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《卑鄙的聖人：曹操》全集（I-VIII共8部）【精校版】

作者：王曉磊


《卑鄙的聖人：曹操I》

第一章 突然的政變

【桓帝駕崩】

漢永康元年（公元167年）的冬天格外寒冷，北方大地多被皚皚白雪覆蓋著。尤其是大漢的都城洛陽，一連十餘日沒晴過天，凜冽狂暴的西北風捲著冰涼透骨的雪花沒完沒了地刮著，把這天下第一的大都市吹拂得黯然蕭索。

在洛陽皇宮之中，三十六歲的皇帝劉志正病臥龍榻之上。病魔已經折磨了他太久，昏昏沉沉間，他聽到外面呼嘯的風吼，越發感覺身子輕飄飄的，彷彿自己就要被這狂風吹向天際。

劉志十五歲登基，二十一年中，前十三年被外戚大將軍梁冀擁為傀儡，大行暴政荼毒百姓；後八年他又被宦官蠱惑，禁錮忠良阻塞言路。因而朝政日非、小人得勢、黎民疾苦、外族侵犯，天下已被禍害得不成樣子了！

不過病臥之際，他並沒用心檢討自己以往的過失，而是牽掛著兩宗麻煩事。第一是自己沒有子嗣，萬一撒手而去，滿朝文武必然要從其他宗室子弟中選一個新繼承人，這意味著宦官與外戚的鬥爭又要開始了；第二是此刻非太平時節，就在西部邊陲，一場漢朝與羌族的大戰還在進行當中，雖然王師已佔據上風，但最終結果誰又知道呢……

這場可怕的戰爭災難是從這一年的春天開始的——暮春時節，雲陽古城的百姓們紛紛開始耕種，他們揮舞著鐮刀、牽著耕牛在田間勞作。因為天氣漸漸轉暖，孩子們也跑到這兒來玩耍嬉戲。大家都期盼著有個好年景，就連陽光似乎也有意眷顧著這片充滿祥和的土地。這裡沒有朝廷的紛爭、沒有世俗的爾虞我詐，簡直就是一片人間樂土。

突然，幾個騎著高頭大馬的人奔馳而過，打破了田間的祥和氣氛。

大多數老百姓並沒在意，還以為他們只是外出遊獵的人；但有幾位老人的臉上卻露出了不安的神色，他們分明看見這些騎著馬的人都是披髮左衽——羌人！

緊接著雲陽城就發生了一系列變化：先是城門晚開早閉盤查嚴密，接著城樓上駐防的官兵成倍增加，他們的神色都嚴肅凝重。街頭巷尾所有的人都在傳言羌人攻佔了涼州，馬上就要來襲擊這裡了。

第三天午後，雲陽城駐防的士兵發現遠處一望無垠的平原上隱約出現許多小黑點，不多時一片騎兵的輪廓逐漸分明，士兵立刻向守城將官稟報了這一情況。當守城將官急匆匆登上城樓時，眼前的情形把他嚇呆了：黑壓壓的兵馬如潮水般已經湧到了城邊！

人上一千無邊無沿，人上一萬徹地連天！而這些士兵都是一樣的裝束——不著兜鍪、裘皮為鎧、坐騎驏馬、披髮左衽！

雖說朝廷已有所準備，但羌兵圍攻雲陽的兵力竟有三萬，這卻是完全出乎意料的。儘管守軍拚命阻擊，但寡眾懸殊，八百個戰戰兢兢的官兵怎麼抗擊得了三萬多勇猛好戰的羌人呢？

一場毫無懸念的戰鬥之後，雲陽城被攻破，守城將官與縣令戰死，八百士兵全部被殺，緊接著羌人開始了肆無忌憚的掠奪和屠殺。他們瘋狂地搶奪糧食、錢財和婦女，百姓的房屋多半也被他們一把火燒掉，只要有人稍加反抗就被他們一腳踢倒在火裡，再惡狠狠補上一刀……城裡的哭喊慘叫聲此起彼伏，淒厲得令人毛骨悚然，灰煙瀰漫中燒焦皮肉的□味濃烈得嗆人，這座古城霎時間變成了人間地獄。

燒殺掠奪之後羌人並沒有退出雲陽，而是留下一半士兵駐守，另一半又開始向其他地方進發。只可憐老百姓沒了活路，年輕的奔走逃亡，老弱病殘只能眼巴巴等死，那種日子根本沒法提起。盼啊盼啊，漢家的兵馬和旗幟什麼時候才會回來……

終於到了十月，護匈奴中郎將張奐率領兵馬從并州轉戰而來，只一仗就大破羌兵，收復失地，斬殺羌族首領十餘人，俘獲殲滅萬餘眾。仗打得雖然漂亮，可當漢軍大旗重新豎立在城樓上時，雲陽已經是一片死寂寂的廢墟了。

沒過幾日又開始下雪，漢軍大營卻緊張有序，根本不像大戰告捷的樣子。透過轅門望去，在層層軍帳、片片槍戈之間有一頂龐大的青幕軍帳，帳篷上雖已有不少積雪，但帳外卻甲士林立毫不懈怠，帳前高豎漢軍大旗——那便是張奐的中軍大帳了。

此時此刻，大帳裡雖然眾將列座，卻是一片沉默，唯有幾個炭火盆辟辟啪啪地作響。護匈奴中郎將張奐，字然明。他身披鎧甲，外罩青色戰袍，懷抱著帥盔，寬額大臉上的幾道皺紋和胸前斑白的鬍鬚證明他已經是六十二歲高齡了。此次出兵，他是從去年秋天就領了旨的，以大司農之職轉任為護匈奴中郎將，總督幽、並、涼三州軍事，兼管度遼、烏桓二營人馬，並有權監察三州刺史及京畿官員，可稱得起千斤重擔挑在肩上，也足見其聖眷不輕。老將軍果真不負所托，先是在武威、張掖擊敗了匈奴的主力部隊，之後兵入并州，驚得烏桓人不戰而逃，接著又馬不停蹄趕至雲陽殺敗羌人，三戰三捷可謂功勳卓著。但現在他卻一改平日雷厲風行的作風，坐在帥案邊一言不發，手裡攥著一根小木棍撥弄著盆子裡的炭火，兩眼直勾勾望著一塊燃燒將盡的木炭發愣；眾將官也是一動不動眼巴巴瞅著老將軍，彷彿一尊尊泥胎偶像。

就這樣過了好一陣子，張奐才拋下那小木棍兒，環顧滿營將官歎息道：「我心裡難受……當年秦始皇築長城，恐匈奴繞道入侵，特意從五原郡遷徙百姓建造了這座雲陽城。今日它卻被羌人摧毀，無數百姓死於非命。老夫實在是罪責難逃！要是能早一步從并州轉移過來就好了。唉……尹司馬，可有羌人餘部逃竄的消息？」

軍司馬尹端趕忙回答：「屬下已經打探清楚了。先零羌（羌人部落之一）一部死傷殆盡，餘眾繞過高平退入逢義山駐紮。大人，咱們是不是現在就起兵追擊呢？」

張奐卻搖了搖頭。

「您決意招安羌人？」尹端反而問道。

「嗯。」

「皇上天恩無盡，大人仁心寬宏，實在是朝廷之幸、百姓之幸……」尹端話鋒一轉，「只是羌人素來不講信義，自我光武皇帝復漢中興以來，數征數撫卻皆是旋而復叛。孝安皇帝時虞詡在武都大敗羌賊，其餘眾流入益州，這將將幾年的工夫小疾便養成大患，竟又攻城掠地大肆作亂。如今您一統三州兵馬，若能乘得勝之師一鼓作氣掃盡餘賊，實是為朝廷除一心頭大患。將軍若因一時之仁放去此患，難免日後他們還要捲土重來再動干戈。您萬萬要三思呀！」

張奐聽了他的話，臉上一點兒表情也沒有：「我何嘗不知這些？羌人的確是我朝大患，今天這個戰局難得確也不假，但我當過幾年大司農，咱的家底兒我心裡有數！這一回征匈奴、退烏桓、敗羌人，耗費無法估量，朝廷還能再掏幾個錢出來？」說著他故意掃視了一下眾將，「打仗打的是錢糧！如今這裡十萬大軍每行一步都得金銀鋪地、糧草開路，兵發逢義山談何容易？更何況……」

張奐說到這裡突然頓住了，他本想引孔聖人那句「吾恐季氏之憂，在蕭牆之內」，可話到了嘴邊又嚥回去了。他雖身在軍旅，但朝廷裡的事多多少少也知道點兒：當今皇上自黨錮之變愈加寵信宦官，王甫、曹節等一幫閹人主事，到處索要賄賂、排斥異己；皇后竇氏一族日益強盛，已掌京中兵務；而主政的司徒胡廣是個地地道道的「老好人」，正經事一點兒辦不來，就知道到處抹稀泥；還有個護羌校尉段熲處處與自己爭功斗勢，此番作戰他竟按兵不動暗中拉自己的後腿，現在又一猛子兵進彭陽，明擺著要來搶功勞。除了這些羈絆，司隸校尉曹嵩才是最令人頭痛的角色！曹嵩既依附宦官又和段熲穿一條褲子，自己的大軍就身處他管轄的三輔地面，他還兼著供給軍糧的差事。聽聞皇上如今身染重病不能理事，自己要是下令兵發逢義山，萬一那曹嵩背後捅刀子，故意來個「兵糧不濟」，莫說這仗打不贏，自己這條老命恐怕都得賠進去！想到這兒張奐不禁打了個寒戰，可面對派系林立、良莠不齊的滿營眾將，縱有一肚子的苦水又怎麼好推心置腹呢？

「將軍萬萬不可草草收兵！若嫌大軍行動不便，末將願討一支輕兵日夜兼程直至高平，誓要掃平逢義山！」這一嗓子好似炸雷，把滿營眾將都嚇了一跳，張奐扭頭一看，叫嚷討令的是司馬董卓。

那董卓生得身高八尺，虎背熊腰，粗胳膊粗腿，肥頭大耳，黑黝黝的臉上滿是橫肉，再加上那打著卷的大鬍子顯得十分凶悍。別看他才三十歲，但跟隨張奐帶兵放馬的年頭卻不短了，是一員少有的勇將，只不過脾氣躁、性子野、缺少涵養。

張奐並不在意他的討令，揶揄道：「仲穎！你怎麼又犯老毛病了？如今那些羌人差不多已經無所依附，都是把腦袋別在褲腰帶上的亡命徒。你此番到并州要是一戰不成，反喪軍威。此事還需從長計議。」

「從長計議！從長計議！又是從長計議！老將軍若不信我能得勝，我甘願立下軍令狀！」

張奐冷笑一聲：「這軍令狀你可萬不能立！就算我派你前去，這一仗也未必輪得到你打！」

「您這話是什麼意思？」董卓瞪圓了眼睛瞅著他。

張奐沒在乎他的失禮，接著說：「你不知道，就在半個月以前，咱們和羌人玩命的時候，段熲已經率領度遼營（邊防屯駐軍）的兵馬神不知鬼不覺地進駐彭陽了，那裡就守著羌人的老巢逢義山。那段紀明素愛爭功，前番羌人潰敗他是不明底細未敢攔截，過了這些天他應該也揣摩得八九不離十了。咱們要是大軍出動他礙於面子不好下手爭功，頂多是協助一下。若是你輕兵去打逢義山，他可就不讓了，豈會把嘴邊的肥肉讓給你吃？仲穎啊，你就死了這條心吧！」

尹端也道：「老將軍所言不假！那段熲已在皇上那兒討了旨意專候咱們打敗羌人，他再去一掃賊巢，還口口聲聲要對羌人『長矛挾脅，白刃加頸』。看來他是要定這一功了。老將軍東征西討，到頭來功勞反被他人搶奪，我等心裡實在不平。」

張奐心裡自然更是不平，但面對諸將，這樣的情緒是不能流露出一絲一毫的。他故意笑了笑，不以為然道：「你們以為我怕段紀明搶我的功勞嗎？老夫六十多，還不至於和一個後生計較。我們倆只是在征討策略上見解不同罷了。」

他站起身來向前踱了幾步來到尹端身邊，「段紀明深諳用兵之道，稱得起是一員良將，但他急功近利，殺戮之心太重啦！」

「羌人毀我城關、害我百姓，咱多宰他幾個也不為過。」尹端憤憤不平道。

「不為過？你還能把他們殺盡了不成？說得倒是輕巧，只怕後果不堪設想。方今正逢多事之秋，又趕上災害連連，中原漸有反民作亂，朝廷裡宦官擅權無人不知。要是和這些邊族結怨，只怕將來中原稍有動盪，羌人攜恨，連同匈奴、鮮卑、烏桓大舉侵入，還有那些一直就不服化的南蠻也會趁亂裂土分疆。到那時，這些胡人就能亂了中原！」他邊說邊來回踱著步子，「所以，多年來我秉承皇甫規（東漢名將）的策略，安撫招降為上、攻戰殺戮為下。為的就是不與邊族結恨，使他們誠心歸附。這個策略進行了這麼久，萬萬不可前功盡棄。」

「老將軍言之有理，我等思慮不及。」尹端點點頭，「既然老將軍有此良苦用心，何不修書一封規勸段熲，使他切勿殺戮過甚呢？」

「沒有用！段紀明心高氣傲，又立功心切。不殺人哪兒來的功勞？況且他心中一直忌妒我位在他之上，我要是寫信相勸，他只會認為我阻攔他立功，豈會聽得進去？」

董卓聽罷又扯開嗓子粗聲嚷起來：「他段熲算個什麼東西？要真有本事就正正經經打兩仗讓老子瞧瞧！在咱們鼻子底下搶功勞，算他媽什麼好漢？」

「仲穎！不要亂言！」張奐生怕這個直腸子道出幾句不入耳的話招惹是非，「平心而論，紀明他用兵在我之上。你們可還記得，延熹三年他帶兵出塞兩千里追擊得勝，還有前年在湟中反敗為勝的那一仗，當今朝廷眾將誰有這等本事？讓人不得不服呀！昔日是皇甫規向皇上推薦我，我才能僥倖位居紀明之上……就算到了今日，每當想起這件事來，老夫還覺得於心有愧呢。」張奐顯得十分謙遜，緩緩坐下，「紀明這個年紀正是大展宏圖的時候，我也有意效仿皇甫公讓位於我的舊事，上疏朝廷讓位給紀明。」說著他托起胸前斑白的鬍鬚，「我這把年紀，也該退一步，讓年輕人也抖抖威風了。」

這幾句話真猶如剛從井裡打上來的水一樣清亮，使得滿營將官心悅誠服，有的連聲讚歎、有的不住點頭、有的不勝感慨。

「老將軍！」董卓猛然一聲吶喊打破了眾人的議論，只見他騰地站了起來，擰眉瞪眼，臉上凶悍的橫肉一個勁兒亂顫，「老將軍讓位於段熲，怎麼不讓位於我？只管叫他人高官得坐駿馬得騎，我董卓何日才能抖抖威風？」

「放肆！」張奐頓時大怒，「匹夫安敢如此無禮！來人！」

兩個士兵應聲而入。

「把這廝拉出去，先打四十軍棍再說！」

尹端連忙跪倒求情：「大人息怒！仲穎立功心切才口無遮攔，實在是別無他意！況他久在軍中，廣有功勞，望將軍饒他這一遭吧！」緊接著，滿營將官亂哄哄跪倒一大片。

張奐憋了許久的火氣全被董卓勾了出來，哪裡聽得進勸阻，隨手自帥案上拿起一支大令：「朝廷用人自有章法，豈可擅論是非大放厥詞？若有為他求情者，與他同罪論處，絕不姑息……」

「報！」帳外一聲報事聲打斷了張奐的虎威。

「進來。」

「稟報將軍，皇上駕崩了！」

「什麼？你再說一遍？」張奐懷疑自己聽錯了。

「皇上病篤，昨日駕崩於皇宮德陽殿。」

……

董卓的事霎時間被拋到九霄雲外，滿營上下坐著的、站著的、跪著的全都愣住了。過了好一陣子，張奐才緩過神兒來，踱至大帳中央耷拉著腦袋道：「傳令下去，班師回朝！」

尹端詫異地問道：「這仗不打了？」

「還打什麼呀？」張奐白了他一眼，「這個節骨眼兒再打下去，你就不怕曹嵩、段熲告咱們擁兵自重有意謀反嗎？」說罷低頭看了看手中的大令，無可奈何地歎了口氣。

【曹嵩之憂】

司隸校尉曹嵩是受段熲囑托才千方百計擠對張奐的，可當答謝的黃金擺在眼前時，他卻怎麼也高興不起來。

原因很簡單——換皇帝了，一切又要從頭開始。

漢桓帝劉志在昏迷中結束了他三十六歲的生命，在最後時刻守在他身邊的只有皇后竇氏父女和光祿大夫劉倏。由於沒有子嗣，選立的新皇帝劉宏是解渚亭侯劉萇之子，大行皇帝的遠房侄子，年僅十二歲。立這麼一個小皇帝，竇氏明擺著要專權。現在皇后之父竇武已經一躍成為權傾朝野的大將軍，家族的其他成員也紛紛登堂入室成為新貴，竇氏專權已是鐵的定局。

曹嵩身為宦官曹騰的養子，多年來一直秉承養父的傳統，與宦官勢力保持著親密的關係。每逢朝廷有什麼大事商議，他自然而然會站在閹人這一邊；自己得了什麼外財，也得首先孝敬王甫、曹節這些大宦官。總之，宦官勢力就是曹家的大樹，背靠大樹好乘涼……可如今竇武要砍倒這棵大樹了。

竇武是關西儒士出身，與太學生過從甚密，一心想為黨錮的士人翻案，那他怎麼能容得下王甫、曹節那些閹人橫在眼前呢？現在他將與宦官矛盾最深的老叟陳蕃尊為太傅，又起用被黨錮罷免的李膺、杜密等人，宦官生死已經懸於一線了。可如果王甫、曹節他們翻了船，那無疑又會勾出他曹嵩許多不可告人的秘密。貪贓枉法，索要賄賂，交通諸侯，結黨營私，玩忽怠政……許多項罪名飄在曹嵩腦袋上面，只要宦官一完，他們馬上就會把這些罪名扣到自己頭上。

現在去向竇武投懷送抱還不算太晚！但那樣自己是不是賣的太賤呢？而且竇氏能寬容接納自己嗎？曹嵩越想越覺得可怕，不知不覺間已經出了一身冷汗，真恨不得身邊有個人能為他指條明路。他已經派人請本家弟弟曹熾速來，哥倆得好好分析一下目前的處境。

就在這會兒，外面傳來一陣嘈雜的吵鬧聲。曹嵩本來就心裡煩，抻著脖子朝屋外望了望，沒好氣地嚷道：「哪個混賬東西撒野？大中午的雞貓子喊叫什麼？」

「是大少爺！」一個僕人快步走進書房回稟，「少爺他中風了！」

「是嗎？」曹嵩聽說兒子中風卻一點兒也不著急，「又中風了！最近怎麼老是中風呢？」說著竟然笑了起來。

「少爺就躺在地上，老爺……老爺您去瞧瞧嗎？」

「嗯。」曹嵩愣了一下，起身就往外走，「還得我親自走一趟。他怎麼中風的？」

「剛才小的們正伺候大少爺讀書呢！後來……」

「讀書？讀的什麼書？」

「是……是《中庸》。」

「《中庸》？哈哈……」曹嵩笑出聲來，「中的什麼庸？簡直就是不中用！他要是知道唸書我就不長白頭髮了！你給我實話實說，剛才你們玩什麼呢？」

「老爺！」那僕人憨憨一笑，「真是什麼事兒都瞞不了您吶！剛才小的們正陪著大少爺在後院鬥雞呢，後來管家來說午後本家二老爺要來，這話還沒說完少爺就栽倒了。可把小的們的魂兒都嚇沒了，正要打發人去尋醫呢？」

「行了！尋哪門子醫？」曹嵩早就樂不可支了，「他得的是貪玩病，中的是厭學風，這病得我給他調理！」說著已經走到了後花園。

只見一個頂多十一二歲的男孩正四仰八叉地躺在地上。他斜著眼歪著口，嘴裡還一個勁兒往外淌口水；往身上看，一身緞子衣裳早就滾得滿是黃土，弄得髒兮兮、邋遢遢的，有一隻鹿皮靴子也甩出去半丈多。那孩子斜著眼瞅見父親來了，越發地抽搐起來。

曹嵩含笑一言不發，只是默默看著躺在地上的兒子。就這樣笑了好一會兒才發話：「管家！看來阿瞞是真病了，快去找個大夫來……對啦！你順便告訴庖人（廚師）們中午不必準備什麼酒菜了，方纔我那本家兄弟又差人來說他突然有事，今兒不來了。」

話音剛落，那孩子如服良藥，竟然一下子直挺挺地坐起來了。只見他嘴也不歪了，口也不斜了，手腳也不抽搐了，用衣袖使勁一蹭，把滿臉的鼻涕口水都抹了去。這下子分明換了個樣兒，圓圓的小臉，濃濃的眉毛，透著機靈氣兒的大眼睛——好個小精豆兒！

「剛才怎麼了？」阿瞞問身邊的僕人，「我怎麼會躺在地上？」

「少爺，您剛才又中風了。」

「又中風了！」阿瞞眨著一雙無辜的眼睛，「最近是怎麼了？」

「最近你二叔經常來。」曹嵩一語中的，「只要他來就又要罵你貪玩、勸你讀書，你聽不進去就裝病對付他，我說得沒錯吧？」

阿瞞聽了連忙拍拍身上的土站了起來，然後一躬到地，煞有介事道：「原來驚動了父親大人！孩兒這邊見禮了！」

曹嵩看了兒子這一系列的表演，真是又好氣又好笑，他上前一把將兒子攬在懷裡，用自己乾淨的衣袖拭去他臉上的灰土。他總是那麼溺愛兒子，即使阿瞞做得不對也要護著。這是為什麼呢？他自己也說不清楚，這固然有父子天性的緣故，但更重要的也許是因為他自己小時候太缺少真正意義上的父愛吧！他明白兒子貪玩厭學，而且性子也太過張揚。但曹嵩認為這都沒什麼大不了的，只要自己能有個好仕途，就不愁兒子將來沒好日子過。所以今天與往常一樣，他的溺愛之情又佔了上風，忙喚僕人：「德兒在哪兒？」德兒是曹嵩的小兒子，是小妾所生，比阿瞞小四歲。

「小少爺在房裡讀書呢！」僕人答道。

「快把他領來。」

「小少爺脾氣硬，讀書時不准我們進去。」

「也是個牛心古怪的脾氣！你就跟他說是我叫他出來。」曹嵩吩咐道，「這麼好的天兒，應該讓他們在花園裡多玩會兒。這個不懂唸書，那個是書獃子，小小年紀總悶在房裡，別再念傻了！」

不多時那僕人便領著胖乎乎的德兒來了，兄弟倆就在花園裡捉迷藏；曹嵩也不忙著寫表章了，乾脆坐在他常坐的那塊大青石上笑盈盈看著倆兒子玩耍。他實在是太愛孩子了。小時候養父從不哄他玩兒，後來長大成家又接連有三個兒子不幸夭亡，好不容易留住這倆，可他們的母親又先後病逝，阿瞞和德兒就是他的命根子，真真疼愛得如同掌上珠心頭肉一般！德兒雖小卻喜歡讀書學習，懂得謙虛禮讓，小大人的模樣；阿瞞一心貪玩可是聰明伶俐、隨機應變，倒也難得。

曹嵩想起阿瞞裝中風的事兒，實在是有意思。半年前的一天，曹嵩正在會客，他堂弟曹熾跑來說阿瞞中風摔倒了。曹嵩憶起前三個兒子死時的情景可嚇壞了，跑去一看阿瞞坐在屋裡安然無恙。在此之後又有兩次同樣的情況，曹嵩很疑惑，阿瞞一臉委屈地說：「不知為什麼，叔叔很不喜歡孩兒，總在您面前說孩兒的壞話。」

從那以後曹熾再來對他說阿瞞病了、阿瞞不愛讀書、阿瞞在外面惹禍之類的話，曹嵩就全當耳旁風了。日子一長這招兒不靈了，阿瞞又戲法兒翻新開始明著裝病，硬是不讓他叔父開口，真是狡猾透了！曹嵩逐漸明白了事情的前因後果，不但沒責備阿瞞，反覺得十二歲的孩子能這麼機靈實在不同尋常。

此時此刻，曹嵩腦海中突然不斷湧現著「十二」這個數字。他回憶著自己十二歲時是個什麼樣子：生下來就被人抱去當了宦官的養子，童年自然是暗淡無光的。記得也是在自己十二歲那年，養父曹騰因為援立先帝有功升任了大長秋，並且獲得了費亭侯的爵位，那真是曹家從未有過的榮耀與恥辱。說榮耀是因為父親赫然崛起，日益受到幾位先帝的寵信直至去世；說恥辱是因為父親這個爵位得來頗受人非議。雖然當時自己還小，但也聽到了不少風言風語。據說孝質皇帝是被「跋扈將軍」梁冀鴆殺的，而父親偏偏在此事之後以定策之功加官晉爵的——總會有人以為他是殺害孝質皇帝的幫兇！當了這樣一個宦官的養子怎能不受世人的白眼？自己就是從那個時候起學會了隱忍，忍父親的管教，忍世人的白眼，忍同僚的非議，忍喪妻失子之痛，忍許多許多事情……一直忍到現在，而且將來還要繼續忍下去。

曹嵩拍了拍腦門，責怪自己不應該想太多，提醒自己搪塞住竇武才是目前最要緊的事情。回過神來再看兒子們，立時愣住了：小孩就是好，整天無憂無慮……咦？這是怎麼回事？明明是兩個孩子捉迷藏，這會兒怎麼變成三個了？

他揉了揉眼睛，只見阿瞞和德兒身邊又多了一個十歲左右的小孩，穿著髒兮兮的衣衫，腰裡繫著根破麻繩，跟他們一塊玩。

「你是哪裡來的野孩子？怎麼進來的？」曹嵩趕忙站了起來。

那孩子照舊玩他的，根本不理睬曹嵩。

曹嵩可不高興了，上前一把揪住那孩子的衣服：「問你話呢，你怎麼進來的？」

「翻牆啊！」那孩子也壞，抓起曹嵩的衣襟抹了一把過河的鼻涕，「您急什麼，又不是一回兩回了。」

「呸！」曹嵩惡狠狠啐了他一口，「我們是什麼樣的人家？由得你這樣的野孩子隨便跑進來玩？還翻牆進人家院子，你爹媽是怎麼管教你的？快給我滾！」

不想這句話沒說完，阿瞞卻顛顛跑了過來：「爹爹別怪他，我去他家玩的時候，也是翻牆頭進去的。」

還說人家孩子，自家宦門子弟也沒教育好，這可把曹嵩鬧了一個大紅臉：「阿瞞，他到底是誰呀？」

「他叫蔡瑁，我們常在一起玩的。」

曹嵩不知道蔡瑁是何許人也，又見他一身邋邋遢遢，自然以為是窮人家的孩子：「滾！以後不允許到我們家來，什麼野孩子，再把我們阿瞞帶壞了。你要敢再來，我告訴你爹媽，叫他們收拾你！」

那孩子做了個鬼臉：「有本事你告訴他們去，他們都在襄陽了。」

曹嵩聽了也糊塗，哪兒有自家住襄陽，十幾歲孩子自己跑到洛陽來玩的道理？還未及多問，管家慌慌張張跑了過來：「老爺，大司農張大人家的幾個僕人在外面要人。」

「要什麼人？」

管家回道：「他們說他家大人的內侄出來玩，一時沒看住，跑到咱們府裡來了。」

哎喲！這小子是大司農張溫的內侄呀！曹嵩腦子裡嗡地一聲，這豈開罪得起？他趕忙換了一張和藹的面孔，親自趨身為小蔡瑁撣了撣衣服上的土：「公子你怎麼不早說？我這兩天還說去看看張大人呢！這樣吧，我親自送你回府，好不好？」

蔡瑁年紀小，不明白他為何態度轉變得這樣快：「不行不行！你準是要向我姑丈告我的狀，那以後他就不讓我出來玩了。」

曹嵩訕笑著摸了摸他的頭：「張公子，你想錯了。我是想帶著孟德一塊去，讓他也見見你姑丈。把話說明白，以後你們再來往遊戲，不就不用翻牆了嗎？」小孩子豈會明白他的心思，曹嵩是想借這個題目與張溫攀一攀交情，順便就竇武之事向其問計。

「真的？」蔡瑁和阿瞞都高興得蹦了起來。

曹嵩一手挽著阿瞞，一手拉著蔡瑁，滿口甜言蜜語，又囑咐管家：「快備車，往大司農張大人家去一趟。」

【張府問計】

「曹大人來訪。」

「哦？」張溫正在看書，聽見家人的稟報感到很意外，「你說的是哪個曹大人？」

「司隸校尉曹嵩。」

「哼！無緣無故的，他來做什麼？」

「回老爺的話，咱家侄少爺跑到曹府裡去玩，曹大人發現後怕孩子小有危險，親自把侄少爺送回來了。」

「哦。」張溫皺起了眉頭。他極厭惡曹嵩的為人，私下根本不與其來往；可今天這老狐狸竟親自送內侄過府，怎不叫人猜疑？有心不見，可又一琢磨，自己當初是因為其養父宦官曹騰向先帝舉薦才有機會來京師做官的，不管怎樣曹家對自己有恩，也不好駁曹嵩的面子，想至此他就不大情願地嘀咕了一聲：「有請！」

不多時曹嵩款款而來，只見他頭戴通天冠、身穿青色深衣、腰繫錦帶、足蹬雲履，裝扮得一絲不苟，離得大老遠就躬身一揖道：「伯慎兄！別來無恙啊？」

「內侄頑皮，有勞巨高兄掛懷……坐！坐！」張溫見他不親假親不近假近，也少不得隨之客套。二人招呼打得響亮，可坐下來並沒有什麼志同道合的話，曹嵩只是問他身體如何啦、最近有沒有和人飲酒聚會啦、家中內眷可安好啦之類的話，弄得張溫滿腹狐疑，只好有一搭無一搭地搪塞著。殊不知曹嵩是揣著一肚子心事來的，抱定了韓信亂點兵遲早尋得著話茬的主意，東拉西扯海闊天空地瞎侃。

「人各有一好，有的愛文章，有的愛射獵，有的愛投壺，有的愛蹴鞠（踢球），像我這樣什麼都不會的，就只能睡大覺了……伯慎兄，您有什麼愛好嗎？」

張溫揶揄道：「沒什麼，我等都是公務繁忙之人，閒來觀觀書籍、寫寫文章也就算是消遣了。」

「有一技之長就是好，伯慎兄詩賦文章我也有幸瞻仰過，神采奕奕啊！我這輩子都比不上了……但人家說美食不如美器，好文章也得要好字配……要說書法現在當屬梁鵠，那一手好字，我聽說和李斯的字差不多，都跟那傳國御璽上『受命於天，既壽永昌』那麼周正。但若論草書，那首推咱們孝章皇帝的御筆，章草之名誰人不知誰人不曉啊！」

「是……」張溫越聽心裡越糊塗，難道大中午他跑我這兒聊天解悶來了，「我這兩筆字再練八十年恐也趕不上梁孟皇，不過文章還是自認為可以的。」

「上道了！」曹嵩心中一喜，臉上卻不動聲色，看似信口道：「要說文章，我倒是頗為仰慕當今陳太傅的文章。」

「巨高兄慧眼！陳太傅氣概過人文筆犀利，更得益於為人正直剛毅——這也是文隨其人。」

「沒錯！當年黨錮一案，他為保李膺等人所上的奏章真是妙極！我還記得幾句，『天之於漢，悢悢無已，故慇勤示變，以悟陛下。除妖去孽，實在修德。臣位列台司，憂責深重，不敢尸祿惜生，坐觀成敗。如蒙采錄，使身首分裂，異門而出，所不恨也。』哈哈哈……這幾句非尋常人敢言啊！」曹嵩笑了。

「一字不錯！巨高兄好記性。」

「承蒙誇獎……我覺得這幾句妙就妙在『除妖去孽』四個字上。」

「哦？」張溫恍惚意識到他的來意了。

「自梁冀受誅以來，宦官日益得寵，內橫行於朝堂，外索賄於州郡，以至阻塞聖聽、禁錮善類、讒害忠良、欺壓黎庶。這些閹人豎子稱為『妖孽』難道還不恰當嗎？」

張溫直勾勾看著曹嵩，彷彿眼前這個人他從來不認識一樣。跟王甫、曹節混得爛熟的人今天怎麼也罵起宦官來了？莫非要洗心革面輔佐新君……不會吧？他本身是宦官養子，能當上司隸校尉也賴王甫暗中相助，這些年來真不曉得他塞給閹人多少好處，怎麼可能一夜之間就反戈呢？想至此張溫憨然一笑：「巨高兄怎麼和我這等愚人談起國家大事來了？我不過是得清閒且清閒，只管自己的差事罷了。」

「哈哈……」曹嵩乾笑了兩聲，「伯慎兄，您是囊中之錐深藏不露呀！如今大將軍和陳太傅掌握朝政，大膽起用黨人，李膺、杜密位列九卿，看來真是要對閹人下手了。您豈會全然不知呢？」

張溫似乎明白了：好個老滑頭，果然是夜貓子進宅無事不來。這是眼瞅著閹人有難，跑到我這兒來借面子向竇武投誠來啦！張溫恨不得把這個兩面三刀的傢伙一腳踹出去，嘴裡卻還得打圓場：「我不過是一介愚生，遠不及曹大人能察人之未察、見人之未見。」

曹嵩已聽出他的生分之意，說：「伯慎兄過譽了！我不過是想竭力為皇上分憂罷了。」

「是嗎？難得曹大人的苦心呀！」張溫的語氣有些像在挖苦。

「伯慎兄取笑我？」

「不敢。」張溫冷冷地說。曹嵩見他一副拒人千里的架勢，心裡正沒成算，一低頭看見他的書案上放著一卷絹套的《論語》，猛然想到孔夫子「君子喻於義」的話，眼珠一轉趕忙起身對張溫施以大禮。

「你這是……」

「伯慎兄，在下求你指點迷津！」

「這……快起來，同殿稱臣我怎麼擔得起！」張溫連忙伸手相攙。

「我不瞞你！我自知往日與閹人牽扯不清，但此實非本心。說到底我只是想保住這頂官帽，不負養父之恩，給子孫族人留個好前程罷了。自入仕途以來，人人皆道我是宦豎遺丑，對我冷眼相加，二十多年如履薄冰，雖不免吮痔之舉但未做傷天害理之事。我也想坦然做事、公正為官，可……可世風之下誰能奈何？伯慎兄通曉經籍，試想一番，洋洋灑灑之《中庸》說的不就是『不得已』三個字嗎？伯慎兄，千不念萬不念，權且念在先人的分上為我指條明路吧……」

張溫動搖了，心中暗想：「此人從小給閹人做了兒子，大半輩子受人冷眼，提心吊膽才練出一身滑得溜手的本事，平心而論又何嘗不值得可憐？我當初不過是寒族子弟、一介落魄書生，要不是他養父曹騰提攜，哪有今日九卿之貴？」想著想著不禁百感交集，點了點頭道：「你這又何必呢……以你之才游刃有餘，何況是這小風小浪。好吧！請巨高兄詳思，我朝自定天下以來，宦官橫行亂政，但所為可有竊國之舉？」

「未有。」

「然外戚可有此心呢？」

「這？」曹嵩一咬牙，「我姑妄言之，先前有王莽，近有竇、鄧、閻、梁。」

「好！亂政竊國兩者孰重？」

「竊國為大逆！」

「你這不是很明白嘛！宦官刑餘之人篡不了國……你再想想，剛才例數竇憲、鄧騭、閻顯、梁冀都是宦官扳倒的，他們當中除了梁冀專橫跋扈，其他幾個就真的十惡不赦嗎？」

「這……以您之見呢？」

「他們未必就是惡人，但子弟跋扈、門生仗勢，難免就會引皇上猜疑。而宦官近於君前，就好比是皇帝身上的虱子，陰風點火，趁除外戚之際邀取富貴，但誰又能直截了當去捉皇上的御虱呢？所以掃滅宦官非一朝一夕之事，只可就事論事、個案個辦，絕沒有斬盡殺絕的辦法。」

「噢？」曹嵩眼睛一亮。

「水至清而無魚……」張溫沉吟著，「何況現在是一潭渾水！想清就能清得了嗎？這些外戚大將軍，哪個不是閹人幫忙才能掌握大權的？宦官外戚本為一體，都是日久變心反目為仇罷了！」

曹嵩聽了這話真如大夢初醒一般，連連點頭：「高見！遠的不論，此番竇武得以主持大局實有王甫等人相助。說句不好聽的，也有卸磨殺驢之嫌。」

「沒錯！所以他現在起用黨錮之人不過是往自己臉上貼金而已。細論起來這些人根本就算不上竇武的心腹，就連一直聲援他的當今太傅陳蕃也不是。他們這些人不過是借竇武之勢向宦官發難，而竇武真正的實力根本沒多大！」

「這麼說，竇武是扳不倒宦官的了？」

「不好說，萬事沒有一定的道理。他若是能事事謹慎周密，虛心向陳太傅求教，借黨人之聲勢、少主之懵懂，還是有勝算的，未必不能將這渾水暫時濾一濾。不過竇武其人，性情過直，急功近利……我可不太看好呀！」張溫冷笑一聲。

「依你之見，若要做成此事，最重要的是什麼？」

「文事雖重要，武備更關鍵！」

「武備？！」

「對！北軍五營的兵權才是關鍵！」此話一出口張溫頓覺失口：不該說這個的！若是他與王甫串通一氣弄得竇氏與黨人失敗，我豈不成了千古罪人？

曹嵩見他臉色大變已明白他的顧慮：「伯慎兄不必多疑，我現在只想避禍，豈敢多求？」

「但願巨高兄能心口如一吧。」張溫歎了口氣，「該說的我說了，不該說的我也不留神講了。你好自為之吧。」

回家的路上，阿瞞摟著父親的脖子一直念叨個沒完，說蔡瑁養了一隻名叫「車騎大將軍」的大公雞，可好鬥了，京城各府公子的鬥雞沒有一隻敵得過它。

曹嵩只是看著兒子笑，也不說什麼。他腦子裡還在回憶剛才張溫的話——北軍五營的兵權才是關鍵！如果竇氏發難，宦官最佳的應對之策就是劫持皇帝發號施令，這樣兵權就很重要了。而洛陽城最主要的部隊就是北軍五營：屯騎校尉營、越騎校尉營、步兵校尉營、長水校尉營、射聲校尉營。這五營負責京師防務，可以說誰掌握他們就掌握洛陽城內的生殺大權。現在這五營中竇武之侄竇紹任步兵校尉、其心腹馮述任屯騎校尉。兩營抵不過三營，若是宦官再劫持皇上登高一呼，只怕他手中那兩個營也靠不住。

「阿瞞，聽爹爹話，這幾天京師可能會有些事情發生，你好好待在家裡，不要隨便跑出去玩，會很危險的，知道嗎？」曹嵩拍了拍兒子的小腦袋，「哈哈……你今天可給爹爹幫了個大忙呀！」

阿瞞眨著圓溜溜的大眼睛，實在不明白自己幫了什麼忙。

【深夜驚變】

阿瞞才不會關心爹爹忙些什麼呢，在他看來不讓自己出去玩才是最頭疼的事。洛陽城花花世界這麼好，有寬闊的街道，車水馬龍的金市馬市，還有蔡瑁那幫整日廝混的玩伴……不許出門那多殘酷呀！在家憋了半個月，阿瞞百無聊賴，再不出去腦袋上就頂出長犄角來了。

這天夜裡，阿瞞輾轉反側，隨後還是搖醒了睡在身旁的弟弟：「德兒，咱們出去玩吧。」

德兒不似阿瞞，是個老實孩子。聽哥哥這樣說，小腦袋馬上搖晃得跟撥浪鼓似的：「這可不行，深更半夜私開門戶，豈是我等人家子弟所為之事？」

阿瞞狠狠戳了一下弟弟的頭：「傻小子，偷偷溜出去哪兒能走門呢？後院庖人房邊有一大堆柴火，爬上去不就能翻牆了？」

「哦，原來你和蔡瑁就是從那兒進出的。」德兒恍然大悟。

「你去不去？」

「不去。」德兒一撇嘴，「行必告、歸必面才是正理。」

阿瞞見他跟自己講大道理，又好氣又好笑：「你不去，我可自己出去了。」

「別！」德兒拉住他，說了一句莫名其妙的話：「君子之人是沒有夜半出門的。」

阿瞞笑道：「你這是什麼道理，哪本書上有這樣的話？」

德兒撓了撓頭說：「孔子看見宰予白天睡覺，很是生氣，說他『朽木不可雕也』。宰予白天睡覺，想必夜裡一定是出去玩了，所以孔子才批評他。」阿瞞「撲哧」一聲笑：「虧你想得出來……我得趕緊走了。」說著爬起來就穿衣服。

「你去哪兒呀！」

「抱上咱的『驃騎大將軍』，鬥鬥蔡瑁的『車騎大將軍』去！」

「將軍會將軍，這倒是不錯。」德兒打了個哈欠，「可人家蔡瑁不睡覺嗎？」

「誰像你這麼聽話，天天除了讀書就是睡覺。」說話間阿瞞已將衣服穿好，「我走了……你可不許告訴爹爹呀！」

「那是當然。子曰『人而無信，不知其可也。』你就放心吧。」

「誰跟你背《論語》呀？快睡吧，書獃子！」

阿瞞偷偷摸摸出了房門。夜半三更可真安靜呀，各屋的燈火都已經熄滅了，所幸還有朦朧的月色，他躡手躡腳跑到後院的雞窩。這會兒雞也已經睡覺了，安安靜靜臥在草堆上，活像一個個大毛球。阿瞞三摸兩摸找到他的『驃騎大將軍』，一把揣到懷裡。

那隻雞被驚醒，在他懷裡又叫又撲騰。阿瞞怕驚動家人，趕忙用衣襟把它裹了個嚴嚴實實，掐著雞脖子不讓它叫出聲來。「驃騎大將軍，你乖乖地聽話，我帶你出去會個朋友，天不亮咱就回來，不會誤了你打鳴的。」可能是整日廝混的緣故，那雞聽他這麼一說還真就不撲騰了，規規矩矩縮在他懷裡。阿瞞見它安靜了，趕忙爬上木柴堆，小心翼翼地翻過了牆頭。

夜幕下的洛陽城如此的寂靜，也不知白日裡那喧鬧的車水馬龍都躲到哪兒去了。阿瞞這是第一次自己半夜出門，霎時間像投入了另一個安靜涼爽的世界，彷彿有無盡的新奇等著他去探索。他邁開步子，連蹦帶跳地在空曠的大街上跑了起來。大公雞在懷裡突突動著，就像他自己那顆懵懂快樂的心一樣。

跑了一陣子，阿瞞突然收住腳步：深更半夜的，怎麼叫蔡瑁出來呢？腦子一熱就翻牆出來了，這會兒回過神兒來才明白自己想法多愚蠢。他放慢了腳步，思考著該怎麼辦。

就在這個時候，北面的方向突然閃起一大片火光，在幽暗的夜裡竟映亮了半邊天，這得多少火把呀！緊接著嘈雜的叫喊聲便響了起來，那聲音此起彼伏傳來，雖然離得很遠，卻隱約能夠聽見。城裡出了強盜嗎？天子腳下怎麼會有這樣的事？阿瞞嚇壞了，這恐怖的夜晚是什麼人在作怪啊？孩子畢竟只是孩子，阿瞞早把鬥雞的事情拋到夜郎國去了，抱著大公雞哆哆嗦嗦就往回跑。

跑過幾條街，眼見著已經到了家門口了。突然，從牆角處躥出一道黑影，還沒等阿瞞反應過來，一隻大手摀住了他的嘴。阿瞞簡直快被嚇死了，只感覺身上的血液都不動了，瞪大了眼睛看著眼前這個怪人。手裡一哆嗦，雞也落在了地上，蹦蹦跳跳地跑遠了。

「別叫！」那人開了口，「小兄弟，我不是壞人。宦官作亂派人追殺我，你能找個地方叫我暫時躲避嗎？」

阿瞞定了定心神，藉著月色才發覺這個人頭戴皮弁，身上的袍子染著不少血跡，手裡攥著一把泛著綠光的寶劍，說話間一個勁兒地喘息，臉上還帶著驚魂甫定的神色。這會兒喊殺聲已經越來越近了，那人歎息一聲：「生有時死有份！看來我今天在劫難逃，又何必再累他人。」說罷鬆開阿瞞，一橫手中的寶劍就要自刎。

「別！」阿瞞頓時從心裡生起一陣仗義感，「快跟我來吧！」說罷引著那人就奔自家的後院西牆。阿瞞淘氣，常常從這裡爬進爬出，牆上早有了可以蹬踏的大磚縫。兩個人沒費吹灰之力就翻進了院子，倚在柴禾堆上不敢再出聲。少時間只聽得人聲鼎沸，窸窸窣窣的鎧甲聲和馬蹄聲自牆外傳來。還有人喊了聲「追！別叫太學的餘黨跑了！」聒噪了好一陣子才安靜下來。

阿瞞鬆了口氣，這才注意到隨他躲藏的這個人差不多二十歲的年紀，一張寬額大臉，兩隻眼睛透著一抹感傷。

「你是逃犯嗎？」阿瞞眨麼著眼睛直勾勾看著他。

「不是！」

「那你是誰，叫什麼名字？」

那人猶豫了片刻，拄著劍低聲答道：「我叫何顒。」

「我聽爹爹提起過你，你是太學生何伯求，名氣可大了！」

何顒苦笑一聲：「名氣何用？如今我已成了待罪之人。」

「發生了什麼事，能告訴我嗎？」

「宦官劫持了皇上和太后，假傳詔命誅殺大將軍竇武，北軍五營的官兵全出動了。陳太傅帶著我們八十多個太學生殺入宮中想要解救皇上，不想被王甫那閹賊帶兵劫殺。」何顒說著說著，忍不住流下了眼淚，「一共八十多人啊……大家都死了！都死了！就剩我一個人了……老太傅都七十歲了，竟被那幫閹人毒打致死……」

阿瞞也不是很明白他說的是什麼，但看見這麼一個七尺高的漢子涕淚縱橫，心裡也怪難受的：「你別哭！當初我娘去世的時候我也哭了，但是時間一長也就過去了。爹爹說過，凡事還得向前看。」

何顒似乎真被他這幾句話勸住了，擦了擦眼淚：「總有一天我要報仇，要把閹賊刀刀斬盡刃刃誅絕！」說著他又爬上了柴堆。

「等等！你要去哪兒？」

「我得趕緊逃出洛陽城。」

「你一身血跡，肯定會引人注意的。暫且留一步……」說著阿瞞便跑向柴房了。

何顒一愣，自己真是急糊塗了，還不及一個小孩考慮得周全。轉眼間就見阿瞞捧著一件僕人的破衣服跑了回來：「快把這個換上。」

穿下人的衣服逃跑，這真是個不引人注意的好辦法。何顒連忙脫下血衣，三兩下就換好了破衣服。

「你倒是把帽子除了呀！」

「君子死不免冠，這可不能摘。」

「你跟我弟弟一樣，也是個書獃子！」阿瞞呵呵笑了，「你口口聲聲要給你朋友報仇，可要是連命都沒有了，還給誰報仇呀？」

何顒歎了口氣：「唉……我自負甚高，想不到危難臨頭尚不及一個孩子。」說著除下了頭戴的皮弁。

「哎呀！」阿瞞這才意識到自己的「驃騎大將軍」丟了，咧開嗓子，「我的驃騎大將軍呀……我拿什麼去斗車騎大將軍呀……嗚嗚……」這可把何顒弄蒙了，這孩子剛才還指揮若定勸慰自己，這會兒他倒哭起來了。而且什麼驃騎大將軍、車騎大將軍的，這孩子怎麼還哭出兩位一品大員來了呢？

「都是因為你！都是因為你！我的鬥雞丟啦！」阿瞞捶打著他的肩膀，「我的驃騎大將軍可是從來沒鬥輸過的雞呀！」

何顒這才明白：「不妨事的，這個送你了。」說著從腰上解下佩劍交到阿瞞手上。

阿瞞拔出劍來一看，這傢伙青銅打造，邊刃鋒利，在月光之下幽幽泛著青綠色的光芒，父親和叔父也有不少佩劍，竟沒有一把比這個漂亮，一定是價值不菲。阿瞞忙止住了悲聲：「你沒有劍怎麼行？」

「我現在一身下人打扮，帶著這劍只會更惹眼。寶劍贈義士，你今天救我一命，這劍就送你了。」說著，何顒已經爬上了牆頭，又回過頭來，「小恩公，我倒孟浪了，還沒請教你尊姓大名呢。」

「我叫曹操。」

「我看這府邸殷實寬闊，想必也是官宦之家，能否告知令尊官居何職嗎？」

阿瞞呵呵一笑：「我爹是司隸校尉。」

「曹嵩！？」何顒彷彿被錐子刺了一下，木訥了好久，竟騎在牆上仰天大笑起來，「你是曹巨高的兒子？哈哈哈……你竟然會是曹嵩的兒子！哈哈……天意！這真是天意……」說著他身形一晃，消失在茫茫夜幕之中。

【家族異類】

一夜之間天翻地覆，權傾朝野的大將軍竇武因為宦官政變而被逼自殺。他的心腹黨羽被斬盡殺絕，那些被他破格提拔的忠良之士也紛紛鋃鐺入獄，剛剛擺脫囹圄的黨人又重新被禁錮起來。七十歲高齡的老太傅陳蕃被宦官毒打致死，皇宮中太學生和羽林兵的屍體堆成了山，汩汩的鮮血把大地都染成了紅色。

曹嵩的族弟曹熾，官拜長水營司馬，親自參與了行動。待將竇武、陳蕃餘黨全部誅殺已經是第二天下午了。曹熾忙中偷閒，得空便往兄長府中探望。

一進府門，就見阿瞞直挺挺跪在當院中。這小子淘氣惹禍罰跪是常有的事兒。

「你又怎麼了？」

「孩兒昨夜私自跑出去玩了。」阿瞞耷拉著小腦袋。

「你還真有出息，昨夜兵荒馬亂的，虧你有膽子！」曹熾摸摸他的頭，「怎麼樣？你那些鬼主意都哪兒去了？接著跟你爹裝抽風呀！」

「用得太多，不靈了。」阿瞞小嘴一撅。

曹熾抿嘴一笑，低頭道：「起來吧！今日咱家中有喜，免了你的家法！玩去吧！」

「不准饒他！」曹嵩披著衣服拿著一口劍走了出來，冷冷道：「平日驕縱慣了，什麼事兒都敢幹！昨兒要是叫官兵傷了，我可怎麼對得起他死去的娘？」

「兄長不必動肝火，竇武這一死，咱們兄弟又要交好運了。」

「竇武的餘黨可斬盡殺絕了？」

「該殺的不該殺的全殺了，竇府上下雞犬未留。太后也已經軟禁起來了，現在一切都是王甫、曹節說的算。昨天我帶兵去的司徒府，胡廣老兒看見我嚇得腿肚子都轉筋了。我說『您老是老好人，沒有您老的事兒，麻煩您給竇武、陳蕃定個罪。』他拿起筆來手都哆嗦了。」曹熾說著說著笑了，「等完了事，他說我平叛有功，要給我官升一級，我要當長水校尉了！」

「你還真是有福氣，又逞威風又陞官的。」曹嵩酸溜溜道。

「兄長不要急，您臨危獻策，王甫絕虧待不了您！」

「不知死之悲，焉知生之歡……」曹嵩歎了口氣，「陳太傅這些人何必要與宦官為敵呢？踏踏實實過自己的日子豈能得此下場？咱們恐怕又要遭人唾罵了。」

「這年月誰挨罵誰過好日子。」曹熾見他無病呻吟，笑道：「兄長何必想這麼多，這種你死我活的事哪朝哪代少了？你只管高官得做駿馬得騎，將來阿瞞他們還指著你發跡呢！」

「呸！指望這小畜生發跡，等太陽打西邊出來吧！」曹嵩又想起了阿瞞的事兒，「你看看，兵荒馬亂往外跑，還撿回一把劍來，多危險吶！想起來我都後怕。」說著把劍交到曹熾手裡。

曹熾只瞅了一眼便驚呆了：「這、這是……青釭劍！」

「你認得？」

「何顒的佩劍……當年何顒為朋友虞偉高報殺父之仇，手刃賊子用的就是這把劍。這把劍還背著昨晚好幾條人命呢！」

「什麼？」曹嵩臉都嚇白了，「何伯求的佩劍……」

曹熾的額頭已經滲出了冷汗：「昨夜……追殺太學生，唯獨跑了何顒。有百姓傳言，他喬裝逃出洛陽城了……」

霎時間，一種恐怖的氣氛縈繞在兄弟之間。曹嵩一把抓住阿瞞的衣領：「這把劍究竟是哪兒來的？」

「我……我昨晚在外面撿的。」

「胡說！」曹熾一聲斷喝，「這麼名貴的青釭劍怎麼會隨便撿到？我怎麼就撿不到呢？」

「那是您沒趕上，我趕上我就撿到了。」

「少貧嘴！你說實話！」曹嵩的大巴掌已經舉起來。

爹爹和叔父四隻眼睛惡狠狠盯著阿瞞，他心頭泛起一陣寒意，再也不能隱瞞，就跪在那裡將昨夜的事情一五一十都說了。沒想到話音未落，「啪」的一聲就挨了父親一巴掌。

阿瞞從生下來到今天雖然淘氣惹禍，但從來沒挨過打。他噙著淚、捂著臉，哆嗦得像一片風中的樹葉，怎麼也想不清楚為什麼會這樣。

「小畜生！因你一人險些害死全家！」曹嵩不依不饒，掄起大巴掌還要打。

「算啦！算啦！」曹熾拉住他，「孩子小，哪兒懂得這些事兒。」

「我沒錯！」阿瞞也不知從哪兒鼓起了勇氣，衝著父親嚷道，「何伯求他不是壞人！弟弟常說『見義不為無勇也』，我怎麼就不能幫他？宦官把他的朋友都殺光啦，八十多個人呀，七十歲的老頭都活活打死，他們才是壞人呢！」

阿瞞發現，隨著這聲歇斯底里的喊叫，爹爹的目光改變了，再不是那個和藹的眼神，也不是憤怒，而是一種失望、一種憐憫，一種看待異類的眼神！被這樣的目光盯著，比挨打更難受、更虐心。

「好好好，你真有出息。」曹嵩嘟嘟囔囔道，「叫那些人把宦官殺了，把咱們一家老小都逼死就趁了你的願了。都怪我管教不嚴，一直就縱容你……你不要在這裡礙我的眼了，你給我還鄉，明天就走！回去叫老七好好管教你！永遠不准再進京來！」說罷瞧都不再瞧他一眼，氣哼哼轉身去了。

「二叔！我爹不要我啦，您給侄兒求求情呀！」阿瞞這才意識到問題的嚴重，一把抱住曹熾的大腿。曹熾搖搖頭，扳開他的手，把青釭劍又塞回到他的懷裡：「虎毒不食子，你爹怎麼會不要你呢？他是恨你不知改悔，你回到家鄉跟著你七叔好好唸書，不要再招惹是非了。你爹會讓你回來的。傻小子，你好自為之吧！」

阿瞞瞧著叔父遠去的背影，怎麼也想不明白：你們都怎麼了，我究竟哪裡做錯了啊？

第二章 曹操被父親轟回老家

【重修孝道】

曹氏的家鄉在沛國譙縣（今安徽亳州），令族人頗為自豪的是，在他們族裡曾經出現過一位了不起的人物——漢丞相曹參。但自漢高祖時代之後，曹氏便逐漸走向沒落，直到阿瞞的爺爺大宦官曹騰崛起，才使這個江河日下的家族又有了生機。俗話說：「一人得道，雞犬升天。」曹騰的子侄一輩許多人都躋身仕途，大到位列九卿，小到衙役書吏。也正因為如此，與宦官勢力保持一致成了曹家人堅守的信條。

阿瞞本是出生在譙縣老家的，但是屈指算來在這裡度過的歲月卻不多。只因母親鄒氏早喪，阿瞞兄弟一直跟隨父親在洛陽生活。漢都洛陽無疑是那個時代最繁華的地方，阿瞞也在那裡找到了快樂。但如今不同了，他在政變之夜偷偷幫助太學生何顒。這種對家族的背叛是不能原諒的，於是阿瞞被遣送回鄉，從蜜罐子中撈出來扔進了冰窖裡。因為是曹騰的唯一養子，曹嵩這一支的人口很少，基本上家眷又都在洛陽安置，所以譙縣的宅院、地產實際上只有一幫老僕人照管。阿瞞年紀還小，就被送到了本家兄弟曹胤的家裡。

第一眼瞅見這位素未謀面的本家七叔時，阿瞞就覺得以後的日子恐怕不太好過了。曹胤的年齡不太大，還不到三十歲，是曹嵩一輩兄弟中年齡最小的。但是他性格拘謹苛刻，舉手投足透著一股子嚴厲和傲氣。特別是那張白淨的容長臉，極少有笑模樣。

環境改變了，生活也就不一樣了。過去在洛陽那種大少爺的態勢沒有了，短了一幫家奴小廝的縈繞，再不能衣來伸手飯來張口，什麼事情都得自己勞煩。可曹胤卻還是處處挑他的毛病，連吃頓飯都得挨半天訓，什麼吃飯時不能說話、不能掉飯粒、不能吃出聲來、不能左顧右盼……一動一靜、一走一立，都要規規矩矩從頭學起。

最要命的就是唸書。阿瞞不像弟弟德兒那樣敏而好學，他生來最討厭接觸書卷，十二歲了連一卷《論語》都沒念下來，每讀上兩三行就困意大發，上下眼皮發黏。如今卻也不敢了，曹胤手裡拿著戒尺在他面前踱來踱去，只要稍有鬆懈就會打下來。

「阿瞞，你游手好閒慣了，功課都耽誤了。要知道時不我待，現在必須從頭開始學起。」曹胤說著晃了晃手中的竹簡，「你背著長輩私交罪人，事後又頂撞父親、叔父，是為大不孝，那我就要你從最基本的《孝經》學起。」

阿瞞心裡跟吃了蒼蠅一樣彆扭，在他看來何顒不是罪人，遇事講理不算頂撞，而《孝經》更是小孩子開蒙的書，自己雖然不愛學習，但也早就馬馬虎虎看過了。

曹胤瞧出他眼裡有一絲不屑，把戒尺在阿瞞案前敲了敲，冷森森道：「你自以為讀懂《孝經》了？嫌我講的書淺了是不是？那好，你把書裡孔子說的第一句話背給我聽聽。」

阿瞞傻了眼，低頭思索了好半天才磕磕巴巴答道：「夫孝，德之……之本也，教之……之所由……所由生也……」

「哼！不對！」曹胤冷笑一聲，「才一句話就糊里糊塗背成這樣，可見你根本沒用心讀過書，還有臉恥笑《孝經》膚淺？」說罷他抓起阿瞞的手，抬起戒尺啪啪啪就是三下。任阿瞞在那裡齜牙咧嘴，接著講道：「子曰：『先王有至德要道，以順天下，民用和睦，上下無怨。汝知之乎？』這才是孔子說的第一句話。你記住沒有？」

「哦。」阿瞞搓著手敷衍道。

「那麼我問你，孔子所說的至德要道是什麼嗎？汝知之乎？」

「就是孝。」阿瞞脫口而出。這個問題太簡單了，《孝經》講的至德自然是孝道。

曹胤卻冷笑一聲，搖搖頭道：「你不知道！你如果知道孝道就不會頂撞你爹爹，就不會被他打發到這裡來。所以你必須好好給我讀書，學學什麼才是真正的孝。」

「不對，你強詞奪理！我沒有不孝，救人怎麼能算錯事？」

曹胤沒想到侄子會這麼嘴硬，竟然會說自己強詞奪理，到今天還爭辯這件事情，他氣哼哼道：「你沒錯，難道是你爹錯了？身為兒子動不動言父之過，本身就是不曉事理。今天的書不要念了，給我跪到一邊好好反省去！」

阿瞞瞥了他一眼，知道再怎麼辯解也不會有什麼結果，只得起身出門，跪到了院子當中。

火辣辣的太陽是何等煎熬人，阿瞞就這麼頂著日頭憋著一肚子的鬱悶直挺挺跪在那裡，擺弄著肋下的青釭劍：寶劍呀寶劍，全族的人眼睛都瞎了，只有你才知道我的心，只有你才明白是非善惡……

「不准亂動！」曹胤斷喝一聲走到他身前，「把劍摘下來給我！」

阿瞞看都懶得看他一眼，搖了搖頭。

「摘下來！」

阿瞞抬頭看看他，眼睛裡充滿了怒火，這個毫無感情的叔叔竟然要奪走他的劍，連最後一點兒安慰都不給他。

「你摘不摘？」曹胤提高了聲音。

「不摘！」阿瞞咬緊牙關索性站了起來，「我憑什麼聽你的……」

還沒等他說完，戒尺已經打在了臉上，一條紅印子霎時出現在白淨的臉上。阿瞞感到的不是疼，而是一陣茫然，就聽到曹胤嚷道：「你這個不成器的東西！到頭來只會丟人現眼敗壞門風。」

憑什麼斷言我就會敗壞門庭？這句話可真觸了阿瞞的傷心處。莫看他小小年紀，火氣卻不遜成人，一伸手把青釭劍拔了出來，不由分說朝著七叔的胸口便刺！曹胤做夢也想不到，年僅十二歲的族侄竟會對自己兵戎相見，還在侃侃教訓著孩子，猛然間青光一閃劍鋒迎面而來，他身子一歪慌忙閃過。阿瞞不饒，又是一劍。曹胤已經是一個踉蹌，實在躲不過這第二遭了，匆忙攥住那柄劍身，立時間手被割破，鮮血跟著湧出，傷口疼得一陣陣直跳。但是他不敢鬆手，牢牢抓住那柄劍，只是喝問道：「大膽！你要幹什麼？」

阿瞞被這一聲斷喝喚醒了，連自己都不敢相信自己做了什麼。他哆哆嗦嗦鬆開手，把劍鞘一扔，慌裡慌張就往外跑。任曹胤在後面扯著嗓子呼喚，他理也不理衝出院門，一猛子跑了下去。

已經顧不得東西南北，他一直這樣失魂落魄地跑下去，穿過鄉間的小路，扎進無盡的田野，就像一隻受了驚的兔子。跑啊跑，玩命地跑，也不知道跑了多久，直到筋疲力盡再也邁不開步子了，才緩緩停了下來。刺眼的驕陽掛在蒼穹之上，將大地炙烤得焦燙，把一切都籠罩在朦朧熱氣之中。阿瞞汗流浹背喘著粗氣，蹲在那裡只覺得天旋地轉，心中卻是一陣陣茫然。父親不要他了，如今又刺傷了七叔，還能跑到哪裡去呢？天下之大哪裡才是容身之所，誰還能聽到自己的傾訴呢？

恍恍惚惚間，阿瞞看到了自家的墳地。

娘！

阿瞞想到了娘親，只有在夢裡才會來安慰他陪伴他的娘親。他踉踉蹌蹌跑進墳地，一頭撲在鄒氏夫人的墳前。

「娘！孩兒來了……我好想您啊娘……爹爹不要孩兒了……所有人都不要孩兒了……您看看我呀……嗚嗚嗚……」這個心高氣傲不可一世的曹家小子終於哭了。哭得那麼傷心、那麼淒慘、那麼肝腸寸斷。

他抱著母親的墳頭，傾訴著自己的痛苦，似乎想要用盡力氣把墳頭推開。彷彿推開這座冰冷無情的土丘，就能投入母親的懷抱……然而一切都只是徒勞，都只是一廂情願，誰又能聽到他的心聲呢？

不知不覺間，陰沉沉的烏雲漸漸遮掩了烈日，轟隆隆一聲炸雷，冰冷的滂沱大雨傾瀉下來，無情地打在阿瞞身上。他哭得昏天黑地，累得精疲力竭，就昏昏沉沉趴在墳丘上睡去，被雨水打醒就接著哭。

迷迷糊糊哭一陣睡一陣，也不知道過了多久，直哭到眼淚流乾，再也哭不出來了，他才明白任何人都無法改變他的現狀，一切都只能依靠自己。他無可奈何爬起來，衣襟早已經淋透了，髮髻也濕漉漉披散在肩上，渾身上下都是污泥。這就是那位驕縱受寵的曹家少爺，如今髒兮兮濕淋淋就像一條落水狗！

「你怎麼跑到這兒來了？」

阿瞞抬起紅腫的眼睛，這才發現曹胤正孤零零站在墳圈外面。他臉色蒼白，沒有穿蓑衣，身上也已經濕透，雙手都裹著布，滲出斑斑血跡。阿瞞怵生生望了他一會兒，起身還要跑，卻腳底一滑栽倒在地。曹胤緩緩來到他跟前，卻沒有再打他，伸過血淋淋的手把他攙扶起來：「傻小子！你真是固執。子曰：『事父母幾諫，見志不從，又敬不違，勞而不怨。』即便你做的都對，他都屈了你，那你低頭向你爹認個錯又能如何呀？有多少人就是因為固執而遭難的呀！你若是當時肯說一句軟話，何至於落到今天這步田地？」

阿瞞長出了一口氣，他總算肯承認自己沒有做錯了。

「寧死當官的爹，不死叫花子娘。孩兒啊孩兒，人心都是肉長的，我若是無情無知之人，你爹豈肯把你托付於我？你要是肯讀書勤學，叔叔我又怎麼捨得打你？」曹胤歎了口氣，摩挲著阿瞞的頭，「以後要聽話，好好唸書，做出個樣兒來給你爹好好瞧瞧！」不知為什麼，他說這話的時候似乎對阿瞞的父親流露出一絲不滿。

阿瞞見他語音柔和，與半日前判若兩人，不禁生出愧疚之意，抓住曹胤裹著傷口的手：「七叔……我錯了……您的手沒關係吧？」

「好厲害的寶劍，恐怕半月之內提不起筆來了。」曹胤無奈地苦笑一聲，也不待阿瞞再說什麼道歉話，便拉住他的小手，「走！咱們回家去，被雨淋了，讓你嬸子給咱們煮熱湯喝。」

叔侄二人就這樣大手牽小手，在雨中蹣跚而去……

【孩童械鬥】

孩子難免一時執拗，不過都是好了傷疤便忘了疼的。

阿瞞雖然與七叔在感情上一下子拉近了不少，但是曹胤對侄子的要求卻是愈加嚴格了。天下的孩子皆是貪玩的，更何況他從前放縱慣了的。曹胤自那次事情之後便不忍心再打他了。每當阿瞞將書背得驢唇不對馬嘴的時候，曹胤氣得把戒尺在空中舉起來又放下、放下又舉起來，比劃半天還是下不了手，萬般無奈最後只得來一句：「院裡罰跪去！」

曹胤不忍再打，所以就罰跪。而這罰跪偏偏是阿瞞最不在乎的事情。從前在洛陽，只要犯了錯誤父親便叫他跪在當院裡反省。阿瞞從小惹的大禍小禍足有一籮筐，罰跪也就成了家常便飯，最頻繁的時候一天能罰四次，跪下沒一會兒的工夫想個法子哄父親一笑就又起來，沒事兒一般繼續我行我素。如今曹胤罰他是為了讓他用心唸書，阿瞞卻是抱著竹簡跪在那兒裝模作樣，看似搖頭晃腦讀得津津有味，其實心思早跑到夜郎國去了。

這一日午後，阿瞞又被罰跪了，依舊是抱著書在院裡出工不出力地耗時辰。這副德行，曹胤倆月來見得多了，也懶得與他置氣了，乾脆臥在書房裡小憩，看誰耗得過誰。阿瞞原指望跪一小會兒，尋個機會逗七叔一樂就起來了。可是將近半個時辰了都沒有動靜，抻著脖子往堂屋裡瞅，才發現七叔睡著了，便也鬆了口氣，坐在地上歇著。百無聊賴之際，越坐越困，眼皮一陣陣發黏，索性把書簡往邊上一扔，歪在牆角陰涼下迷迷糊糊也打了盹。

就在他似睡非睡之時，只感到腦門上一疼。阿瞞一驚，料是七叔動戒尺了，睜眼卻見身邊無人，一顆小石子兀自在地上打著轉。再瞧，一個胖乎乎的孩子正扒在對面的院牆上朝他吹口哨呢。阿瞞認得，是曹熾的兒子，本家兄弟曹仁。

「嘿！你過來呀！」

阿瞞見他開嚷，忙抹脖子示意他放低聲音，躡手躡腳躥到牆根下面，壓低聲音道：「你別叫，七叔睡著了。」

「找你有事兒！快跟我走。」曹仁扒著牆頭。

「什麼事兒？」

「軍國大事。」曹仁一臉煞有介事的模樣。

「我這兒罰跪呢，離不開。要是跟你出去，又要挨打了，你先回家，一會兒我找你去就是了。」

「沒工夫跟你廢嘴皮子了，快跟我走吧。夏侯家那幫崽子們要搶咱的那塊寶地，有道是打架親兄弟，你也算一個，不去可不行！」

「原來是叫我去助拳呀？」阿瞞白了他一眼，「這種事兒想起我來了。我跟他們又不熟，還是不去了。」

「別廢話了，快點兒吧！恐怕都已經動手了。」言罷也不由阿瞞分說拉著他的膀子就往牆上拽，「你再不走，我可大聲喊了。」阿瞞沒辦法，不好驚動七叔，只得隨他翻過牆，踉踉蹌蹌跟著他奔跑著去了。

曹仁所說的「寶地」其實就是他家院子西面的一個小土坡，隔一條小河則是夏侯家的田產，開荒太麻煩、房子又蓋不下，所以那個土坡實際上是一塊兩家都不管的荒地。只因為坡上有三棵古槐，孩子們總喜歡攀到樹上玩，久而久之也就成了曹家小子們的地盤。可如今，河對岸夏侯家的孩子們卻要殺過來了。

阿瞞隨著曹仁跑到地方一看，可真熱鬧：大的十三四，小的七八歲，族裡各家各戶的孩子全來了，手裡還拿著石頭、木棍、頂門槓，一個個守著土坡滿臉嚴肅。再往河那邊看，夏侯家的兄弟們也都到了，高的高、矮的矮、胖的胖、瘦的瘦。眼瞅著已然是「兩陣對圓」，一場「大仗」一觸即發了。

夏侯家的孩子以夏侯淵、夏侯廉為首。那夏侯淵雖不過十一歲，卻高人一頭、乍人一背，從小在外面廝混玩耍，曬得黑黝黝的，在人堆裡一站，特別顯眼。夏侯廉卻是最矮的，莫看年紀小，嘴上可不饒人，在河那邊扯著嗓子大呼小叫：「你們說是你家的地，你開口叫那大槐樹，看它可會應你？我還說是我們家地呢！反正土坡那一片荒著又沒有地契，誰能佔到就算誰的。你們曹家小子馬上退出去，不然就別怪我們不客氣了。」

河這邊的孩子要數曹洪這小子最不省事了。他父親早喪，原是跟著伯父曹鼎一處生活。曹鼎本性粗疏，對曹洪不加管教，後來又到揚州為官，這小子也就沒人管教放了羊。他聽夏侯廉這麼說，怎肯罷休，開口便罵道：「滾你娘個蛋！小爺我從落草就在這兒玩，有尿都撒在這一畝三分地上，這早已經算是我曹家的啦！你小王八羔子要是有種，過來咱倆單比劃，看看誰的胳膊根子粗！」說著還把小拳頭一舉。他倆這麼一嚷，兩邊的孩子都跟著起哄，到後來就變成隔河對罵了。

阿瞞是主張息事寧人的，聽這些鄉下孩子滿口爹娘祖奶奶的胡喊濫叫，實在覺得不像話。有意請夏侯家的孩子們過來，今後大夥一起玩。可是他才回鄉幾天，曹家孩子們都以曹仁、曹洪為首，誰肯聽他插嘴講話。兩邊的孩子越罵越僵，到最後夏侯淵放開嗓門一聲斷喝：「別廢話啦！拌嘴算什麼本事？不管是誰家的地，反正我們要了，不服氣咱們就動手！」

莫看嚷得厲害，真說到打架曹家孩子們還是不成，多少有點兒怯陣，都不置可否眼望曹仁。曹仁咬牙道：「呸！大丈夫能死陣前不死陣後，寧叫打死不能叫他們嚇死。」

「對！」曹洪接過話頭，「咱們的地方憑什麼讓給這幫小王八羔子？跟我上！打他娘的！」

這一嗓子可惹了禍，霎時間小河兩岸就開了鍋，什麼殺七個、宰八個、門後戳九十九個的一通亂嚷，哪個叫石頭、瓦塊、棗木棍，形形色色的「兵刃」舉起來就往前衝。有的掄著棒子不問青紅只管打，有的專撿平日看著不順眼的單練，有的竄來竄去找便宜專打太平拳，有的見勢不好想退卻絆一個跟頭。剛開始還有模有樣，後來就全滾到了河裡，擠擠插插的人堆裡有傢伙也不管用，全都撒了手，使絆子的使絆子，背口袋的背口袋，用嘴咬的用嘴咬。河裡石頭本來就滑，這群孩子你揪著我，我拽著他，稀里嘩啦翻一倒就是一大片，也顧不得滾了一身泥、嗆了幾口水，勉強爬起來接著瞎比劃。

畢竟曹氏是官宦人家，子弟裡有小一半是唸書的，自比不了夏侯家是莊戶出身，工夫一長就漸漸招架不住了。夏侯家的孩子則越打越來精神，尤其是夏侯淵，橫衝直闖揮著小錘子般的拳頭，挨上就是一溜跟頭。不多時曹家孩子大多被趕上東岸，只剩下曹仁、曹洪幾個還在河裡翻騰。

最後曹仁見大伙都打散了，只得帶著「殘兵敗將」狼狽不堪地逃上岸來。夏侯廉自鳴得意，第一個躥到大槐樹上：「我們贏啦！以後這塊地方是我們夏侯家的啦！曹家小子，以後不准你們再來！」

曹家孩子們掃眉吊眼、垂頭喪氣、拖泥帶水地又聚攏起來，有的額頭青腫、有的衣服扯破了、有的滾了一身泥、真有年紀小眼窩淺的一個勁抹眼淚。曹洪還不服不忿的：「你們這幫廢物，怎麼都不肯賣力氣呢？照這樣下去，他們這幫小王八羔子還不得跑到咱牆根底下撒尿？這還了得！」

「還沒出力，我揍倒了倆！」

「他們仨人打我一個呀……」

「我牙都打活動了。」

「我腮幫子都打腫了。」

「過了今兒還有明兒呢，咱們走著瞧……」

眾孩童歪歪唧唧正抱怨著，卻見阿瞞站在一旁捂著嘴樂，衣服乾乾淨淨連道褶子都沒有。

曹洪憋著一肚子火正沒處撒，瞧他如此嘲笑，搶步上前喝問道：「阿瞞你還笑，方纔你跑哪兒去了？」

「我在樹後面蹲著呢。」阿瞞笑呵呵道。

「你……」曹洪揮起拳頭就要打。曹仁一把就攔住了，他是有心眼的，阿瞞是曹家頂樑柱曹騰的長孫，而且他爹曹嵩是養子，所以這裡面有三分客情：「洪兒，不准跟哥哥動手，有能耐跟夏侯淵玩命去，別在這兒窩裡鬥……阿瞞，叫我怎麼說你好呀？論歲數你比我們都大，論見識你比我們都多。雖說咱不是一塊兒光屁股長起來的，那你也不能看著兄弟們挨揍呀？哪怕你伸過一拳踢過一腿也不算白了咱們兄弟呀。」

「為了一塊地，值得這麼鬧嗎？」

曹仁卻一臉認真：「一塊荒地雖算不了什麼，可咱家多少輩的人卻是攀在大槐樹上玩大的！你爹不也一樣嗎？這要是叫夏侯家的小子們搶去了，咱還有臉嗎？」

阿瞞一怔，他可沒想到這小小的玩耍之地還有這麼大的意義。

「阿瞞，你要是有種，明兒帶著兄弟們把他們臭揍一頓，咱把地盤搶回來！」曹洪又扯開了嗓門。

哪知阿瞞不氣不惱晃悠著小腦袋道：「你看那夏侯淵人高馬大的，胳膊大腿比我們粗好幾圈，能打得過嗎？這等費力不討好的事情我是不去做的。」

「軟骨頭，呸！」曹洪狠狠白了他一眼。

阿瞞卻笑道：「有力使力，無力咱們使智。你們別著急，這件事就包在我身上，一定想出辦法把這塊地方再奪回來。」說罷丟下面面相覷的兄弟們，趕忙往家跑。

可是緊趕慢趕還是遲了，曹胤早就醒了，攥著戒尺正溜溜躂達在院門口等他呢。夏侯兄弟那頓打他藏了，可眼前七叔這頓打無論如何也躲不過去了。阿瞞只好腆著臉蹭到曹胤跟前，嘴裡故意轉移話題：「七叔，您醒了……我瞧您睡著了，應該給您披件衣服的，仁兒來找我，一著急就給忘啦！」

「少廢話，大熱天披的什麼衣裳？」說罷抓住阿瞞的手就打。

他每打一下，阿瞞就叫一聲，越叫聲音越大，最可氣的是他還要叫出上下句高矮音：「哎呦……啊……哎喲……啊……哎呦……」

「你這是什麼毛病呀？不准叫！」曹胤也覺得可笑，不知不覺氣已然消了一半，只強板著臉。

「您打得侄兒疼，侄兒能不叫嗎？」

「疼也不許叫。」

「您這麼下手就不心疼侄兒嗎？您要是把侄兒打壞了，可怎麼跟我爹爹交代呀？」

「少跟我貧嘴呱舌！」曹胤沒滋沒味又打了兩下，瞧阿瞞嬉皮笑臉的打也不管用，遂將戒尺一扔，「去去去！別在這兒礙我的眼，回屋唸書去。」

阿瞞如逢大赦，蹦蹦跳跳便進了院，拿起書簡來不過依舊是擺樣子，滿腦子都是石頭、棒子、棗木棍。心不在焉耗到吃飯，糊里糊塗扒拉了幾口便到自己房裡一躺，尋思著搶回地盤的事兒。有力使力無力使智，說起來簡單，可究竟該怎麼辦呢？

曹胤看出這小子有心事，若是平日，吃過了晚飯早不知跑到哪裡鑽沙去了。待閒暇無事來到他榻前：「小鬼，你又想什麼呢？」

「沒什麼……」阿瞞翻過身來，他們一干兄弟打架的事情，怎麼能跟大人說呢？盤算了一會兒，才低著腦袋問道，「七叔，您懂得怎麼打仗嗎？」

「打仗？」曹胤有些詫異，「我又沒上過戰場，不過可以讀讀兵法，《三略》、《六韜》、《司馬法》，孫武子的十三篇。」

兵法！阿瞞眼睛一亮，坐了起來：「七叔，您有兵法書嗎？」

「我書房裡有一套孫武子十三篇。」

「給我看看吧。」阿瞞憨笑道。

「不給！」曹胤是何等聰慧之人，料他出去半日，這會兒又無緣無故要兵法看，必是有藏著掖著的事兒，冷笑道：「你午後跟曹仁上哪兒去了？」

「沒去哪兒，就是玩了一會兒。」

「跟人打架了？」

阿瞞不說是也不說不是，只是問道：「兵法裡面有沒有說，如果自己的人打不過人家應該怎麼辦呢？」

曹胤打定主意，故意賣弄關子：「天時，地利，人和，這些兵法裡面都有，用心學就會懂，以弱勝強又豈是難事？」

「那您給侄兒看看吧。」

「那可不行！兵法這類的書我是從不給別人看的，除非……」曹胤眼珠一轉。

「除非什麼？」

「除非你先把我教你的書學好，我就給你看。」

阿瞞的眼睛都紅了：「七叔，您不對！您這是要挾。」

「隨你怎麼說，我不與你一般見識。」曹胤心中竊笑，總算是攥到了阿瞞的小尾巴，裝作一本正經道，「你連《論語》都背不熟，哪裡有資格看兵法？那可是凶險之書，可導人學好，也可誘人學壞，這麼給你看可不行。再說誰知道你學那些東西要幹什麼，要是就為了打架我可不能給你看。」

阿瞞趕忙換了一張笑臉：「七叔，侄兒從明天起好好唸書，您就先給侄兒看看吧。」

「想都不要想！」曹胤踱到門口扭頭又重複了一遍，「除非你先把我教你的書學好。」說完便走了。

阿瞞知道再求他也沒有用，於是靈機一動，躺下來合了眼假寐。他裝模作樣還時不時發出點兒鼾聲，任外面有什麼響動也不理，讓家裡人都以為他睡著了。就這樣耗了將近兩個時辰。一直等到日落西山、天色大黑、院子裡再沒有絲毫動靜了，他才爬起來尋了一盞油燈，躡手躡腳奔了七叔的書房。他想這會兒七叔一定也睡下了，趁著書房沒人把孫武子十三篇偷過來看。哪知剛把門推開條縫，瞧屋裡漆黑一片還沒來得及邁腿，就感到後腦勺被人拍了一巴掌。

「小子，睡醒了？」

「七叔，您還沒歇著？」阿瞞憨皮賴臉道。

「我歇著好讓你來偷書？」曹胤笑嘻嘻道，「你這點兒小把戲豈能瞞我？明白告訴你，孫武子十三篇我已經鎖起來了，你不要再惦記了，回去睡覺。」

阿瞞算是死心了，往門檻上一坐，歎了口氣：「哎……您何必跟侄兒我這樣認真呢。」

曹胤倒背著手樂呵呵道：「我沒說兵法不能給你看呀，我說只要你把我教你的書念好，我就讓你看，而且我還願意講解給你聽。」

「那要等到什麼時候呀……」阿瞞苦著臉。

曹胤見把他擠對得夠瞧了，略一思量又說：「這樣吧，只要你用心背書，我每天就給你講解一段，這樣咱們兩不耽誤。你看如何？」

「真的？」

「我什麼時候騙過你？」

「君子一言駟馬難追。」阿瞞蹦起來，「您說了可不能不算。」

「當然說話算數。你先把《論語》的《子罕篇》背下來，我就讓你看上一卷。」

「行！不過您可得跟侄兒我擊掌為誓！」

「那有何難？」

啪！啪！啪！漆黑的院子裡猛然傳出叔侄倆清脆的擊掌聲，攪了其他人的好夢……

曹胤這一晚可睡了個好覺，總算是找到讓阿瞞用心讀書的辦法了。他覺得這小子如果用心，三天內定可以把《子罕篇》搞定。哪知第二天太陽還沒高昇，阿瞞就將他從睡榻上拉起來，一字不差地背了出來！

曹胤著實驚愕不淺，看看他略帶惺忪的眼睛：原來這小子半宿不睡強記了下來，不過這也太快了吧！

阿瞞把手一張：「背完了。您把《孫武子》拿來吧。」

「你……」曹胤真不知道說什麼好了。

「您可和我擊掌為誓了，不能食言啊！」

「為了一卷兵法，你竟然如此用心。」

阿瞞搖晃著小腦袋笑道：「那是自然！博我以文，約我以禮，欲罷不能！」

曹胤越發吃驚：這幾句話是《子罕篇》裡顏淵說的，這小子記性好也就罷了，竟然還可以現學現賣恰當使用。想至此他不禁也隨口引了一句《子罕篇》中孔子的原話，揉了揉睡眼道：「後生可畏，焉知來者之不如今也！」

【牛刀小試】

不到一個月的時間，阿瞞已將孫武子十三篇全部瀏覽了一遍。當然，順便他也把整部《論語》背得滾瓜爛熟了。曹胤發現這小子同時學兩本書，竟然可以並行不悖，著實非同一般，便索性將自己理解的兵法深義統統講解與他。

終於這一日，阿瞞把竹簡往書案上一摔，笑道：「七叔，《孫武子》我算是馬馬虎虎學完了，子曰『先行其言，而後從之』，學了不用怎麼行？我已經和仁兒、洪兒他們約好了，今天可就要去試試了！」

曹胤雖不甚清楚他學了要對付誰，但大體上已經猜得八九不離十了，彎下腰看著這個機靈鬼：「你們可不能亂來，究竟為了什麼事兒可以告訴我嗎？」他畢竟是書生氣質，不會強迫一個孩子。

阿瞞搖搖頭：「這可不行！這事兒需得瞞著大人。七叔您只管放心，侄兒不會做什麼過分的事情的。」

「哦？既然不過分為什麼不能告訴我？」

「七叔！」阿瞞眨了眨眼睛，「您小時候有沒有瞞著長輩的秘密呢？比如偷著跑出去玩什麼的。」

「我也是有的。」曹胤尷尬地答覆道。

「那我叔爺就不清楚嗎？」

「這……」曹胤沒想到阿瞞會這麼問，沉默片刻不禁感歎，「為孩童的有時哄弄長輩，為長輩的又豈能不知？現在自己成了長輩，也當學會被孩童哄弄呀……罷了！你去吧，別惹出禍來就是了。」

阿瞞躬身一揖辭別了叔父。待出了門趕忙招來族裡各家的頑童，把自己早已想好的計策一一吩咐下去。眾孩童紛紛稱妙各去準備，阿瞞卻只帶了曹仁、曹洪等七個人往大槐樹尋釁。

在曹家孩子原本的地盤上，夏侯廉恰帶著幾個兄弟捉迷藏，玩得正起勁，突然一顆石子砸到他頭上。他哎喲了一聲，閃目觀瞧，就見曹家幾個最凶悍的小子走了過來。

「嘿！臭小子，你們是不是該讓地方了？」曹洪笑道。

夏侯廉知道單憑自己惹不起，但依舊不肯嘴軟：「口氣倒是不小，動我一下試試，你敢動我一下，我叫淵兒哥哥把你們全揍趴下，到時候你們就……哎喲！」話還沒說完，就被曹洪彈了一下腦殼。

「有本事去叫大個子來呀！告訴你，這地方借你們玩了半個多月，如今我們不想借了。有種去叫夏侯淵他們來，咱們再打一架試試，看我不剝了你們的皮！」

「哼！姓曹的，你們等著瞧！」夏侯廉捂著腦袋就走，一旁的曹仁也真對得起他，趕上去一伸腿，又將他絆了個跟頭。夏侯廉玩了個嘴啃泥，回頭看看諸人，哇地一下子哭出來，揉著眼睛奔過河去，其他的幾個孩子見勢不妙也溜了。

夏侯廉才八歲，根本打不過曹家的大孩子們，平日裡有厲害的兄長護著，自然沒人敢惹。今天無緣無故他被曹洪彈了腦殼，又被曹仁絆了個跟頭，大的欺負小的，人多欺負人少，怎能不委屈？回到自家的莊園上又哭又喊，挨家挨戶的喊人，又特意跑到夏侯淵處添油加醋的述說一遍。那幫小子們平日裡一聽打架比吃了蜜蜂屎都甜，不一會兒的工夫就湊了二十來個，風風火火殺向了河邊。

等到了地方，卻見只有阿瞞一個人。夏侯淵早就沉不住氣了：「是你小子打了我們廉兒兄弟嗎？」

阿瞞指指自己鼻子嚷道：「就是我！」

「我瞧你眼生得很，叫什麼名字？」

「行不更名坐不改姓，小爺我叫曹操。」

「呸！看我們不把你揍扁了！」夏侯淵說著便揮手叫大伙上。

「慢著！」阿瞞擺擺手，「你們這麼多人打我一個可不行！大個子，你叫夏侯淵是不是，咱倆一對一見個高下如何？」

夏侯淵見他個子矮小，胳膊也不怎麼粗壯，咧著嘴笑道：「行啊！你小子自找苦吃可怨不得我。」說罷攔住眾兄弟，一個人趟到河中央。瞧阿瞞緩緩走到自己近前，運足力氣剛揮起拳頭，卻見阿瞞抱著腦袋轉身就跑。這一逃可惹得夏侯兄弟哈哈大笑。夏侯淵一陣詫異後也笑起來，笑著笑著，只覺眼前黏糊糊一黑，用手摩挲——原來被阿瞞扔了一臉泥巴。逃了也就罷了，竟然偷施暗算，豈不叫人惱火？夏侯淵氣得大叫一聲：「渾小子你別跑！」跟著就追過去了。眼瞅著這個曹操逃到了樹下，夏侯趕上去，還未及動手，只感到兩道人影從天而降，一張大漁網已經罩在了身上。

原來阿瞞是故意誘他到樹下，早有曹仁、曹洪拿著大網藏在稠密的枝葉間。待夏侯淵趕來，兄弟倆跳下來以大網罩住他，緊接著其他幾個藏在樹上的孩子也叼著繩子爬下來。夏侯淵雖力氣不小，但身在網中手腳伸展不開，四五個對手一擁而上，沒費勁就把他捆了個結結實實。

夏侯家其他幾個兄弟剛才還笑得喘不過氣，這會兒眼見突變，趕緊跑過來救人。他們剛踏到河裡，就見槐樹後面、草叢中間呼呼啦啦竄出一大堆曹家的孩子，未及動手眼前便一片模糊。原來阿瞞事前有分教，埋伏的兄弟每人攥兩把細沙土。專等夏侯家小子衝到河中央，就把沙土揚出去迷他們眼睛。這手真見效，夏侯家的小子們紛紛迷眼，不能再戰，慌慌張張站住揉眼。哪知你這邊越揉，他那邊越撒，什麼都看不見，只得彎腰護住頭，撈腳下的河水去洗。

這下子可吃大虧啦！

阿瞞早算計好這一點了，待到他們彎下腰，阿瞞大叫一聲：「衝啊！」曹家孩子們成群結隊往河裡湧，抓住他們的髮髻使勁往水裡按。

夏侯小子們雖厲害，但是眼睛睜不開，就感到腦後一沉，方要呼喊就被摁著喝了一大口水。猛抬腦袋，剛咳嗽出來，緊接著第二口又灌進去了！

眼見得曹家孩子們騎著他們脖子、按著他們腦袋折騰了一陣子，阿瞞也怕鬧出事兒來，忙喊道：「我看他們喝得差不多了，鬆手吧！」曹家孩子們收了手一片歡呼，那些倒霉蛋這才東倒西歪爬到岸邊，一個個都被灌得小肚溜圓，伏在地上大口嘔吐，再也揮不動拳頭了。

曹洪回手彈了一下夏侯淵的腦門，笑道：「大個子，服不服？」

夏侯淵的臉都氣紫了，咬牙切齒道：「卑鄙！無恥！小人！混蛋……」他把自己能想到的惡劣詞語全說了一遍。

阿瞞拍著他的腦門笑道：「兵者，詭道也！孫武子《地形篇》有云『隘形者，我先居之，必盈之以待敵』你們焉能不敗？」

「什麼鬼不鬼的？打架不准搗鬼！」夏侯淵沒念過書，自然不懂他的話。

曹仁、曹洪等人雙伸大拇指讚道：「阿瞞，你真了不起！」

「洪兒兄弟，我還是不是軟骨頭了？」

「今後哪個敢小覷你，我第一個不答應！」曹洪拍了拍胸口。

阿瞞則不緊不慢晃悠著小腦袋背著兵法：「地之道也，將之至任，不可不察也……」

「夏侯家的小子們聽著！」曹仁叫道，「我們逮到了夏侯淵！只要你們答應把這地方還給我們，我就放了他。要是不還……我們就……我們就……」他們要是不還也沒辦法，但還是得嚇唬嚇唬他們。

曹仁實在不知道該說什麼，撓撓頭想想道，「要是不還，哼！我們可就開膛摘心了！」

他本以為誰都聽得出這是大瞎話，可偏偏就有信以為真的！夏侯廉年紀小，剛才叫了一幫哥哥來報仇，他自己可始終站在對岸沒動地方。看到眾位哥哥都被灌了一肚子水，早傻了眼，又聽說要摘淵兒哥哥的心，嚇得大哭起來，一把鼻涕一把淚，抱著腦袋就跑了。

阿瞞本意是要試試計策，覺得鬧的差不多了。曹仁等人吃過夏侯淵的虧自然不幹，眾兄弟繞著動不了身子的夏侯淵又唱又跳，時而彈彈他的腦殼。夏侯淵憋了一肚子氣，可這會兒他連動都動不了，只能咬牙切齒怒視他們。曹家孩子們也是越鬧越厲害，也不知哪個淘氣包又給他抹了一臉污泥。

「住手！」這時就聽一聲吶喊，河對面遠遠跑來一騎白馬。馬上載著兩個人，前面哭得滿臉花的正是夏侯廉，後面手拉韁繩的還有一少年。那人年紀大概十三四歲，與阿瞞相仿，白淨臉龐，濃眉大眼，稍有些塌鼻樑，身穿的雖是布衣卻嚴謹規矩乾乾淨淨，與夏侯家其他那些兄弟們迥然不同。

阿瞞心下正詫異，突然感到身邊所有的兄弟全都不說話了，變得寂靜無聲。回頭一看，大家顏色已變一個勁往後退，就連一向誰都不服的曹洪竟然也面露懼意。

「不好，咱們惹禍了！」曹仁皺起了眉頭。

「他是誰？」

「夏侯家唯一唸書的，叫夏侯惇，是夏侯廉那小子的親哥哥。」

「很厲害嗎？」

「他、他……他殺過人！」不知道是誰結結巴巴道。

阿瞞也吃了一驚，忙問曹仁：「殺人？難道沒王法了嗎？由得他胡來嗎？」

「你不知道，這個夏侯惇在縣裡拜了一個窮酸先生唸書。有人出言侮辱他老師，他一氣之下竟然將那廝殺了。郡將老爺愛惜他的忠烈義氣，所以沒有加罪。他平常都是規規矩矩唸書，根本不到這兒來廝混，今天怎麼被搬來了？」

阿瞞經曹仁這麼一說，懼意大減反生了敬重之情。眼見得夏侯惇雖然年紀大不，馬術卻精湛了得，載著弟弟疾馳而來，至河邊猛一勒韁繩。那大白馬噓溜溜一聲長鳴，前蹄揚起六尺來高，搖三搖晃三晃竟不偏不倚定住身形。他未開言僅這一個動作，已把曹家許多兄弟嚇退了四五步。那些被趕散的夏侯家的孩子們眼見有恃無恐，三三兩兩又聚了過來。

任誰都看得出，夏侯惇是掛著火來的，但他畢竟讀書明理沒有發作，在馬上將手一拱道：「諸位同鄉高鄰，在下有禮了。」說這話的時候他並沒有下馬，而是夾著馬鐙，攥著馬鞭。很明顯，他心存戒備，一言不合他就要縱馬過來打人。此一語道出，卻見小河兩岸鴉雀無聲，這等桀驁又莊重的氣魄震懾了眾孩童，以至竟無人敢應言。

阿瞞自還鄉以來頭一遭見這等陣仗，心裡也有點兒打鼓。但又一琢磨，冤有頭債有主事到如今不出頭叫人小瞧，又料願為老師洗恥之人想必不是刁蠻之徒，遂往前走了兩步也拱手道：「不敢當，不敢當。方纔我領著眾兄弟們戲耍，多有得罪！還望夏侯兄弟海涵。」

夏侯惇也是一愣，不知曹家小子裡何時多了這樣一個談吐不俗的人物，冷笑道：「好說，好說……不知道我那淵兒兄弟哪裡得罪了你們，竟然將他捆綁羞辱，聽說還揚言開膛摘心？」

阿瞞聽這話不對，心知必是夏侯廉添油加醋搬弄是非，料是一言不合準得動手，倒不如實話實說推心置腹。想至此他下了土坡，蹚過小河徑直走到了夏侯惇馬前。曹家兄弟們先前見阿瞞肯出來承當，皆鬆了口氣；這會兒瞧他以身犯怒，又都捏了把汗。

阿瞞卻不露懼色，一五一十講述事情經過。自半月前夏侯兄弟來爭地盤，一直說到自己如何定計捉了夏侯淵，如何制服眾人。哪知夏侯惇聽得和顏悅色，到最後竟然哈哈大笑起來：「好！好！果真如此倒也有趣，我這幫兄弟也真該好好教訓一頓。虧你想得出這樣的辦法，佩服！佩服！」說著便下了馬，又抱弟弟夏侯廉下來，「剛才我弟弟哭著找我，話也沒講明白，說什麼淵兒兄弟被綁了，要開膛摘心的，嚇了我一跳，這才冒冒失失趕來，曹兄見笑了。」

阿瞞總算鬆了口氣，伸手抹了一把夏侯廉臉上的淚水，笑道：「傻兄弟，開玩笑的話豈能當真？」

「還沒請教曹兄名諱。」夏侯惇又一拱手。

「我叫曹操。」

「曹操？哦……」夏侯惇吃了一驚，「你是我的堂……」話說了一半，想想太過唐突，便把後半截嚥了回去。

「你說什麼？」阿瞞不解。

「沒什麼……」夏侯惇尷尬地一笑，「我是說這塊地方是無主的荒地，何必將你我分得這樣明白呢？咱們兩家世代為鄰，從今以後叫兩家的兄弟們在一處玩如何？」

「正合我意！」阿瞞一拍手。

於是，小河邊頓時響起了歡呼聲。剛才還打打鬧鬧的曹氏、夏侯兩家的孩子們，這會兒都挎著胳膊蹦蹦跳跳鬧到了一處。茂盛的大槐樹下，環繞著愉快的歌聲……

就在不遠處，曹胤伏在田野間望著那裡。他還是不放心侄子們，偷偷摸摸跟了過來。方才見阿瞞用計打敗夏侯眾兄弟，不禁拍手讚歎，暗想：我曹家日後的前途說不定就指望這小子了。後來又見夏侯惇縱馬而來，阿瞞與他愉快交談，心下又是一陣辛酸感慨——該見面的終歸躲不過，傻小子你哪裡知道，你本應該站在河西邊的，這夏侯惇才是你真正的堂弟呢！

第三章 四年後重返洛陽

【醜惡家史】

光陰流逝如此之快，轉眼間就過了四年。

曹操依然寄居在七叔的家中，只不過當初的機靈鬼如今已經是豪邁灑脫的小伙子。譙縣鄉間自比不得洛陽的花花世界，但卻使曹操形成了頗為兩面化的性格。在家時他是用心習學的好孩子，在曹胤的指導下讀遍三墳五典八索九丘；而邁出家門他卻任俠放蕩、聲色犬馬，漸漸將夏侯兄弟、丁沖、丁斐等一幹不拘小節的鄉里少年吸引到身邊，諸人暢遊走馬好不快活。

不過在閉塞的譙縣鄉間，人們眼見的僅僅是身邊的人，卻不甚瞭解外面世界的改變。正如曹氏族人都親眼目睹了曹操的成長，卻不知道僅比曹操小一歲的當今皇帝也逐漸步入了成年。

皇帝成年的第一件大事就是成婚，於是在建寧四年（公元171年）劉宏立執金吾宋酆之女為皇后。這位宋後是在前一年選入掖庭為貴人的，其實並沒得到過劉宏的寵愛，但冊立皇后頗講求門第出身，扶風宋氏數代與宗室通婚，不失為合適的人選。皇帝不經意間動動手指，天下都可能晃三晃搖三搖，這次冊立皇后劉宏自己不甚滿意，卻為曹家創造了壯大勢力的契機。

五月初，曹鼎回到了譙縣家鄉。他是曹操的族叔、曹洪的親伯父，雖說小有名望，但才學甚是平平。宦海十餘年，曹嵩、曹熾皆已身居高位，可曹鼎卻還在郡守一級的官位上原地踏步。

但世事無常，不知哪塊雲彩有雨，曹鼎的長女前些年嫁給了宋酆之侄宋奇。隨著宋後的冊立，宋家雞犬升天，宋奇一夜之間加官進祿受封濦強侯。女婿得勢，老丈人自然也跟著沾光，曹鼎再不用當他的吳郡太守了，立刻被升入京師擔任侍中、兼任尚書。楚霸王項羽說「富貴不還鄉，如錦衣夜行」，曹鼎在官場苦熬了這麼多年，終於也可以趁著謝任的空當在鄉人面前炫耀一番了。

富在深山有遠親，更何況貴人回鄉。侍中倒不足為奇，只要有些才幹、或是資歷深厚、抑或沾點皇親都可以擔任。難得的是尚書一職，雖是一年六百石的位子，卻可以天天跟皇上打交道，想要舉薦或詆毀一個人不過是一句話的事兒。有這樣離天三尺的好親戚，豈能不去巴結？曹鼎這一回來，整個曹氏家族都轟動了，只見他所攜家資殷實，金銀財寶大車小車往回拉。父老們瞧這等陣勢，更是搶著奉承這位青雲直上的親戚。老子帶著兒子、哥哥領著兄弟，一時間曹鼎家門庭若市高朋滿座，長年不走動的、八竿子打不著的族人都來賠笑臉。

曹操本沒把這當回事兒，仍是整天遊山逛水忙自己的。直到曹洪捧著他伯父捎來的吳郡好絹跑來，才有些動心了。

「走走走，好東西還有的是呢！我大伯可發了善心了，族裡人來者有份，不要白不要，你也去見個禮，掙上幾匹好絹咱們做箭囊，再出去射獵背著多體面！」曹洪拉著曹操就要走。

「不許去！」曹胤握著一卷書滿臉嚴肅從後堂走了出來。

「七叔，為什麼不許阿瞞去？」

「不為什麼！」曹胤把書往書案上一摔，「我說不准就是不准。」

曹洪早聽說過他們老兄弟脾氣不和，昔年有些芥蒂，笑道：「七叔您莫要生氣，都是親戚里道的，論情論理你們都該走動走動。不是我偏向我大伯說話，見個禮不過人之常情，小不了您大不了他。方纔他還念叨您呢，您跟我們一起去吧。」

哪知這幾句人情話說完，曹胤卻火了：「你給我出去！」

曹洪頭一遭見溫文爾雅的七叔這麼不講理，一時間真不知道該說什麼：「七叔……您這是……」

「抱著你的絹快走！」曹胤不聽他再說什麼，「他是你親伯父，你見不見他我管不著。孟德是他爹把他托付給我的，那就得聽我的話！你出去！」

曹操也不明其中就裡，待曹洪嘟嘟囔囔走了才試探地問：「七叔，您今天怎麼了？為什麼不准我去拜謁四叔？」

「你懂什麼？我這是為你好。唉……」曹胤歎了口氣，「那是非之處豈能踏足？」

「是非之處？」

「從來富貴只可直中取，不可曲中求。想他曹元景終歸是二千石的郡守，無功無侯，何以大車小車往回拉家資？這些財物顯而易見乃納賄搜刮而得，皆是受人唾罵的髒錢！」

曹操心頭一悸：四叔那等資財尚不足我父親和二叔的九牛一毛，莫非我們所吃所用也是這等受人唾罵的髒錢？卻聽曹胤兀自發著牢騷：「自你祖父以宦官得侯，世人對咱們家本就有些微詞，更不該貪污納賄、搜刮民財，他敗壞的不僅僅是他自己，而是咱們一家子的名聲。自吳郡帶著這麼多的財物招搖過市，一路上定被人指指點點，我曹家的臉還要不要了？族裡那些人也真不長志氣，爭先恐後去巴結這等卑劣小人，這世道真是無可救藥了！咳咳咳……」他越說越激動，最後竟勾起咳嗽來。

曹胤實乃曹家那一輩人中才學和人品最出眾的，遠比曹嵩、曹熾、曹鼎那一干靠「恩蔭」起家的兄弟強得多，這也是曹嵩肯以子相托的原因。可不知為什麼，曹胤卻有一種避世的思想，認為官場污穢不堪，以至於閉門讀書不問世事，甘願過清苦的日子。雖然他閉門不出，但風聞不入耳的事情總要發發牢騷，上到公侯列卿、下到縣佐書吏，竟沒有一個他罵不到的。近兩年來，這樣的發作越來越頻繁，曹操見得多也已經習慣，不再徒勞地解勸，而是默默替他捶著背。

曹胤依舊憤憤不平，將族裡上下的人數落個遍。曹操只管捶背，直等到他漸漸罵不動了，才笑道：「七叔，您這樣坐在家裡干罵又有何用？有話何不當面鑼對面鼓跟他們說？」

聽侄子這麼一問，曹胤卻不言語了。他雖有許多事情看不慣，但終不敢對人發火，只能獨善其身閉門生氣罷了。

曹操同他生活了四年多，早將他的脾氣摸透了，捶著他的背說：「您最近咳嗽很厲害，不要生這等無用的氣啦。您要是真覺得世風不正，就出去做一任官，哪怕是區區縣尉，做一番事業也是好的。若是閉門而居，就莫操心那些烏七八糟的事兒，咱們夏聽雨聲冬觀落雪豈不是更好？」

曹胤搖搖頭：「罷了，你小子說得對，不生這等干氣！子曰六十耳順，我才三十就這副德行，看來還差得遠。畢竟他是洪兒的伯父，不看大人的面子，還需看孩子的面上。」他就是這樣自我解嘲。

「七叔，有件事我一直想問問您。」

「說。」

「我有沒有親生的伯父活在世上呢？」

曹胤一怔，彷彿是被錐子紮了一下直起身來，瞪了他一眼：「你聽到什麼風言風語了嗎？胡說些什麼混話！」

曹操本是揣著一肚子的疑問試探曹胤的，卻瞧七叔反應如此牴觸，索性把話挑明了：「我已經知道爹爹的身世了，夏侯惇的爹爹就是我伯父……沒錯吧？」

曹胤沒有直接回答，把頭又低了下去：「唉……這事兒不過是層窗紗，你何必非要把它捅破呢？既然過繼到曹家，就是曹家的子孫，弄清楚這些又有何用呢……你還是不要問了，問清楚了心裡也是病……」

「七叔，不弄明白，這病擱在心裡更難受。」曹操抓住他的肩膀，「有件事我思來想去始終不解，放著你們這麼多侄子，為什麼我爺爺要捨近求遠過繼鄉鄰之子呢？」

這件事似乎觸到了曹胤的痛處，他臉上泛起一陣羞恥的紅暈，面龐抽動了兩下，但還是開了口：「自從你認識夏侯惇，我就預料到會有這麼一天……你如今也大了，即便我不說早晚你也能從別處知道，索性就告訴你吧……」

「嗯。」

曹胤歎了口氣，隔了半晌才開口：「當年咱們老祖宗曹參隨高祖起義，後來繼蕭何當了丞相，這你應該知道吧？」

「嗯。」曹操點點頭。

「可是自那之後，族裡始終再沒有過出人頭地的後輩，到了我祖父，也就是你太爺爺那一輩，咱們曹家又因爭地吃了場官司，算是徹底沒落了，最後還不及夏侯氏那等莊戶。當時你太爺爺最窮，鄉里人要是丟頭牛都先跑到咱家來搜。咱們曹家族裡人就想，要是能再出一個大官，就沒人再敢輕視咱了。但是合族上下哪有一個出類拔萃的？文不能提筆、武不能上陣，又和別的官宦人家攀不上關係，憑什麼本事當大官？正趕上那時候中常侍鄭眾誅殺了竇憲，首開閹人封侯的先例，於是就有人動了送孩子入宮當宦官的心思。族裡各家的人口都比較單薄，唯你太爺爺有四個兒子，他們就都來攛掇你太爺爺送一個兒子入宮，要是將來出息了，大家都沾光。他們剛開始還平心靜氣地勸，到後來就是拍案瞪眼的威脅了。好好的孩子送進宮當宦官，一輩子不就毀了嗎？你太爺爺捨不得，抱著四個兒子哭了兩天，但是惹不起咄咄逼人的親戚們，最後就把最小的兒子，也就是你爺爺送入了皇宮。剛進宮時，你爺爺不過是孝安皇帝的侍讀，哪裡有什麼榮華富貴？族裡人漸漸就忘了你太爺爺為他們做出的犧牲，而你太爺爺抑鬱不已，沒幾年就病死了。

「沒想到你太爺爺一死……」曹胤突然睜大了眼睛，眼裡一片激憤，「你爺爺的三個哥哥，還有那些逼迫你太爺爺送子入宮的人，他們生生把所有田產都搶分了，連一分一厘都沒留啊！他們就把這個在宮裡毫無前途的孩子給捨棄了，十餘年多沒人給他寫過一封書信，連他的死活都不管了！」

曹操聽到這兒也不由得一陣光火：「天底下還有這等無情無義之事！我爺爺明明為了他們才當宦官的，可是反過來他們還要搶他的田產。他們真是畜……」他想罵畜生，但是話到嘴邊又想起他們畢竟是自己的叔爺，甚至還包括七叔家的長輩，怎麼好罵出口……

「孝安皇帝早逝，閻氏把持國政，後來孫程又誅殺閻氏。」曹胤接著說，「那時候宮裡你殺我、我殺你，昏天地暗，你爺爺無倚無靠飽受屈辱才活下來。直到孝順皇帝即位穩固，他才漸漸被提拔起來。誰料到，世人的臉皮竟有這麼厚！」

「又怎麼了？」

「怎麼了？哼！原先那些拋棄你爺爺的人，聽說他出人頭地又開始不知廉恥跑來巴結他。直到你爺爺因策立大功受封費亭侯、晉位大長秋，所有族人又都聚攏到你爺爺身邊了。他們知道，你爺爺受恩豐厚又不可能有子嗣，朝廷允許養子傳國，他早晚是要過繼一子的。這幫人都巴望著自己的孩子能繼承你爺爺的家業……」

「我明白了！」曹操恍然大悟，「我爺爺一定是記恨往事，不肯過繼族人的孩子，就從夏侯家抱養了我爹爹。」

「沒錯……」曹胤點點頭，臉上露出一絲歉意，「那時候我爹爹也曾帶著我跑到洛陽去鑽營過，生生被你爺爺罵了回來。我也是聽老人說的，在你爺爺還沒出人頭地的時候，有一次伴著大宦官離京公幹正路過家鄉。他想回家看看，但族裡人搶了他的田產竟無人肯認他，倒是夏侯惇的爺爺念著幼時的情分款待了他一番。這件事對他的觸動很大，所以他寧可將一生家財及恩寵拱手送給夏侯家，也不願意便宜了族人。」

曹操冷笑一聲：「換作是我亦當如此。」

「你爺爺雖是閹人，但風骨挺硬，為官也還算清正，實不亞於鄭眾、孫程之流。邊韶、張溫、虞放，東觀名士堂溪典，乃至於『涼州三明』的張奐，還不都是受他舉薦才發跡的？可是輪到自己族人的時候……哼！」

「必定是無論賢愚一概不管嘍！」曹操這時才明白七叔為什麼滿腹經綸卻始終未能當官了，原來他對祖父多少也抱有不滿，「既然如此，那曹熾、曹鼎兩位叔父何以入仕為官呢？」

曹胤把手一擺：「臭不可聞！不談也罷！」

「怎麼了？」

曹胤氣哼哼道：「你那個二叔，他打著你爺爺的名義四處鑽營，到處招搖撞騙，郡縣裡的官員不瞭解咱家的事情，礙於他老人家的威名哪個敢不管？就這樣，沒幾年他就被舉為孝廉了。然後他又拉攏老四，讓他也做了官。家醜不可外揚，既然已經為官，你爺爺也不好點破這裡的門道，可終他老人家一世，族裡也沒人做到六百石以上的官！」

「雖說是族裡人無情無義在先，但祖父所作所為也有些過了。」曹操聽說二叔曹熾還有這樣一段往事，不禁歎息，「因為舊日冤仇累及後代，弄得幾位叔父官鹽變了私鹽，最可歎誤了您的前程。」

「恨之深痛之切，道理誰都明白，但事到臨頭難免偏激。沒有親身經歷是不會懂的。」曹胤捋了捋鬍須，「孟德，七叔我自幼讀書深明廉恥，而身處這樣的家世，我又怎麼能捨了這張臉厚顏無恥也去鑽營為官呢？乾脆閉門讀書，不問世事算了……」

至此，曹操總算把自家的家史弄明白了，雖然曾聽到過不少風言風語，卻沒想到實情比流言所傳的更加醜惡不堪！

「不問世事你就躲得過悠悠之口嗎？」突然一個聲音打斷了他們叔侄倆的沉思，只見一個四十歲左右的人揣著手走了進來。他相貌偉岸，身材高大，衣著也十分華貴得體，微有些皺紋的臉上帶著得意的微笑，頗具親和力。曹操幼時見過，這正是本家四叔曹鼎。也虧他保養有加，這麼多年相貌未變，絲毫不見老，與曹胤這個弟弟相比反倒更顯年輕。曹操心裡再彆扭，禮數是不能缺的，趕緊施禮道：「侄兒給四叔問安！您老回來，侄兒沒去拜謁，還請您見諒。」

曹鼎瞥了他一眼，沒說什麼，接著對曹胤道：「老七，你好硬的心腸！我辛辛苦苦大老遠回來一趟，你也不來看看我。真的不認我這個堂哥了嗎？」

曹胤瞅都不瞅他一眼，把頭轉了過去。

曹鼎嚥了口唾沫，接著道：「何必呢？老人家都已經故去了，過去的事兒也就一風吹了，咱們兄弟犯不著賭氣。哥哥知道你有風骨有志氣，但你還在這裡沒完沒了地自傷自憐，又有什麼意思呢？憑你的才學，出來當個一官半職豈不比我強？只要你願意，我出頭去辦。什麼孝廉、茂才、有道、明經任你挑！論舉哪一科你不夠資格？咱們曹家如今就要興旺了，哥哥替你謀個官吧？」

「我可不敢奢望！」曹胤揮了揮衣袖，還是不看他。

當著侄子的面，曹鼎有點兒下不來台，卻強忍著沒有發作：「十多年了，你還是這麼固執。是啊！如今乃是多事之秋，非是你所期望之世。不願做官也罷了，你日子過得清苦，哥哥多送你些田產，你也不要苦了自……」

他話未講完，曹胤一拍桌案嚷了起來：「誰要你的髒錢？」

曹鼎畢竟是好心好意來的，豈受得了這般擠對？連曹操都覺得七叔這次鬧得沒道理。果然，曹鼎忍耐不住咆哮起來：「老七！你別給臉不要臉！我哪裡得罪你了？憑什麼這樣發作我？嫌髒？你愛要不要，餓死活該！」

「你貪污納賄搜刮民財，還有臉恬不知恥在這裡炫耀？呸！」曹胤轉過臉來針鋒相對。

「誰貪污納賄了？誰搜刮民財了？這些財物都是一路上同僚所贈，樣樣都是人家的情分。我不吝嗇拿出來分給大家，還落了一身不是了，豈有此理！」

「曹元景，你巧言令色！別跟我假惺惺裝好人。」

「我真是暈頭了，熱臉貼冷屁股，跑這兒來舔你這塊嚼不爛的硬骨頭。呸！」

曹操這會兒真有點兒暈頭漲腦了，兩個叔父吵得聲嘶力竭，根子卻是陳年舊事，他勸也不是，不勸也不是。

曹鼎悻悻道：「老七，你睜開眼睛瞧瞧，現在是什麼樣的世道？想乾淨就能乾淨得了嗎？空講那套仁義道德有屁用！你就在這兒抱著你那些書待著吧！我有什麼都是我的，再也不管你！」

「少在這裡跟我炫耀，」曹胤咄咄不讓，「你若不是宋後的親戚，誰肯白送你東西？別忘了善財難捨呀，你就抱著人家的粗腿吧！莫看你現在顯赫一時趾高氣揚，咱們走著瞧，伴君如伴虎，萬一宋家有個一差二錯，你哭都沒地方哭去！自孝安皇帝以來，哪家子外戚有好下場？你趁早離了這裡，少給我添晦氣，省得將來你倒霉也牽連到我頭上！」

「你、你……」刀怕對了鞘，宋氏無寵而為皇后，位置甚是不穩，這是曹鼎最擔心的事，曹胤飽讀詩書見地深遠，就這樣輕而易舉一語道破。曹鼎支吾半晌，才道：「你乾淨！就你乾淨！有本事你別姓曹呀！沒工夫與你計較，你就關著門在這兒做你的春秋大夢吧！」

「昏聵！你快走吧！」曹胤逐客了，「君子絕交不出惡聲，你別逼我說難聽的。」

「呸！假清高！」曹鼎回敬了一句，扭頭便走，到了門口卻又停住，回頭瞅了一眼曹操，「小子！你隨我走，跟著四叔我享富貴，別在這裡陪這個老頑固。」

「不行！」曹胤站了起來，「孟德不能跟你走。」說罷扯住曹操的衣袖。曹鼎卻毫不示弱，拉住他另一隻手嚷道：「憑什麼不能？他也是我侄子！」這下子可苦了曹操，被兩個叔父東拉西扯，實在不知道該聽誰的。

曹鼎一個趔趄，撒開手從懷裡掏出一卷書信：「老七你不要攪鬧！巨高兄有書信給我，囑咐我上任之際帶他入京。這孩子大了，早該由他父親開導開導見見世面了。說到底，咱倆可都與他無親無故，你也管他不著！撒手！」這「無親無故」四個字一出口，算是徹底把曹嵩父子的身世挑明了，不由得曹胤不鬆手。他放開曹操的衣袖，突然仰天嚎哭：「巨高兄你好無情！既如此打算，當初就不該把孩子送來……走！都走！你們都是無情無義的東西……」

他這一哭，弄得曹操心裡很難受。曹胤身體孱弱沒有子嗣，真把他當做親生一般，且不論滿腹的學問傾囊而授，單這四年含辛茹苦的養育之恩如何能棄？他眼圈也有些濕潤，扭頭對曹鼎道：「四叔，您還要在這裡住些日子，這幾天我還住在七叔家好不好？」

「也罷……」曹鼎歎了口氣，「孩兒啊孩兒啊，這也是你的孝心呀！」說罷拂袖而去。

曹操不敢失禮，攙扶曹胤坐下，便忙著跟出來送四叔。一出門才發現鄉里鄉親許多外姓人守在院門口。原來剛才他們老兄弟歇斯底里一陣嚷，又沒關大門二門，早把旁人驚動了，都跑到外面伸著脖子看。家醜外揚，曹操見他們交頭接耳指指點點自己的家事，真恨不得找個地縫鑽進去！

生來自我感覺良好的曹操，第一次明白什麼叫自卑！而這種家族帶來的自卑感，竟從此根深蒂固，生生困擾了他一輩子……

【爭地風波】

曹胤本就身體孱弱，那日與曹鼎爭吵半晌，當晚就病倒了。他以往雖有過心口痛的毛病，卻從未這樣嚴重過。只覺得胸前像被針紮了一樣疼，有時連喘氣都困難，躺在榻上身子動不了。這可苦了曹孟德，他和七嬸又是請醫看病，又是伺候湯藥，整日在病榻邊忙得團團轉。好在調理得當，半個月後他的病情總算是有些好轉。

這兩天，曹胤一直在想曹鼎訓斥他的話：是啊，這樣自傷自憐下去又有什麼意義呢？世風之下誰又能奈何？孩子們的前程還長遠著呢，何必把孟德拴在自己身邊呢……他躺在那裡微微低頭，卻見剛剛服侍他喝藥的侄子歪在案前睡著了，孩子這些日子太累了。

「孟德……孟德……」

曹操聽到了叔父的輕聲呼喚，趕忙一猛子抬起頭來：「怎麼了七叔？您胸口又疼了嗎？」

「沒有。」曹胤搖搖頭，「今天是什麼日子了？」

「九月初七。」

「初七……後天你就該走了，去收拾東西吧。」

「七叔，且不忙在一時。不妨叫四叔先走，稟告爹爹一聲，就說您有病在身我多服侍您幾天，沒關係的。」

「我這病已無大礙了。你留在這裡陪我又有什麼意思，我還能留你一輩子嗎？終歸你不是我兒子，我也管你不著。你走吧，我也想開了，人活著就得出去闖闖，像我這樣自傷自憐了半輩子，終究一事無成啊！唉……」

「您不要這麼說，侄兒絕不會忘了您這四年的養育之恩。」

「一會兒你就到你四叔那邊去，不要讓他挑眼。生於憂患死於安樂，他現在正在春風得意之際。你到了他身邊需學他的處事開朗，但萬不可像他一樣不拘小節不近仁義。明白了嗎？」曹胤閉上眼睛養神，「我曹家今靠外戚之力興旺，一定要時時留心如履薄冰，才能長保平安。我最擔心的還是老四……」他雖然憤世嫉俗大罵曹鼎，但還是對他的命運牽腸掛肚，對家族的前途更是憂心忡忡。

「七叔，您就是這個樣子。明明一片好心，卻始終不肯讓人知道，也不給別人好臉色看，難怪四叔會誤解你。」

「莫說你四叔那樣的人，你小子何嘗不曾誤解我？我管教你讀書，你還拿劍刺過我呢！」

曹操慚愧一笑：「快別提這事兒了，侄兒至今悔恨不已。」

「知道悔恨就好。那把青釭劍就掛在我房中，你把它摘走吧。」

「您把它給我了？」

「本來就是你的，當初你年紀小不諳是非，帶著劍容易招災惹禍。如今你也大了，也該物歸原主了。實在想不到，你年紀輕輕竟能得到這麼一把寶刃。」

「侄兒還想向您要一樣東西。」

「什麼東西？」

「呵呵，那套孫武子十三篇，上面頗有侄兒的筆跡批注，可以讓我帶走嗎？」

「想要就拿著吧，你讀得比我好。」曹胤又看了他一眼，「兵者，詭道也……詭詐之術，用於兵戰則可，用於待人則凶。當慎之，切記！切記！」曹操諾諾應承七叔的話，才動手歸攏自己的東西，將青釭劍配在腰間，又尋了包袱裹了十三卷兵書，再次給七叔、七嬸磕了頭，才悵然出了大門。哪知未行五步便發覺外面天翻地覆，大伙正熱火朝天的壘院牆呢！

原來那曹鼎在家鄉剛穩住腳就開始折騰。有了錢第一件事就是置備房產地業，他分派手下將附近小戶人家的田地盡皆買下，要修一座莊園。這在當時也算不得什麼驚天動地的大事，自光武皇帝中興以來，各地豪族紛紛崛起，往往大建莊園。有些莊園不僅佔地廣闊，還高壘院牆招募家兵，院內規設街道、自耕自種、牧牛養羊，不亞於一座小城池。又因朝廷與羌人征戰不息，百姓賦稅繁多加之土地兼併，有不少窮苦人乾脆把田賣給豪族地主，心甘情願當佃農，依附大戶人家耕作生活。憑曹家如今的財力，修這麼一座莊園倒也沒什麼出奇。

曹鼎要修的這個莊園比上不足比下有餘，雖不及汝南袁氏、弘農楊氏的城堡，卻也與同郡丁家、許家、桓家的莊園在伯仲之間。那些窮人哪個敢惹？雖有些心有不甘的，還是得賠著笑臉把地交出來，收下錢財從此做佃戶。剛剛劃完了地，就開始壘一丈有餘的大院牆。族裡的人就好像著了魔，老老少少都忙著參與施工。

曹操一路走一路看，真好像置身異世。前不久還錯落的農舍，竟被拆得乾乾淨淨，地旁的枯樹全被連根拔了，推車扛擔的人來來往往，真好像他們要把整個村子搬走一樣。他暈頭漲腦走了半天，才遇到一個監工的本家哥哥。

「阿瞞兄弟！四叔這兩天常問起你，他和兄弟們在西隴大槐樹那兒，你趕緊去吧。」

曹操連聲道謝，便徑直奔向河邊。方轉過曹仁家院子西牆，就聽得人聲喧嘩，只見河邊的空地上，一幫人正在熱熱鬧鬧蹴鞠。曹仁、曹洪、夏侯淵、夏侯惇、丁斐、丁沖皆在其列，為首一人卻正是自己的四叔曹鼎。

莫看曹鼎年近不惑，腰腿靈便不讓少年。曹仁他們都剝去上衣，噓噓帶喘；他卻穿一襲湛藍的深服，衣襟解開敞胸露懷，白淨臉膛稍帶紅暈，黃楊木簪子別頂，三綹細長的鬍鬚隨風飄逸，一動一靜仙風道骨，宛若天人。只見他輕抬右足，以腳踝勾起皮球高高踢起，待球落下，他向後抬起左腿、將身俯下，用後頸去接。那球兒順著脊背滾下，待至左足，他猛然一個後蹬，又把它踢起來，順勢一躥，用腦門將球頂了出去。他一把年紀卻把球玩得上下紛飛，如穿花蝴蝶一般，把四下的少年忙得團團轉，真真是老叟戲頑童！

曹鼎踢著球猛一眼瞧見曹操來了，便將球踏定，狠給一腳。曹操看得正起勁，冷不防那皮球直愣愣迎面飛來，眼見躲閃不及，忙撒手拋了寶劍包袱，翻身躺倒，一個「倒踢紫金冠」，把球封了出去。恰巧那旁站著丁沖。這丁沖乃是譙縣望族丁氏的人，家裡出了不少大官，他與曹操也是莫逆之交，雖說年紀不大，卻酒癮不小，是出了名的酒鬼。人家蹴鞠時水袋裡面是水，偏他弄一袋子酒。這會兒他正舉著袋子牛飲，哪想到球黑壓壓直奔面門。丁沖也真是好酒如命，一不躲二不接，先忙著把酒袋護到懷裡。如此一來可就慢了，那球正磕到臉上，打得他一個趔趄摔倒在地，惹得在場的人一陣狂笑。

曹鼎抹了把臉：「不玩了！不玩了！都是一群廢物，就這兩下子還敢說是沛國人，想當年高祖爺為博太公一笑，在沛豐修城專為蹴鞠，你們這點兒手段真給咱沛國爺們兒丟臉！當初我們老哥們裡最不濟的都比你們強，真是一代不如一代！」說著啐了口痰，順手接過曹洪為他捧來的水袋，飲了一口又道：「孟德，你還行，這個倒掛金鉤踢得漂亮，到底是洛陽市井長起來的娃娃。」

曹操這才拍拍身上的土，過來躬身請安。

「聽說老七病得利害？」

「七叔已經無大礙了。」

「哼！他那個臭脾氣啊，你越遷就他就越放肆。總以為天底下除了他就沒好人似的。」回頭叫過曹洪，「子廉，遼西太守贈我兩棵上等人參，回去拿了給你七嬸子送去！」

「諾。」曹洪應聲要去。

「且住！」曹鼎叫住他，「以後孟德走了，你們得好好孝敬老七，他無兒無女的不容易。誰要是敢無故招惹，我剝了他的皮！」曹操聽得哭笑不得。一見面就打，私下裡卻是相互掛念，天底下卻真有這樣不可理喻的兄弟。

曹鼎瞧他笑了，誤會道：「你曉得什麼？體弱之人當需人參補氣。南陽張仲景精通醫術，謂人參為神草。好好學去吧！」

曹操實在是驚詫，這個四叔雖說為官不正，卻多才多藝，見識廣博，不由稱讚：「四叔您真是多知多懂。」

「哼！學可以無術，但不可以不博。官場上的來往，難免靠一點兒愛好癖性。不會蹴鞠，唱不得曲，不通藥性，下不好棋，再做不出文章來，那朋友還交個屁呀？我瞧你踢球還行，待會兒取一卷《詩經》給你，回去讀讀，大有用處哩！」

「多謝四叔，侄兒一定多下工夫。」

「說點兒正經的吧！」曹鼎繫好了衣服，「你也不小了，這次你爹叫你回京是想看看長進沒有，好給你謀個前程。」

「入仕？」曹操從沒想過未來的日子。

「當然嘍！我曹家也是官宦世家，大丞相曹參之後，你不當官怎麼行？甭學你七叔，比驢都倔……還有，我替你定了一門親事。」

「啊！？」這個把曹操嚇壞了。「您怎麼也不和我商量一聲？」

「我跟你爹提了，他挺滿意。」

「他老娶妻還是我娶妻？這樣的終身大事你們也先斬後奏。」

「瞧你那德行！我還能坑了你不成？實話告訴你，就是他們丁家的姑娘。門當戶對，你敢不答應嗎？」

「我沒說不答應，丁家倒是不錯，只是……」

話剛說了一半，就看見一個僕人慌慌張張跑了過來，喘著氣道：「老爺，不好了！」

曹鼎揚手便給他一個嘴巴：「誰他媽不好了？你把嘴裡的柴胡吐了再說話！」

那廝捂著腮幫子哭喪道：「有個大個子，不肯交田納契，提根棍子打過來了。」

「廢物，這樣放肆的人何不給我打死？」

曹操忙插嘴：「四叔您問明了才好，草菅人命豈是兒戲？」

「放屁！窮種地的一條賤命算得了什麼？弄死他！」

曹操心中一凜，方纔還見他談笑風生，眨眼間一翻臉竟如此凶殘跋扈。方要再勸，卻見一人手舞棗木棍衝到了這邊。那漢子身高七尺，五大三粗，光著膀子，穿一條破褲子，赤著腳。那條大棍子足有碗口粗細，在他手中竟舉重若輕舞得呼呼帶風。四個曹氏的家丁拿著傢伙圍著他交手，卻誰也不能近身。

「給我上！」曹鼎一聲喊，一旁又有六個家丁、蒼頭撲了過去。那漢子不敢怠慢，迎面舉棍就打趴下一個，回身一掃又是倆。眼瞅著十個人都敵他不過，在場諸人盡皆駭然。唯惱了夏侯淵，他聽說打架後腦勺都能樂開花，送到跟前的架豈能不打？挽袖子就要伸手，曹操趕忙攔住：「大個子別莽撞，問清楚了再說……都住手！住手！」

眾家丁順坡下驢都停了手，喘的喘歇的歇哼唧的哼唧。那漢子將棍子一拄，氣不長出面不更色，嚷道：「你們這些姓曹的，憑什麼你家劃院牆佔我的地？」

「佔了又能如何？」曹鼎開口就是仗勢欺人的口氣，「有本事你去告呀！」

「呸！你們官官相護有什麼王法？」

「我們收你的地可給錢了。」也不知誰抖膽嚷了一句。

「任你花得千金萬金，窮爺我不願意賣，今天我拼了這性命不要，打你們這一門欺壓鄉里的害民賊！」說罷舉棍又要打。

「打就打！有本事咱兩個單練！」曹操終是攔不住夏侯淵，叫他一猛子躥到了前面，「你報上名來！」

那漢子身量已然不小，可跟夏侯淵比還差一截，把棍子往身前一橫：「行不更名坐不改姓，某乃秦邵秦伯南，你又是誰？」

「你就沒打聽打聽，我夏侯淵的名字鄉里哪個不曉？」

「我耳朵裡面有你，可沒見過。」秦邵又把棍子按下了，「可你不是姓曹的，我不與你打。」

「哼！反正你今天是來打架的，管那麼多幹嘛？」

「我與曹家有怨，與你無仇。」

夏侯淵蹭了蹭鼻子，笑道：「我打架不管有沒有仇，動手吧。」

「不打不打！」秦邵一皺眉：「與你動手有什麼好處？」

「要是打贏了，地他們就不要了。」夏侯淵拍拍胸口。他還真不見外，擅自就誇下海口管了曹家的事兒，弄得曹鼎一臉的不自在，又拿這兩個渾人沒辦法。

「你說話算話？」

「那是當然。可你要打輸了呢？」

「打輸了任你們處置。」秦邵將大棍在地上一跺，「動手吧！」

「我可不欺負人，你打了半天了，先歇歇，省得輸了抵賴。」

「呸！我說什麼是什麼，吐口唾沫釘個釘，從來不抵賴，也用不著歇息！」

「是條漢子！」一旁的丁沖插了話，他渾身酒氣，暈暈乎乎喝道，「壯士，賜之卮酒！」說著把一袋子酒拋了過去。

秦邵今天是玩命來的，也顧不得三七二十一，接住便飲。

「好好好……」丁沖醉醺醺拍著手，又從懷裡掏出一個漆皮水壺，「壯士！能復飲乎？」

曹操暗自詫異：「這醉貓身上到底帶著多少酒呀？」秦邵大步躥到丁沖身邊，奪過水壺道：「死都不怕，喝酒算什麼！」說罷仰頭就灌。諸人都是多少讀過史書的，丁沖此番舉動十分詼諧，分明是效仿鴻門宴項羽試樊噲的辦法取笑他，見那漢子渾然不覺，眾人都哈哈大笑起來。

「笑什麼？」秦邵把水壺一扔，「大個子，打了吧！」說罷把棍子一扔，向夏侯淵撲了過去。

這一動手誰都看得出，秦邵明顯不是對手。雖然他蠻力不弱，但畢竟是莊稼漢的笨把式，可夏侯家的人卻是習過武的。果然，沒比劃兩下夏侯淵一腳將他絆倒，五把鋼構一般的手指頭掐住了秦邵的脖子。曹氏眾家丁見狀一哄而上，將他捆了起來。

曹鼎這才鬆了口氣：「姓秦的小子，你還有何話講？」

「我服的是夏侯老弟的手段，卻不服你這害民賊！」秦邵被眾家丁摁著跪在地上，一邊罵一邊掙扎著要站起來。曹鼎上前，一腳把他踢倒，嚷道：「拿鞭子來，我親手收拾這廝！」

曹操實在是看不下去了，四叔所作所為過分，這等跋扈無理的舉動哪還像個當朝尚書，料勸他不動，忙向秦邵道：「秦兄你少說兩句，地我們收了，多給銀錢便是，不要再自尋皮肉之苦。」

哪知秦邵坐了起來喝道：「你是曹家的小子？」

「不才，在下曹操。」

「嗯……我也知道你。聽說你讀書明理，為什麼也這樣糊塗？」

「我糊塗？」曹操一愣。

「你以為你多給些錢財買了我們的地，我們就能安生了嗎？」

「此話怎講？」

「我秦邵家裡輩輩種地、輩輩窮人，卻逍遙自在、安貧樂道，靠的就是祖上所留那小小的一片地。而你們買去我的田，逼我們當了佃戶，從今往後就只能跟著你們曹家混飯吃。所給的錢財再多，或是十年，或是二十載，也有花完的那一天。到時候我兒我孫終究看你們的眼色、挨你們的打、受你們的罵！俗話說莊稼錢萬萬年，你們雖是以錢財受田又與霸佔何異？豈不是逼迫我們這些窮人將兒孫都賣與你們嗎？」

他這一席話有理有據，說得眾人面面相覷。尤其是捆綁他的那些家丁，聯想到自己的身世皆黯然神傷鬆開了手。

「想你們曹家，口口聲聲說什麼名門之後，那我不清楚。我只知道你們靠一個宦官起家，四代以上也是耕種鋤刨的農民。可如今你們發跡了，就要擴田佔地欺壓窮人，喝我們的血，吃我們的肉！」秦邵見摁壓他的人鬆了手，就勢站了起來，「姓曹的，你枉自讀書明理，我倒要問問你。聽老人家念叨，你太爺爺曹萌老實忠厚為人和善，而今子孫如此張揚跋扈、欺壓黎民。你們這些人是不是忤逆不孝忘了本呀？」

曹鼎聽罷勃然大怒，一眼瞅見曹操挎著青釭劍，也不言語順手抽出，就要殺人。曹操狠狠攥住他的手腕：「四叔！夠了……他哪句話說錯了？您殺了他，還想叫更多人罵咱們嗎？」眾少年摟的摟抱的抱，把劍搶了下來。

曹操將捆綁秦邵的繩子解開：「聽君一席話，勝讀十年書。小子慚愧，得罪了。」

秦邵本以為自己死定了，不想曹操竟把他放了，抱拳道：「我是莽撞粗人，打了這麼多人，多見諒！我們的地……」

曹操低頭想了想，轉身給曹鼎跪了下來：「四叔，孩兒懇請您收回成命，把地還給他們吧。」

曹鼎氣哼哼斜了他一眼：「呸！沒出息！天底下人都似你這般心軟，那還有王侯將相嗎？跟老七一樣的無用。」

「四叔，話不是這樣講的。我曹家本不以德行著稱，因宦官提攜才有今日之勢。而您更因姻親得封高位，就不應當再張揚行事招人怨恨。倘有一差二錯，被刺史言官上奏朝廷，豈不是要連累一族人受難？」

他這樣講，曹鼎便無言答對了，憤憤道：「罷罷罷，地我不要了，莊園我也不修了。小小年紀輪到你教訓我了嗎？我不與你理論，等回京見了你爹再說！」說罷扭頭便走，行出去幾步又回頭道，「在外面想回家，回了家還不夠受氣的呢！不等後天，明天就走！早把你交給你爹，我也算了一樁心事，圖一個耳根清淨！」

曹操見四叔負氣走遠，才垂頭喪氣地站起來。

丁沖拍了他肩膀一下，打個酒嗝道：「你小子好厲害，我丁家姑娘就得嫁你這樣的……別苦著個臉，明天出發進京，一路上把你日常哄七叔的本事都拿出來，好好哄哄他也就罷了……走！為你餞行，咱喝酒去。秦大哥也一塊兒去！」

曹操無奈地點點頭，又見秦邵高興地向眾人連連施禮，也勉強擠出一點兒笑意。俗話說滴水之恩湧泉相報，曹操當時可沒料到，只因這一次仗義相助，日後秦伯南卻為報此恩為他喪命！

【重歸洛陽】

回京的路上，曹操可沒少在四叔跟前費工夫，又是端茶倒水，又是捶腿揉背，使出渾身解數，總算是讓他消了氣。曹鼎消了氣，曹操也就鬆了口氣，總不至於見到父親就被告一狀了。

待到洛陽城，車入開陽門，曹操便覺得一陣暖流湧了上來。這是他幼年嬉戲的地方，車水馬龍的開陽門大街、繁華喧鬧的洛陽金市、莊嚴華貴的永福巷，離曹府越來越近……這一切都承載著四年來的思念，如此的魂牽夢繞……回家了……回家了……不知道自己的「驃騎大將軍」鑽到哪兒去了，不知道蔡瑁那些幼時的玩伴還在不在，不知道弟弟長高了沒有，不知道父親他老人家還恨不恨孩兒……

等到了曹府門前，曹操一切的憧憬幾乎都破滅了。雖然還是那條街、那個宅院，但已經面目全非了。狹窄的院門變成了青漆的光亮大門，曹嵩已經官居大鴻臚，位列九卿了。走進院子，所有的佈置都變了，原先院子的圍牆已經換成了青磚，那些低矮的棗樹也已經換成了梧桐，房舍修繕一新，再也找不到當年的親切感了。僕婦家人看見他們的大少爺回來了，紛紛跑來請安，幾位曾經抱過他的婆子甚至拉著他的手落淚。曹操沒有叫大家稟告父親，跟著曹鼎逕自赴了書房。

果如曹操所料，父親正在書房裡翻閱竹簡。曹嵩還是老樣子，沒有發福也沒有瘦弱，臉上的皺紋也沒有多一道，就像四年前一樣在那裡籌劃著他的仕途。那一刻，曹操產生了幻覺，彷彿被他責罵驅趕是昨天的事情。

「進去啊！」曹鼎推了他一把。曹操嚥了口唾沫，亦步亦趨到案前跪倒：「父親大人，不肖兒回來了。」

曹嵩的注意力一直在文書上，猛然見一個大小伙子口稱「不肖兒」，也是一愣。他用力抿了一下嘴角，左半邊臉微微抖動了一下，終於歎了口氣：「唉……起來吧！」

隨著曹操站起，曹嵩仔細打量著四年未見的兒子：身高在同齡人中算矮的，身材倒是勻稱，白淨臉膛，元寶耳，濃眉大眼透出一絲精明，左眉有一顆硃砂痣，那是從小就有的；只可惜塌鼻樑把他的相給破了，再加上厚嘴唇，實在是談不上英俊。

「父子重逢當慶賀一番啊！」曹鼎也笑盈盈跟了進來。

曹嵩沒搭茬，只道：「元景，有勞你了。」

「自家兄弟，莫說生分話。」曹鼎也不客氣，尋了牆邊一個坐榻歇著。曹嵩沒有再理睬久別重逢的兒子，向曹鼎問道：「老七如何？」

「還是老樣子，倔得像頭驢。」

「人各有志也不能強求。」曹嵩沉寂了半晌，又微笑起來，「元景，你現在是平地一聲雷，陡然顯貴啊。」

「托了親家宋氏的福，比起大哥您還差得遠呢。這次還鄉我本想修一座莊園，可是……」說到這兒曹鼎似乎無意般掃了曹操一眼，「可是讓一個壞小子給攪了。」

曹操的心都提到嗓子眼兒了，急得汗都出來了，卻聽他父親冷笑道：「依我看攪得好，你要是修了莊園可就惹禍了。」

「哦？惹什麼禍？」

「你快要遭難了，還不知道吧？」曹嵩不知從哪兒摸出一串鑰匙把玩著。曹鼎一愣，隨即笑了：「還沒上任就要倒霉？大哥，你是拿我耍笑吧？」

「你不信？」曹嵩也笑了，起身從身後拉出兩隻上鎖的黑漆大箱子來，用那串鑰匙開了鎖。

霎時間，珠光寶氣自箱中迸出，曹操和曹鼎都大吃一驚。什麼瑾、瑜、璋、璜、琮、璧、瓊、玦，各式華麗的玉器堆了整整一箱。另一個稍大的箱子更了不得，翡翠彈棋、犀角酒杯、胡人陶俑、籐黃石雕、導引金人、馬踏飛燕、大棵的雞舌香，都是價值不菲的寶物。

「這……這是……哪來的？」曹鼎雖在吳郡斂財有術，又於進京路上得了不少饋贈，卻從未一次見到過如此多的珍寶器物。

「這都是在京各署台掾屬送給你的東西。你還沒來，就由我代為收納了。」

「還是京官肥呀……」曹鼎從箱中撿出一隻孔雀投壺來，把玩著道：「真想不到，我一個尚書竟然能受此禮遇。」

「你錯了，受此禮遇不是因為你加官晉爵，而是因為你是宋氏姻親。」曹嵩笑著拍了他的肩膀一下，「月滿則虧，水滿則溢。你能得到這麼多人的孝敬，可就離倒霉不遠了。」

曹鼎聽他這麼說，便把投壺一丟：「請兄長指教，弟願聞其詳。」

「考我朝故事，自從孝安皇帝以來，外戚、宦官多有爭執。當今皇上賴王甫、曹節等剷除竇武才得正位，閹人之勢盤根錯節根深蒂固。想那扶風宋氏雖門第高貴，卻無寵而為皇后，自身不固，只有大舉提拔保舉親信，所以似你這等資歷的人物才得以入省中供職。可是你尚未上任就先得此等饋贈，還想在家鄉修建田莊，這不是正觸在王甫他們的霉頭上嗎？」

曹鼎茅塞頓開，又覺得不對：「既然如此，兄長就不該代我收受這麼多東西。」

「你又見識短了。不收這些東西，那些巴結你的官員怎麼好安心呢？他們反過來還會咬你。」

曹鼎有些糊塗了：「那您說我現在該如何？」

曹嵩將兩個箱子蓋上，又掛上鎖頭鎖好，才道：「依我之見，這兩箱子東西你一件都不要動，索性連東西帶箱子都贈與王甫、曹節。只有買通這兩個閹人才可保平安。」

曹鼎面有難色，他實在有些捨不得這兩箱頂蓋肥的寶物：「可惜了……」

「可惜？不捨這筆橫財，你就得不了平安，弄不好還會連累到我。如今什麼年月，不給王甫、曹節送錢，官能坐得穩嗎？看長遠一點，以後來錢的道道還多著呢，不要因為這些流水錢財壞了前程。」

曹鼎一咬牙：「我聽你的。」

「這就對了！」曹嵩拉起曹鼎的手，把鑰匙塞到他手裡，「從今往後，我與王甫、曹節周旋，你和宋酆虛與委蛇，宦官和外戚都要顧及。咱們腳踏兩隻船！」

曹操瞧他們聊得投機，不聲不響起身出了書房。他覺得這四年裡父親一點兒都沒變，關心的僅僅是家族前程和仕途走向。如今身為大鴻臚，位列九卿卻還是只想著職責以外的事情。加之方纔他對自己愛答不理，更添了一分寒意，便不再聽他們說話，慢慢踱進了後院。

「帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。攝提貞於孟陬兮，惟庚寅吾以降。皇覽揆余初度兮……」一陣悠揚的吟誦聲傳來，是屈原的《離騷》。曹操駐足傾聽，那華麗的辭藻加之抑揚頓挫的聲音實在是美，一定是弟弟！他順著聲音去尋，果然到了弟弟房前，還是當時兄弟倆共住的那間房。

他探手揚起紗簾觀看。曹德正背對著他搖頭晃腦讀書，似乎聽見些動靜，把書一撂，頭也不回抱怨道：「怎麼連老規矩都忘了？我讀書的時候任何人不許進來干擾！有事一會兒再講。」

曹操一笑，心道：「還是這等怪脾氣，準是把我當成下人了。」

他也不說話，邁步走了進去，接著弟弟的詞句吟道：「皇覽揆余初度兮，肇錫余以嘉名：名余曰正則兮，字余曰靈均。紛吾既有此內美兮，又重之以修能。」

曹德詫異地回過頭來。曹操發覺他長大了，四年的光景這個小胖子已經出落得一表人才了，相貌實比自己俊美得多。見他未認出自己，又說：「德兒，四年不見，你好比那屈原，可謂內美修能啊！」

曹德手中的書砰的一聲落地，眼裡頓時閃出了淚光，喜出望外地道：「你是……阿瞞？」

「嗯。」

曹德一頭撲在他懷裡：「哥哥啊……你可回來了……德兒做夢都想你。爹爹他好狠心啊……你總算回來了……」說罷便泣不成聲了。

曹操拍著弟弟的背，也流下了眼淚。這一刻他總算是確定：到家了，真的到家了……

第四章 在酒桌上結識袁紹

【俗務擾夢】

當曹鼎一把掀開被子的時候，曹操還呼嚕陣陣做他的春秋大夢呢！

曹鼎可管不了許多，一把揪住他的耳朵，使勁兒一擰。

「哎喲喲……」曹操立刻睜開了眼睛，疼得差點兒蹦起來，「鬆手，快鬆手！」

「呸！什麼時辰啦？太陽早他媽曬屁股了，德兒都念過書了，你還在這兒欣賞枕頭呢！真等著你爹賞你倆嘴巴嗎？快穿衣服！」

「我起啦我起啦！鬆手！鬆手！」

曹鼎卻沒有鬆開的意思，反而憋著笑道：「快起！今天有事兒交代你去辦。」

「鬆手！只要您鬆手，您說什麼我辦什麼……我服啦，服啦！四叔您快鬆手吧。」

曹鼎這才撒開手，捂著肚子笑出聲來：「哈哈哈……瞧你那狼狽樣兒，哪兒還像個官宦人家的子弟？快穿衣服，別不嫌害臊了。」

「還說我不像官宦子弟，您也沒個長輩的樣兒……」曹操哼哼唧唧地咕噥了一陣，打了個哈欠，瞇著眼信手在榻邊摸索衣裳。這會兒他腦子裡亂著呢，想的還是昨晚和弟弟對弈的棋局。就算早起又有什麼意義呢？回京將近一年了，曹嵩根本沒有讓他辦事的意思。他瞇著眼睛抓來抓去，好不容易抓過衣裳就往身上套。

「嘿！你幹嘛呢？弔孝穿錦繡的衣服？想叫人家打出來啊？」

「弔孝？給誰弔孝啊？」曹操又打了個哈欠，揉揉眼睛。

「胡廣昨晚上薨了，現在滿朝文武都忙活著發喪弔孝呢！」

曹操磨磨蹭蹭又把錦繡衣裳脫下來，嘴裡吭唧著：「什麼老殺才？他死不死關我什麼事兒，我又不認識他，非得叫我去弔孝，攪了好夢……爹不想去，四叔您辛苦一趟不就成了嗎？」

「我是我，你們爺們是你們爺們，不在一條船上，別往一塊兒摻和。」曹鼎看他別彆扭扭怪有意思的，「你還不著急，你爹可在前堂等著你呢。可是他吩咐叫你去的！」

「真的？」曹操一愣。

「這還有假？他嗔怪你還不動身，讓我來催你。」

這句話一出口可熱鬧了。爹爹生氣那還了得？只見曹操嚇得一猛子蹦起來，好歹把稀鬆的髮髻攏了攏，慌裡慌張拿衣穿袖，急得像熱鍋上的螞蟻。直裾的中衣拿過來，慌得兩條腿就往一個褲筒裡伸——光當！摔了個大馬趴。

「哈哈哈……」曹鼎笑得肚子疼，心中卻想：「大哥做事也太過分，生生把兒子扔給別人四年，這心腸實在是硬得可怕。」

曹操也顧不得摔疼了沒有，趴在那裡又蹬又踹把中衣套好，又叫小廝幫他梳頭。有什麼主子就有什麼奴才，小廝這會兒也慌神了，木梳拿在手裡顫顫悠悠怎麼攏也攏不順溜。他也管不得許多了，匆匆忙忙就把簪子別上了，躋上履，也沒淨面，橫起袖子往臉上抹上一把，拉著曹鼎就往前堂奔。

曹嵩在京師的府邸原是老內官曹騰的休沐（休假）宅邸。從那時候起該府邸就承載著特別的任務——宦官與部分外臣互通消息的場所。後來曹騰過世，曹嵩為官又延續了這種做法。今早在座的侍中樊陵、議郎許相便是這裡的常客，雖然幾年前他們的聚會因為竇武的干擾停滯了一段時間，但現在早已經風平浪靜。

「聽聞段熲入京師為官，是得巨高兄提攜，想必您此番得了不少實惠吧？」樊陵胖墩墩的，一臉紅潤，說話的時候總帶著頗為自然的微笑，所以這廝的官場諢號叫「笑面虎」。與他形成鮮明對比的是坐在身邊的許相。那個人修眉長鬚相貌不俗，但素來不多說話，只靜觀別人言語，他的諢號叫「不開口」。

「笑面虎，你少提這些沒用的。」曹嵩對樊陵十分熟稔，說話頗為隨便，「有事快說有屁快放，別瞎耽誤工夫。」

「曹兄好直率！」樊陵還是不忘奉承一句，「我想到一件好事不敢自專，特意來請你們二位出頭。」

「哦？好事？」曹嵩來了精神兒。

「如今皇上的位子穩了，竇太后也被軟禁多年，我想上疏請皇上的生母入宮再掌中事。」樊陵得意地說，「怎麼樣？兩位一同和我上這個奏章嗎？」

曹嵩聽了微然一笑：好個滑頭的笑面虎，這獻媚取寵的辦法都想絕了！皇上年紀尚小，無依無靠自然想親娘，見著了娘能不念他笑面虎的好嗎？而且皇上的生母慎園貴人董氏一旦入主禁宮也要感激他——這就叫兩頭兒買好！將來皇上、太后做後盾，他樊某人能不陞官嗎？虧他想得出來，不過這件事……

「不好！」不開口的許相卻突然開口了。

「為什麼？」樊陵不解。

許相卻不肯講出理由：「要干你自己幹，我等著給你買棺材。」

樊陵一臉迷惑。

「你這人也是！多說一句能害死你？告訴他又怎麼了？」曹嵩明白了許相的想法，「笑面虎你想岔了，這事兒咱們絕對不能幹。王甫、曹節扳倒竇家才幾年的光景，抱著皇上還沒熱乎呢，你公然倡議再弄一個太后來，這不是要給他們找婆家嗎？這事兒要辦也得王甫、曹節自己辦，這個好得他們自己買。別忘了竇太后還活著呢，又沒有明詔廢後，你光想著陞官，惹惱了王甫，他扣你個『訕謗太后，妄尊藩妃』，你滿門的腦袋就都搬家啦！」

「哈哈……可能是我脖子癢癢了吧！算了，這事就當我沒說。」這就是樊陵的過人之處，無論心裡怎麼想，臉上的笑是始終不變的，「咱還說眼前的吧。如今胡廣那老滑頭這一死，可就再沒有人為王甫、曹節兩個人抹稀泥了。我看他們倆貌合神離，早晚要生分。到時候咱們是保王還是保曹？」

「保王也好，保曹也好，總得走著看，看誰能給咱們……」

話說到這兒，只見曹操慌裡慌張跑了進來。不知是被門檻絆了一跤還是沒站穩，一蹩進屋就摔了個大馬趴，他靈機一動順勢跪好，忍著痛強笑道：「孩兒拜見父親。」

曹嵩見兒子慌慌張張一副狼狽相，而且旁邊還有兩個同僚瞧了個滿眼，心裡很是光火，又不好當眾發作，只訓斥道：「慌裡慌張像什麼樣子！眼睛裡面沒人嗎？還不快給兩位大人見禮？」

曹操這才發覺樊陵、許相一臉尷尬地坐在客位上，忙施禮道：「侄兒給二位大人見禮。」

曹嵩還沒來得及說話，卻聽樊陵插了話：「賢侄，你抬起頭來。」

「啊？」曹操莫名其妙抬起了頭。

樊陵憋不住「撲哧」一聲笑：「我的侄兒呀！你天天就這麼梳頭嗎？還不打盆水照照去！」

曹操這才發覺，一大綹頭髮根本沒梳起來，鬆鬆垮垮在耳朵邊上耷拉著。曹嵩的臉早臊得跟大紅布一樣：「不成器的東西！滾滾滾！到院子裡跪著去！」

「巨高兄何必生氣呢？」許相趕忙打圓場，「賢侄匆忙跑來必定有急事，你當著我們的面管教兒子，我們臉上也不好看啊。」

「是是是。」樊陵也收住了笑。

曹嵩乜斜了兒子一眼：真不知道這小子是怎麼回事兒！小時候雖固執頑劣，但相貌可愛，骨子裡還透著些靈氣，如今大了，那點子聰明勁兒都哪兒去了？老七這四年究竟怎麼替我管教的，且不說散漫無狀，相貌也越來越平庸。人皆言少年俊秀的人長大了便不如意，想來此言非虛……他心裡跟吃了蒼蠅一樣不痛快，又不好駁樊陵、許相的面子，悻悻道：「若不看二位大人的面子，今天非教訓你不可。」

「諾。多謝二位大人。」曹操說完後，連忙把那綹子頭髮掖到耳朵後面。

「你大早晨無緣無故跑到客堂來幹什麼？」

聽爹爹這一問，曹操跪在那裡可懵了：不是你叫我來的嗎？忙順著腋下回頭瞅了一眼站在外面的四叔，見曹鼎這會兒捂著肚子樂得跟個彎腰大蝦似的，才明白自己又被他戲耍了。

「我問你話了，東張西望什麼？」曹嵩氣哼哼拍了一下桌案。

「孩兒……孩兒聽四叔說……」這事兒可怎麼學舌呢？當這倆外人的面把這等玩笑的事情道出來，不但失面子，還照舊逃不了一頓罰跪。

「快說！別吞吞吐吐的，礙了我們的大事。」曹嵩不耐煩了。

曹操眼珠一轉已然打定主意：「剛才聽四叔說當朝太傅胡公病逝，我朝少一忠厚老臣，孩兒不勝……不勝悲痛……」這違心話真牙磣，「所以趕來向父親請命，孩兒要去胡府弔喪問候。」

「哎呀，這孩子有心呀！」樊陵一拍大腿。

曹嵩的火氣慢慢消了，點點頭：「嗯……這還像句人話。胡公乃我朝干國棟樑，論情論理你是該去見個禮。不過胡公府上是頗講禮數的，你到那裡要言行得體，即便遇見朋友也不可胡亂聒噪。不早了，要去就趁早準備吧！」

「諾。」曹操起身規規矩矩打了個躬，「小侄向二位大人告假。」

「嗯，懂規矩。」許相連連稱讚，「巨高兄果然教子有方。」

曹嵩長出一口氣：總算是沒給我丟臉。

曹操也長出一口氣：總算是對付過來了。他謹謹慎慎退出客堂，出去老遠，直走到聽不見客堂裡說話聲，才一把揪住跟在後面兀自大笑的曹鼎：「四叔啊！沒有您這樣開玩笑的，耍出我一身汗來！」

「挺好，挺好……」曹鼎雙挑大拇指，「你小子腦子還真快！快準備東西往胡府去吧。」

「我還真去給胡廣那廝弔孝？！」曹操滿心不痛快。

「令你都請下來了，不去成嗎？」

「您算是把我算計苦了。」

「誰算計你了？我聽得清清楚楚，你自己要去的。」曹鼎訕笑道。

「我不那麼說行嗎？」曹操白了他一眼。

「瞧你那一臉倒霉相，還跟我抻脖子瞪眼！我如此行事也是為你好呀，成天跟一幫狐朋狗友廝混個什麼勁兒？你也多走動走動官宦人家，今兒要是碰上別家的子弟，多與其盤桓盤桓，也套套交情。以後出仕做官有用的哩！」

曹操無可奈何地點點頭：出仕做官？在他腦子裡那還是八百年後的事兒呢！如今四五十歲舉孝廉的有的是，家裡又不是揭不開鍋，這麼早往官場鑽，有什麼意思呢？再說這等家世為官又豈能有什麼好名聲？做個瀟灑公子暢遊吟詩豈不更美？

「四叔，我要是回來得早，咱找幾個小廝蹴鞠如何？」

「你這腦子裡就知道玩呀！德兒這會兒都能做長篇大賦了，你也多留心些功課吧！」

「我現在正讀孫武子十三篇呢。」

「讀了多少遍了，還能有什麼長進？想上戰場也得輪得到你呀！兵法倒也是門學問，不過這經籍詩書……」

「行啦行啦！」曹操一擺手不叫他說了，「侄兒記著用功就是了，哪個叔叔見了都說，耳根子都磨出泡來了。」

曹鼎也沒計較，拍了他一下：「行，孩子大了有主見，我不說了。你去準備東西吧，我跟樊陵、許相他們還有事情要談。」

「一個『笑面虎』，一個『不開口』，再加上您，這名聲好的官兒都湊一塊兒了。」

曹鼎聽他這樣戲謔，無奈地笑了笑，卻瞧他怏怏往後宅去，問：「嘿！你倒是置備弔喪之物呀，還幹什麼去？」

「幹什麼去？穿襪子去！大早晨就誆騙我一頓，急急忙忙的，我連襪子都還沒穿呢！」

【同病相憐】

曹孟德面對滿桌爽眼的菜餚卻還是提不起興致來。一大早就被叔父攪了好夢打發出來往胡府弔喪。到了胡府人又多氣氛又亂，官員、士大夫還有那些百無聊賴的各府掾屬們打著官腔、說著空話，他從心底感到厭惡，只想把這頓飯快快打發了，趁早回去和四叔蹴鞠。

胡廣字伯始，身經安、順、沖、質、桓、靈六朝，只因在孝順皇帝議立梁皇后的事情上有功，受到梁氏青睞而飛黃騰達，染指公台三十餘年，把太尉、司徒、司空當了個遍，還在陳蕃死後被尊為太傅，終年八十二歲，屈指算來縱橫官場五十五載，宦海沉浮之間唯他巋然不動。但這個人也是官場滑頭的典型，素無剛性、秉性圓滑，一直在皇帝、外戚、宦官、黨人各方勢力之間抹稀泥，施展他的中庸之道。民間有諺「萬事不理問伯始，天下中庸有胡公」，可窺一斑。如今他死了，謚封為文恭候，並賜葬原陵，滿朝官員都礙於他聖眷極高前來弔唁。

少時喪禮已畢，胡府又張羅著留所來官員及子弟親屬們用飯。曹操來得憋屈，抱著不吃白不吃，吃罷抬屁股回家的心思也入了席。因為他沒有入仕，只得在院中的几案就座。可就是這院中的席位也分三六九等：公侯子弟及經學世家子弟在最前面列席，然後是九卿郡守子弟，再後面才是諸郎官、地方清流以及部曹從官的親屬。曹操因為父親榮任了九卿之一的大鴻臚，所以也被請上了二等席位。

他原本還興致勃勃的，但坐下後就有點兒後悔了——附近沒有一個熟人，那些陌生的公侯子弟又怎麼會主動張口向他這個宦豎遺丑打招呼呢？現在算是體會到父親當年的尷尬了。

這時幾個僕人伺候著一位衣著不凡的青年公子走了過來。曹操抬頭一看：此人生得身高八尺、肩寬體壯，頭戴黑色通天冠，身穿青色蜀錦深服，腰繫嵌玉繡邊的金線絲帶，足蹬厚底黑色雲履，一身裝扮頗顯莊重素雅；細往臉上觀看，其人生得寬額白面，一對又粗又濃的眉毛直入鬢角，雙目炯炯大而有神，鼻直口闊，大耳朝懷，齒白唇紅，微微三綹細須——好一位英俊秀麗人物！

曹操一愣：這不是袁紹嗎？他怎麼也被讓到次席來了？

這汝南袁氏可非同尋常，乃代代研習《孟氏易》的經學世家。袁紹的高祖父袁安是章帝時期的司徒；曾祖父袁京為蜀郡太守，袁敞得梁冀信服曾任司空；他祖父袁湯又擔任過太尉——算起來袁家已經連續三代位列三公了。袁紹之父袁成英年早逝，他現隨叔父生活。如今兩個叔父袁逢、袁隗在朝中也炙手可熱。

按理說袁氏乃經學世家，又屬三公之後，應當居於頭等席位，袁紹怎麼會坐到他身邊呢？

「能與本初兄為鄰，小弟三生有幸！你近來可好啊？」曹操與他本不熟，僅是點頭之交，但今天既然坐到身邊就難免得客氣一番。

「是孟德呀！好好，不過我這人生來運道就差一些。」袁紹陰沉著臉不冷不熱地說。

曹操聽這分明是話裡有話，一頭霧水不知他是怎麼了。莫非恥於與自己坐在一處？但又一琢磨，袁氏為人甚是和善講究禮儀，斷然不會公然取笑他人，因而問道：「怎麼了本初，你心情不好嗎？」

「怎麼會呢？好得很，好得不能再好啦！我又不是什麼正正經經的袁氏後人，怎麼配鬧情緒？」袁紹越說越叫人不明白。

曹操聽這話頭不對，便不好再和他說話了，只管拿起筷子吃自己的菜。沒滋沒味地挾了兩筷子，卻見袁紹干坐在那裡菜都不碰一下，只是怒氣沖沖望著那邊的頭等席位。曹操覺得好笑：這袁本初平日為人倒也大度，沒想到今天卻為沒坐到頭等席位生氣，可見也是小心眼兒的人！

「孟德！」袁紹突然開口了，「你認識我那個兄弟嗎？」

「哦？」曹操從沒聽說過他有兄弟，順著他手指的方向望去。只見頭等席位中有一案前坐著兩個人：一個是袁逢的長子，現任議郎的袁基，另一位是個與自己年齡相仿的消瘦的年輕人。

「就是那個瘦得像骷髏的小子。」袁紹竟然這樣形容自己的堂弟。

「不知令弟怎麼稱呼？」

「袁術袁公路，他可與我不同，乃是地地道道的袁門後人！」袁紹這話陰陽怪氣夾帶諷刺。

曹操這才意識到：袁紹的堂兄和堂弟都坐在頭等席位，偏偏只有他一人坐在這兒。

「你……你怎麼不和他們坐在一起呢？」

「坐在一起？」袁紹冷笑一聲，「我配嗎？」

「怎麼了？」

「剛才胡府家人招呼我們就座，就剩下那一席的兩個位子了。我剛要坐，我那好兄弟竟把我推到一旁，當著僕人的面兒說『人家要招待三公子弟。你不過是袁家小妾所養，又是過繼之人，算什麼正正經經的袁氏後人？』你聽聽，這還是人話嗎？我那大哥也不管教他，還勸我息事寧人坐到這兒來，真是欺侮我這個死了爹的！」說著袁紹差點兒掉下眼淚來。

曹操見他動了心事忙解勸道：「本初兄莫難過，公路兄弟也許是句戲言而已。」

「戲言？平日裡不知擠對了我多少，住在他家裡，連多吃一口飯他都要計較！真是一點兒情面都沒有，我爹爹要是活著他敢這麼作踐人嗎？」曹操聽他這麼一說也有些動情：他沒爹我沒娘，都是一樣的苦。又望了一眼坐在上面的袁術，那袁術天生面黃肌瘦，又長著一副容長臉，細眉、塌鼻、尖嘴、猴腮，雖然服色穿戴與袁基、袁紹一樣，卻一點兒名門之後的風度也沒有，坐在那兒嬉戲說笑，叫人看著不喜。同是一家人竟有這樣的天淵之別。料他們是叔伯兄弟，也不好說什麼親疏遠近的話，乾脆笑了起來：「本初呀本初！人都說你機靈，我今兒才看出所言非虛。」

「此話怎講？」

「你連哭都會找地方呀！這弔唁的席上落淚，知情的明白你是哭家事，不知道的還以為你哭的是胡廣呢！」

「嗐！」袁紹被他逗得破涕為笑，「我才不哭他呢！」

「哭誰不是哭？好歹他也是位列公台、榮加太傅的人。」

「榮加太傅？論才幹不及橋玄，論名望不及我祖父，論人品更跟陳蕃差之千里！他這個太傅說著都牙磣。」經剛才的一番說笑，袁紹的語氣親近了不少，「孟德，有時我在想，世風之下官員明哲保身，現在的士大夫以何為要呢？」

「這個……」曹操覺得這個問題似乎太深奧了，即便自己再閒也不會去想，隨口道，「事君以忠，待民以仁。」

「我不是這個意思，我是說文武相較，哪個更重要呢？」

「小弟愚鈍，本初兄有何見解呢？」

袁紹放下筷子：「我朝自光武帝中興以來經籍盛極，雖武人也多近儒術。僅論雲台眾將：鄧禹善誦《詩經》，受業長安；寇恂修鄉學，教授《左氏春秋》；大樹將軍馮異通《左傳》《孫子》；膠東侯賈復熟讀《尚書》；耿弇知《老子》之道；祭遵乞資學經、投壺為樂；李忠好禮易俗；劉隆遊學長安……」

曹操聽他如數家珍地列舉著雲台二十八將的事跡，心裡已經歎服：這人如此精通本朝名將史事，莫非有意效力疆場？

「所以武者亦文，所為守業，這樣息兵事也可治理民政、宣揚教化。所以武者修文至關重要，上系國之安危，下關身之榮辱。反之文人也應通武事。」一番有理有據的言論戛然而止，至於通武的用處他卻絕口不提了。

「聽本初一論受益匪淺。」曹操原本只是覺得袁紹風度瀟灑，這會兒才意識到此人見識非凡，補充道，「馬援棄學隨軍、班超投筆從戎，皆成一代俊傑！」

「所以我最近在研習兵法，以備不時之需。」

「哦？」曹操對他真有點兒知己的感覺了，他已經於兵法一道諳熟於心了。但與袁紹不同，他當年學兵法為的是淘氣打群架，現在再讀不過是圖個消遣罷了。

兩人的距離不知不覺間拉近了許多，說話也不那麼客套了。他們從兵法聊到西北的戰事，從遊獵騎術談到朝中好武之人，從家族瑣事說到世態炎涼。一個本宦豎遺丑遭人冷眼，一個乃侯門孤子飽受欺凌，同病相憐惺惺相惜，彼此間皆有了點兒相見恨晚的感覺，後來乾脆以兄弟相稱了。

等宴席已畢，袁紹也不願去尋袁基他們，拉著曹操的手一個勁兒地說：「孟德老弟見識非凡！人不可貌相呀！日後請常到我家裡來聊聊，我那裡常有幾位朋友，可以介紹給你認識。」曹操連連點頭。

他們倆邊說邊走，就邁出了胡府的大門，只見外面車水馬龍，大大小小的官員各自散去。他二人的家丁小廝皆在遠處，在擁擠的人群裡堵了半天才尋到為袁紹牽馬的家人。

袁紹來至近前翻上馬身，又拱手道：「今日還另有他事，暫且別過，孟德改日有空一定來舍下盤桓。」說罷打馬要走。

「本初，且慢！」

意想不到的事情出現了，為袁紹牽馬的家丁竟然插了話！自古沒有主家與客人談話僕人一旁插嘴的道理，更何況他竟還直呼主人的表字。曹操愣住了，袁紹也是一驚。只見那家丁伸手一把抓住了曹操的佩劍：「青釭劍……青釭劍……」

「你怎麼會識得我這把劍？」

「賢弟啊，」那人顫顫巍巍道，「你不認得愚兄了嗎？」

曹操這才仔細打量這個家丁。只見他形容憔悴、面色枯黃，但眼神中流露出一種特別的氣質。這種感覺似曾相識……那是在五年前一個漆黑的夜晚。

「伯求兄！是你嗎？」曹操簡直不敢相信自己的眼睛，這個衣著樸素、形容猥瑣的家丁，竟然是那個當年英俊灑脫、才氣出眾、受人敬仰的何顒。他因闖宮失敗負罪而逃，得曹操相助逃離京師，才五年容貌改變會有這麼大。當初的桀驁英氣全然不見，變得如此滄桑愁苦，方三十歲鬢角已經有不少白髮了。更奇怪的是，他怎麼會當了袁府的家丁呢？

「愚兄這些年一直記掛著你啊……」何顒感歎了一聲。

袁紹見他倆相識，趕忙下馬道：「二位切莫多言，這裡耳目眾多，萬一被人認出就麻煩啦！你們隨我來。」說著把韁繩拉過，若無其事背手便走。何顒低頭牽馬，小心翼翼地跟著。曹操這會兒才明白，原來袁紹早知道他是誰，故意將他改扮家丁掩人耳目。想至此也顧不得自己的馬匹小廝了，隨著他們走下去。

藏匿逃犯有罪，而藏匿何顒這等被朝廷緝拿的黨人重犯，更是涉嫌謀反的大罪，搞不好就惹得抄家滅族。

這個時刻，袁紹最難辦，眼見他二人相識，需找個地方敘談敘談。但若在大街上太過張揚惹眼，酒肆之處難免隔牆有耳，有心回府曹操又沒去過，進門引薦寒暄必定是場麻煩。也虧他心思細膩辦法高，帶著兩人繞了兩圈，索性由北邊出了洛陽城。

洛陽北臨毅水邙山，城外幾乎沒什麼行人民宅。三個人直行到渺無人煙的地方才止步。何顒早就忍耐不住，對著曹操撩衣便跪：「恩公在上，受何某一拜。」

「折殺小弟了！我可擔當不起。」曹操趕忙攙起，道：「兄長無礙便好。」

袁紹這才明白：「早就聽伯求兄言道，當年他賴一少年俠士相助才得脫虎口，原來就是孟德啊，愚兄佩服佩服！」

「本初兄說得哪裡話來？敢將伯求兄化裝帶在身邊，在洛陽城大街上招搖過市，小弟佩服你才是！」

「咱們坐下講話。」何顒一手拉一個，席地而坐，緩緩道：「二位賢弟都是我的恩人，何某人有一日大仇得報，定不忘你們的恩德。」

曹操這才發覺五年未見，這個何顒竟還是傻乎乎的，說話還是那麼慷慨激昂：「何兄無須客套，這幾年您一直在袁府冒充家丁嗎？」

「哈哈哈……」袁紹笑了，「伯求兄何等人物，豈能再屈尊我府與那等下賤奴才為伍？這些年他輾轉河北聯絡義士，又在東平張孟卓處寄居了一陣子。」他所言張孟卓，名張邈，素好結交朋友，因為揮金如土仗義疏財，名列黨人「八廚」之列。

何顒卻不無神傷道：「愚兄我實在是無能的廢物！進不能捨生取義與眾兄弟共赴死命……退不能扭轉時局為大家報仇。只落得苟且偷生、殘喘度日，想速求一死，又有何臉面見九泉之下的陳老太傅……我好恨吶！恨王甫、曹節這幫誤國害民的歹毒閹賊，恨胡廣、段熲那些諂媚宦官寡廉少恥的小人！胡廣老兒死得好，他早就該死！」最後這兩句幾乎是咬碎鋼牙喊出來的。

曹操沉吟道：「何兄此番冒險回來意欲有何作為？」袁紹多少還是不太信任曹操，忙道：「何兄回來見一見故友罷了。」

「本初忒小心了！孟德對我有活命之恩，他要是想賣我，當初追兵迫命時就把我賣了，哪會有今天？」何顒白了袁紹一眼，「實不相瞞，我此番回京是要聯絡太學的各位賢弟，大家聯名上書保奏黨禁之人。」

「何兄已有成算了？」

何顒點點頭：「現今皇上已經親理政務，想必有意振作朝綱，藉著這個勢頭定可以剷除閹人。」

對他這種觀點曹操可不敢苟同：大漢皇帝自肅宗章帝以下皆是幼年即位，長於深宮之中、養於婦寺之手，連連積弱，並不能摒棄宦官、外戚的控制。近百年來只有孝順皇帝獨斷乾綱，惜乎早亡，後即者又受控於閹人、外戚。指望這樣的皇帝們怎麼能成事？但曹操瞧何顒、袁紹都是信心滿滿，也不好潑他們冷水，只道：「此事何兄還要慎重，成則可，不成還需速速離京，免生後患。」

何顒將胸口一拍：「保奏若是不成，我就潛入皇宮，手刃王甫、曹節、張讓這幫狗賊！」

「刺殺？」曹操著實嚇了一跳，「皇宮之內羽林層層，何兄豈能以身犯險？」

「不入虎穴焉得虎子！況且我還有友人在宮中策應，既然當年我能逃出來，就能再溜進去。」

袁紹也勸道：「刺殺之舉有駭視聽，一旦失手不但何兄殞命，上下牽連受害者必多。伯求兄還要三思呀。」

何顒無奈地搖了搖頭，歎道：「我能等，只怕有些人命在須臾，不能再等了。」

「哦？命在須臾？」曹操心中一凜，與袁紹對視了一眼。

「我自河北而來，聽吏民私下傳聞，王甫那廝向勃海王劉悝勒索賄賂。想那勃海王爺乃是先帝同胞，又廣有賢名，怎肯諂媚小人。王甫又派人至河北，羅織王爺的罪狀，要以交通諸侯之罪將其置於死地。」何顒恨得咬牙切齒，「王甫這千刀萬剮的閹狗，迫害士人還不夠，又要戕害宗室。不殺此賊天下不寧！」

他說出這件事情，曹操、袁紹都嚇了一跳。朝廷受閹人左右雖有數代，卻從未有一個宦官跋扈到陷害宗室王爺，王甫的罪惡已過前人。

「既然如此，小弟願助一臂之力！」袁紹立刻表態。

「我也願效犬馬之勞。」曹操一時衝動也跟著附和。

「不可！」何顒連忙擺手，「本初乃是公門之後，孟德一家現又得閹人信任，二位賢弟皆是前程似錦。萬一愚兄遇難，洗雪黨人冤枉的重任就要落到你們這些人肩上！我不過是亡命徒一個，而你們不一樣。日後還指望你們入仕為官匡正社稷，怎能與我共同赴險呢？」

這麼一說，二人便不好再請纓了。曹操解下青釭劍道：「小弟本才智平庸之輩，不配擁有此劍。懵懂無知之時受賢兄信賴，將其暫留五載。如今正當物歸原主，助你手刃國賊！」

「孟德，當年若不是你仗義相助，焉有兄長我這條命在？我已將它送與你，你就無須推辭。英雄出於少年，你若自稱不配此劍，天下哪個能配？」

曹操第一次聽到別人稱自己為英雄，心裡美滋滋的……

【驚弓之鳥】

曹操與袁紹、何顒計議良久，才各自分別。他速速往胡府尋到自己的馬匹回家，路上緊趕慢趕，總算到家不晚。剛邁進院子，又見曹鼎正要離去，連忙一把拉住：「您可不能走，一大早把我折騰起來，可得陪我和德兒蹴鞠以表補償！」

曹鼎齜牙一樂：「好吧，今天也沒什麼公務，玩玩倒也無妨。但你小子不要急，按老規矩先去見你爹。」

出門回來先要匯報所見所聞，這是自家鄉回來後曹嵩新給他定下的規矩。他當年因為藏匿何顒，被父親禁在家鄉四年。有了這麼慘痛的教訓，自然說話有了隱諱，與何顒相見之事絕口不提，只把弔喪事情和席間的談笑稍稍交代。

曹嵩聽聞他跟袁氏的人攀上了交情，樂得鼻涕泡差點冒出來。他雖位列九卿，卻素來不以德才著稱，官場交際實際上步步維艱，像袁家這樣的公門大族更是巴結不上。萬沒想到兒子青出於藍，與袁紹套上了交情。他心裡高興，臉上卻故意矜持：「你能和袁紹混熟是件大好事，只是有親有疏就不好了。那袁術也是袁門之後，以後見面也不能少了禮數，人家兄弟間的恩怨你切不可糾纏其中。今天你替我弔喪辦得還可以，有勞了。」

曹操起初還提心吊膽的，後來聽到「還可以」三個字心中已是狂喜。分別四年爺倆的感情已經有了裂痕，回京一年以來「還可以」已經是對他最高的評價了，更何況今天從父親口中居然道出了「有勞」二字，這簡直是做夢都夢不到的事。

曹鼎卻不以為然，大大咧咧端起一碗水，慢慢咂摸著道：「好了好了，什麼要緊的事兒呀！你們爺們還至於這麼認真。你曹巨高小時候幹什麼事何時向你爹稟報過？不會當小子，反倒會當老子了！」

曹嵩臉上紅一陣白一陣，兄弟當著兒子面揭他的老底實在是尷尬。他呵斥道：「你曉得什麼？我是想知道今天大家都在議論什麼，有沒有什麼要緊的動向。」

「喪禮上還能聽到什麼大事呀！」曹鼎笑呵呵道，「阿瞞，德兒，咱們蹴鞠去。」

曹操腦子一轉：王甫意欲戕害宗室之事何不順便說說，或許他們能設法回護勃海王爺也未可知，便又稟道：「父親，四叔，若說大事，還真有一件。」

「哦？」曹嵩倒挺重視，「什麼事？」

「孩兒在喪禮上聽聞，中常侍王甫勒索賄賂不成，意欲羅織罪狀迫害勃海王……」

這句話未說完，只聽「啪」的一聲，曹鼎手中茶碗落地，臉色霎時慘白。

「四叔您怎麼了？」

曹鼎低頭不語，曹嵩也笑意全無，喝問道：「你此言當真？確定是勃海王爺？劉悝？」

「孩兒親耳聽到，不會有假。」

曹鼎騰地站起來，怒沖沖一把抓住曹操的衣襟：「你聽誰講的？」

「我、我……」

「你他媽聽誰講的？快說啊！」

曹操本就虧著心，自然不能道出何顒，含糊道：「那兩個官員我也不認識，好像是……好像是從河北來弔喪的外官。」

「我問你他們是誰！」曹鼎咆哮道。

「侄兒真的不知道。」

曹鼎撒手用力一推，將曹操重重摔在地上。

「你拿孩子撒什麼氣？」曹嵩這會兒想起護犢子了，「孟德，我和你四叔有要事相商，你回房去，順便把門關上。」

「諾。」曹操不敢再看曹鼎一眼，匆匆走出書房把門關好，卻沒有離開，蹲在窗下偷聽他們談話。

只聽曹鼎急急渴渴道：「這下可要出大亂子了。勃海王妃宋氏是宋酆的親妹妹，說是向勃海王發難，其實是沖宋家來的！」

曹嵩卻另執一詞：「我看這也未必，王甫的確向劉悝索要過賄賂，劉悝不給他面子。王甫挾恨報復也是有的，這事兒不會鬧大的。」

「你想得太簡單了！宋後無寵而居中宮，張讓、趙忠前不久又舉薦了一個何貴人，他們是要剪除宋家勢力，進而更換皇后。」

「我看是你想多了。那何氏不過是屠戶家出身，其母又曾改嫁。這樣的家世豈能當皇后？你不要疑神疑鬼，這些話都是風聞，不一定就是實情。」

「還不是實情？」曹鼎很激動，「都從勃海嚷嚷到洛陽了。你抱著王甫的粗腿自然不著急，我可在宋家的船上呢！要是鬧出廢後的事情，宋家弄不好就要族滅，到時候我跟著死無葬身之地，你也好不了！」

「你瞎嚷嚷什麼？都是自家兄弟，誰願意你倒霉？從劉悝到宋妃，到宋後，再到你，中間隔著好幾層呢！你不會有牽連的，誰能治你什麼罪呀？」

「你這話去哄騙三歲頑童吧！欲加之罪何患無辭？這等事情牽連最快，一旦屬實，禍在須臾之間。我正值壯年，可不想早早中箭落馬。」

曹嵩也被他鬧煩了，冷著臉道：「好啦！好啦！你跟我喊有什麼用？一會兒叫老二也來，咱們仨好好想想對策。實在不行，再給王甫、曹節塞點兒好處。」

「這不是錢不錢的事兒，要是皇上從心眼裡打算廢後，誰也幫不上忙，說不好王甫還是順著皇上的意思辦的呢！」曹鼎依舊氣哼哼的。

「那你說怎麼辦？」

曹操蹲在外面聽他們爭吵，心中一陣陣反思：「天下正義之士無不對宦官、外戚干政痛心疾首，可我曹家卻還抱著王甫、宋酆的粗腿恬不知恥。更可笑的是，明明一家人還腳踏兩隻船，人家還沒打起來，自己家裡先吵得不可開交！一個時辰之前何顒還說我是英雄，這英雄夢也太容易醒了吧……」

第五章 冒死營救政治犯

【搜捕何顒】

熹平元年（公元172年）六月，一個雷雨交加的夜晚，皇太后竇氏淒涼暴死在洛陽皇宮。

竇氏自父親大將軍竇武兵敗，便被遷往南宮雲台居住，實際上就是軟禁。皇帝劉宏下令，將自己生母董氏接進永樂宮。雖然依照朝廷制度藩妃不能立為太后，但私下裡她已經被宦官稱作「永樂太后」了。竇氏雖形同囚犯，但董太后對她頗為感激，畢竟當初沒有她的慧眼，自己兒子劉宏也當不上皇帝。於是，東漢王朝曾經出現了一段兩個太后相安無事的時期。

但是王甫、曹節卻依然對竇太后心存怨恨，時常有加害之心。當時有黃門令董萌屢次為竇太后鳴不平，勸說皇上為其解禁。曹節生怕竇太后一旦恢復權力會追究前仇，於是煽動親信上書，以「訕謗永樂宮」的罪名將董萌下獄處死。而事情蹊蹺得很，就在董萌被處死的當天晚上，竇太后就離奇地暴死在南宮中了。雖然當時有人在檢查屍體時懷疑是中毒，但還是對外宣稱她是感疾而終。

竇氏作為失勢的皇后，淒涼慘死其實只是個遲早的問題。但出人意料的是，她的死引發了一系列重大風波。

竇氏暴亡後的轉天清晨，守宮宦官忙著打掃皇宮庭院裡所積雨水。一個小黃門抬頭擦了擦汗，卻發現禁宮朱雀闕上被人用刀刻下一行大字：「天下大亂，曹節、王甫幽殺太后，公卿皆尸祿，無有忠言者。」

這行話本來是想引起皇帝的深思，從而諷諫他擯棄宦官。沒想到適得其反，在得知這個消息後，劉宏這個外表溫順的小皇帝第一次拍案大怒！他覺得有人若可以無聲無息潛入皇宮，那自身安全就會受到威脅，嚴厲斥責羽林衛士，把衛尉、光祿勳罵了個狗血淋頭。王甫、曹節火上澆油，藉機煽動劉宏向太學生發難，指出留下「謗書」者欲為竇武、陳蕃翻案，請求搜捕太學生。劉宏在盛怒之下立刻責令司隸校尉施行。

司隸校尉劉猛本儒林人士，聽說抓捕太學生，他堅持不肯奉詔。劉宏三次下詔，劉猛三次不受，對峙了一個月，最後竟發展到君臣二人當殿爭執的地步。劉宏一氣之下將劉猛及支持他的官員全部罷免。

正在這個緊張的時候，剛剛因軍功調入京師的段熲主動請纓，願意出面辦理此案，於是他立即被任命為司隸校尉。

段熲與曹嵩一樣，皆依附於宦官王甫的勢力。他接手後親自帶兵徹查太學，短短數天內將一千多名太學生鎖拿入獄。

在這段時間裡，曹嵩兄弟一直在暗中活動，以書信的形式為段熲獻計獻策，實際上許多太學生是在曹氏兄弟的煽動下才被段熲下獄的。但審問太學生是件極其麻煩的工作，一則人數眾多，二則其中也有許多權貴家族的子弟。審問進行了數日，仍然毫無收穫。曹氏兄弟絞盡腦汁也想不通，究竟是什麼人吃了熊心豹子膽會潛入皇宮呢？他們甚至開始懷疑，宦官勢力當中有內鬼。

事實往往十分可笑。就在曹嵩與曹熾、曹鼎坐在書房裡討論捉拿罪人的時候，一牆之隔的曹操卻在想方設法保護罪人。他對整個事件的真相盡皆知曉。

兩個月以前，在何顒的聯絡下，許多太學生紛紛上書，請求懲治宦官。但是皇帝劉宏置若罔聞，在他眼中宦官個個是好人，即便稍微參與一些政務也不是大錯。既然合法手段失敗，何顒就開始展開刺殺計劃。就在那天夜裡，他不顧袁紹、曹操的勸阻，趁著大雨潛入了禁宮。

何顒的計劃不能說不完備，他甚至想了許多應對緊急事件的策略，可是萬萬沒想到竇氏會在那個夜晚突然暴亡。太后駕崩非比尋常，王甫與曹節都要陪同皇上到南宮雲台守靈，那他們居住的寺社自然就空了。何顒當時真有心捨命殺上雲台，可是羽林衛士眾多，恐怕見不到王甫、曹節的面就被亂刃分屍，即便送了性命也不會對那些閹賊有絲毫的損傷。萬般無奈之下，何顒在朱雀闕上刻下了那幾行字，趁著暴雨的掩護逃離皇宮，又藏匿到了袁紹家中。

但由於宮裡人發現及時，第二天城門還未開，朝廷的盤查令就先傳到了，嚴格審查出城人的身份。這樣一來，何顒就被困在洛陽城裡了。

眼瞅著太學生一個個被抓，城裡的搜查越來越嚴密，曹操急得團團轉，可是屋漏偏逢連夜雨，曹嵩又不准他出門。

「為什麼？」

「現在城中正在嚴厲緝拿逃犯，你若是出去難免招惹是非。」曹嵩的口氣不容更改，「雖然此案與咱們毫無瓜葛，但這年頭盯著咱們爺們的人有的是。多一事不如少一事，這個節骨眼上，不准你和任何外人見面。萬一你那些朋友中有哪個牽涉其中，火就會燒到咱家頭上。你給我老老實實在家待著，什麼時候此事風平浪靜，什麼時候准你出門。」說罷轉回書房接著議論他們的計劃。

曹操急得像熱鍋上的螞蟻，他恨不得撞開大門跑到袁紹家。但如果那樣做，勢必要引起父親的懷疑，只好在花園裡踱來踱去想對策。

就在這時，只聽有僕人大呼：「有官兵進府來了！」

曹操身上的血都快凝固了：完了！一定是何顒被拿住，招出我了。此事有刺王殺駕之嫌，不但我死定了，整個曹家都被我毀了，全完了……他癡呆呆癱坐在樹蔭下的青石上，腦子裡漸漸地變成一片空白。

「大少爺！大少爺！您在這兒呀，怎麼也不應我一聲呀？」一個小廝顛顛跑了過來，「老爺叫您速速到前堂去，來了個大官，還帶著許多兵，想要見見您。大家找您有會兒工夫了，您快去吧！」

這還能有錯嗎？一定是來拿人的，這是無常迫命啊！曹操心灰意冷，但又一想，到了這會兒萬事皆空，還在乎什麼？他挺了挺胸膛又提了提氣，把青釭劍緊緊攥在手裡，昂首闊步往前堂走去。

從花園到前堂不過是短短的一段距離，可曹操卻第一回覺得漫長無盡。眼瞅著小徑兩邊漸漸站滿了軍兵，一個個盔甲鮮明，兵刃閃亮。曹操恍恍惚惚往前走，一步一思量，思量著自己死後會不會有人替他收屍，會不會有正義之士為他寫詩作賦，會不會有一干太學士給他斟酌墓誌銘……

「啪！」正在曹操順便醞釀自己墓誌銘的時候，後腦勺被人狠狠打了一下。

「你個小兔崽子！」四叔曹鼎出現在他面前，「叫你到前堂會客，怎麼還在這兒不緊不慢邁四方步呀？」

「會客！？」

「是啊！段熲現在正得寵，好不容易到你家來一趟，你爹想叫你見見他。這是為你的前程著想，將來有機會好托他提攜提攜你，瞧你這不緊不慢的！」

「哎喲我的媽呀！」曹操不由自主叫出聲來，隨即抱住四叔大笑，「哈哈……好！好！」

「你小子這是什麼毛病啊？是不是魔障了？」

曹操也顧不得一臉詫異的四叔了，連蹦帶跳奔到前堂。到堂口一個箭步就跳了進去，還順勢打了一個飛腳。

屋裡還坐著客人呢！曹嵩、曹熾正陪著段熲其樂融融聊著家常，猛然間見曹操連躥帶蹦進了屋，幾個人都嚇了一跳。

曹嵩氣得臉跟大紅布一樣：「小畜生！你怎麼回事呀？怎麼這般失禮呀！也不怕驚嚇到段大人。出去出去，到當院給我跪著去！」

段熲卻哈哈大笑：「算啦！算啦！我打了半輩子仗了，還能叫這點兒小伎倆嚇到？」

「愣著幹什麼，快行禮呀。」曹熾也趕緊訓斥道。

「諾。不知段大人駕到有失禮數，小侄給您賠罪了。」

「不必客套啦！」段熲親自起身攙起了曹操。

曹操這才注意打量，原來這個名震羌人的段熲生就一張細長臉。白淨臉龐，細眉小眼，還有倆酒窩！真無法想像，這麼個樂呵呵的人物，怎麼能出塞千里大破敵軍呢？

「犬子不才，叫段兄見笑了。」

「賢侄活潑好動，這也是好的……好的……」段熲臉上一直綻放著笑意。

曹嵩氣哼哼地盯著兒子，直到他規規矩矩站到一邊，才扭過臉來對段熲客氣道：「紀明兄，你今天為何帶了這麼多兵丁來至我府？」

「剛剛請了聖諭，准我在京師大小官員宅中搜捕。現已在太學搜出諸人與當年餘孽何顒往來的書簡，想必何顒就在洛陽城中，因此要搜檢所有官員府邸。」

糟了！已經查出伯求兄了！曹操剛放下的一顆心又提了起來。

可曹嵩考慮的卻是另一回事：「好個段紀明，你不過一個兵痞出身，要不是我掐著耳朵提攜，哪兒有今天的位子？當年對我何等恭敬，如今王甫的大腿還沒抱熱乎，就不把我放到眼裡了。我們兄弟還給你出主意想辦法，奉旨搜府竟然第一個先來我家，這不是吃裡爬外嘛……」

想至此，曹嵩換了一張冰冷的面孔，訕笑道：「那想必段兄是來搜查我府的了？」

「不敢不敢！曹兄家我一萬個放心。不過……」段熲口風一轉，「我既然奉了皇上旨意，也不好玩忽職守。叫士兵隨便看看就走。巨高兄若肯開這個頭，日後我的差事也就好辦了。」

所有人都明白，他這不過是兩句場面話。段熲請王命而來，說破大天也還是要搜的，其實曹嵩門戶嚴謹，也自信不會容納什麼罪人。可是曹嵩心裡氣不過，天底下任何人都能奉命搜查他的府邸，唯獨段熲不能，想當年若不是他壓制張奐暗中支持，段熲這會兒恐怕還是個普通邊將呢！他也不理論，反對著兒子說道：「孟德，你頗喜兵書，所以我才叫你來見見段大人。怎麼樣？受教頗多吧，段大人這手『明修棧道，暗度陳倉』夠你學一陣子的吧？」

這話實是不折不扣的挖苦，臊得段熲臉上熱辣辣的。但畢竟曹家對他有恩，也不會發作，強笑道：「卑職可擔不起您這樣的誇獎。」段熲身為司隸校尉，對曹嵩自謙為「卑職」，這已經是客氣至極了。

哪知曹嵩仍不理睬，繼續教訓兒子，極盡挖苦之能：「今日你受了段大人的教誨，日後記得要好好報答。莫要做那以怨報德的小人，叫天下人笑話！說你沒肝沒肺沒良心。」

莫看段熲一張和氣臉，卻是戰場上殺人不眨眼的魔王。他雖討下徹查京師官邸的聖諭，也明白洛陽城天字一號的人物太多，必要先拿一個厲害的作法。尋思自己初來乍到，在京師唯獨與曹嵩熟稔，所以才先至曹府做做樣子，實際上是裝給別人看的。這會兒見曹嵩如此指桑罵槐，當著晚輩的面子實在無地自容，他惱羞成怒，騰地攥起了拳頭，但是強壓怒火，冷笑道：「巨高兄，您這話說得有點過了吧！」

曹嵩一點都不急，似笑非笑地瞥了他一眼：「我教訓我兒子，輪得到你管嗎？」

「你這是指桑罵槐！」段熲憋不住了。

「哼！您真可人！天底下有拾金的、拾銀的，沒想到還有拾罵的，今天算是開眼界了。」

段熲一介武夫出身，論鬥嘴十個綁一起也抵不過曹嵩。氣得在屋裡繞了三個圈，依舊無可奈何。曹熾的心眼比曹嵩多，忙賠笑道：「我兄長與段大人玩笑，您不要當真……巨高，紀明既來你府，那是信得過咱們。搜就搜唄，你少說兩句。」

曹嵩也真是得寸進尺，根本不理睬曹熾的話，繼續挖苦道：「我說段大人呀，您這練的又是什麼？不帶著兵搜查，在這兒推開磨了。你不打穀草改磨糧了是不是？」

曹嵩也是口不擇言，這句話萬不該提起。段熲平生治軍之所以能得到官兵擁戴，所靠的皆是打穀草的訣竅。他出身涼州寒族，本是極受官場排擠的，想混出一番天地比他人難得多。所以段熲在竭力巴結宦官之餘，發瘋般地設法積累軍功，其方法很是卑劣。當時與漢人戰爭最頻繁的就是羌族，段熲便縱容士兵打穀草，叫他們劫掠羌人部落，所獲牲口財物盡皆歸士兵所有。一來給士卒些油水收買了人心，二來劫掠久了就會把那些羌人逼反。等羌人反了，他再領兵堂而皇之去平叛，打贏了就算做是自己為大漢朝靖邊立下的功勞！

段熲本已經氣憤到了極點，聽到曹嵩用他最在意的事情剜他的心，再也忍耐不住了，獸性大發拉出佩劍：「老子宰了你！」照準曹嵩胸膛便刺。

這可把曹嵩嚇壞了，眼看劍芒子已到身前。情知自己必死無疑，把眼一閉。耳輪中卻聽鐺的一聲響，睜眼再瞧，段熲掌中佩劍斷為兩截。

原來曹操就站在父親身邊，恍惚見段熲抽劍在手，不及多想馬上也出劍隔架。劍刃碰劍刃，可曹操的青釭是萬里挑一的寶傢伙，兩刃相搏，竟把段熲的劍折為了兩截。饒是如此，也震得曹操手腕發麻。

段熲手裡攥著半截斷劍，腦子頃刻間清醒了下來；曹嵩若無兒子相救，早喪命於他劍下了，也不敢再說什麼了。兩個人尷尬地對視著，誰都沒有再動。

「好個大膽的段紀明！」隨著一聲斷喝，曹鼎邁大步走了進來。

曹操寶劍還匣，長出一口氣：最不省事的來啦，這回好辦了。

「你他媽吃了熊心豹子膽，敢在九卿府中拿刀動杖！你是不是要造反呀？」曹鼎可不管誰是誰非，開口便罵，「你手裡還攥著凶器，大伙可都看見啦！」

「噹啷啷！」段熲聽他搬出謀反大罪，趕緊把那半截寶劍扔了。

曹鼎兀自不饒：「你拍著胸脯想一想，我曹家哪點對不起你？你不過是朝廷的一條狗，別忘了你當的誰家的官兒！我跟宋家是什麼關係？要你的命就跟碾死個臭蟲一樣！」

段熲情知今天時運不好，先被曹嵩挖苦，再被曹鼎罵，連劍都叫人家毀了，再在這裡待下去只能是自取其辱。趕忙傳令收兵，惡狠狠掃視一眼這屋裡的老老小小，灰頭土臉地去了。

「這次可把段熲給得罪苦了！」沉默許久的曹熾這才說話。

「早晚也得跟他翻臉。」曹嵩沒好氣道。

「非也非也。」曹熾搖搖頭，「雖說以利相交者，利盡則散。但你們做得實在有些過了，讓他搜一搜又能如何？」

「事都行出來了，再說這種話有什麼用？兵來將擋，水來土掩，他有什麼手段，我接著他的！」曹鼎仍舊不服不忿。

「你拿宋氏壓他，他未必會服。」曹嵩就跟沒事兒人一樣，「找王甫收拾這條狗。」

曹操是沒有閒心再看這仨老傢伙鬥嘴了，眼下最重要的是通知何顒趕緊轉移。瞧他們三個還在各執一詞，便躡手躡腳溜了出去。父親不允許他出府門，家院小廝緊緊把著，那怎樣才能通知到袁紹他們呢？曹操絞盡腦汁，終於有了一個險招！

他匆忙鑽進弟弟屋裡，道：「德兒，哥哥有事求你，你管不管？」

曹德一愣：「什麼事呀？這麼認真。」

「你不要多問，就答覆我一句話，你信任不信任你哥哥？」

「當然信任啦。」

「好，你幫哥哥辦件事情，哥哥感念你一輩子。」

曹德被他的一臉嚴肅逗樂了：「什麼大不了的，你就說唄！」

「我要出去一趟。」

「什麼？爹爹不准咱們出去。」

「可是我現在有件重要的事要辦，必須得出去。而且絕不能叫爹爹知道。」曹德遲疑了一下，還是道：「這個……行！你只管去吧。」

「你一會兒告訴家人們，就說你要在房裡讀書，你的脾氣大家都知道，誰也不會去擾你。然後你就偷偷到我屋裡，把被子蒙上假裝睡覺，這樣誰都會以為咱倆都在家呢。」

「那你怎麼出去？」

「小時候的辦法！」

「又翻牆呀？」曹德白了他一眼。

「五年多沒翻咱家的牆了，今兒我也找找舊日的感覺！這邊的事就交給你打發啦！」說罷便解下佩劍闖出門去。他躲躲閃閃又來到後院柴垛，趁僕人不注意，爬上柴堆利索地翻了出去。

待至街上，也顧不得好看不好看了，把衣襟一兜，撒腿就往袁府跑。漢人頗講求禮儀莊重，可今天洛陽城大街上，一個衣著華麗的貴族公子，不騎馬不坐車，撒開腳丫子奔跑而過——這也算是一景了！

曹操也真了得，拐彎抹角一會兒的工夫就到了袁府。只見門廳廣闊，儀門高出普通官員家一倍，絳紫色大門半開半掩，門口是上馬石、下馬石、拴馬的樁子，看門人的家丁衣著考究垂手而立。袁隗前幾日剛剛升為司空了，這四世三公家族的氣派規矩自非尋常可比。

曹操也顧不得許多，邁步就往裡闖。看門的家丁一把攔住：「什麼人？敢擅闖公府！」曹操眼睛都紅了，急中生智揚手就是一巴掌：「瞎眼的畜生！你他媽連我都不認識了！」把看門的打了一個趔趄，理都不理就往裡跑。看門的見開口就挨了一巴掌，料是親眷不敢再問了。他便堂而皇之闖到院中，二門上的也瞅見來者不善，但大門上不管，他又何必出頭？就這樣糊里糊塗竟被他唬進了內宅！

穿房過院間，丫鬟、婆子端湯送水正忙，眼見一個年輕人緊鎖眉頭橫衝直闖過來，嚇得手裡東西都扔了，杯盤盞爵摔了個稀爛。

曹操一概不理，急沖沖就跑到了袁紹內房，把門一踹。

袁紹正在屋裡看書呢，嚇了一跳：「你、你……怎麼了？」

曹操把門一關，顧不上緩口氣兒：「段熲查出何兄了！」

「什麼？」

「他已經開始帶兵搜府啦！第一個先去了我家，只怕過不久就要搜到這裡了，快叫伯求兄速速轉移！」

袁紹也嚇壞了：「他扮成馬伕，正藏在馬廄。」

「快告訴他！」

「你小些聲，他在這兒的身份是馬伕頭何大，除了我閤府上下沒人知道。你冷靜點兒隨我來。」說著出了門溜溜躂達似閒逛一般往馬廄去，曹操擦著滿頭大汗緊隨著。

其實倆人都有心事，固然袁家是待不下去了，可是出了這個大門他還能躲到哪兒去呢？曹家雖是勉強搜過了，可曹家門戶極嚴，曹嵩又一心要置何顒於死地，隨曹操過去豈不是與虎謀皮？

但到了馬廄倆人都傻了眼，何顒已經不聲不響走了，只在袁紹馬鞍下塞了一張帛書。說他有心為當年受難者報仇，不料天時不與，反連累了更多人下獄，沒有臉面再給朋友添麻煩了，就此告辭。可到底逃到哪裡去了卻不得而知。

袁紹見他已經走了，心裡反倒輕鬆下來，捧著這張帛書愣愣發呆。

「太學生就是因為文書洩密。」曹操提醒道，「快燒了它！」

「好！」

「我是偷偷溜出來的，得趕緊回去。」

「瞧你滿頭大汗，騎我的馬走！」袁紹趕忙解韁繩。

「不用啦！馬不會翻牆啊！」他丟下一句袁紹半天都想不明白的話，翻頭又往回跑。

丫鬟、婆子摔碎的東西還沒撿乾淨呢，拿著掃帚正掃，見那個不速之客雄赳赳氣昂昂又回來了，嚇得又把掃帚扔了。

曹操哪裡管得，穿房過戶只管往外跑，兩處看門的全弄懵了：這是他媽哪門子親戚呀？進去跑了一圈，沒半刻時辰怎麼又出去了？偌大一座三公府邸，竟叫他隨隨便便跑了個來回。

曹操一路上奔跑如飛，直等到翻牆進院，倚在柴垛上就不動了，這一趟實在太累了。守著後廚，忙喚庖人端水來，連著灌了兩碗，才算鬆口氣。

「大少爺！您這是怎麼了？」庖人問。

「我練劍練累了。」曹操的瞎話張嘴就來。

涼爽下來，曹操又開始擔心何顒。論人品他是絕對靠得住的，即便被抓也不會招出自己。但是這樣一位了不起的才俊就真的要命喪奸臣之手嗎？看他給袁紹信上的口氣，會不會自己去投案呢？會不會又闖進皇宮尋思呢？

他在柴垛邊想了許多許多，直到天色轉晚才意識到：忘了！德兒還在房裡蒙著被子呢……

【兵法之辯】

何顒不辭而別之後，許久都沒有消息。曹操再沒有偷偷離家，而是一有空就躲在曹嵩書房窗下偷聽，可是卻毫無消息。看來他已經安然逃出洛陽城了。剛放下心來兩天，就有一件驚天大案震驚朝野。

尚書令廉忠在王甫的唆使下誣告勃海王劉悝謀反。劉悝被冀州刺史收監，被迫在獄中自殺，其妃妾十一人、子女親屬七十餘口、侍女二十四人皆死於獄中，勃海國就此被除，自勃海相以下所有官員都以「導王不忠」的罪名全部被處死。何顒費盡力氣想要阻止的事情還是發生了。

對於曹氏家族來講，受到衝擊最大的當然是曹鼎。他與宋酆結成兒女親家，剛得意了沒幾天，就被潑上一盆冷水。更有甚者傳言，皇帝劉宏有意廢宋氏而立屠戶出身的何貴人為後。這一系列可怕的消息搞得他滿腹怨言，他就是搞不明白，大漢的那些外戚，諸如竇憲、鄧騭、耿寶、閻顯、梁冀都威風凜凜，竇武也曾□赫一時，為什麼輪到自己依靠的宋家時，卻這麼不成氣候。曹嵩和曹熾也有一些擔心，不過好在他們所依附的是宦官王甫，正是迫殺勃海王的罪魁禍首。所以曹家總的來說是不賠不賺。但是自熹平元年（公元172年）七月起，外戚勢力一蹶不振，劉宏一朝開始了宦官王甫、曹節主宰一切的時代。

通過捕殺太學生和誅滅劉悝一族這兩件事，司隸校尉段熲用他頗賣力氣的行為博得了王甫的信任，不久被晉陞為太尉，超登三公之列。此事公佈後，朝野立刻嘩然。一者段熲涼州寒族出身，按照當時的慣例是不得授以公侯高官的；二者段熲本一武夫，資歷又較張奐淺，是沒有資格擔當這麼重要的官職。因此百官自然要爭辯，鬧得最凶的自然是剛剛與之反目的曹家人，跟皇上爭又跟王甫爭。無奈有錢能使鬼推磨，段熲把多年來在涼州積累的錢財往太后和宦官兜裡一塞，誰反對也是白說。

這樣一來，朝廷上下為了太尉任免一事鬧騰了半個多月，段熲還是照樣升了官。抱怨的抱怨、慶幸的慶幸、咒罵的咒罵，劉宏一門心思在享樂，董太后一門心思在撈錢，大家就把追捕何顒之事丟到一邊，再沒人管沒人問了！

朝廷裡的紛爭暫且停歇，而曹家的家事卻鬧得很厲害。不知為什麼，曹嵩又開始考兩個兒子的學問了。他先把大兒子曹操叫到身邊，命他誦《禮記》、《中庸》，哪知曹操卻不以為然。

「孩兒如今很少讀這些書。」

「為什麼？」

「不喜歡。」

「你好大的口氣！」曹嵩一聽就來氣，「虧你還是跟七叔唸書念出來的，竟這樣輕狂。你以為學通孫武子十三篇就了不起了，是不是？」

「不敢。」曹操仗著膽子道：「兒子讀的是真正有用的書。」

「哼！自負聰明，剛愎自用！」曹嵩冷笑道，「那我倒要問問，什麼才是有用的書？」

「孫武子十三篇、桓寬之《鹽鐵論》、揚雄之《法言》、桓譚之《新論》、王符之《潛夫論》、王充之《論衡》、班孟堅的《白虎通》。」

曹嵩不禁一愣，卻道：「君子不器的道理你可知道？」

「君子雖不器，亦當有一技之長。」

「哼！狡辯！」曹嵩似乎真的發火了，指著曹操道：「我不問你了，你給我出去！」

俗話說虱子多了不咬，挨罵挨多了曹操也不當什麼事兒了。只苦於不能出門，便像往常一樣在花園中與小廝們蹴鞠。剛玩了一會兒，便見四叔曹鼎跑來「應卯」，忙叫住他一處玩。

曹鼎滿腹牢騷：「去去去！被你爹訓斥了一通，誰有閒心哄你？我還煩呢！」

「侄兒實在是悶得慌，德兒天天就知道看書看書看書，爹爹又不叫侄兒出門。」

「你想出門嗎？」

「當然想。」

「那跟我走吧！你煩我也煩，陪我一處解解悶兒吧！」

曹操自不明白曹鼎叫他如何陪，便隨他去了。哪知曹鼎帶他回府，擺下酒席，叫來兩個歌姬。一邊飲酒一邊聽她們唱曲。剛開始還好好的，唱到一半曹鼎竟拉過一個歌姬，抱在懷裡就親嘴。曹操哪裡見過這陣仗？汗都下來了。曹鼎卻不以為然，硬將另一個歌姬推到他懷裡。

曹操動都不敢動一下，只覺得被那女子摸得心頭暗顫，熱血沸騰，癢癢的實在難受。最後實在受不了，推開歌姬，也不顧曹鼎了，跑出門騎馬便跑回了家。待回到府中，心頭仍在怦怦亂跳，索性找弟弟讀書穩穩心神。

「阿瞞你可回來了……」曹德瞅他進來還挺高興，「正有事有勞兄長指定迷津。」

「幹嘛這麼攥文假醋的？有事兒就說！」曹操瞧他文縐縐怪可樂的，暫把自己那點兒荒唐事放下了。

「我雖學不及三墳五典八索九丘，然四書五經也是瞭然於胸的。」曹德口氣頗為自傲，晃了晃手裡的竹簡，「唯這兵法怎麼也看不透！」

「哦？還有你小子看不懂的書？竟然開口問我了，說說吧。」曹操撩衣坐下。

曹德隨意舉起一卷說：「就拿這《孫武子》第一卷的《計篇》來說吧！『兵者，詭道也。』你聽聽，詭詐欺人豈不有違君子之道？而且『親而離之』明明就是小人所為！孫武何以教人詭道？你還在一旁批什麼『兵無常形，以詭詐為道』，這都是什麼用心嘛！」

曹操瞧他一臉嚴肅的樣子，真是從心裡覺得弟弟既可氣又可笑，「德兒，你的《論語》、《中庸》是不是讀得太多了呀？兩軍交戰是你死我活的拚殺，怎麼能講什麼君子小人呢？」

「不對呀！君子以仁德取信於天下，所以不欺君、不欺民、不欺心，亦不欺敵！仁德所在惡者望風而靡，何用詭詐之術取勝？昔日周武王會諸侯於孟津，牧野一戰殷商兵卒望風倒戈，不正是這樣的道理嗎？」曹德越發認真起來了。

「德兒，你為什麼不說孟子的『盡信書不如無書』呢？依他的話講，武王連兵都沒用商人就降了！」曹操不屑地說，「仁德的話斷不可全信！孟子說『無道齊桓晉文之事』，可他推崇的周武王卻是以殺戮奪取天下的。難道不是嗎？」

曹德一時無語了，孟子確實有失語之處，這是無可爭辯的。

「你還沒想明白嗎？打仗是不得已而為之的事，必要速戰速決，才能使國家少受損失。以詭計取勝、用智謀對敵，可以很快戰勝敵人，使百姓安定，你想想，這就不算仁德嗎？而且當初周武王會師孟津合諸侯之兵也是以多攻少、以強取弱，還不單單是仁德的原因。」

曹德搖搖頭又說：「雖說是這樣，但古人用兵紛紛約定時辰、地點，攻殺戰守皆有定制，互不相欺，那不也是君子之戰嗎？」

「德兒，你為什麼句句不離『君子』二字呢？」

「難道君子不好嗎？」

「並非不好，我不是說了嘛，兩軍爭鬥之時不能分什麼君子、小人，也不能刻意追求信義。宋襄公就是因為在戰場上講君子信義，不肯偷襲渡河的楚軍，才在泓水戰敗禍國殃民的。」曹操不知不覺也認真起來了。

「話雖如此，但宋襄公不也名列春秋五霸之中了嗎？正因為他講求信義、寬而待人呀！」

曹操反被他問得一時說不出話來。

「我寧學宋襄公之仁，也不以詭詐之術待人。」曹德一臉嚴肅。

「你可真是讀書讀呆了！」

「另外還有這一段……」曹德又拿起《九變篇》，「這裡說『故將有五危：必死，可殺也；必生，可虜也；忿速，可侮也；廉潔，可辱也；愛民，可煩也。』你聽聽，『必生』『必死』『忿速』倒還罷了，怎麼連廉潔愛民也成了危險之事呢？」

「你只知其一未知其二！」曹操款款道，「將帥廉潔愛民原是美德，但過於看重名節或一味注重百姓，就會被敵人利用。孫武的意思是要將帥明晰利害，放寬眼光，方能在戰場上隨機應變。」

「你能舉個例子嗎？」

曹操想了想，接過竹簡放在桌案上，隨手拿起一支筆在「愛民，可煩也」的原文旁寫道：「出其所必趨，愛民者，則必倍道兼行以救之，救之則煩勞也。」曹德點點頭，覺得似乎有些道理：「你寫了這麼多，都快成註解了！」

「咱們生在太平年間，自然不必非學這等兵書戰策，我也不過是消遣消遣罷了。你若有興趣，我房裡還有《司馬法》、《尉繚子》只管取來看。」

「我可讀不透，還是算了吧！」曹德擺擺手。

「嗯。我看你這輩子也當不成將軍了！」

曹德也笑了：「我雖不成，但你認識那麼多朋友，把你所批注的這套兵法拿去給他們看看，一起討論為將用兵之道，縱然沒什麼裨益，博眾人一笑又有何不可呢？」

這倒是提醒了曹操：袁紹很喜歡探討兵法，何不拿去給他看看？「你說得對呀！可惜咱身在城裡最多是紙上談兵，若在家鄉倒可以模仿一下戰場。」

「模仿戰場？」

「是呀！在譙縣老家時總看見夏侯元讓（夏侯惇）、曹子廉他們這麼玩。把大家分為幾隊，就用木棒石塊當兵器，打得還很熱鬧。」曹操暗想，自己就是因為打群架，才有機會明白自家的真實血緣的。

曹德聽了似乎頗為神往：「譙縣什麼樣，我都快忘了。上次回去我還太小，只記得那時娘很年輕、很漂亮……」

曹德與曹操並非一母所生。曹操之母是曹嵩的正室夫人，曹德卻是小妾所生。但他倆母親都已過世，曹嵩連喪三子又失妻妾，就只剩曹操、曹德相伴，所以對兩人不分嫡庶一樣看待。

曹操見弟弟憶起傷心事，忙道：「咱的娘親雖然不在了，可還有嬸娘，她很想你呢！還有子廉、元讓、妙才他們。」

「等再過兩年，我也要自己回鄉看看……像你一樣！」

「傻小子！」曹操撫摸著弟弟的頭，「那次我何嘗想回鄉，我是因為保護了何顒，才被父親處罰的。」

曹德眨著眼睛，追問道：「你前些日子偷偷翻牆出去，也是為了救何顒吧？」

曹操大吃一驚：「你、你……」

「你真以為我是個書獃子嗎？自段熲那日搜府，你動不動就藏在父親書房窗下，為的什麼還不清楚嗎？」

曹操聽得目瞪口呆了，他從來只把弟弟當成七叔曹胤那等人物，從沒想過這老實孩子也有心計。

「你覺得我幫助何顒對嗎？」

「當然對啦！既然讀書就當明是非。黨人宦官誰是誰非我心裡能不清楚嗎？」曹德冷笑道。

「你千萬不可告訴爹爹，不然我就慘了！」曹操一咧嘴。

「那是自然。」曹德壞笑一陣，「不過……」

「不過什麼？」

「哥哥你必須答應我一件事。」

「什麼事？你可不能亂出主意呀！」曹操開始對弟弟小心了。

「你陪我去見爹爹。」曹德說著拿起竹簡。

「見爹爹？你這還是要告訴他啊？」曹操急得都要給弟弟跪下了。

「你胡思亂想什麼呀？我叫你陪我見爹爹是想回稟兵法的事情。今天他讓我誦讀你平日看的兵法。他的脾氣你還不知道嗎？現在我讀得亂七八糟，一準得挨罵。有你在我身邊，我好應對啊！走吧。」

曹操這才鬆了口氣，但心下疑惑：對啊！我怎麼沒想到，爹爹今天讓我誦讀的卻也是德兒平日看的東西。他為什麼要我們換著來念呢？

兄弟兩個乖乖來到曹嵩房中，曹德戰戰兢兢地將兵書舉給父親。

「讀得怎樣？」

「孩兒愚鈍，不能領悟。」曹德低著腦袋實話實說。

不料曹嵩沒有發脾氣，只是凝視小兒子，好半天才長歎一聲道：「德兒呀，你叫為父我失望了。唉……讀不懂就無須再看下去了。」說著接過竹簡。

曹操忙打圓場：「德兒年紀尚小，讀這等兵法或許早了一點兒。」

「非也，非也……人各有志，也不能強求。」曹嵩連連搖頭。

曹德聽他這樣說，反倒笑了：「這倒也是，哥哥就對此道精通。七叔給他那套兵書被他批批改改，好像那鄭康成注經書一般。」

「哼！你還真抬舉他，」曹嵩瞥了眼大兒子，「鄭玄乃一代大儒，他算個什麼東西？」曹操嚥了口唾沫，禁不住問：「爹爹為什麼要叫我們看對方的書？」

「為什麼？我的傻孩子們，我倒想看看你們誰能融通文武，誰能承繼好我曹家的家業。結果呢？兩個都不中用！」曹嵩似乎很生氣，一擺袖子，「都出去吧，別在這裡煩我了。」

天色漸晚，曹操回到自己靜悄悄的房裡，心不在焉翻著自己註解的兵書，不由得胡思亂想起來：

「我能成為一名將軍嗎？就像衛青、霍去病一樣，還有皇甫規、張奐不也很傑出嗎？統領千軍萬馬，馳騁疆場為國效力是什麼樣的感覺？父親不是和段熲很熟嘛，我可以向他請教……不行！段熲不是個好東西，黨附王甫、賄賂宦官，為了捉拿伯求兄殺了上千名太學生，血債纍纍將來一定沒好下場……可是父親不也和宦官交好嗎？不過他一心為了振興曹氏家業，或許世人都誤解了他，他絕對不是向宦官獻媚的小人！光讀兵書不行，要想成為真正合格的將帥還是要像父親說的那樣多在經史上用功才行。不過，像德兒那樣讀成書獃子就不好了。怎樣才能算頂天立地的大英雄呢？是造福一方百姓，還是奮勇於行陣間為震懾一方的將軍？衛青、霍去病、虞詡、班超，他們算得上英雄嗎？」

從來不考慮明天該如何的曹操，第一次對未來產生了憧憬。他合上竹簡，信步來到窗前望著天空：漆黑寂靜的天空閬閬無垠，縹緲的雲間隱約露出月亮和點點星辰。曹操突然想今天被歌姬撫摸的感覺，真是怪怪的。不知為何又記起四叔給他相中的那位丁家姑娘，她長得好看嗎？

曹操轉身和衣躺在床榻上。一會兒想父親、一會兒想段熲、一會兒想四叔、一會兒想七叔、一會兒想不知蹤跡的何伯求、一會兒想未來的新娘，不知不覺便睡著了……

【袁府會友】

也不知過了多久，曹操覺得身上冷，睜開眼才發現天早就亮了，他就這樣睡了一夜。伸了懶腰後，曹操趕忙爬起來喚小廝伺候洗漱。

「昨兒就這麼睡了，你也不叫醒我。」

「大少爺！老爺說您累了，沒讓叫。」那小廝答道。

「父親昨晚來過？」曹操一愣。

「是呀！老爺在您房裡待了半天，還看了會兒您那些書呢！」小廝指了指桌案上的《孫武子》，「老爺昨晚可高興呢，看了您那些書回去又喝了點兒酒。這半年多頭回見老爺那麼高興。」

曹操心中歡喜，只矜持著不露笑意：「行了！少要囉皂，你忙你的去吧！」

用過早飯，他匆忙跑去向曹嵩問安。哪知曹嵩還是板著那張苦瓜臉，就好像昨晚什麼都沒有看一樣，只問道：「昨兒你四叔叫你幹嗎去了？」曹操臉都紅到耳根子了：「沒、沒什麼……」

「哼！我也管不了你，不願說就算啦！」曹嵩狠狠瞪著他，「我算是瞧透了。你在外面待得心野了，也關不住你了。謗書的案子也差不多了，願意出去就出去吧！少在家裡沉著這張臉。」

話雖然是橫著過來的，但曹操大喜過望，總算是能去見袁紹了。

他把十三卷兵法仔細捲好、捆牢，放進布袋子裡。都整理好了，喚家人備好馬，把布袋子往鞍上一搭，也不叫從人跟著，單人獨騎往袁逢府上去了。

袁府門前車水馬龍，京官、門生、故吏紛紛來拜謁，遞名刺各自等候。見此情景，曹操正發愁怎麼進去，一個守門人竟恭恭敬敬迎了過來：「您快請進！」

「我！？」曹操沒想到這麼多有身份的人都要等待，守門人卻單迎他，「你認識我嗎？」只見守門人猛地摀住腦袋：「又問這個！別打我，大爺您盡快請進吧！」

原來正是一個月前曹操闖府門時打的那個家丁。曹操當時心急如焚自然不記得，可那家丁恐這輩子忘不了他！這次到了二門，忙說明來意，有家丁報知袁紹。袁紹聽說後親自迎出二門，見他沒帶一個從人，腋下還夾著十幾卷書，忙上前接過書來往側院自己書房讓。

「本初兄問也不問就把書接過去了，莫非算定這書是給你看的？」

「孟德還是那麼愛開玩笑。」袁紹笑道。

曹操一片心思還在何顒身上：「本初兄，何伯……」

「河伯娶妻，西門豹除巫，此事載於《戰國策》。該書甚是詭道，賢弟還是少看為妙。」袁紹連忙岔開話題。

一直走到書房前僻靜處，袁紹才壓低聲音道：「剛才人太多了。裡面也有兩位客人，此事不忙，以後再議。」

曹操應了一聲，果見屋裡已經坐著兩位客人了。

「孟德不認得嗎？」袁紹說著話指向其中穿大紅衣服的人說，「這位賢兄乃廷尉崔大人之子崔鈞。」

曹操聽是與父親頗有交情的廷尉崔烈之子，已有親近之感。又見他人高馬大，虎背熊腰，面紅耳赤，目若朗星，有從頭到腳一身大紅，帶著一股尚武之氣，更起了愛慕，遂拱手道：「家父現任大鴻臚之職，與令尊甚是交好。我也久聞兄長大名，只恨無緣相見。操有禮了。」

崔烈忙還禮道：「原來是曹孟德呀！這也算得父一輩子一輩的老世交了，咱們多親多近。」說罷四個人都笑了。

袁紹又拉過另一位介紹道：「這位賢弟姓許，名攸，字子遠，與我是同鄉。他可是橋公的門生。」

曹操不禁舉目細看：許子遠身高不足七尺，挽著髮髻外包方巾，身穿白粗麻長衣，腰繫玄布帶子，外罩白中透黃的氅衣，毫不出奇的裝扮；臉上看，一對稀稀疏疏的肉梗子眉毛，小巧玲瓏的元寶耳朵，癟鼻子大厚嘴唇真是醜得出了奇，但生就一雙又圓又亮的大眼睛，眼珠子滴溜溜亂轉，透著一股靈光秀氣。

許攸開口便道：「兄台可是當年司隸校尉府裡壁上留妙筆、堂中溺瓊漿、房上挑青瓦的曹阿瞞？」

曹操一愣，心道：「他怎麼會知道我的小名兒？這也罷了，可連我小時候牆上畫畫、堂上尿尿、上房揭瓦的荒唐事都曉得，也真是奇了！而且這小子好厲害的口舌，橋玄的門生果然與眾不同。」

「正是在下，子遠好厲害的口舌！」

四人入座，說話投機，沒多久已混得爛熟了。

崔鈞也是個好武的，年齡也最長：「列位兄弟可知道，會稽郡有人造反了。會稽郡出了個叫許韶的土豹子，在鄞縣附近拉了一支隊伍，現在都自稱『陽明皇帝』了！」

「哼！白日做夢。」袁紹冷笑道，「這些土豹子都是癡心妄想，什麼樣的出身就想當皇上。人命天定，好好種地才是！發的什麼狂呀？」

不知為何，他們這兩句話極不入曹操的耳朵。他在譙縣家鄉多見窮人被欺，早有同情之意。更兼與秦邵交了朋友，早就沒了門第之見。可畢竟自己是客，又與袁紹相交甚厚，不好說什麼。

崔鈞笑道：「你們可別小看這個許韶，還確實有兩下子。」

「怎麼了？」許攸問道。

崔鈞兩眼放光道：「他帶著烏合之眾竟然打敗了官軍。你們想想那揚州刺史是誰？尹端！一輩子帶兵放馬的老將，竟然敗在他手裡，這還了得？」曹操不禁感歎：「雖然戰敗，恐罪不在尹老前輩身上。」

「此話怎講？」崔鈞面露疑惑之情。

「尹端乃是西北名將，輔佐老將軍張奐戰無不勝、攻無不克。可畢竟只是打羌人的好手，要鬥南人就不一定了。再說揚州多少年沒有過戰爭了，武備早已經鬆懈了。」

袁紹又補充道：「最要緊的實際不在戰場上。段熲與宦官勾結陷害張奐，尹端也跟著倒霉，表面上看是當了揚州刺史，實際上是被從原來的軍隊調離了。兵不識將，將不識兵，這仗還怎麼打？」

「哼！說到底還是宦官可恨，天下竟沒有一件壞事跟他們沒關係。」曹操咬咬牙，「尹老將軍兵敗，朝廷可有斥責？」

袁紹道：「被革職了。要不是他手下功曹朱俊賄賂宦官買了他一條活命，就被段熲整死了！」

崔鈞道：「現在朝廷又派臧旻去打許韶，還未知勝負呢！聽說臧旻得了個鄉導叫做孫堅，是孫武子之後。」

「什麼孫武子之後呀？說得神乎其神的，我看也是平平，未必有什麼真本事。」曹操當時並沒把孫堅放在眼裡。

袁紹所考慮的一直是朝裡的事情，對打仗並不甚關心，轉移話題道：「剛才你們說段熲，那樣的人哪裡配當太尉呀！太學如今都被他搜刮一空了。太學生以後都是朝廷的官員，這樣被抓了、殺了，以後朝廷依仗什麼人？」

「依仗咱們呀！」崔鈞倒是很自負。

「嘿嘿！你想得倒是美，當今皇上有自己的人要用。聽叔父說，他正盤算著讓以前陪他玩的那些人都當官。什麼唱曲的、寫字的、畫畫的、博弈的，甚至鬥雞走狗之徒，如今都要做官了。還美其名曰叫什麼鴻都門學，要任芝、賈護、樂松那等宵小之人管轄。真是……」袁紹還是嘴下留情，沒敢亂說皇上壞話。

「難道數年寒窗、連年戰功，還不及畫工的一幅畫嗎？」曹操有些不信。

「你別當笑話，鴻都門的畫工江覽，皇上要讓他當侍中。」袁紹苦笑道，「叔父為了這事兒跟皇上諫了好幾次，不管用呀！人家江覽跟張讓的關係硬著呢，誰也扳不動。」

三公之貴竟然扳不倒一個畫工，這也真是奇聞了。曹操不禁思量：何兄入京時還打算聯繫官員上書感動皇上，現在看來當今萬歲行事還不及先帝呢！先帝雖不理政務，但總不至於亂施政令，而當今天子卻是餿主意一大堆。當然，這樣不滿的話是不能明說的。

「阿瞞兄！阿瞞兄！」

「唔。」曹操回頭來，見許攸正手捧著他的兵書，怪不得這半天不見他說話。

「這套《孫武子》批注斑斑，可是你所為？」

「是。」

「小弟大開眼界啊！」許攸拱了拱手。

「不敢不敢。」

「你是想讓本初兄過過目吧。在下有一不情之請，可否先借我觀覽幾日？」

「這……子遠若不嫌棄拿去看就是。」曹操雖這麼說，但心裡不太高興，畢竟初次見面，拿給袁紹看的東西他先要走，真是不見外。但曹操恐怕做夢都想不到，正因為他把書借給了許攸，才引出他人生中的第一位大貴人來！

第六章 曹嵩出馬為曹操鋪路

【賄賂王甫】

漢家在董仲舒上書漢武帝宣揚「天人感應」以後，但凡國家發生叛亂、災荒或施政有重大過失，就要更換太尉、司徒、司空這三公。

而至熹平三年（公元174年）三月，漢靈帝劉宏坐上龍位僅七載，染指三公的大臣就有胡廣、周景、宣酆、王暢、劉矩、劉寵、聞人襲、許訓、劉囂、郭禧、橋玄、來艷、許栩、李鹹、袁隗、宗俱、楊賜、段熲等十八人之多，為後漢以來宰輔更替頻繁之最。你方唱罷我登場，而且派系紛呈、賢愚畢至，真好似走馬燈一般，也足見局勢之動盪。

這一日，曹操在後花園練劍，正練到興起之處，弟弟曹德跑過來說：「孟德，父親叫你去前堂會客。」

曹操擦了把汗道：「又是什麼勞什子的人物，樊陵、許相那兩個老貨？我都快看吐了。」

「王甫來了。」

「他來做什麼？」曹操耳朵裡已經灌滿了王甫的劣跡，但從沒想過他會出現在自己家裡。

「這些年你不在這裡不曉得。王甫時常來咱家，每次都是乘坐小車，偷偷摸摸的。」

「背人沒好事兒——那他見我做什麼？」

「依我看你要交好運了。當初他在咱府裡見了樊陵，沒幾天的工夫樊陵就從一個散秩郎官升到京兆尹了；許相也是一樣。今天他要見你，必定是福不是禍。」

「是禍可躲不過。」曹操立刻想到了何顒的事。

「你只管大大方方去見，叫老閹人見識一下咱曹家後生的風度。」

「那是自然。」

話雖這樣說，但真見到王甫時，曹操卻怎麼也瀟灑不起來。閹人作為不完整的男人，過了三十歲便衰老得很快。王甫已經年近六旬，一張白淨的面皮皺紋堆壘，但卻慈眉善目、和顏悅色、白髮蒼蒼，就像一位和氣的老太太。曹操甚至有點兒懷疑：這樣一個和藹可親的人，真的會是專橫跋扈、不可一世的大奸臣嗎？

「孟德小子出落得越發體面了。」王甫越笑皺紋就越多，「當年你過週歲，我還來抱過你哩！」曹操真不曉得這樣的話該怎樣回復：「小可依稀記得，依稀記得。」

「你還真會順籐爬。那時才一歲，能記得什麼呀？」曹嵩打趣道。

王甫被逗樂了，哈哈大笑起來。那笑聲尖厲高亢、陰陽怪氣，好像夜貓子的叫聲：「今天是我休沐的日子，特意來看看曹兄弟。您真是客氣，還叫令郎公子來拜見我。老朽深感榮幸呀……」

他說到這裡突然話鋒一轉，「咱們都是老交情了，有什麼事兒老弟你可以直說。」

曹嵩摸了一把兒子的肩膀：「我這小兒今年一十有九了，自幼研讀詩書，還略通兵法，有志為朝廷效力。您老看看，可不可以稍做疏通，讓他早早入仕呢？」

曹操這會兒明白了，為什麼在自己府裡見到王甫的人都交了好運，原來父親一直是以這種方式向他「推舉」人才。其實他本心並不急著為官，因為本家七叔曹胤的影響甚至還有一點兒牴觸的情緒，但這會兒可由不得自己了。

王甫點點頭，卻道：「俗話說子孫自有子孫福，莫為子孫做罪人。現如今五十歲的明經、孝廉車載斗量，賢侄還不到二十，你就忙著為他的仕途操勞，是不是太心急了？」

「這可不算心急，孩子現在雖小，一晃可就大了。趁著我們老兄弟們都在，好好扶持一下他，不為了他，還為了我曹家祖上留下來的名聲呢！您說是不是這個道理？」曹嵩賠著笑臉，「我也不求什麼高官厚祿，只望他早日當個孝廉，以後的事情就看他自己的本事了。」

王甫卻不理他的茬，兀自感歎：「依我說，近些年這察舉之事也太過草草了。甭管有沒有本事，只要攀上關係，什麼人都能當官，這也太失朝廷的體面了。你知道老百姓街頭巷尾都是怎麼說的嗎？舉秀才，不知書；舉孝廉，父別居；寒素潔白濁如泥，高第良將怯如雞。你聽聽，這都是好話嗎？處在我們這等位置上，到處都是人情，管不管都不合適，難啊……」

朝廷用人不明，根子不就在你身上嗎？曹操聽他打官腔，情知父親是要白費心機了。

「曹老弟，我沒有別的意思，不是說孟德這孩子不好。咱只是就事論事，談談這些年的弊政。」王甫不動聲色，又上上下下打量了曹操一番，突然道：「賢侄，你肋下佩戴的那柄寶劍看起來不錯呀。」

一句話出口，曹操差點兒沒趴在地上。他只知自己的叔父曹熾心思縝密，有過目不忘的本事。難道王甫也識得此劍？

卻聽王甫笑道：「想必那就是隔斷段紀明兵刃的那把劍吧？」說著似乎毫不在意瞄了一眼曹嵩。

曹嵩這會兒已經明白了八九不離十：如今段熲比自己炙手可熱得多，又更敢不顧臉面為王甫辦事。前番令段熲受辱，他必定到王甫跟前添油加醋詆毀了自己一通，所以王甫才會故意不管兒子的事。想至此心中暗罵段熲，也後悔自己一時衝動無故結仇。眼見得不拿出點兒真東西撼不動王甫了，便笑道：「王大人您說得對，我們孟德就是孝順。那次要是沒有他相救，我這條老命可就斷送在段熲之手了。這樣的孩子要是當不了孝廉，豈不委屈死了？慢說是賠上幾句好話，就是叫我破費萬千家財又有何妨？」

王甫之所以推三阻四，要的就是他這句話！

曹操有生以來第一次親眼目睹賄賂這種行為。只見這個剛才還信誓旦旦冠冕堂皇的老閹人，倏然止住了笑顏，一臉嚴肅道：「哦？聽你這麼一說，這孩子還真夠得上當個孝廉的，老夫也愛惜他這點孝心。了不起，了不起……這事兒我就試著替你辦辦吧。」

跟宦官辦事，只要錢一出手，立刻水到渠成。曹操還在詫異，這個人怎麼能變臉這麼快，曹嵩卻連忙催促道：「你還愣在那兒幹什麼？還不謝謝王大人？」

曹操趕緊跪下，違心拜道：「多謝王大人栽培！」

「你們太過客套了，咱們是什麼交情呀？」王甫訕笑著。

什麼交情？錢的交情唄！若不是老曹騰富可敵國，留下這片花之不盡的家財，他王甫豈能好心好意提攜他曹家？曹操這會兒算是把官場上的事態人心瞧明白了。不過還沒當官，就先要靠王甫這等臭名昭著的閹賊提攜，這滋味實在是酸酸的。

曹嵩是多少年摸爬滾打出來的，可不像兒子那麼臉皮薄：「交情歸交情，辛苦歸辛苦。您既幫了我們小子，您就是我家的大恩人，以後孟德有出息，也不會忘了您老人家的恩典。有什麼不順之處，我們父子自當效勞。」

