也由得你。既然天下沒有不散的筵席，那麼我們就此告別。」說著抱拳一揖，轉身要走。陸雨亭上前攔住，說道：「左兄弟，你要去哪兒？」
　　左元敏道：「這裡也沒別的事了，你也不需要我了，我還有別的事呢。」陸雨亭道：「可是谷前輩交代了，他說只等你醒過來，有事要跟我們兩個說。」左元敏有些不耐煩起來，說道：「不會吧？我可不是天生要來伺候他的。」
　　陸雨亭慰留再三。左元敏拗他不過，萬般無奈，只得說道：「要是天黑之前他再不回來，我可沒那個閒功夫聽他吩咐。」心裡想的，一定是又要叫他做這個，辦那個的，於是打定主意，到時一定要一口回絕，然後立刻出谷去。自己年紀雖小，但是絕對不可以讓人給瞧扁了。
　　那谷中人果然過了正午便轉了回來。左元敏與他一照面，劈頭就說：「喂，谷前輩，你那個時候人不舒服，看在做人要互相幫忙的份上，你交代我做的事情，我都給你辦到了。怎麼這會兒又不讓我走了？我看你人活蹦亂跳的，可別想再叫我給你辦什麼事去！」
　　左元敏那想谷中人為了展現傷癒後的武功，竟然恩將仇報，抓住了自己的手，不知如何用了什麼手法戲弄他，搞得他死去活來，還因此昏迷了兩天兩夜。想起那段煎熬，他至今心有餘悸，害怕之餘，騾子脾氣使了出來，說什麼也不願再為谷中人做任何事了。
　　那谷中人笑道：「是誰說要你替我辦事去了？」看了陸雨亭一眼，續道：「為了答謝你們這兩位小朋友仗義相助，老夫想送你們幾樣東西，以表謝忱。不過我想金銀財寶你們是不稀罕的了，而老夫這幾十年來，說實在的，也沒剩下什麼別的東西，只有一身的功夫而已。雖然稱不上震古鑠今，但是只要指點你們一兩招，相信你們今生也受用不盡了。」
　　左元敏聽他言下之意，是想教授幾手功夫給他。這谷中人的功夫如何，左元敏不是沒得比較，單看那天他在山洞中忽東忽西的身法，塞北雙傑蔣大千與於萬象兩位前輩，就不一定會。心想若真能學得他幾手功夫，他日雲夢見了，必也另眼相待。
　　他一心一意只想多討雲夢的歡心，至於是不是真的要往江湖這條路上走，倒是不十分關心。如今機會就擺在眼前，也禁不住雀躍起來。但是要學功夫，那是談何容易啊？尤其是越高明的武功，沒有個三年五載地下苦功，是很難讓人瞧出進展的，於是便道：「好是好，不過哪得花多少時間學啊？」要他在這谷裡一待便是五年十年，心理上還沒做夠這個準備。
　　谷中人道：「你放心，我不過是傳個幾招功夫給你們，做為謝禮，可不是真的要收你們為徒。再說，先前我已經先傳了幾年的內功給你們了，此刻只要教授你們一些運用之法，你們練得滾瓜爛熟了，只要接招拆招，到達想都不想的地步，那就可與苦練十年的功夫無異。我不惜耗費內力，替你們想到這個速成的法子，若是再不領情，那可不是『我將此心托明月，無奈明月照溝渠』硬是辜負我的一番美意了嗎？」
　　左元敏雖然只與這個谷中人相處幾天，但是卻明明白白地知曉，這個連真實姓名都不願意透露的人，絕對不會是一個有這般好心腸，處處為人設想在先的人。可是現在事實卻又擺在眼前，叫他不得不重新檢視自己的立場，是否有著先入為主的觀念。最後，只得以：「我是不是以小人之心，度君子之腹了？」做為結尾。
　　左元敏將信將疑，那陸雨亭卻是早已一頭栽進去了，連忙說道：「左兄弟，你可能因為沒練過功夫，所以不太清楚狀況。我老老實實告訴你，我現在感覺全身精力充沛，好像有著用也用不完的力氣，這與我以往練功的狀況都不同，古前輩的功夫實在不同凡響。我說真的，沒什麼好考慮的了！」拍了拍左元敏的肩膀。
　　左元敏想了一會兒，說道：「真的不用拜師？」谷中人心想：「多少人想要拜我為師，卻偏偏不得其門而入，你風雲際會給你逮著了機會，卻擔心我逼你拜師？」苦笑道：「真的不用。」
　　左元敏道：「所以你不是我的師父，我也不是你的徒弟。我愛學便學，不愛學就不學，那也只是我自己放機機會。是不是這麼說？」
　　谷中人聽了不覺有氣，心想：「我是什麼人？要教人武功，居然還有人不想學？」強抑怒氣，說道：「這麼一來的話，吃虧的可是你哦！」這句話倒不是騙人的。
　　左元敏略一沉吟，這才說道：「好吧，我跟著前輩學功夫就是了。」谷中人心想：「算你識相。」正欲開口，說一些有關他的武功流派，以及其它該注意的事項時，卻又聽得左元敏開口道：「不過我還有一點事情，得要先出谷一趟。」
　　谷中人道：「有什麼事那麼重要？」左元敏道：「這……這又不關你的事，總之我得先出去一趟。」谷中人見他欲言又止，想他糊里糊塗地闖進這山谷裡來，照說是樁意外，不過才出谷去替他買藥回來，就有事情纏身了，實在是有點古怪。該不會是約了幫手在外面，要帶他們一同進來對付自己吧？
　　谷中人因為避禍，所以才躲在這裡偷偷練功，他又保密到家，連像左元敏、陸雨亭這樣的兩個無名小子，武藝低微的小朋友，也未曾透露過自己的真實身份，按理他們是不可能知道他的身份，甚至是找來他的對頭來對付他。可是他心中有這樣的顧慮，自然而然就會朝這個方向去想。左元敏故作神秘，正好踩在他的痛尾巴上，於是便道：「這個世上有什麼事情比練武更重要？你要知道，武林中有多少人想要跟我學藝，他們要是有這樣的機會，就是天蹋下來也沒空管了，你居然還把旁的事情擺在前面。」
　　左元敏聽他語氣不善，心想：「我又沒有求你教我武功，更不是我的師父，憑什麼管到我的頭上來了？」反正兩人原本就是不相識的人，也沒必要因為武功扯上關係，便道：「那你今天便算開了眼界了，我左元敏就是不願意學。」他的脾氣向來執拗，是那種遇弱則弱，愈強則強的人。這裡所說的強弱，倒不是武功的強弱與否，而是脾氣上的柔弱與倔強。
　　旁人有事相求於他，若是跟他好言相勸，他十之八九會順從旁人的意思，可是眼下谷中人言語中譏他不知好歹，他便立刻武裝起來，用頭上的那一對牛角牴觸對手，懷著大不了一拍兩散，你又能拿我怎麼樣的態度。
　　谷中人哈哈大笑，說道：「好，好，有意思，有意思，你這小子很有意思！」左元敏乘勝追擊，說道：「見識到了吧！」谷中人道：「像你這種只會耍嘴皮子，光說不練的人，老夫見識多了，還不就是那一回事。」
　　左元敏大怒，轉身就走，谷中人身形一閃，攔在前面。左元敏道：「讓開！」谷中人道：「想出去，得靠真本事。」左元敏先是一愣，隨即知道谷中人刻意要為難他，當下二話不說，繞過谷中人，便往山洞奔去，便在要進入山洞口的當兒，眼前一道人影一閃，攔在當前，左元敏閃避不及，撞個滿懷，「碰」地一聲，往後彈開，摔在地上。
　　谷中人哈哈大笑，道：「這麼吧，別說我大人欺負小孩子。從現在開始，不是白天還是晚上，無論何時，只要你能夠踏進這山洞一步，我就算輸了，那時你便可以自由自在進出山谷，誰也管不了你。」
　　左元敏站起身來，說道：「我愛上哪兒，便上哪兒去，本來就是誰也管不著！」一言未了，更向谷中人右側竄去。那谷中人站在距離洞口還有十步之地，左元敏雖然閃身過他的身畔，眼睛卻一直盯在他身上，心中才納悶道：「他為何沒有動靜？」卻見谷中人頭也不回，左手袖袍一揮，左元敏但覺身子忽然就要飄了起來，兩腳陡然踩空，身子一歪，摔在山洞旁的石壁上。
　　那陸雨亭見谷中人這麼憑虛一揮，居然能將十步之外了人摔個觔斗，縱然對方是個絲毫不會武功的平凡人，但是這等功夫已是世上少見的上乘武功了。他又驚又喜，但還是沒忘了上前說道：「前輩，別傷了左兄弟！」
　　谷中人冷冷地哼了一聲，說道：「我要是不小心傷了他，那也算是我輸了。」
　　那左元敏本來見這個谷中人，居然可以遠遠地這麼一揮，就摔他一個跟觔斗，心中萬念俱灰之際，卻又聽到谷中人說決不傷他的話，心想：「既然如此，那還有什麼好顧忌的！」走到谷中人面前，說道：「你說決不傷我，是真的假的。」
　　谷中人說道：「老夫向來一言九鼎，說過的話哪還有假的。」左元敏道：「可是你武功比我高，要是你輸給了我，面子上掛不住，還不是馬上就會殺了我。什麼傷不傷我的，只不過是說說好聽罷了！」谷中人聽了，差些沒笑到岔氣，過了一會兒才道：「我會輸給你？少作夢了。」
　　左元敏始終扳著一張臉，說道：「這個世上的事情是很難說的，若是後生小輩永遠比不上前輩長者，那大家練功還練得這麼勤，為的是什麼？不就是想迎頭趕上嗎？」
　　谷中人漸漸收起笑容，說道：「好，算你說的有理，我答應你，只要你贏了我，我立刻送你出谷，連一根寒毛也不會動你。」
　　左元敏大樂，說道：「好，看招！」不知何時掄了一枝木棒在手，便往谷中人身上招呼。陸雨亭見了也是大駭，叫道：「左兄弟，不要啊！」谷中人臉色一變，喝道：「你……」身子一閃，退開一邊。
　　原來左元敏心想，既然怎麼也無法從谷中人的眼前溜進山洞中，追本溯源，還不如反過頭來從谷中人身上下手。反正谷中人既不能傷害他，更不用怕他惱羞成怒驟下殺手，於是便開始放手攻擊谷中人。
　　那谷中人雖然禁不住發怒，不過回頭想想，如果雙方立場腳色對換，這確實是最好的辦法，一念及此，滿腔的怒火立刻轉為詫異與佩服，想這小子年紀雖小，但是腦袋靈活，膽子又大，實是可造之材。一連退開幾棍，忽然伸出右手，看清來棍，便往棍身一彈。左元敏手上一麻，頓時拿捏不住，木棍脫手而出。
　　左元敏一愣，尚不知如何後續，那谷中人已迫不急待地道：「小子，你這招不行，還有沒有別的？」
　　左元敏不服氣，道：「當然有，你等著。」隨手在地上撿了一塊石頭，便往谷中人扔來。谷中人這下頗為不悅，心想：「朝著我丟石頭？難道這小子有意戲弄我？」隨手一撥，便將飛石彈開。左元敏又接連扔了幾塊石頭，下場都是如此。
　　那谷中人正想叫他別白費力氣了，忽見左元敏身子一矮，便往山洞竄去。谷中人冷笑一聲，說道：「故計重施！」眼見左元敏這一回速度要比之前更快，單用袖袍已經來不及將他拂開，於是雙掌一推，凌空便往左元敏背上拍去，等於是伸手在他背上推了一把，有些要幫他快些進入山洞之意。
　　那左元敏果然覺得，忽然有人在他背後重重推了一把。他腳下一時跟不上，冷不防頭重腳輕，便往前俯跌下去，整個人剛好摔在山洞口邊上，差一點就算進山洞了。
　　谷中人哈哈大笑，走到左元敏身邊，說道：「怎麼樣？小子，我可是算準了距離才出手摔你的，你瞧這手功夫如何？」等了一會兒，卻見左元敏仍是一動也不動地趴著，便伸腳在他身上點了點，續道：「喂，裝神弄鬼的，可瞞不了我。」
　　那左元敏依舊原姿勢動也不動。谷中人心中起疑：「難道我近日神功大進，居然出手也控制不住力道了嗎？」伸手抓住左元敏的後心，將他提了起來，見他全身癱軟，雙目緊閉，倒也有些驚慌，便用另一隻手去探他的脈搏。沒想到那左元敏忽然大喝一聲，張口便往谷中人的臂上咬落。
　　谷中人大吃一驚，伸手一甩，便將左元敏摔了開去。陸雨亭只見左元敏的身子急速地往一旁五丈遠的大石飛去，瞧這個去勢，若不當場腦漿迸裂，也要摔得筋斷骨折。 
　
　
　
　 
第八回 太陰心經
　
　　這一下突生意外，左元敏自己也是始料所未及，他腦中隨即想到「死亡」兩字，不禁出了一身冷汗。但是他人在半空中，根本無力可借，而就算有力可借，在這樣的速度與力道之下，就是想借也借不了，幾乎已是束手待斃。
　　眼見左元敏這一下撞在石頭上，立刻就有性命之憂，說時遲，那時快，便在此千鈞一髮之際，谷中人身形一閃，後發先至，已經攔在前頭，兩手一抓，硬生生地將左元敏整個人架在半空中，腦門相距石塊，不過半尺之遙。嘴上同時說道：「臭小子雖然無禮，但是老夫說話算話，決不傷你一根寒毛。怎麼樣？服氣了嗎？」
　　左元敏這一下死裡逃生，已是頭暈眼花，一時不能言語。谷中人冷笑一聲，將他往旁邊的地上一扔，待他臉色稍復，續問道：「怎麼樣？到底服不服？」
　　左元敏一時無法起身，便賴坐在地上，說道：「不服，不服，說什麼也不服！」谷中人道：「你是可以不服氣，但是得說出個道理來。否則光是撒潑賴皮，不但於事無補，更只會讓我看不起你。」
　　左元敏裝著十分驚訝道：「這明眼人都看得出來，還要說什麼道理？你是武林前輩，武功高強，我不過是個無名小子，手無縛雞之力。你用功夫對付我，我當然只有挨打的份了，我不說不服，難道要說，打得好，打得妙，打得刮刮叫，前輩大發神威，小的甘拜下風嗎？」
　　谷中人笑道：「好，就算你說的有理。」來回踱步幾回，續道：「其實剛剛我這一抓一甩，也不難避開，只要你如此如此，這般這般……」連說帶比，詳細說明：如果有人抓向你的胸口，該怎麼迴避，甚至怎麼回擊，又或甚至對方怎麼反應時，自己該怎麼見招拆招，這裡怎麼拗，那裡怎麼扭。
　　他嘴上說不清，又叫來陸雨亭與之對招，將近花了半個時辰才解說完畢。最後才說道：「這招一套兩式，共有前後左右四種變化，加起來總共不過八種變化，並不怎麼難記。有個名堂統稱這一招，叫：『四通八達』，你如果真的學全了，我剛剛這一抓，就抓不住你了。」
　　左元敏知道他說來說去，就是要自己學他的武功，但是這與先前谷中人用強迫的方式有所不同，左元敏只天真的想：「好，我就學上一學，看看管不管用。這可是你自找的，不是我巴著要學你的功夫。要是學了也不管用，正好拿來譏諷你，這就叫以子之矛，攻子之盾。」在心中把剛剛所見者默想一遍，倏地站起身來，說道：「好，我就來使使這個叫什麼四通八達的，要是不管用，就趁早把這名字改一改。」
　　谷中人道：「要是不管用，那也是你學藝不精。」左元敏冷笑一聲，道：「什麼便宜都讓你佔了，那吃虧的還不是我？」谷中人道：「我就只用剛剛教的那一招對付，要是用了你沒見過的，就算我輸了。」左元敏道：「好！」猱身上前。
　　那谷中人一手伸出，果然便與剛剛所說的完全相同，左元敏右手探出，一抓一拗，也正是剛剛所學的那一招四通八達。谷中人「咦」地一聲，暗暗讚道：「好。」往後退了一步。原來谷中人見自己不過才教了一遍，左元敏這一抓一拗，手法方位，無不恰到好處，好似苦練了三個月一般，讚歎之餘，往後退去，想要看看這八種變化，他是否都能得心應手，運用自如。
　　只見那谷中人一邊往後退，一邊隨手指點，要引得左元敏盡展所學。而左元敏見招拆招，果然也沒讓他失望，待到八種變化全部使完，谷中人早已是驚喜連連，讚不絕口，心道：「不過是半個時辰的時間，他還只是在一旁聽著看著，這一招的精妙之處，他已經十得七八，要是我再花點功夫實際喂招，點撥於他，他這一招只怕三天就能學全了。」
　　他心有旁鶩，隨手拆解，心中只念著不能使超出範圍的招式，忽然左腕一緊，居然是左元敏一把抓住了他的手腕，使勁拗了起來。接著只聽得「啊」地一聲，左元敏撒手退開，一邊撫著痛手，一邊狠狠地瞪著谷中人。
　　谷中人哈哈一笑，道：「怎麼樣？服了嗎？」左元敏道：「你使妖法，那不算！」谷中人道：「什麼妖法？」左元敏道：「你的手……會燙人！」
　　谷中人解釋道：「那是內功，什麼妖法！」左元敏抓住他的話，說道：「你說過的，不能用沒教過的手法，你沒教過我內功，所以你已經犯規了，我贏了。」
　　谷中人道：「內功存在體內經絡，一點一滴都是日積月累來的，我就是不用，它也自然而然地會保護我的身體，我想擺脫也擺脫不掉。你如果還不服氣，不就這麼吧，我教你們幾句口訣，你們依法呼吸吐納。你們也不用怕曠日費時，因為你們體內已經有我十幾年的內力修為了，你們練一個月，抵得上旁人練上一年，一年之後，當可以將我給你們的內力充分發揮，收放自如。要是還想要有所進展，那就要看將來用不用功了。」一番話，說給了兩個人聽。
　　那左元敏還沒反應，陸雨亭已經搶著磕頭說道：「謝謝谷前輩。」左元敏一陣冷笑，淡淡說道：「陸兄，你確定他姓谷嗎？」陸雨亭道：「左兄弟，前輩並無惡意，你就別鬧彆扭了。」言辭之中，頗有責備之意。
　　左元敏道：「你想練就練吧，我可不願領他的情。」說著到一旁找了塊樹蔭下的石頭坐下，把頭轉了過去。
　　谷中人不理會他，續道：「你愛練也罷，不練也行，那就看你要到哪一天，才可以從我的面前出這谷去。」左元敏心中一動，那谷中人已經念了起來：「夫天地之初，本源於無，萬物生成，概出於陰。是故實本於虛，有後於無，男生於女，剛窮於柔。……」一直念了下去，陸雨亭低頭閉眼，用心記憶，左元敏則是外弛內張，表面上裝做毫不在乎，心中亦是暗暗背頌。
　　谷中人又念了幾段文字，最後才念道：「……是乎陰陽離合，中身廣明，廣明之下，名曰太陰。此經可謂……」念到這裡頓了一頓，心裡猶豫了一下，隨後神情篤定，微笑續道：「此經可謂『太陰心經』。」又道：「以上我念的，便是太陰心經的總綱，有沒有什麼不懂的地方？」
　　陸雨亭沉思了一下，說道：「前輩，這段經文說的是陽生於陰，有陰才有陽的道理。可是我爹曾經跟我說過，這陰陽是互生的，有陰就有陽，有陽就有陰，天生萬物，莫不如此。為何這裡卻說陰重於陽，不知道理何在？」
　　這些問題，也正是左元敏想問的，只是他此刻既然已經做足了一副事不關己的表情，也只好這麼繼續裝下去，反正陸雨亭有問題一定會問，要是沒正好問到自己想問的，那也只好作罷。
　　谷中人點了點頭，開口解釋道：「這也就是此經之所以寶貴，與與眾不同之處了。」來回走了幾步，這才續道：「其實天地間的道理，並不是陰陽相生的。你們看，天上有日，所以為陽，到了夜晚，便為陰了，是嗎？」
　　陸雨亭道：「是啊，日盡繼之以夜，夜盡繼之以日，所以陰陽循環，生生不息，有陽即有陰，有陰便有陽啊。」谷中人道：「沒錯，我們所能見的，便是如此，但是在天地之外呢？」
　　左元敏與陸雨亭都是一愣，心道：「天地之外？」陸雨亭道：「天地之外的事情，又有誰知道呢？」
　　谷中人不做正面回答，只道：「你們瞧，眼前陽光所照之處為陽，背陽者為陰，例如樹蔭，還是山洞之中，這些陽光所照不到的陰暗處，就是相對於陽光照耀處的陰，是嗎？」陸雨亭道：「沒錯。所以天下的東西，不是陰，就是陽。」
　　谷中人道：「你這麼說只對了一半，應該說天之道陽盡陰生。那麼陰盡陽會生嗎？」從地上隨手拿起一塊石頭，攤在手掌上，續道：「此刻在我的手上，有為陽，無為陰。」說著手掌握緊，使勁搓了幾下，那石塊裂為細碎粉末，從指縫中漏了下來。左陸兩人見他指力如此，無不暗暗納罕。
　　只聽得谷中人續道：「此刻從有到無，陽盡而陰生，那麼陰盡呢？」手掌攤開，虛抓幾下，又道：「天理不能無中生有，所以陰盡即是陰盡，陽未必順勢而生。」左元敏恍然大悟，若有所得地輕輕點了點頭。
　　那陸雨亭仍是不解，瞧著谷中人發愣。谷中人沒瞧見左元敏的神氣，也不知他懂了沒有，於是指著地上自己的影子，繼續解釋道：「我站在太陽底下，陽光照不到的地方即為陰，簡單說一句，無陽即為陰，可是無陰未必有陽。雖然我們慣稱月為太陰，但是黑夜並非因為月出，而是因為日落。所以我們可以知道，陽立於陰的基礎之上。」怕兩人還不明白，更舉例道：「你們知道在皇宮裡辦事的太監吧？他們又稱閹人，就是說想要當太監的，必須把陽具割去，他們不能跟後宮嬪妃搞七拈三，皇帝也才能安心地便讓他們在皇宮內院裡面進進出出。
　　「好了，這些男子在經過閹割之後，陽去陰生，不長喉結，不生鬍鬚，說話尖聲尖氣，皮膚也會變得柔細，不長肌肉。更有甚者，行為舉止忸怩，性子與一般男子大為不同，反而跟尋常女子相似。可是你說，要是反過來，女子經過閹割之後，會生出鬍鬚，長出喉結，然後身材逐漸壯碩，言行舉止像個男人嗎？不見得吧？」
　　陸雨亭若有所悟地點了點頭。谷中人道：「既然天生萬物，無不出於太陰，所以我所要教你們的太陰心經，雖然名為太陰，但是由此初生少陽，然後太陽，最後歸到少陰，實在是一種無所不包的上乘心法，你們若是好好學習，縱使不能傳得全部，對你們的未來，也是大有助益。」
　　一番話，陸雨亭聽得心癢難耐，忍不住插嘴說道：「若是前輩尚未收過徒弟，不知……」谷中人知道他想說什麼，打斷他的話頭，說道：「目前我還沒有收徒弟的打算，你我緣分，也僅止於此而已。命中有時終須有，未來的事情，未來再說。」輕咳一聲，清了清喉嚨，續道：「既是太陰心經，入門心法，便是從手太陰肺經開始練起。」於是便將這路經脈於人體所經，與經上所有穴位一一解說清楚，並開始解釋，如何呼吸吐納，氣沉丹田，又如何以意御氣，搬運歸元。
　　那人體經穴內息流動，在手太陰肺經來說，是以中焦為起點，先下行至大腸，然後返回回到胃部，經肺臟上巡喉嚨，接著才到第一個穴位「中府」，然後順著手臂內側經肘至腕，最後到達拇指的「少商穴」。然而練功乃是逆天而為，所以左元敏得要倒練回來，這一部份尤其注重收懾心神，抵抗外魔為最。谷中人於是同時便將如何凝心靜氣，如何屏除雜念的要領交給了他們，並解說萬一碰到不能收懾心神時，應該要做的處置。
　　關於這一點，谷中人在解說時，不免要引來左元敏的譏諷，說他如果有辦法做到，今天就不會還待在這裡教人功夫了。那谷中人聽了並不以為意，只說依他的修為，只要一不小心，仍然會走火入魔，而且內力越強，走火的情況就會越凶險，所有練武之人，都應該以為殷鑒。
　　谷中人解說完畢，便去搬了一塊巨石，放在山洞口邊，逕自坐上，閉目盤膝，打坐入定去了。左元敏瞧他有恃無恐，一時也不知如何是好，瞧著一旁陸雨亭口裡唸唸有詞，一副專心致志的樣子。存著姑且一試的心情，便找了一處靜僻的地方，依著谷中人的指導，開始嘗試練起內功來。
　　左元敏依法施為，這才漸漸察覺果然有一股真氣，在他體內十二經常脈間到處遊走。原本不去理它也沒什麼感覺，開始練氣之後，卻自然而然地有點想要駕馭它的衝動。左元敏知道他每多練出一分內力，就能從那股真氣中，多收一分以為己用，不知不覺間，已經依照谷中人所傳之法，將手太陰肺經這一脈練了二三十回。他眼睛忽地睜開，卻見四處一片漆黑，抬頭望去滿天星斗，竟然已經過了中夜。
　　左元敏站起身來，但覺全身舒暢，精神爽利，四肢百骸彷彿都充滿著無窮無盡的力氣一般，心想：「這就是練了內功的感覺嗎？」想想不禁頗有成就感，四處跑跳了一陣，這才發覺自己這一下不但手腳靈便許多，也比較不容易氣喘流汗了。
　　左元敏這一下越發感到對練武的興趣，不知不覺間，來到了山洞邊上，望見那谷中人依舊坐在一旁石上，動也不動，心想：「他睡著了嗎？他此時距離山洞口這麼近，我只要多用幾分力氣，說什麼也能跨進洞裡，就算只是一步，那也是我贏了。」又想：「不過我若繼續留在這裡，那谷中人一定還有別的功夫教我，可是這人陰陽怪氣的，未必安著好心，說不定……」胡思亂想一陣，心下頗為躊躇，走到山洞旁停了下來，委實難下決定。
　　忽然間耳邊有人聲輕輕說道：「小耗子跑到了洞門口，要進又不進，想走又不想走的，到底還是膽小如鼠哇！」聽這聲音，分明便是谷中人的聲音。左元敏向他瞧去，見他雖仍是一動也不動端坐石上，心中卻知道一定是他在搞鬼，不覺有氣，當下快步往前而去，走到谷中人面前，高聲說道：「喂，剛剛你在說誰？」連叫了幾聲，那谷中人依舊維持原姿勢，眼皮連抬都不抬一下，彷彿死了一般。
　　左元敏心念一動，口中喝道：「居然敢裝神弄鬼戲弄我，看招！」手上一抬，做勢佯裝攻擊，腳下用勁，卻同時往另一方的洞口跨去。
　　那谷中人所坐的位置就在山洞口，左元敏此刻要進山洞，只需三步並作兩步，但見他一腳竄出，另一腳就要踏入，忽然一顆小石子破空而至，「啪」地一聲，正好撞在他左腿的「伏兔穴」上，左元敏但覺下身一麻，一隻左腳就此抬在半空中，半點不得動彈。
　　左元敏又驚又怒，大聲嚷道：「喂，你幹什麼？快放開我！」谷中人像聾了一樣，紋風不動。左元敏知他故意要整自己，嘴上也就不再客氣，開罵道：「你不守信用，用了沒教過的招數對付我，我警告你現在就馬上放開我，否則的話，哪天我就到江湖上去給你張揚，說你言而無信，是個卑鄙小人！」想想不對，又道：「難怪你不敢說出自己的真實姓名，原來早就算好有這麼一天，一切都安排好了退路，當真是無恥至極！」罵到後來，越說越難聽，可是那谷中人充耳不聞，從頭到尾相應不理。
　　左元敏叫罵了一陣，直到月偏西落，但覺口乾舌躁，喉痛聲啞。心想就算這麼罵到天亮，只怕他也是不動如山，還不如省些力氣，以待天明。便在決定閉嘴的同時，左元敏情不自禁地望了谷中人一眼。
　　還好，他還是那個姿勢，一副睡死的樣子。
　　果然，那谷中人一直待到了天色大亮，這才睜開雙眼。見到左元敏就站在一旁，佯作驚奇道：「咦？你怎麼站在這裡？怎麼不能動啦？難道你站了一夜嗎？」
　　左元敏站了兩個時辰，兩隻腳又酸又痛，此刻只想好好地坐下來讓兩條腿休息一下，不好跟他多作爭辯，只沒好氣地道：「你不必再裝了，是你把我定在這個地方的，還不快幫我解開穴道。」
　　谷中人佯作恍然大悟狀，道：「原來是被人點了穴啦，被點中了哪裡？要是不知哪裡的穴道被封，我也解不開。」左元敏耐著性子道：「好像是在左大腿外側……」說著說著，忽然右腳動了一下，整個人不由自主地往仰倒，當場摔了個四腳朝天。谷中人見狀大樂，哈哈笑了起來。
　　左元敏掙扎著起身，這才發覺穴道已解，只是兩腳又酸又麻，連站都有困難，趕緊又找了個地方坐下。谷中人笑道：「穴道被人用內勁封住，除了可由外力施術解穴之外，被制者本身亦可使用自身的內力去衝開穴道，當然，這其中的難易程度，跟點穴者與被點穴者，他們彼此間的內力修為有關，都常是一種相對的關係。要是點穴者使用的內力不強，就算不刻意去解開穴道，人體本身的氣血循環也能夠逐漸衝開。」
　　左元敏這才知道谷中人內力不但強勁，而且收發自如，竟然拿捏得如此精準，要讓自己站到天亮。他心中佩服，嘴上仍道：「這一下你可是不打自招了吧？居然用沒教過的招式對付我。」谷中人道：「我確實是不知道，你為何會被人點穴站在這裡……」
　　左元敏嚷道：「睜著眼睛說瞎話！你的武功既然有那麼高強，難道說有人就在你身旁出手，你居然會渾然不知？」谷中人恍然大悟，道：「我想起來了，我昨夜作夢夢到有一隻小耗子，在我身旁爬來爬去，是想進洞裡，卻又不進，窸窸窣窣地擾人清夢，於是乎我拾起一塊小石頭扔牠，那可憐的小傢伙哼唧一聲，這才安靜下來，我也才能一覺到天亮。難道說……」指著左元敏，神色古怪。
　　左元敏當然知道谷中人拐過彎來罵他，「哼」地一聲，轉過頭去。谷中人哈哈一笑，道：「要閃避人家的暗器攻擊，其實是有好幾個方法的……」便在此時，陸雨亭也已經出現，谷中人招他過來，說道：「你來得正好，我今天要教你們一招比較難的。看清楚了……」說著手腳並用，親身試演了一遍。兩人只覺得眼前一團人影動來動去，完全瞧不清楚招式，尚自錯愕間，谷中人已然收勢而立。
　　谷中人道：「你們瞧不清楚不要緊，我只是藉此告訴你們，使用此招速度是越快越好，最少要像我剛剛那般的速度，方能發揮其中最大的奧妙。」說著，放慢速度，又試演了一遍，詳細解說，哪裡該快，哪裡可慢，哪裡又該配合運氣調息，哪裡又該收發內勁。最後仍是由陸雨亭上場實地操演，谷中人一旁指導，左元敏雖然還是一副漠不關心的樣子，實際上兩隻眼睛不曾片刻離開過兩人身上。
　　便這麼一個教，一個學，一個在旁邊「偷」學，直到了日偏西山，谷中人這才算將這一招教得完全。末了便道：「這一招有個名堂，叫『趨吉避凶』，你們每日練上兩個時辰，大約三個月後，就能有小成了。那時碰到暗器不但不用閃避，說不定還能攔它們下來。」
　　左元敏忽道：「光是這招還不行吧？手上得同時使『四通八達』才夠用吧？」谷中人聽他頗能融會貫通，心中歡喜，但是嘴上還是淡淡說道：「你們要真學得全了，有七成火候，光靠這一招，放眼武林，絕對是閃避的人多，能夠接招的人少。武功招式是死的，人是活的，所謂師父領進門，修行看個人。能夠發揮多少威力，那要看你們的用功程度，還有悟性而定，不能一言蔽之。」
　　左元敏心下同意，但也是口是心非地道：「你說的大致不錯，但如果師父領錯了門，徒弟就是悟性再高，也是白搭。」
　　谷中人莞爾一笑，搖了搖頭，不再說話，縱身躍起，幾個起落，又回到山洞口的岩石上，盤膝坐定，閉目養神去了。左陸二人相視一眼，很有默契地分工合作，埋鍋造飯。飯菜備妥，陸雨亭便照往例，會給谷中人送飯，事之如師，左元敏雖然冷眼旁觀，但還是會刻意幫他準備菜餚。
　　原來陸雨亭在家時便是個少爺，什麼燒菜煮飯，他根本一竅不通，在左元敏出谷尋藥，由陸雨亭照顧谷中人這段期間，兩人吃的都是谷中人先前存放的乾糧，偶有碰到生火烹調，食物不是半生不熟，就是又生又熟，但是為了活命，兩人也只好湊合著吞下去。
　　而左元敏從小清苦，燒水煮飯的活兒，是他早就做得慣的了，後來雖給雲夢收養，但是在生活上，卻是左元敏在幫雲夢打理一切，像是燒菜，準備點心，他樣樣在行。所以說是分工做飯，其實陸雨亭做的都是劈柴生火的粗活，真正的大廚，還是左元敏。
　　所以若不是左元敏也一道煮了谷中人的飯菜，陸雨亭是拿不出東西孝敬他的。
　　陸雨亭當然知道這一節，想他也不是那麼斬釘截鐵的要拒絕谷中人，所以私底下抓著機會，便會充當說客，希望他能好好地跟著谷中人學藝。
　　那陸雨亭的用心左元敏也知道，更因為像這樣的機會是可遇而不可求的，他當然想能多學多少是多少。那左元敏一方面本來就不是全盤地排斥，一方面也替陸雨亭考慮到了他的權益，心中立場的動搖，幾乎是難以避免的了。
　　於是情況便成了：白天，谷中人傳授武功給陸雨亭，左元敏則在一旁偷學；到了晚上，便成了左元敏的「實習」時間。他每夜都利用白天所學，實地地出手偷襲谷中人，以爭取提早出谷的機會。當然，左元敏自然每次都是鎩羽而回。
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　　時光荏苒，不知不覺間，左元敏困在谷中已經一個多月有餘了。期間谷中人會每天固定教授兩人一招新招，而他先前教過的招式，則是一概不給複習，也不讓發問。實則一天一招的進度，兩人也是吸收都來不及了，誰也沒空去問之前的疑問。
　　這一天清早，兩人又習慣性的來到山洞前會合。谷中人道：「截至昨天為止，我已經教了三十六招了，這三十六招正好一套，式式相連，而且首尾呼應，不過我教你們的時候，是隨性的，沒有依照原本的順序。雖然臨敵應變的時候，得見招拆招，順序不是很重要。不過你們既然學全了，就應該要知道正確的順序。」
　　他頓了頓，續道：「這一套式名叫『秋風飛葉手』，名稱雖然詩情畫意，但是你們練過也知道，其中不但包含了拳掌指爪，還有刁手、掛槌等等各種手法，這些還只是上盤。下盤部分，則有踢踩蹬踏等各種腳法、甚至步法、身法，實是包羅萬象，博大精深。」連說帶比，試演各種基本手法步法，一直說到最後「博大精深」四字時，忽然歎了一口氣。但這股神情一瞬即過，接著馬上說道：「這第一招是起手式，叫『風行草偃』……」開始次第介紹起所有的招式名目，這些都是兩人之前曾學過的，所以一聽就懂，一懂就記起來了。
　　只聽得谷中人滔滔不絕地介紹下去，直到第三十六招「野火燎原」說完，接著更道：「我谷中人恩怨分明，受人恩惠，定思圖報。我這一套『秋風飛葉手』頗有威力，以此報答你們的搭救之恩，也不算太寒酸。不過要是再多教下去，那我可就不太划算了。雖然這秋風飛葉手，最少也要傳習三年五年，方能有小成，不過我也算是教全了，從次以後我們兩不虧欠，從前的事，咱們誰也別再掛在心上。」
　　那左元敏原本就不認為有恩於他，更甭提想要他的報答了。所以聽到谷中人想要以一套秋風飛葉手來撇清關係，心中也沒有多大反應，倒是陸雨亭欲言又止，一副頗不以為然的樣子。
　　只聽得谷中人續道：「本來半點功夫不會，旁人不會防備你，倒也無性命之憂，但像你們這樣半調子地練了一個多月，說不定一踏入江湖，仗著自己年輕氣盛，到處招惹是非，多管閒事，不用半年就給人殺了。你們兩個雖不是我的徒弟，但不管怎麼說也是學了我的功夫去，要是讓人知道秋風飛葉手居然這麼容易栽在旁人手下，那我的面子也要丟光了。所以你們要出谷去，可以，但是要先經過我這一關。」
　　左元敏大吃一驚，忙道：「你有沒有搞錯啊？我們的武功怎麼比得上你？要是一輩子過不了你這一關，那豈不是要讓你關在這裡一輩子？」谷中人道：「要考驗你們，我自然不會出全力，更不會說要你們打敗我才能出谷。我的意思是，你們要有相當的火侯，我才能放心讓你們出去。」
　　陸雨亭則道：「既然前輩這麼不放心我們，不如多教我們幾招其它的武功，也好……」谷中人道：「你說的不錯，多學幾套應用上會方便不少，但是我說過了，教得太多我就吃虧了。其實你也可以將你先前所學的功夫拿出來應用，要過我這一關，並不限定使用我教的武功。」說來說去，就是不願再教。
　　左元敏道：「你還是沒說清楚，要是我們一直沒有通過考驗，那便如何？」谷中人無可奈何地道：「這個地方既然給你們知道了，那就已經不是秘密了。所以我打算在三個月之內離開這裡，到時你們如果沒通過我的考驗，那我只好請你們把武功還給我。」
　　那左元敏不知何謂「還」功夫回去，陸雨亭可知道這件事情的嚴重性，臉色一變，說道：「前輩，難道說……你要……」不自覺心跳加速，不敢妄下斷語。谷中人道：「沒錯，要是真有必要，與其讓你們在外被人打死，還不如讓我廢去你們的武功，讓你們當一個平平凡凡的人來得好。免得我報恩不成，還要背上恩將仇報的罪名。」
　　那陸雨亭心想，要廢一個人的武功，不是用重手斷人的琵琶骨，就是要用內力截斷人的經脈，不管哪一種，被廢武功的人，想要再練回一身功夫，那可是比登天還難，就以一個練武的人來說，那還真的變成了名符其實的廢人。他當場臉色大變，情不自禁地望了左元敏一眼。
　　左元敏雖不知此中關節輕重，但也聽得懂一個「廢」字，既然曰廢，那還有什麼好事？怒氣上衝，開口道：「自始以來，我們兩個從沒要求過你什麼，要教我們武功，那也是你說的，如果學不好，還要要回去，又是你說的。什麼都是你拿主意，把我們擺在哪裡？要這麼說來，我們當時還不如救你的好，呸！學這什麼爛武功，也不知管不管用！」越說越激動，最後乾脆批評起谷中人的武功來了。
　　他這話才說完，忽然眼前一花，谷中人倏地閃身過來，直往左元敏身前而來。左元敏反射性地往後一縮，兩手一架，使了一招「招蜂引蝶」，將谷中人的來勢盡數攔住。谷中人低喝一聲，迅猛無倫地繞到左元敏身後，左元敏更不轉身，開步向前急跨，左手握拳往後揮去，右拳虛握，沉肩墜肘，蓄勢待發。
　　左元敏這一拳精準的往谷中人左邊的太陽穴揮去，無論方位手法，莫不恰到好處。谷中人心知這一招「后羿射日」左手這一崩不過是前招，右手那一拳才是厲害所在。身子一矮，又往左元敏左邊竄出，連消帶打，兩手伸手疾點。左元敏知道這是秋風飛葉手裡的一招「落葉飛花」，當下應了一手「四通八達」。這些武功招式都是谷中人所教，谷中人見左元敏一起手，就知道他要使出什麼招式，他就是閉著眼睛也能拆招，不待他招式使老，立時應了一招。
　　兩人倏地以快打快，霎時拆了十來招。左元敏自從練了內功之後，不但身手一日比一日靈活，而且耳聰目明，思慮清楚，都更勝往日。此刻他打得興起，谷中人在他體內那一股十多年的內力修為，亦逐漸被悄悄喚醒，出手毫不需要思索，勁道更是一分強過一分。只是轉眼間三十六招就已使完，左元敏猶豫一下，迫不得已重使前招，忽地心想：「我為什麼要猶疑這一下？我重不重使前招，於谷中人來說，根本沒有區別，這些招式他不知已經練了幾年，每一招都是舊招！」
　　他想到這裡，心中頓時涼了半截，明知招式重複難以避免，還是下意識地往上加了一份力道。旋即又想：「比內勁耐力，我差得遠了。論招式，我身上所會的武功，卻又都是他教的。初時他想試探我的能耐，還會多留幾分餘地，等到我一次又一次地重複出招，遲早會出現讓他挑剔的地方，到那時我全身上下三萬六千個毛孔全都讓他看透了，哪有翻身的機會？」
　　他腦袋不停地思索，手底下也沒閒著，眼見第二輪三十六招又要使完，不禁心慌意亂，耳裡卻聽得谷中人笑道：「小子，你練得不錯啊，只要再多練個五六年，江湖上就會有你這一號人物啦！你說管不管用。」
　　左元敏分不清楚是褒是貶，想要回嘴幾句，才發現根本無法像谷中人那樣，可以一邊催動內勁，一邊還開口說話，當下咬緊牙關，更發狠勁。谷中人嘖嘖連連，不再說話。
　　轉眼左元敏一招「野火燎原」使出，心中忽想：「這是第四次了。」知道自己所出的每一招，對方都瞭若指掌，不知不覺間，也開始露出疲態了。這樣細微的心理變化，與他交手的谷中人立刻察覺，哈哈笑道：「怎麼？打算投降了嗎？」
　　左元敏聽到谷中人的奚落，不知怎麼著，又惹得他心底頑強的個性倏地抬頭。說也奇怪，左元敏原本的性格還算內斂，待人也相當仁厚，如此容易受人刺激，還是他生平頭一遭。說的準確一點，就是不知怎麼著，他看谷中人就是很有意見，不知不覺就是想跟他作對。只聽得他「哼」地一聲，體內真氣流轉，一掌便往谷中人面前拍去。
　　左元敏這一拍，並不屬於「秋風飛葉手」裡的任何一招，其中發勁的方式源自是「后羿射日」，但是拍掌的手法則是變化自「玉樹流光」與「夜露凝香」兩招。只是這些招式每一招都是經過幾代人士千錘百煉而來的，左元敏一加更動，創新是創新了，但是意想不到的破綻也就隨之而生了。不過谷中人卻十分欣賞他這般的應變，刻意捨棄他的破綻不去攻擊，同時一掌按來，正面地接了他這一招。
　　只聽得「碰」地一聲，左元敏往後退了三步。谷中人道：「還不壞嘛！」左元敏一隻手臂酸得差一點抬不起來，但還是說道：「你也不賴呀！」順勢滿場遊走，毫不停步，腦海中忽然靈光一閃，心中不禁歡呼道：「對呀！」繞著谷中人不停打轉。
　　谷中人道：「改打游擊戰？很好，讓我看看你的能耐。」果見左元敏見隙則進，一沾即退，這般打法耗費體力劇烈，谷中人很想知道左元敏心裡打的什麼算盤，下手又要比剛開始的時候，輕了三分。
　　但見左元敏發起狠來繞著圈子狂奔，漫無目的，毫不節制。谷中人越瞧越不滿意，猜想：「這小子開始敷衍起我來了，看樣子若不給他一點苦頭吃，他還以為我在跟他們開玩笑。」這個念頭才在他的腦中轉過，忽地一眼發現，自己居然不知不覺地來到了山洞口附近，谷中人心念一動，恍然大悟道：「原來如此！」
　　他瞧破左元敏的意圖後，反而釋然起來，不但不忙著教訓左元敏，還刻意幫著將他引導到更近山洞口的地方，同時睜大了眼睛，準備瞧瞧他這次要玩什麼花樣。
　　因為之前兩人的協議仍在，左元敏可以選擇是要經過谷中人的考驗，由谷中人首肯讓他離開；還是在谷中人面前踏進那山洞一步。兩者都能夠讓他離開這山谷，所以左元敏此刻便是打著後者的算盤。
　　那左元敏見已如願將自己的位置，移到山洞口附近，自忖谷中人可不是省油的燈，這樣明顯的意圖，不可能到此地步，谷中人還有不明白的道理。當下化暗為明，不再遮掩，右足一蹬，便往山洞竄去。
　　谷中人哈哈一笑，道：「喂！你未免太心急了吧？」身形一閃，攔在他面前。左元敏左手高右手低，一快一慢，一陰一陽，往前按去。谷中人見他這一招「撲朔迷離」使得有模有樣，頗得其中三昧，雖然已經是第四回看到他出這一招，但為表嘉許之意，不願在這一招上打敗他，身子一側，讓了一招。
　　左元敏一招搶先，接連出手，連綿不絕，更往前邁出兩步，距離洞口已不足三尺。谷中人拆了兩招，心中才想道：「是時候了。」忽見左元敏一掌斜斜兜來，樣似「野火燎原」，谷中人心道：「你這一招走樣了，讓我教你個乖。」五指虛拿，便往他左臂上抓去，左元敏兩手忽然一錯，「啪」地一聲，正中谷中人的手腕。
　　本來依左元敏此時在武功上的造詣，想要傷谷中人幾乎是不可能的事，而就是想要一招打中他，那也是難如登天。所以他這一下拍中谷中人的手腕，別說谷中人大吃一驚，就是左元敏也相當驚喜。原來他這一下子，並非是谷中人傳他的秋風飛葉手，而是他偷學自雲夢的武功。
　　其實說是偷學，倒還不如說是有樣學樣。那雲夢每每新學招式，總會在隨後的一段日子當中，不斷地反覆練習，以求熟能生巧，融會貫通，然後再從中擷取自己有用的招式手法，去蕪存菁，以為己用。所以左元敏常有機會，在一段時間之內，重複地瞧著雲夢練習同一招式，雖未存心要偷學，但是久而久之，也瞧熟了不少。雲夢知他不會武功，也不以為意，甚至覺得旁邊有人看著，比較不會寂寞，更何況左元敏常在適時叫好，更讓雲夢覺得窩心。
　　如今左元敏因為一次不經心地變化前招，結果讓谷中人也跟著變招接招。這給了他一個靈感，就是那谷中人一直認為自己不會武功，因此一定會以他所教的「秋風飛葉手」來響應所有的攻擊，所以如果出奇不意地使出別招，就算不能因此致勝，最少嚇他一嚇也好。
　　左元敏姑且一試，竟然奏效，不由得喜出望外。原來就是雲夢在谷中人面前親手試演這一招，也未必能夠打中谷中人。只是谷中人先入為主的觀念想著，自己這一招這麼去，左元敏一定要用哪一招這麼來，完全沒考慮到他居然會用別的功夫對付。這會兒突然中招，是又驚又怒，雖然以左元敏的功力，尚無法傷到他，但是讓一個才入門練功剛滿月的小伙子，打中腕上要穴，卻是前所未有的事。
　　他不明究裡，不知道自己為什麼著了道兒，右手一翻，便要去抓左元敏的手腕，至於用的是不是秋風飛葉手裡面的功夫，他也已經顧不著了。
　　谷中人這一抓，左元敏只能用「玉樹流光」或「萬壑聽松」兩招得解。谷中人對於這兩招的其它變化早已瞭然於胸，早早準備妥當，只要左元敏發出前半招，他立刻就能搶在前面，將他拿下，扳回他的顏面。
　　只是人算不如天算，左元敏不退反進，身子一側，縮腕抬肘，直往谷中人胸口撞去。谷中人大吃一驚，他這下可瞧清楚了，左元敏使得居然是江湖上失傳已久的「九星七曜大法」，他知道厲害，直覺上了大當，大喝一聲，連忙運勁於臂，奮力向外推出。
　　他這一發勁向前，發覺前方空空如也，居然沒有接到什麼內力，心中電光石火地閃過一個念頭：「他若真會『九星七曜大法』的話，那他就是武林中的一流好手了，怎麼能聽我要脅，受困於此呢？他還不過是個小鬼，這一下只是裝模作樣罷了，我這兩掌推出，豈不是要將他打死了？」
　　心中略一遲疑，掌緣已經帶到左元敏胸口前，谷中人收勢不及，只得將掌勢往一邊偏去，掌力打在一旁的岩石上，發出「碰！碰！」兩聲巨響。饒雖如此，那帶起的掌風依舊刮到了左元敏身上。左元敏抵受不住，身子往後飛了出去，摔在地上。
　　谷中人心中一驚，連忙上前，伸手扣住他的手腕，查探他的脈搏，得知他雖然受到了震盪，但是應無性命之憂，立刻揪住他的胸口，一把抓起，臉色一變，厲聲道：「說，這九星七曜大法是誰教你的？你和李永年是什麼關係？」
　　那左元敏被他這一掌震得七葷八素的，還沒回過神來，就聽到他劈哩啪啦地念了一堆，待意識稍微清醒了一些，這才道：「你到底在說什麼？我根本聽不懂，什麼三七二十一，九七六十三的？我不過是這樣隨便一抓一撞，像隻猴子似的，還能有誰教我？還有，誰是李永年？」
　　谷中人毫不放鬆，逼問道：「不可能，天底下沒有那麼巧的事，這樣的手法，分明是……」說到這裡，才發覺左元敏這一下只是樣子像而已，其餘的發勁方法、力道，通通不是那回事。只不過他年輕時曾經吃過這九星七曜大法的虧，所以這會兒縱使只是杯弓蛇影的神經緊張，到底還是想要確認一下比較妥當。忍不住問道：「你到底姓什麼叫什麼？」
　　左元敏道：「我不跟你說過了，我姓左。」谷中人道：「你這小子狠有些古怪，若不從實招來，小心自討苦吃。」
　　左元敏道：「我說谷前輩，你是前輩高人，武功高強，這都是我已經知道的了。就是不曉得你曾經說過話，到底算不算數？」
　　谷中人道：「你不必說話激我，我說過的話自然算數了。」左元敏道：「那好，還請谷前輩往自己所站的地方瞧瞧，我現在人是在山洞裡面呢？還是在山洞外頭？」
　　谷中人一愣，隱隱感覺到不對，情不自禁低頭看去，接著又抬頭往上看，橫看豎看，自己都算站在洞內，他背向洞口，那眼前的左元敏自然是在洞內無疑了。
　　谷中人瞧清楚情勢，想起昔日與他的約定，除了自怨一時大意之外，不知說什麼好。左元敏扶著山壁站起身來，笑嘻嬉地道：「抱歉了谷前輩，你曾經說過，只要我贏了你，你就要送我出谷，而且絕不傷我一根寒毛。所以從現在起，我已經是個自由人了，什麼『不從實招來，就是自討苦吃』的話，還是收起來，趁早別說了吧！」
　　谷中人將臉一沉，說道：「小子，剛剛我那一掌，已經傷到你了，你知不知道？要是你留下來，我還能教你內功自療之法……」左元敏面露難色，說道：「谷前輩，這就是你的不是了，你不是擔保過絕不在練武的時候傷我的嗎？你一下子連輸兩場，真的……我真的不知該說你什麼才好了……」谷中人聽了不禁為之氣結。剛才他若不是掌下留情，左元敏此刻早已經見閻王去了，哪裡還有他說嘴的餘地？
　　可是左元敏說的，畢竟都是事實，倒也不容易反駁。谷中人又窘又怒，只道：「那麼你覺得應該如何？」
　　左元敏道：「還是請前輩現在就教我內功自療之法，否則我要是傷重不治，那前輩豈不是自毀承諾？成了言而無信之徒？這對前輩的名聲只怕不太好聽。」谷中人見這虧是吃定了，乾脆豁了出去，說道：「好，我這就教你。」
　　於是便將太陰心經裡的「療傷篇」解說給左元敏聽，最後並說：「這療傷篇的心法，需要配合太陰心經其它的運功法門，也就是說，本身太陰心經的內功越強，所能療傷的範圍也就越大。這太陰心經你不過練了各把月，只學會了十二經常脈的基本運功法門，至於奇經八脈則是一竅不通，所以這療傷篇也就有大半，對你來說根本派不上用場。你……不覺得可惜嗎？」
　　左元敏道：「前輩，這太陰心經原本就不是我的，得而復失，也沒什麼好可惜的。只要能夠全身而退，那也不算吃虧。」谷中人搖頭歎息，說道：「你這小子，根本什麼也不懂。」左元敏漫不在乎，道：「什麼都不知道才好，知道太多，反而傷心哩！」
　　谷中人心灰意懶，不想再跟他多費唇舌，擺擺手道：「你走吧，以後不要再讓我看到你。」幾十天來的等待，今天終於達到目的，左元敏聽到他這麼說時，心中雖然歡喜，但竟也頗有些悵然。往前走了幾步，忽然回頭，朝著谷中人再拜道：「多謝前輩成全。」谷中人毫不領情，逕自走出洞外。陸雨亭站在洞口，與左元敏笑了笑，擺擺手，尾隨谷中人去了。
　　那左元敏站在原地，直到兩人的身影轉過樹叢，再也瞧不見了，這才轉身續往洞內邁步而去，心中卻忽然想到：「都經過一個多月了，夏侯如意應該已經離開這裡了。既然在時效上失去了意義，為什麼要這麼堅持，非要提早離開這裡不可呢？」
　　這個問題，就連左元敏自己也說不出個所以然來。自己並非不想學武功，反過來說，還是真的想學，這會兒不但正好有人要教，而且還是上乘的武學，這般搞法，豈不是南轅北轍，越走越回去了嗎？左元敏不知不覺地長吁了一口氣，續往山洞的另一個出口前進，最後他從另一邊的洞口出來，回到了上次才走過一次的河谷。
　　左元敏循著上次的足跡，走原路僱船過河。來到下游的小村莊時，天色尚早，回到當初借宿的農家詢問夏侯如意的下落，果然不出所料，夏侯如意在這裡沒待幾天就走了。左元敏致謝出來，在村莊四處探訪，到了傍晚，仍一所獲，只得另找地方借宿了。練了幾遍太陰心經的療傷篇，便早早入睡。
　　第二天左元敏又尋了半天。這村莊就這麼一點點大，每一處地方幾乎都給他走遍了，還是找不到夏侯如意的下落，心想當初自己都跟她說了，要是七天之內沒自己的消息，就請她自行離去。如今都一個多月了，她依言而行，一點也不意外。
　　左元敏想想也是，於是更往村外而去，到了山路岔口，心想往南的尉城自己已經去過了，不如便往西到處走走，便選擇了往西的山路。復往前行不久，後頭馬蹄聲響，左元敏待到聲音接近，反射性地往路旁閃避，以便讓馬先行。
　　只聽得那馬蹄翻飛，更不停步，颼地一聲從左元敏的身旁竄過，速度飛快，匪夷所思。左元敏心中忍不住讚道：「好傢伙！」想那馬匹神駿，倒要看看馬上乘客是何等人物。抬眼望去，但見馬鬃鬣鬣，馬轡馬鞍俱在，就是少了個騎乘之人。左元敏心中納罕，馬匹飛快，轉眼已然隱沒在前方樹林當中。
　　左元敏往身後望去，呆立半晌，不見有什麼人追上來，不由得心想：「這馬兒不可能沒有人的，也不知為何，牠的主人竟然讓牠在這山裡到處亂跑。」
　　胡思亂想一陣，更往前行。又走了好一會兒，左元敏幾乎都要忘了這件事情，卻隱隱聽得前方似乎有馬匹嘶鳴聲。左元敏心念一動，循著聲音急往前行，不久在前方山坳中，發現有匹馬在一處矮樹叢中左衝右突，像是給什麼東西困住了。左元敏再往前去，仔細一瞧，這才察覺眼前這匹馬，正是剛剛從他身畔奔過的那一匹。當下加快腳步，急往前去。
　　左元敏練了功夫之後，手腳靈便了許多，沒幾下就竄到了那匹馬附近，就在那瞬間，他忽地聽到有野獸的低吼聲，一個轉身，往另一邊的樹幹上一躍，兩個起落，攀上了枝幹。
　　他居高臨下，要先搞清楚整個狀況。只見那匹馬陷在矮樹叢中，馬頭上韁繩的另一端，正巧纏在一旁的矮樹叢上，控制住了馬匹的自由行動。樹叢外有一頭大黑狼，來回踱步，低吼哞嚎。左元敏心想，大概是這匹馬兒在路上碰到這頭攔路狼，一時荒不擇路，衝到這矮樹叢來，結果轡頭韁繩讓樹枝給纏住，動彈不得。又見這頭狼的體型比一般的野狼都還要來得大，兩隻眼睛好似發著淡淡藍光，心中倒是有點害怕，懷疑牠說不定是這山裡頭的妖怪，否則哪有長得跟只大蟲一樣大的野狼。
　　只見那頭大狼倏地撲向那匹駿馬，直往馬頸而去，那左元敏還來不及驚叫，那匹駿馬身子一側，轉過馬尾，飛起雙蹄，正好踢中那頭大狼。左元敏心裡才大叫一聲：「好！」卻見那頭大狼在半空中轉了一身，輕輕巧巧地落在另一邊，彷彿一點傷害都沒有。不過很明顯的，那匹駿馬已經受到相當程度的驚嚇，在矮樹叢中不斷來回拉扯，希望能早一點掙脫韁繩的控制。
　　左元敏見這景況，不禁心想：「這馬兒受到韁繩控制，遲早被這頭大狼弄得精疲力盡，簡直是有敗無勝，就算拖到晚上，情況也只是這樣。」心裡頗想幫幫這匹神駿的馬兒脫離苦海，可是隨即又想：「我赤手空拳，一件武器也沒有，要如何趕走牠呢？」
　　尋思之間，那頭大狼又發動了幾次攻擊，只是那匹馬兒還是非常頑強抵抗，兩者一時之間僵持不下。倒是左元敏知道時候一久，情況就會對馬兒逐漸不利，在樹上四處看看找了根合用得枝幹，奮力一拗，將它連同樹葉一起折彎了下來，枝幹基部連著樹幹，藕斷絲連，頗有韌性，一時拉扯不斷。耳裡忽然聽到一陣嘶鳴聲，卻是那頭大狼張口咬住了那匹馬的後頸，四爪齊施，整頭狼都要站上馬背上去。
　　左元敏大駭，想也不想，看準方位，便往馬背上跳去，同時飛起一腳，一招「風起雲湧」便往狼身上招呼而去。那頭狼似乎有所驚覺，竟在千鈞一髮之際，鬆開牠的尖牙利嘴，往一旁躍開。左元敏坐上馬鞍，並不追擊，連忙伸手去扯韁繩，可是另一頭不知纏住了什麼，一時無法拉開。便在此時，那頭大狼又撲了上來，左元敏急忙伏低身子，狼爪從他背上掠過，抓破衣物，擦出了幾條血痕。
　　左元敏但覺背上涼涼的頗為通風，又有輕微的刺痛感，知道自己被那頭大狼抓傷了。心中雖然又驚又急，但還是打算先放走馬兒才是上策。隨即一躍而下，落在馬匹韁繩所纏住的地方。他先是奮力一拉一扯皆不能下，乾脆運勁發掌往樹叢推去。只聽得「喀啦」一聲，首當其衝的樹幹攔腰傾倒，樹葉亂飛，左元敏大叫：「乖馬兒，往後拉，快往後拉！」那匹馬兒竟然似乎聽得懂人話，四腳同時用力，低頸拉扯，只聽得「嘩啦」一聲，又是一陣樹枝樹葉亂飛，韁繩已然脫離。
　　便在同時，那頭大狼直往左元敏撲來。左元敏苦笑道：「把氣出在我身上啦！」前弓後箭，一招「后羿射箭」便往前打去，那頭大狼居然像是懂得見招拆招一樣，空中一個扭腰翻身，硬是避了開去，同時狼爪伸出，往前剪來。左元敏見牠這一下連消帶打，是相當高明的功夫，忍不住叫了一聲：「好！」就地滾開。
　　左元敏連忙翻身站定，與那頭大狼對峙著，忽然瞥眼見到那匹馬兒就站在道旁，並未離去。左元敏目不斜視，只用餘光瞄著那匹馬兒，口中說道：「乖馬兒，還站在那裡幹什麼？快走！快走！」那匹馬兒頗有靈性，抬起前腿一陣嘶鳴，就是不肯離去。
　　左元敏見趕牠不走，大敵當前，一時也無法分心去管牠。但見那頭大狼雖然來回踱步，卻始終盯著自己瞧，而且目露凶光，絲毫也沒放鬆。左元敏忽然想道：「我聽人家說過，像這類的猛獸在攻擊獵物的時候，都會先將獵物逼到沒有退路的絕地，要是獵物一但心慌意亂，顯露懼意，就會立刻發動攻擊，此刻看來，所言不虛。」又想：「兵法上說：『攻心為上，攻城次之。』難道這畜生也讀過兵法？定然不是樣的。這是自然法則，是經過無數經驗累積而成的狩獵方式，人們仿照禽獸的動作，也不創出了許多武功？什麼鷹爪功、螳螂拳啦，虎鶴雙形拳啦，都是這麼來的，這頭大狼自然也從牠祖先那兒，學到了許多捕獵技巧。」
　　他新學功夫，正是熟練之際，所以無論見到什麼，總是會讓他不由自主地拿出所學來加以印證，見到這頭野狼逼迫獵物的方法頗有一套，於是便將之牢牢記在心裡，更知道自己不能隨便往後退步，而且一定要主動加以攻擊，否則主客易位，對於只知道氣勢的畜生，是相當危險的事。
　　左元敏打定主意，想起曾經看過雲夢練一種類似「虎形拳」的武功，那大蟲要比野狼更為兇猛，以虎制狼，是不錯的選擇，於是兩手一錯，「呼」地一聲，猱身而上。那頭大狼輕輕巧巧地躍開，左元敏一下撲空，二話不說，又是一招類似「鷹爪功」使出。
　　轉眼間左元敏攻勢連連，毫不停歇，但是這山林乃是野獸的地頭，那頭大狼左閃右避，看似狼狽，其實卻是立了不敗之地。左元敏一連串的攻擊都毫無建樹。路不轉人轉，心生一計，假裝仆倒，誘得那頭大狼接近，接著忽地躍起，一招「風行草偃」，正中那頭狼的胸腹之間。
　　只聽得「碰」地一聲，大狼凌空飛去，摔在矮樹叢中。左元敏大笑站起，得意地道：「我這招誘敵之計，就連谷前輩也要著了道兒，你這隻畜生再凶，也凶不過谷前輩吧？哈，哈，哈……」回頭想想把谷中人比成了畜生，有些不倫不類，但是此情此景，他卻想不出有更好的比喻。
　　他才想要開始沉浸在勝利的愉悅中，卻見那頭大狼從另一邊山頭稜線現出身影，左元敏頗為吃驚，暗暗運氣戒備，卻見大狼緩緩轉過頭去，慢慢走遠，途中不時回頭，直到隱沒在另一邊的樹叢中。
　　左元敏心想：「剛剛那一拳，居然還打不死牠，可見我的功力，真的還差得太遠了。」見那大狼像沒事般，不慌不亂地自行離去，說不定還是牠手下留情了，於是自我警惕道：「可千萬別以為自己練了什麼上乘武功，就自以為了不起了，這天下用功的人很多，就是畜生，也未必會輸給你了。」
　　原來這肉食動物捕獵其它生物，為的不過是一餐溫飽，要是太過麻煩，往往便會放棄，去找比較弱小的動物下手。左元敏功夫不弱，力道又大，這頭野狼幾次無功而返，自然也就打退堂鼓了。
　　那左元敏自覺有所領悟，連日來的空虛感，此刻方得踏實起來。走回到山路上，見那匹馬兒仍然等候在那裡，心中頗為感動。他伸手輕撫馬頸，說道：「乖馬兒，你是在等我嗎？」那馬兒低頭與他挨挨擦擦，狀態頗為親熱。
　　左元敏喜道：「你知道我剛剛幫了你一個大忙，所以要當面跟我道謝，是不是？」但見這匹駿馬通體墨黑，毛色光亮，筋肉結實，四肢修長。他雖然不識得什麼叫好馬，不過光看這外表，就知道此物不凡，更別提牠跑起來有如一陣狂風吹過，迅猛非凡。再看那馬鞍馬蹬，雖然不是什麼名貴之物，不過油亮光滑，應是有人專門照顧，其上更有許多裝飾花紋，古樸高尚，年代相當久遠的樣子，左元敏不禁想起這馬的主人，若不是個品味不凡的王公貴族，就是個老謀深算的驍勇將軍。
　　左元敏到處瞧瞧這匹馬的狀況，只見牠除了有些皮肉傷之外，應無什麼大礙，又摸了一陣馬頭，說道：「人家說：老馬識途。你雖然可能還不老，但是十分聰明，應該還記得回家的路吧？你身上的傷沒什麼大礙，趕緊回家給你主人看去，乖！」反過手來，在馬臀上一拍。那馬兒嘶叫幾聲，卻仍是待在原地不動。
　　左元敏見叫牠不動，又道：「你賴在這裡，我可是沒有東西可以餵你喔。乖，自己走吧！」一連叫了幾次，又拉又拍，就是無法讓牠離去。左元敏心念一動，說道：「你一質不肯走，莫非是知恩圖報，想要順道載我一程？」那馬兒自然不會回答，只是一直站著不動。左元敏大著膽子，跨上馬鞍，輕撫馬頸，說道：「你要是真想載我，這就往前走吧。」說也奇怪，這會兒這匹馬還真的往前走了。
　　左元敏又驚又喜，拉起韁繩，讚道：「沒想到畜生都知道要知恩圖報，馬兒啊，馬兒，這個世上可沒幾個人及得上你。」走了一陣子，又道：「我沒有別的地方要去，你想上哪兒，就上哪兒吧，不過最好是趕快回家，說真的，我還真想見見你的主人。」
　　那匹馬兒好像聽得懂他的話似的，不用等待左元敏的指示，一路自行上前。左元敏本有意想要一試這匹馬的速度，但是山路崎嶇，怕傷了馬蹄，心想等到路平坦些再試好了，於是也就讓馬兒自行散步，當是一種休息。
　　這一路直往前去，不久便出了山林，來到平坦的大路上。左元敏拍拍馬兒，說道：「我雖然不知道你的名字，但是我看得出來，你是匹千里馬。千里馬來到大路之上，不放蹄快跑是不過癮的。我準備好了，你想要盡情奔跑的話，這就跑吧！」
　　那匹駿馬嘶鳴一聲，也不知懂不懂，步伐是加快了，但卻不怎麼迅速。左元敏一手攬著韁繩，一手反身去拍馬臀，催促道：「快呀，快呀！」連吆喝了幾聲，那匹駿馬毫不理會，繼續保持著同樣的速度前進。
　　左元敏正不知如何是好，忽然前方馬蹄聲響，煙塵瀰漫，卻是另有一隊馬匹向著自己這邊疾馳而來。左元敏不願讓人看到他不會駕馭馬匹的模樣，故意裝著輕鬆，左顧右盼。
　　迎面而來的馬隊不一會兒便到，左元敏瞥眼一瞧，見是四人四騎，看他的們穿著打扮，像是會武功的江湖人士。兩邊擦身而過，左元敏也沒再多去注意，沒想到才過了不久，那隊人馬去而復返。一個年輕的小伙子人未到，聲音先到：「喂！小兄弟，停馬，停馬！」
　　左元敏讓開一旁，卻不願意就停。那年輕人追上來，續道：「喂！你這匹馬是怎麼來的？怎麼叫你停步，你不停步？」左元敏聽他言語無禮，更懷疑這批人看上他跨下這匹馬好，說不定是山林裡的馬賊。他此刻不但武藝在身，兼有駿馬在下，說什麼也不能怕他們，於是瞧著對方上下打量，說道：「你是誰啊？管我騎什麼馬？」
　　那年輕人身後三人三騎隨後趕上，其中一個白髮老者說道：「榮華，你沒認錯嗎？」先前那個年輕人道：「絕對錯不了的，太師父。這匹馬名叫：『望雲騅』，是十分難得的西域大宛寶馬。別說中原少見，就是產地西域聽說也是一匹難求。這種屬於貢品的駿馬，放眼天下除了皇帝老兒有的騎之外，我就只看過那個女人騎過而已。」
　　那白髮老者身旁有一個英氣昂揚的中年漢子，聽了年輕人說完，便道：「爹，榮華老家的前輩，曾經替軍隊養過戰馬，我想他耳濡目染，應該不會看錯的。」白髮老者點了點頭。
　　左元敏聽他們隨意出言品評自己跨下駿馬，雖然有點不開心，但是聽到「望雲騅」這個名字，倒也覺得十分高興，心道：「原來你叫望雲騅，這個名字可好聽了。」表面上卻裝作沒聽見他們在說什麼，一直保持前行。那個叫榮華的年輕人不耐煩起來，喝道：「你這少年，怎這麼沒有禮貌？我們在跟你說話，你聽到沒有？」言語中是問他話，但卻同時動上手來抓他。左元敏身子一側，讓了開去。
　　那個叫榮華的年輕人大怒，提起馬鞭，就要往左元敏身上抽去。那中年漢子喝道：「榮華，別動手！」榮華口裡道：「是。」但馬鞭一側，還是往左元敏左臂捲去。
　　左元敏不禁動怒，心想：「你要捲住我的手，是想拖我下馬嗎？」看準鞭頭，倏地伸手抓去，已經用上了「秋風飛葉手」的功夫，那榮華過分輕敵，但覺虎口一麻，馬鞭已然脫手而出。那中年漢子與白髮老者見狀，「咦」地一聲，叫了出來。
　　這一下建功，是左元敏自從練武以來第一次與人正式交手，秋風飛葉手威力如斯，就是左元敏也頗感驚奇。而那榮華一招就折在一個年紀比他小了七八歲的少年手上，他未用全力，當然覺得不服，不由得氣急敗壞，雙腿一夾，就要縱馬上前。不料卻聽得那中年漢子大喝：「榮華，退下！」
　　中年漢子這一下動怒，倒嚇了那個榮華一跳。他急忙縮手，勒馬而退。白髮老者馳馬上前，說道：「這位小兄弟，請問你姓什麼？叫什麼？尊師是哪一位？」左元敏道：「我是誰無關緊要，師父嘛……」搖了搖頭，道：「我沒有師父。」
　　白髮老者道：「可是你剛剛那一手功夫，我卻瞧得出來是誰的。你說你沒師父，嗯，我知道了，是你父親教你的，是不是？」左元敏道：「我出生前父親就死了，我沒父親。」那中年漢子也插嘴道：「爹，估算年紀，他應該不是……」
　　白髮老者道：「這個我知道。」又與左元敏道：「小兄弟，那你再使一次剛剛那一招好嗎？」左元敏心想，這又不是表演，有什麼好再使的，便道：「我剛剛那是胡搞瞎撞的，隨便使使，忘記了，使不出來。」說著將奪來的馬鞭扔回給那個年輕人，說道：「還給你！」
　　白髮老者哈哈一笑，說道：「你說你只是胡搞瞎撞，隨便使使的。很好，很好，秋風飛葉手隨便使使，就能從我錢坤徒孫的手上奪走馬鞭，要是認真使出來，那不就要了我的老命了。呵呵，很好，很好……」那中年漢子道：「爹，讓我來……」
　　白髮老者將手一擺，說道：「不必了，我來陪這位小朋友玩玩。」
　　左元敏一聽，不禁吃了一驚。他剛剛與那榮華過了一招，早已知道這批人不是一般的馬賊，想這老頭竟是這人的師祖，那武功豈不是又高了他好幾倍？連忙兩腿一夾，促馬急行。那白髮老者早就料到他有此一招，身子忽然從馬背上拔起，但見他款扭狼腰，輕舒猿臂，夾頭夾腦地便往左元敏頭上兜去。
　　他這一招霎時間將左元敏四面八方都籠罩住了。左元敏的武功再怎麼說也是初學乍練，人又在馬上，如何躲得過他這招殺機內蘊，剛柔並濟的一擊？只聽得左元敏大叫一聲：「乖馬兒，衝啊！」跨下的望雲騅彷彿應了一聲，四蹄翻起，猛地一蹬，左元敏連人帶鞍硬生生地往前竄出有六七尺遠。
　　那白髮老者一擊不中，落地之後，隨即向前竄出。豈知那望雲騅在跨出第一步之後，便有如發了狂、著了魔一般，再不停留，白髮老者這一躍，居然還差了有兩尺才能碰到左元敏。所謂「射人先射馬，擒賊先擒王。」偏偏白髮老者又知道這匹馬兒好，不忍心對馬兒下手，結果幾個起落之後，望雲騅便將他遠遠拋在馬尾之後，就是他突然後悔，想先截下左元敏跨下馬匹，也有所不能了。
　　那白髮老者攔他不下，忽然叫道：「小兄弟，小兄弟，別跑啊，老朽只是有事請教……」左元敏聽這聲音就在後面，當場就嚇出一身冷汗，哪裡還肯停步？兩腿夾得更緊，口裡說道：「乖馬兒，別停，別停，快跑，快跑！」
　　那望雲騅似乎也知道情況緊迫，這回可沒讓他失望了，四蹄翻處，簡直差些就要離地騰空而起。那個叫榮華的年輕人與那中年漢子，還有另外一個人，早已從後頭催馬趕來，只是同樣是四隻蹄子，望雲騅的卻像是裝了翅膀。三人三騎加上一個白髮老者，四個人是越追距離越遠，不久之後，左元敏但覺背後已經沒有半點聲音了，這才回頭往後看。但見背後馬尾飛揚，塵土四起，那四人四騎，已不知被拋到哪裡去了。
　　那望雲騅越奔越發起興，四周景物飛快地往後退去，幾乎都要瞧不清楚。左元敏回過頭來，這才有心情細細體會騰雲駕霧的感覺。但覺天地廣大，山川寬闊，正是男兒志向所在，一時意氣風發，壯志昂揚。 
　
　
　
　 
第九回 農獵雙奇
　
　　那望雲騅奔馳了一陣，左元敏確定後頭沒人追來後，為了愛惜馬力，於是放慢腳步。在日落之前，趕到了下一處城鎮，並尋了一家有馬廄的客棧休息。他漫無目的，胡思亂想，竟然一夜不能合眼。
　　第二天一大清早，他起身後的第一件事情，便是去馬廄瞧望雲騅。回到客店用過早飯，找來店小二問明此地何處，東南西北四方，又是各通往哪裡，最後才去牽望雲騅上路。他拍了拍望雲騅的馬屁，說道：「今天還是要看你的，自己走回你家的路。記住，挑近一點的走，還有，我叫你跑你就跑，可千萬別跟我耍脾氣，或是想捉弄我。」
　　當下縱馬便行，那望雲騅還是一路往西。過了正午，極目而望，已經可以看到下一個城鎮。左元敏算算路程，前方當是新鄭縣城，於是自言自語道：「我們中午就在這兒吃吧。」兩腿一夾，策馬入城。
　　那望雲騅放開四蹄，不一會兒便馱著左元敏入得城來。左元敏在道旁找了一家飯館，將望雲騅繫在店外，打算自己先進去用飯。便在要入店門之際，一個頭陀正好從飯館裡出來，一眼見到望雲騅，不禁「咦」地一聲，驚呼出口。左元敏心念一動，立刻停步。
　　他忍不住打量這個頭陀一眼，但見他一頭長髮梳攏整齊，衣著也相當素淨，右手鐵杖，左手持缽，腳上踏著一雙草鞋。左元敏忽然想起那個，曾經想要一親雲夢芳澤的自由自在來。心道：「同樣是頭陀，其實也可以打點乾淨的。」
　　左元敏一雙眼睛，雖然只是在那頭陀身上一掃而過，但是那頭陀已經注意到了他的這番舉動，也忍不住朝他打量一番，忽道：「小子，這匹馬是你的嗎？」語氣頗為輕蔑。
　　左元敏心道：「也是個沒禮貌的傢伙。」說道：「是朋友的。不知大師有何指教？」
　　那頭陀古怪地笑了一笑，說道：「朋友的？我看多半是偷來的吧？」左元敏有點動怒，說道：「大師何出此言？」頭陀道：「這匹馬有多名貴，你這小子這麼窮酸，哪有這麼配得上這匹馬的朋友？你要不要說說這匹馬叫什麼名字？你的朋友又是誰？」
　　左元敏搖搖頭，怫然道：「這不干大師的事。」怕自己進去飯館吃飯，將望雲騅留在這裡會有麻煩，伸手便要去牽望雲騅。那頭陀嘿嘿兩聲，鐵杖忽然伸了過來，擋在前面。
　　左元敏倏地縮手，怒道：「你幹什麼？」心中驚覺道：「原來這個頭陀會武功。」那頭陀不懷好意地看了左元敏一眼，說道：「小子手腳挺俐落的。」又道：「不是才到嗎？幹嘛這麼急著走？是不是心虛了？」左元敏道：「我說了不干大師的事。」
　　頭陀冷笑一聲，說道：「我從沒看過像你這麼囂張的小偷。不過既然讓我遇上了，我倒想看看你究竟有什麼本事，可以這麼對我說話。」
　　原來這個頭陀頗能識馬，他一見到望雲騅，便知道這是中原難得一見的西域駿馬，巴不得立刻牽走，佔為己有。尤其在見到這馬的主人，竟然只是個少年時，他心中就覺得自己已經是這匹馬的主人了。只不過他自恃身份，不願先動手打發左元敏，話一說完，雙腳一蹬，便要直接翻身上馬。
　　左元敏見他雙膝微彎，就知道他要幹什麼了，心中罵道：「簡直豈有此理！」兩手一分，便往哪頭陀身上推去。他不知這頭陀的底細，只想把他從馬背上推開，所以倒沒有使上所學的功夫。那頭陀哈哈一笑，鐵杖突然朝他伸來。左元敏一驚，縮手想要避開，沒想到那杖頭不之怎麼地伸到他的腋下一挑，左元敏腳下一浮，不由自主的往後仰倒。
　　左元敏大駭，運起太陰心經，連忙使了一個鐵板橋拿住，硬生生地定住身子，接著彈起原地站定。那頭陀見他居然能穩住身子不跌跤，頗覺驚訝，便在此時，那望雲騅似乎抓准了時機，身子一動，將頭陀從馬背上甩了下來。
　　那頭陀在馬背上沒坐穩，輕輕巧巧地從另一邊落地。他心中不怒反喜，暗道：「好一匹聰明又有靈性的駿馬。」但也對左元敏沒有跌跤相當在意，轉過馬身，對著他說道：「沒想到臭小子還頗有一套。你師父是誰？看你手腳這麼俐落，倒像是常知古的徒孫？嘿嘿，要是常老的話，那你還得叫我一聲師叔公哩！」
　　左元敏也是被他剛剛那一挑，嚇了一大跳，想起當日的自由自在，彷彿也是深諳此道，腦筋一轉，於是強自鎮定，說道：「我沒師父，常知古是誰，我從沒聽過。不過前些日子我在汴梁城碰到了一個手拿木杖的邋遢頭陀，叫什麼自由自在的，不知大師認不認得？」
　　那頭陀眼睛一亮，說道：「認識怎麼樣？不認識又怎麼樣？」左元敏笑道：「大師還是不認識的好，他在汴梁與人比武，結果十招之內就給人扔到河裡。」假意唉聲歎氣地續道：「那時在場的最少也有五六十人，人人捧腹大笑，笑得人仰馬翻，都說這個邋遢頭陀學藝不驚，貽笑大方，想來他的同門師兄弟也是沽名釣譽之輩……」
　　那頭陀忽地大怒，叱道：「胡說八道，我師弟這一路『醉步神仙杖法』已有八成功力，天底下有誰可以在十招之內扔出我師弟？臭小子信口胡謅，若不說出個道理來，我打得你滿地找牙！」
　　左元敏見他的杖法頗為眼熟，便往自由自在身上猜，雖然一言中的，倒也有些意外，忍不住說道：「原來大師是自由自在的師兄，失敬失敬，不知大師法號如何稱呼？」
　　那頭陀道：「你初入江湖，不曉得我師兄弟的名頭，那也怪不得你。本大師就教你一個乖，免得來日莫名其妙的得罪了我們，怎麼死的都不知道。我師弟人稱木杖頭陀，法號自由自在，這你是知道的了。本大師手持鐵杖，人稱鐵杖頭陀，法號不生不滅。既然不生不滅，也就無由無在，比之自由自在，那是更勝一籌。順便告訴你，我上頭還有一個師兄，手持金杖，人稱金杖頭陀，法號無眾無我。嘿嘿，既到無我的境界，也就無敗，更是無敵。所以下次見到手裡拿著金杖的頭陀，要不就乖乖躲遠一點，要不就上前磕頭請安，要是以為可以像今天戲弄我一樣，跟他胡說八道，不管你的師父是誰，小心怎麼死的都不知道。」
　　左元敏道：「原來是不生不滅大師。」臉上殊無敬意。不生不滅道：「看你的樣子，好像是不相信。」
　　左元敏道：「我不是不相信，是沒什麼好不相信的。因為就算大師是自由自在的師兄，可是他在幾招之內就被人扔進蔡河當中，是我親眼所見，不免對大師的吹噓，大打折扣。」
　　不生不滅喝道：「胡說八道，你說，是誰將我師弟扔到河裡的？」左元敏道：「那人高頭大馬，神態威武，輕功卓越，劍術高強。只見他劍一出手，自由自在滿場逃竄……」不生不滅大叫：「放屁！放屁！」左元敏充耳不聞，續道：「嗯，我想起來啦，一、二、三、四……不到十招，大概第六招的時候，自由自在轉身想跑，忽然間身子就飛了起來，我們還以為他輕功居然如此之高，結果只聽得撲通一聲，就摔在蔡河當中了。」
　　不生不滅頗不耐煩，催促道：「你還沒說到這人是誰！」左元敏道：「那人有個特徵，他的脖子上刺了一頭雁子……」不生不滅兩眼一亮，說道：「啊，原來是他……」左元敏佯裝驚訝，說道：「原來大師也在現場嗎？」
　　不生不滅略一沉吟，說道：「哼，我那師弟好貪女色，用功不勤，讓那個燕追風教訓教訓他也好。不過你言不盡實，什麼六招之間，我師弟就想逃跑？燕追風劍術再高，也不能變成神了，若是有機會讓我碰到他，倒要好好地跟他會上一會。」
　　左元敏巴不得他這麼說，連忙道：「他人就在汴梁，大師這就請吧！」不生不滅道：「那也不用忙。」頓了一頓，續道：「既然你不是常知古的徒孫，那我也沒什麼好客氣的了。臭小子，別說這匹馬不是你的了，就算是你的，老子一眼就看上了它，你要嘛，自動地讓給我，恭送我上路，老子一高興，就饒了你對我無禮之罪，怎麼樣？」
　　左元敏道：「聽大師的口氣，晚輩好像還有第二條路可以走。」不生不滅道：「一般來說，聰明的人是不會選第二條路的，不過你既然問了，我就是說給你聽聽也無妨。這第二條路嘛，就是我一杖送你上西天，這馬兒呢，我還是牽走了。」
　　左元敏又驚又怒，但想這人既然是自由自在的師兄，自己可千萬不是他的對手，於是強抑怒氣道：「在這光天化日之下，大師欺負一個小孩，似乎比江洋大盜還不如。」不生不滅裂著嘴笑道：「我會做得很漂亮，也許先把你打個半死……總之，方法很多。」
　　左元敏知道此刻自己全身上下的每一處關節，都在不生不滅的目光籠罩之下，只要稍有妄動，馬上就會引來攻擊，當真是牽一髮而動全身。他心中想到一個主意，雖然有點冒險，但估量形勢，也不得不為了。於是接著道：「那晚輩知道了。」
　　不生不滅不懷好意地瞧著他，說道：「你知道什麼了？」左元敏道：「晚輩恭送大師離開，然後先進去填飽肚子再說。」不生不滅笑道：「我現在覺得你這小子還頗有意思的，你叫什麼名字來著？」左元敏道：「晚輩左元敏。」不生不滅大樂，道：「左元敏，嗯，我會記住的。下回有機會碰面，老子會給你留三分顏面。」
　　左元敏拱手道：「多謝大師。」伸手去解開望雲騅的韁繩，然後慢慢走到不生不滅面前，做勢像要將韁繩遞給他的樣子，然後續道：「大師，晚輩還有一事不明，還望大師指點迷津。」不生不滅道：「什麼事……」左元敏道：「大師杖法高明，但不知輕功如何？」
　　不生不滅才要開口，忽見左元敏伸手在馬臀上用勁一拍，喝道：「乖馬兒，快跑！」不生不滅大吃一驚，只見那望雲騅兩隻前腳抬起，嘶鳴一聲，倏地便往前奔出。不生不滅見機應變，連忙伸出鐵杖，想要去鉤住韁繩，可是那望雲騅終究不是一般凡馬，後腿一蹬，身子已經竄出丈外，不生不滅這一鉤雖然不慢，卻還是差了半尺有餘。
　　這一下變生肘腋，不生不滅不禁勃然大怒，轉頭去尋左元敏，卻見他早已往反方向奔去。不生不滅自忖自己的輕功雖比他高，但此時首尾不能相顧，若抽身去追左元敏，以望雲騅速度之快，那就永遠追不上了。
　　便在這一瞬間，他毫不猶豫地做了決定。但見他伸杖在身後一點，身子立刻如箭離弦，向望雲騅所奔的方向竄出，同時將左手鐵缽收入懷中，空出五爪來抓馬鞍。這一下兔起鶻落，無不恰到好處，那望雲騅好似知道厲害，四蹄幾乎也是同時飛起，不生不滅這一抓，指尖是碰到了馬鞍，可是畢竟還是差了那麼一點。
　　不生不滅一抓不中，對於這匹神物只有更加喜愛，早將左元敏拋到九霄雲外，雙足一落地，立刻運起輕功，發了瘋地窮追不捨，望雲騅跑在前面，直往城外而去。
　　這一前一後，一馬一人地在街道上狂奔，可嚇壞了不少路人，引起了不小的騷動。左元敏見自己的危機稍解，便想起望雲騅處境危險，急忙跟在後頭，也追了出城。
　　那左元敏內功雖然已有些根基，手腳靈便是靈便了，但是對於輕功一門，卻是從未窺得門徑，一出城門，那望雲騅與不生不滅早已經跑得無影無蹤。好在那望雲騅雖然神駿，但終究不能像不生不滅一樣，一運起輕功來，就連足跡也沒留下，左元敏但見一條淡淡地馬蹄痕跡，直往北去，一咬牙，也發足往前直追。
　　也不知追了多久，左元敏漸感體力不支，速度也就慢了下來，到了後來又累又餓，只想找個地方休息，望見前方平野開闊，只有一個地方有幾株大樹環抱成蔭，於是便想到那樹下去休憩歇腿。復行不久，忽然背後隱隱有馬蹄聲響，左元敏回頭一望，但見遠方塵土飛揚，急速地往自己奔來，左元敏再端詳一陣，便即認出是望雲騅正往自己奔來。左元敏大喜過望，連忙大叫：「我在這裡，我在這裡！」
　　那望雲騅奔到前方兩箭之處，忽然向右拐彎，左元敏一愣，這才發現那不生不滅居然還跟在後面兩三丈遠的地方，心中不駭然：「此人輕功居然如此了得。」他不知道望雲騅之所以沒擺脫不生不滅的糾纏，完全是因為望雲騅還惦記著他，在城外繞了一大圈，最後又繞回來的緣故。
　　那不生不滅也瞧見了他，但是腳下沒有多做停留，仍緊跟著望雲騅，窮追不捨。左元敏心有餘而力不足，只能眼睜睜地看著望雲騅來而復去。
　　左元敏歎了一口氣，依照原定計劃續往前方樹蔭底下前進，才剛坐下不久，右後方馬蹄聲又響起，左元敏連忙起身查看，卻是望雲騅繞了一個大圈子，再度去而復返。左元敏心中感動，大喊：「乖馬兒，你自己快走吧，他追不上你的，快回到你主人身邊去！別再回來了！」
　　望雲騅也不曉得聽見沒有，未曾稍停，斜斜地續往前奔去。左元敏心道：「你的好意我心領了，快走，快走！」
　　卻說那不生不滅追了這一陣，早已累得精疲力盡了，而之所以仍不放棄，卻是因為望雲騅從不跑遠，總會在相當的距離後，拐彎奔回。不生不滅心裡只想著：「加油，再加把勁！再加把勁！」卻從未想過望雲騅為什麼要這般戲弄他。不過他此刻聽到左元敏的呼喊，心中忽然恍然大悟，暗暗自責道：「哎呀，原來如此！」
　　不生不滅想通此節，當機立斷，捨了望雲騅，直奔左元敏而來。左元敏一開始還以為不生不滅終於放棄了，但隨即便知道不對。只是放眼四野平闊，毫無可躲藏之處，就是要跑，也跑不過他。當下深吸一口氣，全身勁力充滿，蓄勢待發。
　　那不生不滅轉眼間，便來到了左元敏身前幾步之處，倏地鐵杖伸來，喝道：「小子，叫它回來！」知道那望雲騅腳程飛快，左元敏若不及時呼喊，只怕它聽不見。
　　那左元敏更不打話，身子一側，一招「玉樹流光」便往杖頭打去。不生不滅的杖頭讓這道勁力一帶，不由自主地偏開六寸，「波」地一聲，戳中了左元敏身後的大樹。
　　不生不滅見狀，頗為驚奇道：「臭小子這一手不錯，叫什麼來著？」左元敏哪有空閒跟他說話，身子一矮，跨步向前，接著又是一招「后羿射日」。不生不滅雖不知名堂，但也知道厲害，不敢直纓其鋒，右手五指靈動，鐵杖頓時像個大水車一樣轉了開來，左元敏招式不能使老，往後退開。
　　不生不滅一招搶上，後著源源不絕，那左元敏不過學了個把月的功夫，仗著對方沒見過「秋風飛葉手」的厲害，才能在不生不滅這等高手面前走上幾招。更何況此時的不生不滅，急於讓他出聲叫喚，下手毫不留情，幾招之後，左元敏便左支右絀，忽然右腕一緊，已給不生不滅給拿住了。
　　不生不滅一陣冷笑，說道：「你是有兩下子，不過就想憑此逃過我的手掌心嗎？」左元敏把頭一撇，不去看他。
　　不生不滅手上用勁，低聲喝道：「快把望雲騅給我叫回來！」左元敏心想：「這望雲騅雖然只是個畜生，但是它不負我，我又豈能不如畜生負它？」也低聲道：「你別作夢了。」一言未了，一股灼熱的感覺倏地從手腕順著肘臂直往心窩裡鑽，左元敏一顆心怦怦直跳，端的難受異常。耳裡但聽得不生不滅說道：「此刻我只要突然收勁，你的心跳就會跟著停止，一條小命兒也就從此沒啦，怕不怕？」
　　左元敏滿臉通紅，卻兀自嘴硬道：「用這種方法欺騙畜生，簡直畜生不如！」不生不滅哈哈大笑，說道：「小子，你有種。」轉過身子，右手一抬，將鐵杖壓在他的左肩頭，兩邊同時用力，左元敏再也忍受不住，「哇」地一聲，叫了出來。
　　那望雲騅遠在里外，卻彷彿也聽到聲音，雖然止不住身子，還是遠遠地斜兜了回來。不生不滅看這招見效，心中一喜，手上用勁更劇，左元敏抵受不住，膝頭彎了下來。
　　忽然間兩人都同時聽到了有人哈哈大笑，卻不知從哪裡傳來。笑聲陡止，接著有人說道：「鐵杖頭陀，你越活越回去啦？對付一個小孩子也使這麼大的勁，要是傳了出去，不知道的人，還以為這就是你們師兄弟三人，一貫的手段呢！」
　　鐵杖頭陀聽這聲音，彷彿如臨大敵，倏地將壓在左元敏肩上的鐵杖收回，但是左手仍緊緊地握住左元敏的手腕，一邊說道：「聽閣下的口氣，彷彿跟我們師兄弟很熟，既是老朋友到來，何不現身一敘呢？」
　　那聲音道：「好說，好說。我跟你不熟，跟你師兄也只見過幾次面。不過好在跟你不熟，要不然看你這般欺負弱小，我若不當場出手教訓你，豈不是要當場丟臉死！」
　　話才說完，那不生不滅忽然右手一抬，口裡喝道：「去！」手中鐵杖便如烽火輪般往上飛出，「唰」地一聲，衝進了兩人頭頂上的濃密樹蔭當中，頓時滿天樹葉如雪花飄落，霹哩啪啦地儘是樹枝被打落的聲音，聲勢頗為驚人。
　　那不生不滅的臉上閃過一絲狡獪的神色，可是這個神氣只是一閃而過，隨即被吃驚詫異的表情所取代。原來他這一招「峰迴路轉」，最有名的就是鐵杖出手之後，不但威力無與倫比，勢無法擋，而且鐵杖還可以繞過一圈，轉回到手上，可以說是有勝無敗的一招。但是此刻他這一拋擲，鐵杖居然一去不回，而且就這麼突然無聲無息，有如石沉大海一般。
　　隨著時光流逝，那鐵杖頭陀臉色越發難看。忽然先前那聲音又響起，說道：「嗯，這根鐵杖沉重是沉重了些，但是不稱手，拿來當枴杖，一點也不方便。有人說：『破銅爛鐵』可見這銅鐵也有好壞之分，我看這鐵嘛……質地太軟，是爛鐵的一種。」
　　不生不滅大怒，正要出聲大喝，忽然「颼」地一聲，一道黑影從樹上射出，掠過不生不滅的面前，插入前方三尺處。不生不滅定眼一瞧，不正是他的鐵杖是什麼？可是鐵杖插入土中逾尺，露出地上的部分卻歪歪斜斜的，樣子有點奇怪。
　　不生不滅頗為不安，不敢放脫左元敏，拉著他往前走了幾步，伸出另一隻手將鐵杖拉了出來，但見他原本一根筆直的鐵杖，現在卻已經彎得成了一張弓。不生不滅又驚又怒，驚的是這根鐵杖質地如何他最清楚，要他徒手將自己的鐵杖弄彎，他自忖沒那個本事；而怒的是此人竟敢弄彎他的兵器，簡直沒將自己放在眼裡。他忿地將鐵杖往地上一扔，說道：「頭陀學藝不精，今天算是認栽了，咱們明人不做暗事，還請閣下現身相見，留下一個萬兒來，也好讓頭陀輸得心服口服。」
　　那聲音道：「你到底是真的心服口服，還是假的心服口服，都不關我的事。識相的快把手給我放開，你緊拉著小朋友的手不放，是什麼意思？難道是想用來威脅我嗎？哼，老子最看不起你這種人了，所以懶得跟你照面。你要是不服氣的話，直接爽爽快快的說，老子不會不給人機會。」
　　不生不滅大怒，說道：「好，頭陀今天要是讓人說一句話就打退堂鼓，那以後也不用混啦，有種的就給我下來！」那聲音哈哈大笑，道：「好，這樣才像話！」接著「嘩啦」一聲，一道灰影從樹上倏地竄下。
　　那不生不滅全神戒備，面對一個這樣的高手，他可不敢空手與之放對，於是在灰影閃出的同時，他伸足一挑，那躺在地上的鐵杖立時彈了起來，再度回到他的手中，恰在此時，那道灰影也剛好來到面前。
　　霎時間，不生不滅只覺得到處都是掌影，而且一道一道的掌風，不斷地向他壓來，迫得他不得不揮動鐵杖，同樣響應以狂風暴雨之勢。不到片刻，兩人之間所積蓄的真氣氣流幾乎已經到了不生不滅所能承受的臨界點，他單手不能支撐，連忙甩開左元敏，以雙掌抵禦。
　　那人笑道：「哈，哈，終於肯放手了嗎？」不生不滅大駭，心道：「此人居然還能開口說話，我命休矣！」但覺前方一股無形的氣流暗潮洶湧，炙熱難當，不生不滅不斷地催動內力，幾乎都要虛脫，到了後來連換氣都有困難，但是對方勁道似乎無窮無盡，毫無衰竭的景象，自己也只有咬牙苦撐。
　　忽然間，那人撤回掌力，說道：「我與你師兄總也算是相識一場，要是他的師弟折在我的手中，來日見面，於他的顏面須不好看。把你的東西拿著，這就去吧！」不生不滅原本週身乏力，頗有投降的意思，忽得此喘息，心神稍復，又聽得他二度提起自己的師兄，想他對師兄只怕有所顧忌，於是便道：「閣下神通廣大，武功高強，頭陀拜服。只是我的兵器已被弄彎，來日見到師兄，他一定會問起，我若瞠目以對，左右也是要受到責罰，頭陀大膽，還是得請教閣下的萬兒……」
　　那人哈哈大笑，伸手向他要來鐵杖，兩手抓住兩端，猛喝一聲，那鐵杖竟然彎了回來，逐漸筆直起來，不到片刻，鐵杖恢復如初。這等功夫可要比把鐵杖弄彎，還難上千百倍，不生不滅驚駭不已，不知他意欲何為。
　　那人將鐵杖擲還，說道：「哼，憑你也配問我的姓名嗎？」不生不滅鐵杖入手，但覺杖身灼熱，頗為燙人，自己內力若稍有不純，只怕還拿捏不住。至此已知今天無論如何討不了好去，唯唯諾諾，轉身便走。
　　那人忽然又道：「慢著！」不生不滅停步轉身，一臉尷尬。
　　那人續道：「你自走自己的，別去招惹那匹馬！」原來不知何時，望雲騅已經回到距離三人不到百步之遠的地方。不生不滅不置可否，拖著鐵杖，轉一個方向走，算是回答。
　　兩人一場混戰，那左元敏武功低微，就算關心戰局，也無法靠近，只能躲在一旁觀戰。及至不生不滅離開，他才從樹後出現，向前與那人拜謝道：「多謝前輩救命之恩。」那人將他扶起，說道：「小兄弟何以行此大禮？快請起！快請起！」
　　左元敏但覺一股無形的勁力從下而上，輕輕將他托起，他這一跪就沒有能跪到地上。抬眼一瞧，但見此人年約四五十歲，兩鬢飛白，頗有風霜之色，兩眼炯炯有神，看上去相當精明幹練的樣子。他原以為這人武功高強，應該會像谷中人那樣喜怒不形於色，突見他客氣不願受他的拜謝，倒是頗為驚訝。
　　那人見他一臉迷惘，說道：「怎麼？我跟你客氣，你好像有點吃驚，是吧？」左元敏訕訕笑道：「是這個……這個……」那人道：「我這人見到不喜歡的人，一句話都不願意多說，下手也毫不可氣。但要是合我脾胃的人，我便當他是朋友，朋友之間，哪裡需要行此大禮。」
　　左元敏大喜，說道：「晚輩左元敏，敢問前輩高姓？」那人道：「什麼前輩不前輩的，我名叫樊樂天，樂天知命，所以常常開懷大笑。左兄弟若是不嫌棄，叫我樊大哥行了。我愛人家叫我大哥，不喜歡人家叫我前輩。」
　　左元敏為人原本還算拘謹，不太容易對人敞開心胸，不過不知為何，雖然與這個樊樂天初次見面，對他卻頗有親切感。聽他如此吩咐，竟然忍不住脫口說道：「樊大哥！多謝你救命之恩！」
　　樊樂天哈哈大笑，說道：「沒錯，就是這個樣子，就是這個樣子。哈哈，左兄弟不必客氣，朋友有難，兩肋插刀都在所不惜了，更何況只是替你打發一個不像話的臭頭陀，哈，哈，哈！」左元敏聽他笑得開懷，忍不住也跟著笑了起來。
　　兩人笑了一陣。樊樂天道：「對了，兄弟。你怎麼會跟那匹馬在一道？為了它居然連命都不要了？」左元敏道：「此事說來話長。」於是便將如何在山林中碰到這匹馬，如何救它一命，它又如何知恩圖報，不肯捨己逃走的事，簡略地講了一遍。
　　樊樂天靜靜聽完，說道：「嘿嘿，沒想到這隻畜生居然也有這樣的靈性，嗯，不錯，不錯。兄弟對於一個畜生居然也能以誠相待，難得，難得。」左元敏訕訕笑道：「樊大哥取笑了。」
　　樊樂天道：「不是，你今天不負畜生，他日也絕對不會負人。我樊樂天今天能碰到你，也算是沒多活了這幾十年了。」左元敏臉上一紅，說道：「樊大哥謬讚了。」樊樂天看了望雲騅一眼，續道：「也難怪這只怪裡怪氣的望雲騅，肯讓你上它的背。」
　　左元敏睜大眼睛，不知他的意思。樊樂天道：「對了，那你現在有什麼打算？」左元敏道：「我打算跟著這匹馬兒，去找它的主人。」樊樂天不知為何突然發笑，道：「哦，那是為何？這匹馬既然跟了你，你也可以把它留下來好好照顧它啊！」
　　左元敏道：「望雲騅是匹神駿之馬，馬既非凡，主人也必是個人物。我很想看看這匹馬的主人是怎樣的一個人，順便將馬還給他。」樊樂天奇道：「這麼說你冒這麼大的風險，就只是為了還這匹馬？」左元敏不覺得有什麼好奇怪的，當下點了點頭。
　　樊樂天哈哈一笑，道：「不錯，不錯，你既然想見，我就帶你去見他。」左元敏道：「大哥的意思是……」樊樂天道：「你不是說想見見這匹馬的主人嗎？我就帶你去見他啊。」左元敏大喜，道：「大哥識得這匹馬的主？」樊樂天道：「我就是因為認得這匹馬，這才跟上你。見你頗有義氣，為人光明磊落，所以才出手救你，知道嗎？」
　　左元敏道：「這麼說來，原來是望雲騅間接解救了我。」樊樂天笑道：「你因它得禍，算不上是它解救你。」用右手拇指扣住食指，放在唇邊，撮嘴為哨，那望雲騅聽了，乖乖地慢慢踱步而來，為樊樂天與馬主人熟識，做了一個最好的證明。
　　左元敏大喜，輕撫馬背，說道：「樊大哥，我們這就走了嗎？」樊樂天道：「沒錯，我立刻帶你去見他，也好了了你一個心願。上馬吧！」左元敏推辭道：「不，還是樊大哥上馬才是。再怎麼說，你也是這匹馬兒主人的朋友。」樊樂天哈哈一笑，說道：「到此刻你還不知道嗎？這匹望雲騅固然神駿，但是也有它的脾氣，除了它的主人之外，它是誰也不讓騎的。所以我雖認得它，它也知道我，但是它卻從不讓我上馬背。嘿嘿，若不是如此，又怎麼能顯得這匹馬的珍貴？」
　　左元敏覺得有點不好意思，說道：「那不如都不要騎馬好了。」樊樂天道：「這畜生雖是畜生，但是就好在它不會作偽，也不會拍你馬屁。你若不是有過人之處，它也不會這麼待你。我的腳程比你快，你就別客氣了。」
　　左元敏想想也是，於是便躍身上馬。樊樂天哈哈一笑，拍拍馬臀，說道：「除了你的主人之外，你不是誰也瞧不上眼嗎？哈哈，怎麼樣？人外有人，還不是另外有人可以收服你。」望雲騅忽然將頭一撇，對著樊樂天齜牙裂嘴，還從鼻孔噴了一口氣出來。樊樂天頭一偏，嘻嘻哈哈地道：「你不喜歡我，我還討厭你呢！臭娘兒們！」
　　左元敏見他居然跟馬兒鬥氣，不覺得有些好笑。若不是他親眼所見，還真不能相信他剛剛居然赤手空拳壓制住鐵杖頭陀，細細思量起來，他的功夫應當在燕虎臣之上，跟神秘莫測的谷中人可能差不多。
　　兩人續往西行。望雲騅以小快步方式前進，那樊樂天邁開大步，輕輕鬆鬆，毫不落後，還能一邊與左元敏說笑。言談中左元敏數度詢問樊樂天有關於馬匹主人的事情，樊樂天先是含糊其詞，到後來便直接說道：「此刻在你心中，一定有著這馬兒主人的形象，我要是告訴你他的樣子，不就破壞了那一份美感？反正不久之後就能見到了，到時你就可以跟你心中的形象比對比對，看看符不符合。」
　　左元敏道：「可是我有點緊張。」樊樂天道：「有我在，你大可放心。這馬兒的主人脾氣，雖然也跟這匹望雲騅一樣，有些執拗，但是性子也跟我一樣是直來直往，爽朗大方。以我跟他十幾年的交情，我覺得你可以跟他合得來。」左元敏道：「但願如此！」
　　樊樂天忽然哈哈笑道：「不用考慮那麼多啦，他只是個人，又不是神，緊張個什麼勁兒？」開始東拉西扯，說一些有的沒有的話題。左元敏隨口應答，心情輕鬆不少。
　　如此過了兩天，兩人來到一處山腳下，先找了一處涼亭休息。樊樂天忽道：「左兄弟稍後，我去去就來。」說著快步離去。左元敏不以為意，獨自坐著休息。
　　不久，有一個老翁挑著扁擔也進到涼亭休息，左元敏略略移動身子，方便讓老翁進來。那老翁挑的是兩籮大白菜、小白菜以及空心菜。扁擔的一頭另外掛著一隻倒吊的雞，身子肥大，想來是種菜的農人順便在院子後面養了雞，如今雞肥了，特地與收成的蔬菜綁在一起，要挑到鎮上去賣。
　　沒過多時，又有一個人從涼亭的另一邊走來，在涼亭外將背在身後的竹簍子放在地上，看樣子也要在涼亭內休息。左元敏瞧這人身材魁梧，皮膚黝黑，腰間掛著一柄獵刀。那竹簍中黑影晃動，連帶著竹簍也跟著一起抖動。左元敏想那人應該是山中的獵戶，不知打到了什麼東西，也想到鎮上去沽一個好價錢吧。
　　獵戶走進涼亭，看了左元敏與老翁一眼，大剌剌地便往左元敏身邊坐下。於是左元敏左邊是老農夫，右邊是獵戶，他人夾在中間，只想起身走了算了，可是那樊樂天要他在涼亭中候著，自己若是跑到外頭去，不免又要讓他說笑了。於是也就大大方方地坐著不動。
　　忽然間那獵戶舒展筋骨，將腿一伸，一不小心踢中了老農夫的籮筐。籮筐晃了一晃，滿滿地大白菜，差點要滾一顆出來。
　　老農夫道：「喂，小心一點，摔爛了可要你賠。」獵戶道：「老丈，火氣干麻那麼大？你的菜摔爛了嗎？」老農夫道：「就是沒摔爛才跟你說話提點你，要是摔爛了，我還會這麼客氣跟你說話嗎？」獵戶笑道：「你這就叫客氣？要是不客氣的話，那又怎麼樣？」
　　那老農夫年紀既大，火氣亦復不小，便道：「你別看我年紀大要欺負我，告訴你，我可是練過幾年功夫的。」說著伸手將扁擔抽出來，綁在另一端的公雞受到驚嚇，猛地拍翅，飛出了幾莖雞毛。
　　獵戶道：「老丈，你老的功夫真高，你看你的雞，都快被你嚇死了。」語多輕蔑。老農夫勃然大怒，提起扁擔，說道：「好哇，好哇，來呀！來呀！咱們這就來比劃比劃！」獵戶見他年紀那麼大，不肯與他一般見識，只是不斷地笑著搖頭。老農夫見了更是生氣，不斷向他挑釁。
　　忽然之間，那只公雞不知怎麼掙脫束縛，振翅跳躍，逃出了涼亭之外。老農夫大吃一驚，連忙撇下扁擔，便往涼亭外尋去，獵戶見狀更是哈哈大笑，捧腹不已。那老農夫年老力衰，手腳遲鈍，追了半天也追不到他那隻雞，於是便氣急敗壞地回到涼亭前，對著獵戶大叫：「喂，大塊頭！快去幫我把雞給追回來。」
　　獵戶笑聲未歇，說道：「憑什麼要我幫你追那隻雞？」老農夫道：「若不是因為你，我的雞也不會跑了。」獵戶笑道：「奇怪了，你的雞的腳，長在你的雞的身上，它要跑要跳，關我什麼事？」
　　老農夫道：「你到底要不要把我的雞追回來？」獵戶把頭一轉，不去理他。老農夫一氣，一腳踢翻獵戶放在涼亭外的竹簍，竹簍傾倒，蓋子掉落一旁，裡頭忽然黑影一閃，一個東西從竹簍中竄了出來。左元敏定睛一瞧，原來是一隻山雉之類的飛禽。它逃出竹簍之後，跳了幾跳，隨即興奮地振翅而飛，半空中它全身的羽毛在陽光下，發散著一種亮眼的深藍光芒，而尾部像一把大扇子一樣攤開，末端還有些許黃白雜點，模樣很是稀奇。那農夫也知道這只山雉頗為難得，忍不住說道：「這只山雞長得倒俊。」一晃眼，山雉飛上了涼亭頂上。
　　獵戶大吃一驚，衝出涼亭外，一把推倒老農夫。那左元敏原想他們只是鬥嘴，也就置身事外，現在有人動起手來了，便急忙介入。他一個箭步攔在老農夫身前，說道：「大叔，別動手，別動手！」轉身去攙老農夫起來。那老農夫哼哼唧唧，一副相當痛苦的模樣。
　　那獵戶大叫：「看看你做的好事，看看你做的好事！這下怎麼辦？這下怎麼辦？我看你這下怎麼賠我！」老農夫道：「不就是一隻山雞嘛！有什麼大不了的，你弄丟了我的雞，我放走了你的山雞，大家正好扯了一個直。」
　　獵戶哇哇大叫，伸手要來打他。左元敏連忙阻止，說道：「大叔，有話好好說，何必動粗呢！」獵戶氣極敗壞地道：「他放走了我的藍鳳凰，根本賠不了我了，還不趁機打他一頓，以洩我心頭之恨！」老農夫大笑，說道：「什麼藍鳳凰？不就是山雞嗎？你瞧，它根本也飛不遠，現在不就停在涼亭上嗎？」獵戶怒道：「那你把它捉下來呀！」
　　老農夫不甘示弱，同樣怒目相對道：「我們最多扯了個直，憑什麼要我捉它下來？」獵戶掄起拳頭，怒道：「我看你是不見棺材不掉淚。」
　　左元敏見他拳頭大如飯碗，老農夫年事已高，這一拳要是打得實了，他一身老骨頭只怕就要當場散開，連忙兩臂一張，將老農夫隔在身後，說道：「大叔，這位老爺爺是不該放走你的藍鳳凰，但是你也不可以打人啊！」老農夫沒忘了在他身後補充說道：「是藍山雞！」
　　獵戶奇道：「你是誰？關你什麼事？再不讓開，我連你一起打！」左元敏道：「大叔，你年輕力壯，這一拳打下去，就要出人命啦！」老農夫躲在他身後道：「誰說的？有種來比劃比劃！」左元敏苦著臉道：「老爺爺，你可不可以少說幾句？」
　　獵戶臉色轉橫，說道：「他少說幾句也不行，要是不能賠我的藍鳳凰來，今天說什麼也不能這麼饒過他。」老農夫恨恨地道：「那你剛剛推我這一下，撞得我全身骨頭都散了，還弄丟了我的雞，我還沒要你賠呢！」獵戶瞪了他一眼，譏道：「推你一下有怎麼樣？你這把老骨頭，跟我的藍鳳凰怎麼比！」那老農夫氣得全身發抖，也掙扎著要從左元敏身後轉出來跟他拚命。
　　左元敏見兩人劍拔弩張，自己逐漸抵擋不住，便道：「兩位，兩位，請聽我說，請聽我說一句。」獵戶道：「你從剛剛就一直擋在這裡，到底想要幹嘛？」左元敏道：「大叔，你那只藍鳳凰值得多少銀子？我買下來。」回頭與老農夫道：「老爺爺，你那隻雞值得多少錢，我也買下來。這樣子你們倆個都不用吵了吧？」
　　老農夫聽了大喜，說道：「你真的要買？太好了，那我就不用再抓它到鎮上去了。你給我二十錢，我就不跟這粗人計較。」左元敏道：「這個容易。」伸手入懷，拿出上回幫谷中人買藥剩下的錢，一邊說道：「大叔，你的呢？」沒想到那獵戶道：「不是我不賣你，問題是我已經將它賣給鎮上的陳員外了，我今天就是要去交貨。陳員外是我的大主顧，今天如果不能把藍鳳凰帶去給他，那我以後也不用跟他做生意了。」
　　那老農夫聽獵戶不同意，也忽然反悔道：「我這隻雞也是很特別的雞，想要買下它，也沒那麼容易。」左元敏心煩意亂，說道：「好了，好了，我知道了，我知道了。」與那獵戶說道：「大叔，我現在就幫你把這……這藍鳳凰捉下來。可是你不能再動手打人了，知道嗎？」獵戶大喜，說道：「要是你能捉它下來，我才懶得跟這個老頭子一般見識哩！」
　　左元敏道了一聲：「好！」忽地一個箭步竄出，看準涼亭旁的一株樹幹，像猿猴一樣地攀爬而上。他手腳靈活，幾下便以樹幹為媒介，躍到涼亭上去。那山雉受到驚嚇，從另一邊跳躍奔逃，左元敏手腳並用，連忙從後趕上，那山雉卻不等他，振翅一躍，從另一頭飛下涼亭。
　　那獵戶輕呼一聲，正要從這一頭趕過去，卻見那左元敏已經跟著躍下涼亭，半空中伸手一抓，輕輕巧巧地抓住了山雉。
　　獵戶大喜，連忙提著竹簍子趕了上來。左元敏笑道：「幸不辱命。」獵戶小心翼翼地將山雉裝回簍子裡，與左元敏再三道謝。左元敏道：「大叔，我幫你把山……藍鳳凰捉回來了，那你是不是應該先跟老爺爺道個歉。」獵戶一愣，老農夫說道：「不用啦，只要他幫我把雞捉回來就行了。」左元敏道：「大叔，你從這一頭，我從那一邊，我來幫你。」
　　這雞可不比山雉一樣還有飛行能力，雖然有點手忙腳亂，但兩個人分頭去攔，沒多久也就將它捉到了。老農夫再三與左元敏稱謝，看也沒看獵戶一眼，挑回扁擔便逕自走了。那獵戶道：「小兄弟，你的身手不錯啊，要不要跟我到山裡頭去打獵？」
　　左元敏笑著婉拒，說道：「我不住這裡，我在等人。」那獵戶道：「剛才看你替那個老頭子出頭，足見心中存有正義，為人熱心，是正人君子。不過你年紀尚輕，容易受朋友影響，要是不能遠小人奸邪，終會被影響。」左元敏聽他言談另有所指，不像一般獵戶，便道：「小可不懂大叔的意思。」
　　獵戶指著望雲騅道：「小兄弟，你可知那匹馬的來歷？」左元敏至此已知他絕對不是一般的獵戶，心中暗暗戒備，嘴上說道：「還請大叔指教。」那獵戶道：「這匹馬叫望雲騅，是西域大宛進貢的名馬。」左元敏雖然已經知道了，但對竟有這麼多人，一眼就知道它的來歷，還是感到有點驚異。只聽得那獵戶續道：「知道這匹馬的名稱沒什麼稀奇，而是這匹馬位什麼會在這裡。按理它既是外國進貢的貢品，那它就應該在皇宮內院裡面才是，又怎麼會淪落到民間來呢？」
　　這一點就是左元敏所不知道的了。其實，他想見見這匹馬的主人，也頗有這個意思，如果眼前這個獵戶打扮的大叔，竟然知道這件事情，而可以事先透露幾點的話，那他也就不用這麼忐忑不安了。
　　那獵戶走進涼亭坐下，左元敏跟著坐到了旁邊。獵戶續道：「我這麼跟你說，是想讓你瞭解這匹馬的主人不簡單。而一直跟著你的那個姓樊的中年人，也不是泛泛之輩。」又道：「你練這秋風飛葉手多久了？一年？還是兩年？是誰教你的？」左元敏道：「大叔難道也是武林中人嗎？」獵戶笑道：「是不是武林中人，並不是重點。重要的是你跟在這人旁邊，已經成了武林公敵了，你知道嗎？」
　　左元敏一驚，道：「那是為何？」獵戶笑笑，並未立即作答，卻站起身向外眺望，回頭道：「他們來了。」又道：「你也不用害怕，你心地善良，又才跟了他幾天，有我替你作證，你不會怎麼樣的。」
　　左元敏心中栗六，一方面希望樊樂天趕快回來，另一方面又希望他不要立即回來，讓他有時間聽聽看這獵戶大叔怎麼說。不久馬蹄聲響，煙塵瀰漫，四人四騎奔到涼亭前勒馬停步。左元敏一見這四人面貌，心中一驚，便想要衝出涼亭去牽望雲騅。不料那獵戶忽然伸手，一把抓住他的手臂，說道：「不要緊的。」
　　便在此時，四人皆已下馬。原來這四人便是前些天左元敏在道上碰到的那四個人，他還記得其中那個年輕小伙子叫榮華，另一個白髮老者是中年男子的父親，至於另外一個，因為一直沒有接觸，容貌倒是記不太清楚了。不過這四人既然在一起，自然就是當天那四人無疑。
　　那獵戶拱手道：「錢前輩、道明兄，你們來啦。」那白髮老者錢坤道：「韓兄弟好久不見，近來可好？怎麼不見荀兄弟呢？」那獵戶道：「托前輩的福，少同安好。我大哥剛剛才走，為兄弟把風去了，待會兒就能見到了。」
　　那中年男子道：「秉聰、榮華，過來見過韓大俠。」那獵戶道：「道明兄不必客氣。」
　　那叫秉聰、榮華的兩個人相對一眼，不敢相信眼前這位獵戶打扮的，竟是師父口中所稱的什麼大俠，其中那個叫秉聰的更直接開口問道：「閣下難道便是與我師祖並稱南三絕與東雙奇的韓少同，韓大俠？」那獵戶笑道：「大俠可不敢當。」
　　那錢道明喝道：「秉聰，不得無禮！」那秉聰與榮華這才趕緊拱手作揖，一個說道：「徐榮華見過韓大俠。」另一個道：「吳秉聰見過韓大俠。」韓少同伸出雙手同時將兩人托起，說道：「兩位賢侄不必多禮。」
　　左元敏這才忽然想起，那時封飛煙那時介紹他父親的名頭，確實曾經說過：「南三絕：錢坤、丁盼、封俊傑。」那麼眼前這位白髮老翁，果然便是與封俊傑並稱南三絕的錢坤了。左元敏驚疑不定，又想道：「這錢坤既與封前輩並稱，那麼應該不是壞人了。又這位姓吳的仁兄說，這位獵戶大叔名叫韓少同，為東雙奇之一，與南三絕東南並稱，那麼這位韓大叔也應該是好人才對了。如果韓大叔是好人，那剛剛他所說的那番話……」
　　正不知要做何反應，耳邊忽又聽得那錢坤說道：「還是韓兄弟本事大，我們在道上也曾碰到這小子，不過當時沒能攔下他，讓他給逃了。」徐榮華插嘴道：「師祖，他人當時在馬上，只要他不下馬，不管是誰也很難追得到他。」
　　錢道明將臉色一擺，說道：「榮華，你最近所說的話，會不會太多了一點？」那徐榮華一驚，說道：「是，師父，我……我去涼亭外看著那匹馬。」錢道明道：「那還不快去。」徐榮華道：「是，是。」應命而去。
　　韓少同笑道：「榮華師侄說得不錯，要是望雲騅狂奔起來，任你輕功再高，誰也沒它的持續的耐力。我是在這涼亭中碰到這位小兄弟的。」
　　錢道明道：「我倒不是說他說錯了，只是大人在說話，哪有他小孩子插嘴的份？」韓少同心想：「他自是教訓自己的徒弟，再怎麼說也輪不到我這個外人置喙。」於是轉開話題，說道：「我剛剛試了這位小兄弟一下，發現他只是偶然介入此事，本身倒與紫陽山門毫無關係。」錢道明淡淡地道：「喔？何以見得呢？」
　　那韓少同心中一股無以名狀的怒火被挑起，心想：「我韓少同是什麼人，經過我保證的事情，還需要跟你交代什麼理由嗎？」他不知錢道明因為年紀與他相當，一身武藝又盡得父親的真傳，卻還是未能擠進南三絕的事情，感到相當介懷，因為這等於是平白矮了與父親齊名的韓少同一截。所以在錢道明眼中，東雙奇是東雙奇，韓少同是韓少同，他並未因此而對韓少同有什麼特別尊重的意思。
　　韓少同雖不清楚此節，不過也知道錢道明言語中頗有敵意。他心中固有不快，但是錢坤就在旁邊，倒也不便失了禮數，於是將頭一撇，與錢坤道：「前輩以為呢？」不正面回答錢道明的問題。
　　錢坤道：「這小子很有些古怪，他居然會秋風飛葉手。」韓少同道：「會秋風飛葉手那就更與紫陽山門扯不上關係了。前輩應該知道，南三絕中的封俊傑，他本身也是九龍殿傳人。」錢坤道：「這個我知道。」又道：「總之，這小子來歷不明，可疑之處甚多。」
　　韓少同道：「來歷不明於個人的品行道德無損，更對社稷武林毫無危害，這位小兄弟若是不願透露，那也是他個人的自由，我們是江湖上成名的人物，難道還要以武力逼迫一位十五六歲的少年嗎？更何況他會的什麼功夫，與我們眼前的事情一點關係也沒有。在下的意思是無須在此多做文章，還是趕辦正事要緊。」
　　錢坤沉吟未答。他兒子錢道明已搶著說道：「你說他與紫陽山門無關，那這匹馬在這裡又做何解釋呢？這匹馬天下無雙，我榮華徒兒可以確定是那個女人的座騎，這又做何解釋？」韓少同道：「馬是馬，人是人，需要做何解釋？現在這匹馬在你徒兒身邊，而這位小兄弟人在亭子裡面，這麼說你徒兒也與此是有關嗎？」
　　錢道明怒氣上揚，音調也不由自主地提高：「我們師徒剛剛才到，你也是親眼所見，怎麼這麼說話？」韓少同不慍不火地道：「還好有我親眼看見，要是我人不在這裡，誰又給你們師徒做證？你又怎麼知道這位小兄弟沒有人可以做證？」
　　錢道明怒道：「你說什麼給我們師徒做證？是想影射什麼？」錢坤插口道：「好了，好了，吵什麼吵？韓大俠是江湖上的成名英雄，他既這麼說，一定有他的道理，你沒事瞎攪和什麼？又有人說你什麼了？」錢道明氣不過，嚷了一聲：「爹……」
　　韓少同拱手道：「前輩勿怪，在下說話是直了些，不過我只是怕道明兄不明白，特別舉例說明而已。」錢坤道：「沒事，沒事。這小子年紀還小，就算有什麼，又能成什麼氣候。你說的對，咱們還是辦正事要緊。」
　　忽然間，錢坤與韓少同兩人同時轉頭，望向山腳的方向。不到片刻，幾聲吆喝呼吼聲，遠遠地傳了過來，韓少同臉上微變，道：「是我荀大哥的聲音。前輩少陪，在下要趕去接應。」不待回答，人已奔出兩丈外。錢坤在後頭喊道：「要不要人幫忙。」韓少同頭也不回地道：「請前輩斟酌……」言猶未了，身子幾個起落，已經隱沒不見了。
　　錢坤見狀，與兒子道：「你留在這裡看著這小子，我與秉聰跟過去看看。」招來吳秉聰，一前一後，循著聲音的來處奔去。
　　頃刻之間，原本鬧哄哄的涼亭，一下子又恢復平靜。左元敏呆呆望著韓少同留在涼亭旁的竹簍子，心緒紛亂，不知究竟發生了什麼事。錢道明走進涼亭坐在左元敏身旁，說道：「那天你敢向我們動手，膽子不小，怎麼今天變了一個人似的，裝起癡呆來了。」左元敏知他刻意挖苦，但他不知前因後果，就是想要反唇相譏，也無從著力。
　　錢道明見他一言不發，左顧右盼，還道他是有意不理會自己。想那韓少同再怎麼說也可與自己平起平坐，他不理會自己的問話那也就罷了，你這小子不過是個小毛頭，居然也有樣學樣起來，不由得將對韓少同的滿腔怒火，全都轉嫁到左元敏身上，厲聲問道：「你到底叫什麼名字？師父是誰？要是再不說清楚，可別怪我不客氣了。」
　　左元敏是出了名的吃軟不吃硬，見錢道明凶橫起來，不免將他與韓少同做了一個比較，心想：「連你父親都看在韓少同的面子上，不敢對我大呼小叫，你是什麼東西，居然敢這麼恐嚇我。」大聲說道：「我姓啥名啥，干你什麼事？你就是皇帝的兒子，也不能管到我家裡頭的家務事。」
　　錢道明勃然大怒，倏地起身，喝道：「你說什麼？」那徐榮華見到師父突然發怒，也趕緊來道他的身邊，互成犄角之勢，將左元敏圍在核心。
　　徐榮華見師父氣得發抖，一副恨不得立時上前，痛毆左元敏一頓的樣子，卻又自恃身份，不得不按兵不動，於是便道：「師父，這小子目中無人，不如讓徒兒好好地教訓教訓他，也好讓他知道，應對武林前輩應有的禮節，讓他嘗嘗目無尊長的後果。」
　　這番話直說到錢道明的心坎兒裡，點頭連連。徐榮華大喜，他那日一個沒有防備，讓左元敏在師父師祖面前，一招奪去馬鞭，至今一直耿耿於懷。現在仇人見面，是分外眼紅，既想一雪前恥，又想討師父歡心。此時見到師父默許，簡直心花怒放，樂得想要放聲大笑。
　　徐榮華強掩興奮之情，往前踏上一步，說道：「小子，那天你跑得快，讓你給溜了，想不到你把運氣當成福氣，竟敢這麼對我師父說話。我師父他大人大量，可以放過你，但是我身為他的徒弟，不能替他老人家分憂解勞，那我以後也不用混啦！」兩腿一分，手上架勢一擺，續道：「來吧，我讓你三……先進招。」他原本想說「三招」，隨即想起當日他出手頗快，三招之數只怕太過，想說「兩招」亦覺得不妥，若說「一招」嘛，那可又太小家子器了，於是便說成「先進招」。
　　左元敏實在不願在此與他們多生衝突，但見徐榮華摩拳擦掌，躍躍欲試，絕對不可能就此善罷甘休，於是便道：「當日奪你的馬鞭，那是因為你不分青紅皂白地要拿馬鞭抽我，我是迫不得已才出手的。我跟你之間既沒有什麼深仇大恨，又不是師兄弟過招，實在沒有義務一定要陪你玩。我年紀雖小，但也不是閒著沒事。你們愛待在這裡就待在這裡，少陪了！」身子一動，往徐榮華的右側竄去。
　　徐榮華「嘿嘿」一聲，說道：「想走？」右手一伸，逕往左元敏左肩抓去。豈知那左元敏這動只是誘敵之計，他身子是向右側移動，但是左腳已經跨到徐榮華的右側去了。那錢道明眼尖，踏前一步，幫忙擋住左元敏，便在此徐榮華一掌拍來，左元敏將頭一低，躲了開去。
　　那徐榮華不愧是南三絕的徒孫，他一擊不中，後招立刻補上，而且連綿不絕。依左元敏此刻的武功造詣，再也無法閃避徐榮華的攻擊，一招「撲朔迷離」搶上，「啪」地一聲，兩人對了一掌。徐榮華道了一聲：「好！」更加了三分勁。
　　兩人你來我往，一時僵持不下。那錢道明瞧了一陣，見左元敏轉來轉去就是那幾招，但身手靈活刁鑽，往往出奇不意，自己的徒兒明明功夫比他高深，卻是一板一眼，走不出自己的路子來，看樣子時候一久，還是左元敏占的贏面多。心中一急，雖然不主動出手，但是嘴上卻絲毫不放鬆，不住說道：「榮華，後退，小心他這一招要打你右肩！」「榮華，使『左右逢源』換『花開並蒂』！」「小心！他要退走了，擠住他！」
　　所謂當局者迷，旁觀者清，徐榮華出招再不用思索，速度陡然增了一倍，所攻之處，又是左元敏所不得不救。如此一來，此消彼長，左元敏等於一人對兩人，雙全敵四手，立刻落入下風。不到片刻，已經累得出了一頭冷汗。
　　左元敏越打越驚，心想：如此下去，他們兩個有勝無敗，那還打什麼打？心中一怯，便想打退堂鼓。他心中有此念頭，腳下便開始行動，只要徐榮華一有空隙，就想撤走。但徐榮華在錢道明的指點下，破綻越來越少。左元敏腦筋一動，便去引誘徐榮華自己露出破綻。
　　那徐榮華知道師父一直都在旁邊幫忙，自己還與左元敏僵持這麼久，早已顏面無光，一見左元敏自露敗象，哪裡還管是不是陷阱，馬上一頭就栽進去了。左元敏身子一閃，從徐榮華的身旁逃了開去。
　　錢道明見狀，連忙趕上前去，兩臂一伸，攔住了左元敏，並提醒徒兒道：「小心，他這是移形換位之術。」左元敏歎了一口氣，退回到涼亭當中。
　　在左元敏聽他說到「移形換位」四個字時，他腦中倒想起谷中人的「幻影分形」來了。回憶起谷中人在那山洞裡，施展幻影分形術時的身法，左元敏心想：「雖然谷中人沒有正式傳授我這身法，只簡單地帶到一些口訣，要我們利用在每一招、每一式的中間轉折處，從來沒有實地操演過。不過我配合口訣依樣畫葫蘆，像不像，也是三分樣。」
　　他腦海中回想，口中默念，腳下依著記憶踏出腳步，身形一閃，居然從錢道明的身畔竄了過去。
　　那錢道明既然攔他不住，徐榮華就更沒轍了，左元敏跟著兩步踏出，身子已經在亭子之外。錢道明大吃一驚，連忙從涼亭中倒退出來。他這一招「退避三舍」，是錢坤在輕功上的獨特造詣，以身子倒退來說，武林中可以說是無人能出其右。左元敏這一衝出涼亭，竟然差些就要撞在錢道明身上，百忙中將身子一矮，再度使出幻影分形。
　　錢道明但見左元敏明明就在自己跟前，卻不知怎麼眼睛一花，人就跑到身後去了。他急忙轉身，再也顧不得身份，兩手一分，便向前抓去。左元敏身子一閃，不進反退，這回躲到右邊去了。錢道明又驚又怒，呼呼兩拳，繼續搶上，那徐榮華從後面趕上，喊道：「師父！」錢道明叱道：「閃到一邊去！」
　　那左元敏知道此時換師父出手了，更是不敢大意。只是他這「幻影分形」既沒學全，又頗為生疏，唬唬徐榮華還可以，錢道明是何等人物？豈能讓他一直亂來？只見他能閃則閃，能躲則躲，避無可避之時，則響應以「秋風飛葉手」，如此堪堪拆了三四十招，左元敏叫苦連連，希望錢道明趕緊良心發現，馬上住手。
　　左元敏這番叫苦，錢道明卻也不好過。他見眼前這位少年不過十五六歲，就算他再怎麼用功，自己長了他二十歲有餘，也就比他多練了二十年功夫，功力少說也深了他二十年，那就更甭提自己的父親兼師父姓錢名坤，是南三絕之首了。像左元敏這樣的腳色，讓自己的徒弟來打發，都還有可能落人話柄，現在自己親自上陣，卻還與他拆上四十餘招，錢道明臉色鐵青，下手開始失去輕重。
　　左元敏首當其衝，一眼瞥見錢道明目露凶光，好似要將他吞下肚子一般，心中不禁慌亂起來。忽然發覺徐榮華人在旁邊，一彎身，躲到他的身後去。錢道明大叫：「我不是叫你閃到一邊去嗎？」徐榮華知道師父動了真怒，趕忙道：「是，是，師父。」想要離開，但是左元敏好不容易找到了一個人肉盾牌，豈能這麼輕易放他走？繞著徐榮華左避右閃，始終不離開他超過三尺，那錢道明拳腳罩來，徐榮華感同身受，臉色微變，說道：「師父……」
　　錢道明道：「我知道是你，還不快閃開！」徐榮華道：「是，師父，我知道，我知道……」卻始終離不開錢道明的一雙肉掌之下。但實際上與其說是徐榮華離不開，還不如說是錢道明擋住了他。只是錢道明氣急敗壞，一時不察而已。
　　那錢道明見幾次明明可以揪住左元敏了，卻都因為徐榮華從中作梗而功虧一簣，嘴上不由咒罵起來。徐榮華既抓不左元敏，又始終走不開，見師父開始罵人，心中更急，累得出了一頭汗。錢道明見到他的模樣，這才若有所悟，忽地心生一計，兩手一探，抓住徐榮華，一推一送，喝道：「走！」將他扔開兩丈遠。
　　那徐榮華一走，左元敏立刻暴露在錢道明眼前。錢道明紅著一雙眼睛，罵道：「小子，你再躲啊！」手上也沒閒著，拳掌指爪，如狂風暴雨般接連使出。見左元敏還了兩招，再也躲避不開，心中一喜，手上用勁，一招「開天闢地」便往他身上招呼，全然未曾考慮這一掌下去的後果。
　　果然聽得「啪」地一聲，迎接錢道明這一掌的，不是另一雙肉掌，而是身體。便在掌力入體之際，錢道明才感到有些後悔，他以這般威力無儔的掌力對付一個少年，非但有失厚道，更有損父親在江湖上的盛名。只是這個念頭在他腦海中一閃即逝，反正現在四下無人，左元敏是死是活，也沒有多大關係。
　　只聽得一聲悶哼，被擊中的身體，如斷了線的風箏一般，平平地向前飛去，摔落在幾丈遠的草地上。錢道明瞧著這飛出去的身影，心中忽地涼了半截，那被打得飛出去的哪裡是左元敏了？竟是自己的徒弟徐榮華啊！
　　他還沒來得及搞清楚發生了什麼事，身旁有人哈哈大笑，說道：「好功夫，好功夫！哈，哈，哈！」只見左元敏從另一邊地上連滾帶爬地起身，躲到一個高頭大馬的人身後。錢道明定眼一瞧，忍不住激動道：「是……是你。」那人嘻皮笑臉地道：「沒錯，是我。」
　　原來這人不是旁人，正是樊樂天。他去而復返，正巧碰到錢道明追打左元敏，見到他最後這一掌頗具威力，速度又快，為保萬無一失，出奇不意地一把抓住在一旁觀戰的徐榮華，接著便往兩人之間扔去。
　　他這一下先拿住徐榮華的穴道，手勁方位拿捏的恰到好處，別說錢道明不知徐榮華竟然會在此千鈞一髮之際，忽然擠到中間來，就算是瞧見了，恐怕也來不及收勢。追根究底，還是錢道明在發掌的時候存心置人於死，才會有這樣的結果。
　　大敵當前，錢道明既想去察看徒兒的傷勢，又怕樊樂天會突起襲擊，一時羞怒、氣憤、悔恨交加，整個臉色漲紅了起來。樊樂天見狀，正想調笑幾句，忽然遠處人聲響起：「道明，見到姓樊的沒有？他有往這兒來嗎？」
　　錢道明一聽，正是父親的聲音，兩眼恨恨地瞧著樊樂天，口中朗聲道：「爹，姓樊的在這裡，他剛剛傷了榮華！」
　　左元敏一聽，不由得瞪大了眼睛，指著錢道明道：「喂，你……你睜著眼睛說瞎話！」樊樂天哈哈一笑，說道：「他這種人我見得多啦，見怪不怪，其怪自敗。哈，哈……」以一笑置之。
　　談笑當中，幾道人影陸續趕到，首先到達的便是錢坤。他見兒子臉色古怪，便先舍下樊樂天，到錢道明的面前問道：「你剛剛說榮華怎麼了？」錢道明往徐榮華所躺的地方一指。
　　錢坤臉色大變，趕上前去將他扶起，發現他傷勢雖重，但仍有氣息，於是不管三七二十一，就地盤坐為他療傷。那時韓少同與吳秉聰也已經到達，剛剛與韓少同發生雞雉衝突的老農夫也赫然在其中。
　　那左元敏在此時此地二次見到那位老農夫，這才知道原來這個老農夫也是武林中人。不過他實在不明白，剛剛兩人為何要在他面前合演那齣戲。只聽得那位老農夫說道：「姓樊的，是你幹的好事？」語調鏗鏘，中氣十足，哪裡還有先前掉了雞的那般老邁神氣。
　　樊樂天道：「你便是荀叔卿嗎？聽說你和韓少同並稱東雙奇，不知韓少同現在在哪裡？」韓少同上前一步，拱手道：「在下韓少同。」樊樂天嘿嘿兩聲，說道：「果然是你。」
　　荀叔卿道：「姓樊的，你還沒回答我的話呢！」樊樂天道：「不錯，是我幹的。」荀叔卿怒道：「你……」左元敏插嘴道：「不是，這件事跟樊大哥無關！」荀叔卿道：「小兄弟，這不關你的事。」左元敏急道：「這件事情我親眼所見，怎麼能說不關我的事？」
　　韓少同道：「小兄弟，你忘了我剛剛跟你講的那番話了嗎？」左元敏道：「小可記得。大叔是說，做人處世擇友第一。朋友相交貴在真誠，所以睜著眼睛說瞎話的事情，小可是絕對不幹的！」
　　那吳秉聰說道：「韓大俠，荀前輩，跟他說那麼多幹什麼？這裡眼前就我們幾個人，我師弟傷成那個樣子，此刻還有誰有那個能耐？」左元敏道：「不錯，眼前就這幾個人，我沒那個本事，也不是樊大哥干的。你說，還有誰？」
　　錢道明臉色紫青，眼中幾欲噴出火來。吳秉聰嚷道：「你們聽聽看，他說這是什麼話？難道我師弟傷成這個樣子，還是……還是……」他久受師訓，任何有「對師門不敬」之虞的想法，就是在腦中多想一想，嘴上說上一說，也是有所顧忌。
　　荀叔卿道：「小兄弟，你這麼說的意思是，徐榮華師侄是被他自己的師父所傷了？」語氣已經顯得相當不悅。左元敏道：「那是你自己猜到的，可不是我說的。」韓少同忙道：「小兄弟，這話可不能亂說。」荀叔卿道：「這姓樊的剛剛也自己承認了，你硬是要替他出頭，是什麼意思？」
　　樊樂天笑道：「承認什麼？」荀叔卿道：「你明知故問！」樊樂天道：「嘿嘿，你剛剛問我：『姓樊的，是你幹的好事？』我回答說：『不錯，是我幹的。』對不對？」荀叔卿道：「你既已親口承認，為何又要抵賴？」樊樂天道：「我為何要抵賴？我沒抵賴呀！原因很簡單，那就是我樊樂天專幹好事，壞事是從來不做的。哈，哈，哈……」
　　荀叔卿戟指怒道：「去你的，你消遣我……」韓少同道：「冷靜一點，大哥！」樊樂天道：「我沒消遣你，是你們消遣我。你們一路追著我，像蒼蠅一樣，趕都趕不走，我煩都煩死了。這好不容易甩開了，才清靜了兩天，想不到在這裡又給你們堵上了，了不起，了不起！」荀叔卿道：「你少在那邊裝瘋賣傻！光就今天的事情，我荀叔卿就饒不了你！」
　　左元敏對韓少同頗有好感，也非常喜歡樊樂天，倒是現場最不希望這個誤會繼續下去的人，於是便幫忙解釋道：「韓大叔，這事情不是你們想的那樣的。剛剛這錢道明想要殺我，幸虧樊大哥及時來救，錢道明這一掌沒打到我的身上，不知怎麼著，就打到他自己的徒兒了！」事出倉促，左元敏沒瞧清楚徐榮華為何會突然擋在自己身前，不過卻知道這一切是樊樂天的暗中搭救。
　　那韓少同還未答話，吳秉聰已經大叫：「胡說八道！胡說八道！」樊樂天喝道：「臭小子，你師父能夠一掌料理了你師弟，同樣也能結果了你，你還是早點覺悟吧！」
　　錢道明大喝一聲，右臂甫動，右掌已經按到樊樂天面前。錢坤那時正給徐榮華療傷，無暇他顧，荀叔卿深知樊樂天的能耐，怕他有個閃失，也連忙上前。韓少同大喊：「且慢動手，聽我一言！」
　　樊樂天大笑，說道：「來得好！」右膝微彎，迎面與錢道明硬碰硬，對了一掌。只聽得「碰」地一聲，錢道明連退三步，臉色一陣青一陣白。荀叔卿見著一驚，說道：「讓我來！」樊樂天哈哈大笑，右手一揮，一道白光射出。荀叔卿以為他突放暗器，反射性地將頭一縮，卻見那道白光直往一旁的望雲騅而去，割斷了繫住馬匹的韁繩，這才知道原來是一柄短刀。
　　望雲騅得脫束縛，興奮地抬腿嘶鳴。樊樂天喊道：「回到你主人那裡去！」望雲騅似乎聽得懂這句人話，四蹄翻飛，衝了出去。
　　荀叔卿道：「跟著那匹馬。」吳秉聰應了一聲，拔腿就跑。樊樂天笑道：「你追得上嗎？」吳秉聰一傻，愣在原地。錢道明道：「樊樂天，你能放走望雲騅，我也相信你能夠全身而退，不過你難道也想從我們幾個人的手中，帶走這個小鬼嗎？」樊樂天道：「你說的不錯。」
　　左元敏一聽，知道這些人武功不凡，樊樂天縱使能夠對付，多了自己這個累贅，那就很難說了。於是便道：「樊大哥，你自己先走吧，我只是個孩子，他們不敢把我怎麼樣的。」心想，只要抓住韓少同，應該至少可以性命無虞。
　　樊樂天道：「那怎麼行？我答應你要帶你去找望雲騅的主人，你忘了嗎？」左元敏道：「可是……」樊樂天道：「可是什麼？我樊某從未失信於人，以前沒有，現在也不會有。」將手一伸，說道：「把手給我。」左元敏不知何意，但是還是伸手與樊樂天手掌交握。
　　荀叔卿道：「韓老弟，小心了，他們要逃了。」韓少同心想：「為今之計，就是先將人留下，其它的事情慢慢在說。」身形一閃，擋在樊樂天身後，說道：「樊樂天，你把這位小兄弟牽扯在內，這是害他。」
　　樊樂天毫不理會，與左元敏說道：「準備好了嗎？」左元敏不知怎麼地，就是信任他，語氣堅決地說道：「好了！」
　　樊樂天大叫一聲，揮動手臂，腳下原地旋轉，將左元敏當成流星錘、鏈子刀甩了開來。韓少同大驚，喝道：「樊樂天，你瘋啦！」
　　只聽得樊樂天喝了一聲：「去！」倏地鬆手，左元敏的身子立刻有如飛箭離弦，瞬間飛得又高又遠。那左元敏沒有真正學過輕功，這般摔落下來，只怕當場就會摔斷骨頭。樊樂天早已考慮到了這一點，便在扔出左元敏的同時，撮唇為哨，那望雲騅聽到哨音，忽地從一旁竄了出來。
　　眾人只見那望雲騅以一種不可思議的速度奔向左元敏，在左元敏落地的前一刻，眾人幾乎都要忘了呼吸，不論是敵是友，在那一瞬間，彷彿都希望望雲騅可以追上他。 
　
　
　
　 
第十回 在水一方
　
　　那左元敏身子在半空中，卻是半點騰雲駕霧的感覺也沒有。甫被扔出之際，他只覺得天旋地轉，一顆心快從口中跳了出來。還好這時他練了個把月，卻有一年多功力的太陰心經發生了作用，他才不至於立刻昏厥，甚至逐漸幫他收懾心神。
　　也不知過了多久，左元敏但覺耳畔儘是風聲，接著就忽然一頭撞在一塊石頭上。不過他隨即發現那不是石頭，否則雖頭痛欲裂，到底還是沒裂開。跟著那石頭一顛，左元敏差些從上頭掉下來，他伸出雙手到處亂抓，終於發現自己居然橫趴在馬背上。
　　左元敏逐漸回過神來，一瞧清楚馬蹬馬鞍，大喜過望，說道：「原來是你。」連忙坐直身子，耳中彷彿聽到背後樊樂天爽朗的笑聲，回頭一看，自己離涼亭已經很遠了。
　　他這一下逃出生天，對於樊樂天更是佩服得五體投地。他拍拍馬背，說道：「你認識樊大哥有幾年啦？他可真有本事，為人又豪爽，能夠交到這樣的朋友，是我的運氣，也是你的運氣，你知不知道？以後可別再跟他鬧彆扭了！」過了一會兒，若有所思地又道：「不知樊大哥能不能擺脫那幾個人，平安地再跟我會面？」
　　自言自語一陣，忽覺得懷中有東西跟著馬背震動，一上一下地直挨個不停。左元敏伸手入懷，摸出了個拳頭大小，沉甸甸的銅牌，心想：「這是什麼？怎麼會在我身上？」再細看那塊銅牌，只見一面刻著：「神通妙用無生空寂」八個字，另一面則是作日月山川圖形。左元敏端詳半天，不知所謂，仍是將它揣入懷中。
　　不知不覺間，望雲騅馱著他走進了山中密林。那林中樹木生長茂密，幾乎看不出哪裡有路，但是望雲騅顯然不是信步亂走，不久左元敏穿出樹林，來到一處溪澗，望雲騅毫不猶豫，四蹄踏入溪中，溯溪而上。左元敏忍不住說道：「你真的知道路嗎？」望雲騅當然不會回答，復行不久，前方溪水漸深，再轉彎處形成一處水潭，望雲騅從另一邊上岸，順著溪谷，續往前行。
　　忽然間前方窸窸窣窣聲響，閃出兩個人來，手中各執兵刃。左元敏一驚，勒馬停步。
　　那兩個人看了左元敏一眼，其中一人說道：「請問你姓左還是姓卓？」左元敏想他語氣還算客氣，便道：「我姓左。」那兩人互看一眼。先前那人續道：「樊長老的腰牌呢？」
　　左元敏心中一突，心想：「樊長老？腰牌？」忽然福至心靈，從懷中將那銅牌拿了出來。另一人遠遠地看了一眼，說道：「沒錯。」先前那人點頭道：「朋友，請你繼續往前走。到了竹林的時候，自然會有人來接你進去。」
　　左元敏心道：「原來如此。」尚未答謝，只見另外一人拿出一枝類似哨子的短笛，放在唇邊吹了起來，哨聲尖銳，一長音三短音，遠遠地傳了出去。只見前方樹影搖動，響應以同樣的笛聲三短音一長音，先前那人道：「好了，你可以走了。」說著兩人分頭往兩邊躲進林中，失去蹤跡。
　　左元敏瞧這陣仗，不禁與望雲騅說道：「喂，你的主人來頭不小啊，這麼大派頭！」忽然想到剛剛他們這麼用笛音聯繫的方式，自己不知在哪聽見過。亂想一陣，續往前進，不久之後果然便見到了一片竹林。馬兒至此性情略顯興奮，以小碎步疾往前進，頗有點蹦蹦跳跳的意思。
　　這時路邊忽然轉出一個身著淡紫衫的少女，頭上紮著兩個髻，年紀也不過十五六歲，模樣十分俏麗。她走到路中間，當路攔著左元敏，說道：「你便是左公子嗎？」左元敏從來未被人稱作過「公子」，先是一愣，接著才訕訕地道：「我是姓左沒錯。」
　　那少女打量了他一會兒，忽地笑道：「樊老爺一個勁兒地誇你呢！我還以為是個青年公子，原來只不過大我一點兒，是個小相公。」左元敏頗覺不好意思，說道：「姑娘取笑了。」
　　少女又道：「不過這事也真稀奇，我們家絕影是從來不給外人上它馬背的，想不到它居然讓你騎著回來。」左元敏道：「原來它叫絕影，不是望雲騅。」少女道：「望雲騅是這匹馬的品種，絕影是它的名字。」左元敏道：「原來如此。」
　　少女道：「聽說你想要見馬兒的主人是嗎？那是為何？知道這匹馬名貴，想來討賞嗎？」左元敏聽了雖然有些不悅，但是他不知眼前這位少女是誰，倒也不敢先失了禮數，便先下馬，說道：「我聽人家說，良馬配名士，寶劍贈英雄。這匹望雲騅神駿非凡，萬中挑一，想來它的主人也該是相得益彰，足堪匹配的英雄豪傑。左元敏雖然不才，心思又駑鈍愚笨，但卻也知道欽敬仰止，見賢思齊，所以想見，概因於此。再說我若是打算前來討賞，請問又有什麼獎賞，比得上這匹望雲騅呢？它既肯讓我駕馭，我大可據為己有，又何必冒著生命危險，不遠千里，辛辛苦苦地趕到這裡來呢？」
　　少女見他臉色鄭重，說話正經八百，知道他已有不快，不覺伸伸舌頭，用著調皮的口吻說道：「左公子生氣啦？奴婢隨口說說，你可千萬別見怪啊！」
　　那左元敏說到這裡，忽然覺得眼前這位姑娘有這樣的想法，也是很自然的事情。想想那望雲騅既是那般名貴，那它的主人自然也就非富即貴，自己巴巴地找上門來，很難讓人不做這方面的聯想。
　　他一有這樣的負面想法出現，心情就很難再平復了，未免這樣的疙瘩繼續埋在心裡，左元敏淡淡地歎了一口氣，將韁繩交在那少女手裡，說道：「既然這馬兒已經回到家了，我的任務也就算完成了。其實見不見它的主人，現在想想，也不是挺重要的。姑娘，勞煩你將絕影帶進去，我先走了。」
　　那少女大驚，說道：「你人都到這裡了，真的不見我家主人一面？」左元敏搖搖頭，說道：「我現在又不想見了。喔，對了……」將樊樂天不知何時揣在他懷中的銅牌拿出，說道：「還請姑娘轉告樊大哥，就說左元敏先行一步。」
　　那少女聽他居然來真的，這下才知道慌了，不願接過他的銅牌，不斷抱歉道：「公子別生氣，是奴婢說錯話了。要是小姐知道我把客人氣走了，那我……我不給打個半死才怪呢，求求公子大人大量，還請公子留步。」左元敏見她慌張，倒有些於心不忍，於是道：「你沒氣走我，是我自己要走的。你只要跟你家主人說，說我是一個怪人，人來了之後，什麼話都沒說就走了。他既找不到我，就是想罵你，也不知從何下口。」說著笑了笑，將銅牌放回懷中，轉身便走。
　　那少女見他意志如此堅定，像是受了刺激一般，不由得追上前去，喊道：「不行，不行，公子留步！」
　　便在此時，竹林深處忽然有個女聲說道：「小茶！客人不是來了嗎？怎麼不請他進來？是不是又在欺負人了……」那少女一驚，大喊：「沒有，我沒欺負人……」伸手拉住左元敏，硬是拖著他，不讓他再往前邁步。
　　左元敏嘴巴一張，正要開口，那少女倏地將手掌壓在左元敏口上，用另一手的食指，在唇上比了比，意思是要他禁聲，不要說話。
　　左元敏但覺一隻柔柔軟軟的手掌，溫溫暖暖地掩在嘴上。他心中頗有異樣的感覺，不禁微微一怔。只見那少女臉色慌張，又打恭作揖，又鞠躬哈腰，做足手勢，要他高抬貴手，別說要走，也不要真的走。
　　那左元敏尚未做任何反應，那女聲又道：「到底是怎麼啦？怎麼不說話？」那少女趕忙道：「來了，來了，就要來了……」苦著一張俏臉，不斷地向左元敏做手勢，要他回頭。
　　左元敏見自己的行蹤已經暴露了，要就這麼出去，也許還真的會害了這個小姑娘，於是裝著一副勉為其難的樣子，緩緩地向她點了點頭。
　　那少女大喜，整理一下自己僵硬的表情，說道：「請跟我來。」牽著望雲騅走在前面，左元敏既來之則安之，跟在後頭亦步亦趨。
　　兩人復往前行不久，忽有一個老僕從旁走了出來。那少女將望雲騅交給他，同時跟他打了一個手勢。那老僕點點頭，牽著望雲騅走開。左元敏心想：「原來這個姑娘原本就會打手語，剛剛倒不是亂比一通。」又走了片刻，耳裡隱隱聽得淙淙水聲，但見竹林盡頭有處泉水瀑布，瀑布底下匯流成一個小水潭，潭水邊結了一幢大木屋，前庭迴廊，水閣花台，一應俱全。庭前多植花木，鳥語花香，恰似世外桃源。
　　左元敏眼睛一亮，心情也為之豁然開朗，想這風景固是天成，但所投入的人力也相當可觀。但見水閣旁站著一位姑娘，面向水潭，恰好背朝著自己。瞧她的背影曲線玲瓏，婀娜多姿，想來年紀很輕，應該是這少女口中的小姐了。
　　果然聽得那少女開口說道：「小姐，左公子來了。」那姑娘轉過頭來，與左元敏笑了一笑，說道：「有勞左公子不辭辛勞將絕影送回，小女子感激不盡，特備粗茶水酒，還請笑納，請進！」說著身子一讓。
　　左元敏拱手道：「不敢當。」那少女在一旁道：「左公子請進。」領著左元敏走進水閣。那姑娘與他謙遜推讓幾次，才各自就坐。那少女站在姑娘身後，垂手伺候。
　　那姑娘先敬了左元敏一杯酒，自稱姓張，說道：「我聽樊伯伯說，絕影對你另眼相待，這些日子以來，跟你跑了不少地方。我也很想看看這位能讓絕影折服聽話的人物，究竟是何方神聖？剛剛在竹林中聽你一番言語，方知樊伯伯所言不虛啊。」左元敏訕訕一笑，說道：「倒叫小姐見笑了。」那姓張的姑娘身後的少女臉上忽地一紅，伸了伸舌頭道：「小姐剛剛都聽到啦。」
　　那姓張的姑娘說道：「小茶，自己斟一杯酒，向左公子道歉。」少女紅著臉道：「是。」斟了一杯酒，向左元敏道：「左公子抱歉，小茶年紀小，說話口無遮攔，請左公子大人大量，原諒小茶，小茶先乾為敬。」說著脖子一仰，將杯裡的酒喝得一乾二淨。
　　這下輪到左元敏不好意思了，忙道：「哪裡，哪裡。」趕緊喝了一杯。
　　言談間，其它飯菜陸續送上。左元敏吃吃喝喝，不時地偷偷左顧右盼。那姓張的姑娘發現了，說道：「左公子在等人嗎？」左元敏有點不好意思，小聲說道：「不知老爺何時會出來？晚輩拜見過他，才好告辭。」那姓張的姑娘睜著一雙大眼睛，說道：「公子認識家父嗎？」左元敏一怔，問道：「老爺不在嗎？」
　　那個少女小茶笑道：「我們老爺過世很久了，左公子認識他，那還真稀奇。」那姓張的姑娘道：「小茶，不得無禮！」小茶背著她向左元敏做了一個鬼臉，口裡說道：「是。」相當地調皮。
　　左元敏心中一突，說道：「那絕影的主人……」那姓張的姑娘笑道：「絕影是我的馬。怎麼？樊伯伯沒有跟你說嗎？」左元敏心中大叫一聲：「哎呀，我真糊塗。」說道：「抱歉，我一直以為……」那姓張的姑娘笑道：「一直以為能夠擁有這匹馬的，一定是一個財大氣粗，或者是事業有成，功成名就的白鬍子老頭吧！」左元敏訕訕笑道：「當真對不住。」
　　忽然間閣外人聲響起，逐漸往水閣移動而來。那姓張的姑娘恍若未聞，繼續與左元敏東拉西扯地閒談。小茶聞聲跑到門口，說道：「有什麼事？小姐有客人。」門外人聲道：「堂主先前交代過的，那對姓秦的父子來了。不知……」小茶道：「不見，不見，讓他們在外面等著！」那人聲道：「是。」
　　左元敏見狀，心想：「這個小姑娘雖然只是個奴婢，年紀又輕，但是在張姑娘面前是奴婢，在其它人面前卻是一言九鼎，威嚴而不可違拗。」門外人聲響起，彷彿正要往外移去，卻聽得那姓張的姑娘輕輕說了聲：「等一等。」
　　小茶聽了，如奉聖諭，連忙叫道：「等一下！回來！」人聲再度返回。那姓張的姑娘道：「問問看，秦老爺子在外面嗎？」小茶站在門口，大聲道：「堂主問了：秦家老爺子在這裡嗎？」
　　左元敏聽得人聲中一個蒼老的聲音，有如洪鐘般響亮地說道：「秦日剛在此。」那姓張的姑娘說道：「既然秦老爺子已經到了，那就不要為難人家，請他留下來吧。」小茶回頭應道：「是！」向外朗聲說道：「堂主吩咐了，秦老爺子上前，其它不相干的人，都退開下去。」
　　只聽得眾人說道：「是。」該退開的退開，下去的下去，轉眼水閣庭前只剩下寥寥數人。左元敏很想看看這個精神飽滿的長者，到底是個什麼樣的人，但是人在這裡作客，主人坐著沒起身，自己也不好跑到窗邊偷看。
　　只續聽得那小茶道：「秦家老爺子，你來找堂主到底有什麼事？」那個自稱秦日剛的老者說道：「承蒙堂主厚愛，秦家上下同受恩德，今日特來拜謝！」小茶道：「不必。還有其它的事情嗎？」
　　左元敏在水閣內瞧不見那老者的表情，不過想他一開口就碰到了個軟釘子，就是想好看也好看不起來。心想：「這個小茶一定非常瞭解張姑娘的想法，否則怎麼敢這麼替她回答。」耳裡聽著秦日剛續道：「此外還有一件事情，特來向堂主稟報。」小茶道：「老爺子就別客氣了，請儘管說吧！」秦日剛道：「為了小犬的事情，老夫知道堂主費了相當大的功夫，也相當煩心，為了表示老夫的誠心，還有也是為了替堂主分憂，今天老朽除了帶小犬來給堂主磕頭之外，還多帶了一個人來。」
　　小茶道：「原來這位就是秦公子啊？」窗外一個年輕的男聲說道：「晚輩秦北辰，拜見堂主。」左元敏心中一驚，暗道：「秦北辰？」再也忍不住，起身跑到窗邊，從窗縫中往外望去，只見一個錦衣男子跪在地上，正向著水閣的方向磕頭。
　　小茶道：「秦公子不必多禮。秦老爺子，你說你還帶了誰來？堂主這會兒還有客人，有什麼事，請你先選擇要緊的說了吧。」秦日剛道：「那是。」
　　左元敏從窗縫中但見秦日剛向後打了一個手勢，身後閃出一個漢子，押著一個黑衣女子走到秦日剛身邊。左元敏見了大吃一驚，原來那個黑衣女子不是旁人，正是那天被秦北臣下藥迷昏，下落不明的封飛煙。
　　卻說那天秦北辰在確知出手幫他解圍的女子，竟是烈火神拳封俊傑的女兒時，心中又驚又喜，算計要如何不動聲色地拿住她。於是他極力邀請封飛煙到他的住處，趁著設宴款待的機會，於酒酣耳熱之際，在酒中攙了一些迷藥，同時迷倒了三人。
　　他得目標既是封飛煙，左元敏與陸雨亭就不但沒有用處，而且還可能是個麻煩，不過一來雙方無冤無仇，二來左元敏也算是有恩於他，要他暗下殺手，永絕後患，倒也有些於心不忍。於是便吩咐家丁，將左陸兩人扔到深山溪谷當中，任憑他們自生自滅，在他來說，這已經是格外開恩，甚至算是一種報答了。
　　至於秦北辰與封飛煙也並無仇恨，為何要設陷阱拿她？追究原因，還要算到柳輝烈頭上。
　　原來這秦北辰出身武功世家，秦家先人在唐僖宗時，就已經在朱仙鎮上落地生根了。那時黃巢攻陷長安，僖宗敗走興元，天下大亂，盜賊蜂起，秦家男丁興旺，人人會武，在地方上頗有勢力，當時正好右手結合當權勢力，左手勾結地方盜匪，黑白兩道通吃。接著唐亡梁起，天下四分五裂，秦家趁機迅速茁壯，家族勢力也達到了顛峰。
　　如此過了三代，趙匡胤出兵御遼，陳橋兵變，黃袍加身，宋代周興之後，天下逐漸太平，剛開始秦家還吃得開，但到了後來，國家的政治上了軌道，地方的惡勢力就成了官府的眼中釘，秦北辰的祖父體認到這一點，於是在家族勢力的發展上，做了一些方向的修正。秦家子孫除了繼續練武強身之外，還要兼著學做生意，另外造橋鋪路，行善佈施，也是樣樣都來。
　　不過這當中最重要的是，還是必須要與地方官府搭上關係。只可惜秦家武功興盛，文采卻不佳，秦家子孫沒有一個唸書念出名堂。宋朝官員重文輕武，瞧不起這些練武功的莽夫，所以秦家一直不得其門而入，雖然兩代經商有成，但打不進權力中心，成就亦屬有限。
　　便在此時，秦家在一次因緣際會的機會中，與紫陽山門有了來往。
　　紫陽山門在江湖中是個新興的門派，不過開山祖師張伯瑞，曾經在朝為官，後來因在成都遇到武林高人，之後忽然辭去官職，入山修練，到後來便聲稱煉丹得道，可以長生成仙。恰巧宋真宗崇信道教，甚至宣稱見到天上神仙下凡，並得授天書，於是透過張伯瑞宮中舊識，兩度召他進宮，詢問長生之道。
　　而後張伯瑞開山傳道授徒，在紫陽山創立了紫陽山門，門下信徒除了修練內丹之外，在經濟上還要自給自足。結果紫陽山門在中央與當地官府，為了巴結可以上達「天聽」的張伯瑞，紛紛主動予以協助，紫陽山門也因此參與了許多民生物資的公賣經營，而日漸壯大。後來再收的門下教眾也越來越多，但已多與修道無關，更多的是為了經濟上的理由。
　　張伯瑞當初創派之時，並沒有想到信徒會多到無法管理的地步，因此並沒有立下教規約束教眾，還好開山時期的信徒當中，有些武林人士，才識頗高，便幫忙立約管理，才逐漸形成今日的規模。紫陽山門在武林中的地位，也因此水漲船高。
　　然而紫陽山門壯大之後，門下教徒一多，也難免不會藏污納垢，於是在紫陽山門所壟斷的煤、鐵、鹽、酒等各種物資買賣市場之後，各種欺壓良善，哄抬物價的事情也時有所聞。白道官府不願管，不敢管他們，而黑道勢力極力勾結他們，於是在一些正派武林人士的奔走聯絡之下，決定聯合起來對付紫陽山門。南三絕與東雙奇，便是這些正派武林人士的代表。十幾年來雙方人馬多有衝突，冤冤相報，仇恨也越結越大。
　　那柳輝烈也是紫陽山門的長老之一，因為生意的關係，跟秦家有了往來。秦北辰便是在此機會之下，認識了他的女兒柳新月，兩人日久生情，私下互定終身。沒想到柳輝烈知道之後勃然大怒，一方面立刻將女兒軟禁起來，一方面派人警告秦日剛，要他們不要妄想吃天鵝肉。結果秦北辰不知怎麼又跟柳新月聯絡上，在某一天夜裡單槍匹馬勇闖紫陽山門，也救出了柳新月。只是人算不如天算，柳輝烈得到密報，將計就計，讓女兒偷了山門靈藥「僻易丸」給秦北辰，秦北辰吃了之後，才知道誤食了「七日竭血丹」，最後逼得柳新月立誓不再與秦北辰相見，也才有後來左元敏等人多管閒事之舉。
　　那封俊傑武功既高，又常與紫陽山門作對，封飛煙鬼使神差地送上門來，簡直是「奇貨可居」。秦北辰心中盤算，再怎麼說他也是得罪了柳輝烈，而且柳輝烈沒能殺掉自己，日後只怕整個秦家都要受影響。他當機立斷，把握時機立刻將她留下，並且將她當成了禮物，準備送給紫陽山門。而且他們這回選擇的，是直接拜訪柳輝烈的頂頭上司，教主張伯瑞的妹妹，也就是水閣中那個望雲騅的主人張瑤光。
　　那張瑤光見到左元敏反應奇怪，不覺留上了心，只聽得秦日剛在閣外說道：「老朽知道柳長老最近為了南三絕的事情相當困擾，因此我特別請了封俊傑的女兒，來堂主這裡做客。也好讓封俊傑知道，紫陽山門可不是好惹的。」
　　小茶聽了，知道茲事體大，不知如何應對，回頭過來瞧張瑤光。張瑤光道：「你們拿住了封俊傑的女兒，是想要用來她要脅南三絕，這會不會太卑鄙了一些？」刻意提高音量，好讓格外的秦家父子能夠聽到。
　　那秦日剛也是此時才聽到張瑤光的聲音，心想：「若不是封俊傑的名聲夠大，我今日別說見不到張堂主的面，說不定就連她的聲音也聽不到。」說道：「啟稟堂主：我們拿住封俊傑的女兒，也不是要對她怎麼樣。戰國時期，國與國之間互相交換人質是很平常的事情，因為有時候我們寬以待人，卻想不到對方以怨報德，這都是說不准的。而雙方有了對方的人質之後，就可以避免許多不理性的偏激行為，只不過這一回我們有對方的人質，而對方沒有我們的人質罷了。然而只要封俊傑不敢輕舉妄動，南三絕其它兩個：錢坤年老力衰，腦筋糊塗；丁盼貪功好利，衝動急進，這南三絕就算完了。剩下東雙奇孤掌難鳴，那是不用說了，我聽說東雙奇裡，荀叔卿駑鈍易與，只有韓少同是個人物。嘿嘿，但到了那時，就算韓少同有三頭六臂，也不足為慮了。」
　　張瑤光略一沉吟，說道：「這樣還要多照顧、擔待一個人，要是有個萬一，也很麻煩。」秦日剛道：「要是堂主嫌麻煩，老朽倒是有個主意，我聽說封俊傑只有這個寶貝女兒，視如掌上明珠，寵愛得很，不如便將她殺了，然後割下她的頭來，派幾個高手喬裝送信的人，將她的首級丟給封俊傑。他乍見愛女被殺，一定心亂如麻，我們趁機一併將他除掉，倒是一乾二淨。」
　　左元敏大驚，忍不住便要去開窗子。他手才碰到窗欞，想到四下高手如雲，自己投鼠忌器，萬萬衝動不得，強行忍了下來。
　　張瑤光一眼瞥見，說道：「不了，你還是將封姑娘留下來吧，我會讓柳長老替我看管。」秦日剛大喜，說道：「是，是。柳長老那裡，還請堂主美言。」小茶接口道：「這個堂主自有分寸……還有別的事情嗎？」
　　秦北辰向前一步，說道：「啟稟堂主，在下有個不情之請。」小茶道：「秦公子但說無妨。」秦北辰道：「是。在下想問堂主，那柳長老的千金，新……新月姑娘，不知……不知……」秦日剛喝道：「北辰，你惹的麻煩還不夠嗎？」
　　張瑤光道：「秦公子放心，新月姊姊她人此刻很好。倒是秦公子，自己要多多保重。」秦北辰道：「新月她……她……」突然跪下磕頭道：「請堂主成全！請堂主成全！」秦日剛喝道：「胡鬧，胡鬧，快給我起來！」要不是在人家的地頭上，說不定一個巴掌就甩過去了。
　　小茶道：「秦公子請起。」秦北辰連磕了幾個頭，這才慢慢起身。小茶續道：「唉，秦公子，這種事情，堂主她是幫不上忙的。」秦北辰一愣，說道：「這……這……」
　　小茶續道：「秦公子請放心，堂主若是不願管這檔事，當初就不會派人通知你新月小姐她被軟禁的地方，更別說讓你今天找到我們了。」
　　秦北辰大喜，作揖道：「謝謝堂主成全！」小茶道：「新月小姐跟堂主從小就玩在一起，感情比親姊妹還要好，所以新月小姐的事，就是堂主的事。只是這件事情堂主能夠使力的地方實在有限，秦公子要有心理準備。」秦北辰心中一涼，隨口應道：「是。」
　　小茶見他失魂落魄，心裡倒也有些同情他。過了一會兒，說道：「要是沒有旁的事，秦老爺子、公子，這就請回吧！」
　　秦北辰忽道：「可否請姑娘代為通報一聲，就說秦北辰想要當面與堂主道謝。」小茶道：「不用了，堂主從來不見外人。秦公子的心意，奴婢會替你傳達的。」
　　秦日剛早猜到會有這樣的結果，倒是覺得理所當然，躬身道：「那麼，老朽告退了。」小茶道：「不送。」秦日剛道：「請留步。」留下封飛煙，與秦北辰緩緩退出庭院。
　　小茶待秦日剛父子離去，招來從人，將封飛煙押進水閣。那封飛煙一進到水閣，登時便看見了左元敏。她一雙眼睛睜得大大的，身軀顫動，欲言又止。張瑤光鑒貌辨色，說道：「左公子，這位姑娘好像認得你。」
　　左元敏聽剛剛到秦日剛與張瑤光兩方的一番對話，大概也猜得到封飛煙的父親與樊樂天、張姑娘這邊正處於敵對狀態，原本心中栗六，不知如何是好，現經張瑤光這麼一問，倒是讓他下定決心，說道：「沒錯，我認得這位姑娘。」
　　張瑤光「哦」地一聲，自顧喝酒，不再說話。小茶看了封飛煙幾眼，笑嘻嘻地道：「這位姑娘長得俊得很吶，是左公子的心上人嗎？」左元敏趕緊道：「不是，我們認識沒多久。不過我知道他的父親封俊傑，威名在外，是個行俠仗義的英雄好漢。」張瑤光面無表情地道：「哦，這麼說，我們紫陽山門的人跟他作對，倒是我們的不是囉？」小茶一聽，趕緊跟左元敏做了一個表情，要他閉嘴不要再說了。
　　那左元敏一言既出，就算是豁出去了。走到張瑤光面前，躬身續道：「堂主，在下只是前來拜會，此事原無我置喙的餘地，但這封姑娘是我的朋友，朋友有難，左某又豈能袖手旁觀呢？俗話說冤有頭，債有主，得罪貴派的，是這位姑娘的父親，不是封姑娘本人，在下懇請堂主大發慈悲，放了封姑娘吧！」
　　張瑤光淡淡地道：「你又不是我的屬下，叫我堂主作什麼？」左元敏一怔，道：「是。」張瑤光起身離開圓桌的座位，小茶跟上伺候，在張瑤光的背後向左元敏做了一個鬼臉，伸出右掌五指伸直併攏，作手刀狀，裝模作樣地再自己的脖子上一劃，意思是說：「你死定了！」直到張瑤光復在窗邊的座椅上坐下，小茶才恢復原來的神氣，站在張瑤光的身後。
　　左元敏不知他這麼說會發生什麼事情，先是望了封飛煙一眼，然後將目光投向張瑤光，靜待她開口。
　　過了片刻，張瑤光才又緩緩地說道：「這麼說，你今天是非救封姑娘出去不可囉？」左元敏道：「還望堂……張姑娘成全。」張瑤光口中唸唸有詞，說道：「成全，成全，又是成全！我成全別人，誰來成全我？」左元敏站得遠了，聽不清楚她在說什麼，一時不敢響應。
　　又過了一會兒，張瑤光續道：「左公子，你尋獲我的愛馬，又不辭辛勞將她送回，小女子很是感激。我原本就準備送你一樣禮物，如今我決定又多一個選項，請你任選一樣。希望你不要拒絕。」左元敏不明其意，但怕得罪她，便想先聽了再說，於是說道：「那就恭敬不如從命了。」
　　張瑤光道：「好。小茶，你過來。」小茶應命向前。張瑤光道：「我們小茶雖然有點調皮，但是聰明伶俐，善解人意，也學了幾年功夫，一直是我的左右手。再說她的模樣俏得很，算得上賞心悅目，有她為伴，相信日子永不寂寞。左公子，太寒酸的東西小女子是拿不出手的，如果左公子看得上眼的話，從現在起，小茶就是你的人了！」
　　此言一出，莫說是左元敏了，就是小茶也是大吃一驚。她連忙在張瑤光面前跪下，哭喊道：「小姐，你不要小茶了嗎？」左元敏亦忙道：「小茶姑娘既是姑娘的左右手，在下又豈能奪人所好呢？」張瑤光搖頭道：「子曰：『己所不欲，勿施於人。』反過來說，就是想要給人家的，應該就是自己想要的。如果我不要小茶了，硬把她推給你，那是我的錯，正因為我喜歡小茶，才想把她送給你。」
　　當時社會買賣人口的風氣相當盛行，尤其是大城市，都有販賣人口的市集。中下階級的貧窮人家生女兒要比生兒子開心，真可謂「掌上明珠」一般呵護。接著待她們長大一點，就會開始讓她接受一些才藝訓練。例如家境好一點的，依照資質可以讓她練琴學舞，差一點的便學針線女紅，最後是烹飪料理。然後賣到人力市場，提供給士大夫階級選擇侍娛。所以此時張瑤光要將小茶送給左元敏，在當時乃是社會常態，小茶無法拒絕。
　　左元敏推辭道：「我自己一個人，有時候都吃不飽了，哪還有這個能力再多養一個人呢？」堅持不受。張瑤光道：「小茶捉弄過公子，公子不願接受她，也是人之常情。」左元敏尷尬地道：「沒那回事。」
　　張瑤光道：「小茶，你可以起來了，左公子不要你呢！」小茶哭了一陣，早已成了一個淚人兒，這時聽到張瑤光這麼說，立刻破涕為笑。她一知道自己不會被送走了，心情立刻好轉，臉上還掛著淚水，嘴上卻已經說道：「那是他沒眼光！」
　　張瑤光聽了也忍俊不住，搖頭續道：「那麼第二樣的東西，左公子一定喜歡了。左公子，你曾經騎過我的那匹千里馬，覺得怎麼樣？」左元敏想起那個感覺，不由得輕舒一口氣，說道：「風馳電掣，如騰雲駕霧。」張瑤光道：「公子喜歡就成，我想把這匹望雲騅送給你。」
　　有了第一個選擇的經驗，左元敏已經知道張瑤光十分大方，但卻沒想到她居然會把絕影當成禮物，還是吃了一驚，說道：「這……這好像不太妥當吧？」張瑤光道：「有何不妥？」
　　左元敏道：「我把絕影送回來，結果絕影又成了答謝的禮物送回給我，這……」張瑤光道：「左公子只需自問一聲，到底喜不喜歡絕影？」左元敏道：「在下斗膽，想請問小姐，第三樣選擇是什麼？」張瑤光道：「左公子不考慮絕影了嗎？」
　　左元敏道：「剛剛小姐曾說到，小姐決定多增加一個選項。小茶姑娘與絕影，應該是本來選項之一，小姐都十分珍愛。在下貪心，想知道新增的選項是什麼。」張瑤光微笑道：「左公子果然聰明。」續道：「不過這最後一個選項，對我來說就無關痛癢了。那就是……」手指往前一指，續道：「就是這位封姑娘。」
　　左元敏大喜，說道：「多謝小姐成全！」張瑤光淡淡地道：「我就知道。」左元敏道：「什麼？」張瑤光道：「沒什麼。」頓了一頓，續道：「沒想到小茶與絕影在你的心中，還比不上封姑娘。我想，你跟封姑娘的感情，一定很好了。」左元敏先是一愣，隨即連忙解釋道：「事情不是這樣的……」
　　張瑤光道：「既然公子已經決定了，那我也沒話好說了。小茶，替封姑娘鬆綁。」小茶道：「是。」兩三下將縛在封飛煙手上的繩索解開。封飛煙得到解脫，伸了伸筋骨，但兩隻手腕經過長時間捆綁，已經紅腫瘀青，留下兩圈難看的痕跡。左元敏關心道：「封姑娘，你沒事吧？」封飛煙眼眶一紅，笑著搖了搖頭。
　　左元敏回頭與張瑤光道：「小姐，封姑娘為何不能說話了？」張瑤光道：「她給人用重手封了啞穴。因為不知道下手人的手法，所以無法替她解開。但是公子放心，時候一久，封姑娘自己可以慢慢衝開的。」與小茶道：「送左公子與封姑娘出去，我頭有點痛，想先進去休息了。」小茶道：「是。」
　　左元敏不意她會突然不舒服，倒是沒想到這麼快就要離開了，道：「小姐請安歇。」張瑤光道：「不送了。」左元敏道：「留步。」張瑤光點了點頭，逕從後堂走了。
　　那小茶目送張瑤光進去，這才說道：「兩位，請跟我走吧。」左元敏瞧著張瑤光的神氣，忽然想起雲夢來了，心想：「雲姐嘔氣跟人的時候，也是這般模樣，唉，我不知怎麼得罪她了。」跟著小茶走到竹林，說道：「小茶姑娘，送到這裡就可以了，我知道怎麼出去，我們自己走就行了。」小茶笑道：「我知道你認得路，但是封姑娘剛剛才被人帶進來，現在又給旁人帶出去，我若不帶著你們，只怕你們走不出這個竹林。」
　　左元敏想想有道理，便道：「那有勞姑娘了。」小茶道：「哪裡，哪裡。為了感謝你沒向我們家小姐要了我去，我送你一程也是應該的。」左元敏笑笑，沒做回答，心想：「你在這裡，有張姑娘給你當靠山，作威作福，逍遙快活，一但離開主人，你就什麼都不是了，當然不願意離開了。」
　　三人復往前行，不久穿出竹林，前方道旁閃出兩個人，上前躬身道：「小茶姊要出去嗎？」小茶道：「奉堂主口諭，要送這兩位客人出去。」那兩人異口同聲道：「那是，小茶姊慢走。」小茶看也不看他們一眼，繼續往前走去。
　　左元敏心想：「這裡把守這麼嚴密，可見張姑娘是紫陽山門中相當重要的人物。」尋思之間，忽然四周笛聲大作。左元敏這下可想起來了，那天與封飛煙、陸雨亭在汴梁時所聽到的笛聲，就是現在這種的。左元敏知道他們在互通消息，聽這笛音又快又急，於是便問道：「小茶姑娘，發生了什麼事了？」
　　小茶道：「來了一些不速之客，不過公子放心，我們家小姐是什麼人，一些盜賊宵小，不足為懼。」邊說便走，毫不停步。
　　可是又過了許久，笛聲不但毫不停歇，側耳聽去，彷彿整個山林處處都響著笛聲。小茶陡然停步，臉色大變。左元敏也知道情況不妙，急忙問道：「怎麼了？現在又怎麼了？」小茶道：「這個……這個敵人很厲害啊，已經……已經打到木屋那邊去了。」聲音不覺顫了。
　　左元敏急道：「那快呀，我們趕緊回去看看！」小茶有點顯得不知所措，說道：「可是，可是這……」左元敏道：「可是什麼？堂主對我那麼好，不管能不能幫上忙，我都應該去看看。」小茶臉上突綻笑容，喜道：「是，是，謝謝。」原來她對張瑤光的話一向凜遵奉行，從沒有未完成交辦事項的，眼前她既掛記著張瑤光的安危，又心急著未完成送左元敏出去的命令。左元敏這一番話讓她同時解套，也讓她在這個緊急的當兒，還能一展笑容。
　　小茶當下率先而行。封飛煙趁機一把抓住左元敏，跟他猛搖頭。左元敏知道她的心意，說道：「張姑娘的為人，你剛剛也是親眼所見。你父親雖與她為敵，可是她卻還是放了你，無論如何，都算我們欠她一次。當日令尊不惜暗中與同門作對，偷偷跑去救陸莊主，做他所認為應該做的。我雖然是個無名小卒，但也想學他一學。」封飛煙聽了也覺得有理，手上一鬆，左元敏大喜，反拉著她跟上前去。
　　那小茶帶著兩人繞小路往回急行，到了木屋附近，但聞前方兵刃交斫聲音大作，那告急的笛聲，已經小了不少。小茶大驚，急欲奔前，左元敏一把攔住，說道：「等一下，先仔細看看情況再做打算，不要貿然行動。」找了個隱蔽的地方躲了起來，各人只露出一雙眼睛出來察看。
　　左元敏向前望去，但見一群人圍在水閣前，不斷地向裡面吆喝。他們身著相同色服，看來是同一幫派的人馬，而穿著赭衣的紫陽山門門人，哼哼唧唧地倒了一地。人群中圍著一個青年男子，手中劍光霍霍，在場中穿梭來去，繞著一個執劍的妙齡女子打轉，雙方你來我往，鬥了個旗鼓相當，戰況相當激烈。左元敏雖不識得劍術高下好壞，但是瞧著聲勢，腦海中只想得起燕虎臣一人足堪比擬，再瞧清楚他的對手，不正是才剛剛與他道別的張瑤光是誰？
　　雙方以快打快，也不知鬥了幾回合，人群中有一個高高瘦瘦的中年男子，忽然開口說道：「夏侯老弟，這個女的身法十分古怪，你這般繞著她打轉，久了只怕對你不利。」場中青年男子道：「我們追了那麼久，每次都讓她逃了，在下多費些力氣，最少能夠困住她，要是最後終至不濟，那便請丁爺下場，為我們降魔伏妖。」那個瘦高的中年男子聽了，哈哈一笑，不再說話。
　　左元敏聽到他們互稱對方為「夏侯老弟」與「丁爺」，忽然想起夏侯如意曾經提到她的二哥夏侯無過劍術精良，常常在外為武林同道出力。至於「丁爺」，應該就是南三絕之中的丁盼吧？左元敏心想，若真的是這兩個人，那麼張瑤光此刻的凶險程度，絕對不下於碰到錢坤、韓少同那一班人。心生一計，低聲與小茶說道：「絕影現在在哪裡？」小茶細聲回道：「我讓下人牽去喝水吃草了……你有什麼好主意嗎？」
　　左元敏道：「縱馬衝入人群，絕影腳程快，沒人追得上它。」小茶道：「這個方法好是好，但是我牽得動它，卻叫不動它，更別說要讓它乖乖聽話衝進去救人了。」左元敏略一沉吟，說道：「要不然你跟我講它在哪兒，我騎著它去救人。」小茶喜道：「還好第二個騎得動它的人在這裡，要不然真不知道怎麼辦才好。」
　　當下便決定由左元敏去救人，小茶則與封飛煙先行離開，免得礙手礙腳。兩人更約定好一處張瑤光知道的地方，以便日後會合。臨行之際，封飛煙忽然開口與左元敏說道：「你……你要小心一點。」左元敏喜道：「你能說話啦？」封飛煙道：「你說要學我爹。那我告訴你，我爹他雖然急公好義，熱血心腸，但是不論打算做什麼事，都還會顧慮……顧慮到我……」說到後來，臉上忽地一紅，聲音細不可聞。
　　左元敏從未瞧過她這般害羞忸怩的神氣，微微一怔。然而情況緊急，實在無暇細想，於是便道：「那你就多小心些，快走吧！」渾然不知封飛煙已經因為他在水閣中，既不要小茶，也不要千里馬，一口就說要她的那一番談話，一顆心小鹿亂撞，澎湃不已。
　　兩邊分頭進行。左元敏不知張瑤光還能撐多久，但為了蔽人耳目，還是兜了個大圈子，循著小茶指示的路途，急往前去。果然在林外一處水草茂生的池水邊上，看到了絕影。更往前去，一旁閃出兩個年輕小伙子，攔在路口，說道：「幹什麼的？」左元敏沒空與他們多費唇舌，一句：「情況緊急，借過！」身子一矮，閃過兩人。
　　兩人大吃一驚，從後趕來。那絕影身邊有個馬伕，正在幫它刷背，見到左元敏衝過來，拿起馬鞭便往他身上抽去。左元敏見他這一下有模有樣，心道：「竟連馬伕都有這種身手，好傢伙！」伸手兜去，將馬鞭挾了過來，正巧身後兩人同時趕上，左元敏反手唰唰兩鞭，抽在他們的腰上，兩人大叫退開。
　　左元敏根本無意打他們，連聲道：「當真對不住，對不住！」便在此時，那馬伕就是空著雙手也驍勇得很，伸手便朝他抱來，左元敏不避反迎，一肩撞在那馬伕胸口上，馬伕「哇」地一聲，跌了出去。
　　左元敏深感抱歉，但是無暇多言，拉開韁繩，倏地翻身上馬，說道：「絕影乖，我們救張姑娘去！」兩腿一夾，絕影前腿一抬，衝了出去。馬伕躺在地上大叫：「快來人啊！快來人啊！」可是這會兒絕大多數的人都在潭邊木屋旁拒敵，誰還有空閒趕來？而就算再有人來，左元敏人在絕影背上，當日就是錢坤、荀叔卿也攔他不住，更別說尋常看守馬匹的人了。
　　左元敏躍馬奔馳，直往木屋所在方向而去，不到片刻，忽聽前方人聲喝道：「是誰？站住了！」知道已經進入暴風範圍，低喝一聲：「衝！」絕影四蹄騰起，奮不顧身，前方人群有的吆喝，有的驚叫，倉皇地分向兩邊躲開。左元敏見一舉成功，驅馬更往前去，極目搜索張瑤光的身影。
　　驀地一道黑影從旁竄來，人未到，而掌力先到，左元敏暗暗驚駭，眼見避無可避，右手一抬，一招「風起雲湧」迎上。只是這絕影腳程之快，匪夷所思，那人一掌從前方打來，及到左元敏身邊，人卻已經在絕影身後了。只聽得「啪」地一聲，左元敏但覺一股勁力排山倒海而來，也在這時，他體內的太陰神功同時作用，將這大部分的力道移轉到了跨下的絕影，而那絕影本身正往前衝，所以這一掌推來，絕影只前腳微微一彎，頓了一下，馬上又恢復前奔的姿態，彷彿絲毫未受影響。
　　原來那道黑影便是叫那個「丁爺」的高瘦男子。只見他大吃一驚，不敢置信地低頭看著自己的掌心發怔。左元敏得這一空檔，已經偕同絕影奔到張瑤光面前，同時大叫道：「張姑娘，上馬！」
　　那張瑤光老遠就瞧見左元敏了，也約略猜得到他的用心，但是她的對手可不是一般泛泛之輩，哪裡容得她說走就走，便在這一瞬間，絕影已經從她面前倏地竄過，奔出十數丈外。
　　這時圍在另一邊外圍的敵人，見狀紛紛迎頭趕了上來，左元敏根本沒有時間管他們，韁繩一勒，說道：「絕影，我們回頭，這次從張姑娘與敵人之間穿過去！」兜了一個圈子，重新轉回頭來，先前發掌阻止左元敏的那個「丁爺」早已回過神來，大喊：「夏侯老弟留心，這小子要來救人。」身子一閃，擋在張瑤光與左元敏之間，雙臂盡伸，不丁不八地站著。左元敏見他全身蓄勢待發，毫無破綻，左手用力，側過韁繩，這次絕影從張瑤光背後竄過。
　　左元敏這麼一來一往，先機已失，圍在四周的敵人，已合力將合圍的圈子越縮越小，又因為不敢太過接近絕影的鐵蹄，各種暗器如飛刀、飛鏢、金錢鏢、飛蝗石等開始出籠，左元敏大驚，馳馬衝出人群，兜了更大一圈，一邊尋思如何接近張瑤光。
　　便在此焦頭爛額之際，忽然又半空中響起他熟悉的笑聲，說道：「哈，哈，哈！很好，很好！南三絕與東雙奇通通到齊了，真是盛況空前，千載難逢啊……就讓我樊樂天來會一會，你們是如何個絕法？又如何一個奇法？」左元敏大喜，大叫：「樊大哥！樊大哥！」卻半天等不到樊樂天的響應。原來樊樂天鼓足真氣將聲音傳來，為的是要在眾人面前示威，其實他人還在數里之外，左元敏的內力還未到家，這幾下呼喊哪能傳得到樊樂天耳裡？左元敏不明究裡，勒馬回頭，說道：「走，樊大哥到了，這下我們一定能救出張姑娘。」想起那幫人多有暗器，當下脫下外衣，使勁揮舞，一邊驅馬衝回戰局。
　　左元敏第三度衝進人群之中，除了張瑤光之外，還要多找一個樊樂天。可是樊樂天不知為何竟不見蹤影，無奈只得硬著頭皮，續往張瑤光面前衝去。那個叫「丁爺」的，見到左元敏三度去而復返，不由得勃然大怒，心想：「你這小子是考驗我來著？」攔在前面，跟著就是一掌。
　　他這一下有過前面的經驗，威力與速度兼具，已非之前試探性的攻擊可以比擬，左元敏大吃一驚，欲掉轉馬頭已有所不能，只好背水一戰，潛運內力準備一拼，便在此時，那熟悉的聲音再度響起：「丁盼，你的對手是我，再不回頭我可要打你的背心囉！」那個叫「丁爺」的臉色一變，原本推向左元敏的一掌，忽地倒轉回頭，以回馬槍式的手法向後推去。
　　只聽得「碰」地一聲巨響，丁盼退出三步，臉上驚疑不定。左元敏迎上前去，叫道：「樊大哥！」原來那樊樂天及時趕到，見丁盼發掌攻擊左元敏，毫不停步地立即追上，在丁盼背後出言發掌，使得是圍魏救趙之計。
　　樊樂天見計得逞，便道：「左兄弟，往瑤光那邊騎，咱們來個故技重施！」左元敏道：「什麼瑤光？」樊樂天道：「瑤光……喔，瑤光就是張姑娘。」左元敏至此才知道張瑤光的名字，連聲答應，便在此時遠處又有人聲喊道：「姓樊的，你還要再逃嗎？」樊樂天大笑道：「久聞烈火神拳大名，樊某就是死在這裡，也要嘗一嘗味道。」左元敏一愣，說道：「封俊傑前輩也來了嗎？」樊樂天沒注意到他的口氣，說道：「別擔心，我來應付，你快帶張姑娘走。跟著我，看我的手勢辦事。」
　　左元敏心想：「情況緊急，嘴上說不清，還是先幫張姑娘脫險才是。」於是便道：「大哥小心。」樊樂天點頭，身子往前竄出，直指那個姓夏侯的青年男子。丁盼大叫：「夏侯老弟，小心背後！」急忙趕上。左元敏見時機成熟，也跟著拍馬上前。
　　那張瑤光見樊樂天急竄而來，知道他的心意，手中長劍顫動，指住那姓夏侯的全身大穴，要讓他一時騰不出手來應付樊樂天。那姓夏侯的自聽到丁盼喊叫，早知情勢有了變化，後面有人正向他奔來，又豈有不知？可是張瑤光的劍法雖然不如自己高明，但是冷僻詭異，多有突兀之舉，往往令人防不勝防，自己全神貫注之際，尚偶有小小失誤，現在她孤注一擲，自己如何分得出心來對付偷襲者？樊樂天尚未出手，心理上的壓力，已經讓他累得出了一身冷汗。
　　那丁盼見他左騰右挪，始終擺不脫張瑤光的糾纏，心想：「他父親將他交給我，此番要是有個閃失，我也不用再露臉啦！」原來那位青年男子，正是夏侯儀的二公子夏侯無過。想那夏侯儀在江湖中頗有聲望，若是他的兒子在自己的看護之下有個三長兩短，往後的日子可就不好過了。當即暴喝一聲，身子倏地竄出，是無論如何也要攔住樊樂天。
　　說時遲，那時快，便在丁盼將欲趕上之際，那樊樂天忽然哈哈大笑，反身就是一掌。那丁盼先前與他接過一招，知道若是比拚內力，自己頗有不如，可是又怕這一躲開，就永遠接濟不到夏侯無過了。把心一橫，一咬牙，傾全力而出。
　　他這一掌打出，滿擬是一場硬碰硬的局面，卻想不到那樊樂天一沾即走，呵呵兩聲，說道：「哎喲，拚命嗎？那麼狠。」右手斜引，左掌一帶，將丁盼這一掌擠了開去。這一下先陽後陰，先剛後柔，接著又在呼吸間，轉柔為剛，反陰為陽，乃是武林中難得一見的上乘絕學，那丁盼毫無心理準備，被這麼一帶，一掌剛猛無儔的掌力，驀地穿過樊樂天的身畔，直往夏侯無過的背心上打去。
　　丁盼這下上當，還沒來得及發火，已然大吃一驚。這可比對方一掌打在自己身上，還要令他吃驚三分，他暗道一聲：「不好！」連忙吸氣要撤去掌力。可是先運勁發掌者，後又突然要撤掌，乃是練武者的大忌，丁盼豈有不知？但覺胸口微感一窒，內息通通倒流回膻中而後丹田，自己已然受了內傷，便在此時，那樊樂天看準時機，一手推來，說道：「我來助你一臂之力！」丁盼收勢不住，仍往夏侯無過身後衝去。
　　夏侯無過一驚，想要向旁邊躲開，張瑤光見他右腳尖一動，就知道他想要幹什麼了，早將劍尖湊在那裡，依夏侯無過在劍術上的造詣，決不能讓自己傷在可以避開的劍招之下，百般無奈，還了一劍。
　　便在此時，又是一道黑影竄入夏侯無過與丁盼之間，伸手一抓，一邊將夏侯無過拉開，同時揮出一拳，與樊樂天對了一招。丁盼在千鈞一髮之際，衝過夏侯無過身邊，連出六七步方才定下身子。張瑤光得此一隙，向一旁竄開。
　　樊樂天道：「烈火神拳威力無儔，果然名不虛傳。」這黑影果然便是封俊傑，只見他怒容滿面，但語氣卻頗為鎮定地道：「你不是說要見識見識嗎？再吃我七十一拳試試！」樊樂天笑道：「那也不忙。」遠遠見著左元敏騎著絕影，正大兜圈子，從另一邊趕來，於是便道：「我有朋友來了，少陪！」
　　封俊傑也聽到了這一陣馬蹄聲又快又急，頗與一般馬匹不同，明知對方是個高手，還是忍不住側頭去瞄它，樊樂天身子一晃，已經撇下封俊傑，欺到張瑤光身邊。張瑤光道：「樊伯伯，咱們不如併肩子上吧！」樊樂天低聲道：「不，這些人都是成名人物，你先走，否則到時連我也要留下了。」
　　張瑤光也知道情勢不妙，但是左元敏三次救援都失敗，要是再加上樊樂天也還不是他們的對手，想要全身而退，又談何容易？便道：「走？怎麼走？」樊樂天道：「別擔心，我有法子。」打了一個手勢給左元敏，要他向西急奔。左元敏會意，催馬疾行。
　　那張瑤光也見到樊樂天打手勢給左元敏，只是不知何意，正待詢問，四下丁盼、封俊傑、夏侯無過合圍了過來，張瑤光才欲開口，樊樂天一把抓住張瑤光的手腕，說道：「放輕鬆，別抵抗。」兩腳原地打轉，將張瑤光甩了開來，用的是甩過左元敏的老方法。
　　那丁盼與封俊傑等人，不知他是什麼用意，還以為是一門新的武功，都全神貫注地瞧著樊樂天的一舉一動，便在此時，那韓少同也已經趕到，見到樊樂天這一招，連忙喊道：「看著那匹馬，這姓樊的要將人甩過去！」
　　樊樂天見事跡敗露，喝道：「要你多事。」但時機是稍縱即逝，明知用心被人看穿，還是將張瑤光給甩了出去。那封俊傑得到韓少同提點，便在樊樂天鬆手的同時，大喊：「於前輩、蔣前輩，攔住那匹馬！」
　　卻說那左元敏騎著絕影往前急奔，見張瑤光身子飛起，便道：「絕影，走，接你的主人去。」絕影四蹄同時用勁，發足狂奔，速度之快，飛箭已不能形容。
　　那張瑤光練過輕功，身手輕盈靈活，不是樊樂天扔出的左元敏所能比擬的。但見她在半空中轉了幾個折，兩隻腳便輕輕巧巧地落在馬背上。左元敏反身過去，伸手拉住她，說道：「坐穩了。」便在此時，前方兩道人影分從左右同時迎上，不說分由地，便各伸出兩掌向他們抓來。左元敏與張瑤光見狀，也是一左一右，分拒二人。
　　左元敏但覺來人武功高強，實不下剛剛在場上的何一人，不由得大吃一驚，心中只想：「此命休矣！」手掌甫要與對方相接，忽聽得前方那人說道：「咦？這不是左元敏嗎？」便這麼一遲疑，絕影已然載著左元敏錯開對方這一掌，同時只聽得「啪」地一聲，張瑤光已與另一邊來人對了一掌。
　　左元敏但覺身後的張瑤光一動，好似要從馬鞍上溜下，急忙回頭，但見張瑤光臉色慘白，雙目緊閉，一副快要支持不住的樣子。左元敏趕緊以左手拉住她的左手，說道：「張姑娘，快，快抱住我！」張瑤光虛弱地將右手從左元敏脅下伸過，左元敏右手放脫韁繩，倏地將張瑤光的右手拉過來，同時交在左手中，空出右手之後，再去拉韁繩。
　　忽聽得背後大喊：「蔣前輩，別讓他們跑了，攔住她！」左元敏剛剛那一照面，已經知道眼前那兩人便是於萬象與蔣大千，而現在在背後大喊的則是封俊傑。可是他身處疑地，不知從何分辯起，只好蒙著頭催馬疾行。耳裡只聽到那兩個熟悉的聲音續道：「不用追啦，追什麼追？那個人是左元敏。」「你到底瞧清楚了沒有？有沒有搞錯？」「我的目光如炬，只要瞧過一眼的東西，終身不忘。」「那要是瞧過兩眼呢？」「我幹嘛要瞧過兩眼？」「你的臉上明明有兩隻眼睛，怎麼瞧『一眼』？」「我不會睜一隻眼，閉一隻眼嗎？」
　　左元敏聽得兩人開始抬槓，不覺得有些好笑。忽然想起蔣於兩人武功高強，要是讓他們加入封俊傑這邊，樊樂天的處境可就更危險了。想到這裡，急忙停步掉頭，遠遠地與蔣於兩人喊道：「兩位前輩！我知道封姑娘人在哪裡！快跟我來！」
　　不待蔣於兩人招呼，封俊傑從後頭趕來，已經聽到了左元敏的呼喊，連忙搶過蔣於兩人，喝道：「左元敏，你說什麼？」左元敏見封俊傑親自追來，連忙撥馬回頭，一邊說道：「封前輩，說來話長，來了再說……」騎著絕影，已奔出數十丈外，封俊傑二話不說，跟著追上。
　　那蔣於兩人相視一眼。蔣大千說道：「怎麼？要不要追過去瞧瞧？」於萬象道：「你有要事在身嗎？有熱鬧幹嘛不瞧？」蔣大千道：「這裡也有熱鬧瞧啊？你幹嘛不留下來瞧瞧？」於萬象道：「那個丁盼是個自私自利的討厭鬼，瞧著他我就心煩。你呢？要不要留下來？」蔣大千道：「韓少同一本正經，三句話不離本行，沒什麼好玩的，瞧著他我氣悶。」
　　兩人說到這裡，眼光第二度相交。半晌，蔣大千說道：「那你現在在等什麼？」於萬象道：「那你現在又再等什麼？」蔣大千奇道：「是你提議要追上去瞧的，你不先走，我怎麼知道什麼時候要走？」於萬象也沒好氣地道：「你沒瞧見那匹馬的腳程不賴嗎？你不先走，我怕你追不上。」
　　蔣大千大聲道：「我聽你在放屁！我會追不上那個畜生？你先走，我過半個時辰再跟上，保證與你同時追到。」於萬象嘿嘿笑了兩聲，說道：「要是我的話，就算再過一個時辰，我一樣追得上你。」蔣大千道：「我剛剛那是保守的估計，你現在先走，我過兩個時辰再去與你會合。」於萬象道：「還是你先走吧，我三個時辰之後，會再與你聯絡。」說著找了個石頭坐了下來。蔣大千亦道：「不，還是你先走，我想先睡一會兒，四個時辰之後，再一起找左元敏聊聊天。」說著找了塊陰涼的地方躺了下來。
　　兩人這下比個沒完，渾然不覺他們兩個人，無論誰先行，誰後走，跟追得上追不上絕影，兩者間並沒有絕對的關係。
　　原來那日封俊傑與蔣於二人留在火場之內，合力將井下密室中的陸家人，全數救出來之後，但覺四周大火蔓延，三人帶著這麼多人，決計無法全部安然無恙逃出。那時陸家有個年老的管家便提議：糧倉屋後有座水塘，是用來養水鴨兼作消防用的，水塘有渠道通往圍牆外的溪水，順著渠道走，或許可以逃出陸家莊。
　　封俊傑深覺可行，當下便由熟悉莊內環境的管家帶路，於是陸家莊上上下下，男女老幼十餘口人，與封俊傑等三人，便浩浩蕩蕩地往水塘前進。火勢漸大，躍入水塘時，是人人爭先恐後，封俊傑三人幫助一些婦孺在水中往前行進。那管家口中的渠道雖窄，但是勉強可以讓一個成人通行。折騰半天，才終於將所有的人救離了陸家莊。
　　眾人才脫離險境，蔣於兩人便開始為了誰的功勞比較大，起了口角爭執，使得封俊傑本想委託他們兩個幫忙安頓陸家親屬，自己則先回頭找女兒的念頭，不得不暫時打消。想那王叔瓚才離開不久，隨時有可能心血來潮，突然跑回陸家莊查看。眼前最重要的事情，便是將一干人等，盡量帶離這是非之地，於是只好親自帶著所有人往南而去。那蔣於兩人，為了怕功勞全被封俊傑搶走，也自動自發地跟上。
　　封俊傑安頓好眾人之後，便一照原先與女兒約定好的模式，到處去尋她。蔣於二人也託言要找左元敏，一同行動。找人這種事情，多一雙耳目是一雙，封俊傑也就欣然同意讓他們同行，日子久了，也培養出了一些默契，只是封飛煙留下的記號只到朱仙鎮就沒了，任憑封俊傑如何打探，也沒有進一步的消息。而就是左元敏，也彷彿同時憑空消失，令人好生疑惑。
　　有道是：皇天不負苦心人。便在數天前，秦日剛與張瑤光搭上了線，幾番聯繫之後，張瑤光終於答應下紫陽山來，並雙方約定在她固定的行館處見面。那秦日剛喜出望外，開始籌備拜會事宜，而最重要的事情，便是要將封飛煙當成禮物送上。可是封俊傑若不知女兒現正在誰的手上當人質，那也起不了威脅他的作用，於是在出發上路的同時，便自作主張地放出消息，說紫陽山門已經拿到了封飛煙。
　　便在此時，黑白兩道也同時獲知張瑤光要下山的消息，一些早看不慣紫陽山門作為的江湖人士，不管有理無理，趁此機會都想要去攔她。南三絕與東雙奇原本不想把事情搞得那麼複雜，可是南三絕之一的封俊傑愛女被擒，事情也就落到了他們頭上，為了表現同氣連枝，也就全員出動，要去解救封飛煙。而不管封飛煙此刻在哪裡，要是能拿住張瑤光，最少也能拿她來交換。
　　而張瑤光這邊，在她得知這個消息後，心想惹起江湖風波並非她的本意，自家姊妹柳新月的事情，也遠比這些江湖恩怨要重要許多，於是便讓樊樂天幫她安排，用另外一個女子穿她的衣服冒充她，騎著絕影分散這些江湖人士的注意力，自己則暗渡陳倉，直接到目的地去等候。
　　不料那絕影馱著假主人跑了一天，忽然發現背上的人不太一樣，竟將她甩了下來，獨自跑開，眾人追到一半，竟然只見馬而不見人。大傢伙兒心中沒個準兒，正打算放棄追蹤的時候，偏偏左元敏又騎著絕影出現了，於是才陰錯陽差地讓錢坤給盯上，並以飛鴿傳書，通知眾人注意左元敏這一人一騎。
　　東雙奇此時先與左元敏遇上。那韓少同見他年紀輕輕，行為舉止並不像是紫陽山門的人，東雙奇做事謹慎，不似南三絕那般火烈性格，於是兩人才在樊樂天離開後，先去試探他。由於東雙奇的「奇」字，便是兩人雖然武功高強，卻還是以農耕、狩獵維生。所以一個農夫，一個獵戶，不用刻意假扮，就已經維妙維肖了，左元敏真情流露，所以才讓當時的韓少同，深信他並非與樊樂天是同一門派的人。
　　既然左元敏與此事無關，就沒有必要多樹敵人，韓少同便傾向將他排除，並對於錢坤父子等人，非要將左元敏拉下水的做法感到不解，也不能茍同。於是在山邊涼亭與樊樂天交過手之後，便刻意與錢坤父子分頭追蹤，結果韓少同技高一籌，在樊樂天重施故技之際，先錢坤父子一步趕到。
　　而另一方面，封俊傑卻是盯上了剛剛從張瑤光行館處離開的秦日剛父子，因為女兒最後的暗號出現在朱仙鎮，而秦家也正是朱仙鎮裡，唯一的武林世家。但他當時沒有證據，在秦家外面踩了兩天盤子，也毫無所獲，他心亂如麻，一時也做不出什麼判斷，只得另起爐灶。如今讓他在這荒郊野地裡，遇上秦家人傾巢而出，讓他直覺覺得事有蹊蹺。他這一跟就是十餘里路，終於讓他在秦家父子的言談中，聽到了自己女兒的名字。
　　封俊傑再無懷疑，而為了怕秦家人成為對方的幫手，徒增救援的困難，也不驚動秦家父子，悄悄循著原路折回去。終於在丁盼與夏侯無過之後，成為第二個找到張瑤光這個潭邊行館的人。
　　只是封俊傑趕到的時候，封飛煙剛剛離開，父女倆也因此錯失了重逢的機會。而蔣於兩人一路跟前跟後，什麼忙也不曾幫上，最後卻鬼使神差地與張瑤光對了一掌。對左元敏來說，他們兩個幾乎算是成事不足，敗事有餘，那一類經典人物的代表。 
　
　
　
　 
第十一回 失之交臂
　
　　左元敏騎著絕影，既不敢太快，也不敢太慢。太快了，怕封俊傑等人追不上，就會回頭去對付樊樂天，而要是太慢了，真讓封俊傑給追上，那張瑤光的處境便十分堪慮。他邊騎邊回頭，也不知過了多久，左元敏但覺背後的張瑤光不斷搖頭晃腦，而且越來越厲害，猜想她的情況可能不妙，顧不得後方追兵，兩腿一夾，策馬疾行。
　　其時天色漸黑，左元敏見甩開封俊傑後，便在山腰處找了一間荒廢的山神廟，準備歇馬休息。那絕影四腳才站定，張瑤光身子一軟，癱在左元敏背上，一動也不動。
　　左元敏連忙喊道：「張姑娘，張姑娘！」不見回答，便一手拉著張瑤光，一邊下馬，先讓張瑤光慢慢地趴在馬背上，果見她不知何時已昏了過去。他心中雖急，但還是先進破廟中四下察探了一下，整理出一塊乾淨的地方，這才去抱張瑤光下馬。
　　那張瑤光忽地轉醒，虛弱地問道：「這裡……這裡是哪裡？」左元敏道：「天黑了，我先找了地方讓你休息。」張瑤光眼神渙散，續道：「小……小茶呢？」左元敏道：「她說她在水簾洞那裡等你。」張瑤光身子一動，道：「帶……帶我過去……」左元敏道：「我不曉得水簾洞在哪裡？怎麼去？你得告訴我。」張瑤光道：「我……我……」
　　左元敏道：「好了，先別說了，天黑了，有什麼事，明天再說吧。」張瑤光忽地身子一顫，左元敏反射性用力攙住她，問道：「怎麼了？」張瑤光臉色蒼白，顫巍不能言。左元敏趕緊將她扶進破廟裡，讓她靠著神壇下的一張桌子，席地坐了下來。
　　左元敏道：「你覺得怎麼樣？」張瑤光雖然頗不能集中精神，但兩隻眼睛還是緊緊地盯著左元敏，稍作喘息之後，說道：「你不是說要了封姑娘嗎？怎麼又騎了我的絕影去？」左元敏事急從權，倒從來沒想過這一點，於是說道：「這絕影還是你的，我只是騎著它來救你罷了。」
　　張瑤光道：「那你……你為什麼要救我？」左元敏訕然一笑，說道：「救人就救人，有什麼原因好講的？」見她臉色一直不見好轉，續道：「你覺得怎麼樣？要不要我幫你？」張瑤光虛弱地道：「沒想到那個死胖子的掌力如此……如此渾厚，不過也還好，還死不了……」
　　左元敏知她說的是蔣大千，想起這兩個武林怪傑，心中也不免想起之前與他們在一起的時候，讓他們好氣又好笑的情景。張瑤光見他似笑非笑，臉色古怪，問道：「你在做什麼？」左元敏回過神來，說道：「沒有。」忽地又笑了笑，起身去把朽壞傾倒在一邊的門板抬起，擋在門口。
　　張瑤光驚叫：「你做什麼？」左元敏道：「天色晚了，我可不想半夜裡有什麼野獸闖了進來，姑娘也好安心休息。」張瑤光驚疑不定，說道：「別把門通通擋死。」左元敏一愣，道：「這可有點難了……」橫擺豎擺，就是達不到張瑤光的要求。最後他將門板橫擺，自言自語道：「這樣的話，野獸大概跳不進來了吧？」
　　回頭要去問張瑤光的意思，卻見她瑟縮著身子，直往桌子底下挨。左元敏關心道：「張姑娘，你沒事吧？」張瑤光道：「我沒事，我沒事……」左元敏道：「可是我看你好像很難過的樣子。」張瑤光搖頭道：「沒有，我……我很好……你……你別過來……」
　　左元敏直到此時方才恍然大悟，回想自從扶她下馬起，張瑤光的神色就一直很緊張，明明身受內傷，身體不舒服到了極點，還是裝著沒事的樣子，一直拒絕他的好意。剛才一見他要將門口封起，更是緊張得好像要跳起來了。左元敏心裡是覺得好氣又好笑，心想：「我伺候雲姊三餐生活起居，打點料理一切，就是沐浴更衣，她也未必會刻意要我迴避。嘿嘿，想我左元敏是什麼人，竟會趁人之危嗎？你張瑤光在紫陽山門，地位雖然尊貴，可是比得上我雲姊嗎？當真好笑……」
　　想到「沐浴更衣」一節，忽地又想：「雲姊雖未要我迴避，但是我卻假裝正人君子，自動退開，而後卻又忍不住返回偷窺，也難怪惹得雲姊不快……」又想：「其實雲姊也不是因為不高興才要我離開她，而是她從這一點上，忽然發現我也是個男人了，所以……所以……」
　　想到這裡，不知不覺地歎了一口氣。張瑤光見他臉上忽地不屑，忽地凝重，又忽地轉為憂鬱，神情數變，陰晴不定。不知他的腦海中在這轉瞬間，居然轉過這麼多念頭，還以為他有什麼怪毛病。張瑤光心中忐忑，七上八下地臥立難安，想要早些凝聚內息，多多少少擠出一點力氣出來，可是剛剛受到蔣大千那一掌的震盪，使得她現在一運氣，丹田就有如幾百把小刀同時剜割，別說是運氣了，就是呼吸都不能特別用力。
　　張瑤光一雙妙目緊盯著左元敏，片刻也不敢離開，只見左元敏走到廟門口，將他剛剛才放好的門板移開，然後一言不發地走了出去。張瑤光內心不安，說道：「你要去哪裡？」卻見左元敏閃過門邊，逕自走了。
　　張瑤光不知他想要做什麼，心中栗六，分寸大亂。也不知過了多久，忽又見得左元敏轉回來，張瑤光既喜且憂，不敢再多說話。
　　只見左元敏手上抱了一些乾柴，在入門的地方，就地生起火來。火升起之後，左元敏並未將門板放回，反倒是在門邊清了一塊地方，倒頭就睡。張瑤光不知他是真睡假睡，但是低頭一看看自己所坐的地方，也是清理得乾乾淨淨，忽然覺得左元敏心思細膩，設想周到，應該是個正人君子才是。
　　那張瑤光受了內傷，加上一路奔波，早就疲累不堪，還在馬背上時，就曾抵受不住而昏昏睡去，目前全靠著對左元敏的一份不確定感，支撐著半點清醒，此時見左元敏躺在地上，一動也不動，心情放鬆之下，倦意馬上襲上她的眼皮，不過一會兒，把頭往桌腳一靠，再度沉睡過去。
　　也不知睡了多久，忽然聽得耳邊有人說道：「張姑娘，有人來了，我們到後面躲一躲。」半夢半醒間，只見左元敏架起自己的左臂，將頭穿過自己的腋下。張瑤光大吃一驚，正要推開他，耳裡卻也聽到門外有人聲接近，當下再無猶豫，讓左元敏攙著躲到神壇後面。兩人才剛剛隱匿好身子，門外人聲雜沓，已經進得門來。
　　左元敏側耳傾聽，想這群人約有四五個人，而且都是有武功的人。那群人一進門，便有人說道：「咦？這裡有生火的痕跡。」接著又有人道：「這些柴火還是熱的，人才剛走不久。」左元敏聽這些聲音都相當耳熟，知道第一個說話的是錢道明，而第二個說話的是吳秉聰。心想：「沒想到他們的腳程這麼快，才這麼一會兒，就追上來了。」
　　人群中忽然有人嘿嘿幾聲冷笑，說道：「我早說過別去惹那匹馬，這下好了吧，打草驚蛇不說，現在人家騎著千里馬，你們追得上嗎？」語多譏諷，而聽說話的聲音，卻是丁盼。
　　丁盼才說完，那錢道明立刻說道：「丁前輩，我們秉聰也是好意，想那妖女小賊能夠數度逃脫，全仗這匹望雲騅，要是能夠先將這匹馬攔下來，那也是先斷敵方退路的道理，怎麼能說是打草驚蛇呢？」丁盼冷冷地道：「那也先秤秤自己的斤兩，要是能攔下這匹馬，它馬背上有人的時候就能攔下來了，還要等到這個時候嗎？」
　　錢道明道：「秉聰榮華，對於馬性相當瞭解，剛剛出手的時候，確實是有把握才行動的。要是按丁前輩這麼說法，凡事都要有必然成功的把握方能行動，那前輩又怎麼會傷在那樊樂天手下呢？」丁盼喝道：「要不是為了你們這些小崽子，我又怎麼會上他的當！」口吻相當嚴厲。
　　左元敏瞧不見他們的表情，不過聽這聲音語調，那丁盼肯定是氣得吹鬍子瞪眼睛的，而那錢道明的神情也必然尷尬。只聽得錢坤以他那獨特的低沉蒼老聲音說道：「好了，好了，道明，快跟你丁叔叔道歉，現在人跑了是事實，也確實是你們打草驚蛇，有什麼好爭的？」錢道明兀自不服氣地道：「爹！」吳秉聰插嘴，自告奮勇地道：「師祖，讓徒孫循著馬蹄追蹤下去，他們睡覺我不睡覺，他們休息我不休息，總會讓我跟上他們的。」錢坤道：「不用了，天都這麼晚了，月光時隱時現，沒有必要讓你一個人孤身犯險，再說榮華受傷了，也需要你幫忙照顧。你還是出去接應封俊傑，讓他到這裡來會合。」
　　南三絕與東雙奇裡，錢坤的年紀最大，儼然便是五人之首。錢坤既然這麼說了，丁盼也就不再說話。吳秉聰則是應命而去。
　　左元敏聽了一會兒，才知原來這些人以為跑了望雲騅，先入為主地以為自己與張姑娘也一定在馬背上一起跑了，心想：「沒想到絕影又救了我一命，否則要先讓錢道明這幫人先找到我，一定又是不說分由地一陣圍攻。」
　　廟堂裡一陣寂靜，忽地有人說道：「反正眼下無事，在封前輩來到之前，我四處晃一晃。」左元敏聽這聲音耳生，倒一時想不出是誰，但聽得丁盼說道：「千萬小心，要是碰到樊樂天那個傢伙，不能硬拚。」那聲音道：「無過知道。」左元敏心想：「嗯，原來是夏侯無過。」腳步聲響，往門外而去，接著左元敏隱隱約約聽到廟前廟後，屋樑頂上，都有細細碎碎的聲音，心想：「這個夏侯無過處世謹慎，與前面這幾個人大不相同，若不是大家都說我和張姑娘已經騎著絕影跑了，說不定他會到後堂來搜查。」
　　暗道僥倖之餘，忽然覺得身畔的張瑤光全身發顫，左元敏一握她的手，只覺得觸手冰涼。左元敏大吃一驚，卻微微感覺到張瑤光似乎正用力要將手抽回來。
　　左元敏心道：「你在潭邊木屋時，不論是行為舉止，都表現得那般落落大方，絲毫不讓鬚眉。尤其是在發號施令時，那一言九鼎，令出如山的樣子，便是九尺昂藏男子，也要起一陣雞皮疙瘩。」又想：「那秦日剛父子，光是在外頭聽到你的聲音，就好像是接到聖旨一樣，連頭也不敢抬起來。沒想到你現在落了單，不但是內向矜持，而且還是忸怩多疑，簡直是變成了另外一個人，到像個大姑娘似的。」
　　想到這裡，忽然才想到：「她原就是一個大姑娘，她在人群之前那般威武，只怕是裝出來的。」左元敏不知張瑤光雖然是紫陽山門掌門人張伯瑞的妹妹，教中地位崇高，但是個性卻頗為內向羞澀，一般時間多待在山上，教門中的事情也很少過問。平日若是下山，樊樂天一定會跟下山，為她打點一切，前簇後擁，閒雜人等是一個人也見不到。所以此時此地，卻是她這一生中的第一次，單獨與男子共處一室。
　　因此，張瑤光的外表威權，其實是整個紫陽山門門派勢力的延伸，她只要做做樣子，就能維持正常運作，所以久而久之，張瑤光便有了一個固定的行為模式，縱使與她的個性捍格不入，也能游刃有餘。但是房門一關，她立刻就恢復為「女兒身」，閒暇時就是讀書寫字，詠月吟風，頗有點與世隔絕，不食人間煙火的味道。
　　所以當左元敏載著張瑤光離開的時候，她的心境，立刻由紫陽山門月華堂堂主的身份，變成一個平凡的大姑娘。左元敏再怎說也是今天才見面的人，雖說樊樂天在她面前讚譽有加，極力促成今天的會面，但是一到單獨面對面的時候，那可就不是彼此點點頭，寒暄幾句就行了的。
　　張瑤光在陌生人面前，感到手足無措。尤其自己身受傷，行動不易，而對方還是個少年男子的時候。
　　於是乎，當左元敏打算將廟門用門板封起來時，她的緊張也就能讓人理解了。左元敏不清楚這一點，到覺得她人前威風，人後畏縮，實在有點好笑。低頭在她耳邊說道：「張姑娘，你的脈息紊亂，可能是內傷發作，你如果信得過在下的話，在下學過一點療傷方法，可以幫助姑娘，打通經脈。」
　　原來張瑤光忽然見到敵人大舉進逼，心裡一緊張，便想早點恢復自己的功力，恢復一分，算一分，結果欲速則不達，她這一提氣運行，全身忽然都僵住了，十二經常脈盡數封閉，血行不通，心臟差一點就要跟著停了。
　　左元敏見她不答，又問了一聲。張瑤光氣若游絲，此時就是要開口，只怕也有所不能，略一遲疑，終於點了點頭。
　　左元敏想起谷中人在講述太陰心經中的療傷篇裡，有一段是敘述如何幫助他人自體療傷的方法。這與用內功直接打入傷者經脈，幫人療傷的方式不同，因為如果是這樣的傳統療傷方式，那施術者的內功必須要高過傷者，本來以強扶弱，以大助小，原本就是輕而易舉的事情，若是能夠反其道而行，以小助大，以弱扶強，那才是開天地之前所未有的局面。
　　左元敏猶記得谷中人講到這一段的同時，眼神中那一副不可一世的樣子，至今仍歷歷在目，更說只要太陰神功的底子夠，兩個傷者甚至可以此段經文互相幫助，相互治療，神通妙用，簡直空前絕後。
　　左元敏當下將經文默念幾遍，牢牢記住順序步驟之後，先小心地除去自己左腳上的鞋襪，然後續與張瑤光細聲說道：「張姑娘，我現在要扳過你的身子，和你面目相對，然後我要用左手和你的左手交握，拇指少商穴互抵。接著我要除去你左腳上的鞋襪，讓我們腳拇指的隱白穴互抵。我這樣做的目的，是要讓我們的手太陰肺經，與足太陰脾經連在一起了，你懂了嗎？」為了怕她忽然掙扎，弄出聲音來，外面的人武功高強，要是有所驚覺，那一切就白搭了。於是詳細交代他接下要做的每一個步驟，以及為什麼要這麼做的理由，一一解釋清楚後，見張瑤光未表異議，這才敢去扳她的肩頭。
　　那張瑤光雙目緊閉，怕一睜開眼睛，左元敏的臉就在鼻子前面，那可如何是好？更怕自己的呼吸吹到他的臉上，甚至連喘氣都不敢太用力。忽然間腳丫子一涼，卻是左元敏將自己的襪子脫了下來。此事張瑤光雖然已經事先知曉，卻還是不禁大窘，霎時滿臉通紅。
　　左元敏見她臉上忽然潮紅，還以為她運氣岔了氣，連忙在她耳邊說道：「還沒，還沒，你得聽我的號令，才能開始搬運內息。」張瑤光勉強收懾心神，這才逐漸定下心來。
　　左元敏續道：「我念幾句口訣給你，你依法運氣。你要記住，一切要慢慢來，我只是幫你穩住不規則的內息流動，主要還是要靠你自己，千萬不能著急，否則一但走火入魔，我內功平庸，想拉也拉不住你。」於是將口訣念給她聽。
　　這口訣內容只是一些搬運內息之法，張瑤光內功底子不弱，一聽就懂了。平心靜氣之後，開始依法施為，那左元敏但覺自己體內的內息，忽然也跟著一起流動起來，倒是嚇了一跳。那是因為他只知此法，卻是頭一遭應用，當下也就趕緊依著口訣，做自己該做的事情。
　　兩人內息互通，不論對方有任何動靜，彼此在第一時間，都能相互察覺到。於是兩人都竭力使自己定下心來，免得互助不成，反而互相牽制，甚至互相牽連危害。
　　不久兩人逐漸進入忘我的空明境界，彷彿就連心意也互通，也不知過了多久，忽然廟門外一陣騷動，像是有人動上了手。左元敏雖與張瑤光搬運內息，不過兩人終究主從有別，左元敏內心越平靜，耳朵就越靈光，只聽得夏侯無過喝問道：「尊駕何人？為何一上來就動手？」接著便聽得一個沙啞的聲音道：「嘿嘿，我認得你就行了，你是夏侯儀的兒子。我聽說夏侯儀有一手娘娘腔的雨花劍，號稱『黃河以南，來人不還。』也不曉得是真的假的。不過看你這個樣子，你老子是沒傳你這一手功夫了。」
　　夏侯無過冷冷地道：「對付宵小鼠輩，哪裡用得著雨花神劍。」另一個聲音聽了哈哈大笑，說道：「崔長老，你瞧，我不是跟你說過嗎？這個夏侯儀是沒什麼了不起，但是生了一對兒子，都有大將之風，令人好生羨慕，哈哈，我說得沒錯吧？」
　　那個叫崔長老的，也不動怒，依然用著沙啞的聲音說道：「不錯，比起他來，我所生的兒子，一個個都跟豬狗一樣，愚蠢無知，一點用都沒有。」另一個聲音笑道：「崔長老也不必這麼客氣。」
　　便在此時，錢坤父子也已經趕了出來，只留著傷在樊樂天手裡的丁盼，一邊留守，一邊照應徐榮華。只聽得那錢坤說道：「我道是誰有這麼大的膽子，原來是紫陽山的崔慎由與段日華兩位長老。」
　　那另一個聲音嘻嘻哈哈地道：「沒想到我段日華也有人認得，哎呀，老頭子眼力不錯，請問閣下高姓大名啊？」錢坤道：「老夫錢坤。」那段日華道：「哎喲，原來是南三絕在此，失敬失敬。」錢坤「哼」地一聲，說道：「好說，好說。」那段日華續道：「不過在下有一件事情老是弄不明白，既然錢老在此，正好請教一二。」
　　錢坤不置可否，錢道明已搶著說道：「有話快說，有屁快放！爺兒們沒空在這聽你們囉噪。」
　　段日華笑著向前走了幾步，說道：「令尊人稱南三絕，三絕，三絕，可不知是哪三絕……」錢道明覺得他是明知故問，卻還是開口回答道：「誰人不知南三絕就是……」未待錢道明說完，段日華已自顧續道：「……在下算來算去，除了絕子絕孫之外，實在想不出究竟還有哪一絕沒有算到？」
　　一言未了，左元敏只聽得在「霹啪」幾聲中，摻雜著驚恐與憤怒的呼喝聲。左元敏知道他們一言不合，立刻動上了手，而且居然已經有人著了道兒了。心想：「我以為錢坤的武功已經很厲害了，沒想到紫陽山的兩個長老，以二敵三，居然這麼快就得手了。」
　　才在歎服之際，忽聽得錢坤語氣驚慌地說道：「你……你怎麼樣了？」錢道明顫抖著聲音，說道：「我的手……我的手……他……他掌上……掌上有毒……」那段日華哈哈大笑，道：「錢老頭，你的兒子蠢得跟豬一樣，現在我替你料理了他，你不就有一絕了。」其時天色昏暗，要瞧出對手在掌心作怪，那還頗不容易。錢坤大怒，叱喝道：「解藥拿來！」段日華道：「想要解藥還不容易，你來追我啊……」錢坤怒不可遏，喝道：「你……有種的別跑……」兩人聲音越去越遠。
　　左元敏心道：「錢前輩，別追啊，這是調虎離山之計……」心中才這麼想，那夏侯無過已經喊道：「前輩，別去啊！我一個人護不了道明兄！」接著叮叮噹噹數聲急響，夏侯無過已然和崔慎由動上了手。
　　左元敏雖然不認識夏侯無過，但他是夏侯如意的二哥，自然而然地便把他當成了自己這一邊的。錢道明一動上手就中招，可見無論比明的比暗的，這兩位紫陽山門的長老都技高一籌，夏侯無過單獨應付崔慎由一人，只怕輸多勝少。左元敏心有旁鶩，逐漸影響到張瑤光，不知不覺間心跳加速，脈息也紊亂起來。左元敏一驚，廟外的情況就聽不到了。
　　他趕緊收懾心神，繼續幫張瑤光療傷，漸漸地廟門外的聲音又傳進了他的耳中，這時只聽得遠遠地又有人的腳步來到。那崔慎由說道：「小子運氣不錯，你的救兵來了。」
　　夏侯無過尚未回答，那從遠方趕來的人已經應道：「老兄運氣太差，再不回頭，只怕想走也走不了了。」不到片刻，忽然「啪」地一聲，四周忽然安靜下來。
　　過了半晌，那崔慎由忽道：「我聽說東雙奇一個姓荀，一個姓韓，一個年紀大，一個年紀輕，想來閣下一定便是荀叔卿了。」另一個聲音道：「那便如何？」崔慎由道：「沒什麼，我在山上的時候，人人都說：「東雙奇沒有荀叔卿，南三絕就是封俊傑。』也就是說……」另一個聲音語調轉為低沉，說道：「怎麼不說了？」崔慎由道：「他們叫我見到韓少同時不妨腳底抹油，要是遇到老兄，便讓我請老兄走一趟紫陽山，他們想看看『沒有了的荀叔卿』，是怎麼樣的一個德性。」
　　想來那荀叔卿一定是大怒，接下來左元敏只聽得霹哩啪啦地一連串聲響，然後荀叔卿便道：「夏侯小友，你暫且退下。」過了一會兒，又聽得夏侯無過喊道：「荀前輩小心！他會使毒！」幾乎便在同時，「啪」地一聲清響，左元敏暗暗歎了一口氣，心道：「又有人中招了。」
　　果不其然，只聽得荀叔卿怒道：「卑鄙！」中氣十足，不似受了傷。那崔慎由道：「兵不厭詐，不服氣的話儘管上。哼，夏侯氏的雨花劍也不過如此……」左元敏心道：「原來這次受傷的是夏侯無過。」
　　便在此時，廟頂上腳步聲響，當是有人躍上屋頂。廟廳裡的丁盼站起身來，暗暗戒備。
　　只聽得那崔慎由道：「來者何人？」屋頂上的那個不速之客哈哈一笑，說道：「你說雨花神劍不過如此，那便試試我手中這一把，如何？」未待回答，兵刃交斫聲已經響起。
　　左元敏心想：「此人是誰？好輕功！」兩人這一交手，就好像黏住了一樣，這一陣兵刃交斫聲，像下了一場大雨，直響個沒完。兩人鬥了一陣，那段日華從別的地方轉了回來，老遠地便喊道：「崔長老，怎麼搞了這麼久？要不要幫忙啊？」崔慎由顯然是無暇他顧，並未回答。
　　過了一會兒，那段日華還是那幾句話，不過聲音倒是近了許多。崔慎由大喊道：「你要來便來，別廢話……你到底是誰？這手劍法不錯啊……」後面這兩句，顯然是對這位不速之客說的。那人道：「才不錯？那這樣呢？」手下絲毫不停。
　　又過了一會兒，段日華已然來到，笑嘻嘻地道：「原來多了個客人啊？真熱鬧……咦？這個人的劍快得很吶，難怪你抽不出手來。」話才說完，一個蒼老的聲音接著響起：「姓段的，你不逃了嗎？」卻是錢坤追著他，繞了一大段路又回到原地。
　　段日華道：「崔長老，今天討不了好去啦，我看算了，停停手吧……喂，這位兄台，也請你停手好嗎？」兩人旗鼓相當，一時之間誰也佔不到便宜，於是便漸漸歇手。段日華續道：「既然你們也沒能攔住我們家小姐，倒是我們高估你們了，再纏著你們簡直是浪費時間。這樣吧，我把解藥給你們，你們把路讓一讓。想跟我們較量的，可以上紫陽山來，我一定會善盡地主之誼，好好招待你們的。」
　　荀叔卿道：「你想得倒美，我們這麼多人圍住你們，立時就可以把你們殺了，同樣可以拿到解藥。」段日華笑道：「是嗎？我身上的藥物種類，沒有二三十種，也有個十來種。什麼是解藥，什麼是毒藥，你分辨得出來嗎？」荀叔卿道：「既然如此，那我們就拿住你們，每一種都在你們身上試一點，哪一種整死了你們，哪一種就是毒藥。」
　　段日華撫掌大笑，說道：「哇，你比我還很吶！不過我們就兩個人，恐怕不夠你試。要不這樣吧，我多找幾個人來，讓你有機會試出解藥來，如何？」未待回答，高聲喊道：「楊長老，麻煩你出來一下吧，湊個人數，活人不夠用啊！」錢坤突然尖聲道：「楊承先也來了嗎？叫他出來，我還有帳要跟他算，叫他出來！」
　　一個陰陽怪氣的聲音此時不知從何處傳了出來，說道：「段日華，我不是說了嗎？這個老鬼見到我一定要發狂的，你又何必要拖我下水？」錢坤忍不住大嚷道：「姓楊的，你給我出來，為什麼躲起來？快出來！」那個叫楊承先的，顯然打定主意不願現身，只道：「錢老鬼，我跟你說過多少次了，你堂叔那邊的那件事，不是我幹的，你找不到兇手，也不用硬是要戴到我頭頂上呀！」
　　錢坤道：「那你為什麼不敢出來？出來！」段日華也跟著起哄，說道：「你就出來一下，一起湊個人頭，事情搞定了就放你回去。」那楊承先道：「放屁，有事自己搞定。我跟你說，既然小姐不在這裡，我繼續追下去了，待會兒碰到柳長老，我幫你跟他說一聲，讓他來幫你湊人數。」便在這時，另外一個聲音傳了過來，說道：「又在背後說我什麼？」
　　段日華道：「你來得正好，這事情因你而起，你來幫忙湊人數，是在恰當不過的了。」那人道：「放你的狗臭屁！這件事情為什麼是因我而起的？」左元敏廳這聲音耳熟，想起這個姓柳的，應當便是那天追殺秦北辰的那個柳輝烈了。
　　柳輝烈既然現身，那楊承先也不知道是否還躲在附近，伺機而動，情況頓時改觀。荀叔卿已知今天不可能既留人，又拿藥，於是便道：「姓段的，那我怎麼知道你拿的解藥是真是假？」段日華道：「做人卑鄙是一回事，信用又是一回事。我既說了要給解藥，當然就會給真的，要不然你以為我段日華是什麼人？」
　　錢坤恨恨地道：「你們這群邪魔外道，會有這麼好心？」段日華道：「錢老，剛剛不給你解藥，你追著我要，我現在要給你了，你卻反而不敢要了，真是奇也怪哉！不如讓我提醒你一下吧，你兒子中的是我個人精心煉製，僅此一家，別無分號的獨門毒藥，叫做：「卯酉追心針』，中毒者卯不過酉，酉不過卯。現在酉時早過了，你大概還有四個時辰送你兒子回去家裡，等著壽終正寢，這就快去吧，不送了……」
　　他這話雖是說笑的成分多，但是句句都說到錢坤的心坎兒裡。左元敏但覺四周沉寂半晌，那段日華忽道：「這就對了，聰明！聰明！」想是錢坤終於同意了交易。
　　雙方達成協議，崔慎由、段日華與柳輝烈三人隨即離開，錢坤扶起兒子，與眾人返回山神廟中。路上錢坤問道：「秉聰，封俊傑怎麼沒有過來？」吳秉聰正要回答，那荀叔卿已經說道：「封老弟知道又讓這個妖女走脫了，他思女心切，不願多做停留，繼續追蹤下去了。我韓兄弟怕他亂中有失，也跟了下去。」錢坤扼腕道：「唉，若不是他們兩個自作主張，今天豈能讓這些魔教妖人在我們面前這般囂張？」頓了頓，續道：「不過話說回來，今天若不是這位壯士拔刀相助，說不定我們就要全軍覆沒了。對了，還沒請教壯士大名？」那個不速之客笑道：「在下燕虎臣。」
　　左元敏心中一突，心想：「啊，是那個追風劍燕虎臣。」果聽得那錢坤道：「原來就是那個人稱追風劍的燕追風嗎？」燕虎臣道：「江湖朋友抬愛，慚愧的緊。」夏侯無過道：「原來是與家父南北齊名的燕追風燕大俠，在下夏侯無過，在此多謝燕大俠仗義解圍。」
　　燕虎臣道：「世兄不必多禮。路見不平，拔刀相助，乃是我輩所當為。令尊神功蓋世，本來世兄仗劍除惡，游刃有餘，哪裡輪得到我出手？只是奸邪之輩，詭計百出，正人君子本來就防不勝防，個人實在是看不慣他們那般囂張的氣焰，這才忍不住出手，還請兩位前輩，夏侯世兄多多包涵。」
　　錢坤笑逐顏開，說道：「燕老弟客氣了！」此時丁盼也從廟中迎出接應，錢坤主動將燕虎臣介紹給他，自是免不了又是一陣客套。
　　寒暄過後，眾人將不慎中毒的錢道明與夏侯無過安排到廟中休息。廟中狹窄，餘人便聚集在廟口。那荀叔卿道：「不知燕老弟要往哪裡去？怎麼這麼晚了，還在這山中散步？」
　　這問題問得突兀，眾人一臉尷尬。燕虎臣則訕訕說道：「不瞞前輩說，晚輩是一路打探各位前輩的消息，然後一路跟上來的。所以這一切並不是巧合。」錢坤道：「哦，原來如此。不知燕老弟到處打探我們的消息，這般披星戴月，不辭辛勞地追來，是有什麼要緊的事情嗎？」
　　燕虎臣道：「晚輩知道封俊傑封前輩跟大家一道，所以猜想，能夠見到各位前輩的話，也許就能碰到封前輩了。」錢坤道：「原是如此不錯，不過剛剛你也聽到了……」燕虎臣道：「是的，晚輩剛剛聽荀前輩說了，正不知如何開口，恰好前輩就問起來了，當真不好意思。」
　　錢坤道：「老弟既有急事，何不說來聽聽，只要是老夫能夠幫得上忙的地方，一定盡力辦到。」言下之意是說，封俊傑能夠做到的事情，我錢坤一樣也能做到。燕虎臣道：「不是這樣的，晚輩也不是找封前輩，而是要找這些天都在他身邊，跟前跟後的兩個武林老……前輩。」錢坤道：「你是說那兩個愛抬槓的怪老頭？」
　　燕虎臣喜道：「前輩認識？」錢坤道：「我不認識，不過我已經見識過他們兩個人的『功力』了。」荀叔卿聽了，也不禁莞爾。那燕虎臣也是微微一笑，說道：「請問荀前輩剛剛與封前輩分開的時候，可有見到他們兩個？」荀叔卿道：「沒錯，他們兩個還是一直跟著封俊傑，也不曉得要幹什麼？」錢坤問道：「封俊傑跟他們熟嗎？他怎麼會跟他們搞在一起？」
　　荀叔卿心想：「奇怪了，你們並稱南三絕，平時多有聯繫，他的事情怎麼問起我來了？」說道：「我不清楚。」錢坤轉向燕虎臣道：「這兩個老怪物做了什麼事情，要惹得燕老弟這般追趕？」心想：若是找封俊傑的，多半是有求於他，而要是找這兩個人，那多半是他們闖了什麼禍，要找他們興師問罪的。
　　燕虎臣笑道：「其實也不是我的事情，我乃是受朋友所托。」丁盼插嘴道：「受朋友所托？是屋頂上的那位朋友嗎？」燕虎臣道：「是的，由於他並非武林中人，所以沒有給各位前輩見禮，尚祈原諒！」丁盼道：「哪裡，不過這麼高的屋頂他能一躍而上，武功倒也不弱，想不到卻不是武林中人，那也真是怪事一件。」
　　左元敏聽到這裡，心兒怦怦跳了起來，不斷想著：「屋頂上那人是誰？為什麼要這麼急著找蔣於兩位前輩？武功不弱，卻又不是武林中人，那人是誰？難道……難道……」腦筋一片混亂。
　　過不了多時，忽聽得燕虎臣道：「既然如此，那晚輩就先告辭了。」荀叔卿道：「我記得不錯的話，他們是順著山路，一直往西偏西北前進。你如遇到岔路，不知如何決定，可以找找看地上有無馬蹄痕跡，因為他們是追一匹馬去了。現在他們又多了一個人，追蹤起來，應該更為容易才是。」
　　燕虎臣大喜，謝道：「多謝指點。」又與在場每一個人一一道謝告辭，最後說道：「雲姑娘，我們走吧！」
　　輕輕地幾個字，聽在左元敏耳裡，卻有如晴天霹靂，但聽得屋頂上腳步聲響，伴隨著一聲輕輕歎息，左元敏心中大叫：「是雲姊，是雲姊……她追著蔣於兩位前輩，是……是要找我！雲姊她要找我！」忍不住就要跳起來，渾然忘了自己與別人經脈相連，正在幫人療傷。但聽得腳步聲響，彷彿有人快步離去，左元敏一時心急，竟將左手縮回，那張瑤光像是斷了線的傀儡，咕咚一聲，倒在左元敏的懷中。
　　左元敏大吃一驚，差點沒叫出聲音來，幸好門裡門外，所有的人都在注視著燕虎臣兩人的離去，沒有注意到神壇後面發出的聲響。那丁盼還說道：「你們瞧見沒有？那個人是個女的。」荀叔卿道：「我們長著眼睛，當然瞧見了。」錢坤道：「好好男兒，卻讓一個女人牽著鼻子走，這……」言下之意，彷彿頗不以為然。但是現場再也無人搭腔，人人心中各自想像，自由發揮，誰也不必聽誰的。
　　而在此同時，左元敏的一顆心，卻叫張瑤光給拉了回來。左元敏伸手去探她的脈搏，但覺她的脈搏時有時無，呼吸也是時快時緩。左元敏雖不知發生了什麼事情，但想也知道因為自己的一時疏忽，竟然連累一條人命。左元敏連忙搜索腦海中，那太陰心經療傷篇裡，所有符合眼前狀況的任何內容，卻無一對症。忽然想起經文中有一段用內力延續對方內息之法，急忙伸手穿過她的腋下，用掌心貼住她的背心，依法將自己所有的內力，左手吸右手放，右手吸左手放，一點一滴地引發張瑤光自身內息得運行。
　　他這一下專心至志，別無旁鶩，外界的色音再無可擾，待到張瑤光的情況逐漸穩定下來，一回神，居然天已大亮。左元敏想那張瑤光的狀況還不錯，便小心翼翼地讓她平躺下來，自己則偷偷地繞到廟前去察探。
　　昨夜所生的柴火早已燃盡，伸手摸去，一點溫度也沒有，錢坤一行人，可能在天還沒亮的時候就離開了吧？左元敏做如此想。
　　折騰了一夜，他早已感到飢腸轆轆。山神廟是昨夜最熱鬧也最危險的地方，既然如此，現在也就是最安全的地方了。左元敏又回頭看了張瑤光一眼，整理一下四周的環境，便連忙下山，尋到一處小村落，向居民百姓們買了些吃的東西，便又匆匆地返回山上。他想自己既然餓了，那張瑤光也一定餓了，於是便先餵她吃東西。
　　張瑤光雖然不曾張開眼睛，但是當東西入口的時候，她還是可以本能地自主咀嚼，左元敏這時才真正放下心來，接著開始仔細地替她將食物盡量弄成小塊，再一片一片地餵在她的嘴裡。一直到張瑤光不再咀嚼食物，左元敏這才為自己吃了些東西。緊繃的心情，至此也才得以鬆一口氣。
　　他心思甫定，立刻又想起雲夢來了。兩個月以來的朝思暮想，昨天晚上是兩個人最接近的時候，結果卻失之交臂，怎麼能不令他不扼腕歎息呢？可是話又說回來，就算兩個人見到了面又怎麼樣呢？雲夢找自己，恐怕不過是基於關心罷了，自己又能留在雲夢身邊多久？一年？還是兩年？所有的主客觀情勢根本就沒有絲毫改變，到最後，自己還是得離開雲夢。
　　所以昨天沒有見到雲夢，到底是利多於弊，還是弊多於利，左元敏也搞不清楚，不過現在雲夢和燕虎臣在一起，總還是比待在青樓妓院裡面強得多了，再說燕虎臣雄壯威猛，俠名在外，正是雲夢心中的典型，足堪匹配，自己再突然冒出來，未免太煞風景了。
　　左元敏無端喝起乾醋起來，或說他有點自怨自艾。
　　如此胡思亂想許久，現實世界逐漸將他從思緒當中拉了回來。心想：「張姑娘現在這個樣子，全都是我害的，我得想個辦法救救他才行。」又想：「只可惜我太陰心經學不到家，要不然的話，就可以為她療傷了，唉，谷中人說得對，我是後悔了。像我這樣半調子的上不上，下不下，反而令人難過，說不定只有死得更快些。」
　　他一夜沒睡，這會兒肚子填飽了，倦意便開始一波一波地攻擊著他的意識。左元敏反射性地在張瑤光休息的地方附近，隨便就地躺平歇息，又胡亂想了一陣子，這才不支睡去。
　　這一覺不知睡了多久，醒來的時候，左元敏但覺肚子又餓了，拿出早上一起在山下村落中準備的乾糧果腹時，才發覺日影西斜，一天居然又要過去了。想起張瑤光不知好了一些沒有，便轉身去瞧她。
　　張瑤光不知何時已經醒了，只是週身乏力，精神萎靡，左元敏去看她的時候，她正怔怔地瞧著屋樑出神。
　　左元敏細聲問道：「張姑娘，你好些了嗎？」張瑤光將目光從屋樑上移下來，見著左元敏一眼，說道：「左公子你好，我覺得好多了。」說著，又將視線投向別處。她似乎是找到了自己能夠接受的，如何與陌生男子獨處的方式，此時表情神態，已不似剛開始那般拘謹慌張。
　　左元敏原以為她會大發雷霆，戟指怒罵自己一頓，沒想到聽她輕描淡寫，避重就輕，左元敏反而不知如何應對是好。過了半晌，訕訕說道：「張姑娘大人大量，那是沒話說的。但是我自己做錯了事情我知道，如果不是我自不量力，自告奮勇要幫姑娘療傷，也不會連累姑娘傷上加傷。」
　　張瑤光搖頭道：「是我自己不好。」想那自己原本只是受到掌力的震盪，按一般情況處理絕無大礙，若不是自己發現敵人大舉進到廟裡，一時緊張地提氣運勁，也不會惹來左元敏的插手相助。所以歸根究底，張瑤光倒覺得自己要為自己負絕大多數的責任。
　　左元敏懷著歉意笑了笑，猛然發現自己手上拿著乾糧。笑道：「姑娘餓了吧？我這裡有一些麵餅……」張瑤光掙扎著要起身，左元敏連忙將手上的東西一放，伸手去扶，張瑤光先是一愣，後來明顯地可以瞧出她嘗試著放鬆心情，接受左元敏的攙扶。
　　左元敏道：「姑娘想上哪兒去？」張瑤光道：「我想到廟前坐一坐，在裡面待了一整天，悶都悶死了。」
　　左元敏想想也是，於是扶著她走到廟門前，就坐在石階上。左元敏將麵餅分給她，自己則坐在一旁大嚼起來。吃了一會兒，瞥見張瑤光將麵餅拿在手上毫無動靜，忍不住側過頭去看她。
　　日頭西偏，夕陽餘暉將樹林的影子長長地拖進廟簷長廊下，也將左張兩人的身影一同帶進廟裡。左元敏瞧著張瑤光的側臉，幾脈金黃色的陽光從她的髮際、睫毛、鼻尖、頸邊輕輕瀉下，時光在她的臉上彷彿停滯下來，放眼的一切，儘是一派平靜祥和。幾隻歸鳥林間盤旋徘徊，天邊晚霞嫣紅絢爛，左元敏不知多久未曾這麼悠哉地欣賞風景，一時之間，忘了身在何處。
　　那日頭越往下沉，就越發膨脹，顏色也越偏橘紅，此時已宛如一顆鵝蛋黃掛在天邊。那張瑤光忽然吟道：「唉，夕陽無限好，只是近黃昏。」那左元敏跟著雲夢也讀過幾年書，知道這是唐朝詩人的一首「樂游原」，正苦無話題與她說話解悶，便道：「寫這首詩的李商隱，當時正駕著馬車玩耍，他心情快活，自然覺得時光易逝了。沒想到姑娘身子不適，也覺得時間過得太快嗎？」
　　張瑤光輕輕一笑，說道：「人的心情時時不同，有時候想這樣，有時候想那樣，要是達不到，求不得，就怨天尤人。其實這個世界上是有很多不公平的事情，但時間卻是最公平的，不管你是皇帝乞兒，還是老闆夥計，人人都一樣，一天就是十二個時辰，有錢的不能多買，沒錢的也不能出賣。夕陽黃昏的時間，也是日日相同，不同的是人們內心中的需求罷吧？」
　　一談起這個，張瑤光彷彿健談起來，不論左元敏東拉西扯，她都能隨口回答。只是這日落的速度越來越快，不一會兒，四周便逐漸暗了下來。那左元敏得趁著還看得見，先將柴火準備好，不得不打斷話頭。這一夜，張瑤光已不再那般拘謹，只是左元敏還是尊重她沒架上門板，睡覺的時候，也還是跟她保持了一定的距離。
　　一夜無事。次日一早，經過一天一夜休息，張瑤光還是覺得週身乏力，一提氣運勁，丹田便有如幾百根細針同時攢刺。所以現在的她空有一身武藝不能使用，就連氣力也不及尋常人。左元敏提了幾個主意，張瑤光聽了，只道：「送我回去，我哥哥可以幫我。」左元敏道：「你哥哥？」張瑤光道：「我老實跟你說了吧，我哥哥便是紫陽山門的掌門人。」
　　左元敏不知道紫陽山門在江湖上的勢力，也不曉得紫陽山門的掌門人是誰，所以聽了也沒什麼特別的感覺，只想：「原來你是掌門人的妹子，難怪有那麼多人聽你號令。」嘴上說道：「沒問題。紫陽山要從哪兒走？」張瑤光道：「不敢麻煩公子，你只要送我到水簾洞與小茶會合就行了。」左元敏拍掌笑道：「我都忘了這件事了。」
　　當下便由張瑤光指點路徑，左元敏開路而行。路上經過一處農村，停下來歇腳用飯的同時，左元敏便去向農家買了一輛載運農具的板車，讓張瑤光坐在車上，自己則充當牛馬驢騾，在前面拉車。張瑤光覺得不好意思，堅持要他去買一隻驢子來拉車。左元敏道：「接下來農忙，本來他們是連車子都不肯賣的，我好說歹說，加上出的價錢不錯，他們才勉為其難地賣給我，你想要連牲口都買過來，那不是叫他們接下來的下半年不用做了嗎？」
　　張瑤光再三推辭，左元敏始終不依，聲稱自己絕對有責任送她回去，否則良心難安。張瑤光拗不過他，最後只得答應。
　　有了車子，兩人前進的速度雖然有比較快了些，但是左元敏究竟不比驢子騾子，這山路反而不適合走了，兩人只得先挑大路走，到了第三天早上，已經非山路不能到達時，這才棄車步行。那張瑤光的情況非旦沒有好轉，還一日惡化過一日，山路偶有崎嶇難行的時候，她又不願意讓左元敏背負，所以走起來特別緩慢，走了半天，還不能到山腰，左元敏心中只是盤算著能不能在天黑之前到達，忽聽得水聲淙淙，遠遠望去，但見前方有一處溪流，便扶著張瑤光過去喝水，順便休息一下。
　　張瑤光坐在溪邊石上，喝了左元敏帶上來的一口溪水，說道：「接下來，我們順著溪流往上遊走，不用半天，就能到了。」左元敏抬頭往上游看去，但見水勢雖不算湍急，可兩岸水邊卻也是怪石嶙峋，兩人若身體無恙，自是不必放在眼裡，只是這時的張瑤光連走路都有問題了，還能說是身體無恙嗎？
　　左元敏心想：「除非先把她留在這裡，我上去讓小茶與封姑娘前來接應，否則今天肯定又要睡在荒郊野外了。」正要詢問此去路徑方位遠近，忽聽的張瑤光說了一聲：「是誰？」兩道黑影同時從兩旁竄了出來，一個抓住自己的右臂，一個抓住自已的左臂，速度既快，方位又准，左元敏及待驚覺，已經給人牢牢拿住。
　　左元敏還沒反應過來，左邊那人已經開口說道：「是我先抓到的。」右邊那人道：「胡說八道，是我先抓到的。」左元敏待瞧清楚來人，居然便是蔣大千與於萬象。
　　左元敏喜道：「蔣前輩、於前輩，你們怎麼找到我的？當真厲害。」蔣大千嘿嘿笑道：「你聽到沒有？他先喊我，接著才叫你，可見是我先抓到他的。」於萬象道：「他先看到的人，未必便是先抓到他的人，我說，是我先抓到他的。」
　　蔣大千道：「好，就算你同時跟我抓到他的好了，剛發現的時候，我站在你後面，結果同時抓到，所以說，還是我的動作快。」於萬象道：「你的動作快有個屁用？要不是我先看到他，你能夠搶在我前面？」蔣大千道：「你先看到他又有個屁用？要不是我告訴你要往這邊走，你會在這裡發現他？」
　　於萬象道：「我聽你放屁！你什麼時候說要往這裡走？」蔣大千奇道：「你還真是廢人多忘事耶……」於萬象道：「是『貴人』多忘事……」蔣大千道：「沒錯，你還真是貴人多忘事，我早上不是跟你說過了，我昨天晚上作夢夢到小左，就是在這溪邊遇到他的。」於萬象笑道：「你作夢還分得清楚東西南北嗎？我告訴你，我前天晚上就夢過他了……」
　　蔣大千道：「我說我夢見，你也說你夢見，你不要老是學我說話好嗎？」於萬象道：「這可真稀奇了，你到底講不講道理啊？就准你夢見小左，我就不能夢見小左，真是豈有此理！」蔣大千道：「我蔣大千名字取得好，大千世界什麼都講，豈會不講道理？」一時之間，爭執個沒完。
　　左元敏知道要等到他們自動閉嘴那是不可能的，於是便插嘴道：「兩位前輩，你們之中誰先找到我，還不都是一樣？有什麼好爭的？」蔣大千道：「那可不同，大大的不同。你不知道，這先找到你的人……」於萬象阻止道：「喂！兄弟，別說……」蔣大千忽然住口，頓了頓，說道：「沒錯，沒錯，說不得，說不得。」
　　那張瑤光認出蔣大千便是當天一掌傷了她的那個神秘人，見左元敏忽然落入敵手，居然跟他們有說有笑，連忙問道：「左……左公子，你……你沒事吧？」那左元敏尚未回答，於萬象已經一把將他抓來，詢問道：「怎麼？你遇上了什麼事情嗎？還是受傷了？傷在哪兒？」蔣大千道：「左兄弟受傷了啊？什麼時候的事情？要不要緊？」
　　說到「受傷」兩字，那左元敏忽然想起張瑤光的事情，於是便道：「蔣前輩，你還記不記得前幾天，你和一個姑娘對了一掌……」蔣大千愣了一下，道：「是又怎麼樣？」左元敏道：「不瞞前輩說，前輩掌力渾厚，那位姑娘抵受不住，傷了經絡，現在氣息奄奄。俗話說得好，解鈴還須繫鈴人，還請前輩高抬貴手，救她一救。」
　　於萬象道：「原來不是你受傷啊？」蔣大千道：「既然受傷的不是你，那就沒什麼要緊了，別人是別人的事情，這個年頭做人吶，還是少管閒事的好。你沒聽說過嗎？這個『個人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。』自找麻煩，沒地讓人恥笑。」左元敏知道要說服這兩個人，光是苦苦哀求是沒有用的，於是便道：「請容晚輩說幾句，這可不是閒事啊！那天兩位前輩見義勇為，救了陸漸鴻陸莊主一家，大家都說塞北雙傑義薄雲天，為了毫不相干的陸家老弱婦孺，深入火場，解救了十幾條人命，像這樣英勇的行為，武林中實在少見，令人好生敬佩。現在又沒有什麼需要水裡來，火裡去的狀況，對前輩來說，不過是舉手之勞，實在是何樂而不為呢？」
　　於萬象頗為興奮地道：「你說的是真的嗎？當真有很多人佩服我們兄弟倆？」左元敏道：「前輩們的義舉，不論是誰聽到了，都要豎起大拇指來說一聲：「好樣的，有種！』至於佩不佩服，他們好強嘴上不說，其實心裡還不是佩服得五體投地。尤其是兩位前輩為善不欲人知，從來不主動說嘴，像這樣的氣度胸懷，更是世間罕有。」怕他們兩個想要聽到從旁人口中說出「佩服」的話語，真的到處去誇耀功績，所以乾脆把話說在前頭，以防萬一。
　　蔣於兩人果然聽得是猛點其頭，那蔣大千更道：「這不過是小事一樁，又有什麼好誇耀的？要成天放在嘴巴上講？」於萬象道：「不錯，不錯，這些武林人士，人人好強又愛面子，誰也不願服誰，要是讓他們知道我們的義行，還不令他們慚愧得無地自容？萬一他們惱羞成怒，造成誤會，多釀糾紛的話，那就不好了。」
　　左元敏順水推舟，續道：「所以前輩現在伸出援手，幫幫這位姑娘，也不過是本著俠義心腸，世俗的眼光，那就不必理會了。」蔣於兩人點頭稱是。於萬象更道：「左兄弟見識不凡，除了我們兩個之外，在江湖上也算是一號人物了。」左元敏道：「晚輩不過是出一張嘴，論本事，又怎比得上兩位前輩呢？」蔣大千笑得合不攏嘴，直道：「那倒是實情。」
　　那於萬象也跟著心花怒放了一會兒，終於還是有點不好意思地問道：「左兄弟，你說有人佩服我們，這個……不是說我愛慕虛榮，只是……這個實在很想知道，佩服我們兄弟倆的，都有哪些人……」蔣大千附議道：「是啊，是啊，我也很想知道呢。」
　　左元敏看著他們的神情，知道堅持不透露幾個人的名字讓他們知道，也許他們兩個馬上就會翻臉，於是便道：「很多啊，像是這個……這個東雙奇的韓少同、荀叔卿啦，還有那個錢坤父子啦，還有燕追風燕大俠，他們就曾經在我面前提起過。」
　　蔣於兩人瞇著眼睛，裂著大嘴笑意洋溢，顯然是十分滿意的樣子。蔣大千道：「不過說也奇怪，這些天來我們都曾碰到他們，怎麼他們從來不對我們說起。」左元敏趕緊道：「那是因為再怎麼說，他們也是江湖成名人物，表面上當然死要面子，不肯認輸，但是在私底下，都曾經偷偷跟我透露過，他們十分懊惱比不上塞北雙傑的急公好義，見義勇為的俠義心腸，以及路見不平，拔刀相助的豪情。這個……因為我是小孩子，他們在小孩子面前比較沒有防備，就一不小心說溜了嘴，可以說是這個……嗯，這個……」
　　蔣大千眼睛一亮，補充道：「你是要說真情流露！」左元敏撫掌道：「沒錯，就是真情流露。」
　　於萬象哈哈大笑，說道：「我就說嘛，他們這幾個人，要是見到了我們，要嘛就不發一語，連個招呼也不打；要嘛就是裝著一副死人臉，好像我們欠他多少銀子沒還一樣，馬上掉頭就走。嘿嘿，原來是他們見到我們就覺得慚愧，不敢跟我們站在一起，免得別人看見丟臉。」蔣大千道：「可不是嗎？只有那個韓少同見到我們時，比較自在一點，由此可見，他平時做人也不錯，這也難怪大家都說，東雙奇裡，韓少同是個人物。」於萬象接著道：「兄弟，你說這話就對了，還有那個封俊傑，跟我們在一起的時候，也是把我們當成朋友一樣。這就是因為封俊傑也是天生一副俠骨柔腸，你瞧他那天不也跟著我們一起營救陸家莊的人嗎？俗話說得好：「物以類聚』所以封俊傑跟我們在一起，是如魚得水，輕鬆快樂得不得了！」
　　兩個人話匣子一打開，立時說個沒完，那蔣大千忽然說道：「當年你師父趕你下山，說只要見到你，就是太上老君、如來佛祖，也要大叫倒楣，原來卻是一句反話，目的是為了讓你早日行走江湖，濟危扶傾。」於萬象眉開眼笑，說道：「我師父他老人家高瞻遠矚，用心良苦，令人好生敬佩。」話鋒一轉，續道：「你小時候，你兄嫂趕你出門，說你是怪物，是掃把星，現在看來，她原來也是為了你好，怕你待在家裡，妨礙你的發展，用這麼惡毒的話刺激你奮發向上呢！」蔣大千點頭道：「沒錯，她當時罵得越惡毒，對我的期望就越高，唉，我後來實在不應該那樣子對她……」於萬象奇道：「咦？這一段你不曾跟我提過，後來你把她怎麼樣了？」蔣大千瞪了他一眼，說道：「既然我都後悔了，你就別問了，行嗎？」
　　左元敏放手讓他們自由發揮一陣，先替自己圓了謊，然後才接著開口說道：「前輩，那位受傷的姑娘在此，可否請你幫忙看看。」蔣於兩人異口同聲道：「那當然，還有什麼問題？」
　　張瑤光臉上驚疑不定。左元敏道：「張姑娘，沒關係，兩位前輩並無惡意。」蔣大千道：「沒錯，小姑娘不用害怕，只要有我在，包準沒問題。」於萬象也安慰道：「來來來，讓我看看，不管是什麼疑難雜症，我都可以調治。」兩人嘴上說話，一左一右，同時出手抓住張瑤光的手腕，伸指去搭她的脈搏。
　　兩人細查她的脈象。過了一會兒，於萬象首先打破沉默，皺著眉頭說道：「你的傷勢不輕啊，對付一個姑娘，居然也使了那麼大的勁兒，真是……」蔣大千道：「這都要怪封俊傑，誰叫他叫得那麼急，害我還以為有緊急狀況，就這麼一掌推去……」左元敏急道：「怎麼樣？能不能治得好？」
　　蔣大千道：「這個情況有點麻煩，她明明是將心脈震傷了，可是肺脈、脾脈也莫名其妙地連帶受損，這一個人光是陰脈受傷，陽脈卻是絲毫無損，這個……這個……」於萬象接著道：「這個叫做陰太損，陽太盛，陰陽不調，火水未濟。像曰：火在水上，未濟，君子以慎辨物居方。我們若單是從陰脈下手，牽動體內陽氣，只怕立刻就要了她的小命。」蔣大千沉吟道：「沒錯，要是從陽脈下手，她體內陰氣一失，那也一樣沒命。」左元敏還是那一句話：「怎麼樣？能不能治得好？」
　　於萬象道：「左兄弟，我知道你急，可是我比你更急。你想想看，我要是治不好她，我兄弟就要擔一個殺害小姑娘的罪名了。」蔣大千道：「喂喂喂，這話可不能亂說，我又不是有意的，我若是真的要殺她，一掌還怕打不死她嗎？你會比我急？我當然比你還急。」左元敏道：「所以呢？」蔣大千道：「什麼所以？」左元敏道：「然後呢？」於萬象道：「什麼然後？」左元敏完全被搞糊塗，一時愣在原地。
　　蔣大千若有所悟地道：「左兄弟，你今天怎麼那麼緊張？那天你的小命在我手上，都不見你緊張了，怎麼今天有點反常？」於萬象看了張瑤光一眼，忽然笑道：「兄弟，你忘了，那天咱們左兄弟正好想著要怎麼逃脫群芳樓雲姑娘的魔掌，我們兩個鬼使神差地將他擄了出來，正中他的下懷，一路上自然是笑嘻嘻的啦。可是你看看他現在帶著這位小姑娘，論長相比樣貌，跟那個雲姑娘也不遑多讓，但重要的是兩個人年紀差不了多少，我想，咱們這位左兄弟，是看上這位姑娘啦！」
　　左元敏大窘，嚷道：「不對，不對，你們全都搞錯啦！」蔣大千大笑道：「左兄弟臉紅啦！左兄弟臉紅啦！」於萬象也笑道：「左兄弟，你別心急，交給我，一切沒問題！」蔣大千阻止道：「兄弟，我弄出來的事，讓我自己來搞定。」於萬象道：「不不不，左兄弟的事，就是我的事，你忘了，我欠他一份情。」蔣大千道：「這回可沒那麼簡單，要是一個不小心，左兄弟不免抱憾終身。」於萬象道：「正因如此，那才非我出馬不可。你可別阻止我，你再阻止我，我就跟你翻臉。」
　　左元敏發現這兩個人完全誤會了自己與張瑤光的關係，一時卻又解釋不清，不好意思之餘，連連使眼色跟張瑤光道歉。那張瑤光正被蔣於兩人突如其來的爭執給嚇了一跳，轉移了她的注意力，所以對於左元敏的眼神，並沒有多加理會。
　　只聽得蔣大千說道：「這可不是鬧著玩的，你自己都說她體內經絡陰陽失調，火水未濟。我的『摧心掌』掌力已經練到了極陽反陰的境界，用此心法，絕對可以去邪扶正，洩實補虛……」於萬象哈哈大笑，說道：「所謂物極必反，你將至陽至剛的摧心掌練到反偏陰柔，那又有什麼了不起，我的『渾沌兩極掌』陰中有陽，柔中有剛，吞吐閃爍，變化多端，對於張姑娘目前的狀況，那才叫是對症下藥……」蔣大千當然不以為然，直道：「不不不，此言差矣，此言差矣。陰中有陽與陰陽相濟，中間還差那麼一大截……」
　　於萬象道：「嘴上說不清，我馬上試給你看，你就知道到底誰的手段高招。」蔣大千道：「那是當然，到時候你自然就會對我佩服得五體投地，慚愧地跟我道歉，要求我原諒你的無知。」於萬象嘿嘿兩聲，說道：「我讓你佔點便宜，你不用要求跟我道歉，我現在就原諒你的無禮。」
　　兩人互不相讓，開始便各自用自己的方法，在張瑤光身上運起內功來了。那張瑤光坐在大石頭上，連反抗的意念都還沒有，就讓兩個人給同時抓住。只見蔣大千伸手扣住她的手腕，嘴上說道：「既然心脈之傷，是最根本的地方，所以我要從手少陰心經下手。」說罷，將內力送入神門穴中。
　　那於萬象則說道：「不對，她陰陽未濟，自不能從十二經下手，應當由奇經八脈的督脈著力，方是正解。」說著伸出掌心，貼在張瑤光的頭頂，將內力源源不絕地輸入她的百會穴中。
　　張瑤光無法抵抗，只能任由他們兩個擺佈。不過半個時辰，蔣於兩人頭頂上居然開始冒出淡淡水汽，袖袍高高隆起，顯然是將內力催動到了極致。左元敏但見張瑤光面色一會兒青，一會兒紅，雙目緊閉，牙關緊咬，身子微微顫抖。他從未遇過類似的情況，不知道張瑤光這樣的反應究竟正不正常，但是三人就好像靈魂出竅一樣，對於外界的聲光刺激毫無反應，左元敏也只能在一旁乾著急。
　　又過了半晌，那蔣大千忽然「哇」地一聲大叫，身子倏地從張瑤光身畔跳開，說道：「我不玩了，你偷襲我。」於萬象幾乎也在同一時間向後躍開，同樣的也是氣得哇哇大叫，說道：「還不是你先干擾我的！什麼意思啊？自己判斷錯誤，就賴在我頭上嗎？」蔣大千道：「放屁，我會判斷錯誤，你如果是正確的，為什麼督脈不走，跑陰蹻陽蹻兩脈做什麼？」於萬象打了一個哈哈，說道：「真是笑話了，那你不是說要走十二經常經嗎？跑到奇經八脈來，才叫撈過界呢！」蔣大千道：「這個叫表裡配合，正奇相輔，你懂個屁啊！」
　　兩人突然鬆手，在一旁大吵起來，左元敏覺得不對，早就過去扶張瑤光。那張瑤光竟然經不起左元敏這麼一碰，脖子一歪，倒在他的懷裡。
　　左元敏大驚，叫道：「兩位前輩，這是怎麼一回事啊？張姑娘她怎麼了？」於萬象道：「左兄弟，你先別插嘴，我今天一定要跟他說個清楚，好讓他知道，到底誰是大哥。」蔣大千冷笑道：「左兄弟，他當然不願讓你插嘴了，因為他把張姑娘給整治死了。」左元敏驚叫道：「什麼？」連忙伸手去探她的呼吸與脈搏。
　　於萬象大叫道：「死胖子！什麼我把她整治死了？第一，她死了嗎？第二，她要是死了，也是被你弄死的。」蔣大千道：「哎呀，你居然敢叫我死胖子，這麼多年來，我嫌棄過你的樣貌身材嗎？敢叫我死胖子，你這個臭竹竿！」
　　左元敏道：「兩位前輩，請你們別吵了，還是想想辦法，看要怎麼救救張姑娘要緊。」於萬象道：「若不是他插手，張姑娘此刻已經是活蹦亂跳的了。」蔣大千道：「廢話，要不是你多事，她現在也不會這樣，成為一個半死不活的廢人了。」左元敏一顆心頓時涼了半截，顫聲道：「什麼……什麼廢人？」
　　蔣於兩人一時塞口，互相推諉，要對方解釋。禁不住左元敏再三詢問，蔣大千首先開口道：「左兄弟，這件事情都是我的責任，是我不好，你……你要罵便罵吧，我……我一句話也不回。」對於他們兩個來說，光挨罵，不回嘴，那可是比殺了他們還難受，蔣大千肯這樣自請處份，算是誠意悔意兼具了。那於萬象聽得蔣大千開口認錯，效果不錯，也跟著開口道：「左兄弟，這件事情說起來，都是因為我的關係，是我的錯，你要罵我就儘管罵，我要是回了隻字片語，我於萬象小狗不如。」
　　左元敏心煩意亂，說道：「我罵你們兩個有什麼用？」蔣於兩人大喜，異口同聲道：「這麼說，你是原諒我們了？」左元敏忽然想到：「這兩個人平時目中無人，膽大妄為，若不趁這個時候制住他們，以後不知道還會生出什麼樣的事情來。」於是便道：「你們將張姑娘害成這個樣子，我哪有那麼簡單就原諒你們。你們總是得先告訴我，張姑娘究竟怎麼了？我聽過之後，再決定要不要饒過你們。」
　　蔣大千頗有點不高興，與於萬象說道：「左兄弟他變了，見色忘友，我們這樣央求他，他居然無動於衷，不肯點頭原諒。」於萬象道：「你把他一個好好的老婆弄成這個樣子，他當然要生氣了。這不叫見色忘友，這叫做：「朋友妻，不可欺。』」蔣大千道：「你腦筋糊塗啦？我什麼時候欺過他的老婆？」於萬象道：「你剛剛不是對她說：「小姑娘不用害怕，只要有我在，包準沒問題。』嗎？結果現在問題來啦，你這不是欺騙她，是什麼？」
　　蔣大千氣得七竅生煙，說道：「那你也欺騙她呀，你不是也對她說：「讓我看看，不管是什麼疑難雜症，我都可以調治。』的嗎？好呀，你來呀！讓你調治呀！請呀！」
　　左元敏實在無心再聽他們這般吵下去了，插嘴道：「兩位前輩，麻煩看哪一位跟小左說說，張姑娘現在到底怎麼樣了，好嗎？」於萬象這次可搶在前面說道：「左兄弟，說什麼麻煩呢？一點都不麻煩，可是這個事情說起來有點複雜，簡單一點說呢，就是……就是……」蔣大千接口道：「簡單一點說，就是我們剛剛在她的經絡裡面打架，所以現在她的十二經常脈，與奇經八脈各自為政，互相衝突……」
　　左元敏聽了差一點沒當場吐血，緩緩說道：「你是說，你們剛剛在張姑娘的體內比內力？」於萬象四兩撥千斤，道：「你這樣的說法過於籠統，我沒法子直接回答你。」左元敏臉上變色，瞪大了眼睛，重複剛剛的話，說道：「你們的意思是，你們剛剛在張姑娘的經絡裡面比內力？」說到後來，已經是聲色俱厲。
　　蔣大千微微吃驚，與蔣大千道：「兄弟，小左好像不太高興了。你就老實說吧。」於萬象頗為不安地道：「小左，小左兄弟，你現在生氣也沒用了，最重要的是，我們要趕快想辦法，看怎麼可以把張姑娘給弄醒過來。」現在變成他開始一本正經了。
　　蔣大千也當然附和道：「我兄弟說得沒錯，為今之計，就是大家齊心協力，看看要怎麼幫助張姑娘，在這裡空逞口舌之辯，一點用處也沒有。」於萬象大點其頭，連連說道：「正當如此！」
　　左元敏聽了簡直要火冒三丈，兩人猶不自知，兀自續道：「左兄弟，你放心，我還有一套『陰陽五行拳』，它的心法頗合此間要義，不如……」尚未說完，另一個已經開口說道：「我也還有一路『明夷地火拳』，只要我用……」左元敏插嘴道：「停停停！等一下，兩位前輩，你們是不是很想幫忙？」蔣於兩人異口同聲道：「那是當然的啦！」
　　左元敏續道：「你們是不是想要做一些有意義的事情，來彌補你們良心上的不安。」蔣於兩人異口同聲續道：「我們做的，自然都是有意義的事情了，只是不知道為什麼得到反效果，那也不能全都怪我們。」左元敏道：「這當然全要怪你們，誰叫你們在病人身上也在比鬥。」蔣大千看了於萬象一眼，說道：「我說吧，他這次是來真的。」
　　左元敏接著道：「你們若真的想幫忙，那就什麼事都別做！」於萬象失聲道：「什麼事都不做，難道眼睜睜看著她死嗎？」左元敏道：「現在只有一個辦法，那就是把她帶回去，讓它的哥哥來救她。」蔣大千道：「她哥哥是誰？我就不信這個世間上除了我們兄弟兩個之外，還有誰有這個本事。」
　　左元敏道：「我聽她說，她哥哥便是紫陽山門的掌門人。」蔣大千聞言一愣。於萬象道：「此話當真？」左元敏道：「還有什麼當真當假的？」於萬象道：「你知不知道紫陽山門的掌門人是誰啊？」左元敏道：「我還能管得了他是誰，總之，我連累了張姑娘受了這麼重的傷，我送她回去，然後上門請罪，也是應當的。」
　　蔣於兩人面面相覷，一會兒之後說道：「左兄弟有種！好，那麼我們兄弟兩個也豁出去了，不管是上刀山，還是下油鍋，絕對奉陪到底！」左元敏見他們兩個說話又開始誇張起來，只得扳著臉道：「我們現在就走，路上可別再胡鬧了！」 
　
　
　
　 
第十二回 紫陽山門
　
　　當下便由於萬象將張瑤光橫抱在手，左元敏則坐在蔣大千的肩頭，四人一起溯溪而上。蔣於兩人輕功卓絕，雖然手中肩上負人，但在溪中岩石間飛躍奔跑，如履平地，絲毫沒有半點阻礙，左元敏心中暗暗讚佩，心想絕影便再神駿十倍，也不能在這崎嶇的溪床中奔跑得如此迅速。
　　四人前行許久，漸漸地隱隱約約可以聽到有如瀑布急流的水聲，左元敏想起「水簾洞」三個字，便喊道：「前輩，往瀑布那邊去。」蔣於兩人的聽力要比左元敏強得多了，辨明方位，急往前去。但覺前方水聲越來越大，彎過一處山坳，一條宛如銀河玉帶的飛瀑直接映入眼簾，左元敏大喜，指著前方，急道：「就在前面！」
　　蔣於兩人輕呼一聲，競相奔上，不久來到溪邊，左元敏但見瀑布高過十來丈，寬則與汴梁城門相仿，瀑底是個深不見底，做碧綠色的潭水，兩旁則都是絕崖峭壁，水聲轟隆轟隆，如萬馬奔騰，即使兩人面對講話，也要提高音量，彼此附耳，才得聽聞。
　　蔣大千將左元敏從肩頭放下，說道：「帶我們來這兒看風景嗎？不錯，不錯，這裡的景色還真不錯。」左元敏無心應對，左顧右盼，但見四處並無去路，實不知此處是否即為小茶所說的水簾洞。那於萬象聽蔣大千稱讚起此處風景，一邊將張瑤光放下，一邊已指摘他的審美觀不佳起來。
　　左元敏忽然想到：「那小茶既稱之為水簾洞，可見該洞應該以水為簾，難不成指定會合的地點，便在這瀑布之後？」
　　可是左元敏東看西看，也瞧不出瀑布後面有什麼玄機洞天，潭中既無小船，自己又不諳水性，潭水看來又不淺，根本無法靠向前去一探究竟。蔣於兩人就是輕功再高，也不能憑虛凌空而過，更何況瀑布裡說不定是堅硬無比的巖壁呢！
　　正做無理會處，忽然腳步聲響，有人從四人的來路，也要上來這裡。左元敏他們所在的地勢較高，回頭往下一看，卻見兩個年輕姑娘，手裡各提著一個竹籃子，正往這裡走來。初時個人只見這兩位姑娘的發頂，漸漸走得近了，卻不是封飛煙與小茶是誰？左元敏揮手大喊：「小茶姑娘！小茶姑娘！」
　　兩人見到左元敏，行動加快，封飛煙的輕功較小茶為高，搶先到達。左元敏見到了兩人，心裡如釋重負，笑著道：「封姑娘，好久不見了！」
　　那封飛煙正待招呼，忽然兩道黑影一閃，一左一右拿住了封飛煙，一個說道：「是我先抓到的。」另一個說道：「是我先看到的。」卻是蔣大千與於萬象。封飛煙一愣，笑道：「兩位前輩，怎麼啦？」
　　原來那蔣於二人雖與封飛煙有一面之緣，但是匆忙中印象卻模糊得很，兩人起初根本認不出她來，及至左元敏喊她封姑娘，他們才恍然大悟。
　　兩人來不及回答封飛煙的問話，卻已經吵起來了：「你先看到的又怎麼樣？你根本認不出她來。」「笑話，你若認得出她來，怎麼會一見到我動手，才想到要跟我搶。」「我跟你搶？少胡說了，有一句話叫後來居上，你聽過沒有？」「嘻，這個你的研究就沒有我深了，這個後來居上的意思，就是說：「後來才到的人，地位要在先到的那人之上。』我的年紀小你一歲，後來才到這個世上，所以我是你大哥。」「豈有此理，照你這麼說，左兄弟年紀比我們兩個都小，他豈不是我們兩個的大哥？」「我們兩個拜了把子了，與左兄弟的情況不同，要照你這麼說，這位叫小茶的姑娘年紀看來更輕，那她豈不是我們的娘了？」
　　言談間小茶已經從後面趕上，她先是向左元敏福了一福，喚了聲：「左公子，你終於來啦！」瞥眼瞧見張瑤光躺在一邊的地上，心中一驚，手中竹籃跌下，籃中的野果野菜掉落一地。
　　小茶撲上前去，將張瑤光摟在懷中，驚呼道：「小姐，小姐，你怎麼了？」左元敏急忙解釋道：「她受了內傷，情況頗為嚴重，不過現在的傷勢已經穩定下來了。因為她先前曾經交代我，讓我將她送回紫陽山門，說是她的哥哥能救她，所以我們馬上趕過來了。」
　　小茶急得掉出了眼淚，說道：「好，我們現在馬上回去。左公子稍待，我收拾一下東西。」將張瑤光交在左元敏手裡，急忙從山坳的另一邊走了過去，不久之後，她的身影忽然出現在瀑布頂上，然後又從瀑布的另一邊消失了蹤影。原來這個瀑布左深右淺，斜斜地對著眾人，距離較遠的另一端有通路可以通到瀑布後面。人若是站在瀑布面前，這個通路則剛好讓瀑布本身遮蔽住，人又無論如何不能穿過左邊的峭壁，因此除非爬到瀑布頂上，並且續往左方走去，否則是很難發現另有通道。
　　蔣於兩人瞧見了此番景象，都大叫好玩，可是下意識地誰也不願意鬆手。封飛煙起初有點不知所措，後來忽然想起一件事情，忙道：「兩位前輩，你們不是跟著我爹嗎？他現在人呢？」蔣大千笑道：「小姑娘你說錯了，是你爹跟著我們兄弟倆，不是我們兄弟倆跟著他。」於萬象亦道：「沒錯，沒錯，你老爹一路跟著我們，要我們幫忙打聽你的下落，誰叫我們兄弟兩個平日就是古道熱腸，見義勇為的塞北雙傑呢？南三絕都開口要求了，我們不給面子也說不過去吧？對吧，兄弟。」
　　蔣大千道：「可不是嗎，再怎麼說封俊傑的名聲不壞，旁人有困難的時候，他赴湯蹈火，兩肋插刀，現在他有困難了，放眼天下，也只有我們能幫他，若是我們連這一點忙也不幫，這世間還有天理嗎？」於萬象一副大義凜然，昂然道：「正是如此。」
　　兩人文不對題，答非所問，封飛煙聽了半天，還是滿頭霧水，忍不住插嘴問道：「感謝兩位前輩高義，那麼我爹他人現在到底在何處？」蔣大千笑道：「這個姑娘儘管放心，封俊傑他跟我們約好了時間地點，說只要能將你送去，那麼我欠他的……」說到這裡忽然閉嘴，臉上一陣尷尬。封飛煙道：「什麼？你們欠了他什麼？」
　　於萬象趕緊說道：「我兄弟一向心直口快，口無遮攔，姑娘聽過就算了。其實事情是這樣的，令尊這一路尋你不到，百般無聊，途中跟我們打賭了許多東西，他功夫雖好，但手氣卻是背到姥姥家了，連輸了……這個，大概十場，沒有一場贏的。對，一連輸了十場，是吧？兄弟？」蔣大千搖頭道：「我老早勸他不要再跟我們賭了，想我們兄弟是何等人物？可是偏偏他賭性堅強，屢勸不聽，真拿他沒法子。」
　　於萬象續道：「是啊，沒碰到令尊之前，我總覺得我兄弟脾氣又臭又硬，要論起固執，那真是天下第一，可是令尊的固執，我們實在甘拜下風。可是他輸都輸了，也沒法子了。我們顧及他的面子，約定好故意反過來說，但是我們現在找到你了，這事情也就結束了，所以也沒必要再瞞著你。」兩人相視，哈哈一笑，神態輕鬆不少。