王甫點點頭：「這也是你們父子厚道呀……賢侄想必還有些功課，就先忙你的去吧！」

曹操知道他們要談錢了，趕緊再拜而出，卻尋自己的老地方，蹲下來偷聽他們說話。

只聽父親娓娓道：「如今劉悝也死了，礙眼的太學生也殺完了。您老人家可以高枕無憂了吧？」

「唉……話雖如此，但我這邊還是很難呀。」王甫的口氣似乎比剛才放鬆了不少，「你不知道，如今宮裡那幫小崽子們不安分，打著我和曹節的旗號四處招搖撞騙、受人錢財，可沒少給我添麻煩。就說前幾天吧，幾個小子偷了宮裡幾件寶貝，跑到河南地面去賣，結果犯了案，叫人家鎖拿在監。這幾個小人也太不厚道，硬說是我指使他們偷的，還說賣了的錢還要孝敬給我。這不是不白之冤嗎？賊咬一口入骨三分……」

「就是就是，您老人家是國之棟樑，怎麼會行那等下作之事。」曹嵩順著他說，「還不叫人趕緊殺掉這幾個小人？」

「唉，曹兄怎麼這樣說？那些小子畢竟剛入宮，都是窮苦人家的孩子。好歹叫我一聲爺爺，我能忍心弄死他們？」王甫假模假式慈悲道，「所以，我想還是把他們保出來，多少破費點兒錢有什麼要緊的。」

曹操在窗下聽得明白，心道：「想必那幫小宦官定是受他唆使，不然他豈會發這等善心？身為宮中主事，竟私自販賣國寶，這老東西也真是貪婪至極。」曹嵩卻是誠惶誠恐，道：「您老人家真是好心腸，以德報怨，佩服佩服！」

「別佩服我，我雖是這樣想，卻是有心無力啊。老弟想想，這裡面牽涉國寶，豈是尋常？我至少也得跟京兆的官員破費一番，不能叫人家說我仗勢欺人私縱囚犯。再說了，上上下下那麼多辦案的人，人家受了苦擔了責任，又是為朝廷辦事。怎麼也得一人混雙鞋穿吧？可這全都算下來，少說也得花幾千萬錢吧？」

曹嵩當然明白這是給自己「開方子」，接過話茬：「您不用說了，就衝著您這點兒善心，我掏三千萬給您，咱得把這件好事辦成。」

「喲、喲、喲，」王甫假意推辭，「拿您的錢，這合適嗎？」

「有什麼不合適的？能為您老人家解憂，豈不是我的福分？這不是今天您老提到這兒了嘛，若換做平日，想為您辦點事兒豈輪得到我？」曹嵩頗爽快，「再說您老人家為我們孟德操這麼大的心，幫幫您也是應該的。」

曹操一陣陣不滿：父親也是位列九卿的人了，對王甫也太過屈媚，有失大臣的威嚴。這時又聽王甫道：「也難為老弟一片赤誠，那老朽我就笑納了。咱還按照老規矩，你差人送到我休沐宅子去就成。」

「您老放心吧！」曹嵩趕忙應承，舉孝廉這段事兒才算完，「王大人，最近宮中可有什麼見聞？」

「董太后正在生氣呢！」

「怎麼了？」

「都是橋玄那個老東西招惹的，董太后的兄長董寵貪了點兒小錢，就被橋玄彈劾了。其實人家好歹是皇帝親舅舅，何必這麼嚴苛呢？董太后本就是藩妃，名分原有些不正，他這麼一攪，太后的臉往哪裡放？」王甫哼了一聲，「咱們這點兒事，切不可走漏風聲讓橋玄知道，不然又要惹出麻煩來了。」

「您還怕他不成？」曹嵩笑道。

「自然是不怕，不過當今萬歲很倚重這老兒。他年歲高、功勞大、資歷又深，倚老賣老的，滿朝文武卻都得給他面子。就連我和曹節也是撼不動他的。別的且不論，單說段熲搜拿何顒，京城裡外哪個官員敢不讓搜？就連袁家、楊家不也搜了嗎？哪知到了橋府，那老傢伙站在門口把眼一瞪，硬是沒人敢往裡面邁一步。」

曹操暗地裡叫聲好：「好一個厲害的老臣，對付宦官和段熲那等小人，就該有這等氣魄！」

「這等乖張之人目前還不少呢。」曹嵩借題發揮，「就比方現任的沛相師遷，這個人骨頭就硬得很。如今我家孟德要舉孝廉了，郡裡的事情若無此人點頭很是難辦。」

「師遷算個什麼東西？我治不了橋玄還治不了他？」王甫一陣冷笑，「你只管派人給他遞句話，賢侄的事情他若管便罷，若是不管，留神他項上人頭！」

「好！有您老這句話，我就心安了。」

曹操實在是覺得此事不光彩，自己這個孝廉是拿錢換來的，還要仗勢壓人。等到自己當了官，還不知道要挨多少罵呢！聽他們又說起別人的是是非非，有些話實在不堪入耳，索性不再聽下去，起身躡手躡腳回了房。

曹德笑嘻嘻地等候著兄長：「怎麼樣？去了這麼久，你是不是要交好運呢？」

曹操搖了搖頭：「唉……好運是有的，但來得卻不甚光彩。」

【兄弟還鄉】

過了半個月，在一個陽光明媚的早晨，曹嵩忽然把兩個兒子叫到了身邊。

「什麼？父親又叫我還鄉？」曹操不太理解。

「你還是回去吧！」曹嵩的口氣簡直就是發號施令，「孟德，你今年已經十九歲了，也該成家立業了。姓丁的那個姑娘家世還不錯，跟咱們也算門第相配，又是同鄉。我已經寫信吩咐家裡準備迎娶了，你趁早完婚。」

「諾。」曹操對自己的未婚妻還是充滿了憧憬的。

「另外成親之後別忙著回來，郡國的官員已經答應我了，保你當上明年的孝廉。」

「這麼快！？」曹操沒想到王甫和父親辦事如此迅速。

「錢花到位了，還能不快嗎？」曹嵩沒好氣兒地說，「以後你當了官就身不由己了，恐怕想還鄉也是難事。趁現在多往家鄉的親友處走動走動，莫叫人家說咱們爺們生分。回去後言行要多加謹慎，管教好族裡的晚輩。聽說你那個堂弟曹洪在家鄉很不安分，你得照管好他們，千萬別在這個節骨眼兒上捅婁子，耽誤了你的前程。」說罷曹嵩又看了看小兒子，「德兒，你也和阿瞞一起走吧。」

「是！」曹德高興地應道。

「從今以後你就住在家鄉，不要再來洛陽了。」

「什麼？爹爹……您不要我了嗎？」曹德嚇壞了。

「傻孩子，爹爹怎會不要你？你如今也大了，我將鄉里的產業交與你打理！咱們曹家雖說出了宦官，但自你太爺爺那會兒就是頗受稱道的和善人家，以後你要安安穩穩管理家業、教養子弟。爹不指望你當官，只要能照管好咱的門戶我就知足了。你愛讀書又明事理，將來還指著你教育族裡的孩子們呢！」

曹德明白父親不像看好哥哥那樣看好自己，從那一次他不能誦讀哥哥的兵法時他就已經察覺這一點了。但這十幾年來，父親對他的關愛遠遠超過了對哥哥的。手把手教他寫字，一句一句教他朗讀詩賦，抱著他在花園裡逗喜鵲，深夜裡為他掩好衣被……霎時間所有的情感都湧了上來：「爹爹……以後孩兒不在您身邊……您要保重身體……爹爹……」一句話未說完已哭得淚流滿面。

曹嵩被他這麼一鬧也莫名其妙地傷感起來，但實在是覺得不雅：「好孩子，不要哭了，這成什麼樣子……這是怎麼話說的，又不是生死離別，你提前給我送終不成？」說著扶起跪在地上的德兒，「以後等我辭官不做了，就回家鄉終老。你們快去準備東西吧。」

「諾。」兩個兒子抹著眼淚輕飄飄晃悠悠地走了。

看著他們慢慢離開，曹嵩長歎了一聲：總算把他們教養成人了，我也快老了……我生下來就為父親而活，後來就是為了孩子們，現在差不多該放手一搏真正為自己而活了！難道我真的只能卑躬屈膝做奴才？難道真的只有楊家、袁家那樣的人才能被人敬仰？我一定要問鼎三公！到時候那些曾經恥笑我的偽君子們，你們還有什麼可說！

曹嵩沒有為兒子們送行，只是打發幾個家人把他們送出洛陽。曹操和一個老家人騎馬在前引路，後面跟著三駕滿載著行李家資的馬車。曹德則坐在最後一輛車上，瀏覽著四處的景致。

曹德自幼時入都，僅回鄉過一次，而且還在懷抱的時節。平日裡他悶在府裡唸書，極少出來走動，更何況出城遠行了。待車馬過了明堂、太學，看見道旁綠油油的田野、遠方無盡的山林時便有了說不完的新鮮感。只恨自己沒多長几只眼睛，不能把這鄉間的一切都看過來，扯著身邊的小廝問這問那，念叨起來沒完沒了的。才走了一陣兒，前面的車忽然停了，曹德不知出了什麼事兒，連忙跳下來往前張望——原來是哥哥的朋友來了。

曹操也沒料到許攸會來為他送行，畢竟他們只有一面之交呀！他連忙下馬施禮。許攸忙回禮道：「聽聞阿瞞兄還鄉，有心到府上探望，又恐唐突叨擾，所以攜了兩位學友在此恭候。」

曹操聽他直呼自己乳名，覺得好笑：看來這許子遠是認定只叫我小名了！

「來！我為阿瞞兄引薦一下——這個大個子是南陽樓圭，字子伯；那個生得像姑娘似的是汝南王俊，字子文。我們仨現都在橋公門下習學《禮記章句》。」

曹操雖覺他言語輕佻，但細觀這兩個人倒覺得很恰當：樓圭身高九尺有餘，龍眉鳳目，籠發包巾，身著絳紫色綢衣，頗顯魁梧，舉止瀟灑氣派。那王俊中等身材，身穿雪白的長服，外罩一件別緻的貂衣，格外俏；再往臉上看，這男兒面如冠玉，齒白唇紅，眉若彎月，耳似元寶，目含秋水，顧盼神飛，勝過子都，不讓宋玉，比畫畫失色，比玉玉黯然，真真比畫中西施、屏上嫦娥還秀美三分。

曹操暗自稱奇：這橋公果然與眾不同，雖然不收名門望族的子弟，但這幾個門生卻個個一表人才，僅這三人一高一丑一俊就是世所罕見。

「久聞曹孟德大名，才略過人，今日一見三生有幸呀！」樓圭話語十分恭敬。

「孟德兄的才華我等已經領教，日後必是國家棟樑之才。我等由心敬佩，特來相送，還望兄長不棄，日後多加親近。」王俊也隨著道。

曹操不明白他們為什麼這樣客套，自己素來沒什麼名氣，而且「宦官遺丑」的家世更是毀多於譽，遠不能與袁紹、楊彪之流相比。這兩個人半路送行也還罷了，言語這般謙遜真令人不解。

許攸見他一臉狐疑忙解釋道：「阿瞞你莫要見怪，他們是看了你注的《孫子兵法》，從心裡服你，才特意前來的。」

曹操這才憶起：先前自己註解的兵書被許攸借走了，原來他拿著與同門一起玩味去了。也多虧這卷書，竟引來這兩位朋友。他頓時升起知音的親切感。

「哦！實是慚愧……叫幾位見笑了。」

「曹阿瞞你別忙！還有一位大人物要見見你呢！」說著許攸拉著他，指點他往遠處一棵大樹附近看。

只見驛道附近停了一駕馬車，車伕從人十多個在樹下肅立，正當中有一榻一案，坐著位衣冠華貴、鬍鬚飄逸的老者。曹操一見此人如此氣派，馬上意識到——這人若不是大名鼎鼎的橋公還能是哪個？

他的胸口頓時怦怦直跳，這才真叫受寵若驚呢！趕緊拉著弟弟一路小跑，搶步上前跪倒在地：「晚生拜見橋公！操兄弟何德何能，勞煩橋大人來此相見。死罪！死罪！」

「沒這麼多虛禮，起來吧！」橋玄的聲音很厚重。

曹操如履薄冰，拉著弟弟緩緩起身，緊低著頭始終不敢看一眼橋玄，真連呼吸都不敢出聲。

「你抬起頭來。」

「是！」曹操微微抬起頭來，正見橋玄望著他，那雙眼睛真好似帶電一般，直懾人肝膽，使人不寒而慄。他不禁一陣心慌，又趕緊把頭低了下去。

「怎麼了？抬起頭來，叫老夫看看你嘛。」

曹操又抬起頭來，只見橋玄面容清癯消瘦，骨骼分明，一雙鳳目，眼睛閃著嚴峻犀利的光芒，薄嘴唇緊閉著，顎下留著修長的花白鬍鬚——不怒自威貴人之相。

「你叫曹孟德？」

「是。」

「大鴻臚曹巨高之子？」

「是。」

「哼！你可沒我想像的那麼威武呀……我原以為你必是個身高體壯、膀闊腰圓的漢子，沒想到你個子矮小，遠不像個精通兵法的好武之人。」橋玄邊打量他邊笑，「哈哈哈……你長得也不怎麼像你父親，你弟弟倒是很像他。你父鼻直口闊、厚唇長鬚，乃是富貴榮養之相；可他的福相你卻一點兒也未隨上，恕老夫說句不中聽的話，你的相貌恐還在中人之下。不過，你左眉之上有一顆硃砂痣——眉上生硃砂痣，乃大慧之相！」

曹操聽他給自己相面，心裡一陣冷一陣熱，最後聽到自己也算好相貌，才壯著膽道：「小人之貌確實有礙大人觀瞻，不過所謂……不見無鹽之美是為無心也。」

「哦？哈哈……你說得好！這部孫武子十三篇是你批注的？」橋玄說著拿起了案上的竹簡。

「是。」曹操本想謙虛兩句，但實在摸不清他的脾氣，話到了嘴邊又嚥了回去。

橋玄聲音忽然提高，厲聲問道：「《孫子·行軍篇》有云『軍行有險阻』，我且問你，『險』與『阻』有何不同？」

曹操明白這是考教，忙趨身回答：「險者，一高一下之地。阻者，多水也。」

「我再問你，『凡地有絕澗、天井、天牢、天羅、天陷、天隙之別』，你可知其意？」橋玄緊接著問道。

曹操不假思索答道：「絕澗者，前後險峻，水橫其中。天井者，四方高峻，中間低下。天牢者，三面環絕，易入難出。天羅者，草木茂密，鋒鏑莫出。天陷者，土壤泥濘，漸車凝騎。天隙者，道路迫狹，地多坑坎。」

眼見橋玄不住點頭，曹操以為他問完了，剛緩了口氣，忽又聞他厲聲問道：「所謂『軍貴勝，不貴久』是何意？」

曹操也漸漸放開膽了，趨身走到橋玄案前，隨手拿起筆，在自己那卷書上補充道：「久則不利，兵猶火也，不戢將自焚也。」

「用兵不速如有引火燒身，這句話補得好。」橋玄抬起眼皮盯著他，「孟德，你覺得應當如何用兵呢？」

「這個……」曹操微一猶豫才道，「小可不敢謬言，不過孫武子說得很好：『其疾如風，其徐如林；侵掠如火，不動如山；難知如陰，動如雷霆。掠鄉分眾，廓地分利，懸權而動。先知迂直之計者勝，此軍爭之法。』」

「風林火山，懸權而動，這就是洋洋《孫子》一書最重要的主旨，孟德好眼力。」橋玄忽然站了起來，踱了幾步又道，「我也看了半輩子兵法，只有一事未曾參透，何為『霸王之兵』呢？」

曹操這會兒真是徹底放開了手腳，朗聲道：「霸者，不結成天下諸侯之權也。絕天下之交，奪天下之權，故己威得伸而自私！」他說完這番話，連自己都嚇了一跳，這等言語離仁義禮教似乎太遠，也忒張狂跋扈了。但那一刻曹操絕想不到，這席話將來會親自實踐，他只是怯生生看著橋玄。

橋玄似乎也聽著有些扎耳，但僅僅是面部抽動了兩下，隨即仰面大笑：「哈哈哈……你這小子很好！精闢入裡言簡意賅，這哪裡像沒上過戰場的人寫出來的。當年老夫統度遼營征討胡虜，要是當時讀了你的書，全殲胡虜豈用得了三年？」

曹操做夢都夢不到橋玄會給他這麼高的評價，誰人不知橋玄當年因為征討有功名滿天下，鬆了口氣忙推辭道：「橋公過譽了！在下實在是……」

「我從來不說過頭的話！」橋玄打斷了他，「好就是好，用不著謙虛客套。」

關於橋玄為人古怪的傳言曹操耳朵裡都灌滿了，今日一見果然名不虛傳。他眼珠一轉連忙改口道：「我是想說，我所注兵法實在就是專為橋公這等慧眼所作，若他人愚目拙眼怎值一觀？」

「哈哈哈！」橋玄放聲大笑起來，一拍他的肩膀，「好小子！跟你爹一樣的聰明！」

曹操看得有些愣了，這麼大的一個角兒竟站在大道邊跟一個後生大說大笑，莫說位列公台之人，就是莊稼老漢也沒幾個這樣的呀！還沒等他醒過盹兒來，橋玄就一把拉他坐了下來——這越發沒個體統了！曹操實有些哭笑不得。

「老夫自知秉性孤僻，雖在官場摸爬滾打了半輩子，卻沒什麼朋友，那些客套的禮節我瞧著彆扭！唯獨愛和年輕人交往，你看子文、子伯、子遠他們仨在我府裡學經，私下裡也是說說笑笑和朋友差不多！你們都來坐！都來坐！」

曹操對這番情景真是聞所未聞見所未見！這老爺子竟和學生論起朋友來了，還叫他們圍坐在一處，心中琢磨：他真是研學《禮記》的嗎？曹德在家一向受管教甚嚴，哪兒見過這等陣勢，早愣在原地，王俊一把拉他也坐下。

「莫見怪，老夫性情如此！」橋玄已沒了剛才那份威嚴，「實不相瞞，子遠把書拿來我一看，當天就想見見你。可一琢磨，怕惹人閒話，說橋玄和曹家的人怎樣怎樣了，京師之地嘴雜呀！」

「今日能得相見，小可實是萬幸。若橋公不棄，我也願隨子遠、子文、子伯他們同在您門下習學《禮記》。」

「嗐！有什麼好學的？這門學問不過是塊敲門磚！世上有幾人能學到馬季長、鄭康成那種境界？」橋玄倒是直言不諱，「說實話，我不過是因為族裡世代相傳而不得不學罷了！子文他們仨名義上在我府裡習學，其實每天都是沒事兒干了才看兩眼書，大多數時間不過是閒話消遣而已。你小子可跟他們不一樣，家裡有個當大官兒的爹，還有一門子和皇后沾關係的親戚，你自己又有本事註解兵書戰策，還學《禮記》幹嘛？別瞎耽誤工夫了！」

「哈哈……您說的這些真是時人不敢言之語。」曹操從小面對時刻板著臉的父親和拘謹保守的七叔，今兒是有生以來第一次見到這麼直爽的老人，也明白了怪不得許攸言語輕佻，真是有什麼樣的師傅就有什麼樣的弟子。

「孟德呀，當師生咱恐怕是沒緣分了，咱就算是忘年交吧！」

橋玄是隨口道來，卻把曹操兄弟嚇得不輕：六十多歲的老人家竟和不到二十歲的小伙子稱起忘年交來了，需知他們老爹見了橋玄還得以長輩之禮相待呢！

「不敢……」

「有什麼不敢的？別跟袁家的小子們那樣假正經，率性而為才是真丈夫！」橋玄似乎對袁氏一族有些成見。

「是！」曹操呵呵一笑，「不過我還沒娶妻，這次回鄉娶了妻才是真丈夫呢！」

橋玄聽了仰面大笑，許攸撫掌稱妙，樓圭沒聽出來，一個勁兒扯著許攸問：「怎麼了？怎麼了？」饒是王俊文雅矜持，也掩口而笑；曹德已樂不可支了，他從沒見過哥哥與外人這樣玩笑過。

哪知橋玄笑了一會兒，突然收斂起來，一把攥住曹操的手道：「小子！咱們既然已成了朋友，是不是當無所隱晦推心置腹呢？」

「哦？」曹操一愣，「蒙老大人器重，小可敢不盡命。」

橋玄點點頭，壓低了聲音道：「孟德可識得此人？」說著指了指站在遠處樹下的一個家丁。

曹操不解，自己怎麼會認識他家一個僕人呢？但只看了一眼，便大吃一驚——正是自己日夜牽掛的何顒！

「那是伯……」

橋玄見他呼之欲出，趕忙一伸手摀住他的嘴：「莫要聲張，這裡只有我師徒知道此人來歷，其他家丁尚不知曉，不要洩露。」

「是是是。」曹操連連應聲，「小可奇怪，他怎麼到了您府上？」

「說來話長，我與陳蕃神交已久。」他所言神交，可見並不熟識，而是互相仰慕，「那一日我乘車出朝，竟見他怨氣沖沖要到省中投案。趕緊派子遠、子文暗暗把他攔下，藏到府裡。」

曹操道：「怪不得段熲搜他不到，原來是橋公救下了，您的府邸他豈敢搜？」

橋玄捋著他的長鬍子，臉上泛起一陣得意：「哼！我當度遼將軍那會兒，他段紀明不過是我帳下一個別部司馬。後來他當到度遼將軍，老夫我已經是太尉了。他一路走來，每每在我手下任職，我叫他幹什麼，他焉敢說一個不字？」

「哈哈……何兄藏到您府，算是找到全天下最穩妥的地方了。」曹操說著瞥了一眼許攸，「子遠，你還真是嘴緊，有這樣的好事，卻不告訴我。」

「當時我不知道你與他相厚，所以只得三緘其口。不料那日將兵書拿回去一說，何兄竟然也認識你，還說你曾經救過他的命。這才曉得大伙都是一路的人馬。」許攸也笑了，「總之多虧了你的兵書。」

曹操似乎明白了，原來橋公今天來找他，絕不單單因為看了他注的兵書，必有要事相囑。又見老少六人所坐之地離家丁僕人頗遠，才明白他剛才叫大家過來坐是有意迴避手下。曹操暗自感歎：人說橋公粗率乖張無大體，卻不知他粗中有細城府極深。

只聽橋玄又緩緩道：「此事萬萬不可聲張！何伯求之事可憫。當初蒙闖宮怨罪，現又有干宮闕劾書之事。昔日陳蕃取義，八十多名太學生只此一人生還。眼見他一時衝動又要枉送性命，老夫焉能不管？實不相瞞，自那日到今天，他一直都未曾離開過我府。但洛陽終究是虎狼之地，不可久留。此番他計劃往南陽避難，順便聯絡各處的朋友。可這一路上州城關隘盤查嚴密，所以有勞孟德將其混在從人當中，順路護送他至南陽。」

「沒問題。此事有我們兄弟一力承當，您就儘管放心吧！」曹操爽快答應。

「好！能通兵法者果然亦明是非。」橋玄又笑了，「不過此事僅可咱們六個人知道，切不要傳揚出去。就是你爹、你叔父，乃至你那些朋友袁紹、崔鈞，都不可告知。」

「行！」曹操轉頭又囑咐弟弟，「德兒聽見沒有？你也要記住。」

「兄長放心吧！弟弟從小到大，什麼事兒不幫你藏著掖著？」曹德笑了。

「你們也不必緊張，由他混在從人之中，應該不會有什麼枝節。」說著橋玄已經起身，「想必孟德舉孝廉，過不了一年半載還要進京來，那時你只管來府裡找我吧……我還有些公務要辦，就讓子文他們再送送你們吧！」

曹氏兄弟就此向橋玄拜別，許攸三人也跟隨橋玄上車離去。哥倆長揖到地，直到橋玄的車馬走遠了，再也看不見了，才緩緩起身。扭過頭來，又見一身家丁服色的何顒過來問安：「小的橋府管家，奉我家大人之命往南陽公幹，順便一路上伺候二位，望公子不棄。」

曹操知道他這是故意演給眾隨從看的，便大模大樣道了句：「知道啦！你暫且在我身邊，也給我講講你家大人的軼事。」

「諾。」得了這話，何顒便可以大模大樣，不離曹操左右了……

就這樣，何顒跟著曹家的一行人，順利混出了司隸之地，直到沛國才分手。

臨行之時曹操勸他要保重自己，切不可再行險。

何顒拉著他的手羞愧不已：「大恩不言謝，兄弟兩次救我出水火，實在令愚兄慚愧……本指望皇上能夠振作朝綱、掃除奸徒，哪知他偏聽偏信不辨忠奸。不但沒能給陳太傅報仇，反又害了千餘名太學兄弟……昏庸啊！我大漢有此昏君，天下豈能安穩？愚兄此番又要奔走逃亡了，不知何年何月才能相見，也報答不了你的救命之恩了。願賢弟日後為官能匡扶社稷，為我正義之士揚眉吐氣！」

第七章 入仕前夜失手殺人

【桓府赴宴】

這個清晨天氣格外晴朗，特別是在譙縣的鄉間，氣息清新，花草繁茂，越發把天空襯托得蔚藍無邊。曹操和夏侯淵信馬在空曠的原野上前行，其實他們也不知道要去哪兒，只不過是出來遛遛罷了。夏侯兄弟可為曹操的婚事幫了不少忙，這兩日才歇下來。可夏侯淵是個穩當不住的，哪管曹操是不是新婚燕爾，剛一得閒就把曹操叫了出來。

曹操臉上帶著還未睡醒的倦容，看著又高又胖的夏侯淵騎著大白馬在眼前來回馳騁，卻怎麼也提不起精神來——他還在為新娘的不如意而感到失望。

曹鼎當初把她誇得像朵花，可新婚那天曹操一見到新娘就洩氣了，他心儀的是那種恬靜幽雅的女人，而他的這位丁氏夫人明顯不是：她比孟德大一歲，龐大的身軀甚至將孟德襯托得格外矮小，再加上姿色毫不出眾，稍黑的一張大圓臉，還嵌著一雙瞇瞇細眼。總之一切美好的辭藻都注定與她無緣，她雖稱不上十分醜陋，但也只不過是那種讓人產生不了愛慕的平庸女人。曹操心中不悅，乾脆借酒消愁，與送親來的酒鬼丁衝你一杯我一盞，喝了個酩酊大醉，躺在洞房裡時腦海中浮現的竟然是隨妻子陪嫁來的那個美貌丫鬟。

「孟德！」夏侯淵勒住馬，「別一副愁眉苦臉的樣子！不就是婆娘長得醜嗎？」

曹操低著頭苦笑了一聲：「你說得容易！她又不是你婆娘，你當然不覺得寒磣！」

「有啥寒磣不寒磣的？」夏侯淵是個沒念過書的粗人，什麼話都往外道，「人家好歹也是丁氏的大家閨秀。你說寒磣，要到了夜裡把燈一吹往懷裡一摟，還不都一樣？」

「少貧嘴……罷了！不與你講這個！」

「說到你心坎裡去了吧！」夏侯淵憨著臉道，「等你當了孝廉，在外面做了官兒，將來再討個漂亮的小老婆不就成了嘛！」

曹操被他這麼一攪，心裡頓覺那陣陰霾一掃而光，也開玩笑道：「那可就不勞你費心了……」說著打了個哈欠，「我真想不通，你們整日在這裡廝混有什麼意思？難為你們也不膩得慌。」

「待膩了就習武，你跟我練練如何？」

「我可不敢和你練武動手。」曹操可知道夏侯妙才的本事。

「對啦！」夏侯淵停下馬，「今兒倒是有個熱鬧。」

「什麼熱鬧？」

「桓大老爺家宴客，咱們去走走！」

「河西的桓家嗎？」曹操有過風聞，「人家又沒請我，我不去。」

「沒關係，請我大哥了。」

「哦？元讓和桓家很熟嗎？」

「也不熟！他才懶得理桓大老爺那樣的土財主呢！只不過那桓家曉得大哥有名聲，想往自己臉上貼金。我大哥那人你又不是不知道，哪裡看得上他們家？反正他不去，我去也一樣！」夏侯淵擺弄著韁繩說。

「你去倒說不出什麼，可那人家又沒請我呀！」

「沒關係！你是大官的兒子，桓家想巴結你還怕巴結不上呢！你要是去了桓大老爺還不得美得躥上房？」

「那我也不去。」曹操說著又打了個哈欠，「元讓瞧不起這等土財主，我也不給他臉上貼金。」

「你這人跟我大哥一樣，都是他媽死腦子！桓家今天預備了美酒好菜，說不定還有些歌伎、舞孃什麼的，有吃有喝有玩有樂，為什麼不去？放著清水還不洗船？不吃白不吃，不喝白不喝！由得他們吃香的喝辣的，好東西全便宜了狗肚子不成？」

曹操早聽得樂不可支了：「好好好！衝你這幾句痛快話，我陪你走上一遭。」說著往馬屁股上狠著一鞭，兩人一前一後都馳騁在荒原之上。曹操也不回家，隨至夏侯淵家中換洗一番，也沒知會夏侯惇一聲便奔桓家去了。

譙縣桓氏乃光武帝時名臣桓譚之後。那桓譚相貌俊雅、暢曉經籍、精通音律，在當時的名聲僅次於揚雄，卻因為不信讖緯頂撞劉秀被罷免官職。此後該族人始終不得志，人口也逐漸凋零。然而即便桓氏雖家道衰退，卻仍是譙縣首屈一指的大地主，如今雖沒有族人當到縣以上的大官，但論及田舍產業，卻不亞於曹氏、丁氏。特別是一座大莊園修得格外氣派，手下佃戶也有一百多家。桓大老爺錢財富裕，也培養出幾個讀書的子侄，卻總是對自己家族名望日益衰退心有不甘，一直想結交名士圖個好名聲，無奈曹家、丁家卻始終不買賬。

偏巧附近的寒族裡出了個夏侯惇，十四歲那年有人侮辱他老師，他竟將那人給殺了，從此大名可就傳揚開了。桓大老爺於是動了心思，一心要和這夏侯惇攀上點兒交情。怎奈這夏侯惇也不買賬，幾年來桓大老爺今兒請明兒請他總是藉故推托，弄得桓大老爺都有些心灰意冷了。

今天桓大老爺心情相當不錯，只因沛相師遷的外甥周旌遊獵從桓家莊園經過，討碗水吃的工夫桓大老爺打聽清了底細，軟磨硬泡費盡心思把人家留下來招待，還拉來了鄉里的三老一同奉迎，這就免不了又給夏侯惇送了請帖。桓大老爺本沒料到夏侯家會有人來，可下午家人來報，說夏侯公子到了。他美壞了，親自出門一迎才知道來的不是夏侯惇，而是什麼族弟夏侯淵，還另帶了一個白吃的，心裡就有點兒彆扭。但聽夏侯淵一介紹，那個其貌不揚的年輕人竟然是當朝大鴻臚曹嵩家的大公子，他心裡忽地一驚，真覺得露臉都露到天上去了！

桓大老爺連忙恭恭敬敬把他們讓進屋，親自把曹操、夏侯淵以及師遷的外甥周旌一同讓到上賓之位。酒宴一開始，又是叫家人布菜又是吩咐侄子桓邵給他們敬酒，真忙得不亦樂乎，好半天才落座。

「今日三位貴客至此，老朽不勝感激，甚覺蓬蓽生輝……久聞幾位公子的大名，今日才得相見，真是、真是……」桓大老爺搜腸刮肚地尋思著讚頌之詞，臉上帶著不自然的笑。曹操和周旌見他誠惶誠恐的樣子甚覺好笑，相互對視了一眼。

「桓大老爺忒客氣了！」夏侯淵倒是滿不在意，只管低著大胖腦袋緊盯著桌上的菜說，「本來我兄長今天要親自來的，全都準備好了，誰知要出門了卻犯了腹痛的毛病。您老想想，要是腹痛這麼好的酒菜消受不了豈不浪費了？兄長一回頭正看見我身寬體胖的，就打發我來了。」

這話帶著諷刺，曹操聽了越發覺得好笑。可那桓大老爺似乎美過頭了，絲毫都沒聽出來：「夏侯公子病了？要緊不要緊？我這兒倒有些治胃氣的好藥，只是不知對症不對症，公子不嫌棄的話……」

一旁的桓邵聽不下去了，猛然起身，滿滿斟上一盞酒，三步並兩步走到夏侯淵近前，肅然道：「久聞二位公子大名！夏侯元讓曾有一面之交，妙才兄是初次相見，觀君食可兼雙人，氣死酒囊不讓飯袋，真乃不俗之人。」

曹操聽他這話也帶著譏笑，剛要開口，那桓邵卻把臉一扭對他說：「曹公子乃名門之後，祖父就在宮中享有盛名，令尊及兩位叔父在朝中官聲極好，與那王甫老常侍、段熲段太尉都是人人稱讚的一代忠良。我久聞公子大名，今日一見方知……」桓邵話說到這兒忽戛然而止，一揚脖把酒喝了，然後睬也不睬曹操一眼回自己的位子去了。

曹操心裡大為光火：這分明是罵自己祖父是宦官、說自己父親是奸臣。怎奈他這番話語說得滴水不漏也不好指責什麼，光火之餘也感歎這桓邵口舌厲害。

這麼一攪自然冷了場，眾人都各自低頭用餐。別人倒猶可，那夏侯淵天生的粗人，一會兒的工夫就弄得杯盤狼藉，時不時還自言自語幾句：「這骨頭硌了我的牙了！」眾人看了各自矜持，唯曹操就坐在他身邊，實在是忍不住笑了起來。

「曹公子無端笑什麼？」桓邵面無表情地問。

曹操見他又來尋釁，不禁咬牙暗恨，決意報復一下，便道：「沒什麼！我想起一件前朝往事。」

「噢？」桓大老爺冷了半天，這會兒終於插上話來，「曹公子博學多才，不妨講出來讓大家聽聽。」

「好呀！」曹操放下筷子，「嘉威侯陳遵為人最是好客。每當有客路過，他總要把客人拉進來，叫家人把大門關緊，並把客人車軸上的車轄取下來丟到井裡。這樣客人想走也走不了啦！」

「哈哈哈！」周旌聽著聽著，聯想起早上桓大老爺死活留他的樣子，不禁大笑起來。

他這一笑弄得桓大老爺臉上紅一陣白一陣；桓邵再也坐不住了，把杯盞一放道了句「小侄告辭了！」說著把衣袖朝曹操一甩，大步流星揚長而去。

桓大老爺更是過意不去了：「這是怎麼鬧的？想必是小侄家中有事，列位不要介意……管家！去把中午尋來的那個歌伎叫來。」

不一會兒工夫，管家就領著一名歌伎和一個童兒走了進來。曹操抬頭一看，頓覺心中爽朗，一陣暖意直襲心底：這歌伎亭亭玉立、身姿窈窕，梳著一把抓的美人髮髻，點綴著亮銀的鳳頭釵，身穿猩紅的錦繡長裙，清水絲線漫繡團花朵朵，下擺拖著地。一雙顧盼神飛的大眼睛，彎月一般的細眉，臉上擦著不薄不厚的胭脂粉，口點著朱紅，耳戴著金耳環——雖一身鮮紅打扮卻不顯濃艷。

那歌伎上前給眾人一一行禮，曹操細細打量，這女子至多十七八歲，但舉止卻端莊大方不帶俗氣。尤其是那一雙白嫩似藕的玉臂，未待其唱先有了三分愜意。

「把那熟演的曲子唱上兩段，讓眾位貴客高興高興！」桓大老爺捋著鬍子說。

「諾！」那歌伎微啟朱唇答應了一聲，忙抬手示意童兒起樂。小童兒才十一二歲，梳著小辮子、穿著藍衫，相貌伶俐可愛，看到招呼便舉起笛管輕吹起來。眾人開始還不甚在意，但細聽來竟如同寒泉滴水、幽咽欲絕一般。那歌伎低聲吟唱：

【有頍者弁，實維伊何？爾酒既旨，爾餚既嘉。豈伊異人？

兄弟匪他。蔦與女蘿，施於松柏。未見君子，憂心奕奕；

既見君子，庶幾說懌。

有頍者弁，實維何期？爾酒既旨，爾餚既時。豈伊異人？

兄弟具來。蔦與女蘿，施於松上。未見君子，憂心怲怲；

既見君子，庶幾有臧。

有頍者弁，實維在首。爾酒既旨，爾餚既阜。豈伊異人？

兄弟甥舅。如彼雨雪，先集維霰。死喪無日，無幾相見。

樂酒今夕，君子維宴。】

曹操越聽越覺得驚異，這歌伎不唱普通的民歌，唱的竟然是《詩經·小雅》中的曲子，真真與眾不同。

曹操久居洛陽天子腳下都不曾聞過這等脫俗的曲子，今不想在這窮鄉僻壤之間竟還有這樣技藝精湛的歌伎。

「不好！不好！什麼兄弟舅舅外甥一大堆的，還什麼死、什麼喪的，多喪氣！」夏侯淵搖著大腦袋。

曹操經四叔點撥熟讀《詩經》，原十分喜歡這曲子，見夏侯淵這樣說，也故意附和道：「我們倆是山野村夫，可聽不懂這等風雅之曲。可有歡快的，隨便唱一支來！」說著乜斜著眼有意瞅了她一下。

那歌伎聽他道出「風雅」二字，已明瞭他知道這曲子的來歷，但又聽他說要唱世俗歡快的，心知他有意為難自己。於是朝童兒把嘴一撇，童兒的笛音突然陡然一轉變得十分歡悅，那歌伎也邊歌邊舞起來：

【將仲子兮，無逾我裡，無折我樹杞。

豈敢愛之？畏我父母。

仲可懷也，父母之言，亦可畏也。

將仲子兮，無逾我牆，無折我樹桑。

豈敢愛之？畏我諸兄。

仲可懷也，諸兄之言，亦可畏也。

將仲子兮，無逾我園，無折我樹檀。

豈敢愛之？畏人之多言。

仲可懷也，人之多言，亦可畏也。】

她嗓音明快、舞步輕盈，宛如一朵隨風搖曳的牡丹，直引得堂下的管家、僕人都瞪大了眼睛往內觀看；一把年紀的幾個鄉老也都放下筷子用心觀看；周旌不住會心微笑；夏侯淵聽得搖頭晃腦；桓大老爺更是美得拍起手來。曹操見她又是一首《詩經》之曲，心裡也是十二萬分的讚歎，只是故意板著臉，直待她一曲唱完，卻又刁難道：「難得你還知道這歡快的曲子，只是『人言可畏』終究不是什麼好詞啊！」

「哦？」那歌伎整理了一下裙擺笑笑說，「公子的品味可真高！這還不合您的口味嗎？」

「那就另換一支吧！」曹操有些心潮起伏。

「公子又想換什麼？」那歌伎的語氣裡帶著嗔怪，「我瞧公子的打扮出眾原料你必定不是俗人，誰知你這麼挑刺兒！難道還要奴家唱世俗淫曲不成？奴家雖然卑微但也是正經人家的孩子，別看家貧，也沒人逼我們下作！《詩經》三百思無邪乃是君子之曲，公子你要是不好這君子之樂，不知公子是什麼身份？」

「哈哈……」眾人聽罷齊聲大笑。

「你們瞧！」曹操也笑著說，「我才說了兩句竟引出她一車沒輕沒重的話來，還繞著彎兒罵我是小人……也罷！隨便唱一曲吧！」

那歌伎也忍不住笑起來，道：「公子既然挑了，我這裡倒有一首很新奇的曲子，唱給你聽吧！」說罷擺了擺手，也不叫童兒起樂，逕自高歌起來：

【迢迢牽牛星，皎皎河漢女。

纖纖擢素手，札札弄機杼。

終日不成章，泣涕零如雨。

河漢清且淺，相去復幾許。

盈盈一水間，脈脈不得語。】

曹操的心怦然一動！好個貌美又多才的少女，可惜生平多舛淪落為歌伎。想起家中那位糟糠之妻的尊容，簡直是一個雲上一個泥裡。不過丁氏夫人甚是賢德，加之如今他是待舉的孝廉，這個時候得注意言行，所以也只能是把萬千感慨化作一聲無奈地苦笑了……

那歌伎退下後，原先尷尬的氣氛變得十分融洽。曹操發覺師遷的外甥周旌頗有些見識，三老為人很是和藹，就連桓大老爺似乎也是個不錯的厚道鄉紳。

於是大家彼此相敬，酒過三巡菜過五味，也就其樂融融了。

【英雄救美】

酒席散去時天已經黑了，桓大老爺親自挑著燈把曹操和夏侯淵送到莊園大門外，千叮嚀萬囑咐：「下次一定要與夏侯元讓公子一起來！」

「好！您老放心，這事就包在我身上。府上的肉實在是好吃，今後少不了麻煩您老的地方。」夏侯淵有一搭無一搭地念叨了兩句便騎上馬，曹操則與周旌執手而別。

陰暗的鄉間道路很是難行，好在夏侯淵生於斯長於斯早已熟識，就算閉著眼睛也能摸到家。他一邊在前面引路，一邊哼著亂七八糟的小曲兒，時不時還回頭看一眼在馬上沉默不語的曹操。

「我說你這人千好萬好就是太在意婆娘！怎麼又一臉苦瓜相？」

「妙才！你說這鄉里哪兒來的這麼一個脫俗的歌伎？」

「為了這個呀！」夏侯淵「撲哧」一笑，「你稀罕她？」

「嗯。」曹操羞赧地應了一聲。

「真的？」

「嗯。」

「走！」夏侯淵調轉馬頭叫了一聲。

「幹嘛？」

「搶了來不就成了？」

「這怎麼行？沒王法了嗎？」

「我的大少爺！你還當這兒是你住的那個天子腳下了？搶個歌伎回家生米做成熟飯算個屁？就算不妥也不過是點子風流罪過罷了！誰叫你喜歡她呢？」夏侯淵滿不在乎。

「那也不成！搶人豈是我等人家做的事？」曹操一把抓住他的轡頭，「再說我現在已經是……」

「已經被郡縣舉薦，要當孝廉公了！所以這個節骨眼兒上不能捅馬蜂窩，是吧？」夏侯淵齜牙樂了，「得！聽你的，都依著你就是了。反正你別心疼後悔就罷了！要不我替你想著這檔子事，今後要是遇見她我替你求個親，咱們正正經經三媒六證討回來還不成嗎？可惜連這妞兒的姓名都不知道，這親可怎麼求呢？到時候我就說孝廉公曹孟德相中了你，你快給我當嫂子吧！只怕人家不樂意……」

曹操聽他一個勁兒挖苦自己，忙擺手道：「行了吧！大飯桶！天已經這般晚了，快走吧！」

「怎麼……不求親了……回家？得令呀！」夏侯淵怪聲怪氣地耍了一陣貧嘴便撥回馬來領路，可沒走幾步又哼起荒腔走板的曲兒來。

「我服了你了！快別唱了，荒郊野外你再把狼招來。」

「嘿！連唱都不行啦？」

「你唱得難聽。」

「我是怕你悶得慌，尋思你好聽個曲兒，特意給你唱上兩句，你還說吃甜咬脆三道四得的。早知道不跟你來了！」

「你講不講理？是你硬拉我來的！」

「不拉你來能見著那小妞兒，剛才你……」

兩人正在鬥嘴，忽然聽到後面遠處傳來一陣呼喊聲，還隱約看見幾個火把一閃一搖的。「走！看看去！」夏侯淵也不等曹操說什麼便打馬往回趕。曹操邊跟隨邊思量：難道這地方不乾淨出了土匪不成？好在夏侯淵一身好武藝，我也會兩下子，乘著酒興鬥鬥他們又何妨？就是不成憑這兩匹好馬也斷不至於有閃失。

隨著火光漸漸近前，二人勒住了馬細細觀看：只見一群家丁模樣的人正手持棍棒和火把圍著一駕驢車叫罵，趕車人早就嚇傻了，哆哆嗦嗦站在一旁不敢吱聲。

「小娘們兒！快點兒出來！別他媽給臉不要臉！」一個身穿黑衣的中年人扯著沙啞的嗓門叫嚷著。曹操向來眼尖，當時就認出是桓府的那個大管家。

「小娘們兒！你尋思你還能逃出本大爺的手心兒嗎？大爺我看得起你，你還真拿自己當了千金小姐了？再不滾出來老子我撕了你的皮！鼻子底下有嘴你也不掃聽（探詢）掃聽，這方圓幾十里誰不知道本大爺的手段……」這管家翹著鬍子破口大罵，還一嘴的淫詞穢語，方才在席間伺候人的那份兒恭敬小心的勁兒一點兒都不見了，「你他媽還不出來？臭娘們兒，兄弟們給我上！搶回去大夥一塊兒樂呵！」

幾個無賴得令，忙一哄而上掀車簾子拿人，哪知剛一動手從裡面咕嚕嚕躥出一個小孩來——正是剛才為歌伎吹笛子的那個童兒。

那孩子不由分說，拉住一個無賴的胳膊狠狠地就是一口。那無賴疼得直學狼叫，回手就是一巴掌把童兒打了一個趔趄。童兒還沒站起來就被那管家一把掐住了脖子。

「阿秉！」車簾又一掀，裡面果然就是那個楚楚動人的歌伎：「無賴！快放了我弟弟！」一句話未說完就被兩個無賴架住了。

「放了他也行，除非你把大爺伺候美了……」

「都住手！」曹操也不知從哪兒迸出一陣火氣，立刻喝住這幫人。

這群傢伙只顧搶人，聽到喊叫才發現身後多了兩個人：「什麼人？吃了熊心豹子膽，敢攪大爺我的好事，你活得不耐……哦！是兩位公子呀！怎麼驚動了你們。這是怎麼話兒說的，我該死！該死！」那管家剛要發威卻認出了他們，連忙換了一副面孔。

「為什麼搶人？」曹操跳下馬來。

「曹公子有所不知，我們哪兒是搶人呀！這小娼婦本是我特意找來給公子們唱曲解悶的，誰想唱完了曲兒給完了錢，他們臨走還偷府裡的東西。這還了得！我這不趕緊領著人追來了嘛！」

「你他媽胡說！」那童兒奮力掙開了管家的手大罵道：「兩位大哥別聽這老狗放屁！這老王八瞧我姐姐長得漂亮要搶回去做妾……你這狗都不踩的爛屎蛋子，也不撒泡尿照照你那龜模樣——還惦記我姐？癩蛤蟆你就死了這條心吧！回去找個糞坑一頭扎進去，來世托生張體面皮再說吧！」

「哈哈！」夏侯淵聽了這小子一大車髒話竟大笑起來，也翻身下了馬，「你小子笛子吹得不賴，罵人也能罵出這麼多花樣來，佩服！」

「你們別胡鬧啦！」曹操訓斥了他們一聲，又問：「管家！你說他們偷了府上的東西，那東西是什麼？現在又在哪兒？他們偷東西時誰看見了？」

「這、這……」那管家眼珠一轉，「曹公子，這裡的事您就甭操心了，我們幾個拿了人明兒就送交官府，有縣令老爺做主就是了。二位公子早些回去歇著吧。」

「不行！」曹操還未張口，那童兒見有人幫忙就叉著腰跳著腳又罵了起來，「別聽他的！這老王八還不死心，以為二位公子是糊塗油蒙了心的不成？你這老混蛋平日一向仗著主子的勢力翹尾巴，捧著你們老爺那半年不洗的皴了皮裂了口子的臭腳當寶貝，幹了多少缺爹少娘斷子絕孫的不義事兒？明兒你們打點官府，沒罪也能判成有罪，以為小爺我不曉得哩？你這掉了腰子沒胯骨的老東西！」

「小兔崽子！」那管家被他罵得火冒三丈，上前又是一個嘴巴。

「你還敢欺負人！」夏侯淵聽了那童兒的罵覺得很對胃口，這會兒見管家又動了手，哪裡還容得他？一個箭步躥上去，劈頭蓋臉就是一馬鞭！那管家「媽呀！」一聲慘叫，打個滾翻起身來，捂著鮮血淋漓的臉，殺豬似地大叫：「打人啦！你們都他媽死絕了麼！管他什麼人，動手呀！」夏侯淵見他喊人哪裡還壓得住火，把手中馬鞭掄得風響，趕著那管家猛抽。

這麼一鬧桓家的家丁也都急了，一陣吆喝十幾個人提著棍棒，也不分說圍著夏侯淵就打。曹操也怕夏侯淵吃虧，忙撿了一根木棍在手，但哪兒還用他伸手。這夏侯淵自幼與兄長夏侯惇一處習武，身手在這一帶是第一號的；這些惡奴欺侮老百姓是把式，三腳貓的手段夏侯淵哪兒放在眼裡？他越打越起勁兒，縱橫躥跳，一根普普通通的馬鞭竟舞得宛若蛟龍，恍惚閃搖神出鬼沒，鞭著處無不皮開肉綻。眨眼間打得這些家丁拋下棍棒、火把，也顧不得重傷在地的管家，一個個逃得比兔子都快。就連那趕車的人也被無故掃了兩鞭，嚇得丟下驢車不要了。

那管家見幫手全跑了，掙扎著爬起身拔腿也要開溜，那童兒瞅見了趕上前一把抱住，衝著他的大腿就是一口。「我的媽呀！」疼得他一個趔趄又栽倒在地。

「好小子！你這張嘴還真是不含糊，我給你數著了，會吹笛，會罵人，會咬人，牙口不錯嘛！」夏侯淵甩了把汗取笑道。

「那是！我不光咬人還咬狗，咬他這路仗勢欺人的看家狗！」

曹操心裡明亮：妙才太過莽撞了！這幾十鞭子下去，氣是出了，人是救了，可傷了桓家這麼多人，又把大管家揍得血葫蘆似的，桓家也算是手眼通天的，這可如何收場啊！

想到這兒他趕忙上前扶起桓府管家探問傷勢，誰料那管家挨了毒打心中憤恨，開口便罵：「你們這群兔崽子，真是沒王法了！敢打人！也不掃聽掃聽，以為我們桓家是好欺侮的？我們侄少爺在郡裡也是有頭臉的人物，叫你們吃不了兜著走！看誰的胳膊根粗！狗娘養的……」

夏侯淵上前又是一鞭把他打倒在地。曹操起先還呵斥夏侯淵住手，後來卻聽那管家罵道：「打得好！好一個土匪胚子！仗著有一門子閹人親戚就不知好歹了！祖宗不積德才養下斷子絕孫長頭沒長尾巴的太監來！認了老閹人當爹還敢叫兒子出來行兇，真是一幫老黃鼠狼養下的耗子……」曹操聽到此已覺大不入耳了，強壓怒火勸阻。

哪知那管家早被打瘋了，扯著嗓門叫嚷：「小黃鼠狼子你別假惺惺裝好人！你爺爺就是個閹人，你爹還不知道是哪裡來的野種呢！」

曹孟德心頭一悸：好啊！天下人都道我父子是野種！他順手將管家一推，掄起右手的棍子使盡渾身力氣朝管家砸了下去。

霎時間，好似萬朵桃花開，將那管家打得頭頂粉碎、腦漿迸出！

「不得了！打死人啦！」歌伎嚇得尖叫一聲。

「別喊！」曹操一把摀住她的嘴，「死得好！打死更乾淨！」說這話時他眼裡透出一陣寒氣，面目猙獰得近乎扭曲。

「這可怎麼辦？」歌伎急得哭了起來，「打死人命可如何是好！」

「死了就死了！」那童兒卻滿不在乎，「有什麼大不了的！實在不成咱上山當大王，保著這位哥哥當寨主，姐姐就跟他做個娘娘，誰又敢拿咱們怎樣？」

「你懂什麼？別胡鬧了！咱們姐弟好命苦啊……」

曹操喘了幾口涼氣才緩過神兒來：平日裡就算打死個無賴也算不得什麼，可如今自己已經被舉為孝廉，要是捅到京裡豈是鬧著玩的？這半生的功名全沒了！剛才怎麼一時衝動就把他打死了……

「咱們快走！」夏侯淵冷靜下來，「回去再想辦法，留在這兒罪可就坐實了！」

「對！還有辦法，桓府就是出來找人也得有一段時間，咱們兩家的門豈是隨便敲的？」曹操一回頭，「可他們姐弟怎麼辦？」

月光之下，那歌伎正摟著弟弟啼哭。這會兒她早已洗去了唱曲時的裝扮，穿著簡樸的衣衫，苗條的身段、秀麗出眾的面龐加之晶瑩閃爍的淚光更使她顯得嫵媚動人。她見曹操問話，把眼淚一抹道：「此人雖不是我打死的，但此事卻因我而起……我不走！小女就是被拿到官府，也要講明實情，為公子作證！」

曹操見她這麼說心裡頓生敬佩之情，一把拉住她的肩膀問：「你叫什麼名字？家在哪裡？」

「小女子姓卞，這是我弟弟阿秉。爹娘都因為饑荒瘟疫死了，我們從小在外面賣藝，走到哪裡住到哪裡，哪還有什麼家？我只求公子把我弟弟帶走，保存我爹娘這點骨血……」

「跟我走吧！」曹操不等她說完，「把你弟弟也帶上！」說罷抱起卞姑娘就放到了馬上。

「這……」

「我現有功名在身不能打官司，有話回去再說！」說著曹操也翻身上了馬。

「哈哈！」夏侯淵見了一陣大笑，「孟德兄！你這不是搶人也是搶人啦！」

「少說沒用的！你把屍體搭到車上給那驢來一刀讓它跑出去，再鋪些土把血蓋好……帶上孩子，咱們走！」

兩匹馬載著四個人飛奔至夏侯家的莊子上，所幸朦朧月色之下並無他人留意。夏侯淵馳騁在前，離著老遠就看見一人舉著燈在門首張望。

夏侯淵趁著火光見此人五短身材，結實強悍，雙目炯炯，一張容長臉被殷紅的火光照得異常威嚴——這不是兄長夏侯惇又是哪個？趕忙緊加兩鞭跑上前去。

「你們倆跑哪兒去了！也不叫僕人跟著，這麼晚才回來！」夏侯惇話裡帶著責備，「德兒兄弟還來找孟德呢！你們也不早點兒……唔？！這孩子是誰？那邊還有誰？」

曹操和夏侯淵連忙示意他放低聲音，拉著他進了莊園後才把先前發生的事情一五一十地說了。

夏侯惇聽了神色沒有什麼改變，只是搖了搖頭：「偏在這個時候出事，豈不壞了兄長的前程。」他來回踱了幾步，思索良久才道，「就算把屍首藏了也沒用，這麼大一個活人挨完打不見了哪兒是尋常事？桓家逃走那麼多家奴，事情怎麼完得了？紙裡包不住火，早晚會驚動官府查到咱們兩家來。」

「那怎麼辦？」夏侯淵乾瞪著兩隻大眼睛看著他。

「除非……」夏侯惇抬起頭來看著他兄弟，「除非你去投案！」

「我！？」

「對！只有你去投案才能兩全！聽你這麼一說是你先動的手，而且那些家丁都是你打傷打跑的，他們不在場，聽說出了人命自然第一個想到你。只要你去投案，把罪名往自己身上一攬，孟德就脫了干係了。」

「不行！」曹操馬上反對，「禍是我闖下的，大不了不做官了！」

「我倒覺得這法子行！」夏侯淵把牙一咬，「不就是坐牢嘛！咱們這樣的人家誰敢把我如何？只要孟德當上官，還愁救不了我？老子倒要看看桓家能有多大本事，我去！」

「孟德兄你放寬心，」夏侯惇倏然轉過頭來，「我在這縣裡還是有點子名氣的，他們哪個敢把我兄弟怎麼樣！我出面上下一打點，再把他們搶人的事兒一說，妙才不會吃虧的。」

曹操這會兒已經被這兄弟倆的話深深震撼了，心中一熱，暗道：「莫非天賜這對兄弟與我？」趕忙上前拉住他倆的手，心頭千言萬語竟一句都道不出來。

「孟德！你也要做好準備，過幾個月你就要進京了，你得先知會你叔叔曹熾一聲，如今他兒子，也就是你那個堂弟曹仁在郡裡有些朋友，有給師遷當幕僚的、也有幾個縣尉，讓他們活動活動。另外，你們今天不是結識周旌了嗎？若能請他再出出力，這官司弄好了也就不了了之啦。」夏侯惇想得很周全。

「好！這事就交給我吧！」

「還有這對姐弟呢！」夏侯惇打量了一眼卞氏姐弟，「要是妙才去頂罪，官府找到他們反倒不好了。編排供詞難免會有疏漏，不如……找個地方藏起來！」

「我有辦法，我家剛置了縣東五十里外的一塊荒地，在那兒起了幾間茅舍，現在天暖，正好把他們送過去安頓。一去一返這一夜足夠了。」曹操已經計劃好了。

「我看行，不過你不能去。你兄弟德兒就在屋裡呢！你去告訴他這些事，叫他替你送這對姐弟去，你得趕緊回家裝作什麼事也沒發生。桓家只要一報官，縣吏連夜找上門也不是不可能，到時候你不在家可就麻煩了。一會兒我叫家丁準備輛車，德兒帶他們去，你速速回家。如有人問起，你就說我們留德兒住下了，這樣萬無一失。」囑咐完夏侯惇拍了一下兄弟的肩膀，「走！我現在就帶你投案去！」

「這……大恩不言謝。」曹操深深一躬，暗暗佩服夏侯惇臨危不亂，「妙才！我這一身血跡，咱倆得把衣服掉換一下。」

「行！」夏侯淵笑著脫下衣衫，「孟德兄！你把她藏起來，這也算是金屋藏嬌了吧！」他倆人儘管體形有異，但勉勉強強還是能將對方的衣衫套上。

一切打理已畢，曹德也帶著卞氏姐弟匆忙趕車而去。待曹操回到家已經是將近定更時分了，先往七叔曹胤處問了安，又特意稟明弟弟在夏侯莊上留宿的事，才邁著沉重的步伐蹩進自己的臥房。

這一天的經歷真如同做夢一樣！曹操閉著眼斜歪在榻上想心事：這一關應該勉強過了。可下一步呢？得有所防備，案子一出得叫族裡人安分點兒。曹洪平日最能惹禍，不能讓他出去捅婁子。還有這件事的真相要保密，除了夏侯惇、夏侯淵和德兒，誰都不能告訴！卞家姐倆今後的吃用也是麻煩事，只有讓德兒秘密給他們送東西，好在那地方偏僻，極少有人到那兒去，家裡也不急著用那片地。

曹操忽然想到那卞姑娘，方才臨別時真是依依不捨，難得有這麼一位既多才多藝又漂亮可人的姑娘，金屋藏嬌辦不到，茅屋藏嬌也不錯呀！只可惜過些日子就要上京了，不知道什麼時候才能再見面……想到這兒他不禁歎了口氣。

「別整天唉聲歎氣的！」他妻子丁氏恰巧走了進來，「有話你就直說，我知道你嫌我醜。瞧你天天盯著我丫鬟的樣兒，魂兒都不在身上了。你趁早把她收了房，臨走也好放下這檔子心事。我不是小心眼兒的人，你莫要整日耷拉著驢臉耍小性。」

曹操睜開眼端詳著妻子的尊容，真是感到哭笑不得……

第八章 終於當官了

【洛陽縣尉】

尚書右丞司馬防憋了一肚子氣。本來到選部曹任職是件好事，用心做兩年差事，再外放做個郡守或在京兆當個官前程是不錯的；可如今司馬防偏偏遇上了個不著四六的上司。

眾所周知選部尚書梁鵠是個不務正業的人。梁鵠，字孟皇，出身不高，但因跟隨書法大家師宜官學藝而名聲赫赫，甚至一手俊雅的篆字不亞於其師。不過他出任選部尚書根本就是尸位素餐，每天早晨把公務文書往桌案上一攤，甩下一句：「你們看著辦吧！」他就算了事，然後獨自找個清靜地方練書法去了。

剛開始司馬防作為他的副手還硬著頭皮辦差，後來發現這些差事件件都辦不下來。選部曹掌管著二千石以下官員和孝廉的任免和升降，這官員任命的差事歷來多恩多怨，今天三公下令要征辟某人某人，明天宦官托了人情要升賞某人某人，皇上太后還時不時指定要某人擔任某個職位，人可多得是，但官位卻是有限的，顧東顧不了西。

司馬防一個小小的尚書右丞哪頭也開罪不起，左思右想下不了決斷，去請示梁鵠，他還是那句「你就看著辦吧！」這差事真是沒法兒干了。司馬防有心不幹了，可又沒地方去，橫下心上書彈劾梁鵠還告不動！這梁鵠雖然佔著茅坑不拉屎，卻因寫得一手好字頗受人好評，連皇上都很賞識，公卿以下大臣也紛紛求字求匾，因為這個緣故他人緣走得還特別好。辦差辦不來、辭職辭不了、告狀告不動，司馬防進退不成，光剩下憋氣了。

不久前沛國掀出了大案，沛相師遷檢舉本郡不法，後來不知怎麼得罪了王甫，師遷反而自己壞了身家性命，事後王甫竟要他義子王吉當沛相。司馬防招惹不起只得照辦，誰料這個王吉上任不到一個月就斷出四起大案，有罪的、沒罪的殺了百十多口子，還碎屍街頭、株連九族、懸首城門，殘忍到了極點。朝野上下一片嘩然，弄得司馬防跟著王甫、梁鵠一起挨罵，這使得他越發壓不住火了。

這個早晨本就十分燥熱，司馬防心情又非常不好，眼瞅著案前的公文和宦官、貴胄、公卿托人情的帛書，簡直要坐不住了。

他用力拍了拍腦袋努力讓自己的心緒平和下來，然後強打精神開始參閱公文和這些書簡。

取過公文來，頭一檔就是新任太尉段熲為老部下求升職的事。段熲自受王甫提攜擔任太尉以來，已經是第三次為老部下說人情了，他因為大肆捕殺太學生已經臭名遠揚，還不知收斂，一個勁兒保舉親信。司馬防有心駁了，細一琢磨段熲勾著王甫，是萬萬開罪不起的；可要是隨了他的心願，自己免不了又要挨罵。究竟該怎麼辦？司馬防合計了半天不知如何是好，只得把這公文放到一邊待定。

拿起第二件公事卻是王甫關於勃海郡官員的指派書。自勃海王劉悝被處死後，勃海改國為郡，要重新選派官吏。朝廷的公議還沒下來，王甫就先送來一大串名單，都是親信故友送了錢的，甚至誰當什麼縣令、誰任功曹大吏都擬好了。可是皇上明明發過話，要挑清廉的官員去擔當，說不定以後還會親自幹問。這該如何是好？司馬防一頭霧水，又把公文丟在了一邊。

拿起第三件公事一看——更棘手！乃是大鴻臚曹嵩為兒子曹操當官托來的人情。要是別人倒也罷了，唯獨曹家父子的這件事萬萬不能隨便許諾！

數月前曹操剛剛被舉為孝廉，還未上京就惹出一場大官司。從沛國蹦出個士紳桓邵，告他為爭一歌伎打死桓府管家。正趕上那個酷吏王吉新官上任，不問青紅皂白就立案了。他本是殺人不眨眼的脾氣，可三推六問兩個多月，結果卻是告發無憑無據，此案不了了之。

其實細想就會明白，曹嵩和王甫本是穿一條褲子的，王吉必定是在沒有搞清曹操身份的情況下倉皇立案，引出一場大水沖龍王廟的鬧劇。後來摸清了底細，所以這官司也不用再打了，只找了一個姓夏侯的小子頂罪。可是這麼一鬧，爭伎殺人的事弄得朝野盡知，還怎麼給曹操安排體面的職位？那曹嵩不但不知收斂，還獅子大開口要讓兒子當洛陽令！這臉皮厚得快趕上城牆了，兒子捅了婁子還要讓他當天下第一縣的縣令。給還是不給呢？官司是他們自己鬧出來的，如今又是他們腆著臉來要官，天底下的道理都叫他們佔盡了。漂亮話說了一大車，還不知道這個曹操是什麼貨色呢！

司馬防實在是看不下去了，他感到天旋地轉，望著桌案上成堆的公文，感覺所有的文書上都密密麻麻寫滿了「恩怨」二字，那麼的刺眼刺心！忙了半天連一件公務都沒辦下來，卻急得渾身大汗頭昏眼花了，他揉了揉眼睛長出了一口氣，抬頭看了看坐在不遠處的梁鵠——這位大尚書正坐在那兒練他的書法，跟沒事兒人一樣！

「梁大人……梁大人……」

梁鵠恐怕是一門心思都在寫的字上面，根本沒聽到司馬防的呼喚。

「尚書大人！」司馬防終於忍不住了，他提高了嗓門，「這兒有幾件公文，請您過目。」

「哦？」梁鵠連頭也不抬一下，「什麼公文呀？我不是說了叫你看著辦嘛！我這兒忙著哩！手頭這是黃門張讓求我寫的字，後面還有一堆呢！袁公要我寫一卷《尚書·洪範》收藏，永樂太后也叫我寫一副字給她侄子董重，還有楊公、馬公二老的，他們可等了半個多月了。另外老張奐雖然罷了官，但雅興不減，來信叫我抄一首《猛虎行》……」

「大人！」司馬防聽不下去了，「請您將書法之事暫且擱置，這幾件差事一定要您親自拿個主意！」

「什麼事呀？你看著辦吧！」梁鵠頗不耐煩。

「看著辦！看著辦！我可得辦得了！」司馬防真是氣瘋了，他歇斯底里地大喊著，竟把滿案子的公文信箋都狠狠推倒了地上。漢官講究威儀，大聲喧嘩便為失禮，何況此等舉動。他這麼一折騰，滿屋的掾屬、書吏都嚇得一愣，詫異地看著這位平日裡溫文爾雅的上司。

「都看什麼？」梁鵠這才放下筆，厲聲道，「你們都出去，我有些話要和司馬大人單獨談。」

等滿屋的掾屬令史都退了出去，司馬防才意識到自己的失態，抱著腦袋低聲解釋道：「屬下實在是孟浪了！其實……大人……我實在……實在是無能為力，我辦不下這些差事了。」

「那怎麼辦呢？」梁鵠打了個哈欠，依舊是面無表情。

「請尚書大人您給個示下，應該怎麼辦？」

「我也不知道……我只知道我得寫好這些字。」

司馬防見他依然是這副死豬不怕開水燙的架勢，打心眼兒裡膩味透了，冷冷道：「大人！您既然不知如何辦理，為何還不想想辦法，幹點正經事兒呢？」

「這就是正經事兒！」梁鵠的聲音雖然不大卻是斬釘截鐵，這反倒把司馬防嚇住了，「司馬老弟，你以為我就辦得了這些公務嗎？」

「此話怎講……」司馬防低下了頭。

「實話告訴你，這些差事就算是周公在世、管仲復生也辦不下來！」梁鵠無奈地搖了搖頭，「天底下的事本來就沒有人人都滿意的道理，況且現今朝廷風氣不正黨羽繁雜，根本就理不清頭緒！」

「那咱們……」

「所以我才叫你隨便辦呀！」梁鵠一抖楞手。

「可是這麼處置能交差嗎？」

「甭擔心！你一個四百石的小小尚書右丞，誰還能和你過不去呀？他們才不拿金碗碰你這瓦罐子呢！他們就是有怨氣也得衝我發、有箭也得往我身上射呀！」說到這兒梁鵠摸了摸額頭，長歎了一口氣，玩世不恭的神情霎時間無影無蹤，「所以我只有把公事交給你，我好有時間給這些大人物寫字，盡量叫他們高興。這樣東邊有人放冷箭，咱到西邊找人保咱，等西邊翻了船咱再到東邊躲避。人事安排有人失望，總得有人高興吧！咱們就和他們來回周旋，無論如何雙腳不踏空也就成了！」

司馬防聽了這些發自肺腑的話真是如夢方醒，他突然意識到梁鵠大智如愚，其實比自己想像的高明得多。

「司馬老弟！你也幹了這麼長時間了，怎麼還沒參透這點子道理呢？你人品不錯，勇於任事，又不輕易多言，這些日子真是辛苦你了……其實你不用多想，只管隨你的心情去做，有了麻煩有我去頂，咱們就這麼一裡一外，兩年下來我保你當個京兆尹，早早離開這叫天不應叫地不靈的鬼地方！」

「這……」司馬防一臉慚愧地俯下身去撿滿地的公文，「沒想到大人有這麼多苦衷，屬下誤解您了。」

「老弟見外啦！不瞞你說，有時候我都想把這些字都撕了、燒了……可是不行呀！要不是還能寫點子好字，像我這樣沒根基沒門戶的，早被貶出京師了！如今這世道，有什麼辦法呢？」梁鵠抹了把臉，顯得格外疲勞。

「您說的是呀……」司馬防也沉默了。

「老弟啊！別耽誤工夫啦！咱們都是掛上車的牲口，只要身在宦海，一刻也不能歇呀！」

「諾……」司馬防聽著他這個比喻笑了，「那麼……就給段熲個面子，為他保舉的人升一級。行嗎？」

「行！」

「那勃海郡官員待選，王甫的人不用行嗎？」

「成！」

「至於曹操這一件，」司馬防不敢再放膽，頓了一下才道，「如果讓他擔任洛陽令也太顯眼了，但是要外放縣令使他們父子分開……又似乎不近人情，畢竟曹嵩的人情托到大人這兒了。」

「那依老弟之見呢？」

「就先讓曹操當個洛陽北部尉吧！」

「沒問題……你就看著辦吧！」梁鵠又提起筆來繼續寫他的字。

【曹熾訓教】

「在京師做官一定要小心謹慎！」曹熾翻來翻去向侄子重申這句話，「至於家鄉的那件事你不必掛在心上，王吉那裡我已經疏通好了。其實桓府那個管家搶人在先已觸犯律法，只是那個桓邵還不依不饒的。這小子鐵嘴鋼牙咬定不放，好在王吉強橫，硬是把他壓下去了。要是能找到那對歌伎姐弟問明實情最好，但奇怪的是這姐倆怎麼會跑得無影無蹤呢？」曹熾說到這兒眼睛直勾勾盯著侄子。

曹操最懼怕他這個心細如針的二叔。對父親是尊重，對四叔曹鼎是佩服，對七叔曹胤是敬畏，唯獨對曹熾才是地地道道的懼怕。這件事本就有鬼，聽他這麼問心裡直打鼓，強作鎮定地說：「或許是怯官吧！王吉為人殘暴是出了名的，桓家又有錢有勢，哪個平頭百姓遇上這事能不怕呢？」

曹熾不作答，仍舊直盯著曹操，良久才試探道：「我一輩子都忘不了你小時候的騙人伎倆，估計你又在我面前裝中風吧？或許那個人……真是你打死的吧！若是你打死的，夏侯妙才投案頂罪，藏住卞氏姐弟，這事兒就能說通了。」

曹操心都快蹦出來了，搜腸刮肚剛要辯解，卻聽曹熾從容說道：「算啦算啦！事情過去也就過去了，頂多讓妙才住幾天牢房罷了。仁兒如今在郡裡還算吃得開，再有我的關照，王吉是不會再刁難他的。」

曹操長出一口氣，懸著的心這才放下。

「關鍵是以後！在京師做官一定要小心謹慎。」曹熾繞了個大彎又回到了原先的話題，「洛陽北部尉不過是芝麻大的官，誰都招惹不起。別說你了，我現在掌管長水營，明面上統領七百多兵馬風風光光，其實也不過是個打雜的！天子腳下大人物太多，不知哪步走錯就丟了帽子，弄不好還有性命之憂呢！」

「侄兒明白，只恨那梁鵠老兒沒叫我當上洛陽令。」

「傻小子，你還蒙在鼓裡呢。」曹熾斜眼瞅了一下他，「你這麼想……哼！別看我們哥倆托了這麼多人情，其實根本沒打算真叫你當洛陽令！」

「哦？」

「這天下第一縣的縣令哪兒是說當就當的？沒個十年八年的歷練和關係，誰能當得起？小子！實話告訴你，皆因你節外生枝惹出這場官司，我們才故意要個顯眼的官，要不然這會子你早被打發到邊郡小縣任職去了！我們這麼一要，梁鵠、司馬防他們礙著面子不好隨便處置，才僥倖把你留在京師。」曹熾冷笑一聲，「聽說你前天還帶著蔡瑁去拜謁梁孟皇了，吃了人家的閉門羹。也不動腦筋想想，多少眼睛瞅著他了，梁鵠他能見你嗎？」

「原來是這樣……」曹操原只是對梁鵠不滿，聽叔父這麼一講才明白其中還有這層道理。

「其實在外面歷練歷練不一定是壞事，留在京師未必就是好事，可你老子非要你往京師鑽，我也說不動他……在京裡當官一定要小心再小心！」曹熾又念叨這句話了，「你剛才緊著說你明白！我看你還糊塗著呢！這兩年朝廷已是另一番光景啦。」

「叔父這話是什麼意思？」

「什麼意思？王甫已經不像過去那麼吃得開了，自從扳倒勃海王之後，他就成了過街的老鼠！皇上一天天也大了，永樂太后也算大體上正了位，怎能事事還由著王甫的性子來？如今張讓、趙忠、蹇碩、呂強這幫子小宦官又都起來了，就連老曹節也開始跟他擰著勁，你想想，他的日子能好過嗎？」

「那麼父親他……」

「別擔心！這一年多你爹早就和王甫、段熲沒有瓜葛了，但凡要和他們接洽的事情，比如你這一次的案子，都是我出頭辦。到時候攀扯不上你爹，頂多也就是我把帽子摘了，反正不被一鍋燴了，就還有翻身的時候。」

曹操低頭咂摸著這官場中的滋味，好半天才想起得拍拍他馬屁，於是賠笑道：「這真是……讓叔父您老人家辛苦了，侄兒有愧。」

「你這孩子怎麼也學得如此生分？不是你小時候騎著我脖子撒尿那會兒了？學著吧！以後仁兒、洪兒、德兒、純兒他們長大了，你們也要懂得像我們老哥幾個似的一條心！」曹熾語重心長地說，「說實在的，仁兒不是個當大官的材料，要是混個武差事我看倒合適；德兒是個成不了事的書獃子；純兒年紀還小；洪兒那樣的臭小子，三歲看到老，將來不給家裡惹禍就是萬幸……只有你還像那麼回事。哎！將來曹家還指望你光耀門楣呢！」

「叔父誇獎了！孩兒將來若能發跡，自然不讓兄弟們吃虧！遇事親兄弟嘛。」曹操趕緊順籐爬，咧開嘴笑了。

「別他媽得意忘形呀！」曹熾把臉一沉又嚴肅起來，「我又給你好臉了是不是？小時候我逼你唸書是為你好，你還跟我玩花活，又裝瘋又賣傻的。後來你老子的管教不是比我還嚴嘛？四年的教訓全忘了嗎？記住了，到什麼時候都把尾巴給我夾住了！為人處世只要有一點放肆，報應跟著就來！」

曹操連連點頭應允，心裡怎麼想就不得而知了。

「有些事情實在沒辦法預料，一年前你四叔還要風得風、要雨得雨呢，張嘴為你說兩句話誰敢不從？如今勃海王一門禍滅，宋後愈加不受寵，他也如履薄冰，說話跟放屁一樣，幫不上你的忙了。」念叨到這兒曹熾歎了口氣，「唉……光武爺當年何等英雄，怎麼他老人家辛辛苦苦挽回的大漢江山現在卻要幾個閹人當道呢！」

曹操看著曹熾一臉感慨、欲言又止的樣子，突然想起七叔說過，他早年間是個膽大心細、善於鑽營取巧的人，現在卻張口閉口叫子孫夾著尾巴做人。看來人這一輩子或許就像塊石頭，年年磨日日磨，磨得稜角盡失、磨得圓滑如珠、磨得只剩下一層灰濛濛的慘淡的光……

「走吧！回去好好想想今後怎麼辦，別渾渾噩噩的過日子。時刻記著，你已經是個官了。」曹熾不厭其煩地擺擺手。

曹操施禮告辭，轉身還沒走出去，又聽見了叔父那低沉的聲音：「還有……小子！有一層紗我沒給你捅破，但又怕你年輕不省事，我還得給你提個醒。你要是想藏那對姐弟可一定得藏嚴實了，要是戲法變漏了叫人抓住把柄，那可不是鬧著玩的。去吧！」

曹操一腳門裡一腳門外聽得清楚，不知不覺間已驚出一身冷汗。

【冷清衙門】

曹操本因沒能當上洛陽令對梁鵠耿耿於懷，可一上任才意識到這不起眼的洛陽北部尉實際上是個難得的美差。

漢都洛陽城依邙山靠毅水而建，外城東西寬六里，南北長九里。城池四周共設十一個城門：南面從東到西是開陽門、平城門、小苑門三個大門；城北則是榖門與夏門；城東自北向南是上東門、中東門、秏門；城西則是上西門、雍門、廣陽門。南三、北二、東三、西三，這就是洛陽十一門的格局。因為洛陽是皇帝腳下天下首縣，面積又相當廣大，城外市井民宅更勝城內，所以朝廷在城外四面各設一縣尉，地位就跟其他地方的縣尉一樣。

雖然這東西南北四個縣尉官位相同、俸祿一樣，可實際上差事卻很懸殊！南部縣尉的差事最難當，因為守著正門要張羅各郡官員覲見等事務，而且轄區內還有明堂、辟雍、靈台、太學這等重地，雖不用現管可也操心不少，另外還有日常交易的南市，彙集九流人等，所以南部縣尉一天到晚忙得不可開交。西部縣尉的轄區內多是平民百姓，每天百姓入城到金市做工交易，所以來回盤查、處理爭端，麻煩事也不少。東邊自城內永和裡、步廣裡一帶起都是京裡高官的府邸，城外又常年設有馬市，所以東三門多是官眷活動，東部縣尉整天低三下四生怕得罪貴人。

相比之下唯有曹操掌管的北門外最是清閒了。洛陽城北面緊挨著毅水，過了河再往前就是連綿起伏的北邙山了，這裡幾乎沒什麼民宅可言，只是依山傍水有些許草廬，多半是老臣閒居避暑、讀書消遣的地方。本來差事就少，再加上北部尉衙門離曹操叔父曹熾統帶的長水校尉營不遠，爺倆相互照應更沒什麼閃失了。

曹操每日裡帶著部下巡視兩圈，沒什麼意外就回去歇著了，特別是午後他還時不時到叔父的長水校尉營逛一圈。

這長水營雖與屯騎、越騎、步兵、射聲營一樣同屬北軍五營，但士兵卻與那四營不同，所轄七百三十六名士兵都是胡人。這些遊牧民族的士兵雖然已經歸附中原，但依然保持著善於騎射的傳統。每天觀看這些外族人操練騎射，對於曹操來說這也是一種安慰和享受。

這一日用過午飯，曹操覺得睏倦，連腿都懶得抬一下，乾脆歪在衙裡打盹兒。

「孟德！別來無恙？」曹操閉著眼睛感覺有人叫他的名字，掙開矇矓睡眼好半天才認出來面前的大個子——樓圭！

「子伯！你小子跑哪兒去了？你怎麼進來的？」曹操連忙起身整整衣冠。自從回京當官以來，往日的朋友都紛紛來道賀。先是崔鈞、蔡瑁坐東宴請他，接著是袁紹來家中道賀，還帶來了張邈、何顒的書信，後來竟連袁術也來湊趣，王俊和許攸更不必說，卻唯獨這樓圭一個多月未見蹤影。

「你這衙門還擋得住我？我在外面說我是你本家大哥、曹老爺子的大侄子，他們又作揖又哈腰就把我讓進來了。」

「冒認官親？可真有你的……這些日子到哪兒去了？神神秘秘的，問誰都不知道。」

「不提也罷！」樓圭把手一擺，也不等曹操招呼便懶洋洋坐了下來，「我可不像你有當官兒的路子，成天在老師府裡學《禮記章句》也沒什麼意思。這一年老師不當司徒反而更忙了；許攸那小子太貧，好像就靠著拿人尋開心過日子；想和王俊一道讀書做別的學問，卻怎麼也靜不下心來，我可真服了他了，屁股上真是有功夫——抱著書一坐就是一天！我可來不了。」

「哈哈……大個子你可不像做學問的人。」曹操頗感好笑。

「後來我乾脆向老師告了假，獨自往涼州走了一遭。散散心嘛！這一次可真開了眼了。」

「哦？開什麼眼了？」

「自從張奐、段熲擊敗羌人，將將幾年的工夫西邊那些邊將如今可闊綽了。段熲現在是太尉了，從前跟著他玩命的人全隨著水漲船高，一個個可排場哩！還有一個董卓，最是跋扈，手下的兵多一半是胡人，什麼羌人、屠格、匈奴都有。我算看明白了，手裡攥著兵，腰桿子就硬。那幫子傢伙說是官，其實跟匪也差不多，強佔民田、勒索錢糧、結連土豪，殺人就跟碾死臭蟲似的。」樓圭侃侃而談，「這些邊將皆縱容屬下欺壓羌人。依我看，那些外族分明就是叫他們逼反的；逼反了人家再鎮壓殺人向朝廷邀功……當年虞詡、皇甫規、張奐安撫邊族的作風真是一點兒都瞧不見了！」

曹操聽了連連搖頭：「如此看來涼州又是戰亂又是土豪，你這一路上必定辛苦不小呀！」

「那還用說！好在結識一位長者——漢陽的閻忠。在他那兒白吃白喝了好多天，臨走還寫了封信給我。嘿！比關防文書都好使，一見閻忠的信，羌漢兩路誰都不敢為難……」樓圭突然話鋒一轉，「我可比不得你呀，縣尉大人！你這官做得瀟灑自在，剛上任倆月就閒得在衙裡睡大覺啦！」

「得了！你別挖苦我了，京官的事你又不是不清楚，這城北能有多少公務？別看南面、西面的差事忙，忙才出政績嘛！陞遷才有盼頭。像我這年輕輕的就在這個位子混，什麼時候才能熬出頭來呀！與其這樣還不如給我個小縣管呢！」

「你別身在福中不知福了，有多少人削尖了腦袋還鑽不到京城裡來呢！你可好，還想著外任，才剛當了倆月官就巴望著高昇，你當自己是甘羅轉世哇！天底下當了十幾年縣令的能抓一大把，你一當官就在京裡，他們可都紅著眼呢。如今你爹在朝裡挺吃得開，皇上也挺信任他。還有你那仨叔父，他們哪個官小？你還用得著愁前程？你要是天天發愁，像我和許攸這樣的還不得找棵歪脖樹吊死？」

「你要是上吊可不能找歪脖樹。你這個頭太高，歪脖樹可吊不上你。」曹操戲謔他道。

「嘿！曹孟德，你也學會拿人開心啦！人說發財不認得老鄉親，還真是一點都不摻假，看明天來個大官到你這衙門口，你還敢嫌他高了矮了的！」

「瞧你這話說的，為官的自然不避權貴。他若是正經的官兒，哪怕一個衙役，任他醜了俊了高了矮了的，我照樣遠接高迎；他若是佞臣俗吏，即便是三公九卿犯到我手裡皆是狠辦！」

「哦？你能有這份志氣？說著倒是挺有底氣的，恐怕真到了那時候就未必了。你現在『歌大風賦猛士』，真有大人物犯到你手裡你就哆嗦啦！到時候打嘴叫人笑話可賴不得別人！」樓圭瞥了他一眼，「我要是你，就少說這類中聽不中用的話，咱們兄弟誰能看不起誰呀？」

曹操聽了他這一車不軟不硬的話又好氣又好笑，心裡暗想：「這個人千好萬好，就是愛和人計較個上下高低，七個不服八個不忿的，他早晚會因此吃大虧。」

「好了好了，算我不對還不行嘛。」曹操賠笑道，「咱閒著也是閒著，往長水營看看胡人操練如何？」

「你真少見識！我在西涼待的這些日子裡，羌人見得還少？雖說羌患大致上平了，可西邊的羌人還多的是呢！尤其是枹罕一帶，有個義從羌長首領叫北宮伯玉，手下部族有上千之眾呢！個個弓馬嫻熟，會講漢話的也佔了一半，不比你叔叔領的那幫兵強？」樓圭對長水營的胡兵根本不屑一顧，「我說倒不如你陪我到馬市上走一遭，這趟出遠門才體會到沒個好的腳力還真不成。」

「行！」曹操答應得乾脆，「等我安排一下公事咱就走。」

「呸！你這門可羅雀的衙門口，有個屁公事啊！」

【公府劫案】

曹操換了一身便服就和樓圭溜出了衙門。兩人也未帶什麼僕從，只各自牽著馬入了榖門。這一路其實不遠，只需經武庫繞翟泉、永安宮再奔東門外就可以到馬市。八月裡秋高氣爽，洛陽城內的大街兩旁都栽著桐樹，樹葉雖還未落但已經是一片金黃，透過樹與樹間的縫隙還可以看見北宮的城牆和一些兵丁。武庫和永安宮四周皆屬京師重地，執金吾幾乎每天都要巡視一遍，街面上絕少有閒散之人。

可過了永安宮，轉到城東的永和大街就是另一番光景了。

清一色的高樓廣廈，官員府邸修得鱗次櫛比、雕樑畫棟，一直延伸到城邊。時不時有些個衣著不俗的家丁趕著馬車從曹操和樓圭身邊經過，他們有的是為主家採買日常用品的，有的是趕車送官眷出入往來的，有的是替主人傳書遞簡的，還有的駕車滿載金銀財寶，要送往何處卻不得而知。曹操突然想起再往前走拐個彎就是橋玄的府地了，便隨口問道：「橋公現在可好？」

「好著呢！身子骨硬朗得很哩！就是最近一陣子忙極了。誰想到他從司徒位子上退下來反倒更忙了。府裡人來人往的，原來陳球、楊賜這些不常走動的人也常來拜望。蔡伯喈雖然外放出去了，倒也時常來信。還有司隸校尉陽球、太常卿陳郃最是對脾氣，簡直住到老師府上了。」

曹操不禁思量起來：楊賜對宦官的痛恨更是露骨；陳球是為竇皇后大行據理力爭的人；蔡邕是因為斗宦官被貶出京師的；陽球酷吏出身，早在地方任職時就公開發過要誅殺王甫的誓言；陳郃是昔日光祿大夫陳倏的親弟弟，傳言他兄長陳倏遭了宦官的忌諱，是被王甫迫害死的……這些人個個都是閹人的死敵。

「怎麼了？孟德？」樓圭見他發愣問道。

「沒什麼……我是在想，自從回京還未過府拜望。」其實曹操生怕橋玄因爭伎之事申斥他。

「還是過些日子再說吧。那些大人物天天來，老師也抽不出工夫說貼心話。況且他們議的都是大事，你這身份多有尷尬……」樓圭說到一半卻不言語了。

曹操卻沒在意，一邊走一邊說：「瞧你說的，我不過是問個安罷了，還礙著他們什麼事不成？」話一出口似乎明白了「身份尷尬」的深意：這些人與橋公所議的不外乎是對付王甫的事情，而我祖父就是宦官，父親與王甫本人交往過從如同一黨，我跑去公然拜謁會叫他們起疑，且不說懷疑我是去探聽消息的，弄不好他們還會對橋公失去信任。

他低下頭，表情變得異常傷感，彷彿一把火正煎熬著他的心，「子伯……我在家鄉有一個朋友叫秦邵，他是個窮種地的。莫看他有時連飯都吃不飽，得靠我家接濟，可我打心眼裡羨慕他過的日子……現在我真的看不到一點兒希望，人如果能夠選擇出身，我寧願生在一個普普通通的農戶家裡……那樣的日子雖不富裕，但耕種鋤刨至少不會受別人的白眼……」

「孟德見諒，剛才我是無意的……其實你想得太多了。」樓圭停下腳步一把摁住他的肩頭，「人既然生下來就必須要面對現實，只要無愧於心也就罷了。王子文沒日沒夜的習學讀書為的就是找到希望，許子遠整天東跑西躥，到處巴結人為的也是找到希望，我遊歷西涼其實也一樣……只要你行得正走得直又何必管人家怎麼說東道西呢？好好當差吧，有朝一日匡正家族的名聲，重振你們曹家曹參丞相的雄風！你現在已經是官了，憑著你的聰明才智，難道那一天還會遠嗎？」

曹操點點頭——朋友畢竟是朋友，說起話來再刻薄，心還是貼得很近的。平日裡雖然不大與樓圭、王俊、許攸走動，但卻總能彼此交心，似乎比袁紹那幫人更近一層。曹操抬頭長出了一口氣，呆呆望著路旁那些庭院幽深的高官府邸……

就在這時，前面一群百姓正在大聲議論著什麼。樓圭最是愛熱鬧，忙拉著馬上前湊趣，曹操也只好隨了過來。

「青天白日竟出了這樣的事！」

「什麼世道呀……」

「大白天就有賊人出來綁人，還敢竄到當官的家裡去。」

「是啊！這可是京師重地天子腳下呀！」

「唉！可憐那被綁的孩子才十歲多，要是死了豈不是傷天害理？」

「就是就是。快半個時辰了，現在孩子還在他們手裡，不給錢那孩子就真沒命了，真是造孽呀！」

「哼！當官的有的是錢，反正大多不是好來的，打發賊人正合適！走！咱們也瞧瞧去！」

曹操和樓圭聽了對視一眼，都不敢相信光天化日之下，在京師之內竟有人敢闖入官邸劫持人質索要贖金——這真是奇聞！他倆也不吭聲跟在這群人後面也要去看看，一邊走一邊聽他們議論。

「自古官匪就是一家，當官的破費點兒就當打發窮親戚吧！」

「你別胡說，這可都是掉腦袋的話。」

「什麼呀！你們知道嗎，他們劫的可是好官兒家。」

「好官？誰呀？」

「橋大人！天殺的這伙惡賊，天底下多少貪官惡吏不去搶，偏偏挑那清如水明如鏡的橋公家！」

「什麼？」樓圭聽罷也顧不得禮數了，推開旁人一把抓住那個說話的，「你方才說什麼？誰家遭劫了？」

「是、是橋玄橋老司徒家……」那人被眼前的大個子嚇了一跳，「他小兒子被賊人劫持，就在他府裡的閣樓上。」

樓圭感到腦袋裡轟地一聲，回頭一看曹操——早就變顏變色了。兩人也顧不得說什麼了，連忙翻身上馬，也管不得四下的人群，揮起馬鞭拉緊韁繩一路揚塵就往橋玄府邸奔去。

距離倒是不遠，曹操他們頃刻就到了橋府門前，正見一大群閒人與家丁圍在門口。樓圭也不開言，一鞭子打散人群，曹操緊隨其後，兩人直跑入大門才下得馬來。這時許攸正指揮一群手執棍棒的家人把著門，他哪還有心思寒暄，一把拉住樓圭的胳膊：「老師就在西閣下，快隨我來，孟德也來！」穿廊過戶間，許攸把事情的經過交代了一番：原來今天有幾個外任官和原先的門生來拜望橋玄，便有三個賊人趁亂冒充從人混了進來，正趕上橋玄的小兒子跑到院子裡玩，三個賊人打倒僕人把公子搶了過去，一起退到西閣之上喊話，要府裡交出黃金並護送他們出城才肯交出人質。他們個個都攥著大刀片子，不答應就要殺人。

三人匆匆來到西閣下，看見一群家丁已將閣樓團團圍住，王俊正攙扶著橋玄站在一邊。老人家倒不很慌張，只是臉色很蒼白，抬頭望著閣樓上的窗戶，觀察著賊人和兒子的一舉一動。橋玄有兩個兒子和兩個女兒，大兒子橋羽在南邊為官，誰料橋玄老來龍馬精神，側室兩位夫人接連有喜：一位夫人給他生了個兒子，今年算來剛滿十歲；另一位夫人去年產下一對水靈靈的丫頭，通府裡稱作大喬、小喬。女兒可人且不論，橋玄尤其寵愛這個老生子，就把他帶在身邊，親自教他讀書寫字，這孩子和王俊、樓圭他們的感情也很不錯。

「橋公！」閣樓的窗口露出一張猙獰的面孔，「我們也是窮得沒法子了，只有向您老人家求周濟。您只要肯賞我們金子、送我們出城，我們一定放人，連公子的一根寒毛都不會傷……您這娃多漂亮啊，來！再瞧瞧你老爹一眼！」又有一個臉上帶疤的賊人抱著孩子出現在窗前。孩子還小，不明白發生了什麼，但也曉得危險，扒著窗欞只是哭。

「橋公！您老想好了沒有。我們就要三十斤黃金，您堂堂三公連這點兒小意思都出不起嗎？」那賊說著把手裡的大刀晃了晃。

曹操、王俊、樓圭、許攸都把心提到了嗓子眼兒，卻見橋玄依舊一臉木然，朗朗道：「你們還真是膽大包天，竟然敢在天子腳下幹這樣的買賣，老夫佩服了……就算我給你們錢，京師兵力森嚴，三十斤的玩意你們帶在身上能逃得了嗎？」

「哦？我們怎麼走不勞大人您費心了，」那賊人咯咯一笑，「大人只要送我們出城，我們自有辦法。」

橋玄點了點頭，突然仰臉大聲呵斥道：「誰指使你們來的？」這一聲喊出來別說樓上的賊人，就連樓下的人都聽愣了。「京師之地防衛森嚴，若無人接應藏匿，就是插上翅膀你們也飛不了！再說你們怎麼知道我今天接待外員？你們怎麼這麼熟悉我府裡的格局？你們怎麼斷定綁的就是我兒子呢？這些事情誰告訴你們的？快說！誰指使你們來的？說出來興許放了你們！」

「不愧是橋公……果然厲害！」說這話的時候那賊人的神色已經有些不對了，「就算你說的有道理，但我們受人之托忠人之事，不會告訴你的……再不出錢我真要殺人啦！」說著他把刀架在了孩子的脖子上。

樓下的人一片慌亂，有的呼喊、有的叫罵、有的哀求。一個家丁從前院跑了過來：「老爺！陽大人領兵到了！」

一言未畢便有官兵手執刀槍衝到樓前，司隸校尉陽球怒氣沖沖緊隨其後，一到近前便扯開大嗓門嚷道：「哪個狗膽包天的小子在樓裡，快放開公子！官兵已到還不下樓伏法？現在下來，老子留你們的狗命，若敢負隅頑抗，老子把你們剁成肉醬！」這一嗓子聲若洪鐘，震得人耳朵嗡嗡作響。

曹操久聞陽球的大名，怎麼也不會想到初次見面會在這種場合。一見他這樣的做派就明白外間所傳不虛：陽球字方正，少年時就曾殺死欺侮他家的鄉吏，後來當官出任高唐縣令，時不時動用私刑拷死人犯，升任九江太守，刑殺奸吏反賊動輒上百，賽過郅都、不讓張湯，半生仕途踩著人血過來的，殘忍之名也不亞於王甫義子王吉——真真一個不折不扣的鐵面酷吏！

橋玄回頭瞅了陽球一眼，不冷不熱地說：「方正呀，你來得正好……他們開始算計我了。」

曹操聽了一怔：這話是什麼意思？

「你就是陽瘋子嗎？」賊人似乎也認出他了，「久仰了！我們哥仨都是把腦袋別在褲腰帶上的人物，你那套對我們不管用！放人是不可能的，我們真要落在你手裡，腸子都得叫你刨出來。要是實在沒活路，把孩子一宰，我們仨大頭兒朝下跳下去撞死，好歹是個全屍，也比落在你手裡強！少廢話啦！你們到底給不給金子？」

陽球一皺眉，三步並兩步走到橋玄近前道：「拿人我是有辦法的……不過公子在他們手上，您老可賞我個章程。」陽球雖壓低了聲音但依然是那麼甕聲甕氣的。

「哦？你什麼時候手軟過？今天怎麼也扭扭捏捏的？怕我捨不得兒子嗎？好吧，我給你吃顆定心丸。」說罷橋玄猛然一抬頭，「樓上的賊人你們聽好了！你們算計錯了！我橋玄一生經歷過多少磨難，從來沒有低過頭，豈會因為一個兒子就放過國賊？今天我豁出孩子不要了，也要把你們繩之以法！」

在場的人全聽傻了，萬沒想到他連兒子的性命都不管了。曹操這次可真見識到他老人家的風骨了；就連殺人如麻的陽球都是一愣。

「怎麼？你還不下令動手？還等什麼？孩子就聽天由命吧！」倒是橋玄提醒了陽球。

「諾！」陽球深施一禮，扭臉嚷道，「小子們，都給我上！衝上去盡量抓活的！救孩子呀！」

他一聲令下，二十多個士兵一哄而上衝進閣樓，霎時間衝殺聲、叫喊聲、孩子的哭聲、踩塌樓梯的聲音、打翻東西的聲音響成一片。樓外看不見情況，眾人都緊張起來，曹操趕忙湊前兩步，與王俊一起攙扶住橋玄，老人家緊緊抓著他倆的手臂，閉著眼睛等待一切結束……

片刻工夫之後，所有的聲音戛然而止。一個兵長登登登跑下樓來：「回稟大人！小的們該死，孩子……孩子沒有保住。」

一句話真好像尖刀剜在橋玄心上，但他只是面部稍微顫抖了一下就低下頭不再理會了。

「那賊人呢？」陽球問道。

「那三個賊人身手不簡單，負隅頑抗，我們有兩個弟兄被他們砍傷。最後大家一擁而上，他們三個知道突圍無望，擠在一處自刎了！」

「自刎？」陽球一聽頓時火冒三丈，朝那個兵長臉上就是一巴掌，「要你們何用！」

「方正！別怨他們。」橋玄依然是那麼平靜，「這事不怪他們，你帶出來的兵哪兒有孬種？是這孩子命不濟，偏偏投生到了我這兒……那三個賊人分明是受人指使，怎麼會讓咱們抓到活口呢。」說著他歎息了一聲，「唉……叫士兵們把屍體都抬走。方正，今天有勞你了。司隸大人親自捕盜捉賊，我欠你一個人情。」

陽球聽了一個勁地搖頭：「慚愧呀慚愧。」

「別自責了，咱們都盡力了。」橋玄反倒安慰起別人來了，「管家！帶幾個人上去把你們小少爺……接下來吧。」

他這麼一說管家哪裡還忍得住，第一個跪在地上咧開嘴號啕大哭起來，接著家丁、蒼頭、僕婦、丫鬟也哭成一片。橋玄卻一滴眼淚都沒有，弄得曹操想說點勸慰的話都不知如何開口。

「方正，你也趕緊帶兵上樓，快把那三個人的屍體拖走，我再也不想看見他們了。剩下的事我能處理……孟德！」橋玄扭過頭來看著攙扶自己的這個後生，「你能來幫忙，我很感激。」曹操剛要開口客氣兩句卻聽橋玄的態度一下子變了，「但是孟德，你怎麼能擅離職守呢？」

曹操彷彿被雷轟了一下，連忙低頭。

「你現在已經是官了，管著洛陽北部捕盜事宜，如果今天這事發生在你的轄區後果會怎樣？若賊人劫持我兒出了城北而你又不在衙門，那是不是也有很大過失呢？」

曹操萬萬沒有想到，這點小事都逃不過橋玄的眼睛。

「我不是有意責備你，只是想請你考慮一下。官沒有大小輕重，關鍵是要公正用心、認真做事。我說的對嗎？」橋玄直勾勾地看著他，「好了，你也趕快回去吧……子伯、子遠，你倆送送孟德。」

曹操低聲道別便隨著樓圭、許攸灰溜溜地去了。這半日大家都捏著把汗，這會兒才意識到天已經轉陰了，還有陣陣涼風吹過。曹操搓了搓手，又回頭望了橋玄一眼。

橋玄拄著杖還站在那裡，抬著頭仰望閣樓的窗口——那是兒子最後一次向他招手的地方。

第九章 政界大佬點撥曹操

【曹府賀喜】

曹操受橋玄教誨之後對差使用心了許多，特意命人打造了赤、紫、青、黃、綠五色刑棍，就明晃晃排列在榖門兩側，凡是犯令違律之人一概當眾棒責。幾日下來果然大有成效，莫說偷盜搶劫這類的案子，就是街面上吵鬧爭執的情形都少了。曹操也不歪在衙裡打瞌睡了，整日裡帶兵丁巡街處處留心。但他心裡還是惴惴的，時刻牽掛橋玄他老人家，一把年紀痛失愛子實在是大不幸。可多少次想去拜望又敲了退堂鼓，怕再被他老人家訓斥還在其次，更是顧及和他走近了惹人說三道四。

正在左右為難之際，王俊忽然跑來了，說橋公請他同去郊遊。這一聽就是樓圭他們的主意，分明是要哄他老人家散心解悶。曹操當即一口應下了，還特意提前告假，可是真到了日子卻出了意外。

那日大清早，曹嵩就把他叫到跟前：「崔家來人下帖子，崔烈得了一老生子，又趕上崔鈞舉孝廉外放了縣令，雙喜臨門擺下酒宴，也請咱們過去。你今天無事，替我去行個人情吧。」

一句話把曹操的計劃全打亂了。父親講話一向是板上釘更改不得的，他乍著膽子問道：「這麼重要的事，您為何不親自去呢？」

「今兒宮裡幾個熟稔的老宦官要告老還鄉，我得去那邊餞行。你二叔與北軍的列位校尉司馬聚會，四叔往宋酆家探病，只好叫你去了。」說完不等兒子再解釋什麼，就收拾禮物去了。

曹操合計了許久，這老哥仨沒一個忙的是正經事！但當小輩的能說什麼，只得先往崔府應個景，爭取盡早離開。

他心不在焉到了崔府，一進門就見袁紹、袁術、楊彪、楊琦等官宦子弟擠了一院子，難免得寒暄幾句。

「孟德來得恰是時候，我正要找你呢！」袁術見面就拉住他胳膊。

「哦？公路有事嗎？」曹操不太喜歡此人，只冷淡搪塞著。

「你送了本初一套自己注的孫武子十三篇，什麼時候也送我一套？」袁術哂笑著指向袁紹，「要是別的什麼文章也倒罷了，唯獨這兵法確是我最喜好的。我知道你給他一套，我到他那兒去借。我這兄長慳吝得很，好說歹說磨破了嘴皮子才給了我兩卷，我拿去看了不到半日誰想他又堵著門討回去了。」

「別聽他胡扯！」袁紹一扒拉兄弟手腕子，「我可跟他講清楚了，這書是孟德借我的，看完了得還。他偏不信，拿起兩卷撒腿就跑，那我能不去堵門嗎？今兒正好，你問問孟德是借的還是送的。實在不信，去問許子遠，還有咱們新任的縣令爺也行！」

袁紹口中的「縣令爺」自然是今天的主角崔鈞了，曹操冷眼瞧得分明，袁楊兩家不和，袁紹、袁術與楊彪、楊琦各邀朋友，實際上是在拉幫結派鬥嘴。他無心招惹這些人，接著話茬趕緊打聽「縣令爺」在哪兒，忙隨著僕人離開是非之地，奔客堂尋崔鈞去了。待到了客堂門口，早瞅見崔鈞規規矩矩在堂上垂手而立——正聽他父親崔烈的囑咐呢！兩旁坐的還有劉寬、張溫、樊陵、許相，都是與崔烈熟識的同僚，也俱是自家常客。

樊陵眼尖得很，一眼就掃見了曹操，轉臉對張溫他們詼諧道：「今兒可真是熱鬧日子，我還尋思為何這堂上怎麼霎時間霞光萬道、瑞彩千條吶？原來咱幾個老傢伙在這兒拜謁新任縣令爺，外面偷偷摸摸又來了個鐵面縣尉。有出息的年輕才俊都來了，後生可畏呀！快進來吧！我的縣尉曹大人！又沒有生人，要是得罪了你，日後你拿五色大棒打我這老骨頭可怎麼得了呀！」

崔烈素來喜歡曹操，聽樊陵一說就明白了：「外面是孟德賢侄到了嗎？進來吧！今天沒外人，你既是客又是有官兒在身的人，過來同坐就是了。」

「罪過呀！幾位長輩都在，哪裡有我的座兒？」曹操進來作了個羅圈揖，「聽聞兄長外放了一縣之長自然要來道賀，也拜望一下世伯和諸位大人。」

「好好好！」樊陵習慣性地捋了捋鬍子憨然一笑，這是他一貫的做派，平時無論想什麼做什麼臉上總帶著笑，「還有一喜你沒聽說嗎？前不久你崔世伯又得一子，縣令爺多了個弟弟你不知道？」

「再給世伯道個賀吧！」曹操說著又是一拜。

崔烈起身親自相攙：「多謝賢侄掛懷，可惜我老來得子，那幼子崔州平身子孱弱得很，不便抱出來給你們看。」

樊陵笑得更開了：「崔兄，我看曹家這小子有規矩，當官也有一套，挺給他爹露臉的。我冷眼瞧得清楚，孟德和咱們鈞兒是好樣的，既知禮儀又有學問見識，可不像外院那幾個小子，曉得什麼時務，仗著老子的名氣整日吆五喝六的，香的醜的狐朋狗友一大堆……」

他這席話沒說完，坐在他旁邊外號「不開口」的許相生怕這「笑面虎」說出袁家什麼話來，一個勁兒扯他的衣袖。

「樊德雲誇獎的倒也有理。」倒是穩坐一旁的老劉寬心思靈敏，馬上岔開了話題，「孟德當洛陽北部尉很有作為，尤其是造五色棒維持治安，像這樣不避權貴連五綬之人都要按律用刑，實是循吏作為啊……」

曹操聽了心裡納悶：這話說我是循吏還是酷吏？劉寬名如其人，是出了名的寬，據說侍女捧熱茶燙了他的朝服，他都先問人家燙到手沒有，自己這樣執法，他怎麼看得慣？

不過曹操假裝沒聽出味道，轉臉向張溫道：「大人，前幾日德珪賢弟身染疾病，我未能前去探望，還請您見諒。」張溫的夫人是襄陽大戶蔡諷的妹妹，蔡諷的兒子蔡瑁蔡德珪幾乎長在他姑夫家裡，是曹操幼年最好的玩伴，倆人都是出了名的淘氣。

「太客套了。」張溫頷首不已，「如今你為官，忙的差事也多了。這些雞毛蒜皮的小事算不了什麼。」

崔鈞早就品出這幾位大人的談話不怎麼自然。劉寬是忠厚長者、張溫是幹練能臣，與樊陵、許相根本不是一路人，卻都與崔烈相交，今天是偶然坐到一起的，四人話不投機生往一塊兒攏。他尋了個空子，忙拉著曹操出了客堂。「我的天呀！一大早就把我叫來講大道理。劉寬這慢性老頭幾句話翻來覆去說了一個多時辰，我腿都站木了……哥幾個都來了嗎？」

「本初和公路在前面呢！子伯、子文他們恐怕來不了，不瞞你說，我一會兒也有事，今兒原說好了要陪橋公出去走走，他家裡出了事，我們幾個陪他解解悶。你不介意吧？」

「唔？橋公約你？那你只管去吧。」崔鈞很是通情達理，「不過孟德，關於橋公家這次的事，你聽說什麼了沒有？」

「沒有呀！」曹操見他一臉神秘的樣子，「不過當時我就在他家，總覺得這事裡面有蹊蹺，司隸校尉陽球都親自去了。」

「今天『笑面虎』早上頂門來的，一落座就念叨這事。說是王甫暗地打點京畿的官員，還給洛陽令遞了什麼話，連宋酆都不吭聲了。這事含含糊糊就對付過去了。陽球本來還要深究餘黨同謀，可死無對證他也沒辦法。」

曹操已經不感到意外了，這些年來朝廷的一丁點瑣事只要尋根覓源，多多少少都能見到些王甫的影子，這個老閹人說來也是富貴一門、榮及子孫了，卻還是貪得無厭不肯收手。

「孟德你仔細想過沒有，不覺得害怕嗎？」

「可怕？」他不明白崔鈞為什麼突然冒出這麼一個刺兒的字眼，「有什麼事兒值得害怕？」

「你還不知道？」崔鈞搖搖頭，「這實是與你們曹家榮辱有關。現在王甫已經是困獸之鬥，他馬蜂窩捅得太大了，要想平安終老就得冒險捅更大的馬蜂窩！勃海王是死了，可還有……」

「嘿！大紅臉！你在那兒跟阿瞞嘀咕什麼呢？」這一嗓子又尖又突然，嚇了曹操和崔鈞一跳，閃目觀瞧卻是許攸一步三搖樂呵呵來了。兩人這才長出一口氣，可剛才說了一半的話卻被打斷了。

「醜鬼！你吃什麼不乾淨的了？這一嗓子跟夜貓子似的！怎麼不陪你師傅了？」崔鈞摸摸胸口，白了他一眼。

「我可是奉了師命來給你們老爺子道賀的。子伯、子文可就不來了，我一人可代表我們仨了，一會兒開了席面我可得吃仨人份的！」說著許攸一扭頭又對曹操說，「對啦！前兩天我把你注的兵法給袁紹送去了，他沒在家，我叫袁術轉交了。」

「我才明白！今兒個一見面那瘦小子就來麻煩我，非要我送他一套。原來都是你招惹的。」

「嘿！你還別瞧不起人，那袁公路可比他哥哥識貨多了。」許攸把嘴一撇，「你別看他其貌不揚、大大咧咧的，要知道他可是喝了磨刀石上的水——有內秀的，像什麼《孫子》《司馬》《三略》《六韜》多多少少都懂得點兒，也不見得就比你差。」

「哦？真的？」曹操半信半疑。

「行了行了！別耽誤工夫了，師傅那頭兒還等著你呢！」說著許攸半推半搡笑嘻嘻道，「大不了我委屈一下，再替你吃一份就是啦！」

曹操還掛念著剛才的話題，什麼事與他曹家榮辱有關？有心再問，卻見許攸已經拉著崔鈞去了。

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【郊遊遇賢】

離開崔府，曹操忙出了開陽門，鞭鞭打馬一路向南面趕，過了明堂、辟雍、靈昆苑，直奔太學而去，這是事先和王俊約好的。

正是秋高氣爽的時節，曹操的馬也快，不多時就望見了太學院前停著橋玄的馬車。

饒是樓圭的目力好，大老遠就看見他了，扯開嗓門喊他。曹操趕緊催馬上前，等到車前勒住了馬卻累得汗流浹背半天都喘不上氣來。王俊捧過水來叫他喝：「都瞧見我們了還著什麼急！聽他胡喊濫叫的！這倒好，忙得一身汗，好好一身衣服都髒了。」

「衣服髒了算什麼？」樓圭不以為然，「我們不像你，整天打扮得比女人還細緻。」

「怎麼啦？外出時不應該穿戴得體嗎？難道都跟你一樣，一臉大鬍子也不修修？」

「行了！小白臉！我要是你就別拿同伴玩笑，咱們都是恭候縣尉大人駕到的嘛！」樓圭開始調笑了。

「是呀！」王俊對著馬上的曹操一揖，白皙俊美的臉上綻出一絲壞笑，「我與這位水草大王恭候縣尉大人多時了。」這一語自然是嘲笑樓圭不修邊幅，一臉大鬍子活脫脫一個落草的山大王。

曹操聽了一笑，端起水罐來剛喝了半口，卻忽見樓圭對著王俊也是一揖，笑瞇瞇道：「既然上差大人已經到了，夫人你就不必多言了。」曹操剛到嘴的水一股腦就笑噴了出來：「好好好！水草大王的這位壓寨夫人果真是傾國傾城啊！」

這一哄就連周邊的從人也都笑彎了腰。橋玄在車裡聽得真切，也一掀車簾笑道：「貧嘴呱舌的，虧你怎麼想出來的……孟德來了。」說著邁腿就要下車。曹操趕忙湊到橋玄跟前施禮：「我來晚了，橋公見諒！不過今兒可是告了假來的，沒擅離職守。老人家您先上車，一會兒咱們到了好地方再下來說話吧！」說著便與王俊一同扶著他又安坐在車上。

橋玄吩咐僕人捲起車簾，曹操三人也各自上馬，一行人緩緩往南而去。剛開始還能望見幾片才收訖的農田，後來逐漸行遠，所見就只剩下一片原野了。大伙索性離了驛道徑往西面開闊的地方而去。又行了一陣子來到一個高坡前面，橋玄一擺手：「這兒好！就是這兒了！」由從人攙著下了車後，他又歎道：「孟德，這兒就是前年你回鄉前咱們坐過的地方……走！咱們還到那幾棵樹下面去。」說著也不叫從人跟隨，只叫曹操、王俊、樓圭跟他上了坡。

老少四人到樹下席地而坐。橋玄終歸是有年紀的人了，鬆開手杖有點兒喘，苦笑道：「老了！不行了！頭十年還另一個樣兒呢！那會兒還抱著兒子滿院跑呢！」

王俊一皺眉，出來散心就為了沖沖這事，可他一張口就是兒子！忙勸慰道：「師傅您可不老，去年您還在這兒跟孟德論忘年交呢！我們大喬、小喬倆妹子可才剛週歲，將來可還等著您給她們張羅女婿呢……這樣吧！我給您說個笑話好不好？」

曹操等人附和道：「好！你說！你說！」

「嗯……話說我大漢武帝年間，朝中有個東方朔，為人最是詼諧風趣。有一日，武帝爺問東方朔：『如今我朝人才濟濟，比如董仲舒、公孫弘、汲黯、司馬相如、主父偃、朱買臣、司馬遷等等，他們學識淵博，才華橫溢。東方朔，你自覺得與他們相比如何呢？』東方朔想都不想就說：『臣雖然算不上什麼賢人，但卻兼有這些人共有的長處。』武帝一聽很是驚訝，趕忙問他與這些人都有什麼長處，誰料那東方朔卻不緊不慢道：『我們這些人的牙齒都長在下顎上，說話的時候要動脖子，走路時彎著身子，兩條大腿都連著屁股，腿一動屁股跟著動……』」王俊本不精於說笑話，但他溫文爾雅不緊不慢，反倒一副東方朔的做派，再加上邊說邊跟著扭脖子動屁股，著實是好笑。

「好！」橋玄笑得挺開心，「這是班孟堅《漢書》上寫的，也算是經典了。東方曼倩能夠隱於朝堂，是後人難以企及的智慧之人吶！我說水草大王，你也來一個吧！」

「行啊！」樓圭坐直了身子一臉嚴肅的樣子開始講：「從前有一隻螞蟻和一隻蒼蠅正在吹牛。螞蟻說：『我們雖小，但出入都有君臣之義，有什麼吃的，我們又能共同分享。如此忠孝仁義，堪稱萬物之長。』蒼蠅卻說：『你們可沒有我們享福。無論公家私人擺設筵席，我們都能飛臨其上，佔他們的桌案，吃他們的美味，喝他們的瓊漿。如此榮華富貴，才真是萬物之長。』」樓圭邊說邊煞有介事地搖頭晃腦，「這時候從旁邊飛來一隻蚊子說：『依我看你們都不行！你們瞧我專挑香閨蘭房，夜靜更深燈燭熄滅的時候，我鑽進紗帳之內，停於美女玉體酥胸之上，專揀那些香軟的地方，滿足慾望而止。豈不風流快哉？』」說著他冷不防抓了王俊一把，眾人又一次哈哈大笑起來。

「行了行了！你小子就是耍貧嘴有能耐，我看你比那蚊子也強不到哪兒去。」橋玄邊搖頭邊笑著說。

曹操在一旁搜腸刮肚了半天才說：「我也有了一個。話說宣帝時京兆尹張敞每逢朝會總能引經據典侃侃而談，可下了朝卻不拘小節。他平日上街總穿得隨隨便便，回到家裡還總愛親自為夫人畫眉，京城裡盛傳張京兆的眉毛畫得嫵媚。後來有人據此上奏宣帝，說張敞行為不檢點。宣帝問張敞是否有畫眉毛的事情，張敞不慌不忙說：『閨房之內，夫妻之間，比畫眉毛更不檢點的事還多著呢！我給夫人畫眉又算得了什麼呢？』」

王俊、樓圭都笑了，獨橋玄沒有笑，老人家歎息道：「當時宣帝爺是笑了，可張敞始終也沒當上更高的官。這也是班固在《漢書》裡寫到的。可惜那班孟堅從擊匈奴、燕然勒石、著下《漢書》、編纂《白虎通義》，學識膽氣都是一流的，就是能見人卻不能見己，和這個張敞一樣不拘小節，而且更不該依附竇憲，放縱子弟胡作非為，到頭來受囹圄之禍，橫死獄中。叫人惋惜呀……」

曹操碰了個軟釘子，忙道：「您說的也是，不過文采過人之士又有幾人不好張揚？遠如司馬相如，近如張衡之流不也是如此嗎？班固著成國史，也是為國立下了功績。」

「你說得對，」橋玄點點頭，「不過就在今時今日，我朝就有一位才德雙佳的大才子，而且他還決心續寫國史。」

「哦？這人是誰？」三個晚生不約而同發問。

橋玄微然一笑絲毫不做理會，把玩了一會兒手杖才說：「你們別急，再過一會兒你們就見著了。我今天也邀請他一同來，看樣子他可能是有點兒事，不過老夫開了口他是必定要到的。」曹操、王俊、樓圭聽後都面面相覷。

橋玄瞧他們的樣子差點兒笑出聲來：「我沒告訴你們，這人是我親自請的……我說壓寨夫人呀！我臨出門時叫僕人把你的琴也帶來了，你給我們彈上一曲如何呀？」

曹操見他故意不道出來人是誰，也不好再多問，抬頭望了望碧藍無垠的天空。此時恰有一隻失群的孤雁正徘徊在空中，它張皇四顧、雙翅顫抖、焦慮悲鳴，曹操倏然想到自己只因出於宦官之後受人鄙夷，又何嘗不是仕途之上的離群孤雁？低頭來又見遠處雜草間躥過一隻野兔，灰白的絨毛、長長的耳朵倒也可愛，又憶起幼時在家鄉與弟弟一起逗弄小兔子的光景，一切竟彷彿隔世……轉眼間又見王俊捧著瑤琴走了過來，他吩咐從人放置好琴案，又親手小心翼翼放下琴，接著向橋玄深施一禮道了句「獻醜了」，這才坐在案前。

曹操聽許攸說過王俊精通音律能彈一手好琴，卻不曾親眼觀瞻。只見他先用兩手的中指在琴弦上微試其音，待那悅耳的弦聲響起，他側耳傾聽了片刻，便舒展起潔白纖細的十指向絲絃上滑撥起來。那琴聲猶如和風細雨一般沁人心脾，又恰似春日照耀使人暖意融融。曹操閉上雙眼細細聆聽這琴聲：一時間白雲飄繞、春潮湧動、蜂舞蝶繞、草長鶯飛、鳥聲鳴鳴、流水潺潺，渺渺茫茫之間感覺雨潤沃土育化萬物，卻又是霏霏不見悄悄無聲，彷彿大地上揚起一陣陣精氣，裊裊蒸騰升上天空……

這時一陣車馬聲打斷了曹操的遐想，睜眼尋找，原來從驛道往這邊緩緩行來一駕馬車……這一定就是橋玄剛才提到的那位才俊了！

車子在坡前慢慢停下來，曹孟德已經顧不上聽琴了，傾著身子仔細打量車裡走下來的人。只見此人身高七尺有餘，身著一件青綠色半新的深服，外披一件絳紫色蜀錦袍子，腰繫著樸素的玄色寬布帶子，兩個針線精巧的紫色錦囊用絨繩穿著懸在腰間，腳下是一雙簇新的厚底白邊的黑布靴子，這一身裝扮不庸不俗，別有一番氣質。再往臉上看，此人高系髮髻卻未戴冠，攏發包巾僅以一根青玉簪子別頂，黑眉筆直，面如冠玉，鼻直口闊，目若朗星，一對元寶耳朵因為離得甚遠倒是不太顯眼，上唇的鬍鬚修作筆直的「一」字形狀，毛茸茸蓋著口，額下的則修長纖細直垂在胸前。

「我想起來了，」樓圭思索片刻忽然道，「此人不就是大名鼎鼎的蔡伯喈嘛！」

「他就是蔡邕？」曹操自然曉得這個蔡伯喈：蔡邕祖籍陳留郡，曾師事太傅胡廣，但一點兒也不像那個中庸的老師；他好辭賦、能書畫、通數術、曉天文、解音律、讀遍經史子集；前朝桓帝時徐璜、左悺、單超、具瑗、唐橫五個宦官居誅殺梁冀之功擅權亂政，舉薦才藝之人獻媚皇帝，蔡伯喈被征不願屈媚，鼓琴彈劾五侯，半路逃亡，留下洋洋灑灑《釋誨》一文天下傳誦；後被橋玄闢為掾屬外任河平縣長，接著拜郎中，遷議郎，校書東觀，編纂《漢記》——真一代無雙才俊！

蔡邕仔細整理一下衣衫，卻不忙著上前來，只是駐足坡前聆聽王俊的琴聲。此刻那琴聲已比先前歡悅了不少，急急如風密密如林，高音層層疊疊好似一浪高過一浪，王俊也不低頭下視琴弦，只是望著曹操身後不遠處那棵大樹，由著兩隻靈巧的手自如地撥弄著琴弦。

曹操只見那蔡邕剛開始還頻頻點頭微笑，接著卻笑意全無，接著皺起眉頭詫異地看著王俊，忽又目視了自己一眼，頃刻間變得驚慌失措。就這樣躊躇再三，蔡邕竟遠遠朝橋玄一躬轉身就往馬車走去。

橋玄也看得分明，忙叫王俊止住琴音，拄著手杖探身喚著：「伯喈！你這是怎麼啦？來了連句話都不講，怎麼轉身就走呢？過來呀！」

蔡邕止了步，規規矩矩就是一躬：「橋公相邀在下不敢不來……可這幾個年輕人又是誰？為什麼想要殺我呢？」

幾個人聽得一愣：這是從何說起？誰要殺他了？

橋玄也很不解：「伯喈何出此言？這幾個都是我的門生，皆與你素未謀面，你怎麼說他們要行刺你呢？」

蔡邕還不放心，不肯向前邁一步，只是放聲問道：「敢問幾位公子怎麼稱呼？」

「在下是汝南王俊，現在橋公門下習學《禮記章句》，請蔡公萬莫見疑，過來敘話。」

「我叫樓圭，也是橋公的門生。」

「下官曹操，現充洛陽北部尉。今日是受橋公之邀而來。久聞蔡公大名，相見恨晚，在此見禮了。」

蔡邕別的不理，卻問王俊：「王公子，我有一事不明，請君答覆。你未見我之前琴聲悠揚雖急切卻明快分明，既知我來為何弦音驟變，好似烏雲遮月利劍藏匣，霎時音韻綿裡藏針又蓄勢待發，儼然一股殺氣泛於琴音之中。你莫非與我有什麼仇怨嗎？」

曹操聽了差點兒笑出聲來：名揚天下的蔡伯喈原來是這樣一個呆人，琴音之中豈會泛出什麼殺氣？但他轉臉一看王俊，王俊已然臉色大異，直勾勾瞪著蔡邕，手指不住顫抖。這是怎麼回事？難道說中了？

「神了！神了！」王俊失聲地叫了起來，「蔡公真乃神人也！方纔我撫琴時偶然見一失群之雁棲於孟德身後那棵樹上，可是那樹枝間正盤著一條蛇。我眼見那蛇扭動身軀逶迤爬到雁的身後，分明是要偷襲獵食。不知不覺間就把殺氣融到琴音中了。」

曹操與樓圭對視了一眼：天下真有這等奇事？回頭看了一眼那棵樹，枝丫間確有一條灰綠的大蛇，口中正咬著一隻垂死掙扎的雁。兩人不禁豎起了汗毛。

蔡邕見了卻一下子如釋重負，隨即大笑起來：「哎呀！我今天真是鬧了個大笑話呀！羞得沒臉見人了，諸位見諒見諒。」

橋玄接茬道：「剛才你沒來時他們幾個都在給我講笑話，這會兒我又仔細品了品，都不如你這個笑話雅呀！」樓圭也在一旁打趣道：「方纔我們都已經向蔡公自薦過了，想必您也放心了，咱這樣隔著大老遠喊話太費氣力了，不知道的還以為咱在這兒唱山歌呢！您快過來吧！」

蔡邕苦笑一聲，邁大步三兩下來至近前，朝著眾人一躬到地。

橋玄把手一擺：「得了吧！這都拜了三拜啦！」說著看了看弟子們，「你們看明白了嗎？這頭一拜是行見面禮，怕的是咱們爺們兒找他的麻煩；第二拜是慌忙告饒，怕咱們殺他；這第三拜是羞愧見禮，怕的是咱們臊他！」

蔡邕又是一揖：「下官服了！人說禮多人不怪，我再給您老人家添一個，只求您老口下留情吧！」這倒引樂了眾人，「剛才我是怕攪了橋公和三位的雅興，想等王公子一曲奏罷再過來。沒想到越聽越不對勁兒，還有這位曹大人傾著身子直勾勾盯著我，實在叫人心裡怵得慌！可能也是鄙人膽小吧……既然是我錯怪了幾位，就罰我為諸位彈一曲謝罪吧！」說著便坐到了琴前。

只見他用指尖輕輕一掃琴弦，低吟了一句：「原來如此，你音色純美、音韻寬廣，看來王公子對你不薄，保養有加呀……」那神色和語氣彷彿是與琴對話一般，接著他便合上雙目撥動了起來。蔡邕這一撫與方才王俊所奏迥然不同，這支曲子大氣磅礡如同秋風掃落葉一般：霎時間有似風神下凡鼓動風囊，大千世界山海激盪，日光月華神采飛揚，獅吼猿啼龍吟虎嘯，萬般陰鬱一掃而光，殘枝枯葉飛沙走石，勁風所在一片激揚！

曹操也微合雙目，恍恍惚惚感到一股透骨的涼風襲來，忽然間琴音一轉又變得柔情萬種：飄若雲煙，澈似潭淵，甘賽清泉，香比麝蕙，靜擬石木，柔如無骨，纏綿悱惻，斷還相連，卿身即我，我身有卿，其馨若蘭，兩情依依，萬里咫尺，天地無間！

忽然間又變了，變得風馳電掣天崩地裂：乾坤震動，風雷迭起，寰宇黯然，日月無光，金剛怒吼，無常悲歎，魔怪驚叫，厲鬼號哭，四方異獸，齊躍蒼穹，撕裂天幕，推倒五嶽，青龍擺尾，白虎狂嘯，朱雀悲啼，玄武纏繞，濁浪排空，驚濤拍岸，勢如奔牛，地動山搖！

……

天籟一曲，音調絕倫，迴盪天際，那撼人魂魄懾人心智的力量和強大的感染力，使一曲奏畢，在座四人竟久久沒做一絲聲息。

王俊半天才回過神來：「這是《廣陵散》……真是……我苦練一輩子也到不了這種境界。就算師曠復生、伯牙在世恐也不過如此了吧！」

曹操雖不甚通此道，但聽他比出師曠來就明白好得非同一般，卻見橋玄兀自閉著眼睛沉吟，蔡邕笑盈盈問：「橋公，我這曲《廣陵散》可受用？」橋玄睬也不睬仍合著眼不吭聲。樓圭也道：「師傅，您覺得如何？」橋玄還是不言不語。過了好一陣子他才慢慢睜開眼長歎了一聲：「唉……你們不懂，一開口就俗了！」眾人初是一愣，隨即笑成一團。

「好一個開口便俗！橋公詼諧呀！」蔡邕連連點頭，「您老如今是越來越風雅了，領著這些青年才俊一道出遊，都叫我想起曾子來了。『暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。』」

「差得遠哪！」橋玄的口氣好像是在說笑，「冠者今天只有咱倆和孟德，而且你還沒戴帽子出來。子伯他們倆勉強還算是童子。我這把老骨頭也經不起在河裡洗澡嘍……關鍵是季節不對呀！人家曾子是要趁著無限春光出遊，可咱現在所處的卻是多事之秋呀！」

蔡邕何等聰慧，早聽出「多事之秋」四個字的弦外之音，他擺弄著腰下的錦囊說：「橋公說得是。不過咱們只要努力熬過這一冬，天氣還會回暖，世間萬物尚需積蓄精氣，為的就是要熬過這一冬。」

「是啊！只是不知道這一冬又要凍死多少生靈。」橋玄感歎道。

「秋冬本就是肅殺的季節，生靈死亡在所難免。」

「不錯，看來萬千生靈現在只好蟄伏自重了……」橋玄沉默了。

「對！萬物必須自珍自重、蓄勢待發，這才好挺過這最冷的日子。其實絕大多數生靈都是凍死在開春前夜的。」

曹操突然意識到這是一場非同尋常的談話，橋玄與蔡邕你來我往，句句說的都是過冬，卻暗含著無限回味，只可意會不可言傳。

「不過有些事情其實是由不得自己的，所謂樹欲靜而風不止……這位曹公子你聽說過嗎？」曹操聽得詫異：橋公為什麼偏偏把話說到這個節骨眼兒上把我拉進來？卻聽說蔡邕不緊不慢地答道：「早有耳聞，設五色棒不避權貴，一時名震洛陽，我雖然前兩天才被召回京師，耳朵裡也已經灌滿了。能與橋公相厚的必定不是凡品。」

曹操剛想客套兩句話，橋玄卻搶先道：「你可知孟德也是世代名臣？他父親正是當朝鴻臚卿。」

「哦？曹大人的公子？」蔡邕的神色突然有了一絲微妙的變化，「這……我還不知道，恕我少禮了。」

「伯喈不必多禮，孟德是我的一個小朋友。以後啊，你們不妨多親多近。」

「諾。」蔡邕原先當過橋玄任司徒時的掾屬，因此這一聲答得如同尊奉上司指令一般，「曹公子……孟德果然是出自名門，做起事來有模有樣，將來一定是國家棟樑之才。」

「蔡公過獎了。」曹操終於接上話茬了，「您此番回京復任議郎，是否有什麼特別的差事嗎？」

「也沒什麼特別的，還是在東觀校書。當今主上好學，命我與馬公、楊公他們共同訂正《六經》文字，將來還要鐫刻石碑立在太學門外供後儒晚生取正。」他提到的馬公是諫議大夫馬日磾，楊公是光祿大夫楊賜，也就是楊彪的父親。他兩人都曾經為三公，是頗具聲望的老臣。

「您真是博學多才，熟知《六經》，又能解音律、通數術、能辭賦、工書畫，怎樣才能同時掌握這麼多技藝呢？」

「這其實算不了什麼，」蔡邕一笑，「所謂觸類旁通，只要有一門學問弄得精熟，那別的學問只要識其大體就不難了。詩有賦比興，文有起承轉合，音有宮商角徵羽，數有河洛九宮。一切學問只要得其大體，剩下的就是用心而已了。」

「那麼用兵與為政呢？」

「這個嘛……」蔡邕本是不肯親近曹家人的，但此刻聽這一問卻對這個年輕人有了幾分欣賞，加之橋玄的引薦便不再顧忌什麼了，「你恰恰問到了最不容易的兩樣。我雖然不曉兵事，卻也知道雖有《孫子》、《司馬》、《三略》、《六韜》，但天時、地利、人和三者非固，行陣之中瞬息萬變，似乎只有以不變應萬變或是隨機應變了。似乎就是《三略》中提到的『因敵變化，不為事先，動輒相隨。』至於為政，《尚書·洪範》雖有五行、五事、三德、八政等言，卻皆是只見其論未見其形。難矣！不過按照音律的說法，琴瑟不調必要改弦更張。」

曹操誠服地點著頭：「隨機應變……改弦更張……蔡公說得好！萬事不能件件如意，只有不斷隨機變通才是大道理。」

「孟德雖然相貌與令尊不似，但說話的神情還是很像你父親的。現與我一同在東觀校書的堂谿典，常常感歎令尊的練達機敏。虎父無犬子，孟德可教呀！」蔡邕這話似乎是出自真心的。堂谿典其人，曹操也是認識的，他當年與另一位文士邊韶，同被祖父曹騰薦入京師，也精通經籍在東觀校訂《六經》。另外堂谿典善於風角星象，每逢天下大旱之時，朝廷都會命他到嵩山求雨，至今泰山啟母闕上還留有他的求雨銘文。但是他雖得益於曹騰，卻不常與曹家走動了，反倒是樊陵、許相這些諂媚小人與曹嵩走得越來越近了。

橋玄默默看著他倆說話，腦子裡卻在想別的：「我究竟是怎麼了？這個曹家小子值得我這麼用心嗎？還把他引薦給伯喈，這不是找麻煩嗎？他是哪點對了我的心思呢？或許是他有點兒像年輕時的我吧……當年我也是他這個歲數，不過當個梁國境內一個小縣的功曹，芝麻大的官。原不過想在縣裡混好差事，沒指望把官當到多大，但求對得起良心就成了。後來見到了流民——那麼多的流民，黑壓壓望不到邊，都是衣衫襤褸，半大的小子丫頭連雙鞋都沒穿過，為爭一塊餅大打出手，餅掉到泥裡抓起來就往嘴裡塞！那些流民都是這樣，哪兒還像人吶……他們都是從陳國來的，陳國相羊昌私圈民地、侵佔稅收，百姓不敢違抗，誰要是不肯遷走就一棍子打死。誰敢不走？可農民離了土地跟拿棍子打死又什麼不同？有些年輕力壯的可以留下來當佃農，那也只不過是勉強餬口罷了。更多的老幼病殘只能當流民，等死的流民！

「真不曉得我那會兒哪兒來的一股子衝勁，發誓要扳倒羊昌。以為只有扳倒羊昌，百姓才有活路，可那羊昌不是無根之樹，他的靠山太硬了——跋扈將軍梁冀！殺人如麻的魔王！專擅朝政，殺帝弒君，那時候哪裡還是劉家的天下。當時的太傅李固怎麼樣？姓梁的擺擺手說殺就殺了，我一個小小縣功曹，不入流的小吏算得了什麼？蚍蜉撼樹啊！但蚍蜉撼樹也要撼一撼。

「周景那時候是豫州刺史，正好巡檢到縣裡，我一狀就告上去了。現在想起來還有些後怕，梁國轄下一個小縣的功曹狀告堂堂陳國相，這狀告得既犯上又越權，到底是年輕氣盛呀！當時周景竟然准了，並調我為從事專斷此案，一下子就鎖拿了羊昌門下所有的幕僚。羊昌如何肯依，搬出靠山來了事。梁冀一紙檄文打來，傳令放人銷案，當時文書遞到我手裡時我連看都沒看就頂回去了，真是把命都豁出去了，嚴刑拷問硬是把羊昌的罪坐實了。我和周景就這麼真把大樹撼倒了。我以為自己難逃一死，後事都跟家裡交代好了，誰想梁冀連我一根手指都沒動，倒是周景受了些擠對。現在想來，梁冀是一門心思要干改朝換代的營生，哪會拿他的金碗跟我這破罐子碰呢！

「但倒了一個羊昌又有什麼用呢？流民還是死了大半，老百姓的苦哪兒有個完呀！過了幾年梁冀也完了，梁氏一族斬盡殺絕，接著又輪到徐璜、左悺、單超、具瑗、唐橫五個閹人當權了。我總覺得自己不知不覺間做了別人爭權斗勢的棋子，寒心吶！可是寒心也得繼續幹下去，為了讓百姓不再死得更多，為了大漢國祚長遠，這就是所謂的道義吧！

「為了道義招賢納士被那些清高隱士嘲諷，為了道義被同僚罵作刻薄嚴酷，為了道義眼睜睜看著閹賊害死自己將將十歲的兒子……我真是老了，再不甘心也不行了，再闖過這一關就告老回家吧！但願我不會凍死在開春的前夜！說實在的，孟德應該會比我那三個徒弟有出息。許攸雖有才華但始終不能免俗，氣質心胸差得遠，總幹些趨炎附勢的行徑；樓圭是個絕頂聰明的，但他桀驁不馴、鋒芒太露又好自比他人，難免不會招惹禍事；王俊是好樣的，有才有德有禮有節，早生一百年定是一代賢臣，可惜他生不逢時，偏偏落草到當今這污穢之世，明珠投暗還能有什麼作為呢！可悲的可悲，可歎的可歎，可惜的可惜……蔡伯喈所言不虛，如今這世道也許只有隨機應變能改弦更張的人才能站住腳，孟德就有這樣的性子。

「上一輩子的恩怨就順風去吧！平心而論曹嵩也算不上十惡不赦之人，只是少些正氣和骨氣罷了！比起段熲、樊陵、許相之流已是不錯的了。這個滑得溜手的人想必也不會一頭栽到王甫這條臭河裡，還是那句話——聽天由命吧！」

「橋公……橋公！」蔡邕呼喚道。

「哦？」橋玄這才回過神來，「怎麼了，伯喈？」

「在下先告退了。」

「怎麼？還有事要辦嗎？」

「是，」蔡邕恭敬地說，「今天是李常侍告老還鄉的日子，往日裡承蒙他的指教，論情論理都應該去道個別。」

「李巡告老了？」橋玄不知道此事。

「其實我也是剛剛聽說的，另外還有丁肅、郭耽、趙祐等幾個老寺人這次也一併准了還鄉。」

「可惜了。」橋玄似乎有些不捨，「這幾位都是忠厚謹慎的老宦官，從來不多說多問。如今一個個都走了，後繼的人除了呂強之外都不是什麼好東西！張讓、趙忠等輩奸猾甚於曹節，狠毒不亞於王甫啊……既然你去餞行，也替我向李巡帶個好吧！」

「是。」蔡邕畢恭畢敬又施一禮。

「你快去吧，我們再坐一會兒也回去了。」橋玄回頭看了看弟子們，「你們倆去送送蔡大人。」

曹操也起身想去相送，卻聽橋玄道：「孟德且落座，老夫還有話對你講。」

眼望著他們三人走出去老遠，橋玄突然面無表情地問道：「孟德，你不感到害怕嗎？」

「唔！？」這已經是曹操在同一天裡第二次聽到有人這麼問他了，「大人指的什麼？」

「你一點兒都不知道？」橋玄盯著他的眼睛良久才說：「是呀，令尊與你幾位叔父都是精明之人，怎麼會提這些事擾亂你的作為呢？不過讓你知道一些事情也好，能防患於未然。剛才我和伯喈談了那麼多，你也該聽明白一些了吧！對於你我不想隱藏什麼，其實我們在想辦法扳倒王甫。」

曹操雖然早就體會到這一點了，當初救何顒出洛陽，他就意識到橋玄絕不會僅僅出於憐憫。但聽老人家親口說出來，他還是有些驚心：「果真是這樣呀！扳倒王甫……這老閹人確實該死，可又要牽扯半個朝廷了，只怕父親也要……」

「你想左了，你爹……也可以算是我們這一邊的。」

曹操瞪大了眼睛，心中一陣驚詫，轉而又是狂喜：父親並不像世人所道，不管別人怎麼看他，他有自己的準則。可歎我與父親相隔咫尺卻不能知其所思所想。

「你先別高興。你到現在還沒意識到，王甫不死你曹家就有危險，全族的榮辱都牽連在其中。」

「此話怎講？」曹操詫異，這話和早上崔鈞講的簡直如出一轍。

「話說起來可就長了，」橋玄捋了一下鬍子，「當初王甫掀出勃海王劉悝謀逆一案時令尊就和王甫徹底決裂了。先帝臨終時王甫曾收受劉悝的錢財幫他恢復了王位，或許也有試探聖心、窺覬帝位的行徑，那就無人知曉了。可事後為了干涉政事，王甫、曹節又捨了勃海王，跟竇武、劉倏一起另立了未成年的當今聖上，更發動宮變除掉了竇家。這件事……恐怕你爹也跟著插了一腿！」

曹操嚥了一口唾沫。

「你別緊張！」橋玄接著說，「當今聖上即位已久，這些是非再提起也沒什麼意義了……說句公道話，劉悝賄賂閹人也不是什麼光明正大的事，依著你爹的意思這事過去也就過去了。可王甫這人用心太毒，他怕日後劉悝通過深知內情的人發難，就先扭轉局面殺盡竇家黨羽，又秘密毒殺劉倏，再害死竇皇后，最後利用幼主登基怕年長宗室威脅的心理，說動永樂太后除掉了劉悝。」

曹操聽得心裡怦怦直跳，他從未料到皇室中竟有如此大的陰謀，偷梁換柱、誅殺王侯就如同兒戲一般，自己的父親竟也參與其中。

「但王甫忽略了一點，勃海王與河間諸王侯一向都有通婚，勃海王妃宋氏的侄女嫁給瞭解渚亭侯的兒子也就是當今天子，所以她也成了一代國母——就是當今宋皇后！」

這些事情曹操都知道，卻從沒有聯繫起來想過。

「王甫因一時的殺念和小聰明反而招惹了大禍，他要想保命就得冒險惹更大的禍，就得設法扳倒皇后。因為宋後現在並不得寵，所以廢後的事情並非沒有指望。可是對於你們家來說宋後不能倒，宋氏連著你們曹家的榮辱呢！所以令尊一定要和王甫對抗。你好好想想，你四叔曹鼎的女兒嫁給了濦強侯宋奇，而宋奇就是濦宋後的堂弟呀！」

曹操搖搖頭：「個人有個人的賬，也賴不到我家。」

「你別不當回事，這可不是鬧著玩的。你那個四叔跟宋家走得太近了，將來皇后要是完了，宋氏一家子都活不了，要是親戚相坐，你們曹家就是僥倖不完，滿門的官帽子也得摘乾淨，什麼官爵都得丟！」橋玄此言擲地有聲。

到此曹操有點明白事情的利害性了。雖然曹家人除了曹鼎從沒沾過宋家一點兒光，到頭來也難免被波及。曹嵩、曹熾、曹鼎、曹操、曹仁……大到九卿高官，小到縣衙小吏，一個也推不開罷官這一條，弄不好一族老小的腦袋就都賠進去了，眼前官位富貴似乎都只是過眼雲煙。

「所以我才把你引薦給蔡伯喈。」橋玄話風變了，「多結識一些益友，將來出了事你才有迴旋的餘地。官場上結交朋友寧缺毋濫，有些人臉面上熱其實生分著呢！比如『笑面虎』樊陵，最是口蜜腹劍包藏禍心！還有『不開口』的許相，一見好處他還能不開口嗎？錦上添花他們來得，真到了要緊時刻才沒有雪中送炭之心呢！所以令尊與他們走得勤，真要有了事，他們卻比不上崔烈、堂谿典能幹實事。」

曹操忽然間醒悟過來：「今早樊陵在崔家公開說王甫的壞話，原來他是見勢不妙想要跟王甫翻臉啊……真是奸猾小人！您說得太對了，家父交友不明啊。」

「瞧你小子說的！你爹他一點兒都不糊塗……」橋玄拍了他肩頭一下，「他要是不明怎麼曉得果斷與段熲絕交？他心裡可豁亮呢！實際上他能升任大鴻臚是得益於曹節、張讓這一干人，和王甫撕虜得乾乾淨淨的。單論精明自保，自胡廣之後當今朝廷還沒有一人比得上你爹呢！」

這話既像誇獎又像挖苦，曹操只好乾笑兩聲不表態度。

「所以你也不必怕什麼，重要的是檢點自己的行為，不要讓人有可乘之機。你知道是誰指使刺客劫持我兒子嗎？除了王甫沒別人！當時我只要心一軟拿錢了事，他立刻就會以捕盜不力發難陽球或者以資財予盜衝我來。所以我絕對不能低頭，老夫已經上疏了，今後凡遇劫持人質之事，不可資財予盜，無須顧忌人質，一定要將盜賊正法！這可是拿我兒子的命換來的法令……」橋玄說到這兒頓住了，好半天才繼續道，「唉！不提這件事了。孟德你且聽好，一個人的名聲很重要，機遇也很重要，你再有志氣有才學，沒有機遇，一切雄心抱負也要化為烏有。我這一生也沒幾個親近的人，老來有了三個弟子卻比不上你，咱爺們兒對脾氣，這也是緣分……」

曹操聽著聽著眼圈有些濕潤了，從小被人罵作「奸閹遺丑」，有幾個人能發自內心地同情他、欣賞他、關心他？如今卻有這麼一位和藹善良的老人家關照自己，他真想伏在橋玄身前哭訴一場。

「孟德，你雖然小有作為，但名氣還遠遠不夠。我聽聞許子將最近進京探望兄長，我建議你去拜謁他，求一個風謠評語。」

許劭？那不是搞「月旦評」的人嗎？要借許子將之口給自己創名聲，曹操暗暗記下了。這時王俊他們又出現在遠處的荒原上，身邊還多了幾個著武服戴皮弁騎馬遊獵的人，於是問橋玄：「那幾個人是誰？」

「唔？你不認識嗎？那是鮑家兄弟，太學裡出了名好武的，一年四季都在郊外騎馬射獵。那是鮑鴻、鮑韜、鮑忠……瞧！那個最英俊的就是小有名氣的二郎鮑信！這小子馬術了得，箭射得也准，好像與你同歲……」橋玄還想再說些什麼，抬頭卻見曹操傾著身子瞇著眼睛打量著鮑信。

橋玄臉上的微笑瞬間凝固了：怪不得剛才蔡伯喈不敢近前，與其說是慌於琴音，還不如說是被曹操這神態嚇住了，這小子打量人時怎麼是這種神態？這一點兒都不像他爹！此乃鷹視狼顧，是陰隼之相！

第十章 打死權貴名震洛陽

【棒殺狂徒】

橋玄偶然提出拜謁許劭的提議，這可成了曹操的一大心病。原以為這不算什麼難事，等備好禮物真到了許府門口，才發現車水馬龍門庭若市，求見的人堵了半趟街，有些人甚至帶著鋪蓋一連等了好幾天，這才知道事情不好辦。

許劭，字子將，汝南郡平輿縣人，並無官位在身，駐足洛陽時他住在兄長許虔家。評議之風實起於賈彪、郭泰二人。賈彪字偉節、郭泰字林宗，他們原是太學領袖，與陳蕃、李膺閒時評論朝廷褒貶人物。原本只是閒談，但因品評準確而聲名鵲起，受到世人推崇。後來賈彪死於黨錮之禍，郭泰受了打擊閉門不出，評議的領袖就落到了許劭的頭上。

許劭以及他的堂兄許靖在平輿的清河橋招集士人大搞清議，因為總是在每月的初一，所以被人稱為「汝南月旦評」。

月旦評議論鄉黨，褒貶時政，不虛美、不隱惡，公然辯人之優劣善惡，在朝在野者皆可歸入品評之列。無論是誰，一經品題，身價百倍，世俗流傳，這就引得四方人士慕名而來，皆以領二許一字之評為榮。尤其許劭的名氣家喻戶曉，被人與郭泰合稱為「許郭」，晚生後輩反排在了太學名士的前面，可見才氣不凡。

可不知什麼緣故，許氏兄弟突然鬧起了矛盾，許劭一氣之下拋開許靖來洛陽尋親哥哥許虔。本是想離開堂兄和鄉人過一段平靜的日子，可他這麼大的名氣，清靜豈是容易得的？不知什麼人走漏了消息，許劭到洛陽的傳聞不脛而走，府門前頃刻間賓客如雲，當官的、為宦的、唸書的、作文的、沾親的、帶故的、慕名的、有求的都快擠破大門了。

縱然這些人都堵著大門不肯走，可真正能見到許劭的卻僅僅是少數。眼見不少比自己□赫百倍的人物都規規矩矩等著，曹操的心涼了半截，憑自己這點兒名氣，等到猴年馬月也見不到許子將呀！

自己的能力既然解決不了，曹操只好低頭向父親求助。曹嵩也覺得不好辦，思來想去又找來「不開口」許相。那許相與許劭是同族兄弟，原以為請他出山一定馬到成功。哪知許相的腦袋搖得跟貨郎鼓一樣：「不行不行！不是我不開口，實在是我幫不了這個忙。我這個從弟傲慢得緊，從來不把我放在眼裡，我去也是白去。」

曹嵩父子把好話說了三車，又恭恭敬敬備下兩份厚禮，許相才勉為其難應承下來。本以為妥當了，誰料六天後許相又把兩份禮物原封不動送了回來，一個勁兒躬身作揖：「許某無能，許某無能……事兒不但沒說成，還被他訓斥了一頓。羞死我也！以後還是不開口好。」說完滿面帶愧而去。

事兒既然說不成，曹操只得再次腆著臉自己去求見。哪知許劭拿起了架子，所有拜謁之人一概不見。硬是讓大家乾巴巴吃閉門羹。曹操既委屈又窩火，也不好再去求父親，索性叫家人收拾鋪蓋卷弄到衙裡，晚上秉燭看書解悶。

這一日，他正好得了一卷蔡邕的大作《釋誨》，覺得甚符自己的心境。待至傍晚，點上燈細細品讀起來。

「且用之則行，聖訓也；捨之則藏，至順也。夫九河盈溢，非一塊可防；帶甲百萬，非一勇所抗。今子責匹夫以清宇宙，庸可以水旱而累堯、湯乎？懼煙炎之毀熸，何光芒之敢揚哉！」

這篇文章乃當年蔡伯喈半路逃官而作，寫得氣勢宏大，但多少有些苦中作樂、挫中憤慨的感覺。曹操一邊讀一邊不自覺地往自己身上聯繫，心緒越發紛亂，閉上眼睛沉吟許久，竟煩得坐不住了。於是披上大氅喚來長隨出去巡街。

其實這會兒並沒什麼可巡查的，洛陽城北本就沒多少人住，前番經他的整治更是安定。入秋後一天比一天涼了，到晚間天黑下來，誰也不會無緣無故在這個時辰出門。

曹操也沒騎馬，只信步在外面胡亂轉悠了一陣，不知不覺竟走到了榖門外，又瞧見幾個值夜的兵丁圍在一處閒話。

「宜祿，你說什麼？宦官也有兒子？」

「那是！」那個叫宜祿的一撇嘴，「你以為他們天生就沒屌不成？如今的王甫曹節當初都是西苑騎出身，後來是自己割了那玩意才入宮的。王甫的兒子王萌現在是長樂少府，還有一個養子王吉，大名鼎鼎的沛國相，殺起人來成百上千都不眨一下眼。你們知道嗎？」

「嘿！就你了不起？我問你，人家沒屌都有妻有兒，你這麼大能耐咋連半個老婆都討不上？快三十歲了還是光棍兒一根？」

「別挨罵啦！天底下有討半個老婆得嗎？我討半個，剩下那半個歸你不成？我是不稀罕女人，也沒那心氣兒！等我哪天有心氣兒了，討三十個老婆，一天晚上睡一個，一個月都不重樣兒，趕上小月有的還摸不過來呢！」

「那趕上閏月還興許摸重了呢！你就吹牛吧！」幾個當兵的笑彎了腰。宜祿一抬頭，猛然看見曹操正站在不遠處掩口而笑，饒是他機靈會來事，連忙跪倒在地，高呼道：「小的秦宜祿參見大人！」其他人也明白了，齊刷刷跪倒一片。秦宜祿特意向前又跪爬了兩步，扯著嗓門嚷道：「大人您龍虎精神憂國憂民，這般時辰還來巡查，真是清官兒好官兒。大人勞苦，盼大人高昇！」

曹操抿嘴一笑：這狗東西真會拍馬屁，倒是一張好嘴！踱步上前道：「少給我戴高帽子，我只是睡不著隨便轉轉。你們都起來吧。」

當兵的站了起來，但曹操在跟前都拘謹了不少，規規矩矩立在城門邊上不再吭聲。

「怎麼啦？剛才聊得不是挺起勁嗎？見了我全都變啞巴了？」曹操知道他們懼怕自己，「剛才說到哪兒了？對啦！你叫秦宜祿？」

「是小的賤名。」

「你剛才說要討三十個婆娘，雄心壯志不小嘛！」曹操戲謔道。

「小的說著玩的。」秦宜祿憨著臉道，「我一個窮當兵的，一沒房產二沒地業，連黑帶白混這等差事。掙的錢還不夠買酒灌肚子呢，誰家閨女捨得給我呀！」

「嗯。你們的日子苦呀！掙的少不說，這麼涼的天還要守夜。這還沒到最冷的時候呢，入了冬這差事可不好當！以後凡是守夜的，我另賞一吊酒錢，從我俸祿裡出……不過醜話說在前頭，在值上可不准喝。」

「謝大人！」秦宜祿連忙道謝。

「有機會我幫你提親保媒討個老婆，連沒那玩意的都有婆娘，你們有那玩意豈能閒著？」曹操對眾人笑道：「還有誰沒有婆娘，今個兒只管說！」

這樣一問氣氛可活躍了，你一言我一語都打開了話匣子。有個年輕的竟斗膽問道：「大人您娶親了沒有？」

「娶了！」曹操伸出三個指頭，「一妻兩妾呢！」

「大人有福分，夫人一定美若天仙！」

「甭提她了！我那位正室夫人嘛……那臉龐那顏色跟牛皮鼓似的！」他說著用手比畫了個大圓圈，引得眾兵丁笑倒了一片。他卻繼續戲謔道：「你們別樂！家有丑妻是一寶嘛！別看長得醜，賢惠那是沒挑了。居家過日子還得找這樣的，不瞞你們說，我納的頭一房小妾都是她張羅的。有一天她跟我說：『夫君呀！我知道奴家長得有礙您觀瞻，可這是胎裡帶的我也沒法子呀！不過我陪嫁過來的丫鬟還不錯，又是和我一塊兒長起來的，您就收了房吧！好比您買柿子，不留神兒買了個爛的，我們再搭您一石榴吧！』」

曹操正妻丁氏相貌平平，小妾劉氏乃丁氏丫鬟，這些都是實情。可他添油加醋這麼一念叨，這些當兵的哪兒有不樂的？有幾個樂得眼淚都下來樂：「哎呀！您夫人真是賢惠，也會說話！那另一位側夫人呢？也是尊夫人她張羅的？」

「那位不是……是我搶來的！」曹操不語了，他回想起那個夜晚在家鄉桓家的那個宴會上卞氏那清脆動人的歌聲，回想起他打死桓府管家救走他們姐弟的情形，回想起臨入京的前一晚兩人在荒山茅屋互訴情話私定終身……

「大人您也搶親？我還以為就我們家鄉這樣呢，還有一宗笑話哩！我們鄰居有一漢子與人定了親，沒想到家道中衰窮得叮噹響，他怕女家嫌貧不予，就領著我們一幫朋友去搶親。結果天黑搶錯了，反背了小姨子出來，女家的人追出來喊：『錯了！錯了！』沒想到小姨子心裡中意他，在背上答話：『沒錯！別聽他們的，姐夫咱快走！』最後定親媳婦沒要，娶了小姨子！」

眾人聽了又哈哈大笑起來。曹操也笑了，卻道：「我可不是這種搶法！你們別出去給我亂嚷嚷！不然我可不幫你們討老婆啦！」

「我們哪兒敢呀……哈哈……那是什麼人？！」秦宜祿突然頓住了，手指著不遠處一團黑影。

大伙放眼觀看，只見一人穿著厚衣鬼鬼祟祟朝這邊張望。

「什麼人？過來！深更半夜出來幹什麼？」秦宜祿立刻呵斥道。

「小的……小的是過路的。」那人答著話慢吞吞蹭了過來。這人看樣子五十多歲，一身平民的打扮，滿臉亂糟糟的鬍子茬，兩隻小眼睛賊溜溜亂轉。

「過路的？大半夜過的什麼路？城門關了你不知道嗎？」

「小人是出去討債的，不料欠錢的主兒賴著不給，所以耗到半夜才回來。小的住家不在城裡，只是打這兒路過。」那人嬉皮笑臉說。

秦宜祿走到那人跟前上下打量了幾眼：「你說的都是真的？」

「句句是實，不敢欺瞞！另外……」那人忽然壓低了聲音，「小人這有幾弔錢孝敬幾位軍爺買酒……」

「放屁！你當我們是什麼人？」秦宜祿義正詞嚴地呵斥了一聲，其實若曹操不在眼前他就收下了，上差在此自然不敢受賄，「大半夜的，沒事兒別在外面逛，留神我叫你吃棍子！還不快滾！」

那人應了一聲，轉身就要逃之夭夭。

「等等！」旁邊一個身強體壯的年輕兵丁喝住了那人，只見他幾步上前一把扯開那人的衣衫。嗖地一聲，從他鼓鼓囊囊的懷裡抽出一把明晃晃的鋼刀來，「這是什麼？說！」

曹操和其他人也驚了，連忙趕上前去，有兩個手快的同秦宜祿他們倆把那人按倒在地。那人放聲大呼：「無罪！無罪！刀是我走夜路防備賊人的！」

「胡說八道！」年輕兵丁蹲下就是一耳光，「從實招！」

「是實話！」那人還狡辯，「防身用的！」

「還嘴硬！」年輕兵丁甩手又是兩巴掌，「夜靜更深帶刀出行已經犯了禁令！太平時節懷揣鋼刀防哪門子賊人？我看你就是賊！」說著掄起蒲扇大的巴掌還要打。

「我說我說！」那人從實招了，「我真是去討債的，北山獵戶徐氏欠我十弔錢半年未還，我去了幾次他都賴著不給。這次我怕他又搪塞，就帶了把刀去，到他家我把鋼刀一亮，說若還換錢便罷，不還錢就剁了他。結果他怕了，就對付了我五吊半。你們不信只管去尋徐家人問！」

「即便你所說是實，帶刀夜行也是犯禁。況且你以刀逼人甚為不當。」秦宜祿搖頭晃腦道，「按律行事，打他二十棍子！」

幾個兵丁架著他到門前，各取五色棒就要打，那人呼叫：「慢動手！慢動手！你們大人在哪兒？我有話對他講！」

「住口！你是什麼貨色！還想見我們大人，小心我打你個脆的……」秦宜祿喝道。

「慢著！」曹操看得清楚聽得分明，「等會兒再打……我就是城北縣尉曹操，你找我有什麼事兒？」

「原來您就是曹大人，果然氣度不凡呀！」那人憨皮賴臉道。

「你想說什麼？」

「這……這……」他吞吞吐吐看著兩旁的兵丁。

「快說！他們有什麼可避諱的……不說嗎？行刑！」

「別！別！我說……小的叫蹇圖，家住城西，是當今萬歲身邊小黃門蹇碩的叔父。望大人看在與小侄同朝為官的分兒上，就饒了我這一遭吧！下次不敢了。」

眾人起初還不信，但仔細想想似乎不假：黃門蹇碩確實有一個叔叔住在洛陽，是城西人人皆知的無賴。這人本有幾畝田地，整日裡游手好閒又愛耍錢，好好的地都賣出去耍了，後來侄子在宮裡得寵就張著手找人家周濟。蹇碩倒也正派，只給了他點兒銀子囑咐他安分就不管了。蹇圖哪裡肯聽，沒兩天就把銀子敗光了，再要蹇碩不給了。他只得偷雞摸狗過日子，鄰里防著他，他就索性提著鋼刀四處訛詐要錢。官府礙著他是寵臣的親眷，睜一眼閉一眼也不怎麼幹預。想不到今天會撞到曹孟德手裡。

曹操面無表情聽他把話說完，微然一笑道：「你既是官親更應該遵律守法。本官執法從不避諱權貴親友，你少說這樣的話——打！」

幾個兵丁不由蹇圖分說把他按倒在地，秦宜祿掄起大棍剛要落下卻轉了個心眼：蹇碩豈是輕易得罪的？他雖是宦官卻監管羽林衛士，是當今皇帝身邊紅得發紫的人物。這廝不管遠近大小也是官親，曹大人開罪得起，我等豈開罪得起？於是手裡玩了個花活兒，棒子是高高舉起急急落下，但沾皮不著肉，但聽得啪啪作響卻不傷筋骨。

曹操是宦門公子，哪裡曉得這衙門口的手段。一旁那個年輕的兵丁卻看不過了，一把奪過秦宜祿手裡的棒子逕自掄起來打。

這小子身強力壯膀闊腰圓，手指頭粗得小棒槌一般，大棍掄起來呼呼掛風，打在身上豈是尋常？霎時間蹇圖疼得殺豬似喊叫。那小子絲毫不鬆懈，剛剛十棍下來，蹇碩屁股和腿上已見了大片鮮血。

「哎喲！疼殺我也……」蹇碩瞪著眼睛，張口大罵，「小畜生！你敢打、打大爺！我……哎呀！我叫我侄宰了你全家！」

曹操一聽他罵人，火不打一處來：「莫要理睬！打！狠狠打！」

「哎呀！天殺的小畜生，給臉不要臉！真拿自個兒……哎呀！當了清官不成？姓曹的！我罵……罵你八輩兒祖宗……」蹇圖越罵越難聽，那兵丁就打得更狠。轉眼間二十棍就要打完，那蹇圖還不住口，曹操冷笑道：「這無賴辱罵本官毫無悔改之意，繼續打！再打二十棍子！」

「好小子！你有種！哎呀媽呀！咱們都是一路奴才……哎呀姥姥呀！你爺爺不也是宦官嗎？我是宦官他叔，你還……哎喲祖宗呀！還不叫我一聲太爺！這龜重孫……哎喲太老祖宗呀！」蹇碩被打得亂叫，卻還不改口。

「打！狠狠打！」曹操一咬牙，「看他還敢不敢胡說！」

「諾！」那壯兵應罷一聲狠掄大棍，耳輪中只聽得砰的一聲，已打了個骨斷筋折。饒是那無賴嘴比鴨子的還硬，也只有出來的氣兒沒進去的氣兒了，嘴裡已不成句：「等、等……著瞧……我叫我侄子……廢了你們……全家……咱……白、白刀子……進去紅……刀子……出……出、出……出……出不來了……」一語未完，白眼一翻便昏過去了。

那壯兵卻不肯饒，照舊掄著棍子打，秦宜祿忙伸手攔道：「不行！別打啦！」

「還差四棍呢！」那兵丁也不顧阻攔，喘著大氣接茬把剩下的四棍結結實實打完。

秦宜祿見那廝已然血葫蘆般，忙低身一摸，嚇得坐在地上，驚呼道：「打死了！大人！」

曹操一腳把秦宜祿踢倒：「狗東西怎麼說話，誰打死了？」

秦宜祿顧不上護疼：「這無賴被打死了！他可是……他可是……」

「慌什麼？」曹操一聲斷喝，「死就死了，打死這等無賴臭塊地罷了！瞧你那熊樣兒……你小子也是！怎麼下手這麼重？」

「小的奉命行事而已。」那個執行兵丁跪下說。

「好一個奉命行事！我說讓你打死他了嗎？」曹操見他出言頂撞，心裡一陣光火，「打昏了還下死手，你年紀輕輕怎麼這樣狠毒？」

哪知那兵一點兒也不害怕，鏗鏘說道：「縱然小的心狠手辣，卻明白這廝有四罪當死！」

「哦？」曹操一愣，「哪四罪當死？你且說說看。」

「諾！這蹇圖夜帶鋼刀已犯禁令，既被拿住又多番巧言狡辯，就是討債也未見是實，此乃一當死。蹇圖被拿無悔懼之意，放厥辭求赦，既已受刑又藐視大人、辱罵長官，更言及日後報復，實是無父無君無法無天，此二當死！另外此人平日倚仗官親欺壓鄰里、偷盜勒索，官家投鼠忌器不問其罪，今日犯到大人手裡，大人正應當為民除此禍害，此他三當死。大人請想，您上任以來明申法令又設五色棒不避權貴，哪個不知？哪個不曉？大膽蹇圖以身試法，大人就應該借此狂徒彰顯威名以懲戒他人，此乃四當殺！另外您……您……」

「只管說！」

「諾！您說好了再打二十棍子。打沒打死是您的事兒，但若打不夠數，豈不是我的罪過？」

曹操被噎得一句話都反駁不了，心下暗暗詫異：小小守門吏中竟有此等人物！仔細打量他許久，又踱至屍體旁看了半晌說：「算了！你們把這屍體拖走，明天當街示眾……你叫什麼名字？」

「小的叫樓異！」

「你打死寵臣親眷不害怕嗎？」

「大人都不怕，小的窮當兵的一個，有什麼怕的！」樓異抬頭道。

「好！樓異，還有秦宜祿，你們倆聽著，這兒的差事不要你們了。從明天起，你倆轉到衙裡當我的隨從，我走到哪兒你們就跟到哪兒！」

「謝大人！」二人磕頭謝恩，興奮感早溢於言表。

【智誆許劭】

許劭在汝南的名氣越來越大了，這使他漸漸感到不安。所謂「木秀於林，風必摧之」，一個人的名望太大了就會惹麻煩，尤其是他這種鄉間隱士。清議的影響力大了看似不錯，但樹大招風也不是鬧著玩的。搞得這麼大的影響，朝廷的徵召又一概拒絕，這已經很危險了，萬一得罪了什麼大人物，被扣上個聚集鄉黨、私議朝政的罪名，那一族的命就全沒了。現在還沒人這樣說，可是以後呢？賈彪、郭泰血淋淋的教訓還不足以為鑒嗎？所以許劭決定接受徵召，到郡裡當一個功曹，以做個小官的辦法來避禍。

但是當許劭將這個想法告訴許靖時，許靖很生氣。在許靖看來他們兄弟同樣受人注目，許劭可以做官他也可以做官，平日里許劭說什麼仕途險惡的話都是虛偽的敷衍。他要求許劭到郡後舉自己為孝廉，被一口回絕了。從此兄弟兩人分道揚鑣了！

煩心事一件跟著一件來，許劭決定離開汝南，到京師找他的大哥許虔盤桓幾日，排遣一下胸中的鬱悶。哪知這一來煩上加煩，險些把全洛陽惦記出名的人都引來了。剛開始他還勉強搪塞著，到後來這些人成群擁擠到了大門口，而且人數大有增加之勢。許劭開始覺得這次來京似乎不甚明智。

正在這時，多年未見的從兄許相帶著禮物出現了。許劭一向瞧不起這個人，美其名曰「不開口」，實際上是攀附權貴、諂媚宦官的小人。許相說了半晌無關緊要的奉承話，末了才坦白來意——要求他給曹嵩的兒子曹操寫風謠評語。這可把許劭惹怒了，他指著許相的鼻子大罵一通，把這些天的火氣全撒在他身上了。

但等許相走了，他開始反思。固然許相是個無恥小人，但畢竟身居侍中牽著大宦官曹節的勢力。萬一他挾恨報復，自己一介布衣絕沒有好果子吃。思來想去，只有盡快離開京城了。

說起來容易做起來難，想順利離開洛陽可不是件容易事。

府門外都是等著拜見的人，就算是深夜也有這些人的家丁僕人等候消息。要是隨便出去馬上就會被他們攔住，沒完沒了地糾纏。這可怎麼辦？最後還是許虔出了個好主意，先由馬車載著東西離開，一出門就揚言許劭回鄉，客人一概不見，等把他們的注意力引走，許劭再另乘一車悄悄離開。

於是就在一個寂靜的傍晚，一輛空馬車急匆匆離開了許府。那些拜客派來的家丁慌了神兒！有的回去報信，有的設法堵截，有的跟著車出了城，總之大伙都知道許劭已經動身回汝南了。

第二天清晨，許劭才真的辭別兄長。

僕人輕快地甩著鞭子在空曠的洛陽街道上趕著馬車。即使是這樣，許劭依然不敢掉以輕心，他吩咐車伕把車簾垂得嚴嚴實實。由於準備了一宿，實在疲乏了，許劭不知不覺側臥在車裡睡著了……也不知睡了多久，恍恍惚惚，一陣爭執聲吵醒了他。

「就是你！少廢話！」一個高門大嗓的聲音嚷道。

「胡說八道！我們可是正正經經的人家，我們老爺人品了得。我們豈會搶你媳婦？」這個聲音許劭知道，是他的車伕。

許劭詫異地坐起來，這才發現車子不走了。

「我還冤枉你不成？我認得這駕馬車！」

「你說的都是什麼呀？你是瘋子！」

「你才是瘋子！就是你們搶的人！」

「不是！」

「是！」

「無賴！」

「你才是無賴！」

「混賬！」

「你混賬！」

「好了好了，都別吵了！」又有一個聲音打斷了二人的爭吵，「守著我們這些官人還敢這麼放肆，成什麼體統！都跟我回衙門，見了縣尉大人再說。」

怎麼還有官人呢？許劭聽糊塗了，趕緊掀車簾子。只見車前圍了一大群人，有百姓也有皂隸，為首的兩個年輕人：一個是身穿布衣的胖墩墩的農家漢子，一個大個子看樣子是衙役頭子。許劭忙問車伕：「這是怎麼回事？」

「老爺您醒了……剛才您睡著了不知道，咱剛出洛陽城沒走幾里地，我心說您睡著了咱慢點兒走……這倒好！沒幾里地就這幫人攔住了……這胖子帶了一幫農漢硬說咱們兩天前搶了親，非吵著叫咱們還他婆娘……他那個橫勁兒就別提了，我怎麼解釋他都不聽……搶沒搶的咱先放一邊兒，大白天一幫人吆五喝六地攔車像話嗎？明火執仗嚇唬誰呀……話又說回來，胖子你也說了，你那沒過門的媳婦是個跛子，嘴還有點兒歪，而且一眼大一眼小，這麼個醜鬼我們搶她幹嘛呀……後來這幾個官人來了，他還揪著咱不放，嚷著要去衙門……這幾個官人也是的，半天都是他的理，你們辦案子也得容我說句話呀！橫挑鼻子豎挑眼，欺負我們外鄉人呀……老爺您說是不是這個理？」車伕真是被擠對急了，沒頭沒尾說了一大堆。

許劭一聽腦袋都大了：這都是什麼亂七八糟的！「你們……我們……究竟怎、怎麼了？」他想解釋些什麼，但根本沒弄明白事情經過，找不著話頭。

「衙役大人們，都看見了吧！」那農家胖子倒逮著理了，「他們老爺根本就說不清楚，這就是心裡有愧！別看他穿戴得這麼講究，人心隔肚皮，我媳婦那麼醜他都不放過呀！這幫人面獸心的傢伙太霸道了！還不快把他們逮起來，這個老爺準是個大賊頭兒！」

車伕實在是氣不過，把手中馬鞭一舉：「你再說一句！」

「你們是賊！」農家胖子跳著腳喊。

「還敢胡說！」車伕一猛子蹦下車，掄著馬鞭子就要往胖子身上打。胖子抱著腦袋扭身就跑，車伕提著鞭子在後面追。倆人走馬燈似的溜溜圍著看熱鬧的人群跑了兩圈半，又是喊又是罵。

許劭這會兒腦子裡亂成一盆糨糊了，他叫也叫不住、攔也攔不下，還生怕暴露身份，跨在車上乾著急。

「太放肆了！」那個大個子衙役似乎看不下去了，「兄弟們！把這個趕車的給我綁了，光天化日之下當著衙役就敢打人！逮起來！」他一聲令下，四五個衙役還有仨看熱鬧的一擁而上，三下五除二就把車伕按倒在地，也不知誰從哪兒弄來兩條繩子，幾個人你一把我一把將他捆了個嚴嚴實實的。

許劭都看傻了，想說點兒什麼，可這會兒誰還聽他的？

好半天大個子衙役忙活完，抬頭問許邵：「你打算怎麼著？是乖乖跟我們走，還是也捆上？」

「這位官人不要氣惱，看來是誤會了……我們沒有搶什麼人，僅僅是從這兒路過……或許那個小兄弟認錯了！」

「那我不管，」大個子衙役拍了拍手上的土，「既然他告了你們的狀，你們就得回衙門跟我們老爺解釋清楚。誰是誰非堂上見，連人帶車跟著走吧！」

許劭真是憋氣，本想快點回鄉卻節外生枝，還不敢嚷嚷：要是叫什麼人知道許子將還在洛陽，並且叫人家當成搶親的抓了成什麼樣子！現在車伕也叫人家捆起來了，他只得乖乖坐在車上，任衙役們牽著走。

「咱這是去哪兒？」

「洛陽北縣尉衙門。胖子家住城北，這案子歸那兒管！」

許劭一愣——真糟糕！剛剛駁了曹操的面子，這次卻栽到這小子手裡！眾衙役不慌不忙押著車，車伕被綁到了車沿上，那個農家胖子也老實不語了，許劭則低著頭想心事。半個時辰後，連原告帶被告還有看熱鬧的，一大群人擠到北縣尉衙門。縣尉曹孟德升堂問案，衙役書吏兩旁伺候。

那小胖子一進門來了個羊羔跪乳，趴在地上就叫屈，硬說許劭他們搶了人。曹操聽罷拍案喝問許劭：「你是何人？為何強搶人妻？見本官又為何不跪？」

許劭臉上紅一陣白一陣的，嘴裡還得回答：「回大人的話，這個人認錯了馬車，我們從未幹過搶親的事。至於我的名姓……在下……」

「快說，不要吞吞吐吐！」

「在下汝南許劭。」許劭咬著後槽牙答道。

「大膽！何方刁人，竟敢冒稱許劭！」曹操又是狠狠一拍書案，「那許先生乃是天下名士，豈會是你這等傲慢小人？」這話實是曹操借題發洩。

「不敢欺瞞大人，在下確是許劭。」

「啊？」曹操故意裝作吃驚的樣子，連忙站起身來，「您就是大名鼎鼎的許子將？」

「是。」許劭紅著臉答應了一聲。

「真的？您確是許先生？」曹操上一眼、下一眼、左一眼、右一眼，足打量了八八六十四眼。許劭也不好意思吭聲了，一個勁兒點頭，真恨不得找個地縫鑽進去！

「哎呀！」曹操一跺腳，緊走兩步上前施以大禮，「許先生在上，小可曹操這廂見禮了。」

「縣尉大人快快請起，這是公堂，別壞了規矩。」許劭還得忍著臊來攙。

「跟您還講什麼規矩呀！」曹操起身後，對著其他人發作起來，「昏聵！瞎了眼嗎？怎麼把大名鼎鼎的許先生當成壞人抓來了？把這胖子拖出去打四十板子！樓衙役，你拿的人吧？我不要你啦，給我捲鋪蓋回家吧！」

「唉……曹大人，這小民也是一時認錯，還有衙役也是公事公辦，就饒了他們吧！」許劭已經被抬起來了，多少也得拿出點氣量來。

「這……好吧！你們還不謝謝許先生。」

兩個人假模假式過來跪倒稱謝。

「既然已經弄清楚了……在下告辭了。」許劭一刻都不想多待了。

曹操還沒開口，一旁那個俊秀的書吏過來道：「大人，剛才那農漢上告的話卑職已經一字不落筆錄下來了。這位許先生既然是您的朋友，那他的名字還記不記檔了？還有許先生的車伕也打了人，是否還要另立一案，再做計較呢？」

「這個嘛……」曹操笑盈盈地瞟了一眼許劭。

許劭咂摸著這些話的意思，恍然大悟：這曹操原來是挖好了坑讓我跳呀！想至此氣憤滿胸膛，卻仰面大笑道：「哈哈哈……曹孟德！你厲害！算你狠，我服了你了……想要什麼樣的風謠評語你說吧！」

「在下豈敢造次？只是幾番拜謁先生您都不見，我出於無奈才用此下策。風謠之好壞還要先生出於本心。」

「哼！你還算磊落……」許劭低頭思索著今天事情的經過，沉吟半晌才道，「汝乃治世之能臣，亂世之奸雄！」

「謝先生！」曹操又是一禮。

「不用謝了，案子記不記檔你隨便吧，只要你把我的人放了，我就感激不盡了。」

「書吏，快把筆錄燒了！衙役放人！」曹操答覆得乾脆，「恭送許先生。」

「不必送了。」許劭一甩袖子頭也不回地走了……

「哎呀！我實在憋不住想笑，哈哈哈！」許劭一走，裝扮成衙役的樓圭第一個繃不住了。「孟德呀！這樣的主意虧你想得出來。我不明白你怎麼就斷定昨天離開的不是真許劭呢？」

「我叫隨從樓異蹲在許府好幾天了，專門留意許劭的馬車，昨天出去的那是許虔的馬車，我就知道他肯定沒走，那是故意掩人耳目。至於搶親……那是他的主意。」曹操指了指那個裝成農家漢子的年輕人。

「小子！你挺厲害呀！剛才演得跟真的一樣，咱倆搭檔了一場，敢問大名！」

「你不認識他？」曹操很意外。

「怎麼認識？大半夜就叫你找來了，稀里糊塗跟著就換衣服出門的。」樓圭佯怒道。

「他是九卿張大夫內侄，襄陽的蔡德珪嘛！」

「噢！常聽孟德提及，原來你就是蔡瑁呀！鬼點子不少呀！在下佩服！」樓圭抱拳拱手。

「哈哈……」蔡瑁也樂了，「不敢當！我也是閉門羹吃多了逼出來的，那一次我和孟德去拜訪梁鵠，人家嫌棄我們不見。回來我就想了這個辦法，沒想到用在許子將身上。」

「不過……」樓圭又有一點兒憂慮，「咱們這麼做，許劭會不會找人彈劾孟德呀？」

「不會的。」裝扮成書吏的王俊這才插話，「他名氣太大，怎麼好意思讓人知道栽了這麼一個大跟頭呢？咱們只傳風謠，不說出來歷，就沒關係的。你們想，要是叫人知道他許子將被當做搶親的，搶的還是個農漢的婆娘，還是跛子、歪嘴，他哪兒還有臉見人呀！」

說罷四人哈哈大笑起來。

「這事可不能叫橋公知道。」曹操忽然想到這一點。

「沒事兒！老師知道了只會誇獎你聰明。」王俊不以為然，「你還不知道吧！老師當年辦的這類荒唐事一點兒也不比咱少，當年他當上谷太守的時候想徵召隱士姜岐，姜岐不肯出山，他就叫督郵傳話『你再不出來見我，就把你老母親改嫁別人！』一郡的人都笑瘋了！」

幾個人一聽又大笑起來。

「哈哈……」蔡瑁樂不可支，「肚子都笑疼了……我可得趕緊回去了，外面還一堆人吶！我一早把姑丈的家丁、蒼頭、丫鬟、婆子都叫出來跟我扮百姓，這會兒恐怕姑丈大人還在家裡納悶呢，家裡僕人都哪兒去了？」

「哈哈哈哈……」幾個人笑得都坐在地上了……

這天的事情過去了好長時間，幾個人只要一見面都還笑個沒完。

後來許攸也知道了，問曹操對這風謠是否滿意。

曹操沉吟道：「治世之能臣，亂世之奸雄……沒我想像的那麼好，不過也沒我想像的那麼壞。」

第十一章 被報復，滾出京城

【勇武鮑信】

在漢代，迎接秋天是十分麻煩的事，一切都要按禮法行事。立秋以前十八天就要開始準備，先是祭祀黃帝陵，帝王要親自前往，京都官員也都要身著黃衣隨駕祭祀。奏黃鐘大禮之樂，百官齊唱《帝臨》之歌，獻《雲翹》《育命》之舞。

祭祀一直要持續到立秋之日，那一天過子時夜漏五刻，京都的百官都要除去黃衣換上皂領白衣在西郊迎接第一陣秋風。這個儀式到天亮結束，百官再脫掉白衣另換絳色朝服，這種朝服一直要穿到立冬。但白郊之禮結束還不算完，接下來還要供奉陵廟，由太宰令事先準備好一頭麋鹿。皇帝乘輿到近前，親自搭弓射箭獵殺麋鹿，派遣太宰令、謁者騎快馬持鹿趕往陵廟貢獻。然後武官帶京師武備兵馬操演戰陣，要布孫吳兵法六十四陣，然後斬殺牲畜，號為戰陣之儀、斬牲之儀。最後帝王才能回宮，並賞賜文官束帛，這一年的迎秋儀式才算徹底結束。

皇帝射殺麋鹿一來是為了祭祀陵廟以示誠孝，二來也是迎合秋天肅殺之氣。所以在這一天之後，士大夫和民間的射獵活動也逐漸活躍起來。官宦子弟、世家族人、公府幕賓甚至太學生紛紛服武弁、騎快馬、背弓箭到郊外遊獵，這也算是一種流行的消遣方式。

熹平五年（公元176年）的這個秋天，袁紹剛好被朝廷任命為濮陽長。眼看就要去上任，想來京都還有不少的朋友故交，乾脆約出來玩一趟，既算遊獵又算辭行了。他找來袁基、袁術商量了一番，決定共同做東，把各自的朋友都約出來。

大家得到邀請各備車馬從人，齊聚西郊。曹操、樓圭、王俊、許攸自然是少不了的，還有邊讓、孔融二位名士，另外又多了兩個十五六歲的小子。

關於孔融、邊讓，曹操雖未見過，但還是比較熟悉的。孔融字文舉，魯國人，是孔子的二十世孫，七世祖孔霸是漢元帝的帝師，父親孔宙是泰山都尉，他是名副其實的名門望族聖人之後，年紀比曹操諸人都大。邊讓字文禮，陳留浚儀人，莫看才二十出頭，卻名氣不小，以一篇辭藻華美的《章華賦》享譽文壇。這兩個人都與袁基、袁術兄弟相交深厚。至於那兩個年紀較小的公子，非但曹操，其他人也都不認識。

「諸位兄台，我來介紹一下。」袁紹的聲音裡透著興奮，「這位小公子是張孟卓的兄弟張超，是替他兄長來看望我的，大家多親多近不要見外。」

張超個子不高卻顯得精明伶俐，興高采烈給大家見了個禮。

「這一位……」袁紹又指了指另一位小兄弟，「可了不得！他叫臧洪臧子源，是新進太學童子郎。他的父親大名鼎鼎，就是出使西域，名震羌人，在會稽殄滅反賊的使匈奴中郎將臧旻。」

「哦？」曹操聽他這麼一說，特意上下打量臧洪幾眼：這小子別看才十六七歲，卻不比自己矮小多少，結實強壯，不愧為將門之子。

大家相互見過禮，席地而坐，眾人紛紛向袁紹道賀；袁紹也是滿面喜色應對著，眾人有說有笑。許攸是最能活躍氣氛的，他拍了拍王俊肩頭道：「子文，給大伙彈支曲子來。」

「抱歉。」王俊勉強一笑，「我今天沒帶琴出來。」

「我帶了！我帶了！」邊讓趕忙插嘴道，「久聞王兄善於撫琴，技法直追蔡伯喈，我也好此道，今天怎麼能錯過？一會兒他們賽弓馬，我可要與你較量較量琴技。」說著哈哈大笑起來。

「邊兄過獎了，在下有幸聽過一次蔡伯喈鼓奏《廣陵散》，真乃天籟之音，難望其項背。」

「《廣陵散》？」邊讓略一遲疑，轉頭對孔融道，「這可不是一般的琴曲，《廣陵散》乃當初聶政刺韓王之曲。」

「哦？」眾人聽他這麼一說也來了興趣。

「聶政之父為韓哀侯鑄劍，逾越工期未成，韓王將其殺死。當時其母正懷聶政，逃入深山而產政。待其長大，聶政發誓為父報仇，要刺殺韓王。他習武學劍，以泥瓦匠身份混入韓王宮，行刺未成，於是逃進泰山，隨一隱士鑽研琴術。他又怕被人認出，就漆身為厲，吞炭變音，還擊落滿口牙齒。苦練十年，彈得一手好琴，辭師下山再刺韓王。他重歸韓國，在街頭彈琴時，琴聲悠揚引得觀者成行、馬牛止聽，一下子聲名鵲起。韓王下旨召其進宮彈琴，政藏利刃於琴內，神態自若，撫琴弄音。待韓王聞音癡迷之際，抽出短劍，猛地一撲，韓王猝不及防，當場斃命。聶政自己割面挖眼，自屠出腸而死，一時間無人能辨刺客是誰。而當初他入宮刺殺韓王時所奏的曲子就是這支《廣陵散》。」

「邊文禮果真博學超凡呀！」曹操誇獎道。

可有一件事曹操萬不會料到，這個邊讓素來與他的同鄉桓邵交好。昔日曹操為救卞氏姐弟殺死桓府管家，這件事桓邵沒少與邊文禮訴說，所以邊文禮從一開始就對曹操存有芥蒂。他聽到曹操的誇獎，故意不理不睬，兀自與眾人說道：「這《廣陵散》樂譜全曲共有四十五個樂段，分為『起音』、『刺韓』、『衝冠』、『發怒』、『報劍』、『自殘』六個部分，我曾習學過，實在是太難了，只通貫了『發怒』、『報劍』、『自殘』後三段。」

「那真是巧了，」王俊來了精神，「我聽蔡邕演奏時暗自默記，也能勉強彈出『起音』、『刺韓』、『衝冠』這前三段。」

「好啊！咱們倆湊起來也能合成整曲，一會兒就試試看。」邊讓喜笑顏開。

「文禮兄，習學鼓琴有多久了？」曹操又訕訕問道。邊讓還是不理不睬，反倒對眾人侃侃而談：「鼓琴乃君子之道，昔日鍾子期聽俞伯牙之曲，想來子期乃深山隱士，伯牙也算得上憂國憂民之良臣。倘若那俞伯牙不是良臣，而是家世醜陋，仗勢欺人殺民搶女的劣官，豈配與善鼓之高人為伍？莫說聽他彈的琴，連他說的話都用不著聽！」

曹操再癡也明白這話是衝自己來的。「家世醜陋」說的只能是他這個宦官之後；「仗勢欺人殺民搶女」明明指的就是打死桓府管家藏匿卞氏的事兒。他臉上發燒，心裡一陣惱火，有心說明此事經過，又一想：這事在座諸位多半不知，說出來反倒自取其辱。於是嚥了口唾沫，站起身走開了。

他踱到離大伙稍遠的地方，望著遼闊的原野和遠處的幾片林子，心裡又是激憤又是傷感，暗道：「救卞氏豈是我的過錯？難道就由她叫那個惡奴糟蹋了？我有什麼錯？他們還拿這事刺我的心。我明明為官正派，終不免被人恥笑侮辱，還有人道我是酷吏作為，把我與王吉之流歸為一伍……就因為我是宦官之後『家世醜陋』？宦官之後就要受這些人的白眼嗎？他們的作為就比我乾淨嗎？天吶，若能自擇出身，誰願意托生在這樣的人家！難道只有低下頭諂侍閹人，走家族受人唾棄的老路才能在仕途中立足嗎？誰能真正理解我啊……」

「孟德不要多想。」

他一回頭，不知什麼時候袁紹和樓圭站在了身後。

袁紹臉上帶著關切的笑：「就知道你這個人心事重。文禮與那個桓邵相厚，見事未免有些偏激，他說的話你千萬別往心裡去。今天出來是尋樂子的，不要壞了興致。」樓圭也隨著解勸了兩句。

「嗯，沒有。」曹操怔一會兒，「不是說好射獵嗎？我一身裝扮都備好了，什麼時候走？」

「現在就去！」袁紹見他想排解鬱悶，趕緊附和道，「我可是隨何伯求習的箭法。暢談兵書不過是紙上談兵，今天可要與你比上一比！」

「好呀，子曰：『君子無所爭，必也射乎。』比比就比比！我沒正式學過射箭，不過早年跟夏侯惇兄弟混過一陣子，自認還是有兩下子的。子伯，怎麼樣？你也露兩手？」曹操一掃胸中陰霾問樓圭。

「我這兩下子就不另立山頭丟人了……這樣吧，我給孟德做個副手，怎麼樣？」

「大個子，你這是有偏有向！你既幫了孟德，那我也得叫個幫手才算公平！」袁紹一回頭，「公路！帶上咱的傢伙，咱和孟德、子伯他倆比比弓馬！」

「好咧！」袁術樂得一蹦，忙不迭到馬前準備弓箭，扯開嗓門嚷：「嘿！我們兄弟射獵去，哪個跟我們同去，獵回來的野味有一份吶！」

王俊、邊讓、孔融、袁基這幾個都是不好武的。王、邊二人這會兒正在興頭上，在一道討論撫琴和文章，自然不肯去。袁基與孔融比曹操、袁紹他們年紀大不少，倆人在一處閒話些官場上的事，也就顧不得陪他們了。倒是張超和臧洪這兩個小傢伙來了興致，嚷著要去。

「你們別起哄了！小孩子瞎摻和什麼？」袁術乜斜著眼睛，有些瞧不起他們。

「袁公路，你別目中無人！俗話說秤砣雖小壓千斤，你不信咱們馬上見高下。」張超努著小嘴不服不忿。

「就是的！我們怎麼就不行？我打小跟爹爹習學弓馬，會的恐比你還早呢！你那把骨頭跟骷髏架子似的，一陣風吹得晃悠，還敢笑話我們？」臧洪也一臉壞笑說，「一會兒我跟張超倆小的一撥，看你們誰能開得起我那張硬弓！奪一個綵頭臊臊你們這些個長荒了的！」

這倆小子與袁術鬥口，仨人聒噪了好一陣子才各備弓馬出發：曹操與樓圭一組；袁紹、袁術一組；張超與臧洪也湊了一組。六個人行出去老遠，看有一片林子才勒住了馬匹。

袁紹指指畫畫道：「咱們各自行動，過一時三刻回到此處，看誰獵到的多就為勝，輸的把獵物全給贏的一組。」

「不好不好！」臧洪腦袋搖得跟撥浪鼓似的，「還是一起進去，看有什麼獵物，咱們一起爭射，誰射倒獵物並奪在手裡算勝。」

「那也行！不過這主意是你出的，待會兒你年紀小爭不到手可不准賴皮。」

「爭不到手的還不定是誰呢！」臧洪信心滿滿地拍了拍胸脯。

幾個人計議已畢，一併催馬進了林子，各鑽樹木尋找獵物。張超人小馬也矮，卻能低過樹枝躥在最前面，不多時就發現一隻健壯的麋鹿臥在草間，笑道：「詩云『呦呦鹿鳴，食野之蘋』，小弟我得了這個頭彩嘍！」說罷搭箭就射，可惜他人小力短，一箭只射在了鹿身旁的草地上。這一箭把鹿驚了，只見它動了動耳朵，張望到有人來了，撒開腿就往林子深處跑。

這下所有人都看清了，各自掄開鞭子打馬就追。曹操與袁紹、袁術跑在最前面，瞄準了鹿的方向緊往前趕。曹操與袁紹的本事沒什麼出奇的，都是勒住馬才開得准箭，所以僅僅是追；倒是袁術的本事出眾，催動他的白馬，揮鞭之間已然搭弓在手，看準了方向嗖嗖嗖連放三箭，但都被那鹿躲了過去。曹操暗暗稱奇：袁公路倒有些身手，人不可貌相！

袁術三箭落空已然惱怒：「短毛小畜生！我一定射死你！」說著忙往前趕，一不留神叫樹枝掛住了頭上皮弁，抖楞半天才甩開，反落到了後面。這時樓圭也趕了上來，匆忙間放了一箭，仍舊沒有中。那鹿又一陣害怕，轉身向南而去，曹操見是時候忙發一箭。這箭奔鹿頭而去，只見那鹿一低頭，箭卻中在了左邊鹿角之上，那鹿帶箭而走；曹操一陣咋舌。鹿兒受驚太過，匆匆忙忙奔袁紹而去，袁紹大喜：「這個綵頭我奪定了。」剛要搭箭，張超卻一猛子扎到他身前。「壞小子！你竟擋我放箭！」袁紹抱怨一聲；張超不理他，卻也勒不住馬了，只大聲喊道：「子源！看你的了！」

說話間臧洪已到近前，鉚足了力氣就是一箭，也未能射中，中在了一棵樹上。奇在這箭力道過人，箭身竟沒入樹幹足有兩寸，眾人都是一驚：「這小子好大力道！」

麋鹿掉頭繼續南竄，眾人則繼續追趕。怎奈那鹿腳力強勁，撩開蹄子跑得飛快，眾人催馬又要繞樹避枝低頭晃身，勉強只能跟上。張超的人小馬慢不一會兒就落下了；樓圭的個子太高，一不留神刮住樹枝從馬上栽了下來，爬起來一看衣服都破了，拍拍土不追了。只有臧洪和袁術趕在最前面，曹操、袁紹緊隨其後。

曹操剛開始與袁紹齊頭並進，但時間一久就落在了袁紹後面。曹操自與袁紹相交，兩人頗為和睦，為何顒奔走更是親密。但他始終對袁紹有一種競爭之心。這會兒見袁紹的馬通身緞子般黑亮，馬蹄在秋草間踐踏著，掀起的枯草敗葉在空中打著轉兒，料是此馬出眾。曹操常與夏侯兄弟騎馬，本精於此道，見他馬好不敢懈怠，生怕落在後面，連連揮鞭打馬，總算是抄到了袁紹前面。眾人跟幾團旋風似的直追出一里地，眼看那鹿竄出了林子。四個人有前有後拖枝帶葉也出了林子，瞅見麋鹿一陣亂射，還是沒有一支中的。

這時只見正前方不慌不忙跑來一騎，馬上端坐一人。此人生得膀闊腰圓，腿長臂粗，頭戴虎皮弁、佩雉雞尾，身穿絳紫色武服，披一件綠色大氅，腰繫八寶玲瓏獅蠻帶，寬鬆的中衣，足蹬薄底快靴，身背一張畫雀大弓、鹿皮箭囊。面上觀此人二十出頭，面色黝黑，方面大口，鷹鉤鼻子，龍眉鳳目，大耳朝懷，一張海口緊閉，嘴角自負地往下垂著。坐騎是一匹暗灰色高頭大馬，轡頭上掛綵穗，繫著鈴鐺叮叮作響。

那人瞅見鹿兒也不對眾人開言，趕忙執弓搭箭，耳輪中只聽嗖的一聲，那箭不偏不倚正中鹿兒咽喉。那鹿應聲而倒，一箭斃命。那漢子不由分說，打馬上前輕舒猿臂，僅用一隻手便將那死鹿擎在手裡。

袁術追在最前面哪裡肯饒，立刻高叫：「哪兒來的渾小子，敢搶我的鹿！」

「嘴裡乾淨些！你的？你叫它，它現在能應你嗎？」那人笑道。

「少廢話！拿來！」

「不給！」

「我叫你不給！」袁術惱了，打馬上去搶，他眼疾手快一把攥著了一支鹿角。那人則攥住鹿腿不給，倆人拉扯著比起了氣力。

「說好了到手為勝！你能搶！我為什麼不能？」臧洪一見，也趕上去扯住另一支鹿角，高叫：「你們拿來吧！」扯得袁術和那人身子直晃，馬也跟著動。

曹操在後面看得分明，立刻認出了此人：這麼巧？是他！

只見那人大呼：「好小子！有把子力氣，看我的！」也使開了氣力；袁術見兩人發了狠，毫不示弱也鉚足了勁。

此刻突然東北方響起了悠揚的琴音，想必是王俊、邊讓開始撫琴了。這邊那人與臧洪、袁術都使足了力氣，三人各拉一方丁字型列開，三匹馬撩開十二個蹄子，隨著琴音打開了轉兒。你不依我不饒他也不含糊，扯得三人搖搖晃晃，坐騎亂顫，馬掛鑾鈴叮叮噹噹亂響。

這一奪就有會子工夫了，袁紹、張超一起出了林子勒住了馬，但他們只是好奇，並不識得那人是誰，面面相覷看呆了；對面也跑來幾騎人馬，俱與那人一樣的裝束，好像也是遊獵的，也沒明白怎麼回事，兩邊的人都愣住了。看了一陣見難分難解，張超興之所至叫了一聲好，喊到：「子源！奪過來！給咱們小的露露臉！」

臧洪哪還顧得答話，臉都憋紅了；袁術則一邊拉扯，嘴裡還不饒：「放開！這是我的！」

那人卻不慌忙，擎住鹿腿一個勁往懷裡帶，拉著拉著他笑道：「你們撒手吧！」話音未落，只見他用力一帶，就聽卡的一聲，臧洪手中的鹿角折為兩段，因用力過猛一下子從馬上摔了下來，手裡還攥著那半截鹿角；袁術的鹿角也脫了手，在馬上一個趔趄；那人得意揚揚，把奪來的鹿舉得老高。

「好個鮑二郎！」曹操一聲喝彩。眾人才知道，他就是弓馬能手二郎鮑信。

鮑信一愣：「哦？閣下識得在下？」

「在下曹操，曾與橋公在此間遊玩，與君有一面之緣。橋公對我道君為當世的豪傑，操早想拜會，唯恐唐突。」

「噢！」鮑信臉色一變，趕忙翻身下馬，「橋公的忘年交曹孟德，這得見大禮了。」他這一下馬，後面的人下來一大片，亂哄哄一同上來見禮。

曹操受寵若驚，也趕忙下來：「鮑兄折殺我也！在下何德何能受列位這樣的禮遇。」

鮑信哈哈一笑，早沒了剛才自負的表情：「當代為官的人我鮑老二隻服三個半！頭一個是為國捐軀的老太傅陳蕃，名列三君大名鼎鼎，我只恨未早生幾年隨其闖宮救駕！第二個就是橋公，身為一縣功曹敢參封疆大吏，出塞追擊羌賊，能文能武，得服！第三個是楊賜楊老司徒，一門三代公侯，為國盡忠盡策，不屈社稷之賊，必須得服！剩下那半個就是你曹某人，宦官之後反『離經叛道』，敢殺寵臣之親，執法不論權貴，得橋公賞識，許劭有言『治世之能臣，亂世之奸雄』，但你還未有大功，我暫服你一半！」

曹操聽了跟吃了涼柿子一般痛快：「過獎了！過獎了！」

張超卻沒心思管他們的事兒，攙起臧洪走了過來：「鮑信！你為何搶我們的獵物？」

「你們的？天下尚且有德者居之，何論一鹿？誰有本事射了自然歸誰！」鮑信說著從馬上抱起那鹿，捧到曹操跟前，道：「初次相見沒有什麼禮物，這鹿送給孟德兄了。」

曹操哈哈一笑，扭頭對袁紹說：「說好了到手為勝，看來這個綵頭我得了！」剛要接，張超卻一把奪去：「曹孟德，即便你到了手的東西我也搶得到。」說著與臧洪歡蹦亂跳扛著鹿去了，眾人見兩個小鬼得了手，皆莞爾一笑不作理會。鮑信又將兄長鮑鴻，弟弟鮑韜、鮑忠都拉過來引薦，卻在無意中忽視了曹操身後的袁紹。

袁術剛才敗陣心裡不服，怒氣沖沖道：「鮑老二！你搶奪獵物不算本事，論箭術未必是我袁某人的對手。」

「哈哈……」鮑信大笑一陣，信手一指道，「你可看見那邊有一野兔？」眾人觀瞧，一百五十步開外果有一隻野兔在那兒吃草。鮑信不由分說，擎弓就是一箭，那箭快如閃電將那兔子牢牢釘在那裡！眾人一陣喝彩：「好神箭！一百五十步，賽過養繇基啦！」

「這不算什麼，看我再露一手。」說著他高指天上一隻孤雁，高叫，「嗐！看箭！」卻架起空弓猛地一拉。「砰」的一聲弓弦響，那雁展翅高飛，不料眨眼的工夫竟自己掉了下來！

「驚弓之鳥！」袁術也禁不住歎服了，「神了！鮑兄如何習得此般技藝？」

鮑信得意揚揚：「我曾經遊走天下，遍訪奇人。有幸曾拜會陳王殿下，向他討得此法。不是我自誇，除了我師陳王爺，還未遇過敵手。」孝明帝庶子劉羨受封陳王，子孫世襲罔替，直傳到當今陳王，名喚劉寵。陳王寵擅騎射，最最得意的技法是連發十箭同中一的，可謂天下無雙。鮑信受業於此王，自然本領了得。

袁紹在後面看他們說話心裡卻很不痛快：他本是極想結交鮑信的，但今天見面未禮遇自己反對曹孟德親切非常，這就先觸了他的忌諱；二來袁紹也是公侯之後，袁家與楊家同是三代為公，私下裡卻不怎麼和睦，鮑信一個勁推崇楊賜，又碰了他的霉頭；而且鮑信自誇技藝，叫袁紹心裡不喜。他見自己兄弟還在誇獎人家弓法，便沒好氣兒地叫道：「公路！輸了就輸了，沒什麼說的，大哥還等著咱們呢！」帶著袁術不辭而去。這裡就剩下曹操和鮑家兄弟了。

「他就是袁紹？」鮑信看著遠去的背影，「我聽說過一些他的事情，不過總覺得此人不過賴家族名聲，算不得什麼高明之士。」

曹操卻道：「你不知道，本初確有過人之處。我們的關係很好。」

鮑信臉一紅：「我隨口說說，萬沒有離析之意，你莫往心裡去。另外恕我唐突，聽聞有些人曾對你有所非議，千萬不要因此改變作為！閣下的苦處你不說我也猜得到，也曾拜謁橋公聽說過一些，我一言以概之——英雄莫掛出身！」

哎呀！曹操真恨不得拉一把這個人的手，句句都說在心坎上！好像這個人早就認識了，見面就能推心置腹一般：「你說得太對了，咱們實在是認識得太晚了！」

「不知為什麼，我也這麼覺得。」鮑信微然一笑。

「你識得橋公的幾個門生，王子文、樓子伯、許子遠他們吧！他們也是我的朋友。你聽這琴聲，想必就是王俊在撫琴。」

「不像。」鮑信側耳聽了聽，「琴聲如其人。子文心跡平緩，所奏之曲必有條理，剛才我們奪鹿時撫琴的應該是他。這會兒的琴音凌亂急躁，必是個傲氣奪人的主兒彈的。」

曹操低頭暗思：這個主兒必是出言諷刺我的邊讓了。這邊鮑老二誇我，那邊文禮毀我，同是當今才俊卻各執一詞。看來這天底下從來就是有人說好就有人說壞。或許是我想得太多了，只需率性而行，又何必追求十全十美呢？

【突生變故】

棒殺蹇圖名揚京城，得許劭謠風路人傳送。曹操的官當得有滋有味，像鮑信一樣肯定他的人也越來越多。曹操著實春風得意了一陣子，這段時間裡他就好像一顆驟然升起的官場新星，閃爍在每個人眼中。但當時他沒有意識到，潛在的危機已經一步步逼近，不僅僅是針對他，而且針對著整個曹氏家族。

壞消息傳來的那一天，曹操像平常一樣盡心盡力在衙門裡處理公務。突然，府裡的管家跑來找他，說曹嵩叫他務必回家一趟。曹操自受橋玄訓教，實不敢擅離職守，但看管家慌慌張張，料是大事，只得將差事向樓異、秦宜祿交代一番，獨自進城回家。

待歸至家中，卻見父親一臉灰暗獨坐在書房中發愣，見自己進來了，也沒說話。

「父親，匆忙叫兒子回來，有什麼事嗎？」

曹嵩沉默良久才道：「你最近有沒有上書言事？」

「有啊！」

「可曾言及曹節的親屬？」

曹操直言不諱：「我曾上書彈劾曹破石。」曹破石是宦官曹節的親弟弟，本是一介無賴，卻憑著哥哥的勢力當了官，而且一直升到步兵校尉。這個人不但毫無修養，而且貪婪好色，因為看中了一個軍官的妻子，竟然將那位軍官逼死，強納他人之妻。曹操對這種人深惡痛疾，便寫下表章上書彈劾。因為顧及到爹爹親近宦官，可能會干涉，便沒有在家中提及此事。

他見父親這樣問他，料想一定是惹了禍，必定會挨一頓臭罵。不料曹嵩不急不鬧，只是從袖中取出一卷竹簡道：「你倒是肯實話實說。」

曹操接過來一看——正是自己所修的彈劾表章！

「這是怎麼回事？」

「曹節今天親手交給我的。」

「好大膽的閹人，竟敢私扣大臣的奏章……」說完這話，曹操突然意識到這件事的可怕性。按規矩大臣奏章進至省中，自有典中書者掌管，曹節既然能竊取到手，說明整個朝廷的中書機構，都已在他的掌握之中。

「你覺得很奇怪，是嗎？」曹嵩的表情顯得很疲倦，「可你不知道我大漢的朝廷一直都是這樣！什麼叫朝綱？什麼叫權威？什麼又叫王法？不過是冠冕堂皇的假話罷了。誰有權力就擁有一切，這就是咱們的世道。以前是這樣，現在是這樣，將來還會是這樣！你以為你很了不起是不是？那我問你，你是怎麼被舉為孝廉的？你是怎麼擺脫官司當上縣尉的？你又憑什麼打死蹇碩的叔叔而不遭報復？」曹嵩說這些話時一點氣惱的意思都沒有，而是帶著倦怠和輕蔑。

這樣的語氣比嚴厲斥責更厲害，曹操感覺自己彷彿被剝得乾乾淨淨扔到大街上。他不得不承認，自己的一切都是父親給的，而父親的一切又是宦官給的。說到底，他之所以能入仕、為官、成名，靠的不是自己，而是靠著閹人的提攜和庇護，是靠父親像狗一樣向王甫、曹節他們搖尾乞憐換來的！

「你真了不起……真了不起……」曹嵩繼續挖苦道，「你是洛陽百姓心目中的大清官大忠臣！我呢？我不過是一個臭名昭著的諂媚小人，對吧？哈哈哈……哈哈哈……」他笑著笑著，突然一拍書案咆哮起來，「但是你知道嗎？為了舉你為孝廉，你爹爹給王甫送了多少錢？說了多少好話？你算哪門子孝廉？你他媽孝順過我嗎？你打死了蹇碩的叔叔，得我去給人道歉，站在那兒像個奴才一樣讓人家罵！讓人家出氣！為了你拜謁許子將，我憨皮賴臉去求許相！老子哪一點兒對不起你呀？」

這些話彷彿是一把把利刃，刀刀都剜在曹操的心頭：「爹爹，我……」

「你翅膀硬了是不是？」曹嵩根本不給他講話的機會，「你以為你用不著我了，是不是？我他媽又當爹又當媽把你拉扯大，你反倒看不起老子了是不是呀？啊？哈哈哈……哈哈哈……好兒子！你真好！真有出息！今天曹節把這份表章交給我時好好誇獎了你一通！真的……他說巨高呀，你兒子真有出息！當這麼一個小小的縣尉真是屈才了，叫他到外面歷練幾年吧！多好呀，到外面歷練幾年……你叫人家趕出京城了知不知道？你到外面做你的清官夢吧！可是我告訴你，要不是你老子我給他辦了這麼多事，要不是你老子曾經一車一車地給他送銀子，你早就讓人家弄死啦！我早年喪父，中年喪妻，你要是再死了，三不幸我就算徹底混齊啦！你對得起我嗎？」

「爹爹，兒子真的沒做過對不起你的事！」曹操有些哽咽了。

「沒有？哈哈哈……我問你，何伯求是怎麼逃出洛陽的？」

曹操聞此言如五雷轟頂！這樣機密的事情他竟然全都知道。

「你以為我是瞎子嗎？橋玄把他扮成僕人，是你一路護送他到沛國的！對不對？你說話呀！這還不算對不起我？你自己冒險還不夠，還要拉上你弟弟，還要讓整個曹家跟著你背風險！」曹嵩抓起那卷竹簡狠狠打在他頭上，「你在家鄉待了四年啊，一點兒長進都沒有！除了會了點兒狗屁兵法，你還有什麼過人的？滾！給我滾！到外地當你的大清官去吧！到外地做你的諫臣夢去吧！」

「爹爹，我……」

「滾出去！」

「我真的……」

「滾！」曹嵩歇斯底里地喊道。

曹操沒有辦法，只好起身退出門外。

「你去做你的春秋大夢吧。」曹嵩又冷笑道，「但是我告訴你，好日子不會太長了。今天皇宮傳出消息，何貴人產下皇子，宋皇后無子嗣就快被廢了，咱曹家的官都要完啦！你去吧，得快活且快活去吧！」說罷他把門一關，再也不理會兒子了。

曹操茫茫然思索了好久，他想到的是罰跪，那種小時候父親常用的懲罰方式。他跪了，在院子裡認認真真地跪了，或許這是他生來第一次認真地反思自己……然而，父親的房門始終沒有再打開。他一直跪到天色漸晚，才無可奈何地回到了衙門，又帶著兵巡街，在無眠中苦苦溜躂了一夜。

果不其然，第二天一大早，傳詔的宦官就到了。詔書清清楚楚寫到，因曹節、蹇碩等宦官舉薦，皇上欽點洛陽北部尉曹操，調往兗州頓丘縣任縣尉，責令其轉天必須離京。

天子親自下詔調任，還真是新鮮事兒。不過通過昨天父親的話，曹操已經明白，這是曹節、蹇碩這些宦官動的邪門。表面上是得了皇上嘉許，實際上是因為棒殺蹇圖、彈劾曹破石招致的報復。說是調離京師，不知何年何月才能回來，也許皇上過兩天就忘了這個茬，自己這一輩子就得在外面漂泊終老了，這樣的詔命實在是令人遺憾。曹操受詔之後，便歪在榻上發呆。

他在等待，等待事情的轉機，等待父親和兩位叔叔來扭轉局勢。他確信自己的運氣一直很好，這次一定還會等來第二道詔書的。他等啊等……等了整整一天，直到天色又已見晚，確信一切都不可能再改變了。曹家已經不像當初那樣吃香了，他才茫茫然爬起來，開始準備行裝。可眼瞅著滿屋亂七八糟的家什，曹操越整理越覺得膩煩，把東西一丟喊道：「宜祿！來打點東西，我出去喝酒！」

「縣令爺！天都快黑了，您還出去？」秦宜祿邊說邊給曹操披上了衣服。

「老小子，你嘴改得倒快，我這還沒上任呢！」

「早晚的事兒！俗話說得好，人挪活，樹挪死。您到了頓丘，好好辦兩年差事，再回來就了不得啦！我們都跟著您沾光。」秦宜祿滿臉堆笑道。

「去！你曉得什麼呀！」曹操狠瞅了他一眼，「我這是叫閹人發出去了！」

「您別這麼說，天底下的縣尉多了，有幾個皇上親自下詔調任的？單這一點，您到任上就夠吹半年的啦！」

「你就嘴有能耐！」曹操被他這樣一攪也笑了，「我先出去一趟，趁著這會兒工夫，你替我收拾好東西，明兒起這就是別人的衙門了。爹爹生氣了，今兒晚上無論如何也得回家住，好好哄哄我爹。我要是回來晚了，你就拉著東西先往府裡去。」說罷出門上馬，只帶了樓異離了北縣尉衙門。

冬月裡天正冷，凜冽的寒風吹在臉上像小刀子割肉一樣，一陣陣憂愁夾著寒意襲上心頭：想來這真是一個傷感的冬天，先是袁紹方出任濮陽長就趕上母親病逝，不得不謝任守喪；接著又是許攸被橋玄逐出師門不辭而別，然後樓圭也離開了京師；蔡瑁回鄉完婚再也不來了，朋友們各奔前程紛紛離去，現在又輪到自己了。曹操不敢再多想，生怕勾起悲意，緊了緊衣衫打馬出城奔太學尋鮑信去了……

【曹嵩入衙】

昨晚曹操巡街逛了一整夜，秦宜祿自然也不得歇息。這會兒見曹操走了，便偷了一陣子懶。又料想他說不定一會兒就回來，這兩天脾氣不正不能招惹，忙到後衙收拾書札和衣物。哪料到剛忙活起來，就有一個衙役急匆匆跑來說：「秦頭，快出去。老爺子來了！」

秦宜祿趕緊放下手裡的活，召集衙內眾人來到前面，見曹嵩面沉似水地坐在客位上，忙下跪問安：「小的參見老爺。」

「嗯。」曹嵩應了一聲，上下打量他道，「孟德帶你回過府……你叫秦宜祿，是吧？」

「是。」秦宜祿暗自歎服這老頭好記性。

「聽孟德說你伶俐得很？」

「小的實在駑鈍，擔不起伶俐二字。」

「駑鈍？駑鈍點好！」曹嵩陰陽怪氣地說。秦宜祿聽話頭不對，也不敢起身，低著腦袋硬著頭皮道：「少爺有事出去了。您老大駕至此，有什麼吩咐嗎？用不用小的將少爺叫回來？」

「你嘴巴倒是蠻伶俐的。」曹嵩臉上一點兒笑模樣都沒有。

「我這就去尋少爺回來。」秦宜祿說罷起身就要走。

「站住！我今天找的不是孟德……秦宜祿留下，剩下的人都給我出去！」曹嵩一聲令下，除了秦宜祿所有的僕人都退了出去。「小子，我今天特意趁我兒不在來找你。你站起來，我有幾句話問你。」

秦宜祿心裡忐忑不安，哆哆嗦嗦站了起來。

「我想知道，孟德身邊原來的兩個長隨到哪兒去了？」

「這個……這個……」秦宜祿額頭上頓時滲出汗水，「小的不知道，自從我和樓異到這邊當差就沒見過他們。」

「沒見過？你還真敢說話呀……」曹嵩站起身來繞著秦宜祿轉了兩圈，「不知道？看來你年紀輕輕記性還不及我！我給你提個醒，是誰攛掇孟德把他們派到你們原來的差事上看門？是誰指使其他守夜的兵丁欺壓他們？下雪那天他們被毆打一頓，還被逼著在外面守夜，你不知道？兩個人活活被凍死在雪地裡，你能不知道？誰出的主意叫那些人為他們報了個暴病身亡，你不知道？」

秦宜祿砰的一聲跪倒在地：「小的知罪！」

「你厲害呀！沒想到我還真小瞧你了。洛陽城不愧為大邦之地，這守門兵丁裡還真是藏龍臥虎呀！有樓異那樣殺人不眨眼的狠主兒，還有你這樣的狼崽子！」曹嵩冷笑一聲，「我一手培養起來的心腹家奴，你不聲不響就給弄死了，你了不起呀！」

秦宜祿嚇得抖似篩糠，低著頭一句話都說不出來。

「你以為他們只是普通的家奴？我告訴你，他們是我們曹府的家生子，我一手調教出來派給孟德的。孟德的一舉一動他們都告訴我，打死蹇圖、同橋玄郊遊、誆騙許劭這些事兒我都知道！我是怕孟德年輕氣盛，特意讓這兩個人給我通風報信，萬一捅了什麼婁子我好幫他維繫……這倒好！叫你這個狼崽子給廢了！我還蒙在鼓裡呢，倆月沒得著消息，檢舉曹破石這麼大的事兒我竟然不知道！好大的膽子，信不信我宰了你？」

秦宜祿驚得一泡尿撒在褲子裡，往前爬了兩步，一把抱住曹嵩的腿，哭道：「老爺饒命呀！我也是不得已的……求您開恩呀……嗚……」

「瞧你那德行！把眼淚給我蹭乾淨！」曹嵩一蹬踹開他，又穩穩坐了下來，「狗奴才，我算計人的時候你還沒出生呢！有膽子干沒膽子扛，算個什麼東西！你說說到底是怎麼回事，我要是心軟了，興許就饒你一命。」

「是！」秦宜祿擦了擦鼻涕眼淚，「是這麼回事兒，自打我和樓異跟了大人，他們以為我們爭寵倚老賣老就叫我們干苦差事，我實在受不了就跟大人說，我們離開班上還缺兩個人，就叫他們補上了。他們不服還想著算計我，在班上罵閒街。我原來是守夜班頭，那些兄弟跑來告訴我，我琢磨著一不做二不休，就叫他們想法子把他倆弄死了……我也是被逼無奈，不弄死他們我就沒好日子過……大人您看在我是初犯就饒了我吧。」說罷一個勁兒磕頭。

「哼！你倒是雞鳴狗盜有才華……」曹嵩瞥了他一眼，「我指給你兩條路，你自己選吧。」

「哪兩條路？」秦宜祿看到一絲希望。

「一條是我賜你根繩子，你找棵歪脖樹自個兒了結。另一條嘛……」

「老爺您說，只要不叫小的死，什麼事兒小的都願意幹。」

「好，死了兩個奴才要說也算不得什麼大事，可是孟德身邊沒有我的人可不成。就像這次的事兒，我要是提前知道他就不會被調出去。你既然能算計死他們，可見你小子比他們機靈。」曹嵩俯下身子拍了拍秦宜祿的肩膀，「今後孟德要到外地做官了，京師和兗州離得那麼遠，以後有什麼閃失我就更管不上了。你既然弄死他倆，他倆的差事我就交給你了。聽好了，孟德的一舉一動，所作所為，跟什麼人走得近，你都得給我記好了，然後想辦法告訴我，知道了嗎？」

「是！」秦宜祿又磕了一個頭，「小的一定按您說的辦。」

「但願你說到做到……從今兒起，孟德管你多少錢我不論，他倆的那份錢我給你一個人留著；事先說好了，這個案底我也給你留著，害死人命可是死罪！生之歡、死之哀我都擺在你面前，你自己掂量著辦吧！」說罷曹嵩起身就往外走。

「送、送老爺……」

「甭送了，先把褲子換了吧！」曹嵩頭也不回地步出了衙門。

曹嵩帶著貼身隨從剛出了衙門大院，就見一輛絳紫漆色的馬車停在門口。車簾一挑，白髮蒼蒼的老橋玄從裡面走了下來。兩個人四目相對，都愣住了……

「橋公，真巧呀！」曹嵩好半天才開口。

「巨高也在呀！」橋玄也顯得很木訥，「聽說孟德要走了，我來瞧瞧他。」

「有勞您掛懷了。這兩年來承蒙您對小兒的關照……」曹嵩自知身份尷尬，但還是想表示一下感激。

「沒什麼。孟德是個好孩子，也是個好官。我看好他絕不是因為什麼人的緣故，同僚間走動走動是應該的。」曹嵩見他一副拒人於千里之外的姿態，也不好再說什麼，只拱手賠笑道：「辛苦您老人家了。天氣寒冷，多注意身體。孟德不在，您要願意可以進去等他一會兒。我還有事就不陪了。」說罷很識趣地低頭上了馬車。

【訣別橋公】

曹操至太學尋出鮑信，和他湊在一處喝了點兒酒，見天色已黑，兩人並轡沿著城牆往北行，直到城北秏門，曹操忽然勒住馬。

「怎麼了？」鮑信問。

「你看看門邊那兩對五色棍，我走後誰還使它們？誰還敢像我這樣在京師當縣尉？這棍子早晚銹死在那裡……」曹操說著說著歎了口氣。

「何必這麼難過呢？你把它們帶走吧，它們可是你曹孟德執法如山的見證，無論走到哪裡都透著你的威嚴。挺起腰板來，別想那麼多。你這人就是太不自信，認準了的道，幹嘛總是猶豫呢？」

曹操苦笑一聲：「我不是猶豫，是心灰意冷。」

「依我看你是無病呻吟！」鮑信的口氣很嚴厲，「又沒人罷你的官，不就是調出京師嘛！是漢子就出去幹一番事業，遇到點兒挫折就借酒消愁唉聲歎氣，像什麼樣子！『治世之能臣，亂世之奸雄』——你現在這個熊樣，算個能臣，像個奸雄？許子將瞎了眼不成？」曹操被他這麼一激，頓時提起了精神，指了個兵丁嚷道：「你！過來！」

「大人！有什麼吩咐？」兵丁上前跪倒。

「你去尋幾個人，把這對五色棍扛到衙裡去！我要帶著它們到頓丘上任，用這對棍子上打奸臣下打賊人，治出一個夜不閉戶的縣城來！」

「大人說得好！我們都不捨得大人走。跟著您老人家，我們不用低三下四，夜裡守夜還有酒錢。」說著那兵丁竟還落下兩滴眼淚來，「別的不說了，現在只盼大人官升得高高的，有朝一日再回京城，我們給您接風！」

「好！到時候咱們一醉方休！」曹操豪爽地叫了一聲。

「這才對嘛！」鮑信也笑了。兩人繼續前行，直到北縣尉衙門，這才下馬往裡走。曹操突然想起：「喂！你還不回去，沒關係吧？」

「你也忒小氣，都這個時辰了，留我住一宿又怎麼了？」倆人說著邁進大堂，隱約看見堂上閃著燈光，縣尉的位子上坐著一位白髮蒼蒼的老人。

「橋公！？」倆人都傻了。

「孟德回來啦……鮑老二也來了，我可等了快一個時辰了。」

「不知您老人家駕到，叫您久等了。」倆人趕忙見禮。

「快過來坐吧。今天沒有老少，咱們就當朋友聊天吧……在你這兒我覺得自己年輕了。想當初我還不如你，不過就是個小小的縣功曹，也是這麼小的一個衙門，也是整天和百姓、衙役打交道，也像你們一樣常約幾個親近的朋友湊在一處喝喝酒。光陰似箭，現在想起來宛如隔世一般啊。」曹操和鮑信看見老人家眼中隱約閃著淚光。

「你們都是了不起的年輕人，前途不可限量……」橋玄突然笑了，「我老了，只怕見不到那一天了！將來我死了，你們要常到我墳前看看，到時候要是不帶上肥雞美酒，車過三步我作法叫你們肚子疼，那可別怪我！」

「快別這麼說，您老硬朗著呢！等我回來再孝敬您老吧！」曹操忙勸道。

「恐怕沒有那一天了，我決定辭官。大廈將傾，獨木難支，我這輩子再要強也不能不服老了。」橋玄突然想起一件事情：幾天前民間有人傳說在沛國譙縣看見黃龍升天，他和精通方術的太史令單颺閒話，單颺說「其國當有王者興。不及五十年，龍當復見，此其應也。」曹孟德不就是沛國譙縣人嗎？難道這小子有此天命？想到這兒橋玄拉著孟德的手沉吟道，「天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎！」

曹操一愣：「老爺子，您折殺我了。」

橋玄苦笑道：「我也希望我是看錯了，有哪個希望天下大亂呢……不過我閱人無數，也絕少看人走眼，你一定要自珍自重，我將來願以妻子相托。」橋玄又看看鮑信，「鮑二郎，你也是本領出眾氣質過人的，也許有一天你會成為一代名將。但你可記著，為將也當有怯弱時，不能自恃勇猛。」

「您真的要辭官嗎？」鮑信那時根本沒注意橋玄的囑咐！

橋玄苦笑了一聲，摸挲了一下額上堆壘的皺紋，道：「當初我志氣滿滿要剷除王甫，現在才明白騎虎難下的道理。不瞞你們說，皇上用我就為了自己省心，死說活說也不放我走。還是王俊想了個主意，叫我上疏彈劾南陽太守蓋升。蓋升是當今的潛龍之交，動這樣的人，皇上必定會嫌我礙事放我走的。」

「您彈劾蓋升？」鮑信吃了一驚。

「不錯，所以我故意打發走了許攸。樓圭不肯走，我拿棍子趕他離開，為的就是不給他們添麻煩。得罪了寵臣，他們將來的仕途還要不要了？王俊無意為官，所以我單挑他留在身邊，彈劾蓋升的奏章就是他的手筆。這會兒他正幫我引經據典，寫奏章彈劾另一寵臣河南尹鄧萬呢！我這次非辭官不可了。」橋玄神秘地一笑，「年輕人，勉力吧！有緣再見吧！」

曹操、鮑信出了衙門，戀戀不捨地將老人家送出老遠。回到衙門口，正看見秦宜祿守在外面，曹操把他叫過來耳語道：「交給你個差事。你速到我譙縣老家，找到我兄弟曹德，叫他派人把卞氏姐弟送到我上任的頓丘縣衙。記住，此事一定要保密，尤其不能讓我爹知道。連夜就走！」

「諾！」秦宜祿眼珠轉了一下……第二天，曹操帶著對眾多友人的牽掛離開了洛陽城，可送行的只有鮑信和王俊。本指望日後再拜望橋玄，卻沒料到由於仕途奔波，前一晚的會面竟然成了訣別！

第十二章 差點死在赴任途中

【寒路苦行】

熹平五年（公元176年）冬，二十二歲的曹操遭宦官陷害，離開了洛陽北部尉的職位，前往兗州東郡治下的頓丘縣擔任縣令。也不知是曹節等人特意安排的，還是恰好湊巧，他離京的這段時間正是隆冬時節最寒冷的日子。

曹操在出發前忽視了一個問題，派秦宜祿連夜往譙縣家鄉接卞氏姐弟，所以上任的物什實際上只準備了一半。他生來富有，對家務素來粗疏，就沒有在意。等出了洛陽東門，行了數十里便覺得路途艱難。

古來一朝天子一朝臣，即便是小小縣令，也自有一干心腹的隨從。偏曹孟德負氣而出，又所行倉促，只帶了長隨樓異和四個尋常家丁上路。一路上樓異騎馬在前，曹操坐著車，兩個家人跨車駕轅，還有兩個步行相隨。

寒冷的西北風猛烈地刮著，沒有一刻停下。雖說是順風東行，但腦後狂風襲來，吹得人渾身冰涼腦袋發脹，一陣一陣眩暈。可憐這一主五僕，唯曹操有一件厚實的裘衣，其他人穿的都是棉衣、披的是厚厚的棉布大氅，真恨不得把整個身子裹起來。樓異騎的是曹操的坐騎，乃涼州來的好馬，膘肥體壯，甚是耐力；但拉車的馬卻是臨時從洛陽馬市上買的，雖說不是瘦骨嶙峋，但終究不是上品，拉著這掛裡外三人又放著東西的小馬車，已幾近吃力。怎奈車軾上還橫搭著那對捨不得丟的五色棍。每逢遇到溝坎，莫說駕車的人，就是曹操本人也需下車幫著推才能得過。幾個人就這樣苦苦前行，一日的光景才將將到達偃師縣。

尋驛站下榻之後，曹操發起了愁：似這等行進速度，幾時才到頓丘？但思來想去又無可奈何。他雖有幾次出行，但皆是往返譙縣與洛陽，輕車熟路不說，每每擇秋高氣爽之日出行，至今還從未有過這樣艱難的行程。這要是鞏縣、滎陽、成皋、中牟一路走下去，沒有半個月是絕對到不了的。正在鬱悶間，又見樓異愁眉苦臉走了進來。

「怎麼了？這麼無精打采的？」

樓異歎息道：「天太冷了，驛站的草料不甚多，大批的還沒有運到，另有幾位進京公幹的差人也帶著腳力，大家的馬都沒什麼可吃的。我打發小的們四下裡鍘了些枯草，那匹劣馬倒也罷了，大人的馬口味高，不肯吃呀！」

口味高了不肯吃尋常枯草……曹操仔細品味著這句話，何嘗不是說自己呢？平心而論，自舉孝廉以來，自己何嘗遇到過些許坎坷？洛陽北部尉，一個又輕又閒的美差，可笑當初身在福中不知福，還要去求洛陽令。錦衣玉食今何在？僕婦丫鬟又在哪一邊？是啊，我的口味太高了，要是當初就是一個小小的地方縣令，何至於今天在這裡慨歎苦寒？

「樓異，我考慮了，這樣下去可不成，咱們必須快行。」

「怎麼快行？」

「咱兩個先走，讓他們四個在後面帶著東西慢行。」

樓異笑了：「大人，你還有什麼東西呀？咱們打洛陽出來，連多餘的盤纏都沒帶，家什器具一概拉回府裡了，若說東西，就只剩下咱們多餘的衣服和那對棍子了。」

「唉……」曹操苦歎一聲，「罷了！早些睡吧，明天好趕路。」

「大人先睡，管驛的人說臨夜還有草料運到，我等餵了夜草再休息不遲。」

「叫小的們辦就是了。」

「大人，我好歹是坐在馬上，小子們可是生生走了一天呀！」

曹操不由得一陣感動，好個體恤人心的樓異。他跟著我何嘗享過半點福？論嘴皮子他不如秦宜祿，只知低著腦袋辦差。每次赴宴都是秦宜祿跟著我吃香喝辣，他在外面為我看馬。我怎麼到今天才發現他的可貴之處？看來我錯了，我曹孟德的眼睛從來只知向上看，何時注意過下面是什麼樣子？

「點著燈，咱們倆說會子閒話。一起等草料來吧！」

「依我說，大人您還是早些睡吧！人無頭不走，鳥無頭不飛。這要命的天氣，您要是不吃不睡病倒了，咱們這些人可怎麼辦呀？」

「好吧，我睡……」

樓異留下一盞燈悄悄出去了。曹操根本睡不著，躺在那裡雙眼望著油燈呆呆出神。人生的遭遇真是奇怪，昨天還和鮑信在一處飲酒，今天就掩著薄被在這裡苦熬。

恍惚間，彷彿聽到陣陣哭泣聲。剛開始以為是幻覺，但哭聲越來越大，後來還夾雜著叫喊聲。曹操更睡不著了，起來披上衣服，出門去看。藉著朦朧的月光，只見有幾個衣衫襤褸的人，守在官驛門口哭哭啼啼，一個驛館的兵丁正手舞著皮鞭在那裡斥責驅趕。

「住手！你幹什麼？」曹操喝住他。

「是些要飯的，大人不要理睬，快回去休息吧。」那兵丁隨口搪塞道。曹操看他們一個個破衣爛衫，面色土灰，披散著頭髮，這樣的天氣還有人赤著腳，便發了惻隱之心，對兵丁道：「大冷的天，別把人凍壞了，讓他們進來吧。」

「大人，這、這……不合規矩。」

「規矩還能大過人命嗎？給他們些吃食，再找個地方讓他們過一夜。要是不行，我給你們錢！」曹操瞪了他一眼。

官驛不是私店，即便給錢也是不合規矩的。但那兵丁也知道曹操的底細。雖然如今外遷，但虎死架不倒，曹嵩的兒子豈開罪得起？只耐心勸道：「曹大人忒好心了，誰不是人生肉長的？不是我這當兵的心狠，只是這樣的事如今太多了，您管也管不過來呀。」

「我遇不見的也就罷了，既遇見了就得管！叫他們進來。」

得了這句話，七八個叫花子踉踉蹌蹌地進來了，跪在曹操面前磕頭道謝。哪間屋也安置不下，只得喚樓異與兵丁取柴點上一把火，諸人便在院當中隨便坐了。曹操與驛丞皆拿來乾糧與他們，吃的還是少，又叫樓異到各處房裡找往來官人求些。

畢竟還是好心人多，不一會兒，什麼粗勃勃大餅子都拿了來，這些討飯人見糧食如得活命，頃刻間搶了個精光。

曹操瞧這些人大多數並非老弱，而是二十多歲的大小伙子，其中還有一個女人抱著孩子，他們操著冀州口音，心下十分詫異，問道：「你們年輕輕的，為什麼不在家耕種，背井離鄉到河南來幹什麼？」

不問則已，這一問哭倒一大片，有個漢子答道：「我們是被抓去給皇上修園子的。」

那是在兩年前，皇帝下令翻修上林苑、靈昆苑、禁宮西苑等御園。完工後劉宏感到那些個園子太小也太古舊，便準備在洛陽城西開墾荒地，花大錢修一座更好的園囿——西園。詔書還沒有正式下達，朝中就已經鬧得沸沸揚揚反對聲一片，尤其是諫議大夫楊賜，特意上表阻諫。

而鴻都門學士出身的宵小諂臣們卻繼續蠱惑皇帝，侍中任芝與樂松甚至察言觀色說：「昔文王之囿百里，人以為小；齊宣五里，人以為大。今與百姓共之，無害於政也。」都比出周文王來啦！這樣話誰敢直言撼動？致使劉宏不納忠言一意孤行。西園劃地之後，征發各地能工巧匠連同京畿民夫苦苦折騰了兩年，耗費資財無法計算，饒是如此園子才修了一半。

曹操心下駭然：「你們干了兩年的活，就沒拿到工錢嗎？」

「哪裡有什麼工錢？大人你不曉得，那些監工的都不是人！」那鐵錚錚的漢子抹了一把眼淚，「他們要從毅河引水造池，舉著鞭子打發四百多人挖渠，等到河道挖通，一陣冷水襲下來，多少人活活被淹死了。大人您看看吧！」說著脫下上衣，只見他骨瘦如柴的身上佈滿了鞭痕，最長的竟有兩尺多長，泛著殷紅的血印，「吃不飽，穿不暖，還要幹活、挨打，再幹下去早晚叫他們折磨死，我們幾個都是逃出來的！」

那個抱著孩子的女人又哭訴道：「奴家我是緱氏縣來的。男人也去給皇上家修園子，他本沒有手藝，硬是叫縣裡的人抓走了。一去半年音信全無，我母子沒有著落，跑到洛陽去尋他。哪知道孩子他爹……早叫當兵的打死了！」說罷呼天搶地就嚎，孩子還小，見母親哭也跟著哭。

大人哭孩子鬧，使得曹操越發煩躁：「苛政猛於虎也！沒想到離京師這麼近的地方就有如此橫徵暴斂。」

旁邊站的一個揚州來的官人，聞言插了話：「想必大人是個京官，不甚知道現今的情景。京畿三輔之地還算是好的，出了司隸各州的百姓還不如他們呢！我自會稽來，不但老百姓交不起賦稅，那些個土豪也是兩眼盯著田地。前些年有個許韶造了反，他原就是個普通佃戶。說句不怕掉腦袋的話，官逼民反沒辦法呀！」

那邊一個滿口幽州話的軍官也感歎道：「邊郡更沒法提起了。鮮卑人裡出了個檀石槐，整日帶兵騷擾我北疆，搶糧食、搶牲口、搶女人，百姓深受其苦。我家遼西太守兢兢業業，欲修繕邊防、保護疆土，幾次向朝廷上書，請求撥錢動工，皇上他老人家竟置若罔聞。寧可把錢拿去修園子，都不肯修繕一下城防！」

「其實檀石槐算不得什麼，不過一無謀胡帥。當年張奐、段熲鎮邊，他不敢入河朔半步。」曹操歎息道，「可如今張老將軍癱瘓在床，段熲利令智昏黨附王甫，再沒有人能震懾住鮮卑野人了。」

在這個北風陣陣的夜裡，諸人圍著火堆各訴憂慮愁苦，不知不覺東方已經泛起了魚肚白。曹操回房掩著衣服胡亂睡了一會兒，便起身準備行囊。

這時樓異進來稟道：「大人，那幾個逃工是冀州人，求著與大人同行。這可使得？」

曹操畢竟是朝廷官員，與乞丐同行豈不有失官體？但事到如今隨行甚少，萬一遇到險事無法置措，多有幾個同行者也是好的。他便一口應下了。

出了門又見那個抱著孩子的女人還在啼哭。

「怎麼了？」

「這孩子昨晚還好好的，這會兒叫不醒了。」

曹操親自抱過來看。這孩子有兩三歲了，但是挨餓吃得不足，就顯出一個大腦袋了。摸摸額頭，陣陣發燙。曹操回頭對從人道：「這孩子病了，帶他們到縣城裡尋個醫生看看。」

「大人，時辰不早了，咱們還得趕路呢。」

「這……」曹操眼見這個女人實是可憐。丈夫死了，身在他鄉還抱著個病怏怏的孩子，怎麼才能回到家鄉呢？想了一會兒他對從人道：「你們兩個留下，陪著他們看病，然後趕車送他們回緱氏。等一切都辦完，再到頓丘縣去。」

「諾。」其中兩個隨從應道。

「慢著，若是到了緱氏瞧他們生計困難，就把車馬賣掉，將銀錢周濟他們度日也就是了。」

那婦人聽曹操如此安排，跪倒在地：「謝謝大人賞賜！小奴家今生今世感念您的大恩大德！」磕頭如雞啄碎米一樣。

曹操也不便與她囉皂，帶著餘下的人繼續趕路。如今少了一輛馬車、兩個小廝，只得曹操騎馬，樓異領著那幾個逃難之人相隨，只苦了剩下的兩個從人，長途跋涉還得扛著那對沉甸甸的五色棍。天寒地凍一行人在驛路上緩緩行進，好在人多了倒又說又笑。那兩個扛了五色棍的從人一直在戲謔：「天下的官混成大人您這樣的也不易，出門一天就把車混沒啦！」

曹操在馬上哈哈大笑，也不往心裡去。

【涉河遇險】

曹操一行人艱難跋涉，第七天頭上才過了中牟，眼見再往前走就是兗州陳留郡地面了。樓異提議早投驛站，安排乾糧水囊，今日早早安歇，轉天好渡黃河北上。

一切安排妥當，見天色尚早，曹操便與諸人到城外閒逛一遭。這一逛卻發現不少新鮮事。原來這中牟城外，憑空多了大群流民。而這些流民可非同一般。曹操曾經聽橋玄對他講過，所以印象中流民一定是衣衫襤褸食不果腹的，但這些人卻不是，他們有吃有穿與一般百姓無異，甚至還有一些帳篷和保護自己的棍棒。

曹操正心下暗奇，卻見同行的逃難人突然大聲呼喚：「馬老三！你怎麼在這裡？」

隨著他的叫喊，流民堆裡跳出一個中年漢子：「小四、小五！你們還活著呀！」

曹操見他們相識，又詫異如此多的人露宿城外，很是詫異，也湊到旁邊聽他們說話。原來他們是老鄉，都是修西園的民夫，那個馬老三先逃了出來，本以為這輩子再也遇不見了，不料在中牟城外還能相見。待幾個逃難人訴說完這一路的經過，那馬老三倒也知禮，連忙給曹操下跪：「大人您真是慈悲好官。當初我獨自逃出，負了這幾個小兄弟，沒想到您能救他們的命，我給您磕頭了。」

「憐貧惜老人之常情，快快請起！」

馬老三卻對那幾人道：「依我說你們幾個也不要再叨擾大人了，索性跟我走吧。」

「您這是去哪兒？」

「我現在歸了太平道，正跟著他們遊行傳道呢！你們隨了我去，入不入道先莫談，至少有個吃喝，不必再給曹大人添麻煩了。」

「我們幾個還是想回鄉。」

「莫要再提回鄉了，如今加賦加稅，大戶人家又一個勁兒霸佔田地，你們回去也不會有好日子過。再說咱都是從西園跑出來的，衙門要問的！即便躲過這一劫，以後皇上家再修什麼東園、南園、北園什麼的怎麼辦？還是要抓咱們的。乾脆隨了我去，跟了太平道大賢良師，也算有口飯吃。」馬老三娓娓道。

「什麼是太平道？」曹操禁不住插嘴問。

「恐怕大人是關內做官，關東不常走動吧？」馬老三笑道，「如今的太平道勢力可大了！這太平道乃是我家大賢良師張角所立，傳的是中黃太一之正道，學了可以無災無禍，益壽延年。現如今，青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫，八州之人，哪兒有不知道太平道的？現在全天下的教眾不下十萬，家家都供奉大賢良師他老人家的畫像，我們這些虔誠的跟著大賢良師遊走天下，遍地傳教，能得他老人家一張符咒，天大的福分哩！」

「教眾不下十萬？」曹操咂摸著滋味，「我看是世人愚昧，什麼大賢良師，左不過是略通方術的江湖騙子罷了。」

「您別這麼說呀！大賢良師張角那簡直就是活神仙，」馬老三一咧嘴，滔滔不絕念叨開了，「他老人家能點石為金、撒豆成兵、口吐蓮花、空囊取物、騰雲駕霧、下海搏蛟、倒拽九牛、偷天換日！」他一邊說還一邊擺姿勢。

「你還一套一套的。」曹操擺擺手，「這些你都見過？」

「沒見過。」馬老三一耷拉腦袋。

「既沒有，你還說得這麼熱鬧？」

「大賢良師生得相貌雄偉、身高過丈、目若朗星、鼻直口闊、齒白唇紅、大耳朝懷、美髯鬚眉、聲若洪鐘……」馬老三是連說帶比劃。

「你認識他？」

「不認識。」馬老三又一低頭。

曹操覺得可笑：「你既沒見過他，怎麼知道這些的？」

「聽說的唄！我沒見過，但我們這裡有人見過。」馬老三指了指後面的流民隊伍，「大賢良師大恩大德、虛懷若谷、悲天憫人、待民和善、拯救黎民……」

「老大哥！」曹操見他誇起張角沒完沒了趕忙打斷，「這位大賢良師可在隊伍之中？」

馬老三又笑了：「天下傳教的隊伍多了，他老人怎麼會在這兒？」

「那您怎麼會信了這個？」

「我是得了太平道的真切好處，不得不信啊！去年我從西園裡跑出來一路乞討回到家鄉，哪知道田地叫土豪霸佔了。衙門口派人抓我，只得又逃出家鄉，沒吃的沒喝的，半道上又叫雨淋了一場，就病倒在路邊。正趕上太平道的大傳教馬元義帶著隊伍路過，大發慈悲救了我的性命。他還寫了幾張符，燒了一喝，沒三天病竟然好了！救命之恩當湧泉相報，可我又沒錢又沒能耐，好在一筆寫不出兩個馬字來，於是就拜了師傅，閒來我孝敬他，也算一點心意。」

曹操咂摸著滋味道：「我看你們這個太平道不簡單吶！這私自傳道，朝廷就不管嗎？」

馬老三白了他一眼：「這不犯歹呀！據說皇上他老人家早就聽說了，根本也沒派人來管，還說我們大賢良師是導民向善呢！還有誰管呀？連宮裡宦官都有信這個的。」

這些話勾起了曹操的沉思，又見他們舊交相見說的儘是冀州土話，便喚了樓異兩人先回驛站。

樓異見他一路上皺眉，悶悶不語，忙問：「大人您怎麼了？」

「我在想這個太平道的事。」

「這個太平道似乎沒什麼不好呀。」

曹操搖搖頭：「你不懂這裡面的厲害。姑且不論這個張角是真有本領假有本領，單想他能有這麼多的信徒就很可怕。雖說都是沒錢的窮苦人，但人多了就會有權勢，這權勢越大越放不開手，心氣兒就跟著水漲船高。當年我朝光武爺也是個窮苦人，志向不過是想當個執金吾、掙個侯爺什麼的，後來怎麼樣？經略河北收編銅馬，心也就大啦！再說底下那麼多人賴你吃飯穿衣，指著跟你富貴發跡，人家要攀龍鱗附鳳翼的。這『騎虎難下』四個字一點兒都不摻假，你說是不是這層意思呀？」

樓異的笑容也凝固了。

「你好好想想張角吧。」曹操意味深長，「下者用力，中者用智，上者用人！一個普普通通的平頭百姓得了這麼多的人心，關東之地，青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫，如此多的人都尊奉他，這樣下去還了得？當年會稽的許韶，至多不過是得一個縣的人心，他就敢造反，我看早晚有一日這個太平道會成為我朝心腹大患！可歎當今天子不納忠言，還不拿這個張角當回事兒。你看這些流民隊伍，都到了兗州邊上了，他們要是真反了，可如何收拾呀！」

樓異思索道：「小的是不懂這些，但小的明白仗不是輕易打的。」

「是啊！羌人在西涼鬧個沒完，如今鮮卑又擾我北疆，要是中原反了，這大漢天下可就危險了。」曹操歎息道，「可惜我現在外任途中，不能向朝廷申奏此事。」說到這兒，曹操突然覺得自己太過自負了，論資歷，那些官職更高的大臣們何嘗不會提及此事，他們的話皇上都當耳旁風，自己這小小縣令又能如何呢？

「大人，老百姓跟著張角不過是為了混飯吃，若是大家能安居樂業，誰還跟著他背井離鄉四方遊走呢？」

「是啊！」曹操覺得有道理，「等我到了頓丘縣，一定要讓百姓過上安定的日子。也但願那幾個討飯人不要彌足深陷，哪怕跟著我到頓丘，我給他們在衙門裡尋個生計呢？」

樓異卻不太樂觀：「這個很難說，他們都是一處的窮苦人，還是願意在一起的。畢竟太平道現在能給他們吃喝，也能讓他們一處活下去，老百姓才不管誰當家做主呢！誰給他們活路，誰能讓大伙過上好日子，就跟著誰幹！」

曹操不禁搖搖頭：「我吃的苦太少，還是不懂得民心呀！」

果不其然，晚上那幾個逃難人回到館驛，都說要跟著馬老三他們走，也感謝曹操一路收留。曹操也不好阻攔，便由著他們了。

第二天一早，諸位逃難人給曹操磕了頭，灑淚拜別。流民的隊伍南下，曹操與三個從人繼續北上。離開中牟，往西北行了半日就到了黃河古渡。

只見河水寧靜覆寒凌，小舟零星破碎冰，北風陣陣不起浪，渡人慘慘緊衣襟。曹操是頭一遭北上河朔之地，不知道黃河竟然也結冰，頗為感到新鮮。

樓異忙解釋：「大人未到過河北，這地方四季分明，在冬天比關中之地冷得多。土地凍得結結實實，連鎬頭都插不進。天太冷，這一段的大河又是往西北去的，所以每年這一陣子都會凍冰。今年還算是好的，我聽家裡老人說，最冷的年間凍冰之上都可以行人。」

曹操不住點頭：「一處不到一處迷，十處不到九不知。若是還在京師混，哪裡知道這裡的風俗？難怪我說自孟津換船走水路，你偏阻攔，原來你早就料到河要結冰呀！」

「大人，從今兒起咱們可就要往河北去了，那裡的民風可比不得這邊。錦衣貴人讀書人少，窮苦百姓還有土豪多，咱們的人少，可要更留心才是。」

「哈哈哈……」曹操仰天大笑，「既有官職在身，何妨闖他一闖？燕趙多義士，想當年樂毅統兵破齊城、李牧孤軍抗強兵，藺相如澠池嚇秦王，公孫龍舌辯入雄關。這些人不都是河北的雄才俠義之士嗎？咱們渡河吧！」

荒蕪古渡沒有什麼大船，就是尋常擺渡人的小舟，需得分作兩撥。樓異拉著馬帶著那對大棍先渡，兩個從人陪著曹操在後。小舟晃悠悠載著曹操緩緩破凌而行，河面上北風呼嘯將他的斗篷捲起老高。曹孟德眼望河北大地，興致所致，足登船舷賦詩一首。其曰：

【鄉土不同，河朔隆冬。

流澌浮漂，舟船行難。

錐不入地，蘴籟深奧。

水竭不流，冰堅可蹈。

士隱者貧，勇俠輕非。

心常歎怨，慼慼多悲。

幸甚至哉！歌以詠志。】

吟詩渡黃河也算是一等雅事，曹操的心情好了不少。樓異見兩個從人也乏了，反把包袱行囊交與他們，自己倒扛了那對大棍。一行人也顧不得停下用些水糧，要趁著天亮速速趕往封丘縣投驛。

那兩個從人也是第一次渡黃河，這會兒沒了重負，地下馬上與曹操聊得倒也自在。

哪知行了不到十里，到了一處荒蕪的山崗小道處，只聽一陣吶喊，從山崗後面閃出二十幾條漢子，一個個穿著破棉衣，鋼刀木棒在手。

「行路的！留下行囊銀錢！」為首的那廝膀闊腰圓，一張黑黲黲的臉龐，手握一條大棍。

「你們是什麼人，光天化日之下也敢行此剪徑的行為，不怕王法了嗎？」曹操喝問道。

「什麼叫王法？哪個又叫律條？」黑漢子冷笑道，「這片土崗我說了算！」

「大膽！竟敢威脅我家大人，你們不要腦袋了嗎？」樓異也叫道。

「少要信口雌黃，做官人哪怕是個小小功曹也是坐車而行，使奴喚婢，哪有一馬而行的？」

「我家大人乃頓丘縣令，上任從此經過。」樓異畢竟是市井窮苦人出身，頗懂得這些人的規矩，「我家大人乃是大清官，勸你們速速閃開，免得傷了和氣。你們若敢行搶，待我家大人上任，差過官人把你們鎖拿到衙，板子打夾棍夾，到時候管教你思前容易退後難！」

「哈哈哈……」黑漢子笑了，「好大的口氣，嚇唬誰？莫說不是真縣令，便是真縣令，頓丘、封丘相隔甚遠，你們也管我不著！像你等孤雁綿羊，殺了也就殺了！怎麼樣？要錢還是要命？」

曹操見此人凶悍無狀，所帶的人也頗為不少，必定不好打發；再看從人裡只有樓異還能依仗，那兩個長隨腿都嚇哆嗦了，也知寡眾懸殊凶多吉少。又聽樓異一番話說他不動，索性拿勢力壓一壓他們：「大膽賊人，本官曹操，乃是當朝九卿曹大人之子，你們哪個敢動？若還執迷不悟，我回去稟告老夫，立時間發大兵逮你們，滅你們的滿門！」

不料那漢子更火了：「不提曹嵩那老兒也就罷了，既提起那無恥贓官，我便要殺了你！我認得你姓曹的，我手裡大棍可不認識你姓曹的。」說罷將手中大棍一舉，「甭廢話，搶了吧！」

他一聲令下，那群漢子各自揮舞傢伙就衝了過來。兩個長隨見了，也顧不得曹操，撒腿便跑；唯有樓異見狀，就勢耍起五色大棍護在曹操馬前。也是他手大力猛，兩條大棍竟叫他一手一條舞了起來。賊人方至近前就被他打倒了兩個，其他的不敢再上，手持傢伙圍了一個大圈子，把曹操、樓異困在當中。

兵無頭不勇，特別是這等烏合之眾。一個使刀的賊見眾人怯戰，自己舞著大刀當先躥了出來，舉刀就劈樓異。樓異趕忙拿五色棍招架，畢竟棍子長，那惡賊不能得逞，可是其他賊人見了便一齊動了手。

樓異兩條大棍上下紛飛玩開了命；曹操也只得拔青釭劍在手，不分左右的亂劈。那些賊人雖多，卻也都是笨把式。一來樓異大棍耍得風不透雨不漏，二來曹孟德的青釭乃是寶兵刃，所以他們也佔不到多大便宜。這邊大棍子一碰就得躺下，那邊青燦燦的寶劍一挨木棍、大刀准折，這些人越戰越吃力。

為首的黑漢子見戰樓異不下，冷不防扭頭沖曹操就是一棒子。曹操這會兒早紅了眼，也不管敵人在哪兒，拉住韁繩，把青釭劍上下左右亂耍，唯恐他們壞了馬匹。那漢子的棒子觸劍即斷，但餘力未削，半截棍子重重打在曹操左腿上。馬沒上過戰場，這會兒也驚了，曹操護疼便勒它不住，四蹄亂炸，連蹦帶跳。

樓異見主人危險了，也不管後面有人拿棒子招呼，對準黑漢子後心就打。這一棍打得黑漢子一個趔趄，未及抬頭，曹操劍也到了。霎時間紅光迸現，左耳朵連著一大片髮髻頭皮就被削了去！

「啊……」黑漢子疼得一陣慘叫，眾賊人也不敢再打了，丟下手裡傢伙護著那廝便都跑了。

曹操、樓異見他們走了也不敢怠慢，生怕一會兒更多的賊再回來，忙催馬的催馬、跨步的跨步，匆匆忙忙便往西北而去。待跑出二里地，主僕二人累得吁吁帶喘，才歇下來。

曹操見樓異累得滿頭大汗，天太冷怕他受病，趕緊解下斗篷要給他穿。這才發現，斗篷上早被人砍了一道二尺來長的大口子，不禁毛骨悚然，想下馬親自為他披上，又覺左腿被打得生疼，抬都抬不起來。

「大人切莫下馬！」樓異接過破斗篷圍好，「您若是下馬，萬一這會兒賊人追來，咱就全完啦！」

「哎呀！那兩個小廝哪裡去了？」

「他們早攜了大人的行囊跑了。」

「咱們尋他們一尋。」

「大人忒好心了。」樓異有點兒急了，「這兩人見咱們被圍，哪兒還以為咱們能活著？行囊裡面又儘是銀錢，他們必定帶著銀錢遠遁回鄉，不管咱們死活了！」

「唉！」曹操一陣難過，「人情如此薄也！」

「大人還是太少人情世故！這一路許多困苦，我始終親挎錢囊讓他們扛棍子，怕的就是他們這一手。結果一時心善，還是被他們拐了去，咱們沒錢啦！」

「這倒無妨。」曹操說著從懷中摸出縣令印綬，「當官的印不丟，就什麼都好辦！官驛靠官印文書供糧宿，咱們速往封丘投驛再做計較。此處不宜久留，快走！快走！」

主僕二人顧不得喘勻這口氣，忙向西北方向繼續趕下去。也是一時心驚，慌不擇路，竟繞封丘而過卻渾然不覺。眼見原還有些民舍，既而越走越荒，心知不對已經晚了。只見天色轉灰，陰如鍋底，悶雷一響，鵝毛般的大雪就下起來了。前差長垣城八十里，後過封丘縣三十里，荒無人煙，枯草滿眼，時辰越來越晚，眼見這一夜恐是沒有投奔之處了。

雪越下越大，不多時已沒了馬蹄，天一黑呼呼北風又起，若是野地過夜，就得活活凍死。主僕二人無可奈何，一人扛著大棍，一人負傷騎馬，真好比地府受難一般！

曹操自早晨出了中牟縣，趟風冒雪苦熬到夜靜更深，整天水米未進，腿上又挨了一棒，已然是筋疲力盡。恍恍惚惚又憶起百姓罹難、賊人剪徑、從人相棄，胸中忿氣難出。他口中乾渴，伸手一摸，水袋又不見了。只得隨手抓了馬鞍邊一團雪揉進嘴裡。霎時間，曹操直覺涼徹肺腑，體似篩糠，天旋地轉，傷腿又疼又凍，眼中金星亂竄，晃了兩晃從馬上栽了下來，便再沒有知覺了……

【桑園遇賢】

渾渾噩噩也不知過了多久，曹操才從昏睡中醒來。朦朦朧朧之間，依稀想起自己和樓異在雪夜荒郊掙命：「樓異……」

「醒了，醒了！」出現在眼前的不是樓異，而是一個鬚髮皆白滿面皺紋的老漢。

「我那……」

「別動！你身子太弱。你那個僕人沒事！」說著他指了指身後，「你這僕人也真了得！扛著兩條大棍、抱著你那通號哭，都快把我這破房子震塌了。」

曹操這才攏眼聚神觀看，只見這是一間草廬，但收拾得乾淨細緻。由於天冷窗子都關著，在地中央燃著個炭火盆，不遠處還有一榻，躺著鼾聲如雷的樓異，身邊還放著那對五色大棍。他這才鬆口氣，腦袋又重重摔回榻上，喘息道：「多謝老丈救命之恩。」

「沒這麼多說的，誰叫你倒在我桑園邊上了呢。」老人笑了，「你這病得養啊，好好歇著吧！有什麼話等你好了再說吧。」

正在這時，一個七八歲的小丫頭端著藥走了進來，見到曹操醒了，笑嘻嘻看著他：「大哥哥，您也真是的，這一覺都睡了三天了。」

「三天！？」曹操吃了一驚。

「環兒，你不要這樣講話。」老漢順手接過小丫頭手中的藥，吹了吹道：「算上那天晚上，你已經昏了三天三夜！快把藥喝了。」

曹操勉強抬頭，把又腥又苦的藥湯灌下去，躺好了又問道：「老丈您精通醫術？」

「略知一二吧！」老人家捋著鬍鬚，「我看你這病不但是饑凍和棒傷，好像在氣上所得吧。」

曹操點了點頭。

「這樣吧，你先好好將養，待身體恢復，老夫與你好好敘談一番。」說罷拿著空碗、領著小丫頭環兒出門去了。

如此又養了一日，斷了湯藥又灌些湯餅，曹操也恢復了些氣力，總算是能起身行動了。見身體轉好，曹操心裡高興，這才覺得唐突，忙問老人名姓。

「老夫郭景圖。」老人家捋著鬍子答道。

「啊！？」曹操嚇了一跳，趕忙大禮參拜。這位郭景圖先生乃是舊年間人們傳頌的名士。論及其名聲顯赫，還是在孝順皇帝年間，即便自己的祖父曹騰活著，恐怕還比他小幾歲。

「你識得老夫？」郭景圖扶起他。

「聽父親提起過，您老是名聲赫赫賢士啊！」

郭景圖笑了：「近四十年已經無人提及了。我如今不過是閒居桑園的一個鄉村老漢罷了。」

「您老當年曾受過孝順皇帝的徵召，又廣有賢名，若是肯出來做官，恐袁、楊二公都不能比及，您絕不亞於陳蕃、胡廣、聞人襲那些位老臣。」

「皆是過眼煙雲罷了。」郭景圖搖搖頭，又拿過曹操換下的衣服，「你叫曹操，是頓丘縣令？」

「不才正是，但是尚未到任。」曹操再次施禮。

「嗯。老漢有生之年能再見你這等清廉之官，算是得了安慰嘍！」

「不敢欺瞞老前輩。」曹操臉一紅，「晚生負氣離京，所以未及召集更多家人，不過尚有一車五僕。在偃師縣將車馬曾與一離鄉婦人，鞏縣、滎陽一路將衣物周濟了逃難之人，渡黃河又遇賊人剪徑，兩個從人攜盤纏而逃，錯過封丘驛，饑饉涉雪才落得這步田地。」

「哈哈哈……倒是蹊蹺。」

「晚生實在是不諳世事，叫老前輩見笑了。」

「不諳世事又有什麼不好？」郭景圖一擺手，「天下人皆心機忒重，殊不知心地純樸之人更能有大作為。昔日周亞夫細柳擋王駕、鄧禹鄴城追光武，尋常人不也以為他們是癡呆嗎？率性而為才是真丈夫！」

這句話倒是與橋公說的一樣，曹操暗想。

郭景圖又問：「你年紀輕輕，不知為何事牽掛鬱悶？」

曹操歎了口氣，便把上書言事，遭曹節等人明褒暗貶，隆冬時節被迫離京的事情都說了。

郭景圖聽著不住點頭，最後道：「年輕人，你何必苦惱此事。在京如何？在外如何？既然是身入仕途，有志為民謀福，又何必計較身在何方呢？」

「老前輩教訓的是。我原來為官只求身居高位，謀取一番名聲。現在想來是錯了，這些天一路行來，耳濡目染無不驚駭。這才明白百姓疾苦、世間多舛，原來我一直都狹隘得很！」曹操慚愧道。

「你能見到這一層就很好，日後改過從新也就是了。」

「不過晚生愁苦之事實不在此。」

「哦？」

「老前輩可知我身世？」曹操知他已經見過印綬，想他一定也看過官防文書。

「老夫還不知。」

是啊！人家是一代賢明之士，怎麼會偷看別人的文書呢？曹操娓娓道來：「晚生祖父乃先朝大長秋。」他不好直言祖父名諱。

「你姓曹……哦！我知道了……知道了……」郭景圖眼睛一亮，他本孝順年間成名的士人，自然曉得曹騰，「你是曹季興之後。」

「不才，他老人家正是在下祖父。」

郭景圖點點頭，不禁歎了口氣。

「家父現居大鴻臚之職，族裡叔父一位乃當朝尚書，一位乃是北軍長水校尉……」

郭景圖隱居數十載，又長居鄉里，只記得老宦官曹騰，不識得曹嵩、曹鼎、曹熾，但聽這等家世已知根基匪淺，又見曹操面有難色，疑惑道：「你又有何難言之處？」

曹操一咬牙：「實不敢相瞞，家父及叔父在朝中皆黨附宦官，為士人所憎。家族振興又不能守之以文德，實在是奇恥大辱……」

郭景圖苦笑一聲：「你家以宦官起家，你卻反來彈劾宦官，也算是離經叛道了！」

「誠然，不過……」曹操又不得不歎息，「小可入仕途以來，雖然小有清明，但追本求源皆依仗宦官勢力。為洛陽北部尉、杖斃寵臣之叔，說起來皆由父叔回護。慚愧得緊啊！」他順便把離京前曹嵩教訓他的一番話也學說了一遍。

哪知這番話講完，郭景圖昂首大笑：「哈哈哈……哈哈哈……」

「老先生莫非笑我是宦豎遺丑，仕途之事臭不可聞？」

「非也！非也！哈哈哈……」

「您笑什麼？」

「我笑你天生的好運氣！」

「好運氣？」曹操感到莫名其妙。

「嗯。好運氣。」郭景圖收住笑聲，「我老頭子要是有你這等家世何必還在這裡養桑度日！」

「老前輩既然說好，晚生自然不敢爭辯，但實在不解願聞其詳。」

「好！你聽我說。孔子曰『三年無改於父之道，可謂孝也。』這話其實只說對了一半。」郭景圖正顏道，「那要看父之道是否順乎天意民心。你祖父原是好的，除在先帝策立之事上有虧，論及其他，雖是宦官，也堪稱良士。但是後代之人不能秉其正道，才至聲名狼藉。你道你為官這兩載不避權貴抨擊權臣是靠父叔之回護。那你為何不能反過來想一想呢？」

「反過來想一想？」

「你既然有父叔回護，為何不趁此良機多行善事義舉呢？人不能易其所固，然能為其所欲啊！你就藉著你父叔的勢力多鬥鬥那些閹賊，多為百姓造福豈不是更好？反正你有根基、有靠山，你只知不能藉著他們為惡，卻不知可以藉著他們為善吶！怪不得你千里遠行還要帶著那對勞什子的棍子。迂腐！愚鈍！」

曹操恍然大悟：「唉……昔日橋公每每訓教與我，經老人家點撥，才解其中深意。」

「哦？你識得橋玄？」郭景圖有些意外。

「我為官以來多蒙橋公訓教。」

「嗯。橋公祖果有識人之明啊……小子！你現在想想，是不是好運氣？老夫我若是有一門閹人親戚當拍手相慶！真若是那樣，我便可以伸張我志，醫黎民之苦也！何至於在此桑園慘淡行事？」

「老前輩，您在這裡養桑幹什麼？」

「我郭景圖本有志拯救黎民，怎奈奸臣當道，即便為官也是徒受豎子所害。所以遍捨家財，在此養桑為生，所得桑葉皆予附近農戶養蠶織布，以盡綿薄之力。」

原來是這樣！曹操仔細思量：盡散家財於民，還要養桑施捨，這老人家也真是一代大賢。

「老前輩高義，令人佩服！」

「有什麼可佩服的？有多少力出多少力唄！」

「可有家人相隨？」

「原本有老妻相伴，現已亡故。我夫妻無兒無女，三年前，得一農戶孤兒，暫且撫養膝下，便是那環兒丫頭。」郭景圖捋了捋白鬍子，「可惜我年事已高，這個孩子又太小，日後我若有三長兩短，也是苦命的娃。」

「小可不敢折辱前輩，但前輩若有羽化登仙之日。小可願意撫養環兒，以全前輩心願。」

「好……好……」郭景圖又連連點頭，「曹家小子，你既然有匡扶社稷之志大可隨心所欲。」

「隨心所欲？」曹操笑了，「小可年紀甚淺。」

「哈哈哈……子曰『十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲不逾矩』是不是？人生七十古來稀，所以老朽不信那些。孔丘一人之事不可比之他人。」郭景圖的眼睛爍爍放光，「我只說五個字，『外化』、『內不化』！有這五個字，大可隨心所欲啦！」

「晚生受益匪淺。」曹操起身，深深一拜……

就這樣，又盤桓了兩日，曹操、樓異身體恢復，才與郭景圖、環兒依依惜別。待踏上驛路，見紅日高照，雪已融盡，曹操的心緒開朗不少。眼見只剩自己一騎與樓異相隨，不禁感歎：「唉！我原以為五個從人已經算少，沒想到事到如今只剩下你我二人了。」

樓異卻笑道：「即便我一人也當伺候大人安然無恙。」

「桑園那晚多虧你竭力相救。」

「小的是一個窮看門的，不過有膀子力氣。當初若不是大人提拔，現在還在洛陽北門混日子呢！大人有難自當盡命。」

曹操見他兀自扛著那對五色大棍，笑道：「你獨自扛這對棍，累不累呀？」

「說實話，小的很累！」樓異撇了撇嘴。

「哈哈哈……」曹操仰天大笑，「那就丟了吧。」

「不！這是大人您威震京師的見證。」樓異很認真地說。

「我當時也是一時興起，其實何必要有什麼見證呢？難怪郭老先生要笑。」

「郭老先生說的未必都對！」

「哦？」

「當初咱們若沒有帶這對棒子出來，早就在封丘地面叫匪人殺了！還有命走到這裡嗎？誰長著前後眼呀？」

曹操一愣：這話也是呀！

「世事難預料。」樓異把大棍又往上托了托。

「也罷。咱們但行好事莫問前程！隨遇而安吧！」曹操一抖絲韁，馬兒邁著輕快的步伐奔向前方。

在長垣休息過夜，轉天又行了一日，但見田野阡陌錯落有致，想必已經到了頓丘縣界。曹操、樓異腹中飢餓，投館驛用了幾個餅。驛丞見這官單馬而行甚覺古怪，細問才知是縣太爺到任啦！趕忙差人往縣衙送信，招呼他們迎接太爺。

曹操、樓異也不管那許多，填飽了肚子，也未知會一聲，主僕二人便又上了路。十里路轉眼就到，入了頓丘城。曹操見縣城雖小倒是熱鬧非凡，做買做賣熙熙攘攘，穿街過巷便至縣衙門前。

樓異見一個青衣著冠之人正在翹首向街上張望，笑道：「你找什麼呢？」那人一撣衣袖道：「無事之人暫且閃開。我在等著迎接我家大人呢！」樓異笑得更厲害了：「都到了你眼前了，你還不認識。」

「啊？」那人這才注意曹操：只見一匹瘦馬上端坐一個五短身材的年輕人，本就相貌平平，臉色又蠟黃消瘦，大病初癒的樣子，眼神倒頗為犀利尖刻；鬍鬚很長時間未修理，身穿髒兮兮的長服，外罩一件有道口子的大貂衣——這就是曹嵩的公子，頓丘的縣太爺嗎？

曹操趕緊下馬，自懷裡摸出印綬：「我正是曹操，敢問閣下是哪一位？」那人趕忙下跪：「屬下是本縣功曹徐佗，倉促之中未能相認，望大人恕罪。」

「徐功曹快起！我這副模樣，就是自己看了也不敢相認呢！哈哈哈……」

徐佗受寵若驚：「剛才我已經打發馬車去接大人，大人沒見嗎？」

曹操很詫異：「沒有啊！」

「想必是大人您如此裝扮，那些勢利小人不識得吧！」只見從縣衙大門裡又躥出一個人。

「宜祿！你小子也到了？」

秦宜祿跪地磕頭：「金大爺！銀大爺！翡翠珍珠琉璃瑪瑙的我的好大爺！您總算是到了呀！我去了一趟譙縣，又趕到頓丘都比您快，您這是上哪兒去了呀？都快急死我了。」

「一言難盡啊！」曹操笑了，低頭看看自己皴皮的雙手。這時又聽笛聲陣陣，悠揚飄來，時而歡快時而婉轉。從縣衙裡走出個吹笛子的少年來，他搖頭晃腦也不理人，自顧自地把一首優美的曲子吹完。

「阿秉，你高了，也壯了，還英俊了。」曹操感慨不已。

「那是自然。」卞秉把笛子往袖子裡一揣，憨笑道，「我他娘的祖上有德，遇見您這麼一位好姐夫，如今姐姐也成了官夫人了。我就好比上足了糞的莊稼，他媽能不長進嗎？」

曹操一皺眉，道：「唉……滿嘴的混話，還是沒長進。你們到這兒幾天了？」

「前天就到了。」說罷卞秉湊到曹操耳畔，「我姐姐可想你呢！」

曹操臉一紅：「少跟我廢話！我爹還不知道呢，你別聲張。」

「我不跟著豈不成了拐騙？」卞秉振振有詞。

「你既然來了自當規矩些。一不許仗勢欺人胡作非為，二要改改你那一嘴的混話。」

「小弟記下了。您還沒進衙就說了這半車話，趕緊進去休息。」卞秉笑道，「我不住你這衙門，在街對面置下一座小宅。縣令上任沒有帶著舅爺的！」

「好！」曹操點頭贊同。

「我哪裡懂得這些？都是徐功曹辦的。」

曹操這才又仔細審視了一番徐佗，只見他三十出頭、淨面長鬚，眉梢眼角透出一股精明之氣，心下暗想：此人未見縣令，便先結買親眷，必定是善於鑽營之輩！便道：「徐功曹，這置辦房產所用可是衙門的錢？」

徐佗嚇了一跳，忙道：「下官不敢！」

卞秉也笑嘻嘻道：「姐夫你也忒多心，我們自譙縣出來，這一切的吃穿用度皆是曹德二哥臨行所給。」

曹操不禁感歎：「還是弟弟深思遠慮。」猛然間大門裡閃出個婀娜女子，含情脈脈望著他。曹操心頭一熱……我日思夜想的小娘子，咱們總算可以在一起了……

第十三章 做一個埋頭苦幹的小縣令

【判斷疑案】

【匪風發兮，匪車偈兮。顧瞻周道，中心怛兮。

匪風飄兮，匪車嘌兮。顧瞻周道，中心吊兮。

誰能亨魚？溉之釜鬵。誰將西歸？懷之好音。】

卞氏邊歌邊舞把一曲《匪風》演完，笑道：「『誰能亨魚？溉之釜鬵』唱的是你！」

「那麼『誰將西歸？懷之好音。』說的自然是你啦！」曹操不禁莞爾。卞氏捧過食案，恭恭敬敬跪在曹操面前，將食案舉得高高的遞到他手裡。

曹操接過來，順勢撫摸了一下她的手：「你要學梁鴻、孟光舉案齊眉呀！」

「妾身不敢……」卞氏的臉一紅，越發顯得嫵媚動人。

「我看那孟光可比不上你，」曹操挾了一筷子菜塞進嘴裡，「孟光雖是才女但畢竟相貌不美，年紀也比梁鴻大。你可不一樣，相貌好，又能歌善舞，我得了你是天大的福分。」

卞氏抿嘴一笑：「瞧你說的！」

「雖有千般好，可是咱們兩個怎麼能長久呢？」曹操大吃大嚼了幾口，又正色道，「我也是有正經家室的人，放著丁氏、劉氏兩個正經的妻妾在家，把你帶在身邊，不主不僕的，還跟著個不著四六的小舅子，算是怎麼回事兒呀？」

卞氏聽他這麼說，小嘴立時撅了起來：「你樂不樂意已經這樣了，當初可是你把我搶回去的！我們在譙縣藏了這麼久，要不是德兒和夏侯兄弟周濟，早就被官府拿去了。我們姐弟為你受了這麼多苦，你就不往心裡去嗎？」

曹操原是故意逗她的，見她一副嬌嗔的樣子，心中暗笑，卻不變顏色道：「我也是沒有辦法呀……你不知道，到現在桓邵、邊讓還把這件事到處嚷嚷，父親要是知道了，以你的身份豈會容你進家門？我們曹家好歹也是公侯之後，名聲還要不要了？」

「曹阿瞞！」卞氏生氣了，「我還以為自己托身到一個堂堂君子懷裡，原來你也是滿口仁義道德，一肚子男盜女娼的負心漢！當初為了保全你功名，我們姐弟在茅屋受了多少苦？你要進京了，跑到我那裡信誓旦旦軟磨硬泡的，還說要和我永遠在一起，想起來就噁心……縱然我是個歌伎，幾曾做過下作的事？你不是人！你是畜生！嗚嗚……」說罷捂著臉哭起來。

曹操見這玩笑開大了，連忙換了一副笑臉道：「你別哭，我是逗你的！我豈能做負心之事？再說我哪裡捨得你離開……別哭了……我剛幫你畫的眉，哭了就不好看了……」

卞氏一下子撲到他的懷裡，杯盤盞碟都打翻了，她絲毫不理會，低聲抽泣道：「不准你胡說……人家多想你……一別就是好幾年，我住在那沒人煙的地方……吃的都是德兒駕車送來的，一個月才送一兩次……冬天和阿秉守在茅屋裡，寂靜時都能聽見狼叫……全都是為了和你在一起……」

「我知道……」曹操一手緊緊摟著她的腰，一手溫存地摸挲著她的秀髮，「以後我再不會說這樣的話，我會永遠把你帶在身邊……以後見了丁氏她們要和睦，知道了嗎？」

「嗯。只要能跟著你，我什麼都答應。」卞氏仰了仰頭，一下子歪在曹操不怎麼健壯的肩頭。曹操這會子慾火中燒，用腳輕輕蹬開食案，把卞氏慢慢壓在身下，親著她的香腮鬢角……

這時隔著門傳來了樓異粗重的聲音：「大人，人犯劉狼已經拿到！請大人升堂問案！」

曹操暗罵一聲不是時候，慢吞吞爬起來整整衣衫嚷道：「知道了！大晌午的嚎什麼？我這就升堂！」說著在卞氏楚楚動人的臉上摸挲了一把，推門去了。

一出來正看見樓異滿頭大汗跪在門口，曹操在他頭上狠拍了一下，戲謔道：「你小子也長能耐了！劉家這麼硬的家室，說拿人你就拿來了，真不簡單呀！」

「我哪有這本事？要是依我的，打進去拿人，姓劉的早跑了……這都是舅老爺的功勞。」樓異低頭答道。

這時卞秉也笑嘻嘻走過來：「是我出的主意。拿這等土豪人物是要動腦子的。想當年大名鼎鼎的強項令董宣，那麼厲害的人物，在北海為拿一個地頭蛇都吃了虧，衙門險些叫人家砸了！咱們能不小心嗎？」

「你還真是長進啦！」曹操連連點頭，「竟還知道本朝史事。這些地方上的土豪確實是太過跋扈了。」

「沒吃過豬肉，還沒見過豬跑嗎？對付這等為富不仁之輩，就得我的叫花子手段！」卞秉一攥拳頭，「我打扮一番跑到他府上，說新任縣令的內弟求見他家老爺。這不，他以為上人見喜，屁顛屁顛就出來了，樓異他們一哄而上沒費勁兒就拿下啦！他那些走狗家丁還他媽要搶人，我把刀片子往姓劉的脖子上一放，嚇得他爹娘祖宗一通叫，那些狗腿子就不敢過來了。現在已經把人關在了牢裡，恐怕這會兒他還沒明白什麼事兒呢！」

「有你的！」曹操朝他一笑，「抓差辦案那一套全會了。」

「那是！咱現在也有半掛子能耐啦！」卞秉一拍腰板，「跟著姐夫咱得長本事不是？要不然飯豈不咽到狗肚子裡去了？我這都是要飯的把式，要不是您當年一棒子廢了桓家那老龜蛋，這會兒我他媽早不知道埋哪兒了呢！」

曹操連連搖頭：「我說你這毛病什麼時候能改改？一嘴髒話！你如今好歹是算個官親了，滿市井這麼胡說八道，你不要面子我還要呢！」

「是是是！」卞秉諾諾連聲，不敢再說什麼了。

「我要升堂了，你不是衙門口的人，老爺問案舅爺摻和像什麼話？到配房陪東阿縣的官差說說話吧！」說罷領著樓異轉到前衙。

曹操到任都半年多了，卻還有一樁遺案尚未了結。

佃農王三狀告頓丘縣地主劉狼殺人，這王三家四代都為劉家種田，僅僅因為王三他爹丟了劉家兩頭耕牛，劉狼一氣之下竟唆使家丁將王老爹活活打死。王三去理論，被劉家揍了一通，還被逐出田地斷了生計，無奈之下跑到縣衙狀告劉家，可前任縣令不敢招惹劉狼，只扔給他點兒錢了事。原來這劉狼不僅是一方地主，更是劉家宗室之後，一般縣令不敢管。王三不服幾番來告，縣令就是不准，整整耗了一年半，直耗到縣令爺一場暴病死了，聞聽曹孟德上任，王三又來接著告。

曹操現在深知土豪之害，而劉狼又是頓丘縣最張狂的地主，若要樹立聲威治好頓丘，必先拔掉這顆釘子。正愁抓不到題目，一聽王三告狀當時案子便准了。可拿人卻是問題，劉家府大人多，又勾著上層的官兒，別說不能進去捉拿，就是進去拿人劉狼也能趁亂脫身，左不過拿個家人管事出來頂罪。多虧卞秉花花腸子多，竟不費吹灰之力將劉狼誆了出來。

「升堂！」樓異衝著堂口一聲喊叫，少時間袁、方兩位頓丘縣班頭帶眾衙役列作兩行，一色青衣小帽齊整，個個站立筆直。曹孟德撩衣彈袖當中而坐，縣功曹徐佗一旁侍立觀審，堂上一片威嚴肅靜。縣衙外面可開了鍋了，別說縣城裡的百姓，就是十里八村受過劉家欺壓的人都湧到了。

雖是八月天氣，畢竟秋老虎賽過伏，真真化金流火的天氣，萬里晴空纖雲不見，一輪火紅的太陽照下來，曬得大地焦燙，幾百號人堵著衙門口往裡張望，人挨人人擠人，熱得汗透了薄衫。衙寺外院大門敞著，來得早的老百姓都擠到了大堂口，樓異帶著幾個兵丁把住大門維持秩序，連聲喊叫：「別搡了！別搡了！大堂口觀審得講規矩，誰要再擠進來留神我鞭子抽！」好半天百姓才漸漸安靜下來。

曹操微微一笑，對徐佗說：「天熱人情也熱！看我這新任縣令斷下這遺案，開個好綵頭！」言罷倏地轉過臉來，圓睜鷹目，斷喝一聲：「帶人犯！」

幾個衙役應聲而去，頃刻間便押著劉狼進來，按倒在地，叫他跪好。劉狼到這會兒還一肚子懵懂，但隱約感到這位新任縣令打算要自己的命，低著腦袋不敢言聲，暗自盤算該如何應對。這時，耳邊炸雷震聾欲聵，聽曹操冷森森問道：「劉狼！你可知罪？」

「草民不知何罪。」劉狼強打精神，抱著沒病不怕吃涼藥的心理頂了一句。

「不知何罪？」曹操突然變得和顏悅色，一點都不像問案的樣子，探身伏在公案上，口中娓娓問道，「你是真不知道何罪，還是虧心事兒做多了，不知道哪件犯了案？你回頭看看這堂外的百姓……方圓幾十里的窮人都招來了，你劉某人的人緣走得不錯呀！你瞅老鄉們看你是什麼表情？這會兒要是把你燉鍋湯，恐是不夠分的了。」

劉狼還真抖膽扭頭看了一眼——黑壓壓一片！前排還有幾個面熟的，都是被他壓搾過的佃農，其他的必定也不是好交情。他心頭一顫，但畢竟虎死屍不倒，馬上鎮定住：越下軟蛋越吃虧！於是回過頭來戰戰兢兢嚷道：「大人所言草民不解，若有人狀告於我，自當請人當面對質。大人擺下這麼一個陣勢，是要誆我劉某人不成？」

「我只誆過名士重臣，誆你這樣的勢利之徒？你也配！帶王三！」

王三搶步上堂，慌忙跪倒：「求大人為草民做主！」

「別著急，慢慢講。」曹操對他的態度倒是相當好。

王三早就憋了一肚子怨氣，仇人見面分外眼紅，指著劉狼的鼻子將他平日怎樣欺壓佃農，如何強租耕牛，如何打死他爹，怎樣把他痛打逐出田莊，連帶著別人家陳芝麻爛谷子的事一五一十地道了個明白。

曹操也不打斷，待他全說完，才一拍驚堂木：「劉狼！打死王三父親之事可有？」

「此事我不知情，打死他爹是我家僕人所為，去年這幾個人已經離開我家，另投別處去了。」劉狼搖頭晃腦，說得滿不在乎。

「哦？投到別家去了？」曹操一笑，「投到誰家去了？」

「這我不知道，腿長在他們身上，想去哪兒豈由得我？」

「胡扯！你這披著人皮的畜生！」王三見他抵賴，勃然大怒，爬起來扯住劉狼的衣帶掄拳就打。劉狼是容養已久的人，兩拳下去臉頰已被揍得烏青。頓時堂上亂哄哄，兩旁衙役趕忙將兩人拉開。

「大人！這狂徒誣告在先，還敢攪鬧公堂，當眾打人，他眼裡還有王法嗎？還不把這個狂徒拿下問罪！」劉狼捂著臉，兀自扯著嗓子大呼小叫。

「這堂我說了才算。」曹操不慌不忙道：「肅靜！都給我閉嘴……劉狼！你放縱家人行兇，至少還有治家不嚴的過失，叫他打兩下出出氣也無妨嘛。」

「大人做的是哪裡官？放縱狂徒毆打無罪之人？」

「住口！」曹操拍案大吼，「你當真無罪嗎？你說你不知那幾個僕人的下落，本官卻知道，把人帶上來！」

幾個衙役應聲而去，頃刻間便押著四個鐵鎖鋃鐺的人犯走了進來。這四個人不知已經過了多少次堂，瘸的瘸拐的拐，衣衫襤褸不能遮體，頭髮散亂得像枯草，汗漬血跡佈滿全身，一個個面色慘白委靡不振，半死不活地垂著腦袋趴在地上。

「劉狼！睜開你的眼，看看是不是他們幾個？」曹操似笑非笑道。

劉狼一見他們，身子已然木了半邊，正要抵賴，卻聽曹操笑道：「沒想到吧！你以為給他們錢把他們打發走就完了？怪只怪他們幾個不爭氣，到東阿縣犯歹，讓縣令萬潛逮了個正著。這不是叫人家披紅掛綵禮送回來了嗎？」笑罷又問那幾個人，「你們幾個也說說吧！是你們挾私怨打死王老漢，還是聽了你家主人吩咐干的？」

「是聽了我家老爺吩咐干的。」這四個人因為滋事，已先被東阿令萬潛拷打兩頓，扛枷戴鎖硬生生被押回了頓丘，又讓曹操再過一堂，這會子早就被收拾得服服帖帖了。

「你們胡說！血口噴人！」劉狼眼中已經流露出恐懼了。

「老爺您不要再抵賴了……」一個被打得臉上滿是血印的僕人勸道，「您留神皮肉之苦吧……我們剛進來時比您還橫呢？這會兒您瞧瞧……」

劉狼臉色霎時雪白，但依舊振振有詞道：「我認罪……不過大人，此案系去年發生，年初已有大赦，縱然殺人罪實，您也斷不得我的罪。」他這麼一講曹操倒是呆住了。年初大赦的事屬實，這該怎麼辦？扭頭看看衙門裡姓方的、姓袁的兩位班頭，倆人都微微搖頭，示意他不要治罪。曹操心中一陣惱火：這衙門的老人平日必定與姓劉的有牽連！想至此輕輕扭轉身子，斜了一眼徐佗，看似漫不經心地問道：「徐功曹，您以為如何？」

徐佗是老刑名，何等八面玲瓏？曹操還未上任，他便把曹操的根底、履歷、脾氣秉性打聽了個八九不離十。這會兒聽他如此陰陽怪氣地問自己，情知事發赦前曹操若斷便壞了規矩，卻一概不管故意順著他的心思道：「國家大赦，不可不察……然此案前任縣令並未審查，下官認為當以今日之時為立案之期，劉狼等人之罪不在赦中。」

要的就是這句話！

曹操咬牙獰笑道：「劉狼縱家奴害死人命，又咆哮公堂百般抵賴，將他連同四名共犯遊街三日，然後……打入死囚牢！」又是死罪，又要遊街，滿堂嘩然。兵丁扯著幾個人就往堂下拉，劉狼這下真是嚇傻了，蹬著兩條腿大叫：「大人饒命，饒命呀……袁班頭！方班頭！收了錢為什麼不救我？」

「且慢！」曹操一聽連忙叫住，狠狠掃視了一眼兩個班頭。方、袁二人被他看得身子一矮！袁班頭一張青臉唬得煞白，慌忙跪倒，口中嘟噥道：「豈有此理……血口噴人……罪不容誅……大人您不要聽他的。」曹操不理他，對劉狼道：「你把話說完！」

「袁班頭、方班頭，你們怎麼答應我的？絕不會叫縣令治我罪，這話是不是你們說的？」劉狼一席話，門裡門外頓時開了鍋。徐佗也倒吸一口涼氣：好險！衙役班頭吃黑錢是常有的事，自己原做過這樣的事，幸虧自曹孟德上任就不再沾了，要不然像袁、方二人一樣撞在曹操手裡，豈還有下場？

果不其然，曹操笑呵呵地看著袁、方二人道：「怪不得一上任你們就攛掇我斷這案子，後來又說劉家勢大勸我緩辦呢！」

「大人！我來替他們解釋一下吧。」徐佗也笑了，「翻出這案子是為了放出風叫劉家塞錢，當然要攛掇您快辦，後來錢到了手要與人消災，自然就主張緩辦。」

曹操點點頭：「好心計呀……你們兩個可知罪？」

「小的、小的知罪了。」袁班頭慌忙叩頭，「求大人饒了我們這一遭吧，往後不敢了。」

「可惜沒有往後了……」曹操騰地站了起來，「各打二十板子，遊街三日，然後……捲鋪蓋回家吧！你們都聽著，今後誰再敢收受賄賂，四十板子，遊街六日！再有者，八十板子，遊街十二日！我就不信小小一個頓丘縣貪婪俗吏打不絕！堂內堂外的人都給我聽著，以後誰再聽說衙門有貪贓收受之事，告到我這裡來，我扣貪贓人的俸祿獎賞他！」

「好！」也不知哪個百姓帶頭喊了一嗓子，頓時人群裡熱鬧起來，百姓歡悅的聲音此起彼伏。

樓異親自操棍把兩個班頭打得皮開肉綻，然後一干人犯扛枷戴鎖，被押出去遊街。百姓見了惡霸、俗吏哪個不恨——這個扔石塊，那個上去踹一腳，沒一會兒工夫劉狼等人就被打成花瓜了！

衙門諸人直跟到大門口，見百姓圍著人犯興沖沖去遠了，徐佗趕緊提醒曹操：「縣令大人，這麼處置恐怕不妥。用不了兩天，這幾個人不被打死也得被折騰死。」

「罪有應得！」曹操狠狠咬了咬牙，「若不是他們罪孽深重，百姓豈會為難他們，熬不過這三天——死了活該！」

「這……」

「不用說了！要是人犯死了被朝廷追究，我一人擔當！陽球、王吉的本事我都見識過，只要見成效，學他們當個酷吏也無妨……不說這些了，你隨我到後面坐坐。」

徐佗知道他的性子，多說也無益，便垂手隨著他往後衙去。剛過二門，就見卞秉和一個看樣子三十來歲的官人在一處說笑。

「來來來，徐功曹。」曹操拉過那個年輕官人，「我為你引薦，這位官人名喚程立，字仲德，乃東阿縣功曹，萬縣令派來給他們送人犯的……這位就是本縣功曹徐佗。」

徐佗聽是萬潛打發來的人，不敢怠慢，上前施禮並細細打量，見這程立個頭甚高，相貌英俊，非似衙門口的俗吏。

「徐功曹，剛才我一直在後面聽著。您對那兩個班頭緩辦嚴辦的解釋還真是鞭辟入裡呀！」程立笑呵呵地說，「但是閣下既然是老刑名了，能見人之未見，為什麼既見端倪而不提醒曹大人呢？」

徐佗一愣：這人精明刻薄！連忙跪倒低頭道：「下官有罪！」

「罪倒談不上，只是這樣的用心不好。」曹操接過了話茬，「你雖然未受賄賂，但多少也是幫著他們欺上了。現如今是我在這裡當官了，過去你在別人手底下，也未必手裡就乾淨吧！」

徐佗嚇得連氣都不敢出，卻聽程立又解勸道：「當官的撈錢現在都快成天經地義的事了。這樣的大案徐功曹沒有插手已經是很難得的了。再說這也是前任縣令時的齷齪事，既往不咎嘛！您已然把兩個班頭的命豁出去了，難道真想把這縣衙裡舊員全攆走嗎？那以後誰還敢在您手底下效力呢？」

「唉……起來吧！」曹操攙起了徐佗，「這事就算了，不過就像我剛才在堂上說的，從明天起這衙門裡再不可有一點蠅營狗苟的事兒！老方、老袁栽了，給兩家送點兒錢，別叫人說跟著我做事沒好下場，明天起樓異補班頭。」

徐佗諾諾連聲，總算鬆了口氣：「屬下以後必當忠誠做事，再不敢欺瞞大人。」

「行了，老兄，放輕鬆點兒！」程立拍了拍他肩膀，「跟著曹大人是你的福分！各種的差事放膽去做，管他什麼宗室、土豪，該辦就辦！哪個督郵下來敢說個不字？曹老卿爺的大公子，他們惹得起嗎？」說罷哈哈大笑起來。

徐佗臉上帶笑，心裡卻暗暗叫苦：「好你個程仲德，打一個巴掌給一個甜棗，真有你的！」

曹操渾然不覺，沉浸在自己的心事裡：「我雖行得正走得直，但也仰仗父親的關照……還是貴縣萬縣令，清如水明如鏡的官兒，真把個東阿治理得夜不閉戶，曹某人心服口服。」

「用我們萬大人的話說，他這輩子就是吃虧在直上了，若是能巴結好上差、不得罪權貴，這會兒早當上列卿了……可是能造福一方黎民，切切實實幹點兒實事又有什麼不好？現在他受人愛戴，就是給他個體面的京官他也不去了！」程立感慨道，「得了，我的事也辦完了，這就回去交差。曹大人、徐功曹、卞公子，咱們後會有期，卑職告辭了。」

「一路走好，日後有機會我一定要去拜訪萬大人！」曹操關照了幾句，想要送他出去，卞秉卻拉住他的手耳語道：「秦宜祿給老爺送信回來了，剛才問案沒告訴您，他帶了老爺的回信，在屋裡等著您吶。」

曹操聽了，便叫徐佗、卞秉相送，自己趕忙進去看信。

「小的給大人問安！」秦宜祿最會來事兒了，「幾日沒見大爺，爺您好像瘦了。」

「真心為民辦事，自當操勞辛勞，既然已經許下志願，瘦了總比食言而肥的好。」

「您說的是，大人是好官清官。」秦宜祿永遠不會忘了拍馬屁。

「叫你自京師採買的東西可辦來了？」

「回爺的話，一應吃穿用品置備已齊！」秦宜祿笑答。

「起來吧！差事辦得不錯，這麼快就回來了。明兒起個大早，帶著東西速往長垣縣桑園，贈與郭景圖先生，多說好話！」曹操微然一笑，「再給你個新差事，等你回來，跟著樓異一塊當班頭……記住，手底下乾淨點兒！」

「謝爺的栽培。」

「嗯。父親身體還好嗎？心情怎麼樣？這次進京見沒見到鮑信？有橋公他老人家的消息嗎？」曹操接過曹嵩的書信問個不停。

「老爺身體康健，見了您的信還頗為愉快呢。」

「這就好。」曹操離京時父親閉門不見，這會兒聽秦宜祿說他愉快，總算是放寬了心。

「另外，這次小的特意拜謁了鮑公子，他大哥鮑鴻上個月剛得了官，正慶賀呢！」秦宜祿繼續道，「橋公仍然是托病不任事，聽聞皇上就是不放他還鄉，有意叫他轉光祿大夫與楊公對調。還有王俊公子被三公征辟，卻一概不受，好像是不打算當官了……」

「啪！」曹操看著半截信突然拍案而起，「狗奴才！你回去怎麼說的？我收留卞氏姐弟的事我爹怎麼知道的？」

「小的不知！」秦宜祿撲通一聲跪倒。

「你不知？頓丘洛陽遠隔千里，你不說他怎麼會知道？」

「小的實在不知，我怎麼有這樣的膽子？」此事卻是秦宜祿告知曹嵩的，他卻故作一臉無辜，「況且將此事告知老爺也與我無益呀！爺一定要明察。」

曹操死死盯著秦宜祿，平日諂媚的笑容還是迷惑了判斷，他良久才諾諾道：「應該不是你……那他是從何而知呢……到這裡都逃不出他老人家的手心……」畢竟曹嵩的眼睛長，當初護送何顒都能知道，曹操便沒再懷疑秦宜祿，而是把這件事往二叔曹熾的身上聯繫。

「您不要多心，」秦宜祿鬆了口氣，眼珠一轉道，「我料老爺不過是想為您周全些事！」

「唉……」曹操將書信放在了案上，「周全？真是周全！他叫我把卞家姐弟攆走，我怎麼能如此不義……」這時外面一陣說話聲，想必是徐佗、卞秉回來了，他連忙將書信捲好，塞在袖子裡。

【抗詔縣令】

熹平六年（公元177年）八月，大漢對鮮卑發動了戰爭。這一仗動用了漢軍六萬，兵分三路。以匈奴中郎將臧旻、護烏丸校尉夏育、破羌中郎將田晏為統帥；還特請南匈奴屠特若屍逐就單于，徵調并州八郡的匈奴部族配合漢軍行動。

雖然是一場聲勢浩大的戰爭，但令人意想不到的是，戰爭的起因卻是由一樁醜事引發的。中郎將田晏因事獲罪，為了擺脫牢獄，以重金賄賂中常侍王甫。王甫見錢眼開，但卻無力挽救，搜腸刮肚數日，竟想出煽動對鮮卑作戰，藉機保舉田晏將功贖罪的荒唐主意。

鮮卑雖與漢庭小有衝突，但其首領檀石槐倚仗武力暫時統一部族，內部矛盾重重，基本上對漢朝沒有重大威脅。王甫以封狼居胥、燕然勒石的舊事慫恿劉宏，引發朝議。以蔡邕為首的老成大臣紛紛上書表示反對，可宦官和一心往上爬的中下級武將勢力卻大唱讚歌。最終，利令智昏的劉宏還是做出了錯誤決定，對鮮卑宣戰。

皇帝上嘴唇一碰下嘴唇，天下可就開了鍋。因為數年來大漢針對的敵人一直是羌族，所以如何從膠著的西北戰場收手，並轉移到東北成了難題。苦於兵力嚴重不足，劉宏下令自河朔諸州徵兵。政令一下，冀、青、幽、並四州都開始強征男丁入伍。

朝廷政令下至頓丘縣，曹操馬上找來徐佗商量對策。

「今朝廷要徵兵入伍，但我頓丘縣人丁甚少。雖說整治了幾個豪強大戶，但是前幾年的饑荒還沒有恢復，眼瞅著冬天又到了。韓非子有云『故冬耕之稼，後稷不能羨也』，這要是耽誤了可不得了。一場仗打下來，幾年都緩不上這口氣。」曹操頗為憂慮，「您資歷比我深，在縣裡待的年頭也比我長。遇上這樣的事，當如何上奏呢？」

徐佗嘿嘿一笑：「大人，您想得也太多了。既然朝廷有政令到此，照章辦事就行了。」

曹操一皺眉：「話雖如此，只是苦了我頓丘的百姓。」

「國家有令，豈可不從？百姓即便受苦也是職分應當的。」

「什麼應當不應當的？」曹操瞥了他一眼。「若以我的見解，這一仗就不該打！檀石槐的這個鮮卑單于是靠殺人殺出來的，部族本身就對他不服。而且他也一把年紀了，將來老了或者死了，鮮卑群龍無首馬上就會內亂。到時候用不著打，冊封他幾個首領，煽動他們內亂，用不了幾年的工夫鮮卑就瓦解了。現在出塞打他們，他們本來不和，反會因為有外敵而團結起來。再者，咱們漢軍不適合草原作戰，徵兵勞民傷財不說，動靜也太大，只怕還沒出兵消息就傳到檀石槐那裡了，他們準備好了跟咱玩命，那還怎麼打？要是一仗敗下來，兵、糧、財三傷，到時候連掉過手來對付羌人都難了。」

徐佗趕緊解釋：「話雖如此，但是……」

曹操根本不聽他講話，兀自闡述著自己的看法：「堅守邊防以待其內亂才是上策！城牆該加築的加築，邊郡可以組織民兵巡查、保護百姓和良田，這花不了什麼錢，只要皇上把修園子的錢挪出一點兒來就全有了……」

徐佗這半年多已經被他訓斥慣了，早明白他的性情，也不敢打斷，索性給個耳朵，有一搭無一搭地聽著。直等到他沒什麼可說了，才插言道：「大人說的都對，但是聖上聽不進去呀！如今政令已經下來，您即便不樂意，又能如何？」

「我上疏言事，看能不能挽回聖心！」曹操氣哼哼道。

「大人，朝中豈能無有忠良耿介之人？那楊公、橋公、馬公、蔡大人，哪個不是憂國憂民股肱棟樑？屬下恕個罪說，他們都不能挽回聖心，您區區一個縣令，別提能不能說動皇上，就是表章能不能遞到他手中都很難說呀。」

這倒是實話，當初他的表章不是半路上就被曹節扣押了嗎？曹操歎了口氣：「即便如此……這等差事，如何能辦？」

「大人，冀、青、幽並多少個縣？人家都在徵兵，咱們也該遵令行事才對，不能在這件事上出毛病，這可是關係前程的大事，倘若抗詔行事，王法無情啊！」

曹操把手一攤：「大不了我不當這個官了。」

徐佗知道今天這曹孟德的倔勁又上來了，若是硬頂下去，他急了能給自己一個嘴巴，眼珠一轉，改口順著他講：「屬下知道您愛民如子，自上任以來行下不少善政。可是您若不做這個縣令，頓丘的百姓還指望誰？不為自己想，也得為百姓的今後想想。您頂到最後，左不過換一任縣令，到那時該徵兵還是要徵兵的，一個人少不了。」

這兩句話才算是打到曹操心坎裡，他低下頭默然不語。徐佗趕緊趁熱打鐵：「大人，俗話講長痛不如短痛，這件事情越拖，朝廷就越要催促追究。到時候官兵抓、皮鞭打、繩子拉，百姓遭的罪更大，而且您的前程也耽誤了，以前做的那些善政也就前功盡棄了。」

「天要下雨誰能奈何？要想馬兒跑得快，先得餵好草料，不給草料一個勁拿鞭子趕，早晚它脫韁而逃……你不要再說了，去吩咐樓異、宜祿他們辦吧。」曹操這才勉勉強強答應下來，「不過，照章辦事切不可騷擾百姓。」

翌日起，自頓丘縣衙遍貼朝廷文榜，招集各鄉嗇夫、有秩按數抽丁，由徐佗帶領樓異、秦宜祿督辦。曹操是不忍親自辦這等差事的，苦悶在衙門裡等候民詞。

哪知政令攽下三天，訴訟之事沒有，卻有大量的百姓跑到衙門來請願，要求赦回自家親眷不要上戰場。曹操剛開始還硬著頭皮開導他們，說是朝廷的政令不可違抗。到後來百姓越聚越多，曹操也只好緊閉大門，強自忍耐。半年多的善政毀於朝廷一紙詔命，他覺得自己實在是沒臉再面見鄉親們了。忽又見樓異慌裡慌張跑來道：「大人，我瞧見太平道的人了。」

「哦？」

「今日我和宜祿帶人在南鄉征丁，恰遇見太平道的一夥人傳道。我已經打聽過了，那幫人專在徵兵之地活動，鼓動不願從軍之人隨他們離鄉修道。」

「這還了得！我看這個太平道是別有用心。」

「我看也是。」說著樓異自懷裡掏出幾張帛書、黃紙交到他手裡，「小的不識字，您看看吧，這是太平道的人散發的符咒。」

曹操拿過來細看，黃紙上所書皆是咒語文字。奇怪的是這些字不是常人看得懂的，儘是天、地、人、金、木、水、火、土的組合體。再看那帛書，倒皆是成語句，宣揚中黃太一之道。他把玩了半晌，吟道：「中黃太一……中黃太一……」

「大人知道這是什麼玩意嗎？」

「我聽父親念叨過，先帝重用宦官五侯的時候，有個叫襄楷的平原人曾經以布衣之身跑到皇宮進諫。他雖是一介平頭百姓，卻威風凜凜毫無懼色，把滿朝的奸臣、宦官罵了個遍，要求皇上勵精圖治親自理政。當時還帶了一本書，美其名曰是方士於吉在陽泉得仙人所賜，書名《太平清領書》。」說罷曹操指了指這兩張帛書，「我年紀尚輕未曾得見，不過《太平清領書》所述就是中黃太一之事。想必這幾張帛書便是從那書中抄錄下來的……要真是這樣，這些都是朝廷嚴令收繳的邪書。」

「邪書？」樓異大吃一驚。

「當年襄楷進諫，先帝不納。時隔一年之後，他再次上疏，這一次措辭極為膽大，甚至直接罵了皇上。先帝大怒，將他打入天牢，後來多虧陳蕃竭力挽救才得免一死。可是《太平清領書》因為涉及五行方術，卻被定為禁書，嚴令收繳焚燬。民間還流傳一些，都是殘缺不全的。」

「哦，原來如此。難怪張角一派勢力叫太平道呢！」

「哼！想那襄楷乃是一代不屈的名士，怎麼可能以邪道蠱惑人心呢？」曹操把杏黃的符咒舉起來，「《太平清領書》本沒有什麼妖異之處，倒是這些牽強附會的咒語才是應該禁絕之物。」

樓異接過去，又仔仔細細相了一陣子面：「那些人把它傳得神乎其神，什麼又能治病了，又能驅邪了，又能祈福了。我看不過是胡編瞎寫的破玩意！別看我老樓不識字，閉著眼睛也能畫出幾張來！這等低劣的把戲，騙小孩兒還差不多。」

「你想得真簡單！」曹操冷笑道，「當年王莽興圖讖，開始時世人也道是邪術，後來怎樣？把我大漢江山都篡奪了，光武爺復興漢室靠的不也是圖讖啟示嗎？邪書本身不可怕，但是卻能附會於正道。古往今來，邪術附會正道是最能移人心智的。」

樓異眨巴眨巴眼，這些深奧的話題他是弄不明白的，卻趕緊提醒道：「大人，現在咱們該怎麼辦？」

「你去把傳教之人抓起來，以蠱惑人心之罪懲處。繳獲的邪書一律焚燬！」說罷曹操又看了看那些帛書，「你注意到這些縑帛的質地了嗎？這絕不是一般家織的粗布。想想吧，一張傳教的帛書尚且這樣講究，他太平道裡面豈皆是窮苦人？必有心計深遠之人在其中謀劃，狼子野心昭然若揭！」

「屬下這就帶人往南鄉去抓人。」樓異請示道。

「等等！」曹操冷笑一聲，「我這就更衣，親自帶人去。倒要領教領教他們有多大本事。」

曹操後堂換武弁，挎了青釭劍，又挑了十個精幹衙役兵丁。可剛一開門就被請願的老百姓團團圍住。這些人除了老漢就是老嫗，一把年紀晃晃悠悠的，兵士也不便推搡。還有幾位嗇夫、里長也來了，勸著自己村裡的老人趕緊回去。

大家見縣太爺出來了，齊刷刷都跪倒一大片，請求留下自己的兒孫。這些鄉下老人也真有辦法，不拉不扯，只跪得嚴嚴實實，就是不叫縣太爺出去。曹操帶著諸兵丁攙起這個跪下那個，攙起那個這邊的又跪下了，安慰的話說了半車還是出不去。最後樓異急了：「諸位鄉里百姓，大人現在有要案去辦！大家速速閃開，等大人拿了人犯再和大家敘談。再不閃開，誤了公事是要下大牢的！」老人們這才閃開道路，可還是坐在衙門口，就是不肯走。

曹操這會兒也顧不得他們了，帶著眾衙役急急渴渴往南鄉趕。

出了頓丘南門，還未到南鄉，又見一群人拉拉扯扯而來。有衙門的兵丁，也有百姓，大人哭孩子鬧，吵得沸反盈天，徐佗、秦宜祿也在其中。只見秦宜祿揮舞皮鞭驅趕百姓，兀自罵道：「這是國家的法令，你們都不要腦袋了嗎？土豹子都給我滾開點！」

曹操看了心裡光火，過去一把揪住秦宜祿的脖領子，甩手就是一巴掌：「好兔崽子！在這裡作威作福，你說的那是人話嗎？」

秦宜祿被打了個滿臉花，自他跟隨曹操以來，憑著一張好嘴從未被他發作過。今天見他真急了，趕緊跪倒在地：「大爺，小的錯了……小的錯了。」眾百姓一見做主的來了，都連滾帶爬圍到曹操膝前，七嘴八舌地哭訴：

「我兄弟冤枉，他還沒成年呀。」

「我兩個兒子全被他們抓了，求太爺做主！」

「老爹爹年紀大，上不得戰場了。」

「你們已經抓了我一個兒子走，再不能抓第二個了。」

曹操越聽越生氣，自兵丁手裡拉過一個小男孩來，指著秦宜祿的鼻子咆哮道：「你他媽瞎了眼還是黑了心？這麼小的孩子也能上戰場嗎！你們就忍心叫他送死去？」

秦宜祿嚇得腦袋都要扎進褲襠裡了。

「你他媽說話呀！」曹操一腳把他踹倒在地。

秦宜祿捂著被他踢得生疼的肩膀，哆哆嗦嗦支吾道：「都是、是……徐功曹吩咐的。」

曹操聽罷，刀子一樣的眼光掃向徐佗。

徐佗嚇得身子一矬，辯解道：「這些家的男丁都逃了，屬下也是迫於無奈才……」

「放屁！你家未成丁的孩子能上戰場嗎？」

徐佗也是滿肚子的牢騷，自在衙門當差以來，也跟著幾任縣太爺做過事。雖說也有兩個顧及清官名聲的，可都是雨過地皮濕，沒有一個像曹操這樣釘是釘鉚是鉚的。徵兵這樣的事天下的郡縣都是一樣的，怎麼到了他手裡就這麼難呢？

「大人息怒……歷來這等差事都是這樣做的。」

「到我這任就不能這樣幹！」曹操嗓子都喊啞了。

徐佗聽他句句話都是橫著出來的，也不敢再說什麼了，只得把頭一低等著他吩咐。

曹操環顧了一圈四下的百姓：「我曹某人行事有失、用人不當，我給大家賠禮。但是各家的男丁不要再出去躲藏，在咱這頓丘縣什麼事都可以商量，可是跑出去再被別的縣抓了壯丁，我可就束手無策了。還有，誰家的人跟著太平道的人跑了？都給我尋回來，那些太平道的人不可以接觸，早晚是要招惹是非的。」

一個腆著大肚子的女人過來抱住那孩子，哭哭啼啼道：「大人啊，我們不想打仗。我家裡的田地全指著我男人，也就是這孩子的哥哥了。他要是走了，家裡公公婆婆、我肚子裡的孩子，還有這未成丁的小叔叔，我們都得受罪呀！」

「是啊是啊……」眾百姓又議論起來。

曹操歎了口氣：「大家不要再說了，這兩天征的兵，還有被抓的壯丁全部釋放回家！」又回頭掃了一眼徐佗，「這件事咱們還得再議，看能不能爭取自願。」

爭取自願？那就一個兵都征不來了。徐佗話都到嘴邊上，卻沒敢說，又嚥了回去。

「都回府吧！」曹操趕散了眾人，這才想起今天出來的目的，趕緊領著自己的人又往南鄉趕。半路上又喊又鬧折騰了這半天，那些太平道的人得到消息，早跑得一個不剩了。曹操詢問百姓，誰也不知道他們從哪裡來，卻有四五個逃兵役的人跟著跑了。他只得挨家挨戶探望，說明情況，希望各家能把逃出去的人尋回來，又把嗇夫找來仔細交代了一番才算完。

乘興而來敗興而歸，曹操一行人耷拉著腦袋往回走。他謀劃著怎樣才能在頓丘縣禁絕太平道，這些人都是四處流竄摸不到蹤跡。忽又想起縣衙外面還坐著一大群老人呢，曹操的腦袋疼得都快要炸開了。

好不容易灰頭土臉回到縣城，大老遠就見縣衙大門敞著！

有幾個老漢肩並肩坐在門檻上，旁邊一個人點頭哈腰好像在跟老頭說好話，細一看是卞秉：「列位大爺，您老幾位快回去吧！事兒你們也跟我講清楚了，等我們大人回來，我一定轉告還不成嗎……您、您別在這兒沖盹兒呀！哎喲大爺，您是我親大爺！您是我親爺爺還不成嗎？您快點兒走吧，爺爺！」

「嘿！你在這兒瞎認什麼親戚呀？」曹操都叫他氣樂了。

「姐夫，您可回來了。我想過來看看您，衙役開門的工夫，大爺大娘們都湧進去了。衙門全亂了！」

曹操看看坐在門檻上的幾位老人道：「老人家，你們都回家去。本官已經下令將這兩天征的男丁都放回去啦。」

幾個老人面面相覷，又問道：「大人說的可是實話？」

「本官怎會欺瞞各位？快回家跟兒孫團聚吧。」

「這兵不征了？」

這句話該如何應對？曹操想了想才道：「今天先不征了，待我們幾個商量商量，明天一准給大家個說法！」

「好！您說啥我們都信，明天等著您的好消息。」幾個老漢這才起身讓開大門。

可進了門更熱鬧，上到大堂，下到院落，老頭老太太都坐滿了。曹操又把剛才的話原原本本說了一遍。

這些上歲數的人，耳聾得厲害，徐佗、樓異、秦宜祿、卞秉帶著眾衙役一個一個對著耳朵嚷，好半天才把眾人都勸走。曹操不放心，又叫眾衙役兵丁倆人攙一個，把眾老人安全送回家。

卞秉總算鬆了口氣：「姐夫你忒好心，平日裡對他們太好了，他們才敢闖到衙門裡來。」

「罷了，一群老人，計較些什麼。」

「不是這層道理，」徐佗也插了話，「縣衙之地叫百姓隨隨便便的闖，這為官的臉面都失了。」

曹操白了他一眼：「老百姓不得安生，為官的才沒臉面呢！老百姓哭，為官的富得流油作威作福，那不叫官，那叫畜生！」

「那從古至今，天底下的畜生可真不少！」秦宜祿趕緊逗趣。

「少理我！」曹操狠狠瞪了他一眼，怒道：「媚上欺下，瞧你那奴才樣兒！」

「我可不就是您的奴才嗎？」

曹操瞧他嬉皮笑臉的，也拿他沒辦法，道：「快把大堂收拾收拾，亂死了！」

「大爺，剛才好像有幾個老婦，跑到後堂去了。」

「啊？」後堂就不能誰都去了，曹操只帶著卞秉奔後院。轉過後堂，剛到院子裡，就見幾個老嫗盤腿坐在地上，卞氏一臉和藹陪著她們說話，還有丫鬟捧過成匹的絲布錦緞，挨個分給她們。

卞秉一見可咧了嘴：「姐姐，雖說您善良大度，也得有過日子的心呀！這都是特意從洛陽弄來的好料子，留著給您裁衣裳的，這就都給分了？你們兩口子可真是天造的一對。」

「少要囉皂。」卞氏一蹙娥眉，「咱們爹媽去得早，想孝順還沒機會呢！這幾位大娘都慈眉善目的，幾匹緞子算什麼，就算我盡盡孝道了。」三人把好話說了幾車，又是哄又是勸又是送東西，總算是把最後留下的這幾位老嫗請走了。曹操覺得自己唾沫都干了：「這縣令還真是難做。」

「姐夫，剛才老徐說得對，要都像您這麼辦事，天底下就沒人願意當官了。您是公卿之子吃過見過不在乎錢，但是那沒根基的誰肯像您一樣？這麼當官，活活把人累死！人善被人欺，馬善被人騎，您沒個威嚴才惹得他們這樣胡來。天底下哪個縣令不是一拍驚堂木，嘴撇得跟個爛柿子似的？」卞秉邊說邊比畫。

「阿秉！您忘了本呀！」卞氏歎口氣，「您先到前面去，我有話跟你姐夫說。」

待卞秉去了，卞氏才緩緩道：「夫君，您可知我們姐弟的身世？」

「你不是跟我講過嗎？」曹操最不喜歡她說這個，她每提一次總要哭一場。

「夫君，當初也是朝廷下令徵兵，要打羌人。我爹娘眼瞅著我哥哥被抓走，說是打完仗就回來。可一去就沒再回來，都十四年了，還不知道埋在哪兒了呢？」卞氏說著又要落淚。

「你別哭，你別哭，最看不得你哭。」

「剛才那幾個大娘說到他們的兒子都眼淚汪汪的，這仗能不能不打了呀？」

「朝廷大事豈容朝令夕改？」

「那……那咱們縣的兵就不要征了。天底下的事兒是管不周全，可眼下的還是要圖個心裡平靜的。一道徵兵令搞得整個頓丘雞犬不寧，咱們心裡豈過意得去？」

「你這都是婦道人家話。」

「婦道人家話？」卞氏擦了擦眼淚，「抗詔行事又能如何？難道做官就一定要違心辦事？大不了這官咱們不當了，我陪著你，咱們回鄉過平常人家的日子。朝廷若要追究，什麼罪過咱們認了，你若是死了，我替你守寡！」

她這幾句話對曹操的觸動太大了，卞氏此等氣概豈是尋常的婦道？眼望著自己心愛的女人這等剛毅的表情，他彷彿又回到那個打死桓府管家的夜晚。同樣是這個女人，同樣是淚眼矇矓，同樣又是幾句慷慨激昂的話……曹操又一次折服了。

他沒再說什麼，轉身奔了前堂，對著兀自收拾東西的眾人朗聲道：「我決定了！頓丘縣不參與此次徵兵。」

「什麼？」徐佗懷疑自己的耳朵，這曹孟德是不是瘋了？

「你們不要擔心，抗詔之罪由我曹某人一力承當！」說罷他一甩衣袖又回後宅了……

可是命運對於曹操不知是好還是壞。抗詔之罪由於曹嵩、曹熾兄弟的遮掩還是躲了過去。

又過了兩個月，漢軍出關作戰，被鮮卑人擊敗。所帶兵馬十損七八，就連南匈奴單于也身受重傷不治而亡。不管勝敗，兵是不用再征了，曹操總算是緩了一口氣，可又在為太平道的猖獗擔憂了。但在洛陽京師，曹嵩兄弟擔憂的是宋氏地位不穩，而皇帝劉宏發愁的卻是龐大的西園工程久久不能完工。

當官的各愁各的事，百姓卻在水深火熱之中。朝廷暴斂、官吏橫行、戰亂煩擾、土地兼併，更多流散的傷兵和難民流入中原，大漢王朝自此役已經徹底走向衰敗……

第十四章 大靠山倒台，曹家滿門罷官

【滿門罷官】

光和元年（公元178年）是多災多難的一年。對於大漢王朝而言，這一年從一開始就預示著衰敗。

正月一開始，在交州爆發了大規模的起義。剛開始僅是合浦、交阯兩郡的蠻族不滿朝廷迫害發動叛亂，不想這一舉動卻引發了窮苦百姓的共鳴，不到半個月的工夫，戰火竟蔓延了整個交州之地。官軍久未操練，被義軍打得狼狽不堪四外逃竄，逃兵掠奪他郡，反造成了更大損失。平叛尚未理出頭緒，時至二月，京師又爆發了大地震。民房損毀無數，就連宮中許多樓台殿閣都未能倖免。

四月丙辰日，洛陽又發生了餘震，雖然這次宮殿沒有受損，但事後宮人在檢修時發現侍中寺捨中有一隻母雞變了樣子。這隻母雞竟長出了大公雞的翎毛，還翹起了五顏六色的大長尾巴，而這還僅僅是一系列怪異事件的開始。

五月壬子日凌晨，天濛濛亮，宮中的人還在沉睡之中。誰也不曾想到，有一個身著白衣的神秘人物不聲不響地走入了皇宮，他穿儀門、過復道，當守宮宦官和黃門令發現時，他已經走到了雲龍門前。黃門令大吃一驚，恫嚇一聲：「什麼人？」那個一身雪白猶如鬼魂的傢伙朗朗答道：「某乃梁伯夏，上殿為天子！」在場的人真是受驚匪淺，黃門令緩過神兒來下令羽林兵士擒拿，可這個白衣人走到殿角處轉眼間便不見了。黃門令、掖庭令、五官中朗將、光祿大夫、執金吾各帶人馬將皇宮內外搜了個底兒朝天，終究沒有再看見這個神秘白衣人。

一波未平一波又起，六月丁丑日，北宮溫明殿騰起一股十餘丈的黑氣，其形狀好似一條黑龍盤旋空中，許久才緩緩散去。這件事令人惶恐不已，按照慣例，太尉孟郁、司空陳耽都以災異被罷免。然而怪事並沒有因此而終止，剛入七月，南宮的平城門、武庫的外牆以及東垣前後牆無緣無故就倒塌了。

令人匪夷所思的是，地震後檢修時，這些牆還結結實實的。

這一系列的妖異事件，引起了劉宏的恐懼，經過和太后一番商議，他下詔將光祿大夫楊賜、諫議大夫馬日磾、議郎蔡邕召進皇宮詢問種種妖異的含義。蔡邕借此機會遞上密折，趁闡述妖異彈劾宦官，結果卻是王甫、曹節安然無恙，蔡邕反而獲罪流放朔方，朝廷上下一片唏噓，實在是對皇上太過失望！

然而失望歸失望，更聳人聽聞的事件還是接著發生了。十月裡，宦官竟從皇后的宮中搜出了巫蠱。劉宏勃然大怒，立刻將宋後一族打入大牢，沒過幾日就以謀反之罪將宋氏一族全部處死。

隨著宋氏的覆滅，曹家開始跟著大倒其霉。最先受到波及的當然是曹鼎，他馬上被罷免職務。緊接著，以往貪污受賄、欺壓同僚種種惡行都被揭發出來，又勾起當年勃海王一案的親屬關係，曹鼎最終也被關進了天牢。曹氏一族自大鴻臚曹嵩以下，上到位列九卿、下至縣衙小吏，全部被罷免官職。

朝廷一紙檄文打到頓丘縣的時候，曹操還在佈置捉拿太平道的事。他信手扯過公文，打開一看不亞於晴天霹靂。沉吟半晌，歎息道：「在劫難逃，這一天還是來了。」他提起筆仔仔細細把手頭的幾個案卷處理完，又叫來徐佗把公務全權交託完畢，再三囑咐捉拿賊人之事，才轉回後堂告知卞氏姐弟，另打發秦宜祿上京打探消息，眾人準備轉天還鄉。

也不知怎麼回事，曹操被罷官的消息不脛而走。第二天清晨，頓丘縣的百姓紛紛跑到縣衙要留住這位肯替窮人說話的年輕縣太爺。這些百姓從縣城的四面八方趕來，有的是因斷劉狼一案得以報仇雪恨的佃農，有的是受到衙門周濟的鰥寡老人，有的是被解救的壯丁，還有一些是特意跑來的，要親眼見見這位大名鼎鼎的縣令老爺。

男女老少扶老攜幼都堵在了縣衙門口，弄得曹操的車馬無法離開。

他只得派樓異、秦宜祿帶著闔府的衙役和僕人出去勸百姓回去，可勸了好久大部分百姓還是不肯離開。萬般無奈之下，曹操只好背著手親自步出大門觀看。

「那就是縣太爺！」也不知誰扯著嗓子叫了一聲，人群跟著就騷動起來了，前面的也擠、後面的也搡，樓異等人阻擋不住，百姓們如潮水般都湧到曹操跟前，將他緊緊地圍在了當中，這個喊「縣令爺不要走！」那個叫「曹大人，您不要我們了嗎？」現場頓時亂成了一片。

曹操眼望著面前湧動的百姓，霎時間滿腹的陰霾一掃而盡，暗道：「雖大難臨頭生死未卜，可我曹孟德得一方之民心，這官兒也沒有白當呀！」想至此，遂面帶微笑高聲喊道：「鄉親們！大家不要喊了，都坐下！坐下！」

百姓們還真是聽他的話，有幾個上了年紀的鄉老幫忙張羅著，大伙都不再喊了。從近到遠大家都齊刷刷席地坐了下來，眼巴巴望著曹操。他見大家都坐好了，笑呵呵地嚷道：「十月天冷了，我長話短說，地下冷。大家坐久了我心裡也不忍呀！」說著他往邊上擠了兩步，也坐到衙前的上馬石邊。

「老爺只要不走，我們受點兒涼算什麼！」有個小伙子帶頭喊了一嗓子。曹操瞧得仔細，正是狀告劉狼的那個農戶王三，因而笑道：「王三，扳倒了那廝之後你小子過得怎麼樣啊？」

「托老爺的福，我王三也討了婆娘啦！如今她已經身懷有孕，我們兩口子合計著過了年，小崽子生出來，我們抱著孩子給您請安來呢！」他憨皮賴臉這麼一說，四下的人都笑得前仰後合。

「好好好！」曹操點點頭，眼珠一轉又問道：「王三，你的案子全縣的人都知道。我有件事不太明白，一直想問問你。」

「太爺還能有不明白的事，小的可不信。」王三撓撓頭。

「好奇嘛……」曹操輕描淡寫道，「你當初為什麼不要劉狼的錢，拼著性命也要狀告劉狼，為老爹報仇呢？」

「那還用說？我家窮，我娘又死得早，老爹辛辛苦苦一把屎一把尿把我拉扯大，沒想到為一兩頭牛就被姓劉的害死了。人都說殺父之仇不共戴天，別說劉家給我的是錢，就是給我金山銀山我也不能拋下父仇不報呀！人有人情事有事理，都在眼前擺著，這也是我當兒子的孝心呀！」王三身材粗壯嗓門也大，一席話說完，在場的不少鄉里鄉親都叫道：「好小子！孝順！你是好樣的！」

曹操擺了擺手示意大家不要喊，對王三道：「王三！那我再問你，你是希望你兒子長大了和你一樣孝順，還是希望他將來不管你？」

「老爺您這話問得沒道理！」王三吹著鬍子答道，「俗話說得好，榻上沒個拉屎的，墳地就沒有燒紙的。養兒防老，養兒防老，生個兒子要是不養活自己，那還要他幹什麼？」

「你說得對呀！」曹操仰天大笑，「那你小子可就不講理了！」

「我怎麼不講理呢？」王三一叉腰。

「你王三是孝順兒子，你還要教導你兒子也當孝順兒子，可你為什麼不讓本官我當孝順兒子呢？你說你娘死得早，卻不知我也是從小沒娘，全仰仗父親和幾位叔父教養。現在我曹家因宋氏之事獲罪，一門老小都罷了官。如今我老爹和叔父也成了白身，想必他們也要回家鄉原籍待罪，我也得趕緊到他們跟前兒盡孝呀！你……還有列位鄉親不叫我走，這不是阻攔我當孝順兒子嗎？」曹操說著把手一攤，故作為難之色。他這番話說完，坐在地上的百姓紛紛耳語起來，過了好一會兒，有個農民打扮的白髮蒼蒼老者才顫抖著喊道：「老爺您說得不錯。但您跟我們不一樣，您可是官身呢！您得替我們做主呀！現在有您在，地主們不敢欺負我們，您要是就這麼走了，誰還鎮得住他們呀？」

「是呀！是呀！您還是不能走。」百姓們又附和起來。

「大家不要嚷！聽我說，聽我說……」曹操揮了半天手才止住議論，「縣裡的事情我已經交託給徐功曹了，他這些年做事公正，大家也有目共睹。將來的縣太爺要是不講理，你們就找他理論，叫他上疏參惡吏！他會給你們做主的！」

「那也不行，要是他也走了怎麼辦？老爺，我們把筆墨都帶來了，今兒我們上萬民表，給皇帝老爺，叫他留你在頓丘！」老頭還真上勁兒了。別的百姓也跟著嚷道：「對！人家都說，東阿有個萬潛，頓丘來了曹操，兗州治下倆清官，兩地黎民吃飽飯！您要是走了，我們的難處誰還管？」

「靜一靜！靜一靜！」曹操都快把喉嚨喊破了，「我現在是待罪之身，況此事干係皇家，罷官已經是很輕的處置了。你們這樣挽留反倒給我加罪，真叫本官為難啊。要是朝廷追究下來，我的腦袋就搬家了！到時候你們能賠我嗎？」

「我賠您！我賠您！」王三不假思索便嚷道。

「不叫你賠！你那腦袋還沒我這個體面呢！」曹操開起了玩笑。老百姓嘻嘻哈哈也跟著樂了。

「老爺，我是說皇帝老爺要是殺您，我姓王的替您死！」王三連忙解釋。

「胡鬧！生死之事豈能相替？鄉親們哪，朝廷的國法不是兒戲呀！」曹操語重心長地說，「在下現在是待罪之身，這不是鬧著玩的。」老百姓有些動容，又議論了起來，最後有人提議：「那我們這就到郡裡給老爺請命。」

「那要是無濟於事呢？」曹操問。

大家靜了下來，但還有個別人道：「我們到昌邑找使君爺說去。」

「要是到了州里，找到刺史大人，還是於事無補呢？」曹操接著問。圍坐的百姓全不說話了，王三高門大嗓還兀自嚷道：「我們到京裡找……」話說了一半兒他也不知道找誰了。

「你還能到京裡找皇帝老爺不成？」曹操笑著接茬道，「好了！大家都不要再挽留了，所謂天下無不散的宴席，大伙有這片心我曹某人這兩年在頓丘就沒白幹！從明兒起，大伙種田的種田，織布的織布，販驢的販驢，該幹什麼還幹什麼。要是因為我曹某人誤了大伙的生計，那我來這兒辦的這些事兒還有什麼意義？我曹操走，但是我那對五色大棍不走，留著它們給後任縣令看看，叫他知道我曹操是怎麼治理這小小縣城的！諸位鄉親，不必相留了……」說罷回頭看了一眼卞秉說，「好兄弟！你快拿酒來！」

卞秉遞過來一罈子酒，曹操抱起來，親自啟去泥封：「大荒之年朝廷禁酒，但咱今天要喝！咱們頓丘縣今年五穀豐登，沒有一個人凍死餓死！咱喝得起這罈酒！今兒我就破破規矩，與大家分了這酒，以盡惜別之情！來！我先敬大伙！」說罷舉起罈子著實喝了一大口，然後交給身邊剛才說話的那個老者；老頭顫顫巍巍喝了一口，又遞給王三；王三忍著淚狠灌了一氣又交給第三個人……

就這樣一人喝一口酒，這罈酒一會兒的工夫就喝完了。曹操起身站在上馬石上道：「諸位鄉親們！我曹某人今天跟大夥同飲了這一罈子酒，今後就是一家人！明天一早我就要走了，倆山碰不著面，可人總有走動的時候，將來我曹操要是回到這裡或是路過這裡，我一定再與大家痛痛快快喝一場！說不定將來我還得求到大家呢！」他此事全當是寬慰的話，殊不知日後真要用到頓丘百姓。

「好！我們等著您回來！明兒我們再來為大人送行！」王三第一個嚷道，接著眾人也參差不齊地答應著，樓異和眾衙役上前解勸，眾鄉親依依不捨眼淚汪汪，好半天才逐漸散去。

曹操見百姓都走淨了，才鬆了口氣，轉身進衙門對緊隨的樓異說：「趕緊收拾東西，咱過了午時開後門就走！」

「啊？您不說明兒……」

「還明兒幹什麼？」卞秉插嘴了，「明兒他媽再圍上，照樣走不成！」曹操照著卞秉大腿上就是一腳：「嘿！怎麼跟你說的！還一嘴髒話！」卞秉被他踹了一個觔斗，爬起來拍拍土道：「姐夫呀！您教訓我，我服！但有一遭，我是光動嘴兒，您這動腿兒，誰厲害？再者說了，您現在已然是平頭百姓了，我也就不是官親了，說兩句痛苦話不犯歹呀！」曹操被他這麼一說，撲哧笑了，指了指他道：「真拿你小子沒辦法！得啦！快找你姐收拾東西去，咱這平頭百姓捲鋪蓋回家啦！」

「不用您吩咐，我一早兒就收拾好了，車我都備齊了，咱吃飯去，等樓異他們收拾完咱就出發！」

闔家人胡亂用過午飯，兩輛馬車載著幾個家人悄悄離開了縣衙，除了曹操一行人，只有徐佗帶著倆衙役送行。馬車出了城行在驛道上，曹操與徐佗對坐在車裡默默無言。徐佗是不知道說什麼，曹操是不知道怎麼說。好半天曹操才支吾道：「徐兄！」

「哦？大人您別這麼叫。」徐佗還是誠惶誠恐的。

「應該這麼稱呼您，如今我已經不是官兒了嘛！」曹操笑得挺尷尬，「小弟想問您點兒事。」

「大人想問什麼？您只管說。」徐佗看著他客氣的樣子，想起他們的初次見面，還有這兩年來的嚴厲作風，與現在宛如隔世。

「徐兄！您是老刑名了，平心而論我這兩年的民政做得可好？」

徐佗微微一笑，恭維道：「大人才智超群，功績有目共睹。」

「您別這麼說，這兩年士人同僚對我的評價我心裡也有數，您能推心置腹對我講一句實實在在的話嗎？」曹操的表情嚴肅誠懇。

「好吧……」徐佗低頭想了想才道，「我覺得大人是實在的好官清官，但作為卻不甚高明！」

「哦？」曹操一愣，拱手施禮，「操願聞其詳。」

「嗯。您為官清明正派，又敢作敢為，深得民心，但是……您這人不太公正。」

「不公正？」曹操聽這話心裡有點兒不服。

徐佗見他似乎變了顏色，趕緊解釋道：「您別委屈，我說的不公正不是徇私舞弊，而是你做事情總是先入為主。窮人跟富人打官司你不問對錯就先護著窮人，富人跟官身之人打官司您又向著富人，總之您偏向弱者，殊不知這本身就是不公正。」

「不公正？」曹操卻笑了，「天下的公理本就是有權勢的人定下的，本就不公正！」

「就算您說的是實吧。」徐佗嚥了口唾沫，「可是您這樣做，論公來講，容易縱容弱者有恃無恐不思進取；論私來講，弄不好會得罪權貴害了前程！您不信？說句實實在在的話，您安然無恙是因為您的身份擺在這兒，鴻臚卿的大公子，換了別人成嗎？」

曹操默然半晌，又強笑道：「話不能這樣講，正因為我是大鴻臚之子，才能為百姓辦這些事。」

徐佗料他已經是平頭百姓了，索性搖頭笑道：「可是您想過沒有，您遇上的事您能管，那您遇不到的事呢？天底下的不平事您還能管個遍嗎？要是比您更有勢力的人迫害百姓，您又能如何呢？您當初是貴人之身，堂上一呼階下百諾，但是事到如今您獲罪罷官，還能管哪些百姓呢？富貴人有富貴人的活法，窮苦人有窮苦人的活法……」

「住口！」曹操聽他將自己一年多的政績說得一無是處，不禁勃然大怒。

徐佗被他嚇了一跳，瞧他徵詢別人看法卻不肯採納，心下一陣不滿。但人總是會變的，他曹孟德早晚有認命低頭的那一天，再說百足之蟲死而不僵，曹家雖然敗落，自己卻也不敢開罪，想至此徐佗尷尬地拱手道：「曹公子息怒……送君千里終須一別，我也該回去了。」說罷喊了聲停。

曹操知自己失禮了，便不再挽留送他下車，經過剛才那一番發作，也不好再說什麼分別的話，抬頭又見卞秉無精打采地騎在馬上，便道：「小舅子，你怎麼耷拉腦袋啦？」

「姐夫呀！有個事兒與你商量，我也老大不小了，跟您回家也不體面。求您讓我獨自離開吧，我也得憑自己的本事吃飯。」卞秉愁眉苦臉地說。

「瞧你說的，你們姐倆無依無靠的，你能上哪兒去？跟我走吧！回去我幫你張羅婚事，將來在鄉里謀個差事，你小子為我吃了這麼多苦，我還得好好報答你呢！來吧！跟我上車，帶著笛子了吧！給我吹個曲子解解悶。」說著他拉卞秉下馬坐車。

徐佗離了曹操，還未上馬就見遠處匆匆奔來一騎——是新任的衙門班頭。

「功曹大人！」班頭急匆匆下了馬，「午後有幾個來路不明的人在城裡散佈謠言。他們說皇后被殺上天降罪，還說什麼太平大道拯救世人，看樣子像是傳播邪法的。我帶人把他們抓起來了，為首的一個小子叫於毒，說是什麼道什麼方的人，還帶著好幾卷子書，您瞧瞧該怎麼辦？」徐佗接過一卷書，展開看了看：

【守一明之法，長壽之根也。萬神可祖，出光明之門。守一精明之時，若火始生時，急守之勿失。始正赤，終正白，久久正青。洞明絕遠復遠，還以治一，內無不明也。百病除去，守之無懈，可謂萬歲之術也。守一明之法，明有日出之光，日中之明，此第一善得天之壽也。安居閒處，萬世無失。守一時之法，行道優劣。夫道何等也？】

「守一明法訣！」徐佗眼睛一亮，冷笑道，「這應該就是《太平清領書》，朝廷明令收繳的邪書呀！曹孟德三令五申禁絕太平道，到頭來這幫人還是溜進我頓丘縣了。」

「啊？」班頭也嚇壞了，「這可怎麼辦啊？」

徐佗合上竹簡道：「這事絕對不能聲張！沒有縣太爺頂著，惹出事來咱們這幫人招架不起。速速把那幾個人趕出頓丘，趕得越遠越好！把書全燒了！」

「小的這就去辦！」班頭說罷轉身要走。

「慢著！」徐佗叫住他，「不能便宜了那幾個傳教小子，重打四十板子，把所有財物一概扣留。跟著曹操打了一年多饑荒，也該咱們爺們撈點兒錢了。」

徐佗轉臉看著遠去的馬車，像是對班頭又像是自言自語：「曹孟德這等人，打死都不肯告饒。莫瞧他嘴上硬，遭上這等九死一生的事，難不難受他心裡明白！」

他說得一點都不假，此刻曹操坐在車上，聽著卞秉的笛聲，心裡一陣一陣地憂傷：我曹家就這樣一個跟頭栽下去了嗎？秦宜祿去洛陽不知道會帶回什麼消息，父親也不知道怎麼樣了，他老人家經得起這樣的打擊嗎……還有三位叔父大人又怎樣呢……

【桑園葬賢】

曹操一行人車過長垣縣，曹操突然想起了郭景圖。當初病倒途中是得他相救，後來又蒙老人家開導，才敢放開手腳在頓丘大幹一場。雖說自己如今被罷了官，還是要面見他老人家表示感謝。

待到了郭景圖的桑園草廬，曹操命樓異前去叫門。樓異這兩年可沒少往這裡跑，每次秦宜祿到洛陽送信，曹操總是囑咐他捎回些好東西，派樓異給郭景圖送去，可是老人家從來沒收過。

一行人輕叩柴扉高聲喚門，過了許久才有一個小姑娘來開門——是環兒。兩年不見，這孩子將近十歲了，已出落得有些身段，眼睜睜一個美人胚子。

「環兒，還認得我嗎？」曹操在馬上微笑道。

「哦！是你呀？」環兒把柴門敞開，「真是變樣了，當初又凍又餓的落魄縣令，如今也有車馬啦！」

這話把一行人都逗樂了，樓異也湊趣道：「環兒姑娘，你這嘴巴好厲害。」

「大個子，你莫要取笑，若論取笑，本姑娘還沒有笑你呢！當初你扛著兩條大棍子，扯著嗓門嚎得跟匹叫驢似的。現在也一身光鮮衣服，想必是把棍子賣了吧？」諸人更是大笑起來。

卞秉是頭遭見到環兒，一雙眼睛竟看呆了，不由自主掏出笛子吹了起來。那笛聲清澈宛如流水，明快清心，倒把嬉笑不停的環兒吸引住了。一曲吹完，他將笛子一揣：「姑娘，這曲子可好？」

「好聽好聽！」環兒拍著手，「這位哥哥好厲害。」

「你要是喜歡，以後哥哥留下來，天天吹笛子給你聽可好？」

「呸！你不是好東西。」環兒臉一紅，「你們快進來吧！」

諸人下車的下車、下馬的下馬。環兒一見卞氏，眼睛可就不夠用的了。她生來在窮鄉僻壤，從未離開過桑園，今日見卞氏穿著漂亮的蜀錦衣裙，頭戴簪環首飾，羨慕得不得了。卞氏見環兒聰明伶俐也很喜歡，摘下一支鳳釵塞在她手裡：「送給妹妹你了。」

「爺爺不讓我要別人的東西。」環兒一撅嘴。

「拿著吧，爺爺不會怪。我家夫君多承你照料，送你點小玩意也是應該的。」

「環兒實在是不敢要……」環兒雖這麼說，鳳釵攥在手裡卻不捨得撒開了。

卞秉跟射出的箭一般躥到環兒近前，插嘴道：「我姐姐送你的東西你只管收下，一會兒我替你去給爺爺說。他老人家要是生氣，我就吹笛子哄他高興。你就放心拿著吧！」

「那……我就收下了。謝謝姐姐。」環兒蹲了個安。

「還有我呢！還沒謝我呢！」卞秉憨皮賴臉道。

「呸！偏不理你。」環兒笑著去了。

曹操在一旁暗自好笑：這小子討好姑娘倒是很有一套，平日裡滿口髒話，一見環兒竟然說話都規矩了。他也下了馬，將馬交與秦宜祿拴好，領著諸人進了院子。

「很長時間沒來，你爺爺最近身體可好？」曹操關切地問。

「不太好。」環兒搖搖頭，「這半年來時常鬧病，前幾天還臥床不起呢。」

「哦？他老人家病了？」曹操一皺眉。

「現在沒事了。今天一早他就起來了，說病好了，精神特足，這會兒正在房裡修木頭呢！」

「老人家年歲太高了，叫人擔心吶。你們這日子也太過清苦了。」

「還好吧，鄉里百姓常來幫我們，還算過得下去。」

說話間已經到了郭景圖的草廬前，門敞開著，曹操在外面作揖道：「晚生曹操，特來拜謁郭老前輩。」

「孟德多禮了，」一個蒼老的聲音答道，「快進來吧。」

曹操這才敢進屋，只見郭景圖披著一襲外衣，坐在杌凳上，手裡攥著一把小刀，正在削木頭。細打量，老人家雖然鬚髮皆白，卻一點兒也不像大病初癒的樣子，臉上甚至還泛著紅潤的光芒，還是仙風道骨神采奕奕。

「聽聞老人家日前患病，未能前來看望，望您老恕罪。」

郭景圖把小刀和木頭放下：「曹家小子還是這樣多禮，你我之間何必講這些虛禮呢。這裡有點兒亂，自己找地方坐吧。」

曹操趕忙把卞氏姐弟拉過來介紹。

郭景圖笑呵呵地連連點頭，卻突然意識到不對勁：「孟德，你怎麼連家眷都帶出來了，難道……」

曹操慘笑一聲：「晚生被罷官了。」

郭景圖也笑了：「看來你還真聽了我的話。聽說你抗詔不肯徵兵，能為民罷官，也算是有出息了！無怨無悔就好。」

「晚生恐怕不能無怨無悔了。不是因為抗詔一事獲罪，而是因為我家四叔與宋氏結親。宋後被廢，事情牽連我家，滿門都被罷官了。慚愧，慚愧。」

郭景圖搖搖頭：「最怕這等事情，一個跟頭栽下去，弄不好幾輩子都抬不起頭來。」

「我家已經是幾輩子都抬不起頭來了。」曹操自嘲道。

「別這麼講，大不了做個平頭百姓，安生過日子也好。」

曹操心說：自家得罪的人太多，恐怕保住性命都要費一番心思。可是這話說出來只能平添老人家的憂慮，只道：「您這句話說得好，不怕您笑話，我這位夫人也常這樣講。」

「賢德的夫人呀！孟德你真是好運氣。」老人家一句話把卞氏說得臉紅，領著環兒出去玩，卞秉一見趕忙跟出去了。

「您老人家入冬還不閒著，這是要修竹簡嗎？」

「不是。竹簡是用來穿書的，我這把年紀已經不想再讀書了。我想削一個小木頭人給環兒玩。這孩子端水餵藥伺候了我這麼長時間，怪可憐的。」

「這是桑木嗎？」

「桑木，在桑園裡當然要用桑木。」

曹操笑道：「我突然想起孟子的話，五畝之宅，樹之以桑，五十者可衣帛矣。」

「孟軻這話放到現在一點都不對。」郭景圖又拾起了小刀，「老百姓種桑樹的有的是，織布的更不可勝數。又有幾個可以穿上好衣服的？我這裡的桑園何止五畝，都周濟給附近百姓，還是起不了什麼作用。去年那一仗打下來，又苦了多少人家呀……苛政猛於虎也。」

「您說的是。這些桑樹恐也周濟不了太多窮人。」

「有多大力就起到多大的作用。你看這一棵桑樹，從上到下沒有無用的地方。桑葉養蠶，桑葚果腹……一會兒您嘗嘗我新釀的桑葚酒。等過了秋，將細枝砍下來，晾乾了冬天當柴燒。三年桑枝，可以做老杖；十年桑枝，可以做馬鞭；十五年乾枝，可以做弓材、做木屐、做劍柄；二十年老桑木，可以做馬車，車輪、車軾都有了。上等的柘桑皮，還可以做黃色染料。像你們這等縣令，若無柘桑，哪裡有你們佩戴的黃綬？人盡其才，物盡其用嘛……」

曹操連連咋舌，只要用心去聽別人講話，總會有收穫。人盡其才，物盡其用，想想自己身邊的人……秦宜祿雖然有些奴才性子，但是跑腿辦事卻是好材料；樓異雖然不識字，但是忠心耿耿處事果斷；卞秉雖然一嘴髒話，但是頭腦靈活……想著想著，他忽然想到了徐佗：那個人雖然是官場上的老油子，但是做事幹練也不失為辦事之人，自己對他是不是太過分了呢？

「你在想什麼呢？」郭景圖打斷了他的思緒。

「沒什麼。」

「有話不要老憋在心裡，人不說話是要得病的。身上的病好治，心裡的病難醫。你要是再病倒在路上，可未必再有我這樣的人肯相救。在道路上有人能救你，在仕途上可無人能幫你啊！」這位老人的眼睛總是那麼光亮，彷彿能看穿人的心，「攙我起來，咱們到桑園裡走走吧。」

曹操攙扶著他，漫步到桑園之中。看見卞秉正在吹笛子給環兒她們聽，郭景圖笑道：「這小子的笛子吹得真好。」

「您沒看見，我這沒出息的內弟一見到環兒就纏著她沒完沒了。」

「孩子大了……環兒也大了，我最放心不下的就是她。」

「環兒已經出落得有些婀娜了。」

「你把她帶走吧！」郭景圖突然道。

「哦？」

「我看她和你夫人挺合得來，你願意認個妹妹也行，當個使喚丫頭也罷。將來找個合適的人嫁了，就是你那個內弟也行呀。」

「您老取笑了。」曹操替環兒想到的如意郎君可不是卞秉！

郭景圖沒注意到曹操的眼光，只道：「這不是開玩笑。我老了，最近的感覺很不好，這孩子跟在我身邊，哪天我死了，她可怎麼辦呢……」他撫摸著身旁一棵桑樹，「臥病好幾天，一直沒見到桑樹。天冷樹都枯了，不知道還能不能再看到桑樹開花啊。」

「您老不要說這種不吉利的話，日子還長著呢。」

「但願吧，我死不死都是小事。只是能多活一年，還能多為鄉親們供一年的桑葉。」

曹操覺得眼前這位老人真是胸襟廣闊，到現在心裡裝的還是別人。

「你可答應過我，等我死了，環兒要交給你照顧的，你可不能反悔……說話呀？」

「是。環兒的事情我記著呢。只是將來我自己還不知道怎樣呢？」曹操說著歎了口氣。

「你將來……哈哈哈……」郭景圖笑了，「你將來必定還是要踏入仕途的。」

「哦？」

「我看到你的眼睛就知道你將來還得做官。」

「為什麼？」

「你的眼睛告訴我，雖然罷官了，但是不甘心，你放不開手！」

曹操一愣，又被他說中了，自己就是放不開手！憑什麼因為宋氏的安危毀了我曹家人的仕途？

「曹家小子，現在入冬了。我這把年紀最怕熬冬，其實世間萬物都一樣，好好蟄伏，等待春暖花開的時候。好好保重吧！」郭景圖說這話時一直抬頭看著桑樹。

曹操還在品味著他這句話的深遠意味，恍惚感覺到他扶著桑樹的手臂往下滑：「您說……怎麼了？」

郭景圖臉色驟變，高昂的頭漸漸向後傾斜，手突然從桑樹上垂了下來，曹操還未及攙扶，他已經仰面朝天倒了下去。

「老人家！」曹操伏在他身前，「您怎麼了？」

「爺爺！」環兒也看見了，眾人都圍了過來。

郭景圖身體抽動了幾下，原本紅潤的臉霎時間變得蒼白，淌著汗水，嘴唇慘灰，眼珠在眼眶裡無神地晃了幾晃，最後強自支撐著指了一下環兒，便把眼一閉，沉寂在渺茫的黑暗之中……

「爺爺……」環兒哭得撕心裂肺，「爺爺……你不要死！」

曹操驚呆了，剛才還好好的，眨眼間老人家就魂歸天際。

環兒顧不得卞秉拉扯，兀自把腦袋紮在郭景圖屍體上：「爺爺……你別嚇唬環兒，睜開眼看看我……環兒什麼都聽你的……我聽話，我一定聽話……今天早上你還說病好了呢！這怎麼就……怎麼就……爺爺……嗚嗚嗚……」

「迴光返照。」卞秉歎息了一聲。

沒有人再去勸環兒，大家各自沉寂在苦痛悲傷之中。卞秉又掏出笛子，吹了一曲《薤露》：

【薤上露，何易晞。露晞明朝更復落，人死一去何時歸。】

曹操和卞氏幫老人家穿好衣服，叫樓異通知桑園附近的鄉親們；又叫卞秉等人趕車速往長垣縣採辦棺槨，將郭景圖停在草廬內，諸人皆在桑園留宿一夜。

第二日，十里八村的百姓都來了。郭景圖活著的時候對百姓操盡了心、散盡了財，哪個不感恩戴德？諸人抹著眼淚，就在桑園畔將郭景圖安葬了。因為老人除了小環兒再沒有親戚，桑園便交與其他百姓打理，繼續為窮人供桑葉。環兒這兩天眼睛都哭腫了，到了啟程的時候，怎麼也不願意離開。卞氏抱著她哄著，卞秉給她吹笛子，最後總算是揮淚上了馬車。

家族遭難本就沉悶，如今又多了一份悲傷。諸人不言不語，一路向南，渡黃河、過孟津，又行了七天，悶悶不樂總算是到了沛國譙縣。這些天最苦的要數卞秉，把所會的曲子都給環兒吹了個遍，嗓子都啞了。

眼看著車過譙縣城西三十里，隱隱約約看見是到了自家村門口，曹操鬆了口氣。哪知還沒進村子，忽聽見有人自後面大聲呼叫：「停車！停車！」曹操自馬上回頭一看——原來是秦宜祿！

秦宜祿騎著馬疾奔而來，風塵僕僕，眼裡佈滿血絲，到了近前簡直是從馬上摔下來的，想必他從洛陽出發一定是晝夜趕路沒有休息。

「怎麼了？有什麼消息？」

「哇……」秦宜祿咧開大嘴便哭。

「怎麼了？到底怎麼了？」諸人都把心提到了嗓子眼。

秦宜祿抹了一把眼淚，他臉上都是土，簡直和了泥，抽噎道：「四老爺歿在牢裡了……」

曹操腦子裡轟地一聲——四叔死了！擱下死的先顧活的：「我爹爹和二叔怎樣？」

秦宜祿支撐著站起來，他一路打馬狂奔，連大腿都磨破了，忍著疼抽泣道：「老爺倒無妨，二老爺卻病得不成樣子了，我一人照應不過來。洛陽的宅子被朝廷收了，二老賃了城西一座小宅子，四老爺的屍體沒地方停，還在牢裡呢！得趕緊奔喪，把四老爺拉回來呀。」

曹操這會兒腦子裡都亂了：四叔就一兒一女，女兒嫁與宋奇，早跟著宋家人一同喪命。獨生子在他當吳郡太守的時候就死了，留下一個遺腹子曹休，孩子太小還在懷抱，孫子是指望不上了。

倒是卞秉一句話提醒了他：「得叫子廉哥哥奔喪，他是四叔親侄子，必須得他去。」論關係也只有讓曹洪去了。

「對對對……我不進村子了，有勞賢弟去一趟，告訴子廉一聲。」曹操眼望著前方茫然道。

卞秉把頭一搖：「姐夫您真是懵了？我只聽您說過，可不認識他呀！我找他說這些，算是怎麼回事兒？還得您親自去。」

「這可叫我怎麼去呀？」曹操的眼淚這才簌簌流下來，「我一進村，大家就全都知道了，四叔沒了，我怎麼跟七叔交代啊？他老人家還病著呢！」

「還是我去吧。」秦宜祿便不多說，連忙跨馬進了村子。

這一刻所有人都沉默了，就連環兒都不發一言，愣癡癡各自立在寒風中。誰都明白，曹家的命運不容樂觀。

少時間，秦宜祿便帶著曹洪出來了，還有曹德、夏侯兄弟也跟了出來。明明是多年未見，這時候卻都沒有心情敘談。曹洪已經把東西都收拾好了，牽著馬、背著小包袱。

曹德森然道：「阿瞞，咱們得把爹爹和二叔也接回來才行。子孝在淮南，一兩天之內還回不來呢。」曹仁舉孝廉後到淮南為吏，雖然罷官但路途較遠，他弟弟曹純還小，不能跟著去。「你一定累了吧？我跟子廉去。」

「不累！這件事還得我去，你得照顧七叔，四叔的事兒，慢慢地跟他講。」曹操又指了指卞氏姐弟，「他們姐弟倆還是交與你照顧，不過要帶他們回家，你把這些年的事情全告訴你嫂子吧！」說著他看了卞氏一眼。

「夫君你放心，我會尊重姐姐的。」卞氏朝他點點頭。

「我對你絕對放心……宜祿和樓異，你們倆休息兩日，然後帶著車啟程，準備拉老人家回來。我和子廉現在就走，早到一天踏實一天！」

「等等！」夏侯惇忽然叫住他，「孟德太累了，我跟你們一塊兒去，路上也有個照應。」

曹操想攔，但忽然想起他和自己的真實關係，父親也是他親叔叔呀！近二十年未見過了，帶著他也好。此刻無聲勝有聲，曹操、曹洪、夏侯惇各自上馬，連連加鞭又趕往洛陽。

沒進家門又要去奔喪，曹操覺得很累，但是現在一股心火支撐著他。縱有千般芥蒂，父子連心啊……

第十五章 家族走向沒落

【二屍還鄉】

四叔曹鼎給曹操的第一印象是瀟灑倜儻，當年他在譙縣家鄉蹴鞠的那一幕永遠印在曹操腦子裡。他一動一靜透著灑脫，似乎張揚的活力從未因為年齡的增長而磨滅。當然，除了這種氣派之外他還是一個貪婪跋扈的人。在曹操的記憶裡，從未有人像他那樣，貪得光明正大，跋扈得毫無忌憚。

可是現在呢……曹鼎就一動不動停在當院中。剛剛從洛陽天牢運出來的屍體，衣服破爛得像個街頭乞丐。原本富態雍容的寬額大臉已經蒙上了一層慘灰，稀疏焦黃的頭髮如枯草般鬆散開著，嘴唇幾乎成了迸裂的白紙……他再不能對別人大呼小叫了，再不能把手伸向金錢和女人了，當然也不能和侄子們一起說笑蹴鞠了。

曹洪親手為他的伯父脫下囚衣。曹鼎身上傷痕纍纍，有些是擦傷，有些是磕傷，還有一些明顯是皮鞭抽的，令人髮指的是他右手的指甲竟然全部脫落！

「混蛋！」曹洪一拳打在停屍的板子上，「這絕不是抱病而亡，是被他們活活折磨死的！」

曹操瞥了一眼那只佈滿血痂形態扭曲的手後，覺得一陣眩暈，趕緊把臉轉開了：「太過分了……即便他老人家有罪，也不能這樣對待他呀。刑不上大夫，他們不懂嗎？」

曹嵩此刻坐在堂屋裡，惆悵地閉眼倚著桌案，聽到兒子問話，抬手捏了捏眉心：「這不是朝廷的法度，恐怕是段熲吩咐人幹的。」

「那老賊落井下石？」曹操怒火中燒。

曹嵩睜開他那佈滿血絲的眼睛：「沒辦法，他們說是病死的就是病死的。對罪人而言，哪還有什麼天理？當年陳蕃被宦官亂拳打死，記得官簿也只不過是『下獄死』三個字。段熲如今炙手可熱，誰也奈何不了他。要怪只怪我們當初不該與他翻臉，招惹了這條惡狼。」他看了一眼呆坐在一旁的曹熾，「我糊塗啊……要是當初聽你一句勸，老四何至於有今天呢？」

曹熾對他這句話沒有什麼反應。更確切地講，這些天他一直沒有任何反應。他髮髻蓬鬆呆坐在那裡，兩隻眼睛瞪得像一對鈴鐺，神色充滿了恐懼，大家的話一句都沒能鑽進他的腦子裡。他就始終那麼一動不動地坐著，恰似一具沒有靈魂的空殼。

曹操突然覺得這座破房子裡的氣氛十分恐怖：堂外躺著一具屍體，堂內坐著一個活死人！父親就是在這樣的環境下熬過這幾天的。

曹洪擦拭著曹鼎的屍體，用一塊濕布抹去血跡和污痕。擦著擦著他突然歇斯底里地嚎叫起來：「我受不了……這幫禽獸！」隨著喊叫，他竟從曹鼎肋下抽出一支兩寸多的鋼針來！

「媽的！決不能便宜姓段的。」曹洪叫囂著拔出佩劍，「我要將王甫、段熲這兩個老賊千刀萬剮！」

一直沒有插話的夏侯惇見狀，趕忙起身奪過他的劍，撫著他的背安慰。曹操再也看不下去了：「爹爹，咱們回鄉吧！不要在這裡待下去了，回去給二叔看病。」

曹嵩搖搖頭：「我不能走。」

「走吧，再這樣下去，孩兒怕您受不了。天也越來越冷了。」

「我沒事。」曹嵩喘了口大氣。

「您這又何苦呢？事到如今還有什麼放不開的？」

「不是放不開，是沒有退路了。咱們曹家好不容易混到今天，絕不能因為宋家的牽連一個跟頭栽下去。真要是不能官復原職，後輩還指望誰？上對不起祖宗，下對不起兒孫呀！」曹嵩一咬牙，「我不能走，絕對不能走，我要把咱們失去的東西奪回來！」

「您有什麼辦法嗎？」

「曹節……現在只有靠曹節了，我得設法買通曹節，讓他幫咱們洗脫罪名官復原職。」

曹操心裡很不是滋味：當初父親原指望腳踏兩隻船，一邊和宋氏結親，一邊黨附王甫。誰料到最後宋氏覆滅、王甫反目，落得個雙腳踩空。可被王甫害了還不算完，他又要去巴結另一個大宦官曹節，二次吮痔獻媚，再受屈辱。雖說是為了後輩兒孫，但這樣不顧廉恥的出賣臉面，真的值得嗎？

這時樓異和秦宜祿回來了，曹鼎的棺槨已經置備妥當。曹嵩點點頭道：「孟德，明天你們仨還有樓異帶著屍體走，把宜祿給我留下。這小子能說會道腦子快，我各處走動還用得著他。」

曹操見他如此堅定，也知道阻止不了，看看癡呆的曹熾，道：「二叔也隨我們回去吧，他這個樣子留下來也幫不上忙，回到家見見兒子，他可能還能恢復。」

不知道為什麼，曹嵩用一種厭惡的眼光瞅著曹熾，好半天才冷笑道：「如此也還……你二叔一輩子謹慎小心，到頭來卻還是獲罪罷官九死一生，他這是嚇傻了！這病治不了。」他說這話的口氣不是同情，而是挖苦。

曹操渾然不覺，僅僅安慰道：「沒關係，咱們死馬權作活馬醫，治好了對子孝、純兒他們有個交代，治不好也算盡心盡力了。我最擔心的還是爹爹您，您千萬別苦了自己……」

曹嵩甚感寬慰：不管怎樣，父子天性，兒子終歸還是對我牽腸掛肚的。心裡雖這麼想，嘴上卻道：「我有什麼好擔心的？該吃就吃、該睡就睡，我才不會像你二叔這麼沒出息。誰叫我指望不上別人呢！」他又莫名其妙地瞥了一眼呆傻的曹熾，徐徐道：「只有我自己活得好好的，才能橫下心來救大家。」

曹操覺得老爹挑自己的不是，趕緊許下承諾：「待孩子回去將四叔安葬，馬上回來陪您。」

「不必了……」曹嵩說到這兒，突然道出了一句誰都想像不到的話，「從今起你是你我是我。如今我又要捨著臉去鑽營，你要是陪著我連你的名聲也壞了。」

「爹爹，您這樣講話叫孩兒如何為人呀？」曹操不知道他說的是真心話還是故意挖苦。

「哼！莫看你是我兒子，事到臨頭才知道，你面子比我大得多呀！」曹嵩說著站起身，「有件事還沒來得及告訴你，橋玄前不久告老辭官了。」

「哦？老人家還是走了……」曹操心中一陣失落。

「他臨走之前來看過我。」

「來看您？」曹操不敢相信。

「是啊！他雖然來看我，但為的全是你。」曹嵩從書櫃裡取出幾卷書，「這是他給你的書。」

曹操接過來一看：「《詩經》？」

「這不是一般的《詩經》，是東海伏氏註解的。他知道咱家壞了事，特意叫他弟子王俊到伏完那裡求來的。」

曹操知道，琅邪伏氏，乃經學世家。其顯赫名聲一直可以上溯到漢文帝時代的伏勝。伏湛更是幫光武帝劉秀打天下的元勳之臣。如今伏湛的七世孫伏完，娶了孝桓皇帝的長公主，乃正牌子的國之嬌客。該家族批注的《詩經》是公認的正解，也是朝廷徵召明經之人的依據。

「你知道橋玄為什麼要送你這套書嗎？」曹嵩又坐下來，拍了一下兒子的肩膀，「他這是為你起復創造機會。」

「起復！？」曹操眼睛一亮。

「他辭官前曾上疏朝廷，提議徵召明曉古學的年輕才俊，並赦免蔡邕之罪，叫他來主持征辟，將熟知《古文尚書》、《轂梁春秋》、《詩經》的宣入京師，若有才幹直接可以當上議郎。你想想吧，橋老頭為了你還真是煞費苦心呀！」

曹操頓時哽咽住了，頃刻間橋玄他老人家對自己的關照和鞭策全都湧上了心頭，淚水在眼圈裡轉著。

「他和我聊了很長時間，談的都是你的事。那老傢伙還真是臭脾氣，一開口就直言我是宦官遺丑！真是個倔老頭！」曹嵩說著說著笑了，「但是他的話打動了我，他說我不管花多少錢、托多少人情，只能給子孫買來官，卻不能給子孫買來好名聲。他說得對！所以，現在只有靠你自己了，靠著勤勉，靠著鑽研古學，才能改換別人對你的看法，這也是改換別人對咱們曹家的看法！那書你一定要好好讀，咱們曹家改換門庭洗雪前恥的大任全靠你啦！小子，勉力吧！」

曹操捧著書，已經淚眼矇矓。

「哼！你小子也知道哭……」曹嵩冷笑一聲，「帶著這書，回去好好學，不到朝廷徵召，絕不要到洛陽來找我。從此後你走你的陽關道，我過我的獨木橋，咱們還是腳踏兩隻船。你聽見沒有！這可是咱們曹家的大事。」

「孩兒我記下了。」曹操擦擦眼淚，他對父親腳踏兩隻船這種說法，還是覺得很彆扭。

「還有，如今你在小一輩中年齡最長，記得要和兄弟們相處好。我也盼著你的兄弟們能夠幫持你、維護你，成全你的功名。畢竟是同宗兄弟嘛！」曹嵩這幾句話雖是對兒子說的，但這會兒眼睛卻看著夏侯惇。

夏侯惇會意：雖然沒直說，但他總算是承認了。

曹操也明白了，馬上補充道：「不但族裡的兄弟，對於元讓兄弟他們，兒子也還要多多倚仗。」

「很好，那我就放心了。」曹嵩意味深長地點點頭，「明天一早，你們就起程吧。」

曹操覺得自己跟冬天似乎有緣。兩年前往頓丘赴任就是冬天，現如今載著四叔的棺槨回家，又是在冬天。雖說這次比頓丘那一回的車馬腳力強得多，但是載著屍體，又帶著癡呆的二叔，這一路的行程實在是令人壓抑。

曹熾呆傻傻地坐在車裡，不知飢渴困睡，任憑曹操、夏侯惇、曹洪這幫人怎麼呼喚就是不理。後來大家也都放棄了，各自上馬，低頭想自己的心事。

哪知車馬離了河南之地以後，曹熾突然說話了！

「得脫虎狼之地，終於可以回家了。」

曹操正騎著馬在前面引路，聽得清清楚楚，嚇得差點從馬上掉下去。他立刻下馬，跨在車沿上，掀開簾子一看：曹熾早就不呆坐著了，優哉游哉翹著腿躺在車裡。

「二叔，您、您……」

「我什麼事都沒有！」曹熾的神色已經恢復，「我那是裝的！」

「您為什麼瘋？」

「為了回家，我不想再跟著你爹蹚渾水了。」

曹操恍然大悟：若是他不裝病，爹爹豈能輕易放他回鄉？不過他故意裝瘋賣傻，這樣的心計卻也叫人覺得可怕。

「我累了，真的累了。」曹熾打了個哈欠。

曹操冷笑道：「是啊，您為了騙我爹，一連幾天不吃不喝不睡，能不累嗎？」

「你小子也不要怪我，我是真累了。」曹熾聽出他話裡有責備之意，「我裝瘋賣傻又何止這幾天？自入宦途，二十年來如履薄冰，早就有意棄官還鄉，今日總算是得償所願了。」

曹操打小就對曹熾十分忌憚，可今天卻覺得他格外醜惡。索性進了車子，坐到他身邊，挖苦道：「您以為我爹是瞎子嗎？我這會兒才想明白，他旁敲側擊說了那麼多閒話，原來都是衝著你說的。他早就看出你裝瘋賣傻了！」

「那又如何，我不還是走了嘛。」曹熾憨皮賴臉滿不在乎。

曹操見他死豬不怕開水燙，越發感到厭惡，所有往事湧上心頭：七叔曹胤說過，當初就是這個人打著老曹騰的旗號到處招搖撞騙，是他向父親洩露卞氏之事，他數年來積累資財一毛不拔，論起對族人的情義遠不及父親和四叔曹鼎……想至此，曹操忽然喝問道：「您也真的放得開手？！」

「那是自然。」

「侄兒倒要問一聲，當年是誰最先打著我祖父的旗號鑽營為官的？又是誰第一個跑去向王甫獻媚的？」

這句話可正打在曹熾的軟肋上，他把臉轉開，看著窗外：「你從哪裡知道這些事的？」

「七叔早就告訴我了。」

「是啊，我是始作俑者，是罪魁禍首！可是我……我怎麼知道會走到今天這一步。」他臉上露出一絲羞愧，但轉瞬即逝，「罷官也好，大家乾乾淨淨。我曹元盛怕了，這輩子再也不離開譙縣了。我可不想再這麼下去，官復原職又如何，王甫能跟咱們翻臉，曹節也能。我要逃活命！實在不行就躲到深山老林裡，別人的死活我管不著！反正我現在是族中首富，有的是錢怎麼花不行？」

曹操簡直不敢相信自己的耳朵，萬沒想到二叔會說出如此無恥的話。人的本性原來可以這樣深藏醜惡！猛然間，這幾個月的鬱悶、積憤、悲苦都湧了上來，他喝罵道：「呸！你……你太叫侄兒失望了。當初我任洛陽尉，你囑咐我那些話都多好聽呀！可是你自己是怎麼做的？你以為一走了之就完了嗎？你當年打著我祖父的旗號四處鑽營，敗壞了他老人家的名聲，你如何對得起我祖父？你搞得家族聲名狼藉，毀了七叔的前程，你對得起七叔嗎？四叔當時還年輕不曉事，你帶著他四處巴結鑽營，現如今他落得慘死，你就沒有責任嗎？對得起他嗎？我父親乃恩蔭出身，提攜你做到長水校尉，如今遇到事情，你卻棄他而去，對得起我爹嗎？你這樣灰頭土臉地回去，你還有什麼臉面見七叔、見鄉親，有什麼臉面見你兩個兒子！虧你一把年紀的人了，就不知道害臊嗎？」

「噗！」一股鮮血像箭打的一般從曹熾口中噴出！

曹操也嚇呆了：「二叔……二叔……」

「你罵得好！」說完這句話，曹熾的氣就緩不上來了，心有不甘地瞪著他，「可是……我……對得起……你小子！」

曹操腦子裡轟地一聲：是啊，誰都對不起，他對得起我。當初若不是他為我遮掩桓府命案，我豈能入仕為官？想至此他趕緊抱住曹熾：「二叔，侄兒說話過了，您……」

曹熾想推開他的手，但是已經使不上力氣，終於軟下來道：「不怪你，我這病……許多年了……」

「侄兒不知您真的有病。」曹操後悔不已，「侄兒錯了！」

「我要回家……回家……」曹熾一邊說，口中的鮮血一邊流，早把衣衫染紅了一大片，「仁兒……純兒……我不能死在這兒……快……」他呼喚著兒子的名字，已經老淚縱橫。

曹操抱著叔父，感覺曹熾的身子越來越沉，意識逐漸模糊，情知不好。他一掀車簾，從行進的馬車裡跳了出來，摔了個大跟頭。

「大爺，您怎麼了？」樓異嚇了一跳，趕忙停車。夏侯惇、曹洪也趕緊過來了。

曹操顧不得解釋，搶過自己的韁繩上了馬：「二叔不好了，恐怕……快走！快走！」

一行人用力加鞭，急匆匆往譙縣趕。馬不停蹄直趕了一天一夜總算是到了家……可惜，曹熾還是沒能完成他的夙願，這個精明一世的傢伙昏昏沉沉死在了馬車裡。曹操、樓異抱他的屍體下車時，他身上還是溫熱的。就差一步，就能見到兩個兒子了……

【聯姻夏侯】

當丁氏看到卞氏第一眼時，她就意識到自己恐怕再也得不到丈夫的愛了。首先卞氏比自己年輕，自己比丈夫大一歲，而這個女人比孟德小三歲，丈夫自然會更加寵愛她。其次是她太漂亮了，如此的花容月貌，只要是男人恐沒有不動心的；論容貌莫說是自己，就連自己的丫鬟，被丈夫收房的劉氏也比不了。再有一點，她是歌伎出身多才多藝，曹操本性風雅，而她精通音律又善唱曲，這更與孟德相得益彰。

丁氏眼望著這個比自己強之百倍的女人，一時間真不知道該說些什麼，只好低下頭拍著懷中熟睡的女兒。

「姐姐，這就是大丫頭吧！」倒是卞氏先打破了尷尬。

「是。」丁氏稍微抬了一下眼瞼。

「有四歲多了吧？」

「嗯。」

「長得真像夫君，尤其是這雙毛毛乎乎的大眼睛。不用問，將來一定是個美人胚子。」卞氏摸著孩子的臉說道。

丁氏本是通情達理的人，見她這樣誇獎女兒，便客氣道：「瞧你說的……妹子，聽說你為夫君在那破茅屋裡吃了兩年多的苦，這兩年來又多虧你照顧著他，真是難為你了。」

「嗐，姐姐說的哪裡話來？服侍咱夫君還不是當然的？」卞氏側身坐在她身邊，「再說孟德救過我們姐弟的命，我這也是報答他，理所應當啊……姐姐是正經人家的姑娘，恐也難知道我這等人家的苦。」

「妹妹既然已經進了門，就不要再提過去的事了。」丁氏這話裡多少透著生分。

卞氏心思靈敏，見她這等態度，低頭思索片刻笑道：「姐姐，大丫頭實在是可人，能叫我抱抱她嗎？」

丁氏稍微猶豫了一下，還是把女兒輕輕交到了卞氏手裡。卞氏抱過孩子，微微地搖了搖，輕聲道：「大丫頭真乖，長得真漂亮，又有爹娘疼，不像我……姐姐，一瞧大丫頭我就想起了自己小時候。」

「哦？妹妹小時候一定也這麼可人。」

「我哪裡比得上她。」卞氏這就順勢打開了話匣子，「我是琅邪郡開陽縣的人，家裡就是種地的。我五歲那年……也就像大丫頭這麼大的時候，哥哥叫當兵的抓去打仗，一去就再沒回來。

「後來村裡鬧瘟疫，爹娘就都死了，當時我弟弟阿秉才兩三歲，兩個孩子沒爹沒媽可怎麼活呀？好在我還有個叔，他也沒個孩子，就把我們收養了。我那嬸子人特好，因為不能生養倒是把我們當親生兒女般看待，一家四口雖不富裕但還算過得下去。

「可是好日子不長，轉年瘟疫越鬧越厲害，村裡的人死了小一半兒，我那嬸娘也沒了。我叔後來又續娶了一個女人，人都道後娘狠，就更何況後嬸娘了。成天不是打就是罵的，小小年紀就支使我縫縫連連，吃飯的時候就丟給我們倆一人一塊餅子，我那叔生性老實懦弱也做不了她的主，最多私下裡塞我們點兒吃的。阿秉正是長身體的時候，常常鬧著吃不飽，我就餓著自己緊著他吃。

「記得有一次，半夜三更的阿秉實在是餓壞了，我就從缸裡偷了一把生豆子拿火□□給他吃，也不知怎麼就叫我那後嬸娘知道了，一個巴掌打掉我一顆牙，過了好幾年才長出新的。後來稍微大點兒了，我們倆就跟著叔父種地，耕種鋤刨什麼活都干，可嬸娘就是不給飽飯吃。又過了兩年她懷了孩子，要是她有了親生兒女那還能有我們的活路嗎？日子實在是沒法過了，我們倆就合計著逃出家門。正巧村裡路過幾個賣唱的，我就偷著求他們帶我們姐弟走。

「記得那是年底下的一個夜裡，正是最冷的時節，我和阿秉一人穿了一件破衣服偷偷溜出來，就朝著叔的屋子磕了三個頭就跑出來了……去年我差秦宜祿替我打聽了，我那叔叔如今也故去了，那個遭恨的嬸娘據說活活餓死了。」她說著將大丫頭放到床榻上，並為她墊好枕頭蓋好被，又接著說，「從叔父家逃出以後，我跟著師傅學唱曲，阿秉就學著吹笛子，我們跟著這隊藝人遊遍豫、兗、青、徐四州，走街串巷到處賣唱餬口。十四歲上我們過泰山郡，夜裡無處投奔就夜宿荒山，正遇上一夥子山賊強盜，師傅一家子人都叫他們殺了，我拉著阿秉逃了一夜，連鞋都跑丟了。其他人也都跑散了，我們姐倆就沿街乞討，好不容易湊了點兒錢，先給阿秉買了支笛子，我們倆就相依為命接著賣唱為生，常遇到紈褲子弟潑皮無賴，阿秉為了保護我沒少挨打。

「後來我們就在譙縣桓家遇到了孟德，那天要是沒有孟德他們，我就叫惡奴才糟蹋了，阿秉也得叫他們打死……受人之恩湧泉相報，當時這事要是翻出來孟德的前程就完了，我們就由德兒兄弟帶著藏在了西邊山上。唉……我沒有辦法報答夫君，只有在他身邊伺候他，別說當小妾，就是做個使喚丫頭那也是本分呀！」說著說著卞氏已經眼淚汪汪。

「沒想到妹妹的身世這樣苦……換了我是你又能怎麼樣呢？細想起來，咱們女人除了這身子還有什麼呢？」丁氏聽了她淒慘的身世也紅了眼圈，這樣一來兩個女人之間的距離一下子拉近了不少。丁氏釋然不少，安慰道：「妹妹，以後咱們就是一家人了，咱好好跟孟德過日子，過去的事不要多想了。趕上年節，你跟我們一塊回娘家，咱們就做對親姐妹吧！」

「嗯。」卞氏扭身跪了下來，輕聲細語道：「好姐姐，那真是感謝您的大恩大德了！」

「起來起來。」丁氏趕緊低頭相攙。

正在這時門一響，劉氏走了進來，見丁氏這樣對她心裡一陣不快：「姐姐也忒好心了，人家跟著夫君在外面當官兒太太，什麼樣的人不巴結她，還用得著您費心嗎？」接著又一蹙娥眉沖卞氏嚷道，「你這人怎麼一點眼力都沒有，夫君在外面招呼客人，你也不去廚下裡張羅，跑到這兒來向姐姐獻巧，難道使壞光耍我一個人不成？」她嚷的嗓門不小，把大丫頭都嚇醒了，孩子小不省事，咧開嘴哇哇哭起來。

丁氏趕忙抱起孩子拍著道：「大丫頭，乖……不哭不哭，是姨娘說話呢……你也是的，怎麼這麼跟卞妹妹說話？」

「妹妹？奴家有您這個姐姐，不缺什麼妹妹。」說著瞥了一眼卞氏，「走！隨我去前面忙活去。」

卞氏見她這樣，心裡頗為不快，但畢竟人家是姐姐，自己是新來乍到，於是笑著臉說：「劉姐姐您別急！是奴家我的不好，難為您自己忙了這半天。這樣吧，乾脆你陪著姐姐哄大丫頭睡覺，我自個兒去張羅就成了。」說著給倆人道萬福，裊裊去了。

「你看你，怎麼這樣擠對人家？」丁氏見她走了埋怨道。

「姐姐忒好心了！她本是歌伎出身，天生的狐媚子，那眼睫毛會說話，最能迷惑人了，你千萬不要信她的話。」劉氏說著拿出一塊帕子俯身為大丫頭擦拭眼淚。

「唉……咱們都是女人家，你何必難為她？她也不容易，別的且不提，為了孟德的前程在那破茅屋裡藏了兩年。冬天凍夏天熱的，換你去試試？」丁氏方才聽了卞氏的話心裡已經有些同情她了。

「姐姐不要這麼心善，將來的日子還不知道什麼樣呢！別看她現在這等模樣，日後要是生下一男半女的，哪裡還會把咱們姐妹放在眼裡？奴家原不過是伺候您的下人，吃再多苦受再多罪也是本分應當的，可姐姐不能受罪呀！出門子的時節老爺夫人怎麼囑咐我的？該想到的我得替姐您想呀！」劉氏委屈道。

「我也知道你是為我好，但我看她實在不像是兩面三刀之人。」丁氏低頭想了想道，「咱們姐妹和和氣氣過日子難道不好嗎？像你這樣擠對她，也難免她回頭算計你，這樣下去哪兒還有個完呀！」

「話雖這麼說，防人之心不可無。姐姐！大丫頭，還有將來再有別的孩子，可千萬不能叫她抱，要是她使壞您可怎麼辦呀！我的親姐姐！」劉氏歎了口氣，忽然趴到姐姐耳邊，「我可能也有喜了。」

「真的？可得留意身子啊。」

「那是自然。」劉氏雖這樣說，但眼神有些暗淡。前番曹操舉孝廉之時，與她頗有魚水之歡，因此產下一子，起名叫做曹爍，可是沒過月就死了。劉氏不但沒得兒子，反弄了一身病，這次又懷孩子，時而感覺身子不支，恐怕這孩子不容易生。

丁氏瞭解她的心思：「你要是感覺不好，可得趕緊……」

她話未說完，環兒忽然連蹦帶跳跑了進來：「丁姐姐，我給大丫頭刻了一個小木人！」說著遞給丁氏。

「好妹妹，你真懂事。」丁氏摸摸環兒的小臉。

劉氏卻又悻悻道：「大丫頭睡覺了，環妹妹先出去玩，一會兒她醒了你再進來。」

「那好吧！」環兒蹦蹦跳跳又去了。

「你看你，跟個孩子也這麼凶！」丁氏抱怨她。

「我不是衝她！她姓環，狐媚子姓卞，真不知道他們算是哪一門子親戚，主不主僕不僕的！咱們夫君也是，竟帶回來一家子，又是小舅子又是小姨子的。夫君也太荒唐了……」

丁氏歎了口氣，她也對曹操有許多不滿。姐倆就這樣對坐著各想心事，半天沒再言語……

這會兒客堂裡分外熱鬧，曹操、卞秉、夏侯惇、夏侯淵、曹德這五個一同遮掩桓家人命案的兄弟又湊到了一起，兩位叔父的大喪忙完，大家總算可以坐下來推杯換盞了，有談不完的話敘不完的情。

「不管怎樣，現在也算是風平浪靜。子孝、子廉服孝不能飲酒，今天就咱們五個吧。看了父親新來的書信，他跟曹節接洽得不錯，咱們曹家有東山再起大有希望。大家該緩口氣了吧。」曹操邊說邊思量，他大致也猜得出父親又破費了多少。

「兄長，你還沒罷官回來那會兒，知道家裡亂成什麼樣了嗎？皇后被廢，宋酆下獄就已經人心惶惶了，詔書一下來全族的官都給罷了，這還了得？七叔私底下把毒藥都預備好了，要真到了事不可解的地步，就一家老小湊在一塊自殺算了。」曹德說到這兒大伙都笑了。

說到曹胤，曹操一皺眉：「七叔的病越來越厲害了。大家可要留心點兒。」他心裡不由得升起一陣沉重：曹家雖然地位顯赫，但畢竟是靠宦官起的家，曹嵩、曹熾、曹鼎雖然都曾身居高位，卻未見得有什麼才學德行，唯有七叔曹胤是這個家族中的奇葩。他德才兼備為人和善，在鄉里有良好的口碑。但就是這樣一塊無瑕的美玉，卻因為顧及家世一輩子都沒有為官。如今兩個兄長的死，又給他帶來沉重的打擊，臥病在床幾乎不能走動，這對於曹家無疑是一個遺憾。

曹操喝了一口酒，又接著道：「阿德，你多預備些東西，另外我從頓丘帶來些驢膠，明天咱們去看看他。」

「成！」曹德忙著給大家滿上酒，「先不提七叔的事，兄長前不久把我害得好苦呀！」

「怎麼了？」曹操莫名其妙。

「還怎麼了？我問你，我那卞氏小嫂的事兒是如何被爹爹知道的？連累得我跟著倒霉，爹爹一連來了兩封信，罵得我狗血淋頭，說我不誠實不孝順，和你一塊騙他，還說我人小鬼大窩藏罪人。」

「好兄弟，這事兒我也不知情，我前腳叫秦宜祿來接人，後腳爹爹就知道了，多少有點兒邪！」

「邪什麼？爹爹的眼線到處都是，過去在洛陽你一言一行他全能知道，我早就說過這樣的事兒瞞不過他，不如實話實說。你就是不信，怎麼樣？把我也搭進去啦！你正正經經納人家當妾也不要緊，來信告訴我一聲呀！你那兒都沒事兒了，爹爹來信問我。我這兒還幫你編瞎話呢！全都露餡了，他能不火嗎？」曹德嘖嘖連聲，「依我看，你派的那個秦宜祿本身就有問題，那小子精得眼毛都會說話，到了爹爹那兒還不知道說什麼了呢？」

「不會吧……他有這麼大的膽子？」曹操還是對秦宜祿堅信不疑。

「你們聽聽！他還是納妾了吧！」夏侯淵聽了他倆的話，朝卞秉擠了擠眼，玩笑道，「當初我就說你這姐夫心思不正。你現在琢磨琢磨這事，在桓府看上你姐姐了，然後就藉著殺人搶親，搶完就藏起來，讓他弟弟把你們看得死死的，再一步一步往小妾過渡！瞧他多奸詐呀！」

「哈哈……」卞秉嬉笑道，「你說得對！我這就上衙門告狀去，告你們四個！」

「這裡怎麼還有我們的事？」夏侯淵不解。

「你想這道理呀！我姐夫是殺人在逃又是強搶民女，二哥是窩藏要犯知情不報。元讓大哥從中教唆，定下奸計。大個子你呀，是代罪頂替，也得挨板子！」

大伙聞此言全樂了。曹操猛然想起連累夏侯淵坐了這麼久的牢，經過這兩場喪事都忘了，忙端起酒道：「妙才呀，你為我受苦啦！」

夏侯淵端起酒來一口灌下去，抹抹嘴笑道：「受苦倒談不到，就是悶得慌！整天跟衙役班頭們吃肉喝酒，連牢門都不鎖，想出來就出來，晚上回去睡覺就成了。說是坐牢，一年半下來長了一身肉！哈哈……要說王吉那是鼎鼎大名的酷吏，對咱們家可算是天大的面子了。」

說到酷吏王吉，曹操不禁後怕。生死原只懸於一線，要是王甫徹底翻臉要曹家滿門下獄，恐怕都等不到朝廷處置，就得被王吉那個吃人不吐骨頭的傢伙禍害死。

夏侯惇卻沒想那麼多，見兄弟得意揚揚便劈頭訓道：「你小子也是，閒著沒事練練武，跟那些衙門小人廝混什麼？」

「冤枉我嘍！我可練了！」夏侯淵滿不在乎。

「練了？」

「就跟那些衙役牢頭練的。」夏侯淵一扭嘴，「我把他們都練趴下了，後來都不敢跟我來了，要不怎麼請我喝酒吃肉呢？」

眾人不禁哄然大笑，曹操靈機一動，也笑道：「妙才，我可得好好報答報答你。」

「孟德莫要提報答的話，」夏侯惇插了嘴，「我家老祖宗夏侯嬰就曾經替高祖爺頂過罪，我們夏侯氏頂罪可是有歷史有經驗的。」

曹操卻笑得很神秘：「這一次，我可一定得報答。」

「客氣什麼？咱們兄弟間還提什麼報答。」夏侯淵一擺手。

「那不行，這事我琢磨很久了，你到現在還沒有成家，我想做主把我妻子丁氏的親妹妹許配給你。」曹操認真說道。

「哦？」夏侯淵一愣。

曹操湊到他耳邊說：「你小子放心，跟我那婆娘不是一母所生，比她漂亮多了，你艷福不淺呀！」別看夏侯淵外表粗狂，卻也是個薄面子的人，一聽這話臉都紅到脖子根了，用大手撓著後腦勺嘴裡支支吾吾：「我不討婆娘、不討婆娘！」

「胡說！」曹操抓住他的手說，「婚姻大事乃人之常情，哪兒有當一輩子活鰥夫的道理？成了婚才不愧那『大丈夫』三個字呢！」

「這個事……這個……」

「這個事就這麼定了！」夏侯惇一拍大腿，「你這大傻子，還笑話人家搶親，人家給你提親你都不會應承。孟德，我做主了！這親事我們妙才答應了！」

「好！」曹操端著酒站了起來，「咱們可連了親了！」

「孟德！你先坐，我也得向你提一樁婚事。」夏侯惇神秘地一笑。

「向我提？誰家姑娘看上我了？沒關係，我是多多益善。」

「我可不是玩笑，是誠心誠意向你家求親的。」

「哦？」曹操不太相信，「你說說。」

「我給我二小子求親，要你們家大丫頭給我當兒媳婦。」夏侯惇表情嚴肅，直勾勾瞧著他。

曹操愣了一會兒：「這……成！你們老二懋小子嘛！那孩子長得俊，歲數也合適，這個娃娃親不錯！既然元讓開了口，從今兒起，你家夏侯懋就是我曹孟德的嬌客啦！」

「好好好！都端酒！都端酒！咱們都做了親！」夏侯淵也站了起來，伸手就拉一左一右的卞秉和曹德。

「這裡怎麼還有我們倆的事兒呀？」卞秉個子矮，生生被他提拉起來。「怎麼沒有？你姐姐嫁了孟德，就跟嫂子算是乾姐們了！你姐姐的乾姐她親妹妹嫁我，你也算我小舅子啦！」夏侯淵笑道。

「這怎麼這麼亂呢！越聽越像繞著彎罵我。」卞秉一吐舌頭。

夏侯淵又道：「看我們這兒定親，你心裡癢癢了？要不我替你向環兒也求個親？省得你天天追在人家屁股後面吹笛子。」

卞秉臊了個大紅臉：「你可別瞎說，我們是干兄妹。」

「你哄誰呀？少廢話！喝！」夏侯淵提著他耳朵要灌，又見曹德不聲不響把盞撂下了，便嚷道，「子疾，你別撂下呀！要不咱倆也做親，你婆娘不也生了個閨女嘛，將來我有了兒子讓她當我兒媳婦。」

「嘿！我曹家的閨女都給你們夏侯家呀！」曹德沖曹操笑道，「哥！你聽見沒有，他兒子連影兒還沒有呢就把我閨女定出去了。你閨女嫁給元讓他兒不說，連小舅子小姨子都搭進去了，咱這買賣可賠大方了！」諸人哈哈大笑，唯有夏侯惇與曹操相視無言，有些秘密只有他們兩人知道：曹嵩是曹家養子，實際上原本就是夏侯家的孩子，是夏侯惇的叔叔！這是夏侯惇的父親臨死前告訴他的，此次進京曹嵩也含含糊糊承認了這回事兒，所以曹操的女兒嫁到夏侯家等於嫁回本家，這門親戚也就算是落葉歸根了！

可是他們倆也沒有料到，夏侯淵的幾句戲言日後也做了真：十五年後曹德的女兒真就嫁給了夏侯淵的兒子夏侯衡。不論曹氏與夏侯氏到底有沒有血緣關係，但他們兩家的親戚關係卻注定世世代代糾扯不清了。至於環兒日後的郎君，他們卻全都估計錯了！

當晚曹操喝了不少，但他已經跟丁沖、鮑信、樓圭這些酒鬼練得好酒量，並沒有什麼醉意。夜已經深了，他輕輕踱進後院，本想蹩進卞氏的臥房，一抬頭卻見正房裡還閃著燈光。他輕輕蹭到門前微微推開道縫往裡瞧。丁氏正坐在織機前忙著穿梭，這位夫人雖然容貌平庸才識淺薄，但勤勞賢惠倒是無可挑剔的。

「你還沒睡？」曹操輕輕走了進來。

「哦？」丁氏沒有想到丈夫會來自己房中過夜，「你來了。」

「白天伺候這幫閒人、照顧孩子忙一天了，還不睡？」曹操說著準備寬衣。

「大丫頭白天睡多了，晚上不困了，我哄了她半天，才剛交她奶娘抱走。」

「你這又是做什麼？」曹操好奇地問。

「織些布，做些鞋和香囊！」丁氏邊忙邊說。

「你真是瞎操心。」曹操笑了，「家裡的東西都是京城帶回來的，全是上好的，哪兒還用得著自己做？」

「那可不一樣。」丁氏停下手裡的活兒，接過曹操脫下的衣服道，「現在你也不是官身了，雖然家裡積蓄不少可畢竟沒了俸祿，大手大腳慣了，光指著田產怎麼成？有道是坐吃山空，我閒下來做些東西，交些販夫也算是一筆小錢。積少成多，誰知道將來什麼時候就能用上呢！」

曹操看著妻子，暗暗思量：「她真是傻得可愛，曹家根基這麼硬，只要躲過此難，將來還會有什麼難處？要是躲不過此難，再多的積蓄也是便宜了他人。」夫妻倆躺在床榻上，只有榻旁一盞微弱的油燈還亮著。兩個人都沒睡著，仰著頭想著各自的心事。

此刻屋裡靜悄悄的，甚至可以聽見彼此的喘息聲。就這樣熬了一陣子，丁氏才歎息道：「時辰不早了，快歇息吧！明兒我去幫七嬸子熬藥，再回家把妹妹跟妙才兄弟的婚事說一說。」

「嗯。」曹操翻身吹滅了燈。

這會兒丁氏的手已經不安分地伸了過來，可是曹操對她沒有一點反應。丁氏見丈夫不理她，只得把身子轉了過去。

沒了燈光，曹操心裡平和了許多，但依舊沒什麼睡意，腦子裡亂亂的。扭過頭來，望著背對自己的妻子。那朦朧的月光透過白色的窗紗撒在她身上，她總是把被子拉得很高，只露出豐腴的脖子，在她散開的烏黑長髮裝點之下，那張平庸的面孔似乎已變得朦朦朧朧。

丁氏突然說話了，那聲音好軟弱好無力，而且還帶著點酸楚的味道：「夫君，我知道你心裡難受。奴家沒讀過什麼書，但也知道仕途的事要慢慢來，這急不得的。」

一瞬間，曹操腦子裡突然浮現出無數情景：當年是她精心照顧著自己的起居；是她張羅著為他納娶劉氏；是她十月懷胎給他生下女兒；是她每日在織機前辛勤忙碌……

曹操猛地掀開被子從後面抱住她，隨即扳過她的身子——在月光下曹操看見她眼裡正噙著淚水。他不再猶豫什麼，輕輕吸吮著她的淚水，在她的耳畔吐露著情話……

第十六章 皇帝一句話讓曹操鹹魚翻身

【改換門庭】

人無遠慮必有近憂，皇家的事情是不能夠輕易插手的。

權勢已達到頂點的王甫始終不明白：自有帝王的那一天起，凡是戕害皇后之人，哪怕是受皇上授意而為，必定不容於同僚，不容於世人，到頭來也必將不容於皇上！

光和二年（公元179年）三月，劉宏再也不能容忍王甫的跋扈了。在他的授意下，一時間彈劾表章如雪片般飛入省中。索要賄賂、盜竊國寶、戕害宗室、屠殺士人、結黨營私、挑起戰亂、荼毒皇后……無數的罪行被揭發出來。劉郃、陳球等素來仇視他的大臣也從旁鼓動，劉宏便順水推舟，將王甫和他的義子王吉、王萌打入天牢。

惡人自有惡人磨，王甫在獄中遇到了他的剋星，早就恨他恨得入骨的酷吏陽球。陽球哪裡管什麼王法律條，不待詔命就將王甫父子以亂棍活活打死，曝屍街頭。

隨著這爺倆的死，原先攀附王甫的人開始大倒其霉，於是段熲也被糊里糊塗地提著耳朵灌下了一碗鴆酒，結束了毀譽參半的一生。王甫這個曾經左右著朝廷命運和無數人生命的大宦官終於完了。直到他死後的多少年裡，他的殘忍和奸詐還隱約出現在不少人的噩夢裡！

不過當時受益最大的人卻是皇帝劉宏，誰也沒料到，他在處死王甫之後轉手就將劉郃、陳球、陽球等強硬派大臣也處死了。此刻的劉宏再不是那個懦弱的小皇帝了，通過一系列的政爭，他已經把宗室、黨人、外戚、宦官、權臣這幾支勢力全都踩到了腳底下，以後再無人敢公然挑戰他的皇權了！他開始乾綱獨斷，將親信宦官張讓、趙忠以及苦心培養的鴻都門心腹推到了前台，一輪政治清洗已經無聲無息地完成了……

塞翁失馬焉知非福，命運真是和曹家人開了一個玩笑。本來曹嵩是王甫的死黨，是理所當然地被處置者，卻因為宋後一案成了受害者、成了被王甫迫害的對象。加之曹嵩賄賂新的宦官勢力，曹家竟因此戲劇般地躲過了這場政治清算。

曹胤家的房子是曹氏一族中最寒酸的，遠比不上曹嵩、曹熾、曹鼎這些家的產業闊綽。曹胤雖然有著優於幾位本家兄長的聲望，但是畢竟只是一個默默無聞的鄉間隱士，離開了譙縣便無人知曉。他自小失去父母，又身體羸弱，是仰仗著祖業才成家的。由於自身不富裕，婚姻情況也十分簡單，只有一位夫人，也還不曾生養過。即便他的生活如此不幸，曹胤平日裡的花銷也沒怎麼節制過，他風雅氣派自然少不得用錢的地方，當年撫養曹操四年從來沒有計較過什麼，但凡族裡比他更潦倒的親戚張了口，也絕對全心周濟，那真是錢在前面人在後頭。天長日久這樣外場（闊綽講面子），加之自己心疼的毛病費錢費藥，日子也就過得越來越拮据。最後家裡連一個傭人都沒有了，裡裡外外全是他夫人親手張羅。

如今曹鼎、曹熾相繼離世，這對他是很大的打擊，使得他那心疼的毛病越發不可收拾了，病來的時候疼得打滾兒，過去了就把人累得筋疲力盡。茶飯難下，入夜難眠，幾個月下來整個人瘦了一大圈。

這段日子裡曹操兄弟、夏侯兄弟、丁家兄弟，還有曹洪是經常來看他的。曹胤沒有生養，本性卻愛孩子，本族的後輩以及街坊鄰居的孩子們常來看他。有時趕上他精神好，就給大家講個故事，精神不好就抓一把糖飴或者乳酥什麼的，總之不叫大家空著手回去。

轉眼間一個冬天熬過，曹嵩打發人送來了喜訊——他官復原職了。曹操急急渴渴跑到七叔的跟前兒念信，告訴他王甫已經死了，曹家又可以高枕無憂了。曹胤躺在榻上聽著這些事情，有一搭無一搭地插上兩句：「哦？是嗎？」「原來如此！」「這不就行了嘛。」總之都是這類無關痛癢的話——官場原本就離他太遠了，富貴也不是他一生所欲所求的。他的心境就像一潭清水，任何風浪都不會使這潭清水泛起漪漣。

曹操著實費了一番工夫才將父親這卷長得趕上半部《左傳》的家信念完，低頭發覺七叔已經發出了輕微的鼾聲。他俯下身給他掖好被角，剛要輕輕離去就聽院子裡熱鬧起來了。

「喲！你們也來了！」這是七嬸的聲音。

「嬸娘！快瞧瞧我們子廉兄弟，今兒穿得跟個傻姑爺似的！」這沒大沒小的，一聽就是卞秉。

「哈哈哈！」七嬸倒是笑了，「嗯，還真是一身好打扮。」

「您別聽他小子胡說！」曹洪的聲音粗聲粗氣，「我七叔呢？」

「在裡面躺著呢。孟德也在，給他念信呢！快進去吧！」

曹操卻迎了出來：「你們倆小點兒聲，七叔睡著了。」說罷才看見曹洪穿了一襲大紅衣服，紅袍、紅褲、紅腰帶，大紅布的包頭。他打小就身寬體胖可個子不高、汗毛粗重又是一張大黑臉，這打扮出來活似從灶膛裡面躥出來一塊炭火球。

曹操一看就愣了：「你、你……這是幹嘛？」

「神氣不神氣？我要當孝廉公啦！」曹洪得意揚揚。

「哈哈哈……」曹操又好氣又好笑，「你快給我脫了去吧！這打扮是上任還是娶親呀？你見過誰家的孝廉茂才這副模樣，這樣子非得把使君、郡將老爺們都氣死呀！當官的臉還不都叫你丟盡了？」

曹洪還一臉懵懂，指著卞秉道：「我也琢磨不妥當，這都是你小舅子出的主意！」

曹操早見卞秉捂著嘴在後面笑得跟彎腰大蝦似的，便指著他道：「你聽他的？他故意拿你開心呢。」

「霍！我不知道，這都串了好幾家啦！」曹洪一吐舌頭。

曹操把頭一搖：這麼個生瓜蛋子拿他怎麼弄！甩臉對卞秉道：「你這小子越發沒個樣子，以為自己還是剛落草的孩子不成？成天游手好閒哄著這方圓十七八個孩子玩也就罷了，弄支笛子纏著環兒我也沒說過你什麼，怎麼連他這等大事也戲耍上了？他真要是這身行頭奔了郡裡那是什麼結果？」

「姐夫！瞧你說的！」卞秉不笑了，「當初我就說不跟你回來，可是你硬拉我來的。再說了這家裡上上下下得多少孩子我哄著，你以為這是容易差事？七叔他老人家病著，心情必定不好，我給子廉打扮打扮往他眼前一推，七叔看了哈哈一笑，這不比吃什麼藥都靈便？」

「你還一套一套……」曹操有點兒掛火了。

「孟德別說了，」七嬸插話了，「阿秉是好意，再說左右都是一家子人，開點玩笑算不得什麼不是。阿秉常來給你叔吹笛子，又想主意哄他高興，我還得好好謝他呢！」

七嬸這麼講，曹操便不好再說他什麼了，只道：「算了，咱們幾個先走。七叔睡著呢，過了晌午再來。」

「別走呀！都進來！都進來！」不知道曹胤什麼時候醒了，掀著門簾子朝他們招手。

「嘿！七叔您怎麼起來啦？我們吵著您了吧！」他們三個人唸唸叨叨又進了屋。

曹胤坐下來，上一眼下一眼左一眼右一眼打量著曹洪，半天才道：「你這是要當新郎官兒呀還是要過八十大壽！」指了指牆角的炭盆子，「哈哈……我看跟那剛揀出來的熟炭一樣。」

還是卞秉嘴快：「您老人家上眼，這是咱們新任孝廉公！」

「孝廉？哈哈……哈哈哈……」曹胤笑得前仰後合的，「罷罷罷！這樣的孝廉怕是要把郡將老爺鼻子氣歪了的！」

「我就說不幹這等營生的，可是我大伯生前有這個願望。可這要是放我個縣令，那差事我怎做得來，萬一再碰上卞秉這號的二百五師爺，我還不知道出什麼丑呢！依我說，趁早把這個缺讓給別人，我去投軍或者學夏侯元讓就在衙門混個差事不更合適嗎？掄板子打人我可最在行哩！」曹洪說著拍了拍胸脯，一席話把大家全逗樂了。

曹胤捋髯道：「你們這哥幾個都是這樣，身在福中不知福。一郡才出一個孝廉，寒門家的公子有天大才學都摸不著邊，似你這等人得了這個綵頭謝皇天祖宗還來不及呢！還說風涼話。」

「可是我做不來呀！」曹洪咧著大嘴道。

「做不來可以學嘛，誰天生下來就會當官？」曹胤一點都不著急，「你先把心靜下來，好好想想，你是要別人說你好還是要別人指著脊樑骨罵你？」

「那還用說，當然想別人說我好了。」

「那你就要豁出辛苦，差事辦不好不要緊、不會辦也沒關係。找老刑名去問，態度要和藹，嘴要甜，受人之托要忠人之事，用你的話講得講義氣，時間長了自然就會有好的聲望。關鍵是要敢做！往死裡打人你都敢，當個官怎麼就這麼難呢？」說著曹胤指了一下曹操，「阿瞞舉孝廉之前何嘗學過？把心擺正了，一心想著把差事辦好，給百姓出力，自然而然就行了。成天琢磨官職不適合，俸祿少，差事難辦，一輩子也長進不了。」

「您說的都是什麼呀！」曹洪一跺腳。

「不明白回去自己琢磨去……前些日子聽說你挺露臉，五個人打了二十九個，有這回事兒吧？這個節骨眼兒還捅婁子。」

「嘿！他娘了個蛋的！」這是曹洪的口頭語，「您老不知道，又是那桓家的人！他府裡馬伕領著人搶秦邵的馬，秦大哥可真急了……秦邵、我、妙才還有夏侯廉和丁沖，我們五個登門要去了，那幫家奴一個個跟爺似的。也不掃聽掃聽秦邵跟我們是什麼交情，沒說兩句就動了手，就那幫人把式，上不得席面！三下五除二，夏侯廉最不濟的，還撂倒了仨呢！秦大哥伸手那個利索呀！他們還叫人呢，呼啦啦出來二十多口子，我就說了『搶了馬還敢這麼橫，這是土匪明火呀！』我們都動開棍子了，辟里啪啦這通打，打得他們馬伕抱著個丫鬟直叫娘。後來桓家那老龜蛋出來了，他吃過阿瞞的虧，還認得妙才呢！當時就服軟啦！馬也拉出來還給秦大哥了，還把家奴教訓一頓，一個勁兒作揖的……哈哈……真是痛快！他娘了個蛋的！」曹洪一提打架上了十二萬分的精神，說得繪聲繪色唾沫星子橫飛。

「你們聽見了吧，就這個有能耐。」曹胤一笑，「我說咱這跟桓家鬧了多少次了？桓邵如今在郡裡，子廉舉孝廉他難免又憋了口氣，這是非咱們躲都來不及呢，還去找尋他家。」

「這不是我們找尋，他家惡奴不講理呀！」曹洪一拍大腿。

「那桓大老爺我也見過，厚厚道道一個老頭兒。就是年歲大了，家裡又沒有別人，他當了一輩子老好人，弄得底下的人驕縱慣了也是有的。你們把那些惡奴誆出來教訓教訓也就算了，非堵著人家門口鬧事，彷彿咱們姓曹的成心跟他過不去似的，搞得十里八村都知道了，他那老臉往哪兒擱？段熲之事不足以為鑒嗎？這冤家宜解不宜結，將來萬一出了什麼事兒，他家人落井下石怎麼辦？」曹胤說這話是想規勸侄子聽話，殊不知跟桓家的仇已經結上了！

曹洪低著個腦袋聽著，不敢再言語了。

「行了！別在我跟前兒掃眉耷臉的，我不愛看這個！」曹胤一擺手，「你就要走了，沒什麼給你的！我已經叫你嬸子預備些好酒，你拿去和你那些哥們弟兄喝會子，出門別忘了老交情就是了。」

「誒！」曹洪一聽有酒又樂了，「七叔！還是您疼侄兒！」

「哈哈……」大伙全笑了。

「去去去！哄你嬸子去吧！她準備著呢。」曹胤又擺了擺手。

「嗯。」曹洪應了一聲，施個禮美滋滋去了。卞秉見了也要一同去，卻被曹胤叫住。

「阿秉呀，有件事叫你辦。昨天德兒來看我，說要立個家學。我琢磨著四哥不是給我兩間好房子嘛？離得遠，我這樣兒的身子也懶得搬。你到你姐夫那兒尋幾個家人，把樓異他們全叫上，將那西隴上的那兩間房好好收拾收拾，騰出來當個書房。你這孩子頭把族裡的孩子們都聚起來，以後到那裡去唸書，那兒就當個家學的學堂。德兒的書念得好，他現在肯教是好事，別管是窮的富的遠的近的都叫他們學，街坊家的孩子要願意去你也別攔著。這事兒就交你辦了，現在就去，別耽誤工夫。」

「諾！您老放心，這事兒交我您就聽好吧！」卞秉嬉皮笑臉道。

「少耍貧嘴，快去！」

「諾！」

曹洪、卞秉都走了，屋裡又只剩下曹胤和曹操叔侄兩人。曹操看他臉色泛白腦門上見了幾滴汗，料是毛病犯了，忙道：「叔！您還是躺一會兒吧！」

「我不躺，吃飽了就躺這人就廢啦！德兒辦家學，這是正正經經的好事，得支持。還是你們大房家出來的人有出息，大哥多年的心血沒白費。我是不成了……」

「七叔說的哪裡話來？常言道枯竹林內生嫩筍，老牛也能產麒麟。那橋玄老來得了二女、崔烈得了小兒崔州平，哪知您到老不會給我們添個堂弟呢？」曹操勸道。

「唉……算了吧！我都是見了侄孫的人了，不指望那個啦。」

「您不要這麼想，大戶人家四五代同堂不算什麼，你給我們添個兄弟還新鮮？」

「但願吧！到時候你兒子也得叫我兒子小叔……」曹胤乾笑了兩聲，叔侄倆一時間又沉默了。

「七叔！酒我抱走啦，明兒再來看您！」這時外面傳來曹洪又粗又亮的喊聲。曹操心裡一陣感慨：爹爹剛一恢復官職，子廉馬上就被舉為孝廉，勢力錢財又都回來了，就好像什麼都沒發生過一樣。

「孟德，你在想什麼？」曹胤問他。

「哦？哦。沒什麼，我在想子廉會不會當好差事。」

「如果是幾年前你這樣問我，我一定會說他當不好官。可是現在我不這麼想了。」

「哦？」曹操就地坐了下來。

「人無論賢愚總有自己的機會，不管出身如何、能力大小，只要抓住時機就會成功。可要是像我這樣……自傷自憐一輩子，就永遠不會出人頭地。」

「七叔……」

「我真是愚鈍，到現在才想明白這個道理。可惜太晚了，我的身體也不允許了，真想從頭活一遍。」曹胤笑了，笑得非常遺憾，「孟德，千萬記住我的教訓。」

【曹胤離世】

西隴上的那兩間閒房已經被卞秉、樓異他們改成了學堂。每天早上曹德都在這裡為族裡的孩子講書。曹操因研習《詩經》也時常到這裡湊個熱鬧，看著滿堂的孩子們唸書，彷彿自己又回到了童年。

曹德小時候被人叫做「書獃子」，可謂讀遍諸子百家，是曹操這一輩人中學識最高的，可他偏偏不通仕途又不思為官，只把那滿屋子的書當作消遣。曹家產業宏大，年長一輩都在外地做官，曹德就當了這一族的大管家。現在有了家塾，他又天天為孩子們講書，穿著一身樸素的灰色衣服，紮著粗布方巾，手裡握著一卷書，儼然成了一位樸素的私塾先生。曹德的人品是一等一厚道的，不但不納「束脩」，還貼錢給族裡的窮孩子，甚至連十里八村各家的孩子都照顧到了。

有了這麼一位好老師，鄉里人自然願意把孩子送來。日子久了大大小小的孩子擠滿了學堂，有兄弟一輩的，有子侄一輩的，有鄰里街坊家的，還有親戚朋友家的，大到曹純、夏侯德這樣十幾歲的，小到夏侯充、朱讚那等剛五六歲的，都在這裡一塊唸書。

曹德費了一番心思，把稍大一些的安置在後排，教他們讀《論語》、《詩經》，甚至還念一點《孟子》；而前面就把年紀小的組織起來學《孝經》，暫由卞秉看著他們，曹操也時不時照顧一下。這樣一來，小小的學堂讀起書來就熱鬧了：

「士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎……」

「桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。桃之夭夭……」

「五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣……」

「先王有至德要道，以順天下，民用和睦，上下無怨。汝知……」

……

曹操舉著他的《詩經》默念了幾行，無可奈何地放下，看著這群小孩子們一個個兀自搖頭晃腦各念各的，他嚥了一口唾沫——腦子全叫他們攪亂子！這幫孩子卻都互不干擾，彷彿一心鑽進書裡去了，特別是坐在最後面的曹純和夏侯德，讀的聲音最大。

這時，夏侯充站起來招呼卞秉：「舅舅！舅舅！」

「啊？幹什麼？」靠在窗前的卞秉打了個哈欠。

「什麼叫『立身行道』呀？」夏侯充問他。

卞秉湊了過來，他是從來沒念過書的，打小就在鄉間廝混，後來憑一支笛子吃飯，雖說當了幾年曹操的跟班，但都是行差辦案，也沒沾上什麼墨水。一卷《孝經》捧過來，偌大的字擺在眼前，就認識一個「立」字，其他的統統是字認識他，他不認識字。他瞇著眼睛看了好半天才結巴道：「這個……這個這個……立身……啊立身行道。就是說呀，你走路的時候呀，一定要挺直了腰板，不然時間長了你就羅鍋了……你看朱讚他爺爺就是羅鍋。為什麼呢？就是走路不挺胸，他老窩著，那哪兒成呀？你再好好想想。」

「哈哈……」曹操笑得前仰後合，「哎呀阿秉，你天天在這兒，也跟著唸唸書好不好？把孩子們全教錯了。」

夏侯充一歪小腦袋：「舅舅你說得不對！」回過頭來又叫曹德。

曹德見前面的孩子叫他，便喊道：「大家都安靜……夏侯充，你要問什麼？」

「老師，學生想問『立身行道』是什麼含義？」夏侯充的聲音還帶著稚氣。

「好！」曹德點點頭，看了一眼身邊曹純說，「子和！你已經背過全本的《孝經》了，你來背一下這一段。」

「諾！」曹純規規矩矩地深施一禮，站起來背道：「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，忠於事君，終於立身。《大雅》云：『無念爾祖，聿修厥德。』」

「很好，那你再給幾位弟弟解釋一下是什麼意思吧！」曹德又說。

「諾！」曹純又向曹德施了一禮才開始講，「這段話的意思是孔子告訴曾子，孝是一切德行的根本，也是教化產生的根源。我們的身體四肢、毛髮、皮膚都是父母給予我們的，所以不能輕易損毀傷殘，這就是孝的開始。人活在世上一定要遵循仁義道德，爭取有所建樹，這樣才能揚名後世，從而也使父母顯赫榮耀，這是孝的最終目的。所謂孝，最初是從侍奉父母開始，然後就要為國君效力，就是忠孝一體，最終還要建功立業功成名就。《文王》裡面說：『無念爾祖，聿修厥德』就是指要懂得孝。」

他的聲音洪亮，解釋得又清楚，所有的孩子都聚精會神聽他說。連曹操也放下了書暗自嗟歎：二叔雖死，有這孩子與他哥哥曹仁為繼，也算無憾了！

但夏侯充偏偏是愛鑽牛角尖的孩子，撓著胖乎乎的小腦袋道：「子和叔叔，什麼是《文王》啊？」他是夏侯惇的長子，而曹純是曹熾的幼子、曹仁的弟弟，別看同堂唸書，卻有大小輩兒之分。

「《文王》是《詩經·大雅》中的第一篇。」

「那它講的是什麼意思呢？」夏侯充還問。這次把曹純難住了：「我剛剛學到《邶風》，離《大雅》還遠著呢！」

「那《邶風》和《大雅》又是什麼意思呢？」夏侯充簡直有十萬個為什麼。

曹純腦袋上也見汗了，憋了一陣才道：「等你讀到那裡就明白了。」說完就坐下了。

「我來告訴大家吧！」曹操騰地站了起來，他如今熟讀伏氏詩三百，又常和小妾卞氏切磋此中技藝。這會兒見孩子問，朗朗將《文王》背了出來：

【文王在上，於昭於天。周雖舊邦，其命維新。

有周不顯，帝命不時。文王陟降，在帝左右。

亹亹文王，令聞不已。陳錫哉周，侯文王孫子。

文王孫子，本支百世。凡周之士，不顯亦世。

世之不顯，厥猶翼翼。思皇多士，生此王國。

王國克生，維周之楨。濟濟多士，文王以寧。

穆穆文王，於緝熙敬止。假哉天命，有商孫子。

商之孫子，其麗不億。上帝既命，侯於周服。

侯服於周，天命靡常。殷士膚敏，裸將於京。

厥作裸將，常服黼冔。王之藎臣，無念爾祖。

無念爾祖，聿修厥德。永言配命，自求多福。

殷之未喪師，克配上帝。宜鑒於殷，駿命不易！

命之不易，無遏爾躬。宣昭義問，有虞殷自天。

上天之載，無聲無臭。儀刑文王，萬邦作孚。】

一段《文王》誦罷，他一甩衣袖道：「周文王三分天下有其二，尚全心事殷商，不愧一代聖人也！」

曹操完全投入到自己的吟誦中，說完這話扭頭一看，發現滿屋子的孩子都瞪著眼睛一聲不吭地看著他，臉上的表情莫名其妙——不到十歲的孩子誰懂得聽這個呀！

「嗯……」曹德乾咳了一聲，「兄長，這些孩子們還有功課，你看你是不是先……出去迴避一下？」

曹操見弟弟「請」他出去，臉一紅沒吱聲，踢了捂著嘴笑他的卞秉一腳，舉著書轉身走了。

出了學堂，伸了一個懶腰，陽春時節的天氣可真好呀！低頭一看——七叔曹胤正笑吟吟地倚在一棵大槐樹下。因為病重，曹胤現在已經完全脫相了，兩隻眼睛凹陷進去，不過他一向重視修飾，還是將鬍鬚修得整整齊齊。

「七叔，您怎麼出來啦？」

「閒著沒事兒，在這兒聽聽孩子們唸書。」曹胤的聲音已經變得有氣無力。

「注點意，別著涼！」

「誒！我披著衣服呢……你看這景色多美呀！」曹胤微笑道。

曹操轉過身眺望著遠景：春天到了，遠去的燕子北歸了，它們輕聲啼叫，在天上自由自在地翩翩起舞，傾訴著自己的歡悅，那歌聲中有理想有愛情有渴望……春天到了，田野裡的花兒綻開了，五顏六色裝點著綠茸茸的大地，彷彿是一群美麗的小姑娘在那裡嬉戲玩耍……春天到了，陽光是那麼的和煦溫暖，它給萬物帶來生機和希望，把一縷縷光明撒向人間，讓大家都感到幸福就在身邊……春天到了，遠處的農民又開始了耕種，他們忙忙碌碌卻又有說有笑，他們在耕種莊稼，但也在耕種自己的明天，他們理想中的明天……

「阿瞞……」曹胤對他說，「記得小時候我們兄弟就是在這片地上玩耍，那時沒有這兩間房子，你爹、你二叔、四叔、還有我……我做夢總是夢見。少年時誰都沒有煩惱，我們玩得那麼快活……」曹胤緩了口氣，「如今老二、老四都不在了，我真想他們，我也要去找他們了。」

「七叔您別這麼說，一冬天都熬過來了，入了夏好好將養，這病不是沒有治的。」曹操勸慰道。

曹胤沒有直接回答他的話：「你媳婦，還有德兒媳婦，如今身懷有孕了吧，這就是一代新人替舊人，我真想抱抱兩個侄孫呀……」

「您放心，孩子一落生，我們先抱過來給您看！」

曹胤點點頭笑了。這時一片喧鬧，孩子們從學堂裡跑了出來，一個個奔向草地在那裡玩耍，曹德和卞秉緊隨其後也出來了。

「怎麼不念啦？」曹操問。

「大好的天兒，叫小不點們玩會兒……喲！七叔也在這兒呢！」卞秉趕緊見禮，曹德也趕忙過來打躬。

曹胤倚著樹微笑，卻沒說話。

「哥，他們這樣的年紀怎麼聽得懂《文王》呢？看看我教他們的。」說罷曹德對著嬉戲的孩子們喊道：「大家把我剛教你們的唱給七爺爺和大伯聽聽！」

這一聲令下，所有的孩子手拉著手圍成了一個大圓圈，由曹純、夏侯德帶著頭兒齊聲唱道：

【呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。

吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。

呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。

視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。

呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。

鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂賓客之心。】

「真有你的！這是《小雅·鹿鳴》呀！我小妻卞氏最善歌這一段。」曹操讚歎道。

曹胤卻無心讚歎，他舒舒坦坦地倚著大槐樹，眼前的情景愈加使他回憶起童年，一切都是那麼美好，一切都是那麼安詳。他微微抬起頭，仰望著碧藍的天空，在潔白的雲朵間，曹熾和曹鼎就在那裡朝他招手。往昔的恩怨因為生死之隔都已經釋然，他覺得自己已經變成一個孩子，插上翅膀，伴著徐徐春風，悠然飛向天空。

就在這片幸福安詳之中，曹胤的瞳孔漸漸散開了……

【御賜徵召】

曹嵩消瘦了許多，著實為兄弟們的早逝痛苦了一場。他如今已經形單影隻，可還得為新的事情發愁。

橋玄說等蔡邕回來一定會再次校書，而且會徵召通曉古學的青年才俊入朝為官，可是事情過去一年多了，絲毫動靜都沒有。而且傳來風聲，蔡邕在回朝的路上突然上疏辭官不見了蹤影，這樣校書的事情又改由馬日磾去辦理了。兒子什麼時候才能回到身邊呢？有幾次曹嵩真想親自出馬托曹節或者許相他們運動運動，可又忍耐住了。為了曹家能有一個正經出身的後輩，他和兒子都要橫下心等待。

這一日又是朝會，洪鐘響起，兩千石以上官員都穿戴齊整，已在玉堂殿落座良久，卻遲遲不見皇帝到來。時間一長，大家面面相覷不知道該如何是好。就在這時殿外金鐘三響，黃門侍郎引著皇帝劉宏從後殿轉來。文武官員立刻肅靜，一齊跪倒高舉牙笏山呼見駕。

「眾卿家平身……」劉宏的聲音並不洪亮。

眾官員起身歸座，抬起頭卻見劉宏一副哀傷的神色。劉宏輕輕舉起一份奏章道：「朕昨晚收到一份奏章，反覆品讀，推枕難眠。這是已經告老的橋玄自睢陽家鄉托人呈上來的。老人家今年已經七十二歲，還在為朕的江山社稷時時牽掛，他勉勵朕要好好治理國家，還提醒寡人應該注重選拔人才。朕突然想起他曾經建議過徵召通曉古學之人……」

曹嵩眼前一亮！他因為是九卿之一的大鴻臚，所以坐得比較靠前，劉宏的每一個字都聽得格外清楚。

「橋玄說《古文尚書》、《毛詩》、《轂梁春秋》都是經典之學，要揚此大義，教化世人。還說通曉這些的必定是明哲之士。另外老人家親自舉薦了幾位賢德官員，還有一個人……」劉宏說到這兒低頭看了一眼奏章又道，「譙縣曹操熟知《詩經》義理，可堪大用，這個曹操諸位卿家誰知道？」

一瞬間，無數的眼光都聚集到曹嵩身上，有的欣羨、有的仇視、有的嫉妒、有的輕蔑、有的歡喜、有的憤恨，卻沒有人回答皇上的問話。這時候曹嵩也不好親自說什麼，倒是他身邊的廷尉崔烈先起身開了口：「啟稟陛下，這曹操字孟德，就是大鴻臚曹大人的嫡子。」

「哦？」劉宏一愣，放眼在人堆裡尋曹嵩，「曹愛卿！」

「臣在！」曹嵩趕忙出班舉笏。

「橋玄所言的曹操是你的兒子？」

「正是犬子。」曹嵩把頭壓得低低的。

「嗯，不必謙恭，虎父無犬子嘛……」劉宏略一停頓，突然拍了一下御案。曹嵩嚇得一哆嗦，心一下子提到了嗓子眼，卻聽劉宏轉而大笑，「哈哈……我想起來啦！你兒子曹操不就是當年棒殺豪強名噪京師的曹孟德嘛！這人是好樣的，曹節當年曾對朕保舉外任歷練，朕怎麼忘卻了？早就該調回來的呀！曹愛卿，你兒現在身居何職？」

曹嵩總算鬆了口氣，眼見得上人見喜，趕忙稟道：「犬子原居頓丘縣令，因宋後之事撤職在家，算來一年有餘。」

「唔……」劉宏低下了頭。曹操這次真是交上好運了：一來橋玄舉薦另眼相待；二來劉宏本身就知道他，只是年深日久忘卻了；三來他多少對宋後藏了一份愧疚，聽說是因宋後一案廢棄之人心裡自然同情。

想了片刻，劉宏言道：「傳詔，征曹操入朝，暫拜為議郎，日後必有重用！」

曹嵩雖然盼了半年多這個時刻，但等到真正到來時卻還是頗為激動，他慌忙高舉笏板跪倒在地：「臣叩謝天恩。臣一定訓教小兒，為國效犬馬之勞！」說罷連連磕頭，心裡對橋玄的那份感激勁兒實在是說不上來。

【悲喜交加】

光和三年（公元180年）十月十五，下元之日。

曹操帶著祭品到墳地祭祀母親鄒氏。

「娘，兒來看你了！父親沒事了，現在他好著呢……」他跪在那裡對母親訴說了這一年多的變故。起身後，又赫然瞧見遠處曹熾、曹鼎、曹胤的新墳，心中滋味複雜，暗暗想道：「二叔，你處心積慮到頭還是一場空，徒留家產富貴自己卻享受不到。四叔，你專橫跋扈了這麼多年，最後還是被打入地獄。七叔呀，你自傷自憐了大半輩子，最終默默無聞，連子嗣都沒有……」

「你們都走了，早年間的恩恩怨怨該做罷了吧，曹家過去的是非榮辱也該隨你們而去了。往者已矣，活著的人還需往前看。以後侄兒再沒有你們的扶持了，一切都只能靠我自己。其實，人這一輩子能指望誰呢？自己的人生必定要自己去活！可能這世上沒有真正意義上的對錯，但是侄兒我也只有去尋找去探索……路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索……」

「孟德！你咋還在這兒磨磨蹭蹭的！」秦邵跑了來，「你小子又要當爹啦！大伙四處找你呢。」

「你弄錯了，今兒是子疾媳婦臨盆。」

「傻小子，我剛從你家來，你媳婦也要生啦！」

「哦？這麼快？」曹操拋下籃子，趕緊隨他回家。

雖然天涼得厲害，但大伙還是嘰嘰喳喳地擠在大房家的院子裡。

夏侯惇、夏侯淵、夏侯廉、秦邵、丁沖、丁斐連帶各房的親戚都來湊熱鬧了。大伙遇生孩子的事兒遇得多了，可從沒見過兄弟倆媳婦同一天臨盆的。諸人簇擁著曹操、曹德兩個准爸爸開著玩笑，可這哥倆哪兒有心思與他們搭訕，搓著手在院裡轉磨磨，可忙壞了卞秉和樓異，一人跟著一個在後面緊著說吉祥話。

這時忽地打了一個閃，緊接著烏雲密佈，轟隆隆的雷聲跟著就來了，一陣大風捲起，十月裡的寒雨眼看就要下來了。卞秉抬頭看了一眼黑壓壓的天空，笑著對眾人道：「都說龍行有雨，虎行有風，這是好兆頭呀！」

這句話還沒落音，就聽見「生啦！生啦！」一個丫鬟從配房裡跑出來，「恭喜二爺！是個大胖小子啊！」

「好呀！」眾哥們齊聲喝彩，拍著曹德的肩頭。

曹德早直挺挺愣在那裡，夏侯淵一拳打在他身上：「你有兒子啦！還不進去看看！」

「恭喜恭喜！」丁沖舉起酒葫蘆就往曹德嘴邊送。

曹德好半天才緩過神，叫道：「我有兒子啦……我有兒子啦！濟世安民，我曹家要濟世安民！曹安民！這孩子就叫曹安民！」說著一溜風跑進了房門。

「等等！除了七叔的孝再進去……真是書獃子！」夏侯淵笑道。

這時豆大的雨點已經飛下來了，眾人的衣服立刻被打濕了。卞秉打摸著秦邵身上的濕點子道：「諸位親朋，這雨要下大，大家都到堂上去吧！」就這麼著，他邊笑邊勸把大伙都讓到前面堂屋去了。

曹操可沒有走，他焦急地站在簷下邊避雨邊等候，樓異緊隨他身邊站。眼望著雨越下越大，打在地上辟辟啪啪作響，他心裡急得像開鍋油似的。早請醫生來看過，明明說他小妾劉氏下個月才會臨盆，可卻早產了，而且折騰了快一個時辰還生不下來。嘈雜的雨聲太大，他攏著耳朵聽房裡的動靜，隱隱約約只聽到劉氏的呻吟聲還有丁氏忙亂的說話聲。

曹操這時候也不知道該怎麼辦了，緊緊拉著樓異問：「女人生孩子是這麼費勁嗎？」

樓異眨麼眨麼眼，結結巴巴道：「我、我……我連媳婦都沒有，我哪兒知道去？」

「嗐！」曹操甩開他的手，就在簷下來回來去溜躂開了。

這會兒風越刮越大，一股迎面吹來，把他的衣服打濕了一大片，樓異趕忙幫他整理衣衫。

正在這時，聽見「嘩啦！」一聲，門開了——是丁氏。

「怎麼樣？」曹操趕忙問。

「夫君……你快進來看看妹妹吧……」丁氏的眼裡似乎噙著淚花。

曹操慌忙推開樓異，衝了進去，七嬸子、接生婆和兩個丫鬟緊緊簇擁著床榻，劉氏面色慘白滿額汗水，而衣被下面……是血！好多的血！那些血完全濕透了被角，正順著床榻往下流！

「你怎麼了？」曹操撲到跟前抓住劉氏的手。

劉氏已經筋疲力盡，搖著頭說不出話來。

「這到底怎麼了？」

收生婆慌得手忙腳亂：「這孩子是倒坐胎，生不下來呀！再這麼下去一屍兩命呀……」

「你胡扯！」啪！曹操甩手給了收生婆一個嘴巴，七嬸子趕忙把他攔住道：「阿瞞不要怪她，快看看你媳婦，跟她說兩句話……」說著眼淚下來了；丁氏與劉氏一起長大，雖是主僕但情同手足，見七嬸掉了眼淚，她哪兒還忍得住？好在這會兒卞氏也從曹德那頭趕過來了，拉著兩個人勸，總算沒嚎出聲來。

曹操也顧不得她們，拉著劉氏的手說：「咱不生了，不生了！別使勁，別為難自己了。」

劉氏搖搖頭，兀自咬牙堅持著。

又這樣折騰了好久，接生婆哭道：「不行……這不行！再這樣都保不住了。少爺您勸勸她吧！」可是不論怎麼說劉氏還是努力想把孩子產下來。曹操看在眼裡疼在心裡，哆哆嗦嗦勸著自己的女人。

這時外面亂了，只聽有人大叫：「大少爺！大少爺！恭喜啦……」這次大聲嚷嚷的卻是秦宜祿！

「裡面生孩子，你不能進去！」樓異攔著他。

秦宜祿喊得都差了音兒了：「大少爺！恭喜啦！皇上下詔征您為議郎！您可以回京啦！」

「哇……」孩子竟生下來了！

所有人都鬆了一口氣，接生婆趕緊抱起：「奇了！真奇了！這孩子憋了這麼久還真保得住……是個小子！恭喜了，男孩！」

眾人頓時忙活起來，給接生婆遞水，給孩子洗，給劉氏擦汗。七嬸子接過洗乾淨的孩子親了又親，又遞給丁氏抱著。曹操卻沒瞧兒子一眼，他眼見得劉氏已經奄奄一息了。

「夫君……我……就是想……給你生……」劉氏的臉色已經白得跟紙一樣。

「別說了，好好養。」曹操緊緊握著她的手，心中一片酸楚。

劉氏搖搖頭，淚水跟著滾了下來，眼珠在眼眶裡打著晃：「我……不行了……」這三個字真說得曹操撕心裂肺，他叫道：「把孩子抱來！」丁氏匆匆忙忙抱著孩子跪到跟前，「看看，咱們的兒子……」

劉氏這時候什麼都看不清了，只斷斷續續道：「夫君……你要……昂起頭……好好過……」丁氏哭得跟淚人一樣，一個勁兒喊著妹妹。

劉氏已經說不出話來，但撐著一口氣就是不肯咽，眼光恍惚看著孩子。丁氏看出了她的心思，擦去淚水道：「妹妹放心，姐姐今後不生不養，這孩子就是我的親兒子，絕不讓他受委屈。」

劉氏聽罷眼睛一閉，胳膊一垂——嚥氣了！

屋裡哭聲立時響成一片，唯獨曹操沒有哭，他從丁氏手裡接過兒子，對呱呱哭叫的孩子道：「你娘為生你死了，你親親她吧。」說罷把嬰兒的臉在劉氏臉上蹭了一下，扭頭對眾女眷道：「她叫我昂起頭好好過日子，這孩子就叫……曹昂！」

曹操抱著這個剛出生的小生靈，彷彿感到無比的沉重。悲歡離合的感受完全交織纏綿在一起，縈繞著他的胸膛，此刻他的心裡是何等的複雜？明天，明天又會是什麼樣子呢？

《卑鄙的聖人：曹操II》

第一章 新一輪宮廷鬥爭開始了

【曹操返京】

漢靈帝光和三年（公元180年），弄權多年的大宦官王甫覆滅後，二十六歲的曹操也因通曉古學，再次受到朝廷徵召，即將分別家鄉的妻兒，前往洛陽擔任議郎——給漢靈帝劉宏充任顧問，名義上雖說光鮮氣派，卻是個毫無實權的職位。

離開老家沛國譙郡１的前一天，曹操逗了一會兒襁褓中的兒子曹昂，實在是閒得無聊便拉著弟弟曹德，又找來好友丁沖蹴鞠。

「我這次前往洛陽，什麼時候再回來可就說不准啦，來來來，咱們盡興踢一會兒！」此時儘管正值深秋時節，但曹操奔來跑去，半個時辰後已是汗流浹背，渾身酸痛。眼見繡球好像箭似地劃過天際，曹操瞅準機會，又來了一個「倒踢紫金冠」。

曹德可慌了神，邁著小碎步追出去老遠，還是沒接住，球一股腦兒翻進林子裡不見了。秦宜祿與樓異兩個僕人見了，趕緊跑進林子裡尋找。丁沖乾脆就放棄了，喘著粗氣往地上一坐，從懷裡掏出酒來玩命灌。曹操解開衣服，叉著腰哈哈大笑：「你們這幫人差遠了！」

曹德喘息著搖搖頭：「都是奔三十歲的人了，體力不及少年時。」曹操其實也有些喘，卻兀自挺著腰桿道：「別說喪氣話……子曰『三十而立』，那還是建功立業的年紀。此番出任議郎，我還要從頭做起。」

在林子邊的樹蔭下，丁氏和卞氏兩位夫人坐著閒話。

丁氏懷裡抱著出生不到半年的兒子曹昂，其實這孩子不是她親生的，他的生母劉氏乃是丁氏夫人的丫鬟、曹操的小妾，為了生這個兒子難產死了，臨死前把小曹昂托付給了丁氏。丁氏精心照顧，真把他當成了親骨肉，無奈就是缺一口奶罷了。卞氏歌姬出身，氣質比那位賢妻良母的丁氏要活躍得多，她扇著團扇，氣定神閒地看著他們幾個蹴鞠。

曹操又把繡球踢丟了，便信步來到她們身邊道：「熱死了……哎呀！這幫傢伙不行呀！」丁氏耷拉著眼睛道：「人家根本就不會蹴鞠，出來就是為了陪你解悶的，你還挑三揀四的。如今家裡產業也多了，公爹這一封信，德兒兄弟又置房子又置地的，你也不知道幫幫忙，明天要走了還不幹點好事。大熱天還把他們拉出來陪你遭罪，真不把麻煩當回事兒！」說著她拍了拍懷裡的孩子，「昂兒昂兒聽娘說，長大了不學你爹爹……」

一旁的卞氏笑道：「姐姐，他都要走了，您就饒了他吧。」

曹操撩起衣角擦擦頭上的汗，丁氏見了又道：「你也太不知道疼人了，都是當爹的人了，一點兒正經都沒有，衣服是叫你擦汗使的？不是你洗的你永遠也不上心。」

曹操皺眉道：「你這是幹嗎呀？在家教訓我兩句也就算了，出門一趟你還這麼多話，我不就擦擦汗嗎？」丁氏只管孩子不再理他，卞氏卻道：「夫君，你也真不曉事，姐姐是捨不得你走啊！」

曹操默默蹲下來，歎了口氣：皇帝劉宏在宦官王甫的鼓動下廢宋皇后，改立何後。宋氏被冠上了巫蠱謀反的罪名，曹家因為與宋氏結親而跟著倒霉，一門士人無論少長全部罷官不說，曹操的三個本家叔叔曹熾、曹鼎、曹胤相繼亡故。最後因為他父親曹嵩買通大宦官曹節相助，才算是平了冤案。朝廷又因為曹操通曉《詩經》，以能明古學，征他入朝為議郎，這其中橋玄幫了很大的忙。如今他也是當爹的人了，仕途的希望卻依舊渺茫。

丁氏夫人聽他歎氣，抬頭道：「如今這年月更比不得當初，當初咱們家那麼多大官，如今只有公爹一人，又不得勢力了。你這個小小議郎不好當。」

「學好文武藝，貨賣帝王家。孔子尚說待價而沽，我這等歲數無論如何也要謀個前程才是。」曹操拿衣服當扇子扇著。

「我說不叫你去了嗎？」丁氏白了他一眼，「我是叫你小心！你再像過去一樣招出禍事來，我們這一大家子可怎麼辦好？我那死去的妹妹呀……」

曹操聽她哭劉氏，連忙勸道：「你這是怎麼鬧的？教訓我怎麼把你自己教訓哭了？」卞氏也道：「姐姐莫哭，公爹不已經官復原職了嗎？咱夫君又是有本事的，何愁將來沒有個好前程？咱們就在家盼著他好唄！他就算成不了氣候那也是命，急也急不得！他是什麼脾氣，到了外面自己都管不了自己，咱著急又有什麼用？好男兒志在四方，叫他出去闖唄！」

曹操笑了，對丁氏道：「我說大奶奶，你聽見沒有，你這妹子見識多高。有此賢妻，丈夫何愁不死於諫？」

「別胡說八道！」倆老婆都把眉毛立起來了。說話間曹德也走過來了，空著手還是沒找到球，搖頭道：「阿瞞你可真行！這哪是蹴鞠呀，成了捉迷藏了，我可不找了。我看算了吧，明兒你就要啟程了，回去早早歇著。」曹操站起身瞅瞅弟弟，道：「子疾，你說說，我這議郎應該怎麼個當法？」

「我又不當官，管你那麼多？」

「兄弟，你是不當官，但是你讀書比我讀得多。你說這有沒有專門給當官的人看的書？」

「當官的人看的書……」曹德笑了，「當官若是真有竅門就不往外傳了，自己謀仕途去了！」

「唉……皇上也太小氣，大老遠征我入朝，才給個小小議郎。」

「都是咱們曹家名聲不好呀。」曹德把頭低下了，「要是經籍世家，從征議郎到拜九卿，最快的半年時間。咱家就別提了，莫說你當個京官還叫人家踹出去了，就是咱爹，位列九卿有十年了吧？就差一步到三公，這一步就是邁不上去。」

曹操的祖父曹騰乃是宦官，當初因為幫助外戚梁冀迎立孝桓帝而臭名遠揚。其實那也罷了，可是曹操的父親、曹騰養子曹嵩卻不修文德，整日裡諂媚那些宦官，當初保著大宦官王甫，結果拍馬屁拍到馬掌上，反而摔了大觔斗。後來起復是好事，但又是托了大宦官曹節的人情，這總讓曹操兄弟心裡惴惴的。

曹操點點頭道：「這沒出身，再沒人提攜，可怎麼混呢？」

曹德一聽反倒笑了：「哥，你是聰明人，這點兒道理還不知道？我告訴告訴你。」他卻不說什麼了，扭頭衝著遠處林子大喊：「宜祿！宜祿！你小子出來！」一聽見喊聲，秦宜祿趕緊躥了出來，一路小跑到他們兄弟近前：「大爺、二爺，您有什麼吩咐？」

「這大冷天的蹴鞠，竟有人說我們哥們不雅，你說這事好不好？」

秦宜祿笑道：「怎麼不雅啦？您二位高興不就成了嘛！這聖人都說窈窕淑女，君子好『球』，您哥倆這麼好球，這不是君子嗎？說你們不雅的人那是胡說八道。」

「哈哈哈……」諸人無不大笑，「好一個君子好球！」

曹德看了哥哥一眼，又對秦宜祿道：「你知道是誰說不雅嗎？就是我們老爹說的。」

「老爺說的呀。」秦宜祿嚇了一跳，支支吾吾道：「那、那……那他說得對呀！這蹴鞠也得端端正正的呀，這敞胸露懷的是不太好。雖說幾位女眷都是自家人，還是避諱點兒好！」

曹操冷笑一聲：「哼！那要是我們兄弟說好，我爹爹說不好，你覺得誰說的對呢？」

「這個……」秦宜祿跪下了，「小的算個什麼東西呀！哪敢管主子家裡的事兒？我說話您就當個屁，別問小的了。」

曹德一擺手：「去吧去吧！」待他走遠對曹操道，「兄長，你看到沒有？這就是一條為官之道。這順情說好話一條就是他秦宜祿的拿手好戲，你這個議郎上任去了，遇到事兒跟人頂起來了，人家就要嫌你多事，只要你肯順情說話。誰還能惱你？哥哥，您以往太鋒芒畢露了。」

曹操想了想，搖搖頭道：「話雖這樣講，顛而不扶，危而不持，則將焉用彼相矣？」

「哥，你得看當今是什麼樣的皇帝，若是文景開明，你可以逆著來，若是孝武暴戾，你可就得順著啦！」

「你這話沒道理，若是孝哀有龍陽之癖，我是不是還得主動獻身呀？」曹操說著看了卞氏一眼，卞氏抿著嘴直樂。

曹德歎了口氣：「這個不行也就罷了……樓異！樓異！」

「等等，二爺！」樓異答應一聲，但是老半天才從林子裡鑽出來。滿身的衣服也刮破了，似乎還崴了腳，但是卻找到了繡球，「二爺，球找到了。」

曹德又對兄長說：「看見了嗎？這樣也行，不言不語低頭干自己的差事，不表功不多嘴，人家得了好處也要高看一眼！就比如你這個議郎，有差事你就低頭去幹，莫管別人說什麼，這樣也能升得上去。」

曹操再次搖頭：「這個也不好，雖說我不去擠對別人，但也不能叫人擠對了。低頭辦差事兩眼一抹黑，那什麼都不知道了。差事辦不成是你的罪過，辦成了還不夠別人表功的呢！這等蠢事我可不幹。」

「大哥，這也不行，那也不行，你想如何？」

這次卻輪到曹操喊人了：「丁衝！你個醉貓，大午後的，喝酒幹什麼？蹴鞠！」丁沖連頭都沒回一下，擺弄著手裡的酒葫蘆道：「我愛喝就喝！你管得著嗎？」

曹操笑道：「子疾，你聽到沒有？這才是我想要的。」

曹德愕然，半晌搖頭道：「此非食俸祿之道也……咱們回家吧。」

「等等！」曹操抓起樓異剛找到的繡球，用力給上一腳，只見球遠遠飛出，又進了林子。曹操隨即喊道：「走啦！咱們都回家！秦宜祿去找球，不找到不許回去！」

因為有女眷，一家子趕了兩輛車，說說笑笑回了曹家的莊園。如今曹家已經不一樣了，曹嵩有了栽跟頭的體會，把大筆錢財都給了小兒子曹德，叫他求田問捨積攢家財，以備不時之需。曹德就成了一方的地主。起莊牆，栽籬笆，許多事還未處置定。曹操不喜這等營生，下了車便鑽進自家小院裡，正瞧見自己的小舅子卞秉給丫鬟環兒吹笛子，便打斷道：「你小子他媽又來了，外院那麼多事，你二哥都快忙死了，就不去幫幫忙嗎？」卞秉與她姐姐卞氏一樣，乃是賣唱的出身。

聞此言環兒趕緊躲了，卞秉收起笛子道：「我是找姐夫來的，有個事兒跟你念叨。」

「你能有什麼事兒？」

「我前天到郡裡去給夏侯元讓（夏侯惇）送點兒東西，在他那兒聽人說，大宦官曹節死了。」

「哦？有這等好事？」曹操笑了：曹節一死，他們家與宦官之間再無瓜葛了，以後便可有個好名聲。

「真的死了，皇上給他追了個車騎將軍銜。」

「什麼？車騎將軍這等封號竟然會給一個閹人！」曹操有些氣憤，「曹節有什麼功勞，黨同王甫，禍國殃民，這樣的奸臣還封他做車騎將軍，即使在邊疆出生入死也得不了這等高位呀！」

「您也不要氣惱，現在這世道，氣也是氣不過來的！姐夫，明天無事，我送您進京吧！」

「不用你！」曹操氣哼哼道。

「姐夫，您這次帶家眷走嗎？」

「不帶。」

「真不帶？」

「你怎這麼婆婆媽媽的？說不帶就是不帶。」曹操這句話說完，卞秉喜不自勝，拍著手去了。曹操正自詫異，卻見丁氏夫人走出來道：「他怕你帶著小環兒！人家都有個惦記的，偏你不知道惦記誰。」

「大奶奶，」曹操笑道，「今晚我去你屋。我這一走聽不到你教訓，恐怕不習慣呢！」

「去你的吧！」丁氏嫣然一笑，轉身要去。曹操一把拉住她的手道：「妻啊！我這家裡可就全托付你了。」

丁氏長出一口氣：「走吧！再長的胳膊也拉不住你那顆心呀！」

轉天一早，曹操便帶著兩個長隨秦宜祿、樓異，離了譙縣趕奔洛陽。家裡出亂子的時節常來常往也慣了，三人不坐車只騎馬，真似箭打的一般就往洛陽奔。日夜沒歇，用了兩天就到了洛陽。

一別京城又有一年多了，街市繁華依舊，不過與以往不同，現在自己是乾淨身子，靠明經舉仕，家裡與宦官又沒了牽扯，可謂自自在在。打馬到了城東永福巷曹氏官邸，遠遠就見家門口停了兩輛官車。家人一看大少爺回來了，趕緊往裡讓。樓異、秦宜祿安置東西，曹操徑赴書房見父親——老曹嵩的官場秘事多，但凡會客都在書房，而絕少用客堂。

曹操才走到書房門口，忽聽裡面父親說話：「曹老公爺這一死，以後就要指望張大人、趙大人您二老了。」

曹操頗感詫異，探頭道：「爹！我回來了！」

「喲！快進來快進來！」曹嵩趕緊把他叫進來，「我給您二位引薦，這是犬子曹操曹孟德。」曹操進來深施一禮，抬起頭才看見屋裡坐著兩位官員，都是四十多歲，體態雍容，穿著便裝，但看著有些彆扭。

「虎父無犬子啊！」

曹操一聽他們說話，那嗓子尖尖的——又是宦官！沒鬍子！

曹嵩笑瞇瞇引薦道：「這兩位是趙大人、張大人，皇上身邊的，你應該知道的吧。」

張讓、趙忠這兩個閹人曹操自然是聽說過的，當年黨人禁錮，這兩個閹人在其中也未起什麼好作用。雖然不似王甫、曹節那兩個老閹賊專橫跋扈，但也絕非善類。

趙忠笑道：「曹公子就是當年棒殺蹇圖的洛陽縣尉吧？」

「正是在下。」曹操嘴上總得客客氣氣。

「聽說征了議郎是吧？」趙忠似笑非笑。

「是。」

「老橋玄又為國進了不少賢才，陳溫、鮑信，還有你曹孟德啊！都是橋玄舉薦的人……」趙忠說到這兒意味深長地回頭看了一眼張讓，張讓會意點點頭。

曹嵩心裡明如燈，橋玄雖然辭官了，當初卻是閹人的死對頭，兒子剛來就被他們盯上了。他連忙笑道：「哎呀！瞧您說的，誰舉薦的不也是朝廷的人嗎？既然是給皇上家辦事的，難免要托您二老關照啊！」

「不敢不敢！」張讓推手謙讓。曹嵩一轉身，也不知從哪裡摸出兩個小錦匣來，遞給張讓、趙忠道：「這有個小物件，不值什麼錢，您二位留著玩吧！」

兩人打開一看——一對金牛，珍珠的眼睛，瑪瑙的犄角，掂在手裡都壓腕子。張讓馬上笑道：「這合適嗎？」曹操看著有氣，心道：「不合適你們遞回來呀，怎麼揣懷裡了呢？」

趙忠訕笑道：「令郎公子我們定會在萬歲跟前美言，不過……」他皺了一下眉頭，「蹇碩現在可不比當初了，現在他管了皇上的侍衛，在西園又招募了一幫人，喚作西園騎，我們倆都招惹不起他喲！」

張讓卻道：「蹇碩這人是個死腦子，只知道辦差，別的不管不問，他礙不到外朝的事兒的。」

「唉！今天豈知明天之事啊？」趙忠瞥了張讓一眼，「我不與你斗咳嗽（鬥嘴）……曹大人，曹公子，時候不早了。我們二人告辭了，晚上樊陵樊大人做東，請我們赴宴呢！」

「哈哈哈……」曹嵩賠笑道，「既然如此，我就不留二位了，慢走……」說著他起身去送，曹操卻在那裡一坐，不再答理他們。曹嵩把兩人送走，喜呵呵地回來道：「真是一代不如一代！當年你爺爺收禮一車一車的，王甫收禮是一箱一箱的，到了他們這兒，一個小匣子就打發了。你說咱家這點兒東西敷衍他們，還不是九牛一毛嗎？」

曹操心裡有點兒不高興：好不容易跟曹節撕捋乾淨，又黏上趙忠、張讓了，爹爹什麼時候能不巴結這幫宦官呀。他雖這樣想，卻鄭重地給父親叩了個頭，低聲道：「兒子給爹問安，您老身體可好？」

「好，好。」曹嵩這會兒才顧得上細細打量兒子——比兩年前瘦了，原來那股桀驁不馴的氣焰也不那麼明顯了，他已經不是那個心事一望便知的毛頭小子了。可這種歷練充滿了苦痛與無奈，整個家族都經歷了浩劫。想著想著，曹嵩有些傷感，卻竭力平覆著心情，只喃喃道：「你現在是正經出身的議郎，慢慢熬著吧。大遠道回來，進去洗洗換換，歇著吧。」父子之間的情感永遠是那麼含蓄。

慢慢熬著……曹操與父親的想法依舊離得很遠，他緩緩道：「孩兒此番既然是身被詔命而來，是不是該上個提建議的條陳呢？」

曹嵩苦笑一陣：「你小子是長本事了，學會投其所好了！但是我告訴你，現在你什麼事兒都不用做，老老實實待著，混年頭吧。」

曹操一陣詫異：「這可不像您老人家的話呀！您凡事不都是往前看嘛？您不想讓我快快陞官嗎？」

「快陞官？」曹嵩一撇嘴，「快陞官我有辦法，一月之內讓你當到侍中。」

一定又是花錢買官……曹操搖了搖頭。

「既然買官怕名聲臭，那你就安下心來熬著吧。」曹嵩歎了口氣，「雖說台郎顯職，乃仕之通階……可你趕的時候太不好了。現在皇家的西園修成，皇上連宮都不回，你見不到他還給他進諫什麼呢？」

「皇上連宮都不回？」曹操皺起了眉頭。

「就是前幾天王美人產子他回去一趟。」曹嵩對著他的耳朵嘀咕道，「何皇后又失寵了，王美人產下小皇子，將來富貴無邊，這可不得了啊！」

曹操把頭一低，他可不喜歡聽這些宮廷瑣聞。但是父子的分歧已經年深日久了，他也是當爹的人了，不會再像當初那樣直言面爭，只是拱手道：「皇家的私事咱們還是少議論為妙……我從家帶來些東西，還有您兒媳給您做的點心，我給您拿來。」說罷起身去取。

曹嵩知道兒子不愛聽這些話，看著曹操走出去的背影，自言自語苦笑著，「傻小子，你還得歷練呀！你光知道外朝，內廷有時也能興國亡國啊！」

【苦命皇子】

半年的時光很快過去了，光和四年（公元181年）六月，驕陽似火焰般炙烤著大地，午後的洛陽城分外寧靜。

京師之地防衛本應格外嚴謹，不過這樣下火的天氣，就連訓練有素的守門兵士也吃不消。大太陽底下，沒有一絲風，渾身鎧甲都曬得生燙，時間一長肯定會中暑，只好狠灌上一肚子涼水，後背貼著城門洞，藉著城牆下的那點兒陰涼避暑。即便是如此，從腳底下升起來的熱氣還是炙得人難受，眼前的景物都朦朦朧朧的。

就在幾個城門兵昏昏欲睡的時候，只聽遠處傳來一陣馬蹄響，自正東皇宮方向急匆匆奔來一騎白馬。那打馬趕路之人身材高大，神色焦急，穿皂色官衣，頭戴貂璫冠，最引人注目的是這個人沒有鬍鬚，肋下繫著一把明黃色金漆佩刀，陽光一照明晃晃奪人二目——朝廷有制度，只有宦官才能佩戴黃色腰刀。

那閹人真是玩命了，僅僅眨眼的工夫，他已經縱馬奔到城門前。洛陽城四面共有十一個城門，絕沒有乘馬而過的道理。即便再大的官，沒有王命在身進出必須下馬。可這個宦官一臉焦急、汗流浹背，趕至城邊竟兀自打馬，絲毫沒有停下來的意思。一個看門的兵丁見了，趕忙橫戟要攔。哪知他身邊的兵頭一把將他拉開：「別攔！這人咱可惹不起！」

說話間那宦官已經打馬進了城門洞，極其迅速地掏出官印在眾人面前一晃，嚷道：「某乃御前黃門１，至西園有要事面君，爾等速速閃開！」還不等諸人看清，他已經撞倒兩個兵丁，飛馬出了洛陽雍門，一路向西揚長而去。

「他媽的算個什麼東西！臭閹人有什麼了不起的。」被撞倒的兵丁爬起來咕噥了兩句。

「閉嘴，別給我惹禍。」兵頭瞪了他一眼，「你們不認識他？那是蹇碩，皇上跟前護衛的宦官，紅得發紫。惹火了他，隨便說一句話，八代祖墳都給你刨了！」

那兵丁嚇得一吐舌頭，拍拍身上土，不敢再言語了。

自權閹王甫倒台，轉年曹節又病逝，這兩個擅權干政的大宦官總算是永遠退出了歷史舞台。但是，由於皇帝劉宏的耽樂縱容，其他宦官又紛紛隨之崛起，那些閹人以張讓、趙忠為首。這兩個人雖不及王甫跋扈、不如曹節狡詐，但卻是親手照顧皇帝長大的，聖眷自非尋常可比，皇宮內外再得寵的人也需買他們二人的賬。

唯有蹇碩一人是例外。只因他天生人高馬大相貌威武，頗受皇帝劉宏的倚重，受命監管羽林軍保衛皇宮，連衛尉和七署的兵馬都可以調遣，這在兩漢以來的宦官中還是絕無僅有的。蹇碩雖有兵權，卻不是奸佞小人，除了當年他有一個不爭氣的叔叔被曹操棒殺以外，此人並沒有什麼貪污納賄的劣跡。蹇碩就彷彿是劉宏的一條看家狗，他的人生信條就是服從命令，完完全全服從皇上的命令。至於皇帝那些命令本身是對是錯，他卻從來不曾考慮。就在這種單純信念的驅使下，他還確實將皇宮防衛得鐵桶一般。

皇帝劉宏之所以這樣安排，是因為他總是覺得皇宮不安全。少年時的經歷是最令人難忘的，就在他十二歲那年，王甫與竇武鬥爭引發政變，太傅陳蕃帶領八十多個太學士竟然毫不費力闖入宮院，此後又有人在宮闕上神不知鬼不覺留下謗書。既然他們可以這樣來去自如，刺王殺駕之舉豈可不防？為此他才特意物色了蹇碩，這個絕對忠誠的小黃門。

但當皇宮的安全問題解決後，劉宏卻不肯在裡面住了。原因很簡單，自從夢寐以求的西園修建完工，他便以避暑的名義一頭扎進去享樂，再也不願意出來了。

西園是兩漢以來最壯觀最別緻的皇家園林，其規模遠遠超過了中興以來的鴻德苑、靈昆苑。它是按照傳說中的神話仙境設計，由劉宏的親信宦官監工，會集全天下能工巧匠花了兩年半的時間、耗費億萬錢財、徵調三輔民夫才建造起來的。

為了修這個院子，劉宏不惜加捐加賦大興徭役，不惜棄邊防重地的修繕於不顧，不惜抄沒宋酆、王甫、段熲等大臣的家產，甚至不惜懸秤賣官公開斂財。在這座御園裡，有人工修設的大片獵場，有多達一千間供宮娥采女居住的房舍，有挖渠引流而成的太液荷花池，有名貴石料堆砌的蓬萊、方丈、瀛洲三島，更有用胭脂香粉染紅的流香渠、供劉宏戲水取樂的裸泳館，整個西園之中，到處瀰漫著奢華淫靡的氣息……

最過分的是，為了方便賣官鬻爵，劉宏在西園修建了一座萬金堂，取意黃金萬兩，專門派心腹宦官在此登記賣官，可謂明碼標價童叟無欺。在他居住西園的這段日子裡，他甚至將尚書屬官都遷到萬金堂側殿辦事，好方便他隨時「別出心裁」傳達政令。

今天就像往常一樣，劉宏懶洋洋臥在雕樑畫棟的萬金堂上，早有宮女為他扇著宮扇、捧著香爐、備下冰鎮的時令水果；張讓、趙忠、段珪等宦官神采奕奕侍立左右。可虛坐在對面陪他對弈的侍中賈護卻不怎麼輕鬆：皇上要與之對弈，他不敢不陪，但他的棋藝可比皇帝強之萬倍，要是輸了畢竟太假太諂媚，可是贏還不能贏得太顯輕鬆，那樣會惹起聖怒，他正在冥思苦想怎樣才能僅以一子優勢得勝。

與此同時，劉宏最欣賞的尚書梁鵠正揮毫潑墨賣弄書法，畫工出身的江覽也在展示自己的妙筆丹青，另外還有侍中任芝撥弄瑤琴助興。

賈護、梁鵠、江覽、任芝，這些人雖然官拜尚書、侍中這樣的高官，卻不是靠著學問和政績得到提升的，他們皆是鴻都門學出身。這些人美其名曰為學士，其實不過是有某方面的藝術特長，專門負責陪皇上消遣取樂的。

琴棋書畫四大雅事同時進行，劉宏逍遙自在好似神仙，早把民生疾苦、軍國大事拋到九霄雲外了。他高興不僅僅是因為聲色犬馬，還因為他最寵愛的王美人前不久為他生下一個小皇子。如今除了縱情享樂之外，這對母子是他唯一牽掛的人。

突然，一聲巨響打破了其樂融融的氣氛，蹇碩連滾帶爬地從殿外撞了進來。

「怎麼了？」劉宏一下子坐了起來。

天氣太熱了，蹇碩一路打馬而來，衣服早被汗水浸透，濕漉漉的就像剛從水裡撈上來。他上氣不接下氣，感覺天旋地轉，還是強忍著跪倒在地：「稟告陛下，王美人暴斃。」

正在撫琴的任芝動魄驚心，手底下一錯勁，發出一陣刺耳的高音，絲絃應聲而斷。梁鵠、江覽嚇得停住了筆，賈護掌中的棋子也隨之落地，所有人的目光都投向了皇上。

只見劉宏嘴角顫抖了兩下，半天沒有做聲。他不敢相信這個事實，如果說帝王對一個女人可以忘卻身份、全心全意的話，王美人就這樣一個女人。從第一次見面劉宏就愛上她了，這種發自內心的慾望、比翼雙飛的感情遠遠不是他和宋後、何後那種夫妻盟約所能比擬的。在皇宮、在西園、在靈昆苑，每個地方都承載著他們之間的感情，她在他心目中不僅僅是美貌的象徵，而是一種女人給予男人的支持，這不會因為時光的流逝、容貌的褪色而沖淡。劉宏呆坐在那裡，半張著嘴，目光呆滯，他腦子裡浮現的第一個問題就是——小皇子怎麼辦？剛一出生母親就沒了……沉默的思索之後，淚水竟不知不覺淌了下來。

「聖上您要保重龍體啊。」所有人都跪倒在地。

劉宏擦了把眼淚：「她、她……怎麼就突然捨朕而去呢？」

「奴才有下情回稟。」蹇碩往前跪爬了兩步。

劉宏眼睛一亮，知道大有文章，立刻止住眼淚：「難道……王美人因何故暴崩？」蹇碩略一躊躇，把頭壓得低低的：「此事有駭視聽，請萬歲屏退左右。」

「張讓、趙忠留下，其他人都給朕出去。」待賈護等四人與眾宮女都退出殿外，劉宏才起身到蹇碩近前，「你說吧！」

「諾。」蹇碩深吸一口大氣，「午時二刻，皇后差心腹宦官斥退御醫，賜王美人膳食，王美人食後而斃。」

劉宏猶可，張讓、趙忠臉都嚇白了。皇后何氏乃屠戶之女，出身微賤，本是賴他們舉薦才得以入宮的，為了幫助何氏問鼎後宮，他們不惜串通王甫製造巫蠱冤案，害死了原先的宋皇后一門。

如今的何家，與他們可謂一損俱損、一榮俱榮，何後要是倒了霉，他們的末日也就不遠了。事情明擺著，如今王美人比皇后受寵，又產下小皇子，直接威脅到她的地位。何皇后自己就是取前任而代之，豈能不曉得居安思危？毒殺王美人，這是要斬草除根防患未然。不幸的是，做事不密全讓蹇碩揭穿了。

劉宏轉悲為憤，但畢竟不好當著下人說皇后什麼壞話，只咬著牙道：「我那小皇兒現在如何？」他現在擔心的是何後連王美人的孩子也給害死。

蹇碩辦事還算妥當：「小皇子尚在王美人宮中，由乳母照管。小的已經反覆囑咐宮人，不許任何人接近，但還請皇上速速回……」他這一席話未說完，只聽殿外武士呼叫：「啟稟萬歲，皇后所差黃門求見。」

「皇后所差？哼！」劉宏冷笑一聲，「立刻叫他進來。」

轉眼間一個小黃門摀住臉乾號著跑進來，假作慌張跪倒在地：「啟稟皇上，王美人因產後中風不幸亡故，皇后娘娘特差小的來稟告皇上。萬歲您千萬不要難過，保重龍體呀……」

「你說什麼？」劉宏壓不住火了，離開御座，走上前一把攥住那小黃門的衣服：「你給朕再說一遍！王美人怎麼死的？」那宦官見皇帝神色不對，猛一眼打見蹇碩跪在一旁，心知事情敗露，但覆水難收，只得硬著頭皮一口咬定：「王美人是……產後中風。」

「嘩啦」——劉宏順手掀起剛才對弈的棋盤，狠狠打在那宦官頭上。霎時間翡翠棋盤擊得粉碎，那宦官被打得冠戴落地、滿臉是血。劉宏哪兒還容他分說，眼眶都快瞪裂了，對蹇碩喊道：「你把這混賬奴才拉出去砍了！」

「冤枉！奴才冤枉啊……皇上開恩吶……不關奴才的事，是皇后娘娘讓我這麼說的……您開恩吶……」那宦官死命掙扎，還是被蹇碩帶著侍衛拖走了。

劉宏這會兒沒心思管他冤不冤，他的悲痛已徹底化為對何後的怒火：已經縱容你太久了，皇后叫你當了，你要讓你弟弟當官朕沒反對，又要調你哥哥入京，朕看著你的面子也調了，戕害宋後的傳聞朕可以不信，現在又向朕最心愛的人下手，這次絕不能再叫你活了！

他一邊想一邊疾步如飛奔出萬金堂，也顧不上皇家威嚴，信手拉過一匹御馬，騎上去帶著一隊衛士便往皇宮趕。死人顧不上先顧活的，雖說蹇碩已命人保護皇子，但皇后什麼事都幹得出來，他得把孩子摟到懷裡才算安心。等張讓、趙忠明白過來，皇上早跑出二里地去了，他們趕緊連同蹇碩各自上馬，連喊帶叫追趕聖駕。

劉宏充耳不聞，帶著疾馳的馬隊出西園、入雍門、進皇宮，片刻沒有停歇。直至御院下了馬，劉宏當先穿廊過廈奔向王美人的偏殿。剛到門口，正見一個宮娥鬼鬼祟祟抱著個黃緞子的襁褓出來，劉宏識得她是皇后的人。他迎上前，伸手奪過襁褓，打開一看——正是小皇子劉協！劉宏摟住孩子，回手就給了那宮女一巴掌。那宮女知道勢頭不好，趕緊捂著臉跪倒解釋道：「啟稟皇上，是皇后娘娘怕小皇子在死人旁邊待長了不好，叫奴婢暫且把他抱到長秋宮照顧。」

劉宏懶得搭理她：「一派胡言……來人！把這賤人給我勒死！」說罷摟著兒子就進了殿。這會兒殿內本一片狼藉，尚藥監宦官高望正張羅眾宦官、宮女、御醫各忙各的差事。無人通告的情況下猛然瞅見皇上獨自抱著孩子怒氣沖沖闖進來，所有人都驚住了，稀稀拉拉跪倒一大片，參差不齊地呼號問安。不明就裡的人還在替皇上難過，知道底細的都把心提到了嗓子眼——這場亂子小不了！

劉宏不理睬任何人，三兩步走到王美人榻前。

「愛妃……原說等將養好了就接你母子進園子，你怎麼就委委屈屈地走了呢？」他雙目呆滯地望著死屍出了一陣子神，瞬間眼神又恢復了明亮，猛然扭頭問道，「御醫何在？」

「臣等在！」三個花白鬍子的老頭往前跪爬了兩步。

劉宏冷森森問道：「王美人何疾而終？」

三個人倒吸一口涼氣，把頭壓得低低的，誰也不敢做聲。

「說啊！」劉宏催促道。

三個人干動嘴不出聲——固然不可蒙騙皇上，但皇后那邊也不能得罪啊！

「朕再問最後一遍，王美人何疾而終？」劉宏的聲音已經有點兒不對頭了。

為首的老御醫提著膽子道：「她是……產後失調……突然中風不治，暴病而……」——「亡」字還不及出口，劉宏勃然大怒：「混賬！你拿朕當傻子嗎？孩子都生下幾個月了，還能得產後風？來人哪……」他抱著孩子跳著腳，拿指頭戳著那老御醫的額頭，「把愛妃剛才剩下的午膳給這個老兒灌下去，我看他要是死了，算不算產後風！」

「皇上饒命啊……」那老頭呼喊著，立刻被隨後而到的武士拖了出去。剩下的兩個人魂兒都嚇沒了，其中一個老頭實在經受不住，哆哆嗦嗦口吐白沫撲倒在地，活活被嚇死了。劉宏揪住另外一個問道：「就剩你啦。你說！王美人她是怎麼死的？」

「是……是……中毒死的……」那人再不敢隱瞞了。

「大點兒聲音說！」

「王美人是中鴆毒而崩。」

劉宏鬆開手，回頭掃視了一眼跪著的宮人們：「你們都聽見了嗎……都聽見了嗎……聽見了嗎！？」最後化作一陣怒吼。

所有人都嚇得把腦袋貼著地面，哆嗦著不敢開言；小皇子的乳母斗膽上前要接孩子，被劉宏一腳踹倒在地：「閃開！誰也別想碰我兒子！」大家跪著往後倒退，頓時間皇帝四下一丈之內竟無人敢近。

劉宏猶如一隻飢餓的狼，在殿裡來回踱著步子，懷裡還抱著那啼哭不止的孩子。

這時候張讓、趙忠也趕到殿外，見裡面這等情景便放緩了腳步。張讓感覺有人拉他的衣襟，低頭一看，尚藥監高望就跪在他腳邊——高望本是管著藥材的，出了這樣的事他雖不知情也難逃干係，趁著皇上逼問御醫，趕緊退到了殿外。他拉著張讓的衣襟，低著頭小聲嘀咕道：「小心點兒！已經殺了一個、嚇死一個了。」

張讓心道：「你哪裡曉得，沒進殿就已經宰倆人了！」他嚥了口唾沫，這個節骨眼兒本是不該上前的，但何皇后是他一手推舉上去的，這裡牽扯到他的利益。更要緊的是，宋皇后的巫蠱一案是自己連同何後、王甫聯手炮製的，要是真把她下了暴室，萬一勾出舊事，自己的腦袋也得搬家。事到如今不保也得保了！想至此，他深吸一口氣趨步進殿，來至皇帝面前跪倒道：「萬歲息怒。」

劉宏一扭頭：「你來得正好！去把皇后給我傳來！」

「奴才……奴才懇請萬歲開恩。」

「你知道我要廢了她，是不是？」劉宏冷笑道，「嘿嘿嘿……開什麼恩？她為什麼不開恩？王美人何罪？還有，當初宋後巫蠱一案究竟是怎麼回事？」

怕什麼來什麼，皇上心裡一切都明白，張讓心頭一陣狂跳。他還想再替皇后說些好話，但嘴卻被道理堵得嚴嚴實實的。

「你敢抗詔？」劉宏凝視著他，「快去！」

「奴才……奴才實在是……」張讓不知道該怎麼說好了。

劉宏不與他置氣，抬頭喝道：「趙忠！他不去你去！傳我的口諭，先廢何後為采女，下暴室拘禁起來！」這一驚之下，張讓已拿定主意，抱住劉宏的腿道：「皇上您不能這樣呀！」

「大膽！」劉宏一腳蹬開他的膀子，「這樣的賤人，留她幹什麼！」張讓摔了一個跟頭，緊爬兩步又緊緊摟住他的腿，繼續諫道：「皇上三思！皇家怎有屢廢國母的道理呀！」

此語一出，劉宏心頭微微顫動了一下：是啊！宋後一族已經身死門滅了，如今又要廢殺何後，天底下哪有一個皇帝連續誅殺兩個皇后的，又是巫蠱魘震，又是毒害嬪妃，這一大堆的宮廷醜聞傳揚出去，皇家的臉面還要不要了？後代史官將如何下筆書寫自己呢？可要是不廢掉她，王美人難道白死了……劉宏有些為難，感覺腦袋都要炸開了，他掙脫張讓，後退兩步跌坐在胡床上。

張讓見他有所動容，卻又不敢隨便再說什麼，只把頭磕得山響；最可憐的是趙忠，已然得了皇上廢後的命令，這會兒見此光景，去也不是留也不是，左腳和右腳都打起架來了。

「太后娘娘到……」隨著一聲呼喊，董太后面沉似水踱了進來；身邊站定蹇碩，小心攙扶著她。原來蹇碩殺了那個皇后派來的小黃門，料知皇上回宮必是一場大亂，便不再追趕聖駕，忙往永樂宮搬請太后主持大局。

「母后！」劉宏煩悶間見母親姍姍而至，頓時間沒了剛才那等怒氣，彷彿一個剛剛失去心愛玩具的孩子泣不成聲：「王美人她死了……」

董太后早從蹇碩口中得知事情原委，不過她沒提皇后的事，只是從劉宏懷裡輕輕接過襁褓，拍著啼哭的嬰孩道：「人死不能復生，你也不要太過難受，哪有大男人痛哭女子的道理？何況你是皇上，要節哀克制！這孩子養在別處你我母子都不放心，我看還是由哀家親自撫養他吧。」說著她捏了捏孩子的小手，微微歎息了一聲。

「朕要廢了皇后，母后覺得如何？」

董太后一皺眉：其實她從心裡也不喜歡這個何後，只因她自己本是藩妃出身，算不得正牌子的太后，也就壓不住何後。而且最令她老人家惱怒的是，何後產下大皇子劉辯後，竟然以祈福為名，將孩子寄養到道士史子渺家中，惹得文武百官背地裡叫大皇子為「史侯」。要是依著她老人家的意思，早就該把何後廢了……但是張讓的話她剛才在外面也聽到了，畢竟皇后一廢再廢不是什麼好事。自她以藩妃身份入宮以來，宮廷的醜聞層出不窮，再鬧出這麼一件大事，皇家真是威嚴掃地了。現在這個苦命的小皇孫已經抱在了自己懷裡，她日後的生活有孫子陪伴也不再枯燥，別的什麼事也懶得操心了，因而歎息道：「唉……皇上啊，廢後的事情您自己拿主意，不論您怎麼處置，哀家都贊同。」

「這……」劉宏聽母親這樣說，躊躇不知所措了，「蹇碩，你怎麼看？」蹇碩嚇了一跳，這等事他哪敢隨便說話？連忙跪倒磕頭：「皇家之事，小的豈敢多嘴？奴才愚鈍，不知此事當如何置措。請萬歲龍意天裁！」劉宏見他推脫不管，越發犯了猶豫。平時的政務可以下詔征問群臣，可這種事情家醜不可外揚，怎麼好問外臣？他狠狠掐了一下眉頭，不禁搖頭歎息。

張讓聽董太后和蹇碩不願干涉，懸著的心總算是落下了一大半，趕緊趁熱打鐵說：「奴才以為皇后縱有千般不是，念在大皇子您也要再思再想呀！王美人已死，小皇子已然沒了娘，難道您還要大皇子也沒了娘嗎？這小孩子離娘的滋味……」他說到這兒戛然而止，只連連磕頭道，「請陛下開恩吧！」

這話太厲害了！皇帝劉宏本身就幼年喪父，意外地被迎入宮成了皇上。那年他才十二歲，不得不離開相依為命的生母跑到皇宮對竇太后喊娘，直到親政才把董太后接進宮中，小孩沒娘的苦楚他本人是最清楚的。想到兩個皇兒將來也要受一樣的苦，他立時心軟了。

就在這時，以趙忠為首，尚藥監高望、勾盾令宋典、玉堂署長程曠、中宮令段珪、黃門令栗嵩、掖庭令畢嵐等，這些與張讓一黨的宦官齊刷刷磕頭央求：「請萬歲暫息雷霆之怒，暫且饒恕皇后。」

劉宏不想再討論這件事了，只擺了擺手：「由著皇后吧，朕不殺她了……朕誰都不殺了……」隨後恍惚游離到王美人的屍體前，默默守著他的愛人。

董太后也鬆了口氣：「皇上您再看看她吧，哀家先將皇孫帶回宮，少時就過來……蹇碩，你隨我來。」蹇碩恭恭敬敬跟著太后步出偏殿。

「今天有勞你了，不過這樣的事情切不可傳揚出去，要是說走了嘴，後果嘛……」只見董太后話鋒一轉，不無哀婉地拍著懷裡的皇孫道，「小可憐兒，你娘親沒了，今後祖母疼你……你娘親還是挺不錯的，對皇上好，對哀家恭敬，對底下的人也算不錯。」她這話像是對孩子，又像是對蹇碩說的，「王美人的祖父是已故的五官中郎將王苞，也算是名門之後了。雖說如今家道已經衰落，但絕不可委屈了她……我看這樣吧，將她以貴人之例送至陵寢，原來她宮裡的那些宮女宦官，連同那個剩下的御醫全都一起派到陵地，以後叫他們接著伺候他們主子，這也算是哀家一點心意吧。」