　　封飛煙道：「為什麼你們找到我，事情就結束了？我爹輸給你們的東西，難道不用給嗎？」於萬象一愣，蔣大千接口道：「就是你爹怎麼還也還不起，才傷腦筋。只是賭博的彩金若是主動放棄不要，那是會倒楣的，要不然就放過你爹一次，那又有什麼打緊？說不得，我們只好替你爹想想辦法了。」左元敏在一旁聽了，知道這一切只怕是剛好反過來，不禁啞然失笑。
　　於萬象不察，續道：「我們知道你爹跟你失散了，怎麼找也找不到你，心裡急得不得了。所以我們就說啦，只要你們父女兩個平平安安地重聚一起，那就算是送給我們最好的禮物啦！」蔣大千道：「不過他一個人勢單力薄，我們只好送佛送上西天，幫著他到處找找囉。」於萬象眼神充滿無奈，說道：「可不是嗎！」兩人一搭一唱，表情十足，頗有那麼一回事的感覺。
　　忽然間，一顆煙花從瀑布頂上，倏地衝向天際，留下一條淡淡的煙霧，一路同時發出尖銳的鳴叫聲，最後「碰」地一聲巨響，在半空中爆開，回音響徹雲霄。左元敏在瀑布頂上瞧見了小茶的身影，想來剛剛是她在聯繫本門人手，前來接應。
　　蔣於兩人分心去看小茶的舉動，也就打斷了一番胡言亂語，隨後便與左元敏道：「左兄弟，既然張姑娘的同伴已經找人來幫忙了，那我們就先送封姑娘回去了，她爹還在等她呢！」封飛煙道：「那左元敏呢？」左元敏道：「我還要幫忙將張姑娘送回去。」封飛煙道：「那我也要去。」蔣於兩人異口同聲道：「不行！」
　　封飛煙道：「為什麼不行？」蔣大千道：「這還用問嗎？因為你爹在找你啊。」封飛煙道：「我早已在山下村莊留下暗記，我爹他看到了，自然會找上這裡，等一下我們上哪兒去，我再留一次記號，我爹他一樣能找到我。」於萬象道：「這樣不行。」封飛煙道：「為什麼又不行了？」於萬象道：「因為……因為這個你爹她很著急，非常著急，著急得不得了，所以你不能再跑了，要馬上去見他。」
　　封飛煙道：「我爹之所以會擔心我，那是因為前一陣子，我讓那對姓秦的父子設陷阱給抓了軟禁起來，路上卻沒有留下半點線索，他不知道我是否平安，心中當然著急。可是現在我人好好的，行動自由，他要是知道了，自然就不會擔心了。我們封家的暗號是江湖獨門的，他看了我留下的暗號之後，自然就會明白了。」
　　蔣於兩人這下可有點急了，說道：「可是這樣的話……」一言未了，忽地遠遠傳來一陣尖銳的笛聲，眾人一起側耳。那小茶不知何時已回到張搖光身邊，聽到笛聲，與左元敏道：「太好了，我們的人來了。」
　　左元敏道：「原來你們還有這一種聯繫方式。之前在山裡的時候，為何不也放煙火求援呢？」小茶道：「左公子是說前些天，在柳堤小築的時候嗎？」左元敏想起那時在木屋的另一邊，的確見到有一排楊柳樹，那時綠柳紅花，隨風搖曳，流瀑激起潭水漣漪陣陣，輕輕拍著水岸，此時看來，現在所處的這個地方，景致倒與柳堤小築所處的環境類似。
　　左元敏點了點頭。小茶答道：「原因很簡單，就是這個地方比較偏遠，所以準備了這樣的東西放著，已備不時。但柳堤小築戒備森嚴，隨時都找得到人，就沒有這樣的準備了。」左元敏道：「嗯，若不是這次來的都是江湖上的一流好手，你家小姐，也沒這麼容易受傷。」
　　小茶道：「左公子認得那些人？」左元敏點了點頭。小茶不知這其中打傷張瑤光的始作俑者，就是蔣大千。要不然的話，她此刻也不會這麼從容，氣定神閒地等待救兵來了。
　　那外頭響起的笛聲來得好快，不一會兒，通往山下的溪流河谷上，黑黑綽綽的都是人影，看樣子少說也來了三四十人。那蔣於二人尚在封飛煙耳邊聒噪，封飛煙道：「兩位前輩，不要再說了，我不會跟你們去的。要不然你們去跟我爹說，我人跟著左元敏，要到紫陽山一趟，不就得了。」蔣大千道：「小姑娘不知天高地厚，這紫陽山是什麼地方，那裡頭牛鬼蛇神，龍蛇雜處，可不是你想去就去，想走就走的地方。」
　　忽然背後傳來一陣冷笑，有人說道：「是誰在這裡大放厥詞，在背地裡說紫陽山門的風涼話？」那蔣大千一轉頭，將雙手往腰間一插，大剌剌地說道：「便是老子，你待如何？」
　　他話才說完，一道黑影搶了上來，於萬象眼明手快，伸手便往那人背心抓去，那道黑影一愣，向一旁讓開，便在此時蔣大千大喝一聲，雙掌同時按到，時機方位無不恰到好處。那黑影避無可避，雙手同時架來，眾人只聽得「碰」地一聲清響，那黑影向後彈開，嘴裡同時說道：「老傢伙原來有兩下子，難怪說話這麼囂張。」一語未了，身子輕飄飄地落在五六丈外。
　　蔣大千見他這一招借力使力，居然將自己雙掌的力道同時化去，功夫委實不賴，於是便道：「小子的功夫不錯，也難怪你敢這麼跟我們說話。我聽說紫陽山門有八大長老，瞧你年紀輕輕，應該還構不上長老的位置吧？」那黑影看上去年紀最少也有三四十歲，但是在抬槓雙怪的眼中，自然還是個後生小子。
　　那黑影道：「我教中長老，個個武功高強，你們兩個運氣好，要是他們任何一人在此，那可有你們苦頭吃的。」於萬象道：「是嗎？嘿嘿，我就同時見過幾個，也還好嘛，不怎麼樣。」那黑影自然不信，還要出言相譏，那小茶已經開口說道：「來的可是黑水堂的弟兄？不知萬長老是否也跟著來了？」那黑影快步上前，來到小茶面前拱手道：「屬下歐陽昕，堂主前去接應樊長老，尚未歸返，特別吩咐了由屬下暫時代理黑水堂。」
　　那小茶道：「你在教中輩分不低，怎麼這麼不知道禮數？既是前來接應月華堂，為何不先來問安，反而跟一個不相干的人囉唆半天。」那個叫歐陽昕的大駭，低頭垂手道：「屬下知錯，不知張堂主現在何處？」
　　小茶道：「堂主受傷了。吩咐下去，弄一頂軟轎上來，將堂主送回紫陽山。」歐陽昕道：「是。」叫來兩個從人，低聲幾句，那兩人應命而去。小茶道：「事情辦好了，再來覆命。現在請你的人退到山坳外面去。」
　　歐陽昕道：「小茶姑娘，歐陽昕是見過你的，知道你在張堂主面前是個紅人，可是你說堂主受了傷，屬下不見堂主，心中實在放心不下。」原來那小茶見己方人手到來，便抱著張搖光將她安置在一處大石頭後面。免得到了現場的許多亂七八糟的人，每一個人都可以看到張搖光昏厥過去的模樣。
　　小茶道：「你這麼謹慎，卻也不能說你錯了。」從懷中拿出一塊銅牌，亮在自己的手掌中，說道：「月華堂令牌在此，黑水堂聽命辦事。」歐陽昕道：「屬下是認得這塊銅牌，可是張堂主的令牌一概由小茶姑娘掌管，這是眾所周知的事情，此刻令牌在你手裡，不能代表堂主安然無恙。」
　　小茶道：「歐陽昕，你難道不知道堂主除了本門長老之外，其餘門眾，是從來不見的嗎？」歐陽昕道：「屬下雖然未能有幸親睹堂主芝顏，但是堂主的聲音，小的倒是認得。」小茶愀然不悅，說道：「這麼說，你是信不過我了。」歐陽昕指著蔣於二人，說道：「剛剛這兩位老先生，出口詆毀本門聲譽，小茶姑娘卻未反駁。而這裡除了小茶姑娘外，不但沒有半個本門教徒，倒有幾個來路不明的閒雜人物。小茶姑娘跟他們在一起，又顯然不是遭到脅迫。這……這個屬下可搞不明白了。」
　　小茶道：「依你這麼說，你是認為我拿著雞毛當令箭，胡亂放炮，尋你們開心囉？」歐陽昕面不改色，續道：「要是如此，那還沒什麼，小茶姑娘覺得氣悶，歐陽昕陪姑娘玩一玩，亦無不可。只是張堂主遭到賊人襲擊，下落不明已經好幾天了，掌門真人下令傾力搜尋，後五堂長老全部出動，至今仍一無所獲。而現在小茶姑娘卻忽然好端端的出現在這裡，張堂主卻不見了，這個……這個……」
　　小茶聽到這裡，不禁柳眉倒豎，氣得面紅耳赤，喝道：「放肆！」歐陽昕躬身道：「屬下心裡想什麼，嘴巴就說什麼，絕無惡意，不過卻也是合理的懷疑。若是小茶姑娘不能讓張堂主現身相見，那麼屬下只好擒下你們，帶回紫陽山等候發落。」
　　蔣大千哈哈大笑，說道：「我有沒有聽錯？你們？就憑你也想抓我們兄弟倆？」小茶更是氣得哇哇大叫，可是仔細一想，這歐陽昕也沒說錯，只是她平日跟張瑤光跟得慣了，時間一久，有時候還頗以為大家都敬她怕她，無論大小事都要讓她三分，現在一看，自己的背後若沒有張瑤光三個字，那人人口中的小茶姑娘，終究也不過是個婢女罷了。
　　小茶又氣又急，不由自主地將目光投向左元敏，用眼神向他求救。左元敏心想：「張瑤光這副昏迷不醒的樣子，給她這麼多下屬瞧見，是不太妥當。一來日後大家對她的命令，在心裡不免多多少少會打些折扣，二來就是兩邊沒有這等關係，張瑤光畢竟也還是個黃花大閨女，讓這麼多人瞧到她這個模樣，日後恐怕就要成為眾人茶餘飯後的話柄，甚至一些捕風捉影的流言蜚語，也要跟著出籠。」
　　左元敏忽然想起自己身上也有一塊銅牌，於是伸手入懷將它拿出，與歐陽昕說道：「歐陽先生，你不相信小茶姑娘身上的銅牌，那麼這樊長老的銅牌，你該信得過了吧？」歐陽昕伸手接過，端詳一會兒，將銅牌還給左元敏，說道：「這是我門日曜堂樊長老的令牌沒錯，不知他老人家有何吩咐？」
　　左元敏道：「在下受樊長老所托，要護送貴門張堂主回紫陽山靜養。」歐陽昕道：「既是如此，為何左右不見張堂主呢？」左元敏道：「堂主受了點內傷，病容不宜接見歐陽先生。」歐陽昕道：「說來說去，我始終是見不到張堂主。那我怎麼知道，張堂主不是被你們所擒，甚至被你們所害，而你們乾脆一不做二不休，想拿著她的令牌混上紫陽山去，要搞得我們天翻地覆，也許還打算一舉消滅紫陽山呢。」
　　小茶聽他怎麼也說不清，氣得戟指罵道：「好啦，你不信就算了，轎子抬來了就放下，放下了人就走，不必你們護送啦！」歐陽昕詭異地笑了笑，說道：「此事非弄清楚不可。」這時山坳外轉進兩個人，一前一後，頂了一副簡便的肩輿，車輿部分充其量不過是張竹椅，上面有蓋，四周垂有車幃。
　　小茶見這轎子簡陋，心中不悅，但是情勢如此，也不能再多做要求了，於是便道：「轎子放下，人可以走了。」
　　抬轎子的兩人一起望著歐陽昕。歐陽昕道：「恭請張堂主乘轎。」小茶怒道：「歐陽昕，你好大的膽子！」歐陽昕道：「既然如此，那屬下只好不客氣了。」回頭道：「來啊，請小茶姑娘上轎！」
　　那左元敏與蔣於兩人使了一個眼色，蔣於兩人會意，一左一右，同時往歐陽昕的肩上抓去。那歐陽昕心中早認定小茶與左元敏一行人是一夥的，豈能沒有防備，身子一縮，已從兩人的掌握下脫出。那蔣於兩人手臂忽然同時暴長，再往前探，歐陽昕一扭一閃，還是一一讓開。
　　原來那歐陽昕武功雖然稱不上一流，但是身手卻極為滑溜，蔣於兩人這幾下失利，居然不怒反笑，嘖嘖稱奇，道：「當真邪門。」不過手下卻未放鬆，一時之間，拳影掌影滿場縱橫，那歐陽昕越躲越驚，心想：「這兩人是誰？居然速度可以快到這種地步？」一旁從眾見狀，早已鼓噪起來，左元敏向前幾步，打倒了幾個奮不顧身的人，伸臂說道：「大家慢著，歐陽昕犯上作亂，你們也要跟著淌混水嗎？」眾人原本就是驚疑不定，一聽他這麼說，紛紛打住，都打算先靜觀其變。
　　歐陽昕見左元敏喝住了自己的手下，心中更驚，幾次想出聲招呼，但是蔣於兩人所帶起的掌風越來越強，自己進退閃避之際，若是內力用得不足，腳下立刻便有如喝醉酒一樣，如何分得出心來叫喚？左元敏瞧出端倪，續道：「大家看，歐陽昕明明支撐不住，險象環生，卻還是不下令讓你們一起圍上，可見他作賊心虛，怕你們知道真相。」眾人果見他明明抵受不住，卻仍是悶聲不響地硬幹，連個眼神都沒有，頗與他平日喜歡呼來喝去的作風不同，都暗暗起了疑心。
　　歐陽昕雖然緩不出一口氣出來呼救，但是左元敏的一番話卻是聽得清清楚楚，不由得暗暗吃驚。他心中懼意既起，腳下便想開溜，身子一晃，從蔣於兩人中間穿了過去。於萬象「哈」地一聲，說道：「沒想到這世上居然有這種無賴的身法，今日當真大開眼界。」歐陽昕才不管他的冷嘲熱諷，所謂「退一步海闊天空」是他這一門派的無上圭臬，歐陽昕奉行不疑，已將師門所學發揮得淋漓盡致。
　　那歐陽昕兩步踏出，正想一走了之，驀地前面人影一閃，嬌叱一聲：「哪裡去？」歐陽昕想也不想，便往一旁竄開。忽地那人影揮出一拳，歐陽昕但覺胸口一窒，居然閃避不及，百忙中出掌相迎，便這麼一阻，蔣於兩人兩隻手同時按到他的背上，手指連彈，封住了他背脊上的十幾處大穴。歐陽昕兩腳一軟，於萬象一把抓住他的後領，將他拎了起來。
　　蔣大千笑道：「封姑娘剛剛那一拳可俊得很吶！」原來歐陽昕差一點走脫，卻是封飛煙攔住就是一拳，這才將歐陽昕擋了下來。
　　封飛煙笑道：「若不是兩位前輩逼得他走投無路，他也不會慌不擇路地，主動湊到我拳頭上來。」她這麼說雖然有點客氣，卻也十分接近實情。蔣於兩人大樂，連聲道：「沒錯，沒錯！」
　　左元敏見於萬象拿住了歐陽昕，便與眾人道：「叛徒歐陽昕已經束手就擒，我們現在就拿他回紫陽山去，請諸位長老與掌門真人定奪。」眾人中有些比較有頭腦的，本來對歐陽昕會叛變感到有些懷疑的，都巴不得聽到左元敏這麼說，心想：「既然是回紫陽山，是黑是白，自有本門長老定奪，到時也與我們沒關係了。」當下便有人說道：「好，我們回紫陽山去。」
　　左元敏回頭與小茶笑道：「小茶姑娘，請你發號施令。」小茶點一點頭，往前站出幾步，拿出手中令牌，說道：「月華堂堂主有令，黑水堂掉轉回頭，護送堂主回紫陽山。」眾人中一個中年男子閃出人群，躬身道：「黑水堂得令。」小茶道：「你是副堂主嗎？」那人道：「小的不是，副堂主是歐陽昕。」小茶道：「那你是誰？教中什麼職位？」那人道：「小的鄭東陽，是萬堂主的參事。萬堂主出門的時候，帶了一些人出去。」
　　小茶道：「那麼便請鄭參事全權統領。」鄭東陽躬身道：「是。」反身退下。小茶復道：「把轎夫換下去，另外找兩個輩分較低的弟子上來。」鄭東陽道：「是。」小茶又道：「還有，未經吩咐，所有的人不准回頭，儘管在前面開路便是。」鄭東陽道：「是，小的明白……還有別的交代嗎？」小茶道：「沒有了。好好辦事，在堂主面前，我會記得你的功勞。」鄭東陽道：「謝謝小茶姑娘。」
　　那鄭東陽心中雖有百般疑竇，此刻卻是一句也不敢問。諸如：既然是前來迎接並護送張瑤光回去，可是現場很明顯的並沒有一個像是張瑤光的人。不過他也很知趣的不發一語，因為那歐陽昕莫名其妙地變成了叛徒，只怕便與眼前的事情有關。他為人一向乖覺，是明哲保身那一型的人，於是唯唯諾諾，照小茶的交代一一去辦。
　　小茶見大事底定，便先將之前的轎夫打發走了，接著扯下歐陽昕的腰帶，並讓於萬象把他帶開，這才讓封飛煙幫忙，將張瑤光扶上轎上坐好，用拿來的腰帶將她縛在竹椅上，接著放下車幃之後，才讓兩個新的抬轎轎夫上來。叮囑道：「兩隻眼睛給我看著前面，不論發生什麼事情，聽到什麼聲音，都不准瞧別的地方。要是一隻眼睛偷瞧，就挖一隻眼睛，兩隻眼睛偷瞧，那就挖去兩隻眼睛。」
　　當下便由黑水堂徒眾在前開路，小茶扶著轎子跟在後面。那左元敏自覺對張瑤光有責任，想要親自送她回紫陽山，道不道歉還在其次，總是得親耳聽到張瑤光有得救，那才能放心。那小茶不知前因後果，心想若是左元敏肯跟著去，好歹有人問起時，那也好有個人可以說明，否則主子受傷昏迷，自己也脫不了干係，當然也就極力贊成了。
　　封飛煙見左元敏要去，也嚷著要跟去。蔣於兩人原本不太贊成，可是自從於萬象拎住了歐陽昕後，覺得十分有趣，於是改變主意，也想要上紫陽山去一瞧究竟。那蔣大千想那封飛煙終究是不肯跟自己走，再加上於萬象的關係，自己也只好跟著去，心中只想著，只要封飛煙一下紫陽山，說什麼也要讓她先去會一會封俊傑。
　　這下子變成了大家都去，小茶因為要賴著左元敏，也不好拒絕。於是便由於萬象提著歐陽昕走在前面，蔣大千殿後，自己則與封飛煙、左元敏一左二右地在轎子旁邊照料。這一路直出五十餘里，過程順利，再無阻礙，她也才能稍稍喘一口氣。
　　路上因為封飛煙與左元敏久別重逢，又上一回也沒講到什麼話，於是路途遙遠，更有得兩個人說的了。不一會兒，兩人談到分開後各自的遭遇，左元敏將與谷中人習武那一段保留含糊過去，只說自己與陸雨亭的個性不合，早已各奔東西，現在也不知道他去了哪裡。封飛煙道：「我管他去了哪裡，他這個人油裡油氣的，我也不太欣賞他。」
　　左元敏不經意地道：「是嗎？可以我瞧他好像挺喜歡你的。」封飛煙將臉一扳，說道：「可不可以再提他了？他人又不在這兒。你怎麼不問問我，在秦家莊喝醉酒之後的遭遇。」左元敏道：「啊，是啊，正要請教。」封飛煙啐道：「什麼請教？這麼正經幹什麼？那個時候又怎麼不正經了？」莫名其妙地臉上一紅。
　　左元敏一愣，心想：「我何時不正經了？」尚未會意過來，那封飛煙已經開口說道：「那天我喝得不省人事，只覺得天旋地轉，頭痛欲裂，也不知過了多久，當我醒過來的時候，我已經躺在一張牙床上，一個小丫頭正拿著濕毛巾給我擦臉……」左元敏忍不住插嘴道：「哇，秦北辰對你這麼好，而居然把我們兩個丟在山溝裡，簡直不是人……」
　　封飛煙瞪了他一眼，啐道：「這有什麼好喝醋的？你覺得他是真心對我好嗎？」這是左元敏第二次看到封飛煙這般的神氣了，心中頗有點異樣的感覺，但到底是什麼感覺卻說不上來。正做沒理會處，只聽得那封飛煙續道：「那個時候我昏沉沉的，根本不知道是不是在作夢，只問她道：「姑娘，這是什麼地方？』但是那個小丫頭總是癡癡地笑，從不說話。然後我就感覺到有湯湯水水的東西餵在我的口中，有時甜，有時鹼，有時酸，有時苦，什麼味道都有，感覺雖然怪，但也只能照單全收。幾次之後，我終於知道，原來那個小丫頭是來餵我吃東西的。可是說也奇怪，每次她來過之後，我就睡得更沉一些，稍微有點意識，彷彿快要清醒的時候，她就又來了。」
　　左元敏道：「這個姓秦的知道你武功厲害，所以在你的日常飲食中持續下迷藥，以便繼續軟禁你。」封飛煙道：「我也是這麼想，要不然他就得用繩子綁著我了。總之有好一段時間我都是這樣過來，也還好這姓秦的還有一點良心，派了一個小丫頭來照顧我。今天到底是什麼時候了？」左元敏道：「那一天朱仙鎮一別，至今已經有兩個多月了。」
　　封飛煙頗為吃驚，掐指一算，說道：「那我豈不是睡了一個多月？」左元敏道：「看樣子的確如此。」封飛煙道：「豈有此理，下回要讓我碰他們父子倆，不將他們打個半死，難消我心頭之恨。」左元敏亦搖頭道：「秦北辰恩將仇報，確實是不應該。」
　　封飛煙道：「後來有一天我忽然可以從床上坐起，只是週身乏力，正想那個丫頭怎麼還沒來，沒想到才這麼想著，房門一開，那個小丫頭就捧著一盆水走了進來。我問她：「這裡是哪裡？你是誰？是誰派你來的？』他還是笑著不答。我繼續問她：「是不是你奉命不能跟我說話？』他這才點點頭。」
　　「那個時候我才剛醒過來，跟現實世界脫節，第一個碰到的人卻什麼話也不能說，我差些沒有當場哭了出來。過了一會兒，又有一個老嬤嬤進來，一進門劈頭就說道：「姑娘醒啦？老身來伺候你穿衣。』她這話一說，我才驚覺我身上的衣服，已經不是我原來穿的衣服了。不過現在想來，我昏睡了一個多月，她們做這些事情也是應該的。」
　　「後來又過了兩天，我的力氣逐漸恢復，突然舊有一個老頭子進來看我，我還沒來得及反應，秦北辰就跟著衝進來，指著我說道：「就是她了！』我一見到秦北辰，立刻從床上跳起，想送他一個巴掌嘗嘗。那個老頭子攔在前面，出手與我過了幾招。隨後我力氣不濟不敵，讓他點了幾處穴道，五花大綁地送了出去，走了一天一夜，最後我才知道他們要把我送給紫陽山門的人。這後來的事情，你就知道了。」
　　左元敏道：「這都要怪你父親名頭太大了，所以人家才會想拿他的女兒去領功。對了，等一下要是到了紫陽山，你千萬不要主動暴露身份，免得多惹事端。」封飛煙不以為然，「哼」地一聲，說道：「他們越是怕我爹，我就越不能削我爹的面子。」
　　那小茶忽然說道：「封姑娘可別想遠了，那姓秦的父子並不是紫陽山門的人。他要抓你來獻，全是他們自己的主意，跟我們紫陽山可是一點關係也沒有。」左封兩人一起看著她。小茶道：「抱歉，我不是故意要聽你們說話，可是你們說得太大聲了。」
　　左元敏道：「那秦北辰父子既然不是紫陽山的人，那為何會對張堂主這般恭敬？而且還主動冒著事敗得罪南三絕的風險，親自送封姑娘上門？」小茶道：「這個說來就話長了……」左元敏道：「是不是因為那個叫柳新月的姑娘？」小茶一愣，說道：「你怎麼知道？」
　　左元敏道：「那天秦北辰有提到這個名字，也提到了柳長老這幾個字。不瞞小茶姑娘說，這個新月姑娘還有她的父親柳輝烈，我與封姑娘都與她們照過面的。嚴格說起來，封姑娘還救過秦北辰一命，只是沒想到他居然會恩將仇報。」封飛煙道：「這一點就別說了，免得我想起來就一肚子氣。」
　　小茶道：「原來如此。秦公子對新月姑娘一往情深，在此之前，他就為了新月姑娘，做過不少瘋狂事，所以你說他對封姑娘忘恩負義，那倒是像他做得出來的事。唉，其實秦公子相貌堂堂，一表人才，家世也算不錯，不知為何柳長老總是看他不順眼，就是不贊成他們兩個在一起。」
　　左元敏回憶起那天碰到柳新月與秦北辰的情形，那柳新月那張素淨白皙，憂鬱又多愁善感的面龐，立刻清晰地浮現在他眼前。左元敏不由得想起了前幾天才擦肩而過的雲夢，柳新月那股神氣，在雲夢的臉上也曾出現過的。那是什麼時候？左元敏記不太得了，也許是在某些月圓的深夜裡，還是某些特定的節日當天，總之，雲夢過得並不如她外表那般瀟灑。
　　左元敏心思紛亂，一下子拉到十萬八千里外的地方，恍恍惚惚間，耳裡只聽得封飛煙道：「所以這姓秦的便癡心妄想，獻上我這個禮物，用來拜託你家小姐，利用職務權力的關係，讓你們的柳長老屈服？」小茶道：「這的確是他們的目的之一，不過最主要的，秦家在地方上的生意，皆要倚賴紫陽山的鼻息。而現在卻因為新月小姐的事情，柳長老大發雷霆，不論於公於私，這樣的情勢都相當不利於秦家。秦日剛特意攜子前來，自然是想演一下雙簧，多少修補一下雙方合作的關係。」
　　頓了一頓，小茶接著又道：「至於私人感情的事情，用這種辦法恐怕是行不通的。更何況柳長老在教中的地位，雖然還略低小姐一點，可是他畢竟還是小姐的長輩，小姐見了他，還得喊上一聲『舅舅』呢！」封飛煙與左元敏心中都道：「原來如此。」
　　小茶又續道：「不過我們家小姐與新月小姐雖然是表姊妹，但是她們兩個從小就玩在一起，那新月小姐年紀長了小姐一點，平日對小姐關懷有加，呵護備至，感情可要比親姊妹還親。所以這一次新月小姐發生了這樣的事情，我們家小姐感同身受，終於瞧不下新月小姐鎮日以淚洗面，這才破例下山，放出消息好讓秦日剛能找到我們。否則小姐向來不過問教中事務，平日就是教中兄弟姊妹，也難能在她跟前講上一句話，更不用說那秦日剛父子並非本教中人，他們連小姐的聲音也沒聽過，要上哪兒去找人？別說是這一次了，上回我就替小姐幫新月小姐送信去給秦北辰過，只是沒想到他們信中說的，竟然是私定終身的誓盟，還約好了時間地點私奔。還好柳長老神通廣大，不知從哪兒知道了消息，終於還是攔住了他們。不過從此以後，這事情就算是鬧開了，教中上下是人盡皆知，雖然沒人敢提，但柳長老面子還是掛不住，這新月小姐的日子，也就更難捱了。」
　　左元敏頗有感觸，說道：「想不到堂主一片愛護姊妹的心意，卻惹來這樣的災禍。」小茶道：「是啊，這事要是讓新月小姐知道了，她不哭死才怪呢。」左元敏心道：「你要是知道你家小姐的傷勢，有一大半是因我而起的，你不當場氣死才怪。」至此，對張瑤光的歉意更深。
　　又過了一會兒，小茶忽道：「好了，現在我們已經到了紫陽山的地頭了，剛剛那些話，千萬別再說了。封姑娘，左公子說得對，你若真的要跟著上去，最好隱瞞一下自己的身份，說實在的，紫陽山門的人，對你們這些自詡為名門正派的人士，大都沒什麼好感。」封飛煙不答，只跟她做了一個鬼臉，算是一種無聲的抗議。
　　小茶話才說完，眾人更往深山林裡頭去。復行一會兒，左元敏忽然對紫陽山門發生一點興趣，於是細聲問小茶道：「小茶姑娘，紫陽山門當中，有長老，又有堂主，這其中是有關於職位高低嗎？」小茶輕聲回答道：「紫陽山門共分前三堂，後五堂，每堂都設有堂主，並且只有長老才能接任。這前三堂是日曜、月華與星馳堂，後五堂是青木、赤火、黃土、白金與黑水堂。在位階上，前三堂的高於後五堂，但是前三堂的長老有名而無實，所以也不必做事，像是樊長老，他是日曜堂堂主，但是卻像個閒雲野鶴般到處雲遊，除非是小姐還是掌門真人找他，否則很少回到山上，因為他是掌門真人未出家前的結義大哥。接著是我們家小姐，再來是柳長老。他們在教中地位崇高，但是轄下並無任何教眾，這是因為真正做事的，都是後五堂的堂主。」
　　左元敏點頭道：「可見你們這位掌門真人，腦筋相當清楚，公私分明。如此分派，既安撫了自家人，同時也讓真的有本事的手下，可以心服口服地努力工作。」小茶道：「這其中有什麼道理，小茶就不懂了。不過後五堂的人，對於前三堂的三位長老，可都是恭敬有加，只要是前三堂吩咐下來的事情，無不凜遵辦理。」
　　封飛煙插嘴道：「那是當然的啦，紫陽山勢大財大，黑白兩道通吃，聯手哄抬物價，魚肉鄉民，身為一個紫陽山的堂主，不但出門威風，油水又多，而代價只要伺候好這三個人，那還不是能有多巴結，就有多巴結，能有多卑躬屈膝，就有多卑躬屈膝嗎？」左元敏並不如封飛煙這般清楚紫陽山門在一般百姓與江湖中的評價，只道：「封姑娘，好歹張堂主也從秦氏父子手中將你救了出來，你在她面前這麼說，可不太厚道。」
　　封飛煙一窘，惱道：「你就會說我，你瞧，我這不是跟著送張姑娘回來了嗎？難道還會對她安著什麼壞心眼嗎？」左元敏道：「既然如此，那待會兒可真要請你聽到或看到什麼時，無論如何都先忍耐一下，我們這一趟的目的，就只是送張堂主回來而已。」封飛煙嗔道：「好啦，好啦，我知道了，偏有你這麼多說的。」
　　左元敏道：「我是關心你，才這樣不斷提醒你。不過你要是嫌我囉唆，那我把話收回來好了。」封飛煙臉上一紅，道：「收什麼收？大丈夫一言既出，駟馬難追……」
　　忽然間前方笛聲此起彼落，遠近相聞，跟著林道兩旁閃出幾名大漢，鄭東陽迎向前去，說道：「兄弟，黑水堂奉命護送月華堂堂主回來。」攔路的大漢其中一人說道：「原來是鄭大哥，你接到大小姐啦？沒想到你的動作比你萬長老還快呢，這回可是立了大功啦！恭喜恭喜！」鄭東陽道：「有話待會兒再聊，我得先上去覆命。」那人道：「那是。」叫來一個人，說道：「先上去通報一聲，說大小姐回來了。」
　　鄭東陽笑道：「多謝了。」下令眾人繼續往前。不久眾人出了樹林，眼前豁然開朗，卻到了一片草原上。左元敏放眼望去，只見除了遠方有座土丘之外，其他別無可蔽之物，心想：「這若是通往紫陽山門的必經之路，剛剛那樹林中藏有伏兵，那麼眼前這座土丘，就是最好的布哨之處了。」才這麼想著，隊伍的前頭已經接近土丘，忽地笛聲響起，一呼一應，像是在談話一樣，接著土丘上方出現十幾名弓箭手，與隊伍中的人叫喚寒暄，嘰哩呱啦吵鬧一陣，才又一一躲回土丘當中。
　　左元敏心想：「這紫陽山門為了維持這麼多人的開銷，只怕真要花不少銀子，若是沒有豐厚的利潤，在武林中也不能有這麼大的聲勢。」
　　走過莽莽草原，緊接著來到一處山澗斷崖，往下看去，可以看到一條碧綠蜿蜒的溪流，與溪谷中白色錯落的岩石，雖不甚高，但是摔下去也是粉身碎骨之禍。斷崖兩邊約離有十餘丈來遠，這個距離正好任你輕功再高，也絕不可能一躍而過，兩邊唯一的聯絡通道是一座繩索吊橋，橋寬勉強可以容得兩個人閃身。吊橋的兩邊自然各有人把守，隊伍前方抵達時，鄭東陽已然上前通報姓名，甚至拿出自己的腰牌。
　　封飛煙見紫陽山門防守如此嚴密，有如銅牆鐵壁般，也不禁撟舌不下，收起先前輕視之心。便在此時，對岸後頭有人喊道：「是大小姐回來了嗎？」小茶向前，喊道：「是大小姐回來了。」那邊那人道：「喂，還查驗什麼？還不快讓大小姐過來。」
　　前方眾人聽了，急忙讓出一條路來，於萬象仍是拎著歐陽昕走在前面，接著是小茶，然後才是轎子與左元敏與封飛煙、蔣大千等，分批走過吊橋。那來迎接的人一愣，問道：「歐陽兄怎麼了？這幾位又是誰？」
　　小茶輕描淡寫地道：「歐陽昕犯上作亂，趁著堂主重傷之際，意圖不軌，現在擒他回來，先關進犯律房，等候開戒律堂的時候，再提審。至於這些人，他們都是堂主的朋友，堂主這一次能夠平安歸來，全杖這些朋友大力幫忙。他們送堂主回來，一切安頓好了之後，就會下山了。」那人與歐陽昕頗有些交情，原本看到歐陽昕這副模樣時，他第一個反應便是去瞧鄭東陽，只是那鄭東陽給了他一個不知所以的臉色，這才讓他乾脆開口問小茶。
　　他原先還擔心歐陽昕莫名其妙地給張瑤光扣住，這下只怕凶多吉少，還好聽到小茶說要開戒律堂審問，這才放下心來，說道：「來人，帶這幾位朋友到花廳喝茶。」那封飛煙聽了，忍不住看了左元敏一眼。
　　左元敏尚未反應，小茶已經說道：「不用了，他們跟著我到月華堂大廳去，安頓好大小姐之後，我會親自送他們出來。」那人面露豫色，說道：「可是……這個……這個掌門真人急著要見大小姐……」小茶道：「這就要請你幫忙通報一聲，說大小姐受了一點傷，行動不便，有請掌門真人過來瞧一瞧。還有，順便將歐陽昕提去吧。」
　　一聽到張瑤光受了傷，那人的神情突然緊繃起來，連聲說道：「是，是。」於萬象走到他面前，笑道：「給你。」將歐陽昕扔給了他。那人見於萬象這一扔來勢洶洶，急忙伸出兩手往前一抱，甫接觸到歐陽昕的身子，但覺一股勁力猛然撞來，腳下連退三步，百忙中使了一個千斤墬，才終於穩住。還搞不清楚於萬象為何要這麼做，四人一轎，早已繼續往前進發。
　　那人愣了一會兒，便要先替歐陽昕解開被封的穴道。誰知無論他如何推血過宮，歐陽昕被封的穴道是動也不動。他心下駭然，連忙叫來三個人，吩咐道：「你們兩個送歐陽兄到犯律房，一個去找柳長老，告訴他剛才的情形，請他到月華堂一趟。我去找掌門真人。」
　　那小茶領著眾人續往前行，不久竟然碰到了一處城牆，依山形地勢而築，牆高二丈八尺，放眼望去，綿延不知幾里。牆上有城垛，有敵樓，就像一般平地上的城樓一樣。那左元敏未曾到過北方見過長城，但覺此城牆工程浩大，不知花費多少人力歲月，心中頗有感觸。走到城門附近，四名守卒喝令停步。小茶拿出腰牌提供查驗，四名守卒方才垂手讓過。
　　那封飛煙瞧紫陽山門排場這麼大，雖有吃驚，但更轉為惱怒而忿忿不平。倒是蔣於兩人覺得相當好玩，好像自己當了官一樣。
　　走進城門，四人這才大開眼界，但見面前一條筆直的青石板路往前直通內城，道路兩旁房舍櫛比鱗次，什麼飯館茶樓，什麼餅鋪面擔，不管要吃什麼，是應有盡有。再往裡面走，賣牛羊豬肉的，賣水果時蔬的，賣百貨五金的，賣花卉藥丸的，也是隨處可見。路上民眾來來往往，不論男女老幼，皆與外面的城鎮居民無異。那蔣大千忽道：「這哪裡是個江湖門派？根本是自成一國，裂土為王了嘛！這張紫陽居然在這兒當起他的土皇帝來了。」於萬象道：「不過說實話，哥哥我倒是瞧得滿羨慕的，以後要是有機會，咱們也來弄個城堡玩玩吧？」蔣大千道：「那你等著汴京城裡的皇帝老兒，出兵攻打你吧！」小茶對於兩人的談話聽而不聞，指著前方道：「前面那兒有座琉璃瓦為頂的閣樓，便是小姐住的地方了。」
　　左元敏依著指示張目望去，卻見那是一處圍牆高聳，深宅大院中的一幢高樓。四人一轎來到大院朱漆大門前，早有一干奴僕打扮的人在門口等候，一見到小茶，立刻上前。小茶道：「帶這幾位朋友到廳上奉茶。你們幾個，跟我送小姐進房。」
　　左元敏還要跟著小茶進去看張瑤光的情況。小茶攔阻道：「左公子不必擔憂，掌門真人神通廣大，天文地理、書算醫卜，無所不精，一定有辦法可以醫治小姐的。還請稍坐，小茶去去就來。」封飛煙伸手拉住左元敏，低聲道：「姑娘家的閨房，也是你進去得的嗎？」左元敏自小就在女人閨房中長大，一時倒忘了這一點，訕訕地道：「是，是，是。」
　　小茶摒去轎夫，改用家丁抬轎，自往一旁而去。幾名家僕上前，領著左元敏等人到大廳上。眾人既來之，則安之，盡皆入座。不久奴僕送上茶酒果點，封飛煙有過上次的經驗，身上備了銀針想要刺探，那於萬象與蔣大千卻早已大嚼大喝起來了。
　　左元敏笑道：「這次有兩位前輩在，他們見多識廣，不會讓我們兩個晚輩吃虧的。」蔣大千呵呵大笑，說道：「沒錯，有我在，你們儘管放心，不要說區區紫陽山了，就是皇宮內院，我們也是來去自如。」於萬象沒聽到前言，問道：「什麼？」蔣大千道：「封姑娘問你，這酒菜中，可有什麼古怪？」於萬象道：「都還可以，就是酒味淡了一點。」蔣大千道：「是嗎？我嘗嘗……」喝了一口酒，在嘴中細細品味，一會兒，說道：「豈只是淡了，根本沒有一點酒味，味道就像茶水一樣。」
　　左元敏啞然失笑，將面前的酒壺遞了過去，說道：「前輩，你試試這一壺。」替他斟了一杯。蔣大千一喝，大叫道：「這一壺……這一壺比較好，那個小妮子偏心，瞧到英俊小子，都把好酒留給左兄弟了。」於萬象恍然大悟，一把搶過酒壺，問道：「當真？」滿滿倒了一杯，仰脖子便干，還沒來得及全部嚥下，便忙不迭地抱怨道：「果真如此，這小妮子以貌取人，不是擺明了欺負人嗎？我找她理論去。」
　　左元敏解釋道：「前輩稍安勿躁，剛剛是前輩喝錯了，這茶水是給在下準備的。」於萬象道：「給你準備的？」左元敏道：「是啊，剛剛小茶姑娘要進房去，我特別交代她的。」於萬象道：「你為什麼有酒不喝，特別要喝茶？」蔣大千也問道：「那是為什麼？」左元敏腦筋飛快地轉了幾轉，說道：「那因為小茶姑娘名字的關係。我之前有特別問過她，說小茶姑娘的『茶』，究竟是什麼茶？能不能喝？她說：「就是那個能喝的茶。』於是剛剛我就向她要了茶來喝。」
　　那蔣大千忽然眉開眼笑，不懷好意地道：「左兄弟，沒想到你居然調戲起一個丫鬟起來了。」左元敏一愣，說道：「什麼？」那於萬象也會意，嘻嘻哈哈地說道：「原來如此，左兄弟，沒想到你對主子有情有義，就連她的貼身丫鬟也不放過，嘻……」
　　左元敏臉上一紅，囁嚅道：「前輩……你們在說什麼？」那封飛煙也突然省悟，臉色微變，「哼」地一聲，氣呼呼的將頭撇了開去。
　　蔣於兩人也不管左封二人的反應，繼續調侃左元敏，嘻嘻哈哈一陣。那蔣大千忽然歎了一口氣，說道：「本來左兄弟在這方面就比我們兩個強，你要找小茶理論？也不照照鏡子！」於萬象道：「就是說啊，就說那個雲姑娘好了，有那麼多人喜歡她，想見她一面都難，她卻天天對著左兄弟，那天晚上……嘻嘻……」
　　那左元敏在他們兩個面前，雖然是有理說不清，但他們說的是自己的事情，反不反駁也都無所謂，但這會兒聽到於萬象將話題扯到雲夢身上，這他可不答應了，連忙說道：「兩位前輩，那燕追風一路上都在打探你們的消息，不知你們遇上了沒有？」
　　蔣大千一愣，道：「燕追風？哪個燕追風？」於萬象道：「上回你這樣問，我回答了你一次，這回你怎麼又問了？你忘了是吧？」蔣大千道：「你回答了什麼？」於萬象道：「我上回不是說：最近有一個後生小子的劍法，竟能與那個夏侯老兒的劍法相提並論，號稱『南夏侯、北追風』的，你忘得可真快。」
　　蔣大千笑道：「哈哈，我還以為是什麼。我不是忘，我是不想花力氣去記，你想想看，那個夏侯老兒的劍法有什麼？娘娘腔地劃來劃去，別人怕他我才不怕呢！這個叫什麼燕追風的，劍法既然與他相提並論，那也就是說，同樣的沒什麼了不起。這江湖外號還能少得了嗎？阿貓阿狗的也一人一個，記得了那麼多嗎？」
　　於萬象不以為然，說道：「記個名字要花什麼腦筋？就偏有你說的。左兄弟，這個燕追風找我們做什麼？」左元敏道：「那天在汴京城外，前輩還與他對了一掌，你忘了嗎？」蔣於兩人同時拍掌，說道：「是他？」
　　於萬象看了蔣大千一眼，說道：「這人的掌力不錯，可不是什麼阿貓阿狗的，兄弟，這回你說錯了。」蔣大千道：「這人的輕功是不錯，不過其他的沒比過，是不是阿貓阿狗也很難說。只是他找我們有什麼事情？從那天就開始追我們了，算一算也追了兩個多月，不知什麼事情這麼急？他不是『追風』嗎？那追我們幹什麼？」於萬象也是百思不得其解，道：「這就奇了，一個人好好的，幹嘛要追『封』？封俊傑有欠他錢嗎？」
　　左元敏自然知道那燕虎臣為何追他們，只是他的目的只在轉移他們的注意力而已，目標既已達成，其他就不用多說了。至於雲夢跟燕虎臣在一起，那就更不能提了。於是便道：「這個我也不知道。下次前輩有機會碰到他，再好好問他就行了。不過要請前輩記著，這燕追風的輕功雖好，但還是比不上兩位前輩，所以前輩若還是跑給他追，他無論如何是追不上的，而他要是追不上，那前輩就永遠不知道，他到底追你們做什麼了。還有，也千萬別二話不說就發掌打他，要是一不小心打傷了他，他一害怕轉身就逃，同樣也沒辦法知道，他為什麼要追你們了。」
　　蔣於兩人聽得滿心歡喜，十分滿意地大點其頭，異口同聲道：「不錯，不錯！」一個說道：「要是我們發足而奔，他是一定追不上的，不如就讓我們反其道而行，要是一看到他，就反過來追他，讓他嚇一大跳，哈哈！」另一個說道：「就算要與他對掌，我也決定留情三分，只要讓他知道跟夏侯老兒齊名沒什麼了不起，提醒他不要太過得意忘形就好了。」兩人一搭一唱，完全忘了剛才的酒與茶之爭。
　　兩人還在胡說八道，遠遠的大廳外，人聲忽地響起，只聽得有人說道：「小姐呢？」一人回答道：「在房裡休息。」接著便是一陣人馬雜沓的聲音，有的往東，有的往西，還有人往大廳上來。左元敏只見大廳門口人影一閃，兩個人一前一後竄了進來。當先的一人說道：「就是他們這幾個人。」後來的那人道：「哦……」
　　這一聲「哦」才說完，屋子的前後左右，甚至屋頂上都有細微的人聲發出。蔣於兩人視若無睹，繼續喝自己的酒。左元敏和封飛煙則是面面相覷，不知來人意欲何為。不過後來進來的這個人，他們兩個倒是曾和他有過一面之緣。原來這人不是旁人，正是柳輝烈。
　　廳上的四人雖然反應表情不一，但卻都選擇沉默以對，似乎也都打算著以不變應萬變。
　　那柳輝烈走到左元敏身後，說道：「你們是誰？竟敢混進紫陽山城來，是不是不要命了？」蔣於兩人哈哈一笑。於萬象道：「這就是你們紫陽山門的待客之道嗎？」蔣大千則是嘿嘿兩聲，說道：「看你這麼神氣的樣子，你就是張紫陽吧？我人家聽說張紫陽內功深厚，已到反璞歸真，爐火純青的境界，甚至漸漸返老還童，一年年輕過一年，就像神仙下凡一樣，瞧不出到底多少年紀。今日一見，嘿嘿，真是見面不如聞名。」
　　柳輝烈道：「我是誰你們不必知道，不過你們竟然敢當著我紫陽山門門人之前，在眾目睽睽之下傷害歐陽昕，就是有意與我紫陽山為敵。今日若不留下個交代，你們恐怕是很難下得了山了。」
　　蔣於兩人尚未答話，那左元敏已站起身來，說道：「柳長老不必動怒，非是兩位前輩有意要傷害紫陽山的任何一位兄弟，只是事急從權，當時歐陽兄不認為我們護送的人，確實是張堂主，所以百般刁難。如今張堂主已經進門休息，柳長老只要稍加查證，即可知道我們並無惡意。」
　　那柳輝烈見他是個少年，一進門時就沒把他瞧在眼裡，所以才會走到他身後，面對著蔣於兩人說話。這會兒聽他突然發表意見，冷冷地道：「你這是在教我怎麼辦事嗎？」左元敏道：「小可不敢。」柳輝烈道：「不過你居然知道我姓柳，那是為何？我們之前曾見過嗎？」左元敏道：「柳長老是江湖前輩，小可則是無名小子，柳長老當然不記得我了。」
　　柳輝烈若有所思，一會兒，續道：「這件事情我自然會查清楚的。只要張堂主如你們所說那般，那便沒事，否則的話，你們今天就是插翅也難飛了。」蔣大千哈哈大笑，說道：「要離開這個鬼地方，那也不用插翅，用我兩條腿足矣！」說罷站起身來。那蔣大千既已起身，於萬象也就不再坐著，接著起身道：「兄弟我們走吧，反正這個小茶姑娘的茶，再怎麼輪也輪不到我們兩個來喝，真沒意思！封姑娘，我們走吧，你爹還在等你呢！」
　　封飛煙伸手去拉左元敏，說道：「我們一起走吧，恩將仇報的事情還遇不夠嗎？張姑娘回到這裡，自然有人會照顧她的。走吧！」
　　柳輝烈聽到「封姑娘」三字，心念一動，冷冷地道：「想走？」向一起進來的另外一個人使了個眼色。那人會意，向外頭大喊：「來人啊，通通圍住了，誰也不許離開這裡半步。」
　　於萬象嘻嘻一笑，道：「是嗎？」倏地伸手探出，那人一招也未抵抗，已經被扔出大廳。同時「碰」地一聲，柳輝烈與蔣大千也已對了一掌，雙雙退了兩步。
　　蔣大千道：「好傢伙，再來！」又是一掌拍出。柳輝烈剛剛與他對了一掌，已知對手絕非泛泛之輩，自己孤身處在這大廳之中，情勢頗為不利，身子一閃，就想從門口竄出，豈料那蔣大千早已猜到他的心意，右掌一探，恰恰攔在前面。柳輝烈避無可避，只得再對一掌。但這一回兩掌相交，蔣大千不再後退，柳輝烈卻是連退三步。
　　蔣大千出言譏諷，說道：「怎麼樣啊？插翅難飛的人，好像是你吧？」柳輝烈咬牙切齒道：「還沒呢！」復猱身上前，兩手一錯，又按了上去。蔣大千道：「好！」也是兩手對去，只聽得「碰」地一聲巨響，柳輝烈這回吃虧更大，一連倒退十來步，跌坐在一張太師椅中。而蔣大千身子微微一晃，終究還退了一步。
　　於萬象哈哈一笑，說道：「我早說你掌力不行了，這回可服氣了嗎？」蔣大千道：「少廢話，有辦法你來試看看，要是你能忍住一步都不退，那我就算輸給你了。」於萬象道：「認識你這麼久，第一回聽到你說一句人話。」蔣大千豈甘被搶白，馬上說道：「人話我常說，不過只有人才聽得懂……」
　　忽然「喀啦」一聲，柳輝烈已然趁著兩人說話分心之際，飛身撞破身旁的窗口，逃到屋外去了。於萬象不禁一愣，說道：「奇怪了，這不是他們自己的地方嗎？想出去不會走大門，為什麼要打破窗子？」
　　那左元敏見雙方都已經動上了手，此事已無論如何不可能善了，於是便道：「前輩，咱們走吧！」於萬象道：「你不先跟小茶姑娘說一聲？」左元敏苦笑道：「不用了。」
　　四人走出廳門，只見屋子的四周圍滿了人，其中有赭衣者，也有黑衣、白衣者，少說聚集了百來人。想來這些人應當便是從赤火、黑水以及白金各堂所調來的人手了。蔣大千見這陣仗，忍不住說道：「這哪裡是個江湖門派？簡直是軍隊嘛！」於萬象道：「就算軍隊又如何？沒聽說過常山趙子龍在千軍萬馬中左衝右突，如入無人之境嗎？」蔣大千道：「呸，你是趙子龍嗎？」於萬象道：「呸！眼前有千軍萬馬嗎？」
　　柳輝烈不知何時已經繞到人群背後，下令道：「所有人聽著：從屋子裡走出來的這幾個人，沒有我的號令，一個也不准讓他走脫。要是他們肯乖乖的待在原地，我們就等掌門真人從裡面出來之後，再讓他老人家做定奪。」眾人齊聲道：「是！」蔣大千不甘示弱，喝道：「你嚇唬老子啊……」
　　紛擾間，忽然遠處有人說道：「兩個愛抬槓的老怪物，跑到紫陽山來幹什麼？」於萬象嘿嘿兩聲，自言自語道：「終於有一個像樣的高手來了。」
　　人群排開，一個灰袍男子走了進來。左元敏遠遠地見到此人身長七尺有餘，瘦骨嶙峋，走路時上身直挺挺的，好似與下半身的關節脫離了似的。臉上陰陽怪氣，長相比蔣於兩人還要奇特。待他走近，左元敏一瞧清楚，才知他臉上原來罩著一張人皮面具，難怪樣子與眾不同。
　　他人一進來，眾人盡皆躬身道：「邊右使好！」就連柳輝烈也對他相當客氣，說道：「邊老弟，你認識他們兩個？」
　　那人冷冷地道：「他們兩個二十年前就是這副德性，沒想到二十年後依然死性不改，嘿嘿，他們當年可是人見人厭的掃把星，若不是武功厲害，豈能活到今日？像這樣的兩號人物，就是化成了灰，我都能認得。」蔣大千道：「彼此彼此，你邊靖當年還不是個惹人厭的傢伙，到處惹事生非，煽風點火，唯恐天下不亂。後來聽說江西七大門派各出三大高手圍剿你一個，他們二十一個人出去，只剩十二個回來，其中還有三個斷腿缺胳臂，成了廢人。我還以為你死了，原來尚在人間啊……」
　　那個叫邊靖的道：「哦，他們回去之後，到處宣傳我死了嗎？」蔣大千道：「不，不，不，人家是名門正派，豈是你這小人之心所能揣度？他們回來之後，一個字也不提，要是有人問起，就唉聲歎氣。大家只道他們用了九條命，才換了你一命，都沒臉再提這件事，哪想得到，原來你竟好端端的在這裡。這也難怪，要是換成我，早就抹脖子自殺了……」
　　那個叫邊靖的冷冷地說道：「哼，好端端的嗎？」說罷，將臉上的人皮面具除了下來。封飛煙一見之下大驚失色，掩面尖叫。
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　　註：張伯瑞，字平叔，後改名用誠，因號紫陽山人，故又稱張紫陽。他生於北宋太宗雍熙年間，少好學，精通三教典籍，以及書算、醫卜、戰陣、天文、地理、吉凶死生之術。舉進士，曾為官吏，因觸「火燒文書」之罪，遣戍嶺南。後來跟隨龍圖閣學士陸詵（詵，音伸）到成都，傳說遇「真人」授以「金丹藥物火侯之訣」，而後「指流知源，悟一而悟百」，遂修煉於漢陰山中，傳道授徒。其主要著作為「悟真篇」，是現存道教內丹理論的主要經典之一。
　　張紫陽的內丹理論和方法，主要來源於鍾離權（漢鍾離）以及呂洞賓的內丹思想，強調「先命後性」，將人體內的精、氣、神，當成三味藥，然後利用存想與呼吸吐納之法，使三者互相凝結，心腎相交，水火相濟，最後合成內丹。所謂的內丹，白話一點說，就是內功。
　　張紫陽是北宋內丹熱時代出現的一個集大成者，後遂被尊為內丹南派的宗師。他死後將近一百年，全真道的創始人王重陽，才以「性命雙修」與「澄心定意，抱元守一，存神固氣」的思想理論，被譽為內丹北派的宗師。 
　
　
　
　 
第十三回 別有洞天
　
　　左元敏一瞧，也不禁在心裡打了一個突。只見這個叫邊靖的，是個年約五十多歲的中年男子，但是臉色蠟黃，像是宿疾纏身，久年不得痊癒的樣子讓他看起來年紀更大。而比較令人吃驚的是，在他臉上有一道長約七八寸的刀疤，由左眉尾斜斜地貫過眼睛，然後一直延伸到嘴角，然後至下骸為止。雖然陳年的舊傷如今早已痊癒，但是傷口裡面的肌肉往外翻出，暗暗的淺紅色，與臉上其他黝黑的膚色成了強烈的對比。就像是一隻肥大的蜈蚣爬在臉上，與臉部肌肉合而為一，令人望而生畏。至於那左眼被這一道刀疤貫過，顯然已經是瞎了，也許是因為處理傷口的關係，他左眼眼窩裡空蕩蕩的，如今也只是一團瞧不清楚的黑。
　　氣氛當場凝結了起來。現場的許多紫陽山門的人，並不清楚他們的邊右使為何長年戴著一副人皮面具，更少有人瞧過他的本來面目。而今答案揭曉，都垂首默然，不敢發出任何一點聲音。左元敏只想：「當年這人傷得好重，可是居然還是叫他給活了過來。由此可見人對生命的韌性，有著極具未知的，待開發的潛藏力量。」
　　也不知過了多久，忽然間有人爆出了一聲忍耐不住的笑，這一聲笑有如引燃導火線的一點火花，隨即有人接著這一聲笑，也跟著笑了出來。這一下沒完梅了，頓時一個嘻嘻，一個哈哈，開始大笑了起來。不過現場倒只是這兩個人在笑，甭說，那便是蔣大千與於萬象了。
　　那邊靖的臉色原本就不好看，加上受過傷，有些表情已經很難自在的表達，於是就只見他的臉僵在那兒，彷彿什麼表情也沒有。而那些在現場的紫陽山門門人，有的對蔣於兩人的行為感到憤怒，而開始在一旁鼓譟，有的則是對邊靖產生懷疑，用著驚訝的眼神瞧著他。左元敏與封飛煙同感尷尬，不知蔣於兩人這麼大笑是什麼意思。
　　邊靖仍是不發一語，慢條斯理地將人皮面具戴了回去。
　　蔣大千終於忍耐不住，指著邊靖大笑道：「你還是趕緊戴起來的好，我們封姑娘讓你這麼一嚇，只怕三天不敢合眼睡覺！」於萬象亦大笑不止，說道：「你當初還說我們兄弟兩個是醜八怪，是怪胎，不論誰見了都要大呼倒楣，退避三舍。現在可好了，正所謂英雄出少年，老兄你後來居上，我們兄弟倆望塵莫及！」
　　那邊靖不慍不火，仍是一派冷冷地道：「昨日種種，譬如昨日死。過去的事情，我不想再提了，以往我們雖然沒有什麼交情，卻也沒有什麼仇怨。而如今我邊靖既然在紫陽山重獲新生，早就打算死也要死在這裡，所以在掌門真人未做出裁奪之前，兩位還請留步。」
　　蔣大千道：「你一開始說你昨天死了什麼的，都還像是人說的話，可是說到後來，卻越來越不成話了。你老兄在紫陽山重獲新生，我們兄弟倆可沒有，你的掌門人差得動你，可請不了我。」邊靖道：「你這麼說，是連這麼一點面子，兩位是不打算給我了？」於萬象不以為然，道：「這可不是一點面子，是天大的面子了！」
　　邊靖道：「不談面子，那談裡子吧！你們兩個真的認為可以從我們面前走出去嗎？」蔣大千笑道：「說實在的，我還真的有一點手癢了……」說著摩拳擦掌，一副躍躍欲試的樣子。
　　於萬象見蔣大千彷彿有一點太過興奮，便道：「兄弟，你想打也不必這麼誇張吧？我讓你先上就是了。」蔣大千臉上微泛潮紅，兩手不斷地繼續摩拳擦掌，說道：「他媽的，我的手還真癢……」
　　於萬象與他朝夕相處，就是親兄弟也不過如此，此時聽他說話的語調與平時頗不相同，立刻警覺情況有異，搶到他的身邊，說道：「兄弟，你怎麼了？」蔣大千額上冷汗冒出，勉強說道：「哈……什麼……」聲音發顫，竟然連說笑也沒有心情了。
　　於萬象大吃一驚，見他兩隻手掌又紅又腫，反射性地伸出右手，想要一探究竟。一旁的左元敏，忽然想起秦北辰曾中過柳輝烈的暗算，脫口說道：「碰不得！蔣前輩的手中毒了！」於萬象一愣，五根手指停在半空中，說道：「什麼？」
　　蔣大千將兩隻手負在背上，忍著痛楚說道：「左兄弟猜得沒錯，別碰我，哥哥我中毒了。」於萬象急道：「好端端的，怎麼會中毒呢？」蔣大千把頭一撇，恨恨地瞧向柳輝烈。
　　柳輝烈眉頭一舒，說道：「不錯，剛剛他在與我對掌的時候，中了我的獨門暗器『牛毛針』的毒，我這種暗器的毒性雖然不夠猛烈，但是時候久了，對身體也是會有影響的。像你現在只是用內力將毒氣逼在手掌上，不出一個時辰，你的雙手未來只能用『廢了』兩個字來形容。」
　　他剛剛在大廳中明知不敵，卻還是主動邀蔣大千對第二掌，原來就是要趁著對掌之際，將藏在掌心的牛毛針，不知不覺地刺入蔣大千的手心裡。那牛毛針細如牛毛，蔣大千被刺之初毫無知覺，那也就罷了，可是隨著時間過去，蔣大千卻始終談笑自若，像個沒事人一樣，柳輝烈暗暗吃驚，還以為蔣大千竟然百毒不侵。正在籌畫其他更好的辦法時，蔣大千這才終於毒發，牛毛針沒成了廢物，柳輝烈也才得以鬆一口氣。
　　於萬象將手一伸，喝道：「拿來！」柳輝烈道：「拿什麼來？」於萬象道：「當然是解藥啦！」
　　柳輝烈指著他哈哈大笑，說道：「要是給你這麼一喝，就自動送上解藥，那我又為了什麼要這麼大費周章地下毒？」於萬象頓了一頓，說道：「那倒也沒錯。」
　　柳輝烈有點意外，心道：「沒想到你也有同意別人說法的時候。」正想奚落他幾句，忽然於萬象人影一閃，一隻大手已經抓到他的面前。柳輝烈大吃一驚，連忙伸手格擋。於萬象似乎早知道他會有這個反應，當下化爪為指，疾往他右乳下點去，便在此時，邊靖從旁攔來，「啪」地一聲，於萬象與邊靖各退出三步。
　　邊靖道：「於兄，憑你的功夫，想要從這裡逃出去，可能不是什麼難事，但是現在你兄弟中毒受傷了，光憑你一人想要從我們這裡搶到解藥，那卻是絕對不可能的。所以要嘛，你自已一個人夾著尾巴衝出去，要不就乖乖地待著，別輕舉妄動。」
　　於萬象雖然說話條理有些含混不清，但也不是個傻子，當然分辨得出當前的情勢。他既一擊未中，便知先機已失，忿忿說道：「我怎麼知道你們最後會不會給解藥？」
　　柳輝烈剛剛被他這麼一嚇，頗有些惱怒，說道：「這就不是你能夠控制的了，能不能拿到解藥，要看老子高興！」於萬象怒道：「去你的……」雙拳緊握，又想上前。這邊蔣大千卻早已抵受不住，不管適不適宜，就地盤膝而坐，運起功來。於萬象瞥眼見狀，反倒不敢隨便離開了，身子只是一動，隨即忍了下來，退到蔣大千身邊守護。
　　於萬象既已安分，邊靖與柳輝烈佔著優勢，以逸代勞，也就按兵不動。左元敏外面擔心蔣大千中毒的情況，裡面操心張瑤光的傷勢，卻被迫只能站在原地，端的焦躁難安，度日如年。忽地封飛煙雙手伸來，溫柔地攬住了他的左臂，左元敏心中一蕩，稍感平復。
　　也不知過了多久，忽然堂後聲音響起，有人群往前堂移動。左元敏往那方向瞧去，但見約有十來個人，簇擁著一個人朝這裡走來。邊靖迎向前去，垂首道：「一干人等都在堂前等候，請掌門真人移步。」被人群簇擁的那人淡淡地道：「好。」
　　左元敏心想：「原來這就是張瑤光的哥哥，紫陽山門的掌門人了。」仔細一瞧，但見那人身長七尺有餘，身穿深藍色粗布長掛，英氣勃勃，龍行虎步，頗有一派之尊的架勢，讓人不敢逼視。不過瞧得久了，左元敏又覺得他氣度雍容，武人威儀，書生文質，兼而有之，卻又讓人有一股親近之感。
　　這是兩種截然不同的感覺，左元敏也搞不清楚為何居然會同時存在他的腦海裡，不過有件事情他倒是記得清清楚楚：「蔣前輩說得對，光從外表看來，確實是瞧不清楚張紫陽究竟多少歲數了。」
　　張紫陽來到，柳輝烈與其他門眾同時躬身道：「掌門人好。」張紫陽點頭示意，隨即將目光投向左元敏四人，說道：「就是這些人將瑤光送回來的嗎？」鄭東陽從柳輝烈身後撥開人群，說道：「小的到達水簾洞的時候，除了堂主與小茶之外，就是他們四人在場。」
　　邊靖道：「那時你還看到了什麼？」鄭東陽道：「小的當時並未看到堂主，一路上張堂主也從未露面，所以堂主受傷的事情，是由小茶姑娘說的。」邊靖道：「那歐陽昕又是怎麼受的傷？」
　　鄭東陽道：「那時歐陽昕為了張堂主的下落與小茶起了爭執，接著前面這位姓于的朋友，便出手制住了歐陽昕。啟稟掌門：歐陽昕當時不知張堂主確實受了傷，而之所以小心翼翼地不斷求證，那也是為了保護整個紫陽山門謹慎行事，還請掌門人從輕發落。」
　　那張紫陽尚未答話，他身後一個白衣書生搖著折扇走了出來，說道：「這個掌門人自有定奪，鄭兄弟放心。」鄭東陽鬆了一口氣，說道：「謝謝掌門真人，謝謝管左使。」那白衣書生道：「這裡沒你的事了，你先下去吧！」鄭東陽應命，退出人群。
　　那白衣書生續道：「啟稟掌門，鄭東陽與小茶兩人的說法相符，看樣子問題確實是出在這四個人身上。」張紫陽道：「小茶呢？」白衣書生道：「我已經先令人將她打入地牢，等候發落。」
　　左元敏大吃一驚，出聲問道：「什麼？你們將小茶打入地牢？為什麼？」張紫陽眉頭一蹙，邊靖已搶在前頭說道：「你是誰？這裡輪得到你說話嗎？」左元敏大聲道：「現在輪到誰說話，不是看他這個人是誰，而是看這個人要說什麼。」
　　邊靖一愣，一時沒搞懂他是不是在說繞口令，那白衣書生微微一笑，說道：「小兄弟說得不錯，好，那你要說什麼？」左元敏道：「小茶是無辜的，為什麼抓她入地牢？」白衣書生道：「她是紫陽山門的人，當然受紫陽山門門規的約束。現在她犯了門規，我們當然得依門規辦事。」柳輝烈插嘴道：「跟個小鬼說那麼多幹什麼？把他們通通抓起來就好了。」
　　封飛煙掄起拳頭，對柳輝烈怒目而視。左元敏不去理他，續道：「如果小茶是另外犯了門規，那我左元敏也插不上嘴。可是小茶如果是為了張堂主受傷的事情被關，那就跟我有關了。」白衣書生「哦」地一聲，不置可否。
　　左元敏見他態度漠然，正要再多舉證幾句，忽然眼前人影一晃，前方氣流亂動，左元敏連吃驚都來不及，一招「落葉飛花」便往前抓去。只聽得有人讚了一聲：「好。」接著「唰」地一聲，又是接連搶攻。左元敏這才瞧清，原來那白衣書生收攏折扇當成兵器，用扇柄點劃揮捺，有點像是在半空中寫字的樣子。
　　左元敏一開始有點不知所以，可是見他每一筆劃的落點，都是自己身上的穴道，這才知道世上竟有這樣文謅謅的武功，不覺武海無涯，到處都充滿著驚奇。當下見招拆招，不久三十六招秋風飛葉手堪堪使完，左元敏迫不得已，只得變化前招應付。
　　那左元敏霎時間與白衣書生過了幾十招，封飛煙與於萬象在一旁見了，都同感驚訝。明明在兩個多月以前，左元敏還根本半點武功不懂，怎麼能在這麼短短的時間中，突然學成一手俐落的拳掌指法？而且根基頗具，像是苦練了兩三年一般。
　　不過兩人也在同時發現，左元敏會所的，也就是那僅僅地三十六招，三十六招一過，左元敏立刻陷入苦戰。封飛煙見白衣書生出手仍不改凌厲，喝道：「住手！」使出烈火神拳，猱身向前。
　　那白衣書生哈哈一笑，說道：「兩位小朋友可都不簡單吶！」兩掌推去，同時與左封兩人對了一掌。
　　「啪」地一聲，左元敏與封飛煙各向後退開三步。只是封飛煙立刻拿樁定住身子，左元敏則是顛了一顛。
　　白衣書生道：「你的功夫在小一輩的來說，是還算可以，可是想傷紫陽山門的堂主，卻還沒那個能耐。就是你身旁的小姑娘，功力也還強你一些。」左元敏此時方知，原來這個白衣書生是試自己的功夫來著，當下頗不以為然地說道：「張堂主的傷勢，你真的清楚嗎？」
　　白衣書生「唰」地一聲甩開折扇，搖了幾搖，說道：「誰不知我們掌門真人，不論天文地理，還是醫藥卜筮，樣樣精通。小小的內傷，又豈能瞞過他的法眼。」左元敏道：「既是如此，我想你們也不會小題大作，將小茶姑娘給打入地牢了。」
　　那白衣書生一愣，望了張紫陽一眼。張紫陽道：「小兄弟，你到底要說什麼？」左元敏道：「張堂主的內傷相當嚴重，是吧？否則堂主也不會趁著還清醒之際，要我一定送她回紫陽山來，說她身上的傷，普天之下只有掌門人能救。可是看你們這麼大張旗鼓地跑來跟我們大聲嚷嚷，我猜想，張堂主身上的傷，掌門人是束手無策吧？」
　　柳輝烈喝道：「你這個小鬼胡說八道什麼？我們掌門真人會束手無策？你們幾個是死是活，就像幾隻螞蟻一樣，根本無關痛癢，少在那邊自抬身價了。」他與邊靖二人，奉命看守住左元敏四人，並不知道張瑤光的情況。他一邊說著，一邊瞧著白衣書生的眼色，說到後來，也知道情況有異，竟也不再那麼聲色俱厲了。
　　白衣書生向左元敏微微一笑，說道：「聽左兄弟這麼說，想必是另有高見了。」左元敏搖頭道：「我不過是個毛頭小子，醫藥方面我是一竅不通，見識又淺，能有什麼高見？」
　　柳輝烈怒道：「臭小子，你是消遣我們來著！」左元敏道：「小的不敢。小的原本也與張堂主一樣，心想只要能回到紫陽山，那麼一切的難題就可以迎刃而解了。可是眼前的事情，又彷彿不是如此順利。我想，掌門人既然精通醫理，武功又高，照理說是沒有什麼病症，可以難倒他的。而此刻之所以束手無策……不，也許不是束手無策，而是不知該如何下手，因為掌門人心中所難以理解的，是張堂主的病因吧？」
　　白衣書生「啪」地一聲，將手中折扇收攏在另一手手心當中，回頭瞧了一下張紫陽。左元敏瞧他這一個動作，便知自己猜對了，心中暗暗鬆了一口氣。原來他心想：若是純粹的掌力震傷，那依蔣於二人的能耐，也足夠予以治療了。而現在的情況之所以弄得這麼複雜，都是因為自己妄用太陰心經裡的療傷篇，再加上自己一時疏忽所致。否則蔣於二人也不會在治療張瑤光內傷時，對於所應當施予的方法產生歧異，結果鬧得不可收拾。
　　左元敏這番猜測中的，那便表示張紫陽還有機會可以救張瑤光，所以暗暗鬆了一口氣。至於張紫陽這邊也是如此，在聽到左元敏說完這話，心中希望重燃，白衣書生也才會有此反應。
　　張紫陽向白衣書生說道：「請這位小兄弟到會真殿上一敘。」說罷，轉身便走。左元敏大喊：「掌門人請留步！」柳輝烈道：「姓左的，你可別得了便宜還賣乖。」
　　話雖如此，那張紫陽還是停下了腳步。左元敏上前一步，說道：「這件事情與我的幾位朋友無關，還請掌門人先讓他們下山，左元敏當知無不言，言無不盡。」白衣書生道：「你這是在談條件？還是在威脅我們？」
　　左元敏道：「我不知該不該這麼說。管左使……是管左使吧？我們還在山下的時候，不是沒有選擇要不要上紫陽山來。張堂主受傷昏迷，我一個人無法將她送上山來，若不是蔣於兩位前輩，封姑娘，還有小茶，各位今天可能根本見不到堂主。」
　　白衣書生道：「這麼說來，我們還得感謝你們囉？」左元敏道：「左元敏不是想要邀功，但蔣於兩位前輩確實是張堂主的救命恩人，結果上山之後，前後不過是幾刻鐘的時間，才喝了幾杯酒，就中了柳長老的毒手。如果紫陽山門這麼對付他的朋友，他的恩人，那我實在不曉得，我要是真的跟著掌門人進去那個什麼『會真殿』之後，還有沒有命可以出來。」
　　張紫陽問道：「柳長老，這位老先生身上中了什麼毒？」柳輝烈道：「是我的牛毛針。」張紫陽道：「把解藥給他，打發他們兩個下山。」柳輝烈趕緊說道：「掌門真人，這兩個老頭不是普通人物。」張紫陽淡淡地道：「那又怎麼樣？」
　　柳輝烈碰了一個軟釘子，覺得老大沒趣，悻悻地將解藥拿給身旁的一個人，讓他去交給於萬象。於萬象想那張紫陽盛名在外，沒有必要在他門面前裝神弄鬼，於是便將解藥遞給蔣大千，讓他趕緊吞了下去，過了一會兒見無其他異狀，便將他攙了起來。
　　柳輝烈道：「來人啊，讓一條路，給這兩位老前輩走。」左於敏道：「封姑娘，你也跟著先走吧。」封飛煙才道：「不……」柳輝烈幾乎也同時說道：「不行！這姓左的小子說話不知有幾分可信，饒過兩個老頭已經是掌門人胸襟寬大了，要是再讓封俊傑的小妞離開，那這小子就是胡說八道，也沒人制得住他了。」
　　白衣書生奇道：「這個小姑娘是封俊傑的女兒？」封飛煙昂然道：「不錯，本姑娘行不改名，坐不改姓，封飛煙便是。想我爹在江湖上，乃是個響噹噹的英雄豪傑，朋友有難，素來都兩肋插刀，見義勇為。爹爹平日教誨，飛煙絕不敢忘。別說你們這些凶神惡煞不讓我下山，就是突然反悔要趕我下去，姑娘我還不願意哩！」
　　白衣書生哈哈大笑，說道：「好，封姑娘快人快語，爽快！」柳輝烈才不管封飛煙說什麼，說道：「來人！送兩位前輩出去！」
　　那於萬象原本因為蔣大千中毒，無心開口說話，這會兒解藥既已到手，心情放鬆，腦中便開始胡思亂想起來，便道：「這封姑娘不走，我於萬象也不走，這個朋友有難，我不僅兩肋插刀，就是兩股，兩肱，兩肩，也通通可以插刀，我這個人最夠朋友了。」
　　左元敏道：「於前輩，你如果真的夠朋友，那就應該先幫忙將蔣前輩帶下山，找個地方好好靜養。你看蔣前輩他，都快站不直身子了。」於萬象臉色微變，道：「是啊，若是他從此站不直身子，那我下半輩子可就難過死了。」幾十年的深厚友情，溢於言表。
　　那蔣大千忽道：「放你的狗臭屁！區區這麼……這麼一丁點兒毒，就想讓我……讓我一輩子站不起來，趁……趁早別發你的清秋大夢！」柳輝烈想那解藥不過入腹一會兒，蔣大千居然已經能夠開口說話，不禁也對他的內功造詣暗暗歎服。
　　於萬象這會兒卻一反常態地沒有跟他繼續鬥嘴下去，頗為高興地道：「你能說話啦，真是太好了，我才在想，要是這下山的路上，你不能開口說話，那我豈不悶死了。」蔣大千道：「你……你還真的想下山嗎？我們這麼……這麼一走，讓兩個小朋友救了一命的事情，豈不是……不是從此人盡皆知？將兩個小朋友留在山上，塞北雙傑獨自逃命，嘿嘿……要是傳了出去，那可是……可是比死還不如……」
　　於萬象道：「我原本也覺得如此，但顧慮著你的傷勢，正左右為難……」蔣大千道：「放屁，我有什麼傷勢……」掙扎著要脫離於萬象的攙扶，才走了兩步，腳下一浮，差些跌跤，還是於萬象眼明手快，一個箭步向前攙住。
　　左元敏道：「兩位前輩，都是小左不好，當時不該拖你們兩個下水，還累得蔣前輩中毒受傷。你們還是趕緊下山去吧，別忘了山下還有人欠著你們的賭債未清呢。」
　　那蔣於二人只是嘴硬，倒也不是全然的不明事理，知道狀況危急，只靠於萬象一人，那是絕對討不了好去。再經過這麼一提點，知道左元敏說的是封俊傑，於是便道：「你們兩個小心在意，我們一定還會再回來的。」左元敏知道他們會意，說道：「我知道了。」
　　邊靖插嘴道：「到時再恭候兩位大駕。」於萬象道：「邊靖，不管你名聲多壞，在江湖上也算是個人物，仗勢欺負兩個小朋友，我想你是不屑做的。就不知其他人，是不是專門欺負弱小的鼠輩了。」邊靖道：「這個你儘管放心，在紫陽山上，是非黑白總還是有得分的，否則如何帶領成千上萬的手下做事？紫陽山又如何能與少林、丐幫平起平坐呢？」
　　於萬象哈哈一笑，說道：「原來你們還打算向少林、丐幫看齊呢！失敬，失敬！」說著一拱手，拉著蔣大千身形一閃，從人群中倏地穿過。待得眾人回頭去尋，兩人卻早已失去了蹤跡，場上眾人人人面面相覷，議論紛紛。
　　蔣於二人既已離開，邊靖與柳輝烈便讓手下各自散去。另外又派人下山，告知所有目前尚在外搜尋張瑤光的各堂堂主，張瑤光已經回到紫陽山的消息，要他們重新回到工作崗位上去。
　　當下便由白衣書生領著左封二人往會真殿移動，後頭跟著邊靖與柳輝烈。那張紫陽忽道：「管左使，讓人去提小茶出來。」白衣書生叫來從人，分頭下去辦事。
　　一行人走了一會兒，那封飛煙見前後左右都是紫陽山門的高手，想要趁隙遁逃的機會根本沒有，於是將嘴湊近左元敏的耳朵，細聲道：「我看我們是逃不了啦，你究竟打算怎麼辦？」左元敏亦低聲道：「我沒說要逃啊，我真的是要跟掌門人說明一切真相。」
　　封飛煙驚道：「你說什麼？有什麼真相？」左元敏道：「你放心好了，這件事情跟你無關，等我將一切情形跟掌門人說清楚，他們就會明白你是無辜牽連的。他們到時也許不會真的放你走，不過最少性命無虞。蔣於他們兩位前輩下山，會去找你爹來救你的。反正最重要的是你得沉得住氣，不要和他們正面衝突。」
　　言談間，眾人穿過幾處守衛門卒的哨站，來到一處大殿前。左元敏見這殿堂古意盎然，頗有些年代的感覺，忍不住四處張望。那白衣書生道：「這是我紫陽山門發跡的地方，也是我門的中樞所在。」
　　眾人進了大堂，便往右邊的一個偏門走去。那門後是一處天井，佈置著些簡單的花園造景。左元敏跟著穿過幾處迴廊、拱門，最後來到了一排房舍前面。但見張紫陽走近中間的那扇房門，輕輕推開，走了進去。
　　左元敏隨後跟進，才發現屋內擺了一張牙床，其他如桌椅鏡台一應俱全，床邊站了兩個小丫鬟。張紫陽掀開床幃，在床沿邊側身坐下。左元敏探頭見到床上躺了一個人，再仔細一瞧，卻不是張瑤光是誰？原來張紫陽既將小茶打入地牢，張瑤光在月華堂裡就沒有親近的人可以伺候她了，所以張紫陽便將他接了過來，好就近照顧。
　　張紫陽在床沿側身坐定後，便伸手去探張瑤光腕上的脈搏，好一會兒不發一語，氣氛顯得相當凝重。再加上張紫陽雙目緊閉，有好幾次，左元敏甚至懷疑張紫陽是不是睡著了。
　　又過了半晌，門外腳步聲響，衝進來一個人。那人進門一看到張紫陽，立刻撲上前去跪在地上，磕頭哭道：「掌門真人！這件事情小茶是真的不知道，小茶不是叛徒。若是小姐真的有什麼意外的話，那小茶也不想活了。可是絕對不是掌門真人想的那樣。求求掌門真人，讓小茶回來照顧小姐吧……」說罷泣不成聲，連旁邊站著誰，也是渾然不覺。
　　左元敏見小茶傷心如此，心中甚感愧疚，又見她衣衫襤褸，蓬頭垢面，不知吃了幾頓苦頭，不覺義憤填膺起來，說道：「掌門真人，你們這般對付一個小姑娘，還算得上是男子漢嗎？」
　　那張紫陽與小茶同時抬頭瞧著他。小茶拭淚道：「左公子，你們……你們怎麼會在這裡？」同時門邊柳輝烈則喝道：「臭小子，你管的事情未免也太多了吧。」
　　封飛煙在一旁也覺得看不過去，說道：「你們遇到問題沒法子解決，就會折磨一個小女孩，還想成什麼大事？妄想要跟少林、丐幫平起平坐，我看你們這輩子是休想！」
　　柳輝烈大怒，戟指喝道：「你說什麼？」。張紫陽道：「好了，好了，你們都先下去吧！讓瑤光安靜一下。」邊靖道：「可是這小子很有些古怪……」張紫陽道：「沒什麼好可是的，這裡又沒有別人，難道我還會讓這兩個小朋友吃了？」邊靖道：「屬下不是這個意思……」
　　張紫陽道：「我知道你們是好意，但是人前的功夫我可都是做足了。接下來的事情，我自己知道怎麼處理。」白衣書生道：「邊右使的意思是，這兩位小朋友是敵是友，現在還很難說……」張紫陽道：「事關瑤光的安危，我不會拿她的生命開玩笑的。你們還是先出去吧！」
　　柳輝烈還要再說話，那白衣書生伸手示意攔阻，說道：「既然掌門人已有打算，屬下也不好再多說什麼了。還請掌門人早些休息，以全門上下六千餘眾為念。」張紫陽道：「知道了。」邊靖與白衣書生同時拜道：「屬下告退！」那柳輝烈就是還有意見，此刻也不便說了，跟著拜退。張紫陽將手一擺，三人退出門外。張紫陽忽然又道：「對了，樊長老要是回來的話，請他到會真殿來一趟。」白衣書生道：「屬下遵命。」將門帶上。
　　左元敏聽他們這番主上與從下之間的對話，頗有些耐人尋味，但自己畢竟是局外人，就是有滿腹疑竇也不好開口，於是便只是靜靜地待在原地，以不變應萬變。一會兒，張紫陽才道：「小茶，你起來吧。」
　　小茶不知所以，不敢貿然起身，仍是磕頭道：「求掌門真人開恩，小茶真的是被冤枉的！請讓小茶繼續伺候小姐吧！」張紫陽道：「你老是跪在地上，又怎麼伺候小姐呢？」言下之意，是答應了小茶的請求。
　　小茶一愣，迷惘的臉上寫著不敢置信幾個字。想自己自從含冤被捕以來，這幾句話不知說了多少次，根本沒人相信，沒想到以為是全紫陽山最難搞的掌門人居然相信了。自己所蒙受的冤枉，就這麼輕易地得到洗雪，小茶一下子又是感激，又是懷疑，既是高興，且又害怕，連謝謝掌門都忘了要說，戰戰兢兢地要爬起身來。
　　也不知是跪得久了，還是受了什麼折磨，小茶才站定，兩腿忽地發顫，往前跪了下去，封飛煙見狀連忙上去攙著，才免得她跌跤。
　　張紫陽道：「聽柳長老說，你就是封俊傑的女兒嗎？」封飛煙自決定陪左元敏留在紫陽山的那一刻起，早將一條小命豁出去了。應道：「沒錯，不知張掌門有何指教？」
　　張紫陽道：「哪裡，久仰令尊大名，早想見他一面，只可惜我還有一些重要的事情需要處理，沒法子分身下山。不過今天得見他的女公子，倒也算是聊慰吾願。古人說：『虎父無犬子』，實在是半點不錯。」
　　封飛煙原本以為自己一承認是封俊傑的女兒，這張紫陽就要馬上出手教訓自己，一洩滿腔對父親處處與紫陽山作對的怒氣，全身上下外弛內張，早已做好一拼的準備。沒想到這張紫陽一上來，就來個先禮後兵，封飛煙一愣，一時不知如何應對。那小茶聽出封飛煙的口氣不善，便道：「掌門真人，小姐的傷勢究竟如何了？」用以轉移眾人的注意力。
　　張紫陽歎了一口氣，說道：「她的傷勢古怪，我也不知如何是好。」小茶驚訝道：「怎麼會呢？」
　　張紫陽摒去房間內其他的小丫鬟，說道：「這裡有小茶就行了，你們先下去吧！」小丫鬟們一一奉命告退，房內只留下躺臥在床上的張瑤光、張紫陽、小茶，與左封二人。
　　那張紫陽續道：「各位覺得我的舉動很奇怪嗎？我想也是的，包括小茶在內，你們是不是都認為，身為紫陽山門的掌門，若不是一個凶狠殘忍，毫無人性的大魔頭，最少也是一個威嚴冷酷，寡言薄情的權勢掌控者吧……唉，我原本也應該是要這樣的，但是瑤光傷得這麼重，忽然間我一切都看得淡了。左兄弟，我這麼說不是要你的同情，我只希望你能明白，若說有罪過的話，該承擔的是我，我妹妹是無辜的，她不該受這種罪。」
　　左元敏忽地雙膝著地，向張紫陽跪拜道：「張掌門，你這是說：『冤有頭，債有主。』自己的罪過，不該由他人替代承擔，是嗎？」張紫陽不知他為何跪地，說道：「不錯，所以我希望知道一切有關於瑤光傷勢的起因來源，還是其他的旁枝末節，總之是越詳細越好。」
　　左元敏再拜道：「張掌門，此事只與我左元敏一人有關，小茶姑娘、封姑娘，她們兩個都被我蒙在鼓裡，對此事一無所悉，此點希望掌門能夠明白。」張紫陽頗有不快，說道：「從剛剛起，你就一直要為同伴脫罪，替旁人撇清關係，我怎麼知道你不是故意要扛起所有罪衍？你老實跟我說了，難道我還不能分辨事實不成？」左元敏道：「我的朋友們如此信任我，我又豈能誤了他們？封姑娘更是將自己的性命交在我的手上，我若是不能保得她平安，我寧願跟他一塊死在這裡。」
　　張紫陽道：「好，我答應你，不管你說什麼，我總之不傷害封姑娘便是。」左元敏喜道：「多謝張掌門！」封飛煙先是見他突然下跪，接著聽他越說越離譜，一顆心也跟著七上八下起來，急道：「你到底在說什麼？」
　　左元敏不去理她，立刻接著說道：「張堂主的傷勢，其實都是因為左元敏而引起的。」於是便將自己如何與張瑤光相遇，怎麼幫助張瑤光逃出東雙奇與南三絕的圍攻，後來又怎麼幫她療傷，結果卻害得他傷勢加重的事情，鉅細靡遺地詳述一遍。只在因為自己思念雲夢而分心的關係，害得張瑤光走火入魔的情節上，稍加更動為自己學藝不精。至於後來蔣於二人耗費內力為張瑤光療傷的事情，他也光挑好的說，免得又將蔣於二人拖下水。
　　最後左元敏說道：「我本來應該自己負起責任，單獨送張堂主回紫陽山門請罪，只是左元敏武藝低微，只怕耽誤了張堂主延醫的時機，所以不得不請這幾位朋友幫忙。因此嚴格說來，我這幾位朋友非旦不該受到貴門如同人質般的對待，就是以一般江湖朋友接待，都還算是有虧禮數。
　　「至於我左元敏，一人做事一人當。想當日堂主破例接見，把我當成了朋友，又同意釋放封姑娘，賣給了我多麼大的一個人情啊，沒想到我不但不能幫她平安脫險，最後還連累她受到更大的傷害。左元敏甘心上門請罪，敬請掌門真人降罪責罰！」說著，又磕了一個頭。
　　封飛煙大叫：「胡說八道，你一番奔波，也還不是為了救她？天底下哪有做媒人還包生兒子的呀？幹什麼老是說自己有錯，要說真的罪魁禍首，那也是……那也是……」
　　張紫陽臉色鐵青，接口道：「不錯，說到罪魁禍首，那也是東雙奇與南三絕惹出來的，是不是？封姑娘？」
　　左元敏大驚，他就怕張紫陽做這樣的歸咎，自己好不容易將所有的責任都攬到自己頭上，沒想到封飛煙無意的幾句話，就讓一番心血付諸東流。他立刻說道：「不，不，不是這樣的，張掌門。今天要不是秦氏父子，張堂主也不必下山犯險了。」
　　張紫陽冷笑道：「那秦氏父子又是為何要見瑤光？還不是因為他們抓到了封姑娘？」左元敏急忙道：「掌門，你這是倒果為因……」張紫陽將手一擺，說道：「所以我說，這樣的推究一點意義也沒有。現在對我來說，最重要的是如何救得瑤光的性命。左元敏，剛剛之前，你言之鑿鑿，說得慷慨激昂，要求這個，請求那個，讓我以為你真的知道些重要的事情。如今看來，你不過是為了彌補你對朋友的虧欠，將一切責任都攬到自己身上，卻將我騙得團團轉，你未免也太小看我張某人了吧。」
　　左元敏聽了，頓時出了一身冷汗，萬萬想不到自己毫無私心的表現，卻可以招來完全不同的評價。連忙說道：「掌門人的心情，左元敏可以體會。但是請掌門人再仔細想一想，我有必要為了成就一己之名，巴巴地趕上紫陽山來，就是為了求得一死嗎？」
　　張紫陽道：「也許你覺得以一命抵一命，可以讓你好過一點。但是對我來說，瑤光的平安比什麼都重要，要是她有個三長兩短，很難說我接著會做出什麼事情來。」左元敏道：「難道我剛剛的說明，對張姑娘的傷勢，一點幫助也沒有嗎？」
　　張紫陽沉吟半晌，招來小茶到床邊就近照顧張瑤光。然後走到門邊，推開房門，示意左元敏到門外。左元敏會意，跟著張紫陽走出屋子，來到一處迴廊轉角旁停了下來。張紫陽兩眼看著前方，說道：「瑤光現在的狀況，已經不是一般的內傷可以形容了。首先她先是被震傷了手少陰心經，傷勢雖然不輕，但是並不難治。接著應該就如同你說的，你幫她疏通經絡，協助自療，然後一不小心走火入魔，傷入五臟六腑。其實這也還罷了，然後那兩個夾雜不清的老傢伙，又為瑤光耗費內力，說是好心，結果越弄越糟。」
　　頓了一頓，又道：「現在問題的癥結是，瑤光體內的心火腎水，實則太實，虛則過虛，不管是用洩實還是補虛的方式，都相當的危險，一不小心瑤光只怕就要去見閻王了。」又列舉了一些矛盾的為難之處，說法都與當時蔣於二人的看法類似。只不過那時蔣於二人明知凶險，依舊是二話不說立刻動手，而張紫陽所要面對的情況，還要加上那兩個活寶搗蛋的後果。
　　左元敏聽到張紫陽提到「閻王」兩字，忽然想起夏侯如意所說過的「人間閻王」淳於中來，便道：「不之掌門是否聽過人間閻王淳於中的名頭？」張紫陽道：「此人的名聲我也聽過，想來他的醫術高明，必有過人之處。只是此節我也已經考慮過了，那個淳於中以名門正派自居，是不可能會接受我妹妹這個病人的。」
　　左元敏道：「古來醫者父母心，所謂懸壺濟世，豈有拒絕病人的道理？」張紫陽道：「這點你可從他的外號去想。」左元敏隨口道：「閻王要人三更死，從不留人到五更？」張紫陽道：「不錯，閻王既判生，也判死。他要是認為你該死，你就是該死之人，這生死簿可是在他的手上。」左元敏點了點頭。
　　張紫陽續道：「關於這一點，還有另外一個人也給過我意見。那個作書生打扮的管左使，你見過了。他名叫管竹生，上紫陽山之前，也是江湖上的一號人物。他曾經與淳於中有過過節，據他說，淳於中現在走路一跛一拐的，就是他的傑作。」
　　左元敏忍不住「啊」地一聲輕呼，知道淳於中本身既是個神醫，卻沒能治好自己的跛腳，可見當時這個梁子可結大了。
　　張紫陽續道：「也不是說絕對不能去找淳於中，不過這只能列為最後的一條路。」說著看了左元敏一眼，續又道：「還有什麼事情，是我該知道而不知道的嗎？」
　　左元敏見他這一望的眼神，發出一種異樣的光芒，利得像一把刀子般，讓人不敢逼視。心中知道，只要自己這一次的回答讓他不滿意，只怕便有立即的殺身之禍。
　　只是不知為何，明知眼前生死一瞬，但在左元敏的心中，卻有說不出的平靜，也許這是對張瑤光的虧欠吧？
　　左元敏只能做如此想，此外的，他也無暇細想了。
　　忽然間他想起谷中人在解說太陰心經「療傷篇」的時候，曾經對他說過：「……這療傷篇的心法，需要配合太陰心經其他的運功法門，也就是說，本身太陰心經的內功越強，所能療傷的範圍也就越大。這太陰心經你不過練了各把月，只學會了十二經常脈的基本運功法門，至於奇經八脈則是一竅不通，所以這療傷篇也就有大半，對你來說根本派不上用場……」心想：「我雖未曾練過奇經八脈的內息，但是張掌門一定練過，我所無法應用的其他部分，張掌門未必就不會應用。」
　　又想：「雖然張掌門練的一定不是太陰心經，但是天下內功萬法歸宗，呼吸吐納，搬運周天的原理，絕對是大同小異，放諸四海皆准的，而就算最後終派不上用場，那也是大數使然，我也算是盡人事了。」於是便道：「張掌門，晚輩知道一種內功自療的法門，想讓張掌門作為參考。」
　　張紫陽挖苦他道：「就是你誤讓瑤光越傷越重的那一個法門嗎？」左元敏道：「此法威力強大，晚輩只是因為初學乍練，學藝不精，非是此法不行。」張紫陽道：「你練內功多久了？」左元敏道：「兩個多月。」張紫陽伸手去搭他的脈搏，過了一會兒，鬆手說道：「你的內功起碼已有兩年根基，但是卻又有十四五年的功力，這是怎麼一回事？」
　　左元敏大駭，心想：「他不過這麼一搭脈搏，居然能知道這麼多。」那授與晚輩內功的前輩，在一次機緣巧合中，將他十幾年的內力修為傳給了我。依他所言，晚輩今後只要練功一個月，就能抵上旁人練一年，直到這十幾年的功力盡為晚輩所用為止。」
　　張紫陽道：「不論此人是誰，他在江湖中一定頗有來頭。你將他所傳給你的內功心法轉告於我，難道不怕犯了欺師滅祖之罪嗎？」左元敏道：「這個無妨，因為這位前輩之所以傳授內功心法給我，只是為了我有恩於他。他也曾經言明，我們並不是師徒關係。況且我只是轉述其中的『療傷篇』，救人一命，想來這位前輩也不會反對。」
　　張紫陽心道：「這天底下的練武之人，莫不將自己獨門心法視如寶物，哪有另傳旁人，又不加以干涉的？」頗覺得奇怪，但還是說道：「既然如此，那便說來聽聽。」
　　左元敏道：「正是。」於是便將所知的太陰心經「療傷篇」裡所有內容，一字不漏，仔仔細細地默誦出來。
　　那張紫陽初聽時還不覺得怎麼樣，待聽到：「……腎水生氣，載負純陰，以陰留陽，以陰練陽，溫養無虧，氣而為精。故陰精之本也，不論正經奇脈，皆可以太陰、少陰、厥陰六脈窮究……」心中一驚，心想：「此心法奉純陰之氣為主，與一般道理不同，難道這便是失傳已久的『太陰心經』嗎？」未待左元敏念完，便插嘴道：「這心法是誰教你的？」
　　左元敏道：「晚輩不知，這位前輩不肯透露他的姓名。怎麼？掌門認為此法不妥嗎？」張紫陽續問道：「那你練功的時候，是否先從太陰兩脈入門？」左元敏回想起來，道：「確實如此。」
　　張紫陽謹慎過人，便道：「好，請你繼續往下念。」左元敏這才將未的部分念完，隨即問道：「這可對目前的狀況有所幫助嗎？」張紫陽一時心思紛亂，心中已經可以確定左元敏練的，的確是太陰心經無疑，只是此經為何重出江湖，教導左元敏練功的人是誰？他又有什麼目的？他一時之間，也考慮不了這麼許多，腦海中不斷盤旋的，就是張瑤光體內的各種內傷反應，與這療傷篇所敘述的部分，有無吻合之處。
　　他想著想著，原地來回踱步起來，遇有懷疑之處，便立即向左元敏求證原文，如此問了十來處，反覆思索之後，說道：「雖然此心法中，並沒有直接可以幫助瑤光的方法，不過我倒是因此有個另外的想法……你跟我來。」說著便回到屋內。吩咐小茶道：「讓人幫忙抬著小姐到我練功房去，同時讓管左使多派人來把守，就當做是我閉關的樣子，不准外人進來。」
　　小茶道：「我自去找人幫忙將小姐移過去，至於管左使，我還是請他過來，掌門直接下令給他吧。」張紫陽「嗯」地一聲，小茶應命而去。封飛煙拉過左元敏，偷偷地道：「有辦法了嗎？」左元敏不敢確定，只道：「好像有，希望管用。」
　　張紫陽便先領著兩人，走到殿後山腰邊上的一處石窟前。張紫陽指著石窟道：「年前我本已打算在這裡幾天閉關修練九個月，沒想最近卻接二連三的碰到麻煩事，其他的也還罷了，瑤光受傷，我絕對不能置之不理，於是便耽擱下來了。這裡便是我練功閉關的地方。」說著，帶著兩人走進其中最大的一個石洞，但說是最大的一個石洞，卻也不過可讓三人同時並肩而行。左元敏但見這石壁上佈滿鑿痕，想是紫陽山門眾人，不知耗費多少人力，一鏟一鑿，才將這石洞給挖開來。
　　再往前進，拐過一個彎，但見面前豁然開朗，卻是到了一處天然的巖穴當中，幾脈日光從上照射下來，讓人忍不住抬頭往上看去。原來人工開鑿的，只是通道部分，為的是貫通山壁後面的這一處天然天井。這井深約二十來丈，上窄下闊，由下往上看，井口約只有拳頭大小，四邊到處都長了籐蔓與樹根，地下水由周圍山壁中滲出，順著樹根籐蔓，有的涓涓細流，有的靜靜點滴。山壁的另一邊挖了一個水塘，想當是用來接住這些地下水作為飲用的。
　　不久小茶領人抬著張瑤光來到。張紫陽安排讓她躺在一個鋪著草蓆的平台上，顯然這個平台就是張紫陽閉關時打坐休息的地方。除此之外，這個巖洞空空蕩蕩的，什麼東西也沒有。
　　那管竹生跟著來到。張紫陽囑咐道：「管左使，我將替瑤光治療內傷，最快七天，最遲四十九天。在我未出關之前，請你替我們把關，任何人不得我的號令，不得擅自入內。每日準備素菜乾糧，由小茶代為遞送，知道了嗎？」
　　管竹生頗有些吃驚，說道：「掌門難道打算用本身的內力為小姐治傷嗎？」張紫陽道：「沒錯，我想到了一個法子，對瑤光的傷勢應該有幫助。」管竹生道：「可是那九龍殿的請柬……」張紫陽道：「他們也許來者不善，居心叵測，但既是先禮後兵，想他們也不會驟然輕舉妄動。」管竹生道：「話是不錯，但是不怕一萬，只怕……」
　　張紫陽道：「這件事情只要不洩漏出去，你覺得他們有多少把握呢？」管竹生知道張紫陽心意已決，便道：「屬下明白了。」張紫陽道：「邊右使那邊，還請左使傳達。」管竹生應諾，奉命而去。
　　張紫陽接著讓小茶到洞外待命，見一切就緒，便與左元敏開始解說道：「我心裡想的這個辦法是雙管齊下。就是由我來應付太陽、少陽、陽明諸脈，太陰、少陰與厥陰諸脈，則由你們兩個負責。」
　　左元敏忽然心想：「這與蔣於兩位前輩，同時兵分二路，頗有異曲同工之妙，不過那兩位只是胡鬧，張掌門卻是有計劃的施行，可見就算是想法一樣，實際運作才是分出優劣高下的關鍵所在。」問道：「我們？」
　　張紫陽道：「不錯，是你和封姑娘兩個。瑤光她體內陽虛陰盛，我們雙管齊下，一吸一放，同時為她洩實補虛。我考慮到你們倆的功力較弱，所以讓你們兩人一組。再說你練的是太陰心經，而封姑娘她練的，雖然是偏向陽剛一路的烈火拳，但她畢竟是個女子，所以你們輪流負責為瑤光洩去體內陰勁，是再適合也不過了。」
　　封飛煙聽了，正想說：「為什麼我要幫你？」一旁左元敏已經說道：「沒問題，我和封姑娘都願意幫忙。」
　　張紫陽點了點頭，又道：「這個方法我原也考慮過，但想來原理是如此，卻未曾有過過往的經驗或是別家之言支持這個想法，不過剛剛聽到你轉述太陰心經的療傷篇，其中『自發自體療傷』一言，令我印象深刻。依照此法，我已有把握在我們施術的同時，一邊也讓瑤光體內內息自動參與……」左元敏心中同時出現那段經文，接口道：「那就不是雙管齊下，而是三管齊下了。」張紫陽微笑道：「沒錯。除非……」
　　封飛煙道：「除非什麼？」張紫陽道：「除非左元敏跟我說的這段經文是騙我的，或者是他聽來的時候，就已經是假的了。」
　　左元敏道：「這點請張掌門放心，晚輩願以性命擔保。」張紫陽道：「若是不管用，你們確實得以性命來抵償。」
　　張紫陽說這話時面無表情，喜怒不形於色。封飛煙就是想要反駁幾句，也覺得沒有著力之處。就更別提一開始就將所有責任攬在身上，甚至早已有一命抵一命念頭的左元敏了。
　　當下便由張紫陽與兩人詳細解說，該如何與病人氣脈相連？又該如何發勁運功？如何切脈導流？最後又如何將對方多餘的內息歸入自己體內消耗或貯存？等等未來可能遇到的問題，一一詳述完畢。左封兩人遇有不懂之處，當場詢問，張紫陽亦立即解說，毫無保留。
　　張紫陽所提出的這些方法，大多是他多年來在內丹研究上的精心結果，並揉合了太陰心經上，他前所未見，但理論上深知切實可行的部分。實是當今武林中，在內功修練與內息搬運一途上，最奧妙精深的成就造詣，左元敏與封飛煙得窺堂奧，對於自身的武道修練，無疑的獲益匪淺。尤其是左元敏，許多連谷中人也說不明白，解釋不清的太陰心經經文，張紫陽獨到的見解，可以說讓他頓時有魚入大海，瞎子睜眼的感覺。
　　左元敏又驚又喜，心想：「若依照張掌門所說，我體內目前積蓄的真氣，只消個把月的時間，就可以完全歸為己用，怎麼谷中人說我運功一個月只能抵一年，要全部利用完畢，得要一年多的時間？」耳裡只聽得張紫陽續道：「要用內功為人治療內傷，自己本身的內力就要夠強。還好現在這一關太陰心經已經替我解決了，不過為了慎重起見，我剛剛跟你們說的運功法門，還是得多熟悉，務求滾瓜爛熟，毫不猶豫才好。眼下天色已晚，我會先替瑤光運氣熱身，你們兩個休息也好，暗中練習也罷，誰要是認為自己準備夠了，力氣足了，誰便先上來。」
　　左元敏如獲至寶，正是新鮮熱辣，當下毫不遲疑地盤坐練習。那封飛煙雖然不是自願想為張瑤光療傷，但她對於武功一途也相當醉心，一聽到有這般神奇的法門，也是迫不及待在一旁練了起來。
　　如此不知過了多久，左元敏倏然驚覺，抬頭一望，天已大亮。轉頭過去瞧張瑤光，只見她背對著張紫陽，盤坐在封飛煙之前。張紫陽伸出兩掌抵住張瑤光的背部，封飛煙則是伸出兩掌，與張瑤光兩掌相交。
　　左元敏知道張紫陽這會兒，當是在張瑤光的神堂穴上，接濟她足太陽膀胱經諸穴，封飛煙則在少商穴上，對應疏導她手太陰肺經一脈中亂竄的內息。想來兩人才開始運功不久，慶幸還好自己沒有誤了時機。
　　他微一寬心，才發現小茶就站在一旁。小茶見他發現了自己，便用手指了一指放在一旁的乾糧鮮果。左元敏沒看到還不覺怎麼樣，一見到有吃的東西，肚子立刻叫了起來。
　　小茶抿著嘴笑得花枝亂顫，但是不敢發出一點聲音出來，左元敏頗覺得不好意思，趕緊胡亂吃了點東西，又喝了兩碗清水。經過一番手勢溝通，左元敏這才知道，原來此刻已是第二天下午，封飛煙加入療傷行動，已經有四五個時辰了。
　　左元敏知道自己隨時有可能要接替封飛煙的位置，於是趕緊又多吃點東西，以補充體力。忽然間封飛煙輕呼一聲，從張瑤光的面前跳開，臉上一陣青一陣白，急喘不已。張紫陽道：「封姑娘，趕緊坐下收懾心神，依我先前所教的方法，先將內息導入丹田，再慢慢化去。」封飛煙連回答都沒有力氣，趕緊一言施為。
　　張紫陽閉著眼睛道：「左元敏，該你上來了，還愣在那裡做什麼？」左元敏應了一聲，急急忙忙躍上平台，在張瑤光的面前坐下。張紫陽道：「依我所授之法施為，步步為營，急功貪利，小心性命不保。」左元敏也不答話，伸掌與張瑤光手心相抵。
　　那張瑤光一察覺又有人將掌心貼過來，便開始將脈絡裡到處亂竄的內息，一股腦地往少商穴上送。左元敏深吸一口氣，替張瑤光將這些脈息調勻了，一點一滴接了過來，心中暗道：「張姑娘，你別急，我一定會救你的，小心一點，慢慢來。」
　　張瑤光當然聽不到他心中的這些言語，不過卻又好像聽到了似的。左元敏覺得從她手上傳來的內勁逐漸緩和下來，心中便道：「好，就是這樣，就是這樣，我不會放手的。」
　　原來張紫陽所想的方法很簡單，就像是一個天秤失去了平衡，只要在過重的一邊將東西卸下，在過輕的一邊將東西放上，就能夠漸漸達到平衡狀態。張紫陽本身內力強勁，便由他來扮演給予的角色，而左封二人功力較弱，便由他們輪流扮演接受的角色。
　　左元敏依照張紫陽的方法，一點一滴地替張瑤光抽出多餘的內息，時候一久，也逐漸不堪負荷。就在覺得體內的內息如同河水氾濫一般，不聽使喚的同時，那張紫陽的內力來到，替他接住了缺口。左元敏趁機撤走，才發覺自己已是一頭冷汗，一顆心卜通卜通地狂跳著。
　　張紫陽道：「你快坐下調息，時候一久，對你不利。」左元敏趕緊依言施為，這時封飛煙也已經準備就緒，上去接替了左元敏的位置。
　　那左元敏依法調息，不知過了多久，眼睛倏地睜開，但見天還是亮著。小茶也在一旁笑吟吟地看著他。這會兒不待小茶指點，左元敏已經知道哪裡可以找到吃的，便自行開動起來。再經過一番比手畫腳，才知道今天已經是第四天早上了。
　　便在此時，張紫陽與封飛煙同時與躍下平台。左元敏有點被嚇了一跳，問道：「怎麼了？」張紫陽面露喜色，說道：「手太陰肺經與足太陽膀胱經已經完成了，進度比我想像中還快。接下來此消彼長，只會越來越順利。我想，用不著十來天，就可以大功告成了。」
　　小茶欣喜若狂，喊道：「真的嗎？那真是太好了，多謝老天保佑，多謝老天保佑！」
　　左元敏心中的十五個吊桶，至此也放下了一大半。張紫陽問道：「小茶，現在外頭有誰在幫忙看守？」小茶回答道：「今天輪到萬長老。」張紫陽道：「嗯，他們都回來了嗎？」小茶道：「不，只有萬長老回來，聽說這幾天山下不太平靜。」
　　張紫陽點了點頭，也不問詳情，在喝了一點水，稍做休息之後，便立刻反身上台。這時該輪到的左元敏，見張紫陽這般埋首積極，也不得不趕緊上去配合。
　　於是便這麼一次個別針對兩條經絡，逐次漸進的替張瑤光去邪扶正。接下來的日子，果然便如張紫陽所預期的，後續進度越來越順利，眾人信心大增。而左封二人所能維持的時間也越來越長，休息的時候卻越來越短，這一方面固然是張瑤光體內魔消道長的關係，另一方面卻也是兩人內力修為也因此獲益，較先前有長足進步之故。
　　如此堪堪過了八天，到了第九天上，三人已合力將張瑤光身上的十二經常脈全部打通。張紫陽道：「接下來是奇經八脈的部分。這一部份因為不屬正經陰陽，無表裡配合，別道奇行，所以有點困難。」
　　接著續道：「不過我們還是可以用原來的方法，只不過這次洩實的地方，我選在陰維脈上的『期門穴』，我想大致上瑤光算是復原得差不多了，寒毒不會再那麼強盛，所以這次只要封姑娘配合就行了，不必輪流。」
　　原來這期門穴是足太陰、厥陰與陰維的交會處，亦是陰氣的彙集處。位置在不容旁一寸半，乳下二肋之端。左元敏再怎麼說也是一個男子，不適合用手去接觸此一穴位，因此張紫陽才會這麼打算。
　　左元敏會意，自然從命。封飛煙也覺得如此較好，也無異議。當下兩人便利用時間喝水進食，補充體力。但覺一切妥當，這才開始為張瑤光繼續下一階段的治療動作。
　　原來那十二經常脈如江河，川流不息，奇經八脈則如湖海，蓄藏積貯。人之氣血多行十二經常脈，而當十二經諸脈滿溢時，便會流入奇經八脈。張瑤光受到掌力震盪，為求自保，自然也用了奇經八脈來分擔常經的負擔。而後走火入魔，蔣於兩人的內力，也都散進這八脈當中。所以張紫陽也必須將這些陰毒驅除出來，否則日子一久，依舊對身體有妨害。
　　不過既然這奇經八脈裡的內息並不流動，所以要從中補虛洩實，那自然是難上數倍。再加上無表裡配合，張紫陽與封飛煙必須一氣喝成，不能再像前面那樣，一次只針對一脈兩脈。左元敏既無法幫忙，只得在一旁戒護，最好是半點聲響也不要有。
　　可是在旁戒護雖然輕鬆，但是也相當無聊。白天時還有小茶可以比手畫腳，以字代口。可是一到了晚上，就只能對著天井乾瞪眼了。
　　夜闌人靜，張紫陽等三人，彷彿入定一樣，動也不動。左元敏獨自一人，不免開始胡思亂想起來。其實也不過才三個月的光景，他的人生起了這麼大的變化，感歎傷感自然是免不了的，長夜漫漫，著實有著好長的一段時間，足以讓他緬懷過去，甚至憧憬未來。
　　左元敏想著想著，找了塊乾淨的地面，躺了下來。他仰望著巖洞上頭，那遙遠的如井口般的洞口，忽然想起「坐井觀天」四個字來，心道：「坐井觀天是古人形容一個人的所見狹小，說天就是這麼小，實際上天卻是大得很。也是挖苦人眼界見識太小的意思。」
　　繼而他又想起這句成語，是雲夢在讀書時，順便教給他的。說這是唐朝有一個大詩人韓愈，在他的著作昌黎集裡所說過的話。想起雲夢，他心中就像有一股暖流緩緩流過。
　　雲夢對他，既像一個母親養育、教育他，也像一個大姊，會跟他玩鬧嬉樂，更像一個朋友，有時也會跟他講講心事，吟唱詩歌給他聽。但是兩人就是因為什麼都是，也就什麼都不是，左元敏一年年長大，什麼都要懂了，前所未有的關係，也就要經過發酵而產生了。
　　但是雲夢遲疑抗拒了。兩人曾經什麼都是，什麼都可以是，但就是不能變成男女關係。
　　雲夢不知道為什麼不能，兩人根本沒有半點血緣關係。
　　雲夢不知道為什麼，那左元敏呢？也許是因為年齡的差距太大吧？可是十歲的差距，其實也還好。
　　不過時機稍縱即逝，三個月過去了，也許兩個人的心態都有轉變，但就是簡單的一句「再會」，也來不及說了。
　　左元敏一陣胡思亂想，出神良久良久，迷迷糊湖中，半夢半醒，似睡非睡，忽然一陣人聲吵雜在耳邊響起。左元敏倏然驚醒，但見天色微亮，張紫陽與封飛煙、張瑤光姿勢依舊，心情稍定。詳探聲音來源，卻是在洞外。
　　洞外有人把關，左元敏原本毫不在意。但是後來這聲音越來越大，簡直有點不得安寧。左元敏心想：「是誰那麼大膽？竟連掌門人的禁令也敢冒犯？」才想出外一探究竟，小茶呼地跑了進來，差些與左元敏撞個滿懷。
　　左元敏小聲道：「小茶，今天怎麼這麼早？」小茶神色慌張，先是探頭瞧了瞧裡面的情況，接著將左元敏拉到山洞口，低聲說道：「不好了，一堆人衝上山來，現在已經進了城門了，到處亂闖，到處搗亂，可能……可能是衝著封姑娘來的……」上氣不接下氣。
　　左元敏問道：「都是什麼人？已經知道了嗎？」小茶道：「聽說跟那天闖入柳堤小築的，是同一班人……」
　　左元敏心想：「如果真是他們，那來得可真不是時候。」便道：「紫陽山門的防守不是很嚴密嗎？怎麼這麼容易就讓他們上來了？」小茶道：「前天七月一日是先天節，早先管左使親率崔段兩位長老與牲禮貢品，已經到汴京玉清昭應宮去了，最快也要明天才會回來。其他如樊長老還有葛長老、楊長老他們三位，從上回下山去之後，到現在一直都還沒有出現。所以目前紫陽山上，就只剩邊右使與柳萬兩位長老留守了。」
　　左元敏道：「那可真有點棘手了，能不能到山下去找救兵？」小茶道：「這個我就管不著了。我一聽到消息，擔心小姐的安危，就先趕過來了。」又道：「這也真奇怪，山下的防守一向嚴密，以往只要有閒雜人等接近，山上都會知道消息，這次敵人居然無聲無息地穿過了過來，許多人手調度都來不及。山下那些人都是死人嗎？」
　　那左元敏早已猜想：那封飛煙曾說她們封家的獨門暗記，可以傳達許多訊息，說不定在她來的這兒的一路上，早已留下這些暗記。紫陽山門這些守衛暗哨、埋伏地點，她一一看在眼裡，明知自己父親很可能來救，哪有不想辦法暗地通知的道理。
　　但是這一點卻不能與小茶言明，只道：「此刻外面有誰？」小茶道：「今天輪到柳長老護關，情況緊急，連新月小姐也來了。」左元敏道：「那她不就知道堂主受傷的事情了？」
　　小茶微笑道：「她已經從家裡埋怨她的父親，一直埋怨到這裡來了。現在正一邊翹著小嘴，一邊紅著眼睛呢！待會兒她要是問你什麼，你可千萬挑好的說。」
　　左元敏想起當日見到柳新月的情形，但覺得她人既多情，且又聰慧，自己對她的第一印象相當好，否則當日也不會出面勸解秦北辰了。而若不是因為秦北辰的關係，今天的遭遇也當大不相同。
　　左元敏想見見這位改變他命運的人，便道：「我知道了，我這就跟她說。要她別太擔心。」小茶道：「喂，你可別這麼魯莽地主動找她說話，要是柳長老懷疑你想親近他女兒，你就大禍臨頭了。」左元敏道：「為什麼？男大當婚，女大當嫁，難道柳長老想把女兒一輩子留在身邊嗎？」小茶道：「這可是你說的，我可沒說……」
　　談話間，洞外吆喝聲起，同時夾雜著幾聲兵刃相交的聲音。小茶愀然變色，道：「來了……」
　　左元敏將她往山洞裡推，說道：「治療小姐的傷勢，已經到了最後的緊要關頭，無論如何都不能讓外界的干擾，去侵犯到他們其中的任何一人，否則前功盡棄不說，只怕三個人都有危險。」
　　小茶不由得聲音發顫，回答道：「這……這個我知道。」左元敏續道：「所以你留在洞裡照顧他們，或者乾脆找幾塊石頭將洞口封起來，我到外面去幫柳長老。如果是上回那一批人，其中有幾個我認識，說不定可以不用動手就說服他們，最少也要等小姐的療程告一段落才行。」
　　小茶道：「他們真的會聽你的嗎？」左元敏道：「我也不知道，不過其中要是有封姑娘的父親在，他不知他女兒現在的安危處境，應該不至於輕舉妄動才是。」
　　小茶伸伸舌頭，說道：「封姑娘在裡面替小姐療傷，我們卻在外面用封姑娘的性命要脅他父親，這算不算是恩將仇報？」左元敏道：「這是誤會，一場誤會，所以我更要去講清楚。」
　　耳聽得外頭叫囂叱喝的聲音越來越大，左元敏趕緊打發小茶進去，自己則是貼著山壁，慢慢地將身子一寸一寸地挨了出去。彎過轉彎處，果見在洞口前的那片黃土地上，瞧見了一堆人正如火如荼地打在一起。左元敏瞧清楚來人，心道：「果然便是他們。」再細細辨認，那東雙奇與南三絕已全數到齊，另外再加上乾坤的兒子錢道明。至於夏侯無過與錢道明的兩個徒弟，這次則沒有跟來，而蔣大千與於萬象也不在人群之中。
　　再判斷兩邊情勢，最遠的地方是邊靖一人跟韓少同、荀淑卿兩人鬥在一起，另一邊則是柳輝烈單挑錢坤。另外丁盼則與一個黑衣人高低亂竄，打得難分難解。左元敏心想，這位應該便是小茶口中的萬長老了。最後最靠近山洞口的，則是柳新月手執雙劍，對付一個赤手空拳的中年男子。
　　左元敏沒有正面與封俊傑照過面，而且當時是在火場當中，情況緊急，印象也很模糊。但是眼前這位中年男子拳勢猛烈，此時此地除了封俊傑之外，天底下當找不到第二位。那柳新月早已招架不住，若不是看在她是一名女子的份上，也許封俊傑早已撂倒她了。
　　柳輝烈也瞧出凶險，只是錢坤豈是讓他想來便來，想去便去的人物？奮力掙脫了幾回，就是抽不開身，不覺鬧出一頭大汗。
　　便在此時，柳新月忽然一個閃神，右手長劍脫手。封俊傑大喝一聲：「讓開！」一拳便往她身上招呼去。也不知是柳新月臨敵經驗太淺，還是她誓死也不願離開洞口，居然定在原地，毫無動靜。
　　封俊傑在那一剎那，心中閃過一個念頭：「她只不過還是個小女孩，我這一拳她要是受得實了，豈不要了她的命？」更想起自己的女兒也是個小女孩，這一拳的力道便使不足了。不過烈火神拳何等厲害，要是打在身上，柳新月縱使性命得保，難免也要受到重創。
　　柳輝烈大叫一聲，也不知從哪裡突然生出來的力氣，一掌往錢坤身上一推，那錢坤竟然一時站立不穩。但是錢坤早已猜到他的心意，左腳才往後退出一步，右腳卻已經往前跨出，兩手一攔，還是來得及擋住柳輝烈。柳輝烈氣急敗壞，破口大罵：「王八羔子……」但便這麼一阻，卻是無論如何也救不到自己的女兒了。
　　便在此千鈞一髮之際，忽然閃出一道人影，一掌推開柳新月的同時，另一掌則替她接住了封俊傑開山破碑的那一拳。但聽得「碰」地一聲，兩人的身子都晃了一晃。
　　封俊傑一驚，待瞧清楚來人，更是驚呼道：「是你！」 
　
　
　
　 
第十四回 柳暗花明
　
　　那左元敏見封俊傑這一拳頗有威力，一邊暗暗叫好佩服之餘，一邊卻發現柳新月竟然愣在那裡，不知是嚇傻了，還是怎麼竟不知閃避？當下毫不猶豫，身形一晃，一招秋風飛葉手「招蜂引蝶」便即使出。
　　他這一下先救人後接招，招式流暢，一氣喝成，緊接著只聽得「碰」地一聲，左元敏但覺體內氣血翻湧，忍不住後退了一步。
　　忽然有人從中作梗，封俊傑也是吃了一驚，一待瞧清楚來人，更是既驚且怒，喝道：「左元敏？你這是幹什麼？我女兒呢？」
　　左元敏急忙調息勻氣，說道：「封前輩，封姑娘安好，請前輩放心。」封俊傑道：「她果然是在這裡。那你……你又怎麼會在這裡？」左元敏道：「這說來話長，實在是誤會一場，請大家緩一緩手好嗎？」那一旁錢道明讓幾個紫陽山門的門眾纏住了，雖然抽不開身，嘴巴可是閒著，便道：「封叔叔，別聽他胡說，這小子跟這些人是一道的。」
　　那封俊傑比錢道明清楚左元敏的底，只是他剛剛這一掌對來，不但頗有威力，而且招式巧妙，很像是秋風飛葉手，一下子也搞糊塗了。但是匆忙之間，也無暇細問，便道：「聽你的口氣是知道我女兒在哪兒，趕快帶我去。」左元敏道：「這個……」
　　那錢道明見兩人還有話說，便續道：「封叔叔，小心這小子，他跟這群妖人根本是一夥的。此事是我親眼所見，丁前輩還有荀前輩也都可以做證，千萬別讓他的花言巧語給騙了。」
　　封俊傑心念一動，說道：「有什麼事情我還不能分辨好歹嗎？快告訴我飛煙現在在哪裡？」見到左元敏身後的山壁上有大大小小十來個石窟，更道：「是在這山洞裡面嗎？」
　　左元敏伸臂一攔，說道：「前輩聽我說，封姑娘現在正用內力幫人療傷，你若是現在進去打擾，只怕對封姑娘有害。」封俊傑一驚，說道：「飛煙她有多大能耐，能替別人療傷？讓開！」伸手朝左元敏抓去，心中已有幾成相信錢道明所說的話了。
　　左元敏側身一讓，還是擋在前面，說道：「晚輩句句實話，若有半點虛假，願遭天打雷劈！」封俊傑更加懷疑，說道：「就算是這樣，她要救的是什麼人？難道便是這山上的人嗎？」
　　左元敏雖然不清楚封俊傑與紫陽山門之間，到底有什麼恩怨糾葛，但兩方勢如水火，是可以想見的，否則秦氏父子也不會拿住封飛煙來獻了。左元敏一時不知如何回答，封俊傑鑒貌辨色，忽地恍然大悟，雙拳齊出，喝道：「給我讓開了！」
　　左元敏見封俊傑兩拳齊發，威力非同小可，不論左閃右避，都頗有不及，當下也是一招「撲朔迷離」，兩手同時往前按去。拳掌相碰，左元敏這次連退三步，封俊傑則是穩若泰山，連晃也不晃一下。
　　封俊傑道：「果然是秋風飛葉手。小子，你瞞得我好苦，你這一路功夫起碼也有八年十年以上的根基，先前我竟然以為你絲毫不會武功。嘿嘿，封某看人看走眼，你是第一個。」
　　左元敏知他話中有話，但光從口氣上聽不出是褒是貶。只是封俊傑是左元敏自從涉足江湖以來，第一個遇到的真英雄、真俠客，在他的心中，他早將封俊傑當成典型模範，未來學習的對象了。所以他實在不願意自己在偶像面前的表現，出現一點瑕疵，於是便急忙解釋道：「晚輩初見前輩時，確實半點武功不會。」
　　封俊傑如何肯信，只道：「你再不讓開，我就把你當成紫陽山門一派的人了。」左元敏眼眶微微一紅，說道：「晚輩所言句句屬實，不知前輩為何就是不肯相信？」
　　封俊傑道：「飛煙失蹤至今已經三個多月，要是她平安無事，為何不出面見我？要是她平安無事，為何一路留下求救信號？哼，我說了你也不懂。左元敏，當天我見你為人頗有義氣，所以讓飛煙救你出去，你不念在我對你的這一份愛惜之心也就罷了，為何明知飛煙她有危險，你卻恩將仇報，棄她於險地而不顧呢？」
　　左元敏大呼冤枉，一時卻也難以解釋清楚，仍是將身子攔在洞口，說道：「前輩說得對，為了報答封姑娘救命之恩，晚輩就更加不能讓你進去了。前輩今天誤會我沒有關係，來日前輩父女重逢，一切就可以真相大白了。」
　　封俊傑頗感不耐，說道：「小子，我剛剛才使了三成功力，你知道嗎？」左元敏道：「久仰前輩烈火神拳大名，今日一見，果然名不虛傳。」心想那封俊傑是何等身份，他既說只用了三成功力，應當便真的只用了三成功力。而封俊傑只用了三成功力，自己就已然難以招架了，要是惹得他使出全力，豈不是要命喪當場？
　　左元敏勢如騎虎，怎麼說也得硬著頭皮上了。封俊傑見他不知進退，不禁大怒，說道：「小子，這是你自找的。」話才說完，掄著拳頭就當頭揮去。左元敏打起十二分精神，對了幾招，但覺封俊傑拳風霍霍，鼻中竟然彷彿聞得到一股炙熱的焦味。
　　左元敏大駭，心中怯意漸生，三十六招秋風飛葉手尚未使全，已是手忙腳亂，全身大汗淋漓。便在此時，一道人影從旁竄了過來，高聲道：「哈哈，你的對手是我，欺負一個少年，未免勝之不武。」封俊傑怒意更熾，只得撇下左元敏，與那黑影鬥了起來。左元敏定睛一瞧，卻是邊靖不知何時趕來救援，柳新月則替他攔住了跟著過來的荀叔卿。
　　那韓少同則趁隙穿了過來。左元敏見來的又是另一個自己所欣賞的人物，百般無奈，依舊伸臂擋駕。
　　韓少同皺眉道：「左兄弟，你今天的所作所為，真是令人好生失望。」左元敏實在不知自己到底做錯了什麼，只道：「晚輩不知如何解釋，但晚輩可以向前輩保證，左元敏行事光明磊落，絕對沒有為非作歹。」
　　韓少同道：「我已經跟你說過了，所謂近朱者赤，近墨者黑。與賊人稱兄道弟，難道也有正人君子嗎？再不讓開，你這一輩子的前途希望，就到此結束了。」
　　左元敏好生為難，只有說道：「人命關天，晚輩萬萬不能讓開。」
　　其實韓少同所謂的「讓開」，指的並不是實體上的讓出一條路，否則以他之能，直接動手就可以了，何必拐彎抹角？他要的不過是左元敏的一句口頭象徵，若是他能及時醒悟，韓少同的意思，是絕對會維護左元敏個人人身，甚至名聲的周全。
　　韓少同歎了一口氣，身形一晃，從左元敏身旁竄過。左元敏臨敵經驗不夠，滿以為他會先拿下自己，絲毫沒有考慮到他竟會採取與封俊傑完全不同的策略，這一閃神，韓少同已然越過他的身子，直往洞口奔去。左元敏轉身疾追，無論如何，萬不可能追上。
　　便在此時，「颼」地一聲，一隻羽箭破空疾至，直往韓少同背心打去，聲勢驚人。韓少同不敢怠慢，轉身伸手撥去，那羽箭去勢一歪，擦過韓少同的身子，餘勢不衰，居然釘入他身後的山壁當中。
　　那韓少同還沒來得及瞧清來人，接著又是「颼颼颼」三聲，三發連珠，幾乎不分先後，激射而至。韓少同大吃一驚，不敢動手去撥，只得側身一一讓過，「唰唰唰」三枝羽箭便在同時，一一釘在韓少同原先所站立之處，箭尾羽翎不住微微晃動。
　　如此一前一退，那韓少同又退回到左元敏之前，位置與先前無異。韓少同又驚又怒，正要開口詢問來者何人，已有人朗聲說道：「久聞東雙奇大名，這天底下敢用空手撥開我葛某羽箭的，你韓少同是第一個！」
　　韓少同一聽他自稱姓葛，便想起紫陽山門八大長老之一的葛聰。聽說他早年曾追隨王超父子，兵馬嫻熟，更練得一手百步穿楊的箭法。而後更奉命進討西夏，是當年五路人馬唯一有戰功的一支。但是西夏抗命如故，多年用兵又無積極戰功，葛聰遂萌退意，從軍隊中逃了出來，躲了好幾年。後來他再出現的時候，已經不知從何處學得一身武藝，而當年百步穿楊的箭法，如今有內功作為根底，威力不知增加了多少倍。
　　可巧那韓少同與荀叔卿一獵一農，並稱雙奇。而韓少同既然是獵戶出身，不用說箭法也有相當功力，他初見飛箭射到，伸手去撥，簡直是毫不思索，未曾想到這箭上的威力，及至對方連發三箭，這才瞧出對方不是泛泛之輩，閃身避開，也是因為不敢托大的緣故。
　　韓少同道：「原來是紫陽山八大長老之一來到，失敬，失敬！」
　　沒想到那個叫葛聰的並不答話，緊接著「颼颼」幾箭，續往錢坤、封俊傑、荀叔卿、丁盼等人一一射去，眾人哇哇大叫，紛紛叫嚷著：「卑鄙，是誰背地裡放冷箭！」「他媽的，有種就出來與老子一對一決鬥，暗箭傷人，算什麼英雄好漢！」
　　眾人一邊咒罵，一邊分心閃躲飛箭，一時亂了手腳，情勢也登時改觀。柳輝烈哈哈大笑，說道：「葛長老，你來得正好，快讓這些人瞧瞧你的厲害，免得他們下山之後，到處說嘴。」柳輝烈一人獨鬥錢坤，身上挨了兩拳一掌，五臟六腑都翻了一翻，早已是苦苦支撐，若不是葛聰及時出現，只怕他便是場上第一個倒下的人。
　　韓少同見葛聰箭法如神，準頭與威力兼具，實在是現場最大的隱憂，況且他出身軍旅，對於放冷箭傷人一事，根本不覺得有何不妥，所以眾人咒罵歸咒罵，葛聰坦然接受，毫不手軟。於是猱身上前，直奔葛聰所在的那處土丘。那土丘兩旁圍著一隊白衣人，見到韓少同闖來，似乎早已知道他的意圖，排成一種奇怪的陣法，將他擋在外面。韓少同武功雖好，但是一時之間，也無法破解突圍。
　　左元敏這下可就反過來為封俊傑、韓少同等人擔心了，瞥眼見到荀叔卿又要提防暗箭，又要防備柳新月的雙劍，忽然一個不小心，「唰」地一聲，左肩給柳新月的劍鋒掃過，當場鮮血迸流。左元敏大吃一驚，急忙飛身上前，攔住柳新月接下來追擊的一劍，荀叔卿一招獲得喘息，連忙閃身避開。
　　柳新月大驚，說道：「喂！你幹什麼？」左元敏道：「當真對不住，柳姑娘，請你不要傷人。」柳新月雖然不知道他是誰，但是剛剛見他從掌門真人閉關處出來，想來應該便是父親所說，送張瑤光回來的那個男子，於是便問道：「我瑤光妹子她好嗎？」
　　左元敏道：「現在已到最後關頭，不過目前為止，張姑娘一切安好。」柳新月蹙眉稍解，輕舒一口氣，緊接著看了左元敏一眼，說道：「聽我爹說，瑤光妹子是你跟小茶救回來的，不知公子高姓大名？我好像不曾見過你。」左元敏道：「路見不平，拔刀相助。我與張姑娘原也只是萍水相逢。」柳新月彷彿有些失望，道：「原來如此。」
　　左元敏見她反應奇怪，但畢竟彼此陌生，也不知接著說什麼好，瞥眼又見封俊傑在腹背受敵的情況下，也是險象環生，心想：「他是封姑娘的父親，而封姑娘正在裡面為張姑娘的生死做最後努力，所以無論如何，封前輩都不該傷在任何一個紫陽山門門人的手中。」
　　他年輕單純，心中只想著：「人世中應當要有天理二字。」於是撇下柳新月，脫下外衣，跑到封俊傑的背後狂揮急舞，要替他擋開所有射向他的來箭。柳新月喊道：「喂，你又想幹什麼？」
　　別說是柳新月覺得詫異，就是邊靖與封俊傑，對他的這番舉動也同感奇怪。還是封俊傑較邊靖多認識左元敏一些，心念一動，猛地一個轉身，忽然攔腰抱住了左元敏。
　　那左元敏為了要替封俊傑擋開來箭，兩眼所見，自然便是土丘上那葛聰的一舉一動了，封俊傑這一下突然其來，他壓根兒就沒想到要閃，待到驚覺，腰上一緊，已經被制。
　　那邊靖雖然不清楚左元敏的來歷，但是這十天以來，他卻是在山洞中陪著張紫陽拯救張瑤光無疑，在這個當兒怎麼說也該不是敵人，吃驚之餘，便想動手去救他，沒想到封俊傑將左元敏的身子扳了過來，將他的腦袋瓜子對準了邊靖的拳頭。邊靖一愣，急忙縮手。
　　封俊傑一招得手，大喜過望，見邊靖在乎這小子的安危，更是直呼：「僥倖！」尤其是將左元敏當成人肉盾牌，就連那個不知所以的葛聰，也不敢亂放箭。封俊傑再不猶豫，拉著左元敏，進了山洞。
　　錢坤見封俊傑得手，大聲喊道：「過來圍住洞口，別讓旁人進去。」便在此時，韓少同也搶上了土丘，葛聰不能再任意放箭，情勢彷彿又往錢坤這一行人倒了。
　　卻說那封俊傑進到洞裡，馬上將左元敏拉到身前，以作為防衛。果然復往前行不久，忽然有一樣事物當頭罩來，封俊傑身子一側，輕輕鬆鬆地把左元敏的腦袋湊過去，接著便聽到一聲女聲輕呼：「左公子……」封俊傑雙掌一推，把左元敏扔到那人身上。還好封俊傑雖然認定他與這幫人定然熟識，卻還是覺得他本性不錯，所以下手時不只輕了三分，否則光是這一扔，就足以要了左元敏的一條小命了。
　　封俊傑一把扔開左元敏，腳下更不停步，立刻去尋找愛女的蹤跡，果然就在前面的一處平台上，看見了封飛煙與一男一女端坐在台上，瞧那姿態模樣，就如同左元敏所說的，好像正在用自身的內力，為別人治療內傷似的。
　　封俊傑許久不見愛女，一時又驚又喜，再仔細瞧她的模樣，倒不像有吃過什麼苦頭，心情稍定之後，立刻恢復神智，喝道：「什麼邪魔外道，居然敢叫我女兒救你？」
　　他知道中間坐的那個女人，正是關節所在，若是自己能一拳就將她瞬間擊斃，那女兒所受的反激就少之又少，根本不會有什麼危險。於是爆喝一聲，猛然揮出一拳。
　　左元敏大聲驚叫：「不可！」掙扎著從地上爬起，哪裡還來得及？那小茶被左元敏這麼一撞，全身骨頭幾乎都要散了，倒在地上根本起不了身，原本正是應該躺在地上大呼小叫地喊痛的，但此時此刻也親眼見了這一幕，已是過度驚嚇得忘記了自己身上的疼痛，取而代之的，則是一聲長聲的尖叫……
　　那錢坤越過邊靖，在山洞口邊上佔住位置，正所謂一夫當關，萬夫莫敵，邊靖一輪猛攻，始終奈何不了他。而韓少同與葛聰短兵相接，終究是韓少同技高一籌，可再怎麼說，這裡終竟是紫陽山門的地頭，雖然一時之間錢坤等人扳回一城，但是隨著從各處而來的門眾不斷湧至，時候一久，還是對錢坤等人不利。
　　所以錢坤等人只盼封俊傑進去之後，能盡快救出人來，就算最後還是倉皇而逃，但對紫陽山門來說，他們也已經顏面盡失，自尊全無。而反過來說，邊靖與柳輝烈這些人，便希望封俊傑進去之後，最好就不要出來了，如此一來，錢坤這幫人全軍覆沒的機會，就會大增。
　　如意算盤是人人會打，但到底天從不從人願呢？不管結果如何，好像總會順了一方的意，違逆了另一方面的心。
　　小茶的一聲尖聲長叫，讓場外的眾人心頭都是一震。錢坤個性最急，不管三七二十一，扭頭便往山洞裡頭走。韓少同見狀，急忙喊道：「別進去……」還沒說完，錢坤已經不見人影了。韓少同無奈，只好與其他人提點道：「別全都進去……」
　　反觀柳新月與邊靖葛聰這邊的心態，也同是這般，聽到小茶這聲尖叫，都嚇了一跳。柳新月更是急得快哭出來了，眾人中就邊靖靠得最近，而且他的對手錢坤，早已經先他一步進了山洞，當下便毫不猶豫地跟著搶入。
　　餘下眾人，都不由自主地往山洞附近靠，但是他們人人都有要應付的對手，一時之間，也就沒人能再跟著進入。
　　左元敏與小茶但見封俊傑這一拳就要打在張瑤光身上，都各自用自己的方式，表現出自己的驚恐。封俊傑恍若未聞，潛運起十二成功力，為了女兒的安危，決心要來個石破天驚的一擊。
　　忽然間眼前黑影一晃，原本坐在台上的那個男子忽然迎了過來，兩手一揮，便彷彿有一道無形的氣牆，在兩人之間出現，那封俊傑微感胸口一窒，拳上的勁力竟然發不出去。
　　那人自然便是張紫陽了。封俊傑挾著左元敏進來時，他就已經驚覺了，百忙中便將自身的內力從張瑤光身上緩緩撤回，及至封俊傑拳風著體，他便在呼吸之間運功發勁，同樣以畢生修為擋下封俊傑這一擊。
　　封俊傑這一拳受阻，固然大吃一驚，但卻是不慌不亂，右腳往後退出一步，大喝一聲，第二拳再往前打去。他舊力未去，新力又生，將兩道拳力並在一起，威力陡然增加一倍。張紫陽無形氣牆再強，也受不了封俊傑兩拳同時打在一個點上。封俊傑只感到前方微微一阻，拳頭已經穿了過去。
　　張紫陽毫不閃避，兩掌也同時向他胸上推來。封俊傑腦海中閃過一個念頭：「他為何不躲？難道他有辦法破解嗎？」他雖不知眼前這人便是紫陽山門的掌門人，但是光看剛剛他那一揮的威力，就已經知道此人絕對不是簡單人物，對方既不閃避，也不見招拆招，反倒讓他遲疑起來。
　　可是他腦中轉得雖快，拳上勁道更快，眨眼間，拳頭已經打到張紫陽身上了。張紫陽「嘿嘿」一聲，兩掌也跟著按到封俊傑兩肩與胸口之間。封俊傑但覺拳力所到之處，竟然空空蕩蕩的，像是打到了一團棉花當中，一驚之下，急忙撤力回防，便在此時，只聽得「碰」地一聲，封俊傑兩腳騰空而起，一直往後飛去。
　　張紫陽一招得手，立刻進步上前，第二掌再度往前推去。原來他這十幾天來，不斷地耗費內力替張瑤光治傷，到了此時，早已是強弩之末了，剛剛又竭盡心力使了一招「萬流歸宗」，巧妙地將封俊傑那一拳之力，不動聲色地又傳回去給他，如此七折八扣下來，打在封俊傑身上那兩掌，功力已不到平日的一成，封俊傑飛身後躍，正代表他不貪功急進，他這一退，已將所有勁力化去，張紫陽剛剛那一掌，充其量也不過是在他身上一拂而已。
　　因此張紫陽不得不立刻上前補上一掌，只是封俊傑已瞧出虛實，決心來個硬碰硬，當下猛吸一口氣，「呼」地一聲，又是雙拳齊出。
　　兩人第二次交手，都各自退了三步，互相佩服對方的功夫了得。只不過封俊傑是連消帶打退開三步，張紫陽卻是死撐著虛張聲勢，只退三步已讓他受了內傷。
　　張紫陽裝著若無其事，拱手說道：「好厲害的烈火神拳，果然威力非常，不同凡響。久聞南三絕封俊傑大名，今日得見，幸如何之。」
　　封俊傑想他只憑對了兩招，就知道自己的武功來歷，而自己卻仍對對方一無所知，只得說道：「閣下的功夫不錯，想來也不是無名之輩，不知為何欺負小女，將她拘禁在此。」
　　張紫陽道：「令嬡的樣子，像是被人拘禁嗎？」封俊傑道：「我女兒年輕不懂事，就是用欺騙的方法困住她，也算是一種軟禁。」張紫陽道：「嗯，那是……」嘴唇動了幾動，將話講在嘴巴裡。
　　封俊傑皺起眉頭，說道：「你說什麼？」張紫陽微微一笑，張口欲言，忽地身子一矮，伸手抓住左元敏疾往後退到平台邊。封俊傑不明其意，一時不知該做何反應。
　　張紫陽兩眼直盯著封俊傑，嘴上與左元敏說道：「只差最後一步了，要是有其他沒有考慮到的，就用你的方法吧！」左元敏一愣，道：「什麼？」張紫陽道：「你是聰明人，我就不多說了……」
　　一言未了，忽然聽到「喀啦」一聲巨響，封飛煙與張瑤光所在的平台忽然垮了下去，激起一團塵土飛揚。張紫陽低喝一聲：「下去！」左元敏但覺身子飛起，跟著便掉進了平台下的坑洞中。
　　這下子突如其來，連左元敏自己都嚇了一跳，倉皇之間，只覺得身子不住地往下墜，接著頭頂上「喀啦」一聲，原本忽然陷落的平台，像是有門一樣，復又合上。
　　左元敏至此才知原來山洞中的平台下面是空的，上面不知是鋪了石板還是木板，總之只要張紫陽一開啟機括，這個地下的通道就會出現，想來是一個用來應付緊急情況的逃生暗門吧？
　　左元敏還來不及多想，「波」地一聲，身子忽然像是撞進一堆軟綿綿的東西裡，眼前一黑，頓時覺得呼吸困難。他掙扎著將頭部仰起，這才發覺自己落在一堆干稻草堆上，想來這也是事先安排設計好的，免得逃命不成，卻在這裡摔傷。
　　左元敏一邊伸手將臉上頭上的乾草撥開，一邊便先去尋找張瑤光與封飛煙的下落。原來當初設計這條逃生通道的人，已經想到萬一情況緊急，人員不斷地從上躍下，只怕在下面的人來不及閃避，也會受傷。於是洞口下方除了鋪上一層乾草，整個乾草堆還向外傾斜。左元敏只見張瑤光就躺在自己腳下不遠的地方，那封飛煙卻滾到下面去了。
　　兩人恰好面部朝上，只是雙目緊閉，不知是否安然無恙。
　　左元敏首先扶起張瑤光，輕輕搖晃她的身子，喚道：「張姑娘，張姑娘！」伸手搭她脈搏，察覺並無異狀，這才將她抱到地面上，接著又去看封飛煙的情況，同樣地，也將她抱到一邊的平地上。
　　原來是張紫陽為了保護她們兩個，在欲從張瑤光體內撤出內力之際，用重手瞬間封住兩人全身所有的穴道，所以早在墜落地底之前，兩人已然昏睡過去，亦因如此，兩人才沒有因為張紫陽的突然離開，而經絡受創。
　　左元敏見兩人暫無大礙，心情稍復，隨即想道：「剛剛的情況當真兇險，若不是張掌門見機應變，張姑娘的生死，不過就在那一瞬間罷了。」又想：「封前輩不知前因後果，他想救出女兒的心，不也與張掌門要救他妹妹的心情一般嗎？只可惜沒來得及跟他解釋，如此一來，封前輩對紫陽山的誤會，可就更深了。」
　　走到張封二女身畔，再度細查兩人的脈搏，心想：「張掌門最後的那兩句話，究竟是什麼意思？是說張姑娘傷勢，尚未完全復原嗎？是了，他匆忙中沒忘了將我一併扔下來，是想借重我的太陰心經，以確保張姑娘平安無事。唉，其實此事皆因我起，如今又多連累了一個封姑娘下水，我也真是成事不足，敗事有餘。」
　　想起這八字考語，左元敏不禁想起了蔣大千與於萬象來，心道：「希望老天爺保佑蔣前輩沒事才好。最好是他們能與燕虎臣早日遇上，就算我不能再與雲姊見面，好歹也讓他們替我傳達小左安好的消息，免得她到處找我，為我牽腸掛肚。」
　　雲夢是否為她牽腸掛肚，這左元敏可就沒把握了。事情發生至今已經三個月過去，也許她又回到汴京城，或者又換了另一個地方落腳，重操舊業了也說不定。
　　一切都是胡思亂想，良久良久，左元敏才逐漸回過神來，開始觀察這山洞中的地形與四周的環境。他到處觀看摸索，但見這仍是一個天然的巖洞，位處山腹之中，抬頭望去，頭頂上有一處間不容一人通過的山壁裂縫，向上直通天際，橫劈過這整個山洞頂端，由此提供了洞中的陽光、空氣，甚至雨水地下水，只是左元敏尋來找去，這個山洞前後左右不過四五十步的距離，不論怎麼找都找不到出口。
　　這既是一個緊急用的逃生出路，按理不該無路可出，除非自己壓根兒想錯了這個山洞的用途。
　　要是真的這樣，那三個人在這裡，就算飲水無缺，餓也要餓死了，就算把張瑤光的傷給治好了，出不去又有什麼用？左元敏直覺判斷，事情不該是這樣子的，拿起一塊在地上的石頭，在四周巖壁上到處敲擊，希望能夠找到一些蛛絲馬跡。
　　石塊敲在石壁之上，發出沉悶的「叩叩」聲響，在山洞中回音又大，一時吵雜不已，左元敏越敲心情越悶。
　　忽然間有人在他背後說道：「別敲了，你這樣就是再敲一百年，只怕也找不到出口。」
　　左元敏停手回頭，只見張瑤光不知何時已然起身，正跪坐在封飛煙身旁，替她整理身上的衣物，喜道：「張姑娘，你身子好了？」
　　張瑤光連頭也沒抬起，說道：「嗯，死不了。」
　　左元敏走近過去，說道：「這是什麼地方，張姑娘可知道嗎？」張瑤光抬起頭來四處瞧了瞧，道：「這是我哥哥閉關述作的地方。」
　　她說著說著，緩緩站起身來，眼神中彷彿充滿著懷念的感覺，嘴角洋溢著甜蜜的笑意，續道：「這個地方，我好久沒來了。」左元敏不忍喚醒她，只亦步亦趨地跟在她後面，等著聽她想說什麼。
　　那張瑤光一面懷想當年，一面輕撫著石壁，一路往前而去。直至一處凹陷處，只見她伸手扳開山壁上的一塊石頭，裡頭露出一圈暗黃色的銅環出來。張瑤光奮力拉出銅環，「喀啦」一聲，銅環的另一端圈著一條鐵煉，慢慢地讓她拖了出來。
　　那張瑤光大病一場，拉動銅環鐵煉讓她感到相當吃力。左元敏急忙伸出援手，助她一臂之力。那鐵煉後頭彷彿牽動著絞盤，左元敏可以感覺到那種轉動絞盤所傳來的微微震動，知道這是一道神秘的機關。那鐵煉莫約被拉出六七尺長，頓了一頓，便再也拉不動了。
　　奇怪的是，什麼事情也沒有發生。
　　左元敏一愣，有點不知所以。那張瑤光笑道：「以為機器失靈是嗎？你現在推一推那石壁試看看。」
　　左元敏望著她的笑容，忽然發現，自己從未見過她這般親切的模樣。張瑤光發覺他在看自己，說道：「臉上很髒嗎？我從來沒有這麼久沒整理過衣裳，沒梳頭髮，感覺好難過哦……你快將門推開，我想早一點整理整理。」左元敏道：「門？」張瑤光道：「你推推看不就知道了。」
　　左元敏應命而為。他原本以為要推動一堵石壁，要花費不少力氣，意外的是這石壁雖然不輕，卻也不太重，奮力一推，石壁應聲往後退去，就像是一道門一樣。
　　張瑤光大喜，說道：「還好沒有生銹，看樣子我哥哥還常常下來。」左元敏便讓她先行進入，自己一樣跟在後面。張瑤光指著一邊的一個絞盤，說道：「這就是我們剛剛拉動的東西，它的作用只是絞開卡榫，將這道門的門鎖打開，不知道的人，就算是發現了石壁後面另有空間，就算發現了銅環，也還是打不開這道門。」
　　左元敏見那絞盤上果然纏著一條鐵煉，那鐵煉的另一端穿進石壁，想來便是在外面扣著銅環的那一條了。心想：「人進來了之後，只要推回石門，接著用手轉動絞盤，就能把鐵煉給絞回來了，而這門也就鎖上了。只是這門只能從裡面上鎖，所以這石室一定另有出口。」說道：「前人巧思，令人好生佩服。」張瑤光笑道：「什麼前人？這是我哥想出來的。」
　　左元敏道：「原來如此。」張瑤光走近一座木頭櫃旁，拉開抽斗，拿了火折火絨出來，幫牆上的油燈一一點上火苗。石室逐漸亮了起來，左元敏這才瞧清楚，這石室簡直是一間書房，兩邊的牆壁都是書櫥書櫃，藏書不知凡幾，靠門邊的牆邊則擺了一張桌子，桌面收拾乾淨，一塵不染。
　　張瑤光從一旁的櫃中找到幾張紙，忽地噗嗤一笑，說道：「原來『指立破迷陣』陣法已經寫出來了，哥哥故意壓在這裡，不想這麼早交出去。」又翻了幾翻，喃喃自語道：「還有這個……這個……哥哥都已經做好了，故意遲交，是想多騙一點閉關的時間吧……」
　　張瑤光自從醒來開口說話，左一句「哥哥」，右一句「哥哥」，左元敏聽著聽著，不免心想：「張姑娘對於自己的哥哥，倒是十分欽佩，兄妹之間的感情也相當好。本來嘛，有這麼一位武功既高，權位又重的兄長，想要不驕傲都不行。我自小孤苦伶仃，要是有一個精明能幹的本門長輩，不用說我，也一定會將他掛在嘴邊的。」
　　張瑤光四處看了一下，忽然想起什麼似的，說道：「哎呀，我忘了封姑娘還在外面。」拿起桌上的燭台，從牆邊上的油燈中借了火，更往裡面走去。原來石室底還有一條甬道，左元敏跟著走了一會兒，拐過幾個彎，忽然眼前豁然開朗，卻是走著走著竟走出了山腹之中，來到了山腳邊上。
　　左元敏更往前去，往四週一看，不禁暗暗叫苦，原來雖然是出了山洞，但卻是身在一處山谷當中。放眼望去，到處都是綠蔭蒼翠的樹木，高過一個人身高的野草，根本沒有可以走的路可言。左元敏忽然想起谷中人所在的那座山谷，比較起來，這個地方更像是一個大山溝，唯一平坦的地方結了一幢茅屋，茅屋後的山壁上，飛掛著一條細流飛瀑，潺潺地流在茅屋與山壁之間，除此之外，其他什麼東西都沒有。
　　左元敏直覺是被困在這裡了，唯一的出路，可能只有張瑤光知道。
　　張瑤光熄了燭火，走進茅屋當中。屋子裡就一張桌子一張床，外帶幾張竹椅，最裡面還有一個門，像是通到屋子後面的。
　　張瑤光將燭台放在桌上，說道：「左公子可以將封姑娘抱來這邊休息，我先到後面去洗洗臉，整理整理，你跟封姑娘就先在這裡等我。」左元敏心道：「你們兩個都昏睡的時候，我從權移動你們的身子，那還算是不得已的。但這會兒你行動自如，怎麼要我一個男人去抱一個女人出來呢？」想到她可能是傷後乏力，也就不表示意見，聽命回去抱著封飛煙出來。
　　那封飛煙不知為何，兀自昏睡不醒，左元敏將她輕輕放在床上，拉過被子蓋住她。一切安置妥當，耳裡聽到屋後唏哩嘩啦的潑水聲，左元敏知道張瑤光是在那邊洗澡。這樣的景況他之前可是見多了，也不以為意，拉過竹椅，靠在門邊歇息假寐。
　　不久張瑤光從後面出來，見到左元敏已經在屋內時，稍微嚇了一跳。說道：「你回來啦？到多久了？」左元敏知道她的心裡在想什麼，於是便道：「才剛剛將封姑娘放下而已，這椅子都還沒坐熱呢。」
　　張瑤光略帶靦腆地一笑，說道：「是嗎。」續又道：「對了，請左公子迴避一下，我來幫封姑娘換件衣服。」左元敏一愣，隨即恍然大悟道：「那是。」心想：「這也只有同是姑娘家，才考慮得周全。」搬了張竹椅順便帶上門，坐到門口去了。
　　封飛煙這一睡直睡到第二天早上都未轉醒，搭她脈搏，倒是無甚大礙，可能真的只是太累罷了。而張瑤光原本以為張紫陽打發走外面那批人之後，就會下來尋她，可是經過一整夜等待，並無進一步的消息。張瑤光雖然覺得奇怪，但是顯然並不著急。左元敏則是沒忘了張紫陽的托付，在與張瑤光經一番討論之後，繼續以太陰心經的療傷篇，為她逐條經脈一一確認過去，待到全部妥當，日頭偏西，大約已有申牌時分。
　　兩天以來，兩個醒著的人，以屋後的流水與石室中貯存的乾果充飢。由於存糧不多，要是坐吃山空，再沒有食物供應，等到封飛煙眼睛一睜開，就只有水可以喝了。
　　張瑤光見就這麼等下去也不是辦法，於是便道：「我去想辦法弄點吃的東西來，你在這邊照顧封姑娘。」
　　左元敏道：「你要從原路回去嗎？」張瑤光道：「不曉得上面的情況怎麼樣了，為了安全起見，還是不要了。我們在下面，外頭不是沒有人知道，要是情況許可，他們不會不理不睬的。」原來左元敏曾提議回到他們掉落的地方呼救，聽到的人可以縋繩子讓他們攀上去。
　　左元敏道：「這麼說，張姑娘確實是知道出去的路嗎？」張瑤光道：「這個地方太久沒來了，有幾條小路，現也不知還在不在？封姑娘隨時會醒，她要是醒來看不到人，到處亂跑，那就糟了。」左元敏半開玩笑說道：「我沒說信不過你，就算你真的要把我們扔在這裡，隨時都有機會，根本不必找借口，不是嗎？」
　　張瑤光笑了笑，說道：「左公子，你真的很聰明，不過你太直接的表現出來，不免在待人處世上，要吃暗虧。」左元敏也笑道：「別人我自然要多家提防，可是你，我不怕。」
　　張瑤光先是跟著笑了笑，但是隨後覺得左元敏語意頗有曖昧，可以做多番聯想，便將臉一扳，裝著若無其事，頭也不回地走了。左元敏也嗅到氣氛不對，卻是丈二金剛，摸不著頭腦。
　　倒是意外的，日落之前，張瑤光並沒有回來。
　　昨夜，左元敏有張瑤光陪著研究，有關於太陰心經裡的療傷篇，同時一邊試演，時間過得飛快。而現在，左元敏只有一個尚在沉睡狀態的封飛煙陪伴，想起自從離開汴京城以來，竟有多半的夜晚，都在荒郊野外度過。俗話說：「在家千日好，出門萬事難。」繼而想起雲夢身上雖然有的是銀子，但是若有錯過宿頭的時候，就算有銀子也成不了事，那時她是否也與自己一樣，得忍受著蚊蚋整夜的侵擾，將就著捱過一夜呢？
　　但也許燕虎臣只要還與雲夢在一起，本著憐香惜玉的心，自會與自己從前一樣，幫忙安排好一切也說不定。
　　左元敏的心中已經分不出什麼味道了，雖然才三個月而已。
　　倒是張瑤光到了中夜了還不見轉回，該不會是迷了路吧？她自己一個人在外頭過夜，不曉得有沒有問題？還是她早已覓得回山上的路，但因為天色晚了，只好等天亮再前來接應。
　　左元敏既猜想結果，又設想理由，將所有可能，不可能的都想過一遍。當然，其中他最不願意想的，就是張瑤光欺騙了他們，任由他們自生自滅。
　　他這麼天馬行空，胡思亂想了好一會兒，最後終於忍不住多日來的辛勞，搬過竹椅，靠在床沿上，就這麼趴著睡著了。
　　這不是早晨的第一道陽光。早晨的第一道陽光照在左元敏的背上，那已經是兩個多時辰之前的事了。
　　左元敏忽然轉醒，身上多了一件薄薄的被子。被子從他的身後，蓋住他的全身，只露出一個頭出來。一股淡淡地少女體香，從被窩裡漫了出來。左元敏心中一突，心想：「這是封姑娘在蓋的被子。」連忙爬起身來，往前一看，果然床上空空如也。封飛煙不知何時醒來，而且還下了床。
　　左元敏扯下被子，回頭瞧見門口坐著一個姑娘，背向著自己，手杵著頭，不知正在想些什麼。再瞧她苗條的身影，卻不是封飛煙是誰？左元敏走上前去，在她身畔坐下，打趣說道：「封姑娘，你醒啦？你這一覺可睡得真久。哪像我天生勞碌命，這幾天可真把我累慘了。你這是什麼功夫？幫個忙教教我，我也要睡個他三天三夜！」
　　封飛煙瞪了他一眼，說道：「你剛剛叫我什麼？」左元敏奇道：「我叫你封姑娘呀，有什麼不對嗎？」忽然想起有一種叫做「失魂症」的病，患者精神恍惚不說，有時連自己的名字都不記得了。不由得大驚，伸手去搭封飛煙的脈搏，說道：「封姑娘，你沒事吧？你叫封飛煙，你記得嗎？」
　　封飛煙忽地大怒，一把將他推開，嬌叱道：「我記得！我記得我討厭你啦！你……你走開啦！」
　　左元敏這下可慌了，不知封飛煙到底是昏還是病，急道：「封姑娘，你醒一醒，我是左元敏，你真的記得嗎？」
　　封飛煙見他仍不肯走開，這會兒兩手齊用，奮力將他推開，口中嚷道：「我記得你，我記得你是那個不要命的傻小子，說什麼也要救人的濫好人……給我走，快給我走開啦！我不想看到你！」
　　左元敏聽她的口氣，又瞧她的神情，不像是失去記憶的樣子，這才稍感放心，至於女人像她這般耍賴撒潑，他卻是見得多了，也不覺得什麼。「反正女人就是毛病多。」是他心中常常想起的一句話，只要遇到女人發脾氣，使性子，他心裡就這一句話，再想想自己是堂堂的男子漢大丈夫，也就沒什麼好計較的了。
　　左元敏摸摸鼻子走開，想到她將近三天兩夜沒吃東西，肚子一定餓了，那還不發脾氣？當下繞過茅屋，去將石室中的一些乾果取出來，遞在封飛煙的手裡。封飛煙不肯接，「哼」地一聲，扭頭過去。
　　左元敏道：「不然我把東西放在桌上，待會兒要是肚子餓了，就到屋裡吃吧！」在封飛煙背後偷偷做了一個鬼臉，逕自走開。他知道封飛煙正在發脾氣，你越是嘗試著要跟她說話，她的脾氣就越大，最好的辦法就是不去理她，等到她好了，自然會主動找你說話。
　　可是這個地方就這麼一點大，想要從封飛煙的眼前暫時消失，還頗不容易。於是左元敏回到石室當中，點燃油燈，想要在書櫃當中，找一本書來看看，打發打發躲在石室裡的時間。
　　可是他左找右找，櫃上書目，要不是像上清經、靈寶經、登真隱訣、大洞真經與太上素靈大有妙經等這樣的道教經典，就是像黃庭經、陶隱居本草、養性延命錄、千金要方與攝養枕中方等醫藥著作。一來左元敏對道教經點沒興趣，二來又對醫學一途一竅不通，隨手翻了幾頁，但覺文字艱澀，味同嚼蠟。拿一本，放回一本，感覺比先前更無聊了。
　　他忽然想起那天張瑤光找出幾張張紫陽手寫草稿，瞧她一邊瞧，一邊喃喃自語，好像還滿有意思的。他記得是在桌旁的櫃子裡，於是拉開櫃門，細細尋去。不久便找到了與那天張瑤光所找到的那疊紙，與幾本手抄小冊。左元敏點亮案頭上的燭火，凝神端坐，慢慢瞧去。
　　首先進入左元敏眼簾的，是一篇名為「指立破迷陣」的文字，他詳細看了幾行字，忽然驚悟：「這是武術陣法！」知道偷窺他人武功秘訣乃是武林大忌，只是裡面諸多用語，張紫陽這些天來，常常與他提起。當時他部分是用來印證太陰心經療傷篇的理論，另外也是授給左元敏他獨到的內息運功法門，藉以用來幫助張瑤光的。
　　本來若是單純的內功心法，或是武功招式，那麼左元敏是可以馬上掩卷不看。但是這文中寫的，都是一些舊雨新知，似曾相識的夥伴，左元敏流竄在體內經絡的內息，彷彿都要呼應著隨之跳動起來，此刻就是有人忽然出現叱喝他住手，他也不一定捨得立刻放下。
　　這一篇指立破迷陣陣法，全文莫約三千多言，左元敏不一會兒全部看完，心中卻反而感到有些迷惘。尋思：「這明明是一篇講述所謂『指立破迷陣』陣法的各種陣勢結構，應用時攻守間的互動應變，凡一十三種陣法，正奇共七七四十九變，是一種以少勝多，以寡凌眾的高明陣法，可是為何其中有諸多奧義，卻不斷影射體內內息搬運與移行換位之法？此陣法奧妙之處，難道說是可以以一人發動嗎？」
　　當下依照法中所言，一一加以試行，走了幾步，便覺得不對，心想：「這不可能，依正常人的腳步步伐，如何能同時佔住兩個方位？」八卦所代表的方位，是左元敏從谷中人那兒學來的，否則他也不能應用「幻影分形」之術了。但他一想到幻影分形，這指立破迷陣裡的諸多論說，又彷彿變得可行了。左元敏細細推想，不禁又驚又喜，簡直難以置信。
　　原來左元敏先前之所以認為不可行，那是因為自己不行，並非代表無人可及。就好像他不諳水性，若是能在水中閉氣，載浮載沉那就算了不起了。但是這世上卻有人可以龜息之法，在水中隨波逐浪，三天兩夜也不需上岸。兩者的差異，就在所受的訓練與功力高低而已。
　　例如左元敏現在所考慮的，便是：如果今天是谷中人拿到這紙陣法，他練不練得成？
　　這個答案幾經他的推演詳考，最後幾乎是可以肯定的。今天要是谷中人與自己易地而處，那他可能當場高興得跳了起來了——以像谷中人這般熱衷武功精進的人來說。
　　左元敏既驚且喜，當場出了一身冷汗，知道這是一篇可以依照施陣者武功高低，從一人到百人，都可以發動的陣法。當下再無其他懷疑，忍不住繼續往下翻閱。接著映入眼簾的是「九真靈寶結丹大法」，裡面詳述各種修練內功的方法與優劣特點，是集前人經驗與智慧大成的著作。其中左元敏也看到了似曾相識的內容，猜想張紫陽若不是與太陰心經的作者英雄所見略同，就是他也看過太陰心經。
　　左元敏這一下沉迷其中，一時忘了時間。待到覺得腰酸背痛，才警覺自己待在裡面有點太久了，當下趕緊收拾，裝作若無其事地回到茅屋去。那時天近黃昏，封飛煙可能真是太累了，左元敏見她伏在桌面上，像是又睡著了。好在原本在桌上的乾糧，已經吃掉了。左元敏四下見不到張瑤光，不願叫醒她，拉過被子，幫她蓋上，急急忙忙地又回石室去了。
　　左元敏從來沒有過這樣的感覺，就好像一隻剛剛學會飛翔的蒼鷹，逮到機會，便不斷地練習各種俯衝姿勢一般，樂而忘疲。這會兒他不僅更加全神貫注，而且還依法練了起來。
　　不知不覺間，左元敏將「指立破迷陣」與「九真靈寶結丹大法」都練了一遍，但覺精神暢旺，半點睏意也無，便繼續往下翻閱下去，卻見在諸多寫滿文字的紙張當中，夾了一張短箋，上頭寫道：
　　「管左使：要發動指立破迷陣法，所有與陣者都必須修習上載心法，熟記八卦九宮方位，不斷練習，方能有成。若是修練期間，有不能收懾心神，妄想幻覺等情況發生，則萬萬不能再練，否則走火入魔，神仙無救，蓋此心法與一般修練內功的入門方法略有不同，與個人修為無關，從未練過內功者，也許反而較易成功，切莫逞強為之。切記，切記！」
　　「另所錄九真靈寶結丹大法，即是為了不能直接修練陣法者，所安排的變通法門，在修練此法後，未能以意導氣，將體內陰陽二氣阻閉隔絕兩個時辰以上，亦不能練指立破迷陣法。」
　　左元敏一瞧，頗為吃驚，心想：「只是練習，有什麼難的？竟然有這麼多禁忌。」依著心法，小心翼翼地又走了一遍，端的是神通意走，意到氣到，絲毫沒有半點困難。心中只有自己解釋道：「也許張紫陽不想讓太多人習得此一神功，所以故意危言聳聽。張瑤光那時也說了，這些心法早已寫就，卻擱在這個地方，就是因為張紫陽還不願意交出去。也就是說，他是逼不得已，才寫出一篇陣法來交差的。」
　　想通此節，心中再無掛礙。再往下翻去，緊接著的卻是一張白紙，上面只寫了兩個字：「悟真」
　　左元敏不由自主地默念了一下，再往下翻，一樣都是白紙，再也沒有半個字了。此時的他突然清醒，心道：「張紫陽掌門不知花了多少時間才寫出這兩門神功，我卻在此只用了一天一夜的時間，就偷了人家畢生的心血，已經是大大的不該。我竟然還不知足，還想繼續翻閱下去。」
　　望著除了紙張之外的手抄小冊，左元敏決定不予翻閱，雖然他很想知道這裡頭寫的是什麼，但是指立破迷陣法與九真靈寶結丹大法寫在一張張攤開的紙張上頭，依他的良心道德標準來說，這樣觀看還算說得過去，更何況那日張瑤光已經在他面前展開過了。而現在要他動手去翻閱人家放在櫃子裡面的書籍，那就有點說不過去了。
　　更何況左元敏此時已經知道，這幾本手抄小冊，八九不離十，應該也與武功有關，第一次可以說不知情，但現在他連不該練的都練了，實在不能再貪心多看了。
　　左元敏將心一橫，把所有的東西都歸回原位，後退三步，就地跪下磕頭，說道：「弟子左元敏，無意窺得神功，一時難以自持，不問即拿，實與偷盜無異。然而錯誤已成，後悔無用，弟子願在此向眾天神佛立誓，他日若神功得就，絕不以此加害善良無辜，要是藉此為非作歹，必為人神所共棄，弟子左元敏謹立此誓，天地為鑒！」
　　誓罷，又磕了三個響頭，這才起身。再度匆匆離開石室，出洞時陽光耀眼，原來不知不覺間，天已大亮。
　　來到茅屋附近，左元敏見到封飛煙正在屋前獨自練拳，一時不敢靠近。那封飛煙察覺有人來到，收勢停手，轉頭見是左元敏，便向他招手道：「你躲到哪裡過夜去了？吃過東西沒有？」
　　左元敏見她態度和善，與昨天簡直有天壤之別，心道：「先禮後兵，千萬小心。」笑笑說道：「還沒吃呢。」自忖道：「要是我客氣說吃了，而你要是還沒吃，那豈不是沒完沒了？」
　　封飛煙道：「那正好，你進來，我做了一點東西，留了一些給你，你嘗嘗味道如何？我包準你沒吃過哦！」
　　左元敏奇道：「這裡什麼東西也沒有，你用什麼材料做？」封飛煙道：「別說那麼多了，你進來看看就知道了。」
　　左元敏聽她說得鄭重，半信半疑地跟進屋裡，但見屋中唯一一張桌子上，擺著幾盤東西。那盛東西的木盤，應該是從屋中找出來的，但是盤中的東西，光是第一印象，就令人不敢恭維。那裡頭的顏色有黑有青，有紅有紫；有的像核桃般大小，有的卻像細細碎碎的沙礫，像是炒過，又像是烤過，瞧不出本來的面目為何。
　　左元敏望了一眼，不知該不該吃。
　　封飛煙知道他在遲疑什麼，說道：「樣子是不太好看，不過那是因為這裡沒有爐灶鍋鏟，我能弄成這個樣子，已經算是色香味俱全了。」
　　左元敏原本以為，她就算不為此小小發一頓脾氣，也要出言抱怨幾句，沒想到她的回應竟是如此平和，就連臉上也沒有半點不快。這讓他反而覺得不好意思，於是解釋道：「看起來是不怎麼樣，不過聞起來味道倒是不錯，想必口味也一定特別。」
　　說完，想想又怕她誤會自己所謂「特別」兩字的意思，續道：「封姑娘能不能介紹一下，這些都是用些什麼東西做成的？」封飛煙道：「我就是要你吃吃看，嘗嘗味道如何。要是你不喜歡，就算知道了它是什麼，又有什麼用。更何況有些東西，我只知道能吃，味道不錯，但不知道它到底叫什麼……這都是我爹教我的。」
　　左元敏心中一寬，心道：「原來如此。」嘴上可不敢這麼說，只道：「好吧，就讓我來猜一猜，說不定我會知道哩。」拿起筷子，夾了一團長得有點像草根的東西，放進嘴裡，慢吞吞地咬了幾下，初時覺得有些粗硬，但是還算清脆，再細嚼一會兒，便有淡淡甜味溢滿齒頰。左元敏從來就只知道吃，哪裡知道這些菜原本長得什麼樣子？又叫什麼名目？一時頗為新鮮，便將其他幾樣東西，也都放進嘴裡嘗上一嘗。
　　這下可就不那麼盡如人意了，其他的有些吃起來有點黏味，感覺好像老是有東西沾在牙齒上一般；有的吃起來則是有點滑溜感，吃完了整個舌頭都還是怪怪的，像是長了青苔一般；還有一盤吃時不覺得如何，吃完了才覺得噁心，相當怪異，端的是五味雜陳，不一而足。
　　還好左元敏的肚子確實也是餓了，不管味道究竟如何，十之八九都還是吃進他的肚子裡。只是回想起這幾盤東西的份量，倒不像封飛煙說的，只是留了一點給他，看起來還比較像是刻意弄給他吃的成分居多。
　　左元敏覺察這一點，有些不好意思，問道：「你真的吃過了嗎？」封飛煙點點頭。又過了一會兒，左元敏續道：「我猜不出來，這些是什麼東西？」封飛煙道：「猜不出來沒關係，你覺得好吃就行了。」
　　左元敏見她今天的反應頗與平日不同，關心道：「封姑娘，這幾天你幫張姑娘運功療傷，自己覺得怎麼樣？」封飛煙道：「累是累了一點，但是休息了幾天，體力也恢復得差不多了。」左元敏心想，依照太陰心經的要旨，封飛煙只是幫助張瑤光自療，所以只要有足夠的休息，應該是沒問題的。
　　既然封飛湮沒有不舒服，那就可能是另有隱情了。左元敏所認識的封飛煙開朗爽快，直來直往，與眼前這位姑娘，根本大異其趣，就好像是換了一個人似的。
　　兩人被困在這個山谷當中，與世隔絕，偏偏能夠活動的空間又十分有限。左元敏頗有些不自在，之前他還覺得私底下的張瑤光比較難相處，現在卻完全反過來，心中暗暗禱祝她能夠趕快出現。
　　可是如果張瑤光欺騙了他們，那麼接下來就只有封飛煙陪他一起共度患難了。左元敏開始意識到她的眼前是一個姑娘，這位姑娘遭人拘禁月餘，現在又與父親離散，不知身在何處，她在人前再堅強，卻終究不過是個姑娘。
　　兩人相對無言，沉默一會兒。那封飛煙終於開口問道：「對了，我……我怎麼會在這個地方？這裡又是哪裡？好像是滿深的山谷，四周都找不到路，卻偏偏有一幢茅屋在這裡……」
　　左元敏不敢把她父親已經找上門來的事情告訴她，只胡亂編了一個理由，說遇到緊急情況，張瑤光安排了這個地方給兩人暫時躲避。
　　封飛煙道：「我……我睡了多久？」左元敏道：「不久不久，大概三天兩夜……不，不到三天兩夜……」掐指一算，續道：「差不多是兩天兩夜。」封飛煙若有所思地點了點頭，忽然將頭一扭，轉向門外，輕輕說道：「那我……我這個……」左元敏道：「你說什麼？」
　　封飛煙一時變得侷促難安，右手握拳抓著衣襟，像是十分難以啟齒的樣子，吞吞吐吐好一會兒，才又開口道：「那我這……這個……衣服……」聲音越來越小，最後細如蚊聲，幾不可聞。
　　左元敏上前幾步，皺著眉頭，問道：「我聽不到你說什麼，你說什麼東西怎麼樣？」
　　封飛煙就是說不出口，才會支吾半晌，這會兒聽他咄咄逼人，不由得惱羞成怒，豁開來想要大罵他幾句。她倏地轉過身來，卻忽然見到左元敏就站在自己鼻子前，要是一不小心，說不定就要撞上去了，心中一驚，怒意乍消，一愣之後，接著便反射性地伸手推去，嬌叱道：「你……你嚇死我了，你……你幹什麼啦……」
　　她這一推，雖然未用上內力，但是力道也不小。不用說左元敏這些天來得到張紫陽的指點，不但在太陰心經上的造詣，潛移默化地已更上一層，更開啟了他在內丹修練的道路上，前所未見的境界，同時也決定了他未來發展方向的無線可能。且說此時，當初谷中人所留在他體內的內力，十之八九已都轉成了他內力修為，也就是說左元敏今年十六歲，以他目前的功力，就幾乎等於是他打從在娘胎裡就練起的一樣。
　　所以光以內力深淺而論，封飛煙已經比不上左元敏了，她這麼一推，左元敏身上內力自然反激，將力道全部傳了回去。封飛煙在毫無防備之下，只聽得她「啊」地一聲，往後便倒，還好左元敏見機快速，反應敏捷，一個箭步向前，一手扶腰，一手拿腕，在半空中輕輕地攙住了封飛煙。
　　封飛煙大窘，臉上一紅，口中只道：「你……你……」半晌說不出話來。那左元敏見她臉色飛紅，還以為碰傷了她，說道：「當真對不住，我不知道會這樣，你沒事吧？」
　　封飛煙羞道：「我沒事，你……你還不快放開我……」左元敏這才發現不好意思的地方，連忙道：「是，是，是。」扶著封飛煙站好身子。便在此時，門外腳步聲響，跑進來一個人，見到眼前這番景象，連忙說道：「唉喲，當真不好意思……」轉頭跑開。
　　左元敏聽這聲音是張瑤光，便與封飛煙道：「張姑娘回來了，她可能找到了出路，我去問問她去！」說著，一溜煙跑走了。留下封飛煙一人獨自站自那裡，又是尷尬，又是氣惱。 
　
　
　
　 
第十五回 落花流水
　
　　那左元敏追上前去，喊道：「張姑娘，張姑娘！」張瑤光彷彿沒有聽見，直往山洞的方向奔去。左元敏未幾趕上，在山洞口追上了她。
　　左元敏道：「張姑娘，請留步！」
　　張瑤光回過頭來，笑吟吟地道：「對不起，左公子，我剛剛不是有意要打擾你們的。」左元敏不明其意，說道：「打擾？你沒有打擾我們呀。」張瑤光笑道：「好了，不說這些，有什麼事嗎？」
　　左元敏道：「有什麼事？張姑娘不是去找出路了嗎？不知張姑娘何時要帶我們出去？」張瑤光奇道：「你怎麼知道我找到路了？」左元敏道：「這個很簡單，你的頭釵換過了……」
　　張瑤光伸手去摸，道：「你是說這個？」左元敏點頭。張瑤光道：「這支釵是我原本就放在衣袋裡的。」從懷中拿出另外兩支出來，說道：「你瞧，這不是嗎？」
　　左元敏搖頭道：「不對，這些天來，我知道你每天早上都有梳頭的習慣，除了後來幾天你昏睡不能動彈之外，你天天都輪流換插頭上髮釵。」指著他手上的髮釵道：「這兩支我先前都見過，但是你現在頭上這支，我從未見過，我保證它是你這兩天回去換的。」
　　張瑤光不肯承認，說道：「你怎麼知道它之前沒在我身上？我只是沒把它插在頭上而已。」左元敏道：「不會的，張姑娘這麼注重外貌儀容，即使出門在外，也要輪流換插髮簪，要是它先前就在你身上，你是不可能不換上的。再說，我還記得有一支鳳頭銀釵，這會兒卻不見了，想來是姑娘身上固定攜帶三支，所以換成頭上這一支了。若是在下猜錯了，那麼還請姑娘將鳳頭銀釵拿出來瞧一瞧。」
　　張瑤光笑道：「叫你心服口服！」伸手入懷，頓了一頓，說道：「你真的這麼有把握？」左元敏道：「請指教。」張瑤光道：「好。」伸手出來，攤開手掌，在他面前晃了一晃，手中空空如也。
　　張瑤光道：「恭喜你左公子，你贏了！不過你的觀察力倒是與眾不同，專門注意這女孩兒的玩意兒。」沒忘了調侃他一下。
　　左元敏一愣，道：「姑娘說笑了……」心想，又不能說自己從小看慣了，對女孩子身上的小玩意兒還頗有興趣，念頭一轉，說道：「那是因為那天無意撞見了秦北辰與貴門柳姑娘的事情。柳姑娘最後就是用髮簪，抵住自己的脖子，以死來要脅自己的父親。我對這一幕印象深刻，所以就對女孩子的髮簪留上了心。」
　　張瑤光頗感意外，說道：「啊，原來新月姊姊曾經在道上遇見過你。真沒想到她竟然……」尋思一會兒，忽道：「對了，我之前瞧你的樣子，好像你與封姑娘，還有那個秦北辰彼此認識，是不是？」
　　左元敏歎了一口氣，說道：「說起這個秦北辰，那可有一段故事要講了。不過追根究底，還是因為柳姑娘的關係呢！」於是便將如何與碰到柳新月，後來又如何結識秦北辰，最後卻被他陷害的事情，從頭到尾述說了一遍，只把谷中人的事情略過不提。
　　張瑤光道：「原來如此，難怪那天秦北辰帶封姑娘過來的時候，你會那麼緊張。」左元敏道：「說來說去，這封姑娘，也算是我的救命恩人，我怎麼能棄她不顧呢！」於是又將那天在陸家莊的事情，掐頭去尾地說了一遍，最後補充道：「我不知道封前輩與貴門有何過節，但是張姑娘，封前輩為人俠義，素為武林所公認，那是不用說的，站在我個人的立場，為了報答封前輩的恩情，我更是不能讓封姑娘受到傷害。」
　　張瑤光道：「照你這麼說，你跟封姑娘好像也不是很熟的樣子。」左元敏道：「我們認識是不久，不過封姑娘的個性你也瞧見了。張姑娘你這次能夠平安脫險，封姑娘的功勞也不小。」
　　張瑤光睜著一雙大眼睛看著他，說道：「左公子客氣了，你出力也不少哇，這麼說兩位是我的大恩人囉！」左元敏面露愧色，說道：「在下絕不敢居功，姑娘的傷勢會弄到不可收拾，我實在要負最大責任，再說當時姑娘也答應了要放封姑娘，封姑娘這樣做，也算是一種報答。」
　　張瑤光道：「救封姑娘的人是你，不是我，此中關節，我看得很清楚。」走了幾步，續道：「你說的不錯，你們兩個這麼幫我，我就算不能報答，最少也要想辦法讓你們平安離開這個地方。」
　　左元敏蹙眉道：「想辦法？張姑娘沒找到出路嗎？」張瑤光道：「出這山谷的路，我是找到了，不過是通回紫陽山的。」左元敏道：「那無所謂啊，我們多走幾步路，晚幾天下山，反正我也不趕時間。」
　　張瑤光微微一笑，說道：「我們先別談這個。我先問你，你覺得我哥哥為人如何？」左元敏低吟一會兒，說道：「張掌門智慧過人，武功深不可測。」張瑤光道：「我不是問這個，我是問他的做人如何？就像你評論封俊傑那樣，你也沒說你佩服他武功如何如何，只說他為人俠義等等那樣。」
　　左元敏道：「我雖與掌門人只相處幾天，不過他外表看來嚴肅，內心卻十分仁善。這一點，倒是很清楚。」
　　張瑤光道：「那你知道他為何要故作嚴肅狀嗎？」天生面惡心善或是口蜜腹劍的人，這世上到處都有，左元敏倒不知他的外表是作出來的，問道：「那是為何？」
　　張瑤光長吁一口氣，緩緩說道：「這件事情說來話長，得從紫陽山門的由來說起。」左元敏正想多瞭解這個神秘的地方，於是便道：「願聞其詳。」
　　兩人走進石室，找了一個地方坐下。張瑤光道：「我哥哥之前是個讀書人，既聰明又好學，什麼書都看，所以天文地理，三韜五略無所不通，醫藥卜噬，四書五經無所不精。中過進士，也曾是個地方父母官。有一天他懷疑他的侍婢偷了他的東西，雖然只是質問她，並沒有拿她問罪，但是那個女婢卻因不甘受到冤枉，上吊自殺了。
　　「結果過了幾天，那個不見了東西卻找到了。我哥知道冤枉了那女婢，害她身亡，懊悔萬分，覺得自己枉費讀了那麼多的書，懂得那麼多的道理，但是不能應用在實際的生活上，一切都是虛妄。於是一怒之下，將多年來所念過的藏書，放一把火全燒了，結果火勢太大，書房跟著起火，包括公文書牘，全部付之一炬。
　　「依照大宋法律，毀損公文是要問罪的。於是我哥被貶戍嶺南，後來還好在桂林碰到了前龍圖閣大學士陸詵陸大人，他知道我哥哥博學多聞，便將他引置帳下，掌管機要。幾年之後，陸大人到四川，我哥自然也跟去了，有一天在青城山上，他碰到了一位前輩高人，便在那裡展開了一段奇遇。
　　「從那以後，我哥哥便向陸大人告辭，自己一個人躲到漢陰山中去練功，之後遵照那位高人的指示，開始傳道授徒。最主要的目的，是為了宣揚『養命固形，達本明性』之道。」
　　左元敏忍不住插嘴道：「這麼說來，張掌門豈不是出家當了道士？」張瑤光道：「他是想這樣，可是他不是出世的道家，而是入世的道家。除了他自己之外，他還想度別人，度這個世界上千千萬萬的人。
　　「這事先不說。後來他作了一篇『無極圖』，輾轉流傳到當今聖上手中。恰好當今聖上，正宣稱他收到了『天書』，還親自迎接過天尊降臨。知道我哥哥是真正得道的真人，於是便下詔要他進宮面聖。
　　「他面聖時到底跟皇帝說了些什麼話，我不得而知。不過他前前後後一共面聖三次，每次前腳一回來，就有皇帝的賞賜後腳跟著到。那地方官員知道了，都紛紛前來道賀，還主動修繕通往山上的山路，就是這紫陽山，然後在這些地方大員的幫助之下，會真殿也有了這時的規模，繼而名聲打開，各方信徒也越來越多。
　　「這信徒一多，問題就接踵而至了。但我哥哥原意自給自足，於是用先前朝廷的賜予，買了山下的田地，分給信徒耕種。又來信眾實在太多，有的便自己販賣作物。有了金錢的交易之後，更大的問題糾紛也就跟著來了，開始有人為此而來，什麼雞鳴狗盜的事情也不斷發生。所以紫陽山需要管束，需要門規約制，但偏偏我哥什麼都行，就是管理不行，於是這就要找人幫忙。
　　「樊伯伯你見過了，他是我義父的結拜兄弟，但他一個人自由自在慣了，不想也不會管人。柳輝烈長老是我哥的遠房表舅，他除了會做生意，擅長斤斤計較之外，他也不懂得如何管人。
　　「正傷腦筋之際，管竹生出現了，他是個讀書人，也會武功，當初為了躲避仇家而躲到紫陽山來，不過他文武全才，在紫陽山中是個人物，他毛遂自薦，為紫陽山設計門規，擬定罰責，甚至規劃了整個組織架構，層層負責，以方便管理。我哥原本不願弄得這麼複雜，但是事情接二連三的發生，已經到了不得不大刀闊斧改革的時候了。於是我哥也只有將此事全權交給他負責，以求落得清閒，管竹生要求多找幾個人幫忙，我哥也同意了。
　　「邊靖是第二個突然冒出來的人物，原來他躲在我哥身邊更久，只是他其貌不揚，很少在眾人面前現身，所以也很少人注意過他。他的功夫很好，比管左使強上許多，不過論智慧謀略，還是管左使高明，於是這兩人一文一武，開始輔佐我哥處理整個紫陽山上所有煩人瑣碎的事務。」
　　左元敏忽然歎了一口氣，說道：「所以從此紫陽山修行練道的意味就淡了，江湖幫會的味道卻濃了。」張瑤光道：「你也覺得這樣不好嗎？」左元敏道：「好好一個山明水秀，清靜優雅的清修之地，被搞得烏煙瘴氣的，有什麼好字可言？」
　　張瑤光搖頭道：「這個我就不懂了，不過我哥也是像你這般說，倒像跟你說好了似的。」頓了一頓，續道：「紫陽山經過他們兩人一整頓，不但恢復了生機，而且還越來越壯大。人多了，張嘴要吃飯的人也多了，於是在柳長老的建議之下，紫陽山以農作物買賣為基礎，開始做起生意來了。
　　「原本大家還擔心光靠柳長老一人，不知能不能做成第一單買賣，但結果卻是出乎意料的順利。原來從地方到朝廷，為了巴結我哥這位可以上達天聽的『真人』，紛紛主動把生意介紹上門，有些還是獨門的生意。做到後來，附近的江湖幫會，可能是為了生計，也紛紛自動前來拜會，紫陽山至此儼然成了黑白兩道通吃的一方霸主，勢力也快速地發展起來。
　　「如此一來，管邊兩人也開始有了鞭長莫及的感覺，於是又招了五位他們信得過的江湖人士一同加入。為了強化領導中心的力量，他們開始安排職位，訂定權責範圍。我與表舅、樊伯伯都是掌門人的親戚，所以都理所當然地得到了一個『長老』的虛銜，不過不用管事，地位卻是崇高的『上三堂堂主』，管邊兩人一文一武，便出任左右使，另外將紫陽山的勢力範圍分化成五個區域，分屬木火土金水五堂，由其他五人擔任堂主長老。想一想，時間過得真快，這也不過是前年的事情。」
　　左元敏道：「所以這麼說來，紫陽山會有今天這個規模，這番景象，完全不是張掌門原本的意思，是吧？」
　　張瑤光站起來走動幾步，說道：「沒錯。我哥當初的想法很單純，但是這個世界上的事情，讓他根本單純不起來。」
　　左元敏道：「可是他身為掌門真人，是紫陽山上地位最崇高的第一號人物，他所不願意看到的事情，不喜歡的事情，為何不能列入規範，讓山上山下，一體凜遵呢？」張瑤光道：「這就是我要跟你說的重點了。」
　　張瑤光坐回原來的地方，續道：「紫陽山門目前所有的門徒教眾，包括他們的家眷親屬，只要是住在這山上的，就是不到一萬，也有九千。這些人日子長的，已經在這裡生活十餘年了，日子也許不好過，但最少也都吃得飽，睡得暖。但是只要我哥說一句：『不幹了！』他們明天可能就沒飯吃了。
　　「唉，紫陽山門最初收容貧苦百姓，只要有人肯耕作的，就撥田地給他們耕種；肯出苦力的，就幫忙搬運貨物做腳夫；腦筋要是好一點，可以幫忙做做買賣。所有的收益，由山門裡所有有貢獻的人一起分享。
　　「結果人算不如天算，原本的一片照顧貧苦百姓的好心，卻演變成與其他人民百姓爭利。附近方圓百里的平民百姓，紛紛投靠紫陽山，地主的田地無人耕作，也就沒有收入，最後也不得不將土地賣給紫陽山，或者乾脆也投靠紫陽山。紫陽山門勢力日益壯大，像是一塊磁石一樣，將所有周邊的東西全部吸引過來。
　　「從此以後，只要是紫陽山門涉足的買賣，市場上再無其他人可以抗衡，更不用說紫陽山還承攬了許多官府公賣。於是此消彼長，如今在淮北河南一帶，洛陽與開封之間，不論黑白兩道，只要聽到紫陽山門，誰人不讓三分？紫陽山門的惡名，也跟著傳了開來。」
　　左元敏道：「不對，勢力龐大並不代表一定腐敗，我聽說少林寺一向是中原武林之首，五百多年來，不論是俗家弟子還是佛家弟子，出過多少英雄好漢，門下弟子何止萬千？可是少林弟子在外的風評，只怕萬萬不是紫陽山門所可以比擬的。」
　　張瑤光歎了一口氣，說道：「少林弟子是因為嚮往少林武功，與先人典範，可以說是受到精神感召。但是會來投奔紫陽山的，多是因為利益，為了糊一口飯，為了求生存發展。人員一多，難免份子複雜，良莠不齊。我哥不是不想管，但是共生結構已經組成，除非全部打散再重來一遍，否則勢難改革。
　　「可是如果真的要為了少數的不良分子，將之全部打散，那麼依托在紫陽山門下的其他大多數善良無辜的弱勢族群，可就要陷入衣食無依，惶惶終日的絕望深淵了。」
　　左元敏道：「那管邊兩人呢？他們兩個不是統籌負責紫陽山門上上下下事務嗎？」張瑤光道：「這就是問題所在了，他們兩個可沒有那麼高尚的情操，與悲天憫人的胸懷。也許他們當初入門的時候，有那麼一點因為先前的挫折，想要遁世修道的意味。可是當機會來的時候，他們重出江湖的心，立刻就被挑起。再說，若僅是以一個江湖幫會的道德標準，來衡量紫陽山門的所作所為，那也差不了多少吧？」
　　左元敏輕輕地歎了一口氣，不想表示意見。
　　張瑤光續道：「為了這麼多善良無辜百姓的生計，我哥哥也只好繼續撐起這紫陽山的招牌，不過他的消極抵制也不能說沒有用，最低限度來說，門裡設置了戒律堂，由七位執法者對觸犯門規者，予以量刑處份。門規白紙黑字，嚴禁偷盜拐騙，欺壓百姓，那是無從狡賴閃躲的，而這也是管邊左右二使，與其他五位長老最基本的默契……」
　　左元敏聽到這裡，開始同情起張紫陽兄妹來了。心想：「原來張掌門騎虎難下，又不能撒手不管，只好彼此各讓一步。所以他在人前，依然是一門之尊的威嚴，替管邊二人的權力保持正當性，讓他們以最低的道德標準要求部屬，養活紫陽山門九千之眾。」又想：「難怪之前張姑娘曾說道：『原來這指立破迷陣早已寫就，遲遲不願交出，是想要多爭取一些閉關時間……』張掌門也許心想，只要不惹出大亂子出來，他便這麼跟大家耗著。不過為了最少也能獨善其身，所以不斷地藉口閉關修道，來個眼不見為淨吧？」
　　他心有旁鶩，張搖光接著說了些什麼就聽不太清楚，待得回過神來，只聽得她繼續說道：「……南三絕與東雙奇並未離開，他們現在還在山下埋伏著。遇到一般百姓就讓過，要是碰到後五堂的人，就是一陣騷擾。這些人通常都是為了公幹上下山，身上攜帶的文件書信就給劫走了。他們的目的是要逼紫陽山出面談判，目標當然是封姑娘了。」
　　左元敏驚喜道：「封前輩他們還在山下？那實在太好了，我原本還擔心雙方有人傷亡，那我的罪過可就大了。既然封前輩還沒走，我們正好趕緊送封姑娘下山。封前輩只要瞧見封姑娘，就知道這一切都是個誤會，這個紛爭也就平息了。」
　　張瑤光苦笑道：「你打得好如意算盤。封俊傑他們這一次闖上山來，傷人毀物無數不說，他們直接衝進紫陽山精神中樞會真殿，已讓所有人感到顏面無光，多數長老極言一定要把封姑娘當成人質，以樹掌門威信。我哥不肯，雙方僵在那裡，已經好幾天了。」
　　左元敏道：「我還以為掌門竟將我們丟在這裡之後，就不管我們了。原來他是動彈不得。」
　　張瑤光道：「我哥哥一問三不知，堅持裝迷糊到底，他們找不著你們，明知我哥包庇，也是無可奈何。結果我這一回去，他們可逮著機會了。嘴上不說，暗裡偷偷地找人跟蹤我，我心裡急著，想你們沒有什麼食物，光喝水也不能支持多久，好不容易今天讓我找到空隙，所以急急回來。不過，我想一切都是我多慮了。」說完，古怪地笑了一笑。
　　左元敏不甘心讓她一直這麼誤解下去，說道：「我聽你述說前事，只說：『我哥哥如何如何……』卻從來沒聽過你說你那時又如何如何，感覺上你們好像不是一家人，這些事情你並非親眼所見似的。」
　　張瑤光道：「我跟你說過我們那時已是一家人了嗎？老實跟你說了吧！我和我哥哥，並非同胞兄妹，也沒有血緣關係。」
　　這一點倒是頗出乎左元敏的意料，他原本只是想調侃一下張瑤光，沒想到以她私底下這麼內向害羞的人，會向他明言此事。
　　可是經張瑤光這麼一提，他才注意到，他們兄妹兩個的長相，還真是差太多了，張紫陽臉方略長，張瑤光臉尖偏圓，若真要說是兄妹，人家也一定都會猜是否同父異母之類的。
　　左元敏愣了一下。張瑤光道：「很意外嗎？其實我們兩個也不是結義兄妹，只因我年幼時父母雙亡，幸有義父收養，才沒有流落街頭。而他是我義父的兒子，年紀比我大，所以就成了兄妹了。」
　　左元敏道：「原來姑娘也是孤兒。」張瑤光道：「左公子的意思是？」左元敏道：「我還沒出世，我父親就死了。我母親也在我十歲的時候過世，說來，我們的命運，還有些類似。」
　　張瑤光道：「原來如此。難怪我第一眼見你，頗有點親切感，想來源由於此。」左元敏面有迷惘之色，道：「是嗎？」
　　張瑤光道：「我自幼孤苦無依，凡事都靠自己，所以也不太相信旁人。除了紫陽山上的幾個親人，也沒有什麼朋友。這回下山，樊伯伯跟我說他在路上碰到了一個青年公子，宅心仁厚，品行善良，端的與眾不同，想要介紹給我認識……」
　　她說到這裡，靦腆地笑了笑，左元敏自然知道樊樂天說的是他，也覺得不好意思，只聽得張瑤光續道：「我原先是不太願意，不過又聽他說，這人居然騎得動我的那匹愛馬絕影，我這才有些好奇。再說這人千里迢迢替我送馬回來，我一盡地主之誼，展現主人的氣度，那也是應當的，所以樊長老才會安排你道柳提小築來。」
　　左元敏道：「樊大哥他武功既高，年紀也不小了，不過聽你說話的樣子，他好像很怕你似的。」張瑤光道：「他不是怕我，是疼我。所以若不是他一直捧你，我什麼人也不想見……對了，我喊他伯伯，你卻叫他大哥，這不是擺明了佔我便宜嗎？」
　　左元敏笑道：「這不是我故意的，是樊大……樊長老他要我這麼喊他。喊著喊著，就習慣了。」張瑤光道：「他這個人就是這樣，但我可沒因為他要我喊他大哥，就喊他大哥了。不過沒關係，你喊你的，我叫我的，其實也沒什麼相干。」
　　左元敏本不知要怎麼解釋，聽到她自己找到答案，也就笑而不答。張瑤光續道：「既然你信得過他就好了。今天晚上，樊伯伯會從山洞那邊下來，帶著你們離開。」左元敏道：「那你呢？」張瑤光道：「我一樣會跟著你們，不過萬一行蹤敗露，我就現身去引開他們的注意力，讓樊伯伯送你們下山。」左元敏道：「那你千萬小心。」
　　張瑤光道：「我會的，但我就算失風被攔住，他們也不敢拿我怎麼樣……倒是你，千萬跟緊樊伯伯，有什麼事情的話，他會處理的。」忽然發覺自己太關心左元敏了，趕緊補充道：「絕影這幾天已經自己回到山上了，感謝你的照料，她的狀況一切都好，為了她，我希望你能平平安安的離開。」
　　左元敏道：「是嗎？那真是太好了。」張瑤光道：「好了，事情就是這樣，你回去跟封姑娘說一聲，然後你們早一點休息，晚上養足力氣。」左元敏覺得她又開始全身不自在，於是便道：「張姑娘也是。」告辭出來。
　　回到茅屋之後，左元敏便將此事告知封飛煙，要他早一點休息。封飛煙自然開心不已，說道：「我爹他果然尋來了，我好久沒見到他，真的好想馬上見到他。」左元敏道：「有件事情我一直沒跟你說，現在不說又不行了。那就是正當你用內功幫助張姑娘的時候，你爹就已經到紫陽山了。」
　　封飛煙一驚，問道：「他直接上山了嗎？他自己一個人嗎？」左元敏道：「封前輩不是自己一個人來的，而且是直接闖到山上，還與山上的人發生了衝突……」
　　封飛煙更驚，直問：「那他沒事吧？平平安安的全身而退嗎？」隨即又自我安慰道：「不要緊的，我爹武功那麼高，一定可以全身而退的。」
　　左元敏瞧她緊張，忙道：「封姑娘別擔心，封前輩沒事的，他現在在山腳下不肯離去，還處處突擊紫陽山門的人呢！」封飛煙道：「嗯，我知道，沒事的。」忽然一臉鄭重的告訴左元敏道：「既然如此，紫陽山門的人還信得過嗎？要不我們趁著天色未晚，自己找路出去？」
　　左元敏道：「張姑娘他不會騙我們的，要是她真想對我們不利，就儘管帶人來就行了，何必這麼拐彎抹角，大費周章？」封飛煙道：「我說什麼你都說不可能，人家說什麼你就信什麼，到底是你太善良，還是……還是你迷上了張姑娘，被她耍得團團轉……」
　　左元敏道：「封姑娘，你可別亂說話，這要是給張姑娘聽到，那就失禮了。」封飛煙「哼」地一聲，說道：「還不承認？你要是不喜歡她的話，那幹嘛怕對她失禮？」
　　左元敏有點生氣，說道：「封姑娘，咱們說話得憑良心，那天你為秦氏父子所擒，命懸人手，張姑娘與我們初次見面，什麼交情也沒有，但是我向她要這個人情，她就爽快地答應了。後來你願意投桃報李，幫她這個忙，足見你也是個性情中人，是恩怨分明的江湖兒女，怎麼……怎麼這時又不講理起來了？」
　　封飛煙柳眉倒豎，一張小嘴翹得老高，怒道：「我說話沒良心？你說我說話沒良心？你若是不喜歡她，你會為了這幾句話跟我大呼小叫？你若不是因為喜歡她，會處處在意她的感受，而忽略我的感覺？說到沒良心，你才沒良心，你是大渾蛋，你沒良心……」
　　她每說一句話，就往前走一步，相反的，站在她面前的左元敏，就得同時往後退一步。如此一進一退，到後來左元敏已經退到門板邊上，無路可退了，封飛煙兀自怒罵不休，好似左元敏犯了滔天大罪一般。
　　左元敏知道自己剛剛說她沒良心是過分了一點，再說封飛煙正在氣頭上，於是便讓她盡情發揮，沒有回上隻字片語，表情上卻也滿不在乎。那封飛煙見罵不痛他，心情更加惡劣，忽地掉下淚來，叱道：「你……你如果不喜歡我，那天為什麼二話不說，小茶不要，絕影也不要，就是要挑我？你如果不喜歡我，那為什麼……為什麼趁我昏睡的時候……」
　　左元敏忽然膽戰心驚起來，支支吾吾地從嘴裡擠出了一句：「什麼？」封飛煙大怒，一把將他推開，咒罵道：「你去死吧！我不想再看到你！」說罷，掩面奔出門外。
　　左元敏目送她遠去，既擔心她卻又不敢叫住她追她，腦海中只是一直不斷地重複她剛剛說的那些話……
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　　接近日暮時分，還好封飛煙還是出現了。左元敏鬆了一口氣，拿著張瑤光帶來的乾糧，悄悄地走到屋外去。
　　張瑤光不知道發生了什麼事，只道：「左公子你吃飽了嗎？啊，封姑娘，你來啦？來這兒坐，吃點東西，等一下我們可能隨時要走了。」封飛煙道：「我們？」張瑤光道：「是啊，我送你們下山。」封飛煙道：「你只送我們下山？你不跟著走嗎？」
　　張瑤光道：「我跟著走去哪裡？你忘了，這裡是我的家呀！」封飛煙道：「沒錯，這是你的家。」張瑤光瞧她心不在焉，忽然拉住她的手，說道：「封姑娘，你救我一命，我都還一直沒有機會謝謝你，本來想留你多住幾天，帶你四處玩玩，但看這樣子是不可能了。以後，以後有機會的話，你上山來找我，我一定會招待你的，如果哪一天決定跟左公子成親了，稍個信來，也好讓我幫著開心開心。」
　　封飛煙奇道：「你是說……說我和……和左公子？」張瑤光道：「怎麼？我猜錯了嗎？」封飛煙搖搖頭，不發一語，默默地吃著乾糧。
　　張瑤光這才發覺她心情不佳，也就不再多言。
　　天色漸暗，張瑤光取出火摺，將桌上的油燈點亮了。封飛煙始終自顧地吃著東西，四週一片悄然。
　　也不知過了多久，兩人忽然聽到左元敏出聲說道：「是誰？」同時腳步聲響，接著一陣爽朗的笑聲，說道：「左兄弟，幾日不見，你的耳力越來越好了。古人說：『士別三日，刮目相看。』誠不我欺也！」
　　張瑤光大喜，說道：「樊長老來了！我們走吧！」一手拉著封飛煙，一邊吹熄油燈，往外走去。
　　天色昏暗，兩人循著聲音前行不久，果然在前方的山壁邊上，看到一高一矮兩道身影。張瑤光迎上前去，親熱地叫道：「樊伯伯！」那個子較高的身影也迎了上來，喊了一聲：「瑤光！」果然便是樊樂天。
　　張瑤光道：「一切順利嗎？」樊樂天蠻不在乎地道：「人多口雜，意見一大堆。不順利又怎麼樣？總不能等他們放准，大家才能下山吧？」說著，看了封飛煙一眼。
　　張瑤光道：「我來介紹：這位是封飛煙封姑娘，她的父親就是鼎鼎大名的封俊傑。封姑娘，這位是我教的樊長老。」封飛煙見對方乃是長輩，不敢失了禮數，便拱手道：「小女子封飛煙，見過樊前輩。」
　　樊樂天道：「你父親是個人物，一想到待會兒就能見到他，我可是非常期待的呢。聽說你不惜耗損內力為瑤光治傷，那真是多謝了。」封飛煙謙遜道：「哪裡哪裡。」
　　樊樂天道：「你救了瑤光一命，按理應是紫陽山門的貴客，只可惜山上那批人越老越怕事，沒有幾個有用。嘿嘿，我姓樊偏偏要與他們作對，最好把他們一個個都氣死。」張瑤光答腔道：「要真能這樣，那我可要替我哥哥，好好地謝謝伯伯了。」
　　樊樂天大笑，說道：「好好，事不宜遲，咱們說走就走！」當下便由張瑤光在前領路，樊樂天殿後，左元敏與封飛煙兩人走在中間。
　　林木茂盛，枝葉濃密，既是無路，便都是路。張瑤光先前回來的時候，曾在山壁岩石，野草樹木上，一路留下記號，這時帶著眾人往裡頭鑽，勇往直前，毫不遲疑。左元敏跟著走了許久，但見四周景象都是一個模樣，彷彿一直在原地打轉似的。抬頭望去，感覺也是如此，不由心想：「要是我在這林中迷了路，只怕三個月也走不出去。」
　　眾人也都是這般感覺，緊跟著前人腳步，不敢多發一語。半個時辰之後，開始漸往上坡。封飛煙走了一陣，忽道：「怎麼往上走？不是下山去嗎？」張瑤光道：「往下是個山谷，要出谷去必先翻過山脊。往西或往北，那是往更深的深山裡，南邊的山勢險惡，唯有往東回到山上，才有辦法下山。」封飛煙唯唯諾諾，她此刻就是不願相信，也有所不能了。
　　眾人越過一處山坡，張瑤光要大家先停下來，指著坡下的一片樹林細聲說道：「那林中有一條山路，往右就回到紫陽山，往左才是到山下的路。這一條路雖然不是上下山的主要通道，但是這幾天情況不同，想來下山之路，一定有人把守。他們今晚要是發現樊長老不見了，防守只怕更加嚴密。這麼吧，他們料想我們利用夜色掩蔽，一定不敢走大路，那我們就偏偏反其道而行，繞回去走大路。萬一還是被人發現的話，我們便兵分二路，我和左公子一路，樊長老與封姑娘一路，向兩邊樹林裡跑，最後不得已，我可以掩護左公子下山，樊長老同樣也可以掩護封姑娘離開。」
　　於是便將大致的路線，與應敵時的步驟，一一講述清楚。原本依樊樂天的武功，事情不該如此複雜，可是樊樂天與張瑤光畢竟還是紫陽山門的人，如何能正面與自家人起衝突？更何況門規中已有明文規定，不得同門相忌，互相殘殺。這條底限，兩人更是碰觸不得。
　　計議既定，四人便依計行事，一路飛奔下坡。這四人當中，只有左元敏一人沒有好好練過輕功，但是此時的他內力大進，眼前只在樊樂天之下，每一步奮力跨出，儘管姿勢難看，但距離都相當遠。更由於陰錯陽差地學了指立破迷陣法，此刻以他身形移動的敏捷，要在當今武林中爭得一席之地，差的也不過是幾年的火侯罷了。
　　那樊樂天之前曾見過左元敏的身手，知道他的斤兩，原本還怕他會落後，所以一直跟在旁邊守著，沒想到一路下來，雖然還是可以感覺到他起腳邁步，提氣呼吸的不得要領，但是身形移動之快，腳步方位之奇，自己縱橫江湖數十年，卻是前所未見。
　　樊樂天又驚又喜，一時好奇，便想試他一試。他倏地忽然飛身竄前，將左元敏拋在身後，可是那左元敏先是落後三五步，卻隨即趕了上來，連續幾次，都是如此。樊樂天這會兒可是由驚喜，逐漸轉成欽佩，心想：「這小子大不尋常，日後一定是武林奇才。」
　　一般來說，這武林前輩碰到後起之秀，因忌才而想辦法要害他的有之，因愛才而想辦法要收入門牆的亦有之。這樊樂天與左元敏一見如故，立刻稱兄道弟，自然是屬於愛才這一類型的。
　　不過他想收左元敏為徒的念頭才轉過一轉，便自忖道：「不行，人家說一日為師，終身為父。我要收了他做徒弟，從此以後他看到我，不就要『有事弟子服其勞，有酒食，先生饌。』了？我又不需要人家伺候，再說依左兄弟這樣的人品個性，當然是做兄弟才有味道，他要是對我唯唯諾諾，那可不是氣死我了。」
　　尋思間，腳下毫不停歇，他沒將左元敏甩掉，卻把張瑤光與封飛煙拋開了。待他心意已決，這才想到要放慢腳步。
　　驀地他察覺左前方林中，有人的呼吸聲。樊樂天更不停步，倏地飛身上前，「唰」地一聲，衝進林中。那左元敏隨後跟上，轉頭放眼瞧去，只見林子躲了五六個人，各執兵器。樊樂天五指伸出，凌虛亂點，那幾人連哼也沒哼一聲，便通通被點了穴道，全身動彈不得。接著「唰」地一聲，樊樂天已經從另一頭衝出林外了。
　　如果閉上眼睛仔細聆聽，只能聽到有人竄進樹林，又馬上竄了出來，誰會知道樊樂天竟在這彈指之間，點倒了五六個人？這五六個人連來人的長相都沒瞧清楚，就已經發覺躺在地上，不能動彈了，不由得毛骨悚然起來。他們其中甚至有人連剛剛那道黑影是不是人都不能確定，之後的幾個月，就有人傳說林中鬧鬼，引起一陣不小的騷動。
　　那左元敏見樊樂天露這一手功夫，自然是佩服得五體投地，心道：「出手迅雷不及掩耳，也是決定武功高低重要的一環，只要對方出手比你快，快到讓你來不及反應，你就是學得再多再精妙，變化再繁複，那也是無用。」
　　尋思之間，那樊樂天又倏地竄入右首林中，幾個起落，又從前方竄了出來，自然是他如法炮製，又解決了一處暗哨。那些人大都防著有人從山上下來，樊樂天等人這時卻從山下上來，一來出其不意，二來也是他的身手實在太快，如此再往前去，又接連破了三處埋伏，簡直所向披靡。
　　不久之後，四人便來到一處岔路口上。張瑤光道：「目前為止都很順利，現在我們轉大路，一路直往下衝，遇到狀況的時候，可別忘了剛剛的計劃。」三人點頭。
　　樊樂天道：「左兄弟，我剛才瞧你的步伐雖然不慢，但是如此下去，內力亦將消耗不少，不如老哥哥教你一點基本的輕功心法，如何？」左元敏大喜，連連點頭。樊樂天便將一些輕功的入門教授給他，最後說道：「時間太短，只能教你這些。你現學現賣，能夠吸收多少是多少。」
　　左元敏不敢叫他失望，說道：「還請樊大哥指點。」說罷，提氣奔出，樊樂天等三人微笑跟上。
　　那左元敏經過一番指點，初時尚不習慣，還不怎麼樣，後來逐漸熟練，腳步也越來越輕盈。雖然還不能落地無聲，但他知道，只要自己照這般繼續練下去，要到達那樣的地步，也是指日可待。
　　四人疾往前行，直到半山腰上，一路上果然沒什麼阻礙。張瑤光正想講幾句話自吹自擂一番，忽地前方人影晃動，有人迎了上來。樊樂天笑道：「看樣子山上是全員出動了，居然到處都有人。這般小題大作，當真好笑。」張瑤光道：「這點我們已經設想到了，樊伯伯，分開走吧！」
　　樊樂天應諾，拉住封飛煙，說道：「我帶著你走，包管毫髮無傷地送你回到封俊傑的手掌上。」那封飛煙看了左元敏一眼，這才與樊樂天閃身進入左邊的樹林當中。
　　張瑤光見狀，道：「左公子，我們也走吧！」說罷，當先邁步入林。左元敏緊跟其後，埋頭向前。
　　未幾前方人聲越來越大，張瑤光低聲道：「小心了……」腳下更不停步。忽然間前方廝殺呼喊聲大作，卻是有人動上了手。張瑤光大驚，心想：「難道樊伯伯竟然與本門弟子動手嗎？」左元敏這時也湊過嘴來，低聲道：「怎麼回事？」
　　張瑤光道：「我不知道，看看去。」與左元敏壓低身子，盡量往前挨去。只見林外大路上，到處都是人影，吆喝叫喊聲中，夾雜著兵刃交斫聲，不久便已經有人受傷倒地，哭喊哀嚎。
　　張瑤光心想：「這不對，另外有人上山來了……」這個念頭才轉完，忽然聽得有人朗聲喊道：「大家住手！」聲音雖不甚響亮，但是頗有一股威嚴，在這吵雜的環境中，既不壓過旁人，亦不為旁人所掩沒。張瑤光大駭，心想：「此人是誰？他的內力修為竟然如此高強？」
　　張瑤光心中的驚駭尚未結束，更令人吃驚的事情接著發生。只見前方所站的本門弟子，竟然受到這個聲音感召似的，竟然一個接著一個扔下手中兵器，有的還甚至五體投地，東倒西歪地或坐或臥，倒了有一半的人。張瑤光驚駭莫名，心想：「這……這是什麼武功？」便在此時，身子一歪，竟然差一點摔跤。還好右臂一緊，有人及時攙住了她。
　　這人自然便是左元敏了。張瑤光回過頭去，一臉迷惑地瞧著他。左元敏在她耳畔低聲道：「這個和尚好深厚的內力，不過是這麼一聲呼喝，竟然令人頭暈目眩。」
　　張瑤光道：「和尚？」復又轉頭去瞧，遠遠地果然見到一個身材微胖的光頭和尚，大搖大擺地攔在路中間。可是他的面容看上去相當慈祥和藹，甚至有些愚魯，說什麼也無法令人相信剛剛那一聲，會是出自於他的口中。
　　忽然間，紫陽山門這一邊有道人影一閃，直往那和尚撲去，速度之快，匪夷所思。張瑤光尚未瞧清楚是誰，「啪」地一聲巨響，兩人已然對了一掌。那道黑影同時彈了回來，正面向前，往後倒退，半空中開口說道：「原來是少林寺住持慧海禪師大駕光臨，未克遠迎，尚祈見諒！」話才說完，身子剛好落地，拱手躬身，態度雍容。
　　那和尚雙手合十，口唱佛號，道：「久聞紫陽真人神功蓋世，早已悟道成仙，今日一見，果然名不虛傳。」
　　那人便是張紫陽。只聽得他馬上接口回道：「真人二字，絕不敢當。大師彌陀掌功力深厚，掌力天下第一。」
　　兩人各自謙遜一番，互抬對方身價，氣氛看似平和，其實甚為尷尬。那張紫陽身旁閃出一人，說道：「大師是前輩高人，可是一上來便用內功傷了我們這麼多人，不知是何用意？」張瑤光聽這聲音熟悉，不用看也知道是管竹生在說話。
　　那慧海尚未回答，身旁已經有人替他開口說道：「大師是慈悲為懷，不肯不多傷生靈，所以才用無上神功震昏他們。若不是如此，此刻在場的，最少要有一半流血受傷，這對你們來說，也未嘗不是一件好事。」左元敏聽這聲音，心道：「是韓少同韓前輩。想來封前輩他們找幫手來了。」
　　原來慧海這一招「像王吼」前後有別，那慧海後面也站了不少人，但他們因為全都站在他的身後，所以剛剛他那一吼，只有前面的人受到影響，後面的人安然無恙。
　　左元敏兩方都有認識、熟稔的人，忍不住想關心戰局，緩緩地從張瑤光的右手邊鑽了出來。他知道眼前高手雲集，只消弄出一點聲響，行蹤立刻就暴露了，到時兩邊不是人，那可比死還難受。於是小心翼翼地一寸一寸往前挨進，大氣都不敢喘一口。
　　他躲在矮樹叢後面，從樹葉的細縫中放眼望去，只見不但南三絕、東雙奇全部到齊，除了當中那個和尚之外，還多了許多生面孔，個個氣定神閒，成竹在胸，一看便知道是個腳色。再看紫陽山門這一邊，除了張紫陽親自下山之外，管邊二使亦在場上。其他還有幾個看起來也不是普通人的狠角色，想來應是後五堂五大長老的其中幾個。
　　只聽得紫陽山這邊有人說道：「如果說慧海和尚只用聲音傷人，而不取人性命便是慈悲為懷的話，那我掌門真人能夠傷你們卻不傷你們，豈不是大慈大悲，兼救苦救難了！」
　　那丁盼大叫：「呸！有種的就動手來傷傷看啊！光耍嘴皮有什麼用……」一言未了，忽見眼前銀光閃動，丁盼心念一動，急忙縮頭，同時耳邊只聽得「嗯嗯啊啊」幾聲，身旁有幾個人應聲倒地，接著便有人大叫：「大家小心，是毒針……」
　　先前那人哈哈笑道：「猜得沒錯，是毒針。小心？來不及了……」右手又是一抬。這時人人都看到數十點銀光，在火把的照耀下，從他的袖口中，像滿天雨花一樣地撒了出來。
　　群雄中有的武功高強，既然瞧見了東西，就一定躲得開，避得掉，只是此次隨行的還有一些後生晚輩，前輩們這麼一躲，小輩們不免就要遭受荼毒。日後要是傳了出去，也是臉上無光。還沒想到要怎麼辦好，只見那慧海身形一動，兩隻衣袖同時一揮，竟將所有毒針一聲不響地收了進去。
　　群雄心思甫定，都忘了要喝采。倒是那個發針的人大聲叫好，說道：「和尚的袖子原來除了用來化緣之外，居然還可以用來收銀針，真是稀奇，厲害，厲害！」
　　慧海道：「請段居士高抬貴手，瞧在老衲剛剛沒有將毒針反激回去的面子上，賜給解藥。」那人臉色微變，知道慧海既然說他可以將毒針反激回來，就絕不是誇大其詞，於是便道：「沒想到我段日華名字，居然連堂堂的少林寺住持都知道，這可更是稀奇了。」輕浮的語氣，已收斂了許多。
　　慧海道：「段居士的祖上先人都是暗器名家，令尊段立言，人稱空手李廣，英雄了得，一手八卦飛刀獨步天下。只得可惜天妒英才，壯年早逝，令人好生惋惜。」
　　慧海此言一出，眾人頓時議論紛紛，就連紫陽山門裡的人，也多不知道這段日華的來歷。最驚訝的當然還是段日華本人了，只見他「嘿嘿」兩聲，黯然道：「我爹算是死得早，不過那也不是什麼天妒英才。有些人活了八十歲才死，人人卻還覺得他走得太早了些，而有些人還只二十歲，卻有一堆人巴不得他明天就去見閻王。」
　　那荀叔卿從慧海後頭走來，問道：「大師，這人竟真的是段立言的兒子嗎？他們夫婦父子三人，不是全部死在那場意外了嗎？」原來荀叔卿與那段立言還頗有交情，一聽到故人之子在此，連忙上前探查清楚。
　　慧海道：「荀施主說得不錯，段氏一家，十三年前就已經都死在那場火裡了。不過眼前這位段居士並非嫡生，乃是庶出。」荀叔卿道：「啊，原來如此。」兩眼再看段日華的神情，已有不同。
　　只聽得那慧海接著與段日華說道：「段居士的存在，江湖上竟然甚少人知，這一段陳年往事，固然不足為外人道，不過段居士可知道那一把火，除了燒光了段家幾代以來的產業，連帶鄰近的幾十戶民房，也付之一炬。傷亡的當然也不只段氏一家，那場火一共死了二十七人，二百多人無家可歸……」段日華臉色一變，道：「大師跟我說這些幹什麼？」
　　慧海道：「依老衲所知，段立言生前並未正式教過居士武功，可是剛才居士這一手『滿天雨花』，無論手法、準頭、方位，卻已經盡得真傳。唉，那一場大火將所有的東西都燒個精光，不過想必那本『段氏暗器譜』在火燒之前，就已經被你搶救出來了。居士剛剛那一手，想來應該就是從這本秘笈上學來的吧？」
　　此言一出，在場眾人盡皆譁然。慧海這一番話，分明暗指是段日華放的那一把火，說他是弒父兇手。
　　段日華是邊靖找來的，張紫陽只知道他曾有一段過去，但是已經洗心革面，打算在紫陽山上重新做人，所以也答應了讓他加入。殺害自己的父親是多大的罪過，這時聽慧海這麼說，張紫陽也不禁皺起眉頭。
　　段日華雖然臉色微變，但是神情大致平和，只見他不急不徐地說道：「大師對於段家的事情，居然這般瞭解，想來大師與先父的交情，絕非泛泛。不過這些都只是大師的猜想，大師是佛門高僧，想來不會就用一個『想當然耳』來入我的罪吧？」
　　慧海不做正面回答，只合十低頭道：「阿彌陀佛！」段日華「哼」地一聲，續道：「這裡還有不少先父的朋友，要是都聽信大師這番說詞，那我段日華以後還要做人嗎？」慧海道：「若要人不知，除非己莫為。敢問段居士，這事你真的沒做過嗎？」
　　眾人聽了，無不暗罵慧海的迂腐，在沒有確切的證據之下，如何能在大庭廣眾下，直指段日華涉案？打草驚蛇不說，就算是段日華做的，能因為你這麼一句話就認罪嗎？
　　果然只聽得段日華說道：「先父當初是未曾正式收我為徒，傳我飛刀暗器上的功夫，不過當年我娘為了討好他，從小就逼我練武。那時我與父親不住在一起，然後等我爹偶而回來的時候，就要我在他面前表演。有幾次我拳腳招式使得還不錯，我爹他很開心，誇我天資聰穎，跟他一樣，是天生練武的材料。那時我娘便會順水推舟，說道：『孩子如果不是這塊料就算了，如果確實是塊料，孩子的爹本身就是個武林高手，哪有自己不教，卻讓他到外頭去學這種三腳貓把式的？不如我叫他別去了，趕明兒個，你自己來教。』可是這時父親卻遲疑了，只是推托，不肯答允。父親回去之後，我母親沒有因此洩氣，反而要我加緊練習，下一次要表現得更好給父親看。
　　「我小時後父親不常在身旁，但只要我拳一打好，父親就會很高興，那一天就會多留些時候，看我表演。我還以為只要我加緊練習，努力表現，總有一天父親會喜歡我，搬來跟我們一起住，所以就不斷地練習。終於有一次，父親受不了母親苦苦哀求，便教我練飛刀。其實我不喜歡練兵器，一個人若是練了兵器，就等於被兵器所限制了，所以我不愛練，尤其是父親的飛刀，一去不回不說，形狀還與眾不同，得要另外打製，相當麻煩。不過為了討好他，我也就練了。
　　「父親原本只打算教我幾招，應付應付母親，可是我學得很快，他每次一去一來，都驚訝於我進步的速度，每回驗收，他都笑得合不攏嘴，所以他越教就越上癮，我也越學越起勁。五年之後，什麼袖箭飛鏢、金錢鏢，什麼銀針、銅釘、鐵蓮子、飛蝗石，只要是我父親會的，我都練過了一遍。按照進度，他得把八卦飛刀傳授給我了，可是這時他又猶豫了。
　　「那時我已經長大了，早知道就算我練成天下第一，我父親也是不會搬來跟我們住的，因為這事的癥結不在他身上，而是他的元配，我的大娘。大娘不答應，他是連吭也不敢吭一聲的。不過只要我把父親得意的武功，練得比大娘的兒子好，父親就會喜歡我，而我也算是替母親出了一口氣。再說，只要父親來得勤，我母親也過得比較快樂，所以不論是為了面子還是裡子，我都要繼續不斷地苦練下去。
　　「但是父親終究沒有把八卦飛刀教給我，這也就算了，後來他來看我們母女的時間也逐漸少了。母親問他究竟發生了什麼事，他總是不肯說。不過他不用說，我也猜得到，一定是大娘發覺他打算將八卦飛刀傳給我，所以從中作梗，最後還限制父親來看我們。
　　「母親因此傷心難過，每天都悶悶不樂。父親不來，我們母子倆的生計也出現了問題，我只好將功夫放下，到城裡的王員外家裡去當武師護院。過了幾個月，有一天父親突然跑去看我，拿了一個油布包，還有幾兩銀子給我，叫我先去打幾柄飛刀，然後就匆匆離開了。
　　「父親走了之後，我打開油布包一看，原來是一本手抄古笈，封面寫的幾個字，就像慧海大師說的，就叫『段氏暗器譜』。從此之後，我便依譜中所載自行練功，每個月裡，父親總會出現個幾個時辰，驗收同時指導我的暗器上的功夫。」
　　段日華說道這裡停頓了一下，續道：「這就是我功夫的由來，大師還有什麼疑問嗎？」
　　慧海道：「這麼說，現在那本暗器譜應該在你手上囉？」段日華道：「沒有。我們父子倆，一個先自修，一個抽空來指導，如此過了有大半年，父親卻忽然不再出現了。某一天夜裡，大娘的兒子帶了幾個人跑來敲我家的門，凶霸霸地向我要回暗器譜。
　　「那本暗器譜我研究了有六個多月，第幾頁第幾行寫了些什麼，我早已記得清清楚楚，有沒有這本東西，對我來說差別已經不大，雖說有些不甘心，但我更不願與他一般見識，所以就把暗器譜交給他了。」
　　慧海道：「可是大火前幾天晚上，老衲剛好在段府上作客，席間發生了一些事情，令尊離席處理，不久返回，神情有異。事後老衲才知，原來是段家家傳暗器譜遭人掉包，不翼而飛了。」
　　段日華道：「大師懷疑此事與我有關？」慧海道：「此案牽連甚廣，無辜受害者眾，老衲也希望居士是無辜的。」
　　那邊靖聽到這裡，知道慧海並無直接證據可以指證段日華涉案，便出來打圓場說道：「此既為疑案，所要追查的證據還很多，不是在這兒三言兩語，光靠對質就可以查證出來的。」說罷往前一站，續道：「方丈大師遠來是客，若是前來與故人之子敘舊，那麼便請上山。山中物資貧陋，不過幾杯茶水總還是有的，方丈大師要與段兄弟秉燭夜談，甚至通宵達旦，想來我們段兄弟也不會拒絕。可如果方丈大師是為了別人的事情前來，我們掌門真人就在這裡，大家一刀兩面痛痛快快地把話挑明了，也好讓大家早點回去休息，勝過半夜在這裡喂蚊子。」
　　慧海道：「那麼這些人身上所中的毒……」段日華道：「我銀針上喂的只是一般的麻藥，等一個時辰藥性過了，自然無礙。大師只是震暈了我門弟兄，難道我們紫陽山門還會用劇毒來對付你們嗎？」
　　管竹生喝采道：「段長老，做得好！我們紫陽山門正大光明，我們不去欺負旁人，旁人也別想欺上門來！」丁盼道：「呸，好個屁！紫陽山門除了下毒之外，就是放冷箭，還說什麼正大光明，簡直是忝不知恥！」
　　丁盼一開罵，紫陽山門門眾立刻還以噓聲，丁盼、封俊傑這邊自然也不甘示弱，兩邊頓時互相叫罵了起來。
　　慧海道：「丁施主，這般叫罵也不是辦法，叫大家先歇一歇吧。」續道：「段立言的案子，疑點甚多，不過今天既然知道段居士便在此間，這裡離少林寺不過百里，老衲日後當來請教。」段日華道：「常言道：人在人情在，人亡人情亡。大師為先父這般盡心盡力，令人深感敬佩。」慧海道：「哪裡，哪裡。老衲知道居士的存在甚早，大火發生後，居士也隨之下落不明，老衲一度以為同遭不測，難過萬分。居士不僅面貌略似令尊，就連說話的口吻也如出一轍，再看你的出手，老衲便已知道確實是居士無疑。天意如此，慧海不敢不慎重調查一番。」
　　段日華笑了一笑，不再回應。那慧海續道：「既然紫陽真人親自下山，那就再好不過了。實不相瞞，老衲此次前來，是為了封俊傑施主的事情。紫陽山門與少林原是鄰居，第一次拜訪就是為了這樣的事情，實在有傷兩派情誼，但是此事若不解決，以後的摩擦只怕會越來越大。」
　　管竹生道：「大師說了這麼多，晚輩還聽得是丈二金剛摸不著頭腦，可否請大師明言？」
　　那封俊傑好不容易請得少林寺住持出面，半途卻殺出一個段立言的事情來已經耽誤了不少時間，這時又聽得管竹生裝糊塗，早已忍耐不住，衝到慧海前面，大聲喝道：「少裝蒜了！我女兒現在人在哪裡？快將她放出來，否則我跟紫陽山沒完沒了！」
　　管竹生早知道是這麼一回事，但還是故作輕鬆狀，說道：「我道是什麼事情，居然可以驚動少林寺的住持下山，原來還是這一件事。」韓少同道：「封姑娘被人帶到紫陽山上，讓你們扣留住了，這件事情我們有人證物證，你們休想狡辯。」
　　原來自從上回封俊傑等人衝上山，欲救出封飛煙未果之後，封俊傑等人便守在山下。要封鎖整個紫陽山，他們沒那個本事，但是要重點式的滋擾，他們卻綽綽有餘。只是這方法曠日費時，東雙奇與錢坤、丁盼等人，雖然與他是多年好友，但也不是吃飽沒事幹，只要陪著他守株待兔就行了的，於是封俊傑決定向最近的少林寺討救兵。同時亦找人傳書，另找附近的武林同伴前來聲援，以求快刀斬亂麻。
　　卻說那紫陽山門雖然同時也在尋找封飛煙的下落，但人就是找不到，急也急不來，況且現在真正著急的人，也不是他們，所以封俊傑等人守在山下，他們雖然惱怒，卻打算來個相應不理，時候一久，看看誰的耐力強。
　　可是今天入夜之後，山下崗哨卻上報封俊傑等人再度往山上闖，管竹生便猜他們此次一定是有備而來，否則只是歷史重演，徒增傷亡而已。當下不敢大意，一面派人繼續監視，一面招集山上眾人，直往山下而來。兩廂照面，已經三三兩兩地先打了幾回合，直到慧海出現，管竹生等才知情況不妙。隨後知道慧海竟是少林方丈時，管竹生早在心中擬好了幾條因應對策，就等著武攻之後的文攻上場。
　　那管竹生聽得韓少同出言質問，正中下懷，便道：「狡辯？我們為何要狡辯？這事情從頭到尾，我們當中有哪一個人跟你說過，封姑娘不在紫陽山上的嗎？」
　　管竹生直言承認，韓少同倒是一愣。他們原先就擔心紫陽山門死不承認，別說想要搜山張紫陽這一關能不能過，就是張紫陽同意讓他們搜，這山頭那麼大，要想刻意藏起一個人，那要上哪找去？
　　錢坤心直口快，一聽到管竹生這麼說，便道：「既然如此，那麼為何之前你們百般阻饒，不敢讓我們上山找人？」
　　管竹生甩開折扇，隨手一搖，說道：「此言差矣！錢老，是你們不分青紅皂白地直往紫陽山上衝。人家封姑娘在山上作客作得好好的，誰曉得你們這般衝上來是想要做什麼？我們山下的兄弟攔著你們，死的死，傷的傷，我們這幾個人在山上，難道還要打開大門，列隊歡迎嗎？這樣我們怎麼對得起山下的兄弟們？」
　　他口才便給，說得頭頭是道，錢坤頓時語塞，神色尷尬。要知道，封俊傑之所以認定是紫陽山門擄走了他的女兒，一來是因為他碰到了受傷的蔣大千與於萬象，兩人向他轉述了女兒的消息；二來則是因為自己的女兒無端地失蹤了三四個月，一點消息都沒有，心中早已有女兒遇上了危險的設想，而後她居然在現身在紫陽山上。
　　紫陽山門在他的心中素來形象不佳，這一點女兒也知道，既然如此，她又為何會跑去那裡呢？自然而然地，他的主觀意識便告訴他，女兒一定是被紫陽山門給擄走了。
　　其實他這樣想，一點也沒錯，因為嚴格說來，秦氏父子也是廣義的紫陽山門門人，更何況那天左元敏在他面前神色慌張，作客一說，他實在萬萬不能相信。
　　但此刻管竹生娓娓道來，事情卻好像變成了誤會一場，原因都是自己太衝動了。如今黑白顛倒，是非錯亂，封俊傑又急又氣，兩眼欲噴出火來。而錢坤一番話被人擋了回來，困窘之餘，也只有轉頭過來，向他投以求助的目光。
　　這下子封俊傑除了氣急敗壞之外，還多了對同伴們的愧疚，當下上前一步，說道：「好，就算你說的對，那麼我要找我的女兒，請你們現在就讓她下山來見我！」
　　管竹生收攏折扇，輕輕地拿它在自己的腦門上敲了幾記，說道：「關於這一點，請恕管某無能為力。」左元敏在一旁聽了，心中暗罵道：「這姓管的真可惡，明明知道封前輩心中著急，還故意這麼消遣他！」果然聽得封俊傑低吼一聲，怒道：「你說什麼？」
　　管竹生道：「我是無能為力，因為令嬡早在四天之前就已經下山，離開紫陽山門了。這會兒你叫我們上哪兒找她去啊？」封俊傑一算，四天前不就是他們上山的那一天？管竹生這麼說，豈不是暗指當天封飛煙就已經跟他們一起下山了？
　　封俊傑將臉一扳，說道：「如此說來，你們還是不肯放小女下山，是嗎？」管竹生道：「封兄這可不是在為難我嗎？明明沒有的東西，你叫我要怎麼交出來？」
　　封俊傑道：「不為難，很簡單，我要上山去搜一搜！」上山搜人的狀況，是最沒把握，最糟的一種方法，這個之前他們就已經討論過了，封俊傑最後還是提出這樣的要求，可見他也是無法可施了。
　　邊靖插嘴道：「要是讓你們上山去搜，卻搜不到人呢？」封俊傑道：「少林寺住持慧海方丈為證，要是我們找不到人，我們立刻下山，從此不再踏上紫陽山一步。」
　　韓少同聽他說得斬釘截鐵，連忙道：「封兄，這樣好嗎？」封俊傑道：「放心，我們有獨特的聯繫方法，如果飛煙要讓我知道她在哪裡，我就一定找得到她。」
　　管竹生道：「可是這樣我們等於讓你們白搜了，慧海大師，這樣對我們紫陽山門來說，不是太不公平了嗎？」
　　慧海微微一笑，說道：「據老衲所知，這紫陽山原也是修道之地，咱們方外之人，給人方便，自己方便，有什麼吃不吃虧呢？更何況管施主先前也說封姑娘確實曾在山上，封施主愛女心切，有失察之處，大家將心比心，那也是人之常情。計較得失之心不去，離道可就越遠了，不知老衲這一點看法，紫陽真人以為如何？」
　　張紫陽微笑道：「計較得失，是相對的，離道遠近，也是相對的。」說著向前走了兩步，續道：「敢問大師，貧道剛剛這兩步，是離道越遠了呢？還是越近了？」
　　慧海哈哈大笑，道：「所想越近者越遠，所想越遠者越近。」張紫陽道：「善哉！既然如此，大師何不以此偈語，轉贈封兄呢？」慧海笑得更開懷了，說道：「這是真人說的，相對於封施主來說，他卻是所想越近者越近，所以無論如何，他必須上山一趟。」
　　張紫陽笑道：「原來如此。大師禪功深厚，改日定要討教。」慧海喜道：「隨時恭候大駕！」
　　兩人一來一往，不過是幾句話，隨即搞定，管竹生倒是有點意外。但是掌門已經如此決定，身為下屬的，當然不好再表示意見，只道：「既然如此，便請封兄隨我來。」
　　封俊傑道：「只我一個人上山，要從何找起？當然是大家跟著我上山了。」管竹生道：「紫陽山佔地遼闊，別說是封兄一人，就是眼前你的朋友們全部上去，那也是滄海之一粟而已。可是封兄你我也當然得過，只要派兩個手下跟著你便可，但要是眼前這麼多人都想上山，我要如何管理？我得派多少人手跟著你們？你們要是找三天三夜，難不成我們也得跟你們三天三夜？我們每個人可都是有正經事要做的。最後這萬一人沒找著，我們山上卻丟東落西，少了這個，缺了那個的，我到時要找誰負責去？」
　　其實管竹生這麼顧慮也是有理，可是這樣暗喻別人手腳不乾淨的言語，卻惹惱了對方一干人等。那錢坤便率先叫道：「胡說八道！你紫陽山是座金山嗎？有什麼東西值得拿的？當真好笑！」
　　丁盼也道：「要不是飛煙師侄的關係，你們就是用八人大轎也抬我不來，我丁盼肯上山去，那是你們的造化！」
　　管竹生道：「嘿嘿，那就不必了，依我看，丁盼你老兄就不適合上去。你既對我們成見那麼深，萬一上山又找不到人的時候，我只怕你會暗中破壞東西洩憤。」
　　丁盼大怒：「去你的，我丁盼想要破壞東西，還需要暗中嗎？你這酸書生，忒也狗眼瞧人低！」
　　管竹生亦喝道：「我就是這麼說了，你想上山去，得先過我這一關！」
　　忽然一個冷冷的聲音說道：「你這一關，現場人人適用嗎？」那管竹生一驚，立刻反應道：「閣下難道想要車輪戰嗎？」那聲音道：「不，我只問你，是不是只要過了你這一關，就可以上山去找人了？」
　　管竹生心念一動，說道：「我們在現場的有邊右使，以及後五堂的五位長老，還有我，閣下如果喜歡，可以逕行挑一個來挑戰。」那聲音道：「好！」說著，一道人影從人群中閃了出來。
　　那左元敏見這場面本來已經緩和下來，不料卻又突然生變，心中只道：「樊大哥躲在哪裡？怎麼還不把封姑娘帶出來？」眼見封俊傑這一方出現一個生面孔，衝突又要一觸即發。
　　左元敏仔細打量這位生力軍，見他年紀約有五十來歲，中等身材，前額微禿，全身肌肉虯結，一付相當威猛的樣子。自從人後走到人前，兩手一貫地環抱胸前，姿勢未稍改變。一把長劍懷中常抱，斜斜地從他的右肩橫過胸口，劍穗飄揚，突兀地又給人有一種飄逸俊雅的感覺。
　　管竹生道：「丁兄是把機會讓閣下呢？還是閣下另有打算？」那人道：「我不找你，我找段日華。」管竹生一愣，回頭瞧去。
　　那段日華心想：「難不成又是一個父親的故友？」上前說道：「朋友，我們認識嗎？」那人道：「不認識。」段日華道：「那麼……」還沒說完，那人已接口道：「你剛剛那一招『滿天雨花』礙著我了。」
　　段日華奇道：「礙著你？礙著你什麼了？」那人道：「礙著我的名字。」放開雙手，抽出長劍，續道：「我想看看，到底是你的滿天雨花厲害，還是我的雨花神劍高超！」
　　左元敏心中一驚，暗道：「他……他是夏侯儀？」 
　
　
　
　 
第十六回 開山入門
　
　　沒想到那段日華也是一般心思，脫口說道：「你是夏侯儀？」
　　那人身旁閃出一個青年，段日華曾經在路上遇過他，知道他是夏侯儀的兒子夏侯無過。只聽得他代替回答道：「不，這位是我的伯父，人稱『一劍快一劍』的夏候非。」
　　段日華只知道雨花神劍的夏侯儀，卻不知道還有一個夏侯非，愣了一愣，沒有答腔。
　　那夏侯非道：「怎麼？我夏侯非沒有資格接你的暗器嗎？」段日華心想：「滿天雨花這種招式名目，刀劍拳腳隨處可見，偏偏你老兄這般奇怪，為了一個名稱問題，來跟我糾纏不清。」說道：「這個世上的人，只要有手有腳，都能來接我的暗器，以我的雙眼初步看來，夏侯先生當然也有資格了。」夏侯無過怒道：「你說什麼？」
　　夏侯非道：「他說得沒錯，無過，我們的雨花神劍也是如此，別人願意向我們討教，我們就不該問他夠不夠格。只要是個活人，我們都應該賜招。不過這事情是這樣的，段先生，有些活人來接過招之後，就成了廢人了，還有一些，則成了死人。不知段先生想變成哪一種？」
　　段日華笑道：「我不是人，我是神，所以我哪一種都不是。呵呵，也許大家覺得我太過狂妄自大，但我也不是第一個，就像有些人，明明只是個凡夫俗子，卻說自己的劍是神劍，那不是……」一言未了，眼前寒光閃動，夏侯非已經動手。
　　段日華見眼前寒光點點，竟搞不清楚那一點劍尖到底在哪裡，兩手一揚，各種形形色色，不同的暗器同時出籠。這些暗器出手前後總有些許差別，但是因為形狀重量各不相同，所用的手法與力道也不盡相同，待它們到達夏侯非門面的時候，幾乎是同時而至。
　　光以發射暗器的手法而論，段日華在這方面的造詣，可以說是已經達到了爐火純青的地步。夏侯非也不由得高喝一聲：「好！」身子往後疾退兩步，當下也不閃避。眾人只見他手中劍光一抖，接著便聽到「叮叮噹噹」的一串聲響，已將所有暗器全部打落。
　　兩人這一下兔起鶻落，彼此都暗自佩服對方武功了得。夏侯非自認難得遇到對手，馬上斜踩兩步，左手引指，接著便要繼續追擊。慧海一手攔來，阻止道：「刀劍無眼，這樣下去，事情只會弄得更糟，請夏侯施主考量一下封施主的感受。」
　　兩人才過一招，那夏侯非原本不願就此罷手，不過一聽到慧海最一句話，這才想起自己不過是客，封俊傑才是主，自己喧賓奪主，那可太失禮了。劍鋒急轉幾圈，停勢收劍。
　　慧海向夏侯非點頭示意，隨即便道：「紫陽山門這麼大，管施主堅持只讓一人上山，實在是太為人所難。若是紫陽真人信得過老衲，那麼今夜所有上山的人，全都由老衲做保，要是紫陽山上少了一草一木，一磚一瓦，儘管可以少林寺來抵押。」
　　忽然前方的樹林裡有人哈哈大笑，說道：「慧海和尚不愧是得道高僧，據我所知，這群人跟你也沒什麼交情，封俊傑跟你還是頭一回見面，沒想到你居然肯為他們，用少林寺五百年的產業來做擔保。」
　　慧海笑道：「其實這也不難，老衲相信，以誠信待人，人必以誠信待你。老衲擔保的不是眼前這些朋友，乃是人性。就像樊長老躲了那麼久，老衲就是相信你不會暗箭傷人，所以一直背向著你，從來也沒想到要回頭瞧一瞧的道理是一樣的。」
　　那人哈哈大笑，說道：「好說，好說。不過你這麼大方，害我沒有好戲可以看，老是躲著就沒意思了。好了，好了，你們大傢伙兒也不用上山了，封姑娘在此。」言畢，兩道身影從眾人身後竄了出來，半空中同時響了一聲清脆悅耳的女聲：「爹……」
　　這兩道身影自然是樊樂天與封飛煙了。他們兩個人先左張兩人而走，而樊樂天的武功，又是三人中最高的。所以雖然同樣是躲在樹林裡，但是樊樂天一路往前挨去，卻已經繞到眾人的身後去了。原來他是打算躲著不出面，但畢竟還是擔心這些人會對紫陽山門不利，所以繞到他們後面，必要的時候，還可以作為鉗制。
　　封俊傑久不見愛女，四天前匆匆一眼，只有讓他思念更深。夜色中但見她面容憔悴，整個人彷彿瘦了一圈似的，心中更急。未免夜長夢多，他急忙迎上前去，先將她拉到一邊，這才細細問道：「這幾天你到底在哪裡？讓爹擔心死了。」
　　那封飛煙原本還很堅強，這時一見到父親因為連日奔波，臉上頗有風霜之意，彷彿一下子又老了幾歲似的，忍不住泫然欲泣道：「女兒我……這個說來話長……」
　　封俊傑安慰道：「既然說來話長，就不急著現在說。你看，你眾位叔叔伯伯都在這裡，為了你，他們已經陪著奔波了好一陣子，沒有睡過一夜好覺。你快謝謝他們了。」
　　封飛煙見眾人中，就荀叔卿的年紀最大，於是便依言上前拜謝。荀叔卿急忙攔住，說道：「此地不是說話的地方，要客套，我們到別的地方客套去。此地不宜久留，還是先問問看到底實情如何？要真是他們扣住人不放，我們正好請慧海大師評評理。」
　　封俊傑道：「正是，你瞧，我把該做的事都忘了。」與封飛煙說道：「你老實告訴爹，你是不是讓紫陽山門的人給拿住了？你老實說，爹還有這些叔叔伯伯、方丈大師都會給你做主的。」
　　封飛煙心想，大家為了她這般勞師動眾，已是心力交瘁，此時要是她說一句：「其實這一切都是個誤會。」別說大家會覺得一番奔波卻換來自討沒趣，而要直呼做了傻瓜之外，以後父親再說出口的話，只怕也要大打折扣了。
　　可是臨時之間要他自編一個謊，既不陷害到紫陽山門，又能顧及了大家的情緒，卻又超出了她能力所及。支支吾吾半晌，最後還是決定老實說，便道：「其實當初綁架我的另有其人，但一個月前我就自由了。至於到紫陽山門來，卻是我自願的，沒有人限制我的行動。你們瞧，我現在不是好端端的出現在這裡嗎？」
　　眾人聽了，皆是一愣。就連管竹生、邊靖等人，也都想：「雖然未曾得逞，不過我們確實是打算留住你的。沒想到壞的事情，你一件也沒提，輕描淡寫就帶過去了。」表面上雖然裝著蠻不在乎，但是內心深處，卻還是有一點感謝之意。
　　封俊傑皺眉道：「此話當真？」封飛煙道：「是真的啦，我騙你做什麼？」那慧海道：「封施主，事情這樣演變，乃是最好的結果。兩方都不傷和氣，令嬡也平安歸來。施主難道反而希望有事發生嗎？」
　　封俊傑想想也是，說道：「我先前一心一意，只想著要怎麼衝上去救人，現在女兒找到了，卻還是想著要跟對方理論，唉，是我本末倒置了。」慧海知道一般人的這種感覺，於是朗聲與所有人道：「各位朋友，我們此次前來，為的是替封施主，來向紫陽山門要人。現在人既已平安歸來，這就是我們最終的目的。雖然過程有點出乎意料，老衲卻要說是出乎意料的好。各位若是私底下與人有新仇舊恨未解，那是改天的事，老衲不想管，也管不著。但是今天的事情，就到此為止。」
　　慧海畢竟是當今武林中，第一大門派的掌門住持，說話當然有一定的份量，否則封俊傑等人也不會去找他來了。所以慧海既然都開口了，封俊傑等人，自然都無異議。
　　慧海道：「我們這邊，想來都同意老衲的看法，不知紫陽真人的看法如何？」張紫陽笑道：「如此甚好，便依大師所言。」
　　自從兩人見面以來，慧海每說什麼，而要詢問張紫陽的意見，張紫陽就剛好都沒意見。慧海不知張紫陽究竟是真客氣，還是皮裡陽秋，另有文章，於是便試探道：「這裡算來已是在紫陽山門的範圍，老衲自做主張，喧賓奪主，越俎代庖，還請掌門真人見諒。」
　　張紫陽道：「大師客氣了，其實封姑娘不辭辛勞，為舍妹耗費內力療傷，是我紫陽山門的恩人。原本此事一了，還要留她盤桓幾天，了表謝忱，只可惜陰錯陽差，造成誤會，是貧道過意不去。」
　　慧海半信半疑，說道：「原來如此。」但也不想多生枝節，便代表封俊傑等人與紫陽山門告辭。張紫陽道：「管左使，萬長老，請你們兩位送方丈下山。」慧海客氣道：「請留步！」
　　那封飛煙見眾人開始移步，忽然想起左元敏，開始東張西望起來。封俊傑問道：「怎麼了？」封飛煙道：「沒……沒什麼，我……我在找左元敏。」封俊傑道：「你是說那天在陸家莊遇到的個小子嗎？前幾天我好不容易跟著你的暗號，衝上紫陽山上，他居然敢伸手攔我。我跟你說，這小子很有些古怪，以後要是碰到他，可得小心……」
　　封飛煙道：「爹，事情絕不是你所想的這樣啦……」封俊傑道：「那是怎麼樣？」封飛煙道：「哎呀，他為人俠義心腸，秉性端正是你說的，他現在有些古怪也是你說的。」語調有些不耐煩。
　　封俊傑道：「……你這幾天都跟他在一起？」封飛煙點頭，說道：「其實他也算救了我一命。」封俊傑皺起眉頭，說道：「這件事情我會查清楚的，有什麼話，明天再說。」
　　封飛煙知道左元敏就在附近，但是四下瞧不見他，自己一個女孩子總不好在眾人面前大叫他的名字，又四處環顧了一會兒，才大失所望地跟著父親一步一步走下山。
　　眾人走了幾步，那錢坤忽然想到什麼似的，回頭道：「楊承先呢？他不是投靠了紫陽山嗎？怎麼沒看到他？是不是躲起來了不敢見我？」管竹生只是笑笑，不做回答。錢坤發了幾句牢騷，既無人回應，也就跟著人群走了。
　　敵人既去，管竹生便先分派人手，將地上傷者扶回山上。其他的人，也讓他們各自回到各人的崗位上，人群逐漸散去。張紫陽見人都走得差不多了，忽道：「好了，你們兩個可以出來了，躲在那裡要躲到什麼時候？」
　　張瑤光噗嗤一笑，與左元敏道：「我們出去吧，我哥發現我們了！」
　　左元敏道：「是。」與張瑤光從樹林裡閃身出來。樊樂天向前拍拍左元敏的肩膀，笑道：「好了，事情這樣解決是最好不過了，雖然有點無聊，卻也算是皆大歡喜。」管竹生趨向前來，說道：「還好沒出什麼大亂子，要不然樊長老，你這樣做法，是陷整個紫陽山門於危險而不顧，依門規是要議處的。」說著，看了張紫陽一眼。
　　張紫陽視而不見，不做反應。樊樂天嘻皮笑臉地道：「有我在暗中照護，不會出什麼亂子的！管左使什麼都好，就是小心過了頭，婆婆媽媽的，不甘不脆！」管竹生道：「就是我小心謹慎，掌門才會讓我總理門中大小事情，有道是小心駛得萬年船，也沒什麼不好。」
　　樊樂天笑道：「有勞管左使費心了！」管竹生正色道：「不過紫陽山門可不是我一個人的，還請樊長老凡事多擔待些，免得到時候掌門難做人。」樊樂天道：「真有那個時候，我絕對不會讓掌門人皺一下眉頭的。」管竹生道：「好說，好說。」
　　管竹生將該說的話說完，便與張紫陽道：「請掌門人早點休息。」張紫陽道：「管左使辛苦了！」管竹生道：「這是屬下該做的。」長揖拜別。之後，邊靖、段日華、萬國明等一一前來問安，這才離開。
　　張瑤光見管竹生離去，在他背後做了一個鬼臉。樊樂天道：「別理他，他這個人就是這樣。」張紫陽道：「這事情就是這麼巧，我才想讓樊長老去接應你們出來，就這麼剛好，他們正好又闖了上來。不過也許這就是天意，管竹生還有邊靖看到連少林寺住持都出面了，也不敢太強硬，你們沒瞧，封姑娘剛現身的時候，他一句話也沒說。」
　　樊樂天道：「我說其實是你對他們太好了，要是你說一聲：「封姑娘是我的客人，誰要是想動她一根寒毛，先得來問問我。』我包管他們縱使還有廢話要說，也都會馬上吞回肚子裡去。」
　　張紫陽道：「要是我打算這樣的話，管竹生出現在我面前的第二天，我就會這樣做了，還需要等到現在？」樊樂天道：「總之我搞不懂你，也不打算搞懂。」
　　張紫陽道：「不說這些了。對了，左兄弟，你怎麼沒跟他們一道下山去？」左元敏尚未答話，那樊樂天已道：「左兄弟又不跟他們一道，為什麼要跟他們下山去？再說，左兄弟是我的客人，我現在要請他上山去，喝個他三天三夜，在我醉得不省人事之前，誰也不能讓左兄弟離開。」
　　張紫陽道：「你緊張什麼，我也沒說要趕他下山，瑤光這一次的事情，我還沒謝謝他呢。左兄弟，你要是沒什麼事的話，不妨多留幾天。」左元敏道：「張姑娘的事情，其實我也有責任，晚輩實在不敢居功。所以掌門說要謝我，我絕不敢受，不過樊大哥要請我，那又是另外一回事了。」
　　那樊樂天一開始以為他要拒絕，已經將臉扳了起來，不過聽到後來，卻十分滿意，大笑說道：「走走走，再不回去，天都亮了。」拉著左元敏走了幾步，忽地獨自轉回頭來，得意洋洋地與張紫陽低聲道：「我說這小子與眾不同吧？他大概是這世上第一個，當著紫陽山門掌門真人的面，明著說不買你的帳，卻又說得這麼輕鬆自然的人吧？」
　　張紫陽笑而不答。樊樂天道：「瑤光，你也早點休息吧，明天再來找你。」說罷，飛身回到左元敏身旁，與他一同上山。
　　張瑤光在他身後大喊道：「找我做什麼？」樊樂天也不回頭，只將手高高舉起，擺了一擺，自顧走了。
　　張紫陽待眾人都走了，這才關心張瑤光道：「這幾天，身子覺得怎麼樣？」張瑤光道：「感覺力氣都回來了，我想再過幾天，就可以繼續練功了。」張紫陽奇道：「練什麼功？」
　　張瑤光笑道：「練練哥哥最新研究出來的功夫啊，我已經看到了。」張紫陽會意，說道：「你能不能告訴我，練這麼多功夫要做什麼？」張瑤光道：「當然是越練越強，將來武功天下第一囉！」
　　張紫陽搖搖頭，說道：「武功天下第一又怎麼樣？你的腦袋瓜子裡如果裝的都是這種東西，表示練功對你有害無益，那我就不准你再練下去了。」張瑤光道：「為什麼？我知道了，你要說練武是為了強身健體，自衛同時也能鋤強扶弱是吧？這我都知道，可是武功如果不是要讓人越練越厲害，那這麼多人練武做什麼？那你又幹嘛這樣絞盡腦汁，竭盡心力地不斷研究，創出一種一種的武功法門？」
　　張紫陽道：「我們好久沒有聊一聊了，走吧，邊走邊說。」邁步而行。張瑤光在他身後嘟嚷了一聲：「不是我們好久沒聊了，是你一直避開我……」隨即快步趕上。
　　兩人行出里許，張紫陽慢下腳步，讓張瑤光與他並肩而行。又過了一會兒，張紫陽指著天上的半輪明月，道：「月圓月缺，虧而復盈。自有天地以來，莫不如此，這就是天道。人說秋鴻有信，就是說鴻雁每年秋末南飛，初春復返，年年如此。人既然亦存活在天地之間，又如何不受天道影響？春耕夏耘，秋收冬藏，想要逆天而行，只有自取滅亡。」
　　張瑤光道：「哥，這些我都知道。這就是所謂順天者昌，逆天者亡嘛！」張紫陽道：「不，你不知道。你只知道除了人以外的萬物，都要依循天道，才能運作生長，你跟其他的一般人一樣，自認人定勝天，是吧？」
　　張瑤光道：「這不是你教我的嗎？人如果不能經由努力，排除上天給你的限制，克服萬難，最後成就一番事業的話，那我們為什麼要力爭上游？又為什麼要努力用功？」
　　張紫陽微笑道：「這叫做：此一時彼一時也。那時你年紀輕，正式成長茁壯的時候，不趁那個時候多吸收養分，多擷取天經地華，你如何能夠成長？我也是依循天道在教育你啊！」
　　張瑤光道：「好，我知道了，你說的都是天道，這總可以了嗎？」張紫陽笑道：「毛蟲在它還是幼蟲的時候，除了睡覺之外，就是拚命吃，拚命吃，不斷地將成長所需的養分吃下去，這可以用來比喻你的小時候，不必問為什麼，就是勇往直前，不斷地學習就對了。等到這隻小毛蟲越長越大，不斷地蛻皮成長，再來就是要結繭成蛹，等待羽化。這是蟲兒最重要的一個時刻，也是它最危險的一段時刻，順利的可以羽化成蝶，飛翔在天地之間，沒有成功的，就是作繭自縛，不是給別人吃了，就是死在繭中。」
　　張瑤光道：「我知道你說我現在是個蛹，不知死活就是了。」張紫陽道：「我練氣養身，是為了讓自己的體內運作，也依循天道。這時自然身體強健，壽命延長。你說鋤強扶弱，那也是依循天道中，善有善報，惡有惡報的天理循環，但你說天下第一，那就是走火入魔了。」
　　又道：「練功只是一個法門，讓人利用身體力行，去幫助體會天道的正意，這跟佛門弟子練武的目的，是一模一樣的。再說一個人不練武功，難道就會離天道越來越遠嗎？不會，我說練功只是一個法門，天下九流十家，莫不上順天理，下應民心。就算是繪畫的工匠，捕魚的漁夫，技藝越到爐火純青，對於天道的體認，也就越深刻。」
　　張瑤光有點不耐煩，抱怨道：「哥，可不可以不要再說了，我聽聽得頭好痛啊。」臉上一副痛苦的樣子。張紫陽道：「這樣表示你功夫越練身體越差，再練下去，對你一點好處都沒有。這幾天沒有經過我的允許，就不准開始練功，聽到沒有。」
　　張瑤光只將一張小嘴翹得半天高，撇過頭去不說話。張紫陽道：「我才說你兩句，你就生氣了？別忘了，我是你哥哥，父親不在，長兄為父，我若是不罵你，誰來教導你？」
　　張瑤光酸溜溜地道：「是，兄長大人，妹妹知錯。」
　　這回換成張紫陽沒有反應，兩眼直望著前方，腳下毫不停留。張瑤光跟著跟著，逐漸落後，正要喚他等一等自己，卻聽得張紫陽道：「你這樣的態度，與管竹生、邊靖那幫人有何區別？難道你也想讓我像敷衍他們一樣敷衍你嗎？好了，不說了，你早點回去休息吧！」說著，腳下使勁，身子如箭離弦，直往前衝去。
　　張瑤光一臉錯愕，腳步逐漸慢了下來。她的腦袋瓜子裡不斷盤旋著剛剛張紫陽最後所說的那些話，想著想著忽然覺得委屈，不由得泫然欲泣。不過她還是勉強忍住了淚水，發足狂奔，直往山上而去。
　　樊樂天雖然常常不在山上，但是在山城裡，與張瑤光一樣，也有一幢自己的屋子。樊樂天的屋子雖然不大，但是庭院、花園、假山、流水樣樣不缺，還有八九個男僕女婢，平日幫忙整理內外。
　　左元敏被安排到靠近圍牆邊的廂房休息。一夜昏昏沉沉，也不曉得有沒有睡著。天亮即起，女婢便端來熱水，稍做梳洗後，便到庭中散步。
　　左元敏轉了幾圈，正覺得無聊，在轉角碰到一個園丁，便向他問道：「請問樊長老起床了沒有？」那園丁不知道，指引他去問管家。那管家道：「樊爺一大早就出門去了，沒說去哪兒。」
　　左元敏愣了一下，只好先回到房間。不久樊樂天差人來叫，左元敏便跟著來人出了宅院，到了山城中一家大酒館中。那酒館的店伴瞧見了左元敏，便叫道：「是左爺嗎？樊爺他們在樓上已經等很久了，小的我帶你上去。」左元敏心道：「他們？」便道：「除了樊大爺之外，還有什麼人？」那店伴陪笑道：「所有的貴賓都到了。」
　　店伴有回答等於沒回答，左元敏也就不再詢問。來到二樓，卻見樓上在靠近窗邊的桌上擺滿了一桌酒菜，樊樂天、張紫陽、張瑤光、柳輝烈與柳新月都在席上，其他的桌椅則是空無一人，想來這二樓是給他們包了。
　　樊樂天哈哈大笑，說道：「我們的客人來了，左兄弟，快過來，大家等得都很心急了。」左元敏快步上前，一一見禮，這才就座。
　　樊樂天道：「左兄弟昨夜睡得好嗎？我吩咐了下人，要他們別太早去叫醒你，結果在這邊張羅了一下子，就把這事給忘了。才趕緊另外派人去找你，怎麼樣？昨夜好睡嗎？」
　　左元敏訕訕笑道：「還不錯。」張紫陽舉杯道：「來，大家先乾一杯。」樊樂天道：「乾杯是沒有問題，但是總要有個名堂。這一杯為了什麼呢？」
　　張紫陽道：「首先，是為了慶祝瑤光這一次大難不死，痊癒康復。還有，昨夜三言兩語，就把南三絕、東雙奇給打發了。最後一點，也是最重要的一點，那就是紫陽山門結交了左元敏這位朋友。」
　　樊樂天大喜，說道：「這一杯應該干，不，應該連乾三杯，來來來，大家一起干了！」帶頭起哄。眾人包括左元敏，不論願不願意，也都只好舉杯養脖子，將手中酒杯給幹了。
　　張紫陽續道：「瑤光，這一回要不是有左兄弟幫忙，也許你就再也見不到哥哥了。你是不是應該敬左兄弟一杯？」
　　張瑤光沒精打采地應了一聲「哦」，替自己與左元敏斟了一杯酒，舉杯道：「敬左兄弟！」左元敏感覺她怪怪的，但還是一飲而盡。
　　柳輝烈道：「左兄弟，之前因為還不認識你，所以對你多有失禮。正所謂不打不相識，還請多多包涵！來，我也敬你一杯！」左元敏趕緊道：「哪裡，哪裡……」又喝了一杯。
　　接下來便是柳新月，為了感謝他救了自己親愛的妹子，也敬了他一杯。頃刻間，左元敏椅子都還沒坐熱，就已經連干了四杯。
　　樊樂天見他喝酒豪爽，頗覺得歡喜，說道：「左兄弟，當初你在路上救了絕影，見它神駿，便知道它的主人不是平常人物，甚至排除萬難，就是為了想要見它的主人一面。如今你已經達到你的目的了，如何？我們紫陽山可有讓你失望嗎？」
　　這個問題頗難回答，左元敏想了一想，還是說道：「我初見樊大哥，知道大哥與絕影主人相識，便已確知主人不凡，後來見到張姑娘，這個想法也沒有改變。至於紫陽山門給我的感覺，掌門真人氣度恢弘，見識淵博，武功精深，是一代宗師，可是紫陽山門名聲不佳，卻也是事實……」
　　樊樂天笑了一笑，與張紫陽說道：「我說得沒錯吧……」張紫陽道：「左兄弟，你年紀輕輕，不知究竟聽到了什麼，我紫陽山門不佳的名聲？」左元敏道：「晚輩原本不是武林中人，上山之前，根本不知道紫陽山門的存在。」張紫陽道：「左兄弟這麼說，不是消遣我們來著。」
　　左元敏趕緊起身道：「掌門真人明鑒：封俊傑與韓少同兩位前輩，都是武林中公認的英雄人物，晚輩初入江湖，所遇到的人雖然不多，但只要一提起兩位前輩的大名，人人都是豎起大拇指，讚道一聲：「好，好漢子，真英雄！』像這兩個人分屬南三絕與東雙奇，其他成員就算沒這麼受人欽佩，但也沒有聽過有人抱怨。」
　　柳輝烈道：「左兄弟的意思是，紫陽山門與南三絕作對，是紫陽山門的不對囉？」左元敏道：「這一點晚輩不敢妄言。不過這是可以接受江湖公論的，晚輩有自己的想法，那也不足為奇。」
　　張紫陽道：「左兄弟請坐，今天我們只是隨意聊聊，不用太拘束。」左元敏復坐。張紫陽道：「左兄弟能在我們這些人的面前，堅持自己原有的獨立意見，相信這除了要有相當的自信之外，還要有些本事……」左元敏道：「晚輩只是將所知道的，說給諸位前輩參考罷了。」
　　張紫陽道：「左兄弟不必客氣。我說過了，今天大家只是閒聊。你我兩人相處時間雖短，但是你的人品有樊長老作保證，而你的功夫，依我看來，只要你繼續照目前的進度練下去，十年之內，就能與我後五堂長老一較長短。」
　　此言一出，在場所有的人包括左元敏在內，都忍不住輕呼出聲。那張紫陽的功夫已到什麼境界，沒有人知道，但是世上鮮有敵手，卻是眾所周知。以他目前的成就地位，自然不會隨隨便便地誇讚旁人。他說左元敏十年之內可以趕上五大長老，應該就是有這樣的把握才說。
　　樊樂天喜道：「恭喜左兄弟，要真如此，我當年在你這個年紀，還沒有這番成就呢！」左元敏臉上一紅，說道：「是掌門真人謬讚了！」
　　張紫陽道：「我問過左兄弟的師承來歷，左兄弟當時回答你並沒有師父，是這樣沒錯吧？」
　　左元敏道：「晚輩句句實言。」張紫陽道：「要真是這樣，那就好辦了。」樊樂天接著道：「左兄弟，就如你所說的，紫陽山門在外的名聲並不好，這個你知，我知，掌門人知，柳長老知，大家都知道。可是你知道嗎？這並不是我們願意的結果，最少也是掌門人所不願意看到的結果。」
　　左元敏插嘴道：「這一點我知道，張姑娘曾經跟我提過一些。」樊樂天拍掌道：「這樣的話，那就太好了，今天我也不必多費唇舌了。左兄弟，今天紫陽山門能有這樣的規模，是許多人努力而來的成果。不說別的，有空的話，左兄弟可以到街上去看看，在這裡安居生活的百姓，哪一個人過得比外面差？紫陽山城的城門管進不管出，要是有人對此間的生活不滿意，要搬出去，紫陽山門從來不會加以限制。相反的，在外頭的，有多少人等著要舉家搬遷進來，無奈地方有限，只好加以管制。」
　　左元敏道：「大家喜歡住在這裡的原因很多，不過猜想，首先，這裡與朝廷關係密切，所以人民百姓才可以這樣自由搬進搬出；第二，紫陽山門壟斷了許多生意，又有田產提供耕作，大家當然喜歡來了。」
　　樊樂天道：「我們不妨這樣想，這些百姓在外面都是窮苦人家，平日遭到土豪劣紳、富賈地主的壓搾，努力一輩子，最多也只能求得溫飽。不瞞兄弟說，以前老哥哥我年輕的時候，要是遇到情節惡劣的，二話不說，一刀就砍了。但是那又如何？這些有錢有勢的大官員外，哪一個不是子孫滿堂？殺了一個，家產一樣有人接手，明天的日子還是一樣過。你說，什麼才是釜底抽薪，一勞永逸的辦法？除非自己當地主。」
　　左元敏奇道：「自己當地主？」樊樂天道：「不錯，現在紫陽山做的，就是一個地主的事情。不一樣的是，我們不欺壓人，一切都有既定的規矩，只要凡是照規矩來，人人都可以在紫陽山上安居樂業。」
　　左元敏道：「可是紫陽山勢力這麼大，外頭的人根本無法與之抗衡，那他們的生活誰來照顧？」樊樂天道：「有受影響的，都是一些既得利益者。平民百姓根本感受不到紫陽山門的存在。」左元敏道：「可是並非所有的既得利益者，都是壓搾百姓的壞蛋啊。」
　　樊樂天笑道：「這就是我們今天請你來的另外一個目的了。」張紫陽補充道：「說來慚愧，我當初憑著一股熱誠，一手創立紫陽山，滿懷著許多理想與希望，以為從此可以照顧一些需要幫助的人，卻忽略了縱使是一片不求回報的好心，也是需要妥善管理，否則結果只怕會令人大失所望。就像農夫種植作物，若是只知播種耕耘，卻不知後來還要持續除草施肥，那將來收成時，不免要望著農田，大歎秕稗稂莠，壞我美沃良土。」
　　左元敏聽這比喻頗符合目前紫陽山的情況，倒是馬上就聽懂了。忽聽得張瑤光插嘴道：「這就叫自以為替天行道，結果人算不如天算，是吧？」諷刺的是他們兩個昨夜的對話。眾人不名緣由，只覺得這個掌門人的妹妹有點不給面子，其他也不覺什麼。張紫陽也裝著聽不懂，並沒有什麼反應。
　　左元敏道：「天下不如意事，十有八九，掌門真人若真的有心改革，相信總有一天，全武林人會對紫陽山門有所改觀的。」
　　張紫陽道：「光是有心改革還不夠，得還要有些助力。」樊樂天接口道：「既然兄弟沒有武功派別，聽瑤光說，你從小父母雙亡，無牽無掛。老哥哥的意思是，想要請你加入紫陽山門。」
　　左元敏大吃一驚，說道：「這……這恐怕……」樊樂天道：「左兄弟該不會是瞧不起紫陽山門吧？」左元敏忙道：「小弟不是這個意思，而是……而是這個事情，我從來沒有想過。」
　　張紫陽道：「既然沒有想過，那更應該好好地想一想，考慮考慮，不需要馬上給我答案。」樊樂天道：「是啊，就是兄弟想拒絕，也好歹仔細想一想再回答。再考慮的過程當中，要是有什麼問題，就馬上來找我，我只要知道的，一定為兄弟解答。」
　　左元敏面露難色，道：「這個，我……」張紫陽道：「樊大哥的為人，你是知道的，我做人如何，你也應該有一點瞭解。尤其是瑤光，你跟她相處那麼久了，她是好人還是壞人，難道你還分辨不出來嗎？」左元敏道：「晚輩就是知道，所以才猶豫。」
　　張紫陽道：「說得好。你放心，我們並不是非要你加入不可，而是認為你相當難得，相信你會是一個好夥伴；二來你也算與我們有緣，所以要向你表現我們的誠意。左兄弟無論接受與否，我只希望你能認真考慮，這一點你能夠答應我嗎？」
　　一想到還有時間可以考慮，左元敏心情稍定，說道：「晚輩一定會仔細考慮。不過這紫陽山門已經有了左右二使、八大長老，晚輩才疏學淺，年紀又輕，這個……」張紫陽道：「樊大哥不喜歡受拘束，一年到頭難得在山上幾天；柳長老武功雖高，但是光是買賣帳務就夠他忙的了；瑤光大不了你兩三歲，年紀一樣還輕，雖然可以磨練，但是她性子喜歡蟲魚鳥獸，偏好吟風弄月，再加上她畢竟是個女子，對我的幫助畢竟有限。」
　　左元敏這時瞥見張瑤光欲言又止，不過還是忍了下來。耳裡續聽得張紫陽又接著道：「至於其他五位長老，與左右二使，沒錯，他們的武功與見識，再江湖來說，都是一流的，不過因為他們都各自有一段過去，雖說英雄不怕出身低，但是有很多壞習慣就是這樣帶進來的。」
　　「左兄弟不同，你年紀輕是其一，沒有武功門派的包袱是其二，最重要的是你沒有令人詬病的過去成為你的包袱，這是其三。若是你能加入我們，那麼你將是第一個由紫陽山門從小培養的接班人。」
　　左元敏差一點沒將喝到嘴裡的一口酒水噴出來：「什麼……什麼接班人？」樊樂天道：「左兄弟，這有什麼好大驚小怪的？你加入紫陽門之後，教中你年紀最輕，掌門又沒有子女，只要沒有意外，這掌門一位，二三十年後總會輪到你的頭上。當然，這其中關節可以慢慢安排，相信我，只要你願意，放眼紫陽山門，年輕一輩的，沒有一個及得上你。你說紫陽山名聲不好，只要你加入，大可加以整頓改革，到那時，紫陽山的名聲，不就是你的成就了。」
　　左元敏既覺得難以置信，復又感到受寵若驚。與其在江湖上漫無目的的到處遊歷，還不如在一個穩固的基礎上，續求自己的發展吧？左元敏從來未曾這樣想過，那是因為沒有這樣的機會。如今機會來了，該不該就這麼決定了？樊大哥說得對，紫陽山門之所以為人詬病，那是因為組成份子複雜，素質良莠不齊，要是經過一番改革，未始不能展現新氣象。
　　倘若真能如此，那自己也算是功成名就了，論地位，武林中紫陽山門唯有少林、丐幫的勢力可以與他相抗衡；論武功，張紫陽一身修為高深莫測，是當世的一流高手；要是說到財勢，那江湖中可就更是無人能敵了。
　　左元敏心思紊亂，這樣的誘惑對於一個年輕人來說，實在是太大了。他實在很想馬上答應，可是雲夢呢？不再找尋她了嗎？左元敏的思緒一下子全部拉了回來，在雲夢的身影上停駐。
　　雲夢的身影究竟是讓他恢復理智呢？還是讓他往更深的迷惘中陷落呢？左元敏不清楚，但此刻的他確實放她不下。
　　之前是受制於人，或者是有事在身，但這都過去了。眼下的他已經沒有別的瑣事困擾，正好可以依照先前的計劃，一邊遊歷江湖，增廣見聞，一邊尋找雲夢。
　　左元敏想到這裡，忍不住說道：「掌門真人與樊大哥的厚愛，左元敏無以回報，可是男兒志在四方，要是我就這麼待在這裡，人生不免會有許多遺憾。」張紫陽呵呵一笑，說道：「如果只剩這個原因，那更好辦了。加入紫陽山門不過是一個儀式，一個宣告。然後我再讓管左使幫你想一個職位名銜，等門裡所有的人認知你的身份之後，你就算在紫陽山門裡佔到一個位置了。到那時候，依你所說的，你想到江湖四處遊歷，你想要吸收經驗，都可以儘管去，就像樊大哥那樣，日子還長的很，我們慢慢規劃。」
　　左元敏聽張紫陽這麼說，事情好像變得可以兩全其美，這下可真的有點動心了。但他前面提出了那麼多反面的意見，要他現在一下子表明接受提議，倒也有些難以啟齒。
　　樊樂天見他臉上神情忽喜忽憂，陰晴不定，便道：「好啦，好啦，現在不傷這個腦筋，喝酒，喝酒，酒菜都涼了。」眾人早就餓了，樊樂天這個提議自然獲得大家的激賞，紛紛舉箸執杯，說一些真正不著邊際的家常閒話，不再談論剛剛這一檔子事。
　　而左元敏心中既已有了決定，這酒喝起來，也就不像先前那般無味，又是幾杯下肚之後，酒力逐漸發作，耳朵嗡嗡作響。
　　左元敏猛然驚醒，但見四周漆黑一片，左元敏暗叫：「糟糕！」倏然起身。不過他立刻發覺自己是在屋子裡的床上，靠著窗外一點微弱的光線，已能清楚地分辨出，這屋子是樊樂天安排他休息的地方。
　　左元敏這才鬆了一口氣。初出江湖三四個月以來，已有好幾個夜裡，他都像剛剛這般驚醒過來，而清醒之後覺得鬆一口氣的，卻只有今天。
　　左元敏走下床來，推開窗門，但見星斗滿天，猜想大概已過了中夜。既而想起早上在酒館裡，與樊樂天等人一起喝酒，到底喝了多少是記不清了，不過倒是有記憶自己是被攙回來的。
　　左元敏拉了張椅子，在窗邊坐下，不久之後，他覺得不夠舒服，便索性將兩隻腳伸出窗口，身子慵懶地斜躺在椅子上。望著夜空裡的星星，不一會兒，腦中忽然電光石火地閃過一個念頭：「雲姊她武功既好，人又漂亮，要說錢，幾年來她也早就賺飽了，為什麼不肯早早從良呢？」
　　左元敏整個人癱在椅子上，腦袋瓜子裡不斷地想著這個問題。他絞盡腦汁，搜索所有可能的答案，最後彷彿都指向一個：「她不相信男人。」
　　因為她不相信男人，所以她不想從良；因為她不相信男人，所以她拚命賺錢，從大量的金錢上獲得安全感。
　　那反過來說，自己要怎麼讓雲夢有安全感呢？更多更多的金銀財寶，更舒適更華麗的豪宅瓊樓，以及一大堆恭候差遣的男僕女婢吧？左元敏如此粗糙地想著。
　　如果答案真的是這樣的話，那紫陽山門似乎就是現階段左元敏最好的選擇了。只要自己努力，想要在山城之內，弄一座像樊樂天這樣的府宅，那只也是時間的問題罷了。
　　左元敏想到這裡，忽然覺得前途一片光明，開心地從椅子上躍起，坐到床沿上，將太陰心經與指立破迷陣法，一遍又一遍地練了起來。
　　這一番練功，左元敏但覺體內內息充沛，更勝以往。他人逢喜事，精神爽利，運起功來也覺得事半功倍。如此不知練了多久，待他再將眼睛睜開的時候，天已經大亮。
　　左元敏不知此刻已是何時，只覺得肚子又餓了，便出房門到大廳上去。在廳上碰到一個正在到處抹拭的女婢，便向她詢問現在什麼時候了。那女婢見到他，說道：「左公子起來啦？請公子稍坐，我去泡茶。」
　　左元敏道謝就座，不久廳前腳步聲響，進來兩個人，一個車伕打扮，另外一個左元敏認得是樊府的管家。
　　那管家道：「左公子起來啦，柳家的大小姐吩咐小人，要公子起來的時候，請公子道柳家一趟。柳家的車伕在這裡，他會送公子過去。」左元敏心道：「柳新月？她找我做什麼？」問道：「柳家大小姐，是新月小姐嗎？」那車伕大點其頭，管家則道：「沒錯。」
　　左元敏道：「那樊大哥呢？他上哪去了？」管家道：「老爺前腳才走，好像是張真人找他。」左元敏道：「原來如此。」
　　未幾先前的那個女婢端茶過來。左元敏與那車伕道：「可否等我喝完這一盅？」那車伕道：「當……當然……」聲音居然微微發顫。左元敏喝了一口，又道：「可不可以請你到外面等我？我喝完了馬上出去。」那車伕有點緊張，說道：「是是是。」管家送他出去。
　　左元敏瞥眼見到那女婢在一旁偷笑。左元敏道：「我剛剛的樣子很凶嗎？為什麼柳家的車伕這麼緊張？」
　　那女婢回答道：「公子不凶，反而是太客氣了。我們家老爺不喜歡柳家的人，所以對他們更不客氣。這個車伕挨過他一頓罵，公子對他這麼客氣，他當然要嚇得直打哆嗦。」
　　左元敏道：「樊大哥不像是這麼會計較的人，所以他應該只是嚇嚇他們而已吧？」那女婢道：「可能吧，老爺做事幹乾脆脆，最討厭人家囉哩囉唆，拖泥帶水，偏偏柳……」說到這裡忽然住嘴，臉色尷尬。左元敏看了她一眼，奇道：「怎麼不往下說了？」
　　那女婢支支吾吾地道：「奴……奴婢不該在人背後，道長論短的，奴婢不敢說了……」左元敏道：「沒關係，這事我聽聽就算了，我不會跟別人說的。」那女婢喜道：「謝謝公子。」
　　左元敏又喝了幾口茶水，便往門外走。那柳家車伕迎了上來，帶他上了一輛騾車。路上左元敏問道：「你們家老爺呢？」車伕回答道：「早上張真人找了所有在山上的長老去，老爺出門去了。」左元敏心道：「原來如此，這位柳姑娘找我，只怕便與秦北辰有關。」
　　騾車彎了兩條大街，走到城牆邊，城門旁開了一處水門，引進山上溪水，騾車便沿著水道旁的堤岸前進，不久前方楊柳搖曳，一片綠意盎然，更往前行，左側出現一道紅牆，紅牆後面白屋綠瓦，顏色十分鮮明。那車伕道：「我們到了。」在一處朱漆大門前停了下來。
　　左元敏便即下車，門僮見了，趕緊請左元敏進去，一面叫人往內稟報。不久柳新月親自迎將出來，陪笑道：「多謝左公子賞光，小女子一直到剛剛還以為左公子不肯來呢。」
　　左元敏道：「昨天喝得大醉，今天早上起得晚了。還請恕罪！」柳新月道：「左公子這麼說，小女子可就不敢當了。不過公子的酒量還不錯，只是喝得太猛了。」左元敏道：「姑娘見笑了。」又道：「姑娘可不可以不要再叫我左公子了，聽起來怪彆扭的。」
　　柳新月笑道：「公子聽不習慣？那我不叫公子，卻要叫什麼？」左元敏道：「在家鄉的時候，長輩們都管我叫小左。姑娘如果不嫌棄的話，叫我小左就行了。」
　　柳新月抿嘴笑道：「我的年紀又大不了你多少，怎麼拿我跟你的長輩比？」自顧笑了一笑，又道：「不過主隨客便，要我叫你小左也成，那你也不准再叫我柳姑娘了，嗯……這樣吧，那你就跟著瑤光妹子一樣，叫我一聲『新月姊』罷！」
　　要左元敏對著一個年紀比他稍大的女子，喊一聲「姊姊」，對他來說真是再自然沒有了。那柳新月才說完，左元敏不加思索地便脫口喊道：「新月姊！」柳新月一愣，隨即笑道：「你好啊，小左！」兩人相視而笑。
　　柳新月續道：「光顧著說話，都忘了先請你進去。左公……喔，不是，小左，這邊請。」當下便領著左元敏進了一處水閣。兩人一坐定，隨即有人端著酒菜，如流水般送入閣中。
　　左元敏道：「新月姊，小左今天不想喝酒，昨天喝太多，有點怕了。」柳新月笑道：「是嗎？」立即吩咐從人將酒撤下，換上茶湯。兩人以茶代酒，先乾了一杯。
　　柳新月開門見山地道：「我說真格的，小左，你現在一定納悶著，昨天咱們才吃過一頓飯，今天我為何還要特別再請你一次，是不是？」左元敏道：「小左一開始是有點納悶，不過後來想著想著就忽然想通了，只是不知道想得對不對。」
　　柳新月奇道：「哦？那可真稀奇了，沒想到小左你還有這個本事，你心裡是怎麼想的，說來聽聽。」左元敏道：「我要是猜錯了，新月姊可別見怪喔！」柳新月道：「但說無妨！」
　　左元敏道：「依我猜想，新月姊跟我也沒說上幾次話，按理是沒這個交情在這邊喝這杯茶的……」柳新月臉上一紅，說道：「好說，好說……」左元敏續道：「所以很可能是張姑娘跟新月姊說了些什麼，新月姊才會趁著柳長老不在的時候，趕緊找小左前來問個清楚。」
　　柳新月佯裝惱怒，說道：「什麼趁著我爹不在的時候？當真胡說八道。」左元敏見她神態忸怩，三分薄怒，倒有七分嬌羞，惹人憐愛的模樣，讓他忽然仔細端詳起柳新月來。而左元敏也是這會兒才發現，柳新月在她清新脫俗的外表下，隱藏著一顆熱情如火的心，而其熾熱的程度，足以融化任何一個接近她，想要一親芳澤的男人。
　　其實左元敏自從步入江湖之後，除了雲夢與一班青樓妓女之外，也見過了不少同年齡的女子，但是在柳新月面前，什麼封飛煙、夏侯如意、小茶甚至張瑤光，都還只是個小女孩。柳新月比之她們任何一個，都多了一份成熟嫵媚，感覺反而與雲夢較為接近。
　　左元敏完全沒有注意到自己如此地看著人家，是相當不禮貌的行為，待到驚覺時，連連暗道：「糟糕！」急忙將眼光投向柳新月身後的窗邊。那柳新月彷彿已經察覺，又好像沒有發現。不過她倒是為了剛剛脫口而出了言語，感到有點後悔，急忙掩飾道：「說了半天，你還沒說你猜的是什麼呢！」
　　左元敏將心思拉回來，裝作若無其事地說道：「我猜張姑娘一定是跟新月姊說，我小左在路上碰過一個人，而且還發生了一些事情。新月姊就是打算向我詢問那個人的消息，是嗎？」
　　柳新月訕訕地笑了笑，說道：「許多人都誇你老實聰明，我看老實是不見得，聰明倒是真的。」言下之意，是說他猜對了。左元敏心裡納悶：「我怎麼又不老實了？」忽然想起封飛煙來。
　　那柳新月站起身來，走到窗邊，推開窗門往外望去，有如自言自語地說道：「小左，你能不能告訴我，他好嗎？」左元敏自然知道柳新月口中的他，指的便是秦北辰了。於是說道：「新月姊的好與不好，意思是問我他的狀況好不好？還是要我說他這個人好不好？」
　　柳新月淡淡地歎了一口氣，道：「我人在這個地方，沒有他的一點消息，不管是他的現況，還是你個人對他的意見，只要是有關於他的，我都想要聽，你儘管說吧。」
　　左元敏道：「其實對於秦公子的近況，我所瞭解的與張姑娘所知道的差不多，因為那天在柳堤小築，是我和張姑娘最近一次與秦公子碰面的時候。秦公子當日看起來精神飽滿，臉色紅潤，樣子看起來相當不錯。」
　　其實這些當日的描述，柳新月已經從張瑤光的口中聽過一次了，此次再聽左元敏描述一次，仍是可從這言語中得到一點寬慰。
　　柳新月悠然道：「那就好了……」兩眼望著遠方，神情有點恍惚。
　　左元敏續道：「可若是問我，秦公子這人為人如何，那小左要不客氣的講一句，秦公子配不上新月姊。」柳新月漫不經心，沒立即聽懂，愣了一下，說道：「你……你說什麼？」
　　左元敏便將那天第一次遇到她與秦北辰的事情全盤托出，並開始敘述柳新月所不知道的後續情事，諸如秦北辰要扔掉解藥，自己出言阻止，而他卻如何恩將仇報，下迷藥灌醉自己與封飛煙，又如何將自己扔下山谷，而將封飛煙獻給張瑤光等等，一一詳述一遍。
　　那左元敏是受害者，親身體驗到好心沒好報的憤恨，但那柳新月聽了可不是這樣想，她此時心中只想：「秦大哥他為了我，早已不顧一切，什麼事都做得出來，可是我新月對他，可有一絲半點的相同心意？」
　　面對這般癡心赤誠的情人，柳新月只有更加感動，哪裡會考慮他的什麼壞心眼呢，那左元敏不察，尚自叨叨絮絮地細數秦北辰的不是之處。柳新月聽了一會兒，遂道：「小左，我知道你受的委屈，不過他這都是為了我，千錯萬錯，都是我害他的，你要怪，就怪我吧……」說著眼角含淚，起身衽襟，向他一福。左元敏一驚，也趕緊起身，說道：「新月姊你這是做什麼？快快請起！」伸手便要去扶。
　　柳新月身子一縮，讓了開去，說道：「你救了我秦大哥一命，理應受我一拜。」左元敏避開身子，說道：「大丈夫為人光明磊落，行事端正，恩怨分明，這事小左並非道聽塗說，而是親身經驗，新月姊若是執意如此，不是說小左不識好歹了嗎？」
　　柳新月一愣，一時無話可說，半晌才道：「可是小左既然提起此事，就表示你心中十分在意。新月姊只是覺得對你不住。」左元敏笑道：「姊姊放心，事情過了就過了，況且我與封姑娘也都好好的，沒受到什麼傷害。小左雖然不是聖人，能夠以德報怨，但是以直報怨，以德報德，卻還是做得到的。」
　　柳新月這才展露歡顏，笑道：「你還說自己不是聖人，以直報怨，以德報德，這話可是孔聖人說的呢！」左元敏亦笑道：「小子盡力而為。」
　　兩人復又回座。柳新月道：「唉，其實說這些都沒什麼用了，那一天我已立下重誓，不能再與秦大哥見面。那天你勸他服下解藥，說只要兩人同心，一定有辦法破解。不知……小左是否已經想到辦法了？」左元敏心道：「當時我確實是有把握才這麼說的，誰叫秦北辰隨後不安好心，我也就沒能告訴他這個破解之道。如今你來問我，卻也不忙說。」說道：「這話是人說出口的，人自然也能破解，只是我一時還想不起來，反正時候還長，慢慢想也不遲。」柳新月長吁了一口氣，道：「那是……」
　　兩人自此對彼此有多了一層瞭解，便扯開話題，談一談其他瑣事。柳新月因為柳輝烈管教甚嚴的關係，多在山上活動，很少有機會下山，說來說去，都是一些山林野獸與四季景象，不如左元敏大都生活在大城鎮當中，一講起風花雪月，那可是三天三夜也講不完。尤其是他在汴京那一段日子的所見所聞，柳新月只聽得目瞪口呆，難以置信。
　　不久日偏西斜，下人來報，說老爺已經從前門回來了。那柳新月起初有些緊張，不過隨即泰然自若，只說：「知道了。」左元敏鑒貌辨色，便即起身告辭，柳新月留他用過晚飯。左元敏道：「掌門真人召眾位長老議事，柳長老既已轉回，那樊大哥也應該回去了。我這幾天一直沒能跟他好好聊聊，不如早些回去好了。」
　　柳新月再度挽留，左元敏終是不受，忽然廊前靴聲響起，走出一個人來，說道：「好啊，原來就是躲在這裡喝酒逍遙，難怪到處找不到人。」柳新月聽這說話的語調，用不著張望，便知是張瑤光來了，笑道：「妹子過來，這裡留了你的位置了。」
　　張瑤光走進閣中，左元敏正好趁勢站起身來。張瑤光道：「左公子，這麼有雅興？」柳新月道：「是我邀他來的。」張瑤光道：「我知道，若是新月姊不想見的人，就是在門外求見三年，新月姊都還不見得接見呢！」左元敏道：「你們聊，我先告退了。」
　　張瑤光挖苦他道：「為什麼我一來你就要走？」左元敏解釋道：「我剛剛已經先跟新月姊告辭過了。」張瑤光睜大了眼睛：「你叫他新月姊？」柳新月笑道：「沒錯啊，怎麼樣？新月姊就你叫得，別人都叫不得嗎？」神情頗為得意。
　　左元敏道：「你們慢慢聊，我先走了。」柳新月心想，讓他先離開也好，便道：「那好吧，改天再請你喝茶。」招來家丁幫忙送客。左元敏應允，轉身離去。
　　柳新月見他走遠，這才與張瑤光道：「你覺得小左這人怎麼樣？」張瑤光奇道：「小左？怎麼才一天的功夫，你們的感情就進步得如此神速？」柳新月啐道：「什麼感情？真會胡說八道！」
　　張瑤光拉過椅子坐下，道：「就算不是感情好了，你們才見過幾次面，就聊得這麼起勁，大不尋常喔！」柳新月道：「還不都是因為你，是你告訴我，這左元敏曾經與秦大哥有過一段相處的經歷，我這才找他過來的。」張瑤光道：「好吧，別的不說了。就說說看，他對秦北辰的評價怎麼樣？」
　　柳新月道：「旁人怎麼看的不重要，重要的是我自己的想法。」張瑤光道：「是啊，那你現在的想法呢？」柳新月沒精打采地看了她一眼，然後將兩手肘靠在桌上，用雙掌托著下巴。
　　張瑤光湊上前去，在她耳邊說道：「舅舅那裡呢，你也見到了，他是絕對不會放鬆的；而你呢，毒誓也發過了，接下來呢？打算怎麼辦？」柳新月想著想著又紅了眼眶，哽咽道：「這都要怪我爹！秦大哥有什麼不好，為什麼就是要阻止我們在一起？」
　　張瑤光將座椅拉到柳新月的旁邊，用手輕輕地拍著她的背，安慰道：「為什麼不往好的一方面想，舅舅他見過的世面，比我們都要廣，所謂薑是老的辣，也許他看到秦公子的地方，是我們看不到的，也許……也許秦公子他有很多很多缺點，只是你當局者迷，瞧不清楚罷了。」
　　柳新月倏然坐直身子，正色道：「喂！你現在到底是站哪一邊的？」
　　張瑤光站起身來，走到她的身後，兩手搭在她的肩膀，說道：「哎喲，我的姑奶奶，我還能站在哪一邊？當然是你這一邊囉！可是你想想看，這毒誓又不是我發的，我也沒有一個……」說到這裡，低頭在她耳邊細聲道：「一個凶霸霸又不講理的父親……」隨即轉身走到柳新月的另一邊，拉過椅子坐下，續道：「所以不是我選哪一邊站，這一邊根本是你選給我的！」
　　柳新月頗不以為然，說道：「可是小左……小左說他有辦法。」張瑤光道：「他跟你說的？」柳新月點頭。張瑤光道：「那是什麼辦法？」柳新月道：「他說他還沒想到，但是就快想到了！」
　　張瑤光啞然失笑，說道：「哎喲我的好大姊，還沒想到的辦法是辦法嗎？還沒想到的辦法，就是沒辦法！」柳新月道：「可是，小左他……他之前跟那個……」看著張瑤光眼中閃爍著狡獪的神色，頓時閉嘴。張瑤光道：「這個小左他又說什麼了？」
　　柳新月嘟著嘴道：「算了，我不說了，你今天怪怪的，好像是專門為了潑我冷水而來的。」張瑤光道：「不過有一件事情，小左倒是說對了。你要不要聽一聽？」
　　柳新月道：「他跟你說的？」張瑤光點了點頭。柳新月道：「那你說說看。」張瑤光道：「他說你長得既美，又溫柔高雅，根本不愁找不到夫婿，可是你卻一頭栽進秦北辰的懷中，不能自拔，說穿了，就是識人太少啦！哪天他幫你找一個更好的如意郎君，你自然就會忘了那個姓秦的了！」
　　柳新月見她邊說邊笑，忽然恍然大悟，一手就往她的腰間扭過去，說道：「死丫頭，我看這根本是你自己想說的吧？」張瑤光笑著逃開，說道：「沒錯，我就是這麼想的。」
　　兩人一陣追打，邊跑邊笑，不久都沒了力氣，各找把椅子坐了歇息。柳新月兀自不服氣，說道：「死丫頭，居然敢說我識人太少，你自己還不是一天到晚躲在房裡，你認得很多人嗎？難怪你會跟我說你愛上了……」突然發覺自己說錯話了，趕緊住嘴。
　　張瑤光臉色一變，神情尷尬。柳新月走到張瑤光身邊，忙道：「好妹子，對不起，我不應該提的……」張瑤光彷彿一下從千仞高山跌到萬丈深淵，慘然道：「沒……沒關係，我已經可以調適過來了。」
　　可是柳新月看她那個樣子，一點也不像是可以調適過來的感覺。這會兒換柳新月繞到她的背後，伸手摟住了她的脖子，輕輕說道：「好妹子，別這樣，看你這個樣子，新月姊好心疼呢！」
　　忽地張瑤光大叫一聲，柳新月嚇了一跳，從她的身後躍開。只見張瑤光笑道：「嘻嘻，嚇到你了！我是騙你的啦！」柳新月這才從驚嚇中慢慢回神過來，氣道：「唉，看你這麼調皮，我真該打你一頓屁股才是。」張瑤光忽將整個身子黏了上去，央求道：「好大姊，你饒了我吧！」
　　柳新月兩隻眼睛揪著她瞧，細聲道：「真的看開了嗎？」張瑤光點了點頭。柳新月不信，又問了一次：「真的？」張瑤光擺了一付無可奈何的神情，說道：「我就是不看開也沒辦法了。」
　　柳新月道：「你要是早這樣想就好了。」張瑤光苦笑道：「誰叫我有新月姊這樣的好姊姊，上行下效，所以我就一頭栽進去了。」柳新月收斂起笑容，蹙眉正色道：「咱們說正經的，你剛剛拿來勸解我的話，我正好全數奉還。你不像我，有的是機會到山下到處走走，江湖上成名的英雄豪傑那麼多，你還怕碰不到如意郎君嗎？」
　　張瑤光淡淡地道：「那新月姊你呢？如果新月姊可以下山去，就只不能找秦北辰一人，你願意下山去嘗試看看嗎？」柳新月想了一想，說道：「唉，我不知道。」
　　張瑤光也是輕輕歎息，道：「我也是。再說，我也有點怕。」柳新月道：「怕什麼？」張瑤光不知怎麼回答，搖了一下頭，忽然說道：「要不這樣吧，你跟我下山去，咱們姊妹兩個聯手行俠仗義，說不定還可以闖出個名堂來。總比你待在山上，看來看去都是那些人好吧？」
　　柳新月道：「你紫陽山門月華堂長老的名堂還不夠大嗎？還要闖出什麼名堂，別闖出亂子來就好了。」張瑤光道：「我們當然是要改名換姓啊，不然取個別號也行。」
　　柳新月見她一本正經，忍不住問道：「你該不會是認真的吧？」張瑤光道：「你要我當作玩笑也成。」柳新月道：「這事得從長計議，你可別亂來。」張瑤光道：「我不是說過我一個人有點怕的嗎？所以姊姊答應下山之前，我是不敢亂動的……不過，嘻嘻，那也很難說。」
　　柳新月右手拇指扣著中指，倏地伸出在張瑤光的額上彈了一下，張瑤光「哎喲」一聲，叫了出來。
　　柳新月佯怒道：「死丫頭，我不准你再嚇我了。」張瑤光伸了伸舌頭，說道：「不嚇姊姊也成，不過姊姊好歹也仔細考慮考慮，左右給我一個消息。」柳新月道：「幹嘛這麼急？」張瑤光拉過柳新月，在她耳邊低聲道：「因為這幾天我哥會弄個儀式，歡迎那個小左加入紫陽山門，那時大家忙成一團，你正好可以趁亂開溜。」
　　柳新月遲疑道：「這樣好嗎？」張瑤光道：「最少我們也是等到紫陽山多了人手才離開，我們就把小左當作是上天特別安排來接替我們\的人手，也就是說這是天意，是天賜良機。」
　　柳新月道：「好啦，我答應仔細考慮考慮。不管決定怎麼樣，我都會給你一句話。」張瑤光點頭道：「那我先走了，否則待會兒舅舅進來，又要問東問西了。」
　　柳新月道：「怎麼？他現在連你也防著嗎？」張瑤光道：「這回的事情鬧得這麼大，大家都知道我在外頭見了秦日剛了。舅舅嘴上雖然還沒說，但我知道他的心裡可能猜到是怎麼一回事了。」柳新月道：「嗯，我知道了。」
　　天色漸晚，張瑤光便即告辭返回住所。小茶迎向前來，說道：「小姐，瞧你神清氣爽，好像有開心的事情發生，是不是？可不可以告訴小茶？」張瑤光笑道：「這是秘密，天機不可洩漏，到時候你就知道了。」心道：「如果我走了，小茶怎麼辦？帶著她可太累贅了，要是不帶她，說不定到最後，她會成為眾矢之地，承擔莫須有的指責。」
　　張瑤光左右為難，直想到半夜也沒一個答案，便匆匆睡了。第二天用過午飯，便聽到左元敏已經答應入門的消息。張瑤光並不意外，只是心想：「那天聽你義正辭嚴說了那麼多，要是你堅持到底，說不定我真的會對你另眼相待，可是你終究是個男人，哼，是男人也許未必人人都好色，但卻都一定逃不過權勢這一關。」
　　當晚管竹生便在先前張紫陽宴請左元敏的同一酒館裡，又擺酒要款待左元敏，並邀請所有長老出席。這回張瑤光借口身體不適沒有參加，但卻在家裡偷偷地將多年所有的金飾，拿到金鋪子去打成一片片的金葉子，以便日後行走江湖方便攜帶。
　　如此又過了幾天，管竹生選定八月初九良辰吉時，並在呈報張紫陽的同意下，在會真殿舉行開山入門大典。當天除了左元敏之外，還有崔慎由的長子崔毅，萬國明的次子萬紀恩，因已成年，報請張紫陽申請入門獲准，同時還有二十七名推薦新員考核通過，將一起與會。
　　張瑤光心想，距離八月初九還有十天，便三天兩頭的往柳新月家裡跑，並且告訴她，如果決定要走，還有很多事情要準備，希望她能在七月底之前就打定主意。而在這一段暗地的準備期間裡，除了盤纏，張瑤光還採辦了必要的衣物。到打鐵鋪去拿準備隨身攜帶的短劍時，還不出其不意地碰到左元敏。
　　兩人一照面，張瑤光知道不能裝作沒看見，免得讓人瞧著心虛，於是便道：「左公子，這麼巧？做新衣啊？」左元敏將手中的衣物晃了一下，說道：「歐陽兄弟托人幫我做的新衣。有點不合身，想拿回去請他找人幫我改一改。」張瑤光道：「是歐陽昕？」左元敏笑道：「是的，我再三推辭，他就是要送我……實在沒辦法。」
　　張瑤光道：「不過你還是收下吧，這樣子他會好過一點。」左元敏點了點頭，說道：「那我先走了。」張瑤光道：「慢走，我還有一點事……」一等到左元敏走開，立刻到打鐵鋪付了銀子將短劍拿走，再也不敢稍作停留。回到家門時，心中忽想：「以前這些瑣事都是小茶幫我處理，十天半個月我也不見得出門一步，這幾天老往外跑，說不定已經給誰瞧在眼裡，起了疑心了。」
　　她疑心生暗鬼，越想越擔心，又想：「這事到底要不要讓小茶知道？如果她知道了，一定會要跟我出去，可是帶著她……」這件事情她考慮了好幾天，總是沒一個答案。想著想著，小茶忽然出現在她面前，說道：「小姐！你站在門口在想什麼？外頭風大，怎麼不進去？」
　　張瑤光倏地回神，漫不經心地應了一聲。進門的同時，那小茶道：「剛剛小茶在街角碰到了新月小姐，她交給我一封信，要我拿回來給你。」說著將它從懷中取出。
　　張瑤光接了過來，故意在小茶面前邊走邊將信箋打開。忽見一個小小的東西，從信箋中掉了出來，而信箋上則只寫了新月兩個字。
　　小茶幫著把掉到地上東西檢起來一看，說道：「哎喲，是一枚銅錢。」交給了張瑤光。張瑤光握在手中，臉上綻出笑容，
　　原來這是張瑤光與柳新月之間約定的暗號，若送來的是銅錢，銅錢與「同前」同音，表示她將與張瑤光一同前去闖蕩江湖。而若送來的是一小塊碎布，布與「不」同音，那就表示柳新月「不」跟她去了。
　　小茶見她開心的樣子，也跟著開心起來，笑吟吟地說道：「這是新月小姐的暗號是吧？她說了什麼？」張瑤光一愣，心道：「好聰明的小妞啊，不過你終究還只是猜對了一半，因為這是我的暗號，不是新月姊的。」但看她真心為自已高興的樣子，不覺有一股要告訴她這件事情的衝動，隨後一想，還是覺得越少人知道越好，終於強忍下來，只道：「這你可猜錯了，是新月姊她托我幫她買個東西。」
　　小茶當然不相信，但張瑤光不講，她又能如何，只得笑笑走開。害得張瑤光一整夜在床上翻來覆去，不得成眠。不過這一夜她也不是光想著小茶一人的事情，而是原本尚不確定自己是否真的要離開，心中是一個勁兒的想要出走。但現在柳新月給她確定的答案了，一想起再過幾天，自己就要離開這個地方，離開這裡的人，而且不知何時才能再回來時，她滿腹的多愁善感立刻爆發出來，久久不能自己。
　　好不容易捱到了天亮，她便即起床，自覺再在山上的時日無多，便想多看幾眼這個撫育她長大成人的地方。於是便獨自一人，不論是山城的裡裡外外，只要心中想到的地方，就去走走看看。
　　過了晌午，忽然覺得想看的人也很重要，接下來的日子裡，可能的話，應該天天去看他。於是便來到會真殿前，但見殿前廣場正大興土木，幾十個工匠在廣場的正中央搭起一個巨木高台，台上有棚，樣子有點像是搭野台請人唱戲文，可是如果真是這樣，那地方又顯得太大了。
　　張瑤光放眼望去，但見大殿簷廊底下，站著一個熟悉的身影，正是她的哥哥張紫陽，於是便趨向前去，說道：「只是一個開山入門的典禮，需要用到這麼大的陣仗嗎」
　　張紫陽見是張瑤光，說道：「這幾天你都上哪去了？忙著什麼事情嗎？」張瑤光道：「掌門人不也正忙著嗎？」
　　張紫陽把目光從她身上移開，說道：「今年的典禮，正好在八月初，所以搭的這個檯子，我準備在八月十五的時候，順便接著辦個熱熱鬧鬧的燈會，陣仗當然是越大越好啦。」
　　張瑤光一聽到「燈會」兩字，心中不禁喊道：「真是太好了！」可是自己八月初九當天就又走了，要是八月十五再回來，那豈不是等於沒離開？本來的驚喜頓時轉為惱怒，正想開口，忽地左元敏從後頭走來，張瑤光趕緊把說到喉頭的話，又給嚥了回去。
　　那張紫陽見左元敏出現，還沒讓他先跟張瑤光打聲招呼，便開始與他談論起來，顯然他們兩個是約好在這兒碰頭的。張瑤光在一旁聽著聽著頗不是滋味，過了一會兒，插嘴道：「掌門大哥，可不可以借一步路說話？」
　　張紫陽道：「什麼事？能不能等一下再說？」張瑤光道：「不行，這事情很重要，要是你現在不想聽，以後我也不說了。」
　　張瑤光突然在外人面前鬧彆扭，這幾乎是從所未有的事，張紫陽留上了心，便吩咐左元敏在原地等他，自己則讓張瑤光領著到殿後的山邊去了。
　　左元敏這一等，等了差不多有個把時辰，不見張紫陽轉回，他也不好隨便離開。又過了一會兒，段日華出現在他的面前，詢問張紫陽的所在，說有要緊的事情需要找他。左元敏領著他到後山去找，卻四處不見人影。更往山裡去的山路岔開兩條，一條往下通到觀心湖，一條路繼續往上通到絕壁嶺。兩人剛好各分一條路，分別尋去。
　　既然是要緊的事情，左元敏就不好耽擱，奮力發足，往上奔去。莫約過了半盞茶的時間，前方隱隱約約地，彷彿傳來男女爭執的聲音，左元敏隱隱覺得事情不對，雙足一點，身子疾往前衝。
　　忽然一個拐彎，眼前同時衝過來一個女子，左元敏定睛一瞧，卻不是張瑤光是誰？只見她臉上掛著淚水，怒氣沖沖地迎面奔了過來。耳裡同時聽到張紫陽大聲說道：「元敏！攔著她！」
　　掌門吩咐，左元敏當下二話不說，便伸手攔去。那張瑤光餘怒未息，也把左元敏當成敵人，兩手一錯，也往他身上抓去。只是今時的左元敏已非昔日初見時的左元敏，身上不但有谷中人給的十五六年內功功力，使得秋風飛葉手在他手中更上一層樓，而且張紫陽的指立破迷陣法與九真靈寶結丹大法，這時也在他的體內發生了作用，張瑤光與他拆不上兩招，立刻落於下風。
　　張瑤光又氣又急，也不知剛剛究竟是受了什麼刺激，這會兒見被左元敏纏住，無法脫身，居然將心一橫，縱身一躍，便往一旁深不見底的懸崖跳。
　　張紫陽與左元敏大吃一驚。左元敏因為距離近，又仗著近日武功大進，竟也是藝高人膽大，雙足一點，從懸崖邊上衝了過去，以迅雷不及掩耳的速度，在張紫陽的驚呼聲中，攔腰抱住了人可以說是已經在半空中的張瑤光。
　　他的身子繼續疾往前衝，接著縱身一躍，輕輕巧巧地落在崖下兩丈處，一塊突出的岩石上。卻是他早就看好了落點，仗著步法神奇，眼明手快，硬是將張瑤光給從鬼門關前抓了回來。
　　張紫陽的一顆心簡直要從口裡跳了出來，他趕緊來到崖邊往下看，只見左元敏抱著張瑤光，所立足之處，突出山壁不過兩三尺見方，四周兩三丈內，並無其他可立足之地，情勢還是非常凶險。
　　張紫陽俯身道：「元敏，你跳得上來嗎？」其實重點不在以他的輕功跳不跳得上來，而是他手中既抱了一個人，腳下的岩石卻不知能承受多少的力道，若是貿然起跳，吉凶難料。
　　左元敏氣喘吁吁，一時說不出話來。他剛剛這一下，腳下指立破迷，手上秋風飛葉，已是竭盡所能，甚至超出所能。然而成功是成功了，卻進退維谷，這下才開始知道要害怕。
　　張紫陽見他神情有異，心裡同樣著急，靈機一動，將腰帶解了下來，從崖邊縋了下去，說道：「夠不夠長？抓得到嗎？」以張紫陽目前的修為，只要左元敏一手可以構得到腰帶，他是有那個本事，可以將兩個人同時甩上來。
　　但是左元敏什麼都還來不及說，忽然「喀啦」一聲，腳下岩石從山壁上鬆脫。左張兩人連人帶石，直往下墜。 
　
　
　
　 
第十七回 絕地逢生
　
　　這一下突生奇變，嚇得左元敏一顆心差一些要停止跳動，腦海中只有閃過一個念頭，那就是：「完了，我死定了。」
　　但是太陰心經十五六年的內功造詣，此時也開始發揮作用，讓原本驚慌失措的左元敏，靈台隨即恢復清明，百忙當中無暇細想，兩手仍是牢牢抱著張瑤光，兩腿略作蜷曲狀，低頭下望，但尋有無一線生機。還好那懸崖峭壁並非筆直向下，而是有些向外斜出，只是斜度陡峭，根本談不上有沒有辦法滑行，就是猿猴飛鳥亦不得至。左元敏的秋風飛葉手雖然同樣無力可施，但是他的腳，卻不時地碰觸到山壁。
　　這下他再無遲疑，情勢也容不得他再遲疑，身子一挺，伸足往山壁點去，兩隻腳把峭壁當成平地，開始在上面奔跑起來，速度之快，連他自己都無法相信。而初學乍練的指立破迷陣法，也在此刻發揮到極致，左元敏兩眼所及，僅只在他雙腳下一步所要踏到的那一點上，並且盡量地往旁邊奔出，以求抵銷向下墜落的力量。
　　可是兩人的重量畢竟讓他感到吃不消，如此才急奔一下子，兩隻腿就開始不聽使喚，有些跟不上墜落的速度。但他知道此刻只要一個不小心跌跤，那兩人就要一路滾下山去，而以目前的速度，那還不摔成一團肉泥？當下咬緊牙關，苦苦支撐，驀地眼前一片綠意，與山壁的顏色明顯不同。左元敏直覺已經來到山崖底了，而綠色的東西，當是生長在崖底的樹木。時機稍縱即逝，他大喝一聲，雙手一抬，將張瑤光往上拋出，抵銷她往下掉落的力道，將她扔到一旁樹叢當中。
　　這麼一來，張瑤光的性命安全機會大增，而左元敏往下墜落的速度，則突增一倍，早已超出了一雙腳所能應付的範圍。當然，他在拋出張瑤光的同時，也早就看好了一處落點，猛力一蹬，雙手抱頭，躍進了他自認生長茂密的樹叢裡。
　　只聽得嘩啦嘩啦，劈哩啪啦一陣亂響，左元敏手上、身上，像萬蟲嚙咬般熱辣辣地生疼。忽地在茂林樹枝之間，見到幾條橫在當中的籐蔓，他毫不猶豫地飛身抓去，便在同時，兩腳已經著地，左元敏趁勢就地滾開，天旋地轉一陣，眼前一黑，彷彿就要昏厥過去，可是緊接著雙腳劇痛，又把他給痛醒了回來。
　　左元敏掙扎著坐起身子，這次不僅兩腳持續劇痛著，而是全身上下，幾乎是只要有骨頭的地方，都感到疼痛。他小心翼翼地想要抬一抬腳，這才發覺他兩隻腳小腿骨折，而且斷處逐漸腫脹起來。再仔細瞧瞧自己，全身衣物破爛不說，左邊肋骨好像也斷了幾根。
　　左元敏強忍著疼痛，抬頭往上望去，但見巖壁矗然高聳，直插入雲，根本瞧不清楚懸崖頂上。再四處查看自己所在的地方，心想，還好這山壁是斜的，而崖底是一片樹林，不是岩石；而樹林所在之處，還是山坡，否則後果真是不堪設想。
　　但是反過來想，自己從這麼高的地方掉下來，也不過是一下子的時間，雖然全身是傷，但是眼前一條命終究是保住了。他忽然覺得這可不是僅僅靠著福大命大幾個字，就能夠解釋的。更重要的應該是自己一身的武藝，在危急時能夠靠著自身的機智反應，做出正確的判斷與充份的發揮，而終於表現出超越自己能力的演出。
　　左元敏越想越覺得得意。他大難不死，竟佩服起自己的能耐來了，縱使全身傷痛，也不知能不能挨過明天。
　　或許這也正是部分原因吧？總之，他忽然突兀地將脖子一仰，開始哈哈大笑起來。
　　他越笑越開懷，笑到後來有點太過忘情，肋骨也開始疼痛。胸口一收縮，接著便是劇烈的咳嗽，然後越咳胸口就越痛，越痛他卻越想大笑。
　　如此瘋瘋癲癲地笑了一陣，忽然有人聲大喝道：「喂！你幹什麼？瘋了是不是？」左元敏一瞧，原來是與自己一同跌落山崖的張瑤光……噢，不，不，不，應該說是那個讓自己莫名其妙地摔斷了雙腿，而她自己卻安然無恙的張瑤光。
　　左元敏不改狂笑之態，向張瑤光招了招手，說道：「你好啊，瑤光姑娘。」他原本稱呼張瑤光總叫張姑娘，這回不但表情神色不同以往，就連說話的口氣，都有所不同。
　　張瑤光見他嘻皮笑臉，模樣輕浮，忽地一個箭步上前，「啪啪」賞了他兩個耳光，怒道：「你為什麼要救我？你憑什麼救我？為什麼？為什麼？」
　　她這兩下雖未用上內力，但是使勁頗大，左元敏週身乏力，待到驚覺，卻是一點反抗的能力也沒有，兩邊臉頰登時腫了起來。但他不怒反笑，說道：「嘿嘿，對啊，我為什麼要救你？我為什麼要救你？我是個什麼東西，我居然會為了……為了……哈哈，居然連自己的命也不要了，還摔斷了一雙腿！」說罷，又哈哈笑了起來。
　　張瑤光餘怒未消，聽到他的笑聲只覺得分外刺耳，大罵道：「誰叫你要多管閒事，摔斷了你一雙腿，是你活該報應！為什麼不摔死你算了！」說罷掩面頓足，狂奔而走。
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　　雖說張瑤光在落下山崖的時候，並未花費到什麼力氣，不過她當時既然決定就死，可見心神所受到的震盪頗大，而本想一躍而下，一了百了，不料卻讓左元敏一把抱起。她既一時未死，便忽然又怕死起來，所以這一路下來，她也是膽戰心驚的。現在又漫無目的奔跑一陣，也逐漸氣力不繼，兩腳發顫。驀地腳下一絆，撲倒在地。
　　張瑤光這一下趴在地上，眼裡嘴裡都沾滿了泥土，心中委屈跟著一下子爆發出來，當場忍不住嚎啕大哭。她這一哭直哭到淚乾聲啞，才漸漸讓定下心來。忽然間天上飄來一陣細雨，輕輕地落在她的身上，過不了多時，雨勢漸大，轟隆一聲，黃豆般大的雨珠如傾盆一樣，從天空中倒了下來。張瑤光急忙起身，找了一處隱蔽處躲雨。
　　雨聲淙淙，放眼望去，四周是一片可怕的單調孤寂。張瑤光先接了一些雨水洗臉，接著才畏縮在一株大樹下的樹洞中。身上又濕又冷，但覺際遇多舛，不免又哀怨起來。原本以為已經哭干的眼淚，又像斷了線的真珠項煉般，不住滾滾滑落。
　　良久良久，張瑤光才想起了左元敏，尋思：「他的腿若真的斷了，不就哪兒都去不了了？現在大雨滂沱，豈不是淋得一身濕透了嗎？」她的理智逐漸恢復，想想左元敏再怎麼說，也是為了救自己，這才弄傷了腳。如今被救的人除了全身有些擦傷，也算得上是安然無恙，而救人的此刻卻躺在地上，任憑風吹雨打。真要說來，就是所謂的好心沒好報了。
　　其實以張瑤光的個性，斷不是個見死不救的人，否則她也不會先把封飛煙從秦日剛的虎口中救出來，然後答應左元敏放她走了。只是她原本一心想死，卻莫名其妙的被阻止，於是便將那番惡劣的心情，一股腦兒地全發洩在左元敏身上罷了。
　　左元敏成了代罪羔羊，張瑤光將心比心，實在覺得過意不去。山中陣雨來得急去得也快，待得雨勢稍歇，她便循著原路回去。不過想到剛才自己這樣對他，說不定左元敏還在氣頭上，為了避免自討沒趣，所以她決定先躲在一旁，先探探虛實再說。
　　張瑤光一步一步往前挨進，遠遠地便望見左元敏直挺挺地躺在地上，良久良久，一動也不動。張瑤光心中一驚，心想可別真的出事了，急忙往前查看。只見左元敏全身濕漉漉地躺在地上，有半個身體還浸在水漥當中，雙目緊閉，也不知是死是活。張瑤光伸手要去拍他的臉，忽然見到他兩頰紅腫，清清楚楚地留著五指掌印，心中歉然，不敢再碰他的臉，便換動手去搖他的肩膀，一邊叫喚他的名字。
　　搖了一會兒，左元敏迷迷糊糊地睜開眼睛，嘴唇微張，但說不出話來。張瑤光見他眼神渙散，情況不妙。只想讓他就一直躺在這裡也不是辦法，便動手要去搬動他的身子。沒想到她才拉起左元敏的手，這麼一抬，左元敏忽然立刻轉醒，大叫一聲：「我的腳，我的腳……」張瑤光大驚失色，連聲道：「對不起，對不起……」
　　左元敏彷彿到了此時，才知道眼前是她，忽然說道：「你……你不再尋短了嗎？」張瑤光沒想到他有此一問，鼻子一酸，眼淚撲簌簌地落了下來。
　　左元敏看著她，微微笑了一笑，漸漸地又將眼皮合了起來。張瑤光大驚，又去搖他的肩膀。左元敏閉著眼睛，哼哼唧唧地說道：「我好累哦，讓我睡一會兒……」
　　張瑤光拭淚道：「你先別睡，我去找個東西想辦法來搬你，等我找到一個乾淨的地方，你再好好地睡一覺。」左元敏嗯嗯啊啊，不知說些什麼。張瑤光又去搖動他，這回他只是動一動眼皮，連張開都不願意張開了。
　　張瑤光心想：「事不宜遲，我得先找到可以遮風躲雨的地方，然後盡快將他安置過去，否則他這條小命不保。」心中計議已定，便四處找尋合適的樹木，見到枝幹筆直，粗若碗口的，二話不說，便發掌將之擊斷。一連劈了兩枝覺得合用的後，忽然像是想起了什麼似的，伸手往靴筒一摸，提出了一柄短劍，不禁啞然失笑。
　　原來自己因為打算離開，這些天已將一些準備隨身攜帶的東西，通通放到身上來了，免得到時情況突然，來不及帶走。所以那時叫人新打的一柄短劍，就放在靴筒裡面，伸手入懷，火摺、火石、火絨，還有外用金創藥膏、內服行氣散丸，也都一應俱全，看樣子最派不上用場的，可能就是那些重約十五六兩的金葉子了。
　　張瑤光將東西一一收好，只提著短劍去斫取木條籐蔓，然後劃開左元敏的褲管，準備替他扶正斷腿，綁上夾板。這一扶動，又惹得左元敏哀痛大叫，轉醒過來，他見張瑤光準備了一番物品，便知道他想要做什麼了。於是自行點上穴道，忍痛讓張瑤光動手。這一番折騰，兩人都累出一身汗，直到張瑤光在傷處敷上藥膏，縛上夾板為止。
　　搞定左元敏，張瑤光便用相同的方法編了一具簡陋的擔架，輕輕地抬他上去之後，又用左元敏的破褲管，將他牢牢地綁在擔架上面。左元敏忽然苦笑道：「這件褲子，我今天還是第一次穿哩！」
　　張瑤光道：「還好，歐陽昕送的料子還不錯，堅韌耐磨。」自將左元敏綁好，見天色已晚，實在沒空跟他多談。便反手抬起擔架的一端，頭上腳下地拖著左元敏走。
　　也是老天爺眷顧，日落之前，兩人終於尋到了一處山洞，此時離著兩人墜崖處，只怕已有五六里遠，待得張瑤光安頓好左元敏，尋柴生火，天已大黑，雖然又餓又累，可是目前的情況，卻也只能選擇與左元敏一樣，偎在火堆旁邊，先睡一覺再說。
　　第二天一早，張瑤光首先轉醒，便去瞧左元敏的情況。但見他一夜衣服未干，身體頗有發熱的情況，於是便動手將他身上的衣服脫掉，至於他的褲子早就因為裁掉褲管，而露出兩隻大腿，此刻倒是不忙脫。
　　左元敏悠悠轉醒，說道：「勞駕，可否讓我到外頭曬曬太陽？」張瑤光點點頭，抬他上擔架，拖到了洞外，頭上腳下地讓他靠在一處大石頭旁。同時撿了一根木棍放在他手邊，說道：「你的雙手沒壞，要是碰到什麼野獸，就用這個打發它吧。」
　　左元敏瞧她細心，設想周到，說道：「真多謝你了……」張瑤光忽然眼眶一紅，說道：「你……」閉上嘴，轉身跑開。
　　左元敏有點發燒，腦袋昏昏沉沉的，見她神態忸怩，欲語還休，倒也沒有心思多想，又睡了一個多時辰，這才轉醒。醒來發覺無事可做，便虔心默想，修練太陰心經。只是一個多時辰練下來，每每氣運到兩足時，便發覺受到阻礙，心想：「我兩腿骨折，就連經絡也受損了，不知療傷篇對於外傷有沒有用？」反正時日正長，又運起療傷篇的有關於足部經絡的自療法門，一步一步打通足上經絡。
　　再次開眼，張瑤光已經回來了。而且就地生火，火堆旁不知烤著什麼東西，左元敏聞著味道，說道：「嗯，好香哦，是……是魚！」張瑤光笑道：「我在山下尋到了一條小溪，這溪小魚兒也小，將就著吃吧！」又用火將石塊烤熱了，在上面燒烤溪中小蝦。
　　這小魚小蝦剝殼去刺，除頭截尾，已經所剩無幾，又沒有可供烹調的佐料，吃起來沒什麼味道，可是兩人早已餓得慌了，無論什麼東西吃到嘴裡都成了美味珍饈，不到一會兒，什麼焦的、半生不熟的、連殼帶刺的，還不都一一吞吃下去。
　　兩人意猶未盡，張瑤光便又去尋一些野果，待到回來，天色已晚，一天即將過去，張瑤光將左元敏拖回洞中，並在洞口升起火堆。
　　兩人都有一肚子的話想向對方說一說，可是誰也沒有開口。隔天兩人又重複一樣的動作，張瑤光負責兩人一天三餐，還要照顧左元敏的起居，換藥包紮，幾乎沒有什麼空閒的時間。左元敏則是不斷地運功調息，只希望能夠早日恢復行動自由。在山中過自給自足的生活，他好歹也有過經驗，多多少少可以分擔一點。
　　如此又過了兩天，好不容易，張瑤光一早在替左元敏換完藥之後，終於打破沉默，開口說道：「瘀腫的情況已經好了很多，看樣子，你的腳應該很快就能復原了。」左元敏道：「那可真是多謝你了，要是沒有你，我早就死在山崖下了。」
　　張瑤光淡淡一笑，說道：「你這不是在挖苦我嗎？要不是為了救我，你會掉到這山崖來嗎？」左元敏沉默一會兒，終於說道：「能不能告訴我，為什麼想不開？」
　　張瑤光道：「怎麼？想知道值不值，是不是？」左元敏道：「值不值重要嗎？我現在人不是在這邊嗎？」
　　張瑤光喜怒不形於色，說道：「是，沒錯，你現在人在這裡是我害的，可是誰叫……誰叫你要多管閒事……」左元敏心中頗有不悅，想自己不過是基於關心，隨口問問，沒想到她的反應這般激烈，於是便道：「當時掌門人要我攔著你，可不是多管閒事。」
　　張瑤光忽然發怒，說道：「你是說，當時我哥哥如果沒有要你攔著我，你就會讓我掉下去，是嗎？」
　　左元敏也沒好氣，說道：「這不是姑娘你所一心願望的嗎？」張瑤光怒道：「你……」卻不知該罵什麼好，過了一會兒才道：「你為什麼不乾乾脆脆的說出來，說你怨恨我，恨我壞了你在紫陽山門的大好前途，早知道張瑤光這麼難纏，當時就不該這麼拚命的救你！」
　　這件事情左元敏早就想過了，其實是一直到現在，連他自己也想不通：那時為何要這麼奮不顧身？
　　張紫陽當時是下令要他幫忙攔著張瑤光沒錯，但就當時的情況，應是指不要讓張瑤光離開的意思，而他確實也已攔住了張瑤光。要不然，張瑤光就不會在一時情急之下，縱身往山崖跳了。
　　那自己真的是為了救張瑤光，寧可性命不要嗎？左元敏不知道。不過在剛剛摔到山崖底下，知道自己弄斷了腿的那一刻，他曾經怨恨過自己，為什麼做事這麼粗枝大葉，不考慮後果。
　　不過是幾天前，他還在規劃著自己的未來，構築著美麗的前景，幻想著終有一天，自己能在紫陽山城裡起一座毫宅大院，然後將雲夢接過來住。等到哪一天他武功、財富、地位、名望都達到一定的程度時，他就可以開口要雲夢下嫁給他了。
　　然而這一切，在左元敏決定要發足前奔，攔腰去抱張瑤光的同時，就注定了終究是雲煙幻夢一場了。
　　所以張瑤光此時這麼一問，頓時難住了他。左元敏無法回答，因為他也不知道答案。
　　張瑤光見他遲疑，自覺瞭然，「哼」地一聲，將頭一扭，悻悻離去。這一天左元敏便在山洞裡待了一整天。直到日落，張瑤光才珊珊轉回，除了帶了東西給他吃，還丟給他一對簡易的柺杖，意思是要他以後想要出洞曬太陽，得自己杵著柺杖去。
　　左元敏笑笑收下，沒多說話。張瑤光也懶得理他，到另一邊倒頭就睡。左元敏想起第一次與張瑤光單獨相處時的情景，心想：「要不是你知道我兩腳不方便行走，不然你很可能要趕我出去外面睡了。」自此打算盡量隱瞞自己兩腳痊癒的程度。
　　如此不知又過了幾天，左元敏掐指算算，想來今天已經是八月十五了。到了晚上，他想偷偷起身，到外頭瞧瞧月亮，張眼一望，卻不見了張瑤光。心想：「她大概也是出外散心了吧？女孩子家對著一輪明月，總是有著幾分不可言喻的感情。」
　　他這一推論，是從雲夢那兒得來的。每月月圓，若是碰到陰天下雨，雲夢的心情就會低落一整天。而要是天氣清朗，雲夢總會倚在窗邊，對月張望。左元敏還記得小時候，母親曾跟他說過有關嫦娥奔月的故事，還說嫦娥一個人孤獨寂寞的住在廣寒宮中幾千年了，一定很想回到地面上來。
　　那時左元敏還不明白，母親跟他說最後面那句話的意思是什麼。不過後來看到雲夢那個樣子，他才逐漸瞭解：嫦娥既然活了幾千年，那她一定是神仙了。而縱使是身為神仙，也是會感到害怕寂寞的。
　　「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。」雲夢也許不相信男人，但是她的確常常感覺到寂寞。
　　左元敏知道這一點，今天又正好是八月十五，所以雲夢此時此刻，一定也在某個地方，望著天上的一輪明月吧？他立刻迫不及待地拄著柺杖出了山洞，往地勢高的地方行去，挑了一處視野好的地方做了下來。
　　舉頭遙望明月，但見月光皎潔明亮，就像一面銀白色的鏡子。左元敏忽然突發奇想：「這月亮這麼像一面鏡子，要是雲姊也在某個地方，與我同時看著它，說不定可以映照出雲姊的面容來呢！」他心中既做如此想，看月亮可就更加專注了。
　　不久月過中天，更往西沉。左元敏明知根本不可能從月亮裡見到雲夢，但終究不捨就這麼離去。當下起身拄拐，更往高處走去。未幾，月又隱沒樹梢，左元敏再度起身，再往高處走去，直到能看到月亮為止。
　　夜風拂來，左元敏彷彿聽到半空中有咽咽嗚嗚的聲音，斷斷續續，不甚清楚。左元敏循著聲音前行，一邊仔細聽去，便確定這絕對不是什麼野獸或是夜梟的聲音，而是有人在哭泣。可是大半夜的，有誰會在這荒山野嶺中暗自啜泣？他好奇心起，更不可遏，放輕腳步，繼續往前尋去。
　　不久之後，在朦朦朧朧地月光底下，左元敏隱隱約約地瞧見有個人，斜對著自己，蜷坐在前方的大石上，再看那穿著打扮，不就是那張瑤光是誰？左元敏趕緊閃進一旁的林子裡，心想：「他半夜跑出來偷偷哭泣，遮莫與她決定跳崖的事情有關？」在確認張瑤光並沒有發現他之後，這才一拐一步地，偷偷往前挨進。
　　左元敏盡可能地靠近她，然後找隱蔽藏身，才剛剛躲好，忽聽得張瑤光窸窸窣窣地動了一動，接著低聲說道：「我實在不明白，他明明就不是我的親哥哥，為什麼偏偏不准我喜歡他呢？難道喜不喜歡一個人，這種事還可以規定的嗎？」
　　左元敏心想：「她在跟誰講話？」偷偷地探頭出去，卻見張瑤光背向著他，兩足跪在大石頭上，抬頭望著月亮。心中恍然大悟道：「啊，她對著月亮在自言自語……」
　　左元敏知道不該偷聽別人的心事，可是現在要是離開，萬一給她發現了，那事情反而糟糕。不如靜靜地躲在這裡，只要自己不說，除了天知地知，還有誰會知道？
　　心中一陣忐忑，耳邊張瑤光的聲音繼續傳來：「……不過，總算天見可憐，天意要我大難不死。前些日子，小女子總是不明白，為何就是要死，也有人要橫加阻攔？不過我現在明白了，老天爺是既要讓小女子看破紅塵，又要留著有用之身，將來替天行道，才無所罣礙。」
　　左元敏心中暗罵道：「放屁！什麼天意要你不死，是老子要你不死。若要說替天行道，那我不早就在替天行道了？還救了你這個糊塗的小妞！」回頭一想，心下又道：「她剛剛說親哥哥什麼的，難道說，她愛上了自己的哥哥張紫陽？」
　　左元敏忽然對張瑤光產生無比的親切感，好似在茫茫人海中找到難得的知音一樣。張瑤光愛上了親如兄長的張紫陽，而他也愛上了對他有養育之恩的雲夢，這種旁人看來可能會覺得荒唐，引人側目的戀情。他自己身在其中，自然特別能體會，這種喜歡上同時是自己最親近的人的那種感覺。這種感覺，他其實很想跟旁人分享，但又說不出口，如今見到張瑤光這般情形，就好像一切不言可喻，兩人心有靈犀一般。
　　左元敏想到了自己的事情，就沒聽到張瑤光接著說了些什麼，待回神過來，只聽得她續又道：「……既然哥哥他不喜歡我，我也不想勉強他。如今我墜落山谷，昨日種種，譬如昨日已死。希望他從此無牽無掛，早日悟道，完成他一身志業。」
　　左元敏微微一驚，心道：「難道她打算放棄了嗎？不行，愛一個人，怎麼能就這樣輕言放棄呢？想來是其中有些阻礙。找個機會，我得勸勸她才是。」
　　原來這張瑤光那天之所以毫不猶豫地跳崖輕生，果然便是為了張紫陽。
　　話說張瑤光在七歲那年左右，因為父母雙亡，跟著一幫乞兒，從鄉下來到小鎮上，在街頭遊蕩。一天張紫陽的父親碰巧路過，瞧她五官清秀，模樣可愛，便在她被人口販子拐帶之前，花了幾兩銀子，將她帶了回家。當時的張紫陽，已經被貶戍嶺南，所以並不在家。
　　張紫陽的父親將她帶回去之後，並沒有把她當成童奴一樣看待，而是因為思念親兒，所以把一股情緒，全部寄托在張瑤光身上。他讓張瑤光喊他一聲：「爹！」就彷彿是張紫陽在叫喊他一樣。
　　後來張紫陽得遇貴人，接著又在紫陽山傳道授徒，生活安定之後，便將父母親接了去。結果張紫陽便在這樣的情形下，平白無故地多了一個妹妹。
　　多了這個妹妹，張紫陽無疑也是開心的。因為紫陽山門草創之初，繁雜工作頗多，每天都有許多大小事務等著他去處理，難得有空孝順父母，噓寒問暖。張瑤光最少是父母親的精神寄托，更何況那時她十一二歲，正是聰明活潑，又會撒嬌，常惹得兩老開懷不已，張紫陽對這位妹妹，自然也是把她當成親妹妹一樣看待了。
　　及至幾年後兩老相繼辭世，張紫陽便接著擔負起照顧張瑤光的責任，只是他一個大男人，女孩子的事情，什麼也不懂。剛好聽說有一個遠房表舅，也有一個獨生愛女，便讓人去請他們一家人上山來，表舅呢，就安排工作給他，表妹就來陪陪張瑤光。這個表舅表妹，便是柳輝烈與柳新月父女了。
　　除替她找伴之外，所有生活所需，亦一律供應俱全無虞。張瑤光想要做什麼，也都完全照著她的性子，未曾加以干涉。於是，張瑤光在一定的程度上，便給張紫陽給慣壞了，而柳新月跟著這個表妹，也因此什麼都有，相當程度的也逐漸驕縱起來。
　　只是物質生活可以充分供應，但是精神層次的，可就沒那麼容易了。兩名少女一年年長大，柳新月首先到達情竇初開的年紀，開始也會吟風弄月，賦詞說愁，編織著對於未來的美夢。而張瑤光就這麼一個伴，耳濡目染之下，也就顯得比同年齡的女子早熟些。
　　但問題是，紫陽山上雖然男人不少，不過論才情學識，武功涵養，能夠與她們匹配的，就已經不多了，再要想門當戶對，那可真沒有。所以柳輝烈明明知道自己的女兒，早已經到了該許人的年紀了，卻還是婉拒了所有上門提親的親事，最後才造成柳新月自己相中秦北辰，還偷偷跟著他離家，效那私定終身的情事發生。
　　那張瑤光與柳新月情同姊妹，又是閨中密友，姊妹倆平日互吐心聲，無話不談，張瑤光自然知道秦北辰的事情。她不忍表姊為情所苦，所以常常暗中幫助秦北辰與柳新月私會，一直到東窗事發。以致有柳堤小築遇左元敏，並受傷而回的事情。
　　這柳新月還有她的父親替她屏除一些干擾，斷絕太過瘋狂的慾念，但是張瑤光卻沒有。相反的，從柳新月身上，她發現只有自己更積極，更直接，才有機會得到想要的。
　　她想要的是什麼？就如同先前所說的，紫陽山門裡，能跟她匹配的男人實在太少了。大前年，萬國明的長子萬永隆，托自己的父親向張紫陽提親，張瑤光拒絕。去年夏天，紫陽山門最年輕的副堂主，白金堂的郭南英，由管竹生領著親自向張紫陽求親，張瑤光一樣拒絕。
　　從那以後，再也沒人想動張瑤光的腦筋了，因為已經沒有比前面這兩位青年，更有才幹，不論身份地位，還是儀表容態，都足堪與張瑤光相提並論的未婚男子了。
　　不過倒不能說紫陽山上，沒有一個男子，可以讓她動心。原來在她的心裡，早已有個讓她仰慕傾心的男子，那個人就是張紫陽。
　　無庸置疑的，張紫陽當然是整個紫陽山上，地位最崇高，甚至也是近世江湖中，最傑出的英雄人物之一，只是沒有人會想得到，張瑤光會喜歡上自己的哥哥。
　　這件事情，柳新月知道，張紫陽也約略感覺得出來。除此之外，整個紫陽山門並無人知曉。若是再扣除張紫陽故意裝做什麼都不知道，那麼整件事情，就只是張瑤光向柳新月所吐露的無數心事，當中的某一件、某一部份而已。
　　其實就連像柳新月那樣，應該是屬於她的親密戰友的，都不太看好，甚至不太贊成張瑤光去喜歡她的哥哥，她們的掌門真人。
　　這一點張瑤光也有自知之明，所以她也曾嘗試著去打開心胸，多到外頭去多接觸一些人，多認識一些人，也許該是屬於她生命中的那個人，不久就會出現在她面前。
　　樊樂天自張瑤光第一天來到紫陽山門起，便看著她一天天長大，平日對於她也是愛護有加。張瑤光的心事，他多多少少猜到一點，只差沒往張紫陽身上猜而已，於是也熱衷於陪她下山散心。那天看到左元敏，覺得他秉性資質都不錯，又剛好有絕影的事情作為機會，就想把他介紹給張瑤光認識。回到紫陽山上，也是大力鼓吹。
　　所以柳新月有一度以為，左元敏是一個有本事讓張瑤光心動的人，而對他另眼相待。同樣的，其他所有自以為知道的人，也同樣把左元敏放在心上，其中自然祝福巴結的有之，怨恨暗妒的亦有之。
　　後來張紫陽大力提拔左元敏，雖說也是看在他是個可造之材，但在張瑤光這個環節上，自然也佔了不少的因素。更何況有樊樂天明著大力支持，張紫陽也樂得暗中順水推舟。聰明人瞧在眼裡，早已明白是怎麼回事，左元敏要加入紫陽山門，自然便是水到渠成。
　　左元敏不明究裡，張瑤光也蒙在鼓裡，而柳新月雖然嗅到了這股氣息，但她選擇了聽任自然，所以她最後才決定要跟張瑤光浪跡江湖，讓兩人都有更大更開闊的眼界與視野。
　　於是張瑤光在臨別之際，特別又去看張紫陽，也許只是看看，也許多說一會兒話，張瑤光拿不準，所以才想避開左元敏，拉著張紫陽到後山去。結果說著說著，情況失控，張瑤光將心一橫，終於硬著頭皮問他：「難道你對我連一點感覺都沒有嗎？」張紫陽假裝聽不懂，東拉西扯，繞著圈子要張瑤光接受左元敏。
　　原本張紫陽若是一直裝糊塗，張瑤光也不會這麼生氣，可是張紫陽說到最後，把左元敏推出來當擋箭牌的用意相當明顯。在那剎那間，張瑤光忽然全都明白了，一時氣苦，先出其不意地點了張紫陽的穴道，然後明白的跟他說，自己已經決定離開這裡，告訴他根本不必那麼為難。
　　張紫陽大吃一驚，雖然在他來說，張瑤光的手勁並不算什麼，但是要穴被制，一時半刻之間，卻也沖解不開。若是張瑤光講的都是真的，以天地之大，要刻意閃躲一個人，那可真的有如魚入大海，除非她自己願意回來，否則張瑤光只怕要從此走出他的生命中了。
　　張紫陽沒有這樣的心理準備，驚駭之餘，忽然見到左元敏出現在眼前，彷彿是看到了救星，當下二話不說，便要左元敏幫忙攔住她。
　　那張瑤光因為已經將話說破了，再留下來，以後見面只有徒增尷尬，所以更是吃了秤陀鐵了心，見左元敏真的來攔自己，不由得又氣又惱，劈頭就是一掌。但過了兩招之後，她發覺左元敏這些天來武功大進，別說想要突圍了，只怕在百招之後，自己就要束手就擒。
　　其實也不用左元敏來擒自己，張紫陽內功通神，隨時都有可能突破被封的穴道，張瑤光只覺得再面對他們，也只剩羞辱，霎時萬念俱灰，寧為玉碎，不為瓦全，終於狠心往山崖下一跳，只求一了百了。
　　左元敏不知這些微枝末節，只想著要如何可以鼓勵張瑤光，讓她在這條路上，知道有人會支持著她，她並非孤獨一人。聽著張瑤光又對著月光說了一堆話，左元敏聽了頗覺得害臊，可那聲音卻又一直鑽進耳朵裡，不想聽都不行。也不知過了多久，但聽得張瑤光悠悠地歎了一口氣，這才默默地從石上下來，緩緩走出林子。
　　左元敏因為行動不便，深怕萬一張瑤光去而復返，會正好讓她撞個正著。於是又耐著性子躲了好一會兒，這才悄悄地從藏匿地點起身，快步返回山洞。來到洞前，見張瑤光一見到自己，立刻掉頭進入山洞內，表情冷漠木然，與剛剛那個在月光底下侃侃而談，有著滿腔熱情，與用不完的愛恨情仇的女子判若兩人。
　　左元敏知道她在等自己，卻故意裝做漠不關心，便即跟了進去。
　　張瑤光來不及假裝睡著，倉皇中與左元敏照了面，只好有口無心地打了聲招呼：「看樣子，你的腳恢復得不錯嘛！」左元敏道：「托福……」走到自己休息的地方，緩緩坐了下來，續道：「這麼晚了，出去散步？」
　　張瑤光作賊心虛，隨口哼了一聲，算是回答。左元敏有意無意地道：「有道是：每逢佳節倍思親。今天是中秋，是月圓人團圓的日子，我們兩個陷在這裡，豈只是獨在異鄉為異客，簡直是與世隔絕，想念親人，也是應該的……唉……」
　　他刻意表現出脆弱的一面，又唉聲歎氣的，憂愁滿面，低頭不語。此舉果然吸引住了張瑤光的注意。只聽得張瑤光說道：「不是說你也是孤兒嗎？你還有其他的親人嗎？」
　　左元敏道：「我從十歲之後，就成了孤兒沒錯。我原本還有其他的親人，我堂叔，還有霍伯伯，只可惜他們比我的母親還早過世。所以十歲之後，我是讓人領養，才能長大的……」
　　張瑤光從沒聽他說過自己的身世，現在他忽然想說，心裡也頗有興趣。一般來說，不為人知的過去，總帶有一點神秘感，而好奇心卻又是每一個人都有的。
　　張瑤光當然也有好奇心，於是便道：「原來如此，你的境遇，跟我還真的有點相似呢。」拋磚引玉，想要引得左元敏多說一點。
　　其實真的想拋磚引玉的是左元敏。他見引起張瑤光的興趣了，便道：「她是我所見過，除了我母親之外，最溫柔體貼，對我最好的一個人了……」於是便將雲夢這個人，完完整整地介紹給張瑤光知道，包括她如何像個親娘，卻又像是個大姊姊一樣的照顧他，甚至連她是青樓女子，艷冠群芳。還用擺擂台的方式來選客人的事情，也一一直說不誤。
　　張瑤光聽著聽著心下惻然，過了半晌，忽道：「左兄弟，你也不必難過，常言道：英雄不怕出身低。將相本無種，男兒當自強。我覺得你雲姊相當的了不起，是女中豪傑……」
　　左元敏喜道：「你也這麼認為嗎？我也是這麼想，她不但是女中豪傑，而且待我恩重如山。要是我知道我會莫名其妙地忽然與她分離，我就應該早要告訴她，說我想照顧她一輩子。不管她是想跟著我歸隱也好，還是她想繼續這樣生活下去，我都會支持她，只要她肯讓我永遠陪在她身邊……」張瑤光確定自己並沒有聽錯，忍不住驚異道：「你是說……你想要娶你雲……雲姊？」左元敏反問道：「你說，她肯下嫁嗎？」
　　張瑤光撟舌不下，吞吞吐吐一會兒，才說道：「可……可是……」左元敏道：「可是什麼？我雖然喊她一聲雲姊，可是她又不是我的親姊姊。」張瑤光神情尷尬，欲言又止，囁嚅道：「我不是這個意思……我是說她……她不是那個……那個……」
　　左元敏道：「那個什麼？你是想說，她是個妓女是嗎？你剛剛自己不也說了，英雄不怕出身低。每一個人都可以選擇他的生存方式，我和雲姊既不偷，又不搶，只要不害著別人，別人也管不到我們。」
　　張瑤光道：「這麼說是沒錯啦，可是，我那個……我剛剛的話，是要你不要灰心喪志，自立自強……」左元敏恍然大悟，說道：「我明白了。瑤光姑娘雖然是個女子，卻也覺得男尊女卑，是吧？」張瑤光道：「最少，這世上的人，都是這般看人的啊。」
　　左元敏昂然道：「這個世上的人，同時也都是欺善怕惡，趨炎附勢，笑貧不笑娼之徒。所以我一定會努力，若是雲姊跟了我，會被人指指點點，還是會受到其他一點點委屈的話，那就表示我還沒準備好。而我要是沒準備好，我當然也不敢要雲姊跟我，總之，我會做到讓大家不敢看輕我，也要讓雲姊對我另眼相看！」
　　張瑤光聽他癡情如此，終也不免動容，待聽到最後一句，忽道：「你雲姊她還看不上你，是嗎？」
　　左元敏聽她說到了重點，滿腔熱血忽為之沮，半晌，說道：「在她的眼中，我自然還只是個小孩子罷了。」張瑤光也為之默然。
　　又過了一會兒，左元敏接著說道：「瑤光姑娘覺得呢？雲姊說我只是個孩子，其實我覺得那是她看起來而已，實際上以我的年紀，在鄉下已經可以去跟有女孩的人家去提親了。有時候想想，真的好不公平，要是我不是讓她收養的就好了。」旋即又道：「可是若不是被她收養，我也許連她的面都就不著了。唉，人為什麼會長大呢？要是能永遠像過去那樣，不知該有多好？」
　　這幾話，直說到張瑤光的心坎兒裡了。她緩緩抬起頭來，空空地望著山洞外，心中也跟著左元敏的話，說道：「唉，人為什麼會長大呢？要是能永遠像過去那樣，不知該有多好？」
　　左元敏見她兩眼發直，愣愣地發怔，又多問了一次：「瑤光姑娘覺得如何？我該甘心於做一個雲姊眼中的小孩子？還是證明給她看，讓她知道我已經長大成人，是她理想的對象之一呢？」
　　張瑤光隨口答道：「我也不知道……」忽地回過神來，訕訕地笑了笑，續道：「你怎麼會問我呢？這事情要你自己決定才行。」左元敏滿以為她會持正面的肯定態度，聽到這個回答，倒是有點失望，隨口應了一聲：「是嗎？」
　　張瑤光道：「那當然啦，你雲姊對你的恩情，只有你自己最清楚，她對你的態度，也只有你自己知道，我不過是個事不幹己的外人，說什麼話，提供什麼意見，對我來說都無關痛癢，要是因此影響到你一生的幸福，那我的罪過可就大了。」
　　左元敏知道她說的不錯，但他早已將張瑤光視為「自己人」、「同道中人」了。所謂道不同，不相為謀，那麼反過來說，兩人應該彼此鼓勵，互為奧援才是，但現在張瑤光的意思卻是：每人情況不同，各人互不相干，未來該怎麼辦，要靠自己決定。
　　本來左元敏還打算鼓勵張瑤光，沒想到卻反而讓她說了一頓。如此一來，張瑤光的事情，便間接的宣告左元敏無可置喙。左元敏氣為之沮，不知該接什麼話才好。
　　張瑤光不察，續道：「不過我倒是真心希望，你能夠找到屬於你自己的人生。要是有機會的話，我也很想看看你的這位雲姊。我想她一定是美得很了，讓你這般牽腸掛肚。」
　　說到這個，左元敏的精神可就來了，說道：「雲姊的容貌出色，那是眾人皆知的。但我想念她，也不全然是因為她的樣貌。」張瑤光道：「越聽你這麼說，我就越好奇了。」
　　左元敏見她臉上頗有些不信的感覺，忽然想起她也算是個美女。這美女聽到有人竟然可以美到一種境界時，心中當然就會有一種質疑，與不服氣的心理產生，左元敏見得多了，趕緊說道：「比起瑤光姑娘來說，我雲姊當然不及你年輕貌美了。」
　　張瑤光忍不住笑道：「說到年輕，我可能是年輕了。可是在你的心裡，未必會認為我比較貌美吧？」左元敏一本正經地道：「瑤光姑娘太謙虛了，平心而論，姑娘雖然不能說是艷麗，但是雍容高雅，舉世無倫。若要將我雲姊比做牡丹芍葯，那麼姑娘就好似空谷幽蘭，出水芙蓉。」
　　張瑤光明知他是客氣，卻也不禁歡喜。在紫陽山上，平日除了與柳新月兩人孤芳自賞之外，還有誰能走到她的跟前，說上一兩句稱讚的話？她一時芳心大喜，說道：「你就別再姑娘長，姑娘短的了，聽起來怪彆扭的。我聽新月姊叫你小左，而我少說也大你兩三歲。讓你叫我一聲瑤光姊，我也喚你一聲小左，這樣應該不過分吧？」
　　左元敏道：「那樣最好了。」兩人細數起年紀來，張瑤光原來今年十九，確實是大了左元敏三歲。稱呼既定，兩人的交情自又深了一層。
　　張瑤光道：「有件事情說來真不好意思。小左，你三番兩次救我，我卻連一聲謝謝都還沒說出口。現在瑤光姊鄭重地跟你說一聲：小左，真是謝謝你！要是沒有你，我現在真不知身在何處了。」左元敏聽她舊事重提，亦謙遜道：「哪裡，哪裡。所謂路見不平，拔刀相助。再說是瑤光姊先幫助我們，我們感恩報答，那也不算什麼。」
　　張瑤光知道他口中的「我們」，指的是他與封飛煙。便順口道：「我瞧那封姑娘人也相當不錯，模樣長得又甜，而且還是你所崇拜的大英雄，封俊傑的女兒。你們的感情既然還不錯，外表看來倒是挺登對的……」左元敏打斷她的話，搖頭道：「她是名門之女，未必看得上我這個出身貧賤的小毛頭。」
　　兩人初初打開心扉，話匣子一時關不起來，不知不覺間，天色漸亮，兩人卻尚無倦意。張瑤光見左元敏精神尚好，便道：「我前些日子到附近勘查過地形，往西北方向去，似乎有路可走，趁著今天早起，我們不如一起去看看，說不定可以從那邊另覓路途回去。」
　　左元敏這些天來早已悶得慌了，聽說可以出去走走，當然贊成。當下便由張瑤光整理一些簡單的吃食，領先而行。那左元敏柺杖上的功夫這幾天練得熟了，再加上他手勁越來越強，以雙杖代替雙足，竟與真的雙腳差不了多少。張瑤光看了一會兒頗覺得驚異，打趣地直稱左元敏在這一方面頗有天份，以往不拿柺杖，可真是浪費了。
　　不久兩人來到平日張瑤光抓魚蝦的小溪，順著溪流，往西北方向行去，一路上除了休息，就是往前挺進。那小溪在山谷間蜿蜒迤邐，似乎根本沒有盡頭一般，行過正午，忽見左岸另有一流合來，水勢大增，又往前復行不久，溪流再匯入另一條溪流當中，水面也陡然寬廣起來。張瑤光指著河面道：「要是有辦法扎一排木筏，順流而下，相信我們很快就能出去了。」
　　左元敏道：「可是這裡顯然人煙不至，莫要是下游有什麼障礙。我們要是冒險乘筏而下，只怕會有危險。」張瑤光點頭稱是。
　　又走了一會兒，那張瑤光忽道：「我們是就此折回去呢？還是要繼續往下走？」左元敏道：「有何不妥嗎？」張瑤光道：「我們要是現在折回去，晚上最少還有個可以遮風避雨的山洞可以休息。要是想繼續往下走，萬一找不到可以休息的地方，那我們兩個可要露宿在這河床上了。」
　　左元敏道：「瑤光姊怕了嗎？」張瑤光啐道：「我才不怕呢，我是為了你好。」左元敏道：「我也不怕。我想今晚當不致會下雨，最多我們兩個輪流睡，你睡了，我幫你趕蚊子，我睡了，你幫我蓋被子。」
　　張瑤光笑道：「哪來的被子可以蓋？」左元敏戲謔道：「天氣漸漸涼了，你見我睡著了，怕我凍著，自然而然地會將外衣脫下來，給我蓋上。」張瑤光眼角含笑，道：「你想得倒挺美的。」
　　張瑤光不知不覺地輕鬆了起來，膽子似乎也大了一些，彎過河彎之後，迎接她的是一片她之前所未曾到過的地方。若是在今天之前，她會考慮東，顧忌西的，一定要準備充足了才敢繼續往前，可是這會兒，她卻突然有種冒險犯難的刺激與雀躍。就像一個小女孩，在父母親的呵護之下，急欲一探這個一切都充滿新奇的世界一樣。這種躍躍欲試的興奮感，其實是建立在不可預知的危險，與可預期的安全之上的。
　　不可預知的危險在這裡不難理解，但什麼是可以預期的安全呢？此時在張瑤光的心裡，並不能分辨出這麼細膩的差別，也許這份安全感，是來自左元敏吧？因為客觀的環境，只有這項改變。
　　不過張瑤光顯然不明白這一點，或者說她根本也沒留意。人和人之間的互相影響，往往是從最小的地方開始的。不管是同儕朋友，還是夫妻情人間，對方給你的感覺，往往也決定你對他的態度。而且不論是多麼扞格不入的兩個人，只要是碰到了一起，有了互動，這種影響就會產生。因為不論是愉快的或是不愉快的相處經驗，都會帶給我們一個主見觀念，而觀念影響習慣，習慣改變命運。
　　若是兩方面正好是一男一女，而彼此又對對方有好感的時候，情況就會變得更為複雜。
　　這一天，左元敏與張瑤光兩人，在不知不覺間，都為了自己的人生，改變了一點命運。
　　結果正如張瑤光所料，此後一路上並沒有發現有什麼可供棲身之所。兩人昨夜幾乎已是一夜沒睡了，實在不能再忍住不睡。左元敏表現風度，先讓張瑤光靠在石頭邊上小睡一會兒。自己則看著火，有時還真的替張瑤光趕一趕飛蟲蚊蚋什麼的。輪到他睡的時候，張瑤光想起白天時的戲言，也真的脫下外衣，在滿眼的笑意中，當成被子蓋在他的身上。
　　第二天兩人再往下游而去。左元敏雖然行動自如，但總是比不上兩腳完好時，可以在溪石上，或樹林間穿梭跳躍，在路程的推進上，終是一項不小的阻礙。於是兩人決定先尋找可以安置的地方，等他的腳傷痊癒再說。
　　終於在第三天傍晚之前，兩人在溪流附近的高地，找到一處樹洞，勉強可以遮風避雨，兩人便先行安睡一宿。翌日，才開始動手佈置這個臨時的棲身之所。其實說是佈置，頂多也只是將內外整理乾淨，然後在空地上挖洞生火，製作一便利生活的簡單器具等等。
　　兩人心中既然再無芥蒂，做起事來也就不像先前那般苦悶。而山中生活日復一日，又是那般的枯燥無聊，然而在兩人合作無間的情況下，日子倒也越過越快活起來。尤其那左元敏本來就跟女人相處慣了，某些時候還頗能知道女人的心理，適時的排遣寂寞與體貼入微，那也是做與不做而已。
　　不知不覺間，張瑤光已漸漸重拾回對他的信賴，甚至超過了兩人剛見面之時。尤其是當她無意間得知，左元敏當時之所以接受加入紫陽山門的規劃，有一大半還是為了雲夢的因素時，心中對於他的癡情，感受到了相當大的震動。
　　張瑤光不知她這一輩子，還會不會有那麼一個誰，也能像左元敏一樣，為自己如此默默地付出。不過現在她至少在左元敏身上，看到了對男人的希望，也看到了自己對未來的希望。
　　日子匆匆，轉眼間如此過了月餘，左元敏的雙腳已經完全痊癒了，幾天來，兩人除了維持生活，也到各處去探路。可是群山疊嶂，連綿不絕，放眼望去，樹海一片，渾不知身在何處。而若循著溪水而下，也是一會兒忽東，一會兒忽西，轉來轉去，四周景物一模一樣，就好像在原地打轉一般。左張兩人的輕功不低，花個半天的時間奮力奔跑起來，縱使是崎嶇的山路，也總能挺進個八十百來里的，可是每次兩人一回來碰頭，都說不出哪個方向，才是可以脫出這重山峻嶺包圍的正確選擇。
　　左元敏想這樣下去也不是辦法，便提議要回到落崖處，也許依他的輕功，可以逐級逐級地往上爬回去。
　　但是張瑤光反對，說道：「當時掉下來，是萬不得已的。我們兩個可以保住性命，多少都是運氣。但往上爬可不比往下跳，萬一一個失足再往下掉，運氣可就不一定有這麼好了。」頓了一頓，又道：「也許你現在的力氣長，小心翼翼的總能做到，但是我可不願再拖累你一次了。」
　　既然張瑤光有疑慮，左元敏也就不堅持嘗試。不過待在原地，就表示永遠出不去，而水源又是保命的生活必需，於是兩人便決定，繼續順著溪流往下移居，也許多繞遠路，不過順著溪谷，相信總有出去的一天。
　　兩人便一邊打獵捕魚維持生計，一邊緩緩地往下游移動。只要一找到合適的安置地點，便馬上拔營過去。如此又過了兩個多月，天氣由清涼逐漸轉為寒冷，早晚山區都飄雪降霜，食物也漸漸少了。兩人至此只好先為過冬打算，水邊是不適合居住了，便往山裡頭去找比較溫暖的山洞。然後一人準備過冬用的柴火，一人準備糧食。
　　又過了幾天，果然開始下起雪來。在這段時間，兩人大部分的時間都待在山洞裡，日子無聊，就切磋武藝，或各自練功，剛好也可以禦寒。天氣放晴，便到水邊去守候，一天當中，總能打到一隻兩隻到水邊喝水的野鹿山羌，要是沒有的話，就想辦法將水中的魚兒打上來。
　　等到真的下起大雪，左張兩人便將獵到的山禽野獸，剝洗乾淨，然後埋在雪堆裡面，做為存糧。所以日子過得雖不算舒服，但也不至於挨餓。只是兩人待在山洞裡的時候久了，空間就那麼一點大，目光也無從閃躲，再加上兩人同甘共苦，共度危難，早已培養出深厚的情感，不知不覺情愫暗生，反應在言語舉止上，顯得相當親密，只是兩人以為是稱姊道弟的結果使然，完全不知道彼此的關係已經起了微妙的變化。
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　　春江水暖鴨先知。這天早上，張瑤光到溪邊汲水的時候，在水中撈起幾片由上游漂流下來的浮冰。浮冰極薄，只在陽光下閃耀著點點光芒，張瑤光將它撈起來，還來不及放到口中啜飲的時候，就已經融化了。但是她還是露出心滿意足的笑容，因為她知道，春天已經來了。
　　左元敏陷在這山中，前後已經將近有五個多月了，雖然在這幾個月當中，他一邊潛心修練太陰心經，一邊向張瑤光請教指立破迷陣法，與九真靈寶結丹大法的疑難處，對於他的助益不小，但是一想到外頭的花花世界，終究還是想早日出去的好，否則就算練成一身神功，要是江湖上沒人知道的話，那豈不是等於錦衣夜行？
　　至於張瑤光為何有辦法指導左元敏的指立破迷陣？那是因為陣法中多用道家用語，有些專有名詞，諸如：抽添，是指練功時的火候節度；河車，則是指腎藏真氣，與其搬運之法等等。一般人照字面上看不太出來什麼涵義，但是張瑤光在張紫陽身邊已久，一身武功又是張紫陽所授，解釋一下這些用詞，並沒有什麼問題。
　　再說張紫陽所著述的各種武功心法，在紫陽山門內都是酌才而授，並不把它當成秘密，新著「指立破迷陣」又是依照管竹生所要求，希望能有一種武功，是一般門眾集體可練而寫的。這左元敏是他親自介紹入門的人，又曾當著大家的面說他是自己人，所以左元敏居然知道這些武功，對於張瑤光來說，倒不是什麼驚奇的事，所以也就知無不言，言無不盡了。
　　春天來的消息，左元敏倒是不用張瑤光轉述才能知道。兩人商議一陣，決定翻山越嶺，朝著日昇之處，往東直去。因為那紫陽山乃在嵩山以南，登封縣西北之隅。只要一直線直往東去，總可以切出層層山脈，回到平原上。
　　這番設想原是不錯，再加上兩個都是有武功的人，成功的機率是要比一般人大上許多。可是兩人花了一整天的時間，好不容易越過一個山頭時，卻也不禁叫苦連天。原來理論上是這樣，可是實行起來，卻是困難重重。
　　首先你在山腳下看著整個山頭辨別方向是很容易，可是一進到山裡，陽光卻不是隨時都有的，根本找不到一個依據；再則山中無路，想要硬開出一條直路來，更是癡人說夢，兩人三轉四轉，早已迷失方向，好不容易來到山脊上，背日而望，只見群山讓夕陽映照成一片火紅，面對如此美景，兩人都頗有再世為人的感覺。
　　第二天兩人便往山下走，還沒打定主意是否要繼續照這樣走下去，忽然聽到前方有人說話的聲音，左張兩人大喜，急往那聲音來源而去，張瑤光首先叫道：「有路，有路！」
　　左元敏往前一看，果然在林間有一條羊腸小徑。既然有路，那就一定會有人。左元敏一馬當先，像一隻大鵬鳥一樣一躍而下，但見前方走著一個瘦瘦小小光頭和尚，口中唸唸有詞，快步地往前走著。
　　左元敏喊道：「大師，大師！」那和尚似乎沒聽見，完全不為所動。左元敏心想：「哎呀，我那麼心急幹什麼？要找人問路，應該自己上前才是。」幾個起落，跑到那和尚面前，抱拳道：「大師，請問……」
　　那個和尚大吃一驚，「哇」地一聲大叫出來，往後跌坐在地上。那張瑤光在後面瞧見了，想要去扶，卻遲了一步。
　　左元敏著實也被他如此劇烈的反應，給嚇了一大跳，但他還是趕緊上前關心道：「大……小師父，你沒事吧？」原來這個和尚背影看起來頗為成熟，但是一看他的臉，才知道他的年紀尚輕，也許還比左元敏小那麼一點。
　　那位小和尚一瞧清楚左元敏的外貌年紀，想他應該不會是什麼惡人，再往後看，來人還是一位面貌清秀的姑娘，心情稍定，說道：「兩……兩位施主，有……有何貴幹？」
　　左元敏伸手將他攙起，說道：「嚇了小師父一跳，當真對不起。是這樣的，我們想向小師父問個路，請問由此前去，要通往哪裡的？」那小和尚搔了搔頭，古怪地笑了一笑，訕訕說道：「這個……這個我……嘿嘿……」
　　左張兩人聽得莫名其妙，一頭霧水。張瑤光想那左元敏剛剛嚇著了他，也許對他懷有怨懟之意，於是繞到前面，由她發問道：「小師父，我們真的只是想問路，別無他意。」
　　那小和尚不好意思地道：「這個不瞞兩位說，小僧也這個迷路了，正愁找不到路回去哩！」左張兩人對望一眼。張瑤光道：「那請問小師父法號如何稱呼？在哪一處古寺寶剎出家？打哪兒來？現又要往哪兒去？」
　　小和尚雙掌合十，恭恭敬敬地道：「小僧悲觀，是少林寺弟子，奉命到紫陽山門送信，現在這個要回少林寺去。」
　　兩人瞧這小和尚在驚嚇之後，就一直眉開眼笑的，法號卻叫「悲觀」，都覺得名實不符，待聽到他自稱是少林弟子，馬上收拾起戲謔的心。又聽他才剛從紫陽山門辦完事回來，一股親近感油然而生。
　　張瑤光喃喃道：「悲觀……」悲觀笑道：「這是我師父取的。悲觀是我佛門五觀之一，法華經上說：「悲觀及慈觀，常願常瞻仰。」意思是說，要以大悲心，觀眾生苦，拔其患難。這個就是所謂的悲觀了。」
　　張紫陽學通三教，張瑤光亦有此慧根，聽到這裡，忍不住說道：「阿彌陀佛，小師父發此大願，要解天下眾生苦難，真是令人好生敬佩。」
　　左元敏則往前一指，說道：「那往這個方向，是要到少林寺路，是嗎？」悲觀搖頭道：「不是的，我現在是這個想要折回去，因為這條路我好像沒走過。哎喲！不多說了，我已經出來一天一夜，我師父現在一定急死了，我得趕緊回去。」說著沒頭沒腦地就往前衝。
　　張瑤光高喊：「小師父，你剛剛不是往那邊走的！」悲觀聞言一愣，急忙掉轉回頭，說道：「多謝，多謝，幸虧有兩位施主……」頭也不回地走了。左元敏道：「我們先跟著他，說不定到了岔路口上，他就想起來了。」張瑤光道：「那倒是。」雙雙跟上。
　　那悲觀從回到岔路口上，四處望了一望，口中唸唸有詞，終於從三岔路中選了一條走去。左元敏大聲道：「小師父，剛剛你是不是從另外這邊來的？」悲觀回頭，見是左張二人，說道：「兩位施主還沒走啊？」張瑤光道：「我們也迷路了，小師父不指點指點，我們回不去啊。」
　　悲觀面有難色，說道：「這個小僧也搞不太清楚……」指著其中一條小路，說道：「我剛剛應該是從這裡過來的，所以往這兒去，應該是到紫陽山的。」接著往另一條山路一指，說道：「這條路我剛剛才走過，面生得很，不知通到哪裡去？所以剩下這一條路，應該是到少林寺去的。」
　　答案雖然模擬兩可，不過終竟是有個方向可以依循，左張兩人已經是謝天謝地了。只是路是找到了，但兩人應該怎麼走呢？
　　該是抉擇的時間到了。左元敏看著張瑤光，輕輕問道：「瑤光姊回紫陽山嗎？」張瑤光斬釘截鐵地道：「我不回去。我原本就打算離開的，雖然經過了這麼多事，但我的心意並沒有改變。」又道：「你回去吧，我哥哥拉你入教，就是想要借重你。你回到紫陽山門前途無量不說，也可以按部就班地完成你的心願。」
　　左元敏笑笑說道：「我沒法子回去。」張瑤光奇道：「為什麼？」左元敏道：「掌門真人親眼看著我跟你一起掉落山崖，事隔半年，我竟毫髮無傷地出現在他面前。你說，他會不問你的下落嗎？我若回答：生。那他一定要質問我為何不一同帶你回來？」
　　張瑤光苦笑道：「那你可以說我已經死了。」左元敏道：「那更不妥，要是哪一天你在江湖上被人遇上了，那我該當何罪？光是質疑我的居心，我的前途就真的無「亮」了，一點光亮也沒有。」
　　張瑤光一雙眼睛瞄著他，半開玩笑地道：「那麼你是想抓我回去囉？」左元敏道：「我不抓你回去。」張瑤光道：「那你想幹嘛？」左元敏道：「我打算一直跟著你呀。反正我的前途都在你的手上，所以你去到哪裡，我就跟到哪裡，直到有一天，你心甘情願跟我回紫陽山為止。」
　　張瑤光戲謔道：「這可是你說的，嘿嘿，姊姊我就偏偏不回去，我要在外面流浪一輩子，你就跟我一輩子吧！」左元敏亦笑道：「要是這樣的話，那我就纏得你一輩子嫁不了人！姊夫要娶，可以，弟弟我也要陪嫁過去！」張瑤光道：「要是我嫁不了人，你也別想娶別的姑娘，我們兩個就孤孤單單的，互相陪著對方到老……」說到這裡，兩人忽然都覺得有些失去控制，不約而同的雙雙住口。
　　剛才這番言語，要是給不知情的人聽到了，都會認為是一般情侶在打情罵俏吧？左元敏更想到了雲夢，要是給雲夢聽見了，那真不知要從何解釋起。
　　正作沒理會處，那悲觀忽然說道：「兩位施主，小僧可以走了嗎？」左元敏回過神來，說道：「小師父，聽說少林寺建於北魏孝文帝太和年間，至今已經五百多年了。我們想跟你到少林寺去瞧瞧，不知可好？」
　　悲觀道：「如果只是在大雄寶殿上參佛禮拜，那當然沒有問題……」談話間，腳步聲響，另有兩個小和尚從路上快步走來，他們兩個一見到悲觀，立刻大聲喊道：「悲觀！你上哪兒去了？寺裡來了一大堆人，住持要所有少林弟子各自回到崗位上去，你師父到處找不到你，原來你卻在這裡納涼。」
　　悲觀迎上前去，說道：「悲智師兄、悲願師兄，你們說少林寺來了一堆人，是怎麼一回事？」
　　那兩個和尚中的一個說道：「怎麼一回事，也不干你的事，總之住持要我們回去，我們就回去，其他的你管得了那麼多嗎？」另一個道：「就是啊，別說是你了，就是你師父，也不一定夠格知道這件事情呢？快走吧！我們還趕著回去覆命呢！」
　　悲觀唯唯諾諾地道：「是，是！」轉身便走。左張二人，一同跟上。那先前說話的和尚見了，奇道：「咦？悲觀，這兩位是誰？他們要去哪裡？」悲觀回過頭來，說道：「悲智師兄，這兩位施主是師弟在路上碰到的，他們說想到少林寺去看一看，所以……」
　　那個叫悲智的和尚說道：「所以你就自作主張，請他們兩個上少林了，是不是？」悲觀道：「我想我們少林寺又不是機關重地，大雄寶殿也對外開放，他們想參佛禮拜，也不是什麼壞事……」
　　悲智歎了一口氣，萬般無奈地說道：「我想？我想？悲觀啊，什麼事要是經過你想，那就糟啦，你難道忘了你有一回自作主張，在簷廊前面曬經書，結果一陣大風吹來，把三本經書給刮到池塘裡去的事情了嗎？其中有一本「雜阿含經」手抄古本，到現在還找不到呢！」悲觀臉上一紅，囁嚅道：「是，是，這個……嗯，我記得。」
　　另一個和尚想來便是悲願了，這時他也來參上一腳，說道：「還有一回呢，你到戒律院去掃地，慈明師伯要你幫他到伙房去拿幾個饅頭……」悲觀這下好似抓住了什麼，趕緊道：「那回慈明師伯真的是餓得慌了……」
　　悲智走過來拍拍他的肩膀，說道：「我的悲觀師弟啊，慈明師伯雖然是咱們的師伯，可是他觸犯了戒律，正在接受懲戒，連開口說話都不行，你怎麼能聽他的話去拿東西給他呢？」悲觀道：「可是我想……」悲智道：「我不是說你一想，這事情就糟糕啦，你有腦袋嗎？你沒有腦袋的嘛，沒有腦袋要怎麼想事情呢？你說是不是？」
　　悲觀滿臉通紅，想要反駁幾句，可是自己連寺邊的幾條小路都搞不清楚，要說自己沒腦筋，那可能真是說對了。嘴唇動了幾動，終究沒有說出話來。
　　那左元敏在一旁實在看不過去，說道：「喂，這位悲智和尚，你怎麼這麼說自己的師弟？你師弟偷拿東西給師伯吃，那是因為他慈悲，不忍心看自己的師伯挨餓。你自己也是出家人，怎麼說話這麼刻薄？」
　　那悲智哇哇大叫，說道：「好哇，師弟，原來你找了外人來幫你，難怪剛剛我說你一句，你就回一句，當真是目無尊長！」張瑤光道：「懶得理你，我們走。」拉著左元敏，要往兩人來處走去。悲願見狀，大喝一聲：「做什麼？」伸臂攔住。
　　張瑤光道：「這路又不是你開的，憑什麼擋著我？」悲智一同攔上，說道：「平時要上少林，我們原是歡迎，不過今日情況特殊，兩位還是請回吧。」左元敏道：「要是我們執意要去呢？」悲智道：「那就休怪小僧無禮。」
　　張瑤光冷笑道：「人家說少林武功冠蓋天下，也不知是真是假？」悲智聞言大怒，再瞧她不過是個年輕女子，那左元敏更是年少，便道：「上來嘗嘗不就知道了！」呼地一拳，便往張瑤光的臉上打去。想那女子最要緊的就是臉面，這一下還不把她嚇得花容失色。
　　想不到眼前人影一晃，張瑤光忽然失去蹤影，待到驚覺，腕上一緊，已經被張瑤光扭了過去。悲智吃痛，不禁叫出聲來。悲願一見大驚，也猱身而來，張瑤光見他頗顧義氣，不願為難於他，伸手托住悲智的手臂，看準時機，順勢一推，悲智的手肘飛出，剛好頂中悲願胸口上的穴道。悲願全身一麻，就此不能動彈。
　　悲智悲願一招被制，都驚駭不已，身子雖不能動，嘴巴倒是還能說話，急得大叫：「悲觀師弟，快救命！」悲觀見這女子武功這般高強，亦是驚駭莫名，知道自己萬萬不是敵手，只道：「這……這位女施主，我兩位師兄不是有意要得罪你的，你……你大人大量，饒了他們吧。」
　　張瑤光道：「他們這麼欺負你，你還願意幫他們？」悲觀道：「這個……其實我兩位師兄，講我這……講得也沒錯……」張瑤光搖搖頭，伸手一拍，亦點中了悲智的穴道，說道：「他們兩個的穴道一個時辰之內自解，誰叫他先要動手打我。」悲智與悲願見她武功這般厲害，哪裡還敢多說什麼，都道：「謝謝姑娘，下次不敢了。」
　　張瑤光不去理他們，說道：「小師父，請你帶路，我們走吧。」悲觀心中一驚，問道：「走去哪裡？」張瑤光道：「你的師兄剛剛不是說了，少林好像來了敵人。住持現正召集眾人，你還不趕快回去。」
　　悲觀恍然大悟，道：「是，是。」雖然也想到了將悲智悲願扔在這裡，總覺得不太妥當，可是張瑤光的武功明顯勝過自己，也不知講些什麼好，於是說道：「兩位師兄，師弟先……先走一步了……」
　　悲智悲願全身不能動彈，倒想讓左張兩人快快離開，於是說道：「你快回去吧，回去遲了，可不太妙。」
　　有了兩位師兄的支持，悲觀再不猶豫，點了點頭，轉身就跑。張瑤光與左元敏一前一後，快步跟上。 
　
　
　
　 
第十八回 九龍傳人
　
　　山路一直往下，奔跑起來既迅速又不費力。三人不久來到一處小溪邊，悲觀頗為興奮地叫道：「回來了，回來了！」三兩步越過溪澗，復往山上奔去。左張二人亦同感雀躍，緊緊跟隨在後。
　　不久地勢轉為平坦，接著進入眼簾的，是一畦一畦的田園菜圃，遠遠的另一頭，結了幢茅屋。悲觀從田中阡陌穿越過去，一邊大喊：「我回來了，我回來了！」
　　那茅屋裡探出一個光頭出來，說道：「悲觀，你上哪兒去了？你師父守藏經閣去了，快快跟去！」那悲觀本想先進茅屋，一聽到這個光頭這麼說，不敢停下腳步，兜了一個大圈子，嘴裡應道：「是，是……」更往另一邊去了。左張二人更不停步，直接越過菜園趕去。
　　茅屋裡的那個光頭，見是兩個陌生人，連忙出來嚷道：「喂！喂！你們是誰？」左張兩人毫不理睬，頭也不回，早去得遠了。那光頭見攔他們不下，也不打算追趕，只喃喃自語道：「奇怪……」
　　那悲觀又跑了一陣，左元敏在他的身後看他的身形，心想：「難怪少林寺屹立五百餘年，至今聲勢不墜。這悲觀武功雖然不行，可是跑了這麼一會兒，居然沒有絲毫疲態，少林內功果然有些門道。」
　　尋思間，跟著悲觀穿進一處門廊，又拐了幾個彎，卻見他忽然停下腳步，轉頭回望。左元敏看他一臉迷惘，問道：「什麼事嗎？」悲觀道：「少林寺藏經閣重地，外人是不能去的，還請兩位到殿前去。」張瑤光道：「我們不知道怎麼走，還請小師父帶路。」
　　悲觀因為自己常迷路，所以很能瞭解不知道路的痛苦，想了一會兒，便道：「我帶你們去。」說罷一馬當先，往右首疾行。
　　不久隱隱聽得前方人聲喧嘩，左元敏此刻有興趣的是少林寺究竟來了些什麼人，盤算著說不定可以碰到熟人，甚至是雲夢，不待悲觀指示，便逕往人聲之處行去。悲觀見左元敏脫隊，急忙喊道：「施主，你走錯方向了……」從後追上。
　　三人來到寺前，只見寺門邊上站了兩排僧侶，悲觀一看，都是一些最少長了自己一輩的慈字輩師叔伯們，當場嚇得就要往後跑。張瑤光在他後面，伸手攔住，低聲說道：「來不及了，你這一跑回去，肯定會被發現，不如先躲在照壁後面。」說著往前一指。原來那左元敏也是這般心思，身子已經在照壁後面藏好了。
　　悲觀一時沒了主意，只得依言而為，只聽得照壁外有人朗聲說道：「不知官盟主親自駕臨，老衲未克遠迎，還請見諒！」左元敏認得這個聲音，知道他就是少林寺住持慧海。
　　隨後只聽得一個冷峻的聲音道：「方丈大師忒謙了，誰人不知少林寺的住持方丈日理萬機，官某怎麼好意思勞煩大師呢，當然是自己登門拜訪了。」左元敏聽這人說話大剌剌的，頗有架子，心想竟然有人這麼大膽，竟然敢在少林方丈面前這般說話，忍不住偷偷地探出頭來。
　　他不瞧還好，一瞧之下大吃一驚，原來在慧海面前站了一堆人，人群之前還有幾個人，是自己眼熟的。其中竟包括了王叔瓚、石奮進與封俊傑。不過在他們之前，還站了一個人，這人雖然長得不高，模樣相貌也不突出，可是站在那裡，儼然便如淵停嶽峙，頗有大宗匠的氣派。
　　左元敏心想：「這人是誰？難道剛剛說話的是他？」只聽得慧海不慍不火，淡淡說道：「原來官盟主是興師問罪來著？」那站在最前面的那人說道：「方丈大師言重了，官某自認禮數不周，妄想送張請柬，就能邀得動天下第一大派的住持，如今想想，實在慚愧無地。今日前來，除了登門拜訪，一來也是前來道歉的。」
　　慧海道：「老衲接到請柬之後，也曾差人上白鹿原去轉告盟主，少林寺開山五百年來，從來不涉及江湖恩怨。承蒙盟主看得起，但老衲礙於規矩，只好婉拒了。」
　　那姓官的說道：「哦？可是我聽我夏侯老弟說，那日方丈為了我封兄弟的事情，還特別跑了紫陽山一趟。這可不是厚此薄彼，令人好生失望啊！」封俊傑臉色尷尬，不發一語。
　　慧海微笑道：「那日情況不同。封老弟的女兒讓人家給抓了，而且還有人證物證，江湖救急，義所當為，老衲不過出個面子，希望紫陽山門不要為難小女孩。官盟主的事情卻不同，九龍殿的百年奇冤，糾纏的恩怨，又豈是我這個身為局外人的老和尚所能排解的？老和尚我自己都勘不破自己，又如何能讓旁人勘破呢？」
　　那姓官的抱拳道：「不過無論如何，官某還是得謝謝大師，若不是大師，官某還不知道，我們九龍傳人之一的段家後人，原來現正在紫陽山上呢！」左元敏先前聽慧海提到「九龍殿」時，就已經留上了心，這會兒又聽他一句：「我們九龍傳人如何如何……」心中不禁一凜，想道：「難道……難道這個所謂的盟主，竟然便是九龍盟主？」
　　左元敏的思緒一下子拉回到六七年前的符家集，那個大雨過後，令人驚心動魄的殺戮戰場。那一場殺戮總共死了五個人，除了兩個與自己不相干的人之外，其餘三人，一個是自己的母親，一個是待己如子的伯父，另外一個是才剛剛見面相認的堂叔。
　　三個都是自己世上最親近的人，三人一死，左元敏成了名符其實的孤兒。天地之間，煢煢一身，失恃失怙，無枝可依，一個真真正正的孤兒。
　　左元敏那時年紀雖小，但那是多大的打擊與變化，所以有許多細節，他倒是記得十分清楚。那時左平翰詐死倒臥，先出其不意地殺了王仲琦，接著又飛刀傷了王伯琮。王伯琮大怒，與左平翰的對話中，兩人都數度提到了『盟主』兩字。
　　當時左元敏自然不明白那是什麼意思，不過日後漸漸長大，幾番推敲，終於明白自己的父親與堂叔，原本應與王氏兄弟同屬一個門派或幫會，只是後來不知為何，堂叔好像在父親死後，與派內同儕不睦，最後因為一把寒月刀，被王氏兄弟盯上，最後同歸於盡在符家集上。
　　後來在陸家莊，側面得知封俊傑與陸漸鴻，原來也是同屬於這個組織時，對封俊傑感覺，也是忽然間就覺得特別親近。至於「九龍殿」這三個字，是得知於封飛煙的口中。
　　然而九龍殿究竟在哪裡？是幹什麼的？封飛湮沒有多提，左元敏也不好多問。不過這個盟主既然派了王氏兄弟去跟蹤左平翰，多年之後，又讓王叔瓚去抄與自己父親交好的陸家莊，那麼父親的死，就算與他無直接關係，但他多多少少一定牽涉其中。
　　左元敏的一顆心，不禁卜通卜通地跳了起來，心想：「是他沒錯，封俊傑、王叔瓚都在他的身後，放眼天下，又有誰能同時叫得動他們兩個？咦？還有這個人，有點面熟，是誰呢？」但見夏侯無過、夏侯非也都在其列，兩人中間又站了一個人，樣貌與夏侯無過有點相似，不過年紀卻與夏侯非差不多，嘴上微髭，下骸蓄須，一副胸有成竹，氣定神閒的樣子。左元敏心想：「這人該不會是夏侯儀吧？沒想到九龍殿的勢力，居然這般龐大……」
　　他心思紊亂，一時天馬行空，待回過神來，只聽得那姓官的盟主續道：「可是方丈大師剛剛說，少林寺從來不過問江湖恩怨，這句話卻說得不太對。四十幾年前，尊師淨德禪師，不是就為武林化解了一場，只因為一把劍，而搞得滿城風雨的紛爭嗎？」
　　慧海搖頭道：「官盟主，你又來舊事重提，老衲真是太失望了。」那姓官的道：「我知道淨德禪師為了保護他認為的無辜，自願承擔起所有的責任，可是這件事情已經過了四十幾年，當時所有的當事人，如今都已不在人間，難道東西還不該物歸原主嗎？」
　　慧海道：「我師父若是能判定這東西是屬於誰的，那還需要讓大家苦等這四十餘年嗎？再說他老人家在這件事情上吃了不少暗虧，誤了自己清修還不打緊，簡直就是苦說不出，所以才下令要求所有弟子，今後不得插手多管江湖閒事，官盟主若還是為了此事而來，那老衲只好送客了。」
　　那姓官的道：「我官彥深從來不做沒把握的事，今天舊事重提，自然是有我的道理。」慧海奇道：「是嗎？願聞其詳。」
　　官彥深道：「天下萬事，都抬不過一個理字，如今我有了新證據，可以證明『雨花劍』是我九龍殿固有的東西。難道就算這樣，大師仍不肯為我們通報令師一聲嗎？」
　　慧海道：「如果真有這樣的證據，那自然另當別論。」官彥深笑道：「很好。」背後人影一閃，一道黑影倏地竄出。
　　黑影甫動之初，左元敏大吃一驚，便想大叫：「有人偷襲！」不過還是勉強忍住了，再瞧那黑影行動雖然迅速，可是來到慧海面前五六尺處，卻忽然硬生生地打住，就好像撞在一堵無形的牆上，就連袖袍衣角，也沒半點揚起。左元敏這才恍然大悟，知道這人不過是想在少林住持面前，展露一手本事罷了。想他行動前毫無半點徵兆，停步時驟然突兀，實是內外功俱臻收發自如的最佳寫照，不禁暗暗喝采。
　　那慧海兩眉低垂，微微笑道：「不知雨花神劍夏侯先生有何指教？」左元敏心道：「果然是他。」
　　原來這人正是夏侯儀。他剛剛那樣出場，一來確實是想在少林住持，當今武林泰斗面前展現自己苦學勤練的武功，二來用這種突兀的方式，也是想要嚇他一嚇。但見慧海聞風不動，恐怕就是泰山崩於前也不改色，於是收起試探之心，躬身合掌，恭恭敬敬地道：「在下不才，想在方丈大師面前試演雨花神劍劍法。」
　　慧海保持一如先前的笑容，緩緩說道：「夏侯氏雨花神劍名滿天下，誰人不知，只可惜『雨花劍』本身不會武功，否則兩造比對，確實是可以證明兩者的關係。」言下之意，是說：「如果你所說的證據就是這個，那就大可不必白費力氣了。」
　　夏侯儀道：「光是如此，當然不足以證明我與『雨花劍』本身的關係，只是大師可知這雨花劍的來歷？」慧海道：「老衲嘗自恩師口中得知關於此劍的兩三事，不知夏侯先生的意思是……？」
　　夏侯儀道：「請問方丈大師一句，大師可知這把劍另有一本劍譜傍隨？」慧海道：「當年恩師得到此劍，確實同時有一本劍譜，上書名目與劍柄上所刻篆文相同。不過此劍與劍譜一樣，少林寺只是暫管，並非擁有，所以別說劍譜內容，就是連封面模樣，老衲也只曾於四十餘年前見過一次，此後再也無緣得見。因此老衲也無法判定劍譜上的劍法，究竟如何。」
　　夏侯儀道：「有大師這幾句話就行了。此事不勞大師判斷，晚輩想要請教的對象，是貴派的慈雲大師。」
　　慧海身後站的兩排大和尚，不約而同地發出「哦」的一聲輕噫。慧海亦道：「哦？那是為何？」
　　夏侯儀道：「嘴上說不清，方丈大師瞧了便知。」慧海沉吟一會兒，道：「好吧，切磋武藝，本來是羅漢堂的事，不過此事既然與慈雲有關，破例一次，應屬無妨。慈雲，你下來！」言明這次是破例，否則日後人人上少林寺切磋武藝，都要指名挑戰對象，那可是沒完沒了。
　　只見在兩排光頭和尚當中，走出一個滿臉錯愕的中年和尚，向慧海合十道：「方丈師叔！」慧海道：「夏侯先生是劍術名家，能與他交手，是你的榮幸，點到為止，勿傷和氣！」
　　最後這幾個字，也算是說給夏侯儀聽的。夏侯儀淡淡一笑，說道：「大師，請！」官彥深率領眾人往後退開，以讓出足夠的空間。那慈雲見夏侯儀一副有恃無恐，氣定神閒的樣子，當下也就不客氣地道：「有僭了！」身形一動，長劍指出。
　　左元敏心道：「原來他也是使劍的。」但見慈雲這一劍遞出，雖不甚速，卻已將夏侯儀上半身全部籠罩在劍影之下。夏侯儀身子一側，先讓了一招，接著才抽出長劍，與慈雲纏鬥在一起。
　　那左元敏在拳腳上雖然已經頗有根基，可是兵器一道，卻仍十分陌生，對於劍術的瞭解，最深刻的印象，更是停留在燕虎臣當日在擂台上，與自由自在的那一役。
　　燕虎臣劍法之快，讓左元敏當時只不過多眨了幾眼，一場打鬥就結束了。可是眼前慈雲劍法嚴謹，氣度雍容，一招一式清清楚楚。跟燕虎臣比較起來，他的劍法可以算上是又慢又遲緩，但是劍意上後蘊無窮，深藏不露，卻又是燕虎臣無法比擬的。
　　再看那夏侯儀的劍法，那可又是另一番氣象了，只見他將手中的一柄長劍，舞成一團銀光，劍尖所指之處，往往抖出幾朵銀花，左元敏凝神定氣瞧了一會兒，銀光中一柄柄的劍身忽隱忽現，猛然一看，就好像孔雀開屏一樣，竟分辨不出哪一柄是真？哪一柄是假？還是每一柄都是真？抑或每一柄都是假？
　　左元敏瞧著瞧著，不禁出了一身冷汗，心想：「若不是親眼所見，我怎麼知道這世上居然有這等劍法！若是我與場中慈雲大師易地而處，而我無從分辨其中虛實，只怕走不上十招，我身上就要多幾個透明窟窿啦！」
　　可是又看了一會兒，左元敏也漸漸能瞧出其中端倪。原來還好夏侯儀的對手也不是泛泛之輩，慈雲一劍過去，十之八九，夏侯儀都不得不應，這時就能見到散出去的劍光，逐一收攏，最後萬流歸宗，反擊而去。這種情況久了，等於是間接告訴左元敏，哪一劍是實，哪一劍是虛。
　　而反過來說也是一樣，夏侯儀所發動的劍勢，慈雲也是不得不接，這個時候卻也能見到慈雲在一團劍光當中，分劍去攻擊他所認為的破綻，往往一劍二出，甚至四出。雙方這麼你來我往，以實破虛，又同時以虛破實，左元敏心中忽然頓悟道：「高手對招，剛柔互克，巧拙相生，除了比誰的功力深厚，也比誰的失誤破綻少。我的功力若是比不上夏侯儀，他就是不用耍花招也能勝我，而若是在伯仲之間，就算我的拳腳招式平淡無奇，他也不能等閒視之。眼前慈雲大師，就是這個例子。」
　　想通此節，又續想道：「而我對慈雲大師也是如此，除了硬碰硬之外，也大可以虛破實，要是過於托大花招過頭，那就不免為人所破，而若能虛中藏實，造成對手失誤的機會就很大了。夏侯儀用的，就是這個方法。」
　　左元敏自正式習武以來，除了修練太陰心經時有谷中人從旁指導外，其餘時候，多是自我學習摸索的時間，就是張紫陽指點過他一些內功，不過那也僅限於對張瑤光傷勢有益的部分。
　　而左元敏若是武功低微，那也就罷了，可是偏偏他在這半年多來武功大進，已非當日那個被人夾在腋下，任人拉長搓扁的吳下阿蒙了。
　　首先太陰心經已是武林中，百年傳說的不傳神功，就連張紫陽也是嚮往已久，左元敏卻已有將近十六七年的功力，而秋風飛葉手是一流的武功，張紫陽的指立破迷陣，更是不世出的武學顛峰之作。他內外功既俱窺當世一流武功門徑，眼界見識自也就卓然不凡起來。
　　所以倒不是夏侯儀與慈雲的劍法，竟然有那麼容易讓人理解，而是左元敏處處有可以印證的地方，自然可以摸索出來。像一樣躲在一旁的張瑤光，自然是看熱鬧的成分多，看門道的成分少，至於悲觀，那就更加只知其然，而不知所以然了。
　　尋思之間，左元敏也漸漸看得出夏侯儀哪一招是攻，慈雲哪一招是守，兩人攻守之間，每一招，每一式，到底是誰吃了虧，誰又佔了便宜。而他既然看得懂了，不自覺地也關心起戰況來。只不過一方是武林第一大派，堪稱中原武林盟主，向來也是正義化身的少林派，另一方則是夏侯如意的父親，不論最後誰輸誰贏，左元敏只怕都很難興奮得起來。
　　兩人旗鼓相當，堪堪拆到八九百招外，依舊是難分難解。慧海見兩人至此都已經出了全力，再鬥下去，恐怕得要有人受傷掛綵，才能分出高下；再說夏侯儀一上來就一直打到現在，也沒見到所謂的什麼證據，頗有上當受騙的感覺，心中著實不快，踏上一步，便想喝令罷鬥。便在此時，那慈雲忽然「咦」地一聲，叫了出來。
　　同時間，躲在照壁後的左元敏也輕輕說道：「奇怪，奇怪……」張瑤光湊上前去，低聲問道：「什麼事？」左元敏道：「你沒發現嗎？夏侯儀剛剛提劍上掠那一招，雖然方位勁道略有不同，但是卻與慈雲先前有一招，一模一樣。」張瑤光沒注意到這件事，只說道：「你看清楚了嗎？真的一模一樣？該不會是碰巧吧？」
　　左元敏道：「絕對不是這樣的，因為夏侯儀使過這招之後，接下來的每一招，每一式，都與慈雲使得一樣，你看，他們現在兩個人，哪裡像是在比劍？根本是師兄弟倆個在喂招。」
　　夏侯儀難道是少林寺的俗家弟子？這個消息倒是稀奇，張瑤光依言瞧去，果然便覺得正如左元敏所說的，兩人一來一往，所使的招式系出同源，而且若不是都相當熟練，如何能在如此強敵下走上這麼久？
　　那慧海也覺得不對，喝道：「且住！慈雲退下！」慈云「唰唰」兩劍抽身退開，臉上驚疑不定。
　　夏侯儀後退幾步，收勢而立，捋鬚微笑，臉上一副心滿意足的樣子。官彥深更是一副等著看好戲的模樣。在場其餘眾人，大都是武林高手，自然也看出兩人剛剛那一段莫名其妙的比劍，交頭接耳，議論紛紛。
　　慧海道：「慈雲，你剛剛是怎麼一回事？」慈雲道：「啟稟方丈，慈雲實在也搞不清楚……」
　　原來那慈雲一開始是以本門「達摩劍」來對付夏侯儀，只是達摩劍的威力雖強，但自己畢竟是剛剛進階，三五年的功力只怕還不夠在夏侯儀面前賣弄，於是退而求其次，百招一過，便改用自己最熟練的「金剛劍」。不過熟練是熟練了，威力卻大打折扣，戰況於是陷於膠著。而兩人既然都是劍術名家，自然都有好幾套劍法可以交替使用，換到後來，慈雲見始終奈何不了他，於是大著膽子，換上一套初學沒有多久的新劍法，希望能夠出奇制勝。
　　結果出奇可真是出奇了，原來這套劍法夏侯儀也會，而且顯然他所練習的時日更久，功力不知高出多少。慈雲大吃一驚，待想要改撤劍法卻已經來不及了。夏侯儀仗著對這套劍法的瞭然於胸，早將他所有退路盡行封住，逼得他不得不繼續使出這套劍法，及至慧海出聲制止，夏侯儀才將劍勢放鬆，讓慈雲有機會逃開。
　　慧海將這一切看在眼裡，自然知道事有蹊蹺，於是便轉向夏侯儀道：「既然我慈雲師侄，是夏侯先生指定的人選，想來這樣的結果，也早在先生的意料中吧？不過老衲愚鈍，不知先生想要表達的事情是什麼？」
　　夏侯儀道：「難道方丈大師不覺得奇怪嗎？」慧海道：「是有點奇怪，正要請教……」夏侯儀道：「晚輩剛剛使的，正是雨花神劍！」
　　慧海道：「這不可能！」他身後的那一群和尚，同時也有許多人紛紛說道：「怎麼可能，少胡說了！」「你是說我們去偷學你的雨花劍？這話可不能亂說啊！」「說不定是你偷學了我們少林的武功，快快從實招來！」
　　那夏侯無過也不干示弱，叫嚷道：「是誰偷學誰的武功，很快就能知道了，你們方丈在此，難道他不會住持公道嗎？我們既然敢上少林寺來，就不怕你們想以眾欺寡。」
　　雙方叫嚷聲此起彼落，場面瀕臨失控，那夏侯儀首先喝退自己的兒子。然後說道：「敢問方丈大師，何謂不可能？」
　　慧海也要身後的少林弟子注意自己的禪定修為，這才說道：「慈雲師侄六歲投身少林，八歲開始練基本功。十五歲的時候我慧業師兄看上他，收他為徒，這才開始練劍。我看著他從小到大，少林七十二項絕藝他用三輩子來學也學不完，哪有什麼空閒去練旁的功夫？」
　　夏侯儀道：「慈雲師父真的不曾學過旁的武功？」慈雲不待慧海回答，已然接口道：「小僧未得師門允許，如何可以改練他門劍法？」夏侯儀道：「這麼說，這套劍法，慈雲師父亦是由令師所親授的囉！」慈雲道：「那是當然，只是小僧初學未久，輸給居士，心服口服。」
　　夏侯儀道：「敢問師父，這套劍法在少林寺來說，名目卻是什麼？」慈雲道：「此劍法名曰散花劍。」夏侯儀合十道：「多謝慈雲師父！」轉向慧海道：「方丈大師，晚輩在江湖上至今尚未與少林弟子動過手，所以剛剛所使的是不是雨花神劍，少林派也許瞧不出來，但是我們這裡所有的人，包括我封兄弟在內，都看過在下使過這一套劍法，難道我夏侯家練了一百來年的劍法，居然便是少林武功，這可不是太滑稽了嗎？」
　　慧海眉頭一皺，說道：「這……劍招劍式可以模仿，但是配合的心法口訣，卻是模仿不來的。我慈雲師侄所使的散花劍，確實是少林武功沒錯。這……」心想：「那夏侯儀的說法若是有一點不對，依封俊傑的為人，當會立即反駁才是。更何況他們上山之前，極可能早已知道此節，封俊傑還是上山來，可見他對此也存有疑慮，難道……」
　　慧海不敢再想下去，回頭問道：「本門除了你之外，還有哪一個師叔伯也練這門功夫的？」自忖只有也找一個練散花劍幾十年的高手，方能遏止官彥深的氣焰。
　　慈雲回道：「啟稟方丈師叔，我師父說這散花劍是由散花掌演變而來，說是本派最……最……那個……」慧海喝道：「說話幹嘛吞吞吐吐的？難道還有什麼難言之隱嗎？」
　　慈雲連忙道：「弟子不敢！我師父說這散花劍，是本派最新的一套劍法，他老人家擇才傳授，希望將來由弟子發揚光大。」慧海臉色微變，但隨即又鎮定如恆.
　　官彥深哈哈大笑，走上前來，說道：「方丈大師，此事已經再清楚不過了，貴派淨德禪師收了雨花神劍譜之後，一開始也許還能自持，可是一樣寶物就放在身旁，禪師禪定功夫雖深，但終究不是神仙，終於忍不住翻看。
　　「他不看還好，這下一經翻閱，但覺內載劍法如神，威力強大，淨德禪師是一代武學宗師，焉能不怦然心動？雖然明知偷竊旁人的武功不妥，但想少林七十二絕技裡，不論是內外功，還是拳腳指掌，都有過人之處，足以與天下英雄一較長短。但在兵器上，卻沒有比較突出的表現，縱使有一兩樣強項，也不若拳掌那般質量均強。所以有意無意，就將雨花神劍收為己用，反正這一劍一譜引發了這麼大的紛爭，最後是靠少林寺出面調停，武林才得免去一場殺戮。就衝著這一劍一譜沒那麼容易敲定歸屬，在少林寺一放可能又是五百年，於是就大著膽子，將劍譜奧義，假托散花掌之名，借屍還魂，嘿嘿，只要再過五十年，等我們這幫人都入土了，雨花神劍就神不知鬼不覺地，成了少林寺的另一門絕技了，哈哈哈！」慧海身後少林弟子，人人咬牙切齒，怒目而視，似乎只待住持方丈下令，就要一擁而上。
　　慧海不慍不火，淡淡說道：「這是官盟主個人的推測呢？還是九龍殿所有傳人的意思？」官彥深一愣，隨即笑道：「方丈大師萬安，眼下這還是官某人個人的推測，不過我相信再過不了多久，這就會是武林當中，一個人盡皆知，茶餘飯後的話題了。」
　　慧海看了他一眼，說道：「官盟主又如何知道敝派散花劍法，與雨花神劍劍法，頗有雷同之處呢？」官彥深笑道：「前些日子，這位慈雲師父到南京應天府去，途中剛好有機會讓他一展身手，也許雨花神劍初學乍練，於是慈雲師父便當成練習，大發神威，將對手打得落花流水。不巧，這件事情正好給我的徒弟看見了。」
　　慧海看了慈雲一眼。慈雲趕緊說道：「弟子回寺的時候，已經將這件事情向戒律院報告過了。那是在應天府府城外碰到的幾個地方惡霸，弟子看不過去，出手教訓了一下。」
　　慧海疑道：「遇到地方惡霸？我想你是著了道兒啦！」說著看了官彥深一眼。官彥深當作沒看見，來個相應不理。慧海續道：「官盟主為了調查這件事情，十幾年來居然毫不放鬆，還花了這麼大的力氣找人去跟蹤少林弟子，佩服啊，佩服！」
　　官彥深這才說道：「官某做事可不是撒網打魚，要做到這一步，也不必花什麼力氣。貴派以劍術著稱的，慈字輩的除了慈雲師父之外，也只有慈恩、慈明等寥寥數人。而慧字輩的，我們招惹不起，也試不出來；悲字輩想來還不夠格練，所以找幾個人盯著慈字輩的這幾位師父，也不是什麼難事。」
　　慧海搖頭道：「官盟主精明幹練，老衲自歎不如。」官彥深道：「方丈大師忒謙了。」
　　慧海道：「各位遠來是客，還請到偏殿奉茶！」言下之意，是已經不把他們當成敵人般擋在寺門口，而是請到裡面喝茶了。
　　那慧海後面那些少林弟子，臉上雖然都仍有忿忿不平之色，不過住持既然已經這麼決定，也都無話可說。當下便有知客僧人來帶領眾人前去偏殿，眾人魚貫而入。
　　慧海更與慈雲道：「去請慧業師兄來！」慧業便是慈雲的授業師父，慈雲自知茲事體大，躬身而去。其他少林弟子各回崗位，一一散去。
　　頃刻間，所有的人都走得乾乾淨淨，慧海這時忽然大聲說道：「照壁後頭的朋友，你們可以出來了。」張瑤光伸伸舌頭，說道：「被發現啦！」左元敏硬著頭皮道：「出去吧。」從照壁後轉身而出。那悲觀搶上前去，合十躬身道：「見過方丈師祖。」
　　慧海見這個小和尚竟然跟著一對陌生男女，偷偷躲在照壁後面，簡直不知所謂，又聽他自稱是少林弟子，更加覺得奇怪，問道：「你是誰？為什麼鬼鬼祟祟的躲在那裡？你師父呢？」
　　那悲觀在少林寺不過是個小和尚，因為腦袋不靈光，在寺中不負責什麼要緊的事務，倒是做事勤快，所以無論是打雜還是跑腿，從來就沒有落過他。而像他身份這般低微的小和尚，少林寺中不下幾十個，別說慧海不認得，像這麼接近說話的經驗，根本就未曾有過。
　　悲觀頭一回與少林寺的住持說話，心中又是緊張，又是害怕，支支吾吾了半晌，終於才擠出幾個字：「啟稟方丈，我……我叫悲觀，師父他……他去守藏經閣了。」
　　慧海想了一下，說道：「你是慈和的弟子？」悲觀道：「啟稟方丈，是……是……」慧海道：「不必每次開口都說啟稟。」悲觀道：「啟稟……是，是方丈……」
　　慧海鑒貌辨色，知道悲觀是真的忠厚老實，兼之木訥魯鈍，躲在照壁後面，應該不是有什麼不良意圖才是，於是便道：「這兩位是你的朋友嗎？」悲觀道：「朋友？是，是……不，不，不是，不是。」左元敏替他說道：「我們今天第一天見面，還算不上朋友，不過日後就是了。」
　　慧海道：「悲觀，你先進去找你師父，跟他說方丈要一本有關於散花劍的武功典籍，若是找不到的話，就拿散花掌掌譜到偏殿來。快去吧！」悲觀如釋重負，連聲應諾，急急跑開。
　　慧海道：「兩位是紫陽山門來的朋友吧？這位姑娘不知與紫陽真人如何稱呼？」張左兩人都是一驚。張瑤光道：「真人面前不說假話，張紫陽是我的哥哥，我叫張瑤光，是紫陽山門月華堂堂主。我不記得與方丈大師見過面了？是什麼時候的事？」
　　其實張瑤光是見過慧海的，只不過那時她躲在草叢樹林中，而既曰躲，那就不方便直說。
　　慧海果然搖頭道：「老衲與張堂主，是未曾見過面。」張瑤光尷尬的一笑，說道：「那為什麼……」慧海道：「老衲是從堂主的躲在照壁後面時，摒氣呼吸的方式，還有你剛剛閃身出現的身法，得知堂主的內功乃是屬於道家一路的。放眼天下，如此年輕的女子，卻又有如此修為的，在老衲腦海中尋思所及，唯紫陽山門堂主一人而已。」
　　張瑤光笑道：「大師謬讚了。」慧海道：「至於身旁的這位小朋友，恕老衲眼拙，實在瞧不出是哪一個門派的。」
　　左元敏佩服之至，雙手合十道：「晚輩左元敏，見過少林方丈大師。晚輩所學甚雜，無門無派，大師目光如炬，令人拜服。」
　　慧海釋然道：「原來如此。」又道：「不知兩位光降敝寺，有何見教？」紫陽山是近年來新興的一大門派，慧海又視張紫陽為一代宗師，眼前這位姑娘既然是他的妹妹，身份自然不比一般，說話也就格外客氣了。
　　張瑤光道：「大師不必客氣，小女子是後生晚輩，怎麼也說不上見教兩字。實不相瞞，小女子這次下山為掌門真人辦事，回程時因為一邊遊山玩水，一不小心卻在山裡迷路了。還好途中遇上悲觀師父，為我們指點迷津，但想少林紫陽兩派近在咫尺，卻始終未曾登門拜訪。人家說選日不如撞日，冒昧前來，還請恕罪。」
　　慧海道：「哪裡，哪裡。佛門講的是一種緣法，張堂主因緣際會大駕光臨，老衲請都請不來。還請到偏廳稍坐，待處理過這些煩人的瑣事，老衲便來替張堂主導覽一番。」
　　張瑤光道：「大師不必客氣。請恕小女子大膽說一句，剛剛這一群人這麼咄咄逼人的來到少林寺門前撒野，大師只怕不容易打發。」
　　慧海道：「有理走遍天下，無理寸步難行。他們此次前來，雖然談不上禮貌，但是三分道理還是講的，否則老衲也不會請他們進寺去了。反過來說也是這般，只要我少林在理字上站得住腳，就是武林盟主，江湖至尊，也不能恣意胡來。」
　　張瑤光道：「話是不錯，不過雙方各執一詞，言語之爭，最後不免成了刀劍相向。小女子斗膽，可否讓我們前去旁聽，也好為雙方做個見證。」慧海歡然道：「紫陽山肯為此出面公證，老衲求之不得。他們已經去了一會兒了，我們這就走吧！」於是先行領路。張左二人，跟在後面。
　　三人進了寺門，逕往庭中一旁穿過，左元敏偷偷拉著張瑤光緩了幾步，細聲問道：「你真的想管這檔子閒事？你好像不是這樣的人。」張瑤光道：「我是為了你。在照壁後頭時，你瞧著這些人的神情不太一樣，臉上神氣一瞬數變，難道你自己不知道嗎？」
　　左元敏渾然不知，道：「真的？」張瑤光道：「我知道你很想知道後續發展如何，我若不如此提議，難道還能去偷聽偷看嗎？我在猜，你跟這群人，一定有些關係，只是你沒跟我提過罷了。」
　　左元敏不明其意，道：「關係？我能與這些江湖能人有什麼關係？」張瑤光道：「左大俠不必客氣，封俊傑與你的關係，就非比尋常。」左元敏本來想說：「那是因為封姑娘的緣故。」可是這麼一來，只怕更落她的笑柄，於是便忍住不說。
　　張瑤光見他欲言又止，卻不想這麼就放過他，續道：「還是我猜錯了？也行，我現在就跟方丈說，我們還是不去了。」左元敏道：「既然都來了，如何不去？才答應要幫方丈做公證，出爾反爾，總是不太好。」
　　張瑤光掩著嘴一陣嬌笑，不再刻意捉弄他，左元敏更是樂得清靜。不久兩人跟著慧海來到一處大殿上，殿中原本人聲鼎沸，慧海前腳才踏入，四周便逐漸安靜下來。
　　殿上座椅不夠，原本有些人靠在柱子邊，有些人倚在牆邊，甚至有直接坐在地面上的，這時也都與坐在椅子上的人一樣，紛紛立身站好。就是那從進門到現在，始終一副唯我獨尊，不可一世的官彥深，也不敢對當今武林第一大門派的住持掌門，失了應有的禮數。
　　慧海領著張左二人進到殿上，吩咐一旁的僧人道：「多搬些板凳長椅來，讓客人站著，成什麼話？」幾名僧人應命而去。
　　官彥深道：「方丈大師不必客氣，咱們都是練武之人，站就站著，沒什麼要緊。」慧海道：「這些人沒有吩咐就站著不動，讓他們多勞動勞動也好。」官彥深微笑稱是。
　　慧海走到殿堂前，說道：「老納已經讓人去請本派般若堂首座，也就是慈雲的授業師父，我的師兄慧業。在他來此之前，還請官盟主為老衲引薦引薦，這座上的許多朋友，老衲都還是第一次見面。」
　　官彥深道：「這個自然。」走到大殿中央，從他右首開始介紹道：「今天正好趁著這個機會，向少林寺的方丈大師，正式介紹即將成立的九龍門派裡，所有主要的成員。這位是雨花神劍夏侯儀，後面兩位，一個是他的堂兄夏侯非，另一個年輕人，是他的二公子。夏侯兄弟的先祖，當年在楚王麾下，是九龍殿殿前武士。」慧海道：「夏侯氏在尉城一帶經營甚久，不論文采武功，都是令人欽敬的。」
　　夏侯儀、夏侯非與夏侯無過，都向慧海抱拳致意，連聲說道：「不敢。」慧海道：「該然。」
　　官彥深往下介紹道：「接下來這位是摩雲手王叔瓚，先祖亦是九龍殿殿前武士。身後是他的兒子王貫之。」慧海道：「當日王氏雙雄以摩雲手稱霸天下，可惜英年早逝，令人惋惜。不過江湖傳言，王居士在摩雲手上的造詣，不但是青出於藍，甚至更勝乃兄，想來亦足堪告慰先人了！」
　　那王叔瓚雖然性格孤僻，口中少出善言，此時聽得慧海提及已逝親人，情意真切，亦頗感動，躬身道：「難得大師還記得兩位家兄，想必他兩位在天有靈，必也感念大師情意。」
　　其實王氏兄弟的武功雖高，在江湖上的風評，卻遠遠不及武藝上的成就。慧海之所以那樣說，一來逝者已矣，二來也是客套。王叔瓚一番真心言語，到讓他心中一動，問道：「兇手至今尚未找到嗎？」
　　王叔瓚道：「天涯海角，永不敢忘。」慧海歎了一口氣。官彥深道：「王兄弟莫惱，你的事情就是我的事，只要咱們齊心協力，把九龍門派壯大起來，到時傾全派之力，尚愁何事不成？」
　　王叔瓚道：「便請盟主做主。」官彥深「嗯」地一聲，表示答允，隨後往下首走了兩步，接著道：「接下來這一位，方丈大師應該很熟了，就是南三絕之一的烈火神拳封俊傑。封兄弟的先人亦是九龍殿殿前武士，其餘的，我就不多做介紹了。」
　　殿中就只有官彥深一人正在說話，所以當他介紹到誰的時候，眾人的目光就很自然的轉移到誰的身上。這會兒官彥深既將封俊傑介紹完畢，大家就很自然地等著他與此間主人慧海致意。可是那封俊傑彷彿正想著自己的心事似的，渾然不知眼前發生的情況。左元敏的目光在他身上，見他舉止有異，不覺留上心，卻見他兩眼睜得大大的，正狠狠地瞪著自己。
　　眾人當然也都瞧見了他這怪異的舉動，於是乎，左元敏一時就成為了在場眾人目光焦點所在。
　　官彥深輕輕咳了一聲，朗聲說道：「封兄弟，聽說上一回住持大師給了你天大的面子，深更半夜的，陪你直奔紫陽山，這個人情，你可是欠得大了。」封俊傑倏然回過神來，趕緊說道：「那夜倉皇離開，未曾向大師正式道謝，還請大師見諒。」
　　慧海道：「你們父女久別重逢，自然有很多話要講，老和尚可以體會，封施主千萬不可自責。對了，令千金還好嗎？」封俊傑道：「她……她受了一點風寒，我讓她回老家休養去了。」說著，又看了左元敏一眼。
　　左元敏被他瞧得渾身不自在，張瑤光低頭湊來，小聲說道：「封俊傑好像有事要找你呢，否則為什麼一直瞧著你？」左元敏應道：「是嗎？」心想：「若是如此，會後我應當找個空檔，問問封前輩。」
　　張瑤光又細聲道：「喂，你現在在想什麼？」左元敏直言道：「我在想封前輩要找我，不知道有什麼事？」張瑤光道：「你糊塗啦？當然是封姑娘的事了。」左元敏道：「你可別亂說……」張瑤光道：「我亂說什麼？是封俊傑自己說的。他說：『小女受了一點風寒，我讓她回老家休養去了。』既然是一點風寒，哪需要回老家休養？依我看，封姑娘生病是真的，回老家只怕也不假，不過絕對不是一點風寒。」
　　左元敏道：「那依你看，她生的會是什麼病？」張瑤光道：「我怎麼知道，我又不是神仙。小左，我瞧你平日挺聰明的，怎麼今天不靈光了？」左元敏道：「是嗎？我倒是覺得你今天特別靈光，所以一直捉弄我。」
　　張瑤光忽然輕輕地「哎呀」一聲，說道：「我知道了。我知道封姑娘生的什麼病。」左元敏道：「什麼病？」張瑤光道：「相思病！」
　　兩人低聲言語間，那官彥深已經往下介紹到一個禿頂老翁，左元敏瞧將過去，但覺此人年紀應該有六十好幾了，頭頂心禿得油亮，一根頭髮也無，身材矮小，尖嘴短頷，看上去一副老神在在，精神矍鑠的樣子。
　　只聽得官彥深說道：「……至於這一位，方丈大師可能就不曾見過了，他也是九龍傳人，江湖人稱『十指渡劫』的白垂空，白老前輩。站在他身後的，則是他的公子白鶴齡。」
　　慧海奇道：「原來大名鼎鼎的十指渡劫，也是九龍傳人之一啊！幸會，幸會！」那白垂空道：「老夫的指力是旁門左道，看在方丈眼裡，又何足道哉，少林七十二絕技裡，最少就有八門指上功夫，其中拈花指陰柔，金剛指陽剛，多羅葉指剛中帶柔，無相劫指柔中有剛……嘿嘿，厲害，厲害……」他口稱厲害，臉上卻殊無什麼欽佩的表情。
　　慧海道：「白施主對於少林的武功，倒是研究得滿透徹的。閣下號稱十指渡劫，想來除了指力之外，爪手擒拿，亦必擅長。」白垂空臉上閃過一絲驚異之色，隨即泰然自若地道：「平日就自個兒練習，也不知管不管用。」慧海道：「白施主實在太謙虛了！」
　　官彥深道：「日後兩位還有的是機會可以見面，到時無論是討教還是要挑戰，不愁沒人作公證。」白垂空微微一笑，不再言語。
　　官彥深續道：「夏侯儀、王叔瓚、封俊傑、白垂空再加上我，一共只有五個人。大家都知道，當年所謂的九龍，扣掉楚王自己，還應該有八個人才對。其餘這三人的傳人，如今分別是左平熙、段立言與李永年。段立言一家二十餘年前死於一場大火，官某以為段氏一脈從此絕嗣，沒想到他還有一個么子段日華，不但將八卦飛刀絕藝傳了下來，還在紫陽山上當了長老。不愧是我段兄弟的兒子。」
　　慧海道：「恭喜盟主又尋回一條龍了。」官彥深道：「邀他入門，是遲早的事，不過這樣也還差了兩條龍。二十幾年前，李永年過世之後，我總以為九龍齊聚，終於成為一場夢。但經過多年來的追查，終於讓我查到李永年還有一個女兒，今年已經有二十六七歲了，相信繼續努力，最近也會有眉目了。」
　　慧海不禁歎道：「盟主的恆心毅力，向來是老衲所佩服的。」官彥深道：「當年九龍武士名噪一時，要風得風，要雨有雨，不論黑白兩道，只要一提起九龍殿，誰人不得禮讓三分？重振九龍聲威，是先父畢生志願，如今極有可能在我手上完成，官某當然是鞠躬盡瘁了。只可惜我左平熙兄弟，在十七年前，竟以英年之姿，溘然辭世，他的弟弟左平翰，相繼也在七年前，不幸為人所害。本來此事甚為棘手，不過皇天不負苦心人，在多方奔走下，最近我們也得知，原來左兄弟有一個遺腹子，想來尚在人間。」
　　左元敏聽他說到自己，不免心中一動。那慧海更道：「真有此事？」官彥深道：「我們在宿遷縣城附近，找到了左夫人的墓碑。雖然時候久了，但是碑上文字清晰可見。左夫人去世至今約有六七年，立碑者書：不肖子三字，想來是她的兒子。」
　　慧海道：「這麼說來……」官彥深道：「依此推論，知道人死之後要下葬立碑，少說也要有八九歲年紀，說不定還是有人幫他辦的。要真是如此的話，那我左兄弟的孩兒，至今尚在的機會就更大了。」
　　左元敏心道：「厲害，厲害。」這番推論是沒什麼，不過以天下之大，要在茫茫人海當中，因為漫無目的地找人，而發現一塊有關的墓碑，那可就是天大的功夫了。無怪乎慧海對於官彥深的恆心毅力讚譽有加。其實就辦事的精準與一絲不茍來說，左元敏所留下的印象，更為深刻。
　　那慧海道：「恭喜恭喜，如此一來，九龍傳人不就全部到齊了？」官彥深道：「因此官某近日才積極邀集拜會各大門派，希望所有江湖先進，不吝指教，多多提供經驗，好讓九龍派能夠順利成立。」
　　慧海道：「依盟主的雄才大略，不日可待。」官彥深毫不客氣，說道：「但願如此！」頓了一頓，又道：「他們都是未來九龍門派的住要成員，不過開派之初，我們也歡迎江湖上有專門長才的優秀人士加入，以壯聲威。」指著站在座椅後面的人群，續道：「這些都是我們九龍門，將來會吸納的優秀對象，當然也不僅僅是眼前這些。礙於時間的關係，無法一一介紹，待到成立大會那天，再向天下英雄公佈。」
　　言談間，那慈雲已從殿外進來，與慧海說道：「方丈師叔，我師父來了。」慧海起身迎接，現場眾人亦紛紛起身。
　　左元敏往殿門看去，只見一個方頭大耳的老和尚，邁著大步，不急不徐地走進殿來。慧海合十道：「師兄，你來了正好。」那慧業忙不迭地道：「雨花劍與少林的散花劍招式雷同？這不可能。」
　　官彥深道：「慧業大師，實情是散花劍與我們的雨花神劍雷同。」就是在言語上，一點虧也不想吃。
　　慧業轉過頭來，看著官彥深，皺眉問道：「請問這位施主是？」慧海道：「讓我來介紹……」於是將官彥深以下所有人等，一一略作簡述，最後來到張瑤光面前，說道：「此事關係少林把年清譽，恰好紫陽山門月華堂堂主在此，為求慎重，正好可以作為兩造雙方的公正第三人。」
　　此言一出，在場眾人盡皆驚異，一時交頭接耳，議論紛紛。那紫陽山門近年在江湖多大名頭，月華堂堂主是掌門人的妹妹，幾乎是人盡皆知，只是江湖上形容這位深居簡出的大姑娘，傳言多如牛毛，真正見過的卻沒幾個。眾人原先在她跟著慧海進殿時，就已經注意到她了。都想：「是哪來的這麼一個大美人？怎麼這個時候出現在這裡？她是誰？又是做什麼的？」有人更想：「這少林寺裡不都是光頭的大和尚嗎？怎麼會突然跑出來一個千嬌百媚的姑娘？這可不是有那麼一點胡說八道嗎？」當然也有人往更淫穢的地方上猜。
　　結果眾人各自在心中的想像，還未完全結束，慧海居然說她便是紫陽山門的月華堂堂主，這下子眾人自然吃驚更大。那官彥深首先拱手道：「原來張堂主也來到少林寺，剛才若有失禮之處，還請見諒。」語調措詞，竟然比對慧海還客氣許多。
　　原來這紫陽山門成為武林門派，也不過是近十年的事情，然而勢力龐大，成就斐然，儼然是繼少林、丐幫之後的第三大門派。官彥深既然也在籌備組成新的門派，心中自然而然地便將紫陽山門，當成是一個成功的楷模，遵循的典範，更急於想知道，紫陽山門究竟有沒有九龍門派可以借鏡之處。因此在他心中，紫陽山門裡的一個堂主，自然便要比少林住持來得重要了。
　　張瑤光道：「小女子不過是剛好路過此處，得知盟主與少林有這樣的一個紛爭。小女子不才，一來是好奇，二來恰好也能給雙方做個公證。不知如此，官盟主是否能夠接受？」
　　官彥深笑道：「求之不得。」見左元敏衣著破爛，兩條褲管都是補丁，想來是張瑤光的隨從，也就不多問了。
　　便在此時，外頭搬來了椅子板凳，陸陸續續搬進殿中。待眾人就座，那慧業道：「這是究竟怎麼一回事？」慧海便將稍早在寺門前所發生的事情略述了一遍。並將官彥深的懷疑推論，也一併轉述。慧業越聽越發覺得沉重，明明在來此的路上，不知已經問過慈雲幾次了，這時還是忍不住又問道：「慈雲，是這樣子的嗎？」
　　慈雲道：「弟子與這位夏侯施主交手時，確實是能感覺到雙方劍法，十分相似。」慧業長吁一口氣，閉目沉思。
　　官彥深道：「慧業大師，在慈雲師父之前，少林寺中似乎無人會使散花劍。這實在不得不令人懷疑……」慧業仍是閉著眼睛，說道：「老衲若是不會，要如何教徒弟？」言下之意，是說他當然也會這散花劍。
　　原來那慧業還是慧海的師兄，只是因為個性不如慧海隨和，待人處世也不夠圓滑，所以少林住持一職，才落到慧海身上。官彥深自進得少林寺來，處處得理不饒人，一副擋我則死的模樣，所有與他有接觸的少林弟子，無不感到忿忿不平。慧業可不比慧海那般內斂圓融，官彥深說除了慈雲之外無人會使散花劍，慧業一開口，就給了他一個軟釘子碰。
　　此言一出，現場的少林子弟無不暗自竊喜。就是慧海，也是笑在肚皮裡。那官彥深的臉色原本就頗為深沉，現在碰了釘子，表情也沒什麼變化，只淡淡地道：「若是大師能夠親身指教，相信真相更能夠盡早水落石出。」慧業道：「那也不必忙。」
　　官彥深哈哈一笑，說道：「若是少林寺想就這麼四兩撥千金，那也未免太小看天下英雄了吧？」慧業道：「官盟主指控少林偷用夏侯世家的雨花劍，還冠上了別的名稱。事關少林百年清譽，非比尋常，光憑慈雲與夏侯施主交手一場，並不能證明什麼。」
　　官彥深「哼」地一聲，並不搭腔。他為人雖然自負，但也不是衝動莽撞那一型的，否則也不能按部就班，一一實現他父親籌畫一輩子，幾近於夢想的事業了。
　　夏侯儀知道官彥深拉不下這個臉來，能夠不說話避免淪於口舌之爭，已經是他最大的善意表現了。於是接口道：「慧業大師，我夏侯氏雨花神劍名滿天下，江湖上有不少朋友都見過在下使過這一路劍法。慈雲大師的散花劍，到底是不是就是在下的雨花神劍，武林中不乏其他劍術名家，只要多請教幾個，是非曲直，自有公斷。」
　　慧業道：「夏侯施主所言甚是，只是這並不是你們此行最主要的目的吧？劍法類似雷同，很難說是誰模仿了誰，還是哪一家抄襲了哪一家。夏侯施主所掛意的，應該是我師父當年所代為保管的一劍一譜。匹夫無罪，懷璧其罪。我師父原是一片好意，如今卻被懷疑偷用了劍譜上的武功。嘿嘿，夏侯施主，當年若不是我師父答應代管這兩件事物，你覺得今天還輪得到你們上來少林寺喳喳呼呼的嗎？」
　　夏侯儀道：「不錯，當年若不是淨德禪師，雨花神劍與劍譜，很可能會在四十年前，因為兩派人馬的爭奪，而劍毀譜亡。就算不是如此，它們現在也有了主人，對方只要刻意佔據不還，夏侯儀是半點奈何不得。」
　　慧業道：「雨花劍與雨花劍譜，一來不是夏侯劍與夏侯劍劍譜，二來天下無主武功秘笈，依江湖規矩，向來都是誰先佔了，便是誰的。要是夏侯施主也像今日一樣，帶著大隊人馬找上門去，那才是可以受武林公論的。」
　　言下之意，是說要不是少林派好心保管這兩樣東西，這兩樣東西早就不知道到哪裡去了，也輪不到你們上門來要。而你們之所以敢找上門來，還不是瞧在少林寺是名門正派。另外也有一層意思是說，就算少林寺要留下這一劍一譜，那也足受武林公評。
　　夏侯儀一時無言以對，回眸望了官彥深一眼。官彥深尚未答腔，一旁王叔瓚已頗不耐煩地開口說道：「嘴上說不清，打架定輸贏。在下倒有個方法，不如便請少林派人賜教，看誰雨花神劍的功夫深，就表示誰練得久，輸的那個就是抄襲別人的。要是我們夏侯兄弟輸了，我們立刻拍拍屁股走人，要是少林寺輸了，就得拿出劍譜出來。又如果劍譜裡面寫的確實不是雨花神劍，我們也不稀罕，一樣奉還，如何？」
　　官彥深道：「且慢，王兄弟，你的方法好是好，但是刀劍無眼，萬一雙方有個疏忽閃神，豈不是要大傷和氣？九龍門派開派成立在即，這可不是一個好兆頭。」他想，這慧業說他也會散花劍，當非虛言。這老傢伙年紀這麼大，又是般若堂首座，武功深湛自是不在話下，萬一他要是真有把握，順水推舟說了一聲：「好！」那這些年來的努力，只怕就要訴諸流水了。
　　白垂空也忽然接口道：「是啊，王老弟，若要打的話，那我們還不一路打上來了？就是因為少林寺是個講理的地方，否則我們也不用這麼拐彎抹角，大費周章了。」
　　慧海道：「多謝白施主的稱讚。」白垂空道：「住持不必客氣，少林寺值得。」一來一往，互不相讓。
　　便在此時，寺中幾個小沙彌魚貫進殿，端上茶來。原本待客之禮，本應客人先上茶，不過因為端茶的小沙彌有七八個左右，有人負責端給官彥深、夏侯儀等人，當下便有人先端給少林寺住持。
　　慧海哈哈笑道：「茶應該先給客人……」那白垂空坐在夏侯儀、封俊傑等人下首，手中仍是空空如也。慧海便道：「白施主，請先用茶。」伸手一推，那茶杯平平向前飛出，直往白垂空門面而去。
　　那時殿中忽然來了一群人，場面有點混亂，慧海這一出手，臨時起意的成分居多，事先毫無半點徵兆。官彥深待到驚覺，已來不及阻止。那白垂空首當其衝，自然知道慧海動上手了。對方是少林住持，當下不敢怠慢，看準茶杯，五指伸出，口中同時說道：「多謝！」若無其事地抓去。
　　眾人只見那茶杯在半空中，筆直地緩緩向前推進，就好像有一根看不見的繩索，吊著茶杯往前移動一般，既不趨緩，亦不趨疾，顯然茶杯上依附著一股強勁的內力，遙控著茶杯的前行。
　　可是那白垂空既號稱「十指渡劫」，在指力上的功夫那是不用說的。更值得一提的是，一般所謂指上功夫，通常只指手上十指的其中一指，最多兩至三指而言。最簡單的道理是力分則弱，例如少林的一指禪功，就是以拇指扣住中指彈出內勁的一門功夫，因此手厥陰心包經一脈，是最主要的發勁經脈，內力也集中在這裡。
　　而「十指渡劫」可就不一樣了，既稱指力，又言十指皆可發勁。本來十指發勁的功夫，多稱為「爪」，或向王叔瓚的摩雲手一樣，稱為「手」。這是因為爪手著重的重點，與指力不一樣。由此可見，十指渡劫的特出之處，恐是兼具二者之長。
　　果然只見白垂空五指活動，似擒拿，又像拂手，輕描淡寫地往茶杯攏去，但見他的中指就要接觸到杯緣了，忽然茶杯一動，竟然憑空跳了起來。
　　這一下簡直是匪夷所思，白垂空大吃一驚。本來就算他接了杯子，接受到慧海傳來的內力而感到全身一震，或者是杯子在觸手之際，忽然碎裂，白垂空都不至於這般吃驚，因為只要有強大的內勁做後盾，那不是辦不到的。可是一個沒有生命的杯子，居然會在半空中無故轉向，那可就令人百思不得其解，而驚駭於慧海之能了。
　　白垂空這一抓沒能碰到杯子，雖驚不亂，手掌一翻，便往上托去。但就在掌心要接觸到杯底之際，那茶杯宛如有生命一樣，這會兒居然略略一側，狀似要將杯中之水倒出，情況要比剛剛詭異上百倍。不過這次白垂空已瞧出此中玄機，心神略定，當下也不接杯，食指輕輕點出，說道：「茶水很多，方丈大師不必客氣。」茶杯讓他這麼一點，往後倒退而出。
　　這一下又急又快，與剛剛的狀況大不相同。慧海袖袍一拂，右手不知何時已經端了茶杯在手，說道：「老衲已經喝過了，這一杯還是留給白施主吧！」那半空中的茶杯還沒來到慧海面前兩尺，頓了一頓，又往回往白垂空的方向飛去。
　　這時就連左元敏也注意到了，原來那慧海在拂袖袍的時候，手指頭在袖袍下運指疾點，藉以控制茶杯前進的速度，甚至改變方向，而不是大家原先所想的，以為他完全用內勁去控制，兩者之間，有相當大的差別。
　　但饒是如此，這般堅韌陰柔的指上功夫，全天下只怕也找不出第二位了。果見得那白垂空同時也伸指往前疾點，意圖化解慧海後續作怪的指勁，一邊說道：「好個無相劫指，遮遮掩掩，不著痕跡。」
　　慧海哈哈大笑，說道：「老衲的無相劫指，自然練得還不到家。只不過剛剛聽白施主說無相劫指是柔中有剛，卻是大謬不然。實則既曰無相，又何來剛柔？還請白施主指教。」
　　白垂空一聽，這才恍然大悟，原來慧海也是指力名家，剛剛自己出口隨意批評描述，倒是犯了他的忌諱，所以他才會在這茶杯上作文章。於是便道：「勁力雖然無形，可是卻感受得到，方丈大師只在發勁的當兒，就已經著相了吧？所以所稱無相劫指，是根本做不到的吧？」五指收攏，終於將來回往返好幾趟的茶杯，攬在手中，臉上露出了難得的微笑。
　　那茶杯在兩人之間不斷往返，杯中茶水卻始終未曾灑出一滴，在場眾人，無不對這兩人的功夫，打心底的佩服。
　　慧海雙手合十，宣唱佛號，隨即道：「施主請用茶！」
　　白垂空心中竊喜，暗道：「大和尚，你服了嗎？」表面上仍不動聲色，緩緩地將茶杯靠近唇邊，杯口一側，這才驚覺杯中竟然空空如也。想起剛剛小沙彌們進殿獻茶的情形，猜測小和尚斷不可能端了一個空杯，就給他們的住持方丈，當時這茶杯中的茶水一定是滿的。
　　可是慧海自從扔出茶杯之後，兩手就未曾接觸過茶杯，那杯中之水到哪裡去了？白垂空當然知道不是自己弄的，恨只恨自己未曾察覺，還作勢要喝，這下瞧在慧海眼中，他還不在肚子裡笑話自己，笑了個飽。
　　白垂空臉色鐵青，緩緩將茶杯放下。他的兒子白鶴齡瞧出不太對勁，低聲關心道：「爹，怎麼了？」白垂空兩眼緊緊盯著慧海，一邊說道：「沒有，不礙事。」
　　場上眾人都瞧見了剛剛這場比試，白垂空最後口中揶揄慧海，手中接住杯子，明顯略勝一籌。可是這會兒看他的表情，卻又全然不是那麼一回事，都不禁有些糊塗了。再瞧那慧海雙眉低垂，喜怒哀樂不形於色，人人更是霧裡看花，丈二金剛摸不著頭腦，哪裡知道白垂空獨自吃了一個，只有慧海與他自己知道的暗虧呢！
　　官彥深雖然經驗老道，但也瞧不出這個奧秘，只想慧海既然去請了慧業出來，那麼慧業當是此事的重點要角，於是待眾人喝口茶略事休息後，便接著說道：「慧業大師說得對，淨德禪師當年幫忙代管了雨花神劍以及劍譜，無論如何，最少都對保存此見此譜有一定的功勞，在此官某願對淨德禪師，表達最大的敬意。」心想己方的白垂空剛剛與慧海暗中較勁，似乎已經佔了上風，也就不想逼人太甚。
　　慧業臉色稍善，微微點了點頭。官彥深續道：「禪師本著慈悲之心，為消弭江湖紛爭，挺身而出，代為保管了這燙手山芋，然而既稱『代管』，便表示他老人家還是希望終有一天，能夠物歸原主，以完成責任。據為己有，或是佔住不還，絕對不是禪師的本意。」
　　慧業也表示同意，說道：「官盟主能夠瞭解這一劍一譜是個燙手山芋，那就再好不過了。這個燙手山芋在江湖上轉了幾手，最終轉到我恩師手上，是有它的道理，與背景因素的。所以老衲說，若是能夠三言兩語解決，那也輪不到你我在這裡說嘴。」
　　官彥深躬身道：「願聽大師高見。」慧業沉吟一會兒，說道：「慧海師弟，你說呢？」慧海道：「正想請教師兄散花劍的來源。」慧業道：「這個……」便在此時，殿外匆匆忙忙地走進一老一少兩個和尚，其中的小和尚便是悲觀。慧海道：「悲觀，東西拿到沒有？」
　　因為住持只有叫悲觀，所以悲觀身旁的大和尚將手中的東西交給悲觀，說道：「去吧。」悲觀匆匆接過，三步並成兩步，直到慧海面前，氣喘吁吁地說道：「啟稟……方丈，沒有散花劍，只找到了散花掌掌譜。」說著雙手捧經，交給慧海。
　　慧海接過經書，沒翻了幾頁，便直接合上，說道：「師兄，我想去詢問恩師的意見。」慧業道：「今日之事，我想依你我的智慧，已經無法圓滿解決了。你是住持，你做主吧！」
　　慧海道：「是。」轉向官彥深說道：「我恩師現正在後山閉關，清修之地不宜太多人前去打擾，便請官盟主挑選幾個人一起前去，另外，張堂主兩位，也煩請移步。」
　　那官彥深一聽說要去見淨德，心中雀躍異常，只差沒叫出聲來。這可是又向雨花神劍邁進了一大步，而只要再過了淨德這一關，多年來的努力，就要有回報了。
　　那淨德禪師的清修閉關之地，在少林寺後山的森林深處。依地緣來說，已是在少林寺的範圍之外。眾人在慧海的帶領下，一直往內山行去，但見頭上橫柯敝空，密蔭森森，除了鳥叫蟲鳴，與眾人的腳步聲外，再無半點聲息。在場的除了少林子弟，大多心想：「這淨德禪師，怎麼選了一個這麼偏僻的地方閉關？他年紀那麼大了，要是有個萬一，這少林寺上下，只怕無人知曉。」
　　眾人更往前行，不久終於來到一處小院當中。那少林弟子尚未進去通報，院中已有人走出迎接，說道：「方丈師兄前來，想必是有要事，各位稍坐，我去通報。」慧海恭恭敬敬地道：「有勞慧聰師弟。」眾人心想：「原來他不是獨自一人閉關。」
　　魚貫走入院中，院中只有方田一畝，兩張板凳，慧聰進入後方木屋之後，並未將門掩上，他雖請大家稍坐，但是包括慧海在內，無人敢坐。一陣山風吹來，那門扉咿咿呀呀地緩緩重複合上又打開，官彥深百般無聊，等著等著，時間彷彿過了有三年那麼久。
　　不知過了多久，終於門內人影晃動，官彥深看到一個光頭走了出來，到了門外一見，又是那個慧聰，不禁有點失望。
　　慧聰道：「家師請夏侯施主入內。」眼光在眾人臉上搜尋，顯然不知哪一位才是夏侯施主。
　　夏侯儀往前一步，說道：「我是夏侯儀，禪師要見我嗎？」慧聰道：「家師是這般說的。」
　　官彥深與夏侯儀等人都是一愣。眾人跟著慧海來的時候，根本沒有見到慧海讓人先去通報，這淨德如何知道夏侯儀來到此處？官彥深直覺覺得不太對，更何況又是指名讓夏侯儀一人進去。往前一步，說道：「大師，淨德禪師為何只要夏侯儀一人進去？」
　　慧聰道：「家師未曾說，只讓夏侯施主一人進去。他老人家只是吩咐，讓我出來，招呼夏侯施主入內。」官彥深道：「那我也想跟著進去，只在一旁看著，不知可不可以？」慧聰道：「家師未曾明言可或不可，這點請我方丈師兄做主就行了。」
　　慧海轉頭與慧業道：「便請師兄在此稍候，我陪著官盟主一同進去。」又與官彥深道：「屋內狹小，不能多讓人進去。除此之外，再加上張堂主等兩位公證人，這樣可好？」官彥深只想早些進去，便道：「如此甚好。」
　　慧業忙道：「師弟，待得正事辦完，請稟告恩師，慧業想見他老人家一面。」慧海道：「知道了。」在慧聰的引領下，率先進入屋內。
　　左元敏沾著張瑤光的光，有幸可以與這天下第一神僧見面，自然也是深感榮幸，懷著忐忑不安的心情，跟著張瑤光，與眾人一一進到屋中。 
　
　
　
　 
第十九回 雨花神劍
　
　　左元敏跟著眾人進到屋中，但見屋內是一整間的禪房，除了簡單的桌椅，此外別無長物。一個老和尚背對著眾人，盤坐在蒲團上，像是在面壁一樣，聽到人聲進來，依舊維持著原姿勢，一動也不動。
　　慧聰走到老和尚的身邊，面壁坐下，居然也像老和尚一樣入定，不再理會眾人。官彥深莫名其妙，正要開口詢問，那老和尚忽然開口說道：「慧海，怎麼不請客人坐呢？」音調平和，與一般上了年紀的老人家無異。
　　慧海道：「是。」眾人想辦法找地方坐下。
　　老和尚續道：「夏侯施主此次前來，是為了雨花劍吧？」夏侯儀起身道：「晚輩夏侯儀，見過大師。」
　　老和尚道：「嗯，夏侯施主不僅武功與令尊當年相仿，就連說話的語調，抑揚頓挫，也與令尊一模一樣。老衲閉著眼睛聽來，就好像夏侯尚先生就站在面前。唉，時間一晃就是四十年過去了，花落花開，歲歲年年，往日種種，好像早已歸為塵土，又宛似歷歷在目。淨德想看看夏侯施主的樣子。」說著，緩緩轉過身來。
　　原來那淨德畢生修為已達到反璞歸真，爐火純青的地步，光是聽夏侯儀的呼吸與腳步聲，就知道與當年他所識得的夏侯家的人系出一脈，所以不待通報，便已知道來訪何人，甚至所為何來。
　　夏侯儀只見一個年逾九十的老和尚，白眉低垂，睜著彷彿幾百年來從未睜開的雙眼，朝自己打量而來。那目光瑩瑩然，既慈祥，又溫暖，夏侯儀從未看過這樣的眼神，心中一股親近之感，油然而生。
　　淨德端詳一會兒，點頭道：「不錯，虎父無犬子，夏侯施主相貌堂堂，英氣勃勃，頗有乃父之風。」夏侯儀道：「先父在世之時，常常提起禪師，說當年若不是禪師出面，別說夏侯世家要永遠失去雨花神劍，就是夏侯氏一脈，也未必能平平安安地傳承下去。」
　　淨德道：「那時夏侯施主年紀尚幼，令堂又不會武功，令尊孤身奮戰，所以才有這般的顧慮。淨德只不過是舉手之勞，竟讓令尊如此介懷，當真過意不去。」
　　兩人提及往事，一時說了個沒完。那淨德續道：「其實按老衲推斷，這雨花劍與劍譜，應為夏侯家所有。可是當時這兩樣東西，卻是分別由孫家與梁家送到老衲手中，老衲的誓言也是同時對三家許諾，所以時至今日，情況還是如此，除非夏侯施主有比當年令尊更強而有力的證據，否則這一劍一譜，只好跟著老衲同入黃土。」
　　那官彥深聽到這裡，忍不住開口說道：「把劍與劍譜當成陪葬品，也是當年夏侯與孫梁三家的共同意見嗎？」
　　淨德抬頭一望，看了官彥深一眼，說道：「這位施主是哪位？尊駕好像不是孫梁兩家的後人，不知跟此事有何關聯？」
　　官彥深道：「在下官彥深，先父官常威，與大師曾有一面之緣。」淨德似乎想起了這樣一個人，說道：「原來如此，怪不得，怪不得。」續道：「當年三家答應全權交由老衲負責處理，我若一死，勢必又引起三家後人的紛爭，所以老衲已經決定，若在有生之年不能圓滿解決，未免帶給後世子孫無窮的禍患，折劍毀經，自是不在話下，老衲遺骨火化成灰，灑在嵩山之巔，無論是褒是貶，是功是過，便概由老衲來承擔吧！」
　　慧海雙眼含淚，出言道：「慧海誓護恩師法體，若是有人膽敢冒犯，就是與少林為敵。」
　　淨德微微一笑，說道：「你的功夫又進步啦，可是禪定的功夫也放下了。易筋經練到第幾層啦？」慧海沒想到師父會在這個時候，問起他的武功進展，心中一驚，回答道：「弟子愚魯，至今只練到第三層。」淨德道：「你的內功根基不錯，以慧字輩的來說，你的內功可以排到第二，可是你知不知道為什麼，慧日慧文他們兩個的內功，明明都不及你，他們的易筋經卻都練得比你深？」
　　慧海額上滲出冷汗，低頭道：「師父說過，弟子資質不夠，不能強求。」淨德道：「那是我怕你因為練武而耽誤了禪修，所以才故意這麼說，希望你能多放一點心在佛學上。我說了，你的資質不錯，可惜用錯了地方，易筋經再練下去對你有害無益，從今天起，不要再練了。」
　　慧海頗感惶恐，合十躬身道：「是，弟子知道了。」淨德又續道：「今天帶著夏侯施主來，應該是有什麼新的證據吧？」慧海道：「是。」於是便將早上所發生的事情，一一詳述一遍。
　　淨德聽完眉頭一蹙，道：「真有此事？慧業呢？」慧海道：「他正在門外候著。」淨德道：「讓他進來。」
　　未待慧海去叫，慧業早在外頭聽到自己的名字，自己進門來了。磕頭道：「慧業見過師父，師父安好。」淨德道：「你教慈雲的散花劍，究竟是怎麼一回事？」
　　慧業道：「是。那是弟子偶然在藏經閣中，找到一本叫『散花劍』的劍譜。那劍譜塵封在一隻木箱當中，外表看上去年代相當久遠。弟子一時好奇心起，翻閱之後，發覺劍意連綿，威力強大，前所未見，於是依譜將其中劍法教給了慈雲。」淨德道：「嗯，慈雲這孩子劍術一向擅長，你將劍法教給他，是想看看劍法的威力究竟可以發揮到什麼地步嗎？」
　　慧業道：「師父明鑒：少林寺一向不以劍術擅長，一般弟子入門學習劍法，先練少林劍，接著是十八羅漢劍，接下來不是直接跳練達摩劍，就是金剛劍，中間毫無進階的劍術可以練。這散花劍威力雖大，修練過程卻頗為溫和，是進階劍術的最佳選擇。所以……」
　　淨德道：「所以你就讓自己的弟子先練，想看看這劍法的實際演練成果。」慧業道：「慈雲十分機伶，是試演的不二人選。」淨德道：「那是為何？」慧業想師父可能是沒聽清楚，於是又道：「慈雲的劍術是同輩當中最好的，腦袋又清楚，遇到什麼問題，都能完整表達。」淨德道：「我是問你，為什麼需要讓慈雲來試練劍法？」
　　慧業一愣，怔怔說不出話來。
　　淨德道：「你是般若堂首座，負責少林武學研究，這散花劍有何威力？能與哪一項武學接軌？你為何不清楚，還要讓徒弟來試練？」慧業趕緊解釋道：「那是因為散花劍譜弟子前所未見，內載劍術，卻不言內息調理，所以要先經一番試練，才能確定。」
　　那官彥深既得見淨德禪師，之後就一直在心中盤算著，若是萬一淨德胳膊向內彎，不論對錯，都要維護少林弟子；或是雨花神劍劍譜的外流，根本就與淨德有關時，自己該如何應對。這淨德可是少林寺住持的師父，不論威望地位，自己都能望其項背，更何況薑是老的辣，淨德今年高齡不有九十好幾了，實在不能等閒視之。
　　之後淨德與慧業師徒兩人一搭一唱，慧業竟說散花劍劍法，是少林藏經閣裡原有的功夫時，官彥深心中一股無名怒氣升起，暗喝道：「豈有此理！」原本已經按耐不住，隨後卻聽到淨德的一番質問，這才明白淨德處事毫無私心，自己妄以小人之心，度君子之腹，實在反應太過。一股怒意也漸漸轉為羞愧，進而佩服淨德的品格為人。
　　只聽得淨德續道：「既然如此，為何不將此劍譜取出，一一對照，以昭公信。」慧海道：「去年六月藏經閣要整理藏經，弟子便將劍譜繳回。後來九月間想要再去借，卻怎麼找也找不到了。」慧海頗為驚訝，問道：「此事我何以不知？」
　　慧業道：「我已經詢問過負責藏經閣的慈明，他說他在藏經閣整理經書二十年，從來沒見過這本劍譜。我親自入閣尋找，這次竟連當時放劍譜的木箱都不見了。方丈師弟，遺失藏經是多大的罪名，但是這本劍譜根本不在藏經閣帳冊之列，慈明不知有此劍譜，自然不負責管理。可是這本劍譜分明是我從藏經閣裡借出，亦是我親自送回，如今無故失蹤，一點蛛絲馬跡也沒留下，真是令人百思不得其解。」
　　慧海道：「難怪剛剛師兄支吾其詞，沒表達什麼意見。」慧業苦笑一下，說道：「我只是想，也許是我和此劍譜緣分盡了，所以才找不到。慈明師徒兩個再找一次，說不定就會找到了。但最後還是令人失望了。」
　　淨德道：「此事聽來確實匪夷所思，不過要是有人從中搞鬼，那也不難明白了。」慧海道：「想來也只有這個解釋可以說得通了。不過此人這番大費周章，裝神弄鬼，究竟有什麼目的？還有，若是這本散花劍譜，真的是有人放進藏經閣的，那麼這本與雨花劍法類似的劍譜，又是從何而來的？」
　　官彥深腦筋轉得快，馬上說道：「方丈大師，你該不會認為這件事是我們搞的鬼吧？」慧海道：「官盟主恆心、耐心都是有的，毅力更是超乎常人，若不是走到最後一步，應該也不會這樣做。」
　　官彥深道：「說來說去，還是懷疑我們就是了。」慧海道：「這麼一點點可能，還是有的，不過風險太大，官盟主想這麼做，還得經過夏侯施主同意才行。」轉向夏侯儀說道：「夏侯施主，這劍與劍譜，當年都不是夏侯尚送來的，據我猜測，令尊可能碰都沒碰過這兩樣東西，更加不可能翻閱過劍譜，瞧過劍譜上所載的劍法了。」
　　夏侯儀道：「先父曾經說過，這一劍一譜，乃是祖上所遺，在我祖父一代，已然失佚，想來他當時應該沒有見過。」慧海道：「就算令尊見過好了，施主也應該沒瞧見過了。」夏侯儀頓了一頓，道：「沒錯。」
　　慧海又道：「那麼敢問夏侯施主，既然這劍譜早已失佚，為何夏侯家仍然人人都會雨花劍？」夏侯儀道：「目前在下所練的劍法，是由本門長輩口耳相傳，但確實仍是雨花神劍沒錯。」慧海道：「既然如此，有沒有這劍譜，對夏侯家來說，於實際情況毫無增損，所以在意者，是那一把雨花劍了。」夏侯儀道：「兩者同等重要。」
　　慧海見官彥深欲言又止，不禁笑道：「官盟主不必著急，夏侯施主的回答，已經說明了這件事情應該不是貴派所為。」
　　官彥深「哦」地一聲，說道：「願聞其詳。」慧海道：「既然夏侯家並不需要這本劍譜來傳承雨花劍，主要的目的只想拿回雨花劍。要是因此用這個方法來放線釣魚，萬一這雨花劍譜上所載的劍法，竟然與夏侯家目前所學的不同，或是說它是更高明的劍法，打個不太恰當的比喻，那就是偷雞不著，蝕的可不只是一把米了。」
　　官彥深道：「方丈大師說的不錯，不過另外還有一個微乎其微的可能，官某心中有這麼一個疙瘩，不吐不快。那就是幾位大師聯合起來演這齣戲，為的就是因為剛剛慧業大師所說的理由。雖然大師們都是得道高僧，但所謂見獵心喜，更何況劍譜早已是囊中之物，豈有讓它白白歸為塵土的道理。」
　　慧業聽他抓自己的話頭大作文章，不禁大怒，可是師父在這兒，卻又不敢造次，只有對官彥深怒目而視。那慧海倒是沒什麼太大的反應，淨德更是彷彿沒聽見一般。
　　官彥深可不管那麼多，轉向張瑤光續道：「紫陽山的張堂主也在這裡，官某的推測有沒有道理，大可請張堂主說一句話。」
　　那張左二人事不關己，像是在看戲一般，原本聽得入神了，渾然忘了自己也是場上的一員，待到官彥深矛頭指來，自己一肩攬下的差事可不能不理。張瑤光打起精神，說道：「與方丈大師一樣，官盟主這也是合理的懷疑。其實說到這裡，事情也很簡單，只要淨德大師將當年的所保管的劍譜拿出來，也不用全部示人，只要挑幾招高難度的，然後請夏侯前輩練一遍，兩廂比對，不就清清楚楚的了嗎？」
　　眾人一起望著淨德。淨德道：「這是最簡單的方法，也最直接。老衲自從四十年前，接受三家委託的一日起，就再也沒碰過這兩樣東西了，原想一直保持到它們的主人出現，沒想到現在卻是為了驗證要拿出它們。」官彥深心想：「你從來都沒碰過？真的假的？」
　　淨德沉默了一會兒，身子一動，便要起身。那慧聰原本端坐一旁，向內面壁，此時也趕緊起身，去扶淨德。淨德道：「慧聰，把我坐的蒲團移開。」慧聰道：「是。」依言將蒲團移開。
　　淨德接著說道：「掀開地板，把裡面的東西拿出來。」慧聰一愣，看了淨德一眼。原來這禪房的地上，雖然鋪的是木板，但一眼望去平平整整，根本沒有暗門，慧聰不知如何掀開。
　　淨德道：「因為從來沒想過要把它們拿出來，所以地板是封死的，沒有留暗門，直接劈開吧！」
　　慧聰應諾，朝著地板拍了一掌，「喀啦」一聲，地板陷了個大洞，慧聰俯身伸手探去，摸出一個木製長匣。拍去灰塵，雙手捧上。
　　眾人的目光緊緊地盯著那木匣子看，心情各不相同。淨德卻不接手，說道：「只拿出劍譜出來。」慧聰端坐，依言打開木匣，取出一本冊子，雙手奉上。淨德接過手，看著冊子說道：「四十年了，終於有重見天日的一天。慧業，你過來。」
　　慧業道：「是。」依言上前。淨德說道：「此劍譜若與你所見的散花劍法相同，你儘管老實說，能夠讓此譜與劍完璧歸趙，也是了卻為師暮年的一個心願。若兩者內容不同，我們只好再請公證人上前，依他所說的法子判定了。」慧業道：「是。」手心已經微微出汗了。
　　淨德點了點頭，續道：「佛祖明鑒：弟子並非自毀誓言，翻閱此劍譜，實乃情勢所需。」說著，翻開劍譜。
　　在場眾人瞧著瞧著，一顆心不禁卜通卜通地跳了起來，只見那淨德與慧業兩人的表情漸露怪異之色，情況頗不尋常。只因他們兩人都是內力深湛的得道高僧，就算是忽然看到了鬼，也不會露出一點驚訝的表情，可是此刻兩人同時瞪大了眼睛，一副不敢置信的樣子。淨德匆匆連翻幾頁，又將冊子的封面轉過來瞧，支吾半晌，只道：「這……」
　　官彥深心中起疑，問道：「發生什麼事了？」就連夏侯儀也懷疑起兩人是不是在演雙簧，內力潛運，暗暗戒備。
　　便在此時，眾人都聞到一股甜甜的，又是花香，又攙有草香的味道。其實稍早就已經有人聞到這個香味了，只是當時人人都在關注這本劍譜，誰也沒有多留心，再說初春之際，聞到花草香味，也沒什麼好大驚小怪的，可是這會兒味道甜郁濃烈，頗不尋常。張瑤光大叫一聲，從懷中拿出一個蠟丸，運指捏碎，中間滾出一顆紅色的丹藥出來。他趕緊塞給左元敏，說道：「快吞下去！」
　　左元敏不明所以，但還是將丹藥放入口中，問道：「什麼事……」便在同時，「轟隆」一聲，屋樑頂上掉下一個大團不知什麼東西，還夾雜著灰塵瓦礫，稀哩嘩啦地一直落下，室內也忽然為之一亮。接著「劈哩啪啦」聲響，像是有人動上了手。
　　百忙當中，張瑤光還是答道：「這叫辟易丸，能解世間百毒……」左元敏瞧這場面，也猜到了發生什麼事，便道：「你自己呢？」張瑤光道：「這藥煉製不易，我身上只有一顆……哎喲……」說著雙膝一軟，便往後倒，左元敏大驚失色，連忙進步去扶，這才同時發現，在場眾人除了張瑤光之外，幾乎所有的人也都是搖搖欲墜。
　　混亂中只見一道黑影在慧業與慧海之間穿梭來去，那淨德與慧聰則倒在一旁，不知生死。左元敏想那淨德是個慈祥老人，年紀已經那麼大了，這人竟然對他出這般重手。當下猱身上前，喝道：「留下解藥！」
　　只聽得一聲哈哈大笑，接著有一個低沉沙啞的聲音說道：「不愧是少林住持、般若堂首座，居然還能支撐到這個時候！」語畢，慧海悶哼一聲，往後倒退。便在此時，左元敏補上空隙，一招「風行草偃」便往前招呼。
　　那黑影「咦」地一聲，說道：「你這是秋風飛葉手！」左元敏心道：「奇怪，怎麼好像這天底下的人，人人都知道這一套功夫？」也不答話，將所會的三十六招，通通使了出來，算是回答。
　　這下不只是那道黑影嘖嘖稱奇，就是官彥深、夏侯儀在一旁看了，也是驚疑不定，只是他們週身乏力，思緒也有一點不清楚，這種當兒能夠自保就已經不錯了，所以驚訝是驚訝，卻也沒想那麼多。
　　那黑影神秘人與左元敏過了幾招，實在很想知道，他秋風飛葉手上，究竟有多少年的功力？還有為什麼他會這門功夫？但此地實在不宜久留，更何況門外還有許多對方的援手，要是一擁而上，那可不是說著玩的，當下便道：「小子，我會記得你的，讓開！」發掌往左元敏身上推來。
　　左元敏側身微讓，雙手一架，還是打算封住他，卻沒想到那神秘人這一掌推來是假，一腳踢向慧業才是真。只見那慧業抬肘擋住，身子卻騰騰退了三步。那神秘人道：「少陪了！」身子躍起，從屋頂上的破洞竄出。
　　夏侯儀身子斜靠著桌子，神情有些萎頓，但還是急道：「他拿走了雨花神劍和劍譜！」左元敏是這屋中唯一沒受毒氣影響的，當下說道：「瑤光姊，你等我解藥！」縱身一躍，也從屋頂的破洞竄出。
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　　左元敏躍上屋脊，向四面八方探尋剛剛那人的身影，只見一個身著黑衣的人，直往屋後的林中疾行而去。屋外王叔瓚與封俊傑等人，這時也聽到了聲響，圍近了屋子，卻看到左元敏爬上屋頂，不知在做什麼。那封俊傑認得他，便叫道：「左元敏！你做什麼？」
　　左元敏喊道：「屋子裡有毒，小心！」瞥眼見到那神秘人正快速離去，再不追去，要是讓他多拐幾個彎，只怕就再也追不上了。實在沒空多做解釋，立刻拔腿追去。
　　還好那神秘人武功雖然不弱，但輕功卻是一般，左元敏一陣狂奔，始終牢牢地咬著他的背影，又過了半晌，竟然逐漸拉近距離。他不知道自己所練的指立破迷陣法，是相當著重方位腳步的一門絕技，練到精深之處，可以以一人之力，發動七七四十九人的陣法，屆時發動者本身腳步移動之快，幾乎到達匪夷所思的地步，還不是此刻的左元敏所能想像得到的。
　　左元敏見自己逐漸趕上，知道自己的腳程又有進步，心中歡喜，一個閃神，前方人影忽然不見了，便在此時身後有人說道：「小子，你居然沒中毒，這是為什麼？」
　　左元敏立身停步，往後一撈，撈了個空，急忙轉過身來，卻見那個神秘人站在自己前方五六丈遠的地方，臉上戴著人皮面具，顯然不想以真面目示人，不過瞧他的身形體態，年紀已然不輕。
　　左元敏想那眾人所中的不知道是什麼毒，也不知會不會致命，不過時間拖得久了，總是有害無益，更何況還有張瑤光也在其中，二話不說，劈頭便喝道：「拿解藥來！」
　　那神秘人哈哈一笑，說道：「就憑你？小子，你是泥菩薩過江，自身都難保了，還想要我拿解藥？光就你不怕我『醉花陰』的毒，我便容不得你！」左元敏心想：「只顧著追人，都忘了這回事了。他剛剛在重重包圍之下，自然是三十六計，走為上策。可是現在只有我一個人追他，他還用得著怕我嗎？」說道：「晚輩追著你，要的無非就是解藥。前輩，東西你已經到手了，目的也達到了，何必多傷人命。」
　　那神秘人道：「我就是想東西也要，也要傷這些人命，你待如何？」左元敏道：「既然如此，那也不妨再加上我這一條。」
　　那神秘人冷笑道：「臭小子，那我就成全你！」身形一閃，直接衝向左元敏而來。左元敏不敢直纓其鋒，腳踩指立破迷步，盡可能閃避，躲避不及者，才以秋風飛葉手招架。
　　兩人這一沾上，可不比剛剛在小屋裡，那神秘人毫無顧忌，大開大闊，威力十足，左元敏左避右閃，早已是遮攔的多，還擊的少，堪堪拆過百來招，左元敏不禁心道：「這人是誰？他的武功似乎要比蔣於兩位前輩要略勝一籌，南三絕、東雙奇、紫陽山的八大長老，左右二使，只怕也都不是他的對手。」他打到這裡，已頗有怯意，只是他既不能逃，也逃不了，只得打起十二分精神，遇有危急之處，便用指立破迷陣與之周旋。
　　那左元敏固然是戰戰兢兢，這神秘人所受的震撼與驚異，也不小於他。對方明明是個二十歲不到的小毛頭，再怎麼說自己以長輩的身份跟他動手，在江湖上已足以落人話柄，怎麼也沒想到這樣的一個後生小輩，居然能接自己百餘招，這可是他之前從未見過的事情。
　　他越想越驚，繼而由驚轉怒，下手也就不分輕重了。像這種細微的心情變化，對於正繃緊著全身神經，專心應付他的左元敏來說，立刻就察覺到了。他頓時備感壓力，心中只有一個念頭：「這老小子瘋了，真的想殺我……」
　　轉眼間又過了百來招，左元敏全身大汗淋漓，雙手越來越重，驀地那神秘人雙手一錯，一爪一掌，分襲而來，左元敏心中一驚，心道：「此招我曾見雲姊用過，難道……難道……」百忙中無暇細想，知道一爪一掌，既實且虛，可以互為支援，當下也是兩掌推出，「啪」地一聲，四手相交，左元敏站立不穩，往後退出數步。
　　神秘人這一下震開左元敏，卻不喜反怒。原來他這一手有個名堂，叫：「分道揚鑣」，既然是分道揚鑣，意思就是說兩邊都是主，兩邊也都是客，使用時變化多端，存乎一心，當時練這一招時，著實花了不少心血，而功成之後，亦讓不少英雄豪傑折在這一爪一掌之下。
　　可是剛剛左元敏這兩掌，分明是瞧清楚了這一點而來，雖然他還是因為內力不及自己，而吃了虧，但在招式上，卻是自己輸了一籌。那神秘人又驚又怒，忍不住喝問道：「你到底是誰？秋風飛葉手又是跟誰學來的？老子生平從不輕易饒人，你若從實招來，老子可以破例饒你不死！」想這小子年紀尚輕，就有這般功力，剛剛這一招又破得漂亮，如果不知道他師父是誰，那可是晚上睡覺都睡不安穩。
　　左元敏全身經絡受到震盪，一時說不出話來。不過他不願示弱，暗中呼吸吐納，把那太陰心經在體內運轉兩遍，逐漸收攝心神，同時緩緩說道：「我到底是誰？無名小子，前輩不必在意。秋風飛葉手是跟誰學的？我不知道，教我的那個人，跟你一樣是個神秘的怪人，說不定就是你呢，不如你先把人皮面具拿下來，讓我瞧瞧是不是，我好回答你。」
　　那神秘人道：「你這是拿自己的生命在開玩笑。」左元敏苦笑道：「碰到你這個瘟神，我一條小命早就沒了，要我求饒，那是不可能的；不過你要是怕我將來功夫比你好，想早一點拔掉我這根釘子，那就趁早下手，要不然我們也可以另訂約會，將來再決一死戰。」
　　那神秘人哈哈大笑，說道：「我原本還以為你真的不把生死放在心上，大言不慚的要我趕緊下手，沒想到話頭一轉，還不是希望我今天放過你，說到死，在這個世界上，是沒有人不怕的。」
　　左元敏並不否認，說道：「不錯，我是怕死，可是我更怕跟人求饒，尤其是跟一個暗算他人，不敢以真面目示人的小人求饒……」那神秘人怒道：「你說什麼？」
　　左元敏道：「你自知明刀明槍比不過少林方丈，所以就用毒藥暗算整個屋子裡所有的人，目的就是要偷盜別人的東西。當真好笑，我這個捉賊的，最終竟被宵小鼠輩所害，說起來還真是丟臉。」
　　那神秘人怒道：「你竟然敢說我是小偷盜賊？」左元敏至此知道這人軟硬不吃，便乾脆橫下心，用手指著他說道：「你瞧，這小偷趁著黑夜行動，怕人家認出他來，都蒙著面。你臉上戴的面具，不正是這個作用嗎？」那神秘人怒極，喝道：「臭小子，找死！」當面一拳掄來。
　　左元敏但覺拳勁撲面，來勢洶洶，絲毫不敢怠慢，一招「趨吉避凶」架去，盡將來勢抵消。神秘人大喝一聲：「好！」連發三拳。左元敏一一招架，也就一連退了三步。
　　神秘人輕輕發出難以置信的「嘿嘿」聲，隨即又發出一拳。這一拳後發先至，威力更強，居然並到之前連環三拳的最後一拳之內，半空中甚至發出微微的「嗤嗤」聲響，左元敏眼見避無可避，運起太陰心經，也不知有用無用，出掌攔在拳勁來處。
　　忽然眼前人影一閃，有人從他身後竄出，「碰」地一聲，替他擋了這一拳。雙方拳力旗鼓相當，神秘人飛身後躍，化解來勢。替左元敏解圍這人，則是晃了一晃，依舊攔在左元敏身前。
　　左元敏見這位天外飛客背影熟悉，忍不住說道：「封……封前輩？」
　　那人果然便是封俊傑。他看見左元敏從屋頂上匆匆忙忙離開，便讓王叔瓚進屋去瞧，自己則是從後追趕。其實他早在左元敏與那神秘人交談時，便已經追上，只是他不瞭解究竟發生了什麼事，於是一直躲在一旁，直到左元敏真的遇上了危險，這才挺身而出。
　　那神秘人上下打量他一會兒，說道：「果然便是封俊傑，烈火神拳，名不虛傳。」封俊傑道：「哪裡，哪裡。封某剛剛在一旁觀戰，深覺閣下的功夫高明，江湖上少人能及。若比拳法，封某也許略勝一籌，但若是比其他的，那封某不是對手。」
　　那神秘人低頭踱步，緩緩向封俊傑走了幾步，忽地抬頭道：「不錯，光就拳法而言，我輸你何只一籌，但是比其他的，我確實有勝你的把握。你既知如此，又何以要為他出頭？」
　　封俊傑道：「閣下武功深湛，想來在武林當中，也是有頭有臉的人物，他不過是個小伙子，這般欺侮個孩子，似乎與閣下的身份不符。」
　　那神秘人笑出聲音來，搖頭道：「這小子是你什麼人？」封俊傑道：「他不是我的什麼人，只是在路上偶然認識的朋友。我瞧他剛剛頗為硬氣，出手救他，也不枉我的名聲。」那神秘人笑道：「你還是跟以前一樣，那個執拗的牛脾氣，半點沒變。」
　　封俊傑心念一動，說道：「閣下是……」那神秘人道：「沒錯，我的拳術比不上你，掌法也比不上官彥深；論刀法，左平熙強過我，談劍術，夏侯儀又比我精深；再練十年，我也練不成白垂空的十指渡劫，再投胎轉世，我也不可能能使段立言的八卦飛刀。」說到這裡笑了兩聲，續道：「而講到王氏摩雲手，我連當年的王伯琮、王仲琦都打不過，哪還能挑戰摩雲金翅王叔瓚呢！」他將九龍傳人一一點名，唯獨露了一個。
　　封俊傑瞧著他的身影，想從往日的記憶中，抓出一點什麼出來，但是一切都太久遠了，封俊傑繞著他的身子，轉了一圈，始終不敢確定什麼。
　　那神秘人道：「人的脾氣個性可以不變，但是外表形貌可不行。唉，我畢竟老啦！」說著，將臉上的人皮面具除下。
　　那左元敏站在一旁，原本以為會在面具底下，看到一張冷峻陰森，或者是狠辣狡猾的面孔，哪知面具一除下，顯現在眼前的，竟是一張風流瀟灑，英姿煥發的臉龐，只是歲月在他臉上烙下了不少痕跡，兩鬢眉宇間，也頗有風霜之意。但饒是如此，風采依舊十分迷人。若是讓他年輕個二十歲，只怕是這武林當中的第一美男子。
　　左元敏心想：「你剛剛提了那麼多不及人的地方，但若是比形貌俊美，我所見過的人，沒有一個及得上你。」
　　那封俊傑神情霎時顯得十分激動，但是內心又彷彿有許多顧忌遲疑，一直顫巍愀立，口不能言。
　　只聽得那神秘人續道：「可是封老弟，若是比智勇雙全，文韜武略，你們七個人當中，又有誰及得上我！」
　　那封俊傑不知有多久不曾再聽過，這般豪邁，這般自信，又這般慷慨的言論，語音聲調，恍如當年。當下再無懷疑，脫口喊道：「你是李……李大哥！」那神秘人哈哈大笑，眼角中彷彿泛著淚光，說道：「難得你還記得我李永年，還肯叫我一聲李大哥！哈哈……」頗有滄桑之意。
　　封俊傑再不答話，靠上前去，兩人同時展開雙臂，給彼此緊緊的一摟。封俊傑退開幾步，又仔細地瞧了李永年幾眼，忍不住眼眶含淚，激動道：「李大哥，真的是你。我聽說……我聽說……」那個叫李永年的道：「他們都說我死了，是不是？」
　　封俊傑道：「可是他們所說的那個地方，我後來有去查看過。我不信李大哥你死了，還趁著半夜，去掘墳開棺，裡頭確實躺著一具身形跟你差不多的屍體，只是被火燒過，面目瞧不太出來，但身上的衣物，確實是你李大哥的，沒錯啊！」
　　李永年捋開衣袖，露出上臂，說道：「你是不是還扯開衣服，看看他的臂上，有沒有像這塊的一塊疤？」封俊傑道：「沒錯，這具屍體手臂上傷疤的形狀大小顏色，與李大哥的一模一樣，這天底下居然有這般巧法……」
　　李永年笑道：「要不這樣，如何瞞過官彥深那隻老狐狸。」封俊傑奇道：「大哥是說……」李永年道：「沒錯，那具屍體是我安排的，首先我找了一個身材形貌跟我差不多的，不過這可不容易啊。他的身材略胖於我，所以我還先關著他，餓了他幾個月，然後用刀子在他手臂上依樣畫葫蘆，挖幾道傷痕，接著塗上去肌腐肉的藥，讓他爛得深一點，最後再幫他塗上金創藥，靜待他結痂成疤。」
　　左元敏聽他說這些過程，宛如在描述他如何創製一樣物品，輕描淡寫，幾筆帶過，毫不在乎。但左元敏只要一想到那個被他抓來的人，再飽受他一番折磨，最後還難免一死，心中就覺得難過，也對封俊傑這口中的李大哥，感到無比的厭惡。
　　只聽得那李永年續道：「不過這不是畫圖畫，要弄得像，還得要一點功夫待，所以之前我還找了幾個人來練習，熟能生巧，多練幾遍，就能弄得像了。再來就是等待時機成熟，再一刀殺了他，毀了面目，當作替死鬼！」
　　那封俊傑似乎也有些覺得不忍，問道：「可是面目都毀了，又何必用火燒他？」李永年道：「那是因為他的膚色比我白皙，之前我也用過藥水讓他浸泡，只可惜效果不好，過不了多時，他總會白回來，沒辦法，我只好用火幫他烤黑一點了。」光烤不夠逼真，那自然多少得燒掉一些骨肉了。
　　那左元敏聽他說得輕鬆自在，自己卻是噁心得想吐，實在想像不到在他瀟灑俊秀的外表下，居然有這般冷酷殘忍的心，忍耐不住，終於開口插嘴道：「天底下哪個人不是人生父母養的？你這般作賤人命，不把人當人看，人死了，還故意毀壞他的屍體，你簡直不是人！」
　　李永年喝道：「臭小子，你知道什麼！」瞥眼見到封俊傑臉上也有不忍之色，彷彿也被他這番話所打動，於是說道：「封老弟，你想說什麼，儘管說，沒有關係！」
　　封俊傑道：「李大哥，那人……那人是否半點武功都不會？」武林中人若以本身武功，去欺負不會武藝的一般百姓，不管他個人武功如何，那可是會被評為下三濫的腳色，與一般江洋大盜，亡命之徒相當，從此所有人都可以指著他的鼻子罵，永遠為人所不恥。剛剛左元敏才指稱李永年是宵小鼠輩，李永年馬上暴跳如雷，源本於此。
　　李永年道：「封老弟，老哥哥可以向你保證，這人是陽榖縣城裡的一個死囚，雖然不會武功，但卻是個欺壓地方的惡霸，在別的地方殺了人，逃到陽榖縣被捉了。他原本就被判了死罪，我在物色人選的時候，特別在每個縣城的府衙地牢去找，其他我說拿來實驗的人，也都是這麼來的。難道你認為，我會找無辜的人來當代罪羔羊嗎？」
　　封俊傑道：「不，聽李大哥這樣說，我就放心了。」李永年道：「封老弟，你這個人什麼都好，義氣更是沒話說，但就是不夠鐵石心腸。你瞧，我不過是說一說，描述一下當時的做法，你的心情就受到影響了。你不知道，我那時若不下此決心，今天死的人就是我了。你還要說我多慮嗎？你沒瞧見左平熙的下場如何嗎？」
　　那左元敏聽到父親的名字，又聽到兩人提到他的死，心中一動，立時側耳傾聽，希望能從兩人的口中，得知一些有關於父親的事。
　　果聽得那李永年說道：「不過左平熙也太過急躁了，他原本可以安然渡過的，欲速則不達，又不能找到抽身保命的法子，就一頭栽下去，嘿嘿，不過也好，他那一副不可一世的樣子，狂過官彥深百倍，我看著就不順眼。」
　　封俊傑則是歎了一口氣，說道：「他人雖狂妄，目中無人，但是熱血心腸，倒也是條漢子。」李永年道：「是條漢子又怎麼樣，還不是給人收拾了。這一盤棋是看誰能夠撐到最後，誰就能吃掉對方所有的棋子。」瞥眼瞧見左元敏臉色凝重，十分關心的樣子，忽然想起他剛剛的無禮，便道：「這臭小子到底是誰？你是怎麼遇上他的？」
　　封俊傑便簡單地說了一下兩人認識的經過。李永年驚奇道：「你說他也姓左？你知道他也會秋風飛葉手嗎？」封俊傑道：「我剛認識他的時候，他還不會武功，後來再遇到他，就會秋風飛葉手了。」
　　李永年低聲道：「他的功夫絕對不是新練的，這小子很有古怪，剛剛與他交手，他的內力雄厚，最少練了有二十年，可是看他的年紀，又不過十七八，這……」依他的意思，其實是很想乾脆解決了左元敏，免得日後終成大患。可是依他所知的封俊傑，又絕對不可能答應，於是便道：「你總是要搞清楚，將來可別栽在這小子手上。」
　　封俊傑道：「這個我知道，我會弄清楚的。」李永年道：「你在官彥深身邊，一切小心，還有，別說看過我。」封俊傑道：「這個我知道利害。」李永年道：「那我先走了，我會主動與你聯繫。」
　　左元敏一聽到兩人居然道別起來了，趕緊說道：「封前輩，請你的大哥賜下解藥再走。」封俊傑驚道：「什麼解藥？」左元敏道：「那時我不是跟你說了嗎？屋子裡給人下了毒氣，把大和尚、老和尚還有官盟主、夏侯前輩都都迷倒了，對了，你大哥還搶走了雨花神劍跟劍譜！」
　　封俊傑不知前因後果，還以為自己跟李永年是偶然遇上的，一聽到李永年居然毒倒了眾人，還拿走了雨花神劍譜，這一驚可不得了，忙問道：「是真的嗎？」
　　李永年知道此事終究瞞不了他，於是便道：「他說的沒錯，是我出手搶了雨花神劍與劍譜。」封俊傑道：「可是這兩樣東西是夏侯家的啊！」李永年道：「封老弟，你不知道，這些年來，你們在明，我在暗，可探查到了不少東西。原來這雨花神劍裡頭，藏了一個秘密，否則你想，那個官彥深有那麼好心，十幾年來花了多少心血，只是為了幫夏侯儀找證據，向少林要回這兩樣東西？順帶告訴你一件事，那寒月魔刀與這雨花神劍是一對的，據我所知，有一個大秘密分別藏在這一刀一劍當中，官彥深為了寒月魔刀，已經暗中害了左平熙了。若是夏侯儀真的要回這把劍，你想，他會有什麼後果。」
　　封俊傑沉吟未答，李永年續道：「如果左平熙那把刀已經落入了官彥深手中，那這把劍，官彥深還不是志在必得？我今天將他奪過來，一來可以阻止官彥深的野心，二來在真相未明之前，也能間接保護夏侯氏一家大小。」封俊傑道：「可是那劍譜呢？」
　　李永年道：「好吧，這劍譜於我也沒什麼用。」解開胸前棉繩活結，從背上將木頭匣子解了下來，打開匣子，從中取出一本冊子出來。封俊傑伸手要去接，李永年忽然退縮，道：「不行。」
　　封俊傑問道：「為什麼？」李永年道：「我這一給你，你拿回去之後，怎麼跟他們解釋？路上撿到的？還是怎麼的？只拿回劍譜，官彥深恐怕就要懷疑你獨吞了雨花神劍。」
　　左元敏道：「那還不簡單，你交給我，讓我拿回去，我就說在路上截住了賊人，一陣混戰之後，賊人金蟬脫殼，扔下劍譜逃走。我為了怕劍譜遺失，所以只好眼睜睜地讓賊人，拿著雨花劍跑了。」
　　封俊傑道：「這倒是個好主意。」李永年道：「官彥深是隻狐狸，你小小孩童，休想在他面前弄鬼。」左元敏道：「嘿，你們怕那個什麼官彥深的，我可不怕。」
　　李永年道：「封老弟，你看如何？我覺得是越瞧越像。」封俊傑道：「像誰？左平熙嗎？我倒覺得不太像。」李永年道：「樣貌是不太一樣，我說的是他這種神氣。喂，姓左的小子，告訴我，你父親叫什麼名字？」
　　左元敏心想：「你剛剛才說討厭我父親，我要是承認是他兒子，只怕後患無窮。」於是說道：「我不知道，我從來沒見過他。」李永年續問道：「那你娘呢？」
　　左元敏道：「她也很早就死了，我不曉得他叫什麼？」李永年又問：「那這一武功，又是誰傳授的？」左元敏道：「我也不知道，他沒有名字，也不是我師父，我一身的武功，又不全都是他教的。」
　　李永年向封俊傑說道：「這小子言不盡實。」封俊傑道：「這事交給我，我有辦法查清他的底細。」
　　那李永年知道封俊傑很少說出這樣的話，如今既然親口答允，那鐵定是能辦到的了。微微一笑，說道：「好，這小子的主意是不錯，不過樣子得做足了，他說我這個賊人百忙中撇下劍譜逃走，這動作得做一做，免得劍譜太過整潔，無端啟人疑竇。」說著右手一抬，將劍譜扔了出去。
　　也許是李永年用力太過，只見那本劍譜筆直地飛出去，「啪」地一聲，打在前方的一株樹幹上，嘩啦一下，劍譜竟然四散紛飛。三人都是大吃一驚，同時飛身去救，李永年、封俊傑都是當世高手，左元敏的身手也不慢，不一會兒便將四散飛去的紙片一一拾回。只是他們在撿回這些紙片的同時，也發現了一件事情，動作也越來越慢。
　　左元敏抓著一些紙片來到李永年面前，說道：「李……李前輩，你這一手可太不高明了。還好我沒有直接把劍譜拿回去，要不然我豈不是讓你害慘了。」揮手一揚，把手中的紙片在他面前灑開，隨風四散。李封二人不約而同地都低頭往自己的手中一看，沒錯，都一樣，白紙，全都是白紙。
　　李永年將手中的紙片放開，倏地伸手抓住左元敏的衣領。左元敏一下子沒能避開，只得握起拳頭，擺在自己的面前。只聽得李永年說道：「臭小子，我若是想要設計你，又何必自己動手摔開劍譜？用點腦筋好不好！」用力一推，左元敏借力躍開，拿樁定住。
　　封俊傑握著手中的一堆白紙，走到李永年面前，說道：「李大哥，這事怎麼一回事？」李永年臉上憤恨不平，忽然想起了什麼似的，趕緊打開木匣，將放在裡面的一把長劍拿了出來，順手抽出，三人但見此劍刃薄而直，隱隱透著青光，李永年將劍刃貼近自己的臉頰，臉上竟然有微微的刺痛感，說道：「此劍定是寶劍無疑，不過究竟是不是雨花神劍，我已經沒把握了。沒想到我在少林寺一躲十八年，到頭來居然還是給淨德這個禿驢騙了。」
　　左元敏見他臉色慼然，不似作偽，心中將信將疑。封俊傑道：「淨德禪師的名聲不壞，我想他不是那種人。」李永年道：「這很難說。人的意志，通常都受主客觀兩個環境所影響，向左向右，有時只在一念之間。」
　　左元敏道：「既然這劍譜沒了，雨花劍你又有用，想來是不可能歸還了。那麼便請賜解藥吧！這你總有吧！」李永年雙肩一聳，道：「我沒有。」封俊傑道：「李大哥，傷了少林寺住持長老，事情可無法善了，還有那夏侯儀，我也不能不救。」
　　李永年道：「我這醉花陰的毒相當厲害，施放起來無聲無息，等到你聞到香味，那就已經表示體內已經聚積相當的毒質了，那時再來摒住呼吸，根本來不及了。」說到這裡，他看了左元敏一眼，續道：「但是天底下終究沒有十全十美的東西，它的缺點就是時間一過，自然消解，只要注意多喝清水就行了。既然這般簡單便可以消解，又何必花費心力配什麼解藥呢。」
　　李永年堅持如此，封左二人就是不相信，也奈何他不得。李永年續道：「要不然這麼吧，我跟你們回去，偷偷在一旁查探一下，要是大家都沒事，我掉頭就走，你們兩個也可以安心回去；如果他們還是週身乏力，精神萎靡，你們再來向我問罪。」
　　封俊傑道：「李大哥，我不是那個意思。」李永年道：「沒關係，什麼事都說得一清二楚，比較不傷感情。一般來說，整個藥效大概有兩個時辰，不過這幾個人的內力深湛，也許一個時辰之後，內力就能逐漸恢復了。我們慢慢走回去，時間差不多。」
　　三人議定，便往回走，為防萬一，李永年故意落在兩人後頭五六丈處，由封左二人帶頭而行。左元敏幾次想與封俊傑並肩齊步，好說說聊聊什麼的，可是每次只要左元敏一接近，封俊傑就像一隻刺蝟一樣，全身防衛張開，對他充滿了敵意。
　　左元敏心中滿不是滋味。他知道原本為了封飛煙的事，封俊傑對他有所誤會，那也就罷了，可是後來封飛煙也讓他帶走了，事情都過了半年，封飛煙也應該對他說過當日的情況了。左元敏實在不知封俊傑現在對他怒目相向，愛理不理，究竟是為了什麼。
　　可是很明顯的，封俊傑也絕對不是真的討厭他，否則剛剛也不會現身替他與李永年對那一拳，幫他解圍了。害得左元敏本來有點想質問他，為什麼要這樣對待自己，但想起才欠了人家一個人情，就算只是想要說話大聲一點，沒那個立場。
　　走了半天，三人回到那林中小屋，只是人去屋空，半個人影也不見，想來應該是讓人給接回少林寺了。
　　三人更往前行，在接近圍牆邊的時候，但聞牆內人聲吵雜，不斷有吆喝聲傳出。三人攀上附近的一棵大樹，向裡眺望，但見院內一僧一俗鬥在一起，週遭圍了一群人，大多是少林寺的和尚，其餘少部分，便是官彥深、白垂空與夏侯儀等人。左元敏見到張瑤光也在一旁，樣子雖然有點疲累，但是情況好像還不錯。
　　李永年道：「你們看吧，他們人都還好好的，王叔瓚敢下場與少林和尚放對，那就表示官彥深、夏侯儀可以自己照顧自己。」左元敏心想：「那倒未必，王叔瓚天生好鬥，就算其他人都快死了，他也會選擇繼續戰鬥。」王叔瓚屠戮陸漸鴻一家的慘況，左元敏至今一直無法忘懷，更不用說他的兩位哥哥，還是殺害伯父與堂叔的兇手，對他的評價，當然是如何不堪如何想了。
　　封俊傑道：「李大哥，我先進去了。記得要與我聯絡……李大哥……」回頭一望，那李永年已經不見了。
　　左元敏道：「他早走了。」封俊傑道：「我知道。待會兒進去之後，由我說明一切情況，你只管點頭就是了。……你不會洩我的底吧？」左元敏道：「你說的都是實情，有什麼底好洩？」
　　封俊傑道：「記住你這一句話。」兩人一前一後，躍下樹來，直接入到寺內。官彥深見到封俊傑回來，問道：「你不是去追人嗎？追到沒有？」封俊傑搖頭道：「追是追到了，但還是讓他給跑了。」
　　幾乎也在同時，張瑤光也問左元敏道：「人追到沒有？」左元敏道：「本來我是追到了，可是他的武功比我高，要不是封前輩出手相助，我也許一條小命也沒了。」他故意提高音量，好讓官彥深等人聽到。
　　張瑤光道：「你沒看出來那人的武功不弱嗎？我本來想叫你不要追的，沒想到你的動作這麼快！那麼急做什麼？」左元敏道：「冤枉啊，我是去幫你追解藥啊！」故意問道：「你現在覺得怎麼樣？看樣子，好像還不錯，是少林寺裡有解毒高手嗎？」
　　張瑤光道：「原來我們所中的，充其量只能算是一種迷藥。藥效一過，力氣就慢慢回來了，看樣子對身體也沒什麼損害，害我平白用掉一顆辟易丸！」
　　左元敏假裝嚷道：「原來是捨不得靈丹妙藥吶！還給你！」做勢伸指入口，要將藥丸吐出。張瑤光道：「哎喲，髒死了，我不要。」左元敏道：「這可是你說的，是你不要我還的，將來可別又找我要。」
　　張瑤光道：「你別不知足，這辟易丸煉製不易，能解天下百毒，可是很難得的。那是因為我哥對於煉丹一途，也頗有研究，也帶人研究煉一些藥丸。這藥嘛，多多少少都有一些毒性，我哥怕大家一不小心沾上，就有中毒的危險，於是煉了這辟易丸，讓大家帶在身上，用了一顆，才能再分配到一顆，而且還要說明為了什麼中毒，服用之後感覺如何，作為日後改進參考，很麻煩的。我就一顆，給你吃了，我就沒有了，你還不知道要感謝。」
　　左元敏道：「百毒不侵嗎？哪太好了，那這樣我就不用怕什麼稀奇古怪的暗器，見到毒蛇蜈蚣，也不用閃避了。」張瑤光道：「那是有時效性的，依個人體質不同，短則十天半個月，多則三個月半年，你的體質就會恢復平常了。再說，這辟易丸又不是仙丹，萬一碰到不能解的，豈不反而害了你！」
　　左元敏道：「不過總算大家都沒事，真是太好了。」張瑤光道：「都打起來了，還能算沒事嗎？」左元敏低聲道：「為了什麼事？」張瑤光道：「還不是官盟主這邊的人，懷疑剛剛那個不速之客，是少林寺故意的安排，目的就是要吞掉雨花劍跟劍譜。雙方一言不合，就動起手來了。」
　　左元敏歎了一口氣，說道：「事情越來越無聊了，我有點不想再待在這裡。」張瑤光道：「好吧，反正我們來這兒也只是個意外，之前是找不到路下山，現在有路可以下去了，真的好想趕快換件衣服，大吃一頓。」
　　左元敏喜道：「是嗎？那我們意見相同。」趁著大家都在專心注意場上王叔瓚與少林弟子的比武，與張瑤光使了一個眼色，悄悄的從另一邊走了。
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　　那封俊傑回到官彥深面前，向他報告了與那神秘人交手的經過，最後問道：「王兄弟怎麼跟人打起來了？」
　　官彥深道：「那時你不在小屋裡，所以不知道這件事情有多奇怪。你想，那淨德閉關清修的地方，世上有幾個人知道？偏就這麼巧，我們生平第一次到，淨德幾十年來第一次把劍跟劍譜拿出來，東西就被人搶了，然後堂堂少林寺的三大高僧，居然圍不住一個人，一場混亂之後，事後瞧瞧，三個人居然都沒受傷。嘿嘿……」
　　夏侯儀也道：「不只是王兄弟懷疑，我們大家都覺得事有蹊蹺。只是王兄弟氣不過，說要他們拿散花掌出來瞧一瞧，和尚們不答應，說要看的話，儘管拿出本事來，就這樣，兩個人就打起來了。」
　　封俊傑見場上兩人鬥得激烈，不論誰輸誰贏，這梁子就算結下了。說道：「咱們東西沒要到，現在又跟少林起衝突，徒然多樹敵人，只將來會對門派的發展不利。」
　　官彥深道：「無妨，就只是他們兩個練練，不論誰輸誰贏，我們都不再讓人下場。更何況我們若贏了，一向以中原武林龍頭自居的少林派，也絕對不至於翻臉，而我九龍派聲威大振，未嘗不是好事。而若是輸了，少林寺既弄丟了別人的東西，又傷了我們的人，表面上不說，內心一定深感愧疚，對我們也是大有好處。」
　　封俊傑實在懶得去細想他所說的這些道理，到底是對還是不對，只續道：「可是那個搶走劍譜的人，絕對不是少林弟子。」官彥深道：「怎麼說？」封俊傑道：「我與他交手數十回合，此人的武功路數與少林截然不同。」
　　官彥深道：「這人也許是帶師投藝，抑或是正在練一門怪異的功夫。反正少林寺在這件事情上，擺脫不了干係。」封俊傑實在不願意跟少林有任何一點摩擦，直道：「絕對不是，此人自承在少林寺躲了十幾年，為的就是這雨花神劍譜。此事紫陽山的那位小兄弟可以做證。」轉頭一望，才發覺左元敏已不知去向。
　　官彥深見他頗不自在，便道：「我知道你跟少林派的關係不錯，這樣的情況令你覺得尷尬，我也可以理解。我可以答應你，絕對不會跟少林派擴大衝突，我剛剛也說過了，不管王兄弟這一場打下來是輸是贏，雙方的關係還是會跟以前一樣的，最多我等一下再向慧海道歉，畢竟對方也動了手了。」
　　封俊傑聽到這裡，終於能鬆一口氣了，趕緊拱手道：「多謝盟主。」官彥深微微一笑，道：「該我做的，我自然會做。那該你做的呢？」封俊傑疑道：「盟主的意思是……」官彥深道：「之前你為了你女兒的事情，找人上紫陽山鬧了一陣，不過這事也還好，我還聽說你們南三絕一向就愛跟紫陽山門作對，是不是？」
　　封俊傑道：「那是因為……」官彥深打斷他的話，說道：「你做事自然有你的道理，但我今天不是要跟你討論原因。與紫陽山門的關係良好與否，對我們九龍門來說，要比少林派對我們友不友善來得重要。我想要打這一層關係已經計劃很久了，只可惜上回我門派人送帖子去，他們推說掌門人閉關，不克參加我們的邀宴。後來我又找人幫忙，前去表達我希望求見張真人的意願，他們又推說不知道張掌門何時出關，要我等候通知……」
　　封俊傑越聽越奇，想那官彥深是個相當自負的人，此次前來少林，表面上恭恭敬敬，但骨子裡卻不怎麼將少林寺的方丈放在眼裡，可一提到紫陽山門，居然用了「求見」的字眼，這真是前所未聞。只聽得官彥深續道：「……剛剛那一對少年男女，慧海說那女的是張真人的妹妹，那個男的我雖不知他是誰，不過好在你認識……」
　　封俊傑隱隱約約地可以猜到他接著可能要說什麼，心中忐忑不安起來，果然官彥深接著便道：「你看他們兩個談話的樣子，關係顯然相當親密，說不定還是對戀人。我希望你能夠趁機拉攏一下這位張姑娘，想來這對你來說，也不過是吹灰之力。」
　　封俊傑道：「盟主，我……」臉上已經寫滿一百個、一千個不願意。官彥深將臉一扳，搶在前頭說道：「你可別說你不願意，我也不是要你這樣就跟南三絕劃清界線，你們南三絕該不會只有如何對付紫陽山門，這一件事情好做吧？以後你只要在對於紫陽山門這一方面，保持著中立的立場，其他的事情，你們依然可以合作。我聽說了，南三絕表面上錢坤年紀最大，有什麼事都是由他來召集大家，但實際上論英雄武功，卻是以你為首，你只要不表態，其他兩個也不能說什麼。」
　　封俊傑還想再考慮。官彥深道：「以前沒有機會，沒辦法打得進那個圈子，我也不曾勉強。但現在他們兩個單獨在外，正是大好良機，而這裡又只有你認識那個少年，佛家講緣法，道家講天道，我覺得都正好落在你的身上。你仔細考慮考慮。」
　　封俊傑頗為為難，但既然可以考慮，那最少可以先喘口氣。正好他也有事要找左元敏，於是便趁機向官彥深告別，匆匆下山。 
　
　
　
　 
第二十回 重出江湖
　
　　封俊傑一脫離官彥深的眼光，頓時覺得輕鬆不少，便一路追趕下來。到了山下，天色已晚，就直接在山下小鎮找地方休息。第二天一早，便到處向人描述左元敏與張瑤光的長相，打聽他們的下落。
　　封俊傑依循熱心路人的指示，一路向北，這一天來到虎牢關附近，忽然失去了兩人的蹤影，信步亂走一陣，望見道旁有一處茶棚，便想一面歇腿，一面探聽消息，於是便坐了進去，向店伴要了壺茶，一碟豆乾花生。上茶的時候，封俊傑趁機問了一問，結果還是沒有著落。
　　正做沒理會處，遠處馬蹄聲響，直到茶棚外而絕。過了一會兒，棚內走進一個二十來歲的青年，全身勁裝結束，眉宇間頗有英氣剽悍的感覺。他背負著一把單刀，風塵僕僕，像是已經趕了好幾天的路了。
　　他一進來，立刻就先要了一大碗水，一口氣喝下之後，這才說道：「小哥，勞駕，請問到洛陽是不是走這一條路？」那店伴道：「沒錯，這位兄台只要一路向西，盡挑大路走，就是閉上眼睛，也一定能到。」
　　那青年大喜，說道：「我要是快馬加鞭，幾時可到？」那店伴道：「兄台這可問倒我了，我長這麼大，從來也沒騎過馬，不知道這馬兒跑起來有多快。現在天色尚早，想來天黑之前，應該就能到了。」
　　青年聽了相當滿意，說道：「這樣我可以休息一下了，沏壺好茶來，還有有什麼吃的，通通給我來一份！」說著，大剌剌地在一旁找位置坐了下來，側身正好向著封俊傑。
　　封俊傑瞧這人年紀輕輕，長相也算斯文，甚至還有一點似曾相識的感覺，卻偏偏在背上揹了一把單刀，感覺十分突兀，心想：「既然左元敏他們兩個一時沒了蹤影，不如便先跟著這位青年去，說不定年輕人喜歡去的地方，就是那些地方。」
　　心中計議已定，便將喝茶的速度減緩下來，用眼睛餘光去瞄那青年的一舉一動。好不容易等他上馬離去，這才付錢跟出。
　　雖說那青年騎馬，佔了不少便宜，但封俊傑腳力雄健，跟著馬蹄痕跡一路尾隨，卻也不曾落了。果然便如那店伴說的，黃昏之前，封俊傑已然跟進了洛陽城。
　　那洛陽乃是宋時的陪都，稱之西京。宋太祖趙匡胤平定江南之後，幾次想遷都洛陽，群臣相率諫阻，都不能動搖他的意志，直到後來他的弟弟趙光義也挺身反對，他才無可奈何地打消這個念頭。
　　有趣的是，當時趙匡胤之所以有遷都的想法，是因為汴梁位處平原中央，不但四面八方無險可守，平日城中所需物資，全仗貫通全城的水路，由外地運送，萬一汴梁被圍，後果難以想像。可是趙光義答得妙：「在德不在險，何必一定要耗費民力遷都呢？」
　　一句：「在德不在險。」讓宋太祖啞口無言，結果他的子孫出了兩個既無德又無能的宋徽宗欽宗，終於讓金軍長驅直入無險可守的汴京。兩朝天子，同作俘虜，開啟了中國漢族皇帝史來，前所未有嶄新的一頁。
　　當日太祖若執意遷都，一百五十年後，北宋也許多拖幾年還是免不了敗亡的命運，但至少應該不會有像這「靖康恥」的發生吧？
　　卻說那洛陽幾經戰亂，多次被焚，早已元氣大傷，不過自從不再受青睞，被選為都城，反而給了它一個喘息的機會，雖然不再有昔日繁華的景象，但總也算逐漸恢復生機。
　　封俊傑跟著那青年在此停留一夜，第二天一早，卻見他往南出城去。原來他的目的地，並非洛陽城。封俊傑本來有打消繼續跟下去的念頭，不過隨即想起，去年那王叔瓚帶人去抄陸漸鴻的家，後來便把陸漸鴻押走了。封俊傑知道王叔瓚的祖屋便在這洛陽南郊，後來他舉家搬到白鹿原，這祖屋便成了一個囚禁派內不肖分子的秘密地方。
　　想那陸漸鴻與自己雖然沒有多大的交情，但他是無辜受累，最後還落得家破人亡的下場，封俊傑不禁暗暗自責，自己若積極一點，也許還可以多救一些人的性命。
　　之前是因為沒有時間多想這件事情，但現在既然來到附近，就沒有理由過門不入。於是便轉回城中，買了一些燒肉麵餅，打了幾斤酒，準備要去看陸漸鴻。出城後，循著記憶向當年的王家宅院走去，一路上心中忐忑，思索著待會兒見到陸漸鴻的第一句話，是要說什麼才好。
　　正因腦中反覆尋思，而放慢腳步之際，忽地眼前又見到熟悉的身影，卻是他兩天以來所跟蹤的青年，此刻又出現在他眼前不遠處。只見他將馬匹栓在道旁，正在向一個牧牛的孩童問路。
　　封俊傑心中起疑，這荒郊僻野間，也不過這一條小路，還有什麼好問的。但見那小童伸出小手，往前一指，指向更裡面的山邊。封俊傑心念一動，隨即藏身樹後。一直等到馬蹄聲復又響起，這才探出頭來，果見那青年跨馬馳騁，更往那山邊而去。
　　封俊傑現身攔住那牧牛小童，問道：「小朋友，剛剛那位青年公子，是不是問你路？他究竟要上哪兒去？」
　　那小童道：「他先問我王員外的家，我說我不知道，後來他又問我這條路通哪兒，我就說這條路通宜陽，然後他又問說……」比手畫腳，拉拉雜雜說了一堆，最後才道：「……我說山腰邊是有座大宅院，不過裡面住的都是一些惡人，想要借宿的話，山裡頭有間廟。他聽到這裡，就跟我道謝，還給了我一枚銅錢。」
　　封俊傑笑了笑，也摸出一枚銅錢來給他。那小童說道：「老伯，你也在趕路怕錯過宿頭嗎？可以來住我家。」封俊傑笑道：「不用了，我不趕路。」那小童輕輕鬆鬆地得了兩枚銅錢，興高采烈地走了。
　　封俊傑再無懷疑，發足追去，果然便在王家舊宅院附近，見到那神秘的青年在一旁來回踱步，觀察周圍的地形，良久良久，才縱馬離去。封俊傑心想：「此人今天晚上必會前來，我該去通報一聲，讓裡面的人提高警覺。」走到門口，忽然又想：「此人不知什麼來歷，不過他既然來找九龍派的秘密囚牢，想來必也與九龍傳人脫不了干係，說不定還是哪一個我熟識的小輩，我不如暗中觀察，臨場再做計較。」
　　便在來此必經的路邊，找了一株大樹，在樹上躲了起來。因為手邊有要買給陸漸鴻的吃食，正好可以支持他就這麼躲到青年回頭為止。
　　到了半夜，封俊傑幾乎把所有的東西都吃完了，只差沒把酒喝掉。正在懷疑那青年今夜會不會來時，耳邊忽然聽到輕輕地一聲細響，封俊傑趕緊伏低身子，仔細聆聽接下來的動靜。
　　晚風輕拂，除了樹葉相互摩擦所發出地沙沙聲，以及偶爾的蟲鳴聲之外，竟然再無半點聲響。封俊傑眉頭微蹙，心想：「我不過才喝了幾口酒，難道年紀大了，不中用了？」
　　才這麼想著，接著便有一陣腳步聲自遠而近，迅速而來。封俊傑心中一寬，道：「來了。」只見一道黑影從腳下的小路急速竄過，一直到王家舊宅的圍牆邊上，一陣左顧右盼，接著翻過圍牆。
　　封俊傑雖然只能見到這人背影，而瞧不清楚他的面貌，不過光是背影，只要一眼，他也能知道，這人便是自己兩三天來所跟蹤的那位青年。封俊傑暗提一口氣，就想跟著躍下，忽然間前方又是一聲細微輕響，接著一道黑影從對面的樹梢上躍下，一閃就竄進了圍牆內。
　　封俊傑大駭，可見之前最早所聽到的那一聲細響，分明不是自己的錯覺，而是這一道黑影的主人所發出來的。
　　這人是誰？為什麼與自己一樣，跟蹤著這青年來到這裡？封俊傑完全摸不著頭腦。不過唯一可以肯定的是，此人的武功不凡，絕對不在自己之下，若不是自己早早就在這樹頭上躲藏，說不定曝露行藏的，就是自己了。
　　封俊傑想在腦海中，搜尋出符合剛才那人身手的姓名。這倒不是封俊傑往自己的臉上貼金，畢竟在這武林當中，武功高出他的，不過就是那幾個人。可是此時任憑他想破了頭腦，也找不出一個相似的人來。
　　既然這事情如此詭異，那封俊傑就更加不能缺席了。為怕被那人發現，他繞了一大圈子，從另一邊翻牆進去。好在多年前他曾經來過幾次，宅院內的廂房廳堂，閣樓花園的配置大都仍有記憶，就是摸黑，也不至於迷路。
　　只是封俊傑的記憶還沒有發揮最大的作用，忽然前方火光四起，人聲喧嘩，封俊傑暗道一聲：「遇上了。」就近躍上屋脊，直往火光人聲來處而去。
　　那封俊傑來到一處庭園當中，只見假山前的一個涼亭，被一圈火光團團圍住。涼亭當中一人使刀，一人使棍，打得正熱。亭中不甚寬廣，周圍還有八根柱子，所以周圍吆喝的人雖多，卻不方便進涼亭去幫忙助拳。
　　突然「哎喲」一聲，那持棍者手中長棍斷成兩截，從涼亭中飛了出來，摔在一旁的花圃當中。那使刀的青年哈哈大笑，說道：「下一個換誰？快快上來受死！」
　　那在周圍執火把的，有幾個去探視那持棍者的傷勢後，都指著涼亭中使刀青年怒罵，卻是誰也不敢立刻搶進，只是把他團團圍住。封俊傑關心戰局，卻又怕那另一個武功高強的神秘人也躲在附近，於是小心翼翼地緩緩向前挨進，躲在一處假山造景當中，只露出兩隻眼睛出來。
　　涼亭內外一時僵持不下。不久遠處人聲鼎沸，簇擁著兩人來到涼亭之外。這兩人年紀差不多都在四五十歲上下，身材也都是瘦瘦高高的，其中一人雙眉八開，一副愁眉苦臉的樣子，另一個濃眉大口，環眼圓睜，樣貌頗為兇惡。兩人一走近來，那兇惡面目的人便開口問道：「這麼多人也對付不了一個人，你們是幹什麼吃的？」
　　人群中有人道：「這小子偷偷摸摸地闖進來，一失風就大開殺戒，我們措手不及！」那兇惡面目的人喝道：「胡說八道！你們這麼多人，每一個人都措手不及？」原先說話那人不敢再說，現場沒有半個人接話。
　　封俊傑知道這兩人，是官彥深派來守王家舊宅的。其實說穿了，就是兩個獄卒。這兩人還有一個渾號，叫「黑白雙煞」，兇惡面目的那人比較起來臉色較黑，名叫宇文中，另外一個相較起來，臉色則蒼白許多，便是雙煞中的白煞全善了。
　　那黑煞宇文中見無人答話，心中更怒，叱喝道：「沒用的東西，通通讓開了！」撥開人群走到涼亭前，說道：「你是何人？竟敢跑到這裡來撒野，聰明的快快放下刀子束手就擒，要不然等到老子動手，那就有你苦頭吃的。」
　　那青年道：「你也不過是只看門的狗，有什麼好囂張的？識相的快說你們都將抓來的人關在哪裡，要不然讓本少爺一間一間殺過去，就別怨我這把刀子太快太鋒利，又不長眼睛。」
　　宇文中怒極而笑，掏出兩把短戟，說道：「我看你還能狂妄到幾時！」衝進涼亭當中，雙戟揮動，立時將那使刀青年，籠罩在雙戟舞成的一團白光之下。四周眾人見宇文中如此神勇，都鼓譟叫好。
　　可是那使刀青年，顯然也是有備而來，單刀舞開，只聽得「叮叮噹噹」一串急響，火星四濺，盡將宇文中的攻勢擋開。那封俊傑素知黑白雙煞之能，他原本還頗為這青年擔心，如今看來，這人雖然年紀輕輕，居然能夠擋住宇文中的一連串攻擊，在年輕一輩的來說，已經是相當難得了。
　　那全善見宇文中這一串的攻擊無效，便陰陽怪氣地道：「怎麼樣？要不要幫忙？」宇文中頗有些氣急敗壞，忙道：「不用，不用！你給我在一旁等著。」他原先見這青年年紀還輕，不怎麼將他放在眼裡，所以一上來雖然想給他來個下馬威，但也未使出全力。
　　可是這會兒情況有點壓制不住，宇文中也就顧不了旁人是否會說自己以大欺小，以長欺幼了。雙戟舞動，左右並進，鉤、刺、片、抹，在這狹小的涼亭當中，盡展所長。那使刀的青年至此也不敢大意，一柄單刀使得霍霍作響，聲勢頗為驚人。
　　封俊傑心想：「如此僵持下去，一邊人多，對那孤身青年極為不利。神秘人物到底是敵是友，也許很快就能揭曉了。」不但關心涼亭內的動靜，還不時分心去注意四周的環境。
　　驀然間，那宇文中悶哼一聲，從涼亭中倒退出來，那青年則同時大喝一聲，進步搶上。封俊傑心道：「年輕人畢竟臨敵經驗太少，宇文中這一倒退，腳步絲毫沒有半點勉強，十之八九是誘敵之計。那涼亭是目前在眾人包圍之下，最好的掩護地點所在，他這番追出，只怕要糟糕。」
　　果見那宇文中見青年追出，更是連番倒退。待那青年覺得不妥時，早已太遲，白煞全善從後包來，伸出一掌，直往青年背上按去。那青年首尾不能相顧，登時手忙腳亂。
　　宇文中不願旁人插手，道：「全善，沒你的事，快退下了！」那全善道：「什麼沒我的事？快快收拾了，大家好回房裡休息！」
　　宇文中大怒，喝道：「小子，看前面，我不准你轉過去。」手中短戟刺出，直朝他的門面而去。那全善亦道：「小子，我們兩個要打你一個了，誰叫你白天不來，夜晚無端擾人清夢。」同時伸掌拍去。
　　那青年心中叫罵：「兩個老賊……」刀光狂舞，將兩人逼開幾步，可是這刀光組成的光圈一但後縮，兩人又立刻搶上，絲毫不給那青年喘息的機會。封俊傑見到這裡，心想：「是時候了。」這個念頭才轉過，「噹」地一聲，青年手中的單刀被宇文中短戟奪去，全善同時上前一步，一掌按到了青年背上。背心要穴被制，那青年也只有束手就擒。
　　眾人齊聲歡呼，圍攏過來。那青年冷冷地道：「哼，我以為黑白雙煞是什麼了不起的人物，原來不過是趁人不備，以多勝少之徒。」宇文中道：「你既然知道我們兩人的名頭，還敢上門來搗亂，殺害我們這裡的兄弟，膽子當真不小哇！說，你到底是誰？受了誰的指使？到這兒來做什麼？」
　　那青年道：「跟你們說了也不打緊，好讓你們知道，我們陸家的男兒，個個都是頂天立地，敢作敢當的英雄好漢。」頓了一頓，續道：「嘿嘿，本少爺行不改名，坐不改姓，就是你們一直在找，唯一沒被你們捉到的陸家人，陸漸鴻的兒子，陸雨亭便是。」
　　封俊傑一聽，這一驚非同小可，暗道：「哎呀，胡鬧，胡……胡鬧啊……」他第一句胡鬧說的是陸雨亭，第二句胡鬧，則頗有自責之意。原來他那天去陸家莊救援，在圍牆外確實是聽到了，王叔瓚翻遍整個陸家莊，卻少了一個陸漸鴻么兒的消息。那時他想，這個陸家么兒既然能逃出王叔瓚幾個月以來的佈置，實在是天意要留陸家一個血脈，欣慰之餘，便沒有再去注意後續的情況，而這整件事情也逐漸地被他淡忘了。
　　只是萬萬沒想到，自己竟會陰錯陽差的跟蹤到了當日的這位幸運兒，還跑到這裡來。陸雨亭很明顯的是有要救出親人的打算，而就算失風被擒，也有了要與家人共葬一穴的決心。不過封俊傑的心中卻是一團渾亂，心中不斷盤算的，是要如何不暴露身份，而又能將陸雨亭給救出來。
　　那黑白雙煞也是同感吃驚。全善道：「沒想到你不好好的躲起來，繼承你陸家的一脈香火，卻跑到這兒來自投羅網，這不是自取滅亡嗎？」陸雨亭眉頭一軒，說道：「哼，你以為這天底下的人，都跟你一樣貪生怕死嗎？」
　　宇文中道：「喂，小子，雖然我們跟你爹沒有什麼交情，但就算是你爹在這兒，他對我們兄弟倆也是客氣三分，你憑什麼這麼跟我們說話？」陸雨亭道：「人在人情在，人亡人情亡。我父親他現在是你們的階下囚，彼此還有什麼人情好講。」
　　全善道：「你信也好，不信也好。陸漸鴻在這裡，可從來沒有從我們兄弟倆手中，吃到過什麼苦頭。他被人抓到這裡來，也不是我們倆的主意。」宇文中接口道：「就像你自己找上門來，是你對家人的情義，而我們捉住你，卻是我們的職責所在。」
　　陸雨亭「哼」地一聲，把頭轉了開去。宇文中道：「來人啊，把他押到地牢去，等候發落。還有，快馬通報王三爺，說捉到陸漸鴻的小兒子了。」人群當中立刻有人應諾。
　　全善道：「慢著！」眾人聽到這兩個字，像是中了定身符一樣，全都定住了不動。
　　宇文中道：「怎麼？」全善道：「你見過陸漸鴻的么兒嗎？」宇文中道：「陸漸鴻的小兒子？沒……沒有，幹嘛這麼問？你見過嗎？」全善道：「沒有，我今天也是第一次見。」
　　宇文中有些不耐煩，嚷道：「你到底想說什麼？」全善道：「我瞧這人長相與陸漸鴻並不相似，跟他兩個哥哥也不一樣。萬一三爺聽我們的傳話，滿懷期待的跑來看，結果卻說這人不是陸漸鴻的兒子，那我們兩個豈不是自找一頓罵挨？」宇文中大叫，道：「寧願挨三爺打，也不要讓三爺罵。」全善道：「那不就得了。」
　　宇文中一臉感激，直道：「哎喲，全大爺，你又救了我一命，明天請你喝酒。」全善沒有多理他，伸指點了陸雨亭的幾個穴道，招來從人，道：「押他去見陸莊主。」
　　封俊傑心想：「看他關在哪裡，或許在王叔瓚來之前，還可以想辦法救出他來。」但見人群中早已有人去拿來繩索，將陸雨亭雙手反綁了，往屋後押去。全善更道：「所有人聽了，多派人手四處巡邏，此人很可能不是自己一個來的，大家辛苦一點，免得腦袋搬家了都不知道。」
　　眾人齊聲應諾，各自分頭下去。而宇文中與全善，則是一前一後，跟著押著陸雨亭的隊伍，隨時保持警戒。
　　那封俊傑靜待眾人離去，這才從假山中竄出，繞過屋子，遠遠地跟著隊伍行進。不久人群來到王家舊祠堂前，全善喝令開門。便這麼一個動作，祠堂裡裡外外，火光頓現，人影幢幢，屋頂圍牆，到處都有人探頭出來。其中有人低聲道：「是全總管。」門後碰碰幾聲，大門才緩緩開啟。
　　封俊傑自忖：「這個地方居然防守如此嚴密，此時再不動手，只怕永遠都沒機會了。」當即撕下衣服的下擺，蒙在自己的面目上，只露出兩隻眼睛，心道：「就算此人不是陸雨亭，那也無所謂，正好問他到底是誰。」體內內息暗運，低喝一聲，從一旁竄了出來。
　　要在眾目睽睽之下，救出一個人，那是相當不容易的事，更何況宇文中與全善，也不是庸手，想要不傷害他們而將人救走，更是難上加難。封俊傑心中盤算的唯一機會，就是制住兩人中的一人，然後以交換人質的方式，將陸雨亭救出。
　　封俊傑身子一動，在場的人立刻就有人發現了，紛紛吆喝，圍攏過來。如此一來封俊傑就更加不敢停留了，他出拳如風，霎時間擊退了不少人。而突然又有敵人來襲，全善雖然之前就已經考慮到了，可是來人武功居然這般高，倒是大出他的意料之外。身子一閃，攔在前面。
　　一個是戒慎恐懼，準備全力阻擋，另一個是希望能以四兩撥千斤，在不造成傷害的前提下，拿下對方。兩人都是全神貫注，心無旁騖。便在此時，只聽得宇文中大叫一聲，聲音頗為淒厲。
　　實在是宇文中的叫聲太過驚悚，連像全善這樣的高手，都不禁受到影響，暗道一聲：「不好！」身子一側，便想回頭去瞧。可是在封俊傑面前，如何能有這樣分心遲疑的機會，只聽得「波」地一聲，封俊傑一拳打在全善背上的神堂穴上，勁力到處，順勢封住了他的穴道。那神堂穴屬足太陽膀胱經，全善一時雙腳僵直，不能動彈。
　　全善既已被制，倒不掛念自己的安危，連忙問道：「宇文中，你怎麼啦？」封俊傑這才發現宇文中背脊靠在牆邊上，右手捂著胸口，臉色慘白，兩眼發直，胸口不斷地有鮮血從指縫中流出，看上去傷勢相當嚴重。
　　全善又問了幾句，宇文中只是不斷地喘息，根本沒有力氣回答他的問話。全善側臉過來，與封俊傑道：「閣下是誰？你們想幹什麼？」把封俊傑當成與陸雨亭是一夥的了。
　　封俊傑壓低著嗓子，說道：「別多問。」原來此時他的眼前又多了一個人，這人便是那個武功不在他之下的另一個神秘人。
　　封俊傑只見這個神秘人跟他一樣蒙著面，不同的是他用的是面罩，早已有備而來，自己不過是用塊布，將就蒙著。依他的身材來看，年紀大概與自己差不多，手提單刀一把，刀刃上沾有些血跡，想來宇文中就是傷在他的手下。
　　封俊傑看著神秘人，這神秘人也正看著他。兩人對看了一會兒，封俊傑首先問道：「你是誰？」那神秘人道：「你不知道我是誰，我卻知道你是誰。怎麼樣？要不要我當著這裡所有人的面，公佈你的身份？」
　　封俊傑道：「閣下這是在威脅我？」神秘人道：「威脅倒是不敢。只要你不問我的身份，我也不說你的身份，大家公平交易，童叟無欺，可以嗎？」封俊傑心想：「姑且不論他說他知道自己的身份是真是假，只要自己的身份不暴露，也不算吃虧。」於是便道：「如此甚好。」
　　那神秘人又道：「我不僅知道你是誰，我還大概知道你來這裡想要做什麼，我們的目的有點重疊，不如我們兩個合作吧！這樣對大家都有好處。」
　　不管這神秘人說的話有多少可信度，封俊傑都頗覺得不自在，好像自己給人看穿，自己卻仍搞不清楚狀況。只好問道：「怎麼合作？」
　　那神秘人笑道：「其實我們兩個已經合作過一次了。我剛剛這一刀砍得相當快，沒想到宇文中人待在這裡養老，功夫卻沒老，這一刀竟然沒砍死他，令我大感意外。如此一來，這全善不免給他跑了，幸好有你替我攔著他，接下來，閣下只要多幫忙擔待擔待，然後各取所需，到最後目的完成，分道揚鑣，那就算是合作愉快了！」
　　封俊傑道：「便先依你。」神秘人道：「甚好！」忽然道：「雨亭，轉過身來。」
　　那陸雨亭顯然與他熟識，馬上照做，神秘人看也不看，手中鋼刀一揮，隨即將他的束縛割去，接著刀柄倒轉，往前一撞，便將陸雨亭的穴道給解開。手法如流水圓轉，揮灑自如，絲毫不帶一點霸氣，封俊傑心中微微納罕，此人顯然正邪雙修，武功要比他原先預測的更高，但就是怎麼也想不出，武林中竟有這樣的人物。
　　那陸雨亭一掙脫束縛，立刻與那神秘人磕頭道：「師父！你來啦？」神秘人道：「我不放心，一路都在你後面跟著，其他的都還罷了，今晚一進這莊院中，使得刀法就全然不是那回事了，告訴我，你急什麼？」
　　陸雨亭不敢起身，說道：「弟子知錯了。」神秘人道：「功夫學起來了，能收發自如，才算是自己的，否則還不如去街頭賣藝。到街上賣藝，還可以換點零錢花，拿這樣的功夫行走江湖，只有死得更快一些。」陸雨亭額上出汗，身子伏得更低，說道：「弟子知錯了。」
　　神秘人「嗯」地一聲，說道：「跪了，可以再起來，命沒了，你就輸了，而且永遠翻不了身。……起來吧！」
　　陸雨亭緩緩起身。神秘人道：「讓他帶路。」陸雨亭點頭，轉過頭來說道：「全善，快叫你的手下讓開，否則我可就不客氣了。」
　　那祠堂的門原已被全善叫開了，可是封俊傑與神秘人一出現，守在祠堂的人便又想將門關上，不過終究還是慢了一步，神秘人一腳已經跨進門檻裡了。饒是如此，門後守卒還是團團圍上，堵在門口，不讓任何人進去。
　　全善神色驚疑不定，一時沒有反應。封俊傑也擔心夜長夢多，伸手按住全善的背心，低聲道：「照著做。」
　　全善這才說道：「大家快讓開。」前面幾人面面相覷，緩緩往後退去。陸雨亭閃身進門，說道：「快帶路！」
　　忽然人群撥開，中間閃出一個大漢，手執大斧，出聲喝道：「慢著，誰都不許退！」全善道：「戴老九，你說這什麼意思？」戴老九道：「什麼意思？我戴老九奉命看守這裡，你全善的命又怎麼……哎喲……」
　　眾人只見人影一晃，戴老九的胸口忽然多了一道口子，鮮血迸流，狀如泉湧。不但眾人無法相信，就連戴老九自己也是莫名其妙，想要用手去按住傷口，卻連手都來不及抬，右手一鬆，手中大斧落下，剛好斬在自己的腳背上。不過戴老九渾然不知，兩隻眼睛瞪得大大的，直往那神秘人身上瞧。
　　那神秘人道：「你的功夫比宇文中差多了，憑什麼在這裡大呼小叫。」戴老九張著嘴想說什麼，卻是一個字也說不出來，雙腿一軟，撲倒在地，扭了幾扭，就此死去。
　　神秘人冷冷的道：「還有誰想阻擋我的，此人便是榜樣。」宇文中見他這一招，正是剛剛使向自己的同一招。若不是擺忙當中胸口向內縮了兩寸，這戴老九的下場，就是自己的下場。想起生死一瞬，不禁不寒而慄。
　　戴老九既死，宇文中重傷，而全善又在敵人手中，餘下人等已是群龍無首。再說這神秘人給了一個下馬威，在這干嘍囉心中，可是非常受用的，不待陸雨亭再吩咐，已然向四邊退開，讓出了一條路。
　　於是陸雨亭一馬當先，封俊傑押著全善次之，神秘人則殿後壓陣。四人的後面，則遠遠地跟著一大群人，不住地向裡面探頭探腦。
　　在全善的指引下，四人穿過大堂，來到後堂。門口有兩人把守，見到四人進來，其中還有全善，都覺得莫名其妙。便這麼一遲疑，陸雨亭拳腳齊施，將兩人打昏了過去。
　　封俊傑心想：「這小子學得到快。」那門雖是木門，但嵌著三根鐵條，只在門下留了一個可以送食物的小口。陸雨亭推了幾推，發現相當牢固，便俯身在守門的兩人身上找出鑰匙，將門打開。
　　牢門開處，一股屎尿惡臭首先迎面而來。裡頭一片漆黑，只能隱隱見到裡面確實有人。陸雨亭尋來燈火，小心翼翼地移步入內，心中百味雜陳，鼻子早已聞不出味道了。
　　封俊傑押著全善隨後跟了進去。在微微的火光照耀之下，只見這牢籠裡關了兩個人，蓬頭垢面，披頭散髮，那是不用說了，衣著破爛污穢，身上又髒又臭，顯然兩人一進來這裡之後，就再也沒出去過。
　　兩人伏在地上，各自蜷縮在兩邊角落，一動也不動，不知死活。雖說是陸雨亭的至親親人，但封俊傑想那陸雨亭此時，只怕根本瞧不出誰是誰來。
　　果見那陸雨亭走近其中一人，顫聲道：「爹……爹……是你嗎？」他跟前那人尚未有任何反應，倒是另一邊的那個人頭也不抬地說道：「爹……你就招了吧……招了吧……」有氣無力，像是說夢話一樣。
　　陸雨亭蹲了下來，將聲音提高了一些，說道：「爹……爹……」那全善看不過去，高聲道：「陸……陸莊主，你抬頭看看，看是誰來看你了。」
　　很顯然這兩名囚徒，對於全善的聲音比較有反應，兩人同時動了一動，緩緩地將頭抬了起來。也許是忽見光線，兩人都頗有點不適應，努力地要睜開雙眼。不過此時陸雨亭已經可以分辨出，眼前這位比路邊乞丐還要髒上百倍的老頭子，就是自己的父親。當下二話不說，一把摟住他的肩頭，激動道：「爹，是我，是我，我是雨亭啊！」
　　被摟住的那人身子一顫，說道：「什……什麼……」陸雨亭淚已經忍不住流下，道：「是我，是我，我是雨亭。」
　　那另一邊角落的囚徒，這時也忽然開道：「爹，是……是三弟，是三弟！」陸雨亭跟著道：「沒錯，是我，是我！」
　　被摟住的那人忙將陸雨亭的臉扳向光亮處，這一瞧大吃一驚，顫聲道：「雨……雨亭……你……你怎麼……怎麼會在這裡？你什麼時候被抓來了？」聲音越說越響：「是誰抓你來的？他們有沒有打傷你？」陸雨亭神情激動，說道：「沒有，沒有，沒有人抓我來。」
　　那人顯然沒聽清楚陸雨亭說什麼，忽然一把將陸雨亭抓在身後，跪在全善的面前道：「全總管，我求求你，放過我這最後的一個兒子一馬吧！他年紀還輕，根本什麼都不知道，你們抓他來有什麼用？我求求你，我求求你，大人大量，大發慈悲，老天有眼，保佑你全家闔府安康，陞官發財……」說著，額頭觸地，鼕鼕有聲。
　　全善被封俊傑制住背上大穴，不敢隨便動彈，只大叫道：「陸莊主，何以行此大禮？全某擔當不起，快請起，快請起！」那人置之不理，恍若未聞，繼續磕頭，口中唸唸有詞如故。
　　在那人抬頭低頭間，封俊傑已然可以清楚瞧見他的面貌，果然便是陸漸鴻無疑，只是他神情憔悴，骨氣全無，哪裡還有昔日陸大莊主的半點模樣。感慨之餘，忽然想起李永年說，他當時若不詐死，只怕下場會跟左平熙一樣。左平熙後來結果如何，他並不清楚，只是聽人說他一家十餘口，一夜之間死得乾乾淨淨，什麼蛛絲馬跡也沒留下。
　　左平熙一家的死，目前尚無具體證據可以證明，是官彥深所設計安排的。更何況官彥深也不斷地否認，什麼人也奈何不了他。可是這陸家莊一家人，卻是自己親眼看見是王叔瓚率人所殺的，其慘忍的程度，更是令人髮指。那王叔瓚一向對官彥深言聽計從，是個應聲棋子、馬前卒，此事若不是經過官彥深的默許，甚至首肯、指示，那陸漸鴻終竟也是九龍殿的一分子，王叔瓚哪有那個膽子去動他。
　　看著陸漸鴻的樣子，封俊傑頗覺得於心不忍，便道：「陸公子，快將你父親扶起，此地不宜久留，我們走了。」那全善也道：「陸莊主，你仔細看一看，你的公子不是被抓來的，他是來救你們出去的，你就快別折煞全某了。」他知道陸漸鴻對他越是恭敬，他的生命就越危險。若不是在封俊傑的控制之下不敢亂動，說不定他便要跪下來，與陸漸鴻互相磕頭了。
　　那陸漸鴻不敢相信，可是磕頭的動作倒是停了下來。這時另一個稱陸雨亭為三弟的那個人，也過來說道：「爹，是真的，三弟帶人來救我們了。」陸漸鴻道：「是……是真的嗎？」
　　陸雨亭道：「爹，孩兒來遲了，讓你受了那麼多苦，我們快走吧！」回頭望了望，問道：「大哥呢？」另外那人垂淚道：「大哥前些日子捱不過來，嚥下了最後一口氣……」語畢，三個陸家人都淚流不止。
　　那神秘人一直在門外，沒有走進來，這時也忍不住探頭進來，說道：「好了沒有，婆婆媽媽，成不了氣候。」陸雨亭道：「是！」趕緊扶起陸漸鴻。陸漸鴻道：「那人是誰？」陸雨亭道：「出去再說。」
　　當下便由陸漸鴻的兩個兒子，同把陸漸鴻攙了出去。封俊傑心想：「若是將全善一同押了出去，待會兒說不定要傷了他的性命，不如便將他留在這裡，使他不能為禍就是了。」等到陸漸鴻父子跨出牢門，便伸手連點全善背上十數個大穴。全善悶哼一聲，往前撲倒。
　　封俊傑心道：「我這是為你好，以後如何，就看你的造化了。」順便將門帶上，同時鎖上鎖頭。這才跑出前堂，與眾人會合。
　　那神秘人看到他，忽然說道：「你將全善關在自己的牢裡，以其人之道，還治其人之身，這點子確實不錯。不過你故意關他，也是不想傷他的性命，你的作風依然如此。」封俊傑道：「是嗎？」心想這人自己一定也認識，只是一時之間想不起來罷了。
　　那守王家舊宅的眾人，早已退出祠堂，把防線往後拉到祠堂外，然後團團圍住。封俊傑等人失去了全善這個擋箭牌，可是有一點麻煩。陸雨亭也問道：「那全善呢？」神秘人指著封俊傑道：「先別指望了，這是這位仁兄與我們合作的條件之一。」
　　既然那神秘人這麼說，陸雨亭也就不好再說什麼，問道：「那現在該怎麼辦？直接衝出去？」神秘人轉而向封俊傑道：「請問兄台高見。」封俊傑知道他這一問是衝著自己而來的，於是便道：「悉聽尊便。」神秘人道：「那好，這可是你說的，等一下，可別再婦人之仁了。」封俊傑心中一凜，暗道：「這句話的口氣好熟啊……」
　　那神秘人道：「雨亭，你進去找火種引火，咱們燒了這王家舊宅，趁亂而走。」陸雨亭大喜，說道：「這真是個好主意，當日我們陸家莊，也是讓王叔瓚一把火給燒了。這叫現世報，來得快！」神秘人似笑非笑，道：「是嗎？」不知是說王叔瓚竟也有這種手段，還是不認為這是現世報。
　　陸雨亭可沒想這麼多，歡天喜地地進去找東西引火。封俊傑自然知道如此一來，傷亡就更大了，可是既然說了悉聽尊便，也就不願再表示其他意見。只是心中不禁又想：「此人應該不知道當日王叔瓚對付陸家莊的手段，可是目的不同，卻想出相同的辦法，就是我認識的人物，也必是讓我頭痛的人物。」反而有些不願意知道他是誰了。
　　過了不久，四人開始隱隱約約地可以聞到一股焦煙味。陸雨亭旋即從後堂轉來，左右手各拿了一支火把。神秘人道：「等我號令。」
　　五人靜待一會兒，祠堂外開始有人聲呼喚道：「不好了，失火了，失火了……」一時之間，呼來喚去，人聲雜沓，好不熱鬧。原來那祠堂並非獨立於莊院之內，後堂高牆，緊鄰著一幢閣樓。那也是另一處囚房所在，只不過關的是情節比較不嚴重的人。
　　閣樓要是著火，風吹火星四起，那就不是鬧著玩的了，搞不好整間王家舊宅都要付之一炬。於是原本圍著祠堂的人，倒有一半四散奔走，跑去想辦法汲水來滅火。
　　那神秘人見時機成熟，便與封俊傑道：「請閣下像剛剛抓著全善那般捉著我徒兒，大家一起叫道：『想要全總管活命的，快快給我滾開！』現在場面混亂，相信沒幾個可以瞧出破綻。總之我帶頭，大家邊喊邊沖就是了。」
　　封俊傑也覺得此法甚好，五人議定，便依計行事。神秘人揮動鋼刀，大叫：「要命的讓開了！」邁步衝了出去，封俊傑押著陸雨亭跟在後面，依言大叫：「全總管的命在我手上，他要是死了，你們今天的責任，就沒人擔了。想要他活命的，就快快給我滾開！」
　　這個方法效果果然不錯，一團混亂當中，有幾個上前攔阻的，都讓神秘人與封俊傑給撂倒了，現場無人發號施令，其餘眾人見狀，也不敢再追。尤其火勢越來越猛烈，實在也顧不了那麼許多。
　　五人且戰且走，一出莊院，便往山林裡頭去。在黯淡無月光的晚上，火光燭天的王家舊宅，正好成為五人方向的指引。也不知走了多久，那陸漸鴻忽然腳下一軟，往前撲倒，與他攙在一起的二兒子拉他不住，受到連累，也摔倒在地。陸雨亭大叫一聲，趕緊去扶。
　　神秘人道：「看樣子沒有人追上來，大家先休息一下吧！」五人就地找地方歇腿。那神秘人方坐定，陸漸鴻便掙扎著要站起來，陸雨亭上前扶了，兩人走到神秘人面前。那陸漸鴻說道：「恩公對我陸家的大恩大德，陸某永銘五內，沒齒難忘。大恩不敢言謝，請先受陸某一拜。」說著便要下跪。
　　神秘人起身攙住，說道：「陸兄何出此言，我救你是應該的。」封俊傑忽然跟著道：「他說的不錯，陸莊主，他是應該救你。因為你今天會搞到這樣的地步，全部是拜他所賜。」
　　陸漸鴻奇道：「閣下是誰？為什麼如此說話？」神秘人笑而不語，走到另一旁去，背對眾人。
　　封俊傑站起身來，走到神秘人的身後，說道：「要不是先入為主的觀念，我早該認出你來的，沒想到你也沒死。」神秘人轉過身來，說道：「你何時發現的？」封俊傑道：「我早就發現了，只是一直不能確定而已。」
　　神秘人道：「你剛剛說：『沒想到你也沒死。』還有人死而復活嗎？」封俊傑道：「這就要看你想不想透露，你詐死多年，圖得究竟是什麼？」神秘人哈哈大笑，說道：「我圖什麼？我圖什麼？我什麼都沒了，還想要圖什麼？保有一命，苟延殘喘而已。」
　　陸漸鴻心中大疑，插嘴問道：「請……請問你們兩位，究竟……究竟是何方神聖？」封俊傑頭也不回地將臉上的蒙面布拿掉。陸漸鴻端詳一會兒，大吃一驚，說道：「你……你是封俊傑。」
　　陸雨亭一聽父親這麼說，馬上上前見禮，說道：「原來是封前輩。當日若不是封前輩仗義相助，陸家僅存的十餘口，不免也要葬身火窟。晚輩不知說什麼才好，請受晚輩一拜。」說著，跪下磕頭。這一段歷史他當日雖非親眼所見，但是後來經過封飛煙與左元敏的轉述，也瞭解了大概。
　　陸漸鴻激動道：「雨亭，此話當真？」兩眼望著封俊傑，眼眶已有了淚光。但那封俊傑頭也不回，兩隻眼睛緊緊地盯著神秘人看，口中一字一句，緩緩說道：「我將面罩拿開了，現在該輪到你了，左……平……熙！」
　　陸漸鴻大駭，顫巍不能言，兩隻眼睛瞪得大大的，轉向盯著神秘人看。那神秘人哈哈一笑，說道：「我既收了你的兒子為徒，此事終瞞你不過。」說著扯下面罩，露出本來面目。
　　雖然事情經過了七八年，雙方也七八年沒有見過面，可是曾經是親如手足的兄弟，陸漸鴻如何認不出來？激動道：「左……左兄弟，真的……真的是你！」那神秘人道：「沒錯，是我。」那封俊傑雖然早已經猜到是他，但突然見面，心中仍是不免一陣驚訝。
　　陸雨亭上前道：「爹，本來拜師學藝，應該要先徵得你的同意，可是情況特殊，又是機緣巧合，所以來不及跟你商量，孩兒便已先拜左前輩為師，請父親恕罪。」
　　原來這三人口中的左前輩、左兄弟、左平熙，便是當日陸雨亭與左元敏，一起在無名山谷中所遇到的，那個神秘的谷中人。
　　卻說那日自左元敏離開山谷之後，陸雨亭因家破人亡，自知無處可去，雖說那谷中人一直不肯鬆口說要收徒弟，但想他既然肯破例教他們武功，想來也絕對不是毫無轉圜的地方。於是便以徒弟自居，在日常生活中，盡力表現自己的優點，悉心伺候他。
　　照左平熙的原意，在教完一套秋風飛葉手後，就算報答了恩情，而不願意再與旁人有任何瓜葛。可是他獨居已久，左元敏平日話不多，走了也就算了。但陸雨亭倒是頗為健談，要是連他也走了，又恢復成原來獨居的樣子，也許反而會不習慣吧？再說當時之所以一人獨自在這山谷中生活，那是情勢所逼，現在有人願意主動陪伴，左平熙是既不表示贊成，也不表示反對，於是陸雨亭便這麼留了下來。
　　而人既是感情的動物，偌大的山谷中，就只有兩人朝夕相對，久而久之，左平熙也逐漸地能在他的面前，展露自己比較屬於心裡內的事，便在偶然的一次機會中，陸雨亭也透露了自己的身世，左平熙這才恍然大悟，原來陸雨亭竟是故人之子。
　　有了這一層關係，左平熙看待陸雨亭的眼光就不同了，更何況陸漸鴻還間接地因為自己的關係，弄得家破人亡，至今生死未卜，於是左平熙幾經考慮之後，終於向陸雨亭表明身份。
　　陸雨亭又驚又喜，自然希望他能想辦法為自己的父母親報仇。不過左平熙判斷，陸漸鴻既然被抓，性命應該無虞，於是答應收陸雨亭為徒，讓他這個做兒子的，能夠親手救出自己的父親。
　　經過將近一年來的調教，陸雨亭果然不負左平熙所望，武功進展相當迅速，在考慮到他缺乏實際臨敵經驗的情況下，便答應讓他出谷去救陸漸鴻，然後自己再偷偷跟在後面，以便隨時照拂。
　　那九龍殿囚禁人犯的地方，是左平熙原本就已經知道的了。所以左平熙便要他先去那裡打聽。陸雨亭一路尋來，結果剛好在路上碰到封俊傑，也引起了他的注意，讓他一路跟著到了王家舊宅。
　　左平熙第一次讓封俊傑發現的時候，確實是渾然不知。可是等到進入莊院的時候，左平熙就已經發現封俊傑了。兩人以前雖然並非有多好的交情，卻也都是舊識。而左平熙之所以比封俊傑更早認出對方，其中差別，就是左平熙在封俊傑心中早已是個死人，而一直沒往他身上猜罷了。
　　這世界上巧合的事情固然很多，不巧的事情卻也不少。那左元敏明明是左平熙的兒子，兩人卻是相見而不相識。左平熙在與陸雨亭相處的日子裡，也許向他問過有關於左元敏的事情，但很可惜的，陸雨亭對他也不甚瞭解。
　　其實說得準確一點，左平熙甚至不知道，自己還有左元敏這樣一個「遺腹子」的存在。
　　封俊傑自然無從得知，他們其中還有這麼一段故事。只是不久前才知道李永年死而復活，現在又見到七八年前就已經死了的左平熙。封俊傑思緒紊亂，不知道這世界上，還有什麼東西是可以相信的。退立一旁，沉默不語。
　　那陸漸鴻依舊忍不住激動，上前與左平熙抱了一抱，一下子又退到五六步外，上下不住打量著他，說道：「真的是你，你沒死，你沒死。」左平熙歎了一口氣，說道：「當日情況急迫，我只有出此下策，沒有告訴你，也是想保護你。卻沒想到……」
　　陸漸鴻又覺得開心，卻又覺得冤枉，心中百味雜陳，不知說什麼才好。左平熙道：「王叔瓚手段這般毒辣，絲毫沒有顧念大家同門的情誼，陸大哥放心，你的事也就是我左平熙的事，此仇不報，有如此樹！」說著，將手中鋼刀輕輕拋起，再倏地用手抓住刀背，用力向前擲出。
　　眾人但見那把鋼刀忽地化作一道流星，瞬間貫入了五六丈外的一株大樹的樹幹當中。大樹受到撞擊，發出悶悶的一聲巨響，也震下了一堆落葉。接著但聽得「喀啦」一聲，樹幹攔腰折斷，發出轟然巨響。
　　封俊傑臉色微變，皺起眉頭，但看那株被刀斫斷的大樹，一人尚無法合抱，雖非甚大，卻也不小，光憑一刀之利，是絕對無法砍斷的，可見左平熙這一刀擲出之時，刀上所附的內力勁道，著實非同小可，光是這一手擲刀功夫，放眼武林，只怕無人能及。
　　陸漸鴻又驚又喜，更道：「幾年不見，左兄弟武功大進，可喜可賀。」左平熙道：「人家說：君子報仇，三年不晚。嘿嘿，我可是足足捱了十七年的光陰，這十七年來，我可是一刻也沒閒著。」
　　陸雨亭走到斷樹處，將刀尋回，恭恭敬敬地捧回給左平熙。左平熙坦然接受，沒有多說什麼。陸雨亭退到一旁，雙手仍可以感受到由刀刃上傳來微熱，心想：「總有一天，我也要學會這一門絕技！」
　　眾人沉默一會兒，封俊傑忽道：「那你現在已經現身露臉了，未來有什麼打算？九龍門派今年就會成立了，你要是能夠回來，相信官盟主他會非常高興的。」左平熙冷冷地道：「高興？我怕他會睡不著覺。」
　　封俊傑奇道：「你為什麼這麼說？我聽人家說左家十餘口一夜斃命，根據官府調查，是因為集體中毒。你的意思難道是暗指官盟主與此事有關？」左平熙道：「老封，你也未免太愚直了點，我左平熙是什麼人？沒有高人下毒害我，害我全家，我會讓全家人莫名其妙的中毒而亡？」
　　封俊傑嘿嘿笑了一笑。左平熙道：「你笑什麼？」封俊傑道：「沒什麼，好久沒有人叫我『老封』了，忽然聽到你這麼叫，心中有點感觸。」左平熙道：「這就是你的缺點，也是你的優點。」封俊傑道：「我不管什麼優點不優點，缺點不缺點的，總之沒有證據的事情，我怎麼也不能相信。」
　　左平熙低吟一會兒，來回走了幾步，說道：「好吧，我是沒證據，不過這事情發生在我頭上，是誰搞得鬼，我還會不清楚嗎？」封俊傑道：「別忘了『當局者迷，旁觀者清』這句話，你是當事人沒錯，但也正因如此，你有些事情已經有了先入為主的觀念，所以有些東西你是看不見的。」
　　兩人你一言我一語，頗有些針鋒相對的味道。左平熙續道：「這句話每個人都適用，看不見東西的，只怕也包括你。」封俊傑道：「沒錯，有些東西我確實是看不到，那是因為我要看到證據，沒有證據，空口說話，到最後只有互相猜忌，誰也不相信誰。」
　　左平熙歎了一口氣，說道：「你凡事講求證據是很好，不過有些事情，只要憑感覺也能知道。你要是太固執，只怕將來吃虧的是你。」封俊傑道：「那也要怪你們這些假死、詐死，在背後來暗的，使陰謀詭計的人，現在弄得我都不曉得要相信誰了！」
　　左平熙聽他二度提到另外有人詐死，問道：「另外這人到底是誰？」封俊傑道：「我不會說的。」長吁了一口氣，續道：「就好像今天見到你一樣，我暫時也是不會說出去的。」左平熙道：「多謝，封俊傑一言九鼎，名聲素著，有你一句話，勝過旁人指天發誓。」
　　封俊傑道：「你不用捧我了。我這麼做也不全然是為了你。」頓了一頓，又道：「我也怕會害了陸莊主。」
　　左平熙哈哈笑道：「一般來說，都是施恩的，怕人家不記得他的恩情。也只有你，幫了旁人，還說自己別有目的。」封俊傑道：「我只是實話實說。」左平熙道：「無所謂，總之我記得你的情。」
　　封俊傑心念一動，話鋒一轉，忽然說道：「你也教你兒子秋風飛葉手嗎？還是開始練寒月魔刀了？」
　　左平熙一愣，道：「什麼兒子？」封俊傑也是一愣，道：「你是真的不知道，還是故意裝傻？」左平熙道：「裝什麼傻？有就有，沒有就沒有，這種事還裝得來嗎？」
　　封俊傑道：「你難道不知道，你的夫人當時並沒有死，她讓你的結義兄弟霍不同給救走了。左夫人後來生下了你的遺腹子……此事你當真半點不知？」左平熙顯然一頭霧水，說道：「我不知道……我確實不知。」
　　左平熙回頭看了陸漸鴻一眼。陸漸鴻道：「這件事情我也聽說了，你弟弟還跑來問我。」左平熙道：「你是說平翰？」陸漸鴻道：「沒錯，我將我所知的各種傳言，有根據，沒根據的，全都說了。後來他出去兜了一圈，隔年三月時跑回來，跟我講說他找到了。」
　　左平熙臉色沉重，像是正在專心傾聽，也像是想著自己的事情。那陸漸鴻續道：「你可別怪老哥哥我怕事，當晚我就把你交代給我的東西，拿出來交給他，請他代為轉到你兒子手上。其實那東西本來就不是我的，我老早就想找個機會，把它交給你弟弟了。剛好天見可憐，聽到老天爺還給你留了血脈，趁這個機會，我就把整件事情告訴左平翰，讓他自己去斟酌。」
　　左平熙道：「你把東西交給平翰了？我正想問那東西還在不在。對了，平翰呢？你最後一次見到他是什麼時候？在哪裡？我想先去找他。」封俊傑道：「不用找了，他死了。」
　　左平熙大驚，顫聲道：「你說什麼？」封俊傑道：「他與王伯琮、王仲琦兄弟兩個，死在符家集的一間小屋子裡。還有，霍不同也死在裡面。這件事情我本來還想不通，不過現在聽你們這麼一講，推測起來，該是左平翰拿著你的東西去找左夫人與孩子，而這王氏兄弟倆也跟了過去。雙方一言不合還是怎麼地大打出手，最後同歸於盡。不過夫人與小孩，倒是沒在現場。」
　　左平熙聽完，臉上並無太大的表情，既不特別傷心難過，也沒問起妻與子的下落。陸漸鴻接著道：「我知道這件事情之後，就與盟主告老，然後找一塊安靜的地方落地生根，再也不管江湖事了。唉，沒想到王叔瓚還是懷疑到我頭上，派人……」說到這裡，語帶哽咽，便自行打住。
　　封俊傑道：「只怕當時左平翰來到你府上，王伯琮兄弟倆，就曾經跟蹤過去。後來王叔瓚把目標鎖定你，也許是他的兩個哥哥曾留下什麼書面資料也說不定。」
　　眾人又談論了一會兒，都覺得說當時若是陸漸鴻，還是左平翰，要是能夠再小心一點的話，那就好了。左平熙忽然搖頭說道：「我沒有兒子。」
　　封俊傑心想，他大概是一時不能接受這些事實，所以也拒絕承認其中的部分現實，於是說道：「這可是最新消息，是官盟主派人打探到的。左夫人的墳在宿遷縣城南外三里處，墳上有碑，立碑者只寫了『不肖子僅立』幾個字，你可以去那邊打聽打聽。」
　　左平熙聽了，頗為心動，看了陸漸鴻一眼。陸漸鴻道：「是啊，先去看看也好。當日左平翰親口跟我說他找到了，總不是瞎編來騙我的吧？」
　　左平熙思索了一下，說道：「那好吧，這事早晚要搞清楚。」那陸雨亭一聽，也想跟去。左平熙道：「不用了，你先安置好你爹，再到宿遷來找我。」陸雨亭心想也是，便答允了。
　　那左平熙說走就走，還請封俊傑幫忙照應陸家父子。封俊傑原也有此意，點頭答應。四人便即與左平熙分道揚鑣。
　　趁著夜色掩護，四人打算先出林子再說。行進間，封俊傑與陸雨亭說道：「聽我女兒講，你、左元敏和我女兒，有一段時間曾經在一起，是不是？」陸雨亭忽然想起這一回事，道：「啊，是啊，封姑娘他平安啦？最近可好？好久沒有見到她了。」
　　封俊傑道：「飛煙她……還好。我曾見過左元敏幾次，他好像也會秋風飛葉手，你知道這是怎麼一回事嗎？」陸雨亭道：「他是跟我一起學的。」於是便將三人在路上遇到秦北辰的事情，與後來碰到左平熙的遭遇大略說了一遍。封俊傑其實已經約略能猜到，左元敏一定也見過左平熙，只是再經過陸雨亭確認過一遍，才符合他平時為人處世的習慣。
　　封俊傑道：「這麼說這小子好像是突然從天上掉下來的一般，沒有人曉得他的家世背景？是哪裡人囉？」陸雨亭道：「他常常不發一語，獨自沉思，或者發呆。總之，只要他不想講，沒有人猜得到他心裡在想什麼。不過他挺講義氣的，為人倒是不錯就是了。」
　　封俊傑道：「這一點很容易看得出來。」又道：「我有些事情，必須要找到他商量。他也許不曾透露出他是哪裡人，打哪兒來的，不過平日大家閒談當中，有沒有聽他說過任何一個地方？還是描述過哪裡的風景？」
　　陸雨亭想了一想，拍掌道：「有了，有一次我們一起到過汴京，他說要帶封姑娘四處遊覽，說是他曾住過汴京一段時間。」
　　封俊傑喜道：「這就是了。」心想：「幫忙安頓好陸漸鴻之後，我就上汴京去探聽，總比到處瞎闖好。」又詢問陸雨亭一些有關左平熙的事情，陸雨亭倒是知無不言。
　　待出了樹林，天色微亮，一時之間也不曉得上哪兒去才好。封俊傑道：「再往西南而去，就是熊耳山了。山上有一道觀，我年輕的時候曾在觀中住過一段時間，跟白陽觀主還算有點交情，現在不如先上那兒去，再徐尋他途。」
　　陸漸鴻道：「我現在什麼主意都沒有了，封兄弟做決定吧！」陸雨亭道：「這是個好主意。不過封前輩既然還有要事，那不如先去忙，我爹由我和我哥哥來照顧就行了。」
　　封俊傑遲疑了一下。陸漸鴻亦覺得如此，說道：「是啊，封兄弟送到這裡就行了。上熊耳山之後，讓我們自己來跟那個觀主打交道，免得王叔瓚追查起來，牽扯到封兄弟身上，引起不必要的麻煩。」
　　封俊傑道：「既然都送到門口了，哪有過門不入的？還是讓我送你們上山吧！」陸漸鴻道：「封兄弟寬心，我們姓陸的，雖然遭逢大難，可是還不至於一蹶不振，這一點小事我們處理得來的。」陸二公子亦道：「是啊，封前輩，你還有事的話，就先去忙吧，我們總不能老是依賴他人。」
　　封俊傑心想：「若左元敏從少林寺下來之後，先一路北上，然後轉東往汴梁而去，那他們此刻已經早他有三天的路程了，再不追去，萬一在汴梁又沒攔到，那可真不知要再往哪兒去了。」於是終於說道：「既然如此，那我就恭敬不如從命了。」陸家父子三人，盡稱不敢。
　　臨行之際，封俊傑又特別招來陸雨亭，叮囑道：「左平熙的武功高強，拜他為師，終有一天出人頭地，那是不用說的。只是此人城府甚深，相處不易，不過你既已與他相處逾年，想來此中分寸，你已經清楚了。還有，他與官盟主等人結怨已深，勢如水火，你自己可要多加小心。」
　　陸雨亭道：「就算晚輩不拜左前輩為師，我與官盟主、王叔瓚，也有一筆帳要算。」封俊傑想想也是，不再多言，只再與陸漸鴻互道珍重，便即告別。
　　他打算改走水路，所以一路疾往北行。過了下午，便直抵黃河邊上了。覓得船隻，立刻要船家開船，順流而下，日夜兼程。第二天下午擇地上岸，轉往南奔，入汴之時，天色尚早。
　　入汴之前，目標顯著，封俊傑一心一意趕路，雖然有點徬徨，倒也十分踏實。可是在用最快的速度入汴之後，反而不知接下來要何去何從了。他漫無目的地在街上亂走一陣，京城中最熱鬧、最繁華的地方，他都去繞了一圈。這般像無頭蒼蠅地亂闖，人海茫茫，當然是不可能會有結果的。
　　封俊傑原本滿腔的冀望，像被澆了一盆冷水，但見天色漸晚，一顆心也逐漸往下沉，心想，也許明天再到附近繞一繞吧？又想，如果明天也像今天一樣，根本就找不到呢？
　　其實他連左元敏還在不在城裡，甚至是不是來過這裡都沒有把握，漫無目的的想要找一個人，那還真的得要靠機緣巧合了。
　　封俊傑信步走著，忽然在街邊牆角下，看到一個熟悉的暗記，雖然已經有點模糊，但仍可以瞧出，那是女兒封飛煙留下的。封家的獨門暗記，可以紀錄留言者、事情、目標物、方位、與時間。瞧這上面所紀錄的時間，距今已將近一年了，當是在陸家莊大火之後不久，這一點與陸雨亭的說法相符。
　　封俊傑順手將暗記抹去，這是封家暗記的標準使用守則。暗記指向大街盡頭的一家飯館客店，封俊傑正好也要找地方投宿，雖然時間不對，但卻有一股力量，將他牽引過去，彷彿那家客店在招喚他一般。
　　這家客店，封俊傑早在去年就該來了，原本封飛煙的暗記，確實也一路將他往汴京城裡帶，只是後來封俊傑先在城南外二十里處的林子裡，發現了更新的暗記，卻又是指嚮往南，這才直接轉彎，沒繞到汴京城裡頭來。
　　封俊傑走到客店門口，果然在門邊牆角下，看到封飛煙留的暗記，右足伸出，神不知鬼不覺地將之抹掉。
　　店小二迎向前來，笑嘻嘻地說道：「客倌，裡面請！先來點酒好嗎？」封俊傑道：「不了，先給我來些吃的東西，一碗肉湯。再幫我準備一間房間。」店小二笑道：「沒問題，裡面先請。」
　　店小二轉頭走去，封俊傑正要跟上，卻見那店小二身前閃出一個人來。封俊傑反射性地側身一讓，那人走了兩步，卻回頭道：「啊？封前輩？這麼巧，剛到嗎？」
　　封俊傑聽這聲音熟悉，定眼一看，不正是左元敏是誰？踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，封俊傑喜出望外，差一點就要忘了自己找他的目的。
　　左元敏見他沒什麼反應，續道：「我們正要到處去逛逛，吃過飯了沒有？要不要一起去？」背後一個女子笑吟吟地從另一邊走了出來，招呼道：「封前輩。」正是張瑤光。
　　封俊傑一見之下，忽地怒氣上衝，一把抓住左元敏的手臂，將他拉出客棧，說道：「走，跟我走！」
　　左元敏沒想到要反抗，只是被他突如其來的動作嚇了一跳，直道：「封前輩，發生了什麼事了？」張瑤光也急急忙忙跟了出來，問道：「怎麼了？有話好說……」
　　封俊傑怒道：「有什麼好說的？走！跟我去見飛煙。」左元敏奇道：「封姑娘？我好久沒見到她了？她好嗎？」封俊傑怒氣未息，道：「好？還能好嗎？你要再不去見她，她就永遠好不了了！」手上用勁，要拉動左元敏。那左元敏實在覺得莫名其妙，手上不自覺地也用力抵抗起來。
　　封俊傑這下更生氣了，說道：「你到底跟不跟我走？」張瑤光覺得有點不太對勁，走到左元敏跟前，說道：「到底是發生了什麼事情？」暗中潛運內勁，以便在封俊傑發動攻擊前來得及攔住。
　　左元敏也道：「封前輩，有話就說清楚吧，封姑娘要是真的有事的話，我絕對不會置身事外的。可若是要像這樣子強拉我去，我是不會去的。」
　　封俊傑叱喝道：「你做的好事，難道要我在這裡說出來嗎？」左元敏也有點不太高興，說道：「我左元敏雖不是什麼成名人物，但為人光明磊落，無事不可對人言。」
　　封俊傑道：「好，你給我仔細聽著了：我的女兒飛煙她有身孕了，她跟我說，肚子裡的孩子是你的！」
　　左元敏大吃一驚，說道：「什麼？」封俊傑道：「事關我女兒的名節，難道她會拿這種事情來開玩笑嗎？」左元敏嚷道：「不可能，不可能……」
　　忽然「啪」地一聲，左元敏但覺臉上熱辣，眼冒金星，卻是張瑤光出其不意地賞了他一個耳光。左元敏完全沒有料到她會有如此反應，驚嚇之餘，一時說不出話來。
　　張瑤光見他一臉無辜的表情，有點後悔打得太快太急了，解釋道：「你……你到底有沒有，直接說清楚就可以了，說不可能，好像是……好像是人家封姑娘硬賴你的一樣，這……這事關女人名節，可是開不得玩笑的。你……你究竟……究竟……」
　　左元敏道：「瑤光姊，我沒有，我沒有欺負封姑娘。」封俊傑簡直要氣得七竅生煙，說道：「好，那你敢不敢跟我回去，與飛煙對質？」左元敏道：「去，去，去，當然去了。這一定是……一定是……」他本想說：「一定是封姑娘搞錯了。」可是這樣的事情，豈有搞錯的道理？可是自己根本連她的手也沒摸過，要將這事賴在他的頭上，確也太離譜了！
　　封俊傑不想再跟他多說，喝道：「走！」這次左元敏不再抵抗，運起輕功，並肩而行。張瑤光毫不猶豫，足尖一點，緊追在後。 
　
　
　
　 
第二十一回 人間閻王
　
　　封俊傑一時氣憤，全然忘記了天色將晚。此刻出城，前不著村，後不著店，吃飯睡覺都有問題，所以三人來到城門邊上，還沒出城，就又折回原客店投宿，只是左張兩人原本還要去夜遊東御街的鬼子市，這下子已全無心情，兩人各自關在房裡，胡思亂想了一夜。
　　第二天，三人不約而同地都起了一個大早，準備好乾糧，便一起上路。只是任憑左張二人如何跟封俊傑解釋，封俊傑就是對他們兩個目前關係的親密，感到相當不滿.因為在他來說，左元敏既然與自己的女兒發生了男女關係，那當然便要娶女兒為妻，怎麼還能跟外頭的女子亂來呢？
　　但站在左元敏的立場，他更是啞巴吃黃蓮，有著滿腹的委屈，卻不知如何開口才好。一來自己確實是與張瑤光姊弟相稱，而封俊傑心中所想的，甚至已經可以說是有些齷齪，這不僅對自己不公平，同時對張瑤光也是一種傷害；二來他雖然關心封飛煙，在她遭遇困難的時候也願意幫助她，但這並不代表連這樣的事情，也可以賴在他身上。
　　他想辯解卻又不想講得太難聽，所以只好乾脆不講，一切等待見到封飛煙再說.