接著伺候他們主子？殺人滅口！蹇碩聽明白她的用意了。明明是燥熱的天氣，脖子後面卻一個勁兒冒涼氣兒，嘴上還得奉承：「這是太后您老人家的慈悲。」

說話間，只見平日協助皇上處理政務的宦官呂強抱著兩卷竹簡喜氣洋洋跑來。一看就知道，他準是一直在省中忙碌，根本不清楚這裡發生了什麼。

「奴才給太后娘娘請安！」呂強響響亮亮給太后施禮。

「起來吧。」

呂強緩緩爬起，側身問蹇碩：「皇上在殿中嗎？奴才有事稟奏。」

「不必啦！」不等蹇碩回答，董後便已做主，「王美人因產後中風亡故，皇上正在悲痛之中。有什麼事你奏與哀家，我告訴皇上吧。」

「諾。稟太后娘娘，今有一份捷報，刺史朱俊僅以五千雜兵鄉勇大破數萬叛軍，交州叛亂已被他平定。」

「好一個朱俊，哀家轉告皇上，一定重賞。」

「還有，」呂強又稟道，「國舅何進受命擔任將作大匠１，已經抵達京師，懇請進宮面謝聖恩，還要給太后、皇后請安。」

「哈哈哈……」董太后覺得這個何進來的時候有些滑稽，「你替哀家勸告何進，叫他改日進宮。今日要是面君，他必死無疑。」說完她抱著皇孫，撇下一臉懵懂的呂強和滿面恐懼的蹇碩，一步三搖回自己的永樂宮去了。

「小孫孫，乖孫孫，不要哭。奶奶給你唱歌謠……」董太后愛這個孩子，不交與宮人，始終自己抱著。回到永樂宮她打開襁褓，握住孫子的小手。或許真的是命中注定她與這個孫子有緣，小皇子劉協竟真的不哭了，攥著奶奶的大拇指睡著了。

董太后望著這苦命皇孫的稚嫩小臉，腦海中突然靈光一閃：這麼可愛的孩子將來要是能繼承皇位該有多好呀！

這個想法一旦產生便似星火燎原般無法遏制。董太后進而感到後悔，為什麼剛才不落井下石治姓何的於死地呢？那樣就能保這小娃娃繼承大寶！這麼好的機會錯失了……不過她沒有死心：廢長立幼又算什麼大事？既然老祖宗景帝、武帝，乃至光武爺都幹過，我們為什麼就不能廢長立幼呢？她又想到何家有何進、何苗那幫外戚，她也要叫自己的侄子董重入朝，將來由董家支持小劉協繼承皇統……

從此之後，劉協就在董太后宮中養大，相對在史道人家長大的「史侯」劉辯，小皇子劉協被人暗地裡稱作「董侯」。因為這兩個孩子的緣故，董太后與何後從貌合神離走向徹底決裂，新的一輪宮廷鬥爭拉開帷幕，也給大漢王朝埋下了巨大隱患。

第二章 曹操眼中的天下

【東觀偶遇】

燥熱的天氣搞得人心情也格外煩悶，尤其對於京師的官員而言更是難耐。漢官最注重儀表，不管多熱的天氣一定得穿戴嚴實整齊，邁四平八穩的步子，在這樣的伏天豈能不遭罪？

曹操與陳溫並肩走到東觀外，兩個人不約而同地歎了口氣。

晝也思夜也想，如今終於是回到京師做官了，但是朝中的議郎多得成把抓，真正有事情可做的還不到十個人，大多數不過是坐冷板凳，什麼差事也沒有。

曹操與陳溫雖是橋玄舉薦、皇帝親自下詔徵召的，可同樣是沒有職分形同備選官員，名義上說他們是負責應對聖言，但是皇上天天在西園避暑，連他的面也見不著。

日子一天天過去，他們也只好設法自己給自己找事做解悶。正好皇宮東觀學士在修國史《漢紀》，他們便跟著抄抄寫寫翻翻捲宗。總之，看上去整日裡忙忙碌碌，實際不過消磨時光罷了。

陽光散漫地鋪在大地上，四下裡無風，庭院裡桐樹的葉兒連動都不動一下。東觀大堂裡靜悄悄的，這會兒主筆馬日磾正在後面的小閣裡休息，只有幾個書吏還在整理卷宗。細說起來，這部《東觀漢紀》的修編還要追溯到班固撰寫的私史。當時孝明皇帝看後大加讚賞，對此格外重視，便下令將其列為本朝國史不停地寫下去，於是大儒陳宗、尹敏等紛紛加入，後來又有劉珍、伏無忌、崔寔、曹壽等大手筆繼承了老一輩接著修。自劉宏繼位以來，馬日磾、堂谿典、蔡邕、盧植、楊彪也都紛紛為這部書辛勤忙碌過。可現在堂谿典病重告老，蔡邕逃官隱居不知下落，盧植又被調任尚書，楊彪也總有別的職分，偌大的修史工作全都壓在了馬日磾這個總編修一人身上。

馬公上了年紀，精力已經大不如從前，可皇上還總是時不時派人來過問修史的進展，弄得老人家片刻都閒不下來。其實老人家心裡跟明鏡一樣，眼前的一切都是張讓那桿子宦官動的歪主意，存心要把他這把老骨頭累死在東觀。但他還是放不下這項工作，《東觀漢紀》是多少名儒文士一百多年間的心血，他寧可累死也不想將幾代人的努力付之東流。再說朝廷腐敗已經如此，一個糟老頭子無力回天，又有什麼能比得了把精力放到歷史上呢？不管是對於馬日磾，還是對於曹操他們，忙碌是一種幸福，因為忙起來也就沒工夫感歎現實的痛苦了。

曹操、陳溫邁進大門，見四下無人趕緊把官帽摘了下來，東觀裡高大空曠，也涼爽了不少。二人感覺今天來早了，便擦擦汗，在冗雜的卷宗間尋個地方坐下，信手抽來兩卷剛剛謄好的傳記看。

說來也巧，曹操所翻看的正是世祖光武皇帝劉秀的本紀，還恰好是寫昆陽之戰那一段，班固的大手筆，倒是很合他的胃口。讀到「初，莽遣二公，欲盛威武，以振山東，甲衝輣，干戈旌旗，戰攻之具甚盛。至驅虎豹犀象，奇偉猛獸，以長人巨無霸為壘尉，自秦、漢以來師出未曾有也。」曹操合上書，咂摸著滋味對陳溫言道：「昔日昆陽之戰如今想來還覺不可思議，我世祖皇帝僅以數千精銳破敵近百萬，真天神也！雖調度有方，士卒奮勇，也屬天意呀！」

哪知陳溫還不曾答言，卻聽中門處傳來一陣洪亮的笑聲：「哈哈哈……笑話！昆陽之戰乃人力所為，何干天意？」

曹操一愣，閃目觀瞧，見中門外還站著一位官員。此人五十歲上下的樣子，也是議郎大夫一般的服色，個子矮矮的，長得瘦小枯乾相貌鄙陋，正背著手翹著兩寸來長的小鬍子，打量門口影壁上胡廣的畫像。曹操聽這人故意駁他，又見是一個相貌鄙陋、比自己還矮的人，心裡一陣不喜；他放下手裡的書卷，故意向陳溫牽三掛四道：「如今書生久不知戰場之險，言語也多光怪啦……」

那人聽出曹操這話是故意衝他來的，笑著捏了捏上翹的老鼠鬍子道：「光怪？說什麼天意使然才是真真的光怪！自古用兵不拘於法，無事在練，有事在調動士氣。

「千人一心可破百萬烏合，昆陽一戰世祖皇帝陳說利害在前、奮勇搏殺在後，王莽之眾依仗兵多刃利，惰於干戈，漢軍一到皆成靡兵。兵法有云『三軍可奪氣，將軍可奪心』此不過常理也。」

「常理？」曹操是閒讀兵書注過《孫子》的，對他的話不屑一顧，「只怕說起來容易做起來難啊！不通戰事不過枉論古人而已。」

那人卻不再與他爭辯，笑嘻嘻搖了搖頭，仍舊望著胡廣的畫像出神。這更引起曹操的好奇，問道：「敢問這位大人在想什麼？」

那小個子攆著鬍子沉吟半晌道：「萬事不理問伯始，天下中庸有胡公。畫得確實好，試想胡公當年是何等英姿啊！」

曹操差點兒笑出聲來，這個人可真是古怪，竟說些不合眾議的話。世人皆知胡廣老奸油滑，不過是善於順從聖意，遊走宦官外戚罷了，這人卻道胡廣有英氣，真是又好氣又好笑。

曹操起身走到影壁前，也看了看畫像。這是六年前皇上特意下令畫的功臣圖，左邊是黃瓊，右邊是胡廣，好似一對門神。當年這兩個人在「跋扈將軍」梁冀當政時一剛一柔，在皇權最衰微之時支撐起朝局。把他們畫在這裡一來是表彰功績，二來也是告誡後人要學習為官事君的剛柔之道。他打量著的這一幅，明顯畫的是老年時的胡廣，一身公侯的打扮，手裡拄著長壽杖，雖然鬚髮皆白可一臉的微笑透著圓滑，跟左邊那一身浩然正氣、老而彌辣的黃瓊形成鮮明對比。曹操小時候沒少見胡廣，隱約記得就是這個模樣——實在談不上什麼英姿。

曹操抱著一肚子抬槓長能耐的心理轉臉笑道：「恕晚生直言，胡公中庸可見，英姿卻未見得，大人可願略微賜教一二？」

「哦？」那人這會兒才好奇地看了曹操一眼，不知什麼原因話竟多了起來，「你不知道，此中有個緣故。這畫的是胡公晚年，他年輕之時確是相貌堂堂英氣非凡。你知道他老人家是如何為官的嗎？你若感興趣咱們進去坐坐，老朽不才早生了幾年，講給你聽聽。」

曹操拱拱手，禮讓他進去，陳溫見狀也趕忙讓出上座。那人一坐下就打開了話匣子：「唉！這胡廣能夠舉孝廉為官，話還要從前朝的大臣法雄說起。」

「法雄？名吏法文疆？」陳溫知道此人。

「嗯。當年他曾為南郡太守，有一年歲末舉才，可難壞了法雄。你們一定也聽說過，法雄秉性耿直，以執法嚴厲著稱，對手下散吏要求十分苛刻，所有的人都是奉命行事不敢有違他一點兒。到了選拔人才的時候，法雄自己也為難，平時他們在自己面前都謹小慎微一模一樣的，可是真要選出才德過人之輩卻不容易。法雄左思右想也拿不定主意，關鍵時刻他的兒子法真來了。」

曹操點點頭，對於法真的事跡他是清楚的。法真乃法雄之子、西川隱士，好黃老之術，被人稱為「玄德先生」。據說這個人不光學識出眾而且相貌偉岸，可就是不願出來做官，朝廷徵召時他寧可躲進深山老林都不肯見公差。不過法真的兒子法衍卻早早爬進洛陽當了官，如今也是閒職議郎，與曹操不過點頭之交，除了相貌好外實在是沒有什麼可取之才。洛陽之人皆知，法衍與宗正劉焉、議郎董扶、太倉令趙韙、涼州刺史孟佗等人過從甚密。

「法真來得正是時候。」那小個子繼續說，「法雄知道兒子眼光比自己尖銳，於是叫法真挨個兒見見這些散吏，替他從中選優舉薦一位孝廉。法真尊了父命，卻不肯面見這些人，他不聲不響換了僕役的衣服，連著三天扒著衙門窗口偷看這些散吏的言行舉止。三天以後法真帶著挑中的人來見父親，法雄一看竟然是平日裡最唯唯諾諾的胡廣。

「原來胡廣辦事果斷、舉止出眾，只是在長吏面前恭順嚴謹，法雄一直沒發覺而已。」那人說到這兒也樂了，「想來人之性情日益改變，胡公雖然中庸半世，卻也屬無奈之舉呀……」這話裡似乎透著些惋惜，甚至有些自傷自憐的感覺。

曹操雖不開口否認他的話，但心裡卻大不贊同他的論調。評論昆陽之役的話不贊同，評論胡廣的話也不贊同，在他眼裡這個相貌滑稽的矮子實在沒有什麼了不起的，左不過是個耍嘴皮子譁眾取寵的猥瑣人物，甚至說了半天的話，曹操都沒有問他的名姓。

這時一個書吏慌裡慌張跑過來，對那個矮子施禮道：「您是朱大人吧？大熱的天兒叫您久等了，千萬別見怪。馬大人今兒不舒服貪睡了一會兒，聽說您到了趕忙就起來啦！您快裡面請吧！」說著畢恭畢敬伺候著那人轉到後面去了。

「他還搶了個先！」曹操望著他的背影，對陳溫道，「這人也真是滑稽。」

「滑稽什麼？我看你上了年紀也是這副尊榮……那鬍子……那個頭兒……哈哈哈！細想想，你們倆還真像。」

「誰跟你玩笑？」曹操也樂了，自己相貌不濟也沒有辦法啊。

「可是那人叫他朱大人……究竟哪個朱大人呢……」陳溫低頭想了想，「平日沒見過他呀！是誰呢？」

「左不過跟咱一樣是個閒人罷了。」曹操起身，「咱們到別的屋裡走動走動，這邊兒書堆得成山成垛，礙手礙腳的。」

「我知道他是誰啦！」陳溫眼睛一亮，猛地站了起來，「孟德呀，咱們冒失啦！」

「他是誰呀？這麼大驚小怪的。」

「朝廷剛下令召回京師的諫議大夫朱俊呀！」

「是他？」

「一準兒是他，能值得馬公這麼高迎的，這東觀裡還有誰？」陳溫十分肯定。

曹操臉一紅，真覺得自己後脊樑都有些發燙。那朱俊以五千門吏雜兵在短短一個月間平定交州數萬叛軍，自己竟然有眼不識泰山，說人家書生不知戰場之險，可真瞎了眼啦！他憨然一笑，遮羞道：「咳！這是怎麼說的……又沒見過，誰知道此人這等容貌。」他喜好兵法，最愛行伍之事，若知道是朱俊，早就大禮相見問長問短了。

「人不可貌相啊！咱倆也真夠瞧的，聊了半天連人家是誰都沒弄清楚。交州梁龍造反，南海太守孔芝降敵，還有南蠻策應，好幾萬的叛軍他不到一個月就給平了。朝廷剛下令，朱俊加封都亭侯，賜黃金五十斤，他現在正是炙手可熱的時候。我看他老人家真是平易近人，你那麼譏諷他都沒說什麼，還跟咱講了那麼多話……慚愧呀慚愧……」陳溫說著拍了拍腦門。

曹操死撐面子不肯改口：「這個人雖然精於用兵，但也未必所言皆對。說什麼昆陽之戰天意人力之辯，反正我是不會擁數十萬大軍反被人奪氣，敗在小敵之手的！」

「我看也未必呀……你就別瞎琢磨啦，還數十萬大軍呢，如今連個正式差事還沒有呢！」陳溫笑著把卷宗放回到竹簡堆裡。

曹操也跟著他忙活起來，將已經校對好的《漢紀》按年代、人物分門別類。陳溫素來敬重馬日磾，所以為他辦事很認真，把所抄傳記與目錄一一核對，忙得頭都不抬。可曹操卻人在心不在，腦子裡一直琢磨剛才朱俊說的話，甚至還放下書，特意又步到影壁前看胡廣的畫像：怪呀……現在再看畫上那眼神……似乎這張老好人臉下面卻曾有過桀驁不馴和雄心壯志……正在胡思亂想之際，只聽篤篤的枴杖聲響。白髮蒼蒼的馬日磾親自將朱俊送了出來。

「您老人家留步吧！折殺我也。我說閒著沒事兒來看看您，反倒給您添麻煩了。」朱俊對馬公也很恭敬。

「公偉，你何必這麼見外，咱都四年多沒見面了，若不嫌我這老頭子麻煩，以後常來走動。我願意聽你聊天，從來不引經據典，聽著一點兒都不拘束。」看得出，馬日磾今天很高興。

「看到您身體安康，我也就放心了。」

「我好著呢！」馬日磾拿枴杖敲了敲地，「好得不能再好了，要是有御酒自己還能喝兩壺多呢……你瞧瞧這東觀，現在門可羅雀嘍！也就早上熱鬧，閒人都來聊天，明兒我跟皇上申請，咱弄個幌子，這兒改酒肆吧！」

「哈哈哈……」朱俊一笑，小鬍子翹得老高，「許久未見，您還是這麼詼諧呀。」

「自己哄自己開心唄。」馬日磾苦笑一陣，「年頭是改嘍！如今莫說上疏言事，連皇上的面都難見，整天弄一幫宦官應付差事。說實話，我也算不得什麼耿直之臣，我們馬家又不是清流出身，外戚侯門子孫嘛！總想著凡事過得去就行……可是眼下有些事兒實在是過不去啦！我一輩子老老實實沒說過牢騷話，可眼見這朝裡朝外……唉……孔子道六十歲耳順，可我怎麼就事事都看不慣聽不慣呢？」

「老爺子，為社稷操了半輩子心，如今您得保重身體。」朱俊握了握他的手，似乎示意他不要言多語失。

「保重……我保重幹什麼呀？」馬日磾顯得很悲觀。

「修您的史書呀，反正我也是一介書吏出身，乾脆我給您打雜！」

「休要拿我取笑，我怎麼敢用你這國家功將？」

「沒關係，反正閒著也是閒著。」朱俊倒滿不在乎。

「來不來的有你這句話我就領情了，你京裡朋友也不少，這幾天好好串串吧。其實有幾個年輕人幫忙就夠了。」馬日磾說著一抬頭，正瞧見曹操站在門口看畫像，忙招呼道，「孟德，你小子過來！」

曹操知道馬公好詼諧，忙笑呵呵跑過來跪倒見禮。

馬日磾笑道：「公偉！這小子是曹巨高之子，頗有些見識。」

「難怪難怪！」朱俊見是剛才取笑自己之人，意味深長地笑了。

「你可不知道，他出任議郎乃是橋玄舉薦。這小子還精通《詩經》、注過孫武子十三篇，後生可畏呀！」

殊不知曹操方才與朱俊有一番爭辯，馬日磾越誇他，他越覺得害臊，平日裡最為得意的兵法之學，這會兒卻成了莫大的恥辱，忙憨笑道：「馬公，您過譽了。小可不過是記問之學……」

「你小子今天交了好運，我老人家親自替你引薦。這位就是平滅交州叛亂的朱俊朱大人！」

曹操慌張道：「方纔晚生不知是朱大人，多有得罪。」

「這是哪兒的話？討論戰事見仁見智嘛！好好幹，你既然通曉兵法，將來要是有戰事，給我當個副手，咱們一同出去領兵放馬殺敵建功如何呀？」

「蒙大人提攜。」

「哈哈……馬公，咱們再會再會！」朱俊又拱了拱手，捏著七根朝上八根朝下的老鼠鬍子，笑呵呵地離了東觀。

「孟德，他怎麼這樣講？你小子跟他討論什麼了？」馬日磾很好奇。可是曹操卻根本沒注意到老人家的問話，他眼睛還直勾勾地望著遠去的朱俊，他就是想不明白：像這麼一個矮小猥瑣、舉止隨便的人，是如何威震三軍建立功名的呢？

【國舅何進】

曹操畢竟年輕，不能定下心神來做學問。東觀校書的事越幫越覺得沒意思，半個月下來，抱著竹簡怎麼也看不下去了。

馬日磾瞅他心不在焉，晃悠著手杖玩笑道：「小子！實在沒心思就出去玩，我年輕那會兒可會鑽沙（隱而不見）啦！曹巨高何等伶俐的人物，橋公祖年輕時也精神十足呀，怎麼就栽培出你這等悶葫蘆來了？去去去！該幹什麼幹什麼去，我這老眼老手的一天寫不出一卷，用得著你天天來校書嗎？就好像明兒我就要嚥氣似的！惹惱了我，老子拿枴杖打你屁股蛋子……快滾快滾！」就這樣，他生生叫馬日磾攆了出來。

溜躂著正合計去哪裡好，可巧迎面鮑信帶著鮑韜、鮑忠來了，左拉右拽邀他去行獵，硬拉著他出了城。到了郊外馬跑得倒是盡興就是伸不上手，人家鮑家哥仨是常年的把式沒間斷過，曹孟德那二五眼的本事不夠給他們牽馬墜鐙的，追來逐去滿頭大汗還空著手。

「諾，這點兒東西你拿回去做個野味，也別白來一趟。」鮑信攥著兩隻野兔遞給他。

「得了吧！鮑老二，你別寒磣我了！你們繼續，我先走了。」曹操啐了他一口，便不管不顧地先行離開了。

「文不成武不就，就是這等命！」曹操一路不住歎息。待他滿身大汗回府，又見家門口停著輛官員的馬車。這倒不算什麼新鮮事，曹嵩自從曹節死後又與趙忠一拍即合，幾乎每天都有客人，左不過是侍中樊陵、許相、賈護那等四處鑽營的人物，曹操也早就習慣了，父子之間有約定，這樣的客人他一概不見。

曹操也沒打招呼，筋疲力盡回到自己房裡，由著僕人秦宜祿伺候他脫袍更衣，梳洗已畢兀自坐在一邊生悶氣：「都怪鮑老二！大熱天弄了一身汗……宜祿呀，快去給我弄碗涼水喝。」

「諾。」秦宜祿諂笑道，「我瞧最近您老心裡不順呀？」

「少耍貧嘴，我老了嗎？」

「不老不老……」秦宜祿一晃悠腦袋，嘻嘻笑道：「您到老的時候準是個大官兒！」

「少奉承，弄水去。」曹操沒好氣。

「莫怪小的奉承，您就是當大官兒的命。別的且不論，衝著我您也得高昇。」

「霍，衝著你？連媳婦都沒有的主兒？」

「這您就不懂了，」秦宜祿齜著牙樂道，「我聽老爺講過，光武爺以前，丞相的蒼頭（家奴）通稱就叫『宜祿』，丞相爺要是有事吩咐，開口先喊『宜祿啊』。您琢磨著，如今您有什麼吩咐先喊我名字，衝我您也得混個丞相嘛。」

「這倒是有據可查，可惜是老年間的故事了。光武爺廢丞相而立三公，現如今哪兒還有丞相這個官呀？」這倒把曹操哄樂了。

「咱不抬槓，可沒準兒您將來功勞大，自己封自己個丞相呢？」

「嗯，我自己封自己……我那不反了嗎？」曹操抬腿給了他一腳，「你哪兒這麼多廢話，快去端水！」

「不是……小的有下情回稟。」

「叫你幹點活兒怎麼這麼難呢！我這還沒當丞相呢就支使不動你了。有話快說有屁快放！」

「諾，我這就放。剛才老爺吩咐了，說今天來的是貴客，讓您一回來就去客堂見客。」

「哎呀，有事兒你不早言語！」曹操趕忙起身披衣衫，「打盆淨面水還磨蹭半天不著急呢！三十多歲的人了越學越回去，有事兒全叫你耽誤了。」

「小的這也是為您好呀，老爺那邊嚴，您要是不梳洗好了，老爺要怪罪的。我吃罪不起呀！」

「放屁！怪罪我還怪罪得到你頭上嗎？你是誰的僕役？吃老爺的糧還是吃我的糧？別以為當年幫著我爹鑽營過曹節就了不起了！」曹操冒出一陣邪火，「跪下自己掌嘴！」

「諾……」秦宜祿哼哼唧唧跪下，愁眉苦臉地掌嘴，卻不肯用力氣，兩隻手在臉上干摩挲。曹操見他這副模樣，「撲哧」一聲笑，道：「你別找挨罵啦！滾滾滾！愛幹什麼幹什麼去吧。」說著蹩出屋子就奔客堂，走了兩步覺得不對，回頭嚷道，「父親說過，他的客人我可以不見。今天是誰來了非叫我過去？」

「說是國舅來了。」

「國舅？哪個國舅？」當今何皇后有兩個兄弟，一個是親哥哥何進，另一個則是同母異父的兄弟何苗。

「大國舅，將作大匠何遂高。」

「何進？他到咱家幹什麼……」曹操也不敢怠慢了，邊思索邊往客堂走，但還是晚了，只見曹嵩笑嘻嘻地正送一位官員從堂屋出來。

曹操猛一眼瞅見：何進身高足有九尺掛零，生得膀闊肩寬肚大腰圓，頭戴鑲碧玉的硬介幘，身著絳紫色繡黑邊的開襟深服，沒有披袍，內襯白緞衫襦，腰間青綬囊革鼓鼓脹脹，二尺二的大寬袖露著黑黲黲捲著汗毛的大粗手腕，下穿肥大的皂色直裾中衣，足蹬加寬加大的厚底鍛帶錦履。面上觀：一張淺褐色寬額大面，鼓臉膛，肥頭大耳濃眉毛，卻是小瞇縫眼，偌大的蒜頭鼻子佔了小半張臉，鼻頭油汪汪亮珵珵泛著光，下面一張厚唇大口樂呵呵，露出雪白的大門牙，一嘴的牙倒是蠻齊整，可一副鬍鬚卻七楞八叉黃焦焦散滿胸膛。

打老遠這麼一瞧，何進高人一頭、乍人一背、肥人一圈，大身段大臉龐兒，大胸脯大肚囊兒，大鼻子大胡茬兒、大手大腳大屁股蛋兒！

「這位國舅可夠瞧的……穿得再講究也還是屠戶的架勢。」曹操自言自語沒嘀咕完，就見何進搶先迎了過來。他個子高，大步流星，慌得曹嵩在後面小跑，介紹道：「此乃老夫不才之子曹操……還不快過來給國舅爺見禮。」按說何進身居列卿又是當朝國舅，受散秩郎官一拜是理所應當的。但這人憨厚隨便，也不曉得太多禮數，兩步迎過來與曹操生生作了個對揖。這下可出笑話了！兩人離得也就二尺遠，何進高曹操矮，何進一直身子曹操方低頭，腰裡裝印的囊革硬邦邦正磕在曹操面門上。磕得曹操眼前金花四迸，疼得捂著腦袋當時就蹲下了。鬧得曹嵩臉跟大紅布似得，也不好嗔怪人家國舅，只能指著自己兒子發作：「你、你……你怎麼這樣孟浪？不像話！起來起來！」

何進倒不好意思了，連忙攙扶道：「怨我怨我！磕疼了吧？我給你吹吹……不要緊吧，大兄弟。」

哪兒就出了「大兄弟」了？國舅之尊怎麼可以隨便開口呢？這何進根本不曉得官場上那一套，他嗓音厚重還帶著很濃的南陽口音，越著急越說話，越說話就越沒身份了。曹操忙道不妨，忍著不敢笑，還得客套：「國舅您事務繁忙，今日能來我府，我父子頗感榮光。」

「你真抬舉我！」何進齜牙咧嘴笑了，「我這個將作大匠不過是塊糠包菜，沒用的閒人一個，張讓、趙忠他們怎麼吩咐，我就怎麼幹。」他倒是好意思實話實說。原本曹嵩還想再談論些朝廷大事，經這麼一鬧也沒那心情了。父子二人把何進送出府門連連作揖，直等他上了馬車行出去老遠才回轉書房。

「你沒磕壞吧？」

「不礙事。」話雖這樣講，可曹操看爹還有重影呢。

「這個何進呀……哎！」曹嵩歎了口氣，「憨傻心直不通禮數，當屠夫合適，可根本不是個做官的材料，比起他那個兄弟何苗差遠了。」

「哈哈哈……」曹操這會兒才笑出聲來，「不過傻人有傻福，說不好他憑著這股憨勁還有一步好運。」

「哦？你這是什麼意思？」

「我朝自中興以來少的就是這樣憨厚的外戚，要是都像他這般單純哪兒還有什麼外戚干政？再說了，黨人要是推這樣一個好掌控的人對付宦官，不是正合適嘛？」曹操意味深長地瞅了一眼父親。

這句話彷彿一個響雷正霹到曹嵩頭上，他搖搖頭，頗為讚賞地看著兒子：「你還真是出息啦！我以為你來晚了錯過了好戲，哪知道你小子越發長進，不用聽不用看，一句話就點題了。」

「這有什麼難揣摩的，他還能閒著沒事串門子？王美人的事洛陽城裡都傳遍了，如今他們何家的日子也不好過呀！」說著話，父子二人進屋落座。曹嵩擦擦汗緩了口氣，「方纔我叫你過來，一是想借此機會引薦一下你，二是他跟我提了點兒事，想叫你來參詳參詳。」自從宋後被廢，曹嵩的三個本家兄弟曹熾、曹鼎、曹胤相繼亡故，如今他有什麼事情只有與兒子商議。

「嗯。父親您說。」

「確確實實就像你剛才提到的，何進是個直性子，一進門就問我當年竇武、陳蕃謀反，宦官王甫兵變之事。」

「您給他講了嗎？」

「講了。」

「怎麼講的，向著王甫還是向著竇武？」

「我還能怎麼說，好在他們都作古了，各打五十大板唄！這是當今皇上最忌諱提的事情，我也只能大體上說說事情經過，講講王甫當年的行徑，至於別人……多餘的一個字都沒敢提。」

「這樣也好。」曹操暗自冷笑，心道：「是不能提，當初您老自己就不端正，有什麼臉面指責別人？」

曹嵩見他無語，又道：「是疙瘩就有解開的一天，時隔這麼多年了，看來這事還是躲不過去，弄不好又得折騰出來。」

「不錯，這案子是早晚得折騰出來，但斷不應該是何家折騰出來。」曹操摸了摸怎麼都留不長的鬍鬚，「何進他本人是什麼口風？」

「呃……這不好講，這個人說話支支吾吾的，一會兒講什麼不瞭解過去的事，想為朝廷做點兒實事，不能枉吃了俸祿的，一會兒又說什麼皇上有皇上的難處，什麼張讓對他不錯之類的。反正都是大白話，顛來倒去囉唆得很！看來是想出頭為黨人翻案又不敢做，話裡話外簡直自相矛盾。」

「矛盾就對啦……」曹操點點頭，「他何家現在就是矛盾。王美人被害的事兒是明擺著的，皇上心裡恨著皇后呢！何進出身低微又沒本事，怕皇上發作他就得拉攏士人往自己臉上貼金，可想拉攏士人就得出頭為黨錮翻案，而為黨錮翻案就等於得罪張讓那幫宦官，宦官進讒言反過來又是要觸怒皇上。所以進也不是，退也不是，他又懦弱無能，這不就是自相矛盾嗎？」

幾句話聲音不大卻有醍醐灌頂之效，曹嵩贊同地點點頭，「那你說說咱們該怎麼辦？」

「這事兒全礙不著咱們，何進來咱們遠接高迎說點兒不疼不癢的話，他不來咱更省心。說句不好聽的，這是皇上家的私事，外人插手不得，招災惹禍呀！」

「是啊……不過你說這個憨傻人，怎麼會突然萌生替黨人翻案的念頭呢？」

「依兒子看，何進沒這腦子，八成這是背後有人出主意。」曹操說到這兒，不由自主地想起那位來無影去無蹤的何顒，大國舅這種態度會不會與他有關呢？

曹嵩嚇了一跳：「那你小子說說，何進能不能為竇武翻案呢？這可跟咱們家利害相干呢！」

「一定不會的。」曹操見父親一臉緊張，忍不住想笑。

「你怎麼知道？你能斷定？」

「那是當然。」曹操親自倒了一碗水端給父親，「這麼一個猶豫的人怎麼做得了如此大事？再說何家本屠戶出身，當年是靠張讓發跡的，要他回馬一槍哪裡容易？莫說道理，感情上就講不通。張讓抱著皇上大腿，皇上壓著何後，咱們這位國舅我看也未必當得了他妹子的家。您別忘了，那邊還有一位作威作福的異父兄弟何苗呢！那何苗本是何老娘改嫁朱家的兒子，原本叫朱苗，為了攀這門親戚四處托人情連姓都改了，何進能不提防他嗎？弄不好一身富貴都給別人做了嫁衣。您算算，何進他裡裡外外有多少羈絆，哪一處搞不好就出亂子，可他自己又沒點兒快刀斬亂麻的氣魄。只怕將來何家這份罪受得也不比當初的宋後一家輕，說句不好聽的話，只要當今萬歲活著，他們就得忍著。」

曹嵩喝著兒子遞過來的水，聽著他這番高談闊論，心裡一陣陣欣慰。原先他並不看好曹操，只因為幼子曹德讀書成癖不通實務，才不得不讓他出仕為官繼承家業。沒想到經過這些年歷練，曹操不但得橋玄厚愛以明經正道陞遷，而且還頗有城府，推斷事情的眼光遠遠高過混了半輩子官場的自己。有這樣一個出息的兒子，他還有什麼後顧之憂呢？

曹嵩淡淡一笑：「你說得對，何進的事情咱們大可不必干涉。另外還有一宗事，我想了很久了……」曹操見父親突然臉色發紅，似乎此事有些難以啟齒，忙道：「父親有什麼為難之事嗎？」

曹嵩捋了捋花白的鬍鬚，坦然道：「為父身躋列卿已有十餘載，按理說離著三公之位不過咫尺之遙，但是這半步就是邁不上去。似段熲、許戫都比為父資歷淺，他們都擔任過三公了。所以我想……」

「您想怎樣？」

「現在皇上准許西園賣官，宦官司稱童叟無欺，據說買一個列卿五百萬，三公是一千萬錢。你爺爺留下的家財豪富，千萬開銷算不得什麼，我想買個司空當當。」

這個話可把曹操噎住了。他實在是拿父親沒有辦法，雖說經歷了不少大風大浪，可是他鑽營炫耀的品行就是改不了。老人這大半輩子依附宦官，從王甫到曹節，又從曹節到張讓、趙忠，一路抱著粗腿，已經夠叫人鄙視的了，還要花錢買三公作威作福，實在是寡廉少恥。但當兒子的又能說爹什麼呢？皇上也真是荒唐，太尉、司徒、司空這三公不僅是文武之首，更應該是百官道德的典範。如此重要的職位怎麼能用錢衡量呢？曹操眼珠一轉，笑道：「父親您想要光耀門楣的心情兒子能理解。不過得之容易失之也易，只怕花錢買來的官當不長遠。今天皇上收了您的錢讓您當司空了，明兒錢花完了就得將您罷免，他好給後面花錢的人騰出地方呀！」

從錢的角度說話，曹嵩就能聽進去了：「道理是不假，不過為公又何必計較時間長短，就算當上一天，別人就得高看一眼，你在外面走動臉上也光鮮呀。」

光鮮什麼呀？只怕遭的白眼更多呢！不過這樣的話不能對父親說，曹操又搪塞道：「我看此事不忙。何家的榮辱還尚未可知，三公的位子太顯眼，您要是當上了，何進等人必然要拉攏您。用您老的話說，萬一上錯了船將來也是麻煩。您忘了宋氏連累咱家多苦了？咱可不能再受二回罪了。」他這樣一講，曹嵩便無可反駁了，極不甘心地搖搖頭：「唉……好吧。此事以後再說。不過那何家當真沒有出路，只有步宋氏的後塵了嗎？說句不好聽的，當今皇上鼎盛春秋，真的等他龍歸大海，何進才有出頭的希望嗎？」

「也不盡然，除非……」

「除非什麼？」

「天下大亂！」曹操二目炯炯，「只有天下亂了，皇上才會再次使用外戚之人。」曹嵩一愣，隨即仰面大笑：「哈哈哈……你小子胡說些什麼呀！太平時節皇綱一統，天下怎麼可能說亂就亂呢？」

曹操沒有回答，畢竟父親十多年沒離開過洛陽，而且一門心思用在陞官上，哪裡會曉得民生疾苦？如今災害遍野、民懷激憤，太平道的勢力又日益強大。可皇帝昏庸，宦豎橫行，官吏貪婪，後宮雜亂，他們都絲毫沒有覺醒之意。俗話說樂極生悲，塌天大禍只怕已近在眼前了！

第三章 黃巾之亂拉開序幕

【驕奢淫逸】

明明已是山雨欲來風滿樓，皇帝劉宏卻渾然不知。在王美人死後，他恣意享樂的勢頭越發加劇。可能是因為心裡悲痛無所排遣，他把所有的精力都放在縱情聲色上了。

他命令宦官宮女在御園中開設集市，一切仿照他當侯爺時河間舊宅旁那個集市，將宮廷珍寶擺攤販賣。他自己則扮作商人，與宮女們討價還價，甚至還鼓動她們相互偷竊「貨物」，看她們吵嘴廝打。此外劉宏還設立了驥廄，歸宦官掌管，專門搜刮民間的好馬充斥起來，惹得鑽營之徒烏雲畢至，靠獻馬躋身官場的人數不勝數，致使民間一匹好馬竟賣到一二百萬錢。

有這麼多的好馬，劉宏卻不用，偏要駕驢。逼得太僕和驥丞沒辦法，特意給他設計了一輛四匹驢拉的御輦。劉宏倒不嫌麻煩，親自操持轡頭，架著這輛怪車在西園遊玩，加之他喜歡穿胡服，真好像是自集市上進了貨的西州商人一般。後來在西園裡鬧夠了，他乾脆把車趕到洛陽大街上去了！就這樣，老百姓三天兩頭可以看見皇帝像個瘋子般架著驢車馳過，兩旁則是無數羽林軍和宦官一路奔跑，滿頭大汗跟著護駕。

上之所好，下必趨之。皇帝這樣玩，洛陽城官員乃至富商子弟見了覺得格外新鮮。於是三匹驢的、兩匹驢的、一匹驢的，各種樣式的驢車紛紛出爐，駕驢車出城遊玩成了洛陽紈褲子弟們最流行的活動。他們一舉一動競相奢華，都學著皇上的模樣來。

最先對這些事情看不下去的是老臣楊賜。楊家是經學世家，與汝南袁氏並稱，從楊賜祖父楊震那一輩起就是心如鐵石的直臣，官拜太尉。他父親楊秉也是披肝瀝膽懲治貪官，同樣做到太尉。

如今楊賜已經年過七旬，官拜司徒，三世三公剛烈敢言不遜於先人。他上疏劉宏，要求皇上停止一系列駭人聽聞的行徑，抑制奢靡之風。可劉宏對此置若罔聞，反而變本加厲。此後老太尉劉寬也看不過眼了，以帝師的身份提意見，結果卻被尋了個借口罷去太尉之職，氣得老頭天天喝悶酒。劉寬罷免後，劉宏出人意料提拔諂媚宦官的衛尉許戫任太尉。他一切的荒唐活動，再沒人可以干問監督了。

就在這個時候，一個喜訊傳到京師。鮮卑首領檀石槐在一次掠奪邊庭的行動中被漢軍擊傷，回去後不治身亡，檀石槐的兒子和連接任首領。和連生性貪婪殘暴，其荒唐程度不亞於劉宏，致使鮮卑爆發內亂，禍起蕭牆攻殺不止，再沒工夫騷擾大漢疆土了。原先征討失敗，搞得損兵折將，現在不費吹灰之力，鮮卑的威脅竟無形化解。

劉宏以為是上天庇護，於是就有人投其所好，跑到皇宮獻上一種罕見的芝英草，硬說是祥瑞。祥瑞一出就要普天同慶，阿諛之臣舞文弄墨，皇宮裡鼓樂喧天，劉宏真以為是太平盛世呢！他天天享樂不見外臣，便把功勞都算在宦官頭上，於是打破中常侍名額四個的定例，要將身邊十三個宦官都加封為中常侍，人人皆拿二千石的俸祿。這些人中只有呂強深知廉恥固辭不受，剩下十二人：張讓、趙忠、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典盡皆受職，後來又晉為列侯。忠良之士無不唾罵，取十二之大數，喚他們為「十常侍」。

十常侍依仗皇上的寵信，大起私邸，提拔親信。朝臣紛紛上書彈劾，劉宏竟然對大臣們說：「寡人自幼入宮無所依仗，張讓就像我父親，趙忠好似我母，他們貪點兒算得了什麼？」堂堂天子說出這樣的話，那宦官還有什麼顧及？十常侍愈加猖獗大肆斂財，收受賄賂賣官鬻爵。府署第館，棋列於都鄙；子弟支附，過半於州國。南金、和寶、綢緞、糧谷之積，盈滿倉儲；嬙媛、侍兒、歌童、舞女之玩，充備綺室。狗馬飾雕紋，土木披錦繡。塗炭黎民，競恣奢欲，構害忠良，樹立私黨，幾乎把郡縣以下官員賣了個遍。那些花錢做官的人，為了撈本就壓搾百姓，私自提高捐稅。

就是在這種形勢的逼迫下，更多的百姓加入了太平道，跟著大賢良師張角周遊天下四處傳教。楊賜再次上疏，要求徹查張角，將流民歸別籍貫遣送還鄉，奏章竟寢中不報，反把老楊賜轉任諫議大夫。

此時的東觀，幾乎成了養老院。所有被擠對的老臣都湊到了這裡跟楊賜、馬日磾議論政務。這也苦了曹操、陳溫幾位小輩，原先是充《漢紀》修編，現在又成了雜役，整天伺候著這幫老爺子。

這一日，大家正在東觀裡議論紛紛，又有侍御史劉陶與尚書楊瓚愁眉苦臉地走了進來。

楊賜見面就問：「劉子奇，怎麼樣？說動萬歲了嗎？」

「還用問，瞧樣子就知道又是對牛彈琴。」司徒陳耽一看便知。

曹操忙給劉陶尋了坐榻，他坐下歎了口氣：「我和奉車都尉樂松、議郎袁貢一同見駕，希望能說動皇上禁絕太平道。誰料……」

「怎麼了？」

「皇上正在御園飲酒，還逗狗為樂，沒說兩句話就把我們哄出來了。臨走時還說太平道的事情不急，調我入東觀修編《春秋》條例。」劉陶耷拉著腦袋，歎息不已，「修書算是什麼要緊事，難道比禁絕太平道還急？」

老陳耽拍拍他肩膀：「你還不明白嗎？萬歲這是嫌你煩了，隨便給你個耗精力的差事，叫你沒工夫找他廢話。唉……不但不納忠言，還不叫咱說話呀。」

「他是看不上咱們這些老頭子了，」劉寬最愛酒，今天是帶著醉意來的，「我身為帝師，怎麼把當今萬歲教成這樣了呢？我告訴他要好好治國，他怎麼就不聽呢？我都這把年紀了，將來埋到地下，可怎麼面見光武爺啊！」說著說著就要哭。

「不是你的錯。」馬日磾也插了話，「都是那幫宦官宵小挑唆的，聽說萬歲還要修繕河間舊宅。皇上哪有修外宅的，似這等主意還不是十常侍想出來撈錢的？」

「莫要提十常侍，提起來氣炸肝肺。」劉陶氣憤道，「剛才他們又在向皇上推舉官僚，鴻都門的馮碩、台崇，那都是些諂媚宵小。」

「若不是因為黨禁何至於鬧到今天這種地步。現在哪還有德才之士願意主動出來做官的？都視朝廷官府為污穢之地。前些天萬歲還下詔徵召河內人向栩。那向栩是個江湖騙子，整天修道像個瘋子，真不知什麼地方被萬歲看上了。」馬日磾回首指了指曹操、陳溫，「你看這些年輕人，論才幹有才幹，論德行有德行，非要把他們置於閒職！要是放出去任個郡守，要比那些買官的人強多少啊！」

曹操看著這幫老臣一把年紀了還吵吵嚷嚷義憤填膺，真是又可笑又可悲。可笑的是，恐怕他們摘了帽子，這幫人算在一起也沒有十根黑頭髮了。可悲的是，難道大漢的忠臣就剩這幾個老頭了嗎？

就在這些人議論紛紛的時候，突然聽到一陣怪異的聲音——「汪汪汪！汪汪汪！」——是狗叫！東觀乃皇家學術之地，怎麼會有狗跑進來呢？大家都很好奇，這些老臣紛紛拄杖而起，扒著窗戶往外看。不看則已，一看氣得直哆嗦。

原來從御園跑來一條皇上養的狗。那條狗黃毛大耳與民間的看家犬無異，可與眾不同的是，皇上給狗腦袋上套著官員的進賢冠，身上纏著紫色白紋的綬帶，那是三公才能穿戴的服色！

這裡楊賜、馬日磾、劉寬、陳耽、劉陶五位老臣都曾位列公台，看到這樣的情形怎能不氣憤？那狗依舊衝著大門汪汪叫，不一會兒小黃門蹇碩慌裡慌張追了過來。他一把抱過狗，瞧老臣們都扒著窗戶看，連忙跪倒施禮：「小的給各位明公問安了。皇上御園裡的狗竄出來了，各位大人切莫見怪，我這就把它抱回去。」蹇碩說罷扭頭要走，突然看見尚書楊瓚也在窗口，便道，「楊尚書也在啊！那奴才就省事了。皇上剛剛傳命大赦天下，梁鵠尚書到張讓府裡寫匾去了，這事兒您代辦吧。還是老規矩，犯罪人可以放，唯黨錮者一概不赦。」說完他抱著狗走了。

楊賜年齡最大，見此情景氣得捂著胸口坐在地上：「皇上眼裡，咱們竟跟狗一樣！黨人一概不赦，真是昏聵！」

「嗚嗚……」劉寬實在忍不住，哭了出來，「光武爺！您睜眼看看啊……這樣下去，咱們大漢要亡國了……」

還是馬日磾老而油滑，拄著拐看了一眼曹操、陳溫道：「亡不亡國的我這把年紀也是趕不上了，只是你們這些年輕的可慘了，受罪的日子還在後面呢！」曹操微微一笑：「依我說這條狗來得好。」

「嗯？」幾個老臣紛紛投來憤怒的眼光。

曹操連忙解釋：「諸位老大人，晚生沒有惡意。我是說這件事咱們可以大做文章。」馬日磾拍拍身邊的坐榻，道：「就你小子鬼主意多，坐下來說說看。」

「列位公台面前，豈有小可我的……」

「叫你坐，你就坐，哪兒那麼多廢話呀！快點兒！」馬日磾用不容置疑的語氣道。曹操笑呵呵坐下，說道：「咱們皇上雖然……頑劣……」他用了這樣一個不好的詞，見眾人沒什麼意見，就繼續說，「但他酷愛經籍文章，若不是如此，他為什麼還叫蔡邕校訂六經呢？他為什麼還設立鴻都門學呢？」劉寬漸漸止住了哭聲：「是啊，他只有在講經的時候才對我有好態度。」

「所以嘛，咱們投其所好，」曹操接著道，「煩勞各位想想，有沒有關於狗的讖緯啊經籍啊什麼的，最好是壞話的。」

劉寬是滿腹經綸，即便喝了酒也不耽誤，搖頭晃腦道：「京氏《易》有云『君不正，臣欲篡，厥妖狗冠出』。」

「這就對了嘛！咱就引用這句話給他大做文章！」

陳耽眼睛一亮：「我跟你一塊上這個奏章，別的不管，先打打許戫那個恬不知恥的老奴才，叫他取媚宦官，我告他個素餐屍位！」

果然，曹操與陳耽以「狗戴冠戴」為題目大做文章，最後竟扯到寵臣結黨營私、許戫素餐屍位上去了！說來也怪，正正經經講道理劉宏不聽，這份旁徵博引牽強附會的東西遞上去，劉宏卻連連點頭。竟然把這份奏折下示三府，在朝會上把許戫這個取媚宦官的太尉罵了個狗血淋頭，即刻罷免其職。

曹孟德托了陳耽的名氣，一時間也威名赫赫。不過這僅僅是曇花一現，沒過多久劉宏依舊我行我素，早把那篇示警的奏章扔到一邊去了。曹操依舊還是那個默默無聞的普通議郎……怎麼樣才能陞官呢？他開始動心思了。

【初露疏遠】

曹操抬頭看著袁逢家高大的府門，公侯世家果然是氣派呀！他心中透著激動——袁紹為母守孝終於回來了。

到袁府已經不是一次兩次了，可是每次來所見都不甚相同。此番袁家又重新改造了門庭，一色的上好松木為料，雕樑畫棟，地下鋪的都是漢白玉的石階，越發顯得奢華典雅。仔細瞅瞅，連二等守門家丁穿的玄布袍子都是緞子做的，這等富貴在朝中無人可比。

平心而論，袁逢也算不得才幹超凡之輩。但是他精通易學，又依仗父祖之名出仕頗早，在官場中混了幾十年平平穩穩，所以資格老，甚得文武百官乃至皇上的尊敬。特別是陳蕃被害、胡廣過世、橋玄告老，硃砂不足紅土為貴，袁逢就更顯得老成持重了。與他相比，楊賜耿直剛烈為皇帝厭煩，劉寬儒雅高尚卻過於謙恭，陳耽精明強悍卻孤僻離群，馬日磾學識淵博卻是外戚家世，這些老臣都不如袁逢中庸和順得皇上信任。所以他被劉宏敬為三老，每年都有許多的御用珍寶賞賜。

曹操得知袁紹返京，特意在馬日磾跟前告了假，往袁家看望，遞了名刺，引進府門，他想起當年為救何顒翻牆闖府的舊事不禁莞爾。

過去常常走動，也用不著有人通稟了，當輕輕步入袁紹書房時，袁紹和客人正聊得盡興。曹操一愣，原來是許攸和崔鈞，感到意外之餘頗有些不痛快：許攸當初離橋玄而去，走的時候連招呼都不打一聲，當年同在一處盤桓，他回京竟不來見我；崔鈞就更不對了，他父崔烈與我父甚睦，好歹稱得起是世交了，據說他調任回京，不來約會我也罷，為什麼連我父都不去探望？

「孟德，你來了！」崔鈞第一個站起來。

「阿瞞兄！」許攸依舊一開口就是曹操的小名，「多年未會，一向可好啊？」

「好，好。」曹操點點頭，「聽說本初兄回京，打算來看看，改日做東小酌，沒想到你們也回京了，大家一起吧。」

崔鈞、許攸自知少禮，皆有些尷尬，只拱手道：「我們也是剛剛回來，原說改日拜望，失禮了失禮了。」

「哈哈哈……」袁紹笑了笑，站起身來，「孟德，三載未見想煞愚兄呀！」他雖然除了孝，但身上的衣裝仍舊還樸素，鬚髮已經精緻地修飾過了，越發顯現出白皙端正的面龐。

這是多麼令人羨慕的容貌呀！曹操心中暗想。二人對揖已畢，曹操迫不及待一把抓住袁紹的手，淚水在眼眶裡噙著：「本初，這三年多我曹家險些天翻地覆，早就想和兄長訴一訴愁苦了。」

「坐下說！坐下說！」三人見他動了真情，拿坐榻的拿坐榻，端水的端水。自曹操得罪寵臣，調任頓丘令，所見以往的故友甚少，他早就憋著一肚子的話傾訴。便把自己冬日出京、黃河遇險、在任抗詔、桑園葬賢等一干苦處都倒了出來，待說到滿門罷官兩位叔父遇難時，淚水實在是忍不住了，竟奪眶而出。

三人無不歎息，許攸道：「真想不到，短短三載孟德竟遭遇如此多的磨難。」曹操擦擦眼淚：「哎……多虧了橋公老人家相助，我才能得返為官。子遠，橋公身體可好？」

許攸臉一紅。他自當年不辭而別，再沒有見過師傅橋玄，每天忙著四處遊走鑽營，甚至都沒想起給老人家寫封信。曹操這一問，實在是有些掛不住臉。曹操一看就明白了，只歎息一聲，沒好意思再多問。

袁紹拍拍他的手：「不要難過，事情都過去了。多經歷些磨難未必是壞事，反倒是愚兄守孝在家如今成了井底之蛙，我不如你呀。」

曹操有點兒心冷，原以為袁紹能推心置腹說幾句安慰的話，誰知他竟這樣一語帶過，雖然他臉上帶著笑。可分明是揶揄搪塞，對這些事情都漠不關心。

「聽說何進去過你府上了？」袁紹現在關心這件事。

「嗯，數月前去過幾趟，拜會我父親，這些天又不來了。」

「他去的時候你遇沒遇上？」

「見過一次，沒說幾句話。」

「孟德，這就是你的不是了。」

「哦？」

「何進到你府中，不是為了拜會你父親，而是為了見你呀！」

「有這回事？」曹操不信。

袁紹沒說話，崔鈞卻接過話頭來：「看來這個何遂高是一點兒主心骨都沒有，不光是孟德那裡，我爹那裡也去了。據說還去拜訪劉寬、陳耽、孔融、王允、劉陶，各府他都訪遍了。」

曹操一聽就明白了，這些人雖然年分長幼、官職參差，但有一點與自己一樣，都是主張限制宦官、為黨人解禁的。他這才想明白，原來何進去自家不過是打著拜訪父親的幌子來尋自己，想必為黨人奔走之事決心已定。

袁紹無可奈何地搖搖頭：「咱這個半憨不傻的大國舅，手裡握著個『黨』字滿洛陽轉。做點兒事情這麼猶豫，真是麻煩。」曹操聽出點兒子丑寅卯來了：早懷疑有人攛掇何進，原來幕後之人竟是袁紹。曹操笑著試探道：「我看是你們愚鈍，翻案這樣的大事豈是他那種人做得來的？何進不行，還有何苗，這個人倒也精明，你找他出頭啊。」

袁紹冷笑一聲：「他是精明，不過太精明了。黨錮一功若成，就是普天下才俊之士的救命星。何苗本和皇后拉不上什麼關係，一個市井無賴能鑽營到如今這步田地豈是等閒之舉？你想想，就算他不是什麼國舅的身份，這個人的精明也出類拔萃了。何苗要是真做成了這件大事，立時身價百倍，還不被人捧上天，到時候一人之下萬萬人之上，豈不是又要重蹈竇、鄧、閻、梁外戚專事的覆轍？」真是言多語失，袁紹不知不覺已經承認是自己的主意了。

曹操立刻收斂了笑容：「本初，你用心雖好，但是何氏身干皇家私事，與他聯手恐怕不妥。」

「孟德你太過謹慎，何進雖然無謀，但是辦事情還是很認真的，為人憨厚，也挺仗義，不會有什麼亂子的。」

許攸連忙眨著小眼睛表示贊同：「兩者相較取其輕。寧可挑動何進拚個魚死網破，也不能再放過機會。說到底還是當今萬歲不能振作心志，想起當年丁鴻上疏肅宗皇帝的話『天不可以不剛，不剛則三光不明；王不可以不強，不強則宰牧縱橫』真是至理名言。」

袁紹卻打斷了他：「子遠，你看得迂腐了。丁鴻那句話可不適合對當今萬歲而言。」

「依你高見呢？」

「當今萬歲不是不剛，而是他的鋼沒用在刀刃上。論起來，十二歲孤身入宮便經大變，族滅勃海王、殺宋氏，不動聲色剷除權閹王甫，又明詩文懂書畫通曉歷代典籍，什麼樣的事情他沒經過？什麼樣的道理他能不明白？我朝歷代先君有幾個這等稟賦才氣的？」

許攸、崔鈞面面相覷，但不得不承認這些都是實事。

曹操接過話頭：「可是他的心思全在粉飾太平上面，又是大造宮殿，又是遠征鮮卑，就不想想這樣勞民傷財的後果。他又聽不進良言，不要大臣的勸諫，他只要許戫、梁鵠那等唯命是從不多說話的人。他雖然聰明，卻一意孤行把治天下看得太簡單了……」

「那是如今在職的官員太過縱容皇上了！」袁紹不疼不癢道。

這話曹操聽著扎心！現在是什麼時節了？為官一任雖不能匡正社稷，但至少能造福百姓，似袁紹如今這樣只認準舊賬不聞民生疾苦又有何益？他強自忍耐，又道：「世人多是笑臉奔波，但誰心中不愁苦？誰又真的只念自己沒有愛國之心呢？可是世風之下孰可奈何，做官的整天提心吊膽、為百姓的自顧活命尚難，誰又能不切實際豁出性命來為社稷登高一呼呢？況且曲高和寡，到頭來不會被承認，反倒被世俗權貴所譏笑。世情若秋氣，人性似谷草，秋氣擊殺谷草，谷草不任，凋傷而死。」但他這幾句發自肺腑的話，卻並沒有引起什麼共鳴。

崔鈞沉默了一會兒，又道：「事到如今替黨人翻案看來也只是一句空話了。何進固然憨傻，也不能置一己安危於不顧。伯求兄帶來消息，大多數的黨人豪傑還是不敢奢望何家。看來兩頭的心都是冷的，熱的唯獨只是咱們這幾個人罷了。」

曹操冷不丁聽到「伯求兄」三個字，大為驚喜：「伯求兄進京了嗎？」崔鈞未及答覆，袁紹卻先開了口：「沒有！他現在還住在張邈那裡，是托子遠賢弟送來的口信。」

許攸一愣，趕緊點頭：「是啊是啊，我前些日子去汝南見到他了。」曹操的眼睛何等犀利，一看就明白他們故意瞞著自己，張邈又不住在汝南，他們仨連瞎話都沒有編順溜。

許攸也知倉皇間語失，趕緊轉移話題：「崔兄，你這次進京要任什麼官？」

「我要入光祿署，給皇上家護院了。」崔鈞不容曹操插嘴，又對袁紹道，「本初兄，你也謀個官做吧。」

袁紹搖搖頭道：「算了吧。前幾日陳耽要征我為掾屬１，我恭恭敬敬給駁了。當初我和王俊閒談，他道遭逢污穢之世不如退隱南山，我看他的話一點兒都不假。」

曹操越來越氣惱，大家這是怎麼了？竟然像防賊一樣防著我……再聽聽你說的話！你袁本初怎能與王子文相提並論呢！王俊是寒門子弟，千辛萬苦才落到橋玄門下；可你袁紹生來就帶著三公世家的光環，即便坐在家裡等，也能等來高官，身在福中不知福。這樣自比王俊實在是沒道理，況且你也道污穢之世，先不提對我和崔鈞父親的不敬，豈不是把養育你的二位叔父也歸入污穢之中了？

曹操想反駁兩句，再次忍住沒有發作，卻又聽袁紹接著道：「我最近在看王充的《論衡》，裡面說『操行有常賢，仕宦無常遇。賢不賢，才也；遇不遇，時也。才高行潔，不可保以必尊貴；能薄操濁，不可保以必卑賤。或高才潔行，不遇退在下流；薄能濁操，遇在眾上。世各自有以取士，士亦各自得以進。』我不想學梁鵠他們，就安下心來修身養性吧！王充又云『進在遇，退在不遇。處尊居顯，未必賢，遇也；位卑在下，未必愚，不遇也。故遇，或抱行，尊於桀之朝；不遇，或持潔節，卑於堯之廷。所以遇不遇非一也：或時賢而輔惡；或以大才從於小才；或俱大才，道有清濁；或無道德，而以技合；或無技能，而言色幸。』所以當今的朝廷官員只不過是……」

曹操實在沒有心思和他啃書，今天這場會面糟糕透了。趁著話沒有說僵，趕緊起身：「本初、元長二位兄長，子遠賢弟，我還有要事在身，就先告辭。」

「你忙什麼呀。」崔鈞拉了他一把，「你一定得留下來，一會兒咱們喝喝酒。」

「這本不該推辭。但是昨天家父吩咐我做些事情，而且東觀裡還有些公務，我還想找機會拜望一下朱俊呢。」

「朱俊？我剛才進府時好像看見他了，恐怕是來拜會袁公了吧。」許攸無意中提到。

曹操眼睛一亮，轉而掃盡陰霾，心中大喜：我與朱俊一面之緣，若是過府拜望必然唐突，若是能在這裡「巧遇」，豈不自然多了？

「留一留吧，一會兒說不定還有朋友來呢？」許攸還是執意留他。

「還是不打攪了，忙著呢！」

袁紹與崔鈞對視了一眼才道：「那好吧，既然是長輩有事吩咐，那我就不留了，改日有空一定過來。」

「自當如此，留步……留步……」曹操施禮出了門，也顧不得什麼禮儀端莊，連蹦帶跳往外跑。頃刻間來到二門上，點手喚過守門人：「朱俊朱大人可曾離開。」

守門的低頭道：「回您的話，他尚未離開。」

曹操眼珠一轉，順手從懷裡摸出兩弔錢，說道：「我躲在門後面，你替我望風，看見朱大人走過來，趕緊告訴我。」

那家丁看看錢：「我說這位爺，您要幹什麼呀？尋仇覓恨下黑手可別在我們府裡，小的擔待不起呀！」

「咳！你想到哪兒去了？我就是想找機會見見朱大人。」說著曹操把錢塞到他手裡。清酒紅人面，財白動人心，那家丁見四下無人趕緊把錢揣到懷裡，也不管公府的規矩了：「您受受委屈，最好蹲在門後面。這外面藏不住，再說要是叫管家看見，小的有麻煩。」

「好好好。」曹操倒是肯聽他的，撩袍端帶往門後面一蹲，正藏在把門人身後面。那家丁時不時回頭瞅瞅他，繼而笑道：「小的眼拙，這才瞧出來，您是曹議郎吧？」

「哦！小子你認得我？」

「不認識誰也得認識您呀！當年您闖府，在大門口給過我一巴掌，打得我牙都鬆了。」

「哈哈哈……」曹操沒想到竟然是這小子，「上次手重了，一會兒我再多給你幾弔錢。」

「小的不敢，一會兒連這兩吊都還給您。」

「收著吧，權且當我賠禮了。」

那家丁倒也詼諧，忍著笑並不回頭，嘀嘀咕咕道：「大人您是使磚頭打架，真有出手的！上次是掄著巴掌往裡闖，這回是三公門後面蹲議郎，這都是什麼主意呀？」

「沒辦法，當官不自在，都是逼出來的。」曹操沒話找話跟他套近乎，「上回闖府的事兒可有年頭了，你年紀不大，當差時間卻不短呀！在這兒恐怕也風光不小吧？」

「那是自然。」這家丁一聽曹操奉承他，話多了起來，「我可是袁府的家生子，從六歲就在後面幫廚，七歲給本初少爺疊被，八歲給公路少爺牽馬，九歲給大太太端茶遞水，還給老爺倒過夜壺呢！我是先站大門，後站二門，就因為我記性好才升的，要不我怎麼能認出您來呢？不是小的自誇，別看我年紀不大，這府裡還沒有幾個僕人比我資歷老呢……」說著話，他閃開一條腿，「您看看那個抱著東西的蒼頭，別看歲數大，新來的！那都得聽我吩咐。」

曹操還真抬了一下頭，不看則已，一看便吃驚非小——那不是何顒嗎？不會有錯，那身姿那相貌……哎呀，伯求兄的頭髮一半多都白了呀！有心叫住相認，但是不能叫這看門的知道他身份。轉眼間，何顒抱著一個包裹穿二門而入，根本沒注意門後有人蹲著。

曹操一陣氣憤，明明伯求兄已經喬裝進京，就藏在府裡，袁紹他們為什麼要欺瞞自己。就算我是曹嵩之子，是宦豎遺丑，可我畢竟救過伯求兄，與他交心換命，這都不能博得你袁本初的信任嗎？看來在你們眼中，我還只是個宦豎遺丑……就是從那一刻起，曹操對袁紹的友誼出現了第一道裂痕。

「來啦！來啦！」那家丁低聲嘀咕道。

曹操大喜，站起身整理好冠戴衣服，咳嗽一聲，裝模作樣從門後面溜躂出來，迎著朱俊：「哎呀！這不是朱大人嗎？晚生給您施禮了。」

朱俊見是曹操，喜滋滋翹起小鬍子：「這不是曹家小子嗎？你也來袁府走動。」

「是呀，真巧啊！又遇上您了。」

「這倒是。」

見朱俊背著手往外走，曹操就一旁隨著。他個子本就不高，朱俊比他還矮半頭，曹操得彎腰抬頭才顯得恭敬：「朱大人，那日多蒙您老的指教。」

「哦？」朱俊一愣，「我指教你什麼了？」

「您說胡廣老太傅英氣十足我才明白過來。」曹操已經編好了一套說辭，「雖然他老人家有失耿介，但是梁冀之亂、王甫之惡，朝廷上下慌亂，若不是他老人家保持中庸代理國政，那偌大的朝廷不就沒人主事了嗎？」

「嗯，對。」

「其實為臣子者有時候是有些非議之舉，但都是迫於無奈，但凡能有利國家何必計較其行為如何呢？」曹操故意把這句話說得響響亮亮。其實他自從那日遇到朱俊，一直在暗地裡打聽朱俊的履歷往事。得知朱俊其人有一短處，早年在會稽為從事，當時正是名將尹端為太守，逢許韶造反，尹端鎮壓不力被定罪論死。

其實那是朝廷調度之過，並非是老將軍之誤，朱俊為了救人以重賄上下運動，買通宦官、督郵平息此事。人是救了，但因為手段不當甚受同僚非議，反成了他一生中最大的污點。曹操就是利用這一點，在家編好了這席話，早暗自演練過多少次，表面上是說胡廣，實際上是要投其所好拍馬屁。

朱俊聽罷果然大喜，捋著七根朝上八根朝下的小鬍子：「對對對！你小子有見識，這話說到我心坎裡去了，可不是嘛！」

說話間已經出了袁府，曹操是騎馬來的，見朱俊上車，顧不得上自己的馬，趕忙搶上前為他掀起車簾。

「哎呀，太周到了。」朱俊高高興興上了車，回頭道，「你小子很對我的脾氣，有空到我家裡坐坐，咱們聊聊天啊。」

曹操要的就是他這句話，趕緊應承：「我一定去。晚生還要向您請教用兵之道。」朱俊一擺手：「學無先後，達者為師。提請教二字我就不敢當了。」

「您老謙讓。」曹操接著奉承。

「不說了，我得趕緊走！楊公剛得了一個大孫子，起名叫楊修。叫我過去喝喜酒呢！改天你有空一定來，咱們再好好聊。」朱俊說罷示意車伕趕緊走。

「恭送朱大人。」曹操作揖相送。

這幾句話還真把朱俊說美了，車行出去老遠，他竟還伸手衝著曹操道別。直等到馬車轉彎而去，曹操才直起腰來，從馬樁解下自己的坐騎，樂呵呵上了馬。計謀得逞，一帆風順，幾句話就跟朱俊套上硬關係了，看來機會還是要自己爭取啊！但是行出去不久，他想起何顒的事情，又一陣悵然。

俗話說失意莫低頭，曹操信馬由韁低著腦袋往前走。

無獨有偶，恰好對面有一個行人抱著竹簡也正失魂落魄似的低著腦袋。兩人迎面走來，誰也沒有注意到對方，竟撞在了一起。曹操和那人互道抱歉，閃身而去。恐怕曹操當時沒有想到，與他相撞的這個人竟是引發天下大亂的始作俑者。

他的名字叫唐周，所抱的竹簡便是舉報太平道謀反的告密文書。雖然楊賜、劉陶等大臣都為防患未然做了努力，無奈昏君劉宏不納忠言。

該來的還是來了，光和七年（公元184年）二月，黃巾之亂拉開了序幕。

第四章 反民驟起，百萬人大造反

【寒夜突變】

當曹操從睡夢中驚醒時，發覺屋裡很亮，原來院子已經燈火通明，光芒照了進來。莫非起火了？他披上衣服趕緊奔出門外。只見闔府的家奴院公齊刷刷站立已畢，手中燈籠火把照如白晝。

他還不知出了什麼事，就見秦宜祿舉著火把跑到他身邊：「大爺，出事兒了。您仔細聽！」

曹操抬起頭仔細聆聽，深夜寂靜，只覺自西北方向傳來悠揚的鐘聲：「朝廷出亂子了……這是玉堂殿的大鐘。」

自光武中興以來，漢都由長安遷至洛陽。

光武皇帝劉秀重造皇宮殿宇，在南宮朝會的玉堂殿外鑄造兩口大鐘，皆有一丈有餘，每逢緊急朝會或遭遇變故就要鳴鐘示警，凡俸祿千石以上的官員必須馬上入宮，片刻不能耽擱。

就在這時，樓異捧著燈、引著一身朝服冠戴的曹嵩走了過來。老頭見兒子還傻站著，催促道：「速速更衣，咱們一同入朝。」

「什麼？」曹操一愣，斷沒有六百石議郎也聞鍾上殿的先例。

「叫你換你就換，朝廷已經派人通告，凡在京四百石以上官員一律入宮議事。」曹嵩說罷轉身而去，「我先去吩咐車馬，你快點兒吧。」

曹操趕緊回屋，由著秦宜祿替他梳頭、更衣，忐忐忑忑都不清楚穿的哪套衣服了。此時他腦子裡冒出的第一個想法是——皇帝駕崩了。

當今天子劉宏雖然才二十九歲，但自中興三代以來天子盡皆早亡。先帝劉志算是最長壽的，也只有三十六歲。孝安帝終年三十二、孝章帝終年三十一、孝順帝三十歲駕崩，孝和帝二十七，孝質皇帝八歲被梁冀毒死，孝沖帝僅僅三歲而亡，孝殤帝兩歲就完了……

曹操越想越覺得是皇帝死了，進而又意識到皇長子劉辯才十二歲，將來的朝局該何去何從呢？正在他胡思亂想之際，只聽父親一聲斷喝：「你磨蹭什麼！還不快走。」

「是是是！」曹操緩過神來，趕緊隨在父親身後穿院出府。

等他們邁出府門才發覺，事態絕非皇帝駕崩這麼簡單。只見永福巷裡人來人往，各府都燈火燦燦，此乃達官雲集之地，所有府門前都有兵丁持戟而立，也包括自己家。莫非朝會的命令已經下達到每一家了？曹操依稀記得自己十三歲那年先帝劉志駕崩時的情景，雖然也是深夜突變，亂過一兩天，但絕沒有兵丁把門，也沒有連夜就把滿朝文武都召入宮內。

他們出來得有些晚了，遠遠近近的京官差不多都已經離開家門。本來挺寬敞的街道，無奈官車實在太多了，被塞得水洩不通。不少官員帶著家人在後面喊嚷催促，鬧得人聲鼎沸。曹嵩回頭看了眼兒子，提高嗓門道：「這可不行，為父身在列卿必須早到。此番陣仗一定宮裡有大亂子，到這會兒不必管什麼規矩，咱爺倆步行！」

曹操連連點頭，心道：「畢竟薑是老的辣，爹爹閱歷豐富、處亂若定，別看自己快三十了，還得跟老爺子學呀。」

滿街都是舉著火把身挎利刃的兵卒，十步一崗五步一哨，光線強得刺眼，也用不著家人取燈籠引路了。爺倆在諸馬車間穿來穿去，不多時就擠出了永福巷。哪知到了通往皇宮的平陽大街，眼前的景象更是觸目驚心：一隊一隊的兵士刀槍林立，另有兵丁把住城內各家住戶，平民一律不得邁出家門半步。看服色，洛陽北軍射聲、步兵、屯騎、越騎、長水五營兵丁盡皆出動彈壓地面，執金吾１調動指揮如臨大敵一般。實在是太擁擠了，各條街巷堵著的官員都下了車，推推搡搡間，也不知有多少人丟了牙簡。接著又聽到鐘鼓齊鳴，也辨不清方向了，洛陽城四周城門樓都在鳴鐘，響聲連綿不斷，這是催促官員速行。

曹操攙著父親也融入到洪流之中，越往北走人越多，再見不到一輛車了。這會兒也分不出什麼品級高低了，所有人倒都冠戴整齊不失朝儀，無奈心中慌亂步履倉促。皆是同朝為官熟識不少，大家邊走邊交頭接耳議論：

「怎麼了？怎麼了？」

「北軍造反了嗎？」

「不會是皇上他老人家……」

「有賊人圍城嗎？」

「宦官作亂！一定是張讓那廝……」

「皇上究竟在哪裡？不會還在西園吧？」

說話的人太多，嗡嗡的，後來也聽不出什麼了，加之連綿不斷的鐘聲，敲得人心慌。雖說還是二月春寒之夜，這麼多人在一起，卻也覺不出冷來了。

眼看至皇宮大門，奔走的隊伍突然停了下來，原來有兵丁嚴格盤查。曹操大老遠就見黃門蹇碩親自帶著兵卒，在前面挨個搜身，連獲准帶劍上殿之人這次都被禁止了，更有幾個老臣的枴杖也被收了去。今夜是寸鐵不得入宮。

進了皇宮就得守規矩，頃刻間所有人都不出聲了，漸漸地連鐘聲也停了。青黑的服色一眼望不到邊，彷彿一大群奔向巢穴的烏鴉。入儀門，穿過高牆相夾的復道，萬籟俱寂間木屐踏著青磚都能聽見回聲，更增添了一種恐怖的感覺。

出了復道豁然開朗，只見玉堂殿前開闊之地，黑壓壓的羽林軍弓箭在手。五官中郎將、左中郎將、右中郎將、虎賁中郎將、羽林中郎將、羽林左監、羽林右監，這光祿勳七署將官和衛尉部屬個個鎧甲鮮明，閃出一條胡同，殿上燈火輝煌宛如蜃樓。

百官已在行走間依照品級爵位漸漸分出先後位置，潮水般的人流蹬階上殿。這會兒曹操才瞅見陳溫、鮑鴻鮑信兄弟等人皆在其中，都是憂心忡忡低頭瞧著路。這邊崔鈞扶著父親崔烈上玉階，還有楊彪、楊琦架著年邁蒼蒼的老楊賜一步一歇，那旁卻是袁基左攙右扶袁逢、袁隗倆老頭。早春的夜裡，玉階打了一層露水，對於年逾古稀之人實在困難。

曹嵩掙脫兒子的手，指指袁基小聲耳語道：「我腿腳靈便，你去幫幫他們爺們。」曹操趕忙過去，拉過袁隗的衣袖，架著老人家往上走。袁基點頭以示感激，畢竟這裡不是說閒話的地方。

官員朝會是有等級制度的，雖然玉堂殿容納二百人有餘，但今天來得太多太全了，等公卿、列侯、侍中眾官入內，就擠得差不多了。大夫以下官員就只有站在殿外了，再往身後看，佐丞、令史、掾屬、謁者、冗從等小官擠擠插插，有的排在玉階上，只能抻著脖子往裡看，還有的才剛出復道就擠不動了。曹操本想與鮑信兄弟湊到一處，但根本擠不過去，就挨著袁基擠在了殿門口最前面的位置。

這深夜朝會與往常大不相同，參拜之禮一概免去，本來尚書令、司隸校尉、御史中丞南列一排，號為「三獨坐」，今夜也全撤去了，好讓外面的人也看清楚。另外內廷的官員也在場聽朝。

只見皇帝劉宏早就坐於龍位之上，冠冕堂皇卻是倉促間披著衣裳沒有繫好，臉色也顯得十分蒼白。在他身後不遠處，張讓、趙忠、段珪等十二常侍都是垂首而立，還有呂強、郭勝等大小黃門也密密麻麻擠在殿角，連身歷五朝九十多歲的老閹人程璜都被攙來了，宮燈之後昏昏暗暗也瞧不清楚還有什麼人。

過了良久，窸窸窣窣整理衣冠的聲音總算是停了。只見蹇碩箭步如飛奔上殿來：「回萬歲，在京四百石以上官員絕大部分已經入宮。未到者皆由兵士拘禁在府，已不得出戶。」

劉宏沒說話，抬了抬手。

蹇碩會意，轉身對著殿外高呼：「關閉宮門！」

「關閉宮門……關閉宮門……關閉宮門……」宦官將聖命一層一層地傳出去。百官面面相覷：關門做什麼？

「眾位卿家！」劉宏站了起來，「此番不是朝會，是有駭人之事發生。今夜有人竟赴省中密報，太平道招兵買馬聚眾不下百萬，將於下月五日造反。」此言一出盡皆嘩然。

「肅靜！都肅靜！」蹇碩扯著嗓門高喊。

「想那張角狼子野心，托邪術於正道，朕必將其明正典刑！可更駭人的是，反賊已有一支人馬深入河南之地，就在洛陽眼皮子底下。此賊名喚馬元義，乃太平道賊首張角之心腹，他派弟子唐周入宮收買宦官行刺寡人！」大家都能從皇上眼睛裡看出恐懼，「幸好那唐周臨事而懼，赴省中出首伏法，已將太平道賊勢上報。」

說著他從御案上抓起一卷竹簡擲於大殿之上，「此事若積薪於宅，不可不除！今夜必須將馬元義一夥反賊剿滅。朕已經傳詔，洛陽十一門同時戒備，京畿八關之地緊守禦敵。」

所謂八關，即函谷關、太谷關、廣成關、伊闕關、轅關、旋門關、孟津、小平津，乃京畿河南的守備要塞，都是一夫當關萬夫莫開之地。八關一旦緊閉，河南之地便與外界隔絕，這伙反賊的勢力再大，要想突出京畿可能性也微乎其微了。

「將作大將何進！」劉宏高呼國舅出列。

曹操看得分明，何進雖然是九卿之貴，名義上掌管宮院修築的將作大匠，但恐怕這還是第一遭當眾被皇帝喚出朝班。他趨著身子哆哆嗦嗦從位子上爬了出來：「臣在……」那聲音顫顫巍巍的。

「寡人命你立刻就任河南尹，接管京畿治安，並有權監管洛陽五軍七署所有兵馬，起兵捉拿馬元義，剿滅反賊！」

何進把大圓腦袋緊緊貼著地面，磕磕巴巴道：「臣、臣……臣實在是才力不及，恐、恐不能勝任。」

百官聽他這樣說，無不側目：這是個什麼國舅呀！到這個時候還要推辭，真是一點兒為官之術都不通。五軍七署中這麼多精幹的校尉司馬，豈能真用你出謀劃策衝鋒作戰？明擺著是軍權太大，交給別人不放心，才特意給你這個皇親國戚的。這點兒意思都不懂，還當什麼官呀！

劉宏也瞭解他這位舅爺是什麼材料，但事到如今除了他也沒什麼人可以完全信賴了，便繞過御案親自扶起何進：「何愛卿切莫推辭，五軍校尉司馬眾多，定能輔佐你馬到成功。」

「這……好吧！」何進感覺皇上死死掐著他的腕子，料此事不可推脫，這才唯唯諾諾答應下來。

劉宏也鬆了口氣兒，回歸龍位一拍御案：「把宮中內奸帶上來！」

隨著這一聲喊，早有蹇碩領著羽林軍押上兩個五花大綁的宦官。大伙抻著脖子一看，不少人還真認的，乃是太官令封諝與中黃門徐奉。曹操倒吸一口涼氣：太官令主管皇帝飲食，要是在御膳中下毒，刺王殺駕不過舉手之勞呀！

「唐周密報之書已然言道你二人收受反賊賄賂，今天就殺你們祭旗，以正軍威！」

「冤枉啊……奴才貪些小財，絕無串通姦邪之舉……皇上……」兩個人還要分辯，卻被拖死狗一樣拉了出去。隨著淒厲的喊叫漸遠，大殿內一時寂靜。何進還直愣愣站在中間，都不曉得自己該幹什麼。監督五營的北軍中侯鄒靖見狀，趕緊從殿口擠進去跪倒：「啟稟陛下，軍旅之事十萬火急，不可再拖延，吾等當效死命。臣請即刻發兵！」

「嗯，速速領兵前往。」劉宏擺擺手。

鄒靖起身見何進還站著不動，朝他努了努嘴；何進看倒是看見了，無奈不明就裡，也朝他努嘴。鄒靖真有心豁出性命大罵他一頓，可國難當頭，只得強耐著性子道：「國舅呀！您是主帥，趕緊去典兵呀！」

何進這才明白過味兒來，匆匆忙忙往外跑，到了殿門口又想起還未辭朝，回頭躬身道：「臣辭別聖駕。」轉身沒注意門檻，絆了一下，險些當眾摔個大馬趴。曹操就擠在殿門口，看得清清楚楚，想笑又不敢笑，咬牙矜持。再看門裡門外的百官，也個個金魚望天，兀自忍著笑。這與緊張的氣氛太不協調了。

劉宏也有些尷尬，輕輕咳嗽了一聲，正色道：「今夜京師有變，所有官員不得出宮，就由羽林軍護衛，在宮中休息，待北軍抓獲賊首才准回府。」說是護衛實際上是監管起來，既然宦官中有內奸，百官中就更難免了，萬一有人替反賊送信或者趁機在城中作亂，便一發不可收拾。這樣把所有官員軟禁在宮，羽林軍就張弓於四周，天大的本事也興不起浪來了。

此時已近丑時１，大家都鬆懈了下來。劉宏受了這半宿的驚也疲乏了，歪了歪身子道：「諸位卿家，關於鎮壓反賊之事還有什麼要說的，今夜不論身居何職，但言無妨。」

此語一落，卻見從殿角之處閃出一個中年宦官來：「臣呂強有要事啟奏，請陛下恩准。」

劉宏也頗感意外，揶揄道：「你有什麼話可以回後宮再說。」

呂強低著腦袋：「臣此番奏對思慮已久，懇請陛下趁此機會與百官定奪。」

「那就說吧。」劉宏也懶得與他費話。

「請陛下速速赦免黨錮之人。」

聽到這話，所有人都挺直了身子，裡裡外外無數雙眼睛都懇切地看著皇帝。黨錮解禁，多少士人的願望啊！但是一次次的打擊接踵而至，都已經不敢奢望了。沒想到今天卻從一個宦官嘴裡說出來，這是誰都預想不到的事情。

劉宏瞥了呂強一眼，低下頭無奈地歎了口氣。他雖是九五之尊，此刻也不敢面對百官的直視。

呂強也曉得這是犯忌諱的事，始終低著腦袋：「黨錮積年已久，人情多怨。若久不赦宥，輕與張角合謀，為變滋大，悔之無救。此時此刻，皇上當開君恩，赦免黨人，解除禁錮，示恩德於天下。若不赦免，恐怕資眾與敵，更增張角之氣焰。萬歲！您千萬要……」

「別說了！朕明白，」劉宏點點頭，自己各方面的敵人都可能結成同盟，這道理他還是懂得的，「自今日起黨錮之人全部赦免，其中孝廉、明經之士仍可征闢為官。」

「皇上聖明啊！」不知多少人脫口而出，喊得真是振聾發聵！自竇武、王甫之變，橫亙十七年的黨錮之案總算是一筆勾銷了。曹操樂瘋了，不知不覺間竟和身旁的袁基四隻大手攥到了一起。但當他在列卿中找尋父親時，卻見老人家一臉不快地坐在殿中，再細看，樊陵、許相、賈護、梁鵠等人也面沉似水，這些可都是攀附宦官靠黨錮起家的人。更加引人注目的是劉宏背後的十常侍，雖然燈火恍惚看不清楚他們的臉，卻分明見到張讓等一雙雙眼睛狠毒地瞪著呂強。

劉宏故意敲了敲御案道：「但還有一事，寡人思索良久了……」

執手慶賀的官員一聽還有下文，立刻恢復了安靜。

「國難思良將，已故太尉段熲，能征慣戰廣立奇功，惜乎遭王甫牽連而死，實乃不白之冤。其家小尚在流放，今日一併赦免，允許返還故里。」說到這裡，劉宏提高了嗓門，「望列卿明白，凡是有功於寡人者，寡人定不辜負。」

此言一出，那些因黨人解禁不高興的人總算是有了點兒笑模樣。其實劉宏的用意很明確，現在朝中有不少人是因黨錮而得以晉陞的，更有甚者是屠殺黨人的劊子手。作為皇帝是絕不能容忍一派勢力壓倒另一派勢力進而威逼自己的，他要讓兩派勢力並存以維持平衡。所以他說段熲不白之冤是瞎話，實際上就是故意要給他翻案。只因段熲曾經捕殺黨人、太學士數千人，是諸多參與黨錮官員中下手最狠的。現在承認他的功勞就等於堅持黨錮的正確，順便給那些曾經迫害過黨人的大臣吃了一顆定心丸。

無論如何，這個結局也算是「皆大歡喜」了，接下來無事可做，就是靜候那位屠戶國舅的捷報了。

劉宏緊緊龍衣起身道：「宮門已關，列位愛卿不得擅自離開，你們就地休息。恐怕天還有些涼，公卿以上大人賞賜錦袍一件抵禦夜寒。朕已經命人備下湯餅為百官果腹取暖，這一夜大家可以隨便一點兒。」說罷起身回轉後宮，走了沒幾步，卻突然回頭道，「楊賜、袁逢兩位老愛卿，你們隨朕來……」

進宮時枴杖都讓蹇碩收去了，又跪坐了半天，楊賜、袁逢哪裡還站得起來。

「慢慢走，不著急。准你們兒子照顧著你們一同來。」劉宏擺擺手先走了。皇上與十常侍一走，所有人都輕鬆下來。玉堂內外熙熙攘攘，曹操知道自己身份碌碌不好進去伺候父親，便竄到了鮑信兄弟跟前。不多時，陳溫、崔鈞、楊琦這幫平素交好的人也都聚攏過來。

鮑家兄弟是好武之人，尤其是鮑鴻更是好武成癖，開口便抱怨：「出兵打仗竟然沒有我的份。」

鮑信笑道：「大哥也太癡了，你先想辦法混進北軍再說吧。」

楊琦卻垂頭喪氣：「早聽我伯父之言，何至於有今日之變？」

崔鈞自言自語：「伯求兄也總算是熬出頭來了，可惜最後卻是因一個宦官的人情，不美不美。」

陳溫又嘀咕著：「我得看看馬公去，要是可以的話，先扶他回東觀歇著，他有老寒腿呀。」

看來各有各的滿腹心事，卻沒一個與曹孟德此刻所想貼邊。正獨自發愣間，卻見諫議大夫朱俊伸著懶腰，從殿裡走出來：「孟德小子，昨日下午咱還在袁府聊天呢！誰料想一夜之間風雲突變人心惶惶。」看來那兩句奉承話威力不小，朱俊竟主動來尋他。

曹操趕緊賠笑道：「我看您倒是泰然自若，毫不在意呀。」

「是禍躲不過！」

曹操總算是找到一個能說心裡話的人了：「大人，依您高見，何進此去能否拿獲馬元義？」

「八關已閉，一定是手到擒來了。」朱俊活動著腰腿，「但是亂子馬上就來。張角有百萬之眾啊！雖然事情敗露，能善罷甘休低頭伏法嗎？一場刀兵之亂近在眼前。」

這恰恰是曹操此刻所關心的：「大人，我看不止百萬呢！」

「哦？」

「各地的山賊草寇、邊庭的反民，還有那些因為種種暴政家破人亡的流民。張角一起，他們都得跟著反，天下就要大亂啦！」

朱俊歎了口氣，道：「皇上這算是折騰到頭了，馬元義好擒，後面的事情可怎麼辦呢？涼州羌亂已久，不可能在這時候調兵回轉，關東諸州想都不要想了，此時徵兵又不穩妥。單靠著北軍這點人馬，這仗不好打啊。」

曹操點點頭，又道：「不過今天我算是見識到皇上的風采了。聖上一點兒都不愚鈍，單拿今天赦免黨人這檔子事兒論，片刻之際他竟尋出段熲的舊事，腦子真是快呀。如此精明的君王，怎麼就沒把心思用到政務上呢。」

「這都是咱們一廂情願的事，其實咱們都錯了，皇上他不想祖宗基業、也不想朝廷大事，他與黨人無仇無怨，也與宦官沒有什麼恩情。」朱俊捋著小鬍子，眼中流出一陣無奈，「他腦子裡只想玩樂，誰能陪他玩樂他就袒護誰。他的確精明，但是所做的一切都只是為了玩樂而已……可惜啊……」

「現在惹出這樣的大亂子，他算是玩到頭了。」

「我現在只想一件事，等到張角起事，涼州將領抽調不回，皇上又會派何人去平叛呢？」朱俊眨麼著黑豆般的小圓眼睛，「哼！八成這扎手的差事又要塞到我手裡了。」

曹操心中突然生出一種微妙的想法：他可是承諾過要帶我出兵打仗的，真要此人為帥，我不是也可以一展身手了嗎？既而曹操又覺得這想法很邪惡，自己是大漢的官員，應該盼著國家太平無事，怎麼可以盼著有人造反呢？這心情還真是矛盾呀……

這時袁基突然跑過來，作揖道：「剛才上殿時，多虧孟德賢弟攙扶我老父。」

「這點兒小事算不得什麼。」

「唉……我家本初、公路都不肯出來為官，慚愧呀慚愧。賢弟看到楊琦了嗎？」

「在那邊。」曹操用手指了指。

「多謝多謝……」

「有事嗎？」

「皇上請二老到後面議事，哪知說著說著楊公與皇上頂起來了，君臣二人聲嘶力竭對著嚷了半天。楊公心疼的老毛病又犯了，我得趕緊叫楊琦也去伺候。」說罷袁基逕自去了。

「聽見沒有，事到如今皇上還聽不進忠言呢！」朱俊苦笑道，「真要是打起仗來，只怕那領兵之人不死在反賊之手，反喪在奸臣之口。這差事可千萬別交給我。」

曹操與朱俊又聊了一會兒，漸到寅時，天濛濛轉亮。沒有一點兒戰報，把守的羽林軍還是毫不鬆懈。二人就下了玉階，尋個背風的地方，在御園青磚上席地而坐。畢竟還是早春，尤其黎明之際最是寒氣逼人，民間俗語喚作「鬼呲牙」，連鬼都凍得呲牙。

年輕人還好辦，但是出仕有早晚，議郎也有年紀大小，上歲數的官員熬了半宿又挨凍，實在吃不消。就在玉階邊上，有一個年邁蒼蒼的老議郎凍得哆哆嗦嗦，倚著欄杆直打晃。曹操認識，是蜀中名士董扶，最善讖緯星象之學。曹操素來不信讖緯之術，所以並不怎麼敬重此人。但是看老人家受凍也心有不忍，便走過去想要幫他焐焐手。

正在此刻，自殿上走出一位大人物！

此人身高八尺，不胖不瘦，白淨臉膛，龍眉鳳目，高高的鼻樑，元寶耳，一副濃密烏黑的鬍鬚撒滿胸膛。任誰看，也猜不出他已經年近五十歲了，若是年輕必然是一等一的美男子。他舉手投足間透著天生的高貴與儒雅，但是這儒雅之中又似乎藏有不易察覺的鋒芒。這也難怪，朝廷百官，論及身份高貴當首推此公——宗正卿劉焉。

九卿之中以宗正卿為尊，因為這一官職是掌管皇家宗室事務乃至分封王國的。也正是因為其特殊性，這一職位必由宗室成員中身份高貴、名望出眾之人擔任。劉焉，字君郎，江夏竟陵人，乃漢魯恭王之後，孝景帝一脈玄孫，歷任郡守，以禮賢下士儒雅高潔著稱。四十多歲便享有宗正之貴，這也是立漢以來不多的。

只見劉焉快步走下玉階，順手脫掉皇上剛賞的錦袍，給董扶披上：「我早就惦記著您呢！」

董扶顫顫巍巍道：「不敢，這是皇上賜您的。」

「甭管那麼多，您老只管穿！」說著劉焉親手為他繫好。

董扶感動得熱淚盈眶：「大人您……真是……」

劉焉攙住他：「走！咱們一同進殿暖和。」

「官職低微。不敢……不敢……」

「有什麼不敢的？」劉焉一挑眉毛，「想要什麼跟我說，宮裡宦官、侍衛多少也得讓我三分。我說讓您進去，他們哪個敢說三道四？」

「劉大人讓您進去您就進去吧。」太倉令趙韙笑著走了過來。他後面還跟著議郎法衍、孟佗。

劉焉看見他們很高興：「走走走！都跟我進去，這麼大的玉堂殿還擠不下幾個人嗎？」說罷點手喚過一名小黃門，「你去盛五碗熱湯，給我端進去。」那宦官惹不起他，趕緊應聲而去。

曹操見了冷笑一聲，暗道：「好個拿大的劉焉，倒是會仗著身份收買人心。」

不過，曹孟德還真是小看了劉焉這個人物。他完全沒有意識到，在這種動盪局勢下，游離於宦官、清流之外的第三種勢力正在慢慢抬頭。當錦袍披到董扶身上時，以劉焉為首，趙韙、法衍、孟佗為謀士的東漢第一股分裂勢力已在醞釀之中……

【執迷不悟】

文武百官在皇宮中忍了一夜，直到第二天午時才盼來北軍的捷報。

馬元義得知唐周告密，率領徒眾自河南轉移至緱氏縣，想要突出轅關。但是八關皆已戒備森嚴，這伙偷偷滲入的太平道徒眾又只有數百人，結果在守關軍兵和北軍的夾擊之下悉數被殲，馬元義被官軍擒獲。

遠的顧不上，既然眼前之賊已經消滅，文武百官總算可以重獲自由了。等皇宮大門敞開時，可真稱得起扶老攜幼，一個個熬得臉色蒼白，打著晃還得保持官儀。漢家自叔孫通制禮以來，滿朝官員如此狼狽恐怕還是頭一次。

眼皮都睜不開了，誰還顧得上寒暄客套？百官走出御街便各尋自己府裡來接的僕人，曹家父子也由秦宜祿攙扶著上了馬車。

看得出來，這些家人也都是滿臉睏意，想必從主子們入宮，他們就在外面守候著了。北軍五營尚未撤防，執金吾所轄兵丁四處鳴鑼宣佈洛陽金市、馬市皆休市三日，城內緝拿太平道信徒。再熱鬧的事也勾不起曹家父子的注意了，昏昏沉沉歪在車裡，待回到府中解去朝服，腦袋一挨枕頭便鼾聲大作。

曹操這一覺直睡到轉天早上，坐起來還未顧得伸個懶腰，就見秦宜祿端著臉盆跑進來：「我的爺，您可算是醒了。」

「乏死了……」曹操打了個哈欠，「有事嗎？」

「這會兒外面可熱鬧呢，平陽大街上設了檯子，要明令典刑殺馬元義呢！」

「唔。唔？」曹操愣了一下，京師大道上公開殺人，這倒是從未有過，「走，咱們看看去。」

梳洗完畢，曹操也沒敢驚動父親，帶著秦宜祿、樓異出了府門。平陽大街乃正南正北洛陽城最為開闊的街道，直通到皇宮大門。今日就在皇宮前的廣場上搭建了監刑之台。

曹操來時已經有些晚了，隔著人群只模模糊糊聽到兵丁在廣場上宣讀著馬元義冗長的罪狀。這會兒大街上的熱鬧就比不得前日了，沒有衣冠楚楚的官員，圍觀的多是平民百姓，士農工商形形色色，把廣場擠得風不透雨不漏。皇宮門口要宰活人，這是多麼大的新鮮事兒？真有城外百姓特意趕來開眼的，裡三層外三層抻著脖子瞪著眼，就差騎到前面人脖子上了。還有一等市井之徒會尋巧，乾脆爬到車上房上聚神張望。

秦宜祿與樓異左推右搡了一陣子還是進不去，回頭看看曹操，卻是一臉不快。秦宜祿嘴甜：「我的爺，您是不是覺得亂。左不過是殺人，您要覺得煩咱就不看了。」

曹操搖搖頭：「我不高興不是因為看不見，只可歎這些大老遠趕來的看客。都是窮苦之人，馬元義造反又是為了誰呀？」

「為了誰？為的是榮華富貴想當……」秦宜祿四下張望了一番，小聲道，「想當皇上唄！」

「哼！說張角想要當皇上我信，說這些平民百姓都想要攀龍附鳳我卻不信。官不逼何至於反？他們雖被張角邪教所惑，但為的也是和他們一樣的窮苦之人吶。」

「這些大道理小的可弄不明白！」秦宜祿傻笑道。

曹操戳了戳他腦門：「莫說你不明白，這些看熱鬧的人哪個明白？只怕即將身首異處的馬元義也不清楚，他還一心期盼著中黃太一的太平盛世呢！」

秦宜祿一臉懵懂，樓異卻道：「大人，咱們這樣是擠不進去了，您不妨找一找北軍的同僚，帶咱們過去。」

一句話提醒了曹操，主僕三人繞過廣場往北走，來至監斬台那面。早有北軍的兵士手持大戟攔路。曹操張望間正看見越騎司馬沮俊（「俊」同「俊」）全身披掛站在不遠處，忙張手招呼。沮俊原是曹熾任長水校尉時的老部下，跟曹家的人很熟，見他在人群外站著，便示意兵丁叫他進來。就這樣曹操算是混了進去，可秦、樓乃家僕白丁，只得悻悻回府，暗自抱怨錯過熱鬧。

沮俊也真膽大，不言不語逕自將曹操引到了監斬台側，刑場上一舉一動看得清清楚楚。

曹操都覺得唐突了：「有王法的地方，站到這裡合適嗎？」

「沒關係，」沮俊壓低了聲音：「今天是糊塗國舅作監斬，什麼也不懂。你又是官身，無礙的。」

果見七尺高的臨時監斬台上，居中坐著剛剛拜為河南尹的國舅何進。他冠戴齊整，肋下佩劍，卻無所事事東張西望，猛一眼看見曹操，還特意拱拱手打招呼。宰豬屠狗他是內行，監斬殺人卻是不會的。他連朝廷的禮儀尚未學通，更何況這樣百年不遇一次的大事件。指揮現場的實際上是站在一旁侍立的北軍中侯鄒靖，見他五官不正大汗淋淋，想必跟著這位糊塗國舅辦差著了不少急。

「全是鄒大人撐場面呀。」曹操嘀咕道。

「嗯。前天夜裡拿賊才熱鬧呢，」沮俊掩口笑道，「一去一來的事兒，咱們這位國舅還惦記安營紮寨呢！最後仗打完馬元義都擒獲了，他還問賊兵在哪兒呢！真要讓他帶兵打仗，非亂了不可。」

一語未畢，只見軍兵齊聲吶喊，閃出一條胡同，自外面推進一輛木籠囚車。那馬元義膀大腰圓，面相樸素，看樣子不過是個普通的農家漢。此刻他臉色晦暗帶著烏青，嘴裡勒著繩子，支支吾吾講不出話。因為看押在軍中沒有顧得上更換囚衣，他穿的還是被俘時的粗布衣服，早撕擼得破破爛爛，露著幾處血淋淋的刀傷，還被故意沿著傷口綁得結結實實。

「五刑畢至一概不招，這傢伙還真是個硬漢子！」沮俊不禁讚了馬元義一句。

軍兵將囚車推到刑場中央，刀押脖頸牽出馬元義。這傢伙早料到會是一死，講不出話來便睜著一雙大圓眼，狠狠瞪著軍兵。三聲鼓震，響箭已畢，就該大辟（死刑）了。但何進面有不忍之色，他也是窮苦出身，又與馬元義是一般的身材相貌，可謂兔死狐悲物傷其類。鄒靖在他身畔耳語了幾句，他才勉強起身喊道：「行刑！」哪知喊過之後，並沒有人舉刀梟首，而是轟轟隆隆自監斬台後趕出五輛雙駕的戰車。

車裂！？莫說在場的百姓，連曹孟德都嚇了一跳：大漢自呂雉車裂彭越以來再沒人使用過這等殺人方法，孝文帝年間孝女緹縈上書救父，肉刑廢除；光武爺中興倡導寬道柔術治天下，連每年秋決的死囚都是能赦便赦。即便馬元義身有大逆之罪，車裂也太過殘酷，而且壞了歷代先王的規矩。

「這也是鄒大人的主意？」曹操不禁問。

沮俊也面露不忍：「這是皇上欽定的刑罰，沒辦法更改。」

「想不到呀……」

「想不到的事兒還多著呢！這車裂的十匹馬，都是皇上驥廄的御馬，據說他老人家要借此機會試試馬力。你看看，趕車的都是宦官，孫璋也來了。」

曹操順著他的手瞧，果見驥丞、十常侍之一的孫璋也上了監斬台。皇上真是無藥可救，馬元義一殺必定天下大亂，這等時候還有閒心訓練御馬，還叫宦官在此作威作福。

五輛馬車各就各位，馬元義被解開綁繩，四肢都被拴在馬車後的鐵索之上。勒嘴的繩子一被揭開，他破口大罵，皆是聽不懂的荊州土話。不由他反抗，腦袋已被套在鐵索上了。緊接著催命鼓響，鼎沸的人群立時寂靜下來，無數雙眼睛盯著這個即將快馬分屍的人。

馬元義兀自咒罵許久，聽不到有人喝彩，便突然大笑起來。五輛戰車催動，少時間鐵索繃緊，他的身軀漸漸離地。這個死囚的臉憋得紫紅，五官挪移，形如鬼魅。這是車裂最為殘酷的所在，要是十匹馬奮力齊催，人體必在一瞬間扯碎，但是要讓死囚遭受到痛苦，馬匹就要慢慢趕，叫他求生不得求死不能。冰涼梆硬的鐵索就在咽喉，窒息的感覺使馬元義的臉色由紫轉黑，兩隻血糊糊眼睛像要蹦出來。四肢不能動彈，而自身的求生本能使得他胸部連續起伏要緩過這口氣。但一切都是徒勞，他勉強張開嘴，用胸臆中最後一股氣息發出咆哮：「蒼天當死，黃天當……」

最後一個「立」字尚未出口，趕車的宦官已經鞭笞寶馬，驟然間一陣撕裂的聲音，半空中爆出個血球，活生生的人立刻被扯成碎片。看熱鬧的人發出一陣驚呼，如退潮般閃開近一箭之地，還有人嚇得從房上跌落下來。

曹操只見紅光迸現、一陣血腥，趕緊把眼閉上了。待人聲嘈雜良久才勉強睜眼，正見心肝肚腸撒滿刑場，馬車拖著一條大腿自面前而過。噁心的感覺襲來，轉臉再不敢看，只聽到台上傳來尖銳的獰笑：「皇上的御馬果然好！我要回宮覆命啦！哈哈哈……」那賊閹孫璋還在賣狂。

「不將宦官斬盡殺絕，難消吏民之忿！」

曹操一抬頭，恰見袁紹橫眉立目走來，後面跟著一個未老先衰的士人——正是何顒。

「孟德賢弟，咱們又見面了。」何顒慘淡地笑了笑，黨錮已解，他不必再扮作袁府僕人，但眉梢眼角甚顯倦意，當年的英氣已蕩然無存。

「伯求兄。」曹操拱手道，「本初對我隱諱未言，但那日我在袁府已經看到你了。」

「哦？」何顒不滿地瞪了一眼袁紹。

袁紹有點兒尷尬：「我是怕消息外傳，沒有告訴孟德。」

見何顒有些氣惱，曹操還得幫袁紹搪塞：「本初兄也是一番好意，倒是應該恭喜伯求兄，您大難得脫，奔走十七載終於得見天日了。」

「雖然是解禁了，不過皇上並沒有給陳老太傅和竇武翻案，我們這是『蒙恩赦』，說到底還是有罪之人呢！」何顒一臉無奈，「十常侍如此猖獗，比之當年的王甫、曹節有過之而無不及。」

說話間早有人收拾了刑場，圍觀之人漸漸散去。曹操便攜手道：「我家離得近，二位兄長若無事，到我那兒坐坐如何？」

「去你家？」何顒一愣，「這合適嗎？」

此言當然是針對曹嵩而論的。

「有什麼不合適的，至少這次不用再後院翻牆了。」

何顒嘿嘿一笑，卻見袁紹拱手道：「我有些事情要辦，等國舅覆命還要商議些事情，先告辭了。」

曹操望著他的背影：「本初又在忙什麼？」

「殺宦官。」何顒壓低了聲音，「黨禁雖解，宦官還在，若不斬草除根，遲早也是禍患。」

「搔御虱如同撼山，此事不易辦成。」曹操邊走邊說，「再說宦官之中豈無善類？若非呂強仗義執言，黨禁也未必能解，一併視為讎仇大為不妥。」

「話雖如此，但養虎必然傷人，你不去傷他，他還是要吃你的。此事成與不成，且叫本初去謀劃吧。如今已經聯絡到張孟卓、劉景升、華子魚、荀公達等人。對了，還有鄭康成、荀慈明、陳仲弓三位高賢也在觀望之中。」

曹操心中暗驚，張邈、劉表等輩也就罷了，鄭玄、荀爽、陳寔竟也被袁紹攀上了關係。這三個人都是前輩隱賢，拒絕過朝廷多次徵召，他們若是出仕恐怕連楊袁兩家都要退避三舍。

「話雖如此，而攘外安內必要兼顧。宦官之事可以暫且擱置，但馬元義一死，天下之亂迫在眉睫，這才是當下最要緊的事情。」曹操提醒道。他突然覺得何顒與袁紹他們都不太清醒，如今事端已發，最要緊的是要平息叛亂解決問題，而不應該在這裡沒完沒了的追究宦官的罪過。

轉眼間兩人已到曹府門前。正見從裡面走出一個中年宦官，乃是十常侍中素來跋扈驕橫的段珪。後面緊隨著一身便服的曹嵩，唯唯諾諾甚是恭敬。曹操頓覺緊張，卻見何顒昂首挺胸熟視無睹——是啊，伯求兄經歷了這些年的磨難，容貌大變，段珪已經認不出他了。

兩人閃在一旁，等段珪上了車，他倆才進門。

「你去看殺人了？」曹嵩打發走貴客，才撤去滿臉恭敬，換了一副晦氣的表情，「湊這等熱鬧幹什麼？百姓造反都是咱們當官的逼出來的，看著怪難受的……這位高賢是誰？」他還想說什麼，卻見兒子帶了個朋友回來。

何顒見到曹嵩本是一肚子的厭惡，但是聽他道官逼民反卻覺得這個人還有些自知之明，便拱手道：「在下南陽何顒。」

曹嵩一驚，眼睛睜得大大的，上下打量了許久才沉吟道：「是你……真的是你……」

「曹大人，晚生與您一別，將近二十載了吧。」

「是十七年，我記得清楚呢。」

「曹大人好記性呀！」何顒這話有點兒諷刺意味。

曹嵩知道兒子與他交情頗厚，但聽他口稱大人而不稱伯父，已明白他的生分之意，便抬手道：「請進去說話吧。」

曹操只是想帶著何顒回府聊聊，並未打算讓他和父親見面，不料在門口巧遇，躲都躲不開，也只得與他進了客堂。三人落座，家人獻漿，誰都沒有說話。直到一口水下肚，曹嵩才率先開了口：「這些年你過得可好？」何顒賭氣道：「托您老的洪福，還沒死。」

曹嵩全不在意，只淡然一笑道：「黨錮已解，皇宮謗書一事也不再追究。顯名太學的何伯求大難不死，又可以興風作浪了。」

「哼！」何顒冷笑一聲，伸手摘去頭上的遠遊冠，露出斑白的頭髮，「您睜眼看看吧，哪裡還有當年那個何顒。」這個曾經風流倜儻談吐風雅的翩翩儒士如今未老先衰形容憔悴，連曹嵩也有些動容。

「老人家，黨人冤不冤您心裡最明白。何人當初為王甫謀劃掌握北軍，不用晚生再講明了吧。您這十七年來可有半分自責自愧？面對朝廷之事可有半點善政、半句善言？」曹嵩聽後自覺理虧低頭不語。

「當年若非孟德賢弟相救，我早就斃命官兵之手了。所以……咱們之間的恩怨可以不論，可您一把年紀豈能不明是非，難道就甘願為虎作倀嗎？王甫壞事是他罪有應得，曹節也死了，此後就不該再攀扯十常侍，您為官之操守何在？為父之臉面何存？子曰……」他雖然越說越氣憤，但還是考慮到畢竟老頭是曹孟德的父親，便口下留情，沒把「老而不死是為賊」說出來。

曹嵩不氣不惱，搖著頭像是在自言自語：「你有你的活法，可我也有我的活法。你可以說我恬不知恥，我還覺得你不識時務呢！保明君有保明君的方法，保尋常之主有保尋常之主的方法。若是不得其法，必給自身招致災禍。」他秉性油滑，只道劉宏乃尋常之主，而不明說昏君，言語謹慎可見一斑。

「你老人家倒是甚得其法，可是天下蒼生何罪啊。」

「我自己能保全就不錯了，哪還顧得上別人？哼！」

話不投機半句多，何顒知道憑自己是說不動這塊老骨頭了，起身道：「那咱就各行其是吧。晚生告辭了。」他還故意氣曹嵩，對曹操道，「孟德賢弟，今日多有妨礙，改日再尋閒暇來府上做客。」說罷拔腿就走，弄得曹操也不好阻攔。

「你且站一站！」曹嵩陰陽怪氣地叫住他。

「大人還有何見教？」

「聽老朽一句勸，出了我府速速離開洛陽。」

「你這是威脅我嗎？」何顒瞥了曹嵩一眼，不屑地笑道：「有楊公、馬公、陳耽、劉陶等耿直老臣立於朝堂之上，恐怕你老人家還沒有置我於死地的本事吧？」

「你誤會了，老朽是為你好啊。如今雖然解禁，但是洛陽城內還在捉拿太平道的奸細。你以為現在就安全了嗎？十常侍四處網羅罪狀，把平素不睦之人皆誣告為內奸。你是當年闖宮的漏網之魚，又有留下謗書刺王殺駕之嫌，若是不走必有大禍臨頭。獲罪於天，無可禱也！」曹嵩低著頭並不看他，「大風大浪你闖過不少，好不容易盼來春暖花開，可別讓小小的乍春寒凍死了。」

何顒一愣，半信半疑道：「真能如您所言？」

「我不騙你，你知道段珪來說了什麼嗎？呂強死了，是張讓進讒言害死的。」曹嵩苦笑一聲。

「唯一有良心的宦官這麼快就被處死了，今後誰還敢直言盡命？」何顒歎息不已，搖搖頭道：「我走……你放心，何某是正人君子，就算朝廷再次捉拿我，也不會攀扯你們父子的。」

「我以為你變了，看來還是沒什麼長進！江山易改稟性難移，你何伯求白了頭髮還是那麼頤指氣使。」曹嵩譏笑道，「你以為老朽怕你連累，我是想報你的恩情。」

「我與你有何恩情可言？」

曹嵩苦笑一陣道：「你的青釭劍救過老朽一命。」

曹操明白了，當年父親譏諷段熲，惹得拔劍相向，若不是自己憑借青釭劍隔斷，他確有性命之虞。何顒卻不知他家的事，矜持道：「不論您說的是真是假，何某領你這個人情。臨行前還有一句好話奉送您，《易經》有云『積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃』，這是非曲直您老自斟自酌吧！」說罷揚長而去。

曹操低頭等著父親發作自己，可曹嵩卻沒有生氣，起身拍了拍他的肩膀：「光天化日之下你竟把他招到家裡來了，真是兒大不由爹啊……如今一天比一天亂，以後朝廷會變成什麼樣，為父我也看不清。反正我也管不了你，你想上哪條船自己隨便挑吧。」

他聽父親這樣說，反覺得自己過意不去了：「爹爹，伯求兄受十七年之苦，講話難免有些過激，您老不要與他置氣。」

「這算得了什麼？比當年的橋玄客氣多了。」曹嵩無奈地搖搖頭，突然道，「小子，聽說你把朱俊捧得暈暈乎乎的，你想帶兵打仗嗎？」

「兒是覺得，國家今有……」

「別跟我講那麼多春秋大義，我就問你，想不想帶兵打仗？你要是想，這事兒我去給你辦！」

「想。」曹操不知不覺脫口而出。

「哼！你小子六親不認拉硬屎，到頭來還是有求我的時候吧？哈哈哈……」曹嵩滿意地笑著走了。

此後確如曹嵩所料，十常侍借徹查洛陽內奸的機會大肆打擊異己，上至尚書官員、下至黎民百姓，誅殺了一千餘人，其中不乏黨人親屬。殺戮之後，劉宏宣佈大赦，唯太平道元兇張角不赦，下令冀州刺史將其捉拿治罪。

可是民心所向豈是靠一紙詔命就能平息？撼動天下的大規模武裝起義，還是毫無懸念地開始了。

第五章 一夜之間曹操變身將軍

【黃巾起義】

光和七年（公元184年）二月，在馬元義車裂之後，太平道大賢良師張角改變預定計劃，在冀州鄴縣提前起義。

河北的太平道徒一時雲集，以迅雷不及掩耳之勢攻克真定縣，建立了武裝總部。張角依照《太平清領書》中「有天治、有地治、有人治，三氣極，然後歧行萬物治也」的經義，自稱為天公將軍，其弟張寶稱地公將軍、張梁稱人公將軍。

由於太平道勢力謀反已久，早已經在州郡官府、富貴人家的牆壁上，以白土書寫「甲子」二字為記號，所以整個起義過程迅速而有條不紊。當年漢光武劉秀稱帝以讖緯《赤伏符》為依據，所謂「劉秀髮兵捕不道，四夷雲集龍斗野，四七之際火為主」。所以漢王朝以火德自居，張角便宣揚以土克火，提出「蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下太平」的十六字真言，並命令天下起義之人以黃巾裹頭。因此，太平道反民被朝廷斥為黃巾賊。

河北起事後，短短一個月間，天下教眾無不響應。大漢冀、青、幽、並、兗、豫、荊、揚，八州之域天翻地覆，立時間反民不下百萬。其中除了太平道教徒，還有因災害而逃亡的流民、迫於賦稅而走投無路的百姓、不堪連年征戰的逃兵、失去土地被欺壓的佃農、因征伐鮮卑羌人而家破人亡的兵丁家屬，乃至於佔據山野的強盜、對朝廷不滿的低等土豪也加入到反民隊伍中。他們聯合起來攻城略地、誅殺官吏豪強。

不久，安平王劉續、甘陵王劉忠先後被黃巾軍俘虜，一時間漢室宗親王國成為眾矢之的，常山王劉暠、下邳王劉意恐懼至極，竟不顧禁止私離封國的法令，喬裝逃亡下落不明。天下郡縣官員有不少是通過賄賂和買官獲得的職位，哪裡有一點兒為國之心、恤民之情、抵抗之力？

黃巾軍未到，就先收拾好金銀細軟棄官而去。局勢一天天惡化，每天都有告急文書飛往京師。

到這時劉宏才意識到局勢的可怕，立刻召集身邊的人商議對策。無奈他平素親信的宦官、侍中皆是酒囊飯袋，毫無破敵之策。宦官束手無策，最可笑的是，那位被他視作半仙之體的向栩竟建議朗誦《孝經》退敵。無奈之下，劉宏只得召集朝會，向群臣廣開言路。

有人建議懲治奸黨，有人提出限制宦官，有人建議拿出皇帝的私房錢充入軍資，有人要求敞開驥廄散發御馬與兵，還有人建議考核二千石以上官員的政績……群臣一吐胸臆沸沸揚揚，劉宏這會兒方寸已亂，只好承諾全部採納。

經過一番商議，劉宏晉陞剛被提拔為河南尹的國舅何進為大將軍，率領羽林左右軍以及北軍部分兵馬進駐都亭，作為名義上的平叛總帥；以二國舅何苗接替河南尹護衛京師。在河南八關恢復都尉之職，加強守備。抽調北軍、羽林軍乃至宮廷侍衛，並在三河招募鄉勇勉強湊成四萬人馬，任命在京述職的北地太守皇甫嵩為左中郎將、諫議大夫朱俊為右中郎將，由此二人率師出關作戰。另外，任命尚書盧植為北中郎將，以護烏桓中郎將宗員為副，帶領部分軍兵收攏河北餘部，北上討伐張角。

在這段忙亂的日子裡，曹操一直在觀望事態的發展，固然是為朝廷擔憂，更主要的則是父親答應過幫他在軍中謀個職位。

待到出征將領選畢，一切塵埃落定，他卻邊都沒沾到。眼看著鄒靖、沮俊、魏傑等一干北軍熟人秣馬厲兵整裝出發，他愁眉苦臉地向父親詢問，曹嵩竟笑而不答。

雖然皇甫嵩、朱俊、盧植皆是深諳兵法久帶兵勇之人，但局勢並沒向有利的方向轉變，原因是寡眾懸殊。大漢自光武中興以來，為了防止地方官員擁兵自重，罷撤了郡國乃至關城的守軍，只留下了東、南、西、北四支常駐部隊。北軍五營護衛京師、南軍七署守衛皇宮；西軍駐防三輔、東軍駐紮黃河，負責監視外族。自從羌人、鮮卑為患，西軍盡皆調至西北作戰，東軍也已抽調無幾，現所剩兵丁盡數歸於盧植統轄。如此一來，當遣出這三支部隊之後，朝廷實際已經無軍可派了！

地方本來就沒有正規部隊可言，所以黃巾游擊攻打的地區，只能依靠官員乃至地主豪強自發募兵抵抗，在這樣的狀況下，頹敗之勢一發不可收拾。幽州刺史郭勳、涿郡太守劉衛、南陽太守褚貢等相繼兵敗陣亡，至於那些棄官而走的人更是多得數不清。

最可怕的是，盧植率師渡河北上，遭遇張角親帥的主力堵截，戰事陷入膠著。而皇甫嵩、朱俊這兩支主力部隊剛剛出關進駐穎川，就被黃巾軍中最為精銳的波才一部圍困。

敵軍有十餘萬，而官軍合計只有三萬，朱俊被困在陽翟縣城，皇甫嵩被圍在長社縣。二軍莫說不能收復失地策應北伐，連突圍自保都成了問題，後來連與朝廷的聯絡都中斷了。連續十日得不到消息，洛陽城陷入極度恐慌。外地之人羈留河南無法出關，朝廷百官牽掛故鄉家小毫無訊息，老百姓個個驚懼不知所措，這樣下去洛陽很可能爆發嘩變，大漢江山岌岌可危，說不定哪個瞬間就會化為烏有！

皇帝劉宏猶如驚弓之鳥，再沒有心思享樂了。即便是十常侍也意識到了亡國之危，只有硬著頭皮給劉宏鼓氣，並拿出以往扣留的奏章供其翻看。為了振奮人心穩定局勢，劉宏大力提拔壓抑的人才，甚至將與之發生爭執的老楊賜加封臨晉侯、奉以三老之禮，以往曾上疏要求取締太平道的劉陶、樂松、袁貢等人也盡皆升賞；並且他下令再次徵募河南之兵，公卿百官也得貢獻私有的弓箭、馬匹資戰，凡是通曉兵書戰法或勇力出眾之人，不管是官員子弟還是普通百姓，哪怕殺過人的罪犯、放過火的強盜，只要肯出來為朝廷打仗，一律公車征辟上陣保國。

曹操得知詔命，當即置備馬匹兵刃應徵，連樓異、秦宜祿這幫家丁們都動員起來。可老曹嵩卻竭力彈壓：「我的兒，現在征辟的公車滿街跑，即便應徵也不過是充當兵士守備京師。比你有資歷的人多的是，若是你只想混混軍營那現在就去，若是想自率兵馬立一番軍功，就給我耐心等著。」他這樣一講，曹操料知大有玄機，便放下軍械暫且忍耐。

三日後，突有天使（朝廷使者）臨門，宣曹操入宮議事，這必定是父親發揮的作用了，他速速更換朝服，跟隨公車入宮。待至皇宮使者卻不引他赴殿，卻往省中面見太尉鄧盛。

鄧盛字伯能，已年近七旬，他以早年在并州抗鮮卑的軍功起家，雖也有些名望卻遠不能與楊賜、劉寬等老臣同日而語。黃巾事起天下震動，朝廷急需以通徹軍事之人統籌局面，因此他才得以取代楊公，暫居三公之位。

曹操知道他是老行伍出身，格外尊敬，要按朝廷制度以大禮參拜，哪知鄧盛一把攙住道：「孟德，坐下講話。」

「不敢不敢！」曹操受寵若驚，「鄧公面前豈有下官的座位。」

「今日我非以太尉之身相見，乃是以同僚之禮有事相請，你只管坐，等會兒還有一人要來。」

他既然這樣說，曹操便不能推辭了，剛剛落座，又聽門外有人稟奏：「侍御史大人到。」說話間走進一位四十多歲的官員，個子不高，膚色白淨，舉止端莊，身上的朝服規矩得連道褶子都沒有，一副黃焦焦的鬍鬚，帶著滿臉的刻板威嚴。

「子師，你來晚一步呀。皇上命你為將，今兒要是點卯豈不誤了時辰？」看來鄧盛與他頗為熟稔，見面就開玩笑。

那人卻一臉嚴肅道：「國家有難非是玩笑的時候，大人身居公台，此言甚是不當。」

曹操嚇了一跳，開個玩笑無傷大雅，這人也太過苛刻了。哪知鄧盛毫不計較，只笑道：「二十多年了，你那倔脾氣什麼時候能改一改呀？這邊坐吧。」

「諾。」那人規規矩矩施了大禮才坐下。

鄧盛對曹操道：「你還不認識他吧。我來引薦一下，這位是侍御史王允王子師。」

「哦！」曹操沒想到是他，恭維道，「昔日郭林宗有贊『王生一日千里，王佐才也』，想必說的就是王兄您吧？」

王允略一拱手，正色道：「同朝為臣，何論先後，允不敢擔大人一個『兄』字。」曹操聽他一開口就是拒人於千里之外的架勢，方明白傳言非虛。

王允乃太原祁縣人，以剛直果敢而著稱。十九歲便以郡吏之身闖入中常侍宅邸，手刃為害一方的大宦官趙津，惹得先帝震怒郡守抵命，他也險遭不測。但隨著年齡增長，他不但沒有改變性格，反而愈加苛刻犯上。二十二歲時因為一個小吏選舉有私，他就當堂呵斥太原太守王球，惹得王球惱羞成怒，將其下獄打算處死。不過也是他命大，當時鄧盛恰好官拜并州刺史，聞聽此事大為稱奇，快馬傳文辟他為別駕從事，這才僥倖救他一命。此後的仕途王允一路頂撞而來，卻越犯脾氣越有人緣，引得三公並辟，擢升侍御史。今日曹操口稱王兄不過是一句客套話，他卻以同僚之義不敢實受；鄧盛與他的交情有公有私，但連一句玩笑都開不得，足見王允為人之刻板。

鄧盛有些尷尬：「子師，不必太過呆板。這位乃是議郎曹操曹孟德。」介紹完怕他說三道四，又補充道，「昔日棒殺蹇碩叔父的洛陽縣尉就是此人。」

王允聽罷點點頭：「好，為官自當如此。」

鄧盛趕忙解釋道：「孟德你千萬不要與他計較，他言道『自當如此』已經算是最好的評價哩！」

曹操一笑而置之，王允卻有些不耐煩：「鄧公，咱們還是趕緊處理要緊事吧。」

鄧盛清了清喉嚨，這才進入正題：「我今奉聖命請二位前來是因為朝廷將有重任授予你們。不過這兩項差事有萬般風險，皆要出生入死，所以你們量力而為，可以應允也可以不奉詔。先說孟德你的事，今朱俊、皇甫嵩兩路人馬被困，若不相救，久之糧草斷絕，則王師不復矣。而今朝廷幾無人可派，現勉強募兵三千。」說到此，他目光炯炯看著曹操，「孟德，你可敢領這三千人去穎川解王師之圍嗎？」

「敢！」曹操乾脆地答覆。

「好！」鄧盛一拍大腿，「果然諸人眼光不錯。你還不知，朱俊臨行曾對我盛讚於你。日前又有馬公與崔烈、張溫、張延、樊陵、許相、賈護、任芝、江覽等大臣相繼舉薦……」

曹操聽著這串良莠不齊的人名暗自好笑：這些大臣派系各異、有正有邪、有老有少，但皆是平素與爹爹多少有些交情的，想必老人家沒少費口舌。「總之，萬千重任皆負你身。你既敢受命，即刻擢拜騎都尉，明日都亭面見大將軍，領軍出關！」

「諾。」曹操起身施禮，朗聲道：「不才既受詔命，必定為國盡忠死而無怨。」

「大軍未動何言死字？」鄧盛接過令史捧來的印綬，親自交到他手裡，「年輕人，老夫在此靜候你的捷報。」

曹操這才歸座，又見鄧盛接過另一份印綬，對王允道：「子師，你為官二十餘載，心如鐵石劫難不屈。如今有一份更凶險的差事非你莫屬。」一臉嚴肅的王允突然笑了：「王命所致，何談凶險？要命的大禍我闖過多少？能活到今天已經是便宜。」

鄧盛卻笑不出來：「豫州乃河南之門戶，萬分衝要之地。自波才兵至，一州皆亂，刺史生死不明，各地書報斷絕。現有詔命，任你為豫州刺史，收攏州郡殘兵，恢復建制，外抗賊眾，內修吏治，這差事可不簡單吶。」

王允未接印綬，開門見山道：「入豫州赴任不難，但朝廷可遣多少人隨我前去？」

鄧盛伸出一個指頭：「只有一百人。」

曹操嚇了一跳：「黃巾賊幾乎佔領豫州全境，單波才的主力便有十萬之眾，以百人隨同王大人前去，豈不是羊入虎口？」

鄧盛苦笑一陣，無可奈何地道：「你來時也看到了吧，皇宮守衛皆靠蹇碩所領宦官，羽林軍已經盡數遣出，你那三千軍兵已是強弩之末，守城的全是百姓和囚犯，河南之地已無兵可征了，再派只怕就得靠各府的家丁蒼頭了。」

王允卻一笑而置之：「事已至此，允與朝廷共存亡便是。這差事我領了，不過還需應我一件事。」

「你但言無妨。」

「一百人還是太少，且容我星夜趕回祁縣，家鄉尚有宗族男丁可用。另外我還有一好友宋翼，頗有資財僕僮，若是順利還可湊出一二百鄉勇來。」

鄧盛很感動：「子師呀，老夫實在是無計可施，連累你把全族和朋友的身家性命全都押上了。」

「無國哪裡還有家啊！」王允接過印綬。

曹操頗受觸動：「我也願意動員家丁充軍一併前往救援穎川。」

「好好好！國難顯忠臣，你們一個是中流砥柱、一個是後進英才，受老夫一拜。」鄧盛起身便要施禮，二人趕忙架住……

曹操與王允出皇宮時天色漸晚，二人拱手而別。曹操坐上早已準備好的青蓋兩幡官車，感慨不已：進去時還是個散秩議郎，出來已經是握有兵權的二千石高官了。只可惜洛陽城如今路徑人稀，莫說官員子弟，不少百姓都上了城，誰還能看到自己這番威風呢？

待至府門，只見家丁蒼頭列立兩旁，秦宜祿第一個跑過來：「恭喜爺，您高昇了！咱家有兩輛青蓋兩幡車了，您要是和老爺一起出門，多威風呀！」

「哈哈哈……」曹操大笑不已，任由他扶著下了車，取過印綬徑赴正堂。見父親已經備下酒食，等候多時了。

「父親大人。」曹操捧著印綬跪在曹嵩面前。

曹嵩沒有翻看官印，只伸手摸了摸青紅白三彩的綬帶，問道：「是都尉還是中郎將？」

「是騎都尉。」

曹嵩沉吟半晌：「子曰『三十而立』，你今年恰好三十歲。為父我蒙你爺爺恩蔭，還用了十五年，你自舉孝廉不過十年光景就拿到二千石俸祿了。」

「孩兒也是蒙父親提攜。」

「為父只能幫襯，不能賜厚德與你。我只不過說動了許相、賈護等輩，崔烈、張溫他們各憑人心，至於馬公、朱俊就更非為父所能及了。說到底，路還是靠你自己走出來的呀。快坐下吧。」說著曹嵩親自給兒子舀了一盞酒，「可是你要想清楚，這仗打贏了你才能得享榮耀，若是不勝也不過是虛幻一場。」

曹操端起酒盞：「孩兒決心已定，若是不勝，致使王師覆滅，孩兒自當戰死沙場為國盡命，不辱我曹家所受皇恩。」

曹嵩按住他的手：「為父怕的就是你這句話。」

「哦？」

「人人都會說寧為玉碎不為瓦全。可是你要明白，能把碎了的玉再拼好才是最難的……阿瞞，你想德兒嗎？」

「弟弟……」曹操思量了一會兒，「咱們曹家人丁尚旺，宗族僕僮合計有千人之多，西有夏侯家彪悍之族，東有丁氏兄弟閉門成莊，三族合力恐比兒子這三千人馬還精壯些，必定無虞。」

「話是這樣說，不過萬中有一，只怕猝不及防。為父現在要做最壞的打算，倘若……」

「咱家不會有難的。」

「你聽我把話說完。倘若王師已敗或者不能得勝，你千萬不要赴死，也別再回來！」

「什麼？」

「戰敗後不要回洛陽來。」曹嵩黯然神傷，「王師一旦敗績，波才勢必兵進河南，那時京師陷落迫在眉睫，你還回來幹什麼？你就帶著殘兵速速回譙縣家鄉。若能夠召集鄉勇前來勤王最好，若不能就閉門自守以待天時，要是連守都守不住……那就和德兒遠遁他方，萬萬要保存我曹家的後代骨血啊！我那孫子昂兒不能有損，你明白不明白呀！」

「您不必這般傷悲，朱俊、皇甫嵩皆老成之將，黃巾賊乃烏合之眾，想必王師不過暫時受困而已，您……」曹操還想繼續說，卻發現父親的臉頰處淌下一滴淚水。

那一刻他突然意識到父親已經老了，天天在一處生活，他竟然忽略了這一點，那斑斕的白髮、像刀刻一般的皺紋，即便再精明之人也有老邁的那一天啊！他馬上改了口，「兒子答應您！」

曹嵩鬆了口氣：「這我就放心了……三千人馬也太少了。」

「沒辦法，現在能征慣戰之兵只有這麼多了。王子師充豫州刺史，所轄只有百人，連夜回鄉招募人馬。」

「明天出征，你帶著這闔府的家丁一同前往。」

「兒子早有此意。」曹操喝下那盞酒，「孩兒還有一事不明，您為什麼不讓我隨朱俊出征呢？」

「哈哈哈……」曹嵩破涕為笑，拍拍胸口，「即便現在調你入北軍，你資歷不足，左不過是個別部司馬，我曹某人的兒子豈能為他人之功名忙碌？」

曹操呆呆地看著他，方纔的傷感一掃而空：老人家，國家危若累卵之際，您還要耍這等小聰明啊！這等心機雖不太光彩，可是再看看一旁光鮮的印綬，這感覺真有些哭笑不得。

「發什麼呆呀！你又想什麼呢？」曹嵩喝了口酒，悻悻地瞥了他一眼。曹操不好指責父親，揶揄道，「孩兒在想……此番受命平叛，當效周亞夫力挽狂瀾建立功名。」

「力挽狂瀾？」曹嵩冷笑一聲，「你知道死多少人才能成就一員名將嗎？紙上談兵不叫本事，到戰場上你就明白什麼是打仗了。」

【震懾軍兵】

第二日凌晨，曹操入宮請來王命兵符，整備闔府四十餘名家丁，出洛陽赴都亭點軍。

都亭在洛陽城外十里，乃是天下總驛站，現有大將軍何進親自屯兵於此。說是屯兵，實際上已經沒有什麼士卒了，兵馬盡赴八關守備，即便如此還是有些捉襟見肘。

何進聞曹操到，親自迎出軍帳，身邊相隨的親兵竟是袁術、馮芳、趙融、崔鈞四位官員子弟，後面陳溫、劉岱充作主簿，鮑家四兄弟執戟守門。都亭大營如今只剩下義勇之兵了。

曹操本想大禮參拜，卻見何進幾步趕上好像要還禮，便直起身子沒敢下跪，只抱拳拱手施禮——上次相見穿便服，被他革囊磕得頭暈眼花，這次彼此都穿著鎧甲，若再磕在面門上，未出征就要先掛綵了！

「大將軍在上，恕末將甲冑在身不得施以全禮。」

「沒關係，大兄弟往裡邊上坐吧。」何進還是滿口大兄弟。

陳溫趕忙打斷：「大將軍，這裡是軍營沒有主客位。孟德是來點軍出征的，不是代您為帥執掌兵權，他不能坐上位。」

「是是是。」何進不好意思地搓著手。

曹操沒敢笑，只道：「王師被困已久，末將打算速速點軍，趁著天亮前速速啟程，若能在午時趕至緱氏便可休整，來日天明再出關口，請大將軍恕末將遲誤半日。」

何進聽不明白他的用意，袁術卻眼睛一亮，插嘴道：「你是想來日直赴救圍，不在陽城縣紮營歇息了？」

「不錯。今賊兵勢大，朱俊困於陽翟、皇甫嵩困於長社。陽城雖未失陷，但守兵不過數百難以自保，我若出關在那裡過夜，萬一再被敵人包圍，豈不是救人不成難解自困？」

袁術連連點頭：「嗯，這確是高明之法。點你為將我原有些不服，不過這麼一聽你還真有點兒出眾的見識……服了服了！」

「我看孟德已有成算。」崔鈞道，「咱們休要聒噪，還是速速聚兵叫他走吧。是不是呀，大將軍？」

何進是什麼也不懂，好在他性子隨和從不反駁，聽崔鈞說要點兵即刻依從。擊鼓鳴金調集人馬，少時間三千兵馬盡皆列隊。曹操不看便罷，一看心中大喜：這三千人雖然鎧甲有別、高矮不一，卻都是精神抖擻英氣不凡。也難怪，除了宮廷侍衛就是各府有武藝的家兵，槍矛齊備不說，有些人還帶著傳家的名劍兵刃，最可貴的是都有馬匹箭囊，只要指揮得法皆能以一當十，不愧是京師人家子弟。相比之下，自己帶的家丁就寒酸不少了。

何進不善言辭，皆由袁術、馮芳代為訓話，曹操卻小聲對何進耳語道：「大將軍，賊人皆是農戶出身步戰為主，我軍馬匹眾多，但是我那些家兵尚有十餘人無馬，可不可再撥十餘匹馬？我軍若能人人有馬，行軍速度便可加倍，星夜之間可至穎川。」

「行。」何進不待他說完就回轉後營了。少時間有兵丁引出十餘匹好馬，皆有鞍□單鐙。最後面何進還親自牽出一匹棕紅色的好馬，親手把韁繩遞給他：「老弟，這匹馬是我當大將軍別人送的，說是什麼大碟子大碗的，給你騎吧！」

曹操可懂得，這是大宛馬。昔日孝武帝為得大宛種馬遣李廣利不遠萬里攻伐西域，中原自此才有此種，實乃萬中選一的上品。曹操受寵若驚：「這可使不得，此乃大將軍的寶坐騎。」

「咳！我又不上戰場，這麼好的牲口給我就成廢物了。給它找個好主子，也算沒白跟我一場，騎吧騎吧！」

曹孟德頗為感慨：雖說何進不通政務，但卻憨厚淳樸毫無心機，有這樣一位國舅未嘗不是好事。

軍馬散發下去，眾軍兵又領數日口糧。曹操見是個空子，不言不語溜到大帳邊，對守門的鮑信道：「二郎，別人的話可以不聽，你可有什麼要說的？」鮑信連連點頭，欣慰笑道：「你若帶兵我自是放心，不過有一言供你參詳。」

「咱倆還客套什麼？我不過是讀了些書，真要是臨陣遠不及你，快說吧。」

「你打算先救哪一處人馬呢？」

「出轅關自當先奔陽翟，此地乃穎川首縣，陽翟一解豫州皆震，另有王子師入城接任刺史，大事可定。」

鮑信撇撇嘴道：「不妥啊，我若是領兵當先救長社。」

「為什麼？長社路遠啊。」

「孟德你詳思，賊兵有十餘萬之眾，雖烏合之徒足以成大患。陽翟大縣，長社小地，陽翟離京師近，長社離京師遠。圍陽翟必用大軍，困長社用兵則少。你只有這三千人，倘若先突重地恐不容易。倒不如先易後難，先救長社，與皇甫嵩合兵一處再救陽翟就好辦多了。」

「承教承教！」曹操連連拱手道謝。

鮑韜插話道：「孟德兄，還有一事你要千萬小心。這些兵都是大小有頭臉的，興許不太服管教，你可得拿出精神來鎮住他們才行。」

「三郎放心，這個我自有辦法。」曹操神秘地一笑。

老大鮑鴻卻一臉不快：「你都當了騎都尉了，我們哥們卻在這裡執戟把門，半步也離不開。真洩氣，出關殺幾個賊人才痛快。」

曹操寬慰他道：「大哥您不要急，想當年韓信不過也是一執戟郎，後來金台拜帥掙來三齊王，您將來必有一番好運。」

鮑鴻大喜，老四鮑忠卻用戟桿捅了曹操一下：「這可不能比，韓信被呂後害死，難道我大哥也打贏了仗反喪在自己人手裡？」

哥幾個都笑了——卻不料日後鮑鴻果應此言。

曹操辭別鮑家兄弟，又與諸位朋友依依惜別。提提胸臆中那口豪氣，踏鐙上坐騎。漢軍大旗迎風起，三千兒郎個個強，青釭利刃腰中系，大宛寶馬胯下騎。左有秦宜祿、右有樓異，披掛整齊按劍護衛。只聽得戰鼓齊鳴，人歡馬叫，這支隊伍就要出發。

陳溫慌裡慌張跑到曹操馬前：「慢著慢著！」

「何事？」

陳溫咬著後槽牙低聲道：「把兵符拿來呀。」

曹操嚇了一身冷汗：漢家兵馬認符不認人，入營調兵先驗虎符。可如今老行伍都出征了，他與何進一個是首次領兵、一個是糊塗將軍，滿營的人誰也沒有過帶兵經驗，竟這時才想起來要兵符，再遲一步何進如何向皇上交代？他怕軍兵看見笑話，忙從懷中摸出虎符遞給陳溫。陳溫會意，以袖遮擋，趕緊揣到袖中：「走吧走吧！」曹操半驚半喜，總算是穩穩當當帶著這支隊伍離了都亭。

天氣晴和，微風陣陣，他親自於前帶隊。也是馬隊快，行了半日許，已到緱氏縣，吩咐沿城休整，按下營寨。緱氏的鄉勇早備下水和糧食，一切安排妥當，曹操又進城見了緱氏縣令，午後不再行軍，就在此休養，暫駐一夜。

第二日天明，曹操卻不忙著點卯出兵，仍舊吩咐眾兵卒休息養神。按兵不動的時間一長，那些兵卒就有些微詞了。他卻絲毫不理會，只管在帳中閒坐，不緊不慢地擦拭寶劍。哪知沒一個時辰，秦宜祿就跑進來：「我的爺！您……」

「叫將軍。」

「我的將軍爺，您還不著急呢！外面可有人罵您呢。說您受了皇命，連關都不敢出，還說您是……」

「是什麼？」

「說您是人情換來的騎都尉，沒有真本事。」秦宜祿斗膽道。

曹操不當回事，冷笑一聲道：「帶我去看看。」他起身隨秦宜祿出了帥帳，只見不少軍兵都嘰嘰喳喳地議論，還有人甩著馬鞭在聚攏旁人。這些兵都不是尋常百姓，又都覺得自己有些本事，臉面大得很，瞅見他出帳竟無一人施禮。也不知誰喊了一聲：「大家看呀，宦官孫子出來了！」引得滿營人皆放聲而笑。

曹操平生最在意的就是這件事，但兀自忍耐，呼喊道：「給我靜一靜！」樓異、秦宜祿都跟著喊起來：「都閉嘴！都尉大人要訓話了！」諸人這才漸漸靜下來。

「本都尉奉天子之命，率爾等征討反賊，助二軍成就大功。你們為什麼無故在這裡喧嘩？速速回帳休息！」

有一個滿身鎧甲十分鮮明的兵士嚷道：「我等不明！朝廷派我們是去救援王師，而不是在這裡睡大覺的！現今波才盤踞穎川，兩路兵馬被圍，堪堪落敗，都尉大人怎麼可以在這裡停滯不前，貽誤戰機？我等乃是自願從戎為國盡忠，若是大人不前，我等自往一戰！死也不做這縮頭烏龜！」

「對！對！」還真有不少兵士跟著他嚷。

「如此短見之人也敢譏笑本都尉？你們怎知我停滯不前？」曹操掃視著帳前諸人，突然咆哮起來，「豎起耳朵來給我聽好了！兵法有雲，知己知彼，百戰不殆。現賊兵多咱們何止十倍？我等若此時出兵，至關隘已是午時，倘於關隘休整，來日出戰，軍情必洩！

「倘午後出關，白日之間若遇敵軍，勝敗還未可知。黃巾賊乃烏合之眾，這樣的部隊打一場敗仗則士氣低迷不振，可真要讓他們打一場，他們便越戰越勇，真以為自己是神兵天將呢。所以我軍這第一仗只能勝不能敗！我叫你們養精蓄銳，午後正式啟程，咱們穿轅關而過，片刻不停，就趁著夜色直奔長社，天色未明可至，到時候一鼓作氣直摧賊兵營寨，皇甫嵩之圍立時可解！」

聽到他這番有理有據的發作，所有人都不言語了。曹操斜眼看看那個帶頭譏笑他的士兵：「你不知軍情妄自多言，還敢藐視本都尉，論軍法就當斬！」

那兵自知理虧，但還仗著膽子道：「某乃楊尚書府的……」

「住口！我管你是哪家的人，既在軍營就該服從軍令。昔日孫武子斬吳王之姬以正軍法，我曹某人也用你的腦袋壯一壯名聲。樓異！把他推出去斬了！」

隨著這一聲令下，樓異帶著兩個曹府親兵架住此人就往外拖。那兵這會兒才知道害怕，連連喊嚷告饒，滿營兵士一片嘩然，誰也不敢講情。曹操也不理睬，把臉轉了過去，背對滿營兵士，卻朝秦宜祿一個勁兒撇嘴使眼色。秦宜祿何等機靈，趕忙抱拳道：「將軍且慢動刑，我軍未戰賊人，先殺己兵，這不吉利呀！」

「唉……」曹操假裝抬頭歎了口氣，轉身道，「赦回此人！」

樓異並未走遠，忙招呼親兵又把他推了回來。這次他可老實了：「謝大人不斬之恩。」

「非是本都尉不斬你，只是殺你有礙軍威。我將你遣出軍營，不要你了！滾回洛陽去吧。」

那人聞此言聲淚俱下：「我身懷武藝，奉主子楊尚書之命前來投軍，為的是殺敵報國榮耀門庭。若是被遣離軍，必使主人蒙羞。只要都尉大人讓我殺敵，即便戰死在下無憾。望您開恩，千萬不可將我除名呀。」說罷連連叩頭。

曹操覺著差不多了，點點頭：「還不錯，尚知廉恥。既然如此，今夜奔襲我要你沖在第一個，你給我將功折罪。」

「謝大人！」

「在場將士聽真，」曹操一腳登到豎旗的夾桿石上，「我軍只有三千騎，將投萬險之地，人人都要使出渾身的本事來。救援王師咱們只能打一戰，一戰必須成功！有沒有決心？」

「有！」眾兵士高舉槍矛齊聲吶喊。

「好，秦宜祿速速傳令，命全營將士回去休息。咱們午時用飯、飲遛馬匹，未時拔營起兵。」

「諾。」秦宜祿應聲而往。

曹操見兵士盡皆散去，也回到帳中安歇，頭一次訓示軍兵，心裡實是有些忐忑，倚在帳裡，不由自主地笑了起來。

樓異把水袋遞了過來：「說了半天話，您喝口水吧。」

曹操這才覺得渴，接過飲了一口。

「大人，您這都是故意的吧？」

曹操差點兒把水噴出來：「你……你說什麼？」

樓異擦拭著曹操的兜鍪，頭也不抬：「其實您心裡早有成算，但是故意不對三軍明言。表面上散漫不著急，就是想引起三軍議論，好藉機發威震懾軍兵吧。」

曹操連連咋舌：「我這個都尉是怎麼當上的你也知道，而這些兵多有背景，若不滅一滅他們的囂張氣焰，臨陣指揮不靈可就麻煩了。」

「您英明果斷，小的實在佩服。」樓異覺得今天自己忍不住多嘴了，趕緊補充道。

「唉，你真心明眼亮。都說秦宜祿機靈，我看他是聰明在皮上，你才是骨子裡的聰明。」說雖這樣說，曹操覺得自己的心思被戳穿，多少有些彆扭！

【長社之戰】

事到如今可謂一切妥當，就等著時刻到來。曹操吩咐諸人休息，可是自己卻安穩不下來。畢竟是第一次用兵，難免緊張。他強自閉目養神一動不動，直至秦宜祿把戰飯端到他面前，他才睜開眼勉強進了兩口。

「我的爺，您再……」

「叫將軍！」

「我的將軍爺，您再多用一些。」秦宜祿憨笑道。

「吃不下去。」曹操把碗一推。

秦宜祿也真敢說話：「您不吃，我可吃了。我得吃得飽飽的。」

「你真絮叨，吃吃吃！」曹操不理他，在大帳裡踱著步，「撐死你這沒皮沒臉的東西。」

「您說我沒皮沒臉，小的我就沒皮沒臉。」秦宜祿端起碗卻沒有吃，「您這為將的不吃飽了，我們這當兵的心裡不踏實。晝夜奔襲，萬一您體力不支指揮不了可怎麼辦？所以我就得多吃，到時候要是兵敗好逃跑呀！」

「放肆！你……」曹操聽了光火，回頭要發作，卻見秦宜祿笑嘻嘻又把碗捧到他面前：「我的爺，為了打贏仗，您還是再多用些吧。」

曹操「撲哧」一笑，接過碗來：「你這塊滾刀肉呀！」

秦宜祿越發諂媚：「小的還希望自己是塊肉呢。我要是肉，這時候給爺您吃了，上陣好有氣力呀。您出去看看，弟兄們勁頭可足呢！大家都說您是天神下界指揮若定。您要是天神下界，那我們就都是天兵天將了，這仗咱怎會不贏呢？」

小人自有小人之能，曹操雖知他說的全是瞎話，但是此刻卻頗為受用，提氣不少，端起碗來把戰飯吃個光。早有樓異把大宛馬刷洗飲遛，綁縛箭囊，劍矛不知擦了多少遍，閃閃泛光。一切準備妥當已近未時，曹操傳令拔營出發。

這次再行軍便與昨日不同了，三千騎快馬加鞭，鐵蹄揚塵士氣洶洶，申時未盡已到轅關前。軍兵通報已畢，曹操命自己的隊伍就地休息汲水，自己帶親兵順馬道馳上雄關。

鎮守轅的乃是羽林左監許永，現已充作守關都尉，曹操見他滿眼血絲，料是多少天沒有踏踏實實睡覺了。

「原還有些賊人來至關前，盡被擊破。現兩路人馬被圍未拔，他們便不輕易來犯了。陽城、密縣以西尚無賊人大兵駐紮，你若救長社，此刻出關可在陽城、密縣暫歇。」

「不耽擱了，我即刻出關，晝夜兼程直搗長社。」

許永早聞曹操之名，不過也知他這是首次帶兵，不禁略一皺眉：「晝夜奔襲？你考慮好了嗎？」

「嗯。烏合之眾盡皆農民，日出而作日落而息，正好趁著夜色掩護奔襲長社，現士氣高漲，可不能拖延。」

「好吧……」許永見他言語決然不再多言，拱手道：「一路上千萬要小心謹慎。」

「謝許大人關照。路途尚遠不敢耽擱，曹某就此別過，將軍多受勞苦了。」

「彼此彼此。」

曹操跨馬下道，三千人休整已畢，即刻開門出關。這一次行軍速度更快了，如一股狂風刮過，也不論官道小路，抄最近的道路直奔長社。沿途之上也遇到三兩個黃巾游勇，奔馳而過一概不作理會。待過了陽城，天色已晚。

四月的天氣已有些轉熱，但天黑後便涼爽起來。陣陣風兒吹來，涼涼快快正好馳馬，有人餓了便在馬上塞幾塊餅子乾肉繼續趕路。先前休養了一天一夜，加之始終露天行軍，所以即便天黑大家還能模糊看見。奔襲之術最要緊的就是保密行蹤，曹操只叫領頭之人打了兩個火把辨認道路，軍兵隨著火光而進，絲毫不亂。

「第一次這樣騎馬，好痛快！」不知誰嚷了一嗓子，大家的話匣子都打開了：

「是啊！我不當侍衛了，以後就從戎打仗！」

「哈哈哈！月黑風高正好殺人。」

「他們就是有探子發現，也趕不到咱前面呀！」

「咱們他媽贏定了！」

「哈哈哈……」曹操也仰天大笑：「揚名立萬就在今夜啦！」

這樣的行軍可謂迅速之至，方至子時已經馳過密縣，逼近長社縣境，再往前就是黃巾主力之地了。所有人都不再說話，馬上加鞭直衝著縣城方向奔去。

突然間，正前方燃起一大片火光！

「怎麼了？怎麼了？交戰了嗎？」軍兵皆有些意外，不由自主地慢了下來。曹操腦中嗡的一聲：這是誰勝誰敗？要不要冒進？

但是他立刻清醒過來，如此奔襲而來倘若駐足士氣必洩，況處於四戰之地，只能前進不能後退了。他拔出青釭劍，高聲喊喝：「傳我將令，不准猶豫怠慢，全速前進啊！」

說話間前方已經紅光大現，呼喊聲遠遠傳來。畢竟曹操帶的人沒上過大戰場，頭一次出兵就遇上這樣混亂的局面，士兵雖聞將令還是有些恐懼。

曹操正沒辦法，秦宜祿卻扯著公鴨嗓子嚷上了：「殺他娘的蛋，立功賺錢娶老婆，我第一個跟他們玩命呀！」話是這麼喊，他可守在曹操身邊沒動。

「對！對！立功賺錢娶老婆，衝啊！」大家的豪氣立刻被調動起來，都擎住槍矛往前衝。

這會兒根本用不著火把了，長社的大火早已經映紅了半邊天，把大路照得清清楚楚。轉眼間，遠處猶如黑壓壓的烏雲一般，黃巾軍已近在眼前了！

曹操的部隊由暗觀明看得清楚，而黃巾之眾皆是由明觀暗本就難辨，加之這三千騎兵沒有打火把，他們也不知道來了多少官軍。這些農民都是日出而作日落而息慣了的，半夜見到火起已然大驚，這會兒又有官軍衝來，哪裡還有心思抵擋。人心慌亂之際，一人逃跑眾人跟隨，尚未交戰已經大亂。三千騎此時真應了秦宜祿之言，猶如天兵天將，直愣愣插入黃巾軍中，槍矛利刃藉著馬力像穿蛤蟆一般逢敵便刺。有的人嫌費事，把長矛往馬頭邊上一順，催馬就往人堆裡沖，礙著死碰上亡！

曹操看得分明，這些黃巾軍毫無鬥志可言，軍備器械也簡陋得很，大多數人都是手持鋤頭、棍棒，更有甚者夤夜之間連武器都沒有拾到，莫說還手就是招架之力都沒有——想必這把大火是皇甫嵩所為。

三千騎兵早就殺紅了眼，左衝右突，也不知廢了敵人多少條性命。曹操勒馬命秦宜祿傳命，不可分散追敵，先奔正前方與皇甫軍會合。吶喊聲、刀槍聲、火焰聲、哭嚎聲振聾發聵，整個戰場彷彿是燒沸的大鼎，一片翻騰。

黃巾軍辨不明方向，在其間胡亂奔走逃亡，曹操好不容易聚攏住人馬，又聞哭嚎聲大作，更多的黃巾敗軍如潮水般自長社方向湧來。這些人更不及方才殺散的，他們連包頭的黃巾都沒了，赤手空拳披頭散髮，連鞋都沒有，人擠人、人踩人過來的，見到曹操這支隊伍，連瞧都不敢多瞧一眼，向兩邊作鳥獸散，根本手無縛雞之力了。

曹操指揮兵將頂著這股敗兵的洪流繼續往前衝，也不知沖了多久、殺了多少人，終於聽到鼓聲震耳、看見旗幟搖擺——漢軍討逆大旗映入眼簾！兩軍相遇之際，兵士互通來歷。一邊是快馬奔襲風塵僕僕，一邊是久困壓抑才得發洩，兩邊互不相識的人丟下武器執手相擁。早有斥候（偵察兵）探馬一路詢問奔到曹操近前：「曹將軍遠來辛苦，我家大人有請。」

讓過追襲的皇甫大軍，三千騎跟著斥候兵前往。天已經濛濛亮了，曹操一陣釋然，猛然間在人堆裡瞅見一桿大旗，射聲司馬魏傑手持佩劍正指揮親兵追擊。曹操抑制不住心中喜悅，高叫：「魏司馬，小弟我也來了！」

魏傑倒是聽見了，遠遠地瞅了他一眼，似乎不認識一般，沒有搭理。這畢竟不是講話所在，曹操便不再打擾他，跟著繼續前行。又行了一大段路才望見旌旗林立、白旄高豎，土坡之上列著胡床，當中一員高大長鬚金盔金甲的老將，不是皇甫嵩還是哪個？

曹操止住隊伍，自己下了馬隨斥候一路小跑，奔到土坡前跪倒施禮：「末將曹操，參見皇甫將軍。」

「起來！」皇甫嵩下來相迎，「你也是欽差將軍，咱倆一樣，我當不起你這一拜。不過朝廷也忒小看我們這些老骨頭了，必是以為我坐而受困才差你來。豈知我這一把火足以使黃巾逆賊膽戰心驚！」

曹操低頭起身：「老將軍果然雄才大略！只是末將救援來遲，未能有助，毫無功勞，慚愧慚愧！」

「哈哈哈……」皇甫嵩捻髯大笑，「你回頭看看你的兵！」

曹操回頭一看不禁驚詫。太陽升起，天已明亮，蒼穹之下最扎眼的就是他帶來的兵馬。出來時這些人還是參差不齊，但是現在盡皆一樣服色——紅盔紅甲紅坐騎，那是敵人的血染成的！這是殺了多少人啊……秦宜祿揮舞著大旗高聲喊喝：「大家都在，一個都沒傷！咱們一個都沒傷呀！」

曹操待在那裡，只覺皇甫嵩拍了他肩膀一下：「曹將軍，這滿身血跡就是你的功勞呀！」他這才發覺自己也是一身血紅，難怪魏傑認不出自己。

「累不累？」

「老將軍夤夜縱火突圍尚且不累，末將何敢言累！」

「巨高之子真會講話。」皇甫嵩一笑，「這些天若非朱俊牽制大敵，老夫也不能得勝。那好，咱們合兵一處即刻向西殺奔陽翟！」

令出山搖動，三軍聽分明。漢軍乘勝殺奔陽翟，他們已被圍困了近一個月，今天可謂虎兕出於柙，皆奮勇爭先。黃巾軍原不過是仗著人多的優勢，卻被長社這把大火燒得膽戰心驚，再也提不起勇氣。漢軍所到之處如砍瓜切菜，還未到陽翟縣境，就有斥候稟報：「朱將軍聞知咱們得勝，也奮勇一戰，現已衝破敵陣，波才之眾已敗矣！再往前方數里我軍即可與之會合。」

皇甫嵩、曹操等指揮的將領不勝歡喜。正高興間，又見北邊黃巾逃亡之眾大亂，迎面衝出一隊鄉勇，雖然人數不多馬上步下皆有，但也一個個殺得似血瓢，勇不可當。曹操一眼看見王字將旗：「是王子師，王使君也殺到了！」

漸漸的，迎面朱俊一軍的旗幟已飄忽可見，漢軍會合就在眼前。曹操再也抑制不住激動的心情：「穎川得救啦！洛陽得救啦！我大漢得救啦！」軍兵聽到也隨著歡呼。

曹孟德閉上眼睛聽著排山倒海的歡呼聲，拚殺一天一夜這才覺得勞累，淋漓的汗水淌著敵人的血自面頰上流過。他微笑著嘀咕道：「父親，兒沒有讓你失望……」

第六章 急赴前線鎮壓黃巾起義！

【收復陳國】

隨著長社一戰獲勝，朱俊、皇甫嵩、曹操三路兵馬會合，王允也順利進入陽翟接任豫州刺史，穎川黃巾潰敗，首領波才死於亂軍之中，洛陽躲過了覆滅的危機。皇帝劉宏大喜，即刻加封皇甫嵩為都鄉侯；封朱俊為西鄉侯，更因其牽制黃巾有功，又賜號為鎮賊中郎將，並命令他們繼續平滅豫州黃巾餘黨。隨著這一戰的成功，朝廷軍與起義軍的對峙形勢也發生了逆轉。

張角憑借太平道蠱惑百姓起義，但他領兵打仗的本事卻難登大雅之堂。他號稱「天公將軍」，率領的乃是河北四州最忠心耿耿的教徒，可是本人卻志大才疏，連兵力不足自己十分之一的盧植都戰不過。他終究沒有撒豆成兵的本事，一切妖術邪法都不能禦敵，連連敗陣之後只得退過黃河，放棄黎陽、鄴城，將大軍龜縮於廣宗縣，不敢再出城一步。

首領挫敗，黃巾軍士氣受到空前的打擊。隨之而來的，各地豪強官吏自發組織的鄉勇大顯身手，反攻熱潮高漲，黃巾軍只得化整為零各自游擊，有的甚至竄入深山老林隱遁。

所剩的大部隊，就只剩下張角兄弟率領的河北義軍主力，以及盤踞陳國、汝南、南陽三郡，由太平道「神上使」張曼成率領的一部。

朱俊、皇甫嵩、曹操以及王允，花了數日時間肅清翟陽四圍的黃巾餘黨，接收了一批投降的義軍，總算是初步控制了局面。可接下來一步，陳國、汝南、南陽三郡皆有大量叛軍，又分處穎川的東西南三面，顧此不能顧彼，而穎川尚未大定守備力量不足，眾人正冥思苦想籌劃下一步的戰略，忽有兵丁來報，從南陽郡來了使者。

大家盡皆大喜：南陽郡自太守褚貢戰死後，已沒有什麼消息，抵禦黃巾全靠地方的武裝，大家正為不明敵勢發愁，這個使者來得正是時候！少時那人來到，卻是一個民兵服色的小子，看樣子也就是十六七歲，還背著個粗布大包袱。

「啟稟諸位將軍，我家郡將大人前日在宛城與賊大戰，將敵殺散，追趕數十里。」

明明是捷報，諸人卻面面相覷。皇甫嵩第一個問道：「你言道你家郡將大人大破敵軍，可是南陽太守褚貢為國盡忠人所共知。你說的郡將大人又是何人？」

「回將軍的話，」那小民兵道，「自褚太守戰死，本郡捕盜都尉秦頡秦老爺帶領我們堅守宛城，鄉里豪族推他暫攝太守之位。他可了不起了！」他說到這裡一臉的驕傲。

王允聽罷一臉不自在，方要發作，卻被朱俊一把攔住，笑道：「子師兄莫怪，這田野埋麒麟呀！咱們這裡還在發愁，這個秦頡竟然已將賊軍破了。」

「還有呢！」那民兵解下包袱打開，只見一顆血淋淋的人頭赫然呈現。朱俊端詳了一會兒：「這是誰的人頭？」

「此乃賊人首領，那位什麼神上使張曼成啊！」

諸人聽他一言盡皆站起，連久在陣仗的皇甫嵩都已瞠目結舌：「張曼成乃中原賊首，此人一死賊兵必散。真的是他嗎？」

「這還有假？夤夜之間，我家秦大人率兵深入敵陣，殺他們個措手不及，親手將張曼成斬於馬下。」那小子越發得意，「我也在隊伍裡，看得清清楚楚。」

「哈哈哈……」皇甫嵩捻髯大笑，「我看你家秦大人還真夠個太守之位！」

「那是自然。」那小民兵年紀尚輕故無拘無束，「我們那裡有本事的人多了去！有蘇代、貝羽兩位財主老爺，還有個叫趙慈的大哥，都是豪富一方的大財主，家裡僕僮佃戶好幾千，破賊全靠著他們的人呢！」

「你小子莫要急著誇口，既然南陽賊已敗，餘眾奔往何方你知道嗎？」曹操戲謔道。

那小子撓了撓頭：「我家大人說了，敵人盡往東逃，有的投了汝南，更多的奔了陳國。」

「好，你先下去休息吧。」朱俊接過話來。

「諾。」小兵作了個揖，走出幾步又回頭看看，「小的……小的……」

「你還有事嗎？」

「小的有肉吃嗎？」小兵的臉紅了，「我都三個月沒吃過肉了。」

「有有有，讓你吃個夠！」曹操笑了。

待小兵歡蹦亂跳地隨著親兵去了，半天未說話的王允才插言：「這個秦頡雖然暫敗黃巾，可怎麼能私自稱太守呢？」

「現在也顧不得這麼多了，」皇甫嵩親自包好張曼成的人頭，「有了這顆好東西，往京師一送，還愁他當不了真太守嗎？」

「可他現在畢竟不是朝廷任命的郡將，再說你聽聽剛才那小廝說的話，什麼蘇代、趙慈、貝羽，說好聽了是財主，說不好聽的——都是土豪惡霸。這等人冒著朝廷的旗號作威作福，絕非什麼好事呀。」王允頗為憂慮。

「子師，現在也顧不得這麼多了。就算秦頡帶的這幫人都是無賴匹夫，現在也只能用他們。宛城被圍已有百日之久，莫說破敵，他能夠勉強堅守已是難得了。現在既然南陽初定，咱們就不至於三面受敵，可以放手對付陳郡、汝南兩處。依你之見呢，公偉兄？」朱俊翹著小鬍子一笑：「汝南太守趙謙兵敗已久，這一處最不好打。依我說咱們不妨學一學孟德，先易後難，兵發陳國，挫挫他們的銳氣。」

「好！」曹操早已迫不及待，「末將願帶三千騎為先鋒，直搗陳國。」哪知朱俊、皇甫嵩沒有理睬他，兩人神秘地對視一眼，不約而同地大笑起來。曹操甚是詫異：「末將……哪裡不對嗎？」

「曹家小子，你是不是看我們倆老骨頭升了官，眼紅了？也想立大功掙個侯位呀？」朱俊玩笑道。

「晚生不敢。二位大人是不是已有破敵妙計？」

朱俊捋著小鬍子：「不錯。天底下哪裡有人造反都要速速救援，唯有這陳國地方奇，咱們去得越慢越好。」

「哦？」

「這陳國陳縣藏著一員無敵將，可是他脾氣怪，兵又太少。咱們若不把他逼急了，他絕不肯輕易顯露本領的。但只要他一出手，反賊頃刻倒戈而降。」

曹操不敢相信：「真有這等事？您不會是玩笑吧？」

「孟德，軍中無戲言嘛。」朱俊故作神秘，「明日卯時點兵出發，三日內進軍陳國，到時候你就知道了。」曹操聽他道三日，豈有如此緩慢的救援？回頭看看皇甫嵩，見他也是默默點頭笑而不言。

自第二日出兵起，曹操的眼睛就不夠用了。他安排樓異代他統率三千騎，自己卻一會兒跟著皇甫嵩、一會兒纏著朱俊。時時刻刻觀察著他們如何調兵遣將、如何選擇地方安營紮寨。他明白，大局扭轉，黃巾軍的失敗已是指日可待，必須要在這段時間裡，盡量多地把皇甫嵩與朱俊的用兵經驗挖掘過來。

皇甫嵩心粗不理會，朱俊卻早看穿曹操的心思，乾脆把他留在自己身邊聽用，順便教他許多帶兵之道。所幸行軍不急，就這樣，不論是行進紮營，還是巡營用飯，這一個老頭、一個青年，倆矮個子將軍總是形影不離。兩天後，官軍眼看已到陳國陳縣地界，又一場戰鬥要開始了。

曹操命令軍兵紮下大營，埋鍋造飯，簡單巡查一番便又跑到朱俊的中軍大帳裡。

「你這小子也真是的，飯都要在我營裡蹭。」

曹操一笑：「老將軍您治軍有方，飯食做的也比我們那裡香！」

果不其然，戰飯做罷，庖人都曉得他必到，乾脆端了兩份進來。看見吃食，曹操突然有了一個疑問，端著碗呆呆問道：「我跟隨皇甫老將軍時，覺得他愛兵如子，每次安營紮寨，他總是等將官安排已定才搭設自己的中軍大帳。用飯的時候，也是等大家都分發已畢，才自己吃飯。可是您為什麼卻是第一個吃第一個喝呢？」

話未講完，曹操不禁笑了——只見朱俊把頭壓得老低，埋頭往嘴裡扒拉吃的，後來連筷子都嫌費事了，伸手抓起一塊餅撕咬著，可能小老頭的牙不太好了，歪著腦袋使勁扯——那副尊容曹操看了兩天還是忍俊不止。原來這朱俊吃飯比打仗還乾脆，少時間如風捲殘雲般把吃食消滅得乾乾淨淨。接過親兵遞來的水呷了一口，見曹操抿嘴竊笑，便道：「你小子笑什麼？瞧我這吃相滑稽嗎？」

「不敢……不敢……」話雖這樣說，曹操卻差點兒樂出聲。

「哎呀！你小子是大官子弟，自小錦衣玉食，享福享慣了。可你知道我是什麼出身嗎？我家乃一介寒門，我還沒記事的光景我爹就死了，全靠著老娘織布為生。別說填飽肚子，有飯吃就不錯。」朱俊咂麼著舌頭，自嘲道：「你剛才問，為什麼我總是率先用餐。你想想，那皇甫嵩乃是西州望族，他伯父皇甫規、父親皇甫節都是赫赫威名的大將，自幼家境殷實也吃過見過。我沒出息，比他嘴急呀！」

「您不要玩笑，我是真心想知道為什麼。您老人家也不是不愛兵呀，為什麼好事總是搶在兵將前面，皇甫將軍為什麼總是最後想到自己？我想其中必有奧妙。」

朱俊正了正顏色，翹著七根朝上八根朝下的小鬍子道：「你小子以為那僅僅是愛兵的舉動？皇甫義真治軍，用的乃是『止欲將』之道。」

「何為『止欲將』，願聞其詳。」

「太公《六韜》有云『軍皆定次，將乃就捨；炊者皆熟，將乃就食；軍不舉火，將亦不舉，名曰止欲將』你沒聽說過吧？」

曹操從第一次見到朱俊就覺得這個人很奇怪，此刻瞧他引經據典更覺得莫名其妙，放下碗筷拱手道：「望前輩指點迷津。」

「別那麼裝模作樣的，吃你的，我一講你馬上就明白了。所謂止欲將為的不僅僅是在軍兵之中樹立好名聲，更為的是身體力行。他皇甫義真也一把年紀嘍，真要是衝鋒在前恐怕沒有當年的本事了。所以要想辦法身體力行，親自體驗一下飢渴、勞累的感覺，這樣他才能掂量出當兵的還有多大的體力。」

「還有這麼一層道理？」

「你有機會再仔細觀察一下，他不是站在那裡擺姿態，而是時刻觀察軍兵吃飯時的樣子和飯量。嘿嘿！這個老滑頭。」朱俊笑了，「幸好我不是他的部下，以我這樣的吃相，他什麼也瞧不出來。」

曹操不禁咋舌，連觀察吃飯都有這麼多講究，看來自己還差得很遠，想至此曹操又問：「那您為什麼反其道而行之呢？」

「那可就是小老兒我的秘密了。」

「您說說，我不告訴別人。」

「皇甫嵩身高八尺相貌堂堂，又是名將之後，他行止欲之法，滿營官兵皆要稱頌。但是，似你我這等形容可萬不能用。」

「為什麼？」

朱俊站起身來：「你瞧瞧！我朱某人身高不足六尺，相貌不及中人，出身不過衙門小吏。本就沒什麼威望可言，倘若身體力行只會更顯平庸瑣碎。那樣誰還能敬我？誰還能怕我？我怎麼還能統帥三軍？哼！所以我得自己把自己的地位抬起來，無需身體力行，只差心腹之人探知全軍上下之情。我萬事不親臨而萬事皆知，士兵就會敬我懼我，以為我深不可測，不敢有絲毫違拗。」他說著話指了指自己的腦袋，「我治軍打仗靠的是這裡。說白了就是馭人之術。揚雄《法言》有雲，『下者用力，中者用智，上者用人！』」

曹操眼前豁然開朗。

「孟德啊，孫子曰『因敵變化，不為事先，動輒相隨』，其實你大可不必處處模仿我們，更不能照本宣科按圖索驥。只要你能審時度勢，這仗你愛怎麼打就怎麼打，兵你愛怎麼帶就怎麼帶！大可隨機應變隨心所欲。」

此刻，曹孟德發現他心目中對朱俊的形象徹底顛覆了，原本猥瑣矮小的樣子此刻彷彿變得格外高大威武，隨隨便便的舉動似乎都透露著令人捉摸不透的含義。他甚至想到，自己上了年紀必定也是朱俊這等相貌個頭，到時候自己能否有朱俊那樣的精明老到呢？既而，又想到此次緩慢行軍的原因：「前日您說救援陳國越遲越好，還要逼一員無敵將出戰，這究竟是怎麼回事？」

「《鬼谷子》有云『智用於眾人之所不能知，而能用於眾人之所不能見』，你當明白智藏於陰，而事顯於外。若是全軍人人都能得知其中利害，那還算什麼秘密軍機。到時候就不靈了！」朱俊還是不肯相告，「明日出兵，自見分曉。」

曹操腦袋都有些大了，他自幼熟讀孫武子之書，卻在一頓飯的工夫聽他引據了如此多的其他用兵經典，感覺句句皆有深義，感慨道：「《孫子》《吳子》《三略》《六韜》，這些講究太多了。我要是有閒暇，不妨各選其精要自己節錄一卷書，乾脆就叫《兵法節要》吧。」

「哈哈哈……」朱俊仰面大笑，「曹家小子志氣不小呀！我等著你的《兵法節要》。現在快把你的飯吃完，速速回你的營，當你的騎都尉，明日還有一番熱鬧呢！」

曹孟德回營睡覺一夜無話，第二日清晨點卯出發。因為短短的路程耽誤兩日有餘，黃巾大軍早已經包圍陳國首縣了。三路官兵合軍逼近，就擇西北高平之地駐兵。面對一望無邊的敵人，二老卻下令只鳴戰鼓不許交戰。

陳縣黃巾乃穎川、南陽二郡敗兵所集，雖不下十萬之眾，其中卻還有不少婦孺兒童，戰力薄弱全依仗人數眾多。

他們聞官軍擊鼓卻不見出兵甚是迷惑，雖人馬遠多官軍卻不敢輕易交鋒，便只把陳縣圍得水洩不通。

哪知官軍這一擊鼓，自卯時直擊到巳時，士兵手腕子都酸了，皇甫嵩、朱俊就是不准下山作戰。曹操不明就裡心中焦急，頂著火辣辣的日頭，就站在高坡之上，見雙方僵持不下越發沒有主張。

又過了好一陣子，就聽轟隆一聲巨響，陳縣大門突然敞開！

黃巾軍見城門大開，便如潮水般揮舞兵刃往裡湧。哪知還未衝到護城河，就見自城門洞處猛地飛出兩支大弩，急速打入人堆裡。這兩支弩箭都是以兩人抱不圓的樹幹製成，弩頭削得鋒利無比，這一打力道極大，黃巾兵猝不及防被穿起一大串，連沖帶掛倒下一片。哪知這兩支弩剛剛打完，驚魂未定間後面又飛來六支。

黃巾軍大駭，不知不覺已經閃開一箭之地。方退開，就見自陳縣城中推出八輛弩車，每輛車皆由十二個光著膀子的彪形大漢操縱。緊接著，又衝出一隊步兵，這些兵個個硬弓在手，每人身上都至少背著四個箭囊。頓時間弓弩齊發，黃巾兵齊刷刷又倒下一排。最後只聞鼓樂大作，弓弩隊後面竟閃出一輛華蓋戰車來！

這輛車由三匹赤紅馬拉著，上有赤色華蓋垂珠簾，雙幡朱旗上繡九龍紋，駕車人金盔金甲，後豎紅漆大盾，左右擋板畫著猛虎逐鹿圖，朱漆描金的大輪子。現在已不是春秋戰國，沙場上戰車已是極少，而今日車上所站之人更是扎眼：此人四十歲左右，高大威武，一臉虯髯，不穿鎧甲不戴兜鍪，頭頂瓔珞冠冕，身披皂色龍衣，赤黃綬帶，雙掛玉環印綬，掌中握著一把看著就很嚇人的特大號硬弓。

曹操這才醒悟：此乃我大漢第一神箭手陳王劉寵啊！

陳國乃孝明帝之子劉羨的世襲封國，歷五世傳與劉寵。此王甚好弓弩之術，能左右開弓，發十箭共中一的，實乃蓋世無雙的箭法。諸侯王轄兵本有定數，乃朝廷派遣。唯獨這劉寵，受當今天子另眼相看，自選兵丁護衛一概不罪。他選的親兵以箭法為準，一千部下都是弓法出眾之輩，太平年月就陪著他縱馬打獵。黃巾軍皆是農民，平日見到郡將刺史已覺華貴非凡，哪兒經歷過這等人物？皈依太平道之人最是迷信，都以為劉寵是天神下凡，這仗沒打先懼怕三分。

劉寵也真是愛氣派，打仗竟還有樂工相隨，吹的吹打的打。他大弓高舉搭箭便射，一個百步之外的黃巾將領應弦落馬。眾人還未反應過來，只見他開弓再射，又一個頭目倒地。緊接著第三箭、第四箭，又有兩個將領中箭，這幾個人皆是箭中咽喉當場斃命。黃巾陣營立時大亂，劉寵將大弓一擺，那千人弓箭隊得令齊發，一時間箭如飛蝗，前面的黃巾兵頃刻間變成了刺蝟！

「天神莫要動怒，小民再不敢違逆啦！」不少虔誠的道徒當場跪倒，解下頭上黃巾便投降。那些心裡明白的也不敢打了，丟下兵器準備四散奔逃。圍城的時候擠得嚴嚴實實，要逃跑可就擁堵難行了。

朱俊見狀立刻傳令出戰，三軍人馬似猛虎下山包抄阻截。這些想逃的農民軍沖又衝不出，回去難免射死，也紛紛跪倒投降。一人降百人降，轉眼間反民似排山倒海般盡皆告饒。浩浩蕩蕩的陳國黃巾勢力，就這樣簡簡單單立時而定，再也不敢有絲毫反抗。

朱俊傳下命令，將賊首捆的捆綁的綁，登記造冊受降義軍。吩咐完畢帶著皇甫嵩、曹操齊催戰馬，奔至戰車前，三人滾鞍下跪：「臣等參見大王。」

劉寵一臉不悅：「爾等好大的膽子！既已督兵在此，竟然虛敲戰鼓不肯作戰。孤豈能容饒！你們的腦袋都不想要了吧？」

「臣有下情回稟。」朱俊叩頭道。

「講！」劉寵將大弓一背。

「大王名震天下，故而陳國之民無一人敢為僭越之事。然此等賊軍皆為他郡敗寇，不知大王之威大王之德。本當盡皆誅殺以彰國法，然上天有好生之德，故不妄加災禍與人。況賊眾之中頗有婦孺，盡皆屠戮有悖大王寬仁之道。臣等若衝殺往復害命必多，」朱俊說到這，還沒忘了恭維兩句，「幸大王有天賜之能，指揮若定，弓弦所指元兇斃命，反民畏懼猶如神明。若非您恩威並施，百萬餘眾豈能縛手？實是大王之威，感天動地。臣等甚幸，三軍甚幸，百姓甚幸！」

曹操頭一遭聽朱俊這等諂媚語氣，覺得這馬屁拍得沒邊了，連感天動地都說出來了。到後面又聽他故意誇大，把十萬敵眾說成百萬，不禁低著腦袋偷笑。

「嗯。聽卿一言，孤忿少解。」原來這劉寵愛聽奉承話，「都起來吧……小小的反民何足掛齒，竟猖獗至此？足見爾等都是無能之輩，待孤王親率人馬，殺他個片甲不留！」

三人聞聽都嚇壞了：莫說諸侯王不可掌握軍權，就是能領兵，他堂堂王爺萬金之軀，戰場上若有個一差二錯，如何向朝廷交代？這罪責可擔待不起。皇甫嵩連忙勸阻：「反賊勢大，王爺不可以身犯險，倘有……」

話未說完，劉寵就惱道：「哼！皇甫義真，你是說孤王無能嗎？」

皇甫嵩嚇壞了：「不敢不敢！臣的意思是……」

「大膽！」劉寵沾火就著，簡直不是人脾氣。

朱俊眼珠一轉道：「大王息怒，容臣一言。臣以為大王之威萬不可施與小敵！兩軍廝殺乃是偏裨之事，大王若領兵督戰則為輕賤。現天下動亂人心未甫，大王若是能坐鎮都亭，威懾雄關，必使各地反賊聞風而降，天下大勢立時可定也！此舉不比領兵督戰強之萬倍、榮耀萬倍？」

劉寵手撚鬚髯沉思了一陣兒，連連點頭：「嗯，有理有理。孤可在都亭與敵一戰？」

曹操低著頭幾乎樂不可支，心道：「又上朱俊的當了，這王爺怎麼如此糊塗，入了都亭就到洛陽邊上了，那還打什麼仗呀？」

朱俊悄悄踩了一下他的腳，示意他別笑，又怕劉寵生疑，連忙趁熱打鐵：「軍國大事不可延誤，若不點軍前往久必生變，望大王三思。」

「對！」劉寵一拍大腿，「孤王速速回城，點齊一千兵馬即刻往洛陽護駕。」說罷搖擺大弓，「軍務緊急，回城回城！」

曹操一直忍著，待恭恭敬敬見他入城才笑出聲來：「這王爺金玉其外，腦子卻不怎麼靈便。諸侯王不得擅離封國，他這樣不得詔命私自入京，會不會有麻煩？」

朱俊也笑了：「如今天下動亂，京師正愁無兵無將，非常之時不可循尋常之法。他素有威名，此去皇上不會猜疑反倒安心。總之，咱們哄著他玩，再叫他入京哄著皇上玩唄！」

皇甫嵩也詼諧道：「他是高興了，只恐屯軍都亭，咱們那位國舅大將軍遇上他可有的忙了！」

三人不禁大笑。

曹操心裡很明白：陳王劉寵雖然善射，畢竟驕縱輕敵又太張揚排場。一千神箭手遇烏合之眾尚可，若逢修備齊整之大軍不過是以卵擊石。黃巾軍篤信張角本就是愚昧，再看到他華而不實的車駕愚昧之心驟起，畏若神明故不戰而降，這場勝仗其實僥倖得很。不過朱俊、皇甫嵩能預料到此番結果，擂鼓喧嘩誘他出戰，這才真不愧智將之舉！

正說話間又有陳國相駱俊出城相迎。光武中興以來，宗室王雖各有封國，但無權干問地方政務，除了自己那些親隨，更不能私自徵兵。至於封國的治理，皆由國相處置，其俸祿職權與太守完全相同。四人寒暄已畢，受降義軍，登記造冊、歸別郡籍自有一番忙亂。

待萬事理畢，三人歸至大帳，皇甫嵩、朱俊皆有凝重之色。曹操不解：「今陳國已定，二位老將軍為何面有難色？」

「陳國雖定，只剩汝南未平。黃巾之眾已置於必死之地，接下來的仗不好打了。」皇甫嵩面沉似水。

「幸好咱們在這裡兵不血刃，實力未損。我已修書請荊州刺史徐璆、汝南太守趙謙二人歸攏敗兵，應該不日將至。另外，前幾天我曾表奏同鄉孫堅助戰，想必他也快要到了。若再從駱俊那裡撥些兵士，咱們都算上勉強可湊四萬人馬。」朱俊閉目沉吟，「可是汝南賊眾不下十萬，又皆是未曾敗績的生力軍，據說他們的首領彭脫頗有勇力。這塊骨頭難啃啊。」

曹操笑道：「我看此事不急在一時，咱們步步為營，穩紮穩打，必可破敵。」

朱俊睜開眼：「曹家小子，誰都知道步步為營的道理。只是咱們當今的皇上不是孝景帝，恐他老人家容不得咱們做周亞夫啊，穩紮穩打談何容易？」

「不會吧，我看當今萬歲頗為看重二位將軍。」

「哼！你初到軍中哪裡懂得其中道理，」皇甫嵩搖搖頭，「當初穎川告急他自然只能放手給我們時間，如今京城之危已解，燃眉之急已去，他該催咱們速戰速決了。我想不出三天，朝廷必有……」

話還未講完，有人稟報，回京送信的司馬張子並回來了。張子並乃河間文士，因為聲望才學官當到步兵校尉，雖然現充別部司馬卻只管些筆桿上的事情。

他慌裡慌張邁進大帳，還未駐足便高呼：「大事不好！盧中郎被鎖拿進京了。」

「怎麼回事？張角突圍了嗎？」三人皆大吃一驚。

「張角沒有突圍，是禍起蕭牆。」張子並顧不上喝口水，「盧植包圍廣宗一個多月，挖塹堆壘打造雲梯準備攻城。皇上嫌他遲緩，派宦官左豐催戰。那左豐藉機向盧植索要賄賂，沒有得逞。誰料那狗閹人回去大進讒言，說盧植玩忽怠戰不肯出力。皇上震怒，派人將他鎖拿進京，準備治罪呀！」

「又是閹人，混賬王八羔子！」饒是皇甫嵩名望之族，也忍不住破口大罵。

「那廣宗之兵如何？」朱俊迫切問道。

「已調河東太守董卓代為統領。」

「唉……臨陣換將乃兵家之大忌呀！」朱俊一皺眉，「義真兄，你久在西州，這董卓可堪此任？」

皇甫嵩捋捋鬍子搖頭道：「論勇力才幹，與盧子幹相比有過之而無不及。但是，董仲穎久帶胡人之兵，是個魯莽粗人。而北軍將領皆名門高第，恐怕以他的聲望壓不住這幫人啊。不行，我得上疏保盧子幹。」

「慢！」朱俊攔住他，「咱們與他一個在南一個在北如何能保？現在上疏非但救不了他，弄不好還得叫宦官扣個勾結謀反的罪名。你忘了呂強是怎麼死的嗎？」

曹操頗感憤慨：「盧大人的家就在河北，黃巾軍聞他為將，把他家鄉老小都給殺了。為國戡亂連家都捨了，反而落得如此下場，豈不叫人寒心。」

皇甫嵩早就寒心慣了，也不把曹操的話當回事，只道：「上書直言雖有觸發聖怒之險，但總不能坐視不管吧？況且咱們現在掌握大軍，皇上也不可能把咱們全處置了。」

朱俊慌忙擺手：「千萬不要這麼想，以臣脅君豈是非常舉動？即便把人保下來，將來皇上也要秋後算賬的……依我說盧植自然要保，但是不能現在就保。他這事倒是給咱們提了個醒，若再不快平滅汝南之敵，恐怕後面坐進囚車就是咱們幾個了。等兵馬到齊咱們一日都不能耽擱，不管付出多大代價，一定要速戰速決！待此戰得勝，咱們再救盧植。」

曹操此刻突然明白：即便朱俊多謀、皇甫嵩威武，即便自己情願肝腦塗地，這場平亂的戰局依舊有無窮變數。因為戰場有兩個，一個近在眼前，一個遠在洛陽……

【屍橫遍野】

光和六年（公元184年）六月，朱俊、皇甫嵩、曹操三將，與汝南太守趙謙、陳國相駱俊、率領鄉勇的佐軍司馬孫堅一併組成聯軍，在西華縣浴血奮戰，在付出傷亡近半的慘重代價後，終於打敗了汝南的黃巾軍，斬殺其首領彭脫。黃巾餘眾再次北竄穎川，官軍連連追襲，在豫州刺史王允的配合下，終於在陽翟城外將中原黃巾勢力全面擊潰，穎川、陳國、汝南三郡徹底平定。

但與此同時，河北戰場卻大受挫折。北中郎將盧植下獄後，河東太守董卓拜為東中郎將接任統帥。由於臨陣換將，董卓無法控制局面。張角藉機自廣宗全面突圍。官軍慘敗損傷過半，河北黃巾再次渡過黃河，在東郡集結為患。

這一事件不光使得北路戰場惡化，也使南路戰場的荊州再生變數。

南陽太守秦頡本依靠豪強兵馬立足，卻在擊敗張曼成後大肆屠殺黃巾降眾。當地豪強的殘暴引發百姓不滿，加之張角突圍南下的激勵，南陽黃巾再次造反，以韓忠、趙弘、孫夏為首領，攻克宛城，彙集反民達十餘萬。

迫於這種嚴峻的形勢，朝廷下令朱俊與皇甫嵩的主力部隊分作兩路：由皇甫嵩北上討伐河北黃巾，朱俊率領另一半人馬南下平滅南陽的暴亂。

皇甫嵩受命後在蒼亭打敗渡河的義軍，生擒其首領卜巳。

就在此時，太平道、黃巾起義的最高領袖張角病逝，河北黃巾軍迅速陷入低迷。皇甫嵩趁機收整前番戰敗的官軍，再次進逼廣宗，用以逸待勞的戰術再勝大敵，是役陣斬了「人公將軍」張梁，俘殺黃巾軍八萬餘人。拿下廣宗後，官軍剖開張角的棺木，將其梟首送往京師。同年十一月，皇甫嵩繼續北上，包圍了下曲陽，這已經是河北黃巾的最後一個據點了，勝利近在眼前。

就在皇甫嵩連戰連捷的時候，南陽郡的戰局則陷入膠著狀態，朱俊南下與荊州刺史徐璆、南陽太守秦頡合兵後，擊斬黃巾首領趙弘。可是自包圍宛城後，黃巾軍堅守不出，從六月至十一月，官軍組織了無數次衝擊，始終未能攻克宛城。

皇帝劉宏對此大為不滿，連連派使者催戰無效，召集朝會商議以怠戰之罪捉拿朱俊下獄。剛剛升任的司空張溫進言：「昔秦用白起，燕任樂毅，皆曠年歷載，乃能克敵。俊討穎川，以有功效，引師南直，方略已設。臨陣易將，兵家所忌，宜假日月，責其成功。」劉宏因此言姑且放過朱俊。但因為有盧植的前車之鑒，朱俊焦急不已。是時，曹操也在朱俊軍中。

「朝廷又發來催戰文書啦！」朱俊此時再也沒有一代智將的風度了，背著手在中軍帳裡踱來踱去，活像一隻困在牢籠中的餓狼，「若不是有張溫美言相助，我這會兒已經在押往洛陽的路上了。咱們所有的兵加在一起才一萬八千人，宛城有叛賊十萬多。莫說攻克，就是保持圍困的現狀都困難！」

曹操緊了緊大氅——自早春離京，現在已經是隆冬了。他眼神有些呆滯，鬚髮亂得如蒿草一般。西華之戰傷亡巨大，他帶出來的三千騎如今只剩下不到一半了。而在座的張子並、秦頡、趙慈、蘇代、貝羽等人也是滿面愁容。

朱俊定下腳步，手扶著帥案：「憑咱們這點兒人馬，要想打贏只有包圍不戰，等到他們糧草耗盡。可是皇上根本不給咱們時間，他這是要把我往死裡逼呀……」

「依我看，咱們只能維持現狀。」曹操無奈地說，「若是皇上不允，我再給家父寫一封信，叫他務必再想想辦法，拖延一下。」

「沒用了，有一不能有二。再說十常侍就怕有人立功奪寵，不知道在萬歲耳邊進了多少讒言。這事兒要是再管下去，連你爹帶張溫他們都得落埋怨。我下大牢也就罷了，不能牽連一大堆人跟著我倒霉呀。」朱俊撓著亂糟糟的鬍子，看看秦頡他們，歎道：「你們再好好想想，就沒有攻入宛城的捷徑了嗎？你們都是荊州人，難道就沒聽說宛城有密道什麼的嗎？」

秦頡搖了搖頭，覺得朱俊這話沒道理。他領著的趙慈、蘇代、貝羽都是荊州土豪，生於斯長於斯，若是有密道早就說了，何至於拖延幾個月之久。

張子並道：「以末將之見，宛城以外黃巾盡平。倒不如派人入城勸降，一來可速定南陽郡回軍報捷，二來也免得城破之日生靈塗炭。」

「我看行。」曹操立刻表示同意，他現在已經有些厭倦戰場了。

「這不行！絕對不行！」趙慈連連擺手，「這些賊人素無信義，前番斬殺張曼成，他們已經投降。這不是又叛變了嗎？這一次再也不能容他們投降了。」

貝羽也跟著起哄：「沒錯，這些人冥頑不靈，必須斬草除根。」

「呸！」曹操壓不住火了，「你們還有臉說斬草除根！若不是你們屠殺百姓激起民憤，何至於再次將他們逼反？」

「那不是百姓，是降賊。」貝羽辯解道。

「當賊之前還不是百姓？逼反了人家還不夠，還要斬盡殺絕，你們還有一點兒良心嗎？」曹操氣憤不已。

趙慈騰地站起來：「曹孟德，你少在這裡賣狂。荊州乃是我們的家！我們的宗族田產都在這裡。若是草草受降叛賊，你抖抖袖子回去覆命了，他們要是再反還得我們給你擦屁股！你只想著陞官發財，貪生怕死，我們的身家性命你考慮過沒有？」

「你良心也太髒了吧？」曹操拍拍胸口，「我拼著性命帶三千人突襲長社，為了西華一戰損了大半的弟兄。你竟然說我貪生怕死？我爹爹乃當朝大鴻臚，在洛陽城誰能說我一個不字？我要是貪生怕死，就不出來趟這渾水了！」

「都少說兩句吧，大家都是為了江山社稷……」張子並想勸兩句，但他是一個文人，軍營裡誰也不拿他當回事兒。

趙慈瞥了張子並一眼：「江山社稷我可管不著，但荊州乃是我們的一畝三分地，我們自己的產業可得保住。」

「大膽！你們的一畝三分地，你們眼裡還有朝廷嗎？」曹操可逮著理了。

趙慈是個粗人，什麼話都敢說：「皇上怎麼了？皇上現在用的是老子的兵！我又不吃朝廷的糧餉，少給我講這些大道理。」

「說這話，你也要造反嗎？」

「反了也是你這等贓官逼出來的！」

倆人越說越生氣，捋胳膊挽袖子就要動手，秦頡和蘇代連忙一人抱一個扯開。貝羽非但不勸，坐在一旁冷笑道：「哼！我算是看透了，這天下就他媽快完了。幫官軍是人情，不幫是本分。乾脆咱帶著弟兄們回家，把院門一關，什麼蒼天黃天的，我不管啦！」

「都給我住口！」朱俊把帥案拍得山響，「什麼時候了，你們還在這裡窩裡鬥！實在閒著沒事兒，到前面跟徐璆一同督戰去！官軍也罷，私兵也罷，不拿下宛城，誰都沒有好果子吃！都給我坐下！」

他畢竟是統帥，這麼一發作，所有人都不敢說話了，呆呆落座，一片歎息之聲。這時候只見大帳的簾子一挑，孫堅一瘸一拐走了進來：「你們吵什麼啊？既然朝廷有命令，咱們去打就是了。」

孫堅字文台，乃吳郡富春人，與曹操同歲，卻身高八尺相貌堂堂，不知道比曹操偉岸多少倍。據說他是孫武子的後代，卻沒有老祖宗那等智將的矜持，反多了一些勇猛的氣概，打仗時衝鋒在前不顧死活。孫堅曾以捕盜都尉的身份參與過平滅許韶叛亂的戰鬥，也就是在那時結識了朱俊。此次朱俊為將，第一件事就是請他這個小同鄉拉隊伍來助陣。孫堅不負所托，帶來一千多鄉勇，在西華之戰中大顯神威，追斬了敵將彭脫。不過他也被亂軍所傷，倒在草叢中不能動彈，多虧他所騎的青驄馬頗通人性，獨自奔回大營嘶鳴不止，士卒才知有異，隨馬而行找到孫堅，他才得以活命。

朱俊嚴峻地望著孫堅：「如果不計損失全力攻打，你覺得咱們有幾成把握拿下宛城？」

「皇上這麼樣催，有沒有把握也得打呀！」孫堅尋個杌凳坐下，「以末將之見，咱們再攻一次城，竭盡全力就攻一次。反正拿不下宛城都好過不了，倒不如豁出性命跟他們拼了。」

「又不知道將有多少生靈塗炭。」朱俊歎了口氣：「可事到如今也只好如此了。」

「將軍，我來做這個先鋒。」孫堅主動討令。

「你的腿傷還沒好呢，還是我來吧。」曹操勸道。

「算了吧，你從洛陽帶出來的都是有身份的兵，如今死了一半多，再拼下去回去怎麼跟這些人家交代？」孫堅緊了緊綁腿，「我別的沒有，就是有膀子力氣，小小腿傷不足掛齒。我就不信彈丸之地的宛城能翻了天。」

「若不剷除這幫人，想當閉門的財主都不踏實。」蘇代悻悻道，「文台，明天我與你一起攻城。」

秦頡聞此言頗感激勵：「既然如此，我也上！」

「那我也去！老子跟他們拼了。」趙慈嚷道。

「對！」貝羽也說了話，「索性咱們都到第一線去督戰，反正就是這麼一仗了，豁出去幹吧。」

「那就這麼定了。先叫徐璆撤回來休息，明天卯時再出兵，發動全部人馬攻城，連庖人也得給我拿著菜刀上！」朱俊拿定主意，擺擺手不再說話了。

第二天清晨，朝廷與地方豪強的聯軍共一萬八千人全部出動。攻城前，朱俊連中軍帳都一把火點了，言明不拿下宛城誓不罷休。而黃巾軍一方也已經到了破釜沉舟的境地。

因為長期的攻城戰，宛城四圍的防衛溝塹早已經被官軍填平，城門已經出現破損，都是用民房的材料修補的。城牆之上空無遮攔，門樓和女牆都被拆了做滾木雷石往下投，後來東西都扔沒了，只能往下扔死人據守。城牆下死人都快堆成山了，有黃巾兵的屍體，也有官軍的、豪強私兵的，即使不搭設雲梯，攀著死人都能往上爬。

官軍將宛城四面圍定，開始攻城。朱俊與張子並、徐璆、曹操登上堆起的土山，居高臨下往城牆上觀看。如今的宛城光禿禿的，全靠著人力防守，甚至可以看見他們的首領韓忠、孫夏揮舞著大刀左右指揮。官軍有的站在雲梯上向城上刺，有的攀著死人往上攻。但是黃巾軍像發了瘋一般，手持所有能夠當武器的東西拚命抵擋。

這一仗從卯時打到巳時，官軍損失了兩千餘人，黃巾兵武器落後，死者更是不計其數。官軍無法攀上城牆，而黃巾軍手腳慌亂也只有招架之能了，這樣硬拚也不知道什麼時候才算完。

突然，黃巾軍要求罷戰，舉出降旗表示願意歸降。

徐璆歎了口氣：「總算是降了，咱們後撤些，容他們開門吧。」

「不行！」朱俊搖搖頭，「仗打到這一步已是覆水難收，他們有十萬人吶，咱們彈壓不住，降了也會再叛。」

「將軍，先叫士兵回來休息吧，不能再這麼拼了。」張子並眼淚都快出來了，「昔日我高祖因為能招降納叛才有我大漢江山，齒雍頑劣尚且封侯，您就准他們投降吧。」

朱俊此時眼珠子都紅了，他用兵半輩子，還從沒有遇上今天這等狀況，哪裡有心思跟張子並這個文人掉書袋，回頭衝他咆哮道：「昏聵！昔秦項之際，天下無主，才賞附納降以得人心。如今海內一統，只有這些黃巾餘黨作亂，今天准他們降了，明天不如意又要叛，叛了降降了叛，那還有個完嗎？傳令下去，不准投降，繼續給我攻！」

令傳下去，戰鼓大作，官軍人人奮勇，可是黃巾軍也更加玩命的抵抗。雙方都像瘋子般亂砍，無數的死人從牆頭滾落。又從巳時打到正午，還是僵持不下。

朱俊的汗都下來了，小鬍子撅起老高，一陣陣跺腳著急，曹操和張子並、徐璆都不敢再發一言。朱俊閉上眼睛仔細思考了一陣，喃喃道：「我明白了，明白了……不行！不能再這麼打了，就是打到天黑也不會有個結果。他們不得投降又無法突圍才會拚命死守。萬人一心，猶不可擋，更何況他們有十萬人！我真他媽急糊塗了。孟德，你速速下山傳我將令，叫咱們的人假裝撤退，放他們逃，咱們半路截殺！」

「諾。」曹操趕忙帶著樓異、秦宜祿下山，分別繞城傳令。不多時官軍和豪強人馬盡皆後退，佯裝撤兵樣。

果不其然，黃巾軍以為看到了一絲生機，這時候也顧不得開什麼城門，韓忠親自帶著他們的兵自北面踩著死人下城突圍，頓時間宛城上下黑壓壓一片逃亡之眾，屍體山都踩塌了，真有不怕死往下蹦的。

後來連城門也開了，那些黃巾兵揮舞著刀槍長矛，乃至鋤頭木棒，霎時間將官軍北面防線撕了一道口子。

「追呀！」朱俊一聲吶喊，帶著自己的親兵也殺了下來，所有的人馬往北衝殺。黃巾兵前面跑，官軍後面追，全都玩了命。官軍一路砍刺，個個殺得血瓢一樣。直追出十里多地，那些義軍跑不動了，只得跪地投降，他們的首領韓忠跑在最前面，見大勢已去也把刀一扔揮手投降。就在這個時候，秦頡騎著快馬趕了上來！

他原本已經斬殺張曼成，平了南陽之亂，就是因為韓忠帶人造反，才會戰事再起。秦頡這時也不管敵人有沒有投降了，舉起手中大刀就是一下，他用力太猛，生生將韓忠攔腰斬為兩段。

「哎呀！」曹操在後面差點罵出聲來，「你他媽……不能殺呀！」

韓忠一死，已經跪地投降的黃巾軍大駭，既然投降不能活命，繼續跑啊！北面跑是不行了，又扭頭向回跑。黑壓壓的隊伍往回奔，官軍也慌裡慌張後隊改前隊，掉轉馬頭繼續殺。

畢竟敵人有十萬之眾，大部分人還沒逃出城，出來的雖有被殺的、僥倖逃散的，不少人還是擠了回去，前面逃進去的也不管後面了，城門一閉繼續堅守。沒進去的可倒了霉，盡數皆被官軍殺死，草草估算也有萬人之多。

可是眼看已經到手的勝仗又回到了原點，攻城戰又要重新來。

這時孫堅從亂軍中突了出來：「今日之事必要拿下宛城，不怕死的跟我上呀！」喊罷他棄了戰馬，舉著大刀第一個登上雲梯，這會兒捨生忘死腿也不再瘸了。有人跟著往上爬，還有人推著雲梯車往城邊靠。眼看著離城牆還有近一丈遠，孫堅突然一個箭步飛身跳起，竟像一隻雄鷹般落到城牆之上，大刀一落便砍倒兩個人。

這一舉動立時間扭轉了局面，他舞動大刀左右亂砍，總算護住了那個位置。後面的兵丁也就跟著上了城，兩軍短兵相接，黃巾軍便不是對手了。一處雲梯得手，緊跟著七八輛雲梯車都成功靠到城牆邊，兵丁如潮水般往上湧，蘇代、貝羽、趙慈也揮動武器如狂癲一般上了城。

義軍剛開始還在城上拚殺，後來見登城之兵愈來愈多，便放棄城牆往城裡逃竄。官軍又自城上衝入城裡，有人殺條血路打開東門，頓時間一片大亂。

東門一開，官軍的馬隊也有了用武之地。曹操、秦頡率先帶著自己的兵衝了進去。只見宛城以內處處廝殺，有的黃巾兵拆掉民房的門板掩護作戰，還有一些站在民房上擲瓦片。官軍不管不顧往前衝，有不少絆倒在地，被亂棍打死。雙方的屍體塞滿了街道，後面的馬隊只能踐踏屍體而過。在擁擠的街巷裡又打了近半個時辰，也不知什麼人高喊：「孫夏帶人出西門啦！」

看現在的形勢，若不除掉孫夏，這仗永遠不會結束。官兵不惜一切代價又殺出了西門。蘇代、貝羽、趙慈都身受重傷，所帶的私兵也已經死得差不多了，徐璆、張子並帶所部人馬維持住宛城，就只剩下朱俊領著曹操、秦頡、孫堅繼續帶兵追趕敗寇。

眼看孫夏最後的這支隊伍已經奔出了十餘里，官軍死死不放在後追趕。前面的想要逃命，後面的急著玩命，兩支隊伍就在南陽開闊的平原上追逐，人人皆如瘋癲滿頭大汗，似乎都已經忘了這是寒冷的冬天。雖然官軍有不少馬隊，但是黃巾軍明白落後就是死，加之他們衣服單薄反減輕了負擔，兩支隊伍始終保持著五里左右的距離。

曹操勒緊絲韁兀自顛簸，也不知追了多久，只覺得日頭已經轉西，喉頭乾渴難耐，疲勞和飢餓感已經折磨得他直不起腰來，只是最後的一股鬥志強撐著他。恍恍惚惚間，發覺前面黑壓壓的敵軍不再動了。

這裡是西鄂縣１的精山腳下，歷史注定要讓黃巾軍在這個地方覆滅。那些饑勞的農民跑不動了，他們半生經受勞作之苦，體力終究比不得官軍，面對橫在眼前的精山山脈，再也沒有力氣翻山越嶺繼續逃亡了。眼瞧著官軍已經追上，孫夏從人群中擠了出來，張開雙手向著官軍呼喊：「我們投降！我們投降！不要再……」

他還未喊完，孫堅已經催馬上前，一刀削去了他的頭顱。那具沒有腦袋的軀體沒有倒下，兀自朝天噴著憤怒的鮮血！

「跪地求饒也是死！咱拼吧！」那些倒在地上喘大氣的農民又一次蹦起來，揮舞著所有能拿的東西，迎著官軍的馬隊襲來。頃刻間所有人都殺得血葫蘆似的，只有黃巾和鐵盔做標誌。戰馬嘶鳴著衝撞往來，冬日裡刀槍與農具相撞，時而火星四射。被砍落的頭顱被人踩馬踢滾來滾去，被刺倒的馬匹無力地掙扎直到被踏成一攤肉泥。遠遠望去，汩汩的鮮血好像汪成一個個血潭，進而漸漸凝固、發紫、變黑。這一次比西華之戰更加慘烈。

也不知道拼了多久，黃巾軍終於喪失了最後的鬥志，連四散奔逃的氣力都沒有了，紛紛坐倒在地，目光呆滯地等待著死亡。官軍則像憤怒的鐵錘，鑿出一片片血海。這已經不再是戰爭了，而是屠殺！

曹操定下馬來，看著四周往來斬殺的兵丁，到處都是血、到處都是殘肢斷臂，到處都是撕心裂肺的哭嚎。他覺得自己彷彿置身於地獄血海，他大聲呼喊：「夠了！夠了！不要再殺了！」

可哪裡有人聽他的，那些軍兵仍然像魔鬼一樣宣洩著各自的憤恨。曹操一眼看見不遠處樓異舉著槍亂刺，他趕上前一把拉住他的槍桿：「別殺了！夠了！」

樓異已經殺紅了眼，奪過槍還想刺人。曹操湊上去，回手給了他一記耳光：「別殺啦！你他媽聽沒聽見啊？」

「我聽到了！」樓異竟然對著自己的主子咆哮一聲，隨即眼淚像潮水般湧了出來，「為什麼不殺？咱們的兄弟都沒了……嗚嗚……你睜開眼看看！咱們三千騎還剩幾個人啊……」他把長槍一扔，伏在馬上痛哭不已，「為什麼要打仗？為什麼要打這該死的鬼仗呀！」

是啊，為什麼要打仗呢？曹操抬頭望著這血染的戰場：官兵也已經殺不動了，都耷拉著臂膀，茫然若失地矗立在大地之上。餘生的農民似行屍走肉，撫著創傷往四外搖晃著散去……夠了，所有人都已經厭惡這場荒唐的戰爭了……

朱俊督著所剩無幾的親兵趕來，他面色慘灰，神情憔悴，彷彿一日之間又蒼老了十歲：「結束了，終於結束了。」

「我錯了……我這輩子再也不想上戰場了。」曹操咬牙痛哭出來。

血紅的夕陽映照著血染的大地，屍橫遍野萬籟俱寂……

中平元年（公元184年）十一月，朱俊剿滅南陽黃巾軍。

與此同時，河北的皇甫嵩攻破下曲陽，斬首「地公將軍」張寶，俘虜黃巾餘眾十萬。為了防止再次反叛，他將十萬人全部屠殺，以屍體混合沙土築成京觀１警示黎民。

至此，氣勢磅礡的黃巾大起義徹底失敗，餘眾轉為游擊，藏於深山老林中繼續抵抗。朝廷晉封皇甫嵩為左車騎將軍、朱俊為右車騎將軍，在二人力保之下盧植無罪赦免。秦頡正式受命擔任南陽太守，孫堅升任別部司馬。除此之外，蘇代、貝羽、趙慈等人官封縣令、縣長，似他們這樣因軍功擔當官職的地方豪強天下數不盡數。這也為後來的豪強割據埋下了隱患。

曹操力戰有功，轉任兗州濟南相，成為封疆之吏。但是，他從洛陽帶出來的三千騎，只有不到二百人凱旋回朝。他總算是明白了，任何一位將軍的威名都是靠殺戮與血腥鑄就的……

第七章 升任濟南相，一口氣罷免八名昏官

【赴任濟南】

光和七年（公元184年）冬，在官軍和地方豪強的聯合絞殺下，黃巾起義宣告失敗，數十萬百姓死於戰亂。皇帝劉宏宣佈改元中平，取意中原平定。不過，天下太平只是他一廂情願之事。福無雙至禍不單行，朱俊、皇甫嵩、曹操等人所率的得勝之師剛剛回到洛陽，還沒有緩過氣來，涼州又爆發了新的叛亂。

由於涼州羌民屢屢作亂，朝廷與其之間的大小衝突時常爆發，斷斷續續已經打了二十多年。在「涼州三明」皇甫規、張奐、段熲主持西北軍務的時代，為了避免羌人與其他少數民族勢力之間的聯合，進而從內部分化敵人，朝廷任命了許多羌族和雜胡首領為歸義羌長；給予他們的部族以優待，讓他們捍衛劉家的統治。

經過這些年的發展，那些投誠的部落慢慢遷移到了涼州的內部地區，生活習慣也逐漸漢化。但隨著黃巾起義的爆發，他們親眼目睹了漢朝廷的不得人心，桀驁不馴的野心和狂妄的血性再次被喚醒。

中平元年（即改元前光和七年）十一月，湟中義從１的部落首領北宮伯玉、李文侯等豎旗造反。他們勾結了先零羌部落，大肆在涼州掠奪財物，並串通漢族軍官邊章、韓遂，以及悍匪宋建等人一起作亂，攻克涼州軍事重鎮金城，殺死了護羌校尉冷征、金城太守陳懿。

涼州刺史左昌雖然即時組織了武裝，卻力戰不敵節節敗退，叛軍鋒芒已直指三輔之地。

劉宏又受一驚，只得命剛剛還朝的左車騎將軍皇甫嵩再次為將，率兵平定羌亂。並赦免了因兵敗蒙罪的東中郎將董卓，命他將功折罪，再統部隊作為皇甫嵩的副手，重返涼州戰場禦敵。

這一次，曹操可不願意再主動請纓了。雖然他自幼喜好兵法，但上了沙場才真正明白戰爭的殘酷性和破壞性。這一年他已經目睹了太多人喪命疆場、大多城池村鎮化為廢墟，經過西華、宛城兩場刻骨銘心的肉搏，他所率領的三千騎活著回來的不足十分之一，血肉橫飛的場面不斷煩擾著他的夢境。更讓他不能釋懷的是鎮壓黃巾引發的深刻思考：百姓作亂雖惑於邪道但也是被苛政所逼，而官軍則是為了捍衛江山社稷而戰，兩者從本心而言無所謂誰對誰錯，那麼致使數十萬人喪命戰爭的根本原因又是什麼呢？

曹操畢竟是讀著《孝經》長大的，在潛意識裡不願意把矛頭指向皇帝，也不敢那樣考慮問題。

思來想去他得出了一個結論：朝廷的失德、官員的腐敗才是導致悲劇的罪魁禍首。不解決這個問題，百姓的叛亂就不能遏止，還會有更多無辜的人死於戰亂。有了這樣一個認識，他決定接受朝廷的任命，到濟南擔任國相，並且赴任後的第一要務就是切實整頓官吏。

他雖冥思苦想卻沒有注意到，濟南相這一職位其實是他父親曹嵩早就物色好的。在曹嵩看來，領兵打仗畢竟是粗人的營生，瓦罐難免井口破，常在刀尖上混日子，難免有失手的時候。即便能始終戰無不勝攻無不克，一旦天下太平，鳥盡弓藏又能有什麼好的歸宿呢？現在大兒子得勝歸來，家鄉的小兒子也安然無恙。軍功有了，家業也未受損，這時候差不多該見好就收了。濟南國處在青州，在黃巾叛亂時所受的破壞並不大，所以這濟南相實在是一個不錯的肥缺。若是兒子能八面玲瓏處處穩妥，加之有平亂之功和自己的提攜，三五年的光景便可以飛黃騰達超登列卿了。兒子既然是列卿，老子擔任三公還不是順理成章的事兒？

父子二人就是在這樣貌合神離的狀態下依依惜別。曹操登上他赴任濟南整頓吏治的道路；曹嵩則繼續遊走宦官外戚之間，追求問鼎三公的機會。

曹操命秦宜祿提前半個月出發，先回譙縣送信，然後到濟南首縣東平陵打前站。自己則與同僚友人盤桓了數日，又逐一拜謝了馬日磾、朱俊、張溫、崔烈等前輩，才離開洛陽。

這一路上曹操可謂感慨良多。當年他受命往河北擔任頓丘縣令，道上只有樓異等五名家丁相伴，經歷了寒冬大雪、賊人剪徑、荒郊迷路，最後到任時狼狽不堪，僅剩下樓異一人隨在身邊。如今又是一個隆冬，又是在東行的路上，所受的待遇卻有天壤之別。

國相官俸二千石，職同太守，治下十餘個縣。這十多個縣的官司訴訟、民生農桑、孝廉選舉、稅收供奉，乃至典兵守備的大權都付與其一人之手，這樣重任實是封疆大吏，遠非當初的小小縣令可及。所以當他的皂色官車行走在驛道上的時候，無論什麼人都要為他讓路，凡到館驛必由驛丞親自接待，迎入最好的房舍居住，早預備下炭火把屋裡烤得暖暖烘烘，所獻餐食珍饈皆備，伺候的人無微不至。莫說自己，就連樓異他們的夜壺都有人搶著倒。

這都不算什麼，還有一路之上所過之地，上到同級的太守，下到縣令、縣尉無不前來逢迎。好話說盡、笑臉賠夠，還要相贈路費。說是路費，其實是金銀財寶、綾羅綢緞、當地特產，樣樣都價值不菲。當然，這些官員不僅僅是向濟南相盡同僚之義，也衝著曹操是平亂功臣炙手可熱，更衝著他父親曹嵩位列九卿頗受十常侍青睞。曹操揣著一肚子整頓吏治的心思，自然是不願意收這些東西的。但那些官員送禮不成扔下東西就走，不受也無法處置。

更重要的是官場講人情，你一概不受別人只會說你假清高、說你孤僻、說你目中無人，留下這樣的名聲，以後的差事就會寸步難行。若是三五年前有人說幾句壞話也就算了，可如今他已經三十一歲，是當爹的人了，不願意再在仕途上經歷太多挫折了。萬般無奈下，曹操只得定下規矩，凡官員相贈，金銀寶物一概不取，只將土產諸物留下一半，以示領受人情。饒是如此，未至濟南，各郡縣所贈之物已堆滿了兩輛馬車。

曹操坐在車上，時不時前後環顧自己的隊伍。六輛大車載著家什禮品，四十多個家丁擁擁護衛；樓異身著皂色錦衣，騎著大宛寶馬，配著腰刀，威風凜凜當先開路——這樣的氣魄豈是當年可比？但與當初更不同的是，他遇不到結伴的路人了，也找不到可以與他促膝聊天的百姓了。頂多是在行路間望見零星幾個田間的農人，他們遠遠瞅見官車，不是轉身逃避就是怵生生跪倒磕頭，臉上恐懼的顏色溢於言表，彷彿怕自己撲過去吃了他們似的。黃巾之亂是平定了，但官吏和百姓之間則更加疏遠了，尤其他這個有功之將，無形中帶了幾分殺氣。威名是樹立起來了，但這種威名卻沾染了洗不掉的血腥！

曹操上任的濟南國乃青州首郡，本光武帝之子、郭皇后所生劉康的世襲封國。後來國嗣斷絕，到了熹平三年劉宏冊封河間王后裔，一個與老祖宗同名的劉康復為濟南王，這個劉康死後又有其子劉贇世襲。因為皇帝劉宏本身也是河間王一支所出，實際上劉贇是當今天子的一個遠房侄孫。雖然這一帝一王隔著兩代，實際年齡卻相差無幾。濟南國下轄十個縣：東平陵、著縣、於陵、台縣、菅縣、土鼓、梁鄒、鄒平、東朝陽、歷城。皆因為此郡盛出鐵礦，乃青州富庶之最，所以才把王室封在此處。當然，如此富庶的濟南國也是十常侍賣官斂財的首選之處。

曹操一路上因為應酬耽誤了不少時日，好不容易車馬來至東平陵城門，又見早有郡縣兩個衙門的人和成群的百姓排列得整整齊齊在外迎接，為首的乃是打前站的秦宜祿與東平陵縣令。他們這些人老遠就看見曹操的車馬隊伍，一聲令下鼓樂齊鳴，還有人載歌載舞歡迎新官上任，真比娶媳婦還熱鬧。

曹操命人停車撤去簾子，面無表情地看著他們在那裡鬧騰，直等了有小半個時辰，舞也跳完了，歌也唱完了，那些鼓吹之人見郡將老爺的隊伍不過來，就不停地吹，直吹到腮幫子都腫了才沒滋沒味地歇下來。

曹操見他們都沒勁了，這才下車，帶著樓異走過來。所有人見這等架勢，不知大人是喜是怒，都低著腦袋跪倒在地。曹操矜持著環顧了一番衙門諸人，又走到眾百姓、舞樂之人近前，才道：「諸位鄉親衙役，有勞你們迎接本官了。但曹某人初到此地，無功無恩於諸位，不敢擔此大禮，你們都起來吧！」

大家聽到他冷冰冰的聲音，誰都不敢動。秦宜祿是跟慣了他的，第一個爬起來道：「我家大人叫你們起來，大家都起來吧，我家大人最隨和了。」

眾人這才爬起來。曹操一眼看見位白髮蒼蒼的老人，忙走到近前，問道：「老人家，您身體可好啊？」

老人哆哆嗦嗦不敢答對，秦宜祿忙過來攙住，笑道：「您老說話呀，我家大人最是憐貧惜老的。」

曹操拉起老人的手，又道：「老人家不必怯官，您高壽了？」

「不敢不敢，小人今年七十九。」老人這才回話。

「七十九歲啦！不像呀，」曹操和藹地笑了，「您老精神矍鑠，我看著也就是六十多歲。」

「哈哈哈……」老頭聽父母官說他年輕，高興地笑了。

這一笑曹操看見他的牙齒已經掉了不少，又問：「您這麼大的年紀還來迎接本官，累不累呀？」

「不累不累，大人您素來愛民如子，為官清正……得睹君儀，三生有戲啊。」

曹操聽他把「三生有幸」說成了「三生有戲」很是詫異，又問道：「您老說真乃什麼？」

「三生有戲。」老頭又重複道。

曹操這才仔細打量所來的百姓，其中有老有少有男有女，書生、農民、工匠、商賈皆有，大姑娘老太太都穿著出門的好衣裳，還有身著錦繡的地主富戶垂首而立甚為恭敬。什麼階層的人都來了幾個，這分明就是衙門安排好的。

他回頭又問老人：「我看您一身農戶打扮，也讀過書嗎？」

「咳！大人您真是拿小老兒玩笑。我給人當了一輩子佃戶，莫說讀書，字也不認得呀。」老人憨笑道。

「哦？既然您不認字不讀書，剛才您誇我的那幾句話，又是什麼人教的呢？」

「那都是衙門的人教的。」老人脫口而出，「小老兒記性不好了，昨天背了半宿，還不太精熟。嗯……愛民如子，為官清正。得睹君儀，三生有戲。三生有戲啊！」

曹操「撲哧」一笑，環顧眾人，有的掩口而笑，有的金魚望天，有的面露尷尬；縣令在一邊跪著，腦袋都快扎到地裡去了。他又拍了拍老人家的手：「您老好記性，一點兒都不錯。今天是讓曹某看了一場好戲呀！您老辛苦啦！」

「不敢不敢。這都是衙門吩咐的。」

曹操也不氣惱，把手一抬作了個羅圈揖道：「我曹某人方到濟南，就給大家添了麻煩，實在是對不住列位。下官這一路上得各地官員饋贈不少，一會兒大家不要走，每人都有些薄禮相送。窮人多領，富人少得，但人人都要沾沾下官到此的喜氣。」

「謝大人！」眾百姓喜氣洋洋跪倒謝賞，這次是真高興了。

曹操又勸大家起來，吩咐樓異散發禮物，這才走到東平陵縣令面前道：「縣令大人不必多禮，快快請起，今天您最辛苦呀，真是有勞您了。」縣令聽他語氣平緩也不知是好話壞話，只好回答：「不敢……不敢……在下東平陵縣令趙某，在此迎候大人乃理所當然。」

曹操將其攙起，並不提及方纔之事，只是叫其速速回衙理事，不必顧及他的事；自己則帶著樓異先往王府拜謁濟南王劉贇。

封國之王雖然沒有治理之權，但畢竟是王室的代表，國相在名義上還是輔佐其為政的，所以上任第一件事就是拜謁王爺。劉贇雖為當今天子的侄孫，卻頗為躬親和藹，不似陳王劉寵那般驕縱跋扈。一番有模有樣的客套已畢，他還親自將曹操送至二門。

曹操在二門外又向王爺深施一禮，見他回去了，才轉身長出了一口氣：「山頭也算是拜過了，接下來就要看我的手腕了！」

【懲治貪官】

曹操離開王府，秦宜祿早就在外面候著了，將其引至國相府。進了門，見家人僕從還在亂哄哄地安排家什，裡裡外外插不住腳。曹操便將秦宜祿叫到官府大堂上暫且問話。

「回爺的話，我上個月回到家鄉送信，二爺聽說您打了勝仗又拜國相可高興了，叫我給您帶來幾卷書。」秦宜祿說罷，招呼家人搬過一隻箱子。

曹操很好奇弟弟曹德送什麼書，親自打開箱子，拿出一卷展開來看，不禁讚歎：「哎呀！這是王符的《潛夫論》，正是為父母官該好好看的書。」

「這書很有用嗎？」秦宜祿不解。

「豈止有用？王符隱居一世，自己未曾為官，卻在家中寫出這部悠悠書盟，可謂為官者之經籍。」曹操連連稱讚，「弟弟身在鄉里還能考慮這樣周全，真是難得呀！」

秦宜祿見他高興，又湊興道：「黃巾賊作亂以來，咱家裡人組織鄉民抵抗，又與夏侯家、丁家一併據守，沒遭什麼罪。聽說子孝大爺在淮南、子廉大爺在蘄春也都殺敵立功了。」

「不求有功，無事就好。」

「大爺，您真該回去瞧瞧，兩位大奶奶可想您了。」秦宜祿憨皮賴臉道，「昂兒少爺現在都會背《詩經》啦！什麼『呦呦鹿鳴，荷葉浮萍』１的，可討人喜歡啦！都是卞夫人教的。孩子長得特像您，就跟一個模子刻出來的一樣。」

「哪能似你說的那樣？」曹操雖這麼講，但心裡還是很思念老婆兒子。轉眼的工夫，曹昂都三歲多了，自己這個當爹的連一句話都沒教兒子說過；還有多少個不眠之夜，心裡牽掛著那位卞氏嬌娘，不知道如今她和正房丁氏相處得怎樣……

秦宜祿是曹操肚子裡的蛔蟲，見他出神已然明白其心思，勸道：「有兩句話或許不該小的我說……您既然想她們，為什麼不把孩子大人都接來呢？您如今在濟南也立足了，還愁家小沒地方安排？若嫌咱大奶奶多事，咱就只把二奶奶接來，反正少爺還小，帶著孩子不方便。」說這話時他緊著拋媚眼兒。

原以為主子聽了必定高興，哪知曹操臉上沒什麼變化，只道：「算了吧，兵荒馬亂了，道上我也不放心……你到這兒幾天了？」

「回爺的話，已經三天了。」

「這三天裡，你覺得這個東平陵縣令怎樣？」

「我看這個官還不錯，雖說為了巴結您拉了這麼多百姓，但是為小哪兒有不怕大的？辦事精幹也就是了。」秦宜祿賠著笑道。

曹操聽完並沒回答什麼，這時樓異自前衙過來道：「啟稟大人，東平陵縣令求見。」

「哦？看來這個官還真關心我，我方把他打發走，這一會兒不見他又追來了。」曹操笑道。

「那是，」秦宜祿趕緊接過話茬，「同在一個城裡辦事，低頭不見抬頭見的，他能不跟你處好關係嗎？」

「依你說，我見還是不見呢？」

「那得見見啊，好歹人家賠著笑臉來了。俗話說伸手不打笑臉人，你無論如何也得給個面子呀。」秦宜祿笑得更開了。

「倒是幾句好話。」曹操連連點頭，卻又問：「樓異，你說該不該見呢？」

樓異一個字也不敢多說：「全憑大人做主。」

「反正這會兒沒事，咱就見見他，看他是不是有要緊的公務要上奏。」說罷抬手示意他帶路，親自出去迎接縣令。

東平陵的趙縣令是靠賄賂閹人買來的官，原以為買得濟南首縣是肥缺，上任才知道自己做了小媳婦，同一座城裡還有個婆婆濟南相管著。好在他八面玲瓏又捨得花錢，硬是把前任國相哄得順順當當。可沒想到黃巾賊一舉事，那個國相老爺全不顧二千石大官的名聲體面，連招呼都沒跟王爺打一聲就帶著家眷跑了，後來才打聽明白，原來他的官也是靠十常侍運作來的。幸好濟南的黃巾沒有鬧起來，趙縣令的身家性命金銀財寶算是保住了，但是一切都得從頭開始。翹首期盼了幾個月，總算打聽明白是大鴻臚曹嵩的兒子補了缺，懸著的心便放了下來。老曹嵩依附十常侍素有耳聞，料想他兒子必定也是同樣貨色。可是，沒想到曹孟德一下車就揭穿了他拍馬屁的行為，雖未加斥責，但說話的口氣不冷不熱實在摸不透底細。他趕緊給秦宜祿塞了錢，請他在曹操面前美言，又回家寫下一份豐厚的禮單揣在袖中，恭恭敬敬再來拜謁。

「趙縣令，您真是客套了。」曹操拱著手走出來，「這一天之間兩次拜會，曹某人實在是受寵若驚。大人您愛民如子，為官清正。得睹君儀，三生有幸呀！」

縣令明知道這是拿他教給百姓的話挖苦自己，也只有憨著臉道：「郡將大人，您這是取笑下官呀。慚愧，慚愧！」

「那件事不提了，曹某素愛詼諧，你也不要見怪。」曹操卻笑容可掬拉著他的手道：「裡面請，裡面請。」

「下官不敢，還是請大人在前。」

「唉！」曹操拍拍他的手，「曹某人初到貴寶地，萬般事務還有勞趙兄您指點，況且今日若不是您帶領百姓來迎接，曹某焉能一下車就博得愛民的好名聲？趙兄不必推辭，請請請。」

趙縣令聽他這樣說，心裡那塊石頭總算是落了地，賠笑道：「郡將大人實在是賞臉，不過下官實不敢搶大人一個先。」

「既然趙兄如此謙讓，咱們二人攜手攬腕一同入衙。」曹操說罷拉著他的手就往裡走。趙縣令此刻有些飄飄然了，大鴻臚曹嵩之子、堂堂濟南國相、掃滅黃巾的功臣曹孟德竟然拉著自己的手稱兄道弟，自己的臉豈不是露到天上去了？穿門入衙間，他彷彿已經看到了自己頗為可觀的前程。

進到大堂，二人按賓主落座，獻茶已畢。曹操故意屏退秦宜祿、樓異等人，關切地問道：「我瞧趙兄有四十餘歲了吧，您是哪一年的孝廉明經出身？」

趙縣令撓了撓頭：「下官非是孝廉出身，乃是出了四百萬錢助資西園才得此任，讓您見笑了。」

「這有什麼好笑的，出資修西園也是為皇上出力嘛。」曹操瞥了他一眼。趙縣令聽他是這樣的口風，忙補充道：「我出資西園，乃是得中常侍趙忠、段珪兩位老大人相助。實不相瞞，在下的堂叔與趙常侍是通家之好，多蒙其提攜。」他知道曹嵩與趙忠關係甚密，故意挑明了這層關係。果不其然，曹操越發和藹：「趙兄何不早言呀？既然如此，若有什麼想法您只管推心置腹，我父子倘能幫襯，也不枉您對朝廷一片赤誠之心啊。」

「不敢不敢。下官本非才幹出眾之人，能勉居此職已是僥倖，何敢多求？」

「您太謙虛了。以君才幹，坐我這個位子又有何不可呢？」曹操拍了拍他的肩膀。

趙縣令樂得嘴角快咧到後腦勺去了，趕忙自袖中抽出帛書的禮單雙手捧到曹操眼前：「聞大人征討黃巾多有勞苦，能得勝而歸遷任國相實是大喜，下官有薄禮相贈，以表存心。」

曹操略一皺眉，接過禮單看看，冷笑道：「大人實在是破費了。」

「小小禮物，不成敬意。」

「這可不小了，光錦緞就有三十匹，莫說小弟的妻妾，就連我家中的僕婦丫鬟都有好衣服穿嘍！這得感謝您的厚德呀。」

「豈敢豈敢。」趙縣令連忙賠笑。

「不過我曹某人實是不忍，您一個六百石的縣令，俸祿那麼少。」說著曹操俯下身子，面帶笑意湊到他耳邊輕聲道：「光靠您撈的那點兒小錢，夠嗎？」

「啊……哈哈哈。」趙縣令樂了，「俗話說一處不到一處迷，十處不到九不知。大人您恐怕沒來得及打聽，這東平陵有多處鐵礦，小的精心處置也能有不少收益，今聞大人到此，小的將這些年的積蓄全數奉上也就是了。」

「唉……」曹操搖搖頭，「君子不奪人之美，您這份禮太重了。我曹某人不能收啊。」

「大人您這就是不給我面子了……」

「趙兄不必客套，禮雖然不收，但是求您辦件事情。」

「您有吩咐下官自當盡命，何敢當一『求』字。」

曹操歎了口氣，沉吟道：「曹某受天子之命征討黃巾，一路上渴飲刀頭血、睡臥馬鞍□，受了不少罪，真是九死一生呀！」

「大人真乃國之忠良。」趙縣令見縫插針趕緊拍馬屁。

「你也見到我那家人秦宜祿了，他跟著我殺敵立功，也是出生入死幾經風險。」

「他到來之日下官未敢怠慢，已有好心相獻。」

「已有好心相獻？哈哈哈……」曹操仰天乾笑了幾聲，突然又皺起眉頭，「秦宜祿得趙兄周濟曹某感激不盡，只是……」

「只是什麼，您只管說。」

「剛才大人言道得勝而歸遷任國相實是大喜，這話一點兒都不假。但如此好事，卻只有趙兄一人為我賀喜，未免冷清了。」

「您的意思是……」

「若是濟南全郡的縣令都能到此，大家一同為我賀喜。曹某人做個小東，痛飲一場豈不快哉？」曹操說著把禮單又塞回到他手裡，用力地捏了捏。

「哦，哦。」趙縣令明白了：這曹孟德胃口大，光要我一個人的賄賂不夠，得全郡十個縣令都來逢迎。想至此忙拱手道：「下官明白，下官明白。」

「我初到此地，與各位大人都不熟悉。您是都認識的，就有勞趙兄辛苦一下吧。三日後，我在府裡擺下宴席，您把各位大人都請來，咱們好好慶賀一番，到時候一醉方休。」

「下官本不當推辭，但是……」

「但是什麼？」曹操把臉一拉。

趙縣令趕忙起身跪倒：「半月之前，朝廷已派黃琬來青州擔任刺史。此公乃當年功臣黃瓊之後，又是老太傅陳蕃舉薦之人，因不融於世道被朝廷廢棄二十餘載。如今黃巾事起，此人受楊公舉薦再次出仕，就是要來此間考察青州官吏行徑。大人召集一郡之官慶賀，傳到他耳朵裡，恐怕對大人不利。」

「就因為這個？起來起來……我在濟南他在齊，哪裡管得了這邊的事？再說我父子何等身份，自有辦法處置，不勞趙兄您擔憂。」說著曹操又湊到他耳邊，「我不叫您白辛苦。若是此事可以辦妥，我得了他們好處，趙兄您就不必再破費了。」

趙縣令一聽喜不自勝，不花錢就買了好，放著河水怎麼不洗船？趕忙又作揖道：「大人放心，此事交與下官了，一定辦得妥妥當當，滴水不漏。」

「嗯，此事若需奔勞，您可與我那家人秦宜祿一同籌措。」說罷曹操神秘地一笑，大聲對外面嚷道，「宜祿，替我送客！」

按照這一番指點，三日後的傍晚，濟南國的縣令們如期而至，紛紛帶著禮物禮金。趙縣令儼然一副眾人之首的架勢，不但親手謄寫了禮單，而且還特意把諸人的履歷都書寫了一份交到曹操手裡。

曹孟德備下酒宴招待眾人，卻發現濟南治下十位縣令只到了九個，便故作不悅道：「誰沒有到呢？怎麼不給本官面子！」

一個胖乎乎的縣令搶話道：「鄒平縣令劉延沒來。此人仗著自己是皇姓恃才傲物，從不把我等放在眼裡呢！」

「就是就是，劉延太不像話了。」諸人附和道。

曹操看看那位胖乎乎的縣令，不禁笑道：「這位老兄，您又是哪一縣的父母官？」

那人憨笑道：「在下歷城縣令。」

「歷城是好地方呀，乃本國鐵礦最密之地。您通曉司鐵之道嗎？」曹操問道。

「略知一二吧。」那胖子捋了捋鬍子，「就是把鐵煉出來，便宜時就存著，貴了就賣給附近的豪強財主。」

曹操咬牙冷笑道：「您這不是替朝廷司鐵，而是靠鐵礦做買賣。」

「下官本就是販私鐵的。」

「鹽鐵乃朝廷專屬之物，你不知道幹這營生犯王法嗎？」

那胖子笑道：「大人恐怕不知，皇上修園子動用了太多的鐵，即便是私煉之鐵也在其中。下官就為朝廷供了不少好鐵，後來得勾盾令（主管皇家園林之事）宋典舉薦，才任歷城縣令的。」

「原來是十常侍舉薦之人，難怪如此。我看那履歷未必為準，這裡沒有外人，幾位大人都是以何捷徑為官的，不妨都講來聽聽，曹某日後也好關照。」眾人自報家門，有的是靠宦官舉薦，有的是走鴻都門學士的門子，有依附董太后族人得官，還有的是巴結皇上的乳母而得，唯有菅縣縣令是孝廉出身。曹操仔細看了看禮單，對菅縣縣令道：「您破費的也不少啊……既然是孝廉出身，何必如此呢？」

菅縣縣令紅著臉道：「入鄉隨俗，入鄉隨俗便是，我也不能破了規矩嘛。」

「哈哈哈……你倒是能和光同塵。」曹操大笑起來，又看了一眼禮單，「不對啊，你們九個人，為什麼這禮單上只有七個人呀？」

趙縣令臉都白了：「下官日前已經……」

「你的事情我知道，還有誰未曾送禮不在其列？」

只見最末一張几案後的人站了起來：「下官未曾孝敬大人。」

曹操看了他一眼，只見此人個子不高，相貌平平，才二十歲出頭的樣子，問道：「你是台縣縣令張京？」

「諾。」

「你為什麼沒有為本國相備禮？」

「下官已然備好禮物，見到諸位大人所贈之物，不敢再進獻了。」

「你贈本官什麼禮物？」

張京猶豫了一會兒，還是從袖中抽出自己的禮單遞上來。曹操接過來一看——竹簡十扎。

曹操一陣冷笑：「你就送本國相十扎竹簡？」

張京嚥了口唾沫，搪塞道：「此乃官府行文當用之物，送與上司甚為妥當。」

「哼！他們送金送銀送錦緞，你卻只有竹簡相贈，也忒小覷曹某人了吧。」

「恕下官斗膽直言，」張京猛地一抬頭，「大人乃是侯門子弟，更是朝廷戡亂功臣，不宜因財貨玷污聲名！」

「哦？」曹操眼睛一亮，「你好大的口氣呀，教訓起我來了。你不也是花錢買的官位嗎？竟沽名釣譽，如此假清高。」

曹操這樣一說，八位縣令紛紛對張京嗤之以鼻。張京覺得臉上發燒，跪倒施禮道：「郡將大人，張某雖是花錢買的官，但有心為朝廷效犬馬之勞，為百姓解倒懸之苦。自我上任以來，雖不敢說把台縣治理得夜不閉戶，但也是潔身自好清明如水。在下有金有銀可以給百姓花，也可以賑濟災民，就是不能賄賂上差，污我張氏祖宗的門楣！既然大人嫌我的禮薄，這個縣令我也不當了，大人盡可奏免我的官職，是罪是罰是生是死，我姓張的等著您！」說罷起身除下頭頂的進賢冠，往地下一扔，轉身就往外走。

「給我站住！」曹操喝住他。

張京料定他要對自己下毒手，也不回頭，梗著脖子道：「在下去官也就是了，望大人自重，莫要因我張某一條賤命壞了您的大好前程！」

「哈哈哈……要罷官的不是你。」

張京大駭，轉過臉看著他。只見曹操把其他人的禮單舉在手裡，正顏道：「你們八個給我跪下。」

那八個縣令這會兒才知道事情不對，趕忙離席跪倒。

曹操擲開禮單，將桌子一拍：「諸位聽清楚了……既然皇上設萬金堂西邸賣官，那我也不管你們的官職因何而得。但你們喪心病狂，膽大妄為，竟然欺壓百姓、私營鐵礦還敢賄賂本官。現在人證物證皆在，我明日就上疏朝廷並傳檄刺史黃琬。鄒平縣令劉延為官正派，不屈權貴；台縣縣令張京雖左道輸錢為官，但赤心為民不屈權貴。除了他二人，你們的官都別當啦，回家等著治罪吧。」

八個縣令嚇得冷汗都下來了，菅縣縣令提著膽子道：「下官孝廉出身，非是賄賂閹人得官，望大人開恩。」哪知此言一出曹操勃然大怒：「你這無恥的東西！還有臉提自己是孝廉，你這個孝廉跟張京那個買官的怎麼比？自甘墮落同流合污，誰也救不了你！」