　　最後在張瑤光這邊，可又是另一番滋味了。張瑤光這半年多來，與左元敏朝夕相處，感情與日俱增，那是不用說了。她在聽到封俊傑說，封飛煙懷了左元敏孩子的當兒，二話不說，立刻賞了他一個巴掌。這樣激烈的反應，事後連張瑤光自己都嚇了一跳。雖然她也自我解釋道，這是因為左元敏的態度不佳，再怎麼說封飛煙也是女孩子，這般叫嚷著否認，別說封俊傑不能接受，張瑤光也覺得有失厚道。
　　至於「有失厚道」四個字，值不值得一個耳光，張瑤光就說不上來了。就本質來說，這個耳光與其說是為了封俊傑父女而打，倒不如說是為了她自己，因為她與封飛煙相處時日不多，談不上什麼交情，這個一時衝動的耳光，完全是自己的情緒反應。反應她那當下對左元敏的失望與憎惡，反應她心中的失落與忌妒。及至左元敏極力辯駁，她稍感寬慰，腦筋也才冷靜下來，反正左元敏坦蕩蕩地表示願意與封飛煙對質，真相一問便知，也才覺得後悔自己的反應太過劇烈了。
　　所有的情緒，在三人心中各自滋長髮酵，偶而兩兩四目相交，都是既感尷尬，復又不安。無庸置疑的，這一趟痛苦難過的旅程，簡直可以用度日如年來形容。
　　那封俊傑的老家，是在蔡州縣城西的一處小村莊，距離汴京約有四五百里路。雖非日夜兼程，但三人的腳程都不差，所以只消幾天的功夫，便來到了目的地。
　　進得村內，當下便由封俊傑領頭帶路，直往封家舊院而去。封家在此地住了有四代人家，除了封俊傑父親這一脈，到他這裡單傳之外，其餘堂表伯叔倒是不少，走著走著，道旁已有人喊道：「伯父！你回來啦！」
　　左元敏一看，是個二十多歲的莊稼青年，打著赤腳，正在道旁的田里幹活。封俊傑道：「阿燦，還沒忙完嗎？」那青年搖頭歎氣道：「這裡弄完了，我還得要到縣城去一趟。」
　　封俊傑微微皺眉，道：「是為了上回隔壁趙家那隻老黃的事？」那青年道：「縣衙的捕快前天就來過了，要是我今天不準時到，他們准派人來捉我。」封俊傑道：「你放心，這個縣官我去查探過了，雖然不是什麼兩袖清風的清官，但也不是個糊塗蛋。一頭牛也不是什麼大不了的事情，想來他會秉公辦理。」那青年道：「但願如此！」又閒聊了幾句，低頭忙自己的事去了。
　　三人復往前行。左元敏心想：「剛剛那位青年，好像為與鄰家為了一頭牛而對簿公堂。封前輩武功這麼好，這件事情只要他肯出面，伸出一根小指頭，也許根本連官司都不用打。但他顯然沒有插手這件事情，只有去調查這位縣官的底細，最後甚至還勸自己的親戚看開一點，一切順其自然。封前輩不恃武凌人，實在不枉俠名。」
　　他對封俊傑原本就相當信服，如今親眼又多見一個實例，心中更是佩服得五體投地，只是他現在不得不扳起臉來，免得讓封俊傑抓到機會說自己心虛。不久三人走近一處莊院，那院中本有六七個孩童在牆邊嬉戲，其中一個大孩子見到封俊傑，急忙撇下其他玩伴，回頭衝進院子裡，其餘孩童中有人便叫道：「封大叔好！」
　　封俊傑道：「你們大家好。」穿進庭院，一個老婦從一處茅草農舍迎了出來，叫喚道：「堂叔！」封俊傑道：「阿嫂，飛煙呢？」那老婦臉色古怪，說道：「我正愁不知你何時會回來，正打算托人去找你。」封俊傑知道有事發生，臉色微變，道：「發生了什麼事？」
　　那婦人走上前來，細聲說道：「飛煙她前幾天臨盆了……」左元敏與張瑤光雖然已經知道此事，但聽到一個陌生人，這般說著自己熟識的一個朋友，心中仍是不免一驚.
　　封俊傑喜憂參半，問道：「母女平安嗎？」那婦人道：「母子均安，生了一個男娃娃。」
　　一般人聽到這裡，多半便要說：「哎呀，恭喜你啊，要當爺爺啦！」要不然也要說：「生了男孩啊？樣子是像他爹多一點呢？還是像他娘多一些？」可是這會兒說話的人，是小心翼翼，輕聲細語，而聽話的人，也是噤若寒蟬，呆如木雞.
　　過了好一會兒，封俊傑才說：「那飛煙呢？我要去看看她。」那婦人霎時滿臉歉意，說道：「這就是我急著要找你的原因了。飛煙前天早上忽然走了，只留了一封信。」
　　封俊傑大驚，說道：「什麼？」那婦人想要擺脫這樣的尷尬，忙道：「那封信是留給你的，現在在我那裡，我去拿……」說著走進一旁的木屋當中。封俊傑則愣在原地，不知如何反應。左張二人對望一眼，也是侷促難安。
　　不久那婦人走回封俊傑面前，交給他一封信。封俊傑見信封上書：「父親大人」四字，筆觸圓柔，正是女兒的筆跡.忙不迭抽出信箋，展開閱來，只見上頭只有寥寥數行，寫道：「父親大人膝下：女兒嘗以封家男兒自居，亦有光宗耀祖，不讓鬚眉之志，無奈造化弄人，大錯已成，後悔無補於事，女兒當盡力求得圓滿，無愧祖宗。孩兒不孝，留書先行；稚子無辜，望爹成全。女飛煙筆.」
　　封俊傑怔怔望著信箋，許久，才把它交給左元敏。左元敏看的時候，張瑤光不自覺地也湊了上來，只是信中並未提到任何有關左張二人，所急欲知道的蛛絲馬跡，因此未能有助真相的釐清。
　　既然封飛煙信中什麼也沒說，左元敏也不便表示任何意見，只能將原信奉回。封俊傑接過信來，心想：「這小子神色不變，輕鬆自若，難道此事真的與他無關？可是飛煙她……」
　　便在此時，屋中嬰孩啼哭聲響，那婦人聽了，立刻往屋子裡跑，封俊傑等三人快步跟上。進到屋內，屋裡一個小女孩坐在炕上，與那婦人說道：「娘，娃娃哭了。」婦人道：「好了，你先出去吧，我來抱。」小女孩依言從炕上離開.婦人將嬰孩抱起，來到封俊傑面前，說道：「要不要抱一下孩子？還沒起名字呢？」
　　封俊傑一言未發，倒是主動伸手，表達意願。抱過嬰孩，但見他兀自啼哭不休，聲音十分宏亮，忍不住說道：「這小子挺有精神的。」張瑤光湊上前去，喜道：「哎呀，好俊的孩子啊！讓我抱抱，行不行？」封俊傑看了她一眼，遲疑了一下子，將嬰孩抱給她。
　　張瑤光抱過孩子，親了親他的面頰，說道：「娃娃乖，娃娃乖，等到你長出牙齒，阿姨給你買糖吃，好嗎？」嬰孩只把頭往張瑤光的懷裡挨，仍是哭鬧個不停。張瑤光道：「大娘，這孩子怎麼了？」
　　那婦人道：「大概是餓了吧？」封俊傑道：「飛煙不在這裡，那怎麼辦呢？」婦人接過嬰孩，說道：「王大嬸的媳婦兒也生了一個娃娃，四個多月大了，這兩天我都是找她幫忙。」
　　封俊傑趕緊從懷中拿出一錠碎銀，交給婦人，說道：「替我謝謝王大嬸。」婦人會意，收了下來。
　　張瑤光也趕緊東摸西摸，最後摸出一片金葉子出來，塞在小孩的襁褓當中，說道：「我身上都是女孩的玩意，只有這俗氣的金葉子，送給孩子當作見面禮吧！」婦人看了封俊傑一眼，見他並不反對，這才敢收。
　　封俊傑忽與那婦人道：「小孩就暫時跟著我姓封，單名一個問字，讓他去問問他的父親，為何生而不養？為何生而不育？」左元敏直覺封俊傑這些話又是衝著自己而來，忍不住偷偷瞥了他一眼。但見他轉頭望向門外，怔怔瞧著遠方，不知想著什麼.
　　那婦人顯然覺得這個名字怪怪的，說道：「這個名字……」封俊傑道：「等到孩子的父親出現了，這姓氏都能改，名字當然也能再改了。」婦人道：「那倒是……那我抱孩子去了。」封俊傑道：「這孩子可能要麻煩你一段時間了。」婦人道：「不麻煩……」走出門外，輕輕說道：「問兒，肚子餓了是不是？你好乖，忍耐一下，我們現在就去吃飯……」漸行漸遠.
　　刻意走這一趟，結果問題還是沒有解決，三人都是始料未及。左元敏喃喃說道：「封姑娘到底上哪兒去了？」封俊傑「哼」地一聲，道：「還不是去找你了？」左元敏奇道：「找我？」封俊傑道：「她在信上說要圓滿此事。孩子認祖歸宗，夫妻團聚，不就是圓滿此事嗎？」
　　左元敏道：「那她要上哪兒去找我？汴京嗎？」封俊傑忽然若有所悟，大叫道：「紫陽山！對了，一定是紫陽山，飛煙一定是上紫陽山去了。」
　　左元敏最後一次與封飛煙見面的地方，就在紫陽山，封俊傑有此想法，再自然也不過了，就是張瑤光也覺得這個推論合情合理。只有左元敏心想：「她幹麼上紫陽山？孩子的父親又不是我。」見封俊傑一副「我們現在就走」的神情，趕緊表明立場道：「我不去！」
　　封俊傑面有慍色，道：「你為何不去？」左元敏道：「封前輩，我今天之所以願意跟你回到這裡，那是因為你知道封姑娘人確實在這裡.可是現在封姑娘如果真的是去找孩子的父親，那她就肯定不會去紫陽山，與其跟著白跑一趟，還不如分頭找去。」
　　封俊傑頗不以為然，說道：「該不會是因為你見著了孩子，心中有愧，沒把握了，是不是？」左元敏聽了火冒三丈，說道：「封前輩，你不相信我就算了，不必侮辱我的智慧，說什麼沒把握？我左元敏今年說大不大，說小不小，還知道這是怎麼一回事。我到底有沒有做過虧心事，難道還需要有把握才敢來見封姑娘嗎？」
　　封俊傑怒道：「你就是再狡辯也沒有用，飛煙清清楚楚地告訴我，你趁著她昏迷不醒的時候，脫……」說到這裡忽然住口，兩邊腮幫子氣得鼓鼓的，瞪著左元敏，目眥欲裂。
　　左元敏又急又氣，道：「我沒有，我沒有，我要說幾次你才明白！」封俊傑大怒，右肩一抬，拳勢已出，左元敏身子一晃，躲了開去。
　　張瑤光見封俊傑這一拳威猛，想他是動了真怒，連忙趨身上前，伸手攔住，說道：「封前輩，有話好說……」封俊傑低身一矮，從一旁竄了過去，對著左元敏又是一拳。屋中空間狹小，這一拳左元敏再也躲避不開，伸手一架，「碰」地一聲，連退三步，剛好退出門外。
　　封俊傑以為他想逃走，大喝道：「哪裡走！」立刻跟了出去，卻見左元敏站在院中，倒是無意遁逃，喝問道：「臭小子，覺悟了嗎？」左元敏道：「無論晚輩如何解釋，前輩終是不信。若我左元敏在南三絕封俊傑的心中，竟是個如此不堪的好色之徒，是個趁人之危的卑鄙小人的話，那便請前輩發拳，替武林除害吧！」
　　那封俊傑本來也不是蠻不講理的人，可是今天被害者是自己的女兒，他方寸早已大亂，左元敏仗著印象中俠義的封俊傑，想要跟他來硬的，是完全打錯了算盤.
　　封俊傑低吼一聲，說道：「飛煙是我心頭上的一塊肉，誰要敢欺負她，我就要他付出代價.」右手握拳往後一收，狀似拉弓，接著雙腳騰空躍起，身子如箭離弦，直往左元敏面前衝去。
　　左元敏見識過封俊傑烈火神拳的威力，但像這般狠辣的招式，卻是前所未見，當下不敢有絲毫怠慢，打起十二分精神，便用指立破迷陣法來應付。
　　果見那封俊傑人影未到，拳風已至。而第一拳既到，第二拳、第三拳瞬息間跟了上來，左元敏驚駭之餘，根本沒有考慮的時間，斜進、側退、左閃、右避，將從指立破迷陣法上所學的，一一展現出來。
　　那封俊傑這一下連環出拳，在烈火神拳中有個名堂，叫：「草薙禽獮」，意思是趕盡殺絕，不留任何餘地。一套共一十三拳，一拳既出，第二拳接著跟進，第二拳尚未使老，第三拳又跟著搶出，一發就是十三拳，絕不拖泥帶水，不但四面八方全照顧到，每一拳的威力也不會因為拳數多而打了折扣。總之不論敵人如何躲避，都要有一拳招呼在他身上。對手唯一的破解法，就是接招，與烈火神拳比快、比猛、比狠。
　　「草薙禽獮」威力強大，封俊傑自學成之後，很少用在臨場對敵上，此番使出，不僅僅是因為自己一手帶大的女兒受辱，讓他的心宛如刀割，同時對左元敏，也有恨鐵不成鋼的意思。
　　尤其封俊傑一向又是那種嚴以律己，寬以待人的典型代表，越是與他越親近的人，他對之越不客氣。他初見左元敏時，認為他是一個有俠義之心的血性男兒，彷彿在他身上，看到了年少時的自己，因此在他的心中，對左元敏的好感不但是來自他的為人，甚至是源自於一種親切感。
　　如今，這種落差讓封俊傑幾乎無法承受，失望、憤怒、羞辱、悔恨，一時之間，通通加在一起，眼前忽又不見了封飛煙，而左元敏竟只是直截了當的一句：「我沒有，不是我！」如同一把利刃，直接插入封俊傑的心窩.
　　封俊傑出手拿不住輕重，其來有自，但一拳既出，他潛藏在心底的理性立刻抬頭，只是「草薙禽獮」一發不可收拾，封俊傑此刻就是想要留情三分，也是有所不能了。
　　可是令封俊傑更加吃驚的事情發生了，只見左元敏的身子一下東，一下子西，一會兒忽左，一會兒忽右，十三拳瞬間打完，居然連他的衣角，碰也沒碰到一下。
　　原來當初張紫陽創這個陣法，本來是一個小則七人，大則四十九人的團體陣法。但如果是這般單純，對張紫陽來說，可就有點大才小用了。於是他突發奇想，將一套至高無上的心法步法，融入陣法當中，若是一個人來練，只要依著心法踏步移動，配合呼吸吐納，就能在不知不覺當中，提高內力修為，並且發動陣法。因為若要以個人發動指立破迷陣，最後究竟是能夠發揮一個人，七個人，還是四十九個人的力量，端看施術者的內力修為而定。
　　因此此法共分七層，練完第一層，一人可以同時佔住七個方位，練就第二層，則可以佔住十四個方位，待到練到第七層時，則一個人可以同時佔住七七四十九個方位，幾乎達到匪夷所思的地步。然而從頭練起，第一層三年可有小成，七年才有大成，之後再練第二層，同樣要三年才能有小成，七年之後，才能再往下練。而所謂小成者，指腳步熟練，能確實移動方位做好防禦，卻無法顧及手上的攻擊動作。能至大成者，則是閃避攻擊，隨心所欲。
　　那左元敏修習這陣法雖然只有半年多，但仗著二十年的雄厚內勁，第一層已有小成，封俊傑這十三拳威力雖猛，但若只是光閃避不還擊，左元敏還是游刃有餘.
　　那封俊傑從未見過這樣的武功，驚駭之餘，怒意又重新被激發出來。這些心理狀態的變化，只是一瞬間的事情，拳力一縮一放，第二招跟著使出，在左元敏眼中看來，便如同行雲流水，絲毫沒有停頓.
　　一個出拳如風，霎時間滿場都是拳影，一個是步伐詭異，在夾縫中穿梭來去；一個打得急，一個躲得快，不一會兒兩人過了百餘招，雙方卻是互相連衣角也沒碰到。封俊傑自成名二十年來，從未遇過這種情形，感覺是既詭異，又滑稽。但此時此刻他無論如何也笑不出來，身形一轉，拳法陡變，改使一套他少年時所學，用來練下盤穩定的「八方游身拳」。
　　原來那封俊傑心想，既然這狂風驟雨般的烈火神拳打不著他，那麼換一個比較溫吞的拳法，就算不能出奇制勝，最少也能擾亂對方。這八方游身拳是他生平所練的第一套拳法，不是什麼高明的拳術，自練成烈火神拳之後，臨敵時就再也不曾用過.他作夢也想不到，居然還會有拿它來對敵的一天。
　　左元敏原本震懾於封俊傑烈火神拳的威力之下，心中毫無半點存想，只是反射性地，將學自指立破迷陣的種種步法應用出來。他心無雜念，正合「指立」與「破迷」的要旨，所以雖然只是練到第一層，卻依然可以躲過封俊傑的連環攻擊。
　　可是這會兒封俊傑拳勢減緩，招式分明，左元敏瞧了個明白，心中便自然想著，這招該如何閃躲，那招又該如何移步，移動的速度反而慢了下來。封俊傑心中恍然，心道：「原來這小子的火候不過如此。」陰霾盡掃，已有了計較.忽地大喝一聲，一拳從中間打了出來。這一拳虛中有實，環環相扣，左元敏瞧不出個所以然，待腦筋一轉，已然遲了，心中歎道：「也罷！」一招秋風飛葉手對了上去。
　　只聽得「碰」地一聲，左元敏以掌對拳，連退三步，封俊傑見機不可失，忽然換回烈火神拳。左元敏畢竟臨場經驗不足，這下子連用指立破迷陣的念頭都沒有，又硬拆了幾招，一股燥熱之氣突然從丹田升了上來，直到胸臆之間，立時感到胸悶欲嘔，頭暈目眩。
　　左元敏自從開始修練內功以來，從來沒有過這樣的感覺，一時不知所措，影響所及，不但腳步虛浮，出招也越來越不像話。封俊傑只覺得他近來武功進步神速，不能以常理度，還以為左元敏又要有什麼出人意表的舉動，拳勢非但沒有絲毫放鬆，反而更勁三分。
　　那張瑤光自左元敏與封俊傑交手以來，所有目光便只在左元敏身上打轉.一開始左元敏以指立破迷陣應付的時候，張瑤光瞧出端倪，尚為左元敏居然能與南三絕之一的封俊傑僵持不下，感到十分開心，可是此時左元敏腳下完全不是那麼一回事，她也是第一個看穿，心中暗道：「糟糕！」嘴上也同時喊道：「封前輩！手下留情！」
　　封俊傑哪裡肯聽？又堪堪拆上三十來招，左元敏勉強與他對了一拳，忽然「哇」地一聲，嘔了一口鮮血，沾得滿襟都是。
　　張瑤光大駭，她萬萬想不到兩人不過只是一言不合，俠名素著的封俊傑，居然會要左元敏的命，急忙飛身上前，攔在兩人中間，重複說道：「封前輩，手下留情！」
　　封俊傑見她滿臉關懷，情意真切，本來依他的個性，就算對方真的是十惡不赦之人，此刻也必暫時罷手，聽聽他的朋友親人還有什麼話說，但此刻張瑤光的出現，卻是犯了封俊傑的大忌。左元敏不肯承認與自己的女兒有過親密的關係，也許正是為了眼前這個女人吧？封俊傑將情緒轉移到她身上，說道：「張堂主也想插手嗎？好，就讓封某領教紫陽山門的高招！」將官彥深一番言語，忘得一乾二淨.
　　張瑤光這個長老與堂主之名，不過是因為沾親帶故，與武功高低完全扯不上關係，她的武功與現在的左元敏尚頗有不如，又怎能勝過封俊傑呢？況且那封俊傑在對付左元敏的時候，雖然恨他負心，始亂終棄，可是他也許是孩子的父親，下手之際，還是希望他即時回頭.但對付張瑤光可就不一樣了，此人是女兒的情敵，未來一家團圓幸福的絆腳石，如果可能的話，最好是一拳斃了，永絕後患。
　　張瑤光這一番上前，讓左元敏好不容易有了喘息的機會。只是他全身內息紊亂，就是有再多的喘息時間也無濟於事。他實在是搞不清楚自己究竟是如何讓封俊傑給傷了，連忙想運起太陰心經來鎮懾心神，可是這會兒只要他一運氣，那股燥熱煩悶，立刻順著任脈由丹田衝上中、玉堂、紫宮、華蓋諸穴，最後散入全身經脈，四肢百骸燥郁充滿，渾欲爆裂而出。
　　左元敏驚懼不已，心中忽然閃過一個念頭：「難道這谷中人不安好心，教我們太陰心經時，留了一手？」當然，這種情況也有可能是因為傷在封俊傑手下的關係，總是他不敢再運功，只緩緩地調勻呼吸，這也才能逐漸將兩眼目光，投注在眼前的戰局之上。
　　他原本昏昏沉沉的也就罷了，這下瞧清楚了，可又當場嚇出一身冷汗。只見張瑤光在封俊傑雙拳的籠罩之下，早已是遮攔多，進攻少，左支右絀，險象環生。
　　左元敏忙道：「封前輩……」一開口，才發現自己的聲音竟然啞了。面對這樣的情況，他第一個反應自然是想求封俊傑手下留情，可是甭說他現在聲音黯啞，就算封俊傑能夠聽得明白，那還不是當作沒聽見。
　　驚疑間，那張瑤光又接了幾拳，身子不住地往後倒退，左元敏迎上兩步，正好從身後攙住了她。張瑤光一驚，說道：「你幹什麼？快讓開！」一把將他推開，便在此時封俊傑拳影又到，恰好從兩人中間穿過.但是封俊傑此刻早已將目標移轉成張瑤光，跟著第二拳、第三拳都往她的身上招呼，左元敏倒成了不相干的第三者了。
　　左元敏終於知道觸怒了封俊傑，簡直就是惹火上身，這把火差一點吞噬了自己還不打緊，現在還燒到了張瑤光身上。情況失控，左元敏又氣又急，正不知如何是好，忽然見到張瑤光一個疏神，絆倒在地。封俊傑則像著了魔一般，大喝一聲，凌空躍起，便向張瑤光撲去，勢若洪水猛獸，根本已有致人於死地的打算。
　　眼見張瑤光命在旦夕，這一下左元敏哪裡還管得了自己體內的什麼內息不調，火水不濟？猛吸一口氣，飛身攔在張瑤光身前，兩掌平推而出，替她擋下了也許是致命的一擊。
　　這個地處於天地一隅的小小村落，村民日出而做，日落而息，向來是一派的恬靜和諧，悠閒鬆散，卻在這一刻，幾聲尖叫劃破天際，擾亂了村民原本純樸寧靜的生活。
　　張瑤光的視線讓左元敏給擋住了，聽到尖叫聲時，還不知道究竟發生了什麼事。她只知道左元敏的身子往後傾倒，重重地摔在她的懷中。張瑤光勉強攙住，卻見他雙目緊閉，臉色蒼白，唇色轉紫，不省人事。再往前看，那封俊傑臉上、胸口、衣襟漸滿了鮮血，一臉愕然地站在原地。
　　四周驚叫聲連連，張瑤光瞥眼一看，原來不知從何時開始，四周圍了一群看熱鬧的人，這些人男女老幼，大人小孩都有，想來他們早知道封俊傑武功厲害，一聽到封俊傑與人對上了手，都跑過來湊熱鬧，但這會兒有人受傷，突見血光，膽子較小的婦人孩童，便開始驚叫，甚至啼哭了起來。
　　張瑤光環顧四方，一時有誤入賊窟的錯覺，左元敏昏迷不醒，更讓她倍感壓力。眼見封俊傑不知為何愣在原地，當機立斷，便即負起左元敏，也不管妥不妥當，就往院外沖.她不知封俊傑這一愣是忽然良心發現，還是另有隱情，但為今之計，就只有走為上策。
　　其實她不知道，這些圍在院子四周的街坊親友，才是救了她們兩人的最大功臣。原來那左元敏硬接這一招，一口真氣卻忽然提不上來，猛地封俊傑勁力來到，不但立刻打得他口吐鮮血，而且這一回血還是用噴的。
　　這下可嚇壞了圍觀的人群了。他們從來沒見過這般凶狠的封俊傑，膽子比較小的，當場驚叫啼哭。封俊傑這才突然清醒過來，但見左元敏如同斷了線的傀儡木偶倒了下去，以及身上沾滿了他所噴出的鮮血，心中只不斷重複道：「我居然用這麼重的手，傷了兩個晚生後輩……我居然用這麼重的手，傷了兩個晚生後輩……」
　　現場頓時陷入一片混亂，有人掩面而走，有的嚇得就近尋找掩蔽，母親安撫受到驚嚇的稚兒，丈夫緊緊摟著身旁的瑟縮發抖的妻子。封俊傑一下子陷入自己封閉的世界裡，不敢去多看四周人們的反應，連張瑤光何時帶走左元敏，都沒有注意到。
　　那張瑤光背負著左元敏直往村外奔去，為怕封俊傑忽然追上，除了沒命地使勁奔逃，還東彎西拐地，意圖擾亂追蹤。她情急之下不知節制，沒出幾里路，就已經累得氣喘吁吁，汗如雨下。還好她之前有照顧左元敏的經驗，心理上至少是完全沒有排斥的。
　　如此又行了不久，張瑤光望見前方有一片竹林，生長茂密，想來是一個不錯的歇腳地，於是便鑽了進去。放眼望見竹篁森森，濃蔭遍地，果然是個清靜舒適的所在。當下便尋了一處平坦的地方，輕輕將左元敏放下。
　　她一路上既怕追兵，又擔心左元敏不能承受顛簸，七上八下，甚不好受。現在好不容易可以將左元敏放下來了，卻見他兀自昏迷不醒，一顆心依舊懸在那裡，遲疑著伸出微微顫抖的手，去搖了搖他的肩頭，輕輕喚了幾聲。
　　那左元敏毫無反應，張瑤光心裡更害怕了，急忙查探他的呼吸脈搏，但覺得他氣若游絲，脈像紊亂，毫無半點規律，這樣的情況繼續下去，只怕隨時都有可能會斷氣。
　　張瑤光一顆心不住地往下沉，不知不覺間，淚珠已經在眼眶裡頭打滾.忽然想起自己那時受傷，左元敏曾在一處破廟裡用內力幫忙療傷，這手法她雖然不曾學過，但是內息在自己體內哪些經絡遊走，印象卻十分深刻，事態緊急，也容不得她多想，便將左元敏扶起，依印象施為。
　　內力甫入左元敏的體內，張瑤光便不自覺地感到全身為之震動，先是一股燥熱，像一陣熱風一樣，迎面吹了過來，接著卻又是一絲絲的寒意，從手心上源源不絕傳了過來。張瑤光身上冒汗，卻又打著寒顫，外熱內冷，交相折騰，端的難受異常。
　　如此不到一盞茶的功夫，張瑤光已然抵受不住，正不知如何是好，左元敏忽然睜開眼睛，掙脫張瑤光的手，虛弱地說道：「我……我好像不行了……你……你救不了我的……」原來張瑤光這番功夫倒不是全然白費，左元敏靠著她灌輸過來的內勁，勉強吊住了一口氣。
　　張瑤光安慰道：「別胡說，你……我……我馬上帶你回紫陽山，我哥哥他救得了你的。」左元敏勉強擠出一點笑容，說道：「遠水……救不了近火，我只怕挨……挨不到那個時候……」
　　張瑤光急道：「那你就更要堅持下去，我們從山上那麼高的地方掉下來，也沒摔死，這不過是一點傷，哪有這麼容易死。」左元敏搖著頭道：「我……我不知道，這回我的感覺……感覺有點奇怪，完全控制不了了……好像……好像……」搖了搖頭，說道：「我形容不出來……呵呵，沒想到，我這麼快就要去見閻王了……」
　　張瑤光聽他這會兒居然還有心情開自己玩笑，眼淚再也控制不住，簌簌而落。左元敏不察，續道：「去見閻王也好，那我就可以看到我娘、霍伯伯，也許……也許還有我爹，一家人團聚，好過我獨自一人在這世界上過活……」張瑤光想起自己的身世，同感慼慼，撇過頭去，淚珠更是不住落下。
　　兩人靜默半晌。左元敏忽然喃喃自語道：「閻王……閻王……對了，這附近是不是……有一個號稱『人間閻王』的神醫？」張瑤光聽到「神醫」兩字，精神一下子都來了，連忙拭去淚痕，轉過頭來道：「真的嗎？你知不知道他住在哪兒？」
　　左元敏神情恍惚，只道：「我記不太清楚了……這附近……附近有一個叫臨穎縣的地方嗎？」張瑤光道：「沒關係，我們一路問過去，好過繼續待在這裡.」左元敏道：「是啊，好過在這裡聽我唉聲歎氣的……」張瑤光佯裝薄有怒意，道：「是啊，你知道就好了。」
　　那左元敏經過張瑤光的一番緊急處置，漸漸穩定下來。雖然還是很虛弱，不過只要不提氣運功，倒沒有立即的危險.當下便由張瑤光攙著，走出竹林，路上逢人便問臨穎縣城要往哪個方向去。原來此處離那臨穎縣雖然不遠，但也不算近，不過那裡既然有神醫在，張瑤光就堅持要走上這一遭。
　　兩人直往西北方向行去，到了第三天，果然來到臨穎縣，兩人進得縣城，先找了個飯館歇息，招來店小二，向他詢問「人間閻王」這個人。沒想到那店小二道：「人間閻王？不會吧？怎麼會有人取這麼恐怖的名字？再說，這誰人那麼大膽，居然敢用閻王爺的稱號，不怕死後下十八層地獄，永遠不得超生嗎？」意思居然是不知道有這樣一個人。
　　張瑤光靈機一動，改問道：「那請問小二哥，這縣城裡，哪一個大夫最有名？醫術最厲害？」那店小二忽然神采煥發，眉飛色舞地道：「客倌，你們倆是外地來的，這件事問我，那還真是問對人了。這縣城裡，最有名也最高明的大夫，誰人不知，何人不曉，那就是淳於大夫了！說他的醫術高明，那還真是高明，臨穎縣這麼大，可是不好意思，這城裡有他這樣的大夫，其他人的生意都不用做了，所以兩位客倌也沒得挑，城裡就只有他這一家『再世堂』為人看病哩！」
　　左元敏輕輕說道：「沒錯，我想起來了，這大夫是複姓淳於沒錯……」張瑤光笑著與那小二道：「小二哥，你說這話，我有點不信呢。」店小二忙道：「小的絕不敢欺瞞兩位。再說這淳於大夫城裡人盡皆知，兩位只要到街上一問，小的就是有天大的膽子，也不敢開淳於大夫的玩笑啊！」
　　張瑤光道：「我不是不信這個，我的意思是，這城裡只有他一位大夫，那他不是一天到晚有看不完的病人？難道像他這般有名的大夫，所有找上門來的人，都來者不拒嗎？」
　　店小二鬆了一口氣，道：「原來如此，這個姑娘就甭操心了。那淳於大夫是神仙下凡，華陀扁鵲轉世，這一般人哪裡得見？他老人家早不親自看診了，他收了好幾個徒弟，現在是他們幫忙在看診.剛剛也許是姑娘沒聽清楚，我是說這城裡只有他一家『再世堂』在為人看病，不是說只有淳於大夫一人。」
　　張瑤光與左元敏相視一眼。張瑤光續道：「那要如何才能請淳於大夫親自看診？」那店小二皺眉道：「我們這位神醫，家裡銀子不缺，大公子還在京裡當差，所以對於名和利，看得都是極淡的，姑娘問我要如何才能請得動他老人家，這可難倒我了……」
　　張瑤光笑道：「是嗎？聽小二哥這麼說，我倒是有辦法了。」店小二快速地上下打量了她一下，見她相貌清麗，模樣嬌美，身材玲瓏有致，是個出落得亭亭玉立的大姑娘，心想：「難道你是想用美色嗎？」當然不敢就這樣說出來，只道：「不知是什麼方法，姑娘可不可以教一教小的，也好讓我跟街坊閒磕牙的時候，說一說嘴去？」
　　張瑤光不直接回答，只說：「說穿了也沒什麼，不過還不到說的時候，我怕說破了，就不靈了。」便向那店小二問明此去路途。店小二口沫橫飛，連說帶比，一五一十地向張瑤光說明了，只是心中對於她能否真的見到淳於神醫本人，感到懷疑。不過在看到打賞在手心中，碰撞得叮叮噹噹響的銅錢時，其餘的一切，都是次要的了。
　　左元敏見店小二開開心心地離去，這才說道：「這位淳於大夫，若不是那個人間閻王，醫術肯定也是很高明的了。」張瑤光道：「是不是我們原本要找的那個大夫，上門去就知道了。」左元敏道：「只可惜他已經不親自看診了。」張瑤光道：「不，我想他會想見你的。」
　　左元敏以為她剛剛是跟店小二開玩笑，沒想到她是來真的，問道：「那是為何？」張瑤光笑道：「我在莊子裡看過一個故事，說有一個人散盡家產，花了十幾年的時間，千辛萬苦的拜師學藝，去練一種屠龍刀法，功成之後，他走遍天涯海角，才發現這世上根本沒有龍，你想，他會怎麼樣？」左元敏笑道：「我覺得他可能會抑鬱而死。」
　　張瑤光道：「這不就得了。大家都把這位淳於大夫當成神仙，可見他的醫術出神入化，什麼疑難雜症在他手中，無不藥到病除。你要他在這縣城中，老是看一些平凡無奇的風邪傷寒，那不悶死他了。」左元敏道：「所以……」張瑤光道：「所以他絕對不是金盆洗手，收山不幹了，而是每天都覺得窮極無聊，惶惶不知所終.」
　　左元敏笑道：「那也太誇張了，也許他在家裡含飴弄孫，頤養天年，日子愜意得很呢！」張瑤光道：「管他的呢！總之，我們找上門去，他的徒子徒孫一見到你的情形，多半束手無策，馬上招呼人去請老爺出馬.結果咱們這位神醫慢條斯理地走出來，責怪小輩們大驚小怪，這不給你把脈還好，一搭到你的脈象，那還不是見獵心喜，非要好好地表現一下不可。」
　　張瑤光這一番話，除了開玩笑之外，也相當程度地表達了她對左元敏這次受傷情況，內心裡真正的看法。張瑤光渾然不知，左元敏也不以為意，但覺得她此刻輕鬆開朗，活撥健談，與初見面時大不相同，心中覺得比較喜歡現在的她，於是安安靜靜地閉上嘴，讓她自由發揮.
　　兩人叫來飯菜，填飽了肚子，便往店小二所指示的方向走去。不久兩人到了目的地，只見那所謂的「再世堂」，其實便是間藥鋪子，鋪子的兩邊都是圍牆，後頭連著深宅大院。幾株巨大古榕從院子裡伸出圍牆之外，如同兩隻手一般，剛好從兩邊用樹蔭蓋住了藥鋪子的門樑屋頂。遠遠瞧去，就像是車蓋一樣，感覺既高貴，又有一種怡然自得的恬靜.
　　兩人逕往藥鋪子走去，迎面而來的是一陣陣濃烈的藥材氣味，櫃檯後一個年輕小夥子探出頭來，問道：「兩位，有事嗎？」張瑤光道：「小哥，勞駕，我們找大夫。」那小夥子道：「稍坐一下。」又把頭縮了回去。
　　張左兩人依言並坐在牆邊的長板凳上。只見櫃檯後面的門簾掀動，然後漸漸復歸於平靜.屋中兩邊牆面滿滿的都是藥櫃抽斗，左元敏四處張望，頗有些魂不守舍的味道，張瑤光知他緊張，伸手摟住了他的臂膀。兩人相對一眼，千言萬語，無話而笑。
　　良久，門簾掀動，那小夥子復又出現，說道：「兩位，這邊請。」用手指著裡面牆邊的一副桌椅。張瑤光攙著左元敏前去，才坐定，一個青年漢子從門簾後走了出來，一邊問道：「哪裡不舒服？」左元敏待那人在他面前坐定，正要開口，對方左手三指已然搭上他的手腕，右手在他面前輕擺，示意他不要說話。
　　那人搭了一會兒脈，忽然皺眉道：「你這不是一般的內傷……公子是武林中人？」左元敏點了點頭.那人改搭他的右手，不過這次只一下子的功夫，便將把脈的手收回，正色道：「傷你的人武功高強，在武林當中大有來頭.不過公子傷勢嚴重，卻還有另一層原因。」
　　左元敏見他面有難色，還以為自己的傷勢嚴重，已經讓對方感到難以啟齒說道：「大夫但說無妨。」沒想到那人道：「依我們再世堂的規矩，江湖上的恩怨，得要先問過我們家二爺，兩位請在此稍坐，哪兒都別去。」那原本待在櫃檯後頭的小夥子，一聽到這裡，立刻放下手邊的工作，再度掀開門簾，匆匆往後堂而去。
　　那張瑤光原本聽他說到「哪兒都別去」這幾個字時，還以為是對方關切左元敏，要他多休息，不要到處跑。可是接下來那店伴的反應，卻有點奇怪。張瑤光留上了心，說道：「二爺是誰？是淳於大夫嗎？」那人笑而不答，臉色多了幾分不善之色。張瑤光臉色微變，拉起左元敏，低聲道：「我們走。」左元敏其實也早知道苗頭不對，但他昨日以來，身子越發衰弱，若無張瑤光攙扶，幾乎連走路都有困難，此時此刻，自然也只能以張瑤光馬首是瞻，完全配合她的行動了。
　　那人哈哈一笑，身形一閃，隨手抄起櫃檯上的藥秤，秤桿伸出，直指左元敏的背心，張瑤光轉過身來，手上不知何時多了一柄短劍，一刺一點，與那人過了兩招。那人退開兩步，說道：「好劍法，好劍法。」
　　張瑤光且戰且走，拉著左元敏退到門邊，說道：「服了嗎？」那人道：「姑娘身手矯健，在下攔不住你，但手上多了個累贅，那就很難說了。就算兩位真的走得了，不瞞姑娘說，七日之內，你的朋友就要去閻王了。」
　　張瑤光一愣，看了左元敏一眼。左元敏惱他說話無禮，與張瑤光輕輕地搖了搖頭.張瑤光會意，拉著他又向外踏了一步。那人道：「姑娘，別說在下不曾警告過你，從『再世堂』走出去的病人，依慣例是不能再回到『再世堂』來的。」
　　張瑤光這可在意了，若是左元敏的情況真的有他說得那麼糟，而再世堂又不收的話，那豈不是沒得救了？張瑤光停步回頭，怔怔地瞧著說話那人，左元敏反過來拉張瑤光，說道：「別求他，我們走啦……」
　　張瑤光輕輕掙開左元敏的手，與那人說道：「請問這位大夫高姓？」那人道：「在下姓沉，草字敬之，淄川人士，今年二十有三，尚未娶親.」張瑤光道：「淄川？那可真是千里迢迢啊。」那叫沉敬之的說道：「拜師學藝，何言辛勞？敢問姑娘貴姓？」張瑤光不回答，只道：「嗯，沉大夫，到底要怎麼樣，你們才肯救人？」
　　沉敬之道：「姑娘，在下說過了，這要我們二爺才作得了主。」張瑤光逐漸失去耐心，將臉一扳，道：「那快叫你們二爺出來！」
　　那布簾後忽然響起如破鑼般尖銳又響亮的聲音，說道：「兩位有求於人，還這般囂張，呂某在此行醫多年，還是頭一回見到。」話才說完，門簾飄動，人影已到診察桌邊。沉敬之向那人躬身作禮，退到他的身後去。
　　張瑤光定睛一瞧，見是一位身著青衫長袍，中等身材的中年男子，臉色頗為黝黑，看上去一副精壯強悍的樣子。便道：「請問這位爺台就是二爺嗎？」那自稱姓呂的中年男子道：「我叫呂泰，二爺是這裡面的人叫的，姑娘不嫌棄的話，也可以這般稱呼我。這位小兄弟，請回來坐。」
　　呂泰當先坐下，做勢要左元敏回來坐好，他要替他再把一次脈.左元敏見勢如此，不得不從，便由張瑤光攙回。
　　那呂泰一搭他的脈搏，立刻皺眉，半晌，瞄著他說道：「你為烈火神拳拳力所傷，居然可以撐到這個時候，能耐非比尋常，想來也該是名家弟子。不知尊師上下如何稱呼？」
　　左元敏讓這個問題困擾多次，但他還是只有一個標準答案，道：「我沒有師父。」呂泰將臉一沉，淡淡說道：「你這是在拿自己的生命開玩笑。封俊傑是什麼人，他既然要讓你死，我又怎麼敢讓你生。你不交代清楚來歷，我就沒有理由救你了。」
　　雖然這個叫呂泰的，年紀比沉敬之大，能夠只靠把脈，便可得知左元敏為烈火神拳所傷，醫術可見亦較沉敬之為精，但是兩副嘴臉，卻像是同一個模子打出來的。讓張瑤光原本在心中打的如意算盤，碰到了實際狀況，完全不是那麼一回事，情急之下，便嚷道：「我們要見淳於神醫！」
　　呂泰倏地伸手抓住左元敏的手腕，說道：「姑娘，你們的來歷不明，又為名門耆宿所傷，也許我該將你們軟禁起來，好讓你們知道，這可不是你們想來就來，指定見誰就見誰，可以任意撒野的地方。」
　　張瑤光大怒，她早已擎劍在手，這時右肩一動，便要將劍尖遞出。呂泰手上用勁，將左元敏整個人拉上了桌面，擋在自己身前，張瑤光若是繼續將劍身刺出，那左元敏不免劍刃透身，馬上就多了一個透明的窟窿。再說那呂泰右手拉起左元敏，左手也沒閒著，五指活動，同時扣住了他的喉嚨。
　　張瑤光多了一層顧忌，這一劍非旦不便刺出，反而不由自主地往後推開兩步。接著只聽得屋前屋後，腳步聲響，卻是湧來了一批人，將張左兩人，團團圍住。
　　那左元敏礙於傷勢，明知呂泰要來擒他，卻也無法抵抗。待見因為自己之故，連累了張瑤光也陷入險地，一時情緒激動，開始掙扎起來。那呂泰牢牢嵌住他的手腕，但覺他手腕微顫，知道他的心意，哈哈笑道：「小兄弟，你最好別輕舉妄動，否則經脈倒錯，神仙難救！」
　　左元敏知道自己的傷勢嚴重，本已有難逃一死的準備，後來想起夏侯如意曾經提過的人間閻王，既有一線生機，自又燃起強烈的求生慾望。可是眼見這一群小鬼難纏，就算幕後的閻王好見，那也無用。不由得心底一股無名的怒火升起，用另外一手也去抓呂泰的手腕，說道：「我若乖乖待著，你就有辦法救我嗎？那你倒是說說看，我身上除了烈火拳的拳傷，還有什麼內傷？」
　　烈火神拳威力無儔，偏向剛猛一路，所以左元敏脈象雖然奇特，呂泰依自己多年的經驗，自然能有所判別，至於其他，則是完全不能確定，如今讓左元敏這麼一提，一時啞口無言，不知如何回答。
　　左元敏見他臉色尷尬，便知道自己的猜測不錯，怒意更熾，心道：「既然你沒那個能耐，又有什麼資格消遣我們？」忽然爆喝一聲，一頭便往呂泰臉上撞去。
　　左元敏這一下又快又急，兩人距離又近，呂泰驚覺，反射性地便鬆開抓住他的手，伸掌格擋。左元敏一獲自由，也不管三七二十一，一套「秋風飛葉手」立刻使開.那秋風飛葉手用在近身搏鬥，威力更大，呂泰見招式精妙，不敢逕接，身子從座位上飛躍而起，連退三步，心中驚疑不定。
　　但就只這麼一下，左元敏傷勢更重，百忙中用盡所有餘力，大叫道：「瑤光姊，快走！」可是張瑤光就是因為顧忌他的傷勢，而不敢輕舉妄動，如何肯因他奮不顧身的大叫，就撇下他不管？
　　而左元敏根本也沒想到那邊去，眼前一黑，接著便從桌椅上摔了下來，耳裡只聽得有人喊叫，四周亂成一團，接著四肢手腳一緊，彷彿有人來抬他。左元敏實在很想看看究竟是誰來抓自己，但別說他現在連睜開眼皮的力氣都沒有，就是意識也逐漸模糊，不久便昏了過去。
　　也不知過了多久，迷迷糊糊當中，左元敏忽然夢到，自己抱著張瑤光，正從山崖上往下墜落。沿著陡峭的山壁，他不斷地往下奔跑，往下奔跑，彷彿永無止境，而手上的張瑤光的身子，卻越來越重，越來越重，不斷地將他往下拉。他幾次想放脫張瑤光，但最後終於還是忍住了，咬緊牙關，苦苦支撐，忽然眼前一亮，橫亙在面前的，是一片無邊無際的銀白亮光，接著「唰」地一聲，自己連同張瑤光，一起掉進了這一片銀白亮光當中。
　　左元敏還是覺得自己的身子仍不住地往下墜，只是力道逐漸緩和，到最後停了下來時，他張目望去，四周白茫茫一片，什麼也看不到，手中的張瑤光不知何時已不知去向，替代而來的，是週身一陣又一陣的刺骨寒意。他忽地驚覺自己原來身在雪中，同時更覺得呼吸困難，慌亂之間，四肢划動，想要鑽回雪面上。
　　這下的感覺，比之從山崖上墜落，又是另一番滋味，他越往上游動，就越發覺得氣悶，而越覺得氣悶，他就越加緊游動，尤其四周越來越冷，四肢竟忍不住僵硬起來，左元敏一顆心彷彿就要從胸口炸了出來，忽然間「哇」地一聲，頭手終於鑽回雪面，他趕緊大大吸了一口新鮮空氣。
　　一個白衣女子向他走近，在他面前蹲了下來，說道：「你醒啦？」左元敏伸手拉住她的手，說道：「瑤光姊，拉我一把……」那女子輕輕掙脫，笑道：「你認錯人啦！」
　　左元敏猛地驚醒，睜開雙眼，但見自己躺在一張牙床上，床邊坐著一個白衣女子，便如同夢中所見的一樣。左元敏瞧著眼熟，想要起身看清楚一點，但這一動，一股寒氣又從丹田直衝上腦門，一時眼冒金星，頭昏腦脹。
　　那女子道：「哎呀，你別亂動呀！」將原本搭在他手腕上的手移開，起身道：「老天保佑，你的情況總算是穩定下來了。我現在出去替你熬一副藥，你躺著休息，千萬別亂動啊！」說著，放下床帷，逕自去了。
　　左元敏躺在床上，心想：「這裡是哪裡？那姑娘是誰？瑤光姊呢？」迷迷糊糊間，又不住沉沉睡去。
　　他這一覺比上一回睡得更沉更久，恍恍惚惚間，也不知做了多少夢，而且是夢中有夢，驚醒之後，仍是沉溺在睡夢當中，層層疊疊，不知凡幾。須臾，悠悠轉醒，第一個念頭仍是：「這是夢嗎？」
　　他極目而望，但見四周都是素淨的白色布幔，原來自己還是躺在一張牙床之上，四旁床帷放下，瞧不清楚外面的狀況.
　　左元敏想要去掀開布幔，可是他心裡是用力了，身子卻好像已經不是自己的，半點不聽使喚。忽見布帷外人影晃動，左元敏尚未開口呼救，床帷掀開，探進一個蒼老的男人臉，兩鬢花白，額上還有幾道深深的皺紋.左元敏從未見過這個老人，兩眼緊緊盯著瞧，張著嘴巴，卻發不出半點聲音。
　　老人看了左元敏一眼，說道：「他醒了。」他身後一個女子的聲音，接著興奮地說道：「真的？」那老人淡淡地道：「還有假的嗎？」伸出手來探左元敏的脈搏，一會兒，說道：「果然不出我所料……」
　　他身後那女子把臉蛋擠了進來，說道：「不出你老人家所料？怎麼了，他怎麼了？好得了嗎？」老人將臉一側，輕輕咳了幾聲，女子調皮地伸了伸舌頭，將頭縮了回去。
　　老人將左元敏的手重新放回床上，拉過薄被，替他蓋好了被子，頭一縮，床帷重新放下。左元敏只能在床上看見兩人映在床帷上的影子，耳裡聽他們兩人說話。只聽得那女子說道：「果然不出師父所料，一定可以治得好的，是不是？」這女子問話的內容，也是左元敏相當關心的，聽他替自己問了，正好側耳傾聽。
　　只聽得那老人說道：「錯，這小子不出我所料，要是沒有奇跡出現，他必死無疑。」那女子顯然十分著急，忙道：「奇跡？師父，你不就是奇跡嗎？快救他呀！」那老人道：「你不用給我灌迷湯，拍馬屁，我究竟是人不是神，這幾分自知之明，還是有的。」
　　那女子對這樣的答覆並不滿意，續道：「是神，是神！人家都稱你是人間閻王，那地藏王菩薩是神，閻王自然也是神啦！」老人道：「胡鬧！地藏王菩薩也是可以讓你掛在嘴巴上，隨便拿來開玩笑的嗎？」那女子忙道：「可是那地藏王菩薩……」兩人顯然是邊走邊講，聲音越來越遠，終於細如蚊聲，而至不見。
　　左元敏聽這兩人的對話，頗為驚訝，心想：「人間閻王？難道這個老人便是淳於中嗎？」他一直想不起淳於中這個名字，此刻不知怎麼搞的，忽然就想起來了。繼而又想：「這個女子是誰？我一定見過她，只是……只是……」他想著想著，腦筋又開始暈眩起來，最後的一個念頭是：「瑤光姊呢？不知道她現在人在哪裡？」
　　這般睡了又醒，醒了又睡，漸漸地醒著的時候越來越多，昏睡的時間則越來越短。不過在他清醒的時候，卻是很少再碰到淳於中與那名女子，取而代之的，是一日三次的藥僮餵藥，與兩次的婆婆餵食。但有一點左元敏可以確定的是，這女子與淳於中還是有來看他，而且輪流把脈，相互談話。
　　這一天，左元敏喝過湯藥後，忍不住問道：「今天什麼時候了？」那藥僮一愣，不知怎麼回答，匆匆退出。左元敏正納悶著，忽然門外腳步聲響，走進一名女子，仔細一瞧，不正是這些天來，不眠不休地照顧自己的那個女子嗎？這會兒他神智清楚不少，這才發覺這女子年紀尚輕，比著自己，也許還小那麼一兩歲，心中驚訝之情，可就更加三分了。
　　那少女喜道：「左大哥，你醒了？」左元敏聽她叫得自然，臉上的歡喜神氣，顯然也不是假裝的，這下可真把他搞糊塗了，遲疑半晌，說道：「姑娘，我……我們見過面嗎？」
　　那少女瞪了他一眼，佯怒道：「大哥是真的忘了我了？還是認不出我來？」說著退開兩步，雙臂微張，原地轉了一圈給他瞧個仔細。
　　左元敏見她雖然還是個少女，但是姑娘家婀娜多姿的身材，在她身上都已找得到。而這樣的身形，左元敏確實是有印象曾見過，但無論如何，就是想不起來。
　　少女轉了一圈，接著又倒著轉了一圈，說道：「怎麼？想起來了嗎？」左元敏道：「在下愚昧，實在……實在想不起來……」少女氣鼓了腮幫子，狠狠地瞪了他一眼。忽然說道：「對了，我知道了，你看……這樣子呢？」一邊說著，一邊用兩隻手掌權充梳子，十指張開，將一頭烏黑的秀髮往後梳攏，最後才將全部的頭髮盤到頭頂上，用一手壓住，續道：「這樣呢？想起來了嗎？」左元敏「啊」地一聲，叫了出來。
　　少女大喜，說道：「想到了嗎？左大哥！」左元敏吃驚道：「你……你是夏侯如意……」那少女一聽，忽地泫然欲泣，喜道：「你果然沒忘了我……」
　　左元敏叫出「夏侯如意」四個字時，還沒什麼把握，但見她的反應時，便知自己猜中了，不敢置信地道：「你……你怎麼會在這裡？哎呀，我從沒見過你扮過女裝，一時失察，還請賢妹恕罪。」
　　夏侯如意偷偷拭去眼眶中的淚水，說道：「說來話長……怎麼樣？我扮女裝好看嗎？」說著，又轉了一圈。左元敏笑道：「唉，早知道你看女裝這般好看，當時我早就該叫你扮回女裝來了。以後你可別再扮男裝了，沒地浪費了老天爺給你的本錢.」夏侯如意大喜，說道：「你喜歡就好了，我還擔心你看不慣哩！」左元敏道：「哪裡，賢妹忒謙了。」
　　兩人寒暄幾句，夏侯如意這才談起了當日在山谷外，久候左元敏不至，接下來的情形。
　　原來她當日在谷外，依約等候了八九日，始終不見左元敏出谷來，便想進谷去尋他，於是僱船渡河。但她過了河才發現，原來那入谷的山洞十分隱蔽，連附近的漁家都不曉得，山壁連綿，那夏侯如意一連尋了五六天，眼見盤纏即將耗盡，這才打了退堂鼓，想想還是回去準備妥當了，再捲土重來為是。
　　於是她踏上歸途，花了幾天的時間回到尉城，可是這一回去，她馬上就被哥哥看住了，不准她再到處亂跑。夏侯如意又吵又鬧，吵到最後，連夏侯儀都親自出來教訓女兒，這才讓她安分下來。
　　那左元敏聽到她形容自己如何跟兩位兄長吵鬧，是如何的花樣百出，如何的令人防不勝防時，實在感到啼笑皆非，忍不住說道：「我見過夏侯無過幾面，他樣子看上去頗為幹練，劍法也相當厲害。想不到在你面前，卻是一籌莫展，最後還得把老爹抬出來，才治得了你。」
　　夏侯如意頗有得意之色，說道：「我原說他們兩個也不過爾爾，在這個世界上，只有我父親把他們兩個當成寶。」左元敏道：「那你後來，怎麼會來到這裡？」夏侯如意笑道：「總歸一句，都還不是為了大哥你！」
　　左元敏奇道：「為了我？」夏侯如意道：「可不是。」清了清喉嚨，續道：「後來我爹大發脾氣，將我關在房間裡，找了五六個人日夜輪班看著我，我上哪兒，他們就跟著我上哪兒，甩也甩不開，罵也罵不跑，那一陣子，心裡真的很煩……」左元敏道：「那也怪不得他們，他們是奉命行事啊。」
　　夏侯如意輕輕地歎了一口氣，說道：「我就知道你會這麼說.」頓了一頓，續道：「那時我就想，要是左大哥在這裡的話，他會怎麼跟我說……」左元敏聽她說得情意真切，語調纏綿，彷彿她口中的那個「左大哥」不眼前一般，心中一突，暗道：「難道……」
　　只聽得夏侯如意續道：「……我就想，左大哥一定也不喜歡我這般頑皮，不務正業，鎮日渾渾噩噩地過日子。想來想去，既然我這麼討厭這家裡的每一個人，是不能改變的事實，那我何不到外頭去，另學一技一長？大哥，你說我這麼想，沒錯吧？」
　　左元敏沒料到她會忽然回到現實中來，還向自己詢問，忙道：「沒錯啊，學一技之長很好哇，那你準備學什麼？」夏侯如意粲然一笑，說道：「學醫啊，你不是問我為什麼在這個地方嗎？」左元敏大叫一聲：「啊……」笑道：「你瞧我這般糊塗……」
　　夏侯如意低聲道：「其實我早該想到了，別人想拜人間閻王淳於中為師，那自然是可遇不可求的，但憑著我夏侯家與淳於家的關係，只要我爹給說上一說，問題就不大了。再說我爹聽說我打算來這裡學醫，他既樂得耳根清靜，又不怕我給他惹事，那還不是滿口答應，第二天立刻親自跑一趟，我拜師學藝的事情，就水到渠成啦！」
　　左元敏心想：「原來如此。」說道：「那真要恭喜你了，他日學藝有成，江湖上可又要多一個神醫啦！」夏侯如意道：「藝成？談何容易啊，你沒看到那淳於中一把年紀了，才有今日的成就地位，我上頭還有幾個師兄，大師兄都四五十歲了，還不是沒沒無聞。」
　　左元敏點了點頭，說道：「這跟學功夫一樣，一半靠後天努力，另一半還要有天賦.再說，每個練武學醫的，如果都要練到名揚四海，人盡皆知，試問這世上又有幾人可以稱心如意呢？」
　　夏侯如意笑道：「反正你總有你的道理，我說不過你就是了。」左元敏跟著笑道：「我也不知道，為什麼我一見到你，就特別有這麼多道理好講，我平常與其他人在一起，不是這個樣子的。」
　　夏侯如意道：「這個我知道，那是因為大哥關心我，愛之深，責之切，一見到我，非得訓我一頓，不能甘休。」左元敏道：「或許吧，啊，對了，你既然拜了淳於中為師，言談間就不好再將淳於中三個字掛在嘴上，總得稱師父才好。」夏侯如意道：「是，我說了，都聽你的便是。」
　　夏侯如意這樣的反應，讓左元敏覺得有些尷尬，扯開幾句，續道：「賢妹，我到底昏迷了多久了？」夏侯如意道：「我叫你大哥，你就叫我賢妹，這樣太見外了，不如你直接叫我如意吧。」左元敏道：「好吧，希望如你的名字一樣，萬事如意。」
　　夏侯如意拉了一張板凳，到床邊坐下，屈指一算，道：「從你那天進到再世堂來，到今天，已經足足有二十天啦！」左元敏大驚，他知道自己昏睡了一段不算短的時日，卻萬萬沒料到竟然這般久，顫聲道：「二十天了？那……那天跟著我一起來的那位姑娘呢？她到哪裡去了？」
　　夏侯如意似笑非笑地道：「哪一個姑娘？我聽你這幾天，都在喊著：『瑤光姊，瑤光姊！』是這位嗎？」左元敏臉上一紅，道：「是她一路攙著我過來，要不是她，我現在只怕已是白骨一堆了，所以我很擔心她現在的安危。你知道她現在在哪裡嗎？平安嗎？」
　　夏侯如意道：「我回來的時候，廳上亂成一團，我不知道有哪一位姑娘是跟著你一起來的，大哥要不要形容形容她的長相穿著，我回想回想，看看有沒有見過這麼一位姑娘。」
　　左元敏一愣，喃喃說道：「長相？」他們兩人這半年多來形影不離，早上一睜開眼睛就能看見對方，然後就一直要到晚上閉上眼睛睡覺，才得互相離開對方的視線。因此，左元敏只要一閉上眼睛，張瑤光的模樣，就能夠清晰地浮現在眼前，宛如觸手可及。可是這會兒要他用幾個字，幾句話來形容張瑤光，卻是任憑他絞盡腦汁，腸枯思竭，也找不到合適的詞句來形容。
　　左元敏歎了一口氣，說道：「要是她當時聽我的話趁亂走了，此刻問你，自然是多此一舉；而若她終不肯拋下我獨自逃走，而為淳於中所擒的話，你既然不知道，要你去問，那也是徒增不便，造成你的困擾而已。」因為不知道如何形容張瑤光的長相，就乾脆不問了。
　　夏侯如意道：「那可不一定。」說著站起身來，在這斗室當中，一邊踱著步子繞圈，一邊說道：「再世堂在這臨穎縣城中，固然也為一般百姓看病，配製藥劑，但實際上武林人士才是大宗。這其中的道理不難明白，因為淳於……咳……我師父他老人家，本身就是個武術名家，對於如何疏通人體經絡，去傷解郁，頗有獨到的見解。此外，他還是一個外科聖手，續肢接骨不說，就是肚破腸流，只要在時辰之內，據說他也能縫合治好。」
　　左元敏聽了不禁瞠目結舌，口張而不能言。夏侯如意見他的反應與自己聽到這事時的反應相同，亦感得意，這才補充道：「不過這是聽我師兄說的，他加油添醋，總是會的，不過我師父醫術之高，只怕是當世第一。」
　　左元敏道：「那是。」夏侯如意續道：「如果有人武功天下第一，那他就會有應接不暇的挑戰者；而若有人的醫術天下第一，則會有應接不暇的傷者。然則這些傷者多是因為打鬥而來，而既有打鬥傷害，就有糾纏不清的恩怨，今天救了這個傷者，便得罪了他的仇家，明天多救一個傷患，又多得罪了另一個仇家。順了姑情拂嫂意，如此惡性循環下去，我師父就算有三頭六臂，終必作繭自縛，陷入萬劫不復之地。」
　　左元敏心想不錯，正要詢問如何是好，那夏侯如意已然接著說道：「所以這傷患不是不能接，而是要有規矩，有所為，也有所不為，一視同仁，那誰也無話好說了。所以早期我師父便訂了一套規矩，叫『三治三不治』，專門針對前來求醫的武林人士。大哥知道是哪三治，又是哪三不治嗎？」左元敏好奇心起，道：「正要請教。」
　　夏侯如意道：「第一條就是：男治女不治。」左元敏才聽完這第一條，馬上便不以為然地搖頭歎氣。夏侯如意笑道：「大哥以為不妥嗎？」左元敏道：「豈只不妥，簡直是大大的不妥。女人難道就不是人嗎？為何男女差那麼多？」夏侯如意喜道：「為了大哥這句話，小妹在此願為天下女人，跟大哥說聲謝.」說罷輕輕一福。
　　左元敏因為認識不少女子，都是會武功的武林中人，一想到她們要是不小心傷在歹人手下，這天下第一神醫居然早已決定袖手不理，心中自然不能平衡，倒是沒有想到如此是為了天下女人出氣，平白讓夏侯如意表達謝意，實是受之有愧，於是連稱不敢。
　　那夏侯如意續道：「其實這還是有他的道理的。我師父認為女子無才便是德，學人家讀書寫字，已經是十分要不得了，若是再學男人掄刀弄槍，那可就太不成話了。所以要是因此受傷掛綵，便是天譴，他要是逆天而為，那可是要遭天打雷劈的。」
　　左元敏不信堂堂人間閻王會信這一套，還是搖頭連連.夏侯如意道：「接下來第二條嘛，就是：無辜受累者治，咎由自取者不治。」
　　左元敏聽了，哈哈笑了出來。夏侯如意道：「怎麼？這一條也不像話嗎？」左元敏道：「不是不像話，我覺得是廢話。何謂無辜受累？又何謂咎由自取？這不過是令師訂的一個彈性條款，以供自由發揮罷了。」
　　夏侯如意道：「這也不盡然，我聽我師兄們說，有了這一條，喜歡勸架當和事老的，就可以稍微放心了，要是情況收勢不住，讓兩方傷了，便可以前來就醫.」左元敏點頭道：「如果是這樣，那倒是一個積極的作用。」夏侯如意道：「而咎由自取最簡單的例子，就是為自己的兵器，或暗器所傷，我師兄說，要是有人笨到這種地步，那還不如死了算了。」
　　左元敏心道：「那也不一定是笨的關係.」只覺得第二條條款訂得倒是有趣，但還不是他心中想要的答案。他覺得像淳於中這樣的當世名醫，所訂定的理想條款中，最少也要有一條足以懲奸除惡，幫助好人的，那才不枉了世人給他獻上封號的期待。
　　三治三不治，已經剩下最後一條了。左元敏抱著最後的希望，問道：「那最後一條是什麼？」 
　
　
　
　 
第二十二回 虎父虎女
　
　　夏侯如意正色道：「這第三條嘛，就跟你有關了。」左元敏道：「那正好，那日若不是你兩位師兄百般刁難，也就不會有後來的衝突了。快跟我說說，我是犯了哪一條戒律？」夏侯如意微笑道：「說戒律太沉重啦，你這會兒不是躺在這裡，讓我照顧了二十天？而我師父也還不是伸出援手來醫治你？」左元敏道：「快說，快說。」
　　夏侯如意道：「好啦，這第三條就是：幫派掌門者治，來歷不明者不治。」不用多加解釋，左元敏也知道，他就是被列在來歷不明者之流，因此當初才被摒除在再世堂的醫療大門之外。
　　本來來歷不明者就意味著許多看不見的風險，被粗糙地列為不治之列，左元敏可以想見，可是「幫派掌門者治」，就令他不能接受了。他「哼」地一聲，想要臭罵幾句，但終究礙著夏侯如意的面子，忍了下來。
　　夏侯如意道：「大哥認為只要是幫派掌門，就有就醫的資格，實在是狗屁不通，是嗎？」左元敏道：「第一條歧視女子，最後一條是仗勢欺人，中間那條卻是個笑話。如意，大哥先跟你告個罪，我覺得這個人間閻王……嘿嘿，真是太令人失望了……」
　　夏侯如意道：「其實這一點我當初也問過了，師兄們是說，天下各門各派的武功，能夠流傳至今，無不經過千錘百煉，都有流傳的價值。若是竟有一家門派的掌門遇險，那全派弟子，只怕也是凶多吉少。而不問原因拯救掌門人的用意，是希望可以留下那一門武功，免得失傳了。」
　　左元敏一聽，站在整個武林的角度來看，這倒還算是一個宏觀的想法，可是他先前既已表示過不以為然，這時就不太好意思立刻改變態度，只淡淡地道：「以人命和武功來看，想來淳於中也是認為武功比較有價值了。」夏侯如意沉吟未答，左元敏忽然接著說道：「哎呀，如意，你拜了淳於中為師，難道也要遵守這些規矩嗎？」
　　夏侯如意笑道：「剛剛這些規矩，是師父年輕時所訂下的，當時他人單力孤，自然需要這些東西來保命。但如今再世堂氣候已成，在我上頭就有六個師兄，除了大師兄進宮當了御醫之外，其餘五個師兄眼下都在身旁，醫術武術兼修，與一個武功門派也差不到哪裡去。
　　更何況在明裡，師父的兒子淳於慶考上了功名，現在京城裡當官，有得是地方官府主動撐腰；在暗裡，五湖四海的武林朋友，我爹、南三絕、桐柏派與伏牛派等，與再世堂都是幾十年的交情，關係非比尋常。更別說其他有求於我們的，或預備將來有求於我們的，那可就不計其數了。
　　如此一股龐大的勢力結合起來，有時要比明刀明槍的武林幫派還可怕，所以當初的規矩，如今只是徒具參考價值，要怎麼解釋，全在我師父他老人家一念之間。至於我們這些徒弟們，不敢妄加揣測老人家的意思，於是仍多按老規矩辦事，省得麻煩。不過將來要是藝成各自離開，我師父他也說了，每個人有每個人的行事風格，蕭規未必要曹隨。」
　　左元敏鬆了一口氣，說道：「那還好。否則哪一天你自己要是身體不舒服，難道也要守著那第一條：「男治女不治』嗎？」夏侯如意笑道：「甭說以後我的規則裡沒有這一條，就是有，趁著四下無人，還不是自己抓副藥吃了。」兩人相視一笑。
　　夏侯如意兜了一圈，接著終於回到正題上，道：「不過朋友多了，相對的，敵人也跟著多了。只是這些潛藏的敵人多數不敢與本門正面衝突，所以本門的地窖裡，就老是會有一些不速之客，待在裡面吃白食。」左元敏若有所悟，道：「你是說……」
　　夏侯如意道：「沒錯，你將你那位瑤光姐的模樣長相告訴我，我可以替你去地窖瞧一瞧，看看有沒有樣貌相似的姑娘，也好留心照顧……」左元敏心念一動，知她說的有理，腦海中想著張瑤光的模樣，開口說道：「她跟我差不多高矮，圓圓的臉蛋像鵝蛋一樣，眼睛是又大又圓，不過遠遠地看上去，好像老是皺著眉頭一般，有很多心事似的。還有，不管笑或不笑，她都習慣抿著嘴，像怕旁人見到她的牙一樣，其實她的牙齒很白很整齊……」說了半天，拉拉雜雜地形容了一堆，卻不知在說些什麼。左元敏從來不曾有過這樣的感覺，他很想拉個重點說，但想來想去，卻只有想到什麼說什麼。
　　夏侯如意聽他這般形容，心中倒也有個譜，說道：「瞧你將這位瑤光姑娘形容得跟仙女下凡一樣，說什麼我也非得去找一找，瞧一瞧不可。今天也聊得夠多了，不打擾大哥休息，我先下去了。」
　　左元敏這時躺在床上一動也不能動，只好聽話乖乖休息。
　　第二天下午喝過湯藥之後，夏侯如意跟著淳於中前來。左元敏之所以可以確定是淳於中，除了是因為昨天聽夏侯如意提起之外，另一個原因則是他想起了張紫陽曾經跟他說過，淳於中曾與管竹生有過一段恩怨，而這段恩怨還造成了淳於中一腳不良於行。
　　左元敏也是因為看到了淳於中拄著一根竹杖，才忽然想起了這件事情，心想：「糟糕，要是瑤光姊真的落在淳於中手裡，萬一又洩漏了自己的身份，那事情恐怕就難善了了。」
　　那淳於中哪裡知道左元敏腦子裡轉著這件事情？替他把過脈之後，看了夏侯如意一眼，一言未發地轉身先走了，只留下夏侯如意繼續陪伴他。
　　左元敏聽著淳於中的腳步遠去，這才說道：「他這是什麼意思？是說我沒救了嗎？」夏侯如意道：「沒這回事，不過你的傷勢挺麻煩倒是真的。」左元敏「哦」地一聲，語調既不覺得特別震驚，也沒有半點驚慌的味道。
　　夏侯如意道：「大哥好像不太關心自己的傷勢。」左元敏道：「生死有命，富貴在天，要是連人間閻王都沒法子，那我只好去找真的閻王了。」
　　那夏侯如意一聽，彷彿觸動了什麼，眼眶一紅，趕緊撇過頭去。只是左元敏還是瞧見了，故作輕鬆地道：「不過要我去見真的閻王也不容易，我姓左的什麼不會，死皮賴臉的功夫一流，只要我不願意去的地方，就是找九頭牛來拉我也拉不動。」
　　夏侯如意背著他偷偷拭淚，轉過頭來已經換上一張笑臉，說道：「難怪我師父說，想要救你性命，還得要靠你自己。」左元敏倒是頭一回聽到這樣的說法，先是一愣，才接著問道：「怎麼說？」
　　夏侯如意拉過一張板凳到左元敏床邊坐下，尚未開口，忽然「嗤」地一聲破涕而笑，兩顆淚珠滾落下來，訕訕笑道：「你看，我連裝個樣子都做不好。」左元敏道：「不會啊，我覺得你這個樣子很可愛呢！」夏侯如意嗔道：「你笑我？瞧我還理不理你？」
　　左元敏雙手胸前合十，正色道：「皇天在上，我是真的覺得這樣的如意妹子，真的很可愛，我還希望她永遠記得我今天所說的話，一直保持這樣的純真，十年、二十年，永不改變。」
　　夏侯如意讓他惹得一陣嬌笑，這才說道：「我師父說你身上練的，是一門失傳已久的神秘內功，卻不知為何，沒有學到家，造成內力反噬，再加上烈火神拳的傷，內外交迫，以致有今日之禍。」於是便將淳於中的分析，一五一十地告訴左元敏。
　　原來那時左平熙因為不知道左元敏與陸雨亭兩人的真實身份，傳授兩人武功雖是為了報恩，卻也沒完全安著好心。三十六招秋風飛葉手是教全了，太陰心經卻只教了常經十二脈，而少了奇經八脈。這對兩人最主要的影響，固然是永遠練不到太陰心經的最高境界，另一方面，那奇經八脈就像湖泊海洋一樣，可以貯存在常經十二脈循環流動多餘的內息，所以太陰心經要是只練常經十二脈，武功低微那還沒關係，只要內力越練越強，平日剩餘的內息無處宣洩，就會到處亂竄，情況輕微者精神亢奮，活力充滿，最後行為乖張，近於癲狂。情況嚴重者則經脈錯亂，穴道移位，最後走火入魔，逆火攻心而死。
　　後來陸雨亭的身份得以被左平熙辨識，此厄自然可以消解，只剩下不知情的左元敏，仍舊承受著這風險，然則他的情況若只是這般單純，原也難不倒淳於中，真正令神醫感到棘手的，還包括了下列因素。
　　首先是左元敏當初練這太陰心經時，是刻意背著左平熙練的，遇到疑難不解之處，都是憑著自己的理解，慢慢摸索，結果有些地方走錯了岔路，亦不自知，久而久之，終成為心腹大患。
　　其次，是左元敏從左平熙那裡，獲得了將近二十年的渾厚內力，這不但加快了他得面對常經十二脈與奇經八脈的衝突，更糟糕的是，這些內力大都不是他自己練來的，雖然他目前已經可以控制這些內力以為己用，但比起自己練來的內力，終究還是差那麼一點，情況危急的時候，稍有閃失，都可能成為致命的危險。
　　最後就是封俊傑烈火神拳的拳力，在他身上造成的傷害了。左元敏所練的太陰心經偏向陰柔一路，烈火神拳則截然不同，是屬於至陽至剛一路的內勁，兩者本質，原來就是互相衝突的，所以左元敏烈火神拳著體，在一強一弱的情況下，很容易就造成傷害。更由於陽剛的內勁入體，引發他體內內力抗衡，終於導致前述幾種潛伏的危機一次爆發出來。
　　內憂外患，突發而至，左元敏沒有當場癱瘓，還算是他近日練功有成的造化哩。
　　那淳於中雖然不知道這許多細節，但是一番推測，卻與事實相去無多。左元敏聽完夏侯如意轉述完畢，已將左平熙在肚子裡罵了一頓飽，同時對於淳於中的本領，又多了幾分打從心底的佩服。說道：「那你師父為何又說，要救我的性命，還得靠我自己？」
　　夏侯如意道：「我師父說，因為你所練的內功與一般常理不同，體質偏向陰柔一路，甚至有往極陰靠近。這些日子以來，他始終參不透其中原理，以致無從下手，除非……除非……」
　　左元敏心想：「此事終究讓瑤光姊料中了，淳於中之所以肯花心思救我，他始終參不透其中原理，方是重點。」於是問道：「除非什麼？」夏侯如意道：「師父說除非你將你所修練的內功口訣，寫下來讓他參酌，否則他有心無力，一籌莫展。」
　　左元敏沒想到是這樣的答案，眉頭一皺，躊躇道：「可是，這……」夏侯如意將板凳一拉，坐得更靠近他一點，說道：「左大哥，我知道這很為難，洩漏本門的練功心法，那是欺師滅祖的！要不這樣，我幫你想辦法叫你的師父前來，為了救你，應該有些變通的辦法可想。」
　　夏侯如意這個提議倒是解決問題的方法，只不過左元敏根本沒有師父，談不上欺師滅祖，取而代之的，是另一種包袱。
　　左元敏將自己的情況與無奈，跟夏侯如意說了。夏侯如意驚喜道：「那不就更好辦了，說與不說，全看自己高興。」左元敏道：「就因如此，我反而更不能透露了。」夏侯如意愕然道：「那是為何？」
　　左元敏道：「那個谷中人雖然不是我的師父，但是他教給我的武功，我也不能隨隨便便傳給他人。」夏侯如意大惑不解，道：「可是剛剛聽你說，這谷中人並未把全套內功傳授給你，對你只怕是不懷好意，說不定你現在這個樣子，還是他害的成分居多。別說這其中有什麼仁義道德好講，為了保命，那也是不得已的啊！」
　　左元敏想想也是，自己現在這個狀況，說不定真的全拜谷中人所賜，若是為了與他講義氣，反而賠上了小命，那是不值得。但是自己從谷中人那兒所獲良多，一身不低的武藝，更是讓他初嘗揚眉吐氣，一窺人體極限的滋味，再說那太陰心經畢竟也成了自己的一門絕藝，要他就這麼公諸於世，那還真的有點不甘心。
　　左元敏猶豫半晌，一直拿不定主意。夏侯如意道：「還有有什麼地方不妥嗎？」左元敏道：「我也不知道，總覺得……總覺得……我說不上來。」夏侯如意道：「你覺得會對不起那個神秘的谷中人？」左元敏搖頭。夏侯如意續問道：「你良心不安？晚上怕睡不著覺？」左元敏微笑道：「沒這回事。」夏侯如意一連又問了幾個問題，左元敏都笑答不是。
　　夏侯如意嘟起嘴來，一會兒忽然若有所得地道：「我知道了，大哥是不相信我師父？」左元敏覺得不能完全說是，不過感覺倒是很近了，於是點點頭，說道：「好像是這樣。」
　　夏侯如意起身沉思，在屋子裡繞著圈子踱步，半晌，拍掌道：「我有一個法子，不曉得使不使得？」左元敏道：「儘管說來聽聽。」夏侯如意道：「大哥知道我家是賣藥材的，先前在家的時候，我多少也知道一些藥理，現在這裡跟著名師學了也有半年多了，儘管八字還沒一撇，端倪多少知道一些。大哥不如便將內功心經寫給我，我放在身上，師父問起的時候，就著相關的，我選擇些內容念給他聽，如果他的疑問與大哥所練的內功無關，那我就可以根據判斷，搪塞敷衍一下。」
　　左元敏點頭道：「這倒是個辦法，不過要是給你師父發現了，你豈不是要擔上一個不忠的罪名？」夏侯如意道：「他若是真的救人第一，自然不會發覺我搪塞他；要是他別有居心，那也是他上樑不正，我下樑歪那麼一歪，他也不好意思說破吧？」
　　左元敏笑道：「你古靈精怪，算是一絕，誰要是當了你師父，要嘛就窩心，要不嘛就煩心。」夏侯如意嘻嘻一笑，道：「不過看起來，顯然我是讓你窩心的，嘻嘻……」
　　既然想到了折衝的辦法，左元敏便要夏侯如意取來紙筆，自己一邊背頌，她一邊抄寫。由於夏侯如意還要負責判斷，所以她對太陰心經，也必須要有基本的瞭解，於是遇到有不明瞭的地方，左元敏還負責解說。
　　兩人便這麼一念一寫，一問一答，到了第二天上午，才分幾次將左元敏所知的心經寫錄完畢。夏侯如意將心經貼肉藏了，說道：「我回房多看幾遍，充分瞭解之後，然後再去稟告師父，說大哥願意透露所學內容，不過卻只願意跟我說。總之，我一定想辦法讓他找不到借口。」
　　左元敏道：「對了，這太陰心經另有一篇專門用來療傷的心法，可以引發自體療傷，只可惜我現在無法發出半點內勁，否則也不必躺在這裡了。」夏侯如意眼睛一亮，說道：「真的？」
　　左元敏點頭道：「這樣吧，我若處處防著淳於中，卻肯將心經告訴你知曉，說不定會讓他起疑心。不如我便將這篇療傷法門告訴他，讓他看看對我有沒有幫助。」夏侯如意覺得可行，說道：「好吧，希望他是真的想幫你。」
　　左元敏又向她問起張瑤光的消息。夏侯如意答道，這幾天還沒有機會去地窖裡看看，一有機會，她會馬上去打探。左元敏躺在床上乾著急也沒用，也只能一再拜託她多費心了。
　　如此又過了一日，下午門外腳步聲響，左元敏聽這腳步聲，便知來人右腳不方便，猜是淳於中來了。果然房門開處，這些日子常來的那個老頭子走了進來。後頭跟著一個活蹦亂跳的小姑娘，不正是夏侯如意是誰。
　　未待淳於中開口，左元敏便搶先道：「晚輩左元敏，見過人間閻王淳於前輩。請恕晚輩不能起身行禮。」淳於中想一定是夏侯如意透露了自己的身份給他知道，於是便道：「你的身體狀況如何，我現在可是比你還清楚，不必多禮。」左元敏道：「多謝前輩。」
　　夏侯如意拉過板凳擺在床前。淳於中慢條斯理地坐下，捋起袖子，替左元敏把脈，過了一會兒，問道：「你現在覺得如何？」左元敏道：「除了週身乏力，提不起勁兒來之外，其餘情況，倒與平時無異。」
　　淳於中沉吟道：「你目前的狀況，想來如意多少也跟你談過一點了，也許因為現在情況穩定了，你感覺不出來，但如果放任不管，不出一個月，你的四肢將永遠無力，也就是說，到那個時候再想醫治，就算痊癒，那也要癱瘓一輩子了。」
　　那左元敏雖然早有心理準備，但一聽到癱瘓一輩子幾個字，心中仍未免涼了半截，心想：「死則死矣，弄得半死不活的，反而難過。」尚未搭腔，夏侯如意已搶著道：「可是師父，你不是說……」淳於中打斷她的話，道：「欸，師父我是將整個利害關係說給他知道，我說過什麼，難道還要你來提醒嗎？」夏侯如意伸了伸舌頭，嘟嚷道：「是，師父！」
　　淳於中續與左元敏道：「老夫知道如意跟你熟識，所以有些話也就讓她代為傳達，聽如意說你有些話想跟我講，不知對你自己有沒有幫助？」左元敏道：「前輩的意思，如意已經向晚輩傳達清楚了。想那螻蟻尚且偷生，晚輩自然亦愛惜自己的生命……」
　　淳於中捋鬚微笑，意示嘉許，沒想到左元敏話鋒一轉，續道：「不過生死有命，人之所以不同於畜生道，那是因為知理重義，可見生而為一個人，是有一些東西比生命還重要……」淳於中一愣，說道：「這……」夏侯如意以為左元敏改變主意，心中更急，喊道：「左大哥！」
　　左元敏道：「不瞞前輩說，晚輩所修練的，乃是太陰心經，我雖沒有師父，但是受人點滴，當思泉湧，經文我當竭盡心力，不使外流。不過此經另載有療傷篇，晚輩曾經以此助人療傷，效果奇佳，前輩懸壺濟世，解人疾苦，若能得此療傷篇，造福更多人群，亦是我輩義所當為。」
　　那淳於中臉上雖有些許情緒反應，但大致上並沒有明顯的失落或是歡喜的神情，聽到左元敏最後這麼說，只微笑道：「哦，左兄弟有這種慈悲之心，真是天下蒼生之福。」
　　左元敏原本的用意，是想替夏侯如意的點子找一個合理的出發點，這會兒聽淳於中這麼說，反倒覺得有點不好意思，訕訕道：「哪裡，哪裡，晚輩也是為了自己，希望前輩救命。」
　　左元敏自從踏進再世堂，第一次見著淳於中的面開始，一直到剛剛，才終於開口說這麼一句求醫的言語，這與一般前來求醫者，千拜託萬拜託，甚至極盡卑躬屈膝之能事的狀況大不相同。尤其是淳於中這幾年來形同收山，就算病人來頭再大，他也頂多負責露面會客，寒暄聊天而已。至於看診，天下諸病，不論疑難雜症，門下弟子出手，已然綽綽有餘，淳於中現場提點幾句，那已是破天荒的大事了。
　　左元敏所受的待遇特殊，不言可喻。再說他就這麼大剌剌地躺在床上，淳於中還要每天親自來調理他，這還不打緊，最氣人的是，他自清醒了之後，老是一副但聽天命的樣子，絲毫沒將淳於中當成救命恩人一樣看待，其中滋味，也只有淳於中自己知道了。
　　由此推斷，淳於中之所以還這麼在乎左元敏，只怕果真是為了左元敏這個特殊的病例。不過左元敏剛剛最後這句：「希望前輩救命。」倒讓淳於中頗為受用。他心中一寬，微笑道：「能不能救命，我也殊無把握，不過只要有機會，老夫是絕對不會放棄的。」
　　左元敏道：「有勞前輩費心了。」於是便將太陰心經所載療傷篇，緩緩自口中背頌出。
　　這太陰心經療傷篇威力奇大，就是當世內丹名家張紫陽，當時在乍聽之下，都覺得相當驚訝，這淳於中不過是個大夫，而人體經絡的血脈運行，只是眾多醫療行為中的一環。他聽到後來，竟然隱隱聽得經文中提到，擁有內力者，可以經由激發牽引而能以自體療傷時，心中第一個念頭是：「這不可能！」
　　只聽得左元敏仍滔滔不絕地背頌下去，講的已不是理論，而是實際操作面的東西了。淳於中又驚又喜，像是撿到了一個從天而降的寶貝，卻不知它的真正價值，究竟在哪兒。不過眼前就有現成的試驗品，倒底是一塊石頭？還是璞玉？只要一試就知道了。
　　淳於中想著想著，掩不住心中雀躍之情，就好像一個孩童忽然接到了父母親所贈送新的玩具，迫不及待地想馬上試試一般。他站起身來，背對著左元敏與夏侯如意走到窗邊，以免讓人瞧出他此刻心情的激動。同時腦中也不斷地盤算著，此療傷篇中所載各種法門的可行性。不知不覺間，左元敏已然背頌完畢，問道：「前輩，如何？有幫助嗎？」
　　那淳於中哪有辦法馬上記住所有的經文，然後融會貫通，立刻給他一個答案。再說左元敏只不過念了一遍，淳於中心中所記，十不到二三，這當中還有許多與太陰心經本身有關聯的部分，那就更不知所云。不過直覺告訴他一定有幫助，只是有什麼幫助，這會兒根本說不上來罷了。
　　淳於中沉吟半晌，終於說道：「此經文中所言，實在太過玄妙，老夫前所未聞，不敢驟下斷語，不過左兄弟放心，明天這個時候，老夫就可以擬妥整個診療步驟，能不能像經文說的那般神奇，馬上便可知分曉。」
　　左元敏再三稱謝。淳於中起身道：「如意，今天讓病人早些休息，儲備體力，以備明日。」夏侯如意應諾，說道：「左大哥，早點休息吧。」跟在淳於中身後，一起出了房門。
　　夏侯如意跟著淳於中走了幾步，忽地開口道：「師父，我左大哥他傷得這麼重，究竟能不能完全康復？」淳於中道：「如意，你對你這位口中的左大哥，倒底有多少瞭解？能不能說來讓為師知道？」
　　夏侯如意驚道：「是他有什麼不妥嗎？」淳於中搖頭道：「太陰心經是江湖傳說中，一門失傳已久的內功心法，二三十年前曾經惹得滿城風雨，腥膻遍地，不過因為它始終沒有出現，也沒聽說有誰得到了它，所以傳說總歸只是傳說，逐漸地為人們所淡忘了。沒想到今天突然有人說他會這門功夫，茲事體大，我想你修書一封，請你父親前來，一同參酌。」
　　夏侯如意猶豫道：「這……」心想，說到底，自己確實也不清楚左元敏的來歷，只知道他為人豪爽講義氣，做事頗有自己見地，年紀又與自己相仿。當時她決意一闖江湖，碰上這樣的人，是她的運氣，於是便一頭栽了進去，說有什麼道理，還真沒什麼道理。
　　淳於中道：「你年紀尚小，不知厲害，你父親名滿天下，向來也是說一不二，處世公正的人，這姓左的年紀還輕，就算真有什麼事，也萬萬落不在他頭上，這點你盡可以放心。」
　　夏侯如意臉蛋一紅，啐道：「師父，你誤會了啦，我們又沒有……」淳於中道：「既然沒有，那不更容易了，一人計短，兩人計長，凡事有你父親做主，更有何懼？」
　　夏侯如意一聽，還是覺得淳於中沒聽懂她的話，氣得小嘴一嘟，說道：「知道啦，徒兒這就立刻去寫。」淳於中道：「寫好之後，交給魯總管，他會找人送去。」夏侯如意答應，再拜而別。回房之前，特別先到帳房去借了文房四寶，回來坐在案前，一提起筆來，忽然腦中一片空白。
　　原來那夏侯如意自拜別雙親，來到臨穎縣城，至今六個多月，中間還隔一個新年，家裡不但沒有一個人來看過她，就是一封信也沒有。尉城離這裡雖遠，但是兩邊素有商務來往，每月都有車馬來回運補藥材一趟，托人帶封家書只是舉手之勞，想來他們是壓根兒沒想過要做這事吧？
　　夏侯如意知道自己在家裡不受重視，本來不去想它也沒什麼事，現在一提起筆來，腦筋靜了下來，一股莫名的感傷也跟著襲上心頭，跟著鼻子一酸，竟然落下淚來。
　　淚珠滴在紙上，立刻暈了開去，夏侯如意連忙伸手用袖子去抹，沒想到才擦去兩滴，接著又落下四滴，再擦去四滴，馬上又啪搭啪搭地滾落六滴，夏侯如意終於忍耐不住，「哇」地一聲，伏在桌上哭了起來。
　　她這一哭，有如黃河潰堤，一發不可收拾。但是她在別人的屋簷下，也不敢哭太大聲，抽抽咽嚥了好一陣子，這才逐漸平復下來。一抬頭，那張鋪在桌面上的紙，又濕又皺，已經不能書寫了。
　　夏侯如意隨手揉掉，有些氣惱自己的不夠堅強。眼見家書寫不成，一時又不想出房門去拿紙，索性轉身進了內房，鑽進了床上的被窩。
　　才躺沒多久，忽聽得門外有人敲門，喊道：「如意師妹，如意師妹！」夏侯如意只將頭伸出被窩，喊道：「誰呀？」那聲音道：「是我！」夏侯如意心裡嘀咕：「我，我，我，我是誰啊？」實在不願下床。但是天色尚早，若是讓人知道她這麼早就休息，一狀告到淳於中面前，那可不是鬧著玩的。
　　聽著外頭那人又繼續敲門，不禁覺得心煩意亂，直嚷道：「來了，來了。」走到門邊，續問道：「你到底是誰啊？」門外那人道：「是我啊，如意師妹。」夏侯如意懶得再問，收拾好心情，直接打開房門。只見門外站著一個濃眉大眼，瘦瘦幹幹的青年，衝著她傻笑。
　　夏侯如意見是自己的六師兄黃軒，便道：「原來是你啊，六師兄。有什麼事嗎？」淳於中成名很早，所收的幾個弟子，現在也都有相當年紀了，若不是夏侯儀的面子，淳於中實在不太可能再收夏侯如意為徒。那黃軒拜在淳於中門下時年紀尚小，所以雖然入門已經十年，但年紀卻大不了夏侯如意幾歲，在這再世堂中，是少數幾個願意跟她攀談的人。不過夏侯如意對他是興趣缺缺，原本欠佳的心情，這會兒更加低落。
　　黃軒不察，笑道：「師父要我來告訴你，想辦法要那個姓左的小子將療傷篇默寫出來給他，他老人家晚上要挑燈研究。」夏侯如意惱道：「什麼姓左的小子，姓左的小子師父說得，你就能說得嗎？」
　　黃軒陪笑道：「師父這麼說了，我只是照他老人家的吩咐說，又沒別的意思，如意師妹不要誤會了。」夏侯如意道：「照著說也不行！」黃軒道：「好好好，師妹要是不喜歡，我以後不說就是了。」
　　夏侯如意道：「好了，我知道了。」黃軒道：「那走吧。」夏侯如意道：「走去哪裡？」黃軒道：「去找那姓左的小……咳，姓左的公子，要他默寫心法啊……」
　　夏侯如意道：「不用了，這件事我會辦妥的，我一個人自己去就行了。」黃軒道：「不行，師父特別交代了，因為時間無多，要我看著師妹跟著過去，然後負責拿回去給他，師妹也好趕緊回來寫家書。」夏侯如意忽然歎了一口氣，說道：「師父他老人家，設想得可真周到。」
　　黃軒不知她頗有些挖苦的意思，附和道：「是啊，師父他老人家高瞻遠矚，凡事都想在前頭，豈是我們這些晚輩所能預料的？」夏侯如意不願與他多費唇舌，只得跟著走了。一路上黃軒一直與她東拉西扯，盡可能地閒聊，夏侯如意有口無心，嗯嗯啊啊，隨口應了幾句，忽然想起還有一件事情尚未去辦，也許可以落在他身上，便問道：「六師兄，你知不知道，之前跟著左公子來的，還有一位姑娘，知不知道她後來哪兒去了？」
　　黃軒聽到夏侯如意竟主動來跟自己說話，這下子可真的是喜出望外，受寵若驚。想她自成了自己的小師妹以來，每一次藉故與她說話，總是有一搭沒一搭的，完全不著邊際，而轉眼半年過去，她也從不曾主動找過自己。這第一次開口，雖然問的是別人的事情，不過總也算是個開始，興奮之情，溢於言表，樂道：「事情發生的時候我雖然不在，不過後來五師兄有跟我說，那個女的雖然年輕貌美，看上去一副嬌滴滴的模樣，但是武功著實不弱，二師兄一連換了幾套武功，都奈何不了她，於是二師兄他……」
　　夏侯如意插嘴道：「我管二師兄他怎麼樣，我要問的是那個女的，後來呢？」黃軒道：「後來？後來五師兄帶人圍上，還是沒能抓住她，然後終於驚動了師父，結果這位姑娘一瞧見師父出現了，這才知道厲害，於是急急忙忙跑走了。」夏侯如意心想：「也許是這樣吧？又或者這位瑤光姊早已算準，知道只要淳於中出面，就一定會救左大哥吧？」說道：「這麼多大男人還抓不著一個女子，師父當場看見了，一定氣死了。二師兄怎麼不追去？」
　　黃軒道：「二師兄是要追啊，可是聽說讓師父叫住了。五師兄說，師父知道這美女的來歷，所以是故意讓她走的。」夏侯如意問道：「來歷？什麼來歷？」黃軒道：「不知道，師父沒說。」
　　言談間，兩人已經來到左元敏休息的房門外。黃軒走到門邊，就要伸手去推，夏侯如意一把攔住，說道：「六師兄，這位左公子的脾氣可拗得很，只因為師妹與他舊識，所以師父才故意安排我來照顧，所以請他默寫經文的事，還是讓我來吧，你在一旁，說不定他一不開心，就不寫了。」
　　黃軒當然不願意，遲疑道：「可是師父說……」夏侯如意道：「師父說要你跟我一起來，現在你是來啦，只不過是委屈一下六師兄在外頭等，師妹一個人進去勸他，只待經文一寫好，我立刻拿出來，六師兄就可以交差了。」黃軒還待說些什麼，但瞥眼見到夏侯如意臉上已有不快之色，急忙將已說到嘴裡的話給吞回去，無可奈何地點了點頭。
　　夏侯如意大喜，再三稱謝，進門後隨手將門帶上時，覺得十分有趣，忍不住嗤嗤笑了起來。
　　左元敏見她一進門就笑，問道：「什麼事那麼開心？」夏侯如意收斂笑容，道：「沒有。」將此番來的目的與左元敏說了。
　　左元敏道：「那只好請賢妹準備紙筆，代勞謄寫了。」夏侯如意道：「這樣好嗎？我越想越覺得奇怪，實在有點擔心。」左元敏道：「無妨，這療傷篇我親自嘗試過它的威力，效果十分驚人，此次若能藉由淳於中的手，加以研究推廣，流傳出去，將來造福人群，那也是功德一件。」
　　夏侯如意道：「就怕你這個願望沒達成，反而讓淳於家多了一件傳家寶，當成了獨門秘方使用，那豈不是令人扼腕？」左元敏道：「這也不無可能，不過好在你也在他門下，這件事他需瞞不過你，再加上令尊的名望，只要你牢牢盯著，想來他不敢不傳給你。此篇在你手中發揚光大，那也是一樣。」
　　夏侯如意想到自己未來可能會有的成就，頓時神采飛揚，意氣風發起來，說道：「大哥說的不錯。」拿過那天留在這裡的紙筆，依著左元敏的口述，開始謄寫起來。
　　這篇附屬在太陰心經裡的療傷篇，那日在張紫陽的解說之下，左元敏已頗有心得，為怕將來淳於中真的留一手，於是便在背頌之際，一邊盡可能地講解。只是那夏侯如意修為尚淺，縱使經過講解，仍有許多地方疑竇滿腹，當下便另外抄錄，以便改日再來詢問。
　　但如此一來，所耗的時間可比單純抄寫來的久得多了。那黃軒在外等候多時，終於忍不住頻頻敲門詢問。剛開始時，夏侯如意還會虛與委蛇幾句，盡量安撫他的情緒，可到了後來，也是被吵得有點不耐煩，直接埋怨了起來。黃軒碰了軟釘子，老大沒趣，也就不再發出聲音。
　　沒想到才又過了一會兒，黃軒再度敲門，喊道：「如意師妹，如意師妹！」夏侯如意勃然而怒，倏地站起。左元敏安撫道：「沒關係，你先出去看他一下好了，我們談了一個多時辰了，也難怪他會不耐煩。」夏侯如意道：「我才快被他煩死了呢！」走到門邊，用力地將門一開，忽地臉上原本僵硬的表情，一下子擠出三分笑意，刻意細聲道：「六師兄，師妹就快寫好了，可不可以再多給我一點時間？你越敲，我越慌，就越寫越慢哩！」語調雖然客氣，但聽起來酸溜溜的。
　　黃軒趕緊道：「師妹你誤會了，不是我要找你，是他！」說著往後身後一指。夏侯如意順著手勢瞧過去，一個十二三歲的孩子戰戰兢兢地迎了上來。夏侯如意認得他是門口的門僮兼藥僮，輕聲細語道：「是你找姊姊嗎？有什麼事呢？」
　　那門僮道：「魯總管要我來通報夏侯姑娘，說姑娘有家裡的人來訪。」夏侯如意大喜，說道：「真的？他們在哪裡？」「剛剛還在大門口，現在應該已經請進大廳了。」夏侯如意雀躍不已，拉過門僮，飛快地在他頰上親了一親，說道：「真是謝謝你了。」那門僮年紀雖小，卻也懂得害臊，臉上一紅，直道：「哪裡，哪裡……」
　　夏侯如意轉身進屋，將這個消息告訴了左元敏。左元敏見她相當興奮，知她急欲會見家人，於是便道：「這經文該說的也都說得差不多了，剩下來的就由你師兄來寫吧！記得把你的東西帶走。」
　　夏侯如意大叫道：「謝謝左大哥！」將自己另外寫錄的註釋心得，揣在懷中，出門與黃軒道：「六師兄，經文還差那麼一點就要寫好了，可否勞駕幫忙做個結尾，拜託，拜託！」雙手合十，擺在唇邊，烏溜溜的眼睛眨呀眨的，黃軒心裡只有一個感覺：要是夏侯如意願意，自己這一輩子只怕都要給她吃得死死的了。
　　黃軒毫無抵抗能力地點了點頭，夏侯如意只說了一聲：「多謝師兄！」一溜煙，就不見人影了。黃軒目送她直到她從眼前消失，這才回過神來。他瞧了那門僮一眼，心裡頗不是滋味，心想：「剛剛還以為如意師妹一出來就會破口大罵，才將這小子拱了出來，沒想到……」雖然知道剛剛縱使真的換作是自己報信，夏侯如意這一口，是絕對不可能親得下去的，但是這一罈子的醋，終究還是非打翻不可了。
　　黃軒一把揪住那門僮的衣領，說道：「小子，你叫什麼名字？難道魯總管沒教過你，應對進退應有的禮節嗎？」
　　那夏侯如意迫不及待地往大廳的方向奔去，一直到廳門外才放慢腳步，耳裡聽到堂上有自己熟悉的聲音說話談笑，心情也跟著激動起來，忙不迭地邁步進屋，只見淳於中坐在中間主位，身旁坐了一對青年男女，另一邊則坐著二師兄呂泰與三師兄畢武鳴。五人一見她進到廳上，都同時抬起眼來看她。
　　夏侯如意眼眶泛紅，對著那一男一女，親切地喚道：「大哥！大嫂！」眼光快速地向四周掃視，問道：「爹呢？娘有跟著來嗎？」
　　那女子對著她嫣然一笑，說道：「爹和娘都沒來，而若不是我纏著你大哥，一定要他帶我來看你，今天坐在這裡的，可能就只有他了！」夏侯如意雖然有點失望，但看到親人仍是十分開心，說道：「大哥，是爹要你們來的嗎？他有交代你要跟我說什麼嗎？」
　　那男子道：「說什麼？要好好地跟著老師父學藝，不要老想著貪玩，這些話平日跟你說了，你也都充耳不聞，怎麼現在想念起父親的話啦？」在場眾人臉上俱有笑意。
　　夏侯如意嬌叱道：「才不是呢，誰愛聽這樣的話，哼，沒話跟我說就算了，好稀罕嗎？」那女子起身走近夏侯如意，一邊說道：「如意，別理你大哥，爹才沒說那樣的話呢！你離家半年，大家都很想你，走，他們說話可沒什麼好聽的，我帶你去瞧瞧爹娘要我帶什麼東西來給你！」
　　夏侯如意喜道：「真的？」女子握住她的手，輕聲道：「我什麼時候騙過你？」夏侯如意倏地轉過頭去向男子扮了一個鬼臉，跟著說道：「我們快走吧，我好想知道有些什麼東西。」女子拉住她，跟她做了一個臉色。
　　夏侯如意會意，上前與淳於中磕頭道：「徒兒先告退了。」淳於中道：「快去吧！」那男子從未見過這麼有禮貌的夏侯如意，心滿意足地點了點頭。
　　那男子便是夏侯儀的大公子夏侯君實，今年二十八歲，足足大了夏侯如意這個么妹有十一歲。那夏侯如意從小到大，便很少有機會與父親相處，母親又是一個個性柔弱，凡事以夫以子為重心的女性，夏侯如意外向刁鑽，素為她所不喜，於是夏侯如意便在忽視與放任下長大，家裡沒有幾個人看得住她。
　　夏侯君實既身為長兄，自然而然地擔負起了管教妹妹的責任，兩人的關係也較其他人親近。只是夏侯君實大都站在管束教育的立場，以長者自居，由上而下地對待自己的妹妹，不免又有一層隔閡。倒是他的妻子，也就是夏侯如意的大嫂，雖然才嫁進夏侯家三年，私底下與她這個小姑感情甚篤，與一般印象中，大都鉤心鬥角的妯娌關係不同。
　　夏侯君實的夫人娘家姓官，閨名晶晶，正是官彥深的掌上明珠。三四年前夏侯儀有個機會，帶著兩個兒子去探望拜訪官彥深，在雙方家長的刻意撮合之下，夏侯君實與官晶晶有了第一次的見面。
　　不用說夏侯家與官家各自在地方上、武林中，都是名門望族，就是夏侯儀與官彥深兩人的交情關係，那也是門當戶對。再說夏侯君實年輕幹練，一表人才，而官晶晶更是落落大方，美麗慧黠，兩人初次見面，彼此都有好感。於是在媒人的多方奔走，與兩方父母的同意之下，三年前結了親家。
　　官彥深的女兒下嫁給夏侯儀的公子，無疑的是當年武林中的第一大喜事，兩人婚後甜蜜恩愛，更是一段佳話，不過三年來官晶晶尚未能替夏侯家傳宗接代，生下一兒半子，是小倆口至今心底唯一的遺憾。
　　這幾天，夏侯君實因為生意上的需要，必須到鄰近的城鎮一趟，官晶晶近來身體不適，悶在家裡已經個把月了，便要求順道出來散散心，同時建議轉個彎去看看夏侯如意。
　　因此，夏侯君實根本沒有打算專程來看妹妹，那就更甭提家中其他的人了。而官晶晶更比夏侯君實會做人，在來此的路上沿途採辦禮物，以便託言是二老思念女兒送的，連帶淳於中家裡上上下下，也都有禮品，把這一趟計劃之外的拜訪，弄得好像專程來的一般。別說夏侯如意完全不知原委，就是淳於中也瞧不出半點端倪。
　　淳於中見她們姑嫂兩個走出廳外，與夏侯君實又閒聊了幾句，這才說道：「世侄來得正好，老夫有件事情想勞煩令尊前來一趟。」夏侯君實見他臉色鄭重，問道：「什麼事？」
　　那夏侯如意跟著官晶晶來到後院，院中停著一輛騾車，一個肥胖的身影，原本正跟車伕聊天，聽到腳步聲轉過身來，見著兩人，躬身喚道：「少夫人……小姐……」夏侯如意道：「董奇，你也跟出來了？」
　　那人正是同濟堂的董奇。只見他臉上笑意堆滿，說道：「回小姐的話，因為這一次我們……」官晶晶怕他胡說八道，露出馬腳，將手一揮，說道：「先別說這些，要給小姐的東西呢？」
　　董奇道：「淳於家的人，幫忙拿進小姐的房裡了。」官晶晶道：「那好。」轉頭與夏侯如意道：「我們去你房裡看吧！正好參觀一下你的房間。」夏侯如意既興奮，又緊張，說道：「大嫂，那倒底是什麼東西呀？你能不能先告訴我知道？」
　　董奇「嘿嘿」兩聲，說道：「小姐，那些可是……」官晶晶提高音量，搶著說道：「那些可是爹娘特別為你挑選的，我們怎麼知道是什麼東西？」說著說著，瞪了董奇一眼。
　　夏侯如意伸手挽住官晶晶，聲音微微發顫，道：「真的嗎？大嫂，快走，快走，快去看看！」拉著官晶晶便走。董奇原本尷尬萬分，擔心接著便要挨官晶晶的罵，見到夏侯如意把她拉走，倒是鬆了一口氣。
　　兩人來到夏侯如意的房間，果見木桌上擺了一些東西，夏侯如意高興地叫了起來，其中買給她裁製新衣的綾羅綢緞是一望便知，另外還有一個黑檀木小盒，裡面擺了一串瓔珞項煉，漢玉髮簪以及一對金鐲子。而打開另一個油紙包，裡面包裹的是胭脂粉盒，針線盒以及一把裁紙的小剪刀。
　　夏侯如意看著看著不由得呆了，喃喃自語道：「送我這些做什麼？」官晶晶道：「爹娘可能希望你像個千金大小姐，不要像個男孩子一樣，掄刀掄槍，動手動腳吧？」官晶晶既要假裝這些東西是夏侯儀送的，當然得揣摩他們對夏侯如意的期望，所送的東西不能如她的意，幾乎是可以預期的。
　　夏侯如意雖然不喜歡眼前這些東西，但父母難得特別挑選東西送給她，意義自然也就不同了。她輕輕翻動，細細撫摸這些東西，良久良久，忽然吁了一口長氣。官晶晶道：「怎麼？不喜歡這些東西嗎？」
　　夏侯如意道：「喜歡。」但是神情明顯已不似剛剛那般雀躍。官晶晶笑道：「我知道你想要什麼？」從懷裡拿出一把匕首，交在她的手中。夏侯如意拿來仔細一瞧，只見這把匕首長不滿尺，木柄金鞘，柄面紋路古樸，鞘上鑲嵌寶石，模樣十分精緻高貴。抽出劍刃，頓時寒氣撲面，刃身又窄又薄，在昏暗的室內熠熠生光。
　　夏侯如意大喜，說道：「這是……」官晶晶笑道：「喜歡嗎？喜歡的話就送給你，如何？」夏侯如意直道：「喜歡，喜歡。可是……這很貴重吧？」官晶晶道：「重要的是你喜歡，要是你不喜歡的話，就是把天上的星星摘下來送給你，你也不一定要哩。」
　　夏侯如意道：「那倒是……謝謝大嫂！」將匕首拿在手中，仔細把玩。好一會兒，官晶晶說道：「好了，先收起來了，趁著四下無人有空閒的時候，再慢慢看也不遲。還有，別跟你哥提起，要不然，我可要挨罵了。」夏侯如意笑道：「放心吧，大哥他疼你都來不及了，哪敢罵你。」將匕首放入靴筒中，但過不了一會兒，馬上又拿出來看。
　　官晶晶嫣然一笑，說道：「先別提你大哥了，說說你吧，來這裡還習慣嗎？淳於師父對你如何？」夏侯如意道：「一般說來，都很好啦，只不過可能是看在我是夏侯儀女兒的份上，師兄們有時對我實在客氣過了頭了。」官晶晶笑道：「那還不好嗎？」夏侯如意道：「不是不好，可是這樣一來，我就不好意思再欺負他們了。」
　　兩人說說笑笑，又東拉西扯了幾句。夏侯如意話鋒一轉，說道：「我本來要寫家書回去的，現在你們來了，剛好可托你拿回去。」官晶晶驚奇道：「哎喲，我有沒有聽錯，我們的大小姐給家裡寫家書了呢！爹要是看了，只怕眼淚都要流下來了。」
　　夏侯如意臉上一紅，囁嚅道：「我都還沒寫呢，再說我也沒念過多少書，我不會寫讓人家流淚的東西啦！」官晶晶糾正她道：「這可不一定。來來來，我陪你一起寫，只要把你真實的感受寫出來，保證爹娘眼睛紅三天，一想起你來就覺得窩心。」說著，拉過板凳在桌前坐下，開始幫夏侯如意在硯台上磨起墨來。
　　夏侯如意有點被趕鴨子上架的感覺，嗔道：「我不是要寫那些啦！」官晶晶道：「那你別管我，看你原先要寫什麼，就寫什麼好了。」夏侯如意道：「原先就只是師父要我寫一封信，通知爹過來一趟，這樣而已。」便把淳於中形容太陰心經的言語，與官晶晶說了。
　　官晶晶的父親是江湖上頂頂有名的官彥深，與夏侯如意一樣，耳濡目染，自然也從小就練武，一聽到有失傳已久的武功重出江湖，也感到相當興趣，將整件事情的來龍去脈問了個仔細。只是夏侯如意所知有限，縱使知無不言，言無不盡，說來說去，也只是不斷重提左元敏的名字。
　　官晶晶道：「既然這太陰心經這麼厲害，這位左元敏為何還會受傷？」夏侯如意道：「也許師父正是為了如此，才想叫爹過來吧？」官晶晶道：「等我們回去才一起帶回去，這樣可能太慢了，因為我們還要去別的地方，你還是聽淳於師父的話，寫一封信回去吧。」
　　夏侯如意道：「我本來是要寫了，就是不知如何下筆，才停在這裡。」官晶晶笑道：「沒關係，我來幫你，保證你文情並茂，爹娘看了，不但感動，而且說不定還要誇你能幹呢！」
　　其他的目的倒也罷了，讓父母重視，知道自己的能力，「能幹」兩字聽進夏侯如意的耳裡，真是再受用不過了。她精神一振，急急說道：「那趕快，教教我，教教我。」
　　當下一人磨墨，一人鋪紙，兩人邊念邊寫，邊寫邊琢磨，不過多時，兩大張情意懇切，溫馨感人的家書就完成了。趁著墨跡未乾，夏侯如意仔細地再次檢視兩人的成果，同時在心中默念了一遍，臉上笑容充滿，顯然是相當滿意，官晶晶一旁瞧見她開心的模樣，也代她歡喜。
　　夏侯如意心滿意足將信箋對折疊好，揣入懷中，起身道：「大嫂稍坐，我去把信交給魯總管，讓他托人把信送回去。」往前走出幾步，官晶晶忽然說道：「等一下，這樣轉來轉去，要耽誤不少時候，不如先交給我，我讓董奇先拿回去好了。」
　　夏侯如意喜道：「這樣更好。」將懷中的信箋拿出來交給官晶晶，兩人又談笑了幾句，夏侯如意道：「大嫂，我帶你去見一個人好不好？」官晶晶道：「什麼人？」腦筋一轉，說道：「難道是那個會太陰心經的人嗎？」
　　夏侯如意奇道：「大嫂，你真聰明，你怎麼知道？」官晶晶笑道：「這也沒什麼，想這再世堂裡，有什麼人是需要你介紹給我認識的？那當然是一個特別的人啦。我自與你碰面說話到現在，唯一聽你提過的，就屬這位姓左的朋友最特殊，否則你說，再世堂的人，還有誰值得你專程帶我去見？」
　　夏侯如意訕訕一笑，道：「其實這個人我之前也與大嫂提過的。大嫂還記不記得我有一次離家，在外頭逗留了半個月才回來的那一次……」官晶晶道：「怎麼不記得，爹氣得用鐵煉把你鎖在房裡，那段日子以來，是誰每天去陪你聊天解悶的啊？」
　　夏侯如意道：「是啊，那一陣子可多謝大嫂了。」挨過身子來低聲道：「那一次我離家在外，有一段時間就是跟這個人在一起。」官晶晶嚇了一跳，說道：「什麼？你跟一個男人在外頭待了那麼多天？你沒……你沒……」
　　夏侯如意啐道：「沒有什麼？沒有！什麼都沒有！」官晶晶吁了一口氣，道：「沒有就好，一個孤身在外，凡事要特別小心，尤其你是個姑娘家，名節清白很重要，人言可畏啊！」夏侯如意道：「大嫂，你也是女人，說這些話，不是貶低自己嗎？」官晶晶道：「正好相反，我是看重自己，尊敬自己這麼說的。」夏侯如意似懂非懂，先點了點頭，又搖了搖頭。
　　官晶晶正經八百地道：「這些事情，以後你慢慢地就知道了，總之現在聽我的話，絕對錯不了。」夏侯如意道：「如意知道做人要懂得潔身自愛。」官晶晶笑道：「那就好了。走吧，你不是要介紹他給我認識嗎？我猜想他是長得俊得很了，否則我們如意大小姐，什麼時候這麼慎重其事，介紹人給大嫂評比過？」
　　夏侯如意臉上一紅，說道：「你又來了，我不是說了，不是那回事嗎？」官晶晶道：「好好好，我們走吧，一切等我瞧仔細了再說。」當下便由夏侯如意領路，逕往左元敏休息的地方走去。
　　那時黃軒已向左元敏抄寫好療傷篇走了，夏侯如意還刻意先確定好這一點，才領著官晶晶進去。
　　左元敏見到夏侯如意領著一個陌生女子進來，下意識地想坐起身子示意。只是他身子目前雖然尚稱穩定，但想要抬起身子，竟還是辦不到。夏侯如意知道他的心意，一個箭步跑過來攙住他，說道：「左大哥，不用起來，躺著多休息。」
　　官晶晶心道：「左大哥？」走近前去，只見床上躺著一個少年男子，年紀也大不了夏侯如意多少，實在很難相信他居然便是傳說中，那神秘太陰心經的所有人。
　　夏侯如意道：「左大哥，這位是我的大嫂，今天特別來看我。然後……這個……」一時想不起來，這跟她帶官晶晶來這兒有什麼關係。左元敏雖然覺得有點突兀，但還是與官晶晶點了點頭。
　　官晶晶靠近床邊，接替夏侯如意說道：「如意跟我說，前一陣子她一個人在外面，受到左公子的照顧，回家後一直念念不忘，說未曾親口跟你道過謝。如今左公子身體微恙，正是我們家如意知恩圖報的時候。人家說長兄為父，那長嫂就為母，所以我這個做大嫂的，今天特地代替如意的父母，來跟左公子道聲謝。」說罷，輕輕一福。
　　左元敏一驚，忙道：「不敢當，不敢當，其實我也沒做什麼事，想來是如意加油添醋，把我說得太好了。」官晶晶道：「左公子不必客氣。」心想：「你們一個稱對方為『大哥』，另一個直呼閨名『如意』，想來關係已經相當親密了……」
　　夏侯如意拉過板凳，請官晶晶就坐，說道：「我大嫂雖然看起來是個纖纖女子，又是個大美人，不過她可也是出身武林世家，有著一身好本領哦！娘家姓官，她的父親說起來無人不知，無人不曉……」左元敏一聽到「官」姓，倒沒有想到那一個「關」姓，便直接往官彥深身上猜，果然只聽得夏侯如意續道：「……也就是未來九龍派的開山掌門，官彥深官大俠便是！」
　　左元敏因為已經先猜到了，所以倒不如何驚訝，心中只道：「原來夏侯儀不但與官彥深同門，兩邊還是親家。」
　　官晶晶樂不可支，笑道：「哎呀，我爹什麼時候變成大俠了？這般吹牛，也不怕日後牛皮戳破了，徒讓左公子笑掉了大牙。」左元敏道：「不，令尊英雄了得，在下是十分佩服的。」
　　那官晶晶繼承了官彥深的精明，眼睛要比眼前這兩個人尖上百倍，左元敏口稱佩服，臉上神氣卻有幾分不是那麼回事，官晶晶一瞧便知，心中暗暗納罕，忽生一計，問道：「左公子見過家父？」
　　左元敏不料她有此一問，隨口說道：「這……曾經在路上，偶然見過一面。」官晶晶心想：「我父親名頭雖大，但若是無人引薦，你小小年紀，如何識得？而若是萍水相逢，匆匆一面，你臉上的不以為然，卻又從何而來？」想再試試他，當下佯喜道：「那是什麼時候的事情了？我好久沒見到他了，他的樣子看起來好不好？」
　　左元敏想女兒思念父親，人之常情，也不以為意，說道：「我不久之前才碰到的。令尊看來很好，紅光滿面，英氣勃發。」官晶晶道：「我知道他前一陣子傷了腳踝，早吩咐他不要到處亂跑，沒想到他還是這麼不聽話。」佯裝生氣模樣。左元敏微笑道：「夏侯夫人請放心，令尊看來行動如常，想來傷勢已經好得差不多了。」
　　官晶晶心中再無懷疑，左元敏不但知道官彥深是何許人物，而且也確實親眼遇見過他。雖然還有許多疑問，但左元敏既然行動不便，卻不忙於這一時半刻，只道：「那就好了。」轉個方向，續道：「聽說淳于先生說，因為左公子武功不低，所以才會受這麼重的傷。如今再聽公子言談不俗，想來也是名門弟子，不知公子是哪位武林高手之徒？還是哪位名人之後？」
　　關於官晶晶所詢問的這幾點，左元敏老早已有一套標準說法了，尤其對方竟是官彥深之女，問起這些問題，更是令人神經緊繃。只是他這一套說法總是不能令人滿意，聰明如官晶晶者，自然也不例外。
　　官晶晶知他多所保留，但也不好當面點破，只道：「將相本無種，男而當自強，其實不論公子出身如何，都不能局限未來的成就發展。只是我們家如意既與公子交好，我們身為長輩的，想多瞭解一下她的交友狀況，別無他意。」
　　左元敏道：「在下雖是個孤兒，也不是什麼名門高徒，不過絕非奸邪之輩，與如意結交，純粹是意氣相投，夫人就算信不過在下，也該相信如意的眼光。」夏侯如意也有些尷尬，說道：「大嫂，說這些做什麼？左大哥不是那種人啦！」官晶晶笑道：「我這很可能是再幫爹娘挑選女婿，眼睛怎麼能不擦亮一點？嘴巴怎麼能不多問一點？」
　　此話一出，左元敏與夏侯如意兩人同感尷尬。而見左元敏反應狼狽，不知所措，夏侯如意更是大窘，嗔道：「大嫂，你怎麼哪壺不開提哪壺？兜來兜去，老是說這些。」
　　官晶晶笑道：「好了，好了，不說了，不說了。」殊不知這乃是她刻意這麼說的，目的是為了想讓這樣的情緒，來代替左元敏心中的戒備之心。她知道此刻左元敏的心裡不免便想：「原來夫人問我這麼多問題，是為了如意問的。」就不會再去防備，她探問自己的底細，還有什麼其他的目的。
　　果見得左元敏尷尬過後，神色反而輕鬆不少，官晶晶接著閒談了幾句，忽然外頭有人敲門道到：「請問少夫人在嗎？」卻是董奇的聲音。
　　官晶晶道：「什麼事？進來說。」門板「咿呀」一開，董奇躬身走了進來，在官晶晶身旁道：「大少爺在外頭喚您呢。」官晶晶道：「什麼事啊，這麼急？」董奇道：「小的不知。」官晶晶道：「知道了。」
　　董奇站直身子來，瞥眼見到了躺在床上的左元敏，輕輕地「咦」了一聲，但是沒多做停留，退到門外。官晶晶道：「如意，我先出去了，晚上一起吃飯。」夏侯如意點頭。
　　官晶晶與左元敏頷首示意，走出門外。董奇原在外等候，此時挨近來，低聲道：「躺在床上的那個人，小的曾經見過。」官晶晶示意他往前走出幾步，問道：「什麼時候的事？」董奇便將先前左元敏去同濟堂，買五勞通天草的事情一五一十地說了。
　　官晶晶道：「那五勞通天草是什麼要緊的藥？」董奇道：「回少奶奶的話，這五勞通天草是療傷聖藥，效果神奇，不過若無其他藥劑表裡配合，它也是劇毒，只要泡製成劑，一丁點兒就能毒死一頭牛。」
　　官晶晶道：「這麼說，這位左公子，之前就曾到同濟堂求過醫囉？」董奇道：「奇怪的事就在這裡。這五勞通天草是神秘的草藥，一般藥鋪是買不到的，醫術平庸一點的大夫，甚至連聽都沒聽過，更別提抓藥配劑了。平常同濟堂給人看病，也從來不用這一味藥，只有在給武林同道治療內傷時，五勞通天草才能發揮它最大的效用。而結果這位小兄弟，只是來買藥的，而且一買就是好幾錢的份量。」
　　官晶晶道：「那你那時向老爺報告了沒有？」董奇道：「老爺那時不在，再說，如意小姐後來不但為人出頭，還打傷了家裡的店伴，要是說出去，我這個……實在……」好像回到了當時的場景，臉上頗有難色。
　　官晶晶將臉一扳，正色道：「你就是當時不講，事後也該私底下告訴大少爺，這麼大的事情沒人知道，還好後來沒有後續，要是鬧出了什麼事，我看你就要扒一層皮下來了。」
　　雖然事情已經過去半年多了，董奇聽到官晶晶這麼說，還是嚇出一身冷汗，直道：「是，是。小的本來是打算說的，但事情一來，就忘了，這會兒看到這個人，才忽然想起來。」
　　官晶晶道：「嗯，總算你還是說了，沒有繼續隱瞞下去。」董奇知道自己這一關算是過了，說道：「小的沒那個膽子。」
　　忽然身後房門打開，夏侯如意追了出來，董奇趕緊避嘴，退開兩步。官晶晶道：「什麼事？」夏侯如意道：「沒什麼，我只來提醒大嫂，寫給家裡的信，有沒有交給董奇了？」
　　官晶晶點頭道：「我記得了，就這樣嗎？」夏侯如意道：「這只這件事。」把頭一側，瞪著董奇道：「董奇，你只要把信拿回去就可以了，可別亂說話，知道嗎？」
　　董奇這倒乖覺，說道：「說什麼？少夫人交給我什麼，我就拿什麼回去。其他我一概不知道。」夏侯如意道：「記住你自己說的話。」與官晶晶招呼一聲，又走回了左元敏休息的房間。
　　董奇望著官晶晶，等她示下。官晶晶道：「既然小姐這麼說了，你照辦就是了，該說的事情，我和大少爺，會跟老爺報告的。」董奇躬身道：「謝謝少奶奶！」
　　官晶晶從腰帶裡摸出夏侯如意交給她的，那兩張折疊好的信箋，用左手食指中指挾著，擺在董奇面前。董奇會意，伸出雙手去拿。
　　沒想到董奇手指才剛碰到信箋，官晶晶倏地縮手，董奇一驚，不知哪裡又做錯了，愣在原地。
　　官晶晶道：「還是等一下再給你好了，你不是說大少爺找我嗎？你先下去吧，我跟大少爺商量商量，有事再找你。」董奇似懂非懂，說道：「是。」便先退下。
　　官晶晶將手中的事物，塞回腰帶間，直接回到廳上，去找夏侯君實。其時所有人都還在廳上喝茶聊天，一見到官晶晶進來，便暫時停下話題。
　　夏侯君實說道：「娘子，淳於老師有件事情，想要請我們回去轉告爹。」官晶晶道：「是左元敏的事情嗎？如意剛剛已經告訴過我了。剛才，我還去見過他呢！」夏侯君實道：「他？誰呀？」官晶晶道：「就是那個左元敏囉！」淳於中有點意外，道：「哦，看出什麼端倪沒有？」
　　官晶晶道：「是個來歷不明的小子，口風緊得很，現在回想起來，可疑的地方是越來越多。」夏侯君實道：「既然如此，娘子，我打算日夜兼程趕回尉城，親自通報。」
　　官晶晶道：「那樣不好。我聽如意說，這個左元敏當初是旁人送他進來的，此人後來雖然因故走了，但你想他的身份既然這般特殊，說不定不久就會有人回頭來接應，我們要是先走了，只怕會有閃失。」
　　官晶晶所擔心的，其實很容易推論出來，只不過淳於中知道左元敏練得是太陰心經是後來的事，所以先前是誰送他來的，淳於中當時並未關心，況且人家既然有求於己，自然是己方強勢多了，否則也不能把對方給逼走，再說再世堂多大來頭，淳於中這十幾年來，還真是天不怕地不怕。
　　現在一聽到官晶晶這番提點，頗有恍然大悟的感覺，轉頭與三弟子畢武鳴道：「小畢，從今天開始，你們幾個師兄弟輪流負責看守他。」才說完，立刻又補充道：「記得多帶人手。」
　　那個叫畢武鳴的長得黑黑壯壯的，手腳十分俐落，立刻起身道：「弟子馬上便去安排。」淳於中道：「對對對，你先下去。」畢武鳴告退。
　　夏侯君實也贊同她的看法，說道：「娘子考慮得是，這麼吧，我叫董奇馬上快馬回去，請父親過來一趟。」官晶晶道：「事不宜遲，如意也寫好一封信了，這附近有我爹的一處聯絡地，我可以立刻飛鴿傳回尉城，請守在尉城的人幫忙通報。」
　　夏侯君實知道他這個泰山大人，自從祖父輩兩代以來，為了開創九龍門派，早有在各地派駐探子，收集各種情報的建制人力，臨穎縣城有，尉城當然也有。透過這個管道，自然是最便捷的方式，可是這麼一來，官彥深也絕對能在第一時間知道這件事情。
　　夏侯君實想到這裡，不禁有些猶豫。官晶晶眼睛一瞄，就知道他在想什麼了，說道：「這件事情我爹遲早會知道，難道你還想瞞他嗎？」淳於中道：「沒錯，要是讓他自己知道這件事情，你以後就不方便了。」
　　夏侯君實想想也是，還沒開口，官晶晶早已吃定了他，便道：「我去吩咐董奇，讓他幫我們繼續去收帳，我們就留在這裡，多叨擾淳於師父幾天。」淳於中道：「哪裡，這是我的榮幸。」
　　官晶晶續道：「那我先去把事辦了。」夏侯君實點點頭，道：「要不要找個人幫忙？」官晶晶道：「不用了，我自己一個行了。」告辭出來，逕往街上走去，彎過街角，穿過兩條大街，來到一家當鋪前。官晶晶毫不猶豫地走了進去。
　　這當鋪自然是官彥深所布暗樁的偽裝了，這些派駐在外的密探，早已行之有年，這些人長年來往白鹿原的總舵之間，總舵的人大都認得出來。所以官晶晶一進去，尚未出示符記，裡面已經有人喊道：「大小姐！」
　　官晶晶探頭進去，見是帳房出的聲音，便道：「先給我準備紙筆。」那帳房道：「馬上來，大小姐請先進來坐。」
　　官晶晶彎過櫃檯到後面去，帳房立時送上紙筆。這時前前後後出現了四五個人，紛紛上前見禮。官晶晶點頭示意，說道：「你們各自去忙吧。」各人才逐一散去。
　　官晶晶將收藏在腰帶間的紙箋拿出來，攤開細讀了一會兒，重新放回收藏好之後，這才提起筆來，模仿夏侯如意的口吻與筆跡，寫了一封信給夏侯儀，同時又寫了一封信給自己的父親。兩封信的內容除了一般問候請安之外，談的都是與左元敏、太陰心經等有關的事情，希望他們能馬上動身前來。寫完之後，分付兩封，交代即時送達，不得有誤。那帳房領命，官晶晶叮囑再三，這才返回再世堂。 
　
　
　
　 
第二十三回 經文之謎
　
　　那官晶晶回到再世堂之後，並沒有直接回廳上去找丈夫，反倒是先找了一個僻靜的所在，確定四下無人之後，才又將放在腰帶間的紙箋拿了出來，攤開細瞧，只見上面密密麻麻蠅頭小楷，寫的都是與行氣運功有關的名詞字眼，哪裡是夏侯如意原本寫的家書？
　　原來這兩張紙箋，是夏侯如意在向左元敏聽寫太陰心經療傷篇的時候，自己另外做的筆記。這些筆記心得經過左元敏特別解說指導，參考價值相當高。官晶晶剛才從腰帶中拿出來，要遞給董奇的時候，忽然瞄見紙背上透出來的文字，黑鴉鴉的一片，與自己參與書寫的信頗有不同，腦筋一轉，福至心靈，便將它截了下來。
　　這會兒她細讀了幾遍，不禁喜出望外，心想：「這分明是一套搬運內息的心法，嗯……左元敏與如意的交情果然不同，他可能怕自己有個三長兩短，所以才將太陰心經偷偷交給了如意吧？」
　　她不知道這只是太陰心經的療傷篇，只是她心中早有「左元敏等同於太陰心經」的先入為主觀念，自然而然地便朝這個方向鑽了進去。
　　不過若是身為一套內功心法，這樣的篇幅字數顯然不夠，而且夏侯如意並未將整篇療傷篇錄入，內容不全，上文不對下文，官晶晶系出名門，自然也是一望而知。更想：「如意一定是將寫給家裡的信，與這兩張心法搞錯了，不過她要是發現家書還在身上，立刻就會明白自己的錯誤，日後回家要是問起，不免露出馬腳。我不若另錄副本，用正本把家書掉換出來。」
　　她一見到自以為的太陰心經，心裡完全沒有這是「別人東西」的觀念，尤其現在東西已經落在她的手中，將之據為己有，彷彿是天經地義的事情。
　　可是繼而想起自己已經模仿夏侯如意的筆跡口吻，寫信給夏侯儀了，若是運氣差，事機要敗露，光是這一點就很難自圓其說，還不如乾脆將還在夏侯如意身上的家書偷出來。夏侯如意若是找不到，也只會以為自己不小心把心法弄丟了，與自己一點關係也沒有。
　　官晶晶想到這裡，決定先去找夏侯如意，看情況再隨機應變。
　　沒想到才往左元敏休息房間的方向走出幾步，忽然見到夏侯如意從牆角彎了出來，急往廳上衝去，神情十分慌張。官晶晶快步上前，問道：「如意，什麼事這麼慌張？」夏侯如意見是官晶晶，急道：「大嫂，我師父呢？是不是在大廳？」
　　官晶晶點頭，夏侯如意急道：「左大哥突然昏過去了，我去找師父，大嫂，你可以幫我去看著他一下嗎？」官晶晶答允道：「好好好，你快去吧！」夏侯如意一邊道謝，一邊走了。
　　官晶晶隨即往左元敏那兒疾走，推門進房，果見左元敏躺在床上，臉色蒼白，動也不動。伸手往他腕脈一探，但覺他脈象紊亂，忽快忽慢，彷彿隨時都有可能斷氣一般。
　　官晶晶心念一動，迅速地在房內東翻西找，見有衣物褲袋之類的東西，必仔細搜索，如此好一會兒，毫無所獲，這才恍然：「左元敏在這裡癱瘓已久，就算身邊真藏有什麼東西，也早讓再世堂的人得手了。我這個時候再找，已然遲了。」又想：「這麼說來，這人絕對不能讓他這麼便死，最少，也要等爹爹過來看過再說。」於是又去探他鼻息。
　　她這一探可嚇了一大跳，原來那左元敏不知何時，呼吸竟已停止，急急忙忙又往頸脈一搭，還好脈搏尚有，不過她知道依目前的情況來看，左元敏的心跳，只怕也是說停就停。
　　官晶晶這下雖然大駭，但她知道人倘若尚有心跳，只是呼吸暫停，只要有人即時以氣息相接，往往可令人起死回生。時間急迫，容不得她再顧慮那麼許多，當下便將左元敏的下頦抬高，扳開他的嘴巴，一低頭，便將自己的櫻桃小口湊了上去。
　　那官晶晶雖然在閨女時便號稱官大膽，向來更是女中豪傑，可是眼前這般詭異的狀況，卻是她生平頭一遭，一開始根本抓不到要領，亂吹一氣，直至第三、第四口以後，才漸漸得心應手。左元敏胸腔也才開始進氣，慢慢跟著鼓動起來。官晶晶大喜，喘了口氣，低頭繼續下去，忽然門扉一開，同時有個女聲大叫：「大嫂！你在做什麼？」
　　官晶晶還來不及回頭，房裡已經擠進了三個人，當先的當然便是第一個開口的夏侯如意了。她後腳才踏進門檻，淳於中前腳便跟著進來，至於第三個尾隨而至的，卻是夏侯君實。
　　三人同時瞧見了這一幕，也幾乎同時愣在原地，除了夏侯如意之外，沒有人說得出話來。
　　官晶晶登時覺得大窘，一張俏臉紅得跟辣椒一樣，急忙解釋道：「淳於大夫，你快來，左元敏斷氣了……」淳於中醫術精湛，經驗老到，自然知道剛剛官晶晶對左元敏做了什麼。但重要的不是那樣做對不對，而是以官晶晶的身份地位，還有她現在所扮演的角色，究竟適不適合，或說值不值得她那樣做。
　　淳於中接過手來，將左元敏的身子架起，讓他端坐床上，自己則鑽到他的身後，以前胸貼他後背，兩手從他的腋下穿過，分別按住他的胸口小腹，雙手胸膛同時用力，一按一掀一頂，間歇有節奏地按摩壓迫左元敏的肺臟，就好像他在呼吸一樣。
　　淳於中這一招，乃是以巧勁手法，配合內力，意圖讓已斷氣的左元敏重新呼吸起來，用意與官晶晶相同，只是手法不同，不需以口就口。不過就算官晶晶會這一招，同樣是不方便用胸口去頂男人的背，所以她會還是不會，眼前並無太大區別。
　　在此同時，淳於中心無旁騖，那是不用說的，夏侯如意一雙眼睛則是緊盯著兩人的互動，偶爾才會看官晶晶一眼。至於最後才進來的夏侯君實，對於病床上的一舉一動毫不關心，兩隻眼睛只顧著盯著自己的老婆。
　　官晶晶不敢去看他，只抓著夏侯如意回頭看自己的機會，衝口說道：「剛剛他斷氣了，我……我只是想救他……」主要的還是想說給自己的丈夫聽。夏侯如意心思紛亂，一時不願多作反應。
　　好不容易，忽然聽得左元敏開口呼了一口氣，夏侯如意激動得差一點要叫了出來。淳於中雙手一分，將左元敏的上衣除去，口中同時說道：「不相干的都先出去了。如意，去叫你二師兄帶著針囊進來。」
　　夏侯君實夫妻倆人便先退到門外。夏侯如意急急奔出，不一會兒便將呂泰尋來，兩人進到屋內，夏侯如意但見左元敏被扒光了衣物，赤條條地躺在床上，淳於中正耗費內力，伸指往他週身大穴，逐一點去。
　　夏侯如意乍見之下，知道師父正在竭盡心力救治左元敏，懸在半空中的一顆心，才稍稍有所憑藉。但全神貫注的思慮既去，眼前一個赤身裸體的少年男子便突然呈現在眼前，夏侯如意臉上一紅，連忙將頭轉去。耳裡只聽得淳於中說道：「阿泰，下針隔絕他常經十二經與奇經八脈的連通，使兩邊的內息不能相互作用。」
　　呂泰道：「是。」拈起起金針數枚，開始往左元敏身上扎去。淳於中更道：「如意，別愣在那裡，明日午時之前，熬一碗『補心湯』來備用。順便叫一下你三師兄，看我要他準備的人手，倒底準備好了沒有？」
　　夏侯如意頗不願意離開，但眼前卻又幫不了忙，只好連聲答允，急急分頭去辦。
　　那淳於中將左元敏週身大穴一一點過，已累出了一頭大汗。他這麼做的目的，是幫助差一點停止脈動的左元敏舒筋活血，恢復元氣，以便迎接接下來的各項療程。而呂泰隨後用針，將左元敏的奇經與常經分開，等於是將病因隔離開來，方便淳於中集中力量分別擊破，免得突發狀況，讓人手忙腳亂。
　　淳於中見呂泰下針既快又準，手法方位拿捏妥當，點頭嘉許，續道：「接下來用針，將他的常經十二經脈一一分隔開來。」呂泰不明他的用意，問道：「師父的意思是？」淳於中道：「我還拿不準醫治他的方法，這叫死馬當活馬醫！」
　　呂泰跟隨淳於中已久，就醫術而言，已盡得真傳十之八九。他當然知道淳於中現在的做法顯然是因為無所適從，不知如何下手之故。只是印象中的師父自視甚高，尤其近年來他更已將再世堂交給自己與師弟們共同掌理，就是天皇老子，也未必能請得動他親自出手。
　　如今雙目所見，師父不但親自動手，還不惜耗損自己的內力，大費周章地救這麼一個來歷不明的小子，可見所救之人與眾不同，為的應該便是剛剛在廳上，所聽來的太陰心經吧？
　　呂泰絲毫不敢怠慢，從針囊中再撿出金針，摸準穴位，一一刺入，待得全部下針完畢，不知又是幾個時辰已過。抬頭望見淳於中雙目緊閉，端坐床邊，伸出右掌與左元敏右掌交握，額上微微有汗珠滲出。呂太知道淳於中已經開始用內力為左元敏療傷，當下小心翼翼地站起身子，慢慢走到門邊，輕輕開門而出。
　　此時天色已黑，不知什麼時辰。而在他開門的同時，門外有人細聲喚道：「二師兄！」
　　呂泰見是畢武鳴，便道：「小聲一點。」跨出房門，復將門板掩上。便在此時，另一個人影靠了上來，也輕輕喚道：「二師兄。」卻是遠遠躲在一旁的夏侯如意。
　　呂泰道：「師父現在正用本門玄功，打通病人的生死難關，這可不比一般的看病治病，稍有差池，兩人都有生命危險，實在非同小可。我已經很多年沒看過師父再展這一門神功了，你們得小心看守，悉聽吩咐，千萬別打擾師父。我去休息一下，也許一會兒就輪到我了。」
　　夏侯如意道：「那……那病人的狀況如何？」呂泰臉色一扳，說道：「現在師父也在生死關頭上，你是我的師妹，也是師父的徒兒，怎麼老是問旁人如何？師父交代的事情辦好了沒有？」
　　夏侯如意是夏侯儀的女兒，這樣的後台不但淳於中買帳，連早她入門的幾個師兄也同感壓力，平常若不是盡量避開她，偶有接觸，談話間也有三分的尊重，半點不似師妹兄之間，長幼有序的關係。呂泰如此明白直接的指責夏侯如意，已經是少有的嚴厲了。
　　原依夏侯如意的脾氣，也沒有這麼容易屈服，可是這會兒她無心去理會這些，只道：「師父交代的事情，自然辦妥了。而病人的安危，我們也要關心，尤其他已經躺在我們再世堂的床上，要是他有個三長兩短，傳了出去，師父數十年來苦心經營的名聲，我們還要不要？」
　　呂泰道：「你凡事以再世堂的名聲為念，當然很好，只希望你永遠記住你這一番話。」說罷，逕自走了。
　　夏侯如意望著他的背影，在心中扮了一個鬼臉。畢武鳴一旁見了，知她心中不快，說道：「師妹，你還是先回去休息吧，看樣子不到天亮，是沒有消息的。」畢武鳴平日不茍言笑，對於夏侯如意也沒有什麼成見，而也正因如此，所以從不說廢話。夏侯如意對他倒是有幾分信服，此時聽他這麼說，也只有點頭離開了。
　　回房之後，夏侯如意一夜輾轉，天剛破曉，便又去守在門口。這回守門的換成了黃軒，夏侯如意嫌他囉唆，午時送進補心湯之後，便匆匆離開，到了傍晚再去，已經換成沉敬之了。
　　如此又過了一天，房裡始終沒有傳出什麼消息，倒是繼淳於中與呂泰之後，畢武鳴也在這一夜，加入用自身內力協助療傷的行列。而除了夏侯如意一日三趟，不時前往探望之外，夏侯君實與官晶晶也是常常前去關心。
　　而這天夜裡，也已經是左元敏昏迷的第四夜了，夏侯如意連日疲累，這時靠在桌邊，終於忍不住沉沉睡去，待到驚醒，明月已至中天。而既已清醒，她再也無法入睡，心中第一個念頭，仍是想去看看左元敏的情況。
　　走到左元敏房門外，但見門邊值守的是黃軒與四師兄羅謙。那黃軒只是囉唆倒也還罷了，那羅謙卻是一個善妒又小心眼的好色之徒，自己剛到的時候不清楚，現在回想起來，一股嫌惡噁心的感覺油然而生。若不是後來幫忙燒菜的廚娘葉婆婆，偷偷告訴她羅謙在這臨穎縣城一帶私底下的評價，還有她親眼所見羅謙調戲良家婦女的事情，夏侯如意差一點，就要認為他是一個親切和藹的大哥哥。
　　夏侯如意現在只要一看到他的眼神，就直覺覺得他不懷好意，尤其當他的眼珠子在自己身上打轉的時候，夏侯如意有一種好像被他看透的感覺，全身光溜溜般的尷尬。
　　所以只要有羅謙在場的地方，夏侯如意是能閃就閃，除非有淳於中，或是其他足以鎮得住他的人同時在場。
　　三更半夜，與他在一起的是輩分比他小的黃軒，夏侯如意打消這個時候探望左元敏的念頭，遠遠地繞開，不知不覺直往莊外而去。待出了莊院，心想反正睡不著，便更往城外方向走去。
　　其時時序已經進入夏天，夏侯如意走在夜晚的青石板路上，半個行人也無。晚風徐來，夜涼如水，銀色的月光灑滿遍地，隨性信步走著，心情果然大不相同。不久來到城門邊上，她毫不猶豫地便登上城門，憑靠著城垛，往下眺望，但見城外是無止盡的黑，與無窮盡的沉寂。她思慮漸漸沉澱定，耳聰目明，隱隱約約間，彷彿可以聽到城外穎河河水流動的聲音。
　　夏侯如意大口呼吸，放鬆幾日來緊繃的心情，忽然間城下腳步聲響，直往城牆上來，腳步輕盈迅速，來人顯然武功不低。
　　不論來人是誰，夏侯如意不願讓人瞧見她一個孤身女子這麼晚了還在外面逗留，身子一矮，往一旁的敵樓藏身。才躲好身子，來人已至，一前一後，一共有兩個人。
　　夏侯如意不知道這兩人究竟要幹什麼，也不清楚他們會待多久，於是乾脆就地躺下來休息。耳裡只聽得兩人中有人開口說道：「晶妹，現在已經很晚了，外面風大，有什麼事我們回去再說吧……」
　　夏侯如意聽這聲音熟悉，又聽到「晶妹」二字，心中打了一個突，暗道：「該不會……」什麼都還來不及想，便已聽到另一個女聲說道：「要回去你自己先回去，我還想在這裡多待一會兒。」
　　夏侯如意暗叫道：「啊，是大哥大嫂……」碰到認識的人比不認識的人尷尬，她不自覺地縮了一縮身子，深怕一不小心，給他們發現了。
　　兩人沉默一會兒，夏侯君實忽道：「好吧，晶妹，是我錯了，我跟你道歉好不好？」官晶晶道：「你每次都只會說你錯了，要跟我道歉。那麼你說說看，你覺得自己究竟錯在哪裡？」
　　夏侯君實道：「我……我實在不知道哪兒又得罪你了？」官晶晶怒道：「你看，你根本不是誠心道歉的！」夏侯君實急忙解釋道：「可是晶妹，那件事情……那件事情我根本也沒放在心上，我就是不明白，你生什麼氣呢？」
　　官晶晶道：「你為什麼不直接說，該生氣的人是你，我根本沒資格生氣。是不是？你是不是想這麼說？」夏侯君實道：「我……我……」一連說了幾個「我」字，就是沒能接著往下說。夏侯如意雖然不知他們談的是什麼，但聽哥哥如此反應，直覺大事不妙。
　　官晶晶歎了一口氣，說道：「君實哥哥，你這個人什麼都好，就是不會說謊，你嘴巴上說不在意，但是言談舉止間，卻全然不是那麼一回事，你自己知不知道？」
　　夏侯君實靜默一會兒，說道：「你是我的妻子，是這一生中最親密的人，我是既信任你，又在乎你，這兩者，只怕不容易分開。」官晶晶道：「說來說去，你還是不相信我當時那麼做，是為了救那個姓左的了？你覺得淳于先生也與我聯合起來欺騙你嗎？」
　　夏侯如意心想：「原來是那天那回事。」回想起三四天前，左元敏因為突然昏厥，她帶著淳於中趕到房間時，卻見到官晶晶狀似伏在左元敏身上，兩人嘴對著嘴在親吻。那左元敏一直處於昏迷狀態，很顯然是被動的一方，當時所有在場目睹的人，無一不感到驚訝。
　　不過事後，在淳於中的佐證之下，終於弄清楚了，當時若不是官晶晶當機立斷，適時地延續了左元敏的呼吸，否則他早就沒救了。夏侯如意所有的訝異疑惑之情，馬上轉成了佩服感謝之意，那段事也就放下了。此時兩人舊事重提，三人的思緒，一下子又拉回到了那個時候。
　　只聽得夏侯君實道：「不，我相信你，我真的相信。」過了一會兒，又道：「可是，你知道嗎？自從那天之後，這件事情竟然在再世堂之間傳開了，人人都說，人人都說……」官晶晶道：「我不管旁人說什麼，你呢？我只要知道你究竟怎麼想？」夏侯君實道：「我不是說了嗎？我相信你……」
　　忽然間，夏侯如意只聽到有衣物袖子拍動揮舞的聲音，接著就聽到官晶晶喊道：「放開我，你放開我……」夏侯君實同時大叫：「晶妹，你做什麼？別這樣……」
　　夏侯如意大驚，急忙探頭出來看，但見官晶晶站在城垛上，一腳懸空，作勢要往下跳，夏侯君實則在她的背後攔腰將她抱住。官晶晶不斷掙扎抵抗，情況頗為緊張。
　　夏侯如意一時之間，有股想要衝出去幫忙的衝動，不過她隨即想到，自己雖然不是刻意躲在這裡偷聽，但她若是突然出現，官晶晶大窘之下，也許會更加堅定要跳下去的意志。便這麼一遲疑，踏出去的腳步又縮了回來，選擇了繼續藏匿。
　　只聽得夏侯君實急急喊道：「晶妹，我發誓，你今夜要是有個意外，我也決不獨活，你從這裡跳下去，我也從這裡跳下去。天地為鑒！」那官晶晶聽到這裡，漸漸停止了掙扎，夏侯君實趕緊趁機將她從城垛上抱下來。
　　兩人忽然掉到一片沉寂之中，好一會兒沒有半點聲音。夏侯如意耐不住好奇心，偷偷露出一隻眼睛來看，只見兄嫂兩人緊緊地摟在一起，身子不住地扭動。夏侯如意臉紅心跳，羞得想要躲回去，但身體卻像是讓定身法定住了，視線就是無法從兩人身上移開。
　　過了一會兒，只聽得官晶晶羞道：「哎呀，不要……不要在這裡……」夏侯君實漸漸停下了動作。夏侯如意這才有如大夢初醒，趕緊躲了回去。耳裡只聽得夏侯君實說道：「晶妹，說不在意那是不可能的。不過我確實是相信你為了就人才會如此，只是……只是……」
　　官晶晶道：「只是什麼？」夏侯君實道：「只是那個姓左的小子，我們才第一天與他碰面，他的死活，你就那麼在意，值得你……值得你這麼……甘冒著承受流言蜚語的風險，也要救他嗎？」
　　官晶晶道：「君實哥哥，他若只是一個普通小子，他要死便死，就是死一百次，也與我無關。可是他這會兒要是死了，那好不容易才出現的太陰心經，不就又要銷聲匿跡了？」
　　夏侯君實道：「太陰心經在你的心中，就真的這麼重要嗎？要是讓我兩者選一個，我一定選你。」官晶晶道：「難道我不是嗎？君實哥哥，可是這太陰心經的來歷，與夏侯家有著莫大的關係，而今我既為夏侯家的媳婦兒，我就不能不在乎這件事情。」
　　夏侯君實道：「可是『太陰心經』四個字，還是我這趟來此之後，頭一回聽過。」官晶晶道：「這已經是很久以前的事情了，爹為人務實穩重，可能是因為他覺得事屬渺茫，所以從未跟你，跟家人提過。但是這件事情，卻是從我曾祖、祖父代代相傳下來，我爹就只有我這麼一個女兒，為怕這個秘密失傳，所以也告訴了我。」
　　夏侯君實道：「岳父大人胸懷大志，此事定當非同小可。」官晶晶微微笑道：「這是我官家幾代以來的夢想，當然是戰戰兢兢，永不敢忘了。」頓了一頓，續道：「夏侯與官家的先人，當年都是楚王馬希范麾下，九龍殿的殿前武士，這一點你是已經知道的了。除了楚王本身之外，其餘八個人各有所長，也各有職司，這些也都是你已經知道的了。」
　　夏侯君實道：「沒錯，依照排名是：官氏雷霆斬、夏侯氏雨花劍、左氏寒月刀、封氏烈火拳、王氏摩雲手、白氏十指渡劫、段氏八卦飛刀，最後是李氏的九曜七星大法。所以目前九龍傳人，以你爹為首。」
　　官晶晶道：「可是我們這些祖先，是先從軍追隨馬殷在先，而後才因累積戰功，練武追隨馬希范在後。這君實哥哥可明白？」夏侯君實道：「這……我就不太清楚了。」
　　官晶晶道：「否則你想，當時天下雖亂，楚王卻不是唯一的霸主梟雄，馬氏父子有何能耐，可以讓這麼多武林高手替他們賣命？追根究底，乃是這八個人從軍在先，早就是楚王的部屬，因戰功拔擢，得以追隨楚王左右，而後在因緣際會之下，才各自練成武功，擠身九龍之列。」
　　夏侯君實沉吟半晌，道：「這種說法不太合理。」官晶晶道：「何處不入情理？」夏侯君實道：「如妻所言，八宗先祖，是從軍之後才練成武功的，可是現今我們八家武功，顯然是八門截然不同的功夫。而若要學八門功夫，八人得要拜八位師父才行，而且這八人還是當世武林高手，這……這怎麼說都不合常理。」
　　官晶晶道：「夫君所言，也不無道理。武道一門，越是高深，越是難求，如何能集天下八位名師於楚王府，同時為八位殿前武士授課呢？所以這其中另有內情。」夏侯君實道：「內情？」
　　官晶晶道：「不錯，根據我父親所說，與祖譜所載，原來官家先人曾在一場戰役中，與所帶領的士兵，迷入山林，好幾天走不出來。正當糧秣盡絕，走投無路之際，卻在山崖邊上找到了一處道觀。這道觀是由大大小小十數個山洞所組成，共有二三十個道士在那裡煉丹修道。先祖見了，自然大喜過望，便前去乞討食物。
　　「那觀中道士原本答允給軍隊補給糧食，可是後來一看總共需要一兩百人的份量時，立刻打了退堂鼓。只給了數十人份的食物，然後關起大門，閉戶不出。先祖是軍隊統領，不能獨善其身，便將食物分發下去。
　　「那些軍人士兵挨餓已久，有些人甚至將馬匹殺來吃了，若還是沒有食物便罷，眼前的道觀中明明就有食物，吃了幾口分配到的東西，肚子反而更餓，心情也越發激動起來。接著便開始有人叫囂辱罵，甚至去撞觀門，意圖強行闖入。
　　「人群中一有人這樣做，大家便彷彿受到感染似的，一而十，十而百，最後終於失去控制，開始將道觀當成敵人城池在攻打。
　　「沒想到這時候道觀的大門忽然打開，衝出十幾個道士，他們手執長劍，逢人便砍。大家夥兒出其不意，措手不及，一時之間被傷了十幾個。原來這些道士頗有武功，以一敵十，尚游刃有餘。
　　「可是這些士兵又餓又怒，是寧願戰死，也不願意餓死，當下人人奮勇爭先，正所謂一人敢死，萬人不敢當。那些道士武功雖好，陷入重圍，也逐漸不支，不久之後，全部被殲滅。軍隊殺入道觀，大肆擄掠，觀中道士的妻眷，不論老小，也全都被盛怒的兵卒屠戮……
　　「這些士兵養生休息之後，有人便在山上的山洞中，發現了許多埋藏的財寶金銀。大家欣喜若狂，都說原來那些道士這般拚命，原來是為了保護這些寶貝，本來陷於同伴死傷慘重哀傷中的，此刻精神也都來了，爭先恐後，紛紛加入分贓的行列，就怕晚到會吃虧。
　　「正當大家夥兒沉溺在勝利後的瘋狂喜悅中，先祖這時出來說話，直言道：『各位兄弟，我知道這個時候說這些話是潑大家冷水，但是有些話，不得不說在前頭。我們行軍迷入山林好幾天，貽誤軍機，回去只有死罪一條，現在擺在大家眼前的有三條路，希望兄弟們仔細考慮考慮。
　　「『第一條，就是大家把東西分一分，然後就此解散，以後各安天命，互不相干。第二條，就是大家也學這些道士一樣，據土為王，抱著這些金銀財寶守在這裡，落地生根。』大家聽他這麼說，面面相覷，不知如何選擇。因為那時天下紛亂，小國林立，相互兼併，烽火四起。若不是謀生困難，大家也不會選擇從軍了。金銀財寶雖好，卻不能拿來吃，所以第一條路是擺明行不通的。至於第二條路，那就是落草為寇了。經過剛剛那一場混戰，目前人數兵力已經不滿七八十，連個小型的山寨都比不上，除非大家也都出家當道士，否則遇到外來挑戰時，很難有抽身的機會。
　　「大家議論紛紛，討論不出一個結果，這時先祖才又說道：『最後一條路，那就是大家把得來的財寶，拿回去獻給王爺，將功折罪。那時我會編造一個故事，說我們在山林裡遇到大批山賊，浴血苦戰等等，而最後當然是我方大獲全勝，並將戰利品拿回來獻。』
　　「大家討論半天，還是覺得繼續回去當兵比較實在，於是將搶來的東西，一一繳回。先祖造冊列管，當中除了一般的金銀珠寶之外，還有兵器、書畫等等，一概裝箱運回。
　　「由於這些寶物數量價值不斐，在先祖的計劃安排下，大家不但都將功折罪，先祖還被楚王記上一筆功勞。這批寶物中的兵器書畫，原來是相互配合的武功秘笈，其中的一把劍、一柄刀，後來分賜給了夏侯氏與左氏……」
　　那夏侯君實心中已經猜到會不會是這樣了，但聽到官晶晶親口說出時，仍不免「啊」地一聲輕呼。官晶晶續道：「而那些書畫當中，還有其他的拳法、掌法、指法等等，楚王希望他的部屬武功高強，也就一一分賜下去，讓他們分頭去練習。
　　「一開始大家都有長足的進步，手腳紛紛俐落起來，侍衛高強如此，楚王自然也是心滿意足。可是過了一年，這些武士們開始有人練功受傷，甚至一病不起，經過多方意見討論，才知道大家毫無內功根基，照著口訣亂練，終於出了岔子。於是楚王便派出探子四方求教，後來終於找到一個懂得呼吸吐納的道士。這個道士姓程，懂得武功，也會劍術，聽到王府內有一些這樣的典籍，自然允諾，前來與大家講道，解說搬運之法。
　　「後來八家先祖人人因此武功大進，各成一家，那道士跟著大夥兒練習，教學相長，吸取新知，居然也卓然成家。如此過了二十幾年，那姓程的道士忽然在某一天早晨消失無蹤。想那道士終是方外之人，仙跡不定，一待二十餘年已經很不容易了，所以一開始大家也不以為意。沒想到事後一查才知道，這位姓程的道士，在臨走前還拿了一項紀念品，是一本經書，書名便叫：『太陰心經』……」
　　那夏侯如意聽到這裡，才終於知道這本太陰心經了來歷。而別說是她原不知情，就是她的兄長夏侯君實，居然也是現在聽了官晶晶的解說才知道，喃喃說道：「爹怎麼從來沒跟我提過。」
　　官晶晶續道：「本來拿走一本經書，也沒什麼大不了的，可是這樣不告而取，卻是挑戰了楚王的威信，未免這樣的事情再度發生，楚王下令收回賜給八人的東西，這其中自然包括雨花劍，自此夏侯氏才與雨花劍分開。不過楚王的意思是，東西還是你們八人的，只是集中保管罷了。至於後來馬希范一病不起，周主世宗柴榮歸並各國，九龍殿毀於戰火，雨花劍才跟著不知所蹤。不過這是後話。
　　「又過了十幾年，聽說太陰心經出現江湖，楚王派出八家侍衛前去搶奪，那時九龍殿雖然還沒落成，但八家侍衛的武功在江湖上已頗有名聲，沒想到卻大敗而回，從此太陰心經之名，不脛而走。
　　「不過這一點據我父親考據，想那姓程的道士當年既然教了八家武功，自然對於八家功夫的優劣瞭若指掌，由他所傳出去的太陰心經，上面只怕已載了破解之道。否則一個人再厲害，如何同時打敗八大高手聯手？這一點，我們只要想像，就算是當今少林達摩堂首座慧業，還是天下第一大幫的丐幫幫主，有誰可以抵擋夏侯儀、官彥深、王叔瓚、封俊傑與白垂空五人的聯手？更何況當年是八人都在場上的情況呢？」
　　夏侯君實道：「這麼說來，這太陰心經不就是一本，專門用來應付九龍傳人的經書了嗎？」官晶晶道：「這些是我父親的猜想，真實情況不得而知，然而就算不是如此，光從當年這位程姓道士，教了八家衛士武功這麼多年，臨走的時候什麼都不拿，就只帶走這本經書的情況來推斷，此經威力之強大，不言可喻。」
　　夏侯君實道：「經你這麼一說，我忽然覺得芒刺在背，好不舒服。」官晶晶道：「所以，我急於想要救左元敏一命，就是不想讓即將到來的真相，付諸東流。」夏侯君實歉然道：「娘子，我不知道此事關係居然這麼重大，我……」官晶晶道：「若不是此事關係重大，淳於老師也不會這麼急著找爹過來，而若不是此事關係重大，我又怎麼會……」說著說著，掉下淚來。
　　夏侯君實將她緊緊地抱住，萬般溫柔地道：「對不起，小寶貝，是我讓你受委屈了，我……我真該死……」官晶晶嬌聲道：「那你不會再吃這什麼乾醋了吧？」夏侯君實聽到這聲音，全身都酥了，說道：「不會了，醋有什麼好吃的？我要吃你……」
　　夏侯如意聽到這裡，雖然不禁臉紅心跳，心中卻也終於釋然道：「太好了，大哥大嫂合好了……」知道再躲在這裡偷聽下去，那可是大大的不妙，而這城牆這麼高，要直接跳下去是不成的，往牆下的通道卻又在兩人的那一邊，耳聽得大嫂嬌笑嬌喘連連，心裡急得跟熱鍋上的螞蟻一樣，正不知如何是好時，忽然之間，城牆外有細微聲響發出，夏侯如意隨即驚覺，心中大叫：「大哥大嫂，有人來了！」
　　可是夏侯君實與官晶晶正自纏綿，哪裡還會注意到這些細微的聲響，忽然之間，半空中有人哈哈笑道：「段兄弟，你瞧，這大半夜的，居然有對狗男女躲在城牆上偷情。」
　　夏侯君實這才驚覺，喝問道：「是誰？」遠遠地另有人說道：「楊長老、段長老，我們有任務在身，別逗留！」先前那人「嘿嘿」兩聲，躍下城牆，口裡喃喃說道：「可惜，可惜……」
　　便在此時，又是幾道人影從夏侯君實的面前閃過，算一算，這一批人三三兩兩。前前後後共過去七八人之多。這些人也許因為城牆外有墊腳的東西，所以可以這般飛躍上來，那倒沒什麼，可是從城牆上一躍而下，那可是真功夫了。這三更半夜的，臨穎縣城一下子來了這麼多武林高手，當然極不尋常，不一會兒，這些人便消失在夜幕之中。
　　官晶晶道：「這些人功夫很好，到底是何方神聖？」夏侯君實若有所得，驚叫道：「他們往再世堂的方向而去，難道她門口中的任務，是……」官晶晶亦道：「別猜了，快回去看看！」匆匆奔下牆頭。
　　夏侯如意聽得兩人遠去，也趕緊從後頭跟上。她不過是因為睡不著覺，出來散心，卻意外碰到了這些事情，倒也是難得的經驗。
　　夏侯如意回到再世堂，原本預料會碰到剛剛那堆神秘人，意外地，四周安安靜靜，是一點聲音也沒有。她悄悄繞到左元敏的房門前，見門口仍是羅謙與黃軒在把守，便直接回到房間。
　　她稍微休息一下，天色漸亮，心中便想去看看大哥大嫂，於是換了一件衣服，剛踏出房門外，黃軒遠遠地跑了過來，喊道：「師妹，師妹！」
　　夏侯如意裝作剛剛睡醒，一副惺忪的模樣，說道：「師兄，你早啊！」黃軒興奮地說道：「聽說門外來了一大堆人，要來拜訪師父，師妹要不要去瞧瞧熱鬧？」夏侯如意想起稍早在城牆邊看到的那夥人，道：「好啊，好啊。」黃軒喜道：「我就知道師妹愛熱鬧。」
　　兩人便往門外走去。夏侯如意知道他一夜沒睡，問道：「師兄昨天不是輪值嗎？不先去休息一下？」黃軒道：「我一聽到外頭熱鬧，精神就來了。」想起夏侯如意對他，甚至對任何人都從未有這般關心的言語，不禁大受感動，說道：「多謝師妹關心……」
　　還沒來到廳上，兩人已經聽到前院人聲喧嘩，腳步加快，只聽得院中有人高聲說道：「我們只不過是欽慕神醫風範，特別前來拜謁，不知這位師兄如何拒人於千里之外，令人好生失望。」接著便有人回答道：「我師父這幾天在閉關，不方便見客，諸位還是請回吧！」先前那人哈哈大笑：「奇怪了，我掌門真人要閉關修練，沒想到連大夫也要閉關，難道他也想成仙嗎？」語調輕浮，半點沒有「拜謁」的感覺。
　　夏侯如意與黃軒挨到人群邊上，往外一看，只見面前站著一群人，高矮胖瘦，黑白老少，不一而足。而自己這邊打頭陣與來人對話的，則是三師兄畢武鳴，其餘師兄也都在場。
　　對方出言不遜，身為二師兄的呂泰，馬上站了出來，說道：「我師學究天人，豈是你們這班凡夫俗子所窺測？該說的話，我也都讓你們說了，要是沒別的事情，這就請回吧！」
　　先前那人還道：「你們……」身後一個白髮老者閃身出來，說道：「楊長老，請你少說兩句吧。」那人道：「少說兩句當然可以。」白髮老者道：「尊師還沒見我們的拜帖，如何便下逐客令？還請通報一聲。」
　　呂泰道：「既然還有拜帖，我可以幫你送進去。」白髮老者身後閃出一個中年漢子，躬身上前，恭恭敬敬地呈了上去。呂泰見他穿著打扮是個從人隨僕，並不就接，沉敬之在一旁接了過去。
　　白髮老者說道：「小兄弟，煩請通報：紫陽山門月華堂張長老，率五堂長老前來拜訪！」呂泰臉色微變，問道：「紫陽山門？張長老？請問便是閣下嗎？」白髮老者道：「不，老夫姓樊。」
　　沉敬之見呂泰臉色有異，站在原地，等他示下。呂泰瞧也不瞧他一眼，擺手道：「快去，快去！」
　　這個白髮老者便是樊樂天，其餘眾人分別是：崔慎由、段日華、楊承先、萬國明與葛聰等五大長老。另外還有歐陽昕、郭英南等各堂副手，可以說是精銳盡出，好手雲集。
　　原來張瑤光那天在此吃了悶虧，最後不得不使出第三十六計，走為上策。雖然淳於中還是在她的計算下，親自出手診治左元敏，可她又不能就這麼放著左元敏不管。在權衡過突然復活，重新出現在張紫陽面前的利弊得失之下，終於還是決定上山討救兵。
　　那張紫陽見張瑤光無恙歸來，自然欣喜過望，又聽得她說左元敏現在的情況，憂心之餘，便同意讓她領人下山去，希望軟硬兼施，利誘威脅，不論何種手段，只盼左元敏能平安歸來。畢竟明著說，左元敏也是紫陽山門的人，基於同門之義，自然義不容辭；而暗著說，張紫陽還盼左元敏終究能贏得張瑤光的芳心，繼承紫陽山門，一舉為他解決兩樣難題。
　　一見到張瑤光忽然回來，自是紫陽山門上上下下的大喜事，接著又聽到張瑤光得到掌門真人的首肯，要帶人手下山辦事。眾人都想，難得掌門人有事要求大家，更是人人奮勇爭先，願為前趨。而樊樂天與左元敏向來投緣，自然也在救援行列之內了。
　　只不過說是救援，卻有許多模糊曖昧的尷尬地帶。因為左元敏這會兒在淳於中手裡，是一個病人的腳色，換句話說，張瑤光還期望著淳於中能醫治好他。這其中的分寸，如果太輕，那麼治與不治全在掌握在淳於中手裡，命懸人手的滋味，實在不好過；而如果太重，那麼淳於中一但惱羞成怒，拼了老命也不願受人擺佈，那就弄巧成拙，反而壞事了。
　　於是群豪在來此之前，經過幾次沙盤推演，最好的結果當然是淳於中終於治好了左元敏，雙方和和氣氣，握手言歡。而最壞的打算，就是不計一切後果將左元敏救出，然後連夜送回紫陽山門，由張紫陽盡心醫治。
　　如今兩方人馬對峙，都是外弛內張，因為彼此都猜不到對方的心思，誰也不曉得等一下會發生什麼事。
　　那沉敬之才進去不久，淳於中尚未出現，夏侯君實與官晶晶倒是聞風搶先而至。人群中有人「咦」地一聲，說道：「這兩個不是昨夜，在城牆上的那對狗男……」一言未了，官晶晶人影一閃，一掌劈了過去。出聲那人側身閃開，嘖嘖稱奇，說道：「厲害，厲害，好潑辣的娘兒們！」
　　官晶晶一招未中，毫不放鬆，第二招第三招跟著搶上，那人邊閃邊叫道：「喂，狗男女不是我說的，你纏著我做什麼？萬長老，你說句話啊！」萬國明在一旁哈哈大笑，說道：「楊長老艷福不淺，不必客氣！」
　　夏侯君實認出聲音，知道這個姓萬的，就是昨夜出言調笑的那個神秘無聊人物，當下「唰」地一聲抽出長劍，逕往萬國明門面刺去。他昨夜出門匆忙，並未攜帶任何兵刃，突然遇到這麼多武林人士，敵我不清，為了妻子的安全，不敢貿然躁進。但他這會兒一劍在手，登時自信大增，如虎添翼。
　　萬國明見他這一劍飄忽不定，變化多端，不禁暗暗吃驚，身子一矮，從一旁竄了出去。崔慎由江湖經驗老到，一旁見了，馬上叫道：「小心在意，是雨花劍！」
　　此言一出，現場除了再世堂的人之外，人人交頭接耳，紛紛議論起來。樊樂天早已聽過雨花劍的名頭，只是一直沒親身領教過，難得碰到正主兒，不禁心癢難耐，握緊拳頭往前幾步，說道：「萬長老，你成不成啊？」一副躍躍欲試的模樣。萬國明左趨右避，閃了幾閃，一邊說道：「笑話，不過是個嫩小子，有什麼不成的！」
　　那夏侯君實大駭，心想：「沒想到看這人樣子閃得狼狽，卻還能這般輕鬆說話。」瞥眼見到妻子與那姓楊的也是糾纏不休，絲毫佔不到上風，心中不禁漸漸急躁起來，出劍也越來越快。
　　場上兩個兩個捉對斯殺，頓時鬧了個不可開交。呂泰見夏侯君實與官晶晶力有未逮，頗有不敵，可是礙於對方人多勢眾，卻都袖手旁觀，按兵不動，自己要是出手相助，只怕牽一髮而動全身，於是便按耐下來，等著沉敬之回報師父的指示。
　　未幾，卻聽得萬國明哈哈大笑，說道：「樊長老，你瞧清楚了，再過十招，我就能將這小子拾奪下了。」夏侯君實又驚又怒，喝道：「目中無人的傢伙！」手中長劍一抖，霎時半空中都是劍影。他這一劍使開，萬國明立刻被逼退了幾步，完全只有招架的份。只是他已知對方之能，自己萬萬不是對手，心中只想著對方所說十招之數，不由得膽戰心驚。
　　驀地十招已過，夏侯君實這才恍然，原來對方不過是虛言恫嚇，想要在這麼短的時間內，打敗雨花神劍終究是不可能的。他心中一寬，怒氣便起，喝道：「喂！十招已經過了，你不是說十招之內，就能……」話還沒說完，萬國明大喝一聲：「著！」夏侯君實但覺手腕一痛，長劍脫手而出。
　　原來那夏侯君實的雨花劍法，雖然比不上他父親的功力深厚，但是他自小練起，二十年下來，也有相當的根基，萬國明想要打敗他，最少也要幾百招之後。只是他為人嚴謹，做事中規中矩，劍法少了些變化尚無所謂，但若是要學人家揮灑自如，卻是自暴其短。他這一下分心去調侃萬國明，正中對方下懷，連怎麼中了招的，都搞不太清楚。
　　夏侯君實這下子兵刃脫手，登時嚇出一身冷汗。他拳腳功夫甚是平常，只有劍法上得了檯面，兩手空空，簡直是束手待斃，身子一動，伸手就要去接脫手而出的劍。那萬國明老早料到他有這麼一招，「哈哈」一聲，一拳揮來，正好攔在他的面前，方位時間，無不恰到好處。夏侯君實眼見閃避不開，只好咬牙硬拚，對出一拳。
　　便在此時，一道人影從旁飛竄過來，擋在夏侯君實身前，一掌對去。萬國明但覺來人掌法精妙，直往自己腕上斬來，居然避無可避，當下側身縮拳，讓了開去。便這麼一緩，長劍重回夏侯君實的手中，敵隙已失。
　　萬國明一瞧這發掌之人，竟然便是昨夜與夏侯君實在城牆上的那個女子，叫道：「楊長老，你怎麼讓她給跑了？」楊承先嘻皮笑臉道：「這個禍是你闖的，關我什麼事？嘿嘿，知道厲害了吧？不是每個娘兒們都是好惹的。」原來他剛剛一直閃避，一招也沒跟官晶晶對上。官晶晶雖然氣不過，但卻正好讓她有機會來救夏侯居實。
　　萬國明道：「你怕娘兒們，可別把我給饒上。」他想裝得輕鬆自在，可是雨花劍與雷霆斬都是武林中上乘的武功，如今在他面前，剛好一長一短，一強一險，配合得天衣無縫，萬國明話是這麼說，卻一點都輕鬆不起來，連忙打起十二分精神，小心應對。
　　楊承先在一旁瞧了一會兒，越瞧是越驚，與崔慎由道：「崔長老，這女子武功不錯，是哪一家的功夫？」崔慎由尚未回話，段日華在後頭上前兩步，低聲道：「她娘家姓官，這一手功夫叫雷霆斬。」楊承先道：「官？難道她是官彥深的女兒？」
　　崔慎由道：「我想起來了，我聽說官彥深將女兒嫁給了夏侯儀當媳婦，應當就是眼前這兩位了。」楊承先笑道：「難怪萬長老說他們是對狗男女，官彥深的女兒就氣得要拚命哩！」
　　他這句話才說完，半空中忽然響起一個霹靂，說道：「沒錯，你說他們小倆口是狗男女，那我們兩個老的，又算是什麼了？」樊樂天兩眼往聲音方向尋去，心道：「高手來了。」
　　眾人只見圍牆上兩道人影翻過，躍進兩個人來，那呂泰首先拱手叫道：「夏侯前輩！」夏侯君實與官晶晶的聯手，與萬國明的交手，此刻已然佔了上風，聽到本家前輩有人來到，下手更加大膽。只見來人中的一人，快速地逼向萬國明，說道：「你們兩個聯手打一個，像什麼話？傳了出去，人家還以為雨花劍與雷霆斬聯手還制不了對手！讓開了！」
　　夏侯君實聽到聲音，看也不看，馬上撤劍，官晶晶則先是一愣，接著也收勢後躍。
　　萬國明不用看來者何人，光聽他移動的速度，也知道絕非泛泛之輩，本來還擔心自己要腹背受敵，沒想到夏侯君實與官晶晶自動退開，讓他直接聯想到，來人若不是夏侯儀，就是官彥深。當下頭也不回，左手虛拿，左臂一個沉肘，便往來人撞去。
　　那人側身讓過，冷冷笑道：「閣下是成名英雄，為何欺負我家晚輩？」未待萬國明回答，寒光一閃，一道劍光從左至右斜劃下來。萬國明一肘撞空，左手化拳為掌，凝勁不發。但見那劍光緩緩遞來，一分為二，接著二分為四，四分為八，一劍尚未使老，眨眼間滿天已都是劍芒。萬國明大駭，緩緩退後半步，那劍芒組成的劍網毫不客氣，同時上前一步。
　　萬國明瞧不清虛實，進也不是，退也不是，就這麼一遲疑，全身霎時被劍網所罩，萬國明像一隻被蛇盯上的青蛙，只能僵立不動，等著對方先攻擊，才有辦法應付。
　　萬國明不由得整個手心都是汗，雖然是短短的一點時間，但是對他來說卻有如一整年那麼久。眼見對方劍網越縮越緊，與其任人宰割，還不如力拼一搏，當即大喝一聲，運勁於臂，準備奮力一擊。
　　便在此時，身旁人影一晃，一雙肉掌穿了進來，劍網倏地一縮，往後退了回去。萬國明瞥眼一見，才知道原來是樊樂天適時出手，解除了他的尷尬。只聽得樊樂天收勢而立，同時說道：「久仰雨花神劍夏侯儀大名，如今一見，果然名不虛傳。」
　　那人能夠一言喝退夏侯君實與官晶晶，自然便是夏侯儀了。而與他同來那人，這時也往他身旁一站。官晶晶一個箭步上前，輕輕挽著他的手臂，狀態十分親密，同時興奮地喚道：「爹爹！」夏侯君實上前一步，躬身道：「岳父大人！」
　　一下子碰到兩個高手，樊樂天這下可真如他的名字一樣，開心得不得了，說道：「原來是雷霆斬與雨花劍連袂前來，失敬，失敬！」
　　夏侯儀道：「不知尊駕高姓大名？剛剛那一手，可俊得很。」他撒出劍網，然後逐漸收攏，使得是一招得意成名武功「請君入甕」，只要對手一開始遲疑片刻，後果通常便是後悔莫及。
　　可是剛剛這位老者兩掌推來，他輕盈靈動的劍勢立刻受到影響，竟不自覺得往後縮小圈子，以增加對抗的力道。結果他一縮，對方就一放，完全是他對付萬國明的寫照，只是這會兒主客易位，直到他完全採取守勢，對手才無隙可乘，撤回掌力。
　　夏侯儀知道遇到難得一見的高手，語氣多了三分客氣。樊樂天笑道：「老夫叫樊樂天，看到有人打架，就忍不住手癢，該打，該打！」一語雙關，在場許多知道他脾氣的人，都笑了起來。
　　那官彥深道：「原來是紫陽山門的樊長老，不知小女如何得罪了貴門，竟惹得貴門耆老出手教訓，還請示下。」萬國明搶著說道：「喂，可千萬搞清楚，是你女兒不說分由，一見到我就衝上來的。」
　　官晶晶一聽，當場氣得柳眉倒豎，戟指怒道：「你說什麼？」萬國明得理不饒人，說道：「難道不是這樣的嗎？我們素昧平生，今天還是第一次見面，你便先追著我楊兄弟打，追來追去打不到，這才把目標轉向我，不是嗎？」
　　他這些話形容剛剛的狀況，倒是沒說什麼假話，官晶晶無從辯駁，便嚷著道：「爹，你不知道，他說……他說……」楊承先打圓場道：「其實這都是誤會，我們昨晚三更半夜進城的時候，大家夥兒剛好碰巧撞見，這個令千金與這個……嗯令公子，兩個人在城牆邊上，這個……嗯，這個卿卿我我，所以嘛……我們要是知道，其實小倆口是新婚燕爾，如膠似漆，總之……都是誤會，都是誤會……」
　　他這一說，官晶晶大窘，當場羞得連耳根子也紅了。官彥深乾咳幾聲，不再言語。夏侯儀道：「君實，男子漢大丈夫，你知不知道這樣做，是置妻子的顏面安危於不顧？」
　　夏侯君實當面跪了下來，磕頭道：「孩兒思慮不周，做事有欠考慮，請父親責罰。」夏侯儀道：「我責罰你有什麼用？妻兒是你的，要是有個萬一，你不免終身遺憾。」夏侯居實一聽，這一下連頭都不敢抬起來，直道：「是，是，是。」
　　官彥深輕輕地推了一下女兒的肩頭，說道：「這件事情你也有錯，去跟你夫君跪在一起。」官晶晶一愣，淚珠從眼眶中滾了出來，走到夏侯君實身邊，跪了下去，說道：「請公公責罰！」
　　夏侯儀歎了一口氣，說道：「你們兩個都起來吧！」兩人這才起身，退到一旁。眾人見這兩位武林聞人，管教兒女這般嚴厲，都不禁動容。呂泰但覺場面尷尬，趕緊上前，拱手道：「兩位前輩遠來辛苦，還請屋內奉茶，我去稟報家師。」
　　兩位尚未答話，樊樂天故意咳了幾聲，回頭與同伴說道：「這未免也差太多了吧？我們的路途更遙遠，早到了這麼久，卻還是站在這裡。」眾人連連點頭稱是。
　　呂泰不想裝作沒聽見，應道：「這兩位乃是明門正派，公認的英雄俠士，豈是你們這群邪魔外道所能比擬的？」有夏侯儀與官彥身在旁，他的膽子不知不覺大了起來，連說話也特別大聲。
　　群豪中登時有人叫囂起來，只是稀稀落落，更多的是相互的約束與斥喝的聲音。官彥深向呂泰問道：「請問這位世兄，他們也是來拜訪尊師的嗎？」呂泰道：「誰知道他們安得是什麼心？」
　　樊樂天道：「你這可說得不對了，我們還有拜帖呢！當然是光明正大，真心誠意的來拜訪淳於大夫，怎麼說是我們不安好心呢？這不是擺明了欺負人嗎？」呂泰道：「總之，你們要不就是在這兒等著，不想等的話就請離開，沒有人強迫你們。」
　　群豪中已經有人動了怒，開始摩拳擦掌起來，有的心中則想：「憑我們紫陽山門的勢力，難道還怕踏不憑這間藥鋪子嗎？」只等著一聲令下，就要往前衝去。
　　那官彥深所籌組的九龍門派，年內就要成立，此刻他只想少樹敵人，多交朋友，尤其那紫陽山門，還是他一直想結交的門派，便想為他們化解目前的尷尬處境，挺身說道：「既然這群朋友已經奉上拜帖，何不等尊師指示，再做處置呢？」
　　呂泰不知官彥深竟會如此說，轉過頭去看夏侯儀。原來再世堂所買帳的，就只夏侯家而已，官彥深雖是九龍傳人的盟主，呂泰卻不怎麼放在心上。夏侯儀也道：「人家既然禮數周全，該做的都做了，再世堂若是太過排斥，拒人於千里之外，傳了出去，終不好聽。」
　　呂泰略有鬆動，只著樊樂天說道：「好，那就請這位老爺子，進屋奉茶，其他人等，只在院中候著，別隨便到處走動。」崔慎由大失所望，道：「樊長老，這裡只有你一個人有這麼命，能喝一口再世堂的茶水，將來延年益壽，百病不侵，當真可喜可賀！」
　　樊樂天道：「誰叫這兒我年紀最大呢！」他已知無架好打，縱使獨自獲得殊榮，臉上亦無甚喜色。
　　那呂泰聽到了崔慎由的話，未免傳說再世堂居然小氣到連杯茶水都沒有，只好先吩咐道：「弄兩壺茶水來，給眾位英雄解解渴。」之後，便請夏侯儀、官彥深與樊樂天三人進大廳。
　　三人才坐定，不久後堂靴聲響起，走進一人，卻是沉敬之。呂泰道：「師父呢？」沉敬之一臉慌張，直接走到呂泰身邊，在他耳畔細語。呂泰聽著聽著也是愀然變色，低聲道：「真的？」站起身來。
　　夏侯儀道：「呂兄弟，淳於師父怎麼了？」呂泰看了樊樂天一眼，說道：「不敢瞞夏侯先生，師父忙著照顧一個姓左的小子，不眠不休，已經好幾天了，本來情況已經穩定了，豈知今天清晨又有變化，師父他勉力而為，師兄弟們苦勸不聽，現在情況有點失控……」
　　夏侯儀霍然起身，說道：「我們看看去。」官彥深與樊樂天同時跟著從位置上站起來。官彥深也就罷了，呂泰就是怕樊樂天也要跟著去，他武功高強，自己可攔不了他，不由得又將眼光投向夏侯儀，向他求助，兩隻腳則像釘在地上一樣動也不動。
　　樊樂天見了，說道：「什麼意思？我就是為了左兄弟來的，算起來就是病患的家屬，現在他有危險，為什麼我不能去看？」夏侯儀與官彥深早就從官晶晶的飛鴿傳書中，得知左元敏的事情，也知道左元敏就是那天與張瑤光在一起的少年男子。那張瑤光與樊樂天同是紫陽山門的人，所以樊樂天會這麼說，兩人倒是不意外，感到意外的，現場便只有呂泰與沉敬之。
　　那呂泰一直對樊樂天等人存有戒心敵意，尚猶豫不決，夏侯儀道：「樊長老內力深厚，到時候說不定還可以助淳於師父一臂之力。」樊樂天道：「我就是這個意思。」
　　呂泰吃了一驚，道：「這……」官彥深道：「呂世兄放心，有我與夏侯老弟在此，任何人不能打再世堂的歪主意。」呂泰心道：「你是神仙嗎？」但見兩個人都如此說了，也只好同意。招來沉敬之，叫他多帶人手，到前院去擋著其他人，沒有吩咐，絕對不能讓任何一個人進來。
　　沉敬之領命而去，呂泰則帶著三人往後堂走。來到左元敏的房門口，一個瘦小的身影迎了上來，叫喚道：「爹！」夏侯一定眼一瞧，卻是自己的小女兒夏侯如意。原來那夏侯如意見夏侯儀進了大廳，便料想他最後一定會到這裡來，於是便在這裡等他。
　　夏侯如意知道父親是因為自己的書信而趕來，算算時間，幾乎便是立即動身，馬不停蹄。雖然只是一封書信，得到父親這般的重視，夏侯如意開心得不得了，迫不及待地想要站在父親跟前，希望也能親耳聽聽父親的讚美。
　　夏侯儀道：「淳於師父的情況怎麼樣了？」夏侯如意一愣。她身邊的羅謙說道：「二師兄，夏侯前輩，師父紅潮滿面，汗如雨下，已經將近半個時辰了，我們心中雖急，但是無法可施。」
　　呂泰道：「我進去看一下。」說罷，推門而入。夏侯儀、官彥深與樊樂天魚貫跟進。夏侯如意小嘴一噘，雖然頗不開心，但可以趁機進去瞧左元敏，於是也跟著進門。原本淳於中曾交代，沒有他的吩咐，任何人不得入內。現在由呂泰帶領，夏侯儀等人進去也還罷了，夏侯如意是最小的徒弟，門外羅謙、黃軒都是她的師兄，照理她是沒這個資格跟著進去的。
　　可是她還有一個身份，就是夏侯儀的女兒。如今夏侯儀親身到場，夏侯如意跟著父親走，倒沒什麼不對了。 
　
　
　
　 
第二十四回 水火既濟
　
　　夏侯如意最後進了房門，但見四人圍在床前，一言不發地靜觀淳於中與左元敏兩人之間的互動，氣氛十分凝重。她不禁讓這個氛圍所感染，一時忘了剛才的不開心，向前幾步，探頭去一看究竟。
　　只見那左元敏與淳於中赤裸著上半身，各伸出雙掌與對方掌心互抵，這個姿勢與一般門派，互以內功打通對方玄關的方式，倒沒有什麼不同，但再瞧仔細些，便可發現兩人跣足盤膝，又各以右腳拇指互抵。屋中所有人也都注意到了這一點，甚至不約而同地去瞧呂泰。只是那呂泰跟隨淳於中三四十年，今天也是頭一遭見到師父使這招，心中暗暗納悶，不知所以。
　　不過看著淳於中頭頂上裊裊升起的水汽，所有人都可以確定，他正以自身的內力，在幫助左元敏渡過難關。
　　可是像這樣竭盡心力，冒著耗損內力，一不小心甚至還會雙雙走火入魔的危險，通常就算在師徒父子之間，尚且少見。左元敏不但與淳於中非親非故，還素昧平生，是個偶然來到再世堂的少年，淳於中卻一反常態，這般拚命地診治一個陌生少年，實在是匪夷所思。
　　不過夏侯儀與官彥深早知道左元敏身負秘密，淳於中的舉動，只有更加證實了這個秘密的重要性。所以屋子裡的五個人，臉上都是一副憂心忡忡的樣子，但所為的理由，卻都不盡相同。呂泰心中自然擔憂的是師父淳於中的狀況，而樊樂天與夏侯如意，自然是關心左元敏的安危多一點了。
　　驀地忽見淳於中臉上一陣青，一陣白，身子微微發顫。官彥深眉頭一皺，道：「糟了，淳于先生好像支持不住了。」呂泰一瞧，果真像是如此，問道：「怎麼辦？現在怎麼辦？」
　　樊樂天道：「如果硬要分開他們，只怕兩人同時都要受傷。」夏侯儀道：「沒錯，而且我們不知道，淳於師父的內息，現在是在幫病人做什麼事情，硬要分開，凶險太大。」
　　官彥深道：「也正因如此，我們就插不了手了，難道眼睜睜地看著淳于先生力竭而亡嗎？」呂泰聽到「力竭而亡」四個字，全身一震。
　　樊樂天道：「我們是不知道他們兩人體內的內息如何搬運，不過淳於中知道。」官彥深一拳打在自己的手掌上，欣然道：「沒錯！」夏侯儀同時點頭道：「便這麼辦。」
　　三人都是當世高手，英雄所見略同，其中有一人覺得可行，其餘二人一想，馬上就有同感。那夏侯儀站得最靠近床邊，立刻伸出一掌，貼在淳於中的後心，運功相助。
　　原來那樊樂天的意思，正是如此。既然不清楚左元敏現在的狀況，那麼只要幫助淳於中，提供他必要的援助，淳於中自然能依照他自己原來的計劃，救治左元敏。雖然到時還是不知道淳於中的葫蘆裡，到底賣的是什麼藥，不過卻是風險最低，成功率最高的一著了。
　　那夏侯儀將掌心貼在淳於中的後心上，將自身內力緩緩輸送過去。他起先不知道淳於中的需求，所以一開始的小心，是為了試探淳於中，要是淳於中一點反應都沒有，那就表示一切都已經太遲了。
　　還好，過了一會兒，淳於中的體內。好似裝了磁石吸鐵一樣，有一股拉力，要將夏侯儀的內力吸引過去。夏侯儀知道這是正常反應，心中少寬，跟著開始催動內力。
　　沒想到才一會兒的功夫，那淳於中體內的吸力越來越大，宛如無窮無盡，夏侯儀暗暗心驚，所謂君子不立危牆之下，正考慮是要就這麼勇往直前下去，還是要撤回內力離開時，才這麼一遲疑，卻已然來不及了。淳於中背上的吸引力倏地超過夏侯儀的掌力，牢牢地將他的手掌黏住，而且此消彼長，內力飛快地從他的體內，藉由手心奔瀉而出，不到一盞茶的時間，夏侯儀全身盜汗，苦苦支撐。
　　屋內眾人都是大吃一驚，夏侯如意大急，壓低喉嚨，喊了一聲：「爹！」隨後又叫道：「官伯伯！」
　　官彥深見淳於中的臉色略有緩和，夏侯儀卻有點支持不住的感覺，知道淳於中藉由吸取夏侯儀的內力，暫時穩住了局勢。心想：「我嘗以為，夏侯儀的劍法了得，內功也頗有來頭，今日一見，看來他的內力是不及我的了。」說道：「如意姪兒勿慌。」右掌伸出，抵住夏侯儀的背心。
　　官彥深雖然是如法炮製，卻自知多佔了便宜。因為想那左元敏年紀輕輕，就算是練了太陰心經，自己與夏侯儀的內力加起來，絕對足夠應付，再加上淳於中，更保萬無一失。而一出手解三人之厄，就算對方不覺得欠你一個人情，對自己的名聲，也是有絕對的助益。
　　官彥深心中盤算的同時，內力也已經經由夏侯儀、淳於中，而至左元敏。一開始，他也與夏侯儀一般，小心翼翼地將內力傳送過去，待得夏侯儀意會有人幫助，放心大膽開放體內經絡時，這四人的經脈，才算全部接上。
　　可是不到一盞茶的時間，官彥深也面臨到與夏侯儀同樣的問題。只是他比夏侯儀更好強，在乎顏面，所以也就更無法自在放手，時機一過，但覺內力如黃河潰堤般不斷傾洩而出，驚駭之餘，卻也讓他燃起非要將太陰心經得到手不可的心情。
　　可是眼前這一關過不了，那就什麼也不用談了。官彥深一咬牙，非旦不鎮懾心神，去控制自己的內力，反而加速催動，只盼能趕在燈枯油盡之前，幫助淳於中打通難關。
　　也不知過了多久，情況依舊沒有絲毫改善的跡象，官彥深心中開始驚怕起來，暗道：「難道我官某人，今天竟要喪命於此？」背心一熱，一股暖暖的感覺鑽了進來，護住了自己的心脈。官彥深知道又有人伸出援手了，而且來人內力雄渾，自己頗有不及，想來應當是樊樂天。
　　他原本想要當救援的英雄，沒想到到頭來還是得靠人家拉一把。這就好像在溪水邊看到有人溺水呼救，自己仗著水性高超，在眾人面前一躍而下，結果自己卻成了另一個溺水者，等待別人的援手一般尷尬。
　　縱使有百般不願，卻是騎虎難下了。官彥深放開穴道，讓樊樂天的內勁得以通過。如此一來，這情況變成了樊樂天等四人，為左元敏一個人運功療傷。四人都是一流高手，內勁修為加起來，至少也有兩百年，官彥深見情況終於穩定下來，不禁又驚又喜。驚的是太陰心經居然有這等能耐，喜的是這個秘密即將解開。
　　四人抓到了主導權，再無顧忌，於是催動內力，全力施為，毫不放鬆。四人心無旁騖，也不知又過了多少時候，最當先的淳於中開始收回內勁，四人內息相通，幾乎便在同時都感覺到了這細微的變化，也一起一點一點收回內勁，又過不了多久，淳於中雙手與左元敏雙掌分開，其餘三人跟著同時撤掌。四人相視一笑，未及言語，各自就地而坐，盤膝運功。
　　那呂泰見情況終於穩定下來，這才鬆了一口氣。他自從帶領三人進來，心中一直七上八下，忐忑難安，尤其是那個樊樂天，年紀最老，看起來武功也最高。還好最後他也是加入救援行列，順利幫助眾人渡過難關。
　　他見四人二話不說，立刻盤膝運氣，知道他們都相當疲累，於是到門口吩咐外面的人，去熬些湯藥來，準備給四人補補元氣。才回頭，床上一道人影飛身而來，呂泰眼前一花，還沒搞清楚發生了什麼事，身上穴道被制，已經動彈不得。
　　呂泰大吃一驚，待看清楚是誰，立刻由驚轉怒，叫道：「你……」才開口，「碰」地一聲，眼前一黑，昏了過去。那人影頗為吃驚，連聲道：「哎喲，對不住，對不住，我沒想到這一下力道這麼大。」那夏侯如意站在一旁，見狀喜道：「左大哥，恭喜你，你好啦。」
　　那人正是左元敏。他為封俊傑烈火神拳的拳勁所傷，結果引發他原本自練太陰心經的心腹之患，兩廂夾擊之下，性命殆危。幸而有人間閻王淳於中悉心調理，並配合以太陰心經中的療傷篇，為他一一解除體內衝突難關。到了昨天，左元敏甚至將當時谷中人教給他的五勞通天草藥方，背給淳於中聽。原因是他忽然想到，反正今天這個要死不活的樣子，說不定是拜谷中人所賜，要是為了顧全這個義氣，結果斷送了小命，那豈不是順了谷中人的意？
　　左元敏想通此節，便向淳於中透露一二，頗有輸誠之意。那淳於中得了療傷篇，已是喜出望外了，一聽說還有這種神秘藥方，哪裡還忍得住心癢好奇，當場答允若是得到了藥方，一定依方為他準備湯藥。
　　為了知道藥效究竟如何神奇，淳於中得到藥方之後，立刻讓人漏夜調劑，天還沒亮，就帶來給左元敏服用。殊不知當日左平熙喝了五勞通天草的藥湯之後，還得配合特殊的調息，左元敏只能看到表面的東西，卻不知道還有這層手續，藥效到處亂竄，立刻昏了過去。
　　淳於中十分清楚左元敏念給他的藥方中，每一味藥材的各別功效，見他突然昏厥，心中多少有一點底，於是才在經驗判斷下，用本身的內力替他打通經絡，順氣療傷。
　　本來練功走火，或為旁人內力所傷，相對以內力打通經絡，以為治療，是相當平常的事情。淳於中的想法也本於此，只是沒料到左元敏經過一番調理，內力恢復到比先前更高的水準。而他就是因為內功一下子太高，超過了他太陰心經的功底，導致內勁一直主動地往他未曾練過的奇經八脈衝，以致有今日之禍。
　　現在淳於中卻等於是先將他的生命狀況穩定下來，然後再幫他補足精神力氣，讓他再往前衝。就好像兩國出兵打仗，打得一塌糊塗，兩敗俱傷，後來第三國出來調停援助，讓兩造雙方都有喘息的機會，結果兩國的國力兵力是恢復了，還更比以往強盛，這一下再度開火，狀況只有更加慘烈。
　　左元敏體內也是這般，旺盛的內力積蓄，光是遊走在常脈十二經已經不敷所需，經由五勞通天草的觸動，於是自動自發地往奇經八脈衝。淳於中的醫術精良，武功卻是平常，內力一入左元敏的身體，馬上就被接收，帶著去沖一道道的難關。
　　淳於中就像是被挾持的傭兵，深入險地，不能自拔，也還好他的內功修為不是挺深，才能支撐半個多時辰，否則硬碰硬，強對強，立刻便要了兩人的性命。
　　這也就是為什麼夏侯儀的內功比淳於中深厚，加入救援行動後卻只能支持一盞茶的時間，隨後的官彥深也是如此。一直到樊樂天的加入，淳於中這才取得絕對的優勢，一路過關斬將，首先衝過任督二脈，接著是陽蹻陰蹻二脈與帶脈，最後才是陽維陰維二脈。那陽維陰維乃是全身諸陽諸陰之維絡，至此左元敏體內陰陽二氣終於得以調合，水火交融，最終歸入衝脈而止。
　　那左元敏不知自己太陰神功已成，往後每練一日，功力就往上加一日。只知道眼睛一睜開來，神清氣爽，精神百倍，瞥眼見淳於中坐在一邊閉目運功，只想趕緊趁機走了。他以為呂泰開門是要出門，正想跟著竄出，心想自己腳法奇幻，要是發足狂奔，未必有人追得上。
　　沒想到他才站起身子，呂泰卻掩門回頭，左元敏反應不及，乾脆躍下床來，伸手點了他的穴道，緊接著聽他開口，這才驚覺沒點他的啞穴，伸掌一推，想要按住他的嘴巴，更沒想到自己掌上勁道已非同小可，這一掌直接拍到呂泰的嘴巴，「啪」地一聲，將他拍暈了過去。
　　左元敏一見，自己也嚇了一跳，頗感歉疚。也是夏侯如意自己出聲，否則他一心只想著如何抓住瞬間的機會衝出去，渾沒注意到夏侯如意就在身邊。
　　左元敏連忙道：「如意妹子，我得走了，改天有時間我再回來找你。」夏侯如意驚道：「為什麼？」她的父親見到她的第一句話，是無關緊要的事情，沒想到左元敏好不容易能夠痊癒，與她說的第一句話，居然也是這般。
　　左元敏道：「我在這裡耽擱那麼多天了，我的朋友一定擔心死了，我得先出去與她會合。」夏侯如意已經幫他查清楚，當日張瑤光並未陷在再世堂。左元敏痊癒之後，首先就想出去找她。
　　夏侯如意拉著他，說道：「不行，我爹耗費內力救你，最少你也得跟他道個謝，才能離開。」左元敏奇道：「你爹？」這才注意到屋子裡其他的人，只是他第一個發現的卻是樊樂天，接著才是夏侯儀與官彥深。
　　左元敏叫道：「樊大哥？」瞧他們幾人的狀況，都是盤膝而坐，閉目運功，簡直不知所謂，便問起原由。夏侯如意把他突發的狀況，外面的情況，一五一十，照實說了。
　　左元敏聽了，心想：「既然樊大哥他們已經來到這裡，瑤光姐相信也已經來了。再說樊大哥還在這屋子裡，我反而不能離開了。」於是便道：「沒想到我左元敏不過是個無名小子，竟惹得這麼多武林前輩錢來為我冒險，當真是過意不去。」
　　夏侯如意大喜，說道：「這麼說，你不急著走了。」左元敏道：「你說的對，最少我也要向幾位前輩表達謝意。」看到昏倒一邊的呂泰，尷尬道：「這下可糟了，我竟然一掌將你二師兄打暈過去。」
　　夏侯如意道：「沒關係，我們先把他扶到床上。」兩人便即動手，把呂泰抬到床上躺好。夏侯如意一邊說道：「我知道再世堂有一種迷魂散，吃了讓人神智不清，忘卻痛苦。我可以想辦法去弄一點來給二師兄服下，包管他醒來之後，苦惱全無，忘卻煩憂，完全不記得有這麼一回事。」
　　左元敏奇道：「有這種藥嗎？那可真厲害。」夏侯如意道：「我也沒用過，不知道成不成，不過管他的，要是他日後還是記得的話，左大哥大不了跟他道個歉嘛，難道他還想打回來不成？」心想：「有我爹給你當靠山，二師兄這個悶虧，是吃定了！」
　　那時淳於中還坐在床上的另一邊，兩人只得把呂泰小心地安置在另一頭，才下床來，忽聽得那樊樂天哈哈一笑，躍了起來，說道：「左兄弟大難不死，功力大進，大哥我今天大開眼界！」
　　左元敏對樊樂天的話似懂非懂，不過見他神采奕奕，也十分歡喜，上前說道：「大哥別來無恙！」樊樂天喜道：「很好，很好。」
　　那樊樂天所說的「大難不死」，其實指的是他墜崖的那一段，夏侯如意則以為樊樂天說的是現在的事情，心道：「你左兄弟大難不死，我爹也出了大力。」見他們兩個言談舉止頗為親熱，便也想起了自己的父親。放眼望去，官彥深、夏侯儀也紛紛起身，夏侯如意迎了上去，道：「爹！」
　　左元敏對官彥深沒什麼好感，可是夏侯儀是夏侯如意的父親，禮數可不能少，幾步上前，拱手躬身道：「多謝……兩位前輩相助……」他原本只想向夏侯儀道謝，可是這樣未免做得太清楚，於是臨時改口，但仍是只向夏侯儀拱手作揖。
　　兩人都剛從鬼門關前走了一遭回來，對這種小動作倒沒多留心。官彥深便道：「樊長老內力深厚，令人拜服！」樊樂天笑道：「哪裡，哪裡。老夫多活了幾年，多幾年內力也是應該的。據我所知，倒是兩位與我左兄弟並不熟識，卻肯為他如此耗費心神，折損內力，充分發揮了孔老夫子的人飢己飢，人溺己溺的仁恕大我精神，更是令人敬佩。」
　　夏侯儀道：「樊長老謬讚了，其實這位小兄弟與我封俊傑兄弟私交不錯。那封兄弟與我就像親兄弟一樣，他的朋友有難，我能力所及之處，出一點力，也是舉手之勞而已。」
　　那夏侯儀與官彥深一開始，只是擔心太陰心經會跟著左元敏一起消失在這世上，現在他平安獲救，才想起他身旁還有樊樂天這麼一位高手。如果不小心應付，太陰心經也還是可能成為一隻會飛的熟鴨子。
　　三人言不及義，兜著圈子找話題。不一會兒淳於中也運功完畢，站起身來。他畢竟才是此間的主人，而且左元敏也是他的病人，三人見他起身，立即停止閒扯。那樊樂天拱手道：「久仰人間閻王淳於神醫的大名，紫陽山門樊樂天，冒昧拜訪。」
　　紫陽山門的人居然登堂入室，還進到屋子裡面來，淳於中知道事情並不單純，況且剛剛情勢凶險，混亂當中他還是可以清清楚楚地辨別出，一共三家門派不同的內力前來助陣。眼前夏侯儀與官彥深是一定的，另外一個，卻只有這個樊樂天可能了。
　　既然已經承受了他的好意，淳於中就算再討厭與紫陽山門有關的人，此刻也不便發作，只「哼」地一聲，說道：「管竹生呢？他有沒有來？」樊樂天道：「敝門管右使公務繁忙，未克前來。」淳於中冷冷地道：「公務繁忙？我看他是不敢來吧？」
　　樊樂天道：「敢或不敢，是很難說的，不過他可來而不來，最重要的，還是基於對淳於神醫的尊重。」淳於中道：「我可不敢當。」
　　夏侯儀道：「淳於師父，這裡不是說話的地方，我們不如到廳上去吧。」淳於中道：「我跟紫陽山門沒什麼話好說的，我們到廳上去，他就不必了，自請吧！」
　　官彥深心想：「樊樂天走了倒無所謂，要是左元敏正好趁機離開，那就沒有理由再留他了。」連忙道：「紫陽山門此次特地備了拜帖，遠道前來拜訪，這會兒還有許多人在前院候著呢！就這麼讓他們走，只怕人多口雜，胡說八道的事情就多了。」
　　夏侯儀也在淳於中耳邊，低聲幫著道：「你現在急著送客，豈不是讓人家以為再世堂怕了紫陽山？對方禮數周到，我們也不好太不通情理。更何況這紫陽山正是為了左元敏而來，你忘了你通知我來的用意了嗎？」淳於中剛剛才帶著大家逛了一趟鬼門關、閻羅殿，差點忘了這回事。於是便道：「那便請大家廳前少坐。」說罷當先而行。
　　左元敏此刻已不忙著走，而樊樂天天不怕地不怕，當然是跟著到大廳上去了。眾人依序坐定，沉敬之這才將一直沒法子送到淳於中手上的拜帖呈上。淳於中仔細一看，這才發現紫陽山門這次不僅將所有到訪的人員登錄其上，還列了禮單送禮。
　　淳於中道：「所謂無功不受祿，樊長老的好意，老夫心領了，這些禮我不能收。還是請帶回去吧！」
　　樊樂天道：「淳於神醫何出此言？我們上門求醫，如今藥到病除，一點小禮物聊表謝忱，怎麼說是無功不受祿呢？」淳於中奇道：「哦？不知貴派哪一位長老病了？咱們醜話說在前頭，我可不是來者不拒的。」
　　樊樂天哈哈大笑，道：「這一點神醫請放心。」轉頭與左元敏道：「左兄弟，請你站起來。」左元敏依言起身。樊樂天續道：「我這位左元敏兄弟，早就拜在紫陽山門門下……」官彥深、夏侯儀等人不禁在心中「啊」地一聲叫了出來，耳裡聽得樊樂天續道：「……只是一直未有司職名銜，所以江湖上鮮人知曉。承蒙神醫悉心照料，今天得以痊癒康復，我等本來是想趕在之前前來的，沒想到來得早不如來得巧，今天正好順便接他回去覆命，哈哈……」神態頗為開心。
　　淳於中「哼哼」兩聲，道：「左元敏，我問你，你當真是紫陽山門的人？」左元敏道：「不敢欺瞞前輩，晚輩去年已經答應張真人的邀請，算起來，已是紫陽山門的人不錯。」
　　淳於中冷笑一聲，說道：「不敢欺瞞？那你求醫之前為何不曾言明？你明知我與紫陽山門有過節，所以隱瞞身份，騙我醫治你。哼，想要回去可以，把命給我留下來！」
　　樊樂天臉色一沉，道：「神醫，我們是敬重你的醫術，可不是你的醫德，要留下紫陽山門門人的命，可還得問問我！」淳於中怒道：「你們欺騙在先，我若知道這小子是紫陽山門門人，還是與紫陽山門有關，就是把刀架在我脖子上，我也是見死不救。所以只要他是紫陽山門門人，他早該在前幾天就死了，他的命是我給的，為什麼不能要回來！」
　　樊樂天霍地站起身來，戟指喝道：「你……」官彥深與夏侯儀也同時跟著起身，官彥深更道：「這天底下的事情，都抬不過一個理字，有話好說，刀劍無眼。」在他心中，此刻最重要的是太陰心經，至於與紫陽山門的關係，那是日後的事。
　　左元敏趕緊說道：「樊大哥，請你息怒，稍坐一下，讓兄弟來跟神醫說。」樊樂天「哼」地一聲，大搖大擺地坐下。
　　餘人紛紛坐下。左元敏道：「神醫，你說我刻意欺瞞你，騙你替我治傷，這話好像不太對啊。」淳於中瞪著他道：「你是說我年老糊塗嗎？」左元敏道：「晚輩那天上門求醫，神醫的兩位徒兒……」指著門邊的沉敬之道：「……這位沉兄，還有二爺，並未詢問晚輩的門派，其餘問話，晚輩一一照實回答，所謂欺瞞，不知從何而來？」
　　淳於中招呼沉敬之過來，詢問他左元敏所說的話。沉敬之答道：「當徒兒探知這位朋友的傷勢是武功內傷時，便請二師兄出來。二師兄曾問這位朋友的師承來歷。」淳於中道：「那他怎麼說？」沉敬之道：「他答父母雙亡，沒有師父。」
　　淳於中看了左元敏一眼。左元敏道：「我沒說錯啊，我是孤兒，確實也沒有師父。」淳於中哪裡肯信？說道：「你沒師父？那你這一身內功從何而來？」左元敏道：「當然是自己練來的，否則我練功練成這個樣子，我師父焉能不理？再說那天還有人送我過來，結果這位二爺也沒說上幾句話，就動手動腳，我昏過去之後，什麼事都不知道，我又如何跟神醫表明身份？」
　　淳於中一下子無言以對，沉敬之低著頭，亦無話可說。過了一會兒，淳於中才道：「你二師兄呢？叫他出來見我。」沉敬之應諾，退了下去。
　　淳於中道：「你那個時候昏過去了，送你來的朋友可沒昏，總而言之是你們有心隱瞞，否則紫陽山門誰人不知，我再世堂從來不與他們往來，把病人往我這裡送，那不是自找死路！」
　　話才說完，忽然屋頂上有人說道：「那是因為我想跟你賭一把。」淳於中抬頭道：「誰？」
　　屋頂上有人說道：「下去吧！」接著門口人影晃動，紛鬧喧嘩，乒乒碰碰，吆喝連連。淳於中起身喊道：「讓他們進來！」
　　門口閃身進來三人，兩女一男，樊樂天與左元敏聽聲音就知道是誰了，倒不用仔細去看。官彥深與夏侯儀也與其中一女有過一面之緣，心道：「原來是她送左元敏來的。」
　　那兩女一男不是別人，正是張瑤光、柳新月與柳輝烈。張瑤光走在當先，來到淳於中面前，抱拳道：「小女子紫陽山門月華堂堂主張瑤光，見過淳於神醫。」柳輝烈父女跟著上前見禮。
　　淳於中聽說月華堂堂主張瑤光是張紫陽的妹妹，教中地位顯赫，今日一見，卻是一個嬌滴滴的大姑娘，敵意先去三分，說道：「當日是堂主送這位左元敏過來的？」
　　張瑤光道：「沒錯。」淳於中道：「張堂主應該知道，我與貴教頗有瓜葛，結怨甚深，所以你敢說，當你決定送病人上門時，完全沒有考慮過這一點嗎？」張瑤光道：「回神醫的話，小女子確實考慮過。」
　　淳於中道：「因此你決定隱瞞身份，先讓我救了再說。是不是？」張瑤光道：「救了再說，並不能保障我左兄弟的性命。要是過程中一但被識破，依神醫剛剛的反應，我左兄弟一條小命依然不保。」
　　淳於中道：「哼，你明白就好。」張瑤光道：「所以我索性用神醫的脾氣，來賭一賭我左兄弟的命。」淳於中道：「哦？」
　　張瑤光道：「淳於神醫被譽為人間閻王，意思是什麼？也不用小女子我多說了，不過聽說神醫近年來已經不親自看診了，那卻是為何？」淳於中道：「我年紀大了，收了五六個徒兒也該獨立門戶了，讓他們看診，是給他們多一點經驗。要成為一名醫術高明的大夫，經驗也是很重要的。」
　　張瑤光道：「既然如此，那我左兄弟為何可以勞動神醫，親自為他把脈呢？」淳於中道：「哼，不是我自誇，你們這位左兄弟的傷勢嚴重，放眼天下，除非是我，無人能救。」
　　張瑤光笑道：「所謂舊習難忘，見獵心喜。淳於神醫是醫術名家，在這醫藥一途上，投注了畢生的心血，一般的疾病傷寒，神醫見得多了，自然不放在眼裡，可是我左兄弟所受的傷非同小可。淳於神醫空有回春妙手，但若是碰不到疑難雜症，那也是英雄無用武之地。所以我敢打賭，神醫一見到我左兄弟的病況，一定是心癢難耐，絕對忍不住要出手相助。除非……」
　　淳於中道：「除非什麼？」張瑤光笑道：「我接下來的幾句話，只怕得罪神醫的徒子徒孫。」抿嘴一笑，續道：「俗話說得好，閻王好見，小鬼難纏，除非是根本見不到神醫的面，否則這場賭局，我的贏面是非常的大。」淳於中外號人間閻王，張瑤光說閻王好見，小鬼難纏，等於是影射呂泰、沉敬之等人是煩人壞事的小鬼。
　　淳於中哈哈大笑，說道：「說得好，說得好。」頓了一頓，續道：「你的判斷大致不錯，可是你有沒有想過，說不定我是想先治好他，以證明我有這個能耐，然後我再弄死他呢？」
　　張瑤光道：「殘忍好殺，不是神醫的本性……」淳於中道：「不，你已經考慮到這一點了，否則今天也不會大隊人馬開到這邊來，為的就是以防萬一。還有，你還不是從正門進來，想必再世堂裡所有的情況，幾位都已經查探清楚了吧？」
　　張瑤光「嘿嘿」一笑，來個默認。官彥深心道：「紫陽山門做事，畢竟不含糊。」
　　張瑤光無話可說，左元敏可不能再忍著不說話了。上前一步，說道：「無論如何，晚輩現在活蹦亂跳，全仗前輩所賜。晚輩在此，先謝過前輩的救命之恩。」說罷，居然跪下磕頭。在場眾人都嚇了一跳，淳於中自然也不例外，心想：「之前看你一副滿不在乎的樣子，還想說你的骨頭硬，不吃這一套，想不到你居然會在眾人之前下跪。」
　　在眾人一片驚異的眼光中，左元敏老老實實地磕完了三個響頭，忽然一躍而起，說道：「可是晚輩的命，卻也有一半是晚輩掙來，我本來是要磕九個頭，但是沒辦法自己跟自己磕頭，所以剩下來的三個，就先免了。」
　　眾人忽然聽他講了這麼一個怪怪的笑話，都覺得莫名其妙，只有樊樂天真的覺得有趣，笑出聲音來。
　　左元敏道：「至於最後剩下的三個，我也不打算磕，因為前輩已經拿到報酬了，這個報酬就是太陰心經一篇，外加一副藥方。至於這兩樣東西值不值得三個響頭，前輩心裡清楚。不過我做生意也不是不可以還價的，甚至前輩忽然後悔，想要退貨，晚輩也可以包換包退，只要前輩把東西還來，我的小命隨時可以取去，剛剛給磕的三個響頭，就算是我對前輩的敬意吧！」說罷，兩眼環視，傲然而立。
　　早在左元敏話還沒說完時，樊樂天在一旁已經是撫掌大笑，讚歎不已了。他先是跪地磕頭，向淳於中叩謝救命之恩，是表現了自己謙卑有禮，接著他言明功勞並不全都是淳於中的，為自己據理力爭，則是表現了自己的精明練達。最後他不把性命放在心上，只要淳於中覺得不划算，他立刻可以還回去。這除了說他吃定了對方絕對不會後悔之外，還要有過人的膽識，與一股狂傲氣才辦得到。
　　無怪乎現場除了樊樂天大為讚賞之外，就是淳於中與夏侯儀也頗為心折，官彥深更忽想道：「這人的這種神情，好像在哪裡見過。」看著淳於中又想：「原來東西已經到手了，無怪你不在乎把人趕出去。」
　　他心中盤算著下一步該怎麼走，耳裡已經聽到淳於中說道：「在我心中，你的小命跟這兩樣東西根本不能比。既然我都已經收了，豈有還回去的道理，你們走吧！」說著，情不自禁地望了夏侯儀一眼，意思是說，想要留下左元敏，只有靠自己了。
　　夏侯儀雖然接獲暗示，但是一時之間，實在也想出不有什麼理由可以留下他，更何況紫陽山門幾乎傾巢而出，就是想軟硬兼施，也無從著力。
　　樊樂天站起身來，說道：「既然如此，那麼我們就先告退了。希望藉由這一件事情，可以降低雙方的敵對關係。我和左元敏兄弟，日後還會再來拜訪。」淳於中不置可否，只淡淡地道：「不送。」
　　張瑤光道：「後會有期。」讓樊左兩人先出大廳，這才與柳輝烈父女緩緩退出。官彥深與夏侯儀送出大門，來到前院，只見原本與再世堂僵持在院中的紫陽山門門人，一見到張瑤光退了出來，便開始緩緩向大門退出。官彥深快步上前，朗聲道：「張堂主，請留步！」
　　眾人同時停步回頭，張瑤光穿過人群走了過來，看了官彥深一眼，說道：「原來是官盟主，不知有何見教？」她一回到紫陽山門，往日習氣立刻撿了回來，在眾門人面前，架勢十足。
　　官彥深道：「見教不敢當。官某有事商量。」張瑤光道：「官盟主有事不妨直言，我們眾家兄弟，還都有要事在身。」官彥深道：「那是。」
　　夏侯儀大概猜得出來官彥深找張瑤光是什麼事，於是便招來兒女媳婦，一起上前去站在他的身旁，以壯聲勢。
　　官彥深續道：「第一件事情，就是我九龍門派即將在今年年底，或是明年年初，擇日成立，屆時成立英雄大會，務請堂主賞光。」張瑤光道：「這件事情我會稟告我掌門真人。不過站在我個人的立場，有空我是一定會去。」官彥深喜道：「官某恭候大駕。」又道：「這第二件事情嘛，與貴門段日華長老有關。」
　　張瑤光道：「這件事情我已略有耳聞，不過這倒底是怎麼一回事？」官彥深道：「這事說來話長，可能的話，我想在城南迎春閣宴請幾位，還有段長老，今晚入夜時分，請務必賞臉。」
　　張瑤光遲疑道：「這……」夏侯如意這時從父親的身後鑽了出來，喊道：「左大哥，你這就要走了嗎？」
　　左元敏見她臉上頗有不捨，心想自己這一陣子多虧有她照顧，今天就這麼一走了之，有點說不過去。便與張瑤光道：「堂主，我這一陣子多虧有了夏侯姑娘的照顧，我才能復原得這麼快，在臨走之前，我想跟他吃頓飯，好好謝謝她。」轉過頭來向夏侯如意道：「晚上你會去吧？」
　　官彥深搶著笑道：「那是當然，她父親也是我九龍門派的重要成員，晚上當然會一起去。」夏侯儀如何聽不出左元敏話中涵義，知道晚上如意若是不出席，那他現在就不會幫腔了，於是也道：「我女兒這般乖巧，懂得照顧需要幫助的人，我自當好好獎勵她。」
　　張瑤光道：「既然左兄弟都這麼說了，那晚上就在迎春閣見。」說罷，掉頭而走。眾人這也才緩緩往後退去。
　　左元敏站在原地，道：「如意妹子，晚上見囉！」又道：「夏侯前輩、官前輩，晚輩告辭！」也跟著人群後頭走了。
　　夏侯如意望著左元敏逐漸遠去的背影，緩緩抬起手來，想要招喚又不敢，吞吞吐吐，欲言又止。最後終於放下手來，只在口中喃喃道：「你身旁那位，就是你口中的瑤光姐嗎？」
　　夏侯如意舉止有異，旁人都瞧出來了。官晶晶頗知道些原委，在官彥深耳畔低語幾句，官彥深若有所悟地點了點頭，拉過夏侯儀，也在他耳邊小聲地說了些話。
　　夏侯儀走到夏侯如意的身旁，說道：「怎麼了？乖女兒，在想什麼？」夏侯如意嚇了一跳，趕緊說道：「沒有，沒有。」夏侯儀道：「聽說你在這之前就認識左元敏了，是不是？」
　　夏侯如意道：「是大嫂告訴你的嗎？」夏侯儀道：「用不著她告訴我，我用猜的也猜得到。能告訴我，是怎麼一回是嗎？」
　　夏侯如意這還是頭一回感覺到父親有求於自己，當即知無不言，言無不盡，將從如何碰到他，還曾帶他回家買藥，然後又忽然失去音訊，一直到最後再這裡碰上，全都說了一遍。夏侯儀越聽越奇，尤其是左元敏曾經到他家買過五勞通天草，這一點更讓他吃驚不已。
　　夏侯如意道：「爹，你可別怪董奇，是我要他賣給我的。」夏侯儀道：「事情過去就算了，只要你以後乖乖聽話，好好地在淳於師父這邊學藝，不要到處闖禍就好了。」夏侯如意不解道：「我闖禍了嗎？」
　　夏侯儀道：「沒有。」語調轉柔，續道：「在我心裡，你一直還是個到處闖禍的女娃兒，曾幾何時，沒想到我的女兒也已經長大了。」夏侯如意臉上忽地一紅，羞道：「你說什麼啊……」
　　夏侯儀道：「你是不是喜歡那個左元敏……」夏侯如意大窘，叫道：「爹，你亂說什麼……」官晶晶趕緊衝過去，一把摟住夏侯如意，站在她那邊，說道：「爹呀，你怎麼這麼問女孩子？」夏侯儀一愣，道：「難道不是嗎？」官晶晶道：「如意，我們走，不要理他。」帶著夏侯如意就往回走。
　　官彥深笑著從後面走上前，搭著夏侯儀的肩膀，說道：「女孩子的心思，你還是讓一個女人去問好了。」夏侯儀道：「可是那個姓左的小子不知什麼來頭……」
　　官彥深道：「她剛剛提到那個姓左的小子，拿了五勞通天草之後，就趕回一處山洞中。更不可思議的是，這左元敏那時的武功，好像還很普通。」夏侯儀道：「所以那個山洞有古怪？」官彥深道：「我已經吩咐晶晶，想辦法問到更詳細的地點，在這一段時間裡，你不要表現出處處防著左元敏的樣子。」
　　夏侯儀道：「這樣利用如意，我覺得有點危險。」官彥深道：「事情不查清楚才危險。石奮進與白鶴齡師侄正在來此的路上，入夜之前會到，我會讓他們想辦法派人盯著左元敏，你放心好了。」
　　夏侯儀沉吟一會兒，招來兒子夏侯君實，吩咐道：「你跟去看看這群人在哪裡落腳，有什麼可疑的動靜，一路留個記號，我讓人去接應你。」夏侯君實應諾，立刻追了出去。
　　兩人回到廳上，去找淳於中商量晚上的事情。淳於中歎了一口氣，無奈道：「晚上我已不方便露臉了，其他有什麼事需要幫忙的，就儘管說好了。」官彥深道：「有件事情相當重要，那就是我想知道，那張五勞通天草的藥方，到底有什麼功效？」
　　淳於中猶豫道：「這……」夏侯儀道：「淳於師父勿要懷疑，這個叫左元敏的來歷相當神秘，知道這件事情，有利追查他的身份。淳於師父難道沒有興趣知道嗎？」
　　淳於中沉吟半晌，說道：「老實說，這藥方的功效，我還不能確實知道。根據左元敏的描述，他是說只要在七日之內，甚至可以讓走火入魔，全身癱瘓的人，起死回生。為了慎重起見，我依方調出一劑，他就是我第一個實驗的對象。」
　　官彥深道：「這麼說，這個左元敏已是練功走火囉？」淳於中道：「他的情況很複雜，有一半像是練功走火，另外一半，卻是為人所傷。根據我的判斷，這人還不是別人，應該便是封俊傑。」
　　官彥深表示同意，說道：「神醫猜得不錯，應該是他，他們兩個還算熟識。」轉過頭去與夏侯儀道：「還虧我特別吩咐他，要好好維持與左元敏的關係，想不到他是用這種方法。」夏侯儀道：「其實那天我就已經注意到，封兄弟的眼神有點不對勁，我只是沒想到他會這般激烈。」
　　官彥深回到原來的話題，續道：「這麼說來，左元敏那時去買了這帖藥，即有可能也是為了某人練功走火。我們可以大膽假設一下，這個人就是教他武功的人。所以後來他那天到底去了什麼地方，就是重要的關鍵點了。」
　　三人一邊討論，一邊推演，一直談到傍晚。不久門童來報，有訪客來找官彥深。人帶進來，果然是他先前讓人通知趕過來的石奮進與白鶴齡，意外的又多加了一個王叔瓚。
　　官彥深道：「王兄弟，什麼事？你不是另外有事嗎？」王叔瓚道：「有了一點結果，知道盟主在這兒，所以過來報告。」官彥深知道他特別趕過來，絕對不是一點結果而已，於是便道：「發現了什麼？」
　　王叔瓚面有難色。官彥深道：「沒關係，這廳上都是自己人。」王叔瓚道：「是。我讓人清查宿遷縣所有製作墓碑的人，鎖定了幾個特定的對象，幾個月來追查的結果，找到了一個青樓女子，當時她收養了一個十來歲的小男孩，是她出錢安葬了左夫人。」
　　官彥深喜道：「真的？那她現在人呢？」王叔瓚道：「我們一直追到了汴梁，知道這個女人叫雲夢，帶了一個十六七歲的少年，不知姓名，但人人都叫他小左。」官彥深與夏侯儀同時叫道：「中了！」官彥深更馬上說道：「明天就到汴梁一趟。」
　　王叔瓚道：「不用去了，他們兩個去年的四月忽然不知去向。」官彥深「啊」地一聲，道：「那……」王叔瓚道：「比較有趣的是，這個叫雲夢的女子，聽說不但人長得漂亮，還會武功，讓人兵分兩路追查的結果，原來這女的不姓雲，實際上姓李，叫李雲夢，小時候住在白楊村……」
　　那官彥深原本眉頭一皺，心想：「我讓你查左平熙的兒子，你卻跑去查一個妓女做什麼？」待聽到「李雲夢」、「白楊村」幾個字時，才眼睛為之一亮，失聲道：「你是說……」
　　那官晶晶陪著夏侯如意回到房裡，將門閉上。夏侯如意道：「大嫂，你幹嘛拉我走？弄得我好像，好像……」官晶晶笑道：「好像什麼？」夏侯如意囁嚅一陣，半晌說不出話來，臉上一紅，說道：「哎呀，我不講了啦。」拉過板凳，在梳妝台前坐下。
　　官晶晶靠向前去，輕輕按著她的肩頭，低頭在她耳邊細聲說道：「以你這個年紀，也該要有喜歡的人了，喜歡上一個人，是很平常的呀，不用覺得害臊。」夏侯如意不知該說什麼，拿起案前的木梳子，一言不發地散開頭髮，開始梳了起來。
　　官晶晶從她手上半強迫地搶過梳子，一邊溫柔地替她梳理長髮，一邊不忘繼續說道：「我在你這個年紀的時候，還不是有心上人，不過不是你哥哥，你可千萬別跟他說。」夏侯如意看著鏡中的官晶晶，驚奇地道：「真的？」
　　官晶晶嫵媚地一笑，側著頭想了一下子，然後繼續替她梳頭道：「那個時候你哥哥還沒出現，我從來也沒見過他，怎麼會喜歡他？那個時候我偷偷喜歡的，是一個父親的下屬，不過我從來沒跟他說過。」
　　夏侯如意好奇心起，一聽到她將話停下來，馬上急著問道：「那後來呢？」官晶晶輕輕地將她的頭給扳回去，笑道：「看前面，不要亂動……後來？後來啊，嗯，後來他就娶親啦，我還記得那天我爹去喝喜酒，半夜才回來。我躲在棉被裡，偷偷哭了一夜，可是沒辦法，只好將他給忘了。」夏侯如意惋惜道：「那不是很可惜嗎？」
　　官晶晶道：「事情過了這麼久了，說可惜也還好。不過有一個念頭，倒是偶爾會想起，那就是要是當時我跑去跟我娘說，我喜歡這個人，說不定我娘會去找我爹做主，那你今天就沒有我這個大嫂啦！」
　　夏侯如意笑道：「你做不成我嫂子，我倒無所謂，說不定我到你家作客，看到你還不是叫你一聲大姊！不過要是這樣的話，我大哥可慘了！」官晶晶道：「怎麼說？」夏侯如意道：「我爹娘給他做了不知多少門親事，他挑三撿四，沒有一個滿意，要是沒碰到大嫂，說不定他現在還是光棍一個呢！」
　　官晶晶道：「真的假的？你哥哥眼光那麼高？」夏侯如意道：「還假得了嗎？不過我大哥最後終於把你娶回家，我看了之後第一眼的感覺，就知道他之前漫長的等待，一切都是都值得的。」
　　官晶晶樂不可支，說道：「值得什麼？你這個小鬼頭！」用梳柄輕輕敲了一下她的頭。夏侯如意「哎呀」一聲，叫了出來，笑道：「我說真的嘛，我哥哥他對你啊，可真是讚不絕口。」
　　兩人笑鬧一陣，官晶晶續道：「所以說真格的，你要不要把握機會，把你喜歡的人，告訴爹娘，讓他們給你做主。要是不敢說，先告訴我也成啊！」夏侯如意神態忸怩，說道：「我說沒有，就是沒有嘛！」
　　官晶晶道：「你不要覺得不可能，就刻意掩飾自己的感情，只要爹將他的身世來歷查清楚了，依爹的脾氣，再瞧那左元敏的武功，我覺得事情是有希望的。」夏侯如意故意裝糊塗，問道：「什麼希望？」
　　官晶晶道：「別忘了，我們九龍門派就要成立了。成立之初，你說最缺的是什麼？是人，尤其是武功好的年輕人。左元敏練得太陰心經這麼厲害，只要假以時日，一定是未來江湖中的一把好手。我爹這個人一看到青年才俊，那是非大大加以攏絡不可的。」
　　夏侯如意道：「那是你爹啊……」官晶晶故意捉弄她道：「是啊，那是我爹，只可惜我爹只有我一個女兒，要不然的話，一定會收他當女婿的。」把身子低下來，將臉緊緊挨在她的臉蛋旁邊，看著鏡中兩人靠在一起的臉，續道：「所以我只好跟我爹說，我還有一個小姑美如天仙，待字閨中，不能收他當女婿，最少還可以結為親家，你說……如何呢？」
　　夏侯如意頗為心動，但是又不能確定這樣到底好不好。官晶晶見她欲言又止，心中暗暗覺得好笑，站直身子，將她的頭髮攏在手裡，高高地梳了一個髻，一邊說道：「不過這一切還是得看你，要是你對他根本就沒有意思，那我就不推薦你了，我還有幾個表妹，但現在都還沒嫁人哩！」
　　夏侯如意拿不定主意，說她喜歡左元敏嘛，要就這麼決定嫁給他，實在是沒那個心理準備，畢竟兩個人的相處時間還算很短，對他的感覺到底是不是喜歡，也還搞不清楚；可若說不喜歡左元敏，卻又為何見他離去時，心中惆悵無限，惶惶若有所失呢？
　　官晶晶重新將夏侯如意的頭髮梳整完畢，插上髮簪，對著鏡中的她說道：「換件衣服吧，不要忘了晚上你還有約會呢！」說著，拍拍她的肩膀，退到門邊，逕自帶上門走了。
　　夏侯如意一動也不動地坐在原地，心中反覆思量著官晶晶跟她說過的每一句話。也不知過了多久，一直到門外有人敲門來催促，她才趕緊換了一件衣服，走到大廳上去。
　　廳上所有準備與會的人，都已經整裝待發，就等夏侯如意一個人。大夥兒一看到她出來，彼此叫喚，便往大門移動。夏侯如意見自己這邊，除了父親、大哥與官彥深之外，還多了一個王叔瓚。那淳於中雖然曾表示不方便出席，但還是指派了三徒弟畢武鳴前去。夏侯如意故意追上去，問他道：「三師兄，那二師兄呢？怎麼今天一整天不見。」畢武鳴道：「二師兄他人不舒服，在房裡休息。」
　　眾人浩浩蕩蕩，來到城南的迎春閣外。那官彥深早已派人來此吩咐準備酒席，眾人一到，立刻就有店小二出門迎接，直接帶往二樓特別準備的廂房。方一一坐定，樓梯腳步聲起，伴隨著店小二的唱諾聲，門一開，柳輝烈與段日華當先走了進來，接著是張搖光與柳新月，最後才是樊樂天與左元敏。
　　兩方寒暄一番，一一就坐，將一張大圓桌剛好擠得滿滿的。
　　官彥深首先舉杯說道：「多謝張堂主賞光，官某深感榮幸，為表謝意，在此先乾為敬。」張瑤光亦舉杯道：「這第一杯嘛，不如大家一起互敬一杯，否則大家一杯一杯敬下來，小女子可不勝酒力。」眾人莞爾。
　　官彥深道：「那就恭敬不如從命了！」餘人紛紛舉杯，一飲而盡。才喝完，官彥深又斟了一杯，說道：「這第二杯卻不能省，算是官某慶賀左兄弟病體康復。」左元敏道：「如此我也同敬夏侯姑娘與畢師兄，沒有他們兩個的照顧，我左元敏不能康復得這麼快。」
　　官彥深笑道：「這個自然。」夏侯如意跟著斟滿酒杯，那畢武鳴稍微一遲疑，但終也還是與左元敏乾了這一杯。
　　只見那官彥深又斟了一杯酒，座上有人便想：「這一杯又是什麼名堂？」卻聽得他慢條斯理地說道：「至於這第三杯，眼下且不忙喝，至於什麼時候可以喝？那還得看張堂主的意思。」
　　張瑤光笑道：「俗話說：宴無好宴，會無好會。官盟主今晚不就是為了這件事情，特別宴請我們的嗎？」官彥深讚道：「張堂主快人快語，倒顯得官某狡猾險詐了。」張瑤光笑道：「官盟主不必客氣。」
　　官彥深頓了一頓，道：「就如同張堂主對官某人的稱謂，九龍殿的由來，不知堂主清楚嗎？」張瑤光道：「願聞其詳。」
　　官彥深道：「九龍殿顧名思義，簡單的說，就是一座宮殿的名稱。唐朝末年，朱溫弒帝篡位，改國號大梁，當時地方上有四鎮不服，仍奉大唐正朔，這四鎮分別是晉、岐、吳、蜀，後來便成了四國，與梁分峙中原，分庭抗禮。其實當時地方上四分五裂，除了這四鎮之外，實力比較強大的，尚有五鎮，分別是吳越、湖南、荊南、福建與嶺南。
　　「不過因為這五鎮不打算恢復唐室，並不與朱溫作對，所以一直只是據地為王，尚對梁奉表稱臣。其中據有湖南的馬殷，唐時為淮南節度使，在梁時受封為楚王。及至馬希范襲爵，其勢越盛，便築金殿一處，沉香雕柱，外飾金寶，以壯其威。殿上有八龍柱，馬希范自稱自己也是一條龍，所以稱九龍殿。
　　「後來馬希范遴選跟他多年，武藝高強的武士進殿，名曰殿前武士。這些殿前武士共有八人，各為官氏、夏侯氏、王氏、段氏、封氏、左氏、白氏與李氏。這八個人也正是當今九龍傳人的祖先了。」說到這裡，更將這些人原來只是一般武人，後來得練江湖武功的來歷，簡單地略述一遍。
　　這些陳年往事，夏侯如意之前在半夜的城牆上，已不小心聽到官晶晶講過一遍，現在又聽官彥深講述，前後比照，兩人所說內容大致不錯，不一樣的地方，只有官彥深將有關太陰心經的部分都略過不提，另外又多講了一些歷史沿革而已。
　　張瑤光把話聽完，說道：「那日在少林寺，小女子聽盟主提過，如今這八人在江湖上的後人，分別是哪幾位。也知道我門段日華長老，是所謂九龍傳人之一。不過我倒是不知道，原來你們還有這樣深遠的關係。看樣子，盟主是非要把段長老拉過去不可的了。」
　　官彥深道：「官某這些日子以來，一直與段日華兄弟有所聯繫，他原先不瞭解段家先人的這麼許多事，如今明瞭之後，也想盡一點段氏子孫的本分，顯揚先祖名聲的責任。只是……」語多遲疑。
　　張瑤光道：「今天就是來談這件事情的，希望盟主直言。」官彥深給段日華使了一個眼色。那段日華起身道：「啟稟堂主：段日華當年走投無路，承蒙紫陽山門不吝收留，得盡棉薄，銘感五內。如今段氏一門只剩屬下一人得存，先人之事跡不知便罷，現在既已知道了，日華不敢做不肖子孫。」
　　張瑤光道：「段長老的意思是，想要離開紫陽山門？」段日華低頭躬身道：「還請堂主成全。」張瑤光轉頭問柳輝烈道：「這事情該找誰處理？柳長老？」柳輝烈回道：「舉凡門內內部大小事務，都歸管右使負責。」張瑤光道：「是啊，段長老應該先與管右使報告才對，怎麼會找上本座呢？」
　　段日華道：「當年屬下是經由管右使推薦，才得以進門。這個人情至今未還，管右使根本不願聽我任何理由，後來捱不過屬下的要求，卻將此事推給掌門真人。說紫陽山門從無前例，所以只能由掌門真人做主。只是掌門真人坐關已久，不知何時出關，九龍門派成立在即，所以屬下斗膽……」
　　張瑤光打斷他的話道：「我知道了，你是想讓本座替你說情。」段日華道：「前一陣子堂主不在，掌門真人坐關，門中自推管右使為首。如今堂主既然回來了，就自然恢復以堂主為尊。這件事情只要堂主同意，想來管右使也不至於有異議才是。」
　　張瑤光又轉頭去問柳輝烈，道：「是這樣子的嗎？」柳輝烈道：「以職務位階來說，右使的地位高了堂主一些，不過要是論實權，還是堂主說了算。」張瑤光點了點頭，柳輝烈續道：「可是門眾破門而出，茲事體大，尤其段日華貴為長老，影響尤其深遠，還望堂主三思。」
　　張瑤光心想：「其實我哥早想讓你們全都散去了，段日華想走，也許他知道了以後，會開心得跳了起來呢！」那官彥深見她沉思不語，還以為她覺得為難，於是便道：「紫陽山門於段兄弟有大恩，就是我九龍門派的恩人。今日堂主玉成此事，我九龍門上下同感大德，日後必有所報。」意思是說，只要她幫忙促成這件事情，那麼九龍門派從此便成了紫陽山門的兄弟之邦，以後只要紫陽山門有什麼需要，只要一句話，那絕對是水裡來，火裡去。
　　張瑤光道：「官盟主太客氣了，這件事情我會仔細考慮考慮。不過我有信心，結果一定會讓大家皆大歡喜。」在她來說，她這邊已經開始歡喜了，到時候段日華真的放過去，那官彥深也是非歡喜不可的。
　　柳輝烈與左元敏等人，對她的回答有些吃驚，倒是官彥深大喜，說道：「那麼我這一杯酒，不就可以提前與段兄弟喝了？」張瑤光避重就輕，道：「不就喝一杯酒，何必弄得那麼嚴肅。」
　　官彥深哈哈地笑了一笑，提起酒杯又放下，說道：「不過有件事情要是能確定的話，那我這杯酒，肯定是可以提前干了。」談話間，酒菜陸續端上，官彥深有意無意地將話題打住，開始勸大家多用酒菜。一來也正是用餐時刻，大家早就餓了，二來剛剛說話者話說太多，聽話者聽得太久，都想將注意力稍微轉移一下，放鬆一下精神，於是便開始吃喝起來。
　　過了半晌，官彥深忽與王叔瓚說道：「王兄弟，這次你從汴京回來，有沒有碰到什麼有趣的事情，還是有什麼新鮮事？我聽說汴京城裡不論城南城北，大小市集，到處都是喧囂繁華，而且夜以繼日，通曉不絕，店舖錯雜，百貨羅列，只要有錢，沒有什麼東西買不到。尤其到了晚上，街坊巷弄，瓦肆酒樓更是特別熱鬧，不知是也不是？」
　　王叔瓚道：「盟主說得不錯，這汴京城是天子住的地方，繁華榮盛，自然天下第一。」官彥深道：「我一直沒有機會到汴京城去瞧瞧，下次有機會，一定要去看看。」
　　兩人天南地北地閒聊，席上眾人一開始誰也沒有特別留意，講到後來，卻聽得王叔瓚說道：「……新奇的玩意兒還真不少，我就聽說城裡群芳樓有個姑娘，酷愛武道，本身也會兩下子，她挑選客人的方法，就是擺擂台，誰要是打贏了，她那天晚上就做誰的生意。」
　　旁人聽了倒還罷了，這左元敏聽了，立刻留上了心，只聽得官彥深說道：「座上還有女客，你可別說得太露骨。」王叔瓚道：「盟主，有趣的事情還在後頭，我只挑正經的說。」
　　這席上的女客一共有三位，夏侯如意是王叔瓚的晚輩，父親在側，自然不便多表示意見。至於張瑤光與柳新月則想聽聽看官彥深的葫蘆裡，究竟想賣什麼藥，所以也不吭氣，靜靜地聽下去。
　　那官彥深道：「原來還有正經事？不過你說的那個女人這麼愛擺擂台，成天打打殺殺的，有人愛看嗎？」王叔瓚道：「這盟主可就有所不知了，這個女子每擺擂台，參賽者得先繳足前金二十兩，然後她先等著這些參賽者大打出手，互毆一頓之後，她再現身，與勝出者一決勝負。」
　　這樣的規矩與眾不同，縱使是一開始就覺得不雅的夏侯如意，此刻也當聽奇聞軼事，專注起來。官彥深續道：「一開始就要人二十兩銀子，這個姑娘未免太過誇張。」王叔瓚道：「一點都不誇張。這二十兩銀子前金還是不退的，這姑娘貌若天仙，聽說有人只繳前金不上台，為的就只是想站在台下，多看這位姑娘幾眼。」
　　那張瑤光、柳新月與夏侯如意等一干女子，聽到這世上竟有這般美麗的女人時，都不禁呆了。除了夏侯如意在心中直呼不可能之外，那張瑤光與柳新月向來對自己的容貌頗為自負，一開始只是想聽這王叔瓚如何胡說八道，到了後來，心中頗有：「老娘我到要聽聽看，你到底美到什麼程度？」想一較高下的不服氣心理。
　　官彥深順著大家的好奇心，繼續往下問道：「哦？居然有這種事？」王叔瓚道：「這還不夠，擂台賽勝出者，得任選拳腳兵器，並在台上打敗她，這是第一條件；第二，勝利者仍需再付床頭金一百至五百兩不等；最後……」官彥深戲劇性地問道：「還有最後？」王叔瓚道：「最後勝利者還需將擊敗這位姑娘的那招武功，傳授給她。」
　　那柳新月終於忍不住問道：「這位王……王大叔，這些事情你是親眼見到的？還是聽人家說的？」王叔瓚笑道：「我是聽人家說的，向江湖同道打聽，知道的人，也都說確實如此。」
　　柳新月心下釋然，說道：「道聽塗說，不免加油添醋，過分誇張，大叔既有興趣，為何不親自去求證？」王叔瓚道：「說來不巧，我到的時候，那位姑娘已經不在群芳樓了，據老鴇說，她前些日子接了一位貴客，後來就突然失蹤了。」
　　柳新月這下可更放心了，說道：「那真可惜了。如此一來，這傳言究竟就只是傳言而已了。」
　　王叔瓚道：「這倒不盡然。因為他最後的這一個客人，名氣太大，所以消息已經在汴京傳開了。我們日後只要碰到這位老兄，旁敲側擊一下，真相應該不難水落石出。」
　　席上除了左元敏與官彥深之外，人人都想問一聲：「這人是誰？」可是誰也沒有開口，倒是王叔瓚非常知趣，續道：「這人名頭很大，想來也不至說謊，他不是別人，正是與我夏侯兄弟並稱『南夏侯北追風』的追風劍燕虎臣。」
　　席上知道燕虎臣名頭的，都輕輕地「噫」了一聲，王叔瓚更與柳新月道：「不過他來去如風，要碰到他可不容易。其實姑娘只要問一問住過汴京城的，或從汴京來的人，不就可以知道了嗎？」
　　便在此時，張瑤光與柳新月，不自覺地便看了左元敏一眼。
　　雖然只是一點細微的動作，可是那王叔瓚與官彥深的四隻眼睛，老早就等在那裡，要看她們的反應。張柳兩人，就算只是眼角一瞥，都不能逃過官王兩人的眼光。更何況那柳新月隨即問道：「小左，你先前不是住過汴京嗎？有聽過這件事情嗎？」
　　官王兩人相視一眼，知道左元敏的身世，已經是呼之欲出了。
　　只是那汴京城那麼大，住了不知有幾十、幾百萬人，就算左元敏隨口編個「不知道」，或是「沒聽說過」，是非常輕而易舉，也相當自然的事情。可是柳新月懷疑雲夢美貌的口氣，左元敏老早就聽出來了，沒有機會解釋便罷了，這時她既然主動問到自己頭上，要再裝做不知道，在他心中卻是已經辦不到的事情了。
　　張瑤光道：「這事幹什麼問小左？汴京城那麼大，難道你是說小左去過那種地方嗎？」柳新月恍然大悟，道：「是啊，小左年紀輕輕的，那又不是什麼好玩的地方……」
　　左元敏輕輕地道：「這位王……前輩說得沒錯。」張柳兩女一愣，左元敏隨即補充道：「因為我住在附近，所以我知道。群芳樓夜夜笙歌，燈火通明，蔡河邊上人聲吵雜之日，就是擂台比武之時。」
　　張瑤光聽了，未做任何反應。那柳新月與左元敏中間，隔坐著張瑤光與樊樂天，她傾出上半身，兩隻眼睛盯著左元敏，低聲問道：「那你說，你去看過這個姑娘沒有？」
　　左元敏訕訕地笑了笑，不知如何回答。那王叔瓚只當作沒有看到他們的這些小動作，繼續與官彥深道：「盟主，經我細查，這位姑娘雖名雲夢，但她並不姓雲，而是姓李，雖然年輕，身邊卻帶了一個少年，名義上是姊弟，但據老鴇所知，實際上卻是母子。」
　　那左元敏「噗嗤」一聲，將剛剛吃在嘴裡的一口米飯，噴了出來。 
　
　
　
　 
第二十五回 劇變之初
　
　　左元敏反應奇怪，席上眾人除了官王兩人之外，都頗感訝異。張瑤光轉過頭去，問道：「身子還沒好嗎？」她想左元敏病體初癒，也許是不舒服的關係，才有這樣的失態的表現。
　　官彥深跟著表示關心，道：「這位左兄弟，你的身子還好嗎？」夏侯如意也同時出聲道：「左大哥……」
　　左元敏乾咳了幾聲，說道：「我沒事，我沒事，當真對不住……」那王叔瓚緊緊地盯著他瞧，說道：「啊，我忘了左兄弟曾住過汴京城，也許我剛剛說得不對，還請左兄弟指教。」
　　張瑤光插嘴道：「武功學問、見識經驗，要請人指教還有些道理，我左兄弟年紀尚輕，做長輩的，拿這種自認為是風流韻事來請教晚輩，可不是有點那個不倫不類嗎？」
　　那王叔瓚可不是善男信女，他見張瑤光的年紀也大不了哪裡去，認真說來，也是自己的晚輩，他肯這樣客客氣氣地跟張瑤光同桌用餐，那是看在官彥深的面子上。這會兒聽她說話針鋒相對，臉色微變，已然動氣。
　　官彥深知他日久，桌底下一隻手掌按過來，臉上不動聲色，說道：「其實我王兄弟在汴京城裡碰到了左兄弟的舊識，剛剛這麼說，只是開開玩笑，張堂主可千萬別介意。」
　　張瑤光笑道：「是嗎？」將視線轉向別的地方，臉上明明白白地寫著「不以為然」四個字。
　　那王叔瓚道：「不是我王某人愛附庸風雅，吟風弄月，可是我記得有一首唐詩，是這麼寫的：「君自故鄉來，應知故鄉事，來日綺窗前，寒梅著花未？』不知我背得對不對？」他是一介武夫，也不知哪裡背來這一首唐詩，此刻在他生硬笨拙的語調表達之下，原詩閒適安逸的意境完全不見了，感覺上像是小和尚唸經一般。
　　張瑤光道：「嗯，這是王維的詩。」王叔瓚道：「堂主既然知道這詩是誰作的，那詩句中的含意，應該也很清楚吧？」
　　張瑤光反問道：「王前輩的意思是？」王叔瓚道：「據我所知，這位左兄弟在汴京住了一段不短的時間，結識的朋友不少。我剛才從汴京過來，當時的落腳處又在這位左兄弟舊居附近。按一般常理，左兄弟是否應該跟我問一問汴京此刻的景象？或是故居的情況？左兄弟反應冷淡，不是要令那些關心他的朋友大失所望嗎？」
　　左元敏淡淡地道：「我天生冷漠，不愛與人打交道。前塵往事，也是過眼即忘。」王叔瓚歎了一口氣，道：「那慰慈姑娘可真可憐，要是她地下有知，只怕死不瞑目。」
　　左元敏一聽他提到慰慈，大吃一驚，心裡已然明瞭，他對自己所知不少，接著又聽「地下有知」四個字，頓時豁了出去，說道：「你說什麼？」
　　王叔瓚道：「慰慈姑娘得了急病，藥石無救，我到的時候，她的身體已經很虛弱了，不過她一聽我認識你，就急著出來見我……」左元敏忽然發怒，叱道：「你欺騙她！」
　　王叔瓚道：「幸好有我欺騙她。她在我離開汴京的前一天晚上過世，我想她在臨死之前，心中還一直覺得你心中有她。」左元敏心中百味雜陳，不能盡述，王叔瓚隨即從懷裡拿出一條錦帕，扔到他面前的桌上。
　　左元敏望著錦帕，先是覺得眼熟，旋即想起，這是他在慰慈剛被賣到群芳樓的時候，送給她拭淚用的。
　　雖然像這類，因為初初進入煙花世界，人生地不熟，對未來又感到彷徨無助，半夜少女蒙被哭泣的聲音，左元敏從小聽到大，早就習以為常了。可是慰慈卻是一個相當特別的女孩子，她勇敢堅強，認真努力對待自己，不但很少聽她抱怨，也難得見她流淚。
　　她第一次流眼淚，是為了替與自己同時進來的姊妹打抱不平，因此得罪了媽媽，還有當時樓裡的招牌名伎。那時左元敏不方便說什麼，夜裡聽到她的哭聲，敲門送給她這一條錦帕。
　　另外，她與左元敏也相當有緣。他們兩個年紀相仿，又幾乎是同時來到群芳樓，所以兩人不但特別聊得來，交情亦復不同。
　　如今慰慈溘然辭世，左元敏睹物思人，往日種種，記憶猶新。情不自禁拿起錦帕，仔細端詳一會兒，問道：「她還有說什麼嗎？」王叔瓚道：「她希望你見到手絹之後，能回去見她一面。」左元敏慼然道：「可是她死了，不是嗎？」王叔瓚道：「沒錯。」
　　那張瑤光其實在去年兩人墜谷時，就曾聽左元敏提過雲夢這個人。她是青樓女子，擺擂台選客人，甚至是左元敏暗中喜歡上她的事情，張瑤光也都清楚。只是當時左元敏提起這段往事時，正好讓她想起自己的遭遇，心情複雜，百感交集，只知道有這麼一回事，並沒有怎麼放在心上。
　　及至兩人感情與日俱增，關係日益密切，兩人都頗有讓往事隨風而逝，把握今日，努力經營現在的感覺。如今王叔瓚舊事重提，張瑤光那段刻意塵封的記憶也逐漸被喚醒，驚覺王叔瓚所說的李雲夢，就是左元敏內心世界的第一個女人。
　　只是張瑤光萬萬沒有想到，除了雲夢之外，他的心裡還有第二個叫慰慈的女人，而且看樣子，兩人的感情也相當深厚。
　　張瑤光不知該做如何反應，怔怔地望著酒杯。柳新月見她心事重重，便替她開腔說道：「官盟主，你傳達我左兄弟這件不幸的消息，我們很是感激，但這該不會是你想幹第三杯酒的理由吧？」
　　官彥深道：「不，當然不是。我王兄弟說這些的用意，在於確認左兄弟的身份來歷。而看樣子，左兄弟確實是我們要找的人沒錯了。」說著給王叔瓚使了個眼色。
　　王叔瓚起身道：「左元敏，令堂去世的時候，你已經有十歲了，她應該跟你說過你的父親是誰？生前是做什麼的了吧？」左元敏一向討厭他，但他既然開口詢問，便乾脆順著他的話頭，來個全盤否認，說道：「我不知道，我母親從未跟我提過。」
　　王叔瓚冷笑幾聲，說道：「那我便趁這個機會，介紹你給這幾位，你紫陽山門的同伴認識認識。你父親生前刀法快狠冷酷，獨步武林，人稱寒月魔刀，是我九龍傳人之一，名叫左平熙！」
　　此言一出，除了官彥深事先知情之外，餘人盡皆嘩然。夏侯儀又驚又喜，更起身道：「你果真是我左平熙兄弟的孩兒？」夏侯如意也感到十分驚喜，如此兩人的關係，可以說是更深一層了。
　　但紫陽山門這邊的反應就不同了，一個極受掌門真人重視，而大家都已經接納他為自己人的人，他的身世居然要旁人來跟他們說明，才恍然大悟。這種失落感，其中還包含了，如果左元敏是刻意隱瞞的被欺騙感，還有左平熙當年的名聲雖大，但卻是負面的遠多於正面的排斥感。只有樊樂天照常一邊喝酒吃肉，蠻不在乎。
　　左元敏搖頭道：「這位大叔說什麼，我完全聽不懂。」王叔瓚道：「不管你是真的不知道，還是假的不知道，都沒有關係。不知道的話，就算是我們幫你這個忙，助你認祖歸宗。」頓了一頓，續道：「你讓李雲夢收養之前，住過符家集六七年，與你生活在一起的，除了你母親之外，還有一個叫霍不同的人。你母親賣油，霍不同買了一艘船在沂水邊當梢公，是也不是？」
　　左元敏毫不掩飾，說道：「那段日子雖然清苦，但卻是我這輩子到現在，最快樂的時光。」王叔瓚道：「那個霍不同是左平熙義結金蘭的大哥，你娘娘家本姓金，那年左家遭逢大難，幾乎滅門。霍不同不知用了什麼方法，將你娘從左家接了出來，那個時候還沒有你，你是你娘離開左家之後生的。可是你既不姓霍，也不姓金，卻姓左，就表示你是左平熙的遺腹子！」
　　左元敏拍桌站了起來，怒道：「你說我不姓霍是什麼意思？」王叔瓚道：「沒什麼意思，我是按常理推斷。你的年紀非常尷尬，尤其從你現在的外表推算起來，最少可以有兩年的誤差，其實也用不著差兩年，只要兩個月，你的父親就不會是左平熙了。」
　　左元敏強抑怒氣，說道：「哼，多謝賜告。」重重地坐回椅子，故意發出聲響。官彥深見他並不否認，便順勢說道：「那左平熙兄弟生前眾所周知，乃是九龍傳人之一，而賢侄秋風飛葉手已盡得真傳，左兄弟後繼有人，實在可喜可賀，為了此事，難道不值得敬賢侄一杯？」改口稱左元敏為賢侄，已將他當成自己人了。
　　左元敏一愣，問道：「你說什麼？」官彥深道：「伯父想與你喝一杯。」左元敏道：「我不是說這句，更前面一點。」這下換官彥深搞不清楚狀況，說道：「左平熙也是九龍傳人之一？」左元敏道：「後面那一句……你說秋風飛葉手如何？」
　　官彥深道：「我見你使過這套功夫，相當不錯，十足乃父之風，不愧是我左平熙兄弟的兒子。」左元敏臉上漸漸浮現驚訝的表情，一個字一個字，清楚緩慢地說道：「你是說秋風飛葉手，是他……他的武功？」
　　官彥深奇道：「難道你不知道嗎？」那王叔瓚「嘿嘿」兩聲，把頭撇了開去。他在他自己的心裡，早已有了自己的答案，那就是：左平熙已死，他的兒子在他死後可以練成他的功夫，那就表示左平熙曾以文字記載一身武功，他的兒子顯然擁有這紀錄武功文字的秘笈。而這其中很可能包括了，當時江湖所盛傳，已落入左平熙手裡的太陰心經。
　　對王叔瓚來說，只要確認左元敏是左平熙的兒子，那麼其他的事情，就無須左元敏再贅述了。因為在他的所有計劃當中，找到左平熙的兒子是最後一步，也是最困難的一步，而他現在只需將計劃倒過來執行就可以了。
　　因為，他自認答案已經找到了。
　　那夏侯儀見左元敏態度依舊猶豫，便道：「左賢侄，秋風飛葉手確實是平熙當年的拿手絕活。這是他特別為了萬一情況緊急，手中又沒有兵刃時練的，想來也可以當成寒月刀的入門功夫。」
　　左元敏倏地起身，向張瑤光道：「堂主，屬下身體不適，想先回去休息。」張瑤光心緒紛亂，早有此意，道：「也好，我陪你回去。」
　　左元敏隨即向席上眾人拜退。官彥深忙道：「賢侄一時不能接受自己的真實身世，官伯伯能夠體會，但血濃於水，望你早日認祖歸宗，以慰你父母在天之靈。」
　　左元敏不發一語，再拜欲退。官彥深不死心，更補充道：「你最親的叔叔伯伯都在這裡，別忘了回來看看我們，看看撫養你長大的雲夢姑娘。」左元敏不明其意，愣了一下。官彥深續道：「這位雲夢姑娘應該便是我李永年兄弟的女兒，全都是九龍傳人。」
　　左元敏越聽越驚，只想早些脫離這些人的目光，退到門邊，轉身就走。眾人只見他的身影才隱沒門後，忽然「碰」地一聲，門外不知什麼東西被撞，接著腳步聲雜沓急促，有人快步離去。
　　張瑤光起身道：「小女子不勝酒力，如有得罪，還請見諒，少陪了！樊長老，請你代替本座，好好跟這幾位朋友喝上幾杯！」樊樂天笑道：「喝酒我最行了，放心，我絕對讓這幾位朋友不醉不歸。」
　　張瑤光再拜，走出廂房門外，在彎過下樓樓梯之前，只見店小二蹲在一根被撞歪的欄杆之前，細細地檢視損壞狀況。張瑤光走近過去，說道：「把損失算在裡面那桌的酒錢上。」說罷，也不等小二回答，匆匆下樓。
　　她出得酒樓大門，站在大路當間，放眼但見四周夜幕低垂，也不知左元敏是否真的回投宿的客棧去了，躊躇之際，背後聲音響起：「瑤光姊，在找我嗎？」回頭一看，卻是左元敏，不知何時已來到自己背後。
　　張瑤光道：「你不是要回去休息嗎？躲在這裡做什麼？」左元敏道：「我只是想出來透透氣。」張瑤光道：「邊走邊說。」言畢當先而行，左元敏稍有遲疑，隨即快步跟上。
　　兩人一路往前走去。左元敏跟著走了一會兒，這才知道張瑤光也是漫無目的的亂走。幾步趕上，在她的耳邊說道：「我不想待在這裡了，我想今晚就走。」張瑤光毫不停步，兩眼怔怔望著前方，道：「那我呢？我怎麼辦？為了你我跑回紫陽山去求救，還大張旗鼓地帶人下山來救你，搞得人盡皆知，你現在卻跟我說你要走……」
　　左元敏側過臉來，只能看到她的側面，腳下一加快步伐，她也跟著加快步伐，使得左元敏始終瞧不清楚她的表情。
　　兩人的腳步越來越快，左元敏忽道：「跟我走。」張瑤光這才停下，道：「你說什麼？」左元敏走到她面前，說道：「你之前不是打算離開紫陽山，獨自行走江湖嗎？現在這個計劃不變，只不過多了一個我，我來陪你。」
　　張瑤光道：「然後呢？我們走去哪裡？」左元敏奇道：「瑤光姊之前也考慮過這件事情嗎？天地這麼大，我們到處遊歷，到處去看看，隨性所致，不是很好嗎？」
　　張瑤光忽然發怒，說道：「之前聽你說得還像是個男人，說到後來，卻像個不負責任的孩子。」說罷，拔腿又走。
　　左元敏再度跟上，說道：「瑤光姊不願意嗎？還是你想回紫陽山？我送你回去好了。」那張瑤光忽然停步，一個巴掌就甩了過來。
　　那左元敏先前曾挨過她兩個耳光，第一次是在懸崖谷底，那時張瑤光氣他出手相救，當場賞了一個耳光給她，當作報償，左元敏當時傷勢嚴重，這一下促不及防，可以說是無力防備。
　　第二次是在封俊傑前來詰問左元敏，為何對封飛煙始亂終棄。左元敏矢口否認，張瑤光乍聽之下，也許是醋勁大發，二話不說就給了他一個耳光。當時左元敏一心專注在封俊傑身上，情緒相當激動，完全沒想到她也會有這麼強烈的反應，也可是說是未加防備。
　　但是這一次張瑤光再度揮掌過來，左元敏就再無理由白挨她打了，伸手一抓，將她的手牢牢抓在手裡，說道：「我有什麼不對，告訴我就好了，不要再動不動就打我了！」
　　張瑤光見一這一掌沒打到他，使勁用力回奪，沒想到她用力，左元敏也跟著用力，扭了幾扭，始終掙脫不開，不由臉色漲紅，口不擇言，嚷道：「你是小渾蛋！我為什麼不能打你！」說著左臂一動，連左掌也打了過來。
　　以張瑤光此時的武功，比之左元敏已是遠遠不如，這第二掌如何打得到他？張瑤光兩隻手頓時都給他左右兩手分別扣住，掙扎不開。張瑤光又羞又怒，嬌叱道：「放開我，你放開我！」
　　兩人這番舉動，引起不少路人側目。左元敏自然知道，將她的身子拉近了自己一點，壓低聲音說道：「瑤光姊，你冷靜一點，我哪裡渾蛋了？是你先打我的呢！」張瑤光更氣，怒道：「那你打回來呀！打呀！不打回來，你就不是男子漢！」說著，不但不掙扎，還將往前踏上一步，臉蛋微側上昂，湊近左元敏的面前。
　　其時圓月斜掛，銀光瀉滿，街道兩旁燈火熠熠，燦爛輝煌。也不知道是不是因為火光的關係，張瑤光臉頰如桃花泛紅，雙唇嬌艷欲滴，兩人站得又近，氣息相聞。左元敏瞧著瞧著，一陣恍惚忽地襲上腦際。在那兩忘的時刻，他彷彿可以感覺到張瑤光胸膛裡悸動的心跳，聞得到她身上微滲汗水的味道。一時之間意亂情迷，左元敏選擇了放縱自己的情緒，突然攔腰一把將她摟住，倏地朝著她雙唇吻了下去。
　　張瑤光還來不及大叫，嘴唇已經為人所佔據，一股莫名的奇異感覺從唇邊舌尖，霎時像漣漪一樣地像全身散開。她羞不可抑，想要反抗卻發現自己全身僵直，一時不知如何是好。渾然忘了自己的雙手，在左元敏摟她的同時已獲得自由，但這時她的兩隻手卻像木雕泥塑般，維持著方才被左元敏扣住的姿勢，定住在半空中。
　　時間在這種不知是要靠觸覺、味覺還是嗅覺判斷的瞬間，是不具任何意義的。所以也不知過了多久，那張瑤光忽然大叫一聲，手足恢復動彈，一把將左元敏推開，右手連消帶打，「啪」地一聲，就是一個耳光。
　　左元敏讓這一叫一打，立刻清醒過來，旋即知道自己太過衝動，這個耳光可挨得不冤。相反的，他甚至有想藉此擺脫內心罪惡感的企圖，所以挨完耳光，他動也不動，愣在原地，等著張瑤光下一個反應。
　　只見張瑤光淚眼汪汪，淚珠兒簌簌而落，哽咽道：「你心裡喜歡的是別人，為什麼要親我？你心裡明明喜歡的是別人，為什麼還要親我……」左元敏竟吞吞吐吐答道：「你……你自己還不是……不是也喜歡別……」
　　張瑤光掩耳大叫一聲，接著罵道：「你是渾蛋，你是大渾蛋！」扭頭就跑，瞬間消失在夜色當中。
　　左元敏一下子從小渾蛋，進階到大渾蛋，尚不知自己到底做錯了什麼。又見張瑤光生了這麼大的氣，一時之間不知該如何是好。
　　一個路過的老婆婆走近過來，說道：「小子，你還愣在這裡做什麼？還不快追！」左元敏一瞧，是個不相干的路人，但見她面容慈祥，心中毫無防備，反問道：「能追嗎？」老婆婆笑咪咪地點頭，說道：「聽婆婆的話準沒錯，你要是沒追去，將來一定會後悔的！」
　　左元敏心想無論如何，讓她一個女孩子晚上到處亂跑總是不好，便與老婆婆道了一聲謝，快步追上。只是他腳步雖快，但張瑤光顯然繞了圈子，轉眼不見蹤跡，左元敏追了一會兒，仍是將人追丟了。百般無奈，只得先回到紫陽山門此行投宿的客棧。
　　沒想到才來到客棧門口，張瑤光剛好從門裡走了出來。左元敏見她臉色不善，不敢上前招呼。倒是張瑤光瞄了他一眼，說道：「我留了字條給樊長老，快走吧，遲了就不方便了。」
　　左元敏不敢多問，落在她身後三步，緊緊跟著。兩人趕在關閉城門之前，急急出了縣城，一路向西北而去。左元敏既不超前趕上，也不敢落後太遠，與她始終保持一定的距離。
　　兩人各有心事，默默無言。良久，月過中天，漸向西斜，張瑤光忽然彎向岔路，復行不久，來到一間破廟。
　　張瑤光道：「休息一下，天亮再走吧！」左元敏見她如此熟悉，倒是有些詫異。張瑤光看也不看他，說道：「那天我送你到再世堂後，先是躲在城裡兩三天，不時前去查探，後來想想這也不是辦法，才決定出城回紫陽山。路上就在這裡休息。」
　　左元敏憶起當時情況突然，自己昏迷不醒，什麼都不知道，反而輕鬆。她自己一個姑娘家，想來一定是坐立難安，甚至食不下嚥，夜不成眠。後來她更決定回去那個，她早已打算從此消失不再出現的地方，可見她確實承受了不少壓力。
　　左元敏問心有愧，便想主動跟張瑤光說說話，亂扯幾句，以突破僵局，卻見她自己找了一處乾淨的地方，和衣而臥，倒頭睡了。左元敏此時倒還不敢前去確定她究竟睡了沒有，只好也找地方坐下來。
　　好一會兒，整間破廟裡無聲無息，偶爾幾聲蟲鳴哇叫，也是點到即止。左元敏轉過頭去瞧張瑤光的身影，但見她嬌柔的背部曲線，隨著呼吸，微微地起伏著，猜她也許已經熟睡，也許沒有。
　　左元敏思緒紊亂，腦海中不斷地浮現她淚眼汪汪的模樣，與她以幾近哭喊的聲音大叫：「你心裡喜歡的是別人，為什麼要親我？你心裡明明喜歡的是別人，為什麼還要親我……」
　　撫摸著臉上被張瑤光一巴掌甩中的地方，兀自熱辣辣地生疼，左元敏雖然覺得十分抱歉，但反過來說，張瑤光一開始的反應，卻也透露著什麼，最少，張瑤光不像雲夢那般，只把他當成小孩子。
　　當然張瑤光要比雲夢年輕許多，兩人之間似乎不能這般直接比較，只是左元敏這輩子到目前為止，在所接觸的女人當中，絕大多數年紀都比他大，甚至是看著他長大，自然一概地把他當成小孩子。所以張瑤光的反應，倒是讓他頗為驚喜。
　　左元敏清楚地記得，他曾在一時激動之下，把持不住偷親了雲夢一口，可是雲夢在那當下的反應，相較起來卻平淡得很，就好像平常在路上，看到可愛的小孩子，大家都會忍不住想要去抱抱他，親親他，或者是側過臉來讓他親吻一樣。
　　所以同樣是留在他臉上的五指掌印，這一個是張瑤光親自動手，之前那個卻是左元敏自摑。
　　第二天一早，兩人都在破曉時刻清醒，顯然兩人都沒睡沉，或者說其實都沒睡。各自整理一番，便又出發，傍晚之前，就到了長社。這一天張瑤光的臉色已不像前一天那般臭，多多少少與左元敏談上一點話，腳程也因此慢了下來，第六天才到登封。
　　是夜早早休息，翌日便往山上走。兩人來到山腳下，遠遠地便見前方有一隊人馬迎面下山來。待與走在前面人群遇上，一看清楚，卻是尋常人家，扶老攜幼，帶著全家家當，慢慢走下山來。
　　張左兩人擦肩過了一批人，不久之後，又碰上另一批人，男人不是肩上挑著，就是背上扛著，女人則不是手上拎著牽著，就是懷裡摟著抱著。還有兩頭驢子馱著更重的東西。
　　如此人群過了一批又一批，少則六七人，多則二三十人，都是大包小包，男女老少，像是逃難一樣。
　　張瑤光心中起疑，已經打定主意，要問問下一批遇到的人。沒想到來人還沒走到跟前，人群中倒是有個年老的女人聲音叫道：「那不是張大小姐嗎？」
　　張瑤光定眼一瞧，原來是紫陽山上，在山城裡靠販賣木炭煤油的孫大娘一家子人。張瑤光曾經與他們有所接觸，所以認得孫大娘，還有她的兒女媳婦、孫子孫女等。
　　人群有人見過張瑤光，有人沒見過，聽到孫大娘這麼喊，十之八九都停下腳步，直盯著她瞧。張瑤光尷尬走近孫大娘身邊，說道：「大娘，你們要上哪兒去？」
　　孫大娘面有愁容，說道：「大小姐，你能不能幫忙說一說，我們在紫陽山生活這麼久了，很想繼續待在那兒，請張真人不要趕我們走。」張瑤光大驚，反問道：「真有此事？」一旁有個挑扁擔的莊稼漢子，夾頭夾腦地挨了過來，說道：「孫大娘，我不是跟你說了嗎？這不是張真人的意思，我聽說他也是不得已的。」
　　孫大娘埋怨道：「所以我才想請大小姐回去瞭解一下，看看還有什麼辦法可想？」身旁一個濃眉大眼的漢子也道：「娘，我知道你捨不得，可是大家不也都走了？要是真有辦法，大家也不用走啦！」
　　張瑤光道：「這倒底是誰說的？是誰開口要你們走的？」孫大娘道：「不就是那個管先生囉！」
　　兩人嘰嘰喳喳一陣，身旁人群越聚越多，後來的人不知道前面發生了什麼事，被堵在後面，久了也不耐煩，紛紛喊道：「喂，前面的，別擋著路了，借光，借光！」
　　張瑤光心想，就這麼耗在這裡，聽大家你一言我一語的，也不是個辦法，於是便道：「孫大娘，你還是跟著大夥兒先下山吧，我先上去瞭解一下什麼狀況，回頭有好消息再告訴你。」拉著左元敏，穿過人群，逕往山上走。兩人接著一路未再碰到任何人，在經過埋伏有暗哨的林子時，通報的聲音像波浪一樣往山上層層傳去，不久便有人下山相迎。
　　張瑤光更不停步，一路直往會真殿上去。張紫陽早已接獲通報，便到殿上來。張瑤光一見到他，劈頭便問：「山城裡的百姓，已經有許多人搬走了，掌門人知道嗎？」
　　張紫陽道：「我知道。」張瑤光奇道：「那是為何？」張紫陽道：「什麼為何？在山城裡生活不下去了，還不趁早走了，難道等著坐吃山空嗎？」張瑤光不解，趨向前去，更道：「可是照顧這些老百姓的生活，不是紫陽山門存在的理由嗎？我記得掌門人是這麼跟我說的。」
　　張紫陽道：「沒錯，所以我想，紫陽山門也許撐不了多久了……」環顧四周，手撫殿上擺設，彷彿離別在即，心中感觸萬千。
　　左元敏連日來一直都盡量不吭聲，免得多挨張瑤光的白眼。這會兒見到張紫陽神情有異，忍不住問道：「掌門真人，究竟發生什麼事了？」張紫陽看了他一眼，說道：「抱歉，本來有心栽培你接掌紫陽山，現在的情況，恐怕要讓你失望了。」
　　左元敏搖頭道：「晚輩不敢這麼想。不過紫陽山門現在有困難，晚輩也絕不能置身事外。」張紫陽道：「這是大數使然，誰也沒有辦法。」尋了一張椅子坐下，要張左兩人也坐。
　　張紫陽道：「紫陽山門之興，始於機緣，若因機緣而衰，那也是天數。」頓了一頓，續道：「去年汴京的消息，老皇帝趙恆駕崩了。左兄弟可能不知道，不過瑤光應該清楚，老皇帝在位的時候，十分崇信道教，又曾三受天書，知道我修道有成，所以特別青眼。紫陽山門一派基業，便由此而來。」
　　左元敏曾聽張瑤光說過紫陽山門的由來，對於這一段歷史倒不陌生，於是便道：「現在皇帝老子死了，他的皇帝兒子不買這個帳了，是吧？」張紫陽道：「小皇帝趙禎年紀還小，不過十二三歲，劉太后臨朝垂簾聽政，想來是她的意思。本來嘛，天降神書這種事情，原本就太過匪夷所思，如今朝廷想要就此事降溫，那也合情入理。」
　　張瑤光道：「這件事情可不是我們搞出來的，關我們什麼事啊？」張紫陽道：「若僅僅是這件事情，確實也與紫陽山門無關，可是偏生紫陽山的招牌實在太大了，有太多人想看著它砸下來，然後在底下分一杯羹。三個月前，我們已經不能再參與鹽鐵的買賣了，上個月底，我們有探子回報，說朝廷對於紫陽山上聚眾上萬，不但沒有朝廷命官治理，還擁武自重，覺得相當頭痛，朝官甚至有人倡議，若不早日解決，將來必成後患。」
　　張瑤光頗有恚恨之意，說道：「當時參與這些公賣權利，又不是我們主動要求的，平民百姓為追求生活富足，往紫陽山上跑，我們幫忙照顧大宋子民，沒有功勞，也有苦勞。現在卻把我們當成野心分子，這不是倒果為因，過河拆橋嗎？」
　　張紫陽道：「算啦，這也沒什麼好生氣的。總之，紫陽山門的優勢不再，老百姓在這既不能種植，山城裡又沒有可以開採的礦產，謀生會逐漸困難。就算勉強留下來，終不能維持這般多人的生計。緣起緣滅，一切瞧得淡些，也沒什麼大不了的。」
　　左元敏未曾經過紫陽山門極盛之時，也不曾因此享受過什麼權利，如今紫陽山門面臨存亡關鍵，心中除了同感氣憤難平之外，也沒有其他什麼感觸。但張瑤光可不一樣了，除了不平之外，還有相當的失落感，一時百味雜陳，只想大罵一場。
　　正做沒理會處，殿前腳步聲響，管竹生走了進來。見過張瑤光，便向張紫陽道：「屬下想與掌門稟報，幾日來與楊將軍商討的結果。」張紫陽道：「就在這裡說吧！左兄弟也不是外人。大家坐著說話。」
　　眾人復又坐定。管竹生道：「啟稟掌門：屬下已經將掌門的意思，完完整整地傳達給楊將軍知道了。楊將軍基本上沒有什麼意見，只要我們給他一個確切的時間，讓他可以事先做些準備。到時我們依約而行，他能向聖上交代，就算皆大歡喜了。」
　　張紫陽道：「管左使以為如何？」管竹生道：「所謂新官上任三把火，新人新政，想要有所表現也是自然的。我們處在風頭上，難免成為眾矢之的。我們只要凡事多低頭，日子久了，說不定還會有翻身的機會。」
　　張紫陽想也不想，便道：「那就照你的意思去辦吧！」管竹生道：「屬下遵命。」張瑤光道：「管左使，你說要我們低頭，這個道理我懂，只是到底要有多低頭？」
　　管竹生道：「紫陽山門十幾年來獨霸黑白兩道，側目眼紅者著實不少，要退讓到什麼地步，一時之間也瞧不出來，最不濟就成為一般的江湖幫會，那總沒人有話說了吧！」
　　張瑤光道：「那城裡的百姓呢？」管竹生道：「柳長老已經盡量在想辦法了，不過少了這麼許多買賣，老百姓自己也會有所選擇。」張瑤光心想：「難怪他這次跟我出去，老是一副心不在焉的樣子。」因而問道：「他這一趟跟我出去，工作誰來代理？」
　　管竹生淡淡一笑，說道：「我想柳長老他是故意下山的。因為我們為了要保存實力，所以與其讓別人來決定如何瓜分我們這塊大餅，還不如我們事先做一些妥善的安排。因此掌門要柳長老盡量將目前的事業，移轉給一些向來與我紫陽山門有往來的朋友經營。前些天聯繫到朱仙鎮的秦家，要他趕緊上紫陽山來，所以……」
　　張瑤光恍然大悟，心想難怪那天她一開口要求柳輝烈，請他順便讓新月一起下山走走時，柳輝烈會毫不思索地答應。柳新月當時為此還開心不已，兩人私底下對柳輝烈的看法更是大有轉變。現在想想，這一切卻是他為了不讓自己尷尬，不讓女兒與秦北辰有見面機會的權宜之計。說來說去，柳新月還是著了自己父親的道兒了。
　　張瑤光心中盤算著其他的事情，管竹生接下來說了些什麼，就沒聽清楚，待他將長篇大論說完，便即詢問道：「那麼秦家派了誰來？何時會到？」
　　這柳新月與秦北辰的事情，因為上次柳新月偷盜秘藥，柳輝烈帶了大批人馬，大張旗鼓地展開搜捕行動之後，私底下便在紫陽山門傳了開來，鬧得人盡皆知。平日是沒有人有這個膽子，敢談論上三堂長老的家務事，但就是柳輝烈父女本人，也知道自己早已成為山城內，尋常人家茶餘飯後的話柄了。
　　那張瑤光與柳新月情同姊妹，這也眾所周知的，所以張瑤光一問起秦家的人，管竹生就知道她心裡在打什麼主意了。管竹生原本不願得罪柳輝烈，不過他們父女兩人此刻不在山上，顧慮就少了，略一遲疑，終於還是說道：「秦家公子昨天就到了，便投宿城裡最大的酒館中。」
　　張瑤光面露喜色，尚未開口，張紫陽已道：「你想做什麼？可別亂來啊！你舅舅的脾氣，你又不是不曉得。他雖然不敢說你什麼，但一股氣，不免要發作在新月身上。」張瑤光「嘿嘿」兩聲，笑道：「我就是抓著他的脾氣，讓他敢怒不敢言。」
　　管竹生道：「屬下與秦公子的交接事宜，明天午時之前，大概就能交代清楚。堂主有事，可否過了明天再說？」張瑤光道：「嗯，當然是正事要緊，你千萬告訴他，說我找他，叫他別急著走。」管竹生道：「堂主要見他，那是他的造化，他要是知道了，是絕對不肯走的。」又與張紫陽說了幾件不相干的小事，這才退出殿外。
　　張紫陽目送管竹生離開，這才與張瑤光說道：「新月這陣子好不容易跟舅舅合好，你可別又搞出什麼事情來。」張瑤光上次外出見秦氏父子，結果不幸受傷，差一點回不來的事情，讓張紫陽記憶猶新，所以一聽到她要再去找秦北辰，不免讓他又有不祥的聯想。
　　張瑤光豈不知他在說什麼，淡淡道：「我自有分寸。」看了左元敏一眼，說道：「明天有沒有興趣跟秦北辰吃頓飯？」說罷，使了一個眼色。原來左元敏與張瑤光提過，他曾讓秦北辰設計，差些連小命都沒了的事。張瑤光此刻邀他，自然是想讓他在秦北秦面前出口氣，順便嚇他一嚇。
　　左元敏會意，笑了一笑，說道：「我陪你去。」張瑤光點頭，向兩人告辭，逕自回去休息了。
　　張紫陽見張左兩人眉來眼去，頗有默契，心中固然感觸良多，但也還算安慰。他站起身來，招呼左元敏一起往殿外走去。兩人走過當時同時具有迎接左元敏入門雙重意義的燈會場地，張紫陽忽地說道：「元敏，經過這麼多事情，算來我們也是自己人了，有些話我想趁早一點說了，免得彼此會有不切實際的期望或誤解。」
　　左元敏不知他究竟想說什麼，兩眼緊盯著他瞧。張紫陽回過頭來，往校場邊的一棵大樹一指，說道：「我們到樹下坐坐。」言畢，當先而行。左元敏雖有遲疑，但仍是跟了上去。
　　張紫陽待他坐定，便即言道：「那天我親眼見你們兩個一起墜崖，一顆心差一點停止跳動，忽然間覺得人生什麼希望都沒有了，我的絕望難過，錐心刺骨之痛，難以言語盡述。如今看到你們沒死，活生生地出現在我面前，我也如同重獲新生。總算上天待我不薄，只是試煉我，沒有真的讓我盡嘗生離死別。不過話說回來，這一切還都得要感謝你，我聽瑤光說，是你又救了她一命。」說著側過身來，伸手去緊握著他的手。
　　左元敏手上感受到他從心裡傳來的激動，正想謙遜幾句，那張紫陽已然又開口續道：「瑤光和我的關係，想必你已經知道了。她是我到目前為止，人生唯一的牽掛，紫陽山門曾經是我所設想，為她所建築的城堡，如今看來，世間上所有有形具體的東西，都不可靠，只要是人，他所能依靠的，最後一定還是個人。
　　瑤光她的前半輩子，讓我保護得好好的，很少下山。縱使下了山，外頭的人看在我的面子上，也都會讓她三分。可是我護得了她一時，卻護不了她一世；我能讓她敬我懼我，卻不能讓她聽我信我。
　　不過根據我的觀察，我相信我已經找到這樣子的人了，而且還是我放心的人。剩下來的，就靠上天的安排了！元敏，我想問你一句話，你對瑤光的感覺怎麼樣？」
　　那左元敏聽到後來，雖然已經隱隱約約猜到張紫陽想要說什麼，但聽到他親口問出，心頭仍不免一震。倉促之間，說道：「張真人，我……這個……」聲音竟不知不覺地顫抖起來。
　　張紫陽道：「我知道這個問題很唐突，由我來問也不適當。但我並不是要你承諾什麼，而是要你憑著真實的感覺講，覺得瑤光她人怎麼樣。因為這是前提，如果你對她的印象不佳，那麼接下來的事情，就不需談下去了。」
　　左元敏頗感尷尬，不知從何說起。張紫陽見他吞吞吐吐，欲言又止，只得說道：「我瞧你們倆不是挺有話說的？」左元敏道：「我和瑤光姊歷經這麼多生死關頭，交情自然與眾不同。」措辭謹慎，深怕說錯一句話。
　　張紫陽道：「嗯，你叫她瑤光姊，沒錯，她是大了你四五歲，不過這沒關係……」自言自語幾句，接著說道：「這麼說，你對她是不至於排斥的了？」左元敏道：「我如果排斥她，又怎能與她姊弟相稱？她若不值得結交，我又怎能三番兩次救她性命？」
　　張紫陽點了點頭，道：「嗯，佛家講究緣法，因果輪迴，道家講究天理，萬物化生。其實說的都是相同的東西，只是著重的重點不一樣而已。」突然笑道：「所以你與瑤光接下來，到底還有沒有這樣的緣分，我又何必強求呢！哈哈……」
　　張紫陽自己出題，自己做答，左元敏回答不是，不回答也不是，只有尷尬地擠出一絲笑容。張紫陽續道：「不過站在私人的立場，我還是想跟你說句話：瑤光她是個很好的姑娘。你說她任性，她卻跟你講道理；你說她易怒，她卻又不記隔夜之仇；而你若說她冷漠，實際上她卻是個外冷內熱的人。除此之外，她對人和善，仁慈寬愛；要提到相貌模樣，那也是千中選一……」
　　左元敏耳裡聽得他敘述張瑤光如何如何，心中卻忽然想起雲夢來了。自從那日匆匆一別，彈指已過年餘，除了有一次再山中的一處破廟裡，曾聽過她的一聲歎息之外，未再有她的音訊。
　　一時之間，左元敏神遊物外，腦海中儘是雲夢的身影，他也彷彿又回到了雲夢的身邊，整天繞著她打轉，為她料理生活中所有的瑣事。那時的日子過得好像漫無目的，但若是要他此刻做一個抉擇，也許左元敏仍會選擇放棄現在所有的一切，回到雲夢的身邊，回到從前的日子，恢復以前的身份吧？
　　左元敏的腦子裡閃過無數的念頭，還有這一年他所有接觸過女子的面容模樣。這其中自然包括了除了雲夢之外，目前關係最密切的張瑤光，還有那個不知所蹤的封飛煙，欽慕自己的夏侯如意，甚至是調皮的小茶，和另一個大姊姊柳新月。
　　左元敏頗感自責，他知道自己不該讓除了雲夢之外的女子，進入自己的心房內，因為要是這樣的話，自己就有了雲夢口中常常提到的，那種所謂花心、負心男子的通病與特徵。曾幾何時，這樣的男子已成了他所唾棄咒罵的對象，亦不願不屑為之。然而現在自己居然朝著這個方向在走，如何能不叫他膽戰心驚，深深自責呢？
　　左元敏不知道自己正當年少，血氣方剛，開始喜歡女子，特別是年輕貌美的女子，是非常正常的事情。所以他一想到雲夢，其他的女子也跟著浮現腦海，根本是無法避免的現象，這與專不專情尚無關係，也許這正是因為目前在他心目當中，還沒有真正喜歡上誰，或愛上誰吧？這起碼代表兩種意義，其一是透過增廣見聞，左元敏也與張瑤光一樣，在心底朝著第二人，打開了另一扇門；其二，就是雲夢此時在他心中，也與其他女子一樣，就純粹只是一個美女而已，地位並無二致。
　　這樣細微的變化，左元敏也許還不能完全察覺，不過當他忽然回想不起來雲夢面容上，比較細緻的部分時，他也隱隱約約能夠知道，事情可能已經有一些變化了。
　　良久良久，左元敏慢慢恢復神智，逐漸從幻想當中清醒過來。耳邊正好聽到張紫陽說道：「……要是這樣的話，你覺得如何？」
　　左元敏可不想讓他知道自己剛剛閃了神，根本什麼也沒聽進去，隨口反問道：「掌門真人的意思是？」
　　張紫陽道：「我的意思是，紫陽山門這一個難關過去之後，我將離開這個地方，無論你與瑤光有沒有結果，我都希望你能留在這裡，盡量幫她。」左元敏大驚，但是此刻已經不好再表現出吃驚的表情，只得說道：「可是瑤光她需要你……」
　　張紫陽微笑道：「不，我感覺得出來，她現在最需要的已經不是我了。」左元敏瞧著他笑吟吟的臉色，彷彿可以知道他繼續再說些什麼，此時無聲還勝有聲，就是左元敏，也只是報以微笑而不言。
　　兩人又坐了一會兒，張紫陽才道：「你一路奔波，先去休息吧！我回頭叫樊長老的家裡的管事派人來接你。」拍了拍他的肩頭，起身往前邁步。左元敏趕緊起身，說道：「恭送掌門人。」張紫陽頭也不回，擺一擺手，逕自去了。
　　張紫陽原本在紫陽山城裡，已經開始安排左元敏的住所，只不過還沒妥善之前，便發生了墜崖事件，住所的事也就擱置下來。現在左元敏重新出現，倉促之間，只好仍先安排他去住樊樂天的地方。
　　第二天左元敏在屋子裡等了一整天，張紫陽與張瑤光並未派人來叫他，這天也就算白過了。到了第三天早上，樊樂天人未到，聲音先到，直從大門口衝進內堂來，拉著左元敏就要去喝酒。原來他們當時跟著張瑤光下山，除了是給張瑤光壯大聲勢之外，各長老為了近來紫陽山門的危機，也都另有要事在身，所以只有樊樂天一個人，跟著張左兩人後腳回來。
　　面對樊樂天的盛情，左元敏難以推卻。兩人走到門口，碰巧張瑤光也來到門口。張瑤光先跟樊樂天打過招呼，便即說道：「你們兩個要出去啊？」
　　左元敏正要回答，樊樂天趕緊說道：「沒有，沒有，我們隨便走走，剛剛才回來！」張瑤光道：「真的嗎？那還真巧，我正好要找小左。」樊樂天笑道：「是嗎？來來來，不必客氣，請便，請便！」說著把左元敏往身前推。
　　張瑤光笑道：「樊伯伯，你今天看起來很開心啊，是不是有什麼好事？可不可以說來聽聽，也好讓我替你高興高興啊！」樊樂天越笑越樂，說道：「好事？是啊，哈哈，是好事……好事。說來聽聽？這個，嗯，不可說，不可說，哈哈……」
　　張瑤光邊笑邊搖頭，說道：「不說就算了，那我也不要請你去喝酒了。小左，我們走吧！」左元敏道：「樊大哥，一起去嘛，我們本來不是……」樊樂天兩掌貼在他的背心，將他推出幾步，說道：「不是，本來就不是，我要回去睡回籠覺了，兩位慢走。」說著真的回頭，走了進去。
　　兩人走出幾步，左元敏想著想著覺得好笑，也笑了出來。張瑤光道：「什麼事這麼好笑啊？能不能告訴我？」左元敏道：「沒什麼……」張瑤光「哼」地一聲，道：「故作神秘！」
　　兩人來到酒樓外，張瑤光道：「你要不要先在外面等，待會兒再突然進來，嚇他一跳？」左元敏道：「我想不必了，他也許根本不認得我。」
　　店小二迎出門來，領著他們上樓。酒樓生意頗受影響，接近正午時分，二樓上沒有什麼其他的客人。兩人一上樓，有個挨著窗邊桌旁的人，立刻站了起來，拱手道：「請問是張堂主嗎？」張瑤光回禮道：「秦公子，你好。」那人道：「這邊請。」
　　左元敏跟在張瑤光身後，走近一瞧，眼前這人果然便是秦北辰。但見他招呼就坐，便老實不客氣，直接坐在張瑤光身邊。
　　那秦北辰只覺得左元敏有那麼一點眼熟，但畢竟那是一年前的事情了，兩人又只相處過一天，更何況那日左元敏還是個半點武功不會的少年，如今他內力深厚，行動走路，舉手投足之間，已有大將之風，秦北辰無論如何也想不到眼前這人，竟與在一年前被他扔下山谷的，是同一個人。這時又見左元敏二話不說，就坐在張瑤光身旁，想來有這種膽子的，在紫陽山門中，身份地位必也崇高。所謂的眼熟，那也是當成一般錯覺處理了。
　　那張瑤光首先開口說道：「秦公子遠來紫陽山公幹，忙碌之餘，還讓你跑這一趟，請勿見怪！」秦北辰趕緊說道：「秦某三番兩次受堂主大恩，一直無以為報，如今別說只是跑這一趟，就是要我上刀山，下油鍋，秦某也絕不會皺一皺眉頭。」
　　張瑤光笑道：「秦公子言重了！」秦北辰斂容道：「在下句句肺腑之言。」張瑤光道：「我也不要你上刀山，下油鍋。秦公子是聰明人，應該知道本座今天找你來目的吧？」
　　秦北辰先是一愣，接著才訕訕地道：「堂主難道是為了新月的事？」張瑤光笑道：「秦公子為了新月姊姊吃了不少苦，同樣的，新月姊姊也為了秦公子受了不少罪。這其中所有經過，一點一滴，兩年多來我瞧在眼裡，實在不能置身事外……」話沒說完，秦北辰忽道：「多謝堂主關心，我想，我與新月是沒這個緣分……」
　　張左兩人都是一愣。張瑤光更道：「你說什麼？」秦北辰道：「在下感謝堂主用心良苦，只是姻緣天注定，不能勉強，秦某已經看開了。」張瑤光暗暗吃驚，表面上卻不動聲色，說道：「現在情況有變，你們倆在一起的機會大增，難道你看不出來嗎？」
　　秦北辰支支吾吾，語多保留，盡言強摘的瓜果不甜，如果不能結合，還不如早點分開的好，免得到頭來傷人害己，空餘遺恨。
　　可是張瑤光還清楚地記得，兩年前她第一次介入她們兩人的事情時，秦北辰托人帶了一串珍珠，一對翡翠玉獅，還有一隻打造精細，重達十五六斤的金雞。在這些禮物當中，附帶著一封情意纏綿，用詞懇切的書信，內容是希望張瑤光能夠看在柳新月的面子上，貴手高抬，幫他們倆一把。
　　秦北辰當時的深情，那股為了愛不顧一切的傻勁兒，不但給張瑤光留下了極為強烈的印象，更深深地打動了她的心。尤其在那段日子裡，柳新月雖然總是愁眉深鎖，唉聲歎氣的，但張瑤光還是看得出來，當柳新月在心中想起秦北辰的那一刻，她的眼底，就流露出一種甜蜜與幸福。縱使這樣的情境讓人懷有淡淡的憂愁，張瑤光卻毫不保留地愛上這樣的淒美感覺。
　　如今，秦北辰居然想從這中間跳出來，張瑤光無論如何都不能接受，臉色一沉，說道：「秦公子的意思是，要放棄這一段感情了？」語音聲調，已頗為嚴峻。
　　張瑤光反應如此激烈，秦北辰倒是嚇了一跳，略加思索，回答道：「非是在下要放棄，可是若硬要新月在我與她父親之間，做一個選擇，對她也是極不公平的。」
　　左元敏忍不住開口道：「就是因為如此，堂主才要特別再約你見面，她若沒有辦法，又何必多此一舉？」秦北辰情神尷尬，訕訕說道：「既是如此，願聞堂主高見。」
　　張瑤光道：「最重要的，還是要看秦公子的意思。如果秦公子對於新月姊的初衷不減，那這件事情談下去才有意義，否則都是徒勞。」秦北辰不敢再說什麼，只道：「是。」
　　張瑤光續道：「不知秦公子此番上山，為何而來？」秦北辰道：「柳長老通知家父，有一些後續交接事宜尚未完成，要我們上來一趟。我秦家剛剛掌握了江淮之地的作物買賣與漕運生意，家父一時分不開身，所以讓我前來處理一切事宜。」
　　張瑤光道：「好端端的，紫陽山門為什麼要將這麼大的買賣，交給秦家來做？」秦北辰回答道：「那是因為雙方配合長久，合作愉快，張真人信任我秦氏父子之故。」張瑤光道：「你知道我問的不是這個。」秦北辰有先前的經驗，不敢隨意回答，只道：「是。」
　　張瑤光道：「你說的是，為何紫陽山門會選擇你們。但我問的是，紫陽山門為何會交出既得利益。」喝了一口店小二送上的茶水，續道：「柳長老帶著新月姊下山去了，秦公子知道嗎？」
　　秦北辰臉上顯露意外的神情，說道：「堂主不說，在下還真不知道。」張瑤光道：「依秦公子所知柳長老的為人，他會為了躲避你，而故意下山嗎？」秦北辰啞然失笑，斬釘截鐵地道：「那是不可能的，柳長老會之所以下山，應該是有別的事情。」
　　張瑤光道：「沒錯，我舅父一向是天不怕地不怕，實在不可能為了閃避什麼人而躲起來。不過他膽子雖大，卻更好面子，兩廂權衡之下，他選擇了要面子，帶著女兒下山，避風頭去了。這其中的道理很簡單，因為外在的情勢變了，紫陽山門的優勢不再，為了保存實力，我們必須做一些妥協，將部分的權益分享出去。不過有一部份你說對了，秦家與紫陽山門的合作一向愉快，現在把江淮兩地交給你們，就是希望大家能繼續合作下去。」
　　秦北辰道：「果然如此……」張瑤光道：「所以眼前就是一個機會，我舅父他當初不答應你們的婚事，多少是因為優越感的關係，現在他知道這個優越感已經逐漸消失，他會帶著新月姊下山，就是他心中有這種感覺的緣故。我敢保證，只要你回去請秦大爺再出面一次，我在一旁敲邊鼓，這樁好事，十之八九能一舉成功。」
　　秦北辰陷入一陣沉思，連「嗯」了幾聲。張瑤光道：「你糊塗啦？這有什麼好猶豫的？」秦北辰道：「不，我不是猶豫……」張瑤光道：「我瞧你好像有所顧忌似的，放心，我不會害你的。」
　　秦北辰笑了一下，忽然樓梯旁腳步聲響，一人快步走了過來。張瑤光定睛一瞧，卻是萬國明長老的兒子萬永隆。他快步靠近，在張瑤光面前躬身道：「掌門人有令，請堂主移步會真殿。」張瑤光道：「什麼事？」萬永隆道：「屬下不知，不過萬長老、段長老還有葛長老他們已經都去了。」
　　左元敏道：「那樊長老呢？」萬永隆仍是低著頭，道：「樊長老？啊……是，是，也去了，也去了。」左元敏心想：「樊大哥酒沒喝成，現在又給張真人叫去，這會兒只怕是滿肚子牢騷，不如我也過去看看吧。」問道：「請問掌門真人有要我去嗎？」
　　萬永隆一愣，說道：「掌門人沒有特別交代，不過左兄弟想去的話，就一起過去吧！」張瑤光道：「到底是什麼事啊？怎麼這麼神秘？」萬永隆道：「這個……屬下確實不知……」一言未了，又有人上樓來，而且人未到，聲音先到：「大哥，快點，大家都已經到了！」卻是萬國明的次子萬紀恩。
　　萬永隆道：「喳呼什麼？還不快過來見過小姐！」萬紀恩聞言趕緊三步並做兩步，上前見禮。張瑤光道：「不用了，我們走吧！」秦北辰道：「我送堂主下去。」
　　當下便由秦北辰當先下樓，萬氏兄弟跟在張左兩人身後，一出酒樓大門，只見大路邊上停了一輛騾車，車旁站了兩個人，一個是歐陽昕，另一個則是白金堂的副堂主郭南英。他們兩人一見到張瑤光下來，一左一右，立刻迎向前來。歐陽昕更道：「張堂主，請上車。」
　　張瑤光奇道：「幹嘛這麼費勁兒？」歐陽昕道：「屬下只是奉命行事。」張瑤光略一遲疑，一腳蹬了上去。
　　那左元敏跟在張瑤光後頭，見她一腳踩上去，身子自然向前挨去。忽然間，張瑤光彷彿一個重心不穩，往後倒了下來。兩人距離很近，左元敏想也不想，便伸手扶去，便在此時，右脅一痛，全身頓時動彈不得。
　　左元敏大吃一驚，往右看去，但見郭南英似笑非笑地看著自己，這才知道大事不妙，正要開口，左邊身上接連中指，啞穴立時被封，出聲不得。
　　騾車上車帷掀開，一個人探頭出來。左元敏認得他是崔慎由的兒子崔毅，但見他跨足伸手，將張瑤光抱進車中，口中同時說道：「快，動作快一點！」萬氏兄弟出聲答應，一人一邊，將左元敏給架了起來，七手八腳地也將他塞進車帷中。
　　左元敏在發現苗頭不對，張瑤光又被擒住拉近車中時，心裡一度又驚又怕，但自己也隨即被押入車中，看到張瑤光就在眼前時，內心反而踏實起來。那車輿空間不大，左元敏進來之後，崔毅便要萬氏兄弟出去，然後獨自拿出繩索，一一將兩人反綁起來。騾車隨即動起，緩緩往前行去。
　　張左兩人，瞪大眼睛，看著崔毅的每一個動作。尤其是張瑤光，她的雙眼又大又明亮，彷彿要噴出火來。崔毅瞧見她在瞪自己，於是便道：「我也是不得已的，別怨我！」拿出早就有所準備的黑布套，便從張瑤光的頭上罩了下去。接著又拿出另外一個，與左元敏說道：「剛好你也有份，絕不落空！」也往他的頭上罩下。
　　左元敏掙扎不得，只得任由他胡來，但見眼前一黑，什麼也瞧不見。視覺既失，這時只有努力豎起耳朵，用心傾聽，用聽覺來查探四周的環境。隱隱約約彷彿聽到車外有人說道：「歐陽昕，你不出手是什麼意思？想要留條後路自己走嗎？」接著顯然是歐陽昕道：「你胡說什麼？大小姐都看到我的樣子了，日後還脫離得了干係嗎？」
　　先前說話那人續道：「你稱她大小姐，還說『日後』什麼什麼的，這不就證明了你根本還是向著她這邊！」歐陽昕道：「我叫習慣了，一時改不過來，難道這樣也有罪過？我不像某些人，一但有人立場與他相違背，立刻翻臉不認人，殘酷無情，一點仁義道德都沒有！」先前那人怒道：「你說什麼？有種再說一次！」
　　接著聽得崔毅說道：「吵夠了沒有？過了今天，你們兩個看是要約個時間地點，拿刀子互砍，還是另外找幫手來，我都管不著，但是現在你們兩個最好趕緊閉上嘴巴，免得到時候自找苦吃。」聲音就在左元敏前方不遠處，想來他還是在車上。
　　那崔毅所說的話，看來相當有效果，歐陽昕與那人從此不再說話。左元敏內力不弱，相對耳力也跟著敏銳起來，但聽得車子前後左右都有人步行跟著，看來一切早有預謀。至於為何會如此，則是丈二金剛完全摸不著頭腦，只有等到車子走到目的地，方能揭曉了。
　　他眼睛不能視物，時間感覺起來就顯得相當漫長，心中不由焦躁起來。忽然車子一顛，有東西朝他身上壓了過來。只是他的雙手既遭到反綁，又盤坐在車輿當中，這一下自然無法避開。不過他立刻察覺靠在他身上的是一個人，而且一股熟悉的味道，立刻鑽進他的鼻子當中。
　　這人自然是張瑤光了，左元敏曾與她同穴單獨相處數月，對她身上味道的熟悉，甚至只要左元敏想起那段相處的時光，鼻子就彷彿能同時聞到。左元敏靜靜地就這麼讓她靠著，心想，也許她現在很害怕，兩人挨在一起，可以減少她的恐懼感。
　　兩人彼此都看不到對方，卻都同時可以確信，彼此正互相已靠著。左元敏把頭低下來，輕輕地碰了碰，不知是她身體的哪一個部位，像是在說：「別怕，有我在這兒。」接著，左元敏在自己的胸口，也感到了輕輕的幾下觸動，也像是在說：「只要能跟你在一起，我什麼都不怕。」
　　在那一瞬間，兩人沉浸在彼此帶給對方的幻想空間裡，都忘了身處險地，以及他們倆難以預計的下一刻命運。
　　騾車一路顛簸，左彎右拐，忽快忽慢。也不知過了多久，前方忽然有人高聲說道：「怎麼樣？人抓到沒有？」車上的崔毅回答道：「在車上。」接著車子停了下來。
　　左元敏眼前微微一亮，隨即復黑，感覺上像是有人掀開車帷，查看了一下。接著便聽到那人說道：「怎麼多了一個人？」崔毅答道：「他叫左元敏，年紀雖輕，張紫陽真人卻相當欣賞他，一心想要招他做妹婿呢！」那人道：「是嗎？既然如此，那就一併帶去好了。」
　　左元敏聽到這裡，心想：「難道這些人想對張真人不利？」想著想著，車旁有人說道：「自由自在大師，我爹他到了沒有？」那人道：「他早就到了！」左元敏聽那聲音，才知道原來秦北辰也在車旁。
　　他原本在察覺秦北辰並未同時被擒時，還冀望他能去通風報信，這下才知道自己又被他出賣一次。這會兒又聽他稱呼前方的人為「自由自在大師」，心中又是一驚，心想：「這個頭陀當時曾暗算過燕虎臣，手段卑劣，絕非善類。一個小人，一個敗類結合在一起，暗通紫陽山門的門徒造反，情況真是糟糕至極了！」
　　左元敏知道情勢凶險，不禁運起內勁去沖被封的穴道。只是他身上十數大穴同時被制，出手的紫陽山門副堂主，功力也不弱，一時之間如何沖得開？車子一晃，又繼續往前行。
　　不久之後，騾車顯然駛上了山路，搖晃得更加劇烈不說，整個乘輿彷彿要拆散開來。一匹騾子顯然已經無法拉動，左元敏只聽得崔毅躍下車去，使勁地拉著騾子，斥喝它向前。
　　只聽得那秦北辰道：「這騾子拉不動了，反正已經出城，便讓他們兩個下來走吧！」車身晃動，接著左元敏感覺有人拉著他下車。他本想出其不意忽然制住來人，只可惜想歸想，身上的穴道沖之不開，也是無可奈何。
　　突然間，「碰」地一聲，週遭的人莫名其妙地哈哈笑了起來，左元敏只聽得有人說道：「這娘兒們真潑辣！」然後有人說道：「嘿嘿，郭兄，你的膽子可真大，居然敢動手摸她。」「這個妞兒眼睛長在頭頂上，老是一副不可一世的樣子，我就是想摸摸看，她身上究竟有什麼東西長得跟人家不一樣。」「你可小心了，萬一她要是一頭撞死了，壞了大事，你可擔當不起！」「嘿嘿，我不會先拉住她，然後……」
　　左元敏越聽越驚，這幾人居然趁著張瑤光不能動彈之際，輕薄於她，而且聽他們說來，張瑤光當場的反應是用頭去撞。心疼之餘，不由得怒火中燒，耳裡聽得這人一言，那人一語，都繞在張瑤光的身上打轉，心中閃過一個念頭：「我要你們都死！」
　　只聽得自由自在道：「瞧你們說的，這個妞兒真有這麼美？」郭南英道：「大師有興趣的話，不妨拉開她的頭罩瞧一瞧。」自由自在道：「好……」左元敏一驚，血氣上衝，左臂忽然一動，卻是他身上的穴道衝開了幾個。左元敏大喜，趕緊繼續催動內力。
　　便在此時，自由自在忽又叫道：「哎呀，不好，要是讓我師兄知道，我在辦正事之前又搞這玩意，這次就算不死也剩半條命。不能碰，不能碰！」崔毅趁機道：「好了，好了，別耽誤時間了，事成之後，你們要怎麼玩，是你們的事，去得遲了，人人都有一頓罵好挨。」
　　這下眾人都表示同意，復往前行。張瑤光既然暫時安全無虞，左元敏亦不動聲色，繼續運氣衝穴。不久前方人聲更響，左元敏只聽得自由自在喊道：「師兄！」
　　左元敏心中才想：「師兄？難道是鐵杖頭陀不生不滅？」身上便再度中指，剛剛才衝開的穴道也再度被封，而且出指之人內力深厚，只怕便是不生不滅所為。
　　果然聽得一個冷冷的聲音道：「這個女娃兒，就是張紫陽的妹妹？」崔毅道：「沒錯。」那冷冷的聲音又道：「我聽說她有一匹馬兒，神駿異常，叫望雲錐是吧？」崔毅道：「上人所知不錯。」
　　左元敏心道：「果然是他，上次看到絕影，就想要強搶，這會兒上得山來，腦筋還是動到絕影身上。」
　　只是眾人不再說話，拉著他要他跨進一個東西當中，並壓著他，要他彎下身子蹲下。然後張瑤光也讓人強壓了進來，緊緊地與他靠在一起。接著頭頂上「喀啦」一聲響，四周的空氣彷彿忽然跟著凝結起來，左元敏這才知道，他們這會兒已被人關進一口箱子裡。
　　箱裡頗覺氣悶擁擠，那是因為這群人當初的計劃，原本只打算擒張瑤光一人，所以兩人擠在箱子裡，空間略嫌緊迫。不過兩人能夠緊緊靠在一起，最少在張瑤光來說，總比待在外面，想像著眾人不知用什麼不堪的輕薄眼光打量自己，要忍受那種羞辱與不安來得強多了。
　　箱子跟著被人抬起，搖搖晃晃，兩人蜷縮在裡面，早已不辨方向，也不知過了多久，頂上箱蓋忽然打開，兩人抬頭接觸到新鮮空氣，都長吁了一口氣。
　　左元敏不由自主地想要動一動身子，忽覺得脖子上涼颼颼的，卻是一柄刀子架了上來，同時有人低聲說道：「要命的話就乖乖的待著，不要亂動發出聲音來。」
　　四週一下子沉寂下來，氣氛變得詭異異常。又過了許久，張左兩人不明狀況，始終安安分分地待著，倒是旁邊的開始有人不耐久候，呼吸粗重，躁動起來。那郭南英首先開口說道：「到底什麼時候……」自由自在低聲道：「噓……有人來了……」
　　左元敏早已聽到遠處隱隱腳步聲響，有好幾個人同時往這裡走來，步法飛快，輕盈踏實，兼而有之，來的都是武林高手。不一會兒，腳步聲由遠而近，由急而停。忽地有人輕咳幾聲，接著便有人說道：「既然大家都已經到了，有什麼重要的事情，就請萬長老提出來吧！」
　　左元敏認得這聲音，知道說話的是管竹生。但聽得他說完話，四周還有隱隱的回音，想起會真殿後山上有許多巖洞，判斷自己此刻應該就身處在某個山洞之中吧！
　　那管竹生說完話，接著便有人說道：「管左使，本來有些事情，我們做屬下的也不該問，可是現在情況越來越糟，我等深怕連掌門真人也被人蒙在鼓裡，不得已，只好把大夥兒都叫來，大家面對面，一起說個明白。」
　　說話的正是萬國明，那管竹生見他說話咄咄逼人，語氣一反常態，心裡也知道不對勁兒了，便道：「你說大夥兒？除了你之外，還有誰跟你一樣意思？眼前上三堂的三位長老就不在這裡。」
　　萬國明道：「上三堂不食人間煙火，焉知百姓疾苦？他們正好不在此間，否則的話，也是一併檢討。」只聽得一個淡淡的聲音說道：「萬長老，你說什麼？」
　　左元敏大喜，心想：「原來掌門真人也在此，他神通廣大，定能助瑤光平安脫險。」又想：「這裡還有好幾個人，難道所有下五堂的長老都在嗎？樊大哥呢？他上哪兒去了？」 
　
　
　
　 
第二十六回 反目成仇
　
　　原來左元敏與張瑤光果然是被郭南英等人，帶到了會真殿後山上，某個張紫陽平日練功坐關的巖洞當中。這一切顯然是事先已經安排好了，所以他們才會先張紫陽等人幾步，躲在山洞裡。至於張紫陽則是經由管竹生的通知，說五大長老有要緊事情會商，所以才與左右二使，在隱密的山洞裡集會。
　　張紫陽一向是將門裡的大小事務，全部交代左右二使處理，所以儘管事先不知道是什麼事情，卻也這樣赴會了。這也就是他為何明明對這些半路入門，各有往事的江湖人物感到相當頭痛，但還能與他們相處的最大訣竅。可是這會兒聽到萬國明說話的態度，不禁讓他感到極度的不悅，也不知哪兒來的脾氣，一下子冒了出來。
　　萬國明但覺張紫陽眼光冷峻犀利，不由得退了一步，但隨即膽子一壯，續道：「啟稟掌門真人，紫陽山門走到如今這步田地，即將分崩離析，難道掌門真人不知道嗎？」
　　張紫陽道：「你是說我這個掌門人做得不夠稱職？」萬國明道：「屬下不敢，不過要是讓小人蒙蔽，那就不一定了。」管竹生道：「萬長老有話直說，拐彎抹角，簡直不知所云！」
　　萬國明從鼻子裡「哼」了一聲，這才說道：「管左使，紫陽山門正興旺時，門徒弟子三千，城中百姓逾萬，如今為何在短短數月之中，門徒出走將近一半，百姓遷出千戶？再這樣下去，紫陽山門如何再在江湖上與人立足？」
　　管竹生道：「這件事情我們早已討論過了，今時不同往日，沒有朝廷官府的支持，你以為萬餘的百姓，如何能供養三千門徒？我們雖不怕朝廷官兵，可是城裡的老百姓怕，難道你要我們全部都直接在紫陽山上落草為寇？靠打家劫舍過日子嗎？還是萬長老願意拿起鋤頭去種田呢？」
　　萬國明緩緩地道：「我們清楚局勢不同，但為了應付時代變局，不知管左使做何應變？還是你的應變就是讓大夥兒就地解散？」管竹生臉色微變，道：「我的應變方案，早與掌門真人報告過了。掌門真人都沒意見，萬長老，你黑水堂是下五堂最末一堂，在你要發表你的高見之前，請注意一下自己是什麼身份！」
　　萬國明「嘿嘿」兩聲冷笑，說道：「我的這個黑水堂的職位，當初是你安排的，根據的是什麼，我不知道。不過那時紫陽山門情勢大好，排名前後待遇沒什麼差別，我也就不想計較，可是現在所有的情況都在走下坡，我這位黑水堂堂主，可就做得有點窩囊了。」
　　管竹生厲聲道：「萬國明，你是不是想造反了！」萬國明也不干示弱，朗聲道：「不錯，紫陽山門是有人要造反，這個人……就是你！」
　　管竹生雙手握拳，身形一動，就要衝向前去。萬國明雖然沒與他交過手，但見他怒氣沖沖，卻也不敢怠慢，雙手一分，也拉開一個架勢。便在此時，一道黑影閃了過來，擋在兩人中間，說道：「有話好說，自己人萬萬不可動手，自相殘殺。」
　　管竹生見是邊靖，便停步收手，說道：「邊右使，正好，你統管門內罪則刑罰，請你跟萬長老說一說，他這樣的舉動，究竟是犯了哪一條？」邊靖道：「萬長老他不過是想要知道事情的真相，這也是為了整個紫陽山門好哇。」管竹生道：「什麼真相？」眼睛忽地一亮，身子往後彈開兩步，說道：「原來，你也是……」
　　邊靖道：「我也是什麼？在掌門人面前，左使可別胡亂給人安罪名才好。」管竹生點頭而笑，走出幾步，冷冷地道：「好，好，很好，你們當初都是我找進來的，現在竟然恩將仇報，反過來要對付我。你們幾個，私底下都已經說好了，是不是？」
　　他一邊說話，一邊用目光逐一掃視過去。邊靖、萬國明早已表態，視線在他們臉上沒多做停留：「崔長老，下五堂中你年紀最長，也是我們的長輩，大家向來都以你為首，你怎麼說？」
　　崔慎由道：「沒錯，老夫當初也是你找我進門的。但所謂食君之祿，忠君之事，老夫實不能看著紫陽山門就這麼倒下去。一人計短，兩人計長，管左使又何必將成敗全都攬在自己身上，若真是大數使然，我們難道也會蠻橫到不講理的地步嗎？」
　　管竹生不直接回答，將視線移到下一個人，續道：「段長老，你也是這般認為嗎？」
　　段日華輕咳一聲，道：「管左使，你也知道我已經打算離開這裡，而且掌門人也同意了，所以這件事我原本不想干涉。不過一個曾像是母親一般庇護我的地方，我也真不願意看著他就這麼沒落下去。非常時期，可以有非常的手段，做得不好是可以原諒的，但是做不好又不尋求幫助，貽誤了時機，那就不可原諒了！」
　　管竹生點點頭，續問道：「楊長老，你與段長老一向交好，我想他已經說服你了吧？」楊承先道：「右使勿怪！掌門真人就在這裡，是非曲直，他老人家自有論斷。」
　　管竹生淡淡地道：「好個自有論斷。」往下問道：「葛長老，我替你安排的出路，你不滿意嗎？」葛聰道：「葛某出身軍旅，回到軍隊去，原也是得其所哉，不過回頭想想，我早已習慣這裡的生活，如果能夠不走，我還是不願離開這個地方。管左使，你別多心，姓葛的對你一向佩服，並無成見，只要你確實盡了心力，這裡誰要敢為難你，我第一個跟他拚命！」
　　管竹生苦笑道：「那還真多謝你了。」回頭在張紫陽的面前跪稟道：「既然左使與五位長老眾口一致，管某已不能再帶領大家，請掌門人降罪，另請高明。」說罷，額頭處地，等待張紫陽發落。
　　那張紫陽尚未說話，崔慎由在一旁已然不悅地道：「管左使，你這不是陷老夫於不義嗎？」萬國明更怒道：「男子漢大丈夫，有話就講，想這樣以退為進，真是令人齒冷！」
　　張紫陽阻止道：「好了，大家別再說了！」又道：「管左使，你起來說話。」管竹生依言起身。張紫陽續道：「各位今天既然同時前來詰問管左使，相信你們已經掌握了相當證據，足以證明右使辦事不力。」
　　他的眼光在眾人臉上掃過一遍，又道：「至於上三堂的三位長老為何都不在這裡，現在我不想猜測，相反的，他們不在也好，免得你們又把想說的話吞回去。難得大家齊聚一堂，有話直說，否則只是徒然浪費時間。」
　　眾人互望一眼，最後還是萬國明開口道：「屬下與幾位長老近來幾趟下山，側面得知，管左使對外與官府談判，大都只是一味的退讓，根本沒有站在紫陽山門的立場爭取。哼，他就巴結官府，私下底下賣人情給對方，不但從中得到不少好處，就算搞垮了紫陽山門，他的後路也早已安排好了。」
　　張紫陽道：「你的指控相當嚴重，有證據嗎？」萬國明道：「物證沒有，但我們都是人證。」張紫陽動怒，道：「你們算什麼人證？你們不也是聽來的？」萬國明道：「紫陽山門日漸式微，管竹生卻老神在在，不慌不忙，不就是最好的證據了？」
　　張紫陽喝道：「萬國明！你今天是來嚼舌根的嗎？沒有直接證據，就是胡說八道！」不等他回答，接著更用手指指著其他人等，說道：「還有你們幾個，這麼慎重其事，事先計劃，有預謀地找我和管左使來這裡，該不會就只這一下子而已吧？」
　　話才說完，遠遠地有人發出聲音說道：「張真人請息怒，請讓在下說一句話……」張紫陽心裡「哼」地一聲，暗道：「原來找了幫手來了。」心中暗暗戒備。
　　來人來得相當快，不一會兒便出現在張紫陽面前。張紫陽打量來人，見是個年約五十來歲的中年男人，人高馬大，背負長劍，兩眼炯炯有神，英氣凜凜，第一眼給他的印象相當不錯，於是便問道：「敢問閣下貴姓大名？我們好像不認識吧……」說著看了萬國明一眼，續道：「就這麼闖進他人的集會要地，好像不太禮貌吧？」
　　那人哈哈一笑，說道：「張真人客氣了，在下確實是太過唐突魯莽，待眼前此事處理過，改日定會找個機會登門道歉。」頓了一頓，續道：「對了，在下先自我介紹，敝姓李，名永年。」
　　那左元敏聽到「李永年」三個字時，全身一震。但他脖子上的刀子同時也將重量一沉，將他壓了下來。
　　只聽得張紫陽輕輕說道：「李永年？」略一沉吟，才又道：「我們素昧平生，不知李兄有什麼事嗎？」
　　李永年道：「李某與貴門萬國明長老，已有二十幾年的交情，年初知道貴門面臨極大的考驗，生死存亡的關頭，基於朋友道義，私自讓人調查了一些事情，好讓我這位老朋友做一個參考。」
　　那管竹生忽然說道：「李永年？我想起來了，你是屬於官彥深那一派，也是九龍傳人之一。」李永年道：「九龍傳人我不否認，但說我是官彥深那一派的，也不盡然。事實上李某現在主持一個門派，就落腳在熊耳山上。」管竹生臉色一變，說道：「你就是熊耳幫現任的幫主？」李永年道：「正是。」
　　那熊耳幫在江湖上存在已久，不過一直是個小幫會，霸佔著熊耳山的山產資源維生，傳言暗地裡，也做殺人越貨的勾當。在武林中沒什麼地位，名聲也不好，是個三流的幫會。不過近四五年來，聽說換了一個新幫主，在他的帶領下幫務逐漸受到整頓革新，勢力遂強起來。管竹生也因此略有耳聞，沒想到這位新任幫主，這會兒竟忽然出現在他的眼前。
　　張紫陽道：「原來是李幫主大駕光臨，失敬，失敬！」李永年道：「不敢，比起紫陽山門，熊耳幫只是個不入流的小幫會，說什麼大駕不大駕。今天不請而至，是想跟掌門真人談一筆買賣。」
　　張紫陽道：「李幫主來得不巧，我門負責買賣事務的柳長老不在，今天只怕要讓你白跑一趟了。」李永年哈哈笑道：「我這筆買賣是大買賣，放眼武林當中，除了張真人之外，再無第二人可以談得。」
　　張紫陽殊無驚訝的表情，只淡淡地道：「這件事情，便與我們這些長老有關嗎？」李永年道：「不錯，該才萬兄弟提到，紫陽山門在此次的困難當中，錯失了不少機會，這一點李某可以證明。但要說物證嘛，說實話，是沒有，不過只要掌人人答應與在下合作，我可以把楊將軍請到熊耳山上來作客，到時候掌門人可以親自問問他。」
　　張紫陽道：「原來如此，楊將軍與貴幫早已經有了協議，是吧？」李永年道：「本人上任的第一天，就開始致力於改善熊耳幫的名聲，還有與地方官府州縣知事的關係。所以不只是楊將軍，還有劉知府，朝中的馮大人、曹大人，也都知道在下報效朝廷之心。嘿嘿，李某雖然不才，但也知道回饋鄉里，造福人群，人人各取所需，社會祥和太平。紫陽山門的事情，我便是從他門口中聽來的。」
　　張紫陽道：「哼，要說安定社會，紫陽山門自創建以來，山城裡的百姓人人安居樂業，民生富庶，我們哪一樣做得少了？如今朝廷說變就變，鳥盡弓藏，兔死狗烹，李幫主難道不覺得貴幫也要居安思危嗎？」
　　李永年笑道：「問題不在於紫陽山門的所作所為，實乃因於你們的勢力實在大了，大到讓其他人感到不安。別說我們這些鄰近的小幫會如此，就是地方官府也同感壓力。所以朝廷目前的第一要務，是盡力翦除紫陽山門的勢力，至於怎麼分配，嘿嘿，為了鼓勵我們這些小角色，朝廷並不過問。掌門人也許不知道，現在山下黑白兩道都是躍躍欲試，想要在這次的勢力重分配中得到一點好處。」
　　張紫陽道：「這些事情我知道，所以管左使這陣子的辛苦，又豈是一些只知道享受權利，卻從來不付出的人，所能知道的。」李永年道：「但是貴門右使只將重點擺在朝廷身上，殊不知朝廷用兩面手法，一方面要你們主動交出既得利益，另一方面卻準備放任其他門派，把紫陽山門一次打到谷底，免得以後壓制不住。這一點危機，掌門人也知道嗎？」
　　張紫陽道：「那又如何？要憑真本事，我紫陽山門又有何懼？」李永年上前幾步，續道：「掌門人，俗話說得好：明槍易躲，暗箭難防。與其大家在這邊你爭我奪，搞得元氣大傷，讓朝廷漁翁得利，為何咱們不先聯合起來，穩住這塊大餅呢？」
　　張紫陽看了他一眼，說道：「李幫主終於講到重點了。不錯，朝廷心裡打得正是要讓我們自相殘殺的如意算盤。這個算盤要是打得好，說不定可以不費一兵一卒，重新收回這些地方利益；而就算打得不好，最少他可以消翦地方勢力。不過李幫主有件事說得更好，那就是明槍易躲，暗箭難防。你不把埋伏在山洞裡的暗箭給亮出來，我怎麼知道你等一下會不會暗算於我呢？」
　　眾人將目光轉向李永年。李永年微微一笑，給萬國明使了一個眼色。萬國明點了點頭，朗聲道：「永隆、紀恩！把人押出來。」萬永隆與萬紀恩出聲答應，將張左兩人給押了出來。
　　幾個人從山洞裡的陰暗處漸漸走了出來，張紫陽見到萬氏兄弟與崔毅倒不驚訝，他所在意的是分站兩旁的兩個頭陀，與兩個頭上罩著頭罩的兩人。雖然面目瞧不見，但是一個是自己的妹妹，另一個是才見過不久的左元敏，就算蒙面又不出聲，但瞧著衣著打扮，身材模樣，他還是一眼就認出來了。
　　張紫陽不動聲色，道：「你們這是什麼意思？」李永年道：「張真人勿怪，這是在下辦事的習慣，除非有百分之百的把握，否則絕不出手。」張紫陽道：「你還沒說你究竟想做什麼？」
　　李永年道：「好，既然張真人這麼乾脆，那我們就開門見山地說了。眼下我們所有人的意思是，把紫陽山門的幫務與宗教分離，然後將熊耳幫併入，合組成另一個新門派。只要張真人同意，新門派仍是奉真人為最崇高的掌門真人，而應付朝廷的事情，就全權交包李某身上，若不能繼續保有紫陽山最大的利益，就算張真人能不追究，在場的其他幾位，能放過我嗎？」
　　其實李永年與張紫陽談的條件，原本就是張紫陽一心想做的。只是他這樣的心情，一般人很難理解相信，居然有人會放著這麼大的基業不要。所以李永年才會想到用人質脅持的方式，要逼張紫陽就範。
　　然而問題也就出在李永年所用的手段，讓張紫陽覺得氣憤與不恥，雖然他覺得這樣的辦法，也不失為是個變通的方式。但面臨眼前這般的要脅，他心裡固執頑強也隨之抬頭，說道：「你要是敢動他們兩個一根寒毛，貧道保證這山洞裡的每一個人，都走不出這周圓百步之地。」
　　江湖傳言，張紫陽武功出神入化，多有用「仙人」稱之，這其中當然誇大的成分居多，但就是同處於紫陽山門中的幾位長老，也很少看他出手過，儘管對傳言半信半疑，卻也十分忌憚。一聽張紫陽難得出口的威嚇之言，眾長老都是面面相覷，心中栗六，一時之間都沒了主意。
　　李永年道：「張真人，在下剛剛才說過，沒有十足的把握，姓李的絕不敢貿然出手。如果哪一天真的判斷錯誤，也許那就是我敗亡之時。」抬手做了一個手勢，那自由自在與不生不滅同時舉杖，抵在張瑤光與左元敏兩人的背心。
　　李永年續道：「這兩位大師，乃是金杖頭陀的兩位師弟，杖上的勁道著實不小，萬一一個不小心出了什麼差錯，那可是終身遺憾啊……」原來他早已抓准張紫陽絕對不是那種火爆性子，動不動就想拚個你死我活，更不會拿自己親人的性命開玩笑，於是步步進逼，未曾稍懈。
　　張紫陽道：「讓他們上前，我要確定他們安然無恙。」李永年心想，你要是見到他們的面，心中只會更急。於是點頭同意，那自由自在與不生不滅杖上微微出力，張左兩人跟著上前幾步。萬氏兄弟也在父親眼神授意之下，幫兩人除去頭罩。
　　乍見光明，左元敏的目光便先去瞧張瑤光，正巧張瑤光的視線也在搜尋他，四目交會，頓時都像是吃下一顆定心丸一般，重負如釋，緊繃的神情，也才能暫時輕鬆下來。
　　張紫陽道：「瑤光，你覺得怎麼樣？」張瑤光輕輕點了點頭。張紫陽知道他們兩人該是給人點了穴道，便快速地瞧了左元敏一眼，左元敏同樣跟他點了點頭。
　　李永年道：「張真人不必擔心，這兩位朋友只是被點了穴道，其他絕對沒有受到什麼傷害……」他說到這裡，眼光自然而然地便往張左兩人身上瞧去，待看到左元敏時，這才發現這個人似曾相識。其實就是自由自在與不生不滅兩人，與左元敏亦都有一面之緣，只是這時左元敏背對著他們，一時不能發現罷了。
　　忽然間李永年想起在哪裡見過左元敏，心中打了一個突，但仍續道：「據在下所知，張真人為修練得道，俗事凡務，並沒有時間打理，兩派合一，教派分離，可以說是一舉數得，更是眾望所歸，何樂而不為？」紫陽山門五位長老大點其頭，以附和眾望所歸四字。
　　張紫陽「哼」地一聲，說道：「新門派準備如何稱呼？」李永年道：「以所處地域稱呼最直接，此地位於太室南麓，不稱紫陽派，以稱『嵩陽派』為最適當。」
　　張紫陽喃喃說道：「嵩陽派……嵩陽派……」瞧了眾人一眼，說道：「你們大家都決定了，是吧？」崔慎由道：「掌門真人德性高尚，光風霽月，是我等所一向尊敬的。只是眾兄弟們除了名聲，也要吃飯，實在不得不為自己的未來著想。」
　　張紫陽道：「我知道了……」管竹生平日與他最親近，也就比其他人更熟他的脾氣，一聽他這麼說，就知道張紫陽已經有意妥協，連忙說道：「掌門真人，此事萬萬不可……」
　　張紫陽打斷他的話，道：「我自有分寸。」便與李永年道：「要我依你也可以，不過我有一個條件。」李永年大喜，說道：「願聞其詳。」
　　張紫陽道：「嵩陽派成立之後，不願意留下來的，新任掌門不得強留刁難，反之願意留下來繼續效力者，所有人亦不得藉故排擠，或意圖翦除。這一點，你們做得到嗎？」
　　大夥兒就怕張紫陽獨排眾議，以他武功之高，若是負隅抵抗，會發生什麼事情，實在難以預料，這會兒聽他居然輕易答允，哪裡還有什麼條件不好答應的？紛紛表示贊同。張紫陽道：「既然如此，大家立個誓來！」
　　李永年首先便道：「皇天在上，弟子李永年發誓：他日嵩陽派成立，若有紫陽山門舊部不願續留者，我李永年保他身家財產，平安下山；而凡願意為嵩陽派繼續效力者，依原職原位任用，一視同仁，若有人刻意排擠，如同排擠我李永年。」
　　其餘眾人聽了，紛起傚尤，都立了一個差不多相同的誓言。輪到管竹生，張紫陽道：「管左使，不管你決定如何，該你發誓了。」管竹生知道張紫陽這一個條件，雖然不是專為他所設想，眼前卻是他受益最大，心下感激，一時不能言語，過了一會兒，才依言也發了一個誓。
　　張紫陽道：「大家都是江湖的成名英雄，守信重諾是立身處世的第一條，想來大家不至於負我。」對李永年道：「紫陽山門的各項事務，左右二使全都知曉，隨時可以辦理交接。還請放開兩位小朋友，我們要下山去了。」
　　李永年將手一擺，道：「張真人可能誤會在下的意思了，目前這兩個人，我還不能放。」張紫陽怫然不悅，厲聲道：「你想坐地起價？把貧道當成了三歲小孩兒了嗎？」
　　李永年解釋道：「不，這是必要的條件之一。」回頭與紫陽山門的幾位長老言道：「諸位長老，大家都知道，紫陽山門今天之所以會突遇變厄，乃是因為政權交替，前令今改之故。但想那皇帝年幼，軍國大事全仗皇太后與一般朝臣處斷，權力更迭，一番鉤心鬥角勢所難免。然而他日小皇帝成年，又要更替一次，反反覆覆，誰知哪一日朝廷又要借重張真人的長才？因此依李某看來，紫陽山仍非由張真人鎮守不可。我說要遵奉張真人為掌門真人，是認真的，可不是說著玩的。」
　　眾人都覺得有理，一陣交頭接耳後，紛紛點頭表示認同。
　　張紫陽冷冷地道：「我當掌門真人，你當什麼？」李永年道：「掌門真人下面可設幫主、門主或總舵主一人，統籌幫務，為掌門真人分憂解勞。」邊靖附和道：「果然是紫陽山門的百年之計！為了讓山城的百姓能安居樂業，還請掌門真人繼續留在紫陽山上。」說著，躬身下拜，長揖到地。
　　崔慎由亦拜道：「請掌門真人原諒我們的不敬之罪，留在紫陽山上，大家一起繼續努力。」段日華與葛聰隨即亦表達相同的意思，只有萬國明有些尷尬，未發一言。
　　張紫陽估量情勢，判斷此刻若是不點頭，順從李永年的意思，讓他在眾人面前下不了台的結果，很可能就要有傷害發生。張紫陽若是孤身一人，自是無所畏懼，可是張瑤光與左元敏都在對方手中，這就不得不讓他有所顧忌。腦筋一轉，便道：「好，我可以答應你們，反正這個地方我也待慣了，在哪裡閉關都一樣。瑤光、元敏，你們兩個過來我這邊。」
　　不生不滅與自由自在紋風不動，看了李永年一眼。李永年道：「張真人能想通此節，願犧牲一人之自由，成就黎民百姓的安定生計，足見高義。不過張真人神通廣大，若是哪一天忽然反悔……」張紫陽面有慍色，道：「住口！你當我張紫陽是什麼人？」
　　李永年穩若泰山，絲毫不為張紫陽的情緒所影響，語氣平和地續道：「張真人請息怒，在下只是依常理推斷。張真人年當壯盛，往後尚有數十甚至上百寒暑，這絕不是眨眼即過的。這麼漫長的時間，要將一個人的活動空間局限在同一個地方，老實說，李某就辦不到。若是逼得真人也立下一個毒誓來，那又太過殘忍了。」
　　張紫陽冷冷地道：「嘿嘿，原來李幫主以挾持人質作為要脅，倒算是慈悲心腸了。」李永年笑道：「不敢。我有一個辦法，既不會讓真人有被要脅之感，日後行動也與現在一樣自由，而我們嵩陽派，也依然在真人的庇蔭之下，得以成長茁壯。」
　　張紫陽不敢置信地看著他，心想：「此人思慮周詳，從進來到現在，樣樣都在他的算計當中，這樣的人物，我居然從來不知？」說道：「李幫主不必客氣。」
　　李永年道：「令妹亭亭玉立，端莊賢淑，據在下所知，至今尚待字閨中。所謂男大當婚，女大當嫁，只要我們兩方聯姻，親上加親，張真人與我成了親家，那一切就都變得理所當然了。」
　　那張紫陽當場愣在原地，接不上話。就是左元敏也是神情緊張，睜大了雙眼，怔怔瞧著張紫陽與李永年兩人。張瑤光則是神情激動，無奈全身不得動彈，不能出聲抗議。
　　李永年瞧見張瑤光的神情，知道她不願意，便道：「張姑娘沒見過我的義子，也許不願意，不過這沒關係，只要是我嵩陽派裡的任何一個成員，張姑娘任挑一個喜歡的，有家室的我讓他休妻棄子，尚未成家的，則以後不得娶妾納小，這一點，張姑娘儘管放心。」
　　張瑤光無法開口，張紫陽替她說道：「我妹妹從小驕縱慣了，誰要是娶了她，那可就有苦頭吃了。」李永年道：「驕縱有何關係？張姑娘是金枝玉葉，誰娶了她，那是誰的福氣。」張紫陽道：「這……」忍不住瞧了張瑤光一眼。那張瑤光兩隻眼睛瞪得大大的，眼珠子差一點要掉了出來。
　　張紫陽知道萬萬不能答應，否則她個性剛烈，說不定又要跳崖，於是搖頭道：「此事我不能代答，須得我妹子親口答允才算數，否則便是軟禁她，來成就我，來成就大家，這樣對她不公平。」
　　李永年瞧張瑤光的表情，便知她此刻反抗之心甚強，就算替她解開穴道讓她回答，答案也一定相同。於是便道：「婚姻大事，當然都是父母之命，媒妁之言。張真人長兄為父，這事情當然是由你來做主了。如果一時之間還不能決定的話，那我只好請張姑娘回去熊耳山作客，讓她與我的義子見見面，所謂日久生情，等到那個時候再來談好了。」
　　說話間葛聰走近身畔，在他耳邊低言了幾句，李永年點了點頭，說道：「原來如此。」復又言道：「張姑娘，原來你心已有屬，女生向外，這也難怪你不願意幫你哥哥的忙了。不過要是你心中這個人死了，那情況又不同了，是嗎？」說著，使了一個眼色給站在左元敏身後的自由自在。
　　張紫陽大驚，喝道：「且住！」身子一動，便要向前衝去，那李永年早已料到他會有所行動，伸手攔了過來，說道：「別忙！」其他長老知道張紫陽厲害，除了管竹生之外，也都往前圍去，要讓他緩不出手來救左元敏。
　　張紫陽想收左元敏為妹婿，這是紫陽山上諸位長老眾所周知的事情，另外還有人看出來，張瑤光對左元敏的態度，也與對其他人頗有不同。總而言之，左元敏這三個字在他們的心目當中，早已與張瑤光這三個字連在一起，葛聰在李永年耳邊說的，就是這回事。
　　那李永年在少林寺後山上，曾與左元敏交手過一次，當時即有殺他之意。這時聽到他與張瑤光有此關係，更讓他下定決心，先除之而後快。而自由自在得到指示，本來還稍有遲疑，但見張紫陽為眾人所困，便掄起木杖，便要將眼前這人一棒打死。
　　那左元敏卻倏地回過頭來說道：「自由自在大師，別來無恙！」自由自在一愣，道：「你是誰？」左元敏道：「那日見大師在擂台上威風凜凜，心下欽慕得緊，本想多與大師親近親近，無奈大師走得匆忙，竟跳蔡河走了。今日再見，真是太好了。」
　　自由自在是覺得他很眼熟，卻無論如何想不起來，完全沒注意到他竟然能開口說話，正想再問他到底是誰，只聽得師兄不生不滅大叫：「師弟小心！」便在此時，自由自在手上一空，木杖竟脫手而出。
　　原來那左元敏內力渾厚，已非郭南英、自由自在之流可以比擬。他早在出了木箱不久之後，便以自身的內力衝開被封的穴道，只是他面覆頭罩，不知張瑤光的情況如何，不生不滅不是庸手，要是先動手去揭頭罩，多了一個動作，只怕就失去救人的先機了。於是便一直隱忍不言，上半身僵直不動，仍是裝著被點了穴道的樣子。
　　及至李永年出現，左元敏的神經就繃得更緊。接下來李永年所說的每一字每一句，一舉手一投足，無不細心觀察，密切注意。因此便在李永年使眼色給自由自在的同時，他也已察覺到了李永年的心態，知道他動了殺機。但覺耳畔生風，勢已不能再讓他偽裝下去，急中生智，忽然回頭，想要給自由自在來個出其不意，然後伺機奪下他的兵器。
　　自由自在那天在擂台上出盡鋒頭，左元敏親眼所見，心中早擬了幾招準備應付，這一下得手，自己也是大喜過望。但他雖勝不驕，木杖入手，一個轉身，便往不生不滅後腰打去，這一下又急又快，杖聲霍霍，勁道頗大。不生不滅才出聲要師弟注意，沒想到對方奪杖之後的第一招，就向自己攻來，這一驚更大，當下不及細想，連忙轉身以鐵杖抵擋。
　　兩杖相交，只聽得「噹」地一聲，木杖質軟，鐵杖堅硬，兩相互擊，原是鐵勝過木。但左元敏為了救人，早將全身內勁傾注於木杖之上，鐵杖不似木杖可以吸收部分勁力，因此杖上所受反激之力道，十之八九都傳回了不生不滅的手上去了，當場震得不生不滅虎口發麻，鐵杖幾欲脫手而出。
　　便在此時，自由自在得一喘息，便即趕上來鬥。左元敏只想速戰速決，右手一甩，木杖打著轉飛了出去，自由自在瞧這力道竟不敢接，連忙低頭，從一旁竄了開去。左元敏更不打話，上前一步，一手抓向不生不滅，一手摟過張瑤光，使得是一招秋風飛葉手的「招蜂引蝶」。那不生不滅才將鐵杖拿定，左元敏一抓又到，百忙中打出一拳，拳爪相對，「碰」地一聲，左元敏已經抱著張瑤光退出數步之外。
　　左元敏這一下奪杖、奇襲、還杖、救人，兔起鶻落，一氣呵成，毫不拖泥帶水，不生不滅與自由自在縱使武功不低，卻還是不免著了道兒。而能在他們兩人聯手之下，以區區四招救人成功，除了說是左元敏突然出手，讓他們措手不及之外，光以這幾下武功而論，左元敏的能耐，已經超出武林中一般所謂的高手甚多了。
　　那張紫陽雖然給好幾個人纏住，但他兩眼所見，還是在張左兩人身上。但見左元敏忽然發威，驚喜之餘，連忙大喊：「先帶瑤光走！」李永年一愣，回頭一瞧，才知事情有變。想要騰出手來去圍，卻見張紫陽身形一閃，忽然像是使了法術一樣，眼前居然冒出了好幾個分身，前來攔他。李永年大駭，連忙眨了眨眼定神再瞧，那些分身才倏然不見，但只要他一分心，想要去攔張瑤光，這種近乎錯覺的幻覺立刻出現。
　　李永年行走江湖數十年，從未碰過這樣的情形，這才知道自己這回是真的碰上高手了。他不知道別人的感覺如何，但他只有凝神定氣，專心至志，才能應付得來。不知不覺間，衣衫沾著前胸後背，濕漉漉的都是汗水。
　　左元敏見圍著張紫陽的人雖多，不過張紫陽使出指立破迷陣法出來，還是對付得了，想來求個保身，應該綽綽有餘。但自己可不同了，自由自在與不生不滅都是硬手，又要保得張瑤光周全，實在凶險得很，拉著張瑤光便往山洞外沖，一邊解開她的穴道，問道：「怎麼樣？能自己走嗎？」張瑤光面露難色，說道：「我……腳麻……」
　　便這麼一阻，不生不滅已從後頭趕上，自由自在也拾回木杖，正隨著不生不滅身後追上。左元敏將張瑤光拉到身後，雙手一錯，便往不生不滅左右兩邊抓去。那不生不滅曾與他交過手，見這招式熟悉，立刻喚起他的記憶，失聲道：「是你！」
　　左元敏笑道：「就是我！」一手已經抓到他杖頭上了。不生不滅又驚又怒，心道：「豈有此理！不過幾個月不見，這小子的武功竟然進步如斯！」原來同樣是一招「玉樹流光」，明明知道他右手還有後著，但就是避不開。
　　不生不滅大怒，雙手掄杖，像使風火輪一樣轉了開來，左元敏只得縮手，笑道：「大和尚，你用兵器，我卻空手，怎麼打？不打了，不打了。」不生不滅道：「留下人來，就是放你一馬，又有何妨。」
　　左元敏笑道：「你搶馬不行，便要來搶人，羞也不羞。」不生不滅聽他舊事重提，不由大怒，伸杖點來。左元敏左閃右避，還了兩招，便在此時自由自在趕了上來，加入戰團。
　　左元敏使出指立破迷陣法，以一敵二，絲毫不落下風，但卻也抽不開身。幾招過後，便道：「瑤光姊，快先走。」才說完，人影一閃，「噹」地一聲，卻是張瑤光抽出藏在靴筒的短劍，加入戰團，同時說道：「要走一起走。」
　　那自由自在不知厲害，笑道：「哈哈，師兄，這兩個人郎情妾意，原來還是一對……哎喲，臭婆娘……」他說笑分心，立刻就不是左元敏的對手，張瑤光瞧出便宜，一劍帶中了他的左臂。
　　但便這麼一耽擱，山洞中的郭南英、萬氏兄弟也紛紛追了上來。左元敏不願戀戰，見傷了自由自在，雙掌使勁向不生不滅推出，同時喊道：「走了！」那張瑤光宛如充耳不聞，不退反進，迎向隨後趕上的郭南英。
　　左元敏大驚，又喚了張瑤光一次。張瑤光隨口應了一聲，但還是往前接上郭南英。左元敏想起兩人剛剛受制的時候，張瑤光受到不少屈辱，這會兒重獲自由，仇人見面，分外眼紅，連生命安危都顧不了了。左元敏無奈，只得繼續與不生不滅師兄弟倆纏鬥，替張瑤光擋下兩個強敵。
　　那郭南英見張瑤光不走反迎，略吃一驚，卻還是喝道：「別想跑！」張瑤光一言不發，照面就是一劍刺去，郭南英不敢硬接，側身避了開去。
　　萬氏兄弟隨後趕上，將張瑤光圍在核心。萬紀恩道：「郭兄，真有你的，能將張瑤光攔下來，可是大功一件。」郭南英讓張瑤光盯上，在一團劍光當中左支右絀，哪裡分得了心跟他說話？苦笑一陣，心道：「他媽的，光會在那裡說話，還不上來幫忙！」
　　萬永隆道：「弟弟，你瞧，郭兄這幾下空手入白刃的功夫甚是了得，難怪年紀輕輕就當上副堂主，嘖嘖嘖，了不起，了不起。」萬紀恩附和道：「那是當然啦，否則的話，白金堂可是五堂之首，哪有那麼容易進去的。」
　　兩人在一旁說話，根本沒打算上前夾擊。原來郭南英年紀輕輕就當上白金堂的副堂主，讓很多人感到不舒服，尤其是排名在他之後的青木堂萬氏父子，能看他出糗，那可是人生一大快事，萬氏兄弟好不容易逮到這個機會，當然要等到他出口相求，這才有可能上前幫忙。
　　郭南英叫苦連連，但在張瑤光的一陣窮追猛打之下，根本緩不出手來求救。再說他在萬氏兄弟面前，也不可能大叫救命，他越想顯得好整以暇，留住顏面，情況就越危急。忽然間，張瑤光大叫一聲：「著！」郭南英肩頭應聲中劍，登時血湧如泉，傷勢著實不輕。萬氏兄弟相視一眼，這才進步上前，一前一後，聯手圍去。
　　那張瑤光的武功比之幾位副堂主高不了多少，一對一的情況當然有勝算，但是萬氏兄弟兩人聯手，那就頗有不如了。之前張瑤光利用兩邊矛盾，還可以單獨對付郭南英，但萬永隆與萬紀恩是親兄弟，想要分化他們可沒那麼簡單。數十招一過，張瑤光漸落下風。左元敏在一旁瞧見了，好幾次要出手相助，都被不生不滅攔住。左元敏大怒，心想：「好，那我就先解決你們兩個。」催動內勁，一招一式，不住地往他們師兄弟倆打去。
　　情況一時僵持不下，要是不生不滅與自由自在抵擋不住左元敏的攻擊，那就是左元敏這邊贏了；若是張瑤光在萬氏兄弟的聯手下先支撐不住，那便是李永年那邊勝了。雙方都知道這個勝敗關鍵，略佔贏面的無不加緊用力，發起狂風暴雨般的攻擊，而屈居下風者，莫不拉起嚴密的防守線，苦苦支撐，以待救援。
　　紛亂之間，左元敏瞥眼見到一個熟悉的人影又從山洞口趕了出來，待他走近一看，不禁暗暗叫苦，但他已將所學發揮到極致，想要打敗不生不滅師兄弟倆，非要再有百招不能辦到。
　　只聽得郭南英大叫：「歐陽兄弟，快上前攔住了！」那人正是歐陽昕，他對張紫陽兄妹倆個一向恭敬慣了，此番等於是要背叛的行為，讓他始終抱持著猶豫的態度。剛剛在山洞中，他就已經袖手旁觀了好一陣子，可是現在他再不出手，張瑤光就有可能逃走，那時他可成了未來嵩陽派的大罪人，這個罪名重得讓他擔不起。
　　歐陽昕聽到郭南英的叫喚，知道事不宜遲，連忙趕了上來。見他手按肩頭，臉色慘白，鮮血沾染了半邊衣裳，驚道：「你受傷了？」郭南英道：「你別管我，攔她下來。」
　　歐陽昕放眼望去，但見萬氏兄弟倆圍住張瑤光，情況早已在控制當中，反倒是不生不滅那邊情況比較危急。可是不生不滅師兄弟倆人，兩套杖法使將起來，方圓三丈之地，彷彿結成一圈圈，一層層的杖網，內力差一點的，根本無法靠近。
　　歐陽昕尚自猶豫要投向哪一邊的時候，忽見那張瑤光一個踉蹌，短劍脫手，背上隨即挨了萬紀恩一掌。歐陽昕大驚，連忙幾步竄了過去，伸手攔住正要發掌追擊的萬永隆，說道：「你瘋啦！把人打死了，回頭怎麼交代？」
　　萬永隆急道：「喂，快讓開，人要跑了……」歐陽昕尚未答話，背後「碰」地一聲，卻是萬紀恩挨了張瑤光一腳，從一旁的山坡滾了下去。
　　萬永隆大驚，以為這下張瑤光就要逃走了，卻見她突然轉過身來，閃過自己與歐陽昕，又去與郭南英鬥在一起。萬永隆心中暗道：「僥倖。」撇下歐陽昕，轉身便加入戰團。
　　歐陽昕見他不關心自己弟弟的安危，一心只想擒住張瑤光，懷疑他是否有些喪失理智，又見郭南英因為受傷，出手不分輕重，毫不顧念多年舊誼，讓他反感越深，抱著頂多不加入將來的嵩陽派，插手道：「萬兄，現在還沒有嵩陽派，她還是我們的堂主，要是傷了她，掌門人能放過你嗎？」
　　郭南英恨道：「是這娘兒們想要我死，我饒不了她。」不管傷口鮮血長流，邊說邊打。歐陽昕幫著張瑤光擋了幾下，說道：「那是因為你早先對堂主無禮，說來說去，你是罪有應得。」
　　郭南英往後躍開，大叫：「反了，反了……」歐陽昕道：「你想清楚了，萬一掌門真人與李幫主又達成協議，別說掌門真人那邊，樊長老、柳長老，隨便一個你都消受不了。」一邊說，一邊將張瑤光遠遠地隔開。
　　但他不知道不是因為張瑤光走不開，而是張瑤光自己非要找郭南英算帳不可，所以他以為只要隔開張瑤光，讓她有機會走了，事情就可以告一段落，沒想到張瑤光頗有要置郭南英於死地的意思，就是要趕她走也趕不走。
　　這下子歐陽昕是繼續幫忙也不是，不幫也不是，不但問題沒有解決，還惹上了一個大麻煩。一咬牙，猱身上前，既攔止郭萬兩人，亦阻擋張瑤光，同時與她說道：「堂主，你還是先走吧，掌門人在裡面以一敵六，雖然尚有餘裕，但要是你在這裡遇險，只怕會連累他。」
　　他這番說辭頗能打動張瑤光的心，出手略顯遲疑，歐陽昕更道：「君子報仇，三年不晚，堂主要是真嚥不下這口氣，改天再將他約出來，也是一個辦法。他若不敢赴約，此後如何在嵩陽派立足？權衡情勢，堂主今天還是先走為是。」張瑤光終於開口道：「好，郭南英，你給我聽著了，這幾天願你好吃好睡，免得將來再也沒機會了。」
　　郭南英大驚，他原本只想，按照李永年的計劃，張瑤光無論如何都已是嵩陽派的人質俘虜，所以才膽敢跟他撕破臉，肆無忌憚地佔她便宜。現在要是讓她離開，別說從此以後在李永年的面前抬不起頭來，在嵩陽派之內喪失地位，就是張瑤光這根刺，也要永遠紮在背心上，一輩子不能安穩。
　　郭南英急得大叫：「歐陽昕，讓開了！」萬永隆也道：「歐陽昕，你好大的膽子，居然敢壞大家的事？」歐陽昕豁了出去，朗聲道：「我從沒見過像你們這般無情無義的人，你們兩個當時在張真人的庇蔭之下，作威作福，享盡權力富貴，就算不能知恩圖報，難道不能念在同門之誼上，留個餘地，往後還好見面嗎？」
　　那張瑤光往後退出幾步，說道：「歐陽昕，我會記得你的。你也快離開這裡吧！這姓郭的不會放過你。」歐陽昕道：「屬下自有打算……」郭南英臉色一扳，說道：「歐陽昕，你要是再不讓開，我可要不客氣了。」歐陽昕道：「你平時對我就很客氣嗎？」
　　兩人針鋒相對，僵持不下。那郭南英的武功與歐陽昕原也在伯仲之間，可是他受傷在先，功力自然大打折扣，就算多了一個萬永隆，想要合力打退他，那也要在百餘招之後。到那時張瑤光早跑得遠了，就算最後能打得歐陽昕跪地求饒，也已經沒有用了。
　　郭南英眼見張瑤光轉身而走，急中生智，指著前方大叫道：「萬紀恩，攔住她！」歐陽昕不由自主地順著他的手勢回頭去瞧，忽然聽到「碰」地一聲，背上劇痛，眼前跟著一黑，卻是有人趁機在他背上發了一掌。
　　歐陽昕只覺得自己的身子騰空飛起，重重地摔在地上。這下他跌了個暈頭轉向，但仍掙扎著轉身站起來，只看看究竟是誰在背後暗施偷襲。他重傷之餘，眼神渙散，視線模糊，只見眼前人影晃動，而耳裡聽得郭南英狠狠地道：「歐陽昕，這是你自找的。」跟著又是一拳打來。
　　那張瑤光聽到聲音回過頭來，但已經來不及了。只見歐陽昕在她的眼前仰天倒下，躺在地上戟指著郭南英，悶悶地說著：「你……你……」郭南英一不做二不休，上前一腳踩落。
　　那張瑤光與歐陽昕雖然也沒什麼交情，兩人的關係也不過是上司與下屬，跟萬氏兄弟，甚至是郭南英都差不多，只不過剛剛他義正辭嚴地斥責郭萬兩人無情，這才對他的為人有點認識，也相當感動。這時竟為了自己而無端喪命，雖然談不上難過，心頭卻也是一震。頓時不由得怒氣上升，又想上前，卻聽得左元敏一聲大笑，一道黑影射了過來，不偏不倚，朝著郭南英而去。
　　那郭南英從來沒見過這麼大的暗器，大叫一聲，急忙矮身低頭，幾乎是撲倒在地，狀態十分狼狽。張瑤光大喜，右足一抬，就要上前，耳邊人聲響起，說道：「瑤光姊，歐陽兄弟說得對，我們還是先走吧，免得給掌門真人惹麻煩。」張瑤光轉頭一瞧，卻見左元敏一派輕鬆地站在身邊，再往他身後望，那不生不滅則攙住自由自在，遠遠地盯著自己這邊瞧，模樣頗有些狼狽，但眼神凶狠依舊。
　　不生不滅一手攙人，一手拄著鐵杖，自由自在則雙手空空，氣喘吁吁。原來他的木杖剛剛已被左元敏當成暗器，朝著郭南英給扔出去了。
　　現在左元敏與張瑤光略佔上風，眾人都不敢輕舉妄動。左元敏睥睨群雄，環視一圈，這才拉著張瑤光，緩緩向山下退去。
　　兩人挑走小路，快步下山，一會兒，張瑤光道：「我胸口好痛，休息一下再走……」左元敏問道：「你受傷了？」原來他人雖然在旁邊，不過因為專心對付敵人的關係，並沒有注意到張瑤光如何受傷。
　　張瑤光點頭，將大致的情形跟他說了一遍，談到歐陽昕為了就自己，反遭不幸，不禁黯然。左元敏安慰道：「像歐陽兄弟這樣的個性，就算留在嵩陽派跟這群人攪和在一起，總有一天也是會出事的。」
　　兩人停步閒談了一陣。左元敏忽然細聲道：「別回頭，有人在附近監視我們。」張瑤光挨過身子，說道：「是誰？難道說我哥哥他……」左元敏道：「不是，要是這樣，他們人多勢眾，可以直接出現抓我們，不用躲在一旁偷窺。我猜他們是想動手，但是不敢。」
　　張瑤光道：「那怎麼辦？這麼吧，往東北這一路我還熟，我們出其不意，一路衝下去，他們未必追得上。」左元敏道：「不好，你身子不舒服，跑不了多遠。而且我們這一跑，就表示我們怕他們了，他們還不沒命地追。」又道：「他們現在不敢動手，是因為不知道我們的虛實，我們只要按著平常的速度下山，他們不清楚狀況，應該不會出手。再過些天等你的身子養好了，就不用怕他們了。」
　　張瑤光點頭稱是，不敢休息太久，並且盡量忍著痛楚，裝著一副沒事的樣子，繼續往山下去。來人果然只是繼續跟著，並未現身為難。
　　不久日倚西山，紅霞滿天，還好在天色沒有全黑之前，兩人便來到山下，找了一處民舍借宿。一夜無事，第二天兩人轉了一個打彎，改往西北走，原來兩人心想，反正一時也沒有地方去，就乾脆走到少林寺底下，看他們這班人，有沒有那個能耐敢在少室山底下生事。
　　兩人走走停停，好顯得好整以暇，又過了兩天才來到少室山下。其時天色已晚，兩人又誤了宿頭，看見前方重重樹蔭當中有座紅牆莊院，便上前投宿。前來應門的是個莊院裡的老僕人，年紀大又重聽，兩人好不容易向他解釋來意，沒想到他也不用去稟告，就直接安排他們兩個在院中的穀倉中過夜。
　　兩人休息一陣，忽然聽得四周唏哩嘩啦，乒乒砰砰地亂響，左元敏走到倉門外，喃喃說道：「下大雨了……」張瑤光也跟著探出身子來，也道：「這雨下得可真大。」
　　正做沒理會處，遠方傳來悶悶的敲門聲。敲敲停停，後來越敲越急，越敲越大聲。左元敏回憶這莊院四周除了樹林，沒有什麼可以遮蔽的地方，心道：「大概是路人想要來躲雨吧？」
　　不久之後，敲門聲終於停了下來。又過了一會兒，淙淙雨聲中，夾雜著那老僕人低沉的說話聲音，便往穀倉這裡來。左元敏知道自己猜得不錯，想來這路過進來躲雨的人，也讓老僕人安排往穀倉來避雨過夜。
　　張左兩人往把休息的地方往倉後挪，以騰出空間來給別人休息。沒想到那僕人將人帶進來，兩方一照面，氣氛頓時凝結起來。原來來人不是別人，卻是不生不滅、自由自在、郭南英還有萬氏兄弟等五人。
　　原來他們五人一路跟著張左兩人下山，始終保持一定的距離，嚴密監控，然後再一面派人回去報訊。今天跟到這裡，原本也不打算露面，只是這一場大雨來得急，天色又黑，眼見四處無可遮蔽之處，只好跟著投向莊院而來。
　　五人魚貫而入，只看了張左兩人一眼，隨即裝著若無其事的樣子，各找乾淨的地方席地而坐。萬紀恩道：「老丈，勞駕，有沒有炭火？我們幾個衣服全濕了。」
　　那老僕人瞧了眾人一眼，說道：「可以是可以，但可別把倉庫給燒了。」萬紀恩陪笑道：「那是自然，我們還要躲雨哩！」
　　老僕人走出去之後，拿炭火進來的是另一個狀貌憨厚的青年，手長腳長，動作也特別多。他一邊幫大家生火，一邊說道：「勞駕各位爺把身邊的乾草稻草移開一點，要是著起火來，那可不是鬧著玩的。」過了一會兒，又道：「這穀倉裡沒有什麼值錢的東西，沒事的話，請各位爺不要隨意到處走動，要是掉了東西，老爺可要怪在我頭上。」接著又嘰哩呱啦地說了一堆。眾人嫌他囉唆，都沒人答腔。
　　那青年說了一會兒，把東西都弄妥當了，轉頭瞧見張瑤光，忽地一愣，搔了搔頭，說道：「奇怪，奇怪……」張瑤光把頭轉向裡面，不去瞧他。左元敏道：「這位兄台，有什麼事情奇怪？」那青年訕訕一笑，道：「沒事，沒事。」忽然從倉庫中拿出鋪蓋，就鋪在火盆旁邊。
　　萬紀恩奇道：「這位兄弟，你在做什麼？」那青年臉色顯得更吃驚，說道：「我在這裡睡覺啊。」郭南英疑道：「這裡是你睡覺的地方嗎？」青年歎了一口氣，道：「還不是你們幾位害的。管家要我在這裡打地鋪，說別讓你們偷走了什麼犁耙農具，唉，不說了，不說了……」
　　眾人面面相覷，都不說話。左元敏表面上不動聲色，暗地裡一直在注意整間倉庫的配置，因為後來的不聲不滅等人，就擋在門口，要是起了衝突想脫身，那是非另尋出路不可了。
　　過了不久，忽然又聽到有人敲門的聲音，眾人都猜，該不會是又有人來借宿避雨了吧？才這麼想，遠處人聲響起，那個老僕人果然又領著人，緩緩往這裡走來。
　　來人人未到，聲音先到，正你一言我一語地說道：「我就說快要下雨了，趕緊找個地方躲雨，你偏不聽，這下可好了吧！」另一人道：「不，不，不，此言差矣，什麼叫做『這下可好了吧？』難道這裡不是一個躲雨的好地方嗎？要不是我堅持往西走，我們能找到這裡嗎？」先前那人道：「你眼睛瞎啦？那我身上濕淋淋的這是什麼東西？我跟你說的時候，還沒下雨哩！」另一人道：「我呸！那你身上既然已經濕了，幹嘛還要躲雨？所以你身上濕不濕，跟要不要躲雨是兩回事。還有，你還說『這下可好了』，好像這個地方你挺不滿意似的，老人家，不用給我面子，你要是看他不順眼的話，儘管把他趕出去！」先前那人趕緊道：「老人家，你可千萬別誤會，我說這下子可好了，就是這下子可真的很好的意思，就是稱讚你這個地方很好，宛如人間仙境……」
　　左元敏聽這說話的語調聲音，不用看也知道是誰來了，心想：「有這兩人來到，我就可以放心了。」
　　人聲來到倉庫門前，那青年趕緊起身。老僕人道：「這兩位今天也要來擠一擠，小心招呼了。」青年道：「是。」老僕人身後兩個人影閃了進來，一高一矮，一胖一瘦，正是蔣大千與於萬象。
　　左元敏招呼道：「兩位前輩，別來無恙！」蔣於兩人打量左元敏一眼，然後互望互道：「你認得他嗎？」「我認得。」「可能嗎？」「不可能！」「那你說呢？」「說什麼？」
　　左元敏笑道：「兩位前輩，你們在做什麼？不認得我了嗎？」蔣大千仔細地打量了他一陣，雙手合十，說道：「阿彌陀佛，左兄弟，想必你感念我兄弟倆個平日待你不薄，英靈不滅，特地前來與我們相見。說吧，有什麼余願未了的，只要我蔣大千能夠辦到的，絕對義不容辭。」
　　左元敏拍拍自己的胸口，說道：「蔣前輩，你在說什麼？你看，我這不是好端端的站在這裡嗎？」於萬象半信半疑，道：「左兄弟，你……真的沒死？」左元敏笑道：「你看，像嗎？」於萬象道：「可是張紫陽他……」左元敏指著自由自在，說道：「這個人前幾天才被我修理了一頓，我是人是鬼，前輩盡可以問問他。」
　　自由自在「哼」地一聲，轉過頭去假寐，不發一語。於萬象大喜，說道：「左兄弟，你真的還活著，那真是太好了！」撲將上去，拉手拍肩，狀態十分親熱，那蔣大千稍一遲疑，但也跟了上去。
　　寒暄一陣，於萬象樂道：「要是這樣的話，這件事情，可得趕緊想辦法通知雲姑娘了，瞧她那天傷心欲絕的樣子，要是知道你死而復活，那還不高興得跳了起來！」
　　左元敏一驚，說道：「什麼雲……雲姑娘？」蔣大千洋洋得意，說道：「那天我們不是從紫陽山上下來嗎？嘿嘿……」當下便將當日之後的事情，簡單扼要地說了一遍。
　　原來那天蔣大千受傷，在左元敏的勸告下，由於萬象攙扶著離開。下山之後，他們的第一個任務就是找江湖同道放風聲給封俊傑，要他趕緊上山救他的寶貝女兒，然後才找了個隱密的地方休養。蔣大千一痊癒，就迫不急待地想要回紫陽山去看看情況，兩人來到山下，才聽說封俊傑向少林寺討救兵，早把封飛煙救走了。兩人便想左元敏一定也跟著封氏父女一起行動，於是轉向去找封俊傑，經由封飛煙的告知，才知道左元敏已經安然無恙，現在人好端端的在紫陽山上作客。
　　蔣於兩人悵然若失，總覺得欠了左元敏一個人情沒法子還，實在不好受。這人窮則變，兩人的腦袋這時忽然靈光起來，想起了最初與左元敏相遇的景況，還有雲夢這個人。再說兩人本來也打算去會一會燕虎臣，因為據左元敏說，燕虎臣頗佩服他們兄弟倆，現下反正燕虎臣也與雲夢一道，正好一舉兩得，一石二鳥，於是便先去尋雲夢。
　　別看他們兩個渾渾噩噩，頗有些粗枝大葉，但是真的認真起來，辦法倒是源源不絕。尤其那燕虎臣樣貌威猛，而雲夢小鳥依人，正是令人印象深刻的強烈對比，經過多方打聽，終於在兩個多月後，找到了雲夢與燕虎臣兩人。
　　雲夢一路也都在打聽蔣於兩人，雙方一見面，當然問的就是左元敏。蔣於兩人洋洋得意，便為他們兩個帶路，直奔紫陽山而去。沒想到好不容易見到張紫陽，卻得到左元敏墜崖身亡的消息。
　　那時正值隆冬，山上白雪皚皚，雪深過膝，站在山崖上往下望去，只見雲霧飄渺，極目儘是銀白一片。雲夢站在崖邊落淚，傷心欲絕，還好有燕虎臣在一旁照拂著，否則不知會發生什麼事情來。
　　蔣於兩人像唱雙簧一樣，掐頭去尾，把整個情況說了，當然這其中有很多兩人加油添醋的意見在裡面，還有很多誇張的部分。不過饒是如此，左元敏聽完之後還是深感悵然，恨不得能馬上飛到雲夢身邊去。
　　左元敏一時沉浸在惆悵感傷的情緒當中，過了半晌才道：「兩位前輩知不知道，我雲姊後來上哪兒去了？」蔣大千搔了搔頭，說道：「那時她哭得跟什麼似的，我對女人哭一向最沒轍了，她要走便走，我哪裡還敢去問她要上哪兒去。」於萬象點頭表示同意。
　　沉默一陣，蔣大千忽然見到張瑤光，並想起她是誰來，既驚且喜，說道：「哎呀，小姑娘，好久不見了，你不就是那個……那個……」於萬象道：「她就是那個挨了你一掌，差一點沒去見閻王的張姑娘嘛！」蔣大千尷尬道：「我知道，要你多嘴！」回過頭去，陪笑道：「這陣子身體好嗎？」
　　張瑤光聽他們講起往事，還提到了雲夢，便把頭撇了開去，只想來個充耳不聞。沒想到三人的一字一句，還是一一鑽進耳朵，一個字也沒聽漏。這會兒見他們把話頭攬到自己身上來，再也閃避不得，只好回答道：「兩位前輩好，托福，托福！」
　　於萬象把左元敏拉到一邊，低聲道：「怎麼？你和張姑娘，是不是這個……那個……是不是？」左元敏臉上一紅，說道：「前輩，你在說什麼？」於萬象笑得不懷好意，豎起拇指說道：「小子，你厲害。」左元敏道：「前輩，聽我說……」於萬象笑道：「別客氣，你不用說，我都知道……」
　　有道是秀才遇到兵，有理說不清，左元敏見於萬象這會兒滿腦子自以為是，只怕就是說破了嘴，也說不清楚，便乾脆搖頭苦笑，避而不答。於萬象挨近身子，在他耳邊低聲說道：「噓……我知道，這件事情不可說，不可說……」
　　閒扯幾句，那青年說道：「拜託諸位大爺們，說話聲音小聲一點，我要休息了。」於萬象道：「好好好，沒問題。」拉著左元敏，就地要找地方坐下。那穀倉雖大，卻有一大半擺著農具什物，一下子擠進這麼多人，兩方人馬又有意保持距離，人人可以分到的空間已顯不足，這會兒蔣於兩人硬要擠進兩方中間，首當其衝的萬永隆頗不高興，說道：「老頭子，這裡沒位置了，到別的地方去！」
　　蔣大千道：「出門在外，多有不便，互相給個方便，大家方便，勞駕擠一擠，擠一擠。」萬永隆拉開嗓門，道：「我們人多，佔得位置本來就要多些，要擠，當然是你們自己擠一擠。」
　　蔣大千將臉一拉，說道：「這真是奇怪了，你這年輕人怎麼不懂得敬老尊賢？我老人家年紀大了，身子又胖，只不過請你挪一挪屁股，偏有你有這麼多說的。我再問你一次：到底是挪不挪？讓不讓？」萬永隆只想不過是兩個怪老頭，渾沒將他們放在心上，說道：「不讓不讓，再問十次也一樣！」
　　蔣大千哈哈一笑，道：「很好，很好……」伸手要去拍他的肩膀。
　　萬永隆雖不知道這兩人是什麼人物，卻也不能任人碰到自己，萬一他的手上有毒，還是其他什麼的，總是能閃就閃。不過他才說不讓，屁股不好離開，所以只將上半身一側。但那蔣大千是什麼人物？萬永隆就是手腳靈活，也閃不開他這一拍，這一側又能有什麼作用？及待驚覺，蔣大千五根手指頭已經拂到了他的肩頭。
　　萬永隆大吃一驚，便在此時，身旁一根鐵杖伸來，蔣大千「咦」地一聲，撇下萬永隆，反手去抓，鐵杖倏縮倏點，與蔣大千斗了起來，雙方以快打快，瞬間拆上十幾招，那鐵杖頭陀不生不滅終漸不敵，不得不站起身來。蔣大千哈哈大笑，正要趁勝追擊，旁邊木杖伸來，疾點蔣大千下盤。蔣大千嘖嘖稱奇，退了一步。
　　於萬象袖手旁觀，笑道：「這是金剛伏魔杖與醉步神仙杖嘛！原來你們兩個是金杖頭陀的師弟，嘿嘿，你們兩個還不是我們的對手，去叫你們的師兄出來！」
　　不生不滅不以為然地道：「哼，要是我們的師兄在這裡，還容得了你們兩個怪老頭這般囂張嗎？」蔣大千怒道：「我呸，你是說我們兩個是趁著無眾無我不在，所以才故意欺負你們兩個？」
　　不生不滅與他交手十來招，已知道對方武功高過自己，好漢不吃眼前虧，便想用話僵住對方，說道：「沒錯！」蔣於兩人果然受不得激，大叫道：「那就快去叫他來！他沒來之前，你們兩個誰也不能離開。」自由自在不服，道：「我們不離開，怎麼找他來？」
　　蔣大千指著自由自在，說道：「好，那就你去，你去找他過來。動作快一點，老子可沒那麼閒跟你們在這邊耗。」自由自在一愣，說道：「我？」蔣大千道：「沒錯，快去，快去！」
　　自由自在這一行人，就是為了跟蹤監控張左兩人，才會搞到同在一個屋簷下躲雨。現在他要是再離開，兩邊的實力越懸殊，只怕留在現場的人不能牽制張左兩人，頗感遲疑，不禁望了不生不滅一眼。
　　不生不滅使了一個眼色。自由自在這才說道：「好，有種的話就在這裡等著，你們誰也別走！」蔣大千道：「我們兩個要是走了，那才是笑話！快去，快去！」
　　自由自在尚未答腔，那奉命守在穀倉的青年已經大嚷了起來：「大老爺，大和尚，求求你們別吵架了好不好？要是把這裡給拆了，大家今晚別說連個過夜的地方都沒有，外頭現在還在下雨呢，屋裡可沒那麼多傘可以借……」
　　那青年說歸說，現場可沒人理會他的嘮叨，自由自在又看了不生不滅一眼，這才閃身出了大門。那青年見狀，奇道：「奇怪了，不是要來借宿的嗎？怎麼又跑出去了？」
　　張瑤光道：「這位小哥，你儘管先休息吧，天底下的人千奇百怪，原也管不了那麼許多。」青年道：「早知道，就別讓這麼多人進門，省得麻煩。可是這方圓十里之內，也沒有其他人家了，要是真不讓人進門，那又有傷厚道。唉，不管了，不管了……」鑽進鋪蓋裡。
　　自由自在既去，萬永隆吃了悶虧，這下不敢再和蔣大千爭執，只好將身子挪近大夥兒一點，免得獨自落了單。蔣大千與於萬象正好大剌剌地坐了下來，旁若無人地與左元敏等人談笑風生。
　　又聊了一會兒，張瑤光忽然沉默下來，似乎想著什麼心事。左元敏問起原因，張瑤光道：「不知我哥哥他怎麼了？」左元敏道：「這你放心，要是掌門真人落在他們手裡，這些人也不會一直費這麼大的勁兒，一直跟著我們了。」張瑤光想想也是，愁眉稍展。
　　這雨一直下到半夜，雨勢才稍有轉小。眾人表面上閉目休息，實際上卻是外弛內張，誰也不敢真的睡沉，聽著淙淙雨聲聽了一夜，心情更顯浮躁，只有那看穀倉的青年呼呼大睡，酣聲伴隨雨聲，聽起來格外刺耳。
　　天之將明，雨勢更小。左元敏心想：「只要雨一停，這幾個人就會立刻衝出去，化明為暗，繼續跟著我們，隨時伺機劫走瑤光。長久下去，我們總有疏忽閃神的時候，為何不趁著現在的優勢，一舉要了他們的命，反正他們欺負過瑤光，死了也不算冤枉。」
　　一想到要殺人，左元敏倒是驚訝於自己的果敢，別說一開始就存心要致人於死，他這還是第一次。就是這次真的殺了人，也是他頭一遭殺人。一念及此，心中不禁惴惴，但想起他們對張瑤光的屈辱，若非讓他們永遠與世隔絕，不能顧全張瑤光的名聲。
　　計議已定，便在腦海中沙盤推演一番。自己率先發難，蔣於兩人若能出手幫忙，自是萬無一失，就算沒有，他也想好了萬全之策。不生不滅不在他的必殺名單當中，而在名單之列的自由自在，只好日後再去尋他。
　　殺意既起，等待的便是發起時機。左元敏兩眼盯著四人的一舉一動，潛運內勁，正想先決解較弱的萬氏兄弟，忽然遠處一聲清嘯，直往眾人所在而來，於萬象眼睛一亮，說道：「來得這麼快。」
　　左元敏不明其意，正要開口詢問，嘯聲已經來到門外，接著便聽到有人說道：「抬槓雙怪真是越活越回去了，居然聯手欺負小輩起來。」蔣大千道：「什麼小輩？他們是你師弟，跟我也算同一輩的，我一個打兩個，不算欺負。」外面那人道：「屋裡頭施展不開拳腳，兩個老妖怪，出來受死吧！」
　　蔣於兩人「嘿嘿」兩聲，身子竄了出去。張左二人隨後跟了出去，不生不滅等不好攔阻，也跟著搶出。
　　那左元敏只見眼前有一團閃閃金光，宛如一頭金龍一樣蟠踞蠕動，端的威猛無比，而蔣於二人則圍著那團金光，雙手急舞亂抓，也絲毫不露敗像。過了半晌，蔣大千道：「金杖頭陀，再過百來招，你就要露出破綻了。一個人對我們兩個，你是贏不了的，叫你的師弟們一塊上吧！」
　　果見金龍之中，一個人高馬大的光頭頭陀，雙手執杖，將一根黃澄澄的金杖舞得密不透風。左元敏心道：「原來這人便是金杖頭陀無眾無我，瞧他的功夫，確實是比不生不滅高強多了。」耳裡聽得無眾無我說道：「要我師兄弟一起上，那是你們兩個找死。」於萬象笑道：「我於萬象找死也不是頭一回了，只可惜一直找不到，金杖頭陀，你要是找到了，別忘了通知我們倆一聲。」無眾無我大怒，喝道：「不生不滅、自由自在，一起動手，咱們送這兩個老頭子歸西！」
　　不生不滅與自由自在聞言，一起掄杖向前夾擊，霎時間院中滿場都是杖影。左元敏瞧著瞧著，忽然想到：「這天下之大，自由自在一說去找，馬上便將人找到，哪有這麼巧的事情。只怕這個無眾無我便在附近，自由自在一出去，便用某種聯繫方式將人找到，這麼看來，只怕在附近的，還不只無眾無我一人。」又想：「要是李永年終於沒能留下張真人，那麼除了他之外，還有紫陽山五大長老，人人也都有可能追下山來，那就要看李永年想要花多大勁兒，來擒一個姑娘了。」
　　左元敏想著想著，越覺得倆人處境其實頗為危險，為今之計，就是拉住蔣於倆人，以為後盾，於是便道：「郭兄、還有萬家兄弟，咱們也別光只是看，反正這會兒大家閒著也是閒著，不如咱們也來練練吧！」原來張左倆人前腳走出穀倉，他們後腳就跟著出來，正在一旁看好戲。
　　郭南英吃了一驚，道：「你……」左元敏笑道：「廢話少說，看招！」一上來就是一招「落葉飛花」，郭南英傷未痊癒，擋了兩招，漸感吃力，萬氏兄弟見狀，一同圍了上來。張瑤光喝道：「萬紀恩，再吃我一腳！」萬紀恩讓她踹了一記，滾下山坡，至今記憶猶新，大叫一聲，讓了開去。
　　左元敏原有殺他們之意，現在更打算料理了他們之後，便去幫蔣於二人，下手更不容情，不過二三十招過去，郭南英舊創未癒，更添新傷，萬氏兄弟則是輪流挨拳中掌，情況也好不到哪裡去，都是叫苦連連，死命支撐，只盼望不生不滅或者是自由自在他們師兄弟們，能有人抽空幫他們一把。
　　只是隨著一招一式過去，三個怪頭陀與兩個怪老頭的局面，仍舊維持著一個僵持不下，郭南英受不了左元敏的一輪猛攻，終於往後一躍，揮手說道：「左……兄弟，我們也沒有什麼深仇大恨，我……我知道錯了，你放我一馬，我立刻在你眼前消失，再也不跟蹤你們了。你與張堂主神仙美眷，天涯海角，永結同心！」
　　左元敏冷冷的道：「哼，你們趁著我瑤光姊不得動彈，又看不見的時候，做過什麼事，你們心裡明白，難道還要我動手嗎？」郭南英大驚失色，頓時冒了一頭冷汗。那萬氏兄弟也早已受不了張左倆人的一陣猛打，這時一聽到原來是這一回事，才惹得左元敏一番狂風驟雨般的攻擊，連忙向後一躍，說道：「不干我們倆個的事，都是郭南英干的。」
　　左元敏道：「好，那是你們兩個親眼所見了？」萬氏兄弟異口同聲道：「沒錯，我們倆所言，句句屬實，如有虛言，天打雷劈！」萬永隆更道：「那是因為他曾向掌門真人求親，結果被大小姐拒絕了，所以懷恨在心，趁機報復。」來證實郭南英行為的必然性。
　　左元敏道：「好，要我饒你們倆也行，自毀雙目，這就滾吧！」萬氏兄弟大驚失色，都想：要是雙目失明，那就等於是廢人一個了，活在世上還有什麼樂趣可言。一時之間，不知如何是好。
　　郭南英驚疑不定，道：「萬家兄弟，這小子要毀了我們，我們不如跟他拼了吧。」萬氏兄弟尚自猶豫，左元敏大喊一聲：「很好！」一招「后羿射日」便往郭南英打去。郭南英好幾次看過他使過這一招，知道他左手持弓是虛，右手曳弦，勁力蓄滿，才是厲害所在。
　　但明知如此，他還是閃避不開，「啵」地一聲，一道無形的箭氣穿過他的雙掌，直接命中胸膛。郭南英悶哼一聲，仰天而倒。
　　萬氏兄弟見狀，差些魂飛魄散，左元敏道：「怎麼樣？你們倆個是要自己動手？還是讓我來助你們一臂之力？」
　　萬永隆驚魂稍定，顫道：「能不能給我們一把刀子，否則實在無從下手。」左元敏本來想說：「不會用手指頭，把眼珠子挖出來嗎？」但隨即想到，這樣實在過於殘忍，知道張瑤光一向多備髮簪，以便替換，於是向她要了一根，說道：「用簪子吧！」扔給萬永隆。
　　萬永隆怔怔瞧著手中髮簪，說道：「小弟，別怕，哥哥先來。」萬紀恩淚流滿面，哭喊道：「哥哥……」
　　張瑤光聽了，想起自己的哥哥來，走近左元敏道：「小左，我看算了，他們也不是……我現在反正也沒……你……」不知怎麼說下去。左元敏會意，說道：「好了，你們不用哭了，堂主已經原諒你們了。你們這就走吧！別再讓我看到你們！」
　　萬氏兄弟大喜過望，忙將髮簪放到一旁，磕頭道：「多謝堂主原諒，多謝堂主原諒！」
　　言猶未了，忽然遠處有人冷冷地說道：「哼，多謝你們兩個沒讓我的兒子變成殘廢，但我的一張老臉，也全給你們丟光了。」左元敏回過頭，幾道人影躍上圍牆，站立牆頭。左元敏拉過張瑤光，攔在她的身前。 
　
　
　
　 
第二十七回 寒月魔刀
　
　　那無眾無我見強援已到，哈哈大笑，說道：「兩個怪老頭，這裡人越來越多了，我許多厲害的杖法施展不開。你們敢不敢追上來，另分高下，還是就此打住，不分勝負！」蔣於兩人不知道此中環節，未知輕重，當然喊道：「放屁！什麼不分勝負，我們倆個打三個，分明是我們贏了！」蔣大千更道：「要比輕功，你們也不是對手，只要不比躲起來的縮頭烏龜功，你們跑到哪裡，我們就追到哪裡。」
　　無眾無我頗有點動怒，但還是隱忍道：「好，自由自在、不生不滅，你們先走！」兩人知道他的用意，雙雙撤杖，翻過圍牆而去。蔣大千道：「喂！你們不可以分開來跑！」身子一矮，從另一旁越過無眾無我，跟了上去。
　　無眾無我哈哈一笑，說道：「這就來追吧！」往後倒躍，身子不斷拔高，就好像有人從後面拉他一樣。於萬象忍不住道了一聲：「好功夫！」轉頭與張左兩人道：「張姑娘，你的屬下們來了，我吃過他們的虧，不想見到他們，老頭子先走了。左兄弟，咱們老地方見……」話沒說完，人早已去得遠了。
　　左元敏見他們兩個說走就走，讓他說上一句話的一點時間都沒有，不禁為之氣結。無可奈何，只得硬著頭皮，與圍牆上的幾人說道：「幾位長老，別來無恙！」
　　原來這會兒站在圍牆上的，正是崔慎由與崔毅父子倆，還有萬國明、葛聰和楊承先。五大長老來了四人，只缺了段日華。
　　四大長老並不答話，只有崔毅躍下牆頭，去瞧萬氏兄弟。那萬氏兄弟驚魂甫定，相互攙扶著走到圍牆下。萬國明冷冷地道：「沒用的東西，給我滾。」萬氏兄弟不敢說話，低頭跟著崔毅走了。
　　崔毅道：「左兄弟，恭喜你武功突飛猛進，幾月不見，簡直是脫胎換骨，不愧是紫陽山門掌門人看中的衣缽傳人。」
　　左元敏不置可否，說道：「幾位長老千里迢迢追我們到這裡，不知有什麼事情？」萬國明道：「這件事情本來可以皆大歡喜，只可惜張堂主放著大好姻緣不要，選擇亡命天涯，這不是叫人為難嗎？」
　　左元敏道：「萬長老，說句公道話，所謂良禽擇木而棲，你們幾個要離開紫陽山門，另組什麼嵩陽派，大家好聚好散，掌門真人慷慨大方，也沒多說什麼，一口就答允了。沒想到你們卻這麼不長進，妄想要攀龍附鳳，想那不勞而獲的事情。我說，幾位長老，有骨氣的話，就應該靠自己的力量光大嵩陽派，像你們這樣逼迫一個姑娘，來成就你們的大業，傳了出去，豈不是要笑掉所有武林同道們的大牙！」
　　崔慎由面有慚色，頗為尷尬，葛聰與楊承先亦啞口無言，不知如何應對，只有萬國明勃然變色，怒道：「小小孩童，識得什麼？古來成大事者，不拘小節，你若識得大體，快快將人交出來，依你的潛力，在我嵩陽派下，最少也是一位長老，若是沉迷女色，執迷不悟，那就休怪我們翻臉無情。」
　　左元敏哈哈狂笑一陣，遠山四野，隱隱若有回音，只聽得他接著朗聲道：「呸！什麼成大事者，不拘小節？你們這叫厚顏無恥，不擇手段！廢話少說，想要擄人走，拿出真本事，先過了我這一關再說。」
　　萬國明怒道：「這可是你自找的！」從牆頭上一躍而下。那左元敏心念一動，伸足跨出，那萬國明人還在半空中，他人已經衝到對方的腳下，運起十成功力，一招「風起雲湧」便往他雙足抓去。
　　左元敏這一下移形換位，速度快得令人難以置信，那萬國明毫無心裡準備，原本頗有炫耀自己輕功的意思，這一躍跳得不低。這會兒人在半空中，無力可藉，只有朝著左元敏一陣狂踢。左元敏看準方位，側過身來，一手抓中他的左小腿，另一手拿住他的左腰，暴喝一聲，勁力發出，將萬國明擲了出去。
　　眾人只聽得「砰」地一聲巨響，萬國明整個人中重地撞在另一邊的牆上，接著「嘩啦」一聲，牆面撞出一個大洞，土塊磚塊，頓時坍了一地，揚起一陣煙塵。
　　崔慎由見狀，歎了一口氣，說道：「楊長老、葛長老，我們上吧！」
　　左元敏這一招得手，自己也頗為驚訝，但他還來不及洋洋自得，牆上三位長老已分中左右三面襲來，左元敏拉著張瑤光連退幾步，低聲說道：「待會兒我一出手，你就立刻翻牆先走！」張瑤光道：「我不要！」掙脫他的手，反向三人迎去。左元敏無奈，只得跟上。
　　那左元敏所以能夠一招擊退萬國明，一來是出其不意，二來也是萬國明大意所致，現在三人有了防備，可就沒那麼容易了，時候一久，局勢漸漸變成左元敏一人獨鬥崔慎由與楊承先，張瑤光則與葛聰打了個難分難解。又過了一會兒，那萬國明不知從哪裡掙扎起來，一身狼狽地衝到左元敏跟前，像一隻發了瘋的野獸一般對著他窮追猛打。左元敏以一敵三，居然還是勉強維持了個旗鼓相當的局面。
　　那崔慎由見左元敏小小年紀，竟有如此能耐，心中只想，一定是張紫陽留了幾手給他，他才能如此突飛猛進。心下不禁對張紫陽又是崇敬，又是欽佩，連連暗道：「深不可測！深不可測！」但回到現實來，就讓左元敏如此頑強抵抗下去，也不是個辦法。他年紀既大，經驗充足，立刻將矛頭一轉，反手去斗張瑤光。
　　左元敏大吃一驚，想要分身去救，可是崔慎由一走，發了瘋的萬國明增加了揮灑空間，更加猛狠起來，左元敏幾次突圍，明明一掌打在萬國明背上，可是一個發狂的人，好像不知道什麼叫痛楚，左元敏越打他，他就越凶狠，仍是緊咬著不放。
　　那楊承先瞧出便宜，竟也抽身去圍張瑤光，把左元敏留給萬國明一人去應付。這下左元敏吃驚更大，畢竟他臨敵經驗尚淺，忘了張瑤光才是他們的主要目標，只要成功劫走她，任務就算成功，根本不用分出高下，也不存在任何面子問題。
　　左元敏暗道：「不妙！」腳踏指立破迷陣，斜斜往一旁衝出。不料那萬國明大叫一聲，同時縱身來抱，左元敏但覺左小腿一緊，已被萬國明兩隻手掌牢牢嵌住。
　　左元敏怎麼想也想不到，一個武林前輩會用這種趴在地上的方式，來阻攔自己，情急之下，一腳往後踹了過去。他這一踢又快又急，正中萬國明的右肩。萬國明狂笑一聲，身子往前一探，反而抱得更加緊了。
　　左元敏大怒，抬起腳來又是一踢，耳裡卻聽得楊承先道：「萬長老，到手了，走吧！」左元敏抬眼望去，但見崔慎由已經擒住了張瑤光，正要離開，楊承先與葛聰一左一右，成犄角之勢斷後，左元敏就算能及時掙脫萬國明的糾纏，也不能及時追上。
　　便在此時，只見西南角有人聲說道：「就是現在！」接著五道黑影一晃，直往崔慎由而去。
　　楊承先叫道：「什麼人？」當頭一道黑影已經欺到，二話不說，朝著他就是一拳。楊承先大怒，對出一掌，拳掌相交，兩人都晃了一晃，各自暗暗佩服對方武功了得。
　　那楊承先既是如此，其餘兩人的狀況也相同。崔慎由與來人對了一掌，已知對方頗有來頭，但這五人卻一律全身黑衣，頭覆面罩，只露出兩隻眼睛出來，顯然不願以真目面示人，連忙說道：「尊駕可是認錯人了嗎？」
　　黑衣人不答話，下手毫不停歇，更以三人合圍崔慎由，其餘兩人則分別對付楊葛二人，目標是張瑤光的用意，相當明顯。左元敏雖然不知來人是誰，不過只要是阻撓嵩陽派劫走張瑤光的人，就應該不是敵人。心情稍定，矮身去扳萬國明的手，以求解脫。
　　不一會兒，只聽得黑衣人說道：「左兄弟，人救到了，走吧！」左元敏精神一振，大喝一聲：「去你的！」將萬國明踢翻了過去，視線迅速找到黑衣人的去向，一個箭步衝上。才翻過圍牆，背後崔慎由聲音響起，喝道：「且慢！」左元敏略一停步，便要回頭。帶頭的黑衣人伸手示意攔阻，同時給其它同伴使了一個眼色。
　　這五名黑衣人顯然事先都已經擬定好了，立時便有三名黑衣人退下，負責殿後，那帶頭的黑衣人，與攙著張瑤光的另一個黑衣人繼續往前奔去，口中同時說道：「我們先走。」左元敏邊走邊回頭，那帶頭的黑衣人又道：「別擔心，我們的人都是硬底子，全身而退沒有問題。」左元敏這才跟著往前急奔。
　　這一路往東北而去，直出二三十里後，復又轉向正東。黑衣人沒有說要停步，左元敏腳步就不敢稍慢。如此又奔出一個多時辰，左元敏疑心漸起，正要開口詢問，那帶頭的黑衣人往前一指，說道：「到前方的莊院去。」左元敏心想：「去了再說。」跟著躍進一處莊院中。
　　左元敏一落到地面，但見幾個勁裝結束的壯漢圍了上來，那帶頭的黑衣人道：「多找幾個人去接應。」那些壯漢也不答話，只是點了點頭，各自分頭帶開，顯然也是早有準備。這下左元敏不禁疑竇滿腹，彷彿墜入五里雲霧當中，不知身在何處。
　　那帶頭的黑衣人道：「左兄弟，這邊來！」同時帶著張瑤光進了院中的一間屋子。左元敏跟著進門，但見屋內黑影一閃，好像有什麼東西動了一下。左元敏還沒搞清楚什麼狀況，眼前卻不見了張瑤光。
　　左元敏道：「前輩，請問我那個同伴呢？」屋中只剩下那個帶頭的黑衣人，顯然張瑤光給另外一個人帶走了。
　　那黑衣人道：「張姑娘穴道被封，又受了一點傷，我讓人下去安排，先讓她休息一下。」
　　左元敏這時就是不信也不行，只得道：「多謝前輩仗義相助，還沒請教前輩大名？」黑衣人道：「我們淵源甚深，只是現在時機未到，我不便明說，時候到了，自然便知。」
　　左元敏聽他說淵源甚深，這才覺得這人說話的聲音頗有點耳熟，但是在哪裡聽過，卻想不起來了。那黑衣人輕咳一聲，說道：「左兄弟不必為此煩惱，剛才急奔了一陣子，現在也該累了。不如將就休息一下，等到風聲過去，一切安排妥當，我再來找你。」說著，逕出門去了，這間屋子卻是用來給他休息之用的。
　　四週一下子沉靜下來，左元敏內心頗有些不安，可是這黑衣人究竟是什麼來頭，他現在並不清楚。自己若是孤身一人，自然大可來個一走了之，但是張瑤光居然莫名其妙地被他們帶走，可是自己最大的失策之處。而要是不聽那黑衣人的交代，在莊院中到處亂找，別說很可能是白費工夫，這麼一來也算是得罪了他，一但對方反目相向，那可討不了好去。
　　左元敏自從出道至今，還沒碰過這麼詭異的情形，卻又偏偏無能為力，只好乖乖待在屋內。他在屋內繞了幾圈，最後還是決定先休息，補充體力，以靜觀其變。
　　這一待待了有一陣子，左元敏運功行氣，漸漸心無旁騖，及至驚覺，日已西斜。左元敏吃了一驚，趕緊出門，但見整個莊院安安靜靜，似乎陷入一片死寂，只有東首的一幢屋舍透出燈光，當下便往那裡奔去。進門一瞧，卻是飯廳上正在準備飯菜。其中有人見了他，便道：「請左公子待會兒一塊兒用飯。」左元敏道：「早上送我們來的那個黑衣人呢？」那人道：「小的不知公子說的是哪位黑衣人，不過等一下用飯的時候，莊院裡的人全都會到，到時左公子再找人問好了。」
　　左元敏知道他言未盡實，想他既然知道自己姓左，一定是有人交代他才是，而那人多半便是那個帶頭的黑衣人了。當下也沒再多說什麼，轉出門外，在莊院裡裡外外繞了一圈，結果一如預料，並無所獲，不得已，只得再回到飯廳之中。
　　再進飯廳大門，廳上已經有人開始用飯了。其中先前招呼過左元敏那人，起身來接待他，幫他找了位置坐了，還有僕人幫忙盛上飯來。
　　左元敏只覺得這一切都在人家的算計當中，卻又身不由己。趁著吃飯的時候，他雙眼努力地在每個人的臉上仔細探索著，憑著直覺，他不認為那些黑衣人，有任何一個在這些人當中。
　　草草飯飽，左元敏又被安排回那間屋子休息，像是料準了他不會離開，屋旁院中並沒有什麼特殊的警戒。左元敏又是氣餒，又是懊惱，讓人擺佈著過了難熬的一夜。
　　第二天清早，左元敏一睜開眼睛，便跑出屋外，但見庭院中的黑衣人，比昨天又多了兩個。這時天色大亮，左元敏這才將這幾人瞧了個仔細，七個人一字排開，左首算起第三個，便是帶頭者，中等身材，身形略顯瘦小，感覺上頗有年紀，最少也有四十幾歲。他的右手邊第一人身材就更瘦小一點，年紀也更大，頭罩邊上露出幾許白髮。再過去則是一個壯碩的年輕男子，與這兩人並不是並肩而站，而是略往後一步左右。
　　而往那帶頭者的左手邊看去，第一位也是個腰腹間微胖的中年男子，接下來的三個年紀比較輕，多出來的兩個排在最後面。最能引起左元敏注目的，是他們倆個左右攙著一個女子，卻不是張瑤光是誰？
　　左元敏見她精神還算不錯，只是一看到自己，就擠眉弄眼地做表情，左元敏知道她一定也是滿腹疑問，正好趁機問了。
　　尚未開口，那帶頭的黑衣人已先說道：「大家休息了一夜，該足夠了，我們這就走吧！」
　　那兩個攙著張瑤光的搶先便行，張瑤光道：「做什麼？要去哪裡？」左元敏見她行動頗不自由，像是給人點了穴道一般，便道：「幾位前輩，你們把張姑娘怎麼了？」那帶頭黑衣人道：「為了她的安全，點了幾個穴道。放心，要不了她的命的。」
　　走出莊院外，早有僕役準備好一輛馬車，張瑤光便被帶了上去。左元敏道：「前輩，我們這要去哪裡？」帶頭黑衣人道：「到了你就知道了……」見他臉上頗有抗拒的神色，便又道：「你也可以不去。不過為了你的張姑娘，你還是跟去的好。」
　　左元敏大怒，這才知道前驅虎，後來狼，這些人根本不懷好意，手段與那些尚未成為嵩陽派的人如出一轍，只是看這些人的舉動，目標好像就是自己，張瑤光不過是用來牽制自己的人質。
　　帶頭黑衣人道：「怎麼樣？去不去？」左元敏道：「你們的目標是我吧？不管怎麼樣，與張姑娘無關，你讓她走，我跟你們去。」那帶頭黑衣哈哈一笑，說道：「既是如此，她就更不能走了。左元敏，你的腦筋不錯，很好，很好，那麼我就乾脆一點，這段路就反過來，你來當人質，上車去。你的張姑娘可以下車自由活動，讓她來照顧你。怎麼樣？」
　　左元敏聽他說得豪邁，更不想紫陽山上的舊事重演，便道：「好，瞧你們應該不像是會欺負姑娘的無賴，就我上車。」
　　帶頭黑衣人便讓人給左元敏蒙上眼睛，雙手綁了，押上了馬車，將張瑤光調換下來。帶頭黑衣人替她解了穴，說道：「看樣子，這姓左的小子是迷上你了，為了你連命都不要了。」
　　張瑤光只是怒目而視，並不回話。為怕左元敏一人在車上氣悶，一路跟在馬車旁與他說話解悶，只要是在黑衣人的監視之下，張左兩人的各項互動，黑衣人並不禁止，甚至當作沒看見，沒聽見一般。
　　這七人蒙著臉的怪異裝扮，讓他們在續往東去的路上，盡挑人煙僻靜的小路走，一日三餐，也由其中兩人前去採買，眾人再與他們約定下一個會面的地點。晚上休息也不進城，只在荒郊野外找破廟或廢棄的宅院，再不然就是眾人圍著馬車，就地生火，閉目養神。
　　如此過了四五天，眾人改走水路，經由張瑤光的口述，左元敏才知道已經過了蘭封，而且仍是一路向東。兩人猜來猜去，都想不透這批人是什麼來路，這一切的謎底，只怕要到了目的地才能解開。
　　不過改走水路之後，左元敏倒是輕鬆多了，張瑤光從早到晚都在身邊，隨時可以陪他說話，不像在車上的時候，又顛又悶，辰光難挨。而且兩個人在船艙的時候，其餘黑衣人也都盡量不進來打擾，就連話也不多說一句。
　　又過了幾天，左元敏終於聽到黑衣人彼此言談中，提到「快到目的地了」幾個字，接著張瑤光便被帶了開來。不久之後，就有人來解他的頭罩眼罩。乍見光明，左元敏一時不能視物，待得慢慢適應，船已靠岸。
　　眾人陸續下船，左元敏第一眼想看見的，就是張瑤光，只見她人走在前面，身後一左一右，仍是那兩個年輕的黑衣人，那帶頭的黑衣人則走在他身旁。每個人的腳步都是那樣的匆忙急促，左元敏想要找個人問問都插不上嘴，就好像一隻走在鴨群中的鴨子，不由自主地也加快腳步，盲目地跟著眾人前進。
　　眾人繞過進城的大路，一直往南城郊外行去。走著走著，左元敏的心裡，頗有些異樣的感覺，腳步慢了下來。那帶頭黑衣人道：「就快到了，走吧！」左元敏道：「到哪裡？」帶頭黑衣人一笑，不再說話。
　　人群穿過一片林子，來到一處坡下，道旁歪歪斜斜地立了一塊石碑，上面寫著「亂石崗」三個字。張瑤光放眼望去，心道：「這哪是亂石崗？簡直就是亂葬崗。」但見道旁兩邊，一片荒煙漫草中，到處都是墓碑，所謂的亂石，指的若是這些石頭墓碑，那就還頗切合這個地名。
　　胡思亂想中，眼前忽然有塊地方，與四處景觀不同，高過半個人的野草被人平平整整地割去，清理得乾乾淨淨，露出黃色的泥土地來。這塊地方中央隆起一處土丘，丘前立了一塊墓碑，張瑤光心中七上八下，想道：「這也許是整理過不久的新墳。又或者是塊空墳，他們帶我們來這裡，是想把我們埋了？」才這麼想著，黑衣人們停下腳步，向這四周散開，領著後來的左元敏進到這新墳之前。
　　張瑤光自然覺得奇怪，忍不住去看碑上寫了些什麼。說也奇怪，這墳像是新的，這石碑卻頗為老舊裂損，碑上塗在刻字裡的黑漆早已剝落地差不多了，不過瞧著刻痕，還是可以知道上面原是寫著：「顯妣左夫人之墓」下另刻一行小字：「不肖子謹立」。
　　只聽得那帶頭黑衣人冷冷地道：「見了母親的墳墓，為何還不跪下磕頭？」張瑤光大吃一驚，看著左元敏。只見那左元敏劍眉一豎，說道：「你們究竟是誰？」那帶頭黑衣人道：「你不需要問我們是誰？我們這麼大老遠地請你走這一趟，為的只是來跟你談一件買賣，你把東西交出來，我們放人，銀貨兩訖，絕不拖泥帶水。」
　　黑衣人雖然未將是什麼東西講清楚，但左元敏心下雪亮，向前幾步，伸手輕撫著墓碑，忽然說道：「你們究竟把這個地方怎麼樣了？」帶頭黑衣人道：「你也瞧見了，我們費了一番功夫，替你這個不肖子整理墳墓，當然，也順便徹底找了幾遍。要你過來，也是迫不得已。」言下之意，其實與盜墓無異，只不過他們找不到想要的東西，便將整個墳地重新整修了一番，免得左元敏一見之下立刻翻臉，那就什麼也不用談了。
　　左元敏大怒，說道：「你們搞錯了，我沒有你要的那個什麼東西！」那帶頭黑衣人道：「你當我是三歲娃兒嗎？我們若不是查探得清清楚楚，又何必耗費人力，大老遠地請你們兩位過來？好了，廢話少說，我將整個過程講述一遍，要是有不對的地方，就請指教。」
　　清咳兩聲，續道：「那一天你們在符家集得了刀，一路往南，用三天的腳程來到這裡，然後左夫人就過世了。你將她草草埋在這裡，跟著一個叫李雲夢的女人，先後到過銅山、虞城、定陶，最後落腳在汴京。
　　可是那時你才十來歲，帶著一把大刀走路，可不太方便。而這幾個地方我都問過了，從沒有人見過那位李姑娘拿過一把大刀。想想也對，你娘逃命的時候都還知道要帶著它，可見你們早已知道這把刀的名堂，你絕不可能將它交給旁人。可是你又沒有將刀埋在這裡，想來一定是藏在某一個地方了。
　　畢竟也過了好幾年了，你要是一時想不起來，也沒有關係，我可以提醒提醒你。那時你們母子倆逃命倉促，所以這把刀是在三天之內就處理好的，也就是說，在從這宿遷縣到符家集之間的路上，有某一處地方，就是你們藏刀的地點。你可好好想了。」
　　那左元敏聽著聽著，不覺打從心底起了一陣雞皮疙瘩。眼前這人並非三頭六臂，或是長得青面獠牙，但他卻從未感到如此的害怕。打從一開始，他就一直陷在對方的設計當中，不能自拔。而現在雖已知對方的企圖，但自己仍舊是掙脫不開這樣的束縛。彷彿所有的一切，對方都早已看透猜透，自己終究不過是一顆任人擺佈的棋子罷了。
　　忽然間，左元敏的腦海中倏地閃過一個人影：「王叔瓚」
　　左元敏曾見過王叔瓚在陸家莊的惡行惡狀，他的一舉一動，一言一行，早在左元敏的腦海中留下了不可抹滅的印象，不過兩相比較，卻與眼前這人說話的聲音語調不太相似。只是自己不過是個後生小輩，在江湖上也沒有多大的名頭，除了王叔瓚之外，還有誰有這麼多空閒，會花這麼大的心血，去調查他的身世呢？更何況王叔瓚那天明明在官彥深的面前才說過，他已經在調查左平熙的後人，而且矛頭已經指向雲夢身上了。
　　左元敏想著想著，心道：「沒錯，剛剛這人稱雲姊為『李雲夢』，這世上知道雲姊姓李的，可沒幾人。這人要不是王叔瓚派來的，也絕對與他有關。」
　　一想起王叔瓚，左元敏的一股怒氣，不由得就要往上衝。嚴格說來，王家與自己有著不共戴天之仇，沒想到自己還沒找上他，他卻找上門來了。不想不氣，是越想越生氣，脫口便道：「我若是不知道呢？」
　　帶頭黑衣人也不答話，身旁那個老黑衣人忽然身子一動，伸手向張瑤光抓出。那張瑤光一驚，連忙動手抵擋，未料那老黑衣人行動有如鬼魅般迅速，拆過兩招，凌空彈指便點了她幾處穴道，便在此時，另一旁的黑衣人提起長劍一揮，在張瑤光左臉頰上，擦出了一條細細的血痕。
　　左元敏大驚，還來不及反應，那老黑衣人又是屈指一彈，立刻解了張瑤光的穴道。原來他點穴的用意，除了是讓另一人有機會輕鬆使劍之外，也有定住張瑤光，免得她受傷更重之意。
　　這幾下兔起鶻落，配合得天衣無縫，張左二人全然促不及防，張瑤光愛惜面貌，趕緊伸手去摸，只見手指上隱隱沾有血跡，不知自己傷勢如何。她雖然極力想穩住情緒，眼淚卻忍不住掉了下來。
　　另一旁有個黑衣人立刻遞上一瓶膏藥，張瑤光又怒又恨，不欲就接。那帶頭黑衣人道：「剛剛那一劍，只不過輕輕劃破了一點表皮，立刻敷藥，將來絕對不會留下任何疤痕。這是第一劍，但第二劍就很難說了。」張瑤光聽了，就算再憤恨不平，也不好與自己的臉蛋過不去，稍一猶豫，還是接下了膏藥，轉過頭去。
　　那左元敏怒氣上衝，咬牙切齒，僵持了一會兒，終於還是吐了一口氣，放鬆緊握的拳頭，說道：「好吧，你們贏了。」
　　帶頭黑衣人道：「早知如此，張姑娘就不必白挨這一劍了。說吧，接下來就看你的了。」左元敏反問道：「我怎麼知道，要是我將那把刀找出來給你，你不會食言不放張姑娘？甚至殺了我們滅口？」
　　帶頭黑衣人道：「到了這個時候，你也只有選擇相信我了。」左元敏看了張瑤光一眼，知道黑衣人所言非虛，只道：「好，只望你言而有信。我先磕了頭再走。」
　　當下便在墳前跪下，心道：「娘，請恕孩兒不孝，這些年來從未回來給你掃墓，今天頭一次回來看你，卻是在這種情況之下。娘，非是孩兒不聽你的教誨，只是陰錯陽差，練就了一身武藝，你地下有知，就請保佑孩兒度過這次難關，然後找出害我們左家家破人亡的真正元兇，給你，給爹，給霍伯伯，還有叔叔報仇。」默禱完畢，磕了三個響頭。黑衣人也不催促，只將張瑤光遠遠地帶開，靜靜地等他把頭磕完。
　　隨後便由左元敏帶頭，往北而去。這一路便是當年左夫人帶著左元敏逃命的路徑，如今四周景物依舊，母親卻已經作古多年了，左元敏走著走著，感觸良多，時常停下腳步追憶一番。那群黑衣人們居然也都沉得住氣，也許他們是認為時候太久了，左元敏需要仔細回想一下吧？
　　如此走走停停，第二天下午，眾人來到一處無名的小村落當中。想那當時左元敏跟隨母親逃命，慌不擇路是其一，故意挑小路走是其二，眾黑衣人見來到這個他們從未到過的小村落，精神反而為之一振。
　　遠遠地見到路邊有個小茶棚，左元敏當先鑽了進去。其時氣候漸漸轉熱，黑衣人蒙著面，一路下來，也頗感到氣悶，二話不說，也紛紛進入茶棚。
　　鄉下茶棚簡陋，只有兩張桌子，左元敏與帶頭黑衣人坐了一桌，另一桌就給張瑤光以及負責看守的兩個黑衣人坐，其餘人則站在一旁。那茶博士見這些人裝扮怪異，有點不敢上前招呼，左元敏主動叫他過來，幫所有人點了兩壺茶水。
　　那帶頭黑衣人看到棚上懸著一塊招牌，寫著「涼茶」兩字，頗覺驚奇，問道：「店家，什麼叫『涼茶』？」那茶博士道：「小的給客倌來上一杯，客倌嘗嘗就知道了。」先幫兩桌端上原本叫的兩壺茶水，然後到後頭去，另外替他濃濃地煎上另一碗茶。
　　接著便見他到棚子後的井中，汲了半桶水上來，倒在壺裡，然後一手提著水壺，一手端著濃茶到帶頭黑衣人面前，另外取了一個碗，用壺裡的井水將原本的一碗茶對成兩碗，說道：「客倌嘗嘗。」
　　那帶頭黑衣人才伸手去端茶碗，臉上已經露出驚訝的表情，端到唇邊喝了一口，立刻說道：「果然是涼茶。店家，這是怎麼一回事？」一旁那個老黑衣人見了，便來取另外一碗，喝了一口，與眾人道：「真的是涼的。」
　　茶博士笑道：「客倌有所不知，那是因為我身後這口井，直通地底冷泉，就是盛暑，也是一樣冰涼。拿來對茶，風味絕佳。」帶頭黑衣人笑道：「那你有這口寶井，怎麼還不發財？」
　　茶博士道：「這井雖寶貝，無奈地處窮鄉僻壤，既不能把它搬到城裡面，也無法叫城裡的有錢人為了喝茶特別跑這一趟，而若是將井水汲出，過不了多時，水溫又會與一般井水無異。所以無可奈何，只得守在這裡，做一些過客的買賣。」眾人點頭稱是。
　　左元敏更想：「沒錯，所謂的寶物，是相對人而言的。離開人群，所謂的寶物，就沒有價值了。」開口也跟茶博士要了涼茶，眾人一聽，人人也都要換喝涼茶。這茶棚既以此為號召，自然樂於從命。
　　過了一會兒，左元敏端起茶碗，信步走到井邊，探頭望井底瞧去，自言自語道：「厲害，站在這裡，好像就能感覺到那股涼氣了。」接著更把頭往下低，似乎想要一探這井的秘密。那茶博士道：「這位小哥小心，這口井很古老了，年久失修，老漢掙得的錢，還不夠修繕它……」
　　言猶在耳，忽然「嘩啦」一聲，井沿向內坍塌，左元敏身子靠著井邊，一個立足不穩，竟然頭下腳上，跟著跌了下去。
　　這突然其來的變故，把所有的人都嚇了一跳。張瑤光奔到井邊，向底下大喊：「小左！小左！」那茶博士所受的打擊更大，早已「我的媽呀」地叫了出來。
　　帶頭黑衣人與老黑衣人同時搶到井邊，拉過張瑤光，向井底喊道：「左元敏，你怎麼樣了？」井底下傳來悶悶的聲音，斷斷續續地說道：「我還……我還好……」
　　老黑衣人向身後幾人使個眼色，說道：「來，把張姑娘帶到一邊去。」原本負責押送張瑤光的兩人依言而為。那帶頭黑衣人續向左元敏道：「怎麼樣？能夠自己爬上來嗎？」井底下依舊是那悶悶的聲音，說道：「這裡又濕又滑……黑漆漆地什麼也看不到……能不能找個人用繩子拉我上去……」
　　帶頭黑衣人拿來茶博士用來汲水的井繩，連著水桶一起縋了下去。那茶博士則苦著一張臉，嘴裡唸唸有詞，埋怨將會有好幾天不能做生意了。
　　帶頭黑衣人覺得已將井繩縋到井底，隨即扯了幾扯，以確定左元敏抓住了繩子，然後開始往上拉。
　　其時左元敏的武功已非泛泛，這回摔下去，居然自己爬不出來，除了可能已經受傷之外，張瑤光想不出其它原因。她的一顆心隨著帶頭黑衣人交替拉繩的雙手上上下下，只盼能見到安然無恙的左元敏。
　　但聽得左元敏說話的聲音越來越近，只是嘰哩咕嚕地不知在講些什麼。張瑤光關心則亂，不住喊道：「小左，小左！」便在此眾人都在引頸期盼他左元敏從井裡重新現身的時刻，只聽得有人高喊一聲：「起！」一道黑影應聲衝出井口，同時但見帶頭黑衣人悶哼一聲，右臂由膀上飛出，往後倒退兩步，仰天摔倒。
　　老黑衣人大吃一驚，下意識地便往張瑤光身前攔去。只一眨眼，卻見左元敏已經竄到跟前，老黑衣人當下不及細想，十指活動，往前抓去，忽地只覺得十指觸覺所及，寒氣逼人。他年紀既大，經驗亦復老到，一覺不妥，立刻縮手，接著白光一閃，正好從他雙手前劃過，相去不過分毫。
　　另一個中年黑衣人在一旁見了，大叫道：「你手上拿的，便是寒月刀？」左元敏不答，喝道：「快讓開！」續往張瑤光身前衝去，朝著她左右邊的兩個黑衣人，「唰唰」就是兩刀。老黑衣人知道厲害，倏地反手拉住站在張瑤光左邊的年輕黑衣人，將他拉了開去，可是制住張瑤光右手的那個年輕黑衣人就沒這麼幸運了，還搞不清楚怎麼一回事，左腕一涼，已從肘上分家。
　　接踵而來的兩個變故，讓人一驚驚過一驚。原本站在張瑤光左邊的年輕黑衣人，斷肘之處鮮血狂噴，濺滿了張瑤光半邊衣裳，那抓在她腕上的手雖斷了，卻還是牢牢地扣在上面。張瑤光大叫一聲，急忙將之拍掉，嚇得花容失色，驚叫連連。驚叫聲中，當然還摻雜著那斷腕青年的哀嚎聲。原來成語雖說「壯士斷腕」，何其壯烈哉！但也是很痛的！
　　左元敏不知這把刀的威力這般大，四招之內，連斷了兩人之手，心中十分過意不去，可是張瑤光命懸人手，自己只要稍有遲疑，不但寶刀拱手讓人，自己與張瑤光都有性命之憂。
　　還來不及對自己的行為感到抱歉，老黑衣人與中年黑衣人一左一右，已經分襲而來。兩人各出雙手，一下子拿住四個方位，無論手法勁道，招式武功，皆與他們先前的表現，大有不同。
　　左元敏見兩人師承雖然不同，可是招式狠辣，剛柔並濟，實是武林中少見的上乘武功，可見兩人之前有意隱瞞身份，所以才另用其它武藝，如今眼見抵擋不住，見風使舵，不得不盡展一身本領。
　　原來左元敏此刻在手上的，正是那把寒月刀。七八年前，他跟著母親一路往南遁逃，第二天來到了這個偏僻的小村莊。
　　一個窮苦的女人，帶著一個十歲的孩子，一路在尋找能安身立命的地方，身邊卻帶著一把大刀，左夫人覺得不倫不類。不論這把刀與她死去的丈夫有什麼關係，這會兒卻與他們娘兒倆，所面臨到的生死存亡關頭無關。因此左夫人決定暫且先將這把毫無助益，且造成不便的刀給藏起來。在心態上，母子倆不願這把刀落在別人的手裡，但在現實上，他們又無力找到適合的地方掩埋。所以一發現路旁有一口井時，兩人相視一笑，二話不說，便將這把寒月刀扔進了井裡。
　　後來左夫人傷勢越重，左元敏帶她進宿遷縣城延醫，但別說兩人身上沒有銀兩，就是有，一般的江湖郎中又如何能醫治王家摩雲手之傷？左夫人臨終之前，忽然神智清醒，特別叮囑左元敏，以後不准去碰那把已被埋藏的寒月刀，更別想要練武報仇，只盼他能好好地在這世上活下去。
　　因此後來跟隨雲夢的左元敏，並沒有去想寒月刀這回事，或者是積極的想要怎麼去報父母之仇。所有左家的一切，通通暫且按下不表，除了他堅持行不改名，坐不改姓之外。
　　如今，左元敏陰錯陽差地練成一身武藝，雖尚未準備去追究往日的恩怨，往日恩怨卻自動找上了他。重回昔日與母親共同走過的路，左元敏內心五味雜陳，卻又沒有太多時間與心情讓他緬懷，來到藏刀的井邊，他一度不能確認切實的地點，但是靠著一個在井邊利用井水做生意的小茶棚，左元敏才完全確認這口井就是當年他藏刀的井。
　　寒月刀的寒氣，小時後的左元敏，只要抱在身上一會兒，就會讓他冷得受不了。結果丟到井裡後，井水便受到影響，冬天結冰，就是在夏天，也能保持相當的冷冽。
　　在發現藏刀地點之後，左元敏便一直在思考，如何能在眾目睽睽之下，將寒月刀取出。最後他用身子靠在井邊，潛運內勁，將井沿給擠垮，同時假裝不慎失足。
　　為求逼真，他頭上腳下，倒栽蔥般落了下去。身子一到了井裡，便用雙手雙腳去頂住井壁，途中換回立姿，躍入井底。那井中積水超過兩人深，水溫又低，左元敏第一次沒準備，馬上浮了起來。他向四周摸索了一陣，確定那把刀一定在水底，當下深吸一口氣，雙手緊緊攀著井壁的凹凸不平處，抵抗著水中浮力，要硬將身子壓回水裡。便在此時井上張瑤光與黑衣人先後出聲詢問，左元敏含含糊糊地回答了一下，趕緊潛進水中。
　　井底陽光長年不到，伸手五指不見，睜著眼睛還是閉眼沒有太大的差別。左元敏摸著黑，在井底的淤泥中，先後拉出一把爛柴刀，還有一柄爛斧頭，最後才終於摸到寒月刀的刀柄。那沉甸甸的感覺，讓他心喜若狂，重新回到水面上，左元敏為了讓敵人放鬆戒備，為自己製造機會，於是要求黑衣人縋下繩子拉他上去。
　　接著左元敏便用左手拉住井繩，右手執刀垂在身後，一步一步向上攀爬，到了距離井口還有一人的高度，忽地一躍而上。
　　他打得便是出其不意，殺得黑衣人們措手不及的如意算盤，所以迎面的帶頭黑衣人便成了首要目標，左元敏寒月刀一抬，內力到處，其勢足以將對手從中剖開成兩半。那帶頭黑衣人雖然並非全然沒有防備，但哪裡猜得到他已經將寒月刀拿在手裡？又哪裡知道寒月刀鋒利之處，曾讓王家兩大高手在幾招之內，死於荒郊野外？寒光一閃，帶頭黑衣人走避不及，用來抵擋的右臂，任憑招式多精，內勁多強，刀鋒到處，帶頭黑衣人的右臂，便這麼無聲無息地被卸了下來。
　　左元敏一招得手，更不打話，便向張瑤光衝去，又在兩招之內，一連逼退兩人。也是他臨敵經驗尚淺，要是他直接拉了張瑤光就走，不理會一左一右黑衣人的聯手，他們就是事後追來，也絕不敢逼近。便這麼一遲疑，兩個黑衣人已經來到面前。
　　左元敏見這兩人手指靈活，不論是戳、抓、拿、扣，每一根手指頭好像都能分開使用，不論分筋錯骨，還是擒拿點穴，狠辣凝重，飄忽輕靈，兼而有之。左元敏的秋風飛葉手亦屬擒拿一流，自也是這方面的好手，不禁大叫一聲：「好！」寒月刀一側，輕輕巧巧地削了過去。
　　那中年黑衣人相當忌憚這把名刀，身子一矮，竄了開去，那老年黑衣人則是五指合攏，接著倏地捺出拇指，「噹」地一聲，便彈在寒月刀上，左元敏雖覺虎口微微一麻，但隨即將刀柄重新握定。那老年黑衣人「嘿」地一聲，讚道：「好傢伙！」側身讓開。
　　雙方又過了幾招，一時不分軒輊。原因是黑衣人勝在以二敵一，而且左元敏可以說根本不會使刀，就連一套半套的刀法也未曾學過；左元敏則強在兵器鋒利，黑衣人頗懾其威，未敢完全放手。
　　如此一來一往，雙方可以說是扯了一個直，只是左元敏年紀既輕，雖有超齡的二十年內力表現，但比較起來，還是差了眼前這兩個黑衣人一點，至於他的另一項絕活：指立破迷陣法，目前卻只能有助於他的移形換位，用在擾亂欺敵，是相當有幫助的，但若要以小搏大，以寡擊眾，則還要看以後的功力。
　　因此情勢一但延宕下去，對左元敏是相當不利的。更何況還有另一名年輕的黑衣人，正與張瑤光鬥在一起，瞧他的身形手法，與老黑衣人系出同源，功力自亦不弱，張瑤光畢竟一介女流，氣力不長，時候一久，只怕有失。左元敏大喝一聲，將手中寒月刀急舞成一團刀網，加緊進逼。但那兩個黑衣人豈能不知他的心意，各向左右一分，且戰且走，但只要左元敏力氣稍弱，立刻又圍了上來。
　　左元敏大怒，卻又無計可施。幾招之後，那老年黑人又是一指點來，撞在刀面上，「噹」地一聲，左元敏感覺所受到的震盪，要比上一次還劇烈，接著不過三招，那中年黑衣人居然一抓抓向刀背。這一抓讓左元敏差些拿捏不住，寒月刀幾乎就要脫手而出，百忙中還是他將內勁運到極致，用力回奪，才勉強保住兵刃。
　　左元敏嚇出了一身冷汗。他原本一拿到寒月刀，心想只要殺得他們措手不及，仗著神兵利器，還有自己的根基不錯的內功，一定能突破重圍，化險為夷。萬萬沒想到，自己若是赤手空拳，說不定最少還能自保，現在寒月刀在手，卻不但得分心照拂張瑤光，還要再多分出力氣，保護這把刀。因為要是這把刀落入對方的手裡，只怕不用十招，自己還有張瑤光就得成為刀下冤魂了。
　　拿了一把寶刀卻只能亂揮亂砍，左元敏又是氣惱，又是後悔，但見那中年黑衣人比他更耐不住性子，反身一手，便往張瑤光身上招呼。左元敏暗叫一聲：「卑鄙！」卻不得不救。
　　便在此時，那老黑衣人瞧出便宜，伸手探來，左元敏猛地脾氣上來，心道：「好，我就來會一會你！看你是何方神聖！」忽然刀交左手，右手一招「風行草偃」抓去。那老黑衣人顯然也對他這般挑釁頗感不悅，兩人指爪相對，硬接一招，都是晃了一晃。
　　左元敏喝道：「好！」深吸一口氣，又是一抓，那老黑衣人道：「小子，作死嗎？」也是一爪對來，這下子指對指，爪對爪，半點取巧不得，只聽得輕輕地「喀啦」兩響，左元敏右手較弱的無名指與小指竟被拗斷。
　　兩人硬碰硬，左元敏顯然略遜一籌，但他雖驚不亂，忍著痛楚，左手帶過寒月刀劃去。那老黑衣人急忙縮手，這才保住了左元敏右手剩下的三根指頭，否則此消彼長，難保他剩下的三根指頭不會繼續被弄斷。
　　可是這下子左元敏就是想用右手執刀，亦有所不能了。那老黑衣人「哈哈」兩聲長笑，乘勝追擊，步步進逼而來。便在此時，左元敏只聽得張瑤光輕呼一聲，聲音雖細，但還是鑽進了他的耳朵。
　　左元敏回頭一看，但見張瑤光已經被制。原來那中年黑衣人將她的手反拗在背後，用力一提，張瑤光吃痛，自然忍不住叫出聲音來，意在擾亂左元敏情緒的企圖相當明顯。不過張瑤光知道他的意圖之後，緊咬牙關，再也不出聲示弱，免得拖累左元敏。可是這第一聲畢竟還是哼了出來，左元敏內力已有相當修為，就是捂著嘴，發出再細微的聲響，他還是能夠察覺，更何況張瑤光的聲音早已為他所熟悉關心的呢！
　　左元敏心緒大亂，這些人既然蒙著面，不願讓人知道他們來找寒月刀，事成之後，殺人滅口，那是再自然不過的了。如今左元敏顧著張瑤光是死，不顧著她也是死，心灰意懶之餘，面對老黑衣人，他是越打越沒精神，忽然一個閃神，「啪」地一聲，背上挨了一記。
　　左元敏回過頭來，卻是那年輕黑衣人趁隙在他背上打了一掌。左元敏大怒，狂舞著寒月刀，就往他身前衝去。只聽得那老黑衣人大叫：「齡兒，退下！」左元敏更不打話，反手就是一刀。只可惜他接連受傷，這一刀去勢雖急，但力道卻弱了。老黑衣人伸手一挾，居然搭住刀背，五根手指頭像鉗子一樣牢牢地嵌住寒月刀。
　　左元敏原本心灰意懶，這會兒卻又起了好勝之心，運起內勁，用力回奪。那黑衣人嘴角微微一揚，也鼓動內力，與之抗衡。只聽得那中年黑衣人道：「好了，別跟他玩了，直接把刀奪下來要緊。」老年黑衣人不答，只是不住地催動內勁。
　　那中年黑衣人頗為持重，將臉一沉，便拉著張瑤光走到兩人身前。青年黑衣人伸手一攔，說道：「王叔叔……」中年黑衣人不答，一掌穿過他的攔阻，便往左元敏肩上拍去。
　　那左元敏左手執刀，右掌與人比拚內力，根本緩不出手來應付右後方的攻擊，幾乎已是束手待斃，驀然間只聽得東北角有人出聲喝道：「慢著！」說時遲，那時快，一道白光激射而至，正好攔在中年黑衣人的面前。
　　中年黑衣人「嘿」地一聲，往後退了一步。接著一道人影跟著白光而來，眾人定眼一瞧，原來是一個使劍之人飛身前來，速度之快，簡直匪夷所思。中年黑衣人先是一愣，但隨即猱身而上，兩人過了幾招，那使劍之人說道：「閣下武藝精湛，應是江湖成名高手，何以以黑布蒙面，不敢以真面目示人？」
　　那中年黑衣人一手要應敵，一手又要抓住張瑤光，哪有空去理他說這些什麼帶刺的話語，一連退了幾步。青年黑衣人見狀，從一旁攔了上來，一時之間纏鬥不休。
　　便在此時，四周忽然又出現幾個人影，其中一人挺劍衝向老黑衣人，身形手法與前一人頗為類似，老黑衣人知道遇到了勁敵，哈哈一聲，捨了左元敏，去斗那個人。
　　那左元敏正在內外交迫的煎熬當中，隨時都有可能會倒下，所以有人忽然來解危，他是渾然不知。直到對方將內力撤掉，還有些莫名其妙的時候，這老黑衣人已與來人鬥在一起了。
　　他與老黑衣人比拚內力的時候，全身真氣蓄滿，精神緊繃，這會兒對方將內力撤去，就好像兩個在拔河的時候，有一方突然不玩了，另一方也就沒有施力之處。左元敏一放鬆，身子宛如洩了氣的皮球一樣，一個支撐不住，寒月刀一架，跪了下來。
　　忽然間一雙纖纖玉手同時摟了過來，攬住他的右臂，說道：「左大哥，你沒事吧？」
　　左元敏聽這聲音頗為熟悉，轉頭望去，但見一個妙齡少女秀眉微蹙，正怔怔望著自己，竟然便是夏侯如意。左元敏一愣，說道：「如意？你……你怎麼會在這兒？」
　　夏侯如意微微一笑，說道：「不只是我，我爹，我伯伯，還有我哥哥，他們都來了。」左元敏抬眼望去，但見三個使劍者正與三個黑衣人鬥在一起，端的激烈異常。而說起這三個人使劍的人，他每一個都見過。由遠而近，正是夏侯無過、夏侯儀與夏侯非。
　　忽然之間，只聽得那中年黑衣人哈哈大笑，壓低著聲音說道：「今天就是給夏侯儀一個面子，卻又如何？左元敏，寒月刀你可得好好保管好了，別給旁人併吞了。依你的聰明才智，要找到我應該不難才是！記住，拿著寒月刀來換張姑娘，刀在人在，刀亡人亡！哈哈哈……」說著拉著張瑤光，一步一步往後退去。
　　左元敏大叫：「慢著！」急忙站起身來，一個踉蹌，往前跌了下去。待到夏侯如意再攙著他，爬起身子來時，那三個黑衣人早已帶著張瑤光，消失在他的視線之外。
　　不久之後，夏侯儀等人，紛紛回到左元敏身邊，探詢他的傷勢。左元敏只關心張瑤光，不斷問道：「夏侯前輩，他們帶著張姑娘上哪兒去了？」夏侯儀回答道：「這幾個黑衣人的武功不弱，他們若存心要逃，倒不容易攔住。」左元敏這下子更急，說道：「夏侯前輩，那張姑娘她……」夏侯儀道：「你既是我左兄弟的兒子，不嫌棄的話，叫我一聲伯父好了。」未待他回答，續道：「賢侄放心，這張姑娘的來頭多大，放眼武林，沒有幾個人敢惹上她。」
　　一旁夏侯無過伸手去揭開躺在地上呻吟喘息，那個讓左元敏斷腕的其中一個年輕黑衣人的面罩，露出他原本的面目出來，說道：「這人是誰？沒見過。」左元敏探頭望去，卻是那個在大雨中，曾讓他們借宿，最後跟著睡進穀倉的那個莊稼青年。另一頭夏侯非則去揭開另一個被左元敏斷臂，躺在地上奄奄一息黑衣人的面罩。只聽得夏侯非奇道：「咦？是石奮進……」
　　場上眾人都知道，石奮進是王叔瓚的人，可是他為什麼會出現在這裡？石奮進兩眼渙散，傷勢甚重，隨時都有可能去見閻王，只怕就是問也問不出個所以然來。左元敏轉向詢問那個青年，急道：「說，他們把張姑娘帶到哪裡去了？」那青年強忍著劇痛，眼中噙著眼淚，顫巍巍地道：「我……我不知道……」左元敏怒道：「你不知道？你和那個老管家，不安好心地讓我們借宿，早就不安好心……」
　　那青年失血過多，全身發抖，有點捱不住的感覺，面對質問，只是顫聲道：「我……我真的不知道……」左元敏大怒，想過去打他幾拳出氣，夏侯儀伸手攔住，說道：「他可能只是一個小跟班，也許真的什麼都不知道。」左元敏又氣又急，忽然臉色漲紅，說道：「可是……」嘴巴一張，嘔出一口鮮血，接著在夏侯如意的驚叫聲中，昏了過去。
　　這一天左元敏忽然轉醒，第一個反應便是往身畔四處摸去，果然在身旁一旁不遠處，摸到一塊觸手生涼的堅硬物體，急忙拿過來一看，見是那把寒月刀之後，一顆心才安定下來。身旁只聽得有人說道：「左大哥，你醒啦？我就知道你醒來第一件事情一定要找這把刀，所以我幫你把它放在身邊了。」
　　左元敏循著聲音瞧去，見是夏侯如意背對著自己坐在窗前的案頭上，低著頭不知在做些什麼。再往四周瞧去，自己正躺在一張床上。
　　這種情景左元敏見得多了，倒不覺得什麼，一時不忙著起床，便這麼老老實實地躺著。過了一會兒，才忽然問道：「對了，你不是在人間閻王那兒學藝嗎？這裡是哪裡？」
　　夏侯如意依舊背對著他，說道：「這裡是在回我家路上的客棧，我向師父告假回來啦！」左元敏一驚，道：「回你家？」夏侯如意聽他語音有異，轉過頭來說道：「怎麼？有什麼不對嗎？」
　　左元敏道：「沒什麼……」從床上爬了起來，用手一撐，才發覺自己的右手掌上纏著藥布繃帶。夏侯如意順著她的目光望去，嫣然一笑，說道：「這是我包的，好看嗎？」左元敏不知道什麼叫包得好看，什麼叫包得不好看，只得說道：「謝謝你……」一邊從床上下來，說道：「我得走了。」
　　夏侯如意驚道：「走？上哪兒去？」左元敏道：「我得去找張姑娘，她落入歹人之手，隨時都有危險，我得去救她。」夏侯如意道：「去救她？你知道對方是誰了嗎？」
　　左元敏回想起當天的情況，說道：「這件事情，不是王叔瓚干的，也與他有關。」夏侯如意道：「也許你說得不錯。可是你就這樣上門去，要是能救得了張姑娘，那天你也不會受傷了，到時不但寒月刀平白落入對方的手裡，人也未必救得出來。」
　　左元敏知她說得有理，但此刻的他坐立不安，卻是無法可解，說道：「可是你要我坐在這裡，什麼也不做，我實在辦不到。」夏侯如意道：「我知道你良心好，又講義氣。大哥放心，就你所說的，我爹也說這件事情與王叔叔脫離不了關係。你儘管安心休養，回到尉城之後，我爹會派人要求會見官盟主，定要將此事查個水落石出。」
　　左元敏道：「王叔瓚長年在官彥深身邊辦事，要是他執意護短，你爹也拿他沒法子。」夏侯如意搖頭道：「我爹說這事不同。他說你也是九龍傳人之一，寒月刀既然在你手上，王叔叔有何理由要據為己有？再說為了爭奪一把刀子，居然出手傷害同門兄弟，官盟主若不秉公處理，將來以何服人？還有人願意在九龍派效力嗎？」
　　左元敏道：「但願如此。」心想：「要是如此，依官彥深的脾氣，只怕我就非得加入九龍派不可了。」又想：「若能救得瑤光出來，保護她周全，別說加入九龍派了，就是要上刀山，下油鍋，那也是非去不可的。」他不知為什麼，這一年多以來，長久與張瑤光相處在一起，平時還不覺得如何，這會兒她一不在自己身邊，就感到全身不對勁。
　　回想起這種感覺，在他第一次躺在再世堂裡的牙床上時，就曾有過。只是那時他人有傷在身，原本就很不舒服，所以那種若有所失的感覺，摻雜在許多因素當中並不突顯。現在他身體無恙，心裡卻依然難過異常，追根究底，左元敏彷彿已經隱隱知道答案。
　　他的腦海中忽然出現那天在臨穎縣迎春閣外，他情不自禁地吻了張瑤光的那一幕。讓他印象深刻的不是隨之而來的那一個耳光，而是張瑤光流著眼淚，責備他：「你心裡喜歡的是別人，為什麼要親我？你為什麼要親我……」
　　現在，左元敏同樣也問自己這個問題：「到底為什麼會去親吻她？」難道真的是因為當時他向張瑤光所解釋的，反正兩個人都是同樣的心中另有所屬，而所愛不遂，於是臨時權宜湊合的嗎？張瑤光用「大渾蛋」來回答他這個問題，左元敏想來想去，自己還果真是渾蛋一個。
　　也許現在的左元敏還不能確實地知道這個問題的答案，但是他卻清楚地明白，他非找回張瑤光不可。因為左元敏認為所謂的答案，應該就在她的身上。
　　左元敏在確認了這件事之後，忽然又感到無比的輕鬆，臉上禁不住露出了微笑。夏侯如意見他突然發笑，也笑道：「你笑什麼？」左元敏一愣，收斂起笑容，說道：「沒……沒什麼……」
　　左元敏既已清醒，夏侯如意便帶他去見夏侯儀。那夏侯儀自從知道他是左平熙的兒子之後，對他的態度便頗有不同。一見到女兒帶著他來給自己請安，連稱不敢。
　　兩人就坐。夏侯儀讓夏侯如意去請夏侯非一同過來談話，夏侯如意拜辭去了。夏侯儀道：「賢侄身子感覺如何？」左元敏道：「多謝伯父關心，一點小傷，不礙事。」
　　夏侯儀點點頭，說道：「其實我早該發現了，你與左兄弟外表雖然不甚相似，但是好強奮勇的心，卻是模仿不來的。老實說，伯父真的很高興，想當年我們一刀一劍，在九龍傳人當中，就像是左右護法一樣，除了盟主之外，怕著誰來？而在江湖上，不要說看到我們兩個，只要一提到我們的名頭，人人莫不畏懼三分。就是王伯琮王仲琦這對親兄弟，也要佩服我們這對異姓兄弟的默契。唉，日子過得真快，一晃眼，就是一二十年過去了……」
　　夏侯儀站起身來，走到窗邊向外眺望，過了一會兒，續道：「這其中當然發生過很多事情，恩恩怨怨，一時也說不了那麼許多。不過你爹的死最令人震驚，當日我聽到噩耗，就連夜急忙趕去一探究竟，只可惜那個現場地方官府已經先整理過了，並說你的家人身染惡疾，一夜歸西，未免疾病傳染開來，縣官聽從仵作的建議，將所有的屍首一概火化……」
　　左元敏聽到他談起往事，雖然都一些是他還來不及參與的部分，不過聽到驚心動魄的地方，仍不禁惴惴，感同身受。再見那夏侯儀講到慷慨處，必眉飛色舞，比手畫腳；而提到傷心處，則黯然憔悴，垂首哽咽。心中亦不禁為了兩家的交情而感動。
　　但聽得那夏侯儀續道：「我原本以為所有的蛛絲馬跡，都早已被破壞殆盡，就是想追查也無從下手，所以未再深究。關於這一點，我不得不佩服官彥深，他在這方面頗有過人之處，居然不知從哪裡探查到你爹的結義兄弟霍不同，在事發當天曾到過你家。再循著這條線索追尋下去，天見可憐，終於讓我們查到了你的下落。」
　　說起霍不同，左元敏就想起七八年前在符家集，那樁就此改變他一生，怵目驚心的慘案。他可以說是那宗慘案唯一生還的目擊者，加害者與被害者雙雙而亡，左元敏因此從來沒有想要報復的心理。但如今王叔瓚來勢洶洶，他已經可以嗅到山雨欲來的氣氛了。
　　夏侯儀見他若有所思，還以為他傷感，便道：「這些事情都已經過去了，你放心，從今天起，但叫我夏侯儀還有一口氣在，我絕對會保得左兄弟這一點香火周全。」說到這裡，忽然壓低聲音，神秘兮兮地道：「還有，這寒月刀既然已經在你手中，那就算是回歸到了左家。不論是誰，都不能要你把它交出來，有事伯父會站在你這邊。」
　　左元敏奇道：「怎麼？這把刀不是本來就是我左家的東西嗎？」夏侯儀道：「此事說來話長……」門外腳步聲響，來到門口即止。夏侯儀道：「這件事慢慢再說。」向門外說道：「大哥，是你嗎？進來吧！」
　　房門開處，夏侯非當先進來，後頭跟著夏侯無過，最後是夏侯如意。夏侯儀笑道：「如意你很熟了，我就不介紹了。」指著夏侯非道：「這位是我的堂兄，夏侯非。當年你父親曾經一起與他出過一次任務，結果返程在山中為大雪圍困，期間糧食斷絕，多以吞雪維生。好在他們兩個互相幫助，彼此鼓勵，三個月後竟安然返回，眾人讚不絕口。與你父親自然也是過命的交情。」
　　左元敏趕緊起身，拜道：「晚輩見過夏侯非前輩。」夏侯非維持一貫冷酷的神情，說道：「既然你都叫他伯父了，也不差我這一個，這麼吧，以後你就叫我大伯，他是二伯，免得生份。」左元敏道：「是。」心想，他這一輩子本不願再與自己的父親有什麼牽連，沒想到身份一洩漏，所有的親友通通都跑出來了。從此平白多了幾雙眼睛看著他，想要自由自在的過活，只怕也沒那麼容易了。
　　夏侯儀不知他有這種心機，叫來夏侯無過，與他說道：「這位便是我曾提及左平熙兄弟的兒子，我既與他父親以兄弟相稱，以後你們兩個也以兄弟相稱便了，以後要互相幫助，團結合作，知道嗎？」夏侯無過道：「孩兒知曉。」夏侯儀也與左元敏說道：「伯父有兩個兒子，這個是第二個。使了一套劍法還過得去，有空的話，你們兩個多親近親近，切磋切磋。」
　　左元敏道：「切磋不敢，討教倒是真的。」抱拳道：「夏侯二哥，以後還請多指教。」夏侯無過抱拳回禮，說道：「哪裡，哪裡。」
　　各自客氣一番，又寒暄了幾句，那夏侯儀道：「元敏的朋友張姑娘為人所擄，別說這件事情牽涉到寒月刀，就是牽涉到九龍派，光是江湖道義，我們也該想辦法搭救。無過，你趕在前頭，先去白鹿原報個信，就說我有要事求見盟主，免得讓人說我們不懂禮貌。」
　　夏侯非道：「等一等。那幾個黑衣人武功不弱，敵暗我明，要是他們一直跟著我們行動，無過一人離去，只怕會遇上危險。不如便由我去吧。」夏侯儀道：「大哥的顧慮也有道理，要真如此，那麼我們暫且還不宜分頭走了，這麼吧，一起先回尉城，再分頭辦事。難不成他們還敢欺到地頭上來嗎？」
　　左元敏知道夏侯儀這般謹慎保守，全是因為自己抱了把寒月刀的關係。自己無力保護，還累得大家跟著戰戰兢兢，實在過意不去，便與夏侯儀告罪。夏侯儀哈哈大笑，說道：「行走江湖，處處小心謹慎，並不是一件丟臉的事。再說大丈夫能屈能伸，暴虎馮河，逞匹夫之勇，又豈是我輩所當為？」 
　
　
　
　 
第二十八回 身世成謎
　
　　一行人便即整裝出發。這一路出奇的平靜，並未再遇到什麼狀況。到了第七日上，眾人便回到了尉城縣境。
　　那夏侯儀要夏侯無過有空便與左元敏切磋武藝，倒不是隨便說說。一路有空，便安排兩人喂招，有時還親自下陣，指導左元敏使用兵刃的方法。雖然夏侯家慣用的是劍，但是夏侯儀既是劍術名家，又是武林高手，所謂知己知彼，百戰百勝，自然除了劍法之外，還練過一些別的兵器。單刀是最尋常的一門，夏侯儀年輕時就練過幾套基本招式，他於是便將這些，可以說是刀法入門的基本功，傳授給左元敏，算是他的啟蒙功課。
　　左元敏自從在淳於中的幫助之下，體內陰陽二氣交濟融合，修為更進一步，這會兒練功，只要心到意到，意到氣到，氣到力到。不論是多麼困難的招式武功，他幾乎是一練即會，一會即精，像是已經練了好幾年一樣。再加上他的指力破迷陣法每練一次，就有一次的功夫，放眼武林，除了張紫陽之外，只怕再也無人及得上他變換身形的快速詭異。
　　於是幾套平平無奇的刀法到了他手裡，威力陡然增加了好幾倍，到了他來到尉城夏侯家後的第十六七天，就是讓他再一次遇到那三名黑衣人，左元敏只要寒月刀在手，吃虧的就只怕是對方了。
　　又過了幾天，夏侯儀派出去的人回報，說官彥深此刻並不在白鹿原總堂，王叔瓚也是一樣。左元敏知道之後，心下恍然若失，不知如何是好。夏侯儀則安慰他道：「你就是乾著急也沒有用，我已經安排好了，只要一有官盟主或者是王叔瓚的消息，我們立刻就會知道。另外我也讓人到紫陽山去送信，多幾個人幫忙找，總是多一分力量。」
　　左元敏還沒來得及告訴夏侯儀紫陽山門名存實亡的消息，不過這會兒既然已經派人去了，說不說也就無所謂了，反正這事全武林馬上就會知道，自己如果假裝不知，可以不必多費這番唇舌。
　　找不著張瑤光，左元敏連說話都有點懶。要不是夏侯如意這些日子一直陪在他身邊，要他天天面對夏侯儀與夏侯非，那可真有點渾身不自在。其實他也頗有想一走了之的打算，卻是夏侯家上上下下對他太過熱情，又念著兩家上一代的交情，左元敏也只好暫且等待下去，只盼早日有張瑤光的消息。
　　這一天清早，左元敏練過兩個時辰的內功，但覺精神暢旺，全身氣力活躍，便背了寒月刀，投往尉城的街道上而去。但見街上行人絡繹不絕，每個人都好像有自己的事情在辦，為了生活奔波忙碌著，只有自己一個人無所事事，正當百般無聊之際，街角露出一個人的半邊臉，偷偷地望著他。
　　左元敏起先不以為意，後來被那人盯得久了，也有些不自在。腳步便往那人所在的地方走去，那人機靈，倏地隱沒不見。
　　左元敏才打消前去一探的念頭，沒想到那半邊臉又出現在街角，不但仍直盯著他瞧，甚至還使了一個眼色。左元敏這才知道這人竟是衝著自己而來，但自己在尉城半個人不識，怎麼會有人針對他來？他這些天來悶得慌，正要找個地方出氣，於是突然拔足追去，想要嚇一嚇對方，不料才追到街角，那人身影一閃，又倏地在對街消失。
　　左元敏見他身法不俗，應是有備而來，反手一摸背上的寒月刀，心道：「好，就讓我來會會你。」發足追去。
　　彎過兩條街道，那人的身影在眼前逐漸變大，眼見就要追上，忽然又前方一道急響破空而至。左元敏想也不想，反手抽出半截寒月刀，擋在右臉之前，「噹」地一聲，將來物擋了開去。西南角邊的屋頂上忽地出現一個人影，說道：「你的輕功不錯，不如來追追我吧！」
　　左元敏一遲疑，前面那人倏地隱沒在人群當中，心中暗道一聲：「可惡！」轉而去追屋頂上的人。那屋頂上的神秘人顯然武功要比剛剛那人高出甚多，左元敏追了一陣，雙雙奔出城外，彼此仍然保持了一段距離。
　　左元敏一邊追逐，一邊向四周望去，但見四野平闊，別無遮蔽之處，找不到可以埋伏的地方，可見這人竟是孤身向他挑釁，心中再無顧忌，奮力跨去，又追近幾丈。
　　那人似乎察覺左元敏的輕功身法在他之上，哈哈一笑，倏地停步回頭。左元敏在他身前幾尺之處站定，說道：「閣下引我來此，究竟為了何事？是王叔瓚叫你來的嗎？」
　　那人道：「王叔瓚？憑他也差得動我？沒想到一年多不見，你的功夫進展如此迅速，這一路步伐輕盈，身法高明，分明是上乘武功，不錯，不錯，後來拜了誰為師？」
　　左元敏聽他言下之意，是認得自己，便道：「我沒拜誰為師……你是誰？我好像在哪裡見過你？」那人道：「怎麼？不認得我啦？」往自己臉上一摸，說道：「那時我滿臉鬍子，頭髮又髒又亂，衣衫襤褸，跟現在是有那麼一點不一樣。」忍不住笑了一笑。
　　左元敏經他這麼一提，忽地恍然大悟，臉色一扳，說道：「原來是你！」那人哈哈笑道：「小子，終於想起來了嗎？」左元敏道：「沒錯……」身形一動，直往那人面前竄去，雙手一探，就是一招「玉樹流光」。
　　那人「嘿」地一聲，身子一縮，還了一招，喝道：「小子，做什麼？」左元敏亦怒道：「問問你自己做的好事！沒想到我救你性命，你居然這麼歹毒，教那什麼太陰心經，差一點要了我的命！」
　　原來那人正是在左元敏面前自稱谷中人，實際上卻是他的父親：左平熙。
　　那天他聽了封俊傑的轉述，說他有一個遺腹子尚在人間，半信半疑之餘，便也去到宿遷縣查探。
　　但是他並不像官彥深那般有系統，有程序的調查。就算如封俊傑所說，在縣城外找到一座左夫人墓，卻也不能證明什麼。於是他便轉頭去找官彥深，經過一段長時間的跟蹤，對於自己還有個兒子的事，才逐漸明朗起來。當然，令他更吃驚的，自然是這個人不是別人，居然就是那天在山谷當中，曾經救過自己一命的左元敏。
　　突然之間，平白無故多了一個兒子，左平熙不免還是將信將疑。這一天他一路尋來尉城，探聽到左元敏的下落，於是便用計引誘他出來，不管如何，雙方總是先談談再說。
　　哪知左元敏一上來就要跟他算舊帳。左平熙此行一來是想探知真相，二來還顧忌他也許真的是自己的兒子，下手自然留了幾分。可是此時左元敏咄咄逼人，每一招一式雖然都是出於自己所授，可是就每一招的威力而言，幾乎已與自己來使差不了多少，左平熙如何有餘力留幾分力氣？
　　再說雙方用的都是秋風飛葉手，哪一招來，該用哪一招響應？又哪一招是實，哪一式是虛？兩人清清楚楚，瞭然於胸，往往出不到半招，就得被迫換招，或是變化前招。雙方以快打快，而且是越打越快，不但半盞茶的功夫，已經拆上數百招，鬥到酣處，都已使出全力。
　　左平熙越打越驚，心想：「真是豈有此理，他就算有我十幾二十年的內力，那也還差我一大截，如何能將秋風飛葉手的威力發揮得如此淋漓盡致？」其實左元敏的內力再強大，步法再精妙，手上的功夫來來去去，卻只有這三十六招。左平熙若不想跟著起舞，只要用一套別的功夫就行了，偏偏他就是不信這個邪，非得要用秋風飛葉手來對付不可。
　　不過這也很難說，要是左平熙此刻換用別的武功，左元敏一但招架不住，也許就要將背上的寒月刀拿出來應敵，到時左平熙只怕反而不是對手。所以這麼說來，左平熙還是用秋風飛葉手來得好。
　　其實人生不就是如此嗎？吉凶禍福往往只在人的一念之間，本來你以為這樣對自己才是最有利的，說不定正好適得其反；而也許人人都覺得你這樣做是吃了大虧，實際上卻是佔了連自己都不自知的大便宜。
　　兩人堪堪又拆過百餘來招，幾乎是對方一抬手，就知道要用哪一招應付，以致兩人越打距離越遠，到了後來，兩人居然離了一丈有餘。左平熙忽然覺得有點好笑，忍不住笑了出來。左元敏像是被感染一樣，亦不禁莞爾微笑，不約而同住手罷鬥。
　　那左平熙道：「喂，夠了吧！再來我可要不客氣了！」左元敏道：「說出個理由來，否則今天不打，明天、後天、來年，有一天在路上碰見了，還是照打不誤。」
　　左平熙道：「什麼理由？我聽不懂你說什麼。」左元敏道：「你教我那什麼太陰心經，害我走火入魔，差一點就沒命了！」左平熙笑道：「原來是這麼回事。」
　　左元敏見他一副「是你活該」的表情，不禁怒從中來，喝道：「我看你是找打！」又想上前。左平熙將手一擺，說道：「你別激動，你難道忘了，當時我要傳授武功給你，是你自己不願意學，不屑學的。所以你今天身上所會的太陰心經內力，與我一點關係也沒有，說什麼我害你走火入魔？根本是你咎由自取。」
　　左元敏想起當時的狀況，登時語塞，只恨恨地道：「那你說，當時你真的沒存著想害我的心嗎？」左平熙「嘿嘿」兩聲，給他來了個默認。原來左平熙向來就是有恩報恩，有仇報仇的人，所以他當時確實也想報左元敏與陸雨亭的救命之恩。只是這兩個恩人對他來說都是毛頭孩子，也不知什麼來歷，當時教給兩人太陰心經的一部份，只要兩人乖乖地學，安安分分地練，在一般的成就範圍內並不會出現什麼問題。
　　左元敏的問題就在於他後來的成就，超過了左平熙當時的預期。當然，這人的成就若能超過他當時的預期，那就表示他天生底子好，是練武的材料，或者說他另有奇遇等等。這兩種人也許有點不同，但相同的是，兩者都是危險人物。
　　所以說左平熙到底有沒有安著好心，也許不能斷然定論，但最少他是埋下了禍胎，給了左陸兩人一個隱憂。但隨著陸雨亭的身世被得知，左平熙也替他除去了這道後患，只剩下不肯合作的左元敏，還帶著這要命的緊箍咒到處跑。還好淳於中人間閻王之名終非浪得，在因緣際會之下，左元敏還是有驚無險地度過了這一關。
　　不過這一切還是讓左平熙大感意外，因為左元敏練太陰心經，最多也不過就是一年的時間，居然能有機會讓他練到走火入魔的地步。這固然是件極為危險的事情，但是內力若不到那個火侯，就是想要走火入魔，都有困難。
　　左平熙自然不知道他還有一段與張紫陽的互動。那張紫陽是當世的內丹名家，也是一代宗師，有他的指導，那是比左平熙親自講解還強上百倍。而指立破迷陣的修練，除了有助他的身手靈活，在踏步行走當中所配合的呼吸吐納，也是紫陽派一種練功的心法，左元敏只要每練一次，就有一次的效用。更別提張紫陽的另一項重要著作：「九真靈寶結丹大法」就是特別教人如何運功行氣，坎離相交，而結成金丹的方法。
　　所以在左平熙來說，他只是很單純的以為，左元敏今日之能有這樣的成就，應該就是靠他不小心給的那一二十年的內功功力所致。而他居然能在此基礎上，於短短的一年之內，成就這般驚人的藝業，實在是難能而且可貴。一聽到這樣的人物不免還是落入了自己設計的殼中，左平熙不禁對自己的先見之明感到洋洋得意，那還有什麼不好承認的。
　　左元敏見他默認，雖然不禁惱火，可是想想這太陰心經還真是自己偷學來的，一念及此，心情才稍微平復下來。過了一會兒，便道：「我偷學你的武功，你害我走火入魔，大家就算扯了一個直。從今以後我兩互不虧欠，見著面我有什麼說什麼，你也不用指望我會怎麼尊敬你。說吧，今天故意引我來這裡，到底有什麼事？」
　　左平熙經他這麼一問，才忽然想起此行的目的。頓了一頓，說道：「我知道你自稱姓左，但除此之外，我對你一無所知，能不能告訴我，你是哪裡人？家裡做什麼營生？父親叫什麼名字？家裡還有哪些人？」
　　那左元敏聽他這麼一問，也忽然想起那天官彥深與王叔瓚，在臨穎縣城迎春閣裡的對話中，曾提到秋風飛葉手是他父親左平熙的武功。他當時聽了簡直不敢相信，心中就已打定主意，一定要找到谷中人好好地問個清楚。難怪自己剛剛見到原來是他的時候，除了一心要打他一頓出口氣之外，心裡一直好像有個什麼事情掛在那邊，直挨得他難受。沒想到他還沒提，對方倒是先盤問起自己來了。
　　左元敏面露猶豫之色，半晌，反問道：「為什麼問我這些事情？一個人的姓氏是什麼，難道還有自稱的嗎？冒稱姓左有什麼光榮？要是我爹不姓左，姓右，還是姓什麼前後上下的，我也就跟著姓了，別以為我願意。」話鋒一轉，續道：「倒是你自己，為何不先說說看，自己倒底姓什麼叫什麼？弄一個什麼『谷中人』神神秘秘的，是做了什麼虧心事嗎？」
　　左平熙聽他言語不善，頗不開心，直接問道：「霍不同是你什麼人？」左元敏臉色微變，反問道：「霍不同跟你又是什麼關係？」左平熙道：「為何不回答？難道你是他兒子？」
　　左元敏大怒，左肩一動，就要發招。左平熙知道這是「後翌射日」的起手勢，左掌一探，使得是一招「夜露凝香」的起勢，正是破解「後翌射日」的不二法門，同時說道：「拔刀吧！難道還要拆上一千招嗎？」左元敏本有此意，但既給他道破，反而不願用了。「哼」地一聲，說道：「霍伯伯雖然不是我的父親，不過他全心全意照顧我和我娘，最後還犧牲了生命，就是要我喊他一聲爹，也不為過。」
　　左平熙淡淡地道：「原來如此。」左元敏嚷道：「什麼原來如此？這種事情我心裡想一想可以。但是從你的嘴巴裡說出來，就是侮辱到我娘，說什麼也要叫你把話收回去！」左平熙道：「大丈夫一言既出，駟馬難追，豈有收回的道理？不過我可以答應你以後不說就是了。」又道：「那你這把寒月刀又是怎麼來的？」
　　左元敏不服氣，道：「喂喂喂，老是你在問我，我問你的問題，你一件也沒回答。」左平熙道：「你問我霍不同跟我什麼關係嗎？他是我結義兄長。這把寒月刀，是不是一個叫左平翰的，拿去給你的？」
　　左元敏心中早已隱隱約約猜到，他的父親左平熙可能沒死，而且依據官彥深與王叔瓚的談話推測，說不定就是那個教他武功的谷中人。現在聽他提到這麼多有關於自己的事情，狀態是越來越明朗。將心一橫，乾脆問道：「你該不會也姓左，是我堂叔左平翰的兄弟吧？」左平熙冷笑道：「臭小子既然知道，居然還敢對我這麼無禮！」
　　左元敏強忍著內心激動，緩緩地道：「你……你不是死了嗎？怎麼可以又活過來？」左平熙裝著漫不在乎，說道：「看樣子，你事情知道得不少。怎麼？這麼想我死是嗎？你該不會要去跟官彥深還是夏侯儀告密吧？」
　　左元敏大聲道：「不然你要我怎麼樣？衝上去抱住你？然後跟你撒嬌？還是流著眼淚，裝腔作勢地喊你一聲：「爹！』？」左平熙慍道：「想喊就喊，幹嘛裝腔作勢？除非你根本就不想認我。」
　　左元敏叫道：「我就是不想喊！不高興喊！」左平熙大怒，道：「你說什麼？」左元敏朗聲道：「你既然沒死，為什麼自己跑去躲起來？讓娘一個人孤零零地把我生下來，還要到處躲避仇家？我從小到大，就是個沒爹的孩子，早就被人欺負習慣了，現在莫名其妙的跑出一個爹來，又有個什麼用？」
　　左平熙怒不可遏，喝道：「小畜生！居然感這樣子對我說話！你以為我願意跑去躲起來嗎？我甚至不知道有你這個兒子，要我怎麼照顧你？」左元敏一聽，可更生氣了，說道：「生了兒子都不知道，你是怎麼當人父親的？」左平熙氣急敗壞，盛怒之下，竟脫口說道：「那我就老實跟你說了吧，我到現在還不能確定，你到底是不是我兒子呢！」
　　左元敏感到有如當頭棒喝，也有如一盆冷水從頭淋了下來，霎時間全身像是被雷打到一般，麻木不仁，而且動彈不得。好一會兒，才逐漸清醒過來，說道：「好，居然連這種話都說出來了，那還有什麼好說的？我之前不認識你，以後也不想認識你。你教我的武功是你當時欠我的，這把寒月刀是我叔父送給我的，我身上流的雖是你的血，不過你卻從未餵我一口飯，替我添過一件衣，所以追根究底，我倆還是互不相欠，你既懷疑不願認我，我也不差一個死鬼老爹！」
　　左平熙簡直就要氣炸了，可是自己確實不能確認，眼前這個十七八歲的少年，究竟是不是自己的孩子。畢竟推算時間，那可是十七八年前的事了，而這孩子就算是自己的夫人所親生，卻也未必就是他的骨肉。
　　左平熙之所以如此懷疑，其中還有一個重要的原因，那就是霍不同。
　　※𨪜𨪜𨪜𨪜𨪜𨪜𨪜𨪜※𨪜𨪜𨪜𨪜𨪜𨪜𨪜𨪜※𨪜𨪜𨪜𨪜𨪜𨪜𨪜𨪜※𨪜𨪜𨪜𨪜𨪜𨪜𨪜𨪜※
　　霍不同與左平熙相識甚早，幾次萍水相逢，雙方都感到兩人特別有緣，兼之氣味相投，遂撮土為香，結為異姓兄弟。
　　後來左平熙與霍不同同時結識左元敏的母親，霍不同對她情愫暗生，卻未曾言明，倒是左元敏的母親喜歡上左平熙，並且將這樣的心事，偷偷告訴了霍不同，希望他能幫忙表達。
　　霍不同一不小心當上了旁觀者，而窺得左元敏母親的心意後，當然就更不敢表態了，於是便將這份感情移轉到左平熙身上，把他當成自己的替身，努力撮合，希望他能好好地照顧左元敏的母親一生。
　　最後霍不同終於如願，把他們兩人送入洞房，卻在他們兩個新婚之夜，酒後口無遮攔，亂說一通，把自己心裡的話與對左元敏母親的情意給說了出來。那時左平熙正在廳外送客，聽到霍不同說出這樣的話大吃一驚，現場的賓客也是相當尷尬，可是他老兄酒瘋發一發，不管三七二十一就地睡著了。
　　當夜左平熙心思紊亂，竟就在廳裡陪著霍不同過了一夜，放著新娘子獨守空閨。第二天，霍不同一覺醒來，酒意退了，記憶也跟著退了，發生了什麼事他想不太起來。不過他察覺氣氛不對，情況有異，經由側面得知，才曉得自己在昨天晚上的失態。自覺無顏再面對左平熙夫婦，於是不告而別，遠走他鄉，從此未再與左平熙有來往。
　　那左平熙的感覺就更複雜了，以他的為人，向來是兄弟之情大過男女情愛，奉行「兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可補，手足斷，焉可續。」為圭臬。如今為了一個女人，失去了一個兄弟好友，要是傳了出去，將來要如何在江湖上與人立足？
　　左平熙開始在江湖上托人尋找他的下落。可是霍不同既有心要避開他們，又哪有這麼容易就讓他找到？一直到左平熙急勇鬥狠的個性，在武林中開始展露頭角，也同時得罪了不少人的時候，霍不同才捎來信息，要他小心這個人，注意那個人。左平熙這才知道，原來霍不同一直在暗地裡幫助他，始終未曾遠離。
　　到底是什麼原因促使霍不同甘願如此默默付出？左平熙沒有深究，不過一個在明，一個在暗的搭配組合，卻讓左平熙更加狂妄與橫行無阻。這一切在左平熙仍安於九龍傳人聯盟這樣一個組織架構下時，並沒有什麼太大的問題。直到有一天，左平熙帶了一把寶刀回來，難以善了的風波終於展開，那霍不同再也不能躲在一旁以靜制動，於是現身左家，並且堂而皇之地住了進去，兄弟合力對付各種明奪暗搶。那時左平翰比較起來，關係反而與自己的堂兄疏遠。
　　然而令人防不勝防的劇變終於發生了。左家上下十數口人一夜之間忽然暴斃，地方官府介入調查，卻匆匆將所有屍體火化。不過當天有很多人都親眼目睹霍不同一大早就出門去了，理應逃過此劫，但竟從此沒再回來，就此消失在這世上。
　　詭異的事情容易引人聯想，而越是難以解釋的事情，就有越多的人想試圖去解釋，於是各種江湖傳言紛紛出籠，好像每個人都親眼見到一般。這類的傳言大致可分為三種，其一是九龍盟主官彥深想收回寒月刀，遭到左平熙拒絕，於是派人加害。這類的說法大致是出自一些自認為通曉武林各種掌故的有識之士，推論也不致太過離譜。
　　其次是附會妖魔鬼怪，邪靈沖煞之說。像這類需要用到大量想像力的，天馬行空的胡說八道，相當受到街坊鄰居的歡迎，從此茶餘飯後，也不怕沒有話題可以閒扯。
　　至於最後一種說法，就落到了霍不同身上。說霍不同與結拜兄弟的弟婦通姦，因為事跡敗露，於是一不做，二不休，殺光了左平熙一家人，不但帶走左夫人，還順便盜走了寒月刀。這話當然是傳自當年在左平熙婚宴上，一些親眼看到霍不同失態的賓客口中。
　　左平熙現在人還好端端活著，自然明白第三項傳言根本是空穴來風，毫無根據。不過霍不同喜歡自己的妻子是事實，霍不同當夜救走了妻子，並與她共同生活十來年也是事實，更何況兩人都認為自己早已經死了。於是他不能確定左元敏到底是誰的骨肉，事實也是出自合理的懷疑。
　　只是這樣的想法，不但污辱了妻子，也污辱了情同手足的結義兄弟。左元敏不能接受，兩廂權衡，左元敏寧願選擇不要父親，那就更不用說他也實在不需要了。
　　左平熙氣歸氣，卻是拿他一點辦法也沒有。左元敏見他全身顫抖，頭髮好像一根一根都要站起來了似的，只當作沒看見，說道：「要是沒有旁的事，我先走了。」說罷，轉頭就走。
　　行出幾步，背後左平熙說道：「太陰心經只會半部，縱使眼前這關能過，他日終是心腹之患。你難道不思解決之道嗎？」左元敏停步，頭也不回地道：「多謝關心，我左元敏人微命賤，原也考慮不了這麼許多。」
　　左平熙又道：「九龍傳人裡，除了封俊傑還算是個正人君子之外，其它沒有一個好東西，你在夏侯家裡寄宿，還帶著寒月刀，自己千萬小心了。」左元敏歎了一口氣，說道：「你也一樣。」繼續往前走去。但見迎面也走來一人，待到走近一瞧，卻是陸雨亭。
　　左元敏見他的穿著打扮，說道：「原來在街角那引我過來的那個人是你。」陸雨亭點點頭，說道：「我已經拜谷中人為師了。對了，原來他本名左平熙，跟封俊傑一樣，也是九龍傳人。」
　　左元敏道：「原來你已經知道了。」陸雨亭不明其意，說道：「什麼？」左元敏道：「沒什麼，後會有期。」抱拳而別，逕自續往前行。
　　回到城裡，實在也無心閒逛了。信步所至，但見街邊有一間酒鋪，忽然興起了喝酒的慾念。他本不嗜飲酒，但今天心情特別，又不好意思在夏侯如意家裡喝酒，於是進去讓人打了幾角，順便買了個酒葫蘆，竟然蹲在酒鋪門外，就地喝了起來。
　　不久日漸西斜，左元敏喝了也有一會兒，心想若是帶著一身酒味回去，那也不太好看，於是站起身來，將還留有半壺的酒葫蘆，賞給在一旁已經看了他許久的一個老丐。
　　漫步在黃昏的街道上，清風徐來，輕拂在他微熱的臉上，那左元敏原有微醺之意，這下子彷彿醉得更厲害了，腳步跟著顛了幾顛。忽聽得背後有人出聲道：「喂，老兄，留神！」左元敏急忙讓到一旁，連道：「對不住，對不住！」身後同時閃過幾名大漢。其中有一人道：「原來是個酒鬼。」
　　左元敏聽了，差些啞然失笑，自嘲道：「沒想到今天居然成了酒鬼了。」忽然想起幼時常常看到霍不同一人獨自在喝悶酒的情形，在那剎那間，自己彷彿與他的心意相通，感受到了他當時的一些感覺。
　　那幾個大漢從左元敏身邊走過，兀自交談不休。只聽得其中一人道：「你說他是酒鬼？我瞧著不像，哪有酒鬼還背著大刀的？」「酒鬼就是酒鬼，就算背上背了算盤也是酒鬼。那把刀說不定還是他偷來的，等一下用來典酒喝。」「你也覺得那把刀子不錯？」「喂，做什麼？別亂來，光天化日在大街上，可別給爺惹麻煩。」「我不過說說罷了，瞧你緊張的……」眾人邊走邊說，逐漸去得遠了。
　　左元敏聽他們這幾人說話的內容，意思是說，要不是光天化日，也不在大街之上的話，那麼他們就有可能動手搶他的寒月刀了。心想這些人絕非善類，反正剛好心情不佳，說不定可以找這些人出一出氣，於是遠遠地跟在眾人後面，一路往城北而去。
　　左元敏跟了一陣，只見這群人總共有七個。一路上各挑喜歡的吃食乾糧，買了擺在身上，接著便出了城門，看樣子是打算出城連夜趕路。左元敏才正猶豫要不要跟下去，只聽得其中有人說道：「上頭交代了，這對夫妻在九龍門派裡面地位非常，待會兒要人命的暗器毒藥一概不准用，下手也得輕一點……」另一人道：「下手輕一點，那就乾脆別下手了，這兩人的老子武功不差，想來也不是弱手，要是再手下容情，說不定人沒抓到，自己一條命就沒了。」此話一出，立刻惹得眾人議論紛紛。
　　先前那人道：「這一點你們不用擔心，這次不只是我們這幾個出手而已，同時還有好幾批的人馬埋伏。就算這兩人的老子突然出現，我們也能把他們攔下了。還有，不是不准你們用暗器毒藥，是那些致命的不要用，其它什麼麻藥啦，迷醉藥啦，不在此限。」當即便有人抱怨道：「何不早說，現在在回去拿也來不及了。」
　　左元敏心想：「這些人想要在城外埋伏，趁著夜色以眾擊寡，想來一定有重大圖謀。我不如暗中伺機而動，免得好人受害。」又想：「可是他們說這群埋伏的人手還有好幾批，萬一一個不小心，說不定連自己也要留下了。」才這麼想著，耳裡便聽到先前那人說道：「未免在黑暗中，誤傷到同道朋友，我這裡有幾條白巾，大家拿去綁在左臂上，黑暗中碰到了，可別亂殺一通。」大家聽見了，趕緊分著綁了。
　　左元敏一見，心中已經有了計較，便安心地遠遠跟著。只見遠遠地道旁有座土地廟，眾人捨了廟宇，躲在廟旁的一處土丘之下，窸窸窣窣一陣，隨即安靜下來。左元敏不敢過分靠近，遠遠地找了一株大樹，飛身躲了上去。
　　過了一會兒，天色逐漸暗了下來，在昏暗的夕陽餘暉映照下，左元敏但見遠方樹林裡人影晃動，也不知有多少人，但片刻之後平靜下來，卻未有半個人走出樹林。
　　緊接著西南邊上，另有十幾個人偷偷摸摸地掩了上來，這些人直接散開行動，有的就埋伏在左元敏樹下的草叢裡。左元敏若不是藏匿得早，此刻只怕已無容身之處了。
　　左元敏往下望去，果見每個躲在草叢中的人，人人左臂上都綁著一條白巾，心想：「這些人不知要對付的是誰，看樣子是志在必得。」這下子他酒意全醒，便耐著性子，繼續躲藏下去。
　　也不知又等了多久，左元敏只知道越等越餓，後悔見到先前那批人在買吃的東西時，沒跟著一起買。他現在只得用手使勁按著肚子，免得飢腸轆轆的聲音，給下面的人聽見了。
　　便這麼忍著飢餓，無可奈何地準備繼續挨下去時。驀然隱隱約約傳來一陣清嘯聲響，自遠而近，由模糊而至清晰，以著迅雷不及掩耳的速度，急馳而來。左元敏精神一振，抬起右手去握刀柄，準備隨時出手。
　　緊接著伴隨嘯聲而來的，是一匹急奔的駿馬，上頭馱著一名白衣女子。尚未來到土地廟前，樹林裡埋伏的人吆喝一聲，從四面八方衝了出來。那馬匹受到驚嚇，投往土地廟而去。
　　左元敏見到這一幕，忽然想起張瑤光與她的絕影來，但想若這女子所乘即是絕影的話，這批人還未必攔得了她。又想，剛剛那一陣嘯聲，該是後頭的追兵所發，是用來通知前方伏兵的。耳裡忽聽得馬匹一聲嘶鳴，前腳跪了下來，卻是埋伏在土地廟的那幫人，知道不好用暗器傷人，於是便去射馬。這會兒一見到馬匹失足跌跤，興奮得叫嚷著，全都圍了上來。
　　馬上女客從馬背上躍起，立刻陷入重圍。那左元敏一瞧清楚她的面容，不禁大吃一驚，原來這人不是旁人，正是夏侯君實的老婆官晶晶。左元敏之前在再世堂的時候，曾與她見過幾次面。後來聽夏侯如意提起，自己當時在危急時差一點斷氣，官晶晶曾以口對口的方式，延續過一口氣。
　　當時左元敏呈現昏迷狀態，對這一段經過自然渾然不知，聽夏侯如意說起的時候，見她說到這段往事時，雖然神色有些促狹的意味，好像在取笑他艷福不淺，但是語氣相當堅定，並非是憑空捏造。
　　左元敏雖然直覺上不喜歡官彥深，但是官晶晶既然有恩於他，此刻便不能不管了，卻見人群後面一人提著長劍，呼喊著：「晶晶！晶晶！」衝了過來，後頭也追著一堆人，左元敏識得他是夏侯君實。他們夫妻倆可能外出辦事正在回來途中，讓人給堵上了，也許覺得離家很近，便一路奔了回來，卻沒想到大隊人馬就在他們家門口埋伏。可見敵人故意追趕他們，意圖先消耗他們的精神體力，然後再一舉成擒。
　　前後兩隊人馬合攏，看來至少也有二三十人。不過他們雖然人多勢眾，在夏侯君實的雨花劍法與官晶晶的雷霆斬下，也佔不了多少好處，左元敏腳底下這批人見了，撮唇為哨，此起彼應，同時圍了上去。
　　左元敏見機會來了，等著所有人都圍上去的時候，悄悄地從另一頭溜下樹來，偷偷掩到隊伍後面，轉過刀背，朝著最後一人的後腦就是一記。把人打暈過去後，解下他臂上白巾，縛在自己臂上，混入眾人當中去了。
　　那時眾人忌憚他們夫婦倆武功厲害，夜色中又偏偏發不得暗器，都盼旁人將他們夫婦倆累死了，自己好做收漁翁之利，自然是裝模作樣吆喝得多，真正動手的少。左元敏一路往前擠去，旁人都樂得讓開，不一會兒便輕輕鬆鬆地來到人群核心。
　　左元敏只見那夏侯君實一身狼狽，所使的劍法也大為走樣，不但渙散無章，威力也大打折扣。那官晶晶則是發了狂似的頑強抵抗，掌風到處，驚呼連連。這群歹人也不是笨蛋，見與其跟這瘋婆子鬥，都知道還不如先拿下男的。到時這女人若是顧著夫妻之情，自然也要束手就擒。
　　這層道理甚易想通，左元敏也知道這個關節，便想：「若再不出手，夏侯君實一但被抓，事情可就麻煩了。」正要出手，忽聽得頭頂掠過一聲笛響，卻是一枝響箭飛過，接著便聽到有人大喊：「何方妖魔鬼怪，竟敢跑到這裡來撒野？」
　　左元敏循著聲音望去，只見一個白袍男子從東南角邊上衝了進來，夏侯君實見了，大喊：「丁叔叔！丁叔叔！」左元敏一瞧清楚他的面貌，原來是南三絕中的丁盼。
　　那丁盼聽到有人叫他「叔叔」，大喝一聲，排開眾人，衝了進來。他不但與夏侯儀是老朋友，還因為喜歡夏侯無過這孩子，常帶著他到處去辦事，增長見識閱歷，把他當成了自己家裡的晚輩一樣，這會兒見到被人圍困的居然便是夏侯家的大公子，大吃一驚，叫道：「你們這些人是吃了熊心豹子膽啦？居然敢在太歲爺上動土！」從背後趕來，把幾個正在糾纏夏侯君實的人踢了開去，眾人哇哇大叫，紛紛走避。左元敏見突來援手，便先不忙出手。
　　眾人還是將三人圍在核心。丁盼道：「是什麼來路？怎麼弄成這個樣子？」他路過此地，完全搞不清楚狀況。夏侯君實驚魂未定，說道：「也不知道這群毛賊是從哪裡來的，突然從路旁殺出，二話不說，不分青紅皂白，一路追了二三十里，董奇落在後面，現在也不知道怎麼樣了……」丁盼勃然大怒：「豈有此理！也不問問這裡是誰的地頭……」
　　忽然「颼」地一聲，一枝袖箭朝丁盼射了過去。丁盼揮掌拍落。這下倒提醒了所有人，紛紛將身上的暗器打出。本來天色昏暗，為了怕傷到自己人，這幫人早有默契不使用暗器，可是丁盼偏偏穿了件白袍，目標顯著，頓時成了眾矢之的。
　　可是那丁盼既然躋身南三絕，武功自非泛泛，只見他隨手亂抓，將一干袖箭、飛鏢全都兜在手裡，待得一雙手掌已經抓不了那麼許多，反手一揚，朝四面八方打了出去。只聽得「哎喲」「媽呀」叫聲四起，眾人紛紛走避。
　　丁盼哈哈大笑，說道：「一群沒用的傢伙……」一言未畢，人群後面也有人哈哈大笑，說道：「用來對付丁盼，這些傢伙是稍嫌沒用一點……」人群中走出三個人來。
　　左元敏心道：「原來還有暗樁在裡面，幸好剛剛沒衝出去。」看清楚來人，這三人他剛好也都認得，由左至右，正是秦北辰、段日華與邊靖。原來他們三人本來不打算出面，現在見半路殺出程咬金，也只得現身了。
　　丁盼見過段日華與邊靖，說道：「原來是你們！我正嫌上回打得不夠，一口怨氣沒處發洩，來來來，咱們這就過招。」他想起上回跟著錢坤、封俊傑等人，在少林寺住持慧海的斡旋下，上紫陽山去要人，結果興致勃勃地上去，幾乎是垂頭喪氣的回來。在更早之前，他還曾傷在樊樂天的手下，這樊樂天也是紫陽山的人，於是他便將紫陽山門所有人都記上了一筆，只要有機會，那是非討回來不可的。
　　邊靖用他一貫冷冷的聲調說道：「要找打，不怕沒伴，但是改天再來，今天我們有事要辦。」段日華則在一旁打哈哈，說道：「沒想到故意要引的人沒來，卻來了個不相干的。」意在言外。
　　丁盼大怒，說道：「不用另外挑日子，姓段的，我今天丁某人就來會會你！」話一說完，立刻欺身上前。段日華「嘿嘿」兩聲，迎了上去。
　　邊靖見兩人大打出手，也不阻止，只朗聲道：「大家還在看什麼？快將這兩人拿下了！」眾人頓了一頓，紛紛拿起傢伙，再度上前。
　　便在此時，半空中又掠過一枝響箭，應該是在響應剛剛丁盼早先所發的訊號。邊靖忍不住微微抬頭，但在人皮面具的覆蓋下，左元敏瞧不出他有什麼表情。不過左元敏心中也正納悶著：「那段日華不是要投靠九龍派嗎？怎麼還跟邊靖一道？」
　　那來人好快，才一眨眼的功夫，便已在人群外喊道：「丁老頭，你在裡面嗎？」眾人吆喝聲音雖然吵雜，但是這人說話的聲音依然清清楚楚地鑽進了左元敏的耳裡。左元敏聽這聲音耳生，不知道這人是誰。
　　那丁盼大喊：「常老頭，快進來，夏侯儀的公子在這裡！」左元敏但見一道灰影從西南角上，蹦蹦跳跳地躍了進來，身法相當怪異。那灰影才竄到圈子裡，馬上叫道：「在哪裡？在哪裡？」丁盼哪有空理他，氣急敗壞地道：「你長著眼睛，不會自己看嗎？」
　　那灰衣人道：「那倒是。」但見場中就只有那麼幾個人被圍困，而被圍困的人當中，有只有一個年輕公子使劍，當下便道：「啊哈，在這裡了！」說著衝向夏侯君實。也不知他使了什麼手法，那圍在夏侯君實身邊的幾個人，忽然驚呼連連，接著「乒乒碰碰」地一陣亂響，眾人手上的兵刃通通摔到了地上。
　　秦北辰身子一動，正要上前。邊靖伸手攔住，說道：「讓我來！」上半身微向前傾，身子如箭一般竄了出去，嘴裡同時說道：「段長老，快刀斬亂麻，免得夜長夢多。」
　　段日華一陣哈哈大笑。丁盼怒道：「笑個什麼勁兒？」段日華笑道：「今天只能陪你玩到這裡，有興趣的話，上紫陽山來找我。」丁盼道：「去你的！你該不會是怕了，想打退堂鼓吧！」段日華道：「隨你怎麼說……」說到最末幾個字，聲音逐漸小了。
　　丁盼聽不清楚，自然而然地往前一步，身子微側，問道：「你說什麼？」瞥眼間只見段日華似笑非笑，接著週身彷彿發出點點星光。丁盼恍然大悟，暗道：「不好！」急忙矮身低頭，接著只聽得他身後有一堆人「哎喲哎喲」地叫了起來，然後更有人直接在地上打滾，哀嚎起來。
　　丁盼大吃一驚，怒道：「卑鄙小人，居然敢用暗器毒藥！」段日華哈哈大笑，道：「那是給你一個警告，重頭戲來了！」雙手一抬，左右開弓，同時射出一道寒光。丁盼心道：「只要不是漫天雨花的打法，老子就不怕你！」但見這兩道寒光乃是兩柄飛刀，雖是同時出手，可是右快左慢，來到他面前已有前後之分。丁盼好勝心起，身子一側，準備冒險接左邊的飛刀。
　　可是說也奇怪，那兩柄飛刀來到面前，居然慢變快，快變慢，丁盼從未見過如此怪異的飛刀，霎時完全打消想動手去接的念頭，百忙當中轉回身子，那兩柄飛刀正好一柄貼著前胸，一柄貼著後背，一前一後掠過，相去不過幾寸。便在此時，又是兩道寒光，一上一下，同時射到。
　　這四把飛刀前後射出不過是一眨眼的功夫，卻是分向四個方向，手勁各有巧妙不同。丁盼又驚又怒，暗暗叫苦，不過他的身手要比腦筋反應快得多了，一個鷂子翻身，半空中鯉魚打挺，硬是從上下兩柄飛刀之間尋隙閃過。
　　段日華見他閃得驚險，也不禁讚一聲：「好！」從懷中再摸出兩把飛刀，又是左右開弓，分別射去。這次兩柄飛刀在半空中滴溜溜地不住打轉，竟斜斜地兜了過去。丁盼早已累出一身汗，見這次兩柄飛刀來勢怪異，再也顧不得什麼顏面，右足一點，往後躍出丈外。兩柄飛刀同時從兩邊斜斜轉來，「噹」地一聲，剛好在他面前撞在一起。其中一柄飛刀受力下墜，筆直地插入地面，另一把飛刀反而跳了起來，正好撞向丁盼的額頭。
　　這下子突如其來，丁盼反應不及。原本這把飛刀力射到此，已是強弩之末，丁盼縱使不應，刀子撞到額頭，不過也只是擦破一點皮，構不成什麼大傷害，可是如此一來，那不就好像段日華與他一場大戰之後，伸手拍拍他的額頭？顏面掃地，莫甚於此。想也不想，便伸右手去抓，這下倉促應付，卻正好抓在刀刃上，結果攔是攔了下來，卻割傷了他兩根手指。
　　丁盼又驚又怒，心中深怕飛刀上有喂毒，表面上卻又不便示弱，只是環眼圓睜，直瞪著他瞧。段日華手裡扣著兩柄飛刀，嘴上似笑非笑地道：「丁盼，我跟你也沒什麼深仇大恨，今天識相的，自個兒走吧，別把老命留在這裡了。頂多到夏侯儀那邊通報一聲，也算對得起朋友了！」
　　丁盼暴躁易怒，如何受得了段日華這麼刺激他，喝道：「姓段的，廢話少說，你不是會八卦飛刀嗎？怎麼只有六把？還有兩把，來來來，儘管使出來，老子可不怕你……」說著，捋起衣袖，露出兩隻手臂。他右手手指兀自血流不止，沾得左手衣袖上血跡斑斑。
　　段日華將臉一扳，淡淡說道：「你知道我段氏八卦飛刀，一次出手，就是八刀齊飛嗎？」意思是說，他八刀只出其六，已是手下留情，更不用說他剛剛還是兩柄、兩柄地出手。
　　丁盼剛剛避得狼狽，左元敏瞧在眼裡，那是不用說的，想他手上平平無奇的飛刀，居然這般聽話，好像每一把刀子都有它的生命一樣，乖乖地湊上飛刀手心中所要的方向位置，驚歎之餘，也實在難以相信天底下竟有這門神奇的武功。
　　而當段日華眄視丁盼，淡淡地說出「八刀齊飛」這四個字時，左元敏的心裡，也同時反覆地問著自己：「如果是八刀齊飛，自己如何抵擋？如果是八刀齊飛，自己如何抵擋？」自己目前的指立破迷陣法，只有到第一層的火侯，光想閃避，恐怕多有不如，而且若只是一味地閃避，那也算是輸了。心想：「只有仗著寒月刀犀利，狂揮猛舞，同時踩著指立破迷步，直衝上前，讓他緩不出手來！」
　　他心裡擬定破解之道，便泰然許多，倒不覺得自己仗著神兵利器有什麼不對，眼前但見丁盼暴跳如雷，喝道：「好，就讓老夫來領教領教，段立言的八卦飛刀，傳到你手上，還有幾成功力。我若躲不過，這條命就給你了！」他就是不要命，也不願對手強調，人家是故意放他一馬的。
　　左元敏見狀暗道：「糟糕！」心想：這丁盼不要命是他自己的事，但如此一來，夏侯君實與官晶晶可就在劫難逃了。忽地心生一計，鑽回人群當中，轉過刀背，對著人不管背面正面，伸刀隨意揮劈砍戳，或大腿，或小腿，或手腕，或手臂，或腰腹，或背脅，反正就是盡量以不致人於死的手段，癱瘓這幫人的威脅武力。
　　那左元敏人就混在人群當中，黑夜當中臂上又綁著識別白巾，這下子如狼入羊群，所向批靡。但聽得哀嚎呼叫聲連連，眾人又搞不清到底發生了什麼事，場面登時大亂。
　　情況忽然失控，邊靖與段日華等人也是相當吃驚，不知是否強敵來援。丁盼瞧著有機可乘，立刻發動攻勢。只是那段日華手上原本就扣著兩柄飛刀，見丁盼身子一動，二話不說，揮手一揚，兩道寒光射出。
　　丁盼早有心理準備，見他抬手，立刻矮身。這才發現其中一道寒光射得過高，直往他身後飛去，正納悶著，忽聽得背後「哎喲」一聲，聲音甚是熟悉，回頭一看，卻見與自己一道的灰衣人仰天倒在地上。
　　丁盼大吃一驚，撇下段日華，便去攙他，叫喚道：「常老頭，你沒事吧？」那灰衣人嚷道：「手臂上插著一把刀子，還能沒事嗎？」
　　那邊靖本來與他對陣，見他忽被段日華飛刀射中，也頗不開心，轉頭說道：「段長老，你這是什麼意思？」原來他一連搶攻，眼見就要取勝，段日華忽然一刀射來，倒像是趁人不備放冷箭才能取勝似的。
　　段日華道：「什麼意思？什麼意思也沒有，你看看四周……」邊靖道：「什麼？」但見他們所安排的人馬東倒西歪，哼哼唧唧，十去八九，剩下的正往外四散奔逃，刀劍武器散落一地。他剛剛全力對付灰衣人，竟然沒有發現。只聽得秦北辰指著前方大叫：「我剛剛看到好像有人到處搗亂，就在那裡！」
　　這時夏侯君實與官晶晶的危機已解，反而抽身去幫助丁盼與灰衣人。邊境與段日華等人，當下都急著想找出搗亂的人來，無暇搭理他們。黑夜當中但見一道人影兜著一個大圈子從左前方急奔過來，手上拖著一把亮幌幌的大刀，三人知道這人正是他們要找的不速之客，邊靖低聲說道：「散開！」三人身子移動，將來人圍在核心。
　　那邊靖見此人輕功不俗，滿擬先問清楚來人是誰，卻沒想到這人影去到段日華面前時忽然一閃，寒氣撲面，刀鋒已經遞到自己面前，相去不過盈尺。
　　邊靖大吃一驚，側身往後倒退幾步，還沒瞧清楚來人面孔，眼前一花，不知何時，對方已經轉向段日華，黑影晃動，已經打了起來。
　　邊靖見此人一沾即走，頗具挑釁意味，由驚轉怒，正待上前，那人飛身一竄，卻又轉與秦北辰鬥了起來。五招之內，連鬥三人，首當其衝的邊靖未能纏住他，段日華與秦北辰亦有所不能。
　　三人都還沒能瞧清楚來人的面貌，這人卻已經兜了一圈，又轉回邊靖面前來了。段日華與秦北辰同時上前，擠住他的退路，邊靖頭一次還可以說是出其不意，第二次豈能再讓他來去自如，當下暴喝一聲，雙掌平平推出，那人不敢再虛招以對，老老實實地接了這一記。
　　只聽得「碰」地一聲，兩人都是晃了一晃。邊靖這才瞧清楚，奇道：「左元敏？」段日華與秦北辰聞言一瞧，果然便是左元敏，不約而同地往四周瞧去，像是在找什麼人。邊靖更直接，問道：「沒想到你居然敢找上門來，張大小姐呢？」
　　左元敏把刀扛在肩上，說道：「你們自從背叛張真人，彼此的關係也就一刀兩斷了，還找她做什麼？」邊靖道：「只要他們兄妹倆願意，我們還是願稱他們一聲掌門真人、大小姐，只可惜他們只顧著自己享樂，不顧紫陽山門上上下下數千門眾的生活，真是令人寒心。」
　　左元敏「哼」地一聲，說道：「好了，好了，跟你們這幫忘恩負義的人說話，沒地白費功夫。有本事的就憑著自己的力量，為你們的嵩陽派打響名聲，別老是想依賴旁人，撿現成的便宜。」
　　邊靖道：「那麼依你說，怎麼樣才算有本事？」左元敏後退一步，左掌平攤，說道：「就像我這樣啊，一個人衝進敵營，把敵人打得落花流水，全軍覆沒呀！」邊靖瞥眼向四周望去，但見自己所帶來與埋伏的人，或死或傷，或坐或躺，或呻吟或哀嚎，總之沒有一個能安然地站在地上，因為雙腳還能跑的，早已經逃得無影無蹤了。邊靖帶著人皮面具，不知表情如何，不過不管怎麼樣，難看是一定的。
　　段日華接口道：「左元敏，難道你已經加入了九龍派，特地來跟我們為難的嗎？」左元敏反問道：「我才想問段長老，不是已經加入九龍派了嗎？怎麼還跟邊右使混在一起？」段日華道：「看在我們兩人的先人曾有同儕之誼的份上，讓老哥哥提醒你一句，官彥深把持盟主之位，九龍派只是換湯不換藥，若是兄弟將自己的前途押在上面，只怕是明珠暗投，前途堪慮啊……」
　　左元敏道：「我不是什麼明珠，也沒有所謂暗不暗投，因為我什麼門派也不加入，我的前途就在自己手上，要是有什麼閃失，那自然也是自己一肩挑起。我不怨旁人，旁人也別來賴我。」
　　邊靖道：「既然如此，那也沒什麼好說的了。那姓張的妞兒，成天跟你膩在一起，揪住了你，不怕她不出現。」左元敏歎了口氣，說道：「說來說去，你就是要靠欺負一個姑娘來成就你的事業，也罷，也罷，來來來，我今天就賞你幾刀，算是警告你，別給天下的男人丟臉！」
　　邊靖大怒，見他肩上單刀在黑暗中熠熠生光，便道：「看你這般囂張，原來是得了一口寶刀，但若只是仗著寶刀就妄想讓天下英雄低頭，我看你是打錯如意算盤了。」左元敏道：「廢話少說，打過才知道。」話才說完，肩上寒月刀忽然跳了起來，由右至左，斜劈過去。
　　這一下毫無徵兆，邊靖倒嚇了一跳，急忙退步，刀鋒從面前掠過，雖仍有相當距離，但是寒風撲面，讓人感到一陣涼意。邊靖心道：「好傢伙，難怪你有恃無恐。」但想這人年紀輕輕，縱使多拿了一柄寶刀，那也是小孩舞大刀，能有多大能耐？要比內勁，自己的功力一定比他深厚，只要卯足全勁，那對方非破不可，甚至自己還能因此賺到一柄珍寶。一念及此，當即鼓動全身內勁，揮手示意要段日華與秦北辰退下，兩掌一揮，便往左元敏身上按去。
　　那邊靖哪裡知道，依左元敏此刻的功夫，就是空手，也有機會與他一搏，更何況寒月刀在手？邊靖一連擊出十幾招石破天驚，威力無儔的掌法，盡被左元敏如鬼魅般的身法，左閃右避，全部讓過。這些掌上所發出的內勁再強，只要落空，就等於沒用，驚駭之餘，忽然背脊一涼，左元敏已經繞到他的背後，一刀劃過。
　　那左元敏曾聽張瑤光說過，紫陽山上這一批人，都曾是不容於江湖上的一群棄徒敗類，而後改過自新，在紫陽山上重新做人，那都沒有話說。沒想到一但權勢在握，利祿加身，往日各種積弊陋習全部出籠，最後居然忘恩負義，恩將仇報，人性之惡，莫此為甚，左元敏下手也就毫不容情。
　　但聽得邊靖大叫一聲，往前撲倒。段秦二人大吃一驚，萬萬想不到兩人才剛開始過招，勝負居然在三十招內分出，而且還是邊靖敗陣。驚駭之餘，段日華飛刀脫手，連發四柄，左元敏早有準備，舉刀狂舞，斜步奔走，只聽得「叮叮噹噹」亂響，盡被寒月刀打落。
　　段日華趁隙抱起邊靖，與秦北辰喊道：「走！」直往西邊樹林奔去。左元敏見兩道人影離去，便先去瞧夏侯君實與官晶晶。他們夫婦兩個才見過左元敏不久，當即一眼認出，感謝之餘，驚歎不已。那丁盼也隨後認出，驚道：「原來是你！」心中惴惴。
　　官晶晶留他到夏侯府上。左元敏道：「我這幾天正好在貴處打擾，還請幫忙通報夏侯伯伯一聲，說我去追歹人，日後便回。」官晶晶道：「有道是窮寇莫追。你一人孤身赴險，只怕有失。」
　　左元敏道：「不殺此人，難消我心頭之恨，我非去不可。少陪了！」想那夏侯君實與官晶晶雖然疲累，但身上無啥大傷，而丁盼只是割傷手指，行動亦無大礙，只有一個灰衣老人傷勢較重，卻也沒有生命危險。於是不管官晶晶如何勸解，說完立刻起身，拔腿就追。
　　他一路向西，直奔入林。心想：「那邊靖受傷不輕，三四個時辰之內，若找不到像樣的大夫，這條命就算玩完了。所以他們一定順著路走，不會冒險衝進樹林當中。」於是便循著林中小路追去。
　　果然不到半個時辰，眼前但見兩道人影，不住往前奔去。其中一道人影比一般一個人還大些，想來是負著邊靖的段日華。那另一個便是秦北辰了。
　　左元敏大喜，力氣一長，又往前追出數丈。原來那段日華輕功雖然不差，但是手裡多了一個人，速度就慢了，而秦北辰雖然沒有背人，但腳力卻較弱，於是雙雙被左元敏追上。
　　又過了一會兒，那段日華與秦北辰好像也察覺有人追了上來，交頭接耳，低語幾句，忽然一閃，分做兩邊，竄入樹林當中。左元敏毫不猶豫，跟著秦北辰鑽入林中。
　　原來那左元敏兩次遭到秦北辰陷害，兩次都差一點沒命，而且還都是被他以怨報德的結果。心想此人這般狠毒，更甚狼心狗肺，若不讓他得到報應，實在是沒有天理。所以今天既然讓他遇上了，就算要追到天涯海角，那是說什麼也要追到底的。
　　左元敏發起狠來窮追不捨，秦北辰不須提醒，十之八九也猜到了發生了什麼事，心下突然懊悔剛剛與段日華分開走。原來他本不識得他在紫陽山上與張瑤光一起拿住的就是左元敏，但事後聽人提起，回憶腦海中當時的人影，也就想起來了。他兩次陰錯陽差地都剛好害了左元敏，對方的盛怒，是可以想見的。而他剛剛才親眼見到左元敏對付邊靖的手段，自忖自己無論如何不是他的對手，要是腳下稍慢，讓他給趕上了，只怕就要身首異處，慘不可言。
　　秦北辰越想越驚，只有沒命地跑，但聽得後面來人的腳步呼吸聲，終於越來越近，宛如近在咫尺，但存著一絲僥倖的心理，寧願力脫而亡，也不要束手待斃，當下牙關咬緊，勉力發足狂奔。
　　如此又奔逃了有兩個時辰左右，秦北辰漸漸力有未逮，腳步也一點一點地慢了下來，可是那聲音始終在自己背後不遠處，既不趕上，也不遠離，秦北辰猛地一驚，忽想：「他打算累死我……他真的打算累死我……」頓時出了一身汗。
　　秦北辰又驚又累，幾次想乾脆停步回頭，拚死一戰算了，可是轉念想到，那左元敏可能不從背後暗算人，自己只要一回頭，只怕立刻就得歸天，於是又忍住了打算力拼的想法，繼續往前奔去。
　　如此又奔了許久，四周景物逐漸明亮起來，兩人一前一後，居然跑了一夜，天都快亮了。秦北辰從來不知自己竟有這般能耐，倒感欣慰，算是苦中作樂。眼見四周環境有些眼熟，卻是剛好回來到他們約定落腳點。秦北辰大喜，也不知哪裡又突生出來力氣，便往一旁竄出，幾個起落，眼前忽然出現幾間農舍，秦北辰高興地大喊：「來人啊，快來人啊！」
　　那左元敏對他恨意頗深，不願一刀了結，讓他太過快活，故意跟了他一夜，就是想懲罰他，給他一點教訓。這會兒見他突然發足狂奔，興奮地大叫，心想：「他是累瘋了？還是這裡另有埋伏？」為怕節外生枝，真的讓他給逃了，幾個起落躍到秦北辰面前，手中寒月刀一架，喝道：「秦北辰，你還想跑！」
　　秦北辰見他突然從天而降，宛如凶神惡煞一般，連忙打住腳步，手上擺了個架勢，東張西望，只是喊道：「來人啊！快來人啊！」
　　左元敏大怒，喝道：「你搞什麼鬼？難道你還不知罪嗎？」秦北辰回過神來看著他，說道：「左……左大俠，我知道都是我對不起你，但是這一切，我都……都是不得已的，請你原諒我！」
　　左元敏傲然道：「要我饒你可以，把張姑娘還給我！」秦北辰一愣，沒想到他竟不是為了自己出氣，而是為了張瑤光，支支吾吾道：「張姑娘？她……她不是跟你逃走了嗎？」左元敏怒道：「若不是因為你，她也不會落入旁人之手，至今生死未卜。你不知道她的下落是不是？好，讓我為她先出這口氣，然後再自己去找她。」寒月刀一揮，從他頭上劈了下去。
　　秦北辰先是一讓，見他這招刀法也屬平常，本想伸手去挾，這手才伸出一半，便感受到他手中寶刀了寒氣，心中一驚，暗道：「原來如此！」才知道這把刀在過招當中是碰不得的。連忙低身一矮，滾了開去。左元敏提刀進步，一刀斬在地上，與他的右耳只差兩寸，濺起幾點火花。
　　秦北辰大吃一驚，連滾帶爬，百忙中還是大叫：「快來人啊！救命啊！」左元敏見他這般窩囊，不禁大怒，罵道：「你三番兩次害我，那也就算了。當初張姑娘為了你跟新月姑娘的事，為你出了多少力，還要將紫陽山門以往的生意交給你們，如此厚待，你居然恩將仇報！今天若不殺你，我左元敏天理難容，讓我先斷你一臂，受點零碎的苦頭，做為補償！」
　　唰唰兩刀，一刀削去他半邊衣袖，一刀削去他頭上戴的方巾，秦北辰連閃兩記，都是驚險避過，一個腳步不穩，前腳跪了下去。左元敏見機不可失，一刀便往他的左臂斬落。
　　便在此時，忽然有人高聲喊道：「刀下留人！」左元敏聽這聲音熟悉，兩眼不由得便往那聲音瞧去，一見到說這話人的面孔，這刀就此架在秦北辰的肩膀上，凝勁不發。
　　那人再走近些，嬌聲說道：「小左，請你刀下留情！」左元敏瞧了秦北辰一眼，又去瞧那人，既激動，又驚異，脫口說道：「封姑娘……」 
　
　
　
　 
第二十九回 西陲五義
　
　　左元敏突然見到封飛煙，既驚且喜，說道：「封姑娘，你瞧，這人就是那天在酒裡下藥，然後把我和陸雨亭丟在深山裡，把你五花大綁送給紫陽山門的忘恩負義之徒。」封飛煙臉色慼然，淡淡地道：「我知道……」
　　左元敏可還沒說完，繼續說道：「我既安然無恙，原本也不願與他計較，可是他竟然變本加厲，第二次加害於我，陷害瑤光，孰可忍，孰不可忍也！」復又舉刀上抬，忽覺得腕上一緊，卻是給封飛煙兩手握住。
　　左元敏一愣，轉頭瞧她泫然欲泣，再度凝勁不發，問道：「封姑娘，你怎怎麼了？」封飛煙突然「哇」地一聲哭了出來，咽嗚道：「小左，我求求你，能不能看在我的面子上，放他一馬，饒過他這一次！」
　　左元敏訝異道：「這……這是為什麼？」封飛煙雙腿逐漸癱軟下來，幾乎將整個人的體重掛在他的手腕上。左元敏將執刀高舉的手慢慢放下，讓封飛煙頓坐在地。
　　封飛煙仍是不住啜泣，頻頻拭淚道：「我知道這樣子讓你很為難，可是……可是我……」左元敏看她這個樣子，忽然想起封俊傑曾對他說過，封飛煙懷了自己的孩子。
　　左元敏當然知道自己與封飛煙是清白的，所以不可能有這種事情發生。可是按理說，此事關係女人名節，封飛煙不該會造這種謠。他當時本想與封俊傑弄個明白，所以還特地與封俊傑跑了一趟他們的老家，可是封飛煙卻在這緊要關頭不見了。
　　封飛煙為何失蹤？推測她留書的口氣，應該是去找孩子的親生父親了。封俊傑當時硬是將此事賴在他頭上，讓他頗不開心，一番齟齬，終於激怒了封俊傑，左元敏還差一些死在她的手裡。
　　如今雖然事過境遷，左元敏也並未因此對封飛煙，或是封俊傑有什麼怨懟之意，但是這件事情卻非搞清楚不可。這非僅僅是為了他自己，實際上，他也相當關心這對父女，內心裡甚至把他們當成了自己的親人。
　　如今但見封飛煙傷心難過，欲言又止，心情也大受影響。身孕之說，便暫且按下，正色道：「封姑娘，你有什麼話，請儘管跟我說。小左初出江湖，有些道理也許想不明白，想不透徹。封前輩和你都是我的榜樣，你不讓我殺這個惡人，是有什麼原因嗎？」
　　封飛煙一聽他這麼說，眼淚可掉得更快了，哽咽道：「沒有什麼原因，是我個人的要求，我求求你……放他一馬吧！」左元敏再度發愣，半晌說不出話來。
　　秦北辰見左元敏頗有遲疑之意，心中已知自己這條命，算是撿回一大半來了，只要封飛煙再多說幾句話，那就更加穩當些，於是說道：「飛煙，你就老實跟左公子說了吧……」封飛煙嚷道：「這一切都是你不好，你還有什麼面子跟我說話？若不是……若不是……我真想讓小左一刀殺了你！」秦北辰碰了個釘子，不再說話。
　　左元敏見兩人的神情，已知此事不單純，收刀而立，說道：「我知道了。秦北辰，你走吧！若不是封姑娘幫你求情，我今天一定要你的命！」秦北辰尚不能信自己這一條命，這麼容易就撿了回來，當即慢慢起身，緩緩退出兩三丈外，這才說道：「左公子，姓秦的知道對你有所虧欠，將來只要有機會，我一定會想辦法補償你的。」
　　左元敏淡淡地道：「我只望你以後別再害我就好了。」秦北辰轉向封飛煙道：「我在約定的地方等你。」封飛煙不答。秦北辰老大沒趣，又氣又喜，訕訕地離開。
　　待秦北辰走遠，左元敏扶起封飛煙到一旁歇息。沉默一陣，左元敏先開口說道：「奇怪了，怎麼這麼久了，都還沒看到半個人影？」封飛煙抽咽幾聲，說道：「他們把原本住在這裡的人趕走了，幾天之內，可能沒有人敢回來。」左元敏奇道：「你是說秦北辰他們把這裡的人趕跑了？」封飛煙道：「也包括了我。」
　　左元敏一臉不敢置信地看著她。封飛煙難過道：「小左，飛煙已經不是那時你所認識的飛煙了。你還是走吧，忘了我這個人。」說著把頭撇了過去。
　　左元敏大為吃驚，忍不住伸手去摸她的肩頭，安慰道：「只要是天底下的事情，沒有不能解決的。封前輩他知道你的困難嗎？」
　　封飛煙一聽到他提到自己的父親，像是觸動了心事一樣，再度「哇」地一聲，大哭了出來，反身一抱，正好躺在左元敏的懷裡。左元敏不知所措，只能不斷安慰她。
　　過了好一會兒，封飛煙才靦腆地從左元敏胸前離開，擦乾眼淚，深吸了一口氣，這才緩緩說道：「小左，我知道你對我好，可是這輩子，我們是不可能在一起了。」
　　左元敏雖不知她何出此言，但也知道她言外之意，竟曾有與自己相守一生的意思。為怕她難為情，只好不動聲色，重複問道：「到底發生了什麼事？」封飛煙打起精神，說道：「說起來慚愧，我前一陣子還誤會了你。本來嘛，我早知道你是正人君子，不應該會做那樣的事……」
　　左元敏聽她說來說去，總是提不到重點，只得大著膽子問道：「我聽封前輩說你……說你有喜了……」封飛煙臉色微變，咬著下唇，道：「你……你都知道了？」左元敏點頭道：「封前輩找到了我，告訴我這件事情，還帶著我去找你。只可惜你那時已經離開……」
　　封飛煙慘然一笑，說道：「既然如此，那就沒什麼不好意思的了。」仰頭看著天空，頓了一頓，悠然說道：「我爹的脾氣，一定是什麼事都跟你說了，不過他那時還不知道真相，我也不知道。你記得嗎？那時我們在紫陽山門的後山的山谷中，有一天我一覺醒來，忽然發現身上的衣服全換過了，只穿著一件單薄的上衣。那時山谷裡就我們兩個，你又睡在我的腳邊。那時我心裡雖然七上八下，又羞又怒，但卻同時有一股暖流流過我的心底……」
　　左元敏聽她說得甜蜜纏綿，心中起了一陣雞皮疙瘩，不知道是該感到開心還是恐懼，瞥眼瞧了她一眼，只見她仍是望著天空，續道：「後來父親來接我下山，不久之後，我就覺得人不太舒服。一開始以為是傷風，還是吃壞東西，沒怎麼注意，後來……後來才知道，我竟然已經懷有身孕了……」
　　左元敏早知道她接下來要說什麼，但聽她娓娓道來，這才知道她為何為誤會她肚子裡的孩子是自己的。想開口說上幾句，卻又不知從何說起。
　　封飛煙繼續說道：「後來父親知道了，逼問我究竟發生了什麼事。我當時又羞又急，只想得到你跟我的事，於是便把你招了出來。然後他就氣沖沖的跑了出去，那時我還想，爹要是真能找到你就好了……」
　　左元敏忍不住辯白道：「可是我根本沒有碰過你，也沒幫你換過衣服，更別說……」封飛煙彷彿充耳不聞，繼續說道：「後來我的肚子越來越大，二嬸請了隔壁村的穩婆來看我。她進門一瞧，就斷言說我快生了，要我們趕緊做準備。那時我就想：」人家不是說十月懷胎嗎？怎麼快了兩個月？「結果過了兩天，我真的就臨盆了，而且穩婆還拍胸脯保證，孩子是足月生的。可是這樣的話，那就不對了……」
　　左元敏腦筋一轉，說道：「我知道了，這孩子是秦北辰的骨肉？」封飛湮沒有直接回答，只說她自己想說的，道：「算算日子，這孩子應該是我在秦家那段日子懷的。那時我讓秦北辰迷昏了，不省人事。為了軟禁我，他們在我的飲食中繼續下藥，所以接下來的日子也都渾渾噩噩，為了查清楚這件事情，我於是留書出走，埋伏在秦家，暗中察訪。
　　「我先後抓了當時替我送飯的丫鬟，照顧我生活起居的老婆婆，所有我有印象的人，然後軟硬兼施，交叉逼問。探得一些蛛絲馬跡後，我趁著秦北辰外出的時候，在半途攔住了他。他一見到我當然嚇了一大跳，他還以為那時將我送給紫陽山門，我一定活不了了。」
　　封飛煙說到這裡，臉上雖充滿無奈心酸，卻有一股堅毅之氣，斬釘截鐵地又接著道：「既然他是我孩子的爹，又在我面前親口保證以後會好好待我，我只是一個女人，我的命就跟我母親一樣，找到一個男人跟著，做他的後盾，默默地支持他，無怨無悔。」口吻就像一個新婚婦人一樣。
　　原來那秦北辰當時讓封飛煙堵上，武功既不如人，自知無幸，本來已經打算任憑宰割，卻從她的口中得知，她竟是來追究某件事情的。
　　那秦北辰八面玲瓏，頗能言善道，尤其對於女人，各種挖心掏肺的甜言蜜語，說的時候臉不紅氣不喘，更是有他的一套，否則又如何能擄獲一年見不到幾次面，每次見面又都不過是匆匆幾眼的柳新月？最後甚至讓柳新月與父親翻臉，還差一點跟他私奔？
　　於是秦北辰當場便在封飛煙面前擺低姿態，先是痛責自己的不應該，表達願意以死謝罪之外，還向封飛煙表白，那天之所以情不自禁，實在是因為她實在太美了，任何一個正常的男人，在那樣的情境之下，無論如何都不可能把持得住的。
　　依照封飛煙原本打算，在逼得秦北辰認罪之後，就直接一拳將他打死，然後再回去帶著孩子自殺。
　　可是一來孩子是無辜的，這部分的念頭已經打消；二來事實既成，時間又過了那麼久，激動的情緒早已冷卻。如今又聽到秦北辰這麼說，心腸便軟了下來。秦北辰鑒貌辨色，知她態度鬆動，更是卯足全勁，為自己辯白。最後在秦北辰指天立誓，保證會好好照顧她母子倆的情況下，封飛煙終於點頭，選擇了由老天爺幫她選擇的宿命。
　　左元敏聽她談論這段心路歷程，心中感慨萬千，不知說什麼好，但對秦北辰如此卑劣的行徑，可是更加瞧不起了。只是礙著封飛煙，暫時說不得，便將個人恩怨暫時擺到一邊。忽然說道：「孩子我看過了，眼睛大大的，很有精神，像你。」
　　封飛煙臉上一紅，說道：「等過一陣子，秦北辰忙完了，他就會跟我回去把孩子接回來，順便跟我爹稟告這件事情。」左元敏心想：「封前輩個性剛烈，嫉惡如仇，秦北辰可有苦頭吃了。」說道：「你爹已經把孩子的名字取好了，你知道嗎？」
　　封飛煙道：「真的？」語調頗有點開心。原來當時封俊傑知道她懷有身孕的時候，一直扳著一張臉。封飛煙一直擔心，父親會被她活活氣死，這會兒聽到父親疼愛孩子，還為他取好了姓名，歡欣之情，溢於言表。接著問道：「孩子叫什麼？」
　　左元敏道：「單名一個問字，問題的問。所以現在這孩子便叫秦問。」封飛煙眉頭一皺，喃喃說道：「問？怎麼這麼怪……」左元敏突然後悔說起這件事情，於是便道：「這我就不知道了，你回去之後，再問問封前輩好了。」見封飛煙仍在想這件事情，便天南地北地將話頭扯開，轉移她的注意力。
　　又說了一會子話，封飛煙情緒已然穩定下來，但見她緩緩起身，說道：「小左，今天非常謝謝你，時候不早了，我得走了。」左元敏「嗯」地一聲，未再言語。
　　封飛煙向前走了一段，忽然回頭道：「小左，我本不應該跟你說這些，但秦北辰是孩子的爹，我希望你以後如果碰到他，能看在孩子的面子上，留三分情面。」左元敏道：「不過你也要勸勸他，別再做那些傷天害理的事情了。否則我饒得了他，別人可不能輕易放過。」這已經算是在封飛煙面前，左元敏對秦北辰所說最重的話了。
　　封飛煙不好意思地點了點頭，眼光在左元敏臉上停駐一會兒，這才轉身運起輕功，往前飛奔而去。