八個人連連叩頭：「下官以後不敢了，求大人給我們一次機會。」

曹操搖搖頭：「沒有以後了……百姓為何造反？還不是貪官污吏所逼嘛。朝廷派兵剿滅叛亂的時候，不論降與不降一概誅殺，幾曾給過他們機會？朝廷既然不曾給他們機會，我也就不能給你們機會。」他閉上眼睛歎了口氣，那些血肉橫飛的場景又映入腦海，他馬上睜開眼，「吏治不清，萬事難理。我意已決！」

「大人！」張京叫曹操，「您雖為郡將，亦無罷官之權，還是等奏明朝廷之後再打發他們回家吧。」

曹操微微一笑：「有我父在朝，先斬後奏誰又能如何？我即刻修書往黃刺史處。現在容他們暫居職位，還叫他們臨走前再撈幾筆嗎？」

歷城的胖縣令聽罷，立刻把冠戴摘了，嘀咕道：「算了算了，我販鐵的錢也賺夠了，當這官純粹是賠本賺吆喝，為了給子孫臉上貼金。既然如此，我不當就是了，回家過我的財主日子。」

曹操瞪了他一眼，倒也拿他無法。張京卻冷笑道：「胖子，子孫的福氣是德行積累出來的，豈是拿錢買來的？你不有鐵嘛，回去打造一個特大的鐵箍吧。」

「做什麼用？」胖子一臉懵懂。

「拿鐵箍把你家的祖墳套上。」

胖子也真是憨，還接著問：「套祖墳有什麼用？」

張京笑道：「好叫它結實一點兒，省得叫老百姓罵裂了！」

「你……」胖子氣得咬牙切齒。

曹操懶得跟他們再費話：「今天畢竟是我請你們來的，都吃好用好，本官不陪了。」又囑咐張京，「此處交與你張羅了，畢竟他們是客人。替我多敬他們幾杯，算是餞行了。」

「大人還有什麼要事處置嗎？」

曹操歎了口氣：「貪賄之風極難禁絕。處理完公事，我還得處理家事啊。」說罷轉入後宅。他回到後院，見天色已黑，月掛蒼穹。沒有回屋，只把秦宜祿、樓異二人叫到一個僻靜角落。

秦宜祿諂笑道：「爺心裡不痛快嗎？我和趙縣令召集諸縣令，這差事辦得不好嗎？」

「好……非常好。」曹操滿臉愁容，「宜祿，你知道我為什麼不讓家眷來濟南嗎？」

「爺您深謀遠慮未卜先知，小的哪裡知道？」秦宜祿訕笑道。

「那我告訴你，我不讓他們來，就是怕內眷太多，萬一他們哪個意志不堅定，受了別人賄賂。那時候我不能潔身自好，又怎麼能剷除貪官刷新吏治呢？」說到這裡，曹操停頓了一會兒才道，「宜祿，你得了那些縣令多少好處？」

陰暗的樹叢下，秦宜祿見曹操的眼睛直勾勾看著自己，趕緊跪倒在地：「爺！小的知罪了。饒了小的吧，小的一時糊塗，收了趙縣令一幢宅子。我這就退回去，以後再也不敢了。」

曹操歎了口氣：「事到如今，你還是不肯說實話。樓異，你替他說說吧！」

「諾！」樓異抱拳道，「秦宜祿協同趙縣令召集諸縣大人，先後收受各地縣令賄賂二十萬錢，蜀錦十匹，玉璧兩枚，犀角一對，大珍珠四顆。」秦宜祿驚得啞口無言，冷汗立時淌了下來——物品數目絲毫不差，原來曹操一直派樓異監視他。

「他說得對不對？」曹操這一問，秦宜祿才回過神來，連連磕頭道，「小的錯了！小的錯了！」

「晚了。」曹操搖搖頭，「我召集那些縣令不是為了索要賄賂，恰恰相反，就為了抓住把柄罷他們的官。我自詡清正，但這件事做得不公道。我故意引誘他們行賄，又沒有給他們一點餘地……可是我卻給了你三次機會啊！我怕你會收受賄賂，提前差你打前站，你得了趙縣令的宅子，這是第一次。一次我可以饒你，第二次我派你聯絡諸縣令，你又得了那麼多好處。最後我問你得了多少，你竟然還想避重就輕，匿下那些財物……三次啊！你太讓我失望了。你走吧！」

「您、您不要我了？」秦宜祿嚇了一跳。

「我不能再要你了。」

秦宜祿涕淚齊下：「爺，您真的不要小的了嗎？小的錯了，求爺您饒了我吧！只要您不趕我走，哪怕做牛做馬都行！日後您與洛陽書信來往，還指著小的來回奔波呢，您……」

「你本就是我爹派來監視我的人，對嗎？」曹操低頭看著他，「當年弟弟提醒過我，我早就對你注意了。」

秦宜祿又吃一驚，沒想到這些曹操都已經知道了。

「我私納卞氏、招惹人命、結交朱俊，這些事都是你告訴我爹的吧？我不怪你，爹也是為了我好。現在想來當初是做過不少荒唐事，但如今我已為人父，不能再靠著老爹的幫襯過日子了。弟弟送來了《潛夫論》，王符說『君子戰戰慄栗，日慎一日，克己三省，不見是圖』，只要做到這些，我不再需要任何人的幫助了。你回洛陽，回到我爹身邊去，伺候他老人家吧。」

「小的不走！小的捨不得爺！我跟了您十年呀，您真那麼狠心嗎？」秦宜祿抹了把眼淚，抱住曹操的腿。

「放開手！我不殺你已經很對得起你了，回洛陽伺候我爹去吧。」

秦宜祿一陣顫抖：「不……老爺的脾氣小的最清楚。差事辦砸，老爺絕不會饒了小的，弄不好他老人家會殺了我的……」

「哼！」曹操眼中迸出一縷凶光，「我就不會殺你嗎？」

秦宜祿嚇得坐倒在地，哆嗦得像一片雨中的樹葉，手裡兀自拉著他的衣襟，不敢再說話。

「當年在頓丘，受賄的衙役被我整死，你也親眼得見！論理今天我也該殺了你！」說到這兒曹操兇惡的眼神又黯淡了，「但我念你跟了我十年，念你往來奔波為我受苦，念你在陣前臨危不懼為國殺敵，念你辛辛苦苦伺候我衣食，所以才這樣安排。若不是因為這些，我就把你當眾典刑以正國法了！別再糾纏了，明天就走……為了我能為一代嚴明之官，為了刷新濟南吏治，為了不讓更多人受害，我罷了八個縣令的官，不能只袒護你一個人呀。爛的肉長在我身上，壯士斷腕，我不得不割。」說罷曹操掙開他的手，轉身就要走。

「爺！」秦宜祿大叫道，「讓小的最後給您磕個頭吧！」說罷泣涕橫流，故作悲慘之相，希望能勾起曹操惻隱之心。

曹操漠然回頭看看他，心腸還是沒有軟下來，低聲道：「當初你是洛陽城一個看門的兵丁，抱怨無錢娶妻立業。那時我曾經許諾，幫你成一個家。可這些年咱們未有片刻安寧，我也就忘卻了……如今你這把年紀還沒娶妻，我還是有愧的。所以，你收的那些禮原物退還，值多少錢我給你。你若不敢見我爹，就帶著錢回老家，娶妻置地過太平日子吧……」說罷拂袖而去。

「回家！？離鄉這麼多年我哪兒還有家啊？嗚嗚嗚……」秦宜祿哭了多時，無可奈何爬起身來，又瞪了一眼樓異：「你……你為什麼這麼狠心？我跟了爺十年，可是咱倆自洛陽守門的時候就在一處，不下十三年啦！十三年了，你就這麼算計我啊！明知道我受賄，還叫我去聯絡其他的縣令，這也太歹毒了吧？」

樓異低著頭，歎息道：「是他吩咐我這麼辦的，我也沒有辦法。」

「我不信，爺不會這麼算計我的，絕不會！我天天哄他高興，一定是你！一定是你！」秦宜祿咬牙切齒指著他的鼻子。

「真的是他自己的主意……爺變了，他已經不是當初那個處處留情的人了。」說著樓異也流下了眼淚，「你也已經不是當初那個一門心思巴結差事的宜祿了。真的是你做錯了……爺太聰明了，而且他不允許別人比他還聰明！你就是錯在這一點上。」

陰暗的院子角落一時寂靜，只有無奈的歎息聲此起彼伏。

第八章 心灰意冷棄官不幹了

【禁斷淫祀】

中平二年（公元185年）又是多災多難的一年，剛出正月曹操便得到消息，洛陽皇宮發生了火災。

這場大火從南宮燃起，急速蔓延，以至自皇宮復道以南所有的樓台殿宇無一倖免。如此猛烈的火勢，當時根本無法撲救。

皇帝帶著太后、皇后、皇子、嬪妃移駕西園躲避，宦官、羽林退入北宮暫且安置。皇宮裡外大門一關，火勢被隔絕，接下來就只能盼著老天爺下雨了。可天公偏偏不作美，需要天降甘露的時候，卻連個雨點都沒有，生生叫這場大火沒完沒了地燃著。在這段日子裡，整個洛陽城被火光映照著，夜晚都猶如白晝相仿。

這火一直燒了半個月，直燒到南宮建築群完全化為瓦礫焦炭。

劉宏回到洛陽城，目睹慘狀惋惜不已。痛定思痛之後，他決心要修復南宮，而且要將它建得比當年光武爺劉秀修的還要宏偉。於是就在南宮廢墟上當即傳旨，宣佈天下賦稅提高為每畝十錢。

劉宏想用這種方式湊錢以支撐南宮的工程，但是提高賦稅再次激發了百姓的不滿。沒過幾天，果然有河北黃巾再起，活動於黑山一帶的起義軍首領張牛角、褚飛燕等人又拉起了隊伍，大肆劫掠官家府邸推翻地主土豪。由於朝廷的主力軍尚在西北，對河北這一次暴亂又沒能形成有力的鎮壓態勢。一時間，各種名號的黃巾小頭目比比皆是，姓李的大眼睛頭領就自稱「李大目」，個子高大又一臉大鬍子的就自稱「左髭丈八」，官婢奴隸出身的首領就叫自己「左校」，嗓門大的叫自己「雷公」，接著什麼劉石、黃龍、郭大賢、王當、孫輕、於毒、白繞、睢固、浮雲、張白騎、羅市……各種各樣的匪號滿天飛，常山、趙郡、中山、上黨、河內等地的山谷密林之間，無處不見黑山軍的影子，朝廷已經無法控制，只能緊守城防，避免他們抓住可乘之機。

河北這樣亂，西北的戰事也不輕鬆。羌胡和匪人進犯隴右，皇甫嵩與董卓東西轉戰，雖然將叛賊趕出了三輔之地，卻再也沒有能力繼續追擊了。涼州局勢一片混亂，刺史左昌被罷免官職，接任者宋梟乃一介書生，更無辦法禦敵，無奈之下竟再次提出宣揚《孝經》退敵，把當初向栩的鬧劇又上演了一遍。野蠻的羌人、凶狠的惡霸、剽悍的土匪各據一方，不但襲擊官城而且互相殘殺，老百姓苦不堪言，張掖郡以西的地區更是完全脫離了朝廷控制。

即便是在這種不利的局面下，皇帝仍然沒有放棄對百姓的壓搾，似乎是不修好南宮誓不罷休。號令所有能控制的郡縣，堅持每畝地十錢的稅收，凡有違反者嚴懲不貸。

事下到濟南國，曹操又是一陣撓頭。他修整吏治剛剛有成效，眼瞅著貪官污吏在濟南幾乎禁絕，而朝廷苛刻的政令又到了。一畝地通肥也產不到三斛糧食，除去十錢的稅剩不下多少了，這不把老百姓往死裡逼嗎？他把自己關在屋子裡反覆思考著，如果自己不執行朝廷的政令結果是顯而易見的，自己必定要離開濟南。如果那樣會是什麼樣的結局呢？自己的前程可以不論，畢竟有父親關照，不會有太大損失。可是濟南的百姓呢？辛辛苦苦換來的這個沒有貪污的局面呢？

最終曹操屈服了，他只能按照皇上的意思去辦，提高了賦稅。為此他還特意到田間去看那些百姓幹活。貧苦的百姓連耕牛都賣了，辛辛苦苦在地裡掙命，一個個骨瘦如柴，連眼淚都沒得流了。莊戶地主雖然有田，也一臉不自在，有了黃巾的教訓他們也不敢再威逼佃戶了，提高的稅不少得靠自己往裡填，給國家充完義兵還得受這種夾板氣。那些土豪當著曹操的面，指桑罵槐地譴責著朝廷失德，這會兒誰都不再把他這個威名赫赫的郡將放在眼裡。但他曹操還能怎麼辦呢？把他們都抓起來嗎？再逼下去，濟南也要造反了……曹操回想起當年擔任頓丘令的時候，拒絕徵兵誅殺豪強，現在比起來，似乎自己的道德底線已經降低了許多，難道自己的人性已經敗壞了嗎？

他坐著馬車越過一座座莊園、穿過一片片田野，目睹之人無不死氣沉沉，只得默默無言地回東平陵。正行進間，又看見沿路之上許多百姓扛著紙牛、紙馬成群結隊匆匆趕路，還有些衣著講究點兒的人捧著香爐、酒盞，邊走邊嘀嘀咕咕的。這可引起了他的好奇，便道：「樓異，他們這是幹什麼？送殯嗎？」

樓異騎在馬上連忙答話：「回大人，這可不是送殯，是祭祀。咱們來濟南有些時日了，我早發現這兒的老百姓有這個習慣，每逢初一、十五還有些特別的日子，百姓就扛著祭品去祭祀，似乎是求某位神仙什麼的。」

「難道又是中黃太一？」曹操想起張角的往事不寒而慄。

「那倒不是，據說這種祭祀延續了一百多年了，張角才幾年的光景。不會是太平道搞的鬼。」

曹操長出一口氣，太平道給他的印象太深了……說話間那隊百姓已經不見了蹤影。但他轉念一想，如今郡縣課稅繁重，百姓生產已是困苦，怎麼還把金錢和精力投入到這種祭祀活動中呢？他遲疑了一會兒，還是喊道：「停車！」

樓異趕緊下馬，扒著車沿問：「大人，您有什麼吩咐嗎？」

曹操擺手示意他閃身，仔細打量了一番所有從人，挑來挑去，最後選中一個看著挺機靈的小童，點手道：「你過來……莫要看別人，就是你，過來！」

那小童才十一二歲，不過是個外院打雜的小廝，別說辦差，連一句話都沒與曹操說過，此次出來不過是管餵馬的。他見曹操叫自己，還未近前就先有點兒哆嗦，連施禮都忘了，戰戰兢兢往前邁了兩步。

「我有件要緊的差事交給你辦。」曹操並沒有計較他的態度，「你給我追剛才那隊扛著貢品的百姓，瞧著他們去哪兒了，都幹些什麼，千萬別叫他們發現。然後回來告訴我，快去！」

「回……回……大人，那隊百姓……他們……」小童嚇得話都說不利索了。

「你給我把話說清楚！」曹操依著軾木不耐煩道。

「回……回……大人，那隊……他們……」

「算了吧！有什麼事兒還是我去辦。」樓異插嘴道。

哪知曹操的倔勁上來了，指著小童的鼻子道：「不行！今天我就要用他！我就不信了，我一個堂堂國相連個孩子都支使不動。」

「他太小了。」樓異又勸道。

「小什麼？既在官寺內，就是辦事人。幹這差事我就要個年紀小的。夏侯元讓、孫文台都在十二三時就手刃過賊人。我十三歲的時候偷東西、翻牆頭、說瞎話、打群架，什麼不會呀？」

眾隨從聽郡將大人無意中道出小時候的醜事，都咬牙強忍不敢笑出聲來。小童卻哭喪著臉，這才把話想好：「回大人的話……那些百姓已經走遠，前面就是山坳了，我道路又不熟，要是三繞兩繞找不到……就誤了大人的行程了……咱們還是下次再尋訪吧。」

「你過來。」曹操朝他招招手，「我有要緊的話囑咐你。」

小童不明就裡把臉湊過去，哪知曹操抬手擰住他的小耳朵：「你小子給我聽好了，百姓不顧勞作前去祭祀，這件事可大可小。要是真有什麼圖謀不軌之事，就好像家裡的房漏了。房漏了是刻不容緩的事情，你卻叫我等十五天再修，萬一這十五天裡下了大雨，滿堂傢俬毀於一旦，這責任是你擔待還是本官我擔待？」

「鬆手鬆手！您快鬆手！」這一擰小童顯出了稚氣，「我聽話就是了……您說什麼我辦什麼……」

曹操這才鬆手：「這麼點兒小事還叫我麻煩，快去！」

「小的這就去。」小童捂著耳朵都哭了。

「你哭什麼呀？」

「要是找不到，小的怎麼跟您交差，您準得打我。」

曹操笑道：「叫你去跟去尋也就是了。找不找是一回事，找不找得到是另一回事。我那匹馬給你騎，找不到我不罰，找到了我有賞！」

「謝大人！」那小童破涕為笑，立刻就奔曹操那匹大宛馬，他個子小，費了半天勁才爬上去。樓異看了有些擔心，喝道：「小子！這馬可是大將軍贈給咱大人的，值的錢現在行市都夠買個縣令的，你可得留神。」也不知他聽沒聽見，一溜煙就跑了。

曹操瞧著他的背影不禁歎了口氣：「唉……交代點兒差事費了這麼多事，宜祿要是在身邊多好呀。」

樓異也頗感思念，但又不好說什麼，卻道：「我只怕這小子拐走大人的寶馬。」

「用人不疑，疑人不用。」說著曹操解下腰間的錦囊，「樓異，這個給你。去尋個農戶，拿錢換兩件種地人穿的衣服來。」

「您這是？」

「等那小廝回來講明，咱倆扮作百姓去探一探虛實。」

樓異聽後嚇了一跳：「大人萬不可以身犯險，若有閃失，小的擔待不起。」

「你說的這是什麼話？當初也是咱們倆，連幾十個賊人都鬥過，訪一訪百姓又有何不可？」

「大人當初不過是縣令，如今已是堂堂郡將。況且穎川之勝、宛城之捷，大人威震關東一時。雖顯名於世，亦難免結下冤仇，若是民間宵小懷鬼魅之心，欲傷害大人，必有危難。您不可不防。」

曹操一怔，馬上明白了。樓異說話其實是婉轉的，說破大天，不過是因為自己鎮壓黃巾殺人無數，窮苦百姓從心裡其實是恨自己的，若是布衣而行讓人認出來，難免要被毆打。可自己落了這樣的名聲，又能怪誰呢？他擺了擺手：「罷了，等那小廝回來再做理會吧。」

國相的車駕停到一邊，諸人也席地而坐，只等著那童兒回來報信。不想這一等就是兩個時辰，驛路上連個人影都沒有。曹操這會兒憶起樓異的話，想必那孩子找不到那些人，怕交不了差，拐了自己的大宛馬去了。眼瞅著天色漸晚，回去的路還遠，只得暗罵自己眼瞎，帶著人怏怏回了東平陵。

待到了國相府，天早就黑了，曹操氣得連晚飯都沒吃就臥床而眠了。這一覺直睡到夜半三更，突然被一陣交談聲吵醒了，迷迷糊糊坐起來細聽，原來是守門的樓異在與人爭執。

「你不能進去，大人睡下了。」樓異壓著嗓門道。

「我回來了，現在就得交差。」一個略顯稚嫩的聲音答道。

「孩子，你先回去睡覺吧。有什麼事明兒再說吧。」

「明兒再說？房漏了明兒再補，下雨你擔待嗎？」

曹操得知那童兒回來了，聽他還拿房漏了打比方，不禁莞爾。樓異還在外面與他理論：「你不要這麼固執，大人那不過一句戲言。」

「大人！大人！我回來啦！」那童兒不理他，扯開嗓子嚷起來了。

「別喊了，這太沒規矩了……」

「樓異！」曹操披上衣服，「叫他進來吧！」

還不等樓異答話，房門閃開道縫，那童兒一猛子紮了進來：「大人，小的回來交差了。」樓異隨後也跟了進來。

「年紀不大，嗓門倒不小。」曹操打了個哈欠，打量他穿著一身滿是補丁的破衣服，「你怎麼去了這麼長時間，還這副模樣？」

「回大人的話，小的……小的……」這孩子不見曹操還理直氣壯，見了曹操又緊張起來，跪在地上說不明白，「我……到了之後……後來我就……結果……」

樓異氣大了：「你半夜把大人鬧起來，到底想說什麼？」

童兒更慌了，連連叩頭：「小的錯了！小的錯了！」

曹操沒用晚飯，這會兒有些餓了，起身拍了拍他肩膀：「小子，你吃東西了嗎？」

「沒有。」孩子怵生生答道。

「樓異，我和這孩子都還未吃飯。你去把庖人叫起，做兩碗熱湯餅（麵湯）端過來。」

待樓異走了，曹操把孩子拉起來，讓他坐下：「有差事先要想好了，然後慢慢說。」

「諾。」童兒坐在那裡叨咕半天，才小聲道，「小的想好了。」

「你說吧。」

「小的騎馬去追那些人，因為找不到他們，轉了好幾個山坳，最後在山間一個小祠堂找到他們。有幾個財主在那裡焚香禱告，那幫窮人都跟著磕頭，後來還有巫婆弄個盆斂錢。有錢的就多扔，窮人就扔一兩個子。」孩子說著抹了抹緊張的汗，「想必每逢初一和十五都是這樣。」

「你沒打聽一下他們祭祀的是誰嗎？」

孩子撓撓頭髮：「小的怕大人怪我弄不明白，就在山裡尋了個獵戶人家，把我的好衣服與他家孩子換了，又把馬拴在他家，我就跑出來混在人堆裡了……」

曹操眼睛一亮：這孩子看似怯懦，辦事卻格外細心。

「我就問那些年歲大的老農，他們說拜祭的是……是什麼豬什麼猴的，反正能保佑大家平平安安。巫師還念叨，要是不拜祭他老天就會降下災禍。現在戰亂年月，只有紙牛紙馬，若是太平時節還要供奉真牛真馬呢。小的打聽明白，回來道上又迷了路，好不容易回到東平陵，城門都關了，幸虧有人認出您的馬，才容小的進來。」

「你再說一遍，他們供奉的是誰？」

「什麼豬啊猴的，還是豬須什麼的……」童兒撓撓頭，越著急越想不起來。

曹操恍然大悟：是朱虛侯劉章。

朱虛侯劉章乃漢高祖之孫、齊王劉肥之子。當年高祖劉邦龍歸大海，呂後擅政稱制，有呂祿、呂產欲行篡逆之事，劉章協助周勃平定諸呂，手刃偽丞相呂產。孝文帝正位，加封他為城陽王，名震關東諸州。自前漢以來，青州百姓紛紛供奉劉章塑像，大小祠堂不下二百餘座，香火貢品不絕。剛開始僅僅是對劉章的祭奠和感激，後來王莽篡政天下動亂，老百姓追念劉氏舊德，沒糧也來拜他，缺錢也來拜他，患病也來拜他，以至於討不到老婆、找不著婆家、生不出兒子也來求朱虛侯。再加上有鄉紳巫婆藉機招募錢捐從中漁利，大肆宣揚劉章的威武靈驗，簡直將他誇耀成了無所不能的神仙。於是祭祀劉章的風俗父傳子、子傳孫，在青州始終延續著。

說話間，樓異端了兩碗湯餅進來。曹操親自拿了一碗遞給孩子：「你小子還算機靈，快吃吧！」

熱氣騰騰的麵條入了口，孩子總算是放開了膽，笑道：「大人，您還有什麼事吩咐小的嗎？」

「霍，學會請令了？現在用不到你了。」曹操也端起碗，「樓異，你說咱們該怎麼辦？」

「依小的之見，應該勸告百姓，叫他們以後少搞這種祭祀，既費錢又耽誤農事。」

「劉章是國家的功臣吶……」曹操丟下這麼半句話，悶頭吃了幾口湯餅，突然把碗一撂抹嘴道，「不過是功臣就不該禍害百姓，更不能在死後貽害後人！我意已決，搗毀朱虛侯的祠堂，從此以後濟南境內再不允許祭祀劉章。」

樓異嚇得一哆嗦：「大人，這可不是鬧著玩的，那是朝廷宗室的祠堂，豈是說毀就毀的。」

「這我知道，但此乃淫祀。孟子曰『不違農時，谷不可勝食也』，要是因為這樣的事情，耽誤了農時，朝廷還不是要逼著我破他們的家？況且這裡還有土豪和巫師蠱惑人心藉以謀利，更要徹底剷除！」曹操背著手在屋裡轉了兩圈，「自黃巾亂起，百姓不慕詩書而慕左道。淫祀之事不制止，日後難免鬧出別的亂子來。小疾不治必養大患，咱們索性來個乾脆的，把劉章的祠堂塑像全部搗毀，斷了這條禍根。」說完他走到桌案前，拿起筆來寫了一道命令，「明天就將此交與主簿，傳檄十縣，一體執行。」

「諾。」樓異接過竹簡而去。

曹操見那個童兒吃得香甜，一大碗湯餅已經見了底，便把自己吃著一半的那碗又放到他身前，笑道：「半大小子吃死老子。你這長身子的時候，不在家吃你老子，跑衙門吃我來了。」

哪知這句話說完，那孩子手裡空碗險些落地，淚水在眼圈裡打轉。曹操也愣住了：「你怎麼了？」

孩子抹著眼淚：「我老子娘都死了。我是東平人，家鄉鬧災荒，爹娘有口吃的都給了我，他們是活活餓死的。後來村裡人造反，要不是我年紀小他們不肯要，我一定也裹了黃……」說到這兒他感覺到自己失口了，摀住嘴不敢再說一個字。

「若不是年紀小，你也裹了黃巾跟著造反了。」曹操無奈地搖搖頭，「你不必隱晦，這我都能想到。沒糧食沒活路，不反等什麼呢？那你怎麼到濟南來的？」

孩子這才放了心，哽咽道：「我是跟著逃荒的人跑到這兒的。沿街乞討的時候，遇見您府裡幾個當差的，他們瞧我可憐，留我在府裡幹些雜活，也算有了口飯吃。」

曹操見他身世如此淒慘，又聞是秦宜祿收留的人，不禁動容，摟住孩子道：「哭吧，哭出來就好了。以後好好當差，膽子要放開，不能再隨便哭鼻子了。」

孩子聽他這樣說，哪兒還忍得住，抱著曹操的脖子咧開嘴就哭，鼻涕眼淚都把曹操的衣服弄濕了。就這樣哭了好半天才止住悲聲。曹操拍著他的背，安慰道：「你雖貧苦但比我強得多，我小時候想哭只有趴在我娘墳上……我還沒問你叫什麼名字呢？」

「小的姓呂，」那孩子小臉一紅，「叫……叫禿兒。」

「呂禿兒！哈哈哈……這算什麼名字啊。」曹操大笑不已。

「回大人，我小時候頭髮長得稀，爹娘就叫我禿兒。」那孩子也破涕為笑，「大人說了辦成差事有賞，您就賞我個名字吧。」

曹操點點頭，卻一時想不出什麼，回頭正見桌案上放著一卷屈原的《楚辭·大招》，沉吟道：「《大招》開篇就說『青春受謝，白日昭只。春氣奮發，萬物遽只。』汝乃少年之人，如白日初升暮春方至，從今以後你就叫呂昭吧。」說著曹操又拿起筆來，在手掌上寫了一個昭字給他看。

那孩子看著曹操手中的字，也用手指在自己掌中比劃著：「我認得這個字，是『昭展』之昭。」

「錯了，招展這兩個字是這樣寫。」曹操又在他手中寫道，「若喜歡這個展字，那你元服１之後就字子展吧。」

「呂昭呂子展，謝大人賜名。」呂昭跪在地上就磕頭。

曹操今晚難得這麼高興，站起身大聲叫道：「呂昭！」

「小的在！」

「你剛才討差事，我現在想好了。我命你快去睡覺，明天為本官領路，去抓那些巫師歹民，把他們給我趕出濟南！」

「諾。小的明白，大人要學西門豹治鄴，把那幫巫婆馬屁全給扔到河裡去。」

曹操仰天大笑：「這個比方說得好！沒瞧出來呀，你小子還懂點兒史事。」

「都是聽村裡唱曲的瞎眼公公說的。」呂昭笑道。

「小小年紀能牢牢記住能臣之名就不錯。我看你有上進之意，以後跟在我身邊做書僮，辦差之餘也要用心讀書識字，說不定日後你還能成就一份功名呢！」

「小的豈有那等本事？」呂昭撓撓頭。

「遠有第五伯魚、胡廣，近有朱俊、王允。他們皆是小吏出身，不都成名臣了嗎？你好好努力吧。」

「諾。」

「去吧去吧！我也要睡了，明天咱們一起動身掏那幫歹人的老巢！好久沒這麼痛快了，今晚一定能做個好夢。」說罷曹操伸著懶腰回裡屋去了。

【卸磨殺驢】

曹孟德一聲令下，濟南國十個縣同時行動起來。張京、劉延等縣令都親自帶人捉拿巫師方士、搗毀朱虛侯的祠堂。

雖然在短短兩個月間，濟南二百多座劉章的祠堂盡皆夷為平地，但百姓在家中私自供奉的事情卻屢禁不止。出了多少道告示、抄沒了多少畫像，連曹操本人都記不清了，可依舊收效甚微。時間一長，他也釋然了：皇帝昏庸、政令繁苛，百姓對劉章的供奉實際上已經成為一種思想寄托，這種依賴豈是外力可以打破的呢？好在騙錢的巫師都已亂棍打出濟南，帶頭的鄉紳也都受到了處罰，至於老百姓在家搞的那點兒迷信，就由著他們吧。

就在這個時候，一系列從京師傳來的消息引起了曹操的不安。

首先是京城發生大風暴，皇帝借此名義指責三公失德，將太尉鄧盛罷免了。鄧盛在黃巾之亂時臨危受命，坐定洛陽籌措大局，如今卻被草草趕下公台。緊接著，皇甫嵩、朱俊的左右車騎將軍名號被撤掉。朱俊被降職為光祿勳；皇甫嵩被削去了六千戶的封邑，連領冀州刺史的殊榮也被剝奪了。朝廷改用張溫為車騎將軍，統領董卓、周慎、陶謙、孫堅等人繼續討伐西涼叛賊。後來又有驚人消息，豫州刺史王允、荊州刺史徐璆先後獲罪被打入天牢。

曹操不得不猶豫：這是怎麼回事？去年平亂的功臣一個個不是罷官免職就是身陷囹圄，這絕不是什麼巧合。難道皇上要卸磨殺驢嗎？或者又是十常侍搗鬼？鄧盛乃一代忠良，朱俊、皇甫嵩百戰名將，王允、徐璆是披荊斬棘之臣，如今西涼未平、黑山未定，這些人就罷黜不用了。飛鳥未盡，良弓先折；狡兔未獲，走狗已烹，如此行事將來誰還肯為國戡亂效力呢？

進而曹操又意識到，下一個被打擊的會不會就是自己呢？破壞宗室功臣的祠堂塑像，他幹了一件多麼容易讓人抓住把柄的事啊！但這些事情根本沒有時間細打聽，朝廷下派的新差事又來了。

皇上的餿主意總是一個接著一個，從不管官員與百姓能不能接受。南宮焚燬之事他一直耿耿於懷，為了盡快把宮殿修復，他下令凡是被征辟的官員，上任前都要向朝廷繳納修宮錢。政令一出天下嘩然，這與黃巾以前的賣官之舉有何不同？郡守一級的官員調動陞遷，這筆修宮錢自上往下層層盤剝，細細算來竟要花到兩三千萬，這比當年的賣官更厲害。最可惡的是，一旦被陞遷轉任，就是想辭官不干都不行。西園的官兵抄家斂財，脅迫著你去上任，逼著你挖地三尺魚肉百姓，直到把那筆修宮錢湊齊才行——這樣的吏治與強盜何異？

既然修宮錢有了，就要籌集材料了。劉宏大筆一揮，命令太原、河東、狄道諸郡輸送木材，關東之地也要輸送鐵礦、紋石。運抵京師之後由宦官驗收付錢，十常侍之一的鉤盾令宋典坐纛主管。

事下濟南國，可把曹操忙壞了，紋石之物挑了又挑揀了又揀，為了採買這些東西，險些將濟南各縣的庫房花空，曹操還自掏腰包雇了不少民夫和車馬來運送。好不容易置辦完畢，又考慮到黑山軍神出鬼沒劫掠財物，便由台縣張京親自帶隊，樓異率領鄉勇跟隨押運。連車帶人浩浩蕩蕩百十多口子，總算是吵吵嚷嚷出了濟南國。

曹操以為這差事算是對付過去了，哪知清靜了不到十天，樓異火燒眉毛般從洛陽跑了回來。原來宦官對石料百般挑剔，竟要求全部運回重新置辦。眼瞅著郡縣府庫幾空，百十口人困在京師，石料不收還堆在洛陽城外風吹日曬，曹操可著急了。他馬上召集臨近的幾個縣令，連同闔衙的功曹吏員商議對策。

可這哪裡是議事，簡直成了訴苦會。縣令抱怨沒錢做事，功曹嚷著採辦的辛苦，就連那些小吏也都滿肚子牢騷。曹操越發焦急，若是千八百萬錢自己家出也罷了，可那些紋石價值不菲，為了這些東西一郡的官錢都花干了，就算父親把家底抖楞乾淨也是買不起的。

樓異哭喪著臉，向大家講述：「列位大人，那些宦官也太欺負人了。我陪著張縣令到南宮繳石料，宦官竟然指著我的鼻子抱怨，說石料有稜角！諸位聽聽，大石頭它能沒有稜角嗎？」

鄒平縣令劉延氣得吹鬍子瞪眼：「嘩天下之大然！」

「張大人說了，他既然挑稜角咱們就給他磨。回到都亭驛我們就把石料卸了，那些大石頭堆成山，我們沒黑沒白磨了整整兩天兩夜呀！」

「又怎麼樣？」

「還是不收呀！宦官又說石頭的紋路不對。這鋪殿座的石頭，紋路還有什麼可挑的呀！」

眾人聞言無不喝罵。劉延口快心直，扭頭問曹操：「國相大人，這些宦官分明是故意找茬，您是不是與那鉤盾令宋典有仇呀？」

刀怕兌了鞘，劉延此言正中下懷。曹操也在思量此中蹊蹺，一干平叛功臣紛紛謫貶，這次會不會是借題發揮故意找尋他的麻煩呢？樓異聞聽把手一擺：「不對不對！我家大人與宋典根本不相識，而且他們挑的不止是咱們。河東有一批送木材的，已經往返三趟了，那幫閹人就是橫挑鼻子豎挑眼，死活不肯收料付錢。最後談來談去，宦官勉強留下，才給了十分之一的錢呀！」

曹操聞此言心才踏實，冷笑道：「哼！那些閹人不過是貪些賄賂，實在不行咱給他。」

樓異躬身道：「大人，這一次可沒那麼簡單。若是掏幾個錢就能解決，張縣令自己就處置了。我們拿話引他們，那些閹人根本不搭理話茬。宋典整日深居宮中不露面，就是想賄賂他都找不到門路。」

「怪哉怪哉！這到底是要幹什麼呀？」曹操腦子有點兒亂，「你沒去尋我爹爹，叫他老人家想想辦法？」

「我去找老爺了，這次老爺也沒有辦法，他也見不到宋典。」

曹操的眉頭擰成個大疙瘩，百思不得其解：「怪哉！這到底是怎麼回事呀……皇上到底是急還是不急呀，照這樣選材，什麼時候南宮才能修完？」

「修完？」樓異冷笑一聲，「開工的事兒連影子都沒有，那些收來的料就在南宮廢墟上堆著，挺好的木料風吹雨淋，有的都朽啦！收來的好料不保存，還一個勁兒催運新的，真不知道他們都是怎麼想的。」

眾人聞此言更加詫異，進而猜測皇上和十常侍是不是叫黃巾之亂嚇傻了。正在議論紛紛之際，有差役來報：「啟稟國相，刺史黃大人到，就在外面迎候大人。」說著遞過一張名刺。

「這又是怎麼回事兒，刺史要來竟然事先不派人通告。」曹操接過名刺發作道，「你們這些當差的是怎麼搞的？車駕入城都不知道通報一聲，人家到了府門口才告訴我。」

「回大人。」差役面有難色，解釋道：「黃大人是微服前來，沒有乘車駕。」

「我真是急糊塗了。」曹操趕緊起身，「黃大人想必是微服查訪，我得出去迎接。」

劉延在一旁道：「黃使君既來，咱們這些縣令功曹也得出去迎接吧。今天可真熱鬧，州郡縣三級官竟湊到一處了，百年不遇呀！」眾官員撩袍端帶紛紛跟了出去。

這群人擁擁搡搡出府門，把青州刺史黃琬嚇了一跳。他今天沒穿官服也沒乘官車，只帶了三個僕人以便裝出行，本想找曹操談論些隱秘之事。哪知來至國相府守門人一通稟，擠出十多個官員來。上至國相曹操，下至縣令和郡縣的功曹，見了面有作揖的、有下拜的，一下子就把他弄懵了，還未緩醒過來就被眾星捧月般讓進了府門。

黃琬字子琰，江夏人士。高祖父黃香是一代名士，溫席奉親孝名感動天下；他祖父黃瓊乃剛烈之臣，在先朝為斗跋扈將軍梁冀幾度出生入死。黃琬本出仕甚早，但因是太傅陳蕃所舉，被宦官誣陷為朋黨，生生被朝廷禁錮在家達二十年之久，直到黨錮解禁才重見天日。楊賜再次薦舉他為官，可人生中本該大有作為的時間早已錯失，四十五歲的年紀竟滿頭白髮無一根黑絲，皆因所受的煎熬太多了。

眾人紛紛落座，黃琬環視這滿屋的官員，問道：「諸位大人為何齊聚此間？」他久被禁錮變得性情柔弱，言語中還有幾分怯意。

「使君，您遠道而來必有要事，還是您先說吧。」曹操待他分外恭敬。若論官階俸祿，太守國相乃二千石封疆之任，而州刺史不過六百石，但刺史不司政務單管監察，有權干問郡縣所有官員的清濁。特別是黃巾之亂平息後，州刺史又有了領兵平亂的權力，所以地位更顯殊異。

黃琬也不客套，緩緩道：「朝廷正在向各地調集木材、石料重建南宮。也因為宦官苛刻刁難，大多不能順利上交。現在外地有不少官員打著更換石料的旗號盤剝民財、欺壓商賈，藉機中飽私囊。倆月以前，賈琮赴任冀州刺史，提前放風說要將貪賄之人不論大小全部治罪。哪知到了任上，闔州官員竟盡皆逃官而去，就剩一個癭陶小縣的縣長董昭敢繼續留任，吏治敗壞實在是觸目驚心呢。」

曹操不禁搖頭歎息：「那大人您微服出行，一定是考察本州官員是否清廉嘍。」

「沒辦法，現在手下人的話我都不敢信。」黃琬擺擺手，「不查不知道，一查嚇煞人呢！齊國在我眼皮底下還算好，平原、北海兩郡貪官成堆，更嚴重的是東萊郡。我上書奏免東萊太守，也不知怎麼走漏了消息，東萊太守派出一個叫太史慈的小吏，竟跑到洛陽把我的彈劾奏章給毀了，這簡直成了天下奇聞！」

曹操聽得哭笑不得：「貪官上下齊手，甚是難對付呀。」

「我轉來轉去，還就是孟德治下的濟南最好。各位縣令在此，我直言相告。我私下裡往你們各處都去了，百姓對你們的評價還是甚高的。若都像你們濟南這樣，我這個刺史就不著急了。」

曹操羞赧地搖搖頭：「使君您過譽啦！濟南也好不到哪兒去，您忘了嗎？我一上任就奏免了八個縣令……像這兩位是歷城令武周、東平陵令侯聲，本月剛剛到任的。」

武周、侯聲趕忙再次見禮，黃琬見二人舉止端莊，料是耿介之人，不住捋髯頷首。

曹操笑指劉延：「實不相瞞，在座的只有這位劉縣令是漏網之魚，其他諸位都是新上任的。」

黃琬特意多打量了劉延幾眼：「嗯，劉縣令是個好官。」

劉延抬手推辭：「下官實在毫無建樹平庸至極，不算什麼好官。」

「你切莫謙讓。現在根本談不到什麼建樹政績，不貪賄就算是好官了。一個柿子爛了就要爛一筐，不把十常侍他們……唉！」黃琬被禁錮二十年，可謂刻骨銘心，再不敢當眾說宦官什麼話了，趕緊轉移話題，「你們為什麼都湊在一處啊？」

這煩心事兒又勾起來了，曹操低頭道：「還是因為運送石料的事情，宦官挑三揀四不收啊！」

「哼！」黃琬冷笑一聲，「別著急，他們還沒挑到時候呢，到時候准收。」

「哦？為什麼？」曹操追問道，黃琬卻緘口不言只是冷笑。劉延見狀，料他有私密之言對曹操講，趕緊識趣地起身：「既然如此，我衙中尚有不少公事要辦。時候也不早了，諸位大人安坐，下官先告退了。」他這樣一講，武周、侯聲也隨之站起，其他人也紛紛尋借口告退，不一會兒的工夫就走了個精光。

曹操見只剩黃琬一人了，才問：「使君，聽您方纔所言，這件事究竟有什麼玄機？」

「修宮之事是假！」

「什麼？」曹操一皺眉，「此話怎講？」

「你好好想想就明白了，那些宦官挑來挑去所有材料都按一成的錢收了。那剩下九成錢哪兒去了？」

「何來剩下的九成？」

黃琬拍拍他肩膀：「孟德啊孟德，你是真不知道還是跟我裝糊塗。宋典自國庫支錢，豈會真支出一成之錢，他必是按十成上報的！」

「那剩下的九成錢財，都叫宦官吞了嗎？」

「不對不對，十常侍再貪也不敢私匿這麼多，這數目太大了。唯一的可能，就是這些錢不聲不響進了中藏庫。」

曹操一愣：「那是……那是皇上的梯己（私房錢）。」

「沒錯，那些錢搖身一變都成了皇上的私房錢。你想想吧，當初賣官賺了多少？黃巾事起，他迫於無奈把錢都拿出來散給北軍將士了。修宮殿能用多少材料，為什麼要遍向各地征料？這是當今萬歲遮羞，不好明著私吞國庫，藉著這個題目斂財，要把當初散出去的錢再撈回來呀，那些征去的材料恐怕修三座宮殿都夠。」

曹操只覺得腦海中轟隆一聲，彷彿感到天塌了下來。他胸中似烈火燃燒，終於吐出那句壓抑已久的話：「大漢完了……真是昏庸無道的亡國之君！」

說這話是殺頭滅門之罪，黃琬嚇了一跳，他是吃過虧的，趕緊摀住曹操的嘴：「你小聲點兒，不怕隔牆有耳啊。我告訴這話，是為了叫你安心，石料的事情不必再操心，早晚宦官會按一成付錢。」

「君王可欺民，不可欺天吶！」曹操氣憤難當，「天下之錢何分陰陽，莫不歸屬於天子。為什麼他還要千方百計斂財呢？難道非要都揮霍了才罷休？他這樣行事，國庫、地方兩空，都成了中藏錢，豈不是殺雞取卵？再有大災荒，官員拿什麼去賑災啊？」

黃琬默然良久，歎息道：「其實我今天來不僅是為了公事，還有件私事要告訴你。朝廷秘密差下督郵，要沙汰軍功之人，你可要留神！」

到了現在，曹操也想開了：「要丟官就丟吧，皇甫嵩、朱俊、徐璆、王允，大家降職的降職、下獄的下獄，輪也該輪到我了。」

「他們幾個獲罪都是各有隱情，你知道嗎？」

曹操氣哼哼道：「欲加之罪何患無辭。」

「這也不盡然。皇甫義真之所以遭謫，是因為他得罪了趙忠。他在河北平張角，路過鄴城目睹了趙忠的宅子，房舍林立逾制建宅。他回朝參奏一本，皇上正愁沒錢，把趙忠的房子抄沒充庫了。後來他與董卓討北宮伯玉，兩人相處不睦，那董卓就與趙忠勾手貶了他的職。」

「十常侍……十常侍……天底下還有他們沒幹過的壞事嗎？」曹操一拍大腿，「徐璆和王允呢？」

「徐使君的事也差不多，他得罪的是董太后的外甥，那人也與趙忠聯手告他討賊不力，結果下了大牢。」黃琬惋惜不已，「至於王子師的事可有些麻煩。他上交了一封秘信，是反賊『神上使』張曼成寫給張讓的，聲稱是在清點穎川黃巾遺物時發現的。」

「哦？」曹操瞪大了眼睛。

「不過這封信未必是真，張曼成死無對證，很可能是王允想扳倒十常侍故意偽造的。他與張讓在天子面前各執一詞爭論不休，結果十常侍紛紛進讒言，他就被下獄了。這倒給張讓提了醒，他向皇上建議差下督郵，明為考核官員，實際上要沙汰軍功之人。」

「原來如此。」

黃琬說著說著突然想笑：「也是惡人自有惡人磨，在冀州出了個叫劉備的小子，因軍功補了安喜縣尉，上任不過旬月就被河北的督郵盯上了。那劉備也真膽大，縱馬闖驛，活活把督郵綁縛，狠狠抽了二百鞭子，然後掛印逃官而去。」

「哈哈哈……抽得好！」曹操頗為讚賞，「對於為虎作倀的小人就該這樣。有機會的話，我還真想認識認識這個劉備。」

「抽的是不錯，但也觸了十常侍的霉頭。自從出了這件事，督郵越發痛恨軍功之人。咱們青州也派下督郵，現正在來的路上，恐怕一兩日間就要到了，到時候你要小心應對。」

「謝使君大人相告，為了我這點兒事，還勞您親自跑了一趟。」曹操趕忙施禮。

「我不敢差派手下人，怕走漏風聲所以親自來告訴你。你可千萬別跟督郵說是我告訴你的……」

「我當然不會說出去，大人放心吧！」曹操見他神色慌張，不禁感歎：被誣陷遭禁二十年，這個人雖有滿腹熱忱，但是膽色盡失了。不過越是如此，越顯他對自己的眷顧。

黃琬沉默了一會兒，又回頭道：「孟德，你辦了一件令我感觸頗深的事。」

「哦？下官有何作為令使君垂青？」

「你毀了朱虛侯的祠堂。你知道嗎，那是在好幾十年前，老太傅陳蕃還僅是青州刺史，他就曾搗毀劉章的塑像。你今天所為跟他一模一樣。」說這話時黃琬眼望窗外，彷彿在追尋遙遠的記憶，「我因陳太傅薦舉而為官，又因陳太傅之牽連遭禁，成也蕭何敗蕭何。」

曹操千恩萬謝送走黃琬，不禁思量：陳蕃最終死在宦官手裡，我雖然仰慕此人，但是真想混一個與他一樣的結局嗎？

那一刻他開始動搖了，覺得官場是那麼可怕，前景一片黑暗，不如棄官還鄉。但他又不甘心這十年的努力，不知該何去何從。在思考了整整半宿之後，曹操決定放手一搏，走一步險棋……

【心灰意冷】

第二天清晨，曹操找來樓異吩咐他速往京師。

「紋石的差事不能再耗著了，你去把張京叫回來，台縣的公務還等他處理呢。叫那些民夫都散了吧，留幾個人看料也就夠了。」

「諾。小的這就去準備。」

「慢著！」曹操從袖中掏出一份奏章，「這個你替我遞往省中。」

「諾。」樓異伸手來接，曹操卻死死攥住，道：「你聽好了，這是個要緊的東西，遞交前萬萬不可讓我爹知曉。另外，辦完事你不要急著離開，這份奏章有什麼反應，你替我打聽清楚了再回來覆命。」

「小的明白。」樓異不敢多問。

曹操這才鬆手，看著他亦步亦趨退下去。

這份奏章的內容是為十八年前黨人首領陳蕃、竇武鳴冤。現在黨人雖赦，但冤死的陳蕃尚未平反昭雪。現在宦官與黨人雖矛盾重重，但都是暗流相鬥未曾表露，而陳蕃之事是朝廷萬萬不能提起的禁忌。

曹操這份奏章字字斟酌，從自己禁斷淫祀談起，論及陳蕃在青州的舊事，最後立言道「陳、武等正直而見陷害，奸邪盈朝，善人壅塞」，公然要求恢復陳蕃、竇武的名譽。這一份奏章遞上去，必然要鬧出一場大風波來。曹操這樣做已經是不計後果放手一搏了。一旦成功自己便可以大長正氣享譽士林，但若是失敗就會跟王允、徐璆一樣下場，甚至還有性命之虞。

就在這種前途未卜的期待中熬過了七天，京師卻一點兒風聲都沒有，彷彿這份激烈的奏章投到了死水裡。曹操焦急期盼著洛陽的消息，等啊等，樓異、張京沒等來，等來的卻是秦宜祿！

如今的秦宜祿已經不是曹家的僕人了，誰料他身著錦緞比跟自己時更光鮮了。他被差役引進府內，見了曹操跪倒便拜：「小的秦宜祿拜見曹大人。」

曹大人？當年張嘴一個爺、閉嘴一個爺，如今卻叫自己曹大人，曹操心裡不是滋味，冷冷道：「你現在混得可好？」

「托您老的福，小的回到洛陽不敢面見令尊大人。」秦宜祿的口氣已經十分疏遠，又面有得意之色，「萬般無奈之際，小的投到河南尹何大人府中為僕了。」

「何苗！？」曹操順口驚呼出來，他沒想到秦宜祿會委身這個人府中：何苗乃何後的同母弟弟，雖為二國舅，卻與憨厚善良的何進大不相同，是十常侍張讓、趙忠的死黨。秦宜祿投到何苗手下，豈不是將自己當年所有事情都端給宦官了嗎？

秦宜祿似乎就是想讓曹操害怕，故意挖苦道：「曹大人，您當著小的面直呼我家大人的名諱，未免失禮了吧？」

｛「文｝「是是是，本官口誤了。」即便心裡膩歪，曹操還是得道歉。

｛「人｝「前兩日，大人有一份奏章遞入省中吧？」

｛「書｝曹操頭上汗涔涔的，突然一句話都答不出來。

｛「屋｝秦宜祿訕笑道：「可惜您的大筆華翰未能打動聖聽。奏章所言之事皇上不准，根本沒有廷議，僅交與三公看了看。可憐呀，只因為您這份奏章，又牽連死三位老臣呀！」

「你說什麼？」

「當朝司徒陳耽力挺您的奏議，忤逆天子獲罪。諫議大夫劉陶保奏陳耽不成，上殿謗君。結果兩人一同下獄，張讓當天晚上就派人把他們毒死了。」

曹操臉色蒼白。劉陶、陳耽都是曾經位列公台的老臣，這樣無聲無息就被十常侍害死了，而這件事竟是因為自己的一番奏章引發的。

「您不忍了？」秦宜祿笑得更加猖狂，「還沒完呢。老楊賜久染重病，聞知劉、陳二公斃命，當即疾發而亡！」

「楊公他老人家也……」曹操如鯁在喉，他徹底被這個以前對他唯命是從的奴才擊敗了。楊賜是朝廷正直之臣的脊樑，他一倒朝廷的正氣也就徹底湮滅了。

「您猜猜誰當了太尉？是許相！綽號『不開口』的許相，跟張讓最最交好的人。唉……三位公台老臣接連身亡，您也該明白自己那點兒斤兩了吧？我家大人有好生之德為您講了好話，加之令尊苦苦哀求，他跟許相的那點兒老交情又救了您一命。他們費盡口舌，總算說動萬歲不怪罪於您。」秦宜祿得意洋洋。

曹操真恨不得把這個卑鄙無恥的小人踢死，咬著牙道：「家父自不必說，許叔父我也自會感念，可你家大人還真是好心呢！」

「這就是您不明白了。我家大人聽說您毀壞劉章的祠堂很是高興。說劉章殺了呂後家，呂家是外戚之人，而我家大人也是外戚之人呢。一筆寫不出兩個外戚，您對何家也有功呀！」

「你放屁！」曹操實在怒不可遏。

「您別急，別急……」秦宜祿畢竟跟了他十年，很怕他動怒，「小的實言相告，我家大人現處國舅之尊，十分仰慕您的威名。」

曹操這會兒聽出點兒子丑寅卯來了，秦宜祿是替何苗來拉攏自己。

「曹大人，您對小的有故主之情，而何國舅對小的也很不錯。所以小的一廂情願想讓二位結好。現在我家二國舅就要晉封車騎將軍了，一旦開府便可與大國舅何進並駕齊驅。您如今處在這個位置，前有宦官之恨，後有督郵之迫，倒不如投靠我家大人。一可保性命無害，二可保俸祿不失，三也可叫令尊大人放心，您說是不是這個道理？」

曹操故作沉思低頭不語。

「您不要以為掾屬有失身份。那安平人樂隱、汝南名士應劭，如今都依附了我家大人。」秦宜祿說到這裡往曹操跟前湊了湊，「莫看現在我家大人與張讓相交深厚，將來有一日後庭有變，我家大人也想在諸位高士協助下剷除宦官。這與您平生夙願並不相悖，您說呢？」

曹操可不想趟外戚的渾水，更何況何苗之上更有何進，兄弟倆離心離德難成大事。但事到如今自身難保，又豈敢再得罪國舅？他腦筋一轉，緊蹙雙眉裝作思考，緩緩點頭道：「好吧。不過此事我要再三思量，還得徵求一下父親意思。」

「那就好！那就好！老爺那裡一定會同意的，您要是實在說不動老人家，我去！憑我這張巧嘴肯定成。」秦宜祿喜笑顏開，一高興又稱曹嵩為老爺了。

曹操見騙住了他，趕緊委婉地下了逐客令，將他打發走。等安靜下來，曹操的心也冷了，這官還如何當下去？皇帝昏庸、奸臣當道、外戚橫行，自己又被人家牢牢攥在手心裡，連累老爹爹一把年紀還要向閹人屈膝告饒。

他茫茫然游移到書房，又見書僮呂昭趁他不在，伏在桌案前抄書練字。呂昭見他來了，趕忙起身讓出几案，慌張道：「小的錯了！」

「不就是用用我的書案嘛，知道習字上進不算錯。」曹操坐下來，「你在抄什麼啊？」

「是王充的《論衡》。」

「哦？這麼深奧的書你也敢看呀。」

「小的不是看，只是抄。」呂昭不好意思地笑了笑，「就屬這套書的卷數最多，字也多。我要是能抄下來，一定能認識不少字。」

「你不得其法，先去抄《孝經》、《論語》吧。」曹操說著，無精打采拿起呂昭抄寫的竹簡，正見：操行有常賢，仕宦無常遇。賢不賢，才也；遇不遇，時也。才高行潔，不可保以必尊貴；能薄操濁，不可保以必卑賤。或高才潔行，不遇退在下流；薄能濁操，遇在眾上。世各自有以取士，士亦各自得以進。

「大人，您怎麼了？」呂昭瞪大了眼睛。

「什麼怎麼了？」

「您……您哭了。」

曹操擦了擦不覺流下的淚水。《論衡》說的一點兒都不假，遇到如今這個世道，自己再努力仕途上也不會有什麼成就了。既然已經走到了死胡同，何必還要在這裡浪費青春呢？非要熬到頭破血流山窮水盡嗎？算了吧，回頭吧！不為自己想，還得為老婆孩子想呢……五十歲的孝廉有的是，就算自己再隱居二十年也能跟他們一樣。黃琬不就是在家禁錮了二十載嗎？等一個清平之世吧，盼著昏庸無道的皇帝早早駕崩，盼著那些老宦官都死絕……

「大人，我寫得不好嗎？」

「不是，你寫得很好。」曹操摸了摸呂昭的頭，「孩子，我給你介紹一個老師好不好？」

「那自然好了，是誰呀？」

「是我的親弟弟曹子疾，他博覽群書文學可好了。」

「他在哪兒？」

「在我的家鄉沛國譙縣，他教過家塾，你去跟他讀書吧。」

呂昭嚇壞了：「大人，您不要我了嗎？我不離開您。」

「傻孩子，誰要你離開我了？咱們一起回家！」

「您不當官了？」呂昭詫異地盯著他。

曹操搖搖頭，吟起了《離騷》：「悔相道之不察兮，延佇乎吾將反。回朕車以復路兮，及行迷之未遠……這官我不當了，我帶著你還有樓異回家。家鄉有我的兒子昂兒、有子疾的孩子安民，還有我侄子夏侯懋，你以後跟他們一起玩、一起讀書，好不好啊？」

「嗯。」呂昭興奮地點點頭。

正說話間，樓異回來了，一進門就嚷：「大人，您的奏章……」

「喊什麼？我已經知道了。」曹操起身看看樓異，「你休息休息，就吩咐人收拾東西吧，我要辭官了。」

「啊？大人您不必如此，老爺和許相說動了張讓，據說二國舅也幫了忙，朝廷對您不加罪責。只不過要調您離開濟南，改任東郡太守。」

「你不懂啊！此處的官員是我曹某人一手撤換的，朝廷卻把我調離開這些人，意在防止我形成勢力。濟南離京師遠，東郡離得近，這是要我把放在眼皮底下看管起來。而且何苗攥著我的短處，要拉我上外戚的賊船呀！」曹操乾笑了幾聲，「十常侍無非是不想讓我說話，那我就不說。咱辭官回家，留書懸印，明天就走。」

這一次真有些像逃難，所有的傢俬都不要了，草草收拾一番，轉日清晨曹操乘著百姓的小馬車離開了東平陵，甚至都沒有向濟南王和治下縣令們辭行。車過田間又見百姓們扛著木頭石料匆匆趕路。

「他們這是要幹什麼？」呂昭很好奇。

「不知道。」樓異騎在馬上張望了一番，「好像是誰家蓋房子。」

曹操苦笑道：「我知道。一定是他們聽說我要走了，想重修朱虛侯的祠堂。」

「還修？這些百姓也太愚昧了。」

「不是愚昧，是自欺欺人。」曹操歎息道，「世間萬般苦，人總要給自己找個寄托。兵荒馬亂朝廷昏庸，舉兵反抗又一敗塗地，除了希冀神仙還能靠誰呢？所以當年陳蕃毀了神像他們就重修，我又毀了他們還要再修！無非是給自己找一點兒歸宿罷了。」

「那咱們的歸宿在哪兒？」呂昭眨著黑豆般的眼睛看著他。

童言無忌，搞得曹操有些悚然：「或許……在家鄉吧。」他不敢再多想什麼，忙催促樓異繼續趕路。

中平三年（公元186年）春，曹操拒絕了朝廷東郡太守的任命，再次離官還鄉。與上一次從頓丘令任上罷免相比，這一回他已經心灰意冷了。曹操抱著刷新吏治之心苦苦治理濟南一年，而光彩的政績卻似曇花一現。在他離開後，濟南國張京、劉延、武周、侯聲等清官再受宦官打擊，買官的宵小又一次充斥衙門；耗盡府庫採辦的石料最終還是被宦官以一成價值收購，賣的錢甚至不夠打發民夫的；劉章的祠堂塑像不久又紛紛重新樹立，巫婆方士招搖撞騙。寒風依舊，一切努力化為烏有……

第九章 曹操的隱居歲月

【重回故鄉】

黃巾起義僅僅過去兩年多，皇帝劉宏不顧天下安危，又恢復到以前的狀態，一方面橫徵暴斂恣意揮霍，另一方面打擊功臣重用宦官。十常侍恃寵而驕賣官鬻爵，幾乎將京城的耿介之官排擠殆盡。原先不過是百姓對朝廷不滿，如今士大夫和地方豪強也不再買賬。

在昏君佞臣壓搾下，各種各樣的造反和起義接連不斷。荊州趙慈斬太守秦頡揭竿而起，長沙區星起義，零陵周朝起義，桂陽郭石起義，鮮卑部落抄掠幽州，漢陽匪首王國造反，隴西太守李相如叛變，酒泉太守黃衍投降羌人，涼州土豪馬騰造反，休屠格胡騷擾隴西，遼西烏丸丘力居叛變，中山太守張純造反……省中告急的書簡堆成了山，朝廷每天處理的事情就是來回調兵，沒完沒了的平亂。

今天有人造反，明天就去剿滅，後天復叛，大後天再平叛，週而復始惡性循環。西北的涼州、東北的幽州、中原的荊州、東南的交州完全失控，天下十二州幾乎喪失了三分之一！

不過，曹家所在的沛國譙縣始終波瀾不驚。雖然政令捐稅繁苛，但始終沒有人能高舉義旗。一來是地處河南邊緣未受到黃巾之亂的衝擊；二來也是因為沛國相袁忠清廉守正頗有人望；三來也多虧那位參與平滅黃巾的曹大人賦閒在鄉，這也算是一種震懾吧。

曹家當年曾受宋氏牽連衰落一時，在那之後便添了不少憂患意識。曹嵩令小兒子曹德廣求田舍、積蓄水碾，沒想到在這等動亂年月卻大見功效。

皇帝劉宏修復南宮之後，為了逾越光武玉堂的威儀，自全國各地徵調了無數車銅器銅錢，溶化後鑄成四座手托露盤的銅人，每座都有兩丈多高。還有四口黃鐘，以及天祿、蛤蟆、吞水獸，皆龐大威嚴工藝精湛。皇宮是氣派了，但民間卻錢幣稀少，財貨不通商賈難行。劉宏又下令將原來的五銖錢改鑄成薄薄的四出錢。這種錢做工粗糙又品相惡劣，雖然數量多了但價值低下，所以一時間錢賤物貴。又因為局勢動亂，糧食的值錢程度更是翻著倍的往上漲，城鎮之人若是想買一斛糧食，得帶著成筐的錢出門，搞得老百姓只得以物易物。

在這種情況下，曹家的那些田產地業可就大有收益了，糧食收上來就已經成了錢。良田不停的產、水碾不停地磨，佃戶栽植桑樹，農婦養蠶織布。左有夏侯氏的莊園放羊牧馬，右有丁氏的川林摘果伐木。

三家產業相通，儼然可以自給自足閉門成市了。曹德、夏侯廉、丁斐皆治家有方，不但族人生活富裕，佃戶也頗有些存糧，更有結餘之物換錢為備。

曹操做官和打仗的本事倒有半掛子，但少事生計管不了農莊。整天看弟弟帶著族人捧著算籌、賬簿來來往往，自己一點兒忙都幫不上，不禁感慨已經離常人的生活太遠了。人活著先要餬口，可曹操連這點本事都沒有。雖說他當了十年的官，不曾貪賄分文，但從小家財萬貫大手大腳，他掙的那點兒俸祿還不夠擺譜施捨的，實際上還是靠家財度日。如今不再是官身，俸祿也斷了，家資全賴弟弟打點，自己成了一個只會伸手要錢的窩囊廢。

這樣的日子過久了，曹操終究面子薄，與弟弟商談要學著分管些產業，省得給他添麻煩。曹德嘿嘿笑道：「阿瞞也太多事！自家兄弟何談彼此？小弟管家已久輕車熟路，兄長只管讀書逍遙也就是了。何必操心這等俗務呢？」搞得曹操更不好意思了。

一次不行談兩次，二次提起曹德還是這話，到了第三次，曹德也有些煩了：「兄長莫非不信任小弟？這家資所供你我皆是一樣。數年前小弟就給哥哥劃了產業，良田好木皆有明細，取來賬簿一看便知。哥哥何時想分家，只管對小弟講。你若是自己不通這些俗務，我撥幾個能幹的小廝幫你打理。你願意分家嗎？咱們可以至書父親商榷此事。」

這番話可把曹操嚇壞了，連連擺手：「誤會了，誤會了！你我自小相依談何分家。」從此再不敢提幫忙的事。

曹操覺得這樣瑣碎又無奈的生活實在煩悶。閒來無事騎馬遊走，突然想起當年藏匿卞氏姐弟的那幾間草房。至縣東五十里處觀看，見籬笆茅舍依舊，只是蒿草早有一人多高。這地方四下並無其他田舍，又守著山麓甚是寧靜。趕忙回家吩咐小廝重新打理，將茅舍修葺一新，又多蓋上兩間。從此曹操搬到茅舍居住，春夏習讀書傳，秋冬戈獵，只有卞氏夫人帶著丫鬟環兒相隨，可謂遠離一切煩擾。

轉眼間一年的光景就要過去了，曹操就在這種半隱居的生活中打發著時間，似乎是找到了無憂無慮的安寧。

突有一日曹操正在讀書，卞氏過來抱著他的脖子，吟道：

【瞻彼淇燠，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

瑟兮僩兮，赫兮咺兮，有匪君子，終不可諼兮！

瞻彼淇燠，綠竹青青。有匪君子，充耳琇瑩，會弁如星。

瑟兮僩兮，赫兮咺兮，有匪君子，終不可諼兮！

瞻彼淇燠，綠竹如簀。有匪君子，如金如錫，如圭如璧。

寬兮綽兮，猗重較兮，善戲謔兮，不為虐兮！】

她本歌姬出身，甚通風雅，唱得俏而不妖。曹操笑道：「為夫我這副長相，還稱什麼美男子？你還真是敢誇。」

「誰唱你啦？」卞氏一蹙娥眉，「你都年過而立了。」

「那又如何？這首《衛風·淇燠》本來就是唱鄭武公的，鄭武公保周室，輔政到九十歲，我才三十三，為什麼不能唱我？」

卞氏嬌嗔道：「就你知道得多！那都是仕途官人之學，我們唱歌人只知曲調，可管不著那麼多勞什子。」

曹操一陣心疼，當年為了功名在橋玄的指引下苦讀《詩經》，終於以明古學而起復，如今又回到了白丁之身，那些仕途官人之學豈不是白下苦功了嗎？

卞氏似乎是看穿了他的心思，不容他多想，適時地在他臉頰上吻了一下。

「你幹什麼呀？老夫老妻的了，還當著丫鬟面呢？」

卞氏一回頭，看見環兒正掩著笑進來，也隨著笑道：「什麼丫鬟？她可是我義妹，又不是外人，看見了不打緊。」

曹操白了她一眼：「你不要妨礙我讀書。」

環兒跑過來道：「爺您好癡，姐姐出懷了都不知道。」

「出懷？」曹操一愣，直瞪著卞氏的肚子，「你……你有了？」

「我的皇天祖宗喲！」卞氏刮了他的鼻子一下，「都快五個月了，肚子都有點兒大了，你竟絲毫不覺。環兒嘴快，若依著我，始終不告訴你，九個月零十天瓜熟蒂落，看你這個當爹的臊不臊！」

曹操趕緊把耳朵貼到她肚子上聽。

「四個多月能聽出什麼？我唱《淇燠》，唱的可是我兒子，將來必儀表堂堂，可別隨了你！」

「你怎知是兒子，不是閨女？」

有道是母以子貴，卞氏自然更願意生個兒子，口上卻道：「這孩子不老實，時不時地折騰我，料是個不省心的小子。」

曹操傻笑道：「兒子閨女都一樣，總比生個茄子強。」

「去你的！不正經！」卞氏擢了他腦門一下，「哼，天天在一處，我肚子大了你都視而不見，也不知道天天想的是些什麼？」

「我看見了，以為日子過得好，你養胖了呢！」

「呸！你就耍貧嘴吧。」卞氏起身收拾滿處的書簡。曹操見她彎腰低頭，趕忙搶過來：「我來吧！我來吧！小心傷了身子。」

小環兒都逗笑了：「爺也太多慮，才四個多月。」

話雖這樣說，從這一天起曹操便不敢叫卞氏再做什麼了，凡事不是自己搶就是張羅環兒去辦。半個多月下來他實在堅持不住了，天天提心吊膽不說，書也沒心思看了。卞氏見狀歎道：「我在這裡你不得安心，倒不如回去，下人多也好支使。」

曹孟德真可謂諾諾連聲，差環兒回家叫車，仔細叮囑要準備寬車老馬莫要顛簸。轉天一大早，小舅子卞秉就親自趕了車來。曹操把三層草蓆又鋪又墊，像下人伺候主子一般把卞氏攙上車，叫環兒服侍著，自己卻同舅爺跨車沿。卞秉也拿他玩笑：「姐夫不當官，卻是個當下人的料。就是我們娘家人瞅著都疼得慌，一來心疼你，二來心疼錢。二千石的僕從，用不起呀！」這話雖是詼諧，卻叫曹操心裡惴惴，只道：「我是為了你姐姐嘛。」

「少說廢話！」卞氏在後面插了嘴，「你是為了你兒子！」

「是是是，大奶奶說得對。」曹操喬模喬樣一答應，車裡車外的全樂了。

五十里路也不算近了，曹操又不讓卞秉加鞭快趕，馬車簡直變成了牛車。清晨就出了茅舍，走到自家村口早就過午了，樓異頂著太陽迎了小一個時辰。

剛進莊園，族裡的嬸子媳婦們就都來了，圍著車跟卞氏閒話，還有拿些果子、雞卵來的。女人見面話就是多，尤其是念叨生孩子的事兒。曹操一向討厭婦道們串舌頭，但今天身為孩子他爹，再煩也得賠笑。

好不容易等婦人們散去，又見兒子曹昂與小侄曹安民鬧著跑來。倆孩子七歲了，還是同日落生，一起讀書一起玩耍，幾乎形影不離。抱著曹操的大腿喊著爹爹、伯父，撒了半天嬌，又拉著卞秉，要舅舅陪他們玩。卞秉哄了幾句，又從懷裡摸出一把羊骨頭骰子，才把他們打發走。

「你這孩子王，哄了兩代孩子了。什麼時候自己養個孩子呀？」

「姐夫說得輕巧，我還沒成家呢！」

曹操笑道：「你看上哪家女了，我與你做主。」

「我想要誰，你們心裡都有數。」說著朝車上的環兒擠了擠眼，曹操笑了笑，卻假裝沒看見，注視前方不再搭理他的話茬。

一行人總算是慢吞吞到了家。伺候卞氏下車進屋，安置東西自有一番忙亂。曹操別的事兒不管，先往正室夫人丁氏房中告知。一開門就見丁氏坐在織機前忙碌，女兒在旁邊幫忙。大丫頭十歲了，自小與夏侯惇之子夏侯懋做了親，整日跟著娘親做活計，最聽話了。

曹操笑道：「大丫頭，去看看你姨娘吧。」

丁氏見女兒出去了，才對丈夫抱怨道：「你還知道回來呀！半個月才到家一趟，拿我這裡當什麼了？」

丁氏相貌平庸，脾氣執拗，還比曹操大兩歲，卻是相夫教子的賢妻。尤其是當年曹家遭難的時候，丁氏主持家務勉勵他用功，又把小妾劉氏臨死產下的曹昂辛苦帶大。

所以曹操對她與其說愛，不如說是敬重。

她手底下靈巧，梭子像條小魚在桑麻間游來游去，邊織布還一邊數落丈夫：「你呀！家業不知道管，孩子還不知道疼嗎？昂兒可是你的肉，你一走又是六年，回來連個面都不見，孩子都快忘了你長什麼樣啦！還有，雖說老人不在身邊，你也得有個當兒子的意思呀。公公自洛陽來的書信一封接著一封，你不肯出去做官也罷了，正正經經到洛陽跟他老人家說一聲啊！爺倆你來我往拿書信吵架，這成什麼樣子啦？樓異這一年光為你們爺倆跑路送信了。虧你還是孝廉，哪一點孝順了？三十三歲的人了，一點兒正經……」

「你別說了。」曹操愁眉苦臉撫摸著她的背，「每次回來都是這麼一大車話，我知道你不容易，歇歇吧！」

「冤家呀，我歇得下人，可怎歇得下心來？」丁氏說話間已將一匹布紡好，曹操幫她搭下來，摸著茲密的質地，讚道：「妻呀，你真是好手藝。不過家有餘財哪兒還用親自紡織，不要太苦了自己。」

丁氏不理他這種話，只笑道：「你看看，給咱昂兒做一襲衣裳可好啊？剩下的料子正好給卞妹妹產下的孩子。兩不耽誤。」

只有在這種時候，曹操才覺得她可親可愛，笑道：「都是人家的孩子，何時你也為我養一個？」

丁氏歎了口氣：「唉……你不來，我幾時能養？」

「我今晚就來。」曹操壞笑道。

「由著你吧，妹妹臨死把昂兒托給我，他就是我的肉。我既是你曹家的大奶奶，哪一房養出來不是我的兒？生不生的也不指望了，只盼昂兒將來有出息，大丫頭能平平安安嫁到夏侯家我就知足了。」

曹操湊過身子想親她一下，突然聽外面曹德嚷道：「哥！快出來，大個子來了！」曹操趕忙出了院子，只見夏侯淵抱著一個三歲的光屁股大胖小子正哈哈大笑。

「真有你的！這麼小的孩子豈由得如此折騰？你媳婦也不問。」曹操指責道。

「孟德你不懂，小孩子就要多擺弄，將來才結實沒病。」夏侯淵一聳鼻子，朝曹德嚷道，「子疾，你快仔細看看吧，這是你女婿，娃娃親你可不能賴！」他抱的是其子夏侯衡，與曹德之女指腹為婚。

「哎呀，衡兒衡兒你真胖乎。」曹德逗著孩子，「衝你這小模樣倒是能當我女婿，不過衝著你爹，我還得考慮考慮。」

眾人聞言哈哈大笑，說話間又竄來一個高個子粗布衣的農漢，腋下夾著釣竿，手裡提著幾尾大魚。

「秦大哥！還叫您破費，小弟過意不去了。」曹操趕緊迎上。

秦邵咧嘴笑道：「朋友嘛……來！你們這等人家什麼都不缺，我又是窮漢一個，就釣了幾條魚，給弟妹補補。」

曹操接過魚交與樓異，又客氣道：「秦大哥既然來了，趕緊坐下歇歇，一會兒咱們喝酒吧！」

「不留了，我還有事，改日再一起喝吧！」

他一句話未講完，後面又有人接茬：「他不喝，我得喝！」原來是酒鬼丁沖紅著臉走進來，手裡攥著酒葫蘆；後面還有他哥哥丁斐，手裡托著個匣子。

曹操戲謔道：「你還要喝？整天跟個醉貓一樣。小心喝爛了腸子醉死你！」

「醉死就醉死，死了泡在酒缸裡！」丁沖說完又灌了一大口。

曹操懶得理他，忙留秦邵。秦邵卻一擺手，從身後的竹簍裡拿出一條最大的魚，笑道：「我婆娘也有了，還在家等著我的魚湯呢！咱們改天再會。」

丁斐見狀一把拉住秦邵，打開手裡的匣子，從裡面拿出一支小巧的玉如意和一枚金簪子：「伯南兄，這點兒小意思，留著給孩子玩吧！」

「不敢不敢！」秦邵擺手，「荒年時你們幾家周濟了我多少，這我可不能再要了。」

丁斐是出了名的摳門愛財，今天卻難得大方了一把，把兩樣東西塞到秦邵手裡：「又不給你，是給孩子的。要是男孩給個玉如意，簪子留著聘兒媳；要是閨女給個金簪子，如意將來做陪嫁。」

「哈哈哈……你倒是會出主意。」曹操哈哈大笑。秦邵不好再推辭，收下東西，千恩萬謝而去。丁斐把剩下的物件連匣子一併塞給曹操：「這些都送你家孩子了。」

「霍！這太重了。」

「收下吧！」曹德笑道，「丁文侯可謂善財難捨，難得闊綽一把，你不要駁了他的面子。」

曹操對這滿院子的親朋笑道：「我曹操不過要養一個孩子，大家何必這樣客套呢？」

丁斐把手一擺：「大家是想找個機會一起聚會聚會。人生白駒過隙，不可不察。當年咱們是在一處蹴鞠的少年，如今可都當了爹！你說這日子過得快不快呀！」

曹操感慨萬千，心中暗道：「是啊！已經是當爹的人啦，光陰流逝得太快了。只是自己如今卻一事無成，閒居家園，蹉跎歲月又為何奔波呢？不知何年何月才得清平之世，還能不能躋身朝堂成就功名呀！」

正在他思考間，又聽嬉笑連連。一個白皙俊美的青年款款而來：五官相貌，整整端端。眼睛明亮，眉毛彎彎。身材勻稱，骨骼寬寬。身披長衣，錦繡團團。舉手投足，氣派非凡——乃是二叔曹熾的幼子、曹仁的弟弟曹純。還有童兒呂昭捧著書簡在旁相隨。

「子和，你怎麼這時才來？」

「剛把孩子們放了。」

曹操一愣，詫異道：「如今你教鄉學？」

曹純拱手笑道：「小弟勉強為之。」

曹操另眼打量了他半天：當年曹家遭難，他爹爹曹熾暴死回鄉路中，那時他才十四歲，哥哥曹仁在淮南為吏，不得不分家。也虧曹熾八面玲瓏斂財有道，竟給他留下族裡最豐厚的一份產業，僕僮佃戶百人之眾。曹純小小年紀自己當家，管著一百多口子竟游刃有餘，還能讀書習學，不禁感慨道：「子和精明絕倫定是天造。」

曹純卻指了指呂昭道：「我算不得什麼，這小子才是神童哩！短短數月之功，竟學到《詩經》了。」

呂昭聽曹純誇他，撓著頭害羞了：「是您和子疾叔叔教得好。」

曹德正張羅置備酒食，接過話茬道：「我是不行嘍！現在不過是個土財主，還是子和的功勞。阿瞞，你還不知道吧？前幾日爹爹來信了，說已經打點疏通一番，咱們子和來年要被舉孝廉了。」

曹操點點頭：「子和，你可是咱們兄弟裡第三個孝廉公了。」

曹純卻感歎道：「如今天下紛亂，黎民嗷嗷待哺猶如倒懸。我輩士人自當竭力而行，待我入朝為官，定要為社稷安危不避生死。上匡社稷之風氣，下慰庶眾之疾苦！」

「好！有出息！」眾人紛紛誇獎。

曹操無奈地笑了笑：自己當年何嘗不是與他一樣躊躇滿志？結果又如何呢？人自然當勉勵而行，但是世風之下誰又真的能上匡下慰。等他入了朝就明白了……

酒肉果蔬擺下，眾人紛紛就座，推杯換盞水陸畢陳，大家皆有說有笑。唯曹操食之無味飲之如水，他看著喜氣洋洋的一家人。如今他有管鮑羊左之交，又有夫妻之情、天倫之樂，為什麼還是打不起精神來呢？不知誰說著說著又提起夏侯惇、曹仁、曹洪在外鄉為官為吏的事，越發惹得曹操鬱悶不堪。這個時候還是丁沖最好，曹操只管與他對飲，一句話都用不著說。

酒席鬧到很晚才散，曹操鑽到丁氏房裡，躺在臥榻之上看妻子織布：「你還不來歇著？」

「再織一匹給安民侄兒也做一襲新衣服吧。子疾兄弟待咱這麼好，我這當大娘的疼疼侄兒也是應當的。」丁氏揉了揉脖子，停下手裡的活，「我剛才去看妹子了，她都快五個月了你怎麼會瞧不出來呢？」

「我大意了。」

「大意還是心裡裝著別的事兒？肚子出來你能看不見？」

曹操把被子蒙到頭上：「哎呀，我的大奶奶！你就不能閒一會兒，又是幹活又是操心的。」

丁氏脫著衣服道：「人可千萬不能閒下來，一閒可就懶散了。」

她這話是隨口說出來的，可被子裡的曹操卻聽得越發難受，彷彿這話是衝自己來的。這一晚他二人還是沒有枕席之歡，曹操陪著她暢想兒子的未來。

第二天，所有事情都恢復到原樣。曹德舉著賬簿算他的賬；丁氏在房裡繼續紡她的布；懷胎的卞氏陪姐姐閒話；環兒和大丫頭則為兩位夫人忙這忙那；樓異又帶著書信踏上行程；卞秉吹起笛子哄各家的幼兒玩；曹昂、曹安民跟著小叔叔曹純去了鄉學，呂昭抱著書簡緊緊相隨……又剩他曹孟德一個人啦！

他閒逛了半日，心中仍舊鬱悶不堪，所有人都有自己該做的事情，而他該做些什麼呢？草草用過午飯，他便騎上大宛馬又回轉茅廬。不過曹操沒有直接回去，而是縱馬在鄉間馳騁，直到筋疲力盡天色漸黑才回到空蕩蕩的茅舍。

「一切安好！這不過是無病呻吟，無病呻吟罷了……」他獨自躺在黑暗的茅屋中，不斷安慰著自己。

【黃龍見譙】

自卞氏回家後，曹操在草廬的生活越發寂寞，沒人為他唱曲，沒人陪他飲酒，更沒人能讓他抱著說情話了。可若回去住，他受不了那種瑣碎的氣氛，彷彿他已經不可能屬於那種平淡的生活了。

思來想去，曹操忽然憶起了當年隨同朱俊打仗的事，便尋來《孫子》、《吳子》、《鬼谷子》、《六韜》等書，籌措他的大作《兵法節要》。這段時間裡，卞秉和樓異時不時來張羅他的生活，供米供柴，丁氏夫人則每隔十天來聊些家常，順便取走換洗的衣物。有事可做時光便顯得充實了。每日裡尋章摘句奮筆疾書，轉眼間就到了冬天。幾卷書寫煩了，又可以騎馬出去射獵，小日子有文有武倒也自在。

這一日天氣晴和，曹操放下筆邁出柴扉，趁著好天氣剛好可以曬曬太陽，卻遠遠聽到有人喊他的名字：

「孟德……孟德……」

曹操聽那悠悠揚揚的聲音很耳熟，卻一時想不起，忙四外張望。見沒有人，以為是自己寂寞了，產生了幻覺。一陣失落感襲來，他想回屋躺一躺，又聽到：

「孟德……曹孟德……你在哪兒……」

果真有人呼喚他！曹操找不到人影，也隨著喊道：「我在這兒……在這邊！」連續喊了一會兒，就見正西山坳間閃出一人一騎，那人身材高大，穿武服戴鶡尾冠，兩根雉雞尾甚是顯眼，鞭鞭打馬而來。等快到近前才看出來，來人竟然是崔鈞。

「元平兄，是你？」曹操急步迎了過去。

「哈哈哈……孟德，好久不見呀！」崔鈞下馬拱手道。

曹操替他牽過馬：「你怎會到這兒來？」

「來看看你這深山的隱士高賢嘛。」

「休要取笑，你看我這草廬還不錯吧。」

「哎呀，你這地方叫我好找啊！」崔鈞無心瞧什麼景致，「先去的你家裡，遇到了樓異，說你現在住茅舍隱居起來了。樓兄弟說要引路，我說不妨，就自己找來了。哪知在山坳間迷了路，我沒辦法了，扯開嗓子喊吧！」

「快請進去坐。」曹操說著挽起他的手。

崔鈞有點兒不好意思，摸了摸肚皮：「我說孟德，能不能給我找點兒吃的啊？」

曹操一愣，趕緊道：「有有有，你等等。」說罷將他讓進草廬，又出來拴好馬，奔廚下把丁氏留下的魚羹端了出來。剛打算生火熱一熱，崔鈞卻跟了進來：「不必麻煩了，涼的就好。」說罷搶過去就吃起來。

曹操看得詫異，這魚羹是自己嫌腥才沒有吃完的，可到了崔鈞嘴裡卻猶如珍饈美味。只見他端著傢伙，就站在灶前大嚼，好像幾天沒吃東西了。曹操又尋了塊胡餅，眨眼的工夫，他又干進去了。待他吃完了，曹操才把他讓回茅舍，落座問道：「元平兄，你這是怎麼了？混得跟逃難一樣啊！」

崔鈞抹著嘴道：「可不就是逃難嘛，我叫爹爹攆出家門了。」

「喲！這是怎麼回事兒？」曹操越發詫異，什麼事能把一團和氣的老崔烈惹急。

崔鈞歎了口氣，除下頭上礙事的鶡尾冠，捋著雉雞尾道：「全是他花錢買三公鬧的。」

「什麼？令尊那樣的資歷，也……」曹操沒好意思問出口。

「花錢買的太尉！這瞞不了人，如今都成了京城的大笑話了。」

曹操不解：「這裡也沒有外人，咱兄弟直說了吧。令尊名震北州，位列九卿郡守二十餘載，早就該為公了。而且老一輩的人物又越來越少，論資歷捨令尊還能有誰？為了這一兩年的光景，為什麼要自毀名譽花錢買官啊？」

「誰說不是呀！」崔鈞歎了口氣，「前幾個月太尉張公死了，於是……」

「你說誰死了？」曹操插嘴道。

「張延張大人。」

「他也死了？」

崔鈞一拍桌案：「叫十常侍害死啦！」

曹操苦歎一陣：「亂臣賊子又坑殺一位忠良。」

河內張延以耿介著稱，更是前朝老相公張歆之子，父子兩代位至公台，到頭來卻喪在十常侍這幫小人之手。

崔鈞卻道：「不光是張延，劉寬也薨了。他救不了張公氣死了。袁紹的二叔父袁逢去年也薨了。老臣們都走得差不多了，現在就剩馬公一個人孤零零在東觀，看了都叫人難過……」

曹操插話道：「皇上真是無藥可救了，這些老臣哪個不是為江山社稷操碎了心熬白了頭，輔佐幾代君王的老人了，最後一個個竟是這等結果，這不是自毀長城嗎？而且劉寬老爺子是帝師，哪有學生這樣擠對自己老師的。」

「你聽我說完，新鮮事兒還在後面呢。張延死後，忽然有一天樊陵和許相跑到我家去了，這倆人說皇上有意讓我父親為太尉，但是要出一千萬錢修河間宅邸。」

「荒唐荒唐！」曹操擺著手，「『不開口』和『笑面虎』這對活寶還管這等閒事。」

「我爹的脾氣你是知道的，寧可不當太尉也不能做這種敗壞名聲的事兒啊！但寧得罪君子不得罪小人，我爹也不能辱罵他倆，只好婉言謝絕，把他們攆走了。哪知過了幾天，當今天子的乳母程夫人來了。老太太還真是能說，叫我爹不要壞了皇上的面子，好歹拿點兒錢出來，也免得招災惹禍。坐在我們家繞了半天舌頭，不答應她就不走。你說一個老太太，又是皇上的乳母，我們能怎麼辦？我爹也煩了，最後答應出五百萬錢，這件事就算是定下啦。」

曹操哭笑不得：「我越聽越糊塗，朝廷大事這老太太出來瞎攪和什麼呀？」

「誰說不是呀！可她就真來了，八成也是皇上或者宦官打發來的。」崔鈞一臉無奈，「後來舉行大典，皇上授予我爹上公之位。文武百官都到齊了，程夫人也去了。咱們那位皇上在授印璽的時候竟然對身邊宦官說『真可惜，要是一口咬定，肯定能賣一千萬！』」

「可惡！這不是侮辱人嘛！」

「當時我爹紅著臉都沒敢回話，好在沒幾個人聽見。可是那位程夫人可不高興了，竟從宮人堆裡鑽出來，當著百官的面指責皇上說『陛下也太過分了，崔公清明之士，怎麼肯花錢買官？我替陛下講了多少好話，他才肯拿錢意思意思，您怎麼還不知足呢？』當殿她就跟皇上爭執起來了，最後冊封大典草草收場。」

「哈哈哈……」曹操笑得眼淚都快出來了，「其實她是好心，說的也是實情。」

「她是好心，但是這麼一嚷，天下無人不知我爹的太尉是花錢買的了。」崔鈞拍著大腿歎道，「孟德，你說這事能怪我們嗎？」

「唉！不能怪你們，怪只怪皇上貪財呀……那你又是怎麼被掃地出門的？」

崔鈞紅著臉嚅嚅道：「前幾天我從外面回家，看見爹爹正拄著杖在院子裡生氣。他說自從當了三公，別人都對他冷眼相加，背後嘀嘀咕咕的。他問我的那些朋友，本初、公路他們都怎麼看他。也怪我沒看清老爺子臉色，就實話實說了。」

「你究竟怎麼說的？」

「我說大家都知道您勞苦功高名望過人，當個太尉也是應當的，但是對名聲損害太大了。他問我為什麼，我一回答他就火了。」

曹操這會兒好像在聽笑話，迫不及待地問：「你到底說什麼了？」

「我說……論者嫌其銅臭！」

「哈哈哈！」曹操笑得肚子疼，「元平啊，你真夠可以的！」

「老爺子都蹦起來了，要跟我玩命呀！」崔鈞一皺眉，「我從小到大都沒挨過一次打。這回他舉著枴杖滿院子追著打，別看老頭一把年紀，他是武官出身！最後逼得我跑出家，他又讓管家把門關上，門閂都上緊了，不叫我回去。我在外面跪了半日，多少路人看笑話，他就是不開門。最後我弟弟州平從牆頭扔出來一包袱錢，說不跑叫老爺子打一頓就沒事了，一跑老頭說不要我了。州平叫我出來躲幾天，等爹氣消了再回去。」

曹操笑得眼淚都出來了。他也認得崔州平，雖說是崔烈老生子，卻比崔元平機靈得多。曹操抹著眼淚道：「你還不如十歲出頭的小弟呢！他說得沒錯，惹惱老人的時候說兩句好話，叫他打幾下出出氣就好了，你越跑他越沒面子。」

「唉……我出了家門在本初家混了幾天，在鮑家兄弟那裡待了兩日，大將軍要收留我，怎好給人家添麻煩？爹爹還不消氣，我索性就出了門到外面看看各處的老朋友。」

「這麼快錢就花完了嗎？」

「出了洛陽才知道，錢管個屁用！買塊餅還得幾百錢呢，皇帝新鑄的四出幣根本不頂用。小縣都以物易物，沒到中牟我就沒錢了。在縣城一個小功曹那裡賒了半匹絹，好歹算是到你家了。博陵崔氏的臉都叫我丟盡了！」

「你現在知道民間疾苦了吧。」曹操語重心長道。

「我三年沒離開洛陽了。出門這幾日，所見所聞百感交集，回去我更得好好輔佐大將軍。」

曹操聽這話茬不對，問道：「輔佐何進？」

「孟德你有所不知，這兩年何國舅禮賢下士，征辟了不少名士。領兵之將多出其府，忠直之臣也全賴他保全。大家正為他籌劃，要剷除十常侍呢！」

曹操一陣默然。

「孟德，現在是建功立業的時候，你為什麼還窩在家裡，出來做官吧！」崔鈞懇切地望著他，「咱們一同剷除閹人重振朝綱！」

「我……我還是不想出去。」曹操低下了頭，「現在的風向一日一變，誰知道明天又會怎樣，我是一心想為朝廷做事，但也不能糊里糊塗喪了性命。何進之謀豈比得了當年的竇武，我等之資歷也遠不及陳蕃、尹勳，這件事還需再思再想。」

「話雖如此，但是你這樣何日算個盡頭？學伯夷不如學柳下惠，你還不知道呢，當初你當的那個騎都尉，如今都不算什麼稀罕官了，現在各地打仗，有點兒人馬軍功就能當騎都尉。鮑信也混了個騎都尉，鮑鴻當了扶風縣長，領兵平叛立了不少軍功。大家都升了！」

「本初兄現在如何？」曹操最看重的還是袁紹。

「袁本初被大將軍闢為掾屬了。」

曹操簡直被震住了。袁紹是諸多才俊的核心，他既然都肯出來為何進效力，那這位國舅必定可以保。崔鈞趁熱打鐵道：「不光是袁紹，還有伯求兄，他也當了大將軍掾屬。」

「啊！？」曹操簡直驚呆了。

「還有劉景升、張孟卓、華子魚、孔文舉、邊文禮，河北的田豐田元皓，荊襄的蒯越蒯異度，穎川的荀攸荀公達。王謙做了大將軍長史……」崔鈞說出一大串名士，個個都比他曹孟德的名頭響亮。

曹操汗流浹背，歎道：「草廬方一載，世間已大變，我已經成了井底之蛙了。」

「孟德，出來做官吧！何國舅一句話的事兒，大家都盼著你呢！」

曹操的心情有些矛盾，想了半天還是道：「我與你們不一樣，我是寒心吶！當初棒殺蹇圖得罪宦官，被遣出了京師；在頓丘百姓頌我，結果卻是遭逢大難；任議郎空坐了兩年冷板凳，領兵打仗卻殺了那麼多無辜百姓；在濟南辛勞一年卻毫無作為……咱們年齡相仿，可是你們誰比我經歷的坎坷多？一次一次的失望，這樣的朝廷還能有什麼希望？我看這事就算了吧。」

崔鈞沉默了一會兒，才說：「或許你還是得再想想，我自然不能強人所難。但是你記著，大伙誰都沒忘了你，你臨危受命平黃巾的功勞大伙都記在心裡。你畢竟才三十三歲，你爹爹還……」

「我意已決！」曹操斬釘截鐵地打斷了他，「我不要在這污濁之世再食俸祿。天下不清明，我就在這裡隱居下去。一輩子不清明，我就老死在這裡！」

崔鈞愣愣地看著他，半天嘴角才抽動了一下。曹操覺得自己失態了，解釋道：「對不起……我……」

「沒關係，沒關係。不提這些了……不提了……」崔鈞覺得這氣氛太沉重了，改容笑道：「我見你這茹毛飲血的日子也不賴嘛。」

「還說得過去。」

「寫什麼呢？」崔鈞看見几案上的竹簡。

「兵書，我要把諸多兵書融為一爐，寫一卷《兵法節要》。」

「這等才學真是可惜了。」

「書寫出來可以傳世，有什麼可惜的。」曹操白了他一眼，瞧他手裡擺弄著雉雞尾，「我說你大老遠出門，還戴著鶡尾冠，礙不礙事？」

「哦，現在京師時興這種冠。插兩支大雉雞尾，多威武！」

「華而不實。」曹操撇撇嘴，「你還是腦子死板，這兩根鶡尾遇到識貨的人，足夠換你的路費了。何至於混成這樣！」

「是嗎？」崔鈞小心翼翼地捋著，「那我也捨不得賣錢。」

「既然捨不得，就趕緊回京吧。」

「我也想回去，進不了家門。就是進去了，見了爹爹，他罵我不孝不要我，我怎麼答對呢？」

「我教給你。」曹操笑了，「你就說舜之事父，小杖則受，大杖則走，非不孝也。」

「嗯……孔子也說過。」崔鈞想了想，「肯定能管用？」

「應該行。」

「好，那我去試試吧。多謝了！」崔鈞說著起身就要走。

「你大老遠來一趟，不在我這裡住兩天嗎？」

「沒工夫了，我還得去南陽聯絡些名士。回去時還要去趟穎川，幫大將軍拜謁陳仲弓、荀慈明二位老先生。」陳寔、荀爽乃穎川高士，他二人再加上北海的儒學宗師鄭玄，乃是當代三大隱賢。他們雖沒有任過官，卻是公認的道德典範，每有三公出缺，朝廷必要給他們下一道徵召，可他們從不曾接受。久而久之，這就成了一種形式。

「你已囊中羞澀，拿什麼到南陽打一個來回？」

崔鈞一笑：「那可要指望孟德了。」

曹操尋出三匹絹來道：「我的財物全在家中，這裡只有三匹絹，是我夫人織出來讓我周濟附近百姓的，今天先周濟你啦！」

「好好好，只要夠我走到南陽就行。回來的路費，我再找許攸他們家要！」

「你一個太尉之子，滿處打饑荒，像什麼樣子？」

「我家現已經無名聲可言了。」崔鈞接過絹去，仔細地繫了一個包裹，「不打擾你的大作了，再會再會……我回京後定在大將軍面前提起你，等著朝廷來人請你吧！」撂下這句話，他一陣風似的就竄了出去。

「你！？可惡……」曹操怒沖沖追出去，見崔鈞已搶步上馬，頭頂的雉雞尾卻纏到了韁繩上，歪著腦袋狼狽不堪。

曹操轉怒為喜，笑道：「活該！叫你多事……我勸你把這勞什子的玩意收起來，拜見高賢隱士切不可如此張揚。」

「知道了。」崔鈞總算是把韁繩抖開了，「別人說這話我不信，你說我一定聽。你現在也是隱居的高賢嘛。再會啦！」說罷打馬奔南而去。曹操望著他的背影，直到再也看不到了，才慢慢回到茅舍，坐下來提筆卻一個字也寫不出來。他的感覺已經沒了，崔鈞的偶然拜訪完全打亂了他的生活。為什麼？為什麼？他把筆一丟躺到床上，這隱士高賢又陷入了無邊的鬱悶。

不知躺了多久，就聽一陣馬嘶，柴扉頓開，卞秉跑了進來：「姐夫！快回家，我姐姐要生了！」

「什麼！？」

「這孩子要早產，快跟我走吧！」卞秉一把將他拉起來。

曹操也顧不得披件外衣，跟著出門牽了大宛馬，騎上就往家趕。這一跑起來可就看出馬匹好壞來了，大宛馬萬里挑一的良種，卞秉的馬哪裡趕得上？不一會兒工夫就落得瞧不見影兒了。曹孟德真是心急如焚，恨不得肋生雙翅飛回家中。可他越著急越催馬，迎面吹來的風就越大。

令人討厭的是，這狂風中捲著黃沙，不留神就會瞇眼。少時間忽然黃沙驟起，鋪天蓋地的揚塵把天空都染黃了。前面凜冽的大風打著卷，把荒野的沙土捲起，彷彿一條從天而降的黃龍！

曹操也顧不得有沒有危險了，用手摀住鼻口，瞇起眼睛，縱馬低頭就往前闖。待闖過那陣黃沙，風漸漸就小了，他卻搞得一臉塵土，暗暗咒罵鬼天氣，繼續往家趕。今天這一程，大宛馬算是徹底顯出了腳力，遠賽過當年救長社的奔襲。

不多時這五十里就跑下來了，曹操也不下馬，直接催馬入莊園，遠遠就見大伙早守在他家院門口了。

「來晚嘍！」夏侯淵第一個扯起了嗓門，「孩子都生下來了，將來你必定做不了這孩子的主。」

曹操感覺眼冒金花，打著晃下馬，只管往裡擠也不答話。等跌跌撞撞到了卞氏房門口，丁氏夫人從裡面出來，問道：「你怎麼這麼狼狽？快來看看吧，孩子早生下來了，都洗完澡了。是兒子！兒子呀！」

聽她道出兒子，曹操並沒說什麼，心裡還是惴惴的。

當年劉氏夫人產子而亡，那一幕慘劇不知困擾了他多久。他簡直不敢再面對產婦了。怵生生進了屋，卻見卞氏躺在榻上，額角的汗已經拭去，正朝著他笑呢！

卞氏根本不像剛生完孩子，底氣十足道：「阿瞞，咱們兒子真疼我，都沒叫我費什麼氣力。」曹德媳婦笑嘻嘻地把襁褓抱到他面前——白白胖胖的，哭得可真歡吶！

母子平安一切安好，曹操提著的心總算是放下來了。

「想不想抱？」兄弟媳婦笑道。

「哦。」曹操伸手就要接孩子。

丁氏趕忙攔著：「別抱別抱！瞧你一身的黃土，快去洗洗臉洗洗手，撣撣衣服！」

曹操聽了他的話，探手就要在一旁的盆裡洗手。

「哎呀！你是怎麼回事？那是給孩子洗澡的，你沒看見嗎？」丁氏都氣樂了，「一盆子血水能洗嗎？去外面洗。」

卞氏對丈夫失常的舉動有些失望，看見兒子為什麼不笑呢？他雖然趕了回來，心卻根本不在這裡。她望著丈夫的背影，不自信地強笑道：「他一定是樂暈了……大概樂暈了……或許是吧……」丁氏無奈地與她對視了一眼，都是跟曹操同床共枕的，倆人的感覺相同，這不言而喻了。曹操似踩著棉花般走出來，夏侯淵、曹德趕忙過來為他拍去身上的土，親友們緊緊圍了上來。

「又得了兒子高興嗎？」

「你們長房人丁興旺啊！」

「他都傻了！」

「叫什麼名字啊？」

「對呀，起個名字吧。」

曹操只感覺黑壓壓的人群擠到面前，也不知是黃沙瞇眼還是怎麼著，所以人都恍恍惚惚。只看見呂昭抬手遞了筆來：「爺，您把小弟弟的名字寫我手上吧！」

他接過筆，不由分說在他掌中寫了一個「不」字。

「這叫什麼名字？」大家議論紛紛，又見曹操提筆重重地在下面加了一橫，似乎還想將這一筆彎下來，卻忽然頓住了。他悚然搖了搖腦袋，一句話都沒說，把筆往弟弟手裡一塞，跟著樓異洗臉去了。

眾人都緊跟其後繼續拿曹操開玩笑，只剩曹德與呂昭還在那裡。呂昭把手倒過來一看，笑道：「我認識這個字，丕！這小弟弟叫曹丕。」

「丕者大也。這名字好霸氣啊！」曹德笑了，但當他仔細看呂昭掌中這個字時，笑容忽然凝固了，「這個丕字怎麼會是……他想寫那個『否』嗎？」

「二叔，這名字不好嗎？」

曹德想說什麼，但還是忍住了，只強笑道：「沒有，叫曹丕挺好的……挺好的……」

呂昭眨麼著黑豆般的眼睛，搞不懂這是怎麼回事。

第十章 皇帝賣官，曹嵩出價一個億

【買官風波】

中平四年（公元187年）十一月，由於暴發了漁陽張純、張舉的大叛亂，剛剛上任五個多月的太尉崔烈成了替罪羊，劉宏借口其失職將之罷免。但接下來的事情卻令曹操兄弟咋舌——老爹爹曹嵩承諾出資一億錢買太尉一官！

此事一出何止洛陽、沛國兩地，全天下無人不知無人不曉。州郡縣鄉大街小巷無不議論紛紛：曹巨高本為宦官養子奸豎遺丑，位列九卿把持朝堂，黨附閹人恬不知恥，竟以億萬家財賄賂小人取媚昏君，換取上公之位，嘩天下之大然！再說兩千石俸祿的人，億萬家資又從何而來？無非貪贓枉法巧取豪奪，欺壓良善狠搾民財。崔烈買官出自無奈，他曹巨高奸詐小人不擇手段，譁眾取寵毫無廉恥……

士林同僚無不齒冷，黎民百姓無不唾罵！

老曹嵩一封要錢的文書打到譙縣家鄉，曹操、曹德、曹純羞得家中一坐，連門都沒臉出了。

「哼！這可真是天要下雨，爹要買官呀！」曹操氣得不知道說什麼好了。

「他偏要買咱也攔不住。」曹德耷拉著臉，「既要錢，打開庫房拿給他吧！《孝經》有云『謹身節用，以事父母』，咱們兄弟把心盡到就是了。」

「你說的是庶人之孝，非士人之孝！」曹純插話了，「父有爭子，則身不陷於不義。故當不義，則子不可以不爭於父。」

「不對，《孝經》還說……」

「行啦！行啦！」曹操聽不下去了，「什麼節骨眼兒？你們倆還有心思辯經……」

曹純把嘴撇得高高的：「我還沒出仕呢，先攤上這麼一檔子窩心事，有這麼個伯父，將來同僚百官怎麼看我呀？」

「你這孝廉誰給的？」曹操白了他一眼，「他是你伯父，他更是我親爹！我們倆當兒子的能怎麼辦？事情已經出了就別計較誰對誰錯了，先解決問題才是真的！」

曹德雖然滿口表示應承，但心裡也很不滿：且不說買官一事對錯，單這億萬家財，不少錢是他辛苦操持家業才有的，雖說是老爹伸手多少都該給，但豈能事先連個招呼都不打。人言隨心不越矩，老子用兒子情理得當，但也得為兒孫留些福祿、存些陰德呀！想到這裡便坦然道：「我看沒什麼問題，咱們的錢糧、絹繒庫裡本就有不少，再把這倆月的開支控制一些，老爺子京裡還有不少梯己，湊一湊就夠了。咱家還不至於砸鍋賣鐵！」

「你說得可真輕巧，」曹操見他沒明白自己的意思，「錢不難湊，可是怎麼給他送呀？」

這一言可把曹德點醒了：對呀！現在是什麼年月？強盜橫行匪患猖獗，這億萬財產拉開隊伍有幾十車，現如今此事天下皆知，多少亡命徒沿路等著這筆財呀！這麼一想，曹德汗下來了，拍著腦門道：「不好辦……這該如何是好？」

曹純也嚇了一跳：「這數目太顯眼了。」

「爹爹糊塗呀！」曹操一拍大腿，「如今這年月萬不可露財！這個名聲嚷嚷出去，誰人不知咱曹家有錢？窮朋友要伸手，鄉里鄉親更得求周濟。賊人就是不偷不搶還得惦記咱呢，更何況天下儘是亡命徒。從此以後，咱曹氏一門多事矣！」

曹德唏噓不已：「遠的顧不上，眼前這事兒可怎麼辦呢？答應了不給錢，宦官豈能善罷甘休，皇上還不得抄了咱的家？都換成金銀細軟成不成？」

「那肯定不行！」曹純先給否決了，「小小譙縣有什麼寶物？你把丁斐的金庫換空了也沒多少東西，一億錢吶！那得多少東西？再說金銀在咱們這裡稀罕，在京師之地就不算什麼了，到了洛陽一準兒換不出這麼多，要是那麼干咱們賠大方了。依我說，找郡將老爺借兵護送。」

「沒聽說過！」曹德簡直氣樂了，「哪兒有國家的兵替財主押運東西的？」

曹純到這會兒也滿不在乎了：「咱也別顧那麼多，乾脆我也豁出我這孝廉的臉面不要了，憨著臉去找郡將試試吧。」

「咱不要臉，人家還要臉呢！」曹德頭上汗涔涔的，「袁忠是個什麼人，你心裡不清楚？他把名聲看得比性命都重，因為耿直與同族的袁逢、袁隗都絕交了，豈會幫咱辦這種事？」

曹純眉頭擰成個大疙瘩：「那咱找夏侯家、丁家多湊點人？大不了咱再出點兒錢就是了。」

「這不是多少錢的問題，」曹德連連擺手，「人家也是有臉面的，夏侯惇一方名士，丁斐的族叔丁宮如今也是九卿之位了。就是人家肯幫忙，你好意思折人家的臉面嗎？這事不光彩，越是好朋友越不能牽扯進來。」他這麼一說曹純也沒主意了，哥倆默默無言都盯著曹操。

曹操一拍巴掌：「咱自己運！」

「什麼！？」哥倆嚇一跳。

「沒問題的。子和，你去把樓異找來。」

曹德見曹純猶猶豫豫地去了，問道：「阿瞞，你真的有把握嗎？咱家的僕僮都去才多少？種地的佃戶不頂用的。」

「哼！」曹操冷笑一聲，「已經露了財，乾脆咱學孟嘗君吧！莊門口豎起大旗招募家兵，咱家也當土豪啦！不管是流民、逃犯，只要有力氣咱就收。」

曹德是老實人，眼睛都瞪圓了：「這成何體統？」

「你以為這趟子事完了就天下太平嗎？咱家從此得有個防備，以後這些人就給咱家護院啦！此為長久打算，這年頭你不強硬人家就要吃你，害人之心不可有，防人之心不可無啊！」曹操講到這裡突然有些興奮，「等人招來，我選出幾百強悍人物，帶著他們押運財物進京。就這麼定了。」

說話間樓異匆匆忙忙來了：「大爺您有何吩咐？」

「帶人豎起旗幟，招募窮苦之人和流民。好酒好肉招待他們！」

「諾。」樓異只管應承，不敢多問。

「再有，你還記得轅車、突車嗎？」

樓異低頭想了想：「是什麼東西？」

曹操提醒他：「當初在皇甫嵩營裡……」

「哦！小的知道，守城之物，佈置轅門、突門之用。」

「就是這個！你……」曹操回頭看弟弟，「德兒，你說這些財貨得有多少車？」

「若都換成四出、五銖不易，恐怕還得有些絹帛，差不多有三十多車吧？」

「樓異！」曹操一轉臉，「你去找匠人，也把會幹木工活的人全動員起來，打造五十輛轅車、八輛大的突車，備好二十丈粗麻繩。」

樓異嚇得一哆嗦：「您這是要打仗啊！」

「對嘍！押著這麼多財貨，豈不就是打仗？」曹操拍拍他的肩膀，「多找些刀槍棍棒，天冷準備厚衣服，告訴廚下置備炒麥口糧。押運的人你去選，挑胖的挑壯的，先選三百人。走吧！」

「諾。」樓異一溜煙去了。

曹德不禁感歎：「我們都不成，還是哥哥你能辦事！」

豎起招兵旗，自有吃糧的。十里八村沒著落的漢子全來了，曹家的莊院比集市都熱鬧，只要選上了二話不說先給一斗糧一匹布。樓異站在大車上一邊招呼選人，一邊催木匠幹活。三天下來該置備的也算差不多了，樓異的嗓子也喊啞了。

臨出發的前一晚，在曹家莊院裡擺開了流水席，三百壯士連同家人僕僮都開了葷。夏侯家拉來的牛羊一口氣宰了三十多頭，又把丁沖藏的好酒賒來幾十壇，大冬天在院子裡外燒起火堆，這些粗人吆五喝六甩開腮幫子這通吃呀！都是餓久了的，見了酒肉比見了爹都親。

曹德、曹純坐在主家席上看得直哆嗦，曹昂、曹安民倆孩子嚇得不敢出家門。左右當家的夏侯廉、丁斐都不願意來。倒是夏侯淵、丁衝來了，一個是大老粗、一個是有酒就來，倆人倒很受用。

氣氛太亂，曹操扯著脖子對弟弟喊：「子疾，你是當家的，對大家講兩句吧！」他豈敢發一聲，只道：「大哥，你來吧！」

曹操便不推辭，邁腿站到了桌案上，開口便嚷道：「肉肥不肥？」

「肥！」這一句話就把窮漢們的注意力集中過來。

曹操作了個羅圈揖：「列位兄弟，我曹某人請客，是想請大家幫個忙！我家老爺子如今當了太尉了！」他說到這兒故意提高了聲音，「但是他媽狗閹人要勒索我爹的錢財，若不然就要把我們家刀刀斬盡刃刃誅絕，搶劫一空！」

曹德身子都木了：阿瞞的瞎話怎麼張嘴就來呢？哆哆嗦嗦拿起酒來呷了一口，卻聽到不知誰喊了一句「那咱反了吧！」嚇得他一口酒全噴了出來。

「反不得！反不得！」曹操直擺手，「我老爹的命還攥在人家手裡呢！現如今老爹叫人家關起來了，連塊餅子都吃不上，十常侍倒是大魚大肉。我得拿錢換老爹的命呀！我從小沒娘，是我爹一把屎一把尿把我們兄弟拉扯大的，當年沒錢讀書我爹把褲子都賣了。所以我要對得起良心，咱實話實說……」

曹純把頭紮到桌案下面偷著樂：你有一句實話嗎？

「兄弟們！」曹操端起一碗酒，「明天，大家跟著我到洛陽送錢。為了咱老爹，一路上要是有強盜咱就跟他們玩命！我先乾為敬。」大伙吵吵嚷嚷都把酒灌下去，卻聽曹操話鋒一轉，「但是醜話我也得說在前頭，這錢是救我爹命的！送到了洛陽，回來我還請大家吃肉喝酒，還給你們糧食。若有誰趁火打劫，敢偷敢搶……」

他話未說完，只見窮人堆裡站起一個大個子，嚷道：「那誰他媽是狗娘養的！曹老爺對俺不薄，誰敢偷錢俺第一個跟他沒完！人家財主跟咱講良心，俺們也得跟人家講良心，對不對啊？」

「對！對！」所有人都隨聲附和。

曹純一看喊話的是秦邵，不禁又是狂笑。這必定是事先安排好的。

「好！」曹操又端起一碗酒，「只要大家幫我這個忙，以後大家的困難我也幫！缺房子、缺地、缺錢、缺老婆都有我呢！我給大家唱個曲，助助大家的酒興，明天一早咱就出發！」說罷回頭招呼曹德、曹純、呂昭，「一塊唱一塊唱！」

「唱什麼呀？我們哪兒會呀？」仨人面面相覷，卻聽曹操已經扯開了嗓子：「倬彼甫田，歲取十千。我取其陳，食我農人……」

「是《甫田》！」呂昭拍著手笑了，「咱們跟著唱吧！」

四人放開了嗓子，越唱越高興：

【倬彼甫田，歲取十千。我取其陳，食我農人。自古有年。

今適南畝，或耘或耔。黍稷薿薿，攸介攸止，烝我髦士。

以我齊明，與我犧羊，以社以方。我田既臧，農夫之慶。

琴瑟擊鼓，以御田祖。以祈甘雨，以介我稷黍，以谷我士女。

曾孫來止，以其婦子。饁彼南畝，田畯至喜。攘其左右，嘗其旨否。

禾易長畝，終善且有。曾孫不怒，農夫克敏。

曾孫之稼，如茨如梁。曾孫之庾，如坻如京。

乃求千斯倉，乃求萬斯箱。黍稷稻粱，農夫之慶。報以介福，萬壽無疆。】

「田畝大無邊，收糧萬萬千，倉中取積穀，供與我農夫……有田有糧有兒孫。」一首《詩經·甫田》唱出了窮漢們共同的期盼。真唱得那些鐵錚錚的漢子們熱淚盈眶，唱得他們頓足捶胸，唱得他們推杯換盞，不知不覺間也把這幫人對曹家的親近感唱出來了！

丁沖早醉得不成樣子了，兩眼發直呆愣愣坐在那裡，模糊不清地喊道：「喝酒！」

「喝！」所有人都端起了碗——玩命灌吧！

這場酒直鬧到亥時才散去。曹孟德長出一口氣，回頭對弟弟道：「這幫人現在能用了。」

曹德歎服得五體投地，作揖道：「哥！從今往後，這個家你來當吧！小弟心悅誠服。」

「非常之時非常之用，弟弟你還是一家之主。」曹操說到這兒有些感傷，「為了咱爹……不論是非對錯……咱倆……」

「咱倆且愚孝一次。」曹德笑著接過話茬。從小相依為命，可謂心有靈犀。「阿瞞，明天上路，你早些休息吧。」待兄長走了，曹德卻帶著家丁收拾東西，把餘燼的火星一處一處踩滅……

曹操回到丁氏房裡，見她還在織布，便帶著醉意從後面抱住她：「夫人，別忙了。」

丁氏今晚卻很高興，微笑顯得格外燦爛，平庸的相貌在燈下更覺朦朧：「你今天終於笑出來了。你知道自己多長時間沒笑過了嗎？」

曹操歎了口氣，沒說話。

「你是個俗得不能再俗的人，」丁氏依舊推著織機，「當隱士，你想都不要想。」

「那可未必。」曹操一聳鼻子，「此行不過是事到臨頭不能不管罷了。子疾是個書獃子，子和還小，其他族裡兄弟都是廢物，不指望我還能指望誰？」

「你看看，你還是捨不得家吧？」

「但我捨得國。」

丁氏一轉身：「捨不得家的人自然捨不得國！」

曹操在她額角吻了一下：「咱們歇息吧！」

「你去妹妹那邊吧。」

「我偏不！」曹操在她胸前摩挲著。

丁氏推了他一把：「你去陪陪她吧，生了兒子都不給人家一個笑臉。她跟我哭了多少次了，你還有個當爹的樣兒嗎？」

曹操停下了手：「那我……」

「去吧去吧！」

「我去去就來……」說著他便匆匆忙忙走了。

丁氏手中的梭子不動了，自言自語道：「說得好聽，到了那邊你怎麼還能回來……」

【廢帝陰謀】

轉天清早，三百壯士列隊齊整，每人一條棗木棍。曹家心腹家丁趕出拉財貨的馬車，馬車後面再掛轅車、突車。曹操、樓異各自乘馬佩劍，剛要出發，夏侯淵帶著幾個人趕來了，還說若不是丁沖喝多了叫不醒也會去的。曹操千恩萬謝，總算是離了家園。

沛國與洛陽相隔一千二百里，曹操不知走過多少次，但只有這一次最遲緩而緊張。雖照舊取道柘杞之地，可這樣繁複的隊伍拉開了足有半里地，步行護送緩慢得很，加之冬日天短，一天走不了多遠。更要緊的是人多貨多，一路上絕不可能入城休息，驛站也收容不了，唯一的辦法就是露宿。

曹德已經提前為大家備好充足的乾糧，到了夜晚曹操止住隊伍，喊一聲：「落馱打盤，安營紮寨！」三十輛馬車圍一個圈，牲口解下來單栓，這樣就是有人行搶都不可能整車帶走了。然後將五十輛轅車解下，在外面再圍一個大圈，這就成了一座流動的營寨，東南西北讓出四道門，以麻繩綁縛突車豎起，就又有了四座突門。裡面的人汲水遛馬自由出入，外人想要進來，突門邊卻有專人把著。夜深人靜時，另有值夜之人，只要點上火把爬上轅車一坐就可以了。

夏侯淵看得咋舌：「這簡直像是座營寨。」

「這就是營寨，」曹操笑了，「只不過是古人之法，如今打仗不用戰車了，這樣的車營也就不常見了。不過咱們用來保護財物卻是再合適不過。」

「你跟誰學的？」

「墨子。」曹操搖頭晃腦。

「磨子？還碾子呢？」

樓異都笑了：「您可真是個白地，我都知道墨翟，兼愛、非攻嘛！」曹操連連點頭：「不錯，墨子其人雖倡『非攻』，卻是格外善守。這車營之法就是他留下來的。」

就這樣，白天大家舉著棍子護衛，晚上紮下車營休息。如此安排可謂針插不透。夜晚也確有勘視的匪人，無奈望營興歎鎩羽而去。隊伍行了六天，總算是平平安安到了豫州，待過了中牟，至河南之地，曹操便不讓那三百漢子再往前走了。一來河南之地天子腳下怕惹是非，二來更是怕他們到京看見太尉府，那編的瞎話可就被戳穿了！

夏侯淵先帶著三百漢子回轉，曹操、樓異則率領心腹家丁繼續前進。入了關就不必再擔心賊人了，沒了步下之人，馬車也可以放開些腳程，第二天晚上就趕到了都亭驛。再往前十里就是洛陽城了，但這一路行來人困馬乏，夜晚又關了城門，大家只好再露宿一夜。

轉日天還未亮，曹操就起來了，他把大家都叫醒，吩咐將所有的轅車、突車都燒了。

「為什麼？留著以後還可以用呢。」樓異不解。

「冕弁兵革，藏於私家，非禮也。此是謂脅君也。」曹操說著跨上了馬，「快燒了吧，叫人看見是要惹麻煩的。」

「諾。」

「咱們自己人這幾日受累更多，你就帶他們在洛陽多休養幾天，不忙著往回趕。」曹操抖開韁繩調轉馬頭。

「大爺，您不同我們進城嗎？」

曹操搖搖頭，望了一眼十里外那巍峨的京師城郭：「洛陽城我不想再去了。趁著天色未明我趕緊走，免得遇見熟人。」

「難道您都不去見見老爺嗎？」

「爹爹已經如願以償問鼎三公了。你替我轉告他老人家，億萬家財已盡，叫他好自為之吧。」說罷曹操在大宛馬身上狠著一鞭，奔東南而去。回家的路上，完成護送的喜悅感漸漸褪盡，隨之而來的，那種難耐的空虛又一次侵佔了他的心緒。

曹操一路上都在想，自己究竟想不想回到洛陽呢？難道當初辭官的選擇錯了？多少次他想駁回馬頭，但還是忍耐住了。丁氏說他是個俗人當不了隱士，在崔鈞面前他又大話說盡覆水難收，這樣灰頭土臉地跑回洛陽，臉面又置於何地呢？最後他還是下定決心不回去，既然有了選擇就不能夠再回頭……他不停地縱馬狂奔，一定要追上夏侯淵他們，生怕沒有人同行他會忍不住再改變主意。

到家後的第二天，忽有天使駕到，朝廷征他入朝為官。

曹操躲在夏侯家不肯面見，心中暗暗咒罵崔鈞多事。

待天使走後，他才回到家中。曹德笑嘻嘻地問：「阿瞞，你還真像個隱士，即便不肯應徵，面總是要見的。」

「見什麼？不見心裡更踏實。」

「你知道朝廷調你當什麼官嗎？」

「不想知道。」曹操賭氣道。

「典軍校尉。」

「什麼什麼？」曹操聽了一愣，「你再說一遍？」

「典軍校尉。」曹德一字一頓道。

「怪哉！有司隸校尉，北軍五個校尉，步兵、越騎、屯騎、長水、射聲，哪兒來的什麼典軍校尉。這是個什麼官呀？」

「典軍的唄！」曹德湊到他跟前，「大哥，您就去吧！領兵典軍不正合您的脾氣嗎？」

曹操扭頭不理他。

曹德卻道：「哥，有件事我一直想問你，那日你給侄兒起名字，為什麼把那個丕字寫成……」

曹操立刻打斷：「我一時不慎寫錯了，不行嗎？」

「行！」曹德見他一把年紀竟耍起小孩子脾氣，暗自覺得好笑，也不與他爭辯，逕自去了。

一個人靜下來曹操越發覺得難耐，想要回到草廬，卻見卞氏抱著孩子倚在馬廄前。

「你抱著兒子在這裡幹什麼？」

「怕你跑了！」卞氏嬌嗔道，「你又想回你那個草廬了吧？」

「嗯。」曹操低下頭。

「我也想去，你再等一年好嗎？等咱丕兒大些，我陪著你，咱們一起去住。」說著她將孩子塞到丈夫懷裡，「你看看，小傢伙多胖呀。」

曹操抱上兒子心就軟了，還不待說什麼，就聽身後傳來丁氏的聲音：「你走吧，永遠別回來。這個家裝不下你啦！天天給我們臉色看，我們哪一點兒對不住你了？去你那個鳥不生蛋的地方，編你那個沒人看的破書去吧！兒子你也別要啦！」

「姐姐也別轟他走，」卞氏笑著接過話茬，「不就是為了編書嘛，叫他在家編。家裡還有竹子，明兒咱們一起削些竹簡，好不好？」

「我無所謂，你問他呀！」丁氏拋了個媚眼。

這姐倆一問一答，曹操苦笑不已。他對兩個老婆各有不同，怕丁氏來硬的，更怕卞氏來軟的。這兩個夫人串通一氣同時使出看家本領，就只能百依百順了。他心裡清楚，弟弟也好，妻子也好，都是希望他打起精神來，便支吾道：「好，我不去了，不去了。」

於是第二天，丁氏不再織布，卞氏也把孩子托給了奶娘，兩位夫人親自為他削竹簡，卞秉和呂昭也放下自己的事來幫忙。四個人都是有說有笑的，排遣了曹操不少鬱悶。

大家正幹得起勁的時候，樓異自前院跑來說有故人求見，並說此人是他回來時在途中碰見的。曹操頗為詫異，忙叫大家散去，少時間卻見樓異引來一位四十多歲的人，模樣像個老書生，卻相貌生疏並不相識。

「敢問閣下是……」

那人頗為謙恭，拱手肅然道：「吾與曹大人並不相識，乃有故人之信相送。」

「莫稱大人，在下現是鄉野村夫。快請！」曹操將其讓入客堂落座，「敢問書信何在？」

那人緩緩搖頭：「並無書信。」

曹操一皺眉：莫非此人戲耍我？還是另有圖謀？

「此事干係重大不敢落筆，因此在下特來口授。」

「哦？」曹操倒有點兒好奇了，「不知是何人口信。」

那人捋髯道：「南陽許攸、沛國周旌二人。」

曹操大為詫異：許攸乃橋公門生，京師之友；周旌乃師遷外甥，家鄉舊交。這兩個人怎麼會同時差他來送口信呢？

那人微微一笑：「許攸在京師謀刺十常侍，事洩而逃，現得冀州刺史王芬保護。周旌自昔日師遷被王甫陷害，一族蒙難，輾轉流落，現也在王使君處任從事。二人在高邑相識。」

「那閣下一定也是王使君麾下嘍？」曹操覺得這事詭異，「敢問先生名姓。」

那人低頭謙恭道：「在下汝南陳逸。」

「原來是陳……」汝南陳逸？曹操突然意識到這人是誰了，趕忙起身離座大禮相見，「不知陳先生駕到有失遠迎。」

陳逸雙手攙起曹操，反給他施了一個大禮：「孟德賢弟為家父昭雪才不得不棄官，逸深感大德，今日一為送信，二是特意登門道謝。逸來得唐突，望賢弟海涵。」汝南陳逸就是老太傅陳蕃之子。當年陳家滿門被王甫、曹節害死，只他一人在陳留名士朱震的保護下逃出洛陽，事後朱震一家因此被害。多少條人命才換了這陳家的唯一骨血。曹操自濟南辭官，直接原因也是因為想給陳蕃翻案。

曹操又連忙攙他：「陳先生，我可當不起您這一拜。」

身份已明確，曹操便放心了，忙問：「先生與許週二人有何事要操效勞？」

陳逸道出來意後，可把曹操嚇壞了：

當今天子劉宏本是河間王一脈，在翻修南宮之後，竟要擴建昔日河間王府，命冀州刺史王芬辦理此事，卻是工費自籌。如今冀州民不聊生，王芬數諫，皇上不從，竟還要北巡迴舊宅居住。冀州吏民無不激憤，因此王芬與許攸、周旌、陳逸歃血為盟，要借昏君北巡之際將其扣留，另立宗室合肥侯為帝。現聞朝廷欲征曹操典軍，特意來請他加入，以為內應，同謀廢立之事。

「孟德賢弟，正因此事機密他們才不能親自前來。世人多知你與他們相識，可你我二人素未謀面，我來不會有人懷疑。你可願與我等同為此謀？」陳逸迫切地望著他。

曹操從驚詫中清醒過來，起身踱了幾步道：「恕小弟不能從命。」

「啊？」陳逸似乎沒有想到這個結果，「莫非孟德對我還有什麼懷疑？」說著他從懷裡掏出一卷書簡遞給曹操，「在下卻是子遠差來，此物你必識得。」

曹操展開一看，不由感慨萬千：此物豈能不識得，這是橋公家學，昔日親筆所寫的《禮記章句》啊！看見橋玄的筆跡，曹操一陣哽噎。

陳逸見狀忙趁熱打鐵：「孟德，此乃橋公賜予許子遠之物，你看在橋公之面可否相助？」

曹操閉上眼搖了搖頭：「橋公若知，必不肯縱容子遠為此無父無君之事。」陳逸又道：「那周旌呢？當年你為爭一婢打死人命，周旌與你不過一面之交，竟上下打點。沛國相師遷獲罪亦與此事有干，如此厚重的恩德，你都不念嗎？」

曹操心頭又是一震，歎息道：「此婢現乃小弟內子。小弟自當感念周旌之德，但師郡將一代耿介之臣，若在天有靈，定不會同意私自廢立之事。」陳逸見此二人無用，忙起身再揖：「此二人不論，在下之父名揚海內，為一代士人之尊。終被昏君閹豎所害，孟德請念家父之冤，憐在下之孝，解天下黎民之倒懸。」

曹操心緒更亂，只得攙扶道：「陳兄執迷不悟，令尊為斗奸人三貶三復，幾曾有過廢立之心？當年他有太傅之尊，竇武有國丈之威，二人忠心報國只除奸佞未有僭越。兄如今所為對得起令尊嗎？對得起朱震一門捨命相救嗎？」

陳逸反被他問得啞口無言了，只得仰天長歎：「唉……人各有志不得強求。因愚忠失此良機，天下百姓還要受苦。大義當前，大義當前啊！竟不念伊尹、霍光之義哉？」說罷就要走。

「陳兄請留步。」

陳逸回過頭來：「孟德回心轉意否？」

曹操依舊是搖頭：「你們太癡了！此事絕難功成，小弟試為汝等解析，可否？」

「願聞其詳。」

「夫廢立之事，天下之至不祥也。古人有權成敗、計輕重而行之者，如兄所言伊尹、霍光。伊尹懷至忠之誠，據宰臣之位，處官司之上，故能進退廢置，計從事立。至於霍光，他受孝武帝托國之任，乃是外戚之人。內有太后居宮中秉政決策，外有群卿處朝堂隨聲附和，加之昌邑王即位日淺，未有貴寵，朝乏黨臣，議出密近，故能廢立於掌握，事成如摧朽。」曹操走到陳逸面前，拉著他的手，「陳兄，今諸君徒見昔日之易，未睹當今之難吶！您好好想想，結眾連黨，串通諸侯，這何異於當年的七國之亂？以合肥侯之貴，難道比得上吳王劉濞、楚王劉戊嗎？行此非常之事，慾望必克，豈不危乎！」

可謂一言點醒夢中人，陳逸不禁悚然：「這、這……」

「你勸我回心轉意，我勸你回頭才是！兄速速回轉冀州，對王使君曉以利害，勸他不可行此凶事。」

「晚矣！晚矣！」陳逸頓足失色，「王芬已借黑山之事上疏請兵，恐怕現已在軍中安插親信了。」

曹操拍拍他的手：「縱然是不可解，陳兄當設法營救許週二人。」

陳逸失魂落魄往外走：「彌足深陷不可返矣。」

「那陳兄你去哪兒？」

「我說你而來，事不得成有何顏面見王使君？又豈能反說許攸、周旌？出了你的家門，我便四海漂流再待天時……」陳逸回頭略一拱手，「孟德，有緣再會吧。」說罷踉踉蹌蹌而去。

曹操望著他的背影心裡越發不是滋味：雖然自己有理有據，卻將許攸、周旌一干故人也得罪了！秦宜祿替何苗拉攏我被我騙了，崔鈞請我出山被我駁了，陳逸替故友來求我又被我拒絕了，朝廷的徵召也躲了……我這是怎麼了？人緣都傷盡了！就為了當這個鄉野隱士割捨了那麼多，可是我為什麼還不滿足呢？

踱了幾個圈子之後，曹操越發心中惱恨無以排遣，眼瞅每一樣東西都不順眼。氣急敗壞出了客堂，看見院子裡丁氏、卞氏、呂昭、卞秉又回來削竹簡，走上前一腳把堆好的竹片子踢了個滿天飛！

「你幹什麼？」丁氏蹙眉站了起來。

曹操也不理睬，繼續踢。卞秉忙一把拉住他，笑嘻嘻道：「姐夫！姐夫！消消氣兒，你這是跟誰生氣呀？」

曹操這會兒已經不講理了：「我、我……我跟你們生氣！」

四個人面面相覷。曹操低頭拾起一條竹片子，借題發揮：「你們是幹什麼吃的？竹簡能削這麼寬嗎？沒讀過書還沒見過書嗎？這些竹片削得這麼寬，怎麼穿成簡！」

卞秉也真好性子，明知不寬，拿過來把玩道：「沒關係，前面的不要了，我後面的削窄些。」

「別削啦！」曹操指著他鼻子吼道，「我老曹家的錢是大風刮來的嗎？剛花出去一億錢，還由得你這麼浪費！說不要就不要了，你去給我種竹子嗎？」

小呂昭過來要勸：「大爺，我們……」

不待他說話，曹操就衝他嚷道：「閉嘴！你算哪棵蔥？不好好讀書，跟著起什麼哄？走走走，讀書去！」

丁氏氣大了，把手中刀子一扔：「你這老冤家，平白無故拿我們撒邪火！知道你心裡不痛快，我們大人孩子一直哄著你。原本指望你別拉那張驢臉，你可倒好，越哄越來勁了！」

「我用不著你們哄！」

丁氏氣得一擺手：「走走走！咱都走，誰也別理他！沒他更自在，咱姐們就當守活寡了。沒人理你，瘋子！」

眼見得四人散去，曹操在院裡來回踱著步，最後嚷道：「你們走……我也走！官都不當了，這家我也不要了！」到馬廄尋得大宛，跨上就往外催。縱馬出了莊園，正遇見樓異：「大爺！您去哪兒？天冷披件衣裳……」

曹操看都沒看他一眼，縱馬狂奔，半個時辰間就到了草廬。拴住馬，把柴門用力一推——只見屋內竹簡遍地，衣物散亂，一切還是曹丕降生那天的樣子。嚴冬的寒風凜凜，茅舍漏風，几案上落了一層土，硯台裡的墨都結了冰。

「難道這就是我曹孟德所期之歸宿嗎？」他悵然坐倒，順手取過硯台哈了一口熱氣，邊想邊以手指沾著墨在桌上寫道：

【粒米不足舂，寸布不足縫。

罌中無斗儲，發篋無尺繒。

友人與我貸，不知所以應。】

「又何止是友人，如今家人也不理我了……」曹操將寫字的手指在衣服上蹭了蹭，隨後往寒冷的草廬裡一躺，默默聽著外面呼嘯的北風。

也不知過了多久，又有馬車的聲音，緊接著聽到弟弟的喊聲：「哥！你出來。」

「我不出去。」曹操翻過身背對著柴門。

「出來看看吧，有朋友來了。」

「我沒朋友！我曹孟德不懂得交朋友，不配有人來看我！」

曹德再沒有答話。突然響起一陣清脆悅耳的琴聲，那韻律沁人心脾，在這嚴寒之日如送來一陣暖風，那麼悠揚脫俗。曹操不由得站了起來，輕輕打開柴門。

只見外面已經飄雪花了。在蒼穹之下，籬笆之外，曹德和卞秉趕車而來，樓異在車前插手侍立。而在一旁，赫然坐著個白衣文士，身披白狐裘，頭頂文生巾，罩著狐裘帽。那相貌溫雅俊秀，超凡脫俗，白淨的臉膛生著修長的三綹墨須，在風中飄逸而動，好似神仙。就是他合著雙目，信手撥弄著瑤琴。

「你是……」曹操不敢認了，「子文……是你嗎？」

來者正是王俊。他停下手，睜開眼笑道：「孟德，你不拿我當朋友了嗎？」

曹操臉一紅：「豈會？豈會？咱們十年沒見了，外面冷，快請進……」他倏然而止，茅舍裡面也沒個火。

曹德笑道：「你這個鬼地方有什麼？」說著招呼卞秉、樓異從車上搬東西，炭盆、燈油、裘皮、香爐，還有幾樣酒具和菜餚，所有該準備的都帶來了。

少時間三個人就把草廬打掃得乾乾淨淨。暖呼呼的炭盆點上，毛茸茸的裘皮鋪好，篩好酒擺上菜，曹操與王俊相對而坐，曹德、卞秉一旁作陪。王俊一進屋就注意到曹操剛寫的那首小詩，笑道：「既然有酒有食，何言『不知所以應』？你太無病呻吟了吧。」

「遊戲之作，遊戲之作。」曹操嘿嘿一笑，敬了他一盞酒，「橋公可好？」

「老人家已經故去兩年多了。」

「唉……」聽他這麼一說，曹操無意飲酒了，「他老人家的恩德我再無機會報答了。」

「你不必掛懷，師傅生性開朗，從不想讓任何人掛懷。他是壽終正寢無疾而終，我一直守在他身邊。」王俊說著回敬了一盞，「橋羽兄離官奔喪，師傅家無餘財，是他侄子橋瑁發動睢陽士人，幫忙置辦的棺槨。清白而來清白而去也好，不過大橋、小橋二位妹子可憐啊。」

「他們現在如何？」

「喪葬已畢趕上黃巾事起，橋羽兄妹離鄉躲避，聽說是到江東去了。我在睢陽答謝了一番，到揚州之地又尋不到他們蹤影，於是各處漂泊、四海為家。」

「你不還鄉嗎？」

王俊慘然一笑：「父母仙逝，無有兄弟，族人離散，家產凋敝。我走到哪裡，哪裡就是我家。」

曹操有些同情：「你還是不肯為官嗎？」

「你呢？」王俊輕輕反問，卻把曹操噎住了，「你這樣的都不做官，我何必去趟渾水？四海為家，書琴相伴，也是逍遙自在。」

「肉食者鄙，蔬食者明。我很羨慕你這種日子啊！」

王俊笑道：「我上無父母，下無妻兒，煢煢孑立，形單影隻。而你呢？」曹德聽他提到這裡，怕老哥再犯脾氣，連王子文都一併得罪了，忙舉起盞來：「子文兄，昔日相見之時小弟還在總角（童年），那時便覺得您瀟灑俊雅，如今王兄更添幾分飄逸，小弟仰慕得緊呀！請……」

「不敢當。」王俊飲了一口，又道，「我到濟南，聽說孟德辭官，特意來探望。想我等如今皆是巖居之客，必有共通之處嘍！」

曹操滿面害羞：自己這個隱士跟人家怎麼比？

卞秉卻插嘴道：「小弟唐突，願與王兄合奏一曲。」說著掏出形影不離的笛子。王俊也不推辭，一個撥琴、一個吹笛，歡快的曲子躍然而出。猶若陽春的小鳥嘰嘰喳喳，又似風舞柳條蕩蕩飄飄。

少時奏罷，卞秉一抹嘴：「哈哈！我是俗人一個，只會這等曲子。難登大雅之堂，王兄見笑。」

「大俗亦是大雅，你之所奏頗有風雅之韻。」

曹操笑道：「內弟原是賣唱的，其實也靠《詩經》吃飯。」

「這就難怪了，」王俊頻頻點頭，「世俗之物皆是風雅，何必攻乎異端，逃避世俗？」

曹操知道他話裡有話，卻裝作沒聽出來，笑道：「我不會彈琴吹笛，為你們唱支曲子吧！」說罷清了清嗓子，唱道：

【明明上天，照臨下土。

我征徂西，至於艽野。

二月初吉，載離寒暑。

心之憂矣，其毒大苦。

念彼共人，涕零如雨。

豈不懷歸，畏此罪罟。】

這首《詩經·小明》第一闕未完，王俊就笑道：「你所懷之歸竟是何處？可是此間？」

曹操不唱了：「即是為此小弟才還鄉的。」

「哦？」王俊捋了捋俊美的長鬚站了起來，在屋中環顧一遭，先指了指牆上掛的弓箭，突然探手在曹操腿間摸了一把，問道：「箭弩尚在，髀肉未生，既已閉戶怎弓馬未棄？」

「閒來射獵無非健體。」

「也有你這麼一說。」王俊一笑，又自地上拾起一卷書，「《兵法節要》，可是孟德大作？」

曹操也不謙虛：「正是。」

「兵者，凶也。你一個鄉間隱士，為何在此玩味凶險之事？」

曹操默然無語了。

「孟德，你不想過這樣的日子。」王俊又坐了下來；曹德、卞秉盡皆點頭，這一年來誰都看得明白。

曹操歎了口氣：「即便我曹某人一心仕途，可是朝廷未清局勢未明，我豈可捨身入虎口？」

「哼！」王俊冷笑一聲，「你總算說了一句良心話。」

曹操也笑了，便把崔鈞造訪、朝廷徵召典軍校尉、陳逸替許攸等傳信，還有父親億萬家資換太尉之事盡皆道出，最後從懷裡掏出那卷《禮記章句》交與王俊。

王俊看見這卷書很意外：「哎呀，許攸竟拿師傅之書當做表記。這套《禮記章句》共六十六卷，散佚各處。老師去世時餘下三十餘卷，皆留於兩位妹子收藏，另外我和子伯、子遠處各有幾卷。」說罷展開來看，第一眼就瞅見孔夫子論道，便念了出來，「大道之行也，與三代之英，丘未之逮也，而有志焉。大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子。使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者皆有所養。男人分，女有歸。貨，惡其棄於地也，不必藏於己；力，惡其不出於身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。」

「這些都是士人皆知的。」曹操也隨之背誦道，「今大道既隱，天下為家。各親其親，各子其子。貨、力為己。大人世及以為禮，城郭溝池以為固，禮義以為紀；以正君臣、以睦兄弟，以和夫婦，發設制度，以立田里，以賢勇智，以功為己。故謀用是作，而兵由此起，禹、湯、文、武、成王、周公由此其選也。此六君子者，未有不謹於禮者也。以著其義，以考其信。著有過，刑仁講讓，示民有常。如有不由此者，在勢者去，眾以為殃。是謂小康……不錯吧？」

「孟德真是好記性啊，不過師傅的東西，我可要收走囉。」王俊捲了起來，「孟德既然能背，還在這裡耗什麼光陰，可以為官去了。」

「你勸我出仕，你為何不為官？」曹操反詰。

「你剛才未悟到嗎？吾乃大同之士，爾乃小康之臣。」

「你真自信。」

「非是自信。」王俊眼神炯炯，「人各有志，棄功名利祿於身外，我王某人做得到，而你曹孟德……恐怕放不開手吧？」

曹操的頭終於低下了。

卞秉見狀拍手：「哎呀！總算有一個治得了他的人來啦！」

這時樓異走了進來：「舅爺，外面的雪下大啦。」

「那咱快回家吧。」卞秉立刻起身，「天色不早，二哥還不隨我回家嗎？」

「我不走！」曹德一拍大腿，「我哥不回家，那我也不回去了。」

「你跟著攪什麼亂呀？」曹操道。

曹德笑道：「哥，你這話就不對了，當隱士我比你有資格，至少我連官都沒當過。」

曹操一點兒辦法都沒有，看看王俊。王俊卻道：「我今天本就打算與孟德共宿一晚。」

「好好好，咱仨一塊兒在這裡隱居了。」曹德笑道。

「我看這裡只有一位真隱士，其他兩個都是裝著玩的。咱不多說，我得走了。」卞秉說著披上裘衣，「一家子連大帶小都得罪盡了，我得回去哄他們。是不是，姐夫？咱不多說了。」

「你這閒話就不少了！」曹操白了他一眼。卞秉隨樓異這一去，連馬車都趕走了。外面又下了大雪，曹德與王俊轟都轟不走了。曹操往榻上一躺，不再理會他們。

曹德與王俊也不管他，飲酒吃菜談笑唱曲。天黑了點上燈，倆人繼續唱《詩經》，什麼《無衣》、《瞻彼洛矣》、《兔罝》、《破斧》，除了戰歌就是唱建功立業的。唱得曹操腦袋都大了，蒙著頭忍受。不知過了多久，才恍惚睡去……

一陣寒風襲到曹操身上，他睜開眼睛才發現，原來天已經亮了，坐起來見屋中杯盤狼藉，弟弟與自己抵足而眠。王俊呢？

曹操忙開門，只見大雪把世界染成了白色，銀裝素裹一般，空氣凜冽，沁人心脾。在厚厚的積雪上留下一條連綿的腳印，王俊披狐裘背瑤琴正向遠方而去。

「子文！子文！你去哪兒？」

王俊回首喊道：「我該走了……去找橋羽兄和大橋、小橋妹妹。」

「那你要是找不到他們呢？」

「找不到就繼續找，直到累了，就尋一處地方隨便住下。」

曹操現在才意識到，隱士的追求離自己是如此遙遠，這一去還能不能再見面啊？他呼喊道：「子文！你多保重啊……你沒有腳力，我的馬你騎去吧。」

王俊已經走得很遠，嚷道：「千里良駒當效力疆場！不能沉淪於鄉野……」說完這一句，他突然又提高了聲音，「曹孟德！當年許子將的評議你還記不記得？治世之能臣做不了，你還有另一條路！」

亂世之奸雄！曹孟德心中一凜，抬頭再看，只見王俊慌張轉回，忙問：「怎麼了？」

王俊定下腳步喊道：「孟德，我幾乎忘記一事。許子遠雖智謀精奇，然貪而好利；樓子伯剛毅俊傑，然未免倔強耿介。此二人與我同門，若有一日得罪於你，望孟德多多容讓。」說罷一揖。

「我知道了，我一定會關照他們。」曹操此刻信誓旦旦！

王俊似乎感歎了些什麼，欲言又止，但還是轉身而去。他一襲白色裘衣，不多時就融入了冰天雪地之中，再也尋不見了，只留下一條孤寂的腳印……

「哥，外面冷，快進屋吧。」曹德醒了。

曹操長歎一聲坐下，木訥良久，才道：「我打算應徵為官！」

「早知道會是如此。」曹德拿起筆來，在桌上寫了一個丕字，末尾一橫卻下拉了一個拐彎，「你看看，這就是你那天寫的那個字。你或許早就想給侄兒取『丕』字，而腦子裡想的卻是『否』，倉促之間手自隨心，才會拉出一個拐彎。」

曹操點點頭。

「丕與否同音形近，意義大不相同。否者，凶也。《易經》所謂『否極泰來』。你根本不快樂，這種隱居也不是你想要的。在你心裡現在是『否』，是你生來最倒霉的時候。你一直在自欺欺人！我早就想與你談談了。」

曹操不得不點頭：「從小到大在一處，我的心思你最清楚。」

「我不清楚！」曹德將筆一扔，「我不知道你還會誆騙鄉人，不知道你還有招兵聚眾的心！更沒想到你會以此為喜、以此為能，你這一年最高興的事竟然是領兵押運！那時候我就想到，你快要走了……」

曹操歎了口氣：「我欲做能臣，世人逼我為奸雄。」

「天生地長賴不得別人。你少要裝模作樣，自小到大坑騙之人還數得過來嗎？你又不是今天才奸的！」曹德起身收拾東西，「走吧！這世道正適合你，我是個只會說不會做的窩囊廢，而光耀我曹家門庭……就靠哥哥你啦！」

「弟弟！」曹操一把將他攬入懷中。

兄弟二人一馬雙跨趕回家中，當即命樓異置備車馬禮物，來日拜謁使君袁忠。得了個空子，曹操又竄到丁氏房中。

丁氏見丈夫進來，理都不理，只顧推著織機。

「妻啊，別生氣啦！」

丁氏瞧都不瞧他一眼。

曹操撫摸她的背，道：「你跟我說句話呀。」

她依舊充耳不聞。

曹操按住她的手：「大奶奶，從明天起，我叫下人每天給您預備十根竹子，您愛怎麼削就怎麼削！」丁氏「撲哧」一笑，在他頭上戳了一下：「我呀，這輩子就毀在你這張嘴上了。」

「嘿嘿，您笑了就好。」

「要走了吧？我早想到了，按理也應該如此。到了京裡見了公公多說些好話，以後好好謀你的仕途。等咱昂兒大了……」

「好啦好啦，你省省心吧，又來了。」

「不說這些了。」丁氏上下打量他，「你還有什麼事要說吧？」

「不愧我妻。」

「什麼事？」

「我是想……嗯……」曹操手捻衣襟腹中措辭，「我是好意啊！我想帶著她們娘倆進京，也好有個人伺候爹爹。昂兒大了出去耽誤學業，丕兒還小，正好哄爹爹一個高興……我沒別的意思。」

「哼！我幾時吃過醋，要帶你就帶著，何必找這麼多借口呢。俗話說三十如狼四十如虎，有一個看著你的也好，省得你不安分，香的臭的亂來。」

「那我就叫環兒跟他們準備去了。」

「等等！」丁氏聽出毛病來了，「你是惦記大的還是惦記小的？」

「孩子大人我都惦記。」曹操憨笑道。

丁氏冷笑一聲：「少裝傻！你知道我問的是誰。你又惦記上環兒了，對不對？剛把氣喘順溜，就又得寸進尺了。」

「怎麼會呢？環兒還是個小丫鬟。」

「怎麼不會呢？當初昂兒的親娘怎麼被你收了房的？你呀，災星未退色心又起，就是雞鳴狗盜有才華！環兒的事情你可得想好了，她和阿秉那麼好，你可別弄得大家都不好看。」丁氏正色道。

「環兒和阿秉不合適，她是那邊的義妹，論起來跟阿秉也是干兄妹，兄妹成親成什麼了？」

「我算是把你看透了！兄妹成親不合適，你就想來個親上加親。」丁氏不看他，繼續織布，「反正我管不了你，你自己看著辦吧。」

「那我就看著辦了。」曹操壞笑道，「我去忙了，今晚我一定過來！」說完興沖沖去了。

丁氏把梭子一丟，眼淚簌簌而下：「我是心太善，還是太傻呀……」這時門一響，曹昂蹦蹦跳跳跑進來，好奇地問道：「娘，您怎麼了？」丁氏緊緊摟住兒子，哽咽道：「昂兒……娘誰都可以不要，但是你要好好讀書，將來得為娘爭氣啊……」

☆`文`☆;

☆`人`☆;

☆`書`☆;

☆`屋`☆;

☆`小`☆;

☆`說`☆;

☆`下`☆;

☆`載`☆;

☆`網`☆;

第十一章 灰頭土臉，曹操第三次入仕

【郡府受辱】

既然再次出仕的決心已定，曹操出爾反爾準備上京赴任。先差出樓異速往洛陽知會老爺子，又叫弟弟置備車馬。但他既然已經回絕朝廷的徵召，就必須前往郡府拜謁沛國相袁忠，索要文書才得入京。

袁忠字正甫，汝南汝陽人，以高潔清廉著稱，堪稱一代名士，與袁紹還是同族兄弟。不過龍生九種，種種不同，都是名臣袁安的後人，但袁忠的性格脾氣卻與袁紹迥然不同。

袁紹那一枝自其祖父袁湯開始越來越富貴，乃至袁逢、袁隗相繼為三公，袁基、袁紹、袁術出仕以來皆為京官；可袁忠那一枝卻自其祖父袁彭開始越來越窮困。其實他家也連著出了三代郡守，而且經書家學遠勝於袁湯一脈，卻只貴不富。皆因他家重名節而不重實惠，從來不置房產地業，一直是粗袍糲食家無餘糧。

袁忠雖名氣頗大，但命運多舛經歷了諸多不幸。他早年曾與黨錮重犯范滂相交深厚，因此被朝廷廢棄了十餘載，直到黃巾事起黨禁解除才接替陳珪擔任沛國相。可就在他仕途有了起色之時，獨生子袁秘又死了。袁秘身為汝南郡吏，輔佐太守趙謙抗擊黃巾，戰事不利之際為掩護趙謙突圍，他衝入敵陣英勇就義。袁忠本就性格高傲，經歷仕途挫折中年喪子，脾氣更加乖戾。

曹操以前就聽袁紹說過：「袁正甫雖潔身自好，為人卻又臭又硬刻薄至極。」今天他憨著臉皮來見此人，而且還要向人家索要文書，心下不免有些嘀咕。按理說這樣的拜謁多有尷尬，應該或多或少帶點兒禮物，但袁忠又以清廉著稱，思量再三曹操還是決定不循俗禮，隻身一人空手前往。

來至郡府門前通報了名姓，有守門之吏進去通報，片刻之後卻出來告訴曹操：「我家郡將大人一早給沛王問安去了，請曹先生在此稍等片刻。」袁忠身為沛國相，拜謁諸侯王絕對是一等一的大事。但其手下人對曹操未免有些怠慢了。畢竟曹操當過朝廷二千石高官，又是平亂的功臣，如今更是太尉至親。非但沒請進去待茶，連個杌凳都沒給，偌大一個人物，竟任他牽著馬在郡府門外直溜溜站著等，這事辦得也太不通情理了。

人在矮簷下不得不低頭，曹操自知是來求人的，也不好計較些什麼，便耐著性子等。不時有屬官僕從出出進進，那幾個守門吏迎來送往各忙差事，卻連個過來跟曹操說句客氣話的都沒有。

站了足有半個時辰，才聞車馬聲喧，袁忠回到郡府。早有僕僮一擁而上，掀起車簾扶他下來。曹操閃目觀瞧——袁忠四十出頭，身高七尺，穿一襲半舊的官服，一張容長臉，龍眉鳳目鼻直口正，下垂三綹墨髯，一舉一動透著拘謹刻板。

曹操眼瞅著袁忠就要邁步進府衙了，守門人卻對自己的事隻字不提，趕忙上前幾步一揖到地，高聲道：「在下譙縣曹操拜謁國相。」如今他是白丁，只得自報籍貫。

袁忠瞅了他一眼沒有還禮，僅略一抬手道：「裡面請。」說這三字的時候連腳步都沒有停，兀自搖搖在前進了府門。曹操見這陣勢，情知這硬弓不好拉，把馬匹交與守門吏，亦步亦趨緊緊跟了進去。

按理說曹操曾經為官，這樣的非正式會面應該在書房裡促膝談話，可袁忠在前面連個彎都不拐，逕直把他領到郡府大堂上去了。這樣一來官是官民是民，禮法絲毫不能錯，曹操還得規規矩矩站著跟他說話。袁忠卻端端正正坐了下來，翻開公案上的文書，點手喚過小吏，逐件吩咐公事，把曹操扔到一邊不管了。

曹操揣著手在一邊看著，見袁忠處理公務事無鉅細，上到強調朝廷的政令，下到干問衙門裡的瑣聞，連瞅都不瞅自己一眼，又忙活了小半個時辰。待一切安排妥當、中掾吏紛紛退下，袁忠才抬起頭緩緩問道：「閣下可是昔日的濟南相曹孟德？」

「正是在下。」曹操拱了拱手。

「久仰久仰。」說雖這麼說，袁忠連屁股都沒抬一下，哪裡有一點兒久仰的表現。

曹操覺得這氣氛忒尷尬，便想與他套一套交情：「在下與袁本初頗為交好……」

話還未說完，袁忠打斷道：「不要提袁紹，我們雖為同族，已經十多年沒有走動了。」一句話就把曹操噎了回去。袁忠似乎還疑他不信，又接著解釋道，「我袁家本以清廉才學著稱，不求官高顯貴，而袁隗叔侄奢靡浮華，常以四世三公自詡，因此我們這一枝的人與他們割席斷交不再往來。」他這個借口倒是有幾分道理，不過一族兄弟視同陌路似乎薄情了一點兒——這也難怪袁紹對他抱有成見。

曹操頗感話不投機，正絞盡腦汁尋下一個話題，卻聽袁忠開門見山道：「孟德此來可是來索要本官文書的？」

「嗯？！」曹操一愣，隨即低聲羞赧道，「正是。」

「哼哼哼……」袁忠一陣冷笑，「早知君非是耐得住寂寞之人，文書已經給你寫好了，你拿著上京就是了。」

曹操更覺意外：「在下愚鈍，敢問大人怎知我所思所想？」

袁忠把臉一沉，怪聲怪氣道：「只因我有一好友桓邵乃是君同鄉之人，現在本府從事。前番君回絕朝廷詔命，桓邵對我言講『曹孟德乃多欲之人，豈能甘守林泉？此番回絕無非是坐抬身價。趁早為他修好文書，省得到時候麻煩！』本官從善如流，就把文書寫好了。」

袁忠這番話無異於當面羞辱，曹操臊了個大紅臉，心下頓覺憤恨。昔日他因救卞氏打死桓府家人，桓曹兩家就此結仇，如今桓邵在郡裡大肆玷污他的名聲，實在是卑鄙可恨。袁忠這會兒說他「多欲」恐怕還是客氣的，背後說他是貪婪無賴也未可知。想至此，曹操連忙解釋：「那桓邵與我……」

袁忠卻譏笑著打斷道：「算了吧，本官不想聽你們那些瑣事。趕緊拿著文書去吧，令尊現在是太尉，可謂名聲赫赫！君之遠大前程要緊啊！」說著自桌案下面抽出一卷竹簡，朝他晃了兩晃。

曹操越發氣憤——袁正甫也算是個大清官了，為人處世怎是這副刻薄德行？就算桓邵是你朋友，不論他說什麼，難道你就不分青紅皂白什麼鬼話都信嗎？

袁忠早就瞅出他心中不悅，把竹簡往桌案上一放，站起來轉過身去，背對曹操道：「文書在此，任君自取吧！」連把東西交到曹操手裡都不肯，這簡直是把他視作無比骯髒之人。

曹操真有心轉身就走，但已經來到這裡豈能半途而廢徒受侮辱？他強壓怒火，走上前拿起文書。哪知袁忠又歎息一聲：「唉……看來君當不了許由，只能學做柳下惠了。」說罷將他丟在這裡，頭也不回轉入後堂了。

飽學之士罵人更狠。許由乃上古隱士，明明有教化天下之德，卻甘老林泉潔身自好；柳下惠則是春秋魯國大夫，身處污穢之朝堂卻游刃有餘建立功名。乍聽之下袁忠似乎沒出惡言，但實質是譏笑曹操沒有當隱士之德，一門心思往上爬。

曹操把牙咬得咯咯直響，但還是拿他沒辦法，只得垂頭喪氣出了大堂。又怕袁忠在文書裡說什麼壞話，連忙站在堂口展開細看。所幸袁忠這廝還算個君子，倒沒寫什麼譭謗之言。合上竹簡猛一抬頭，又見階下正站著個從事模樣的人正掩口而笑——正是桓邵！

桓邵見他出來，忙止住笑聲，陰陽怪氣道：「孟德兄請走好。」說完甩袖離開。此時此刻曹操心裡了然——怪不得剛才守門人進來通報後竟不禮待自己，原來都是桓邵這廝搞的鬼。

曹操惡狠狠瞪了一眼遠去桓邵的背影，今日所受羞辱實在是平生未有。他氣哼哼出了府衙，待上了馬，還是忍不住回頭嚷道：「君子報仇十年不晚，山不轉水轉，袁忠、桓邵二廝，咱們走著瞧！」說完甩下一臉驚愕的守門吏揚長而去……

中平五年（公元188年）春，曹操帶著卞氏、曹丕母子，當時還是丫鬟的環氏，第三次出仕。這一次等待他的職位，是開漢以來從未設立過的典軍校尉，這個官管什麼還無人知曉。而與之同行的，還有剛剛被舉為孝廉的曹純，該知道的不知道，他這個不該知道的卻已經知道自己要當什麼官了。老曹嵩兩句話，選部尚書就乖乖地將曹純內定為黃門侍郎了，這花錢買的太尉倒也不一般！

【兵分三路】

曹操來到洛陽，要過的第一關就是老爹。

自從他在濟南辭官，曹嵩先後三次傳書命他入朝再做計議，那時他心灰意冷一概回書拒絕。兩人各執一詞沒有不爭吵的，剛開始父子筆下還互留分寸，到後來當爹的氣勢洶洶狠話用盡，當兒的信誓旦旦據理力爭，父子矛盾越發激化。去年歲末曹嵩調億萬家資買得太尉，曹操更是押財貨至都亭而歸，離洛陽咫尺而不入。如今他灰頭土臉又回來做官，老曹嵩豈能輕饒了他？

太尉乃三公之首，掌管天下兵事功課。凡天子郊祭天地，太尉充當亞獻，國有政務可以隨意議論諍諫。所謂天下大事唯祀與戎，這兩樣太尉都握在手中，它雖與司徒、司空並稱三公，可實際上其榮耀遠超二者。其治下史一人、掾屬二十四人，另有二十三個令史負責儀仗、筆錄、守門護衛之事。這樣冗大的機構絕對不是等閒官員的休沐宅子可以容納的。曹嵩依照慣例，搬至南宮附近專設的太尉府居住理事，城東的宅子實際上只有幾個姬妾居住。

曹操瞭解父親的脾氣，自己絕不能貿然前往太尉府。於是車轉城東永福巷府邸，吩咐人不許下車、物不准搬出，自己和曹純恭恭敬敬立在大門口，等候太尉大人回家。

果不其然，曹嵩聞聽兒子來了，氣得連官服都沒脫，帶著身邊令史就殺了過來。

卞氏夫人是頭一遭入京，坐在車中不敢亂動，猛聽一陣喧嘩，將車簾扒開一道縫觀看。只見永福巷中赫然行來一輛雙駕皂蓋安車，朱漆大輪，黑色兩幡，金製雕鹿的扶手，亮漆畫熊的橫木。

車上端坐之人穿黑色錦繡的深服，頭戴青玉冕冠。披紫綬，掛玉環，下垂白色絲絛。腰中一把純黑的威儀佩刀，別著象牙笏板，掛有雙印——一枚是太尉，一枚是漢費亭侯。須臾之間車到跟前，卞氏也看得更清楚了，只見此人六十歲開外，瘦小枯乾，相貌可怖，四鬢刀裁相仿，三角眼瞪著，眉毛挑著，鼻子聳著，嘴撇著，滿頷的花白鬍鬚氣得都撅起來了……卞氏猜到是公爹，心知事情不好，忙沖環兒使眼色，把剛過百日的兒子抱到了懷中。

曹嵩摸到枴杖，怒沖衝下了車，衝著跪迎的兒子嚷道：「給我跪好了，不准起來！」

「兒子來遲，請老人家息怒。」曹操連忙叩頭。

「老人家？看來你還真不認得我是誰了。」曹嵩聽他連爹都不喊，越發有氣，「呸！你這不知好歹的東西！」

隨曹嵩來的令史、掾屬們都傻了：哪有太尉當街訓子的？可遇上這等事他們也不好說什麼。

曹純向前跪爬兩步：「小侄拜見……」說到這兒意識到不對，曹嵩穿朝服坐安車而來，這種情況下該呼曹公還是叫伯父呢？回頭看看曹操，猛然醒悟，他剛才那一聲「老人家」兩不為過！這是心思靈敏，可曹嵩誤會了。

雖然多年未見，曹嵩尚認得曹純：「子和起來，沒你的事。」

曹純起身，探身耳語道：「伯父，家醜不可外揚。」

「嗯？」曹嵩這才覺得失禮，尷尬地咳嗽兩聲，對兒子道：「先起來，進去再跟你算賬！你休想住在這裡。」說罷兀自拄著枴杖就往裡走。曹操嚥了一口唾沫，爬起來就與兄弟跟了進去。卞氏見狀趕忙撩車簾，抱著兒子下馬車，也不聲不響地隨在了後面。

曹嵩畢竟也知道丑，怕隨行的人在外面聽見，便不入正堂轉到後花園，命樓異搬來一張胡床。他大馬金刀往上一坐，喊道：「跪跪跪！」

曹操往地下一跪，低頭道：「兒子不孝，叫爹爹生氣了。」

「哼！當了個濟南相你就敢不認爹了？辭官是多麼大的事情，說不干你就不幹了！別人說幾句好話就撐得你難受了，閒著沒事兒招惹宦官做什麼？」

「兒實在出於無奈。」

「放屁！辭官也就罷了，我叫你來你為什麼不來？」

「兒是……」這話曹操實在無法答對，自己已經跪在這兒，還有什麼資格說自己想安心歸隱。

曹嵩冷笑一陣：「你真有出息，還知道自己姓什麼嗎？一會兒我把你寫的書信拿出來，當著面你給我念！你自己聽聽，有一句是人話嗎？我怎麼養出你這麼一個忤逆子呢？」

曹操心中也頗為不快，雖說自己措辭過激，但也是老爹辱罵在先。他當初給崔鈞出主意時精明得很，但事到臨頭卻不知該怎麼對付自己老爹，只耷拉著腦袋道：「孩兒知錯了。孩兒只是思量您說過叫我自己選船上，所以就斗膽行事……」

「我是說你自己挑船上，可我沒叫你下河！」曹嵩更火了，「我允許你辭官了嗎？費了多少心血將你提攜起來的，好不容易立下點軍功，你說不干就不幹了。莫提對不起我、對不起祖宗，你對得起你自己嗎？」這話確實在理，曹操無言可對。

「今天我要是不打你，你也長不了記性！也不會把我這個當爹的放在眼裡！你聽好了，我打你五十鞭子叫你長長記性，然後給我滾出去，這府裡沒你住的地方，少給我礙眼！子和，給我拿鞭子來！」

曹純趕緊攔道：「伯父休要動怒，氣壞了身子不值得。饒了他這一遭吧。」

「我的事輪不到你管！快去拿鞭子，你不去嗎？」曹嵩咆哮道，「樓異呢？拿鞭子！」

樓異早藏到假山石後面去了，這父子倆，他哪個也得罪不起。來往的書信都是他傳遞的，兩頭都挨了不少訓。早料到今天會如此，弄不好曹嵩會叫他替行家法，到時候他打也不對、不打也不對，乾脆躲起來不露面了。曹嵩喊了半天不見樓異人影，便把枴杖舉了起來，劈頭就要砸。曹純趕緊攥住：「伯父，您看在小侄面上，繞了孟德這一遭吧。」

「撒手，再不撒手我連你一塊打。你給我滾回家，這官你也甭當了。」他這麼一說曹純還怎麼攔？卞氏在後面看得分明，忙打開懷中襁褓，用力往兒子屁股上一擰——「哇！哇！哇！」孩子可就哭上了。

卞氏故意大聲哄道：「兒呀！別哭啦！沒事沒事，是爺爺跟爹爹鬧著玩呢。」說著抱著孩子就往前湊。

曹嵩手裡的枴杖都快打到曹操了，一聽孩子哭大人哄，不由自主地停了下來：「是、是我孫兒嗎？快抱過來抱過來！」

卞氏緊走兩步把兒子往公爹懷裡一塞，自己後退兩步，施禮道：「媳婦卞氏給爹爹您見禮。」

曹嵩盼孫子都快盼瘋了，早把枴杖扔了，抱過孫子都沒顧上瞅兒媳婦一眼，拍著啼哭的曹丕道：「起來吧，起來吧……這孩子真胖乎，虎頭虎腦的。將來一定長得結實，叫爺爺親一口。」說著話便撅起鬍子在孩子臉上蹭了一下，才問道：「這就是丕兒吧？」

「是。」卞氏起身攙公爹坐下。

曹嵩緩了口氣，這才上下打量著卞氏。公公不能擠對兒媳婦，明知她是歌姬出身，又是搶來的，也不好明言，只道：「你就是我兒在頓丘所納之妻吧？」

「是。」卞氏又施一禮，「孩兒自隨孟德，時刻期盼公公相見。孩兒知您老人家乃一代干國的忠良。年事已高，為國操勞，而孩兒始終未得機會來京伺候您老人家。媳婦不賢，有罪有罪。」

這爺倆一樣的吃軟不吃硬，聞聽兒媳幾句好話曹嵩如吃了蜜蜂屎一般甜，笑道：「不怪你！不怪你！都是我那兒子不成器！」說罷又白了曹操一眼。

「爹啊！天還是太涼，依孩兒之見，還是把丕兒抱進屋裡的好。」卞氏試探道。

「對！對！對！」曹嵩忙把襁褓還給卞氏。

卞氏抱過來看了一眼，蹙眉道：「喲，爹爹，丕兒好像尿了。」

「哈哈哈……」曹嵩仰面大笑，「那就給他換洗吧。」

卞氏回頭高叫：「環兒，快到車上翻一翻箱子，看丕兒的尿布在哪裡放著，東西太多太亂，仔細找一找。」

「哼！你們夫妻真不會辦事。」曹嵩面露不悅，「到了家還不把東西搬進來，連塊尿布都找不到。這話還用我說？還不快叫人把東西都抬進來。樓異呢？還不幫忙搬東西？」

「在！我這就帶人去搬。」樓異笑著從假山石後面躥出來，暗歎卞氏夫人的手腕，幾句話就把老頭繞迷糊了。只要東西一搬進府，滿天雲霧散，這就算是住進來了！

卞氏趁這個空子趕忙對公爹道：「爹，您兒子是什麼人，您老心裡最清楚。他有他的孝心，只不過有時說話辦事偏激些。就比方說押錢進京這檔子事兒，如今天下不太平，孟德怕有閃失，親自帶人護送了幾天幾夜。雖說到了都亭又回去了，但畢竟他沒少受累。孔夫子尚曰『色難』，你說是不是這個理兒？」

「賢德的媳婦呀……」曹嵩嘖嘖連連，又瞅了瞅跪著的兒子，歎口氣道：「下不為例！你也三十多歲的人了，當著媳婦的面跪著好看嗎？還不快起來！」

「謝爹爹原諒。」曹操磕頭起身，這一關總算是過去啦！

曹操夫婦收拾東西衣物，各安其位，又為曹純也安置了住處，忙了一個多時辰才算妥當。曹嵩更去朝服，換了便衣，打發走安車、令史。父子叔侄三人這才落座討論正事。

曹操第一件事就是問這典軍校尉是個什麼官。

曹嵩解釋道：「昔日黃巾事起、西北羌亂，五營七署之兵捉襟見肘。皇上便下令凡河南臨時徵用之兵不准散去，給予軍餉聽用，皆歸大將軍何進、車騎將軍何苗兩兄弟統轄。這些年來平滅各處叛亂，靠的就是這支隊伍。雖然何氏兄弟不睦，但畢竟是一家人，現今遍地刀兵，何進、何苗兵權在握聲名鵲起，皇上心裡也很不放心。」

「其實大可不必，何進其人如何，爹爹豈會不知？」曹操笑道。

「何進雖庸庸碌碌，但現有黨人撐腰、名士入府。我朝有竇憲、鄧騭、閻顯、梁冀之事，皇上自己又是從竇武那時候過來的，豈能不防備外戚死灰復燃？」曹嵩捋著鬍鬚，「所以現在要重新設官統制這些兵馬，而且要將這些兵與黃門蹇碩在西園的護衛騎合併在一處，設立八個校尉，化解何家的兵權。你這個典軍校尉就是其中之一。」

曹操猶豫了片刻，還是問道：「兒此次徵調可是父親所為？」

「與我絲毫無干，」曹嵩似乎有些不滿，「我如今是太尉了，哪兒有一上來先給自己兒子謀兵權的道理？讓人抓了短可怎麼辦？此事斷自聖心，或許還有何家的一點兒功勞。但說到底，還是你當年戡亂有功，朝廷覺得你是個有用之人。」

果然是何進的力量，曹操已然明白八九分了，道：「若是在這些兵裡面摻入西園騎，那我們這八個營此後豈不是要歸皇上親自統領了？」

「不錯。皇上的本意是要在這些兵力中加入西園的心腹，以後叫你們與何進不相關聯，一心一意只聽他的調遣。可惜……」

「可惜什麼？」曹操問。

「明天一早你去拜見大將軍何進，到他府裡一看，你就全明白了。」曹嵩扔下這句話，回頭再看侄子，「子和，你知道你要當的這個黃門侍郎是管什麼的嗎？」

曹純見他們爺倆議論官場瑣聞，甚感不快，早已經心不在焉。聽伯父突然問話，有些措手不及：「嗯？啊……黃門侍郎是在朝會時引王就座的，說白了不過是個領座的小官。伯父啊，我朝這個黃門侍郎閹人當的多，士人當的少，您怎會特意給我謀這個職位呢？還不如放我出去任個縣令呢。」

「哼！小小年紀懂得什麼？」曹嵩冷笑一聲，「兵荒馬亂的，出去當縣令，死都不知道怎麼死的！」

「我哥哥和曹洪不都是縣令嗎？」

曹嵩瞪了他一眼：「他們當了多少年官了？手底下有心腹，跟地頭蛇們也都混熟了。你初生牛犢也敢去？萬一有人造反你這性命就斷送了，那我對得起你死去的爹嗎？」

「伯父教訓的是。」曹純不敢頂嘴了。

「我讓你當黃門侍郎是有用意的。」曹嵩起身踱著步子，「這黃門侍郎最大的好處就是能交通中外，既在皇上身邊，宮門又可以隨時進出。你放心，我與張讓、趙忠他們都是久打交道的了，他們絕不會為難你。但是你要做到一點！」他手據桌案直勾勾看著曹純，「但凡皇上身邊有何風吹草動速速出宮告訴我，特別是有關我們父子的事情，還有何進的事情，更要隨時留心及時相告。」

曹純嚇了一跳：「那不是……洩密嗎？」

曹操怕父親為難他，插嘴道：「子和，我爹怎麼說，你就暫且怎麼做，不要考慮太多。」

「哦，知道了。」曹純怏怏答道。

曹嵩息了怒氣，感歎道：「昔日我與你爹爹還有你四叔共列朝堂，你爹爹曹熾當著北軍長水校尉，你四叔曹鼎官居尚書，我有大司農九卿之位。我們三人齊心合力，那幾年咱們曹家多興旺啊！可如今他們都已作古，只剩我這把老骨頭，殫精竭慮如履薄冰，又費盡家財才混到今天的太尉。你要明白伯父我的一片苦心。」

曹純自小隨曹德讀書，學的都是禮儀道德忠君仁義，對官場的蠅營狗苟頗為痛恨。但面對給自己謀來官職的伯父還能抱怨什麼呢？於是拱手道：「伯父，孩兒一定不負您老的栽培。」

「好！」曹嵩按住兒子、侄子的肩膀，「從今往後，我任太尉參理朝政，孟德你身在行伍並輔佐何進，子和交通中外洞察聖顏、監視宦官。咱們重拾當年我們老哥仨的辦法，兵分三路，各負其責。一定要讓咱們曹家繼續興旺，咱再謀下一代的前程！」

曹純諾諾連聲，曹操卻心有所思：爹爹讓我對何進要「輔佐」，讓子和對宦官要「監視」，難道他老人家不聲不響已經換了船？看來東風轉西，如今的朝局已經天翻地覆了……

【群賢畢至】

一切疑問在曹操拜謁大將軍何進的時候全部有了答案。

因為身份未明，曹操沒敢坐車，僅是騎馬而行。到地方下馬，還未進大將軍奢華的幕府，恰見鮑韜、鮑忠低頭走了出來。三人見面先是一愣，鮑家兄弟隨即大喜：「哎呀！孟德兄你來啦！快進來！快進來！」他倆拉著曹操往裡走，守門的兵丁似乎已經習慣這種情況了，連問都不問，名刺都沒有索要。

曹操如墜霧裡雲中，被他倆拉拉扯扯讓進去，還未站穩就聽鮑韜扯著脖子喊上了：「曹孟德來啦！曹孟德來啦！」

幕府之中豈能如此無禮聲張？曹操還未明白，就見呼呼啦啦從四下裡擠出數不清的官員士人，大家像見了親人一般簇擁到他身邊。崔鈞第一個竄過來拉住他的手：「我說他一定會來的吧！他當不了隱士的！大將軍當年贈馬，這絕不是外人。」

曹操明白自己的斤兩，雖然小有名氣可不至於驚動這麼多人，此中必有隱情。眾人紛紛大笑時，只見大將軍何進雄赳赳迎面而來，身邊還帶著四個親信。曹操見狀，趕忙跪倒施禮：「下官拜見大將軍。」

何進這一次終於沒有口誤，沒叫「大兄弟」也沒趨身來抱，而是探手道：「孟德老弟請起，你我無需多禮。」曹操心中暗笑：看來被諸賢士耳濡目染，他也懂得些禮數了。

崔鈞指著何進身邊的四個親隨道：「孟德，我為你引薦。這位兄長是大將軍司馬許涼……這位是假司馬１伍宕……這兩位也是大將軍的部曲，吳匡、張璋。」曹操聽他介紹，與四人一一見禮，寒暄了幾句，見這四人相貌粗陋言語豪爽，料是何進在屢次平亂中提拔起來的軍官。

剛引薦完這四個人，何進便拉住他的手：「孟德，我可把你盼來了！走，我帶你見朋友去。」說完拉著他的手便往側院走。

穿二門來到一處廳堂，何進與他攜手攬腕而入。

廳裡的人似乎在議論什麼事情，說得甚是融洽，見大將軍帶人來了，趕忙都站起來作揖見禮。何進指著首座一位四十歲左右的人道：「這位是袁本初引薦，我特意登門造訪，請來的長史官。」曹操聽說過，何進的長史乃是山陽名士王謙，其祖父王龔當過太尉，父親王暢任過司徒，公侯世家趨身輔佐何進一個屠夫，天下名士哪個還敢自大？

「操久聞王兄大名，今日得見頗感幸會。」

王謙還禮，笑容可掬。何進不等曹操多說，又親自把滿屋落座之人紛紛引薦，除了黨錮解禁之人就是清流名士，皆名聲遐邇。什麼荀攸荀公達、華歆華子魚、鄭泰鄭公業、劉表劉景升、周毖周仲遠、伍孚伍德瑜、陳琳陳孔璋、田豐田元皓、逄紀逄元圖、蒯越蒯異度、孔胄孔公續、袁遺袁伯業、胡母班胡母季皮、王匡王公節、桓典桓公雅、孔融孔文舉……可謂群賢畢至，少長雲集，數都數不過來。曹操一個揖接一個揖，搞得腰酸脖痛頭昏腦漲，這會兒已經顧不上失禮不失禮了。

眾人皆是有說有笑畢恭畢敬，突然有一人高聲嚷道：「此人世代諂媚，其父以賄得公。爾等逢迎此宦豎遺丑，好不可笑！」

曹操頓感臉上似叫人扇了一巴掌，諸人也紛紛怒目而尋。只見門口立定一人，正是邊讓。曹操冷笑一聲，便不怪了：陳留邊讓也與桓邵、袁忠相厚，這三個人都鐵了心跟他曹某人作對的。前番袁忠說了一大堆閒話，今天又遇見這傢伙了。

這樣的事情見多了，曹操便有經驗了，不與他爭辯什麼，只是拱手應對道：「文禮兄也在啊！操失禮了。」一揖作罷又道，「曹某有一事不明要在文禮兄面前請教。大將軍征您為掾，是囑咐您招賢納士善待同僚，還是叫您大放厥詞羞辱諸位高士的？」

他這樣一講等於把在場之人全拉到自己一邊，何進第一個臉上不好看，支支吾吾道：「文禮，你、你……失禮了吧。」

聽到何進這一說，大家自然附和：「是啊是啊，文禮過來道歉！」

邊讓冷笑一陣：「不與你等俗人理論。」轉過身去只與孔融閒話，弄得諸人無不尷尬。曹操的好心情全讓他攪了，眼瞅著臉上掛霜，從外面又擠進一個人來：「孟德你可來了，我再介紹個好朋友與你認識。」說話之人正是何顒何伯求。

見到何顒，曹操自得恭恭敬敬，何顒指著身邊一個憨態可掬的中年人，為曹操介紹道：「這位就是東平張孟卓。」隨即又笑指曹操，對張孟卓道：「他就是沛國曹孟德。你們倆多次相救愚兄於危難，要多親多近吶！」

關於張邈張孟卓，曹操耳朵裡早灌滿了，似乎每個逃亡的黨人都得過他的資助，忙拱手道：「孟卓兄不避淫威仗義疏財，小弟好生敬慕。」張邈更客氣，執手道：「不敢。孟德機智果敢，為國殺敵立功，愚兄誠不敢相比。你我雖未見過面，托伯求兄之福，卻互知名姓互聞事跡，可謂神交多年啊！」他這兩句話頗為詼諧，把大家全說樂了，一掃剛才邊讓惹出的晦氣。

大家你一言我一語還要寒暄，崔鈞卻插嘴道：「大家有話回頭再說，先請孟德到正堂落座吧！他這一來，總算是湊齊了。」

什麼湊齊了？曹操還未來得及問，又被大家眾星捧月般將他領出去，引向幕府正堂。只見袁術、陳溫、鮑信、劉岱等一干故人皆在堂中，最顯眼的在堂中央橫列著七張坐榻，六個已經有人了，其中多有熟識之輩，唯右邊數第三張尚空。

崔鈞一把將曹操按在那空榻上，笑道：「好啦！這次人算是都湊齊了。」袁紹袁本初正坐在首位，拱手道：「孟德，愚兄後來居上。晚入仕途反在你前，你可切莫見怪，我當了中軍校尉。」

坐在第二張榻上的鮑鴻也笑道：「我緊隨本初之後。你辭官了，可我出任扶風長與西涼草寇著實打了幾仗，現在也在你之先，是下軍校尉。怎麼樣？服不服我這個執戟郎？」

曹操點頭揶揄，看來自己這個典軍校尉排在他二人之後。再往左看，排第四的是年長的夏牟，雖是諫議大夫早年出身軍功，如今他要拜為左校尉；第五個人不認識，經人引薦才知是複姓淳於，單字名瓊，字仲簡，也立過軍功，是為右校尉；第六個乃是公侯世家，在黃巾之亂時拱衛何進的趙融，官封助軍左校尉；最後一人是昔日大權閹曹節的女婿馮芳，他將擔任助軍右校尉。

所謂西園八校尉，何進府中有其七，曹操忙問：「那為首的上軍校尉又是何人？」袁術一旁接茬道：「當然是咱們大將軍嘍！」

「不敢不敢，」何進擺擺手坐於正座之上，「皇上還沒有決定讓誰擔任上軍校尉呢。」

袁術笑道：「必定是您啦。」

曹操一皺眉，思忖道：「大將軍總統天下之兵，位列公上，不適合兼任校尉這等職位吧？」

袁術卻道：「誰說不行了？這西園八個校尉以前也不曾有，如今不也設了嗎？再說大將軍領校尉先朝就有過，王商任大將軍時領城門校尉，這你應該知道呀！你要是不願意當你那個官，我還惦記著呢。」

曹操自然知道王商，但那是王莽家的人，後來連大漢朝都篡奪了，這個例子怎好說出口。他聽袁術一語點破，不禁胸口猛跳。可何進卻是不懂這麼多，憨憨笑道：「公路莫急，西園校尉沒有你。我已經讓陳孔璋替我修表，保奏你當虎賁中郎將了，領個七署的將也不錯。」

「謝大將軍栽培！」袁術倒是嘴甜。

何進笑道：「唉……我哪兒懂這麼多，這些全是本初教我的。本初出主意我就盡量照辦。反正兄弟們能在一處共事，熱熱鬧鬧的，我心裡就高興。」曹操暗笑這人還是沒長進，但卻不禁以欣羨的目光瞅了一眼袁紹，只見他兀自矜持，嘴角忍不住上翹了一些，慨然道：「大將軍，袁某不是為您個人謀劃，而是希望大將軍振作朝綱安定天下。上報皇上之恩，下解黎民之苦。」眾人聞此言無不對袁紹大加讚歎。

曹操心裡有些酸溜溜的，總覺得袁紹連仗都沒打過，這裡哪一個人都有資格排在他前面。唉！畢竟他家是四世三公，又坐抬身價這麼多年，不服氣又有什麼用呢？正胡思亂想間，鮑信突然在他耳邊道：「孟德，我看袁本初這幾日有些喧賓奪主了。」

曹操趕忙示意他壓聲，免得叫袁紹聽到……

【白波起兵】

由於何進慇勤相留，諸人用過午飯才離開大將軍府。

曹操感慨良多，又尋思太尉府就在旁邊，正好去看看爹爹忙什麼，便拉著大宛馬過了兩條街，逕直來至太尉府。

曹操遞過名刺，守門令史一看是太尉的兒子來了，忙把名刺還回，滿臉帶笑將他讓了進去。

太尉府在三公府中是最大的，曹操對此卻不甚熟悉，只在十多年前橋玄為此職的時候來過兩次，此後所任不是曹家的死對頭，就是皇上所點的不堪之人，他便再無機會進來了。

也是曹操用了兩盞酒氣魄放開，便滿不在乎地往各處掾屬房逛了逛。逐個瞧過來不禁大失所望，現在的太尉府哪裡還有點兒生氣？當初楊賜為公辟用劉陶、橋玄為公辟蔡邕、鄧盛為公辟王允，不知道多少名臣是從這一個個掾屬房裡走出來的。

可到了自己老爹當太尉，用的都是些年邁老吏，有的連牙都沒了，大中午熬不住皆爬在几案上打盹，這些人雖然不是什麼壞人，但庸庸碌碌疏少才幹。年輕的倒也有幾個，卻還不如老的，都是鴻都門出身的宵小，曹操還瞅見皇上親手提拔的台崇、馮碩兩個佞臣也在，心中頓時生起一陣惱怒。

待都轉完了，來至台閣之前，兩個直閣令史已知他的身份，諂笑把他讓至閣內。曹操進去一看，裡面冷冷清清，只有父親一人端坐在案前寫字，几案上的公文全都堆滿了，還有一盤點心。正月天涼就點了兩個炭盆。可是偌大的屋子裡兩處火根本就暖和不起來，反弄得有一股刺鼻的炭氣。眼見如此景象，曹操反而對身為三公的父親起了憐憫之心。

曹嵩見他來了，把筆一放道：「哼！現在的直閣真是越來越沒骨頭。當初王龔為太尉，他兒子王暢要進去說句話，生生就被攔了。如今可倒好，你要進來不但不攔，還笑臉相迎。」

「那您就把他們全開銷了，別叫這幫諂媚人在這裡起哄。」

曹嵩沒搭理這茬，卻道：「你小子又喝酒了吧？坐下暖和緩和吧。」曹操自己尋了一張杌凳，端到炭盆前坐下烤著手。曹嵩見他無語，抬眼皮道：「怎麼樣？去了一趟幕府，有何感想啊？」

「比您這裡強多了。」

「嘿嘿嘿……」曹嵩點了點頭，「你小子倒是實話實說。」

曹操也笑道：「大將軍府嘛，那句話怎麼說來著……權傾朝野！我看就差管著尚書了。」

曹嵩收住笑容：「唉……西園校尉你遇見幾個？」

「全遇見了。」

「全遇見了？」曹嵩一挑眉毛，「上軍校尉不是還沒有確定嗎？」

「八成就是何進。」

「胡說八道。你們這些年輕人，最大的毛病就是瞎揣摩，而且什麼話都敢往外說。真拿當今萬歲當傻子了？我告訴你，他之所以到現在都不宣佈上軍校尉，必然有他自己的打算。」曹嵩說到這兒突然意識到了什麼，眼神炯炯，「說不定他的打算很可怕。阿瞞，要小心啊！」

「這事兒現在已經夠可怕的了，即便他能找出一個不跟何進相近的人，算上我，現在幕府裡可已經坐過七個人了。他是想限制何進的兵權，可是眼瞅著大家還是跑到他那邊去了。而且就那麼公然聚會，全不考慮影響，在那兒待了一個多時辰，聽他們說話我都心驚肉跳的。」

「把心放肚子裡，」曹嵩又拿起筆來，「法雖嚴不可以責眾。況且不用你們這七個人，還能用誰？平亂的部隊總不能用宦官吧？那群東西打不了仗，要挑還是得選能打仗的。可是只要是能打仗的，全是這些年何進麾下的，所以換了你們七個也解決不了問題，只會越換越麻煩。」

「嗯，有理。」曹操看案前有一盤點心，便取了一塊放到嘴裡，「呵！這羊羹做得真香……爹，我看這七個人本不是一條船的，夏牟那是老一輩人物了，馮芳是曹節女婿，可如今一進幕府照樣都甘拜下風。那馮芳跟袁術好得緊，就差倆人穿一條褲子了。」

「癥結就在此。」曹嵩剛寫了兩個字，聽到這話便沒心思再寫，站起身來道，「馮芳跟咱家的情況不是很相仿嗎？咱這等宦官子弟尚且如此，何進之勢還有誰可以阻擋呢？」

「我看何進不過是袁紹的一個幌子。」

「唔？你什麼意思？」

「這些名士入幕府，十有八九都是衝著袁本初、何伯求去的，幫著何進是假，有意對抗當今天子並剷除宦官才是真。」

「想除十常侍這誰都看得出來，可是袁家的事情我還未發覺，看來必定是袁隗這個老狐狸又在背後做文章了。」

「袁公的主意？我看不像，倒像是袁本初自邀功名。」

「你也忒信他的鬼話了。咱家人各有分工，他們老袁家還不是一樣？袁隗這是在另找門路，要棄當今萬歲於不顧了。」曹嵩感歎道，「天底下小人不可惡，可惡的是偽君子。咱爺倆關上門說話，這袁家就是地地道道的偽君子。」

曹操心道：「人家是偽君子，那您不就是真小人了嗎？」嘴上卻絕不敢這麼說，只是揶揄道：「或許吧。」

「何進是個蠢人，讓人家當刀使了都不知道。如今他鋒芒太露，甚至蓋過皇上了。」

「十常侍沒給皇上出什麼主意？」

「他們完嘍！」曹嵩搖著頭，「十常侍現在只顧著保命了，我聽說最近他們一邊巴結董太后，一邊巴結何後。兩邊都不敢得罪，忙得不亦樂乎。」

「關太后什麼事？」

「太后不喜歡何家，希望將來能立小皇子劉協為太子。兩個月前群臣爭國本，要求立史侯為太子，皇上也沒答應。何家董家暗中較勁，最可憐的是那位二國舅何苗，處心積慮依附張讓，到現在裡外不得好。何進恨他，董家也恨他，十常侍都不搭理他了，活該他倒霉！不長眼睛……」

「他不長眼睛？」曹操又吃了一塊點心，「咱家那個叛奴秦宜祿豈不更是睜眼瞎？」

曹嵩「撲哧」一笑，說道：「他腸子都悔青了，你吃的點心，就是他孝敬我的。」曹操差點噎住，丟下吃著一半的羊羹：「咳！咳！他怎麼又來了？」

「想巴結我，讓他回來唄！前些天那小子嚇壞了，發現了幾封秘信，是車騎將軍府的長史應劭、司馬樂隱寫給王謙的。這倆人明著是何苗的人，實際上卻是王謙特意打發過去監視何苗的。秦宜祿不敢得罪二人，又怕將來何苗倒霉受牽連，於是想回咱家。呸！好馬不吃回頭草，我豈能再要他！」

「王謙好心機呀！」

曹嵩搖搖頭道：「若按你剛才所言，我看是袁隗好心機。這隻老狐狸差出袁紹，袁紹再找一個王謙，王謙又拉出樂隱、應劭。照這條線你把今天所見之人都捋一捋，看是不是所有人都能捋到那老狐狸頭上？」

曹操閉目沉思：「黨人一干人等可以捋到何顒，而何顒再往上就是袁家；北軍諸人捋到鮑家兄弟，而鮑家兄弟往上又是袁家；清流名士捋到王謙，王謙往上也是袁家；自己是由崔鈞所薦，崔鈞又是袁紹找來的。」此刻他猛然醒悟，忙道：「爹爹所言絲毫不假！幕後之人果然是袁隗。」

「我說他們是偽君子，一點兒都不假吧？以後你對袁紹兄弟也要有所防備。」

「嗯。」曹操雖然答應，但並不覺得袁家有什麼私心，無非就是想剷除宦官罷了。他趕緊轉移話題道：「爹，您在忙什麼？」

「咳！我有什麼可忙的。三公不錄尚書事，上朝如同是擺設！我不過是花錢買個臉面罷了。天天抄抄筆錄，沒事尋點兒事做。你看看這闔府的掾屬，他們是辦大事的人嗎？」

「我看了，碌碌之輩，一半都是老棺材瓤子。還有幾個鴻都門出身的，怎麼台崇、馮碩那等小人您也用呢？」

「沒辦法，御虱誰敢搔？你說這幫人無用，但是換人能換誰呢？有才能有名望的現在全在何進那裡了。太尉府自鄧盛罷職之後就沒落了，張溫、張延、崔烈都沒換過人，我不過是蕭規曹隨硬把這幫人接過來了，好賴也就這樣吧。實話實說，我這裡還算是好的，你到丁宮、許相那裡去看看，司徒府、司空府都還不如我這裡呢！」曹嵩無可奈何，「當太尉就一點好處，有什麼軍報可以率先知道。」

「那最近有什麼事兒嗎？」

「事情多了。」曹嵩翻著那一大摞軍報，「漁陽張純、張舉勾結烏丸人作亂，攻城略地，殺了右北平太守劉政、遼陽太守楊終、護烏丸校尉公纂稠。如今朝廷急調劉虞為幽州刺史，前些天還封了一個騎都尉叫公孫瓚的。」

「現在騎都尉滿天飛，一點兒都不值錢了——還有什麼？」曹操對打仗還是很關心的。

「冀州刺史王芬謀逆……」

曹操嚇了一跳：「怎麼樣？」

「你嚷什麼呀！」曹嵩臉色一沉，「王芬以征討黑山為名徵兵，打算借當今萬歲北巡舊宅的時候作亂，當即扣留另立合肥侯。如今萬歲又不去了，他的陰謀就敗露了。大將軍別部司馬趙瑾兵臨冀州，王芬、周旌自殺，合肥侯賜鴆酒而死。」

「然後呢？」

「然後什麼？王芬都死了還有什麼然後。」

曹操長出一口氣，雖然周旌死了，看來許攸還是逃過一劫。怕父親生疑，曹操又趕緊問道：「還有嗎？我剛剛到京，想多知道點兒。」

曹嵩又翻了翻竹簡道：「哦，零陵出了個叫觀鵠的土匪，自稱『平天將軍』，已經被長沙太守孫堅剿滅了。」

「孫文台都當上長沙太守了？」曹操頗感意外。

「你認識他？」

「在宛城一塊打過仗，當時他還只是個捕盜都尉，這會兒怎麼升得如此之快？」

「打仗唄！跟著張溫、董卓在涼州打了幾仗，回來又平區星、平周朝、平郭石，這年頭光打仗，能升得不快嗎？還有……休屠格部落的雜胡也跟著作亂，殺了西河太守邢紀。你看看，郡將都死了多少個了，子和還想出去當縣令呢！這不是找倒霉嗎？」

「爹爹，我得給您提個醒。」曹操把最後一塊點心嚥下去，「你可得把老崔烈的事情引以為戒，叛亂太多太尉是要免職的。咱花了一億錢，可不能扔到水裡。你看這休屠格胡人打到西河，就已經鬧到并州了，這可就離司隸不遠了。萬一在三輔、三河出了亂子，鬧到天子腳下，您這個太尉可就不保了。」

「這我知道，但用兵的事情我又做不了主，聽天由命吧！崔烈才花五百萬，所以只當了七個月。咱可花了一億，論情論理也不會輕易趕我下台吧？」曹嵩嘿嘿笑道。

突然，大門一開，一個令史慌慌張張跑了進來：「啟稟曹公，大事不好！在并州白波谷有黃巾餘黨造反，賊人抄掠州郡，現已由西河攻入河東地界。百姓深受其害，請曹公速速請旨定奪。」

怕什麼來什麼，真有叛亂鬧到天子腳下了！

曹操忙回頭瞧瞧父親，只見他面若死灰，但還是寬慰兒子道：「沒關係，為父花了一億了……應該沒問題吧。」

聽得出來，曹嵩說這話時底氣可不怎麼足。

第十二章 身陷兵權爭奪戰

【曹嵩罷相】

曹嵩的一生可謂波瀾不興。因為是大宦官曹騰的養子，所以仕途平坦一路平安。十年前因宋後被廢一事遇到些挫折，但是他本人卻沒有什麼損失，反而因禍得福以被害者的身份躲過了劉宏對王甫的清算。

他自出仕以來一直是京官，奢華享受自不必提，大錢小錢也撈了不少。後來擔任司隸校尉，又染指九卿中的大司農、大鴻臚多年，雖說諂侍宦官又沒什麼大的建樹，但沒人能否認，他的資歷還是很老的，甚至不次於張溫、崔烈等名臣。更何況他還有漢費亭侯的爵位在身，雖然這僅僅是一個沒有繼承封邑的空銜，但也可以算是一種榮耀。所以朝中不少人對他的感覺僅僅是鄙視或不理解，卻不是痛恨。

小人物仰慕的大人物，大人物瞧不起的小人物，這是大多數同僚對他的感覺。所以曹嵩的追求就是能問鼎三公，讓那些鄙視他的人重視他的存在，更重要的是給後代兒孫留一個光鮮的身份。

他花一億錢買得太尉，可這並未改變什麼。

只是原先仰慕他的人更加仰慕他了，而原先鄙視他的人也更鄙視他了。不論怎樣，太尉這個光輝的頭銜終於落到了他頭上，這也是開漢以來宦官子弟中當得最大的官。

不過曹嵩的好運氣在他買得太尉一職的時候也到頭了。

中平五年（公元188年）正月，休屠格部落雜胡抄掠并州，殺死西河太守邢紀。緊接著黃巾起義的餘黨在并州的西河郡白波谷再次集結，掀起了大規模的武裝起義，短短幾天之間就攻入了太原、河東境內。漢司隸有七郡：京兆、馮翊、扶風三郡以舊都長安為中心，是為三輔；河南、河內、河東三郡以新都洛陽為核心，是為三河；再加上連接其間的弘農郡，是為司隸七郡。所以義軍打到河東，就等於打到天子腳下了。

按照漢家舊制，如果有叛軍侵入司隸之地，太尉需以失職之過罷免。但是畢竟曹嵩花了一億錢買官，如此草草免職不但不合情理，後面的人見此狀必定也不肯出錢了。所以劉宏與十常侍商議一番，決定駁回諸多朝臣的奏議，讓曹嵩繼續擔任太尉。

但是晦氣之事並沒有停止。由於漁陽張純、張舉勾結烏丸叛亂，朝廷鞭長莫及，幽州刺史劉虞為了控制局面，建議請匈奴出兵相助，劉宏照辦。可近年來匈奴一直處於內亂，部落諸王強烈反對出兵，匈奴大單于羌渠一意孤行，結果激起內亂，羌渠不但救不了幽州之亂，而且自己不得不向漢廷求救。更糟糕的是，白波起義侵擾河東阻塞了北上道路，朝廷根本無法救援。最終羌渠被殺，匈奴叛軍反與并州叛變的休屠格雜胡，以及白波軍三路反賊兵和一處，并州的局勢越來越麻煩。他們甚至殺死了并州刺史張懿，逼得新任匈奴單于於夫羅逃到洛陽向朝廷求兵收復失地。

面對這麼嚴重的危機，劉宏改任丁原為并州刺史，協同前將軍董卓鎮壓叛軍；另一方面，為了化解白波黃巾與黑山黃巾的聯繫，又派使者拜黑山軍首領楊鳳為黑山校尉。雖然這一次仍舊沒有罷免曹嵩，但根據曹純出宮的匯報，皇上已經開始對身邊宦官抱怨他了。曹嵩意識到，自己這個太尉岌岌可危，所謂事不過三，若是再出什麼亂子，自己的位置就保不住了。

曹操可沒有那麼多的時間去考慮老爹的麻煩，他的全部心思都花在治理軍隊上了。何進的這幾支部隊，最大的問題是良莠不齊。漢家的五軍七署都是公卿家族子弟，令行禁止軍容整齊；可這一支軍隊實在是亂，上到官員子弟，下到平頭百姓，甚至還有大赦出來的囚犯、聚攏投誠的匪人，最慘的是什麼地方的人都有，兵士傳令有時候要用好幾種口音。這也難怪，天下遍地造反，而這些人都是連年平亂的精銳。何進又不懂治軍，部隊原先一直是交給吳匡、張璋那等粗鄙之人統轄，越發縱容得這些兵沒有規矩。於是袁紹、鮑鴻、曹操等七人上任後的第一件事，就是規別籍貫重新調整建制。

每天早晨七校尉在都亭操練人馬，過午以後往大將軍府匯報。說是匯報，何進卻什麼事情都搞不懂，七個校尉實際上是互相之間討論心得。兩個月過來，曹操似乎產生了一種錯覺，彷彿自己當的不是朝廷的官，更像是掌握著一支屬於士人自己的武裝。而這種自由感背後還藏著變數，那就是原本承諾加入的西園御騎至今沒有加入，八校尉中最重要的上軍校尉還在空缺之中！

這是曹操出仕以來最為繁忙的一段日子，每天忙完所有事情回到府中都已經天黑。而通常回家後的第一件事，就是跑到卞氏那裡看看熟睡的兒子。

這一日他正輕輕捏著兒子的小手，卞氏道：「下午公爹回來了，一直不讓我過去伺候。」

「哦？」曹操有點意外，自匈奴叛亂起，父親幾乎沒有回過家，始終在太尉府裡憂國憂民。當然，他也是怕太尉當不長久，想盡量在那個府中多擺幾天架子。

「天還不算太晚，你去看看老爺子吧！」卞氏邊拍著兒子睡覺邊對他說。

曹操在她額角親了一下，披好衣服往那邊院裡去。哪知父親不在臥房，便信步來到前面的廳堂，果不其然，裡面的燈還亮著。曹操對這種場景已經見怪不怪了，他小時候經常半夜偷著跑出來玩，而每一次經過父親的書房，燈火總是亮著的，那時他官居司隸校尉每天處理著各種政務。後來事情變得本末舛逆，父親還是忙到很晚，不過忙的都是巴結宦官排擠異己。今夕何夕，他又在忙些什麼呢？

曹操悄悄走到廳堂門口，想要推門進去，卻聽裡面傳出另一人的聲音：「巨高兄，你這又是何必呢？你也一把年紀了，操這等不必要的心幹什麼呢？」

曹操聽得出來，這是永樂少府樊陵，官場諢號喚作「笑面虎」，也算是父親的好朋友了。難怪他今晚要回來，原來與樊陵有機密的事情要談。聽賊話曹操可不是一次兩次了，從小到大他最愛聽人背後閒言，彷彿只有這種消息來源才是最可靠的。

「唉……我一輩子都是為自己，幾時真的為朝廷出過力？可這幾個月我真的很留心并州的戰報。我看董卓這傢伙是個狼崽子，不能讓他繼續在并州戡亂，他把胡人都招收到自己手下啦！」

曹操在門外一愣，父親在戰報中看出毛病了嗎？

「你說他想謀反，有什麼證據嗎？」樊陵問道。

「是不是想造反我不敢說，但至少是擁兵自重，招攬胡人自樹權威！朝廷才給他多少人馬？他現在有多少？除了湟中義從就是西羌雜胡，要他帶著這些匪類去平匪類，豈會有什麼好結果？日子長了尾大不掉啊！」

樊陵沉默了半天，最後歎了口氣道：「巨高兄，我知道你想立點兒功勞保住你的位置。誰都能理解，可是……咱們都老了，該放手時自然要放手嘍。」

「你什麼意思？」

「我還能有什麼意思？」樊陵一直笑呵呵的，「大單于死了，皇上都沒說你什麼，你老也應該知趣一點兒才是。」

「我知趣一點兒？」曹嵩的聲音很詫異，「老樊，你怎麼對我說這種話？」

「人情事理在這兒擺著呢！」樊陵提高了嗓門，「你雖然花了一億錢，但凡事也得有個限度，你不能指望這一億錢保著你當一輩子太尉啊。反正該抖的威風你也抖過了，該來說好話的人也說了，不管人家服不服你見了面也得向你行大禮。這就可以了吧！」

不知父親是在思考還是被樊陵氣懵了，曹操半天沒聽到他回話。

「其實這太尉有什麼好的？說是三公之首，不錄尚書事，屁用也沒有。」樊陵還在兀自叨念，「別說是你老兄了，張溫、張延、崔烈又如何？該離開照樣得離開，你還是得想開一點兒。因為這個吃不下飯睡不著覺就得不償失了。咱們都是這個年紀的人了，還能有什麼不滿足的？非得做點驚天動地的事才肯罷休？就是有那個心也沒那個力啦！」

「誰叫你跟我說這些話來的？」曹嵩的聲音有些氣憤，「你大晚上的非要來找我，是替誰傳閒話？」

樊陵嘿嘿一笑：「我替誰傳話你甭管，總之也是為你好。」

哪知這句話說完，曹嵩卻笑道：「你少跟我故弄玄虛，根本沒人叫你來傳話，是你自己沒揣著好心眼。想學蔡澤說范雎，讓我給你騰地方吧？」樊陵似乎是被戳穿了心事，支吾道：「你……你這是瞎疑心。」

「我瞎疑心？呵呵……你那點兒伎倆我還不清楚，論陰人害人的本事，誰能比得了你樊德雲，當人一面背人一面，有名的笑面虎嘛！」曹嵩挖苦道，「我知道你覬覦我這位置，但是你大可明著來，別跟我玩陰損的那一套。若不然傳揚出去，你這太尉白手起家是耍心眼得來的，豈不壞了你們老樊家的名望？壞了你的名望是小事，你爺爺樊季齊可是一代高賢，連陳仲弓都是他學生。他老人家生前精通方術秘法，你這輩子依附宦官就夠給他老人家抹黑的了，要是再污了名聲，留神他在天有靈，一個響雷劈死你這不成器的東西！」

「你、你……」樊陵氣壞了。

「劈死你不打緊，這天人感應，還得連累別的三公再辭職。到時候你死還得招人罵。」曹操聽父親這樣挖苦他，又好氣又好笑：好氣的是，老頭這一輩子最善挖苦人，因為這個毛病沒少得罪人，如今位列三公不顧身份還這樣講話，實在是有失度量；不過好笑的是，樊陵乃十足小人一個，就欠這樣刺骨虐心的挖苦。

樊陵素來以「和藹可親」著稱，但今天卻被罵得惱羞成怒：「曹嵩！我告訴你，你別不知好歹。我就是要當太尉！拍拍良心說話，任三公，你這樣的夠資格嗎？」

「我不夠資格，難道你夠？」曹嵩冷笑道。

「既然你能當，我就能當！你不就是靠錢說話嗎？我也回家準備錢，不就是買官嗎？這年頭誰也別笑話誰！」

「就憑你？你能出得起多少錢？」曹嵩繼續挖苦道，「出一千萬就夠你吐血的了。」

「你甭管我出多少，一千萬怎麼了？咱們皇上吃魚不論大小，錢花完了，早晚叫你滾蛋！」

曹操聽了一陣惱怒：這老狗怎麼可以對太尉髒口呢？

「滾蛋？你先給我滾蛋！你能混到今天，還不是因為我和許相提攜你？這是我的家，輪不到你大呼小叫，再敢罵一句，我叫家人撕了你的嘴。明兒上殿再參你個辱罵三公的罪名，這個永樂少府你都甭當了，回家做你的太尉夢吧！」曹嵩下了逐客令。

「你、你……」若論口舌之利，十個樊陵捆起來也抵不過一個曹嵩，他氣得直哆嗦，「好，我滾！咱們走著瞧！」曹操就在門外，聽他要走，便把身子隱到門側，悄悄伸出一條腿來。樊陵氣哼哼拉開門，也沒注意腳底上，一腳正趟在曹操腿上——這一個跟頭，生生從台階上絆了下去，摔了個嘴啃泥，哎喲了半天爬不起來。

「喲！誰呀這是？摔壞了吧？」曹操裝模作樣迎上去扶，「樊叔父，怎麼是您呀？這真是……怨我怨我，走路太急了！」說著假模假式給了自己一個嘴巴。

樊陵木屐也斷了，衣服也扯了，黑燈瞎火的簪子都找不到了，頭髮披散還沾著泥。他狼狼狽狽站起來一摸——門牙磕掉了！捂著淌血的下巴，指著曹操：「你……你……你們爺們都不是好東西！」說完這老傢伙竟氣哭了，攥著折斷的木屐，一腳深一腳淺地去了。

曹家父子一個門裡、一個門外捂著肚子哈哈大笑，這爺倆恐怕只有在捉弄人的時候才相像。曹嵩笑罷多時，臉色忽然變得很凝重：「說歸說笑歸笑，看來我這個太尉是當到頭了。」

曹操心裡一陣心疼，畢竟那是整整一億錢啊！千叮嚀萬囑咐還是白扔出去了，又怕父親難過，只道：「反正您已經問鼎過了，還有什麼遺憾的？不去那個太尉府更好，冷冷清清的了無生氣。以後清閒了，你天天都可以在家抱孫子。」

曹嵩倚著門歎息道：「是啊……天天可以抱孫子。」

樊陵這一去果然風波不小，他與許相、曹嵩本是一黨，如今因為這點兒小事顏面撕破。他先是跑到司徒許相那裡搬弄是非，然後跟十常侍訴委屈，最後典賣家產又勉強湊出一千萬錢，恭恭敬敬送到了西園萬金堂，萬事齊備只欠一場仗。說來也巧，正趕上汝南黃巾再次叛亂，皇帝劉宏終於逮到了借口，立刻將曹嵩罷免，轉為諫議大夫。

半個月之後，樊陵如願以償接替太尉之職。曹嵩自中平四年十一月任太尉，中平五年五月罷職，合計七個月。他的前任崔烈擔任太尉也是七個月，出資五百萬；而曹嵩卻多花了二十倍！

樊陵任職後，曹操以為父親的心情一定會很失落。但出乎意料，他還真的天天坐在家裡抱孫子，連到東觀應卯都懶得去。又過幾天，曹操從大將軍府回來，見父親正坐在廳堂裡跟樓異有說有笑的。

「爹，何事這麼高興？」

「子和回來告訴我，樊陵要罷職啦。」

「啊？一個月都不到呀？」曹操感到很意外。

「是呀，讓這老東西與我爭！當不了一個月他就完了。」曹嵩幸災樂禍道。

「因為什麼？」

「皇上要舉行耀兵大典！當眾冊封自己為『無上將軍』，到時候樊陵怎麼拿得出手？且不說人望，連門牙他都沒有。皇上要用最有威望的馬日磾當太尉，讓這個大典進行得完美。」

「哪有皇帝自己冊封自己當將軍的？」

「他是想自樹威嚴，壓一壓何進的勢頭。另外他還要當眾正式冊封你們西園八校尉，可能還有賞賜。」說到這兒曹嵩倏地收住了笑容，「上軍校尉的人選確定了。」

「誰？」

曹嵩臉一沉：「蹇碩。」

「蹇碩？怎能用宦官呢？」曹操頗為不滿。

「不用他還能用誰？皇帝身邊也只有這個人對他絕對忠誠了。」曹嵩把玩著枴杖，「這些話都是皇上與尚書議論出來的，連皇后都不知道。你速往何進那裡給他提個醒，蹇碩這小子是個愣頭青，什麼大將軍、十常侍、皇后，他誰的賬都不買。這個人只知有皇上，不知有他人。將來的麻煩還多著呢！西園校尉，這是個玩命的差事。你小子得做好準備。你若熬過這一關，咱曹家從此大興大旺。你若是熬不過這一關，唉……幼年喪父，中年喪妻，老年喪子，我這輩子就算混齊了！」

曹操心裡越發地不安：當初我當洛陽北部尉，可是親自下令打死了蹇碩的叔叔啊！

【耀武揚威】

西園八校尉的人選一旦確定下來，緊張的典禮準備也就開始了。耀兵大典將在皇宮的平樂觀舉行，為了使典禮更顯威嚴肅穆，劉宏親自巡視，下令在平樂觀前修建講武壇，上立高達十丈的十二重五彩華蓋，劉宏要在此臨視三軍。根據《六韜》中「有天子降兵事，可以威臨四方」的說法，劉宏要自稱為「無上將軍」。另一方面在講武台的東南，又為大將軍何進也修了一座小壇，上立九丈的九重華蓋，以示統帥威儀。誰都看得出來，如今何進的身份已經是一人之下，萬萬人之上了。

大典舉行在即，將作大匠朱俊回朝——自當年削去「車騎右將軍」名號，朱俊深感不安，正逢八十老母去世，他辭官回鄉守孝，實際上與曹操一樣，不過是借此機會躲避十常侍迫害。

如今三年已過，朝局大變，十常侍自顧不暇，再也不能危及到他了，於是他立刻回朝擔任了太僕。

曹操聞聽甚是歡喜，知道他是大忙人，特意尋了一個陰雨之日登門造訪，兩人曾協同戡亂，又都有回鄉避難之舉，見面自有一番傾訴。

當曹操論及并州戰事董卓為將時，朱俊笑道：「孟德，當年你出為濟南相，恐怕知道得不詳細。那董仲穎征討羌亂甚是反覆不定，而且張溫為帥征他為將的時候，他言辭傲慢，很不願意與羌人為敵。」

曹操聽這話與父親對樊陵所言如出一轍：「我也多有耳聞，那董卓真有不臣之心？」

「不臣之心不敢說，但是他確實在擁兵自重。我朝西北之亂久戰不息，而所用之將又皆是涼州人，若皇甫規、段熲、張奐、臧旻、夏育、周慎，還有他董卓，皆為戡亂名將，可是他們當中無一人能及皇甫義真平滅黃巾之貴。」朱俊說到這兒似乎有些感慨，「那董仲穎與皇甫義真同鄉而出，論資歷曾隨張奐出兵放馬，比皇甫嵩老得多。可皇甫義真曾有左車騎將軍之貴，他卻還是個不倫不類的前將軍，打仗聽別人節制，他自然心中不忿。於是他就在討伐邊章時廣施恩德，招攬一大批羌胡之人，又將歸降的湟中義從納入麾下，借此自樹聲望，以為進取之策。」

曹操知道他也是愛聽奉承的，趕忙連連歎服：「小可自以為有所長進，見事還是遠不及您呀。」

「休要謬讚。」朱俊連忙擺手，「我這三年身處堊室，不聞政事。現在的并州刺史由何人擔當？」

「丁原丁建陽。」

「是他……」朱俊顯得很憂慮，「董卓、丁原二人皆在并州，一樣的脾氣秉性，二虎相爭恐不能相容。」

「何以見得？」

「丁建陽所帶之兵為匈奴、屠格，董仲穎的人馬多為西羌、湟中義從。這些人多有世仇，怎能上下通力為戰？只怕綿亙日久禍起蕭牆。」

聽他這麼一說，曹操也覺得事情不容樂觀，忙道：「既然如此，明日咱們往大將軍處商議對策，若能徵調其一回來或領派他將，事情或有轉機。」

「如此要事豈待明日？」說完朱俊已經站了起來。

曹操點了點頭，與朱俊即刻出府登車，冒雨趕往幕府議事。

因為下雨，許多平日裡的常客都沒有來，就連袁紹兄弟都不在，只有荀攸、蒯越等一干幕僚。曹操常來常往也熟稔了，領著朱俊徑赴廳堂面見何進。一進門，卻看到白髮蒼蒼的議郎董扶正垂首向何進道別：「老朽現被任命為蜀郡屬國都尉了，這都是托大將軍的福啊！」

「老爺子，您忒客氣了，能幫的忙我盡量幫。」何進腆著大肚子在那裡連連擺手。

「我這一把年紀了，黃土都快埋到脖子了，恐怕再沒有機會回到京師再面謝大將軍了。」董扶歎了口氣，「我家鄉就在廣漢，離得甚是近便，能在有生之年榮歸故里也算了卻老朽一大心事，這還是得感謝大將軍的大恩大德。」

「不用謝，不用謝。」何進講話有些不耐煩，看得出來，這老董扶可能翻來覆去謝了許久了。

曹操過來對何進施過禮，又轉身對董扶道：「董老，這一路上山高路遠，您老都八十歲了，這等年紀長途奔波豈不受罪，在京安享晚年又有何不可？」

「唉……老朽實在是懷念家鄉故土。」董扶捋著雪白的鬍鬚，似乎很感慨，「好在劉焉劉大人轉任為益州牧，我們共同啟程，這一路上也好有個照應。」

他話音未落，突然身後有一人站起身來施禮道：「董老，晚生有一事不明請教您老人家。」曹操細看，原來是穎川荀攸。

董扶似乎與荀攸不熟，拄杖躬身道：「不敢不敢，您只管問就是了。」他以精通讖緯、天象著稱，以為荀攸一定是想請教這類學問。

哪知荀公達拱手道：「董老既然思念故土，為何不告老還鄉，求官而去豈不是畫蛇添足？再者董老家鄉在廣漢，您將所任在蜀郡，兩者並非一地，這怎麼算是還鄉呢？」

董扶臉上的肌肉輕微抽動了一下，不好意思地笑道：「不怕你們年輕人笑話，老夫家貧無產，族人凋敝，沒有一份俸祿，恐怕難考終命啊……見笑見笑。」

荀攸見他這樣說也就沒辦法再問什麼了。董扶告辭，眾人見他一把年紀了，都送了出來。他拄著杖與大家依依惜別，才哆哆嗦嗦登車而去。諸人紛紛回去，只有荀攸冒雨倚在簷下張望。

曹操拍了拍他的肩膀道：「公達，你剛才何必多問。他一把年紀說出貪俸祿的話來，豈不是大失顏面？」

荀攸連連搖頭：「這件事不對……董茂安也是一代老儒了，不可能輕易自污名譽。他今天既肯這麼做，必定背後另有文章。莫忘了韓信受胯下之辱才成三齊之業！」

「哦？」曹操覺得有道理，「你怎麼看？」

「或許是我多慮了吧……宗正劉焉與董扶，以及太倉令趙韙，議郎法衍、孟佗素來交好。這一次劉焉自請出任益州刺史，平定黃巾馬相之亂，他臨行又上條陳請求更刺史為州牧兼領政務，如此則益州軍政之事皆控於劉焉一人之手。」

曹操似乎嗅出點兒味道了：「董扶此去擔任蜀郡屬國都尉。前幾日太倉令趙韙，議郎法衍、孟佗同日辭官。他們這些人是要一同去益州啊！」荀攸低頭沉吟道：「我只恐劉焉等此一去，益州從此不再為天子所有嘍！」

劉焉一黨有劃地稱霸的野心……經荀攸一點撥，曹操也預感到不妙了，但現在哪能顧得上他們，只好道：「政不得朝令夕改，明天就要出發了。」

「但願是我多慮了吧。」荀攸自我寬慰著轉回廳堂。

曹操跟著進去，見朱俊已與幕府諸人闡明并州之事。何進是不明就裡的，但長史王謙、主簿陳琳、東曹掾蒯越皆有所觸動，當即共同修表上奏朝廷。

三天後，朝廷傳召董卓入朝晉陞少府，敕其將兵馬交與皇甫嵩統領，并州之亂責成丁原處理。但是董卓卻不肯奉詔回來當九卿，只是送來一份表章：「涼州擾亂，鯨鯢未滅，此臣奮發效命之秋。吏士踴躍，戀恩念報，各遮臣車，辭聲懇惻，未得即路也。輒且行前將軍事，盡心慰恤，效力行陣。」

朱俊得知大罵董卓狂悖，欲再行他法，忽有黑山黃巾大舉東向侵擾。朝廷以朱俊素有威名，出為河內太守震懾黑山。董卓之事便暫且擱置了，隨著耀兵大典的舉行，此事又漸漸被人淡忘……

雖然皇帝劉宏久染風寒，但耀兵大典還是在九月底如期舉行，文武百官無不到平樂觀參禮。這一日天氣晴和，步兵、騎士數萬人在皇宮前結陣為營，劉宏親自登壇臨軍激勵將士保衛疆土，並誦讀《太公六韜》之文。太尉馬日磾手捧策文宣讀：「以蹇碩為上軍校尉，袁紹為中軍校尉，鮑鴻為下軍校尉，曹操為典軍校尉，夏牟為左校尉，淳於瓊為右校尉，趙融為助軍左校尉，馮芳為助軍右校尉。」

策文宣讀已畢，劉宏親自披甲，稱「無上將軍」，帶領八校尉和心腹西園騎在軍營間縱馬三周，以示耀武揚威。當跑到最後一圈時，他突然在軍陣東北角大將軍的觀禮壇前停住，諸人不明其意也紛紛勒馬。

只見皇上白皙的臉上帶著一絲微笑，不知道是因為多年縱慾無度，還是因為這幾日有病在身，他的聲音顯得輕盈顫抖：「列位愛卿，天下乃寡人之天下。朕冊封爾等是為了永保江山康泰！蹇碩乃朕之心腹股肱，現在特親任之為元帥，督司隸校尉以下各處之兵馬。」

說著劉宏揚鞭一指何進的九重華蓋，「雖大將軍亦由元帥領屬，爾等聽明白沒有？」

「諾！」八人異口同聲應道，聲音之大，自己都被嚇了一跳。

「而且今天，朕還要再增加一道任命。我任命衛尉董重為驃騎將軍！」衛尉卿董重是董太后的侄子，董太后弟弟董寵之子，論起來是劉宏的表兄弟。

他說完揮舞皮鞭繼續縱馬，高舉佩劍直至講武壇上。數萬軍兵以及文武百官齊聲高喊：「萬歲！萬歲！萬萬歲！」整個皇宮廣場沉浸在一片威嚴之中。

曹操偷眼瞧了瞧蹇碩，只見他面貌矜持目不斜視。而在東北角小壇上，何進手扶著華蓋欄杆，臉上的表情卻還是喜氣洋洋——他根本沒意識到滅頂之災已近在咫尺。數萬軍兵高舉長戈呼號不斷，黑壓壓望不到邊。即便如此，還有幾支人馬因為出發戡亂並沒有到齊。這麼多的人，難道就交給一個宦官統領嗎？

曹操不禁悚然，又見袁紹六人也是面沉似水。講武壇不斷縈繞的，只有皇帝劉宏那肆無忌憚地狂笑……

【兵權之爭】

耀兵大典後的第三天，敕命八校尉議事地點自都亭移到了西園。這樣袁紹、鮑鴻、曹操等七人與何進的聯繫就被切斷了。會晤之處設在西園騎軍帳，諸校尉列坐，而蹇碩的心腹親兵就手握佩刀立於諸人身後！

蹇碩其人高大雄壯，雖然是宦官，卻格外孔武有力。在他的相較之下，七個士人倒顯得矮小單薄。他毫不客氣地坐在正座之上發號施令，那陰陽怪氣的聲音與威武的身材頗不相符：「現今天下刀兵四起，益州黃巾由益州牧劉焉負責剿滅；西北叛亂由右將軍皇甫嵩、前將軍董卓敵對；并州之亂由并州刺史丁原戡亂；黑山之亂由河內太守朱俊敵對；幽州之亂由幽州牧劉虞、騎都尉公孫瓚負責。諸處戰事各負其責，皆有分工。」說到這兒他故意停頓了一下，拿起兩份戰報，「可是現在，有汝南黃巾餘黨和巴郡蠻人的叛變。諸位校尉大人，你們哪個願意請令掃滅這兩處狼煙呢？」

七個人誰都不肯發一言，明擺著他是故意找茬，誰要是輕易討令，難免他要剋扣軍餉、糧草造成兵敗，那樣帶兵之人的性命也就危險了。

「誰願意討令？」蹇碩又問了一遍。

還是沒有人做聲。

蹇碩瞪著兩隻圓溜溜的怪眼，以逼視的目光掃過每一個人，最後落在了曹操身上：「曹校尉，令尊大人就是因為這次汝南之叛才被罷免的吧？」曹操一激靈打了個寒戰，暗道：「他要報殺叔之仇啦！」

「而且我記得你在當騎都尉的時候，曾經隨同朱公偉平定過汝南，沒錯吧？」蹇碩咯咯直笑，那刺耳的聲音讓人不寒而慄，「所以這次的叛亂是不是由你……」

「且慢！」出人意料之外，曹操身邊的鮑鴻突然叫住他。

「鮑校尉有話說嗎？」蹇碩掃了他一眼。

「上軍校尉大人，您既然可以統帶我們七個和大將軍，一定是用兵如神韜略過人。」鮑鴻冷笑道，「我們這些人都在疆場廝殺過，可是還沒領教您的本領。您是不是應該先領兵戡亂，也為我等做做表率啊？我鮑某人還想見識見識您的勇武呢！」

蹇碩不氣不惱，拍手道：「好！這第一仗我上軍營來打！」

「此話當真？」

「但是有句話我得說在前頭，我可領著黃門的差事不能離京。我就派我的別部司馬趙瑾率領本營代為出兵。」

「哼！一個司馬代你……」

蹇碩不等鮑鴻說完就補充道：「我要他帶我所有的兵馬出征！」

諸人不禁一愣：所有兵都派出去，就剩你一個空頭的校尉留下來跟我們鬥，也太自負了吧？

「怎麼樣？誰還有異議？」蹇碩左顧右盼，一副勝券在握的表情。

鮑鴻一拍大腿：「好！你既然敢帶頭，汝南的黃巾我去平！」

「那咱就一言為定。嘿嘿嘿……散帳！」蹇碩冷笑一陣起身而去。

第一次交鋒就是這樣結束的。七個人走出大帳老遠，直到看不到一個西園兵丁了，才敢出聲交談。

「鮑鴻，你這個令不應該請啊。」袁紹歎息道。

「不請怎麼辦？他去打一處，總有另一處落在咱們頭上。大將軍不在，你就是坐纛的。要是挨個輪，輪到你頭上，你走了我們豈不是更無法應對？」鮑鴻嚷道。

曹操不能不說話了：「其實剛才他是想叫我去的。」

「你就更不能去了。」馮芳插嘴道，「你當年棒殺了他叔叔，要是去了豈有活命回來？」

「媽的！我真恨不得宰了那個狗閹人！」淳於瓊氣得直咬牙。

「仲簡，不可孟浪。他背後站著皇上呢。」袁紹回頭看看，見夏牟、趙融面有懼色，恐他們意志不堅定，連忙道：「如今咱們這七個人只能進不能退！倘若有人縮手，被那閹人抓起兵權，那咱們七個，還有大將軍，以及幕府裡那幫朋友們，就都要做刀下之鬼了！」

鮑鴻接過話茬：「對！跟他鬥！」

曹操見狀趕緊提議：「咱們七個在一起盟誓，絕不放棄兵權，絕不背叛大將軍，背叛咱們的朋友。保住他們就是保住我大漢江山，保住這股力量，十常侍才不敢擅權亂政屠戮忠良！」

「對！」諸人圍了一個圈，七隻大手按在了一起。

可是他們身在西園還不知道，就在蹇碩召集西園會晤的時候，驃騎將軍董重到達都亭，奉聖命接管了何進、何苗兄弟的部分人馬，形勢越來越不利。

此後每隔十天的會晤簡直成了一種折磨，蹇碩以上軍無兵為由要求各校尉撥一部分兵給他，而袁紹、曹操等人據理力爭，絲毫不肯退讓。西園軍帳裡你嚷我叫沸反盈天，但只要不再打仗，蹇碩終究找不到任何借口，即便是他身後的皇帝劉宏，也不敢輕易裁撤八校尉，畢竟數萬人馬就在京師，若有人為何進登高一呼，為何進打撞天冤的官司，皇帝恐怕就得提前退位了！

雙方僵持不下，直到十月，青徐二州叛亂再起。看來又得有人冒著生命危險出征了。諸人不約而同來到大將軍府，何進再遲鈍，這會兒也覺察出事情的利害關係了，他甚至考慮應不應辭官回家。

袁紹嚇了一跳：「大將軍，事到如今一旦辭官，想做富家翁而不得矣！」何進低著腦袋道：「我妹子畢竟跟皇上是兩口子，我外甥是將來的皇上，他豈能動手殺親戚？」

諸人無不側目，王謙忍耐著道：「我的大將軍啊，你若是走了，只怕皇后、大皇子皆不能保全啦！董重現在已經是驃騎將軍，他們謀劃著廢長立幼啊！」

「皇上愛哪個兒子是他的事，即便立的是小劉協，他見面不也得叫我一聲舅舅嗎？人總是有見面之情吧？」

正在這時，有一個家丁突然跑了進來，那人也不言語，塞給王謙一張帛書。王謙看了兩眼，驚道：「大家快想主意，蹇碩與西園騎的人商議，要差遣大將軍帶兵去平青徐二州的黃巾叛亂吶！」

何進這時倒是不怕了：「算啦！我去就我去，不就是打仗嗎？」

大家這時候才覺得何進可恨，這老實人也有老實人的缺點。曹操都快急暈了：「大將軍，你千萬不能去啊！到時候不用發兵拿你，只要差下一個宦官，傳一份詔書，寫點兒什麼『將大將軍賜死』。到那時候你是奉詔還是不奉詔呀？你去了，這幕府裡的人，王謙他們豈不是全完了？」袁紹忽然仰天長歎：「天命如此！天命如此啊！我去吧……」

「你？！」眾人都是一愣。

「我只要帶兵一走，他就沒有理由再差派大將軍前往了。」

諸人到此刻也想不出別的辦法了，當晚袁紹就往都亭典兵，連夜出關往徐州去了。

第二天，蹇碩聞知暴跳如雷：「誰叫袁本初領兵而去的？」

「是大將軍。」曹操冷靜答覆。

「大將軍有何權力調動西園校尉？」

「大將軍當然有權。」

「胡說，我才是皇上任命的西園校尉統帥。」蹇碩瞪著曹操嚷道。

「皇上是任命您為西園校尉統帥，而且是說過大將軍您也可以管，但是從沒說過大將軍不能管我們。」曹操咬文嚼字地跟他分辨。

蹇碩一時無語。

「我們又不是北軍校尉，我們原先就是歸大將軍統領的。」馮芳連忙補充道。

趙融與夏牟不敢說話，兩個人低頭攥著淳於瓊的左右手，生怕這個直性子惹出禍來。

蹇碩將他們五個掃視一番，咬著後槽牙道：「哼！說得好，但是從明天起，何進就沒有這種權利了。」

果然，第二天何進被剝奪了對於西園校尉的過問權。大將軍府一時門可羅雀，除了辟用的掾屬，其他人再也不敢輕易登門了。

雙方又在沉默的對抗中過了兩個月，上軍別部司馬趙瑾得勝而歸，蹇碩的氣焰越發囂張。他破口大罵鮑鴻無能，巴郡路遠尚且得歸，汝南尚不能收復。諸人低頭不語，不論他說什麼都只給他一隻耳朵罷了。而他還沒有斥責完，就有人來報，說鮑鴻平滅汝南之亂，噎得蹇碩一時語塞。就在這種可怕的氣氛中，可怕的事情終於激化出來了！

在鮑鴻領兵回到都亭之後，突然被西園騎扣押，罪名是因為貽誤戰機，真可謂欲加之罪何患無辭。大家尋求各方關係予以解救，這一次發動各方力量，馬日磾、袁隗，甚至連曹嵩都揣好了保奏文書。但是第二天傳來消息，鮑鴻當夜就被賜鴆酒而死！

驍勇仗義的鮑老大就這麼死了，鮑信、鮑韜、鮑忠從北寺獄提出死屍，兄弟三人哭得跟淚人一樣。鮑信派四弟護送棺槨回家，自己與三弟辭去官職，從此日夜宿衛大將軍，一定要與忠義士人們共存亡。

曹操回到家中，感覺這幾個月的生活是那麼的不真實。當初在戰場上都不曾覺得恐怖，而現在，在大漢都城天子腳下……

「爹，兒子恐怕不能在您膝前盡孝了。」

曹嵩抬頭看看兒子：「怎麼了？說這等喪氣話。」

「鮑鴻死了，袁紹前途未卜，淳於瓊魯莽無用，夏牟、趙融那兩個根本指望不上，就剩下我和馮芳支撐局面了。」曹操抹了一把疲憊的臉，「恐怕蹇碩下一個就要拿我開刀了。」

「哼！他恐怕高興得還太早了。」曹嵩拍拍兒子的肩膀，「今天純兒又傳話來了。」

「有什麼事兒？」

「皇上病了。」

「病了？」曹操不以為然。

「做噩夢看見先帝了，慌裡慌張跑出去摔了一跤，若不是羽林左監許永及時為他捶敲足底，昨天夜裡恐怕就……」雖然是在自己家，曹嵩還是習慣性地張望了一下，「有太醫私下裡議論，恐怕是沒幾天了。他老人家一嚥氣，漫天雲霧散！」

「皇上真的要……」曹操似乎看到了一絲希望。

曹嵩天天四處打聽消息，其實並不比兒子輕鬆，他揉揉肩膀歎息道：「就為了廢長立幼把天下人士得罪盡，這值得嗎？」

曹操搖頭道：「光武爺也曾廢長立幼，可是光武爺有德，所以無人反對。當今萬歲有什麼？」

「他什麼都沒有……真心忠於他的宋後叫他廢了，十常侍眾叛親離了，百姓恨他，士人也盼著他死，他只有一個蹇碩。皇帝當到這個份上也夠失敗的。」

「路是一步一步走出來的，他怨不得別人！」

曹嵩攥緊拳頭在兒子肩上捶了一下：「再堅持幾天，最後的幾天！只要能堅持下來，以後你的官運必然一路亨通！為了咱們老曹家的將來，你得給我頂住呀！」

「我現在最怕的是蹇碩狗急跳牆……」曹操實在太累了，沒再說什麼，疲憊地打了一個哈欠，踉踉蹌蹌離開了正堂。

方轉到後院，就聞一陣輕盈的笛聲。在寂靜的夜幕下，那音色婉轉幽咽，彷彿還帶著無限愁苦。曹操沒有回房，而是疲憊地倚在樹畔傾聽曲調——他經受的壓力太大了，能這樣獨自清靜一會兒也不錯。可過了一會兒笛聲又停了，他藉著月光四下找尋張望，原來是環兒手握一支笛子躊躇在酴醾架前。

連曹操自己都說不清，他是從什麼時候開始喜歡上環兒的。當初他受老隱士郭景圖所托要將環兒撫養長大並許配人家。可他沒有想到，昔日那個在爺爺墳前啼哭的小姑娘，如今已經出落得楚楚動人了。

此時此刻，曹操心緒繚亂，實在無力抗拒環兒的美麗了，明知她與卞秉兩小無猜，還是忍不住橫刀奪愛。

環兒這會兒滿心惦記著家鄉的意中人，低頭撫摸笛子，全然不知曹操已慢慢湊到她身後。她還在想心事，忽覺一隻大手從後面將自己緊緊摟住。

「誰！？」她用力掙了一下。

曹操一邊親著她的鬢髮一邊喃喃道：「環兒，從了我吧。」

環兒早已預感到會有這麼一天，但她還是不想屈從於命運，戰戰兢兢想推開這個男人：「別……別……」

「聽話吧，環兒。」曹操伸手在環兒身上不住地摩挲，發覺環兒手裡還緊緊握著那根笛子，想一把奪過來。

環兒死死攥住不撒手：「這是阿秉給我的。」

「別再想他了。他不過就是個賣唱的小子，你跟了我豈不更好？」說著話，曹操已經把她攔腰抱起。

驚慌之間，環氏瞅見院子深處卞氏房裡還亮著燈，趕忙扯著脖子向那邊呼喊。寂靜的夜晚，她的呼喊聲格外刺耳，姐姐一定能聽到。

哪知幾聲喊罷，卞氏非但沒有出來阻止，她房裡的燈反倒熄滅了——她自己也是妾，況且歌姬出身，即便心裡不是滋味，又敢說什麼呢……

曹操摀住環兒的嘴訕笑道：「看見了吧？你呀，早晚都是我的人。」環兒哀歎了一聲，留下兩行無奈的眼淚，只得任由曹操抱著自己回房。她雙手無力地垂下去——「咚」的一聲，那根笛子掉在了地上。

第十三章 藉機扳倒當權派

【最後一搏】

「什麼？調大將軍督戰涼州？」眾人都嚇了一跳。

「沒錯。」蹇碩臉板得鐵青，口氣桀驁不馴，「調何進即刻前往涼州督戰！」

「在下實在是不明白，」曹操穩了穩心神，決定和他頂，「前幾日剛剛送來皇甫嵩的捷報，他擊潰了王國的匪兵，如今乘勢追擊連連獲勝。既然得勝，為什麼還要另差大將軍前去呢？」

蹇碩微抬眼皮望著曹操，目光中的殺氣早已不言而喻：「曹校尉，你也是久在行伍之人了。所謂兵無常勢，若是那皇甫嵩貪功冒進，必困於賊人之手。當年董卓就是因為追襲榆中之敵，被北宮伯玉圍困數月，若不是築堤堵河而退，就全軍覆沒了。」