　　左元敏目送封飛煙離去，心中五味雜陳，呆默半晌，這才扛起寒月刀，一路迤邐，返回尉城夏侯府上。他出門一天一夜，不好意思從大廳走，便從偏門進入。才到院中，一個家丁見到他，急著大叫：「老爺、大少爺，左公子回來啦！左公子回來了！」轉頭就跑。
　　左元敏讓這人突來的動作嚇了一跳，但還是逕自回房休息。過了不久，馬上就有人來敲門，左元敏應了一聲，本已倒頭睡了，雖然老大不情願，還是慢吞吞起來開門。
　　房門開處，卻是官晶晶笑吟吟地站在門口。左元敏一愣，趕緊打起精神。官晶晶笑道：「不好意思，沒打擾到左兄弟休息吧？」左元敏當然不好意思直言承認，只道：「還好。夫人有事嗎？」走出門外。
　　官晶晶親暱地拉著他往前走了幾步，說道：「左兄弟，我當時一眼見到你，便覺得與你特別有緣，想不到你竟也是九龍傳人之一，說來大家都是一家人，照著年紀，你叫我一聲姊姊也不過分，所以我就叫你左兄弟了，吶，你別再稱我為」夫人「了，可不可以？」
　　左元敏見她笑容可掬，盛情難卻，只有點頭應允。官晶晶樂道：「那真是太好了！左兄弟，昨天可真是多謝你啦！要不是你出手相救，官姊姊這條小命可就沒了。」說著輕輕一福。
　　左元敏趕緊扶起，連稱不敢，道：「左元敏之前也曾讓夫……官姊救過一命，都還沒跟官姊道謝呢！怎好受此大禮？」官晶晶聽他提起那檔子事，臉上閃過一絲尷尬，說道：「哪裡，哪裡。左兄弟武藝高強，大家很是讚賞呢！」左元敏奇道：「大家？」
　　官晶晶道：「你一夜沒有回來，大家都很擔心，現在所有人都在廳上，一聽說你回來了，都想見你一面，親口跟你道謝。我還是趕緊走吧，別讓人等太久了。」
　　左元敏一聽這話，頗有要他招呼交際的味道，心中其實不太樂意，但官晶晶就在自己面前，要怎麼拒絕也是個大問題，無可奈何，也只有同意了。
　　當下便先進房，找塊布將寒月刀纏包起來，牢牢縛在背後，這才跟著官晶晶去到廳上。
　　前腳才踩進廳上，耳裡便聽到夏侯儀爽朗的笑聲，說道：「哈哈哈，說曹操，曹操到。來來來，左賢侄，先快來見過這兩位伯伯。」
　　左元敏循著他的指示往前瞧去，但見坐在夏侯儀對面的，分別是丁盼，與昨天晚上手臂中刀的灰衣老者。左元敏上前抱拳，說道：「這位丁前輩，晚輩是之前就拜見過的，另外這位，昨夜還是頭一回見。晚輩左元敏，見過兩位前輩。」
　　夏侯儀道：「原來丁兄見過我左賢侄，那我就不用多介紹了。」丁盼道：「那時他故作神秘，不知他竟是左平熙的後人，要是知道的話，我一定第一個趕來給夏侯兄報信。」夏侯儀道：「那時我左賢侄也不知道自己的身世，丁兄勿怪！」丁盼半信半疑，道：「真的？」
　　左元敏索性給夏侯儀的面子一次做足，與丁盼再拜道：「是啊，丁前輩，那時晚輩確實不知道自己的身世，也不知道丁前輩竟是夏侯伯伯的好朋友，否則晚輩說什麼也不敢在丁前輩面前放肆的。」丁盼見他態度恭謹，自己年紀又大了他一輩有餘，也不好計較太多。又想此人既是夏侯儀的晚輩，這個面子也是非賣不可的，於是便道：「不知者不罪。再說之前有什麼得罪我的，昨天咱們也算扯了個直了。」
　　那坐在一旁的灰衣老者笑道：「丁老頭做人什麼都好，就是愛擺架子，小兄弟，你別在意，我常某就很承你的情，初次見面，也沒什麼好東西送你。」伸手入懷，摸出一本薄薄的冊子出來，續道：「這是我幾年前得自某個地方的一本刀譜，老頭子平日不使刀，放在身邊本來想跟江湖朋友沽個價錢，換幾兩酒喝喝。正巧聽夏侯兄說小兄弟近日得刀，卻沒有套像樣的刀法傍身，威力大打折扣，小兄弟不嫌棄的話，這本刀譜就送給你了，算是老頭子佔個便宜，既是答謝禮，又是見面禮得了。」
　　左元敏不願就接，說道：「夏侯伯伯教我的幾套刀法，博大精深，是晚輩領略不夠，怎能說是不像樣的刀法呢？再說路見不平，拔刀相助，乃義所當為。前輩的好意，晚輩心領了，什麼謝禮，實在不能收。」
　　那姓常的老者道：「哦？原來夏侯兄不但劍法通神，竟然也諳刀法，實在令人敬佩。」夏侯儀道：「常兄別聽他客套，我教他的不過是一般單刀的入門刀法，實在簡陋得很，更稱不上博大精深。」
　　那姓常的老者道：「小兄弟，這就是你的不是了。一般平凡無奇的刀法，到你手上竟有如此威力，顯然小兄弟是天生的刀手，使刀的材料。這本刀譜在我手上不過是賣了錢，換成酒，喝到肚子裡不用幾個時辰，撒幾泡尿就沒啦！可是到你手上就不一樣了，正是得其所哉。所謂寶劍贈英雄，這刀譜也該贈好手才是啊！若算不得謝禮，那便是我的見面禮得了！」
　　左元敏尚自猶豫，官晶晶在一旁敲邊鼓，道：「是啊，左兄弟，這是常伯伯的一番好意，你就收下吧！」夏侯儀亦催促道：「你就收下吧！常知古想要的東西，從沒有到不了手的，所以拿出手要送人的東西，就更沒有收回的道理了！快收下吧！」
　　常知古大喜，說道：「夏侯兄說到我心坎兒裡了，沒錯，沒錯，姓常的正是這個脾氣。」
　　左元敏見情勢如此，也只好收下，說道：「那晚輩就恭敬不如從命了！」常知古笑道：「從你進來到現在，就這句話最動聽。」左元敏心想：「我倒希望說些你不中聽的話。」可能是丁盼給他的感覺吧，左元敏直覺這叫常知古的既然跟他在一起，多半也不是什麼好人，對他的印象，自然也就七折八扣。這樣的人對他好，反而是一種負擔。
　　左元敏接下刀譜，廳上眾人這才心滿意足。夏侯儀更讓他陪坐一旁，說了一會兒閒話。不久之後，夏侯君實也來到廳上。他先向左元敏表達過謝意，在夏侯儀的授意下，便坐在左元敏的身旁。
　　夏侯儀道：「君實，這位是常知古常伯伯，是你丁伯伯特別介紹給我們認識的武林前輩。這次也多虧有他出手相救，否則後果不堪設想。」夏侯君實起身行禮，常知古連稱不敢。
　　兩人復又就坐。夏侯儀問兒子道：「對方是什麼來頭？怎麼會讓人給盯上呢？」夏侯君實道：「有人盯梢，我們很早就發現了，一直以為是小腳色，沒有太留意，沒想到竟是紫陽山門的人。」他雖沒受什麼大傷，但他頑強抵抗，累了一整天，一直休息到剛剛才起床。
　　夏侯儀忿忿不平，說道：「我們與紫陽山向來沒什麼糾葛，正所謂河水不犯井水，不知道他們此舉是什麼意思？」丁盼道：「很可能是上回我們為了替封俊傑的女兒出頭，夏侯非兄在山上露了一手，從此結下樑子吧？」
　　夏侯儀道：「那件事情已經發生很久了，要是他們想上門挑釁，扳回面子，早就該來了，怎麼會等到現在？再說當時是少林的慧海大師出面斡旋的，卻也沒聽說紫陽山找上門去。」說罷，看了左元敏一眼，說道：「賢侄，你與紫陽山門頗有來往，不知你的看法如何？」
　　左元敏道：「其實侄兒下山的時候，紫陽山上的氣氛就怪怪的，好像有什麼事情要發生了。後來我聽張姑娘說，紫陽山上的幾個長老，準備和熊耳派結盟什麼的，總之情況很複雜，現在也不知道怎麼樣了。」他把紫陽山的事情推給張瑤光，免得這幾個人問個不休。
　　常知古一拳打在手心上，說道：「難怪我聽人家說，紫陽山門風雨飄搖，已如風中殘燭，搖搖欲墜。原來是這個原因。」丁盼驚道：「真有這回事？」常知古道：「前些日子，先是有傳言傳出，說有大批百姓從紫陽山上遷居山下，人數眾多，還驚動了地方官府，接著就有紫陽山門要垮的消息出現。因為我與紫陽山也從來沒交情，所以沒有特別去求證。現在聽小兄弟這麼說，想來不是空穴來風。」
　　夏侯儀沉吟道：「嗯，這樣的傳聞很早就有了。自從老皇帝殯天，權力交替，這樣的耳語就已經傳開了，看樣子紫陽山門是有些變化。」丁盼道：「昨天圍攻我們的人當中，還有一個叫段日華的，他也是九龍傳人，官彥深招他結盟，聽說他也已經答應了。不知為何他不但還待在紫陽山上，還出手攻擊同是九龍傳人一派的君實呢？」
　　夏侯儀又看了左元敏一眼。左元敏只聳肩搖頭，未作回答。其實他也在想這個問題，倒不是故意不說話。
　　夏侯儀轉向與常知古討論。左元敏聽著聽著，忽然想起，紫陽山門與熊耳派合併之後，將以「嵩陽派」在武林上立足。張紫陽既然不願成為嵩陽派的假掌門，那麼掌門一位自然便是由李永年接任了。
　　想到李永年，時光又可以推回到更早之前，左元敏第一次在少林寺的後山上，與他相遇的景況。那時他忽然現身，奪去藏在少林寺的雨花劍與劍譜，經過自己與封俊傑的一番追逐，那劍譜竟然變成一本無字天書，雨花劍則仍是給李永年拿走了。
　　左元敏確信那本劍譜沒有經過李永年的掉包，更何況他也沒有掉包的必要，因為雨花劍他要拿，最後就是拿走了，並沒有看在封俊傑的面子上歸還給夏侯儀。
　　撇開少林寺吞沒了真正的劍譜不談，如果說少林寺一開始替人保管的，就是一本假劍譜，那麼真的劍譜到哪兒去了？左元敏聯想力豐富，一時天馬行空，神遊物外去了。良久良久，才回過神來，只聽得夏侯儀說道：「難怪我找官盟主一直找不到，也許他人已經上紫陽山去關心了。」
　　左元敏一聽，倒是像獲得了提示一般，心想：「夏侯儀這麼說很有道理，反正這裡離嵩山近，離白鹿原遠，我何不暗中上紫陽山一趟，一來可以探聽官彥深與王叔瓚的消息，以得知瑤光的下落；二來也可以察訪一下張真人的情況如何，暗中做一些事情；這第三嘛……」左元敏想起王叔瓚所說的，雲夢居然是李永年的女兒，上山一趟，說不定還能得知她的消息。
　　此事一舉三得，幾乎已經沒有什麼好考慮的了，而唯一的一個障礙，就是如何瞞過夏侯儀。最好是有一個方法，既可以維持他和夏侯家目前的關係，又可以不動聲色地上紫陽山去。反正這件事情，他只想獨自一人秘密地進行。
　　廳上眾人又談論了一會兒，也沒什麼結論，會後夏侯儀留丁常兩人晚飯，常知古有傷在身，便讓人領去客房休息了。
　　左元敏走出大廳，官晶晶隨後趕來，叫喚道：「左兄弟，你要回房休息了嗎？」左元敏道：「官姊姊有事嗎？」官晶晶追上，說道：「要是沒事的話，我們一起去看看如意，怎麼樣？」
　　左元敏停下腳步，說道：「如意發生什麼事了？」官晶晶促狹地瞪了他一眼，啐道：「沒事就不能去看看她嗎？」左元敏道：「那就走吧。」心想：「我這幾天隨時會走，離開之前，便去看看她吧。」
　　兩人來到夏侯如意的房門外，官晶晶便去敲門。門裡有人應了一聲，不久房門開處，夏侯如意探出頭來，見是官晶晶，叫道：「大嫂！」
　　官晶晶笑道：「你看我帶誰來了？」身子一讓，左元敏在她身後說道：「如意妹子，天氣這麼好，怎麼沒出去？」夏侯如意見是左元敏，忽然沒來由的靦腆，躡嚅道：「我……我在學刺繡……」
　　左元敏一愣，道：「刺繡？」官晶晶笑道：「好啦，好啦，要學刺繡也不差這個時候，左兄弟都說天氣這麼好了，不出去走走可惜。不如你們就一起出去走走嘛！到街上晃晃也好……啊！今天初三，城東有花市，去看看！去看看！」說著把夏侯如意拉出房門。
　　夏侯如意大窘，說道：「大嫂……」官晶晶不管三七二十一，另一手反手一抓，拉住左元敏的手，說道：「走走走，去遲了，天就快黑了。」左元敏隱約知道官晶晶心裡在想什麼，可是當著夏侯如意的面，不好直接拆穿或拒絕，只有盡量裝著輕鬆自在，渾不在意。
　　夏侯如意被官晶晶拉著與左元敏並肩一起，尷尬之餘，便想也拉著官晶晶下水，說道：「大嫂，一起去嘛！找大哥一起去。」官晶晶笑道：「好好好，我們也好久沒有外出賞花散心了。」走在兩人前面，一直往大門走去。來到前庭，這才忽然回頭說道：「哎呀，我忘了，你大哥昨兒個奔波一整天，又被幾個小賊所傷，剛剛回了爹的話，才休息呢，我想我還是別去吵他了，你們兩個自個兒去行了。」未待夏侯如意回答，又道：「記得幫我買幾盆花回來，我給你哥哥擺在窗台上，讓他心情好些，復原的也快些。」說著逕自走了。
　　夏侯如意看著官晶晶逐漸遠去的背影，神態大窘，有些不好意思地說道：「左大哥，真不好意思，我嫂嫂她……」左元敏道：「沒關係，我們就去幫她買幾盆花回來好了。」
　　有了一個目的，兩人才自在一點。一路往城東走去，一開始誰也沒開口說話，一直來到城牆邊上，夏侯如意才忽然說道：「左大哥還記不記得，我第一次帶你來尉城時，就是從這條路走進來的。」左元敏東瞧西望，若有所思地道：「嗯，我記得。」
　　夏侯如意道：「沒想到時間過得真快，一轉眼，都已經是一年多前的事情了。」左元敏道：「那時幸好多虧有你的幫忙，要不然的話，我也買不到我想要的東西。」心想那時若不能順利買到五勞通天草，冒稱谷中人的父親，身子不免多少要受到損傷，推演下去，也就沒有今天的自己了。
　　一想到左平熙，心中不禁又暗暗咒罵起來，又想，當時怎麼不乾脆不理他，讓他自生自滅算了。夏侯如意見他陷入回憶當中，哪知他此刻心中想的竟是旁人，伸手往前一指，說道：「花市就在前面。」
　　左元敏回過神來，跟著往前走去。不久兩人彎進一條巷弄，首先映入左元敏眼簾的，是兩旁沿著街道綿亙的花團錦簇。再往前行，空氣中瀰漫著陣陣花草香味，左元敏至此已是心曠神怡，沒後悔陪著夏侯如意來走這一遭。
　　夏侯如意道：「給大哥買什麼好？」左元敏道：「花呀，草啊，我也不懂，你算是問錯人啦！」夏侯如意道：「這也容易，我僅買我自己喜歡的行了。」左元敏道：「這也是個辦法。」
　　兩人邊走邊逛，談談笑笑，到處「拈花惹草」，一趟走下來，大有斬獲，兩人各抱了兩大盆回去。左元敏幫忙將這四盆花，安置在夏侯君實臥房的窗台外邊後，已到了晚飯時間，官晶晶便先叫人領了左元敏去。接著自己才跟夏侯如意慢慢跟上。
　　官晶晶眼見四下無人，便忙不迭地拉過夏侯如意，急急問道：「怎麼樣？大嫂安排得不錯吧？他有沒有趁機拉你的手，碰碰你的肩膀，還是摟摟你的腰啊？」夏侯如意臉上一紅，啐道：「大嫂，你說什麼呀？左大哥是正人君子，不會……」
　　官晶晶不以為然地道：「什麼正人君子？這叫木頭！遇到自己喜歡的人，摸摸手啊，碰碰肩膀，那是有好感的表示。如果這也不敢，那就叫做木頭人、呆頭鵝。」
　　夏侯如意若有所思，一會兒忽道：「那是不是說，左大哥對我並沒有什麼好感？」官晶晶急忙解釋：「哪有這回事？我的小姑長得這麼漂亮，城裡的成年男子無不傾慕嚮往，每天都有人上門提親。那左元敏也是個男子，哪能免俗？他是反應遲鈍，膽小口拙！」
　　夏侯如意知道官晶晶這番話只怕是安慰的多，事實的少，一時沒有反應，悶悶不樂。官晶晶見狀，上前摟了摟她，續道：「別想那麼多了，你又不是他肚子裡的蛔蟲，說什麼都是自己的猜測。我覺得此刻最重要的，還不是他心裡想什麼，而是你，我的大小姐，你心裡到底怎麼想？」
　　夏侯如意臉上一紅，道：「什麼怎麼想？」官晶晶道：「就是你覺得左元敏這人怎麼樣啊？你要是真的很喜歡他，那我想幫忙也才有著力的地方，要是你的感覺還好，那就一切順其自然，讓感情慢慢發展好了。」
　　夏侯如意頓足埋怨道：「大嫂不是已經知道了嗎？幹嘛又問？」官晶晶道：「人家說：有志者事竟成。你的意志堅定，我辦起事來也才有個使命感，最後才能達到目標啊！」
　　夏侯如意臉上又是一紅，說道：「大嫂，你真的是很討厭，反正不管怎麼樣，你總是要逼得我親口跟你承認，說我很喜歡左大哥，是不是？」官晶晶笑道：「不是我要捉弄你，你不知道，我只要看著你害羞又滿足的表情，心裡就感覺甜甜暖暖的，一顆心也跟著怦怦地跳了起來，好像我也回到了當年，與你大哥初次相遇的那個景況……」夏侯如意興趣大增，催促道：「發生了什麼事？快說，快說！」
　　官晶晶臉上閃過一陣紅暈，正要開口，忽然聽到前堂「碰」地一聲。官晶晶回過神來，道：「那是什麼聲音？」夏侯如意道：「飯廳前面傳來的。」兩人相視一眼，急忙往聲音來處奔去。
　　兩人彎過牆角，但見飯廳前的天井裡，丁盼正和一個不認識的陌生人打得正起勁。兩人的兩邊各站著幾個人，自己這邊的人站在飯廳門口，對方來人則站在另一邊。
　　官晶晶眼尖，竟然認出來人當中有一個，就是昨夜一起圍攻她的段日華。連忙竄到夫婿夏侯君實身邊，問道：「他們來做什麼？」夏侯君實奇道：「他們？你認識嗎？」官晶晶道：「後面那個穿黑衣服的，就是昨夜放飛刀的那個人。」
　　夏侯君實驚道：「真的？」官晶晶道：「不信的話，你問問左兄弟，他昨天應該看得更清楚。」夏侯君實轉過頭去，左元敏早在一旁聽見了他們的對話，夏侯君實尚未開口，左元敏已然點頭道：「沒錯，這人叫段日華，使得一手八卦飛刀……」夏侯君實失聲道：「他就是那個九龍傳人之一……」官晶晶道：「沒錯！」
　　言談間，場上丁盼與來人又過了幾十招。兩人都是以外家硬功見長，雙方以硬碰硬，拳掌相交，不時發出「乒乒碰碰」的響聲，實在是半分取巧不得。那丁盼既身為南三絕之一，武藝高強，自不在話下，那人與他旗鼓相當，各擅勝場，可見武功亦自不弱。但是夏侯儀與常知古面面相覷，都不知此人來歷，不禁暗暗擔心。
　　驀地兩人「啪」地一聲，掌對掌打在一起。兩人對招已過千招之數，武功招式不能分不出勝負，已經到了比拚內力的階段。
　　不料那人一沾即走，哈哈兩聲，往後退開。丁盼道：「朋友，還沒分出勝負呢！為何離開？」那人道：「你手指上有傷，我不來佔你這個便宜。」丁盼不悅，慍道：「不過是一丁點兒的皮肉之傷，不礙事，快來吧！」
　　那人道：「丁兄，我們比拚內力，一盞茶的時間，可以分出高下嗎？」丁盼從對招當中所感受到的內勁判斷，此人的內力不弱，與自己只怕也在伯仲之間，便道：「不能。」
　　那人續問道：「那麼一柱香的時間呢？」丁盼毫不思索，脫口答道：「也不能。」那人道：「那麼一個時辰的時間夠嗎？」丁盼道：「閣下內力不俗，沒有個三兩個時辰，只怕分不出勝負。」那人道：「這不就得了。你我對掌比拚內力，一個時辰之後，你手上的傷口就會因為用力過猛而迸裂，到時內力越是催動，血流得就越快，不用兩個時辰，你就會因為血流過多而虛脫，到那時我就算贏了，也沒意思。」
　　丁盼冷冷地道：「閣下倒是有必勝的把握。」那人笑道：「眾目睽睽之下，要我佔這個便宜，明天走在街上，說不定就有人指指點點了。」他身後的幾個人，紛紛嗤嗤地笑起來。
　　左元敏心想：「此人不趁人之危，原是君子所為。後又直承是因為眾目睽睽，怕流長蜚短，所以如此，雖頗有些真小人的味道，但也不失光明磊落。不知此人是誰？」將眼光投向站在他背後的幾人，從最左邊的萬國明、葛聰、段日華，一直看到最右邊的兩個陌生人。但覺後面這兩人年紀相當，都大約三十來歲，容貌也頗為相似，想來應該是親兄弟。
　　與丁盼交手的那人退回人群中，就站在那兩兄弟的身前，便這麼一比對，這才發現這人雖然年紀大過那兩兄弟許多，但細瞧容貌體格，竟也有幾分相似之處。
　　只聽得那萬國明道：「丁盼，看樣子你想要出這口氣，得等到身上大小傷口全都好了才行。」丁盼語氣不善，陰沉沉地道：「哼，姓丁的沒去找你們，你們倒找上門來了。說到身上的大小傷，還不是拜貴派幾個鼠輩所賜，不肯佔人便宜？說給誰聽啊？」
　　段日華訕訕一笑，說道：「我們幾個原本是一番好意，想請你們上山作客，盤桓幾日，順便觀禮。沒想到這位夏侯公子忒也瞧不起人，把我們當成一般毛賊了。俗語說：敬酒不吃吃罰酒。那也是莫可奈何。」
　　夏侯君實聽他強詞奪理，簡直都要氣炸了，怒道：「這麼說，我們半路遇伏，人都被你打傷了，還是我們自己的錯羅？」段日華淡淡地道：「我們也有人被你們砍了，一條命去了一大半，也不知醒得過來醒不過來。大家一來一往，算是扯直了。」
　　官晶晶柳眉倒豎，亦怒道：「哼，強詞奪理，好不要臉！」段日華往她臉上一瞧，忽然說道：「啊，我想起來了。那天晚上在臨穎縣城城牆頭上，不就是你這騷娘兒嗎？」完全衝著她那句「好不要臉」而來。
　　官晶晶大怒，身子一動，空手便往段日華身上劈去。段日華身子一讓，轉了個圈子，閃身進了場中，嘴上猶不肯放鬆，說道：「昨天晚上沒認出你來，當真不好意思。不過這也不能怪我，你兩個夜晚的表現大異其趣，之前那一夜的，你美多了……」
　　官晶晶聽他還是不住地滿口胡言，又羞又怒，忽地大喝一聲，凌空就是一個手刀劈去。段日華頗為吃驚，心想：「沒想到此人年紀輕輕，又是個女子，居然有凌空發勁的能耐。」不禁將頭一低，以閃過這一擊，沒想到忽地勁風撲面，卻是官晶晶的一掌斜斜地劃過來，就等在那裡。
　　段日華這才知道上當。若是官晶晶竟能凌空發勁，那她此時就不必以實掌相迎；而若她的力道不足以連發兩掌雷霆劈空斬，那顯然第一招劈空是虛，否則如何用力道不足的掌力來對自己？
　　段日華當下也是猛喝一聲，一拳奮力對出。他這一下以拳相對，是勢所難免的選擇，而原本官彥深這招雷霆斬有個名堂，叫：「旁敲側擊」原意就是凌空發招旁敲，再配合實招側擊，凌空旁敲者故然可虛可實，就是實招側擊也未必非實不可。
　　所以此招若是由官彥深來發，固然也會將段日華逼到牆角，讓他不得不硬接，可是接下的虛實變化，可就不是現階段的官晶晶所能領略運用了。但見段日華一拳對來，勁道十足，心下怯意已生，臉色微變。
　　段日華但見這一拳就要與官晶晶對上，忽然一道寒光斜斜指來，搶在前面，正對著自己的拳頭。段日華知道高手到了，撤出拳勁，往後躍開。耳裡聽得夏侯儀說道：「身為九龍傳人的一員，亦是我夏侯家的長輩，言語卻這般輕浮，為老不尊，全沒一個為人長輩的樣子，難道你不感到汗顏嗎？」
　　原來那夏侯儀見到官晶晶面有驚疑之色，知她無法抵擋，於是出劍相救。其實早在這些人來到這裡的同時，夏侯儀全身已是外弛內張，隨時都保持在警戒狀態，所以自官晶晶出手到遇險，全在他的目光掌控之下，也因此才能於千鈞一髮之際，出劍解了官晶晶之厄。
　　段日華知道剛剛那道寒光即是夏侯儀親自出手，無怪乎那般老辣狠准，便道：「在嘴巴上佔小姑娘的便宜，尤其還是對方是我的晚輩，這自然是我姓段的不該。不過當時的景況，有許多人都瞧見了。姓段的又不是偷窺，瞧得時候更不知道對方是自己的晚輩。既然做得，又豈不能說得？叫我姓段的一人閉嘴容易，要杜天下悠悠眾口可就難了。」
　　夏侯儀道：「只要段兄不說，旁人說什麼，我夏侯儀也只當他是放屁。」段日華「嘿嘿」兩聲，心道：「好傢伙！」不再言語。
　　那夏侯君實見己方勝了一籌，便順勢說道：「你們到底來幹嘛？如果只是要想來耍嘴皮子的話，現在也說得夠多了，各位可以請了！」
　　那萬國明道：「年輕人，稍安勿躁。我們今天既然敢找上門來，除了因為是正式拜訪，無所畏懼之外，我們還會讓你看到我們的誠意。」語畢，朗聲說道：「把人帶過來。」
　　人群後閃出兩個魁梧大漢，兩人中間攙著一個頭戴面罩的胖子。夏侯家的人不用等他將面罩移開，就已經知道這人是誰了，臉上均有喜色。
　　只見兩個大漢將那胖子攙到夏侯儀面前，隨即順手將他頭上面罩拿開，然後向夏侯儀躬身行禮，垂手退回人群之後。胖子雙眼雖然乍見光明，不過因為天色已晚，馬上就適應了。看見眼前的人們，欣喜若狂，待要說話，卻張著嘴發不出聲音。夏侯儀招手要他上前，左手食指疾點，立時解了他身上的穴道。胖子「哇」地一聲，叫道：「老爺……」
　　夏侯儀將手一擺，說道：「讓你辛苦了，先下去休息吧。」兩眼仍是緊盯著萬國明這班人。
　　原來這人便是董奇。夏侯君實帶著他還有幾個家丁一起外出，回程時遇上邊靖與段日華這幫人時，董奇算來是夏侯家的家臣，於是自告奮勇率眾斷後，讓夏侯君實夫婦倆人先回來求救。至於後來夏侯君實兩人終於還是不敵，再由夏侯君實殿後，讓官晶晶馳馬奔回，那卻是後來的事了。
　　當下便有夏侯家的家丁來攙董奇下去。夏侯君實道：「董奇他人本來好好的，無緣無故讓你們打傷抓去，就算你們不把人放回來，我們也要找上門去。你們這是算什麼？難道還算是我們欠你們一個人情嗎？」說到後來聲色俱厲，幾乎是破口大罵。
　　萬國明與段日華等人，臉上均有怒色。忽地遠方傳來笑聲，說道：「哈哈哈，夏侯兄弟！令公子得理不饒人的樣子，跟你可真像是同一個模子打出來的。」萬國明等人垂手退立，同時口稱：「掌門人好！」
　　夏侯儀心中一凜，暗道：「難道是張紫陽？」可是對方竟稱自己為「夏侯兄弟」，聽這口氣與遣詞用字，顯然又不是。
　　尋思間，一道灰影從圍牆外翻了過來，兩個起落，來到萬國明等人身前。身法雖非頂快，但是飄逸瀟灑，讓人頗有幾分神仙下凡的錯覺。夏侯儀但覺此人十分眼熟，卻想不起來在哪兒見過。皺眉道：「請問閣下是？」
　　夏侯儀認不出來，左元敏卻與他有兩面之緣，心想：「李永年果然吞併了紫陽山門，順利接掌了嵩陽派。」
　　那人果然便是李永年。只聽得他哈哈大笑，說道：「夏侯兄弟真是貴人多忘事，不過二十年不見，就忘了我這個老兄弟了？」
　　那夏侯儀原本與他就是同儕舊識，只是他先入為主，早就認定李永年已經死了，哪裡想得到一個死了十幾二十年的人，會突然出現在他面前？可是夏侯儀再多看幾眼，往日的記憶就一點一滴跑了出來。
　　他仔細打量李永年，越瞧就越像他印象中的那個人，原本緊皺的眉頭逐漸放開，取而代之的是訝異的神情，過了一會兒，才瞪大了眼睛說道：「你……你是李永年？」
　　李永年哈哈大笑，說道：「這個世上，終究還是有人識得我。」夏侯儀大驚，說道：「你不是……你不是……」李永年兩手一攤，說道：「沒錯，我不是死了嗎？」瞥眼見到左元敏站在他身邊，腦海中動了幾個念頭，臉上不動聲色，續道：「昨日種種，譬如昨日死，今日種種，譬如今日生。每一個今天的我，都是嶄新的人生。」
　　夏侯儀對他這些掉書袋的話沒有多大的興趣，說道：「你既然沒死，那盟主說你私吞藏寶圖的事情，只怕是真的了。」李永年道：「哼，我要真私吞了藏寶圖，此刻還需要重出江湖來拼老命嗎？」
　　夏侯儀道：「兵不厭詐，實則虛之，虛則實之……」李永年插嘴道：「既然搞不清楚，那就別說這些了，我來介紹幾個朋友給你認識。」說著，便把萬國明、葛聰、段日華等人一一介紹給夏侯儀認識。
　　這些人的底細，左元敏都知道，所以也沒多注意，直到介紹至最後三個，才留心聽李永年說道：「接下這三位是父子，這位是他們的父親徐碩，功夫如何，剛剛已經與丁盼丁爺交過手了。另外兩位是他的公子徐祺與徐祥，在陝甘一帶，可是新一代出類拔萃的人物。眼前這三位，再加上徐碩的大哥徐磊，徐磊的獨子徐佑，一家子五人在陝甘有個稱號，就叫：西五義。」
　　西五義與南三絕、東雙奇在江湖上並稱，那丁盼身為南三絕之一，「西五義」三字如何不知？只是這五個人一向都在太行山以西活動，很少涉足中原，以致與這三人碰了面，還不知道對方是誰。
　　丁盼才與徐碩交過手，知道此人功力深厚，不在自己之下，再知道原來他們就是西五義，心中才恍然道：「原來如此。」說道：「原來是西五義的徐家兄弟，幸會幸會！」他口中的徐家兄弟，指得自然是徐磊徐碩兩人，至於徐祺、徐祥與徐佑，則是他的後輩，哪能與他相提並論。
　　那徐碩道：「能與南三絕的丁盼交手，徐某亦深感榮幸。」更與夏侯儀道：「久仰夏侯儀雨花劍大名，沒想到初次來到貴寶地，就在人家的院子裡打了一架，冒犯無禮之處，尚請見諒！」
　　夏侯儀面無表情，道：「好說，好說。」轉向李永年道：「李兄，你死而復生，又有如此成就，實在可喜可賀，不過這應該不是你今天造訪的目的。」看了兒子媳婦一眼，又道：「小兒不知怎麼得罪了貴派，竟惹來殺機，掌門人大駕光臨，正好請教。」意思是我們雖然是老朋友，你死而復生我也很高興，但現地此時，我是把你當成某派的掌門人，請你對於你縱容門下騷擾我的家人，提出合理的解釋。
　　李永年道：「既然沒有什麼舊好敘的，那就來談正事吧！」頓了一頓，續道：「我姓李的雖然死裡求生，卻失去了原本該有的一切，這一些陳年往事，夏侯兄弟該有所聞，我就不贅述了。想我李永年好好男兒，卻要隱姓埋名，龜縮二十年，追本溯源，全拜官彥深所賜。所以官彥深是李某人的敵人，將來的九龍派也是。」
　　李永年說到這裡，往前幾步，與夏侯儀面對面，相距不過三尺，這才接著說道：「眾所周知：王叔瓚是官彥深的走狗，是個是非不分的稻草人；白垂空年紀大了，腦筋不清楚；封俊傑是我的好兄弟，只要時機成熟，我便會向他招手；而左平熙人不在了，段日華在我這邊，所以我目前最顧慮的，就是你，夏侯兄弟。」
　　夏侯儀道：「承蒙你看得起，我只是一介武夫，李兄大可不必太在意。」李永年笑道：「哈哈哈，夏侯兄弟不必客氣，當年有句話說：九龍大殿，左刀右劍。如今左平熙不在，兄弟在將來九龍派的角色吃緊，無庸置疑。我甚至敢擔保，若是沒有你夏侯儀，九龍派就無法開張。」
　　夏侯儀道：「那就讓我來為你介紹一下，左平熙不在，他的公子卻在此。元敏，上前見過李伯伯。」左元敏應了一聲。
　　李永年一愣，左元敏已經上前兩步，拱手道：「李伯伯，別來無恙！」李永年道：「果然是你。」左元敏道：「李伯伯，今天你既然已經來了，為什麼不順便把東西拿回來還給夏侯伯伯？」
　　話才說完，忽然人影一閃，「碰」地一聲，半空中破布裂帛四散紛飛，卻是李永年以迅雷不及掩耳的速度攻向左元敏。只是他自己認為迅雷不及掩耳的速度，左元敏卻還是來得及抽刀擋架。那包裹在刀身上的布匹來不及解開，受到李永年的外力與寒月刀本身兩相作用的影響，在那一瞬間碎裂開來，露出亮幌幌的刀面。
　　便在此時，夏侯儀手中長劍指出，怒道：「李兄，你這樣是什麼意思？」李永年驚道：「你手上可是寒月刀？」左元敏則怒道：「你想殺人滅口？」三人幾乎同時說話，都是問話，沒人回答。
　　一陣晚風吹過，輕輕揚起三人的衣角。三個人都在等對方答話，一時僵持不動，四周頓時沉寂下來。
　　過了一會兒，李永年才緩緩說道：「好，今天你們的籌碼多，看樣子贏面頗大，那我就將賭金添上一添。」頓了一頓，又道：「官彥深的為人，你們不可能不清楚。他緊抓著祖宗牌位，也不問你們要不要，就要你們背負著他官家的夢想，一路鞠躬盡瘁，最後什麼東西也沒有。」夏侯儀插口道：「你們兩個都一樣，野心勃勃，不甘居於人下。」
　　李永年擺手搖頭，說道：「不，我們不一樣。他是夢想者，失敗者，我是實踐者，成功者。你若執意要跟著失敗者，那也由得你，不過只要你肯歸附我方，壯大我的聲勢，你多年夢寐以求的雨花劍，就能完璧歸趙，一償夏侯家幾代以來的宿願。」
　　夏侯儀眼睛一亮，說道：「你說什麼？」李永年道：「你沒聽錯，我也沒搞錯，你要是不相信的話，今年臘月十二，嵩陽派成立大會，帖子我會派人送來，屆時歡迎光降，會場上我可以拿出來展示給你看。」未待回答，退後兩步，又道：「雨花劍與寒月刀，一左一右，本是一對，到時也歡迎左平熙的後人前來觀禮。各位，少陪了！」拱手作別。
　　夏侯儀道：「等一下，把話說清楚再走。」身子一動，往前探去。萬國明與徐碩哈哈一笑，一左一右，向前攔來。夏侯儀長劍遞出，震臂一抖，劍光居然一分為二，分指兩人腕上大穴，劍術之精，認穴之準，世所罕見。萬徐兩人手腕一翻，避了開去。
　　但只這麼一阻，李永年已然翻出圍牆。夏侯儀正要追去，萬徐兩人復又抓來，丁盼與常知古大喝一聲，發勁分對萬徐兩人。
　　夏侯儀得此一隙，從兩人中間鑽了過去，卻見徐祺徐祥兩兄弟迎面而來，笑道：「夏侯伯伯請留步。」便在此時，左元敏與夏侯君實也一前一後，替夏侯儀與兩兄弟接上。夏侯儀朗聲對圍牆外道：「李兄，把話說清楚再走。」身子一躍，一腳已經踏上圍牆頭。
　　圍牆外李永年與段日華已經走出十數丈外，聽到夏侯儀的叫喚，段日華回頭一笑，說道：「不敢勞煩夏侯兄相送。」揮手一揚，四柄飛刀同時向夏侯儀射到。
　　這四柄飛刀分射四個方向，夏侯儀才剛踏上牆頭，尚立足未穩，閃得過初一，避不了十五，見勢不可擋，只好翻身退回牆內。萬國明與徐碩哈哈一笑，說道：「走了，走了。」替徐祺徐祥兩人殿後。徐祺徐祥兩人默契十足，同時抽身退開，越牆而去。
　　可是如此一來，只留下徐碩與萬國明深陷重圍，憑著夏侯儀一家人，再加上丁盼、常知古與左元敏三人，徐萬兩人無論如何也走不脫。夏侯儀反身過來，本也有此打算，可是就在這個時候，「颼」地一聲，一枝羽箭迎面而來，又快又急。夏侯儀大吃一驚，忍不住退出兩步，提劍格擋。卻是葛聰站在另一邊的圍牆上，朝著眾人彎弓射箭。
　　丁盼見過葛聰射箭的手段，大喊道：「大家注意，此人箭法如神，百步穿楊，千萬小心了！」
　　葛聰哈哈大笑，說道：「丁先生謬讚了！」嘴巴說話，手上毫不停歇，一連射出十來箭，從夏侯儀、丁盼、常知古，到左元敏、官晶晶，人人有份，絕不落空。趁著眾人分心之際，萬國明與徐碩，已然翻身躍出圍牆。
　　左元敏知道葛聰的手段，但仗著兵器之便，也不害怕，當下狂揮猛舞，循著當時想好應付段日華飛刀的方法，倏地逼近葛聰。葛聰略略吃驚，向著他連發三箭，都被他用寒月刀撥開。
　　那葛聰箭法雖高，但是拳腳則普普通通，所以近身相搏，對他乃是大忌。左元敏瞧上這一點，倏地欺身而來。只是那萬國明也想到了這一點，他躍上牆頭後並未走遠，見左元敏身法怪異，三兩下就兵臨城下，心中不禁駭然道：「這小子一天不見，就多了一天的功力，日後大是勁敵。」雙掌凝勁，從旁向他推出，左元敏不敢大意，回刀格擋。便在此時，葛聰哈哈一笑，說道：「少陪了！」身子倏地隱沒牆後。
　　那萬國明見掩護葛聰成功，便道：「小子，下回再來跟你算帳！」說著，翻牆而走。
　　左元敏還待要追，夏侯儀已在他背後喊道：「賢侄，讓他們去吧！」左元敏依言，退了回來。
　　夏侯君實走近父親，說道：「爹，這人是誰？居然這般囂張。他說我們家的雨花劍在他那兒，不知是真是假？」夏侯儀歎了一口氣，說道：「這件事情說來話長。此人文武全才，口若懸河。不論機智計謀，還是領導統馭，其才能不在官盟主之下。他現在重出江湖，要與官盟主一較長短，你我夾在中間，這場劫難是躲不開了。」
　　丁盼道：「夏侯兄如何長他人志氣，滅自己威風？他們有西五義加盟，我們有南三絕與東雙奇同氣連枝，只要夏侯兄不嫌棄，丁盼願居中協調。」夏侯儀道：「我就是怕江湖同道義氣當頭，全都奮不顧身。你剛剛也瞧見了，他們進退有序，彼此掩護的模樣，俗話說三人同心，其力斷金。他們幾人個個都是硬手，又豈只三人之數。我們不過顧及江湖義氣，倉促成軍，如何能夠應付？兩方一但確定對立，歧見只有日日加深，一有衝突，即有死傷。我又何必拖人下水呢？」
　　那常知古道：「夏侯兄這麼說就太見外了，這天底下的事情，莫不抬過一個理字。只要我們站得住腳，難道任由旁人欺負到我們頭上來？」官晶晶亦道：「不如讓媳婦修書一封，快馬送給我爹，有我爹主持大局，咱們未必怕得他們來。」夏侯君實道：「那就快去吧。」官晶晶告辭退去。
　　夏侯儀道：「好吧，既然大家都認為不能示弱，那我便有義務將此事原委原原本本地告訴你們。丁兄若要聯絡南三絕與東雙奇，也才有個說辭。」丁盼點頭。
　　夏侯儀續道：「時候不早了，我們還是先用飯吧，給他們這麼一攪和，飯菜都涼了。」當下眾人便又回到飯廳上。夏侯君實叫人來把飯菜熱過，重新端了上來。
　　但經過這一鬧，大家都無心吃飯，吃了一些，大部分的時間都在喝酒閒磕牙。酒過三巡，夏侯儀見大家逐漸無話可說，安靜下來，這才開口說道：「今天李永年來鬧過，他人是誰？我想丁兄與常兄應該多多少少聽過一些，但年輕一輩的，可能就不知道了。」
　　夏侯儀說到這裡，忽然轉而說道：「君實、如意，這事跟你們有絕對的關係，但我本想一切順其自然，也沒什麼大不了，所以從來沒跟你們說過，現在既然要說了，你們就仔細聽清楚了，無過人不在這裡，將來有機會談起這件事，就由你們負責轉告。」又與官晶晶道：「晶晶，你父親身為九龍殿盟主，有些事也許跟你說過，也許沒有，反正你聽過的就自己比對比對，沒聽過的就當我補充。」官晶晶道：「是。」
　　夏侯儀喝了一口酒潤潤喉，這才續道：「自九龍殿衰亡離散至今，已經過七十餘年了，雖然有官氏一家，四代以來一直負責聯絡其餘七姓傳人，維繫傳統，但畢竟勢力衰退，在江湖上又沒什麼影響力，縱小有名聲，它的來由已經很少人關心，也很少人知道了。如今若非官盟主籌組九龍門派，而李永年另創嵩陽派欲與之抗衡，否則這段往事，我也沒興趣講。
　　「九龍殿的由來，君實，你們是已經知道的了，不過在座的兩位伯伯，還有元敏，未必知曉，你先上來跟大家說一說。」夏侯君實起身道：「是。」於是便從五代時馬殷受封楚王開始說起，然後馬希范襲位，勢力到達顛峰，於是造九龍殿一事，大概講述一遍。當然，也把九龍殿的衰敗，分崩離析的過程，約略簡述一番。
　　夏侯君實說完，躬身坐下。夏侯儀道：「九龍殿是當時楚王勢力的一個象徵，世代更迭，楚王勢力衰亡，九龍殿也就很難生存了。而當時九龍殿殿前武士隨之解散，流落到武林當中，變成了現在所謂的九龍傳人。其實當初這些八姓殿前武士，都是軍人出身，武功是後來才練的。」於是便將八姓八門武藝的來由，簡單地敘述了一遍。
　　夏侯如意聽到這裡，發現與那天晚上在臨穎縣城的牆頭上，官晶晶與大哥所說的內容，大致相同，不禁偷偷望了官晶晶一眼，卻發現她正聚精會神地仔細聆聽父親所說的每字每句。
　　夏侯儀說到後來，終於提到「太陰心經」與「雨花劍」、「寒月刀」，左元敏這也才知道它們的由來，那丁盼與常知古亦是瞪大了眼睛，直呼：「原來如此。」原來那雨花劍與寒月刀的名聲，早已超過所謂的九龍傳人，而當年太陰心經的風波，在武林中更是無人不知，無人不曉。
　　左元敏也是聽得血脈賁張，這三樣東西，他都看過，而寒月刀現在就在手上，太陰心經他也練了一半。忽想：「太陰心經為何會在父親手裡？」他百思不得其解，只有繼續聽下去。
　　只聽得夏侯儀接著說道：「太陰心經讓程道士帶走之後，楚王便敕令將雨花劍、寒月刀收回入庫，不過敕令的內容強調代管，而非降罪兩家，因此名義上這一劍一刀還是夏侯與左家所有。」他既自稱為雨花劍的所有者，自然得強調所有權的合理性。
　　夏侯儀說到這裡，看了左元敏一眼，續又道：「這雨花劍是夏侯家先祖，當年以血汗戰功換來的榮譽。我們這些後輩子孫，不曉得它的下落便罷，如果知道了，當然得想盡辦法讓它回到夏侯家。」這些話，有一半其實是說給左元敏聽的。
　　那丁盼忽然說道：「夏侯兄，很冒昧地問你一句，我聽說這一刀一劍，還關係著一個重大秘密，不知道是也不是？不過你如果不想說的話，那就別說好了。」夏侯儀道：「關於這一點，我也聽說了。本來像這種眾人只聽說過，卻看不到，摸不到的東西，難免謠言滿天，本人也是半信半疑。問題是雨花劍自當時收歸入庫，夏侯氏一家就再也沒有人見過這把劍了，我的父親、祖父，他們都沒見過這把劍的模樣。要辨識雨花劍，只能靠一張我曾祖去世前，憑著記憶所留下來的繪圖。這就是我唯一比你瞭解雨花劍的地方，其他的，我們所知差不多。」
　　丁盼當然不相信他的說法，只覺得他想隱瞞某些事情，但話雖如此，也不好意思質問。那夏侯君實接著說道：「爹，所以今年臘月十二，我們非得去參加那個什麼嵩陽派成立大會不可了。」夏侯儀道：「那是自然。不管是真是假，我都得去看看。」
　　官晶晶道：「不過那個時候，咱們九龍派也差不多要成立了，日期會不會撞在一起？」夏侯儀道：「撞期事小，嵩陽派要與九龍派作對的事大。要是真如左賢侄所說，紫陽山門已經併入嵩陽派，依原來紫陽山門的聲勢，再加上李永年與西五義，江湖上能與之抗衡的，除了少林、丐幫之外，我想不出來有第三個門派。」
　　官晶晶聞言，面有憂色。那常知古道：「紫陽山門長年與民爭利，雖為俠義中人所詬病，卻也不是罪大惡極。嵩陽派若只是單純替代，又有官府撐腰，想要讓江湖人士同聲討伐，根本師出無名，一點著力的地方都沒有。」夏侯儀「嗯」地一聲，低頭不語。
　　丁盼皺眉道：「常老頭，你到底想說什麼？」常知古道：「簡單一點說，就是這把雨花劍若只是夏侯兄一人的事情，那就算是私人恩怨，除非雨花劍牽涉到更多人的利害，否則誰都很難插手。」
　　丁盼不同意，反駁道：「少林慧海大師德高望重，上回封俊傑的女兒失陷在紫陽山上，由他老人家出馬，還不是馬到成功？封俊傑女兒的事，還不是封俊傑一個人的事？」
　　常知古道：「你怎麼聽不懂呢？行俠仗義，鋤強扶弱，是個人的事情？還是全武林的事？」丁盼道：「那自然是全武林的事了。」常知古道：「那不就得了，紫陽山門無緣無故扣留了人家的女兒，欺負弱質女子，我聽了都氣憤填膺，你也跑去搖旗吶喊了，這不就代表這是全武林的事嗎？」丁盼沉思一會兒，似懂非懂地點了點頭。
　　左元敏道：「小侄斗膽，為今之計，似乎只有向官盟主求助了。除非夏侯伯伯考慮答應李永年的條件。」官晶晶看了夏侯儀一眼。
　　夏侯儀道：「晶晶已經想辦法在聯絡了，反正你不是也有事要找他，總之等我見過他的面再說。」
　　眾人又談了許久，除了先前議定的聯絡南三絕、東雙奇與官彥深外，也得不出一個更好的結論。飯局結束之後，各人回房休息。
　　左元敏坐在床沿邊上，腦海中不住盤旋的，是稍早前李永年和夏侯儀的對話，與席間大家彼此討論的內容。忽然心想：「九龍派面對嵩陽派的挑釁與挖角動作，既躲不掉避不開，別人又使不上力，長久下去，九龍派遲早被逼到牆角，一步一步走入嵩陽派所設的陷阱。」又想：「與其等到十二月十二，嵩陽派有了充分準備後，等在那邊以逸代勞，還不如現在殺上山去，讓他們措手不及。」
　　左元敏自己在那邊幻想，計劃策謀好一會兒，但畢竟昨晚整夜沒睡，眼皮逐漸沉重起來，便將寒月刀當成枕頭，墊在頭底下，和衣躺在床上休息。也不知睡了多久，那寒月刀越來越冷，寒意直透入腦，左元敏本想起床，可是畢竟太睏了，一但入睡，實在懶得起身，不知不覺地，便運起內功抵抗。
　　第二天一早醒來，但覺神清氣爽，好似剛剛練過內功一般舒服，更奇怪的是一滴汗也沒流。左元敏頗覺奇怪，不過舒暢奇異的感覺，卻讓他決定以後每晚都要以這樣的方式睡覺。
　　來到廳上，才知道丁盼與常知古兩人，一大清早就離開了，左元敏本來也想化被動為主動，趁機告辭，沒想到卻又接到夏侯非與夏侯無過要回來的消息，並且還說帶了一個人要回來見他。
　　左元敏心想：「一定是他們到處去說我的身世給人家知道，要不然我認識的就那麼幾個，怎麼會有人特別要來找我？」不過想走是暫時走不了了。 
　
　
　
　 
第三十回 芳心可可
　
　　左元敏忽然多得一日空閒，想起常知古送他一本刀譜，於是便拿著到後院去練刀。他早先接受了夏侯儀的一些指導，對於用刀的基本手法已經有了粗淺認識，這時再來看這本刀譜，雖然沒人講解，但按圖索驥，卻也大致都能瞭解。練了大半天，幾乎將譜上所載刀招使過一半，這才恍然大悟：「原來這不過是一本普通的刀譜。」
　　一知道刀法普通，左元敏一下子便提不起勁來了，虛揮亂砍幾刀，草草收勢。忽聽得場邊有人鼓掌叫好，左元敏轉頭一看，卻是官晶晶與夏侯如意，不知何時已經站在那邊。
　　左元敏訕訕一笑，知道自己剛剛那幾刀根本狗屁不通，便將刀譜收入懷裡，說道：「官姊、如意妹子，你們來多久了？」官晶晶道：「才來不久，看到你在練功，不好意思出聲招呼。」夏侯如意跟著叫了一聲：「左大哥！」
　　左元敏笑道：「隨便亂揮，倒讓你們見笑了。」官晶晶笑瞇瞇地道：「是嗎？亂揮亂砍，就有這麼大的威力，要是認真起來，那還得了。」
　　左元敏自知這是客套話，微笑不答。夏侯如意道：「左大哥，沒看到你來吃午飯，肚子餓了吧？我蒸了幾個包子，趁熱吃了吧？」左元敏這才發現她手上拎了個竹籃，籃子裡擺了個小蒸籠，掀開蒸籠蓋子，一縷淡如輕紗的蒸氣冒了出來。
　　左元敏湊向前去，一聞到味道，肚子忽地咕嚕咕嚕叫了起來。抬頭一看，果然早已過了正午。夏侯如意聽到聲音，微微一笑，從蒸籠裡抓出一個包子，拿到他面前，說道：「快吃吧！」
　　左元敏伸出手去，但見她一根根纖細的手指，輕輕地陷在包子圓圓鼓鼓的麵團裡。原本白皙如蔥管般的玉指，在包子素白的面皮上，隱隱地反映出淡淡的粉紅色。雖然只是一眨眼的事情，順手接過包子，左元敏的心還是卜通一跳，也在那一瞬間，張瑤光的樣子，忽然跟著浮現在眼前。
　　不想便罷，一想起來，左元敏頗有些坐立難安，口裡咬的是包子，感覺上卻像是饅頭，三兩下囫圇吞下，全然不知滋味。夏侯如意見他狼吞虎嚥，打從心眼裡笑出來，說道：「全都是你的，不夠還有，別急！」將整個蒸籠從籃中拿出，放在一旁的大石上，續問道：「夠不夠？我再去拿。」
　　官晶晶道：「去拿，去拿，一看就知道左兄弟餓過頭了，快去拿！」不但催促，還在背後推著她。夏侯如意被推著走出幾步，這才往前走去。
　　官晶晶待她走遠，便與左元敏道：「我們家如意妹子如何？」左元敏不明其意，問道：「什麼？」官晶晶招他在大石上，隔著包子蒸籠兩邊坐了。說道：「這包子是如意丫頭今天一大清早，跟廚娘王媽現學現賣的，一蒸好了，就立刻拿過來給你吃。在此之前，從沒人吃過他親手做的東西，怎麼樣？滋味特別不同吧？」
　　左元敏受寵若驚，道：「原來如此，等一下可得好好讚美她一番。」官晶晶慎重其事地道：「讚美當然是要的，但別說官姊沒有提醒你……」說著傾身過去，低聲說道：「這個丫頭喜歡上你啦！難道你感覺不出來嗎？」
　　左元敏沒想到官晶晶會說得這般直接，忽地一愣，不知怎麼回答。官晶晶鑒貌辨色，杏眼一瞪，說道：「原來你早知道啦？看不出來你還真會假裝，我們都讓你給瞞過了。」
　　那左元敏從小的生長環境，形形色色，各種年齡層的女人都有，有的成天為了有錢的大爺爭風吃醋，醜態百出；有的則是自命不凡，只愛有功名在身的朝廷命官或者赴京趕考的舉人秀才。所以各種虛情假意，矯柔造作，左元敏是看到不要看了。而其中要是有人對客人動了真情，自己花錢倒貼的，他也是一瞧即知。
　　因此夏侯如意對自己的微妙情愫，他靈敏得跟狗一樣的鼻子，老早就嗅出來了，如何不知？不過他自己也不善隱瞞心情，見被官晶晶瞧破，便道：「可是我對如意妹子，就像是對自己的妹妹一樣，有的只是兄妹之情，……」官晶晶歎了一口氣，說道：「唉，你們男人，都是這樣子的，你們又不是親兄妹，男女之間的感情，只有深淺不同的差別，哪有什麼兄妹之情？我說，你是有顧忌，想要卻又不敢，對不對？」
　　左元敏從來沒有想這麼多，經她這麼一提，一時之間實在也無從辯駁，剛好順著她的話，說道：「如意妹子是夏侯伯伯的掌上明珠，家大業大，又是武林世家，我左元敏全部家當都在身上，今天有的吃有的睡，就多吃點多睡些，明天的事情，就只能明天打算，實在是考慮不到男女的問題。」
　　官晶晶道：「本來你說的這些問題，確實是個不大不小的問題，但是自從你的身世揭曉之後，你夏侯伯伯對你另眼相待，早已吩咐全家上上下下，要像對家人一般對你。若我所猜不錯，這幾天你夏侯伯伯就會跟你討論，希望你在這裡定居下來，把這裡當成自己的家，然後等到九龍派的事情搞定之後，還要再把如意嫁給你呢！」
　　左元敏大吃一驚，說道：「這……這千萬不可……」官晶晶道：「這就是你夏侯伯伯的義氣了。左兄弟，你有所不知，當年你父親與夏侯伯伯乃是過命的交情，一刀一劍，在九龍派裡多麼威風，如今雨花劍尚在，寒月刀卻不知所蹤，他一個人在九龍派裡，可以說是相當寂寞。現在可好了，左平熙叔叔的兒子現身江湖，不但武功了得，還帶著寒月刀，將來回到了九龍派，繼續與夏侯伯伯攜手合作，壯大我九龍派。到時別說嵩陽派不足為慮，就是進一步與少林、丐幫平起平坐，那也是指日可待。」
　　官家四代以來，一直有重振九龍殿名聲，成立九龍派揚威武林的夢想，這件事情江湖上人盡皆知。只是沒想到命運弄人，官家傳到官彥深這一代，竟然只有一個獨生女兒官晶晶，一般認為，官彥深若不能在他這一代完成夢想，那麼九龍傳說，就要從此打住，永遠成了夢想。
　　左元敏知道官晶晶是官彥深的女兒，想她既然嫁入夏侯家，並非招贅，一切就應該以夏侯家的立場為立場，以夏侯君實的夢想為夢想，沒想到這時聽她一番言語是說得神采飛揚，情緒亢奮，這才猛然發現，眼前這位夏侯夫人，實際的身份，應該還是官彥深的千金小姐。
　　左元敏聽得是一愣一愣的。官晶晶見他情神猶豫，續道：「所以左兄弟千萬不要妄自菲薄，雖然你只是獨自一人，但你寒月刀在手，不知道這叫你夏侯伯伯多麼羨慕，他還覺得比不上你呢！還有，我聽如意說，你的內功來自太陰心經。這太陰心經的來歷，我想你本來不知，不過昨天夏侯伯伯正好說了，你在席間，應該也已經清楚了。官姊這麼跟你說，有了這太陰心經，你在九龍門派的地位，就已經立了個不敗之地了。」
　　官晶晶說到這裡，臉上顯露出一種特別的表情，好像在跟他說一個天大的秘密一般。左元敏從來就不覺得自己是什麼九龍傳人，也不接受身世公開之後，就得同時加入九龍派的宿命。因此這個什麼秘密對他來說，根本分文不值，瞧官晶晶說得鄭重，倒覺得有些好笑。
　　官晶晶見他並無特別歡欣之情，反倒心事重重，問道：「你不相信我？」左元敏搔頭道：「不是不相信，只是這跟……跟如意的事情，好像沒什麼關係吧？」
　　官晶晶狐疑地看著他，問道：「難道說……左兄弟已經有中意的人嗎？」左元敏打定主意，點頭道：「可以這麼說。」
　　左元敏的答案，讓官晶晶頗感意外。一般說來，在當時十七八歲的男子，已經成親有家室並不少見，尤其是鄉下農村，人力需求比較多的地方，更是所在多有。不過武林人士因為生活型態的關係，要比一般社會情況再晚婚一些，男子大多在二十四五，女子在二十一二，才是常態。
　　因此十七八歲的左元敏，有喜歡的人不稀奇，但因此而拒絕另一個條件不錯的女孩子，那就稀奇了。這代表了兩種可能的原因：其一，是他與心中喜歡的對象，感情已經相當深厚了，所以專情的他不願再接受旁人的感情；要不然，就是左元敏根本不喜歡夏侯如意，那就無所謂妄自菲薄了。
　　官晶晶一聽到他的回答，脫口說道：「糟糕！」左元敏道：「官姊，其實事情應該沒那麼糟吧？這件事情八字都還沒一撇呢！只要就此打住，什麼事情也沒有。」
　　官晶晶先是長吁短歎一番，才接著說道：「官姊今天之所以會跟你提這事，還不是因為受人之托。要不是如意那個丫頭有點頭，你夏侯伯伯那邊也抱著希望，否則我只是夏侯家的媳婦，哪有什麼立場自作主張，來跟你談夏侯家千金的終身大事？」
　　左元敏想想也是，不過這事他可幫不了忙，只有傻笑含糊帶過。官晶晶道：「看樣子只有你夏侯伯伯親自出馬了……」左元敏趕緊道：「官姊這樣不是為難我嗎？」
　　言談間，夏侯君實一邊喊著：「左兄弟！」一邊從旁走了過來。兩人停止話題，起身迎接。夏侯君實看了妻子一眼，與左元敏說道：「左兄弟，我弟弟帶客人回來了，現在就在大廳上。」
　　左元敏巴不得趕緊離開官晶晶的視線，說道：「好，我這就去。」與官晶晶告辭，立刻閃人。那官晶晶看著左元敏離去的背影，心中若有所思，夏侯君實在一旁瞧著她，輕輕咳了一聲。
　　官晶晶回過頭來，說道：「怎麼了？喉嚨不舒服？」夏侯君實欲言又止，終於搖搖頭，說道：「沒有……」
　　左元敏先去找了夏侯家的管家要塊長布條，仍是先將寒月刀裹了，負在背上，這才往廳上走去。還在廳外十來步的距離，就聽到廳裡有人以著爽朗的聲音說道：「之前我們對付紫陽山門，那是因為他們妨害了許多人民的生計，當時紫陽山門的勢力就不大嗎？所以重點根本不在於惡勢力的大小。就算那嵩陽派的勢力再大過紫陽山門十倍、百倍，只要是不平的事，我姓韓的都要管上一管！」
　　左元敏先是聽這聲音耳熟，後來聽他自稱姓韓，心中大叫一聲：「原來是韓少同！」連忙三步並做兩步，邁進了大廳，忙不迭地喊了一聲：「韓大叔！」可是待瞧清楚迎面進入眼簾的人時，卻忽然嚇了一跳，原來那人不是韓少同，而是封俊傑。
　　左元敏心裡打了一個突，愣在原地。左手邊有人說道：「左兄弟，別來無恙！」左元敏大夢初醒，轉過頭去，瞧見一個獵人裝扮的人坐在椅子上，正朝著自己裂著嘴笑，卻不是韓少同是誰？連忙上前一步，拱手道：「韓大叔，別來無恙！」
　　韓少同笑道：「你的身世，路上夏侯非兄已經都跟我說了。韓叔叔雖然覺得非常開心，但也不覺得有什麼大不了的。後來又聽夏侯儀兄說，你從紫陽山門的一幫匪徒當中，救了夏侯君實賢侄，還有丁盼一命，我聽得哈哈大笑，這才真的打從心眼兒裡為你歡喜。」
　　左元敏知道韓少同與封俊傑一樣，一向不喜歡紫陽山門的人。想當時頭一回與韓少同見面，他就正與錢坤、丁盼、荀叔卿等人，追著樊樂天與張瑤光圍剿猛打。
　　那時左元敏以第三者的身份，不小心捲進了這個漩渦當中，若不是韓少同的仗義執言，只怕就要死在眼睛長在頭頂上的錢氏父子手下。然而自己後來不但沒有報答韓少同的恩德，相反的，還差一點進了紫陽山門。現在回想起來，要是自己真的進了紫陽山門，現在站在韓少同面前，只怕要流出一身冷汗。
　　尤其此刻又聽到韓少同這一番真心的言語，不禁心道：「在我所認識的人當中，就是韓少同待人最真誠，為人最光明磊落。對他來說，我是誰的兒子並沒有那麼重要，因為他並不以這種方式看人，」又想到他在言詞當中，透露著許多對自己的期許，心中更是感動，於是便道：「韓大叔要我謹慎交友，小可銘記在心，絕不敢忘。」
　　其實他這句話雖然兩邊討好，但卻也沒說錯。紫陽山門裡的張紫陽、張瑤光與樊樂天等人，並非奸邪之輩，都是值得結交的益友。就算以後韓少同知道這件事情的始末，左元敏也是有信心能在他面前坦承，為他這幾位朋友洗刷不義之名。
　　韓少同哈哈大笑，說道：「好，好。」那夏侯儀也是大喜，說道：「左賢侄，過來這邊坐。」左元敏依言坐在夏侯儀的下首，一路走過去，卻是不敢去看封俊傑的臉。
　　左元敏尚未坐定，只聽得另一個熟悉的聲音說道：「這麼說來，九龍傳人幾乎全都出現了，總是皇天不負苦心人，官彥深辛苦了大半輩子，終於有了代價。」左元敏向說話那人瞧去，卻是荀叔卿。再向左邊瞧去，夏侯儀的下首則是坐著夏侯非與夏侯無過。
　　原來那荀叔卿與韓少同兩人孟不離焦，焦不離孟，經常一起行動。與南三絕三人，個個慣常單獨行動的風格不同，一般江湖風評也較南三絕為佳。
　　夏侯儀道：「九龍門派的成立，其主要目的，固然是要保障我們自身的權利，但這麼多志同道合的朋友們在一起，就是希望能夠透過彼此的互相合作，存異求同，以眾人之力，創造眾人最大利益。但要是因此加深了門戶之見，造成門派衝突，那絕對不是武林之福。」
　　突如其來的語重心長，韓少同與荀叔卿面面相覷，過了一會兒，那韓少同道：「夏侯兄，其實今天我們兩個突然冒昧造訪，除了說來看看左兄弟之外，還有一個另外的想法，想與夏侯兄商量。」夏侯儀有些意外，奇道：「哦？兩位但說無妨。」
　　韓少同看了荀叔卿一眼。荀叔卿將手輕輕一擺，示意要韓少同發言。韓少同點頭，說道：「那就恕我直言了。夏侯兄，我聽說官彥深官盟主，預計要在今年底前，成立九龍門派。」夏侯儀心想：「我剛剛說了那麼多，不就是在說這件事情嗎？」點頭道：「沒錯。」
　　韓少同道：「官彥深是怎麼的一個人，不用我多說，兩位夏侯兄都比我更清楚。為了達到一定的目的，他的毅力、耐力與企圖心，武林當中無人可以出其右，九龍門派成立之後，若要告訴他，你的任務已經達成了，可以暫時休息了。夏侯兄，你覺得他會不會同意？」
　　夏侯儀搖頭道：「九龍門派成立之後，他會順理成章地成為九龍門派首任開山掌門，不可能有時間休息。」韓少同道：「官盟主成了官掌門之後，他的首要任務，你覺得是與各門派和睦相處，要求合作？還是會積極擴張，與各門派一爭雌雄，一較長短？」
　　夏侯儀沉吟道：「就我所知，官盟主會循著紫陽山門的模式，首先聯絡地方官府，你要說賄賂也好，合作也行，總之這是第一步。」韓少同道：「快速成長擴張的最佳模式？」夏侯儀道：「沒錯。接著他會以這樣的優勢，去吸引江湖中尚未有門派的能人異士，其次吸收小門派，小幫會，循序漸進，一直到能與少林、丐幫比肩為止。」
　　左元敏聽他分析官彥深未來可能的計劃，竟與官晶晶先前與他說的的一番言語，一模一樣。他不禁佩服夏侯儀的判斷分析能力，想那九龍傳人人才濟濟，個個都是智勇雙全的英雄豪傑。自己不過是個後生小子，需要學習的地方，不知還有多少。
　　只聽得那韓少同吁了一口氣，續道：「這就是我們所擔心的。官彥深好比是一名將軍，有勇有謀，一但軍權在握，他一心想的，就是如何攻城掠地？如何消滅敵人？所以一但九龍門派成立，官彥深掌權，再加上紫陽山門……唉，江湖從此無寧日矣！」
　　夏侯儀道：「紫陽山門已經沒有了，這件事情，韓兄還不知道吧？」韓荀兩人一愣，同時問道：「什麼？」
　　夏侯儀道：「左賢侄，整件事的來龍去脈你比我更清楚，能不能麻煩你告訴這兩位叔叔伯伯。」左元敏道：「是。」站起身來，便將紫陽山門掌門張紫陽被門下長老逼迫讓位，在李永年的主導下，與熊耳幫合併成為新幫派「嵩陽派」的事情，還有昨天李永年帶人來這裡示威要脅的事情，都原原本本地說了。莫說韓荀兩人越聽越驚，那封俊傑一聽到李永年居然掀起這麼大的波瀾，也是皺眉搖頭。
　　韓少同歎了一口氣，說道：「原來如此。如果真如左兄弟所說，那紫陽山門在張紫陽的領導之下，尚知道自制，如今歸入嵩陽派，又要一展拳腳，壓制九龍門派，那……」連連搖頭，不敢再說下去。
　　荀叔卿接口道：「這兩個門派目前都還沒正式成立，卻已經互相放話挑釁了，要是兩個門派都正式成立，那還不打了個頭破血流？」深深表示不以為然，夏侯儀苦笑不答。
　　韓少同道：「看樣子，我想要與夏侯兄商量的事情，就更非說不可了。」說著看了封俊傑一眼，續道：「這事我與封兄討論了很多次，他也認為可行。那就是既然九龍門派非成立不可，那這一部份就順其自然，可是九龍門派成立之後，官彥深是否順理成章成為首任開山掌門，根據封兄的瞭解，好像並非如此。」
　　夏侯儀看了封俊傑一眼。封俊傑道：「可不是嗎？官彥深現在雖然是九龍傳人的盟主，那是因為他在負責聯繫九龍傳人，籌備各種合作事宜，為了方便，大家給他的一個職銜。可是現在的盟主一職，只是虛銜，平日對於其他九龍傳人並無約束力。可是一等到九龍門派成立，掌門可就有絕對的權力了，所有人也都要服膺在他的權力之下。是不是？」
　　夏侯儀道：「這個我知道，但當初我們也都考慮過了才加入，不是嗎？」封俊傑續道：「這不是重點。重點是掌門既有權力，就有相對的責任，對門派名譽有責任，對我們這些成員也有責任。而且，責任重大，因為我不是為了金銀財寶加入的，你也不是。所以掌門人不是有野心就行了，必須要有才能，要能維護我的聲譽。」
　　夏侯儀看了看韓少同、荀叔卿，又轉回去看封俊傑，說道：「所以你不打算讓官彥深接任掌門？」韓少同插口道：「我們的意思是，請夏侯兄爭取這掌門的職位。」
　　夏侯儀大吃一驚，說道：「此事萬萬不可！」韓少同不料他的反應會這麼大，說道：「這有何不妥嗎？」夏侯儀皺眉支吾道：「這……這……我從來沒想過。」
　　封俊傑幫腔道：「我們都是九龍傳人，九龍門派的成立，我們也有一份心力，這掌門人的位置，我們當然也可以爭取了。只是姓封的閒散慣了，要我搶著做掌門，九龍門派只有走向幫務廢馳，紀律鬆散，最後無疾而終的命運。不過你就不一樣了，經營這麼大的事業，做得有聲有色，能力是無庸置疑的，比起官彥深來，你不會為達目的，不擇手段，為人光明磊落得多。我封俊傑跟著你，起碼不用擔心晚節不保。」
　　封俊傑說得直接，夏侯儀頗為吃驚，說道：「你有這麼多意見，之前怎麼從來沒聽你說過？」封俊傑道：「以前是不想說，不是沒意見。因為我早已經打定主意，只要做好自己就行了。不過現在我知道，我可以有更積極的作為。」夏侯儀苦笑道：「你所謂的積極作為，就是把我往前推。」封俊傑道：「我也還得要支持你才行。」
　　夏侯儀笑著搖頭。韓少同道：「封兄說得不錯。原本這是九龍門派的家務事，我和荀兄也無權過問。不過只要一點努力，就能夠替武林消弭一場災難於無形，我想在這裡，就先跟夏侯兄告個多管閒事的罪。只要夏侯兄願意挺身而出，將來東雙奇就是九龍門派的後盾與戰友。」意思就是說，只要九龍門派的掌門是你夏侯儀，以後若與嵩陽派有衝突，那麼東雙奇就是你的朋友，如果掌門不是你，那就不一定了。
　　夏侯儀頗感為難，猶豫不決，坐立難安。韓少同道：「突然提出這樣的要求，夏侯兄一時難以決定，是可想而知的。不過夏侯兄可以考慮一點，今天如果讓你可以完全地自由選擇，你還願意加入由官彥深主持的九龍門派嗎？如果答案是肯定的，那我們也無話可說，而如果答案是否定的，在不能擺脫九龍傳人的宿命之下，我們能不能做一些什麼事情，來改變我們的命運。」轉過頭去與夏侯非道：「非兄，你覺得如何？」夏侯非道：「這件事情我沒意見，我兄弟決定就行了。」
　　夏侯儀頓了一頓，道：「這件事情關係重大，讓我好好想想。」韓少同道：「那當然，只要夏侯兄肯考慮，那就是武林之福了。」夏侯儀只是搖頭道：「夏侯儀何德何能，哪有那麼大的本事。」
　　既然談到夏侯儀願意考慮的地步，韓少同認為也算是暫時達到目的了，於是便要告辭。夏侯儀兄弟倆一聽，馬上熱情地要留他們下來吃飯。封俊傑也跟著幫腔，韓荀兩人一番客套，最後自然是恭敬不如從命了。
　　眾人轉往花廳奉茶。左元敏趁隙告辭出來，回到房裡，心中尋思：「現在夏侯伯伯自己的事情，就已經夠多夠煩的了，找瑤光的事情他未必忘了，但也不見他著急，我又不好意思一直去催他。」又想：「再來是官晶晶，她一直想把如意跟我湊在一起，每天問東問西的，我要是在此常住下去，說不定哪一天真的由夏侯儀親口跟我談他女兒的婚事，到時就很難收拾了。」
　　他想到這裡，便想來個一走了之，可是又忽然想到，自己重傷之餘，是夏侯儀救了自己一命，要是來個不告而別，豈不令人傷心？一時左右為難，不能立下決心。又因為不想碰到封俊傑，於是便乾脆躲在屋子裡，盤坐在床上運氣練功，以呼吸吐納來澄靜心緒。
　　練到後來，索性連晚飯也不去吃了，後來夏侯如意來叫，也推說在練功，不願出房門。這一練不知練了多久，左元敏張開眼睛，但見屋內月光瀉滿，只怕已有三更天了。
　　左元敏溜下床來，見窗前桌上擺了一隻沙鍋，旁邊覆著一隻碗，碗上扣著一隻湯匙。左元敏掀開沙鍋蓋，一串串水珠從蓋裡滑落下來，全灑在桌上。想來這鍋東西端來的時候還熱著呢，現在卻早已經涼了。
　　左元敏回想起自己在打坐的時候，模模糊糊地好似見到夏侯如意是端了一個東西進來過，想來她是因為自己沒吃晚飯，特別去廚房弄了這一鍋東西過來，好讓自己練完功，肚子餓的時候，可以填填肚子。
　　左元敏拿起湯匙，在鍋子裡撈了一下，見裡面是煮的是一鍋豬肉、大白菜、蘿蔔還有粉絲。瞧著瞧著，忽然想道：「這如意妹子待我真好。」當即舀了一碗吃了。
　　這不吃便罷，越吃就越覺得餓，頃刻之間，居然將一隻大沙鍋吃得鍋底朝天。左元敏第一次發現自己的食量竟有這般大，摸摸肚皮，感覺溫溫熱熱的，既飽足又舒服，回身坐在床沿上，卻覺得有些困了，心想夜色深沉，確實是該睡了，於是便照例將寒月刀枕在腦後，閉目就寢。
　　昏昏沉沉的，也不知睡了多久，忽然聽到窗外有人輕輕喚道：「左兄弟……左兄弟……」左元敏每天晚上都利用寒月刀的寒氣練功，說睡是睡了，說沒睡也是沒睡，只要有一點讓他關心的聲響，都能夠立刻轉醒，可是這會兒清清楚楚地聽到有人叫喚，也想起身應答，看個究竟，卻不知如何，竟然全身不得動彈，連眼皮都抬不起來。
　　這種狀況絕無僅有，左元敏第一個念頭就是想到：「難道我又走火入魔了嗎？」可是一運氣走穴，卻又毫無異狀，正自覺得奇怪，那聲音又近了些，仍是輕輕叫著：「左兄弟……左兄弟……」
　　窗戶開處，一道人影躍了進來，左元敏一驚，明明意識清清楚楚，就是動也不能動一下。只覺得那人悄悄走近床邊，接著一股淡淡的女子體香鑽進了他的鼻子。
　　左元敏心道：「是誰？是如意嗎？」忽然自己的身體被人推動了一下，接著那人又輕輕喚道：「左兄弟……左兄弟……」左元敏這下可聽清楚了，在心裡失聲叫道：「是官晶晶！」難怪這氣味有一點熟悉。
　　只「聽」得那官晶晶見叫不醒自己，點著了桌上蠟燭，便開始在屋裡東摸西找，就好像小偷一樣。可是左元敏隨身的東西並不多，找來找去，不一會兒就沒東西可以翻了。官晶晶呆默一會兒，便往左元敏身邊走來。先是在床鋪四周摸索一陣，接著爬上床去，摸進了他的衣袋。
　　忽然間，左元敏只聽得遠遠地有人快速地往這邊而來，官晶晶自顧摸索著，渾然不覺。左元敏心道：「喂，有人來啦！見到你三更半夜地在我床上，可不大對頭。」
　　但聽得腳步聲越來越近，官晶晶仍是渾然不覺，左元敏心中只是大叫：「你到底要找什麼？我明天拿給你就是了，快走，快走，別給人撞見了。」官晶晶哪裡聽得到？搜完衣袋，便要往他懷裡摸。
　　忽然間來人踏上了屋頂，官晶晶這才驚覺，伸掌一揮，拍熄了蠟燭，身子一矮，鑽進了床底。
　　左元敏才覺得官晶晶剛剛躲好，接著便有人躍進剛剛官晶晶沒關好的窗戶裡來，幾乎便在同時，只聽著輕輕「啪啪」幾聲，左元敏但覺身上七處大穴被制，更加動彈不得，心下暗道：「此人是誰？好俐落的手法。」心想這人既然出手點自己的穴道，那就表示自己的生命安全暫時無虞，於是反倒關心起這人的姓名來。
　　那人也是來找東西的，因為左元敏不久之後，就聽到與剛剛官晶晶才發出的，一模一樣的聲音。那人顯然經驗老道，翻了幾下，好似察覺有人先他來過了，便停下了動作，呆默半晌之後，越窗而出。
　　那官晶晶在床下伏了好一會兒，這才爬出來。一陣猶豫，正想躍出窗外，忽然又退了回來。左元敏心想：「是了，那個人還等在窗外，你也發覺了？」只是左元敏雙眼不能開，只能用聽的，不知道官晶晶已經與那人對上了。
　　只聽到一個低沉的聲音說道：「是你？」是一個男子的聲音。
　　官晶晶亦壓低聲音道：「閣下深夜造訪，面覆頭巾，鬼鬼祟祟，不知有何見教？」
　　那人道：「這是你的房間嗎？據我所知官大小姐嫁的是夏侯儀的大兒子，不是眼前這位姓左的小子。難道你跟這小子有一腿？」
　　左元敏心道：「這可糟了……」沒聽到官晶晶回答，卻聽到「劈哩啪啦」一陣亂響，卻是兩人動上了手，在這狹小的屋子裡，用大小擒拿手法，近身搏鬥。
　　兩人顯然都怕弄出太大的聲響，不但交手當中絕不出聲，盡量避開屋內的東西，就是出力也都頗有保留。不過期間激烈的程度，與一般打鬥並無二致，而詭異的氣氛，卻更勝三分。
　　雙方以快打快，霎時間拆上數十招，那神秘人的武功高出官晶晶一截，但他必須要在屋子裡制住官晶晶才算贏，而官晶晶只要能逃出這屋子，隨口大叫幾聲，就算她勝了。兩方顧忌不同，一時之間打了個難分難捨，忽然間左元敏只聽得官晶晶「啊」地一聲，聲音還來不及出去，卻給人摀住了，想來是官晶晶眼見不敵，於是打算招人來幫忙。至於自己為何深夜身在左元敏的房間裡，到時再來編造個理由就行了。
　　那神秘人摀住她的嘴，低聲罵道：「小賤人，作死嗎？」官晶晶哼哼唧唧，顯然已經被制住了。
　　左元敏不知道官晶晶半夜來自己的房間裡找什麼，但他猜想自己一吃完沙鍋就全身不能動彈，很可能是有人在食物裡面，下了什麼迷藥之類的東西，而下藥的人，十之八九就是官晶晶了。否則天底下哪有那麼巧的事情，自己一中毒，她就摸了進來。
　　話雖如此，但左元敏並不害怕，因為官晶晶只是進來「找」東西，自己神智清楚，正好可以聽聽看她到底要找什麼東西。可是後來的這個神秘人可就不一樣了。他一進來就點了自己的穴道，可見他與自己的中毒無關，是十足的不速之客。兩廂比較之下，左元敏不禁關心起官晶晶來。
　　只聽得那神秘人道：「東西你找到了是不是？交出來？」左元敏心道：「問得好，我也正想問她。」官晶晶道：「什麼東西？」
　　那神秘人道：「你少裝蒜了，這麼晚了，你一個有夫之婦，跑到一個男人的房間來做什麼？」官晶晶不答。那神秘人續道：「你再不說，我可要在你身上搜了……」
　　官晶晶又驚又怒，道：「你敢？」那神秘人嗤嗤笑了起來，說道：「這有什麼不敢的？你看，天色這麼晚了，四下無人，而且是你自己送上門來的，可不是我去擄你出來的。對於自己送上門的女人，我一向是來者不拒的……」說著「嘿嘿」兩聲，語調淫穢。
　　左元敏大驚，急忙運氣去衝穴道，只是衝過穴道之後，是不是就能動彈了，左元敏殊無把握，不過事到如今，只有走一步算一步了。
　　只聽得那官晶晶怒道：「只要你一碰我，我立刻咬舌自盡……」那神秘人道：「哎呀，這是何苦呢？你還這麼年輕，又長得如花似玉一般，要是這麼就死了，豈不可惜？不過你要是堅持玉碎，不願瓦全，一定要讓我灰頭土臉，那我也只好在你死後，替你剝光了衣衫，然後也替床上那小子脫了衣服，再把你們兩人裹在床單當中。等到明天一大清早，扛著上街，然後走著走著，就這麼一抖，把你們倆抖到大街上，到那時人人圍攏過來，問道：「哎呀，這個不要臉的女人是誰？』我就混在人群當中，說道：「這可不是夏侯老爺的媳婦嗎？』哈哈哈……不用說夏侯儀臉上無光，就是官彥深那個老匹夫，還有什麼臉要當什麼掌門人……哈哈哈……」
　　神秘人雖然笑得開懷，但因為刻意壓低了聲音，聽起來有點陰森恐怖。官晶晶開始啜泣，嗯嗯啊啊，聲音不住顫抖。神秘人道：「這就對了嘛，何必跟自己過不去……」左元敏知道官晶晶就要受辱，一急之下，忽然將所有被封的穴道，一股衝開。
　　左元敏大喜，暗道：「好個左元敏，真有你的！」對自己內力頗為自賞，只是穴道是衝開了，身子仍然不聽使喚。
　　只聽得那神秘人道：「咦？沒放在外衣的衣袋呀？啊，我知道了，你拿到寶貝，當然是貼肉藏了……你是要自己拿出來呢？還是要我幫你……」官晶晶終於忍耐不住，咽嗚道：「我真的沒有……沒有拿……」那神秘人道：「你明知道我要摸你，你還是不肯拿出來，該不會……該不會……嘿嘿，你還真是個騷娘兒們……」
　　左元敏知道事態危急，可是四肢麻木的情況雖然漸漸有改善，但看樣子絕對來不及替官晶晶解圍，不禁在心中埋怨道：「誰叫你藥下得這麼重？」他不知道官晶晶在他食物當中，所下的迷藥相當厲害，若不是他將寒月刀枕在後腦勺，一直保持內勁搬運的話，此刻的他只怕連意識也沒有。
　　便在此時，忽然外頭又有聲音響起，左元敏心道：「高手來了。」那神秘人也察覺了，低聲說道：「別出聲。」只聽得窸窸窣窣地一陣輕響，從此無聲無息。
　　左元敏加緊運功，以期提早恢復四肢活動，同時也側耳傾聽屋裡屋外的所有動靜。但覺那人只在門外走動，並不進來。左元敏覺得奇怪，心道：「今天是怎麼了？怪事特別多。」忽然門上扣扣輕響，同時有人輕喚道：「左元敏，左元敏！」
　　左元敏心中大叫：「是封俊傑！他這麼晚了來做什麼？」
　　依左元敏此刻的功力，要是有人敲他的房門，又叫他的名字，不管睡得有多沉，還不是馬上跳了起來。可是這會兒屋子裡毫無動靜，門外的封俊傑走到窗邊向裡面張望，應該已經起疑。
　　左元敏是既希望他直接跳窗進來，又怕他一不小心遇伏遭襲，忽然間只聽到「呼呼」兩聲，原來是封俊傑無聲無息地竄了進來，眨眼間便與埋伏在屋內的人動上了手。
　　封俊傑叫道：「左元敏！左元敏！」他可沒有不敢出聲音的顧忌，當下便喊了起來，但見左元敏一動也不動地躺在床上，心中一急，出拳更快，過了一會兒，只聽得一個女子輕呼聲，封俊傑攻勢驟停，喝問道：「是誰？」
　　那神秘人抓著官晶晶，往前一步，讓窗外月光照在她的臉上，說道：「朋友，這個女人是夏侯儀的媳婦，官彥深的女兒，她要是有個三長兩短，夏侯儀、官彥深可不能與你干休。」
　　封俊傑道：「閣下既然知道厲害，居然還敢夜闖夏侯府，想來也是一號人物。這麼吧，你好好將人放了，我保證你安然離去，絕不囉唆。」那神秘人「嘿嘿」一笑，說道：「你把我當成三歲小孩嗎？」
　　封俊傑愀然道：「我封俊傑向來說一不二，閣下認為有什麼好笑的嗎？」那神秘人「哦」地一聲，正色道：「原來是烈火神拳封俊傑，失敬，失敬。難怪拳勁這般威猛，老頭子還以為自己不中用了呢。」
　　封俊傑道：「好說，好說，閣下手法飄忽，身法自創一格，請恕在下眼拙，不知是哪位前輩高人？」那神秘人道：「我們倆從沒碰過面，你不知道我亦屬正常，更何況在這樣的情境之下，我倒寧願沒人知道。」封俊傑道：「閣下也知道這般挾持女子，不是英雄好漢所為吧？」
　　那神秘人哈哈一笑，來個相應不理。
　　過了半晌，封俊傑道：「閣下還沒考慮清楚嗎？」那神秘人道：「這買賣很公道，我想好了，麻煩封兄讓一讓。」封俊傑道：「那我床上的這位小兄弟呢？你把他怎麼了？」
　　那神秘人道：「我不過點了他的穴道，不礙事。」又道：「你要是不信的話，可以問問這位官姑娘、夏侯夫人，我進來之前，她人就已經在這邊了。」封俊傑一愣，問道：「官大小姐，是這樣嗎？」他從小看著官晶晶長大，官大小姐四個字，是他叫慣的了，即使嫁做人婦，依然沒有改變。
　　那官晶晶遲疑一下，點了點頭。
　　封俊傑道：「好！」閃身讓開一條路。那神秘人道：「麻煩『官大小姐』送我到門口。」
　　左元敏躺在床上，只聽得腳步聲往門邊退去，忽然門「咿呀」地一聲打開，同時聽到有人悶哼一聲，另有人叫道：「臭娘們！」接著劈哩啪啦幾聲，房門碰地一聲撞開。
　　只聽得那神秘人叫道：「封俊傑！你剛剛不是說好，要讓我走的嗎？」封俊傑怒道：「我不是說好好將人放了嗎？」那神秘人道：「呸！這臭娘們一刀插在我手上，我饒得了她？」兩人說話聲音越說越遠，想來那神秘人趁隙逃了，而封俊傑也追了出去。
　　四週一下子又安靜了下來，左元敏躺在床上，忽然眼皮一睜，四肢麻痺的感覺也逐漸消失，想來身子就要恢復自由了。但聽得前方有沉重的呼吸聲，卻是官晶晶。不知她是受傷了，還是怎麼樣，總之她就這麼坐在地上，不住地喘氣著。
　　過了一會兒，四面八方都有人聲響起，顯然剛剛封俊傑與那神秘人的一陣追打，已經驚動了大家。官晶晶隨後察覺，也急急忙忙地要爬起身來。可是掙扎了一會兒，就是站不起來。她忽然靈機一動，側身就地滾動，一直滾到床底下。
　　不久屋外火光亮起，人影晃動，只聽得有人說道：「剛剛那是什麼聲音？見到什麼沒有？」「我那邊什麼也沒有，老李，你那邊呢？」「分幾個人到夫人小姐那邊去看看，別通通擠在這裡。」
　　接著人聲雜沓，來來去去。不一會兒，只聽得有人說道：「大家都跑出來瞧了，左兄弟房門開著，聲音也在這附近傳出，也許左兄弟追著人了，不曉得跑到哪裡去了？」左元敏認得出來，那是夏侯無過的聲音。
　　接著另外有一個聲音道：「大少奶奶也不見了，大家快點分頭找。」卻是夏侯君實的聲音。
　　人群紛紛往外散開，只聽得有人輕輕說道：「唉，今天晚上別想睡了……」「噓，小聲一點，要給人聽到了，你就真的不用睡了……」
　　左元敏聽著屋外人來人往，一直到逐漸安靜下來，始終沒有一個人進來看看，心想：「這門也沒關，屋子裡又黑，他們都以為我不在，倒是合理的推斷。再說我也不是什麼重要的人物，不見就不見了，也沒什麼好找的。」
　　正做沒理會處，一個細碎的腳步聲緩緩朝屋子走來，接著跨進房裡，還順便帶上了門。
　　那時左元敏雙目已能張開視物，只是不好轉頭，唯有將眼珠子轉過去，用餘光瞄一瞄。只見一個女子的身影走了進來，便往窗邊桌子走去，拿起沙鍋復又放下。那碗裡的湯匙受到震盪，與碗碰得一陣叮叮輕響。
　　那女子再桌邊停頓了一會兒，便往床邊走來，左元敏雖然想知道她是誰，不過在這種情況下四目相對，可有一點嚇人，連忙將眼睛閉上。忽然間便聽到那女子一聲輕呼：「左大哥，原來你在啊？」
　　左元敏一聽聲音，便知道是夏侯如意了。只是他既將眼睛閉上，四肢又還不得靈活，便乾脆閉眼裝睡。那夏侯如意見他依舊躺在床上，一動也不動，不禁將原本彈出兩三尺外的身子，又緩緩靠向前來，輕輕喚道：「左大哥，左大哥！你醒一醒啊！你怎麼了？」
　　夏侯如意越叫越靠近，最後動手搖起他的手臂來了，左元敏這下更不敢開眼，任由她搖動叫喚，就只是當自己死了一樣。
　　夏侯如意自然大驚，急忙去探他的脈搏，又去探他的呼吸。左元敏差一點想笑出來，但最後還是忍住了。只聽得夏侯如意奔出門外，喊道：「大哥！二哥！」
　　聲音出去，半晌沒有回應。夏侯如意怕左元敏情況有變，隨即轉回床邊，伸手又去搭他的脈搏。夏侯如意心中著急，卻又沒有主意，忽然腦海中閃過一個念頭，一時躊躇猶豫，不知如何下定決心。
　　原來夏侯如意這時候想到的，就是當時官晶晶在臨穎再世堂，為左元敏急救的一個動作。
　　據官晶晶與夏侯君實的解釋，那個時候她若不那樣做，左元敏的一條小命就沒了。官晶晶當時所碰到的情況是如何，夏侯如意並不清楚，因為那時她第一眼所見，官晶晶已經將嘴巴湊上去了，事後她也只跟丈夫解釋，所以夏侯如意不清楚，自己如果也學大嫂那樣，是不是對左元敏有幫助？抑或說左元敏是否需要這樣的幫助？
　　夏侯如意忽然覺得臉紅心跳，一時拿不定主意，幾次打消念頭，但隨即就想道：「如果左大哥就差這一口氣救命，怎麼辦？」
　　那左元敏哪裡知道夏侯如意此時心中的這番天人交戰，只是緊緊地閉上眼睛，暗道：「你怎麼還不出去找你哥哥？」但是事與願違，夏侯如意不但沒有離去，反而越走越靠近，到後來左元敏甚至能夠感覺到她，一口一口噴在臉上的呼吸。
　　左元敏心中大叫：「糟糕！」卻又不能在這個時候突然開眼，便在此時，突然屋外腳步聲響，夏侯如意一驚，身子一矮，也選擇鑽入床底下。左元敏心道：「這下可好了，姑嫂在床底下見面了。」
　　只聽得門外有人說道：「小妹，你在哪裡？」原來夏侯君實畢竟聽到了剛才夏侯如意的叫喚，只是遲來了一會兒。
　　那夏侯如意本來是根本不需要躲的，但因為在那當兒，夏侯如意整個腦袋裡頭想的，都是官晶晶以嘴對嘴的景象，與自己如何開始代換那個場景的念頭，正自又羞又急之時，忽然有人闖到，潛意識叫她立刻躲起來，免得讓人看到她害羞的一面。
　　而既然躲起來了，就不好再出面了。縱使這才發現，原來是哥哥尋自己來了；縱使這才恍然大悟，自己幹嘛急著躲？哥哥不正是自己叫來的嗎？
　　夏侯如意雖如此自責著，但也沒那個勇氣在哥哥的面前鑽出去，只盼望哥哥能發現左元敏的狀況，對他伸出援手。想著想著，但見床鋪外面火光一亮，地板上人影幌動，想是夏侯君實拿著火把走了進來。
　　只聽得夏侯君實「咦」地一聲，說道：「左兄弟，原來你在屋子裡……」夏侯如意鬆了一口氣，想來哥哥一旦發覺左元敏不太對勁，一定會想辦法幫他的。於是挪一挪身子，想要在床底下躲得舒服一點，做長久躲藏的打算。
　　忽然間，她覺得屁股好像碰到了什麼東西，反手摸去，但覺觸手溫溫軟軟，倒像是個人似的。夏侯如意這一嚇可差點沒把魂嚇掉了，小嘴一張，就要大叫出來。忽然腕上一緊，已經有人將她手臂反扣，臉後一隻手按了過來，正好摀住她的嘴巴……
　　夏侯君實反身去點桌上的蠟燭，一邊說道：「左兄弟，你是出去之後，又回來了？還是根本沒出去過？」一連問了幾個問題。那左元敏如何能回答，夏侯君實馬上知道有點不對勁，熄了火把，端起燭台，慢慢走到床邊，同時輕輕喊道：「左兄弟……左兄弟……」
　　忽然腳下「喀」一聲，踩到了東西，夏侯君實往地上一看，拾起一把匕首，在微弱的燭光下仔細一端詳，赫然發現這是妻子的貼身匕首，不知為何刀身沾滿鮮血，掉落在這個地方。
　　夏侯君實大吃一驚，他知道妻子的匕首平日貼肉而藏，就是睡覺也放在枕頭旁邊，若非情況危急，絕不出手。而且今天晚上，他聽到聲音醒來的時候，身邊妻子早已不見了。而且衣櫃裡的衣服也不再，匕首也拿走了，可見妻子並非也是因為聽到外頭的聲音才起床查看，而是早不知在什麼時候，就已經偷偷起床，背著自己出房門去了。
　　到底是什麼事情，非得在半夜偷偷去辦不可？夏侯君實原本沒有時間多想，外面來了外人，他一開始只是擔心妻子的安危。而現在妻子的匕首遺留在左元敏屋子裡的地上，人卻不見了，刀身上的血也不知是不是妻子的，心中一時惴惴難安。
　　更詭異的是，屋子裡左元敏居然還安安穩穩地躺在床上，只怕這事便與他有關。再也耐不住性子，就地放下燭台，一手拿著匕首，便衝到左元敏跟前，喝問道：「左元敏！我老婆呢？你把她藏到哪裡去了？」與夏侯如意一樣，腦海中忽然閃過的，也是那天在臨穎再世堂，親眼看見妻子與他嘴對嘴的情景。即使事後妻子已經仔細地解釋過原因，當場也得到自己的諒解，可是只要一回想起來，仍不免醋意大發。
　　再說這幾天，自從左元敏住進來以後，妻子更是不時地與他膩在一起。反正只要自己一發覺妻子不在身邊，到處找不到她的時候，只要去找左元敏，就一定能找到妻子。
　　雖然這一切，妻子都曾與自己解釋過原因，但夏侯君實越想越氣，越想越不對，妻子鬼靈精怪，自己遠遠不及，要是她真有什麼心眼，自己還不是蒙在鼓裡。醋罈子打翻，一發不可收拾，現在妻子又不失蹤了，見左元敏就是自顧大剌剌地睡著，也不知道是不是裝死。忽然失去理智，一把抓起他的衣領，喝道：「左元敏，你起來！你起來！我老婆呢？我老婆呢？」
　　夏侯君實拉著左元敏的衣領，將他的上半身拉離了床鋪。左元敏那時四肢知覺雖然逐漸恢復，但虛脫無力，只好繼續閉眼，任他用力搖晃。夏侯君實見搖他不醒，也去探他的脈搏，發現左元敏好端端活著，不禁大怒，用力一扯，將他下床來。那枕在他頭下的寒月刀，也讓因為這麼一帶，「啷當」一聲，掉落床邊。
　　這下可提醒了夏侯君實，他將匕首扔在地上，換拿寒月刀，扯開裹在刀身上的布條，霎時間寒氣撲面，滿屋銀光閃爍。夏侯君實不禁讚道：「好刀，好刀。」虛砍幾招，來到左元敏身邊，續道：「別再裝了，快起來，要不然用你的寒月刀，反過頭來砍你，那可有點諷刺了。」
　　左元敏心中大罵：「他媽的夏侯君實，那天晚上要不是我用這把寒月刀，來救你們兩個夫妻倆個，你們兩個今天能在家裡吃飯？」話雖如此，他倒不認為睜開眼睛可以讓他住手，於是只有繼續裝昏。
　　夏侯君實大怒，說道：「今天晚上有人闖進來了，就算我一刀殺了你，也沒人會想到我頭上來。怎麼樣？還是讓我先割你一刀，讓你慢慢流血，看你什麼時候要跟我說話？」
　　左元敏還是一動也不動，夏侯君實雙手握刀，奮力一抬，眼看就要斬落，那躲在床底下的夏侯如意再也忍耐不住，叫道：「大哥！你在做什麼？」接著從床底下鑽了出來。
　　夏侯君實一愣，奇道：「小妹？你躲在這裡做什麼？」夏侯如意拍拍身上的灰塵，趨前說道：「你呢？你又在做什麼？快把刀子放下！」夏侯君實看著她，卻不願意就這麼將寒月刀放下，左右手交互緊握放鬆，手心緊張地微微滲出汗來，說道：「你……你大嫂她不見了，她的匕首在這小子的房間裡，上頭有血……有血，一定是這小子，他逼……」
　　夏侯如意皺眉道：「大哥，你在說什麼？大嫂她人好端端的，我……我來這裡之前，還在天井那邊碰到她……你胡說些什麼啊？」夏侯君實道：「真的？」夏侯如意小嘴一噘，道：「我騙你做什麼？」
　　夏侯君實想了一下，搖頭道：「不可能，那這把匕首怎麼解釋？上面的血跡呢？小妹，你別替這小子說話，他一定知道些什麼，此事一定與他有關。我不管他是真昏假昏，一刀下去，真相就大白了。」夏侯如意嚷道：「大哥！」一個箭步上前，兩手牢牢地抓住他握刀的手。
　　夏侯君實被她突然抓住，一時掙扎不開，於是便道：「小妹，大哥知道你喜歡這小子，可是這小子是我夏侯家的頭號大敵，你和他不會有結果的……」夏侯如意臉色一變，說道：「大哥，你好卑鄙，你胡說！」
　　夏侯君實道：「小妹，我知道你不相信，但這是你大嫂的主意，她知道你能從這小子的身上，拿到太陰心經的心法，所以就跟爹，大哥、二哥討論過了，為了拿到這九龍門派無上的內功心法，暫時隱瞞委屈你，讓你與他接近，不過只要一拿到心法，大哥會馬上救你出來……」
　　夏侯如意不敢置信，連連搖頭，顫聲道：「我不信，我不信，不可能！不可能！」夏侯君實從未見過她這般激動，安慰道：「小妹，你想一想，你好好地在再世堂學藝，為何爹突然要你回來？那天我們在那個鳥不生蛋的鄉下地方，爹在千鈞一髮之際，出手救了左元敏，你以為那是巧合的嗎？天底下哪有那麼巧的事情？那是我們派人到處打聽、跟蹤，這才找到他。你再想想，爹出門什麼時候，哪一次帶了家裡所有的人？小妹，爹什麼時候出門帶過你？」
　　夏侯君實一連串口無遮攔的言語，聽在夏侯如意的耳裡宛如晴天霹靂。震之餘，這才恍然大悟，難怪這些日子以來，是她這一輩子當中，感到最快活，最快樂的時光。她一直以為那是左元敏的關係，以為自己好事近了，所以心花怒放，喜不自勝。
　　她仔細回想，這才逐漸釐清此間微妙的不同。原本在家裡，重男輕女的父母親，根本不把她這個女兒放在眼裡，這也就是她所以女扮男裝，打算浪跡江湖的原因，而也才在這樣的緣分下，在半路巧遇左元敏。
　　而後她提出要離家去學醫，父親也慨然答允，夏侯如意自知這是因為父親巴不得有人替他代管，又可以眼不見為淨的關係。夏侯如意那時既下定決心自立自強，力圖上進，所以對於父親這樣的態度雖然遺憾，卻可以釋懷。
　　但後來父親對自己不太一樣了，他要自己先向淳於中告假回家，全家團聚一段日子。父母親想念自己，那真是天大的好消息，夏侯如意心想，一定是這回自己真的離家太久了，父母親見著自己的時候嫌煩，但是一旦離家在外，許久不見，親子天性就會出現。
　　接著父親竟帶著自己與兩位兄長，一起出外，更是前所未有的情況，夏侯如意當時自然是覺得那是因為自己的努力，受到了父親的肯定而開心不已。而緊接而來官晶晶的牽線，更自稱是受到父母親所托，夏侯如意見連自己這麼一點心事，父母親也能察覺，其歡愉之情，簡直筆墨難以形容。
　　但是這一切一切的實情，竟然是這般殘酷脆弱而不堪一擊。夏侯如意一下子從天上跌到人間，再從人間摔到地獄，一時之間叫他如何接受？只是不斷喃喃自語道：「不可能，不可能的……你在騙我，你們所有的人都在騙我……左大哥跟我們有什麼仇？你們要這樣子對他？你們要這樣子對我？」
　　夏侯君實見她這樣子，也有一點慌了，說道：「小妹，你別這樣，夏侯家跟左家的恩怨，那是上一代的事情，不是因為你的關係，就是該死，也是這小子要死，沒有人要針對你啊！」不知為何，他對左元敏的恨意，一下子全都爆發出來，而且是越說越生氣。心想既然事情都到了這個地步，乾脆一不做，二不休，手上用勁，又要斬下。
　　夏侯君實手上一動，夏侯如意立刻就察覺到了，不但用力一扯，還將身子迎了上去，說道：「大哥，求求你，饒了他，請你饒過他。」夏侯君實道：「小妹讓開，一定是這小子發現了你大嫂的計謀，所以遭到他的毒手了。你瞧他明明好端端的，卻老是叫不醒，這分明是中了你大嫂『萬人迷』的毒，可見你大嫂在交手當中也傷了他，這個仇無論如何我非報不可。」
　　夏侯如意眼淚早已經掉下來了，哭道：「不，不是這樣子的……」夏侯君實道：「小妹，你讓開，所有的事情都是這小子惹起的，我跟你一樣難過，你讓開，這惡夢就快結束了……」夏侯如意哭道：「大哥，你先殺了我吧！反正我也不想活了……」幾近崩潰。
　　忽然之間，人影晃動，夏侯君實但覺手腕一痛，寒月刀脫手而出，接著便聽到有人聲說道：「姓左的感謝夏侯儀前輩救命之恩，前幾天出手救了他的兒子媳婦，買一送二，以為報答。從今以後兩不相欠，各安天命，少陪……」同時「碰」地一聲，兩扇窗戶向外飛了出去。
　　夏侯君實兄妹倆只覺得人影一晃，甚至不知道發生了什麼事，原本躺在地上的左元敏已經不見了，寒月刀也不知所蹤。當夏侯君實還在震懾在左元敏的武功，居然已經這高到這種地步的時候，夏侯如意已經追出房門，大叫道：「左大哥，左大哥！」
　　半空中只聽得左元敏朗聲道：「我所知道的太陰心經，在再世堂的時候，就已經全部傳給你了，要不要全盤告訴你的父親，由你自己決定。將來有緣再見了……」聲音越來越遠，早去得遠了。
　　夏侯如意一跤坐倒，泣不成聲，口裡喃喃自語道：「左大哥……這不關我的事……不是我……」
　　夏侯君實愣在原地，一時不知如何是好，忽然又有人從床底下慢慢鑽了出來，上氣不接下氣地說道：「搞成這……這個樣子，你滿意了嗎？」夏侯君實轉過頭去，卻是自己的妻子。
　　夏侯君實上前欲扶，被官晶晶一把甩開，說道：「我原以為我的夫君老實，但還不至於到愚蠢的地步，沒想到你的嘴快過閃電，一生氣就口無遮攔。」爬上床沿坐好時，已是氣喘吁吁，滿頭大汗了。
　　「晶妹，你……你怎麼會在這兒？」
　　「我在這兒怎麼了？我倒是想問你，你心裡到底在想什麼？」
　　「我……我哪有想什麼？你受傷啦？怎麼躲在裡面？」
　　「別顧左右而言他，回答我的問題。你怎麼了？這般氣急敗壞，還想要殺人。難道你不知道左元敏的重要嗎？」
　　「我以為……我以為……」
　　「你以為什麼？我的匕首掉在這屋子裡，你覺得代表什麼？你為什麼不到外頭去找我？左元敏躺在床上一動也不動，為什麼針對他？」
　　「……好了，晶妹，我知道我錯了，我……」
　　「哼，別以為我不知道你心裡在想什麼。我這幾天一直在撮合左元敏跟如意，但是左元敏那小子告訴我，他心中已經有別人了。我估計此事終究不成，所以今天在如意做給他的食物裡下毒，好讓我搜一搜他的行囊，到底有什麼東西，免得他突然走掉了。結果不料竟然有人跟我打一樣的主意，在這屋子裡對上了，我刺了他一刀，就是這麼一回事。你要是不信的話，可以問封俊傑封前輩，他去追那個人了，聲音就是這麼傳出來的。好了吧，夏侯大爺，小女子全都招認了，要打要罵，隨便你！」
　　「好了，晶妹，我都說我錯了，你就別再損我了……」
　　「我損你事小。現在你將大魚放走了，回頭准有一頓罵好挨了！」
　　「只要你在我身邊，挨爹罵，我倒不怕……」
　　「我快被你氣死了，你說，我還會不會留在你身邊……」
　　「晶妹……你……」
　　「好了，好了，去看看如意吧，說不定她還是你翻身的最後機會。」
　　「是。咦？小妹呢？她剛剛不是還在這裡嗎？」
　　「到哪去了？還愣在這裡做什麼？還不快去找！我去叫人幫忙！」 
　
　
　
　 
第三十一回 掌門大會
　
　　那左元敏出得夏侯家，非旦不覺得有什麼鬱悶，反倒感覺輕鬆爽朗，暢快自如。經過這一鬧，天都快亮了，出得縣城來，便往西投去。心想：「李永年在夏侯儀面前露了臉，這件事情經過官晶晶，官彥深一定早就知道了。依他老謀深算的性子，絕對不可能躺在家裡等人找上門，一定會先摸上去，所以我與其上門去找王叔瓚，不如先上紫陽山去。」
　　計議已定，便續往前進，不久天色大亮，日出東方。左元敏才吃過一鍋豬肉，所以也不餓，仍是一直往前奔去。過了正午，才覺得需要吃點東西，往懷裡一摸，卻只摸出幾枚銅錢，心道：「糟糕，這陣子都吃別人的，倒忘了身上沒銀子。」
　　幾枚銅錢只換得了幾個饅頭，兩張大餅。左元敏吃了兩個饅頭，其餘的用布包了，揣在懷裡，一邊繼續往前走，一邊想著沒錢該如何是好，是該用偷的呢？還是用搶的？
　　但問題是用偷用搶，總得找只肥羊，而這只肥羊在左元敏的基本道德觀念中，還得是土豪惡霸，盜賊強梁才行。光天化日之下，這可有點傷腦筋了，東張西望，半天也找不到一個。更何況這土豪惡霸，盜賊強梁臉上也沒寫字，畢竟胖子未必是財主，禿頭也不一定是和尚。
　　走著走著，天色又黑了，正是「沒米又遇到閏月」，左元敏只得尋到郊外，去找了一處破廟，把剩下的饅頭吃了，留著兩張餅，準備就這樣挨一晚。
　　才剛打坐運功不久，廟前窸窸窣窣一陣腳步聲，夾雜著人群七嘴八舌的聲響，也往破廟而來。左元敏大喜，心想：「真是踏破鐵無覓處，得來全不費工夫。這些人沒事半夜不睡覺，聚眾而行，多半不是什麼好東西。」其實這倒也未必，不過他那時擔心自己明天的肚子，自然是希望碰到正主兒了。
　　只聽得人聲越走越近，其中有人說道：「大哥，我們這次上山去，不帶些東西送上去，去到那邊，可能爭取不到什麼地位。」「帶什麼東西？你家有傳家之寶嗎？還是你妹妹長得夠美麗？我們這是走投無路了，大家都去，我們伏虎幫不去，到時候只怕有麻煩。」「是啊，那天那個什麼長老的，隨便這麼一拗，一把精鋼劍就折斷了，誰見了都怕，我們……」「喂，劉一全，你是皮癢了嗎？咱們大哥是顧全大局，可不是怕他！」「是啊，是啊……」說到這裡，大家都表示同意，就是那個劉一全，也知道不能再說了。
　　左元敏一聽這談話內容，心中大叫：「中了！」便大剌剌地對著大門坐在地上，等著眾人進來。
　　那第一個人走了進來，一見到左元敏，便道：「咦？怎麼有個人坐在這裡？莫非是廟祝？」第二個人走進來，說道：「你傻啦？這是破廟哪來廟祝？」第三個人走進來，便直接走到左元敏身邊，大聲喝道：「喂，臭小子，閃開，大爺們要進來休息，這裡沒你的位置，滾！」
　　這群人陸陸續續進來，左元敏笑嘻嘻地瞧著這些人，仔細一算，共有十一二個。左元敏正好坐在大殿當中，這群人一進來，當下便把他團團圍住。
　　先前那個叫他滾的人，見他還是坐在地上，笑嘻嘻地不說一句話，怒道：「你這臭小子是傻的啊？再不滾我可要踢你了！」另一個人道：「天色不早了，快點攆走他，明天還要趕路。」
　　便在此時，有人注意到左元敏背上背了一把大刀，在這黑夜無光的破廟之中，竟隱隱透著寒光。一個瘦小的矮子伸嘴向身旁的大漢一努，連使眼色。大漢會意，便跟所有人打手勢。那第一個踏進破廟的人看著眾人，點了點頭，說道：「小兄弟，你小小年紀，拿著把大刀到處跑實在太危險了，來來來，大叔替你保管保管。」
　　話才說完，只見人影一晃，「碰」地一聲，那人竟直挺挺地摔了出去，撞在殿中的大柱子上。這一撞可不輕，不但痛得那人哇哇大叫，連樑上灰塵都給震了下來。
　　眾人都還沒瞧清楚怎麼一回事，自己這邊就有人著了道兒了，大吃一驚，紛紛抽出兵刃來。左元敏仍是坐在地上，笑嘻嘻地說道：「你們當中，哪一個是大哥？」人群中閃出一人，指著他大喝道：「臭小子，有種的就站起來一對一的單挑，裝神弄鬼不是好漢。」
　　忽地人影一閃，左元敏的身子已經欺到那人面前，鼻子幾乎要碰到他的臉，說道：「你說什麼？」那人大駭，連退三步。只聽得「哎呀」「啊」「哇」一串驚呼，夾雜著兵刃掉落的「叮叮噹噹」聲響，除了那人之外，其餘眾人盡皆呻吟倒地。
　　這下子出其不意，成果連左元敏都嚇了一跳，原來這指立破迷陣法第二層心法，終是被他練成了。
　　那人驚駭莫名，又往後退了一步，看他的樣子本來是想轉身就跑，可是他是這群人的頭，要是就這麼走了，以後也不用在江湖上混了。略一遲疑，終於還是停下腳步。
　　左元敏倒是欣賞他的義氣，不願太為難他，說道：「服了嗎？」那人道：「服……服什麼？」左元敏道：「你們這些人想要搶我的刀子，結果卻被我制服了，你還有什麼話說？」
　　那人道：「你……你使妖法，碰到妖魔鬼怪，那……那有什麼話說……」左元敏道：「你最厲害的功夫是什麼？」那人道：「我們伏虎幫的人，人人都會使伏虎拳。」左元敏道：「你是伏虎幫的頭，想來伏虎拳是相當厲害的了。」那人道：「那是當然。」
　　左元敏道：「好！」隨手一揮，寒月刀飛出，「嗤」地一聲，釘入木柱，只剩下半截露在外面。續道：「我就空手跟你過招，你要是能夠勝我，這把寶刀就是你的。」
　　那人見他使出這手，一時撟舌不下，但隨即尋思：「一定是那把刀子十分鋒利，否則他年紀小小，又乾又瘦，哪有這麼大的力氣？」但想自己一套伏虎拳好歹也練了二十幾年，一拳伏虎那是不敢說，但要是真要在山中遇上了，到時候逃命未必是自己。
　　他這麼一想，立刻自信大增，說道：「這可是你說的，到時候可別說我以大欺小。」左元敏笑道：「你們這麼多人圍我一個，都不怕笑話了，還怕什麼以大欺小。」那人臉上一紅，低聲道：「得罪了！」往前一跨，「呼」地一聲，打出第一拳。
　　左元敏見他這一拳力道沉重，倒也不敢怠慢，左腳一跨一踩，斜斜踏出，那人連出幾拳，一一落空，猛地暴喝一聲，出拳更快，霎時間滿場都是人影拳影，看得人眼花撩亂。忽然只聽得「啪」地一聲，左元敏一掌拂在那人後頸，笑道：「服了沒有？」
　　那人一輩子所練的拳，都是外家功夫，一招一式穩紮穩打，哪裡見過像左元敏這般小巧挪移，飄忽閃爍的身形手法？強忍著剛剛他那一拂所帶來的頭昏腦脹，怒道：「你老是躲來躲去，卻怎麼個打法？」
　　左元敏心道：「你的伏虎拳勁力雖然霸道，但比起烈火神拳，可遠遠不如。你仗著拳硬力大，不知傷了多少人，今天我就讓你知道，要比拳頭硬，你還不夠格哩！」說一聲：「好。」立定停步，站在那人身前，續道：「我就站在這裡，你倒打我試試。」
　　那人道：「你不躲了嗎？」左元敏道：「儘管打你的，還囉唆什麼？」那人「呼」地一聲，迎面就是一拳。左元敏果然不閃避，深吸一口氣，一招「風起雲湧」對上。
　　兩人硬碰硬，「碰」地一聲，那人受到震盪，退了一步，左元敏跟著跨上一步，第二招已由左元敏主動發出，「碰」地一聲，那人又退了一步。
　　左元敏道：「這下服了沒有？」那人不知哪來勇氣，竟然踏上一步，雙拳齊發。左元敏心想：「這招大概是你的拿手絕活吧？好，我就讓你輸得心服口服。」也是兩手對去，便在拳掌甫接觸之際，兩手一抓，將對方的雙拳牢牢抓在手中。
　　那人大驚，奮力掙扎，始終無法擺脫。左元敏道：「我最後一次問你，到底服了沒有？」那人面紅耳赤，就是不答。
　　左元敏更生一計，忽然鬆脫左手，讓他的右拳得以縮回。那人右拳一縮，立刻發勁，左元敏心道：「找死。」左手抓去，便在拳手相交的那一瞬間，左元敏內勁一吐一收，只聽得輕輕「喀啦」一聲，那人手腕脫臼，又撞在左元敏的掌上，頓時痛得他大叫一聲，額上都是冷汗。
　　這下子那人再無懷疑，趕緊叫道：「少俠饒命，少俠饒命……」左元敏道：「終於肯服了嗎？」那人道：「服了，服了！」左元敏放脫雙手，那人趕緊將手收回來。
　　左元敏道：「我問你一句，你回答一句，要是敢對我說謊，我再將你左手也打脫了。」那人用左手撫著右腕，說道：「千萬不要，小的一定照實說，小的一定照實說。」
　　左元敏道：「很好。」他第一次這麼捉弄人，覺得十分有趣，於是便就地坐了下來。那人本來就長得比他高大，這下子只好躬身下彎，低頭聽他吩咐。左元敏道：「你叫什麼名字？」那人道：「小的叫陳保義，耳東陳，保護的保，義氣的義。」
　　左元敏道：「剛剛你不願意獨自逃走，可見確實有義氣。保義，保義，嗯，這個名字取得。」那陳保義道：「是，是，多謝，多謝……」不知該說什麼，回答得不倫不類。
　　左元敏續道：「聽你們口氣，你們是伏虎幫的？你是幫主，是不是？」陳保義吞吞吐吐道：「是……是……」左元敏將臉一沉，說道：「你可別騙我。」陳保義忙道：「不敢，不敢，小的是……小的是自覺得慚愧……」
　　左元敏道：「山賊也會慚愧？這倒是稀奇。」陳保義道：「少俠，我們不是山賊！」左元敏道：「不是山賊，怎麼會想動我的腦筋？看我年紀小，就想搶我的東西呢？」
　　陳保義一愣，說道：「那是因為……」一旁一個年紀更大的老頭兒說道：「大哥，不可……」話沒說完，只見左元敏人影團團轉了一圈，「霹哩啪啦」一陣亂響，廟裡除了陳保義之外的十一個人，全都給點了穴道，維持原姿勢一動也不能動。
　　左元敏道：「幫主在跟人家說話，你們插什麼嘴？看樣子你們還不怕我，我就略施薄懲，讓你們就這樣待到天亮吧！」
　　眾人四肢不得動彈，說話倒還可以，除了那個老頭子之外，人人都大聲喊冤。左元敏不耐煩，喊道：「好了，都閉嘴。」眾人立刻收聲。
　　左元敏續與陳保義說道：「幫主，剛剛說到哪兒了？」陳保義又一次看他大展神威，哪敢有所隱瞞，說道：「少俠，我們真的不是山賊。我們剛剛之所以想……嗯，這個跟少俠『借』刀子，那是因為……是因為我們正打算去投靠別人，想說空手去不太適當，所以這個……這個請少俠原諒。」
　　左元敏道：「所以看上我這把刀子模樣俊俏，便想奪來做為禮物，是吧？」陳保義苦笑道：「就是這麼一回事。不過以後我們不敢啦！」左元敏道：「你不是伏虎幫的幫主嗎？好好的幫主不幹，要去投靠誰？」陳保義無奈道：「小的本來也不願意，不過這也是沒有辦法的事情。」於是便將此事原原本本地說了出來。
　　原來整個尉城以西，嵩山少林以東，黃河以南，伏牛山以北的地方，都是紫陽山門的勢力範圍。只是當時紫陽山門在張紫陽的領導下，除了掌握地方經濟資源之外，對於其他門派並沒有什麼制肘，一般說來，也還算和平相處。可是現在李永年等於正式接掌了紫陽山門，他的野心比紫陽山門裡的任何一個人還大，除了經濟資源一把抓之外，未來新的嵩陽派還想要兼併地方幫派勢力，所有在紫陽山門勢力範圍的大小幫會，都是目標。
　　那伏虎幫只不過是一個名不見經傳的小幫會，就因為身處在嵩陽派的勢力範圍內，便自然而然地成了嵩陽派的目標。像這些類似伏虎幫的小幫會，這十幾年來早就仰賴從與紫陽山門的合作中，獲取幫會利益，等於這些人本來就是靠紫陽山門在生存，現在父親不在，乳娘要求要當親娘，一干小兒嗷嗷待哺，如何能拒絕？
　　尤其是當別人都參加時，自己若還是固執維持幫會的傳統，後果只怕難以想像，於是乎，李永年派人個個擊破，這些幫會就好像黃河潰堤一樣，先是一個兩個，最後一發不可收拾。
　　陳保義原本口才沒那麼好，東拉西扯，想到什麼就說什麼，還好左元敏本來就對嵩陽派的事情有所瞭解，所以當陳保義將一番東零西落的話說完，他也同時聽懂了，於是便道：「陳幫主，你要是在伏虎幫裡面，還是一幫之主，可你要到了嵩陽派，你陳保義就沒啦！淹沒在人群裡啦！從此江湖就算沒你這號人物啦！你想上山去，不如伏虎幫就地解散算了！」
　　陳保義卻不同意，說道：「我陳保義的武功比起少俠是差那麼一大截……兩三截，可是比起鐵槍會、青龍幫、安東堡，我的伏虎拳可是所向無敵。」左元敏道：「那天到你伏虎幫去的那位長老，他姓什麼？」
　　陳保義道：「什麼？」左元敏道：「嵩陽派的長老。」陳保義想了一下，道：「姓……姓楊。」左元敏道：「楊承先？」陳保義一驚，說道：「沒想到少俠神通廣大，什麼事都知道。」
　　左元敏道：「紫陽山門裡像楊承先這樣的腳色，管竹生、邊靖左右使，崔段葛萬諸位長老、副長老，少說也有十來個，到時候再加上其他歸附投靠的，武功要高過你陳某人的，只怕有三四十個。我看你這個樣子，到了山上，能輪派守個山門就算不錯了。」
　　陳保義聽他說得鄭重，煞有其事，知道他所言不虛，囁嚅道：「要是真的這樣，這事情都到這地步了，那也沒辦法了……」左元敏給他這樣一鬧，一時忘了自己招來這些人的主要用意。這會兒忽然心生一計，說道：「既然你放著幫主不願當，這麼吧，你把幫主讓給我，讓我來帶著你們上山，我想以我的武功，最少也可以撈個長老做做，到時你們跟著我，吃香的喝辣的，自是不在話下。」
　　這番話說得眾人的眼睛都亮起來了。那天楊承先在他們的面前露了一手武功，大家看得心兒砰砰跳，不論有什麼冠冕堂皇反對意見的，一概吞了回去。現在大家又親眼見到左元敏的手段，都想：「這個少年年紀雖輕，武功看來確不在那個姓楊的之下，要是真的有他帶領，人人身價大漲，自是不可同日而語。」可是礙著陳保義的面子，大家也不便啟齒。
　　那陳保義也想，反正自己幫主之位是鐵定不保了，事情若是真能像左元敏所說的那樣，倒也不失一個好辦法，更何況在左元敏的強勢之下，在眾同門同儕閃爍的眼光之下，自己就算想反抗，只怕也有所不能了。沉默一會兒，便道：「眾位兄弟，大家同意嗎？」
　　眾人面面相覷，一會兒，紛紛說道：「但憑大哥決定。」陳保義點點頭，說道：「少俠，你對伏虎幫幫主之位有興趣，那是我們大家的榮幸，可是我伏虎幫百年來的幫規規定，幫主必須會伏虎拳，雖然伏虎拳不是這個多麼……」左元敏道：「你教我不就行了。」
　　陳保義一愣，道：「這個……」左元敏道：「幫規有規定不行嗎？」陳保義道：「是沒有說不行。」左元敏道：「那不就得了，來吧！」陳保義驚道：「現在？」左元敏道：「不然等什麼時候？」
　　當下左元敏便幫他接上脫臼的手腕，再一一為眾人解穴。人人皆知點穴是門高深的武功，被人點穴還是第一次，獲得自由，都鬆了一口氣，紛紛個自去活動筋骨，免得留下後遺症。
　　那伏虎拳伏虎幫裡人人都會，人人都練，功力高低只在乎熟不熟練，與另一個四字要訣：「力強則贏」。所以全套六十四招的伏虎拳招式雖多，但左元敏內力到處，威力立現，除了熟練度之外，所展現出來的力道，卻彷彿練了十幾年一樣。陳保義只教了一個多時辰，六十四招已經全部教過一遍。緊接著左元敏又在他面前打了兩次，陳保義在一旁糾正了幾個錯處後，待左元敏練到第三次，方位走步已經完全無誤。非旦如此，左元敏的伏虎拳不知不覺地，也摻入了指立破迷陣與秋風飛葉手的精神，使將起來，真是威猛與靈動兼具，狠辣與瀟灑雙全。
　　在場眾人都算是伏虎拳的高手，真是作夢也想不到，伏虎拳居然可以使得這般沉潛、內斂。左元敏一套伏虎拳打完，居然無人叫好。
　　左元敏道：「怎麼？哪裡使得不對嗎？」陳保義陪笑道：「好像都對，又好像有點不對，總之，是這個……這個威力太大了……」眾人想一想，都紛紛表示同意。
　　既然左元敏已將伏虎拳學起來，接任幫主就便得順理成章了。那伏虎幫只是個小幫會，幫主既無信物，也不須什麼繁文縟節，只要眾人同意，指天立誓效忠，也就算完成儀式了。左元敏年紀比他們所有人都小，自然不能叫大哥，左元敏便示意大家叫他「左幫主」，至於名字，卻表示暫不公開。既然幫主都這麼講，大家也不敢有什麼其他意見。
　　接下來陳保義便把幫眾一一介紹給左元敏認識。左元敏一一見過，其中最有印象的就是那個叫劉一全的老頭子，還有那第一個被左元敏甩出去的矮個兒。他個頭雖小，名字卻響亮得很，叫洪大德。
　　左元敏既然順利當上幫主，這一路往西的盤纏，於是就不用擔心了。心滿意足地要大家先休息，明天一早繼續上路。
　　第二天眾人續往西行，中午以前到了一處小鎮，大家早飯都沒吃。但是新任幫主沒說話，在大夥兒還沒法子抓住他的脾氣之前，誰也不敢吭聲。正飢腸轆轆，兩眼無神地走著，忽然聽得左幫主說道：「各位兄弟，大夥兒餓了吧？前面那家飯館我看著還算稱頭，大家就進去吃他一頓吧！」
　　他這輩子有史以來頭一回指揮別人，而且還是一群年紀比他大的人，既要顧著自己幫主的身份，又不想太過違背自己原本的個性，開口第一句話難免生疏。不過大家早就餓昏了，哪裡有這麼多心眼，馬上大聲叫好，擁著左元敏進了飯館。
　　眾人大樂。昨天之前，大家本來還是懷著一種忐忑難安的心情，前往紫陽山報到，可是隔了一天，大家又忽然覺得前途光明在望，鵬程萬里。喝酒吃肉的時候，更多了一種「劫後餘生」互相恭喜，喜極而泣的感動。
　　大吃大喝一陣，差不多酒足飯飽，左元敏叫來陳保義，要他去會帳。陳保義一愣，說道：「我沒有銀子。」左元敏嚇了一跳，說道：「什麼？沒銀子？你是一幫之主，怎麼會沒銀子？」
　　陳保義心道：「你現在還不是一幫之主？你還不是沒銀子？」壯著膽子說道：「我們要是有銀子，那就不用投靠嵩陽派啦！」左元敏一顆心直往下沉，暗道：「那倒是。」拉過他的手，低聲說道：「糟了，我也沒有錢。」陳保義道：「怎麼會呢？幫主叫大家進來，不是要請大家嗎？」
　　左元敏頗有些惱怒，說道：「好了，別多說了，幫忙拿個主意，現在該怎麼辦？」陳保義笑道：「這事兄弟們以前也不是沒遇過，幫主一聲令下，大傢伙兒殺著衝出去，想來這裡的店家也不敢阻擋。」
　　左元敏道：「這……」辦法是很簡單，但如此一來，那自己豈不成了盜賊了？尤其又不過只是為了一頓飯，就落了個賊名，這可是大大地違背了他的本意。但是在陳保義面前，他又不願意顯得手足無措，便道：「好了，你讓我考慮一下，待會兒再通知你。」陳保義不覺得有什麼嚴重性，若無其事地先走開了。
　　便在此時，飯館門外人聲響起，進來了幾個綁著頭巾的大漢，一進門便喊：「店家，打酒來！打酒來！」陳保義轉頭一看，說道：「哎呀，我道是誰？原來是安東堡的朋友。在這兒碰到了，可真巧。」
　　那些綁著頭巾的漢子看了陳保義一眼，又轉頭瞧向四周，都愣了一愣。其中一人道：「閣下可是伏虎幫的朋友？」陳保義「嘿嘿」一笑，道：「好說，好說。」
　　談話間，綁頭巾的人越出現越多，一下子擠滿了整間飯館。左元敏見陳保義隨口寒暄、打招呼，心念一動，叫過陳保義來，說道：「來的都是些什麼人？」陳保義照實說了。左元敏道：「跟他們主子商量一下，這頓飯讓他們請。」
　　陳保義一愣，道：「是。」走近一群戴頭巾的大漢當中，與其中一個虯髯大漢說道：「孫堡主，我們幫主還沒跟你見過，想跟你親近親近。」那虯髯大漢奇道：「伏虎幫的幫主不就是你嗎？還有什麼幫主？」陳保義道：「我們新幫主武功厲害，嘿嘿……」
　　虯髯大漢道：「那你請他過來。」陳保義臉色尷尬，說道：「我們幫主脾氣可不太好……」那虯髯大漢大怒，一拍桌子，道：「陳保義，你是傻的啊？我孫剛就沒脾氣嗎？」陳保義也發怒，說道：「我好言好語地跟你商量，你不要敬酒不吃吃罰酒！」
　　四周眾人原本喝酒吃肉熱鬧非常，這一下子全安靜下了來，把焦點全投放在兩人身上。左元敏也站起身來，說道：「陳保義，什麼事？」陳保義回頭道：「左幫主……」
　　虯髯大漢孫剛看了左元敏一眼，說道：「哼，原來是個乳臭未乾的小子……」話才說完，但見左元敏一躍而上，凌空從天而降，孫剛大驚，身子一動，從座位上竄開。
　　左元敏一腳踏上孫剛的桌子上，說道：「這位孫堡主，這麼緊張幹嘛？我聽你對我好像有什麼意見，大家坐下來談嘛。」那孫剛外表看似魯莽，心思倒細，一眼望見左元敏雖然躍上桌面，但擺在桌上的碗筷杯盤卻一點也沒發出聲響，斟滿酒的酒杯也沒溢出半滴酒水，已知此人頗不簡單，言詞轉為恭敬，說道：「左幫主不知有何見教？」
　　左元敏道：「請問孫堡主帶這麼多人，要上哪兒去？」陳保義道：「啟稟幫主：安東堡跟我們一樣，要去歸附嵩陽派，只是他們早我們一天走了，不知為何會在這裡碰到？」左元敏瞪了他一眼，說道：「我有問你嗎？」陳保義碰了一鼻子灰，唯唯退下。
　　孫剛想他既然是伏虎幫的幫主，此事須瞞他不過，便道：「這位陳幫主……陳兄弟說得大致不錯。貴幫要去哪裡，我們就要去哪裡。」左元敏道：「安東堡看來聲勢還不錯，到嵩陽派有帶禮物嗎？有銀子喝酒嗎？」
　　孫剛不知他竟有此一問，一時還以為他想請客，順口說道：「禮物是沒有，但吃飯喝酒倒沒問題，多謝關心。」
　　原來那左元敏想起一個主意，心下頗為得意，說道：「這樣好了，反正你這堡主也沒得做了，不如就讓給我吧，依我的能耐，在嵩陽派當個長老，你們這些人就是我的親兵，到時候分到的地盤，說不定還比你原來的大些……」那孫剛臉色微變，喝道：「你說什麼？」
　　左元敏懶得解釋，說道：「亮兵刃吧！要是打不過我，就把堡主之位交出來。」孫剛臉色凝重，右手往後一攤，說道：「劍來！」一個長手長腳的青年聞言，俐落地把劍遞上，孫剛看也不看，伸手握柱劍柄，「唰」地一聲，執劍在手。
　　左元敏笑道：「排場不小。」與孫剛使個眼色，說道：「到外面去打。」人影一晃，搶先出去。孫剛見他身法靈活，深知劍走輕靈，刀見雄渾的道理，對方使刀，卻有這般身法，已知頗有不如。但無論如何既然開口了，也只有硬著頭皮，提劍跟出。
　　其餘伏虎幫與安東堡的人，紛紛跑到飯館門口。那時街上行人已經紛紛走避，左元敏繞著孫剛滴溜溜地轉，刀聲霍霍，地上塵土飛揚。孫剛接了幾招，臉色大變。
　　眾人議論紛紛，都道：「安東堡一向自豪的的天龍劍是怎麼了？不是說劍如龍翔，氣勢沖天嗎？現在怎麼反過來了？」「堡主最近有受傷嗎？怎麼別手別腳的？」「你們堡主在客氣什麼？怎麼還不出劍？」
　　大家討論得正熱和，只聽得「噹」地一聲，孫剛長劍脫手，飛出幾丈之外，眾人的目光也隨著那把劍轉了過去。
　　那替他捧劍的青年見了，急忙奔去撿拾。孫剛則愣在原地，看著自己的右手發愣。忽然間右掌一抬，便往自己的額頭上拍去。安東堡的人大吃一驚，大叫：「不可！」但孫剛的自己的手，距離自己的額頭只有半尺，眼看無論如何也來不及了。
　　說時遲，那時快，左元敏身子一閃，居然從絕不可能的地方鑽了過去，伸手一抓，正好扣住孫剛的右腕，在這千鈞一髮之際，救了孫剛一命。
　　便這麼一阻，十幾個安東堡的幫眾一擁而上，拉手的拉手，抱腳的抱腳，哭叫著要他不可輕生。孫剛老淚縱橫，不知說什麼才好。
　　左元敏道：「孫堡主，勝敗乃兵家常事，要是輸了就得抹脖子自盡，姓左的不知死了幾次了。」孫剛心道：「你年紀這麼小，輸給別人一點也不奇怪，我年紀鬍子一大把，還輸給你這小鬼，還有臉做人嗎？」沉默不語，不過死意已不再那般堅決了。
　　左元敏招來陳保義，說道：「你與孫堡主說說，這件事情對大家有百益而無一害，我以人格擔保，只要你們支持我，進了嵩陽派之後，在最起碼的情況下，我保證讓大家回到故里，繼續原來的營生。」眾人聽了，都將信將疑。
　　於是便由陳保義接口，將左元敏的主意，跟安東堡所有人與孫剛說了。說到口沫橫飛處，還加入了自己個人的見解。兩家幫派處境相同，有些內心微妙的感覺，由陳保義來陳述解釋，簡直是說到大夥兒心坎兒裡去了。也許言詞粗俗，但卻更撼動人心。
　　那孫剛看大夥兒的反應大多持正面態度，心想，自己獨排眾議固然不妥，況且陳保義說得確實也不錯，於是便道：「既然此舉有利於安東堡所有的人，我孫剛一人的容辱，又何足道哉！」陳保義心道：「這孫剛外表看起來粗魯，沒想到說話這麼漂亮，此話一出，部屬還不對他死心塌地？自己怎麼就不會說呢？」懊惱不已。
　　當下左元敏便又當了安東堡的堡主。可是伏虎幫與安東堡畢竟是兩個地方幫派，一時之間也湊不在一起，又反正上了嵩陽派之後，大家就都是一家人了，也沒必要之前先費工夫搞整合，於是便經由孫剛的提議，兩家門派還是兩家門派，左元敏安上一個新頭銜，叫「左盟主」。
　　左元敏一想這個盟主的名銜與官彥深一樣，頗覺得滿意，便示意照辦。孫剛更推薦平日替他捧劍的，名叫何堅的青年，改替左元敏捧刀。以後左元敏只要高喊一聲：「何堅，刀來！」自然有人替他將刀送上，不用再自己背刀那般辛苦。左元敏本想推辭，但隨即心想：「別說紫陽山上有多少人認得我，就是官彥深、王叔瓚兩人，我也得防著一點。既然想朦混上去，就乾脆偽裝得徹底一點，這把刀模樣特別，見過的人不少，旁人幫著拿著也好。我再這樣大張旗鼓，大搖大擺地上去，他們自恃身份地位，說不定看都不看我一眼。」於是欣然接受。
　　陳保義見孫剛一上來，就巴結上左元敏，拍他馬屁拍得他笑咪咪的，心中已是又妒又氣。待這頓吃完，又是孫剛付錢時，就連原本伏虎幫的幫眾也覺得孫剛夠意思，豎拇指誇讚。陳保義不願被比下去，飯後大夥兒走出十里之後，不曉得去哪裡弄了一頂軟轎來，讓手下輪流給左元敏抬轎。
　　左元敏見當身邊只有一個陳保義時，不但無聊又死氣沉沉，可是多了一個孫剛後，陳保義也跟著活動起來了。當下便有個想法，便與兩人說道：「打此前去，如果還有碰到其他也打算歸附的嵩陽派的，你們便前去遊說一下，告訴他們，團結就是力量，大家若能先整合整合，上山之後說話就越大聲。要是嘴上講不清，就由我出面，打架定輸贏。」兩人想想，能拉越多人下水，自然越好，都表示贊成。
　　再來的旅途，左元敏走得是舒服了，但人一多，走得也慢，到了第三天下午，路上又碰到小龍幫與山梟會，那小龍幫是一群以抓毒蛇毒蟲維生的人所組成的，山梟會則是一些販售山野奇珍異獸獵戶聯合會。兩者不過只是有點組織架構，勢力也不大，一遇到氣勢如虹的「左盟主」，自然只有俯首稱臣的份。小龍幫幫主馮子超更獻上精製「百草蛇膽丸」十二枚，給左元敏服用，山梟會的首領褚文貴，則獻上「穿山寶甲衣」要給左元敏穿。
　　左元敏大喜，心想，這些東西自己是用不著了，不過將來當成禮物送人，倒是十分特別。又想那「百草蛇膽丸」可以放在身上，「穿山寶甲衣」還是先穿著方便，於是便先將寶甲衣套在外衣外面。還好那寶甲衣只是件背心，穿脫還算方便，顏色雖然不太漂亮，但是上面一片一片的鱗甲，卻十分特別罕見，正好彰顯主人與眾不同。
　　至此為止，左元敏已經糾集了四個小幫派，一行共六十多個人，浩浩蕩蕩，直往紫陽山下進發。又過兩天，才來到登封縣境。
　　人一多，最麻煩的就是吃飯睡覺，這些日子以來，大部分的時候多是自己想辦法埋鍋造飯，睡覺也多在野外搭設營帳解決，盡量不走進城內，不走官道大路，以免引起官衙的注意。
　　但既已來到登封縣境，那就表示已經來到紫陽山下了，在上山之際，人之常情，應該大吃大喝一頓，於是便帶著眾人走進城裡，六十多人分成兩半，分投兩家酒樓飯館，左元敏下令大吃大喝，眾人自然樂於從命。
　　左元敏便與四幫首腦同坐一桌，叫來滿桌酒菜，在杯觥交錯之間，眉開眼笑之下，眾人仍難掩對未來不安的情緒。左元敏想要安慰幾句，一時也找不到合適的語句。
　　正做沒理會處，忽聽得內桌有人拍桌嚷道：「你說什麼？那件東西我也出過力，為何是由你單獨一人獻給李掌門？快拿出來！」「你凶我做什麼？我們都是給李掌門辦事，掌門只接見我，那又有什麼辦法？」「若不是你在其中興風作浪，李掌門會特別指定你？快把東西拿出來，東西要是在我手上，掌門也非見我不可了。」「說我興風作浪？你在管左使面前洩我的底，說我在鄭縣老家有一口家傳寶劍，我還沒找你算帳呢！」
　　兩人一言不合，就要大打出手。旁邊立刻有人出來勸架，只是兩人「打意」甚堅，還是有幾拳幾腳突破重圍，招呼到了對方的身上。這下子兩人更怒，一發不可收拾。
　　左元敏看了幾眼，也不以為意。鄰桌有個老頭站了起來，走到兩人身邊，說道：「大家將來都是嵩陽派的好兄弟，這樣大打出手，傷了彼此和氣，要鬧到掌門跟前，大家都沒好處。」一旁眾人聽了，紛紛表示贊同，打架的兩人也知道這個厲害，但是架打開了，誰也不願先收手。
　　那老頭一看，微笑搖頭，倏然出手，分向兩人抓去。兩人身子一震，像裝了彈簧一樣，彈了開去。其中一個立足不穩，還差些摔倒，老頭一個箭步，上前攙住。
　　兩人至此已知遇到高人，不管願不願意，只有暫且罷鬥。那老頭哈哈一笑，連說：「這樣才對，這樣才對。」到櫃檯付了飯錢，慢慢走出大門。
　　左元敏對於打架了那兩人是沒什麼興趣，但是對那老頭在出手當中所動的手腳，卻興致盎然，見那老頭轉出門口，與陳保義說道：「讓眾位兄弟今夜在城裡休息，我去去就回。」
　　陳保義尚未答話，左元敏已經喊道：「何堅，刀來！」何堅才把寒月刀拿起來，倏地手上一空，左元敏連人帶刀，已經消失在眾人眼前。飯館內人人見了，都議論紛紛，陳保義與孫剛等人見了，也與有榮焉。
　　那左元敏跟出大門，隨即在東南邊的街角看到那老頭的身影。左元敏遠遠地跟著，一直跟出了城門。出了城門之後，地廣人稀，掩蔽物少，左元敏怕被發現，只得把距離拉遠。
　　左元敏越瞧這人的背影，就越覺得熟悉，忽然間才發現這人剛剛在城裡，故意裝得老態龍鍾，現在他站直身子，行動迅速，年紀原來並沒有他裝得那般老，也正因如此，左元敏才忽然覺得眼熟。
　　一下子出了十里路，那老頭停下腳步，四處張望了一下，然後走到一棵樹下，從懷裡掏出幾樣東西。他一邊看，若覺得不滿意，便隨手扔掉，不一會兒便把所有的東西丟光了，最後手上僅有的，只是幾錠從小皮囊裡倒出的碎銀，掂了一掂，揣在懷中。
　　那老頭「呸」地一聲，說道：「什麼爛東西？為了這個也要大打出手？」說著，又吐了一口唾沫，悻悻離去。
　　左元敏見他遠離，正要趨上前去，卻忽然聽到有人大聲說道：「朋友，你鬼鬼祟祟地跟著我，究竟有何貴幹？」左元敏心道：「這老兒倒是機靈。」衣領一拉，就要現身，卻忽然聽到另一個聲音說道：「人家說無影手常知古洗手多年，早已不使這種彫蟲小技了。如今技癢難耐，想不到卻是向一個無名小卒下手，當真可笑啊，可笑！哈哈哈……」
　　只聽得「啪」地一聲巨響，兩道人影從一旁的樹上躍了下來。左元敏定眼一瞧，那個老頭果然便是那時跟著丁盼，曾在夏侯儀家作客的常知古。至於另外一個人，卻也不是旁人，居然是封俊傑。
　　左元敏心想：「我一路跟著常知古，封前輩只怕都知道了，只是故意搶在我之前現身罷了。」只聽得那常知古冷笑道：「封俊傑，你一路跟著我，甩也甩不掉，陰魂不散，到底想幹什麼？」
　　封俊傑道：「那就要問問你那天晚上，拿住官大小姐，跑到左元敏的房間去做什麼？」左元敏心道：「原來是他……」
　　那常知古「嘿嘿」兩聲冷笑，說道：「你在胡說什麼？」封俊傑道：「那你敢不敢捋起衣袖，讓我看看你的手臂？」常知古哈哈一笑，說道：「我的手臂又不是姑娘的手臂，有什麼好看的？」
　　封俊傑失去耐心，臉色一扳，手臂一動，迎面就是一拳。這一拳封俊傑使上了全力，「呼」地一聲，瞬間打到。常知古大驚，急忙縮頭閃避，封俊傑跨步上前，左拳斜揮，力道更勝第一拳，常知古還不知道該閃還是該接，右拳一伸，第三拳又到了。
　　原來那天晚上封俊傑堵到常知古，因為當時不知對方是誰，出拳不敢放開全力，就怕一拳打人打死了。現在天色大亮，又知道對手是無影手常知古，想他也有些能耐，所以就豁開了。
　　只是那常知古不知厲害，以為那天晚上的表現，就差不多是封俊傑的能耐了，所以剛才他才敢這般輕鬆面對，語帶消遣。待到封俊傑幾拳打來，完全不是那麼一回事時，不禁出了一身冷汗。實在是不知封俊傑外號威猛，面對不明情況的時候，居然會留情三分，害他判斷錯誤。
　　可是三拳接踵而至，常知古就算大呼意外，卻還是得面對。倉皇間已無暇細想，連忙就地打滾，以避其鋒，至於是否狼狽難看，已非在考慮之列。
　　封俊傑見他只是閃躲，還以為他游刃有餘，暗暗吸了一口氣，體內真氣流轉，勁力到處，又是三拳連環套出。常知古又閃了兩拳，眼見第三拳再也躲避不了，一掌探來，對個正著。那常知古年紀雖比封俊傑大，但比起內力卻正好相反。「砰」地一聲，常知古連退三步，臉色鐵青。
　　封俊傑拳頭緊握，凝勁不發，說道：「還不肯從實招來嗎？」常知古兀自嘴硬，道：「半夜偷偷摸摸地摸進去，當然不是什麼好事了。有什麼好說的？」封俊傑道：「那官大小姐呢？她怎麼會在左元敏的房間裡？」
　　常知古笑了一下，道：「這我就不知道了，我進去的時候，她早就先在裡面了，所以我什麼也沒摸到，這東西一定是給她捷足先登了。我正要問她，你老兄就闖進來了。」
　　封俊傑道：「你老是說這個東西，那個東西，可見你的確有所圖謀。若不說個清楚，今天只怕沒那麼容易讓你走。」常知古道：「你的意思是想留下我了？」封俊傑向四周環視一遍，續道：「你到這裡來已經第三天了，就只是到處打轉，到處查探這些江湖幫會的底……奇怪，你到底想幹嘛？」
　　常知古故作神秘，道：「燕雀安知鴻鵠之志哉！」封俊傑道：「不是為名，就是為利，還是你想告訴我，你有更偉大的志向？」
　　常知古忽地發怒，說道：「封俊傑，別以為人人都稱你一聲大俠，你就可以這般不客氣的批評人，你不為名不為利，那為何不乾脆出家？」封俊傑道：「就是出了家，也未必沒有爭名逐利之心。」
　　那常知古尚未答話，遠處人聲傳來，說道：「封兄弟，你又何必得理不饒人呢？」封常兩人同時往那聲音瞧去，封俊傑手負背後，打了一個手勢。左元敏知道那是打給自己看的，於是摒住呼吸，將身子伏得更低。
　　遠處的幾點人影一晃及至。左元敏露出一隻眼睛，這才發現眼前所有的人，他無一不識。原來來人分別是李永年、管竹生與無眾無我。左元敏心想，那天邊靖讓他砍了一刀，只怕已經死了。
　　封俊傑喊了一聲：「李大哥，別來無恙？」李永年點頭笑了笑，道：「常知古，我來跟你介紹一下，這位封俊傑是我的小老弟，當年一起出生入死，比親兄弟還親。」
　　常知古一愣，說道：「是。」封俊傑恍然大悟，說道：「原來無影手常知古也要來投靠嵩陽派啊……嘿嘿，我知道了，那天闖入別人的屋子裡，無非就是想偷點東西來，然後回來邀功，展現自己的能耐吧。」
　　李永年道：「是我讓他去替我辦點事的。」封俊傑聽他把事情往自己的身上攬，「哼」地一聲，不再說話。
　　李永年道：「封兄弟，你好像對我的一些作為，感到不以為然？」封俊傑本不願搭腔，但遲疑一會兒，終於還是說道：「你那天把雨花劍帶走，說是要幫夏侯儀保管，怕官彥深對他不利。可是你那天居然上門，想用雨花劍逼他加盟，這不是……」
　　李永年道：「只要他加入嵩陽派，來自官彥深的一切威脅，自然有我做主，對夏侯兄弟來說，結果還不是一樣？」封俊傑道：「那如果夏侯儀不願入盟嵩陽派，那雨花劍你就不還了嗎？」
　　李永年哈哈一笑，說道：「夏侯儀精明幹練，他不會這麼不知好歹的。」封俊傑欲言又止，一臉無奈。李永年道：「那你呢？封兄弟，什麼時候過來幫我？」
　　封俊傑走出一步，背著李永年，說道：「我還沒決定。」李永年走到他的身後，輕聲說道：「官彥深的九龍門派要成立，你雖不喜歡，但你也沒拒絕。為什麼老哥哥我要組一個嵩陽派，你就這般推托。難道我的為人處世，還比不上官彥深嗎？」
　　封俊傑道：「話不是這樣說。你我都是九龍傳人，九龍門派成立，大家入門是順理成章的事。你不甘屈居人下，要另外開創門派，那是你的本事，我也沒有話說。但是我要是捨九龍派而歸附嵩陽，那是背叛的行為……」李永年冷笑道：「笑話，憑什麼一個七八十年前，不知是真是假的陳年往事，就可以決定七八十年後的一切？他們姓官的是皇帝嗎？一生下來就注定是盟主？幫主？掌門？嘿嘿，他就算是皇帝，也得要有那個命，才能坐上龍椅。」封俊傑聽了，沉默不語。
　　李永年拍拍他的肩膀，說道：「沒關係，你既然還沒決定，我就給你時間決定。這一陣子我已經開始著手吸納鄰近的小幫會，重整河南一帶的秩序，然後向朝廷報告，正式接收舊有紫陽山門的勢力。接著我預計在今年臘月十二，舉行嵩陽派創立開山大典。在這段期間內，你將可以逐步看到我嵩陽派所展現的實力。不論你什麼時候想通，就什麼時候來找我。」與封俊傑特殊的情感，溢於言表。
　　封俊傑道：「我知道了……」李永年轉頭道：「常兄，你讓人通知我說，夏侯儀最近得了一個寶貝，那是什麼東西啊？」
　　常知古面有慚色，道：「我本來是直接想把東西找出來，大家眼見為憑，不過我既然失敗了，多說也無用了。」李永年道：「這是哪兒的話，所謂一人計短，兩人計長，只要是對嵩楊派有利的，那就不是個人的事情，常兄不妨說來參酌參酌。」
　　常知古道：「其實這件事情說大不大，說小不小。那就是據我所知，夏侯儀已經得到了太陰心經了。」
　　此言一出，不僅李永年、封俊傑大為吃驚，就是左元敏心裡打了一個突，心道：「真有此事？」
　　那李永年也道：「真有此事？」常知古道：「經過我的明查暗訪，這件事情不但我幾乎可以確定，就是官彥深嫁到夏侯家的女兒官晶晶，也知道這件事，每天晚上都不睡覺，十分積極地暗中查探。」
　　李永年回頭看了封俊傑一眼，說道：「看樣子，這夏侯家不論有什麼風吹草動，官彥深一定是第一個知道。」常知古道：「可不是嗎？當初官彥深會把女兒嫁給夏侯君實，打的就是這個主意。所以那天李掌門找他入盟，夏侯儀就只會沉吟猶豫，動也不敢動，連大氣也不敢喘一口，還不是為了家裡有個官彥深眼線的關係？所以李掌門那天的工夫是白費了！」
　　李永年笑了一笑，看著封俊傑說道：「不，也不完全是白費工夫，我早知道官晶晶在夏侯家的作用。我上門去找夏侯儀，同時就有人把我的一番話，傳給官彥深知道，那我就不用大老遠地跑一趟白鹿原了。」常知古道：「原來如此。」
　　封俊傑道：「李大哥，你們明知如此，還在夏侯儀面前邀他入嵩陽派，豈不是要陷他於不義？」李永年道：「這不叫陷害，我是要他表態。這個世上是這樣的，有的人可以紅塵是非不到我，悠遊自在地過活；可是有的人就算沒有野心，不願意與人爭奪，但是他的能力卻足以讓與他敵對的一方感到不舒服，這時候他就得要表態，不表態，要死，選錯邊站了，也要死。這是能者的宿命，大數使然，我李永年也不能例外。」
　　封俊傑知他意有所指，瞄了他一眼。
　　李永年自顧續道：「既然如此，那對於夏侯儀的監控，可能就更加重要了，免得太陰心經落入官彥深之手。無眾無我大師，不知你有何看法？」無眾無我道：「不如我讓我兩個師弟，去盯著那個你們說的，官彥深的女兒，她拿到東西，總得把東西往外送。」
　　李永年點頭道：「這倒是個主意，如此便由大師發落。」那無眾無我道：「我這就去。」與李永年抱拳行禮，這才離開。手中金杖不時點在地上，發出沉重的金屬聲。
　　李永年目送無眾無我遠離，便與常知古道：「無眾無我武功雖高，但思慮未必如常兄周詳，我想讓常兄繼續跟著夏侯儀這人，同時幫幫無眾無我。」為待常知古回答，續道：「常兄需不需要人手？」
　　常知古道：「我已經派人送信給我的徒兒，他收到信後，就會趕來跟我會合。比起不生不滅跟自由自在那兩個，我的徒兒可靠多了。」李永年道：「那就好。我說過，除了官彥深之外，我心中最顧慮的就是夏侯儀，若能盯牢他，我就能暫時專心對付官彥深了。」
　　常知古隨即亦告辭離去，臨去之前，還刻意瞪了封俊傑一眼。封俊傑轉過頭去，視而不見。
　　李永年見常知古走遠，上前兩步，故意靠近封俊傑，以顯得兩人親近，說道：「你瞧，這些人在江湖上也是有頭有臉的人物，哪一個不是聽命於我？除非你能擺脫官彥深，然後金盆洗手，否則這個江湖，你是永遠擺脫不開的。而若要是加入官彥深，那還不如來投靠我，我都說了，不論是比氣勢，比實力，比人才，比……噯，要比什麼都行！兄弟！相信我，老哥哥不會害你的。」說著，又拍了拍他的肩膀。
　　封俊傑歎了一口氣，說道：「你說的對，我不如金盆洗手，退出這個江湖罷了……」李永年從他的側面直盯著他瞧。但封俊傑只是望著前方，不知在想著什麼。過了半晌，李永年才又說道：「兄弟，以你的才情能力，是不適合金盆洗手的。」左元敏全神貫注地聽他把話說完，待瞧著他的神情時，不禁倒抽一口氣，頓時一股寒意直透背脊，全身寒毛豎直。
　　倒是那封俊傑因為始終沒去看他，不知他的眼光當中透露了些什麼，所以還能像個沒事人一樣，安安穩穩地站著，完全不知道李永年在那一瞬間，已經動了殺人的念頭。左元敏心中忽然想起李永年剛剛的幾句話：「……有的人就算沒有野心，不願意與人爭奪，但是他的能力卻足以讓與他敵對的一方感到不舒服時，這時候他就得要表態，不表態，要死，選錯邊站了，也要死。這是能者的宿命，大數使然，我李永年也不能例外。」
　　李永年在言談中，說的雖然是自己也不能例外，其實心中想說的應該不是李永年這三個字，而是封俊傑這三個字吧！左元敏手心冒汗，反手去握刀柄，以便李永年一有輕舉妄動，自己能隨時搶上。
　　只是李永年這股神氣一閃即逝，臉色轉為溫和，說道：「你好好考慮，我等你的消息。」招來管竹生，一起離去。走出兩步，又忽地回頭，說道：「怎麼女兒成親了，也沒告訴我？你的親家秦日剛，他們父子倆可比你識相多了。」言畢，笑了笑，頭也不回地走了。
　　封俊傑目送他們倆人離去，良久良久，這才朗聲說道：「你可以出來了。」左元敏起身，拍了拍褲管上的塵土，上前行禮道：「封前輩。」封俊傑道：「上前一點，怕我吃了你嗎？」
　　左元敏心道：「你不是想吃我，是想要我的命。你女兒已經跟了秦北辰了，不知道你曉不曉得。」還是上前兩步。
　　封俊傑道：「聽說你的傷，讓淳於中給看好了？」左元敏道：「人間閻王的功力不同凡響，這些日子以來，也不見什麼後遺症，想來是好了。」封俊傑若有所感地道：「那就好了。」轉過頭來，續道：「成天跟著你的那位張姑娘呢？怎麼不見她？」
　　左元敏道：「我也正在找她。」封俊傑道：「嗯，你還年輕，現在這個時候應該愛惜自己的名聲，累積人際關係，為前途多努力。大丈夫何患無妻，耽於女色，最終身敗名裂，這樣的人我看得多了。」
　　左元敏道：「封前輩的教誨，晚輩決不敢忘。」心道：「我倒底是做了什麼事情，讓你看我這般不堪？不過算了，挨罵總比挨打好。」
　　只聽得封俊傑續道：「我知道你心中不以為然，但我也不是不明事理的人。飛煙的事情，我知道是冤枉你了，但紅顏禍水，古有名訓，你是左平熙兒子，算來也是我的晚輩，我認為我有這個責任提醒你。」
　　左元敏道：「多謝封前輩的關心，就算我們沒有這一層關係，左元敏還是十分尊敬前輩。」封俊傑道：「希望如此。」頓了一頓，又道：「你帶了幾個江湖幫派，想要朦混上山，自己千萬小心。那李永年可不是省油的燈，常知古也盯上了你，不管你多有把握，還是要先把退路想好才是。」
　　左元敏點頭稱是，說道：「前輩呢？李永年這般咄咄逼人，前輩把退路想好了沒有？」封俊傑苦笑道：「並非所有人都有退路可以安排。你這番上山，是自找麻煩，當然可以事先安排。我是麻煩上身，避無可避，也只有硬著頭皮上了。」
　　左元敏不再答腔，自顧沉思。封俊傑走出幾步，又回頭道：「飛……飛煙來找過你嗎？」左元敏道：「曾在路上碰到，不算是她來找我。」封俊傑道：「她還好嗎？」左元敏道：「封姑娘一切都好，看來秦公子待她也不錯。」封俊傑歎了一口氣，說道：「我不知道，不過……唉，要是你有機會……」說到這裡突然打住，兩眼怔怔地看著左元敏。
　　左元敏一愣，道：「什麼？」封俊傑回過神來，道：「沒有，沒事……這也不關你的事……」自言自語，逕自走了。
　　左元敏沒挨封俊傑罵，竟一時悵然若有所失。獨自回到客店，一夥幫眾還有一半在喝酒。左元敏吩咐孫剛，明天一早便送拜帖上山，請求接見。孫剛答應了，左元敏逕自向店家要了房間，先行休息。
　　第二天孫剛回來覆命，說八月十九要召開掌門人大會，到時才能上山。左元敏屈指一算，竟還有六七天，便問道：「當初你們接到通知齊聚登封，難道沒有確定時間嗎？」眾人面面相覷，說不出個所以然來。左元敏搖頭歎氣，只要各人先約束幫眾，自己背著刀，便四出探聽消息。
　　接下來幾天，登封縣城內聚集的江湖人士越來越多，縣衙早已接獲通知，對於這一切的奇觀見怪不怪，只貼了榜文告示，要各門各派造冊送衙列管，並且規定，每個門派除幫主掌門之外，只能帶隨從五位，其餘人等要退出城外，寄宿廟宇農舍民房，免得破壞了城內的安寧。
　　那左元敏不管，這時就變成四個幫派聯盟，所以左元敏身邊除了四幫幫主，總共還有二十名幫眾，在這登封縣城內，儼然是第一大勢力。
　　到了八月十九當天，左元敏便換了一套衣服，帶著四幫人馬，在城外會合了四幫幫眾，遍即投路上山。這上山的路他已經算是熟的了，再加上他覺得這回一同上山來的其他門派，都是一些二三流的小腳色，懶得多理多看，於是一馬當先，一路直往前衝。
　　過了樹林，只見懸崖前的平原上，整整齊齊地搭了二三十個營帳，幾人騎馬迎來，喊道：「哪一個門派的？」孫剛、陳保義搶上，與馬上乘客交談。馬上乘客拿出名冊出來，雙方比手畫腳一番。不久兩人回來說道：「他們只准我們最多十人上山，其餘的要在這裡等候。」
　　左元敏放眼望去，只道不遠處的土丘裡面躲著一堆弓箭手，營帳四周，人來人往，不知有多少人，當下不願多生事端，除了四派幫主之外，又點了劉一全、洪大德與何堅幾個較熟的人，一起上山。
　　除了左元敏之外，隨行幫眾都是第一次上紫陽山，一路上驚歎連連，進了紫陽山城之後，對於城內街道景象與一般城鎮無異，更是感到吃驚，不禁竊竊私語，指指點點。
　　左元敏根本不需指引，一路直往會真殿前校場而來。只見校場上一邊已經搭起巨木看台，另一邊則搭了竹棚高台，張燈結綵。
　　當下便有指引人前來帶領，陳保義報上名稱。原來現場每一個地方都貼了一張小紙片，上書某某派某某某，在指引人的安排下，左元敏一行人便就了定位。
　　不久之後，其他門派的人陸陸續續到達。這些人有的彼此認識，便互相招呼，寒暄幾句，不認識的就互瞪一眼，一一就坐。左元敏站起身來瞥了一眼，只覺得黑鴉鴉的，最少也有三百多人。
　　一直大約到巳牌時分，忽然場邊燃起鞭炮，鑼鼓響處，幾個大漢走了出來，各執長刀大斧，分站高台四周。隨後跟上幾名長袍男子，漸次坐在台上備妥的椅子。左元敏仔細瞧去，從左而右，見是：葛聰、段日華、萬國明、管竹生、李永年、徐碩、崔慎由與楊承先。至於在李永年與徐碩中間還有一個未曾謀面的人，樣貌體型與徐碩頗有些神似，想來應該是他的兄長，與徐碩共稱西五義的徐磊了。
　　再往台下看去，卻是當時紫陽山門各堂副堂主以下各級幹部：萬永隆、萬紀恩兄弟、崔毅、鄭東陽，新加入的徐祺、徐祥等。左元敏心中納悶，想這也不過是件小事，竟然勞煩嵩陽派上上下下，傾巢而出。
　　尋思間，台上萬國明站起身來，向前走了兩步，朝著台下眾幫派首腦，團團抱拳行禮，朗聲說道：「各位幫主、掌門，各位武林先進，在下萬國明，原本是紫陽山門黑水堂堂主。這裡有不少朋友曾經見過我，我想我就不必浪費太多的時間自我介紹了。」
　　他頓了一頓，目光巡視台下眾人一遍，續道：「在場的各位，都是幫會首領，交遊廣闊不用說，就是各地的眼線想來也不少。江湖傳言紫陽山門已經倒了，關門大吉。我今天就來給大家證實解惑，沒錯，這是真的……」台下群雄紛紛交頭接耳。
　　萬國明續道：「所謂江山代有才人出，各領風騷數十年。紫陽山門的時代是結束了，取而代之的，將是勢力更大，實力更堅強的嵩……陽……派！」說到最後三個字，鼓動內勁，將聲音遠遠地傳了出去，台邊鑼鼓聲響，幾面黃底紅字的大旗，從高台兩邊人手一旗，迎風魚貫而出，不一會兒整座校場便給旗幟給包圍起來。
　　左元敏張目望去，見旗面上的紅字，乃是用紅絲線一針一線繡上去的，筆劃蒼勁有力，寫的正是「嵩陽」兩個大字。旗面的正中央與四邊四個角落，又各用黑線繡上一顆中空圓星，嵩陽中陽字的右下角，則繡上了七顆星，作斗杓狀排列，星與星之間則以黑線連接。左元敏聽過張紫陽說過一點星象，知道那七顆是北斗七星。
　　那所有旗手一一站定，鑼鼓聲也同時停止，顯然事先已經排練多時。萬國明見一切就緒，這才繼續說道：「我知道各位長久以來，一直都與紫陽山門保持著十分密切的合作關係，也能理解改朝換代給大家帶來許多不安。所以今天邀集大家前來，就是想跟各位掌門幫主，說明未來嵩陽派的作法，讓大家能早日安心，早作準備，也好約束門下弟子幫眾。首先給各位介紹嵩陽派的十大長老……」當下便將台上除了李永年的七個人簡單介紹了一遍，那個左元敏未曾見過的人，果然便是徐磊。
　　萬國明最後補充道：「除了我萬某之外，另外還有兩位長老因為有要務外出，所以不克前來。他們兩位是金杖頭陀無眾無我大師，與無影手常知古，都是江湖上知名的人物。」
　　那金杖頭陀與常知古江湖成名已久，若不識得金杖頭陀，就多半知道常知古，要是沒聽過常知古，最少也知道金杖頭陀，鮮有人兩個都沒聽過的，當下議論一陣，大都是感到驚服。左元敏心道：「原來常知古也是一名長老，難怪他這般拚命。那個丁盼也許到現在，還不知道被人利用了呢。」
　　耳裡只聽得萬國明續道：「既然我嵩陽派成立在即，正要大展身手，所以有些事項，務請各位幫主鼎力相助。首先，就是各門各派，每十人出丁一人，不滿十人者亦出一人，然後直接到山上總舵來聽候差遣。我們先前已從各位呈上的名冊中點選好了，被選中的這些人，就不必下山去了。」說完，台下便即有人走到各門派當中，奉上獲選者名冊。大家見嵩陽派老早決定好了，根本就是趕鴨子上架，心中雖多有不平，但也只有無奈接受。
　　萬國明待大家都拿到了名冊，便接著說道：「第二部分，需要大家配合的，是為了管理方便起見，所有各位的幫派名稱，從今開始一律除去，改以嵩陽派某某分舵稱之。大家合則力大，分則力窮，相信沒有人會做害群之馬，不肯合作。各地分舵名稱目前暫且沿用各幫派之名，例如某某幫，某某派，就改做某某分舵，幫主掌門，則稱分舵主。」
　　關於這一點，在場眾人經由台上的幾位長老轉述，都早已知曉了，所以此言一出，大家倒沒什麼特別激烈的反應。
　　萬國明便接續說道：「這第三點嘛，就攸關各位的權利了。那就是各分舵勢力範圍的重新劃分。我們幾位長老經過幾次會議討論，各根據每一個分舵的人數、專門產業、向心力以及貢獻度，再給各位的勢力範圍、經營行業，做了一些更動，並有地圖說明，讓大家參考。」話一說完，第三度有人從台下魚貫走出，各捧圖捲到各掌門手中。左元敏這四幫聯盟是臨時組成的，嵩陽派如何得知？所以分發給他們的，依舊是四份圖卷，四份名冊。
　　由於事關以後勢力營生，人人展開圖卷一看，幾乎沒有幾個人滿意，現場頓時喧鬧起來。萬國明忽然莫名其妙地笑了一笑，說道：「看來大家都並不是很滿意。這麼吧，若不給大家一個申辯的機會，那我們嵩陽派難免落得處事不公的口實，以後大家辦事，說不定還力不從心哩。」
　　他說到這裡，眾門派中有覺得受到不平待遇的，竟大著膽子，大聲附和，要求申辯。接著便像會感染一樣，此起彼落，幾乎人人都有話說，一時熱鬧非凡。那孫剛、陳保義、馮子超與褚文貴等四幫幫主，在接到圖卷之後，也都是低聲咒罵不已。左元敏身為四幫盟主，豈能不理？說道：「拿來我看看！」四人依言呈上。
　　左元敏攤開一看，但見圖捲上所載示的，除了簡單的地圖之外，還明定各分舵所能從事的行業，業種細目，與需要上繳的糧稅。也就是說，他們除了要繳官府的官稅之外，還得額外負擔嵩陽派的抽頭。這與紫陽山門一年只收依次的歲錢不同，負擔相當大。
　　更重要的是，這個糧稅每一分舵所要負擔的比例不一，有的重，有的輕，陳保義說自己的幫眾比孫剛少得多，糧稅不該這麼重；孫剛則說褚文貴地大，為何稅負比自己輕？褚文貴則指馮子超所做的生意利潤豐厚，其中明顯不公；馮子超則說人多開銷大，陳保義開銷少，應該多負擔一些。
　　一時之間你說我，我指責你，一言不合，差一點就要打起來了。左元敏力勸無效，最後還是由萬國明在台上只輕咳幾聲，才讓四周吵嚷的聲音，逐漸平和下來。
　　萬國明道：「大家所能夠分配的農田作物與山林礦產，這些資源差不多都是固定的，要是有人想多要，就一定會有人少，這是沒辦法的事情。要是勉強充作濫好人，要讓大家都滿意，結果很可能是大家都不滿意。
　　這不禁讓我們聯想到，自古以來，天下都是有得者居之，於是在這裡我們衍生推論，公認門派裡的利益，是有能者得之。能力是嘴上說不清的，因此我們決定從各位之中選出兩名長老，這兩位長老將有權協調、仲裁各分舵之間的紛爭，決定或者參與決定各分舵之間未來的勢力重新劃分。若是兩位長老意見相左，則由掌門人或長老會議決定之。
　　所以這兩位長老的權力相當大，職位也相當重要，事關各位的權益，大家千萬不要等閒視之。而這兩位長老既然是由你們當中選出，總是比由我們單方面來斟酌要公平得多了。」
　　萬國明侃侃而談，說完話時，現場竟無人有反應。過了一會兒，才有西南角邊上，才有一個宏亮的聲音說道：「那麼敢問萬長老，這兩個長老，你們打算怎麼選？」
　　萬國明就在等此一問，微笑說道：「如果大家可以公推出兩個德高望重，眾望所歸的前輩來，那是再好不過了。如果不行，那只好用最原始的方法，也是江湖門派人人都會的基本技能，那就是以武功比高下……」
　　孫剛聽到這裡，輕輕地歎了一口氣。左元敏聽到了，問道：「你覺得不妥嗎？」孫剛道：「剛剛十人出一人，我看了名單，他們挑中的都是我堡中青壯之人，因此我所損失的人力不止十分之一，現在又要大家大打出手，爭奪那兩名長老之位，只怕各門各派從此元氣大傷，十年不能復原。」
　　左元敏一聽，甚覺有理。只聽得那萬國明續道：「有興趣角逐的，可以先到場中央來，如果場上就只有兩人，也無人異議，那麼長老之位便就此決定。要是場邊有人覺上場上的某人不夠資格，便可直接上場挑戰。一個人連續迎戰兩場之後，就必須休息半個時辰，免得有人撿現成的便宜。由於各家師承武功不同，所以刀劍拳腳不拘，暗器亦不禁止，不過不能使毒。雖說拳腳無眼，但還是希望大家點到為止，免得傷了同門義氣。依此方法一直到選出大家公認的人選為止。鑼聲一響，大家可以開始了！」
　　話才說完，鑼聲便響。大家你看著我，我看著你，雖然有不少人躍躍欲試，卻不好意思第一個上場，或說不願意上場成為眾人的標靶。在此同時，陳保義與孫剛四人，也一起回頭瞧著左元敏。左元敏道：「做什麼？」褚文貴道：「左盟主不是說了，要爭一個長老做做，替我們爭取最大的利益嗎？」
　　左元敏道：「我知道。」環視了四周人們一眼。那何堅可機靈得很，連忙送上寒月刀。
　　左元敏道：「我不用刀。馮幫主，你的兵器倒特別，借來用一用。」那馮子超不敢拒絕，解下兵器送上，同時說道：「盟主，我這是專門用來抓毒蟲蛇蠍的，盟主只怕不稱手。」
　　左元敏道：「沒關係，越怪越好。」接過手來一看，見馮子超的兵器是一根精鋼所鑄，大約三尺長管子，手握的一端像是剪刀的把手，另一端分岔，像是螃蟹的鉗子，用來抓毒物很是適合。像這樣工具兼兵器的情況，在一般江湖幫會十分常見。
　　這時在場上已經有兩個自告奮勇的人了，左元敏又向褚文貴要了他頭上的皮帽戴上。這帽子是山梟會平日在山林間打獵時的標準配備，平日除了保暖之外，還可以墊在頭底下當枕頭休息，戴在頭上可以防止樹枝上的毒蛇，或蜂群攻擊。
　　左元敏先前已經換過新衣，外衣上又套了件古怪的「穿山寶甲衣」，現在又戴了皮帽，拿著古怪的兵器，若不是仔細瞧，猛然間倒不容易認出來。眾人不知他有這一層用意，還以為是他的怪癖。
　　左元敏裝束完畢，正要下場，忽見場邊一個老頭子駝著背，慢慢地走進場中，一邊咳嗽，一邊說道：「慢著，慢著，說到眾望所歸，德高望重，你們兩個哪裡比得上我，下去，下去，一點規矩也沒有。」
　　左元敏聽他說得有趣，心想反正不急，先看看熱鬧再說，於是便回座坐好。眾人想他要等場上的人先自相殘殺，再坐收漁翁之利，所以見他去而復返，倒也不覺得奇怪。
　　場上兩人都是年約四五十歲的壯年漢子，看到一個老駝子像烏龜一樣慢慢走上來，弱不禁風，彷彿一推就倒似的，不禁相視一眼，都不識這人是誰。其中一人嫌他走得慢，迎上幾步，伸手推他，說道：「老頭子，你是哪一個門派的？你曉得你在跟誰說話嗎？」
　　忽然間，一道黑影飛起來撞向台上，「砰」地一聲，卻是徐磊上前一攔，將這黑影推開，重重地摔在台上地板。眾人定睛一瞧，這才知道那老頭子不知用了什麼方法，將前來推他的壯漢摔上台上，並且逼得徐磊不得不起身反應，免得撞上李永年。
　　左元敏暗暗竊喜，心道：「這下子有好戲看了。」 
　
　
　
　 
第三十二回 出世入世
　
　　台上眾人見了，紛紛起身查看。徐碩上前兩步，說道：「這位老前輩身手俊得很吶，不知是哪個分舵的？」那老頭子側耳朗聲說道：「什麼？你說我什麼？很英俊？老啦！老啦！嘿嘿嘿……」
　　徐碩知道他裝瘋賣傻，卻也不戳破。但見被他摔上台的大漢，兀自直挺挺地躺著，合著是摔昏了，招來兩個從人，把他抬了下去。
　　那台下眾人有的還不知道究竟發生了什麼事，紛紛叫嚷道：「老頭子，你是哪一幫哪一派的？這可不是鬧著玩的，快回去！」「怎麼這麼重要的聚會，還帶了家長來看熱鬧？這可不是擺野台戲，真是胡鬧！」有的更道：「這是哪一家的爺爺公公？快點把他帶走了，簡直丟人丟到家了！」
　　眾人你一言，我一語，吆喝叫嚷起來。紛亂中，有人便伸手去拉那個老頭子，但又是「砰砰」幾聲，這些不知天高地厚的，企圖動手動腳的，一一全給扔到台上去了。
　　這一波扔上去的有三四個人，每個人都對準了李永年，而且力道強似一道，這次不但驚動了徐碩，連徐磊、管竹生也起身接招，一一接住將被扔上台來的人。這些人輕則七八十斤，重則百來斤，那老頭子隨意揮灑，徐碩、徐磊等臉上變色，怒目以對。
　　這下子連場下的眾人也都大為吃驚，再也無人敢上場。李永年站起身來，語調平和，若無其事地說道：「所謂真人不露相，看來這位老先生深藏不露，正是前輩高人，由他來出任長老，想來無人敢有異議了吧？現在候補的長老已經有一位了，不知還有哪一位願意下場賜教？」將這老頭子的刻意挑釁，做沒理會處理。
　　那老頭子瞇著眼瞧著他，說道：「你是哪一位啊？這裡不是演戲文嗎？怎麼還不化妝換衣服？」李永年根本不理他，續道：「沒有其他人了嗎？」左元敏知道這老頭子是故意來鬧場的，想他一個人唱著獨角戲，最後只怕唱不下去，於是閃身入場，壓低聲音道：「既然大家這般客氣，那麼就由我來拋磚引玉，希望大家共襄盛舉。」
　　那老頭子看他入場的身法，也許知道自己不可能像先前拋擲他人一般，也抓他來扔，因此只是站在原地，瞇著眼睛上下打量他。
　　李永年雖然見過左元敏幾面，但就連管竹生、段日華與他相處過一段時間的，一時之間都不能認出他來，就更遑論李永年了。他只見走出一個打扮怪異的青少年，大搖大擺地走到場中間，心想：「一個老人，一個小孩，今天要是讓他們同時當上嵩陽派的長老，傳到江湖上去，只怕反而成為笑柄。嵩陽派尚未正式成立，笑話就滿天飛了。」
　　李永年自然沒料到事情會演變成這個樣子，在他來說，今天的大會，只是嵩陽派整合地方勢力，鞏固領導中心的一個步驟罷了。而之所以煞有介事，大張旗鼓的舉行，為的只是一個好兆頭，如今這個兆頭儼然變成了楣頭，也成了他的痛腳。
　　原在台上一堆哼哼唧唧的人肉暗器，此刻早已清理完畢。李永年跟萬國明使了一個眼色，萬國明會意，上前道：「請台下兩位，將門派姓名，一起報上來了吧！」
　　那老頭子溫吞吞地搖頭道：「我只看戲，不會演戲，奇怪了，你們光敲鑼打鼓，也不開演，究竟是搞什麼鬼？怕大爺不給錢嗎？」說著，解下繫在褲腰帶上的布囊，抖了一把銅錢在手心當間，忽地向台上一灑，只聽得「叮叮鼕鼕」一陣響，台上九個人沒有一個能安坐在位置上，紛紛起身，或閃躲走避，或拿兵刃擋架，無一能免。
　　這下子台上的九個人對於這老頭子的挑釁，再也不能視若無睹了，萬國明與葛聰走到台邊，準備隨時伺機而動，另一邊楊承先、崔慎由與徐碩，更是一躍而下，將那老頭子圍在核心。台下幾個副堂主、萬氏兄弟與崔毅見狀，也圍了上去。
　　那老頭子呵呵一笑，說道：「開始了嗎？」拂掌而笑。楊承先喝道：「裝神弄鬼，活得不耐煩啦！」伸手抓去。老頭子身子一側，連消帶打，也向他抓去。
　　那楊承先早知他不簡單，所以那一抓虛多實少，見對方招式凌厲，馬上縮手。老頭子一擊不中，腳步一跨，又是一抓。楊承先眼見閃避不及，連忙一拳對出，「碰」地一聲，楊承先晃了一晃。
　　這一下子顯露出上乘武功，眾人都是一驚，管竹生在台上瞧出端倪，說道：「樊長老，你打扮成這個樣子，為的只是回來鬧場嗎？」那老頭子哈哈大笑，站直了身子，扯開黏在嘴上的假須，朗聲說道：「打扮成這個樣子，是我高興，來這裡鬧場，也是我高興！」原來這老頭子乃是樊樂天所扮。
　　左元敏一見是樊樂天，不禁大樂，心想：「難怪我老是覺得有些眼熟。他剛剛也打量過我，不知是否認出是我來了？」恨不得馬上過去招呼，但不知樊樂天有何計劃，於是強忍下來，反而走開兩步。
　　場上所有原來就在紫陽山門的人，諸如萬國明、崔慎由之輩，素知樊樂天之能，一見這老頭子居然是他，不禁面露憂容。徐磊、徐碩雖聽過他的名頭，卻未曾跟他交過手，一聽是他，反而略顯興奮，躍躍欲試。
　　李永年走近台前，微笑道：「樊長老想要回來當一名長老，何必如此大費周章？只要樊長老說一聲，所有原來紫陽山門的人，我派一律歡迎。」樊樂天冷笑道：「我連紫陽山的長老都不看在眼裡了，會稀罕你這什麼嵩陽派嗎？」眄視指使，指著萬國明、管竹生一干人等，續道：「你要我跟這群忘恩負義的小人在一起，不用一天，我馬上就會羞愧而死，還說什麼一律歡迎？呸！同流合污嗎？我寧願咬舌自盡。」
　　一番話說得眾紫陽山門原長老們，有的感到慚愧，有的感到憤怒，有的則裝著若無其事，有的則根本不動聲色。
　　只有萬國明怒斥道：「樊樂天，你說夠了沒有？人各有志，大家好聚好散，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。咱們井水不犯河水，你不想發財，又何必擋人財路？」
　　樊樂天怒道：「萬國明，你能有今天，是誰助你？要不是張真人收留你，你現在說不定還流浪江湖，到處讓人追殺。你憑什麼說好聚好散？你憑什麼說井水不犯河水？你是什麼東西？你根本什麼都不是！」
　　萬國明大怒，從台上一躍而下，戟指道：「天堂有路你不走，地獄無門闖進來。樊樂天，你今天插翅也難飛了。」樊樂天笑道：「那你得試試看。」萬國明按耐不住，喝道：「好！」人影一閃，欺身而上，樊樂天哈哈一笑，雙手齊施，立刻糾纏在一起。
　　那萬國明自知論武功，自己還差樊樂天一截，可是所謂強龍不能壓地頭蛇，自忖自己只要先發難，其他人一定也會跟著上，又何懼之有？況且在李永年面前，更是最好表現的時刻，豈能放過這個機會？可是他千算萬算，卻算不到兩人堪堪拆上了百來招，現場居然無人上前助拳。就是徐磊徐碩這些李永年的人馬，也因為不屑上前與人聯手攻擊樊樂天，而袖手旁觀。
　　萬國明知道樊樂天武功厲害，但卻從不知自己差他這麼多，百來招一過，已是一路挨打，咬牙苦撐。萬氏兄弟一見，分從兩旁上前夾擊。可是樊樂天以一敵三，依舊遊刃有餘，在萬氏父子的此起彼落的吆喝呼喊聲中，不住哈哈大笑，氣氛怪異。
　　忽然「碰」地一聲，在萬氏兄弟的驚叫聲中，萬國明的身子平平飛出，依舊是朝著台上的李永年撞去。李永年眉頭一皺，側身閃開，低喝道：「拿下了！」徐磊、徐碩聞令而動，樊樂天大笑一聲，說道：「一起上吧，西五『屁』！免得浪費時間。」
　　徐磊徐碩大怒，拳勁帶風，呼呼作響，徐祺、徐祥與另一個想來就是徐磊的兒子徐佑，三人也同時圍上。樊樂天一雙肉掌穿來穿去，口裡仍不忘揶揄道：「乖，真聽話……」
　　六個人在場上打了開來，拳風掌風帶開，威力非同小可，其餘不相干的人紛紛走避。尤其功力差一點的，看了場上人影縱橫，不到一會兒都頭昏眼花，更是躲得遠遠的。
　　那徐磊徐碩雖然獨霸西陲，很少到中原走動，但兄弟兩人戮力聯手，江湖上只怕少人能敵。只是樊樂天一身武藝正邪雙修，出招靈活，又常鋌而走險，五個人擠在一起，反而互相牽制。徐磊見以五敵一竟久戰不下，驚訝之餘，方寸未失，逐漸察覺這一點，低聲喝道：「祥兒，你先退下！」徐碩一聽，立刻意會神領，同時喝道：「祺兒、祥兒，你們兩個也先下去！」
　　徐祥等三人聽了，便要退出戰圈，樊樂天哈哈大笑，說道：「少了三屁，就湊不成五屁了，有屁不放，豈不難過？」身子一閃，繞到三人身後，阻住去路，徐佑一驚，伸手一格，又鬥了上去。
　　原來那樊樂天也知道其中關節，雖說人多勢眾，但他一人孤身犯險，反而無後顧之憂，有時碰到徐磊徐碩配合得天衣無縫時，自己往三人身邊一鑽，多半可以化險為夷，要是讓他們三個人走了，反倒不妙。
　　尤其這樣的一動作，更啟動了他的點子，腳下移動速度加快，繞著徐氏第二代三位子弟打轉，徐磊徐碩愛子心切，見樊樂天改採這樣的戰術，不禁大驚，一左一右，想要圍住樊樂天。樊樂天大樂，也不管合不合宜，抓住這兩人的痛腳大踩特踩。
　　戰況丕變，西五義一下子從佔上風，變成一路挨打的局面。那樊樂天專挑較弱的小輩打是有點不太光明，可是他一開口就直接要五人一起下陣，卻又光明過了頭，反正他也不在乎旁人的眼光，做事全憑個人喜好，這會兒見如此頗有樂趣，那是說什麼也要玩下去的。
　　那西五義早在李永年還在熊耳山的時候，就已經找來加盟了，在原紫陽山門門人的面前，他們五個就像皇帝的心腹親兵一樣礙眼，這會兒見到樊樂天給他們苦頭吃，心中幸災樂禍的多，誰也沒想要去幫忙解圍。
　　李永年眉頭深皺，說道：「管長老，你們這位樊長老可神勇的很吶，有沒有什麼好辦法？在這麼多人面前繼續這樣下去，我可丟不起這個臉。」張紫陽在位時，因為他本身不愛管事，因此將教務分內外兩部，分付左右二使，除了自己輕鬆，也防止了有人專權。但李永年野心勃勃，才能雙全，接任掌門後，幾乎事必躬親，所有教務大事亦是一把全抓，左右二使制度於是廢止，管竹生也就退回去做長老了。
　　管竹生恭恭敬敬地道：「啟稟掌門：這樊樂天是張紫陽的結義兄弟，他們何時開始的交情，早已不可考了，性格古怪，武功高深莫測不說，那時就沒人可以制得住他，也沒有人跟他有交情。所以掌門要問我有什麼辦法，老實說，我一點辦法也沒有。」
　　李永年不知道他一直提不起勁兒，是天生自然本來如此呢？還是心情不好擺臉色給他看的，當下也什麼特別反應，只改與段日華道：「段兄弟，給徐氏父子解個圍吧。」
　　那段日華早就在注意，尋找可趁之機，但自己擅長的飛刀絕技，在這樣混亂的情況之下，很難派上用場，一時也沒有主意。但聽到李永年開口，忽然急中生智，與葛聰說道：「葛長老，請你的弓箭支援。」
　　那葛聰的箭法雖神，但此時處境跟他差不多，便道：「目前這樣的情況，只怕容易傷到自己人。」段日華道：「我會想辦法製造空隙。」葛聰會意，便讓人把弓袋箭囊拿上。
　　段日華伸手入懷，摸出四把飛刀，兩兩扣在手裡，看準時機，忽地說道：「徐祺！徐祥！向前！」幾乎便在同時，手中四把飛刀已經出手。
　　其時徐碩徐磊一左一右，正兜著圈子在圍堵樊樂天，徐祺、徐祥一人在前一人在後，一時之間給樊樂天的掌影罩住了，有點不敢動彈的意味，但為了拯救徐佑，卻不得不咬牙苦撐。正自汗流浹背，頭昏腦脹之際，忽聽得有人喊他們的名字，要他們後退，也搞不清楚是不是父親的意思，但見前方真的有空隙，於是雙雙躍步前進。
　　那樊樂天可清清楚楚地聽見，是段日華的示意要他們前進，心知此人是武林一流飛刀好手，準頭奇佳，出聲要他們向前，必有用意。頓時心生一計，忽地雙手暴長，居然從不可能的角度同時攔住徐祺徐祥兩人，掌上指力突出，直指兄弟倆人眉間要穴。徐氏兄弟倆大駭，忍不住倒退了回來。
　　這幾下不過是一轉眼之間的事情，一來一往，那徐氏兄弟等於沒有前進，便在此時四到寒光幾乎同時打到，左右兩道正好撞在徐氏兄弟倆人的胸口，另外兩道從兩人中間穿過，一上一下，剛好對準了樊樂天。
　　事出突然，徐磊與徐碩都來不及反應，當即大吃一驚，出了一身冷汗，徐碩更是嚇得大叫：「他媽的！是誰？」便在此時，只見那樊樂天右腳飛出，將一柄飛刀踢翻，同時一張口，竟將另一柄飛刀咬住了。
　　段日華見機會來了，直道：「徐家小兄弟，還不快走！」說也奇怪，那徐祺徐祥兩兄弟，明明胸口中了飛刀，這會兒居然各自向兩旁躍開，行動自如，一點也沒受到傷害。剩下的徐佑，不用等人家叫，這時也知道要趁隙離開戰團，把樊樂天留給了父親與叔父對付。
　　原來那段日華早已料到，自己若是發飛刀救人，依樊樂天的能耐，很容易傷到為數眾多的自己人，於是故意出聲叫喚，最大的目的是想引起樊樂天的注意。他與徐家人還不甚熟稔，為了與徐祺徐祥能夠依言做出他所要的動作，於是才直接喊他們倆的姓名，下簡短的命令。
　　至於同時射出的飛刀，則做了一點手腳，分向兩邊的故意依平日的手勢將飛刀倒過來射，所以徐氏兄弟雖然中刀，碰到身上的卻是刀柄，皮肉之痛難免，卻不致受傷。而從兄弟倆中間穿過的一高一低的飛刀，其中之一還故意放慢了一點速度。因為如此一來，樊樂天才不會閃避了事，依他的個性推想，只要狀況許可，他一定會以接招代替閃避，而只要他意圖接下飛刀，破綻立生，想離開的人，就可以趁隙抽身。
　　那樊樂天見上了段日華的當，立刻取下口中飛刀，隨手一揚，便向徐碩打去。那徐碩一下子驚見兩個兒子中刀，一下子又喜見兩人沒事，先張後弛，身心放鬆之際，對於樊樂天這個出奇的應變，毫無反制能力，百忙中竟只能抬臂上架，「波」地一聲，飛刀已插入他的左臂。
　　這一下否極泰來，復又樂極生悲，徐磊見徐碩受傷，又驚又怒，正要猱身上前，但聽得「颼颼」幾聲，葛聰三箭連發，樊樂天飛高竄低，正往自己這邊過來。
　　徐磊知道這是葛聰刻意引他向自己靠近，瞧出便宜，當即運勁於臂，準備以逸代勞，忽然背後有個聲音道：「徐大爺，這麼多人打一個，這樣不太好吧？」轉過身去，見是那個穿著怪異的少年，雖知他身法怪異，頗有兩下子，但年紀這般輕，想來成就有限，根本不放在眼裡，便道：「不相干的讓開了，免得自討苦吃。」
　　那人正是左元敏，只見他哈哈一笑，說道：「是嗎？」手中補蛇棍伸出，逕往他右耳點去。徐磊大怒，喝道：「小子無禮！」反身就是一拳。左元敏低身讓開，補蛇棍倒轉，棍頭仍是指著徐磊的右耳。徐磊飛起一腳，直取他的手腕，忽地棍影一晃，翻了上來，還是對著自己的耳朵。
　　徐磊大意讓左元敏一招搶上，結果從此左閃右躲，始終擺脫不了，這才知道厲害，不敢再小看於他，轉過身來，全力應付。
　　面對如此的變化，台上台下一片嘩然。樊樂天無暇去細查為何這個奇裝異服的小子會來幫他，只緊抓著此隙，一路往台上竄去。目標越近，葛聰發箭越難，不一會兒樊樂天已經欺身上台，一旁崔慎由、楊承先與管竹生同時圍了上去。
　　現場頓時一片混亂。左元敏打得興起，腳踩指立破迷陣，手握鑌鐵補蛇棍，開始在場中穿梭奔跑起來，見到嵩陽派的人，不分老少，當頭就是一記。武功差一點的，三招之內就得挨棍，武功高一些的，五招之後最多也是自保，根本留不住他。
　　人群之中，就見左元敏宛如一條蛇一樣（一般都會形容像龍，但此時從他身上穿著的顏色看起來比較像蛇），不斷破浪前進。段日華見過這樣的身手，大叫道：「這小子是左元敏！」原來要由左元敏此刻的外表認出他倒不容易，但在這個年紀有這樣身手的，武林卻難得一見。
　　李永年劍眉倒豎，臉色難看，冷冷地道：「殺了他們！」說著轉身，打算從另一邊走下台。
　　左元敏與樊樂天見到李永年要走了，紛紛搶上。樊樂天面對的台上眾人，武功都非泛泛，單打獨鬥他自然不怕，但是一擁而上的話，恐怕最多也只能自保；左元敏這邊就幸運多了，不一會兒也衝上台去，與樊樂天並肩一起。
　　樊樂天知道是他，哈哈一笑，說道：「左兄弟，真有你的……」聲音有點沙啞。左元敏有點聽不太清楚，問道：「樊大哥，你說什麼？」同時情不自禁地往他臉上瞧去，卻見他滿頭大汗，臉色發白。
　　左元敏吃了一驚，問道：「樊大哥，你怎麼了？」
　　樊樂天臉上笑容一現而隱，變得有點像不自然的肌肉抽搐，臉上的汗更是像雨一樣，不住滾下，在應付幾個高手的圍攻下，顯然已經無力回答左元敏的問話了。
　　左元敏大驚，忽然瞥眼見到臂上中刀的徐碩被人抬上台來，段日華正在替他包紮。繫鈴者為人解鈴不稀奇，段日華居然還親自替他抹藥，拿藥丸給他吃，這就不尋常了。想那把飛刀才多大一把，傷在小臂也不是什麼大傷，以徐碩的能耐，居然還要吃藥，再看樊樂天的反應，左元敏這才恍然大悟，大叫道：「段日華，拿解藥來！」
　　便在此時，那萬永隆大喊道：「樊樂天毒發啦，樊樂天毒發啦！」他父親被樊樂天打傷，一口怨氣正沒處發，見仇人毒發，再高興也不過了，趕緊叫喚旁人一起來拿他。
　　左元敏大怒，趁著他大叫之際，一棍伸出，一撥一打，前方蟹鉗張開，正好扣住他左拇指，萬永隆哇哇大叫，連奪幾下，始終掙脫不開。這邊樊樂天卻忽然一個踉蹌，左頰跟著中了楊承先一拳。
　　左元敏這一驚非同小可，來不及處理萬永隆，身子一動，搶在樊樂天身前，前方幾人往後一退，不與左元敏正面衝突，反正樊樂天已經中毒了，時間目前站在自己這邊。
　　人家不跟你打，左元敏就是破口大罵也沒有，而且樊樂天正一點一滴地加重他的負擔。耳邊但聽得萬永隆哇哇大叫，愁煩之餘，正想放了他去，忽然想起一個胡鬧的點子，右手一動，將萬永隆拉了過來，把他當成了武器的一部份，一隻三尺長的補蛇棍，立刻多出兩三尺出來。只是萬永隆對其他人根本不具威脅性，頂多哇哇大叫，擾亂人心而已。
　　左元敏知道自己無法既要護著樊樂天，又能向段日華要到解藥，如此下去，恐怕只有坐以待斃，應趁著樊樂天還能走動的時候，最好就走了。一念及此，再度扯過萬永隆，甩向後面，撥開人群，一步一步走到台邊。
　　眾人豈能不知他的心意，早就在台下圍了一圈，左元敏把心一橫，把萬永隆拉得團團轉，打算帶著他躍下台去。
　　只聽得輕輕「喀」一聲，左元敏忽覺手上一輕，原來一個不小心用力過猛，居然將萬永隆的拇指拗斷了。
　　萬永隆拇指痛了這麼許久，幾乎快失去知覺，這一下拗斷，一時竟沒感覺，反倒是左元敏反應比他還大，一個轉身繞到萬永隆的背後，右腳一抬，就把他踢了下去。同時兩手從背後穿過樊樂天腋下一架，沖身躍下，把萬永隆當成墊腳石，一腳從他的背上踩了上去，然後借力一躍，在眾人的驚呼聲中，飛身三四丈外。
　　才落地，左元敏但覺背上一痛，好似受到了撞擊，還沒來得及回頭，緊接著又是一痛，好像又被什麼東西打到一樣。腳邊一枝羽箭，一把飛刀跌落下來，耳裡同時聽得有人說道：「別打他背心，他的衣服有古怪！」他這才知道原來是身上這件背心救了自己一命，當下更不停留，架著樊樂天，便衝進看台上那群上山來與會的各路幫派門眾內。
　　崔慎由與楊承先緊跟著衝進人群，現場登時大亂，群雄紛紛走避，不幸遭到池魚之殃的，更是咒罵吆喝聲音不斷。四周原本迎風飄揚的旗海，此刻也是東倒西歪，不成樣子。李永年本已下了高台，都踩上會真殿的石階了，聽到校場上一陣軒然大波，忍不住又回到台前，一望見如此混亂景象，氣急敗壞地找人吩咐道：「讓不相干的人都下山去！」
　　其實不用李永年吩咐，早有人已準備開溜了，一待有人傳令下來，現場三百多人，頓時像潮水一樣向外湧出。陳保義與孫剛等人面面相覷，一時不知該如何是好，忽然左元敏攙著樊樂天鑽了進來，說道：「你們還在這裡幹什麼？快下山去！」眾人一起圍上，掩護左樊兩人。
　　褚文貴把頭鑽了進來，說道：「盟主，那你呢？」左元敏道：「我還得跟他們周旋一下，免得讓人覺得我們好欺負，把我們吃得死死的。」眾人點頭稱是。
　　左元敏又道：「我的刀呢？」何堅人在外頭應了，隨即鑽了進來，把刀捧上。左元敏接過寒月刀，把補蛇棍還給馮子超，讚道：「好東西。」又道：「等一下我一離開，你們馬上跟著衝下山，千萬別逗留。要是有機會的話，我們山下再見。」說著看了樊樂天一眼。
　　眾人聽出他言外之意，見樊樂天雙目緊閉，唇色發黑，滿頭大汗不住潸潸落下，背後衣服濕了一大片，神出物外，顯然正在運功抗毒。孫剛道：「盟主帶著他，只怕闖不出去。」在樊樂天高大的身形下，左元敏顯得更加瘦小，眾人紛紛表示贊同孫剛的看法。
　　左元敏道：「樊大哥是我好大哥，我們兩個的交情，就好像親兄弟一樣。今天不慎為人所害，我豈能棄他不顧？今天我要是不能救他去，只好血濺紫陽山，死前多拉幾個來墊背。」
　　陳保義、孫剛與褚馮等人，雖然只是小幫會的首領，但凡是綠林好漢，都講義氣重然諾，把信義兩字，看得比自己的生命還重要，這會兒聽他說得慷慨，都不禁打從心坎兒裡佩服起來。原來左元敏以力服人，大家固然佩服他武功高強，卻多少也有一種被脅迫的不得已。但此刻聽到他大義凜然地說出這段話，正所謂：「一聞激高義，眥裂肝膽橫。」人人都頓時豪氣干雲起來，說道：「大家圍過來，一起護送盟主下山！」
　　左元敏阻止道：「萬萬不可！我們還有兄弟在山腰下，不明狀況，說不定要白白犧牲了。再說我們在人家的地頭上，做這樣大規模的衝突，情勢也對我們不利。」
　　孫剛道：「但要我們看著盟主獨自冒險，這我姓孫的辦不到。」陳保義道：「你這麼說是什麼意思？你孫剛辦不到，難道我陳某人就辦得到了？放屁連連，臭不可當！」一言不合，又要吵架。左元敏道：「好了，好了，這麼吧，大家掩護我到那邊的樹林邊，然後你們一路下山，別再回頭了。」眾人還有意見。左元敏扳著臉，低喝道：「我是盟主，我說了算。」
　　事不宜遲，於是陳保義等便挾著左樊二人往前直衝。那時場上眾人已走得差不多了，左元敏這四幫幾乎已經算是殿後，嵩陽派的人一邊在後面像趕鴨子一樣地清場，一邊在下山的路上過濾。左元敏這次利用這些人上山，已經有點過意不去了，更不願見他們受到牽累，大喊：「那個臭小子在那邊！」身子一矮，拉著樊樂天從人群中竄出。
　　嵩陽派的眾人一聽到「那邊」，哪裡知道是哪邊？紛紛東張西望，忽見一道黑影竄入一旁的樹林當中，這才東吆西喝，從四面八方圍攏，一起鑽進樹林當中。
　　那左元敏攙著比他高出一個頭的樊樂天，還能夠專心運起輕功就算不錯了，什麼奇幻的步法，早已完全拋諸腦後。進入樹林之後，雖然掩蔽物增多，但腳下的阻礙也多，四周隱隱的人聲，更讓他完全無法稍微鬆懈。但覺手上樊樂天給他的重量越來越重，更是咬緊牙關，死命苦撐。
　　一會兒，忽然左前方樹叢晃動，崔毅鑽了出來。兩人一照面，都吃了一驚，崔毅趕緊大喊：「找到……」左元敏右手攙人，左手寒月刀倏地伸出，正好撞在他的右腰眼上。崔毅來不及叫人，哀嚎一聲，滾倒在地。
　　左元敏沒空多睬他，急忙繼續向前。可是崔毅那幾聲驚叫畢竟還是驚動了其他人。不過一會兒，但聞四面八方都有人聲，他雖知不妙，但目前的情況，也只有走一步算一步了。
　　果然又過不了多久，忽然背後腳步聲響，左元敏回頭一看，見是徐祺徐祥兄弟倆人，寒月刀一提，就想砍上。那徐氏兄弟倆見機甚快，趕緊向後躍開，根本不與左元敏正面交鋒，只不斷大聲吆喝，糾集門眾。
　　左元敏暗暗咒罵：「兩個小的沒種，倒壞了我的事。」轉身欲走，但那樊樂天卻在此刻失去知覺，將整個人身體的重量，全交在左元敏手上，險些害他摔倒。因為體格高矮的限制，左元敏就是力氣再大，最多就是用拖的，決不可能背著樊樂天走。但如此一來，非旦是對樊樂天的不敬，就是在這崎嶇的山林間，又能拖動一個人多久多遠？
　　左元敏腦中飛快地轉過幾個念頭，但都覺得不可行。忽然一旁樹叢晃動，幾道人影鑽了出來。左元敏心道：「為今之計，只有殺他們一個措手不及，快刀斬亂麻，說不定可以殺出一條血路。」讓樊樂天頓坐地上，自己提刀衝向前去，二話不說，逢人便砍。他勁力到處，當者必折，更何況寒月刀犀利異常，一但給他帶上那可不得了，當下便有人喊道：「大家小心……」一時之間，警告聲此起彼落，左元敏聽了這陣勢，更是卯足了全力。
　　那人可以閃躲，林間樹木可躲不了。但見寒月刀劈開樹木如切豆腐，「嗤嗤」幾聲，幾株比人腰還粗的樹幹攔腰而斷，嘩啦嘩啦地樹枝樹葉滿天飛，眾人瞧他如此威猛，都不禁愀然變色。
　　左元敏猛砍一陣，忽然哈哈大笑起來，說道：「你們怎麼了？打定主意，以逸代勞嗎？」
　　段日華走出人群，「嘿嘿」兩聲，說道：「左兄弟，你這樣桀傲不訓，實在令我們掌門頭痛，要這樣對你，也是不得已的。」左元敏道：「段長老，你將解藥交出來，我答應以後決不殺你。」
　　段日華冷笑道：「用一顆解藥換回一條命，這個買賣倒是便宜。」左元敏道：「你不信嗎？要是樊大哥有個三長兩短，我左元敏第一個就要你的命！」段日華心中一突，知他武功突飛猛進，照這樣的進展繼續下去，不出五年，只怕現場無人是他的對手。正因為知他所言非虛，竟然一陣忐忑難安，又驚又怒之餘，「哼」地一聲，不做回答。
　　忽然眼睛一瞟，好似跟人使眼色似的。左元敏見狀心中一驚，正要回頭，只聽得段日華道：「我要捉活的，別傷他！」因為要是樊樂天一死，左元敏再無顧忌，要是讓他闖了出去，那可真是永久的心頭之患了。
　　左元敏聽了，哪裡顧得大敵當前？當即轉身便走。那段日華就是要他回頭，起手一揚，四柄飛刀一起射出。左元敏但覺腦後生風，想也不想，雙腿躍起，左手抓著刀尖，右手提刀往腦後這麼一架，以刀面貼著後腦。幾乎便在同時，兩柄飛刀「噹」地一聲撞在刀面上，另外兩柄從他臀下掠過。
　　眾人見他閃得驚險，還以為他居然有聽音辨位，聽音辨器的高招，差點要喝采起來。其實這不過是因為左元敏自忖穿了「穿山寶甲衣」，整個背部安全無虞，只要顧著頭手腳就行了的結果。不過也算是他應變迅速，否則段日華這一下聲東擊西甚是高明，左元敏若是想先轉身再擋，那無論如何是絕對來不及的了。
　　段日華見他一手飛刀絕技，幾次用在左元敏的身上，竟然一點成效也沒有，不禁惱羞成怒，腰間一摸，又是四柄飛刀出手，不敢離開樊樂天身邊太遠，只有狂舞寒月刀，攔在自己與樊樂天身前，只聽得「叮噹」數聲，盡將四柄飛刀擋開。其中一柄飛出老遠，落在林子深處。
　　其時葛聰也已趕到，彎弓搭箭，也來瞄準左元敏。左元敏舞著寒月刀，心想再這麼用力下去，不用一個時辰，自己只怕要先累死了。見段葛這兩人都有這樣及遠的兵器可用，也想以牙還牙。見地上頗多石礫，便奮力抬腿踢出，碎石塵土一時四處散飛。他踢石並無準頭可言，但眾人大多還是皺眉閃躲。葛聰見他開始胡鬧起來，正代表了他手足無措，也不進逼，仍將箭尖對準了，只待左元敏一停手，便是攻擊的最佳時刻。
　　那左元敏亂踢一陣，外表看似胡來，其實他心中還是一直不斷地思索逃生的辦法。見自己這般亂踢，確實可以達到某種程度的欺敵作用，問題是如何持續下去？瞥眼見到幾片樹葉受到震盪，飄落下來，心中已有了計較。反手一刀，斫下身旁一株碗口粗的樹幹，趁著樹木將倒半倒之際，左掌搭上樹身，發勁奮力一推，半截樹幹連枝帶葉，平平往前飛出。崔慎由見狀，進步上前，兩掌推去，「啪」地一聲，將樹幹劈成兩截。
　　左元敏大叫一聲：「好！」刀光閃處，隨意斫下身旁的樹木，一一如法炮製。但對方人手越來越多，管竹生、徐磊、楊承先前後到來，輪番上陣，將左元敏這番心思一一化解。左元敏漸漸力不從心，緩下手來，執刀而立。那崔慎由趁機道：「左元敏，今天你是逃不了了，扔下兵刃，乖乖跟我們回去覆命，免得多受皮肉之苦。」
　　左元敏道：「我要是沒有這把寒月刀，也許還有活命的機會，但現在這把刀既然在我手上，李永年說什麼也容不下我了。」崔慎由道：「你這是以小人之心，度君子之腹。」
　　左元敏與他這麼一對答，倒想起來：「如果我扔下寒月刀，能引起他們搶奪的話，說不定可以趁隙脫逃。可惜他們人這麼多，寒月刀只有一把，總會有幾個有時間對付我。」伸手到懷中一摸，摸到了一本冊子，卻是常知古送給他的一本三流刀譜。
　　左元敏心念一動，將刀譜拿出來，說道：「崔長老，這麼吧，你把太陰心經拿回去給李永年，這就放過我們兩人吧！」
　　眾人一聽到「太陰心經」四個字，眼睛忽然為之一亮。原來左元敏練過太陰心經的傳聞，早已經在武林中傳開了。其他人道聽塗說，半信半疑，也不知道是怎麼回事，但是他們這些人都知道左元敏的底細，想剛剛遇見他的時候，武功也不過爾爾，如今才一年兩年過去，居然精進如廝，再加上寒月刀在手，幾乎無人能敵。想來這其中的關鍵，一定便與太陰心經有關。
　　眾人只聽過太陰心經之名，從未見過練成此神功之人，但將左元敏前後武功一加對照，說他果然會太陰心經，大夥兒心中早已信了七八成。這時又見他隨手往懷中一摸，就摸出一本冊子，又說太陰心經這會兒就擺在他的身上，眾人心中就是不信，也得信了。
　　那左元敏見到眾人這副神情，知道此計奏效，大聲說道：「崔長老，來拿去吧！」把刀譜往上一扔，右手刀起，刀譜在半空中被劈成了兩半，跟著隨風一吹，散入一旁的密林當中。
　　崔慎由、段日華、管竹生與徐磊二話不說，立刻撲身竄入刀譜掉落的密林裡，左元敏連忙刀交左手，便去拉樊樂天。足下發勁，奮力一躍，耳邊只聽得「颼颼」兩聲，左元敏反射性地一縮頭，一枝羽箭正從耳畔掠過，另一枝羽箭則「啵」地一聲，釘入樊樂天的左後肩。
　　左元敏這下吃驚，非同小可，但那樊樂天卻因此痛醒醒了過來，腳上同時用力，身子拔了起來。左元敏但覺手上一輕，想也不想，拉著樊樂天，就往前急奔，兩個起落，將嵩陽派的人甩出了幾丈之外。
　　左元敏奔了許久，還聽不見追兵的聲音，已知計策成功。但仍不敢稍作停留，攙著樊樂天，繼續往樹林深處鑽去。那樊樂天伸出右手食指，往右邊一指，左元敏會意，依照他的意思前進。復行不久，那樊樂天又不斷伸指指示方向，左元敏一一遵行。
　　地勢轉向下坡，雖然比較不吃力，但樊樂天彷彿又開始昏昏沉沉起來，左元敏不敢多想他的情況，只想趕緊帶著走到他所指示想去的地方。不料又走沒多久，追兵的聲音又隱隱傳來。左元敏心知這此再被追上，那可就真的玩完了，深吸一口氣，擠出全身所有的力氣，繼續往前行進。
　　埋頭疾行一陣，左元敏忽地覺得頭頂一亮，卻是鑽出了樹林。左元敏正想問樊樂天該往何處去，樊樂天已經伸起手指，往一邊的懸崖指去。
　　左元敏攙著樊樂天行去，來到懸崖邊上，往下一看，但見崖高百丈，崖壁幾乎是筆直而下，山崖對面百尺之處，也是一片山崖峭壁，就好像有人用刀把一座山從中一劈為二一般。再瞧得仔細些，崖下綠意點點，中間彷彿有條溪流貫穿。
　　左元敏瞧著瞧著，不禁說道：「樊大哥，要下去嗎？」他曾經護著張瑤光摔過一次懸崖，雖然不是毫髮無傷，但也成功地救了張瑤光一命。這會兒一想到要重演舊事，居然也不害怕，想來自己武功大進，比當時更高，也就應該更沒問題才是。
　　左元敏一邊問，一邊將樊樂天負在背後，正準備一躍而下時，卻忽然有一股莫名的恐懼感油然而生。但事到臨頭了，左元敏也只有把心一橫，自言自語道：「死就死吧。」側著身子，想改用滑的，那樊樂天忽然抓著他的右臂，搖了一搖，復伸指往右指去。
　　左元敏恍然大悟，說道：「我知道了，不是跳下崖去，而是往崖邊走。哎呀，樊大哥，你要是再晚一點抓我，我們兩個此刻已經在懸崖底了。」至於是躺在懸崖底，還是站在懸崖底，左元敏自己也抓不準，那就不用說了。
　　便在此時，背後追兵已至，左元敏大叫一聲，便往崖邊奔去。那樊樂天所指的方向，其實是一邊挨著山壁，一邊臨著懸崖，中間只有一條僅容一人可過的棧道，地是十分險惡。眼見追兵掩至，左元敏想也不想，背著樊樂天，便闖了過去。
　　那段日華等人追到崖邊，忽然停下腳步。徐磊撥開人群，鑽到前面來，說道：「怎麼停下來了？快追！」崔慎由攔阻道：「徐長老初來乍到，可能還不清楚，前面是我派的禁地，凡是我門弟子，一概不能闖入。」
　　徐磊道：「哪有這種事？是你紫陽山門的禁地，還是嵩陽派的禁地？」崔慎由道：「徐長老何出此言？我們既然已經發誓向嵩陽派效忠，自然已是嵩陽派的弟子，此地自然是嵩陽派的禁地。」
　　徐磊道：「身為嵩陽派的長老，我能不能知道原因。」段日華聽崔慎由的口氣，知他已經有些不快，便道：「我來解釋一下。徐長老，這是李掌門與我前紫陽山門張真人的協定。他答應讓出掌門之位，而且不在外做任何不利嵩陽派的舉動，我們掌門便答應他，不再為難的他的親屬，並且劃定山後的這個地方做為他清修之用，任何人不得進入。」
　　其實當日後來張紫陽所要求的條件不止於此，他還要李永年立誓，絕不以任何理由秋後整肅舊紫陽山門的人。段日華等大都數的人，本都覺得有愧於他，聽他到了最後，還在保護老朋友、老部屬，心中相當感動，也因此絕不肯踏入張紫陽最後清修之地一步。
　　徐磊「嘿嘿」笑道：「可是他今天縱容他的老部屬前來搗蛋，還傷了我弟弟。我就是進去抓他出來，掌門也未必會降罪於我。」段日華道：「樊樂天中了我的毒，不死也只剩半條命，這也算扯了個直，我們也沒吃虧。」
　　徐磊似笑非笑地瞪了他一眼，好像在說：「傷的是我兄弟，你當然不吃虧了。」那楊承先頗不喜歡姓徐的這一家子人，見他言語無禮，便道：「徐長老要是堅持的話，那就自己請吧！在這麼狹窄的地方跟人遇上，我們可幫不了你。」說著，自顧轉頭走了。
　　那山道一路往山壁的方向彎去，葛聰站在入口處，早已見不到左元敏的人影，既然箭射他不到，也轉身離去。漸漸地，離去的人越來越多，徐磊就是要獨排眾議，但考慮到敵人可能埋伏在看不見的山壁之後，危險性極高而成功率低，又在現場看了一會兒，最後還是拍拍屁股走了。
　　左元敏不知為何段日華等人不再追上，卻還是不斷拚命地往前跑。就在跑過懸崖峭壁的山道之後，心情一放鬆，終於支持不住，腳下一絆，摔倒在地。
　　經過一番打鬥追逐奔逃的過程，左元敏早已疲累不堪，只想就這樣躺著休息一下，但他還是催促著自己趕緊起身，顧不得自己摔傷了哪裡，急忙先去瞧樊樂天。卻見他伏在地上，原來不知何時開始，他又昏過去了。
　　左元敏拾起掉在一旁的寒月刀，跑到那險峻的山道出口，確定無人繼續跟來，這才回到樊樂天的身邊。見他左肩插著半截羽箭，深入肌裡，雖然血流甚多，卻不敢貿然就拔。只動刀將露在外面的箭身斫斷，撕下衣袖，幫他包紮了，然後打算找個隱蔽的地方，運功幫他把體內毒素逼出來。
　　左元敏自然不知段日華等人再也不會追來了，便攙起樊樂天，繼續往前行去。這一路又是下坡，走著走著，左元敏正納悶著，走了這樣一段路，豈不是到了山谷底下了？果不其然，忽聽得林外淙淙水聲音響，穿了過去，來到了溪谷當中。
　　左元敏心道：「樊大哥要我往這邊來，只是來這裡要做什麼？」順著溪谷往下走去，卻覺得有些眼熟。待轉過一處山坳，但見半山腰上，林蔭深處，有幢茅屋時，這才恍然大悟。原來這個地方左元敏曾經與張瑤光、封飛煙住過幾天，卻是會真殿後山山洞中，那個秘密地道，所通往張紫陽閉關靜修的書房，也是左元敏第一次看到指立破迷陣法的地方。
　　左元敏大喜，便帶著樊樂天往那兒去。來到茅屋門前，忽聽得屋內有人說道：「朋友，這是私人地方，要是沒事的話，請你離開。」左元敏一聽，大喊道：「張真人，樊大哥受傷了！」
　　話才說完，一道人影急竄出來，正是張紫陽。他一人獨自在這裡，已經有一段時間了，先前還在紫陽山門的時候，俗務纏身，要找時間靜下心來，還得宣佈閉關。現在是真真正正擺脫了一切，便開始將自己多年來練功心得，整理出一套有系統的理論，著手著書立言。
　　那樊樂天一開始還陪著他，張羅在這山中小屋生活的一切所需。但待到一切就緒，他便逐漸因為無聊，而感到不耐煩起來。半個月前便告辭離開，也沒說去哪兒，沒想到半個月之後，卻是讓人給抬回來。
　　張紫陽忽見左元敏，本來是應該開開心心的。但見樊樂天昏迷不醒，也沒時間多問他的近況，便趕緊將樊樂天抬回茅屋當中。
　　問明了樊樂天受傷的狀況，張紫陽拉開他的上衣，一掌按在他的左肩肩窩，內力到處，那留在他體內半截箭頭竟然緩緩倒退出來，「波」地一聲，射入一邊的壁版上。
　　重新包紮完畢，張紫陽細細檢視樊樂天中毒的情況。但見他整個嘴唇臉頰都腫了起來，搖頭道：「段日華先前的飛刀從不用毒，沒想到……」言語中，覺得相當不以為然。拿出一根銀針，從他頰上刺了進去，沾出一點毒血到鼻下一嗅，皺眉道：「是蛇毒……」
　　左元敏見他面有憂色，問道：「能不能用太陰心經的療傷篇，以內力幫樊大哥把毒逼出來？」張紫陽道：「以我的功力，原則上可以，不過他中毒時辰已久，散入五臟六腑的毒，只怕是逼不出來了。」
　　說到蛇毒，左元敏忽然聯想到小龍幫的馮子超，心想，要是他在這裡，也許會有辦法。既然想到馮子超，就想到他送的東西，趕緊從懷中拿出那一盒「百草蛇膽丸」來，說道：「張真人，這盒是是百草蛇膽丸，給我的人是專門抓毒蛇毒蟲的，說能解天下百毒。」
　　張紫陽從中拿出一顆，又是一嗅，說道：「這百草蛇膽丸，聽說是江湖上一個小幫會馮姓幫主，三代以來的拿手好戲。如果這是真品，應該對樊大哥的情況有幫助。」左元敏拿出一顆藥丸，喜道：「張真人當真神通廣大，這十二顆藥丸，正是小龍幫幫主馮子超給我的。」
　　張紫陽捏開蠟封，塞到樊樂天的嘴裡。但別說樊樂天兀自昏迷不醒，就是醒著，也因為毒性作用的關係，他的唇舌早已麻痺，根本無法吞嚥。張紫陽伸出拇指食指，輕輕捏住樊樂天的喉頭，運起至柔陰勁，緩緩刺激他喉部肌肉，幫他將藥丸吞下。
　　張紫陽在確定樊樂天把藥丸吞下之後，便與左元敏解釋，他將如何以自身內功幫助樊樂天，並且告知左元敏需要他什麼協助。一切商議妥當後，便由他先打頭陣，左元敏一面護關，一面張羅些簡單的食物，待張紫陽這邊告一個段落後，兩個人再彼此換手。
　　如此輪流替手，六個時辰之後，樊樂天終於悶悶哼了一聲，張開眼睛，臉色也好了許多。張紫陽捏開第二顆百草蛇膽丸，給樊樂天服下後，只吩咐要他要多休息，便與左元敏退了出來。
　　兩人來到屋外，抬頭望天，但見早已過了中夜，張紫陽雖有很多話要問左元敏，卻還是要他先去休息。左元敏隨便找了個地方窩了，一覺睡到隔天正午，起來時樊樂天也已經睡醒，看樣子情況也穩定了，除了還不能說話，吃飯喝水都沒有問題。
　　那張紫陽也是治傷解毒聖手，一早便去尋了藥草回來，該煎服的煎服，該塗抹的塗抹，一切整治完畢，這才拉著左元敏退出屋外。一開始張紫陽不能免俗地寒暄了幾句，接著便問道：「那天瑤光跟著你下山去，然後呢？現在她人在哪裡？怎麼沒跟著你一塊兒上山來？」
　　左元敏不敢隱瞞，便將下山後的遭遇，一一向張紫陽稟明。張紫陽越聽越驚，眉頭深鎖。過了一會兒，才道：「救出瑤光的任務，自然是交給你了。」左元敏道：「我上紫陽山來，也是想沿路打探消息，我不信李永年都要開山立派了，官彥深還能耐得住性子。」
　　張紫陽道：「如果他果然忍住了，你有沒有第二個計劃？」左元敏不料他有此一問，脫口說道：「如果真是這樣，那我只好殺上白鹿原，不管是明的暗的，軟的硬的，總要叫他把人交出來，才能甘休。」張紫陽點頭道：「有你這句話就夠了。」
　　過了一會兒，張紫陽像是想到了什麼，說道：「你跟我來一下。」說著帶頭走進了他存放書籍的密室當中。說道：「我知道你練了我的指立破迷陣法，還有九真靈寶結丹大法……」左元敏心中一突，頗感尷尬。張紫陽不察，續道：「你無人教授，自看自學，居然可以發揮如此，顯見你根基不弱，悟性又高，是可造之材，我若有十年八年點撥於你，將來必成一代宗師。只可惜這樣的時間是沒有了。」
　　左元敏唯唯諾諾，既不敢稱是，也不敢稱不是。只聽得張紫陽接著又道：「不過今天既然又讓你遇上我，表示我們確實有這樣的緣分，現在我便將這兩種心法，細細解釋給你聽，希望你用心體會，盡量吸收。」左元敏聽他竟要將武功傳給自己，這才慚愧道：「張真人，當時沒經過你的允許，便擅自學了你的功夫，我實在……」
　　張紫陽打斷他的話，說道：「我這些東西，不是寫來孤芳自賞的。雖然這是因應管左使當時提出的需求，但那也要我早有一番心得，能寫得出來才行。至於能不能領略，能領略多少，這就不是我所能夠控制的了。你既有緣得見，又有能力得學，實在是天意如此。我張紫陽本來就無門無派，對於門戶之見，師徒傳承，原不是這般考究。你就不必自責了！」左元敏還是不免戰戰兢兢，說道：「是。」
　　張紫陽點了點頭，便先將指立破迷陣的心法拿出來，交給左元敏閱讀，一邊解說道：「這心法我後來略有刪增，你現在手上拿的是最後的定稿。前七層的心法我都親身加以試練過，依法施為，並無風險。惟第七層之後八九層，乃是我自己想像的。有朝一日，你若練到第八層，發現窒礙難行，不能再練，那就千萬不要強求，因為那說不定是我想錯了，強練必定有害。切記，切記！」左元敏應了一聲：「是。」
　　張紫陽又道：「我剛剛說過了，我對於門戶之別並無成見，他日你若遇上有緣之人，想要授他這門武功，除了考慮他的人格秉性之外，不得以門戶之見非要他敗你為師，才能授他這門功夫。就好像我今天雖然也算教你武功，但你不是我的弟子，你明白嗎？」左元敏並未拜過任何師父，今天就算要他投入張紫陽門下，也無任何不妥，不過張紫陽既然這麼說了，左元敏也不好再多問，唯唯稱是。
　　張紫陽見他答允，點頭稱好，便將整套心法細細說給他聽。那左元敏元已經開始練了，仗著內力根基深厚，也沒遇上過什麼岔子，不過有些細節，若非張紫陽解釋，他也只是知其然，而不知其所以然，日後成就一定受限。所以張紫陽簡簡單單兩三句話，勝過他獨自摸索三個月，更別說他處處豁然開朗，那種歡欣鼓舞的心情，背後更代表了日後前程的不可限量。
　　這番說法，一直解說了兩三個時辰。休息時間兩人去察看樊樂天的情況，隨後便又上起課來。張紫陽這回又解釋了一個多時辰，這才改換由左元敏於疑難處，一一親身試演，張紫陽一旁指導。待到全部講述過一遍，天色又已經黑了。
　　第二天，張紫陽換講九真靈寶結丹大法。比起指立破迷陣法來說，左元敏覺得這套心法倒是簡單多了。不過這是一套修練內功的法門，其凶險處倒遠遠超過前者。張紫陽告誡他道：「越是簡單，就越是重要，也就越容不得一丁點兒錯誤。」
　　不過好在左元敏練過太陰心經，對於結丹大法的領略，更甚於形而外步法身法，不久張紫陽講述完畢。因為這一部份需要經年累月的修習，而無法一一試演，左元敏便省了這一道手續，只是牢記張紫陽的叮囑，作為日後自行修練的重要依據。
　　如此又是半天過去，張紫陽見左元敏已經牢記此二心法，日後只要按部就班，就算練不成，也不至於出什麼亂子。這才說道：「左元敏，我有一件事情要麻煩你。」
　　左元敏受寵若驚，道：「張真人但說無妨。」張紫陽道：「我修道之人，最重要的就是清心寡慾，斷絕一切塵俗庸擾，而後才能悟解天道妙締。而我這一生，到目前為止最掛念的，也是唯一掛念的，還是瑤光。在這裡我想跟你討個人情，希望你能代我接下這個擔子，去救她出來。不管你們未來有沒有結果，答應我，讓她成為你的牽掛。好嗎？」
　　左元敏這才知道，為何張紫陽肯這般細心傳他武功，卻又不要他拜師的原因了。雖然有點上當受騙的感覺，但張紫陽額外的要求其實並不多。人，他是一定要去救的，至於牽掛，這事似乎用不著張紫陽特別提醒，牽掛早已經悄悄地爬上他的心頭了吧？
　　需要特別表示答應接下這個擔子嗎？左元敏認為不必，就是一個字，他也認為多餘了。左元敏面對張紫陽的要求，只簡簡單單，自自然然地笑了一笑。一種發自內心，毫不做假的微笑。而張紫陽好像也在那一瞬間，感受到了他內心的話語，心滿意足地點了點頭，說道：「事不宜遲，我希望你早一點去。請容我這最後的關心。」
　　左元敏道：「我知道了。」走到這秘密書房的暗門邊上，問道：「這條路還能走嗎？」張紫陽道：「也許能，也許他們從外面將路封了。」左元敏道：「走了就知道了。」於是便先去跟樊樂天道別。背著寒月刀，逕投往秘道而來。張紫陽幫他將暗門拉開，走到那時左元敏與封飛煙掉落的地方，說道：「我答應過李永年，不再出現在紫陽山上，你上去如果發現石板沒有封上，就自己走了，我不送了。」
　　左元敏點點頭，施展輕功，沿著石壁爬了上去。待到石板床下時，先側耳傾聽，但覺上頭毫無動靜，這才拿出寒月刀，伸入石板縫隙，輕輕一揭，那石板應聲揭開兩寸高。
　　左元敏知道石板沒被封死，回頭低聲道：「張真人，我走了。」張紫陽拱手抱拳示意。左元敏意會神領，刀上用力，石板應聲掀開，接著身子一溜，鑽了出去。
　　張紫陽見頂上忽現的光亮復又倏地隱沒，彷彿又有心得感念，怔怔地站在原地，望著上方不動。良久良久，這才轉回密室之內，闔上了暗門。
　　那左元敏鑽出秘道，輕輕將石板蓋上。巡視四周，見景物依舊，人跡杳然，想那李永年一不打坐，二不閉關，想來這個地方是懶得進來了。小心翼翼掩到洞口，探頭望去，卻一個人也見不到。心想：「這是怎麼一回事？經我和樊大哥這麼一鬧，嵩陽派不辦了嗎？」知道要李永年死心，那是不可能的事情，運起輕功，偷偷來到會真殿牆下，飛身一躍，兩三下攀上了屋頂。
　　左元敏將耳朵貼在屋瓦上，但聽得殿內隱隱有人聲，於是動手輕輕揭開瓦片，露出一個人頭可以通過的小洞，將臉整個貼了上去。
　　會真殿殿高二丈五，由上而下只能看到幾個人頭鑽動，根本瞧不出個所以然來，但人說話的聲音倒可以聽得清清楚楚。只聽得有人聲說道：「……既然知道李兄要另立門派，官某豈有不聞不問之理？最少也要準備一些禮物，來給李兄祝賀祝賀，搏個好綵頭。」
　　左元敏一聽此人自承姓官，心想：「該不會是官彥深吧？」輕輕放回瓦片，溜到飛簷邊上，像猴子一樣攀進殿簷底下，從簷下屋椽間的縫隙鑽了進去。那殿裡高手如雲，左元敏特別放亮招子，凝神傾聽，並且放慢速度。
　　便在一邊慢慢挨進間，一邊聽到有人冷冷地說道：「官盟主好不容易遠道而來，卻老是這麼拐彎抹角的繞圈子說話，讓人聽了好不痛快。總而言之，我們掌門對你們客氣，我姓徐的卻不買這個帳。聽了你們這番狗屁不通的話，就全身不舒服。這麼吧，大家也別婆婆媽媽了，要嘛就痛痛快快打上一架，要嘛夾著尾巴下山去！再耗下去，我們可沒準備你們的晚飯！」
　　話才說完，便聽得霹哩啪啦一陣聲響，卻是有人動上手來。左元敏人還在後殿，趁著這一陣混亂，便大著膽子加速往眾人所在的地方前進。三兩下轉到前殿，見三清神像頭上有一塊大匾，便在匾後躲了起來。放眼往下望去，這才知道徐磊已與來人打了起來。待他看清徐磊的這個對手，心中一喜，暗道：「王叔瓚，終於還是遇上你了。」
　　殿上空間有限，那徐磊與王叔瓚以快打快，都是以小巧挪移的指抓擒拿的手法對陣。數十招一過，兩人都對對方的能耐感到佩服。不過王家的摩雲手享譽武林數十年，徐磊的功夫卻非這類所長，百招之後，逐漸落入下風，「啪」地一聲，徐磊往後彈開兩步，脫離戰圈。
　　王叔瓚道：「怎麼了，徐爺？我還打得不夠痛快呢！」徐磊道：「這個地方太小，施展不開，要打就到外面去。」王叔瓚道：「很好。」官彥深道：「等會兒，要打還不怕沒時間嗎？李兄，你要另立門戶，官某也無權置喙，不過那雨花劍卻是我九龍門派的東西，只要你肯歸還，我不但立刻率眾下山，少林慧海大師那邊，就由我一力承擔，如何？」
　　李永年哈哈大笑，說道：「我的官盟主居然說『我無權置喙』，嘿嘿，這倒是稀奇，官盟主要是這麼客氣，我李永年一躲二十餘年，那不就算是我以小人之心度君子之腹了！哈哈哈……還抬出慧海做什麼？等我嵩陽派成立，什麼少林、丐幫，通通要在我腳下稱臣。」話鋒一轉，低聲道：「就是你的九龍門派也不例外！」
　　官彥深淡淡地道：「李兄有這番雄圖大略，令人拜服，官某睜大眼睛，就等著看嵩陽派大展鴻圖。不過那是以後的事，現在我親自前來，就是要拿回我九龍門的精神象徵。還請李兄高抬貴手。」
　　官彥深不動聲色，李永年也拿他沒辦法，只道：「雨花劍一事，我早與夏侯儀有默契，他若真的想要，自會上山來，不勞官盟主費心。」官彥深道：「我身為夏侯兄弟的盟主，自然有權有責替他討回這個公道。別忘了，那天上少林，還是我帶著他去的。」
　　李永年有點不耐煩，說道：「要是我拒絕呢？」官彥深道：「今天我會摸摸鼻子下山。不用半個月，我會帶著少林住持捲土重來。」李永年奇道：「摸摸鼻子下山？下得了山嗎？」此言一出，段日華、崔慎由、楊承先等從大殿四周圍了上來。
　　左元敏一看官彥深要糟糕，連忙替他探查敵我情勢。但見官彥深身邊只有王叔瓚、白垂空與白鶴齡。李永年這邊卻有段日華、崔慎由、楊承先與徐磊、徐祺徐祥兩兄弟，況且這是李永年的地盤，只要一招喚，隨時可以聚集幾百人，情勢對官彥深極為不利。
　　左元敏心想：「官彥深不該只有這麼一點能耐，要是真的有危險，說不得我還得暗中幫他一把，免得找不到瑤光的下落。」心中計議已定，便繼續專注這幾個人的一舉一動。
　　官彥深道：「段兄弟，時至今日，你還是不願回到九龍門派的行列嗎？」段日華道：「上一代的事情，上一代了。是不是九龍傳人，跟要不要加入九龍門派無關。官盟主不是也極力在邀請江湖上後起之秀加入嗎？段日華在這山上已經習慣了，在此多謝盟主關愛。」
　　官彥深道：「立言叔父一直是我所尊敬的長輩，先父在世時，常跟我提到立言叔父謙虛沉靜的性格，是我做人做事的典範。官某常憶先父教誨，亦常想到令尊的為人風格。知道他的飛刀絕技終於得傳，實在令我欣喜萬分。」
　　段日華道：「我所學所會的，不過是先父的十分之一，段日華會繼續努力，不讓祖上蒙羞。」官彥深道：「段兄弟之所以沒法子學到八卦飛刀的精髓，想來是因為未得段叔叔親授的關係，唉，實在可惜。」
　　段日華心想：「我給你三分顏色，你就開起染坊起來。」說道：「若是官盟主可以指點指點，以盟主與先父的關係，相信對我一定有所助益。」官彥深點頭道：「好說，好說。」
　　段日華聽他居然將自己客套話當真，心中怒火突起，將臉一扳，說道：「請指教！」官彥深嘿嘿兩聲，忽然袖袍揮動，兩道寒光打了出來，「噹」地一聲，在段日華面前兩尺處撞在一起，隨即掉落地上，發出兩聲叮噹聲響。左元敏往地上一瞧，卻是兩柄短刀。
　　那眾人不知官彥深在搞什麼把戲，還覺得莫名其妙，那段日華卻是臉色大變。只聽得官彥深淡淡地道：「我這一手三腳貓的把式，在段兄弟看來，自然是不值一哂，不過段兄弟總該看得出來，我官某人說話，決不是毫無根據地無的放矢吧！」
　　段日華斂容道：「沒錯，你這一下是練八卦飛刀的入手式。不論是方位力道，官盟主已具備了繼續往下練的資格了。」眾人這才恍然大悟。那左元敏心道：「厲害，厲害。這個官彥深幾乎無所不知，無所不能。」
　　官彥深道：「據官某所知，八卦飛刀練到最後，能夠八刀齊發，分射八個不同目標，而且力道或強或弱，速度或快或慢，或直出或斜送，甚至半空中拐彎抹角，八刀各不相同，不知是也不是？」段日華道：「八卦飛刀練到精處，確實如此。前人成就非凡，常叫後生晚輩汗顏。」
　　官彥深道：「段兄弟只憑一本秘笈，自行摸索，能有此成就，已然不易。不過想來段兄弟一定也是百思不得其解，為何自己按部就班，完全照著秘笈一步一步練習，卻依然練不成最後幾步？」
　　段日華心道：「你到底想要說什麼？」若無其事地道：「段某資質有限，原是勉強不來的。」官彥深搖頭道：「不對，不對。」段日華一愣，跟著覆誦道：「不對？」
　　官彥深道：「飛刀之學再精妙，總是形而外的外功，與形於內內功不同。就算沒有人傳授，只要秘笈解說詳盡，未始不能登峰造極。更何況段叔叔在世時，曾點撥三年於你，你之所以練不成，乃另有原因。」
　　段日華簡直要氣炸胸膛，但聽他言之鑿鑿，強抑怒氣，道：「不知什麼原因，官盟主可否告知一二？」
　　官彥深莫名其妙地笑了一笑，說道：「沒想到段兄弟修為倒好，這般耐得住性子。其實說穿了也沒什麼，總歸一句話，你身上那本『段氏暗器譜』，一開始就給人動了手腳，掉包了！」
　　段日華臉色大變，說道：「你說什麼？」官彥深道：「段叔叔在外頭有了你之後，一開始並不敢讓家裡的人知道。後來你漸漸長大成人，只終於也包不住火了，段叔叔這才跟大娘說明，並且要求接回你與二娘。沒想到大娘打翻了醋罈子不說，兩個大兒子也極力反對。段叔叔怕你們娘兒倆會被欺負，所以始終沒有接你們回段家。」
　　段日華仔細聽著，不發一言。官彥深續道：「有一年過年，段叔叔全家來家裡作客。晚上的時候段叔叔一個人悄悄來到父親的書房，說有要事要與父親商量。那天我正好在幫忙抄寫東西，父親沒要我迴避，我也就在一旁做自己的事情。但兩人的談話，我可是聽得清清楚楚的。段叔叔說的就是你的事情，他希望能藉由父親的手，瞞過大娘，幫忙傳授八卦飛刀給你。父親原本猶豫，但問明原因之後，慨然答允，段叔叔便將段氏暗器譜留了下來。
　　「可是第二天中午，段叔叔忽然又神神秘秘地找到父親，說大娘不知為何知道消息，突然跟他要段氏暗器譜，他不想給，但不給又不行，特來找父親想辦法。但是一時之間，父親又有何法可想？段叔叔忽道，這暗器譜的前半段，都已經教給你了，所差的只是後半段，不如就讓我們將後半段取下，日後想辦法再傳授給你。
　　「父親說此法可行，但得做得再精細些。於是叫我到書房裁些紙張，自己編寫內容，裝訂上去，以免大娘等人起疑。不是我吹牛，我四歲就提筆寫字，不論顏褚王柳四家，楷行隸草四體，都能寫上那麼幾個字，學起暗器譜中那些粗漏的筆劃，簡直大才小用。不但半天的功夫，我東抄西寫，拼拼湊湊，不但完成了暗器譜，還包括裝訂。然後拿給段叔叔，讓他回去交差。
　　「只是我們父子倆萬萬沒想到，三個月後，段家大火。段叔叔還沒來得及告訴我們你的下落，就撒手人寰。我沒有暗器譜的前半部，自然練不成八卦飛刀，而你之所以練不成，是因為你拿的是那本一半真，一半假的暗器譜。
　　「你跟少林住持慧海大師說，你大娘的兒子，曾經帶人到你家去要回暗器譜，這根本是你憑空捏造的，因為以段叔叔愛護你們的為人，如何能告訴家人你們住在哪兒？而以段叔叔的道行，又豈能讓自己的兒子跟蹤而不自知？所以段家大火，根本與你有關……」
　　一言未了，眾人但見六道寒光忽在眼前耀眼生花，直往官彥深身上打去。 
　
　
　
　 
第三十三回 九曜七星
　
　　眼見那六道寒光就要打到官彥深身上，左元敏離他起碼有一兩丈遠，就是有心救他也來不及了。卻見白垂空在左十指凌虛疾點，王叔瓚在右雙掌兜去，兩人四手各攔下四柄飛刀，隨手扔在地上。而官彥深只將身子一側，剩下兩柄飛刀從他前胸後背掠過，飛出了殿外。
　　官彥深露出這手功夫，也許比之白王二人，不見得高明到哪裡去，但他一派舉重若輕，氣定神閒的修為，著實令人刮目相看。
　　段日華這一下突然出手，不論基於氣憤也好，還是想滅口也罷，既然一擊不中，也就不再追擊。此事若是落在旁人身上，這下還不勃然大怒，直斥段日華的陰險，但官彥深卻不以為意，只笑笑說道：「你這招叫『威震八方』，但你飛刀卻只有六出，這是為何？用不著我說了吧？」段日華「哼」地一聲，並不答話。
　　官彥深續道：「這下半部當然還在我的手上。我找你回來加盟，原本打算在九龍門派成立那天，完璧歸趙，現在看來……嘿嘿……」王叔瓚道：「跟他說那那麼多幹什麼？直接把那暗器譜燒了算了！」
　　官彥深只是盯著段日華瞧，不再言語。段日華心知肚明，知道官彥深此刻擺明了給他兩條路走：其一是回到九龍門派，如此的話，一切既往不咎，還能要回家傳絕學；其二是繼續留在嵩陽派，而如此的話，不但八卦飛刀這輩子永遠學不全，而段家當年的那場大火，還得要重新揭開來討論。
　　段日華一時難以抉決，對王叔瓚的話毫無反應。李永年瞧出他心志已然動搖，於是說道：「官盟主既然可以帶人衝上我嵩陽派來要東西，難道我身為段長老的掌門，就不能出面替他討回家傳絕學嗎？」
　　官彥深哈哈大笑，昂然道：「可以啊，你是要伸手來拿？還是要我雙手奉上？段兄弟，你說呢？」李永年愀然變色，重重地「哼」了一聲。
　　官彥深冷笑道：「看今天的情勢，我是逼不了你主動交出雨花劍，不過你要想留下我們四個，那也是癡人說夢。只要我們當中有一個人逃得出去，再捲土重來時，事情可就沒有那麼簡單了。」
　　李永年道：「我留下你們四個做什麼？我只要留下你就行了。」身子一閃，欺身上前。官彥深退開兩步，將手一擺，示意王白等人別插手，雙臂一振，迎了上去。嵩陽派等人亦因難得見掌門出手，都往後讓出場子。
　　左元敏但見官彥深兩隻手掌十指伸直併攏，作手刀狀，左劈右削，呼呼有聲。而李永年則是雙腳移來跨去，踩著固定的方位，身法嚴謹，氣度恢弘。那左元敏也曾見過雲夢這般踩著步法練功，據當時雲夢的解釋，她腳底下踩的是一種依天象星宿方位演化而來的陣法，由於運算繁複，雲夢說完只是笑笑，並未多做介紹。
　　如今左元敏早已非吳下阿蒙，天下步法再精，看在指立破迷陣高手的眼裡，也不過是那麼一回事。他一陣仔細端詳，心道：「原來九曜七星大法，乃是腳踏北斗七星步，而他手上亂抓亂打，招式繁複，應該便與所謂的九曜星宿有關。」再看下去，但見官彥深與李永年兩人的武功，其實也不甚高。比起內勁渾厚，白垂空可能是殿內眾人最高深的，而論起招式高明，王叔瓚與徐磊、崔慎由，恐怕也高出兩人一截。只是這兩人都是雄才大略，英明神武之人，因此才能帶領眾人，讓別人為他們效命。
　　尋思之間，兩人已對過百餘招，猶未分出勝負。忽然間官彥深暴喝一聲，左腳跨出，左崩右捶，正好迎著李永年的面打去。那李永年不退反進，跟著跨步，往前衝去。這是他這門武功獨特的閃避方式，可是那官彥深就好像早已知道他會往哪一邊沖一樣，身子一動，正好攔在李永年身前，伸手指出，李永年若不收勢，便要將臉上大穴，交在別人手裡。
　　接連兩招吃虧，李永年頗有些吃驚。那左元敏一旁見了，也覺得奇怪。再看下去，居然官彥深五招當中，有三招搶到先頭，原本平分秋色的情勢丕變，李永年捉襟見肘，綁手綁腳，幾乎受制於人。
　　左元敏這才恍然大悟，心道：「原來官彥深也懂得一些九曜七星大法的訣竅。」他這個念頭才閃過，果見那李永年忽然退開，奇道：「你居然也會九曜七星大法！」雖然極力克制，但言語中已難掩驚訝之情。
　　此言一出，在場眾人包括王叔瓚與白垂空，都是大吃一驚。官彥深道：「說『會』這個字不敢當，九曜七星大法博大精深，要稱得上『會』，得花多少歲月光陰？不過官某既然忝為九龍盟主，各家武藝，自然多有涉獵，否則如何帶領眾人？又以何服人？」
　　官彥深言下之意，是說：要想當一個盟主、幫主、掌門，若不能像他這樣熟悉門下成員的師承武藝，要名正言順的坐在這個位子上，是差了那麼一大截。李永年當然知道他的這一層涵義，只不過他認不認同是一回事，自以為獨門的武功旁人竟然也會，這個打擊還來得比較大一點。
　　王叔瓚與白垂空在一旁聽了，也不禁相視一眼，都想：「今天才知道官盟主居然還有這一手，該不會連我拿手的功夫，他也會一些吧？」如果真是這樣的話，那就有些令人毛骨悚然，畢竟相交二十餘年，根本從未聽過、見過他這一方面的表現。
　　可是擺在眼前的事實，卻也是這些年來他們所不知道的。李永年此刻的驚疑與不安，王白二人感同身受。只不過兩人的立場與他不同，也比他多了一份踏實的感覺。
　　那李永年又驚又怒，說道：「你該不會也偷了我們李家的傳家秘笈吧？」官彥深慍道：「李兄，咱們道不同，不相為謀，卻也不必口出惡言。若不是你氣急敗壞，又目中無人，我這麼一點依樣畫葫蘆的伎倆，如何能瞞過你？我今天上紫陽山來，除了與段兄弟舊事重提之外，另一個目的，就是要通知李兄，令嬡此時正在白鹿原作客，願你念在父女之情，能去接她回來。」左元敏知道李永年的女兒是誰，聽到這裡著實大吃一驚。
　　不料那李永年卻大笑起來，說道：「你官彥深竟有這麼好心，我還是頭一次知曉。你先來分化挑撥我段長老，接著還把腦筋動到我頭上，嘿嘿，只可惜我李永年根本沒有女兒，你這番到處找人把柄，挖人隱私的把戲，這回是白費工夫了。」
　　官彥深眉頭一皺，說道：「這天下忘恩負義，賣友求榮的人我見得多了，但不顧天倫親情的，你還是頭一個。」李永年厲聲道：「笑話，我有沒有兒子女兒，還需要外人來跟我說嗎？讓我告訴你吧，我九年前在熊耳山娶親，然後一年生一個，一連生了三個兒子，最大的今年八歲，最小的六歲，都是男孩，沒有女兒，他們現在都與他們的母親待在熊耳山上。我再重複一次，我生的都是兒子，沒有女兒！」
　　官彥深淡淡地道：「三十年前，你曾經在先父交辦的一次任務當中，在路途上忽然得了溫熱病。當時你帶病完成任務，覆命後便告假返鄉養病。我記得沒錯的話，你老家在周家口白楊村。」李永年道：「九龍密探遍佈大江南北，沒什麼事是你不知道的。」
　　官彥深不理會他挖苦之詞，續道：「當時你病癒之後，並未馬上回來。而是趁機在江湖上遊歷。周家口附近的西華縣城，也許是你第一個落腳的地方，也許不是，不過你卻在那個地方一待六個多月……」李永年微笑插嘴道：「佩服佩服，這實在令我不得不懷疑，你是不是一直跟在附近。」
　　官彥深道：「這叫：若要人不知，除非己莫為。李兄，你外貌瀟灑出眾，身形魁梧壯碩，文能安邦，武能定國，現在雖有五十來歲的年紀，卻仍是這般俊逸，更別說當年二十來歲，正當少年，一定是迷倒許多年輕女子了。」李永年專心地傾聽他接著想要說些什麼，沒有答腔。
　　官彥深續又道：「那時你剛完成一項艱鉅的任務，雖然九死一生，但得勝而歸，自然意氣風發，又從我父親那兒，得到了不少犒賞的財寶……」李永年又忍不住插嘴道：「那些是我應得的。你們父子倆從我這裡拿走的，可不止十倍於此。」
　　官彥深充耳不聞，接著道：「當一個志得意滿的英雄少年，碰上了西華縣城裡的第一名伎，你說他是因為剛從鬼門關前走過一遭，而決定揮霍人生也好；你說他是因為血氣方剛，而意亂情迷也罷。總之，兩人一時天雷勾動地火，一發不可收拾，其中蕩氣迴腸，纏綿悱惻之情，讓這位少年英雄，一待就是六個多月，直到花光了身上所有的銀兩……」
　　那官彥深所說的妓女，指得分明就是雲夢的母親。左元敏聽到這裡，忽然想起雲夢來了。因為這樣的場景，才剛剛在雲夢與燕虎臣的身上發生過，沒想到她的母親，當年也是如此。心馳神蕩之際，忽聽得李永年哈哈大笑，說道：「官盟主，你的故事說得不錯，抑揚頓挫，急緩轉合，活靈活現的，十分引人入勝，沒去茶館裡頭說書，實在是浪費了。」
　　官彥深對於他的諷刺，一概不予理會，續道：「這位少年英雄把所有的錢都花光了之後，卻發現自己與這位風塵女子早已情愫暗生，實在是捨不得離開這個大美人，但他的自尊心同時也告訴他，男兒志在四方，尤其不能看老鴇的眼色。於是我們這位少年英雄，便在某一個夜裡，毅然決然地不辭而別。也許在他的心中曾許下心願，終有一天會再回來，也許沒有，反正到今天一眨眼三十年過去，這位少年英雄已經老了，卻始終沒有回去一趟。」
　　大家都知道官彥深所說的這位少年英雄，指的便是李永年，都一起將目光頭向他。只見他喜怒哀樂不形於色，淡淡說道：「你今天該不會是專程來跟我說故事的吧？下文呢？」官彥深道：「別忙，下文就是：這個姑娘知道少年英雄離去之後，也十分懊悔沒有趁機把自己對他的情感表現出來。但人都走了，一切都太遲了。便在當她準備重新振作的時候，忽然發現，她已經懷有這位少年英雄的骨肉。」
　　官彥深說到這裡，在場眾人明明都知道一定是這樣的結果，卻還是忍不住輕呼一聲。只聽得官彥深繼續說道：「半年多來，這位姑娘一直都只有跟你在一起，所以她當然知道肚子裡的孩子，一定是你的。本來在風塵打滾，一不小心妊娠，大都打掉了事，可是這位姑娘忽然想起你種種好處，轉念間，便想留下孩子。
　　「她記得你提過，說你的家鄉在周家口白楊村。於是她自己花錢贖了自己，剩下的錢，雇了馬車，便到白楊村去找你。經過長途跋涉，與多方打聽之後，終於是找到了你的老家，卻不知道你家裡早已沒什麼人了，只有叔公嬸婆寥寥數人。她便以你的妻子自居，拿錢改善了大家的生活環境，準備在那裡長期住下來，等你有一天回歸故里。
　　「接著孩子生了，漸漸也長大了，六七年過去，你始終沒有回去過。姑娘眼見手邊積蓄即將使光，她又不會別的營生，也吃不了莊稼的苦，最後終於還是帶著女兒，回到西華縣，重操舊業。第二年開始輾轉遊走鄰近的縣城，為的是方便一邊打探你的消息。
　　「如此又流浪了七八年，這位姑娘病倒在五河縣，臥床三年，抑鬱而終，終未能再見你一面。女兒為了照顧母親，在耳濡目染之下，也走上了相同的道路。唉，這位癡心的苦命姑娘叫雲秋娘，女兒跟著她姓，但覺與你的相遇如夢似幻，故給她取單名一個夢字。」
　　眾人聽著聽著，都不覺出了神，殿中一時沉默，悄然無聲。半晌，李永年道：「編造故事，也要有頭有尾。既然她人都死了，女兒之說，有何證明？」語氣不再是那麼堅決不信。
　　官彥深道：「這位秋娘姑娘的父親，生前是位拳師，所以她人雖生的嬌美，但手腳卻也十分俐落。你跟她在一起的時候，曾教了她幾招功夫。而為了討好你，她也十分用心地學。如今她將學自你的武功，全都交會了女兒，好準備有朝一日一見到你，就可以叫女兒打拳給你看。剛剛我比劃的那幾招，就是這位雲夢姑娘臨時教我的。」
　　李永年還是不能相信，說道：「光憑這幾招，就想讓我相信你這個三十年的漫天大謊？」官彥深道：「信不信由你。總之，我今天的目的已經達到了。你可以叫人留住我，也可以親自到白鹿原來，也許你親眼看一眼，勝過我在這邊嚼舌半天。」說罷，與王白等人使個眼色，緩緩向殿外退出。
　　段日華、徐磊等人，都回頭去瞧著李永年，等他示意是否攔阻。眼見官彥深等人已經退到大殿門口了，李永年尚怔怔出神，徐磊忍不住出聲道：「掌門人……」
　　李永年一驚，宛如大夢初醒，喝道：「官盟主，你說來就來，要走便走，不留下一點東西，我如何向門眾交代？」官彥深人已經踏出殿外，輕笑道：「那就要看你的本事了！」
　　李永年道：「好！」閃身追出。殿中餘人見狀，也紛紛奔出殿外，頃刻間殿上走得乾乾淨淨。左元敏趕緊沿著柱子溜了下來，伏低身子，跟在眾人後面追趕。
　　不一會兒，四面八方響起陣陣笛聲，長短呼應，山城裡的百姓似乎聽慣了這笛聲，只是紛紛走避，並不顯得特別驚恐。他知道這是紫陽山門用來互通消息的一種方式，其實他也不必聽得懂這一長兩短，還是兩長一短音所代表的涵義，反正只要朝著笛聲漸漸圍攏的地方行去，就一定能找到他們目前所要追捕的目標。
　　有了這個依據，左元敏就再也不必冒著被李永年、段日華等人發現的危險，就能直接追蹤官彥深。於是他便放棄尾隨，改走一旁的小路，兜著圈子，循著聲音前進。不久來到城門邊上，但見城門大開，想來官彥深等已經出城了，所以並未有所警戒，當下亦毫不猶豫出了城門，續往聲音來處追去。
　　這一路下山，笛聲竟然毫不停歇。左元敏心想：「這官彥深當真了不起，這麼多人圍他們四個，居然一路勢如破竹，沒有人能攔得了他們。」
　　其實左元敏並不知道，自從李永年接任掌門之後，因為他自己有從熊耳山帶來的一些人手，以便早日掌握權力中心。這些來自熊耳山的人，便被舊紫陽山門的人暱稱為「親兵」。
　　這些「親兵」人數雖少，但因地位略高於舊紫陽山門的人，故驕矜自大，在山城內橫行霸道，舊派人士平時看不順眼，也只能在心中怨恨，不敢拿他們怎麼樣，但只要這些「親兵」有人落單，舊派人士一呼百諾，頭戴面罩，圍上去便是一陣毒打。接著事後「親兵」們一定會大張旗鼓，擴大解釋是舊派人士不滿新任掌門的結果，若不加以整頓，日後勢必不可收拾云云，藉此要求李永年加以整頓。李永年也因此對舊派勢力越不放心，加給「親兵」的權力越大。於是雙方仇恨日深，你來我往，明爭暗鬥，互有摩擦，整體的團結向心力，早已大不如前了。
　　再加上李永年的領導風格與張紫陽不同，也造成了兩派結合表面上聲勢大振，但私底下人人卻都是各行其事。這其中最主要的原因也很簡單，那張紫陽以道得名，因名獲利，之所以開山立城，最主要的目的是造福弱勢百姓，將所有的利益與眾人分享，自己則深居簡出，虔心修道。他的無私待人，整個山城上上下下，無人不感其恩，無人不感其德，張紫陽的名聲，也成了人人必須維護的功課。
　　李永年則不然，他不但自己熱衷功利，連嵩陽派的成立，也是誘人以利。眾人既以利合，所作所為，自然將自身的利益放在前面。大家有樣學樣，上行下效，所有門人「見賢思齊」的結果，只有利之所在，眾人才會趨之若鶩，冒險犯難的事情，自然是能免則免，能閃則閃了。
　　因此眾人追了半天，仍是追不上官彥深。左元敏但見已經來到吊橋口，心想，別連自己都追丟了，身子一閃，從橋上竄了過去。吊橋這一邊的守卒來不及攔阻，另一邊的人只把手一抬，還沒說話，左元敏已經閃過他的身子。那人一愣，摸摸自己全身上下，因為自己分明就站在吊橋口，這麼一堵，身子兩邊根本過不了一個人，卻見來人這般迎面衝過來，一眨眼已經卻到了身後，難不成是穿過自己的身體？一時感到害怕，不敢回頭。
　　那左元敏不敢停步，繼續往下山的路奔去。不久來到樹林間，只聽那笛聲分做兩邊，越行越遠。左元敏暗道：「不好，他們四個人要分頭走。」原本官彥深與王叔瓚，他只要能跟上其中一人就行了，可是那白垂空與白鶴齡是父子，極有可能是父子兩人一道，官彥深與王叔瓚一道。如此一來，自己要不是全押中通殺，就是通賠。
　　猶豫中，聲音越去越遠。左元敏無奈，只得隨便選了一個方向。這一追直追到山下，卻聽得笛聲逐漸散去，他不知道先前已經有笛聲通知撤收，呼喚眾人歸隊的暗號，所以追到這裡，大家早已各走各的，追蹤的工作便已算是無疾而終了。
　　左元敏一時茫然不知如何是好，忽聽得前方的林子裡，有人悄悄說話的聲音。心念一動，偷偷掩將過去，撥開樹叢，但見幾個人影偷偷摸摸，鬼鬼祟祟地圍著圈子，不知做些什麼。左元敏看這幾人手腳平庸，於是一躍而上，喝道：「你們做什麼？」
　　那些人大吃一驚，一哄而散。左元敏往地上一瞧，只見四五的大漢歪歪斜斜地躺在地上，不知是死是活，有的外衣沒了，有的褲子被扒了，還有兩個光著腳丫，只有穿著草鞋的鞋子還在，這一看就知道是被剛剛那幾個人洗劫了。左元敏提起寒月刀，幾個起落，搶在那些人的面前，說道：「大膽山賊，光天化日之下，居然敢公然行搶。」
　　人群中竄出一人，照著左元敏當頭就是一棍。那左元敏是何人，輕鬆避過，反手一刀砍在棍上，那人渾身一震，木棍拿捏不住，掉在地上。這時左右同時又有人搶了上來，左元敏大喝一聲：「還敢來？」身子一閃，「啪啪」兩聲，兩人不知怎麼各挨了一記，同時向兩邊摔出。
　　這時人群中有人喊道：「左爺！是左元敏左爺嗎？」左元敏不自覺地緩下手來。那聲音又道：「果然是左爺，大家退下，退下！」走出一人。
　　左元敏見這人模樣平常，身材普通，像這樣的人在街上一天可以遇上十來個，也不確定自己見過他沒有，便道：「別叫得那麼親熱，我認識你嗎？」那人臉色尷尬，說道：「小的姓范，叫范建德，身份低微，左爺自然不認識，不過我家老爺小姐左爺可認得，因此小的見過左爺。」
　　左元敏見這位范建德年過四十，卻喊自己作爺，他家老爺若果真與自己認識，那可有些不好意思，便道：「我年紀輕，你別喊我爺。還沒請教你說的老爺小姐，是哪一位？」
　　范建德道：「小的原在紫陽山門星馳堂底下做事，老爺姓柳，是紫陽山門八大長老之一。」左元敏聽他這麼一提起，這才覺得印象中確實在柳府當中見過他，將臉一扳，說道：「既然如此，為何甘願淪為盜賊？看在柳長老的面子上，本來該放你們一馬，可是如此一來，便讓你們在外胡作非為，壞了柳長老的名聲，那也是不行。所以死罪可免，活罪難逃，每一個人各打二十棍子，就你先來好了。」
　　范建德大驚，連忙道：「左爺饒命，左爺武功蓋世，誰挨了你二十棍，不死也剩半條命了。再說，我這是奉命行事，也是身不由己的。」眾人臉現憂容，紛紛點頭。
　　左元敏道：「你們替嵩陽派為虎作倀，我更加容不得……」范建德道：「我們不是嵩陽派的，我們還是紫陽山門的，我們之所以這麼做，是老爺和小姐吩咐的……」左元敏道：「放屁！」大家異口同聲道：「是真的。」
　　范建德道：「左爺要是不信，我現在就替左爺帶路。老爺小姐要是看到是你，一定會很高興的。」左元敏道：「他們就在附近？」范建德道：「從這兒往東走，不出十里路。」左元敏久不見他們父女倆，尤其是想見一見柳新月，便道：「好吧！」
　　當下便由范建德領頭帶路，左元敏在一旁，其餘人等跟在後頭。一路上范建德未等左元敏親自與柳輝烈詢問，自己已經侃侃談起這一切的原由。原來那一日李永年接收了紫陽山，柳輝烈父女尚未回到山上，一些以范建德為首，不願歸附嵩陽派的柳府人，便趁著局勢尚未穩定時，偷溜下山，在山下的一處基地中等柳輝烈回來。
　　眾人等到柳輝烈回來時，嵩陽派已經大事底定了。柳輝烈聯繫不上張紫陽與樊樂天，於是孤軍奮戰，一連率眾攻山好幾次，但每次都大敗而歸，最後一次還是在舊紫陽山門人的放水下，才得以全身而退。
　　柳輝烈眼見自己這方的人越來越少，甚至開始有人偷偷逃走時，心想再這樣下去也不是辦法，於是便先找了一個地方，給眾人安身立命，接著便靠在紫陽山下打劫嵩陽派的貨物人員為生。不過念在舊日情誼，他們通常只搶東西，不傷人命。
　　左元敏聽了，不禁喟然而歎，心想：「他們現在做的事，不就是當時南三絕曾經做過的？」十年風水輪流轉，柳輝烈為人高傲，這番打擊，只怕不容易接受。
　　不久轉出樹林，越過一片草原後，接著又穿進另一處竹林當中。左元敏見狀說道：「你們也真勤快，跑到那麼遠的地方去攔截嵩陽派的人。」范建德答道：「我們在紫陽山待這麼久了，什麼時候會有糧車會來？什麼時候會有牲畜會到？什麼時候有收田租的？又什麼時候有收貨銀的？大概的時間都抓得准。更何況到時候一有風吹草動，還有笛聲指引方向，那就更加方便了。」左元敏啞然失笑。
　　言談間，左元敏隱隱見到在竹林深處有座莊院，不久，前方更有人探出頭來，問道：「來者何人？」范建德出聲道：「是我，范總管。」前方人頭鑽動，跑出五六個人來，七嘴八舌說道：「范總管今天收穫不少吧？」「范總管今天有什麼好東西？」「范總管看來氣色不錯，想來一定手到擒來吧？」一見到左元敏面生，紛紛閉嘴。
　　范建德便指派工作，道：「小六，我還有客人，你幫忙把東西拿到偏廳去分一分。不會分的放在櫃子裡等我。」回頭與左元敏道：「左爺，請跟小的來。」人群中有人識得左元敏，交頭接耳，議論紛紛。
　　當下范建德便帶他進入莊內，兩人穿過中堂時，忽聽得一個嬌美女聲說道：「有什麼事嗎？范總管？」左元敏循著聲音轉頭過來，只見一個年輕姑娘挽起袖子，正在擦拭窗欞木柱。
　　左元敏瞧著她時，她也正抬起頭來看著邊。兩人視線相會，那姑娘臉上的表情先是一愣，接著睜大了眼睛，又驚又喜道：「左公子，怎麼會是你？」左元敏也是喜出望外，說道：「小茶姑娘，好久不見了。」
　　原來那個年輕姑娘就是小茶。紫陽山門風雲變色的那一日，她既找不到張紫陽，也找不到張瑤光，便獨自一人逃下山來。小茶姑娘的名字，在紫陽山城裡可是人盡皆知，見過她的人亦復不少，所以在山下碰到這一群人時，當中便有人認出她來，並將她送去給柳新月，也還好因為如此，她才免去了被人洗劫之厄。
　　小茶到了這裡之後，因為也沒有別的謀生能力，於是便跟在柳新月身邊，做在紫陽山上一般伺候人的工作。雖然柳新月對她也不錯，但她心中還是期盼有朝一日能夠再回到張瑤光的身邊，現在突然見到左元敏，心中大叫：「老天垂憐！」差一點激動落淚。
　　小茶趕緊把手邊的東西放下，走到左元敏身邊，東張西望地道：「我們家小姐呢？她在哪兒？怎麼沒跟著進來？」范建德見兩人態度親密，便道：「請小茶姑娘招呼左爺，我先下去忙了。」退了開去。
　　小茶全沒注意到范建德已經走了，兀自抓著左元敏問個不休。左元敏面有愧色，說道：「我本來是跟瑤光在……呃，瑤光姑娘在一起的，可是後來因為誤中奸人之計而失散了，我現也在想辦法找她。」小茶一臉都是失望的神色，喃喃說道：「失散了？怎麼會……」
　　左元敏自責道：「都是我不好，不能保護她周全。」小茶像忽然想到了什麼似的，說道：「左公子，你要上哪兒去找小姐？我跟你一起去！」
　　左元敏奇道：「你跟著我？」小茶點點頭，說道：「小茶不會給公子添麻煩的。小茶什麼都會做，一路上可以幫公子洗衣服、煮飯，還是捶背、捏腿，這些小茶都會。」左元敏見她一臉慎重，情意真切，不好直接回絕，卻又真的不方便帶著她，便道：「這……這些我都不需要……」
　　小茶道：「不然公子需要什麼，小茶都能做，帶著小茶，不會添麻煩的。我只想趕緊看到小姐平安無事……」說著說著，眼眶淚珠打轉，泫然欲泣。左元敏一時心軟，遲疑道：「你讓我想一想。」
　　小茶拭淚道：「不然這麼吧，我先帶你去見新月小姐，說不定她有主意。」左元敏道：「我來此的目的，正是想順道看看她。」
　　小茶便將東西收拾了，帶著左元敏逕往柳新月的居處行去。這莊院雖然比不上柳輝烈在紫陽山城裡的房子豪華，但卻是大得多了，小茶帶著他彎彎折折地走了些地方，最後來到一處閣樓前，這才說道：「到了。」上前敲門，裡面應門的是一個小丫鬟，見是小茶，開門讓她進去。
　　小茶問道：「小姐在嗎？」小丫鬟道：「在書房寫字。」小茶道：「去泡壺來給左公子。」小丫鬟應命而去。
　　來到書房門外，小茶正想敲門，裡面已經有人說道：「是小茶嗎？我在裡面就聽到你的聲音了。進來吧！」正是柳新月的聲音。
　　小茶將門一開，說道：「不只是我，我還帶了一個客人來，新月小姐瞧瞧是誰？」柳新月一筆提起，正要落下，聽她這麼一說，當即將筆停在半空中。抬眼一瞧，只見小茶身後走進一個熟悉的身影，同時開口說道：「新月姊，別來無恙？」
　　柳新月眼睛一亮，喜道：「小左？我沒看錯吧？」站起身來。左元敏笑道：「就是區區在下。」柳新月驚奇道：「你怎麼找到這裡來的？」連忙將筆放下，走到案前，請他坐了。正要請小茶讓人泡茶，那小丫鬟動作倒快，已經在門外敲門，端了一壺茶水進來。
　　小丫鬟走後，柳新月要小茶也坐。這才與左元敏說道：「我前些天才在想著，小左兄弟不知帶著我那瑤光妹子上哪兒去玩耍了？這般樂不思蜀，都不回來看看我？是不是把我給忘了？沒想到嘴上才念著，就把你給念來了。」話鋒一轉，也與小茶一樣，問道：「瑤光妹子呢？她怎麼沒跟進來？在外面碰到我爹了嗎？」
　　小茶聽到這裡，難過得要哭了出來。柳新月道：「怎麼了？」左元敏這才將整件事的來龍去脈，大概說了一遍給柳新月聽。只略過在夏侯儀家裡發生的一些事情未提，甚至將自己混上紫陽山，與樊樂天怎麼作弄嵩陽派，還有後來遇到張紫陽的情況，都說了一遍。
　　小茶與柳新月都不知道原來在會真殿的後山，還有這麼一個地方，但想張紫陽平安無事，倒也是放心了。只有張瑤光下落不明，比較令人擔心。左元敏道：「只要這把寒月刀還在我身上，瑤光的安全應該是無虞的。」話雖如此，卻總是一顆心懸在那裡，讓人坐立不安。
　　左元敏續道：「追人的本事，我比不上紫陽山門的眾家兄弟們，所以我想請新月姊幫忙找幾個追蹤的好手，讓我追上王叔瓚。而這個小茶，她說她也想跟著我去，可是我是覺得……」柳新月突然一掌拍在大腿上，說道：「好，就這麼辦，我跟著你去！」
　　左元敏與小茶異口同聲道：「你去？」柳新月柳眉一昂，道：「怎麼？我為什麼不行？」左元敏為難道：「可是我這個……」小茶道：「柳長老他不會同意的！」
　　柳新月笑道：「這一點你們放心，我爹他已經沒心情管我了，嘻嘻……」左元敏道：「王叔瓚他可不是普通的人物，武功既高，為人又狠辣，我怕萬一有個閃失……」
　　柳新月道：「既然如此，那我們就更應該趕緊去救瑤光妹子了，天曉得她在這樣一個心狠手辣之人的魔掌下，會受到什麼樣的折磨？」小茶一聽「哇」地一聲哭了出來。柳新月的推論一直也是左元敏所不敢想像的，這時也是感到心中一痛，全沒了主意。
　　柳新月更道：「我是紫陽山門的人，武功也不算差之外，追蹤的功夫也學了不少，帶我去一舉數得。還有，既然小茶也要跟著你去，你們孤男寡女的我可不放心，我非跟著去替瑤光盯哨不可。」小茶原本在哭著，聽到柳新月說到她身上來，忽地臉上一紅，啐道：「新月小姐，你……你胡說什麼啊……」言畢，忽又想起張瑤光的處境，放聲大哭起來。
　　柳新月催促道：「你也別光顧著哭了，趕緊回房去整理整理。太重的東西不要帶，日常用品也挑些簡便的，還有，要是有些私房錢的話，通通帶在身上，別忘了換套衣服。事不宜遲，這越慢，姓王的姓官的，可就去得越遠了。」小茶趕緊收淚道：「我這就去。」頭也不回地走了。
　　柳新月道：「小左，你在這邊稍等一下，我去去就來。」不等左元敏回應，也是立刻推門走了。左元敏等於是被趕鴨子上架，雖然有千百個不願意，卻也無法拒絕。
　　左等右等，小茶首先拎著包袱進來。兩人又坐了一會兒，柳新月這才珊珊來遲，搖身一變，卻是換了男裝出來。這柳新月並無兄弟，這裝扮又是年輕公子的打扮，顯然她早有預備，左元敏的到來，只是給了她一個下定決心的借口罷了。
　　既已準備妥當，便即出發。柳新月帶頭，領著兩人往後門而去，路上碰到兩個挑柴的工人，其中一人當頭就招呼道：「小姐好！」自顧挑柴走了。柳新月一愣，回頭與小茶問道：「怎麼？我的樣子很好認嗎？」小茶笑道：「新月小姐模樣生得俊俏，就算扮起男裝，這份嬌媚還是掩飾不了的。」柳新月喜道：「是嗎？」
　　沒想到走到門外，又剛好碰見范建德。那范建德見柳新月與小茶兩人，手裡大包小包，行色匆匆，忙問道：「小姐要出門嗎？」柳新月道：「沒錯。」范建德道：「老爺知道嗎？」
　　柳新月不答，拉著小茶就往前走，左元敏走在後面還沒來得及說話，那范建德已經衝進院內，大聲叫喊：「老爺，老爺！」柳新月低聲罵道：「該死的奴才！」腳步加快。左元敏隨後兩步搶上，問道：「發生了什麼事？」柳新月道：「還不快走！」運起輕功，往前急奔。
　　那小茶的功夫較弱，不一會兒腳步已逐漸不聽使喚，左元敏見狀，從另一邊搶上，拉住她另外一知手。小茶的雙腳頓時騰空而起，再也不用花費半點力氣。柳新月道：「小左，往右！」兩人同時向右奔出。
　　又奔了許久，柳新月再度要左元敏向右彎，接著又朝右拐了一大圈。左元敏道：「這樣不是繞回去了嗎？」柳新月解釋道：「我這是在混淆他們，讓他們覺得我們一路向北是誘餌，其實是要向南。嘿嘿，實際上，我們還真的是要向北走……」復行不久，這才續道：「這樣應該就可以了。」只著前面的一處林蔭空地，說道：「我們先歇會兒吧，哎喲，我累死了……小左，你怎麼都不累……」
　　三人找了一處乾淨的地方坐下。左元敏道：「新月姊，你說柳長老已經沒心情管你了。這句話是騙我們的，是不是？」
　　柳新月捶著自己的大腿，微笑道：「一半一半。說他沒心情是真的，說他不管我是假的。」小茶憂心道：「那糟了，范總管有看到我，柳長老要是知道我非旦沒阻止你，還跟著出來，回去一定會被他打斷腿的。」
　　柳新月安慰道：「怕什麼？要是找不到瑤光，我們就不回去了。要是找到了，你就回去跟著自己的主子，還用得著怕我爹嗎？」小茶想想也是，破涕為笑。柳新月看了左元敏一眼，更道：「要怕也是小左該怕，范總管也看到他了。你瞧，我們原本在那莊子裡過得好好的，結果小左一來，我們兩個就離家出走了，我爹一定會認為這一切是小左搞得鬼，說不定還認為是他把我拐跑了，恨不得將他碎屍萬段呢！」
　　左元敏明知絕無此事，也不禁一愣。小茶驚道：「真的？那可怎麼辦？」柳新月道：「不過我看小左功夫大進，我爹只怕不是他的對手。現在他又沒有紫陽山門當靠山，那也只好敢怒不敢言，只希望小左能用八人大轎把我抬回去，明媒正娶，給足他面子也就是了。」
　　左元敏明知柳新月是開他玩笑，卻也不禁感到尷尬。小茶看了他一眼，說道：「可是左公子他是……」柳新月大樂，一把摟住了小茶，說道：「哎喲，我的好妹子，我是開玩笑的啦！瞧你認真的。」
　　左元敏與小茶跟著尷尬地笑了笑。柳新月笑嘻嘻地道：「我已經有心上人了，不會跟瑤光妹子搶老公的！這一回我們趕緊救出瑤光妹子，之後，我再帶你們彎到朱仙鎮去，給秦公子一個驚喜。」
　　左元敏聽他提到秦北辰，才忽然想到這件事情。一時猶豫著該不該把封飛煙的事情給她講聽，瞥眼但見她才提到秦公子三個字，臉上容光煥發，神采飛揚，頗有沾沾自喜的神氣，便把話吞了回去，心想：「還是讓她自己去發現真相吧！」
　　三人又坐了一會兒，拉拉雜雜地說了一些話。柳新月這才起身，道：「看樣子他們是追不到我們了，我們走吧！」三人這才一路向北進發。
　　那柳新月說她自己多會追蹤人，左元敏看來，也只是半調子。只不過好在兩人身上都帶足了盤纏，左元敏總是不用再挨餓了，或是傷腦筋要怎麼弄到下一餐，除此之外，就是多了人可以說話解悶，其餘要說有什麼幫助，也只是沒有弄得更糟而已。
　　那白鹿原在陝西藍田縣西，西南倚終南山，有灞水行經原上。相傳周平王時有白鹿出現於此，故有此名。路途相當遙遠，是左元敏自出江湖以來，行程最遠的一趟旅程。路上小茶突然說道：「要是絕影在這兒就好了。」左元敏想起這位馬兒朋友，便問起它的情況。
　　小茶答道：「當時走得匆忙，根本沒有想到它。就算想到了，它也絕對不會跟自己走。」左元敏說道：「這匹馬兒甚有靈性，要是知道它主人有難，說什麼也會下山的。」小茶點頭稱是。
　　這一天三人過了桃林，到達潼關。問起當地土人往白鹿原的路徑，因為距離尚遠，十個倒有六七個不識。小茶一聽到目的地還有好一段路時，當場臉色發白。左元敏想她一直在紫陽山上當一個小丫頭，從來沒走過這麼長的路，也難怪她會臉色大變。不過她變臉色也只是這一瞬間的事情，之後從沒聽她再有任何抱怨，對於張瑤光的忠心，可見一斑。
　　在當地土人的指引介紹下，晚上三人住進了華陰縣城裡最大的一家客店。第二天左元敏想獨自一人散散心，便起了個大早，天還濛濛亮時，就出了客店門口。那時秋意漸濃，早上天氣相當涼，回頭見到一個乞丐就蜷縮在店門旁的石階下，身上衣物破爛，感覺相當冷的樣子，於是便從懷裡拿出一錠碎銀，丟到乞丐腳邊的破碗裡頭。
　　他這一路吃睡換新衣都是兩女幫他張羅的，自己一毛錢也沒花。饒是如此，這一錠碎銀已經是他身上僅有最大的錢財。此銀一去，他就只剩下幾枚銅錢了，所以這次施捨，算是相當大手筆。
　　碎銀落在碗裡，發出清清脆脆的聲響。乞丐睜開眼睛向碗裡望了一眼，接著抬起頭來。左元敏看他的穿著，還有他滿頭的白髮，原本以為他的年紀相當老，結果這一看他的面容，感覺還好，差不多六十多歲上下，不過也是位老先生就是了。
　　左元敏打量著他，原本以為能從他的眼中口裡，得到一個感激的眼神，一句道謝的話語，沒想到那老丐只瞧了左元敏一眼，什麼話都沒說，便又將低了下去。驀地腳邊手掌伸出，將碗裡的碎銀摸了進去，就此再也沒看左元敏一眼了。
　　左元敏不能說大失所望，但這老丐的表現確實是不同一般，心中只想：「我還以為你不屑我的銀子，沒想到你還是要的。」聳聳肩膀，自我嘲解一番，逕往一邊走了。
　　一大清早的華陰縣城，路上行人大都是一些做買賣營生的小販，一個婦女挑著兩竹簍子野菜在對街上，迎面向左元敏走來，想來是要挑到市集上去賣的。擔子底下跟著一個四五歲大的孩童，繞著母親的腳邊打轉，活蹦亂跳，嘻嘻哈哈。左元敏瞧著孩子活潑好動，一時也忘卻了所有的不愉快。
　　便在此時，城東一陣馬蹄聲急急響來。左元敏心想：「這人在城裡，這麼這般騎馬？」那馬匹來得好快，左元敏仔細一聽，卻有兩匹，那孩童聽到馬蹄聲，笑著道：「馬兒，馬兒……」從母親的身邊探頭往聲音來處望去。那孩童的母親兀自挑著竹簍，開心地道：「寶兒乖，寶兒好厲害哦，寶兒已經知道什麼是馬了……」
　　轉眼間，馬匹已經奔到附近了，左元敏反射性地避開大路，卻見那孩童忽然鑽出母親的身邊，三兩步走上大路，指著東邊說道：「寶兒看馬兒，寶兒要看馬兒……」那母親肩上挑著扁擔，這一驚非同小可，連忙手伸去拉，卻拉了個空，急著大叫：「寶兒別去！」哪管得了三七二十一，挑著扁擔就往大街上追。
　　兩匹馬一前一後，速度像是發了狂般地在奔馳著，匆忙間哪裡拉得住？馬上乘客只有大叫：「讓開！快讓開！」卻見那母親只來得及丟下擔子，俯身緊緊地抱住了孩童，蜷縮在地上。
　　說時遲，那時快，左元敏大喝一聲，鼓起全身內勁，衝向前去，同時兩掌平平推出，就托在那第一匹馬的肚子上。只聽得「碰」地一聲，幾百斤重的馬不由自主地側身斜斜飛去，剛好閃開跪坐在地上的那對母子，接著又是「碰」地一聲摔在地上。便在此時，第二匹馬也已經奔到。
　　對於迎面奔來的馬匹，左元敏自忖可沒那個本事可以一掌打得它倒身飛出去，反手抓住背上的寒月刀刀柄，正想乾脆將這匹馬劈成兩半時，忽然身旁一根竹杖伸過來，穿在那婦人的腋下，竟將那對母子給黏了過去。
　　這下子只剩下左元敏一人在馬蹄之下了，但如此一來，也就不必多傷馬兒一條命。急切之間，左元敏也無暇去查看，究竟是誰救了那對母子，連忙腳尖斜踏，扭腰側身，於千鈞一髮之際，閃到了馬腹的另一邊，馬蹄翻處，與他相距不過半尺。
　　只聽得「嘩啦」一聲，兩個竹簍連同扁擔一根，飛出七八尺遠，簍中野菜散落一地。那第二匹馬兒衝出兩三丈外，這才嘶鳴前立起來，馬上乘客勒馬轉回，馬鞭指著倒在地上那第一匹馬的馬上乘客，哈哈笑道：「你連馬兒都摔倒了，這次還不算你輸嗎？哈哈哈……」
　　那馬兒倒地，沒兩下子就自己站了起來，倒是那馬上乘客這下摔得不輕，哼哼唧唧好一會兒才一身狼狽地站起來，大罵道：「哪一個不要命的小鬼，跑到大路上來找死，他媽的，嚇壞了我的馬兒，還讓本少爺跌成這個樣子，是不想活了是不是？」
　　那左元敏雖說是為了救人，但他一掌把對方打得人仰馬翻，頗有些不好意思，正要上前道歉，卻聽他大罵「小鬼」，不由得也動了怒，上前一站，瞪著眼睛看著他，一副「要不然你想怎麼樣？」的樣子。這才發現對方是個公子哥兒，衣著打扮原本相當光鮮，這下子可全都毀了。
　　只是左元敏沒想到，那公子哥兒手無縛雞之力，哪裡又想得到這世上居然有人可以雙掌一推，就將一匹奔馳中的馬匹推倒？他根本以為是那個小孩童突然跑到路中央，嚇到了他的愛馬，這才不慎摔倒。所以他口中的「小鬼」，乃是指孩童而言。
　　左元敏很快的也發現了這個事實。因為順著那公子哥兒憤怒的眼光望去，便能見到他直盯著那對母子瞧。而左元敏這才發現，那對母子身邊站著一個老乞丐，正是剛剛他送了一錠碎銀那位，說巧不巧，他的手上除了捧了個破碗之外，腋下還夾了根綠竹棍兒。左元敏心想：「剛剛難道是他？」看了老丐一眼，那老丐也正看著他。
　　那公子哥兒光是這般狠瞪那對母子，當然不能解他心頭之恨，於是便從地上找到馬鞭，氣呼呼地跑到那對母子面前，凶巴巴地道：「你們說，怎麼賠我的馬兒？」那婦人護著稚兒，剛剛才死裡逃生，還搞不清楚怎麼一回事，又見到孩子的爹這一陣子辛辛苦苦所種的野菜，被踢翻踩爛在地上，都還沒來得及傷心哭泣呢，又碰到事主上前理論，要求賠償，一下子不知如何是好，顫聲道：「這位公……公子，你的馬……馬不是好好的……好好的嗎？」
　　第二匹馬的馬上乘客也是位翩翩公子，一身白色錦衣，策馬趨近，笑道：「喂，願賭服輸！快給銀子！」那摔馬的公子道：「等她賠我銀子，立刻就會給你！」馬上公子道：「不過是區區一百兩銀子，這麼不幹不脆！你瞧她的樣子，賠得了一百兩嗎？」那婦人一聽到「一百兩」，驚慌失措，大叫道：「公子，我的菜也都壞了，哪有錢給你？別說一百兩，一兩也沒有哇！」
　　那摔馬公子氣得哇哇大叫，怒道：「我的馬被你們嚇壞了，這一摔腿也瘸了，馬不能跑，就不算是匹馬了。這匹馬我買三百兩銀子，今天算便宜你們母子倆了，就一百兩，拿一百兩，馬兒你們牽回去！」那孩童被她凶狠的聲音嚇住了，嚎啕大哭起來。婦女跟著難過哭泣，只是嚷道：「公子，不關我們的事，真的不關我們的事……」
　　左元敏站在對街，看著這所有發生的一切。原因是他知道那個老丐就站在那對母子旁邊，想他武功高強，剛剛也見義勇為，到此刻尚未出手，一定另有用意。
　　左元敏於是冷眼旁觀，但此刻卻忽然見那老丐與他使眼色。左元敏不解，瞪大了眼睛又瞧了一眼。那老丐又使了一個眼色，這次還將頭偏了一偏。左元敏乾脆伸出食指，指著自己的鼻子，那老丐點了點頭。
　　左元敏心想：「考我來著？」但見那摔馬公子在怒罵之餘，發覺根本豈不了作用，拿起馬鞭，就想要抽過去，左元敏趕緊飛步上前，伸手一抓，將鞭頭抓在手中。
　　摔馬公子回頭一看，見是一個年輕小子抓著他的鞭子，怒道：「小子，做什麼？」用力一奪。左元敏笑了笑，鬆開手指，讓他把鞭子抽回去，說道：「公子何必生那麼大的氣？瞧這母子倆衣衫這麼破爛，如何賠得出一百兩銀子？公子就算打死他們，銀子也拿不回來呀。」
　　摔馬公子瞪了他一眼，說道：「既然如此，那我就打死他們，算抵一百兩銀子。」左元敏假裝驚訝，道：「打死人是要償命的。」摔馬公子不以為意地道：「哼，我爺爺在世的時候做過知府，我叔公還是當今的翰林學士，你們這些市井小民殺了人當然要償命了。在這華陰縣裡，也不去打聽打聽，我公子白要風有風，要雨得雨，想要殺個人，不知有多少人等著把脖子伸出來。」左元敏道：「原來如此！」那婦人一廳他自稱公子白，臉色大變，全身顫抖，眼淚更是不住落下。
　　左元敏瞥眼見到那婦人的反應，心中大概已經有個底了，於是說道：「這樣子欺負著女人孩子沒什麼意思，這樣吧，雖然我沒有什麼錢，不過看他們可憐，我來幫他們出好了。」公子白詫異道：「你要幫他們出這銀子？」上下打量他一番。當然，那婦人聽了，更是不敢置信，不過她的心裡，一定是希望他說的是真的。
　　只聽得左元敏續道：「這也沒辦法，我也是良心不安。剛剛你那匹愛馬，是我一把推倒的，所以公子摔倒，我也有責任。」公子白雖然不信，但還是說道：「那好，銀子拿來。」說著伸手在他面前一攤。
　　左元敏道：「我沒有。」公子白大怒道：「沒銀子你消遣老子來著？」左元敏道：「現在沒有，待會兒就有了。」公子白道：「什麼時候能有？要我等多久？」左元敏道：「這麼急？行，我馬上要來。」轉頭跟那馬上公子道：「這位公子，三百兩銀子準備好了沒有？」
　　馬上公子哈哈大笑，說道：「小子，你說什麼？跟我要三百兩？大白天的做什麼夢？」左元敏道：「剛剛你縱馬過來，差點壓到我了。我本來想要一刀劈了你的馬兒，但後來我大發慈悲，不劈了，饒上你的愛馬一命。你的同伴說了，他的一匹馬作價三百兩，你的馬跑贏他的，價錢不該比三百兩低，而且你的馬現在還活蹦亂跳的，因此我就沒必要算便宜給你了。快點快點，不過區區三百兩銀子，這麼不幹不脆！」
　　馬上公子剛才確實見到左元敏衝向馬來，馬蹄也差一點踩到了他。可是他說要一刀劈了自己的馬，卻無論如何不信，摸摸馬頸，大笑說道：「你說你要一刀劈了它？你有這個能耐嗎？」公子白在一旁聽了，也跟著大笑起來。
　　左元敏道：「好。」身子一晃，白光一閃，那馬上公子也不知發生了什麼事，但覺頭頂上涼颼颼的，眼前好像有什麼東西掉了下來。伸手一摸，卻發覺原本頭頂上戴的金線蠶絲帽不翼而飛，就連頭髮都給削下一整片，觸手一摸，幾乎直接就摸到了頭皮。
　　馬上公子大驚失色，卻還未感到害怕，開罵道：「臭小子，居然敢向我動手，你知道我爹是誰嗎？」左元敏道：「我管你爹是誰，我只要再往下削個一寸兩寸，我保證你也忘你老子是誰！」
　　馬上公子大怒，馬鞭一揮，叱喝道：「臭小子，你……」左元敏怒道：「還不覺悟嗎？」身子一晃，繞了著他跨下馬一圈回到原地，速度快得讓馬上公子連眨眼的時間都沒有，便覺得腳下一涼，這次換成了兩雙腳上的熟牛皮靴，鞋底整個給削了下來，露出兩個光溜溜的腳底板，連馬蹬都給削斷了。要是左元敏這兩刀再往上偏個一兩寸，他這雙腳就算廢了。
　　那左元敏自從出道以來，從來沒有在人面前這般賣弄過，就只因為他知道眼前這位老丐不是普通人物，見他想試一試自己，也不知道為何，自己居然就這般賣力起來了。還故意在兩個「被害者」面前裝得好整以暇，揮灑自若，玩世不恭的樣子，都與他平常表現不同。
　　而這下那位馬上公子終於知道要害怕了，只見他臉色大變，拿著馬鞭的手不住微微顫抖，過了半晌，才道：「大……大俠，饒……饒命……」左元敏將刀一揮，說道：「我不是大俠，別套交情。你相信我能夠一刀劈死你的這劈愛馬了嗎？」
　　馬上公子顫聲道：「信……信了……我信了……」左元敏道：「等一會兒，我得找個證人。」回頭但見那公子白已經縮到一旁去了，便用刀指著他，道：「你過來！」公子白連忙道：「我信，我信。」就是不願意靠近他。左元敏道：「你信幹什麼？我要你替我做個證，免得你的朋友事後反悔。」公子白道：「我聽到了，我剛剛聽到了，他說他信，他說他信。」
　　左元敏故作輕鬆，笑道：「很好，你的耳朵很靈。」轉回去跟馬上公子道：「現在有證人了，我就不怕你抵賴了……喂，你怎麼老是不下馬？這樣子很沒禮貌！」馬上公子道：「是，是……」其實他不是沒想到要下馬來，不過因為驚嚇過度，一時雙腳無力，不聽使喚。但此刻再也顧不得那麼許多，掙扎著爬下馬來，只是雙腳有一點站不直。
　　左元敏道：「既然你也承認我有能力一刀劈了你的馬，這麼說你也認為我手下留情羅？」馬上公子一臉驚恐，顫聲道：「是……是……」左元敏轉頭去看公子白，那公子白趕緊說道：「他說是。」左元敏道：「你看我的樣子像是耳聾嗎？要你告訴我他說了什麼嗎？」
　　公子白哭笑不得，說道：「是……是……」一想不對，趕緊又改口道：「不是，不是……」左元敏道：「到底是？還是不是？」公子白哭喪著臉，央求道：「大俠……不，大爺，求求你饒了我吧！」
　　左元敏不去理他，只又跟那馬上公子道：「既然你也承認，是我手下留情，讓你本來的該死的馬，變成了活馬，所以你從我這裡白白賺了一匹馬，也就是三百兩銀子，是也不是？」
　　這個問題可不好回答，要是他回答「是」，那接下來欠的三百兩銀子可就順理成章了。可是看這情況，若不回答「是」，只怕會有生命危險，沒想到那馬上公子急中生智，忽道：「這畜生驚擾了大俠，罪該萬死。能讓大俠一刀解決了它，也算是它的造化。」原來當時一匹馬等於三頭牛，要是大宛寶馬，自然不只這個數，但一般的馬匹根本也要不了一百兩銀子。馬上公子此舉不但可以省些銀子，還可以徹底地給左元敏消氣，永絕後患。
　　左元敏嚷道：「不行，不行，我大俠說要大發慈悲饒它，就要饒它，一言既出，駟馬難追。更何況你這裡只有兩馬，說什麼也追不回來了。這三百兩銀子，你到底給是不給？」馬上公子這時哪有懷疑，趕緊說道：「給，給，我給，我給。」但又隨即苦著臉道：「我身上可沒這麼多銀子，能不能通融讓小的先欠一下，我回去拿銀子再過來？」
　　左元敏道：「你們不是賭一百兩嗎？一百兩總有吧？先拿出來。」回頭與公子白道：「你不是欠人家一百兩嗎？先拿出來，好讓人家還債。他要是不還我錢，我哪有錢還給你？我生平最看不起欠錢不還的無賴，你是想陷我於不義嗎？」那公子白本來就要輸掉一百兩銀子，忽聽得左元敏還是會替那對母子還錢，一出一進，反而是今天最沒有損失的人，當下樂得從命。
　　兩人從馬鞍邊各解下一個熟羊皮袋，教到左元敏手裡。左元敏拉開袋口，見裡面各有十錠十兩重的銀子，加起來正好有兩百兩銀子。於是便將袋子交給那婦人，說道：「大娘，這裡沒你的事了，帶著孩子先走吧。」那婦人不敢相信，也不敢去接。
　　左元敏道：「孩子嚇著了，還是先走吧，這些銀子給他長大做個小生意。」婦人還是不敢。左元敏扳起臉來，喝道：「你再不拿，我看了生氣，可要大開殺戒了！」婦人一驚，這才趕緊揣著銀子，背著孩子，連道謝也不敢道謝，急急忙忙走了。
　　公子白見狀，小聲問道：「那……我的銀子呢？」左元敏道：「別急，大爺我看起來像是會欠人家錢的人嗎？我還欠你一百兩不是？」公子白點頭。左元敏轉與馬上公子道：「你還欠我一百兩，是不是？」馬上公子遲疑一下，也點了點頭。左元敏不悅，道：「這麼簡單的算數，也要想這麼久。」馬上公子苦笑道：「是，是。」
　　左元敏道：「我欠你一百兩，他欠我一百兩，所以就變成了他欠你一百兩，這樣子，我就誰也不欠，誰也不欠我了，是不是？」馬上公子道：「是。」心想：「這下子銀子可以省下來了。」摔馬公子也應道：「那是。」心中則想：「這一百兩可以拿回來了。」
　　左元敏道：「既然都清楚了，兩位公子可以請了，不送啦。」那兩位公子巴不得有他這一句話，趕緊告辭。馬上公子沒了馬蹬，上不了馬，只得牽著馬慢慢走去，那摔馬公子則只是全身酸痛，還能上馬騎乘。左元敏見他上了馬鞍，阻止道：「喂喂，白公子，你的馬兒已經用一百兩賣給我了，怎麼？想偷馬？」公子白大驚，趕緊躍下馬來。
　　左元敏道：「現在想還馬，已然遲了，就好像你偷東西一樣，就算事後把東西還回來，還是小偷。」公子白一時疏忽，又給左元敏抓住把柄，頓時嚇出一身冷汗，解釋道：「可是我才坐一下子，而且還是在大俠面前……」左元敏扳著臉道：「那就更嚴重了，那就不叫偷，叫搶了。強盜比小偷更可惡，說，想怎麼解決這件事？」拿著寒月刀，在他面前虛晃兩招。
　　公子白也學聰明了，說道：「小的愚昧，大俠說怎麼解決比較好？」左元敏道：「嗯，既然你這麼喜歡這匹馬，俗話說，君子不奪人所好，我還是把它賣回給你好了。」
　　公子白一想到要多花一百兩甚至三百兩銀子，連忙說道：「不了，不了，這匹馬我不要了。」左元敏怒道：「不行，我這個人言出必行，重諾守信，人人才稱我一聲大俠，你出爾反爾，不是要叫我難看嗎？」公子白臉色大變，顫聲道：「不……不敢，小的……不敢……」
　　那馬上公子發現事情又有變化，哪裡還敢回頭，當下悶聲不響地續往前進逕自走了。左元敏道：「你看，你言而無信，連朋友都不理你了。廢話少說，既然你知錯能改，還是要將愛馬買回去，我就大發慈悲，開一個合理的價格給你……」公子白這時忽然跪了下來，哀求道：「求求大俠高抬貴手，我爹要是知道我在一天之內又花了幾百兩銀子，這次一定會打斷我的腿的。」
　　左元敏見他苦苦哀求，涕淚縱橫，一時心軟，說道：「我什麼時候要你幾百兩銀子？你身上還有多少？通通拿出來，要是敢留一個子兒，瞧我怎麼對付你。」公子白道：「是，是。」從身上摸出幾兩銀子，一貫銅錢，最後要解下脖子上的金鏈子時，左元敏一刀遞出，抵在他脖子下，說道：「這個不用了，你當我是搶劫啊？」
　　公子白可分不出兩者有什麼差別，愣了一下，說道：「這……這樣就可以了嗎？」左元敏道：「還不快滾。」公子白頓時感到如釋重負，把銀子銅錢往地上一放，拉著馬走出十幾步之後，這才躍上馬背，疾馳而去。
　　當時時候雖早，但因幾人爭吵打鬧的聲響相當大，左元敏打的顯然又是華陰縣裡的大人物，人人奔相走告，不久便圍了十幾二十個人，在一旁看熱鬧。這會兒當事人一個接著一個地走了，場中只剩下左元敏一人時，眾人似乎仍意猶未盡，還圍著捨不得走。彷彿要親眼瞧著這個膽大妄為的少年，下一步要做什麼。
　　左元敏彎下身子，把地上的銀兩銅錢拾起，心想：「這下子可不用一路看那兩個女人的臉色了。」這才發現旁邊圍了一堆人，正在注視著他的一舉一動。他原本有些不好意思，但在老丐面前，卻不願意顯得自己年輕稚嫩，於是將臉一扳，狠狠地環視圍觀的人。眾人見了，一哄而散，各自回去忙自己的事情去了。
　　人群逐漸散去。左元敏走到老丐面前，恭恭敬敬地作揖拜道：「晚輩左元敏，見過前輩。」那老丐冷冷一笑，並不答話，只是稍稍使了個眼色，示意要他跟著來，逕自轉身走了。左元敏想知道老丐葫蘆裡賣的是什麼藥，也就跟了上去。
　　老丐慢條斯理地走到酒肆前，拿著左元敏給他的那錠碎銀，打了一壺就值一錠碎銀的烈酒。接著便背著葫蘆，拄著竹杖，往城外走去。
　　兩人出城又走了大約三里路，在路旁的亭子坐了。老丐拿起葫蘆，拔開葫蘆蓋，湊在鼻子邊上嗅了一嗅，臉上露出心滿意足的笑容。左元敏心想：「原來是個酒鬼，一個乞丐酒鬼。」但見他聞著酒味一會兒，拿出他乞討吃飯的破碗出來，用他那滿是污垢的袖子仔細地擦了一擦，接著才從葫蘆裡倒出淡淡金黃色的酒來，滿滿地給斟上了一碗。
　　老丐把酒碗給左元敏遞了過去，說道：「拿去！」這是左元敏聽他第一次開口說話，聲音渾厚蒼勁，頗有威嚴。左元敏見那碗髒，略有遲疑，但旋即釋懷，接過碗來，說道：「晚輩先乾為敬！」說罷，仰著脖子，一口飲盡。
　　那酒初入喉時，還不覺得如何，這一口喝到肚子裡，驀地一股辛辣的酒氣直往鼻子上衝，嗆得他眼淚差一點就要掉了出來。但這還不是最糟的情況，因為在此同時，他的肚子也在這個時候，宛如有幾百把小刀在胃中戳刺，喉嚨也像著了火一樣熾熱。左元敏難過得想吐，連忙潛運內勁，竭盡所有的力量，懾定心神。
　　那老丐見他滿臉通紅，一副頭昏腦脹的樣子，忽地哈哈大笑，說道：「這原不是小孩子的玩意，像你這般喝法，不醉才怪！」左元敏聽了，相當不服，深吸一口氣，將碗往前一端，說道：「再來！」
　　老丐哈哈大笑，說道：「好，好，最少有這個酒膽。」又替他斟上一碗，說道：「這酒要慢慢品嚐，像你這般牛飲，簡直是暴殄天物。先說好了，剩下半壺的酒可都是我的了，沒你的份了。」說著用嘴就著葫蘆口兒，一口一口地喝。喝了一口就休息一口，邊喝邊搖頭，接著又點頭，口中喃喃自語，不知說些什麼。
　　左元敏見老丐果然是一口一口慢慢地喝，倒不是有意譏諷他。於是這才一口一口慢慢喝起。不過他對於喝酒的心得，只在於喝完酒之後，那種微醺的感覺，讓人頗感新鮮，卻不覺得酒的本身竟有那麼迷人之處，值得這般邊喝邊讚歎詠懷。所以這酒他雖不再牛飲，基本上卻還是浪費了。
　　不久兩人將酒個精光，半滴不剩。放下酒壺酒碗，兩人相視一笑。忽然間那老丐身子一動，夾在腋下的竹棒像條蛇般，突然跳了起來，直往左元敏的臉上點來。左元敏這一嚇酒全醒了，上半身一側，拉過背上的寒月刀一架，「噹」地一聲，竹棒正好點在刀面上。
　　老丐「嘿嘿」兩聲，手臂顫動，竹棒頭兒疾點，瞬間將左元敏整個上半身都罩住了。左元敏驚駭之餘，身子斜斜歪出，待到站直身子，寒月刀已然擎拿在手。他這一歪一閃，使得是指立破迷陣上的功夫，開天闢地以來，就他與張紫陽兩個人會，老丐不識，輕呼一聲，頗有讚歎之意。手臂連動，又是一陣疾點而至，左元敏大刀揮開，「叮叮噹噹」一串聲響，盡將來勢消解。
　　老丐道：「再來是「纏」，小心了！」左元敏沒聽清楚，問道：「什麼？」但見竹棒已經斜斜兜來，左元敏只得將寒月刀斜引，迎了上去，那竹棒忽然一轉，搭在刀面上。
　　這一搭可沒完沒了，左元敏不論如何揮劈剁砍，竹棒轉著圈圈，始終搭在他的正反刀面上，只覺得寒月刀在手中越來越重，越來越不聽使喚，幾次想要抽身，也抽不出來。這是左元敏自從與人交手以來，從來沒有遇過的怪現象，心中一急，使上了八成內勁。
　　老丐微微一笑，說道：「小子刀法不行，內力還將就得過去。」左元敏心道：「是嗎？我就讓你看看我的厲害。」腳步向前滑移，忽地轉身，歪歪斜斜地倒了過去，老丐第二次看到這種怪異的身法，不知虛實，當下往後一步，左元敏便趁著這個時候，借用腿力腰力帶動手臂，將寒月刀抽出竹棒的糾纏。那老丐向後的一步，等於是幫了左元敏一把。
　　老丐一愣，笑道：「原來如此，聰明，聰明。再來是個「挑」字……」左元敏哪裡還等他發動攻擊，腳踏指立破迷陣法，繞著老丐轉了起來，同時「上步探札」、「虛步抱刀、「側劈抹喉」、「魁星獨立」……一連使將下去。那老丐雖知他的身法怪異，但總以為那不過是出其不意的奇招怪招，從未想過居然是一套嚴謹綿密的武功，在這狹窄的涼亭之內，也能發揮得如此淋漓盡致。老丐連擋幾下，漸感吃力，身子一矮，竄出亭外。
　　左元敏跟著奔出，毫不放鬆，纏頭裹腦地就是一刀。老丐連消袋打，但竹棍連挑幾下，都落了個空，當下便落了下風。只見他棍法一變，不再像初時那般，把左元敏當成一個小孩子在餵他招那樣，每回只出一種棍法。霎時滿場都是刀光棍影，來往縱橫，勁力到處，霹靂連連。
　　雙方以快打快，不久便拆上百來招。那左元敏自習得指立破迷陣法以來，只要臨敵使出，無不佔盡便宜，手上武功再不如人，也能靠腳步身法立了個不敗之地。可是眼前這老丐的棍法驚人，不論自己如何左移右挪，總是有一條棍影迎了上來，自己手上若不是拿著寒月刀，只怕早就輸了。他越打越驚，心道：「以我所曾見過的武林人士當中，似乎只有張真人，少林寺的幾個老和尚、大和尚有此能耐，此人是誰？依他的身手，足以傲視武林，為何卻打扮成一個乞丐的模樣？」
　　他滿腹疑竇，雖不得稍解，但此時兩眼所及，便只是那竹棍的一點棍頭。腳下工夫，卻也沒絲毫耽擱，手上則是把僅會的幾種刀法，使了一遍又一遍。那老丐看了，嘖嘖稱奇，喃喃說道：「難怪，難怪……奇怪，奇怪……」不知想些什麼。
　　忽然間，左元敏但覺手上一輕，寒月刀居然脫手而出。同時只聽得那老丐道：「啊，我忘了說，這是『黏』字訣……」左元敏想起那對母子被一根竹棍拉走的情況，心中想道：「沒錯，他有這一招，我怎麼沒想到……」 
　
　
　
　 
第三十四回 北丐獨孤
　
　　左元敏只見自己的寒月刀，像水車一樣繞著竹棍不住轉動，那老丐頓時成了江湖賣藝，耍特技變戲法的郎中了。但他雖驚不亂，隨即踏上一步，雙掌一錯，一招「撲朔迷離」便往老丐身上按去。
　　老丐見他刀法不過爾爾，但這一手「秋風飛葉手」，倒不是一般的三流武功，連忙道了一聲：「好。」竹棍斜引，便去挑他的下盤。左元敏跨步縱出，在間不容髮之際閃避過去，接著一招「玉樹流光」，左手已經搭在寒月刀刀柄之上。
　　原來那老丐用竹棍耍著寒月刀，固然是顯得自己游刃有餘，但如此一來，棍法就受到了限制，左元敏急著搶攻，就是看上這一點。再則，老丐也是誤判了左元敏空手的功夫，以致讓他三招之內，重新抓住了自己的兵刃。
　　那老丐見他這幾手精彩，臉上笑容洋溢，說道：「你的刀法不過是仗著刀刃鋒利，讓人不得不有所顧忌，但你手上的功夫，可比你的刀法高明太多了。只可惜分開來使，都還不是我的對手。要是你能一邊使刀，一邊還能出掌，靠著怪異的身法，說不定還能一拼。」
　　左元敏知他所言非虛，此刻亦知他並無惡意，於是說道：「左元敏能與前輩過招，實是大開眼界，受益匪淺，還請前輩不吝指教。」說到這裡，腳下又開始兜起圈子，準備把寒月刀從他的棍下拉出。那老丐知道他的心意，笑道：「好說，好說……」棍上勁力陡起，又將寒月刀黏了進去。
　　其實左元敏左手搭在刀上，腳下踏著陣法，只有右手是空著的，忽然想起那老丐才說，要是能一邊使刀，一邊用掌，那就好了的言論，當下暴喝一聲，潛運內勁，提起右掌，一招「后羿射日」拍了過去。只是這一招本來是左弓右箭，各有前勢後著，現在只用右手，也就拆開來了用，威力也與雙手時差不了多少。
　　那老丐「咦」地一聲，倏地伸出左掌，同時對來。兩掌相交，左元敏但覺老丐的內力如排山倒海般，一個浪頭，一個浪頭不斷地打來，勁道之強，前所未見。但此時就是想縮手也有所不能了，只得收懾心神，潛運起太陰神功，勉力抵禦。
　　那老丐見他居然擋得了自己這一掌，意外之餘，也有想一探左元敏究竟有多少能耐意思，於是內力一波一波打去，時候一久，他的意外逐漸變成讚歎，但見左元敏臉色逐漸趨白，心想：「這小子這年紀有如此修為相當不容易，再試下去，只怕對他未來的身子有害。」於是慢慢撤回內勁。
　　老丐這一動，左元敏立刻知道，也緩緩撤去掌力，不到一會兒，兩人相視一笑，雙雙往後退了一步。只是那老丐氣定神閒，臉色紅潤，而左元敏則是滿頭大汗，臉色發白。
　　老丐微笑道：「小朋友，你的功夫不錯，師父是哪一位？」左元敏道：「晚輩未曾拜師。」老丐點點頭，道：「嗯，你的武功很雜，出招收招之間，全靠自己隨機應變，像是沒有師父的樣子。」
　　左元敏常為別人問起他師父的事情而感到困擾，因為一說自己沒有師父，對方的反應都是不信。但眼前這老丐卻點頭相信，左元敏心想：「前輩高人，果然與眾不同。」
　　那老丐續道：「小朋友年紀輕輕，武功卻有如此造詣，相當不容易。我常與韓少同談起天下英雄，但多以乏善可陳結尾，每次聚會的結果，好像都成了喝酒的借口，呵呵，不過這樣也不錯。直到上一回他跟我提到你這個人物，說你年紀雖小，卻大是可造之材，今日一見，老兒不得不佩服韓少同的眼光。」那左元敏聽他提了幾次韓少同，這才知道，原來今天有此一試，全拜韓少同在這老丐面前推薦之故。
　　左元敏喜道：「前輩與韓大叔是朋友？」老丐道：「嗯……」並未多做說明，低頭沉思一會兒，續道：「少年人做事有衝勁，天不怕地不怕是年輕的本錢，也是少年的特色，這都很好。只不過欠缺考慮行事的結果，每一件每一樣的小事，累積起來的影響，也足以改變你的一生。」
　　左元敏想起初見韓少同時，他也是先試了一試自己，然後才搬出一套大道理來，含沙射影地告誡自己。心想，這一定又是這麼一回事了，雖有排斥，但他知道人家至少是真心為自己好，才肯花這麼多時間精力，耗在一個完全不認識不相干的人身上。於是便道：「前輩的意思是？」
　　老丐道：「我一路上從洛陽一直跟著你到這裡。在身邊陪伴你的，是兩位年輕貌美的姑娘，但你始終規規矩矩，絲毫沒有半點踰越的行為，對一個血氣方剛的年輕人來說，可以說是相當不容易……」左元敏臉上一紅，心道：「原來他在洛陽就跟上我啦，竟然一直都沒發覺。」老丐續道：「不過我多方探知，你這次要上白鹿原，為的是救一個姑娘，是嗎？」
　　左元敏心道：「真是見鬼了，他居然什麼事都知道。」說道：「前輩神通廣大，令人佩服。」老丐道：「其實這也沒什麼，若是不想讓人知道你們打算做什麼，那麼就是在自以為沒人看見的地方，也別談論起這件事情。」左元敏道：「是。」心道：「難道你有天耳通嗎？」
　　老丐又道：「我又聽說，你要救的這家小姐，是紫陽山門張掌門的妹妹，而且本身位居八大長老之一，是不是？」左元敏心道：「不好，韓大叔對紫陽山門早有成見，這個老乞丐說不定要阻止我。」便道：「紫陽山門早已覆沒，現在取而代之的是嵩陽派。」
　　老丐歎了一口氣，說道：「這個我也聽說了。真是前趨虎，後來狼，江湖從此注定要不得安寧了。」左元敏道：「前輩是武林高人，見識閱歷不知比晚輩多上幾倍，但這件事情前輩卻是全然搞錯了。」老丐奇道：「你說的是哪一件事？」
　　左元敏道：「前輩說嵩陽派取代紫陽山門，是前趨虎，後來狼，只對了一半。」於是便將自己所知道的紫陽山門，與張紫陽的為人，依著親身經歷與所見所聞，一一詳述給老丐聽。重點在說明，紫陽山門雖然在外的名頭不佳，但是在張紫陽的領導之下，這些情況都是經過妥協的結果。所以把紫陽山門比喻成惡虎，並不洽當。
　　那老丐仔細聽完，眉頭深鎖，說道：「我固然知道張紫陽武功高強，深不可測，但總以為他是個大魔頭，有他的羽翼罩著，門下弟子才敢在外胡作非為，難道真的如你所說，這還是他一片苦心孤詣，犧牲奉獻得來的嗎？」左元敏道：「確然如此。」
　　老丐道：「縱是如此，那他也得背負一個督導不周，管教不嚴的罪名。否則河南一代受苦受難的百姓，又該與誰訴苦去？」左元敏道：「這也不能全部歸咎於張真人。」於是又將紫陽山城裡面，安頓了近千戶的百姓，人人安居樂業，簡直便是世外桃源的景況，描述給老丐聽。說明山城外利益受損害最嚴重的，是原本的既得利益者，而非平凡的老百姓。
　　老丐聽了搖頭連連，說道：「牽扯這般廣大，老乞丐一時也想不通啦！」左元敏知他態度鬆動，更接著道：「張真人的權力，是老皇帝給的，他本不想要，卻又丟不掉。如今這個權力落到李永年手裡，他第一件事情，便是趕走一半的山城居民，節省資源分配，以吸納更多的江湖人士投效。如今在山城裡的居民，充其量只能算是供應嵩陽派一日生活所需的生產工具，往日和樂幸福的景象，早已不復得見了。」
　　老丐沉思一會兒，說道：「這件事情，我得讓人好好地去查一查。」左元敏聽他說要去查，知他態度已有轉變，更道：「還請前輩明鑒。莫說張真人待我亦師亦友，晚輩受他精神感召，也決心為他赴湯蹈火。況且張姑娘是因為晚輩才為賊人所擒，用以要脅晚輩要以寒月刀換人，光是這一點，晚輩就不能置之不理。」
　　老丐道：「那白鹿原乃是九龍殿傳人總堂之所在，九龍傳人在江湖上名聲不惡，你若無直接證據，這般闖將進去，只怕對你不利。」左元敏道：「家……先父左平熙，正是九龍傳人，再說晚輩自認有理走遍天下，無理寸步難行，做事從來不管有利不利。」
　　老丐瞇著眼睛說道：「這就是了。年輕人做事不顧前因後果，衝動終招致悔恨，只是程度大小不同罷了。我這麼說，你也別不服氣。要不然你往四周看看，有誰來看你了？」
　　左元敏張目往四處瞧去，但見來時路上，遠遠地有人影晃動，正快步往這裡行來。他剛剛一心替張氏兄妹辯駁，竟全然絲毫沒有察覺。不久人影漸漸接近，人群中閃出兩個年輕公子，指著自己喊道：「就是他，就是他，來人！死活不論，給我抓起來！」
　　左元敏一見，原來是一大清早在城中競馬的那兩個紈褲子弟，帶著三班衙役前來，看樣子是想要找自己報仇。這下子不由得大怒，自言自語道：「我饒了他們，他們居然不知死活，還敢找上門來，看我這次饒不饒得你們！」老丐忽道：「要嘛，就全部殺了滅口，要嘛，就別動手！」
　　左元敏往前一看，除了那兩個公子之外，還有十幾二十個衙捕快，又沒有什麼深仇大恨，何必趕盡殺絕？就是那兩個不知天高地厚的小子，也罪不致死啊？便這麼一愣，忍不住看了老丐一眼。
　　老丐道：「怎麼？心軟了？站著別動。」言談間，一群人已然圍了上來。帶頭的官差喝道：「臭小子，你是什麼人？打什麼地方來的？好大的膽子，居然敢欺負到我們少爺身上來啦！看你一副賊頭賊腦的樣子，就知道不是什麼好人。你手上那是什麼？好哇，還帶著凶器！如今人證物證俱在，你還有什麼話說？聰明的就放下兵刃，乖乖地跟大爺我回去交差，要是膽敢抵抗的話，格殺勿論！」
　　左元敏心中罵道：「我是犯了什麼罪了？居然格殺勿論，看你這般蠻橫，就知道你們平日一定也不是東西。」只想當頭就給他一刀，但卻又不願因為這樣一點理由就殺人，只好遵著老丐的吩咐，站著不動。
　　老丐見他忍了下來，點頭微笑，說道：「啟稟官爺，老兒剛剛在這裡吃東西，忽然來了一群乞丐，把我的饅頭給搶走了，我要報案。」那官差看了他一眼，說道：「不過是個饅頭有什麼大不了？沒看見官爺我在辦案嗎？去去去！快走，快走，在賴著我就當你們是同夥，全部抓起來。」
　　老丐道：「可是那群乞丐凶得很，可能是江洋大盜，他們往那邊去了，官爺現在去追，還來得及破案立功！」官差怒道：「去你的！多凶？有我凶嗎？我說不要緊就是不要緊……喂，臭小子，還不快把刀子放下，乖乖束手就擒，免得多受皮肉之苦！」說著手按配刀，一副要拔刀出來的樣子。
　　老丐猶不死心，插嘴道：「官老爺，那我的案子……」官差大怒，叱喝道：「從沒見過乞丐報官的！你走是不走？再不走，我就……」言猶未了，忽然間從四面八方湧出十來個乞丐，各執竹棒，照著官差就是一陣亂打。說也奇怪，那些衙役捕快手上的水火棍，要比乞丐手上的竹棒要長得多，挨了一陣打，卻怎麼也還不了手。但聽得乞丐中有人說道：「打得夠了，這就走吧！」說著，一哄而散，鑽進道旁的樹叢當中。
　　那帶頭的官差混亂中也挨了兩記，不禁勃然大怒，立刻點了身邊七八個人追去。回頭道：「他媽的，這些乞丐一定是發瘋了，居然敢向我動手。」老丐道：「老兒剛剛不是已經說過了嗎？官老爺就是不信。」官差道：「你少廢話，說不定你們是一夥兒的，你等一下也得跟我回衙門去……」
　　這邊才說完話，那邊那些乞丐們突然又從道旁樹叢鑽了回來，當中有人說道：「怎麼還在這裡？我知道了，一定是剛剛打得不夠痛快。」那官差見只有乞丐們轉回來，自己派去的手下卻不見了，迎上前去，抽出大刀，大聲喝道：「那裡來的瘋丐？認清楚打的人是誰了嗎？」乞丐當中又有人道：「哎喲，這不是黃捕頭嗎？老二老三，大家快來看吶！」兩三個人聞訊，湊了上來。其中一人道：「哎呀！真的是黃捕頭！」
　　那黃捕頭厲聲道：「知道嚴重了嗎？告訴你們，你們這下可吃不完兜著走了，毆打官差，罰錢你們是沒有了，不過三四十個大板，總是跑不掉了！」當頭三個乞丐對他這番恫赫充耳不聞，你一言，我一語地自顧相互說道：「到底認清楚了沒有？」「是他，是黃捕頭，你瞧，這般威風……」「既然沒錯，那就來吧，還等什麼？」三人一起轉頭，正對著黃捕頭的面，突然大喝一聲：「照打！」各出一棒，都打在他的臉上。
　　其餘乞丐們彷彿聽到號令，也一起出棒，又打起來了，霹哩啪啦一陣之後，又是一哄而散。只見那黃捕頭給打得趴跪在地上，這時搖頭晃腦地，努力地慢慢爬起身來。公子白迎向前去，問道：「黃……黃捕頭，你沒事吧？」
　　黃捕頭努力裝著沒事狀，說道：「我沒事。」但覺鼻子一酸，伸手摸去，這才發覺整個鼻子嘴巴都沾滿了血。他這下子可真的發怒了，大罵道：「這群可惡的臭乞丐，真是他媽的不想活了……兄弟們，給我追！」其餘的衙役捕快們，莫名其妙地被毒打了一頓，也是一肚子火，一得號令，大喝一聲，紛紛追入樹叢當中。
　　黃捕頭跟在人群後，也要追去，那公子白大驚，上前道：「黃捕頭，我的事怎麼辦？」黃捕頭回頭道：「少爺，你別怕，你沒瞧見嗎？那個臭小子被我嚇住了，動也不敢動，連屁也不敢放一個……喂！臭小子，事情還沒完呢！乖乖的站著別動啊，畏罪潛逃，可是罪加一等，知不知道……少爺，你瞧，他現在不是乖乖的，動也不敢動了嗎？像他這種練過幾年功夫，不知天高地厚的小鬼我見得多了，一看到官差，魂都嚇沒了。」他一邊說，鼻血一邊不停地流下，他越用手巾去擦，就越流越多，不禁又動怒起來：「他媽的我還是頭一回流這麼多血，這口氣不出，我姓黃的以後還要在兄弟們面前混嗎？少爺，你幫我看著他們，等我回來，萬事有我。」說著，高喝一聲：「臭乞丐們！別跑！」逕自追了出去。
　　公子白拉之不住，只有大叫：「黃捕頭，不是這樣的，你快回來啊！你快回來啊！」嚷了幾聲，黃捕頭畢竟是走了。忽然間四周鴉雀無聲，連個蟲叫聲也沒有。公子白彷彿可以聽到自己胸膛裡心跳的聲音，緩緩轉過頭去，這才發現他那個同伴馬上公子，不知何時已經跪在左元敏跟前，一臉愁苦地望著自己。公子白但覺天旋地轉，雙膝一軟，就要當場下跪。
　　老丐道：「公子，這邊請。」公子白顫顫巍巍，拖拖拉拉地走向前去。左元敏道：「白公子，你好哇，這麼快就又見面了。」公子白立刻跪倒，央求道：「大俠，小的下次真的不敢了……」左元敏臉色一沉，怒道：「還有下次？」公子白全身發抖，說不出話來。
　　老丐伸出綠竹棒，倏地在兩人左肩各戳點了一下。兩人吃痛，悶哼一聲，不知道老丐此舉何意，都不敢叫出聲音來。
　　老丐道：「你們兩個，摸一摸自己的左腰看看。」兩人依言而為，這不摸還好，一摸之下，但覺一處拳頭大的地方又麻又癢，有如萬根小針扎刺一般，同時大叫：「神仙饒命，神仙饒命！」
　　老丐道：「要饒了你們，也無不可。」兩人一聽活命有望，磕頭道：「求求神仙大發慈悲。」老丐命兩人伸出手掌，從身上摸出兩顆黑黝黝的藥丸子，扔入兩人手心當中，說道：「吃下去。」兩人身上的異狀，讓他們不敢懷疑，連忙吞下。老丐續道：「你們剛剛被我點中了死穴，身上這塊麻木的地方，會一日大過一日，一直蔓延到心口這邊，一條小命，便算是玩完了。」
　　兩人雖然大驚，但暗暗慶幸還好吃了解藥，沒想到卻聽得老丐繼續說道：「你們吃的，只是一半的解藥，一年之內，還要再服下另外一半，否則一樣性命難保。」兩人大驚，開口求饒。老丐接著道：「你們剛剛也看到了，這城裡的乞丐，有一大半是我的部下，所以你們兩個的所作所為，都將在我的監視之下。我要你們在這一年之內，不得出城，不得欺負良善，不得縱酒笙歌，每在街上遇到一個乞丐，就得給兩文錢，不准多給，也不能少給。若能一切依我要求，一年之內，我會給你們另一半的解藥，否則，就只有乖乖等死吧！」兩人大叫：「小的謹尊法旨。」
　　老丐道：「好啦，你們可以走了，要是今天晚上有腹痛拉肚子的情況，那是正常的，不必多慮。」兩人應諾，慢慢起身，相互攙扶著要走了。老丐又道：「等一下。」兩人趕緊回頭。老丐道：「今天早上那對賣菜的母子，我不准你們讓人去碰他們，要是他們掉了一根寒毛，當天夜裡，就會有人去找你們了。不信的話，儘管可以試試。」兩人連忙道：「小的絕對不敢。」
　　公子白忽道：「小的讓人每個月給他們送銀子去。」老丐怒道：「不行！」公子白這一個馬屁拍到馬腿上，嚇得直打哆嗦。老丐道：「還不快滾！」兩人巴不得有他這一句，連忙轉身走了，初時甚慢，後來越走越快，到了最後飛奔而去。
　　左元敏望著兩人漸去的背影，回頭與老丐請教道：「晚輩不知這兩人居然如此頑劣，還有剛剛那些衙門公差，他們都是一丘之貉，為何不讓我好好打他們一頓，卻要這麼大費周章地教訓他們呢？」
　　老丐道：「你想過沒有？還好他們兩個先找人來對付你，要是他們先去為難那對母子呢？你剛剛在城裡，施展絕妙武功，威風凜凜，成就了你個人的快感，明天你拍拍屁股走了，殊不知那對母子，還有他家裡的人，還要在這裡過日子呢！那公子白的為人，剛才你也見識了，要是他不甘心，派人暗中去對付那對母子的家人，這事情到最後就成了：你替他們出氣，最後他們卻因你而喪命。你……這一輩子良心能安嗎？」
　　左元敏聽著不禁出了一身冷汗，說道：「豈有此理，他……他……」老丐續道：「那位公子曾說，他的父親管他很嚴，我想只是脫身之詞，那些公差直接喊他少爺，可見他在這華陰縣沒人攔得住他，只怕沒有什麼事，是他做不出來的。」左元敏心驚膽顫，道：「所以……」老丐替他說道：「所以要嘛，你剛剛就全部殺了，一個不留。要嘛，就要留下後路，凡事要多替別人的處境想一想。」
　　左元敏佩服得五體投地，說道：「要不是前輩主持，晚輩幾乎誤了大事。」老丐笑道：「你既然覺得這是大事，那就表示你宅心仁厚，也不枉費我一番苦心。老兒我很少跟人說教，這次我想說的是，這世上有很多事情，你原本是出自一片好意，但是到後來，它結局卻能完全出乎你的意料之外。因此我們除了顧著眼前的對錯之外，還要多方考慮衍生的問題。有句話說：眼見為憑。依我說，那還不一定。」說著，用手指了指自己的腦袋。
　　左元敏會意，抱拳道：「晚輩謹遵教誨。」老丐道：「你若真明白了，那你就去吧！去做自己應該做的事情。老兒不送啦……」左元敏拜道：「晚輩告辭。」轉身走出幾步，忽然想起一件事情，轉身道：「還沒請教前輩大名……」卻見前方空空蕩蕩，那老丐卻不知何時已經走了。
　　左元敏佇立良久，這才回到城裡。進到休息的客店廳上，那柳新月與小茶早已在廳上坐著，一見到便出聲叫住了他。左元敏上前，與兩女坐了一桌。
　　柳新月道：「小左，你上哪去了？我才剛小茶討論，說你是不是撇下我們兩個走了呢！」左元敏道：「我一早想先出去走走，但路上碰到了一點事情，所以耽擱了一點時間。」於是便把碰到一個老乞丐的事情，說給兩人聽。
　　柳新月道：「你說的那個老乞丐，身上有沒有背著口袋？」左元敏道：「口袋？」柳新月道：「不錯，是口袋。依你適才所言，那些會武功的乞丐，分明是丐幫的人。我聽我爹說過，丐幫中的人，以身上的口袋數目，辨別身份地位高低。幫中除了幫主之外，地位最尊的長老最多有八個口袋，地位最卑微，剛剛入門的弟子，則一個口袋也沒有。」
　　左元敏反問道：「那幫主呢？丐幫幫主有幾個口袋？」柳新月道：「幫主？這個我就不知道了，沒聽我爹說過。怎麼？你說的那個老乞丐，身上有沒有口袋？有幾個口袋？」
　　左元敏仔細一想，那老乞丐身上確實是有口袋。至於有幾個，當時沒注意，只知數量不少，但正確的數目就想不起來了。但在他心中，只盼望今天遇到的是丐幫幫主，而非只是一名幫中長老而已。
　　只聽得那柳新月又道：「對了，我爹還說，要是幫主的話，手上會拿著一根綠油油，閃閃發亮的綠竹棒兒，聽說那是幫主的信物。」左元敏大喜，說道：「有有有，他手上的竹棒兒綠油油的，連我這把寒月刀也不怕，一定就是根寶物了！」
　　柳新月喜道：「真的嗎？那小左你真是好福氣。江湖有言道：東雙奇、南三絕、西五義、北獨孤。這其中，不論是武林的威望地位、武功強弱高低，都以這位獨孤前輩為首。而這位獨孤前輩，指的就是現今天下第一大幫，丐幫幫主獨孤慶緒了。」左元敏恍然大悟，道：「原來如此。原來東南西北各有能人異士，能夠列名其中，那可不簡單。」
　　柳新月笑道：「其實獨孤幫主成名甚早，他名動天下的時候，還沒有這些東南西北的稱號呢！所以江湖上有句話說：『先有丐幫，後有四方。』指的就是這個意思了。」左元敏訕訕笑道：「我當初聽到這句話時，還以為是說丐幫人多，人多吃四方呢！」小茶聽了，也嗤嗤笑了。
　　三人談論一會兒，吃過早飯，便又動身。左元敏碰到武林高人，心情正好，一路說說笑笑，好不輕鬆。第二天中午之前，便到了驪山南麓，一問當地土人，知道藍田縣便在南方不遠處，三人精神大振，當下加緊腳步，入夜之前，進了藍田縣城。
　　第二天三人都睡了個飽，用過午飯才離開投宿的地方。路上三人商議著，該如何闖進？混進？還是大大方方地走進九龍殿總堂？三人各有意見不同，左元敏自然是主張他自己先偷偷進去，兩女在外等候。一番爭論，各有堅持，最後還是左元敏「以武力」說服兩女，先由他負責探路，調查虛實，而由兩女負責部署接應路線。
　　那所謂的九龍殿總堂，嚴格來說，並沒有「總堂」這兩個字的涵義在裡面，因為江湖上人盡皆知，官彥深是九龍傳人公推的盟主，九龍門派也在積極催生之中，故總堂兩字，是大家稱呼時，為了方便自行加冠上去的。因此三人在平原的盡頭，灞水旁的斜坡前，找到了一處宮殿似的建築，上頭掛匾就只有寫著「九龍聖殿」四個大字。
　　大白天的三人不敢過分靠近，只在遠遠的地方繞圈子察看地形。但見那九龍殿旁不遠處，幾十個土木工人來來去去，正在大興土木，四周的圍牆照壁都已經粉刷裝飾完畢，看上去的感覺像是快竣工了。圍牆內黃瓦屋脊高聳，櫛比鱗次，要是都住滿了人，少說也可以容納數百人。
　　左元敏知道這是官彥深為了九龍門派的成立預作準備，像封俊傑、白垂空這一類平日居無定所，終日在江湖上閒晃的，只要九龍門派一成立，立刻就有得住有得吃。將來廣招弟子門徒，也才有吃飯睡覺與練武的地方。最重要的是這些房舍建築夠稱頭，除了紫陽山城之外，左元敏見過的武林門派沒有一處比得上這般大手筆，就是少林寺也不過如此。
　　但是這麼大的地方，容納這麼多的人，要如何維持眾人生計與日常所有開銷，實在是一個大難題。左元敏不認為官彥深有吃喝不盡的祖產可供揮霍，否則他當初也不會有意結交紫陽山門，表面上希望是能向紫陽山門取經，也許私底下他期待能藉此取得一些特殊管道，至少可以像紫陽山門一樣，經營一些特定的事業，如此才是長久之計。
　　這樣考慮起來，夏侯儀在九龍門派的意義，就更顯得重要了。因為夏侯家既是武林世家，又是成功出色的藥材商人，在經濟來源上，夏侯家族一向不虞匱乏。因此若說夏侯儀是將來的九龍門派，最基本的經濟支柱，只怕也不為過。或許正是因為這一點，官彥深才把獨生愛女許配給夏侯君實吧？否則官彥深就這麼一個女兒，依官家的實力，應該招贅才是。
　　左元敏也不清楚自己為何只繞了九龍殿兩圈，就忽然地想通了這麼許多事情。而一想到那夏侯儀為了太陰心經，竟與官晶晶合謀，讓自己的女兒接近自己，看來夏侯儀與官彥深的手段相當，韓少同與封俊傑想要推他登上九龍門派開山掌門，不知是福是禍。
　　左元敏一下子感慨萬千，只想早日救出張瑤光，自己與什麼九龍殿，是一點感情都沒有，是既不願，也不想淌這渾水。三人在附近踩完盤子，便先回藍田縣城，計劃接應路線，三人並約定以哨聲為號，相互聯繫。
　　當天夜裡，三人換了衣服，便即出發。利用夜色掩護，一直摸到九龍殿的牆角下。左元敏再度提醒道：「要是我還沒有將瑤光救出，就千萬別放火，免得誤傷了她。」柳新月道：「知道啦，你自己千萬小心，要是找不到也別灰心，我們天天來，夜夜來，白天監視，晚上刺探，總要找到為止。」小茶皺眉道：「最好今天就能找到小姐。」
　　於是三人分開行動。左元敏尋到白天時看好的入口，一躍而進。那九龍殿建造得跟宮殿一模一樣，只是規模小了一點。左元敏聽過九龍殿的由來，心想：「這該不會是官家依照當時的建築所仿建的吧？」但見前殿一片漆黑，便往後殿而去。
　　後殿由東西兩條長廊組成，中間隔著天井花園遙遙相對，背後就是一排房間，雖然有幾間紙窗中透出火光，但門外並無人員把守，左元敏判斷這些房間是一般的住屋，若要囚禁人質，應該會有起碼的防守。心想：「別摸到官彥深的房間才好。」那長廊的盡頭就是圍牆，花園裡也沒有什麼異樣，他繞了兩圈，毫無所獲，便大著膽子，往中殿而去。
　　殿中無燈，寂靜冷清，左元敏一進來就知道裡面毫無人氣。說道人氣，這大殿當中，倒是瀰漫著一股新木的氣味，還有些生漆的味道。在漆黑的環境當中，一些金屬扣飾靄靄生光。左元敏心道：「這大殿重新整理過了，沒想到官彥深居然慎重如此！」伸手摸去，所有桌椅門框、窗欞壁柱一塵不染，想來日日有人擦拭。
　　左元敏便想：「既然這官彥深有這樣的潔癖，應該不會把人質關在這個他認為神聖的地方才是。」繞了一會兒，正想走出大門，忽見門外火光乍現，心中一驚，黑暗中找不到出路，但見大殿中央有處高台，台邊八柱圍繞，中間有一張黃澄澄的大桌子，桌椅後面有面屏風，想也不想，一個轉身，便竄到屏風背後。
　　才剛藏好身子，便聽得「咿呀」一聲，大門打開，火光出現，殿上頓時亮了起來，同時聽得有人說道：「好氣派的地方。」左元敏一聽，居然是李永年的聲音，心想：「他怎麼來了？」再聽所有進殿的腳步聲，知道來的都是高手，當下連動也不敢動，大氣也不敢喘一口。
　　原來那李永年一路追擊官彥深，卻沒想到一向心高氣傲的官彥深，居然還是在山下埋伏了人手接應。李永年雖然終是把他追丟了，卻也得出一個結論，那就是：「官彥深忌憚自己。」
　　依李永年對官彥深的認識，向來都是一個謀定而後動，機關算盡，無所不用其極的老狐狸。此次他只率了幾個人，便闖上紫陽山，當然是想表現出胸有成竹，智珠在握的大將風範。而這樣的他居然將重兵部署在山下接應，若是自己不下令追擊，則永遠不知道他的虛實，這一仗便算是官彥深贏了。而如此充份的撤退準備，再再都說明了一件事情：官彥深其實害怕嵩陽派的實力，也是怕了自己。
　　沒追到官彥深，讓他在會真殿上大放厥詞，李永年反而大喜。更因受到如此的激勵，李永年便即擬定打鐵趁熱，攻其不備的策略，馬上下令人員整備，直接殺上白鹿原。李永年自然不是盼望能一舉挑了九龍殿，但他率眾拜訪，一來算是禮貌，官彥深就是準備不及，也沒臉拒絕；二來可以探知九龍殿真正的實力，將之攤在門眾眼前，可以增加大家的信心；第三，若真的有把握的話，說不定，還真的能順便翦除官彥深的勢力，雖然少了大張旗鼓的快感，卻也是美事一樁。
　　至於官彥深邀請他來看一看，認一認雲夢是否是他的女兒，反而不在他的目的之列，是也好，不是也罷，事情畢竟已經過了那麼久了，李永年剛得知消息之初，心中是有那麼一些悸動，但這兩天來他平心靜氣，早已把其中關節考慮清楚。眼前，還是如何扳倒官彥深比較重要，絕不能為了一個二十幾年從未謀面，也不知道是不是自己女兒的女子，讓官彥深佔了便宜。
　　眾人魚貫進入大殿，官彥深拱手道：「李永年李兄、徐磊徐兄、崔慎由崔兄、楊承先楊兄、葛聰葛兄、段日華兄弟，幾位遠道而來，未曾遠迎，恕罪，恕罪，請坐，請坐！」他一一唱名，連名帶姓，毫不落空，李永年道：「沒想到我們嵩陽派的每一個人，官盟主都叫得出名字，佩服，佩服。」官彥深道：「別站著說話，請坐！」
　　官彥深安排眾人，坐在排列於西方的一張張太師椅當中。東西兩邊各有八張，所以李永年這一方有兩張椅子落空。官彥深自己坐在東邊的上首，以下倒有七張椅子是空的。
　　李永年笑道：「官盟主是九龍殿的主人，為何不到上面去坐？難道上面的桌椅，是擺著好看的嗎？」指著大殿中央台上的桌椅。官彥深微笑道：「那是楚王的座位，官某何德何能，如何能坐？」李永年大笑，說道：「那不就是個祖宗牌位了嗎？」
　　官彥深微笑不答。其實在他心中倒有個計較，到時九龍門派成立，大殿中央的空座位，一定會像剛剛李永年的疑問一樣，引起旁人的討論，甚至會被譏為不倫不類。接著只要藉機發起公同推舉，九龍門派的開山掌門，自然而然就會成為這桌椅的主人了。
　　這番計較，事先卻是萬萬說不得，因此李永年再如何冷言冷語，在官彥深眼中，反而都是此計劃日後成功的保證。那左元敏躲在屏風後頭聽見了，則是心道：「還好你們沒人坐上來，否則老子就見光了。」
　　便在此時，殿外又有人走了進來。官彥深起身道：「王兄弟，你們來得正好，我來給大家介紹介紹……」李永年轉頭過去，只見當先走進殿裡的，便是王叔瓚，他的身後還有三個人，卻是一個不識。
　　果聽得那官彥深道：「我王叔瓚兄弟，那天你們大家都見過，想必是認識的了。（左元敏心想：『王叔瓚現在才來，可見李永年這幫人來得突然，官彥深來不及準備。』）接下來這一位，大名公孫千里，青年才俊，拿手的判官筆打穴功夫，再陝北一帶相當有名。」那叫公孫千里的年約三十多歲，一副書生打扮，嘴上留髭，模樣相當斯文，但見他抱拳一揖，說道：「各位好。」淡淡一句，讓人瞧不清虛實。
　　官彥深續道：「第二位是莊鐵錚，外號鐵臂銅拳，開山斷岳，端的無比厲害。」這位莊鐵錚鐵臂銅拳的名聲座上頗有人知，幾個人動了一動。莊鐵錚個頭不高，但是全身肌肉虯結，臉上滿是鬍渣，也見他拱手抱拳，淡淡說道：「見笑了。」聲音倒並非如同他的外表般粗獷。
　　官彥深與他淺淺一笑，說道：「最後這一位……」便在此時，一個家僕打扮的年輕小伙子，從殿外衝了進來，繞過官彥深的身後，來到他的耳邊低聲說了幾句話。官彥深臉上閃過一絲喜色，但隨即鎮定如恆，與來人交代了幾句，摒退下去，泰然自若地繼續介紹道：「名叫吳延旭，他的父親是大名鼎鼎的漢中之虎吳廣達，一路虎鶴雙形拳，已盡得真傳。」
　　那個叫吳延旭的，是一個白白淨淨的年輕小胖子，人家說虎父無犬子，可是看他的樣子，卻一點也沒有什麼漢中之虎的影子。只見他也抬起肥肥短短的雙臂，拱手道：「請各位前輩指教。」卻是謙虛得很。
　　官彥深介紹完三人，便將李永年等人介紹給三人認識。李永年嘴上敷衍，心道：「我倒忘了他一心積極準備，原也可以廣招武林人士，吸納新血。」眼前這三人他固然都不怎麼放在眼裡，但看這樣子官彥深今夜似乎也不是毫無準備，如此一來，不免要多費工夫。
　　三人挨著王叔瓚依次就坐。官彥深道：「幾日前大家才見過面，今日李兄又突然來訪，不知有何見教？」
　　李永年笑道：「那日官盟主說走就走，未肯多留詳談，實在令人失望。但想來世事都是主隨客便，客人欲走，主人強留實非禮也。今日貿然造訪，一則禮尚往來；二則有求於人；三則嘛，主客易位，官盟主想必不會令李某敗興而歸才是。」
　　官彥深道：「李兄太客氣了，既是有要事前來，但請直說無妨。」李永年道：「上回官盟主說，李某有一個流落在外的親生女兒，有心要認祖歸宗。而此刻正在府上作客，不知可否請她出來相見？」左元敏在屏風後面聽了，心中不禁叫道：「對啊，我怎麼把這件事情給忘了！」
　　官彥深點頭道：「是有此事。其實雲夢姑娘此刻正在來此的路上，我們稍後便可以見到她。」將近兩年不見，左元敏但覺手心都是汗。只聽得李永年說道：「官盟主可真是善解人意。」
　　官彥深道：「哪裡，哪裡，我不過是推己及人罷了！」轉向段日華道：「不知段兄弟這幾天是否考慮清楚了，究竟要不要將祖傳兵器譜順便拿回去？」段日華道：「誰都知道，段氏暗器譜毀於大火，這個世界上，早已沒有這樣東西了。」
　　官彥深笑道：「既然如此，那天在紫陽山上，段兄弟為何向我發射飛刀呢？」段日華顯然不太自在地笑了笑，不作回答。
　　忽地殿外腳步聲響，正好替段日華解了圍。官彥深站起身來，望向殿門，說道：「來了……」
　　那左元敏聽得殿外腳步雜沓，心情也跟著焦躁不安起來，心想：「來了？雲姊要進來了嗎？」
　　只聽得官彥深親自迎出殿門，道：「難得獨孤幫主大駕光臨，未克遠迎，還請恕罪。」接著一個蒼勁的聲音說道：「官盟主正有賓客來訪，獨孤慶緒冒昧打擾，已經十分過意不去，官盟主不必客氣。」官彥深道：「請進，請進。」聲音中難掩喜色。
　　雖然進門的不是雲夢，但聽這聲音，左元敏也是大喜過望，心道：「那天那個老丐，果然便是丐幫幫主獨孤慶緒。」實在很想探出頭去一看究竟，但是殿中高手越來越多，自己陰錯陽差地躲在這裡，萬一被人發現，實在不好解釋，只好繼續躲著，留心傾聽殿上人物的一舉一動。
　　那嵩陽派上上下下，一聽到名滿天下的丐幫幫主突然來到，也都站起身來，李永年更是迎上前去，拱手說道：「久仰獨孤幫主大名，後進嵩陽派李永年，見過獨孤幫主。」那獨孤慶緒亦抱拳道：「想必這位就是未來嵩陽派的李掌門人了。打擾你們說話，失禮之處，還請見諒。」
　　李永年回禮，道：「獨孤幫主忒謙了。」將西邊的首位讓了出來。獨孤慶緒再三推卻，最後只坐在西邊座椅的最末一位，與嵩陽派人隔了一張空椅，兩個從人，站在他椅背之後。
　　官彥深雖力作鎮定，卻仍難掩喜色，道：「九龍門派成立在即，在下早已備妥請柬，無奈獨孤幫主仙蹤不定，一直無緣得見。今日前輩大駕光臨，官某於此鄭重邀請，希望幫主務必賞光……」這時先前那位進來報信的小伙子又快步走了進來，交給官彥深一樣東西。官彥深接過，親自送到獨孤慶緒面前。
　　獨孤慶緒接過一看，果然便是請柬，當下笑道：「官盟主不愧是有心之人，老丐既然已經到了白鹿原，反正日子不遠，為此多耽擱幾天，做為賀禮，想來沒有問題。」
　　官彥深大喜。那丐幫是天下第一大幫，就算幫務不是天下第一繁忙，幫主行蹤飄忽不定，原本就沒打算真能邀請到他，但現在聽他金口一開，知道丐幫幫主出席開山立派大典，已經十拿九穩了，如此一來，增添光采不少，九龍門派聲勢大振，未來前景可期。
　　那李永年本也有意邀請獨孤慶緒，將來到嵩陽派正式成立的典禮上觀禮，見官彥深剛剛與他敲定，反而有點不願跟著起哄的感覺。又聽獨孤慶緒剛剛說到「反正日子不遠」幾個字，心中起疑問道：「九龍派開山立派的日子提前了嗎？」
　　官彥深道：「正是。日子重新看過了，就在下個月月初。各大門派的請柬都已經送出，李掌門這回回去，就可以收到了。不過兩地來回路途遙遠，李掌門要是不嫌棄的話，可以順道在終南山、華山附近遊玩，我可以讓人幫各位導覽一番。」
　　李永年心情一沉，暗道：「沒想到他悄悄將作業提前，我今天匆匆趕來，倒像是特別來恭賀他的一般。」說道：「三代以來的努力，今日終於要開花結果，心願得償，美夢成真，可喜可賀。」語調平淡，殊無歡喜之意。官彥深笑道：「在這裡我也預祝嵩陽派開派順利。」
　　兩人言不及義，一來一往，任誰一聽，都知道他們兩個對上了。便在此時，殿外又有聲音傳來。獨孤慶緒喜道：「太好了，老兒的幫手來了。」眾人聽到他說「幫手」兩字，都是一愣。左元敏側耳傾聽，心道：「來者何人？武功好高啊……」
　　官彥深再度站起身來。殿外有人說道：「方丈大師，這邊請。」接著便是一個宏亮的聲音朗聲說道：「原來九龍殿是這般宏偉壯觀，是依照文獻依式建造的吧？」另一個聲音道：「正是。」
　　說著說著，兩道人影出現殿門前。其時不只殿內燈火高舉，就是殿旁四周，也都掛上了燈籠，當先入內的，是大家都認識的白垂空，隨後一人頂著光頭，穿著袈裟，大袖飄飄地走了進來，竟是少林方丈慧海。
　　官彥深這下可真是喜出望外，上前見禮道：「不知大師前來，有失遠迎，請上座，請上座！」聲音竟不覺顫了。
　　慧海哈哈大笑，說道：「好說，好說……啊哈，獨孤幫主，結果你還是先到了。」獨孤慶緒道：「老兒近了一百多里路，豈有比你慢的道理。」慧海道：「老衲一路給人招待騎馬，你卻是走路，哪有這樣比的？」
　　獨孤慶緒也笑了起來，說道：「還習慣嗎？」慧海道：「和尚我有什麼不習慣的？不習慣的是旁人，看到和尚騎馬，指指點點，像是看到怪物一樣。」獨孤慶緒道：「這可難為你了……」慧海笑道：「無妨，回程時我偏也要騎馬回去。」兩人相視一笑。
　　眾人聽他們兩個一番對話，除了知道兩人交情匪淺之外，其餘都是聽得一頭霧水。
　　那李永年剛剛見到獨孤慶緒時，還客氣地要讓出座位，但面對天下第一大派「少林派」相當於掌門的住持慧海，卻沒有相同的待遇。只見他大剌剌地坐著，一句話也沒有。官彥深趕緊叫人搬上兩張座椅，準備另外放在中殿一旁。但此時就是連獨孤慶緒也不準備坐了，說道：「官盟主，今天冒昧來訪，除了預祝九龍門派順利成立之外，還有一些事情，想要請官盟主還有李掌門賣個面子，幫個忙。」
　　什麼事情居然要獨孤慶緒與慧海出面討人情，這可是天下第一奇聞。官彥深奇道：「不知是什麼事情，還請兩位直說。」
　　獨孤慶緒請慧海先講，慧海要獨孤慶緒不要客氣，正欲開口，殿外又有聲音傳來，說道：「雲夢姑娘到！」接著殿門出現兩個身影，當先的女子首先踏進殿中，眾人順著聲音往外瞧了過去，一時鴉雀無聲。
　　那左元敏躲在屏風後面，只能聽聲音而瞧不見身影，但內心的激動，只怕比殿上諸人有過之而無不及。幾次忍不住想要探出頭去，轉眼想那獨孤慶緒與慧海是何等人物，只要自己一曝光，就算能逃出九龍殿，之後九龍殿的防備一定會加強，想要偷偷救人，那就別提了。一念及此，終於還是強抑下此刻的好奇心，只拉長了耳朵，專心傾聽。
　　然而這殿上還有另一個重要關係人，他的心情也與殿上諸人不同，那就是李永年。他一聽到那個傳說的「女兒」終於出現，雖說早有心理準備，但還是特別站起身來，要一看究竟。
　　但見這個叫雲夢的女人盈盈走了進來，一直來到自己身前，背著自己，朝向官彥深輕輕一福，招呼道：「官盟主。」
　　四周的空氣彷彿凝結了起來，直到雲夢開口，這才突然打破沉默。官彥深道：「雲夢姑娘，皇天不負苦心人，我終於把你爹給請過來了。」說著，往李永年一指。李永年只見這位雲夢略一遲疑，緩緩轉過身來。一張美麗絕倫，嬌艷欲滴的臉龐，再度進入他的眼簾。
　　這已是李永年第三次見過這張臉了，而在這一瞬間，他的心中，也已有了答案。
　　他第二次看到這張臉，是在雲夢剛剛踏進殿門的那一刻，而第一次，則要遠溯三十年前。
　　那是因為雲夢的樣子，長得跟她的母親秋娘，簡直一個模樣。
　　要怎麼說呢？官彥深早在徐州探聽清楚，當時見過她們母女倆的，都說她們兩人幾乎一般年輕貌美，長得也非常相像，外人第一眼一見，都會誤以為兩人是對姊妹花。
　　官彥深雖然無緣一見，但他相信，只要李永年見上雲夢一面，一切真相大白，什麼也不必多說。所以要說官彥深沒有其他的證據，確實是沒有，因為他最大的證據，就是雲夢本人。
　　所有的前塵往事，點點滴滴，一下子全部湧上心頭，李永年掉進時間的漩渦裡，久久不能自拔。兩人對望，沉默半晌，李永年最後才擠出一句話：「你跟你娘，長得真是一個樣子……」
　　官彥深本來還有一點擔心李永年睜著眼睛說瞎話，只要他下定決心不認這個女兒，那是任誰也沒有辦法的事。沒想到見面的第一句話，就等於是認了雲夢這個女兒。
　　雲夢仔細地瞧了瞧李永年，原本對父親的空白記憶，在這一瞬間忽然充滿起來。她心中說不出有什麼感覺，過了半天，也只有說道：「娘在死前，一直都還惦記著你……」
　　李永年點頭道：「嗯，是我對不起她……」又道：「你現在在哪裡落腳？這些年日子過得如何？」雲夢道：「官叔叔有安排我住的地方，你們還有事要談，我就先不打擾了，有空過來聊。」說著看了站在殿門口，與她一起進門的同伴一眼。
　　李永年順著她的目光望過去，見此人虎背熊腰，濃眉大目，樣貌十分威猛，便問道：「這位是……」雲夢向外走出幾步，介紹道：「這位叫燕虎臣，是女兒的……朋友……」
　　左元敏在屏風後聽了，心想：「原來這兩年來，燕大俠一直跟著雲姊……」但覺心裡酸溜溜的，頗不是滋味。只聽得那燕虎臣說道：「在下燕虎臣，見過伯父。」左元敏一聽，心道：「伯父？叫得這麼親熱？」一想到自己與李永年的關係之差，簡直差到一見面就要拿刀子互砍的地步，一時之間悵然若失，不知身在何處。
　　李永年上前打量了燕虎臣一會兒，看到他背負長劍，便問道：「你是使劍的？最拿手的功夫是什麼？」燕虎臣道：「在下的七十二路追封劍法，還將就得過去。」此言一出，殿上眾人盡皆「哦」地一聲。
　　李永年臉上展露喜色，說道：「你是燕追風？」燕虎臣道：「那是江湖朋友送的渾號。」一邊崔慎由忍不住插嘴道：「就是那個『南夏侯，北追風』？」燕虎臣回道：「那是朋友往我臉上貼金，過獎了。」
　　李永年大喜，說道：「很好，很好。」雲夢也相當歡喜，說道：「我們先下去了。」轉向官燕深道：「官叔叔，謝謝你。」緩緩退出殿外，燕虎臣與殿上眾人拱手作禮，也退了出去。
　　慧海笑道：「恭喜李掌門天倫團聚，又賺到了一個女婿。官盟主居中穿針引線，功勞不小哇！」李永年淡淡一笑，並不答話，轉身坐回座位當中。官彥深道：「官某絕對不敢自居功勞，促成此事，不過是舉手之勞，天倫重逢，實乃李兄福澤深厚，與官某沒有太大的關係。」
　　李永年冷笑以對。慧海道：「阿彌陀佛，原來如此。」轉向李永年道：「李掌門既然雙喜臨門，想來也該有玉成他人美事的胸襟氣度才是。李掌門，不知雨花劍與雨花劍譜現在何處？可否歸還了？」
　　李永年道：「笑話，我什麼時候有那什麼劍？什麼譜了？老和尚哪兒掉了東西，哪兒找去，可別弄錯對象了。」慧海道：「明人不說暗話，李掌門，老衲想你也是一派之主，這才好言相勸，要是非逼人拿出人證物證出來，大家扯破臉，你覺得這樣有比較好看嗎？」
　　李永年知道自從在夏侯儀面前說出「雨花劍」，就知道這個秘密早晚天下皆知，於是便道：「哼，不知道九龍門派什麼時候與少林派結盟了？官盟主，這把劍何時變成少林派的東西？我怎麼不知道？」
　　官彥深尚未回話，那慧海已道：「這東西原在我少林寺保管，而且是徵得所有對雨花劍主張所有權者的同意，要把東西要回去，得依規矩來，否則我少林寺以後還能給武林同道承諾什麼事情？還有人會相信少林寺所說的話嗎？」李永年冷笑道：「那關我什麼事？」
　　忽然間，但見慧海身子一動，便往李永年撲去。李永年大吃一驚，身子從座椅上急拔而起。那徐磊就坐在李永年身邊，見情況危急，哪裡管得要給掌門人留著面子，兩掌一翻，體內真氣流轉，便慧海左脅拍去。
　　慧海大喝一聲：「去！」左袖一拂，徐磊但覺胸口一窒，一堵強而有力的無形氣牆，就擋在自己與慧海之間。他伸出的兩掌首當其衝，「啪」地一聲，就像打在一堵真實的銅牆鐵壁一般，只是力道並沒有反激回來，而是於瞬間消失得無影無蹤。
　　徐磊大駭，對方以無形氣功與自己的有形掌力鬥了旗鼓相當，其中的難易程度，實不能以道理計，一時全身僵直，冷汗直流。便在此時，慧海的右掌，已經按到了李永年面前，速度與威力，絲毫未受徐磊上前夾攻所影響。
　　眾人只見李永年拔起身子的速度，比不上慧海的這一擊，都道他要糟糕。卻見他身子一轉，居然頭下腳上，憑空反轉了起來，兩手輕輕搭在慧海的右臂上，前後交替，就像是一個人倒立，以手在慧海的手臂上行走一樣。但那慧海豈是易與之輩？右掌一翻，反扣住李永年的手腕，接著扭腰轉身，振臂一甩，把他的身子當成了肉球，重重地擲到地上。
　　這一切發生的事情都在呼吸之間，慧海以三招制住兩人，各有名堂，首先他拍向李永年的掌力為彌陀掌，威力無儔，使得李永年第一時間的判斷，即為不能硬接，徐磊也是因此而上前夾擊。
　　那慧海的第二招，即是一袖拂向徐磊的「鐵袈裟功」，此功練到深處，與大名鼎鼎的「金剛不壞體」，可以說是不相伯仲。因此慧海若是練到最高境界，甚至可不用這一拂，徐磊就要向後摔倒。
　　至於慧海扔出李永年的那一招則為「擲象功」，名稱雖然誇張，但也不是胡編瞎造，慧海不善此功，只是時機切合，便用了出來。
　　眾人但見慧海這麼奮力一摔，李永年只怕全身骨頭都要散了。在一片輕聲驚呼中，卻見李永年半空中轉體翻身，他的全身關節，好像都可以拆開一樣，左右手輪流在地上一撐，側肩滾地，兩腳一彈，又站了起來。他這一連串閃躲的姿勢，也許並不好看，不過畢竟都是在千鈞一髮之際死裡求生，讓人為他捏了一把冷汗。
　　慧海道：「好個滑不溜手的九曜七星大法，難怪那天在那小木屋中，我們師兄弟三人，攔不住你一個。」李永年驚魂稍定，這才知道慧海剛剛是以武功試探他的身手，以確定當天從那少林寺山後的小屋中，搶走雨花劍與劍譜的人是不是他。
　　一個人的外表形貌可以掩蓋，可以偽裝，但是在危急的生死關頭，所傾力的武功之作，那是絕對作偽不來的。尤其對手又是像慧海這般的武林高手，全力一搏都未必能全身而退，如何還能掩藏隱瞞？李永年頓時無話可說，嵩陽派餘人見狀，紛紛起身往掌門人身前一擋，楊承先更道：「慧海大師有話好說，再不歇手，可別怪我們不客氣了。」
　　慧海面有慍色，說道：「我師父年邁體衰，這幾年自在山後小屋清修，與世無爭，偏偏貴掌門人為了兩樣不屬於他的東西，打擾了他清修不要緊，還害他晚節不保，這幾個月來念念不忘，精神越來越差，身子也越來越瘦，要是我師父他老人家有個什麼，我還管你們客不客氣？」怒目環睜，若不是念了幾年佛經，差一點就要辱罵出口。
　　李永年讓眾人護衛著，高聲說道：「官彥深，我今天來此，乃是受你所邀。沒想到你以骨肉相誘，卻暗中埋伏其他門派的人手。你以為我今天就不敢在你所謂的聖殿之上，濺上我的頸血嗎？」
　　官彥深面無表情，淡淡說道：「李兄，話可別說得這麼難聽。我官彥深有多大面子，能夠邀請獨孤幫主與慧海大師前來助拳？俗話說：欲速則不達。嘿嘿……我們前腳下山，你們後腳就傾巢而出，還以為我不知道嗎？我早就安排了人手一路尾隨，然後一路幫忙放出消息，給那些想知道現在紫陽山上虛實的江湖朋友知道……」
　　場上嵩陽派所有的人都大吃一驚，雖不知官彥深這番話有多少可信度，但現在留在紫陽山上的，要不都是一些受傷的人，就是武功較弱的，年輕一輩的人物，要是真有人趁著這個時候攻上山去，倒是十分堪慮。只聽得官彥深哈哈一笑，繼續說道：「紫陽山門在張紫陽的領導之下，十幾年來就像是銅牆鐵壁一樣，外人就想接近一下也難。如今棒子交給李掌門不到幾個月，嘿嘿……只怕『季孫之憂不在顓臾，而在蕭牆之內也！』哈哈……」忽然得意忘形，頗與他平日表現不符。
　　李永年臉色大變，喝令道：「楊長老、葛長老！你們兩個速速回山！我就不信九龍殿是龍潭虎穴，可以攔得住我們。」他知道慧海的目標只是自己，派兩個手下離開，慧海該不至於出面阻止才是。
　　那楊承先與葛聰道：「是！」正要轉出門去，殿外人聲大作，響若洪鐘，大喝道：「楊承先，你這奸賊，還想走嗎？」
　　楊承先大怒，迎向前去，喝道：「是誰？」面前四道人影閃了上來。當先一人滿頭白髮，正是錢坤，只聽得他喝道：「道明、榮華、秉聰，你們三個退下，看我為你們的叔公報仇。」
　　楊承先臉色一沉，說道：「怎麼又是你們？」錢坤二話不說，一個箭步衝上，當頭就是一拳。楊承先皺眉避開，但在同儕面前，又不願一昧閃躲，過了兩招，也就對上招去。葛聰愣在原地，不知是先趕回紫陽山好，還是留下來幫楊承先好。李永年見狀，只好另外派人道：「段長老，不如你跟葛長老先回山上。」心想，與其讓他在這裡三心兩意地，掛念著官彥深是否真有「段氏暗器譜」，還不如先打發他回山上。
　　那段日華也猜到了他的心意，雖稍有遲疑，終卻還是領命，沒想到那慧海卻說道：「段居士，令尊的事情，老衲最近有些眉目了，可否請你留步稍候，官盟主這裡正好有些東西要給你過目。」段日華瞪了官彥深一眼，心道：「這個老狐狸，究竟還有多少東西掌握在他手裡？」頗有些後悔當時沒有回歸九龍門派的懷抱。
　　那段日華尚未答話，殿外又有人朗聲叫罵道：「姓葛的，有種的再射我一箭試試。」卻是丁盼從另一邊圍了過來。他那天跟著封俊傑殺上紫陽山上，要去救封飛煙，結果讓葛聰一陣亂射，好幾次差一點中箭，當時雖氣，卻無可奈何。現在好不容易逮到機會，有著夜色掩蔽，可以正面單挑，哪還有不趁機出一口怨氣的？
　　兩人一言不合，便交起手來，殿外長廊，頓時有兩個戰團打在一起。李永年見情況逐漸失控，心中也不禁暗暗焦急，因為他不知道官彥深到底聯絡了多少人來對付自己。
　　原來官彥深上紫陽山之前，早已安排了許多退路，其中之一，就是聯絡一向與便與紫陽山門作對的東雙奇與南三絕。接受這項任務的，便是封俊傑。因此他在找到東雙奇之後，曾順道與韓少同、荀叔卿兩人，一起到尉城去拜訪夏侯儀。只是拜訪夏侯儀卻是韓少同的主意，因為他在聽到封俊傑的來意之後，認為官彥深野心勃勃，實在不輸給李永年，就算幫得官彥深拉下他，那也是驅虎得狼，所以才有勸進夏侯儀之舉。
　　而另一方面，官彥深敗下紫陽山之後，佯裝一路落荒而逃，卻暗中讓王叔瓚帶著兒子躲在紫陽山下，查探嵩陽派的一舉一動。一待嵩陽派傾巢而出，不僅一路尾隨，也一路向四方聯絡、聯繫封俊傑。正巧丐幫那時在韓少同的遊說之下，也加入了密切觀察，一路監控嵩陽派的行列。結果意外查到了左元敏也正往白鹿原去，獨孤慶緒曾聽過韓少同提過這個少年，於是便安排假裝無意間碰上，並先試探了他的為人。然後再假裝什麼都不知道，來聽取他的意見，以瞭解他的見識究竟如何。
　　至於慧海，則是獨孤慶緒通知來的。原是獨孤慶緒與慧海私交甚篤，早就接受他的請托，讓眼線遍佈整個武林的丐幫弟子，幫忙查探雨花劍與雨花劍譜的下落。這此兩樁事情正好碰在一起辦，實在是因為巧合。只是沒想到所有的人也通通都碰到一起，現場一片混亂，簡直忙得不可開交。
　　那李永年當機立斷，轉身與慧海說道：「慧海大師，我就將雨花劍交給你，我只希望今天的事情，你就別插手了。」慧海雙手合十，道：「原屬兩家上一代的恩怨，原本就應該由兩家自己解決。雖說老和尚還是希望大家化干戈為玉帛，不過這個情況看來，只要不多死傷，就算是儌天之幸了……你說雨花劍？那劍譜呢？」
　　李永年道：「我李永年說一是一，說歸還就歸還。雨花劍不在身邊，一回山上就奉還。至於雨花劍譜，那根本是一本白紙，上面什麼也沒有。」慧海臉色微變，問道：「什麼？」
　　官彥深聽了，在一旁煽風點火道：「大師，他這是在製造貴我兩派的糾紛呢！他知道九龍派對這把劍是勢在必得，他卻趕緊還回去。現在還想獨吞劍譜，哼，未免太難看了吧？」
　　李永年道：「我說了你也不信，不過我有人證。」官彥深道：「你們都是一丘之貉，要叫誰相信你們互相串供的鬼話？」李永年冷笑道：「哼，我說的是封俊傑。」
　　官彥深怒道：「別拉著老實不相干的人進來。」李永年道：「他不相干？他早看穿你的野心企圖，他早就知道我沒死，卻幫我瞞著你，你知道嗎？」慧海不耐煩，插嘴道：「就算那是一本白紙，也麻煩你交還出來。我師父對著它幾十年，難道會認不出來嗎？」官彥深此刻一心想著緩兵權宜，不必所有的事情都說明，於是便道：「好，就這麼辦。」
　　慧海同意，兩人擊掌為誓。官彥深對於慧海的迂腐，也只能嗤之以鼻，沒想到他那邊解決完畢，卻換上獨孤慶緒上前說道：「官盟主，接下來就是一點小事要麻煩你了。」
　　官彥深奇道：「我？」獨孤慶緒道：「老兒得知，最近你的手下，有人擄走了一個姑娘。據說她是前紫陽山門的掌門，張紫陽的親妹妹，不知是否確有此事？」官彥深心道：「你一定是查清楚了才來找我問，又何必多此一舉再確認一次呢？」說道：「沒有錯。」
　　孤獨慶緒微笑道：「我們都知道，嵩陽派早已經取代了紫陽山，而嵩陽派的掌門，也完全繼承了前紫陽山門掌門的權力。拿著這位姑娘，實際上對於九龍門派的前景來說，並無多大益處，反倒是我有一位朋友，對此耿耿於懷。他的身份又正好與兩方都頗有淵源，要是一但因此引他反目，官盟主只怕得不償失。」
　　官彥深笑道：「原來獨孤幫主是幫人家作說客來著？只可惜九龍門派雖然是個小門派，卻也不能在武嚇威脅下，作出任何讓步。」獨孤慶緒道：「要說威脅，就言重了。住持和我，還有東雙奇，都認為武林紛爭，多由派別歧見而起。今天下太平，戰爭烽火不再，取而代之的卻反而是這些，因為利益衝突的爭奪殘殺。因此只要是有助於門派穩定發展的，我們都樂觀其成。說一句明白一點的，就是我們希望嵩陽派與九龍門都能圓滿成立，而且彼此實力相當，如此誰也不會動腦筋想去欺負誰了。」
　　殿外打鬥方酣，雙方已經開始有生力軍逐漸加入，情況越趨混亂。官彥深道：「外頭都打成這個樣子了，還說什麼解決紛爭？不是癡人說夢嗎？」獨孤慶緒道：「我們都是人，不是神，這種突發的狀況，已經不是我們所能控制的了。不過我覺得情況還能更糟，官盟主覺得呢？」
　　官彥深知道他的隱喻，似笑非笑地說道：「那說得也是。我也可以跟李掌門看齊，把人交出來，不過我的條件也一樣。今天晚上的事情，還請兩位不要插手，九龍門與嵩陽派，總要有一邊倒下。」
　　儘管在其他方面，兩人立場相左，互相看對方不順眼，不過「不是你死，就是我亡。」的看法，倒是十分一致。
　　只要丐幫少林不介入插手，李永年何懼官彥身來哉？一聽到官彥深也提出這樣的要求，大笑一聲，說道：「那就來吧！」身前徐磊、段日華讓開一邊，至於崔慎由卻早已加入楊承先與葛聰的戰團當中了。
　　官彥深兩眼緊緊盯著李永年，慢慢往前踏上兩步，口中說道：「王兄弟，你現在立刻帶人去將李雲夢殺了，永絕後患！」殿上眾人都是一驚。那王叔瓚道：「那個燕虎臣呢？」官彥深冷眼道：「他武功雖高，但是對我們應該沒有防備，所以我說多帶幾個人，一起出其不意地殺了。」
　　王叔瓚亦是一笑，與白垂空道：「白兄，這裡就交給你了。」那公孫千里與莊鐵錚負責擋在殿門，王叔瓚便點了吳延旭與他一起同去。慧海與獨孤慶緒都覺得此舉不妥，但是既然已經答應不插手，一時也拿不定主意。
　　那王叔瓚正要踏出殿門，忽然「碰」地一聲巨響，殿中高台上的屏風倒落，一道人影竄了出來，喝道：「慢著！王叔瓚！你給我站住！」正是那不能再躲的左元敏。
　　官彥深眉頭一皺，心道：「是他？」身子後躍，便要去攔在他的身前。左元敏素知王叔瓚的凶殘狠辣，知道他要去對付雲夢，哪裡能夠停步？身形一晃，已從官彥深身畔竄過。
　　那王叔瓚聽到聲音停步回頭，見是左元敏，不禁又驚又喜，卻聽得官彥深大叫：「快去！這小子要救李雲夢，別讓他在一旁多嘴！」王叔瓚腦筋一動，心中已有了計較，哈哈兩聲，身子一晃，隱沒在殿門之外。
　　左元敏大驚。他又不知雲夢現在何處，知道唯有一直跟著王叔瓚，才能保她安全，便急急追出，殿門旁公孫千里與莊鐵錚往門中一站，喝道：「給我站住了！」左元敏又氣又急，也開口喝道：「給我讓開！」右手一翻，寒月刀已然擎拿在手。
　　莊鐵錚見他身法怪異，來勢洶洶，赤手空拳不敢硬接，兜了半個圈子，一拳打向他的後心。公孫千里則摸出判官筆，連消帶打，一路點他空著手的左臂諸穴。只是目前依兩人的能耐，就算傾全力要將傢伙招呼到左元敏身上，都有所不能了，更何況是這樣膽怯的打法？只聽得「噹」地一聲，公孫千里不知為何自己的精鋼判官筆竟彎過去與寒月刀一撞，震得他差點拿捏不住。而左元敏人影一晃，已從兩人中間穿了過去。
　　殿中諸人對於這突如其來的變化，都有各自的疑慮，但情勢緊繃，誰也沒有多開口。只有獨孤慶緒目送左元敏出去，心想：「他要救的人不是張瑤光嗎？怎麼又對李雲夢這般關心？」 
　
　
　
　 
第三十五回 刀魔妨主
　
　　那左元敏一路追出，心中不斷地自責著：「該死，該死！」兩眼緊盯著眼前的一道人影，絲毫不敢放鬆。
　　原來他躲在屏風後面，先是聽到獨孤慶緒此行前來，竟然是為了要替自己說項，平和地放瑤光走，心中大是感動。他知道獨孤慶緒是不願自己為了一個女子，而與屬於武林正派的九龍殿為敵，繼而影響了自己的一生。
　　正自感到一股溫暖留過心窩之際，竟在此時，聽到了官彥深居然下令要殺雲夢。左元敏先是一怔，本還以為慧海與獨孤慶緒會說上幾句，卻沒想到便這麼一愣，王叔瓚已經應命走到殿門。
　　要是他一開始就衝出來，一定可以把王叔瓚攔在這九龍殿上吧？左元敏自認有這樣的把握，只可惜他沒有當機立斷，讓一個殺人惡魔大搖大擺地，從地獄大門就這麼跑到人間。
　　他一邊不斷地自責，腳下絲毫也沒敢慢了。但見眼前的人影奔進位於九龍殿旁，那一片才剛剛蓋好的莊院裡面，心想：「要是他存心想要躲我，隨便找間屋子先藏起來，那可得要上哪兒去找人？」心中一急，提氣狂奔，也不知從哪里長出來的力氣，一下子讓他又向前推進了兩丈遠。
　　忽然間烏雲遮月，眼前一黑，前方人影一下子不見。左元敏大吃一驚，連忙縱身躍上一旁土屋屋頂，向四面八方瞧去。黑暗中只見左前方有些燈火透出，心想：「雲姊才出殿不久，就是回房休息，也該整理一下才會就寢。」反正人已經追丟了，乾脆打定主意，直往火光處奔去。
　　他看準方向，一路在屋脊頂上跳躍，來到火光處不遠，忽聞前方有細細人聲，便縱身躍下，黑暗中迎面見是兩個年輕漢子，左元敏一把搶近，左右開弓，左手一伸，扣住左手邊那人的喉嚨，右臂一抬，用寒月刀架住右手邊那人的脖子，低聲喝道：「要命的別出聲，我問一句，你答一句。」
　　左邊被扼住喉嚨的那人拚命掙扎，兩手使勁地去扳左元敏的手，難過地不斷發出嗚嗚喔喔的聲音。右邊那人見了，兩腿打顫，差一點站立不住。
　　左元敏問道：「你們有一對男女客人，住在這附近，到底在哪裡？」右邊那人不敢出聲，只搖了搖頭。
　　左元敏手上用勁，在寒月刀上加了幾十斤的力道，右邊那人只覺得肩膀都快被卸下來了，不由自主地雙膝一癱，跪了下來，顫聲道：「饒命啊，大俠，小的真的不知道……」
　　左元敏大怒，轉過頭來問左邊那人，道：「那你呢？你知不知道？」左邊那人幾乎快要窒息，手上不斷出力想扳動左元敏的手指。左元敏將手勁微微放鬆，再問道：「你到底知不知道？」那人稍得喘息，伸出右手，往右後方一指。左元敏倒轉刀柄，「啪」地一聲，一下子將右手邊那人打暈了過去，改將寒月刀架在左手邊這人頸上，說道：「好，你帶我過去，要是敢騙我，我就要你的腦袋。」
　　伸手扳過他的身子，用力一推，要他走在前面。那人顫顫巍巍地帶著他，東彎西拐地走了一段路，左元敏突然醒悟，此人剛剛不過是在自己的強迫之下，為求自保，這才胡亂比了一個地方，接著帶路，也是因為騎虎難下。左元敏大叫一聲：「苦也！」飛起一腳，將他踢翻了過去，罵道：「他媽的膽小鬼，我要被你害死了！」
　　忽然前方有人哈哈大笑，說道：「幹嘛找不相干的人出氣？」左元敏抬眼望去，瞧他的身影，聽他的聲音，知道他是官彥深在殿中所介紹，那所謂漢中之虎吳廣達的兒子吳延旭，剛剛也是他陪著王叔瓚一同出殿。於是便喝問道：「人在哪裡？」
　　吳延旭「嘿嘿」兩聲，說道：「我可以帶你去，就怕你沒膽子跟。」左元敏喝道：「少廢話！」身子一竄，往他面前衝去。那吳延旭早有準備，見他一動，便立刻轉身，跑在前面。
　　兩人一追一跑，不久奔出莊院，來到一處黃土坡前。坡上依著地勢，正搭著一處尚未竣工的高台，想是要用來舉行九龍派成立大典的。那吳延旭身子一晃，躍上高台，台邊幾處照明用的烽火台立刻燃起熊熊火光，把整座木頭高台映照得如同白晝一樣光亮。
　　左元敏站在台下往上望去，只見高台後立了八根旗桿，高度少說也有三四丈，那最東邊與最西邊的旗竿頂上，各有一個模樣很像人一樣物體。左元敏一顆心「砰砰」亂跳，跟著躍上高台。
　　只見那中間的旗桿下，站著幾個人，左元敏仔細認去，沒有一個不認識，由左而右，正是白鶴齡、王叔瓚的兒子王貫之、王叔瓚以及剛剛引他來的吳延旭。
　　左元敏右手直伸拖刀，刀尖點地，往前走了幾步。他張開嘴巴想問問雲夢的下落，卻又發不出聲音來，大概因為害怕王叔瓚一開口，就是一個壞消息。於是心中忐忑，腳下仍是不斷地向前行去。
　　那王叔瓚見他這一副神情，心中冷笑，等到他來到身前丈許之地時，大喝一聲：「舉火！」四面八方湧上十幾個人，手舉火把，一起衝向王叔瓚身後，左元敏不知他葫蘆裡究竟賣得什麼藥，一時停下腳步。
　　王叔瓚冷笑道：「左元敏，你看看兩邊上面。」左元敏先是一愣，依言退出幾步，才往上看去。在火把的照亮下，他這才發現兩邊旗桿頂上，真的各捆綁著一個人，再仔細瞧清楚些，這下可不得了了，原來一邊是張瑤光，一邊是雲夢，兩人雙目緊閉，身上捆滿乾草，就這麼兩腳懸空地掛在旗桿頂上，不知是死是活。
　　左元敏大驚，厲聲道：「你把她們怎麼樣了？」王叔瓚道：「怎麼樣？」右手一指，說道：「這一邊是你的愛人。」左手一指，又道：「這一邊卻是你的恩人。」冷笑兩聲，走到左元敏面前，續道：「今天是要救一個，還是要救兩個，還是兩個都救不了，那就要看你的本事了……」
　　左元敏的眼中幾乎要噴出火來，恨恨地說道：「放開她們……你不是要寒月刀嗎？不就在這裡嗎？過來拿啊！」
　　王叔瓚喝道：「左元敏，你看清楚了，這兩個女人的身上，扎滿澆了油的乾草柴火，旗桿上也都塗滿了油。只要我一聲令下，用火把在下面這麼一點，你就千萬別眨眼啊，因為只要你一眨眼，兩個美人當場就變成兩塊焦炭了。那時就是任你有三頭六臂，也不能讓她們起死回生！跟我講條件？你有什麼資格跟我講條件？」
　　兩根旗竿距離有四五丈遠，就算能一躍而上，中間還隔著其他六根旗桿，除非身上有翅膀，否則無論如何不能同時兼顧兩人。更何況能否一躍而上，左元敏也毫無把握，而若乾脆用寶刀斫斷旗桿，也不是好主意。
　　左元敏腦中一連想了幾個辦法，最後只有一個結論，那就是在一瞬間內，將台上所有人趕盡殺絕，不過這顯然不可能做得到。當下提起刀來，用力往下一擲，「碰」地一聲，寒月刀沒入地板接近一尺，露在地板上不到兩尺的刀身不住晃動。左元敏兩手一攤，說道：「好，就讓你說，你想怎麼樣？」
　　王叔瓚恨恨地道：「七八年前，我兩個兄長奉命追查寒月刀的下落，沒想到卻在符家集，被左平翰與霍不同這兩個奸賊所害，哼！就是這把寒月刀，若不是這把刀，左霍兩人有何能耐，可以殺我兄長？哈哈……總算是老天有眼，你既是左平熙的兒子，左平熙與左平翰又是兄弟，這個仇，我只有著落在你身上了。我要你在我兄長的靈前，用寒月刀自刎，以告慰他們兩個在天之靈！來人！」
　　當下便有人擺上香案。倉促中王叔瓚顯然準備不及，案上既無香燭，王伯琮與王仲琦的靈位，只用兩截剛剛削去樹皮的樹幹，上面寫了名字將就，墨跡甚至尚未全干。也許因為九龍殿今夜多事，為怕夜長夢多，只好權宜如此，否則依著王叔瓚的個性，當不至於如此草率對待自己的兄長才是。
　　左元敏見他連香案都準備好了，便道：「我怎麼知道我死之後，你會不會放過她們兩人？」王叔瓚冷冷地道：「很不幸地，你沒有討價還價的餘地。我跟這兩個女人無冤無仇，為何要加害於她們？」
　　左元敏道：「燕虎臣跟你也無冤無仇，但是他現在人呢？」王叔瓚道：「他身強體壯，雖然背後挨了我一記摩雲手，但想來也不致有性命之憂。他醒了之後，我會告訴他個故事，說是李永年忽然派人偷襲，把李雲夢擄了去。再跟他透露一些九龍門與李永年的糾葛，不管他日後去不去問李永年，總之，我是撇得一乾二淨了。」
　　左元敏道：「那官彥深命你殺了李雲夢，你又如何回報？」王叔瓚道：「殺李雲夢是說給李永年聽的，我跟了官彥深這麼久，哪一句話是重點，哪一句話是旁枝末節，豈會不知？我既報了仇，又替他拿回寒月刀，李雲夢死不死，一點關係也沒有。」
　　左元敏道：「照這麼說，官彥深說什麼，你就做什麼。所以那天你為了追查寒月刀的下落，將陸漸鴻一家滅門，連小孩女人也不放過，那也是官彥深的主意了？」王叔瓚臉色一變，說道：「小子，你問得太多了吧？把這些疑問，留著地獄裡去問你的死鬼老爹吧！」
　　左元敏「哼」地一聲，復將寒月刀從地板中拔出。王叔瓚道：「你決定了嗎？是要乖乖受死呢？還是讓她們兩個跟你同歸於盡？」左元敏看了看雲夢，往日種種，一起湧上心頭；又轉過頭去看了看張瑤光，絕谷中的生活，日久而生的情愫，也是點滴在心。
　　兩人都是他這一生當中最重要的人，左元敏不覺得他可以在兩者之間做出取捨，而若真要有所取捨，那還不如拿自己的生命，來與她們兩人作衡量。
　　左元敏自想著心事，一言不發地漫步上前。那王叔瓚見狀，右手舉起，以食指指天，他身後拿著火炬的十幾個人，知道這是暗號，盡皆將手中的火把高高舉起。夜風吹過，火光忽明忽暗，氣氛詭異。
　　至於那白鶴齡與王貫之等人，知道這一刻間，就要決定在這五丈見方的高台之上，到底是要進行一場你死我活的血腥肅殺？還是上演一場報仇雪恨的行刑戲碼？都握緊拳頭，內力暗運，靜待事情的變化。
　　只聽得左元敏道：「盼望你們言而有信……」忽地站定，將寒月刀架在自己的脖子上，續道：「否則的話，我就是作鬼，也饒不了你們……」
　　王叔瓚道：「好！」做手勢要舉火者，將火炬放下，續道：「來到我兩位兄長的靈前跪下！」左元敏忽地強硬起來，說道：「要殺便殺，要死便死，要我跪？作夢！」
　　王叔瓚大怒，喝道：「你……」忽然間「轟」地一聲，西南邊火光大盛，白鶴齡轉過頭去，驚道：「難道是九龍殿著火了？」左元敏知道一定是柳新月與小茶，因為一直等不到自己的暗號，所以開始放起火來，心道：「你們今天是救不到我了。」
　　王叔瓚也判斷是九龍殿失火，心中動搖起來，於是便道：「好，我就讓你站著自刎謝罪。要不然的話，那就一起葬生火窟好了！」
　　左元敏將心一橫，道：「好，我左元敏今天為小人奸計所害，自己動手，也不算冤，好過王氏兄弟趁人之危，一個被刀劈死，一個被人扼死！」王叔瓚怒道：「你說什麼？」左元敏道：「那天要不是我叔叔、霍伯伯有傷在身，王氏兄弟死則死矣，豈能有葬身之地？」王叔瓚大怒，道：「你胡說八道！」左元敏道：「此事我親眼所見，你就是不信，也改變不了事實。」
　　王叔瓚怒不可遏，身子一動，雙手探出，喝道：「去死吧！」左元敏不願死在他的手下，往後退開，右手手腕同時用勁，便要用寒月刀往自己的脖子割去。
　　便在此時，突然聽得半空中暴喝一聲，喊道：「住手！」左元敏下意識地踩出指立破迷陣，閃過王叔瓚，接著便聽到有人續道：「為了兩個女人，連自己的命都不要了，這麼捨不得，我來幫你好了……」
　　左元敏但見高台後方閃出兩道人影，雖不知是敵是友，但聽他的口氣，卻是來幫忙的，心中一喜，便打消了死意。可是才開心沒多久，卻見那黑影中的一人，在打傷了執火炬者之後，竟然順便點燃了身旁的旗桿。火勢順著木頭桿子一路上竄升，燒的是綁著張瑤光的旗桿。
　　他這一驚可非同小可，身形一動，便飛身來到旗桿下，匆忙間目光一瞥，原來這不速之客不是旁人，卻是左平熙。
　　左元敏本想破口大罵，但情況危急，只瞪了他一眼，抬頭上望，但見火舌一路竄燒，只怕已經來不及了。卻聽得左平熙說道：「大丈夫何患無妻？你要是為了個女人，丟掉了性命，死後有何顏面去見你歷代祖先？」左元敏更不答話，雙手執刀，大喝一聲，寒月刀平平砍去，就斬在旗桿之上。
　　那旗桿雖有一個人腰那麼粗，但其時左元敏內力不俗，只要全力灌注，就是尋常兵刃也能削金斷玉，更何況他手上是把寒月寶刀呢！只聽得「嚓」地一聲輕響，便見寒月刀刀光掠過旗桿，就像切過豆腐一樣。由於切面略向外斜，旗桿一晃，便向外倒去。左元敏藝高人膽大，立刻跟著躍下高台，仗著身法快速，三兩步竄到旗桿頂落下的地方，拋下寒月刀，看準目標，雙手在接觸到旗桿之際，瞬間發勁往上一托。只是這物落下的力道實在很大，左元敏但覺全身骨骼關節格格作響，雙膝一跪，這才硬撐下來。
　　便在此時，火勢亦已來到，左元敏百忙當中，只用肩膀一頂，空出手來拾起寒月刀，轉身將及目所見的所有綁縛的繩索全部割去，接著頂開旗桿，再度拋開寒月刀，縱身抱住前方全身已經開始著火的人，就地打滾，直到撲滅火勢為止。
　　他這下子斬斷旗桿、接桿、割索、救人，幾乎是一氣呵成，連一點考慮猶豫的機會都沒有。撲滅火勢之後，他趕緊去瞧張瑤光的情況，但見她全身扎滿了干稻草，只露出一個頭出來，頭髮遇熱，蜷曲了一大片，臉上又黑又髒，嘴裡塞著一團破綿布。唯一依舊明亮動人的，就只剩她睜著一雙黑白分明，骨碌碌轉地大眼睛了。
　　左元敏趕緊先替她將嘴裡的破綿布拿開，問道：「你沒事吧？」張瑤光搖頭，卻「哇」地一聲哭了出來，眼淚不住滾滾落下。
　　左元敏拿過寒月刀，替她將身上的束縛除掉，一邊安慰道：「沒事了，沒事了……」張瑤光雙手一得自由，立刻朝他摟了過去，將臉蛋埋在他的懷中，不斷地磨蹭哭泣。左元敏不知如何是好，摸了摸她的頭髮，細聲問道：「你沒事吧？還好嗎？」張瑤光情緒激動，一時未能回答，只將摟著他的手，更加用力收緊。
　　那張瑤光本來也是紫陽山門的一堂之主，位居五大長老之上，武功也有相當根基，可是便在此時，她全身戒備放鬆，成了一個扭扭捏捏的大姑娘了；而將一個溫溫軟軟的姑娘擁在自己的懷裡，讓她恣意倚賴撒嬌的左元敏，則頓時成了一個男子漢大丈夫。
　　只是此時此地還不是兩人忘情的時機。那左元敏忽地大叫一聲，說道：「瑤光，你先躲一躲，找個地方先躲起來，我還有事情……」張瑤光起身拭淚，說道：「你……你要去哪兒？」
　　左元敏帶著她讓到一旁長草叢中，說道：「我還要去救雲姊，你先躲著別出來，等一下我再來找你……」張瑤光欲言又止，但見他神情緊張，終於還是說道：「好吧……」
　　左元敏再三安慰，這才提刀返回台上。但見台上左平熙正與王叔瓚鬥在一起，另有一個與左平熙一道出現的青年，在現場穿梭來去，乃是久違不見的陸雨亭，正與王貫之、白鶴齡打了個難分難解。但左元敏無暇多理會他們，只把目光投向另一邊的旗桿之上，但見雲夢與張瑤光的遭遇相同，想來她也一定見到了自己。
　　左元敏大喊：「雲姊！我來了！」奔到旗桿底下，卻見吳延旭手執火炬，攔在下面，喝令道：「站住！」
　　原來那左平熙突然現身，王叔瓚固然是大吃一驚，心中也只有更加仇恨現場所有姓左之人。想那左平熙死而復生，而寒月刀還在他兒子手上，不管其中有何因果糾纏，自己兩個兄長已經如同白白犧牲了。王叔瓚無論如何也嚥不下這口氣，但李雲夢與張瑤光威脅得了左元敏，可嚇不了左平熙，更何況他一現身便動手想解決掉人質，以替左元敏解套。
　　由對付他兒子，進而提升成對付他老子，王叔瓚也不願佔這擄人威脅的便宜，當下便道：「你也死而復生，想來與李永年是一夥兒的了，可見當年我們並沒冤枉你，而你裝神弄鬼，只怕居心不良。」
　　左平熙哈哈大笑，說道：「說這麼多幹什麼？我就是瞧不起你們三兄弟，老是肉麻兮兮地滿嘴死心塌地，忠心耿耿，以作官彥深的走狗為榮，一副甘之如飴的模樣……嘿嘿，你們愛怎麼樣，是你們的事情，但你管到老子頭上來，我就讓你們嘗嘗味道。」
　　兩人以往雖然沒有正面衝突過，但內心裡都早已把對方當成了敵人。一言不合，當然大打出手。至於陸雨亭，莫說他現在是左平熙的徒弟，光就王叔瓚殺害他的親娘，讓他家破人亡，從此流落天涯的深仇大恨，也是非報不可的，於是便由王貫之來攔他。一場混戰之後，王貫之頗有不敵，白鶴齡見狀加入戰團，剩下的吳延旭便在一旁伺機而動。
　　其時夜色漸深，高台之下一片漆黑，左元敏躍下台後，可以說是便不見了蹤影，直到他重新躍上台來，眾人才知他並未走遠。吳延旭知道制他的法寶還在，於是便取來火把，看守在李雲夢之下。
　　左元敏見狀，仍是不敢大意，繞著吳延旭半個圈子，忽然反手一刀，砍向背後的白鶴齡。那白鶴齡與王貫之聯手對付陸雨亭，已經漸漸佔到上風，正欲放手一搏之際，忽感腦後生風，百忙中將身子一矮，寒月刀正好從他頭頂上掠過去。
　　白鶴齡大怒，還來不及開罵，左元敏轉過身來，又是一刀。白鶴齡眼見十指比人刀短，只好縮手，往一旁讓開。
　　陸雨亭將身子靠過來，低聲道：「左兄弟，咱們又見面了。」左元敏道：「怎麼這麼巧？你們路過？」陸雨亭道：「雖說無巧不成書，卻哪有真有這麼巧的事？師父他跟著你很久了。」
　　左元敏左劈右砍，一邊說道：「跟著我？做什麼？」陸雨亭道：「師父他嘴上雖然……雖然不承認，但是心裡……他媽的，小子！看招……但是他心裡早已認定你是他兒子了。」
　　那左元敏的武功，要比王貫之與白鶴齡還高出一大截，兩人邊打邊談，還游刃有餘。吳延旭見王白兩人老是拾奪不下，頗有躍躍欲試的感覺，但又隱隱覺得不好離開這個絕佳的戰略位置，只得大喊道：「小子，你再不住手，我可要放火啦！」
　　那左元敏還沒來得及反應，忽然左平熙從王叔瓚面前抽身而退，出其不意地衝到吳延旭跟前，一招「落葉飛花」便往他臉上打去，口中同時譏諷道：「臭小子，要放便放，光說不練，有個屁用！」吳延旭大驚，便把手中的火炬當成武器，連架帶閃，讓了一招。
　　可是吳延旭這一驚還比不上左元敏來得驚，他剛剛為了救張瑤光，幾乎已經是竭盡所能了，可沒把握再依樣畫葫蘆一次，見左平熙衝了過去，還真的怕他還來一次，連忙撇下白鶴齡，上前去攔他。便在此時，那王叔瓚也從後頭跟了上來。
　　混亂間，只聽得「啪」地一聲，左平熙與王叔瓚對了一掌。王叔瓚悶哼一聲，退了一步，左平熙更不答話，一個箭步上前，又是一掌拍去，王叔瓚避無可避，只得又硬接了一掌。而這一掌他吃力更重，一連退了三步。左平熙哈哈大笑，說道：「我早已練成了太陰心經，要比內力，你不是我的對手！」王叔瓚「哼」地一聲，哪裡肯服？可是臉上痛苦表情卻出賣了他，額上冷汗直流，嘴裡不住喘氣。
　　王貫之大驚，連忙奔過去攙扶。王叔瓚一把將他推開，竭盡力氣喝道：「放火，放火！給我放火！」便這麼一個口令，高台四周忽然濃煙四起，接著必必剝剝地燃起熊熊火光，火舌四竄，一下子便將整座高台包圍了起來。
　　這下子用不著吳延旭放火，火勢延燒，旗桿早晚也要著火。左元敏這一驚可非同小可，眼見吳延旭還是攔在那兒，自忖要一刀砍翻他，那也得在幾十招以後，如何能來得及救人？當下便將寒月刀綁在腰間，縱身一躍，手腳並用，改往旁邊的旗桿攀去。
　　雖然左元敏從小到大都不擅爬樹，但自練成秋風飛葉手之後，手勁日漸增強，用來爬桿子倒也適合。不一會兒，爬到了旗桿頂上，往下一看，才知自己腳下已經著了火了。不過他本就打算走一步是一步，那個當兒也沒想太多，看準李雲夢所在的位置，放手一躍，像只獼猴一樣，跳了過去。
　　那旗桿與旗桿間的距離不過八尺多，以左元敏目前的身手來說，做這種飛躍並不是很困難的事，困難的是如何將雲夢救下來。
　　只是這時的他早已管不了那麼許多了，三兩下攀到雲夢身邊，但見她雙目緊閉，並非像張瑤光那般是清醒著的，心中忽然閃過一個念頭：「莫非王叔瓚在抓她的時候，不小心傷了她？」其實說不小心，王叔瓚有什麼好不小心的？李雲夢又不是他什麼人，更何況官彥深下達的，還是誅殺的命令。
　　一想到這裡，左元敏立刻不安起來，一邊使勁搖晃她，一邊呼喊道：「雲姊，雲姊！」雲夢恍恍惚惚，慢慢清醒過來，看了左元敏一眼，半夢半醒地說道：「小左……小左？」
　　左元敏道：「是我，是我！」雲夢這下子全醒了，發覺自己全身被綁，立刻尖叫道：「這是……這是……燕大哥，燕大哥呢？」左元敏道：「你別急，我立刻救你下去……」說著，用刀去割斷縛在她身上的繩索。
　　雲夢驚慌失措，問道：「這是怎麼一回事？小左……你……啊，好燙，好燙啊……下面，下面燒起來了……小左，下面燒起來了……」左元敏自顧著加緊割除雲夢的束縛，實在不願意去考慮下面火勢的事情，但忽然間眼前火光一盛，綁在雲夢身上的乾草已經耐不住溫度，倏地自燃起來，左元敏毫不猶豫一把抱去，用身體去撲滅火勢……
　　那左元敏這般慌張地爬上旁邊的旗桿，方法雖笨，意圖又十分明顯，但吳延旭在下面因為同時關注著四周的火勢，並沒有馬上做出反應，待他突然警覺，左元敏已經只差一人多高，就要到桿頂了。
　　但吳延旭既不想喪生在這高台大火當中，又不願這麼放左元敏過去，於是便先用火去點著他所在的旗桿，待他飛身躍到李雲夢所在的旗桿頂時，再順勢點著這根旗桿。心中打定的主意，就是要讓他進退失據，除非他放棄救人，否則就要與李雲夢一同被火燒死。
　　一切安排妥當，白鶴齡也剛好退到台邊，與他說道：「看來這裡沒有我們的事了，趕緊走吧！」吳延旭奇道：「王三爺發什麼瘋啊？幹嘛放火燒檯子呢？」白鶴齡輕蔑地「哼」了一聲，說道：「他發現打不過仇家，就打算跟對方同歸於盡，就這麼簡單。」
　　吳延旭還是不能理解，道：「這樣一來，豈不是壞了盟主的事？」白鶴齡道：「這是他多年來，盡心盡力替盟主辦事的唯一條件，相信我，就是盟主在這兒，也阻止不了他。」
　　兩人趁著火勢才剛剛竄起，尋了一處空隙，翻身下台，逕自走了。只留下王叔瓚父子與左平熙師徒兩方，在台上對陣。那王叔瓚顯然是打定主意要死在這台上，一雙極具挑釁意味的眼睛，不斷地在左平熙臉上瞟呀瞟的，像是在跟他說道：「有沒有種跟老子在此台上決一死戰？」
　　那左平熙已經佔了上風，此時自又是另一番心思。他看似漫不經心地繞著王叔瓚踱著步子，但其實每一腳踩下去，都用上了七成內勁，用以試探打破地板，由地下遁逃的可能性。王叔瓚瞧出他的意圖，冷冷笑道：「這座九龍台是用一根根兩人合抱粗的原木對剖，上下縱橫合釘而成的，底下每隔五尺就有一根木樁。這是為奠定九龍殿未來百年基業所建造的，可不是臨時搭建的戲台。你要是想逃，趁著火勢還小，趕緊逃吧，要不然等四周都燒起來，就算你會飛天遁地，也難逃一死。」
　　左平熙淡淡說道：「反正我都來了，那我就先弄死你，再走下台去，參加你們父子倆的告別葬禮。」
　　王叔瓚剛剛被他內力一震，丹田里的真氣渙散，一時凝聚不起來，心中已知此役艱難，若非出奇，不能致勝，更有同歸於盡的打算。對於左平熙的狂言妄語充耳不聞，只道：「貫之，你先下去。」
　　王貫之大驚，道：「爹，一起走。」王叔瓚道：「今天不殺這個老匹夫，以後就沒機會了。你趕緊回家去，帶著你娘還有你妹妹回你外公家，以後好好練武，別再貪玩了。」王貫之從沒聽過父親說過這般洩氣的話，驚道：「爹，我們去找盟主，去找盟主……」王叔瓚大喝道：「怎麼到了這個時候，你還是長不大！」
　　左平熙冷眼旁觀，插口說道：「雨亭，待會兒這小子要是逃下去，你就跟著去，找到他們的老巢，當年這王叔瓚父子如何對付你陸家，你就一刀一刀地奉還，末了放一把火燒了，從此江湖上便算沒他們姓王的這號人物！」陸雨亭道：「徒兒正有此意。」將縛在背上的大刀解了下來。
　　那王叔瓚眼睛一亮，恍然大悟道：「原來你就是當時那條漏網之魚？」陸雨亭等了兩年，就等他這句話，冷冷說道：「你當時想趕盡殺絕，只可惜功力不夠。等一下我會記取這個教訓，下手決不容情。」
　　王叔瓚臉上微微變色，與左平熙說道：「我原知陸漸鴻與你交好，一心想要從他那兒找到一點蛛絲馬跡，卻沒想到你就在暗中幫忙。嘿嘿……姓王的一無所知，也算是無能。」左平熙道：「王兄弟不必客氣，我沒那個本事知道你何時要對付陸漸鴻，救雨亭的人不是我，是封俊傑。」王叔瓚臉上肌肉糾結，大罵一聲：「該死！」
　　左平熙哈哈笑道：「你以為封俊傑平日不多話，就覺得他對你沒意見嗎？嘿嘿，他是不屑與你說話，什麼九龍門派？到頭來也不過是你和官彥深，還有那個老不死的白垂空三個人，一廂情願的供奉膜拜，有誰把你們當一回事啊？當真好笑……」
　　王叔瓚眼神輕蔑，以頗為不屑的口吻道：「你們這些人自認聰明，卻把別人都當成傻瓜，哼，你以為官彥深很在乎你們這幾個所謂九龍傳人嗎？在九龍門派裡，最不重要的就是人！官彥深的志業，是創立一個能與少林丐幫比肩的武林第三大門派，這其中最重要的是什麼？首先要有相當的財力，而且來源要能持續不虞匱乏；第二是名聲，大而無當，臭名在外，官彥深還不屑為之，這也是官彥深唯一要纏著『九龍殿』三個字不放的地方；最後是人勢，想那丐幫弟子成千上萬，階級分明，幫主地位崇高無比。那少林寺就更不用說了，五百年來出於少林的出家弟子、俗家弟子不知有多少，九龍門派光憑你們這幾個，成得了氣候嗎？」
　　左平熙道：「彼此，彼此，我若不是早知道官彥深有此盤算，我還會冒險去拿回寒月刀嗎？」王叔瓚一愣。左平熙道：「原來你不知道。這把寒月刀早在官彥深的手中，他卻假裝找不到，四處派人尋找，一天到晚找我的麻煩，嘿嘿，我就索性偷了出來，反正這刀本來就是我的。」王叔瓚確實不知這回事，但仍兀自嘴硬道：「所以你一家人死得也不算冤枉。」
　　左平熙也不動怒，淡淡說道：「好了，都經過了這麼多時候，你是不是覺得很奇怪，為什麼丹田里的真氣，到現在仍然無法凝聚？我勸你別白費功夫了，依我的判斷，你還得要一個時辰的時間，才能完全恢復功力。」
　　王叔瓚大怒，將兒子一把推開，喝令道：「走！」同時身子往前衝去，兩手一翻，已經按到了左平熙的左手臂上。左平熙左肩一沉，右掌突出，倏地拍向他的太陽穴。王叔瓚本不願與他硬碰，卻沒想到一上來不到兩下，左平熙這一拍又狠又快，卻是非擋不可，百般無奈，只得抬肘掛捶，封住他這一掌。但這回王叔瓚連退三步，臉色鐵青，顯然已經相當吃力。
　　那左平熙正待乘勝追擊，一旁王貫之忽指著他身後大叫道：「左平熙，你兒子快被燒死了！」
　　原來左元敏曾經被一群黑衣人所脅持，並以張瑤光的性命逼迫他去取寒月刀，在當時的那群黑衣人之中，就有一個是王貫之，所以他才知道左元敏是左平熙的兒子。而依他的武功，就算繼續留在這高台之上，也不能幫父親一點忙，但要他就這麼自顧逃走，卻又有所不能。這時忽然見到左元敏爬在桿上救人遇險，就像是看到救星一樣，大嚷大叫，希望能夠引開左平熙的注意。
　　左平熙自忖王叔瓚一時無力反擊，也不怕王氏父子耍花樣，便轉頭看去。果見左元敏爬在桿子頂上，火舌已經燒到他的腳下，卻仍固執堅持，還在上面手忙腳亂。左平熙又驚又怒，急忙捨了王叔瓚，飛身來到著火的旗桿底下，突然發起一掌，奮力打去。陸雨亭舞起大刀，在他身後戒護。
　　只聽得「碰」地一聲，旗桿搖晃，火星瞬間像下雨一樣落了下來。但左平熙不管，也不怕燃燒中的火焰，一掌過後，接著又是一掌，這回旗桿搖晃得更厲害，火星也落下更多，突然「啪」地一聲巨響，旗桿折斷，向台中央倒了下來。
　　那左元敏一邊用身體去撲滅火勢，一邊又要去解繩索，情急之下，正是欲速則不達，不但無法解開李雲夢的束縛，還割破了自己的手指頭。而李雲夢起先因為事出突然，顯得有些驚張失措，但後來思慮恢復，腦筋逐漸清醒，見火勢來得猛烈，便要左元敏先行逃命。
　　左元敏如何肯依？只當作充耳不聞，繼續埋首苦幹。李雲夢心中一急，便道：「小左，你再不下去，我只好咬舌自盡了。」左元敏大驚，說道：「你咬舌自盡，我就抱著你一起被火燒死。」
　　李雲夢心中一凜，想要開口說些什麼，卻又不知說些什麼好。便在此時整根旗桿劇烈一晃，左元敏差點給搖下來，他往下一看，見是自己的父親正在擊打旗桿，心中罵道：「你現在到底又想做什麼？」這個念頭才轉完，旗桿又是一震。那桿身給火燒了這麼一會兒，早已經有些脆弱了，哪裡經得起左平熙這般搖撼，「啪」地一聲，當場垮了下來。
　　左元敏大叫：「不好！」原本他只要抓準時間，在桿身欲接觸到地面之際，飛身躍起，還是不至於受傷，可是這會兒雲夢還綁在上面，自己要是躍開了，豈不要摔死她了？當下便抱著雲夢在半空中扭腰轉身，準備以自己的肉身當她的墊子時，遠遠地卻見左平熙已經迎在下面，雙手半舉，如虛托千斤寶塔。左元敏急切之中無暇細想，一手連人帶桿的抱著雲夢，一手運勁向左平熙的雙掌拍出。
　　父子倆在那一瞬間心意相通，都用上了太陰心經中無上的柔勁，先求抵銷兩人墜下時大部分的重力，接著一吸一吐，將這其餘的力道，轉成橫向推出，但見左元敏帶著雲夢平平向後飛出，「碰」地一聲，掉落在台上，不過下墜高度只有三四尺，最多皮肉挨疼。
　　這下子死裡逃生，左元敏連滾帶爬，第一個反應還是去瞧雲夢的狀況，見她表情痛苦，也不知摔著了哪裡，趕緊要拿刀出來替她解開束縛，但手這麼一摸，這才發現：「我的刀呢？」
　　一片混亂中，他也忘了寒月刀是何時離手？爬起身來四處尋找，卻見左平熙怒氣沖沖地迎了上來，指著他罵道：「你不是已經下去了嗎？什麼時候又跑上來了？為了女人，連性命也不要了，你還配當我左家的人嗎？」
　　左元敏大怒：「你左家的人怎麼樣？天底下姓左的人何只千百，我自姓我的左，跟你有什麼關係？」左平熙火冒三丈，怒道：「你……」
　　王貫之拉著父親，本想就此趁亂逃下台去，沒想到王叔瓚個性冷僻好強，跟著兒子奔到火線邊上時，忽然一個停步，轉到他的身後，雙手托起，把他推了出去，口中說道：「趕快回家去！」
　　陸雨亭見狀，也不須左平熙再交代，立刻跟著躍了出去。王叔瓚大驚，連忙往前一撈，卻終是遲了一步。若要跟著衝下去嘛，那剛剛就不必刻意要獨自讓兒子走，而且這樣自己也算是夾著尾巴逃了；如果不跟下去嘛，卻又擔心兒子不是陸雨亭的對手，王家會有重大生存危機。
　　便在猶豫之時，突然「啪」地一聲，有樣東西掉到他的腳邊，回頭一看，竟是那把寒月刀。原來那左元敏在旗桿將倒半倒之際，因為又要顧到李雲夢，又要配合左平熙，以至於寒月刀脫手掉落而渾然不覺。而說巧不巧，也是命中注定，它就掉在王叔瓚的腳邊。
　　王叔瓚大喜，瞥眼見到左平熙正為了搭救兒子，正背對著自己，全神貫注地不知在忙些什麼。自己提了幾次內勁，丹田仍然空空如也，此時寒月刀落在身邊，正是天意。王叔瓚再不遲疑，拾起寒月刀，身形一動，就往左平熙背後砍去。
　　他這一下無異偷襲，但若不如此，今日一役，姓王的只怕要全軍覆沒，因此他這刀砍去已是竭盡所能，並且刻意放軟關節，以求無聲無息。果然王叔瓚一刀就要斬到左平熙右肩之際，耳裡猶聽得他們父子倆不知為何相互叫罵，心中暗喝一聲：「去死吧！」寒月刀刀鋒，同時斜斜地劃過左平熙的右肩。
　　王叔瓚只見一條鮮紅色的血線，瞬間從左平熙的背上迸發出來。王叔瓚也好像聽到有人高喊了一聲：「小心！」那是誰喊的？不重要了，因為當他用著「凶刀」劃過仇人的身體時，那種無比的暢快，早已麻痺了他全身上下每一條神經，一身功力，好像也在瞬間恢復。
　　八年前，因為左平翰與霍不同內哄在先，導致雙雙受傷，而給了王氏兄弟可乘之機，終於造成無可挽回的悲劇。八年後，雖然時空更迭，但左氏父子卻仍為了一點小事，再度重演了那彷彿是老天刻意嘲弄的宿命戲碼。
　　復仇的暢快，讓王叔瓚忍不住放聲大笑。左元敏的視線，正好給左平熙給擋住了，只能見左平熙臉上肌肉抽動，卻見不到王叔瓚在另一邊的所作所為。忽又聽得王叔瓚莫名其妙地大笑，更是心煩意亂，當下轉過頭去。他既然找不到刀子，便徒手拉著繩索的兩邊，用力一條一條地崩斷它們。
　　忽然間，但聽得左平熙狂叫一聲，接著又是霹哩啪啦地接連聲響，左元敏知道左平熙又與王叔瓚鬥了起來，只是他剛剛那一聲怪叫，頗有些令人毛骨悚然，這才忍不住回過頭去看。
　　豈知他才一轉頭，觸目所及，便是一道白光迎面罩來，左元敏想也不想，反射性地縮頭、側身、扭腰、翻滾、接著一個鯉魚打挺，身子已經在六七尺之外站定。待凝神定眼往前瞧去，不禁大吃一驚，只見王叔瓚手執寒月刀，一腳踩在還來不及解開束縛的雲夢身上，刀尖就挨在她的臉蛋旁。再往她身後望去，左平熙直挺挺地伏在地上，一動也不動。
　　左元敏不知道為何寒月刀會落在王叔瓚的手中，但情勢糟糕至極，簡直無以復加，左平熙的生死不知，更加令他感到徬徨失措。一愣之下，就此站著不敢動彈。
　　王叔瓚也沒別的動作，在壓制住李雲夢後，兩隻眼睛就這麼盯著左元敏瞧。原來那王叔瓚雖然一刀砍中左平熙，但他在臨躺下前，還是轉過身去做了幾招猛烈的反撲攻勢，王叔瓚一一招架，體內脈息紊亂，早已上氣不接下氣。剛剛又搾出最後一點力道去砍左元敏，這會兒還能夠死撐站著，已經是他登峰造極之作了。
　　所以他以刀尖抵著李雲夢，根本是虛張聲勢。要是左元敏抓准的第一個時機，毫不猶豫地立刻搶上，王叔瓚不攻自破。只可惜左元敏畢竟年紀太輕，第一步遲疑未動，接下來則越不能動、不敢動。相對的，王叔瓚則是緊緊地把握這個時機，表面不動聲色，內心凝神靜氣，一點一滴地找回丹田里的真氣。
　　四邊火勢越來越大，只要再過片刻，目前還在台上的這幾個人，就無一能夠倖免。也許王叔瓚打得就是這個主意，就算內力聚集緩不濟急，但在他認清情勢之後，臉色反而漸漸平和下來。左元敏自然也注意到了自己的內憂外患，也知道時間拖得越久，就越對自己不利，只是此刻的他就像一隻被蛇盯上的青蛙，完全處於被動狀態。
　　其實在這個緊要關頭，還有一個人也是如鴨子划水般，表面平和，而心思紛亂的，那就是躺在地上的李雲夢。
　　她稍早在九龍殿認父，隨後在燕虎臣的陪同下，先下去休息。原本一心所想的，是是否明天一早，就應該安排再和父親見個面，吃個飯還是什麼的。回到房裡正在徵詢燕虎臣意見的時候，王叔瓚忽然敲門求見。當時不疑有他，燕虎臣便開了房門，請他進來，才一回頭，就聽到「碰」地一聲，燕虎臣龐大的身軀說倒便倒，就跌在自己的腳下。
　　一切是那麼的突然，那麼地促不及防。她還沒反應過來：「王叔瓚是來要自己的命的！」三兩下馬上被制，門外跟著竄進兩三個人將她五花大綁。待知道要掙扎時，王叔瓚一掌拍在她的後腦，把她打昏了過去。
　　她當時自然萬萬也想不到，一個安排與自己親身父親見面相認的恩人，正是下令要自己性命的人。更加想像不到，自己之所以沒有斃命當場，卻是因為已經失蹤了兩年，自己一直還在找尋的左元敏的關係。
　　恍恍惚惚間，但覺身子給人吊了起來，幾陣冷颼颼的夜風吹來，她幾次恢復意識，朦朦朧朧中，看到自己好像有個同伴，對方不知何故也被人吊了起來，但醒著沒多久，接著又沉沉昏去。
　　一直到左元敏出現在自己面前，她還以為自己在作夢，待得完全清醒，見情況詭異危險，卻又盼望自己最好是在作夢。但人世間的事情，有時……不，大部分的時候，都是不講道理的。希望老天爺主持公道，或是盼望天理循環，報應不爽的，大多數是弱者，或說是相對弱者的一廂情願。並成為無力改變現實的相對強者、社會秩序維護者，用來安慰也約束整個社會脆弱道德觀念的一項工具。
　　狀況外的李雲夢何其無辜，但一切也都只有聽任擺佈了。不過此刻的她，心情也逐漸平靜下來，估量情勢，左元敏若執意要救自己，下場多半是同歸於盡，一起葬身火海，於是便開口喊道：「小左，小左！」
　　李雲夢背朝天，臉蛋向著王叔瓚，也就背對了左元敏。她不知左元敏的位置與情況，於是開口喊喊他。王叔瓚知道李雲夢越是多話，左元敏的心情只會越煩躁，當下並不阻止。
　　左元敏道：「雲姊，別怕，小左馬上過去救你。」王叔瓚聽了只是冷笑，暗地裡仍是不斷地潛運內勁。
　　李雲夢不知道這樣的情況是左元敏引起的，說道：「小左，你聽雲姊說，別管我了，你快先走吧！遲了，可就走不了啦！」左元敏不去理她，說道：「王叔瓚，我爹已經被你砍死了，姓左的仇人，普天之下，只剩我一個而已，你我的恩怨，何必扯上外人？你放開她，我就站直了給你砍，要是動上一動，不算英雄好漢。」
　　李雲夢大驚，說道：「小左，你說什麼？你……你爹？這……這到底是怎麼一回事？」左元敏道：「王叔瓚，怎麼樣？要是我現在轉身逃了，你未必能追得上我。用一個不相干的人，換得仇人一命，還得了寒月刀，動作快了，你還能逃出這個地方。這個買賣不值得嗎？」
　　李雲夢見左元敏不回答她的問話，便直接問王叔瓚道：「王……王叔，這是怎麼一回事？盟主呢？我爹他人呢？」這段時間以來，她都稱呼王叔瓚為王叔，這會兒急難當頭，情況詭譎，明知他有意要傷害自己，一時之間卻還是改不了口。
　　王叔瓚怕自己老是不說話，會引起左元敏的懷疑，於是便道：「這個女人的父親是李永年，官彥深恨之入骨，怎麼會說她是不相干的人呢？我不順道料理了她，難道還讓她以後有機會回來報仇嗎？」李雲夢大驚，說道：「王……王叔，你……你說什麼？」
　　左元敏道：「官彥深跟李永年有仇，勢如水火，你王叔瓚跟李永年也有仇嗎？」眼睛向四週一瞟，續道：「我不能再等了，如果勢必要同歸於盡，我不如拚死一搏。快快決定！」
　　王叔瓚道：「好，就依你的辦法，用你一命來換她一命，你過來……慢慢走過來……」左元敏依言上前兩步，說道：「你先替她割了繩索，讓她走，如果她走不出這個火場，那又有什麼用？」
　　王叔瓚道：「我要是讓她先走，怎麼擔保你不跟著一起逃？」左元敏道：「偏有你這麼婆婆媽媽，不然依你說，該當如何？」王叔瓚想讓他自斷右手，但身邊又沒有其他利器，便道：「不如你挖去雙眼，我就放人。」李雲夢大叫：「小左，不可！」
　　左元敏怒道：「我毀了雙眼，豈不成了廢人？到時我又怎麼知道你放人沒有？」王叔瓚道：「好，那就便宜你了，只挖去一隻眼睛，留下一隻，給你看著人質離開。」
　　這下左元敏再無可以辯駁的地方，只好說道：「那就這麼說定了。」李雲夢大叫道：「小左，我不要你救，你快走，你去跟我父親說，是誰殺我！別在這裡作無謂的犧牲。」李雲夢顯然不相信王叔瓚會信守承諾。
　　左元敏哈哈一笑，道：「雲姊，我別無選擇了……」看著躺在地上的左平熙，突然有一股想靜靜躺在他背上，閉眼休息的衝動。長久以來，他就希望能夠得到父親的擁抱，那種只有自己的行為成就受到讚賞，內含鼓勵與肯定意義的擁抱，有別於母親無論何時何地，都想摟摟親親自己兒女的溺愛擁抱。
　　就這麼一回想，左元敏這才想起，霍不同好像從來沒有抱過自己，也沒有打過自己。做錯事的時候，頂多就是遭他嚴厲的責罵，氣氛溫馨的時候，他也頂多摸摸自己的頭。
　　哪有一個父親不曾抱過自己的兒子？打過自己的兒子的？左元敏的疑慮一掃而空，自己絕對是躺在地上這個人的兒子，也就是左平熙的兒子無疑。
　　左元敏此刻的心情筆墨難描，見左平熙背上殷紅一片，想起八年前左平翰也是在王仲琦背後突然劈上一刀，如今角色對換，左元敏不願想這是否叫做報應，但無論如何，也不該是王叔瓚來執行。
　　左元敏呆默一會兒。王叔瓚催促道：「怎麼？快動手啊？該不會事到臨頭膽怯起來了吧？」左元敏回過神來，「哼」地一聲，道：「你看著……」伸出右手食指，便要往自己的右眼插落。
　　說時遲，那時快，那李雲夢忽然大叫一聲，喊道：「小左，他的手在發抖，他……他沒力氣啦！」左元敏與王叔瓚兩人聽了都大吃一驚，兩眼一抬，四目視線正好對在一起。只是左元敏的一對目光是求證，王叔瓚的兩隻眼睛卻透露著心虛。
　　四周的空氣一時之間忽然間僵住了，王叔瓚知道左元敏已經動疑，可氣的是自己的丹田卻仍然是空蕩蕩的，而要是讓他先動上了手，只怕賠上了性命，一個人也留不下來。但他老早有不要命的打算，所以才會叫兒子先走。現在見苗頭不對，馬上下定決心，手臂一抬，就要動刀。
　　那左元敏本來還半信半疑，但見王叔瓚肩膀一動，已知李雲夢所言不虛，但王叔瓚手中刀尖距離李雲夢的脖子近，自己兩隻手離得比較遠，現在又是對方先動手了，這下如何救得了？他大叫一聲：「住手！」身子如箭離弦，往前衝去。
　　王叔瓚冷笑道：「殺一個夠本，殺兩個賺一個！」搶在左元敏之前，手腕一動，寒月刀輕輕側了過來，刀刃正好劃過李雲夢的粉頸。
　　左元敏這一驚非同小可，一招「撲朔迷離」便往王叔瓚打去。王叔瓚連忙提刀上掠，順勢去削他手腕，左元敏右手一翻，從寒月刀底下穿過。王叔瓚大驚，左掌格來，卻被他手上內勁一震，半途酸軟。左元敏這一掌更無阻礙，去勢不停，結結實實地打在他的胸膛上。
　　左元敏救人於水火，用上的力道何其深厚，只聽得「碰」地一聲，王叔瓚的身子便有如斷線的風箏般飛了出去，摔在丈外。左元敏一招得手，臉上卻是一臉憂愁。這回他沒忘記趕緊先去撿回落在一旁的寒月刀，接著才急急去探李雲夢的情況。
　　悶聲不哼的李雲夢，讓他的一顆心卜通卜通地劇烈跳動著。待一眼望見她的傷口，左元敏的眼淚立刻掉了出來。王叔瓚這一刀劃得不淺，讓她白皙的脖子上像是平白地多了一張嘴，鮮血不住從傷口汩汩流出。左元敏心慌意亂，在她身邊跪坐下來，伸手去按住她的傷口，只希望血不要一直流出來。便這麼一碰，李雲夢睜開本已閉上的眼睛，虛弱地說道：「幫……我解開……」
　　左元敏趕緊用刀割去所有在她身上的繩索，明知無濟於事，他還是順便削下衣袖，給李雲夢綁在脖子上，掩住傷口。李雲夢意識逐漸模糊，輕聲道：「你……你的武功……很好……快走……快走吧……」
　　左元敏絲毫沒有打算離開的意思，說道：「雲姊，我不走啦！我娘死了，好不容易找到的爹也死了，雲姊現在……現在……小左很累，實在很累，小左不想走了……」李雲夢微笑道：「雲姊也……也找到爹了，小時候……我常常聽娘說起爹，一直念著他……想著他……我今天見到了……才知道……才知道為什麼……」
　　左元敏聽她氣息越來越弱，淚如雨下，根本說不出話來，只聽得李雲夢續道：「燕大哥他……他挨了一掌，現在……現在不知……小左，他說要娶我，我……我一直沒答應……我不答應……」說到這裡，嘴角一揚，微微一笑，身子跟著顫了一下。左元敏拭淚道：「雲姊，你冷嗎？」不待她回答，直接將她摟起，抱在懷中。
　　李雲夢把頭靠在他的肩膀上，用著只足夠耳語的力氣說道：「小左……雲姊問你，你……是不是……是不是喜歡我？」左元敏不料她有此一問，心頭一熱，說道：「是的，小左喜歡雲姊。」李雲夢續道：「我說的……不是姊弟之間的……姊弟之間的……你想娶我嗎……」
　　左元敏再也忍耐不住，斬釘截鐵地說道：「小左想要娶雲姊，照顧雲姊一輩子……」李雲夢苦笑道：「傻瓜……雲姊不是清白……清白女子，年紀又比小左……比小左大……再過十年……老了，你就不會要我了……」左元敏趕緊道：「小左不會，小左絕對不會！」
　　李雲夢氣若游絲，以細如蚊聲的音量續道：「謝謝你啦……可惜……雲姊不能答應嫁……嫁你……你還是找別的女孩子吧……要是我……要是我再年輕十歲，那就……就好了……」說著脖子一歪，從此無聲無息。
　　左元敏心中一慟，心跳差一點要停止，他先是緊緊地摟了李雲夢一下，接著讓她的頭躺在自己的臂窩裡，細細地替她擦去臉上的淚水，說道：「雲姊，你先在這裡休息一下，我去瞧瞧我父親。」像是怕弄痛她一般，小心翼翼地讓她躺平，還整理了一下她的衣衫，這才去瞧左平熙。
　　面對左平熙，那可又是另一番滋味。左元敏將原本伏在地上的他給扳了過來，忽然間他緊閉的雙眼忽然睜開，猛喝一聲，雙手暴長，扼住了左元敏的脖子。
　　左平熙居然還沒死，左元敏毫無準備，給他這一扼，也不知道是憂是喜，只是立刻覺得喘不過氣來。反射性地伸出兩手扣住他的手腕，死命地用力往外扳。不過左平熙隨即發現了自己所扼何人，緩緩放鬆雙手，改去扯他的衣襟胸口。左元敏驚魂甫定，見他滿臉通紅，口唇顫動，像是要跟他說什麼，急忙傾身上前，讓他能好好躺著，同時幫他放鬆雙手，問道：「你要跟我說什麼？」
　　左平熙出氣多，進氣少，嘴皮動了幾下，沒能發出聲音來。左元敏側過頭，將耳朵貼上去。左平熙抬起右臂繞過他的後頸，擠出最後幾滴氣力，道：「我的……我的……給……給……」左元敏眼淚又掉了下來，輕聲道：「你慢慢說，慢慢說……」但左平熙終於什麼也來不及說，右臂一鬆，從左元敏的後頸滑了下來，脖子一仰，攤在地板上。
　　左元敏轉眼失去兩個親人，失魂落魄地坐起身子，隨手拉了拉，整了整被扯亂的衣襟，但見他死不瞑目，而就是死了，樣貌依舊威猛。左元敏動手幫他將雙眼合上，口中喃喃道：「我知道我的長相與你大不相同，但這不代表我不是你的孩子。霍伯伯也許真如你所說，一直愛戀著娘，但是娘一直沒忘記自己是左家的人，如果我真的不姓左，娘守那十年寡，又守給誰看呢？霍伯伯又如何能忍受與自己的孩子朝夕相處，卻讓他姓別人的姓氏呢？」
　　頓了一頓，又道：「你在世的時候沒認我，我也沒認你，大家算是扯了個直。現在你死了，在地下與娘相逢，她跟你說明白了，你就會知道我確實是你的孩子，你也會後悔沒認我了。我現在就喊你一聲：「爹！』希望你能瞑目。」說著，朝著左平熙，磕了一個響頭。
　　忽然間，躺在一旁的王叔瓚嗤嗤笑了幾聲，接著猛烈咳了幾聲，嘔出幾口血，掙扎著爬了起來。左元敏隨即從悲傷中清醒，提刀跟著起身，說道：「居然還沒死，你的命也真夠硬。」
　　王叔瓚臉上俱是猙獰的笑意，只是一笑出聲音，就會跟著帶來劇烈的咳嗽，所以他只是皮笑肉不笑，說道：「我還沒這麼容易死，我得親眼瞧瞧，你們早我一步死，嘿嘿……咳……」
　　左元敏心中恨到極點，臉上卻反而出奇地平靜，淡淡說道：「不必這麼客氣，還是讓晚輩先送你一程吧。」說著，緩緩向他走去。
　　王叔瓚道：「想殺我？沒那麼容易……」自知無幸，忽然拔腿就往一旁奔去。四周的火勢猛烈，將原本五丈見方的高台，燒得只剩下四丈見方左右，火舌高竄，沒有外力幫助，絕對不可能毫髮無傷地逃出。但見王叔瓚一個箭步，縱身於火場當中，左元敏一愣，停下腳步。
　　王叔瓚全身瞬間著火，只見他在火光中轉過身子，對著左元敏哈哈笑道：「除了我王叔瓚之外，誰也殺不了我……」死撐站著，就這麼讓烈火啃蝕著他的肉體。左元敏忿忿不平，說道：「還是讓晚輩送你吧！」右臂一抬，將寒月刀拋向半空中，接著右手五指伸出，抓住刀背，右腳向前大跨一步，扭腰使臂，像擲矛一樣，把寒月刀射了出去。
　　但見寒月刀刀去似流星，不偏不倚地貫入王叔瓚的胸膛，而左元敏加諸在刀上幾百斤的力道，餘勢不衰，拖著王叔瓚的身子，往後飛了出去，瞬間消逝在熊熊火光之中。
　　左元敏面無表情地看著這一切，隨即轉身回去看父親與李雲夢。四周的溫度越來越高，左元敏細心地移動兩人的屍身，並排在檯子的正中央，盡可能地離開火舌，自己則盤腿坐在一旁，閉目等死。
　　張瑤光聽從左元敏的話，躲在台旁的長草叢中。她首先凝神運氣，查探自己有沒有受到內傷，心緒也逐漸平復下來。過了不久，但見草叢外火光竄起，探頭一看，只見台下黑綽綽幾道人影奔來跑去，在高台四周澆油點火。她那個時候就心想：「小左呢？」
　　張瑤光活動活動筋骨，發現沒什麼異狀，當下膽子就回來了。撥開長草，鑽身出來，這時台下已空無一人，想來那些人放完火之後，不知為何就離開了。她繞著高台不住打轉觀察，但台高火大，只能確定台上有幾道人影晃動，卻不看不清楚誰是誰。她也很想奔上台去，卻又怕萬一左元敏已經離開，自己要是又陷入重圍，不免成了累贅。
　　她不斷地在高台四周與長草叢之間來回，原因是她也怕左元敏已經脫身去找她而錯過了。隨著火光越來越大，她的心情也跟著焦躁起來，正想不管三七二十一地闖將進去時，突見一前一後兩道人影，從台上躍了下來，迅速地往另一邊奔去。張瑤光瞧那背影，沒有一個像左元敏的，心想：「台上就他們兩個人嗎？小左該不會已經離開了吧？」
　　張瑤光完全不能確認情況，不禁又猶豫了起來，回到長草叢前去等待，便這麼一耽擱，高台的火勢已然完全失去控制，人如果想要闖進去，除非背上多長一對翅膀。
　　望著熊熊火光，張瑤光正作沒理會處，突然看到一個人影從大火當中跑了出來，全身著火地摔在地上。張瑤光大吃一驚，趕緊向前奔去一探究竟。卻見一個著了火，模樣像是人形的黑炭，手腳四肢微向上抬，仰天而躺，樣子像是坐在椅子上的人形雕像翻倒在地。
　　張瑤光待看清楚這人的身材體態不似左元敏之後，頗覺得有些噁心。但轉眼又看到這人的胸口上插著一柄大刀，模樣便像是寒月刀的時候，卻又緊張起來。急忙脫下外衣，當成軟鞭揮去纏住刀柄，接著才用手去拔了出來。
　　張瑤光將刀拿近，仔細端詳，口中喃喃說道：「寒月刀，這是寒月刀……小左？小左還在裡面……」慌得她當場朝著高台大叫：「小左！小左！」心中不斷地想著：「怎麼辦？怎麼辦？小左還在裡面，怎麼辦才好？」
　　雖然身處熱鍋之外，張瑤光卻也急得像熱鍋上的螞蟻一樣，忽然間「啪」地一聲輕響，循聲轉頭過去，只見那個躺在地上的屍身，斷成了兩截，卻仍兀自燃燒不休，令人感到怵目驚心。面對一個人被火燒死的慘狀，張瑤光腦海中不禁跟著聯想，閃過一幕幕不願見到的景象。
　　她越想越是害怕，連忙用力地甩了甩頭，斷絕此刻腦中所有的念頭。忽見長草叢邊坡上有幾株大樹，矗立筆直，樹上枝幹茂盛，心生一計，提著刀便往坡上跑。到了大樹旁，但見每株樹幹都相當粗大，非有兩人不能合抱，雖然依她之計，樹幹是越粗大越好，可是如果太過了，卻又很麻煩。再往高台看去，目測兩地之間的距離，每株樹幹的高度，好像有那麼一點不太夠。
　　但一時之間也沒有更好的辦法了。張瑤光雙手合十，向著樹木禱祝道：「樹大哥，求求你，求求你順勢而倒，只要你的根還留著，明年還是一樣會再發芽的，救人如救火，拜託！拜託！」
　　祈禱完畢，張瑤光站在下坡處，雙手緊握寒月刀，說道：「寒月刀，你是神兵利器，這次你若不發威，你的主人可就要死了。」言畢，力貫於臂，一刀便往樹幹上斫去。
　　只聽得「嗤」地一聲，寒月刀應聲沒入樹幹。只是張瑤光不擅使刀，這一刀進去，力道未能貫徹，刀身便硬生生地卡在樹幹當中。她一連使勁兩次，都沒能將寒月刀重新抽出來，一慌之下，開罵道：「樹大哥，你抓著我的刀幹嘛？我們不是說好了嗎？當真豈有此理！」繞過半個圈子，雙掌奮力拍出，打在樹幹之上。「啪」地一聲，樹幹晃了一晃，樹皮翻了開來。
　　張瑤光更氣，罵道：「姑娘我就不信，弄不斷你這……棵……爛……木……頭……」說到最後「這棵爛木頭」五個字時，一字一掌，接連五掌乒乒碰碰地拍在樹幹之上，但見木屑亂飛，落葉簌簌而下，樹幹搖晃幾下，終於還是歸於平靜。
　　張瑤光發勁擊樹，樹既未斷，所有的勁道反而都彈了回來，不但震得她兩手發麻，兩隻纖纖玉手，還給木屑割得滿是血絲傷痕。她既氣且急，又懊惱自己沒用，但知道左元敏的一條命，很可能就在此一舉，於是打起精神，重新運起內勁。這次她一鼓作氣，卯足了全勁，結結實實地拍了一掌。
　　這回發勁若再失敗，只怕永遠也成功不了了。張瑤光清楚這是緊要關頭，當下全神貫注，倏然拍出。這一掌打到樹幹上，居然無聲無息。張瑤光只聽到微微地「喀」一聲，一開始還以為是自己的骨頭斷了，緊接著又聽到細細碎碎如炒豆子般的聲音，由樹幹裡頭發出，這才喜道：「成啦！」飛起一腳，踢在樹幹上。
　　那樹幹從寒月刀所劈開之處裂開，嘩啦一聲，向前傾倒。明知作用不大，張瑤光仍不放棄任何可以施力的地方，身子一竄，馬步紮緊，兩手頂住樹身，奮力向前一推，盼望可以因此更接近高台一點。
　　但聽得轟隆一聲巨響，兩三丈高的大樹，連枝帶葉，垮了下來，樹梢頂正好壓中高台西北一角，當場便把結構已經被火毀損的檯面壓塌，頓時火星四處飛濺，接著竄出濃煙。
　　張瑤光大喜，知道濃煙轉成火焰之前，還有那麼一點時間，當下拾起寒月刀，隨手斫下一段帶葉的樹枝，當成竹耙掃帚，順著樹幹一路撥火而去。躍上高台，卻見左元敏端坐在前，正驚訝地望著自己。
　　張瑤光一把搶上，問道：「小左，你沒事吧？」左元敏見她一身狼狽，也同時驚道：「你沒事吧？」兩人互問對方的情況，都忘了要回答。張瑤光道：「我來救你了，快走，這裡就快塌了。」左元敏臉色慘然，說道：「我雲姊她……她死了……」
　　張瑤光知道雲夢其人，也明白左元敏對她的感情，當下二話不說，將寒月刀扔還給他，俯身一抱，將李雲夢的身子負在肩上，拔腿便往來路竄出。左元敏大驚，說道：「你做什麼？」追出兩步，忽覺得不妥，回頭想去救出父親的遺體，想了一想，又打消了主意，轉身跟著張瑤光後腳竄出。
　　出得火場範圍，左元敏見張瑤光已經在一旁不遠處放下李雲夢，同時望著他說道：「有什麼話，先出來再說吧……」左元敏兩眼空泛地走到李雲夢遺體邊，慢慢蹲坐下來，搖頭道：「有什麼話？沒有了……就算有什麼話，她也聽不見了……」
　　張瑤光跟著蹲了下來，安慰道：「人死不能復生，你……要節哀。」左元敏沒有反應，就只是望著李雲夢，不發一語。良久，良久，張瑤光忽道：「雲姊真美，要我是男人的話，我也一定會愛上她的。」
　　左元敏不知她為何會突然說這些，抬頭看了她一眼。那張瑤光此時也正望著他，兩人四目相對，心中都是百味雜陳。過了一會兒，左元敏企圖避開她的眼光，首先移開視線，忽地在她袖子底下看到奇怪的東西，伸手去執起她的手來，驚道：「你的手？」張瑤光把手抽回來，道：「不礙事……」
　　左元敏似乎直到此刻才回過神來，轉頭去瞧張瑤光獨力扳倒大樹的傑作，想她為了救自己，著實吃了不少苦頭。自己剛剛甘願在火中就死，除了是因為李雲夢與父親雙雙在他眼前過世的刺激外，身陷火海，逃生無門，亦是潛在因素之一。
　　可是現在他已經可以選擇不讓大火吞噬了，身邊又有像張瑤光這般對他情深意重的女子，非死不可的決心，就沒有那麼堅強了。而一般自殺者的死意一但受到動搖，若最終還是一死，絕大多數是死於意外。
　　兩人一時無言，心思各異，一旁熊熊的火光，反而成了兩人共通的視線焦點所在。
　　那左元敏忽道：「躺在裡面的那個男人，是我的父親。」張瑤光驚道：「你不是孤兒嗎？」左元敏道：「我本來以為我是，現在也的確是了。」張瑤光道：「一天之內同時失去兩個親人，你心裡的傷痛可想而知。不過你應該打起精神來，要是他們地下有知，決不會希望看到你這般垂頭喪氣。」
　　左元敏道：「我本來就不知道父親還活著，現在失去他，我好像也不怎麼難過，要是他地下有知，只會惱我不孝。」張瑤光不知如何安慰，便道：「那你現在打算怎麼辦呢？」左元敏道：「直接就地火化了，然後帶著他的骨灰，去跟我娘葬在一起。讓他知道，娘為他守寡至死，可沒有半點對不起他。」
　　張瑤光道：「那雲姊呢？你打算找人來收殮嗎？」左元敏道：「雲姊她跟我一樣，也找到親生父親了。待會兒我把我爹的後事處理了，就去通知他，順便……」提起寒月刀細細撫摸一番，續道：「殺了官彥深，為我爹，還有雲姊報仇！」張瑤光道：「嗯……」點了點頭。
　　左元敏道：「怎麼了？難道你不想我也為你出一口氣？」忽然想起封飛煙的遭遇，臉色一變，抓住她的手說道：「告訴我，他們有沒有對你怎麼樣？」張瑤光皺眉道：「什麼怎麼樣？」
　　左元敏大急，道：「就是……就是有沒有……他們有沒有……」張瑤光恍然大悟，甩開他的手，啐道：「你想到哪裡去啦？沒有啦！」左元敏道：「真的沒有？」張瑤光佯怒道：「真的沒有嘛！」左元敏吁了一口氣，道：「那就好了……」
　　兩人一陣沉默，那張瑤光腦袋一轉，忽反問道：「什麼那就好了？那我問你，要是……要是我真的被人欺負了，你說，你怎麼辦？」左元敏霍地站起，喝道：「要是這樣，我就去砍他十八刀，給你出氣！」
　　張瑤光跟著起身，說道：「我的意思不是你要拿他們怎麼辦，而是你打算怎麼對我？我剛剛見你那麼著急，想必一定是很在乎了？」左元敏道：「我當然在乎了，你是我的……那個……我最親近的人嘛，你受到傷害，就是我受到傷害啦，不去砍他個十幾二十刀，難消你我心中的怨氣！」
　　張瑤光上前一步，兩眼緊緊盯著左元敏的兩隻眼睛，追問道：「那我呢？你還沒回答我的話。」左元敏吸了一口氣，正經八百地道：「你受了傷，我當然是陪著你慢慢把傷養好了，沒事還帶你出去散散心，讓你傷口好得快一點，把所有的不愉快、痛楚都給忘了。然後還帶你去買珍珠，磨成粉，幫你敷在傷口上，我保證你傷好了之後，一點疤痕也沒有，皮膚比珍珠還光滑……」
　　張瑤光怔怔地瞧著他，鼻頭漸漸紅了起來，兩隻眼睛一眨，忽然滾下兩滴淚珠，說道：「你說這些，可是真的？」左元敏道：「當然是真的啦，我雲姊……」頓了一頓，續道：「我雲姊她最愛搽這些了，每次一得到珍珠，就要我拿去給師傅磨粉配藥，製成霜膏，你瞧她，是不是很美……」說到這裡，觸動心事，眼淚跟著掉了下來。
　　張瑤光身子上前一撲，一把抱住他，說道：「好了，好了，我相信你，別說了……」把臉蛋埋進他的懷裡。
　　過了一會兒，左元敏忽然大叫道：「糟了！」張瑤光從他懷裡彈開，怔道：「發生什麼事了？」
　　左元敏道：「我忘了新月姊還有小茶她們兩個，現在還在九龍殿那裡！」張瑤光同樣驚道：「她們也來了嗎？」
　　左元敏點頭道：「走，快去接應！」拉著張瑤光就跑。張瑤光反倒出力將他扯了回來，望著地上的李雲夢，問道：「可是這怎麼辦？」左元敏道：「管不了那麼多了，先救活人要緊……」
　　張瑤光點點頭，心道：「雲姊，雖然我從未和你說過話，你也不認識我，但是我對小左的心，我想你應該知道，從今天起，你就把他交給我吧，我會好好照顧他的，也請你安心地去吧！」默告完畢，跟在左元敏後頭，便往九龍殿的方向急奔而去。 
　
　
　
　 
第三十六回 寶藏石窟
　
　　左元敏明明記得，自己在與王叔瓚糾纏的時候，九龍殿已經遭到柳新月與小茶的縱火，但現在放眼望去，卻一點火光也沒有，心中暗暗擔心，可別出了什麼事才好。
　　過不了多時，兩人來到前殿附近，只聽得前方隱隱有人的吆喝呼喊，與兵刃交斫聲響，卻是一番激烈的打鬥，從殿上打到殿外來了。兩人伏低身子，盡量找掩蔽，迂迴前進，一路挨到殿前石階旁的高牆下。
　　左元敏探頭出去，但見石階前的廣場上，錯錯落落地形成幾個戰團，狀況很明顯的，就是九龍門派大戰嵩陽派。段日華、崔慎由、徐磊、白垂空、錢坤、丁盼等人都在其中。九龍門派的兩員大將：王叔瓚與封俊傑雖然不在，但另外佔了地利之便，卻多出了許多像公孫千里、莊鐵錚這種後來才被官彥深吸收進來的江湖異士，而且人數眾多，武功亦自不弱。原則上來說，嵩陽派深入敵陣，而不能自拔，如今四面楚歌，已是凶多吉少了。
　　左元敏再往石階上望去，這才發現官彥深居然站在殿前的風簷之下，以居高臨下之姿，置身事外，旁觀戰局，並未參予這波衝突。他的身後站著兩人，看這形貌，應該是獨孤慶緒與慧海，想來他們兩人已經答應置身事外，兩不相幫，所以只能站在一旁。
　　左元敏東看西望，在人群之中，卻怎麼也找不到李永年，而光是這樣漫無目的地亂闖，也找不到柳新月與小茶。想起曾與二女以哨音為號，便把藏在懷中的哨子交給張瑤光，讓她用哨音分頭去找。也許兩女並未遇上危險，而是因為找不到人躲起來了。
　　張瑤光起先有點遲疑，不願與左元敏分開行動，但在他保證自己一定會在有十足的把握之下，才會出手去動官彥深。張瑤光這才同意，並約定不管結果如何，兩人都要在天亮之前離開，並在縣城南門會合。
　　左元敏目送她隱沒在夜色之中，正在想要如何把官彥深給引下來時，忽聽得前方人聲大作，尖銳的笛聲此起彼落。這聲音左元敏聽過了好幾次，知道這是紫陽山門正在互相傳遞某種訊息，只可惜張瑤光剛剛離開，無法得知這些笛音代表什麼意思。不過很顯然的，嵩陽派已有救兵趕到了。
　　左元敏連忙將身子縮了回去，側耳傾聽，靜觀其變。只聽得那官彥深道：「獨孤幫主，慧海大師，你們都聽到了吧？李永年這次也是有備而來，若不是我先發制人，今天全軍覆沒的，就是我九龍門派了。」慧海道：「盟主和李掌門的恩怨，外人原無權智喙，只是冤有頭債有主，盼盟主能夠節制門人，不要多傷無辜。」
　　官彥深笑了一笑，並不答話。只見一個年輕小伙子從一旁搶上，與官彥深躬身道：「啟稟盟主，張姑娘已經給王三爺提走了。」官彥深皺眉道：「他怎麼還有時間去給我找這個麻煩？然後呢？」那小伙子道：「小的追上去，結果三爺的人說，三爺把她跟李姑娘一起帶走了……」
　　官彥深道：「帶走了？帶去哪裡了？去給我追回來。」小伙子道：「小的也追了，可是小的追到九龍台時，那邊已經著火了，台上乒乒乓乓，只知道有人在上面，卻不知道有誰……」
　　官彥深不耐煩，道：「直接說結果！」那小伙子趕緊道：「是，九龍台差不多燒光了，死了幾個人，三爺不知去向……」那左元敏聽了，心道：「王叔瓚燒得面目全非，成了黑炭，連自己人都認不出來了。」
　　那獨孤慶緒「啊」地一聲，充滿了失望之情。官彥深從懷中摸出一塊東西，交給那小伙子道：「你拿我的令牌，直接去三爺他家，不管他把人藏在哪裡，都給我找出來！」
　　小伙子應了一聲，躬身接過，官彥深續道：「多帶幾個人去！」小伙子再度應諾，再拜退去。
　　獨孤慶緒道：「盟主這般看重老兒，老兒很是感謝。可是如此一來，於王叔瓚的臉上須不好看。」官彥深道：「獨孤幫主請放心，不會有事的。」獨孤慶緒道：「老兒倒不是怕，我只擔心萬一他把怨氣出在張姑娘身上，那老兒一番心意，卻反而害了她。」
　　官彥深微笑道：「不會有這回事的。既然我已經答應了獨孤幫主，張姑娘的安全，也就是我的責任了。」心道：「今天之後，李永年元氣大傷，要是我能藉機與張瑤光打好關係，以她為媒，聯絡張紫陽，幫他們兄妹倆把紫陽山門恢復回來，左元敏連人帶刀，還能跑得掉嗎？我只不過是多拐了幾個彎，從此勢力延伸進紫陽山，還能多得丐幫、少林這個兩個朋友，九龍門派未成立先轟動，又何樂而不為呢？」
　　他老早計議已定，決心要做這個順水人情，王叔瓚的反應，根本不在他考慮之列。忽見眼前人群不斷往前推去，尚自喜道己方勢大，對方節節敗退。忽地一個轉念，提氣朗聲道：「大家小心了，狗賊們要逃走！」
　　果然，他話一說完，嵩陽派的人逐一找機會撤走，九龍殿諸人見了，紛紛追了出去。官彥深不放心，與獨孤慶緒、慧海道：「李永年詭計多端，我得跟去看看，兩位要是不嫌棄，我請下人來帶兩位去休息，明天官某再設宴款待。」獨孤慶緒與慧海皆道：「不必客氣。」
　　官彥深向兩人一拱手，轉身追了出去。獨孤慶緒慧海相視一眼，互使了個掩色，也跟了出去。左元敏見前後三道人影離開，隱入夜幕之中，二話不說，身子一竄，也緊緊地跟在後面。
　　他這一追，直追出一二十里，雖然知道在前方的荒煙漫草間，有人影刀光晃動，自己並沒有跟丟，但所追的到底是誰，就沒有把握了，只想反正跟著嵩陽派的笛聲應該就不致出錯。可是又跟了一會兒，但見月亮在自己右邊落下，心想：「奇怪了，難道嵩陽派的人是故意引大家跟著他們的嗎？」
　　尋思間，忽然前方林中人聲大作，兵刃交斫聲音不斷，左元敏循聲鑽進樹林，悄悄掩上。不久兵刃聲響停止，火光乍現，他趕緊伏低身子，躲在一株大樹後面。
　　但聽得前方有人說道：「他們全都從走進這條山路上山了。」左元敏聽這聲音，知道是白垂空在說話，悄悄地從樹後探出頭來，卻見九龍派的門人幾乎全到齊了，幾個人手執火炬，圍成圈子，商討事情。
　　官彥深走出圈子，來到山道前，說道：「這條路一直通往終南山，坡陡路窄，是很好的埋伏地點。反正天就快亮了，不如大家就地休息，養精蓄銳，等到天亮的時候再追。」白垂空道：「不如再回去多調人手，一舉殲滅嵩陽派的勢力，以絕後患。」官彥深道：「不用了，再回去調人緩不濟急，而眼前也不過少了王叔瓚父子幾人，要是這樣還拾奪不下這些四處竄逃窮寇敗兵，那以後九龍門也不必與人立足了。」
　　官彥深都這麼說了，餘人也不好再說什麼。於是便各自找地方坐下，閉目養神。四週一下子安靜下來，左元敏這一下也不好動彈，只好抱著寒月刀，跟著就地休息。
　　歇息期間，九龍門人仍一直陸陸續續地從四方聚集起來，一陣交頭接耳，然後各自找地方或坐或臥，把握時間養精蓄銳。
　　不久天色漸亮，開始有人起身活動筋骨。忽地一陣騷動，有幾個人從另一邊走了過來，腳步聲十分沉重。左元敏隨即驚醒，張開眼睛，側耳傾聽。只聽得有人說道：「啟稟盟主：先前在九龍殿放火的人，被我們抓到了。」左元敏大驚，暗道：「糟糕……」
　　果然聽得那官彥深道：「什麼？是個女的？」頓了一頓，說道：「你是誰？受了什麼人指使，為何半夜潛入九龍殿放火？是你自己一個人呢？還是還有同伴？」一連串的問話，問得人喘不過氣來。馬上就有人跟著道：「說！盟主再問你話呢！」
　　官彥深道：「對姑娘要客氣一點。」那人道：「是。」官彥深續道：「姑娘，我姓官的不太喜歡欺負弱小，尤其是女人。不過我現在很忙，你燒的九龍殿又是我一生的心血，你要再不說話，那我只好把你交給別人對付了。你長得很漂亮，我的一些手下他們會喜歡你的，可惜他們都是粗人，不見得會憐香惜玉，會發生什麼事，我可不保證。」
　　四週一陣沉默。官彥深道：「來人，帶她下去。」一個女聲說道：「我叫柳新月，我是來救人的。」左元敏聽了，心道：「原來是新月姊，不知小茶和瑤光會合了沒有？」
　　只聽得官彥深道：「來救人？救什麼人？」柳新月道：「你們將我瑤光妹子抓走了，識相的趕快放她走，否則的話，等張真人親自上門來找你，你們就大難臨頭了。」
　　官彥深道：「張紫陽知道了？」柳新月道：「張真人神通廣大，有什麼不知道的？」官彥深道：「哦？那他知不知道，派個女人來九龍殿放火，會把你給害死？」
　　柳新月道：「他不知道我要來這兒，不過我要是沒回去，他知道要上哪兒找人。」官彥深道：「柳姑娘，說實話，我不認為你的張真人張掌門知道他要上哪兒去找你，也不認為他知道他妹妹人現正在九龍殿作客，不過我知道，你這回死定了。」
　　柳新月大喝道：「你敢對我怎麼樣，我父親不會放過你的。」官彥深道：「慢著，你……你是柳輝烈的女兒？」柳新月道：「哼，你知道就好了。」官彥深道：「嗯，你父親是紫陽山門上三堂的長老，我會給他這個面子的。不過你也得乖乖聽話，別給我惹麻煩。」
　　柳新月道：「我瑤光妹子呢？你把她藏在哪兒了？」白垂空走過來，點了她的穴道。招過兩個人，說道：「好好看著她。」官彥深吩咐道：「她不可能單獨一個人來，大家留心在意。」眾人應諾。
　　便在此時，白鶴齡與吳延旭也已趕到。白鶴齡道：「盟主，左平熙沒死，他出現了。」官彥深驚道：「你說什麼？」白垂空也是語帶驚異地道：「你說什麼？你見過左平熙嗎？你怎麼知道是他？」
　　白鶴齡道：「不是我認出他的，是王叔叔。他自表身份，王叔叔也嚇了一跳，他們兩個在九龍台大打出手，還放火燒台……」白垂空道：「他瘋了嗎？」白鶴齡道：「這個左平熙的武功很高，王叔叔不是他的對手，我們幾個人加起來也打不過他，所以王叔叔就放火了。說不定就是打算跟他同歸於盡。」
　　白垂空狐疑地看了官彥深一眼。官彥深道：「左平熙的武功雖高，但跟王兄弟比起來，差不多也在伯仲之間，難不成他另有奇遇？」王鶴齡道：「王叔叔也覺得奇怪，那個左平熙就說了一堆自誇的話，話中曾經提到『太陰心經』四個字，王叔叔一聽，臉色都變了。」
　　那官彥深與白垂空一聽到「太陰心經」四個字，同樣臉色一變。官彥深更皺眉道：「那後來呢？」白鶴齡道：「在九龍殿忙完後，我跟吳兄弟特別去看了一趟，現場發現有兩個成年男子燒得焦黑，認不出是誰，另外李雲夢躺在一邊，脖子上一刀，已經死了。」
　　官彥深陷入沉思，過了半晌，說道：「好了，天已經亮了，我們繼續往前追。」白垂空疑道：「不派人去看看王兄弟嗎？」官彥深淡淡地道：「要是發生了什麼事，現在也無法補救了。」當下將手邊人手分成三撥，每撥約有十二三人，白垂空父子當先，自己與公孫千里走第二撥，另命莊鐵錚與吳延旭押著柳新月殿後。
　　九龍門派人多勢眾，左元敏自知不敵，不敢現身，官彥深自己將之分成三撥，正合左元敏的胃口。他待得三撥人馬全部走上山路，這才現身準備跟上，想起封飛煙留下暗記的方法，當下用寒月刀削去道旁樹木的樹皮，直接刻上一個「左」字，藉以通知張瑤光自己的所在，然後才提刀上路。
　　左元敏首先追上第三撥的莊鐵錚與吳延旭。他們兩個自恃身份，搶著走在前面，把押人的責任放給兩個小嘍囉，左元敏悄悄掩上，忽地一個箭步衝上，轉過刀背，劈啪兩聲，打中了走在柳新月左右兩人的左頰右臉。
　　兩人忽然受到這一擊，當場翻了過去。走在前面的另外兩人聽到聲音，轉過身來喝問道：「是誰？」左元敏從柳新月的身邊竄過，寒月刀遞出，使出相同的手法對付。那兩人見了，雖然一個閃身，一個後躍，搶先躲避，但只又聽得劈啪兩聲，兩人竟還是躲不開，一個前翻，一個後仰，倒了下去。
　　這下終於驚動了莊鐵錚與吳延旭。那吳延旭與左元敏交過手，知道他的斤兩，只道了聲：「是你？」那莊鐵錚卻不知厲害，當下飛身竄了下來。左元敏可不讓他有機會再去抓柳新月，上前一步，揮刀就砍。
　　那莊鐵錚見他刀法平平，偏偏身法怪異，自己鐵臂銅拳明明就要將他的刀給拾奪下來，卻見他莫名其妙地一轉，居然繞到了身後。驚訝之餘一個扭腰轉身，揮臂橫掃，使得是一招「橫掃千軍」。這向來是他這種霸道武功中十分厲害的一招，要是真的被掃到了，無不當者立折。可是他這一掃，前面卻空蕩蕩的，什麼人也沒有，接著後背一痛，挨了一記刀柄。
　　左元敏一招得手，哈哈笑了出來。莊鐵錚腳下一個踉蹌，顛了幾顛，竟然隨即站定。左元敏一見，說道：「哎喲，高明。」原來這莊鐵錚既號稱「鐵臂銅拳」亦是練得一身銅筋鐵骨，左元敏這一記雖重，卻沒傷到他。
　　便在此時，吳延旭與另一個手下，一左一右，圍了上來。左元敏心道：「我有寒月刀在手，居然還跟這些人纏著麼久，等一下如何對付官彥深與白垂空？」說道：「我剛剛用的只是刀背，識相的讓開了，否則別怪我刀下無情。」
　　吳延旭知道他顯然是來救柳新月的，於是便直接去打柳新月的主意。這原是十分對症，可是左元敏也早有防備，一見他越過自己身子之後，還是不斷向前衝去，讓另一個嘍囉單獨來對付自己，心中暗道一聲：「奸詐小人！」腳步斜跨，兩個起落，人已經回到柳新月身後，看準方位，一刀從她的脅下突出。那吳延旭一手抓來，正好抓在刀尖上，左元敏手腕一側，劃破了他的手心。
　　這一刀割得吳延旭右手鮮血淋漓，痛得他急忙縮手。左元敏左手拍在柳新月背上，用內力去衝她的穴道。但白垂空指力深厚，這一下只解開了最淺的啞穴，上半身還是不得動彈。
　　便這麼一耽擱，盛怒的吳延旭忍著手上傷痛，再度猱身上來。柳新月大叫一聲：「小左！」左元敏右腿抬出，抵住她的右膝彎裡，說道：「踢他！」同時右腳托著她的右腳往前一踢，「碰」地一聲，柳新月這一腳正好踢中吳延旭的右腿，痛得他腳下一軟，跪了下去。
　　左元敏乘勝追擊，從柳新月左邊彎了出來，跟著補上一刀。吳延旭大驚，但右腿傷了，一時躍之不開，哪裡還管得了狼狽不狼狽，身子一彎，抱著頭便往另一邊山下滾去。山坡陡斜，吳延旭幾乎是掉下去的，隨即消失在坡下樹林當中。其餘幾人見狀，似乎自知武功差了人家一大截，一看到左元敏把目標轉向他們，大叫一聲，一一跟著跳下山坡，連跑帶滾，一路滑了下去。
　　如此一來，這殿後的第三撥人馬，只剩下莊鐵錚一人。他成名既早，年紀又大了左元敏一倍有餘，要他轉身追上第二撥，是警告也好，求助也好，這個臉便算是丟了。可是要他上前搦戰，隱隱作痛的背部，卻又告訴他別這麼做，一時進退維谷，僵在原地。
　　左元敏看他不敢輕舉妄動，便倒退身子，再度替柳新月推血過宮。在內力的激盪下，柳新月上半身逐漸得以動彈，力氣也慢慢恢復。左元敏道：「這白垂空的指力當真了得，竟然還是沒辦法讓你完全復原。」
　　柳新月兩眼注視著莊鐵錚，一邊說道：「你跑去哪兒了？找到瑤光沒？」左元敏道：「我找到她了，分頭在找你們，沒想到你失風給擒了。」柳新月喜道：「真的？」左元敏道：「我把哨子留給了她，你馬上離開這裡去找她們。三個人會合之後，到城裡去等我。」
　　柳新月點頭道：「嗯，你自己小心……」倒退幾步，一個轉身，拔腿離去。
　　左元敏頭也不回地聽著她離去的腳步聲，心中再無旁騖，說道：「朋友，你是自己讓開呢？還是讓我送你一程？」
　　莊鐵錚怫然道：「小子，別太狂妄了！」左元敏微微一笑，道：「嘿嘿，是嗎？既然你自恃年長，輩分高人一等，那就讓我送你吧！」他怕追丟了官彥深，便想速戰速決，當下腳踩指立破迷陣法，手上寒月刀斜劈，直取莊鐵錚左肩。
　　那莊鐵錚知道他勝在身形腳步，手上的刀反而是最弱的地方，當下身子一側，化拳為爪，便往刀背抓去，意圖一拼。左元敏大怒，心道：「獨孤前輩抓得動我，你是什麼東西？竟然也來這一招？」其實也不能說莊鐵錚竟然有與獨孤慶緒相同的手段，而是左元敏刀上的功力與步法相差太過懸殊，只要是略有見識之人，自然而然都會把主意打到這上面去。
　　那左元敏將計就計，伸手一遞，五指放脫，等於是將寒月刀交在莊鐵錚的手上，同時猱身上前，越過寒月刀，雙手一分，一招「萬壑聽松」便往他的兩邊耳朵拍去。
　　莊鐵錚萬萬沒想到他空了手之後，反而更加厲害，連忙放了寒月刀，格臂擋架。左元敏兩手打在他手臂上，果真銅筋鐵骨一般，心道：「好傢伙！」上前一步，左抓右捶，什麼「玉樹流光」、「夜露凝香」、「招蜂引蝶」流水般一連使將出來。那莊鐵錚外功雖然厲害，可是這般近身搏擊卻非所長，原以為左元敏年輕功淺，挨他兩下沒關係，哪裡想得到他二十歲年紀不到，內功卻早有二十年的根基？劈哩啪啦挨了三下，立刻頭昏眼花，百忙中對了一掌，但覺氣血翻湧，一個立足不穩，摔下坡去。
　　左元敏看著莊鐵錚滾下山坡，嘴裡「哼」地一聲，隨即拾起寒月刀，繼續往前追去。未久來到一處岔路，正不知如何是好，忽然左方路上有人說道：「你們這麼這麼慢？」樹旁鑽出一個人來，一見是左元敏，一愣，問道：「咦？你是誰？」
　　左元敏見他穿著打扮，可不必再問他官彥深是否往這邊走了，一個箭步上前，口中說道：「這位朋友，請教一下，不知這條路是通往哪兒？」那人正要開口，左元敏刀柄彈出，正好撞在他肚子上。那人大叫一聲，彎下腰來，左元敏在他後腦補上一掌，說道：「辛苦你了，休息一下吧。」循著小路，繼續往前行進。
　　山路一路向上，復行許久，路面卻越來越小，兩邊的野草也長上路面，將山路給淹蔽了。左元敏撥草而行，彎過幾處山坳，赫然發現前方半山腰上，有一處山神廟，當即捨了山路，竄進上坡樹林，朝著山神廟的方向前進。
　　未幾，左元敏來到山神廟附近，聽得前方隱隱有人聲，便放慢腳步，小心翼翼地挨將過去。只聽得前方有人說道：「李永年，你把我們引來這裡，打得是什麼主意？你知道你在做什麼嗎？」
　　左元敏聽了，知道是官彥深的聲音，見那山神廟依山而建，到有一半嵌入山壁當中，於是便繞著遠路繼續往山上走，等高度越過山神廟，再由上而下，慢慢攀上寺廟頂上。那寺廟本身主體雖然不大，但整個廟頂居然都是岩石所鑿出，想來這間山神廟竟是鑿空山壁所建成的，工程浩大，可想而知。但不知為何後來竟埋沒在這荒山漫草當中，以致無人得至，終於荒廢。
　　尋思間，只聽得底下有人續道：「奇怪了，這個地方又沒寫著『某某人私人所有』，怎麼我來了就是糟蹋？我愛來便來，還有人管得著嗎？」卻是李永年的聲音。
　　原來那官彥深等到天亮才出發追人，原以為李永年這一班人，若不是躲在路上伏擊，就是早已逃之夭夭，沒想到卻在岔路上，遇到有人故意指引，便一路投往這山神廟的方向來。那帶頭的白垂空父子到達這廟前時，並未發現李永年等人的蹤跡，覺得事情有些古怪，所以沒敢讓人進去察看，便吩咐眾人守在廟前，等待官彥深來到。
　　沒想到那官彥深到達之後，眉頭一皺，說道：「怎麼跑到這裡來了？追的人呢？」白垂空道：「人跑到這附近便不見了，有可能是躲到山神廟去了。」官彥深斬釘截鐵地道：「山神廟？不可能？」眾人一連提出幾項理由，說明對方確實很可能是躲進山神廟中了，但官彥深卻是怎麼也不相信，當下更宣佈放棄繼續搜索追擊，要大家打道回府，班師回朝。
　　正當眾人覺得官彥深一反常態，舉動不合常理時，忽然山神廟中衝出一堆人來，在廟前團團站定。段日華、崔甚由、徐磊皆在其中，顯然昨夜他們就躲在裡面休息了一夜，人群中甚至還有昨夜不曾現身的陌生人，感覺像是已經在這裡待了一段時間，李永年摸黑上山，為得就是求得這裡的援助，還好官彥深下令休息，沒有莽撞上山。正在議論紛紛當中，一個人緩緩走出廟口，在人群之後站定，卻是李永年。
　　那官彥深本已走出丈外，聽到人聲喧嘩，回過頭來，才發現李永年帶著一干手下，出現在山神廟前。這等於是打了他一巴掌，但奇怪的是官彥深似乎此刻忽然覺得李永年不再是九龍殿的敵人，昨天一夜的追逐，至此也已完全告一段落似的，非旦對李永年毫無「除之而後快」的念頭，相反的，卻是有點想躲開他的感覺。
　　官彥深站在原地一言不發，遠遠地與李永年對望。
　　那李永年哈哈大笑，說道：「官盟主既然來了，為何不進來坐坐？忙了一夜，也該累了吧？」
　　官彥深這才說道：「李永年，你把我們引來這裡，打得是什麼主意？你知道你在做什麼嗎？」
　　李永年冷笑道：「什麼時候官盟主也關心起別人的腦筋清不清楚？做事合不合理來著了？」官彥深道：「這世界上有三等人，頭等人己所不欲，不施於人，所為所作，利人利己，己達達人；而這第二等人，己之所欲，絕不後人，所作所為，不擇手段，利己害人……」
　　李永年道：「你要影射我是第三等人，所以只有第三等人是重點，前面都是廢話，有話快講，有屁快放！」嵩陽派這邊的人聽了，已經有人掩著嘴，嗤嗤笑了起來。
　　那官彥深道：「至於這最末一等人嘛，損人而不利己，既害人，又害己，寧願把東西毀了，也不願意成就有機會的人，無論如何就是要搞得玉石俱焚，兩敗俱傷，唯恐天下不亂。」
　　李永年道：「嗯，你的見解精闢入理，發人深省，不過略有遺漏，未免有點美中不足。這麼吧，我來給你補充補充，算是做個結尾。我認為除了這三等人之外，還有第四等人。這第四等人嘛，自己想要什麼，嘴上不說，專讓旁人幫他是偷蒙拐騙也好，巧取豪奪也行，總之不擇手段弄到手了，還偷偷藏起來，要是有人提起，也一概打死不承認。這世上沒有他得不到的東西，要是他想要的東西在你手上，要不就自己乖乖交出來，要不然就得弄得身敗名裂，或者搞得家破人亡，東西最後還是落在他的手上。」
　　官彥深淡淡說道：「我不認為這世間真有此號人物，若真有，那麼依他的手段，也應該排名第一等，不知李兄認為呢？」李永年反駁道：「不不不，官盟主可謂是聰明一世，糊塗一時啊！這人雖然沒有什麼東西到不了手，但要是根本沒有東西，他也無計可施啊！你以為他是神仙嗎？所以事實擺在眼前，這人注定給第三等人吃得死死的，永無翻身之日。既然連第三等都超越不過，遑論一二等呢？」
　　官彥深臉色一扳，道：「這麼說來，你今天是非要把這個地方給糟蹋了才甘心，是不是？」李永年笑道：「奇怪了，這個地方又沒寫著『某某人私人所有』，怎麼我來了就是糟蹋？我愛來便來，還有人管得著嗎？」
　　左元敏趕到之前，官彥深與李永年已經針鋒相對好一會兒了。左元敏到後，兩人仍是相持不下，誰也不肯讓誰。左元敏聽了一陣，心想：「李永年這會兒竟然還有心情在這邊做口舌之爭，也不問問自己的女兒現在到底怎麼樣了。」心中頗為氣憤，卻不知李永年在這當兒提自己女兒的事情，只是多尋煩惱，才乾脆不問，除非他有為女兒做出某種程度妥協的打算。但這在李永年來說，又是幾乎是不可能的。
　　只聽得官彥深續道：「看樣子你知道這個地方很久了，今天會帶著大批人馬上來，想來也是逼不得已。如何？參透機關了嗎？」未待李永年回答，搖頭道：「還沒，否則的話，你早就可以置我於死地，九龍殿也是你囊中之物，沒理由會讓我平安過日子。」
　　李永年道：「你倒是挺有自信的。」官彥深道：「咱們明人不說暗話。如果你也為了這裡頭的機關大傷腦筋，我們兩個倒是可以合作。」
　　李永年搖頭道：「不過你還是錯了，機關我早已經參透，之所以按兵不動，是因為力有未逮。依我所知，你也不是不知道此機關的奧秘，只不過也是跟我一樣，無可奈何罷了，哈哈哈……」
　　官彥深道：「是嗎？」李永年道：「明人不說暗話，可不知官盟主是明人呢？還是暗人？」官彥深「哼」地一聲，轉過頭去。
　　李永年續道：「現在雨花劍在我手上，官盟主手上，卻什麼也沒有，我們怎麼合作？」官彥深側臉看了他一眼，說道：「不要忘了你女兒還在我手上，想要她的命，就拿雨花劍來換。」未待李永年回答，轉頭吩咐道：「來人，派人將這裡團團圍住，要是有人妄想要突圍下山，一律放箭格殺！」眾人領命，大聲應諾。
　　李永年道：「就憑你們這些人，也想困住我嗎？」官彥深道：「李兄武藝高強，當然是攔不住了，幾位長老也是一樣。不過你們的這些手下，可是走不了了，只要幾天不下雨，七日之內，恐怕就要有人要餓死在這山上了。」
　　左元敏覺得奇怪，不覺得李永年有帶那麼多人來，當下緩緩地爬到前簷邊上，偷偷探出頭去。但見兩派人馬相互對峙，氣氛緊張，官彥深仗著地利之便，在人數上有著壓倒性的優勢，可李永年這裡也多了不少人，其中還有一個身影相當熟悉，卻是秦北辰。
　　左元敏心道：「昨天晚上有人打著紫陽山門的暗號，衝進來給李永年等人解圍，想來就是秦北辰干的了。」看他一身狼狽，昨夜一場激鬥的凶險程度，可見一斑。
　　官彥深把話撂下之後，不再理會李永年，便帶著人開始往外退出，不久視線所及，九龍門的人便走得乾乾淨淨。只是現場緊繃的氣氛，並沒有因此而輕鬆下來，彷彿人人心中都有著許多疑問，卻不知該去問誰。
　　李永年忽道：「躲在上面的朋友，你可以下來了！」左元敏心中一凜，暗道：「他發現我了？」心想：反正也要通知他雲夢的事情，早晚要見他一面，於是站起身來，說道：「李掌門好耳力！」從另一邊躍了下來。
　　徐磊欺身搶上，擋在左元敏身前。李永年一見，說道：「原來是你……躲在上面做什麼？」
　　左元敏道：「我……」正要上前，徐磊伸臂一攔，正好擋在他的胸口。左元敏停步轉頭，看了他一眼。
　　李永年道：「徐兄，讓他過來說話。」徐磊這才將手臂放下，讓出一步。左元敏整了整衣襟，上前續道：「你是雲姊的父親，看在雲姊的面子上，我們的過節，眼下暫且揭過。我是來跟你通報個消息的。」
　　李永年道：「什麼事？」左元敏道：「雲姊……也就是你的女兒，她……她死了……」李永年環眼圓睜，道：「什麼？」
　　左元敏觸動心事，不覺得又哽咽起來，道：「王叔瓚沒放過她，一刀……一刀……」搖頭道：「我沒能救得了她……」李永年見他神色有異，問道：「你跟我女兒……」
　　左元敏道：「我十歲的時候讓雲姊收養，跟著她一起生活有六年多了。」頓了一頓，又道：「我看你好像不是很在乎她的樣子。」李永年苦笑道：「你想看到我怎麼樣？捶胸頓足痛哭失聲？還是大發雷霆呼天搶地？事情如果確實如此，做什麼都沒有用了……對了，王叔瓚人呢？」
　　左元敏道：「我已經殺了他，給雲姊報仇了。」李永年道：「嗯，很好，不枉雲夢這幾年對你的養育之恩。」左元敏道：「雲姊現還在九龍台附近，有什麼事是我可以幫忙做的嗎？」
　　李永年道：「如果可以的話，我想把她帶回去家鄉安葬。」左元敏點頭道：「那是。」
　　李永年話鋒一轉，忽然說道：「你知道這是什麼地方嗎？」左元敏表現得毫無興趣的樣子，說道：「我不知道。」李永年一笑，說道：「這個地方跟你背上的寒月刀大有關係，跟你的父親、祖父也頗有淵源，敢不敢跟我進來？」言畢，與眾人說道：「大家別擔心，先就地休息一下，我與這位兄弟進去一下，馬上出來。」
　　那左元敏本來是沒什麼興趣，可是一對照剛剛官彥深的反應，知道這個地方果然跟九龍殿關係重大。什麼東西可以讓官彥深這般慎重，這麼在意，左元敏倒是很想知道，於是便道：「難道跟九龍殿有關？」李永年道：「你只要進來親眼看看，自然就會明白。」
　　李永年話一說完，率先走進山神廟的廟門，左元敏環視眾人一圈，這才跟著邁步入內。
　　山神廟規模雖不宏偉，但廟內石柱石樑，連山神塑像都是石雕石刻，相當耗費人力，給人留下深刻的印象。而然荒廢之後，廟內也顯得相對濕冷。幾盞在石頭供桌上的長明油燈，火光不住跳動，李永年拿起燭台，在長明燈上過了火，點燃幾根蠟燭，廟內也為之一亮。
　　李永年道：「這裡表面上是間山神廟，實際上卻是九龍門的一處藏寶地。」左元敏奇道：「藏寶地？」李永年道：「不錯，這廟裡的所有裝飾陳設，都是石頭砌成，那是把這個山頭給挖空了，就地取材所蓋成的。但如此耗費心力所蓋起來的一間廟宇，卻從來沒有受過香火，便至荒廢。」
　　左元敏道：「也許正是因為工程浩大，出資者後來無力負擔，尚未竣工，所以沒有香火供養。」李永年道：「你也覺得這間廟還沒蓋好？」左元敏道：「有些地方給我的感覺上是這樣的。」
　　李永年道：「其實應該也是如此。」拿起石桌上的燭台蠟燭，說道：「你也拿一個，跟我來……」左元敏依言而為，跟著他的腳步，往後堂走去。那後堂深入山中，其實便是一個山洞，火光照處，但見約兩丈見方的石室中，四壁都是石刻。什麼名山大川、飛禽走獸，不一而足。最後面的那一堵牆，刻的是九條龍在雲中穿梭，與一般寺廟中常見的九龍壁差不多。
　　李永年走到那堵九龍壁前，一手拿著燭台，一手在壁上細細摸去。左元敏跟著走近，仔細地看石壁上的石刻。
　　李永年道：「你父親有跟說起九龍殿的由來嗎？」左元敏從夏侯儀與官晶晶那邊，得知了不少這方面的事情，說道：「我大概知道，不過不是我父親跟我說的。」
　　李永年道：「嗯，九龍殿是楚王馬希范所建，他死後由他的弟弟希廣襲爵，還受漢進授太尉，楚王勢力並未消退，而九龍殿武士卻被迫解散了。為什麼？那是因為馬希廣的上面還有一個哥哥叫馬希萼，一向鎮守在朗州，所以希范死的時候，他不在身邊。希廣襲位之後，他曾經上訴漢廷，說希廣妄稱遺命，越次擅立，他雖然居長位次，但願意與弟弟各修職貢，置邸稱藩。但是漢廷以希廣已經受到冊封，不方便再封希萼，於是沒有答應他的請求，還令諭兄弟倆人應該齊心一體，為朝廷效力。又另外下詔給希廣，勸他友愛兄弟，消弭紛爭。」
　　「那希廣王位在手，當然答允，可偏偏希萼不服，表面上從命，私底下卻募兵造艦，要與希廣爭個你死我活。希廣得知此事，也是勤練兵卒，以為抵禦，九龍殿武士素來驍勇，希廣正欲倚重，於是便下令解散，編入軍隊。」
　　左元敏知道九龍殿的由來，卻不知道如何沒落，聽到這裡，才終於瞭解。那李永年見他有心聽講，便續說道：「然而九龍殿武士是解編了，馬希范多年搜羅而來，藏在九龍殿的奇珍異保寶卻無人看守。正巧那時荊南節度使高從誨死，三子保融嗣位。漢廷因高從誨曾有數次舉兵興叛的紀錄，不過無暇詰責，便一邊遣使宣撫，一邊讓希廣暗中留意。」
　　「那時高保融與南唐甚密，而希萼又是因為南唐的陰助，才得以壯大，希廣便將九龍殿其中部分寶藏轉充國庫，部分轉贈高保融，明的是為漢做事，暗裡也是希望與高保融交好。馬希廣不識貨，只道金銀財寶才是寶，卻將一干兵刃武功秘笈，連同一些金銀轉，派兵馬押解轉贈給高保融。而如果是其他一些不知道的人。負責押解也就罷了，偏偏希廣還挑了三位當年的九龍殿武士去押解。這三個人一個姓左，一個姓夏侯，一個姓李……」
　　左元敏不用李永年多加解釋，也知道這三人就是自己與夏侯儀、李永年的先人了。只聽得李永年續道：「這三人一邊走，一邊緬懷當年跟隨馬希范的盛況，談起往事，自然不勝唏噓。說到後來，三人不免談論起押送中的寶物，有一些是武功秘笈，送給高保融簡直是牛頭不對馬嘴，又說有一些兵刃，高保融不見得會欣賞，拿到之後，多半也是送給手下。當然，夏侯氏與左氏指的，當然是雨花劍與寒月刀了。三人越講越投機，有一天夜裡，便偷偷將箱子打開來看，其中金銀珠寶當然不在少數，三人最在意的兵器秘笈，果然也完好地保存在裡面。三人相視一眼，忍耐不住，便拿出來把玩一番。」
　　「如此過了幾天，三人夜裡天天聚在一起玩賞。有一天三人突然發現，幾冊武功秘笈當中，居然有一本『太陰心經』，三人都想，那太陰心經不是已經給姓程的道士給偷走了嗎？怎麼還會留在這裡？而如果太陰心經已經給人盜走了，那麼眼前這一本是假的嗎？一經推敲，三人有了結論，都認為那姓程的道士在王府裡待了那麼久，他的武功又高出眾人甚多，若真想偷走太陰心經，早就可以下手了，不必等到二三十年後。而且憑他的功力，太陰心經早已滾瓜爛熟，又何必多此一舉，多樹敵人？」
　　「想來那個姓程的道士，在王府一留二十餘年，為的就是學習經上武學，一旦學成，便飄然而去，馬希范不知為何找不到此經，便將此罪歸給程道士，又也許馬希范後來又找到了，卻因為面子的關係，仍是堅稱此經被盜走了，總之三人一致認為此經是真。」
　　「可如此一來，三人的矛盾就出現了。原本雨花劍與寒月刀由楚王分賜給夏侯氏與左氏，人人皆知，誰也不會跟他們兩個搶，可是這太陰心經卻是馬希范的。馬希范既說它已經失佚，那就表示是沒人的了。此經威力強大，三人心中有數，誰要是能得到它，練成它，將來叱吒江湖，那要比一輩子跟在楚王麾下要好得多了。所以三人的心中，都打算將此經據為己有，只是在另外兩人面前，此話卻不好出口。」
　　「在李姓武士所想，夏侯氏與左氏兩人已經分別擁有了雨花劍與寒月刀，這太陰心經就該歸給他；然而在夏侯姓與李姓心裡卻想，雨花劍與寒月刀本來就是物歸原主，根本不能算在裡面。再怎麼說，最低限度也該一起分享此經文的好處才是。」
　　「三人的腦筋既然動到這個地方來了，當下便決定一不做，二不休，先合力獨吞了這批寶物，至於如何分配，事後再說。於是三人在過了漢水之後，便轉向西北，穿過紫荊關、武關，帶著五百兵卒一起躲入山中。那押送寶物的軍隊忽然失蹤了，不但楚王派人四處搜尋，就是高保融也派人協尋。這下子三人勢不能回頭，只好繼續在山裡躲下去。」
　　「他們漫無目的地走了幾天，始終不能將東西屬誰分配好，只有決定找個地方將東西藏起來，等到風頭過了之後，再一起回來挖出。」
　　「這一天他們從終南山穿出來，正為了軍糧告罄所苦，忽然見到有工匠在此興建山神廟，心生一計，便讓這些兵卒加入修築的工作，除了換得一些米糧之外，也挪用一些財物來向工頭購買糧食不足的部分。大半年後，待得此廟將近完工之際，他們先出其不意地殺了所有的民夫工匠，並故意暴屍荒野，再讓手下穿上工人的衣物，四處散撥因為此工程觸怒了山神，所以山神處死了工人的假消息，用意是嚇得附近所有的百姓，都不敢靠近這裡。」
　　「之後，三人再讓人繼續往裡面挖出足以藏匿所有寶物的空間，外面再覆以九龍壁飾，裝設開門機關。至於得知此秘的五百兵卒不能盡殺，只殺了參予設計裝設機關的幾十人，順便用來威脅其他人，一人再發給十金，威脅利誘，要他們就地解散。」
　　左元敏道：「這個機關，就是官彥深剛剛所說的機關了，是嗎？」李永年道：「不錯，他不知道我個祖父親自參予此計劃，當然知道如何開啟寶庫的方法，想用這個來跟我交換條件，是他打錯了算盤。」
　　左元敏道：「官彥深的先人未曾參予，卻也知道機關，此人相當不簡單。」李永年道：「當年三姓先人若心狠手辣些，將所有的兵卒殺卻，官彥深就是再有本事也難探知。原來這些兵卒有些人跟過官姓的武士，從終南山離開之後，居然不遠千里，又跑回湖南去跟官姓武士通報這個消息，官彥深因此也從他的祖上得知此秘。」
　　左元敏道：「原來如此。」李永年道：「這是我的猜測，官彥深又不是真的有三頭六臂，你還以為他無所不知不成？」左元敏心想：「你跟他一樣，都是鍥而不捨，為達目的，不擇手段的人。」
　　李永年續道：「當機關完成之後，三姓先人便將所有的東西放進寶庫裡面，除了雨花劍與寒月刀，由夏侯左兩人當場拿走之外，另外有一樣東西也沒放進去，那就是太陰心經。那時現場只剩他們三人，爭執也進入白熱化。那李姓武士便說道：「這機關既然用了雨花劍與寒月刀做為開關鑰匙，你們兩個何時要來將東西提走，可以完全不經過我，不如這樣吧，這裡面的東西我通通不要了，我只分這部經書得了。』」
　　「其他那兩人可不答應，說要是心經要真的給了他，那麼他便可以回楚國告密，讓人來掘了這個寶庫，那他們兩個也是什麼也得不到。李姓武士便又道：「既然如此，那麼鑰匙就不該由你們兩位保管，該由三人共管才是。』其他兩人當然不肯，因為這一刀一劍早已有了主人，而且也都是寶物。」
　　左元敏心想：「這些往事，當是由李姓先人流傳下來，言語中自然多指其他兩姓的不是，而有失偏頗，不過當時三人爭執不下的情況，也由此也可見。」只聽得李永年續道：「三人僵持不下，在這裡不知僵了多久，也在這裡住了一段時間，直到有一天發生了一件事情……」
　　李永年說到這裡，忽然撫摸著九龍壁發愣，左元敏順著他的目光瞧去，見他手正摸在壁上一個正面龍頭嘴邊的地方，那裡嵌著一個碗口大的銅圓盤，上面有一道隙縫，約有五寸來長，寬逾三分，從外表上瞧不出來是什麼東西，作什麼用。李永年見他把目光投向這裡，便道：「這裡是鑰匙孔，這邊的比較長孔，是給寒月刀用的，那一邊另有一個一模一樣的，但是比較短孔，是給雨花劍用的。只可惜我沒把雨花劍帶在身邊，否則我們兩人一人一邊，將雨花劍與寒月刀插入匙孔，同時轉動，就能開啟密門了。」
　　李永年說著，摸著石壁，緩緩地向另一邊退去，隔了大約有六七尺，又用手去摸他剛剛所說的，以雨花劍為鑰匙的匙孔。左元敏好奇心起，解下背上寒月刀，便依李永年所說，將刀緩緩插入匙孔當中。
　　他這一下毫無攔阻，刀身直沒至柄。李永年眼睛裡發出異樣的光芒，喜道：「你瞧，我沒說錯吧？」左元敏雖見他一直很安分地站在六七尺之外，但手仍不敢離開刀柄，他好奇地出力轉動刀柄，果然只要運點內勁，就能緩緩轉動整個銅盤。
　　那李永年自得雨花劍以來，顯然並沒有來轉動過這鑰匙孔過，見他如法炮製，果然轉動成功，臉上滿是喜悅的表情，一直重複那句話：「你瞧，我沒說錯吧？」
　　左元敏原本對於李永年的話還半信半疑，一見到有這兩個匙孔時，已經多信了兩成，現在用寒月刀轉動其中之一，已然信了個九成九，點頭道：「前人製作這樣的機關，當真是煞費苦心。」
　　李永年道：「當年他們三人製作機關完成之後，一次也還沒開動過，就發生了一件事情……」左元敏剛剛也聽到他說到這裡，於是問道：「後來到底發生了什麼事了？」
　　李永年歎了一口氣，說道：「原來那夏侯氏與左氏，見事情僵持不下，老是困在這裡也不是辦法，便私底下商議著如何對付李氏。他們兩個各有一刀一劍，自然是把李氏先摒除在外，當成主要敵人看待了。」
　　「就在某一天早上，他們兩個假意爭執，把李姓武士給引過去勸架，然後忽然間抓住他……」那李永年一邊說，一邊往另一邊的牆壁靠去，忽然轟隆一聲，他所靠近的那一面牆突然塌了進去。由於事出突然，李永年一個站立不穩，竟然連人帶牆，一起跌了進去。
　　那左元敏不明所以，一時之間，還以為是因為自己轉動了寒月刀的關係，便動手要將寒月刀拔出，只是急切間忘了轉回原位，寒月刀卡在裡面，動彈不得。在那個瞬間，左元敏首尾不能相顧，當下便棄了寒月刀，一個箭步上前，想要拉李永年一把。便在此時，李永年手臂暴長，伸手抓住了他的手腕。
　　左元敏一怔，卻聽得那李永年說道：「哎喲，多謝……」左元敏直覺道：「不必客氣……」但覺腕上一緊，已給李永年扣住的脈門。
　　那左元敏還沒會意過來，手腕給李永年這麼一扯一帶，身子不由自主地轉了過去，腳下一絆，摔了下去。左元敏好像見過雲夢使過這一招，這下才突然驚覺，自己已然上了李永年的當了。
　　左元敏自進得廟來，對李永年一直有所提防，只是李永年所說的一切，果真都是與他有關的前人事跡，所謂關心則亂，左元敏逐漸失去戒心，尤其在證實了他所說的一切，都是事實的時候，左元敏一時之間，還真的忘了李永年對自己一向可沒什麼好感。
　　及至李永年忽然失足，時機正好抓在他講述前人歷史，正當緊要關頭的時候。那時左元敏所有的心思都用在上面，對於李永年的這一下設計，只能以自己最自然的反射動作作反應，那就是伸手去拉他一把。也因此給了李永年可乘之機。
　　左元敏心中大是懊悔，又是惱怒，雙手伸出，滿擬在地上一撐，立刻使出指立破迷陣來對付李永年，沒想到兩手才碰到地面，又是轟隆一聲，身子下面的地板居然垮了下去，現出一個深不見底的洞來。他雙手亂抓，只是半空中無力可借，終於還是倒栽蔥地掉了下去。
　　還好所謂的深不見底，到底是因為這裡面本來就暗的關係，並非真的深不見底。左元敏兩手一碰到地面，立刻使勁把身子彈了起來，抬頭上望，但見洞口離地面有一丈多高，憑自己的身手要躍上並不困難，困難的是李永年守在上面，自己一跳上去，腳下無力可憑，不免要陷入敵手，任憑宰割。
　　左元敏氣憤難當，指著上頭的李永年叫罵道：「他媽的李永年，不要臉的龜孫子，居然想出這種下三濫的手段，來設計你爺爺！有種的就下來打個三百回合，拚個你死我活！」他想盡辦法罵得難聽，希望最好能激得他，來放自己出去。
　　李永年哈哈大笑，道：「我不是在跟你解釋當年你的先人，如何對付我李家祖先嗎？幾十年前，你們兩家先人，就是這麼對付我的祖父。他們兩個先是假意起了爭執，等我祖父前去勸架，一個不留意，就合力將他推入洞中。這個洞是他們當年用來坑殺參予建造機關兵卒的地方。你今天死在這裡，也算是老天開眼，正好可以安慰當年枉死的亡魂。」
　　左元敏怒道：「胡說八道！要是你的祖父真的死在這裡面，這些林林總總的細節情事，你又如何得知？」李永年冷冷地道：「那是我祖父的手段。你們想害死他，可是他神通廣大，沒讓你們得逞……哼，當時他們兩人以為我祖父死定了，這世上只剩他們兩人知道這裡的秘密，為了太陰心經，便又起了爭執，不過這一回沒有觀眾，爭執是真的了，兩人一言不合，便在這廟後秘洞之中，大打一架。」
　　「我祖父那時人在這地洞中，心中只盼這兩個不義之人自相殘殺，同歸於盡，可是大家為了太陰心經，在這裡待得太久了，已經有好幾天處於半飢餓狀態，兩人打了一陣，還沒分出勝負，就已經累得打不動了。如此下去，兩人都要死在這山神廟中，於是他們便暫時言和，重新打開機關，將太陰心經藏了進去，關上機關門，分持刀劍，下山去了。嘿嘿，不過我聽說你居然會太陰心經，夏侯一族，代代精明過人，按理不可能讓你的曾祖在他面前搞鬼。我想當時兩人一定是將太陰心經的內容，一起看過一遍，心中記了多少，各憑造化，然後將心經藏入，各自下山修習，說不定還約定時間比武，武功強者得對方的刀劍，這太陰心經，也就歸那人所有了。」
　　左元敏聽他分析入理，頗佩服他的才智，道：「那為何這雨花劍與劍譜，最後會落入少林寺？」李永年冷笑道：「小子，一個將死之人，是不用知道這麼多的。不過你我也算是有緣，好吧，我就將我所知，告訴你吧！夏侯氏與李氏的那一場比武，終究應該是沒有比成。因為七八年後，雨花劍竟然被夏侯氏典讓給了梁希升與孫不華。這其中有什麼原因，外人不太清楚，不過雙方顯然講了好了條件，由梁孫兩人共同出金千兩，換得了雨花劍。那梁希升是武林中有名的古玩收藏家，孫不華是泰山劍術名家，兩人都覺得雨花劍值得這千兩黃金，這雨花劍的名聲，也就不脛而走了。」
　　「梁孫兩人是好朋友，共同擁有雨花劍本來不成問題，但是不久之後，那梁希升突然病死了，孫不華從此便據著雨花劍，與梁家斷絕了往來。那孫不華劍術了得，在山東一帶有很多朋友，只要他不出山東，梁家有何能耐前去理論？可是不到三年，這孫不華也莫名其妙地死了，所謂人在人情在，人亡人情亡，梁家便在這時找了一些江湖朋友上門，兩家勢均力敵，大打一架，死了好幾個人。就在這個時候，夏侯儀的父親夏侯尚也出現了，拿著兩千兩黃金要把雨花劍給贖回去。」
　　「梁孫兩家為了這雨花劍，雙方都有人傷亡，雨花劍早已不是單純的一把寶劍了，而是兩個家族的面子問題。兩家都不肯放手，也不承認雨花劍曾為夏侯家所有，甚至各自編造了一套前人故事，說雨花劍乃是祖上所遺。夏侯尚無奈，便拿出劍譜出來佐證，這不拿還好，一拿出來反而讓人多勢眾的兩家人搶了去，夏侯尚負傷逃回，差一點死在兩家手裡。」
　　「那一天在少林寺，夏侯儀在淨德的面前說，雨花劍譜在他祖父一代就已經失佚，那是胡說，說不定是因為夏侯尚愛面子，不敢說劍譜竟然是在自己手上弄丟了。嘿嘿……不過這不是重點。」
　　「那夏侯尚豈能就此甘心，單比武藝，自然是夏侯尚高得多了，可是夏侯家人丁單薄，雙拳難敵四手，夏侯尚不願正面與之衝突，便想了個個擊破之計，他先去山東夜闖孫家，殺了兩個人，搶走了雨花劍，但卻找不到劍譜。於是隔不到兩個月，又去偷襲梁家，但是這次梁家得到消息，有所防備，只是夏侯尚仗著雨花劍鋒利，還是殺出重圍。」
　　「他負傷逃回家裡，卻發現自己的兄嫂，讓前來尋仇的孫家人給殺死了，只有還在襁褓中的侄兒夏侯非，因為藏在爐灶底下，逃過一劫。」
　　「那時的夏侯尚尚未娶親，他的哥哥年紀雖然比他大，武功卻練得沒有他好，所以夏侯家的事情一向都是夏侯尚在主持。在夏侯尚來說，這事原與自己的哥哥無關，嫂嫂更是無辜，但前來尋仇的孫家人可不這麼想，他們也是來報親人被殺之仇的。於是乎夏侯尚便先找地方安頓好侄兒，養了一年多的傷，又去山東尋仇，結果冤冤相報，又殺了六七個人。」
　　「夏侯尚武功既高，單槍匹馬神出鬼沒，很難防備，梁孫兩家寢食難安，竟然因此言歸於好，要來共同對付夏侯尚。果然接下來的五六年內，夏侯尚沒再多佔便宜，最後一次甚至將雨花劍落在孫家人手上。便在這一年，也許夏侯尚怕自己有個萬一，而不孝有三，無後為大吧，他便娶親生子了。梁孫兩家得知消息，卻上門送禮。原來經過十幾年來的仇殺，大家都累了，梁孫兩家的勢力更因此日日單薄下去，所以上門求和，以求共商解決之道。」
　　「這次商議的結果你已經知道了，這雨花劍與劍譜，便由三人送上少林寺，由當時的住持淨德禪師收下。那淨德是個老好人，三家仇殺的事情他也早有耳聞，若能因此停止殺戮，那可是功德一件，便滿口答應。」
　　左元敏道：「所以你因為早知道這些事情，就潛伏在少林寺中，等待時機，就是為了搶奪雨花劍來開這裡的機關？」李永年微笑道：「要引出雨花劍，可不能完全等待時機，那淨德身子硬朗，看樣子可以再活個二三十年，如何等待下去？夏侯尚不知道，他與梁孫兩家的紛爭，早看在我父親的眼裡。我父親繼承先祖遺志，一定要報兩家之仇，於是早已先夏侯尚一步，在梁家偷走了雨花劍譜，掉包成一本無字天書。那姓梁的自然不敢講雨花劍譜已經被掉包了，仍然依照三家協議，將它與劍一同放在木匣當中，送上少林，那淨德為顯清高，也從沒看上一眼，所以他也就保管了無字天書四十年而不知。」
　　「這劍譜上的武功，夏侯一家都會，已經不是什麼稀奇的寶物了。我便換掉書皮，改成『散花劍』，並將它放在少林寺藏經閣當中，讓少林寺的和尚把它當成一項少林武功來練。只要少林和尚使出這一門武功，一定會引來夏侯儀與官彥深的注意，然後他們就上少林興師問罪，這樣雨花劍也才有出土的一天，要傻傻地等？得等到什麼時候？」
　　左元敏道：「可是那一天，你將兩樣東西都搶走了，還很驚訝它成了一本無字天書……」李永年道：「我若光搶劍，不搶劍譜，人家會懷疑這盜賊的動機，少林寺說不定還可以因此洗去嫌疑。至於我當時在你們面前的表現，最主要是演給我那俊傑老弟看的。他為人剛正不阿，嫉惡如仇，武功又好，我還有用得到他的地方，不能跟他扯破臉，知道我暗中的作為。」左元敏聽了，搖頭連連。
　　李永年道：「好了，說了這麼多，還有什麼問題沒有？老子大發慈悲，一次告訴你好了。」左元敏道：「如今寒月刀、雨花劍俱在你手，你也算是一雪前恥，了了前人的心願了。」
　　李永年哈哈笑道：「不錯，比較起來，還是你們姓李的陰沉多了，我父親能夠一直揪著夏侯家的弱點不放，卻始終抓不到你們姓李的痛處。不過還好有官常威官彥深父子的幫忙，他們父子倆什麼好處沒有，心狠手辣，明奪暗搶都是一絕。我們便設計個局來給姓官的跳，讓他們去對付你們左家。」
　　左元敏將臉一沉，道：「你是說後來我……我們左家家破人亡，全都拜你所賜？」李永年道：「全都是我也不見得，我父親出力更多。其實方法也很簡單，官常威在他父親那一輩，就已經開始出面整合九龍傳人了。夏侯家與左家可能因為心虛，或者是說想故弄玄虛，竟也加入了九龍傳人的行列。九龍傳人聲勢大振，所以只要放幾個消息給官常威，他自然會努力去查探。」
　　「這姓官的，聽說以前在馬希范的時代，就是九龍殿武士中的第一號人物，常常在楚王身旁跟進跟出。九龍武士解散了，偏偏他們的腦筋不肯跟著轉彎，始終還是以當年的那一套自居。九龍寶藏一事他們姓官的沒參予，是他們心中最大的遺憾，甚至視為奇恥大辱，所以在其他方面，他們會卯足全力來完成，也就不足為奇了。」
　　「因此，我們將可以用雨花劍與寒月刀來開啟寶庫的事情，透露給官家知道，這姓官的為了求證，便叫來夏侯儀與左平熙問話。夏侯儀的雨花劍不在身邊，推得一乾二淨，左平熙不甘吃這悶虧，也推說寒月刀早已遺失。雨花劍的下落人盡皆知，官彥深想要拿回來，雖然得費一番功夫，不過總算還是有個方向目標，寒月刀不知下落那可麻煩了，於是便派人協助左平熙去尋訪，嘿嘿，說是協助，我看是監視居多。」
　　「只是沒想到查著查著，官彥深的腦筋居然動到我身上來了。那時我父親剛剛過世，有些事情我沒心去留意，結果讓他發現許多有關九龍寶藏的事情，都是由我們這邊所透露出去的。這讓他起了疑心，還派人暗中調查我。為了日後行動的方便，再則我也受夠了官彥深那一套，所以我就演了一齣戲，讓所有人都以為我死了。」
　　「過了不久，我就聽說，官彥深不知怎麼找到了左平熙藏起來的寒月刀，這下子左平熙弄巧成拙，寒月刀已經不能名正言順地成為左家的傳家之寶了。左平熙心有不甘，竟然去把刀給偷了出來。官彥深派夏侯儀去要，還給他打了回去。接著不到三個月，左平熙一家忽然一夜之間全部死光了，嘿嘿，我本以為官彥深這般魯莽，竟然這麼不知掩飾。現在想想，說不定還是你父親自己安排的一齣戲。我們兩個向來沒什麼交情，沒想到事到臨頭，腦筋動的都是一回事，只不過那時我孤家寡人一個，左平熙還饒上一家上下十數口的性命，李某自愧不如，哈哈哈……」
　　左元敏道：「此事追根究底，還是因你而起，你們都是鐵石心腸之人。」李永年道：「鐵石心腸也好，心狠手辣也成，這些都是陳年往事了，你不曾身處其中，焉知我們心中的痛苦？待會兒拿了寒月刀，我得盡快趕回嵩陽派，去拿雨花劍來開門。說句實話，不論是官彥深還是夏侯儀，我都不怕，我就怕的還是你父親，他詐死一躲這麼些年，做了些什麼，我完全不知，嘿嘿，我得先下手為強。」
　　左元敏心道：「爹他躲起來練太陰心經，練到走火入魔，什麼事也沒做，現在他人又死了，沒想到卻成了你最怕之人。」不過這事自然不用跟他提及，只道：「他左右不見了我，多少會有所提防。」
　　李永年道：「沒想到你死到臨頭，還會提醒我。」左元敏道：「沒什麼，我只想問你最後一件事情，盼你明告。」李永年道：「你說說看。」
　　左元敏道：「當年令祖被困於此，後來如何脫身？」李永年一愣，哈哈大笑，說道：「你這小子十分有趣，你若不姓左，老子說不定會饒你一命。好，我就告訴你，讓你死了這條心吧，當年我父親隨軍偽裝在隊伍當中，夏侯氏與左氏都被蒙在鼓裡，我祖父後來是被我父親救上來的。」
　　左元敏苦笑道：「原來如此，只可惜我年紀還小，沒有兒子。」李永年道：「你知道就好。」順手將手中的燭台丟下，左元敏伸手接著。李永年道：「在燭火熄滅之前，你可以選擇自行了斷，免得在黑暗當中痛苦地死去。」左元敏笑道：「那還真多謝你了！」
　　李永年不再搭腔，「喀啦」一聲，將地洞封上。 
　
　
　
　 
第三十七回 香消玉殞
　
　　柳新月下山之後，一路吹哨為號，不久之後，果然碰上了張瑤光與小茶。三人見面，相擁而泣，久久不能自己。過了半晌，三人心情逐漸平復下來，才開始說起一些自分別以來，各人各自的遭遇。一陣傷懷感歎，那張瑤光忽道：「看到小左沒有？」
　　柳新月道：「他要我們先到縣城裡去等他，自己上山去了。」張瑤光點點頭，便要往山上走去。柳新月攔住她，說道：「小左的武功今非昔比，他自己一個人行動方便點，你要是跟了上去，說不定成了累贅。」
　　張瑤光道：「不行，我不放心。」柳新月秀眉一揚，眸子一亮，抓著張瑤光走到一邊，臉上似笑非笑，低聲說道：「瞧你這麼關心他……說，你跟這小子進展到什麼地步了？」
　　張瑤光知道柳新月故意取笑她，卻也不禁臉上一紅，啐道：「什麼地步？什麼地步都沒有啊！」柳新月笑道：「你看你，臉都紅了，說謊也不打草稿。喂，你這樣可不行，以前我有什麼事情，可都一五一十地跟你說了，我不管，你要是不說，我今天就不放過你……」說著伸手到她腋下去呵她癢。張瑤光笑著扭腰避開，說道：「我不說，你好沒正經……」
　　柳新月佯怒道：「說我不正經？好，那我就不正經給你看。」說著便朝著張瑤光攔腰抱去。張瑤光大叫一聲，躲在小茶的身後，把她當成了擋箭牌。兩人追追打打，一時之間成了兩個嘻鬧的小女孩，小茶夾在中間，也感染到了這股歡愉的氣氛，渾然忘了不久之前，自己只要一想到生死未卜的張瑤光，就擔心地直掉眼淚呢！
　　三人笑鬧一陣。柳新月道：「好吧，你不說就算了，等一下見到小左，我自己問他。」張瑤光微笑道：「反正不問個水落石出，你總是不肯死心了就是了！」柳新月道：「既然知道我的脾氣，還不從實招來。」
　　張瑤光搖搖頭，說道：「你想問他，那就去問他吧，他要是肯跟你說什麼，那就是什麼了。」柳新月笑道：「哇，現在就這麼聽話了，以後那還得了。不行，不行，我得好好地問問小左，問問他到底拿了什麼藥給我的瑤光妹子吃，竟然讓她變得這般溫柔聽話。」
　　張瑤光掩嘴嬌笑一陣，隨即斂色道：「好了，不要說笑了。說真的，我是真的是想上山去找小左。」柳新月亦正色道：「不行，我們這次是專門前來營救你的，現在你好不容易脫離虎口，要是又出了意外，我怎麼向小左交代？難道要我以身相許，賠他一個老婆嗎？」
　　張瑤光瞪了她一眼，說道：「你怎麼沒三句話正經的？」柳新月笑道：「人家見了你，覺得開心嘛……」忽然間，遠遠地有人聲響起。三人相視一眼，張瑤光低聲道：「躲一躲……」
　　三女竄入道旁樹林當中，找了處山坳草長處躲了起來。不久之後，但見一隊人馬，浩浩蕩蕩地從山上一路邐迤而下。當三人遠遠地見著那領頭者便是官彥深時，只把身子壓得更低了，連大氣也不敢喘一口，安安靜靜地等候眾人經過，豎直耳朵，仔細聽他們說些什麼。
　　只聽得人群中有人說道：「盟主，真的要把下山的路通通封死嗎？」官彥深道：「不必，李永年真的想下來，就算殺光他的徒子徒孫也沒什麼意義。你只管派人假意圍困，他們若要硬衝，就讓他們去，然後馬上派人通報我。」那人道：「是。」
　　言談間一行人陸續往林外走去，頃刻間走得乾乾淨淨。三人目送眾人從山坳後撥草出來，張瑤光首先說道：「你們剛剛看到小左沒有？」柳新月與小茶都道：「沒有。」
　　張瑤光秀眉微蹙，說道：「那他人還在山上嗎？官彥深人都走了，他怎麼沒跟著下來？」柳新月知道她的一顆心早已飛到山上去了，既然官彥深已經離去，與他反其道而行，應該沒什麼危險，於是便道：「既然你這麼擔心的話，那我們就上去看看好了。」
　　三人便即往山上走去。不久之後來到岔路口，柳新月兩邊一望，道：「這次我們別再分開了，我瞧左邊這條山路雖小，但兩旁雜草頗有人跡，我想不如便先往這邊去吧？」小茶好不容易與張瑤光重聚，也不想再分開行動，那張瑤光見兩人意見如此，亦表同意。
　　如此一來，三人正好走上通往山神廟的路。張瑤光走著走著不自覺地加快腳步，把找左元敏當成了自己的事，忽然間前方鑽出五六個人來，各執兵刃呼喝道：「什麼人？」
　　若是跑出幾個尋常的攔路山賊，依張瑤光的手段，那自然是不當一回事。可偏她眼尖，一眼就瞧到這幾個山賊之後，有一張熟悉的面孔，當即二話不說，一個飛步上前，左右開弓，將迎面而來的兩個小賊踢翻了過去，五爪一探，直取那人門面。
　　這下動作迅捷如兔，把那人嚇了一跳，百忙中連忙倒退三步，伸臂擋架，這才瞧清楚來人，顫聲道：「張……張堂主？」
　　張瑤光怒道：「你還認我是堂主嗎？」嘴上怒斥，手下毫不留情，指戳拳打，掌劈腳踢，剎那間連出十餘招。那人一招讓她搶先，一時便招架不住，每接一招，就退出一步，剎那間也是連退十幾步。
　　張瑤光趁勢而為，眼見他下盤逐漸虛浮，忽地抬腿一掃，便往他腳下踹去，便在此時，一道人影鑽了進來，也是一腳勾來，說道：「瑤光妹子，你做什麼？」兩腳互勾，都是一震。那人得此一隙，連忙向後躍開。
　　張瑤光一驚，連忙停手，道：「新月姊……」那人鬆了一口氣，定睛一瞧，喜道：「新月！」
　　那道鑽入兩人間的人影正是柳新月。她兩手叉腰，瞧著張瑤光還是那句話：「瑤光妹子，你這是做什麼？」
　　原來那攔路人不是旁人，卻是秦北辰。官彥深帶人下山之後，他便奉派帶著人手，守著通道，順便監視官彥深後續動作。所以張瑤光等人一上山來，便被躲在路旁的暗哨發現。
　　那張瑤光當時在紫陽山上，受秦北辰欺騙，害得哥哥張紫陽差一點要任人宰割，自己也險些要將小命賠上，從此紫陽山門的命運，更跟著大扭轉，秦北辰的搧風點火，也許不是最重要的力量，但對張瑤光來說，卻是感受深刻，而受傷最深的。
　　尤其是當她一想到自己，為了秦北辰與柳新月的戀情，不但可說是竭盡心力，最後那次還差一點被南三絕與東雙奇聯手擒走。自己這般挖心掏肺的對人，到頭來居然讓人給出賣，真是孰可忍，孰不可忍。所以一見到背叛者，怒氣上衝，哪還有什麼客氣的？只是她一時昏頭，忘了柳新月就在身旁。那柳新月才與張瑤光重逢，還來不及談到這些瑣事，不知前因後果，一見到愛人被打，當然要出手干預了。
　　那張瑤光見柳新月雙手叉腰，腮幫子氣鼓鼓地大發嬌嗔，急忙說道：「新月姊，他……他不是好人……」柳新月道：「我早知道他不是好人，這一點要你來說……」張瑤光見她說到「不是好人」幾字，臉上哪有半點認真氣憤的神情，取而代之的反而是三分的靦腆七分的笑意。張瑤光又氣又急，道：「新月姊，不是那樣的，我是說真的……」
　　柳新月完全在狀況之外，只道：「好了，好了，我知道了，之前我捉弄過你，現在讓你捉弄回來，兩邊扯了直，你滿意了嗎？」不待張瑤光回答，幾步奔到秦北辰跟前，說道：「大哥，你沒事吧？我瑤光妹子跟你鬧著玩的。」說著，伸手去要拉他的手臂。
　　張瑤光大叫一聲，便往兩人中間竄去，用身子隔開兩人，背對著柳新月，一邊往後退去，一邊同時說道：「新月姊，此人已經投效嵩陽派李永年，瑤光差一點死在他的手上。」柳新月一開始還被張瑤光突如其來的舉動搞得一頭霧水，待聽得她說到最後，心中驚疑不定，直道：「你胡說……」
　　張瑤光道：「我說的都是真的，不信的話，你自己問問他。」其實就算張瑤光不說，柳新月總也要聽到秦北辰親口承認才能相信，早將兩眼目光對準了秦北辰，滿臉都是疑問。
　　那秦北辰自從那天聽到柳新月立下毒誓，說永遠不再見自己時，心中早已有了放棄這段感情的念頭，現場一時激動，甚至有一死了之的想法。不過後來既為左元敏等人阻止，原本死意不堅的他，也就未曾再想尋死了。
　　之後他異想天開，擒住封飛煙，獻給張瑤光，希望她能代為疏通。他這麼做無非是想讓紫陽山門對秦家產生好感，能夠讓柳輝烈對自己的印象改觀，可人是送上去了，張瑤光卻因為遭到圍攻而沒有了下文。秦北辰左等右等，始終音訊全無，日子一久，也逐漸心灰意懶起來。便在此時，封飛煙突然出現，終於改變了他的人生。
　　原來那時封飛煙被秦北辰下藥迷倒，隨即被軟禁起來。考慮到封飛煙的武功厲害，要是清醒過來，只怕沒人是她的對手，秦家裡又沒有地牢之類的東西，此事又不能張揚，免得封俊傑找上門來，所以便只好持續在她的飲食中下微量的迷藥，以為控制。
　　而另一方面，秦日剛也在尋求與紫陽山門接頭的方式，重點是要隱密與迅速。在這段期間內，秦北辰自然格外小心，常常親自去探視封飛煙，幾次下來，才發覺她也是美人胚子一個，比之柳新月，雖稍遜嫵媚，卻更勝愛憐。有一次終於摒去左右，把對柳新月滿懷的相思之苦，全都發洩在毫無抵抗能力的封飛煙身上。繼而食髓知味，更想紫陽山門向來恨南三絕諸人入骨，封飛煙此去有死無生，便恣意大膽起來，直到聯繫上張瑤光的行蹤，這才歇手。
　　那秦北辰從來沒想到封飛煙居然活著能逃出紫陽山門的魔掌，就更別提她居然還有了自己的骨肉。當然，他就是作夢也想不到，封飛煙在妊娠初期，之所以未對腹中的孩兒有任何不利的處置，卻是因為她一直以為自己懷的，是左元敏的孩兒。
　　總之那天秦北辰被封飛煙堵上，藝不如人，原本已有一死的打算，沒想到封飛煙在緊要關頭卻猶豫起來。秦北辰頗能言擅道，抓著這一線生機，舌燦蓮花，同時鑒貌辨色，蜜語甜言，託言自己是因為她的美貌所傾心，一時把持不住，所以情不自禁。
　　那封飛煙大錯已成，若是先殺了秦北辰再自殺，還得留下一個孤苦無依的孩兒，若是只殺秦北辰，將來孩子長大，要如何向他交代？這麼一遲疑，腦袋立刻陷入一片混亂，什麼主意也沒了。最後便接受秦北辰的提議，只要他去把小孩接回來認祖歸宗，並托媒向父親提親，將自己用花轎抬進秦家，那一切就算皆大歡喜了。
　　只是把小孩接回來沒什麼問題，但要秦北辰去向封俊傑提親，他可沒那個膽子，依封俊傑的脾氣，要是讓他知道事情的原委，說不定當場一拳就被打死了。還好封飛煙也一直不敢回去面對父親，再加上秦家剛加盟嵩陽派，出錢出力，接收勢力，兩頭都忙，這件事情就這麼擱下了。
　　而自從有了封飛煙，秦北辰就算偶爾想起柳新月，在腦海中也是一晃即逝，尤其嵩陽派將舊紫陽山勢力，當成了心腹大患，柳輝烈就是其中的代表，自己還想娶他的女兒，根本是想都不要想了。
　　沒想到造化弄人，兩人居然在這樣的意外場合見面了。柳新月本以為向來熱情的秦大哥，會不顧一切地衝過來抱一抱自己，如今非旦期待落空，取而代之的，卻是瑤光妹子的指控，與他一臉茫然，不知所措的表情。
　　柳新月心中動疑，開口問道：「大哥，瑤光妹子說的都是真的嗎？」秦北辰不知如何回答，囁嚅半晌，竟道：「你不是發誓不再與我見面了嗎？」
　　柳新月心中一凜，顫聲道：「不錯，我是發過誓，要是我再與大哥見面，就叫我立時瞎了雙眼，來生也不得再見面……但我就算要瞎眼，今生也要再見你一面，大哥，你呢？」秦北辰心中一軟，說道：「發毒誓的人是你，我這是為你好。」
　　柳新月知道情況不對，大聲嚷道：「我不怕，大哥，你別為我擔心，只要能跟你在一起，今生今世就足夠了，就算我兩隻眼睛真的都看不見了，我也不怕。」她以為秦北辰之所以選擇加入嵩陽派，與張瑤光為敵，都是因為今生與自己相愛無望的緣故，心想，只要能說得動他帶自己遠走高飛，從此不管江湖恩怨，憑著與張瑤光的交情，她應該不至於堅持為難才是。
　　秦北辰將心一橫，說道：「可是這將近兩年以來，世事變化很多，大哥我再也不能回頭啦！」柳新月一聽，有如一盆冷水當頭淋了下來，顫聲道：「究竟發……發生了什麼事？」
　　張瑤光一把將柳新月拉回幾步，說道：「他們父子兩個利慾薰心，趨炎附勢，要闖出一番驚天動地的大事業來！跟他談兒女私情，只會讓他這個男子漢大丈夫，嗤之以鼻，徒然自找沒趣罷了！」
　　柳新月泫然欲泣，眼眶裡滿是淚水，怔怔說不出話來。秦北辰瞧著瞧著，全身骨頭差一些都要融化了。憶起往日種種，固然因為聚少離多，讓兩人飽嘗相思之苦，卻也因此有許多苦盡甘來，更加令人刻骨銘心。
　　秦北辰情緒跟著激動起來，不自覺地上前一步，張口說道：「我……」忽然背後人聲響起，朗聲道：「識時務者為俊傑，我們秦公子年輕有為，正是大展拳腳之際，日後功成名就，要得佳人美眷，還怕沒有名門千金，大家閨秀可以匹配嗎？」
　　人群後閃出三個人影，成犄角之勢，將張瑤光等人圍了起來。小茶不由自主地向張柳兩人靠攏，彼此背心相對，以正面對敵。張瑤光眼光倏地在三人的臉上一轉，說道：「崔長老、段長老，你們兩位氣色不錯，陞官發財吶！這位是哪位？不給我介紹一下？」
　　原來這三人便是崔慎由、段日華與徐磊。他們三人原本在李永年與左元敏走進山神廟之後，一直在外頭戒備，聽到有打鬥的聲音，才往這邊過來察看。那崔慎由一發現是她們三個，立刻要段徐兩人往三女後頭包圍過去，之後才出聲現身。
　　那崔慎由哈哈一笑，說道：「大小姐，別來無恙！這位是大名鼎鼎的西五義徐磊，徐大爺，也是我嵩陽派的十大長老之一。」徐磊臉上似笑非笑，說道：「老夫徐磊，久聞張堂主大名。張姑娘雖是女流之輩，不過言詞犀利，氣勢非凡，頗有大將之風，果然名不虛傳。」