「皇甫將軍不是董卓。我曾與他一同打過仗，他老成持重，幾時貪功冒進過？」曹操絲毫不讓。

馮芳一旁冷笑道：「仗還未打您就先預定勝敗，難道蹇大人與西涼反賊通謀嗎？」

「你血口噴人！」蹇碩狠狠瞪了馮芳一眼。

「馮校尉不過是與您玩笑，大人不要在意。」曹操又把話圓了回來，「退一萬步講，即便必須往涼州增兵，也無需大將軍親自前往啊！差別人去有何不可？」

馮芳接過話茬：「不錯不錯，蹇大人您的兵馬不是回來了嗎？再差趙瑾出戰不就行了嗎？」

蹇碩見曹操、馮芳一唱一和，幾乎怒不可遏。但現在他不能輕易與諸校尉動怒。其實，這些天他經受的心理折磨並不次於對手。眼瞅著皇上已經病入膏肓，根本不能再理政。而自己不但不能拿掉何進，連曹操、馮芳這兩塊骨頭都啃不動。要是還來硬的，再無緣無故殺一個校尉，難免要禍起蕭牆激出兵變。如今北軍裡的沮俊、魏傑也與何進互為表裡，何苗的武裝尚未肅清，河內還屯著朱俊，羽林軍也未必保險，倘若這些人一起舉兵，到時候莫說扶立董侯為帝，就是萬歲想善終都難了。而他這一邊，驃騎將軍董重不過是個紈褲子弟，指望他與自己聯手對付何進，根本就是杯水車薪。何進不可怕，可怕的是他身邊的這些將領和士人。如今的形式是麻稈打狼兩頭害怕。

「請大人收回成命！」曹操不給他喘息的機會，立刻抱拳道。

「請大人收回成命！」馮芳等四人立刻附和。

不能這樣與他們耗下去，皇上快撐不住了……蹇碩想到此立刻起身道：「不准！這是皇上的意思。」

「大人說是聖命，詔書何在？」馮芳腦子很快，馬上問道。

「會有的……馬上就會有的……改改規矩，莫等十日，三日後再議！」蹇碩頭也不回地去了。

五個人各自歎息，總算又闖過一關。如今他們不敢分開一刻，劍不離身，心腹護衛相隨，衣服裡時刻套著軟甲。曹操回想剛才蹇碩的舉動，頗感不安：「蹇碩如今已是強弩之末，弄不好會狗急跳牆。他說詔書會有的，但據我所知皇上已經不能理政了。他這一去必定矯詔行事，三日後再議，咱們更要多加小心。」

馮芳道：「以我之見，咱們不如速往幕府，與大將軍在一處。」

「不妥，若是蹇碩率兵圍困幕府，咱們就全完了。」曹操搖頭道，「別忘了還有董重也在城中。」

馮芳想了想：「這樣吧，咱們先往幕府告知此事，然後各回各營統領人馬。從今天起，蹇碩召集咱們一概不應，管他什麼三日後！我就不信他敢來硬的。他是有權無兵，咱們有兵無權。咱就跟他耗著吧，耗到皇上晏駕為止！」

曹操聽得出來，馮芳這個主意等於是擁兵自重跟皇上公然作對，但事到如今還能有什麼辦法嗎？他看了看夏牟與趙融，對這兩個人很不放心，自鮑鴻被殺，下軍的兵馬已經劃歸蹇碩了，袁紹不在，要是再有兩個營倒戈，形勢便萬劫不復了。於是他朗聲道：「咱們先去幕府，五個人一同向大將軍講明此事，以後的事情到那裡再商量。」

五人率領親兵前往幕府，但還是晚了一步，早有西園騎包圍了幕府。曹操立刻明白發生了什麼——糟糕！被蹇碩蒙騙了！他口稱三日後，其實打了一個時間差，離開西園後快馬回到省中脅迫尚書矯詔，然後率先趕到幕府了。

這時候不容多想，淳於瓊拔出佩劍帶著親兵就要往前衝。箭在弦上不得不發，餘下四人也都把傢伙拿出來了。西園騎看得清清楚楚，但見個個都是上司，皆不知所措。這段日子他們也糊塗了，不知道究竟該聽誰的，於是不敢拔劍相向，但也不准他們過去。

「讓開道路！」淳於瓊怒喝道。

眼見有軍兵讓路，上軍司馬趙瑾擠了出來：「不能放，不能放，如今有詔書在，放進去是違抗聖名啊！」

淳於瓊眼都紅了，不容分說舉劍就刺。趙瑾也是廝殺漢，見劍光逼來，便身子一閃，順勢也拔出劍來。兩個人的劍架在一處各自用勁。兵丁都看得真真的，可是哪個敢上前幫忙？幫又應該幫誰呢？

這時上軍的另一位司馬潘隱也擠出了人群，他本是鮑鴻麾下，因為下軍併入上軍，如今已經是蹇碩的人了。他見淳於瓊與趙瑾僵持不下，便持劍在手，用力猛劈——「匡啷」一聲，兩把劍被他震開。

「你要幹什麼？」趙瑾喝問潘隱。

「快放他們進去。」

「你也瘋了嗎？現在有聖命傳達，違詔是死罪啊！」

潘隱寶劍還匣道：「趙司馬，現在天下大事還在兩可之間。你以為跟著蹇碩事事為皇上效命，就能有好結果嗎？」

趙瑾倏然無語。

曹操擠到前面：「趙兄弟，把路讓開，大將軍若是得救，此亦是你大功一件，將來不愁升賞啊！」

趙瑾收了劍，但又不敢傳這個令，乾脆把頭一扭，裝作什麼都沒看見。那些西園騎瞧上司如此行事，趕緊不聲不響讓出一道人胡同。曹操等人匆匆忙忙闖進了幕府。

到了院中一看，蹇碩手持詔書立在當院，何進顫顫巍巍跪坐在堂口。已經有不少兵丁包圍了掾屬房，王謙等都被控制起來。這邊蹇碩二十個親信衛士刀劍在手，虎視眈眈；那邊伍宕、許涼、張璋、吳匡、鮑信、鮑韜也拔出了兵刃。短兵肉搏一觸即發！

蹇碩聽到腳步聲，面無表情地瞟了曹操等人一眼，回過頭繼續對著何進恐嚇：「大將軍，我已經宣讀完詔書，你究竟肯不肯奉詔？」

何進到現在已經徹底明白皇上的用意了，跪坐在那裡回應道：「蹇碩，你這個小人……我不上你的當！」

「抗詔可是死罪！」蹇碩往前走了兩步，「大將軍想要造反嗎？」

何進低下龐大的頭顱，一個字都不敢應，兩頰冷汗直淌。

「沒人要造反！」曹操大步走了過來，「我等不過是想重整朝綱，還天下一個清平。」

「朝廷之事皇上自會處置。」蹇碩瞪了他一眼。

「交給你們這些宦官處置嗎？還繼續讓十常侍那幫奸邪宵小禍害忠良屠戮百姓嗎？」曹操至此是全豁出去了，「我曹孟德誓與大將軍共生死。」蹇碩掃視了一番在場的諸人：「你們都要造反嗎？都要抗詔嗎？皇上會下令把你們滿門誅殺的！」

曹操冷笑了一聲：「殺吧！身處骯髒之世，活著也是恥辱。」說罷他快步走到何進那邊，把劍拔了出來。淳於瓊見狀也罵道：「老子不管什麼造反不造反，今天豁出命跟你這沒尾巴的東西斗了！」緊跟著曹操躥了過來。

蹇碩一愣的工夫已經有兩個校尉過去了，趕緊直盯著剩下的三人，尤其是馮芳：「你們也想跟他們一樣造反嗎？馮校尉，爾乃曹節老相公的女婿，廣受皇上的恩德。你要是造反，何顏面對你死去的丈人？你要把他們一家也都連累致死嗎？」馮芳聞此言猶豫不定，緊蹙眉頭不知如何決斷。自己安危是小，滿門老小是大。

這時候，只見掾屬房中躥出一人，推開阻攔的兵丁，跑至當院：「姓馮的！你我情同昆仲，我們家四世三公都豁出去了，你一個宦官的女婿怕什麼？曹節名聲那麼臭，你要是能輔保忠良就洗雪前恥啦！過來呀！」大家一看，出來的正是袁術。

「公路……也罷，捨命陪君子了！」馮芳一跺腳，也過來了。

如此一來，五個校尉過來了三個。夏牟、趙融對視一眼，知道倘若遲緩禍不旋踵，也不聲不響走了過來。曹操總算鬆了口氣，高聲喊叫：「蹇碩，你聽著！如今大局已定，你休想再把大將軍調出京師。回去稟告皇上，誅殺奸臣和十常侍，否則我們這些軍隊不聽你的調遣！」

蹇碩緊緊攥著詔書：「你們都是反賊！」

「不對！逆天而行才是反！」曹操冷笑一聲，「天地君親師，天地在先，君在後，恐怕你一個閹人不懂這道理吧。」

蹇碩高傲的神色霎時間蒙了一層灰塵，低下眼瞼又看看手中的詔書，無奈地將它收入袖中，轉身歎息道：「唉……告訴趙瑾、潘隱，收兵回宮。」

蹇碩灰溜溜走了，大家卻沒有發出一聲歡呼。今天是有驚無險度過了，可誰知道明天又會是怎樣呢……

夜晚往往會給皇宮披上一層神秘而恐怖的面紗。白日裡的朱梁畫棟、玉階金柱會因黑暗而變得冰冷扭曲、光怪陸離。玉堂殿、崇德殿、宣德殿、黃龍殿，這些莊嚴肅穆的朝堂在黑暗中顯得空曠淒涼，早春時時刮過的涼風也使得大殿內迴盪著一陣陣厲鬼號哭般的聲音；白虎觀、承風觀、承祿觀、東觀，它們孤零零矗立在宮房之間，沒有一絲火光照亮這些學術的聖地；長樂宮、長信宮、永樂宮、邯鄲宮，寒冷陰森的廊閣間只有零星幾個老宦官淒楚地守著宮燈，訴說著往昔的秘密……

嘉德殿內燈光幽暗，似乎已經預示著不詳。董太后神情憔悴地坐在龍榻邊，親自為兒子擦去汗水。劉宏已經到了最後的時刻，這個驕奢淫逸了一輩子的皇帝終於明白，《詩經》裡所謂「萬壽無疆」僅僅是一種不切實際的願望罷了。他覺得身子沉重得很，彷彿有無數雙手要把他拉入地下，喉嚨似針扎般講不出話。雖然眼前模模糊糊的，但是蹇碩的話他聽得清清楚楚。

「萬歲，奴才無能。這件事奴才沒能辦成，讓萬歲失望了。」蹇碩把頭磕得山響。

劉宏微微晃了晃腦袋：「張讓……趙忠……」

「回皇上的話，他們在皇后那裡。」蹇碩答道。

這是多麼大的一種諷刺啊！皇上就要歸天了，他親手提拔起來的十常侍卻已經跑去逢迎何家的人了。此刻他終於知道什麼是小人了，楊賜、劉寬、橋玄、陳耽、劉陶……那些曾經諍諫的老臣在眼前若隱若現，他到了那邊有何臉面見這些人呢？但劉宏還是不明白，罪魁禍首不是十常侍，正是他自己的荒淫暴虐把正義推到了何進那一邊，原本以為何進是一個容易掌控的蠢人，誰知道到最後他卻被黨人掌控了。他想憤罵、想詛咒，但是他已經沒有力氣了，一顆晶瑩的淚珠從眼眶中毫無察覺地流了出來。

「萬歲，您要保重身體啊！」蹇碩爬到榻前。

「殺……何……」

蹇碩磕了一個頭：「奴才冒死說一句，何國舅廣有聲望，而大皇子年已十七，皇上不宜廢長立……」

「放肆！」董太后瞪了他一眼，「這種話是你該說的嗎？」

蹇碩不敢再多嘴。

董太后伏在兒子身前，淚涕橫流：「兒啊，你要是走了，為娘我可怎麼辦啊！我就你這麼一個兒呀！我那小孫子可怎麼辦，你這麼一走可對得起他死去的娘呀。」

劉宏強打精神，微微抬頭，見殿角處自己的小兒子劉協跪在那裡啼哭。是啊……他才九歲，即便立他為帝何家想廢就能廢。但是俗話說三歲看大，這孩子必能成為一代明君，至少比自己強。

劉宏努力提起一口氣，抬起右手指了指劉協，眼睛則緊緊盯著蹇碩。蹇碩會意：「萬歲放心，奴才勉勵為之。」

「不是勉勵為之，是一定要辦到！」董太后擦去眼淚，這個老太太天生有著強硬的姿態，「蹇碩，你與我侄兒董重共扶協兒為帝，你就是開國的元勳。你想想孫程之寵、曹騰之貴，你要是剷除何家，你要什麼哀家給你什麼！」

蹇碩默然。他根本不在乎賞賜與官位，只要全心全意為皇上辦事就夠了。但是現在這件事，自己根本不可能辦到，太后和皇上也太一廂情願了。

沒有辦法，他已經把大將軍得罪苦了，殺了鮑鴻等於與之決裂。即便不接這個差事，何進等人回過手來還是要整治他。還是那句話，何進好鬥，他背後的士人力量太大。蹇碩低頭思索了半天，還是咬著牙，向皇上與太后磕頭：「萬歲放心，太后娘娘放心，奴才勉……一定辦到！一定辦到！」

【扶立少帝】

大將軍府時刻戒備著蹇碩發難，但事情過去了三日，一點兒消息都沒有。不論是何進本人，還是那些校尉、掾屬，以及趕來的朋友，所有人都惶惶不可終日。

現在大家都在一條船上，只能保著何進同舟共濟。這三天裡，無一人踏出幕府半步，大家都暫把這裡當成了自己家。直到第三天傍晚，忽有天使到來，傳何進入宮托付遺詔。何進接詔，回後堂更換朝服，藉機向大家詢問。

「無常迫命，油盡燈枯。」王謙捋著鬍鬚道，「此番必是萬歲將要龍歸，囑以後事。人之將死其言亦善，大將軍可往。」

「不對，蹇碩氣勢洶洶所仗即是當今。」袁術冷笑道，「我看蹇碩必是在宮中埋伏人馬要謀害大將軍。」

曹操在堂中踱了兩個圈子，沉吟道：「此事還在兩可。蹇碩久奪兵權不下，恐也不敢隨意造次。但若是傳授遺命以史侯為尊，我看也未必屬實……」

曹操後面的話沒敢說，他覺得蹇碩是想脅迫何進立董侯劉協。只怕這位大將軍骨頭太軟，到那裡就得讓人家牽著鼻子走！於是話鋒一轉道，「既已受詔也不得不往，咱們帶領兵馬環衛宮院，再派人打探各處兵馬的消息。」

諸人計議已定，護著何進出門，正想各自回營披掛領兵，卻見一隊人馬浩浩蕩蕩而來，原來是袁紹回來了。

「本初！」何進見到袁紹，可算是有了主心骨了，眼淚差點兒掉下來。袁紹匆忙下馬跪倒道：「大將軍，您受苦了。」

大家看見袁紹無不歡喜，曹操拍著他的肩膀：「本初，真沒想到你能活著回來。」

「青州之地，有東海相薛衍、騎都尉臧霸協同我奮戰。事成之後，我怕蹇碩害我，就留下司馬劉子璜督隊，我只帶了三百騎抄小路逶迤而回，一路上連份捷報都沒敢遞。」袁紹所言不假，瞧得出他為了避難辛苦不小，滿臉灰塵，模樣憔悴，哪裡像一位得勝的將軍。

他這一來，現成的兵馬就有了，不必再往都亭調兵。袁紹這三百騎加上大將軍府的侍衛家丁，以及眾人隨身的小廝，臨時湊了五百多人，大家眾星捧月般簇擁著何進向皇宮進發。行在正陽大街，早有小黃門跑來迎候，跪道施禮：「奴才奉上軍校尉蹇大人的命令迎候大將軍。蹇大人說以往之事多有得罪，您莫要記掛。又恐大將軍見疑，蹇大人已將上軍西園騎盡數調回西園。請大將軍安心進宮，萬歲有要事相囑。」

何進聽罷放心不少，回顧眾人道：「皇上畢竟對我有情分啊！」

曹操卻提醒道：「西園騎雖去，羽林軍尚在，大將軍還是要小心行事。」何進諾諾連聲。因為未召不得入宮，所以何進只帶著吳匡、張璋隨那小黃門而去。袁紹見何進已入宮門，趕忙調動兵馬包圍皇宮。這會兒他就好比上軍校尉，曹操等人盡聽他的調遣。隨行的掾屬也都佩劍而來，三個一群五個一夥把住來往要處。按理說大兵圍宮情同造逆，但這些天的亂子京師吏民無人不知，那些守宮的羽林兵也不敢隨便招惹喝問，只是站自己的崗、守自己的門，並不與袁紹的人過話。

曹操與荀攸負責把守西門，剛來到皇宮西側，還未來得及把兵分散。只見宮門處一陣混亂，何進三人慌慌張張自西面宮門撞出。

「怎麼了？大將軍？」曹操迎上前去。

吳匡罵道：「他媽的，蹇碩要謀害大將軍。多虧潘隱在裡面通風報信，不然過了復道就成刀下鬼了！那個領路的閹人也不是好東西，已經被我宰了！」說罷晃了晃手中血淋淋的兵刃。

何進臉色煞白，看來是受驚不淺。

「先回府再說。」曹操托荀攸照顧何進，自己奔至前門報信。

袁術聽罷大怒：「咱們帶兵殺進去吧！趁這個機會把蹇碩和十常侍全宰了！」

淳於瓊、伍宕、許涼一幫武夫紛紛響應。

袁紹心裡雪亮，立刻喝止道：「不可造次。領兵入國門豈不是謀逆？皇后、皇子若有傷損，何人能夠擔待？先回幕府再做商議。」諸人紛紛相告，皇宮四圍的人馬都得知消息了，便紛紛退兵。這次來得快，回去得更快，不一會兒的工夫就保護何進又回到了幕府。

曹操見伍宕要兵士在街前落寨，簡直氣樂了：「不行！中軍營的人馬快回都亭駐守，這裡是洛陽城，不是隨便來往之地。」

那幫武夫哪管這是什麼地方，只想開開眼界，聽聞曹操這樣安排都怏怏不悅，可胳膊擰不過大腿，只得聽令出城。話雖這樣說，伍宕還是挑了一百最精幹的兵士拱衛幕府。眾人推推搡搡回到了廳堂之上。何進嚇得連連搖頭：「險矣！若非潘隱相告，已死多時，這皇宮我實在是不敢再進了。」

「可現在如何是好呢？」袁紹也不知該怎麼辦了，「皇上生死未明，皇后和儲君被困深宮，尚書屬官皆在蹇碩掌握之中。裡外不得相通，這樣僵持不下，什麼時候算個瞭解？」

「不要著急。」田豐安然就座，「蹇碩陰謀已敗露，憑借小小皇宮豈能再興風浪？此不必勞師動眾，時候久了必然有變。七署之眾甚至那十常侍，他們都要考慮身家性命的，誰能跟著他冒這個風險？我料變數不遠，定在這一時三刻之間。」

他話音未落，就聽外面一陣大亂。似乎有人想闖進幕府，被衛士擒住了。少時吳匡走了進來：「啟稟大將軍，抓住一個鬼鬼祟祟的宦官，好像是來私窺咱們行動的。」

外面被擒的人似乎聽到了他的話，趕緊喊：「我不是宦官！讓我進去！孟德！孟德！我有要事稟告大將軍！」

曹操聽到有人叫他，趕緊跑出去看，見張璋雙手縛住一人，乃是族弟曹純。他官拜黃門侍郎，所以頭戴貂璫冠，身披黃袍，腰繫黃漆佩刀，與大多數宦官的穿著相似。加之曹純才十九歲，年紀輕輕未曾蓄須，難免被誤認為閹人。

「速速放開，他是我弟弟啊！」

張璋生性粗疏也沒弄清楚，昏頭漲腦撒開手，兀自叨念：「曹兄家裡真是怪，祖父是宦官，沒聽說弟弟也是宦官呀！」

曹純哪有心情與他分辯，趕緊隨兄長倉皇入廳堂，見滿屋都是人，絕大多數都不認識，便作了個羅圈揖。

曹操忙道：「這是我族弟黃門侍郎曹純……子和，別顧虛禮了，列坐都是自己人，有什麼事你但說無妨。」曹純倒是認識何進，躬身施禮道：「啟稟大將軍，萬歲昨晚已經晏駕了。」

眾人聞聽並沒有什麼反應，這會兒皇上死活誰都不放在心上了！

「皇上立何人為帝？」何進還沒問，袁紹搶先急急渴渴說了出來。

曹純雖是剛剛入仕的書生，腦子卻甚是靈便。當著何進這些人的面，豈可說立了董侯劉協？他趕緊編了謊話：「萬歲臨終已決意立大皇子為帝，命大將軍您輔政，可是蹇碩一意孤行，要私自廢立佔據朝堂。今日奸計洩露，他已經命人緊閉宮門，軟禁了皇后和大皇子。請大將軍速速救駕！」說罷掏出一紙帛書遞給曹操，「蹇碩已到長樂宮監禁皇后，這是他寫給十常侍趙忠的秘信，被大將軍同鄉的宦官郭勝截獲了。您快看看吧！」

曹操拿過信來要遞，又想起何進不識字，轉手遞到了王謙手裡。

王謙展開念道：「大將軍兄弟秉國專朝，今與天下黨人謀誅先帝左右，掃滅我曹。但以碩典禁兵，故且沉吟。今宜共閉上閣，急捕誅之……大將軍，蹇碩這是想串通十常侍，行當年王甫害竇武之舊事！」

何進不知所措，只好看看袁紹。袁紹也不知該如何應對，猛然想起何顒經過前朝舊事，趕緊拱手道：「伯求兄，此時當如何處置？」

何顒把手一擺，冷笑道：「這等頑童伎倆莫要掛懷！蹇碩蠢賊不識時務，當年王甫、曹節有北軍之兵相助，如今兵權盡在大將軍之手。莫說十常侍不敢與他聯手，就是敢助紂為虐，這幫閹人舉著空頭的詔書又有何用？現在已經不是二十年前了。」

袁術又來了精神：「既然如此，提兵殺入皇宮，管他什麼蹇碩、郭勝，張讓、趙忠，都殺了才乾淨！」他這麼一嚷，那些何進提拔起來的武夫就跟著起哄。

「放肆！」袁紹再次喝止道，「為臣者豈可行此非常之事？」

袁術本與他這個庶出的哥哥有些離析，頂嘴道：「動不動就拿大道理來壓人，這又不是你的府。」

袁紹一陣臉紅，又不好當眾與他爭吵。

「哈哈哈……」一陣大笑聲打斷了諸人的議論，這與緊張的氣氛頗不協調。眾人一看，廳堂角上，田豐、蒯越、荀攸三個人正有說有笑。曹操忙問：「幾位高賢可有什麼辦法？」

荀攸樂呵呵道：「方纔田元皓言道當有變數，這變數不是已經來了嗎？」眾人面面相覷。

蒯越見諸人不解，信步到曹純面前：「子和賢弟，你言道禁宮已閉，何人助你逃出？」

「也是那宦官郭勝，他乃是南陽人士，與大將軍同鄉，便有意攀附大將軍，故而給我這封信，又幫我逃出來。」

「好！」蒯越點點頭，「你可還識得放你出來的兵丁？」

「做夢也識得！」曹純笑了。

「既然如此，還煩勞賢弟回到宮門，把此信送回。」

「什麼？送回去？」曹純一愣。

荀攸插嘴道：「對，送回去！它不是蹇碩給趙忠的嗎？送回去，讓郭勝還交給趙忠。」

「不過話要說明白，直截了當告訴他，是大將軍要把這封信送回去的。」田豐補充道。

諸人不明就裡低頭思考，曹操第一個恍然大悟：「幾位兄長好計策！十常侍復得此信必膽破心驚，定然圖謀蹇碩以脫己罪，皇宮之事咱們可以不戰而定。」

「若張讓等人不能剷除蹇碩呢？」

「無妨，十常侍除不了蹇碩，蹇碩除了十常侍不也是好事嗎？咱們就坐山觀虎鬥吧！」曹操說罷，仔細打量田豐、蒯越、荀攸，心道：「何進有良士而不能識，這三個人的智謀不亞於張良、鄧禹。」

「若是有辦法，那就這麼辦吧。」何進一語落地，這件事就算是定下來了。專門派了幾個驍勇的衛士保著曹純回至宮門遞書。

果不其然，轉天一早便傳來消息，十常侍率親信反攻蹇碩，郭勝趁亂手刃了蹇碩。至此，皇宮中的內亂總算是結束了。

非常之時不循常禮，眾人也未更換朝服，保著何進再赴皇宮。

這一次羽林軍盡皆放下武器，十常侍、七署將領、上軍兩司馬都在宮門口跪迎。諸士人這些天如同做了一場漫長的噩夢，直到這一刻才算醒來，何進也是喜笑顏開。

現在的十常侍已是寄人籬下，生死存亡皆繫於何進一念之間。張讓匆忙爬到何進腳邊，抬起頭笑道：「大將軍，這些天我們一直暗地裡保護著太后娘娘和皇上。她們母子倆好極了，您不必掛懷。」

新帝尚未登基，他就已經口稱何後、史侯為「太后娘娘和皇上」，諂媚之意不言而喻。而何進毫無心計，聽了十分受用：「快快請起，你們都是誅殺蹇碩的功臣啊！」

袁紹在後面聽見，眉毛都立起來了，方要說話，曹操一把拉住他，輕聲道：「現在不是時候，先定大位要緊。以後咱再收拾這幫奴才！」袁紹這才稍稍息怒。

張讓、趙忠也都一把年紀了，畢竟官拜中常侍，實指望傍著劉宏後半輩作威作福富貴無邊，哪知他性命不長久，連累他們在何進跟前低三下四猶如家奴。趙忠現在還領著大長秋之職，在前面引路，那幾乎不是走而是爬，好不容易把大家帶到嘉德殿外，累得直喘粗氣，還得抬頭稟報：「大將軍，大行皇帝梓宮在此。」

所有人行罷三跪九叩大禮，小黃門這才打開殿門。

諸人一看，無不驚詫：滿殿懸掛素白幔帳，光鏡之物皆已遮蔽，大行皇帝劉宏換嶄新龍衣停於榻上。小棺大槨兩斂俱全，暫安置在殿角處。六個桌案上設擺著東園秘器、金銀酒具、璋珪琮環、弓矢箭囊、鼎釜甑杯以及劉宏生前喜歡把玩的物件，三十丈的牽車白練疊得整整齊齊置於托盤之上。後面陪葬的編鐘、大鐘齊備，朱漆粉刷一新，虡文分日、月、鳥、龜、龍、虎、連璧、偃月，皆按禮制。靈位安排已畢，香爐不絕，燈火長明，隨侯珠、斬蛇劍、天子六璽列於供桌，最顯眼的就是當中明晃晃鑲金角的傳國玉璽！

何進不明其禮，身後站的侍御史孔融不禁讚歎：「何人安排梓宮之事？萬事齊備皆有章法啊！」

張讓趕緊湊到跟前，哭泣道：「奴才等深感大行皇帝之德，生時未能全心侍主，便越俎代庖先行此事，望大將軍與諸位大人包涵。」他一哭，後面跪著的十常侍紛紛落淚。即便他們壞事做盡，此情此景還是讓人看著心酸。

這時有黃門來報，太尉馬日磾、司徒丁宮、司空劉弘、車騎大將軍何苗已率文武百官進宮，入南宮玉堂殿候駕；御府令、內者令已經散發白衣吉服。

曹操聞聽忙問那名黃門：「驃騎將軍董重可到了？」

「還沒有。」

曹操朝何進忙使顏色，何進這次倒是準確會意：「快叫董重來，一起操辦喪事。一定得來！」

趙忠見狀，便抹著眼淚爬進殿中。施罷大禮，從貢桌上取過傳國玉璽，高舉過頭頂慢慢退出，轉身跪倒，奉到何進眼前：「國不可一日無君，請大將軍速奉新皇帝正位。」

何進懵懂道：「是我外甥嗎？」

他這一句話所有人都嚇了一跳！皇帝乃是天子，父親尚且稱為上皇，哪裡能開口稱什麼舅舅外甥的？私底下說說也罷了，大行皇帝靈前怎麼能說這種話呢？大家知其愚魯，誰都沒有提什麼，十常侍的段珪、畢嵐攙扶他接駕就位，諸人紛紛退往南宮更衣。

曹操感覺有人拉他衣袖，回頭一看是曹純。曹純把他領到嘉德殿西側荒僻處，那裡捲著一扇草蓆。

「這就是蹇碩。」

曹操深吸一口氣，抖膽掀開了草蓆。第一眼看到的就是白晃晃的孝服，他沒有戴冠，白巾包頭，胸腹血淋淋的兩處刀傷，將白衣染成了紅色。那張桀驁不馴的寬額大臉已經慘白，嘴角下垂，兩隻兇惡的眼睛沒有閉上，直勾勾望著蒼天。

「你叫我看這個幹什麼？」曹操移開目光，不去看那屍體。

曹純似乎有些憐憫：「張讓他們說瞎話，一切喪葬之物都是他親手操辦的，他還穿了孝服……蹇碩是個忠臣！」

曹操冷笑一聲：「哼！忠臣怎麼了？他不死就得咱們死！」

曹純垂手合上蹇碩的眼睛，歎道：「其實皇上遺詔是要傳位於……」

「閉嘴！」曹操趕忙打斷，「你昨天那個瞎話算不了什麼，誰都知道是怎麼回事，自古至今這樣的事多了。別瞎想了，快走吧！」

曹操帶著曹純快步離開，忽聽後面十常侍的幾個人在議論：「蹇碩是國賊，得把他的頭割下來獻給大將軍。快叫小子們去辦！」雖然曹操剛才訓教了弟弟，可還是回頭望了那忠臣最後一眼……

中平六年（公元189年）三月，漢帝劉宏駕崩，終年三十四歲，在位共計二十一年。這二十一年中，前有王甫擅政亂國，中有十常侍魚肉百姓，後有黃巾之亂。民生凋敝，忠良蒙難，奸邪為官，豪強橫行。劉宏死後謚號「靈」，是為漢靈帝——好亂不損曰「靈」！

何後之子「史侯」劉辯繼位為帝，是年一十七歲。改元光熹，以何後為皇太后，封皇弟「董侯」劉協為渤海王。皇太后臨朝為政，晉袁隗為太傅，與大將軍何進參錄尚書事。

第十四章 漢靈帝的身後事

【斬斷舊情】

天子大喪最是繁瑣不堪，文武百官所行事務皆有禮制：太尉上謚讀策，司徒率先領喪，司空、將作監理器物，太常司儀傳哭號，宗正禮待諸侯，大鴻臚奉迎九賓，太僕監造喪車，大司農典算支錢，光祿勳、衛尉守衛梓宮……簡直把所有人折騰得四腳朝天。

莫說朝廷大臣了，各地諸侯王也要千里迢迢進京奔喪，甚至洛陽城的百姓也得跟著披仨月白袍子。

在京官員不論品級五日一會臨，太后、皇帝劉辯、渤海王劉協也得跟著陪哭謝喪。每隔五天折騰這麼一次，這三個月過去，到漢靈帝劉宏下葬邙山文陵的時候，太常卿再傳令喊哭，無論王公貴胄還是文武官員，所有人都已經眼淚流乾，只剩下捂著臉啞著嗓子乾號了。

真是迅雷不及掩耳，下葬後的第二天，朝會上就爆出驚天大事。

大將軍何進、車騎將軍何苗會同三公一同上奏：「孝仁董皇后使故中常侍夏惲、永樂太僕封諝等交通州郡，收受官員珍寶賄賂，悉入西省。藩後故事不得留京師，輿服有章，膳羞有品，請永樂後遷宮本國。」董太后的一生可謂三起三落。她本是解渚亭侯劉萇之妻，乃普普通通一個藩妃，因為丈夫早喪，與獨生子劉宏相依為命。

後來漢桓帝駕崩，竇家外戚選她兒子當了皇上，母子分別依依不捨。原以為今生再無緣相見，卻托了王甫、曹節這兩個宦官的福。宦官誅滅竇氏，她才喜從天降，名不正言不順地到洛陽當了太后。作威作福賣官鬻爵，斂財揮霍欺壓忠良，她兒子每一樣暴政背後都有她的影子。實指望養兒防老，不想白髮人反送黑髮人。也怪她自己糊塗，非要攛掇兒子在臨死前廢長立幼，結果蹇碩被殺遺詔作廢，劉辯登基為帝。何家成了正牌外戚，董太后可謂人為刀俎我為魚肉，不得不難捨難分地與寵愛的孫子分別，再次回到那離開近二十載的河間舊宅。

她的車馬剛離開洛陽，何進就派袁紹、曹操等人包圍了驃騎將軍董重的府邸，皮之不存毛之何附？董重倒是明白事理，自己把毒酒一灌，萬事了結。三天後，董太后在回河間的路上暴亡，渤海王劉協徙封陳留王。但據傳說，她是被車騎將軍何苗派人鴆殺的。

至此，一切干擾何家主政的障礙全部掃除。

不知道是巧合還是因為劉宏這個昏君太招恨，天下的叛軍似乎是故意與他過不去。他活著的時候各地叛亂天天打仗，等他一死叛軍竟也都隨之覆滅了：

涼州匪首王國，與皇甫嵩作戰連連敗績，最終內部瓦解，王國為其麾下韓遂、馬騰所殺。韓馬二人又脅迫漢陽名士閻忠為首領，閻忠不允憂憤而死。從此韓遂、馬騰不能相容，他們彼此攻殺勢力衰退，後來不得不龜縮於西涼，不敢再踏入關中一步；

西南方面，益州刺史郤儉被黃巾所殺。當地州從事賈龍、犍為太守任歧招募鄉勇抗擊反賊，經過幾個月的戰鬥，終於將黃巾首領馬相殺死。朝廷新任的益州牧劉焉等人進駐綿竹，蜀郡等地的黃巾餘黨也很快被肅清；

東北方面，張純、張舉勾結烏丸的叛亂逐漸走向末路。雖然幽州刺史劉虞與騎都尉公孫瓚在征討策略上發生分歧，但經過幾番爭執，兩個人還是一剛一柔聯合起來。公孫瓚以武力大敗張純，劉虞則募斬其首級，張舉勢窮懸樑自盡，至此幽州戡亂初步告捷。劉虞被提升為州牧，並遙尊太尉；公孫瓚也被提升為降虜校尉，兼任長史；

河內方面戰事同樣告捷，朱俊在河東僅僅招募些雜兵，就把進犯司隸的黑山軍打得團團轉。這些農民軍久戰不利士氣低迷，最終撤退到深山老林，並派人入朝求封。承諾朝廷授予他們首領官職，他們便不再興兵作亂；

青徐之地的黃巾主力多達二十幾萬，卻是同樣不成氣候的烏合之眾。袁紹將他們擊散回朝後，徐州刺史陶謙、東海相薛衍又逐個擊破。沿海之地有騎都尉臧霸處置，他招攬了吳敦、尹禮等一干地方豪強各自起兵，沒幾日的光景就將流竄山嶺沿海的黃巾游寇消滅光了；

并州方面，丁原戡亂也頗有成效。匈奴叛軍見進不能取，只得退回北疆，扶立了須卜骨都侯充當偽單于。休屠格部更慘，幾仗打下來，被前將軍董卓收編了一大半，餘下的逃出塞外重拾遊牧生活。白波軍方面，首領郭太戰死，其手下韓暹、李樂、胡才等輩才力不及，只得退居白波谷緊守。至此，并州之亂也算大體平息了。

平亂之事處處得勝，各地戰火紛紛熄滅，一時間刀槍入庫馬放南山，真有點兒新君登基天下太平的跡象。仗不再沒完沒了的打了，專門負責平亂的西園校尉的八個營也就無用處了，朝廷逐步裁軍，這些部隊只保留了三分之一。

曹操擔任典軍校尉，原來頭上還有一個上司蹇碩，不管出於何種目的，至少還是在討論戰事。如今蹇碩也死了、仗也不打了，屯守京師本就有北軍，他的這些雜兵其實已沒有實際意義，隨著裁軍的進行，他的部曲（私人武裝）也越來越少。特別是劉宏生前組建的西園騎被勒令解散後，皇家園林不再供軍事使用，諸校尉連議事的衙門都找不到了。

曹操等人見狀，也無心操練兵馬了，乾脆萬事都推給各自的司馬，自己到幕府閒坐，與大將軍的掾屬已一般無二。

何進是一個不錯的外戚國舅，憨厚、善良又講義氣，但他卻不是一個合格的大將軍。莫說處理政務沒有主見，奏章上的字都認不全。好在幕府之內全是高參，長史王謙統籌機要、蒯越掌管人事，諸曹掾屬各司其職，大將軍府儼然一個小朝廷。何進每天只需簽署機要，剩下的時間與袁紹、曹操這幫閒人暢談國事就可以了。

雖然現在大局安定，但袁紹、何顒等人還有一未了的心願，那就是黨錮的幫兇張讓、趙忠，以及以他們為首的十二個中常侍還在。可何太后臨朝之後，僅僅處置了夏惲與封諝；對於剩下的十個人，不但不追究罪過，竟然還肯定張讓等人的護駕之功，把他們也歸入了功臣行列。

自從大喪完畢，袁紹就一直在何進耳朵旁絮絮叨叨，不停地勸他誅殺十常侍，而何進卻猶猶豫豫不肯決斷。這樣的情景曹操已經見了無數次，今天又是這種情況。

「大將軍，宦官一事您還是沒有決斷嗎？十常侍禍國殃民已久，現今前朝弊政皆除，朝廷廣招賢才為官。若不除掉這些禍國小人，何以安士人之心？雪黎民之恨？」袁紹已經反反覆覆說了半天。

何進的表情有些木訥：「本初啊，我不是說了嘛，此事得要太后同意。可是她不同意啊！說句心裡話，我也不太願意這麼辦。」

「為什麼？」袁紹一皺眉。

「想當初我何進不過就是一個殺豬的，要不是張讓舉薦我妹子入宮，哪有今日這一身富貴？說不定我現在還在南陽集市上磨刀子呢。」何進的表情憨得可愛，「本初賢弟，莫看你官沒我大，可是吃的苦可沒有我多。你是公侯世家，我是屠戶世家，這是不能比的。俗話說吃了人家的嘴短，有恩不報已經很過分了，回手再把人家殺了，這說得過去嗎？」幾句大白話竟把巧舌如簧的袁紹噎得不知說什麼了。

曹操與王謙、蒯越捂著嘴笑了半天，王謙道：「現在不要議這件事了。目下還有兩件要事急需處置。一件是匈奴單于於夫羅在京請兵平亂，一件是董卓擁兵自重屯駐並涼，這兩件事必須盡快解決。」

曹操也道：「沒錯，這說是兩件事，其實也是一宗。於夫羅本應繼承單于之位的，現在匈奴叛軍另立了一個偽單于，而且佔了他的牙帳和草場。他在洛陽急得跟熱鍋螞蟻一般。這些天連大鴻臚都不敢見他，袁術、鮑韜天天陪著他射獵解悶。」何進撓了撓頭道：「那他就別回去了，咱們養著他不就成了嗎？」

曹操嚇了一跳：「那可不行啊！人家匈奴是咱的屬國，咱們哪能不管呀？再說這一次是因為要幫咱們打烏丸，人家才起了內亂的。若是陷人於危難而不顧，我泱泱大國的權威何存？」

「孟德說得甚是有理，此事一定要管。」王謙又接回話茬，「但是先得把董卓的問題解決掉。前幾天皇甫嵩自涼州打來一份奏章，控告董卓擁兵自重，招募死士。這個釘子必須要拔掉！」說這話的時候，王謙故意掃了一眼袁紹。

二十多年前董卓不過是涼州刺史手下的一個從事，是因為袁隗為司空辟他為門下賊曹才出人頭地的，細算起來這董卓也是袁家的故吏。

袁紹方才與何進賭氣，見王謙看他，信口道：「拔就拔罷！我又不跟他沾親帶故。」

曹操卻對皇甫嵩有些失望：「皇甫老叔這是怎麼了？這可不像他做事的風格。董卓既然擁兵自重，他就應該自行處置。先奪了他的兵權，或者是伺機將其捉拿。董卓抗詔已經有一次了，擁兵自重是明擺著的事，皇甫老叔上這個奏章管什麼用啊？」

「這你都不懂，他是被朝廷嚇怕啦！」袁紹白了曹操一眼，「原先忠心耿耿替朝廷打仗，後來因為告了趙忠一狀，左車騎將軍也給撤了，封邑也給削了，還差點兒下大牢。有過這麼一番折騰，他哪還敢先斬後奏呢？歸根結底，這也是十常侍惹下的禍，不拿掉這些誤國的閹賊，什麼事都解決不了。」

曹操聽他把話題又繞了回去，暗地好笑，卻沒順著他的意思說，只道：「不管是誰的錯，現如今要拔釘子。大將軍不妨再下一份詔書，召董卓回朝……」

「他不回來！朝裡面有十常侍這幫奸臣……」袁紹頓了一下，不冷不熱地道，「外面山高皇帝遠，他哪兒還願意回來？」

王謙也覺著袁紹這半天有些搗亂，看看他，強硬地說道：「不回來沒關係！給他個刺史、州牧的，讓他的兵歸皇甫嵩節制！再說他不是還有個弟弟董旻嗎？召到京城給個官，攥著他一口親戚也管用。」

袁紹看看王謙，沒敢說什麼，只對何進語重心長道：「大將軍，關於誅殺宦官的事情你還要再跟太后商量，這不光是為了內外的大臣，更是為了你和太后的平安。先朝的大將軍鄧騭、竇武輔政，皆是忠良的外戚，結果就是讓宦官害死的。不除了這些可惡的閹賊，對朝政永遠是有妨礙的。對大將軍一家的安全，更是威脅。」

何進別的事不懂，生死之事他豈會不知。好不容易從一介平頭百姓混到今天這一步，若是糊里糊塗丟了性命豈不可惜？他耷拉著大腦袋想了一會兒才道：「嗯。這件事是得辦，我還得跟我妹子提。」

曹操看著他猶猶豫豫的樣子真覺得可笑：袁本初是不是有些小題大做了，竟把大將軍擠對成這樣……

正說話間，又見蒯越、劉表笑盈盈而來：「恭喜大將軍，賀喜大將軍！」何進被弄懵了：「又有啥好事？」

劉表高興得嘴都合不上了：「大隱士鄭玄奉詔入朝，現已到都亭驛啦！」諸人一聽無不歡悅，這可真是喜事臨門。

鄭玄、荀爽、陳寔乃民間三大賢士，凡朝廷三公出缺總會像征性地向他們發出詔命，但人家卻甘老林泉從不奉詔。蹇碩覆滅新君登基，在諸人建議下，何進向昔日被禁錮的老一代名士紛紛發出詔命，可肯於回來做官的卻極少。緊接著陳寔年邁去世，何進更覺要爭取賢士裝點朝堂，便連續向鄭玄、荀爽發出徵召。可能也是工夫不負有心人，總算把鄭玄感動了。

明明是高興的事，何進卻慌了手腳，他一介屠夫出身，實不知該以何等儀式禮遇這樣的大人物。

王謙見他手足無措，便建議道：「大將軍莫急，今天準備迎接儀式恐是來不及了，您就便裝去都亭見見老人家就好。」說完又向諸人囑咐道，「鄭康成也是有歲數的人了，依我說除了大將軍一人，咱們就不要去拜謁人家了。明天咱在平陽城外列隊相迎，他既然來了，以後向老人家請教學問的機會還有的是。」

曹操等人紛紛點頭贊同，不過一想到鄭玄乃經學泰斗，《易經》《春秋》《禮記》《詩經》無所不通無所不精。而明天就要與他老人面對面討教了，恐怕大伙這一夜要興奮得睡不著了。眾人暫把公務都拋到一邊，雞一嘴鴨一嘴叮囑何進注意禮儀，之後便各自回家用心準備明天的腹笥高論了。

第二日，曹操起了個大早，把嶄新的深服撣了又撣、髮髻梳了又梳、鬍鬚修了又修，要見大隱士自然得精益求精。他對著鏡子照了好半天，確定一切妥當，剛要走卻見老父拄著杖來到他門前：「你小子又幹什麼呢？」因為大喪守靈受了不少罪，曹嵩又添了腰疼的毛病。

曹操攙他進來，笑道：「兒子要去迎接鄭康成……您別一口一個小子，我都這等歲數了。」

「這歲數怎麼了？你就是當了大將軍也是我的兒呀！」曹嵩晃晃悠悠坐下，「聽說不少何進的人都在上書言董卓意欲造反之事，是不是也有你一份呀？」

曹操一心惦記出門，只揶揄道：「是朱俊勸說大將軍的。」

「別聽朱俊那幫人瞎吵吵，董卓反不了。」

「哦？您怎麼知道？」曹操甚覺詫異。

曹嵩擺弄著枴杖：「那董卓今年也有五十多歲了，他又沒個兒子，他給誰反呢？」

「哼！」曹操覺得父親這個理由很牽強。

「你別笑啊，他董仲穎與當年的段紀明一樣，都是老兵痞，這幫人就是西涼武夫出身，不入清流士大夫的法眼。他們這輩子就為了作威作福能讓人瞧得起，你看馬騰、韓遂、王國這幫子人，有那麼三兩千的兵就敢亂來，這就是民風剽悍！」

「您這麼說可就有偏見了。」

「這不是偏見。」曹嵩捋著花白的鬍鬚，「當年光武爺打江山，隗囂割據涼州首鼠兩端，這邊跟光武爺稱臣，那邊與白帝公孫述勾勾搭搭。結果光武爺平了他，也是從那時候起，涼州之民不准遷籍入關，涼州人剽悍可是由來已久的。」

曹操低頭沉思：「那您說董卓他……」

「別管董卓的事情了！」曹嵩皺眉道，「該操心的不操心，不該操心的瞎操心……我要辭官啦。」

「唔。唔？」曹操才反應過來，「辭官做什麼？」

曹嵩開玩笑道：「你這雜牌子校尉都拿二千石俸祿，我這個諫議大夫才六百石。兒子欺老子，我臉上不好看，所以不干嘍！」

曹操這會兒顧不得出門了，怕父親心裡難受，趕緊勸慰道：「爹！怎麼與我玩笑呢？怎麼無緣無故就不幹了，您比馬日磾的歲數小多了。您老又不是不知道，諫議大夫非威望之臣不能任，那楊賜、劉陶退下來的時候不都當過嗎？您這可是個體面官。而且您任過太尉，一次為公，有了名望後面就能再任。說不定三公再出缺，您就能補上。」

「你少拿這話哄我寬心啦！」曹嵩撇撇嘴，「原來先帝貶斥的人都起復了，黃琬升了豫州牧，趙謨當了衛尉卿，朱俊回朝了，王允也無罪開釋了。你們天天還攛掇何進招賢納士，連荀爽、申屠蟠、張儉這幫老傢伙都要請入朝堂，如今連鄭玄都來了。有這些人擋著路，我還能往哪裡擺？這輩子我再也摸不到三公啦！」

他說的都是實情，曹操不禁點點頭：「爹啊！您說的不假，過去的事情一風吹啦。現在朝廷要啟用那些年輕才俊和威望之士，賣官的事情以後不會有了。」

曹嵩卻冷笑道：「什麼年輕才俊？我也瞅不出他們哪裡過人，孔融那等狂生為侍御史、鄭泰當了尚書郎、周毖算個什麼就任為侍中。最可氣的，劉表當北軍中侯、胡母班為執金吾，孔胄、袁遺都放出去當郡守，他們都會領兵嗎？坐而清談還差不多，關鍵時刻百無一用！」

曹操不得不承認這些人是沒有什麼經驗，但都是幫大將軍立過些功勞的，又是地方上的清流名士。何進這個白地大將軍要往自己臉上貼金，再加上袁紹、何顒引薦，他當然得用這些人。

曹嵩見兒子出神，又道：「孟德，聖人說『和光同塵』，說白了也是一朝天子一朝臣，在這一朝就為這一朝的天子盡忠，別的無需多想。你爹我就是這樣，是非對錯我心裡也清楚，但是有些事不那麼做是辦不成的！過去憑錢，現在看出身。向上的路都堵死了，我不辭官幹什麼？前天我去跟樊陵、許相商量了，想勸他們與我一起辭官，他倆還不願意走。哼！人家現在給你臉了，就趁著現在有張整臉趕緊告老。等人家不給臉了，再想走都晚啦！一把年紀了，要知道好歹啊……」

是啊，爹爹也算是混到頭了。當年宦官得勢，他也就得勢。如今宦官都俯首帖耳了，他這匹老馬也就沒草料了。一朝天子一朝臣，有先帝那樣荒謬的君主，才會有爹爹這幫和光同塵的臣子。我現在也算是立起身來了，他今後也幫不到我了……曹操低頭不語。

曹嵩似乎把兒子的心境看得清清楚楚，又嘿嘿笑道：「小子，你也別把你爹看扁了。你以後可得好好孝順我，我如今早早辭官也是為了你小子好呀！」

「嗯？」曹操一愣。

「你別裝糊塗，這幾天何進謀劃什麼呢？」

「沒什麼呀。」

「胡說，你們計劃著要除掉十常侍呢。」

曹操更覺詫異：「您怎麼會知道？」

「哼！」曹嵩氣哼哼道，「張讓把城東的宅子都賣了，你猜那些錢都哪兒去了？」

「不知道。」

「都到車騎將軍府了。」

「何苗？」

「嗯。張讓為了保命如今把撈的錢都給了何苗，就求何家饒他們一命。趙忠、段珪他們也紛紛典賣家產四處托人情。我跟他們也算是老關係了，萬一他們拿著錢送到我這裡，讓我叫你替他們去求情，我怎麼辦？不幫這忙他們得罵我不顧交情，答應下來不是給你找麻煩嗎？」曹嵩歎了口氣，「所以，我趕緊辭官不幹了。我都不頂事了，他們也就尋不到我頭上了！」

「爹！你為了孩兒我……」曹操攥住父親的手，不知道該說什麼。

「小子，我可已經斬斷舊情啦！以後咱家跟任何一個宦官也沒有瓜葛了。該殺誰你就只管跟著去殺，你要是能跟那幫清流混熟了，將來你也就算個清流了——前程似錦呀！」

「謝謝您……爹！」一時之間，曹操不知道說什麼好了。

「但是我還得給你提個醒……何進這人不太成事，還沒殺呢人家就知道了。將來要是事有不決，你們可得幫他快刀斬亂麻！什麼事情都怕拖延，拖來拖去，好事也能成禍！」

本來是幾句好話，但曹操聽罷感到有些惴惴不安。

他呆立在那裡，瞅著老父拄著杖篤篤而去，好半天才想起今天的要緊事，趕緊邁著小碎步出了府門。哪知還未上車，又見崔鈞騎著高頭大馬而來。

曹操皺眉道：「元平啊，你難道要騎馬去見鄭康成嗎？這好好的深服不都弄褶子了？」

「唉……」崔鈞未說話先歎氣，「見不成了，老頭子已經走了。」

「走了！？」曹操一條腿剛邁上車，又下來了，「怎麼回事兒啊？」崔鈞苦笑著搖搖頭：「老人家根本就不願意來，是郡縣的官吏取媚何進，硬把鄭玄拖來的。昨天何進到都亭去見了一面，老人家僅僅身著布衣朝他一揖，待他走後老頭趁著夜深人靜就溜了，就留下一個叫郗慮的弟子解釋情況。」

這事兒真叫人哭笑不得，曹操歎息道：「早知如此，昨天就該去湊湊熱鬧。這倒好，遇高人而交臂失之，可惜啊可惜……」

「我看此事詭異得很。」崔鈞的神色凝重起來，「如今不單是鄭玄、荀爽不來，就連黨錮的名士張儉、申屠蟠也都回絕詔命了。這一早上我就在想，袁紹昨天的話很有道理，宦官必須要除。不掃除那些宦官，有德之士便不願意回朝效命。長此以往，於國不利啊……」

曹操點點頭，現在他父親已經撇清與宦官的關係了，他也大可以跟著何進、袁紹放手一搏了。

鄭玄一揖而去，又留下弟子郗慮解釋，也算禮數周全，何進也不好再糾纏，直把郗慮拜為郎官草草了事。

另一方面，經過太傅袁隗與諸尚書的籌措，朝廷下詔調并州刺史丁原為武猛都尉；調前將軍董卓出任并州牧，並讓他交出軍隊歸皇甫嵩調遣。但是結果出人意料，董卓再次抗詔，這個老兵痞上書說：「臣既無老謀，又無壯事，天恩誤加，掌戎十年。士卒大小相狎彌久，戀臣畜養之恩，為臣奮一旦之命。乞將之北州，效力邊陲。」不過董卓的弟弟董旻倒是喜氣洋洋到了洛陽，即刻被晉封為奉車都尉。

【矯枉過正】

過了幾天，何進一反常態，鄭重其事地把袁紹、曹操、何顒等人都召集到幕府。

「我已經把誅殺宦官的事情與太后說過了。」何進不知道該怎麼措辭，停頓了一會兒才道，「太后還是不同意，畢竟張讓對我們家有恩情，而且……」

何顒第一個怒氣沖沖打斷了他：「大將軍！您怎麼能夠因私而廢公呢？十常侍雖然對您有恩，但他們卻與天下吏民有不解之仇！我輩士人被冠以黨人之名，生生禁錮十七年之久！這十七年裡，多少人被他們殺死？竇武、李膺、杜密、陳球、劉郃、劉陶、陳耽，那都是我大漢朝的擎天白玉柱啊！」他說到這兒突然仰天大哭，「二十多年前，王甫、曹節之變，陳蕃老太傅帶著八十多個太學生闖宮，就剩我一個人活著逃出來，這麼大的冤屈難道就不了了之嗎？他老人家七十多歲的高齡讓宦官活活打死了，難道就白死了嗎？」

逄紀逄元圖扶住他說：「大將軍！伯求兄字字泣血啊！我等士人之所以雲集在您府內就是為了匡正社稷，您要是如此處事不公，我們實在是難以再……」

何進雖然愚魯，但是也掂量得出自己的斤兩，自己無德無能，這些人之所以保著自己，無非是為了兩件事：一是剷除宦官，二是自圖進取。如今自己做不到，他們可就要各自散去了。想至此他馬上打斷逄紀的話：「我不是這個意思……我是說……十常侍已經老實了，他們不會再做壞事了。」

何顒擦擦眼淚，抬頭道：「這些宦官之所以可恨就在於他們善於矯情偽飾。請大將軍和列位兄弟細想一下，幾個傳書遞簡、掌燈獻食、捧冠疊衣的小人為什麼能迷惑聖心干亂國政呢？就是因為他們能裝！就是因為他們能在皇上面前裝作忠誠，能在皇后跟前裝作恭敬，能在朝堂之上裝作膽怯，能在大將軍面前裝作可憐！」說到這兒，何顒提高了聲音環視眾人，「可是考其所作察其所為：收受賄賂談何忠誠？！妄議廢立談何恭敬？！賣官鬻爵談何可憐？！陰謀弒君談何膽怯？！小仁乃大仁之賊！大將軍萬萬不要被他們這點子鬼魅伎倆騙了，到頭來報國不成反被這幫下作奸賊害了。」

「對！對！不能饒了他們！」

「宦官不除，天無寧日！」

「除掉宦官再議他事！」

「為陳老太傅報仇啊……」

幕府廳堂上人聲鼎沸，所有人都扯開了嗓子，曹操瞧每個人都像瘋了一樣。這也難怪，這些人除了地方名士，就是黨錮受害者，那些軍官也受過蹇碩的欺壓，有的人跟宦官有仇，甚至有的是幾代的世仇，他們吞了十常侍的心都有，怎麼會放了他們？

「大將軍，您聽我說。」袁紹一說話，大家便都安靜了，「自古內廷之官本用士人，至於齊桓公之世，才有豎刁自閹以倖進。豎刁卑鄙小人禍國殃民，害齊桓公不得善終！這樣的小人該不該殺？」

「該殺！」眾人異口同聲。

「我高祖爺開漢，內廷之人也未盡用閹人。至於孝元皇帝一朝才有弘恭、石顯亂政！毀我西京社稷根本的，還是在這幫宵小！」

曹操覺得袁紹有些強詞奪理了，怎麼能把西京社稷之敗歸咎於宦官呢？恰恰相反，不是王莽這等外戚之人篡權亂政嗎？當然，這話絕不能當著何進的面說。

袁紹還在那裡慷慨激昂道：「我朝自光武爺中興以來，內廷皆用宦官。可是結果是什麼？是一代一代的宦官亂政！所以宦官一定要徹底剷除，不但十常侍要殺，所有禁宮之內的宦官都要殺！」

這會兒贊同的聲音參差不齊了，王謙叫住他：「本初，這不是要改祖宗之法嗎？」

「沒錯！」袁紹吶喊道，「而今皇帝已立，親生母舅輔政，不會再有什麼王莽之事了。內廷用宦官這一條大可廢除！這不是有悖光武爺的大政，而是為了延我炎漢之血脈，為了匡正朝綱摒棄小人！大將軍請速速決斷誅殺宦官！」

「速速決斷誅殺宦官！」廳堂上又是一陣大亂。

曹操看著眼前這些人，袁本初、何伯求、逄元圖，似乎自己對這些人從來就不認識。但恍恍惚惚又覺得這些面孔似曾相識，那是在宛城戰場上，那些明明得勝卻還在屠戮逃亡者的官兵！慾望這種東西實在是可怕……正在煩悶間，曹操又見荀攸、田豐、蒯越等臉色陰沉，又湊在一個角落裡嘀嘀咕咕，便任由別人喊叫，自己穿過人群，擠到了他們身邊，拱手問道：「幾位又有何高見？」

「孟德太多禮了。」蒯越本就是容長臉，今天耷拉著腦袋，撇著嘴，實在是難看，「我們幾個本是大將軍辟來的掾屬，家世殷實，跟宦官也談不到什麼仇恨，關於此事沒有什麼可說的。」

曹操聽他這樣的口吻，便明白他明哲保身，微笑道：「我還是宦官的孫子呢！剛才伯求兄說『妄議廢立』，那指的不就是我爺爺嗎？我都敢在這裡說話，你們怕什麼？」當年先朝孝質皇帝被大將軍梁冀毒害，太尉李固主張立劉蒜為帝，梁冀主張立劉志，關鍵時刻曹操的爺爺曹騰代表內廷偏袒梁冀，這才使桓帝劉志榮登大寶。

荀攸點點頭：「孟德兄若不棄，咱們到外面聊兩句。」

四個人出了廳堂，來到一處僻靜所在。荀攸回頭道：「孟德兄，大將軍一向對咱們言聽計從，但這件事之所以久久不能決，實在是有難言之隱。」

「願聞其詳。」曹操拱手道。

「大將軍與太后乃是同父異母之兄妹，而車騎將軍何苗與太后則是同母而異父。現今大將軍之父母已喪，而太后與何苗之母尚在。」荀攸捋捋剛蓄起來的鬍鬚，「孟德兄你想一想，大將軍為政諸事皆逆於太后，而何苗行事則恭順太后。太后臨朝決斷，而兩個兄弟一逆一順。這樣持續下去，會是什麼樣的結果？」

「大將軍位置不保！」曹操恍然大悟。

「豈止是位置不保？」蒯越冷笑道，「皇上已經十七歲了，親政之期漸近，若是大將軍事事有悖太后與皇帝，將來的日子更不好過。莫忘了孝武帝是怎麼對待他舅舅田蚡的！君王自有君王之道，莫看大將軍此刻呼風喚雨，恐怕也只是曇花一現。」

曹操經他們點撥如同撥雲見日，強笑道：「那諸位有什麼辦法嗎？」田豐搖頭晃腦道：「簡簡單單的事情叫這幫人搞得複雜，只要上書一份奏章，表露十常侍之罪，將他們繩之以法就行啦！何必這樣大費周章呢。」

「如此行事豈能將宦官誅絕？」曹操搖頭道。

豈知田豐反問道：「為什麼要誅絕呢？」

這一句話把曹操問住了：是啊，為什麼非要把宦官誅絕呢？袁紹的剛才那番話真的有道理嗎？

田豐冷笑道：「天下人行其事，而不問其何以行其事。他們剛才一直在提陳蕃、竇武那檔子事。那我倒想問問，竇憲、梁冀那幾檔子事又該算到誰頭上？矯枉過正啊……」

蒯越為人甚是小心：「孟德，我們這些話你聽去也就罷了，可千萬不能講出去，是要犯眾怒的……」

「異度賢弟，你也忒多事。講出去又何妨？咱們該走了！」田豐歎息道。

「走？去哪兒？」

「從哪兒來，回哪兒去。我回我的河北，你去你的荊州。」

蒯越一頓，隨即點頭道：「嗯，看來咱們是該走了。」

「兩位要走？」曹操更為詫異。

「不走等什麼？還沒兵戎相見就已經沸反盈天了，這等事情還有什麼機密可言？再這樣鬧下去，是要生出變故的！這何進胸無點墨處事懦弱，也絕非可保之人，即便做成此事，以後還不知會是怎樣呢！」田豐說罷也不待諸人答對，低頭而去。

「那……我也走了。這幾日與諸位兄弟相遇若風雲際會，他日有緣再得相見。」蒯越拱拱手也去了。

曹操眼瞅著這兩個精明之人拂袖而去，不禁悵然，回頭確見荀攸插手而立臉上帶著笑，問道：「你不走嗎？」

荀攸微笑道：「田元皓與蒯異度都能想得通的道理，本初怎會想不通呢？」

「你的意思？」

「袁紹另有圖謀。」荀攸說罷轉身而去。

「什麼圖謀？」

「我現在還不清楚，但是這裡面肯定有問題，說不定與他叔父袁隗有關。孟德兄，你有沒有想過，所有的宦官都被剷除了，那何氏一家又豈能長久？不說了，我也得趕緊走了。」

「你還是要走呀。」

「我不是離京，是回家睡覺啊！睡上一兩個月，等風平浪靜再出來。袁紹要弄險了，他想螳螂捕蟬黃雀在後，不過保不齊樹下還有人『思援弓擢而射之』。」荀攸邁出幾步突然又回頭道，「孟德兄不必慌張，你手裡有兵，大可以穩如泰山！」

雖然聽著這樣說，曹操很是覺得洛陽城又要鬧出一場大亂。

這次會晤一直進行到很晚，袁紹等人一直千萬百計給何進鼓氣，待諸人離開大將軍府已經過了亥時。崔鈞、王匡等人始終尾隨在袁紹身邊，暢想著肅清宦豎振興朝綱的未來。

曹操低頭勒著韁繩，一言不發地跟在他們後面。行至街口處，待諸人紛紛告辭，他卻道：「本初，行此大事恐有危險。公路現在是虎賁中郎將，宿衛中宮，不能保護你，今晚我送你回府吧。」

袁紹感激地一笑：「孟德多慮了，憑我的本事還不至於讓一兩個尋常刺客得手。再說張讓等人肝膽俱裂，又怎麼敢造次？」

「你明知十常侍肝膽俱裂，為什麼還要把他們全都殺了？」

袁紹一揚馬鞭：「為了安我輩士人之……」

「本初兄，此處並無他人，你不必跟我冠冕堂皇的。夜靜更深，出爾之口，入我之耳，也就罷了。」

袁紹低頭不語，曹操也不好再問，兩個人各自沉默，信馬在黑黝黝的街上走著。這夜幕下的洛陽城是如此寂靜，也不曉得白天的熱鬧喧囂都躲到哪兒去了。此時此刻，一種莫名的恐怖縈繞在曹操腦海裡，似乎袁紹在醞釀著一場血雨腥風。

過了很久袁紹才長出了一口氣，低聲道：「孟德，如果宦官和外戚都沒有了，只是我輩士人輔保天子該多好呀。」

曹操一愣：「你說什麼？」

「外戚畢竟是外戚，莫看他如今站在我們這一邊，將來還是會樹立親黨干亂朝政的。就算何進不會，何苗也會這樣做……天不可以不剛！」黑暗中，袁紹的眼神熠熠放光。

「你是說，要把宦官和何氏都剷除嗎？」曹操試探道。

袁紹沒有回答，只是拱手道：「我到家了，咱們明日再會！」

曹操看著他的背影拐了一個彎消失在夜幕當中……外亂方息百廢待舉之際，行這樣的險事值得嗎？他無奈地歎息一聲，駁轉馬頭回府。

走了幾步突然意識到不對，拐彎處的那所閃著燈火的宅邸不是老袁逢留下的老宅，袁紹不應該住在那裡。

那座宅子的主人是袁紹的三叔，當朝太傅袁隗！

第十五章 袁紹的餿主意把董卓引來了

【引亂入京】

一眨眼又過去半個月，何進還是沒能說動太后。與之相反，何苗那邊卻是連連告捷如火如荼。

十常侍當年搜刮來的金銀財寶如今都到了車騎將軍府，何苗的每一句話都在太后心目中舉足輕重，甚至何苗還把他和何後共同的老娘接到了洛陽城，在十常侍的逢迎下被冊封為舞陽君。張讓、趙忠吮痔獻媚，不惜口口聲聲喊差不多同齡的何老娘為奶奶。

大將軍府夜夜燈火通明，謀誅宦官之事簡直就是在堂而皇之地進行，全洛陽的人都知道何進他們想要幹什麼，哪裡還有什麼秘密可言？

何進那張雍容的胖臉瘦了一圈，眼裡佈滿了血絲，這些日子他受著雙重折磨。他只要一進宮，準會遭到妹妹的斥責，她堅決不允許誅殺宦官，內廷換成士人，孤兒寡母怎麼好跟一群大男人打交道。可是出宮回到家，袁紹為首的這幫人又滿腹慷慨激昂等著他——受這樣的夾板氣，還不如回到南陽集市上殺豬呢！

幕府廳堂裡的掾屬越來越少了，有的當面告辭，有的留書而去，有的求了外任，還有的像田豐他們一樣，什麼招呼都沒打就悄悄去了。何進明白，自己太懦弱無能了，他們不願意再跟自己混了。他曾經嘗試過擺脫袁紹，想把自己的女兒嫁給王謙的兒子王粲，靠兒女親家的關係維繫現在的幕府班底，可王謙卻嚴詞拒絕。看來不殺盡宦官，早晚這些人會一哄而散。

「大將軍，時至今日您還不能決斷此事嗎？」袁紹已經不再喊嚷，這些天都折騰夠了。

「我這個大將軍是靠妹妹得來的，怎麼可以背著她先斬後奏呢？」

逄紀聽了半天了，這會兒乾脆把話挑明：「大將軍是顧及車騎將軍把您取而代之吧。」

何進也曉得家醜不可外揚，歎息道：「都是一家子親戚，他……」

逄紀懶得聽他廢話，打斷道：「大將軍應該明白，皇上遲早是要親政的，您應該趁早剷除奸佞，不要再讓他們禍害新君。自古為帝王除奸，為黎民清君側，是最大的功勞。大將軍若辦成此事，日後必得皇上信賴。」

關於何家的私事，曹操一句話都不敢多說，現在他已經逐漸看清袁紹的如意算盤了。只要宦官除掉，太后和皇上身邊就只能用士人，能夠幫助外戚壓制群臣的盟友也就不復存在。

到時候何家也就失去與皇上的紐帶，何進、何苗也將被孤立，宦官外戚都被解決，最終獲益的是士人。曹操眼睜睜看著何進，這個憨厚的漢子被袁紹利用，他心中有所不忍。

袁紹拍了拍有些發漲的腦門，似乎很無奈：「既然大將軍不能與太后爭執，那咱們……咱們就給太后施加些壓力，使她迫於形勢不得不殺掉宦官。」

「有這樣的辦法？」何進似乎看到些解脫的希望。

「大將軍放心，我這個辦法定不會叫大將軍與太后反目，到時候太后自然而然就會除掉宦官。」袁紹低頭撫弄著佩劍。

「有這樣的好主意何不早講？你說說，是什麼辦法？」何進頓時兩眼放光。

袁紹放下劍，環視眾人道：「咱們秘密調遣四方兵馬，以清君側討宦官為名興兵入京，逼太后決斷！」

在場之人頓了一會兒，才想明白這件事的可怕性。陳琳陳孔璋第一個站出來反對：「不行！如此行事乃引火燒身。」

「為什麼不行？咱們暗地裡節制，不許他們入京城不就可以了嗎？」袁紹沒理陳琳，卻直勾勾看著何進，「大將軍，現在只有這個辦法，能夠保全您跟太后的體面。從前齊國為亂，孝景帝先斬晁錯！」

曹操實在是聽不下去了：「本初！孝景帝雖斬晁錯，可那並沒有平息叛亂！況且現在本無叛亂，你這是挑動災禍無事生非。」

「這也是無奈之舉。」逄紀立刻駁道，「孟德你太不體諒大將軍的難處了。況乎只有如此行事才能左右保全，大將軍以後還得輔政呢！你們就不能替他想想嗎？」

「逄元圖！你少要巧言令色！」馮芳在一旁壓不住火了，「口口聲聲效忠大將軍，你可知各路兵馬一進河南，京師就亂了。」

「虧你們還是廝殺漢，連這點事情都怕，還不如我這一介書生呢。」逄紀譏笑道，「你們帶兵是幹什麼吃的？不會拱衛洛陽嗎？你們倆是不是難斷舊情，還捨不得那些宦官的性命呀？」

曹操與馮芳原本都是通情達理的，但是說話就怕揭短，逄紀用他們最在意的事情挖苦，他們豈能忍受？馮芳一著急，把劍拔了出來：「你再說一遍，我先宰了你！」

廳堂裡立刻炸了鍋，大家你言我語頃刻間分為兩派，一派支持袁紹，一派反對這麼幹，雙方爭執不休。何進看著眼前的情景，實在是忍不下去了：「你們別鬧了！我……我……本初，你這個計策有把握嗎？」他支支吾吾半天，還是要咨詢袁紹的意思。

袁紹立刻施禮道：「有！今丁原之兵近在咫尺，召他速速進京，高呼清君側之言，傳至京師，太后必然就範。」

「不行不行！」曹操立刻反駁，「并州軍皆是匈奴、屠格，這些人不服管教勢必生亂。」

「那就再招董卓進京，二人互相牽制不就行了嗎？」逄紀信口道。

「董卓擁兵自重包藏禍心，你不知道嗎？」

「你懂什麼，多招幾路人馬，他們互相牽制，也就鬧不出什麼大亂了。鮑信不是在泰山拜了騎都尉嗎？叫他也領兵入京，你們總得信任他吧？」逄紀滔滔不絕道，「東郡太守橋瑁，名門之後你總該信得過了吧？還有在外領兵的幾位掾屬張楊、毌丘毅，叫他們都領兵逼近河南，這些人你們總該信任吧？」

曹操一時語塞，這辦法聽起來還真像那麼回事，但是事到臨頭會怎樣誰都無法預料。他思考了片刻，緩了口氣道：「即便如此，這件事還需慎重籌措。兵者，凶也，能不用還是盡量不用的好。」

何進或許是想早點兒擺脫自身的尷尬，滿口應承道：「既然本初有把握，這件事就這麼辦吧。本初，就有勞你火速招諸將入京，叫他們打足了旗號，一嚇唬，我妹子就答應了。」

「大將軍怎麼能行這等謬舉呢？」陳琳跪倒在地，「《易經》有云『即鹿無虞』，民間有諺『掩目捕雀』。夫微物尚不可欺以得志，況國之大事，豈可以詐立乎？如今大將軍總統皇威，手握兵要，龍驤虎步，若有意誅滅宦豎，此猶如鼓洪爐燎毛髮耳！夫違經合道，無人所順，偏偏委釋利器，更征外助。大兵聚會，強者為雄，所謂倒持干戈，授人以柄。到時候大事不成，天下就要亂了！」說罷他連連磕頭，把腦門都撞破了。

何進趕緊走過來，雙手攙起陳琳：「你這又是何必呢？咱們把這件事早些了結，也就罷了。」

「了結，」陳琳都快哭出來了，「大兵一到洛陽，必然各自為政，哪兒還有個了結啊！」

「我看本初說得頭頭是道，就試試吧。你給我個面子吧。」

「面子？天下大事竟然就是面子？」陳琳一把推開他的手，瞪大了眼睛搖頭道：「我不跟你說了……不跟你們說了……」他失魂落魄蹣跚到堂口，又回頭道，「大將軍，您好自為之吧。」

馮芳見陳琳走了，也寶劍還匣，吼道：「好啊，我也走！我一個宦官的女婿，不配與你們這幫乾淨人說話。自以為是！呸！」說罷瞪了逄紀一眼，甩甩衣袖，揚長而去。他這一走，夏牟、趙融這兩個校尉也吃不住勁了，皆拱手道：「大將軍，我等營中還有要事，暫且告退。」說完不待何進答覆，匆匆忙忙就躲了。

曹操見他們如此武斷，把諸校尉都逼走了，便也拱手要退。袁紹一把攥住他：「孟德，你我相交多年，曾經共過患難，難道連你都不信任兄長我嗎？」

瞧他凝重地看著自己，曹操的去意漸漸打消，慢吞吞道：「本初……我勸你慎重。」

「大家坐下講話，坐下講話吧！」何進趕緊打圓場，「本初，我看大家也沒弄明白，你詳細說說你的辦法。」

袁紹落座，娓娓道來：「十常侍所恃乃車騎將軍與舞陽君也，此母子進言於太后，故太后不能決斷。為今之計，以雄兵入關，逼近洛陽，遍插旌旗，口稱清君側誅宦官。皇上尚幼，太后女流，聞聽此訊必然驚怖，誅宦官以退重兵。況朝廷官員聞訊亦有取捨，必進言太后誅殺佞臣，此一箭雙鵰也！」

說著他從袖中取出河南地輿圖與三輔黃圖來，展開指指點點道：「如今丁原轉任武猛都尉，他的兵最近，可令他率部渡河至孟津舉火示警大造聲勢。此若不成，可再發并州兵，董卓尚未赴任，可命坐鎮并州的西園司馬張楊、并州從事張遼舉兵南下，至河南之地。」

「他們這些胡人兵來了，京師安危怎麼確保？」王謙插嘴道。

「這不妨，我與孟德等幾位校尉以及北軍列營各自戒備。」袁紹輕鬆地笑笑，「其實都是商量好的，大家做戲罷了，不會有亂子。」

曹操點點頭道：「戒備京師沒有問題，可要是到時候太后還不能應允呢？」

「沒關係，咱們可以再多發幾路兵。」袁紹指著地圖，「鮑信在濟北，讓他也發兵前來。東郡太守橋瑁，乃橋玄族侄，這個人頗可信賴，叫他領兵屯駐成皋，顯耀兵勢。王匡賢弟久往東州，給他一份手札，叫他到泰山郡發其強弩作修備狀，佯作鮑信、橋瑁之後援。最後南發在丹陽辦事的毌丘毅，讓他自南來；修書給自涼州往并州赴任的董卓，讓他從西面來。這樣東南西北四面起兵，太后一定會害怕的，只要她一害怕，這件事就算成了。」袁紹說完喘了一口大氣，「誅殺完宦官，咱們再各自修書叫他們罷兵。」

「要是他們不肯退呢？」曹操接著問，「尤其是丁原、董卓這兩個老兵痞，他們的部下都是胡人，不是容易調遣的。」

「這個倒也無妨，他們兩人若是到了洛陽也是互相節制，到時候讓咱們的幾路兵馬也進來。」袁紹回頭看了看逄紀，「正如逄賢弟所言，都來了他們就不敢鬧了。孟德，咱倆手中也有兵啊！咱們幾個加上北軍，難道害怕他們臨時反水？」

何進這會兒笑了：「對，如此行事至少我和我妹子不傷和氣。我看這辦法好！」

曹操心道：「好什麼呀？這不成了烽火戲諸侯了嗎？國家的兵馬是為了保國安民的，為了你們兄妹搞這樣荒唐的鬧劇，你把我們這些將領當什麼了？」他原先覺得何進可憐，自這一刻起，突然覺得這個人可恨，那種無能和優柔寡斷太令人厭惡！

袁紹見他們不言語，又笑著補充道：「大家不必緊張，這些路人馬到不了洛陽。就比如這董卓，他現在遠在三輔之外，督著大隊人馬行進緩慢。咱們現在發書，等他到這兒，事情恐怕早完了！」

曹操還是笑不出來，看看在座的諸人，王謙、何顒、崔鈞皆低頭不語，大家的心裡還是沒底呀！

「大將軍，速速決斷吧！」逄紀趁熱打鐵。

「好吧，」何進倒是信心滿滿了，「這裡面的事情我也不太明白……王長史，你就順著本初的意思去辦吧！」

「諾。」王謙起身應道，「不過大將軍，這件事似乎不能以朝廷的名義調遣吧。」

「當然不能啊！」袁紹一挑眉毛，「明發詔書豈不是全告訴太后了？就以大將軍的受札印璽行事吧。」

王謙是長史，職責所在，醜話必須說在前面：「沒有朝廷的詔命就私自調兵，一旦出了亂子，這個責任誰擔呢？」

何進似乎已經放寬了心：「哎呀，這件事就這麼辦吧！也拖了這麼久了，早弄妥了，我也好睡個踏實覺。」

【京師震怖】

光熹元年（公元189年）七月末的一個夜晚，沖天的火光映紅了半邊天。那大火的源頭就在洛陽東北的孟津，乃是八關之一，黃河最重要的渡口，離洛陽城僅僅邙山相隔，近在咫尺！

京師頓時陷入一片混亂，眾官員和百姓不知所措。有些膽小的官員以為出了叛亂，連夜收拾東西準備棄官還鄉。大街之上所有人都低頭往來憂心忡忡，他們似乎預感到有塌天大禍將要來臨。

因為事情緊要，曹操回家沒跟任何人提起何進的計劃。因此孟津火起，家裡都亂成一鍋粥了。老曹嵩差出樓異去打聽，樓異不明就裡，掃聽了個糊里糊塗，回來添油加醋一念叨，更熱鬧了。

「老爺，并州刺史丁原反了，聽說朝廷調他為武猛都尉，他不願意赴任，就帶了并州的十萬大軍殺過……」

「多少兵？」曹嵩打斷他，「并州豈有十萬帶甲之眾？」

樓異跪在地上叩頭道：「具體多少說不準，街上有說十萬的，有說二十萬的。我覺得二十萬不太可信，所以我就說……」

「十萬也不可信吶！」曹嵩跺著枴杖瞪了他一眼，「然後呢？」

「他們殺過河，把孟津渡一把火給燒了，聽說是要殺入京師，自立為帝，想要改朝換代呀！」

「胡說八道！」曹嵩並不糊塗，「他丁建陽是個傻子嗎？要造反就應該直入洛陽，強行突襲尚且不成，難道還蠢到火燒孟津，這不是明擺著告訴大家要造反嗎？」

樓異也不明白，嚅嚅道：「街上的人都這麼傳言，我也不知道是真是假。」

「這些話都不能信，孟津離洛陽這麼近，他要是真反了這會兒早他媽殺到都亭了。」曹嵩歎口氣，扭頭看看兒子，「孟德，你有沒有接到戰報？」

曹操的心都提到嗓子眼了，就怕爹爹問他話，揶揄道：「沒有啊，一切都好好的。」

「活見鬼啦！難道是守關的兵丁走水了？真不像話，八關重地乃是防衛緊要之處，怎麼能如此玩忽職守，讓這麼重要的……」曹嵩說著一半覺得不對：如此重要的軍情，朝廷和幕府豈能毫不知情？他惡狠狠瞪著兒子喊道：「不對！你給我實話實說，到底怎麼回事？」

曹操見瞞不住了，便打發走樓異，將袁紹所定計策，一五一十全說了。哪知還未說完，父親一口唾沫啐在他臉上：「呸！你們這幫沒用的東西！」

曹操連臉都不敢抹一下，慌慌張張跪倒在地。

「你是啞巴嗎？袁紹那小兔崽子出這主意時你幹什麼去啦！由著他們胡折騰嗎？他何進算個什麼東西，這樣的餿主意也敢答應，你還不扇他倆耳光！」曹嵩氣得直哆嗦，簡直怒不擇言，「我為你小子把官都辭了，你們就這麼除宦官嗎？丁建陽也是個沒腦子的蠢貨，還真聽你們的鬼話，把孟津都燒了。這是他媽誰出的主意？」

「並無人提議燒孟津，說是舉火相嚇，恐怕是丁建陽約束部下不力致使起火吧。」

「哼！還沒到京師就約束不力，到了京師會是什麼樣子？你們不會動腦子想想嗎？真他媽的不成器，都是一幫三十多歲的爺們了，怎麼還辦這等蠢事啊！」曹嵩說著舉起枴杖，照著兒子屁股上就拍，「滾！滾！滾！滾到幕府去。」

「做什麼？」

「趕緊叫何進收兵。夠瞧的了，別再鬧下去了。真要是大隊人馬來到洛陽，這天下就亂了！他何進可以欺人，不可欺天，那丁建陽帶的是匈奴、屠格，過了都亭再約束不住怎麼辦？你別忘了，這河南不太平，於夫羅還帶著一幫匈奴人呢！借兵借不到，丁原一來，到時候他們倆兵和一路將打一家，大漢朝不就完了嗎？你剛才說還有董卓，那狗都不睬的東西，你們招惹他做什麼？湟中羌人到了河南，再跟匈奴打起來，那更熱鬧啦！你們那點兒雜兵根本彈壓不住。」

「這、這……」曹操也有點兒慌了，這些問題他從未深入考慮過。

「磨蹭什麼呢？快去啊！不成材的東西。」

曹操一臉晦氣出了家門，堵著氣趕奔大將軍府。到門口正遇見崔鈞騎馬趕到，也是怒氣沖沖。兩人都是為一件事來的，守門兵丁瞧他們臉色不正，連招呼都沒敢打就把他們讓進去了。

二人火燒火燎來至廳堂，見何進與袁紹正坐在一處說說笑笑，似乎一點兒也不著急。

曹操無名火起：「你們且住了吧！孟津到底是怎麼回事？」

袁紹看看他，笑道：「孟德別著急，昨晚丁原帶三千人馬渡河，為了震懾閹人，在孟津放了一把火而已。」

「放了一把火……還而已？」曹操越聽越有氣，「孟津乃是八關之地，豈可說燒就燒？這豈止是震懾閹人，整個洛陽城都震動了！你現在上街看看去，金市、馬市都散了。」

「這只是暫時的。」袁紹勸道，「等丁原清君側的上疏到了，大家就安定下來了。一切安好，沒有什麼亂子。」

「好什麼呀？我可告訴我爹了。」

袁紹一皺眉：「你怎麼能洩密呢？」

「這還用洩密？」曹操鄙夷地望了他一眼，「這點小事我爹一猜就明白了。」

「我爹也是。」崔鈞抱怨道，「這辦法根本騙不了人！真要是想清君側，這會兒早就打上仗了，這一看就是假的。」

何進也覺著不對了，看著袁紹：「本初，這不會有什麼妨礙吧？」

「哎喲！是我的疏忽。」袁紹嘖嘖連聲，「這些兵馬不應該同時通知，有先有後就造不出聲勢來，要是事前籌劃一下，遠的提前通知，近的最後舉事就好了。」

「現在機靈了，你早幹什麼去啦！」崔鈞一屁股坐下。

「我看趁現在亂子沒鬧大，趕緊收兵吧。」曹操建議道，「該回哪兒的還回哪兒去，別叫他們瞎起哄了。我原本就不同意這個辦法，丁原那些胡人兵真過了都亭可怎麼辦？」

「三千人馬能鬧出什麼亂子來？咱們幾個營一衝就趟平了。」袁紹不屑一顧，「再說大將軍的手札又沒叫他進京，無緣無故他敢過來嗎？大家都不要慌，這是暫時的，等各路人馬都鬧起來就好辦了。」

曹操與崔鈞對視了一眼，又軟語勸道：「本初，咱不要再弄險了，趕緊叫他們都散了吧。」

「不行，大將軍手札已經都傳出去了，現在喝止算是怎麼回事兒呀？事已至此，絕無更改。」袁紹拱手道，「請大將軍速速入宮打探消息，說不定太后已經改變主意了。」

「好好好！我這就入宮請示太后，我那妹子要面子，這會兒可能心眼活了，我再勸勸也就成了。」何進喜不自勝。

袁紹又道：「還有一事，您最好派人去跟車騎將軍談談，莫叫他再護著那些宦官，他惹出來的亂子夠多了。您兄弟兩個和解一番，以後同心秉政，不要因為宦官這點事兒鬧得不往來。」

「是是是。」也不知道誰才是大將軍，這會兒何進倒像是袁紹的部下。袁紹見他回後堂更衣，便走到曹操他們身邊道：「孟德、元平二位賢弟，你們不要著急，現在既然跟著何進謀劃，咱們暫且順著他的脾氣來。你們回去勸勸二位老人家，請他們不要慌張，此事也萬萬不可聲張，很快就會過去的。再過幾日各地的檄文就要到了，到時候還要請他們帶頭倡議，上疏彈劾宦官呢！」

「我爹都辭官了，還上疏什麼呀。」曹操一甩袖子。

崔鈞也賭氣道：「照你這樣鬧下去，我爹也快辭官了。」

袁紹深深地給他二人作了個揖：「二位賢弟！我袁紹求求你們了，咱們都是多年相交，為了朝廷社稷、為了我大漢江山，你們就幫愚兄這一次吧。最多也就是一個月的工夫，一切都會好的。咱們還有更大的事要做呢……」二人無可奈何，到了這會兒，還能說什麼呢？

曹操回到家時，父親已經開始收拾金銀細軟了。他倉皇跪到曹嵩面前，叩頭道：「孩兒無能，不能挽回何進、袁紹之心。」

曹嵩沒再指責他，歎了一口氣道：「這才叫是禍躲不過呢！」

「恕孩兒直言，我冷眼旁觀，那丁原按兵不動皆有節制，此事未必就會惹出亂子來。」

「是未必會出亂子，可是軍國大事不能憑借僥倖啊。」曹嵩看著兒子，覺得既可憐又可氣，「無論是福是禍，我不願意再冒風險，還是回鄉躲躲吧。」曹操想攔又不好說出口。

「阿瞞，爹都這個歲數了，恐怕這一去，以後再沒有機會來洛陽了。以後你要自己保重，論才幹論學問，爹信得過你。但是你不能自以為是得意忘形，這可是你從小到大改不了的毛病。」曹嵩滿面憂慮，「其實你都三十多了，輪不到我這老棺材瓤子教訓你。」

「不。爹說的都對，孩兒銘記您的教訓。」

「唉……樊陵、許相真乃庸人，他們誰又有我這樣的兒子！」曹嵩欣慰地笑了，「但是我還得囑咐你，無論到何時，兵權萬萬不可以撒手！不論誰當政，有兵權有你命在，進退左右皆可行。若是朝廷以外的人想要奪你的兵權，你就得速速脫身。」

「孩兒明白。」

「沒什麼可說的了，去看看你媳婦孩子，最好跟我一起走。」

曹操火速轉入後堂，見卞氏還抱著丕兒若無其事。

「妻啊，你還不收拾東西，隨父親回鄉？」

「噓……小聲點兒，咱兒子睡著了。」卞氏嫣然一笑，「你不走，我為什麼要走？」

曹操也笑了，捋捋她的鬢髮道：「如今洛陽風聲緊，你暫且回去避一避，等風平浪靜了再回來。」哪知卞氏捂著嘴咯咯直笑。

「你笑什麼？」

卞氏在他額頭戳了一下：「我笑你一個大男人，見識太短。咱們腳底下乃是國都，這地方要是真亂了，那整個天下豈不是都要亂？現在躲到家鄉，到那時候還能往哪兒躲？」

曹操不禁感歎：「是啊……天下大亂無處可躲。」

卞氏笑著笑著，眼角卻閃出了晶瑩的淚花：「此間雖危險，但至少事態分明，禍福可見。若回到譙縣，兩眼一抹黑，什麼都不知道了。我怎麼對你放心得下？夫啊，我在譙縣盼了你這麼多年，如今好不容易在一處，不能和你再分開了……」她一頭紮到丈夫懷裡。

「不走就不走吧……叫環兒隨爹回去。」

「環兒妹子也不會走的，你已經納她為妾。她回去見了阿秉說什麼呀？」說這話時卞氏眼露埋怨之色。

曹操拍著她的肩膀：「不願意走，那就算了。咱們一家子生死與共！」他這句話聲音有些大了，小曹丕嚇醒了，哇哇啼哭起來。

「你看你，把兒子都嚇哭了。」卞氏嗔怪他一句，拍著兒子哄道，「丕兒丕兒快睡覺，娘我給你唱兒歌……侯非侯，王非王，千乘萬騎上北邙……」曹操見丁氏哄孩子哄多了，卞氏這個當媽的只生下這一個孩，哄孩子的樣子都不太熟練，笑道：「交給他奶娘不就成了嗎？」

卞氏一撅嘴：「人家不干啦！收拾東西也逃了。」

曹操哭笑不得，抱過兒子來：「我哄他吧！」

「君子抱孫不抱兒。」

「我不是君子，是專搶歌姬的小人。」

「去你的！」卞氏啐了他一口，「我還是給兒子唱歌謠吧……侯非侯，王非王，千乘萬騎上北邙……」

「你這是什麼歌謠？」

「咳！他奶娘教的，說是現在洛陽大街小巷的孩子都唱這歌……侯非侯，王非王，千乘萬騎上北邙……」

曹操晃悠著孩子，越聽這歌謠，越覺得不祥。

【萬事齊備】

就在曹嵩離開的當天，并州軍征討宦官的檄文就打到洛陽來了。但是這樣假惺惺的舉兵豈能欺瞞太后和何苗，誅殺宦官之事不允，也並不派兵理會。

丁原手裡只有一份何進的手札，可謂名不正言不順，也不敢輕易進兵。他每天帶著兵十里八里往前蹭，眼瞅著都蹭到都亭驛了，實在是不敢再向前，便把三千人交與心腹主簿呂布統領，自己灰頭土臉進了城。何進、袁紹抱著一肚子歉意，只得滿面含羞勸慰丁原一番，並將其晉陞為執金吾，暫且在朝廷聽用。

丁原私自帶兵入京，不受斥責反授官職。滿朝文武明明知道這事做得沒道理，但大將軍的主意哪個敢反對？只能是裝糊塗，跟著大將軍高喊著殺宦官。不久東郡太守橋瑁兵屯成皋，王匡在泰山發其強弩，董卓也改道東南趕奔京師。洛陽城越發人心惶惶，百姓不知所措，官員一片懵懂。在這種情況下何進再次入宮請太后決斷。

如今可是使出全身解數了，何太后要還是牙關緊咬，大家一點兒辦法都沒有，一切又得從頭開始，而且還得想辦法打發那些無緣無故招來的兵。王謙、曹操皆心急如焚，幕府廳堂裡急切地踱著步子，等何進回來。可是袁紹卻在邊上一坐，穩如泰山地吃著橘子，還沒話找話跟他們閒聊。

「本初，你一點兒都不著急嗎？」曹操越看他越有氣。

「急管什麼用？大丈夫講究泰山崩於前而不驚。」袁紹說著吐出一枚橘核。

「泰山要真是崩了，活活砸死你……」

話說到一半突然有人跑進廳堂，跪倒在王謙面前道：「啟稟長史官，現有董卓上疏表章。」說罷呈上一卷皂囊封著的竹簡。

「這老兵痞名堂還真不少。」王謙取過竹簡並不拆看，將之放在几案上，揮揮手打發那兵去了。

曹操見狀忙招呼道：「快打開看看。」

「不行。」王謙連連搖頭，「這是官員給朝廷的表章，若不是大將軍臨時輔政，都應該交付省中的。現在交給幕府倒也罷了，大將軍不在，絕不能輕易拆看，這有干朝廷的制度。」

曹操急道：「哎呀，我的大長史，都到什麼時候了，還不緊不慢的。董卓幾天前就過扶風郡，眼瞅著就快要到了。再不派人喝止，他也要學丁原一樣嗎？」

袁紹卻笑道：「這倒不打緊，大不了洛陽城外再屯三千兵。」

曹操賴得理他，一把抓起桌上的竹簡道：「這罪過我擔待了！」扯開封套就看。王謙見阻止不及，便也湊過來看，但見董卓言辭道：

【臣伏惟天下所以有逆不止者，各由黃門常侍張讓等侮慢天常，操擅王命，父子兄弟並據州郡，一書出門，便獲千金，京畿諸郡數百萬膏腴美田皆屬讓等，至使怨氣上蒸，妖賊蜂起。臣前奉詔討於扶羅，將士饑乏，不肯渡河，皆言欲詣京師先誅閹豎以除民害，從台閣求乞資直。臣隨慰撫，以至新安。臣聞揚湯止沸，不如滅火去薪，枚乘諫吳王曰：欲湯之滄，一人炊之，百人揚之，無益也。不如絕薪止火而已，滄音則亮翻寒也。潰癰雖痛，勝於養肉，及溺呼船，悔之無及。】

「董卓已經過了澠池，到新安了。」曹操把這份奏章交與王謙，估算著路程，「若是他急速行軍不過兩日的時間必至洛陽，咱得想辦法叫他停下來。」

王謙表情愕然：「你們有人識得董卓嗎？」

曹操搖頭，袁紹笑道：「你又怎麼了？想認識他？」

「我有些擔心。」這會兒反正已經拆開，王謙就索性把竹簡遞於袁紹看，「觀其文如見其學識。朝廷之人皆言董卓粗疏無學，可此表所言皆有出處，前引趙鞅除奸之事，後取枚乘華美之辭，這樣的人豈是無才無謀之輩？」

袁紹接過來一看，「撲哧」笑道：「此表必是賴掾吏捉筆代勞。我的大長史，咱們的大將軍的表章不少還是你的手筆呢。」

王謙卻還是憂慮不已：「我心裡還是不踏實，這表章雖然言辭有度，但細細想來說的都是他軍隊的那點事兒。與其說是他為朝廷討宦官，還不如說是替兵士來討閹人。」

「有沒有辦法制止他前進呢？」曹操提醒道。

「這倒是簡單，只要大將軍下一道手札，或者是朝廷明下詔書就行。但只怕……」王謙眉頭擰了個大疙瘩。

「只怕那些西涼人不聽號令，得找一個能震懾得住西涼兵的人。」曹操絞盡腦汁，冥思苦想有什麼人選可以勝任。

袁紹又把橘子拿了起來，邊吃邊笑道：「你們也真多事，剛才還不讓拆看呢，這會兒又操心下詔之事了。你們放心吧，董卓不過三千人馬，成不了大禍。而且他是我叔父的掾屬故吏，即便來到洛陽，我叔父自有應對。」

曹操正在想人選，突然聽他道掾屬故吏，眼睛一亮：「我有一個人選可堪此任！孝順帝朝有西涼刺史種暠種景伯，甚得涼州人心。遷任之際百姓都跑到洛陽要求他留任。」

「種暠前朝就去世了！」王謙一愣，頃刻間如夢方醒，「他的後人是……」

「他孫子種劭種申甫剛轉任諫議大夫，現就在洛陽，叫他去不是正適合嗎？」

「孟德啊！你可真是博聞強記呀！」王謙讚歎不已，「這麼瑣碎的官場犄角你都注意到了。」

「我可沒這麼大本事，那老種暠乃是當年我祖父舉薦給孝順皇帝的。」曹操笑著瞥了一眼袁紹，「用我祖父舉薦之人的孫子，會會本初叔父的故吏吧！」

袁紹聽這話來氣，似乎曹操故意佔他家的便宜，可是又無可辯駁，只道：「你們都是瞎操心，這裡面的情由你們根本就不曉得。」

「你知道，可是你又不肯說。你倒是說說明白呀，到底為什麼給何進出這樣的主意？」曹操早就想問個清楚了。

袁紹還是欲言又止。

王謙見狀道：「既然如此耽擱不得，我這就去省中以大將軍之命起草詔書，若能即刻差種劭出京，必可以在河南境外止住董卓。」

王謙剛出去不一會兒，就有人報說大將軍回府。曹操、袁紹忙整理衣冠出門迎接。只見何進面帶喜色，走路都顯得格外輕快。曹操懸著的一顆心總算是落了下來，恭恭敬敬將他迎入府中落座。

「太后總算是點頭應允了，哈哈哈……」何進仰面大笑。

「咱們何時上疏參奏，要動用七署拿人嗎？」曹操生怕再有變故，馬上問道。

「不是，我沒說清楚，不是答應殺他們。」何進解釋道，「太后是答應將宦官遣出皇宮，只留下一兩個像郭勝那樣親近的內侍，改由羽林三署的人代替大部分宦官。」

曹操與袁紹對視了一眼，倆人有點兒洩氣。

何進卻兀自笑著：「這次你們都滿意了吧，宦官出了宮他們也就害不了人了。」

曹操強耐著性子拱手道：「大將軍，宦官雖然出宮，但只需一道詔命，日後還可召還。太后如此行事不過是拖延一番而已，待四方兵馬一撤，她必會將宦官召回，此事斷不可草率行事。若大將軍未曾言及誅殺之事也倒罷了，如今已經言及，恐不單是太后、車騎將軍，已經是天下皆知，此後宦官回宮必然伺機報復。若那時大將軍已不在宰輔之列，豈不徒受小人所害？」

「啊？」何進瞪大了眼睛，「我上當了……這可……」

「哈哈哈……這些閹賊滅門矣。」袁紹仰天大笑，聲音都有些扭曲了。曹操被他犀利的笑聲嚇了一跳，甚是不解：「本初這是何意？」

「屬下請大將軍封我一個官。」袁紹鄭重其事地作揖。

「你要什麼官？」

「屬下願出任司隸校尉，司隸校尉有監察官員之權，宦官出宮一切行為皆可檢舉。這些人在任貪賄，沒有一個可逃國法，到時候我只需將罪行上奏，將他們按國法治罪即可。」

「對呀！」曹操腦子一轉，「本初此法可行。」

何進點點頭道：「這倒可以，不過上奏其罪，我妹子要是還不願意治他們的罪呢？」

袁紹又是一揖：「屬下再請假節。」

曹操感覺胸口像被什麼東西撞了一下：有何進撐腰先斬後奏也就罷了，可若是假節等於把朝廷的最高權柄給了袁紹，他想調動兵就調動兵，想殺哪個人就能殺，到時候恐怕連何進都奈何不了他了。

這位屠戶國舅似乎不太明白假節的份量，只是懵懂地問：「那樣你就可以不經過太后殺宦官了嗎？」

「是。」袁紹謹慎答覆，並不像以往一樣解釋其含義。

「好！那我就吩咐王謙他們去辦。」何進點點頭，使勁捏了捏眉頭，「哎呀……這件事總算是完了，快要熬死我了。」

曹操暗笑：快熬死你了？都快急死我們了！他掃了一眼袁紹，只見他顏色嚴峻，方纔的談笑風生已經倏然不見，嘴角處卻露出一絲令人不易察覺的微笑，袁紹再次躬身施禮：「大將軍，誅殺宦官一事需廣尋宦官贓罪，恐我一人不能勝任。此事還要有河南尹相助，屬下再請一人出任河南尹。」

「還沒完嗎？真麻煩，你想舉薦誰？」何進有些不耐煩。

「王允王子師。」

「可以，他被十常侍陷害下過大牢，用他辦事，一定不會心慈手軟。一切事務你看著安排就行了，還有什麼事去跟王謙商量吧。」何進不耐煩地擺了擺手，還打了一個哈欠。

「既然如此，那屬下告退了，我回去等著詔書。」袁紹恭恭敬敬退了出去，臨出門時矜持地沖曹操笑了笑。

曹操有些困惑了：袁紹的笑意為什麼那麼矜持？好像是故意保持威儀不敢笑出來……等等！袁紹原本就是這樣矜持作態的人。難道這半年多的日子裡，他的散漫灑脫，他的嬉笑調侃都是裝出來的嗎？這究竟是怎麼回事？袁紹到底想幹什麼？司隸校尉與假節的身份都被他要去了……或者說是被他輕而易舉誆去了？下一步他要幹什麼驚天動地的大事嗎？曹操還沒來得及再多想下去，突然有下人進來通稟：「車騎將軍過府議事。」

聽說何苗來了，曹操知道自己身份多有不便，趕緊躬身告辭。何進恐是怕家醜外揚，也沒執意相留。出了廳堂的門曹操並沒有離開，見吳匡正挺胸抬頭把著門口，便衝他一揖，不聲不響站到了他後邊。吳匡這幾個月與曹操混得頗熟，料之是想偷聽，僅僅一笑置之，並不理會。曹操穿的是便服，就這樣堂而皇之地往門邊一站，誰看見也只能認為是普通的一個侍衛或令史，不會深究。

何進並不出去迎接，少時間只見門口的諸侍衛列開，將車騎將軍讓了進來。只見何苗個子不高，相貌倒很英俊，舉止動作皆成體統，比何進要莊重得多。

其實這個人與何進一點兒血緣關係都沒有，他本姓朱，是何後的母親改嫁朱家以後生的。而何進與何後也非一母所生，何進乃何氏嫡妻所生，如今已經亡故。何後與何苗的母親尚在，即那位舞陽君老太太。

曹操注意到，何苗身後還不聲不響跟著另一個人。此人身穿一襲舊衣服，頭上沒有戴冠，以一根普普通通的木簪子別頂，始終低著頭彎著腰，渾身上下透著一股落魄的氣息——正是十常侍之首的張讓。何苗對待張讓如同對待一個家奴，就讓他低著頭跪在當院，自己則整理衣袖邁步上堂。

曹操恍然大悟：何苗一定是來給十常侍求情的，張讓穿得這麼寒酸是要博取何進的憐憫。

只聽裡面傳來何苗緩慢的聲音：「小弟給兄長見禮了。」

何進似乎沒有回答，足見他對這個毫無關係的兄弟十分不滿。

「大哥，您最近可好，我怎麼瞧您瘦了呢？」

「沒有啊，我吃得飽睡得著，不勞你費心。」

「大哥，咱倆是什麼出身不用我說。想當初您就是老何家屠戶掌櫃的，我不過是南陽一個賭徒無賴，我無有著落的時候就到您家蹭吃蹭喝。如今您已經是一人之下，萬萬人之上。小弟當年惹不起您，現在更加不敢與兄長爭鋒。」何苗的聲音頗為謙恭。

「姓朱的！」何進從未把他看成是家人，「你嘴裡沒有一句實話，你當年是個無賴，現在還是個無賴。」

「張手不打笑臉人，您又何必與我動怒呢？」何苗不氣不惱，「沒有外人，咱哥倆說說良心話。」

「你小子有良心嗎？」

「您別這麼說呀，嘿嘿……」何苗笑了，「好好好！你不信我的良心，您得信您自己的良心吧？您憑良心想一想，咱們當初都是貧賤之人，多虧了張讓、趙忠兩位內省之官，咱們才有今天的富貴，這您不能否認吧？」

何進默然不語。

「咱們受了人家的恩惠就應該報答人家，您不但不報答人家，如今還要殺了人家。這是怎麼了？您是不是怕過去的醜事傳出去叫人家笑話呀？」何苗笑道，「您再想開些，這年頭誰有勢力誰吃香的喝辣的，誰能笑話誰呀？」

「你少說這等話，我可不怕人笑話。」何進氣昂昂道，「我是為了朝廷社稷才這麼做的。」

何苗嘖嘖連聲：「你還為了朝廷社稷？你會寫這四個字嗎？你是不是天天跟那幫讀書人混在一起，讓他們給捧糊塗了？國家大事是那麼容易管的嗎？別忘了覆水難收，殺了那些宦官你可別後悔。」

「這有什麼好後悔的。」何進反譏道，「你小子說我沒良心，你更沒良心，董太后是不是你殺的？」

「是又怎麼樣？毒死那糟老婆子，不也是為咱家好嗎？她跟那個蹇碩差點兒把咱都害死。」

曹操聽了一哆嗦：這還有意外收穫，董太后真是何苗派人害死的。

「行！算你小子有理。可是我要殺宦官，你幹嗎了？你雖然不殺他們，可是你把他們的錢都詐走了，你現在家裡的錢快趕上府庫了吧？」

「大哥，你說這話就沒意思了。你要是想要，一句話的事兒，我全轉給你都行！」

「我不稀罕。」何進怏怏不悅，「廣廈千間臥眠七尺，我他媽有個地方睡就夠了。當年沒錢我也沒覺得苦，回去當個殺豬的我都不怕。」

「你！你……你這是吃了什麼迷魂藥了？」

何進歎了一口氣：「老三啊！我今天叫你一聲老三，就當你是我的親弟弟。我一不圖錢二不圖權，我就是想力所能及為朝廷辦點兒事。我今天掏心窩子跟你說，你不在乎你自己姓什麼，可我在乎！咱們老何家多少輩沒出過一個當官的，可如今咱倆又領兵又當官。而且這一當就是比三公九卿還大的官呀！咱他娘的都欺祖啦！」

曹操憋著想笑，吳匡衝他擺擺手，示意他矜持。

何進繼續往下說：「人活一輩子容易嗎？就不能給子孫積點兒德嗎？是啊，學竇武我做不到，咱肚子裡沒墨水，那他娘的也不能當梁冀呀！咱大外甥都十七了，咱倆還能在朝堂上蹦幾天？等他親政了，誰還能記得咱老何家？所以咱得趁現在積點兒德，好歹咱也在這個位子上。我前些日子想給我閨女求門親事，跟我那個長史王謙結親。人家不答應！為什麼？我是大將軍，人家一個長史都不答應。就是因為咱是大老粗，咱沒讀過書，沒學問，沒出身。咱倆這輩子就這樣了，可是咱兒孫可不能再這樣了！咱們為朝廷出點兒力，將來咱們子孫出了門橫打鼻樑子，說起『我是何遂高的兒子』那都高高興興，叫人高看一眼。兄弟啊，哥哥多想叫人看得起呀，你怎麼就不明白我的心呢？你怎麼就不知道上進呢？」

這一席話只聽得門外的曹操心裡酸酸的。

何苗卻毫不買賬：「行啦吧你，哪兒這麼多鹹了淡了的？我告訴你，真殺了宦官，咱家也沒有好日子過了，你也不好好想想！」

「你瞎扯！」

「你說我沒長進，我看你才沒長進呢！」何苗冷笑道，「宦官一旦沒有了，何人在宮中伺候你妹子？到時候咱們想找個傳話的人都沒有了。她們孤兒寡母等於叫人家看起來了。莫看現在這幫當官的叫你一聲大將軍，等宦官沒有了，他們就該反手對付咱了，咱的兵有人家管著，咱的筆叫人家攥著，到時候人家跟咱一翻臉，說什麼外戚干政有礙國法，咱還能怎麼辦？派兵派不動，下令人不聽，太后都讓人家控制著。他們再合起伙來找個有頭領的官出來一招呼，人家君是君臣是臣治理天下了，咱就讓人家趕出洛陽啦！」

何苗幾句粗話不亞於至理名言，曹操聽罷才想明白，袁紹之所以誆去假節之權，就是為了除去宦官之後，轉手對付何家。

「我認了！」何進賭氣道，「大不了回南陽，我不當大將軍又怎麼樣啊？」

「你不想過好日子，我還想過好日子呢！」

「你已經撈了那麼多錢，還不夠你過好日子嗎？」

「我他媽是想避禍。」

這哥倆爭執起來，剛開始還聽得懂，後來就都是南陽土話了。張讓跪了半天了，這時候見他們兄弟吵架，慢吞吞爬進了廳堂：「兩位國舅爺別吵了，都是老奴們的錯，求你們開恩饒了老奴們吧！我們都這把年紀了，錢也都沒了，大將軍就放我們一條生路吧……」說罷，這老閹人哭起來，似乎不像是假裝的。

「天下洶洶，就是因為你們。」何進歎了口氣，「唉……老百姓也好，當官的也罷，有不恨你們的嗎？你們都把天下人得罪盡了！如今丁原兵至都亭，董卓也殺到河南了，你們趁早出宮，有侯位的就國１，沒有的回家老實待著去吧。」

「你就不念他對你的恩德了嗎？」何苗又提這話。

何進不耐煩道：「我念恩德的人多了，豈止他一人？當初蹇碩要害我的時候，多少人幫了我的忙？那邊我還欠著人情呢！」

「你……大哥！大哥！你回來呀！」何進似乎是回轉後堂了，曹操不再聽下去，朝吳匡拱手道謝，信步向幕府大門走去。臨出去的時候他張望了一眼：何苗正抻著脖子罵何進，張讓則跪坐在地上，哭得跟個淚人一樣。禍國殃民的老閹賊，現在才知道哭，太晚了！

何進這個猶豫不決的人總算是徹底下了決心了，宦官一出宮，有袁紹、王允磨刀霍霍等著他們呢。到時候甚至不再需要什麼贓罪，憑袁紹假節的身份，見面一殺就全都了結了。曹操心裡泛起一陣輕鬆，不管袁紹誅殺宦官以後怎麼打算，至少這一兩天可以稍微輕鬆一下了。

就在曹操放寬心的時候，弘農與河南交界上，奉命喝止董卓進軍的種劭卻不甚輕鬆。西涼兵不聽詔命想要繼續前進。最後種劭也撒開野了，把佩劍拔出來，擋在大路上扯著嗓子一頓喝罵，總算是控制住了那幫羌胡之兵。董卓懾於種氏在西涼的威望，不得不駐兵弘農夕陽亭。

即便如此，這個距離在曹操看來還是太近了。

第十六章 皇宮大屠殺，新皇帝嚇得逃進荒山

【背後陰謀】

就在太后許諾逐宦官出宮的轉天，袁紹晉陞為司隸校尉、假節，王允也被任命為河南尹，兩道鐵網罩到了宦官頭上。

大將軍修了一份奏章彈劾宦官貪賄、請求將他們遷出皇宮，太后也在朝會上當著文武群臣點頭同意。這只不過是一個冠冕堂皇的過場，兄妹之間的妥協早已經達成。

雖然朝堂上彬彬儒雅，可是洛陽的守備卻不輕鬆。原先就來了丁原的三千并州軍，如今董卓的三千涼州軍也到河南邊上了。他們的部卒多是羌胡、匈奴、屠格，不似漢人服管教。所以只要有這兩支軍隊在，京師的防衛就不能有一刻鬆懈。

若不是曹操一再提醒，何進還沒有想過西園校尉的部署。他將五校尉招到幕府，在曹操的幫助下進行了一番指派，淳於瓊、馮芳的兵馬在洛陽以東駐防，趙融、夏牟的兵力在洛陽以西駐防，曹操則與伍宕、許涼率領的幕府直屬兵馬在城南屯守，洛陽城北是邙山不必設防。按理說，這樣佈置應該不會出問題了。

從幕府出來，五校尉各歸其營調兵。曹操回他的典軍校尉營裡，仔仔細細將全軍上下巡察了一番。大體上還說得過去，至少在他不太專注軍營的日子裡，營司馬將部下約束得很嚴格。曹操親自帶隊將兵馬遷至城南，按照計劃好的部署與伍宕的軍兵組成一道嚴實的屏障。安營已畢，又把營司馬、別部司馬都召集起來，叮嚀囑咐了許久，直到天色漸黑，他才離開軍營回府休息。

到家別的都顧不上，曹操先命人打一盆熱水燙腳。這些日子太累了，準確點兒說，自從他出任典軍校尉那天起就一直沒有輕鬆過。先是跟蹇碩鬥智鬥勇，後是忙先帝大喪，又因為宦官的事跟何進著急，如今終於一切定音，總算是可以睡個踏實覺了。隨著心裡的輕鬆，身體也鬆弛下來，曹操雙腳泡在熱水裡，竟坐在胡床上睡著了。

「阿瞞，有人要拜見你。」卞氏親自晃醒了他。

曹操閉著眼睛，連頭都懶得抬：「少來煩我，不見不見！」

「你快醒醒吧，好像有要緊事。」

曹操打了個哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，皺眉道：「誰這麼討厭啊？大晚上串門子，還讓不讓人睡覺？」

卞氏勸他不要惱，把一份特大的青竹名刺遞到他手裡。曹操使勁搓了搓臉，才聚攏眼神在燈下觀瞧那名刺——南陽袁次陽。

「咕咚！」曹操手一哆嗦，青竹名刺掉在了洗腳盆裡，趕緊趨身撈出來：「了不得！這可是當朝太傅袁隗的名刺，我哪兒敢留下？快拿布來。」卞氏也慌了，兩口子忙活半天總算把那名刺擦乾淨，再仔細看看，似乎墨跡淺了一點兒。

「這不要緊吧？」

「沒事沒事！黑燈瞎火的，我遞回去他也看不出來。」曹操的盹兒算是徹底醒了，「袁老爺子親自來了嗎？」

「人家是太傅，你當自己是誰呀？打發來一個僕人而已。」

「大晚上差一個僕人遞他的名刺，這是什麼意思？」曹操滿腹狐疑，但衝著太傅的面子，還是仔細整理衣冠，親自迎了出去。來者只有一人，是個普普通通的家丁，見曹操恭敬施禮：「小的拜見曹大人，奉我家老爺之命，請曹大人過府議事。」

「袁公夤夜相請，有何要事？」

「小的只是奉命前來相請，並不知是何要事。」不愧是袁隗調教出來的手下，講話頗為含蓄，口稱「不知」，卻點名是「要事」。那人說罷又深施一禮，「時辰不早了，請曹大人速速隨我前往吧。」

太傅曖昧相召，曹操不敢不去，忙吩咐樓異備車。那袁府僕役見了忙阻攔：「大人切莫乘車而行，此事甚是機密衝要，我家老爺再三囑咐，所請之人皆不可乘車，以免引人耳目。」他很用力地說出那個「皆」字，明顯是要告訴曹操，所請絕不只他一人。

曹操連連點頭，隨便披了件外衣，牽了大宛馬跟著他去了。那人手裡打著小燈籠，一聲不響地在前面走，曹操在後面騎馬緊隨，氣氛甚是詭異。說來也怪，京師之地即便是夜晚也應該巡查森嚴，可今夜自出家門一直到袁府，曹操連半個巡夜的兵丁都沒看見，細想之下方悟其理——看來，老袁隗已將城東之地的巡夜兵設法撤去了。

那僕役恭敬地接過韁繩，將曹操讓進府門。又有二門上的人垂首相迎，不入正堂，卻把他引入側院，指著一間燈光閃閃的屋子讓他進去。那僕役自己卻不再跟著，默默無語退出院子去了。

曹操心裡有些打鼓，但又一琢磨，自己與袁隗無冤無仇，他一個太傅也不會害到一個校尉的頭上。於是緊走兩步，故意在窗前咳嗽一聲，推開了房門。

這門一開，明亮的燈光直刺眼。曹操衣袖遮光，才見裡面高朋滿座，朝中不少大臣皆在其列。司徒丁宮、司空劉弘、衛尉趙謨、大司農周忠，還有崔烈、朱俊、王允、桓典等一干有威望的大臣各自端坐不語。與他同輩分的，有何顒、鄭泰、崔鈞、孔融等人；除了他之外的那四個西園校尉早已經就座。太傅袁隗白髮蒼蒼，穿著一身便衣坐在正當中，他左右離得最近的，卻是奉車都尉董旻與執金吾丁原。袁紹在他身後，卻沒有坐席。

「下官拜見太傅！」

「孟德請坐。」袁隗並不多言。

「下官拜見諸位大人！」曹操作了個羅圈揖，便坐了早已給他留好的位子。所有人都似泥胎偶像不發一言，氣氛十分凝重，彷彿是在肅穆的朝堂之上。

袁紹的三叔袁隗雖然官拜太傅，參錄尚書事，但自新皇帝繼位以來，他臥病在家，不參與任何政務，所有事情皆由何進一人處置。可今天一見，他精神矍鑠，二目有神，哪裡像個有病之人？曹操猛然想起父親的預言，事情到了最後，果然是袁隗這個老狐狸要現身了。

「既然人已到齊，老朽就直說了吧。」袁隗的嗓門不高，但聲音很厚重，「宦官與外戚乃我朝兩大弊政！今日宦官勢微，將不久於朝堂。我想請各位大人與老朽協力，再把何氏兄弟一併剪除。」

曹操心中一凜，雖然朦朦朧朧已想到這一層了，但是親耳聽袁隗說出來，還是覺得有點驚心動魄。他看看身邊的人，雖有少數變顏變色的，但與自己一樣緘口不言，竟無一人反駁！

袁隗點點頭：「既然大家都心領神會，那就聽聽老朽的計劃！首先，我小侄本初已有假節之權，專斷擊伐，由他與王子師搜集宦官贓罪，盡皆處置。」他頓了一會兒，見大家沒有異議，又道，「宦官族滅後，小侄公路以三署之人進駐皇宮，隔絕何後與何進、何苗的聯繫。」

所有人依舊盡皆不語，袁隗欣慰地笑了：「好！下一步，因宦官所得財貨多賄賂於何苗，咱們參他收受賄賂、結黨營私、有不軌之心。老朽錄尚書之事，一概准奏，將其捉拿下獄草草治死。」

眾人依舊是沉默。

「然後，」袁隗望著曹操，「請孟德等五位校尉統領人馬控制何進之兵，將其黨羽伍宕、許涼、吳匡、張璋等人拿下。咱們逐何進出朝堂，將其殺之。」

這一次，曹操心有不忍，插嘴道：「何遂高乃一無能之人，逐出朝堂即可，何必取他性命？」

對面坐的王允冷笑道：「哼！百足之蟲死而不僵，不殺了他，將來讓皇上想起他還有這麼一個舅舅也是麻煩，死灰可以復燃的。」

「沒錯。」袁隗連連點頭，「何進要殺，不殺則不可以警後人，不殺則不可以樹皇威！」

曹操明白了：政治就是這麼個破玩意。即便你懦弱、無能、與人為善，但只要站了你不該站的地方，到時候就會有人要你的命。政治不允許懦弱和無能的出現，更不因為你的與人為善就手下留情。

袁隗見他不再干預了，又向身邊的丁原、董旻道：「最後，請兩路勤王之師上表逼何後還政，以後再做理會。」

今晚這個密議已經很可怕了，但當他說出「再做理會」四個字的時候，所有人都不禁悚然。這四個字的含義如何解釋，因為她袒護宦官，就將她趕出皇宮嗎？還是要軟禁起來？或者……

袁隗見大家表情驚愕，朗朗道：「我朝自光武爺中興以來，宦官、外戚皆擅干國政，皇帝不能乾綱獨斷。權移於外戚之家，寵被近習之豎，親其黨羽，用其私人，內盈京師，外部州郡，顛倒愚賢，侵擾百姓！此二種不除，則我大漢社稷必危矣！今日之機千載難逢，我們將其一併剷除，日後明修法令，以為朝廷定制。凡閹人不得給事宮中，凡外戚不得參領朝政。大漢復興自本朝開始，自列位大人開始。以後咱們共保皇帝決斷國事，不准奸邪玷污朝堂。」

董卓之弟奉車都尉董旻拱手道：「我家兄長乃老太傅之故吏，素仰慕您老四世三公之貴。想必由您老人家輔佐皇上，當今天子必可以為一代明君。我兄弟願效犬馬之勞。」曹操不知什麼緣故，一直覺得這個董旻很討厭，一舉一動都顯得很做作。

袁隗一擺手：「我都已經這把年紀了，又做出以疏間親之事，將來必定不見容於天子。待此事做成，諸位大人共立朝堂，國事萬不可再出於一人之心。」

袁紹卻接過他叔父的話：「天不可以不剛，不剛則三光不明。王不可以不強，不強則宰牧縱橫。列位大人，如若天子不剛咱們一起叫他剛。今後，咱們……」嘩啦！一個小廝推開門闖了進來。

「什麼事？這麼慌裡慌張的！」袁隗捋著鬍子大為不悅。

「回稟老爺，大將軍被宦官殺了！」

「何進死了！？」在座之人一片大亂。

「死了！」報事之人又道，「公路少爺帶兵攻打皇宮，要殺宦官呢……」

袁隗氣不長出面不改色，只是冷笑道：「沒關係，宦官外戚都要殺，只不過先後順序顛倒了而已。」

「沒關係？」曹操起身白了他一眼，「老人家！宮中禍起，皇帝若有安危閃失，則天下亂矣！您還扶何人親政治國呀？您這等保國的主意，實在是殺雞取卵！」說罷拂袖而走，出袁府策馬直奔皇宮而去……

【血洗皇宮】

大將軍何進在袁紹等人的煽動下決心誅殺宦官，於宮外佈置了司隸校尉與河南尹兩層鐵網，並且借四方之兵脅迫其妹何太后遣出宦官。

在這種情況下，以十常侍為首的宦官被逼上了絕路，他們決定與何進同歸於盡！

張讓率領段珪、畢嵐等數十人埋伏宮中，假傳太后詔命，令何進夜晚入宮。待其入宮後，宦官將所有宮門緊閉，就在漢靈帝晏駕的德陽殿前將何進斬首。事後，張讓矯詔以侍中樊陵為司隸校尉、少府許相為河南尹，妄圖奪回京畿兵權。宮外大將軍部曲吳匡、張璋見何進久不出宮，便在外呼喊，守宮門宦官竟將何進的頭顱擲出，高喊：「大將軍何進謀反，現已伏誅！」吳張二人懷抱頭顱，不禁大怒，聯合虎賁中郎將袁術率兵攻打皇宮，欲誅殺宦官為何進報仇。

當曹操單人獨騎趕到時，火把已經照亮了皇宮。大老遠就看見袁術指揮著百十名虎賁士衝撞皇宮的九龍門，雖說袁術是虎賁中郎將，名義上管著一千多人，但虎賁軍是良家子弟充任的宿衛，只有在朝會儀仗的時候才會湊齊，他臨時只找到這些人，而且攻打皇宮豈是尋常的事情，這些人都不甚出力。真正衝在最前面的是吳匡和他帶來的大將軍侍衛，吳匡像一頭被激怒的獅子般，呼號著撲向大門。無奈皇宮龐大的九龍門乃是千年古樹所造，不但沉重而且堅硬，莫說衝撞不起作用，就是用利刃猛砍也只能留下一道淺淺的痕跡。

「公路！」曹操焦急地催馬喊道，「不要再攻啦！」

袁術回頭道：「人太少，快去帶你的兵來！」

「興兵攻闕如同造反！」

「他媽的！何進都叫人家宰啦！咱們若不問不究，何苗和那幫宦官就要合謀主政了。」

曹操聞此言猛省，若是十常侍復起，幕府的士人都要蒙難。正在猶豫間，忽然「嗖」地一枝冷箭不知從何處飛了過來。曹操情知不好，忙伏在馬上躲避，只聽「卡」的一聲響，那箭正射中他的武冠上。抬頭再看諸兵士，已有十多人中箭。他趕緊勒馬後退。

袁術立刻趴下，來個就地十八滾，直翻到曹操馬前，顧不得爬起來，抬胳膊指到：「在那裡！」——原來是宮門右邊的樓閣。

諸人盡皆發現。眼瞅著樓上十幾個黃門搭弓在手還要再射，可身在樓下，還隔著宮牆，一點兒還擊的辦法都沒有。聰明的立刻貼到宮牆上，還有的蹲在宮門邊閃躲；沒有經驗的轉身就跑，其中五六個人連中數箭栽倒在地。緊接著，宮門左側的樓閣也登上了敵人，那邊又是一陣狂射，又有七八個人措手不及被射倒。

眾兵士再也不敢在宮門前駐足了，眼瞅著弓箭不停地射，倒地的十多個人兀自在地上爬行掙扎，最後統統被射死了。

死了十多個人，剩下的不是退出一箭之地，就是緊貼著宮牆不敢動彈，吳匡貼著九龍門氣得拿腦袋往上撞。袁術在後面跳著腳罵：「這幫狗娘養的閹賊，竟私開武庫掠奪兵器，看我衝進去將你們全殺光！」曹操沒有想到宦官敢負隅頑抗，早知如此他就該先去城外搬兵。

這時候就聽身後一陣大亂，平陽門已然打開，遠處無數的步卒高舉著刀劍和火把向皇宮衝來。

「包圍皇宮給我殺！給大將軍報仇啊！」何進的司馬許涼縱馬奔到前面，後面緊跟著張璋與伍宕。原來吳匡、袁術攻門，張璋奔出城外調兵。曹操仔細一看，就連自己的隊伍都被他們稀里糊塗拉來了。

這些軍兵都是久經沙場的，況且又系何進的嫡系人馬，哪管有沒有弓箭，玩命向前衝，舉著刀槍就往九龍門上招呼。無奈就是撞不開宮門。這會兒裡面的敵人也越來越多，沿著宮牆所有的閣樓都攀上了黃門和內侍，箭如飛蝗一般撲向官軍。

皇宮的外牆既堅硬又龐大，而且地處在城中，四圍還有不少其他建築，一兩千人的隊伍根本形成不了包圍之勢。不但攻不進去，而且死傷了更多的人。袁紹見狀還要再招其他營的兵，曹操立刻攔住：「這樣不行！再這麼硬拚下去也是白費力。」

突然，一個舉著火把指揮的兵頭被冷箭射中咽喉，死屍栽倒在地，手中火把燒著了其他人的衣服，人擠人頓時燒了一片，眾兵丁紛紛扔下武器就地打滾。曹操眼睛一亮，高喊道：「大家用火燒宮門！」

袁術這會兒也豁出去了，第一個舉起火把，冒著箭雨就往九龍門上扔。一個扔全都扔，九龍門頃刻間被整個點著。有人見此法管用，也隔著牆向一座座閣樓扔火把。那些閣樓都是木結構的，比之宮門更容易起火，轉眼間就都躥起了火舌。眾軍兵這時齊退出一箭之地，靜等著大火焚燒宮門。

那九龍門兩側的閣樓最倒霉，不僅自身著了火，還被宮門的火焰燎到，頃刻間變成兩個大火團，那些阻擊的黃門根本來不及下樓就被火海困住了。上天無路入地無門，有的被燒成了焦炭，有的從閣樓跳下，活活摔死。後來只聽轟隆轟隆兩聲巨響，高大的木閣樓被徹底燒塌。右邊的閣樓竟倒向了宮門外，宮牆也燻黑了，還連累幾個擠在最前面的軍兵喪了性命！但是閣樓一除，宮門再沒有其他掩護了。眾兵士一擁而上，刀槍並舉，饒是如此，又費了不少力氣才將燒焦的九龍門砍倒。

宮門一開，曹操就是想喝止住兵士都不成了，那些兵卒似潮水般往裡湧。曹操等人別無他法，只得各自下馬也跟著衝了進去。那些宦官知道自己沒活路了，今天也玩了命，明知不是對手，硬是舉著刀往上迎，都被砍翻在地。可苦了那些守宮的羽林兵，他們的職責是守備皇宮，雖然是宦官殺死大將軍，但是兵入國門如同造反，交手不是，不交手也不是，方才一番鏖戰不知該幫誰，可宦官們一死，他們還在猶豫間就被衝上來的兵士結果了性命。官兵都殺紅眼了，只要看見戴貂璫冠沒有鬍鬚的人，二話不說上去就砍，也不管是不是閹人了。頃刻間，皇宮佈滿了哀嚎聲和廝殺聲，也不知道有多少人無辜喪命了。

曹操忽然想起，自己的族弟曹純還在宮中呢！他年紀輕輕又是黃門侍郎的服色，若是撞見這些兵，豈還能有性命？於是邊四處張望邊扯開嗓門大喊：「子和！子和！你在哪兒啊！」

可他那點兒喊叫在偌大的皇宮裡算得了什麼，而且四下裡已經沸反盈天。曹操眼瞅著吳匡、張璋等人赴省中而去，連忙在後面也追了下去。那些省中的屬官令史皆手無寸鐵，看見那麼多氣勢洶洶的兵殺進來嚇得都尿褲了，最倒霉的是那些年紀輕輕沒鬍鬚的人，被誤殺的人數不勝數。吳匡等人搜的是十常侍，曹操找的是弟弟，全都瞪大眼睛舉著兵刃亂竄。

正匆忙間，突見一個戴貂璫冠、穿黃袍的年輕人跑了出來。吳匡見了舉刀就要過去劈，卻見那人把衣服一敞，他竟早把褲子褪到腳踝，那玩意扎眼地在外面耷拉著——正是曹純！

「我不是閹人。」他這一嗓子吳匡還真收了刀。

「子和！你這是幹什麼？把褲子穿上！」曹操一把攬住他。

「都到這時候了，保住命要緊，還顧什麼羞呀。」曹純說著提起褲子，又把頭上的冠戴摘了。曹純這一鬧算是給吳匡出了主意啦！他聽罷連連點點頭：「別亂殺了！所有官員都給我聽著，全把褲子給我脫了，要是不脫老子就當閹人殺。」

那些令史、屬官聞聽嘩啦啦脫了一大片，挺著腰給當兵的看。真有七八個不敢照辦扭頭就跑的，兵士立刻趕上去就剁，將屍體排開，又見其中兩人黏著假鬍鬚，扯下去細瞧，是十常侍的宋典和高望。

曹操如今顧不得十常侍：「子和快隨我走，先尋個安全的地方將你安置了！」曹純披頭散髮提著褲子在後面相隨：「你的兵呢？宦官逃過復道奔北宮了，恐怕這會兒已經劫持了聖駕。」

「我的兵都殺散了，先回去想辦法。」哥倆說話間趕到南宮嘉德殿前。又見來了許多的文武官員，一個時辰前在袁府議事的人幾乎全到了，以太尉袁隗為首，正在喝止軍兵不要亂殺，其中崔鈞竟還在混亂中尋到了曹操的大宛馬。

「孟德，軍兵都亂啦，怎麼辦？」崔鈞把馬交還給他。

「我也不知道……」曹操放眼望著四下裡混亂的情景，「何進麾下的兵完全失控了。」大家正不知所措，忽見打宮外又衝來兩隊人馬。一支是袁紹所率的司隸兵馬，一支是車騎將軍何苗帶來的親兵。兩隊人馬進駐，各鳴金鼓，混亂的軍兵才漸漸歸攏過來。

吳匡、張璋舉著刀，拿著宦官的人頭也來了。一眼望見何苗站在殿前耀武揚威，吳匡心中大怒，高聲吶喊：「兄弟們聽著！害死大將軍的就是何苗，因為他袒護閹人，事情才會鬧到這一步！殺了他給大將軍報仇啊！」何進生前雖然懦弱無謀，但卻憨厚坦誠，頗得手下這些武夫們的尊敬。大家聞吳匡這一聲倡議，紛紛呼應：「殺了他！殺了他！」不容分說就往前衝。何苗大驚失色，趕緊叫手下幾個親兵招架，自己轉身想逃。奉車都尉董旻見了，堵住去路，一刀刺入他的腹中。

「你為……為什麼……」何苗摀住傷口顫抖著。

「你不是殺了董後嗎？我得為老人家報仇，這天下一筆寫不出倆董字啊。」董旻咯咯笑道。

「你……你……」何苗還未說完，身後又被人砍了一刀——正是秦宜祿！小人永遠是小人，這會兒他要弒主以求自保了。秦宜祿將何苗砍翻在地，踏上一腳，假模假式招呼道：「吃裡爬外作威作福，早就看這小子不地道，大家剁了他呀！」其實這話說他自己比說何苗更合適。後面吳匡等已經追上，眾人亂刀齊下，將其砍成了肉醬！

董旻擦擦刀上的血，湊到袁紹、曹操跟前冷笑道：「何進死了，何苗也死了。這次外戚徹底完了！」曹操越看此人，越覺厭惡，抬頭又見一隊兵馬捆著兩個官員押到袁隗面前，乃是「笑面虎」樊陵和「不開口」許相。他二人被宦官矯詔任命為司隸校尉和河南尹。

樊陵一見袁隗立刻跪倒，再也笑不出來了：「老太傅！我等冤枉啊！十常侍矯詔之事我等全然不知，偽詔我們也沒有接到。這不是閉門家中坐，禍從天上來嘛！」袁隗反倒笑了：「你們倆冤枉嗎？」

兩人連連磕頭：「冤枉啊……」

「呸！」袁隗轉笑為怒，「你們這兩個諂媚宦官沒骨氣的東西！就算這次冤枉，以往的事情也冤枉嗎？你們從王甫的時候就是閹人的狗腿子！早就該殺！你們有什麼臉面活在世上？」

一向笑容可掬的「笑面虎」樊陵竟然哭了起來：「冤枉啊……我沒害過人呀！我不過就是想混個官當……我都六十歲的人了，最後竟是這個結局嗎？嗚嗚……」他一抬眼皮看見了曹操，「賢侄啊！悔不聽你父親的良言，早早辭官何至於有今天……你救救我吧……」

曹操見他如此撕心裂肺地哀求，不禁生出一絲憐憫之意，還未來得及張口，袁隗便道：「休想！今天誰都救不了你們這兩個小人。」

「袁次陽！你這老匹夫！」誰都沒有想到，從來默默寡言的「不開口」許相竟然破口大罵，「你算個什麼東西！也敢說我們是小人？你不過仗著四世三公的名氣罷了，我們諂媚宦官？你倒是不諂媚，你整日在府裡算計你的陰謀，你是條毒蛇！你是個畜生！樊兄在京兆給老百姓修過渠，可謂造福一方。我給國家舉薦過賢才，你一輩子幹過什麼叫人佩服的事兒？七十多了還要出來害人……你得不了好下場，你們家都得叫人斬盡殺絕了……」

袁隗臉上鐵青，被罵得直哆嗦：「快殺！殺！殺！殺！」

「笑面虎」叩頭哭哭啼啼，「不開口」兀自罵個不休——人的本性原來可以與日常表現這樣的大相逕庭！眼見二人斃命刀下，曹操斜眼瞪著袁隗，心道：「樊陵許相雖然諂媚，但是為百姓做過好事，一輩子沒有害過人；可你今天一晚上，就謀害了多少性命？許相說的不假，袁隗你不會有好下場！」

正在此刻，中軍司馬劉子璜抱著兩顆血淋淋的人頭匆忙跑來：「壞了！趙瑾與潘隱被亂兵誤殺了！」這兩個人雖是蹇碩帳下的司馬，卻為保護何進做過貢獻，實在是死得冤枉。

袁紹不忍看那兩顆人頭，擺手道：「可惜嘍……好生安葬了吧。」

「死人太多，我找不到他們屍身了……」

劉子璜話未說完，又見一人披頭散髮奔來，一把抱住袁紹大腿：「袁大人，救救我！他們要殺我啊！」來者乃是宦官郭勝。他雖是宦官，但是有意攀附何進，背著蹇碩與十常侍幫了不少忙。

袁紹一腳蹬開：「宦官一律不赦！」

幾個兵一擁而上，扯著郭勝的腿，將他拖走動刑。郭勝被人拉著雙臂掙扎，無助地嘶嚷著：「冤枉啊……在下何罪之有啊……」

曹操心頭一凜——殺戮太過了！

「救命啊……救命啊……」又有一陣淒慘的叫聲傳來。原來是何苗的掾屬應劭，吳匡舉刀要殺他，曹操趕忙一個箭步竄上去，以青釭劍相迎。「噹」的一聲，吳匡的刀斷為兩截，曹操一把護住應劭：「別殺，他與樂隱乃是大將軍差至何苗府中的人。」

吳匡一愣，往邊上閃了兩步，只見樂隱早已經身中數刀倒在血泊中了。後邊何苗的親兵全被亂刀砍死了，只有秦宜祿一人因背主而生還，而且還在幫著屠殺別人。

今天到底殺了多少不該殺的人呢？曹操感到一陣惱怒，立刻騎上大宛馬，奔上嘉德殿的殿階，放開喉嚨大叫道：「都別殺啦！咱們是來救駕的，不是來這兒仇殺！皇上在哪兒！你們還記得皇上嗎！」

眾人聽罷一陣愕然，這才默默放下了屠刀……

【漁翁得利】

光熹元年（公元189年）八月戊辰，洛陽發生大暴亂。十常侍誅殺何進，劫持了皇帝劉辯、何太后，以及陳留王劉協。救駕的各路兵馬衝入皇宮，結果卻激發了宦官、外戚等問題的一系列仇殺，殉難者多達兩千多人。

張讓、段珪劫持王駕緊閉北宮不出，官兵只得放火焚燒宮殿寺捨逼他們出宮。何後自閣樓跳下逃脫，而張讓、段珪則帶著劉辯、劉協兄弟偷偷溜出洛陽北門，趕奔小平津再做打算。可悲的是泱泱救駕大軍，全在自顧自地報復仇殺，只有盧植一人夜馳追趕聖駕！

早就過了子時，皇宮的殘垣斷壁間，屍體堆成了山。曹操已經在這個血腥不堪的地方轉了無數圈了，根本沒找到皇上和陳留王的線索。最後不得不拉著馬回到德陽殿前，又坐回到人堆裡。

「怎麼樣？還沒發現什麼嗎？」曹純怕被誤殺，已經從死人身上扒了一身衣服換上，「太后受驚過度了，就是沒完沒了哭，什麼都問不出來。宮女們都各回各殿，嚇暈了不少呢！」

曹操一個勁搖頭歎息。王允見狀，連忙遞給他一個水袋：「孟德，喝口水吧。很快就有消息了，我已經派兵把守在河南各個要道口，十常侍就算逃出皇宮也跑不了。」

「但是皇上和陳留王究竟在不在他們手中呢？」

王允默然良久才道：「至少現在查點的死人中沒有皇上他們，可就怕……」說到這兒，他回首望了一眼諸多坍塌的閣樓與宮殿。

曹操心中一陣刀絞：這叫他媽什麼事兒呀？宦官造反沒逮著，錯殺了這麼多人，還把皇宮燒了一多半。我幹嗎多這麼一句嘴，告訴他們放火呢！想至此曹操左右開弓給了自己兩耳光。這時突有一匹快馬奔過滿地的瓦礫，來到殿前，馬上之人高喊：「王尹君何在？王尹君！」

王允認出是自己麾下的斥候，騰地蹦了起來：「有什麼消息？」

那兵丁連忙下馬給王允跪倒：「啟稟大人，中部掾閔貢閔大人在北邙山堵截到了十常侍餘眾。」

他聲音清脆，在場的人聞聽都站了起來：「然後呢？」

「經過激戰，張讓、段珪投河自盡，其他人都被閔大人所殺。閔大人還遇到了盧尚書，盧大人他一直在獨自追趕……」

「少說那些沒用的！」王允吼道，「聖駕呢？」

那小兵低頭道：「萬歲和陳留王在戰亂中走失了……但肯定就在邙山裡。閔大人已經帶著人入山去尋找了。」眾人一聽，又都洩氣了。

「這樣不行！」王允跺著腳，「邙山多狼蟲虎豹，咱們去找！你還有多少兵？」他看看袁紹。

袁紹這會兒眼睛一亮：「我的人都已經派出去了，零零散散都在京城四圍找皇上，我現在給他們傳令，叫他們都去邙山！」

太傅袁隗面色慘灰，他畢竟是快七十歲的人了，這半宿折騰得上氣不接下氣，坐在地上閉著眼道：「光指著他們不行，人太少了，咱得把洛陽駐防的兵都派出去才行啊。」

「這可不行！」曹操即刻反對，「南邊佈防的兵已經抽調過來攻皇宮了，大將軍差派東西兩路可是拱衛京師的，絕對不能離開。」

「現在哪還有什麼大將軍？」袁隗拄著枴杖站了起來，「國不可一日無君，咱們現在得先找到皇上，找不到皇上拱衛的又是誰？如今我說了算，把所有的兵都調往北邙山，一起尋找聖駕！」

「叔父，方才孟德說得有道理。」袁紹一把攙住袁隗，在他耳邊低聲道，「莫忘了董卓、丁原二人。」

「哼！他們一共才六千人，咱們各路兵馬加起來何止一萬？怕他們做什麼？」袁隗跺著枴杖，「快去啊！咱們的罪過夠大的啦，皇上若有閃失，咱們怎麼跟大漢列祖列宗交代啊！」說著他竟流出幾滴眼淚來。

袁隗是太傅，如今沒有人比他官大，諸人只好按他說的辦。一會兒的工夫，命令傳至城外，夏牟、趙融、淳於瓊、馮芳，四個尚在駐防的校尉各率人馬趕奔邙山。文武公卿親兵侍衛，只要是走得動的全都出了洛陽北門，沿著邙山山脈呼喊著萬歲。

一時間，北邙山上密密麻麻，有官有兵，還有不知所蹤的帝王。正應兒歌之言——侯非侯，王非王，千乘萬騎上北邙！漢家官員講究威儀，可到了這會兒連自己的皇上都給混丟了，還有什麼威儀可言？公卿大臣們也顧不得體不體面了，撩著袍襟扯著脖子一通喊，在黑暗的山坳中，回聲傳出去老遠。有馬的騎著馬在山下找，沒有馬的就跟著兵丁上了山，前山找遍了找不到，大家又紛紛奔後山。有的老臣實在是爬不動喊不動，也哭不動了，就倒在滿是露水的地上噓噓睡去……

就這樣，昏昏沉沉過了近兩個時辰，才傳來消息，皇上和陳留王已經駕至洛捨驛了。原來兄弟二人在宦官與閔貢等拚命時趁機逃脫，躲到了邙山的荒草之間。後來聽到有人呼喊，又不知是何方得勝，便一路向北跑了下去。一個十七歲的嬌柔天子，拉著一個九歲的小王爺，哥倆忍著飢渴竟摸著黑徒步翻越了整個邙山。到黃河邊尋到一戶普通民家，坐上一輛光板馬車，才筋疲力盡到了官驛。閔貢苦尋了一夜，最後終於找到了洛捨驛。群臣兵士聞知，無不歡呼雀躍！

一夜的疲乏霎時間一掃而光，催馬的催馬、奔跑的奔跑，都往洛捨驛接駕。曹操、袁紹等眾校尉也不顧自己的兵了，縱馬趕在了最前面。剛自正北面下了邙山，果見小路上走來一隊稀稀拉拉的人馬，為首有二騎：前面的一馬雙跨，端坐一員風塵僕僕的將官，身前還坐著一個衣衫破碎的小孩——乃閔貢帶著陳留王劉協。

後面一騎是匹瘦骨嶙峋的瘦馬，馬上坐了一位面容憔悴的青年，冠冕皆已丟失，只穿著滿是口子的錦繡龍衣——正是當今天子劉辯。

曹操、袁紹等盡皆下馬，見駕三呼萬歲，又特意讓出好馬給皇帝騎乘，恭恭敬敬在後面相隨。一行人繼續南走，接駕的人越來越多，老崔烈最細心，還自宮裡帶來一襲嶄新的龍衣。劉辯就於邙山上更換新衣。然而小劉協才九歲，倉促之中未能找到小王衣，就只有勉強穿著舊衣服了。不到半個時辰，大隊的官員兵馬盡皆趕到，大家見到皇上，嘩啦啦跪倒一大片，那些老臣有的哭有的笑，真可謂悲喜交加。

既然大家都到了，就要講朝廷的威儀了。由崔烈在前面引路開道，眾官員簇擁聖駕在後，眾兵丁則逐漸相隨。

曹操與袁紹、袁術、崔鈞等並轡而行，幾個人總算是輕鬆下來。累了一夜，疲勞感漸漸襲來，曹操摸了摸酸痛的脖子，小聲道：「昨天就想好好睡一覺，今天看來又不行了，回營還得清點兵馬，我現在連自己的兵都找不到了。」說著回頭看了一眼後面散亂的軍隊，什麼旗號什麼服色都有，北軍五營、西園諸校尉營、七署、司隸校尉營都已經混雜在一起了。

袁紹卻笑道：「今天再忙一天，以後天天都可以睡好覺了。宦官殺乾淨了，何家也完了，而且不是咱們僭越而為，這個結果不是也不錯嗎？」曹操不得不承認，雖然死了許多人，但這確實算是個圓滿的結果。橫亙大漢王朝數代的宦官、外戚兩股干政勢力至此全部滅亡。更難得的是皇帝還年輕，還有更多希望，他與以往的小皇帝不同，他將不再長於宦官婦人之手，不會再是先帝那樣驕奢淫逸的昏君。真乃天將降大任於斯人也！這心境恰如此時的天空，黑暗漸盡，萬物朦朦朧朧已轉明亮，新的一天又開始了。

群臣漸漸都意識到這一點了，不再抱怨哀歎，而是有說有笑，計劃著回去重修宮殿輔佐新君……

剎那間，突聞金鼓大作，又見旌旗耀眼。自正南方山下殺氣騰騰迎來一彪人馬，這支隊伍真是扎眼：兵如魑魅，馬似魍魎，一個個騎著長毛野馬，手使長槍大戟，強弓硬弩盡背在身，多有披髮左衽者。為首一將五十餘歲，身高八尺，虎背熊腰，粗胳臂粗腿，肥頭大耳，一雙犀利的鷹眼，嘴似八字般撇著，黑黝黝的臉上滿是橫肉，臉上花白的鬍鬚打著卷，頭戴鐵兜鍪，身披鎖子大葉連環甲，外披皂羅袍，騎著一匹紅火炭般的高頭大馬，有奉車都尉董旻在他旁邊緊隨不離。

崔烈正在前引路，見此人帶著羌胡之兵迎面湧來，高聲喝罵：「何人兵馬敢擋聖駕，速速退避一旁！」

哪知那人非但不躲，反而回敬道：「崔烈，少跟我擺架子！因為何進的一道小小手札，我不分晝夜辛苦趕來，到了這裡你他娘的卻叫我退避，避個屁！姓崔的，再嚷一句我砍了你的腦袋！」

崔烈本是不怕的，他早年久戰涼州，這等陣仗見得多了。他冷笑一聲：「他媽的！張奐老將軍過世了，如今沒人管得了你這挨千刀的老兵痞了，是吧？」

天子群臣早已被那些羌胡嚇得膽戰心驚，真有膽小的從馬上掉了下來，曹操、袁紹、袁術等校尉各拉刀劍護住聖駕。諸人聽崔烈還敢與他對罵，都捏了一把汗！

哪知那人卻仰天大笑：「哈哈哈……崔兄你還是這臭脾氣呀！軍馬退至一旁，待我見駕請安。」說罷他挺著大肚子下馬，趾高氣揚走到聖駕前跪倒：「臣并州牧董卓迎駕，萬歲！萬歲！萬萬歲！」

他這三呼萬歲與其說是問安，還不如說是挑釁，真喝得前面幾位大臣的馬不由自主往後退。董卓猛然一抬頭，兩隻犀利的鷹眼直盯著皇帝。劉辯從未見過這樣野蠻的臣子，嚇得臉色蒼白體似篩糠。群臣敢怒不敢言，曹操等人緊緊握著手中劍，看他是否有僭越之舉。

袁隗見狀覺得事情不對，對董卓喊道：「皇上有詔叫你退軍。」別的大臣聽太傅說話了，也順勢跟著喊退軍。

董卓輕蔑地看了一眼袁隗，笑道：「公等為國家大臣，不能匡正王室，致使國家播蕩，有何臉面叫我退兵？」

他這話雖然有失體統，但卻在理，諸人確實無言可對，即便有話又豈敢說？劉辯見群臣披靡越發戰慄，董卓則越發鄙視。眾校尉兀自壓著火氣，眼瞧著一場衝突又要一觸即發。

突然，傳出一陣尖銳而又稚嫩的聲音：「董卓！你是來接駕，還是來劫駕？」曹操舉目一尋，原來是閔貢馬上的陳留王劉協。

或許是童言無忌，亦或許這句話問得太直接了，董卓一愣，竟然低下了腦袋：「臣誠心接駕，不敢有他心。」

「既來接駕，快請平身。孤王命你……」劉協眨麼著小眼睛，伸出一隻小手撓著腦袋，想了好一會兒才道，「命你速速帶領人馬，保護皇帝哥哥回京。」董卓緩緩起身，盯著這個九歲的孩子，臉上流露出驚訝的神色，看著看著突然哈哈大笑：「臣領王家千歲之教！」說完邁著大步回去，上了他的大紅馬傳令，「爾等兒郎聽真，休要聒噪，下馬接駕！不得騷擾聖駕和公卿，讓開道路到後面一同護駕！」

「諾！」那些羌胡兵一聲吶喊，震得人腦袋發漲。緊接著那些耀武揚威的騎士彷彿變成了一群綿羊，不聲不響都下了馬，把大路閃開，跪倒在地，供聖駕通過。曹操不得不佩服這董卓的厲害，這樣參差野蠻的兵士，竟叫他管束得服服帖帖。

即便如此，文武百官走過這群胡兵身邊時還是有些神不守舍，目不斜視加緊腳步；皇帝劉辯則以袖遮面，頭都不敢多抬一下。

董卓兄弟歸入官員隊伍中，只見他高人一頭、胖人一圈，細看之下又見他鬢角已經有幾縷斑白了。董卓對別人一概不理不問，湊到閔貢馬前小聲說道：「王家千歲，休要與他擁擠，臣這匹赤兔馬乃是一等一的好坐騎，過來與我共乘吧！」

劉協畢竟還是九歲的孩子，玩心甚大，咧著小嘴笑道：「咦？紅色的大馬啊！」只見董卓二話不說，探臂腕一把抱住劉協。閔貢大驚，伸手欲奪，董卓卻早將王家千歲安置在了自己馬上。劉協可能是年紀小，不懂得什麼叫害怕，坐在那裡，時而擺弄著赤兔馬的鬃毛、時而戳戳董卓的大肚子，董卓滿臉帶笑，哄著這個小王爺。

百官見狀這才算把心放到肚子裡，又過了一會兒就不再驚懼害怕了。袁紹在馬上也安了心，沖曹操笑道：「有驚無險，這董卓也是個怪人。喜歡別人頂他，卻不喜歡別人哄著他。」

曹操可沒心思琢磨這些，急切問道：「董卓帶來多少兵？」

「三千啊！」袁紹脫口而出。

「你自己看看這有三千嗎？」

袁紹不禁回頭：「這也就是一千多人吧，他看到洛陽火起，恐來不及，只帶了這些人來。」說話間太陽升起，天已經大亮。又有不少洛陽的小卒零零散散加入隊伍，過了一會兒助軍右校尉馮芳也來了。他見大隊行進未敢施禮，匆匆忙忙在聖駕隊伍後面繞了個圈子，來到曹操、袁紹面前，說道：「事情不太對勁。」

「怎麼了？」

馮芳神色很慌張：「董卓的涼州軍趁亂已經進入洛陽了。」

「什麼！？」曹操大驚失色，「進去多少？」

「城裡城外加一塊得有兩千人。」

曹操頭皮發麻：「怎麼會這樣呢？不是還有大將軍部下在洛陽嗎？咱們能容那些涼州兵入國都嗎？」

「哎呀！」馮芳連連叫苦，「不提他們還好，何進手下這幫粗人，見了涼州武士反倒臭味相投，竟是他們將人讓進去的。現在大街上點上火把，喝酒吃肉兩邊混得跟一家人似的，我管都管不了呀！」

「你們看！」袁紹突然指向遠處。眾人這時才發現，丁原督著他的并州軍也到了，他手下那幫匈奴、屠格身披裘皮手持彎刀，亂七八糟的就擁到了護駕大軍之中。如今洛陽諸軍建制已亂，奔跑了一夜，軍兵都垂頭喪氣的；再看涼州、并州之軍，馬上步下氣勢洶洶精力旺盛。

「完了！阻止不了他們進城了！」曹操不禁出了一身冷汗。

馮芳又道：「還有一件怪事，清點皇宮寶物時，發現傳國玉璽不見了！」曹操、袁紹更覺驚駭——象徵皇帝高貴威嚴的傳國玉璽丟失，這是極大的不祥之兆。他們幾個人灰頭土臉，各自排遣著恐懼，誰都沒敢再說什麼。

「他媽的！」忽聞董卓那粗莽的聲音響起，他對身邊的大臣道，「老子要進洛陽，你們哪個敢管！弄丟了皇上，你們他媽的還有理了。惹急了我，一個個把你們都宰了！」太傅袁隗此刻已經慌不擇言：「仲穎啊，你也是老朽的掾屬故吏，賣老朽一個人情吧。」

「去去去！老子有今天，是在戰場上真刀真槍玩命玩來的，與你這老傢伙何干？洛陽城我去定啦！」說罷董卓丟下聖駕，打馬載著小劉協奔到前面與崔烈同行。曹操又回頭看了一眼士卒：那些西涼的羌兵、湟中義從，并州的匈奴、屠格縱馬在官軍間隨意衝突，看誰有水袋奪過去就喝，有乾糧搶過去就吃，丁原竟與部下說說笑笑毫不約束。

曹操又看到皇帝劉辯以淚洗面啼哭不止，袁隗等眾官員默默不語全低著頭，心中一陣憤慨：「這些愚蠢的傢伙，為了窩裡鬥，費盡萬般心機！反而給別人做了嫁衣……外戚完了……宦官完了……可是赳赳武夫來了……吃人的禽獸董卓來了……」

《卑鄙的聖人：曹操III》

第一章 董卓進京獨霸大權

【京師動亂】

中平六年（公元189年）漢靈帝劉宏駕崩，十七歲的大皇子劉辯繼位，大將軍何進與太傅袁隗輔政。

為了一勞永逸地解決宦官干政的問題，何進在袁紹的協助下調集四方兵馬進京，假造聲勢，借此向十常侍發難。結果張讓等宦官搶先發動政變，殺死何進並劫持皇帝與太后，致使宮廷大亂。

曹操、袁術、袁紹等人興兵攻入宮殿，經過一場屠殺，外戚與宦官兩大勢力兩敗俱傷雙雙覆滅。

可就在群臣找回皇帝劉辯與陳留王劉協，興高采烈地從邙山回京的時候，董卓率領西涼兵突然趕到，以護駕為名率軍進入洛陽。螳螂捕蟬黃雀在後，誰也不曾料到，赳赳武夫竟成了這場鬥爭的最後贏家。

當天曹操與眾人一道將皇帝護送回宮後，回家蒙頭大睡，直至日上三竿，這才從臥榻上晃晃悠悠爬起來，第一件事就是不斷拍自己的腦門，反覆告誡自己：「那不過是一場噩夢罷了。」

他像平日一樣散漫地梳洗更衣，像平日一樣仰頭吃光小妾環兒端來的湯餅，像平日一樣親自為大宛馬緊好鞍□……但邁出府門的那一刻，他不得不承認，任何自我安慰的想法都只是自欺欺人。

大漢的都城洛陽已經天翻地覆：涼州軍和并州軍的旗號公然插在城頭，顯然已經瓜分了京城的防務，他們的牛皮帳竟肆無忌憚地搭設到了平陽大街上，阻塞了御道。更令人氣憤的是，那些被何進一手提拔起來的心腹兵將也趁機進了城，這幫自各地市井從戎來的粗野漢子毫無頭腦，公然和西州軍兵在一處喝酒吃肉吆五喝六。羌人、匈奴人、屠格人、湟中義從還有草莽之徒，把洛陽城搞得篝火連連烏煙瘴氣，彷彿是一群強盜闖進了富庶人家的宅院。

就在昨天，護送劉辯回宮之後，曹操、馮芳等西園校尉在平陽門外擂鼓聚攏部下。經過一夜的混亂，兵士有的在九龍門外戰死、有的在闖宮時被誤殺、有的被涼州軍踐踏、有的在邙山走散，更有甚者預感天下大亂，順手牽羊帶著軍營的糧食、器械回鄉自顧營生去了。剩下的士卒稀稀拉拉，個個垂頭喪氣宛如鬥敗的雞，還有不少在反抗中受了傷，各營人數都損失過半，至於戰馬更被並涼二州的兵掠去大半。花了一個多時辰，諸營才勉強恢復建制，但屯兵的都亭驛又被丁原的并州部佔據了。那些屠格人和匈奴人鳩佔鵲巢，搶了西園軍的營帳和糧草，反把官軍逼得如喪家之犬。

曹操等將領真有心與這幫野人干一仗，但看看人家強悍的戰馬、明亮的彎刀，再瞅瞅自己手下這幫疲乏的士卒，心知動手就等於是送死。

西園諸校尉輪番找到丁原交涉，他卻趾高氣揚道：「我的兵都是在北州出生入死的漢子，今遠道而來辛苦勤王，朝廷自當有所酬勞。現未有分毫犒賞，不過是分了你們一些軍械糧草，你等何至於如此囉皂？豈不寒士卒之心、傷同僚之義？」

諸人懊惱，又抬出朝廷章法計較再三，丁原不理不睬，僅答應歸還西園軍一半的帳篷、糧草，卻不讓出都亭驛，叫大家另尋他處安營。諸校尉辛勞了一天一夜，兵丁還坐在野地裡等著命令，大家再無精力與丁原爭辯，只得委曲求全勉強答應，各自草草紮營讓軍兵休整，期望著來日事情會有轉機，幻想這幫人能盡早離開河南之地……

然而轉機沒有來，事情卻越來越糟糕。僅一日之隔，又有大量涼州軍湧進了都城，個個身披鎧甲坐騎戰馬，到處騷擾百姓，連洛陽的市集都被他們搶奪一空。如今內有董卓的涼州軍、外有丁原的并州軍，何進的親信部隊又成了無人管轄的匪類，任由吳匡、張璋帶著到處惹事滋亂，洛陽內外的治安已經完全失控。

曹操牽著馬似夢遊一般在大街上徜徉，呆呆看著來往的甲士和胡人，好半天才想起自己已無處可去：何進死了，西園軍失去了統帥，而且都亭大帳都別人佔了。他與馮芳、淳於瓊、趙融、夏牟這五個剩下的校尉已經是一盤散沙了。但他緊接著又立刻意識到，只要兵權在手就有挽回的希望，五指拳頭攥在一起，再加上袁紹的司隸兵、袁術的虎賁士，以及殘破的北軍，依然可以力挽狂瀾。

目標一明確，曹操不再猶豫，連忙上馬準備出城聯絡各處散亂的兵士。走出不遠，卻見前面街上一片大亂，不少身披鐵甲的涼州兵正圍在一處喧鬧。

曹操料是這幫匹夫又行劫掠之事，趕忙催馬上前，目光越過諸人頭頂，見人叢中正有兩個漢族將官與五個并州武士拳腳相加打得不可開交，那些瞧熱鬧的涼州兵兩不相幫，揣著手有說有笑地看他們玩命。

曹操一眼便認出那兩個漢將正是鮑信、鮑韜兄弟，眼見他們以二敵五就要吃虧，趕忙喝令住手。但人聲鼎沸之際，他又被涼州兵遠遠擋在外面，鮑信他們哪裡聽得到？

「速速讓開，叫我過去！我是典軍校尉！快叫他們住手！」

那些涼州兵除了董卓誰的賬都不買，連皇帝都不放在心上，豈會把一個校尉放在眼裡，只是白了他一眼，繼續推推搡搡叫嚷起哄，根本無人響應。曹操不由惱火起來，靈機一動，將青釭劍抽了出來，喝道：「他媽的！都給我散開！本官乃大漢典軍校尉，董卓那廝見了我還要客氣三分。你們哪個不讓開，休怪我劍下無情，先斬了你們的狗頭，再找董卓理論，叫他滅你們的滿門！」

其實這幾句不過是故意嚇人的大話，以他一介自身難保的校尉，絕無資格和膽量在董卓面前耀武揚威。但這幫涼州兵並不清楚曹操的斤兩，眼見這人武職服色，坐騎高大雄壯，手拿著鋒利的寶傢伙，聽話裡話外的意思他們的活祖宗董卓都懼他三分，還真以為這個典軍校尉手眼通天，不由自主地就讓開了道路。

鮑家兄弟與那五個并州兵可不管那麼多，幾個人扭打在一處，皆已鼻青臉腫，恍惚間圍觀的人漸漸散開，便更覺有了用武之地，一個個不約而同將刀劍都拔了出來。

「全都給我住手！」

幾個人一愣，這才發覺曹操擠到了近前。

「你們是并州哪一部的人馬？」

一個被打得滿臉是血的兵丁瞪了瞪他，有恃無恐地嚷道：「老子是并州從事張遼張大人的斥候（偵察兵）兵長，今天要殺了這兩個鳥人！」鮑信欲要還嘴對罵，曹操卻抬手打斷，對那兵冷笑道：「哦？大老遠地就聽見你吵吵，我還以為是多麼大的官吶，原來只是個不入流的小吏啊！」

「什麼入流不入流？老子現在奉令把守東門，一干進出的將官必須自報家門，如不然我就格殺勿論！這兩個鳥人不曉事，公然闖門而入，對老子不理不睬，他們就該殺！」

曹操在馬上俯低身子，訕笑著又問道：「我沒聽清楚，對你不理不睬，就該怎樣？你再說一遍。」

「該殺……」

「撲哧！」那斥候長一語未落，曹操已將青釭劍狠狠刺入他的胸膛，鋒利的劍芒自前胸而入後背而出。寶劍一拔，鮮血前後噴出半丈多遠，圍觀起哄的人頓時鴉雀無聲，紛紛後退。

「你、你……」剩下的四個并州兵嚇得不知如何是好。

「你們不是想知道他們是誰嗎？」曹操指著鮑家兄弟對那四人道，「那我告訴你們，他們是奉大將軍之命自泰山郡帶兵而來的騎都尉，是二千石的高官，比你們上司那個張遼大得多！剛才你們那個兵長大言不慚，一口一個『老子』，在朝廷重臣面前挺腰子，我就替你們大人解決這個以下犯上出口不遜的東西。你們哪個不服，也不妨來試試我這把劍！」四個兵面面相覷已有懼色，腳下不住倒退，兀自嘴硬道：「你要是有種……留、留下個名字，我們回去稟告我家大人。」

「行啊！聽好了，我乃典軍校尉曹操，千萬記住了！我手下也有千餘弟兄，不服咱就比劃比劃，滾！」眼見這四個人抬起屍首狼狽而去，曹操暫時鬆了口氣，這才下馬與鮑家兄弟說話。鮑信揉揉下巴，吐了口血唾沫：「他媽的！出門沒看日頭，哪裡來的幾條瘋狗……孟德，我們才離京倆月，這邊就沸反盈天。到底怎麼回事？大將軍呢？」

曹操一陣歎息，便把這些日子發生的變故訴說一番。鮑信甚感驚愕，原來他奉了何進的手札，在泰山募集軍兵假造聲勢，後因何進久不決斷，他們兄弟便帶著千餘部下日夜兼程趕來。行至都亭驛見旌旗大變，不明就裡，便安排四弟鮑忠暫屯兵馬，鮑信與鮑韜兩人入城往大將軍府探聽消息，入東門遇并州斥候盤查，他們見服色不正非是官軍便拳腳闖過，五個兵丁緊追不捨，才惹出這一場風波。

三人正訴說間，又聽馬掛鑾鈴悅耳，袁紹手持白旄，帶著十餘騎巡街而來。這一早晨他可是忙得四腳朝天，洛陽城裡到處人心惶惶，涼州兵打家劫舍欺壓百姓，袁紹尚有持節之貴，高舉白旄四處彈壓，無奈這些西涼野人根本不把天子之節放在眼中，往往要靠部下兵戎威逼才可將那些作亂之兵趕散。

曹操總算尋到一個「親人」了，趕忙拉住袁紹的轡頭：「本初，這樣下去不行，咱們得趕緊集結各部兵馬，把這些野人趕出去。馮芳、趙融、夏牟呢？快把大家召集起來。」袁紹臉色慘白，眼神有些發愣，未曾說話先是一陣搖頭：「你還不知道吧，夏牟死了……」

「什麼？怎麼死的？」

「昨晚吳匡帶著大將軍那幫侍衛跑去找夏牟要軍帳，夏牟不給，那幫粗人就在大帳裡一陣亂刀把他殺了。夏牟的兵一大半都散了，剩下的被吳匡帶著投靠董卓了。」袁紹停頓了一會兒又道，「剛才張璋和董卓的弟弟董旻也帶了一幫人賴在趙融大帳裡，指手畫腳要吃要喝的。畢竟都是大將軍的部下，趙融又不好和他們翻臉，現在恐怕還拖延著呢。還有，我的營司馬劉子璜被涼州部搶了糧食……」

曹操聽著聽著，覺得自脊背升起一陣寒意：董卓這是在有步驟地削弱西園軍啊！他這是何等用心？自己的處境又是何等凶險呢……想至此他即刻翻身上馬：「不行！我得趕緊去我的典軍營，這時候要是失了兵權，那就真的任人宰割了。」

「媽的！我就不信這個邪！」鮑信破口大罵，「他董卓肯定是心懷異志，若不除掉必生大患。趁著他剛到洛陽人馬疲憊，咱們速速動手，先下手為強。我現在就回去調兵，你們各帶親信兵馬一起幹，咱跟這幫野人拼了！」

袁紹阻攔道：「萬萬不可，北軍與西園軍流散，今早又來了一批涼州軍，現在咱們的人恐怕已經沒他們多了。董卓、丁原的兵都是身經百戰的凶殘之徒，我料現在翻臉，咱們必定不是對手啊！」

「呸！」鮑信一陣光火，冷笑道：「袁本初啊袁本初，你現在知道不是對手了，倆月前你怎麼就料不到呢？你早幹什麼去了？招兵入京恐嚇宦官，你怎麼會想出這麼一個餿主意呢？」

袁紹一陣慚愧，可嚴重的過失擺在眼前，他還有什麼可分辯的，歎息道：「早知如此何必當初，世事難料啊……」

曹操顧不得責備袁紹，他搞不明白的是，董卓明明只帶了三千人來，怎麼一夜之間又有後續部隊進駐呢？雖然洛陽城亂了，但是三輔之地尚有探報，涼州後續部隊怎麼會毫無徵兆從天而降呢？他一愣之間，卻見鮑信一把抓住袁紹的衣帶，喝道：「你說什麼？沒有補給？他媽的！我的隊伍都是新招募的，要是沒有糧草，不出三天准要嘩變啊！」

「你聽我說，先放開我……」袁紹掙扎著，「官軍的補給都被涼州部搶了，我到哪兒給你找一千人的口糧去？」鮑信眼睛都快瞪出血來了，手腕一使勁，竟一把將袁紹扯翻在地。那些司隸從騎見狀各拉刀槍就要動手，袁紹抬手阻攔道：「是我該打！你們不要為難鮑家兄弟。」

「袁本初啊袁本初，你好自為之吧！」鮑信聽他這樣說便有些動容，鬆開手歎道：「唉……我現在領兵往濟北一帶準備糧草，還要再多招些兵馬，回來再跟董卓、丁原玩命！你們要是能各自保住兵權與我裡應外合那是最好，要是保不住，趁早逃出洛陽四處募兵，到時候咱們一同來討賊！若老天祐我大漢，此事或許還可挽回……」說罷轉身便去，行了幾步又扭頭對曹操道，「孟德，身處險地，你也要多保重啊！」

「你放寬心吧，若是兵權不保，我自有脫身之計。」曹操捋了捋剛蓄起的鬍鬚，「討賊之事只恐洩露，快領兵走吧。還有，你剛才與并州兵大打一場，莫要再出東門了。」

「哼！大丈夫直來直往，從東門進來的就要從東門出去，區區幾個小卒又能奈我何？走！」鮑信生性剛強，今天又在氣頭上，哪管危險不危險，領著鮑韜便奔來時的路闖去了。

「這個鮑老二啊，真拿他沒辦法。」曹操哭笑不得，扭頭又見袁紹磕傷了膝蓋，好半天才慢吞吞爬起。他心裡也怪袁紹，但情知他一片好心反辦了壞事，如今又落得這樣狼狽，不禁起了同情之心：「本初，你沒事吧！」袁紹忍著痛，兀自堅持道：「無礙的……你別管我了，快快回營彈壓軍兵，最好是緊閉營門千萬別出來了……」說著話他便要爬上馬，卻因為膝蓋疼痛，又從馬背上栽了下去。因為一番爭執，四下裡早又圍上一群涼州兵，他們見這位衣冠楚楚的大官兩次墜馬，不禁哄然大笑。袁紹氣憤不已，從地上撿起白旄，揮舞著喝道：「你們都給我散去，我有天子之節，再不散去我下令將你們全部處死！」

「哈哈哈……」涼州兵站立不動繼續嘲笑他，在這些武夫眼中，那天子之節不過是根拴著一串毛絨的棍子，哪裡比得上他們肋下的鋼刀！袁紹越發氣惱：「你們再不散開，我就……我就……」

說到這兒，袁紹也意識到自己的無能為力，僅憑身邊這十幾個部下，根本奈何不了這麼多亂軍。

「別笑了！」曹操一瞪眼，又把青釭劍拔了出來，「你們沒看到剛才那個并州兵的下場嗎？快他媽給我滾回營寨！」眾軍兵一陣凜然，方才眼見他捅死一人，又揣測起他跟上司有什麼交情，三三兩兩漸漸散開了。曹操將寶劍還鞘，不禁悵然道：「本初兄，符節印綬管天下的日子算是到頭了，從今以後恐怕要靠手裡的刀劍說話了……」

袁紹看著手中的白旄，木訥良久才由親隨扶著上了馬。

「你受傷了，我保護你回府吧。」

「大可不必，你速往營中理事要緊。」

曹操一陣苦笑：「夏牟、趙融兩處都亂了，我那裡還不知成什麼樣了呢！我送你回府，也好順便回家帶上一干心腹家兵再去。若是情勢不妙，也好有人保著我奪路而逃。」

袁紹低垂二目：「我看咱們還有一線希望。」

「哦？」

「丁原與董卓不是一條心，涼州兵在城內，并州兵在城外，兩伙兵馬也不時喝罵衝突。現在最好的辦法就是設法促成二部火並，咱們坐收漁人之利。」

曹操苦笑道：「說起來容易做起來難啊……」

想至此，二人皆覺希望渺茫，便低頭不語各自催馬。黑壓壓的烏雲就在頭頂，以後的禍福誰也無法預料，也只有走一步算一步了。即便可以應時而動，皇帝和太后的安危又當如何確保呢？眼見走到了袁府門口，猛然聽得有人大呼袁紹的名字。

諸人閃目觀瞧都是一愣——來者是個蓬頭垢面衣衫襤褸的乞丐。

「本初！是本初賢弟嗎？」那乞丐赤足奔來，沒等至近前就被從人橫刀攔住了。袁紹頗感驚訝，仔細打量那叫花子良久，支支吾吾道：「你是、是張……張景明？」那人聽袁紹叫出自己名姓，立時如釋重負伏倒在地，頃刻間又痛哭不已。袁紹趕忙下馬，一瘸一拐過去攙扶，奇道：「景明兄，你怎麼了？為何落到這步田地呀？」

曹操一聽到張景明三字，也吃驚匪淺。他雖未見過此人，但也知道這張景明大名喚作張導，乃河北名士，也是袁氏門生，素以能言善辯著稱。數年前他被袁紹的姐夫蜀郡太守高躬聘為從事，隨著高躬一同往益州赴任去了。可今天怎會突然出現在洛陽，還淪為乞丐呢？

「本初賢弟，」張導淚流滿面，「高郡將死了！」

「姐夫死了……」袁紹顧不得他一身污垢，緊緊抓住他的手，「究竟怎麼回事？」

「全是那人面獸心的劉焉作的孽！他領了益州牧的官職，帶著一幫烏合之眾入主益州，把治所移到綿竹，大肆招攬那些黃巾餘黨和地方匪徒。跟著他去的趙韙、董扶、孟佗等人都擅自佔據要職，還勾結漢中的五斗米道徒，屠殺異己。蜀中王權、李鹹等名士都被他們殺了。高郡將蜀中太守的職位竟被他們隨意罷免，大人連氣帶病活活叫他們擠對死了。」張導咬牙切齒，「如今益州已然是他劉焉一人的天下，從上到下大權獨攬，他是明目張膽地造反啊！」

曹操聽得陣陣驚心，萬沒想到那個道貌岸然的宗室賢良，竟包藏如此大的禍心。可如今眼前之危尚不可解，誰還顧得上益州之事呢？

只見張導抹抹眼淚，又道：「我顧及山高路遠，就將大人在蜀地安葬了，可惜令姊已喪多年墳在河北。他們夫妻在地下不得團聚，請恕愚兄之罪。」

「事到臨頭哪裡還顧得了這麼多。」袁紹淒然道，「我等兄弟謝你才是。」

「我又恐怕劉焉部下橫行，禍及小主人，便帶著闔府家丁護送小主人來投奔您。誰想行至三輔之地，又遭涼州兵劫掠，東西被搶，家人都被他們殺了……」

袁紹一陣跺腳：「什麼？我那外甥呢？」

「愚兄拼著性命把小主人救出來了。我二人受盡千辛萬苦，總算是活著爬到洛陽了……」張導伸手指向路旁，原來那裡還蹲著一個衣衫破爛的孩子，看樣子有十多歲，兩隻眼睛瞪得大大的，似乎充滿了恐懼。

「幹兒！過來呀，我是你舅舅啊！幹兒！」袁紹伸手招呼他。

那高幹畢竟還是孩子，分別多年也不記得舅舅了，又經過這些天的遭遇，早就嚇呆了，好半天才明白過來，扎到袁紹懷裡就哭。

「我苦命的孩兒，從小死了娘，現在又沒了爹，以後舅舅疼你。」三個人頓時哭作一團。

曹操也頗感慘然：昔日曾有人預言，劉焉表裡不一，只要身入益州，蜀中不再為大漢之地，現在果然一語成讖了。可憐那張導帶著高幹千里迢迢前來投親，才出虎穴又入狼窩，洛陽又比益州強多少呢？

思慮至此，曹操不敢再怠慢，也不打擾他們舅甥相認，兀自打馬回府做準備。他一進家門便吩咐樓異點三十名精悍家丁，備好佩刀棍棒到院中等候。想要奔後宅囑咐卞氏幾句話，一轉過客堂卻與人撞了個滿懷，抬頭一看——是身居黃門侍郎的族弟曹純。

「你怎麼沒進宮護駕呢？」

曹純苦笑一聲：「護駕？哼！哪裡還輪得到我呀？董卓早派心腹接防了宮中守備，任命李儒為郎中令，帶著一幫死士將皇上、太后、陳留王都軟禁起來了。」

曹操聽此言越發感到不詳：「現在宮裡還有咱們的人嗎？」

「我的哥哥喲，事到如今還有什麼『咱們』『他們』的？全都各自保命啦！袁術都被趕出皇宮了，現在帶著他那點兒虎賁士（護衛王宮、君主的士兵）躲到馮芳大營去了。」

「皇上怎麼辦？」

「我出來的時候，袁隗、馬日磾正領著一干大臣跟董卓的主簿田儀據理力爭呢！我看他們也是白耽誤工夫。」曹純連連搖頭，「完了，董卓八成是要學王莽，準備當皇帝啦。」

「你別瞎說，」曹操不贊成他的猜測，「董卓好歹也是官場上摸爬滾打過的，豈會甘冒天下之大險？皇帝豈是說當就當的，他哪一點兒比得了昔日的王莽？」

「那你說他想幹什麼？」

「我也不知道。」曹操踱了幾步，「咱們走一步看一步吧。一會兒我帶幾個人到營裡去，恐怕事態大定之前不能再回家了。既然你不去供職了，這府裡的事可全托付與你了，千萬要謹慎！」

「放心吧！」曹純還有心思開玩笑，「有小弟在此坐纛，任他千軍萬馬，拼了性命也要保護好嫂子與侄兒。」

見他嬉皮笑臉舉重若輕，曹操倒覺得頗為安心，想要再進去與卞氏夫人說兩句話，卻見樓異從院外大呼小叫地跑來：「大人！外面來了一群兵，還有個軍官，請您出去相見啊！」曹操眼前一黑，情知不好，恐怕是董卓要對自己下手了，強自鎮定，問道：「董卓差來多少兵？」

樓異呵呵一笑，說道：「不是涼州兵，看服色是并州部的人馬，總共十幾個人，說話倒是挺客氣的。」

「哦？」曹操頓感詫異，心道：「莫非是因為我殺死并州士卒一事前來尋仇的？即便如此也不可不防！」略一思索，他吩咐樓異道：「叫那三十名家丁門外列隊，我親自出去迎接。」他計議已定，忙脫去衣冠更換盔甲。

隨著三十名精悍家丁兩旁列開，曹操步履沉穩出了府門，但見有十幾個身披皮鎧的并州士卒，當中還有個相貌堂堂的軍官。

此人看樣子似乎不到二十歲，身高卻有八尺開外，膀闊腰圓鎧甲鮮明，一張黃焦焦的面目，大寬腦門，鼻直口正，下巴像個鏟子般往外撅著，凸顯出那副毛茸茸的鬍鬚，最惹人注目的是他生著一雙細長的鳳眼，給這個武夫的兇惡長相添了幾分與眾不同的氣質。曹操不敢怠慢，降階相迎，拱手道：「這位大人尋我何事？快裡邊請吧！」

「不敢不敢！」那軍官擺手道，「在下官職卑微，不敢污了大人的貴地。」

「皆是行伍，又何談貴賤？若當曹某人是兄弟，便往裡請！」曹操深知這些武夫的習氣，越是稱兄道弟不見外，他們便越高興，也就真拿你當個兄弟。果不其然，那軍官作揖笑道：「在下實在是公事繁忙不敢叨擾，就站在這裡與您說兩句話吧。」

「敢問軍爺怎麼稱呼？」

「在下并州從事張遼。」

曹操一愣，原來今天所殺之人就是他的斥候，看來此人真是來尋自己晦氣的。情知此事尷尬，自己也確實有些孟浪，忙拱手道：「張老弟，今天的事情……」

「大人無需多言了。」張遼打斷他的話，回頭朝身後一個兵丁使個眼色，只見那兵丁自馬上摘下個大包袱，用力一抖，霎時間紅光迸現，滾出四顆血淋淋的人頭來！曹操連同身邊的三十個家丁全都驚呆了。

「哈哈哈……大人不必見怪。」張遼卻掐著腰朗朗笑道，「我張某人雖是魯莽之輩，但也知軍令如山的道理！今天我差手下五個人盤查東門，不過是怕有匪類趁亂混進洛陽。不想他們吃了熊心豹子膽，竟敢追到洛陽大街上當眾打人，而且還冒犯了您和兩位上差大人。您殺得好啊，敢犯軍令之人理當誅殺！您宰了一個，剩下的四個我也給您送來了，就此向大人請罪。」說著話，那張遼竟一躬到地。

這倒把曹操弄得措手不及了，趕忙探臂膀去扶，哪知用力搬了他三下，卻見他身子躬著紋絲不動，方悟此人力氣甚大，故意在自己面前顯露本事。張遼見震住了曹操，才直起身來道：「大人寬宏大量果真名不虛傳，卑職還有公務在身，就此別過。」

「軍爺慢走。」

「不敢勞煩大人相送。」張遼翻身上馬，回頭又道，「大人，在下還有一句話要說，今日之事是大人您勉強佔住一個理字，可是日後大人若無故再傷我并州部下，那恐怕在下就不能似今日這般禮數周全了。」說著他疾速自部下手中奪過一桿長矛，調轉矛尖用力往地上一戳，竟將一尺多長的矛頭生生插進了地下！曹操又一陣愕然。

「再會了，大人。兵荒馬亂多加珍重……」張遼微然一笑，帶著部下揚長而去。樓異跟隨曹操幾番出生入死，自負膂力過人，眼見這矛擋在了大門口，使盡吃奶的力氣，連拔了四五次，才將它拔出來，累得吁吁直喘。

「此真乃壯士也！」曹操望著張遼遠去的背影不住地讚歎。突然覺得這并州軍中也有一等一的英雄好漢，若是能收服這類人物，何嘗不能為朝廷出力？可是回過身來，又見地上赫然擺著那四顆猙獰的人頭！殘酷的現實依舊還在眼前。曹操不敢再多想什麼，趕忙上了馬，帶領這武裝好的三十名家丁火速趕奔自己的大營。

在這個時候，兵權就是命根子，丟了兵權就等於丟了一切！

【曹操赴宴】

由於皇帝劉辯和太后何氏被軟禁，士人的一切反抗都變得束手束腳。而與之相反，涼州軍倒是可以放手行事了。洛陽的南北軍、西園軍在短短一個月間被瓜分得四分五裂，何進的部下或被殺死、或被收買、或被威逼，大半都投靠了董卓，餘者則人人自危。

而就在曹操、馮芳等人各守營寨以求自保之際，董卓又以高官厚祿收買了丁原的主簿呂布，利用呂布將丁原刺殺。至此，并州軍的呂布、張遼等部也歸附了董卓。不久之後，他藉著連月不雨為名，上疏罷免了司空劉弘，自己取而代之。既有三公之貴，又有兵權在握，河南之地再無他人可與董卓抗衡了。

不管朝廷的局勢如何，曹操等苟存下來的校尉總算是暫時鬆口氣，可以安安穩穩回家高臥了。并州呂布的反水，使得董卓佔據了京師兵力的絕對優勢，加之皇帝攥在他手心裡，名正言順，只要彈出一個小指頭，頃刻間就可以把曹操等人那點兒兵打散。既然構不成威脅，董卓便對他們不作計較了。

一切似乎都已經風平浪靜，但與從前不同的是，朝會之日看不到皇帝和太后升殿，也沒有宦官或外戚理政，只有董卓在御階下耀武揚威獨斷專橫。

這廝雖然粗疏魯莽，背後卻有心腹田儀為之出謀劃策，倒也提拔了一些曾被宦官打擊的名士出來裝點門面。久已逃官在家的蔡邕，不堪董卓差人的煩擾威逼，被迫入朝為官，當天即拜為侍御史，次日遷為尚書，轉天又升任侍中。三日之間，周歷三台，自白丁躍為二千石高官，可謂亙古未有之官場奇聞！除他之外，地方清流周毖、伍孚、韓馥、張邈、孔胄、張咨等人也均闢為屬官。董卓甚至還有更高遠的計劃，請隱居民間的大賢鄭玄、荀爽也來為他裝點門面。

既然現狀無法改變，群臣只好任由他這番折騰，好在國之政務並未荒廢太多，仍有太傅袁隗、司徒丁宮等人打理民事，局面勉強還算過得去。卻只苦了洛陽周匝的百姓，動不動就要被並涼兵士欺侮掠奪，司隸校尉袁紹、河南尹王允形同虛設，根本管不了這些粗野武夫。

朝堂上相安無事的日子過了兩個多月，董卓似乎再無削割兵權之意，連曹操都覺得這樣的日子已經習慣了。心中唯一所慮便是鮑信往濟北募兵之事，即便得以舉兵，若是董卓借天子之名義下令「平叛」，到時候會是怎樣的結局呢？皇帝即天下之權威，對於這一點曹操的體會算是越來越深了。

這天傍晚，曹操尚未用飯，正在家中閒坐，董卓突然派人邀請赴宴。他的心又不由自主地忐忑起來，明知酒無好酒宴無好宴，但人為刀俎我為魚肉，凶悍的涼州兵就挎著刀在外面等著，敢說一個不字，霎時間家破人亡。無奈之下，他只得更換禮服穿戴整齊，臨走前到卞氏房中將兒子曹丕抱了又抱，真恐此一去就再也沒命回來。

卞氏瞧他如此模樣頗為擔憂，卻強自笑道：「你放心去吧，大不了我一個人把咱丕兒拉扯大，以後叫他給你報仇。」

「唉！有此賢妻何愁丈夫不赴鴻門之宴？」

說笑歸說笑，待曹操出了門，眼見不少西涼武士持刀而立，頭皮還是一陣陣發麻，連登車都感覺踩棉花一樣。

董卓雖名為司空，但並不在洛陽東南的司空府居住理事，卻把宅邸安在城東的永和裡，僅僅一街之隔就是軟禁皇帝、太后的永安宮外牆，其用心昭然可見。有兵有權一切事情都好辦，他將永和裡一帶的達官貴人全部趕走，硬是將好幾套宅院打通，修成一座龐大院落，四圍日夜有西涼軍護衛，十步一崗五步一哨，院裡還屯駐著不少心腹死士。

這樣的嚴密佈置，莫說大權在握，即便是洛陽城陷落，單這座宅院也夠他死守一陣的了。

皆在城東之地，自曹府到董府不過是短短一段路程，曹操甚感緊迫。他冥思苦想，幾乎將這兩個多月來自己做過的所有事都回憶了一遍，反覆確認有沒有得罪董卓，最終也未尋出一個答案。莫非真是鮑信兄弟之事走漏風聲了？

不久即到永和裡，曹操生怕因怠慢而招惹禍端，離著老遠就匆忙下車，低頭步行假作恭敬之態。沒走幾步，又見董卓的弟弟奉車都尉董旻衣冠齊整，正笑容可掬地立在大門前。

董旻其人不似其兄長那般粗魯凶悍，但其笑裡藏刀的為人卻更令人厭惡。他先前假意協同袁紹謀誅宦官，惺惺作態迷惑眾人，實際上卻是為其兄長在朝中充當眼線。何進被殺那一晚，董卓之所以能夠不早不晚地趕往邙山「救駕」，皆是董旻暗通消息的功勞。

「孟德老弟，多日不見，愚兄這廂有禮了。」

人在矮簷下，不得不低頭。曹操雖厭惡其人，但見他這般客套，也得滿面堆笑，拱手寒暄，故意拉近乎道：「曹某何德何能，敢勞叔穎兄掛懷？」董旻一把拉住他的手：「孟德，你營中諸事可還安好呀？」

夾槍帶棒的話來了，曹操嚥了一口唾沫，強笑道：「國之安危有董公與大人您昆仲擔待，小弟不過應個卯，得過且過罷了。」

「哈哈哈！」董旻仰面大笑，「孟德忒謙讓了，營中若有所需大可告訴我，一應糧草軍器我兄長自當供給。」

「多謝多謝。」曹操心裡雪亮，他這不過是句場面話，是萬萬不可當真的。

「孟德請。」董旻和藹相讓。

「叔穎兄先請。」

「爾今是客。」

「客不欺主。」

「哈哈哈……既然如此，你我攜手攬腕一同赴宴。」董旻笑著拉起曹操的手款款而入。

曹操仍不敢放鬆，行走之間還是故意落後半步，以示恭謹。

一進府門別有洞天，原來宅院相套內外不同，僅外院便有尋常人家宅邸這般大。除了栗、漆、梓、桐四色樹木，還有不少簡易軍帳，足見其保衛嚴密。董旻大聲吩咐道：「當差的！速速撤去軍帳，少時諸位客人將至，騰出地方也好停滯車馬。」

曹操聞聽此言才算放心：原來今日並非單獨請我，人多些也好壯膽啊！可是過二門到了內院，氣氛立時又緊張起來。

原來早有西涼武夫手持利刃把守，一個個膀大腰圓面貌凶悍，明顯不是漢人。曹操強自鎮定，隨董旻穿過層層刀山劍林，才到了董府的廣亮客堂。又見董越、胡軫、徐榮、楊定等一干西涼悍將皆在堂口逢迎，今日皆是除去戎裝一色深服，冠戴袍履倒也得體，不似平日那般驕縱凌人。他趕忙作了一個羅圈揖。這幫老粗今天也都文縐縐的，爭相還禮逢迎，恭恭敬敬將他讓進堂內。

這間大堂可真了得，已撤去隔斷將左右二室打通，其裝潢可謂雕樑畫棟金漆朱畫，比之何進那座大將軍府不知華貴多少。

曹操一眼打見，正座後面的屏風畫的是龍鳳紋，規規矩矩的篆字定是梁鵠的大手筆；階下有一對鑄造精良的青銅犀牛燈；堂中煙霧繚繞的乃是五尺高的鏤花香鼎。曹操立刻斷定這幾樣東西非民間之物，必是董卓自宮中掠奪而來，心下不禁一凜。

此刻堂上並無一人，董旻徑直將他讓到了西邊的首座上，曹操再三推辭才愧然應允。他剛剛落座不及詳思，又聽外面一陣寒暄，助軍右校尉馮芳也被董越讓了進來，二人四目相對頓覺警惕，卻不好說什麼，只是相對而揖。馮芳被讓到僅次曹操的位置，眼瞧董旻、董越走出去，才小聲嘀咕道：「怎麼回事？董卓要把咱們一鍋燴嗎？」

「難說啊……」曹操歎了口氣，「人為刀俎我為魚肉，既然到此就見機行事吧。」

「你可見到董老賊了？」

「還沒有，這傢伙也真拿大，請客竟不出來相見。」

馮芳面有懼色，輕聲道：「酒無好酒宴無好宴，他出來時該不會帶著刀斧手吧？」

「哼！他手握重兵，殺咱們不過舉手之勞，何至於費這麼多心眼？我猜他可能有什麼事找咱們相商。」

「找咱相商？」馮芳拍了拍腦門，「他今已如此，想幹什麼就幹什麼，哪兒還用與咱商量啊。」

思慮至此，兩人都覺得今天這一宴莫名其妙，便各自低頭不再說話。少時間又聽堂外喧嘩陣陣，助軍左校尉趙融、右校尉淳於瓊、中軍司馬劉勳、城門校尉伍孚、北軍中侯劉表以及北軍沮俊、魏傑等校尉接踵而至，個個都是在京畿或多或少握有兵馬之人。每進來一人，曹操的心就重重地蹦一下，待西園與北軍諸校尉到齊，他的心彷彿要跳出來了：難道真是擺下鴻門宴，要將我們一網打盡嗎？

正在驚惶未定之際，最後一個來的卻是剛被董卓提拔起來的尚書周毖，屈身位於末席。他無兵無權，也被請來倒是個意外。本來大家都很熟稔，但是當此吉凶未卜之際，誰都沒心情寒暄客套，偌大的廳堂竟鴉雀無聲。

突然間，只聞鐘鳴樂起，自大堂屏風後閃出二十個婀娜女子。她們身著霓裳，濃妝艷麗，長袖飄飄，來至堂中翩翩起舞以示歡迎。樂是好樂舞是好舞，大家緊張的心情似有所鬆弛，也漸漸不再正襟危坐了。

就在樂曲悠揚、舞步婆娑之際，忽聞有一個粗重的聲音問道：「在座的大人們，這樂曲可還受用？」誰都沒有注意到，不知什麼時候，董卓已經悄悄從後堂走了出來。

諸人紛紛要起身見禮，董卓卻一擺手：「坐你們的！誰要是起來誰就是罵我祖宗！」諸人都是一驚，還未見過這樣讓客的呢，便不敢再動了。倒不是不好意思罵他祖宗，而是怕罵完他祖宗無有好下場。

董卓已經五十餘歲，雖然身高八尺，但是身體過於肥胖，粗胳臂粗腿，肥頭大耳的，他落座的時候甚至有一些吃力。錦袍玉帶並未給他帶來多少高貴的氣質，卻更加反襯出他的相貌粗悍。特別是犀利的鷹眼，跟八字似的那張大嘴，還有臉上的橫肉，打著卷的花白鬍鬚，都顯露出他的兇惡可怕，使人覺得坐在正席上的是一頭穿著衣服的猛獸。而就在董卓身後，一左一右侍立著兩個更加扎眼的人物。

右手邊的是一個青年武士，此人身披金甲身高九尺，面龐卻白淨如玉，龍眉鳳目，隆鼻朱唇，黑中透棕的髮髻別著根長大的翡翠玉簪，尤其是他有一雙顧盼神飛頗為俊美的眼睛，那眼珠隱隱泛出些藍色，宛如深邃洶湧的大海一樣美。這一身金甲似乎是量體而做，質地絲毫不顯沉重，緊緊貼著他的胸膛和臂膀，將他結實勻稱的身材襯托得天衣無縫——真真是一個天下無雙的英俊人物。他的左手毫不扭捏地握著腰間的劍柄，而右手卻拄著一桿丈餘的方天畫戟，那鋒利的戟尖冷森森的，泛著刺眼的寒光！

曹操曉得，這人就是刺殺丁原的呂布呂奉先。此人雖相貌俊美，但心機實是可怖，貪圖功名富貴竟然把一手提拔他起來的上司殺死，致使董卓輕而易舉便掌握了并州軍。事後呂布從一介小吏躋身為騎都尉，可令人不齒的是，董卓之子早喪，呂布竟然甘心為其義子，實是不折不扣的認賊作父。在董卓的左手邊，還有一個落魄書生般的人物。

此人身高尚不及曹操，相貌鄙陋，嘴巴似乎還有點兒歪，面色黝黑，兩腮無肉瘦小枯乾，彷彿一陣風就能把他吹到。華麗的深服穿在身上頗顯肥大，而且他左肩略高右肩稍低，給人的印象就像是一個偶然混上身好衣服的老農。其實細看才知道，此人的年紀並不大，也就是將將三十歲。曹操深知人不可貌相的道理，這位就是一直在幕後為董卓出謀劃策的主簿田儀。據說這個落魄的讀書人早年被羌部落所虜，當過一陣子奴僕，身心受到極大摧殘。後來因為董卓一戰，他重獲自由，便對其忠心不二，甘願貢獻智謀。董卓入京之前於澠池上疏，引經據典大筆華翰，毫無粗疏之氣，大約就是此人捉刀代筆。

曹操默視此二人良久，大有感慨：董卓赳赳莽夫，此番得勢雖屬僥倖，但這傢伙善於治軍，確有識人之才用人之膽，單此一長處我便當用心效仿！

舞姬一曲演完，各自款款而退。董卓笑道：「咱們的人在哪兒？大伙還不進來喝酒？」隨著他一聲招呼，只見門外迎客的董旻帶著西涼諸將嬉笑而入，最後面竟然還有昔日何進部下的吳匡、張璋、伍宕、許涼四人。這幫傢伙逕自在東邊席上就座，個個舉止隨便毫無禮數。

早有僕人端上各色菜餚，炙醬羹餅，水陸畢至，而且每人案邊都有一罈酒。如今乃大旱年月，董卓就是借口久不降雨、糧食歉收而罷免劉弘，進而自居司空之位的。國家現在嚴令禁止釀酒，而始作俑者的董卓卻在家中大肆飲酒，這可真是一種諷刺。

董卓可不在乎那麼多，自己先滿上一樽，也不顧諸人，先仰頭喝乾，擦了擦嘴才道：「今天在座之人皆是手握兵馬的廝殺漢，真稱得起是武夫之會……」他此言未畢，東邊諸將一陣嘲笑，西邊之人無不尷尬。曹操有些臉紅，低頭沉思：有什麼廝殺漢可言呢？除了我和沮俊、魏傑、劉勳幾人上過戰場，其他劉表、趙融等皆乃翩翩儒士，全靠聲望門第任職。現在想來，朝廷以這幫人執掌兵權，難怪會畏縮不前受制於人，叫董卓鑽了空子。這難道不值得反思嗎？

董卓抬手示意他的人不要笑：「不論上沒上過戰場，只要兵馬在握就有說話的本錢！所以我董某人今天要宴請大伙。」說著他又拿起酒樽，「來，大家喝啊！」東邊一陣叫嚷各自牛飲，而曹操等人卻滿懷心事，僅勉強沾了沾嘴唇。董卓一見似乎大為不悅：「哼！諸位為何不肯盡興？你們不喝可就是瞧不起我董某人。我兒奉先！」

「諾！」呂布響亮地答了一聲。

「你替為父敬敬列位大人，一定要讓大家喝好！」

「明白！」呂布如得軍令，卻不敢取董卓的酒具，踱至董越案前，拿起一隻酒樽，快步來到西邊，「我替義父敬列位大人酒，還望列位務必賞光。」說著第一個就來到曹操面前，「曹大人，請飲！」

曹操抬頭仰望，只見呂布人高馬大，二目炯炯凝重瞪著自己，雖然左手執杯，右手依然緊緊攥著那陰氣森森的畫戟。他心中略有懼意，但兀自振作，起身避席道：「有勞奉先敬酒，請！」說著竭力抑制顫抖，總算是平平穩穩端起酒樽，略一回敬仰頭喝乾——這樽酒簡直是順著後脊樑下去的！

呂布見狀也隨之飲了。第二個輪到馮芳，他努力模仿著曹操方纔的舉動，但是舉起酒樽的時候還是因為顫抖，略微撒了一些。

早有伶俐的僕人抱了酒罈過來，呂布每飲一尊便隨即滿上。他又來至第三席上：「子璜兄，請飲酒！」中軍司馬劉勳是袁紹的心腹干將，袁紹本為中軍校尉，因為受命誅殺宦官轉為司隸校尉，所以中軍營之事便全部托付於他。劉勳舉起酒樽不飲，卻揶揄道：「在下職位低微，不過是暫代營中之事，算不得什麼有兵有權之人，您這杯酒還請敬給我家袁大人吧！」

呂布不苟言笑，硬生生道：「你少要提袁紹，現在是你帶著中軍營。俗話說『現官不及現管』，沒瞧出今日不以官位列坐，只按兵馬多少列席嗎？」曹操在一旁聽得分明，這才明白今天的坐序為何這般古怪。劉勳仍不肯喝，兀自辯道：「在下不甚飲酒。」

「子璜兄既在席上，難道不曉得客隨主便的道理嗎？」呂布冷冷地說。劉子璜還欲再言，卻見呂布白皙的臉上已泛出殺氣，目光如刀子般刺來，而右手的方天畫戟也微微抬起數寸。看這陣勢，似乎再說一句不飲，他便要一戟刺來。

劉勳情知不善，再不敢說什麼，趕緊起身把酒喝了。

後面的趙融本是膽怯之人，更不敢造次，喝酒時戰戰兢兢的，撒了一身。眼見呂布又敬到第五席，曹操等人立時緊張起來。

這第五個便是右校尉淳於瓊，西園軍之人皆有涵養，唯獨此人是個沾火就著的急脾氣，平日裡又酷愛借酒鬧事。他自董卓進京以來，因為掠奪糧草的事情幾次與涼州軍械鬥，可戰力懸殊每每吃虧。即便如此，他卻不思退避一鬥再鬥，弄得兵卒離心紛紛逃散，如今只剩下二三百人，是現在西園諸營中實力最弱的。淳於瓊本是賭著氣來的，他也真有辦法，騰地站起身來，笑道：「你也忒客氣了，咱二人同飲！」說著右手拿起青銅酒樽，直愣愣便往呂布的樽上磕，兩樽相碰酒濺起頗高。

諸人凝神細看，只見二人站立不動，兩樽頂在一起，原來呂布、淳於瓊各自用力推樽，實是比起了氣力。剛開始還勢均力敵，可不多時就見淳於瓊臉色通紅漸漸不支，最後一個趔趄，險些被推倒在地，呂布卻氣不長出面不更色。東邊諸將無不大笑，淳於瓊摸了摸身上的酒漬，高聲嚷道：「他媽的！你們笑什麼，有本事你們跟他比比！還不如我了吧？」說罷也不管有沒有人敬，自己連斟連飲起來。

東邊諸將都是粗人，平日裡髒口慣了，並不把淳於瓊那句罵當回事，只管繼續說笑毫不糾纏。曹操見有驚無險沒鬧起來，後面劉表、沮俊等人紛紛也都喝了，總算是把心放寬，便拿起筷子不緊不慢吃了起來。少時一輪酒讓過來，呂布也飲了一罈子有餘，卻見他面色粉紅更顯俊秀，而步履矯健毫無醉意，回到董卓身邊恭恭敬敬站好。

「怎麼樣？我兒酒量可好？」董卓笑道。

這哪裡是敬酒，簡直是示威，諸人無不連聲稱讚。

董卓擺擺手，咧嘴笑道：「喝酒有酒量，帶兵更要靠氣量！有氣量才有人望，我董某人之所以能幹到今天這步田地，靠的就是幫我的這些兄弟！」他指向東邊的那些將領，那幫人無不拱手而笑。

董卓扭過臉，又挨個打量曹操這邊的人，緩緩道：「可我董某人不光要有自己的這幫兄弟們，從今以後還要與在座的列位大人成為兄弟，朝廷之事還要靠列位鼎力相助，咱們共謀天下之事！也望諸位推心置腹不要跟我藏什麼心眼。」

曹操有些詫異，不過看此人慷慨激昂，似乎說的是真心話。

董卓話鋒一轉：「但天下大事最要緊的還是要靠明主！似桓靈二帝親信宦官重用小人，此等昏君主政天下就永無寧日！」

諸人嚇得一哆嗦：即便先帝是昏君，也不能當眾指責，更沒有大庭廣眾之下嚷出來的。

「我在涼州打了這麼多年仗，深知其中憂患。朝廷他媽的真是用人不明。」董卓開始口無遮攔了，「大家想想，派到我們涼州的都是些什麼鳥人？孟佗因為給張讓送過一斛葡萄酒便當了刺史，他會打什麼仗？他滾蛋了，又弄來一個梁鵠，成天耍筆桿子不幹活，都說他書法絕妙，我他娘的也看不懂！最後又去了個叫宋梟的刺史，北宮伯玉作亂時，他說什麼朗讀《孝經》退敵。呸！別他媽的扯淡了！」諸人聽他言語粗俗無不皺眉，但句句都是實話。

「我董某人沒讀過什麼《孝經》，但是我有傢伙，歹人就得給我老老實實的。」說著董卓猛然拉出佩劍戳在桌案上，眾人嚇得直縮脖子，「這刀劍就是天下的規矩，就是天下威儀。沒有威儀一切都是他娘的扯淡！先帝就是沒有威儀萎靡不振，才會叫那幫宦官小人得勢。身為帝王必要威嚴無比，才能鎮得住天下。」

話粗理不粗，曹操點點頭，信手端起酒來。

「所以，我董卓要幹一件大事。為了我大漢國祚長遠，也為了諸位的功名富貴，我要換一換當今天子！」

曹操剛剛入口的酒險些噴出來——廢帝！？

董卓見眾人驚懼，卻大笑道：「哈哈哈……這有什麼可大驚小怪的？權柄在我手，換掉劉辯那小子不過是小事一樁。」

聽他直呼皇帝名諱，馮芳突然忍不住了，拱手道：「董公，恕在下冒昧直言，當今天子並無過失，豈能無故廢立呢？」

「無故廢立？」董卓橫了他一眼，「哼！懦弱就是他的罪！那日我往邙山迎駕，他像個什麼樣子？哭哭啼啼像個娘們，這樣的皇帝能治理天下嗎？生於深宮之中，長於婦人之手，什麼樣的孩子都他娘的嬌慣壞了。光會讀書有個屁用，到頭來不過是廢人一個！」

他把皇帝說得一無是處，似乎早就該廢掉，諸人敢怒不敢言。

曹操穩了穩心神，問道：「依董公之意何人當為天子呢？」言下之意是問：你是不是想自己當皇帝呀？

董卓一拍大腿：「劉協那小子啊！」似乎不論是否中他的意，皇帝到了他口中全是小子，「莫看陳留王年紀不大，膽子可不小！那日迎駕，與我同乘一騎，那小嘴可會說了。」說著他不禁呵呵直笑，「能不怕我的孩子，將來一定錯不了。我董某人決定立他為天子，將來輔保他重振我大漢之雄風。你們說，好不好啊？」

「我等唯將軍馬首是瞻！」東邊諸將異口同聲地嚷道，那嗓門大得震人耳鼓。可笑的是，董卓如今是司空，他們卻口稱「將軍」，而不稱「董公」，足見在這些人眼裡，兵馬要比三公值錢得多。

董卓哈哈大笑，滿臉橫肉直顫，似乎是幹了一件了不起的事，扭頭又問西邊諸人：「列位大人，你們也贊同此事吧？」

曹操趕緊低頭，一句話都不敢說。他斜眼瞅了瞅身邊諸人，馮芳、劉表等皆面如土色，大氣也不敢出；而淳於瓊似乎根本沒聽他說話，耷拉著腦袋兀自牛飲，似乎已有醉意。

突然間，只聽坐在最後面的尚書周毖開了口：「當今天子處事似乎過於陰柔，董公廢其另立也是無奈之舉，實屬良苦用心吶！所幸陳留王天資聰穎，我等臣子皆從董公之意絕不會違拗。」這簡直是給董卓臉上添彩，諸人無不側目，鄙夷地瞅著周毖。

「知我者周仲遠也！」

「董公過譽了。」周毖諂笑道，「您為國戍邊久有戰功，大小算來足有百戰，如今又親自理政多有建樹，我輩自當竭力助您輔保新君。來！我代諸位大人向您敬酒！」

諸人簡直氣憤到了極點，又不好明言，只瞪著他看。

這個周毖也算小有名氣，當初還是何進的座上客，如今卻恬不知恥諂媚董賊，與這樣的小人同座簡直是恥辱。周毖自在安然全不理會，見董卓喝了，又對東邊的人道：「自古一朝天子一朝臣，我看涼州來的各位將軍日後也當有所重任。你們都是久經沙場的人，在下仰慕得緊，我再敬各位將軍一杯。」東邊諸將聞聽無不受用，興高采烈盡皆飲下。周毖見他們喝了，也端起酒樽來，卻似有心事沾唇則止，高聲歎了口氣。

「你歎什麼氣呀？掃興！」董卓嚷道。

「董公啊！我周毖歎的是大漢的江山。」他放下酒樽，「自先帝以來，多有小人用事，所以天下積危，百姓疾苦，遂有黃巾之兵黑山之叛。董公雖然能換一個好皇帝，但百姓之苦尚不能解啊！」

「哦？」董卓似乎也有些擔心了，「那你說怎麼辦？」

「我說嘛……」周毖故作沉吟，「現今應當沙汰州郡之官，以青年才俊充任。一者可安民保境大興教化，二者重用才俊也可彰顯董公您用人之明。當初大將軍何進廣招賢才，卻因宦官作亂一事大都流散了。不過現在京中尚有何顒、韓馥、孔胄、張咨、劉岱等輩，若將他們放出去，或任刺史，或為郡守，豈不可以理民生計？那樣新君才坐得穩，董公您也能安心。」

曹操見他諂媚作態本甚為反感，但聽著聽著漸覺其中深意。這周毖看似一臉誠懇出謀劃策，實際上是要把董卓往火坑裡推。韓馥等人皆是清流一派，更有甚者是袁楊兩家的門生故吏，這幫人一旦出去管轄州郡之地，只怕要學鮑信一樣，舉兵反戈殺到洛陽來救駕了。想至此，見董卓一臉感激連連稱是，曹操頓覺好笑，趕緊抿了口酒。

「我今天受教匪淺，大家吃好喝好！」董卓覺得周毖的話很受用，抹了抹油乎乎的嘴，又吩咐道：「奉先，你去叫人把禮物抬來！」

諸人面面相覷，皆現尷尬。酒可以喝，飯可以吃，爛在肚子裡也就罷了；但禮物不能收，因為一旦收下就等於受其收買，贊同了廢立皇帝之舉。可事到如今，誰敢挺身而出，說一個不字呢？

不多時，見呂布帶了一大群僕人進來。他們扛進十多口大箱子，打開一看，金銀財寶光華耀眼。又聞哭聲陣陣，幾個西涼兵驅趕進一群婀娜女子，想必都是劫掠而來。董卓站起身來，笑道：「你們猜猜這些東西是哪裡來的？」胡軫打量著美女壞笑：「莫非都是皇宮之物？」

「不對不對！」董卓搖頭道，「這些都是何苗一家的財物！」

此言一出，滿堂嘩然。車騎將軍何苗雖然死了，但畢竟是當今太后的同母弟弟，哪有隨便抄國舅家產的道理。

「我實言相告，就在剛才，我請大家赴宴的時候，已經差派二百精兵抄了何府！這個何苗算個他媽的什麼東西？他哥哥誅殺宦官，他卻吃裡爬外勾結閹人，收受這麼多的賄賂，你們說該不該搶？」

「該搶！」吳匡第一個站了起來，他是宮廷變亂中手刃何苗之人，此刻森然道，「我家大將軍若不是被此賊所累，何至於遭宦官刺殺？」

曹操白了他一眼，心道：「真是毫無頭腦的匹夫！你就知道喝酒殺人，都被董卓兄弟當刀使了，竟毫不自知。」董卓示意吳匡坐下：「我不光抄了何苗的家，還扒了他的棺材，還宰了他的老娘！」

嘩啦一聲，趙融嚇得失了酒樽：「您……您殺、殺了舞陽君？」

「哼！有什麼大不了的？一個老賊婆罷了。」董卓毫不在意。

「她畢竟是太后之母啊。」趙融今晚不知灑了多少樽酒，似乎衣衫始終就沒幹過。

「趙大人，瞧你那副熊樣兒！」董卓不屑道，「劉辯那小子馬上就要被廢了。他不是皇帝，她娘也就不是太后，何家還算什麼皇親？似何苗這等敗類，就該殺得乾乾淨淨。」

「殺得好！」吳匡又附和道，「這老賊婆是個再嫁的婆娘，與我家大將軍沒有絲毫干係，他兒子何苗原本姓朱，是為了沾光才改姓何的。這對母子沒一個好東西！該殺！」

曹操真想問一句：那當今太后與皇帝也與大將軍沒有絲毫關係嗎？思慮再三，還是沒敢開口。又聽董卓那粗重的聲音道：「今天來者有份，財寶婢女隨便挑吧！」

此言一發，東邊的人似瘋了一般撲過去。有的哄搶財寶，有的就對那些女子動手動腳，而且你爭我奪，簡直是一群禽獸。董卓非但不加阻攔，還哈哈大笑。劉表、趙融之輩皆低下腦袋不忍再看。

吳匡抓了幾把金子塞進懷裡，轉眼瞧見人堆裡一個美貌女子，便上前調戲。那女子左躲右閃，一直護住腹部——原來她還身懷有孕。吳匡兩撲不中，便一把扯住她衣襟。那女子坐倒在地，眼見吳匡臂膀伸來，張口就咬。吳匡疼得蹦了起來，惱羞成怒揮手就給了她一記耳光。

眼見吳匡抬起右足又要踢她，只恐這一腳下去要一屍兩命，曹操再也壓不住火了，猛地躥出去，瞧準吳匡面門就是一拳！

吳匡毫無防備又抬起一腿，這拳挨得結結實實，仰面摔出去，頓時間稀里嘩啦一片響，桌案也掀翻了，杯盤酒菜滿地都是。

眾人皆是一驚，董卓卻沒有生氣，只道：「孟德，你是我的客人。若中意此女子大可明言，何必動這等肝火？」吳匡也怒沖沖爬了起來，卻沒有還手，壓著火氣道：「呸！不就是一個娘們嘛！」他久隨何進，因此素來也恭敬曹操，換作別人打他，恐怕早就動刀子了。

「你沒看見她大著肚子嗎？你這一腳下去，兩條性命就沒了！」曹操趨身攙扶那女子，這才注意到她年紀甚輕，恐怕還不到二十。那女子淚水漣漣，一把抱住曹操大腿哭道：「大人救命吧！我不是何苗一家，乃是大將軍的兒媳啊……」

「你說什麼？」吳匡也愣了。

「小女子尹氏，嫁與大將軍之子。我夫身體羸弱，數月前宦官作亂，我夫因驚亡故。小女子無所依靠又身懷有孕，只得依附舞陽君過活啊！嗚嗚……」她說罷便泣不成聲。

曹操對吳匡怒喝道：「你聽見沒有？難道你剛才的所作所為也對得起大將軍嗎？」吳匡悔恨不已，悵然落座。曹操輕輕推開尹氏手臂，對董卓深深一揖：「董公，此女乃大將軍兒媳，又身懷何進之孫，您如今毀了舞陽君一家，她無所依附。在下懇請董公厚待此女，若能將其送歸娘家，也算是告慰大將軍在天之靈了。」

「你倒是有情有義。」董卓欣賞地點了點頭，「此事好說！」

「還有，這些良家女子不可做賞賜之物，還請……還請您將她們放了吧。」

董卓倏地收住笑容：「哪有這麼多窮講究？你也真是多事……真他媽掃興！算了吧，把她們都帶下去。我看今天這個宴就到這裡，列位大人還有將軍們，都請回吧！」

西邊諸人這半天光景一直提心吊膽，聞此言如逢大赦，趕忙紛紛起身告退。卻有伶俐僕人為每人都裹了一包財貨，或是翡翠珠玉，或是金銀器皿，不要也得要。劉表等勉強接受，雙手高捧，緩緩退出；至於淳於瓊，早就喝得爛醉如泥，是劉勳將他背出去的。

曹操也要告退，董卓卻道：「你不要走！我還有話與你說。」

過了一會兒，東西兩邊的人已走光。僕役也將殘席撤去，掃去地上污垢，熄滅多盞燈火，退出去時又將大門掩好。偌大的廳堂上，只剩下曹操與董卓、呂布、田儀。

幽暗的燈光下，董卓的臉越發顯得陰森可怖，如野獸一般。他瞪著兇惡的眼睛，打量曹操良久，才道：「你是曹騰的孫子吧？」

曹操聽他直呼祖父的名諱甚是不喜，但又知他是個粗人口無遮攔，便低聲應了聲：「是。」

「我董卓之所以能出人頭地，靠的是已故張奐老將軍的提拔，這你知道吧？」

曹操連連點頭。

「而張老將軍當年可沒少得你祖父的恩惠啊！」董卓所言不虛，昔日梁冀當政時期，張奐之所以有機會建立軍功，也賴曹操祖父曹騰的美言。「還有，我涼州在孝順帝時，有一位戰功赫赫的刺史種暠，也是你祖父推薦的吧？」

曹操有點害怕了：董卓進京之前，我曾推薦種暠之孫種劭前去阻攔，他是不是要因此事處置我？

哪知董卓面色凝重，語重心長道：「你曹家對我涼州武人有恩呢！」曹操聽不出這是好言還是惡言，只低頭道：「不敢當。」

董卓擺擺手，走到他面前：「你可知道，身為涼州之人，要想出人頭地要受多少苦嗎？朝廷何嘗視我們為子民啊！自光武爺立下規矩，涼州之人不得內遷，把我們當做賤民。故而張奐立下平羌大功，不求升賞，只願籍貫內遷弘農，為的就是子孫不再受欺壓、不再受戰亂之苦。你明白嗎？」

曹操有些動容，但馬上意識到自己在與誰講話，趕緊低頭道：「蒙董公訓教。」

「我涼州子弟為抗外敵，所以世代習武，出了多少能征慣戰之人？可是朝廷不加重用，提拔的卻是那些百無一用的高門子弟，都是他媽的繡花枕頭！」董卓氣憤不已，「帶兵之人沒上過戰場，還算什麼廝殺漢？你倒是個好樣的，當年敢帶三千人出關解圍。」

「那一仗贏得僥倖了。」曹操實話實說。當初平黃巾長社一戰，他領兵趕到之時，皇甫嵩已經縱火突圍。

「宛城之慘烈，難道也是僥倖？」董卓早將曹操的底細摸清了。

「唉……」曹操長歎一聲，「昔日這一仗，死傷無數慘烈至極，我所帶之人幾乎折盡。」

「這就是你跟那些人不一樣的地方，你在戰場上出生入死過！你見過屍橫遍野的景象……」董卓拍拍他肩膀，話鋒一轉，「我也打過黃巾賊，但是我敗了。我一輩子只吃過兩場大敗仗！」

曹操倒也起了好奇心，斗膽問道：「兩場？那另一場呢？」

「那是在榆中，被北宮伯玉的人馬困在河邊。我堅閉營門受困數月，眼見糧草殆盡士卒投敵，就差他媽的來宰我了。」說到這兒董卓閉上了眼睛，似乎對當時的情景還心有餘悸。

「當時我營裡有個小參謀，他想出一個主意，叫我假借捕魚為名攔河修堤。等堤修好後，我們虛插旌旗，渡河而逃。等北宮伯玉的人馬發現，我們把大堤一毀，早就逃遠了！」

曹操連連點頭：「實中有虛，虛中有實。好計策，當賞！」

「那還用你說？獻策之人名喚賈詡，如今已是都尉，正在助我女婿牛輔駐紮陝縣，日後我還要重用此人。那榆中之敗是我以寡敵眾孤軍深入，卻也輸得心服口服。但是在廣宗敗給張角，卻他媽的叫人窩火！」

那是光和六年（公元184年）的事情。當時曹操正隨朱俊、皇甫嵩在汝南奮戰，而河北平叛主帥盧植遭宦官誣陷被鎖拿入京，接替者便是董卓。那一仗董卓敗得莫名其妙，致使原本形勢大好的局勢全面惡化，荊州黃巾藉機復起，才有那場觸目驚心的宛城血戰。董卓突然歎息道：「孟德，因為我那一仗輸了，給你們添了不少麻煩吧？」

「勝敗乃兵家常事，談何麻煩，為國效力理所應當。」

「你知道我為何會輸嗎？」

曹操聽他這樣問，正好藉機逢迎：「久聞董公用兵如神，但廣宗之敗實不可解。」

「那我告訴你，輸就輸在那幫北軍的司馬上！」董卓一臉氣憤，「那些人都是他媽的貴族子弟，哪裡把我這個西涼粗人放在眼裡？軍隊靠的是令行禁止，可是他們不服我的調遣，各自為戰豈能不敗？要是帶著我自己的兵，十個張角也被我擒殺了。」

曹操愕然。

「而且，輸還輸在先帝那個大昏君身上！」董卓嚷得更凶了，「竟然因為一個狗屁閹人的話就臨陣換將！他媽的……所以那時候我就想收拾昏君、收拾那幫百無一用的貴戚子弟！」

至此，曹操總算是搞清楚董卓的心結何在了，他勸慰道：「先帝已死，北軍已在董公之手，現在您該罷手了吧？」

「罷手？」董卓的臉顫動了兩下，「我什麼要罷手？我還沒有建立威嚴！我要立劉協那小子當皇帝，我親自當家主政，這天下早該好好理一理了。」那一刻，曹操幾乎被打動了：「您要效仿霍光之舉嗎？」

「什麼？什麼火光？」董卓一愣，瞧向階邊的燈火。

就這一個小小的動作間，曹操的仰慕之情瞬間灰飛煙滅：這個人太沒有學識了，恐怕不能成就大事！國家利器所托非人定會是一場災難，何進不就是最好的例子嗎？但何進不過是軟弱無能，要是董卓這等視人命如草芥的傢伙當政，只怕天下要血流成河！需知治大國若烹小鮮……

田儀覺察出董卓出醜了，趕緊解釋道：「主公，曹大人所說的霍光是前輩的名臣，就是您素來仰慕的那位霍去病將軍的弟弟。他受孝昭帝托孤之重，卻廢掉了繼任的昌邑王。當時也有人說他是亂臣賊子居心叵測，而他迎立了孝宣皇帝，輔佐他成為一代明君。曹大人拿您比霍光，是在誇獎您吶。」曹操聽此言毛骨悚然：霍光輔保孝宣帝不假，當時昌邑王卻是他自立自廢的。田儀避重就輕側重美化霍光，明擺著是慫恿董卓的廢帝之舉，說不定這廢立皇帝的主意就是他出的，此潦倒書生心機實在可怖至極。

「那就謝謝孟德的誇獎嘍！」董卓在他面前踱了幾步，突然攥住曹操手腕，「曹老弟。」

「不敢當。」

「肩膀齊為弟兄！」

曹操強笑道：「只怕我這等身高，站到几案上才能與您肩膀齊。」

「哈哈哈……孟德莫要說笑。我且問你，現在你典軍營中還有多少兵馬？」

「死走逃亡，還剩千餘而已。」曹操不敢逞強，實言相告。

董卓沉默了一會兒，道：「我把西園軍餘下的所有兵馬都交你統領，你看可好？」

「我？！」曹操簡直不敢相信自己的耳朵。雖說西園軍已經殘敗，但若把餘下的五營合在一起，仍然可以湊到三千多人，這在京畿之地絕對是一股不可小覷的力量。

「你有什麼可大驚小怪的？」董卓笑道，「咱們之間要講實話。我的將領都是粗人，可管不了這幫西園軍。但若是輕易放手將其遣散，一者太過可惜，二者難免肘下生變。但若是找到合適的人來統領他們，將來若是有人造反，這支人馬還可以協助禦敵呢！老夫遍觀朝中文武，唯有你能帶好這支軍隊，至於那些酸溜溜的貴族子弟，叫他們靠邊站吧！怎麼樣？你來帶西園軍，日後與我共謀大業、共享富貴，如何呀？」

他所說的共謀大業究竟是什麼意思呢？難道他最終的目標是要學王莽篡漢嗎？還是僅僅想做霍光？那為什麼要廢掉劉辯改立劉協呢？立一個更聰明的皇帝對他來說不是更危險嗎？董卓實在是大腦混亂，或許他確實有志於復興朝廷，但他卻不知道該怎麼做……曹操沒有回答，低頭陷入了沉思。

董卓又道：「放心吧，老夫日後虧待不了你，保你得公侯之位。咱們好好理一理這個天下。有酒同喝有肉同吃，行不行？」

曹操真不知該如何回答了，為一代賢臣名將固然是他平生的志願，但是寄希望於董卓是否明智呢？他側目瞧了眼旁邊的二人：呂布手握方天畫戟威嚴而立，似乎自己敢說一個不字就要廢命在此；田儀睜著一雙怪眼瞅著自己，看來要想假意應允立時就會被這個人戳穿。答應不答應，似乎都行不通……他木訥良久，跪倒在董卓面前：「董公，下官想起一句話。昔日我大漢名將馬援講過『非獨君擇臣也，臣亦擇君矣』。下官現在實不能答覆，容我回去再三思考，若自度能夠勝任，必會擔當。」說到這兒恐話不周全，他又趕緊補充道，「若自度不堪您驅使，在下也必會薦舉他人，總之定不負公之重托。」

董卓有些吃驚，他還沒見過有人這樣與他講話，但隨即笑道：「你倒是坦誠……好吧，你回去想一想，改日咱們再議此事。」

曹操忐忑站起，見董卓氣色如常，呂布、田儀也沒什麼反應，似乎是勉強過關了。荊棘之地不可久留，他馬上躬身道：「既然如此，下官便告退了。」

「去吧，天色也不早了，老夫等著你的答覆。」說著董卓擺擺手，打了一個哈欠。

曹操離開董府，一路上腦子裡亂糟糟的。其實這不單單是緩兵之計，也是他內心深處的矛盾：幫助董卓，自己的才幹似乎便有機會顯示，但是董卓其人真的可以相信嗎？即便可以相信，他就真的能治理好國家嗎？恍恍惚惚回到家中，也未換衣服，一屁股坐到房裡。

卞氏牽掛他安危，抱著丕兒一直沒有休息，趕緊湊過來：「怎麼樣？老賊沒難為你吧？」曹操搖搖頭。

「你怎麼了，跟丟了魂似得？他要奪你的兵權？」

曹操苦笑一陣：「他不是要奪我兵權，是要給我兵權。」

「給你兵權，怎麼回事？」

夫妻說話之間，樓異突然在外面嚷道：「大人，董府差人給您送東西來了……來的差人是……是……」

「是誰？」

另一個似曾相識的聲音答道：「是小的我呀！」

曹操連忙舉燭出門，黑暗中顯露出一張諂媚的面龐——秦宜祿。

「是你？」曹操鄙夷地哼了一聲，「你又跑到董公手下了。」

「嘿嘿，小的倒是有心思跟著您，但是您不要我了。所以，誰給小的飯吃，我就跟著誰吧。」秦宜祿依舊是那麼滑頭，「大人，您快來看看吧！」燭火照亮院子，只見整整一箱的金銀珠寶，正是席間何苗家產之物。

「我家董公說了，區區幾件小東西，請您務必留下，以後就是一家人了。」秦宜祿深深一揖，又道：「小的出來時，田主簿還囑咐我，說您與我畢竟有故主之情，要我勤往這裡跑跑，關照您的生活，那以後小的短不了來侍奉您。」

曹操暗罵，這分明是要他時常來監視，這會兒再不敢推辭了，強笑道：「你回去告知董公，東西我欣然領受，多謝他老人家的美意。」

「諾。天色不早，小的告退了。」秦宜祿退了幾步，又諂笑道，「外面還有一駕馬車，也是董公相贈，請您收下。」說罷一溜煙跑了。

卞氏這時走了出來，驚奇道：「秦宜祿來送東西，這是怎麼回事呀？」曹操不答，夫妻二人齊出院門去看，果見府門外有一駕新漆的馬車，裝潢甚為華貴，不過對於一個校尉而言似乎有些逾制了。

樓異上去趕車，哪知他一掀簾子，車裡面竟還坐著個哭泣的婀娜女子——正是那個身懷有孕的小寡婦尹氏。卞氏更加詫異，蹙眉對丈夫道：「你給我說說吧，這到底是怎麼回事啊？」

「別問我，我說不明白。」曹操一揮衣袖，回去睡覺了。

第二章 曹操倉皇逃離洛陽

【廢立天子】

無論曹操與群臣的態度如何，董卓廢掉劉辯的計劃仍在有條不紊地進行中。

沒過多久，董卓一紙詔書把在河內督戰黑山義軍的朱俊調回京師，名義上給予光祿大夫的官職，實際上是把這位名將的兵權也解除了。至於敵對的黑山起義方面，朝廷息事寧人，任命其首領張燕為平難中郎將，默許他在黑山一帶劃地自治。緊接著，董卓又徵調豫州刺史黃琬入朝，以此防止其就近舉兵反抗。

又過了幾天，董卓親自出城，以最隆重的禮儀迎接一位大人物的到來——穎川名士荀爽。他終因逃避不及，被董卓手下圍困在鄉，幾番威逼之下，無可奈何入朝為官。董卓如獲至寶，要利用這個民間大賢來裝點他的新朝廷，以此穩固士人之心。

轉眼間已到了九月，天氣一天天轉涼，嚴酷肅殺的西風又來了。那涼風捲著落葉在宮院間吹拂，發出沙沙的聲音，時不時還有幾片飄拂到朝會的玉堂殿上。

此刻，大殿裡鴉雀無聲，列坐的文武公卿似泥胎偶像，動也不動。上面御座空空，大家都快記不清多久沒見過皇帝了，只有董卓在御階下指手畫腳把持朝堂。

今天的朝會更與往日不同，因為大殿外還有二百個身披鎧甲殺氣騰騰的西涼武士。所有官員都屏住呼吸低著腦袋，甚至無人敢隨便抬一下眼皮。不過，董卓也同樣一言不發，耐著性子在大殿中央踱來踱去，他在等百官之首的太傅袁隗。

沉默了許久，忽聽殿外傳來一陣急促的腳步聲，隨即趨身走進一個年輕的官員，乃侍御史擾龍宗。侍御史本是伺候皇帝的官，不過現在連皇帝的面都見不著，也就改成伺候董卓了。

擾龍宗快步進殿，戰戰兢兢在董卓面前下拜：「稟報董公，太傅他老人家，今天不能來了。」

「為什麼不來？」董卓瞥了他一眼。

擾龍宗擦去涔涔的汗水，解釋道：「老太傅偶感風寒。」

「哼！老傢伙不來也罷。」

擾龍宗見他顏色不對，趕緊起身想要歸班。

董卓突然一把抓住他的衣領，怒道：「你這就想退下嗎？」

「董公，下官無罪啊……」

「無罪？你為何上殿不解劍？」董卓說罷鬆手，就勢一推。他胖大力猛，竟把擾龍宗推了一個觔斗，重重撞在殿柱之上。

此一摔一撞著實不輕，擾龍宗好半天才掙扎著爬起來，支支吾吾道：「下官……怕董公焦急，匆匆趕回，一時倉促就忘記了。」

「忘記了？」董卓一陣冷笑，「這朝廷章法豈有忘記的？上殿帶劍暫且不論，列卿以下拜謁三公豈有服劍之理？你分明就是不把老夫這個司空放在眼裡！」

擾龍宗連連磕頭：「下官不敢！下官不敢！望董公饒恕。」

「饒恕？太晚了。來人啊！推出去殺了！」董卓喊完這一聲故意挑釁般掃視著群臣，「這是朝廷的禮法，將其治罪，我想各位大臣不會有異議吧？」他擅自處死大臣，卻打著維護禮法的名義，誰也不敢出言反對，眼睜睜看著兩名武士把殊死掙扎的擾龍宗拖了出去。那淒厲的求饒聲越來越小，直到最後化作一片寂靜，聽得人直冒冷汗，生怕下一個就輪到自己。

曹操卻坦然坐在群臣當中，毫無自危之感。他很清楚，董卓想拉攏他來打擊別人，所以自己目前是安全的。不過，董卓小題大做殺死擾龍宗，無異於殺一儆百，瞧今天這等陣勢，恐怕是要公開那驚天之舉了。

果不其然，董卓朗聲道：「我董卓為大漢國祚長遠，願以身維護國之禮法……可是如今，在後宮之中就有人不尊禮法、不守婦道，這個人就是太后何氏！」

此言一出，群臣紛紛抬頭，一雙雙驚怖的眼睛瞅著董卓。

董卓熟視無睹，緩緩道：「永樂太后董氏乃先帝生母，久居宮中。可何後竟連連逼迫，以藩妃之名將其趕出皇宮，致使她憂憤而死。如此行事豈不逆婦姑之禮，有虧孝順之節？」見大家沒什麼強烈反應，他頗為滿意，背著手繼續道，「當今天子，昏庸無能軟弱不君。昔伊尹放太甲，霍光廢昌邑，著在典籍，後世稱善。我看當今太后宜如太甲，當今皇帝宜如昌邑，這對母子應該廢棄流放。陳留王雖年幼，但仁孝聰慧，可以繼承大統……」

文武群臣可謂觸目驚心，從古至今哪有如此跋扈的臣子，堂而皇之大談廢立。皇帝不過是膽小一點兒，除此之外有什麼過錯？自你董卓入京以來，他何曾為政理事，他有犯錯誤的機會嗎？雖然大家都這麼想，但卻不敢打斷他的話。曹操倒是越聽越覺得好笑：那日他連霍光是誰都不知道，今天竟坦言「伊尹放太甲，霍光廢昌邑」，這些引經據典的話，恐怕都是田儀在背後教的，也不知他耐著性子背了多久。

曹操所斷不假，董卓為了這一番言辭可沒少下工夫，他邊想邊說照本宣科，歷數何後與當今天子之失德，好半天才完，暗自出一口大氣，慶幸背誦無誤。但環視群臣，見大家交頭接耳紛紛搖頭，頓時火起，高聲嚷道：「廢當今皇帝，改立陳留王為帝，乃是為了天下大義！有敢阻此事者，以軍法處置。」

擾龍宗血跡未乾，他又把天下大義搬出來了，大家聽他這樣說，立刻靜下來。

董卓見眾人不敢有異議了，微然一笑。哪知就在這個時候，一位老臣出班而拜，朗聲道：「昔太甲既立不明，昌邑罪過千餘，故有廢立之事。今主上鼎盛春秋，行無失德，非前事之比也。況陳留王年僅九歲，豈能處置政務？廢長立幼國之大忌，我等為臣子者若行廢立則罪過更甚，還請董公再……」

諸人一看，說話的乃尚書盧植。董卓聽他出言反對，臉色由晴轉陰，不待他講完便喝道：「住口！阻攔者軍法處置，你沒聽見嗎？來人吶，把他推出去殺了！」

盧植可不比無名小輩擾龍宗，殺字出口，又有一人倉皇出班跪倒：「董公息怒，刀下留人啊！」說話的是侍中蔡邕，「盧尚書雖言辭忤逆有礙大議，但懷至忠之心，疾天下之事。況其征討黃巾於國有功，還望董公法外開恩饒他不死。」言罷連連磕頭。

蔡邕是董卓連邀請帶威逼才來到洛陽的，三日之內歷任三台，董卓也不好駁他的面子。只一愣神的工夫，又見議郎彭伯也跪了出來：「盧尚書海內大儒，人之望也。今若害之，只恐天下震怖，無人再敢為朝廷效力。還請董公萬萬寬宥，朝廷之幸，天下之幸啊！」

董卓把牙咬得吱吱響，他萬沒料到，事到如今還有人敢挑戰他的權威。他氣哼哼望著盧植，好半天才道：「也罷，看在兩位大人的面子上且饒你一條老命。但死罪可免活罪難逃，從今以後你的官就免了吧！」

盧植見他不經天子詔命，一句話就把自己罷免了，歎息道：「微臣心意盡到，看來已不可挽回。就是您不罷我的官，我也無心再在朝堂待下去了。」說罷潸然淚下，摘了冠戴、革囊往坐榻上一放，回頭又對著空空如也的龍位拜了一拜，腳步踉蹌下殿而去。

曹操抻著脖子見他走遠，不禁愴然：這個盧植為國遭了多少罪？討黃巾被宦官陷害過，兩個兒子都被賊人殺了，宦官作亂之夜群臣復仇屠殺，只有他一人忠心耿耿追趕聖駕夜馳河上，今天竟因幾句忠義之言險些喪命，落個丟官罷職的下場。董卓如此行事，豈得長久？

董卓見他去了，扭頭又看了看最靠前的空位子——那是袁隗的。太傅是為上公，地位尚在太尉、司徒、司空三公之上。盧植幾句話給他提了醒，袁家也威望甚高，自己在名義上還是袁隗的故吏，今天不問個心服口服，日後也是麻煩。想至此，他的目光掃向司隸校尉袁紹：「袁本初！你怎麼想？贊同廢立之事嗎？」

袁紹緩緩起身而拜，舉動不卑不亢，朗朗道：「下官贊同董公之議。不過……」

「不過什麼？」

「此等大事，當與太傅商議，畢竟我家叔父有輔政之名。」

董卓有些不耐煩：「你叔父他故意拿大，不肯來赴朝會。」

「叔父年老體弱，最近又受了些驚嚇，一時臥病也是有的，但不會耽誤朝廷大事。」袁紹伸手拿起身旁的白旄，「董公不必著急，我現在就往叔父府中傳您的話，想必他老人家也不會反對。」說罷也不等董卓答覆，便匆匆退了出去。

「天下之事豈不決我？我今為之，誰敢不從？」董卓瞧他退去，嘲諷道，「我看太傅年邁，也不能處置朝政了，不妨讓他安心在家養病吧！現今太尉一職，乃是幽州牧劉虞遙領。他在河北戡亂，遭黑山阻隔不能來赴任。但天下兵事不能無主，從今往後我來當這個太尉！周仲遠，你給我起草詔書吧。」

現在他的話就是口諭，尚書周毖欣然應允，卻道：「董公為太尉，自然無人不服，但下官有一事相請。」

董卓頗感意外，瞟了他一眼：「你今天怎麼也給我找麻煩呢？有話快說有屁快放！」

朝堂之上說出這麼粗俗的話來，群臣甚覺醜惡；周毖卻面帶微笑充耳不聞，只道：「劉虞宗室重臣，不可輕易罷免。董公若為太尉，可否改其為大司馬，以示您對宗室之優待？」

「行啊！你看著辦吧。」董卓如今對周毖頗為信賴。可是他不懂史事，太尉一職本源自大司馬，兩者實為一體。周毖不聲不響為他在遙遠的幽州樹了個官職一樣的敵人。

周毖一塊石頭落地，舉笏再言：「策董公為太尉之詔，在下勉勵為之。不過廢帝之詔，恐我等尚書難成其辭。」他也不願意當這個千古罪人，所以醜話說在前面。

「這事也不用你們辦，我早就準備好了。」董卓早讓田儀寫成了廢帝詔書，「到時候你只管宣讀，讀好了我加你為侍中。」周毖假裝感激連連再拜，眾臣不明就裡紛紛怒視。曹操心中雪亮：欲要殺人卻先諂侍於人，周仲遠可謂能忍常人之不能忍，我不妨學一學他。抬頭之間，正見董卓微笑地望著自己，趕忙也笑著點了點頭，以示贊同。

董卓得袁紹、周毖、曹操贊同，一時間信心大長，再次逼問群臣：「今大計已定，還有誰敢阻攔？」

諸臣不敢再違拗，參差呼道：「悉聽遵命。」

隨著這一陣無奈的表態，殺氣騰騰的氛圍散去，董卓宣佈來日舉行大典，扶陳留王劉協正位，並要求百官齊至，一場驚心動魄的朝會總算結束了。群臣死裡逃生一般紛紛退下，出了大殿都不敢望那些武士一眼，各自倉皇而去。曹操剛剛邁出殿門，身後董卓就叫道：「孟德！那件事你想好了沒有？」

曹操提了一口氣，轉身假作喜悅，諂笑道：「今日朝會群臣已贊同董公之意，下官甚感欣慰，今後亦願為董公驅馳。」說著倒身便拜。

董卓搶步上前一把攙住：「免禮免禮！你既肯助我，今後便是自家兄弟，不必講這番虛禮。待新君正位之後，我立刻表你總攝西園諸營。好好幹吧！」

「謝董公栽培。」

說話間，突見董旻慌慌張張跑來：「兄長！袁紹跑了！」

「什麼？」連曹操也沒料到。

「方纔他離殿而去久久不回，我便派人去袁隗府中相問，哪知他根本就沒去那裡。我心中起疑，又差人往他家中觀看，只見堂上王節高懸，他已馬不停蹄帶著幾個人出北門而去了。」

董卓氣得鬍子都翹起來了：「媽的！速速派人給我追。還有，他家眷不就在汝南嗎？派人去把他的妻兒老小都給我殺了！」

「且慢！」周毖不知從哪裡走到近前，想必他一直待在不遠處，時刻觀察董卓的動靜。

「仲遠，袁紹賊子已逃，你有何良策？」董卓扭頭道。

周毖沉吟道：「夫廢立大事，非常人之智可及。袁本初不過蒙受祖恩之徒，不識大體，心生恐懼，故而出奔。董公若是捕之急切，勢必生變。想那袁氏一族四世三公，門生故吏遍於天下，袁紹若收豪傑以聚徒眾，英雄因之而起，則東關之地非董公之有也！」

「嗯，也有道理……難道就叫他這樣逃了？」

「非也。」周毖斷然道，「以下官之見，董公不如赦之，擇一個偏僻小地，任他為郡守。袁紹喜於免罪，必定不再生患。」

董卓似乎有些猶豫，又問曹操：「你覺得此計可行嗎？」

曹操趕緊趁熱打鐵：「周仲遠此言，實乃老成謀國之計啊！關東士人最重恩義，若能寬宥則義在於公，士人欽佩；若株連其家則義失於彼，只恐士人離心，因此生變啊！」

董卓一拍大腿：「好！大人有大量，且放他走，給他個小小郡守。反正他叔父還在我手心裡攥著，我就不信這小子能掀起多大浪來。」

曹操鬆了口氣，心道：「你算是瞎眼了，袁紹之聲望遠勝鮑信，給他一郡之地，你便永無寧日了。」

「孟德、仲遠！你二人替我安撫諸臣，明天的廢立大典不可鬆懈。老夫講義氣，好好替我辦事，日後我虧待不了你們。」

「諾！」二人趨身而應，不約而同側目對視了一眼。雖不用語言，但兩人想法一致：暫且逆來順受，哄著他玩吧！

第二日，即中平六年（公元189年）九月甲戌，洛陽皇宮再次舉行朝會，這一次十七歲的皇帝劉辯、九歲的陳留王劉協以及太后何氏盡皆在殿。在董卓的授意下，尚書周毖出班，當眾朗誦策命：

【孝靈皇帝不究高宗眉壽之祚，早棄臣子。皇帝承紹，海內側望，而帝天姿輕佻，威儀不恪，在喪慢惰，衰如故焉；凶德既彰，淫穢發聞，損辱神器，忝污宗廟。皇太后教無母儀，統政荒亂。永樂太后暴崩，眾論惑焉。三綱之道，天地之紀，而乃有闕，罪之大者。陳留王協，聖德偉茂，規矩邈然，豐下兌上，有堯圖之表；居喪哀戚，言不及邪，岐嶷之性，有周成之懿。休聲美稱，天下所聞，宜承洪業，為萬世統，可以承宗廟。廢皇帝為弘農王，皇太后還政。】

這篇以臣欺主的策命朗讀完畢，郎中令李儒搶步上前將顫抖不已的劉辯拉下龍位。可憐這位小皇帝，賴舅舅何進竭力相助才得登基，僅僅名不副實地在位五個月，就被廢為弘農王。

耳畔縈繞著何太后的哭聲，群臣多有不忍。可就在大家還未反應過來的時候，董卓早親自將陳留王劉協抱到了龍位上。劉協年紀還小，似乎沒明白發生了什麼，他眨麼著小眼睛環視群臣，還沒意識到日後他人生的苦痛。

群臣不知所措，不曉得這樣策立出來的劉協算不算真正的皇帝。司徒丁宮感覺情況不妙，趕緊對大家朗聲道：「天禍漢室，喪亂弘多。昔日祭仲廢忽立突，《春秋》大其權。今我等臣子量宜為社稷計，誠合天人，請稱萬歲！」說罷當先下拜。文武百官聞聽此言，知道若不下拜將禍事旋踵，趕緊跟著丁宮跪倒，對劉協三呼萬歲。而董卓卻一臉驕縱立於小皇帝身邊，分享著群臣的跪拜。

不過曹操等一些細心的大臣，似乎還從丁宮的話中品味出一些弦外之音。他提到祭仲廢忽立突，此乃春秋鄭國之事。但祭仲卻是在宋人威逼之下才廢公子忽，改立公子突為鄭厲公的。身為鄭國顧命大臣，卻在敵國威逼下更易君主，這實在算不上什麼美談。丁宮學識淵博，絕不會用典用錯，他放著伊尹、霍光兩個光鮮的例子不比，反舉出祭仲的例子，這恐怕也是一種不祥的預兆吧！

曹操九叩已畢，起身望著新任皇帝，不禁生出一片感慨：天下之事似乎冥冥之中早有定數，昔日先帝晏駕，臨終托宦官蹇碩輔保小兒子劉協。何進帶領士人幾番爭鬥才殺死蹇碩，策立大皇子劉辯。誰料萬般辛勞一場空，董卓這一來，龍位終究還是歸了小劉協……

【觸目驚心】

劉協被扶上皇位之後，一些由董卓炮製的政令紛紛頒布。

首先，削去何氏的太后尊號，將其與廢帝劉辯完全隔絕在永安宮中，交與郎中令李儒看管。然後，改易身在幽州的劉虞為大司馬，董卓代他成為三公之首的太尉，並領前將軍事，進而加斧鉞，有生殺之權，並且賜虎賁勇士隨時保衛。接著，改元為永漢，以黃琬為司徒、楊彪為司空，以此二人樹立名望。此外，又賜公卿以下至黃門侍郎每家舉一名子弟為郎，名義上是讓這些高官子弟入宮補以前宦官的缺位，實際上是作為人質被控制在宮中。

辦完這兩件事情後，董卓為了籠絡士人，竟還作出兩項莫名其妙的決定：一是為謀誅宦官而被害的前朝大將軍竇武、太傅陳蕃翻案正名，徹底了結黨錮那段公案。那已經是二十一年前的事情了，如今宦官勢力盡皆殄滅，董卓不過是賣個順水人情，為黨錮之禍畫上一個句號；另外，董卓還以永樂董太后族侄的身份自居，公開上疏為其正名。可孝靈帝之母永樂董太后乃河間人，董卓卻是地地道道的隴西人，一在冀州一在涼州，這兩個董家同姓各宗，風馬牛不相及，分明是董卓眼紅那些威風的國舅，也想冒充外戚過過癮。即便是文雅的弊端也要設法模仿，這或許就是窮人乍富的悲哀吧。

自從袁紹逃走以後，董卓對京師的控制更為嚴格，在洛陽十二道城門都明裡暗裡設了眼線，密切注意群臣的動向。對曹操而言，最為要命的是，田儀幾乎每天都叫秦宜祿來拜望一次，或是送東西，或是閒坐聊天，曹家的種種動向，都逃不出他的眼睛，這搞得曹操十分被動，根本無法與其他人密謀事宜。

這一日大清早，何顒、袁術、馮芳忽來造訪。曹操一皺眉：說不定秦宜祿一會兒就到，那小子精明過人，要是瞧出什麼破綻，以前的努力就白費了。

何顒思索片刻道：「你這裡若不保險，我們幾處就更不要說了。咱們出城說話吧。」

「對！出城打獵總不會有錯吧。」袁術表示贊同。

馮芳不甚放心：「只怕董卓有細作把守城門，即便許咱們出去，到老賊處一說，難免招惹一場災禍。」曹操主意已定，說道：「這樣吧，你們且回去更衣準備。我與老賊周旋日久，頗得幾分信賴，先往他府上閒話幾句，順便告知他要去狩獵，這樣再去便無妨了。」

馮芳連連點頭：「也好，還可以探聽些消息。」

三人各自離去準備，曹操則動身再入董府。這已經是三天兩頭的常事了，如今上至董卓本人，下至董府的僕人，曹操皆混得爛熟，便不覺什麼可怕了。他僅著便衣，騎馬過府，守門的武士毫不阻攔，任由其進了廳堂。

董卓此刻正低頭哄一個四五歲的女童玩耍，抬首見曹操進來了，笑道：「孟德快坐，你瞧我這孫女兒可人不可人？」

曹操趕緊搶步上前，諂笑道：「不愧是您老人家的孫女，果真標緻出眾！」這話其實甚假，如此小的女孩哪裡瞧得出標緻與否。

不過董卓就吃這一套，比這再阿諛十倍的話他都可以安然受之，曹操料他必定欣喜。哪知董卓歎息了一聲：「唉……可惜只有四歲。若不是年紀小，我就將他嫁與劉協了。」

曹操愕然：董卓竟然想把孫女嫁與皇帝！

「皇帝也該準備大婚了，可惜我這孫女不能配與天子，真是遺憾。」董卓連連搖頭，「前日裡我部下董承言道，不其侯伏完有一女，喚作伏壽，現年十一，容貌出眾，正好侍奉皇帝。等忙過這一陣，我親自為皇帝準備大婚。」

東海伏氏乃經學望門，歷代研修《詩經》與《尚書》，其先祖伏湛更是光武帝時期的開國名臣，族女配與皇帝本不為過。

但伏氏一族自伏湛之後向來恬淡，幾代子孫閉門讀書懶問世事，對朝局一向是事不關己高高掛起，被人喻為「伏不鬥」。尚（娶）孝桓帝之女陽安公主的侍中伏完，更是個有名的老實人，董卓讓他為國丈，根本就無需顧及外戚爭權之事。也虧那個叫董承的眼明心細，竟真能挑出這個血緣、門第、秉性樣樣合適的家族。

「董公事務如此繁忙，竟還心繫皇帝婚事，真忠良也。下官欽佩不已！」曹操趕緊趁機恭維。

董卓拍拍孫女的頭道：「白兒，快給這位曹爺爺施禮。」

那董白兒趕緊下拜：「爺爺好！」

「喲！我是董公晚生呀，叫叔叔便可了。」

「我都說了，同殿同心即為弟兄。」

曹操不敢違拗，忙從腰間摘下一個丁氏做的荷包來，笑道：「此物雖不稀罕，卻是賤內親手所製頗為精巧，權當見面禮，給孩子拿去玩吧！」說著塞到董白兒手中。

她接過荷包高興得忘了道謝，蹦蹦跳跳去了。

「虧你還這般細心，懂得哄女娃子。」董卓嘿嘿一笑，「白兒皇后是當不成了，我打算給她封君，你看如何？」

曹操差點蹦起來：自古妻以夫榮、母以子貴，男子封侯，女子封君。那些封君的女人們，丈夫、兒子皆立下多大的功勞啊？何苗之母封舞陽君，士人尚且不服，他董卓竟要給一個四歲的孫女封君，這也太過分了吧？心裡這麼想，嘴上可不敢這麼說，只揶揄道：「子孫富貴全憑董公之愛。」

「光給她封君不成，我老娘還在呢，也得封君。哪能夠只想著子孫富貴，不念老娘啊？」董卓又嘀咕道。他這幾句話的工夫，大漢朝就多了一老一少倆女侯。

「董公仁孝，在下敬仰。」曹操還得繼續吹捧，「今日得見令孫女，日後也自當備下厚禮往隴西拜謁您的老娘親。」

「老太太就在後宅呢！」

「哦？」曹操一愣，「什麼時候到的？董公速速帶路，我這就去給她老人家磕頭。」

「算了吧！」董卓一擺手，「老太太身子不好，千里迢迢的昨天才到，正在後面歇著呢。」

「您這一家老小全來了吧？」

「是啊！楚霸王曾道富貴還鄉，可我那窮鄉僻壤有什麼好的？乾脆叫他們都遷到洛陽來，我就在此安家落戶啦！以後等我死了，職位傳與我兒就行了。」

曹操心道：「你還想世代把持朝政，也太自負了吧？」卻口是心非道：「董公家事，自當如此。」

「你莫看我威風八面，其實家事煩惱得很。我那嫡子三年前夭亡，只留下白兒這一女娃；去年侍妾為我產下一子，還在懷抱，將來的事情還是一場麻煩呢。奉先不過義子螟蛉，門婿牛輔性子不強，恐皆不能保全我兒……」

曹操暗笑：恐是你不修善德，報應子孫吧。又聽董卓笑道：「且不管那麼多了，如今我在涼州的諸部護送家眷皆已趕到，自此以後我可以無憂矣！」

「董公的人馬不早就盡數來到了嗎？」曹操不解其意，試探道。

「哈哈哈……」董卓仰面大笑，「你還蒙在鼓裡呢！我來時一共只帶了三千人。」

「那些天，一隊一隊的人馬……」

董卓湊到他耳邊：「我叫我的人馬夜晚出城，第二天再列隊而入，看著源源不斷，其實只是那三千人。」

此刻，曹操真是腸子都悔青了，真想抽自己一巴掌！當時鮑信曾提議合兵攻賊，自己與袁紹皆顧及董卓兵多未敢動手，原來中了他的圈套，只求自保錯失良機。現在呂布反水、何進舊部投敵、西園軍殘敗，西涼諸部紛紛趕到，就是想舉兵也無能為力了。

曹操歎道：「無中生有故佈疑陣，董公用兵果真出人意料！」這倒是進門以來唯一的一句真心話。

「孟德！現在我軍諸部已進駐穎川等地，拱衛洛陽固若金湯。河南諸軍也差不多盡在掌握，再加上你的西園軍，天下誰敢不服？我已經想好了，等整典完畢我就合併西園各營，全部由你率領。我給你起一個響亮的名號，就叫驍騎校尉！」

曹操哭笑不得：自三入洛陽以來，先為典軍校尉，後為驍騎校尉，當的都是不倫不類從未有過的官。曹操隨即又問道：「至於馮芳等人，公欲如何處置？」

「哼！我看西園軍除你之外就不要其他校尉了，淳於瓊跟著袁紹跑了，劉勳也是袁紹的人，我信不過！趙融那點兒膽子還帶什麼兵？你要是看著馮芳順眼，讓他給你當個司馬，照舊給他同樣的俸祿也就罷了。我再撥幾個部曲與你。」

「一切全憑董公安排。」曹操趕忙還禮。他此來是為了出城之事，趕緊回稟道，「董公，在下想出城一趟。」

「幹什麼？」董卓似乎有些不悅。

「我想出去射獵，久在城裡都待廢了。若是身體發福，還怎麼統領大軍啊！」說著他故意歎了口氣。

「哼！你們這些中原武人之所以難有成就，皆是因為不常習武缺少血性，只有時不時靠射獵演武。在我們涼州，天天得與羌人玩命，若不習武連性命都保不住，能不強過你們嗎？」董卓咕噥道，「你願意去就去吧，這等小事不必告訴我。」

他話雖這樣講，曹操卻不敢不奏，私自出去了，萬一被董卓的細作咬一口，那時可就不是小事了。他連忙拱手稱謝，又補充道：「董公放心，下官自當用心習武，日後操練兵馬為您效力。」

「說到練兵確實要急。」董卓挺著龐大的肚子站起來，踱了兩步道，「并州的白波賊越發張狂，最近竟然又鬧到河東，眼瞅著快到洛陽眼皮底下了，若不剿滅實在有礙。」所謂白波賊，是并州的農民起義軍，由韓暹、李樂、胡才等人領導，因聚義於白波山谷而得名。由於丁原率部入京，又被呂布殺死，并州諸部被董卓收編，并州的防務就變得十分薄弱。白波軍趁此機會攻城略地氣勢大振，進而襲擊到了河東郡，逐漸成為僅次於河北黑山的第二大造反武裝。

曹操聞聽白波軍打到三河之地不禁大喜，覺得這倒是個舉兵反董的好機會，趕忙請命道：「下官不才，願率西園兵馬出征，定將白波賊殲滅，以報董公提攜之恩。」這句話說完，突聞身後有人冷森森道：「以在下之見，此事無需曹大人掛懷。」一回頭，只見田儀不聲不響走了進來。曹操心中一凜：這傢伙一直在偷聽嗎？

田儀對董卓深施一禮道：「西園軍各部凌亂且久不操練，以此部出征恐非有必勝把握，曹大人受命之後當先做修備。至於征討白波賊之事，當調牛輔等部前去征討。」

田儀的話似乎道理充分，實際上還是對曹操不甚放心。而相較而言，牛輔是董卓的女婿，用他領兵在外自然更為穩妥。

董卓點點頭：「就依田主簿之言。」

「主公，軍務大事不當私下言談，您還應該有所謹慎。」

「孟德豈是外人，你也忒多心了。」

田儀趕緊朝曹操一揖，賠笑道：「在下並非信不過曹大人，乃是戰略要事恐怕洩露。智者千慮亦有一失，若是偶不留神吐露出去，叫外敵知道恐於己不利。其實曹大人深知兵法，自然不必在下多言，還請您多多包涵啊。」

「哪裡哪裡，田主簿所言才是正理。」曹操暗自咬牙，又見田儀對董卓欲言又止，料是他們有緊要之言，趕緊謀求脫身，再揖道：「下官不再叨擾董公軍務，就此告退。」

「忙你的吧。」董卓接過田儀帶來的文書，「對啦！今天小婿帳下郭汜也在狩獵，你不妨開開眼界，瞧瞧他們怎麼玩。」說著神秘兮兮地朝曹操一笑。

曹操連聲稱是，待出了董府大門，匆匆打馬回府，早見袁術領了何顒、馮芳前來，各戴皮弁，穿武服，騎著馬，做射獵打扮。他趕忙也進去更衣備箭，牽馬出來，四人同往正陽門而去。

果不其然，西涼部將胡軫正帶著一隊軍兵在此巡查，遠遠望見曹操，笑著嚷道：「孟德，好幾天沒一起喝酒了吧？他媽的，你倒是自在輕閒，這是要去射獵啊……」他猛然看見袁術三人，立刻住了口。

曹操大大咧咧道：「我這驍騎校尉還未正式受封，閒著也是閒著，剛跟司空大人打過招呼了，與幾位大人一同出去玩玩。」袁術三人趕緊抱拳見禮。胡軫聞聽稟過董卓了，便不質疑，還禮道：「老頭子也真偏心，讓你們出去玩，卻叫我在這裡當差，真真窩屈。」

「別忙，我也閒不了幾天，任命下來，我這匹馬就套上籠頭了。現在是得輕閒且輕閒唄！」曹操笑道，「你別叫屈，若有野味，我帶回來與你。」

「那就謝謝啦！」胡軫又瞥了一眼袁術三人，「但我得給這幾位提個醒，今天郭阿多也在外面狩獵，那廝是馬賊出身，玩得野，幾位大人還是小心點兒吧。」

袁術見他言語傲慢，怪聲怪氣道：「那就多謝您提醒啦。」

曹操不願招惹是非，趕緊帶著他們穿門而過。只見城廂之處，稀稀拉拉皆是並涼二州的軍兵，他們橫衝直闖，到處生亂，百姓避之不及。四人不禁皺眉，於是打馬疾奔，直馳出十里多地，到了荒郊野外無人之地，才漸漸慢下講話。

袁術仰著他那瓜條子一般的瘦臉，笑道：「你們還不知道吧，聽周仲遠說，我要陞官了。董卓馬上就要表奏我為後將軍了。」

「呵！恭喜恭喜。」曹操玩笑道，「我才混上個驍騎校尉。董卓領前將軍，你當後將軍，平起平坐嘛！」

「恭喜個屁！明著讓我當將軍，實際上連我的虎賁中郎將都免了，以後我啥實權都沒有，被他牢牢攥在手心裡，不知道什麼時候腦袋就要搬家。」袁術回頭張望了一番，小聲道：「我想離開洛陽。」

「想跑？有本事你現在就溜啊。」馮芳接過了話茬。

「要能跑我早就跑了，河南之地到處是牛輔的兵。」袁術說著氣憤地罵了一聲，「本初真不仗義，他一個人走了，我可怎麼辦呢？」

曹操知道袁紹、袁術兄弟有些離析，勸道：「他也是被逼無奈的，身為司隸校尉，又有假節之權，再不走董賊必要拿他開刀。」

「問題是他一走我可怎麼辦呢？」

「我倒是有個辦法。」曹操信口道。

「說說看。」

「不過……」他看看馮芳，「恐怕你得跟公路一同離開了。」

「求之不得啊！」馮芳打馬笑道，「得脫牢籠豈不是好事？」

「過些天董卓就要任命你我二人為西園軍統帥。我為校尉，你是司馬。咱們不是他的嫡系，屯軍要在城外都亭，你身為營司馬，總可以隨便出入洛陽了吧？到時候公路扮作你的親兵，可以尋個機會帶他從軍營逃脫。」

「好辦法，不過公路得委屈一下了，叫你這個後將軍給我這小司馬當親兵。」

三人有說有笑，何顒卻在一旁默不作聲，好半天才插嘴道：「孟德，你也得跑！」

「我？」曹操一愣，「我不走。諸位回鄉招兵買馬，我在洛陽給你們當內應。日後鬧起來，我領著西園軍與你們會合，董賊可除。」

何顒連連搖頭：「你想得太簡單了。西園軍重建，董卓難道不會在其中安排親信嗎？你的家中都時常來眼線，更何況軍營之中？再說打仗靠的是糧食武器，這些東西董卓把持著，你有心反戈一擊，到時候他一斷你的供應，這三千多人可怎麼辦呀？」

曹操默然無語。這些事情不是沒考慮過，只是他一直覺得事到臨頭自有辦法，現在冷靜想來確實不太好辦。

何顒接著說：「如今最該逃的人就是你和周毖，董卓現在對你們信任，可一旦袁紹、鮑信舉兵，到時候董卓必定要處置你們。你趕緊趁著機會跑吧！」

「那周仲遠呢？」

何顒搖搖頭：「他舉薦韓馥、張邈、劉岱都到州郡當官，這些人要是放走了，董卓豈能再容他出去？仲遠心裡最清楚，他恐怕已經做好以身殉國的準備了！」三人聞聽無不淒然。

何顒又道：「現在這個時候，能跑一個算一個，孟德你既然有機會，一定要設法逃脫。時機錯過，悔之晚矣！」

「我再想想吧。」曹操低頭道。

「別想了，當斷不斷，必遭其禍！」

曹操還是沒有拿定主意，問道：「伯求兄，你打算怎麼辦？」

「我離開洛陽又能如何？」何顒苦笑道，「文不能安邦，武不能治國，無家無業又無錢，靠什麼興兵？唯一好在董卓還沒對我起疑心，既然沒有危險，我就老老實實待在洛陽，且看他如何行事。另外我已經同荀攸商量妥當，密切觀察老賊動向，說不定將來還能幫你們點兒忙……你們聽！什麼聲音？」

四人勒馬細聽，自前方傳來一陣嘈雜的聲音，似乎有哭聲和喊叫聲，那聲音越傳越近。四人盡皆詫異，連忙打馬向前，行了會兒，奔上一處較高的土坡，舉目眺望，不禁毛骨悚然——

在半里外的草原上，一大群形如鬼魅的西涼兵正擁著十幾輛平板大車迎面而來，他們邊走邊揮舞著血淋淋的大刀，手舞足蹈狀似瘋癲，歡呼著勝利。而那些車上的戰利品，不是什麼輜重軍械，而是痛苦掙扎的年輕女子。這些女子衣著樸素，一望便知是普通的莊戶人家。她們一個個花容失色，有的被繩索捆綁，有的哭哭啼啼，有的早已嚇得暈厥過去。但恰恰就在載她們的車沿之下，懸著無數血淋淋的人頭！密密麻麻，每輛車上的車沿都掛滿了。一路行來，那些頭顱裡的鮮血不停滴落，眼見他們行過的地方已經是一片血海。

「他們血洗了一個村子……」袁術話未說完，一陣嘔吐感襲來，趕緊轉過臉去。

「這些西涼兵不是人，是禽獸，是畜生！」何顒瞪大了眼睛。

震驚最大的還是曹操。他分明看到一個光著膀子的軍官騎著戰馬得意洋洋，後面有人為他舉著「郭」字大旗。全明白了——他就是出去狩獵的郭汜。

「今天小婿帳下郭汜也在狩獵，你不妨開開眼界，瞧瞧他們怎麼玩。」頃刻間，董卓的話浮現在曹操腦海中。原來一場狩獵就是血洗一個村莊！在董卓那幫人眼中，這只是狩獵，只是玩，人命就跟豬狗牛羊的命一樣，可以隨便宰割，可以隨便獵殺！董卓說那句話的時候在笑，笑得如此驕傲、如此坦然，彷彿殺人是一件多麼快樂的事情。他不僅是禽獸，還是地地道道的魔鬼……

「咱們過去跟這幫禽獸拼了，把那些女子救出來！」一向溫和的馮芳都不禁叫嚷起來。曹操一把拉住他的韁繩，咬著後槽牙道：「算了，死在這裡太不值得。離開洛陽吧，我已經想好了，我隨你們一起離開洛陽！回鄉舉兵，一定要誅殺董賊！」

【金蟬脫殼】

隨著董卓廢立皇帝正式掌握朝政，他的真實嘴臉開始逐漸暴露。

他不滿足於擔任太尉，將這一職位讓與黃琬，進而威逼荀爽當了司空；自己則請封為相國，晉為郿侯，參拜不名，劍履上殿，已與天子威儀無異。他又加封其母為池陽君、四歲的孫女董白為渭陽君，其餘家族之人給予厚封，自呂布以下將領盡皆升賞。他帶著部下侵犯皇宮，飲酒作樂夜宿宮殿，姦淫先帝采女、欺凌宮娥。他還將宮中和西園的珍寶掠奪一空，分與部下，甚至將象徵朝廷威儀的銅人、大鐘、吞水獸全部融化，鑄成銅幣歸自己所有。在他的指示下，郎中令李儒將已經被廢的太后何氏用毒酒鴆害……

這些罪惡的舉動引起了群臣不滿。城門校尉伍孚懷揣利刃刺殺董卓，不但沒有成功，反而被他擒殺。

自此之後，他越發對群臣殘暴不仁，動輒斬殺。有時候甚至將違逆他的人當眾開膛破肚剜眼割舌，手段殘忍不堪入目。而他的部下也殺人如麻，在河南和豫州之地到處掠奪百姓財物，血洗了無數的村莊。

不過驕縱情緒也沖昏了他的頭腦，甚至連主簿田儀的勸諫也漸漸不放在心上。尚書周毖等人利用這個機會不斷給他灌迷魂湯，表面上吹捧他為當世的周公，卻將許多有影響的才俊之士放為外任，韓馥擔任了幽州牧、孔胄為豫州刺史、劉岱為兗州刺史、張邈為陳留太守、張咨為南陽太守。就在他五迷三道之際，又傳來捷報，他的女婿牛輔打敗白波義軍，董卓聞聽再次召集諸將聚酒高會，酒席竟擺到了皇宮德陽後殿裡。

「什麼時辰了？曹孟德這小子怎麼還不來……」董卓喝了不少酒，舌頭都有些短了。他的那些部將有的低頭牛飲，有的已經酒醉，有的正扯著宮女欲行姦淫，這會兒竟無人搭理他的話。

董卓心中惱怒，猛地一拍桌案，碗碟蹦起老高，所有人都靜了下來。徐榮見他著急，勸道：「您別著急，一個時辰前曹操還到我們幾個營裡去過呢！後來馮芳追著找他回去，說是營裡因為分糧食打起來了，恐怕這會兒還未處置完呢。」

董旻見兄長還未釋懷，馬上又為他滿上酒，笑道：「哥，您何必動這麼大的肝火？不來就不來唄，他又不是咱們涼州部的人。」

「你知道個屁！」董卓一口氣把酒灌下，竭力保持清醒，鄭重道：「洛陽諸將表面恭順心裡不服。得要一個曹操這樣的人才能穩住他們，要不然這幫人全得鬧起來。」

「鬧就鬧唄，大不了把他們全殺了。」胡軫插口道。

「你他媽的以為我不想殺嗎？」董卓終於支持不住伏在案上，「都宰了留一個空朝廷還有什麼用？誰……誰替咱們處置國政，哪來的錢糧財寶？都他媽宰了，你會治國嗎？」

「我可不會，我會殺人。」胡軫轉臉又問楊定，「你會治國嗎？」

「治你個頭，我他媽也只會殺人。」

董越此刻正扯著一個宮女動手動腳，接過話茬道：「我不光會殺人，還會喝酒，還會搞娘們！」

「誰問你這個，你會不會治國？」楊定推了他一把。

「別他媽扯淡了，天下那麼大，想搶誰就搶誰，老子有吃有喝有娘們搞，治國有個鳥用啊！」

諸將一片哄笑，董卓則爬在桌案上咕噥道：「就會他媽的胡說八道……」漸漸地起了鼾聲。大家見老頭子睡著了，更加肆無忌憚地欺侮宮娥，大吃大喝。

這時候，田儀與呂布急匆匆走進殿來。見裡面這般凌亂景象，田儀大喝道：「別鬧了！都給我安靜點兒！」

諸人各行其是毫不理會，呂布見狀，抽出佩劍，卡嚓一聲，將一張几案斬為兩段。胡鬧的諸將嚇了一跳，趕緊安靜下來不敢動了。田儀看見董卓兀自醉臥，趕緊抓住他的臂膀使勁搖晃。

董卓覺得有人攪他好夢，胳臂往外一扒拉，竟將田儀推了個跟頭。呂布見此更為焦急，一把拉起董卓叫道：「義父！曹操跑啦！」

「你說什麼！」董卓猛地驚醒。

「曹孟德他跑了。」呂布又說了一遍。

「不會吧？」董卓打了個酒嗝，晃了晃腦袋，竭力使自己清醒。

「孩兒去都亭請他赴宴，找遍諸營都尋不見他的蹤影，而且連馮芳都沒看見，咱安插的人也不知道他們去哪兒了。孩兒又派秦宜祿往曹府尋找，曹操也不在家中，家裡人還以為他在營裡呢。」

「會不會射獵去了。」

「大晚上射的什麼獵啊？」田儀這會兒才爬起來：「主公啊，您醒醒吧！曹操那廝跑了，他一直在您面前做戲呀。」

董卓似乎明白過來了：「豎子安敢如此！老夫誠心誠意待他，又給他送禮，又給他加官，他怎麼……」一語未畢，又見吳匡慌裡慌張跑了進來：「相國！袁術那廝不見了。」

董卓越發惱怒，一氣之下把案桌掀翻，喝道：「速速派人，將袁家、曹家、馮家在洛陽的家眷都給我宰了！」

「且慢！」田儀攔住他，「您現在動手可就真把他們逼反了，還沒到時候呢！」

「依你之見呢？」

「暫且傳檄州郡，捉拿他們三個。若是他們不反倒也罷了，真的反了就抓他們家眷做人質。相國無需惱怒，即便他們反了，咱們手中還有一件要他們命的東西。」

「什麼東西？」董卓眼睛一亮。

「就是那弘農王劉辯。」

「區區廢帝，能有何用？」

「非也！非也！主公又沒有篡奪皇位，這些中原士人就是舉兵，也無外乎打著恢復廢帝劉辯的名義。到時候咱們將劉辯一殺，他們馬上就不知所措了。」田儀瞇著怪眼冷笑道，「到時候他們就會有分歧，就會窩裡鬥，進而自相殘殺！天下攘攘，無非為名利奔波。這些衣冠禽獸的偽君子，我就不信他們真能那麼大公無私。」

董卓點了點頭，又吩咐道：「奉先，速速傳檄州郡，捉拿這三個在逃之人，尤其是那個曹孟德！」

「諾！」呂布應聲而去。

第三章 九死一生的亡命之路

【中牟遭擒】

曹操三人之所以能夠逃出洛陽，是早經過周密計劃的。

牛輔捷報傳來那一刻，曹操就料到董卓會召集諸將痛飲，這正是金蟬脫殼的大好時機。袁術也在馮芳進城之際，剃去鬍鬚扮作親兵隨之混出，守門官兵絕料不到堂堂後將軍會做此打扮，也沒有發現。

最難逃過的實際上是營中的眼線。對於這些人，曹操三人耍了點兒手腕。傍晚時分，曹操與部下軍官聊天，偶然說起晚上可能會有酒宴，便以此為借口前往各營找諸將相問。

開始時還有人尾隨觀察，只見他往徐榮、胡軫、楊定等各處聊天，沒完沒了皆是閒話，也就掉以輕心不再跟著。曹操就這樣信馬由韁各營探望，卻是越走越遠，漸漸混到了洛陽城廂駐軍的外圍。

曹操走後半個時辰，馮芳也帶著扮作親兵的袁術出發了，他倆逢人就問曹操在哪兒，而且聲稱營裡幾個小校因為分糧不均的事情吵鬧，要叫他回去處置。他倆說說笑笑一路找著曹操，冠冕堂皇也摸到了外面。這是十一月，天黑得甚早，三人會合之際太陽已經落山，他們立刻就消失在黑暗之中。

離開洛陽並不意味著安全，因為涼州李傕、郭汜等部四處劫掠，只要不逃出河南之地隨時可能碰到這幫禽獸。而就在身後，董卓或許已經察覺，追兵說不定已經出發。

唯一的辦法就是壯著膽子往前跑，不停地跑！就這樣，三人趁著朦朧的夜色，馬不停蹄向東逃去，整整一夜的工夫，誰都沒開口說一句話。也不知行了多久，說不清跑出去有多遠，直覺薄霧退盡天將破曉，曹操匆匆把馬勒住：「停下！停下！」

「怎麼了？」馮芳趕緊拉韁繩，問道：「有什麼動靜嗎？」袁術的坐騎比不上他二人的，在後面緩緩停下，連人帶馬都是吁吁直喘。

「眼看天快亮了，咱得把衣服換了。」曹操跳下馬來便摘盔卸甲，「這麼跑下去不行，乾糧有限，又沒有草料，累死也走不脫。咱們索性換上便服，揀小道慢慢走，若遇莊戶人家也好打饑荒。」馮芳也隨之解甲：「好是好，不過要是董卓傳檄州郡，這一路上也未必容易混過。」

「我可不怕，我現在就是個普普通通的逃兵。」袁術扮作親兵的樣子，根本沒有鎧甲，也未帶其他裝束，「現在我連鬍子都沒了，即便畫影圖形都不一樣，誰能想得到是我。」說著自馬背下來，活動了幾下腿腳，面向正東方道，「你們趕緊換吧，天快亮了，農人起得早，要是瞧你們這副模樣豈不扎眼？」

曹操也望了東面一眼：真美啊！前方的天空已經泛起了魚肚白，還未升起的太陽給大地勾上了一道金邊，新的一天總算來到了，充滿生機和希望，那茫茫夜色中的恐懼似乎可以結束了……他猛然意識到，自己還在逃亡的路上，絕不能掉以輕心，趕緊把鎧甲往地上一丟，換上包袱裡的普通衣服。

「咱倆的鎧甲怎麼辦？」馮芳也已經換完了。

「捨了吧，留在身邊礙手礙腳的。」

「可惜了……」馮芳似有不忍，但帶在身邊被人瞧見也是麻煩，只得隨著曹操將它們扔到了荒草叢中。曹操一回頭，瞅見自己的大宛馬，不禁打了個寒戰：「咱們的馬也得裝扮裝扮。」

戰馬裝飾頗多，不似民間之物，尤其是武官的坐騎更為講究。曹操忙將鑾鈴摘去，又拆掉赤金的單鐙，在地上抓了幾把土均勻地塗在馬身上。於是棕紅的大宛馬，變成了灰色，只是高大雄壯的身軀改變不了。

三人收拾完畢，趕緊離了驛道馳入鄉間小路。

約莫又行了一個多時辰，已是天光大亮。費了好一陣光景，才在荒僻之處尋了一個莊戶，坐在人家井邊喝了點水又飲了飲馬，細一打聽，再往前不遠，就是中牟縣界了。

曹操不禁大喜，見農人遠去，笑道：「咱們這一夜，瘋魔般地趕路，不想已到此地。只要出了河南，董卓便抓不到咱們了。」

「你可不能高興得太早。」馮芳凝色道，「咱們繞小路而行，恐怕西涼快馬已經把檄文送到中牟了。」

「沒關係，他們豈能在全縣各處安排伏兵？咱們繼續穿村莊過小路，繞城而過。」曹操說著掏出塊餅咬了一口，「現在的問題是，咱們去哪兒？」馮芳一愣，這個問題他還沒有細想。袁術卻道：「我當然要回汝南，回去招兵買馬聚草屯糧，好跟老賊拚命。」

「你可別抱太大希望。」曹操邊嚼邊說，「自本初逃走，你們鄉里已被董卓的人盯上了。說不定你的族人都已經出外逃難了，回去可能是一場空。」

馮芳拍拍袁術肩膀：「沒關係，汝南無人你就隨我回南陽吧。如今張咨在我們那裡當太守，都是自己人，到那兒你跟回家一樣。」

曹操頗知馮芳的底細。他乃南陽人士，出身本不甚高，卻因為娶了同鄉大宦官曹節的養女，進而仕途順利一路高昇，細想起來也是個「宦豎遺丑」，沒有袁術的聲望相助，他絕掀不起什麼風浪。

「孟德，你回沛國譙縣嗎？」

「嗯。」

「也真巧了，先到沛國，再經汝南，下南陽。咱們這一路還真是順腳啊！」袁術連連點頭。

曹操搖頭道：「不過譙縣離河南太近了，當務之急是回去報信，我計劃舉族遷移，先逃到兗州再說。」

馮芳笑道：「還去什麼兗州？索性帶著家人一起來南陽吧。跟公路一樣，給我當親兵。」

曹操不置可否，揶揄道：「等到了沛國再說吧。」

其實他心裡也有個小算盤，袁家的聲望太盛，自己跟著他們走，日後必定得成人家的附庸。寧充雞頭不當鳳尾，袁公路也不是一個十分地道的人，與其跟著他一路南下，倒不如回鄉自己拉一支隊伍，或往兗州或留豫州，也可保護好鄉人。想到這兒，他又記起側妻卞氏、兒子曹丕還有兄弟曹純，如今還在洛陽，他們的生死還未可知，不禁歎了口氣。

袁術腦子倒也好使，看他歎氣，立刻明白了他的心思：「孟德，莫非為家小擔心？」

「正是。」

「大丈夫何患無妻呀？兒女情長便要英雄氣短。莫說他們未必遇害，即便遇害你家鄉不是還有正妻嫡子嗎？」

真是站著說話不腰疼，敢情不是你的妻兒。這時候曹操又不好與他爭辯，只道：「但願他們安然無恙吧。」

「我之妻小皆在家鄉，可謂大幸。」馮芳鬆了口氣，「公路，本初脫險你又逃了，太傅可就危險了。」

袁術頃刻間便心情黯然：「叔父跟我說了，能跑只管跑，他一把年紀也豁出去了。董卓是他的故吏，應該不會下毒手吧。」

曹操掃了他一眼：事到如今你還這麼天真。當初袁隗就是因為董卓是故吏才默許召他進京的，可是進京之後董卓的所作所為哪裡把老上司放在眼裡？現在董卓是相國，豈能再縱容朝中有個太傅？恐怕袁隗已料到不會有善終，子侄人等能跑一個算一個吧。逃不脫的豈止是他，還有周毖、何顒、楊彪、黃琬、朱俊、王允、袁基、荀攸……這些人將來會怎樣呢？

曹操不敢再想下去，連忙起身道：「咱們趕路要緊，快走吧！」

三個人離開農戶，繼續前行，且尋村莊小道而過。這一路卻見到處是斷垣殘壁，有的村莊竟連個人影都沒有。中牟並無戰事，皆西涼兵掠奪所致，財物洗劫一空，有的人家乾脆背井離鄉逃難而去。

好好的村莊毀於一旦，中原之地竟逼出了難民，這等事情比之當年的黃巾之亂更讓人氣憤。堪堪行來十餘里，一戶正經人家都沒有，田地都荒著無人耕種，嚴冬時節樹木枯萎，到處是破敗的景象。

曹操等人自軍營而出，只帶出少量乾糧，方才早已吃光，但疾奔一夜還是覺得腹內饑饉。即便如此，他們還是不敢往縣城方向去，說不定到那裡立時會被捕獲，只有忍著飢餓奮力趕路。行過一村又一莊，已到了正午，終於望見前面的村莊有了炊煙。

「哎呀！都快出中牟縣界了，總算遇見有人的村子啦！」袁術長出一口氣，「尋個人家要口吃的才好。」

三人都下了馬，各自牽著馬進村莊，哪知村裡行人看見他們都繞著走。曹操心下起疑：「我看這裡風俗不佳，咱們還是速速離去的好。」

馮芳咧著嘴抱怨道：「出了中牟縣，不知還要走多少裡荒野，奔陽翟還遠著呢。這月份連野果子都尋不到，要是再不見人煙，找不到吃的咱們就得活活餓死！」

「我去尋個人家，討點兒吃的來。」袁術說罷就要走。

曹操料袁術乃豪門子弟，說話難免驕嗔，趕緊拉住道：「公路且留下，你一個逃兵的樣子不好辦事，還是我去吧！」

「也好，速去速回，千萬小心。」

曹操牽著馬離開土路，走上一片土坡。見四下裡皆是柴房籬笆院，而當中卻有幾間較體面的瓦房，一望可知是這村裡的富貴人家，便三兩步來到近前，高呼：「有人嗎？」

連呼了三聲，裡面才傳來一個男子的聲音：「何人扣我柴扉？」

曹操覺這聲音酸溜溜的，耐心答道：「行路的，懇請賜些吃食。」

少時間，那男子自屋中走了出來。他一張娃娃臉，小眼睛短鬍鬚，五短的身材，穿著青布衣，雖然不是什麼好料子，卻分外潔淨，顯得很精神。

「這位兄台，我是行路之人，乾糧沒有了，懇請您賞些吃食。在下當有重謝。」說著，曹操從懷裡摸出一隻金簪來。這是他原先帶的，因為改裝扮，便拿樹枝替去了。

那矮個漢子接過金簪看了看，又上下打量了曹操一番笑道：「這位兄台何必如此之客套乎？不過一餐爾，忒意地多禮也。急人所急是為君子也，我不要這酬勞也，爾只管吃也。」

曹操差點笑出聲來，這個人學問一知半解，卻滿口的之乎者也酸文假醋，忙忍俊道：「多謝兄台，不過這簪子您收下吧。那邊還有我兩位同伴呢，能不能多分一些吃的。」

「嗚呼呀！己欲立而立人，己欲達而達人，兄真丈夫也！弟便愛財矣。」說著將金簪子揣了起來，「然荒村之地，魚不可得也，熊掌亦不可得也，魚與熊掌皆不可得也。兄台莫要心焦，且在此稍候片刻，待小弟回去取食，歸去來兮，去去便來……」明明是三言兩語就能說明白的話，他偏要亂引典故，搞得之乎者也。

曹操見他晃晃悠悠進屋，再也忍不住了，捧腹大笑。

突然，一陣匡匡山響。只見那漢子敲鑼奔出，高呼：「抓賊也！」

隨著他一聲喊，從各個屋裡竄出七八條漢子，每人掌中一條大棍。

鑼聲響，人聲喊，曹操頓時就慌了，他心裡有鬼不敢動手，趕緊轉身欲逃。他哪知道，這鑼是村裡捉賊的信號，聽見鑼聲，所有的人家都要響應。曹操舉目觀看，只見所有的柴房院落都有人奔出，都是村裡的精壯漢子，密密麻麻一片。有拿棍子的，有拿鋤頭的，有拿耙子的，還有的抱著頂門槓就衝出來了！

此刻無法抵抗，曹操連忙上馬。可是為了避免人注意，單鐙已經摘了，好不容易爬上馬，後背上就重重挨了一棍。沒有工夫護疼，他趕緊縱馬下土坡，哪知前面的村民已經截斷道路，有人一頂門槓絆在馬腿上，曹操連人帶馬翻倒在地。

馮芳與袁術在遠處早望見了，都把劍拔了出來。

可是這幫村民有幾十口子，而且氣勢洶洶毫不退讓，他們不但衝不過去，眼看就要被村民包圍。曹操摔倒在土坡上，直覺天旋地轉，高聲喊嚷：「別管我啦，你們快逃啊！」還不待他喊完，三五個漢子已經壓到他身上。

「孟德！」馮芳急得眼淚都快出來了。袁術亂揮佩劍抵擋棍棒：「走吧！再不走全完啦！」二人無可奈何，鞭鞭打馬奪路而逃。

曾經統領兵馬大戰黃巾的曹孟德，就這樣糊里糊塗落到這群村民手裡，不一會兒的工夫就被捆了個結結實實。

【巧舌如簧】

「說！你是不是涼州兵？」

「你們大兵何時開到此處？」

「少跟他廢話，宰了他！」

「你同伴去哪兒報信了？」

這群村民你一言我一語不住喝問，曹操聽了個一知半解：似乎這幫人把我當成涼州部的軍官了，趕緊張口辯解，可大家不住喊嚷，根本不聽他解釋。

「休要聒噪！一條人命關乎於天，且聽他分辯，再作定奪。」這時那個之乎者也的人從後面鑽了過來，這些村民還真聽他的，馬上靜了下來。曹操連忙解釋道：「我不是當兵的，只是過路客。」

那人笑道：「你休要蒙哄吾等，明明你與那兵在一處，以為我等目渺乎？」曹操想他說的是袁術，趕緊揶揄道：「他是洛陽出來的逃兵，我在路上結識的，不過同路而已。」

「此言謬矣！現在之逃兵，逢人就搶，見錢就抓。」說著他掏出金簪晃了晃，「你與吾一簪，其質金，其色佳，其樣美，若遇逃兵自當擄去。何獨其不劫汝乎？必是你與他相厚耳！」

然後他又從地上拾起曹操的包裹，說道：「汝之馬有鐙有鈴，然盡皆隱去，必是軍官改扮也！吾言確之否？」

曹操這會兒真是欲哭無淚了，這傢伙語無倫次但腦子卻好使得很，真怕他們把自己當做西涼軍的人，只得實話實說是從洛陽逃出，卻不敢吐露自己的身份和名姓。那人聽他說完，忽然細細打量曹操面龐，突然嚷道：「爾乃驍騎校尉曹孟德乎？」

「不是不是！」

「休復言！本官今晨曾到寺（衙門），功曹言洛陽逃官三人，將為大害。余曾觀其圖形，汝乃罪官之首曹孟德也！」

曹操的心當時就涼了，苦笑道：「厲害厲害……敢問您是什麼官啊？何以出入縣衙？」

那人驕傲地拍拍胸口：「吾乃此地亭長矣！」

漢家之制，郡下設縣，縣下有鄉，鄉中十里為一亭，推忠厚威望之民為亭長。其實只管十里地的治安，也無俸祿可言，根本就是不入流的小角色，曹操這條大船竟翻到了小河溝裡。

那亭長招呼村民散開，挑了五個精壯的棒小伙子，押著曹操，牽著他的馬，將其扭送官府。曹操歎息不已，眼瞅著就逃出河南之地了，竟被這樣一個酸溜溜的小官抓起來，回顧往日那等欺瞞董卓，送回洛陽必定要開膛摘心碎屍萬段。難道就沒有辦法了嗎？

曹操被捆得結結實實，還有五個漢子押著，推推搡搡的，幾步一個跟頭，弄得披頭散髮，逃是必定不成了。他見那個亭長在前面領路，一步三搖故作風雅，越發的有氣，便高呼道：「少歇！少歇！天路維艱，艱不可行，吾走不動矣。」

他本意是譏諷，哪知這樣胡說八道反倒合了那亭長的心思，他扭頭道：「吾聽爾一言，知爾長途跋涉至此，少時去至寺中，難免桎錮之苦，且容爾再歇一時。」

料是這亭長在鄉里有些威望，那些漢子聽話，立刻摁他坐倒，幾人也跟著席地而坐，取水袋喝水。

曹操心中生出一陣希望：這亭長也是通情達理之人，我若對之曉以利害，未嘗不能脫身。於是慨歎道：「亭長大人，貴村也曾受涼州禽獸之害嗎？」那亭長不理他，一旁的漢子卻道：「那還用說嗎？鄰近幾個村子都被那幫禽獸搶了，村民沒活路皆逃奔他鄉。我們村還算命大，亭長把全村的牛羊都貢獻出去，又拿了許多錢出來才躲過一劫，可是不知道什麼時候他們還會來。」

「唉！亭長大人，您可知我曹操為何從京師逃出？」

那亭長依舊不理他，把臉轉了過去。曹操見狀又問身邊漢子：「你們知道嗎？」幾人面面相覷。

「自董卓進京以來，廢立皇帝，幽殺太后，屠戮百官，姦淫宮女。忠良之士無不被害，洛陽百姓逃無可逃。我告訴你們，劫掠你們這一帶的西涼兵就是他董卓帶來的。我之所以逃離京師，不單單是自己逃命，我要回鄉舉兵，來日殺奔洛陽勤王，解百姓倒懸之苦！」曹操語重心長道，「不想走至此處被你們拿住，這也是我命中注定大限將至。可是董賊不除，又要有多少人要無辜喪命，又要有多少村莊被毀百姓被害啊！」幾個漢子聽了不禁神傷，那亭長卻依然不肯回頭看他。

曹操又道：「董卓部下有一郭阿多，以殺人為樂，每每血洗村莊，必要將女子盡皆擄去，男子則斬盡殺絕懸頭車轅。我真怕他殺到中牟一帶，到時候你們可怎麼辦呢？」

諸人嚇得臉都綠了：「這可如何是好。」

「你們能否放了我？我一定舉兵而來，救你們出水火！」曹操懇切地環顧他們，「這不光是為了救你們，也是為了救天下所有的窮苦人。若能剷除董賊，便能重整朝綱，今朝中已無宦官，我等臣子輔佐天下再修德政。大家就不用愁亂兵，不用愁勞役，不用愁災荒了！你們不恨董卓嗎？我可是董卓最想殺的人，我不會騙你們的……」

幾個漢子交頭接耳議論紛紛，最後有一人對亭長道：「他說的也有道理，咱們是不是……」那亭長終於忍不住了：「嘟！他大言欺人也！今縱此人，衙役聞之想必追問，吾等何以答覆！休聽此人胡言。」

曹操仰面大笑。

「汝笑什麼？」

曹操不答，兀自大笑。

「吾問汝笑什麼？」那亭長生氣了。

「我笑你不識時務，讀書不通，學問不高，自作聰明！」

「你胡說八道！」亭長終於被擠對得說了一句大白話。

「我沒胡說，你就是個大老粗，你什麼都不懂！」曹操繼續激他。

亭長氣得巴掌舉起老高，又放下來，嘀咕道：「君子動口不動手，君子動口不動手……」

「你算什麼君子？你根本沒念過書！」

「我人窮志不窮，自幼熟讀詩書，若不是家境貧寒身份低微，我早就當上大官啦！」亭長氣得踱來踱去。

「你當不了大官，你連現在這個亭長小吏都不配！」

「你、你、你……胡說八道，信口雌黃，滿口噴糞，臭不可聞！」亭長氣得跳著腳地罵，眼淚都快下來了。

曹操見他惱怒至極，轉而和顏悅色道：「大人請坐，聽我一言，我說兩個亭長小吏讓你聽聽，看看你是否可比。」

「說！看你能說出什麼花樣來！」他一屁股坐下。

曹操清清喉嚨道：「昔日秦時有一劉季，生於沛豐之地，也是個亭長。秦王嬴政暴虐無端，北築長城西造阿房，征天下之民夫服徭役，十死七八慘不可言。劉季監押民夫，半路將人盡數遣散。到後來芒碭山斬白蛇起義，他入關滅秦，九里山十面埋伏誅項羽，最後一統天下。」

「你說的乃是我高祖皇帝，下官區區凡人怎可及？」那亭長連連搖頭，可是卻已不似剛才那般氣憤。

「好吧，高祖爺且不提，再說一個小吏與你聽。」曹操又道，「昔日我光武皇帝潛龍之時，在昆陽大破王莽百萬之兵。無奈偽帝更始嫉賢妒能，有功不賞僅命他經略河北，實有加害之心。那時候，河北出了一家反賊，名喚王昌，勢力遍及幽冀之地。王昌傳檄郡縣，能擒我光武皇帝者，封邑十萬戶。我光武爺只得一逃再逃，後來被困薊中，當時城內南門有一小吏，明知十萬戶的封邑近在眼前，卻道『天下詎可知，而閉長者乎？』打開南門，放走光武爺。後來光武爺滅王昌、定赤眉、誅隗囂、收蜀地而一統天下。亭長大人，我且問你，若不是那區區小吏開門放縱，哪有你我現在所處這後漢天下呢？這區區小吏，你可能及？」

曹孟德三寸不爛舌說得行雲流水一般，聽得那亭長汗流浹背，如坐針氈無言以對，過來半晌才起身一揖道：「愧煞人也！愧煞人也！今世方亂，不宜拘天下雄俊！得罪了。」言罷親自為曹操解開綁繩。

曹操連連道謝，言說定會舉兵而回。亭長又將大宛馬、青釭劍還給他，指引他南歸之路。

曹操自度以一番說辭打動此人，恐不能長久，不敢逗留片刻，連忙打馬而去，直奔出去十餘里，離了中牟縣界，才長出一口氣。

【血洗呂家】

曹操雖僥倖逃脫，心中卻也忐忑不已，如此耽誤了半日，不知袁術與馮芳逃到何處去了，恐已奔出甚遠無可追趕。又想到豫州之地也在董卓掌握，官府檄文傳遞如飛，雖然孔胄為豫州刺史，不會加害族人家小，但終究也是一場麻煩。

想到這兒他鞭鞭打馬不肯鬆懈。可是行出去不久，肚子又呱呱作響了。中午因為求食險些喪命，被縛緊張被縱興奮，也就一時忘卻，到了這會兒飢餓感襲來，實在是經受不住了。

他微微勒馬，直覺腹部絞痛，虛汗直出，連後脊樑也直不起來了，便緊了緊腰帶，一摸之下才想起，裝著馬鐙、鑾鈴以及盤纏的包袱失落在那個村子了。抬頭又見日頭轉西，再過兩個時辰就將日落，現在身邊連個伴都沒有，無糧無水又無錢，這一夜可怎麼熬過呢？他越想越發愁，越發愁就越餓，漸漸覺得渾身都沒了力氣。

渾渾噩噩之間，曹操腦海裡突然浮現出少年時的景象，他與弟弟曹德在後花園裡玩，玩著玩著突然餓了，從桑樹上隨手捋一把桑葚吃。紅紅的，甜甜的，吃到肚子裡馬上就有精神了。

可是現在沒有桑樹，嚴酷的西北風早就把一切吹拂得荒蕪可怖。兒時的桑葚多誘人呢，印象中吃桑葚吃得最甜的一次是在父親的友人呂伯父家，呂伯父叫什麼名字來著……

呂伯奢！？

一個名字突然從記憶深處漂浮上來。他猛地勒住韁繩，大宛馬在疾馳間不知所措，一聲長嘶，前蹄高高抬起，險些將他掀下去。曹操忽然想起，他父親確有一位友人叫呂伯奢，是個普普通通的莊戶，而他就住在中牟縣南的呂家村。頃刻間，雞鴨、胡餅、酒肉還有那桑葚彷彿在他眼前飛過——快快找到呂家填飽肚子！

可是會不會有些冒昧呢？曹操倏然想起，父親上一次帶自己去呂家做客時，自己才七歲。準確點兒說，自從父親升任京官以後就再沒有登過呂家的大門。現在想來，父親或許是勢利眼一點兒，怎麼能富貴忘本呢？但是……當年的老交情總該有吧？我見面叫他一聲伯父，他總得給我口飯吃吧？

想到這兒，他又打起了退堂鼓：我現在都三十多歲了，當初只有七歲，隔了這麼多年他還能認出我來嗎？也怪我自己沒情意，從家鄉到洛陽往來這麼多趟，怎麼就沒一次想起去看看老伯父呢？曹操心中頗為矛盾，騎在馬上自己同自己較勁。但最終，飢餓感還是戰勝了廉恥心！

時辰已經容不得猶豫，雖然能確定呂家村在附近，可是具體的位置早就記不清了，只知道他家房後有一棵大桑樹。既然如此，曹操便放開膽，盡量尋找有人煙的地方。就這樣逡巡中，突見幾間稀稀拉拉的房舍——又是被洗劫過的村莊。到這個時候，就只能碰碰運氣了。他打馬奔到近前，在殘垣斷壁之間尋找著生命的跡象。

沒有……又沒有……

就在他即將放棄的時候，突然看到一堵倒塌的牆壁間，正有一團黑漆漆的東西，似乎是個人。

他走到近前，原來是個披頭散髮骨瘦如柴的老人，他背靠著斷牆坐在地上，只穿了一件襤褸的破衣，腰上連條麻繩子都沒有。

「老丈。」曹操喊了一聲，見沒有動靜，「老丈！你沒事吧？」

「啊！？」老頭抬了一下眼皮，證明他還活著。

「您知道呂家村在哪兒嗎？」

老頭眨麼幾下眼睛，乾澀的聲音回答道：「從這往東還有五里。」

「多謝老丈指引。」曹操趕緊道謝，又閒話道，「這村裡就剩您一個人了嗎？」

「嗯。」

「其他人都逃難去了？」

「嗯。」

「呂家村還在嗎？」

「在，好好的，沒遭難。」老頭的聲音裡有一絲怨怒。

「多謝老丈。」曹操再次拱手道謝，但覺得他的樣子不太對勁，問道，「您怎麼不逃難呢？」

老頭的眼睛一亮，突然抬起手指了指背後的斷壁，嗚咽道：「我無兒無女，老婆子砸死在這牆底下……」

眼前這等情景使曹操一陣悚然，覺得寒毛都立起來了。這老傢伙是鬼吧！他二話不說打馬便走，直奔到村圈子以外才把氣喘勻。回頭望去，老頭還在那裡臥著，已經是遠遠的一個小黑點。那不是鬼，那是人，他在等死……曹操又想回去幫他一把，但自己也是亡命之人，怎麼有餘力救他人呢？離呂家村還有五里地，到那裡還要尋找呂伯奢家，而看天色已近酉時，別無選擇，趕緊走吧。

為了天下大義，為了結束戰亂，一定要剷除董卓！他默念著這個口號給自己提氣，駁馬奔東而去。

等真正到了呂家村，曹操發現自己根本不用向人打聽，兒時的記憶歷歷在目。這個小村莊雖頹敗了一些，人煙也略為稀少，但條條路徑卻沒有改變，普通老百姓的日子週而復始，似乎始終是一樣的。

他憑著孩提時候的記憶緩緩前行，過了片刻，一座獨特的院落出現在他眼前——那院子裡有一棵光禿禿的大桑樹。

開門的是一個年輕人，穿著粗布衣裳，講話頗為客氣。曹操瞧他相貌與記憶中的呂伯父頗為相似，想必是子侄一類，卻也不好冒認，只說要拜見呂伯父。

前院本就不大，呂伯奢似乎聽見了，從屋中走了出來：「何人口稱伯父啊？」曹操細細打量，見呂伯奢六十多歲年紀，慈眉善目，鬚髮皆白，額頭略有幾道皺紋，瘦瘦的有點兒駝背，穿著一襲青色的粗布衣，蹬著草鞋——極其普通的莊稼老漢。

「伯父大人，您還認得小侄嗎？」曹操趕緊跪倒。

呂伯奢打量半晌：「你是……」

「我是曹阿瞞！」

「曹阿瞞？」呂伯奢凝眉苦想，已經不記得。

「我是曹巨高的大小子，阿瞞啊！」

「哦！」呂伯奢瞪大了眼睛，跺腳道，「哎呀！巨高老弟的兒子，你都……你都這麼大啦。」

曹操連忙磕了頭，呂伯奢趕忙攙他起來，招呼家人都出來。曹操記得他有五個兒子，但這會兒親眼見到的只有三個兒子，一個兒媳。大家把他讓到呂伯奢住的正房裡，屋裡陳設簡陋，似乎還不如昔年所見。

「阿瞞，你父親如何啊？」呂伯奢招呼他坐下。

「父親他老人家安好，勞您掛念。」

「二十多年沒見了。」呂伯奢歎了一口氣，似乎在感慨中透著點兒幽怨，「他現在還在京裡嗎？」

「告老還鄉了。」

「告老了？他竟然也有服老的時候，呵呵呵……」呂伯奢抿嘴一笑，「多要強的一個人啊！」

是啊！父親這大半輩子都在設法往上爬，哪怕用逢迎賄賂的手段，也要問鼎三公。曹操還在胡思亂想，忽聽呂伯奢又問：「聽說你也當官了，還領兵打過仗？」

「是。」曹操不敢多提自己的事。

「出息啦！仕途上還算順心嗎？」

「倒也罷了。」曹操趕緊轉移話題，「您老人家身體可好呀？」

「大病不犯，小病不斷，倒也將就了。」

「我記得昔日我來時，見過四個兄弟，後來聽爹爹言講，您又得一子。今日怎麼就遇見三位兄弟呢？」

這句話斷不該問，一問便觸了老頭的傷心事。呂伯奢黯然道：「先帝爺修西園，老大被征去做工，走了十年沒回來，不知道埋在哪塊磚下了。鬧黃巾的時候，老二投軍，死在河北了。剩下老三這兩口子當家，可至今也沒養下個孩子。老五還小也罷了，就是老四叫我操心，家裡窮，娶不上媳婦。」

「家中煩惱不少呀！」曹操也歎了口氣，「我今日不便，回去對父親說說，幫幫您老人家的生計。」

「不必啦！像我們這等種地的，現在誰家不這樣呢？」呂伯奢擺擺手，「咱就算不錯了，西面五六里的倆村，前些日子都叫西涼來的土匪給燒了。要不是咱這地方偏僻，也早就完了。」

曹操連連搖頭：「這地方恐也不安全，等過幾天我派人來接您。乾脆一家子遷到我們那裡去，我弟弟在家料理有方，如今有錢有地，照顧老伯一家算不得什麼。」

「不必啦！我在這兒住一輩子了，還捨不得離開呢。」

「這兵荒馬亂的，不為您自己想，也需為兒孫想。」

他這麼一說，呂伯奢倒是有些動心，躊躇片刻道：「什麼搬不搬的，賢侄能有這片心，老朽就感恩戴德了。」

「這不算什麼，您去了，還能給我爹添個伴呢！到時候老兄老弟敘敘往事，也是一樂……」曹操還想再說幾句，但覺腹內絞痛，已餓得無法忍受，只得紅著臉道，「伯父大人，此刻家中可有什麼吃食？」

「啊？」

「小侄自洛陽跋涉至此，到現在粒米未沾，實在是飢渴難當。」

「哎呀！為何不早說？」呂伯奢連忙招呼兒子媳婦做飯。

曹操也顧不得這許多了，跟著摸到灶房，先討了半碗粗麥的剩粥、兩塊干胡餅，一股腦兒全塞了下去。

「瞧你竟餓成這樣！且到屋裡歇歇吧，等晚飯做好叫你起來吃……小五，把驢牽過來，我去張大戶那裡沽些酒來。」

「爹，還是我去吧！」呂小五勸道。

「曉得什麼？如今是荒年，你去他豈肯給？我一把年紀面子大，他不好不給的。」

曹操插言道：「老伯不要麻煩，酒便算了吧。」

「不行，今天高興，你不喝我還喝呢！」他接過兒子牽來的小驢，又笑道，「歇著吧，我去去就來。」說罷他騎上驢走了。

見呂家昆仲忙準備吃食，曹操便要也拿起菜刀幫著切菜。呂三忙搶過去，笑道：「曹大哥且去歇歇吧，我看你氣色不好，眼圈都黑了。」

是啊，連續趕路一天一夜了。曹操道了聲謝，便回到房裡和衣而臥，閉上眼睛：呂伯父一家可真好啊！天下世事難料，我家富貴他們貧，反倒是貧的幫了富的。人皆道人窮志短，其實不然，從古至今都一樣，還是平民百姓比當官的有人味啊。等我回到譙縣，一定得把這家人接走，以後好好報答他們的恩德……正在似睡似醒之間，一陣霍霍的細微聲音傳入了他耳輪中。

什麼聲音？如此奇怪……霍霍……霍霍……磨刀聲！

曹操猛然坐了起來，他感到情形不對：無緣無故磨刀幹什麼？我剛才切菜了，菜刀鋒利得很，根本用不著磨啊！莫非……是要殺我？

他趕忙起身，躡手躡腳來到門邊，輕輕推開道縫。只見呂四與呂小五正蹲在院子裡磨一把鋒利的尖刀，那可絕對不是切菜用的。磨著磨著，呂小五抬頭，高聲問道：「四哥！你看夠快嗎？」

呂四狠狠地拍了弟弟的頭一下：「你小點聲音，別把人吵醒了。」

呂小五微微一笑，壓低了聲音：「我看不必捆上殺了，咱們哥仨一起上，還制服不了嗎？」

「你想得也真簡單，一刀殺不死，等鬧起來你就傻了。」

曹孟德在屋內越聽越惱怒：現在的人是外表忠厚內藏奸詐，原來要害我的性命。難怪那老兒不細問我的去向，原來他知道我被朝廷緝拿，想必這會兒定是尋亭長鄉勇去了。不就是我們陞官發財忘了你們嗎？竟然要下死手，真是一窩子狼！好啊，先下手為強，後下手遭殃，既然你不仁，休怪我不義啦！

他不聲不響輕輕將青釭劍拉了出來，深吸口氣，猛地一腳把門踹開。呂家兄弟吃了一驚。房門口到他們蹲的地方不足丈遠，曹操一個箭步竄過去，狠狠將劍刺入了呂小五的胸口，隨即一拔，鮮血似箭打的一般竄了出來。呂小五白眼上翻，一聲未出就趴下了。

「弟弟！」呂四抄起地上的刀，像瘋子一樣朝曹操猛刺。曹操左躲右閃，腳下猛然一踢，正蹬在他迎面骨上。呂四就勢前撲，把刀往前捅。曹操何等伶俐，往右一閃身，左手抓住他的後領，右手青釭劍架住他脖子，使勁一勒——又一條人命當時結果。

呂三媳婦聽見響動，從灶房出來，瞧了個真切：「殺人啦！殺人啦！」曹操一驚，生怕引來四鄰，搶步上前一劍劈去，竟削去那婦人半個腦袋。

還有一個！曹操屋裡屋外找尋不見，忽聽東面有響動，立刻奔去。繞過堂屋，只見呂三攀住牆頭正欲翻牆逃命。曹操並不說話，攥住他後腰，使勁一翻，呂三立時摔了下來。他腦袋磕在地上，疼得打了個滾：「殺我們作甚？」曹操哪肯理他，一腳踩定，雙手抱劍，劍尖朝下，狠狠釘了下去——呂三腿一蹬，也完了。

四口人殺完了，曹操累得噓噓帶喘，擦了擦頭上的冷汗，忽聽後院還有異聲，馬上警覺起來，趕緊拔起劍再奔後面。耳聽聲音越來越近，曹操舉起劍準備刺，轉過堂屋，卻見大桑樹下捆著一口豬！

曹操鬆了口氣，自言自語道：「什麼時候了，他們還有心殺豬。」

等等！

殺豬！？難道……曹操猛省：「我殺錯了！我殺錯了！他們是捆豬殺豬，不是對我下手！」他快步跑到呂三身邊，只見血泊淌淌，哪還救得活？再跑到前院，見呂四喉嚨仍兀自噴血。

他推著呂小五的身子：「小五！小五！」一點兒反應都沒有。抬頭又見灶房前，滿地都是呂三媳婦的腦漿……完了，全完了……

殺人的時候不覺什麼，可是面對四具慘不忍睹的屍體，恐懼隨著懊悔接踵而至，彷彿這幾個死人隨時都會起身撲過來！

管不了這麼多了，跑吧！曹操寶劍還鞘，解下大宛馬，匆匆忙忙出了院門。好在呂伯奢家四下無鄰，天色又已漸漸轉黑，他想要快走，卻因為忐忑，連爬了三次才跨上馬，哆哆嗦嗦抖開韁繩往村外逃去，慌慌張張跑出甚遠才發現自己走錯方向，匆忙掉頭向南而行，本該穿村而過，卻再不敢進去，從外面兜了個圈子。

如此一耽誤，太陽已落山了。他按捺著忐忑的心情疾馳了二里路。忽然間，見前方有一騎在鄉村小道上顫顫巍巍而來——呂伯奢沽酒而回。他心中一陣不安，但立刻鎮定下來，意欲趁天暗縱馬而過，卻聽對面道：「是阿瞞賢侄嗎？」曹操差點從馬上掉下去，眼見呂伯奢橫驢攔住，真不知該如何是好。

「賢侄啊，莫看天色晚了，但我一猜就是你。我們整個村子都沒這麼一匹高頭大馬。哈哈哈……」呂伯奢大老遠認出曹操，頗為得意，從腰間掏出酒葫蘆又道，「你這孩子不對，怎麼這就走了，難道嫌我打酒慢了？回去吧！我叫小五他們殺豬了，你要是不吃就走了，豈不白費我這番美意？」

避無可避，曹操只好引馬到了他面前，穩住心神道：「還是不叨擾老伯了。」

「談不到叨擾，吃罷飯你早早睡下，明天也好繼續趕路。」說到這兒，呂伯奢歎道：「唉……你這孩子心太重，不就是在我這兒吃頓飯嗎？雖說咱們多年沒往來了，但昔日的情義總是有的。你從這村口過能夠想起伯父我來，我就知足……」

曹操開始還緊張，可越聽越覺悔恨：我這是怎麼了？人家殺豬款待我，我怎會這樣髒心？少時間老頭子回去一看，家破人亡，一把年紀他可怎麼活呀！會不會……霎時間，問路時那個狀若死人的老丈出現在腦海裡，那老頭別無親人，倚在老婆子的死屍前面等死……他越想越覺得淒慘。

「賢侄，怎麼了？」

「與其讓他再受一頓驚嚇和悲苦，以後行屍走肉般遭受折磨，倒不如把他也……」曹操思索著……

「為何不說話？你有心事？」

「伯父，阿瞞對不起您和您的一家啦。」

「何必又說這等話呢。」呂伯奢搖搖頭。

「哎喲！伯父，您看那邊來的是誰？」曹操順手向他身後指去。

「誰啊？」

一瞬間……

呂伯奢猝不及防，一聲都沒出。隨著青釭劍從他腹部拔出，他緩緩地伏在了驢背上。那匹小驢似乎對發生的事情渾然不知，感覺韁繩拉得不緊了，便放開蹄子馱著主人的屍體，顛顛而去……

天已經黑了，曹操駐馬矗立在那裡，眼睜睜瞧著那騎小驢漸漸走遠，消失在夜幕之中。寶劍再次還鞘，悲涼感隨之而來……一家子就這樣毀了。怪誰呢？身逢這樣的險惡世道，只好寧教我負他人，莫叫他人負我了……

他駁回馬來，乘著夜色奔南而去，所有的疲勞感、飢餓感、恐懼感都不見了，腦子裡一片茫茫然，只有不停地趕路，玩命地催馬奔馳。初冬的涼風呼嘯在他耳邊，他聽起來就像是鬼哭狼嚎。

天黑了……

天亮了……

天又快黑了……

當曹操來到譙縣西鄉的時候，臉上已經絲毫沒有血色了。但是沒有選擇，他必須盡快帶著全家人遷徙，不知道什麼時候，董卓的人就會到此，禽獸就會到此……禽獸？曹操不由咕噥道：「濫殺無辜，我自己又與禽獸何異。」

終於到家了，眼前卻是一大片空屋。

曹操渾身的血頓時湧到了頭頂：人呢！？

「爹爹！弟弟！吾妻吾兒！你們都在哪裡呀？不要與我玩笑啊！」他縱馬在莊園裡馳騁，四下裡空無一人，連家丁僕僮都不見了，「出來啊！你們都出來啊！不要嚇唬我了……難道這就是報應嗎！」

他的精神崩潰了，撕心裂肺縱馬狂奔，瘋顛顛地大喊大叫。可連一個人影都未呼喚出來。身心的雙重煎熬終於將他徹底壓垮，霎時間感覺天昏地暗，手底下一鬆，信馬由韁而走。

迷迷糊糊的，只見孤零零山間一個籬笆院，外面站著一個五大三粗的漢子，似乎在呼喚他的名字。曹操眼前一黑，從馬上摔了下去……

【捨命全交】

兩碗熱粥灌下去，曹操的臉上有了血色，一股柔和的暖意自胃腹升上來，似乎打通了身上所有的痙攣。秦邵見他醒來總算鬆了口氣：「你可真嚇死我了，怎麼折騰成這副模樣？」

「亡命之徒活著就不錯了。」曹操嘴唇乾裂，喉嚨生疼。

「你也真夠硬的，這一路奔回來還真有命。」秦邵笑了，「大難不死必有後福啊。」

「我家的人都哪兒去了？」曹操突然想起。

「都搬走啦。」

「搬走了？」

「你別急，躺下躺下……前些日子西涼土匪鬧得厲害，穎川郡遭了難，你爹覺得咱沛國也不安全，就率領你家的人遷往陳留去了。」

「陳留？」曹操狠狠捶著自己的腿：早知如此，直接東奔陳留好了，何必回來走這麼一遭，幾經劫難且不提，還錯殺了呂家人。

「我就不明白了，中原之地哪兒來這麼多西涼土匪。聽說還接連換了倆新皇上，這麼多地方遭難，你們這些當官的都是幹什麼吃的呀？」秦邵抱怨道。

「哼！罵得好，我們就是欠罵，吃飽了撐的引狼入室。」曹操越想越有氣，便把何進招引董卓進京，廢立皇帝等事都跟秦邵講了。

「他媽的，像這樣鬧下去，豫州不就快完了嗎？」秦邵一拳打在臥榻上。

「豈止是豫州，天下都快要完了。我這次逃出來，就是要招兵舉義，殺到洛陽誅滅董賊。」曹操說到這兒，眼神忽然黯淡下來，「我們族裡的人都走了嗎？」

「走了。剛開始你們家先走的，帶著金銀之物，當年那些鄉勇算是派上用場了，刀槍棍棒護衛著，你放心吧。」秦邵歎了口氣，「你爹一走，其他各房的人都逃了。分家的分家，爭東西的爭東西，最後一哄而散，往哪兒去的都有。」

「樹倒猢猻散啊。」曹操冷笑一聲，「看來我是空走一遭，指望我那幫自私自利的親戚是不成了。」

「孟德，你也別深怨他們，兵荒馬亂的誰不怕？夏侯廉也帶著一家子也走了。」

「什麼？夏侯家也走了。」曹操聞聽夏侯氏也走了，心徹底涼了，「我舉義之事恐怕難矣！」

「莫急，此間丁家兄弟還在，他們定會幫你。我已叫兒子到他家莊上尋人去了。說不定一會兒丁斐就來接你，我這裡太過簡陋，你住著也不舒服。」秦邵說著環顧他這間矮小的茅屋，又道，「跟丁家兄弟說說，咱們一道奔陳留和你家裡人會合，就手鬧起來了。我也跟著去，跟姓董的那個老王八蛋拼了！」

「多謝伯南兄。」

「謝啥？你幫了我多少年，也該我出出力啦！」秦邵說的倒也不假。當初曹操族裡四叔曹鼎搶佔窮人田地，秦伯南一條大棍打到曹家，被擒之後多虧曹操相保才沒遭曹鼎毒手。後來不僅還了地，曹操兄弟還時常周濟，秦邵這才有錢娶妻生子。「我沒別的本事，就是有膀子力氣，上戰場好好跟西涼賊干幾仗，倒也痛快！」

他話剛說完，柴門一開，秦邵的妻子左右手抱著倆孩子進來，對丈夫嗔怪道：「你嚷啥啊？丫頭都嚇醒了。離著八里地都聽得見。就這樣還惦記舉兵，啥都沒干就全讓人知道啦。」

「我嚷兩嗓子，痛快痛快還不行？」

「跟個驢似的吵不吵？孟德兄弟身子還弱著呢。」

「撂不倒的漢子還怕吵，你以為都跟你們老娘們似的？」

曹操躺在那裡，瞧他們夫妻鬥嘴倒也有趣。秦邵抱過一個孩子轉身道：「孟德，這是我們老二秦彬，四歲了，你還沒見過吧？」

「沒有，這幾年沒回來，秦大哥已經是子孫滿堂啊，大嫂抱的那小子呢？」

秦邵哈哈大笑：「那是個丫頭，去年剛養的，我這家裡沒個像樣衣服罷了。」

「你家老大真兒呢？六歲了吧。」

「到丁家叫人去了。」

秦大嫂又插口道：「你這人也真是的，真兒那麼小，大晚上的叫他一個人出去。」

「你一個女人家懂什麼？年少多歷練，長大了才能成個漢子！」

「你這大嗓門，別嚷啦！說點兒正經事吧。」秦大嫂正容道，「昨天正午來了一夥人，到孟德兄弟家去過，騎著馬帶著刀，恐怕來者不善。轉了兩圈，瞧沒有人，又都走了。」

「這必是董卓的檄文到了，看來這裡也不安全了。」曹操歎口氣，「現在譙縣縣令是誰？」秦邵眼瞼一垂：「桓邵……」

「啊？！」曹操皺起眉來。當年他為救還是歌姬的卞氏，打死桓邵家人，得夏侯淵替罪得脫，曹洪每每尋故到桓家滋事，仇越結越深，「桓邵與我家有怨，他一定要借這個機會置我於死地。」

「別怕，少時丁家兄弟就到。你往他家莊子裡一待，姓桓的雖是縣令也不能將你如何。」秦邵邊說邊拍著懷裡的兒子，「孟德你趕緊再睡一會兒，等他們來了好趕路。」

曹操點點頭，也想休息休息了，但是剛一閉眼，呂家五口人的屍體便浮現出來。可是一睜眼，卻見秦邵夫妻兒女其樂融融，而自己卻形單影隻，卞氏與曹丕留於洛陽虎口，丁氏與曹昂遠在陳留。他怎麼待著都不舒服，心裡別彆扭扭的。

就在這個時候，外面突然聲音嘈雜，馬嘶人喊，曹操頗感振奮，料是丁家昆仲到了。哪知細細聽，卻有人大呼：「奉令搜查，裡面的人出來！」卻是桓邵手下的衙役到了。

「孟德，你躺下，我出去應付應付。」秦邵說著披上衣服，小心翼翼推開房門去了。秦大嫂緊緊抱住倆孩子，哄道：「別出聲，爹爹一會兒就回來。」曹操料情勢不好，坐起身來左摸右摸，找到了他的青釭劍，側耳傾聽外面的動靜。

只聽一個粗重的聲音道：「奉縣令大人之命，搜查本鄉。」

秦邵故意大聲打了個哈欠：「這大晚上的，搜什麼呀？」

「現有朝廷反官曹操脫逃。小的們，給我進去搜！」

「別闖別闖！」秦邵喝住他們，「我女人還沒穿好衣服呢。這大黑天的，你們在院裡搜搜也就罷了，攪得我們睡覺都不安生。」

「叫你女人快點穿。」

「我說這位老爺，您別嚷！我孩子還小，一會兒嚇哭了不好哄。」

「少說這些沒用的。」

「有用的我也會說啊……這有幾弔錢，您老幾位打幾碗酒喝，且讓我孩子睡個好覺吧。」秦邵本是個急脾氣的，今天卻也耐著性子與他們周旋。沉默了一會兒，只聽那個粗重的聲音又道：「好吧，你這窮鬼倒也不吝嗇。我帶人走，你抱著婆娘崽子安心睡覺吧。」

「謝老爺您恩典。」

曹操鬆了口氣，剛要躺下，又聽一個聲音道：「屋後有一匹高頭大馬！」——大宛馬暴露了！

果不其然，那個首領起疑了：「你這窮耕夫哪來這麼一匹好馬？家中還有別人嗎？」

「沒有，沒有，您快走吧。」

「你閃開，我要進去看看。」

「大晚上的，您就回去歇歇吧，屋裡沒別人，我婆娘還沒穿衣服呢。」秦邵還是設法阻攔。

「他媽的！就是光著屁股今天我也得進去。少跟我遮遮掩掩，老子今天搜的就是曹操，再攔著我一刀劈了你！」

「我就是曹操！」秦邵出人意料地喊了這麼一嗓子，緊接著外面稀里嘩啦打了起來。曹操恐怕秦邵吃虧，趕緊挺劍衝了出去。只見三個衙役模樣的人圍著秦邵打鬥，而院外還有六個當兵的，幾個人都舉著火把挎著刀，當中有個人插手而立，似乎是個頭目。

先下手為強，曹操冷不防躥到一個衙役身後，「撲哧」一劍將他捅死，嚷道：「我才是曹操，來呀！」那六個當兵的當時就慌了，各自抽刀跳過籬笆，奔曹操而來，頓時打作一團。

秦邵是個笨把式，又赤手空拳，但他人高馬大力氣十足，今天為了掩護曹操被這幫衙役罵急了，可就起了拚命的心。他怒氣沖沖，一手揪住個衙役，使勁一提扔起足有半人多高！那衙役大叫一聲，仰臉摔出去，把籬笆牆砸倒一大片。緊接著秦邵一拽，又將撲過來的另一個衙役掀倒在地，隨即狠狠一腳，正中他襠下，那人疼得連姥姥都叫出來了。頃刻間兩人被打得爬不起來，那個頭目瞧得真真的，心裡甚是害怕，又見秦邵奔自己而來，趕忙抽刀在手，還未舉起，就被秦邵一腳踢飛了。秦邵怪叫一聲將他撲倒在地，一雙大粗手使勁掐住他脖子：「他媽的！你敢罵我，我掐死你！」

曹操這邊卻頗為吃力，六個兵都拿著刀，自己只有躲閃無法還手，虛架著劍左躲右閃。一會兒面前受敵，一會兒腦後生風，刀刀都貼著脖子過去，他害怕四面受敵，趕緊揮劍退到了牆邊。六個兵立時圍上，正要猛攻，忽聽後面的頭領喊著「救命！」兩個人立時竄過去，照著秦邵後背便砍，霎時間一陣血光。

秦邵連中兩刀，兀自不肯鬆手，直聽掌中咯咯作響，那頭目已被活活掐死。但他自己也已經站不起來了，兩個兵不敢鬆懈，對著他繼續砍。曹操瞧得心急如焚，但是四個對手依舊猛攻，自救不及哪裡管得了？就在這個時候，又一陣馬蹄奔忙，自西面趕來十多騎，打著火把也手持鋼刀。為首兩騎，前面是丁沖丁幼陽，後面是丁斐丁文侯。

曹操精神大振，高叫：「快救秦大哥！」

丁氏兄弟不怠慢，帶著手下人縱馬而上，瞬間將那兩個兵剁為肉醬。敵對曹操的四個人再不敢交手，紛紛奪路欲逃，可兩條腿怎比得了馬？皆被丁家的人砍殺，兩個在地上翻滾的衙役也被補了一刀。

「秦大哥！」曹操跑到近前觀看——早已經沒氣了。

秦大嫂抱著倆孩子衝到丈夫屍體邊：「當家的！你不能死啊……我的天啊……」她這一哭，自丁家馬隊裡躥下一個男孩，也伏到屍前哭著叫爹——正是秦邵的長子秦真。

曹操揮手給自己一巴掌：我真是不祥之人，呂伯奢一家被我誤殺，現在又連累死一個好兄弟。秦大嫂帶著這三個未成丁的孩子，這以後的日子可怎麼過呀。

丁斐凝視秦邵屍體良久，歎息道：「大嫂，現在不是哭的時候，得趕緊把這兒收拾一下，屍體都掩埋了。若官府發現還要有一場風波。」說罷，吩咐手下到院子後面挖坑，準備掩埋屍首，特別囑咐挖兩個，一個小的單獨給秦邵，另一個大的打發那幫死鬼。

他兄弟丁沖是個酒鬼，哪怕到這等淒慘的時刻，還是掏出酒葫蘆狂飲，半天才道：「孟德，你要去陳留舉兵嗎？」

曹操沉重地點點頭，眼睛始終望著秦邵的屍體。

「大哥，咱們散了家產，同孟德一道去吧？」

丁斐聽他兄弟這麼說，不禁皺起了眉頭。

他們丁家這份家產著實不薄，莊園劃得廣遠，而且高壘院牆，裡面耕種、紡織、釀造俱全，可謂是閉門成莊的豪強地主。丁斐不似他兄弟那般開通，生性吝嗇好財。平日裡銅錢恨不得綁在肋條上，讓他捨棄這麼大的一份產業，他哪裡肯依。

丁沖知道兄長的脾氣，勸道：「文侯，這豫州乃是四戰之地，不宜久留。雖然咱有院牆有家兵，但若是刀兵四起，此間就是戰場，這份家業你早晚也得捨棄啊！」丁斐不置可否，支吾道：「此事回去再議。」

秦大嫂哭了許久，只得摟著三個孩子，眼睜睜瞧人家把丈夫的屍體拖走。曹操勸道：「大嫂，伯南兄因我而死，以後我照顧您跟孩子。你們在此無依無靠，我看暫且搬到丁家莊。日後我帶人接您到陳留，跟我那媳婦待在一處，也還方便。」

秦大嫂擦擦淚水，看一眼身邊的秦真，瞧瞧坐在地上的秦彬，又瞅瞅懷裡抱的丫頭，淒然道：「兵荒馬亂的，你們又要幹大事。我一個女流之輩，豈能再給你們添麻煩？你們若是可憐我，便把這三個孩子帶走，給他們口飯吃也就罷了。」

「您別這麼說，孩子我們自然要拉扯大，將來還要讓他們出人頭地。」丁沖走了過來，「但您也得保重，跟我們走吧。」

「好……好……」秦大嫂理了理髮髻，將懷裡的丫頭交到丁沖手裡道，「你且幫我抱孩子，我進去收拾些東西。」

「娘！我幫你。」秦真嚷道。

「不了，你在這兒看好了弟弟。乖乖聽曹叔叔的話，一定記著！」說罷顫巍巍繞過籬笆牆，進屋去了。曹操與丁斐來到院後面，幫助手下人把那十個當差的埋了，將土踩平，又隨意撒上一些枯草。待到葬秦邵時，曹操實不忍看了，低頭走開。哪知來到前面，卻見丁沖一手抱著丫頭，一手舉著葫蘆正往秦真嘴裡灌酒。

「你幹什麼呢？」曹操一把推開。

丁沖把葫蘆一揣，笑道：「這小子也大了，該學著喝酒了。」

「別胡來，秦大嫂呢？」

「還沒出來呢。」丁沖說完這話方悟事情不對，忙跑進屋看——她已用菜刀自刎。秦邵尚未埋好，又將秦大嫂抬出來與他同穴而眠。孩子們哭得昏天黑地，曹操摟著秦真勸道：「別哭了，以後我拿你們當我的親生的一般待，走吧！」一行人歎息著各自上馬，回頭望了一眼那黑漆漆的茅屋。半個時辰前還其樂融融，轉眼間就煙消雲散了。

小秦彬伸手指著敞開的屋門哼唧道：「門……門還沒關呢。」

在曹操身前的秦真道：「弟弟，家都沒有了，還管門做什麼？」

「家裡還有許多東西呢。」秦彬又哭了。

不知秦真是不是被剛才的酒灌暈了，竟大聲道：「錢財家什不過身外之物，你我兄弟能活著便好。將來若能做一番事業，什麼好東西弄不來？」這話哪裡像一個六歲孩子說的。曹操暗暗稱奇：此子聰穎過人，何不將其認作螟蛉義子，改叫曹真，交與丁氏撫養呢？忽然又見丁斐仰天大笑：「哈哈哈，我還不如一個六歲的娃娃呢！也罷，秦大哥既學左伯桃捨命全交，我就學一學孟嘗君散家為友。孟德，這裡的田產地業我不要了，回去挑選精壯之人與你同往陳留招兵舉義！」

「這就對啦！」丁沖高興，又喝了口酒，「不過，我不同你們去。叔父尚在洛陽，我要入京照顧他老人家。」丁氏兄弟的族叔乃是任過司徒的丁宮。

「人皆東逃，唯你西進，是不是喝多了？」

「哼！我到京師若能救出叔父最好。若不能便留在洛陽逆來順受，且喝一喝他董卓的酒，說不定日後還能幫孟德的忙呢！」他說罷將酒仰面喝乾，又慨歎道，「把家散了真可惜。」

丁斐嗔怪道：「我都捨得了，你卻又道可惜。」

「金銀財寶不算什麼，我那幾十罈好酒啊！」說著他竟流下淚來。

「快走吧！」曹操一抖韁繩，「我若日後富貴，一定讓你喝個夠，喝得你活活醉死。」一行人鞭鞭打馬，直奔丁家莊去……

第四章 招兵買馬征討董卓

【散資之議】

有人相助，從豫州到兗州的行程便一路平安。

數日後，曹操就帶著丁斐等從人到達了陳留郡。令他始料不及的是，在離著陳留縣還有十里的鳴雁亭，就受到了隆重的迎接。

曹操騎在馬上，遠遠就見旗幟招展，兵丁整齊，郡縣全體官員列立驛道兩旁。正當中有一位中年官員，頭戴委貌冠，身穿深服，肩披青綬，腰橫玉帶，相貌憨厚，笑容可掬——正是東郡太守張邈。

張邈字孟卓，是曹操多年的朋友。長期以來，在解除黨禁、打擊宦官的鬥爭中，他始終與曹操站在同一戰線上，特別是在何進當政的那段日子，兩人的交往更是愈加親密。董卓進京後，張邈也以假意逢迎的策略騙得其信任，被外放為陳留太守。

曹操見他以這樣隆重的隊伍迎接自己，受寵若驚，趕緊下馬跑了過去：「孟卓兄，別來無恙啊！」

張邈笑呵呵走到近前：「可把你給盼來了，老伯父愛子心切，日日都在向我打聽你的消息啊！」

「小弟家人承蒙你照料。」

「見外了。」張邈拱手相讓。

曹操環視著兩旁的官員：「小弟何德何能受此隆重之禮。」

「你今到此，愚兄添一膀臂，舉義之事可就矣！」張邈招呼著眾官員，「這位就是當年威震黃巾的曹孟德！」他這一聲喊罷，兩旁的官員紛紛一揖到地，頗為恭敬。

曹操趕緊作了個羅圈揖，抬頭又見弟弟曹德也來了，兄弟相見甚為喜悅。曹操又將丁斐引薦諸人，大家也不上馬，與張邈說說笑笑往縣城而去。

「要說董卓倒也慷慨，竟給了我這麼一個太守之職。」張邈說這話的時候帶著笑，似是嘲諷又似是感激。

「要說董卓一心敗壞大漢之天下我不信，他確有帶兵之才、用人之膽，而且還有心思重振朝綱。」曹操鄭重道。

「哦？」這種說法倒叫張邈十分意外。

「但是董卓不通天下之勢。」曹操搖頭歎道，「自我孝桓皇帝以來，天下黎庶窮苦民不聊生，先帝更是恣意享樂不思國政。黃巾之亂民生凋零，朝廷既剷除小人，就應當興寬柔之道，與民休養生息。在生靈嗷嗷百廢待舉之際，董卓卻橫行剛愎私自廢立，這豈不是殺雞取卵？」

張邈理解了曹操的意思，也點頭道：「沉痾之人難受猛藥，饑饉之徒不堪硬食，這就是武夫當國的害處啊。」

「豈止是如此？最可惡的乃是他視人命如草芥，濫殺無辜，河南、穎川之民深受其害。」曹操語重心長道，「孟卓兄，我從洛陽逃出的這一路上，到處是殘垣斷壁，百姓死走逃亡。泱泱中原之地，竟然被董卓的兵馬糟蹋成一片廢墟。長此以往社稷將危，為了我大漢江山之國祚，必須剷除此賊！」

「你還不知道吧，袁紹在渤海、橋瑁在東郡、袁遺在山陽招兵買馬準備舉兵，還有我弟張超也在廣陵籌劃軍事，眾人同心協力便可以聲勢大振，咱們也得盡快行動了。但是……」張邈停下了腳步，「不怕賢弟你笑話，愚兄實在不是治軍之才，行伍之事還要多多偏勞你了。」

「小弟自當盡力，不過義旗高舉之時，你可要出來做統帥。」

「我！？為政教化撫慰百姓愚兄還行，領兵打仗嘛……」張邈苦笑道，「只怕我有那個心，卻沒那個力。」

曹操瞧他一臉無奈，忍俊道：「孟卓兄誤會了，小弟並不是讓你衝鋒陷陣。我如今乃負罪之人，洛陽朝廷嚴令緝拿的要犯。由我做一郡兵馬統帥，無名無分豈不成了土匪頭了？名不正則言不順，言不順則事難成……」

「那好吧，愚兄便勉為其難。」張邈欣然允諾，但是臉上的笑容卻漸漸褪去，「可是招兵的事情卻不好辦。雖然到任以來我已經調集郡兵，但是畢竟捉襟見肘。現在莫說去打董卓，只怕董卓來攻咱都難以自保。陳留雖為兗州首郡，卻也不是富庶之地，特別是當年黃巾之亂，皇甫嵩與張角部曲幾番作戰於此，民生凋敝，戶籍減半。」

「可招穎川流民至此。」

「這我也想過，」張邈說著停下不走了，轉臉瞧著曹操，「但如今是荒年，錢糧不足就招不到人。流民一旦大量湧入反而會滋生事端，進而危害我郡。」

「難道不能尋此間豪強富戶募集錢糧嗎？」曹操沒覺得這有何難，「莫說別人的財產，就是我父親的財貨也夠武裝個兩三千人的。孟卓兄謙謙君子太過客套，其實不必待我前來，大可以與他老人家先議此事，想必我父定會……」

這話未說完，就感覺身旁的曹德拉他的衣袖並故意咳嗽了兩聲。

曹操頗感詫異，便住了口。曹德卻趁機接過話茬道：「張郡將事務繁忙，兄長不要多延誤。以小弟之見，咱們還是上馬而行，速速回城，待我們父子相聚詳加敘談之後，再往郡府商議大事。」

曹操何等聰明，一見弟弟把話收回去就知道必有內情，趕緊打圓場道：「子疾說得有理，咱們別在這裡耽誤工夫了。我先到父親跟前盡孝，然後再尋兄長談為國盡忠之事。」

這句話說得詼諧，張邈一陣莞爾，眾人便各自上馬齊奔縣城而去。曹操悄悄靠到弟弟馬邊，低聲問道：「怎麼了？」

曹德苦笑道：「募集財貨之事張孟卓已經跟咱爹提過了。老爺子如今犯財迷，不肯掏錢吶！」

曹操剛才把大話說到天上，老爹卻早已駁了張邈的面子，不禁一陣臉紅，又跟弟弟嘀咕道：「咱爹那麼疼你，你就不會勸勸他嗎？」

「我勸不動呀！你去試試就知道了。」

曹操進城後來到家人臨時棲身之所，一看之下更覺驚詫。張邈可謂款而待人，早將他一家子安置在陳留縣城裡最好的房舍，這套宅院雖不甚精細，但大小已遠勝曹家在京師的那套；因為曹操是出逃之人，為了以防萬一，張邈又派郡府的差役來保護他家眷的安全，甚至還分了一些自己的家丁僕婦過來伺候他們起居飲食。

眼瞅著丁氏、曹昂、曹安民圍在眼前，夫君、爹爹、伯伯地叫著，曹操卻絲毫高興不起來。人家張邈這麼周到地照顧自己家小，可老爹竟一毛不拔，這太讓人無地自容了。曹操與親人們閒話了幾句，便拉過小管家呂昭：「我父住在哪裡？快帶我去！」

曹嵩這段日子蒼老了不少，頭髮差不多全白了。西涼兵橫行劫掠打到穎川，他怕那些禽獸再前行一步殺到沛國，趕緊收拾金銀財寶，撇下族人遷往陳留避難。這一路上的顛簸倒也罷了，只是精神上的緊張承受不起。一怕涼州兵突然出現危及性命，二怕護衛的家兵鄉勇謀財害命，三又怕張邈乘人之危侵佔財貨。好在一切稱心如意，他才鬆口氣。

-文-「爹爹，孩兒不孝，讓您受顛簸之苦了。」曹操見了父親，慌忙跪倒磕頭。

-人-「逃出來就好，逃出來就好！」曹嵩很激動，「只要你來了，我就徹底踏實了。」

-書-「您老在這裡住得可還安心？」

-屋-「吃的喝的都好，倒也罷了。」曹嵩雖這麼說，但臉上的表情卻顯得不甚安心。

「董卓佔據朝堂私自廢立，西涼兵到處為虐侵害黎民。孩兒這次逃出洛陽，所經穎川之地滿目瘡痍，真是國之不幸啊。」

「別想那麼多了，你來了就好。咱們平平安安比什麼都強。」

曹操感覺到父親是在故意轉移話題，才明白這張弓確實不好拉，乾脆挑明話題：「爹爹，您今後有何打算呢？」

「這個嘛……陳留這地方畢竟離河南不遠，河北之地袁紹備戰，濟北鮑信也在招兵，萬一打起來這地方也不安全。咱們應該東去青徐沿海，或者南下荊襄渡江避難。那時候咱們尋一處妥當的地方，購置田宅高壘院牆，僱傭當地鄉民耕種紡織，可待亂世清明。」

「若是董卓得勝，東至兗青，南下揚州，大肆興兵禍連四海，到時候咱們還往哪裡躲呢？莫忘了兒子是出逃之人，禍及九族啊！」

「這個……」曹嵩皺了皺眉頭，「先顧眼前吧。」

曹操邊聽邊搖頭：「父親大人，若是人人皆是這般想法，縱容董賊肆虐橫行，天下何時可以清明？」

曹嵩被噎得無話可說，好半天才道：「那依你之見呢？」

「興義軍討凶逆。」

「你好大的口氣！」曹嵩瞪了兒子一眼，「憑你一己之力，何以能成此大事？」

「豈是兒子一己之力？你剛才說了，現在關東諸州都在整備軍械、招兵買馬，眾人齊心協力，我料董卓也不能抗拒。咱家世受國恩，就應當散家財招兵馬，披堅執銳……」還不待他講完，曹嵩便急道：「原來你跟張邈一條心，說到底還是算計我這點家財呀！少要說那些大話。」

曹操見蘇秦那一套是不行了，乾脆以歪就歪，換了一張笑臉，拿出小時候要糖吃的勁頭，軟磨硬泡道：「老爺子，孩兒不是算計家財，是想做出一番事業，功成名就有封侯之位啊！拋開大義且不論，您能成全我這點志向嗎？」

「這次可不行。」曹嵩斷然拒絕。

曹操憨皮賴臉道：「您這是說話不算數。當初在洛陽，您不是說過我今後可以隨意行事，您都會支持嘛，為何今日出爾反爾？」

「我可沒說過你可以敗壞家產。」

「這怎麼能說是敗壞呢？這是義舉啊。」

「怎麼說都一樣，還不是要花錢嗎？你好好想想吧，這份家業乃是你爺爺和我辛辛苦苦掙下的，怎麼能說散就散呢？既然到處興兵也不缺你這一處，何必趟這渾水，這不白扔到水裡去了嗎？」曹嵩拿起手杖連連跺地。

白扔到水裡去了？你花一億錢買了個太尉，才當了七個月，那才真叫扔到水裡呢！曹操敢怒不敢言，要是這時候頂嘴，就更沒有說動他的希望了，平復了一下情緒才道：「父親大人，請您捫心自問，咱們家的錢財是從何而來？」

曹嵩想都不想就答道：「就算是貪贓受賄而得，那也是錢。這年頭不要與我講大道理，活下去才是好樣的。」

「兒子這也是求活之道，而且是為天下人求活，為我大漢江山求活。」曹操又換說辭，希望以感情觸動父親，「您替我想想吧，兒子眼看就要三十六了，現在成了白丁之身，難道蹉跎半生不思進取了嗎？我自洛陽逃出，若不舉義豈不被天下人恥笑？而且曹氏仕路就此中斷，我對得起祖父大人起家興業之恩嗎？」

不論如何爭辯，曹嵩在道義上總是有虧的，他起身攙起兒子，以懇求的語氣道：「你讓我替你想，你也替爹想想行嗎？我都這把年紀了，豈能再受離亂之苦，還指望這份家產養老善終呢！《尚書》五福以『考終命』最難，離亂人不及太平犬，你想讓我這一把老骨頭還受苦受窮嗎？爹原指望你保著我，現在你要幹大事，若幫張孟卓出兵我不反對，這散財招兵之事就免了吧。」

「不是都散了，總得留一部分。」

「一分一毫也是錢。」

「您帶著這麼大一份家產流落在外，乃是招禍之道。身處亂世，這錢多了不安心呢！」

「沒錢更不讓人省心。」

「爹爹，丁文侯也跟著我來了，他如此吝嗇之人如今都甘願追隨大義。您就不能嗎？」曹操真想把小秦真抱過來，讓他把那晚說的話再說一遍。

「他年輕不曉事，我要是學他豈不成了老糊塗了。」

你可不就是老糊塗嗎？曹操見自己的感情觸動不了父親，想想又道：「張孟卓如今厚待咱家，您就不能慷慨一點兒以示報答嗎？」

「傻小子，欲先取之必先予之，這是張邈動的心眼啊。」曹嵩拍著他肩頭，「算了吧！我看你也別跟著他了，你保我尋個安穩去處，且由著別人去打去殺吧！」

曹操都快哭出來了，這一路千辛萬苦都闖過來了，沒想到自己老爹卻搞不定，還想再試試，但實在是想不出其他的說辭了。

就在這個時候，只聽門外有人大呼：「親家爹，你好狠的心。」回頭一看，小舅子卞秉怒氣沖沖闖了進來。

曹操看見卞秉來了，心中便覺有愧。他從洛陽脫逃，但是卞氏卻沒帶出，到如今生死不明，這可怎麼跟卞秉交代呢？只得強笑道：「阿秉，你來了。」

卞秉理都不理他，又對曹嵩嚷道：「國仇家恨你都不顧了嗎？」

「什麼國仇家恨的！我們家的事情不用你管。」

「呸！」卞秉微微冷笑，隨即指著曹嵩的鼻子，「不識好歹的老傢伙！董卓佔據朝堂虐待百姓，這是不是國仇？我姐姐還有你孫子被困洛陽，是不是家恨？你好狠的心啊，國家的事你不管也就不管吧，反正你當官的時候抱著宦官大腿，也不是什麼好官。媳婦是外人也罷了，算我姐姐倒霉，上輩子沒修德錯嫁到你們家了。可是那曹丕不是你們曹家的骨肉？孫子你都不管了嗎？在洛陽抱孫子的時候那股愛勁都他媽哪兒去了？你算個什麼東西呀！等將來你落一個六親不認子孫離散，到時候抱著你那些不義之財哭去吧！」說罷扭頭便走。

曹嵩被他罵得又羞又怒，卻一句話都說不出，眼睜睜看著卞秉揚長而去。曹操這會兒左右為難，按理說卞秉罵他爹，他絕不能看著不管，但人家句句在理，而且他還對卞氏姐弟愧著心，不好意思說什麼，見卞秉出去，只好安慰道：「父親息怒，孩兒去與這臭小子理論。」但剛追出門去，卻見卞秉氣哼哼等著他：「姐夫，咱哥倆也得算算賬了吧。」

曹操一陣臉紅：「你說吧。」

「這頭一件，我喜歡那環兒妹子你不是不知道，可你故意將她帶入洛陽據為己有，這是不是你不對？」

環兒乃昔日郭景圖收養的孤女，臨終托於曹操，在卞氏身邊明為丫鬟，實際待若義妹。卞秉與其可謂兩小無猜，曹操卻橫刀奪愛帶入京中強納為妾，如今一併撇在洛陽了。此乃他一大短處無可爭辯，只道：「環兒的事情是我不對。」

「好。這第二件，你帶我姐姐與環兒到洛陽，卻把她們撇在虎口自己逃出，大丈夫不能保護妻妾，這是不是你的不義？」

「這實是無奈之舉……」眼見卞秉的拳頭已經舉起來，曹操一閉眼，「你打吧，我該打。」卞秉攥緊的拳頭又放下了，只惡狠狠道：「我姐弟自小賣唱無依無靠，是蒙你帶大的，吃著曹家的飯喝著曹家的水，我今天打了你就是我不義了。哼！舉兵之日也算我一個，倒要看你如何調遣，能否救我姐姐！」說罷扭頭氣哼哼奔前面去了。

曹操嚥了口唾沫，轉身再進屋勸慰父親。曹嵩一臉的晦氣：「算啦算啦，你不就是要錢嘛，給你分一些，願意做什麼做什麼吧！省得有人再來罵我，我這一把年紀了還要受這等氣，真是……」

曹操趨身聽著他嘮叨，心裡卻頗感有趣：這小子罵人還真有效，說不定日後能有大用處。

【英雄彙集】

儘管曹操兄弟費盡九牛二虎之力，但曹嵩還是只願拿出一小半財物絹帛。曹操見多說無益，便用這些錢買糧購鐵，勉強在縣城外立下一座營寨，豎起招兵旗，並請來刀師工匠打造武器。

但是陳留之地久經災荒戶口減半，將近一個月過去了，應招之人還不到兩千，憑這點兒兵力莫說殺入京師誅殺董卓，就是想打到河南之地都困難。無奈之下，張邈召集陳留士人募集他們的家兵。

無奈這些土豪鄉紳只有自保之心，並無誅賊之志，家兵鄉勇倒是有，皆護了自己的宅院，沒有一個願意貢獻出來讓曹操調遣。張邈也是謙謙君子，並不強人所難，客客氣氣把他們送走，改日再換請另一撥人。但是請來請去，終是收穫甚少。

這一日，曹操正在火爐邊與工匠打造兵器，張邈又親自帶著一群豪紳款款來到大營。這樣的事情見多了，曹操便覺有些不耐煩，乾脆掄起大錘低頭打鐵，連看都不看他們一眼。

張邈招呼了諸鄉紳幾句，讓他們隨便走走看看，便蹭到曹操近前小聲道：「孟德，你也去與他們客套幾句，請他們幫幫咱們。」

曹操兀自掄著大錘：「說了也是白說，費的口舌還少嗎？」

「今天來的不一樣，這些豪紳都是其他縣的，濟陽、封丘、襄邑，還有幾位客居於此間，都是我親自下書找來的。咱們再試試，哪怕有一個人幫忙也好啊！」

「哪兒來的都一樣，我算明白了，善財難捨啊！」

果不其然，這些豪紳見兵士稀少軍械缺乏，都連連搖頭，看意思又是白費工夫了。張邈不放棄，還想盡力說服他們，拉了幾位衣著華貴的來到火爐邊，介紹道：「這位賢弟就是曹孟德，曾任騎都尉、典軍校尉，久掌朝廷之兵，此番舉義我陳留之兵將交與此公調遣。」哪知一人尖聲說道：「罷了！就沖孟卓兄以此人掌兵，這仗就不易打贏。」

曹操聽了有氣，回頭瞥了一眼說話之人，氣哼哼問道：「先生是誰，敢在這裡妄加推斷？」張邈頓覺尷尬，強笑道：「孟德，此公乃北海孫賓碩，客居此間，是我特意登門造訪請來的貴客。」

孫氏是北海望族，這位孫賓碩更在東州小有名氣，不但是一位豪強地主，傳言還是個仗義疏財的人，號稱一方俠士。

曹操管他什麼人物，扭頭繼續掄錘子，信口道：「先生說以我掌兵不易打贏，不知您從何推斷？」孫賓碩嘲諷道：「虧你領兵之人，豈不聞『兵者，國之大事，死生之地，存亡之道』，為將者統籌大勢，你卻與工師在這裡做刀，這戰事你又豈能處置得好？」

曹操哼了一聲不再理睬他，兀自揮動大錘打鐵。那些鄉紳見狀紛紛向張邈表態：「若是郡將大人保護鄉里我等自當效勞，但勞師西進我等便不敢相助了。況軍旅之事並無完勝之把握，一旦兵敗，兗州之地亦不保也。我等打算闔族遷往冀州暫避鋒芒，望郡將大人見諒。」話已經說到這個份上，張邈便不好相求了，只得彬彬有禮將他們送出大營。曹操卻任他們來去，只管打造手裡的那把刀。哪知身後突有一個憨厚的聲音問道：「曹兄，剛才孫賓碩強詞奪理非難與君，君為何不答？」

曹操略一回頭，見還有個鄉紳模樣的中年人未走，氣哼哼道：「明知是強詞奪理還答覆什麼？美其名曰北海俠士，其實也不過是庸庸碌碌之輩。莫看打造兵器是小事，豈不知能小復能大，何苦！」說罷繼續干手頭的活。那人好像沒有要走的意思，又問：「久聞曹兄大名，您為何逃出洛陽單至陳留，難道僅僅是因為您與張孟卓相厚嗎？」

「非也！陳留靠近河南，以此舉兵西進，可正指敵鋒，大事一戰可定矣。」

「曹兄有必勝之把握？」

曹操聽他如此發問，這才放下大錘，語氣柔和了不少，娓娓道來：「兵無常勢，自然沒有必勝之理。然我等有三勝，董賊有三患，此戰大有成算。」

「哦？」那人深深一揖，「願聞其詳。」

曹操擺了擺手，隨即正色道：「董卓入京未久立足不穩，我等舉兵者皆是他信任外放之人，必能出其意料，攻其不備，此乃一勝也。今東州諸地大興兵馬，北至幽州南至荊襄，可發之士不下十萬，而董卓之兵尚少，不足以御我等大兵，此乃二勝也。河南之地頗受董賊暴虐，民不聊生，百姓聞關東舉兵，必蹈足相迎處處響應，到時候聲勢遠播，普天之下盡為董賊之仇讎，敵未動而先喪膽，此乃三勝也。」

「那董賊之三患呢？」那人又問。

「并州白波諸部侵擾河東，雖一時被董卓擊敗，然危及肘腋，終是洛陽之大患，董卓出兵與我等相抗，亦要羈絆白波之眾，此乃一患也。今皇甫嵩坐鎮涼州，乃董卓兵馬之源，若皇甫公斷絕關中，涼州部立時人心惶惶不戰而潰，此乃董卓二患也。再者，洛陽尚有志士在朝，若董卓出兵，還需牽掛朝中之變故，此乃三患也。」

「知己知彼百戰不殆。」那人微笑道，「若曹兄不棄，在下願助一臂之力。」曹操仔細打量這個人，施禮道：「敢問先生高姓大名？」

「在下襄邑衛茲是也。」

曹操略有耳聞：「您莫非就是當年拒絕何苗征辟的衛子許？」

「正是在下。那何苗忝居車騎將軍之位，然不過是貪財納賄之小人，絕非可安社稷者。日後可平天下之難者，必曹兄矣。我願貢獻家丁並散財招兵，與曹兄和郡將共舉大事。」

「哎呀！多謝衛兄。」曹操要行大禮，衛茲一把攙住：「曹兄不必多禮，在下還有一個建議。陳留之地恐難招兵，倒不如移至我家鄉襄邑，那裡豫州流民頗多，再有我財力相助，數千人馬唾手可得也。」

就這樣，陳留之事全權托付張邈，曹操隨衛茲一同往襄邑徵兵。那衛茲家資殷實又頗具聲望，十日工夫便得了三千壯士，曹操帶領他們打造兵器操練列隊，倒也像模像樣。哪知更有意外之事，曹純竟帶著卞氏、環兒等人逃出洛陽來至此處。原來曹操走後，董卓欲殺他家小，賴周毖、何顒等人周全。曹純趁機利用董卓昔日所贈珍寶財物上下打點，買通了秦宜祿，又進而賄賂諸將。那些西涼部將貪財好貨，又有幾人與曹操喝酒喝出些交情，便睜一眼閉一眼，背著田儀放他們逃出了洛陽。夫妻團聚，兄弟相逢，自是一場喜歡。

不幾日，又有東郡太守橋瑁傳來三公討董的密信，張邈之弟廣陵太守張超亦率部下趕到陳留，曹操、衛茲便率兵馬同往陳留會合。方至鳴雁亭，又見旌旗林立義旗高舉，兩騎快馬迎面而來，都是鄉勇模樣。前面一騎正是虯髯虎目的夏侯淵；後面那人個子不高，細眉長鬚，黝黑的面皮透著殷紅，顯得格外精幹，正是曹操的親堂弟夏侯惇。

曹操見夏侯兄弟來到算是有了主心骨了，卻嗔怪道：「你們棄鄉而走哪裡去了，用人之際險些急煞我也。」

夏侯淵笑道：「我哥哥早料到你要舉兵，見伯父走得太急恐無準備，便尋地方安置好家小，一路招募鄉勇流民匆匆趕來。如今得了一千餘人，都已進駐陳留，就等你一聲令下跟董賊拚命，不想你還挑起我們的禮來了。」

曹操莞爾，見夏侯惇不言不語微微含笑，心下好生感激：夏侯元讓全然明瞭我所思所想，真乃我之心腹股肱也！

諸人各道衷腸，一同進城往郡府面見張邈。張邈又引薦自己的兄弟張超與其功曹臧洪。這二人曹操早年曾在洛陽見過，還一同遊獵射鹿。那時張超、臧洪還在弱冠，如今都已英氣勃勃，儼然青年才俊了。

張邈取出東郡太守橋瑁傳來的三公的密信給諸人觀看，但見言辭懇切企望義兵，張超看罷遞給曹操，笑道：「今滿朝文武盡被董卓監視，橋元偉此必偽信也！」

「信雖然是假的，情理卻是真的。有了這封信，咱們起兵更加名正言順了。」曹操看都不看便把信交還給張邈，「今糧秣乃是大事，不知何人可供軍需。」

「冀州戶口殷實，田產頗豐。今韓文節為州牧，未肯舉兵，但坐鎮鄴城，專供我等軍糧。」張邈說這話的口氣意味深長。

曹操不禁皺起了眉，心道：「素聞韓馥是膽小怕事之人，果真不假。冀州如今為河北最為富庶之地，明明有兵可差，卻只供軍糧。」

張超卻不似他二人這般涵養，笑道：「莫看韓文節身為使君坐擁冀州之地，實是怯懦之徒不足以成大事，此番舉兵還是要推袁本初為盟主，四世三公捨他其誰？咱們只要任其調遣便好。」

哪知此言一出，忽有個生疏的聲音道：「非也非也，舉兵勤王臣子責分，不當有尊卑高下。」

眾人紛紛找尋，原來說話的是一個衣裝樸素的小個子，相貌鄙陋，鬍鬚稀疏，眨麼著一雙黑豆般的小眼睛，垂首站在衛茲身後。張超白了他一眼，鄙夷地問：「子許兄，這位說話的兄台是誰？」

「他是穎川商賈，常到我家走動。如今豫州遭難客居我處，聞聽咱們舉兵，也曾貢獻糧秣。」說到這兒，衛茲回頭看了他一眼，難為情地問道，「戲兄，您叫何名？」原來他也不知這人叫什麼。

「在下穎川戲志才。」那人恭恭敬敬作了個揖。

張超聞聽不過是個小買賣人，越發不把他放在眼裡，似笑非笑道：「商賈之徒為大義奔走，我聞所未聞。」

哪知戲志才張口便道：「昔日陶朱公輔佐越王勾踐臥薪嘗膽，有滅吳之功；呂不韋助嬴政成就帝業，受封文信侯；商人杜吳手刃王莽有功於漢室中興。郡將何言聞所未聞？」張超被他問得無法答對。

曹操見這戲志才已非一日，只當他是衛茲的僕從，全未理會。這會兒見張超竟被他噎住，甚覺驚詫，正色道：「戲兄，這商賈一道也有治理天下的學問嗎？」

「有的。」這戲志才毫不拘束，信步走到廳堂中央，笑呵呵道，「莫說是經濟理財之道，就是市井貨賣之聲，皆有學問。」

「敢問戲兄，若是發賣刀筆，該如何喝賣呢？」張邈好奇地問。

戲志才脫口便出：「毫毛茂茂，陷水可脫，陷文不活！」

這兩句話看似是吆喝賣筆，實際上卻飽含深意，勸人正行修身，不可為奸佞，污穢青史。諸人無不大奇，張邈肅然起敬，起身作揖道：「敢問先生，如果賣的是石硯呢？」

「張郡將真是彬彬文士，開口便是筆硯。」戲志才連忙還禮，「硯台嘛……石墨相著而黑，邪心讒言，無得汙白。」這兩句明是賣硯，暗喻提防小人進讒。

張超也問道：「若是販履呢？」

「履乃行走之物，今大兵未動先提此物恐非吉兆……」戲志才說著話，見張超神色不悅趕緊住了口，轉而吆喝道，「販履販履！行必履正，無懷僥倖。」這話照舊一語雙關。

「履不吉利，若是販杖呢？」曹操接過了話茬。

戲志才大異，轉身端詳曹操良久，笑道：「杖者，可為手杖，可為兵杖，能輔人走路，亦能害人性命。要是讓我喝賣嘛……輔人無苟，扶人無咎！」曹操起身一揖：「先生不但才學過人，而且心地良善，失敬失敬！」

「在下哪有什麼才學，不過一些市井俚語罷了。」說著話，戲志才從懷裡掏出一卷竹簡，「此乃文信侯所著《呂覽》。呂不韋是我等商賈之人的老祖宗，在下閒來讀讀，也頗感受教。」

「志才兄，此書中可曾言及兵事？」曹操最關心的便是這個。

戲志才朗聲道：「《呂覽》有云『萬人操弓共射一招，招無不中；萬物章章，以害一生，生無不傷』，如今董賊便是天下仇讎，諸位共舉義軍征討國賊必可有所成就。」

曹操大喜道：「不想子許兄家中還有您這等賢才，若先生不棄，可否屈居我營，權當參謀之人，我以國士之禮待您。」

「不敢不敢，」戲志才笑道，「在下逃難之人，能得曹兄錄用已是萬幸，您莫要謙讓。」曹操聽這話是答應了，趕緊再揖道謝，戲志才卻走過來抓緊他的手道，「《呂覽》還有一言『天無私覆，地無私載，日月無私燭，四時無私行，行其德而萬物得遂長焉』，所以舉兵大義還要靠諸家大人一心為公。但若是大家攘攘為私各存心術，曹兄您即便是一片赤誠之心，也只能盡盡人事，卻不能逆天意耳。」

「承教。」曹操聽他這麼說，心頭似乎又蒙上一層灰。

這時，一個親兵捂著臉慌裡慌張跑了進來：「外面來了個人，自稱還是個縣令，一身大紅跟塊碳似的，著急忙慌要見曹孟德。我瞧他不是本地的官，想問幾句話，哪知他張手就打人。跟著他來的還有好幾十口子，身帶利刃看樣子皆非善類，眼瞅著就要闖進來了，諸位大人快去看看吧！」

「莫非是西涼哪部追殺孟德到此？」張邈心下疑惑，趕緊帶著滿堂的人奔出府門。遠遠就瞧外面一群人拿刀動棒不似良善，為首之人坐騎一匹雄壯的白馬，身穿大紅錦袍，頭戴武弁冠，鬚髮殷紅相貌兇惡。大家緊忙抻刀拔劍就要動手，曹操卻不禁大笑：「慢來慢來！這是我兄弟蘄春縣令曹子廉啊！」

來的正是曹洪，他哈哈笑道：「孟德，我聽說你要舉兵，連官都不做了，帶著手下弟兄們至此，夠不夠兄弟交情？」

曹操看了看他帶來的人，搖頭道：「我久聞你這個縣令當得不講理，連土匪巨寇都招到府裡，今天一見果真不假。」

「他娘了個蛋的！」莫看當了幾年官，曹洪的口頭語卻變不了，「這不是個講理的世道，如今要舉兵，這幫人算是有用武之地了吧？不是小弟我說大話，一千多人的隊伍小弟招之即來，若不是因為從江夏來的路遠，我他娘的把人馬都帶來！」

「不來最好，中原之地有董卓就夠瞧的了，莫要再鬧土匪。」曹操玩笑道。

「土匪怎麼了？」曹洪悻悻道，「荊州就是個豪強地主的窩子，有三五百人就敢劃地鬧事，當初跟您打仗的蘇代、貝羽如今還不是當了土匪？我們江夏太守黃祖就是個大土匪！」

曹操深恐他說出什麼不中聽的話讓張邈兄弟笑話，趕緊為他引薦諸人，又喚夏侯兄弟過來相敘。曹洪只道：「閒話回頭再說吧，我走了一路著實不易，可有酒喝？今天喝夠了酒，來日好跟董卓玩命！」

張邈是憨厚好交之人：「自然有好酒，子廉兄弟一身大紅到此，給咱陳留郡添了個好綵頭，大家一同飲酒去！」

一場熱熱鬧鬧的酒宴直喝到天黑，諸人約定三日後出兵。散席已畢曹操微微帶醉回到家中，一猛子就鑽到了卞氏房裡，摟過來便要親。

卞氏推道：「死鬼！丕兒還睡著呢，你小點聲音。當初撇下就走，這會兒才想起我們母子來了。」

「我走的時候不是與你打過招呼了嗎？我就知道你母子命大！」曹操使勁將卞氏抱入懷中，卻見她淚水簌簌流下，酒醒了一半，溫聲問道：「你怎麼了？」卞氏擦擦眼淚道：「你哪裡知道那些天是怎麼熬過的。袁術派親信到洛陽給我送過信，說你半路上叫人擒拿，恐怕遇害了。當時那幫家丁就要散伙，多虧我彈壓著才沒出亂子，你真是個負心漢！」說罷攥粉拳便捶。

「夫人饒命！別打別打。」曹操抓住她的手，「你們姐弟都是一個樣，你弟弟那天就差點打我一頓。」

「該打！你去隔壁看看環兒，她見著阿秉那份難過勁，還在屋裡哭著呢。」

曹操歎了口氣：「讓她自己靜一靜吧，日子長久也就忘了。」

卞氏這會兒不再哭了：「你怎麼不去大姐房裡，她那個黃連人為你在家操持多年，拉扯昂兒長大，如今秦邵的三個兒女又托給她了，你就不能多體貼體貼她嗎？」

曹操也知道丁氏為他吃了許多苦，但就是受不了她嘮嘮叨叨的性格，總覺得與卞氏在一起的時候最為安然，只憨笑道：「明天我進營理事，後天正式出征，今晚我去她房裡，你捨得嗎？」

「誰稀罕你呀，要去就去。別說去姐姐那裡，去環兒那裡，就是回洛陽找你那個尹氏我都不管。」

提到尹氏，曹操有些臉紅，避重就輕道：「她是何進的兒媳，孀居寡婦一個，還懷著孩子，我不過是發了惻隱之心救她一命。不是已經送她回家了嘛。」

「送回家就不能偷著想啦？我可不信你的話。」卞氏小嘴一翹。

「你愛信不信吧。」曹操戳了她腦門一下，「等哪天我也死了，讓你也當回寡婦，你就信了。」

「別瞎說，」卞氏推了他一把，「說正經的吧，老爺子不高興了，要帶德兒兄弟一家遷往徐州避難去呢，可能明天就走。」

「叫他們去吧。」曹操黯然神傷，多少年來老曹嵩還是偏愛曹德，不喜歡他這個愛招惹是非的老大，「老爺子會想明白的……且叫他在徐州安安心，等我建功立業再把他接過來。」可是曹操怎麼都不會想到，此一去竟是他與父親、弟弟的生死訣別……

第五章 滎陽之戰，曹操人生第一場敗仗！

【群雄會盟】

初平元年（公元190年）正月，關東諸州發起了浩浩蕩蕩的討董大軍，一時間聲勢震天排山倒海。

渤海太守袁紹憑借四世三公之貴自稱車騎將軍，又領司隸校尉，帶領軍隊進駐河內郡，與河內太守王匡合兵一處，逼近孟津渡口，兵鋒直指洛陽；兗州刺史劉岱、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信、廣陵太守張超，以及得到曹操幫助的陳留太守張邈，共同進駐酸棗縣，逼近旋門關；豫州刺史孔胄在穎川舉兵，封鎖轅關東南，牽制董卓兵力；後將軍袁術集兵魯陽，作為南路戰線，準備進討武關。各路兵馬多少不等，總計十萬有餘，對河南之地形成包圍之勢。

與此同時，白波義軍也在河東一帶游擊作戰，對董卓構成威脅；而就在三輔以西，左將軍皇甫嵩坐鎮涼州對抗西涼叛軍，也掌握著董卓的大後方。

另有冀州牧韓馥坐鎮鄴縣供給糧草，長沙太守孫堅、南陽太守張咨、青州刺史焦和也紛紛秣馬厲兵，準備加入聯軍。董卓真是陷入了無比孤立的境地！

且說兗州一路諸軍，在到達酸棗縣後，於城東搭起一丈有餘的高台。台上設置祭壇，供奉青牛白馬，遍插各路旌旗，起草討賊檄文，準備約誓定盟。兗州刺史劉岱、東郡太守橋瑁、陳留太守張邈、山陽太守袁遺、濟北相鮑信、廣陵太守張超，以及曹操、臧洪、戲志才等人紛紛臨台列坐。而台下則是浩浩蕩蕩的六路大軍，部將士卒馬上步下列隊整齊，呈雁翼式排開，旌旗相連兵戈林立，一眼望不到邊。

東郡太守橋瑁可以說是此次討董之役的發起者，是他偽造了三公的密信傳檄各州，建議進行會盟。按說他理所應當成為兗州諸軍的統帥，可是事到臨頭眼見各路兵馬皆不在少數，他的信心便不那麼足了，穩坐杌凳拱手道：「列公，如今為了討董大計咱們在此會盟，首要之事就是推舉出一位才德兼備的盟主，作為咱們這一路的統帥。不知哪位大人可以勝任呢？」說罷他笑著垂下眼瞼，靜候在場之人立刻叫出他的名字。

「我看這盟主不用選了，我等泛泛之輩，只需遵車騎將軍袁本初之令便可。」說話的是兗州刺史劉岱，他一張窄窄的瘦臉，眼珠四下裡亂轉，顯得格外精明。

橋瑁跟吃了蒼蠅一般難受，強笑道：「公山兄，話不能這麼說。即便我等皆聽車騎將軍號令，但此間地處衝要也需有一個帶頭人，好統籌諸軍應對萬一啊！以橋某之見，公山兄您就很合適。這裡坐的都是郡將之位，唯有您是一州之使君，再說您乃先朝劉老太尉之侄，雖說是董卓任命的官，但論及身份我們誰能比您尊貴啊？」

曹操聽了暗自冷笑，心道：「果真是見面不如聞名，虧他橋元偉還是橋玄的侄子，講話竟這般陰損。表面上是誇獎劉岱，實際上挑明他的官是董卓給的，含沙射影說他沒有資格為盟主。你推舉了他，又夾槍帶棒說他沒資格，其實不就是要他反過來推你嗎？」

哪知劉岱偏偏不讓橋瑁的小聰明得逞，連連擺手道：「在下可不敢領受此任。在下雖是兗州刺史，但這裡坐的幾位哪一位不是德才兼備之士？還有，張超老弟就不是我兗州治下的人，況且還有孟德帶來的兵呢，我這個刺史算不得什麼。不過橋郡將既然論起出身，咱們誰比得了伯業兄啊！」

袁遺是個翩翩儒士，坐在那裡比張邈更顯文弱，聽劉岱推舉他，趕緊搖頭擺手：「愚兄才少德薄，不堪此任，慚愧啊慚愧。」

「伯業兄何必謙遜呢？」明知他當不了這個位子，劉岱越發誇獎，「昔日張子並稱您有冠世之懿，干時之量，登高能賦，睹物知名，您的才學我們都知道啊。更何況您是袁本初之從兄，弟既在河內為車騎將軍，兄又豈能在此屈居我等之下？」

袁遺才學過人不假，卻是個舞文弄墨的白面書生，不善治軍豈能當這個重任，連忙推辭道：「不可不可，愚兄實在是不通軍務。諸君誰當此任皆可，我聽命而行便是。」

「既然如此，孟卓兄來做盟主如何？」劉岱又把這塊砸腳的石頭扔給了張邈。張邈也搖頭推辭，劉岱安慰兩句，轉而又讓張超，偏偏就是不理睬橋瑁。

張超是有心拔這個頭籌的，打仗他也頗有些自信，但這幫人裡論年齡他最小，論兵力他最少，掂了掂份量，實在是拿不起來，笑道：「我哪兒擔當得了？推一個最合適的人吧，鮑老二，你來！」

若說領兵打仗，這裡的人全要讓過曹操與鮑信。如今曹操沒有名分，鮑信實是最佳的人選，但他冷眼瞧了這幫人半天，甚覺虛偽厭惡，冷笑一聲：「算了吧，在下可管不了你們！我看元偉兄一直躍躍欲試，還是您來當這個盟主吧。」

他這樣生硬地把話扔出來，橋瑁顧及臉面，就是再想當也不能答應了，低頭道：「不敢不敢，還是鮑郡將當仁不讓。」

「哼！我可不敢。」鮑信賭上氣了。

曹操越聽越覺不耐煩，尚未交鋒便各自藏了這麼多心眼，這場仗要是遷延日久拖下去，將來還不一定打成個什麼局面呢！他真想登壇歃血主這個盟，但如今自己是毫無官職的白丁一個，充其量不過是張邈的部將，名不正言不順，怎麼好出這個頭？再說這半天他們論的都是門第家世，自己這等宦官後裔如何拿得出手……

張邈也覺這番相互推讓實在是不合時宜，況且叫數萬軍兵在台下乾等著也不是辦法，便道：「列公且聽我一言。如今乃是為國鋤奸，切不可互相推讓延誤大事。滅董勤王之計，我等當從車騎將軍調遣，這一點毫無異議，現在不過是在這裡立一個臨時統帥處置機變罷了。我看這樣吧，請列公自度，誰自信有能力可以排兵佈陣指揮軍隊，便主動登壇主盟，其他人甘聽調遣，這麼辦如何呀？」

他這麼一說，原本熱熱鬧鬧的場面頓時冷了下來。劉岱旁視不語似乎心事重重，橋瑁正襟危坐無動於衷，袁遺不住地捋著鬍鬚唸唸叨叨，張超滿面微笑似乎還在瞧熱鬧，看來沒人願意主動承擔這個責任了。鮑信見沒人再攪擾了就要起身上前，鮑韜一把拉住兄長，耳語道：「河內已經冒出個車騎將軍，在此間主這個盟，搞不好是要觸袁本初忌諱的。」鮑信一皺眉，便歎息一聲沒有再動。張邈見無人搭他的話茬，回頭瞧了瞧曹操，示意他趕緊登壇主盟。曹操一陣欣喜，方要開言，就覺有人身後一緊，側目觀瞧，戲志才低著腦袋死死抓住他的袍襟。

「我來！」一個高亢的聲音打破了沉默。

眾人閃目觀瞧，自張超身後走出一個高大的青年漢子，正是廣陵郡功曹臧洪。他乃戡亂名將臧旻之子，自幼習武性格直率，哪裡看得慣這幫人虛情假意地玩心眼，氣哼哼道：「討賊勤王之事不可群龍無首。既然列公推三阻四不願主盟，那麼硃砂不足紅土為貴，我臧洪一介功曹願意擔這個責任！」橋瑁一愣，隨即對左右笑道：「好！臧子源乃將門虎子，以他為盟主，我是心服口服，列公怎麼看？」

劉岱見橋瑁充君子，讓別人做小人，便不上他的當，趕緊附和道：「子源老弟忒謙！昔日韓信登台拜帥之前不過是項羽帳下一個執戟郎，如今咱們為國討賊，即便是普通兵卒有才有德也當拜為盟主，更何況你是堂堂廣陵功曹呢！」袁遺也連連點頭：「子源當仁不讓。」

張邈、張超兄弟本是不大願意的，但是瞧他們三人這般表態，便不好說反對的話了；鮑信始終面沉似水，也沒好意思阻攔。眾人面面相覷了片刻，一齊起身，對著臧洪深深一揖，畢恭畢敬請他登台主盟。

臧洪也不推辭，安然領受，步履矯健登上高壇，對著台下的三軍將士一揖，展開祭台上的誓約，高聲誦讀：

【漢室不幸，皇綱失統，賊臣董卓，乘釁縱害，禍加至尊，毒流百姓。大懼淪喪社稷，翦覆四海。兗州刺史岱、豫州刺史胄、陳留太守邈、東郡太守瑁、廣陵太守超等，糾合義兵，並赴國難。凡我同盟，齊心一力，以致臣節，隕首喪元，必無二志。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。皇天后土，祖宗明靈，實皆鑒之！】

他嗓音高亢有力，將一卷誓約誦讀得抑揚頓挫，渾厚的聲音傳出甚廣，連遠處列隊的軍兵都聽得清清楚楚。少時間通篇念罷，臧洪將竹簡上一撂，隨手抄起祭台上的牛耳刀，往左手中指上一搪——鮮紅的血色立時在清澈的酒盆中散開。

即便各家牧守都自懷心事，但見他如此決然都不禁動容，而台下的軍兵見狀更是大受鼓舞。

「討滅董賊，復興漢室！」臧洪高舉拳頭仰天大呼。隨著他一聲喊，頃刻間戰鼓齊鳴勢若奔馬，一陣陣軍兵的吶喊聲撼人肺腑。劉岱、橋瑁、袁遺、張邈、鮑信、張超依次登台歃血高呼口號、分飲血酒。台下的軍兵見到各自的統帥登壇，呼喊聲又一浪跟著一浪接踵而至……

曹操也被這恢弘的氣魄感染了，隨著高呼了幾聲，但看到臧洪巍然屹立在祭壇中央，突然又覺得酸溜溜的，回頭瞅了一眼戲志才：「先生不願讓我主盟，讓與別家牧守也就是了，卻叫臧子源佔了這個先。」

戲志才冷笑道：「臧洪區區一個功曹，無兵無權年少德薄，誰肯甘心聽他調遣呢？令不能行，禁不能止，當此盟主，徒然受辱，您何苦爭這個遭罪的差事呢？」

曹操聽他這樣說，苦笑道：「我記得《呂覽》有『人之意苟善，雖不知可以為長』這句話吧，您這會兒怎麼不提了？」戲志才見他以己之矛攻己之盾，也一時間語塞。

這會兒鮑信已經下了祭壇，低頭來到曹操跟前：「孟德，你也上去歃血為盟啊？」

「我如今無名無分，哪裡有什麼資格登壇歃血？」

「哼！以你之才莫說當這小小的盟主，就是與袁本初換一換又有何不可？」鮑信抱怨道。曹操不想和他一起發牢騷，卻情不自禁仰頭吟起了項羽的《垓下歌》：「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？」

「別大言不慚了，這裡哪有你的虞姬夫人。」鮑信戲謔地推了他一把，「莫看袁本初與這幫人風光一時，可是誓約裡說得明明白白，『有渝此盟，俾墜其命』，你不去歃血也好，省得將來擔心應誓。」

「仗還沒開始打，你就一口一個應誓，這恐怕不妥吧？」

鮑信冷笑一陣：「不妥？這幫人哪個不是心口不一？我料翻臉是早晚的事情，人說董卓放他們為牧守是失算，我看卻是大大的妙計，他們各懷異心遲早要分崩離析。」

聽你的話，豈不是已經與他們分崩離析？曹操雖這樣想，卻道：「但願速戰速決，早些了結這一亂，朝廷威嚴尚可挽回。」

鮑信瞧著他嚴肅的神情，感歎：「夫略不世出，能總英雄以撥亂反正者，唯孟德也！苟非其人，雖強必斃。」說罷他意味深長地看了看祭壇上的人，自言自語道，「難道是老天叫這幫人來為你開路的嗎？」

正在這熱鬧的時候，突然有一騎斥候奔至高台邊：「啟稟列位大人，車騎將軍有使者到。」

橋瑁、劉岱等揮手示意，軍鼓停敲，軍兵也漸漸安靜下來。曹操走至台邊眺望，只見十幾個兵丁簇擁著一個趾高氣揚的人縱馬穿過行伍——來者竟是許攸。他心中頗感親切，真想遠遠喊一聲子遠，哪知許攸漠視眾家牧守，也只對他一瞥而過，曹操心中一陣發涼。

「今有大將軍手板至此！」許攸說罷下馬，快步登台。

橋瑁等人面面相覷良久，還是退後幾步紛紛下拜，曹操也隨之跪下。許攸來到祭壇中央，掏出袁紹的手板，高聲宣讀：「車騎將軍有命，西涼兵馬強橫，各家大人需緊守酸棗縣，籌措已定再行出戰。若無必勝之策，可待車騎將軍與河內太守王匡攻破孟津，各軍再作接應。有渝此令，即為敗盟！」

袁紹這一令雖然含含糊糊，但眾人都已揣摩到了精髓，袁紹是想奪取孟津爭立頭功。劉岱等人本就沒打算出什麼力，只願自己遙做聲勢就好，便齊聲應道：「願聽車騎將軍號令！」

「諸君快快請起，方才是依命行事，多有得罪。」許攸收起手板連連作揖，立刻變得和顏悅色，抬頭又找曹操，「阿瞞兄，辛苦逃出別來無恙啊！」曹操聽他在這樣莊重的場合還要叫出自己小名，頗覺尷尬，但是見他這會兒笑容可掬面帶親切，便也笑道：「愚兄還好。」

「本初兄聽說你來了格外高興，他已經修表，叫你暫領奮武將軍之職。」所謂修表，自然是要上交皇帝，但不知此時此刻袁紹的表能交與何處。但無論如何，曹操總算有了一個名號，而且將軍這樣高的榮譽在名義上足可以與各家牧守平起平坐了。

許攸說著話已經走到他跟前：「本初兄說了，酸棗縣已有六路軍士屯駐，若是這裡兵馬齊整夠用，阿瞞兄不妨到河內去，咱們合兵一處，共議奪取孟津之計。」橋瑁等人聽他一來就要拉攏曹操過去，皆面露不悅。曹操看了一眼張邈，只見他默默無語低著頭——我如今是張孟卓的主心骨，怎好帶著親隨歸屬袁紹？想至此笑著回復道：「子遠，你先替我謝謝本初兄美意。只是我等初到酸棗軍務繁忙，待過幾日安排妥當，若無有他事，愚兄自當前往河內，再聽車騎將軍調遣。」

許攸何等聰明，察言觀色便知他走不開，忙拱手道：「兵無常勢，自當如此。」又看了看其他人，「諸君若是沒有異議，在下這就回轉河內，向車騎將軍覆命了。」說罷又朝曹操微微一笑。

眾家牧守見狀，不親假親不近假近將他送下台，目視他帶著親兵縱馬而去。橋瑁第一個打破沉默：「既然車騎將軍有令，咱們就各自屯軍先做守備吧。酸棗東面尚且空虛，我就領兵到那邊紮營，下官就先行一步了，有什麼事只管派人到我營裡計議。」說著回去招呼自己的兵馬。

劉岱見他走遠，不禁冷笑：「西邊離敵近，東邊離敵遠，他倒是不傻。莫叫他偷奸耍滑，我也去了。」說罷頭也不回地奔自己隊伍而走。袁遺見狀連連拱手，寒暄數句也帶兵去了。

鮑信卻根本沒理會他們，兀自憤憤不平：「袁本初也忒張狂，這頭一功由不得他搶去！」回頭看了看弟弟鮑忠，「老四，你平素與王匡相厚。我且分你八千軍兵，追趕許攸同至河內，跟他們一起拿下孟津直搗洛陽，這功勞也得有咱們哥們一份。」

「小弟明白！」鮑忠抱拳領命，即刻張羅點兵。

張邈見曹操始終望著祭壇出神，拉了他一把道：「別人都在東面紮營以避敵鋒，我看咱們不要學他們，就在這裡把住西路拱衛酸棗城。為國舉義豈能退後，咱們就擔一擔沉重吧。不過軍旅之事愚兄不通，還要偏勞孟德佈置營寨。」

張超也道：「我的兵少，與你們紮營在一處便好。可是子源如今當了盟主，要不要為他另立一個中軍大帳呢？」

曹操無可奈何地歎息道：「唉……立不立的還有什麼意義呢！」張邈兄弟順著他的眼光望去，只見臧洪正蔫呆呆站在祭壇上發愣，他眼睜睜看著幾路兵馬各行其是——哪裡有人把他這個盟主放在眼裡呢？

【滎陽之戰】

由於在酸棗縣屯駐的各路兵馬各懷戒備心思不一，自正月始便與董卓保持將兵不鬥的狀態。

臧洪無力調遣這些牧守，橋瑁、劉岱每日討論軍情卻始終拿不出進軍的方案，實際上誰心裡都明白，大家皆不願意出頭，都在靜候河內方面袁紹、王匡的兵馬攻取孟津。

但董卓方面卻沒有絲毫停歇。他終於明白自己中了扮豬吃虎的暗算，陷入極度憤怒之中，立刻將尚書周毖處死洩恨，罷免了太尉黃琬、司徒楊彪，之後授意郎中令李儒將廢帝劉辯鴆殺，就此斷絕聯軍復尊史侯為帝的希望。

初平元年（公元190年）二月丁亥，董卓作出一項恐怖的決定：命令西涼兵脅迫皇帝劉協、洛陽文武官員乃至京師百姓遷都長安。

頓時間，大漢都城變作人間地獄，西涼兵似強盜般掠奪皇宮瑰寶和民間財物。皇帝與百官皆被脅迫在車駕之上不敢動彈，而百姓則與西涼鐵騎一隊一隊穿插而行，就這樣互相拖押，死於戰馬鐵蹄下者不可勝數。西涼部將治軍不嚴，又縱使軍士淫人妻女，奪人糧食，百姓啼哭之聲震天動地。待京城清空後，董卓領兵轉屯靈畢苑指揮作戰，臨行前竟在洛陽城四處縱火。就這樣，自光武帝中興以來的大漢都城洛陽，在傳承一百六十五年之後，被逆臣董卓焚燬。雄偉壯麗的南北二宮、巍峨矗立的白虎闕、滿藏歷代典籍圖書的東觀、繁華熱鬧的金市以及漢靈帝勞民傷財修建的那座西園，都化為了焦土瓦礫。

然而隨著這把大火燒盡的不僅僅是洛陽城，而且是天下百姓的期望，以及士大夫殘存的那一點點忠義救國之心……

洛陽的大火連續燒了幾天幾夜，那白日昇起的濃煙、夜晚沖天的紅光，就是在酸棗縣也依稀可見。但即便如此，也沒有一家牧守願意率先出擊救民於劫難。這不是約束於袁紹的軍令，而是恐懼心理在作怪，害怕進軍路上受到敵人伏擊，更害怕身後發生難以預料的變故。

就在這種相互提防的氣氛中，大家等待著來自河內的消息。等啊等，等來的不是捷報，而是數百殘兵和一具屍體。

原來董卓在遷都之時，派遣部將暗地裡偷渡小平津，到達黃河以北，不聲不響繞到了孟津的大後方，以迅雷不及掩耳之勢突襲河內太守王匡的大營。義軍方面毫無準備，被西涼軍殺得四散奔逃，王匡混進亂軍之中勉強逃命，鮑忠卻死於激戰之中。

尚未攻敵先損兵折將，鮑信、鮑韜伏在弟弟屍前放聲痛哭。

曹操這些天一直窩著火，到了這個時候實在是矜持不住了，轉身看了看橋瑁、劉岱他們，惡狠狠道：「諸位大人，董卓劫皇帝、遷公卿、焚洛陽、屠百姓，如今又殺我軍。事到如今你們還是坐視不理，任由他恣意而為嗎？」諸人見曹操神色不正趕緊紛紛低頭，木然良久，橋瑁才緩緩道：「今河內之兵雖敗，而車騎將軍號令未至，且不聞董賊虛實，不可冒然而進，不如……不如暫且觀望一時。」

「觀望一時？難道要觀望到董卓弒君滅漢嗎？洛陽大火現在還燒著，你們這些……」曹操尚未罵出口就覺自己失態，要想剷除董卓還需倚靠這些人的兵馬。他竭力壓抑住怒氣，嚥了口唾沫又道，「諸君聽我一言，舉義兵以誅暴亂，大眾已合，諸君何疑？向使董卓聞山東兵起，倚王室之重，據二周之險，東向以臨天下；雖以無道行之，猶足為患！今焚燒宮室，劫遷天子，海內震動，不知所歸，此天亡之時也。我等正當趁此良機攻其不備，一戰而天下定矣，不可失也。」

諸人還是一片默然，橋瑁思索良久，又道：「孟德，河內之敗足見董卓遷都已有防備，我等領兵輕進恐怕要受其暗算。」

「我為諸君解之。」曹操耐著性子分析道，「董卓入京之時領兵不過三千，收并州丁原之眾尚不足三千，其他西涼諸部合計也不過三五萬眾。這區區五六萬人，要把守河南各個關隘，要據守孟津對抗河內之眾，要擊退白波賊眾，還要押送洛陽官員百姓去往長安。你們算一算，在洛陽坐鎮的能有多少兵馬？而咱們酸棗一地的駐軍就近十萬之眾，寡眾可分高下立判啊！這樣的仗難道還不能去打嗎？」

橋瑁等人紛紛對視了幾眼，心中的想法一樣：縱然出兵能夠獲勝，可要是自己一部死傷嚴重，到時候這幫人會不會合夥吃了我呢……彼此間的懷疑禁錮住了勇氣。見他們如此猶豫不決，曹操算是徹底對這幫人死了心：「既然諸位大人不肯出兵，我獨自領兵西進。」說這話的時候他眼睛始終盯著張邈兄弟。張邈心中頗為矛盾，他既想幫助曹操一戰，但又顧及橋瑁等人肘腋生變，思索片刻道：「孟德若是執意前往，我讓子許領兵與你同往。」張超卻根本不作理會。

「多謝孟卓兄了。」曹操深深一揖，轉身便要回營。

「我同你一起去！」鮑信發瘋般嚷道，「現在我同董賊不僅是國仇，還有家恨，我要手刃老賊給四弟報仇！」

有了鮑信的幫助，曹操懸著的心總算落了地：「好，你我速速回營點兵，半個時辰後在這裡集結出戰。」

曹操回到自己的營寨，傳下出兵之令，夏侯兄弟、曹洪、丁斐、樓異、卞秉無不興奮，大伙早就憋著這一天了，頂盔貫甲罩袍束帶各做準備。戲志才見狀，趕緊阻攔：「且慢！《呂覽》有云『利雖倍於今，而不便於後，弗為也』，將軍兵馬忒少，即便可過敖倉、滎陽之地，何以敵董卓大兵？」

「現在各路兵馬不過懾於董卓之危，倘若我軍能至成皋，各路兵馬聞之，必然催軍相助，那時河南之地可定矣。」曹操邊披甲邊說。

「非也！《呂覽》曰『存亡安危，勿求於外』，將軍不可指望他人相助。」

曹操不耐煩道：「若是討賊不利，甘願與鮑信兄弟共死國難。」

「非也！《呂覽》曰『達乎生死之分，則利害存亡弗能惑矣』，將軍們怎能輕言死生之……」

「好了，戲先生不要再說了！」曹操打斷他的話，「我意已決，先生且留營中，待我等得勝而歸，再聆聽《呂覽》之教誨。」說罷邁步出了大帳。很快，曹操與鮑信、衛茲合兵一處，共湊兵馬一萬四千餘人，離開酸棗縣火速向河南之地進發。鮑信在前，曹操居中，衛茲在後，三路人馬行進有序，不過半日之工便到達了敖倉。

敖倉地處黃河與濟水的交匯處，乃秦始皇於敖山之上所置糧倉，貯備天下之粟以漕運輸送關中之處。楚漢交鋒之際，劉邦用兵明明不敵項羽，卻能在滎陽與之相持兩年之久，很大程度上是靠敖倉之糧補給方能周旋。如今物是人非，桓靈二帝以來天下災禍民不聊生，敖倉之糧已空。由此地再往西南十五里，渡過汴水前行就是滎陽縣了。

眼見時過正午，曹操傳令休息用飯。畢竟兵力太少，眾軍兵也不敢起火，只將酸棗帶出的乾糧分食，又汲濟水止渴。夏侯惇站在山坡上眺望良久，突然對曹操道：「孟德，這裡便是咱們祖上夏侯嬰以兵車力阻項羽之地吧。」

「不錯，此乃兵家必爭之地啊！」曹操歎息一聲，「昔日高祖在西，項羽在東，如今咱們在東，董卓在西，世間之事果真難料。」

這時鮑信安置好軍兵，走了過來：「我觀孟德在此休整，莫非要在日落之前進取成皋？」

「正有此意。成皋乃河南之門戶，此處不取終為大患。方纔我與元讓還在論及往事，高祖拒項羽於此，多賴地勢之險。滎陽縣臨汴水而築，西南有嵩山為阻，正西有廣武山脈為屏，西北即是成皋，古人謂之虎牢，足見險要。項羽之勇古今無二，然被拒此間，皆因西高東低仰攻之故。所以今日之事，咱們必須先據成皋之險，河南門戶洞開才可用兵。」說到這兒曹操似乎意識到此次出兵有些冒失，成皋之險董卓豈能不以強兵鎮守？這塊骨頭恐怕不好啃。

鮑信漸漸擺脫了喪弟之痛，也理智起來，踱了幾步道：「成皋之險恐非我等這些兵力可下，縱然奪取傷亡必大。倒不如先取滎陽，把住關東門戶，再思進取。」曹操與他對視了一眼，點了點頭。雖沒有說破，但彼此間的意思已不言而喻：咱們兵太少，只得佔據滎陽再擊成皋，但願楔進這把尖刀後能激勵眾家牧守前來接應。

用罷戰飯，又休息了一會兒，軍隊轉向西南進發，不過十五里的路程，轉眼便至汴水沿岸。鮑韜的隊伍在最前面，他一馬當先尋了片淺灘，率領兵卒涉過汴水。時值早春河流尚淺，淌水而行不過齊腰，騎馬之人更不在話下，鮑信、曹操等見狀也各領兵馬過河。只要再往前行一陣，繞過幾道山梁，滎陽城便依稀可見了。

蜿蜒的隊伍緩緩涉過汴水漸漸在對面河灘上集結。兵法有雲，渡半而擊之。鮑信見大部分軍隊已經過來，總算鬆了口氣，又見曹操趕到近前，忙問：「還有誰沒過來？」

「我的兵都已經過來，就剩下子許兄了。」曹操仔細環顧了一番地形，「北有廣武山脈，南有滎澤，後有汴水，我看此地不宜久留。前隊不可停歇，趕緊前進，倘遇董卓游擊也當速速突破，行至開闊之地再集結人馬！」鮑信點頭稱是，便下令前隊開拔。哪知剛行了裡半里地，突然一陣「嗖嗖」聲，大伙還沒反應過來，衝在最前面的十幾個濟北兵已經中箭倒地。

「大家小心，有人放冷……」鮑信還未喊罷，就「啊」的一聲伏在馬上——原來一支透甲錐已射入他的右側肩骨。他也真夠狠的，伸手攥住箭枝，咬緊牙關一使勁，竟將血糊糊的長箭拔了出來，捂著汩汩流血的傷口嚷道：「此山平緩不便伏兵，敵必不能眾。老三，給我衝上去拿下山頭！」

「諾！」鮑韜隔著甚遠就聽到了兄長的命令，當即挺槍，一馬當先便往山坡上奔，他帶的軍兵見將軍衝鋒，緊隨其後皆衝了上去。

就在這個時候致命漏洞出現了！

鮑信之兵是從濟北征來的，曹操所率的是夏侯兄弟招募的譙縣鄉勇，而衛茲所帶的是陳留軍。三者本互不統馭，只是出兵前指定曹操為帥。此刻軍兵涉水尚未集結，處於散亂狀態，後面的人見濟北兵紛紛衝鋒上山，倒是滿懷鬥志，糊里糊塗地也跟著往山上擁。

眼見衛茲的軍隊竟也衝到了前面，各部人馬有的跟上有的未跟上，萬餘人的隊伍斜拉成一條長蛇，曹操暗叫不好：山上之敵是小，若是此刻大敵自正面來攻，這豈不是個挨打的陣勢？

「聽我將領，不要再衝啦！」曹操拔出佩劍，「全部向我靠攏！」

但是已經晚了，此時傳來一陣震耳欲聾的馬蹄聲，道路正前方塵土飛揚，轉出一大片黑壓壓的西涼騎兵，個個手持長槍肩背長弓。曹操赫然望見馬隊叢中的「徐」字大旗，心頭一緊——徐榮來了！

來者果是徐榮，他奉董卓之令駐防成皋，每日領兵在關隘以東活動巡查，阻止盟軍西進。今日恰行至滎陽縣東，突聞駐防汴水的山頭殺聲大作，忙一面派人回關調兵，一面親率精銳來救。當徐榮領兵繞過山岡面臨對手的時候，猝然之間連他都驚呆了，絕沒想到盟軍會有這樣的失誤！他忍著興奮高聲傳令：「放箭！」

關東諸軍以步兵為主，而西涼兵作戰的主力卻是騎兵加弓箭。步兵對抗騎兵靠的是刀槍成排、人馬緊湊，加之盾牌的保護配合。可現在盟軍稀稀拉拉明顯是一個挨打的架勢，那些在山麓間擁擠的兵卒更成了任人射殺的活靶子。可憐衛茲與身邊緊隨的二百親兵，不高不低上下兩難，在蝗蟲驟雨般的飛箭之下，逃無可逃避無可避，盡數死在山坡上。

雖然隊形不利已有傷亡，但這會兒也管不了這麼多。

「殺啊！」曹操一聲令下，大軍便投入了戰鬥。西涼兵先聲奪人，又以快馬鐵蹄迅速楔入盟軍隊中，頃刻間短兵相接，盟軍的長蛇陣被切割成了數段。戰馬嘶鳴衝撞而來，步兵挺槍奮勇直刺，彼此刀槍相並，時而擦出火花。被砍落的頭顱被蹚得滾來滾去，被刺倒的馬匹無力地掙扎直到被踏成一攤肉泥。這場廝殺著實慘烈，遠遠望去，汩汩的鮮血汪成一個一個血潭，進而漸漸凝固、發紫、變黑。

此番出兵曹操本沒有親自接戰的準備，但是事到臨頭，身邊三百親兵都已經殺亂了陣，他也只得揮舞青釭劍護身。喘息間他急速張望了一圈，左右只有曹洪與樓異各帶一簇人馬奮戰；隔著一片西涼兵，鮑信帶傷，以左手持槍指揮對戰；又隔了大片敵人，夏侯兄弟背對背兀自掄刀亂砍；鮑韜早就殺盡了山上伏兵，憑險而居，正與兵士一起舉著大石頭往下砸；卞秉、丁斐的隊伍被阻隔在最後面，玩命往前突……諸將各自為戰，全都殺亂了！

這場惡戰自未時打到申末，雙方仍舊殺得難解難分，但成皋來的援軍已經陸續趕到戰場，盟軍將士雖奮勇接戰毫不退後，但畢竟已現疲憊。徐榮早就瞄上了曹操，指揮兵士專向他這邊殺。

曹操低頭揮劍愈感窒息，漸漸才覺身邊只有樓異等二十餘人，連曹洪都殺丟了。眼見敵人紛紛擁來源源不絕，這樣硬頂下去早晚要喪命，連忙駁轉馬頭讓樓異斷後，自己且尋夏侯惇會合。

哪知西涼軍欲要擒賊擒王，始終黏著坐騎棕紅的曹操。他眼望著夏侯惇等人就在北邊，可隔著敵人偏是突不過去，只得帶著七八個親兵且戰且撤，漸漸脫離戰陣而去。

「莫叫走了曹操！」後面敵人一陣吶喊，箭雨接踵而至。尾隨他殺出的親兵皆被射成了刺蝟！大宛馬屁股連中兩箭，頓時四蹄亂蹬，疼得狂奔起來。此刻身邊再無一人，馬又驚了，曹操只得緊緊抓住韁繩伏在馬背上，盡量讓它往東而奔。

堪堪已近汴水灘頭，忽然從草叢間竄出個西涼小校。眼瞅著一桿寒光凜凜的長槍刺來，曹操使勁全身力氣勒馬欲停，無奈大宛不聽使喚直往前闖，速度又太疾，槍尖生生扎進馬脖子。噗通一陣，他連人帶馬翻倒在地，週身一麻無法爬起。眼見那名小校拔出佩刀就要砍來，曹操把眼一閉——完了！

忽然，橫地裡一柄長刀掃來，真叫利落，生生將那小校人頭斬飛，噴血的腔子倒在一邊兀自手刨腳蹬。

「孟德，你沒事吧？！」來者乃是曹洪。

曹操忍痛爬起：「我的大宛……」

曹洪跳下馬來道：「騎我的，快快上馬，我步行保你！」

「不行！現在沒馬就是沒命，你怎麼辦？」

「滾他娘個蛋吧！」曹洪夾起他來就往馬上抱，「天下可以沒有我曹洪，但不能沒有你曹孟德！」

此刻後面殺聲陣陣，追兵馬上就要趕來，曹操不容多想，打馬踏進汴水。這裡不是淺灘，河水頃刻間沒到了馬脖子，不知前面還有多深，可是耳聽喊殺聲已經越來越近，他只有奮力催馬，頭也不敢回地在水裡掙命。一般的馬到了這麼深的水裡便不敢走了，曹洪的這匹大白馬卻也了得，在河裡打著滑邊鳧邊行，竟將他拖泥帶水馱到了對岸。

天已經黑下來，曹操回頭尋找曹洪，卻無蹤影。追兵已經殺到河邊，隔著汴水往這邊狠命射箭。霎時間，只見水花翻滾，一個大腦袋從水裡冒出——原來曹洪見追兵趕來，恐盔重甲沉不得過，便撇了大刀摘盔卸甲，一猛子扎到河裡鳧了過來。

曹操跳下馬來，一手舞動青釭劍撥打飛來的翎箭，一手拉曹洪爬上岸來。眼見敵人中已有幾個會水的跳下河，曹操不敢逗留，趕緊躲著箭枝丟盔棄甲，與曹洪一馬雙跨落荒而逃。

直奔出三四里，天色已然大黑，後面的追殺聲才漸漸消失。可是二人慌不擇路，逕往東南逃命，漸漸才覺道路生疏。

「這是什麼地方？」曹洪摩挲著濕漉漉的頭髮，已覺寒冷。

「我也不清楚，可能是往中牟以北去的，咱們迷路了。」曹操不敢停歇，邊催馬邊抻著脖子辨認道路，「顧不得是哪裡了，反正向東逃就是，待到天明咱們再尋酸棗之路。」

「他娘了個蛋的，這般人怎麼專衝你來。」

「徐榮認得我。」曹操突然勒住馬，顫聲道：「我這一走，大家可怎麼辦？」

「這會兒你還有心管別人，天都黑了仗還怎麼打，恐怕西涼人也得收兵了。」曹洪正說話間，又見火光閃亮，自前面林間竄出十幾個人影，手中都拿著刀槍弓箭。曹操激靈打了一個寒戰——還有伏兵！他趕忙揮鞭，欲要縱馬突圍，卻聽對面的人扯著脖子喊道：「來的是哪一路兵馬，若不回答，我們可要放箭了！」

曹操隱約瞧見他們皆是絹帕包頭非軍兵打扮，連忙勒馬，忐忐忑忑回答：「我二人是盟軍將校，討董戰敗流落至此！」

那些人聽了，趕緊舉著火把跑過來，見他二人共乘一騎渾身帶水狼狽不堪，也不再懷疑。「軍爺且隨我來。」一個兵頭模樣的人主動拉過馬韁繩，又有人脫下外衣披給曹洪，帶著他們進了密林之地。

曹操起初懷疑他們是此地土匪，卻瞧他們恭恭敬敬毫無惡意，倒也放心。少時間穿過密林，突見小山包上有一片營寨，火光點點有民兵戒備。兄弟下馬徑隨這幫人上山入營，又見其中帳篷簡陋，還有許多婦孺穿行，當中一座稍寬些的就是中軍大帳了。

曹操兄弟邁步進帳，瞧當中坐著一人，卻是文生打扮，二十多歲相貌俊秀，正在燈旁捧著一卷書觀看。

「落敗之人多謝……相救。」曹操不知如何稱呼他好，難道要叫山大王？那人放下書卷道：「我乃中牟縣主簿任峻是也。」聽他這樣一說是友非敵，曹操趕緊表明身份，並將出兵落敗的始末詳細說了一番。「原來是曹將軍到此，在下怠慢了。」任峻聽罷深施一禮。曹操臉臊得通紅：自己哪兒還像個將軍呢？苦笑道：「落敗之人，何敢擔當。」

「我又何嘗不是落敗之人？」任峻長歎一聲，「西涼兵侵擾河南，百姓逃亡，討逆軍又遲遲不進。我家縣令楊原便自稱河南尹，聯合了好幾個縣的鄉勇衙役湊了這支隊伍，一面保護家小宗族，一面在這附近與敵人游鬥。實指望能夠盼來援軍，哪知望眼欲穿救兵不到，我等戰力懸殊被殺得大敗，大人戰死，鄉勇死傷過半。實不相瞞，在下的妻兒都被他們殺了，只得帶領剩下的人在這山林間苟延殘喘，正愁無處投奔。若將軍不棄，在下願意帶這幾百人投奔。」

曹操有些犯難，方才一戰死傷太重，即便殺個平手，恐怕也已剩不下什麼本錢了，按說現在倒是用人之際，可任峻雖有心相隨，糧草卻從何而出？沒有糧，便不能帶著這些人回到酸棗縣，更何況這營裡還有婦孺老弱。任峻瞧出了他的心思：「將軍莫非愁糧？我等舉義之時，唯恐資糧與盜，已將中牟、廣武諸城的府庫餘糧盡數轉運至此，就藏在這山後密林之間。將軍即便有三五千人，也可勉強支撐半載，我等兵敗而不逃，全是為了保住糧食以供義軍。」

「哎呀！」曹操吃驚非小，一把攥住他的手，「君真乃智略廣遠之士啊！」

「智謀廣遠談不上，只不過這裡還有不少百姓，必須尋個托身之處。我等在此翹首企盼，盟軍卻不思進取，若焚糧而走未免可惜了。將軍雖然敗了，但畢竟有志救民水火，敢於衝鋒持銳。就憑這一點，在下就甘願效犬馬之勞。」說著任峻跪倒在地。

曹操愈覺此人見識非凡，趕忙將他攙起。待他召集民兵計議已定，曹操兄弟顧不得疲憊，親自打著火把帶人趕往汴水岸邊接應。卻見兩方早已退去，只救了十幾個重傷在地的未死之人。河灘上屍體成片，有的橫七豎八倒在岸邊，有的成堆成垛擠在山坡下，盟軍被砸得稀爛的糧車陷在水裡，西涼軍還未死僵的戰馬無力地踹著腿。

聽那些傷兵說了才明白。原來徐榮殺至天黑，見盟軍雖然受挫卻兀自奮勇，便傳令收兵，回去固守成皋。鮑信等人找尋不見曹操，也不敢逗留，率領殘兵敗將星夜逃回酸棗縣去了。滎陽這一戰，是曹操人生中第一次敗仗。他眼看著成片的鬼魅屍體，其間還斜插著一桿折斷的「曹」字大旗，心裡愈加難受，而再向西看去，洛陽城日夜燃燒的火焰已經熄滅了，不知皇帝是否已經被劫持到了長安……

曹洪與任峻拉著曹操的手加以安慰，而他卻放眼一片黑暗，不由自主地吟誦道：

【惟漢二十世，所任誠不良。

沐猴而冠戴，知小而謀強。

猶豫不敢斷，因狩執君王。

白虹為貫日，己已先受殃。

賊臣持國柄，殺主滅宇京。

蕩覆帝王業，宗廟以燔喪。

播越西遷移，號泣而且行。

瞻彼洛城郭，微子為哀傷。】

第六章 與討董盟友撕破臉

【何去何從】

曹操做夢都不會想到，自己歷經劫難回到酸棗縣，見到的卻是諸家牧守在此聚酒高會侃侃而談，說的還是戰國時合縱失敗那樣的洩氣話。大家的臉上喜笑顏開，哪裡有一點兒憂國憂民的感覺。

他悄悄走進大帳，竟沒有一個人發覺。

東郡太守橋瑁親自為劉岱、袁遺、張超都滿上酒，又夾起一筷子菜填進嘴裡，一邊嚼一邊道：「咱們接著剛才的話說。那公孫衍擔任魏相，驅逐張儀，促成五國合縱，尊楚懷王為縱長，魏、趙、韓、燕、楚聯合攻秦，可還是被秦國擊敗……」他說到半截無意中一抬頭，這才看見滿臉征塵的曹操。眾人見橋瑁臉色大變，順著他眼光望去，也都看見了曹操——他們以為這個人已經戰死汴水之畔了呢。

曹操眼瞅著這一張張道貌岸然的臉孔，厭惡和激憤早湧到了嗓子眼，冷笑一陣道：「公偉兄知道合縱為何會敗嗎？就因為五國各懷異心不思進取，才會讓暴秦鑽了空子！」

橋瑁臉上一陣紅一陣白，木訥良久才笑道：「孟德，你總算是回來了。大難不死能夠全身而退，實乃萬幸，也不枉我等日夜牽掛。來！愚兄敬你一盞。」說著舉起自己的酒送到他眼前。

曹操恨不得給他一個耳光，但覺五臟翻滾，趕緊接過了酒昂面喝乾，將滿腔怒火壓了壓，森然道：「衛子許戰死在汴水，我與鮑信的人馬死傷殆盡，若非半路遇到任峻任伯達相救，恐怕我都回不來了，還談什麼全身而退？諸君的日夜牽掛更是不敢領受！」

劉岱聽話中有刺，怕他發脾氣，趕忙揶揄道：「勝敗乃兵家常事，孟德又何苦不肯釋懷？且休息幾天，來日我等出兵相助，咱們再與董賊決一死戰。」

「敢問劉使君，你說的來日具體是哪一日？」

劉岱無言以對，其他人也不敢再說什麼了，各自低頭飲酒。

「就在諸君飲酒的時候，恐怕董卓已經逼迫聖駕到達長安了。關中有山川之險，更難攻克，你們如此明哲保身，難道待天雷擊死董卓嗎？」曹操又掃視了他們一番，說道：「諸君要還自認是我大漢的官員，且聽我一言，馬上致書袁本初，請他引河內之眾兵臨孟津，諸位即刻起兵攻取成皋，據敖倉，封鎖轅、太谷兩關，全據河南之險；讓袁公路率領南陽之軍過丹水、析縣，入武關，以震三輔。我曹某也不敢勞煩各位身先士卒，危險的事情我去辦。到時候你們深溝高壘，不與敵戰，只需在河南至關中的要道上廣設疑兵，顯示天下洶洶之勢，董卓烏合之眾必然軍心渙散，待其生變，咱們再以順誅逆，立時可定也。如今各位打著大義的旗號，卻遲疑而不進，在此聚酒高會，失天下之望，竊為諸君恥之！」橋瑁等人的頭壓得越發低了，涎皮賴臉只是喝酒。

「怎麼樣？諸君能否按此計行事？」曹操見他們沒有反應，又問了一聲。

橋瑁忽然昂頭將酒喝乾，換了一種輕蔑的口氣：「孟德，你自負能用兵，結果未到旋門即被擊潰。以你之大才尚且如此，我哪裡有本事奪取成皋啊？諸位說是不是啊？」

這一次劉岱卻是頗為合作，接過話茬笑道：「孟德，你此番出兵之先我就勸阻過你。但是你不領我的情，領軍冒進終致大敗。損兵折將何人之過，我們不說也就罷了。你就不要再談進軍之事了，暫且回營休整，等候車騎將軍之令。」

「然也然也，」袁遺也道：「如今軍糧時有不濟，進軍之事還需從長計議啊……」

「從長計議，從長計議，你們光說就能把董卓說死嗎？」曹操再也不想搭理這幫人了，指著他們的鼻子冷笑道：「豎子不足與謀！」丟下那幾張被罵得鐵青的臉，轉身出了大帳。

中軍帳前，鮑信正伏在平板馬車前，一根一根拔去弟弟屍體上的箭枝。那一晚曹操走散後，諸人繼續奮戰，鮑韜和他的親兵被圍困在山頭上，憑高據險以石塊痛擊西涼兵，殺敵無數。徐榮見無法攻克，氣得暴跳如雷，命士卒不惜代價一齊圍山放箭，勇猛無畏的鮑三郎就這樣萬箭攢身而死。

此刻鮑韜像個刺蝟一樣倒在那裡，因為渾身是箭甚至無法躺平，從他身上拔下來的箭頭已經足有一斗；而就在不遠處，還停著前幾天戰死的鮑忠。兄弟三人並肩而來，如今卻只剩下鮑信孤零零一人了。

「你也不要太難過了。」曹操低聲勸慰道。

鮑信拔下一枝箭，回過頭看看他，眼睛腫得跟鈴鐺一樣：「大哥被蹇碩害死，如今弟弟們也沒了，所幸是馬革裹屍丈夫之榮……兄弟三人都為國殞命，我鮑家對得起大漢的江山社稷啦！我兄弟誰也不欠啦！我看這天下就要亂了，大廈將傾獨木難支，我也沒必要跟著蹚渾水了。明天……不，一會兒！一會兒我就帶著弟弟們走，回鄉將他們好好安葬了。從今以後我就守著我的濟北，保我那一方百姓，天下的事由著這幫不成器的東西鬧去吧……」

見他灰心了，曹操想勸慰幾句，可兩具血肉模糊的屍體就擺在眼前，還能說些什麼呢？只得拍了拍他的肩頭道：「你多多保重吧，若是大事不成，愚兄便無處可往，到時候還要到濟北找你。」

鮑信凝視著屍體點點頭。

曹操垂頭喪氣回營，又見張邈帶著幾個人也正在擦拭衛茲的屍體，心緒越發惆悵，邁步進了自己帳篷，夏侯惇與任峻正默默無語地坐著，也是愁容滿面。如今自己只剩下幾百兵卒，任峻帶來的人又挑不出幾個能打仗的，卞秉、丁斐、樓異各自帶傷，這樣的局面實在是撐不下去了。他一抬頭，看見戲志才正捧著《呂氏春秋》坐在案邊，趕忙施禮道：「操實在不肖，未聽先生之言，以至此敗，慚愧慚愧。」

戲志才因他不納良言憋了一肚子氣，但這會兒瞧他滿臉慚愧，便把書一合安慰道：「《呂覽》有云『禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，聖人所獨見，眾人焉知其極』，將軍蒙受這次教訓，未免就是壞事，但今後希望您謹慎行事。」

「知道了。」曹操頹然而坐，腦子裡已經空空如也，「可現在應該怎麼辦呢？難道就任由董卓恣意而為嗎？」

戲志才冷笑一聲：「將軍真是忠厚之人，您自己尚不可保，還一心牽掛朝廷之事嗎？您如今無兵無馬，又已經跟橋瑁等人撕破臉。此處已然成了龍潭虎穴，您就不怕人家搶你的糧，把你給吃了嗎？」

「這我知道，」曹操垂著眼瞼，「可是離了這裡，我又有何處可去呢？無名無分，無立錐之地。」

「將軍如今有三條路可走。」

「願聞其詳。」

「這頭一條路，遣散人馬速速往徐州尋您的老爺子，父子團聚保守田宅以待天時。」

「我有志報國，豈能如此碌碌無為？」曹操斜視了他一眼。

「好，那麼第二條路。率領殘兵回歸陳留，踏踏實實當張孟卓的部將，您甘心嗎？」戲志才笑著問道。

曹操搖了搖頭。

「我之所以保您，就是明瞭您不肯走這兩條路，那麼就只剩下一條路可行了。」

「先生請講！」曹操來了興趣。

「領兵去投袁紹。」

「哼！還不是去當人下人？」曹操把頭轉了過去。

「非也非也！請問將軍，您現在的根基在哪兒？」

曹操想了想，家鄉譙縣已經殘破，陳留不過是暫時客居之地，搖頭道：「無本之木，無水之源，沒有根基。」

戲志才又笑道：「《呂覽》有云『或謂菟絲無根。菟絲非無根也，其根不屬也，茯苓是』，您現在就好比是那菟絲草，看似無根，其實是有的，那就是袁紹。」

「何以見得？」

「無論有沒有策命，袁本初如今也是車騎將軍，是名義上的討董主帥，四世三公人望所歸。您雖然自己有些兵馬，但也是人家的部署，這一點您必須承認。」

戲志才這幾句話說得曹操心裡酸溜溜的，但他還是點頭道：「好吧，我承認。」

「您初到酸棗縣之時，袁紹曾派許攸拉攏你，還給了您奮武將軍的名號。他之所以給您這個職位，就是想把您和張邈區分開，希望您能靠到他那一邊，可是您偏偏沒有過去。」

曹操點點頭：「張孟卓收留我家小滿門，我怎好棄他而去。」

「您現在去投也不晚。」

「我去給袁紹當部下，與回陳留給張邈當部下豈不是一樣？」

「錯！」戲志才斷然道，「大不一樣。您投的不是袁紹，投的是大漢的車騎將軍。投奔他表示您不屬於任何一方勢力，只屬於大漢朝廷，從情理上講，不過是因為戰事不利回到主帥身邊罷了。」

聽他這樣一分析，曹操心裡豁亮了不少：「投奔他之後呢？」

「之後？您之後還想怎樣？」戲志才壞笑地看著他。

曹操愕然，有些自己理想抱負的話是不能說出口的。戲志才站起身，微微咳嗽一聲，含含糊糊道：「陳力就列，不能者止。君若不君，臣還可以不臣呢，何況一個沒有正式策命的車騎將軍呢。」

合則留不合則去！曹操揣摩到戲志才的意思了，他的思緒馬上隨之延展：我暫時棲身於袁紹麾下又有何不可？且看他按兵不動搞什麼圖謀。若是真的有利可圖，不妨就效效力，與他分一杯羹。日後若是能佔有一城之地，再勵精圖治自謀前程未為晚也……想到這兒曹操覺得看到點兒希望，但還是故意歎了口氣，眼望著一旁的任峻試探道：「唉……天不遂人願，看來從今以後咱們都是袁本初的人了。」

「什麼袁本初的人？」任峻立刻反駁，「我可沒看見他袁紹在汴水奮戰，我投的是你曹孟德。」

曹操簡直有一種想把妹妹嫁給他的衝動，強忍著興奮感歎道：「也真難為你們了，到現在還對我寄予厚望。」

夏侯惇一直低頭擺弄著佩劍，這會兒才插話：「孟德，除了張邈與鮑信，你在其他州郡還有什麼交好的人嗎？咱們既然去投袁紹，就不能光扛著腦袋。好歹你也是個奮武將軍，絕不能叫他瞧扁了！咱得找地方再征點兒兵。」

「高！」戲志才連伸大拇指，「元讓此言一語中的。如果有了兵，咱們就成了袁本初帳下的生力軍，他便不敢小覷咱們。」

曹操低頭回想自己的仕途經歷，眼前忽然一亮：「陳溫陳元悌現在揚州任刺史，我與他同為議郎相交深厚，何不找他要兵？只是需南下一趟，似乎遠了點兒。」

「誰說要南下啊？」曹洪忽然一步踏進帳來，「我也想南下，在江夏還有我一千多弟兄呢！」

「我竟忘了你還有一支人馬。」曹操心頭的陰霾一掃而光，「好！咱們明日離開酸棗一同南下，我與元讓到揚州募兵，子廉往蘄春召他的舊部。」

「這裡還有幾百殘兵呢，應該怎麼辦？」任峻問。

曹操微然一笑：「伯達，你不妨帶著這幾百人，還有百姓、糧草先至河內幫我打一個前站。」

「那豈不是白便宜給袁紹了。」

曹操拍拍他肩頭：「你不瞭解袁本初。他這個人眼睛長在頭頂上，可不那麼好打交道。我本人未到，先給他送糧草，他能不高興嗎？再說他素來好面子，你帶著一群河南百姓攜家帶口跑去投奔，他這個車騎將軍臉上多光彩呀！先給他個名利雙收，等我到的時候，他就得遠接高迎待我以上賓之禮。」

任峻連連點頭：「妙啊……」

「我現在只擔心一件事，」曹操扭頭看著戲志才，「此去揚州至少要三四個月，在咱南下的這段時間，袁紹會不會調動各家兵馬西進，一舉消滅董卓呢？」

「您也太高看這幫人了。」戲志才冷笑道：「莫說三四個月，三四年都別想！」

曹操一陣寬心，隨即又是一陣不安：我不是一直想救民於水火嗎？怎麼又怕別人趕在我前面勤王滅賊呢？算了吧，別難為自己了，有些事情還是不要往深處想，走一步算一步的好……

【揚州之行】

昔日唐堯之際天下遭遇洪災，全賴大禹治水救民。為了規劃地域考察田頃，大禹將天下按土壤之別劃為九州，並加以評定。而在這九州之中，揚州因為卑濕水熱、土壤泥濘被定為下下等，是為九州中最差的一個。因此前漢之時，淮南王劉安討伐南海王，尚未遭遇敵軍，病死者已經過半，至於百姓耕種鋤刨更是所出無幾。

但到了王莽篡漢之際，中原之民為避戰亂，紛紛避難揚州，墾田開荒。至孝景皇帝時，廬江太守王景修復芍陂，灌田萬頃；孝順皇帝時，會稽太守馬臻始利鏡湖，又辟良田九千餘頃。此後揚州日漸富庶，土地也愈加肥沃，加之漁獵採集、果蔬豐茂，民生實已與中土無異。

揚州刺史治所在歷陽，此縣屬九江郡之地，恰在長江北岸。陳溫見到曹操分外高興，共憶昔年同在朝中為議郎之往事，還特意偷得半日空閒，親自騎馬帶著他一行人到江邊遊覽。曹操雖然活了三十六歲，但這卻是第一遭來到揚州。他自酸棗縣出發，經豫州之地，目睹的皆是中原的破敗景象。但入了江淮便大感不同，現在又面臨長江，眼望對岸山川錦繡土地豐腴，他竟產生了一種錯覺，恍惚間覺得董卓暴虐害民僅僅是一場虛幻的噩夢。

「孟德，你覺這大江之景如何啊？」陳溫樂呵呵地問道。

「愚兄實有些不敢看啊。」

「為什麼？」

「我怕看得流連忘返，忘卻家國之大義。」曹操轉過臉來又眼望北方，「江南雖好，但當今天子尚處危難，中原之地還在水火，這豈能不讓人心焦？」

陳溫的好心情也被他這幾句話給攪擾了，不禁歎息一陣：「豈止是中原之地，就是你我腳下都已經不安穩了。」

「元悌此言從何而發？」

「你還不知道吧，咱們那位後將軍自從到了南陽，氣魄可大著呢！」陳溫說的是袁術，「他打著討賊的旗號擁兵自重，還向荊揚江北諸郡索要資財糧草，光是我這裡他就催了兩次糧啦！」

「袁公路這個人是驕縱了一些，比之袁本初，氣量、才學都差了一點兒……」

「但是野心卻不差。」陳溫赫然打斷他，「你來此不就是為了求兵嗎？實不相瞞，我早有徵兵之意。」

「元悌也願舉兵勤王？」曹操興奮起來。

陳溫白皙的臉上露出一陣無奈：「我是為了自保……他袁公路萬一打到揚州，我得有兵馬保護這大江南北的百姓啊。」曹操微然一笑，說道：「你這話說得沒道理，他袁術有什麼權力攻伐州郡？領兵討逆是為大義，可要是同室操戈豈不與造釁一樣？我想他還是不敢的。」

「他已經敢了！」陳溫見曹操一臉懵懂，「你這兩個月在路上奔波還不知曉，長沙太守孫堅已經起兵，渡江北上與袁術在魯陽會合。他這一路上將荊州刺史王叡、南陽太守張咨都給殺了。」

「什麼！？」曹操感覺半截身子一麻，「孫文台為何無故殺人？荊州刺史王通耀有平叛之功甚得民望。」

「昔日長沙區星、零陵郭石作亂，孫堅與王叡受命領兵平叛，雖然盡皆得勝，但他二人爭功不睦相互怠慢，荊州士僚無不知曉。孫堅恐怕早動了殺機，這次正好趁機發洩私怨。」

「那張咨呢？張子議同韓馥、劉岱他們一樣，是周毖不計生死才保出外任的，他在南陽秣馬厲兵協助袁公路討董，這樣的義士孫堅怎能說殺就殺呢？」

「這可是一筆糊塗賬。」陳溫冷笑道，「袁術南下舉兵討董，駐紮之地在魯陽，所賴糧草皆是南陽郡供給。張咨開始時還是全心全意幫他，可是後來見他兵勢漸大，唯恐他回頭吃了自己，就暗地減扣軍糧加以牽制。袁術假孫堅之手除掉張咨，那麼南陽之地再無人能掣肘他，荊州江北已盡在其掌握了。」

「劃地擁兵？」曹操瞇著眼睛道，「他袁公路還真是雞鳴狗盜有才華，北邊眾家牧守不管怎麼勾心鬥角卻未造事端，想不到他在這邊借刀殺人已經害了兩個。」

「還有你想不到的呢。孫堅殺死張咨之後，袁術任命他為破擄將軍，兼領豫州刺史。」

「好啊，他這個後將軍絲毫不亞於北邊那個車騎將軍。」曹操挖苦了一句，隨即感到不對，「豫州刺史？豫州刺史不是孔胄嗎？」

「袁術說孔胄是董卓任命出來的官，不能算數。」

「屁話！」曹操朝江中啐了一口，「孔公緒是董卓任命出來的官，難道他袁術這個後將軍就不是嗎？」

「你看看他袁公路心機可不可怕。他許給孫堅的是個空頭人情，豫州又不在他手，這是攛掇孫堅速速北上。而且孔胄、張咨既可以不作數，那麼凡是董卓外任出來的官員都可以不作數，也就是說……」

「天底下的地盤他可以隨便搶隨便殺。」曹操一語道破天機。

「所以你看看，我這揚州豈是太平之地？說不定哪天這股惡浪就要順江襲來。」陳溫眼望著滾滾東逝的長江，「孟德，你口口聲聲要討滅賊臣復興漢室，可如今全天下到處都是董卓，而且他們的用心比之那個西涼武夫更加險惡歹毒。就似袁公路這般心懷異志，孫文台那麼驍勇跋扈，兩個人聯合起來，恐怕更能興風作浪。你千里迢迢來要兵，那我就給你兵。但是我希望你回去想一想，即便掃滅董賊，天下還能回到過去嗎？回不到過去，那我們又應該怎麼辦？」

曹操默然良久，突然自牙縫裡擠出一句話：「怎麼辦……哼！掃滅狼煙，把所有的董卓都殺乾淨！」

返回縣城的路上，陳溫不願再提及煩心事，便與曹操並肩騎馬緩緩而行，聊起昔日舊事。夏侯惇在旁側耳傾聽不插言也就罷了，那夏侯淵與樓異卻頗感無趣，兩個人縱馬前行先進城了。

入歷陽城東門轉過兩條街就是州寺，夏侯淵與樓異覺得近就始終沒有下馬，欲要一直馳回州寺。

哪知轉過一條街，忽從西面來了一隊人，為首的是位六十歲左右的長者，鬚髮灰白有些駝背，騎著高頭大馬，衣著華貴相貌和藹，看打扮似乎是個鄉紳，身邊步行相隨的有十幾個僕從。

城裡街道豈是跑馬的地方？夏侯淵卻不在乎，一邊打馬一邊回頭與樓異玩笑，等看到西邊來的這幫人，想要勒馬已經來不及了。他魯莽之性上來，索性猛抽馬屁股，直愣愣自這些人中間突了過去。

這下可熱鬧了，兩個僕從躲閃不及被趟倒不說，還與那位長者闖了個正著。夏侯淵所騎是戰馬，自非尋常可比，竟將那位老人家的坐騎闖了個趔趄，那人猝不及防，身子一晃從馬上跌了下去。夏侯淵根本不把撞人放在心上，連瞥都沒瞥一眼，使勁催馬，頭也不回地去了。他走了，街上可立時亂了。那幫僕從有的搶過去扶人，有的拉住驚馬，餘下四五個可就將後面的樓異給攔住了。

樓異這會兒氣大了，夏侯淵惹完禍跑了，卻把他拋在這裡擦屁股。但這件事是非分明抵賴不得，他趕緊跳下來拱手道歉：「失禮失禮，我那位朋友有要事在身，無意中撞了你們主人，還望各位見諒。」

「光一句失禮就完了？你知道我們老爺是誰嗎？」一個小廝扯著脖子嚷道，「大家上，狠狠揍他一頓，交送官府治罪。」

這幫家奴聞令擄胳膊挽袖子就上，你一拳我一腳對樓異猛招呼。

樓異是老行伍，自不把他們這等三腳貓的拳腳放在眼裡，但卻情知理虧，不肯還手只是躲閃。哪知這幫家奴得寸進尺，見四五人竟料理不動他一個，越發不肯罷手，一邊打一邊罵，說的都是揚州土話。

樓異的火頂上來了，躲閃之際左手已經攥起一個小廝的胳膊，右手拉住腰帶一使勁，將他舉過頭頂狠命朝人堆裡拋去，哎喲噗通一陣亂，四五個家奴連摔帶砸全都趴下了。樓異拍拍手笑道：「敬酒不吃吃罰酒，太不拿我這北方漢子當回事了。」

一個小廝倒在地上疼得嗷嗷直叫，猛抬頭看見他們管家正張羅人將主子抬走，便嚷道：「王大哥，你看看呀！兄弟們挨打了，這小子還發狂言，欺我南方無人。你也不管，太他媽沒義氣了！」

他這麼一搓火，那個管家頓時怒不可遏，把外衣一扒，猛地躥到樓異面前：「大個子，你也忒目中無人了，以為我們南方就沒有響噹噹的漢子嗎？我與你一對一地打！」

樓異仔細打量他一番。只見這個管家模樣的漢子大概三十歲左右，膀闊腰圓，粗胳膊大腿，面白短鬚，一雙大眼睛惡狠狠瞪著，個子卻比自己矮了多半頭，便笑道：「你這南蠻子，好大的口氣。」

「你這北侉子，留神吧！」說著斗大的拳頭帶著風聲襲來。樓異一驚，沒想到他出手這般快，趕忙仰頭躲過，緊跟著迎面又蹬來一腿，樓異向後急退了四五步，一個踉蹌才閃開。這他可就不讓了，一個箭步竄過去就打，那漢子不急不緩，招招應對得當。兩個人就這樣你來我往鬥得不可開交。

這時曹操也到了，大老遠就見樓異和一個白面漢子動手，他知道樓異不會輕易與人動手，便不加喝止，卻回頭對陳溫笑道：「元悌，看來我的人要給你添麻煩了。你快看呀，樓異的膂力我曉得，跟著我上了不少次戰場，那個管家模樣的人竟能與他打個平分秋色，本事倒也了得。」陳溫見他不問是非光看熱鬧，抿嘴一笑，抬頭再看打鬥之人，不禁愕然，趕緊喝道：「王必！樓異！你們不要打了！」

原來那白面漢子叫王必，聽陳溫喝止，忙退開一步高喊道：「我家大人來尋您，被這個狂徒的朋友縱馬撞了，請陳使君做主。」

「你認得這個人？」曹操頗感意外。陳溫也不理他，急渴渴問王必：「你家大人受傷了沒有，他現在在哪裡呢？」

「我叫手底下人抬到您府裡歇著去了。」

陳溫回頭埋怨曹操：「你可給我惹禍了，把九江太守老劉邈給撞了，趕緊看看去吧！」

曹操一聽就傻了：這位九江太守劉邈，乃是光武帝嫡派後裔，當今琅琊王劉容的親弟弟，可謂宗室重臣。想到這兒腦子頓時就暈了，趕緊與陳溫策馬往州府趕。兩邊的隨從、家奴一大幫人呼呼啦啦也都跟著，王必與樓異兀自不依不饒，倆人互扯著脖領子在最後面隨著。

陳溫帶著曹操入了府門，趕緊轉後院入廳堂，但見老劉邈正倚在榻上瞇著眼睛。

「劉老郡將，實在失禮，剛才撞您的是我朋友的屬下，我這兒先替他向您賠禮了。」陳溫說著一揖到地，「您這等身份竟遭此事……死罪啊死罪，你傷著沒有？」

「無礙的，就是受了點兒驚嚇。」劉邈長出了一口氣，說起話來倒是慈眉善目客客氣氣，「年輕人驕縱一些總是有的。」

「在下曹操，對屬下管教不嚴，衝撞了您老人家，罪該萬死。」

劉邈眼睛忽然一亮：「你是曹孟德？」

「正是在下。」

劉邈強自坐了起來：「老朽曾聞諸家牧守兵臨河南，唯有曹孟德敢領兵西進，雖敗猶榮，不想就是你。」

「呵呵……您誇獎了。」曹操頭一遭聽到宗室大臣的讚譽，心裡美滋滋的，方欲再客套兩句，就聽外面一陣大亂，樓異與王必拳打腳踢地滾了進來。

「都住手！」陳溫嚷道，「到了這裡還敢打鬥，你們也太不把本刺史放在眼裡了。究竟是怎麼回事，說！」

兩個人跪在地上各執一詞，好半天才把這點兒事說明白。劉邈仰面大笑：「你們這兩個人啊，行事也太過魯莽了，本來這事與你二人無干，何至於動起手來。王必，跪到一旁，少時聽我發落。」

「諾！」王必規規矩矩跪到了外面。曹操見劉邈懲罰手下，也趕緊喬模喬樣發作自己人：「樓異！你也到一邊跪著去。」

見王必與樓異肩並肩跪在一旁不敢動了，陳溫這才鬆了口氣，落座道：「老大人，您今日輕騎便服來找我，不知有何賜教？」

劉邈捋了捋花白的鬍鬚：「我是特意來向使君辭行的。」

「辭行？」陳溫很意外，「您要去哪兒？」

「我打算入長安覲見當今萬歲。」

他這話一出口，在場之人無不驚駭。

「當今天子雖是董卓所立，但畢竟還是先帝血脈。如今大軍洶洶卻不能進，各家牧守躊躇不前已萌異志，久而久之必生禍患。」說到這兒他眼露恐懼之色，彷彿看到了什麼可怕的東西，「恕老夫說句嚴重點的話，不知九州之地將來會有幾人稱帝幾人稱王啊。」

這樣不詳的預言已經觸目驚心，而又出自一個劉家宗室之口，越發使人覺得不安，陳溫與曹操誰都沒敢插一句話。

「所以老夫想親自去一趟長安。一者看看當今天子是否安好，二者嘛……」劉邈盯著曹操道，「希望能見見董卓，看看與這個人是否有理可講。若是可能的話，我想勸他還政天子，赦免其原先的弒君罪過。」

「難道就任由董卓這個逆臣作虐？」

「孟德，不是所有的人都似你這般忠於朝廷。」說著劉邈壓低了腦袋，忽然一滴老淚流了下來，灰白的鬍鬚顫抖著，「討董賊……討董賊……討到今日我看賊人是越討越多。皇權失柄，政令不行，至少董卓所在的地方尚有臣僚聽命於朝廷，可是關東之地呢？現今誰還把皇帝放在眼裡呢？」

曹操、陳溫盡皆默然。

「我始終就不明白，這些牧守哪一個不是世家子弟？哪一個沒受過大漢朝的幾代皇恩？怎麼時至今日都忘記了自己所受的皇恩呢？」劉邈擦了擦眼淚，「想那袁公路四世三公富貴無邊，我們劉家哪一點對不起他？他到南陽明為討逆，實是擁兵自重，前幾日竟向陳王劉寵索要糧資，他這是要幹什麼呀！」

曹操冷笑道：「袁公路也忒癡心妄想。在下有幸與陳王曾有一面之識，大王生性耿直驍勇，定不會畏懼袁術這等人物。」陳王寵驍勇善射仁愛百姓，又得陳國相駱俊輔佐，在平定黃巾之時甚有功勞，是諸侯王中實力最強的。討董義軍結盟後，劉寵自稱輔漢大將軍坐鎮夏陽以助聲勢，也可算是討董一部，加之陳國地處豫州西南，因而陳王寵對袁術的做大也頗有抑制。

「陳王雖然驍勇可保封國，但是我已經這把年紀了。」說著劉邈托起鬍鬚，「實在不能再保守九江之地了。我打算上表朝廷，請會稽周昂接替我為九江太守，周氏乃會稽望族，周昂之兄周昕現為九江太守，其弟周現在河內軍前效力，希望能憑他們兄弟三人之力可以抑制袁公路胡作非為。」

「老大人請放心，」陳溫毅然道，「我也當保境安民，絕不可讓他跋扈此間。至於老大人您還是不要去了……西京之險非同等閒啊。」

劉邈苦笑了兩聲：「我意已決何懼險阻。無論如何我也要見到皇上，現在這個時候，宗室得有人敢站出來才行。我要試著勸一勸董卓，說句冠冕堂皇的話，為了天下蒼生免於塗炭。要是說句自私點兒的話嘛……為了我劉家的皇權大統不至於流落外姓人之手。」

曹操低下頭暗自思量，心道：「老爺子，您想得也太簡單了，萌志容易罷手難。你叫董卓還政回涼州現實嗎？叫那些已經手握重兵的人都遣散兵馬回去治民還可能嗎？天下之亂似乎是避無可避的事了……」他想勸劉邈兩句，但是瞧老人家鬚髮灰白面容憔悴，背都有些駝了。如此年紀的人了，前往西京身赴險地，這是為漢室江山盡最後一點兒力氣了。想至此，倒覺一股敬佩之情油然而生。

劉邈沉默了一陣，又道：「孟德，想必你此來是為了求兵吧？」

曹操點點頭，慚愧道：「滎陽一戰兵士死傷殆盡，小可無奈，至此求元悌幫助。」

「能滅董卓固然是好，可若是不能滅董……當設法保土安民以待西京之變。周亞夫力挽狂瀾固然是忠，然則竇融保河西也一樣是忠。」劉邈直勾勾看著曹操，「諸家兵馬洶洶，卻只有你敢出兵一戰，由此足見你之忠義遠勝他人，若是老朽能僥倖不死到達京師，當在天子面前多多保薦你。」

「在下受寵若驚。」曹操連忙行禮。

「過來。」劉邈忽然點手喚王必，「你為何動手打人？」

王必跪爬到他面前：「在下見咱五個兄弟被這小子打倒，就……」

樓異突然插口道：「我連連避讓，他們五個還糾纏不休，挨打是他們自找的。」

「你閉嘴！」曹操趕忙斥責。

劉邈抬手示意曹操不要生氣，又道：「王必，你應該親眼看到了才對，是不是他們五個以多欺少糾纏不休呢？」

「小的是看到了，」王必點點頭：「但是兄弟們說我不出手就是沒義氣。」

「義氣？」劉邈笑了，「你自己說說往事，為何在我家裡為僕？」

「小的當年為朋友出氣，打死人命逃亡在外，蒙老大人收留。」

「你看看，今天的事情與你當年之罪有何不同？沒長進啊……」劉邈一本正經道，「義氣能大過是非嗎？王必啊王必，我是怎麼教導你的？交朋友講義氣也要長眼睛啊。有人得朋友之助，有人受朋友所累，還有人因為誤交了朋友而喪命，你千萬要看準了人再講義氣啊！」

曹操不禁暗笑這老頭危言聳聽；王必哪裡敢還嘴，只道：「小的謹領您老人家的教誨。」

劉邈手撚鬚髯道：「你跟了我多少年了？」

王必道：「我侍奉老大人五年了。」

「五年，真快啊……」劉邈點點頭，「你一身武藝，卻在我手下當了五年奴僕，也真為難你了。」

「大人對小的恩同再造。」

劉邈指了指曹操：「你給這位曹將軍磕個頭，以後隨他去吧。」

「您不要我了？」王必大吃了一驚。

「我是不能要你了。」劉邈拍拍他肩膀，「你是個廝殺漢，豈能守著我這個老棺材瓤子？大丈夫當建功立業，你就隨曹將軍從戎去吧！快磕頭。」王必領命，重重給曹操磕了一個頭。曹操不知如何是好，忙伸手相攙：「老大人，這……」

「我就要去長安了，何必白佔著有用之人呢？王必頗有些武藝，還通點文墨，孟德你收在帳中，權且充個親兵，也好隨身保護，千萬不要推辭。」

「那……多謝老大人恩賜。」曹操作揖道謝，又仔細瞅了瞅王必，見他相貌憨厚，膀闊腰圓，倒能跟樓異湊成一對護衛。

陳溫笑道：「恭喜孟德兄得一膀臂，我已經想好了，撥你三千兵馬。另外還要借借老大人面子，請您修書一封給丹陽太守周昕，讓他也分些人馬給孟德。」

劉邈搖頭道：「信我可以寫，不過只怕孟德來此求兵非是良策。」

「大人何出此言？」

「今揚州尚安，北方喪亂，恐南人不願北上。如果他們不願意去，還請孟德不要強人所難。」劉邈歎了口氣，「士大夫爭權，與百姓又有何干呢？昔日楚王問鼎，在德不在戰。百姓只是想過安定的日子，誰能讓他們安安穩穩過日子，誰才是真正的王者，窮兵黷武之人算不得高明。」曹操情不自禁地暗自思量：「征戰仍要繼續下去嗎？還是得一方立足之地，繼而保境安民好呢？我要走的路究竟在哪裡……」

第七章 走投無路，依附袁紹

【河內密謀】

曹操本想用三四個月的時間完成募兵，但回到北方時已經是深秋了。揚州刺史陳溫給了他三千兵，丹陽太守周昕也撥給他一千兵，但這些兵都是南方人，根本不想背井離鄉到北方打仗。果如劉邈所預料，士卒一路走一路逃，剛行至龍亢縣就爆發了兵變，那些兵甚至火焚了中軍大帳。曹操與夏侯兄弟等親信手刃亂軍數十人才穩住局面，經過一番交涉，最後只有王必帶隊的五百多人留下，其他人就地遣散。

千里跋涉的成果付之東流，反倒是曹洪順利拉來一支千餘人的隊伍，皆是他往昔的家奴以及在蘄春結交的豪客。

曹操就帶著這些人緩緩北上，一邊走一邊招募逃難流民中的男子，勉勉強強湊了三千兵進駐河內。

曹操紮下營寨，立刻趕往懷縣面見袁紹。他滿心以為袁紹會給他一個天大的面子，哪知人家根本沒有出來迎接，只有許攸陪同先到的任峻、卞秉急急忙忙將他接進懷縣城中。

許攸說話倒是很客氣：「阿瞞兄，車騎將軍有喪在身，不方便出來相見，在縣府請列位將軍為您接風。」

「有喪？」

「唉……」許攸未說話先歎氣，「董賊將在朝的太傅袁隗、太僕袁基等袁家二十餘口連同親眷家僕全都殺了。」

曹操雖然料到會有這麼一天，但還是不禁皺眉：官場素來講究門生故吏之間的尊卑相讓，董卓曾為袁隗征辟的掾屬，如今血洗師長滿門首壞綱常。此惡例一開，今後這樣的事情免不了會多起來，以下誅上之風恐怕會愈演愈烈。

「既然如此，又何必準備什麼酒宴。」

許攸道：「他既有此吩咐，我們照辦就是。阿瞞兄一路旅途勞頓，也當放鬆一些才是。」

曹操點點頭，示意任峻、卞秉回營，自己只帶樓異、王必這兩個隨身保護之人前往。

「子遠，這幾個月戰事可有進展？」

許攸搖搖頭表情很無奈，邊走邊道：「阿瞞兄，戰事未有進展，此事等見了車騎將軍再說吧。」

曹操聽他稱呼自己小名，卻一口一個車騎將軍的尊稱袁紹，心中實在不暢快：「董卓既然屠戮太傅與袁基兄滿門，本初為何不理國仇不思家恨，到現在還按兵不動呢？」

許攸聽他扔出「不理國仇不思家恨」這麼大一個罪名，趕緊擺手道：「阿瞞兄莫要聲張，此事頗有隱情，待見了車騎將軍，他自會親言相告。」說罷他想了想，又囑咐道，「如今多有微詞，少時酒席之上，兄莫要當眾提起戰事。」

曹操瞧他一副懇求的樣子，便強笑道：「好吧，這件事見了本初兄我親自跟他說。」

轉眼間已來到縣寺，這裡已經改為將軍行轅。大門口二十個親兵校尉列立兩旁，盔甲閃亮大戟在手，斜背弓矢精神十足，最難得的是這些人的個子皆是一般高。方進大門，就聞鐘鼓絲竹之聲悅耳，原來為了迎客院中還專有兩隊樂工伺候——袁紹這自稱自號的車騎將軍倒是當得有模有樣！還未至廳堂，就見一大群人迎了出來。

有逄紀、張導、陳琳一干謀士，淳於瓊、劉勳、崔鈞一干帶兵之將，最中間是兩個年輕人，看樣子都不到二十歲——乃是袁紹長子袁譚與外甥高幹。所有人見到曹操都格外親切，袁譚更是帶著高幹跪倒見禮：「小侄拜見曹叔父，家嚴有重孝在身不宜設酒相陪，特命我兄弟在此逢迎。」

曹操趕緊笑呵呵攙起，大家紛紛相讓，他便與眾人攜腕而入，被請到上賓之位，袁譚甚至還張羅人為曹操營中將士送去些酒肉，慇勤之意溢於言表。一場酒宴雖不豐盛，卻是鐘鳴鼎食氛圍超凡。諸人彬彬有禮客氣至極，就連一向不拘小節的淳於瓊都很矜持，但大家議論的皆是昔年往事，溫而不火，對討董的戰事絕口不提。

一直到酒席撤下，諸人再三見禮紛紛散去，始終沒有一個人說什麼切入正題的話。曹操自覺無趣也要走，袁譚卻湊到跟前道：「家父在後院恭候，請您一敘。」

曹操微微一笑，留下樓異、王必等候，自己欣然前往。隨袁譚繞過後院，拐了兩個彎，來到一處偏僻的院落，但見袁紹身披重孝，頭戴麻冠正跪在一間小屋裡，對著密密麻麻的一堆靈牌漠然出神。袁譚說了聲請，自己轉身去了，只留他二人在此說話。

「本初兄，我來了。」

袁紹沒有起身，卻回頭道：「愚兄有孝在身不能置酒宴相迎，叫大家代我逢迎，簡慢你了。」

「兄長何必如此多禮，咱們多年至交哪兒用得著那一套？」從何進之時到現在，經歷了這麼多變故，曹操實在不敢再輕易相信別人了。但是現在身無立錐之地，今後還要蒙袁紹照應，他說話當然要親熱。

袁紹起身還禮，請他坐。曹操卻先向袁隗等人靈位磕頭拜祭，然後才畢恭畢敬輕輕落座。二人面目相對之間，曹操發覺袁紹比之在京之時清瘦了不少，面容蒼白雙目凹陷，似乎真的是悲傷過度——這也難怪，叔父一家子全叫人殺了，這是何等的悲憤仇怨。

「孟德，你終於來了，真是想煞愚兄了。」袁紹憔悴的臉上露出一絲笑紋，「當初起兵之日我第一個就想到你，咱們若是早在一處合兵而進，何至於鬧到今天這個地步？」

這句話曹操沒敢接，他揣摩不清袁紹的意思是什麼。是抱怨他當時不肯來？是真心實意歡迎他現在來到？還是僅對戰事不利發發牢騷？揣摩不定就不要輕易答覆，所以曹操僅僅點頭稱是。與袁紹這等人講話規矩甚大，雖然他對你親親切切，你卻不能得意忘形，始終有一種看不見的隔閡。

「孟德，愚兄興此義兵本為誅逆救國，但到今日實在是大失所望。」袁紹歎息了一聲，「王匡其人驕縱傲慢，屯兵又疏於防患，終至孟津之敗。這也是我用人不明所致，卻連累你與鮑信有滎陽之失，愚兄慚愧。」

曹操聽他主動切入正題，覺得火候差不多了，道：「近日之事小弟誠不可解。酸棗諸君互生猜疑躊躇不前也就罷了，可是本初兄此間尚有精兵數萬，各路勤王之師又越聚越多，何至於王匡之敗撼動全局？現在出兵搶佔孟津，趁勢西進未為晚也，兄長為何按兵不動坐失良機呢？」

袁紹苦笑一陣：「兄實有難言之隱。」

「但說無妨，小弟為兄解之。」

袁紹猶豫了片刻，湊到他耳邊說了兩個字：「韓馥！」

曹操頓時大悟：袁紹雖自號車騎將軍統領群雄，但其舉兵的根基不過是小小的渤海郡，以他四世三公的家世聲望而言，兵馬是招之即來的，但糧草卻是大問題。河內諸軍之糧草全賴冀州供給，而冀州牧韓馥本人卻坐鎮鄴城按兵不動。所謂兵馬未動糧草先行，袁紹之眾的生死實際上握於韓馥手中。河南糧秣盡被董卓掠奪，洛陽城都一把火焚了，就地徵糧根本不可行。在這種情況下，萬一袁紹揮師西進打過孟津，韓馥妒火中燒在背後給他玩個「兵糧不濟」，那就全完了。

「你明白了吧？」袁紹頹然落座，「莫看外面眾將紛紛來投，可是每來一部我的憂慮就多一層。糧草不能自給，久之必然生變呢！」

「可有剋扣之事？」明知沒有別人，曹操還是把聲音壓得很低。

袁紹搖搖頭：「沒有，但是冀州治中劉子惠與我帳中之人頗有書信往來，說韓馥對供給糧秣之事頗為不滿。實際上，這些日子三軍之存糧從來未過五日之用，每隔五日他便供一次，就憑這樣的補給我怎能放手西進？」

「哼！自己沒膽子用兵，還要苛刻別人糧草，這等人怎成大事？」曹操忍不住抱怨了一句。

「前幾日，并州部張楊與匈奴於夫羅修書於此，想要歸附我軍共討國賊，但是他們部下不少，那糧草所需更要增加，實在搞得我不知如何才好。」張楊也是何進掾屬，與吳匡等本是一流人物，當初為了恐嚇宦官往并州二度徵兵，不想遭遇白波起義道路斷絕，他只得率領招募的人馬與白波軍游擊作戰，只顧與反賊玩命，結果耽誤了許多大事，董卓事起後他無法回歸洛陽，成了何進餘部流動在外的一支孤軍；匈奴單于於夫羅處境也差不多，昔年他因部落叛亂流亡至洛陽搬兵，何進忙於誅殺宦官未予理會，後來西涼兵進京，於夫羅懾於董卓、丁原之威再次流亡，也成了無本之木。這兩支隊伍投到河內明擺著是來吃糧的。

「糧草不能自給，討逆之事終是虛話。」袁紹說到這裡，突然眼望窗外，似乎自言自語地歎息道，「若冀州不在韓文節之手，那該有多好啊……」

對於這樣意味深長的話曹操是絕對不敢表態的，趕緊轉移話題：「太傅一死，董卓不諳政務，不知西京何人理事呢？」

「王允為司徒，政務皆委與他。」

「王子師……」那個刻板的形象立刻出現在曹操腦海裡，「他這個人……怎麼說呢……剛有餘而柔不足吧。」

「他不過是個應時之選，其實朝廷大權還不是董卓一人之手。皇帝太小不能剷除逆臣實在是可惜。」袁紹正色道，「我看我大漢之所以屢有奸人擅權作惡，根源就是皇帝即位時太小。以至於宦官亂政、外戚專權等事一步步惡化，才有今日之變。」

「不錯。」這一點曹操倒是很贊同。

「如今弘農王已死，當今天子不過是董卓所立的傀儡，他算不得真正的天下之主，咱們還需另立一個皇帝。」

這話可把曹操嚇壞了：「不行不行！名不正則言不順，這樣等於另立一個朝廷。天無二日，民無二主，天下百姓不知所歸，如此行事必定生亂。」

袁紹擺擺手道：「孟德不要固執。西京董卓暴虐百姓不得人心，他擁立的皇帝自不能得民心。我已經想好了，咱們輔保大司馬劉虞為帝。劉伯安年高有德，為政仁愛，念利民物，幽燕之民無不感恩戴德，博愛之名播於鮮卑烏丸。扶立他為皇帝，百姓自然歸心。」

曹操連連搖頭，說道：「劉伯安雖有德，但其與時主血脈疏遠，不能為宗廟所承認。我恐以其為帝，天下好亂之士紛起，各挾宗室諸王侯為尊，爭強斗勢，到時候就一發不可收拾了。」

「孟德莫怕，我已與外間諸將乃至各家牧守商議了，大家都沒有什麼異議，我看此事可保無礙。」袁紹笑呵呵道，「若立此主則朝廷之制再創，令可行禁可止，明詔下行權責可明，便不能再有人掣肘咱們討賊之事。」

「討賊何為？一救黎民出水火，一救皇帝脫牢籠。倘另立一帝還談何勤王誅逆，豈不是另扶他人奪取天下？此殺雞取卵也！」

「你不要這樣頑固，要懂得變通。」袁紹還是很客氣，「現在這不是我個人的意思，大家都這樣想。」

不是大家都這樣想，而是大家都這樣說，現在信誓旦旦都說得好聽，日後什麼樣子簡直不可想像……曹操竭力控制情緒，但還是把話說得很硬：「董卓之罪暴於四海，吾等合大眾、興義兵而遠近莫不響應，此以義動故也。今幼主微弱，制於奸臣，未有昌邑亡國之釁，而一旦改易，天下孰安之？諸君北面，我自西向。」

袁紹大吃一驚，「諸君北面，我自西向」這樣的話一語雙關，一棍子掃倒一大片，實在是有駭視聽。看他這樣決然，也不好再說什麼，只道：「好吧，此事日後再作定奪。你回去也再想想，好不好？」

此事豈需再想？曹操隨口答應袁紹一聲，便把這件事扔到夜郎國去了。袁紹起身踱至門口，隨口道：「這些日子我有時會想，萬一討賊之事不成，群雄紛起……我是說萬一有那麼一天的話，該怎樣用兵安定天下呢？」

「本初你怎麼想？」曹操又把這個難題拋了回去。

袁紹不再避諱了，走到他面前道：「當南據河，北阻燕代，兼戎狄之眾，南向以爭天下！」

曹操微然點點頭，這是當年光武爺平定天下的策略。

「孟德又有何高見？」

「吾任天下之智力，以道御之，無所不可。」此話一出，曹操有些後悔，這樣的話是不能輕易談起的。

「無論如何，你能到此就是給愚兄添了一條膀臂，」袁紹拉住他的手，「你之用兵勝於愚兄，現既不能進，且助我在此操練人馬以備大事之需。」

曹操對袁紹此時此刻所言的「大事」深表懷疑，但還是態度謙恭地拱手道：「小弟自當效力。」

「前幾日西京差派大鴻臚韓融、少府陰修、執金吾胡母班、將作大匠吳修、越騎校尉王瑰到此，傳來董卓矯詔，想讓咱們遣散義兵，各自還任。」袁紹邊說邊擺弄著衣襟，「焚洛陽弒主君，犯下這麼大的罪過，還想叫咱們不管不問嗎？」

「不錯，這兵當然不能撤！」曹操這話是半公半私，一旦解散義軍之眾，人家都是州郡之職有個地盤，他可往哪裡去？所以他是這些人中最為反對解散軍隊的，「這兵固然不能撤，那韓融、胡母班五人今又何在呢？」

袁紹眨眨眼，含含糊糊道：「我沒有領這份矯詔，恐怕他們又到各處傳去了……哼！白費心機，沒人會聽董卓那等鬼話的。」他覺得這是個好說辭，又補充道：「你看看，現在他的鬼話都托以王命，咱能不考慮另立一君嗎？」

曹操笑而不答，沉默一會兒見無話可言，便起身告辭。

袁紹卻又拉住他的腕子，緩緩道：「還有一事，河內太守王匡自領兵馬以來，驕縱跋扈，對諸家牧守又多有微詞，我恐其有過激之事，孟德你要多加照應他才對……」

「諾。」曹操低頭應允。

「若是事有過激，一定多多照應王匡……你明白嗎？」

曹操聽他重複了一遍，又感手臂被他攥得很緊，便抬頭相視。只見袁紹面含微笑，目光深邃，似有殺機，馬上明白其意。頃刻間他內心做了一絲掙扎，但畢竟自己現在是人家的附庸，還得看袁紹眼色，便故作正色道：「大義當前，壯士斷腕在所不惜。」

袁紹滿意地點點頭，送他至院中，深深作了個揖……

【謀誅王匡】

回到自己營寨時天色已晚，夏侯惇、戲志才馬上迎了過來：「怎麼樣，袁本初待你如何？」

「還不錯，設宴款待禮數有加。他也不是沒有進軍之意，只是糧草不濟，不能前行。」曹操邊走邊說。

戲志才蹭了蹭鼻子，笑道：「《呂覽》有云『物固莫不有長，莫不有短』，袁本初豈是尋常之輩？昔日蹇碩欲害何進，遣其出兵戡亂，是他代替何進出兵擋難，此番大興勤王之師又是他首謀戰事，這個人還是有不少長處的。」

「可我總覺得心緒不寧。」曹操略顯傷感，「昔日我與本初交往，談笑風生毫無避諱，如今卻不能再似年少之時了。」

「當年您與他是平等之交，現在您與他已是上支下派。將軍未曾在人下，故感不適耳。」戲志才又道，「《呂覽》有云『故善學者，假人之長以補其短』，將軍多多領會其道，也是多有裨益的。」

曹操點點頭道：「胸有城府之深，心有山川之險，我是得向袁本初好好學學。不過和他在一處讓我不太舒服，他還想另立一個皇帝。」

「此事萬萬不可允！」戲志才也嚇了一跳。

「我知道。」曹操忽然停下腳步，「我曹某人一向以天下為重朝廷為重，這就是我比別人的長處，要是隨隨便便跟著他走，哪裡還顯得出我的不同？我曹操就是要救民於水火！」

戲志才聽他如此表態，雖然連連點頭，卻覺得他這樣停下腳步大喊出來，明顯是想讓營中兵士都聽到他有多無私，此舉甚是做作，卻不動聲色地道：「請將軍回帳，任伯達帶來一人有秘事相商。」

秘事相商？曹操一愣，趕緊快步進了大帳。果見任峻與一個青衣武弁之人正在促膝而談，那人一看到曹操回來，立即跪倒磕頭。

「放下帳簾，樓異、王必出去守著，莫叫人打擾。」曹操吩咐完才落座，「何必行此大禮。快快請起，君乃何人？」

那人似乎剛剛哭過一場，嘶啞著聲音道：「在下路昭，乃王匡帳下之部將。」

「哦？」曹操心中生疑，袁紹叫我殺王匡，現在就冒出個王匡的人來，「路將軍既是王郡將部下，何故夜入我營？」

路昭還是沒有起來，掏出一封書信道：「此信先請將軍過目！」

曹操越發詫異，打開便看：

【自古以來，未有下土諸侯舉兵向京師者。《劉向傳》曰『擲鼠忌器』，器猶忌之，況卓今處宮闕之內，以天子為藩屏，幼主在宮，如何可討？僕與大鴻臚韓融、少府陰修、將作大匠吳修、越騎校尉王瑰俱受詔命。關東諸郡，雖實嫉卓，猶以銜奉王命，不敢玷辱。而足下囚僕於獄，欲以釁鼓，此悖暴無道之甚者也。僕與董卓有何親戚，義豈同惡？而足下張虎狼之口，吐長憨之毒，恚卓遷怒，何甚酷哉！死，人之所難，然恥為狂夫所害。若亡者有靈，當訴足下於皇天。夫婚姻者禍福之機，今日著矣。曩為一體，今為血絢。亡人子二人，則君之甥，身沒之後，慎勿令臨僕屍骸也。】

「這是何人所寫？」曹操眼睛都瞪圓了。

路昭眼淚又下來了：「乃是執金吾胡母大人臨終遺王匡之書，在下抄錄耳。」

「胡母班竟叫王匡殺了！」曹操不禁驚異。胡母班乃一代良士，名在八廚之列，昔日也是何進征辟之人，雖然此番是來傳詔解散義軍的，但也罪不至死。更何況胡母班為此間多人之友，更乃王匡妹夫，王匡怎麼如此狠心，竟殺自己妹夫！

路昭歎息道：「豈止是胡母大人，將作大匠吳修、越騎校尉王瑰，全讓王匡殺了。」曹操不想讓他瞧出自己的驚詫，穩了穩心神正色道：「三位大人被殺，君來此何意？」

「請將軍為胡母大人報仇，除掉王匡！」

「哼！」曹操面帶不悅，「你身為王公節的部下，竟然說出此等話來，豈不有悖上下之理？」

「非是在下不忠。我本是胡母大人掾屬，因王匡舉兵河內，我才率領家兵前往相助，所為是討逆勤王。可是那王匡驕縱傲慢，不恤部下，以至有孟津之敗、鮑忠之死。如今他又殺我恩人與吳、王兩位大人，天日昭昭豈能容這等狂徒胡為？」路昭連連磕頭，「久聞將軍高義，當殺此狂徒為胡母大人報仇，以告慰西京遺臣……」

天賜良機！這個念頭在曹操腦中一晃而過，隨即拍案道：「把這個不忠之徒給我綁了！來日送回王匡營中，任其處置。」

這一聲喊罷，不待樓異、王必進來，夏侯惇與任峻就已合力將他按倒在地。「曹操！我錯翻了眼皮，你也不是一個好東西！」任由路昭呼喊嚎哭，曹操把臉一轉就是不理。

待路昭被推出去之後，曹操看看一直默不作聲的戲志才：「先生以為如何？」戲志才搖頭晃腦：「《呂覽》有雲……」

「莫要引經據典，且說這件事我該不該辦？」

「那要看袁紹的意思。」戲志才直言不諱，「縱然王匡私害大臣，但誅殺同盟是為不義，這個罪不能咱們擔。」

曹操笑道：「今日袁紹已暗示我誅殺王匡。」

「哦？」戲志才眼睛一亮，「那他就知道王匡已經把人殺了，八成還是他袁本初讓王匡殺的呢。」

曹操仔細想了想：袁紹欲立劉虞為帝，故有意殺西京之臣以示決絕，但又怕落一個殺名士的罪名，故意把這個罪名扔給王匡這個匹夫。他既要殺人又不願意沾血壞了名聲，真真面善心狠外寬內忌。想至此便問道：「且不論袁紹，咱們究竟該不該下這個手呢？」

戲志才也是個滑頭，不作回答，卻問：「將軍究竟想不想在袁紹帳下暫棲一時呢？」

曹操歎息道：「我的意思嘛……為了誅滅董賊復興漢室，那就暫且……暫且幹點讓袁本初中意的事情吧。」

戲志才拱手道：「將軍力拒另立皇帝乃是大義，而剷除兇徒卻無干大義。」他說完這句話低頭暗思——我可是把話說到位了，你就別裝著玩了。果然，曹操伸了一個懶腰，看似心不在焉道：「好吧，為了讓袁紹放心，也為了給胡母班報仇，此事我就勉強為之。」

「諾。」

「有勞先生親自去跟路昭說清楚。」

「諾。」

「但人還得綁著，好掩人耳目。」

「諾。」戲志才向前一步提醒道，「王匡手握五千兵馬，比咱們人多，袁紹沽名釣譽又不肯出手，所以將軍只可智取不可強攻。」

「我明白，此事我已有成算。」曹操打了個哈欠，「我即刻修書張孟卓，請他速速領兵到河內來，一者多些兵力，二來嘛……這等毀譽參半的事情，得再拉一個人與我分謗。」

戲志才嘖嘖連聲，心中暗想：「若拋去忠義之心與用兵之道不論，論奸詐你與袁本初恐怕也難分伯仲。」

【奪營之變】

王匡字公節，泰山郡人士，因為任俠好勇，昔年也曾被大將軍何進闢為掾屬。何進謀誅宦官時，他受命回泰山拉了一支五百人的隊伍前往洛陽以助聲勢，但走到半路上，京師就發生了變亂，董卓趁機而入。王匡不敢回京棄官歸家，後來周毖為部署義兵討董卓，特意保舉他為河內太守。

王匡到任後立刻封鎖黃河渡口，請袁紹領兵進駐，可謂對此次會盟勤王頗有貢獻。袁紹初到河內之時對他頗為看重，特意為其增補兵馬，讓他進討孟津首開戰事，鮑信也派鮑忠領兵相助。但隨著手中兵馬的增加，王匡沒能擔負起期望，反而日漸驕縱麻痺輕敵，致使董卓的兵馬暗渡小平津，繞到背後突襲，將他殺得大敗。

此戰之後王匡收攏餘眾，又回到泰山再次徵兵，集合了大約五千兵士重歸前線。不過他回到河內戰場後，再不敢在大河沿岸駐軍，退得遠遠的，堅守不出，每日裡虛耗兵糧不思進取。袁紹深感所托非人，但同為盟友又拿他沒辦法，即便除掉又無替換之人，只得任其所為。哪知王匡變本加厲進而再次要求增兵駐防，這讓袁紹十分惱火，不得不考慮將其除掉。

適逢皇帝被挾至西京，差派大鴻臚韓融、少府陰修、執金吾胡母班、將作大匠吳修、越騎校尉王瑰遣散義軍。其中胡母班、吳修、王瑰三人抵達河內面見袁紹。此時袁紹已有扶立劉虞之心，便敷衍一番恭敬打發，暗地命王匡擒拿處死，欲以加害名士之罪冠之，成一石二鳥之計。王匡自以為能，絲毫不加懷疑，遂將三人拿住囚禁，雖然妹夫胡母班給他寫了一封感人肺腑的信，他還是把他們全部殺害。此事過後，他的部下，也是胡母班的掾屬路昭突然失蹤，他自覺不安，防備之心日漸加強，輕易不肯出營，也不敢往懷縣面見袁紹了。

這一日清早，王匡點卯已畢正在帳中悶坐，忽有中軍來報，奮武將軍曹操遣人到此下書，隨即帶進一個二十多歲的年輕小校。

王匡頗為戒備地打量著這個人：「你是曹孟德的部下？」

「在下叫卞秉，現在我家將軍帳下充中軍小校。」他說著沖王匡微微一笑，「不瞞您說，我還是我家將軍的小舅子，富貴不忘娘家人嘛……」

王匡聽他說話粗俗諂媚，便放鬆了戒備，嘲諷道：「你家將軍差你這個舅爺來做什麼？」

「我家將軍新近投奔車騎將軍，受命領兵至此共謀孟津。」卞秉將一封書信遞到王匡手中，又道，「我家將軍為難得很吶！」

「為難什麼？」王匡一邊看信，一邊有一搭無一搭地問道。

卞秉站起身來，耍開了三寸不爛之舌：「往日滎陽之敗殺得我姐夫好苦啊！董卓那個老王八蛋差出個叫徐榮的小王八蛋來對陣。他領的那些小小王八蛋哪裡是人，真真是一幫畜生，騎著馬直衝我陣，鮑韜、衛茲立時戰死，我姐夫嚇得屁滾尿流連汴河都逃不過，是小舅子我背著他回來的。後來我又幫著他到揚州徵兵，我又保著他投袁紹，我又……」

王匡聽他把所有露臉的事都攬到自己頭上，忍不住笑了：「你這個小舅子本事還真不小啊！什麼事兒都是你辦的。」

「是啊！」卞秉信口開河，大大咧咧道：「這舅爺就得有點兒舅爺的樣子，舅爺要是謀害姐夫妹夫，豈不是把自己姐妹外甥都給坑了嗎？那就是豬狗不如！」

王匡聽這話分外扎心，總覺得這話是故意罵他，卻瞧卞秉一臉懵懂，又不像是有意的。他仔細把信看完，但覺曹操言辭恭敬謙遜，頗覺詫異：「你家將軍這是何意啊？」

卞秉往前湊了幾步，諂笑道：「我姐夫自滎陽之敗肝膽俱裂，再不敢輕易領兵而進。無奈人家皆有立錐之所，唯有我姐夫是個空銜將軍，沒有根基，所以只能投到袁本初帳下。但是既到袁紹處就當聽其調遣，他差派我姐夫進討孟津。您想想，我姐夫有前番的教訓豈敢再戰？所以致書張孟卓，請他到河內助戰，不日便可開到。」

「原來如此。」王匡昨日得張邈修書，言稱將要領兵到此，原本狐疑，此次方知原來是幫曹操打仗。

「想那張孟卓翩翩文士，不通戰陣，是我……」卞秉拍拍胸口，「是我對我姐夫說，張孟卓靠不住，王郡將您久有任俠之名，在泰山數千兵馬招之即來，您是神兵天降，您是戰無不勝，您是攻無不克，您是盛名遠播，您是……」

王匡不耐煩地擺擺手：「少說這麼多廢話，你什麼意思吧？」

「我勸我姐夫寫下這封信，希望您能出兵協助我姐夫與張孟卓兵進，三路人馬齊向孟津。」

王匡嘿嘿一笑：「你以為說兩句好話就能讓我幫忙嗎？沒有車騎將軍之令，本官絕不領兵而進。」

「若是有車騎將軍之令呢？」卞秉反問道。

王匡略一遲疑，揶揄道：「即便有令，那也要視我軍情況而定。」

「說到底，您還是不願意幫這個忙呀！」

「本官愛莫能助。」王匡冷笑著把手一揣。

「哎呀……我在姐夫面前誇下海口，說一定能勸動您。這可叫我回去怎麼交差啊……」卞秉故作愁眉。

「哼！你這小舅子的事情，我可管不著。」

「那在下就告辭了。」說罷卞秉深施一禮，扭頭便走，走到大帳口突然大聲感歎道，「路昭說的一點兒都不假，王公節還真是徒負虛名見死不救。」

「回來！」王匡騰地站了起來。

「我還沒走呢。」卞秉回頭嘿嘿一笑。

「你剛才說什麼？」

「沒說什麼，前幾天有個叫路昭的人跑到我姐夫營裡去了，在我們那裡胡說八道信口開河，我姐夫不信。」卞秉抱著肩膀看著他，「真的，我姐夫一個字都不信，當場就把這個姓路的抓起來了。」

「好啊。」王匡壓著怒氣道，「這個人是我叛逃的部下，是不是應該交與我處置啊？」

卞秉笑道：「那王郡將您是不是也應該出兵協助我家將軍啊？」

「此二事不可混為一談。」王匡冷笑道，「路昭不過一介匹夫，要還便還，不還便罷！看在我與你姐夫同朝為官的面子上，我不為難你，你滾吧。」

「別別別！」卞秉又換了一張笑臉，「你要是這麼說，就是信不過我姐夫了。我看此事……這樣吧，我讓我姐夫親自押著人送到您營裡，順便再詳細聊一聊出兵之事，您看好不好？」

王匡低頭略一思量：只要將路昭這一心腹之患交回我營，出不出兵豈不是任憑於我？在我營中他曹孟德還敢造次不成？想至此他也連忙賠笑：「也好，路昭之事倒也罷了。我與你姐夫自大將軍府一別也有一年多未見了，我二人敘敘舊也是應當的。」

「那就一言為定！」卞秉深深作揖，「王郡將，我姐夫誠心誠意將叛將送回，您可不要駁了他的面子呀。」

「行啊，看在你這個舅爺面上我也得客客氣氣的。」王匡見他走遠暗自好笑，「呸！癡心妄想。」

王匡越想越覺得可笑，曹操差這麼一個自以為是的小舅子來辦事，還要將路昭綁回，這個隱患竟會輕鬆得解。雖然他無意出兵，但鑒於同僚之情、同盟之義也不可簡慢曹操，趕緊派人佈置營帳，準備酒宴款待。這時又有人來報，張邈率部至此不遠紮營，他也全不在意，只歪在帳裡思考搪塞曹操的措辭。

午時未到即有人來報，曹操來拜。王匡大喜，忙攜滿營將官出營迎接。但見曹孟德坐騎白馬、身穿便服、頭戴武弁，僅有十餘名部下相隨，並無一人身穿鎧甲。隨從之中有匹馬上綁縛一人，披頭散髮，形容憔悴——正是路昭。

「哈哈哈！孟德賢弟，勞你前來，愚兄愧不敢當啊。」王匡抱拳拱手連忙施禮。

曹操離鞍下馬，客氣道：「俗話說禮下於人必有所求，出兵的事還請王兄……」

「此事不忙於一時，」王匡連忙打斷，「我已備下酒宴，咱們邊飲邊談。」

「客隨主便。」曹操微笑一揖，便隨他進了營，後面隨同的夏侯兄弟、戲志才、卞秉等隨之魚貫而入，最後面樓異、王必兩條大漢押著繩捆索綁的路昭也進去了。

待至中軍帳，曹操被讓至上位，王匡反坐下位，請曹營諸人西側列坐，與他的部將相對。酒宴雖不甚豐盛，但早陳列已畢，王匡端起酒樽，哂笑道：「孟德老弟，咱們同被大將軍器重，卻始終未得機會深交。來，愚兄先敬你一樽酒。」

曹操緩緩拿起酒樽，歎息道：「大將軍死於宦官之手，小弟想起此事，未嘗不歎息。然而若不是他遇事不斷機事不密，何至於落此下場？還累及朝廷受難，董卓作亂。」

王匡一心以為他是來求兵的，也就橫攔豎擋：「董卓之事今日不提，以免壞了酒興。」曹操厭惡地掃了他一眼，似笑不笑道：「董卓率部夜渡小平津，致使您戰敗，這事豈能不提？」

「勝敗乃兵家常事，孟德你不也戰敗了嗎？」王匡回敬道。

「小弟有一事不明要在公節兄面前請教。」曹操拱手道，「前日有一人跑到我營中言講，您殺了胡母季皮等三名天使，可有此事？」

王匡舉箸而停，笑道：「不錯，人是我殺的。」

「我記得那胡母季皮是您的妹夫吧？」

「不錯！我王匡大義滅親。」

「哦？」

王匡把酒灌下肚，咧著嘴道：「想那西京之主不過是董卓扶立之小兒，有何威信可言？我等當另立一主再討西京，殺了胡母班、王瑰、吳修算什麼？袁術在魯陽也把陰修殺了，可惜他沽名釣譽，把韓融老兒放走了。其實名氣算什麼？換作我，這五個人一個也別想逃。」

「那些西京遺臣又當如何？」

「當死。」王匡拿起案子上的刀切著肉。

曹操壓著火又問：「難道馬日磾、王允、朱俊、趙謙、楊彪、蔡邕、何顒、劉邈這些干國之臣也都該殺嗎？」

王匡露出不屑的神情，把手裡的切肉刀一扔，大言不慚道：「自古一朝天子一朝臣，這些人都當死，以後你我之輩才是新朝干國之臣。大丈夫當慕高遠，我說的對不對？」

「對！對！太對啦！」曹操仰面大笑——這就是何進當初征辟的所謂名士，就是這等無情無義的奸邪之人。笑罷多時，他拿起酒樽喊道：「把那個路昭帶進來！今天一定要誅殺奸邪小人！」

隨著他這一聲喊，樓異與王必把捆綁著的路昭推了進來，一直走到帥案近前，摁他跪下。王匡兩眼都紅了：「把這個叛徒給我……」

「報！」突然一個小校面帶驚恐跑了進來，「大事不好！張邈率兵包圍我營。」

王匡一驚：「怎麼回事？」

就在這剎那間，樓異、王必鬆開路昭，原來繩索已開，他手中赫然多了一把明亮的匕首。「無義小人受死吧！」路昭猛然躍過帥案，一刀刺進王匡的咽喉。刀子拔出，鮮血噴了一臉，路昭仍不肯罷休，將其撲倒在地，連起連落對準王匡胸腹又是三刀。

大帳裡頓時就亂了，東邊河內諸將各掀案桌，拔刀就要動手。西邊夏侯兄弟、卞秉、曹洪等人也各拉刀劍，王必、樓異上前護住曹操，就連戲志才也拿著切肉刀站了起來。

曹操卻毫不慌張，坐在那兒將杯中酒仰面喝乾，朗聲道：「河內諸將聽好，王匡屠戮西京天使，我奉車騎將軍之命將其處死，首罪已誅餘者不問。今張邈與本將軍的兵馬已將此圍困，你們速速棄刃，違者與王匡一樣下場。」

諸將也知當前形勢不利，但王匡畢竟是他們的頭領，豈能任人誅殺？想要動手不敢，不動手又覺得窩囊，他們面面相覷不知如何是好。

「狗賊早就該殺！」渾身是血的路昭從王匡屍身上爬起來，「兄弟們！我與你們都是一起的。大家拍著胸口想想吧，這王匡人面獸心，用兵無能，待人傲慢，不恤士卒。他屠戮西京舊臣，胡母大人是他妹夫他都不放過，還想殺我！留在這樣的人帳下豈能有你們好處？今日我手刃此惡賊，也是為滿營將士著想，你們還不明白嗎？」