　　張瑤光道：「原來是徐老爺。不過西五義之名，小女子還是頭一回聽說，還請見諒。」徐磊不動聲色，道：「我們徐家地處西域邊陲，名聲不開，張姑娘從沒聽說過，不算稀奇。」
　　張瑤光道：「幾位長老是嵩陽派的重要人物，不知為何齊聚於此？難道門派裡都沒事幹了嗎？」崔慎由道：「多謝大小姐掛懷，我們這次是跟著掌門人下山辦事，怎麼會沒事幹呢？」
　　張瑤光道：「既然各位都這麼忙，為何還擋住我們的去路呢？」崔慎由道：「大小姐遠道而來，怎好說走就走呢？左元敏兄弟，現在正和我們掌門在前方會面，大小姐不過去看一看嗎？」
　　張瑤光一喜，道：「真的？」隨即知道苗頭不對，說道：「他既有要事與貴掌門商談，我們也不好打擾。要是他辦完事，自會下山來找我。」段日華與崔慎由一聽，知她機警，都是微微一笑。段日華接著說道：「那可不行，掌門要是知道大小姐來了，我們卻沒請你上去，事後不免要怪罪，我怕擔待不起，只好請大小姐勉為其難，跟我們走這一遭。」
　　張瑤光早知他們不懷好意，但估量情勢，要是動起手來，自己這邊可都是女流之輩，如此當場撕破臉吃虧甚大，於是說道：「好，我就去見見李永年，瞧他有什麼話要跟我說。」
　　崔段兩人大喜，讓開兩邊，讓張瑤光等人先行。那柳新月走過秦北辰身邊時，仍不忘深情地瞧了他一眼。秦北辰內心感觸頗多，悄悄附上段日華耳邊，低聲問道：「段長老真要帶她們去找掌門嗎？」段日華停下腳步，說道：「秦公子對柳姑娘還念念不忘嗎？」
　　秦北辰急忙解釋道：「我不是這個意思……」段日華道：「其實無所謂，你放心，張瑤光的身份特殊，掌門或許有用。那柳新月長得雖然標緻，但據我所知，掌門對於女色一道，並不如何看重，我們到時看情況辦事，我會站在你這邊，替你說說話的。」
　　那秦北辰本來也許沒這個意思，但這時聽段日華這般說，心中倒忽然動起原本不敢想的念頭，直接說道：「是，是，多謝段長老。」
　　兩人隨即趕上眾人。來到山神廟門口，李永年正好從廟裡出來。他與左元敏兩人進去，獨自一人出來，不用說大家也都知道發生什麼事了，嵩陽派諸人也只當沒事狀，上前見禮。崔慎由更上前道：「掌門，張大小姐來訪。」
　　李永年眼睛一亮，道：「哦？」往前望去，果然看到張瑤光。他裝得一派輕鬆，說道：「另外那兩位姑娘又是誰？」崔慎由據實以告。李永年剛剛完成一樁心願，心情正好，便上前說道：「張姑娘那天匆匆下山，不知後來情勢，想來一定擔心得很，不知幾位長老跟你報告過沒有？」
　　張瑤光從他的口氣聽不出他是刻意調侃，還是說著反話，便道：「掌門不必客氣，小女子又怎敢勞動幾位長老呢？不過我哥哥的能耐，我這個做妹妹的豈能不知？就是嵩陽十老一起圍上，都未必能困得住他，當日那種小場面，我哥哥自然是毫髮無傷，全身而退了。像這種想當然耳的事情，又有什麼好說的？崔段兩位長老顧著面子，也未必肯說實話。」
　　李永年哈哈大笑，說道：「張姑娘對於令兄的功夫，倒是十分有信心。」張瑤光道：「除非有小人暗施偷襲，否則普天之下，我想不出有誰能傷得了紫陽真人。」她說到這裡，忽然瞥見李永年手中的單刀，瞧那形狀，卻不是寒月刀是什麼？心中一突，一股不祥的預感油然而生。直接問道：「李掌門，你手上那把刀，從何而來？」
　　李永年一愣，道：「刀？」他人逢喜事，一時忘了寒月刀就在自己手上，抬起手來一看，這才恍然大悟，說道：「沒錯，沒錯，是寒月刀。哈哈……」那張瑤光這下也瞧得更清楚了，這刀不久之前還在左元敏手上，這會兒忽然落到李永年手中，只怕大事不妙，張瑤光想起剛剛崔慎由說左元敏在這裡與李永年會面，這時左元敏應該還在附近不遠，急忙問道：「左元敏呢？他到哪裡去了？他的刀怎麼會在你手上？」
　　那李永年知道此事終瞞她不過，心道：「我得趕緊回紫陽山去將雨花劍給帶過來，先官彥深開此寶庫，得了心經，我就算贏了。在此之前，最忌節外生枝……」想到這裡，看了張瑤光一眼，心中續道：「我原本不願傷你性命，還打算帶你回山上，送給你一個尊貴的虛銜，只要你安守本分，自然貴不可言，只可惜……」說道：「好，我就帶你去找他。」
　　李永年哪有這般好心？張瑤光不用想也知道，可是左元敏生死未卜，無論如何也要一探究竟，便道：「好。」小茶一個箭步從旁竄上，拉著張瑤光道：「小姐，這人的話不能信……」
　　張瑤光輕輕撥開她的手，低聲道：「這四面八方都是他們的人，我就算不跟他去，我們也逃不出他的掌握。我跟他去找小左，你和新月姊留在這裡，眼睛放亮一點，要是一有機可乘，馬上就衝出去，千萬不要猶豫，知道嗎？」小茶大驚，道：「不……不行……」
　　張瑤光可不管，摔開她的手，走到李永年身邊。李永年將寒月刀縛在腰間，伸手往廟門一擺，道：「裡面請！」張瑤光點點頭，當先走了進去。
　　小茶身子一動，就要跟著進去。柳新月一把抓住，說道：「傻瓜，你就算跟著進去，又有什麼用？」小茶道：「可是……」只聽得李永年道：「替我招呼兩位姑娘，千萬別怠慢了。」身子一閃，走進廟中。
　　那李永年走進廟裡，前行幾步，忽覺身後一股勁風掃來，連忙腳下一點，往前竄出丈外。他在半空中同時側身轉體，卻見張瑤光正也飛身迎面而來，二話不說，就是一陣拳腳。李永年伸掌對去，一一化解，說道：「張姑娘，你想暗算李某，還差那麼一點火候。」
　　張瑤光手下不停，一邊說道：「廢話少說，這裡什麼人都沒有，左元敏呢？」李永年道：「我若真要拿你，又何必多此一舉騙你呢？」兩拳相交，「啪」地一聲，張瑤光退出兩步，說道：「好，我就信你這次。」
　　李永年「嘿嘿」苦笑兩聲，從神龕上拿起長明燈，帶頭走進後堂。張瑤光隨後跟進，道：「這裡我剛剛進來過了，什麼人也沒有。」李永年道：「這裡乃是我九龍傳人的神秘聖殿，外人不知其中奧妙，當然什麼也看不到了。」張瑤光才不信他這什麼鬼話，只不過不好當面譏諷，只得留心注意他的一舉一動，從中探尋線索。
　　那李永年走到盡頭處的石桌旁，伸手這麼一掀，桌後的石壁忽然「喀啦」一聲往後塌了進去，接著李永年使勁將石桌推進凹陷當中，對著桌下大叫：「左兄弟，你瞧瞧誰來看你了？」
　　原來要封住地洞，必須用石桌來壓制，而石桌就藏在鏤空的石壁當中。也就是說，當石桌出現在石室之內，就表示地洞封著有人。李永年因為父親的關係，很早就知道這機關的用法，所以當左元敏進來之前，石桌是收起來的。而要想救出地洞底下的人，在上面的人，就得先把上百斤重的石桌搬開。
　　那張瑤光對李永年的一舉一動觀察入微，任何細小的動作幾乎都不能逃過她的雙眼。所以當見他在掀動機關的時候，心中已有「大事不妙」的感覺，也更相信左元敏就在他手上。接著見他居然向地下說話，心中一驚，霎時出了一身冷汗。
　　只聽得一個聲音，悶悶地從地底下發了出來，隱隱約約地彷彿說道：「什麼……」雖然細如蚊聲，卻還是清清楚楚地鑽進了張瑤光的耳朵裡。那張瑤光原本以為左元敏被李永年殺了，埋在地下，卻故意在她面前裝模作樣地演戲，不由得轉驚為怒，正待發作之際，忽然聽到這樣的聲音，心情一下子又從絕望憤怒，轉成為緊張關心，喊道：「小左，是你嗎？」
　　只聽得從地底下真的又發出一些聲音來，聽那感覺，應該是左元敏的聲音不錯，卻又不能絕對肯定。李永年身子一讓，站到另外一邊，張瑤光明知危險，卻也不得不上前走到地洞口旁來，戰戰兢兢地問道：「小左，是你嗎？」底下聲音說道：「瑤……瑤光？」
　　張瑤光大喜，身子一探，正要繼續說話，忽然覺得四周有光芒閃動，連忙側過身子，向另一邊讓開。目光一瞥，卻見是李永年揮動寒月刀，正往自己身上招呼過來。
　　石室狹小，張瑤光又被逼在一邊，左騰右挪都不方便，再加上李永年武功本來就高，此刻又有寒月刀在手，她卻赤手空拳，如何能是對手？閃躲兩下，一咬牙，隨即縱身躍下地洞。
　　卻說那左元敏為李永年所設計，落入地洞當中。洞口被堵上之後，四周立刻陷入一片永無止境的漆黑。他心中又氣又恨，卻又無可奈何，反正眼前是死路一條，於是索性坐倒在地，挨著土壁，閉上眼睛，打算乾脆先睡上一覺再說。
　　可是過不了多久，他便開始蠢動起來。張開眼睛，發覺眼前世界與閉著眼睛並無差別，四周又是一點聲音也沒有，就好像一個人突然之間又聾又瞎，而也可以說是又啞。一種前所未有的擔心害怕，這才在他心中，逐漸蔓延開來。
　　他趕緊從懷中摸出火刀火石，點燃了火絨，用以找到李永年丟給他的燭台。點燃之後，但見燭台上的蠟燭只有半截，看來就這麼一點光明，也不過只能維持半個時辰左右。
　　左元敏知道緊張，忽然發憤起來，就著燭光，向四處探去，但見自己身處在一個口袋狀的土坑當中，前後左右各約十幾二十步寬，四面上下有的只是土塊石頭與樹根。地上尚有枯骨幾副，衣衫早已破爛殆盡，想來便是李永年所說的，當年的那些工匠的遺骨了。
　　左元敏四處摸索了一遍，心想：「我在幹什麼？如果這裡面能有出路的話，地上的這幾個人，也不至於死在這裡了。」一想到這裡，萬念俱灰，復將蠟燭吹熄，蹲坐半晌，又乾脆躺在地上閉上眼睛睡了起來。
　　當然在這個當兒，他是不可能睡得著的。也不知過了多久，忽然頭頂上喀啦一聲響，光線透了下來。正在懷疑是不是自己的錯覺時，只聽得李永年說道：「左兄弟，你瞧瞧誰來看你了？」
　　左元敏一時不還反應不過來，反問了聲：「什麼？」接著果然便聽到有個熟悉的聲音說道：「小左，是你嗎？」
　　接下來所有的一切，都發生得太突然了。左元敏才狐疑地喊了一聲：「瑤光？」不久便覺頭頂生風，有東西從上面掉了下來。左元敏側身一讓，耳裡同時聽得頭上李永年哈哈大笑，說道：「兩位！如何？我李永年做人不錯吧？黃泉路上有彼此作伴，相信就是死也瞑目了。張姑娘，我說得沒錯吧？你這不是找到心上人了嗎？哈哈哈……」
　　左元敏一驚，聽他話中涵義，竟說剛剛從上面落下來的便是張瑤光！左元敏知道落入此地有死無生，除非現在就衝上去，否則兩人只有一死，還來不及去瞧她的情況，便即大喝一聲，腳下用力，身子急拔，從洞口竄了出去。
　　李永年見狀，來不及馬上將石桌掩上，便將寒月刀劃來。左元敏腳下懸空，少了許多挪移變化，如此硬闖本來就是事倍功半，更何況李永年寒月刀在手，簡直如虎添翼，但見寒光罩來，左元敏還是忍不住脖子一縮，便這麼一頓，身子又墜了回去。
　　才落地，喀啦一聲，眼前同時接著一黑，左元敏知道李永年復又將地洞給封上了。而錯失此機，只怕這下真是死定了。
　　還來不及自責，但聽得張瑤光輕輕喚道：「小左，你在哪裡？」音調微微發顫，想來十分恐懼。左元敏復將火絨點燃，回答道：「我在這裡。」張瑤光看到火光，不用等他出聲，快步向他走近，環臂抱著他的臂膀，身子緊緊地挨著。
　　那火絨甚短，只能點上幾次。未免有真正需要時沒得用，左元敏便又將火捺熄了，問道：「你怎麼也來了？」張瑤光便將自與他在九龍殿分手後的情況，大致講述一遍。左元敏歎道：「都是我不好，這下子不但害了你，連新月姊，小茶也都跟著遭殃了。」
　　張瑤光無話，只將摟著他臂膀的手臂用力縮了一縮，過了一會兒，說道：「你不是有火嗎？點上好不好？我怕黑……」左元敏道：「就算點上了，一下子也燒完了，到時候還不都是一樣黑。」張瑤光道：「可是我覺得好悶啊……我快要喘不過氣來了。」
　　地洞內空氣不流通，感覺氣悶很正常，可是應該還不至於到喘不過氣來的地步。左元敏知道這多半是她的心理作用，但想如此下去，說不定真的還沒渴死餓死，兩人會先悶死，到時身上留著火種又有什麼用？於是便道：「別怕，我這裡還有半截蠟燭。」於是動手將蠟燭點上。
　　瞧著燭火從綠豆點大，逐漸發亮，到約有拇指大小，張瑤光的手也漸漸放鬆起來，左元敏道：「好多了嗎？」張瑤光有些不好意思地點點頭，問道：「這裡是什麼地方？你怎麼會跟著李永年進來？」
　　左元敏歎了一口氣，帶著她就地坐了，將整件事情的來龍去脈簡單說了一遍。張瑤光仔細聽完，說道：「沒想到這個李永年這般處心積慮，官彥深想要得到寶藏，挹注發展九龍門派，恐怕有一番困難。」
　　左元敏道：「管他們去怎麼鬥？只要能夠離開這個鬼地方，寒月刀我也不要了，他們愛怎麼樣就怎麼樣，我是一點都不想介入。」張瑤光道：「你不想介入，他們卻不能不防著你，否則你現在也不會在這裡了。」
　　左元敏發獃半晌，忽然說道：「現在我們出不去了，你害不害怕？」張瑤光道：「剛剛伸手不見五指，我確實有點害怕。不過想到我們這回死定了，又忽然不怕了。」左元敏奇道：「為什麼？」
　　張瑤光道：「反正都死定了，有什麼好怕的？」左元敏道：「難道你不怕死？」張瑤光道：「死我當然怕啦，可是……可是……哎呀，說了你也不懂，我不想說了……」
　　左元敏道：「你不說又怎麼知道我不懂？」張瑤光道：「要是你懂的話，你還會問嗎？」這個邏輯倒是有趣，左元敏一愣，假裝沉思一番，然後一掌拍在大腿上，說道：「我知道了，我知道了。」
　　張瑤光道：「你真的知道了？」左元敏道：「我知道了，你根本就是不怕死，要不然那天為什麼會從山崖上往下跳呢？」張瑤光道：「依這麼說的話，你也不怕死羅，要不然你當時怎麼會跟著往下跳呢？」
　　兩人說到這裡，腦海中想起那一段，只有兩人相依為命的谷中生活，心窩不禁都有一股甜蜜溫暖流過。沉浸在回憶當中，兩人都是一陣沉默。
　　又過了一會兒，左元敏忽道：「你瞧，蠟燭只剩下一小段了，待會兒燒光了，又是一片漆黑，你怕不怕？」張瑤光道：「我不怕。」左元敏忽然右手一抱，緊緊將她摟住，笑道：「你剛剛怕，現在又不怕，說，到底是為了什麼？」張瑤光笑著掙扎，戲謔道：「我不說。」
　　左元敏手臂收得更緊了，說道：「你再不說，我呵你癢羅！」說著左手便往她腰上扭去。張瑤光笑得花枝亂顫，拚命掙扎，就是不說。鬧了一會兒，左元敏這才放手道：「好了，我認輸了。好姊姊，求求你告訴我吧，反正這裡又沒別人，用不著害臊。」
　　張瑤光道：「什麼害不害臊，好沒正經。」左元敏道：「難道你不是想說：「只要能跟你死在一起，我什麼都不怕。」嗎？」張瑤光啐道：「誰說的？才不是呢！」
　　左元敏假意歎了一口氣，說道：「原來如此，沒想到我左元敏死到臨頭了，還不能聽到一句真心話。唉，我想我死了，也一定不能瞑目……」話才說完，忽然腰間一緊，卻是張瑤光一把抱來，將臉蛋挨在他的胸口。
　　左元敏輕撫她的髮絲，問道：「怎麼啦？」張瑤光在她懷裡搖了搖頭，一言未發。左元敏道：「你不怕死，我也不怕。能跟你死在一起，我也沒什麼好遺憾的了。」
　　左元敏感覺到張瑤光的身子開始微微顫動起來，彷彿在飲泣一般。左元敏往她臉上摸去，發現她在流淚，當下拍拍她的肩膀，說道：「其實我們也不一定會死，那天我們從山崖上墜下，那懸崖有多高，我們不都捱過來了，想要我們死，沒那麼容易的。」
　　左元敏順著髮絲，輕輕撫摸她的背。好一會兒，張瑤光才輕輕道：「對不起……」
　　她聲音既細，又是靠在左元敏的懷中說的，左元敏聽不清楚，問道：「你說什麼？」張瑤光抬起頭來，深情款款地看著他，緩緩搖頭道：「你說的沒錯，只要能跟你在一起，死我也不怕。」
　　地洞中燈光昏暗，但是張瑤光的雙眸中，卻閃耀著異樣的光芒，在那一剎那間，左元敏只覺得她美艷不可方物，忽地一陣口乾舌躁，耳朵嗡嗡作響。他之前也有過這樣的感覺，對雲夢，對張瑤光，都各有一次。但經驗告訴他，若不好好把持住自己，後果都頗令人難堪。
　　不過不只是前兩次，就是這一次，他還是無法控制自己。但見張瑤光雙唇嬌艷欲滴，伸過雙手，輕輕捧住她的臉頰，深情地從她唇上吻了下去。
　　四唇相接，張瑤光身子一震，按在他胸膛上的雙掌微微用力，本想輕輕推開他，但才一使勁，卻又酥軟下來。左元敏等於得到鼓勵，兩手滑向她的後腰，緊緊地摟住她。至此張瑤光防備已完全解放開來，也伸手去摟住了他的脖子。這兩人一個情竇初開，一個血氣方剛，初嘗男女情慾，對於其中的誘惑，毫無抵抗能力，一時如膠似漆，久久不能自己。
　　忽然間，那半截蠟燭燃燒殆盡，四週一下子又陷入了無窮盡的漆黑。左元敏一下子從激情當中醒來，說道：「不行，我一定要帶你離開這裡，絕不能在這裡等死。」那張瑤光意亂情迷，根本沒把眼睛張開，迷迷糊糊地問道：「你要去哪裡？」
　　左元敏道：「瑤光，你聽我說，我一定得帶你出去。」張瑤光這才發現燭火已經熄滅。她緊緊抓著左元敏，道：「你要去哪兒？我跟你一起去。」左元敏拉著她起身，點燃身上唯一的火絨，慢慢來到洞口下方。其實這不是他第一次嘗試想要從這裡爬上去，只是洞口太高，即使爬上，腳下也難以施力。
　　可是他這時忽然感到自己的人生美好，未來充滿希望，責任重大，不能再像之前那樣好壞都無所謂了。於是要張瑤光讓開幾步，大喝一聲，足尖朝土壁點去，身子急竄而上，兩掌同時頂出，「啪」地一聲，打在機關門上。
　　反作用力將左元敏給震了下來，那機關門有石桌壓著，根本紋風不動。左元敏一試不成，再發一掌，這次弄出的聲響更大，但結果還是一樣。
　　張瑤光道：「這上頭有東西壓著，我們人在下面，要這樣子硬推，只怕不容易。」左元敏恨恨地道：「寧願力脫而死，也不要坐以待斃。」張瑤光道：「那好吧，我幫你，你站到我肩膀上來。」左元敏抬頭看了一眼，說道：「這樣不行，還是不夠高。」
　　便在此時，頭上忽然有人說道：「左元敏，是你嗎？是你在下面嗎？」聲音雖小，可是在左張兩人耳裡聽來，卻如晴天霹靂一樣。左元敏腦中靈光一閃，喊道：「封姑娘？封姑娘嗎？我在下面！我在地洞下面！」頭上聲音道：「真的是你……」
　　左元敏大喜。張瑤光更抱著左元敏，開心地道：「我們有救了，我們有救了……」
　　但聽得頭頂上乒乒乓乓地一陣響，接著那聲音道：「這機關怎麼開呀？我打不開……」張瑤光道：「封姑娘嗎？我們在石桌的下面，你要先將石桌推開，才能救我們出去。」
　　上面聲音問道：「怎麼推？」張瑤光便將她親眼看過李永年的一舉一動，仔細地說給對方聽。
　　那張瑤光在下面說一動，上面的人便做一動，不久之後「喀啦」一聲，地板掀開，一股清涼的空氣從洞口灌了下來，兩人都感到精神一振。上面一個人探出頭來，瞧那樣貌，卻是一個青年漢子。
　　左元敏一愣，問道：「閣下是誰？」那人道：「是我呀，封飛煙啊，你剛剛不是認出我來了嗎？」卻是女人的聲音。
　　左元敏道：「真的是你，封姑娘？你怎麼這副打扮？」封飛煙道：「別說那麼多了，趕緊出來要緊。」說著往後一讓。
　　左元敏讓張瑤光先上去，自己隨即躍上。只見封飛煙一身男裝打扮，唇上還黏了假須，問道：「你怎麼這副打扮？又怎麼知道我們在下面呢？」封飛煙道：「我混在人群當中，親眼看著你和李永年進去，卻只有他一個人出來。接著又看到張姑娘進去，然後還是只有他一個人出來。不用想也知道你們兩人給困在裡面了。」
　　左元敏心道：「是了，秦北辰與李永年是一道的，封姑娘是跟著他來的。」問道：「李永年他們人呢？」封飛煙道：「他們走了，所以我才能進來找你們。別說那麼多了，你們趕緊走吧。」張瑤光不知她與秦北辰的事情，說道：「封姑娘要上哪兒去？不如一起走吧？」
　　封飛煙淡淡一笑，說道：「走？我走不了啦，你們還是自己走吧。」前堂人聲響起，說道：「不錯，她走不了了，不過你們也別想離開。」
　　左元敏拉過兩女到他身後，前面闖進兩道人影，面容背光，瞧不清楚來者何人。倒是其中之一開口道：「飛煙，你這樣做，不是叫我為難嗎？」不用說自然是秦北辰了。
　　封飛煙走到左元敏身前，說道：「這兩人是我的朋友，你放過他們吧。」另一個人開口道：「放過他們？要是真的放過他們，不但秦兄弟大難臨頭，你的夫家也從此就玩完了。」聽這聲音正是徐磊。
　　秦北辰道：「飛煙，你聽到沒有？還不快點過來！」左元敏道：「封姑娘，你過去吧，接下來的事情，姓左的自己會處理。」秦北辰催促道：「飛煙，你快過來！」
　　封飛煙道：「我過去幹嘛？瞧你們老情人見面嗎？你不嫌礙事，我還覺得噁心！」左元敏心道：「原來如此。」秦北辰急道：「你胡說些什麼？你看你，穿這什麼衣服？不好好待在家裡，竟然混在幫眾當中，跟蹤我到這裡來。然後就是為了跟我說這些無聊的話？」
　　封飛煙「哼」地一聲，說道：「若要人不知，除非己莫為。自從那個柳姑娘出現在你面前，你的眼睛就一直在她身上打轉。你還趁著沒人注意的時候，偷偷拉她到一旁，自以為四下無人，摟摟抱抱，東揉西捏的，那些不知羞恥的醜態，我都瞧見啦！」秦北辰怒斥道：「住口！」
　　封飛煙道：「我會住口的！但現在我還有話要說。你既然要選擇你的舊情人，我就成全你。讓開，我要去接回我的孩子，從此……從此再也不會來煩你了！」說到最後，已是聲淚俱下。
　　秦北辰又驚又怒，道：「你說什麼？」封飛煙淚流滿面，說道：「我說我要帶回我的孩子……」徐磊冷笑道：「秦兄弟，難道你就任由你這個女人在你面前大放厥詞？看來掌門人要對你的辦事能力重新評估了！」
　　左元敏聽著不覺發怒，插嘴道：「徐磊！這不關你的事，你少在一旁加油添醋，搧風點火！」徐磊道：「沒錯，是不關我的事。不過秦兄弟，這好像關這位左姓朋友的事，你瞧他這般緊張，嘿嘿，你家裡的孩子，倒底是姓秦還是姓左，可有點令人搞不清楚了。」
　　左元敏大怒，身子一動，便往徐磊面前竄去。徐磊架勢拉開，就是一掌對去，左元敏體內氣息流轉，一招「后羿射日」倏地發去。
　　他練這秋風飛葉手不過兩年的時光，不過仗著體內二十餘年的內力，與修習指立破迷陣給他帶來的一些眼界，如今他發這招，在秋風飛葉手中單以掌力而論，威力最強的「后羿射日」，幾乎不用任何準備動作。「啪」地一聲，雙掌相交，兩人都是一晃。
　　左元敏五指活動，稍作舒展，同時心想：「這什麼西五義的，果然有些門道。」那徐磊也是一驚，本想他小小年紀，不過仗著寒月刀鋒利，這才肆無忌憚，卻沒想到他手上功夫也這般硬。
　　他心中頗覺驚訝，但嘴上仍說道：「如何？我西五義的掌力，還夠威力吧？」左元敏冷笑道：「比起南三絕的烈火神拳，還差那麼一大截！」徐磊臉色微變，說道：「臭小子死到臨頭了，還有閒情逸致貧嘴？」
　　那封飛煙忽地大叫一聲，嚷道：「好啦！你們都別說了！秦北辰，我要走了，你快讓開！」秦北辰道：「不行，要走也要把話說清楚才走。」封飛煙道：「還有什麼好說的？你再不讓開，可別怪我不客氣了！」
　　秦北辰大窘，比功夫，他可鬥不過封飛煙，若是徐磊不幫忙，光憑他的力量，可留不下封飛煙。可是要自己白挨這麼一頓罵而不還手，在眾目睽睽之下，卻又丟不起這個臉，當下便轉過頭去尋求徐磊的主意。
　　那徐磊將整副心神都放在左元敏身上，沒空替他費這個精神，只是說道：「這是兄弟的家務事，要是兄弟能忍下這口氣，我也沒有話說。」擺明了袖手旁觀。
　　秦北辰無奈，又羞又怒，半晌說不出話來。封飛煙上前幾步，說道：「收手吧，你看你，你根本不適合走這一條路。再怎麼說，是你對不起左元敏在先，你還欠他一份情，今天你若肯幫他們離開這裡，那你以後最少還會有一個講義氣的朋友。」指著徐磊續道：「與這些人為伍，你佔不了便宜的，總有一天你會被他們生吞活剝，死無葬身之地。」
　　秦北辰怒極，大喊一聲：「住口！」當頭就是一拳。封飛煙側身閃過，仍道：「事實就是這樣，殺了我也沒用。」秦北辰一連發拳，封飛煙只是閃躲，並不反擊。
　　左元敏見狀，心想這也許是唯一的機會了，於是大喊一聲：「讓開了！」一招「玉樹流光」，便往徐磊身上按去。但這回徐磊有心裡準備，運起八成功力對仗，雙方以硬碰硬，一時勝負難分。
　　石室狹小，左元敏的指立破迷腳法施展不開，威力大打折扣，要比內勁雄渾悠長，左元敏畢竟略遜一籌，數十招後逐漸不敵。張瑤光見那封飛煙始終不願對秦北辰痛下殺手，秦北辰有勝無敗，自己和左元敏不免有死無生，於是嬌喝一聲：「封姑娘，我來幫你！」心想只要能先收拾了秦北辰，自己與左元敏聯手，對付徐磊就多了許多把握。
　　那徐磊也知道此中輕重，自忖無法同時對付左張封三人，忽然無聲無息地退開三步，搶在張瑤光之前，頭也不回地反手往後拍出一掌，「啪」地一聲，正中封飛煙的背心。
　　左張兩人大吃一驚，但聽得徐磊哈哈笑道：「秦兄弟，這樣的女人不要也罷，就讓老夫助你一臂之力！」秦北辰亦是大驚，怒道：「誰要你多事？」卻見封飛煙搖搖晃晃，一個站立不穩，往一旁跌去。
　　那張瑤光站得近，連忙上前攙住了，左元敏更是大喝一聲，出招連連，霎時拳影掌風將徐磊整個人都罩住了。徐磊大怒，喝道：「臭小子，別以為老子怕你！」低吼一聲，也是出拳如風。
　　那秦北辰想上去瞧瞧封飛煙的情況，卻終於忍住了不理。張瑤光攙著封飛煙，但覺她身子越來越重，雖不知她與秦北辰的關係，但聽著前言後語，也知道了大概，便與秦北辰說道：「秦北辰，你居然這般無情，我張瑤光真是錯看了你。」
　　秦北辰頗感猶豫，最後說道：「我奉命留守此處，你們就是我的職責所在，她實在不應該私自闖進來放人。而她既沒有考慮到我的處境，徐長老出手教訓她，也是應該的。」
　　張瑤光怒道：「你在說什麼啊？什麼出手教訓？封姑娘傷得不輕，只怕不行了！」秦北辰驚道：「什麼？」那左元敏在一旁聽了，更是嚇了一大跳，出手越急。徐磊瞧出便宜，故意拖延迴避，表現得傲慢自大。這下子左元敏更加氣急敗壞，貪功躁進，頓時漏洞百出，
　　論實力，左元敏本來就不如徐磊，而之所以還能僵持一陣，全靠他震怒後的一股作氣，徐磊就算不故意激怒他，左元敏也不能長此保持下去。而這會兒他又因為經驗不足而逐漸失去理性，此消彼長，更加不是徐磊的對手。
　　終於，那徐磊看準時機，哈哈一笑，右掌穿過左元敏手下的一處破綻，直往他脅下拍去。那左元敏待到驚覺，兩手都在外面，已經來不及回救，只得急忙氣運丹田，準備用身體接他這一掌。
　　只聽得那徐磊大喝一聲：「中！」這一掌果然結結實實地打在自己身上。左元敏但覺一口真氣從丹田中倏地散掉，接著頭昏腦脹，煩悶欲嘔，腳下一輕，居然騰空而起，「碰」地一聲，背心撞在石壁上，摔了下來。
　　那張瑤光原本一心都在封飛煙身上，這會兒聽到聲音，才知道大事不妙，急忙撇下封飛煙，便去扶左元敏。徐磊掌力雄厚霸道，左元敏在張瑤光的攙助下坐起身來，「哇」地一聲，嘔了一口血。張瑤光大急，幫忙輕撫他的背，問道：「小左，你覺得怎麼樣？」眼淚已經掉了下來。
　　徐磊從外面招進來四五個人，人人各執兵刃。徐磊指著張左兩人吩咐道：「把他們兩人拉出去，男的亂刀砍了喂野狗，女的押著跟我走。」眾人答是，走過來便要去拉開張瑤光，張瑤光心慌意亂，竟不知抵抗。
　　那左元敏忽然掙扎著站了起來，摸摸自己的腰腹，開口說道：「吐了一口，感覺清爽多了……喂，姓徐的，我和你還沒完呢，想打退堂鼓嗎？」
　　眾人一愣，又退了回去。張瑤光臉上還掛著淚珠，又驚又喜道：「你……你真的沒事嗎？」左元敏道：「你放心，他那種娘娘腔的手勁，就是再挨十次也不會有事的。」
　　徐磊大怒，摒去手下，喝道：「你們都讓開！」快步上前，直往左元敏面前而去。左元敏一把推開張瑤光，又與徐磊對上。可是他剛剛才受傷吐血，就算真的沒事，也比不上未受傷之前的狀況。雙方以快打快，一眨眼又過了數十招，「碰」地一聲，左元敏小腹又挨了一記，痛得他彎下腰去。張瑤光趕緊一把搶上，架開徐磊的追擊。那徐磊自恃身份，往後退開，復叫道：「來人，把他們兩個拉出去！」
　　沒想到話才說完，那左元敏又站直了身子，說道：「慢著，別想走。」徐磊又驚又怒，別說他第一掌就已經打定主意要左元敏的命，第二拳更是卯足了全力，務求讓他就此倒地不起。在他十幾二十年來的實戰交手經驗當中，實在找不出有人居然能連挨他兩記，還能站起身子來。放眼天下，也許少林寺的幾個老和尚、獨孤慶緒，或者是張紫陽也許還有此可能。但如果對手是他們，就不可能白挨兩記，自己卻絲毫無損。
　　那徐磊從未見過這麼好強的人，也從未遇過這般古怪的事。他們這班姓徐的兄弟叔侄們，之所以答應與李永年結盟，為的就是來到中原，與天下英雄一較長短，可是不但在紫陽山上出師不利，弟弟徐碩受傷，嵩陽派前途未卜不說，現在居然連個毛頭少年都拾奪不下。
　　此時輪到徐磊失去理智，只見他從身邊幫眾手上奪下長劍，一個箭步衝上，喝道：「我瞧你還不死！」右臂盡舒，長劍直指，便往左元敏胸口刺去。他這下迅若閃電，左元敏連挨兩記後才站直身子，哪裡還閃避得了？張瑤光連忙揮掌拍去，徐磊劍交左手，右掌伸出，與她對了一掌，左手手上長劍去勢毫不停歇，「嗤」地一聲，劍尖已經刺進左元敏的胸口。
　　張瑤光大叫一聲：「不要！」口中真氣一洩，立刻被徐磊的掌力震了開去。徐磊狂笑一聲，得意非凡，只想這一劍還不把左元敏刺透了過去。可是這個念頭才閃過腦際，一個奇怪的景象卻出現了。徐磊只見手中長劍居然彎了起來，彎得比弓還彎，接著「啪」地一聲，斷成兩截。
　　徐磊大駭，依他的功力，手中就是拿著木劍樹枝，在內勁灌注之下，這一刺也要貫透左元敏的胸膛，可是劍畢竟是彎了，斷了，徐磊除了吃驚還是吃驚，心中只是叫著：「不可能，不可能……」
　　徐磊吃驚，自然不由得一愣。那左元敏命懸人手，腦袋裡想的都是要如何打敗敵人，如何能放過這一個空隙？百忙中根本無暇細想自己為何刀槍不入，雙手一抬，一招「左右逢源」拍出。
　　這秋風飛葉手的「招蜂引蝶」，左右手原本主從有別，虛實雖可以視情況互換，但原則上是一招連消帶打，非左即右的欺敵掌法。沒想到左元敏這招拍出，但聽得「霹啪」兩聲，右掌拍中徐磊的左耳，左手摑中他的右頰，竟然同時得手。
　　總算那徐磊內勁了得，沒有當場昏厥，但見他往後退開，滿口都是血，接著「哇」地一聲，吐出三枚牙齒。
　　左元敏一招得手，也是大喜過望，顧不得胸口疼痛，準備趁勝追擊。那些已經進到石室中的其他嵩陽派幫眾，突見變化，都嚇了一大跳，他們素知徐磊之能，左元敏刀槍不入，更勝徐磊七分。當下大叫一聲，連忙奔出石室。
　　這下子徐磊更顯孤立，左元敏毫不客氣，猱身上前，迎面就是一掌。徐磊又驚又怒，左腳斜跨，右手便往左元敏的臂上扭去。他這一招十分高明，左元敏受傷之餘，竟然無法避開，連忙深吸一口氣，預備來個硬碰硬，可是內勁都還沒發出，徐磊一跛一顛，就往一旁跌去，額頭往石壁上一撞，登時血流如注，伏在地上，一動也不動。
　　原來那徐磊左耳挨了一掌，耳膜早已貫破，血流入腦，朝不保夕，所以還能站著，不過是迴光返照，這一下又運氣用勁，血流加速，立刻昏厥。
　　左元敏雖不明究裡，但徐磊下手狠辣，卻是不得不防，飛起一腳，將他踢翻了過去。秦北辰見徐磊毫無反抗能力，癱在地上像是死了一樣，身子一矮，立刻奔竄而出。左元敏大叫：「站住了！」追到外堂，胸口忽地一陣劇痛，逼得他放棄追逐，一手扶在神龕上休息。
　　張瑤光從後堂扶著封飛煙來到前堂，見到左元敏安然無恙，這才鬆了一口氣，還來不及問他的情況如何，便先說道：「小左，你先來看看封姑娘……」左元敏想起剛剛張瑤光在裡面之言，忍著痛楚，便去瞧封飛煙。但見她雙目緊閉，臉色慘白，嘴角有被擦拭過的隱隱血跡，但衣襟上卻是擦拭不去的殷紅一片。
　　左元敏搖搖她的肩膀，喚道：「封姑娘，封姑娘……」封飛煙努力地睜開眼睛，看了左元敏一眼，嘴角幾出一絲笑意，說了一聲：「左……左元敏……」左元敏道：「是我，你覺得怎麼樣了？」封飛煙有氣無力笑道：「我想……我想我就要死了……」
　　左元敏道：「不會的，你不會死的……」張瑤光道：「小左，你來扶著她，我到外面去看看，要是沒什麼危險的話，我去找些水來給封姑娘。」左元敏從她臂彎接過來，說道：「別走遠，要是他們人還在外面，就趕緊進來。」張瑤光道：「我知道。」逕自走了。
　　封飛煙道：「張姑娘是位好姑娘，她……她好像很喜歡你……」左元敏心道：「我也很喜歡她。」嘴上說道：「我說過她人很好，所以那時我們還救了她一命，現在換她報恩啦，你放心，她那個時候傷勢比你現在還重，你看她現在還不是平安無事，你放心，我們會幫你的。」
　　封飛煙道：「你不用安慰我了，從這裡到紫陽山，千里跋涉，要到尉城，也是差不多距離，或許更遠。而且……而且我也不想活了，大夫醫術再高，藥石再靈，又如何能救一個想死之人呢？」左元敏心中一慟，道：「那……那是為何？難道你不想再見見你爹？抱抱你的兒子？」
　　封飛煙臉上閃過一陣陰鬱之色，說道：「我就因為沒臉……沒臉見他們，所以才不想再苟活下去，尤其是我爹……左元敏，我錯了，我不該跟秦北辰妥協，我……我甚至不應該去找他。孩子是我自己的，我該找個地方躲起來，把孩子拉拔大就是了，又何必……又何必……」
　　左元敏道：「找不找秦北辰無所謂，但你不應該躲著封前輩的……他很關心你，有什麼事情，你應該找他先商量。」封飛煙搖頭道：「我不知道。也許是老天爺故意捉弄我吧，我原本以為肚子裡的孩子是……是你的，所以才打算生下來來，要是我早知道是……是這樣，我……我一定會找個地方，偷偷打掉孩子……那……那什麼問題也沒有了……」
　　左元敏猜也知道是這樣，否則封俊傑不會一直覺得自己欺負了他女兒，而把整件事情怪到他身上。只聽得封飛煙續道：「孩子生下來之後，穩婆說是足月生產，那時……那時我就知道不對了。我爹對你的印象不錯，所以我本來不怕……後來，我就……就怕得很了，我不敢跟爹說，真的找到了秦北辰卻又心軟，總之……總之……咳……咳……」
　　封飛煙說到這裡，突然劇烈咳嗽起來，鮮血不斷從嘴角溢出。左元敏急忙用袖子去擦拭，一邊說道：「先別說了，休息一下，要是外頭人都去了，我就帶你下山。」封飛煙說不出話來，只是搖頭。過了一會兒，劇咳稍歇，便放輕聲音續開口說道：「我父親向來以俠義著稱，尤其嫉惡如仇，多少奸邪之徒，聞風喪膽，然而我卻與邪魔外道妥協，甚至做了他們的奴隸，現在老天爺看不過去了，打算要叫我回去……」
　　左元敏知道封飛煙口中的老天爺，其實是她自我要求的主觀期望，甚至是對封俊傑的期望。如今期望落空，封飛煙選擇逃避，這就回到她剛剛一開口所說的，是她自己不想活了。
　　左元敏眼前忽然出現前些日子，出手要求自己放過秦北辰一馬的封飛煙。那時她的突然出現，著實讓左元敏嚇了一跳。經過一番交談，左元敏也赫然發覺，封飛煙已不是他第一眼所認識的封飛煙，成熟、世故，也多了一些無奈與灰暗。本來一個活蹦亂跳的小姑娘，成了一個滿臉風霜的婦人。
　　而現在在左元敏面前的，則是一個奄奄一息，氣若游絲，一條命去了半條的病人。說也奇怪，但在她的眼眸當中，卻又出現了當年那個活蹦亂跳的小姑娘，那天真浪漫，俏皮又帶點自傲的神氣。也許他真的把死，當成是一種解脫吧？左元敏忽然這樣想著。
　　那封飛煙一陣恍惚，一會兒悠悠回過神來，忽然垂淚說道：「可是這樣的話，可苦了我的孩兒了……念在相識一場，我能不能托你一件事？」左元敏見她狀況越來越差，極力勸她休息一會兒。只是封飛煙置若罔聞，只繼續說道：「孩子要是跟著秦北辰，日後就算能平平安安長大，以後也一定跟著他父親學壞。我能不能拜託你，去通知……通知我父親，讓他去把孩子要回來，好不好？求求你了……」
　　左元敏道：「這個你自己做得到的，你要堅強起來。」封飛煙搖頭道：「我不行了，我好累……真的很累，你就讓我偷這個懶，休息休息吧……」左元敏不忍回絕，卻又不知該如何振作她的求生意志。兩人沉默半晌，封飛煙忽又說道：「左元敏，你說，我爹他會不會……會不會不認這個孩子？」
　　左元敏道：「不會的，封前輩很喜歡這個孩子。這孩子很好，像你，像封前輩，不像秦北辰。」封飛煙閉上眼睛，說道：「真的這樣的話，我就放心了。只是……如果萬一，我父親他……唉，不行，將來……將來你和張姑娘也會有自己的孩子，只怕……只怕不方便……」
　　左元敏知道她想說什麼，於是便道：「萬一封前輩不要這個孩子，我會去接他出來，把他當成自己的孩子撫養。」封飛煙仍是閉著眼睛，但嘴上有了一點笑意，說道：「我就……就知道……你是個好人……能遇上你……真……真好……」
　　左元敏聽她越說聲音越輕，急忙去探她的鼻息脈搏。但覺她的呼吸若有似無，脈搏也是有一跳沒一跳的，不由得大驚，連忙將她扶好，背對著自己，坐在懷中，用右手去握她的右手，左手去握她的左手，準備用己身的內力，幫她延續生命。可是才運勁沒多久，忽然腰腹脅間包括胸口，三處剛剛為徐磊所創的地方，同時劇痛起來，頓時額上冷汗直流，牙顫不已。
　　如此一來，他丹田里的內力就再也傳不出去了，更有甚者，甚至從封飛煙那兒倒流回來。左元敏大驚，心想自己不但幫不了封飛煙則已，居然還雪上加霜，加重她的傷勢，當場大叫一聲，撤開雙掌，要從封飛煙身後躍開。
　　只是他心裡是這麼盤算，但身體卻不聽使喚，便在此時但聽得耳邊有人叫喚道：「小左！小左！」知道是張瑤光，心情一放鬆，就此不省人事。
　　也不知過了多久，左元敏悠悠轉醒，張眼一看，自己還是在那間山神廟當中，而躺在神龕之下。連忙坐起，向外望去，廟堂內卻空無一人。
　　他完全不清楚發生了什麼事，心中納悶，鑽出神龕，喊了一聲：「瑤光！」走進內堂，裡面也是空空如也，原本應該躺在內側石壁邊的徐磊，也不見蹤影。他快步走出廟外，在附近繞了一圈，最後在廟後的另一側斜坡邊上，看到一個熟悉的背影。左元敏大喜，喊道：「瑤光！」飛身奔了過去。
　　那張瑤光轉過身來，笑容滿面，說道：「你醒啦？」左元敏一下子來到她面前，說道：「你在這邊幹嘛？」才問完，瞥眼見到她身後有個東西非常顯眼，越過她的身子，一座新墳映入眼簾。
　　墳上無碑，但左元敏心裡有不祥的預感，頭也不回地問道：「這……這是誰的墳？」張瑤光輕輕道：「是封姑娘的。」左元敏蹲下身子，問道：「怎麼會？怎麼會呢？」
　　張瑤光道：「你昏過去整整三天啦！我的能力有限，我只能救一個……」左元敏道：「封姑娘傷重，你應該先救她的！」口氣頗有責備不善之意。張瑤光道：「她的傷重，我沒把握。要是先救她，到最後你們兩個，我可能連一個也救不了……」左元敏倏地起身回頭，說道：「可是……」卻見張瑤光低頭掩面，抽咽輕泣。
　　左元敏忽然能體會，這三天來她孤立無援，面對兩個受重傷的人，獨自所受的煎熬，實在遠遠大過於自己，或者是封飛煙。當即上前輕輕給她一個擁抱，說道：「對不起，我太激動了……」張瑤光把頭埋在他的懷裡，道：「我當然要救你了，難道放著任你去死嗎？」左元敏安慰道：「好了，好了，對不起，對不起……我知道錯了……」
　　左元敏讓她在懷中撒了一會兒嬌，忽地問道：「封姑娘……是什麼時候的事？」張瑤光道：「前天清早走的。那時你的傷還不穩定，後來好些了，我就把你藏起來，到這裡來挖墳。」左元敏道：「那徐磊呢？」張瑤光道：「我把他丟到廟裡的地洞裡去了。」
　　左元敏又問她這些天都吃什麼？喝些什麼？怎麼打理生活？張瑤光據實以告。其實這種荒郊野外還有什麼東西可以吃的？能夠找到水喝就不錯了，張瑤光還要照顧打理兩個人，過得辛苦，不言可喻。
　　左元敏又讚美她幾句。張瑤光忽道：「你身上穿了一件什麼怪衣服？我看了覺得好噁心，等一下到鎮上，買件衣服換掉吧！」左元敏拉開上衣，露出裡面的衣物來，問道：「是這件嗎？」
　　張瑤光把頭一偏，說道：「我都說噁心了，你怎麼故意嚇我？」左元敏道：「怎麼噁心了？」張瑤光作噁心狀，道：「有點像蛇皮，一片片的鱗片，油亮油亮的，看得我起雞皮疙瘩。」左元敏拉回衣服，說道：「你可別小看它，這件叫：「穿山寶甲衣」，我那天挨了徐磊兩掌還能站得起來，最後他一劍刺不死我，反被我兩掌打死，全是它功勞。」一時想起寶衣原來的主人褚文貴，還有馮子超、陳保義、孫剛等人，心中倒是有些懷念。
　　張瑤光道：「我也猜到了。我幫你整理衣服的時候，見外衣上一個洞，到了第二層就沒有了，想來是這件怪衣的關係，要不然，我老早脫了，扔了！」左元敏笑道：「還好你沒脫，要不然我豈不是要著涼了？」張瑤光亦笑道：「胡扯！」想起自己居然說出要脫男人衣服的話來，耳根子不禁一紅。
　　兩人說笑一陣，左元敏重新整理衣服，忽然覺得懷中另有一個東西怪怪的，便摸了出來，一瞧之下，卻是一本沒有書皮的冊子。張瑤光問道：「那是什麼？我前天就看到了。」左元敏道：「我不知道，這不是我的東西，怎麼會在我懷裡？你沒翻開來瞧嗎？」張瑤光道：「你昏迷不醒，我瞧多有不便。」
　　左元敏點點頭，說道：「以後我的東西，你儘管看就是了。」便將它翻開來瞧。張瑤光湊過頭來，兩人第一眼的感覺都是：「這是一本內功秘笈。」念了幾行，左元敏忽然叫道：「是太陰心經！」那張瑤光曾經受過太陰心經的好處，也隱隱約約覺得此間所寫的一些呼吸吐納搬運之法，確與太陰心經有關，便道：「太陰心經不就是你的東西嗎？」
　　左元敏一時難以解釋，只是快速地瀏覽一遍，發現不但自己所會的十二經常脈明載其中，就是奇經八脈的練法，也在裡面。翻到最後，療傷篇所載更是詳細。左元敏欣喜若狂，一時著迷，愛不釋手。
　　張瑤光見他歡喜的樣子，自然也是為他高興，只是心想這太陰心經他本來不就已經會了嗎？怎麼會開心成這個樣子。才想著，左元敏便已經說道：「這太陰心經，我原來只會一半，現在有了這本秘笈，這樣子我就能學全了。」一套武功會半套與會一套，其中的差別，豈只是一倍的距離，左元敏知道此中關節，自然是欣喜過望了。於是便將如何學得太陰心經，與後來才知道原來傳授者，竟是自己的父親的事，還有太陰心經的來歷，都大致說了一遍。
　　張瑤光道：「嗯，左伯伯就是那時在九龍台上的那個人。」左元敏想起當時的景況，不禁惻然。張瑤光道：「這麼說，這本秘笈按理應該在左伯伯身上才對羅？」
　　左元敏回想當時的情況，記起父親臨死之前，曾經抓著自己在耳邊說話，這本秘笈或許就是那時父親趁機塞到自己身上的。
　　睹物思人，左元敏想起了在無名谷中，與「谷中人」相處的那段時光，繼而想起了利用太陰心經與張紫陽聯手救治張瑤光的封飛煙，甚至是他將所知的太陰心經療傷篇，全都傳授給予的夏侯如意。
　　左元敏想著想著，忽然恨恨地道：「不行，我之前太過隨性了，以至於讓他們牽著鼻子走，讓他們擺佈我的命運，從今天起，我要做我自己，我要讓他們知道，我左元敏可不是好欺負的！」
　　張瑤光不知道左元敏口中所指的「他們」，除了李永年之外，還包括官彥深，甚至夏侯儀。不過她知道，其實在左元敏平穩內斂的外表下，骨子裡很有一些不顧一切的騾子性格。而現在他這股蠻勁，恐怕就要發作了。但姑且不管這樣發展下去，會有什麼後果，自己卻已是無論如何，也要跟定他了。 
　
　
　
　 
第三十八回 掌門之位
　
　　左張兩人接著又在山神廟附近待了兩三天。一邊是為了處理好封飛煙的後事，一邊也是讓左元敏能夠充分休息，之後才投下山來。
　　那官彥深原本安排人手，堵住下山的路，意圖將李永年等人困在山上。只是他萬萬沒想到李永年得了寒月刀之後，什麼事情都成了次要的了。當即便領了幾個長老下山，把人手丟給徐磊與秦北辰，反正下不了山，就乾脆讓他們成了看守。
　　但後來徐磊為左元敏所殺，秦北辰大驚之下，倉皇逃逸。一堆人像無頭蒼蠅一樣衝下山去，迎面接著官彥深埋伏的人手，立刻就被打散。那秦北辰原本就沒有要把人手帶回紫陽山的打算，四散之後，更好逃命，便只帶著幾個隨從，抓著柳新月與小茶走了。
　　因此左張兩人下山時，並沒有碰到什麼人，兩人一直來到九龍門白鹿原總堂，經過九龍台時，但見眼前焦土一片，什麼東西都沒剩下。左元敏在一堆廢墟當中，無法分辨父親的遺骸，就連原本應該在一旁的雲夢，也失去了蹤跡，自然是懊悔又失望。張瑤光安慰他，也許是李永年下山時，順便讓人帶走了。兩人接著摸進九龍殿，抓人來問，才知道包括官彥深在內，人馬四出，都出去聯絡江湖門派，九龍門的開派大典，將改在尉城夏侯儀的同濟堂舉行。
　　左張兩人走出九龍門，商量一陣，左元敏道：「李永年得了我的寒月刀，一定會馬上回去取雨花劍，好開啟山神廟裡的秘門。我們要是去追他，緩不濟急，不如引他一起到尉城來。」張瑤光尋思一會兒，說道：「不錯，要是我們以太陰心經為餌，只要李永年知道了，就算身在千里之外，也一定聞風而至。」左元敏道：「我正是這個意思。不過還少一個人通風報信。」
　　張瑤光沉吟道：「找秦北辰吧，順便問他新月和小茶的下落。」左元敏道：「封姑娘也托我要回她的孩子，這個秦北辰可真是個頭痛人物。」張瑤光早知道他要找秦北辰，故意主動提及。左元敏也正好順水推舟，多了一個幫手，到時候可以幫忙帶孩子。
　　既已商定，兩人便一路往朱仙鎮而去。途中左元敏要將「穿山寶甲衣」脫給張瑤光穿，那張瑤光原本嫌不好看，說什麼也不願意，但後來還是拗不過左元敏，反正天氣漸冷，穿在衣服之間也沒什麼感覺，於是還是穿上了。
　　又過了幾日，兩人由汴轉南，也都換了冬衣，不日便到了朱仙鎮。左元敏憑著記憶找到秦宅，在附近轉了幾轉，與張瑤光道：「既然要大張旗鼓，又要救人，可有點麻煩。不如我們晚上先來找人，要是找不到，再堂而皇之地從大門直闖進去，你瞧可好？」
　　張瑤光道：「夜間找人不易，尤其還有小孩。秦北辰未必知道封姑娘已經不在人世，你不如假藉她或甚至是封俊傑的名義，直接上門去，我也可以以我的身份，要他問新月與小茶的下落。他若是乖乖配合便罷，要是從中搞鬼，我們就乾脆將秦家給挑了。」左元敏咋舌道：「好厲害，好強悍啊！真不愧是紫陽山門八大長老之一。」張瑤光笑道：「知道就好。」
　　兩人先找了地方歇腳，然後在路邊找了個字畫攤子，弄了一紙拜帖，投向秦家。不久大門開處，秦日剛親自出來迎接，並在偏廳備酒。雙方先禮後兵，外弛內張，一陣客套之後，張瑤光便先說明來意。
　　那秦日剛道：「小兒自從今年初春上紫陽山效力之後，一直尚未回家，堂主只怕來得不是時候。」張瑤光道：「秦伯伯，紫陽山門已經沒有了，我這堂主的稱號，可以不必再提了。」秦日剛呵呵笑道：「老夫叫習慣了，只是一個稱呼，堂主不必客氣。」
　　張瑤光道：「我們半個月前才跟秦公子見過面，那時他奉命與我作對，很不幸，他沒能看住我，算是辦事不力。老實說，我不認為他有那個膽子直接回紫陽山去向李永年回報，要是我猜得不錯……」笑了一笑，續道：「他驚魂未定，一定是躲回他的狗窩了。」
　　秦日剛又是呵呵一笑，說道：「哈哈，不錯，我這個地方雖然稱不上龍潭虎穴，卻也總是個秦家人的安全庇佑之地。我那個不肖子想要躲回來，也是在情理當中。不過他真的沒有回來。」張瑤光道：「秦伯伯，咱們明人不說暗話，秦公子他一個人帶著兩個大姑娘能走多遠？能上哪裡去？又能將她們藏在哪兒？你要不要再仔細想一想？」
　　秦日剛臉上開始顯露不悅，說道：「堂主若是前來敘舊，秦某當盡地主之誼，要是特意前來為難老夫，恕不奉陪！」回頭吩咐家僕，說道：「好好招待這兩位貴賓。」說完便要起身。
　　張瑤光道：「秦伯伯如何便走？」給左元敏使了一個眼色。秦日剛不察，還是起身道：「我先失陪一下，隨後再來。」左元敏倏地起身，攔在前面，道：「還沒談完呢？不必急著去通知。」秦日剛道：「什麼……」左元敏忽地一掌按去，秦日剛連忙伸臂擋架，霹哩啪拉幾聲，秦日剛胸口挨了一掌，往後跌了出去。廳上僕人見狀，驚叫逃開。
　　秦日剛掙扎著起身，怒道：「臭小子，手勁不小……」想他小小年紀，竟有這麼大的力道，倒是吃了一驚。正想反過來給他一個教訓，忽然覺得胸口彷彿有個東西壓在那裡，重得讓他幾乎喘不過來。大敵當前，如何能有暴露出這樣的破綻？秦日剛急忙憋住一口氣，表面上盡量不動聲色，站直了身子，以遏阻對方的第二波攻勢。
　　正當以為唬住了左元敏，沒想到他卻接著開口說道：「秦日剛，別死撐了。你中了我太陰神功的掌力，肺脈受創，你此刻要是還有力氣可以說話，就算我學藝不精。」秦日剛大怒，指著左元敏道：「你……」這個「你」字都還沒能發出來，忽然大咳特咳一陣，咳得他幾乎像是要把肺給咳出來，好不容易平復，不但是氣喘吁吁，胸口還劇痛難當，額上汗珠，涔涔而下。
　　左元敏道：「服了嗎？」秦日剛恨恨地瞪著他，但卻是不服也得服了。左元敏續道：「你自己千萬小心了，像你剛剛那般咳法，用不著幾次，就能咳出血來，那時肺葉受傷，不出三日，你就要去見閻王了。」
　　秦日剛將信將疑，左元敏又道：「不過就算你小心保養，太陰神功的掌力糾纏在你五臟六腑當中，你也活不過七七四十九日，普天之下，唯我用太陰心經上的療傷篇得以施救。但是我左元敏呢，是寒月魔刀左平熙的兒子，也是九龍傳人，現要趕往尉城同濟堂，去參加九龍門派開山立派大典，同時獻上我家傳的太陰心經心法，沒空在這裡跟你窮蘑菇。柳新月姑娘還有小茶姑娘，都是我張堂主的姊妹，堂主很想念她們，希望能在會場上見到她們。還有，我派的封俊傑長老，也很想念他的孫子，封姑娘更是想念她的孩子，我想，到時候你不至於讓我們失望才是。」
　　秦日剛驚疑不定，兩眼睜睜地望著他瞧。左元敏忽然醒悟，失聲笑道：「啊，我忘了你說不出話來。」秦日剛心中咒罵：「渾蛋……」
　　張瑤光隨即起身，說道：「秦伯伯，不是我不相信你，秦公子在也好，不在也罷，現在只好請你自己去找他出來，問問人到底在哪裡。要是萬一你真的找不到你兒子，結果被我們給治死了，那也別怨我們，要怪就怪你兒子。誰叫他三番兩次地陷害我們左公子，最後連我也設計了，所以你要是真的因為這樣死了，我們也當是報了仇。」走出座位，與左元敏道：「我們走！」逕自出了偏廳。左元敏抱拳道：「多謝招待！」隨即趕上張瑤光。
　　兩人一路出了秦家大門，再無任何阻礙。來到大路上，張瑤光道：「你剛剛說的那個方法倒挺不錯的，怎麼我們先前沒有想到？」左元敏道：「我也是一邊說，一邊忽然想出來的。這麼一來，不用我們費勁去找，讓他乖乖送上門來，更是萬無一失。」
　　張瑤光道：「就怕那個秦老兒居然連命都不要了，還是說那個秦北辰狼心狗肺，竟然不顧他爹的死活，那可就糟了。」左元敏道：「除非他們完全絕望，否則應該不會出此下策。李永年是他們的希望，只要李永年肯帶齊人馬出面，他們兩個風險相對減小，好死就不如賴活了。而秦氏父子要李永年非插手不可的釣餌，就是太陰心經了。」
　　張瑤光道：「還好你一出手就成功，否則他也不會嚇成這個樣子。」左元敏道：「那是我特別挑出來對付他的，用得是最高深的陰勁截脈手法，李永年不探他的脈象便罷，要是一探之下，我包準他寢食難安，非來瞧個究竟不可。到時候不論是新仇還是舊恨，剛好一起算算。」
　　張瑤光道：「我知道你不能甘心平白失去這麼多東西，這個公道，是一定得討回來的，但請你也別忘了，你現在所擁有的東西。」左元敏心會神領，道：「這個我理會得。」
　　兩人便即一路向南，第二天傍晚便到了目的地。經過一番打聽，距離九龍門派開山的日子還有好幾天，兩人便在城內找了間客棧住了下來。不久從各地前來道賀的賓客逐漸湧入縣城，同濟堂也開始有工人僕人忙進忙出，或採辦食材，運送水酒，或張燈結綵，粉刷牆壁。上上下下，忙碌非凡。
　　左張兩人白天便混在準備來觀禮的賀客當中，探聽消息，晚上便各自加緊練功，以備不時。
　　這天上午，已是典禮的前一天。左張兩人所住的客棧也在今天客滿，兩人下樓用飯時，但見整個廳上都是聊天吃飯的客人。兩人找了個牆邊的位置，與另外兩個陌生人坐了，向店小二點了東西後，拉長耳朵，仔細聽眾人都在談論些什麼。
　　不久大門口走進來兩個人，其中一人直接找掌櫃的問道：「泰山天道門的程老爺子住這裡嗎？」掌櫃的尚未答話，廳上某桌有個賓客忽然站了起來，招呼道：「董大哥，是這裡沒錯。」迎上前去。
　　那姓董的向那賓客介紹他身後的另一人，道：「這位就是大夫，你別看他年紀小，他可是「再世堂」淳於神醫的高足哩。」那賓客大喜，畢恭畢敬地道：「敢問大夫貴姓？」那人道：「敝姓沉。請問病人現在何處？」那姓董的插嘴道：「兄弟別跟他客氣，請你直接帶路，先去瞧瞧程老爺的情況要緊。」
　　那人道：「是是，董大哥、沉大夫，這邊請。」說著帶頭上樓，董沉二人，隨後跟上。
　　廳上眾人目送三人上樓，這時便有人低聲說道：「這次九龍門派的開山立派大典，可真是風光，連「再世堂」的大夫都特別出診為賓客服務，這可是前所未有的。」另外有人說道：「你懂什麼？這夏侯儀的「同濟堂」一向與「再世堂」過從甚密，兩人交情匪淺，這次這麼大的事情，淳於中自然是兩肋插刀了。」
　　這董沉二人，左元敏都是見過的，一個是董奇，另一個便是沉敬之。左元敏聽這人說得不錯，見識亦廣，便仔細聆聽下去。
　　這時先前那人又問道：「人人都知道，這九龍傳人盟主是官彥深，九龍門派成立，夏侯儀不過是配角，說什麼兩肋插刀？你也太誇張了吧？」另外那人說道：「我就說你什麼都不懂。」嚥了嚥口水，續道：「我跟你說，那官彥深沒有兒子，只有一個女兒，但是嫁給了夏侯儀的公子，卻不是招贅，你說為什麼？」先前那人道：「為什麼？」另外那人道：「那官彥深雖是盟主，但是九龍傳人多不服他，反倒是夏侯儀為人慷慨，郊遊廣闊，不論勢力財力還是人力，都強過官彥深不知多少。你說夏侯儀是配角？官彥深可不這麼認為，他想坐穩開山祖師的寶座，還得靠夏侯儀哩！」
　　這人說話雖輕，但是言詞中不是「夏侯儀」就是「官彥深」，身旁眾人早已豎起耳朵在聽他說什麼。大家聽到最後結語，竟都忍不住輕輕「哦」了一聲。那人吃了一驚，趕緊住嘴喝酒。
　　他想住口了，別人才正感興趣。鄰桌一個黑臉漢子，提著酒壺杯酒走了過去，問道：「這位大哥貴姓？」剛剛高談闊論的那人道：「某姓劉。」黑臉漢子道：「原來是劉大哥，小姓潘。小弟可以坐在這裡，請劉大哥喝杯酒嗎？」那姓劉的雖覺得奇怪，但看在酒的面子上，還是請他坐了。
　　那姓潘的提著酒壺，給姓劉的滿滿斟上一杯，問道：「老實說，小弟對剛剛劉兄所說的話題頗感興趣。可是據小弟所知這九龍門派既然是才要成立，這立掌門的規矩，也就尚未定下。剛才劉大哥說，官盟主沒有兒子，女兒又嫁給了夏侯君實。你說將來官彥深會把掌門之位傳給夏侯儀嗎？」
　　那姓劉的嘿嘿一笑，說道：「我可沒那麼說。官盟主的為人，雖然讓許多九龍傳人感不不舒服，但是凝聚九龍傳人至今不散的，確實是官家出力最多，而這九龍門派能順利成立，也是官彥深一力促成。開山掌門的位置若不給官彥深，明天的成立大會，可就有好戲看了。」
　　此話一出，另一邊立刻有人說道：「這位仁兄，酒可以多喝幾杯，話可不能亂說，別忘了你現在人在哪裡？又是站在誰的地頭上？」
　　那姓劉的道：「多謝這位兄台美意。若說我胡說八道，那是我姓劉的該罰，可我這是依常理推斷的，要是大家覺得有道理，那就是有道理了，九龍門勢力再大，總不能規定我腦子裡要怎麼想事情吧？但要是我造謠生事，別說是九龍門派了，就是在場的眾位朋友，也不能任我無事生非不是？」
　　他話才說完，便有人細聲說道：「有種的，待會兒等董奇下來，當著他的面再說一遍。」當下便有人嗤嗤笑了起來。
　　那姓劉的大怒，說道：「是哪一位朋友？不是才教訓劉某要當著人家的面說嗎？怎麼自己做起縮頭烏龜了？」這下子，掩嘴偷笑的人可更多了，連張瑤光都忍不住覺得好笑。
　　現場頓時陷入一片既尷尬，又好笑的氣氛當中。這時有人出聲打圓場道：「這位劉兄也不必氣惱，其實就我所知的事實，與你所說的也不盡相同。」左元敏聽這人的聲音，好像在哪裡聽過，循聲望去，卻見是一個老者背對著自己，坐在大門邊的桌子旁。
　　那姓劉的的說道：「哦？敢問這位老丈，那事實是什麼？」那老者道：「這次的開山大典，除了慶祝九龍門派成立，通告武林周知之外，就是首任掌門，也要在典禮上推舉。所以是不是官彥深，還在未定之天呢！」
　　在場眾人頓時交頭接耳，議論紛紛，顯然知道這個消息的人並不多。左元敏曾在夏侯儀府上，親耳聽到韓少同與荀叔卿前來遊說夏侯儀，要他爭取九龍門派的掌門之位。當時封俊傑也站在夏侯儀這一邊。老者口中的這個消息若是真的，恐怕便是這些人的傑作了。
　　那姓潘的漢子轉向這位老者問道：「請問這位老丈，那所謂的推舉，是如何個推舉法？我聽說九龍門派的成立，吸納了不少武林同道，別說這些人的師承武功各不相同，就是九龍傳人之間的武功也是大異其趣。這與一般依武功派別而成立的門派不同，掌門人要如何服眾？官彥深若無把握，又如何同意這項提議呢？」
　　老者乾笑兩聲，說道：「這是九龍門派想要在武林當中，以最快速度躋身成為前五大門派的唯一方法。其實這並非沒有前例可循，九龍門派更有這樣的現實條件。就如剛剛這位小哥說的，九龍傳人人人功夫不同，這已經是既定的事實，官彥深就沒有必要花力氣去整合，事實上也無法整合。」
　　老者頓了一頓，喝了一口酒，續道：「大家想想看，武林第一大門派少林派，那少林弟子的武功並非一個師父所教，人人所學所會也大異其趣，甚至南轅北轍，大相逕庭。再看第一大幫：丐幫，情況也差不多如此，只不過丐幫幫主必須學成打狗棒法，並負責傳承。這對九龍門派來說，也不困難，而對別派困難的地方，對九龍門派來說，卻反而是特色。所以官彥深只要解決掌門人的推舉方法，一切就水到渠成了。公推掌門人的方法如果大家都同意，官彥深也沒立場反對。」
　　大家心裡都道：「原來如此。」左元敏心中卻想：「果然如此。」那姓劉的心服口不服，說道：「說來說去，我還是沒說錯了，明天果然還是有一場好戲可以看。」
　　那姓潘的道：「就是不知明天的掌門人推舉方法，是個怎麼樣的方式？」那老者哈哈笑道：「咱們練武之人，有什麼推舉方式？難道還吟詩作對？還不是嘴上說不清，打架定輸贏！」
　　左元敏心想：「咱們練武之人？好熟的聲音，到底在哪裡聽過？」忽然左手邊又有聲音說道：「哈哈，這官盟主也說了，只要是九龍傳人，不論是誰，都可以下場角逐。你怎麼不回去讓李永年也下場，要是他贏了，成了兩派掌門，從此聲威大振，豈不妙哉？」
　　那老者聞聲轉過頭來，左元敏見到他的側臉，心道：「原來是常知古。」卻聽得常知古說道：「我道是誰？原來是韓大俠。」左元敏一凜，心中恍然道：「啊，是韓少同。」
　　只聽得常知古續道：「我聽說東雙奇、南三絕這次都來到了尉城，難道你們要追隨封俊傑，集體加入九龍門派嗎？哈哈哈……」韓少同道：「有什麼好笑的？只要理想一致，理念相同，又有何不可？你常知古不是因為這樣，而加入嵩陽派的嗎？」
　　常知古哈哈幾聲，並不答話。便在此時門外人聲響起，大聲喊道：「他媽的常知古，你居然還有膽子來到尉城，快快給我滾出來，否則讓老子揪你出來，可有你好看的！」
　　常知古眉頭一皺，喃喃自語道：「煩不煩啊……」左元敏聽這聲音，便知道是丁盼在外頭搦戰，心想：「這常知古當初是丁盼介紹給夏侯儀的，沒想到他早已加入嵩陽派，卻是利用了丁盼來察探敵情。那個丁盼糊塗歸糊塗，報復尋仇倒是不含糊。看樣子常知古這回是凶多吉少了。」
　　那丁盼在外頭不斷叫囂，常知古在裡面卻是不動如山，繼續喝他的酒。韓少同起身走過左元敏的身邊，來到他的面前說道：「常老，就這麼躲在裡面也不是辦法，店老闆還要做生意呢，不如你老這就請吧！」
　　常知古冷笑道：「好哇，今天常知古，大戰東雙奇與南三絕！」韓少同淡淡地道：「憑你……」忽地伸出雙掌，便往他身上推去。兩人雖然面對面，可是韓少同這一下卻無異偷襲。常知古自然大吃一驚，自忖坐在椅子上，可對付不了韓少同，急忙起身，揮掌相迎。
　　便在此時，韓少同身子一矮，從旁竄出，繞到常知古身旁，伸足踢出。常知古擋了一個空，見他刁鑽，不由得發怒。躍開坐椅，改施展擒拿手法與他對拆。韓少同一踢不中，上前一步，兩人頓時纏鬥在一起，雙方以快打快，腳步未移，手上卻拆了二十來招。驀然間「啪」地一聲，韓少同的右手，扣住常知古的右腕，而常知古的左手，也扣住了韓少同的左腕。兩人攻勢頓時打住，僵持不下。
　　常知古冷笑道：「哼，什麼東雙奇，也不過是這點能耐。」韓少同面無表情，只應道：「想討打，咱們來日再來打過，現在給我出去。」用力一扯，將常知古拉了出去。說也奇怪，那常知古突然不耍狠了，乖乖跟著走出。
　　客棧裡眾人見狀，不禁議論紛紛，只有少數幾個明眼人，看出常知古吃了悶虧。那店小二追到門口，大喊：「客官，客官！」那個姓潘的漢子攔住他，說道：「要酒錢嗎？我來給。」
　　聽著店外一陣喧鬧，店內眾人嘴上也沒閒著，當下便有人低聲道：「夏侯儀與南三絕交情匪淺，現在東雙奇也賣他面子，我看夏侯儀想坐掌門人寶座的傳言，多半是真的了。」另外有人道：「是嗎？你怎麼不知，他們賣得是官彥深的面子？」先前那人道：「其他人我不知道，那韓少同自視甚高，一身骨頭比什麼都硬，依他的個性要是能和官彥深處得來，我跟你姓。」
　　那左元敏關心店外的打鬥，店裡客人們的談話，就沒有太留意了。張瑤光道：「要不要出去看一看？」左元敏正有此意，招來小二準備會帳，卻聽得外頭有人大叫：「慢著！」接著有人狂笑。左元敏知道局勢有變，忙道：「我先走……」急急奔出門外，卻見韓少同站在街角，仰著脖子向半空中大喊：「丁兄，錢兄，別追了！」
　　左元敏順著他的目光望去，但見東北方的屋頂上有幾道人影隱沒而去。左元敏奔上幾步，來到韓少同身邊，出聲招呼道：「韓大叔！」韓少同一瞧是左元敏，喜道：「你來啦！」韓少同身後兩個青年瞪大了眼睛看著他，目光中頗有敵意，卻是錢坤的徒孫徐榮華與吳秉聰。
　　左元敏只當作沒看見，說道：「那個常知古既然在此，嵩陽派的人也一定在附近，不知丁前輩有人照應嗎？」韓少同微笑道：「左兄弟見識增長不少，沒錯，常知古的輕功甚佳，在嵩陽派中擔任的是察探情報的角色。不過他前天一進城，就被我盯上了。一直到昨天夜裡，嵩陽派一干人馬全部進來了，我怕一個閃神有所漏失，所以通知了其他人。結果丁盼沉不住氣，一定要來找他，唉……」說到這裡歎了一口氣，忽又神秘地笑道：「沒關係，錢坤父子倆一起追上去了，沒問題的。」
　　左元敏道：「原來大家早有準備，倒是我白擔心了。」韓少同仍是一貫微笑道：「你呢？你也聞訊特別回來，支持對抗嵩陽派嗎？」左元敏心想：「李永年這次傾巢而出來到尉城，說不定還是衝著太陰心經來的。」但是要說這些得花一番功夫，便道：「我人單力薄，不敢說回來支持什麼的，不過我才跟李永年分手不久，正要找他算帳。」
　　韓少同道：「不，有你回來加入，九龍門派聲勢更盛。你要知道，除了李永年之外，所有九龍傳人，可都到齊了，如此一來，我們這邊名正言順，李永年想要破壞什麼，也失去了正當性。」他話說完，忽見一個姑娘走近左元敏身後，狀似親密，便問道：「這位是？」
　　左元敏回頭一望，介紹說道：「這位就是張姑娘。」韓少同雖然沒有見過張瑤光，但左元敏只消提到「張」姓，他腦海中自然而然地就想到了張紫陽的妹妹張瑤光，心中「啊」地一聲，臉上卻不動聲色，只簡單地向張瑤光點了點頭。張瑤光見他有些尷尬，也不在意，亦點頭回禮。
　　韓少同復向左元敏道：「我們先到同濟堂去吧，大家看到你，一定會很高興的。」左元敏意有所指地道：「那可不一定。我還是明天再到場好了，有韓大叔和封前輩在，我想不會有問題的。」
　　韓少同道：「你有你的考慮，我也不勉強。不過要是這樣的話，我倒是有些話想單獨跟你商量一下。」左元敏會意，與韓少同各自摒開張瑤光與徐吳二人。兩人往前走去，直出百步之外，那韓少同這才邊走邊說道：「我與封俊傑商議定了，明日他會推舉夏侯儀出來擔任九龍門派的掌門。如果到時候可以得到你的支持，我想我們會更有把握。」
　　左元敏道：「誰當掌門無所謂，不過要是封前輩，還有大叔都覺得這樣比較好的話，小左答應全力配合就是了。」韓少同道：「左兄弟，你年紀尚輕，應該多努力奮鬥，積極進取才是。剛剛聽你言不由衷，彷彿你原本已經打定主意什麼都不管了，是不是？」
　　左元敏道：「此事說來話長，但我說誰來當掌門都無所謂，確實是真心的。其實……其實夏侯前輩，並不像大叔表面上看的那般……那般敦厚仁慈，或者說與世無爭……唉，這個我不會說，反正夏侯儀與官彥深兩人，在我看來都差不多。不過站在個人的立場，因為官彥深還欠我一點東西，所以明天我對他也不會客氣的。」
　　韓少同眉頭微蹙，道：「世人沒有十全十美的，只要大節無虧，其他細節，倒也無須深究。更何況兩權相害取其輕，你夏侯伯伯是個生意人，心眼兒也許多了些，但那無傷大雅。而那官彥深的手段，你是見識過了，若是讓他當上掌門，只怕從此武林多事了。」
　　左元敏道：「大叔覺得武林無事，比多事好？」韓少同失笑道：「那是當然，無事才能養生休息，百姓要安居樂業，武林也是一樣。武林有事，絕對不是好事。」
　　左元敏忽然停下腳步，一時陷入長考。韓少同跟著停了下來，過了半晌，左元敏才又說道：「請問大叔，如果武林無事，那麼我們學武之人，又為了什麼學武呢？」韓少同微微一笑，心中很高興他問了一個這樣的問題，於是正色道：「咱們學武之人之所以學武，第一強身健體，第二鋤強扶弱，第三保家衛國。強身健體是為了身體健康無事，鋤強扶弱是為了鄉里和諧無事，保家衛國則是為了天下太平無事。老子說：「止戈為武。」就是這個意思。」
　　左元敏想了一想，說道：「所以我從自己不要惹事做起，只要人不犯我，我就不犯人。其他的事情，我分辨不出好壞，就乾脆不要管，最少我不會給別人帶來無謂的風波。」
　　韓少同沒想到他會拿來做這樣的解釋，於是趕緊說道：「如果是這樣的話，那你就應該培養自己的觀察與判斷能力，而不是消極的什麼事都不做。老子的無為，不該做這樣的解釋。」
　　左元敏搖頭道：「這種判斷力不是說培養就可以培養的，也不見得年紀大了，經驗多了，就能夠沒有失誤。就好像我覺得官彥深和夏侯儀並沒有什麼差別，到頭來還是只能用自己的恩怨喜好，或者是長輩朋友間的勸告，來作為一個相對善惡的決斷。」
　　韓少同一愣，這才知道左元敏拐彎抹角所要說的，還是那件事情。心想：「沒想到他年紀輕輕，腦袋瓜子裡卻這般世故複雜。」一時不知該說些什麼好，歎了一口氣，漫無目的地續邁步向前。
　　左元敏有些納悶，跟上幾步，說道：「我說得不對嗎？」韓少同苦笑道：「你說得不錯，但是這下換我糊塗了。」左元敏道：「大叔請儘管放心，明天在會場上，我會站在夏侯儀這邊。」韓少同道：「嗯，事有輕重緩急，眼前還是以明天的大會最要。改天我們再找個時間，好好聊聊。」
　　兩人接著東扯西聊，繞了一圈，又回到了原地。韓少同見到張瑤光笑吟吟地候著，忽然想起一件事，便與左元敏道：「丐幫幫主身上是沒有口袋的，你知道嗎？」左元敏不知他為何突然提到這個，但一提到丐幫幫主，腦海中自然浮現出獨孤慶緒的身影，不禁問道：「可是獨孤幫主的身上……」韓少同道：「獨孤幫主其實是代幫主，不是真的幫主。丐幫長老最多八袋，他是九袋長老代幫主。」
　　左元敏不知其中緣故，頗覺得新鮮。只聽得韓少同道：「其實以獨孤慶緒的武功、資歷、能力、為人，接任幫主綽綽有餘，但他之所以不願接，那是因為他年輕時曾為女色所誤，做了一些糊塗事。但到後來他迷途知返，痛改前非，重新做人，幹下了許多轟轟烈烈的事情，所以不僅丐幫原諒他，整個武林也都十分敬重他。但他為了表示記取教訓，懺悔前愆，無論如何不願接任幫主之位。眾長老無奈，但商議後決定授他前所未有的「九袋長老」一職，代理幫主。這就是獨孤幫主現況的由來。」
　　左元敏如何不知他意有所指，但道：「原來如此。」韓少同道：「盼望你好自為之。」左右不見徐榮華與吳秉聰到哪裡去了，四處張望，說道：「左兄弟，明天早上見。」左元敏拱手一揖，目送韓少同離去。
　　張瑤光挨了上來，在他耳邊說道：「神神秘秘地做什麼？說了什麼我的壞話？」左元敏道：「不必多心，韓大叔是個好人。」
　　兩人回到客棧，直接回房休息。第二天一早，整理好行囊，便往同濟堂而去。一路上與他們倆同向而行的賓客絡繹不絕，其中絕大多數應該就僅是祝賀觀禮的賓客，因為據左元敏的觀察，這些人一路談笑，神色輕鬆自若，最重要的是武功平平，就是想作怪，也沒那個能耐。
　　來到同濟堂前，人群逐漸圍攏過來。左張兩人不得不夾雜在眾賓客間，等著依序進門。左元敏這才發現，門前有幾個人負責招呼賓客，同時查看來人的請帖。原來這次九龍門派的盛會，並非人人想來即可來的。
　　輪到左元敏上前，他可沒請柬可以出示，負責招呼的人原本伸手攔住，一抬眼見了他，卻不禁一愣。
　　左元敏先發制人，開口道：「君實兄，好久不見。」原來夏侯君實身為夏侯家長子，帶了兩個家丁站在門口，負責招呼客人，也是過濾閒人。
　　夏侯君實一看到左元敏，腦海中立刻聯想起那天晚上，自己為了找尋失蹤的愛妻，而闖入了他的房間，最後無意將一些該說與不該說的，全都說溜了嘴的事情。他以為一切砸鍋之後，這一輩子只怕再也沒有與左元敏再會的一天，萬萬沒想到，這一天卻這麼快就來了。
　　左元敏見他一時沒有反應，續道：「我沒有接到請柬，不過我想我有資格來。」夏侯君實趕緊從嘴角擠出一些笑意，說道：「那是當然，我爹，還有我岳父，他們會非常高興看到你的。」
　　左元敏微微一笑，說道：「我會努力不使他們失望。」夏侯君實跟著訕訕一笑，立即請他進門，同時私下讓人分頭去通知自己的父親與岳父，因為左元敏的出現，確實不在他們當初的設想當中。
　　那左元敏也不是不知道這一陣檯面下的騷動，不過既來之則安之，也就裝著沒事一般。同濟堂的後院，連著夏侯儀自宅的後花園。他曾在這裡住過一段不算短的時日，於是一邊走，一邊與張瑤光介紹哪裡是哪裡，何處又有什麼。張瑤光聽著聽著，隨口發問，他居然也都有問必答，如數家珍。
　　九龍門派成立大典的會場，便設立在夏侯家的花園當中。那是因為官彥深發帖子的對象，黑白兩道，正邪兩路的人馬都有。由於預期與會人數將超過百人之眾，夏侯家中可沒有這麼大的廳堂，所以在花園中露天搭台，張燈結綵。此時現場賓客已多，左元敏走進花園當中，但聞耳邊人聲鼎沸，張三李四穿梭來去，一時找不到該往何處去。
　　便在此時，韓少同到眼前，說道：「你來啦？大家都在那邊。」左元敏道：「三番兩次勞煩韓大叔，這怎麼敢當？」恭敬不如從命，便跟著他走去，撥過人群，來到一幢樓房之前。拾上階梯，但見廊上擺著兩張桌子，十來張椅子，錯錯落落坐著幾個人。這些人原本各自交談，一見到他上來，全部閉嘴，一齊望向他這兒來。
　　左元敏見到幾張熟面孔，倒也不失禮數，快步上前，躬身道：「左元敏見過幾位前輩。」所謂的幾位前輩，正是錢坤、丁盼、荀叔卿，還有淳於中以及他的三個徒兒：羅謙、沉敬之與黃軒。原來那淳於中雖與夏侯儀交好，但他畢竟不是九龍傳人，所以未安排與夏侯儀一家人坐在一起。並且他這一次只留了二弟子呂泰、三弟子畢武鳴留守再世堂，就是受到韓少同等人的遊說，準備與南三絕東雙奇連成一氣，力挺夏侯儀登上掌門人寶座。
　　那淳於中一早從知道韓少同嘴裡知道左元敏要來，此刻早有心理準備。他原先對左元敏懷有敵意，乃是因紫陽山門之故，早先在他得知左元敏也是九龍傳人之時，這份敵意已經去了一半，現在左元敏又站在夏侯儀這邊，雙方已成了合作夥伴，淳於中看待他的眼色，自已不同。
　　韓少同讓張左兩人坐了。錢坤道：「韓老弟，你說的貴客，該不會就是這小子吧？」韓少同笑道：「不是……」
　　忽然間，廊外有人說道：「左賢侄，能夠在這裡看到你，實在太好了。今天九龍門派的成立大會，別具意義。」左元敏循著聲音望去，只見官彥深站在廊外，身邊跟著兩個人，一個是白鶴齡，另一個是王貫之。那王貫之的額頭上綁著白布條，臂上紮著麻布，兩眼發黑，正冷冷地望著自己。
　　左元敏心想：「是了，王叔瓚死了，他的兒子給他戴孝。看樣子那天陸雨亭追他出去，終是沒能截下他。」繼而想起父親也是同一天去世，卻忘了要給他戴孝。
　　官彥深見左元敏沒有回答，續道：「待會兒典禮開始，便請賢侄注意聽招呼上台，官伯伯好把你介紹給天下英雄認識。」左元敏聽他說話言詞雖冷，但是音調頗為雀躍，喜悅之心難掩，說道：「我知道了。」官彥深又道：「你的眾位叔伯們，此刻都在大廳上，要是有空的話，過去跟他們聊聊。」說完，看了廊上眾人一眼，帶著王白二人，逕自去了。
　　眾人目送三人遠離，淳於中首先開口道：「瞧他高興的樣子，好像是他娶媳婦嫁女兒似的。」韓少同道：「若不是我們此刻心中，早已籌畫妥當要推夏侯兄與他一較長短，否則今天這個大會，原本就是為他所準備的。」
　　錢坤點頭道：「韓兄弟說得不錯，官彥深策劃籌組九龍門派，已歷三代經營，官彥深又當上了盟主，若不是覬覦開山掌門之位，天底下哪有這麼勤勞的人？不過螳螂捕蟬，黃雀在後。嘿嘿，現在夏侯兄弟答應出馬，到時一定嚇得他措手不及！」身後的錢道明、徐榮華與吳秉聰相視而笑。
　　韓少同道：「那也未必。官彥深精明幹練，復又沉穩內斂，他既會說出：「九龍門首任掌門，應由各九龍傳人當中推舉。」的話，就表示他已有相當的把握。夏侯兄弟答應出馬角逐，這件事情只怕他早已經知道了。更何況……」說到這裡，頓了一頓。錢坤拍桌叫道：「哎呀，我怎麼這麼粗心，官彥深的女兒……」丁盼攔阻道：「錢兄，小聲一點……」
　　淳於中道：「不管官彥深知不知道，我們都要有他已經知道的準備，免得到時措手不及的是我們。」丁盼道：「什麼措手不及？兵來將擋，水來土掩。我就不信官彥深有三頭六臂，可以刀槍不入。」
　　韓少同道：「要是明刀明槍，公平競爭，那自然是不怕，我們也不必插手。所須在意的，只是大家睜亮眼睛，注意有沒有檯面下的動作，防止有人從中搞鬼。所以我們人越多，意念越一致，敵人就越不敢輕舉妄動。」
　　丁盼道：「那我們豈不是沒事幹了？」韓少同笑道：「沒事那就代表今天大會一切順利，在公平競爭下，我們縱使所圖不成，那也無怨無悔。」丁盼失望道：「沒想到今天變成來搖旗吶喊的。」
　　眾人又閒談幾句，左元敏只是豎直了耳朵，冷眼旁觀，一言不發。未幾圍牆外一陣騷動，人群從中紛紛向兩邊排開，韓少同站起身來望去，笑道：「貴客來了。」
　　左元敏等人也不約而同起身看去。卻見官彥深與夏侯儀兩人連袂，領著一個老者走了進來。官彥深笑聲爽朗，遠遠傳了過來，隱隱約約聽得他說道：「幫主遠道而來，果然真信人也……」卻是丐幫幫主獨孤慶緒。
　　左元敏大喜，尚未動作，韓少同已經迎了出去。獨孤慶緒見到他，眼睛一亮，喜道：「韓兄弟，還是你們年輕人動作快。什麼時候到的？」韓少同道：「來了兩天啦，一直盼望著老哥哥到來。」
　　獨孤慶緒道：「那還等什麼？馬上先干三大碗再說！」拉著韓少同，四處張望。官彥深見他與韓少同如此熟稔，心中訝異，又見他一心想要喝酒，便道：「獨孤幫主，你不如先跟韓少同同去，你要美酒，我立刻讓人送到。」獨孤慶緒道：「那怎麼好意思？」官彥深道：「應該的。」
　　那獨孤慶緒正要與韓少同回到位置上，便在此時，外頭忽然有人氣喘吁吁地跑過來，向夏侯儀稟道：「老爺，少……少林寺住持到！」官彥深大喜，說道：「走，一起去迎接。」獨孤慶緒聽了，也停步回頭，笑咪咪地待在原地不走了。
　　韓少同跟著停步，不久牆外在呵呵笑聲當中，轉進一個光頭和尚，正是少林寺住持慧海。兩旁跟著夏侯儀與官彥深，一路走來，自顧談笑，旁若無人。獨孤慶緒抬手揮動，喊道：「喂！大和尚！」那慧海對望過來，笑道：「這次老衲離得近，反而比你晚到，罪過，罪過！」獨孤慶緒道：「我們要喝酒去，來不來？」慧海笑道：「和尚喝什麼酒？沏兩壺清茶來吧！」言談間，已經來到獨孤慶緒跟前。
　　官彥深道：「住持大師是要到廳上奉茶？還是要與獨孤幫主一道？」慧海道：「官盟主不必客氣，我與老乞丐一道好了。」獨孤慶緒笑道：「那可還真是我的榮幸了！」
　　夏侯儀便吩咐下人備齊水酒，小心招呼，便又與官彥深四處招呼賓客去了。那獨孤慶緒與慧海名頭多大，去到左元敏等人所在之地，眾人自是紛紛起身，表示恭敬。
　　那錢坤、丁盼先前為了封俊傑的事，與慧海見過幾面，但獨孤慶緒行蹤飄忽，兩人就不曾見過了。為了禮貌，當下韓少同便為廊上諸人一一正式介紹。
　　那獨孤慶緒見到張瑤光，問道：「這還有一位姑娘，你怎麼不幫忙介紹介紹？」韓少同道：「這還是讓左兄弟自己來說吧。」左元敏便將張瑤光介紹給慧海與獨孤慶緒。
　　獨孤慶緒道：「嗯，原來是張紫陽的妹妹。我早聞張紫陽其名，卻始終緣慳一面。今日能與他的妹妹見上一面，聊補缺憾，亦是美事。韓兄弟，這有什麼不好說的呢？」韓少同道：「紫陽山門雖然不復存在，但是主要首腦人物，如今都依附嵩陽派。韓少同當初與紫陽山門為敵，目標不是這個門派，而是他們的所作所為，既然嵩陽派一脈相承，甚至變本加厲，我也只有繼續與之周旋。總別讓人以為，靠著人多勢眾，就可以在武林當中為所欲為，肆無忌憚。」
　　獨孤慶緒道：「這麼多年來，你為了堅持你的理想，以一己之力，與好幾個門派作對，自始至終，一以貫之。所謂一本初衷，說來簡單，做起來可大是不易，換作旁人，早就不堪其憂，你也不改其樂，哈哈……說到脾氣執拗的，在我認識的朋友裡面，你算是第一。」
　　韓少同微笑道：「大哥見笑了。」續道：「這位張姑娘雖然是一介女流，但是位居紫陽山門上三堂堂主之列，又是掌門人的妹妹，位高權重，一言九鼎。人家說上樑不正下樑歪，這個……」一言未了，張瑤光接口道：「是以韓大俠自恃清流，不願與小女子有任何瓜葛，甚至一句話也不願意多說，是吧？」韓少同默然。
　　左元敏臉現尷尬，他這時才知道韓少同對紫陽山門的人有多厭惡，成見有多深，連忙說道：「大叔，這個事情不是這個樣子的，張真人他……」張瑤光一把攔住，道：「小左，不必解釋了，今天我又不是主角，把精力花在眼前的事物上吧！更何況我又不為他人而活，只要你瞭解我就夠啦！」
　　左元敏卻不願意韓少同有如此嚴重的誤會，還是想解釋解釋，續道：「可是……」張瑤光伸出纖纖玉手，輕輕摀住他的嘴，搖了搖頭，嫣然一笑。
　　那錢道明與徐榮華、吳秉聰師徒幾個，雖然始終看不起左元敏，自他出現夏侯府以來，從未以正眼看過他。可是跟在他身邊的張瑤光，身形婀娜，笑靨生花，顧盼舉止之間，嬌媚無限，卻是不能不幾次，有意無意地將眼光停駐在她身上。此時見張瑤光與左元敏竟這般親密，無不惱火，心中都想，待會兒一定要找機會，好好教訓一下這小子。
　　那韓少同沒想到張瑤光與左元敏居然已有這般親密，暗暗歎了一口氣，心想：「少年血氣方剛，沉迷女色，最是致命要害，若不拉他一把，只怕前途就此葬送。」沒想到那左元敏此刻也想：「等待此事一過，一定要找機會好好地與韓少同解釋，他雖嫉惡如仇，卻不會不講道理，只要我據實以告，他一定能夠諒解。」
　　兩人都作了同樣的打算，也就不再多言。卻聽得那慧海忽然說道：「那張真人老衲雖然只見過一面，但是相談甚歡。老衲以為張真人行事光明磊落，胸襟廣闊，絕對是號人物。只是為何他的手下卻是一窩蛇鼠，良莠不齊，叫人好費思量。」
　　韓少同疑道：「是嗎？」慧海還要再開口，卻聽得鑼鼓聲大作，將話頭打斷。眾人循聲望去，只見幾人簇擁著官彥深走上高台，夏侯儀就站在他的身後，打了個手勢，鑼鼓聲音逐漸停歇。
　　左元敏趨身向前，憑欄環視眺望。原來這夏侯家後花園，一邊以矮牆挨著同濟堂後院，東西兩邊則以樓房為界，中間遍植花木，作假山流水，設涼亭小橋。此次為大會搭台的地方，前面臨著水池，後面靠著夏侯家宅的中堂。台寬約三丈，深兩丈，離地六尺，比著左元敏等人所在的地方，還要高上兩尺，所以官彥深一上台，立刻成為現場所有與會者目光焦點所在。
　　在花園當中的賓客，自然是站著的了，而能夠在東西兩邊樓房廊上看座的，都是在江湖上說得出名號，有頭有臉的人物。當然，此刻的左元敏還不算在內，他今天之所以能夠與會，那是因為他也是九龍傳人的一員。
　　只見那官彥深滿臉堆笑，抱拳團團一揖，眾人紛紛還禮。台上台下一陣客套之後，官彥深這才開始說道：「眾位前輩英雄，眾位好朋友、老朋友、年輕朋友。各位不辭勞頓，遠道光降，實在是給我官某人、夏侯兄弟以及所有九龍傳人等莫大面子，官某僅代表所有九龍傳人，在此向各位道謝，感激不盡。」微微躬身向眾人示意，續道：「想必在場的各位朋友都已知道，我們這些所謂九龍傳人的來歷了。我們這些人，在江湖上父子相承，至今已約有六七十年的光景了，本來都是獨來獨往，單打獨鬥，各自為前途闖蕩。當然，其中有的事業有成，還贏得一身俠名……」說著往夏侯儀一指。夏侯儀連稱哪裡，台下當場就有人為他鼓掌喝采起來了。
　　官彥深道：「夏侯兄弟不必客氣。」話鋒一轉，續道：「但其中有的運氣不佳，境遇就沒有那麼好了。先父在世之日，常言先祖當年在九龍殿時，與眾位兄弟一殿為臣，南征北討的風光。只是好漢不提當年勇，先父下定決心，要將當年的弟兄再結合起來，要再做官那是不可能了，九龍門派的構想於焉誕生。
　　「於是先父便以先祖留下的九龍殿為基礎，除了繼續尋找失散的九龍傳人之外，亦積極籌畫門派的成立。經過二十幾年的努力，皇天不負苦心人，如今這個願望，終於在我的手上實現。
　　「曾有朋友體恤官某，問我為何一定非得籌組成立門派不可？如此耗費心力，散盡家產，甚至惹來罵名，究竟值不值得？官彥深嘗以為，一人計短，兩人計長，天下之事，都是合群合作者利，分則敗。因為人人各有立場，要是各立山頭，不免為了利害，彼此相互攻訐，衝突也就在所難免。我九龍門派若能成立順利運作，一來可以照顧所有九龍傳人，使他們不用再過居無定所，餐風露宿的日子；二來武林中將多出一股穩定的力量，九龍門派更將致力扭轉武林門派動不動就拳腳刀刃相向的印象，朝廷不再視我們為虎豹豺狼，武林才有真正興旺的一天。
　　「君不見武林第一大門派少林派嗎？五百年來造就多少武林人才？又為武林排解過多少紛爭？阻止過多少腥風血雨？要是沒有少林派，今天場上的諸位英雄，不知有多少人無法出席吧？還有武林第一大幫丐幫，不也是如此，丐幫幫主以忠義治理幫務，百餘年來，弟子遍佈天下，縱使天涯海角，卻也一體凜遵，平日默默行善，危時見義勇為，要是沒有丐幫，大家說，這個武林不就只是個刀光劍影的屠場？而所謂的江湖，也不過是個你爭我奪，弱肉強食的禽獸世界了嗎？」
　　眾人早知他會說上一些冠冕堂皇的話，卻沒想到竟是這般的寓意深遠，與他個性大異其趣的柔性訴求。尤其是最後一段，不但讓在場的慧海與獨孤慶緒聽得微笑不已，就是向來不欣賞他的韓少同，也不禁點頭連連。
　　那官彥深接著又道：「官某雖然不才，卻也明白這些道理。武林中若是能夠多一些像少林、丐幫的大門派，朝廷官府就會把武林當成是一股穩定國家的力量，那時武林才有真正興旺的一天。因此，今天便趁著九龍門派開山立派的黃道吉日，同時昭告武林同道，我們九龍派絕無門戶成見，只要認同九龍派宗旨，願與所有九龍派上下一同努力的人，我們都歡迎他的加入。我們相信只要團結合作，這樣的力量，將讓我們的更容易達到目的。」
　　話一說完，高台後方的照壁上，拉起一張黃絹大布簾，上頭書寫著幾行斗大的字，左元敏逐一念過去，原來上面書寫的便是所謂九龍門派成立宗旨，內容大多是保國衛民，懲奸除惡，濟危扶傾，與行俠仗義。若要照這成立宗旨，全部套在未來的九龍派身上的話，那九龍派可要成為武林中第一大俠義門派，好人好事的代表了。
　　台下眾人一陣騷動，有的指指點點，有的便張嘴念出聲來。那一旁錢坤與丁盼等人面面相覷，好一會兒，荀叔卿說道：「沒想到官彥深來這麼一手，這可讓人摸不著頭腦了。」慧海道：「若官盟主是真的如此期許九龍門派，那麼由誰來當掌門，結果都是一樣的。」獨孤慶緒亦道：「這個官彥深，人是沉了些，不過他要是有此胸襟，我們倒不能就把陰沉與陰險聯想在一起。」原來韓少同早把推夏侯儀出去角逐九龍門派掌門的想法，與獨孤慶緒商量過。獨孤慶緒雖知官彥深其人，卻不怎麼熟稔，但因為信任韓少同，於是便同時邀請了慧海來助陣。
　　韓少同堅持道：「沒有差別。我們一樣依原訂計劃，支持夏侯兄弟。要是由他來當掌門，這些宗旨更容易實現。」獨孤慶緒道：「那倒是。反正要是公平競爭，支持我們信得過的人選，也是理所當然的。」
　　言談中，只聽得台上官彥深續道：「現在，我先來介紹原九龍傳人的所有成員，我們這些人，也是九龍門派現成的門眾。」那夏侯儀原本就站在官彥深身旁，此時便見台後幾人走上前來，分別在官彥深左右站定，那幾人自然便是白垂空、封俊傑與王貫之。
　　夏侯儀、封俊傑與白垂空都是九龍傳人，江湖上早已是人盡皆知，官彥深的介紹，只是徒負形式。只有王貫之服孝代替王叔瓚站在台上，因而暴露了王叔瓚的死訊，是令人比較感到意外的事情。見此情狀，台下眾人自是一陣交頭接耳，議論紛紛，
　　那官彥深見議論稍歇，便道：「九龍門派成立之初，雖有不幸，亦有大幸，大家所熟知的寒月刀左平熙，如今後繼有人。我來介紹他的公子：左元敏。」說著望向韓少同等人所在之處，朗聲道：「左元敏，你上台來罷！」
　　台下眾人忍不住一起順著他的目光望去，搜尋一個他們根本沒見過的人。左元敏不知這些人對自己的好奇，是源自於對父親的好感還是厭惡，不過早在他決定出席的那一刻起，他就已經有了全盤接受的準備。
　　左元敏在眾人的注目之下，緩步上台。人未站定，官彥深已續道：「我原以為左平熙兄弟一家人，早在十九年前就已經全部過世，沒想到老天有眼，冥冥之中，還是替左家保留了一條血脈……」
　　左元敏走到封俊傑身邊站定，前面官彥深兀自說得口沫橫飛，忽然耳邊聽得封俊傑悄聲說道：「你是怎麼知道消息的？」左元敏轉過頭去看他，卻見他兩眼望向前方，毫無表情。
　　左元敏也學他將眼光直視向前，說道：「我闖進了九龍殿，四處找不到官彥深，就抓了幾個人來問，是他們告訴我的。」封俊傑道：「你找官彥深做什麼？」左元敏心想：「封姑娘過世的消息，還是先不說的好。」說道：「找他算帳。」
　　封俊傑不再追問，就只是站在官彥深的後面，充當他的活道具。封俊傑尚且如此，左元敏只是奉命上來亮相，自然也只有當道具的份。他張望了一下四周的環境，又在人群中仔細瞧瞧有沒有認識的人。最後他將目光轉回張瑤光的身上，卻發現張瑤光也正望著自己，便朝著她笑了一笑。
　　只隱隱約約聽得那官彥深道：「……最後（左元敏聽到「最後」兩字，一下子將心收了回來，開始注意聆聽），就在九龍門派誕生的同一天，九龍殿將正式走入歷史，而官某盟主一職，也在選出首任掌門之時，同時無效。來人，擺香案！」
　　當下便有夏侯家的僕人，在台上一邊擺起香案蠟燭，供上三牲五果。官彥深首先焚香禱祝，期盼九龍門派日後順利興旺，造福武林。隨後白垂空、封俊傑與左元敏等，一一上香，口中唸唸有詞。
　　最後再由官彥深代表朗讀九龍派創派宗旨，亦是門規，末了更指天立誓，如有違背，五雷轟頂，萬箭穿心云云。在眾人的見證之下，官彥深又向天磕了三個響頭，如此終於禮成。
　　霎時間台下歡聲雷動，道賀之聲不絕於耳。這些人有多少是官彥深的朋友不得而知，不過官彥深後來吸納的公孫千里、莊鐵錚與吳延旭都混在其中。而且毫無例外的，明明是九龍門派成立，這些人卻都向官彥深個人道賀。當下更有人喊起「官掌門」來了。
　　官彥深微笑道：「還沒呢，這掌門是要由所有的九龍傳人中推舉出來的，別叫得那麼快。」馬上就有人說道：「那也不過是一道手續而已。放眼九龍傳人，有誰比得上官掌門雄才大略？又是誰為這九龍派催生的？」又有一人道：「若是沒有官掌門，只怕就沒有今天的九龍派吧？」你一言，我一語，像是唱雙簧一樣，都在吹捧官彥深。
　　左元敏心想：「重頭戲來了。」只聽得那官彥深不斷稱謝，卻不願先戴上掌門的帽子，逼得他不得不趕緊說道：「既然九龍派已經成立，國不可一日無君，一派也不可一日無主。我們現在便開始推舉掌門。」
　　此言一出，台下立刻又是那群人起哄。封俊傑忍耐不住，出聲說道：「敢問盟主，所謂推舉，是怎麼個推舉法？」
　　官彥深道：「既謂推舉，那自然就是由門人公推。誰支持者多，誰就出任掌門。」封俊傑續問道：「那麼現場所有人，都可以加入推舉嗎？」官彥深道：「推舉掌門是門內私事，今天九龍門派剛剛成立，門眾就只有我們眼前六人，自然只有我們六人有這個權力。」
　　封俊傑腦筋一轉，心想：「白垂空、王貫之不用說是支持官彥深的。我們這邊有我和左元敏支持夏侯儀，剛好平手。除非夏侯儀臨陣退縮，但他要是臨陣退縮，這個掌門本來就是官彥深的囊中物了。」便道：「要是兩邊旗鼓相當，剛好打成平手呢？」
　　官彥深古怪地笑了笑，說道：「到那時真的平手了再說。」
　　封俊傑見他臉色古怪，心中一凜。官彥深道：「還有問題嗎？」封俊傑一愣，道：「沒有……」
　　驀然半空中響了一聲霹靂，有人喝道：「我有問題！」 
　
　
　
　 
第三十九回 比武奪帥
　
　　人聲響處，幾道人影從西邊樓房的屋簷頂上，一一躍下。左元敏一瞧，當頭的正是李永年，在仔細瞧去，其餘如段日華、徐碩、無眾無我、崔慎由、葛聰、楊承先、常知古、不生不滅、自由自在、徐佑、徐祺、徐祥等，左元敏逐一算去，除了可能在紫陽山上留守的管竹生、崔毅與萬氏兄弟，已經掛點的邊靖、徐磊，還有傷在樊樂天手下不知生死的萬國明以外，嵩陽派幾乎是傾巢而出，共有十二人到場。
　　乍看之下，官彥深這邊在聲勢，好像略遜一籌。其實不然，便在此時，夏侯非、夏侯君實、官晶晶與夏侯無過，忽然從台下四週一起衝了出來，夏侯非喝道：「李永年，今天你是來錯地方了！」
　　同時間韓少同、荀叔卿與錢坤、丁盼也從東邊樓房廊上躍出，把嵩陽派等人圍在核心。原本場上眾人紛紛走避，讓出一塊空地出來。
　　李永年道：「夏侯非，你年紀不大，卻老糊塗了。我怎麼會來錯地方，今天不是九龍門派成立大會嗎？」夏侯非道：「你來參予祝福，我們歡迎。要是前來搗亂，一會兒你就會知道，你來錯地方了。」
　　李永年哈哈大笑，道：「祝福？有人自己祝福自己的嗎？」抬頭與站在台上的官彥深說道：「官盟主，請問今天的九龍門派，是否從九龍傳人而來？」
　　官彥深自從第一眼看到他，就知道今天必有一番龍爭虎鬥。但盱衡情勢，李永年未必佔得到便宜，還有東雙奇與南三絕明顯的表態，讓他等於是吃下一顆定心丸，道：「你這是明知故問。你不在山上做你的山大王，下山來做什麼？帶著這麼多人，逃難嗎？」
　　李永年不理會他話中帶刺，只是續道：「你說我明知故問，我就索性再問你一問：你說的九龍傳人，一共該有幾人？」官彥深冷冷一笑，根本不答。李永年續道：「我來替你說吧，一共該有八人。瞧瞧你們，幾個人排排站在上面，穿了龍袍也不像太子，算來算去，不過就只有六個人，什麼九龍派？你們不覺得丟臉，我還覺得難為情呢。」
　　官彥深道：「李掌門今天遠道前來，該不會就是為了專程來替我們覺得難為情的吧？」李永年擺手道：「不不不，你這是以小人之心，度君子之腹。我今天是特地來助威，給九龍門派搏個好綵頭的。」
　　官彥深臉上的神情，告訴大家他全然不信，意興闌珊地道：「哦？」李永年道：「我可以上台去嗎？」官彥深道：「我這檯子可太小了。」李永年道：「就我一個人。」官彥深想了一下，點了點頭。
　　李永年躍上台去，向著台下眾人說道：「各位前輩英雄，武林同道，剛才官盟主也說了，今天九龍門派成立的基礎，是來自於九龍殿的傳說，亦就是所謂的九龍傳人。官盟主又說了，希望九龍門派成為武林中一股安定的力量，並且表示多一個像少林或丐幫的大門派，可以促進武林的興旺。」
　　李永年說到這裡頓了一頓，回頭瞧了台上群雄一眼，接著又快速地環視台下眾人一遍，續又道：「正巧，我李永年如假包換，也是九龍殿傳人之一。還有一位，段長老，請你也上台來……」台下段日話應諾一聲，撥開夏侯非、夏侯君實等人，走上台去。
　　李永年一邊拍胸脯，一邊指著段日華道：「我李某人，再加上這位八卦飛刀段日華，目前就如各位在台上所看到的，九龍傳人才算全數到齊。所以我與段兄弟，今天是特別來加入九龍門派的。」
　　此言一出，場上眾人除了嵩陽派門人之外，無不感到驚訝。官彥深一臉錯愕，說道：「你已是嵩陽派的掌門，如何加入九龍門派？」
　　李永年笑道：「官盟主此言差矣。剛才你自己不是說了，九龍傳人團結合作，門派越大，力量也就越大。我與段兄弟本是九龍傳人，今天入門是絕無問題。而要是嵩陽派掌門成了九龍派的門人，嵩陽派門下是要隨著加入也好，還是要改投他門也行，李某聽任自然，絕不強求。」
　　官彥深見李永年說這些話時，嵩陽派人等臉上並無特殊喜怒表情，顯然這番話他早已與所有人溝通過了，而這些人竟也同意他這樣的做法。
　　官彥深籌組九龍派，以舊有九龍殿為基礎，好處是所有的門眾是現成的，而且不乏江湖成名人物，所有的一切比較容易上軌道，揚名立萬，也是指日可待的事。但這其中也有他的風險，那就是這些人既已是成名人物，難免自恃身份，與他人捍格不入。
　　關於這一點，官彥深可以說是花了相當大的時間與心力。既要維持九龍殿的傳統，又要讓這批桀傲不馴的武林高手相處和睦，其中困難可想而知。而好不容易，那些在他心目中的頑劣分子，如今非死即逃，所剩下來的，是相對來說比較服從，或說易於控制的人。雖然因此不能湊足九龍傳人八人之數，卻也是無可奈何了。
　　李永年城府既深，野心又大，一山不容二虎，兩人早已心知肚明。但既然李永年已經向外發展，照理就應該不會想再回來了。而且嵩陽派勢力不小，可不是一般小幫會，那段日華尚且在兩廂權衡之下，選擇了繼續待在嵩陽派，李永年精明如斯，又怎麼可能放開已經咬在口中的肥肉，反而去加入搶奪骨頭的行列？
　　官彥深不明他的用意，只好見招拆招，說道：「若是讓你們兩個加入九龍派，那又如何？」李永年道：「那我就不能同意剛剛你說，這開山的第一代掌門人，由大家共同推舉的辦法。道理很簡單，這些人跟著某一個人那麼久了，誰知道你和誰私底下有過什麼協議？這樣的推舉有何意義？」
　　官彥深心中已有計較，冷笑道：「原來如此，那麼依你說，這掌門人該如何產生呢？」
　　李永年道：「你開口興旺武林，閉口興旺武林。我們既為武林中人，人人會武，要當幫派掌門人，不比武，還比什麼？」段日華接口附和道：「不錯，無武不成武林，無武也不成幫會。也許這不是最好的方式，卻沒有更公平的方法。推舉之說，不切實際。」
　　兩人話一說完，現場所有人是一陣騷動，認同多於反感，雀躍多於驚訝。都想：「對嘛，大家都會武功，光是吃吃喝喝未免美中不足，就是要這樣子才熱鬧啊！」就是那群官彥深的朋友，表面上雖然顯得不知所措，一起望向官彥深等他示下，心底卻無不翹首期待看這場熱鬧。
　　官彥深淡淡地道：「你們兩位對於九龍派的成立，一點貢獻也沒有，今天憑什麼一回來就大呼小叫？你們說你們是九龍傳人，但對於九龍殿，對於我這個盟主，有過半分尊重嗎？就算想回來分家產，也得問問大哥。」
　　李永年道：「大哥處事公正，我們就尊重，要是專打迷糊仗，我們不趁著家產敗光之前回來挽救，難道還等到真的破產了才回來？至於貢獻嘛……」詭異地笑了笑，向台下道：「徐祺，徐祥，把東西拿上來！」
　　徐祺徐祥應命上台，從袍子底下拿出一刀一劍出來。李永年兩手接過，二人躬身下台。
　　左元敏一見那把刀，立刻就認出是寒月刀，繼而封飛煙臨死前的景象，也跟著湧上心頭。他一時情緒激動起來，雙拳緊握，心道：「這個卑鄙小人，今天絕不能放過他。」
　　果聽得那李永年說道：「我的貢獻就是幾十年來，你明奪暗搶，怎麼掙也掙不來的這一刀一劍：寒月刀、雨花劍！」其實不待李永年說完，那夏侯儀的眼睛，早已經盯著他手上的那把劍，炯炯發著亮光。
　　官彥深早知雨花劍落在他的手中，卻不知寒月刀也在他的手上，皺眉看了左元敏一眼，說道：「這兩樣兵器，原本是我九龍殿的聖物，如果能在九龍派成立的這一天完璧歸趙，成為我派的精神象徵的話，那自然是一大貢獻。」反正這兩樣東西都不在主人手上，頗有想藉此機會，把刀劍收歸公有的意思。而只要李永年同意，他與段日華回到九龍派，也就水到渠成了。
　　李永年道：「我的意思就是如此。另外九龍派既然是新門派，就要有新氣象。以前的規矩，用了幾十年，早該扔了。這一刀一劍關係著什麼秘密，你我都清楚得很。這麼吧，只要誰當上了掌門，誰就掌管這個秘密，這雨花劍與寒月刀，自然也任憑他處置。」
　　官彥深毫不猶豫，答允道：「好，就這麼辦。」兩人擊掌為誓，李永年便將一刀一劍擺在案桌之上。
　　左元敏心道：「豈有此理……」卻見夏侯儀一派輕鬆，氣定神閒，渾然不當一回事。不願顯得自己因為年紀輕而容易妄動，於是也就隱忍，只張大了眼睛，仔細瞧這兩人究竟要玩什麼把戲。
　　只聽得那李永年道：「九龍派的鎮山之寶，除了這一刀一劍之外，還有一樣，那就是太陰心經。要是有兵器而無武藝，未免美中不足。」大家一聽到他提到太陰心經，便馬上聯想到左元敏。不用說他之前曾經展現過此經的手段，就說當年左平熙之所以與官彥深翻臉，據傳便是因為左平熙得了此經而不願聽命交出之故。
　　左元敏是左平熙的兒子，若說他得了此經，就算是不相信的人，也都想，無論如何，先向他求證一下，總不會錯的。
　　官彥深聽他此刻忽然提起此經，心想此人才能不在自己之下，忽出此言，必有用意，反正自己派人明查暗訪多時，尚不能從左元敏那兒得到一點蛛絲馬跡，倒不如此時拉李永年一把，兩人合力將真相查出。於是便道：「李兄此言，是有此經的消息了嗎？」
　　兩人是相同的老奸巨猾，當利益衝突時針鋒相對，誰也不願讓誰，但當為了獲取共同利益時，卻一拍即合，心思相通，連個眼神都不用。李永年道：「我有個手下，最近傷在精通此心法的高手手下，我讓他來給官盟主說一說，盟主自然能明白。」
　　官彥深怦然心動，道：「快請！」李永年微微一哂，朝台下吩咐道：「去請秦老爺進來！」
　　徐祥應命離開，不久當先轉了回來。身後人群撥開，秦北辰攙著秦日剛，緩緩走來。官彥深見秦日剛臉色蒼白，身體虛弱，問道：「這位老爺子，你的身子不要緊吧？」秦北辰回禮道：「多謝盟主掛懷。」轉向左元敏道：「左元敏，我們父子倆已經照你的意思來了，你待如何？」
　　左元敏道：「光你們兩個來有什麼用？我要的人呢？」秦北辰態度強硬，最多也到此為止，更何況封俊傑就站在左元敏身邊，秦北辰的視線一從他身上移開，就再也不敢再往台上瞄，回頭吩咐幾句，向牆邊打了個手勢。牆後人影晃動，幾名大漢押著兩個姑娘走了出來，其中一個懷中還抱著嬰孩。一旁張瑤光已經高聲喊道：「小茶！新月！」同時飛身向前。
　　那幾個大漢見狀，叫嚷道：「什麼人？站住了！」張瑤光不理，雙手一翻，便往那幾人招呼去。霹哩啪啦幾聲，那幾個大漢紛紛往後退去，秦北辰叫道：「你們退下，讓她們去吧！」回頭再與左元敏道：「你要求的，我都辦到了，相信你不會言而無信才是。」
　　左元敏道：「那是當然。等我確認之後，自然會遵守我的承諾。」朗聲與張瑤光道：「她們都沒事吧？」
　　張瑤光見那幾個大漢知難而退，拉著兩女，便往休息的廊上走。兩女一路行動無礙，也不像受了傷，但待進了廊下，張瑤光還是忙不迭地問道：「怎麼樣了？姓秦的有沒有為難你們？還是給你們下什麼毒？你們有沒有受傷？」一邊問，一邊拉拉她們倆的手，摸摸她們的身子，急得跟什麼一樣。
　　小茶安慰道：「小姐，沒有，沒有，真的沒有，你不用擔心，有新月小姐在，他不敢對我們怎麼樣。」說著看了柳新月一眼。
　　那柳新月臉色平和，卻始終不發一言。小茶給張瑤光使了一個眼色，張瑤光會意，正要給柳新月溫言幾句，便在此時，小茶懷中的嬰孩突然大哭起來，小茶從沒帶過孩子，邊搖邊拍，嘴中直道：「乖乖，你好乖，不哭，不哭……」柳新月忽然發怒：「吵死了，快叫他閉嘴！」
　　小茶道：「是，是，抱著嬰孩猛搖起來。只是那嬰孩非旦沒有因此如柳新月所願閉嘴，反而哭得更厲害了。」柳新月越發不耐，喝道：「抱走，抱走，小茶，趕快抱走，他吵得我頭都快裂開了。」
　　小茶臉色漲紅，道：「是，是……」張瑤光道：「小茶，你先抱上台去，去給小左看看。」小茶趕緊道：「好好，我這就去。」抱著嬰孩，便往台上去。左元敏接過嬰孩，想確認一下是不是那天在封俊傑老家所看到的那一個，只是嬰兒的長相都差不多，再說那已是好幾個月前的事了，小嬰兒長得快，樣子已經與他先前所見頗有不同，左元敏如何認得？只好將他抱到封俊傑面前，說道：「封前輩，你仔細瞧一瞧，這孩子是不是你的外孫？」
　　封俊傑在李永年把矛頭指向左元敏的時候，就全心在注意這此事的發展，沒想到後來牽扯越來越多，最後抱上來一個嬰孩，居然說是自己的外孫。封俊傑一愣，將孩子抱過。
　　封飛煙將小孩抱走的事情，封俊傑從未與任何人說過，甚至除了左元敏、張瑤光等寥寥數人，武林中絕大多數的人還都不知道封飛煙未婚生子的事，外孫怎麼會由秦北辰帶來，而由張瑤光、左元敏來交在自己手上？
　　封俊傑一時墜入五里雲霧當中，細看那小孩面龐，甚至聽他啼哭的聲音，果然確實是自己的外孫無疑。這下他可更迷糊了，外孫去而復返，女兒卻不見蹤影，自己完全在狀況之外，抬眼望見左元敏，便道：「這是怎麼一回事？飛煙呢？飛煙到哪裡去了？孩子……孩子怎麼會在這姓秦的手上？」他一時激動，手上用力，說話聲音又大，手上嬰孩哭聲更大，響徹雲霄。
　　左元敏趕緊把孩子從封俊傑的手上抱回來，說道：「封前輩，你嚇到孩子了……」夏侯儀趨向前來，說道：「這孩子哭鬧不休，可能是餓了。」招來下人，讓人想辦法弄些吃的給小孩。左元敏復將小孩交給小茶，請她帶著嬰孩跟著夏侯家的下人前去。
　　封俊傑腦中兀自一團混亂，只能抓著左元敏問道：「告訴我，這是怎麼一回事？飛煙呢？你見過她？你見過她的，對不對？」左元敏道：「封前輩，請你冷靜一下，這件事情，我看還是等一下再說吧。」
　　封俊傑道：「怎麼能等一下再說，我……」他這大半輩子做事，顧全大局的時候多，考慮自己的事情少，就在這一瞬間，他平日的習慣立刻接管了他的心智。他望著李永年與官彥深，倏地冷靜下來，說道：「好，這件事等一下再說，你可得給我一個答案，才能離開我的視線。」
　　台下秦北辰可等得不耐煩了，催促道：「確認好了沒有？該履行你的承諾，給我父親解藥了吧？」左元敏道：「他為我太陰神功的掌力所傷，解藥我是沒有的，不知人間閻王淳於中會不會有？不過我相信就算有藥救，也不是一劑兩劑，或者一年兩年可以治癒的……」
　　秦北辰大怒：「你……」心想自從父親受傷，連話都說不清楚，這樣的怪異嚴重的傷勢，也許真不是吃藥能夠解救。
　　左元敏道：「你不必著急。」從懷中拿出一冊簿子，翻到特定的一頁，兩手一分，「唰」地一聲忽然將薄冊撕開兩半，一半揣回懷中，將另一半交給李永年，說道：「這一半是太陰心經的療傷篇，依法不但可解太陰內勁所造成的諸般內傷，就是天下任何門派武功所造成的內傷，十之八九，也能治療。我現在交給貴派掌門，你是他的門人，想來一定會想辦法替你療傷才是。」李永年聽他這麼說，實在不敢相信，自己魂縈夢繫的太陰心經，居然會這麼簡單地就落在自己的手裡。雖然只是其中的療傷篇，但是平白從天而降，不勞而獲，實在令人喜出望外。
　　其實左元敏對於太陰心經的描述，故意只說了一半，因為他所說可以治療天下十之八九的內力傷害，施術者還得以太陰心經的內功心法為本，否則效果將大打折扣。
　　秦北辰聽他這般說法不能滿意，隨隨便便從懷中拿出一本冊子，就說是太陰心經，然後順手一撕，就說可以治療內傷。在他來說，像這麼重要的東西，豈有這麼簡單送人？連忙說道：「慢著！既是如此，為何不直接依法替我父親療傷？你也不用將寶物送人啦？」
　　左元敏道：「一來令尊的傷勢非七日之功，不能全部化解；二來，你信得過我嗎？我將此法交給貴派掌門，此經是真是假，他自能分辨，而施術治療之時，想必也會盡心盡力。」秦北辰心道：「此經若真是傳說中的太陰心經，李永年未必會像你說的那般盡力。」但此話卻不好出口，只得「哼」地一聲，自認倒霉。
　　李永年得了半部經書，翻了幾翻，但覺經文深奧，大有玄機，心中已然信了六成，連忙揣進懷裡，說道：「秦老爺放心，待我掌了九龍門派，到時左兄弟、官盟主，大家都成了同門兄弟，要是李某對經文有什麼疑問，想必左兄弟也會幫忙才是。」
　　左元敏微笑，不做正面回覆。那官彥深冷眼旁觀，表面上不動聲色，心中卻頗不是滋味。想那李永年不費吹灰之力，就得到一半經書，自己與左元敏接觸那麼久，也花了許多心思，卻半點好處也撈不到。
　　不過好在太陰心經的下落終於明朗化，接下來的重點，是如何防止李永年連另外那一半也吞了，甚至應該要讓李永年連已經吞下去的那一半，也像寒月刀、雨花劍一樣吐出來。於是便道：「今天真是九龍門派的大喜之日，不但失落已久的寶刀寶劍尋回，就連幾十年來，下落不明的太陰心經也出現了。左兄弟，於此你可以記上大功一件。」對於太陰心經如何得來，又將如何處置，完全不提，三言兩語便將太陰心經，歸結成是九龍派所固有的東西。
　　李永年道：「左兄弟的功勞雖大，那也得等掌門人產生之後，才能幫他把功勞記上。大家覺得應該怎麼比才公平？」官彥深道：「刀劍無眼，拳腳無情，我本不欲以武功決定掌門之位，可是如果非如此不可，還希望大家點到為止，免得徒傷感情。」
　　李永年道：「正該如此，否則就算當上掌門，底下的人非死即傷，豈不大傷元氣？這樣的掌門，做來也沒面子。段兄弟，你認為如何？」段日華道：「反正眼前只有我們八個人，不如兩兩捉對，剛剛三輪可以比完，人人都有份，就不必傷腦筋了。」
　　白垂空忽然開口道：「那樣子太過費時，不如一人推舉一個，選出四人，第一輪就算比過了，如何？」他打的算盤是，如此一來，李永年與段日華就要先淘汰一人，自己這邊可以讓實力較弱的王貫之推舉官彥深。至於封俊傑還是夏侯儀可以再出線角逐，自己想必也可以應付得了。
　　李永年豈不知他的意圖，但還是假意沉吟道：「這樣也有道理，這就好像第一輪棄權一樣，是減少衝突的好方法。」白垂空沒想到他竟然毫無意見，喜道：「夏侯兄弟與封兄弟以為如何？」
　　夏侯儀道：「大家要是都同意的話，就照這樣做吧！」封俊傑隱隱覺得不妥，但哪裡不妥，卻又說不上來。
　　白垂空道：「既然如此，那便先開始推舉吧。」在王貫之的耳邊低語一番。王貫之會意，首先道：「我推舉官盟主擔任本派掌門。」官彥深順利通過第一輪，台下一陣歡呼。
　　封俊傑見狀，像是得到靈感一般，也在左元敏耳邊說道：「你來推舉夏侯儀吧！」左元敏道：「不，我自己要爭取出任掌門！」此言一出，台上台下一陣錯愕。韓少同知他為人言出必行，絕對不可能陣前倒戈，但對他如此突兀的舉動，還是難掩失望之情。
　　封俊傑低聲道：「你這是想幹什麼？」左元敏道：「有些事情，我非親手幹不可！」封俊傑道：「你……」白垂空道：「封兄弟，你的意思呢？你也想自己出戰嗎？」
　　封俊傑心想，官彥深已經過了第一輪，那段日華要是沒有意外，也會讓李永年過這第一輪。自己若是不讓夏侯儀過這一關，那他就得多打一場，不論是對白垂空還是左元敏，都要耗損力氣。官李二人的武功不若，勝負只怕也只在這毫釐之間。
　　封俊傑別無選擇，道：「我推舉夏侯儀。」反問道：「那你呢？」白垂空笑道：「我跟這位左兄弟一樣，我沒要推舉的人，我自己出戰。」李永年早知道會有這樣的結果，嘿嘿兩聲，笑了出來。
　　剩下李永年與段日華兩人，要嘛只有互推，要嘛就各自出戰。但段日華也與封俊傑一般心思，想了一下，說道：「我自然是推選我派掌門李永年，來與各位角逐了。」
　　如此一來，官彥深、夏侯儀與李永年依照原先一般料想，率先出線。第一輪只剩下左元敏與白垂空兩人要先解決。眾人於是先訂下規矩，議定誰要是從台上摔了下來，或是連挨七招而無法還擊者，便算是輸。其他則限製毒物的使用，其餘兵刃暗器都不在此列。
　　一切就緒，除了左白兩人，其餘人都退到了台下。白垂空道：「年輕人有這樣的勇氣衝勁相當不錯，白伯伯會手下留情，不會讓你輸得太難看了。」左元敏學他的口吻道：「老年人能有你這樣的精神體力相當不錯，小侄會手下留情，不會讓你輸得太難看了。」
　　一旁白鶴齡聽了大怒，在台下喝道：「臭小子，你說什麼？」白垂空卻只是道：「是嗎？」身子一動，兜了半個圈子，倏地欺身上前，右手五指同時往左元敏身上罩去。
　　那白垂空外號十指渡劫，指上功夫獨樹一格，這五指伸來，如槍戟，如鉤叉，又猛又狠，威力十足。左元敏身子一側，使出指立破迷陣法來，在間不容髮之際閃開，順手一揮，跟著回敬一招「招蜂引蝶」，這下連消帶打，有如行雲流水，毫無窒礙。白垂空見他年紀雖輕，但竟能在自己手底下，一招之內反守為攻，心下不禁駭然，收拾起輕視之心，潛心應付。
　　兩人的拿手好戲都在掌指之間，幾招過後，越打是越快，不久全場掌影縱橫，令人眼花撩亂，驚險處處，精采非凡。
　　這下不但大出白垂空的意料之外，在場所有人包括韓少同、錢坤等，也都是撟舌不下，關心之處，不禁輕呼連連。那封俊傑曾與他交過手，但正是士別三日，刮目相看，心道：「照這樣下去，白垂空要是有個閃神，說不定就要栽在他手下了。」至於他為何進步如此神速，卻是大惑不解。
　　封俊傑沒有答案，但李永年與官彥深都想：「這小子威猛如此，一定是練了太陰心經之故。」本來對此經的真假，態度還有那麼一分兩分的保留，這下子已經完全拋開，再無懷疑，而對於太陰心經的威力，就更加嚮往了。
　　其實左元敏在秋風飛葉手的造詣，雖然因為太陰心經而有所提升，但白垂空在指力上浸淫，已有三四十年以上的功力。太陰心經再神奇，也不能學了兩年就能媲美其他人三四十年的苦功。白垂空之所以覺得手忙腳亂，主要還是因為指立破迷陣之故。
　　那左元敏修習此陣法已有一年半載，在太陰神功的幫助之下，別人練七年以上，才能突破的第一層心法，左元敏一年便輕騎過關，如今第二層的功力，讓他幾乎可以同時佔上十四個不同方位，身法之快，已著實匪夷所思，左元敏若光是閃避，白垂空根本別想可以碰到他的衣角。唯一的機會，是等到他出手攻擊的時候，腳步略緩，這才有可乘之機。可是如此一來就處於被動的劣勢，而冷汗直流了。
　　堪堪過了兩百來招，現場功夫較好，見識較廣的，諸如慧海、獨孤慶緒與官李之流的，都已看出左元敏有勝無敗，白垂空最後的機會，只剩下以內力與他打消耗戰。只是兩百餘招下來，左元敏的氣力毫無衰減，若不是手上只會反反覆覆使出那三十六招秋風飛葉手，白垂空很可能捱不到兩百招。
　　旁觀者尚之如此，白垂空身臨其境，凶險之處，可想而知。就好像一個人忽然全盲，他的對手卻是明眼之人，總得等到對方拳頭打到鼻尖了，自己方能察覺。那種又氣又急，又全然使不上力的感覺，令人一想到就膽戰心驚。
　　那官彥深與李永年心底無不暗道：「僥倖！」都想：「還好讓我先看到了這小子的手段，否則換做是自己，臨敵之際，對方忽然使將出來，不免也要著了他的道兒了。」但話雖如此，這會兒除了比白垂空多了一些心理準備，卻也想不出什麼更有效的制敵方法。
　　只是在此同時，左元敏也在為自己遲遲不能突破白垂空的防禦，而感到心焦。忽然間腦中靈光一閃，腳步斜踏，身子滴溜溜地繞著白垂空打轉，兩手歪歪斜斜地探出。那白垂空拆過這招不下五六次，右手食指伸出，逕點左元敏的手背。
　　這一下似乎順理成章，卻聽得左元敏猛喝一聲：「著！」接著但覺背上一痛，「碰」地一聲，眼前暈眩，人便不由自主地往前面倒。
　　在那一剎那間，白垂空但聽得耳邊充滿了驚奇的呼叫聲，知道自己背上挨了一拳，傷勢著實不輕。好在他內力修為夠深厚，幾個踉蹌，神智恢復，復又站定。便在此時，左元敏又是一掌按來。
　　白垂空莫名其妙挨了一拳，由自惴惴，連忙側身一讓，拇指捺出，逕取他手腕上的合谷穴，沒想到左元敏身子一晃，倏地從眼前消失，跟著一拳從左側打來，這才知道左元敏用的已不是秋風飛葉手，只可惜發現得太慢，百忙中順手一架，「碰」地一聲，終竟是遲了一步。左元敏這一拳結結實實地打在他的左耳上，白垂空身子一晃，往右邊顛了幾顛，一個重心不穩，摔下台去。幸好他的兒子白鶴齡早等在台下，上前一把抱住，才沒讓他受更重的傷。
　　雖然大家都知道左元敏贏面頗大，但要分出勝負，沒有個千餘招恐怕辦不到。不料大家才這般想著，那左元敏卻突然大發神威，將年紀大了他三十歲有餘的白垂空給打下台去。
　　原來左元敏見光靠秋風飛葉手奈何不了白垂空，於是靈機一動，忽然使出學自於伏虎幫陳保義的「伏虎拳」。那白垂空拆了幾百招秋風飛葉手，一時反應不及，連挨兩記，這才敗下陣來。
　　同樣是輸，卻有好看與難看之分。官彥深與李永年看在眼裡，大有兔死狐悲之感，尤其那白垂空有多少斤兩，兩人一清二楚，自己要像左元敏那般，兩拳將他打下台去，兩人自忖還沒有這個能耐。
　　不過那官李二人，都是見過大風大浪的，自然不會因此而有半點退縮。李永年首先豎起拇指大加讚賞道：「好，好，難怪左兄弟當仁不讓。我年輕時要是有你這般的身手，我會比你狂妄上十倍。」
　　李永年率先打破有點尷尬的場面之後，四方的喝采開始接連不斷地湧來。白鶴齡扶著父親黯然退開，沒有引起太大的注意。左元敏站在台上往下眺望，忽然想起當年替雲夢擺擂台的景況。那時他也曾想過，也許有一天，他也要站上擂台，在雲夢面前好好打上一場，證明自己長大了也好，還是追逐一種能力的表徵也罷，現在他是站在台上了，不過當初單純的目的，已不復存在，也許能夠站到台上來，就代表背後的意義不可能單純。
　　不過是一眨眼的功夫，左元敏回過神來，道：「既然如此，不上台來？還在等什麼？」李永年道：「什麼？」左元敏道：「你不上台來，難道要我下去嗎？比武奪帥的辦法，不是你提出來的嗎？」竟然是要接著白垂空之後，緊接著挑戰李永年。
　　眾人一片嘩然。李永年更是有氣，說道：「你才剛打完一仗，我可不願撿這個便宜。」左元敏道：「這會兒你變成君子啦？那天你暗算我，侵佔我的寒月刀時，又如何不君子了？」
　　李永年聽他提起前事，大有當眾翻臉的意思，於是便道：「這寒月刀原本就不是你的，怎麼算是侵佔？」左元敏道：「難道你那天不叫暗算？寒月刀不是從我手上奪過去的？」
　　李永年道：「依你說，寒月刀在你手上就是你的，但它現在在我手上，不就是我的了？有本事的話，你就把它搶回去好了。」左元敏把手一擺，往台上一指，道：「請！」
　　李永年見他態度傲慢，不禁大怒，眾目睽睽之下，如何吞得下這口氣？當即飛身上台，說道：「這可是你自找的。」左元敏二話不說，腳步一動，便往李永年身前衝去。李永年本想再多數落他幾句，卻沒想到他說動手便動手，心中暗罵：「這個渾蛋！」但他來得實在太快，只得抬臂攔架。
　　那李永年早知他動作敏捷，進退趨避之間，有如鬼魅，眼睛要是多眨一下，人就不見了，於是打起十二分精神，專心應付。但就在第一招的這一擋，便擋了一個空。他旁觀左元敏與白垂空之戰時，雖驚不亂，還能自忖這招該如何應，那招又該如何避。如今身臨其境，第一招就攔不了，是又驚又亂，兩手急揮狂舞，身子不由自主地跟著打轉。
　　眾人見左元敏又是一招就佔了上風，都是一陣輕呼。封俊傑悄悄走到韓少同身旁，問道：「左元敏的身手，何時變得這麼好？」那韓少同道：「我才想問你，他身上的太陰心經，是不是真的？」
　　封俊傑道：「太陰心經的下落，在我九龍傳人之間，一直是個謎。大家都知道此經失散多年，卻又從來沒有人見過。現在他拿了一本東西就說是太陰心經，我搞不清楚，相信很多人也搞不清楚。」
　　韓少同道：「不過我看李永年的樣子倒是很清楚，拿到那半本書，整個人都快跳起來了。」封俊傑皺眉道：「是啊，依李永年的精明程度，確實不該這樣……」
　　韓少同道：「要是左元敏眼前的一身武功，來自於這本經書的話，今後只怕永無寧日了。」封俊傑搖頭道：「就我所知，太陰心經以發掘自身內力為主，所有九龍傳人的內功根基，全部源於此經。左元敏的身法怪異，應該與太陰心經無關。」
　　兩人研究戰局，討論聲中，吸引了錢坤、丁盼等人一起圍上。不久之後，連夏侯儀父子三人也靠了過來聽講。只有張瑤光陪著慧海與獨孤慶緒兩人還待在簷廊下，遠遠地投以關心的眼光。
　　台下討論得熱和，台上也不遑多讓。匆匆之間，左李兩人已經交手上百回合，那段日華見李永年逐漸步向白垂空的後塵，心知不妙，招來葛聰、楊承先兩人，交頭接耳，低語幾句。兩人點頭，趁著大家眼睛都盯在台上，偷偷往一旁走了。
　　原來那嵩陽派自李永年當上掌門之後，與他同是九龍傳人的段日華，還有從熊耳派過來的徐磊徐碩兄弟得勢，地位已凌駕一般的長老之上。尤其這次李永年得到太陰心經的消息，全派傾巢而出，事先不但推演各種情況的應變，還特別安排了幾項計劃，交給段日華執行。所以此刻李永年一陷入困境，段日華便浮上檯面，成了指揮者。
　　這邊嵩陽派動作連連，官彥深也沒閒著。他早從女兒那兒得知，夏侯儀受到多方慫恿，已經決定出馬競逐掌門，所以一開始的情況，都還在他的意料之中。這自然是他考慮過諸般狀況，經過一番沙盤推演，謀定而後動的結果，甚至李永年的突然出現，也早都在他的設想之列。
　　但是左元敏此刻的表現，就出乎他的意料之外了。從一開始他表明要參予角逐，一直到打下己方的高手白垂空，接著續戰李永年，每個舉動，都讓他摸不著頭緒。不過左元敏對自己向來沒有好感，倒是十分明朗的，所以他武功越高，對自己就越不利。目前唯一令他感到可喜的，是此刻在台上與他敵對的是李永年，而不是自己。並且兩個人最好兩敗俱傷，就此倒地不起。
　　官彥深內心這般希望，但事實能不能如此，只怕未必盡如人意，想要達成這個願望，人說自助天助，自己還得加把勁兒才行。於是私底下招來莊鐵錚與公孫千里，一番耳語交談，兩人應命而去。
　　那韓少同表面上雖然與荀叔卿、封俊傑等人，一直在研究因應左元敏突如其來的表現，接下來眾人所需改變的策略方針，但暗地裡，卻不時地留心注意李永年與官彥深的一舉一動。所以當他發現李官兩人的這些小動作時，便馬上喚來眾人，低聲通告大家知曉，並請錢坤讓他派出兩位徒孫，分別去監視兩邊的一舉一動。
　　錢道明原本不太樂意讓兩個徒弟聽奉韓少同的差遣，但此事南三絕既已攬下，又不好當面回絕，只得吩咐吳秉聰與徐榮華小心在意。夏侯儀心想兩人終究是客，四周地形環境又不熟，不怕一萬，未免有個閃失，於是便要夏侯無過也跟著一起去。
　　夏侯君實卻道：「可是這個左元敏靠得住嗎？你看他一開始就表明要角逐掌門職位，封叔叔與韓前輩事先都不知道，說不定他早已投靠李永年，在台上做戲給我們看而已。」
　　封俊傑道：「這不可能。」夏侯君實道：「封叔叔……」封俊傑續道：「他這個人脾氣硬得很，李永年設計奪了紫陽山門，此事明明與左元敏無關，他卻三番兩次與李永年作對。我說他此刻是想站在台上，光明正大公開地報他個人的仇怨，應該沒有別的意思才是。」
　　夏侯君實道：「可是我們跟他……」忽然想起此話不該講，連忙住口。韓少同道：「你們跟他之間，有發生了什麼事嗎？」夏侯儀插口道：「晶晶呢？怎麼才一下子沒注意，人就不見了？」
　　夏侯君實四處望去，說道：「她剛剛還在……」夏侯儀道：「我看你還是多多關心自己的媳婦兒吧，畢竟另一邊是她親生老子，而你對她凡事又唯唯諾諾慣了，難保不會有什麼事發生。」
　　夏侯君實道：「爹，晶妹她知道這是一場君子之爭，我……我……」不曉得該說些什麼，話頭一轉，道：「好，我這就去找她。」逕自走了。
　　荀叔卿道：「夏侯兄，你也不太為難自己的兒子了，他夾在中間，實在不好做人。」夏侯儀道：「媳婦兒娶進我夏侯家，生是我夏侯家的人，死是我夏侯家的鬼，有什麼不好做人的？」
　　這畢竟是夏侯儀的家務事，既然他這麼說，荀叔卿也就不好再說些什麼了。抬頭望去，台上兩人兀自打得激烈，算算不有兩百回合了，左元敏雖然勝在步法神奇，最少可以保持無敗，但是攻擊能力不夠強卻是他的弱點，因此李永年雖然苦苦支持，卻也還是捱得過來。
　　忽然間，李永年手上金光一閃，多了一樣東西在手上。眾人定睛一瞧，原來是把黃金為柄的匕首。原來那李永年的九曜七星大法，是九龍傳人所擁有各門武藝中，公認內容最雜，花樣最多的一門功夫。所以不論是拳腳指掌，還是長短兵器，李永年都下過一番苦功。由有甚者，九曜七星大法還著重天文星象的觀察，融入身形步法，李永年的七星步，就是這麼來的。
　　李永年的先祖，與李永年一樣，都是聰明絕頂之輩，當初選擇修練這門武功，除了是自信之外，還有更多自負的成分。只可惜貪多嚼不爛，李家的排名一直往後掉，到了最後，在八位傳人當中，排名第八。這對李永年來說，自然是一大打擊，這口氣也讓他難以下嚥。
　　九曜七星大法博大精深，花一輩子的時間也無法學全，如此一來，所能傳給後人的東西越少，將導致一代不如一代，而其中要是出了一個較駑鈍的，說不定就此失傳。年少的李永年早已知道如此下去不是辦法，便在經過與父親一番研討之後，決定捨棄一些，專攻幾門。
　　李永年當時便是捨強長就險短，捨凝重而就輕盈。七星步在他的潛心修練下，功力已達前人未有的高峰，只是他這項優勢，碰到更強的指立破迷陣法，立刻相形見絀。原本他在眾門人之前，對付一個空手的乳臭未乾小子，還不願亮出兵刃，可是情勢逼得他再不用兵刃，那就用不著了。
　　李永年拿準時機，忽然亮出匕首出來，迅猛無倫地連刺三招。他這一下突如其來，一般人連什麼時候多了一柄匕首都搞不清楚，頗不容易抵擋。可是左元敏早已經知道他是雲夢的父親，而雲夢的貼身武器，就是一把黃金柄的匕首，所以早有這樣的心理準備。再瞧這匕首樣式與長短大小，兩者竟然大致相同，一時忽然想起雲夢來了。
　　李永年見他恍恍惚惚，像是出神般若有所思，正是下重手的好機會，但奇怪的是，非旦匕首奇招對他毫無影響，就是面對接下來的一輪猛攻，他也是舉重若輕，一一化解。李永年從未感到如此無力，只見一團黃澄澄的光圈，從他的左手滾到右手，又從右手滾回左手，靈活順暢，就好像自己有生命一樣，只可惜左元敏的動作實在太快，李永年不斷變化招式，險招連連，卻還是奈何不了他。
　　那韓少同看到這裡，心下雪亮，暗想：「好了，勝負就要揭曉了。」知道若是左元敏氣力不長，腳下一緩，那麼就將是左元敏敗；而要是李永年急切之中先露出破綻，不免要落得與白垂空一樣的下場。
　　便在此時，韓少同忽然見到眼前銀光一閃，有個東西在陽光底下忽現忽隱。韓少同雖不知那是什麼，但知不妙，大叫一聲：「小心……」身旁封俊傑反應比他更大，人影一閃，已經衝上台去。
　　但見封俊傑如飛箭離弦，右臂盡伸，攔在左元敏身前。他一身勁裝，甩不出袖子，在不明東西的來源之下，就空手去接，是很冒險的事。可是封俊傑畢竟慢了一步，那道銀光從他指前幾寸掠過，就直接打在左元敏身上。
　　眾人見狀，這一驚可非同小可，還沒能反應得過來，說時遲那時快，又是兩道銀光激射而至。
　　其時封俊傑之所以能早左元敏發現第一道銀光，那是因為台下背光，旭日斜照，只要專心注意，任何東西反射一下光線，很容易察覺到。可是上台之後，他面向暗算者卻是逆了陽光，緊接而來的第二道、第三道銀光，就瞧不見了。封俊傑只聽到輕輕「啪」一聲，右後肩一痛，救人不成，自已也中了暗算。第三道銀光從他耳邊掠過，還是打在左元敏背上。
　　封俊傑暗叫一聲：「糟糕！」卻聽得那李永年同時大喝一聲：「看招！」眼前兩條人影急劇晃動，忽然「碰」地一聲，一道人影彈了出來，摔落台下。封俊傑一驚，連忙定睛瞧去，原來竟是李永年。
　　封俊傑又驚又喜，一時忘了自己中了暗算，卻見那左元敏指著自己後面大叫道：「是什麼人？居然敢暗箭傷人！」早有旁人發現情況有異，同時大呼小叫，還有人躍進東邊廂房的長廊上，乒乒乓乓幾聲，動上手了。
　　一時之間，人群四散奔走，驚叫的驚叫，吆喝的吆喝，現場一片混亂。左元敏正想過去幫忙，卻見封俊傑左手按著右肩，一副痛楚的表情，繞到他身後仔細查看，卻見他右肩上釘了一枚釘子，立刻大叫：「攔住段日華，要他交出解藥！」
　　那時李永年被左元敏打下台去，原本在台下觀戰的嵩陽派等人，都大吃一驚，連忙上前，七手八腳地察探他的情況。這時忽然聽到有人高喊「要攔住段日華」，一時弄不清楚狀況，都不約而同地望向台上來。
　　而另一方面在錢坤丁盼這邊，他們關心戰況，有人忽施偷襲，大部分的人都瞧見了，封俊傑與韓少同更是一前一後地躍上台去，可見大家都道左元敏這次要糟糕。豈知就在這一眨眼間，倒下台去的是李永年，而表情痛苦的是封俊傑，該有事的左元敏卻毫髮無傷。還搞不清楚怎麼一回事，卻聽他大喊要攔下段日華，眾人一愣，與嵩陽派等人大眼瞪小眼。
　　驀地有人大喝一聲，高聲道：「衝出去！」當下以段日華為首的嵩陽派眾人，立刻向四處突圍。現場賓客中，除了韓少同等人與官彥深、夏侯儀等九龍傳人之外，並沒有多少人把嵩陽派當成潛在威脅而時時提防，這會兒段日華突然發難，拳腳兵刃齊飛，幾個站得近的立刻遭到魚池之殃，驚叫哀嚎連連，衝突不斷擴大。
　　官彥深大怒，衝上台去，居高臨下，出聲指揮道：「來人啊，把這群鬧事的，通通給我抓起來！」
　　他一聲令下，四周隱隱都有人回應，只是衝突場面頗大，情況混亂，也不曉得有多少人得到了指令。正當他覺得是不是該親自下場的時候，身邊一人走來，朗聲指揮道：「君實、無過，帶人將這裡團團圍住，別讓任何一個人走脫了！」威嚴氣勢十足，令人聞而生畏。
　　官彥深轉頭望去，只見夏侯儀如淵停嶽峙地站在自己身邊，出言指揮，有模似樣。只聽得他續道：「有請丁兄、錢兄往東廂樓，幫忙擒拿暗算之人……請淳於兄率領門下弟子，幫忙留下李永年與段日華兩人，只要這兩個人……」隨口下達命令，簡單清楚，切中扼要。最後更厲聲喊道：「嵩陽派所有朋友聽著：今天之事，只與我九龍傳人李永年、段日華兩人有關，其餘不相干的，留下寒月刀、雨花劍，棄械投降，既往不究；否則的話，我夏侯儀對天發誓，今天所有我夏侯家折損的一磚一瓦，一草一木，日後定當如悉討回，如違此誓，叫我死後無顏見列祖列宗，屍骨不得安寧！」
　　眾人聽他突然發了一個重誓，不論敵我，心中都是一凜。官彥深聽了更是全身上下沒有一處對勁，不甘示弱地道：「吳延旭、王貫之，你們也別閒著，快上去幫忙！」
　　事情演變到這個地步，整個莊院內已是一團混亂。左元敏見李永年受了傷，行動不便，而段日華也給幾人圍在核心，心中稍寬，便扶封俊傑到一旁休息。夏侯儀過來關心道：「封兄弟沒事吧？」
　　左元敏道：「他中了段日華的卯酉追心針，這針上有毒，得攔住他，逼他交出解藥。」原來左元敏在紫陽山上的幾段時間，不但與張紫陽研究內功心得，也曾與他暢談藥性物理。當時左元敏便把曾聽見段日華用卯酉追心針，傷了錢道明的事，提出來詢問。張紫陽便將此針上所喂毒物毒性，大致與他講解過。醫藥也是張紫陽的擅長興趣範圍，段日華等人卻利用來製毒害人，他雖反對，卻一無可奈何。
　　夏侯儀道：「我看看。」扳過封俊傑的肩頭。左元敏道：「我已經先封住幾個穴道，毒性一時還不至於擴散。」
　　夏侯儀道：「哦？」封俊傑也挺起身子，強忍著痛楚說道：「我……我不要緊的，你還是去看看情況，別……別讓李永年搞出更大的事情來……」夏侯儀道：「那是。」又與左元敏道：「那就由你多看著你封叔叔一點。」左元敏道：「晚輩知道。」
　　夏侯儀微微一笑，意示嘉許。可是左元敏看著他的笑臉，卻不知不覺毛骨悚然起來。總覺得他雖然笑容滿面，可是嘴角邊卻有些不懷好意，心想：「是啊，那天晚上我從這裡逃走時，給夏侯君實還有官晶晶撂下的一番話，夏侯儀豈能不知？他既已知我瞭解他一家人的意圖，又如何能裝做沒事一樣？」
　　左元敏想到這裡，不禁倒抽一口涼氣，轉過頭去，不再看他。待得耳邊聽得「嘿嘿」兩聲冷笑，再轉頭過去時，夏侯儀不知何時已經躍下台去，淹沒在人群之中。
　　左元敏歎了一口氣，忽然想起夏侯如意來。封俊傑見他陷入沉思，便道：「你在想什麼？飛煙嗎？對了……你還沒告訴我，飛煙的問兒，怎麼會在秦北辰手裡？她……她人現在又在哪兒？」
　　左元敏好生為難，連說了兩句：「這個……這……」就是不知從何說起。封俊傑見他神色有異，無端膽戰心驚起來，問道：「幹嘛吞吞吐吐？難道……難道……」反過身來一把抓住他的衣領，顫聲道：「說，你給我說……說清楚，咳……咳……」
　　怎麼說封俊傑都是封飛煙的父親，他有資格知道一切。左元敏捱到此刻，終於還是得說道：「封前輩，那孩子是秦北辰的，所以孩子是封姑娘帶去秦家的。」封俊傑的手勁略鬆，說道：「你說什麼？」左元敏明知他聽清楚了，但仍依著原話，又說了一遍。
　　封俊傑腦海中閃過一個，他原本就已經猜想到的想法。那就是當他知道封飛煙足月產下男嬰之後，經過仔細推算，女兒發生這件事情的時間，當在兩人陸家莊分手之後，而在女兒上紫陽山之前。而這段時間，自己的女兒，確實是在秦北辰的手中。
　　封俊傑早知事情不對，所以在打傷左元敏之後，再次遇見他時，對他除了滿懷歉意之外，也已經不再懷疑他欺負了自己女兒。後來封飛煙一改先前主動告知「小孩是左元敏的」的態度，偷偷抱走小孩，接著便杳無音訊，由此更加佐證了他此一想法。
　　所以聽到由左元敏口中，說出這樣的話出來，封俊傑並不感到特別驚訝，臉上也沒有半點不信的樣子，卻不由得勃然大怒，咬牙切齒地道：「這個可惡的畜生！」又道：「事情變成這個樣子，飛煙一定是躲起來不敢見我了，唉，這孩子……」
　　看著封俊傑自問自答，臉上既心疼，又是自責的表情，左元敏再也忍耐不住，忽地跪地說道：「封前輩，晚輩對不起你，封姑娘她……她此刻已不在人世了……」
　　封俊傑一愕，雙眼圓睜，臉上肌肉僵硬，沒有半點表情。左元敏續道：「封姑娘為了救我，不幸被徐磊所傷。晚輩雖然當場就替封姑娘討回了公道，但她傷勢實在太重，終於還是回天乏術……」
　　提到這段往事，左元敏兩眼的視線，始終無法正對著封俊傑。餘光中卻見他仍是面無表情，怔怔地瞧著自己。左元敏一咬牙，繼續說道：「封姑娘的遺願，是希望我能幫她要回孩子，交給前輩照顧。在尚未找到孩子之前，晚輩多有隱瞞，還請前輩原諒。」
　　封俊傑放脫他的衣領，轉過身去，淡淡地道：「這件事情我不怪她，她實在沒有必要躲著我……」
　　左元敏道：「前輩，我說的都是事實……」封俊傑臉色鄭重，道：「不，你不瞭解飛煙。雖然她從小就與我相依為命，照理我應該多溺愛她一點的。但是她怕我，她真的怕我。你瞧，表面上她可以跟我嘻嘻哈哈，但是所做的每一件事情，沒有一樣不顧慮到我的感受。」左元敏瞧他神色言行有異，不禁輕輕喚道：「前輩……」
　　封俊傑聽而不聞，彷彿自言自語地續道：「上回有一次，她也是闖了禍之後就躲起來了，一直等到我幫她處理完畢，又過了一個多月才敢現身。只要事情超過她的能力範圍，她就希望別人來幫她補救，所以這次也是這樣的。你不必擔心，你幫她把孩子要回來之後，她心中一寬，再過一會兒，等風平浪靜，她就會回到我身邊來了。」
　　左元敏見他眼神似乎逐漸渙散起來，驚道：「前輩，你沒事吧？」封俊傑哈哈一笑，看著左元敏道：「小子，我封俊傑是什麼人？你說我會有什麼事？飛煙是我的女兒，江湖上誰人不識烈火神拳的厲害？你放心，天底下還沒有人有那個膽子，敢動我飛煙一根寒毛！」
　　左元敏越瞧情況越不對，緩緩站起身來，說道：「前輩，你在這裡坐一會兒，我去去就來。」封俊傑道：「你去跟飛煙說，說這件事我不會怪她的，要她早一點回家來。」
　　左元敏不答，心想：「還是先讓淳於中來幫忙看看吧！」但他可差不動這位神醫，只有先找夏侯儀。放眼望去，但見台下眾人分作幾個地方大打出手，情況雖然混亂，但嵩陽派眾人被圍困之勢大致抵定。而事情之所以如此順利，左元敏猜想，這其中最主要的原因，恐怕是官彥深與夏侯儀雖然暗中較勁，但先趁機合力除去李永年這個眼中釘的打算，卻是不謀而合。
　　左元敏冷眼旁觀，心想只要能夠拿到解藥，管他們誰怎麼樣，誰又怎麼樣。驀然間人群中寒光幾道，耀眼生花，現場驚叫連連，當場有人應聲倒地。
　　合圍的圈子拉大，核心中的幾人暴露在左元敏眼前，卻是受了點傷的李永年、段日華、崔慎由、徐碩與常知古。那段日華雙手交叉置於胸前，手上扣著八柄飛刀，鷹視虎步，領著四人緩緩往後退去，口中說道：「要命的快點退開，否則地上這幾個就是榜樣。」
　　眾人見到躺在地上的幾個人不住翻滾哀嚎，不由自主地又往後退出幾步。左元敏見狀大驚，要真讓段日華走脫了，那封俊傑只怕有生命危險，於是一個箭步沖身下台，左彎右拐，鑽進人群，來到核心當中。
　　但聽得官彥深說道：「段氏飛刀向以準頭巧妙著稱，你在刀上喂毒，豈不是讓祖上蒙羞？」左元敏往一邊地上瞧去，只見吳延旭腿上中刀，臉上卻隱隱罩著一層黑氣，唇色發白，牙關不住顫抖，兩隻手緊緊按著大腿，指頭上差些要掐出血來。
　　那吳延旭功夫不弱，中刀之後尚且如此，其餘幾個小嘍囉滾地哀嚎，就不難體會他們身上所受的痛苦了。
　　段日華道：「什麼祖上？我段日華的飛刀，是我自己練成的，同樣是殺人，用刀用毒有什麼分別？再不讓開，休怪我無禮了。」他這一威嚇，官彥深夏侯儀等人雖然嚥不下，但一時想不到其他辦法，也只有任手下不斷將合圍的圈子越放越大。
　　左元敏走上前去，右手一攤，說道：「留下卯酉追心針的解藥，否則你哪裡也別想去！」段日華道：「原來是你。想不到你中了我的卯酉追心針，居然還能站著說話，想來是張紫陽曾經給過你解藥吧？嘿嘿，你既有解藥，何不拿出來？在這裡假惺惺做什麼？」
　　左元敏大怒，潛運內勁，身子一動，就要上前。段日華右肩微聳，說道：「我早就想試試看，到底是你的身法快？還是我的飛刀快？」夏侯儀亦攔阻道：「左賢侄，別衝動。」
　　忽然人群後人聲吆喝，一團金光銀光衝了進來。卻是無眾無我領著他兩個師弟前來救援。左元敏腦中念頭一轉，心想：「若是讓他們全部團聚在一起，今天就很可能讓他們全部溜了。如果夏侯儀不在乎封俊傑是否有解藥，官彥深同樣也不會在乎。他們兩個在乎的，只有今天誰能當上九龍門派的掌門。」心念及此，更不打話，身子一矮，便往前竄去。
　　段日華沒想到他竟這般固執，右手一揮，原本四把飛刀都要射去，可是左元敏實在來得太快，事先更無半點徵兆，段日華反應不及，只得往後一躍，退出數步。
　　崔慎由與他同儕多年，見他後躍，便明其意，當下右步跨出，一掌便往左元敏身前攔去。如果左元敏後躍退開，段日華便可趁機發射飛刀，要是他不退硬拚，崔慎由自忖贏面頗大，更是求之不得。雖然如此不免有以大欺小之嫌，但左元敏的身手刁鑽，已連敗兩大好手，更何況還是他自己上台討戰，自己若能把他揪下來，絕對是利多於弊。
　　崔慎由打得如意算盤，但見左元敏毫無懼意，心道：「來得好。」五指一彎，化掌為指，便往他肩頭抓落。
　　崔慎由這一下中途變招，手段相當高明，他只覺無名指指尖已經搭到左元敏的肩頭，還沒來得及發勁，眼前一花，左元敏竟然倏地消失。崔慎由不禁大吃一驚，連忙撤掌回身，心神未定，卻見左元敏的身影已在徐碩的週身穿梭，來去自由，如入無人之境。
　　崔慎由這才親身體驗到剛剛李永年在台上的感覺，心中只道：「這小子的一套步法，顯然來自張紫陽的傳授，竟然威力如斯。張紫陽『真人』兩字果然名不虛傳，當真深不可測。」
　　正自驚歎之餘，左元敏轉眼間又去招惹常知古。便在此時，段日華已經取得喘息之機，右手一揚，四道寒光便往左元敏身上打去。卻聽得「哎喲」一聲，常知古臂上中了一刀，往後翻倒，其餘三把繼續往後飛去，眾人驚叫連連，紛紛走避。
　　段日華一不小心誤傷同伴，不禁又羞又怒，見左元敏像知蒼蠅一樣，揮不去趕不走，老是在身邊打轉，越發光火，左臂一抬，又是四道寒光打出，崔慎由連忙叫道：「且慢！」卻太遲了。
　　原來左元敏見常知古中刀，心中有了計較，接著高飛低竄，便在無眾無我師兄弟的身前晃動，一見段日華動手，立刻踏步讓去。那四柄飛刀一掠過左元敏的身畔，便算是陣前倒戈，反而成了對付無眾無我們的利器。好在那無眾無我功夫高強，反應一流，聽到崔慎由的叫喊，金杖舞開，立時砸開兩柄飛刀，但是他的兩個師弟可就沒那麼厲害了，不生不滅被飛刀劃破額頭，一個臀上中刀，傷勢雖有輕重，但中毒的程度卻差不多。
　　兩人受傷見血，立刻感到傷口麻痺，同時大叫：「段長老，快拿解藥來！」段日華這下又氣又窘，但被左元敏逼得緊，實在也是緩不過手來。無眾無我金杖舞開，說道：「我來替你擋著，先救我師弟！」
　　那左元敏如何等這般輕易罷休？兩三下繞過段日華，搶在無眾無我之前，朝著不生不滅就是一招「玉樹流光」。不生不滅豈知他說來就來，大駭之餘，只得連忙揮動鐵杖，攔腰掃去。卻聽得「碰」地一聲，自由自在的身軀應聲而起，「撲通」一聲，摔落在池塘當中。卻是左元敏聲東擊西，將自由自在踢落池塘。
　　段日華見如此下去實在不是辦法，於是大聲喝道：「且慢！大家住手！」往前兩步，向官彥深說道：「官盟主，我們今天前來是來參加大會，不是來鬧場的，有奉上的雨花劍、寒月刀為證。現在你們仗著人多，便群起圍攻我們，是什麼意思？」
　　官彥深道：「貴派暗箭傷人，已經壞了我們比武奪帥的規矩。難道我可以任由傷害本門弟子的兇手，在我面前逞兇後逃逸嗎？」他說話時，背後人群排開，拉出一個人來。這人兩手後背，頭髮蓬亂四散，臉上身上都是傷，走路時一跛一拐的，模樣十分狼狽，仔細瞧他面容，卻是葛聰。
　　王貫之走到官彥深面前，雙手呈上一把弓弩。官彥深隨手接過，細細查看，但見這弓弩後端以至握柄部分，與一般尋常弓弩無異，只是前端改以銅管作為箭槽，不過中空的銅管空隙細小，並不能容納弩箭，想來這便是用來發射卯酉追心針的機關了。
　　官彥深隨手將弓弩扔在段日華身前，說道：「你還有什麼話說？」段日華冷笑道：「敢問官盟主，剛才上台比武的人是誰？」
　　官彥深道：「是李永年與左元敏。」段日華道：「那是。那現在受傷的又是誰？」官彥深道：「是封……」臉色一變。
　　段日華道：「照啊！我葛聰長老是因為貴方先不遵守約定，明明說好單打獨鬥，封俊傑卻上台偷襲，這才為了我李掌門的安全，發針對付偷襲者。怎麼這會兒惡人先告狀，作賊的喊捉賊，仗著人多，就可以歪曲事實嗎？」
　　雖然大家都知道，台上戰況以左元敏贏面居多，封俊傑不可能沒事躍上台去湊熱鬧，可是左元敏毫髮無傷是事實，除了大家眼見為憑之外，一時倒也無法拿出其他的佐證。官彥深眉頭一皺，算是略遜一籌。
　　只見韓少同上前兩步，說道：「我也來問一問，請問段日華長老，李永年是被封俊傑打下台的？還是左元敏？」此事場上眾人親眼所見，段日華只得依實道：「是左元敏。」
　　韓少同哈哈一聲，說道：「照啊，封俊傑上台只不過是想提前向左元敏道賀，貴派葛聰長老卻以小人之心，度君子之腹，便要置人於死地，嘿嘿，忒也把天下英雄瞧得太低了吧？」
　　此話一出，荀叔卿特別捧場，哈哈大笑起來。左元敏道：「聽到沒有？再不交出解藥，就表示你們根本是意圖殺人！」段日華道：「我葛聰長老又不是九龍傳人，殺封俊傑有何用？」轉向官彥深道：「既然是個誤會，那我便用解藥來交換人質，如何？」
　　夏侯儀搶先道：「我剛剛說過了，只要你們不再鬧事，嵩陽派上上下下與此事無關的人，都可以先離開。就只有段兄與李兄，還得留下來把事情做一個了斷。」
　　那李永年中了左元敏一掌，傷勢著實不輕，一直調理氣息至此刻，方才緩和下來，得以提氣說道：「這一仗就算我輸了。不過此刻我還是嵩陽派一派之主，我想先回去調理傷勢，等我傷癒，我會召開嵩陽派的會議，願意跟我進九龍門派的便留下，不願意的便離開。經過這一番整合，九龍門派聲威大振，豈不妙哉？」
　　官彥深一時沉吟未決。那李永年續道：「官盟主要他們此刻表態？還是嵩陽派太大，一時不好承接？」
　　李永年一語言中官彥深此時的痛處。在他眼前最好的辦法，是可以留下李永年的一條狗命，從此再無後患。可是正如李永年說的，他手下還有一大堆高手，想要硬取他的命，只怕要有一場血戰。
　　如果要他的命行不通，而要場上的嵩陽派門人先表態呢？這恐怕也不是一個好辦法，因為這些人牛鬼蛇神，底細都還摸不清，他們若是異口同聲說要加入，也是一個隱憂，而若是異口同聲說要退出，也會在場上造成其他變數，最安全的考量，彷彿就如李永年所建議的，讓他們先回去，由李永年出面整合，然後歸併入九龍門派。
　　嵩陽派的這些人到底加不加入，官彥深並不在乎，嵩陽山上的資源，官彥深就不得不正視了。如果可以順利接收這些資源，那就太好了，可是天底下絕對沒有這麼好的事情。
　　官彥深腦子一轉，這些利害關係清清楚楚地腦海中條列出來，一時難以取捨，說到底，就有如李永年說的，嵩陽派實在太大，不是說承接就能承接的。
　　李永年見情況果然完全在他的掌握當中，便道：「段長老，給解藥！」段日華依言將解藥交給了官彥深。官彥深也下令放開葛聰。那摔進水塘的自由自在，也讓人給救了出來。
　　李永年見己方的人，陸陸續續回到身邊，便道：「既然如此，那我就先告辭了。願我九龍門派開派順利，千秋萬世，繁榮昌盛。」官彥深回禮道：「好說，好說。望李兄弟早日歸來。」
　　事情演變成如此，韓少同等人都是一愣，但自己畢竟只是局外觀禮人，也不好說些什麼。那左元敏也覺得不妥，卻不知哪裡不對。李永年看了他一眼，走到他面前來，淡淡說道：「小子，你很不錯……」微微一笑，然後突然傾身向前，在他耳邊說道：「你從雲夢那裡學到不少，不過我希望你牢牢記住，我……是……她……爹……」左元敏不等他把話說完，便道：「要不是你，她也不會死……」
　　李永年挺直身子，以高出他一個頭的姿勢說道：「臭小子，你說什麼？」左元敏昂首道：「她初見你的時候，我躲在九龍殿屏風後面，我聽得出來，她在乎你，她真的在乎你這個從未謀面的父親，一個二十幾年來，從來沒有一時半刻，盡過半點父親責任的父親。」
　　李永年往後退了一步，側著臉對著他。但左元敏越講越起勁，上前一步道：「你知道嗎？我不在乎，我不在乎我父親。我出世時他不在身邊，我的生活他從沒參與，十八年後，他出現了，你猜怎麼著？我不在乎，有他沒他，有什麼差別？」
　　李永年譏笑道：「你胡說八道些什麼？」左元敏指著他鼻子道：「你知道我在說什麼。」續道：「但是雲姊她在乎你，我聽得出來，她真心把你當成了父親，但是你呢？你根本不在乎她的死活，因為你不在乎，所以要不是你，她也不會死。」
　　李永年道：「我聽不懂你在說什麼。是你告訴我，她死在王叔瓚的手下，不是嗎？」左元敏道：「那你告訴我，你關心嗎？」李永年瞪著眼睛瞧著他，但始終沒有回答，過了半晌，只與左右道：「我們走！」
　　左元敏見他迴避問題，上前兩步，續道：「你沒有資格提到她，你沒有！你沒有……」李永年不理，乾脆回頭走去。左元敏還待追上，身旁一道人影攔來，輕聲道：「怎麼啦？」左元敏轉過頭去，卻是張瑤光。
　　原來那張瑤光見他神情激動，不比尋常，連忙過來相詢。左元敏一見到她，忽然垂淚道：「是我……是我害死了我爹……我爹是被我害死的……」
　　張瑤光轉到他的身後，從他的背後溫柔地摟著他，把頭靠在他背上輕輕說道：「不是的，你爹他在天之靈，一定知道你是個孝順的孩子，他要是怪你，就不會把太陰心經藏在你身上了……」 
　
　
　
　 
第四十回 紫華重陽（終）
　
　　那李永年帶著眾人，正準備從同濟堂的後門走出去，忽地眼前人影一晃，攔出兩個人來，其中一個大袖飄飄，頂著大光頭，正是少林慧海。另一個老頭拄著綠竹棒兒，斜斜往裡兜來，朗聲說道：「李掌門！還請留步！」卻是丐幫獨孤慶緒。
　　李永年不願與慧海照面，往後退了一步，徐碩上前，說道：「兩位有何貴幹？」慧海毫不客氣，直言道：「我找的是掌門，你是嗎？」
　　徐碩從未見過慧海，眉頭一挑，怒道：「臭和尚……」一拳就要掄去。李永年趕忙道：「徐長老，在少林住持面前，休得無禮！」徐碩一愣，當即凝拳不發，口中說道：「原來如此，怪不得如此囂張。」
　　崔慎由肚裡暗暗覺得好笑，想那徐碩一家人，平日頗為霸道，沒想到一聽到少林寺住持的名頭，竟也知道害怕。想他應付不來，於是便道：「方丈阻攔我等去路，不知是何用意？」慧海道：「你們掌門與官盟主的事情了了，跟我的事情可還沒完呢。」
　　那無眾無我聽說少林寺的住持親臨至此，從後頭趕了上來，金杖重重地在地上一拄，說道：「嘿嘿，我早聽說少林寺的武功如何厲害，但我幾次上門，卻都找不到幾個像樣的。這下可好了，正是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。既然方丈在此，相請不如偶遇，選日不如撞日，便請方丈賜教幾招，也好讓頭陀口服心服。」
　　慧海道：「和尚練功是用來強身的，可不是陪人打架。上人是口服心不服也好，是心服口不服也罷，那都是上人自己的事，與和尚無關。至於外人說少林寺如何如何，卻也不必放在心上。」
　　無眾無我道：「又是這一套，早聽得膩了。只要你吃我一棍，少林寺從此就不在我心上了！」右足一踢，金杖一彈，在無眾無我手上像車輪一樣轉了起來，霎時金光大盛，呼呼作響。
　　李永年「嘿嘿」一聲，讓過一旁，帶著眾人，便要從另一邊離開。慧海道：「慢著！」縱身攔去，竟不理會無眾無我。那無眾無我大怒，金光舞動，便往慧海身上砸去。驀地一旁一根綠竹棒兒伸了過來，往金杖一搭，無眾無我只覺得手上一沉，杖頭一偏，打在地上。
　　那竹棒兒長不逾四尺，只比拇指頭粗上一點，掂在手裡，只怕沒有一斤重，用力一捏，說不定都能捏碎了。沒想到就這麼一搭，竟能將自己手上重逾四十斤的金杖撞開。無眾無我不禁大駭，卻聽得那綠竹棒兒的主人說道：「方丈大師是真的有要事在身，上人倘是真心想要領教，不妨改日再約。但今日若是非找人出氣不可，那就由老乞丐陪你玩玩，如何？」
　　無眾無我見獨孤慶緒身上背了好幾個口袋，雖不知他是誰，卻道：「你是丐幫的？我與丐幫素無瓜葛，我是個野和尚，還是找和尚便了。」身子一轉，還是去攔慧海。
　　獨孤慶緒哈哈一笑，道：「那我來惹你好了。」竹棒兒一點，逕指他的足踝，無眾無我大怒，斥道：「這是你自找的。」五指輪轉，手中金杖轉了半個圈子，攔腰掃來。獨孤慶緒不退反進，執棒迎上。數招一過，各自佩服對方的功夫了得，力氣便不自覺地一分一分往上加，場邊眾人，紛紛走避。
　　無眾無我既讓獨孤慶緒引去，慧海便仍是攔在李永年面前。段日華見他甚是頑固，於是便道：「方丈大師，你是得道高人，方纔我們掌門人受傷，你也親眼見了，有什麼事難道不能等我掌門人，把傷養好了再說嗎？」
　　慧海道：「有傷？很好啊，我們少林寺有最好的內傷藥，只要按時服藥，早晚誦經禮佛，虔心靜修，說不定根本不必吃藥，什麼傷也好得了。」段日華道：「少林傷藥再好，還是不如讓大夫診斷開藥。如果光是唸經打坐，那更是無用。」
　　慧海煞有介事地道：「段居士此言差矣，誰人不知我的恩師淨德禪師，當年為武林除害，以一敵六，最後身受重傷，九死一生，天下名醫束手無策。可是他老人家回寺之後，開始閉關禪修，摒去一切雜念，如今一過五十餘年，今年九十有二，怎麼能說唸經打坐無用呢！阿彌陀佛！」
　　段日華知他話中有話，但假裝不知，續道：「我們掌門哪有那個時間，能在少林寺待那麼久？大師說笑了。」慧海道：「要待多久，老衲可作不了主。不過有段居士陪伴，想來再久也無妨。」段日華一聽，大吃一驚，順手便從腰囊抽出飛刀來。
　　他這個舉動雖然經過刻意掩飾，但如何逃得過慧海的兩隻眼睛？其實也不光是段日華有這樣的反應，嵩陽派其餘諸人，一聽到這慧海話中之意，竟然是要強請李永年與段日華上少林去，亦無不提高戒備，摩拳擦掌，怒目相向。
　　慧海道：「此事只與李永年、段日華有關，其餘不相干的，儘管自便。」那徐碩雖對少林兩字有些忌憚，但他的兒子侄們可是初生之犢不畏虎，聽到這裡不禁大怒，從兩旁竄了出來，指著慧海說道：「想要留下我派掌門，還得先問問過我們！」尤其那徐佑年紀最小，也最沉不住氣，話才說完，突起一掌，便往慧海推去。
　　那慧海「嘿嘿」兩聲，豈肯與小輩一般見識？左臂運勁一揮，喝道：「去！」左手袍袖鼓了起來，便像吃飽了風的風帆一樣，逕往徐佑臉上拂去。
　　徐佑見對方動上了手，正是求之不得，掌上勁力蓄滿，化掌為爪，便打算將他的袖子扯下。豈知那指尖還沒碰到袖子，忽地胸口一窒，一口氣竟吸不進來，大駭之餘，連忙踩步後躍。便在此時，慧海袖上力道陡盛，徐佑兩腳踩空，身子不由自主地飛了出去，摔在兩三丈外的矮樹叢當中。
　　那徐佑年紀是比慧海小，但也有三十好幾了。他既列名西五義，武功自非一般，雖仍不可能是少林高僧的對手，過上幾招，總是一般料想。可是出乎意料的事情還是發生了，那徐佑居然連對方的衣袖都沒碰到，一招之中，就給彈了出來。
　　慧海這一拂居然有這麼大的力道，眾人都是大吃一驚。場上只有少數幾個人看出慧海這一拂，其實乃是借力使力，但饒是如此，也是駭人聽聞。
　　徐祺徐祥與徐佑三人自幼便一起練功，心意相通，默契十足。他們兩人見堂弟受辱，二話不說，一左一右，便往慧海而去。徐碩驚見，待要喝止，已經來不及了。這兩人可是他的親生兒子，他護子心切，當即右足一點，也往慧海身前竄去。
　　慧海只怕給李段兩人跑了，心想若不使出厲害手段，震懾住他們，這些人說不定要輪番上陣。一來這些人雖非什麼正派人士，但也沒聽說有做過什麼十惡不赦的勾當，爭鬥一久，必有死傷，這是他所不願見的；二來這些人平日目中無人，常給正派人士苦頭吃，今天也正好趁這個機會，挫挫他們的銳氣。
　　只聽得慧海大喝一聲：「好！」兩隻肉掌從袖中伸出，右掌掌心向下，五指虛攏，如握雞蛋；左手掌心向上，中指蜷曲，以拇指扣住。便在此時，徐祥正從他右手邊來，只見他右掌五指倏地往外撥去，就像是在撥算盤一樣，五根手指同時拂在徐祥的右臂上。
　　那徐祥大叫一聲，身子不由自主地往前跌去。慧海右膝頂起，等著他自己撞上來。這時另一邊徐祺也已掩至。那慧海原已欺向徐祥，離徐祥較遠，卻見他身子也不向前，左手中指不斷憑空虛彈，徐祺兩隻手便在半空中急舞亂抓，像是發瘋了一樣，不過一會兒，「唉喲」一聲，往前跪倒。
　　慧海這次雖然多花了幾招，但徐家兄弟還是輸得太快，徐碩從後頭趕上，左右兩手探出，抓住兄弟倆人的背心便往後扯，於千鈞一髮之際，免去了徐祥頭撞慧海膝蓋，徐祺向對方下跪的窘狀。但是兩兄弟的穴道還是被制了，只聽得「咕咚」兩聲，雙雙仰天翻倒。
　　慧海見徐碩這手功夫甚俊，忍不住道了一聲：「好！」其實他原本無意傷害小輩，剛剛的舉動，就是為引徐碩來救。當即兩掌收回在胸前合攏，接著暴喝一聲，右掌向前拍出。
　　徐碩見他一掌犀利，不願硬接，側身一讓。卻同時感覺這一掌並無內勁，正覺奇怪，忽又見慧海收回右掌合十，倏地又出左掌。徐碩心道：「是了，第一掌是虛招。」低頭讓過，但是這第二掌還是空空如也，什麼勁道也沒有。
　　徐碩才懷疑是否上當，慧海第三掌、第四掌仍是依樣畫葫蘆，依次拍來，但徐碩還是始終沒感受到對方的內力，心裡已經開始動怒：「好啊，原來是消遣老子來著？」
　　原來那徐碩一上來，就連躲了四掌，但這四掌後來證明，根本不具威脅，瞧在旁人眼裡，只怕人人都要道他是個膽小鬼，而不會有人讚他行事小心。徐碩想到這裡不禁大為惱怒，改採攻勢，雙拳如狂風驟雨般向前打去，聲勢頗為驚人。場上眾人除了嵩陽派的人之外，都沒人見過徐碩這號人物，這時看了他的拳勢，才有人想：「這姓徐的拳風凌厲，果然有一套。」
　　徐碩忽然大發神威，慧海卻不為所動，仍是繼續前面的動作，一掌一掌緩緩拍出。徐碩心道：「我看你還能如何裝神弄鬼？」深吸一口氣，一拳直往中宮擊去，要讓慧海不得不應。
　　徐碩本料慧海就算不閃，也得重新運氣攔架。可是卻見那慧海姿勢完全不改，竟用先前那套軟綿綿掌法向自己的拳頭迎來。徐碩先是一怔，但隨即暴喝一聲，奮力打向他的掌心。
　　便在他的拳頭即將沾上慧海掌心之際，徐碩但覺拳勢一阻，勁力竟然發不出去，接著他耳裡彷彿聽到輕微「喀喀」聲響，劈劈啪啪地像炒豆子一樣不斷響起，忽才驚覺竟是自己手腕指骨，肘臂關節所發出的聲音。
　　徐碩練武四十年，從未遇過這般怪異的景象，霎時出了一身冷汗。驀然「碰」地一聲，對方的內力如排山倒海而來，徐碩百忙當中無暇細想，只得急忙運氣護住自己的心脈，接著但覺眼前一黑，身子不由自主地倒退幾步。
　　五招之內，勝負又分。徐碩雖然覺得心煩難受，胸口鬱結欲嘔，但腦中卻有聲音告訴他要保住面子，下意識拿樁子站定腳步，並將一口已經溢到嘴邊的鮮血嚥了下去，雙拳架勢拉開，擺了一個起手勢。
　　原來那慧海剛剛那幾掌，乃是少林神功「般若掌」。而他前面那幾掌溫吞吞的掌力，倒不是故意戲弄徐碩，而是這一路掌法中特有的「蓄掌功」，顧名思義，竟然可將幾掌掌力積蓄起來，然後伺機而發，奧妙之處，實在是匪夷所思。所以慧海前面幾掌，都是在為最後一掌作準備，卻也是他看準了徐碩不敢貿然進攻，又想震懾住在場眾人，而決定採用的一套掌法。
　　正因此門神功實在匪夷所思，所以不僅難練，也很難用，若是自制力不夠，積蓄於本身的掌力，隨時有可能反噬其主，還沒傷人，就先傷己。因此少林幾代高僧，會的人並不多。慧海也不擅長，還好也因如此，慧海表面上雖然積蓄了六掌之力，但實際上卻差不多只有兩倍之功，否則要是有六個慧海同時與徐碩對掌，徐碩只怕要斃命當場，死得慘不可言。不過就算只是兩個慧海，他也不可能是對手，掌力一對，勝負立分。
　　那慧海自然知道他已經受了傷，但見他如此硬氣，「哦」地一聲，也就不再追擊，只淡淡地道：「你勉強運氣硬挺，受傷更重，我勸你還是放鬆四肢百骸，聽任自然，然後趕緊找個大夫。否則三年之內四肢將逐漸無力，五年之後全身癱瘓，功力盡失，就算能活，也是個廢人了。」
　　徐碩大駭，但豈能在人前示弱？正想開口反駁幾句，但覺喉頭一甜，鮮血從唇邊滲了出來。
　　徐祺徐祥素知父親的脾氣，一旁見了，已知他受傷不輕，忙從兩旁趕上攙來。徐祥問道：「爹，你沒事吧？」徐碩仍是無法回答。徐祺知道父親的情況比他們料想的還糟，眉頭一皺，說道：「弟弟，咱們走！」
　　他們兩個雖然身上還有穴道被封，但行動卻還算自由。徐祥應了一聲，反身去扶受到震盪較大的徐佑，兩兩攙扶，便要從一旁走人。段日華大叫：「徐長老……」徐祺道：「李掌門，段長老！嵩陽派的事情，我們姓徐的幫不了了，回去之後，我們會帶著大伯回熊耳山，再也不到中原來了。」
　　李永年一聽，心下惻然，想他們徐家五人，兩個長輩身受重傷，算來也是為了嵩陽派流血流汗，此次鎩羽而歸，只怕十年不能恢復元氣。再說自己匿蹤江湖這二十餘年，有大半的時間就躲在熊耳山上，與徐家的情感亦自深厚，於是便道：「段長老，讓他們去吧……」
　　徐祺向李永年點頭示意，便自去了。那慧海果然遵守承諾，只針對李段二人，嵩陽派中不管任何人，只要想離去便離去，他看都不看一眼。
　　崔慎由挺身道：「方丈大師，你說此是只與我派掌門有關。可是李掌門既為我派之長，有什麼事情，他座下門人如何可以置身度外？方丈大師若不能給我們一個交代，我崔慎由就算明知不敵，卻也只好與大師周旋到底，以保本派威名。」
　　慧海點頭連連，說道：「好，好，確實是老衲疏忽了。」轉向李永年道：「李掌門，好漢做事好漢當，你老老實實地說出來，別連累你的門人。」李永年道：「我聽不懂你在說什麼？」
　　慧海道：「李永年，為了奪取雨花劍，你不但躲在少林寺內四處窺探五六年，還將偷來的劍譜藏在本寺藏經閣中。讓本門弟子無意中學得雨花劍法，惹來官盟主與夏侯施主的猜疑，破壞本寺清譽，光是這一點，我就得請你上山去說明說明。」
　　李永年道：「貴寺號稱武林第一大派，讓一個外人混進躲藏了五六年而不自知，早已名聲掃地，又有何清譽可言？」嵩陽派眾人聽他本還打算抵賴，沒想到念頭一轉，卻又立時承認，都摸不著他的心中打什麼主意。
　　慧海道：「你不必強辯，我少林寺又不是皇宮內院，寺院圍牆，只防君子，不防小人。再說你若只是躲藏也就罷了，為了搶奪雨花劍，還傷了我恩師。他老人家雖有爐火純青的修為，但年輕時曾受過重傷，加上年事已高，要是有個三長兩短，哼……」
　　別說是嵩陽派的人，就是場上眾人聽到淨德禪師竟傷在李永年手下，心頭都是一震。嵩陽派眾人更想：「要淨德真的死了，事情可就鬧大了。」崔慎由便道：「敢問方丈，這尊師……是否已經延醫救治了……」問得心驚膽顫，舌頭差些打結。
　　慧海道：「哼！憑他還沒那個能耐。不過我恩師因為雨花劍、劍譜俱從他手上失佚，再加上少林蒙上監守自盜，偷學旁人劍法的惡名，從此一病不起，病上但現在念念不忘要我們師兄弟追查真相。瞧著他一天比一天瘦弱的身子，我……我……」越說越顯激動，人說少林慧海佛學深厚，禪定功夫甚高，沒想到一講到淨德的現況，會激動若此。
　　人人面面相覷，私底下議論紛紛。只聽得那慧海續道：「李永年，我今天非要解你上少林，有什麼話，到我師父跟前去說吧！」李永年道：「不錯，我是上過少林，不過那是我想到藏經閣去借借所謂的少林絕學。至於你後來說的什麼東西，我是一樣也聽不懂。」
　　慧海兩眼盯著李永年，高聲道：「左元敏施主，可否請你移步說話？」只聽得左元敏遠遠地道：「『請』字不敢當，但有用得著晚輩的地方，大師直言無妨。」話沒說完，人已經來到慧海跟前行禮。
　　慧海合十回禮，說道：「便請左施主將那天的所見所聞，與李掌門對一對質。」左元敏笑道：「這個自然。」回頭道：「李掌門，你好。」李永年「哼」地一聲，撇過頭去。
　　原來左元敏那日給李永年騙進地洞當中，差些害死他與張瑤光，這口氣無論如何嚥不下去，縱使對方是雲夢的父親。更何況他也不是造謠陷害，於是便將當日李永年對他所說，如何將雨花劍劍譜放進少林，以誘使官彥深上山，將雨花劍給逼出來的事情，原原本本地說給了慧海聽。
　　而左元敏還同時答應，必要的時候，願與李永年對質。於是在慧海得知李永年很可能會來這裡鬧場後，便參加了這次九龍派的盛宴，畢竟要上紫陽山揪他出來，那是非常困難的。
　　只見左元敏嘻皮笑臉地看著李永年，說道：「李掌門，你真的要我把當天的情況，包括你如何設計我的事情，在這裡跟大家一一說清楚嗎？」李永年道：「嘴巴長在你臉上，你愛怎麼說，便怎麼說。是真是假，又有誰說得準呢？」左元敏道：「那要不要請封前輩也來說一說，據他所知，當天從淨德禪師屋子衝出來的黑衣人，究竟是誰呢？」
　　左元敏說的話，在眾人面前也許還談不上什麼公信力，但是南三絕烈火神拳封俊傑所說的話，天底下不信的人，就不多了。李永年臉色微變，唯有冀望封俊傑不要出賣他。他這麼想著，眼睛便不由自主地望向他。卻見他端坐在台上，忽然想到：「他才挨了段日華的毒針，只怕懷恨在心，不會幫我了。」不由心灰意冷。
　　果見那封俊傑扶著台柱站了起來，說道：「李大哥，我不忍心看你越陷越深，你還是跟著方丈上少林寺，向淨德禪師道歉吧！只要你向他悔過，他老人家大慈大悲，一定會原諒你的。」
　　李永年心道：「哼，說得好聽。」說道：「是嗎？我瞧他的徒弟，就曉得他的德性了。嘿嘿，只是沒想到你也會出賣我。」封俊傑欲言又止，終於還是搖頭歎氣，復坐了下來。
　　既然是自己的掌門人犯錯在先，崔慎由等人也不知該說些什麼才好了。段日華道：「方丈剛剛說，段某也要跟你上少林，不知又是為了什麼？」
　　慧海奇道：「你還不知道為何嗎？怪了，官盟主，能否請你說明一下？」官彥深雙手後負，慢慢從一旁走了上來，說道：「段兄弟，我不是早跟你說了嗎？你要是棄暗投明，迷途知返，一切有我擔代。現在，嘿嘿……可是說什麼都太遲了。」
　　段日華眉頭一蹙，怒道：「你……你別搬弄是非……」官彥深道：「要是沒有是非，我如何搬弄？段兄弟，若要人不知，除非己莫為。唉，慧海大師是令尊的好友，有幾十年的交情，我若不告訴他我所知的實情，他會纏著我一輩子的。」
　　段日華想起他曾以所謂「正本的段氏暗器譜」作為要脅，不禁臉色大變，嚷道：「什麼實情？你知道個屁實情！」官彥深不悅，道：「我官彥深再怎麼說，也是有頭有臉的人物，難道我會信口胡謅嗎？聽方丈說，你跟方丈解釋你的飛刀神功，是段立言親授的，是吧？」
　　慧海不待他回答，即道：「不錯。」官彥深道：「你又跟方丈解釋說，段氏暗器譜並不在你身上，是吧？」段日華道：「在與不在，又能斷定什麼？」官彥深笑道：「不錯，是不能斷定什麼，再說你若學成之後毀去，還是另藏他處，我們又到哪兒找去？」
　　段日華「哼」地一聲，知道這件事情已不能善了，一顆心不禁怦怦跳了起來。但聽得官彥深續道：「不過這件事情說來就有點匪夷所思了，正本段氏暗器譜的下半部，此刻在我手上。」於是便將上回在紫陽山上，邀請段日華入門時所說的，有關段氏暗器譜的那番言語，從頭到尾詳敘了一遍。
　　場上眾人有幾個人，已聽他在紫陽山上時說過，其餘人等聽了，這才曉得原有這番內情。只聽得官彥深續道：「方丈大師在大火發生前幾天，正好上段家作客。席間聽說段叔叔提及，暗器譜給人掉包之事，是不是？」
　　慧海道：「他神色憂慮，正是說給人掉包的事。」官彥深道：「想來我的筆劃幼稚，還是給段大嬸看出破綻來了，段叔叔故作憂慮狀，是演戲給大嬸看的。」慧海道：「如今想來，確有可能。」
　　官彥深道：「所以這本『官彥深制的段氏暗器譜』按理說，應該隨著大火消失人間才是。段兄弟，我說是不是。」段日華臉色鐵青，不發一語。
　　官彥深忽然笑道：「有個比較有趣的事情是，當時我想段大嬸的兩個兒子武功悟性都那麼差，再投胎轉世也不可能練成八卦飛刀，竟然忌妒庶子，於是便跟她開了個小玩笑，我將後半部的許多刀法名目，來了個乾坤倒轉，張冠李戴，牛頭不對馬嘴，還自編了幾個安上，甚至搗亂練功次序，哈哈哈……段兄弟別惱，你之所以練不成八卦飛刀，最主要的還是因為當時時間不夠，中間有幾招根本落掉了，哈哈哈……我這麼說，你明白了嗎？哈哈哈……」
　　段日華怒不可遏，彷彿氣得全身發抖。慧海道：「為了證明段居士你的清白，不如便請你背一遍六十四路八卦飛刀的所有名稱，以茲佐證。要是一字不差，老那做主，便將此譜完璧歸趙，以了卻令尊生前遺願。」說著從懷中取出一本冊子，原來官彥深為取得慧海的信任，已將正本暗器譜交給他了。
　　那段日華又羞又怒，口中喃喃道：「六十四路八卦飛刀……六十四路八卦飛刀……」原來他所練的的八卦飛刀，根本不滿六十四路，雖然他也覺得奇怪，按八卦生剋方位計算所得的飛刀絕技，總數怎麼會是五十七路這麼一個奇怪的數目，只是他就是想破腦袋也萬萬想不到，自己手上的段氏暗器譜，根本有一大半假貨。
　　也許是因為前半段是真的，也與自己所練的相同，於是才失去這警覺心吧？總之段日華忽然覺悟，哈哈幾聲大笑，說道：「沒錯，我所練的是你編的那本西貝貨，一共就只有五十七路，如何背出六十四路給你聽。」慧海道：「這麼說，你是承認羅？」
　　段日華慘然道：「嘿，那天……其實真是個意外……」只是不論他現在說什麼，都很難讓人相信了吧。
　　慧海雙手合十，高唱佛號，說道：「那麼兩位，這就請了呢？還是要老衲動手？」李永年嚷道：「老和尚要殺便殺，要剮便剮，想把我軟禁在少林寺，每天聽你們唸經，我還不如死了的好。」經過剛剛這段時間的調息，他的體力已經逐漸在恢復當中，當下暗暗潛運內勁，雖然明知慧海功力深厚，遠高於己，還是寧願一拼。
　　慧海道：「李掌門這般決定，那段居士呢？」段日華心想：「李永年說得有道理，要給人關上幾十年，那還不如自我了斷。再說若能與李永年聯手，未始不能得勝。」便道：「還請方丈賜教。」手上暗扣飛刀。
　　慧海歎了一口氣，與其他嵩陽派的人道：「你們呢？是否要為你們的掌門同僚賣命？」崔慎由道：「段日華涉嫌逆倫弒父，人神共棄，而李永年與少林的恩怨，是他個人的事情，姓崔的不願淌這渾水。方丈大師，在下告辭！」說著轉身走了。李永年兩聲冷笑，不作評論。
　　便在此時，忽然「碰」地一聲巨響，眾人轉過頭去，卻是那無眾無我與獨孤慶緒的激鬥分出勝負。只見獨孤慶緒一手拿著綠竹棒，一手拿著無眾無我的金杖站在一旁，無眾無我卻是右手撫胸，單腳下跪，不住大口大口地喘氣。
　　那不生不滅與自由自在見了，大叫一聲，雖然因為才服了段日華的解藥而有點噁心不舒服，但還是一左一右，向前攙了。兩人對望一眼，點了點頭，架起無眾無我便往外走。
　　獨孤慶緒道：「喂，你們師兄的兵器還在我這裡！」話未說完，三人已經轉過圍牆。只聽得那自由自在高聲道：「老乞丐，你給我們好好保管了，將來總有一天，我們會上門要回來的！」
　　獨孤慶緒好氣又好笑，喝道：「放屁！」隨手一揚，手中金杖團團飛出，越過圍牆。同時但聽得自由自在「哎喲」一聲，「我的媽呀！」叫了出來，聲音越來越遠。眾人聽了，盡皆莞爾。
　　金杖頭陀三師兄弟既去，嵩陽派又少了一個靠山。相反的獨孤慶緒空出手來，正好可以支援慧海。葛聰見狀，一跛一拐地走上前來，與李永年說道：「啟稟掌門，葛某原本就只是半個武林人，武林恩怨，我是管不了啦！就此拜別，兩位珍重！」更與慧海拱手一揖，這才轉身離去。
　　如此一來，嵩陽派這邊，就只剩下楊承先與常知古了。那李永年是半路殺出來的程咬金，眾人擁戴他當掌門，乃是為了利益，與他並無什麼感情。如今李永年自保都有問題，如何還能依賴？楊承先見大勢已去，亦上前道：「段兄弟，這……這我幫不了你了，你……你好漢做事好漢當，有什麼未了的心願，兄弟可以替你擔代擔代。」
　　段日華道：「多謝楊兄美意，有你這一句話就夠了。段某無牽無掛，沒什麼事未了。」楊承先點了點頭，抱拳作別。卻在此時，背後有人大喝一聲：「楊老賊！今天你還想跑嗎？」楊承先回頭一看，卻是錢坤父子與他的兩個徒孫。
　　楊承先看了慧海一眼。慧海道：「施主要走，老衲絕不為難，不過要是有人另有意見，老衲也不能阻止。」楊承先苦笑道：「老和尚打得好算盤。」忽然間身子一矮，從一旁竄了出去。錢坤大叫一聲，隨即追上。
　　但聽得楊承先倏地已在圍牆之外，朗聲說道：「我要說幾次你才明白，那件事根本與我無關！」接著便是錢坤的聲音說道：「既然無關，為何要跑？給我站住！」「你是瘋子，我如何不跑……」聲音越去越遠。
　　那常知古見眾人都走了，便摸摸鼻子，也來到李段兩人面前，說道：「看樣子所謂的嵩陽派，就到此為止了。我常知古當時說要幫忙的門派既然已經不存在，我也沒有留下的理由了。兩位珍重，後會有期。」
　　段日華道：「自你加入嵩陽派以來，成事不足，敗事有餘。你不趁這個機會將功折罪，更待何時？」常知古一愣，神情不悅地道：「說話可要憑良心，我為了嵩陽派得罪了不少正派中的朋友，到頭來不但是一場空，說不定從此還得過隱姓埋名的日子，就算沒有功勞，也有苦勞，奈何欺人太甚？」
　　段日華淡淡地道：「你是牆頭草。」常知古大怒，「哼」地一聲，扭頭就走。忽然間，眾人只見幾道寒光一閃，慧海同時叫道：「小心……」那常知古左避右閃，終於悶哼一聲，滾倒在地。卻是段日華突施暗襲，發刀往常知古身上招呼。
　　只見那段日華雙手伸出，十根指頭上又夾上四柄飛刀，作勢還要往常知古身上補。慧海眉頭一皺，袍袖拂去，說道：「嗟！趁人之危！」
　　便在此時，那李永年忽然雙掌發起，逕往慧海背上推去，而段日華原本作勢往常知古身上射的飛刀，也忽然拐了一個彎，直往慧海身上去。這兩人一前一後，突施偷襲，手法既快，距離又近。慧海出手救人一招既老，百忙當中顧得了前面，就顧不了後面，心中大叫一聲：「糟糕！」背後李永年雙掌已至。慧海護體神功自然發勁，全身內息凝聚於背，擋住了李永年這一擊。他同時手上向前急抓，但因為內力不純，無論如何已經來不及攔下四柄飛刀了。
　　段日華眼見得手，趁此一隙，便往一旁竄去。沒想到前方又有一個光頭和尚擋住去路，大驚之餘，凝神瞧去，卻不是慧海是誰？瞥眼見到左元敏不知何時已經竄到慧海身前，竟用身體擋去了兩柄飛刀。
　　段日華又怒又急，迎面就給慧海一拳。那慧海於千鈞一髮之際，讓左元敏化解危機，出了一頭冷汗之餘，對段日華也動了怒。伸掌格來，呼呼有聲。段日華不以內功為擅長，拳頭才碰到慧海的掌緣，頓時感到一陣熾熱，拳頭差點握不緊。他下意識地撤拳縮手，可是在慧海這樣的高手面前，如何能讓他說撤就撤，但見慧海雙掌掌影幢幢，從四面八方籠罩下來，段日華頓時感到左支右絀，累出一身汗來。
　　慧海不禁大怒，喝道：「你還執迷不悟嗎？」手上毫不放鬆。段日華但覺慧海掌上勁力越來越大，而且似乎可以永無止境地往上加。他越感吃力，就越不敢鬆手，只怕自己手一鬆，馬上就要大難臨頭。
　　其實慧海氣歸氣，卻還不至於因此萌生殺意，不過段日華的頑強還真是惹惱了他。慧海一連變了六七套掌法，每一套都使不到十招就換，段日華光是瞧著都眼花撩亂了，如何能是對手？堪堪拆上百招，倒退連連，直到背脊撞上牆壁，這才「哇」地一聲，嘔出一口血，雙腿逐漸癱軟，幾乎站不起來。
　　眾人見慧海神功若此，無不感到駭然，而且看這樣子，慧海還是故意教訓於他，否則真要取他性命，段日華就是有十條命，現在也一條不剩了。
　　段日華癱了，那李永年也好不到哪裡去。他與段日華一前一後夾擊慧海，卻因慧海先運勁對付他，在內力震盪之下，五臟六腑彷彿都翻了一翻，那獨孤慶緒哈哈一笑，伸出竹棒，便趁機將他點倒。
　　慧海見兩人再無反抗能力，便去關心左元敏。那左元敏捋起衣服，露出外衣下的「穿山寶甲衣」，眾人這才知道他連挨兩次飛刀卻毫髮無傷的秘密。原本這寶衣左元敏已經讓給張瑤光穿了，但因為今天日子特別，所以在張瑤光的堅持下，左元敏才又穿了回來。
　　慧海哈哈一笑，道：「今天若不是左施主的幫忙，老和尚說不定要灰頭土臉。哈哈，和尚終究是老了……」左元敏道：「我不過是仗著寶衣刀槍不入，這才讓他們措手不及，大師內力深厚，晚輩不知何時才能練到這般地步。」兩人一番客套。
　　獨孤慶緒道：「我說和尚，你還是趕緊押著這兩人回去吧，要聊以後不怕沒有機會。」慧海道：「那是。」拉過左元敏，在他耳邊小聲說道：「沒了李永年，今天這場盛宴就單純多了，官彥深雖然不簡單，不過只要你小心在意，諒他孤掌難鳴。」左元敏道：「晚輩識得。」
　　慧海又道：「有什麼事不必自己出頭，要是辦不了，就推給老乞丐，他會繼續留下來。」左元敏聽他交代了這麼多細瑣的話，那是沒把自己當成了外人，想自己不過是個小伙子，卻讓少林丐幫的首腦人物這般看重，不禁感動莫名，點頭連連。
　　慧海轉向官彥深道：「老衲急於妥善此事，必須先趕回少林，不能親眼目睹武林新門派的誕生，實乃憾事，還請官盟主見諒。」官彥深道：「哪裡，哪裡，方丈大師言重了。」慧海又向夏侯儀等人一一道別，這時圍牆後面忽然轉出六個和尚，各持棍棒、禪杖、方便鏟，前來向慧海行禮。原來慧海早有準備，只是一直沒倚多取勝。那慧海便讓來人兩兩押著李段兩人前行，自己跟在後頭走了。
　　便在此時，那秦北辰忽然從一旁竄了出來，跑到慧海跟前，伸開雙臂，攔住眾少林弟子去路，大聲叫嚷道：「大師救命，我父親身受重傷，必須要李掌門的太陰心經方才能救！」
　　慧海頗感為難，說道：「這……」忽然想到一個辦法，從李永年身上把那半冊太陰心經摸了出來，交還給左元敏，道：「我把這本經書物歸原主，現在李永年身上已經沒有任何東西了，令尊的傷勢，既由左元敏而起，秦施主不如還是回頭找他吧。」
　　秦北辰無奈，只得回頭找左元敏。左元敏依承諾不能拒絕，但卻又不想直接面對他們父子，晃了晃手上的半冊心經，說道：「你既然做到了我的條件，令尊的傷，我不會不管的。這麼吧，我把這半冊經書交給你，你自己依法替你爹療傷，如此可好？」
　　秦北辰簡直不敢相信自己的耳朵。想那左元敏年紀比自己還小，初見的時候，根本毫無武功可言，如今卻一連擊敗了九龍傳人兩大高手，應該就是這太陰心經的功勞了。要是這本經書真能落在自己手裡，那可比僅僅治癒父親的傷勢還好上千百倍。他雖然極力克制，但臉上興奮難掩，不由得顫聲道：「如此的話，那自然……自然……很好，多謝了……」他可不知道這療傷篇中毫無練功的口訣，而若無太陰神功的內勁，療傷篇的療效也是大打折扣。
　　不僅秦北辰不知，場上眾人也都是一知半解，一聽到左元敏居然要將半本太陰心經送人，無不大呼可惜，甚至有人開始動起腦筋。只是不論是誰，在慧海眼前就算有這樣的打算，卻也不敢輕舉妄動。左元敏絲毫不覺得肉痛，倒是秦北辰接過手之後，雙手微微發顫，明明已將之掂在手中，還是不敢相信一切來得這麼容易。
　　不過眾人暗地裡冷峻的目光，還是讓秦北辰禁不住打了一個寒顫。他知道此地不宜久留，拿了心經，馬上轉身告辭。突然一個熟悉的人影擋在面前，秦北辰萬分尷尬，喚了一聲：「新……新月……」
　　那柳新月忽然出現在他面前，劈頭便問道：「你怎麼處理我的事情？」張瑤光趕緊從旁追了上來，伸手挽住她的臂膀，勸道：「這個好色的負心漢，還理他做什麼？我們走了啦……」使勁拉她，卻怎麼也拉不動。
　　秦北辰看了左元敏一眼，定了定神，說道：「反正現在孩子也不在我身邊了，要是你願意的話，現在就跟我走，讓我照顧你一輩子。」張瑤光驚叫道：「新月姊，千萬不要……」
　　柳新月先是輕輕拍拍張瑤光的手，然後從她的臂彎裡慢慢地將手抽出來，兩眼始終盯著秦北辰，說道：「那可是你的親骨肉，你心中真的捨得放下嗎？」秦北辰道：「既然他的娘要把他要回去，他的爺爺又是武林中赫赫有名的大人物，他的將來我想我是管不著了。再說我們會有我們自己的孩兒，你想要幾個就有幾個，旁人的事，你就別管了。」
　　柳新月嚷道：「那不是旁人，他是你的親骨肉。」秦北辰道：「那沒有差別，我要的只是你……」一言未了，那柳新月突然飛身上前，搶了秦北辰手中的太陰心經，扭頭便跑。
　　事發突然，那左元敏站得最近，卻是任她從面前搶走心經，毫不攔阻。而既然左元敏毫無表示，柳新月在通過慧海面前時，慧海也毫無動靜。秦北辰一愣，一時反應不過來，喊道：「新月，你做什麼？」
　　那柳新月更不停留，嚷道：「你不是我認識的秦北辰，這般狼心狗肺，你不是人！」秦北辰大叫：「我是秦北辰，我是……」忽然意識到事態嚴重，連忙追去，同時喊叫道：「新月，你快回來，沒了那本經書，我爹他會有危險的！」轉眼兩人都已經轉過圍牆，卻依稀仍聽得那柳新月語帶哽咽，大嚷道：「你們父子兩人都該死……」漸漸去得遠了。
　　張瑤光追到牆邊，大叫：「新月姊！新月姊！」急得眼淚在眼眶裡打轉，惹得左元敏急忙上前安慰。無獨有偶的，一旁幾個家丁擁著秦日剛也追了出來，一邊大喊著：「少爺！少爺！」一邊急急忙忙地彎過圍牆。
　　那慧海多瞧了這幾幕，苦笑一聲，再度與眾人作別，這才領著門下弟子，押著李段兩人去了。
　　眾人目送慧海一行人離去，會場上人數驟減，頓時清靜了不少。丁盼見常知古倒在地上，臉色發白，全身不住顫抖，知他中了段日華餵了毒的飛刀，此刻毒隨血行，正在勉力克制。念及多年情誼，歎了一口氣，向官彥深討了段日華留下的解藥，扶起常知古，往另一邊走了。
　　那官彥深見再無旁事干擾，於是便道：「來，咱們掌門人的推選只進行了一半，時候也不早了，別耽誤待會兒用飯的時間。接下來……該誰了？」
　　左元敏躍身上台，與官彥深拱手道：「左元敏不自量力，想繼續請教官盟主的高招。」官彥深心道：「你這臭小子……」臉上不動聲色，說道：「左賢侄剛剛才力拼多人，接連挑戰，可對你有些不公平。」
　　左元敏道：「晚輩年輕氣盛，力氣也長些，說不定還佔了便宜。」王貫之道：「你是佔了便宜，你身上的東西刀槍不入，挨了拳頭也不疼，那還比什麼比？」左元敏道：「說得也是。」便動手將寶甲衣脫了下來。
　　夏侯儀這時也走上台來，說道：「左賢侄，你還是先下去吧，要是你真的用車輪戰的方法，把我們這些老頭兒都打下去了，在這麼多賓客的面前，我們這些老臉，可要往哪兒擱呀！」
　　氣氛難得輕鬆，眾人臉上都掛了微笑。韓少同亦道：「左元敏，你就先下來吧！」左元敏見獨孤慶緒也點頭示意，眾意難違，於是便走下台來。張瑤光趨上前去，輕輕地挽住了他。
　　夏侯儀目送左元敏下台，隨即笑道：「其實官盟主籌備九龍門派已久，實在是一輩子的心血所繫。如今美夢成真，心願得償，按理這首任掌門的位置，便應該由你來坐才是。」
　　官彥深心道：「你故意挑現在才說，不嫌太遲了嗎？」謙遜道：「籌備是一回事，實際掌管派務運作又是另一回事。夏侯老弟能將同濟堂經營得這般成功，足見長才，若能以此經驗主持九龍門派，相信必能使本派派務蒸蒸日上，人才興旺，武林揚名。」
　　夏侯儀道：「哪裡，哪裡。同濟堂只不過是一個小小生意，如何跟一個門派相提並論？只不過既然有人抬愛，小弟只好當仁不讓，上台來共襄盛舉，還請盟主手下留情。」官彥深道：「老弟客氣了，咱們兄弟倆也好久沒練了，趁這個機會，正好彼此切磋一下。」
　　兩人言不及義，各自謙遜一番，夏侯無過從一旁將長劍遞上。夏侯儀道：「抱歉，夏侯家世代都用劍，並非針對盟主空手而來。」官彥深道：「好說，好說。」左足伸出，前三後七，上身不動，雙手緩緩拉開，道：「請！」
　　夏侯儀接過長劍，左手捏了一個劍訣，擺了一個起手勢。官彥深右掌倏地探出，發了第一招。夏侯儀劍尖顫動，往右一偏，卻是先讓了這一招。夏侯儀竟這般客氣，倒是出乎他的意料。
　　那官彥深甚感滿意，心想：「難在你這般客氣的面子上，待會兒不讓你輸得太難看便是。只是過了這關之後，那個小子卻大是棘手……還有，他居然沒獲得九龍派掌門的同意，就擅自將太陰心經給了別人，這筆帳可得好好地算一算。不過在此之前，得先讓他把給出去的那一半默寫回來。」他謀算甚遠，還沒打敗夏侯儀，便先考慮到了左元敏，這也可見左元敏先前的表現，讓他不得小覷。
　　官彥深喝了一聲：「好，小心了……」雙掌十指併攏，各作手刀狀，一高一低，一前一後，左右交替，像個車輪一樣地往前轉去，威力陡強。那夏侯儀只有腳下步伐跟著加快，繞著圈子不住打轉，手上長劍卻是隨意點指，好整以暇，輕靈飄逸。
　　兩人一剛一柔，一快一慢，正好形成了強烈對比。但是數招一過，官彥深掌風帶了開來，呼呼有聲，正是霹靂斬的手段。那夏侯儀再也不能舉重若輕，劍光一抖，霎時滿場都是劍影交錯縱橫，果真便如漫天雨花。兩人對於對方的武功都算得上是瞭若指掌，所以一開始的幾十招算是熱身，真要取勝，那就非得使出看家本領不可。
　　台上打得激烈，台下人人關心最終結局，幾乎都是屏息以待。荀叔卿靠近韓少同身邊來，低聲說道：「依你看，誰的勝算大？」韓少同道：「現在還看不出來。」一會兒，與左元敏道：「那你看呢？」左元敏道：「依目前的情況看來，官彥深的勝算大些。」
　　荀叔卿問道：「何以見得？」左元敏道：「夏侯儀雨花劍法雖奇，變化雖多，而且看樣子始終把官彥深罩在劍網當中，可是官彥深並無手忙腳亂的狀況發生，而且始終不露疲態，想他仗著自己內力悠長，打算跟夏侯儀長耗下去。如此看來，夏侯儀若沒有令人驚奇的意外之作，千招之後，就要陷入官彥深的設計當中，最後讓人以實破虛，以內力強弱定勝負。」
　　其實韓少同與荀叔卿也都是做類似如此的看法，只是他們心向著夏侯儀，都希望從對方口中聽到「夏侯儀有希望獲勝」的推論。問題是荀叔卿覺得恐怕不是如此，韓少同也不願說出有違自己專業判斷的話，於是才雙雙求問於左元敏之口。
　　在聽到左元敏說出「官彥深勝算大」時，兩人心中都不約而同地暗叫了一聲：「果然如此。」但縱使心急如焚，卻也只能暗中禱祝。
　　那韓少同兩眼怔怔地瞧著台上戰況，隔了半晌，忽道：「左兄弟，要是夏侯儀真的不幸落敗了，你就乾脆上場，把九龍門派的掌門搶到手中。」左元敏一愣，說道：「你是說……我？」
　　韓少同轉過頭來，正經八百地道：「沒錯，我可不是跟你開玩笑。嵩陽派今日元氣大傷，說不定就此煙消雲散。這本是武林從此安逸太平的契機，但九龍派若不是夏侯儀掌權，武林必又多事。」
　　左元敏不覺得夏侯儀有比官彥深高明多少，搖頭道：「這個……唉，不成的！」韓少同道：「既然今天一定要推舉出一個掌門人來，兄弟搶來做了，有何不可？只要你把權責分配下去，讓夏侯儀、封俊傑幫你多擔待些，事情沒麼複雜。」
　　左元敏心道：「連你也把我當成小孩子了。」頗不開心，搖頭道：「不行，我做不來。」韓少同扳過他的肩頭，面對面看著他的眼睛與他說道：「時勢造英雄。在這個時候，你就站在這個當口，這就是老天爺給你的考驗，你要是選擇逃避，不但可惜，也辜負了眾人對你的一番期望。」
　　左元敏道：「我今天之所以來參加這個什麼大會，最主要的目的，只是我因為約了秦氏父子來，所以不得不來。最多就是還想找李永年，跟他把話談清楚，如此而已。至於九龍門派誰來當家做主，我實在沒有興趣，也不想干涉。我本來就不知道我是什麼傳人，今後也不想與它有任何瓜葛。」說到後來，語氣斬釘截鐵，只望韓少同打消繼續遊說他的念頭。
　　韓少同發怒，道：「你……」獨孤慶緒從一旁上來，說道：「韓兄弟，左元敏他還年輕，有些事情當然沒有你這個老江湖考慮的多。再說，年輕人有些個性，有些堅持是很好的事。你想想你年輕的時候，脾氣比他還大呢！」
　　這番話說動了韓少同。他怒氣稍歇，說道：「我是太衝動了，可是事情迫在眉睫，現在才知道左元敏不在控制之內，實在令人感到心灰意冷。」獨孤慶緒笑道：「我知道那種感覺。可是你想要靠你個人的力量，去改變所有你認為應該的事情，那是很困難的。有句話叫：「人定勝天。』能勝天固然很好，但我倒覺得大部分的時候，是人力有時窮。老弟啊！你知不知道，為何我們有時候覺得人很偉大，有時候卻又覺得人很渺小？」
　　韓少同不正面回答，戲謔道：「不行，不行。大哥要是繼續跟慧海大師在一起，說不定就要出家了。」獨孤慶緒知道他明白，但還是道：「我們人成功得志的時候，站在山巔上往下看，覺得人很偉大。但要是失敗喪志之時，站在山谷底往山上看，自然覺得人很渺小。殊不知一個人之所以能站在山巔上，山腳下不知躺了多少失敗者。所以凡事只要盡其在我，至於成不成功，又何必太過在意呢？」
　　韓少同苦笑道：「如此總不是積極的辦法。」獨孤慶緒道：「會嗎？我覺得你非常積極哩！」韓少同又笑了笑，繼續將目光投向台上，不再言語。
　　左元敏瞧著他那般苦惱的樣子，頗有想改口答應的衝動，但略一遲疑，便還是忍了下來。私底下細聲與張瑤光道：「等台上兩人一分出勝負，我們就趁隙溜了吧？」
　　張瑤光沒有意見，道：「也好。」過了一會兒，忽然想到什麼，東張西望地道：「哎呀，小茶呢？她帶著小孩兒，人去哪裡了？」左元敏道：「沒辦法了，我們就待到大會結束吧！」
　　便在此時，台下眾人同時一聲驚叫。左元敏趕緊將目光移向台上，卻見夏侯儀一劍刺在官彥深左肩上，還好官彥深躲得快，肩膀一沉，這劍從肩上劃過，只受到皮肉傷。
　　官晶晶在台下大叫：「爹！」夏侯儀回劍抱拳，道：「承讓！」官彥深道：「不，還沒……」竟不停手，右手手刀削去，無形刀勁帶中夏侯儀的衣袖，削下一片衣幅來。
　　夏侯非在台下見了，低聲喝道：「卑鄙！」意思是說夏侯儀已經準備罷鬥了，官彥深這一刀分明是趁人不備。夏侯君實與夏侯無過兄弟兩人，幾乎也在同時叫道：「爹，小心！」官晶晶臉色尷尬，轉頭看著夏侯君實。夏侯君實道：「你爹怎麼……」卻不知該說什麼好。官晶晶神色淒苦，道：「到現在，你還是『你爹、你爹』……」
　　夏侯君實一時語塞，只好將視線重新轉回台上。官晶晶自然也是關心自己的親爹勝過公公，馬上亦將視線重新投向官彥深身上。但見父親雖傷不亂，越挫越勇，在劍網當中依舊穿來穿去，馬上恢復了一開戰時的水準。
　　她心情稍定，耳朵便聰敏起來，隱隱似乎能聽到夏侯非與夏侯無過忿忿不平，低聲討論道：「你爹剛剛要是趁勝追擊，加進一招『順水推舟』，就能砍下官彥深一條膀子，瞧他現在還有什麼威風好逞？」「爹也真是的，官彥深是什麼人？讓這一招，主客關係立刻調換，要是我的話，不用順水推舟也成，只要接著一招『欲擒故縱』，把劍架在官彥深脖子上，看他還能說什麼？」「你爹的武功與他在伯仲之間，用『欲擒故縱』太過冒險。再說官彥深若是還知道羞恥，剛剛就該認輸了，把劍架在他脖子上，未必有用……」
　　官晶晶聽了不禁大怒，轉過頭去瞧那兩人時，兩人依舊旁若無人地談論不休。再見自己的丈夫人就站在中間，自己既能聽得這般清楚，不用說他也不會聽漏了任何一個字。但見他面無表情，一動也不動地瞧著台上，便道：「你也是這麼想的嗎？」
　　夏侯君實道：「什麼？」官晶晶見他刻意裝傻迴避，心中不悅，瞥眼見到夏侯儀劍光一閃，突然從一個莫名其妙的方位刺了出來，官晶晶待要叫道：「小心後面！」卻已經來不及了，這一劍從官彥深的背上劃過，幾層衣物都劃破了，留下一道血痕。
　　官彥深臉色大變，低吼一聲，更不停招。夏侯儀微笑道：「還要再比下去嗎？」劍尖亂顫，迎了上去。
　　官晶晶忽然想到什麼，心中怦怦跳著，卻見那左元敏可能是因為關心戰況，不由自主從一旁趨上前來，就站在自己身邊，皺著眉頭，滿臉疑惑。正想說些什麼，那左元敏已經開口道：「你覺得有什麼地方不對嗎？」官晶晶正想道：「你也覺得有不對的地方嗎？」那張瑤光已經開口道：「那官彥深一會兒強，一會兒弱，不知搞什麼鬼？」這才知道左元敏原來不是跟自己說話。
　　左元敏道：「不是他一會兒強，一會兒弱，是夏侯儀。」官晶晶得到這個提點，頓時豁然開朗，難怪為何連自己都看得出凶險，父親卻差點避不開。顧不得夫婿就在旁邊，朗聲叫道：「爹，小心有詐……」
　　話才出口，卻聽得官彥深大叫一聲，眾人但見夏侯儀一劍先從掌心刺穿他的左掌，跟著刺穿了他的右掌，餘勢不衰，劍尖又刺進了他的右肩窩，入逾兩寸，當場血流如注。台下眾人都是大驚失色。
　　官晶晶見狀，差點沒有當場昏過去。她急忙躍身上台，兩腳發軟，從後頭扶住了父親，失聲哭道：「爹，你沒……你沒事吧……」夏侯儀將劍刃抽了回來，「哼」地一聲，往後退開。官彥深原本給夏侯儀「釘」著，這下將劍抽去，不僅傷口再受創一次，官彥深也少了一個可以施力的地方，膝頭一軟，差點跪了下來。官晶晶急忙扶他退到一旁，開始替他點穴止血。王貫之、莊鐵錚等人亦是大驚，連忙上台，有的送上金創藥，有的幫忙包紮，人多手雜，動作卻也俐落，沒兩三下工夫，俱已施救妥當。
　　勝負既分，正是幾家歡樂幾家愁。原本支持夏侯儀這邊的人，自然都是喜出望外，紛紛上前，向夏侯儀道賀。韓少同等人見情勢逆轉，亦是喜不自勝。獨孤慶緒意有所指地道：「韓老弟，你瞧，不正是世事難料嗎？早一刻前你還長嗟短歎，心中栗六；一刻之後，突然天地變色，乾坤倒轉。嘿嘿，你這不是白操心了嗎？」
　　韓少同道：「不知為何，先前我一直盼望夏侯儀獲勝，可是剛才看他果然反敗為勝，心中卻無半點喜悅。」獨孤慶緒「嗯」地一聲，說道：「你實在不必操這個心，因為到頭來，你還是會跟現在一樣白操心。」韓少同哭笑不得，說道：「也許……」
　　只見那官彥身一待包紮完畢，便站起身來，摔開眾人的攙扶，向前走出幾步，說道：「夏侯兄弟多年不見，武功進步神速，當真可喜可賀。」他受傷甚重，居然還能平心靜氣說這番話，頗令人覺得是風雨前寧靜。那夏侯儀道：「哪裡，哪裡，盟主學究天人，強學博記，居然連雨花神劍也有涉獵，這掌門人之位，應該還是由你來坐才是。」
　　官彥深冷笑道：「你廢我雙手，用心這般歹毒，難道你還真的想奉我這個廢人為掌門嗎？嘿嘿……」官晶晶一聽到父親的傷勢，遠比自己想像為重，不禁掉下淚來。台下眾人聽他坦承自己的傷勢，亦統感驚訝。
　　夏侯儀淡淡地道：「剛剛一路下來，你一直有認輸的機會，只是你一直不肯，非得跟我爭個你死我活不可，我又有什麼辦法？」官彥深忽然哈哈大笑，說道：「不錯，說到底，我還是輸了。不，從一開始我就輸了，我不承認也不行，我是輸了。」官晶晶忽然從後頭奔來，一把抱住他，哭喊道：「爹，對不起，是我對不起你……」
　　夏侯儀上前一步，劍尖指著官晶晶，說道：「沒錯，是你對不起你爹。你身為我夏侯家的媳婦，居然吃裡扒外，將夏侯家的雨花劍法偷錄流出。你已經犯了七出之條了，今天就是叫君實休了你，也是理所當然。」夏侯君實大驚，衝上台去跪在他面前，磕頭道：「不要啊，爹，晶晶她也是因為孝順……」夏侯儀大怒，罵道：「沒出息的傢伙！」
　　官晶晶指著夏侯儀的鼻子道：「你利用我！是你利用我！」夏侯君實雖然跪著，但還是低著頭，大聲喝道：「晶晶，不得無禮！」官晶晶淚流滿面，轉過頭來，一併將夏侯君實也罵了進去：「你也一樣，居然瞞著我，在我面前練你們設計過，假的雨花劍法，你真的……真的瞞得我好苦喔！」
　　夏侯君實愕然道：「假……假劍法？我……我不知道……我不知道啊……」抬頭看著夏侯儀。夏侯儀道：「你的媳婦兒姓官，我不得不提防。教給你的劍法也不全是假的，只有在決定了你們倆的婚事之後，尚未傳授的最後幾招，才是假的。你練劍比無過早幾年，悟性也不差，說到勤勉，卻是你更用功，但是你的劍法卻不如他，你從不覺得奇怪嗎？」
　　夏侯君實一陣錯愕，顫聲道：「為何……為何不告訴我？」夏侯儀道：「你雖不笨，卻太過老實，半點警覺、疑心都沒有，要是事先告訴你，一定壞事。」夏侯君實轉頭去看夏侯無過，說道：「你……你也早知道了。」夏侯無過略一遲疑，終於點了點頭。
　　夏侯君實不禁淚流，說道：「你們是我的家人，你要我警覺什麼？要我疑心什麼？」官晶晶在一旁落井下石，咒罵道：「你這個沒用的傢伙！」
　　官彥深冷冷地道：「夏侯儀你不是人，居然連自己的兒子都設計。」夏侯儀道：「彼此彼此，你的女兒，不是也被你耽誤了嗎？」官晶晶「哇」地一聲，哭了出來。
　　官彥深恨恨地道：「晶晶，我們走。夏侯家，不待也罷！」官晶晶抱怨歸抱怨，但與夏侯君實多年夫妻，就算一開始沒有感情，現在也早培養出感情來了，更何況夏侯君實待自己是真是假，她心裡明白，一聽到成了這樣的結局，自然萬般不捨，喚了一聲：「爹，我……」
　　官彥深道：「我什麼我？走！」說著，抽身便往後退。官晶晶顧及他傷勢嚴重，急忙向前扶去。那夏侯君實比她更緊張，大叫：「晶晶！晶晶！別走！別走！」起身便要往前追。
　　夏侯儀喝道：「君實，給我退下！」夏侯君實回頭哀求道：「爹，請你不要趕晶晶走。人說百善孝為先，她為她父親盡孝，那也是天經地義的，你又何苦為難她呢？」
　　夏侯儀怒道：「我何苦為難她？她要對付的人是我，是你爹啊！你還會說百善孝為先，那你自己呢？有了妻子就不要老子，當真是要氣死我嗎？」夏侯君實道：「你設計誘她入殼，這是你的不對。」
　　夏侯儀將臉一扳，喝道：「你說什麼？」夏侯君實退了一步，說道：「請爹息怒，孩兒是無心的。」回頭瞥見官彥深父女兩人越走越遠，趕緊說道：「爹，我去帶她回來跟你賠罪，你等等……我去帶她回來跟你賠罪……」他邊說邊往後看，同時不住往後退去，瞥眼見到官彥深父女倆彎過牆角，立刻轉身拔腿就追去。
　　夏侯無過追出幾步，喊道：「大哥，大哥！」夏侯儀臉色鐵青，道：「讓他去吧！過了幾天他把身上的錢花光了，三餐無以為繼，就會跑回來了。」夏侯非走近身來，低聲道：「真的讓他們就這麼走了嗎？」夏侯儀自信滿滿，語帶輕蔑道：「無妨。」上前兩步，向台下的左元敏道：「賢侄，眼下就只剩下我們叔侄倆了。怎麼？有沒有興趣陪夏侯伯伯練一練？」
　　左元敏道：「夏侯伯伯技壓群雄，左元敏甘拜下風。」夏侯儀道：「哦，是嗎？」左元敏道：「當然。」夏侯儀道：「難道你不想把寒月刀拿回去嗎？」左元敏道：「左元敏的武功，不靠神兵利器，拿在手上，徒增困擾。既然這把寒月刀本是九龍門的鎮山之寶，不如就當是晚輩作為夏侯伯伯當上掌門的賀禮吧！」
　　夏侯儀心中將信將疑，臉上倒是欣然接受。現場賓客這時便有人名正言順地向前恭賀，口中已稱「夏侯掌門」。另外有一些人則趁著場面混亂，悄悄離去，如莊鐵錚、公孫千里、吳延旭等。這些人原本就不是九龍傳人，他們選擇離去，夏侯儀並不特別干預。倒是白垂空父子與王貫之，夏侯儀特地親自安撫，更協調淳於中師徒，特別照顧白垂空的傷勢。
　　當晚夏侯儀便大開筵席，獨孤慶緒與東雙奇、丁盼等人都是座上嘉賓。左元敏今天大發神威，座上眾人卻大都直至今日才知他就是左平熙的兒子。私底下除了頗多談論之外，見他與張瑤光行影不離，更是引來不少側目。尤其在他們知道張瑤光的身份之後，言談之中不免加油添醋，臆測滿天，這當中自然沒什麼好聽的。有幾句話鑽進張瑤光的耳朵裡，氣得她想當場翻桌子。
　　左元敏拉住她，說道：「等一下我們就去找小茶，找到之後我們就離開這裡，這些人我們一個也不識，理他們做什麼？」張瑤光大發嬌嗔，道：「我不吃了。」左元敏正好向夏侯儀告辭。夏侯儀便讓人安排房間，左元敏稱謝，跟著來人下去了。
　　那夏侯家的家丁領著左張兩人來到一處客房。左元敏趁機向他詢問小茶還有封俊傑的下落，那家丁先說自己不知，不過可以代為詢問。
　　家丁下去，張瑤光問道：「你幹嘛問封俊傑？我們不是要走了嗎？」左元敏道：「他今天受傷之後，精神狀況一直不是很好，我想看看他好了些了沒。」不久那家丁轉回，小茶卻跟在他的後頭來了，手上居然還抱著那個嬰孩。
　　張瑤光見狀，頗有不悅之情，說道：「你是不是抱出感情啦？怎麼還抱著他？」小茶道：「小姐，別這麼說嘛，這小孩很可愛呢！再說，我不知道要抱給誰好，又不能扔下他，所以就一直抱著羅！」
　　左元敏道：「我們抱去還給封前輩嘛！」便向帶領小茶的家丁詢問。那人道：「封爺在另一頭房間休息。」說著往前指去。左元敏道：「透著燈光那間罷？」那人稱是。
　　張瑤光從腰間摸出兩個銅錢要賞給他。那人堅持不受，再拜而去。小茶道：「這家人從上到下，都透著三分詭異。哪有要賞錢給人，還有不要的？」張瑤光道：「你以為人人都像你才正常嗎？」
　　左元敏道：「好了，先別說了，東西收拾收拾，一起走吧！」兩女便進房去收拾。不一會兒出來，跟著左元敏到指點的房間去。
　　三人走到房門旁。左元敏見門扉虛掩，便直接推門，探頭進去。一個姑娘原本坐在床前，聽到聲音，轉過頭來。左元敏與她一照面，奇道：「如意？」走進門裡。
　　那人正是夏侯如意。她忽見左元敏到來，一時不知所措，站起身來，退到一旁，叫道：「左……左大哥……」張瑤光與小茶先後進房。夏侯如意一一點頭示意。
　　左元敏道：「你怎麼躲在這裡？早上怎麼不見你出去看熱鬧？」夏侯如意道：「封前輩中毒，我過來看看傷勢有沒有變化。」左元敏看了躺在床上的封俊傑一眼，道：「他還好吧？」
　　夏侯如意道：「卯酉追心針的毒性雖然猛烈，但不難纏。解藥略有一點昏睡的作用，待得清醒，應該就無大礙了。算算時辰，也差不多了，所以我過來看看。」邊說邊往門邊走，看著張瑤光與小茶，問道：「這兩位是？」
　　左元敏上前介紹了，也把夏侯如意介紹給二女。兩人聽到眼前這位姑娘竟是夏侯儀的女兒時，都不禁吃了一驚。
　　夏侯如意看著張瑤光，說道：「張姊姊長得好標緻啊，我常聽大哥提過你。」張瑤光聽到有人讚她，縱使對方是個女的，卻也有些高興，道：「是嗎？他都說了我什麼？」
　　夏侯如意笑而不答，回頭跟左元敏說道：「大哥放心，你交給我東西，我不會拿給任何人的，包括我的父親、師父，都一樣。」左元敏道：「我知道那事與你無關，你不必太過自責。」
　　夏侯如意臉上不見有略顯輕鬆，或如釋重負的表情，取而代之的，彷彿是一種難以言喻的心酸。左元敏抓不著小姑娘的性子，只是道：「真的，我沒有怪你的意思。」夏侯如意囁嚅道：「那……那可真多謝你啦……」
　　左元敏笑道：「傻丫頭，謝什麼？」夏侯如意看了張瑤光一眼，續道：「不過，來不及了……事情已經不一樣了……」左元敏道：「什麼？」夏侯如意道：「沒有……」
　　左元敏瞥眼瞧見張瑤光正瞪著自己，感覺有些尷尬。還好那夏侯如意接著續道：「大哥，我要走了。」左元敏道：「嗯，早點休息吧。」夏侯如意道：「不是，我是說，我要離開這裡了。」左元敏道：「你要回臨穎再世堂嗎？」夏侯如意搖頭尷尬地擠出一絲笑容，道：「我也許不去那裡了。」
　　左元敏想問：「這是為何？」忽然間卻已能體會她的心情。若不是張瑤光在場，自己或許會忍不住想要輕輕抱一抱她，安慰安慰她吧。左元敏心中一團混亂，終於還是閉著嘴巴。
　　夏侯如意走到門邊，回頭說道：「大哥，要是沒事的話，你們還是盡早離開這裡吧！我爹他這些天來，讓我感覺怪怪的，他好像變了一個人似的。」張瑤光道：「你爹也許本來就是這個脾氣，只是你跟你大哥，都沒搞清楚吧？」夏侯如意歎了口氣，道：「也許是吧……」又看了左元敏一眼，退出門外，轉身去了。左元敏想起初次見她時，她女扮男裝，還是個活蹦亂跳的小姑娘，今日一見，雖然沉穩多了，卻也失去了往日歡笑。
　　張瑤光靠了過來，在他耳邊說道：「大哥？你年紀多大？什麼時候當了大哥啦？」左元敏避重就輕道：「我年紀雖然比你小，卻比她大。她不叫大哥，叫小弟嗎？」
　　張瑤光還要再問，忽然床上一聲輕噫，卻是封俊傑醒了過來。左元敏心中大叫：「好險！」上前問安。
　　封俊傑道：「什麼時候了？」左元敏一愣，不知他問的是什麼。封俊傑續道：「飛煙這個丫頭，一個人在外頭這麼久，也不知溜到哪裡去了？不行，我得出去找她。」說著和衣，下得床來。
　　左元敏見他神情恍惚，趕緊要小茶把小孩抱到他面前，說道：「前輩，孩子在這兒呢！」封俊傑看了一眼，眼睛一亮，道：「原來你跟那個姓張的姑娘孩子都這麼大了？虧我女兒一心惦記著你……不行，不行，我得去告訴她，要她早點忘了你……不，是非要忘了你不可……」
　　張瑤光大窘，臉上紅得跟什麼似的，大嚷道：「封前輩，你……你怎麼胡說八道！」左元敏則是大驚，攔在他身前道：「封前輩，封姑娘她……她已經死了，我跟你說過，你忘了嗎？」
　　封俊傑嘿嘿兩聲，倏地揮出一拳。左元敏矮身閃過，依舊攔在他身前。封俊傑道：「臭小子，你胡扯些什麼？當初若不是我們父女倆把你從火場救出來，你焉有今日？你想甩掉我女兒，也不必用這種手段。讓開！」當頭又是一拳。左元敏見他不像開玩笑，連忙閃過，封俊傑身子一竄，從門口奔了出去。
　　左元敏心中大急，望著張瑤光問道：「怎麼會這樣呢？」張瑤光道：「我看他臉色不錯，一開始舉止也算正常，只有對於封姑娘的事情，完全不是那麼一回事，我想他可能心中無法接受封姑娘過世的消息，打心底不願意承認，就變成這個樣子了。」左元敏道：「他神智不清，就這麼跑出去，只怕有閃失。我們追去，順便走了吧。」
　　雖然左元敏有許多事情都還要詢問張瑤光的意見，但只要他一做成決定，張瑤光卻很少反駁。當下便拉著小茶，跟著左元敏後面。
　　左元敏既要追人，又要不時回頭看著張瑤光與小茶，當然追不上封俊傑。出城不久，便失去了他的蹤跡。左元敏一臉茫然地站在岔路口上，二女隨後趕了上來。
　　張瑤光左右見不到半個人影，知道跟丟了人，上前寬慰。嬰孩雖小，但抱在懷中還是要有些力氣，小茶武藝低微，累得滿頭大汗。左元敏想去接手讓她休息，張瑤光卻輕輕推開他，搶著從小茶手上接過嬰孩。
　　左元敏取笑道：「你抱得滿好的嘛！」張瑤光轉過身去，逗著小孩子道：「我們別理他，叔叔是壞人……」忽然間一陣晚風吹過，左元敏低聲道：「有人！」西北方向黑影一晃，左元敏身子一動，迎上前去。
　　只見那道黑影二話不說，手中鋼刀一晃，就往左元敏身上砍來。左元敏讓了兩招，問道：「朋友，可是認錯人了？」那人壓低嗓子道：「覺悟吧！夏侯掌門要我來要你的命！」舞刀霍霍，毫不停歇。左元敏心念一動，身子穿來穿去，倏地看準時機，伸手一抓，就抓在刀背上。那人用力回奪，刀上內勁傳來，差點要鬆手撤刀。
　　那人笑道：「嘿嘿，好傢伙。」收刀而立。左元敏道：「果然是你。」張瑤光抱著孩子，不便上前，遠遠問道：「沒事吧！」左元敏道：「沒事。」把那人帶到二女面前，介紹道：「這位是陸雨亭，我爹的徒弟。」
　　陸雨亭沒要左元敏介紹二女，拉著左元敏到一旁，說道：「夏侯儀知道你逃走了，正派人四處追，你帶著女人孩子，還是快走吧！」左元敏疑道：「你投靠了夏侯儀？」陸雨亭道：「夏侯儀答應會想辦法把王貫之交給我。」左元敏點了點頭。
　　陸雨亭續道：「再說，我繼承了寒月刀法，說實在的，我才是寒月魔刀的傳人，要不是有我，夏侯儀有那麼簡單放過你嗎？」左元敏道：「應該說，因為有我的關係，所以夏侯儀才需要你。」陸雨亭哈哈一笑，說道：「所以我要你好好活著，這樣，我才能受到重用。哈哈哈……」
　　左元敏搖搖頭，說道：「既然如此，你自己保重了。下次見面，只怕沒那麼簡單了。」陸雨亭道：「下次的事，下次見面再說。」抱拳與三人作別，走出幾步，回頭道：「過幾天夏侯儀要去開寶藏，你去不去？」未待左元敏回答，逕自走了。
　　張瑤光走近左元敏身邊，低聲道：「這人的話，不能盡信。」左元敏道：「我知道。」
　　三人連夜趕路，一直往西走去。過了幾天，來到禹縣。張瑤光道：「反正沒地方去，我想偷偷回紫陽山看看。」小茶道：「不知新月姑娘回去沒有，我們可以順道去找她。」張左兩人正有此意，於是便往紫陽山行去。
　　這天三人來到山腰下，但見景物依舊，人事卻已全非，心中各有感歎。在山腳下的茶棚小歇，一時相對無言。
　　忽然間一聲熟悉的笛音清響，張瑤光豎起耳朵，低聲道：「嵩陽派的人。」小茶趕緊將嬰孩用襁褓布條緊緊縛在胸口，屏息以待。左張二人則是繼續喝茶，留心注意。
　　那笛聲來得好快，四面八方好像都有，而且逐漸向茶棚而來。左元敏道：「大家留神，是衝著咱們來的。」話才說完，前方竹林裡人影晃動，搶出兩道人影。這兩人毫不停步，直往茶棚而來，帶頭的人身影頗為眼熟，張瑤光定睛一瞧，不待那人走近，已經開口喚道：「舅……舅舅？」
　　來人正是柳輝烈，後頭跟著的也不是旁人，而是管竹生。
　　管竹生上前見禮，道：「大小姐！」張瑤光站起身來，說道：「管先生如何這般客氣？」管竹生道：「當日我泯滅良知，沒有力拒誘惑，確實是我的錯，不過我後來非常不安，經常到後山去探望張真人。還好他大人大量，對我沒有什麼苛責……」張瑤光冷冷地道：「是嗎？」
　　柳輝烈上來打圓場，說道：「管左使是真的知道錯了，一知道你回來，立刻從山上趕下來迎接了。」說著，把近來的情況說了一遍。
　　原來那李永年與段日華被少林寺擄去的事情，在崔慎由回到紫陽山之後，就傳開來了。當時管竹生在與他經過一番商討，便下定決心要請張紫陽出山，繼續主持紫陽山門。於是他們把所有與李永年有關的人，通通趕了出去，以便迎接張紫陽。只是那張紫陽好不容易可以抽身，早不願意再擔這層關係，無論如何都不答應。後來得知柳輝烈就在山下，那柳輝烈與張紫陽有親戚關係，於是兩人便去向他賠罪並請他上山。張紫陽不堪其擾，竟然躲了起來。
　　三人無奈。崔慎由繼而想起在同濟堂見過張瑤光，如果她肯回來，一定也能號招舊部。於是布下眼線，四處尋找她的下落。正好張瑤光自己送上門來，以致尚未踏進紫陽山門的地界，柳管兩人，就已經到了。
　　張瑤光想起當日情況，餘悸猶存，躊躇不決。柳輝烈大敲邊鼓，極言她應該回來主持大局，恢復往日生氣。張瑤光想起那天在山路上碰到孫大娘的情況，頗有些心動，於是便問左元敏的意見。
　　左元敏道：「不如先上山看看情況再說吧？」柳管二人巴不得有這麼一句話，立刻讓人開路上山。途中柳輝烈曾問起女兒的下落。張瑤光不敢隱瞞，老老實實說了。管竹生道：「等到此間大事一了，我們立刻派人下山去找，以我們的本事，不愁找不到人。」柳輝烈知道大局為重，只有歎氣。
　　進得山城，可能是早有人事先通報，街上兩旁人群站開，一見到張瑤光，不是滿臉笑容親切地喊她「大小姐」，就是淚流滿面地要她回來。張瑤光在這兒住了十來年，城中街道、一石一瓦、一草一木，在她眼中無不充滿回憶，尤其一回到舊住處，眼淚差點要掉出來了。
　　左元敏心下雪亮，趁著無人的時候，私下與她說道：「你不是浪跡天涯，四處為家的料，想回來，就回來吧。」張瑤光大驚，問道：「那……那你呢？」左元敏見她這般緊張，笑道：「我也不是浪跡天涯的料，我一定會回來找你的。」
　　張瑤光臉上一紅，啐道：「誰……誰要你回來找我？」忽然想到不對，問道：「你要去哪？」「我想去看看夏侯儀開寶藏，裡面說不定有我先人的東西。」張瑤光馬上嚷著要陪他去。左元敏不同意，說道：「紫陽山若要重新開張，還有很多事要忙，沒有你坐鎮，你舅舅還有管崔兩人，絕對成不了事的。」
　　張瑤光道：「可是我怕。」左元敏道：「怕什麼？萬氏父子打入大牢，葛聰、楊承先、段日華除名，崔慎由雖算不上忠心，但是他老成持重，做事一向有分寸，他知道該怎麼做的。」
　　張瑤光說不過他，也只有點頭了。左元敏見她若有所思的樣子，頗有動人之處，杏眼桃腮，嬌艷欲滴，忽然在她嘴邊一親，然後倏地逃開，嘻嘻哈哈道：「這回你可打不到我了……」張瑤光頰上一陣飛紅，嬌羞無限，心道：「這回我幹嘛打你……」
　　左元敏待了兩天，便即出發。那望雲騅在嵩陽派時代雖沒人騎得動它，但待它卻也不錯。這次左元敏要趕路，小茶就去牽了出來。而它也似乎還認得左元敏，挨挨擦擦，頗為親熱。
　　有了望雲騅，左元敏一路趕到白鹿原，前後花不到三天的時間。路經九龍殿時，這才赫然發現除了九龍台已經燒燬之外，整座原本金碧輝煌的九龍殿，還有殿旁的莊院，也都付之一炬。左元敏猜想，這說不定是官彥深回頭干的，因為他不想將畢生心血，白白送給夏侯儀。
　　左元敏循著記憶中的路，續往山上的石窟馳去。上山之際，但見前方人影綽綽，心念一動，將馬兒牽進林子裡藏了。然後繞路上山。才溜到山神石廟前，卻見夏侯儀大發雷霆，在廟門前見人就打，口中怒罵道：「走走走，你們都走好了！」白垂空父子正好走過左元敏面前，左元敏身子一矮，躲進樹叢中。
　　只聽得白垂空一邊走，一邊冷嘲熱諷地道：「嘿嘿，石洞裡什麼東西都沒有，找我們出氣個屁啊！」「爹，要是什麼東西都沒有，為何要費那麼大的功夫做這些機關呢？」「這個機關不就是用雨花劍與寒月刀做為鑰匙，夏侯與左家兩家上一代的人早就有了，這機關他們也已經開過了，裡面留了一堆兩人互相寫給對方的欠條，嘿嘿……」「難怪那個左元敏會太陰心經，太陰心經是給左平熙拿走的。」「那還沒什麼。重建九龍門要錢，成立九龍門要錢，維持我們這些人的開銷也要錢。既然所謂的寶藏空無一物，那就什麼都不必說了，難道我們爺倆還去同濟堂搭伙嗎？你還年輕……」兩人越走越遠，聲音也越來越遠，終至細不可聞。
　　左元敏探出身子往前望去，但見所有的人都陸陸續續地在離開，口中抱怨連連。夏侯儀既然要當掌門，手底下當然要有一些人處理雜務。這些人武功不高，但都是維持九龍門派基本運作的人，如今經費沒有著落，他們要離開，夏侯儀也留不下來。
　　看著夏侯儀發完脾氣，垂頭喪氣地從另一邊下山，身後只有夏侯無過與夏侯非陪著，背影相當落寞。左元敏忽然覺得有點好笑，官彥深設計了一輩子，最後為夏侯儀所設計；而夏侯儀設計了一輩子，最後竟然給自己的先人設計了。也不進廟去瞧了，騎著望雲騅，緩緩踏上歸途。
　　三年後的一個上午，紫陽山城裡張燈結綵，會真殿上賀客盈門。這一天正是慶祝左元敏接任紫陽山掌門的典禮，不論黑白兩道，若不是掌門幫主親自出席，就一定派人送禮到場。城中街道萬頭鑽動，摩肩接踵，熱鬧非凡。
　　會真殿上一個丫鬟打扮的姑娘，把頭探進桌子底下，叫道：「問兒！快點出來，等一下姑媽找不到人，又要生氣了。」一個三歲左右的稚童，從桌子的另一邊鑽了出來，滿臉笑容地道：「你抓不到我，你抓不到我……」忽地一回頭，撞在一人的腿上。
　　丫鬟把頭探出桌上一瞧，趕緊說道：「哎呀，對不起，韓爺，問兒他不是故意的。」那人哈哈大笑，說道：「道什麼歉。」蹲下身子摟起孩童，問道：「你叫什麼名字？」那孩童倒不怕生，說道：「我叫秦問。」那人抬頭，說道：「小茶姑娘，這是封俊傑的……」小茶點頭道：「是的。」
　　那人正是韓少同，左元敏一直把他當師父看待，接任掌門，自然非請他來不可了。韓少同看著秦問，感觸良多，溫言道：「廳上人多，別跑太快。」秦問點點頭，忽然跑回去抱著小茶的腿不放。
　　忽然廳外一陣聲響，卻是柳輝烈爽朗的笑聲說道：「獨孤幫主大駕光臨，真是榮幸之至，請，請……」韓少同臉上笑容浮現，起身迎向前去。獨孤慶續見到他，也是喜不自勝，握手寒暄，親熱異常。
　　接著一些重要賓客，在紫陽山門門人的帶領下，也都一一進到殿上。如錢坤、丁盼、荀叔卿等等都在此列。還有當年奉左元敏為盟主的四幫幫主：陳保義、孫剛、馮子超、褚文貴等，也因為加盟了紫陽山門，成了座上嘉賓。少林方丈慧海則因不克前來，派了悲觀前來送禮。
　　管竹生見時辰差不多了，便要小茶進去請左元敏。小茶抱起秦問，依吩咐走到殿後廂房去請左元敏。
　　房門開處，左元敏與張瑤光雙雙走了出來。張瑤光忽然叫住左元敏，親自動手替他整理衣襟，拉拉衣擺。那左元敏忽然長吁了一口氣。
　　張瑤光道：「怎麼了？你還有什麼擔心的？事到臨頭了，可不許你退縮。」左元敏道：「哎，我今日終於瞭解張真人的心情了。也不知樊大哥趕得回來趕不回來？」張瑤光道：「你知道就好。」退出一步，上下打量他一番，頗覺得滿意，反問道：「那你瞧，我看起來怎麼樣？」左元敏道：「美極了，像仙女下凡。」張瑤光道：「你就會敷衍我。」左元敏道：「你已經問了十幾次啦！」
　　忽然兩道人影出現在兩人面前，其中一道立刻嚷道：「我說吧，不就在這裡了嗎？」另一個人道：「廢話，你帶著我繞了半個山腰，最後卻說在這裡，你當我是白癡啊……」
　　左元敏見這兩人來了，便打從心眼裡笑了出來，招呼道：「蔣前輩、於前輩，你們怎麼不到廳上去喝酒，跑到後面來幹什麼？」
　　原來蔣大千與於萬象聽到消息，兩三天前就到山上來了。兩人與張左兩人都有交情，在紫陽山城頗吃得開，一時開心，頗有些不想下山了。
　　於萬象道：「我跟我兄弟打了一個賭，這幾天擱在心裡難過，非得找你問問不可。」左元敏道：「有什麼事居然是塞北雙雄不知道的，這可奇了……」
　　蔣大千眉開眼笑，道：「沒錯，沒錯，天底下哪有我蔣大千不知道的事，我就勸他別跟我賭，他就是講不聽。」於萬象道：「聽清楚，他是說塞北雙雄，塞北雙雄就包括我，所以我無所不知，別說我沒提醒你。」
　　左元敏怕他們一說起來就沒完，連忙插嘴道：「那到底是什麼事呢？」蔣大千指著秦問，說道：「我就跟他說，這個娃兒是你跟張姑娘的孩子，他怎麼說都說不聽，真是氣死我了。」
　　於萬象道：「左兄弟跟張姑娘又還沒成親，怎麼會有孩子呢？」蔣大千道：「你成過親嗎？」於萬象道：「跟誰？」蔣大千道：「什麼跟誰？你有成過親嗎？」於萬象遲疑一會兒，終於承認道：「沒……沒有。」蔣大千道：「那你怎麼知道一定要成親，才能生娃娃？」於萬象不服，反問道：「那你成過親嗎？」蔣大千道：「你明知故問。」於萬象道：「那你怎麼不生個娃娃出來看看？」蔣大千怒道：「我是男的，怎麼生？」
　　兩人兀自談論不休，左元敏卻聽得無聊，拉著張瑤光從一旁悄悄走了。小茶雖然覺得好笑，但還是抱著秦問，隨後趕上。路上與小秦問說道：「小茶阿姨教問兒的話，問兒都記起來沒有。」秦問點點頭。
　　小茶道：「好，那你告訴姨，待會兒叔叔接任掌門，問兒要說什麼？」秦問道：「恭喜左叔叔、賀喜左叔叔，左叔叔接任掌門，紫陽山門如日中天，繁榮昌盛……」張瑤光走在前面聽了，噗嗤一笑，說道：「什麼繁榮昌盛？乾脆說財源廣進好了……」
　　左元敏道：「小孩子說這些不會讓人覺得噁心，反倒有些可愛。」只聽得秦問一番話一路背將下來，續道：「……祝左叔叔與張姑姑早日成親，永結同心，百年好合……」張瑤光臉上一紅，啐道：「你教的？」左元敏道：「怎麼樣？答不答應？」張瑤光靦腆道：「要一個小孩子幫你開口，你好不好意思啊？」撇下他，快步向前走去。
　　左元敏看著她的背影，腦海中忽然沒來由地憶起了雲夢。他不瞭解雲夢這一輩子追求的是什麼？臨終前又是否覺得自己白來了這一遭？不過他清清楚楚地知道，及時把握現在，可以減少許多不必要的遺憾。 
　
　
　
　 
後記
　
　　『傲劍狂刀記』是我的第二部武俠小說。
　　這雖然是我的第二部武俠小說，但是故事的內容情節，卻是我一直最想寫的。因為我的第一部武俠小說『叱吒風雲錄』的問世，頗有些意外的味道，傲劍狂刀記才是我專心致志構思的武俠故事，而打從一開始，出版社就已經打算出版了。
　　『傲』也維持了我創作『叱』時的習慣，分段逐一在網路上連載，也許是偶然的意外，最高紀錄是一周之內點閱一萬兩千人次，不但破了我自己的紀錄，也有比較多的迴響。其中有網友為劇中人物的遭遇抱屈，認為我的個性太過悲觀。另外還有一些對個人作品給負面意見的，大都是劇情節奏太過緩慢。在此特別感謝這些不吝指教的朋友，並會將這些建議銘記在心。
　　在這裡我想說一下，我所謂悲觀人生的概念。
　　左元敏所練的太陰心經當然是虛構的，不存在於現實環境。而它就是以我自己的觀念推敲出來的，正代表我對人世悲觀看法的產物。如果有仔細留心的朋友應該不難發現，太陰心經的理論基礎是：「陰『是一切萬物的本質。
　　地球上之所以會有黑夜白晝，那是因為有太陽照耀的關係。日光照耀者為日，背光者為夜。而地球是顆圓球，不斷打轉的結果，陽盡陰生，陰盡而陽生。
　　但如果沒有太陽呢？地球就只無止境的黑。根據天文科學理論，恆星都有生命週期，太陽總有一天會燃燒殆盡。事實上，宇宙中雖有無數顆會發光的恆星，但這些光無法照耀宇宙的所有角落。所以光明消逝，就是黑暗。而黑暗不會消逝，它會永遠地躲在光明照耀不到的地方，伺機而動。
　　因此黑暗才是本質，是常態。光明是偶然，是病態。當你出生的那一刻起，死亡就已經在另一頭等待。但是當你嚥下最後一口氣之後，有沒有下一次的轉世出生，這就沒有答案了。
　　但若說我鼓吹悲觀人生，鼓勵消極，卻又正好相反。正因黑暗不會消逝，所以我們更要點燃光明。我常想這個世上已經充滿太多苦難、各種天災人禍，躲得過的，躲不過的，更無一刻休止，人生就這麼短短數十寒暑，你我還有什麼理由，不好好把握現在，去珍視一個人，一樣東西，還是一件事情，去實現理想，去成就你認為應該做的事。
　　至於我的小說當中，有沒有表現出這樣的訊息，只能由讀者自己打分數了。除了讓人打發時間之外，每個作者應該都會企圖想表達些什麼，如果讀者完全沒有感覺，還是方向完全錯誤，那便是一個失敗的作品，除非那就是作者的目的。
　　諸英2002.03.22
　　謝謝
　　~全書完~