嘩啦啦！

隨著河內將校兵刃落地，一場奪營之變就此結束，除王匡之外並無他人傷亡，做得乾乾淨淨。路昭跪在曹操面前：「將軍果真智勇過人，末將願意帶領人馬歸屬將軍。」

曹操擺擺手道：「咱們皆是義軍，統統歸車騎將軍調遣。王匡既死，你就當率眾歸附車騎將軍，聽他的調遣。」

「將軍真無私之人，若有差遣，在下萬死不辭。」

「是有一件要麻煩你。」曹操笑容可掬道，「你要真想報答我，就分一些兵馬給張孟卓，前番戰敗衛茲一部死傷殆盡，你且替我還了這個人情吧。」

「遵命！」路昭高聲答應。

「好了，你們趕緊收拾收拾，開赴懷縣面見車騎將軍吧。」說罷，曹操領著從人出帳而去。

走出去老遠，卞秉還不住地咋舌：「姐夫，一場辛苦咱們什麼都沒得著呀！不值不值。」

戲志才卻道：「昔日馮諼焚券市義，孟嘗君開始也道不值，哪知日後高枕無憂？這一舉可謂四得。一者除王匡得路昭此營之心，二與兵以人得張邈之心，三報胡母班仇得西涼遺臣之心，這第四嘛……」

「第四就是得袁本初之信任。」曹操森然道，「辦成這件事，他應該對我放心了吧。」

「既然如此，咱是不是把我姐姐還有環兒他們都接過來？」卞秉問道，「我姐姐如今還身懷有孕呢。」

「讓他們住在陳留吧。」曹操意味深長地搖著頭，「張孟卓乃謙謙君子，必不能以家眷要挾與人，要是接到河內，恐怕袁紹就沒那麼好心了……」

夏侯惇歎息道：「即便沒有家眷為質，我料袁紹也不會懷疑了。經此一事，您剷除王匡，又讓路昭歸屬袁紹，白送了他這些兵馬，他必視你為心腹股肱！」

難道我曹孟德平生的志願僅僅是當別人的心腹股肱嗎？曹操突然感到一陣淒涼，回頭望了望王匡的大營：無論是非對錯，王公節是死在我手裡了，義軍之人自相戕伐，我手上也沾了洗不掉的血跡，這是個什麼世道呢……這大漢的江山……唉……

第八章 以退為進，邊忍邊等

【魏之張良】

初平元年冬（公元190年），為了能統一調遣各路人馬，車騎將軍袁紹不顧曹操的反對，終於以「朝廷幼沖，逼於董卓，遠隔關塞，不知存否」為辭，炮製出一份勸進表，遣使送至幽州，請大司馬、領幽州牧劉虞自立為帝。

哪知劉虞一見表文頓時震怒，斥責道：「今天下崩亂，主上蒙塵。吾被重恩，未能清雪國恥，諸君各據州郡，宜共戮力，盡心王室，而反造逆謀，以相垢誤邪！」拒不接受勸進。

冀州刺史韓馥又改變提議，請他領尚書事，承製封拜，調遣群雄，劉虞這次非但不接受，索性把派去的使者都給殺了。就在袁紹謀劃第三次勸進的時候，後將軍、領南陽太守袁術一封書信打到了河內：

【聖主聰叡，有周成之質。賊卓因危亂之際，威服百寮，此乃漢家小厄之會。亂尚未厭，復欲興之。乃雲今主『無血脈之屬』，豈不誣乎！先人以來，奕世相承，忠義為先。太傅公仁慈惻隱，雖知賊卓必為禍害，以信徇義，不忍去也。門戶滅絕，死亡流漫，幸蒙遠近來相赴助，不因此時上討國賊，下刷家恥，而圖於此，非所聞也。又曰『室家見戮，可復北面』，此卓所為，豈國家哉？君命，天也，天不可讎，況非君命乎！慺慺赤心，志在滅卓，不識其他。】

如今袁術坐擁南陽之地，聲勢浩大，他不承認新皇帝，便有一堆人將要隨之表示反對。既然劉虞起不到調遣群雄暫代朝廷的作用，立其為帝的計劃只好就此作罷。袁紹、袁術兄弟嫌隙卻由此而生。

勸進劉虞失敗後，韓馥越發恐懼袁紹做大，公然剋扣糧草，使得義軍補給紛紛告急。獨自坐鎮穎川的豫州刺史孔胄，在孤立無助又被人奪去名號的痛苦中病逝。董卓聞訊再次突破包圍圈侵犯豫州，虜獲穎川太守李旻、豫州從事李延，竟將二人烹殺；所俘義軍兵馬皆以布匹纏縛，上塗豬油，盡數點了「人燈」。

就在這個時刻，一支討逆軍異軍突起。長沙太守孫堅在袁術的支持下率部北上，在陽人邑大破西涼胡軫一部，陣斬其都督華雄，進而攻克太谷關，距離董卓坐守之地僅九十里。

董卓見河南之險已破，命兵士掘開歷代帝王陵寢，帶著這些盜墓所得的寶物撤往西京長安，並以其部下董越屯澠池、段煨屯華陰、牛輔屯安邑，形成對關中的保護。孫堅率部來到洛陽，尋不到董卓軍的蹤影，只見洛陽廢墟一片，數百里內竟無煙火人家，糧道綿長難再西進，只得平塞董卓所挖陵寢，撤兵而去。董卓到長安後自稱為太師，矯詔坐鎮涼州的左將軍皇甫嵩速速回朝，愚忠的皇甫嵩不想擔抗詔的惡名，到長安後立即被改任城門校尉、解除兵權；另一方面白波兵在河東掠奪一番，也轉向東部活動。

不久，屯駐酸棗縣的兗州刺史劉岱與東郡太守橋瑁因為爭糧發生矛盾，劉岱率兵突襲，竟將橋瑁殺死，搶奪糧草輜重之後，竟私自任命親信王肱為東郡太守。酸棗諸軍就此一哄而散，各回各的地盤。袁紹也不得不因糧草危急轉屯延津就糧——至此，初平二年（公元191年）四月，轟轟烈烈卻虎頭蛇尾的討董之戰徹底宣告失敗！

昔日董卓初入洛陽之時，東州之地大興義兵，豪傑之士風雲際會，各家牧守萬里相赴。可會盟一場的結果卻是各懷疑心，不思進取。權力這種東西果然能移人心志，一覺醒來各家牧守發現事情不像想像的那麼糟，自己的手中有地、有兵、有糧，卻沒有皇帝的束縛、沒有上級的政令約束，這樣的日子又有什麼不好呢？

天下亂了就亂了吧，聯盟散了就散了吧，朝廷也就隨它去吧！所有人都卸下了道義的包袱，去割據地方城池，去相互兼併傾軋，去尋找各自的生存和夢想吧……

曹操既已名義上歸屬袁紹，一旦敗盟自然也該隨袁紹行動。無奈之下他也只得隨渤海軍向東撤退，暫在黃河沿岸立寨。這一路上韓馥愈加剋扣糧草，眼瞅著袁紹之眾也陷入了危機。

袁紹只好召集滿營將士會議，商量下一步的走向。

「請將軍奪取冀州以安軍心！」逄紀揮舞著拳頭當先發言，顯得格外憤慨，「今韓馥斷我軍糧草，長此以往士卒恐將離散。眼前之際，當取冀州以自保，再圖他策。」

袁紹始終保持著微笑，緩緩道：「元圖所言未免過激。」

「將軍舉兵為何？」逄紀自問自答，「為了平定戰亂復興漢室天下，而韓文節懷妒斷糧就是阻礙大義！」

袁紹掃視了一圈帳內諸人，搖頭歎息道：「吾與韓文節一同舉兵，共討董賊，今何忍因糧草之事奪其地？」

「將軍差矣，冀州非韓馥之地，乃是我大漢之地。」逄紀十分誇張地施禮道，「將軍寬宏仁慈固然是我等之幸、天下之幸。然舉大事而仰人資給，不據一州，無以自全！」曹操冷眼觀望他們一問一答，心中感慨良多：現在無論做什麼事都要搬出大義來做幌子，顛來倒去表演一番。袁本初明明早就想奪取冀州，想奪人之地就去奪好了，幹什麼要搞得這麼虛偽做作呢？逄元圖也真能投其所好，有話就快說唄……曹操想著想著，覺得眼前有點暈。他昨天收到陳留來信，卞氏又給他生了個兒子，高興得一夜未睡，與夏侯兄弟暢飲一番，此刻實在是困得利害，強打精神睜著眼，竭力忍著不要打哈欠。

「孟德……孟德……」袁紹連叫了兩聲。

「哦？」曹操一激靈，趕緊眨眨眼打發睡意，「將軍有何吩咐？」

「孟德以為冀州之事應當如何？」

曹操心裡膩味透了，但還得裝出誠惶誠恐的樣子，道：「末將以為元圖之言極是，佔據冀州實乃無奈之舉，合情合理無損大義，將軍不必多慮。」袁紹滿意地點點頭，又問：「景明，你說呢？」

張導忙拱手道：「在下也贊同此議，因討賊而取地，不為不義。」

「子遠，你贊同奪取冀州嗎？」

許攸也隨之作出了肯定的答覆……

袁紹就是這個樣子，每行一件事都要讓親信部下紛紛表態，務求冠冕堂皇名正言順。說好聽的這叫集思廣益謙遜納諫，說不好聽的這就是虛偽。曹操頗不喜歡他這樣的作風，但有時還是禁不住佩服袁紹的老謀深算，而且每逢袁紹搞這一套的時候他總是積極配合，畢竟現在是寄人籬下！

連問了五六個人，都表示贊成，袁紹終於露出了真實嘴臉，問逄紀：「雖然取冀州不是不可，然冀州兵士強悍，而我軍饑乏，若戰不能勝，就算渤海也不能保，將無容立之地。元圖可有妙計？」

「我有一計可保將軍不費一兵一卒坐收冀州。」

「快快請講。」袁紹眼睛一亮，盡力矜持著不要露出笑容。

逄紀起身踱了兩步，捻著翹起的小鬍子道：「韓馥羊質虎皮懦弱之人，坐擁冀州之地實在不堪其位。今有冀州部將曲義謀叛，韓馥赴安平討之未勝，此乃內憂。咱們只需再給他製造一個外患，韓馥必然肝膽俱裂，到時候再派人以言辭說之，必能使其將冀州拱手相讓。」

「那這個外患應該怎樣製造出來呢？」

「引公孫瓚出兵。」

曹操聽逄紀道出公孫瓚這個名字，心中頗感厭惡。

公孫瓚字伯珪，遼西令支人，本小吏出身，曾從盧植遊學，舉孝廉為遼東長史。幽州之地多鮮卑、烏丸侵擾，公孫瓚勇猛過人，騎一匹白馬，手持雙頭長矛與胡人多次交鋒，殺得鮮卑、烏丸聞風喪膽，因此升任涿縣縣令。後來漁陽張純、張舉造反，禍連烏丸之眾，公孫瓚戡亂有功，晉陞至中郎將，封都亭侯，但此後他與幽州牧劉虞漸漸產生了矛盾。劉虞對於鮮卑、烏丸主張懷柔安撫，而公孫瓚主張殺戮威懾，一個不停招降，一個不停攻打，兩者因為公事險些鬧得互不相容，公孫瓚帶著一萬多兵屯駐北平自行其是，不尊劉虞調遣。後來董卓進京，為了佔據太尉之職，遙尊劉虞為大司馬，公孫瓚也隨之水漲船高晉陞奮武將軍，封薊侯。曹操是袁紹私自表奏的奮武將軍，而公孫瓚是董卓打著朝廷旗號冊封的奮武將軍，每當想到有一個人與自己官位一樣還更名正言順，曹操的心裡便不是滋味。

逄紀笑呵呵繼續講：「將軍宜使人馳書公孫瓚，誘其南來奪冀州。公孫瓚甚有慣戰之名，只要他一到，韓馥內憂外患必然恐懼，到時候咱們再派人說之以利害，為陳禍福，我料韓馥必然遜讓。於此之際，可據其位。」

「此計看似絕妙，卻有後患。」劉勳站了起來。他乃袁紹為西園中軍校尉時的司馬，後來率殘兵逃出洛陽投奔袁紹，被任命為虎牙都尉，可謂袁紹的心腹老部下，「公孫瓚驍勇善戰，胡人尚且不敵，喻為『白馬將軍』，所帶精銳之騎號為『白馬義從』，若招引此人至此，雖得冀州亦不能安，是除狼而招虎也！」

「冀州不得，則糧草難濟寸步難行，唯有此計可速取冀州以定軍心。」逄紀說著揣起手譏諷道，「身為戰將自當披堅執銳奮勇擋敵，你卻長他人氣勢滅我軍的威風，也忒短志了！」

「你……」

「好啦好啦！」袁紹趕緊打斷劉勳的話，「子璜莫急，元圖的話頗為有理。目前局面，只可見機行事，為求補給先取冀州再說吧。」

他這麼一講，劉勳只得忍氣落座；逄紀得意洋洋道：「為保妥當，將軍還可拉攏曲義歸為部下，共謀韓馥。」

「甚好。」袁紹連連點頭，臉上始終矜持著，又環視諸人，「公孫瓚起兵之後，何人願意遊說韓馥，使其出讓冀州？」

「屬下願往。」西邊站起一人，乃是新近投靠來的穎川荀諶。

袁紹頗為重視穎川荀氏之名，見是他主動請纓，特意起身拱了拱手道：「友若賢弟，那就有勞你了。」

曹操坐在對面瞧得分明，只見許攸微微瞥了荀諶一眼，又補充道：「此事一人恐不能及，在下保薦張景明共往。」

張導還未表態，又有一個清脆的聲音道：「我也願與二位先生同去。」說話的竟是袁紹的外甥高幹。

「好好好，」袁紹見外甥也站出來了，十分高興，「那麼荀諶、張導、高幹，你三人同去遊說韓馥，輪番說辭，我就不信韓馥還能坐得穩冀州！」

「諾。」三人齊聲應道。

困意還在折磨曹操，反正奪不奪冀州無干自己的大事，現在最好快些散帳，回去好好睡一覺。哪知袁紹沉默了片刻又道：「子璜，漳河屯軍之事如何？」張楊與於夫羅正式表態投靠袁紹，但還沒移來共同駐紮，現在袁紹缺糧，兩個人的立場似乎又開始動搖了。

劉勳拱手道：「那張楊一部倒也罷了，於夫羅頗不安分，將軍應當速速將其遷來延津共屯。」袁紹捋捋鬚髯，顯得很為難：「我軍尚且糧草不濟，若留此二軍在畔，我恐將有紛爭，肘腋生患。」

「將軍，昔日光武爺單騎入降營，推心置腹換得銅馬義軍效死。今何故疑惑此二人？」劉勳起身下拜，「將軍若能入彼營與之相見，詳談匡扶天下之志，我料張楊、於夫羅必會誠心歸附，不再生疑。」

曹操暗笑：劉子璜見人差矣！袁紹乃四世三公之後，自驕自負，豈肯輕易就下，去匈奴人的營帳。

果不其然，袁紹臉上閃過一絲慍色，隨即又收斂起來。逄紀始終瞪著大小眼瞧著袁紹的顏色，見他不喜，趕緊插嘴道：「將軍不可從此拙計。匈奴素無信義，張楊未有深交，此二人居心叵測。輕騎過營恐受其挾持，倘有一差二錯，天下大事賴誰？」

有理有據有馬屁，曹操差點笑出來，但覺腦袋一陣眩暈，眼前金星直冒——日夜未曾休息，又頂盔貫甲支持著，再加上延津大帳立在黃河邊，涼風直往裡吹，再這樣下去準得感染風寒。

「這樣吧，子璜。」袁紹抬手示意他起來，「你既有此提議，那就由你代我前去漳河營寨，與於夫羅會晤，傳達我意，讓他靜候糧資莫要生異志。」劉勳一皺眉：「這恐怕不妥吧……引彗代日終非長久，再者於夫羅恐會疑我刺探軍情。」

「不會的，誰不知你在洛陽時就是我的老部下，你前去最能代表我意。莫要自輕自賤，如此重任捨你其誰？」袁紹不容他有絲毫推脫。

劉勳很為難，猶豫片刻道：「有句話本不應在這裡說，末將老母現染沉痾，已不能救治。我此去漳河若是日久，恐不能再見老母一面了。請將軍准我離開數日，待探望老母之後再奔赴漳河。」

「子璜是孝子啊……」袁紹歎了口氣，「好吧！給你半月之期，待盡孝之後再往漳河。」

「謝將軍成全。」劉勳再拜致謝。

匡當！

曹操突然仰面朝天倒在地上，甲葉子摔得直響。

「孟德！你怎麼了？」袁紹慌忙離位來扶，其他親近的人也一股腦圍了過來。

曹操揉了揉飛滿金花的眼睛，深吸一口氣道：「無礙的……只是昨日練兵偶感風寒，似是此間水土不服。方才一陣頭暈，不知不覺就倒下了。」這是睜眼說瞎話，明明是因為得兒子高興，一夜未睡與夏侯兄弟喝酒鬧的。

如今曹操對袁紹唯命是從，再加上他倆是十多年的老朋友，感情自非尋常可比。袁紹聽他說是因為練兵得病，頗為感動：「哎呀孟德，軍務雖然要緊，你也要多多保重啊……你先不要忙著回營了，先到我的臥帳裡休息休息吧。」

「這怎麼好……」曹操擺手推辭。

「你我兄弟有何不可？」袁紹拍拍胸脯，「你營中之事暫叫夏侯元讓代勞。現在營中無醫，你且舒舒服服睡一覺，待我尋到醫官立即為你醫治。」

「無礙的。」曹操臉一紅，「我的病我知道，休息休息就好了。」根本就沒什麼大病。

「快去吧，冀州之事你就不要操心了。」袁紹關切地囑咐道。

「那就打擾了。」曹操說著向眾人拱了拱手，任兩個小卒攙著出了大帳，耳聽後面大家還在議論。有的說軍中不能無醫官，有人說醫官、糧草都很重要……

曹操其實是故意自己摔了一跤，他因為一夜未睡實在是疲勞了，就想借這一跤遁去休息。雖然出了大帳，但在袁紹親兵眼前也不能露出破綻，一邊慢慢蹭，一邊哼哼唧唧以示痛苦。

「孟德公，你沒什麼大礙吧？在下略通醫道，為你瞧瞧吧。」一個優雅的聲音自腦後傳來。

曹操回頭一看，從大帳跟出個年輕人來。莫看此人還不到三十多歲，卻身高七尺步履莊重，細眉修目淨面長鬚，氣質甚是高雅悠然。方才在大帳中曹操就瞅見他一直站在荀諶身後，但並不相識，又不好唐突相問。這會兒見他關心自己，忙客氣道：「不敢勞煩閣下，在下休息一下就好了。」

那人點點頭，似乎有話要說，招呼兩個親兵道：「我來攙扶曹將軍吧，你們回去守衛大帳。」

「諾。」兩個人去了。

那人親自扶他往臥帳去，邊走邊道：「將軍敢為天下先，在下一直仰慕，今日才得相見，果真操勞不歇令人敬仰。」

曹操臉上發燒，忙謙讓道：「見笑見笑……敢問閣下尊姓大名。」

「在下穎川荀彧。」

「哦？」難怪他與荀諶在一處，原來也是穎川荀氏之人，曹操又問，「閣下與荀友若是何關係啊？」

「友若乃是在下四哥。」

曹操點點頭，忽又想起當年何進征辟的荀攸：「昔年我在大將軍幕府曾與荀公達相識，他也是閣下族兄吧？」

哪知荀彧莞爾一笑：「公達乃是我侄。」

「得罪得罪。」

「這也難怪您錯認，我雖是公達族叔，卻還比他小兩歲呢。」

荀氏乃穎川大族，士林領袖，族人枝系繁多。荀彧祖父荀淑廣有賢德之名，共有八個兒子：荀儉、荀緄、荀靖、荀燾、荀詵、荀爽、荀肅、荀敷，皆有賢名人稱「八龍」。荀彧乃荀緄幼子，故而輩分大年齡小，這在大家族裡並不算什麼新鮮事。

「唉，穎川荀氏乃一方望族，賢名遠播，果然名不虛傳。」曹操不住讚歎。荀彧擺手道：「過譽了，如今我們皆成了無家可歸之人。」

「董賊抄掠穎川，毀了多少人家啊。」

「昔日董卓為收人望，也曾征在下任守宮令。我唯恐受害，求外任之官回到穎川，勸家人遷徙河北。我七叔名氣甚大不肯走，最終還是被董卓挾持而去。」荀彧的七叔就是大名鼎鼎的荀爽，「最近風聞，老人家已然仙逝，靈寢不得還鄉，甚是可憐啊。」

曹操也覺惋惜，卻敷衍道：「閣下與兄長能得袁本初重用，他日打破關中再遷靈寢也就是了。」

荀彧連連搖頭，似乎意味深長，卻什麼都沒說。

「對啦，」曹操忽然想起，「何伯求似在我面前提起過閣下。」

「哦？孟德公也識得何顒嗎？」荀彧頗喜，「伯求兄乃我兄弟至交啊！」兩人的關係一下子拉近了不少，說話間二人已經進了袁紹的臥帳。但見帳中擺置典雅，器具華貴，錦緞臥榻，後有屏風，一旁還有古玩玉璧、圖書典籍，几案上正敞著一卷司馬相如的《子虛賦》。

曹操不禁搖頭：「領兵在外，還要帶這些亂七八糟東西，真是……」說著一半突覺失口，趕緊閉了嘴。

荀彧卻不在意，附和道：「子虛者……烏有耳！華而不實終是空。袁本初做作浮華，既非治世之才，也無戡亂之能。可惜我兄弟所托非人耳……」

曹操的心噗噗亂跳：這小子真敢說話啊！他既不喜袁紹，將來是否能為我所用呢？

「將軍，您怎麼了？」

「沒什麼。」曹操緩過神來，「這錦緞臥榻真好。」說著摘盔卸甲，躺了下去，但一雙腳卻很客氣地伸在了外面。

荀彧撫摸著臥榻感歎道：「黎民可知這錦緞之柔啊！」

這話頗合曹操的胃口：「昔日我在濟南為相，百姓之苦實不堪言，如今戰亂糾結，恐怕更苦了。」荀彧一愣：「您任過濟南相？」

「是啊。」曹操躺在那裡答道，「我因黃巾之功受任濟南相。」

「家父也曾任濟南相啊！」

「巧了。」曹操覺得荀彧很親近，「還有，我營中有一位戲志才，也是你們穎川人，君是否識得？」

「戲志才？」荀彧笑了，突然搖頭晃腦，「《呂覽》有雲……」

「對！對！就是他，還真像。」曹操大笑不止。

「將軍真乃高人也。那戲志才乃我穎川一智士，不恥官場以商賈自污，實是待價而沽。此人可堪謀主，竟也叫您得去了。」荀彧感慨良多。兩個人初見之時尚還客氣，但聊著聊著巧合頗多，先是提到荀攸，進而說到何顒，又是濟南為官，又說到戲志才的關係。

兩人越說越覺近親，漸漸直呼表字，暢談天下大勢。不知不覺過了半個時辰了，荀彧倉皇起身：「哎呀！耽誤您休息了，我得趕緊回大帳，恐大家已散去了。」

曹操冷笑道：「散不了，無論何事本初都要挨個相問，再過半個時辰也散不了。」

「孟德公詼諧，小弟且去，改日過營拜望您與戲志才。」說著，荀彧笑著去了。

曹操躺在臥榻上出神，跟荀彧聊了一陣竟然不困了：這個荀文若確有些魅力，暢談國事也頗具見解，且有穎川人望，能不能將此人籠絡到自己身邊呢？

他一伸手，拿過案上的《子虛賦》，瞧了兩眼又放回去：司馬相如未得志之時寫下《子虛賦》雖說是虛虛實實，倒還有些見解，可是見到孝武帝劉徹之後，卻只能寫《上林賦》那等彰顯武帝功德的馬屁文章……嗯？彰顯功德……我兒就起名叫曹彰吧……

「曹叔父在裡面嗎？聽說他病了，我來看看。」突然一個稚嫩的聲音傳入耳中——原來是袁紹的幼子袁尚在門口與親兵說話。曹操趕緊把眼閉上裝睡，寄人籬下時即便是孩子也得防備！

【嫌隙漸成】

鄴縣乃河北第一堅固城池，牆高三丈，溝塹深奧。加之城池內外戶口殷實，商賈雲集，糧秣充沛，實不亞於昔日之洛陽。而韓馥竟輕而易舉把這座河北大城連同整個冀州拱手讓給了袁紹。

逄紀之計果然奏效，一封書信發到北平，公孫瓚大喜過望，連忙借口討董起兵直奔冀州。韓馥頓時方寸大亂，袁紹差出的三位說客應運而至。荀諶巧舌如簧反覆陳說利害，把袁紹捧成天降的救世英雄；高幹少年英豪，危言聳聽幾番恐嚇；張導拉著他歃血為誓，力保袁紹無意加害。三個人各展才能說了個天花亂墜，把韓馥灌得暈頭轉向，糊里糊塗地就答應退位讓賢，還把三人奉為上賓。

袁紹進駐時，雖然受到了冀州長史耿武、別駕１閔純、治中李厲等人的阻礙，但還是有驚無險渡過難關。

初平二年（公元191年）七月，袁紹正式入主冀州，自領州牧。入城伊始，袁紹馬上剪除耿武等人，架空韓馥權力，鞏固自己的部下，進而辟用賢才。巨鹿田豐、廣平沮授紛紛而至；冀州第一豪強審配，坐擁千頃，主動來拜；穎川望族辛評兄弟，遠道而來；著名賢吏郭圖，率領鄉眾投奔；連冀州叛將曲義也率眾歸降。一時間，袁紹手握數萬精兵，糧秣充足，聲勢震懾河北之地。可憐公孫瓚被人利用空勞一場，又一時尋不到挑釁袁紹的名義，只得牢記此恨鎩羽而歸。

對於曹操而言，除了加深袁紹對他的信任，卻沒撈到什麼好處，仍舊是日日為別人的凌雲壯志而忙，在練兵與會晤中謹慎度日。

「將軍弱冠登朝，則播名海內。值廢立之際，則忠義奮發！」說話的是沮授，他意氣勃發聲音浩蕩。鄴城的郡府可跟延津營帳天壤之別，廣亮的廳堂，開闊的大門，高曠的天井，將沮授的話烘托得氣勢恢宏餘音繞耳。「將軍單騎出奔，則董卓懷怖；濟河而北，則勃海稽首。振一郡之卒，撮冀州之眾，威震河朔，名重天下。雖黃巾猾亂，黑山跋扈，舉軍東向，則青州可定；還討黑山，則張燕可滅；回眾北首，則公孫必喪；震脅戎狄，則匈奴必從。橫大河之北，合四州之地，收英雄之才，擁百萬之眾，迎大駕於西京，復宗廟於洛邑，號令天下，以討未復，以此爭鋒，誰能敵之？比及數年，此功不難！」

「說得好啊！」在場之人無不交頭接耳，連聲讚揚。

「沮先生所言正乃紹平生所願。」袁紹微微頷首，思索片刻又道，「我現在就任命你為奮威將軍、監涉冀州各路兵馬！」

這句話一出口，堂內就不似剛才那麼熱鬧了。田豐、審配等人點頭贊同，逄紀、辛評等人卻低下腦袋略顯不快。沮授受寵若驚：「在下方至此間就受此重任，實在慚愧。」

「沮將軍所說乃是齊桓晉文之道，」不待別人意見，袁紹已經改口稱他為將軍了，「紹久有此意，當然要予以重用。請將軍不必推讓。」

曹操此刻位座將領之中，且居於首位，頗得袁紹器重。但是他心裡對袁紹的隔閡卻越來越深：隨口就是一個將軍，真不知道你修的表能遞到何處去！

忽然，一個刻板蒼勁的聲音突然道：「主公，在下有一策稟奏。」

真可謂一鳥入林百鳥壓音，郭圖站了起來。郭公則其人本是穎川計吏出身，雖然幹練有能，卻近乎酷吏。他年齡其實不甚大，但是腦門皺紋像刀刻的一般明顯，乾瘦的臉龐，炯炯有神的眼睛，鷹隼一般的鼻子，加之修長的鬍鬚，給人一種陰森莫測的感覺。曹操也不喜此人，總覺得郭圖苛刻沉鬱，彷彿心中藏著可怖的魔鬼。

「今雖得冀州，然立足未穩，有一件大事卻不可遲緩。」他緩步走到廳堂中央，「青州刺史焦和好立虛名，唯善清談，前番諸家兵馬會盟，他未及得行，黃巾余寇已屠城邑。焦和不理戎警，但坐列巫史，崇禱神靈，足見其無能！主公當先青州以固今日之勢，可保冀州不受東面之危。」

袁紹尚未表態，田豐又起身施禮道：「公則所言甚是，青州黃巾餘眾流入我境實是可畏。不過……」他話鋒一轉，「青州既有焦和部曲，又有黃巾之眾。以在下之見，不如西越山嶺進取并州，一者可尋張楊一部為呼應，二者白波賊烏合之眾遜於黑山。倘得并州之地，可由北通向關中，取董卓可更進一步。」

曹操特意看了看袁紹，只見他臉龐微微抽動了一下，就明白他的所思所想：現在袁紹如日中天，怎會去管董卓。一旦拿下關中就要尊奉皇帝，到時候便沒機會做大了。趁著現在山高皇帝遠，坐斷河北之地，擁兵自重才是要緊的，郭圖之策確比田豐的想法實際。

曹操既然看得出來，逄紀那等最善察言觀色之輩當然瞅得更明白，馬上插言道：「東進西進之事皆不忙，以在下之見穩固冀州才是要緊之事。前番公孫瓚無獲而返，我恐其終不甘心，主公當以重兵北固，以防幽州之變……然後再徐圖青州。」

曹操差點樂出聲來：逄紀這個諂媚之徒，如此八面玲瓏的措辭虧他想得出來，前面說東進西進皆不忙，講了一番大道理，最後卻落到徐圖青州，這還是默認郭圖之計啊，真夠圓滑的！

袁紹矜持道：「一說東取、一說西進、一說北固，我看此事咱們不忙商議，先將冀州諸事完畢再說。」

「諾。」三個人各自歸座。

袁紹扭頭看了看曹操：「孟德，公孫瓚若來，當以何法敵之？」

曹操收住笑容，凝重道：「公孫瓚之眾以游騎為主，突襲有力而陣戰不足。將軍當造強弩、繕修備，以逸待勞以整破散，如此交鋒，我料公孫之眾必敗。」

「好！」袁紹似乎感慨頗深，「前番孫文台攻入關中挫敗董卓，天下皆以為能，我看孟德實不亞於孫堅。」

明知他的褒獎有些誇張，曹操還是故意顯出沾沾自喜的表情。

「主公，您知道孫堅為何攻至洛陽馬上回軍嗎？」逄紀又主動接過了話茬。

「關中險阻，進不能取，當然要退了。」袁紹心裡也酸溜溜的，自己這個直至敵鋒的義軍主帥沒能得勝，卻叫一個遠在南邊的長沙太守出盡了風頭。

「我聽人言，孫堅在宗廟廢墟的一口井中打撈出了傳國玉璽！」逄紀此言一出語驚四座，這可是個駭人的秘聞。

傳國玉璽乃歷代帝王之寶。相傳本是春秋時出自楚國荊山的玉璞，因卞和獻玉號曰「和氏璧」，秦始皇一統天下，將其造成傳國玉璽。上有李斯所撰「受命於天，既壽永昌」八個篆字，由良匠孫壽雕刻。

秦滅之際子嬰獻於高祖劉邦，自此歸於漢室，傳至哀平之際，王莽篡位，太后王政君拋印砸逆臣，崩去一角，後以黃金補之，因此民家又號「金鑲玉」。更始帝滅王莽，赤眉王劉盆子又滅更始，幾經輾轉終歸光武帝劉秀。光武中興以來，此印與皇位一併傳承，直到何進謀誅宦官失敗被十常侍所殺，宮廷發生大亂，傳國玉璽便不翼而飛。今天聞逄紀之言，才知此印落於孫堅之手。

袁紹眼睛一亮，又黯然道：「孫文台一去，此印八成又要轉到公路之手了。」如今的袁家兄弟已經鬧到決裂的地步了，袁紹計劃立劉虞為帝，袁術便公開反對；後來趁著袁紹糧草不濟，袁術派孫堅直入關中。近日還有傳聞，袁術與公孫瓚勾勾搭搭書信往來，公然稱袁紹是婢女所生，非袁氏正宗，同姓兄弟已毫無手足之情。

逄紀素來察言觀色說話小心，但這次卻很直白：「非是在下離間將軍骨肉，我觀袁公路有王莽之心。前番說什麼『志在滅卓，不識其他』，我看他是想自己當皇帝。」

大家此時都不敢出聲，生怕亂說話會引發忌諱。哪知逄紀真真把袁紹的脾氣摸了個透，袁紹果真毫不否認：「為了漢室江山社稷，我也不能抱殘守缺顧念手足之義了。」說罷低頭輕歎，使人覺得他很無奈。

真虛偽……曹操心中冷笑，卻覺得自己與他們兄弟都有些交情，這個時候應該對袁紹有個明確的態度，忙道：「將軍此舉實在是顧全大局，想當年我與您和公路皆有深交，頗感將軍之仁德更隆，公路遠遠不及，我想大家也是這樣認為的吧？」

以疏間親的罪過決不能自己一個人擔，曹操故意把話拋給在場諸人。大家當然不能說不對，忙紛紛表示贊同，袁紹也就放心了，這才說出點兒正題：「孫文台其人，猥瑣小吏出身，得勢小人素無恩義，因嫌隙而誅荊州王叡，奪資財而戮南陽張咨……」

曹操聽著不大入耳，心道：「雖說孫堅是小吏出身，你比之強百倍，但也不至於把人家貶得一文不值吧？以家世出身取人，這難免有些偏激，況且孫文台據說還是孫武子的後人呢！」

「所以我有意逐孫堅出豫州，莫叫他在此間胡作非為！」袁紹的意思很明確，不能讓袁術、孫堅佔領中原之地進而威脅到河北，「何人可領兵奪取豫州？」說著眼光掃向曹操。

剎那間，曹操心頭狂喜，暗道：「他完全對我放心了，希望我領兵出去了！難怪剛才拿我與孫堅相比，又問好了敵對公孫瓚之法，原來是想派我出去，我自擁一地的機會來了……等等，豫州能去打嗎？一者孫文台非等閒之輩，這塊骨頭不好啃；二者袁公路為其後盾，他與袁紹畢竟是兄弟，假如有一天和好了，我豈不是要招恨？我要是帶兵去自佔一地，不管袁紹的話……那似乎是兩面樹敵了……這次機會雖然好，但還是不能去！」

「何人可領兵奪取豫州？」袁紹又問了一遍，還是看著曹操，目光甚是和藹懇切。

「將軍。」曹操起身施禮，「在下舉薦一人可以勝任。」

袁紹很意外：「何……何人？」

「周仁明可往。」

周與曹操不同，坐在西邊眾將的中後位置，聽曹操說出自己，也是一愣。曹操緩緩解釋道：「現今周之兄周昕為丹陽太守、周昂為九江太守，仁明若往可借揚州二兄之力共圖孫堅，實是不二人選。」

「好好好！」袁紹這一次再也矜持不住，連聲叫好。在他看來，曹操真是難得的膀臂，處處都替自己留心，考慮得那麼細緻，派周前去不但豫州可得，連揚州的關係都一下子拉近了，「仁明，孫堅那個荊州刺史不過是公路私立的偽職，我現在正式任命你為豫州刺史，領兵去取陽城，逐走孫堅。」

周現在不過是個別部司馬，一下子成了豫州刺史，而且南下臨近二兄更是求之不得，忙起身拱手，說道：「將軍放心，末將一定拿下豫州給您！」

「別忙，我再幫你放一箭。」袁紹自案中舉起一封書信，「董卓無謀之輩，已任劉表為荊州刺史。那劉景升名稱八俊，豈會與賊人同流合污？現在他已在襄陽立腳，得蒯良、蒯越相助初定荊州，還有襄陽豪強蔡瑁相助……」

一聽到蔡瑁的名字，曹操猛然抬頭——蔡瑁是曹操幼年的玩伴，如今竟也保了劉表。袁紹手拿書信還在吩咐：「我與劉表素來交好，此處有書信一封，可下至襄陽，請他在你出兵之際掣肘於敵後，你拿去收好，伺機而用。」

「多謝將軍！」周趕忙恭恭敬敬接過來收好。

在他們議論這件事的時候，田豐、沮授二人一直面有憂色，互相對視了一眼，田豐終於起身道：「將軍，如此行事雖好，但結怨青、並、幽、豫四州之地，是不是樹敵太多了呀？」

「元皓兄過慮了！」不等袁紹發話，逄紀就替他說了，「今將軍兵力之盛冠於北州，自當多求路徑，擇而行之，非是一併而為。況且在下一旁相觀，以將軍之才，即便一同處置也並行不悖嘛！」他還沒忘了拍馬屁。這兩句話把田豐噎得嚴嚴實實，可袁紹卻頗為受用，矜持著抿嘴而笑：「元圖過譽了……」

「報！」一個小校在堂口跪倒，「劉都尉回來了。」

袁紹臉上頓時掛了霜。前番在延津，劉勳受命穩住張楊與於夫羅二部。那張楊一部倒是誠惶誠恐歸順；可於夫羅乃匈奴單于，見袁紹差一屬下籌謀，甚感輕慢見疑，於是以兵挾持張楊奔黎陽去了。劉勳既沒能完成任務，又逢母喪，未曾到鄴城回命，先急著回家奔喪，搞得袁紹十分惱火。

「他回來得可真早啊！」袁紹說了句反話。

曹操勸道：「子璜跟隨將軍多年，昔日在洛陽西園為您出過不少力，望將軍不要重責。」

田豐也拱手道：「為母奔喪而逾期，這也是孝子所為。」

逄紀尖著嗓子道：「對啊！劉子璜是孝子，忠孝不能兩全嘛。」這就不是勸了，是火上澆油。先說人家是孝子，又說忠孝不能兩全，那就暗含著說劉勳不忠唄！

田豐立時就急了：「你說的這叫什麼話？」

「元皓兄，是你說的劉勳是孝子啊！小弟只是贊同你的話。」逄紀詭辯道。

「那你後半句是什麼意思？」張導接過話茬。

沮授勸阻道：「元圖是一時失口嘛……下次說話一定要妥當。」

「我怎麼失口了？」逄紀有恃無恐又衝他來了。

「你！？」沮授氣得臉都紅了。

這麼一攪可熱鬧了，沮授、田豐、郭圖、張導、荀諶、許攸、審配、辛評這一干謀士爭辯起來，有向燈的，有向火的，吵得不亦樂乎。眾將勸不開，就連袁紹出言制止他們都不理。

匡啷！

突然一聲巨響——有一把佩劍落在磚地上，砸得山響，大伙嚇了一跳，馬上安靜下來。扭臉來看，只見郭圖背後有個相貌英俊的年輕部屬正趨身撿劍，一邊撿還一邊道歉：「對不起，一時疏忽劍掉了，抱歉抱歉……」

曹操暗笑：這小子還真有壞主意。

袁紹皺著眉擺擺手：「散了吧！散了吧！大事已經商議定了，子璜的事情我與他單獨談就行。」諸人起身紛紛告退。一出廳堂，曹操快步趕上那個落劍的年輕人，一拍他的肩膀：「你且住了。」

那人回頭見是曹操，趕忙堆笑：「曹將軍有何吩咐？」

「你叫什麼名字？」

「在下郭嘉。」

「奉孝，快走啊！我們還要去選拔幾個都尉呢！」前面的郭圖回頭催促道。

「哦，來啦來啦……曹將軍，改日再會。」說罷，他提著衣襟急匆匆去了。

曹操仰面而笑：郭嘉郭奉孝……穎川郭氏……有點兒意思……正笑間，又見虎牙都尉劉勳一身孝服滿面愁容地迎面走來。

曹操轉喜為憂：「子璜，令堂過世了？」

劉勳感歎道：「罪過罪過……主公之事未能辦好，趕回家老娘又已經過世，我真是不忠不孝之人。」

「別這麼說，改日咱們再聊，本初等著你呢。」曹操說著指了指廳堂，「剛發過點兒脾氣，你且留神。」

「多謝多謝。」劉勳拱手而去。

不管袁紹生氣與否，今日卻是曹操投奔袁紹以來最高興的一天，他看到了離開袁氏控制的希望。出了鄴城，他帶著樓異、王必快馬奔至漳河邊，遊覽了一番景致才緩緩回營。

轅門之外，曹洪與夏侯淵正在手舉令旗操練人馬，營內卞秉領著幾個人修繕兵器，大帳裡戲志才正與夏侯惇、任峻二人對弈。

「好興致啊！」曹操笑瞇瞇的。

任峻苦著臉道：「戲先生真是太厲害了，我們兩個合力都不是他的對手。」

「你們哪兒行啊？哈哈哈……」

夏侯惇抬了一下眼皮：「孟德有喜事？」

「袁本初今天想差我去討豫州。」

「你答應了？」戲志才猛然抬頭。

「沒有，我薦了周仁明。」

「沒有就好，」戲志才長出一口氣，又低下頭看棋盤，「豫州中原之地，做買賣不錯，打仗就不行了。那是個死地，在弈局就像是中央，四面為戰，若春秋之韓。更何況如今中原受董卓侵害，民生凋敝無所產出。那地方去不得……至少現在還去不得。」

曹操笑道：「不過有一就有二，袁本初定會重用我的。」

「這一天不遠了。」戲志才拿起棋子想了想，將它落定又道，「主公今天回來晚了。」

「我到漳河邊逛了一圈。」曹操撣了撣衣服上的土笑道，「若有一日取鄴城，當以漳河之水灌之。」

「有人歡喜有人愁啊……您回來得太晚了，方才荀文若到我帳裡去過，跟我說了點兒事，已經走了。」

「哦？」曹操有些詫異，「什麼事？」

戲志才始終直盯著弈局：「袁紹把劉勳殺了。」

「什麼！？」曹操手扯帳簾，「劉子璜是跟隨多年的老部下，他豈能如此狠心！」

「荀彧說，剛開始兩人還彬彬有禮，後來卻越說越僵當堂爭辯，逄紀又跑去進了幾句讒言，袁紹就把他殺了。」

「在城裡的諸公就沒人敢保嗎？」曹操疑惑。

「據說張景明勸了幾句，袁本初不聽，把他也數落了一頓。」戲志才面露微笑，似乎棋局已佔上風，「荀彧讓我轉告您，希望您日後多多留心，不要輕易招惹麻煩，也不要與其他人隨便往來。」

「文若可真是好心啊！」曹操深深點頭，「我與本初雖是友人，卻不及子璜親近，他連子璜都殺，我確實要小心。」

「文若對我講了許多，他見識果真非凡。」戲志才點點頭：「他說現在一定要小心，現在是袁本初必須殺人的時候。」

「哦？」

「將軍請坐，我替文若為您解之，」戲志才終於放下了棋子，轉述荀彧的話，「袁紹本汝南人士，然今到河北，部下有新有舊派系林立。許攸、張導包括您都是過去的舊黨，郭圖、荀諶、辛評兄弟是穎川一派，審配、田豐、沮授是冀州本土派，這三類人物湊在一起當然要鬥個高低上下。所謂強龍難壓地頭蛇，如今既在冀州，就要得當地士人之望，所以袁紹現在要換掉過去的將領，改用河北之人。殺劉勳一者為了立威，二者還是為了讓出兵權交與本地的將領。」

曹操恍然大悟：「這就難怪了，他今天任命沮授為監軍。」

戲志才又道：「袁紹其人心思縝密，他要用冀州之人，但又不能完全信任。可是仍然以舊人掌權就難免他們居功自傲尾大不掉。所以穎川一派就成了解決辦法，他用郭圖選拔將領，建立這一派的威信。最後形成兩派勢均力敵，而舊人則要漸漸淡出，只留下逄紀那等貼心的人。」

「哼！逄元圖那等吮痔之徒。」

「黨爭這東西殺人於無形，將軍父子應該最清楚。」他意味深長地看著曹操，「舊人被疏遠是肯定的，不過您應該沒有關係。因為以將軍治軍之才，袁紹必要授以外任，以助他開疆拓土。您要注意的正如荀彧所言，就是不要輕易結交任何一派的人物，以免給人口實。」

「荀文若心機深遠，且待我不薄啊。」

「那是因為將軍您的忠義英明。」戲志才連連點頭，「《呂覽》有云『以富貴有人易，以貧賤有人難』，將軍雖處人下，卻還能有人望，足見您比袁紹強。」他也不忘時而替曹操打打氣。

「荊棘叢中非鳳凰所棲。」曹操踱至帳邊，「看來還得想辦法盡快離開啊。」

「我想袁紹派您外去之期不遠了，不過您萬不可北上。」

「為何？」

戲志才似乎已經說完最要緊的事情，目光又回到弈局上：「袁紹坐擁冀州，兵強馬壯，現又得本地豪強之望。幽州劉虞忠厚不諳計謀，公孫瓚又窮兵黷武；并州白波賊劫掠為志，缺乏遠見；青州焦和懦弱不堪，毫無治兵之法，只要袁紹文修武備剿滅黑山，不出四五年的光景，河北之地將盡歸其所有。將軍若領兵北上，雖可占數城之地卻不足以自保，終被其圍困，大事難成，所以只有拓地於大河以南！」

「那又該是哪裡呢？」曹操還未理清思路，這時丁斐走了進來，手裡舉著一個封好的匣子道：「孟德，這是鮑信差人送到陳留，夫人遣人轉來的。」曹操趕忙接過，撤去封印打開，裡面卻只有一張帛書。「一封信竟要這麼麻煩，必定是隱秘之言。」曹操馬上展開，只見鮑信僅短短寫了幾句話：

【袁紹為盟主，因權奪利，將自生亂，是復有一卓也。若抑之，則力不能制，只以遘難。且可規大河之南以待其變。】

「真是英雄所見略同啊……規大河之南……」曹操似乎明白了，抬起頭看了看戲志才。

「將軍昔年初踏仕途之地，現在張邈、鮑信都在那裡……」戲志才掌中一子落定，「沒錯……就是兗州！」

第九章 贏得袁紹信任，有了立足之地

【天時相助】

初平二年（公元191年）冬，一個群雄都沒有預料到的問題突然出現了。由於地方戰爭的蔓延和割據勢力的壓迫，百姓苦不堪言，進而爆發了繼黃巾之後，最大規模的一次農民起義。

青州刺史焦和實在比韓馥更加懦弱無能。他坐鎮在臨淄城，卻毫無領兵作戰的能力和膽量，每日裡祈禱神靈保佑，又恐冀州黑山軍趁著黃河結冰殺過來與青州黃巾會合，竟命人打造陷冰丸（可使冰融化的彈丸），終於弄得屬下離心兵馬流散。焦和最終在恐懼中病逝，青州陷入群龍無首的局面，黃巾餘部因此氣勢大振，襲擊城邑打破地方軍，聚合三十萬之眾北渡黃河，意欲與黑山軍會合。

青州黃巾、黑山軍、白波軍各據實力，如果三股義軍連成一體，將會使整個黃河流域陷入不可挽回的境地。鑒於這個來自老百姓的巨大威脅，各個地方割據不得不暫時妥協，共同投入到鎮壓義軍的戰鬥當中。公孫瓚率領精銳騎兵三萬南下，在東光大破青州黃巾，繼而追擊到黃河沿岸，共斬殺義軍三萬人，俘虜七萬人。

青州黃巾北渡失敗後，轉而西進，侵犯兗州。一時間兗州諸郡又變得不容樂觀，陳留、東郡被黃巾於毒、白繞、眭固等部十萬眾侵擾，直接威脅到冀州的大後方。只要這兩支起義軍一會合，袁紹便永無寧日了。這段日子裡，曹操一直密切觀察袁紹的一舉一動。雖然這位車騎將軍設法保持矜持莊重，但眉梢眼角間已漸漸泛出了愁苦——義軍，尤其是背後兗州的義軍，是必須除掉的心病！

戲志才提議曹操，以昔日舊友的身份請袁紹過營飲酒，要在酒桌上把事情敲定……

「孟德，請飲！」袁紹似乎是把架子全然放下了，這一晚他連連干了十餘盞，現在乾脆反客為主為曹操滿酒。

曹操恭恭敬敬舉起，回敬之後只微微抿了一小口。已經喝了不少了，他怕自己再喝下去會不小心吐出不該說的話。

「兗州絕對不能有閃失。」袁紹卻一口把酒灌下，他是極為深沉的世家子弟，這樣飲酒的情況很少有，「我現在要幹的是擊敗公孫瓚統一河北之地。如果在我跟公孫瓚交手的時候，黃巾賊從背後捅我一刀，那愚兄我就完了。」

愚兄……多長時間沒聽過的稱呼了，我都習慣他自稱「本將軍」了。好吧，就衝他這句「愚兄」，我也得說幾句好話……想至此曹操又輕輕抿了口酒，緩緩道：「本初兄，小弟有幾句真心話想對您說。」

「瞧你說的，此時這般情形，你我二人還不能推心置腹嗎？」今晚的袁紹果真與平時不同，竟還戲謔地白了他一眼。

曹操環顧自己這空蕩蕩的大帳：除了他與袁紹對坐案前，連一個伺候的小卒都沒有。袁紹隻身過營飲酒，看來他真是想推心置腹，但當年我家遭宋皇后一族連累，二次入京為官去找你的時候，我何嘗不想對你推心置腹呢？那個時候你可曾真心真意對我？算了吧，過去的事情不計較，今晚且說今晚的吧……

「本初，不管誰對你提議攻打哪裡，你都要慎重。」曹操喘了一口大氣，「東進青州也好，西取并州也好，北伐公孫瓚也罷，暫時都不要考慮。」

「哦？」袁紹有些意外，「為什麼？」

「因為你的冀州還不那麼穩。」這次曹操把酒喝乾了，「黑山之眾終是你心頭大患。」

「那些土包成得了什麼事？」袁紹心裡明白，但還是故意把話說得不屑。

「他們雖成不了事，卻足能敗你的事！你應該比我清楚，在你趕走韓馥的那天，董卓已經任命了一個叫壺壽的人擔任冀州牧，這個人現在就在黑山軍中。如果有一天他們趁你與公孫瓚交惡，暗地裡偷襲冀州，拿下你幾座城池，然後把壺壽往裡面一擺——你是顧前還是顧後呢？」

袁紹無奈地抹了抹臉頰。

「所以，黑山軍一定要打，而且要把他們打散，打得潰不成軍。一者是為了你的位置考慮，二者收納百姓民夫，為你充實戶口，積蓄糧草，我想三五年內就可以大有改觀。」曹操笑盈盈地看著他。

「三五年內……」袁紹突然顯得有些傷感，「愚兄已過不惑之年了，還有多少個三五年？鬢角都開始轉白了。不過……」他停頓了一會兒，「我會好好考慮你的意思。」

曹操起身為他滿上酒：「本初，有些事情急不得。」

「那你還提議叫周去打豫州呢？」袁紹拿起剛滿上的酒就喝，「周仁明遠遠不是孫堅的對手，若不是周家兄弟和劉表在荊、揚幫忙擾敵，他早就被孫堅擊潰了。」

「你得設法叫仁明堅持下去，即便打不下豫州，也得打。」

「哦？」

「不求有功但求無過。」曹操含蓄地說，「孫堅若是完全打通了豫州，便會有個人長驅直入殺到兗州之地，到時候咱們全完。」

「有個人？哈哈哈……」袁紹仰天大笑，剛剛舀起的一勺子酒全撒了，「你就直說袁公路就好了。」

「你敢說我可不敢說，疏不間親嘛。」曹操咕噥道。

「哈哈哈……我的好兄弟……弟弟……哈哈哈……」袁紹笑著笑著，眼角突然流下一滴淚來，「從小到大我什麼事都可以讓著他。他搶我的陀螺，我讓著他。他要坐正席趕我坐末席，我讓著他。他要當虎賁中郎將，我捨著臉去求何進！誰叫他是正妻生的，我娘是小妾，能忍我就都忍了。可是到今天，他……」

「本初，你醉了！」曹操皺起眉頭。

「沒有，我就是有點兒難過……但是不後悔，因為我不欠他的。」袁紹抹抹臉，「我什麼都能容忍，就是不能容忍他說我不是袁家人，他不能侮辱我娘！」

娘親……那個縈繞在兩人之間，使他們成為朋友的情愫又回來了。十八年前，在胡廣的喪禮上，兩個人暢談國事彼此交心，那時還都是九卿之子，兩個瀟灑風流的青年……可現在一切都不同了，朝廷沒有了，家鄉沒有了，當年那兩顆自由自在的心也沒有了。所剩的是兩個鬍鬚就要轉白的中年人，兩個手上沾滿鮮血的將軍……

沉默了一會兒，袁紹清醒了不少，道：「公孫瓚已經派他弟弟公孫越領兵援助孫堅了，周仁明那裡將會更難打。」

「怎麼回事？」

「劉伯安有一子劉和，在朝廷任侍中，他偷偷逃出長安，打算到幽州請他父親出兵救駕……」

曹操苦笑道：「劉虞父子有其心也無其力，自己都快叫公孫瓚逼死了，哪還顧得了皇上？」

「你聽我說完了。」袁紹擺手示意他認真聽，「劉和逃出長安卻過不了河南，只能取道迂迴至南陽，結果叫公路扣留了。他給劉伯安寫了封信，說你兒子在我這兒，咱們共同舉兵勤王。劉虞沒辦法，就派給他幾千人，結果公孫瓚叫他弟弟公孫越也帶兵前往，暗地裡串通公路把劉虞的兵收編了。現在這支隊伍自南陽開拔，已經與孫堅合流，一起跟周仁明玩命呢！」

「挾持人家兒子，也真夠無恥的。」曹操這會兒已經不再顧及袁紹與袁術的兄弟關係了。

「現在公孫瓚已經與公路結盟，孫堅又是他的殺人利器！」袁紹歎了口氣，「咱們這一邊呢？幽州劉虞太柔弱，我看早晚會被公孫瓚吃掉。荊州劉表太遠了，只能夠制公路掣肘於後，而且他自己在荊州還不算穩固。本來可以請張邈或者鮑信分兵豫州，幫咱們抵擋一時，可是……這幫可惡的黃巾賊，把所有計劃全打亂了！為什麼他們就不能到南方去鬧呢？」

曹操覺得這酒喝得差不多，該辦些正事了，馬上試探道：「本初，你以為兗州諸郡戰事將如何？」

「不甚樂觀，」袁紹撇撇嘴，「陳留郡張邈太柔、張超太剛，他們兄弟治民理政尚可，用兵打仗就不成了。至於那個東郡王肱，想起來就有氣，龜縮在東武陽，連一仗都不敢跟賊人打，真不知道當初劉岱怎麼挑中他的！」東郡太守原來是橋瑁，可是酸棗縣駐軍之時，兗州刺史劉岱為了搶奪糧食將其殺害，私自立了親信王肱為東郡太守，此人甚是不堪其任。

曹操按捺著緊張的心情，看似隨口道：「我去東郡滅賊如何？」

袁紹似乎早有心理準備，兩眼直勾勾地望著他。那一刻，曹操的心都不跳了……

「也好。」頓了良久袁紹點點頭。

曹操長出一口，盼了這麼長時間的願望終於可以實現了！

「不過……」袁紹似乎又有所懷疑，「孟德你離開河北，我就少了一條膀臂。」

「本初兄，小弟此去不單單是為了平滅黃巾。」曹操恐他再改變主意，趕緊把日夜思考的說辭搬了出來，「我還有一個不太成熟的想法……那劉岱不經表奏私立王肱為東郡太守，似有獨專兗州之意。」

袁紹聽他這樣說，馬上露出了狐疑的表情：「劉公山不會吧？」

「他自專兗州還是好的。如果此人被袁術拉攏，大河之南化友為敵，那兄長將禍不旋踵。既然如此，不如讓小弟我去打東郡的黃巾。待平定之後，東連張邈，西和鮑信，我們三人合力護衛兗州。」曹操又要給袁紹滿酒，卻見還有大半盞，便又放下了，「自豫州北攻冀州，必然要經過兗州之地。倘若日後周戰敗，豫州盡失，北上之路被袁術、孫堅打通……那麼我就與張邈、鮑信合力，把他們阻於兗州之外，為兄長再設一道屏障！這樣把河北之地隔絕起來，兄長就可專心對付黑山賊與公孫瓚。」

「好……好……這辦法太好了！」袁紹騰地站起身來，繞過桌案緊緊抓住曹操的肩膀，「張邈治民、你來治軍、鮑信善戰，你們三個各擁一郡聯手據河，袁術、孫堅有何懼哉！哈哈哈……」這次他是真正的開懷大笑了。

曹操瞧著他笑，一個字都沒敢多說，因為他太瞭解袁紹的性格，自己只要有絲毫的誇張舉動，心事馬上就會被他看穿。所以僅僅是低頭飲酒，故作愁悶狀。袁紹見他皺著眉，不禁發問：「你又愁些什麼？」

「唉……雖然這辦法是我提出來的，但是我本人也沒有十分的把握。當年平定宛城反賊之時，我親見孫堅之勇，此乃勁敵也！」曹操一邊說，一邊故意搖頭晃腦。

「你怎麼又自疑了？兗州東郡之事捨你其誰？」明明是曹操求他的事情，現在反成了袁紹央求曹操了。

「小弟……勉力為之！」曹操起身向他施了一禮。

袁紹微笑著點點頭：「這樣吧，王肱那廝我早就看他不順眼了，現在我任命你接任東郡太守！」

「啊！？」事情順利得連曹操自己都不敢想像。

他本意是到東郡平定黃巾之後，再回頭幹掉王肱，現在袁紹一句話，他名正言順省了不少事。

「只要你能阻擋住公路與孫堅，便是我平定河北的第一大功！」袁紹在大帳中來回踱著步，「愚兄日後得志，定不會虧待你。」

「謝將軍栽培！」什麼時候稱他兄長，什麼時候稱他將軍，曹操拿捏得很到位。袁紹拉他坐下，把兩個人的酒都滿上：「咱們干！」

曹操豪爽地照辦了。

「愚兄給你看樣東西，」說著，袁紹解開腰下的革囊，從裡面掏出一枚四四方方的虎紋銅印，「這兩年來，我表奏官員靠的就是這個。」

曹操看得清清楚楚，這塊印刻著「詔書一封，邟鄉侯印」八個篆字。袁紹逃出京師，周毖暗中遊說保護，董卓任命他為渤海太守，封邟鄉侯，他就因此刻了此印用以發起義軍統領群雄。這兩年來，不知有多少太守、縣令、將軍、都尉是靠這顆印製造的詔書冊封出來了。曹操突然覺得不寒而慄，現在自己當的那個奮武將軍，不也是靠這顆印創造出來的嗎？

「董卓進京的時候，我記得你說過，符節印信管天下的日子結束了。」袁紹又主動為倆人滿上酒，「可是我這顆印還能管用……至少在冀州、兗州還管用，那是因為咱們的努力。」

曹操也笑道：「是啊……好厲害的一塊印啊。」這感歎意味深長。

「別忙，我這裡還有另一塊。」袁紹又從革囊裡掏出一塊，不過這次是玉璞——這塊玉璞方圓四寸，潔白無瑕，晶瑩剔透，赫然泛著光芒，只是還未經雕琢。袁紹將之托在手上小心翼翼地把玩，彷彿這比他的生命還重要：「孟德，咱們再讓這顆印管用起來，如何呀？」

曹操笑而不答，心裡的憤怒卻已經到了極點：說穿了你跟你那個寡廉少恥的弟弟都是一路貨色，而且你比他更陰損、更虛偽。他拿走了大漢的傳國玉璽，你就想要再造一顆，左不過就是想當皇帝嘛！當初在董卓面前唯唯諾諾，連個屁都不敢放，卻有臉在這邊作威作福。你要當皇帝我不反對，更不會妒忌，但是有本事就打到長安，殺了給你恥辱的那個傢伙，真真正正像個爺們一樣！現在這副德行，我曹孟德豈能屈服在你帳下，受你驅使？

袁紹今天真是過量了，他把兩塊印收好，也不用曹操勸，一盞接一盞地自斟自飲著，臉上始終掛著笑容。曹操看著他那張由白皙轉紅的臉，那張平日裡如此莊嚴矜持的臉，此時此刻他是那麼猥瑣，那麼可笑，那麼令人厭惡！

「哈哈哈……」兩陣笑聲交織在一起。

袁紹笑，曹操也笑，笑的原因完全不一樣。袁紹喝酒，曹操也喝酒，灌進喉嚨的感覺截然不同。不過人喝醉了都是一樣的，卸下偽裝全是同等貨色！

「將軍，時……」一個袁紹的親兵掀起帳簾，見兩位將軍酩酊大醉滿地狼藉狀，有些不知所措，「時辰不早了，將軍該回去了。」

「回去……回去睡覺。」袁紹晃晃悠悠站了起來，「今天真……真痛快！」

「痛快痛快！」曹操歪在那裡擺著手。

那個親兵又叫過一個人，兩人架著袁紹跌跌撞撞出了曹營大帳。袁紹臨走時還嚷著：「孟德，這天下該好好理一理了……」

他們剛一走，夏侯惇與戲志才匆忙鑽了進來。夏侯惇拍拍曹操肩頭，笑道：「孟德，能把他喝成這副德行，可真有你的。」

「天下該好好理一理了……」曹操醉得眼神迷離，「呸！是該好好理一理了，但大部分自以為是的人都這麼想。」

戲志才用力搖著他：「大事可曾定下？！」

「他任命我為東郡太守……誰他媽稀罕呀！」曹操罵完這一句就倒在了榻上。

戲志才長出一口氣：「行了，有立錐之地了。咱們出去，叫他安安靜靜睡吧。」

兩個人躡手躡腳出了大帳時，曹操的鼾聲已經起來了。夏侯惇連伸大拇指：「戲先生真是厲害，竟然想到請袁紹來喝酒，還真管用了。」

戲志才捻著小鬍子嘿嘿一笑：「你不知道，古往今來多少天下大事都是喝著酒決定下來的。」

「袁本初四世三公素來穩重端莊，今天也喝成這副樣子。」

「唉……」戲志才搖搖頭，「明天他們就恢復原樣了，彼此恭敬彬彬有禮，倆人都是一樣的。」

「既然都一樣，你為何不保袁紹，偏偏保我們孟德？」夏侯惇隨口開了句玩笑。

「你真想知道嗎？」戲志才駐足，仰面望著天空，「《呂覽》有云『當今之世，濁甚矣，黔首之苦，不可以加矣』，兩個人雖然差不多，但是天下更需要一個瞭解黎民疾苦的人。」

夏侯惇愕然。

「元讓，今晚你就當我也醉了，剛才的話就忘了吧。」戲志才低頭道，「兵無常勢，水無常形，咱們僅僅邁出了第一步，以後究竟會怎樣，我也不能預料，還要看將軍自己的主張。你最好速速傳令收拾輜重，等袁紹的詔書一到，咱們馬上起程，此間田豐、沮授、郭圖等頗有見識，日久恐怕就要生變。」

「知道了。」夏侯惇也感歎道，「若沒有這一場黃巾復起，咱們哪兒來的機會？此乃天時相助，其實僥倖得很啊！」

這是曹操與袁紹這對朋友在一起喝的最後一頓酒。三天後，曹操離開河北前往兗州擔任東郡太守，正式有了一片土地。

【立足東郡】

初平三年（公元192年）正月，曹操到達兗州，出人意料的是他並沒有前往東武陽與王肱完成交接事宜，卻轉而率軍進入了頓丘縣縣界。

「不去東武陽駐守，卻來這裡做什麼？」任峻眼望著牢牢緊閉的頓丘城，忍不住問曹操。

「我有意趁敵未穩，先擊潰那幫黃巾賊。」曹操一臉輕鬆，「既然到了東郡，就要像個太守的樣子。若不先擊破賊人，何以得東郡士人百姓之心？」

「將軍不要太勉強了，咱們自魏郡渡河至此，一路上鞍馬勞頓士卒疲憊，加之糧草將盡，這仗不好打的。況且……」任峻回頭又瞅了瞅頓丘城，滿臉憂色，「況且將軍尚未到東武陽交接印綬，東郡大權仍在王肱之手，各縣不能向您補給糧草，這樣下去人心會散掉的。」

哪知曹操聽完這兩句逆耳忠言竟哈哈大笑起來。不單是他笑，還有樓異，就連不遠處盤點輜重的戲志才與卞秉也跟著笑。任峻心裡一陣發毛：「你們笑什麼？有什麼可笑的？」

曹操見他一臉焦急，故弄玄虛道：「伯達，我率眾至此，一是為就近討敵，二就是為了補給糧草啊。」

「頓丘城四門緊閉防患賊眾，您現在尚未名正言順，如何能打開城門？又豈會有人納糧？」

「我自有辦法。」曹操把手一背轉過身去，「阿秉你來。」

卞秉笑嘻嘻走過來：「姐夫，我就知道您得叫我。」

「這裡的人只有你我和樓異有本事打開城門，我身為統帥走不開，樓異等安排營帳，那就只有你去了。」中軍帳尚未搭設，曹操便從王必捧的一大堆東西裡抽出一支令箭，「卞秉聽好，我命你帶三百名小校，前往頓丘城前，對城上齊聲高呼『曹孟德至此，向頓丘百姓求糧』，務必要讓裡面的人打開城門。你若不能辦到，立刻軍法處置！」

「小事一樁，姐夫您何必如此嚴肅。」卞秉隨手接過令箭。

曹操把臉一沉：「這裡是軍營，沒有你姐夫！」

「諾。」卞秉一縮脖子，「尊將軍令。」

任峻見卞秉去了甚感詫異，卻見曹操鎮定自若忙自己的事，便不好再說什麼，默默走開。他自從跟隨曹操以來一直管理軍糧，這會兒便心不在焉地指揮兵士安頓糧食。一輛輛的平板大車都是空的，吃的已經快沒有了，恐怕明天就完全吃光了，再不趕往東武陽就來不及了。任峻越想越覺事情緊急，轉身要再諫曹操，卻忽聞一陣熙熙攘攘的喊叫聲音。

只見頓丘縣城門大開，除了卞秉領著兵，後面一大片形形色色的百姓如潮水般湧了過來！這些百姓扶老攜幼一路小跑，簞食壺漿盡皆在手，有一身粗布的莊稼人，還有身穿錦繡的鄉紳，甚至有縣寺的衙役，還有幾十個手持棍棒的護城鄉勇。

曹操摘下頭盔往營門口一站，就聽到那群百姓齊聲叫喊：「曹縣令回來了……曹縣令回來了……」昔日曹操初登仕途任洛陽北部尉，因棒殺黃門蹇碩之叔等事得罪權貴，遷至頓丘縣為縣令。在任其間，他打擊豪強，善待百姓，甚得民望。如今十五年後，他復歸頓丘縣，當年的功德人心還在，受其恩惠的百姓哪個不來逢迎犒勞？

霎時間人聲鼎沸，各色人等全擁過來，把曹操緊緊圍了起來，喊什麼的都有。

「曹大人您好呀！」

「孩子快看，這就是爺爺說的曹大人……」

「縣令大人，您還認得小的嗎？我是王二啊！」

「要不是您，我兒子就被抓走從軍了。」

「您救過我們全家的命啊！」

……

「大家讓一讓！讓一讓！」這時一個穿著皂衣、頭戴武弁的中年人擠到了前面。曹操一看到那張神氣精明的臉，馬上認了出來，趕忙作揖：「徐功曹，您如今可好啊？」

來者正是頓丘縣功曹徐佗，他見曹操認出他來格外歡喜，滔滔不絕道：「曹縣……曹郡將，沒想到時隔這麼多年，您還能回來。想當年您志向高遠英氣勃發，斷案如神愛民如子；您離任之時，黎民百姓無不挽留，士婦老幼灑淚相送如喪考妣，那時節真是……」

「徐功曹，你我也算老相識了，何必講這些客套話？」曹操聽他誇張諂媚甚是不喜。當年他任頓丘令的時候與徐佗相處並不很好，甚至還起過一些爭執。

徐佗嚇了一跳，當年他是縣令時就開罪不起，現在成了太守，還帶著這麼多兵，更加不敢得罪了，忙回頭招呼：「來！大家把東西抬來……大人，您看看這是什麼？」

曹操不看便罷，看了險些潸然淚下——原來是昔日自己執法用的那對五色棒。如今它們已銹跡斑駁，顏色都幾乎難辨。

當年他與樓異扛著這對大棍千里迢迢從洛陽到頓丘來，用它上打豪強下打盜賊，治理出一個夜不閉戶的小縣。現在想起來，當年他是多麼疾惡如仇、正氣凜然，可如今歷經世態炎涼出生入死，自己的性格都快磨圓了，哪還比得了當初那麼耿直倔強……

「大人，自您走後，這對棍可一直是我頓丘的鎮縣之寶啊！」徐佗是睜眼說瞎話，自曹操走後，這對棍就被扔到縣寺後院風吹雨淋，有一次還差點兒叫衙役改了門檻，這是聽說曹操來了，剛從亂蒿草叢裡刨出來的。曹操見百姓熙熙攘攘，實在不願意讓大家看到他傷心，忙道：「徐功曹，我初到本郡，又有些事宜要問。你安置好這裡，就來我身邊做事吧。」

徐佗樂得險些蹦起來，他出身微薄，到四十多歲都沒有陞官，一直是個不入流的小吏，現在因為這對棒子就抱上了曹操的粗腿，趕緊跪倒謝恩。

「起來吧，現在戰事未息，大家的安危要緊，快帶百姓們回去，嚴守城池要緊。」

徐佗爬起來微笑道：「大家可都是沖您來的，在下說話不管用的。」他這個態度甚對曹操愛面子的心思，曹操趕緊高聲呼喊道：「鄉親們，靜一靜，大家都坐下吧。」

百姓果真聽他的話，一傳十，十傳百，不一會兒的工夫就全都坐下了。曹操登上一輛轅車喊道：「在下離開頓丘十五載，天下的形勢可謂大變。如今皇帝蒙塵地方割據，到處都在打仗，我的兵馬現在要去平滅青州來的賊人，多謝大家送來的糧食。現在請徐功曹帶領大家速速回去，把守好城池，不要讓賊人得逞。我已經是東郡的太守了，日後回頓丘的機會多的是，大家各自珍重，等打完了仗，我下令蠲免本縣的賦役。現在西京政令不達，免賦之事我能說了算！」

哇……此言一出百姓嘩然，更是興高采烈。徐佗勸了半天，這些人總算是稀稀拉拉離去，有的人真是戀戀不捨，非要拉著曹操的衣襟說兩句話才願回去。畢竟是戰亂時節，曹操唯恐黃巾斥候出沒，忙令夏侯兄弟小心戒備，自己則逐個搪塞著百姓，叫他們快點回城。即便是這樣，也耗了半個時辰才算清靜。

等人差不多走光，曹操發現還有幾十名鄉勇默默無語列隊立在一旁：「你們不回去守城嗎？」

「不回去！」為首一人搖搖擺擺走了過來，「守在城裡算什麼英雄好漢？我帶著這幫兄弟投奔將軍，以後就跟著您打仗啦！」

曹操差點笑出聲來：此人二十出頭，一身鄉勇打扮，敦實精幹，卻身高不足五尺，比自己還差著一截。胖墩墩的一張小黑臉，小鼻子小眼，大嘴短鬍鬚，五官往一處擠著，走路還有些羅圈腿——這樣的人也能打仗嗎？

這廝恐是被別人挖苦慣了，高聲嚷道：「將軍莫瞧我個子矮，我能帶兵打仗當將軍。」他嗓門頗大，震得人耳朵嗡嗡的。

帶兵打仗當將軍，好大的口氣——既然人家敢開這個口，好賴不問，必定是有兩下子，曹操也不好怠慢，笑道：「這位小兄弟，你叫什麼名字？」

「在下樂進，是從衛國來的。」

曹操一聽是衛國人，趕緊客氣道：「聖人鄉民，本官失禮。」

衛國本名衛縣，也是東郡治下，但那更是大漢天下僅有的兩個公國之一。自光武中興以來，宗室皆封王國，轄同一郡，唯有孝桓帝之弟渤海王劉悝曾被貶為癭陶王，出了一個絕無僅有的縣王國。凡立有大功的臣子封侯國，轄同一縣，卻沒有公國這一等級，即便是三公與太傅也都是封侯而已。光武帝劉秀愛好儒學、心慕聖賢，為了尊崇姬旦與孔子，在建武十三年（公元37年）封周朝後裔姬常為衛公、殷商後裔孔安為宋公，父死子繼世襲罔替，各立公國待為漢室上賓，從此便有了衛、宋兩個縣公國。

曹操素來崇拜周公姬旦，聽說樂進是衛國人，馬上顯出和藹之色。

樂進抱拳道：「不敢不敢，在下不過是個粗人，只想投靠將軍建立功名！」

曹操瞧他說得這樣露骨，也不好掃興，但他的樣子實在不值得抱多大信心，只微微笑道：「既然如此，你們且歸到我帳下夏侯司馬處聽用吧！」那人似乎不大樂意，但還是帶著人去拜謁夏侯惇了。

曹操回到帳中，見派去巡查消息的曹洪已經回來了。原來青州黃巾於毒一部盤踞在武陽以西的山谷之中，由於王肱懦弱無能，於毒已經帶領數萬兵馬包圍了郡治武陽縣，開始攻城。

「既然戰事有變，等用飯已畢，傳令開拔！」曹操吩咐道。

曹洪大喜道：「在袁紹那裡養了這麼久，我早就手癢癢了，到東武陽打賊人，好好宰他娘的蛋！」

「錯！」曹操指了指曹洪，「不打東武陽，咱們攻於毒的本屯。」

「什麼？」曹洪瞠目而視，「孟德忒小心眼，姓王的固然不是他娘的好東西，咱們也不能見死不救啊！」

曹操有些不高興：「子廉你聽著，這裡是軍營，要有上下之禮，更不能隨便動粗口。以後只能稱呼我將軍、郡將，不允許叫兄弟、表字。若有下次，軍法無情。」

戲志才洞若觀火——曹孟德現在立起身來，以後要板著臉做人了。

「將軍，在下有一言。」任峻因為是外人，日常比其他人規矩得多，「武陽乃東郡治所，一旦陷落舉郡皆亂，民心復不可定，末將以為當先解圍。」

「伯達莫要焦慮，我決定攻其本屯，乃圍魏救趙之計。昔日孫臏救趙而攻魏，耿弇欲走西安而先攻臨淄。咱們攻其本屯，敵人聞我等西進自然回救，武陽自解也。如果他們不回來救，咱們也不會吃虧。黃巾營寨易攻，而武陽城池堅固，我能搗毀其根基，於毒卻攻不下武陽城。」說罷，曹操瞅了一眼戲志才，「戲先生，我這一計如何？」

戲志才連連點頭，沒有表示異議。

「伯達，糧草可還欠缺？」曹操笑著問他。

任峻臉一紅：「在下不知您曾是此間縣令。百姓送來糧食，不但有乾糧，竟還有些胡餅和肉，現在夠五日之用。」

「哼，哪裡用得了五日？兩天就足以。」曹操志氣滿滿，「大家也速速用飯吧，午後出兵直搗敵穴。」

果如曹操所料，當兵馬行至黃巾本屯的路上就有斥候稟報，於毒已經撤了武陽之圍，率領大兵回救。曹操精神大振，命令兵馬火速前進。於毒的大寨雖然設在山谷之中，卻不懂得如何因地制宜把守險要，加之黃巾之眾多有家屬跟隨，所以曹軍未費吹灰之力就蕩平了營寨，俘虜、輜重頗豐。而緊跟著，於毒的大軍也快要殺到眼前了。

這等陣仗再不用曹操親自出馬了，他由親兵保著坐於山頭之上，左右有樓異、王必貼身相護，居高臨下觀看戰局。那於毒乃是黃巾軍中的悍將，他雖有數萬之眾，但盡皆烏合武器落後，遠不及曹操那三千多人善戰，特別是本屯已經失手，軍心已經波動，只有於毒本人率領的幾千農夫敢於在前相拼。

樓異看著下面僵持不下的景象，急得直跺腳：「將、將軍，我去殺他一陣。」

「別動！你現在是我的護衛，保護將軍才是你的職責。你若去了，若有人從小路上山刺殺我怎麼辦？給我老實待著！」

「諾。」樓異又低下了頭。

「這場仗我有把握，只是還需再戰一時，於毒親帥的前隊一亂就好辦了。」曹操見不讓樓異下山，他便無精打采的，又教訓道，「你給我精神點！」

「諾。」樓異忙站直了身子。

「如今咱們有一郡之地，一切都得像個樣子了。你得學著當個親兵隊長，我也得學著當個一郡之帥，咱們都要重新開……」突然，曹操的眼睛直了，只見自己軍隊陣腳大亂。曹操不在下面，夏侯惇就是直接指揮的統帥，他的部隊在最後面。可是就從他的陣營中，竟湧出一支幾十人的小隊，這隊人也不管陣形，硬是從前面曹洪、夏侯惇的陣營中擠了過去，把自己的隊伍沖得七扭八歪，然後一直殺進了於毒的本隊。「這是怎麼回事……是那個矮子！」

就是那個身材矮小的樂進，他竟帶著幾十個鄉勇從後面擠到前面去了。他赤著大腳板，邁著羅圈步，手握兩把鄉勇使的大砍刀，舞得似圓盤一般，在於毒的本陣橫衝直撞如入無人之境。

眨眼的工夫，樂進殺得跟血瓢一般，敵人遇到紛紛退卻，如避猛虎。他領著人這麼一闖，對峙的局面立刻大變，黃巾軍陣中如被楔入一把尖刀！後面曹洪、夏侯淵的人馬聲勢大振各自奮勇向前。

「勝了！？」曹操眼望著四散奔逃的黃巾軍，「好一個衛國樂進！」這一仗黃巾敗得甚是狼狽，被曹軍攆上斬殺者數以萬計，眾人成鳥獸散，再也集結不成隊伍了。黃巾首領於毒不敢停留，火速北逃渡河投奔黑山軍去了。

各部喜滋滋地清點所獲的輜重財物，曹操則帶著親兵穿行在屯中，老遠就看見樂進蹲在一棵大樹旁噓噓大喘，忙信步走去：「樂進，我看見你了，周公之土不單養儒士，還有你這等勇士！」

樂進抹去一臉的血跡，咧著嘴道：「這仗打得不起勁，我要是有馬騎，有長矛使，於毒他跑不了！」

「好。」曹操點頭，「給你馬給你槍，去給我曹子廉做個副手吧。」哪知樂進脖子一梗，朗朗道：「我才不要當別人副手呢，我可是來自建功名的！您要是讓我回一趟衛國，我馬上給您拉來一千多人，我要自己領兵。」

樓異、王必嚇了一跳，這個人也忒狂妄了，普通一個小兵，剛打一場勝仗就要自己帶兵。曹操卻不計較，只道：「你可知軍中無戲言？」

「在下不誇口。」

「行。你要是能拉來一支千人的隊伍，我就任命你為別部司馬，自己帶那些人。」

「謝大人。」

「慢，」曹操一擺手，「若是你帶不來這麼多人的話……」

「那您拿刀砍了我！」樂進猛地站了起來。

「哈哈哈……快哉！」曹操仰面大笑，立刻解下自己的戰袍披到他身上，「以後打仗不要赤腳，足乃人之根本，要留心保護。我現在就任命你為別部司馬，你只管放心去拉隊伍吧。」

樂進愣了：「這……」

「用人不疑疑人不用，壯士無需推辭。」曹操莞爾道。

樂進呆立一陣，忽然跪倒在地：「在下肝腦塗地也要報答將軍知遇之恩。」

「千軍易得一將難求啊。」曹操捋髯而笑。

燒了黃巾的本屯，帶著繳獲的軍資器械，押著俘虜，曹營高唱凱歌浩浩蕩蕩直奔武陽城。離城還有二十里，忽有數騎迎面趕來。為首之人望見大纛，即刻聯絡斥候，被領到曹操馬前。

「你是何人？」曹操勒馬道。

「在下東郡從事陳宮，奉前任郡守之令來獻印綬。」說罷他從背後解下包裹，將郡守大印捧了上來。

曹操一陣冷笑：「你家大人還真是客氣，我離武陽還差二十里，尚未出示車騎將軍詔令呢。」陳宮嚥了口唾沫，低頭道：「王郡將聞知您大破黃巾深感欽佩，自覺無顏面相見，便叫我相迎獻印，此刻他已經帶著家人，乘車離開武陽城了。」

「他倒是挺機靈。」曹操瞥眼示意戲志才接過印綬，「王肱把東郡治理成這等模樣，黃巾一到竟還不敢出戰。若是本官論罪，就該派兵追上，一刀把他殺了。」

莫說陳宮，在場所有人都嚇了一跳。

「不過……」曹操又把話收回去了，「既然他逃走也就罷了。」

「將軍寬宏大量。」陳宮擦了擦冷汗。

「陳宮，你先回去轉告郡中官員。東郡遭難乃王肱一人之過，所有官員從事繼續擔任原職，一概不予追究。」

「啊？您真是寬宏大量。」如果說陳宮剛才那句寬宏大量是客氣話，那麼這一次可是真心話了。一朝天子一朝臣，一個官員一幫人，陳宮眼見他身邊有這麼多親隨，卻依舊不換東郡舊官，這樣的氣量確實少有。曹操換了一張笑臉：「陳大人請起。以後郡中之事，還要請您多多指教。我還要帶兵前行，咱們各自趕路吧。」陳宮卻沒有動，抱拳站在那裡，目送著他和親隨乘馬而去。

行出去好遠，曹操望了一眼戲志才：「戲先生，我請您擔當本郡的從事。」

戲志才聽他說「請」，而不說「任命」頗感不安，忙推辭道：「在下商賈出身不宜玷污廟堂，還是寄身您的將軍府中當個幕僚吧。」

「好吧。」曹操並不強求，又道，「還有一件事請戲先生代勞，給袁本初寫一封信，告訴他東郡黃巾已定。」

「諾。」

曹操扭頭囑咐道：「仰車騎將軍之宏威，賴河北諸將之呼應……多說點兒這類的噁心話。」

「您放心，一定拿捏好措辭。」

「咱們得讓那位坐鎮河北的車騎將軍放心，什麼事情我都會聽他的。叫他放心，我會順順利利為他在兗州打出一道屏障的。」曹操臉上露出鄙夷的神情。

戲志才搖搖頭道：「《呂覽》有云『存亡安危，勿求於外，務自知而』，袁紹雖有能識才，卻無自知之明。」

「但是現在我必須與袁本初保持一致，敵人太多了。」曹操無奈地搖搖頭。

戲志才又道：「這一場黃巾復起，幾家歡喜幾家愁啊！袁本初恐怕是受創最嚴重的一家，袁公路是得利最大的一家。」

「不對！」卞秉插了話，「得利最大的是姐……將軍您。」他不敢再叫姐夫，慌忙改口。

「得利？出了這樣的大亂子，天下沒有能得利的。」曹操雖這樣冠冕堂皇地說，心裡卻是頗為暢快。

卞秉想到了繳獲輜重財物的事情：「將軍，咱們繳獲的東西……」

「到武陽以後再說，但是先得分一些給頓丘的老百姓，我還得還這個人情。」曹操聳聳肩，身體鬆弛下來，「就好像我得還袁本初的人情一樣。」

「一切聽姐……將軍吩咐。」卞秉緩了口氣，「咱們今天到了武陽，處理郡中事務，可以叫軍兵歇一歇了吧？」

「歇不得，就休息一晚，明天開拔去陳留。」

「去陳留？」

「咱們還得幫張孟卓戡定陳留郡。」曹操活動活動僵硬的脖子，「今東郡已定，當一鼓作氣再定陳留之亂。我聽說於夫羅自從背叛袁紹後到處掠奪，如今已經攪到兗州來了，對付匈奴人還要多加小心。」

「姐……將軍，」卞秉再次匆忙改口，「既然到陳留打仗，不如趁機會把我姐……把將軍夫人和孩子們接過來。」

「對！」曹操拍拍腦門，「彰兒生下來這麼久了，我這當爹的還未見過一面呢。」

卞秉笑道：「恭祝將軍父子團圓。」

曹操斜眼看了看他，不滿地說：「越聽越彆扭，你小子什麼毛病啊！就不能叫我一聲姐夫嗎？」

「我……我……我錯了。」卞秉搖搖頭，低下頭暗自嘀咕，「這叫什麼脾氣？一會兒一變，真難伺候！」

第十章 呂布殺董卓

【董卓之死】

西京長安原比東都洛陽壯麗得多，城高三丈五尺，佔地九百七十三頃，而城內幾乎沒有百姓的民居，完全被未央宮、長樂宮、明光宮、北宮、桂宮五座巨大的宮殿充實，而城側尚有一座建章宮。整個京兆之地，還有甘泉宮、洪崖宮、望夷宮、承光宮、儲元宮等大小離宮達一百五十多座。

可惜這麼大的一片建築群，現在已經變得殘破不堪。

昔日綠林軍打破長安城、火焚未央宮，新朝皇帝王莽在漸台喪命。更始帝劉玄縱情聲色不理政務，使得王匡１、張卬等奸臣胡作非為，終於引來赤眉軍搶奪關中。赤眉統帥樊崇一把火燒了長安城，挖掘帝王墳墓攜寶西進，繼而又被獨霸雍涼之地的隗囂擊回。

從此赤眉與綠林在三輔反覆交惡、纏鬥不休，把花團錦簇的關中之地禍害得民生凋敝一片淒涼，將所有的樓台殿宇都毀成了朽木瓦礫，直到光武帝劉秀將他們全部消滅。但因為破壞巨大，百姓疾苦，劉秀無力再修復西京長安，便在河南洛陽紮下了帝王之根。

可大漢在河南傳了十二帝之後，逆臣董卓又一把火將洛陽也燒了，朝廷省署完全倉促遷回長安。雖然天子大臣都來了，但西京宮殿大半仍舊荒涼不堪，小皇帝劉協只有落腳在草草翻修的未央宮中。

相傳，未央宮是開國丞相蕭何營建的，高祖劉邦得勝而歸，見到未央宮巍峨華麗，不亞於秦之咸陽宮，當即大怒，喝問道：「天下凶凶，勞苦數歲，成敗未可知，是何宮室過度也？」蕭何豈是一般的聰明，馬上應對道：「非令壯麗無以量威，且無令後世有以加也。」可就是蕭何口中這座「後世無加」的未央宮，現在卻顯得格外滑稽，董卓用隴右的木材勉強支撐了坍塌的殿堂，拆了武帝劉徹在杜陵的行宮，用那裡的磚瓦修補長安的宮牆殿頂，遠遠望去有新有舊有好有破，就像是一件縫上漂亮補丁的破衣裳。

其實並非沒有財力修葺皇宮，從洛陽遷來的珍寶堆積如山，卻盡皆流入董卓個人之手。他逼迫百姓在郿縣為他修建了一座城堡，堂而皇之號為「萬歲塢」，其城牆高達七丈，裡面安置著他的家小和從洛陽搶奪來的財寶美女，單單貯藏的糧食就足夠吃上三十年！

在朝中他自任太師，號稱「尚父」，乘皇帝所坐的青蓋金華車，隨身有呂布帶領親兵貼身保護。弟弟董旻被任命為左將軍，封鄠侯；侄子董璜一人身兼侍中與中軍校尉兩個要職；孫女董白兒尚未及笄就被封為渭陽君；還在懷抱的幼子也被封侯。他以莫須有之罪害死了當年平定羌亂的太尉張溫，他親自囚禁害死了名臣荀爽與何顒，他把兒子跟隨袁紹起兵的崔烈身纏鎖鏈關在天牢，他把涼州名將皇甫規的遺孀綁縛車輪下亂棍打死……大漢的西都長安已經成了董卓的監獄，皇帝與百官就被監禁在這破敗的城池之中。

初平三年（公元192年）四月丁巳日，這一天的朝會與平常不太一樣。因為數日前，十二歲的小皇帝劉協感染風寒，今天才剛剛康復，所以特意召集朝會，讓群臣上殿致賀。

太尉馬日磾、司徒王允、司空淳於嘉率領文武百官列立殿前，黃門侍郎已經將小皇帝攙扶到了御座上，但是大家仍然不吭一聲。因為誰都知道，真正要等候的主角是董卓。缺了他的朝會，根本沒有任何意義。有不少官員已經開始瑟瑟發抖，暗暗思索自己最近的所作所為，猜想自己會不會成為下一個董卓撒野示威的對象。未央宮前殿一片死寂，只有微風嗚嗚捲著破敗的塵埃，從大臣的袍帶間拂過……

就在這個時候，轟隆隆的車輦聲打破了沉默，太師董卓來了。

董卓乘坐的馬車已與天子無異，駟馬駕轅，金華青蓋，瓜畫兩幡，被人稱為「竿摩車」。他乘著這駕奢華的馬車自老巢郿塢出來，一路上皆是陳兵夾道，左騎右步屯衛周匝，義子呂布率領親隨捍衛前後。百官見董卓來了，按照以往的規矩盡皆跪倒在地，各自摳著磚縫排遣著恐懼。但是，一陣異乎尋常的喧鬧聲忽然打亂了大家的思緒。

原來車駕剛剛進入北掖門，董卓還在車上作威作福，突然有一個守門衛士高舉畫戟刺向了他！

董卓不愧是久經戰場的廝殺漢，影影綽綽見一桿戟尖奔面門而來，情知有變，趕緊挺著大肚子往後仰倒。大戟直刺走空，隨即往下壓來，正戳到董卓的胸口上。

董卓殺人無數，自然曉得防備暗算，朝服裡面套了一件厚厚的鐵甲，這一戟刺他不到，但伸出的戟枝子還是劃傷了他的左臂。董卓一驚之下冠戴脫落，眼瞅著第二戟又要襲來，車輦之上根本躲避不開，也顧不得臉面好看了，龐大的身軀一骨碌，自車右邊滾了下去。

董卓跌下車的那一瞬間，腦海裡尚未感到害怕，他以為這只不過是一個小兵對他心懷怨恨。或許是自己殺了他的父母，或許搶了他的妻兒，殺人放火幹得多了，反正不是什麼大不了的事。他扶著車輪爬起來，以為這個時候那個刺殺之人應該已被身邊的侍衛亂刀分屍了。哪知身邊的護衛竟誰也沒有動手；再看掖門處，十幾個守門侍衛一齊舉戟將自己的部下阻擋在了外面；那個舉戟行刺的人二目凝視著他，雖然化裝成守門侍衛，但他還是認了出來，是騎都尉李肅！

堂堂騎都尉化裝為兵丁埋伏掖門，這可就不是簡簡單單的事了。一股恐怖感即刻湧到董卓心頭，他轉身大呼：「我兒奉先救我！」

呂布此刻就默默站在他身後，金甲盔袍穿戴威嚴，右手攥寒光閃閃的方天畫戟，而左手中不知何時多了一份詔書。他那雙俊美的藍隱隱的眼睛此刻正迸發著殺機，冷笑道：「奉皇帝詔令，討伐賊臣！」

董卓尚未弄清發生了什麼，就感到脖子一涼，方天畫戟已經刺進了他的咽喉。他那張兇惡的面孔變得更加猙獰扭曲，一臉橫肉不住地顫抖，花白鬍鬚已被自己的鮮血染紅，兩隻眼睛瞪得快要流出來了。在戟尖子拔出的那一剎那，他胖乎乎的身子扭動著轉了一圈，似乎是故意要環視四面仇恨的目光，隨著脖頸噴出的血液畫出圓弧，他仰面朝天挺著他的大肚子、帶著他填不滿的慾望倒在了血泊之中，而兩隻佈滿血絲的大眼睛始終驚愕地望著天空……

「太師！」董卓的親信主簿田儀立刻撲在他屍體上。

「你閃開！」李肅一腳踢開瘦弱的田儀，手起劍落，已將董卓胖嘟嘟的人頭割了下來。

田儀深受董卓之恩，此刻怒不可遏，也不打算再活下去了，手指呂布罵道：「庸狗膽敢如此！忘恩負義！你這個無恥小……」

「撲哧！」——還不等他罵完，呂布一挺方天畫戟又已插入了田儀的胸口。他手腕一使勁，未費吹灰之力就將田儀的屍身挑起，用力朝掖門外一甩：「袒護董賊就是此等下場！」

一具噴著血的屍體拋落在人群中，那些還在試圖往裡闖的董卓親隨馬上四散閃開，一個個不知所措，瞪眼瞅著可怖的巨變。李肅高舉人頭喝道：「奉詔誅賊，餘者不問！」稀里嘩啦……武士們拋下了兵器跪倒在地請求饒恕，一場刺殺行動圓滿收場。

那些跪在殿階上的官員簡直不敢相信自己的眼睛，他們做夢都不敢夢到的事情就發生在面前。沉默了好久，才有一個人起身喊道：「董卓老賊死了！我大漢得救啦！」

嘩……所有的大臣都歡呼著蹦了起來，這會兒也管不了漢官的威儀了，將手中笏板拋向天空，連朝服都扯了，相互擁抱而泣，聲震未央宮大殿。呂布手刃董卓志得意滿，面帶微笑邁著輕快的步伐，躲著從天而降的牙笏來到殿階前，單膝跪倒，朗聲道：「在下回稟王公，首惡已除！」此次刺殺行動的三位謀劃者司徒王允、司隸校尉黃琬、僕射士孫瑞已經站到了殿門前。

王允長出了一口氣，刻板的臉上卻未顯出絲毫鬆懈，只道：「騎都尉呂布，你誅賊有功，朝廷晉封你為奮武將軍、假節、儀同三司，加溫侯，以後你與我們共議朝政！」

剎那間，呂布驚呆了。他雖然兩易其主、費盡心思往上爬，但從沒設想過，自己能升到假節的位置上。呂布被突如其來的榮譽打懵了，幾乎已經忘卻，此次刺殺背後有著見不得人的動機。

呂布身為董卓的義子，自然可以隨時進入董卓的府邸，天長日久竟然把董卓的小妾勾搭到了床上。偷情的快感和對董卓的忌憚，兩種情感同時煎熬著呂布，這使得他對董卓日漸疏遠，俗話說「賭近偷，淫近殺」，疏遠變成恐懼，恐懼再變成憤恨。

董卓不太明白，為什麼呂布對他日漸傲慢起來了呢？或許賞賜幾個美女就可以安穩呂布的心，但董卓卻錯誤地把他這種不安表現看成了居功自傲。絕對強勢的董卓絕不允許有人在他面前挺腰桿，要以嚴厲的態度把他的氣焰壓制下去。董卓愈加嚴厲苛刻地對待呂布，有一次甚至險些用戟投向呂布，這更增加了呂布的恐慌。就在這個時候，王允突然以一個并州同鄉的姿態出現在呂布眼前，一個刺殺計劃應運而生……

事情雖然幹得很漂亮，但王允對於這個「弒父」之人給予這麼高的賞賜，士孫瑞、黃琬都感到有些詫異，但他們沒有說話，拋下沾沾自喜的呂布，隨王允進殿面君。此刻大殿裡也頗為熱鬧，太尉馬日磾、司空淳於嘉、左中郎將蔡邕等老臣皆已在君前道賀。王允趕緊跪倒在地：「臣等為誅逆臣，假言主上染疾，有失人臣之義，實在是罪過。」

歷經磨難的孩子成熟得早，劉協即便在此刻，依然端端正正保持著天子尊嚴，這與十二歲的年紀頗為不符。他緩緩抬手，用稚氣的聲音安撫道：「王公有功無過，不必多禮。朕命你總錄尚書之事，處置當前之勢。其他列位大臣之功以後再議。」

「謝陛下。」

司隸校尉黃琬又奏道：「臣請捉拿董賊同黨治罪。」

「今首逆已除，餘者酌情而論。朕年紀尚小，還賴諸位愛卿共預朝政安定大局……」說到這兒劉協揉了揉腦袋，露出一絲稚氣，「就這樣吧，散朝。」言罷離位起身，任黃門侍郎低身攙扶著他回轉後宮，走到後殿門口時才終於抑制不住小孩子的天性，蹦蹦跳跳甩著袖子去了。

幾位老臣恭送皇帝回宮，等他走了才互相攙扶著站起來，欣慰的笑容始終掛在臉上。在他們看來，皇帝雖小但聰穎非凡，只要董卓一死就可以恢復舊日山河，皇帝的詔書名正言順地傳達到關東，天下就能夠簡簡單單地安定下來。

突然，左中郎將蔡邕歎息了一聲：「董卓本來可為良將，淪落到今天這一步，實在可惜了……」

此言一出可惹了禍，王允刀子一般的眼光馬上掃了過來。蔡邕當年因宦官王甫陷害被流放朔方，後逢大赦，不願再為官便逃亡回家。董卓專政後，硬是逼他進京為官。他入朝後頗受其禮遇，三日之間，周歷三台，現在官至左中郎將。今天蔡邕見董卓頃刻喪命，雖然恨他作惡無數，但還是感念他對自己的禮遇，故而不知不覺感歎了一聲。

話一出口，他便意識到錯了，趕緊趨身謝罪道：「下官曾受董卓恩惠，因此無意中歎息一語。」

「無意？」王允刻板的面孔微微抽動，「董卓國之大賊，幾傾漢室。君為王臣，所宜同忿，而懷其私遇，以忘大節！今天誅有罪，而反相傷痛，豈不共為逆哉？」

「在下不敢，王公明鑒。」蔡邕知道事情鬧大了，趕緊跪倒磕頭。

王允不容他多說：「來人啦，把他關進天牢，來日按董卓同黨一併處死。」殿內外的武士早就受命與王允討賊，此刻聞聽命令，毫不猶豫就扯住蔡邕往外拖。

蔡邕一邊掙扎一邊喊嚷：「王公且慢！邕受賊恩惠死不足惜，然東觀之史未成。但乞黥首刖足，容在下續成國史以報皇恩。」他在東觀與馬日磾等人續寫《東觀漢紀》，董卓火燒洛陽遷都之事，蔡邕對軍兵說破了嘴唇才把東觀中未完成的書稿帶了過來。現在王允要殺他，他所想到的唯一遺憾就是國史。

王允充耳不聞，像一座鐵人般立在那裡，眼看武士拖走蔡邕，一個字都沒有多說。太尉馬日磾年齡最長，早就看著不公，顫抖著白鬍子勸解道：「子師，你又何必如此偏激呢。蔡伯喈曠世逸才，多識漢事，當續成後史，為一代大典。況且他忠孝素著，而所犯不過是失言小過，誅之豈不有失朝廷人望？」

「昔武帝不殺司馬遷，使作謗書，流於後世。方今國祚中衰，神器不固，不可令佞臣執筆在幼主左右。既無益聖德，復使吾黨蒙其訕議。」王允言罷望了一眼馬日磾，七十多歲的老頭拄著手杖，失望地看著他，王允連忙搶步上前親手攙住，歎了口氣道，「馬公息怒，您老且聽我一言。我何嘗不知蔡伯喈才華橫溢當世少有，但下令殺之實是迫不得已。」

「什麼迫不得已。」馬日磾悻悻推開他的手，「難道你怕他在國史中說你的壞話嗎？」

「唉……我王允豈是懼怕訕謗之人？」王允拱手道，「自喪亂以來，人倫大易忠孝不存，節義耿介衰而浮華諂媚盛。蔡伯喈逃官避世，此乃無信；出仕董卓，此乃無節；卓死哀歎，此又無識。今殺一蔡邕以正世人風氣，不可恃才而附奸黨，此亦為矯枉過正之意。」

雖然聽了他這一番解釋，馬日磾還是歎息不已，轉身拄著枴杖篤篤而去。

這時呂布興奮地躥了進來：「啟稟王公，徐榮與胡軫謁闕投誠。」

「好！」王允這才露出點笑模樣，「只要他們不率部鬧事，准許他二人進入長安，官職暫且不更。」

「但是樊稠一部跑了。」呂布又補充道。

「跑了？」王允的眉毛又挑了起來，「這些涼州人為虎作倀也就罷了，如今董賊已死他們還要鬧下去，其心當誅！」

淳於嘉就站在王允身邊，此人年齡不小資歷平平，本是無緣三公的，卻因為是涼州籍貫而硬被董卓拉出來充了司空。

剛才眼睜睜瞧著蔡邕被拖出去，這會兒又見他們口口聲聲商議處置老家來的將領，淳於嘉嚇得趕緊避嫌，慌慌張張向王允作揖道：「老朽目睹董卓受戮甚覺暢快，然年邁體衰頗感疲乏了，懇請退下安歇，此間事務多多偏勞王公處置。」

「天子已退，淳於公請自便吧。」王允對他倒是很客氣。淳於嘉如聞大赦，匆匆忙忙出殿而去。

待他出去，王允又嚴肅起來：「涼州諸部的問題暫且不要議了。」

呂布見他變色，生恐他一氣之下再逼反涼州諸部，趕緊建議道：「王公，今京兆、弘農尚有牛輔、張濟、董越等部，不如赦免其罪以安其心。」

「他們本來無罪又談何赦免？」王允出言驚人，「此輩無罪，從其主耳。今若因其惡逆而特赦之，反使其自疑，非安定之道也，大可不必言赦！」

他究竟是真的認為他們無罪，還是想全部剷除他們？呂布心裡沒底了，試探道：「倘若涼州部造反，如何處置？」

「倒也不難，到時候叫徐榮、胡軫領兵敵對，叫這些涼州人自相殘殺吧。」王允捻髯冷笑，「其實我看最好的辦法就是叫他們遣散兵馬，各自還鄉，咱們先請關東諸公前來，以後再處置他們。」

連殺人不眨眼的呂布都不禁打了個寒戰：王子師心機忒狠了！

士孫瑞覺得王允這些決定都太偏激了，毫無回轉的餘地，在一旁建議道：「涼州人素憚袁氏而畏關東。今若一旦解兵，則必人人自危。現有涼州名將皇甫嵩在朝，可拜他為車騎將軍，就近統領涼州之眾，使留駐陝縣的董卓舊部安定下來，再與關東通謀，以觀其變。」

「不然。關東舉義兵者，皆為我等一心。今若距險屯陝，雖安涼州，而疑關東之心，甚不可也。」王允對呂布道，「奉先，你去辦吧，先接管了徐榮、胡軫的兵馬再說。」

「諾。」呂布領命而去。

士孫瑞見王允如此剛愎自用，不循權宜之計，心中頗感不快，但還是軟言提醒道：「你不請自定給了呂布這麼大的官，這個人可靠嗎？」

呂布此番刺殺董卓其實並非為了天下大義，而是因為他私通董卓小妾險些被殺才心懷怨恨。前番為了功名富貴手刃舊主丁原，這一次又殺了自己義父，這樣的居心實在是不能叫人放心。

王允點點頭道：「我也知呂布不能深信，但關中未穩，還需靠他手中的并州軍對抗涼州軍呢？等關東諸君到了，再作理會吧。」說著王允走到殿門口，眼望著歡呼雀躍的百官。

士孫瑞憂心忡忡道：「我現在最擔心的不是咱們這邊，而是關東的情況。皇威墮喪人倫失常，他們真的還肯來西京勤王嗎？朝廷恐怕早已經被他們遺忘了吧。」

王允心裡也知道輕重，但是什麼也沒有說。為了向關東諸君表示坦誠，他不惜放棄招安涼州部，置長安於險地。付出這麼大的代價究竟能不能使大家承認這個破敗的朝廷呢？他面向東方望眼欲穿，盼著袁紹、袁術、劉表、曹操他們快快前來……

【天賜良機】

就在長安君臣憧憬著關東諸君來共商國是的時候，大漢王朝的東部發生了什麼王允卻一點兒都不知道。

公孫瓚與袁術結盟後，在迎擊青州黃巾的戰爭中收穫頗豐，那些黃巾軍掠奪的財物轉而落到了他手中，更在黃河岸邊俘獲七萬之眾，大部分都充入到他的軍隊中，既而殺過黃河佔領了青州的大部分地區。在中原豫州，周面對孫堅進攻漸漸不支，只得放棄豫州，逃亡揚州依附兄長。而先前的激戰中，公孫瓚的弟弟公孫越卻死在了周的流矢之下，這一事件給了公孫瓚討伐袁紹的口實。

袁紹頓時陷入了空前的壓力，一方面公孫瓚已經擴張到了青州對其形成包圍之勢；另一方面南路的豫州失手，袁術隨時都可能殺到他身後，而兗州的第二道屏障還沒有完全建立起來；還有冀州境內的黑山軍、黃巾軍，以及那位董卓任命的冀州牧壺壽還在時不時地騷擾他。

公孫越死後，為了緩解各方面的壓力，袁紹不得不向公孫瓚低頭，將原先的大本營渤海郡讓與了公孫瓚的另一個弟弟公孫范。

哪知公孫范得到渤海郡以後，馬上翻臉，向兄長建議立刻攻打袁紹。公孫瓚狂性大發，竟私自任命部下嚴綱為冀州刺史、單經為兗州刺史、田楷為青州刺史，發佈檄文扣給袁紹「造為亂根」、「背上不忠」、「不仁不孝」、「矯命詔恩」等十大罪狀，率兵向南挑釁。

幸好當時袁術調回孫堅，令他攻打荊州劉表掃除後患，使得袁紹暫時解除了後顧之憂。於是，袁紹硬著頭皮與公孫瓚在廣宗縣東北的界橋對戰，雙方互有勝負，死亡數目過萬……

在如此混戰的情況下，關東的這些刺史、郡守們，誰還有工夫去搭理遠在長安的小皇帝和西京遺臣們呢？

即便是當初孤軍西進的曹操，此刻也正在撥著自己的小算盤。他與張邈終於擊敗了侵害陳留的黃巾首領眭固，進而又在內黃打敗了流竄掠奪的匈奴單于於夫羅。可是就在他們還沒喘過氣來的時候，青州黃巾再度殺入了兗州，這一次的規模更大，總人數達到百萬，殺死了任城相鄭遂，一場新的考驗又出現了。

為了走好下一步，曹操在東郡招兵買馬、收買人心。樂進不負所托，成功拉來一支民兵隊伍，而且又有一個他期盼已久的人帶領人馬投入到他的麾下——曹仁。

當曹仁跪在面前的時候，曹操意識到這個弟弟將會成為繼夏侯惇之後，最重要的一條膀臂。自舉孝廉以來，與曹仁分別已經有十八年了，曹操腦海裡幾乎完全沒有這位族弟的形象了。

曹仁原本在淮南為吏，自天下荒亂以來，他也暗中糾結了一千多人，在淮泗之間流動作戰，其性質實際上就是土匪。他帶著這些人亦善亦惡，今天剷除豪強殺富濟貧，明天就可能襲取縣城屠戮無辜，總之干的都是些殺人放火的事情。

但曹子孝的相貌與舉止卻一點兒也不凶悍。他身材適中，體態矯健，面似淡金，五官周正，鬍鬚修飾得頗為仔細，言談話語溫文爾雅，舉止動作穩重端莊。任誰見到都只會以為他是一位可親的士人，絕料不到是滿手鮮血的殺人魔頭。

「子孝，你在豫州、揚州之間游擊多年，你觀袁公路其人如何？」

曹仁話說得很得體：「將軍之才遠勝袁公路。」

「我沒問你我與他相比怎樣，我是問他是否得淮泗士庶之心？洛陽帝城，南陽帝鄉。當初一起逃出河南的時候，我萬沒意料到他會有今日這般勢力。如今他威震中原，波及荊、揚二州，比之袁紹、公孫瓚氣勢更盛，實是中原第一強敵。」說到這兒，曹操不禁歎了口氣。他從未看得起袁術，可是現在他卻不得不面對現實。

「南陽一帶戶口雖有百萬，無奈袁術奢淫肆欲，征斂無度，實不得人心。能有今天這般勢力，靠的全是孫堅替他征戰。他本人但坐南陽揮霍，抱著傳國玉璽，整天想的是謀朝篡位的勾當，如此野心曝天之人，除了孫堅那一介莽夫，誰敢保他？」

「他想當皇帝，這太不現實。」曹操接過了話茬，「劉氏樹厚恩於天下，豈能一朝盡棄？高潔之士絕不能相隨。」

「不錯！」曹仁點點頭，「陽夏何夔乃淮之名士，袁術征辟不至，他便強行將何夔扣留，還有劉伯安之子劉和也是這樣。最近我聽說他又想請昔日沛相陳珪出山保他，人家不肯來，他竟派人挾持了陳珪的兒子陳應。」

「人家不保他，他就將人家扣留。」曹操嘲笑道，「這人家能不恨他嗎？此乃自種禍根。」

「挾持之事，我手下那幫弟兄們尚且不為，虧他還是四世三公之後。」曹仁輕蔑地哼了一聲。

曹操見他把話題拉了回來，趕緊道：「子孝，我任命你為別部司馬，你帶來的人依舊交與你統領。」

「謝將軍！」曹仁起身要拜。

「別忙，我再表奏你為厲鋒校尉。有朝一日我與袁術較量的時候，你的淮泗之軍可要充當鄉導，給我衝在最前面。」

「末將明白。」曹仁施禮起身，「將軍若無有他事，我這就去安置我那幫兄弟們。」

「注意軍紀。」曹操囑咐道。

「諾！」

望著曹仁走出廳堂，曹操有了一些感慨：他為什麼現在才來投靠我呢？是在淮泗混不下去了，還是聽說我當東郡太守？自家兄弟尚不能完全傾心而至，要等到有勢力才會來，那就更何況天下的其他人了。看來要想得人望，就必須自己先強大起來……

「恭喜將軍，賀喜將軍。」戲志才笑呵呵地走了進來。

「啊？」曹操臉一紅，這四個月他與卞氏如膠似漆，剛剛得知她又已身懷有孕，以為戲志才也知道了，遮羞道：「本郡何喜之有啊？」

戲志才哈哈大笑，轉身道：「文若，快進來吧！」

只見荀彧邁著輕快的步伐出現在眼前：「在下投奔將軍來了。」

「哎呀！」曹操不等他施禮，搶步上前一把攥著他的手，「君乃吾之子房也！」荀彧心裡怪怪的，曹操一直賞識他倒不假，不過開口就拿他比做張良，那也就是曹操自比高祖劉邦，這樣的話似乎不妥當。

戲志才心思縝密，趕緊把話往回收：「我聽聞昔日何伯求曾稱讚文若為王佐之才，比之張子房果然不差。」

而今曹操的兄弟部曲倒是才能不弱，可身邊出謀劃策的只有戲志才與新近得來的陳宮，荀彧此來等於多了一個智囊，曹操喜悅之情溢於言表：「文若棄河北之盛，反至我這小郡，愚兄受寵若驚。」

「袁紹外寬內忌終究難成大事。」荀彧垂下眼瞼，「前幾天，張景明又被他殺了。」

「張導？」曹操皺起了眉頭，「張景明千里迢迢自蜀郡投他，又說動韓馥讓冀州，立下如此功勞袁紹也真下得去手。」

「朝中有大臣素知張導之名，上個月自長安傳來詔令，征他到西京為官，袁紹因此心存芥蒂。前幾天與公孫瓚對陣，商討戰事之時張景明面刺袁紹之過，結果就被殺了。」荀彧歎了口氣，「良禽擇木而棲，在下雖攜家小至此。惜乎我二位兄長休若、友若還在袁營，望將軍不要因此見疑。」荀彧的三哥荀衍、四哥荀諶皆在河北為官。

「文若說的哪裡話？」曹操又拍拍他的手，「昔日我寄身於河北，文若明知我懷離去之心，卻再三相助遮掩，我又豈會見疑於你？來，咱們坐下談。」三人各自落座，仍舊是戲志才先挑明了主題：「我剛才進來時，見將軍踱來踱去甚是憂心，不知所為何事？」

「我在想當今天下之勢，」曹操微微頓了一下，輕輕歎口氣又道，「還有我兗州境內之事……日前有族弟曹仁、別部司馬樂進各率千餘兵士來投，加之前番收降的黃巾之眾，本郡也有兵馬近萬。我素有平定天下之志，願解黎民於倒懸，不知接下來一步應該如何呢？」說罷眼睛直勾勾看著荀彧。

荀彧意識到曹操是要考教自己，矜持地笑道：「定天下安黎庶，在東而不在西。今天下紛爭，諸州郡劃地而治，豺狼梟隼彼此戕害，固然將軍能至西京討滅董卓，天下之勢亦未可易也。倒不如暫安一州，屯兵積糧，以征戰兼關東之土，結四海有志之士。再復河南、圖關中，迎大駕而返中原，天下可安也。想那董卓暴虐已甚，必以亂終，無能為也。」天下高見多有相通，這正是曹操與戲志才籌劃已久的戰略，竟被荀彧輕易說破。

曹操不禁肅然起敬，再看這個比自己小九歲的人相貌偉岸、舉止老成，全不像一個未至而立之年的人，心中讚賞之情更增：「文若之言，甚合我意啊。不過話雖這麼說，然今袁紹被公孫瓚逼於界橋未見得勝，這棵大樹也不好乘涼。而袁術、孫堅轉而南向，倘若荊州劉表落敗，江東門戶大開，揚州也將不保，袁術獨霸荊楚之地，日後更難圖也……」

荀彧插嘴道：「將軍不要好高騖遠，今兗州之地尚未安定，何言他州之事？」

曹操一陣尷尬：「是……是……」

「將軍乃東郡太守，然兗州共有八郡，將軍不過其一也。雖陳留張邈、濟北鮑信是您的至交好友，但將軍之威還不足以凌蓋八郡之地。黃巾之害尚不能戡平、八郡之眾尚不得同心，將軍又豈能定公孫、滅袁術？」荀彧善意地笑了，「將軍今日所在之東郡乃橋瑁故地。橋元偉之才略雖不及將軍，然其名望盛於將軍，最終何以身死名墮？蓋因其唯心而不合眾也！當今之際時機未至、糧草未足、兵勢未強，將軍若是一意孤師西進，則曲高和寡反與關東諸公失和，恐那袁本初亦不能再助將軍。這倒不如收兗州之人望，固中原之衝要。」

「收兗州之人望，固中原之衝要……」曹操重複了一遍，說道：「願聞其詳？」

「先言兗州之事，今劉岱為兗州刺史，此人名不副實志大才疏，且受窘於黃巾之眾不得自脫，諸郡太守皆有不服。將軍試想，黃巾百萬入兗州之西，此中雖有婦孺老弱，其可戰之兵亦有數十萬，若是將軍能夠揮師東進克定黃巾，不但劉岱一人可保，兗州全境皆脫其難。不但得劉岱之心，諸郡盡皆歸心，加之張邈、鮑信為儔，將軍雖是一郡太守，實可為兗州之主矣！」

曹操對此有些質疑：現在的人，以怨向德的多，知恩圖報的少，即便我平了兗州之亂，也未保他們會聽我調遣。若請袁紹詔文，自請代劉岱為兗州刺史，不但失了顏面，袁紹也要猜疑我的用心，更是與劉岱結成死對頭。

「兗州之地若得，將軍宜廣納賢士，收眾人之心，以固根本。」荀彧似乎沒考慮這麼多，接著道，「今豫州荒亂，兗州即為中原之衝要，此地北阻燕代、南御袁術、西擋青徐，一旦西京有變，河南可復。天下之牧守無人距河南近於將軍，無人之功可隆於將軍耳。」

「不錯。」這句話倒是很對曹操的心思，不過統一兗州之策還是沒有好辦法。動硬的肯定不行，因為那樣等於公開自己的志願，撕破臉皮招他人怨恨，到時候莫說兗州諸家太守，就是袁紹、袁術都會立刻視自己為勁敵。要是單純動軟的，此事又遙遙無期，到頭來只能死守在東郡彈丸之地，坐看別人聲勢浩大。硬的不行，軟的也不行，這件事情實在是難辦——該不該援手劉岱助他抵擋黃巾呢？

就在這個時候，堂外忽然有人朗聲道：「屬下求見！」

「進來。」曹操應了一聲。

只見陳宮與徐佗並肩走了進來，曹操趕忙起身親自為他們引薦荀彧，三人都十分客氣。徐佗如今已是郡寺的書佐，把一卷竹簡擺到曹操面前：「回稟郡將大人，這就是本郡德才方正之士的名單，惜乎有些不在本鄉，動亂之際避難荊、揚去了。」

曹操拿起來看了看：「避禍之人我不要，今天下洶洶，選舉孝廉應該擇胸懷大志之人，不能光找那些好立虛名的人。」

「諾，在下明白了。」徐佗嚥了口唾沫，這些日子他已經深感這位主子比之當年更難伺候。

曹操看了會兒，突然把竹簡往旁邊一摔，喝道：「全都不行！」

徐佗嚇了一跳，趕緊跪下了。

「你是怎麼辦事情的？」曹操騰地站了起來，「這是才德之士的名單嗎？這是官戚簿！除了世家之後就是官員子侄，一大半還都躲得無影無蹤，這等百無一用的繡花枕頭，我要他們何用？」

荀彧見他生氣了，趕緊勸慰道：「將軍息怒，徐書佐立的這份官戚簿也不是沒有道理。現在混亂之際，各家牧守都在想辦法拉近關係結為進退之友。舉薦郡屬官員的子侄為孝廉可以授予他人恩惠，既而因此結為盟友。」

「酸棗會師之際，哪個不是信誓旦旦的？那樣的歃血為盟尚且不牢，靠舉人家兒子為孝廉結成的關係就靠得住了？那些世家子弟有幾個名副其實的？」曹操說到這兒忽然意識到荀彧也是穎川世家子弟，馬上頗自然地補充道，「這些人裡能有幾個像文若你一樣的，是忠心為國的志士？」

「將軍過譽了。」荀彧低著頭謙讓。

徐佗跪在那裡哆哆嗦嗦問道：「那……在下……再去……」

「不用去了！」曹操一擺手，「你再七拼八湊弄一份也好不到哪兒去。這樣吧，我說了算，舉本縣魏種為孝廉。」

「魏種！」徐佗有點兒犯難，「可是他父母早就……」

「可是什麼？」曹操指著他鼻子道，「莫看人家的小門小戶，但是在黃巾之亂的時候以布衣之身立過功，這樣的人還不該重用嗎？難道只有孝敬自己爹娘才是孝，保全別人父母性命就不是孝嗎？」

「是孝是孝。」明知他強詞奪理，徐佗也不敢頂撞，「不但是孝，而且是仁孝。」

荀彧、陳宮、戲志才見他還真會順籐爬，都不禁掩口而笑。

「那不就成了嘛！就是魏種了，你去辦吧。」曹操甩甩袖子。

徐佗趕緊爬起來，也不管拿來的竹簡了，簡直就是奪路而逃。

戲志才笑道：「將軍舉孝廉還真是別具一格。」

「那還不是跟戲先生您學的嘛。」曹操沾沾自喜，也學著搖頭晃腦道，「《呂覽》有云『凡為天下，治國家，必務本而後末。所謂本者，非耕耘種殖之謂，務其人也』，我這正是求才養士，固本之道啊。」

戲志才不禁沉默：曹孟德已經摸透我這一套了，看來這筆買賣快要做到頭了……

陳宮這半天一直是瞧熱鬧不說話，曹操感到很詫異：「公台，你有什麼事情找我？」陳宮還是不肯明言，故意瞟了一眼荀彧。曹操知道他懷著提防之心，便道：「文若是特意從河北來投靠我的……來，我現在正式任命你為奮武司馬。」

曹操是奮武將軍，他任命荀彧為奮武司馬，足見親厚之意。荀彧卻是安之若素，只拱手道：「在下定不負將軍所托。」

「公台，現在沒有外人了，有什麼話直說吧。」

他這一手把陳宮弄得不太自在，但還是清清喉嚨道：「將軍，剛剛得到消息，劉兗州被黃巾賊殺了。」曹操、荀彧、戲志才聽罷都瞪大了眼睛，但誰也沒有說話。此刻與其說是驚訝，還不如說是不敢相信的驚喜。剛才還在為統一兗州犯難，有劉岱在，軟的硬的都不行。現在劉岱突然就死了，這不是一件天大的喜事嗎？

陳宮見誰都不說話，覺得氣氛很怪，但還是接著說：「黃巾賊殺死任城相鄭遂，然後轉而劫掠東平，劉岱不顧鮑信勸阻，貿然出戰致使大敗，在亂軍中被黃巾賊所殺。」

幾個人面面相覷，可誰都沒好意思表露出一絲興奮的感覺，最後還是曹操惺惺作態地歎息道：「可惜可惜……昔日劉公山也曾在酸棗會盟共討董賊，如今卻被小賊所殺，實在是可惜了。」這話真的是太假了，誰都知道當初在酸棗縣鬧得不歡而散，曹操甚至指著鼻子罵人家為豎子。此刻他說話隱惡揚善彷彿頗為和睦，但心裡想的卻是當初盟誓中「有渝此盟，俾墜其命」的報應。先是橋瑁心口不一遭了報應，現在也該輪到劉岱了。陳宮是個直性子人，見誰都不肯把這層窗紗捅破，便朗聲道：「這是個機會啊。州今無主，而王命斷絕，宮請說州中，明府尋往牧之，資之以收天下，此霸王之業也！」

曹操迫切地看著他，口上卻道：「我這樣不清不楚地去搶刺史之位，未免有失公允吧。」

陳宮雖然跟隨曹操時間不長，但頗為欣賞這位新長官，笑道：「今黃巾肆虐，州中不得無主事之人，若論才力，諸郡將何人能夠及君？」

戲志才實在沒興趣遮遮掩掩了，乾脆直截了當地問：「公台，此事你有把握嗎？」

「有！」陳宮侃侃而談，「今兗州八郡，將軍與張邈、鮑信莫逆之交，任城相鄭遂已死，泰山太守應劭也頗慕將軍，山陽太守袁遺不能自立已投河北族弟袁紹，八郡已定其六。在下又與州中要員萬潛、畢諶、薛蘭等相交深厚，我想此去必定遊說成功。」

三雙眼睛頓時掃向曹操，就等他一句話了。曹操來回踱了幾步，突然轉過身，咬著牙道：「既然如此，為了掃滅狼煙解民於倒懸，為了戡定兗州之賊亂，我就……我就毛遂自薦一次！」

「好。」荀彧點點頭，「現在正是袁紹與公孫瓚打得難解難分的時候，倘若將軍趁此機會入主兗州，那袁本初也無暇顧及，只能默許您之所為。」現在幾位高參都給出支持的答覆，曹操也可以安心行事了。他矜持地對陳宮說：「那此事就這麼定了……公台，你若能辦成此事，不獨為兗州戡亂之功臣，也是我曹操的恩人。」說著他竟長揖到地。

「不敢不敢。」陳宮趕忙起來，「在下必定竭盡全力輔保將軍，安定漢室天下。」看著他們信誓旦旦的表態，戲志才突然升起一陣不安：俗話得說好，得之易時失之易，難道事情真的會這麼簡單嗎？

諸人計議已定，曹操便回到了後宅，他有一半心思還在卞氏和兒子身上。到了後面一看，卞秉也不知什麼時候躥過來了，竟還帶著曹真、曹彬、曹丕三個孩子捉迷藏呢！

「別鬧了！」曹操喝止住，「阿秉你過來。」

「諾。」卞秉現在越來越怵這個姐夫了。

「你現在已經是個校尉了，不忙著置備輜重，怎麼還有工夫哄他們玩呢？」

卞秉掃眉耷眼道：「今天的公務辦完了，過來看看姐姐，順便哄孩子們玩玩。這又怎麼了？誰不知道我是族裡的孩子王，在譙縣連子和兄弟都是我哄起來的……」

不提曹純還好，一說曹操更火了：「你還有臉提子和，子和現在召集族人給我組織了一支虎豹騎，都是族裡能征慣戰之人。但是你幹了什麼？管兵器都管不好！」卞秉低頭，不敢再頂嘴。

「你們倆也過來！」曹操又叫曹真、曹彬，「你們天天就知道玩，丕兒四歲也罷了，你們倆都快十歲了，就不知道好好讀書嗎？對得起你們死去的親爹嗎？我像你們這麼大的時候，天天好好讀書……」他的話還未說完，就見東屋的門突然開了，卞氏接過了話茬：「你就睜眼說瞎話吧！我聽公爹說過，你十二歲的時候還鬥雞走馬，跟叔叔裝中風呢！他們是念了一天的書出來玩玩，你還有臉說他們！」

曹操見妻子把自己的老底都給揭了，擺擺手道：「去去去！願意玩就玩去吧！」見卞秉領著仨孩子又奔前院了，才低著頭走進屋，「當著孩子你就不知道給我留點兒臉面嗎？要不看在你懷著孩子的面上，我就……」

「你打！你打啊！」卞氏把小肚子一挺。曹操又把手放下了，見環氏抱著小曹彰咯咯笑，那邊丁氏推著織機也忍俊不禁，趕忙嘖嘖道：「好男不跟女鬥。」信步走到環氏面前，捏著曹彰的小臉。

卞氏雖是側妻，卻連著生下曹丕、曹彰兩個兒子，甘居洛陽虎口掩護丈夫逃脫，現在又懷著孕，所以她儼然是內宅的老大，拍拍他的肩膀道：「有件事想問問你。」

「怎麼了？」

「你和城南秦家那位姑娘算是怎麼回事？還有，你無緣無故摸人家的臉幹什麼？」

曹操臉一紅：「這又是你弟弟說的吧。」

「別管誰說的，你是不是又看中一個？」卞氏一叉腰，「我們誰管著你了，想要就娶回來唄。」

「這事先不忙，慢慢來。」

丁氏推著織機冷笑道：「妹妹你聽見沒有！慢慢來……人家早算計好了。」曹操走上前去，撫摸著丁氏的背笑道：「我的大奶奶啊，這織機真是你的寶貝。從譙縣到陳留，又到武陽，虧你還一直帶著它。咱家又不是買不起布，歇歇吧！」

「我有工夫歇著嗎？」丁氏忙個不停，「孩子越來越多了，真兒、彬兒也得有衣服，越不是咱親生的，越得對人家好。買來的布，哪兒有自己織的可心？」曹真、曹彬原本是秦邵的兒子。

「好，由著你吧。」曹操知道她的脾氣，「昂兒呢？」

「咱兒子給安民侄兒寫回信呢！」一說到自己撫養起來的大兒子曹昂，丁氏眉飛色舞，「呂昭送來老爺子的信，順便也把安民給昂兒的信也捎來了，這小哥倆好著呢……」曹操靈機一動：「呂昭送信來了？」

「你放心吧，老爺子在徐州過得好好的。」丁氏已經安排得井井有條，「寫了回信再揀些東郡的特產，明天叫呂昭給老人家帶回去。」

「正好，有兩件事情我要與你商量。」

「哦？什麼事這麼認真。」丁氏停下手裡的活。

「咱們大丫頭快十五了，夏侯懋也十三了，當年定下的娃娃親，也該過門了。」曹操正正經經道。

「咳！現在都在一處，東門出西門進的忙什麼？」

「聽我的沒錯，趕緊準備，後天就過門！」曹操一句話就把事情定了，「還有，我也得給爹爹寫封信，我那個孀居的小妹也該找個人家了。我看任峻就不錯，相貌好人又憨厚，他妻兒都死了，不如把我妹妹給了他。」

「任伯達……」丁氏點點頭，「這人是不錯，倒也合適。」

「那你們仨給她也去封信，嫂子說話總比我這個哥哥強吧。」

「好好好，這個媒我們保。難得你關心一回家裡事。」三位夫人不禁大笑。女人們可不明白曹操的心機——以聯姻的方式，鞏固自身和夏侯家、任峻的關係，入主兗州以後，部隊可能會越來越多，他必須要樹立幾個最親密的心腹！

第十一章 入主兗州，獨霸一方

【一日千里】

初平三年（公元192年）夏，曹操又一次得到老天眷顧。

由於青州黃巾再次攻入兗州作亂，刺史劉岱貿然出戰兵敗身死，兗州陷入了群龍無首的局面。曹操的屬下陳宮看準了這個時機，前往濮陽遊說州中官員：「今天下分裂而州無主。曹東郡，命世之才也，若迎以牧州，必寧生民。」加之陳留太守張邈、濟北相鮑信、泰山太守應劭都全力給予支持——於是，曹操在擔任東郡太守不到半年之後，竟縱身一躍成了兗州刺史。

因為既沒有朝廷的任命，也沒有袁紹的所謂表奏，陳宮生怕事久有變，如果再往返一次武陽可能會橫生枝節，乾脆又提議兗州治中萬潛、別駕畢諶隨他前往東郡迎接曹操。

鮑信對此十分關心，也率領兵馬趕來，沿途對陳宮等人予以保護。

曹操面對前來迎接的萬潛和畢諶，真是高興得快要蹦上房了，卻還得假惺惺地推辭道：「在下出身不良才力微薄，何德何能任此要職。今權且以彗代日，今後若有才德勝操者，我自當避位以讓。」

別駕畢諶眨麼眨麼眼睛：這話也太假了點，誰不知道你一到兗州就搶了王肱的東郡太守，若是劉岱不死，有朝一日難免你不會跟他來硬的，倚著袁紹這棵大樹，又有鮑信、張邈給你撐腰，到嘴的肥肉你豈會再吐出來……

治中萬潛年紀稍大一些，曹操當年任頓丘縣令的時候他恰好是東阿縣令，兩人都以愛民著稱，曾有不少公文往來，但今天卻是頭一次見面。萬潛脾氣乖戾，見曹操光說場面話心裡有氣，當即打斷道：「曹使君，現在不是說漂亮話的時候，兗州以東的黃巾賊鬧得利害，你既然肯為刺史，就應該馬上部署平亂事宜。黃巾若定州郡官員自會甘服與你，若不然說什麼都沒用！」

這幾句話把曹操噎住了，他絕沒想到大名鼎鼎的萬縣令說話竟這麼愣，趕緊施禮道：「在下失言，還請萬兄原諒。」

「我原諒不原諒那都沒用，早日發兵滅賊，安定好州界才是最要緊的。」萬潛兀自不饒，嘟嘟囔囔道，「劉公山不納良言以至大敗，曹使君可不要步他的後塵。」

「是是是。」曹操瞧他神色不正也有些忌憚，轉而尋了一個友好的話題，「萬兄，我記得當年東阿有一位青年才俊名喚程立，曾為縣中效勞，此人見識非凡，不知現在如何了？」

一聽他說到程立，萬潛怨氣稍歇：「程仲德啊……中平鬧黃巾的時候他還出過不少力呢。可惜現在閉門在家不問世事，劉公山幾次想辟他為掾屬，他都不肯答應……田野埋麒麟……可惜可惜……」他搖頭不已。

「我也想請他出來幫忙。」曹操捋著鬍子道。

「好啊，曹使君與他共過事，或許能夠請動他也未可知。」萬潛和顏悅色，「改日我親赴其家，賣一賣我這點兒老面子。」陳宮在一旁見萬潛笑了，總算鬆了口氣，拱手道：「我看遠道而來二位一定辛苦了，我家大人臨行前也還要處理不少公務。二位大人請先行一步，館驛之中已經備下了酒宴，請你們先去用餐休息，來日公事已畢，咱們再詳細商議赴任事宜。徐書佐，有勞你帶路，領二位大人去吧。」

「哎呀，現在都什麼年月了，老百姓都填不飽肚子，還有心思破費酒宴，真是勞民傷財……」萬潛撇著嘴抱怨不休。

「萬兄，您就少說兩句吧。」畢諶都有些看不過去了。

徐佗幫著畢諶連讓帶推，總算是把萬潛勸走了。

他們一走，曹操實在是抑制不住喜悅的心情了，對著陳宮深深一拜：「公台，你真是為我立下大功了啊！」

「不敢不敢，還是將軍為國討賊聲名遠播，才有今日之事。」

曹操依然興致不減：「我終於可以依文若之言，收兗州之人望，固中原之衝要啦。」

「將軍，在下有幾句話想提醒您。雖然他們肯來迎您，但是州中還有一些官員不願意……」陳宮考慮了一下措辭，「還有一些官員稍有些微詞，從事李封、薛蘭，部將許汜、王楷等都不太……」

「這我都能料到，」曹操一拂袖，「萬潛在我面前嘮嘮叨叨，還不是心裡不甘心嗎？」

「萬潛倒也罷了，這個人脾氣怪、不合群，一向就是這樣。倒是那些貌恭心違的人，才真正需要小心啊。」

「嗯，小心那是當然的。我打算提拔幾個人，堵一堵他們的嘴。還得盡快平滅黃巾，好好賣點力氣。」曹操心中也曉得輕重，這個刺史說白了就是搶來的，既無名分又無資歷基礎，完全是因為別人肯出來捧場。各郡太守在兗州皆比他待的時間長，州中更有一些人是劉岱留下的親信，暗流湧動是必然的。

「將軍，鮑郡將來了。」戲志才、荀彧笑盈盈地把鮑信讓了進來。

「孟德，你我兄弟總算可以並肩而戰了！」鮑信搶步過來一把抱住曹操肩膀，「袁紹的酒喝著可好？」

「哈哈哈……規大河之南，你真是一言點醒我這夢中人啊。」

「你別奉承我啦。我方才與文若、志才二公說了半天話了，你可真是得了兩位賢才啊！」鮑信說罷又衝二人作揖。

曹操深深點頭：「愚兄有今日之勢，實在是依仗各位的相助啊……來來來，都坐都坐。」

「對啦！」鮑信拉過身後一個身著古樸相貌端莊的中年人道，「這位是我的朋友，巨野李氏的李乾先生。」

「哦，下官失禮了。」曹操不敢怠慢，規規矩矩與之對揖。

李氏豪強可謂兗州一霸，他們世代居住在巨野縣，可自中平黃巾以來，李氏豪強為了自保，整合族人鄉黨千餘家，一方面抗擊黃巾安定百姓、另一方面也修繕堡壘擁兵自重。此後天下動亂，擁兵的風氣也愈演愈烈，現在其勢力已經發展到臨近的乘氏縣、離狐縣，甚至公然佔據縣寺，錢糧法令自作主張，成了劃域自治的地頭蛇。歷任山陽太守忌憚其威都不敢管，只得睜一眼閉一眼任其所為，連刺史都得辟用幾個李家的人才能安心辦事。

「孟德有什麼話大可不必隱晦，這位李先生可是我的莫逆之交。昔日我奉何進之命回鄉募兵，李家幫了不少忙。」鮑信倒是毫不見外。

曹操微然一笑，暗道：鮑家出身其實也是泰山的土豪，過去鮑家哥四個在鄉里可謂橫行霸道，與老李家如出一轍，說好了你們是惺惺相惜，說不好聽的這也是臭味相投。我要是一入兗州不與僚屬相見，先結交地方土豪，這可太傷面子了……可以這麼想，明面上卻不好推辭，只道：「久仰久仰！」

李乾面貌忠厚極為老成，開口便是豪爽之語：「我看將軍仁厚，索性就直說了吧。我李家自巨野走到今天這一步實屬無奈，擁兵自重佔據縣城也非乾個人所願啊。」他歎息一聲又道，「畢竟我們不是官，不是官走到今天那就是匪。上落一個賊父賊母，下得一個賊子賊孫，這樣一條道走到黑終究不會有什麼好結果。聽鮑二郎說您英武過人且心懷社稷，早晚能夠復興漢室，所以我想……我想……」

鮑信接過了話茬：「這有什麼難說，他想請孟德你收編李氏鄉兵歸為官軍，以後食朝廷的俸祿！」招安李氏豪強？曹操捻了捻鬍鬚：這件事也好也不好，百足之蟲死而不僵，李家的勢力是不容易肅清的，那些鄉勇都是跟慣了他們的，想必就算招收他們，還是要用李家的人統領。這個李乾我又不熟，他是不是跟我玩心眼，變著法跟我要官來了呢？不至於，鮑信總不會害我的……

「這件事也不急於一時，」李乾明白他的難處，「實不相瞞，我雖是一家之主，但許多事情還要族裡人商量而定。能夠回歸朝廷是我個人的一點兒宿願，但是族裡的人卻思想不一。我有一位族弟李封正在州里當從事，他就對這件事有些微詞，還有小侄李進素來好強爭勇，也未肯輕易依從……」

「既然如此，這件事還是日後再議吧。」曹操笑著打斷他的話，「不過十個手指頭伸出來難免不齊，最好是族裡的人全都點頭了咱們再談，也免得橫生枝節鬧得大家都不愉快。現在兗州東面黃巾肆虐，若是你們能率兵牽制敵人配合官軍，我想朝廷也好、州郡官員也好、百姓也好，都將對李家感恩不盡。」該說的話點到為止。

李乾也是聰明人，見曹操開出條件，馬上點頭道：「我明瞭大人的意思，一定回去整備兵馬，協助將軍一戰。」

「好了好了，這不就談妥了嘛！」鮑信頗為豁達，又仔細看看屋中每一個人，「現在也沒有外人了，有話我可就直說了。」

曹操知道他要分析兗州局勢，見他不把李乾當外人，自己也不便阻攔，便笑道：「還等什麼，我在這裡日思夜想，就等著你的高論了。」

鮑信右手食指彈著額頭，緩緩道：「兗州治下共有八郡，我在濟北、張孟卓在陳留，這自不用說，一向是支持你的。任城相鄭遂死了，也不必提了。你本人就是東郡太守，我想你不會傻到自己反對自己。」說著他自覺可笑，「至於泰山太守應劭，他給我的書信中提起當年你曾幫助過他，有這回事嗎？」

曹操想了一會兒：「哦……當初宦官之變，吳匡殺了何苗，想將其掾屬斬盡殺絕，樂隱已經被害，我救下了應仲遠。」

「那就妥了，救命之恩豈是尋常？應劭肯定會支持你。」鮑信說著有點兒興奮了，「應仲遠可是個了不得的人物！去年青州賊犯境時，他率文武與賊連戰，前後斬首數千級，俘獲生口老弱萬餘人。而且這個人學問忒大，撰過一部《風俗通》、注過班孟堅的《漢書》，身在軍旅還能手不釋卷，真是個文武全才！我鮑老二有武無文，可是比不上。」

「身在軍旅還手不釋卷，這我也得學學，哪怕注一注兵法呢。」曹操不禁點頭，「等見到仲遠，我要好好與他談一談，今後仰仗他的事情還多著呢。」

「泰山郡自不成問題，不過剩下的濟陰、山陽、東平三郡可就不好說了。」鮑信又表情嚴肅起來，「濟陰太守吳資靠軍功起家，當初就不太買劉岱的賬，恐怕也不會服你。山陽太守袁遺北上投靠袁紹，劉岱改用了毛暉，這個人對劉岱感恩戴德不宜撼動。還有東平太守徐翕，他是劉岱的心腹，這兩個人可能是最不滿意你來的。」

「沒關係，我誠心誠意待他們就是了，人心是會變的。」

鮑信又補充道：「至於州中官員大吏嘛……許汜、王楷是劉岱的部將，對這兩個人要小心，最好到濮陽後解除他們的兵權。再有就是薛蘭，他是前任東海相薛衍的兒子，在那裡有盤根錯節的關係，其子薛永在徐州牧陶謙帳下。再有就是……」他看看李乾。

李乾有點不好意思：「再有就是我那位族弟李叔節了，他這個人念過一些書，不太與族裡的人來往，和我比較疏遠。」

曹操暗暗記下這幾個人的名字，許汜、王楷、薛蘭、李封，木訥了一陣又道：「沒關係，只要我推心置腹，時間長了就好了。」回頭又囑咐荀彧和戲志才，「兩位日後可以與他們多多往來交流，咱們欲謀大事，還是要盡可能多地結交志士。」

荀彧聽他說欲謀大事，忽然想起西京的事，便道：「董卓死了，司徒王允現在遍傳檄文請各家郡守到西京接駕呢。」

曹操臉上似有惋惜之色：「董卓……這個老傢伙不明天下之勢，原本想做霍光的，最後卻險些弄成了王莽，自甘墮落死有餘辜。」

陳宮可不似荀彧那樣對皇帝一往情深，苦笑道：「即便董卓死了又能如何？現在這個時候誰都騰不出手來管皇上。袁紹跟公孫瓚打得難解難分，劉表與孫堅殺得你死我活，劉焉、袁術都在忙著當土皇帝……最可憐的還是咱們，幾十萬黃巾賊還擺在眼前呢！」

諸人歎息不已，曹操一拍大腿：「我決定了，暫且不入濮陽，先去擊退了青州賊人再說！」

「這不太……不太妥當吧，州中若是有變……」陳宮犯了難。

「我這麼做就是防止州中有變。」曹操起身，興奮地踱著步子，「現在多少雙眼睛都在看著我呢！既然當了這個兗州刺史，就要出力給大家看看，這樣才能得人心！我若是能夠出兵大敗黃巾賊，那時候不但州郡官員信服，就是平民百姓也會歸心。」

「好！我陪你打這一仗。」鮑信附和道，「咱們就帶著萬潛、畢諶一起去，讓他們看看你曹孟德的威風。我這就給我的司馬於禁寫信，叫他把大部隊盡快拉來。」

李乾也趕緊表態：「既然答應了使君，那我也回巨野組織鄉勇。」

「好，後天……不！明天我就出兵，直接兵進壽張縣，直至敵鋒，爭取一仗將他們打散。」曹操下了決定，「你們的人馬就直接進兵壽張就行了。」鮑信、李乾連聲附和，陳宮卻面有難色：雖然黃巾軍是烏合之眾，但是幾十萬大敵豈是輕易可破？這樣行事勝了固然好，但是為什麼不能先與州中諸部聯絡一下呢？把州中部將棄之不用，會不會反使矛盾加深了呢……

荀彧小聲嘀咕道：「志才兄，不知何故，在下心緒頗不安寧。將軍有志先破賊軍固然好，不過欲速則不達，此事是否過於偏激了呢。」

戲志才點點頭，卻無奈道：「兗州這是一鍋夾生飯，現在沒別的辦法，只能是大火去燒。將軍能不能被大家接受，那要看天命了。」

【痛失摯友】

兗州軍與青州來的黃巾軍對峙於東平郡的壽張縣，曹操與鮑信將軍隊的主力全都佈置在這裡了，與此同時李乾也組織李氏武裝趕來援助。

此次黃巾侵擾與前一年的情況不同，上次主要是於毒、白繞、眭固等部有戰鬥力的起義軍，此番來的卻是百萬烏合之眾。因為青州軍吃過公孫瓚的大虧，在河岸邊先後損失了十萬人，而此後公孫瓚的勢力又已經延伸到了青州境內，甚至任命屬下田楷當了青州刺史，此後又任命劉備為平原相，形成了鎮壓黃巾的大本營。所以這一次青州黃巾與其說是侵擾兗州，還不如說是整個遷徙到了兗州，百萬之眾很大一部分是走投無路的婦孺老幼，在攻破任城之後才有地方站穩腳跟。

曹操進駐壽張的當天，心裡就頗為不快，身在東平郡界內，只有縣令逢迎，東平太守徐翕竟然不來支援，這明擺著就是不承認曹操這個刺史，還不如李家土豪呢。

「孟德，咱們打好這一仗，只要滅掉黃巾賊情勢就會好起來，到那時候看誰還能不服？」鮑信一直在勸慰他。

陳宮卻道：「若依在下之見，倒不如我去走一趟，曉之以利害，請徐郡將發兵來助才好，畢竟這裡是東平地面。最好再請許汜、王楷等部前來接應，大家有什麼話不能攤開了好好說嗎？」

曹操有些猶豫，但是一轉眼看見萬潛、畢諶，他倆就穩穩當當坐在大帳中，心想一定要這幫人看看自己的實力，便客氣地回絕道：「公台之意我已明瞭。不過東平與州中諸部都是久戰之師，前番又吃了場敗仗，將士恐怕已感疲憊，現在還是不要再給他們添麻煩了，本刺史親自來打這一仗。」

曹操故意把「本刺史」三個字咬得很清楚，生恐別人聽不見。

陳宮還欲再勸，荀彧一把揪住他嘀咕道：「將軍之意已決，公台無需多言。此番對戰將軍欲示威於人，必不肯求兵州郡。咱們暫觀成敗，隨機應變便是。」

陳宮歎了口氣，他畢竟是兗州本土的官員，見曹操如此行事心裡不大痛快。鮑信卻依舊信心滿滿：「現在黃巾主力離縣六十里，有時也會有百八十人的隊伍來試探我們。我在想，今既屯兵於壽張，乃是敵鋒所在。咱倆且去瞧瞧縣東的地形，也好籌劃著排兵佈陣。」

「對。」曹操很聽他的話，「對付這些烏合之眾可要以整破亂、一戰而定。出手就讓他們吃一場敗仗，他們就會士氣低落人心思退。《孫子》有云『地之道也，將之至任，不可不察也』。」說到這兒曹操突然想起了什麼，趕緊來到帥案前，展開他平日註解的《孫子》，翻到講地形的那一卷，提筆在「有陷者」後面注道「吏強欲進，卒弱輒陷，敗也」，寫罷將筆一扔又接著說，「現在的形勢就是要陷敵，他們的首領雖然叫囂欲戰，但是烏合之眾缺乏訓練進退不靈，還有他們的武器輜重也不敵咱們，所賴只是人多。所以咱們要因地制宜，考察好地形，進而一戰成功！」

此言一出，就連萬潛、畢諶都不住點頭：論打仗曹孟德勝過十個劉公山啊！

「既然如此你們馬上出發，帶些兵親自查看一下地形。」鮑信說著就已經站起身來了。

「且慢！」戲志才趕緊阻攔道，「二位都是軍中統帥，不宜親自領兵涉險。」

「這倒無妨，斥候早已探聽明白，縣東五十里之內沒有大敵，若是小股的賊人，還不夠我的人掂牙縫的呢！」鮑信一臉愉悅，「我與孟德皆是幾度出生入死的人，哪兒把這點兒危險放在心上。」

「不錯！我與鮑信一同去，也好因地制宜商量些戰術對策。」曹操說著便取過兜鍪，「樓異、王必，就讓子和帶我的虎豹騎護衛，咱們一同出東門。」

眼望著他們雷厲風行的作風，萬潛連伸大拇指：「這才像個州將嘛！我是看好曹孟德了。」

出了壽張縣城，曹操與鮑信各帶親兵而行。眼見城廂之地荒蕪雜亂，民房都被拆去修城牆了，曹操歎息不已：「此是百姓，彼亦是百姓。何必要紛爭掠奪，征戰不休啊！」

鮑信笑道：「此是大漢之臣，彼亦是大漢之臣，又何必要紛爭？」

曹操無語。

鮑信可沒他那麼多感慨：「你呀，最大的毛病就是腦子不歇著，想的事情太多。現在不到四十歲就如此胡思亂想，以後老了還不得活活愁悶死你？率性而為才是真漢子，你太放不開了。」

曹操轉臉看看鮑信：三十歲出頭的年紀，膀闊腰圓，身段俊朗，頭戴虎頭盔、斜插雉尾，身穿黝黑的鐵甲，披一件大紅的戰袍，被風兒輕輕拂起；腰繫八寶玲瓏獅蠻帶，寬鬆的紅中衣，有護腿甲，足蹬馬靴，身背一張畫雀大弓、豹皮箭囊；微黑的健康膚色，方面大口，鷹鉤鼻子，龍眉鳳目，大耳朝懷，一張海口微笑著，露出潔白的牙齒；坐騎是一匹暗灰色高頭大馬，轡頭上掛綵穗，繫著鈴鐺叮叮作響——此人此騎神氣非凡，這樣的良將，這樣的英俊人物，簡直是從天而降！

曹操不禁讚歎：「論起瀟灑我可比不了你鮑二郎。」他自己是矮個子，胖身子，白面皮，塌鼻樑，還有一點兒翻鼻孔。若說俊朗，曹操唯有一雙眼睛顧盼神飛格外漂亮，再有就是有一對雁翼般濃密的眉毛，眉上有顆硃砂痣。橋玄當年說過，眉上生硃砂痣乃是大慧之相。這也成了曹操平日給自己寬心解慰的一個理由。

「孟德，」鮑信一聲呼喚，打破了曹操的遐想，「有件事我一直想跟你說。」

「說吧。」

「我要是有一天戰死了，希望你能照顧好我的妻兒。」

曹操白了他一眼：「還說我想得多，我看你們全都比我想得多！前些日子在內黃打於夫羅，張孟卓就說他要是死了妻兒托付與我。今天你又來這麼一手，咱這兒打著仗呢，少說這種不吉利的話。」

「是啊，算我心恙胡言。」鮑信嘿嘿一笑，「這一仗若是打完了，下一步你有什麼打算？」

「跟你不用藏著掖著，我打算把州里的事務好好整頓一番，然後定青、徐二州之亂，順便將公孫瓚的人趕回大河以北。穩固好後方，立刻揮師西進，到西京迎大駕東還。」曹操得意洋洋。

「皇帝回不回來我看就那麼回事了。」鮑信撇撇嘴，「如今關東打成一鍋粥，我恐不等你安定好兗州，袁術、孫堅就要殺過來了，這亂子哪兒有個完呢！」

「袁公路塚中枯骨，孫文台一勇之夫，我又有何懼哉！」曹操桀驁不馴的勁頭來了，「別人面前咱夾著尾巴，跟你有什麼說什麼，只要我在兗州站穩，誰也別想再打敗我，他們全不是我的對手。」

「嘿！你這話可真夠大的，半年前你還在袁紹手下忍著呢，今天得志就放這樣的狠話。你可別忘了，天下之大英雄輩出，今天你能一飛沖天，說不定日後就還會有別人突然一鳴驚人呢，或許現在就在某個人帳下，只是還沒機會嶄露頭角而已。」

「是英雄我就與他同舉大事！」曹操森然道，「若不能為我所用，那就……」那就怎樣他沒有說。

「孟德，你想當皇帝嗎？」鮑信輕描淡寫地問。曹操差點從馬上掉下去，緊拉韁繩穩住心神道：「你怎麼突然說這沒頭沒尾的話？」

「沒事兒，我隨便問問。袁紹、袁術都想當皇帝，我摸不清你是什麼意思……」鮑信瞧他不住地搖頭，趕緊轉移了這個尷尬的話題，「對啦，我再向你推薦一個人。」

「何人？」

「他叫毛玠，字孝先，是陳留平丘人。戰亂之際去過荊州，看不上劉表的做派，又去了南陽，一看袁術更扎眼，索性就回來了。」

「這樣的避亂之人車載斗量，算不得什麼。」曹操笑道。

「你可千萬別小看這個毛玠，聽人說這傢伙有慧眼！」鮑信玩笑道，「說不定他用那雙慧眼一看你，你就能成大業了。」

「行啊，改天我見見。」曹操舉目望去，一片荒野之間還有不少的山嶺丘陵，「這東邊的地勢是不太一樣。」

「你在豫州中原長大，不瞭解這邊的情況。自東平郡往東都是山巒與平原相接。等過了青州地界，大部分就都是山嶺了，一片連一片的，特別是沿海一帶，要是有萬八千的土匪分散隱蔽，根本就找不著。」鮑信正說著眼睛一亮，用馬鞭直指前方，「這個地方好，離城不算遠，可以佈陣臨敵。對面又都是坑窪起伏的地帶，黃巾軍不通兵法，引他們到這裡打，然後附近的山巒可以設置伏兵。」

「不錯不錯。」曹操很滿意，「有這等用兵之地，劉岱尚不能勝，真是無能啊……」

正說話間，身邊的樓異突然喊道：「將軍！那邊有一個小賊。」

果然，前方山嶺間隱約出現一個黃巾包頭的敵人，而且還騎著馬，似乎是偵查的斥候。鮑信一見來了精神，立刻摘下弓箭擎在手中，喊一聲「你給我下來吧！」一支雕翎箭順勢而出。眼見離著百步之遙，那箭竟正中那廝脖頸。

「好箭法！」軍兵無不稱讚。

哪知這一聲喊完，突然從山坳中湧出百十名敵人來，個個是黃巾包頭，手拿砍刀、木棒。曹操不敢怠慢：「虎豹騎聽令，給我……」

「不過百餘人，殺雞焉用宰牛刀，看我的吧！」鮑信催馬帶著五十名親兵就衝了過去。他的馬隊趟入黃巾賊中猶如虎入羊群一般，立時槍刺刀砍血光一片。

那些賊人可慌神了，眨眼的工夫躺下二十多個，剩下的似捅了馬蜂窩，亂成一片，有不怕死往前衝的，有往土坑裡趴的，有轉身踉踉蹌蹌跑的。鮑信越戰越勇，一擺手中長矛：「兄弟們跟我追啊！」

「窮寇莫追，回來吧！」曹操笑著嚷道。鮑信似乎沒聽見，帶著他那一小隊人馬直往正東追殺下去，所過之處死屍一片。忽然間，又是一陣喊殺聲，自山坳中又殺出一群賊人，還是百十餘人。鮑信哪把他們放在眼裡，左衝右突如入無人之境，再次把敵人攪了個人仰馬翻。

「鮑信真是難得的勇將！」曹操看著他大顯神威不住感歎。就在這時候，喧鬧聲不對了，嗡嗡沉沉震人耳鼓，敵人自山坳中層出不窮。「不好，斥候探聽有誤……鮑信！快回來！」

哪裡還回得來，霎時只見黃澄澄的人群似風吹麥浪般湧了過來，這次不單單是山坳中，漫山遍野全都是敵人，有騎馬的、有騎牛的、有步行的，刀槍棍棒鋤頭扁擔都有，頃刻間將鮑信裹在陣中，黃巾軍大隊人馬突然開到眼前了。

「衝啊！救鮑將軍！」曹操揮舞配劍當先往前衝，虎豹騎各個奮勇迎頭痛擊，黃巾兵似割麥子般齊刷刷倒下一排，可是緊跟著後面的敵人又殺到了。這些亡命徒見曹操人少可來了勁頭，圍著虎豹騎死纏爛打，有的竟然結成隊伍橫在馬前抵擋。沒辦法了，諸人掄起兵刃砍瓜切菜一般地劈。可是敵人絲毫不退，而且越聚越密。剛開始大家還毫無懼色英勇奮戰，但畢竟敵人太多，諸人累得鼻窪眼角熱汗直流，戰袍都被血水浸透了，黏糊糊裹在身上，胳臂累得都快抬不起來了。

王必抬頭望了一眼徹地連天的敵群：「將軍，快走吧！再不走咱們全完了！」

「鮑信呢？鮑信在哪裡……」

「走吧……」王必嚷道，「鮑將軍沒救了。」

「鮑信不能死！」曹操還欲向前，「快救鮑信！」

「來不及了，快走吧！」樓異拉住他的韁繩：「撤退撤退！」

黃巾賊已經把他們圍在了垓心，兵丁們保著曹操死命往外突，有不少人被刺落馬，立時被他們擁上來剁成肉泥。樓異衝在最前面，舞動長矛，當棍子使，勉強撥開一條路；王必保著頭暈眼花的曹操，死死拉著他的韁繩；曹純領著人在最後，一路走一路招架，死的人越來越多。

所幸黃巾軍以步兵為主，又沒有固定的作戰陣勢，終於被曹軍衝出一道口子。

曹操、鮑信共帶了一千人出壽張，成功突圍的只有一半。黃巾兵依依不捨在後追趕，箭枝自耳邊嗖嗖飛過，大家不敢回頭一路向西。逃了不遠就見旌旗漫天，壽張屯駐的大軍來接應了。曹操一猛子扎入自己的隊伍中，「噗通」一聲跌下馬來。萬潛、夏侯惇連忙扶他起來，而前方官軍已經與黃巾軍短兵相接。

曹操氣喘吁吁爬上馬，舉目向對面望去。只見黃巾兵漫山遍野，向自己的陣營闖了幾闖，終於無力地敗下陣，又似蝗蟲般紛紛退去，自相踐踏死者無數。但是其中卻再也尋不到一身紅袍的鮑信……

壽張之戰不能說是一場敗仗，因為黃巾的損失遠比官軍的損失大得多。但曹操最好的朋友，一直視為膀臂的鮑信卻再也沒有回來。戰後曹操命士兵對戰場進行了無數次的巡查，但是活不見人死不見屍。曹操甚至向敵人宣佈，以重金求贖鮑信的屍體，但是仍舊沒有任何消息。最合理的解釋，就是他已經被敵人亂刃分屍了。最終，曹操只能請良匠用木頭仿照鮑信的模樣，雕刻了一具屍體置於棺槨之內。

曹操就望著這口棺材不停地出神：這樣的亂世淹沒了多少英雄才俊。當年鮑鴻身為下軍校尉，領兵出征被宦官蹇碩害死；鮑忠幫助王匡對陣孟津，死在亂軍之中；鮑韜在汴河激戰，被困在山上亂箭射死；如今二郎鮑信為幫自己討黃巾也沒了，而且連屍首都找不到……鮑家兄弟全都是為大漢盡忠的……這世道真不公平，那些野心勃勃的狂徒都活得有滋有味的，死的卻是這等忠肝義膽的義士……

他猛地又想起來，十多年前橋玄曾經囑咐過鮑信「為將也當有怯弱時，不能自恃勇猛。」今天這句話算是徹底應驗了。

曹操突然俯下身抱住那口棺材：「二郎，我喊你你為什麼不回來？你怎麼就不記得老人家囑咐的話呢！你說話呀！你出來啊！」喊了兩聲才想起裡面裝的僅僅是一塊木頭。在場的諸人看得恐怖，都以為他瘋了。夏侯惇與戲志才趕緊一左一右拉開他：「孟德，你怎麼了？」

「我沒事……」曹操一臉的失落，「我與鮑信相交十六年了，從來沒有一件事我們倆的看法不同，在洛陽的時候，在汴水的時候，哪怕在我袁紹帳中的時候。他一句『規大河之南』點醒了我。現在就這麼去了，這跟砍了我的胳臂有什麼分別啊……這不是要活活疼死我嘛……鮑信……我的好兄弟啊……」不知不覺間淚水已經簌簌地流下來，滴在那口薄薄的棺材上。

「報！」一個小兵跑了過來，「黃巾賊有戰書到！」

陳宮不想在這個時候又給曹操再添心病，趕緊一把搶在手裡。

「把戰書給我！」曹操的悲傷化作一股怒火。

「將軍，這……」

「給我！」曹操又吼了一聲。陳宮猶豫了一陣，還是將它遞給了曹操。他擦了一把眼淚，朦朦朧朧地瞅著這份字跡七扭八歪的戰書，看黃巾賊到底會用怎樣的惡毒的語言來辱罵自己。但更可惡的是那根本不是檄文，而是黃巾軍對曹操的「招降」書：

【昔在濟南，毀壞神壇，其道乃與中黃太一同，似若知道，今更迷惑。漢行已盡，黃家當立。天之大運，非君才力所能存也。】

這封信其實是指出曹操當年任濟南相的時候，曾下令搗毀朱虛侯劉章的祠堂廟宇，這符合黃巾太平道的教義，希望可以此為契機招攬曹操成為太平道一夥的人。曹操大喝一聲，狠狠把這封信往地上一扔，又踩上一腳：「把來者給我宰啦！」

「兩國相爭不斬來使。」陳宮勸阻道。

「呸！什麼兩國相爭？他們是畜生！是惡賊！」曹操眼睛瞪得血紅，歇斯底里地喊叫，「我要把這些人都斬盡殺絕，為二郎報仇！要剖腹摘心，用一萬顆腦袋來祭奠亡靈。」

他跳著腳的咒罵，兩眼迸射出凶殘的光芒，簡直像一頭受傷的惡狼。所有的人都被這場面震撼住了，紛紛低下頭不敢再看他一眼。

好半天，戲志才低聲道：「將軍且息怒，黃巾賊不可盡斬。」

「你說什麼？你再說一遍！」曹操也顧不得他是誰了，一把揪住他的脖領子，伸手就要打。

戲志才面無懼色道：「《呂覽》有云『凡用民，太上以義，其次以賞罰』，將軍還要治理兗州，萬不能殺戮過甚。」

曹操壓了壓火氣沒有動手，荀彧也走過來勸道：「將軍，你若是想讓百姓歸心就不能將黃巾斬盡殺絕，因為這有礙您的仁德，難道你要與公孫瓚那等凶殘小人淪為一等嗎？咱們打好這一仗，務必要使亂民臣服，如此才能定兗州之民心，進而圖興漢之大業啊！您難道忘了你生平的抱負了嗎？」

曹操緩緩鬆開戲志才，失魂落魄般轉身撲倒在棺材上，號啕大哭：「鮑信……好兄弟啊……嗚嗚……哥哥對不住你啦……」

撕心裂肺哭了好久，一位將官突然走到曹操身邊跪倒：「在下於禁，是鮑郡將帳下司馬，跟隨他多年了。鮑郡將生前多次向我們說起，使君您大義凜然智勇雙全。我等今後願追隨使君，任您調遣驅馳。現今之際大敵當前，還望使君千萬節哀，平賊事務要緊，您的身體要緊。若是您身體有礙，鮑郡將九泉之下也不會心安的。」

這番話還真管用，曹操抹抹眼淚道：「好……好……埋葬將軍，咱們去部署好這一戰。」

夏侯惇幫著於禁一左一右將他攙扶起來，又安慰他一番。曹操歎了口氣，特意多瞅了於禁一眼：這小子雖是廝殺漢，卻挺會說話的。

【一言亂國】

就在曹操痛哭他的好兄弟鮑信的時候，遠在弘農的陝縣，一幫形似鬼魅的人剛剛完成了一場屠殺。董卓女婿牛輔的部將李傕、郭汜剛剛從河南撤回，在陝縣張濟的大營確認了董卓的死訊。

董卓死的時候，文武歡呼不已，百姓歌舞於道。長安城中士女賣其珠玉食酒肉相慶。西涼部將胡軫、徐榮等當即謁闕請赦，帶領兵馬殺至郿塢，將董卓一家老小全部族滅。自塢中抄出黃金三萬斤、白銀九萬斤、玉器珍寶堆積如山。董卓曝屍街頭，被百姓點了天燈；而其家人的屍體，都被袁氏門生大火焚燒挫骨揚灰，以報太傅袁隗滿門被殺之仇。

隨著董卓的死，涼州部的兵馬漸漸分崩離析。有的逃亡在外，有的投降長安，只有李傕、郭汜、樊稠、張濟等人還在陝縣。而更可惡的是，他們的將軍牛輔，身為董卓的愛婿竟不管大家死活，謀害了同為西涼部的將軍董越，攜帶著金銀珠寶自己跑了。現在幾個大老粗必須自謀出路，考慮到誅殺董卓的王允、呂布都是并州人，所以李傕等下令，將郿縣駐軍中的并州人全部殺光！

一時間刀光劍影慘叫震天，所有的并州人乃至匈奴人、屠格人都死在了同夥的刀下。整個大營就像一個屠宰場，千餘人遇害，死屍橫七豎八倒在血泊中。現在軍心浮動，根本無人顧及掩埋，只是忙著從他們身上拔下鎧甲衣衫。就在血腥刺鼻的中軍帳裡，那幫涼州部的將領正在商量下一步的打算。

「他奶奶的！我就知道這些并州人靠不住，當初就應該把那幫人跟丁原一塊宰了。呂布小兒無情無義，簡直就是個狼崽子，我就不信他有什麼能耐！當初老頭子就應該讓我帶兵保護他，偏偏選了那個小白臉。」郭汜是馬賊出身，他打著赤膊、光著滿是血污的大腳，倚在一個角落裡，與其說是罵呂布，還不如說他在發洩嫉妒的心情。

「老頭子為皇帝小兒何止打了百餘仗，不就是燒了洛陽，殺了些人嗎？何至於就被王允害死！」在李傕這個武夫心中，火焚國都戕害大臣都只不過是小事一樁，「他媽的！若依著我，當初真該把洛陽城裡的人統統殺乾淨！」

「王允說了，首惡已除，西涼人無罪。」張濟比他們穩重得多，「咱們似乎應該遣散軍隊到長安去請降……」

「這種鬼話你他媽的也信。」一個磕磕巴巴的聲音打斷了他。講話的樊稠是個胡人，他領兵常駐西京一帶，董卓被殺死後，涼州部不少將領投降，只有他因為種族的緣故帶兵逃到了陝縣。

樊稠冷冷哼道：「咱們到長安請降馬上就會被殺頭。我聽說老頭子的屍體被他們點了天燈，咱們回去準被他們活剮了。」

張濟不贊成他的說法：「你別這麼說，徐榮、胡軫都已經投降了，照樣統領軍隊，王允一根毫毛都沒動他們。所以我說，咱們還是派人再去一次長安，說不定能討到赦免書呢！」

「那是因為他們不是涼州人！」樊稠瞪大了眼睛，「徐榮那廝是遼東郡的人，胡軫是河東人，如果是涼州人那就必死無疑！李傕，你是北地郡的人吧……」

李傕撅著鬍子點點頭：「老子是涼州人，誰敢把我怎麼樣？」

「張濟，你是武威人吧？」

張濟輕蔑地哼了一聲。他雖然是涼州武威人，但家族世代為吏，遠比李傕、郭汜、樊稠這幫土匪出身高得多。既然自視為世家之後，當然不把這般粗人放在眼裡，做事情也規矩得多。

樊稠也懶得搭理他，又問：「郭阿多，你是張掖郡的人吧？」郭汜最煩人家叫他的匪號：「他奶奶的！我是張掖的土匪，怎麼了？你他媽還是屠格胡呢，說起來是并州人的近親，真他媽應該連你一塊宰了。」

「你他媽說什麼？再說一遍我先宰了你！」樊稠把刀拉了出來。

「就憑你？」郭汜在這些人中身手最好，一猛子蹦起來朝著樊稠的腦袋就是一腳。頓時，一個血糊糊的大腳印子出現在樊稠臉上——稀里嘩啦，人也摔出去了，刀也撒了手了。

「你個王八蛋！」樊稠爬起來，捂著臉罵道。

「有本事你再罵一句。」郭汜又撲了過來，兩個人掐著脖子撕著臉皮就滾了起來。

「都給我住手！」李傕咆哮了一聲，「人家還沒來殺咱們，咱們就他媽自己打起來了，成什麼樣子！再不住手，把你們都剁了！」

李傕在這些人裡跟隨董卓時間最長，手裡兵也最多，郭汜、樊稠都得給他面子，趕緊住了手，卻惡狠狠對視著，依舊對罵不休。

張濟斜眼瞥了瞥他們，輕蔑地問道：「樊盧兒，你說朝廷不赦涼州，是你聽說的還是親眼看見的？是不是因為你是屠格人，非要拉我們跟你一塊倒霉啊？」

「呸！」樊稠吐了一口血唾沫，「虧你們還都是什麼聖人鳥人之後，腦子一點兒都不好使。要是王允打算赦免涼州人，就一定要派皇甫嵩安撫涼州，可是他沒派，就是有問題。」這一句話算是觸到了根本，張濟也皺起了眉頭：「這倒也是……前番咱們遣使求赦，王允說正月時已經頒布過大赦令，朝廷有制度，一年不能兩赦——有這種規矩嗎？」

「你問我，我他媽問誰去？」

「咱們又錯了……」李傕齜牙咧嘴雙手加額，「不應該把并州人都殺了，現在他們攜恨絕不會再赦免了……王允、呂布都是并州人，恐怕這會兒他們已經調兵遣將了……徐榮、胡軫已經投誠了，他們表功心切也準會殺過來……」一股恐怖的氣氛環繞了這座血腥的大帳，沒有軍糧了，沒有靠山了，沒有統帥了，朝廷也不會再赦免了。所有氣勢洶洶的將領突然都沉寂下來，死亡的陰雲就籠罩在他們頭上。

「我們跑吧！」李傕打破了沉默，「回到涼州，呂布一時半會兒殺不到那裡。」

「我帶著隊伍回去當土匪。」郭汜拍拍腦袋，「不行，現在張掖在馬騰、韓遂手裡。我跟他們打過仗，恐怕不會讓我入伙了。」

「爹死娘嫁人，個人顧個人吧！」李傕一聲嚷，所有的將領司馬都慌了，眼看這幫人就要瓜分輜重糧草各自而去。

「你們這幫廢物，都給我安靜！」一聲斷喝鎮住了慌亂的諸將。只見從人堆裡擠出一個文士模樣的傢伙。此人四十多歲，個頭不高。面相溫和，白皙的面龐，修長的鬍鬚，身穿皂色文士服，青巾包頭，甚至還有一些駝背——怎麼看都不像一個官拜討虜校尉的武官。

「賈文和，您也是武威人，這裡也牽扯到您的身家性命，對此有何高見啊？」張濟素知這個賈詡謀略過人，見他終於肯站出來了，趕緊笑著問道。賈詡似乎是嫌這裡太血腥，捏著鼻子嗡嗡道：「你們這些人都是白癡，一點腦子都沒有。」

郭汜罵道：「誰他媽沒腦……」

「你還想活命嗎？」賈詡瞇著眼睛直勾勾看著他。也不知為什麼，素來驕橫不可小覷的郭汜，見到他那張毫無表情的臉竟不敢再抱怨了，低聲嘀咕道：「我沒腦子我沒腦子，您說您的……」

賈詡慢慢在帳中踱著步，緩緩道：「長安城中至今沒有消息，恐怕就是要盡誅咱們涼州部的人。你們要是棄眾單行，到時候就是一個小小的亭長都能拿住你們，這麼干絕對不行。」

「那你的……你的主意呢？」郭汜磕磕巴巴道。

「我的主意？」賈詡捋捋鬍須，「一不做二不休，倒不如咱們率眾而西，一路上收集涼州各部的散兵，攻打長安城！」

「興兵攻闕！」張濟嚇了一跳。

「不錯，咱們打著替董公報仇的名義攻打長安。如果能夠成功，咱們可以奉天子以征天下，誰敢敵之？若是攻不下來嘛……到時候咱們再跑也不晚。」

「行！就他媽這麼著了。」郭汜第一個站起身來，扯著脖子嚷道，「刀架到眼前咱還不拼一把嗎？這就是王八吞駱駝，吞進去是開天闢地頭一遭，吞不進去大不了脖子一縮繼續當王八。」

「你當我不當。」樊稠冷笑道，「既然干咱就幹到底，大不了死在長安，我就不信王允、呂布有什麼本事。」說罷他眼盯著李傕。

李傕無奈地點了點頭：「好吧，事到如今也只好如此。京師不赦我等，當以死決之。若攻克長安，則天下能得；不克，且抄掠三輔婦女財物，西歸鄉里，這筆買賣也不算賠！」

郭汜嚷道：「說幹就幹，現在就起兵。」

「慢著，你們兵還是少。」賈詡打斷他，「先派人回涼州鼓動鄉人，就說朝廷要把所有涼州人都殺光，我就不信沒有人來投軍。」

「好，一切聽文和兄安排。」李傕恭恭敬敬道。

「都說完了還有什麼可安排的，難道殺人還要我教嗎？你們看著部署吧！還有，快把這裡收拾收拾吧。太血腥了，簡直是個墳場子，我可得出去透透氣了。」說罷，賈詡踏著血污溜溜躂達出了大帳，而身後瘋狂的叫囂聲傳得好遠好遠……

第十二章 曹操腰桿硬了，追著袁術打

【招賢納士】

賈詡一席話，涼州諸將可謂從善如流，立刻一同舉兵攻打長安，朝廷差出徐榮、胡軫率部抵擋，結果徐榮戰死、胡軫投敵。呂布組織并州軍二次對陣，仍因寡不敵眾鎩羽而歸。

至初平三年（公元192年）六月，在剷除董卓僅僅兩個月之後，長安城陷落。太常卿種拂、太僕魯旭、大鴻臚周奐、城門校尉崔烈、越騎校尉王頎戰歿，吏民抵抗至死者達萬餘人。籌劃刺殺董卓的司徒王允、司隸校尉黃琬被害，僕射士孫瑞因處事低調勉強逃過一劫。西涼軍入城後再次掠奪宮廷與民間財物，將昔日曾被董卓搶奪過的珍寶重新瓜分。李傕自封為車騎將軍、郭汜為後將軍、樊稠為右將軍、張濟為鎮東將軍。長安又淪陷到了西涼鐵蹄之下，與先前不同的是，李傕、郭汜這夥人只關心錢財和軍隊，不關心政治，以賈詡為尚書處理朝政。但是他們比董卓更加粗魯殘暴，更加視人命如草芥！

傳言就在城破之日，呂布率領手下兵將勉強殺至皇宮青瑣門下，招呼王允速速逃跑。王允執意不肯走，對呂布大呼：「蒙社稷之靈，上安國家，吾之願也。如其不獲，則奉身以死之。朝廷幼少，恃我而已，臨難苟免，吾不忍也。努力謝關東諸公，勤以國家為念。」呂布見他不走，只得自己奪路而逃。

司徒王允臨死前還在翹首期盼關東諸公，希望他們能回心轉意勤王救駕。可是他卻不曉得，當年信誓旦旦的關東牧守們早已忘記了朝廷，皆在各自的地盤上籌措個人的王霸之業……

就在王允為大漢王朝殉葬的時候，曹操卻沉浸在自我的憧憬之中。他手扶著濮陽城的女牆，俯視著下面耀武揚威的軍隊，心中的喜悅已溢於言表。在喪失膀臂鮑信之後，他痛定思痛，重新部署了平亂戰略，親帥兵馬因地設伏，並抓住農民軍日耕夜息的特點，晝夜發動會戰，終於將黃巾軍全面擊退。此後他率部東逐，分遣曹仁、樂進、於禁諸部緊追不捨，收復了任城失地，終於在年底全面將黃巾軍打潰，受降義軍達三十餘萬，從中挑選精銳男丁編為青州兵。而且平亂過程中，他又獲得了男女流民百餘萬口，有了這些人耕作產出，軍糧問題也無需發愁了。

今天是個特別的日子，曹操的嫡系部隊、收編的鮑信人馬、剛剛組建的青州兵以及李氏豪強的鄉勇聚在一處，就在濮陽城下誓師演武。而各個郡的太守再沒有一個敢無視他曹某人的威嚴，紛紛率領人馬至此，共赴這場盛典。而就在曹操身邊，州郡官員恭恭敬敬侍立兩旁，時刻等待著他的調遣。

毫無疑問，整個兗州已經被曹操雄厚的實力所征服。他已經成為繼劉焉、袁術、袁紹、公孫瓚之後，又一個獨霸一方的鐵腕人物。就連袁紹也不得不承認，趕緊派人捧來「詔書」，正式任命他為兗州刺史。

此時此刻，眼望著軍兵在將領的指揮下變換出各種隊伍與陣形，曹操志得意滿，臉上始終掛著笑。而抬首舉目而望，眼光所及之處皆是他自己的地盤，一片片的田野、一叢叢的密林、一座座的山巒，這種號令一方的暢快感簡直無可媲及。昔日在洛陽北部把門的時候，他何曾預料到自己會有這麼強大的一天。

「使君之威可謂震懾四海啊！」

「有此兵力何患袁術、公孫之輩！」

「在下願效犬馬之勞。」

「曹使君真社稷之臣也。」

「此非獨使君之榮光，亦我等之榮光，兗州百姓之榮光！」

……

讚美聲縈繞在曹操耳畔，他扭頭看了看，是李封、薛蘭、許汜、王楷這一干州寺舊官。說得倒是好聽，但是真正心服了嗎？曹操即刻試探道：「諸君，我有意來日發兗州之兵會獵青徐，拓東方之地，你們以為如何？」一旁荀彧、戲志才、陳宮相顧而笑，他們摸得透曹操的心思，他所道來日出兵是假，藉機指鹿為馬倒是真的。

「我等願從將軍之意！」這些官員哪個敢說不。

忽有一個低沉的聲音與眾不同：「此舉萬萬不可！」

所有人都是一愣，見說話的原來是別駕畢諶。那些官員尚未得曹操信任，生怕他拔虎鬚連累自己，趕緊紛紛指責他敗興。畢諶卻毫不理會，朗朗直言：「使君進兵之意實在是太過倉促。一者兗州方息內亂，民生凋敝不可用兵；二者青州兵訓練未熟，戎裝上陣難免遇敵而潰；這第三嘛……」他看到曹操冷峻的目光正盯著自己，便不敢再說下去了。

人總是形形色色，這時候偏有膽大敢捅馬蜂窩的，一旁的萬潛瞧他不敢說了，高門大嗓接過了話茬：「這第三也是最要緊的一條，使君口口聲聲自托於朝廷，以忠良而自詡，怎麼可以奪人之地干犯他州之地呢？」這兩句話說得太重了，簡直把曹操的私心批得體無完膚，在場之人都腦袋壓得低低的，連大氣都不敢出一聲。

曹操則緊緊逼視著他們倆，森然問道：「這就是二公的看法嗎？」

「是。」萬潛不卑不亢作了個揖；畢諶雖感膽怯，但也點了點頭。

「哈哈哈……」曹操突然轉怒為喜，「說得好！說得好啊！」

除了荀彧三人，大家都呆住了，不知他是不是說反話。

曹操沖萬潛、畢諶深施一禮：「兩位真是金玉良言，曹某感恩不盡。」他回頭瞅了瞅呆立的眾人，「兗州之業草創，南有袁術東有公孫，皆非頃刻能敵，我怎麼可能現在就去攻打青徐之地呢？我曹操不喜歡一味順從，要的就是知無不言言無不盡，這樣才能治理好兗州之土。因為這不光是我曹某人的事業，也是列位大人的功名，更是天下人的安危！望列公三思……徐佗，你將這件事記下，回去後取我家私有的錦緞送與萬、畢二公。」

萬潛、畢諶可出了一身冷汗，此刻便不再推辭這實惠，躬身致謝；而那些一味順從之人卻滿臉難看。曹操也怕他們面子過不去，伸手挽過李封道：「叔節，此次平滅黃巾，你們李家出力非小，實為兗州百姓謀利匪淺。設使人人皆可推心置腹同舟共濟，天下事不難矣！」說這話的時候，他的目光很自然地掃向許汜、王楷。

這三個人皆欣然微笑，但心裡還是憤憤不平。許汜、王楷是劉岱舊部，曹操一到兗州，就將二人升為中郎將，可實際的兵權卻被削弱了；李封與族兄李乾的觀點始終不同，不甘心自己私鹽變成曹操的官鹽。他們都覺得曹操不過是做作表演，不能真正相信。

這時，城外的兵馬操練已畢，所有的兵丁高舉旌旗刀槍，呼喊保衛兗州，場面異常熱烈，聲音震撼天地。曹操摘下兜鍪向兵士招呼了一番，又回頭道：「好了，該看的咱們也看了，大家各自回去處理公事吧。一會兒咱們在館驛與各位太守及屬官一併飲宴，我還有件重要的事情要辦，就先行一步了。」

徐佗笑著提醒道：「今日諸位郡將大人都到了，您還有什麼事情要辦啊？不如先與大家見見面吧。」

「你不知道，鮑信曾向我推舉過一位毛玠先生，我已經派程立、魏種攜帶厚禮相請，辟他為從事。這會兒人恐怕已經到了，我得趕緊去見見啦。」說著曹操笑盈盈看了一眼戲志才，「志才兄，《呂覽》有云『聖王不務歸之者，而務其所以歸』，沒錯吧？」

「咳、咳……」戲志才咳嗽幾聲，緩了口氣道，「將軍舉一反三，我這點兒學問賣弄不出來了……咳、咳……」

「我也是班門弄斧罷了……您好像咳嗽了一個多月，一定得保重好身體。」曹操拍了拍他的肩膀，便帶著徐佗下城而去。

「送使君。」李封、薛蘭等人紛紛趨身施禮相送，心裡卻極不痛快：曹孟德自入濮陽越來越重用私黨了，私自任命夏侯惇為東郡太守，舉魏種為孝廉，請程立出來效力，荀彧、戲志才處理州事，陳宮、樂進、於禁分割州兵，連公文往來都被徐佗壟斷了，現在又不問情由找來一個毛玠，這樣下去我們這幫人的立足之地何在？難道就心甘情願給人家當副手嗎？

曹操卻沒有工夫考慮這些，離開城樓馬上快馬回府。在這半年征戰中，他一直耿耿於懷的就是鮑信之死。為了彌補這個遺憾，他將鮑信的家人接到濮陽，撫養其子鮑邵、鮑勳，給予他們曹真一樣的待遇。此後他又想起鮑信臨死前曾推舉過陳留毛玠，趕緊叫魏種、程立兩個本土人攜帶重禮前去辟用，尚未見面就先任命為治中從事。

都說百聞不如一見，這位毛玠卻是百見不如一聞。當程立、魏種興沖沖把他領進來的時候，曹操只望了一眼就覺得後悔了。這位毛玠不到四十歲，身高倒有七尺，身穿著粗布衣，面色蠟黃，鷹鉤鼻子薄片嘴，稀疏的肉梗子眉毛，鬍鬚又短又黃。所謂的慧眼倒是不小，但卻是一雙暗淡無光的死魚眼，空洞無神，更有一對下墜的大眼袋，誇張一點兒講，快要墜到下巴了！

曹操自身容貌不佳，但對別人的要求倒是很高，見他這般長相，心裡就厭惡了三分，可還是很客氣地起身道：「聞毛先生前來，有失遠迎，當面請罪。」

「不敢不敢。」這毛玠說話的聲音嗡嗡的，鼻音很重，聽起來就像一口破鐘。

「請坐。」

毛玠大模大樣就坐下了，正襟危坐垂著他那雙死魚眼，一句話都沒有說。論理來說，既然接受了刺史的辟用，再老氣的人也得稍微客套客套，但這個人連場面話都懶得說上一句，不言不語在那裡一坐，氣氛頓時就冷了下來。

程立見狀，趕緊沒話找話：「孝先兄，人皆道你有慧眼，我看我也不差。當初劉公山幾次想要辟用我，我都沒來。可是一見到昔日的曹縣令，馬上就甘願驅馳，你說我這還不算慧眼嗎？」

毛玠揪著他那兩撇小鬍子，笑而不言。

這樣冷淡的場面曹操有些不快了，這個人有什麼資本恃才傲物呢？於是做作地問道：「毛先生，鮑信曾對我舉薦您，還說您曾到劉景升、袁公路帳下，都不甚滿意，敢問先生平生之志願。」

「在下平生從未考慮過什麼志願，」毛玠略微抬了抬眼皮，用那雙死魚眼瞅著曹操，「現在若說志願嘛……就是一心一意辦好上司交代好的差事。」

這算什麼志願，辦好差事是普通小吏該做的事情，費了這麼大的力氣，難道就招來一個小吏？曹操有些不客氣了：「先生未免太過謙虛，如果我隨便指派你差事，您能辦好嗎？」

「在下勉勵為之。」

「好，我現在交您一個差事……敢問先生，在下身處兗州四戰之地，如何才能成就霸業呢？」曹操這就是故意為難他了。

只見毛玠緩緩起身，不緊不慢道：「今天下分崩，國主遷移，生民廢業，饑饉流亡，公家無經歲之儲，百姓無固安之志，難以持久。今袁紹、劉表雖士民眾強，皆無經遠之慮，未有樹基建本者也。夫兵義者勝，守位以財，宜奉天子以討不臣，修耕植以畜軍資，如此則霸王之業可成也。」

奉天子以討不臣，修耕植以畜軍資！

聞聽這樣的至理之言曹操驚愕異常，匆忙起身作揖：「先生一言若當頭棒喝、指點迷津，下官方才多有怠慢，請您莫要掛懷。」

「不敢不敢。」毛玠推手相讓。

「快快請坐。」

毛玠二次落座，還是大模大樣正襟危坐，垂著他那雙死魚眼，依舊又冷了場。曹操覺得這個人有意思了，原來這是個不愛說話的死腦筋，一肚子都是學問卻不善吐露，趕緊主動問道：「人道先生有慧眼，不知何意？」

毛玠微微頷首：「在下微末之士，又談何慧眼？這其實是友人謬獎。不過在下遊歷各地，有一些選任官吏的心得倒是真的。」

「願聞其詳。」

「大漢天下淪落至此雖是董賊暴虐，卻禍根已久。宦官主政、外戚干權，所選拔官吏多有不實。官者以道德而正世俗，吏者以才幹而理民事，這兩處要是處理不當，便不能使百姓歸心。考梁冀、王甫所任之官皆為諂佞，這樣的官再由他們選吏，也必然是污吏酷吏。大漢長年用這等不堪之人，豈能沒有黃巾之亂？」毛玠頓了一下又說，「咱們以此為鑒，多多慎行。現在將軍已經總涉兗州之事，接下來就應該好好考察一下官吏了。首先觀出身門第，看看世家子弟有沒有依仗權勢不法欺人的，看看貧寒出身的有沒有貪贓納賄的。留其善者，棄其劣者，這還僅僅是第一步。」

曹操連連點頭讚許。

「然後，再觀其能。可以看一看文宗案卷，考察一下那些留有的官吏，是不是案宗處理得當，有沒有過錯失誤。當然，人非聖賢孰能無過，那就看看理事失誤多不多，該不該失誤。擇其優者或提拔或常任，劣者或貶或遷。」毛玠睜著他那雙死魚眼，嗡嗡著鼻子又道，「再接下來將軍就要留心了，要仔細觀察官吏言行，再從那些處事得當的人裡優中取優。看看他們是不是據理審勢，有沒有真知灼見，能不能直言相爭，這樣的人挑出來，就是將軍後備的要員人選，隨著勢力事務的增加，將這些人提拔出來補缺，然後再尋新的人才。如此往復，稱職官員層出不絕，民事處理得當，那用兵便可無憂了。」

「哎呀！」魏種連伸大拇指，「先生真是不愧慧眼二字。我看當這個小小州從事屈才了，您可堪一位選部尚書！」

曹操不禁感歎：「若是先生當年代梁鵠為選部尚書，我豈會僅到洛陽城北當一個小縣尉。」

「將軍之言差矣。」毛玠卻搖頭道，「用官選吏貴在資歷見聞，再有能力的人也應親歷其事積累經驗。若是在下擔當昔日梁鵠之任，將軍連個洛陽北部尉都當不上，先尋個小縣歷練兩年，看看政績再說吧。」

「哈哈哈……孝先兄直言不諱！」曹操心中賞識，這會兒聽他嗡嗡的聲音好似黃鐘大呂洪亮動聽，也不像破鍾了，「我觀您不屈權威秉公而行，有古人之風。那就請您替我考選官吏，把好這一關吧。」

「諾。」毛玠既不謙讓，也無虛禮。

程立笑道：「我看時辰不早了，將軍不可怠慢了諸家郡將。今天不妨談到這裡，我們先帶孝先兄到署衙去，順便將官衣印信付與他，今天就好好休息一下，過兩天再遷家眷。將軍您也速速更衣，館驛那邊可能都準備好了。」

「好，那咱們改日再談。」曹操彬彬有禮將毛玠送出大門，才回轉後堂更換深服。

錦繡的新禮服裁製得絲絲入扣，由新納的秦氏娘子與愛妾環兒為他穿上，真是可心可人。曹操越發覺得神采飛揚，親自拿起小梳子，梳理自己的鬍鬚，一邊收拾還一邊哼著小曲。

卞氏挺著大肚子歪在一旁，忍不住笑道：「你今天可真夠得意的，莫非吃了蜜蜂屎，都快美到天上去了。」

「那當然了，兗州大定，兵強馬壯，又得了一位賢士。」曹操搖頭晃腦道，「前番我納荀彧之言，收兗州之人望，固中原之衝要。接下來的一步，我看要依照毛孝先之言，奉天子以討不臣，修耕植以畜軍資。」卞氏可不懂這麼多，只道：「這都是你們大男人的事。」

「半月之內就要生了，又要辛苦夫人了。」曹操信步過來，摸摸她的肚子，「你說這是男孩還是女孩？」

「奴家想要個丫頭，都生兩個禿小子了。」

「我還是盼兒子，人言文王有百子嘛。」曹操憨皮賴臉道。

「光生孩子還忙得上別的事嘛，你別不害臊了。」卞氏笑著朝他腦門上一戳。

「奉天子以討不臣，修耕植以畜軍資……」曹操嘀咕道，「若這孩子仍是個男娃，就起名叫曹植吧。」

「一切都聽你的。」卞氏微笑道。

曹操又摸摸卞氏的肚子，才笑呵呵去了。

【禍根深埋】

濮陽館驛在城外十里，這時候已經屯駐了一些兵馬，都是各郡太守帶來的隊伍，前來參與曹操的閱兵。他們各據一些勢力，原本是沒把這個從天而降的刺史放在眼裡的，但是後來曹操大破黃巾，收編義軍三十萬眾，要是再不規規矩矩就是自找倒霉了。所以聽說曹操巡閱兵馬，趕緊各自帶了一部分人來以示虔誠歸順。

陳留太守張邈、泰山太守應劭、東平太守徐翕、山陽太守毛暉、濟陰太守吳資眼瞅著酒宴擺上，卻誰都不敢入席，紛紛帶領屬官在館驛外垂手而立，恭候曹操到來。等了約有小半個時辰，才見旌旗耀眼僕從林立，這位大刺史騎著高頭大馬而來，左邊樓異、右邊王必，兩個大漢貼身護衛，身後還有曹純督著二百虎豹騎緊緊跟隨，個個頂盔貫甲罩袍束帶，手持刀槍威風凜凜——這是擺宴還是示威啊？

曹操還算客氣，下馬作了個羅圈揖。其實這些人只有張邈與他相厚，但不論哪一派的，都是二百石的高官，畢竟頂著大漢命官的名義，還得不親假親不近假近地寒暄一番。

各郡部署有萬潛、荀彧他們招待，曹操臉掛笑容與郡守們攜手走入館驛正堂，卻見一人已經大吃大嚼半天了——張邈之弟張超。

張超身為徐州下轄的廣陵太守，本不該在兗州停留。但是他在酸棗舉兵以來，後院就起了火。廣陵郡有一陳氏家族，乃昔日太尉陳球之後。昔日沛國相陳珪，和他的兒子陳登，以及族兄弟陳瑀、陳琮都頗受當地百姓愛戴。後來徐州刺史陶謙派掾屬趙昱到西京覲見，董卓一高興，又賞趙昱為廣陵太守。

這麼一來，陳氏家族佔據郡縣，趙昱受朝廷任命，人家有主有臣，把張超擠得無家可歸，只有帶領兵馬屯駐在陳留，守在兄長身邊。更可氣的是他的膀臂臧旻受命出使劉虞，半路上卻被袁紹錄用，當了名義上的青州刺史，率部與田楷對敵。眼瞅著別人都出息了，他心中鬱悶，不等諸人到宴就先喝起來。

大家都是溫文爾雅的，獨見他不講禮數坐在那裡，都不禁皺眉。張邈見兄弟失禮滿臉通紅，忙呵斥道：「孟高，你太失禮了，快給曹使君請罪！」

曹操趕忙攔住：「自家兄弟，不見外是看得起我。」話雖講得漂亮，但他對張超的看法很大。當初在酸棗縣會盟，張超不跟張邈一致，反擁兵不進，與劉岱、橋瑁、袁遺這幫人攪在一起，曹操幾次想斥責他，但礙於張邈的面子沒好發作。今天看他膽敢如此，攔著張邈，半開玩笑道：「孟高兄弟大模大樣往這裡一坐，我還以為是哪家郡守呢。」

張超這人張揚慣了，拱手道：「孟德兄，小弟廣陵太守來赴此宴。」曹操請大家入席，又不冷不熱地說笑道：「我以為孟高賢弟已經戡平廣陵，大展宏圖了呢！沒想到叫人家逼得無家可歸了。」

張超的臉色由白轉紅，但壓抑了一陣，又潤色如常：「小弟確實無能，淪落至此落魄得很，還請孟德兄原諒。」

「愚兄玩笑而已，不必介意。」曹操聽他肯說軟話便滿意了，殊不知方才一言相戲，已經給自己埋了一場大禍！

大家見一進來就鬧了個小風波，趕緊各自捧酒相敬，把這不愉快的氣氛沖淡。曹操感謝大家到來，挨個敬他們酒，走到應劭身邊的時候特意拉住他的手：「久聞仲遠兄博學多才，以後還要多多討教。」

「不敢不敢，使君對在下有相救之恩，在下敢不盡命？」

「過去的事情莫要再提了。」曹操一推手，「不知仲遠兄最近制何典章大作？」

提起著作應劭頗為興奮，捋捋飄逸的鬍鬚，笑道：「今西京二度陷落，朝廷頹敗綱紀不存。我有意修編一部《漢官儀》，說不定日後天子東還，需要重樹禮法的時候能夠派上用場。」

你這想得也太遙遠了吧？曹操雖這樣想，但還是高高舉酒：「大學問大學問，操難望項背，兄長請飲。」

一圈酒敬下來，曹操回到自己的位子，忽然想起一件事，偏身對張邈耳語道：「孟卓兄，你得罪袁本初了嗎？」

張邈一愣，含含糊糊道：「前兩個月他致書到陳留，措辭驕縱蠻橫。我覺得他頤指氣使太過凌人，就會書駁斥了他一頓。」

曹操點點頭道：「這就對了……聽說他在磐河以曲義為先鋒大破公孫瓚，現在腰桿子硬了，說話也就不似先前那麼規矩了。他給我下詔書，策命我為兗州刺史的時候，讓我辦一件事。」

「什麼事？」

曹操衝著他耳朵低聲道：「袁紹叫我殺了你。」

嘩啦——張邈一哆嗦，手中的酒全撒了。

「孟卓兄，你緊張什麼啊？」曹操燦然一笑，「我當即就給他駁了，咱們何等交情，我以後出征還要以妻子相托呢！袁本初也忒無義，當初你也與他兄弟相稱，多少年的老交情，就因你說了他幾句話就要殺你，這個人實在是……」曹操覺得自己話多了，不該說這些挑撥是非的話，便趕緊收了口。

張邈按捺住緊張，強笑道：「那就多謝孟德了。」

曹操此刻似乎是被勝利沖昏了頭腦，張邈與他本不分內外，如今他一時多口搬出這件事，張邈便覺得心中不安了。彼此的關係不但沒有拉近，反而製造出了一道隔閡。曹操卻渾然不覺，兀自侃談道：「昨天剛剛得到消息，孫文台戰死了。」

張邈搖搖頭：「孫文台也算一員良將，可惜了。」

「劉表部下黃祖布下誘敵之計，用暗箭伏擊將其射死。」曹操說得得意洋洋，端起酒來抿了一口，「他這一死，袁術恐怕無意再南下了，說不定馬上就要掉頭北上。出豫州攻河北必經咱們兗州，尤其你所在的陳留更是衝要之地，孟卓兄要多加留心。」

「諾。」張邈隨口答應，卻不再多言了。

正在這時，徐佗忽然走了進來道：「啟稟使君，外面來了四個青州人，說是您的故交，要拜見您。」

「哦？這我得去看看，各位少陪了。」曹操施禮而起，侍立的樓異、王必怕有歹人行刺，也趕忙跟了出來。

曹操走出廳堂一看，個個都識得，是自己任濟南相時下轄的幾個縣令，張京、劉延、武周、侯聲，一色的青衣綸巾，背著包袱。昔日曹操任濟南相，奏免貪縱，這後來任命的都是大清官，今天見到他們來了格外高興：「諸位縣令大人，是你們啊！」

「拜見國相大人。」四人跪倒施禮，口中喊的還是昔日官號。

「快快請起！」曹操笑得嘴都合不攏了，「看樣子你們是來投奔我的，歡迎歡迎。」

張京羞赧道：「青州黃巾肆虐，公孫瓚又派兵割據，我們幾個不才，實不能保境安民，喪失城池無所歸屬。聞公安定兗州，招賢納士特來投奔。」

「好好好，你們都是我昔日的同僚，哪有不留之理？今後還要請你們幫忙，刷新此間吏治。」曹操此刻不方便多說，叫徐佗趕緊領他們進城安置，自己則回到廳內繼續招呼各位郡守。

「什麼事？」張邈雖與曹操相厚，但人心隔肚皮，此刻也怕他擺下鴻門宴，趕緊詢問。

「沒什麼，幾個故吏相奔。」曹操見他頗為拘禁，親自為他滿了一盞酒，又客客氣氣敬了大家。

不知什麼時候，陳宮已經不聲不響地走了進來，他伏到曹操、張邈中間，低聲道：「二位大人，剛剛得軍報。劉表自破孫堅之後，遣兵東進斷絕袁術糧道。袁術南下不成有意北上，已派部將劉詳連結匈奴於夫羅，看來是經咱們兗州之地至河北攻擊袁紹。」

「來得好，他是要幫公孫瓚撐腰啊。」曹操瞇了瞇眼睛，「我與袁公路早晚一戰，既然他來了我就好好歡迎他，殺他個措手不及。」

陳宮又補充道：「為了這一步袁公路沒少費心思，公孫瓚命單經屯駐平原，徐州陶謙也有了動向，他的部隊似乎要進入咱的地盤。」

「哦？這是要對袁紹來個大包圍啊！」曹操滿上一盞酒，「好啊，陶謙也攪進來了，又多了一個敵人。」

「廢物再多也是廢物！」陳宮笑道。

「說得好！致書袁紹，咱們聯合起來，先破公孫瓚、陶謙，然後我再回手，得好好陪袁公路玩玩了。」

張邈卻插嘴道：「此事非同小可，還是先……」

「你放心吧，即便我先北後南也耽誤不了幾天，總之絕不能借道與袁術。」曹操頗為堅決，「孟卓兄，眾家割據之所以不能成勢，就是因為他們遠交近攻此消彼長。而咱們不一樣，兗州冀州譬如唇齒，我與袁紹實是背靠背與敵廝殺，怎能容別人傷我背後的朋友呢。」

言者無心，聽者有意，張邈的心裡直打鼓：你與我是朋友，你與袁紹也是朋友，現在朋友要你殺朋友，你要得罪哪一邊呢？袁紹可比我勢力大多了……

曹操可沒察覺自己的話有什麼不妥，回身對陳宮道：「你速速與荀彧、志才、程立、魏種回府商議出兵事宜，再叫徐佗草擬給袁紹的書信。待酒宴散了，我與萬潛、畢諶也馬上過去，今夜咱們好好商量一下對策。」說著他一挑眼眉，「孟卓兄，你也過來談談吧。」

張邈不敢接這個茬：「我郡裡還有些事，回去靜候調遣就是了。」

曹操聽他這麼說有些不痛快，但也沒說什麼，看陳宮還沒走，便責備道：「公台還不快去。」

「諾。」陳宮抱拳施禮，還是沒有走的意思，「還有一件事……那個……那個……」

「說！」曹操白了他一眼，「你怎麼也吞吞吐吐的？」

陳宮低聲道：「長安派京兆金尚出任……出任兗州刺史，現在他帶著隨從已到兗州地界。」沒有正式的名分，這就是曹操的軟肋。他當兗州刺史是袁紹代為任命，可是人家這個金尚是從西京拿著皇帝詔書來的，曹操相形之下便名不正言不順。他拿起酒來一口灌下，抹抹嘴道：「派人迎面攔截，把他給我轟走！」

「這不好吧……」陳宮一皺眉，「這個金尚金元休乃是京兆志士，素有賢名。您是不是可以把他找來談談，大家共舉大事，想必他也不會……」

「糊塗！」曹操瞪了他一眼，「他來後之後，我往哪裡擺？派人把他轟走！」

「諾。」陳宮很為難，因為金元休名氣甚大，與韋甫休、第五文休合稱京兆三休１，確實是個人才，生生把人家趕走影響太壞，便搪塞道：「他要是不肯走呢？」

曹操真急了，將酒盞往案子上摔：「那就殺了他！」

這一聲喊出來，在座之人全嚇壞了。他們都非曹操嫡系，本來就是提心吊膽來的，聽他這一嗓子還以為這是鴻門宴，紛紛離位，好半天沒動靜才戰戰兢兢又坐下。

陳宮第二次見曹操凶殘之相，仍覺觸目驚心，忙唯唯諾諾去了。張邈把這番對話聽得清清楚楚，臉色已如死灰一般……

【三逐袁術】

西京朝廷為了避免中原混亂，尊馬日磾為太傅，請他與太僕趙岐持天子之節前往袁紹、袁術處和解。

由於形勢已變，大家都想與西京套上關係。這一次他們沒像胡母班那樣被殺，還受到了充分禮遇，但對於天下的和解沒起到任何作用。

時至初平四年（公元193年）春，隨著袁術率師北上，更大規模的中原混戰拉開了序幕。後將軍、南陽太守袁術，派遣孫堅南下奪取荊州。本來戰事一路得勝，但孫堅疏於防備遭劉表部下江夏太守黃祖暗算，在南郡襄陽縣峴首山被伏擊而死，年僅三十七歲。隨著孫堅的死，劉表切斷了荊州至豫州的糧道，使袁術佔領整個荊州的計劃徹底失敗。袁術南下不通便轉而北上，收留了被曹操逐出的兗州刺史金尚，將大軍進駐陳留郡封丘縣，並串通黑山餘部以及流亡單于於夫羅共同謀取兗州，進而與公孫瓚聯合，對袁紹形成南北夾擊之勢。

曹操曾對袁紹承諾，使兗州成為保護河北的第二道防線，到這一刻竟然真的應驗了。為了阻止袁術侵害河北，更為了保證兗州的自身安全，曹操配合袁紹迅速擊破公孫瓚、陶謙東面的聯軍，然後以最快的速度西歸，痛擊袁術的先鋒部隊劉詳。

劉詳一部本就只有幾千人，遠道而來將士又乏，見敵人竟能如此迅速地回援，軍心就已經波動起來。還未交戰，袁兵便大感不支，他們在南方未見過佈陣使用那麼多騎兵，更沒有在開闊之地對抗強敵的經驗。最前頭的弓箭手還未搭上箭，曹軍就已經快衝到面前了。眼見黑壓壓一片人，舉著銀光閃閃的長槍氣勢洶洶殺上來，哪兒還有放箭的膽量？有的人乾脆拋下弓箭扭頭就跑，一人跑百人跑，也不知誰嘴欠，喊了一聲：「要命的來了，快逃呀……」那聲音尖得嚇人，後面的人更不知道怎麼回事了，還沒見到敵人就莫名其妙地跟著往後逃。

兩條腿哪裡比得上四條腿快，樂進、於禁、曹仁的先頭騎兵已經刺入陣中，袁軍立時被擠倒一大片。幾千人的隊伍只顧逃命，早沒有了陣腳，地理不熟難辨東南西北，自己人攪著踐踏起來……

曹操早就預料到會是這樣，親統大隊青州兵兜著前隊的屁股往前衝，敵人逃得倒是不慢，連影子都踩不著。卞秉就在曹操身後，越衝越覺可笑，不禁多嘴道：「我也隨將軍打過不少仗了，還未見過這麼不堪一擊的敵人。這些廢物算得了什麼，我看光叫前隊樂進他們去殺就夠了，大軍根本用不著動手！」

「多嘴！你懂什麼，這是先頭小敵。我擊劉詳，袁術必然來救，熱鬧的還在後面呢。」果然，一時間鼓聲如雷，漫山遍野的敵人霎時間殺到，看樣子比曹軍聲勢大得多，卻是什麼服色都有。「好極好極！」曹操不懼反喜，「傳令下去，大軍齊進，就追著劉詳給我打，別的敵人理都別理！」

青州兵都是農民軍出身，又沒有經過長期訓練，戰鬥力其實並不強。但是這會兒的軍令很明確，只要瞅準了前隊的馬屁股往前殺就行，這麼簡單的事情還做不來嗎？

不一會兒的工夫，曹軍就迎面楔入了浩浩蕩蕩的敵軍隊伍裡。這些敵人不單有袁術嫡系，還有於夫羅的兵，還有亂糟糟的黑山軍，戰鬥力有強有弱，陣勢本就不同，鬆散包圍而來又沒有統一的調遣。劉詳是袁術部下，當然奔著袁術本陣逃，曹軍自然湧到袁軍主力跟前。袁軍見自己的先鋒敗了，就有點兒腿肚子轉筋；左右包抄的黑山軍不過是跟著起哄的，哪有替袁術拚命的心；於夫羅是吃過曹操虧的，遠遠列陣於袁軍後面，等著坐收漁利。

這樣可就熱鬧了，黑山兵軍機渙散戰力頗低，只慶幸曹軍沒衝自己來，竟眼睜睜看著他們從身邊衝過，自己根本不賣力氣，頂多就是舉著刀槍從一旁干比劃兩下；袁軍一潰再潰，前面的只知逃跑，把後面大隊都衝亂了；最後面的匈奴人也沒辦法了，他們是騎兵卻布在了後面，想幫忙就得先踩袁軍。有人盼著幫忙，有人就是不管，有人想幫都幫不上，數萬大軍竟成了群龍無首的一盤散沙。

曹軍此刻士氣大振，衝在最前面的樂進一見敵人建制已亂都往後躲，乾脆哪兒人多就往哪兒沖吧。後面的青州兵就管跟著前隊走，曹軍好似一條巨龍，在陣地中橫衝直闖。慘淡的日光下刀群槍林簇擁閃耀，袁軍被沖得四散奔逃，只能任曹軍恣意砍殺。黑山軍早就敵我難辨了，有往東的有往西的，慘叫聲、告饒聲、哭爹喊娘聲響徹天際，自相踐踏死者無數，天靈蓋被削得滿天飛，死屍在地上被踩成肉泥，到處都是黑紅的血泊。袁術帶著一部分兵馬奪路殺出，向封丘城逃跑；於夫羅早就沒影了，他見勢頭不妙生恐損傷自己人，連招呼都沒同袁術打一聲，不聲不響帶著他的騎兵蔫遛了……

曹軍這一場大戰才打了個把時辰，但敵軍的屍體鋪滿大地，一眼望不到邊。其實絕大部分不是他們殺死的，都是敵人自相踐踏和誤殺的。卞秉掌管輜重，見軍械鎧甲滿地都是，這一次可發了，緊張下令收斂。曹操把手一擺：「東西跑不了，現在不能讓那些逃散的兵再集結起來，馬上給我包圍封丘城！」

大軍像潮水一般湧向封丘。袁術的膽子都嚇破了，大敗一場逃散過半，小小縣城豈能守住？不等曹軍繞城合攏，袁術打開南門帶隊就跑，什麼糧草帳篷全都不要了，屁滾尿流逃離封丘城。

曹操把劍一舉：「軍令不變繼續追！」

打仗打的是士氣，只要士氣一丟便不能再戰。逃的人越逃越洩氣，追的人越追越起勁，曹軍浩浩蕩蕩追著敗軍依依不捨。袁術慌慌張張躥到襄邑縣，不等自己人馬全部進入就關了城門，他哪知這是自投險地。襄邑本是曹操與衛茲討董卓的起兵之地，還不等曹軍追來，衙役百姓瞧出袁術大敗而歸，立刻就在城裡搞起了巷戰。袁術被鬧得暈頭漲腦，登城一望——曹操又要圍城了！只得再次棄城而走，這回不少殘兵都留下投降了。

曹操遙遙望見袁兵逃了，抬頭看日已轉西，料他地形不熟不能夜遁，趕忙下令：「接著給我追！」

事情到了這一步，那些當兵的與其說是打仗，還不如說是起哄。幾萬人扯著嗓子又喊又罵又玩笑，根本就忘了疲勞，衝著袁術逃跑的方向就追。袁術腸子都悔青了，連他自己都弄不清為什麼要北上了，眼見糾集的近十萬大軍就剩下幾千人了，也顧不得身在何處，只管向著豫州方向逃命。轉眼間天色漸晚，只有一座破敗的古城映在晚霞中，地形不熟毫無選擇，只得硬著頭皮往裡闖，進了城便緊閉城門，只要是還跑得動的人全都上了城樓禦敵。曹操追到時天色大晚，士卒也鬧得差不多了，不可能再攻城，立刻下令包圍城池下寨。

別人倒也罷了，樂進正在興頭上，連軍法都不尊了，闖入大帳喊道：「請將軍速速派我攻城！」

「文謙啊文謙，改改你那急脾氣。」曹操捻髯一笑，「此城乃太壽古城，幾乎已經荒廢。但袁術現在是困獸猶斗唯有一搏，你要是現在攻城，他豈不是要跟你玩命？況且天都黑了，他們在上，咱們在下，殺敵八百自損恐有一千，咱們要吃虧的。」

這時於禁進來道：「稟報將軍，本部兵馬屯駐已畢，請您示下。」

「很好。」曹操頗為欣賞地點了點頭。

樂進心中不喜：於文則這廝忒奸，明明是我先紮好營的，他卻因為會說話討了句誇獎……還未再想別的，又聽曹操傳了新命令。

「王必，把此間地圖取來……現在，咱們的大兵埋鍋造飯，飯後分為三隊。你們倆人為第一隊，曹仁、曹洪第二隊，夏侯淵、丁斐第三隊。」曹操說著指了指王必鋪開的地圖，端詳片刻後面露喜色，「離此三里就是睢陽渠，太壽城破損嚴重，咱們引水灌它！你們替我傳令，第一隊自戌時至亥時給我挖，第二隊子時至丑時，第三隊寅時至卯時，不挖渠的時候給我好好睡覺，一夜之間此計可成。」

「要是他們偷襲呢？」樂進搶先問道。

「絕對不會。」曹操微微一笑，「你要是讓人追了一天還敢出來嗎？恐怕他們腿都軟了，出不來啦！這一宿我料他們也睡不著，得在城樓硬撐著。明天咱再活活困死他們。聽我的，速速去安排挖溝。」

「遵命！」兩人高高興興領命而出。

袁術軍在恐懼中苦苦煎熬一夜，他們歪在敵樓上不敢合眼，到了天明才發現城樓下的水已經能沒到腿肚子了。這座撒氣漏風的破城根本守不住，袁術咬牙跺腳，只得身先士卒率部突圍，直殺得拖泥帶水盔歪甲斜，才勉強突出曹營，只剩下百餘騎相隨。至於那些步兵，被水困得嚴嚴實實，在其將領韓浩的率領下全部投降。

曹操兀自不饒，接續下令追擊。身為第二統帥的夏侯惇實在看不下去：「孟德，我看可以了吧，已經出了兗州界了，為了殺這一百多人，何必還要勞師再追呢？」

「袁公路非是不能用兵之人。」曹操歎了口氣，「昔日裡也曾聞他習學兵法，當年興兵攻闕首開事端的就是他，討逆之軍解體以來最得勢力的也是他。這一次是他立足未穩又用人不明，我得趁此機會給他個永久的教訓，叫他再不敢犯我。」

「好吧，一切聽你的指示。」言罷，夏侯惇回首看了看水汪汪的太壽城，「水可害人也能助人，他年若有時機，我一定要在這裡修太壽陂，灌溉良田，讓這座古城再有人煙。」

曹操不住地點頭讚道：「人言慈不掌兵，但你夏侯元讓是個例外，真乃出將入相之才啊！」

兩人不再停留，整備人馬拔營起寨，繼續追趕袁術……

第十三章 血洗徐州，報殺父之仇

【籌謀東進】

曹操自兗州匡亭大敗袁軍，一直追到豫州寧陵縣。袁術敗得膽戰心驚，明明已到了自己地盤，兵馬糧草補給充足，卻再沒有勇氣與曹操對戰下去了。他整備兵馬，帶著珍寶、帶著糧食、帶著傳國玉璽、罵著曹阿瞞再次撤離，這回不但捨棄了寧陵，還把北邊大半個豫州都放棄了。

袁術從此脫離了北方戰場，轉移到九江地界從頭開始打拼，終其一生再不敢與曹操面對面較量。

這一仗也是喪亂以來跨區域最遠的追擊戰，曹操以有限的兵力追逐袁術將近二百里，因此名聲大盛威震中原。隨著他的勝利，袁紹的危機也徹底解除，可以繼續專心規攬河北之地，他對曹操無比的信任和感激，並委派部下郭貢為豫州刺史，配合曹操的行動。

即便如此，曹操卻無力繼續追襲敵人到揚州，因為他怕公孫瓚在背後動刀，更怕兗州發生莫測的變故。

大軍高唱凱歌耀武揚威而還，不時有百姓捧著水來慰勞軍兵，感謝他們保衛兗州。曹操在前騎著高頭大馬，舉目望去，壯麗的山川、蔥鬱的茂林、新墾的田地盡收眼底，而扭頭再瞧，拉著繳獲軍糧輜重的車隊長達半里。那一刻，驕傲湧上心頭，他實在有些飄飄然了。

兵馬還未至定陶，陳宮與荀彧便自濮陽趕來，還帶著這些日子的文書奏報。曹操見天色剛過申時，但想想軍兵這些日子也疲乏了，便傳令就地紮營，將領各歸營寨，只留二人在中軍帳裡查看這些日子的公務。自他率師離城已有月餘，州中政務皆由萬潛、畢諶打理，軍機要事則靠荀彧、陳宮處置，樁樁件件倒也得體。

曹操看了一會兒便把竹簡堆到一邊：「戲志才病勢如何？」

「精神已大有轉好，沒事就《呂覽》雲個沒完，但還有些咳。」荀彧笑道，「他應該沒什麼大礙。」

「無事就好，許多要務還要請他參詳……」曹操放了心，「毛孝先考課官吏之事可有進展嗎？」

「毛孝先沙汰官吏似乎做得太狠了一些。他拿掉了幾個素有威望的長吏，所換之人也多是些寒門之徒，甚至還有幾個外郡之人，惹得濮陽附近士紳頗有微詞。」陳宮不敢隱晦如實稟奏。

曹操聽了陳宮這番話，臉色立刻沉下來：「陳力就列，不能者止。他既然要沙汰，必然是有不堪其任者。我相信毛玠的眼光，他選的人錯不了，前不久他選的那個從事薛悌就很不錯。」

陳宮深知那個薛悌頗有些酷吏作風，做事情錙銖必較，但不好直說，委婉道：「話是這麼說，但畢竟咱們不能失了本州士紳的心。目前錢糧兵員雖暫時不缺，但是災荒兵亂也難預料，這些事以後還得指望他們幫忙。」

「哼！」曹操冷笑一聲，「你光聽到士紳們的話，農家百姓的日子你親眼看過沒有？」

「這……」陳宮嚥了口唾沫，「濮陽四圍土地多歸大族所有，百姓一半都是佃農。良田產出還是要依仗士紳，荒亂時節自耕務農溫飽不暇，哪有餘力供給州寺，咱們又不能隨便殺富濟貧。」

「誰說不能？這不過沒逼到那一步而已。」曹操隨口道。

這句輕描淡寫的話可把陳宮嚇壞了：「使君萬萬詳思。」

「我說錯了嗎？」曹操瞥了陳宮一眼，因為打了勝仗，最近他說話底氣十足，「我大漢近幾十載因何而衰，還不是因為土地兼併民生凋敝？昔日我光武皇帝之時，郡國收田租三十稅一，百姓深感大德，勤做耕種。孝章皇帝也曾詔令，開常山、魏郡、清河、平原之荒，悉以賦貧民，這才有了今日袁紹與公孫瓚爭奪的這片河北豐饒之地。朝廷這般恩德普降，世家豪族卻還在兼併良田美業、山林湖澤，窮苦百姓不能溫飽，富家之產優於公侯。就說咱們那位中郎將王楷吧，他不思天下百姓之苦，還在求田問捨，這樣的人我看就該拿掉。」

他要殺王楷？陳宮趕緊低頭。

「你別多想，我沒有別的意思，就是想說說這個道理。」曹操又把話收了回去，「朝廷不過是收些租稅，但是豪族卻在跟老百姓搶糧食！殺富濟貧怎麼了？真要是到了民無生計的那一天，你不殺富濟貧，老百姓就會自己幹。當年的會稽許韶、交州梁龍，還有這些剿不乾淨的黃巾、黑山、白波，他們都是怎麼反的？不患寡而患不均，不患貧而患不安，想想孟子說的話吧。」

他說到這兒突感激憤，又道：「至於豪族自擁莊園兵馬在州郡作威作福，那就更加可惡！是可忍孰不可忍！這樣的人越是要官做，我就越不能給他官。難道給他們官，就是為了讓他們以權謀私繼續壓搾百姓，跟我搶兵搶糧嗎？我曹操腳下的一畝三分地，不允許有人跟我對著幹！昔日光武爺殺歐陽歙而度田行，先賢帝王的辦法不用白不用。」

陳宮聽得汗流浹背，大氣都不敢出：昔日光武帝劉秀下詔州郡檢核墾田頃畝，為的是便於徵收賦稅。可是地方豪族田產優越不願意上報實數，就編造數目隱瞞兼併。當時的歐陽歙官拜大司徒，他乃《尚書》名家，又是光武帝的開國功臣，卻僅僅因為度田不實就被下獄。當時他的弟子和不少官員紛紛上書鳴冤，可是光武帝為了考核田產、抑制豪強，置眾議而不顧，殺雞駭猴還是把歐陽歙給處死了。曹操今天搬出這個例子，明顯是要對兗州豪族下手了。

「使君，咱們現在暫議吏治風教之事，至於田產稅資的事情不妨以後再說。」荀彧心中也頗為不安，趕緊轉移話題，「我明白公台之意，而今兗州所用官吏多是豪強之人，咱們若輕易變更必使人心浮動，況縣令等職本應朝廷任命，咱們動了他們就與朝廷法度不和了，也太容易授人以口實。」

曹操怒氣稍歇，嘖嘖道：「毛玠勸我『宜奉天子以討不臣，修耕植以畜軍資』，可是不更官員不遏豪強，怎麼修耕植，又拿什麼畜軍資？總不能全靠丁斐那樣的人主動貢獻資財吧……」說到這兒，曹操想起袁紹帳下那幫幕僚爭吵的情形——審配等人之所以敢在袁紹面前腰桿挺硬，就因為是當地土豪有兵有糧。難道我曹操別無選擇，也得拉攏這麼一幫人嗎？

果不其然，荀彧建議道：「依在下之見，使君即便要檢換大吏，還是要用一些大族，可以挑有名望有操守又不侵佔民財的，將他們任命郡縣之職樹為楷模，想必對本州世風能有所改善。我看巨野李家這段日子就不錯，李乾助您平滅黃巾，他的同族子弟現在也規矩多了，多找些這樣的人選吧。」

所謂治天下若烹小鮮，荀彧的辦法看似笨拙，卻是老成謀國之見，曹操也只得點頭應允，便問陳宮：「公台，本州還有什麼拿得出手的俊逸之士嗎？」

什麼叫拿得出手？陳宮越聽越彆扭，但還是笑道：「有啊，在陳留浚儀縣就有一位，大名鼎鼎的邊文禮啊！」

邊讓！？曹操的眼睛瞇了起來，他與邊讓的過節可謂不小。此人與桓邵、袁忠為友，桓邵現在已與曹家仇深似海，袁忠當年因朝廷征辟之事譏諷過曹操。挨金似金挨玉似玉，這個邊讓也對曹操頗有詆毀，總是揪著他宦官之後和打死人命的陳年舊事沒完沒了，甚至在大將軍何進的幕府中當眾羞辱他，現在請這個人出來做事，豈不是自取其辱？但是邊讓名氣甚大，與孔融齊名，一篇《章華賦》寫得出神入化，堪稱當世文壇領袖，至於才能更沒得說，要是真能搬動這個人，確實可以影響一些豪族的態度。曹操心裡頗為矛盾，搪塞道：「哦，是這個人啊。」

陳宮渾然不覺：「邊文禮才華出眾英氣非凡，使君若是請他擔當州中大吏，可安士人之心。」

「他不是在西京朝廷嗎？」

「九江太守周昂前番被袁術擊散，逃亡還鄉。西京改用他為九江太守，他哪敢去赴任，趕緊逃回鄉里。我與邊文禮早年就相識，可以請他到州寺來，使君與他見見面。」陳宮可不知道，曹操與邊讓也算是老相識了。

「此事也不要勉強。」曹操既希望他來，又討厭他來，便做了個模稜兩可的答覆。陳宮完全理解錯了，他以為曹操說這話是不相信自己能請出邊讓，趕忙解釋道：「此事並不勉強。實不相瞞，邊文禮自回到陳留以來閉門謝客，若不是我與他有些舊交，也不知他已經歸來。聽說還帶了兩位避難來的朋友。一個是昔日沛國相袁忠，乃名臣袁敞之後，還是袁紹的族親；還有一人叫桓邵，沛國人士，也算是您的鄉人，使君應該識得吧。」

曹操的心都快蹦出來了，桓邵、袁忠、邊讓這三個死對頭給他添了多少麻煩，現在竟然就在他的眼皮底下，難怪要閉門謝客。如今曹操是兗州之主，只要他動一動手指就可以把這三人捏死。他忍不住仰天大笑：「哈哈哈……識得識得，我當然識得，都是老朋友了嘛。」

陳宮不得要領：「既然都是使君的朋友，應該好好款待才是。」

「對，是要款待一下。應該好好款待他們！」曹操從牙縫裡擠出這兩句話，拳頭已經攥得咯咯響。

「那我回去就登門邀請，叫他們到濮陽來見您。咱們共謀大事，必能使士人歸心。」

「登門邀請我看就不必了……公台，你幫我辦件事。」

「使君只管吩咐，在下敢不奉命？」陳宮喜不自勝。

「你去把他們三個給我殺了。」

陳宮嚇了一跳，好半天才支支吾吾道：「您與他們不是朋友嗎？」

曹操斜著眼睛冷笑道：「當然是朋友，是最好的朋友。那桓邵素來驕橫，縱使家奴強搶民女，曾害夏侯妙才身陷囹圄。若不是他這位好朋友所賜，我那義子曹真也不至於成為無父無母的孤兒！袁正甫、邊文禮幾度不問青紅皂白羞辱我，當著洛陽士人的面，口口聲聲罵我是宦豎遺丑。這幾位好朋友，留著他們幹什麼？」說到最後，他終於一拳砸到帥案上。陳宮已經是第三次看到曹操那種犀利的眼光了，每當他要殺人，那種可怖的表情就會顯露，他低下頭籌措對策。

一旁的荀彧突然拱手道：「在下有一言，望使君深納。」

「你不就是想勸說我饒了他們嗎？」曹操此時滿心報復，都沒瞅他一眼。

「非也，在下所為乃是使君耳。」荀彧深施一禮，「在下請問使君一言，您與三人之仇為公為私？」

「為公如何？為私又如何？」曹操反詰道。

「為公者，殺罰自有國之法度，使君不可自專。為私者，無故害賢君子不取，有礙使君之明。」

曹操怒不可遏：「文若，我素來敬重你，此事君勿復言！」

荀彧不卑不亢跪倒在地：「使君是從惡賊董卓之處遁出的，可知董卓迫皇甫嵩下拜之事？昔日董仲穎與皇甫義真同在涼州，二人不睦勢同冰炭。皇甫嵩上疏奏董卓之罪，董卓征戰陳倉奪皇甫嵩之功。後來董卓遷都長安挾持幼主，矯詔征皇甫嵩入朝。人皆以為董卓必將治其於死地，哪知授他御史中丞僅要他一拜，這一拜之後摒棄前嫌再不難為皇甫嵩。想那董卓敗壞朝綱、暴虐天下、毀壞神器、火焚國都，人皆謂之董賊，比之於王莽。可就是此賊，尚有一時之仁，能夠摒棄舊仇。使君以天下為己任，以復興漢室為生平之志，氣量當寬於海內，豈能不及一賊？」說罷他翻著眼皮看曹操。

曹操的臉色由白轉紅，又由紅轉白，終究沒有再發作，歎口氣道：「那袁忠、邊讓倒也罷了，桓邵害死秦邵，此事豈可輕饒？」

「桓邵昔為譙令，使君昔為逃官，桓邵既為朝廷之官，受命捕您不為過矣。」荀彧說了一半，見曹操眉毛又立起來了，趕緊改換說辭，「以怨報德長者所為，使君若是能忍他人之不能，寬縱桓邵昔日之過，必能使天下歸心見賢思齊，兗州士人可安！」

「好了好了，」曹操皺眉擺手，「暫留他性命就是。」

荀彧悄悄捅了陳宮一下，陳宮立刻會意，開言道：「使君，在下與邊文禮素來交好，願親往他家曉之以利害，改日帶三人當面向您請罪，以正使君之名。兗州士人若聞此事，必感君之大德，可謂千古佳話。」

曹操也是頭順毛驢，更多時候還是喜歡聽好話，見他二人把自己誇得跟朵花一樣，怒氣便去了十之七八，低頭瞧著帥案道：「我倒是有心寬宏，就怕這幾塊石頭又臭又硬，寧可斷頭也不願認錯，到時候更折我的顏面……這件事先不提了。公台，你回去告訴毛玠，本官支持他的所作所為，不堪之人無論門第只管沙汰，有才之人只管錄用莫考出身。」

「諾。」陳宮一身冷汗這才出透，趕緊出帳而去。

「文若，還有一件私事請你辦。」見他走出去，曹操才繼續說話。

「私事？」荀彧不解他為何要對自己談私事。

「打敗袁術，我在兗州才算徹底站穩腳。當把我老父接來好好侍奉才對。老人家年紀也大了，當盡天倫之樂，一則以喜一則以憂啊。我膝下曹彰，還有落生不久的二子曹植，至今他還未見過呢。現在他與舍弟曹德隱居在徐州琅琊郡，日前我已修書請他們遷徙過來。」曹操神情顯得格外感慨，「文若，你替我給泰山太守應劭寫封信，請他就近在徐州邊界迎候一下家父和舍弟，並派人護送他們至濮陽。應仲遠乃是文采之士，這書信你務必仔細替我斟酌，莫要讓他笑我辭藻鄙陋。」

「諾，在下自當效勞。」荀彧心中好笑，覺得曹操太好面子。

哪知曹操手叩帥案信口道：「《左傳》有云『朝濟而昔設板焉』。」朝濟而昔設板焉！只要人一接過就馬上反目嗎？荀彧一愣：原來前番協同袁紹一戰，曹操已覺察徐州無能戰之兵，把老父接過來是要解除用兵之憂，他這麼快就要對徐州下手了。不過若要西進救駕，必先解後顧之憂，平徐州滅陶謙只不過是早晚的問題。素聞泰山應仲遠與陶謙有舊，他讓我親筆寫這封信不光是為了安排迎候事宜，還是想讓我對應劭曉之以厲害，勸其與陶謙決裂啊……

想至此，荀彧恭敬施禮：「當斷則斷，在下明白您的意思了。」

曹操滿意地笑了：「現在戲志才有病在身，軍務之事還要你與程立多多偏勞。另外你領些人馬駐紮到鄄縣，以觀袁術動向。」

「諾。」荀彧答應，「還有一事請使君恕在下直言。」

「文若，你我之間還隱晦什麼？」曹操驕縱之心日盛，越發喜怒不定，見荀彧願意幫他寫信，堵著的氣又順了。

「使君受袁紹冊封為兗州刺史，畢竟名聲有礙。前番金尚受西京之命，雖然已被逐走，但難免西京還會另派他人至此。」荀彧試探著他的意思，「與其這樣，倒不如咱們派人覲見朝廷，求一個正經的名分，也好堵住別人的嘴。」

「這個辦法好……現在就辦。」說罷曹操便起身呼喊，「王必！」

王必身懷利刃就守衛在大帳口，聞聽呼叫立刻應聲而至：「將軍有何吩咐？」

曹操故意皺了皺眉：「有一件危險的差事，恐怕你不敢干呀。」

「在下有何不敢？」王必眉毛都立起來了，「只要將軍吩咐，在下萬死不辭。」

「好！」曹操點點頭，「我現在任命你為主簿。」

「啊？」王必不敢相信，「小的我……」

「聽我說完！」曹操打斷他，頓了頓道：「我要你以我主簿的身份去長安遞一份表章。你的故主劉邈老大人就在西京，因為有這層關係，所以沒人比你更合適幹這件差事。另外我觀察你許久了，你讀過些書能言辭，大可不必只當此區區護衛，若是辦成這件事我還會再行提拔，前途不可限量。」

「謝將軍提攜。」王必跪倒施禮。

曹操歎了口氣，又道：「這一路艱險非常，得經過別人的領地，你萬萬不能大意。到了西京除了上交表章，還要請劉老大人在皇帝面前多多美言。另外我有一個朋友丁沖也在長安，聽說現在是個議郎，你去叫他也想想辦法，盡量給我求一個兗州刺史回來。」

「小的一定不負將軍所托，攜帶策命速速歸來。」

曹操繞過帥案踱至王必跟前，親手將他攙起：「就是此事辦不成也無妨，以後再找機會，只要你能平安無事就好。」

王必聞此言再次跪倒：「將軍說的哪裡話？小的蒙劉老大人點撥才給您當了個小小護衛，今天一句話我就成了主簿，您對小的實在是厚恩難報。王必在此發誓，若不為您求得詔命，絕不回來見您！」

「有志氣！」曹操捋髯而笑。

荀彧在旁邊瞧了個滿眼：先拿話激將，再軟語溫存，最終把人弄得情願肝腦塗地，曹孟德對這幫武夫的脾氣算是徹底摸透了。甭管他究竟是忠是奸，單這份用人的本事而論，不服不行啊……

【突聞噩耗】

陳宮磨破了嘴皮子並曉以利害，總算是說動了邊讓，請他帶著袁忠、桓邵來至州寺面見曹操，一方面對於以往的恩怨做個和解，另一方面也希望曹操能夠任用這幾個人。

陳宮深知邊讓、袁忠都是恃才傲物之輩，一路上千叮嚀萬囑咐，可是回到州寺看到曹操，心又提到了嗓子眼——這傢伙又發脾氣了。

曹操今天趕上一大堆煩心事。袁術自被他擊敗後，捨棄豫州北部舊地，率部轉移到九江。短短幾個月的時間，他已經開始侵佔大江以北的揚州領地，周家兄弟全軍覆沒僅以身退，曹操的好友揚州刺史陳溫也已被他殺死。袁術任命部下吳景為丹陽太守、陳紀為九江太守，又派遣孫堅之子孫策侵略廬江郡，他的勢力死灰復燃又猖獗起來。最令曹操無法容忍的是，袁術自稱揚州刺史的同時，竟然還自封徐州伯，這是要和他搶肉吃啊！

南邊的事情不好也就罷了，北邊也出了問題。公孫瓚擊敗劉虞，先將其軟禁，後來竟假朝廷之命將他殺死。劉虞一死，幽州盡入公孫瓚之手，河北膠著不堪的戰事又發生變數。

而且就在這關鍵的時候，於毒趁袁紹不在，率領黑山賊十萬餘人偷襲魏郡，僥倖攻入鄴城，把魏郡太守栗成都給殺了。在曹操計劃攻佔徐州的時候，袁紹捉襟見肘，僅承諾派部下朱靈率三個營相助。

這些事情本就夠煩心了，他要打的徐州也有問題。下邳出了個叫闕宣的土匪，領著幾千人造反，竟敢自稱為天子。陶謙一仗就將其打敗，可是這個闕宣卻領著敗軍跑到兗州來了，公然在泰山、任城兩郡劫掠。還沒打人家，就先讓人家趕走的土匪殺到自己家來了，這豈能不窩火？

即便煩心事一大摞，曹操還得裝出一副禮賢下士的面孔，命令州寺所有官員到堂上會客，好好迎接來拜見自己的三個冤家。今天只有駐紮鄄縣的荀彧不在，就連身染疾病的戲志才都來了。

陳宮小心翼翼把邊讓三人請上堂來。曹操壓著火搶先施禮，三人客客氣氣還禮，又對著堂上諸人寒暄一番。眼瞅著邊讓談笑風生、袁忠不卑不亢、桓邵目光躲閃，曹操氣不打一處來，但是沒辦法，現在是要借這幾個人樹一下名聲。

桓邵深知自己與曹操恩怨不小，本不願意來。但豫州荒亂，他與袁忠不能久存，只得攜帶家小投奔邊讓鄉里。人在矮簷下，不得不低頭，以後還想繼續在兗州避難呢，可不敢再違拗曹操了。他硬著頭皮到此，自一進門就戰戰兢兢，這會兒見曹操儘是虛禮越發不自安，主動提及往事：「曹使君，在下昔日得罪過您，還請使君多多海涵。至於誤殺秦伯南之事……實在是……」他也聞知秦邵的兒子如今被曹操認作義子，這樣尷尬的話不知該如何措辭。

仇人見面分外眼紅，曹操恨不得一腳把他踹出去，卻只怪聲怪氣道：「以往的事情不要再提，只望桓先生留一點兒恩德，既殺其父，以後不要為難秦伯南的兒女也就是了。」

這話分明是羞辱，桓邵臉臊得通紅，嚅嚅道：「不敢不敢。」

曹操又打量打量袁忠，想起他當初因為征辟一事羞辱自己的話，反唇道：「袁郡將當年說，在下當不了許由，只能學柳下惠。如今世事轉變，先生本是要做柳下惠的，如今卻只能做許由了。」昔日袁忠為沛國相，朝廷征曹操為典軍校尉。他開始時隱居在家不肯受命，後來耐不住寂寞又到郡中提及此事，被袁忠大肆譏諷，說他當不成隱士，只能和光同塵。今天袁忠不能在宇宙立足，跑到兗州寄人籬下，曹操便把那句話顛倒，反過來譏諷袁忠。

袁忠可不似桓邵那般軟骨頭，拱手道：「才高行潔，不可以保以必尊貴；能薄操濁，不可以保以必卑賤。」到了這一步，他說話還是那麼刻薄，說自己高潔也就罷了，非要說別人薄濁。就算說別人薄濁也沒關係，非要濁前帶個「操」字。但此語乃是《論衡》中的開篇原話，任誰也挑不出毛病來，有學問的人罵街真是厲害！

曹操領教過他這路能耐，也懶得與他爭執，又看了看邊讓，作揖道：「在下宦豎遺丑，請先生至此，玷污了您的身份，罪過罪過。」

邊讓把手一推：「吾自污耳，非使君之過。」意思很明確，我自己願意來的，你想污我還不夠資格。

袁忠、邊讓這兩塊料真是又臭又硬！但是還能怎麼樣呢？真把他們殺了也太失身份，俗話說得好，冤家宜解不宜結，算了吧……曹操想至此歎了口氣，回轉落座，朗聲道：「往者已矣，請三位至此，是想請你們助我曹某人共謀復興漢室之業。如今天下洶洶豺狼割據，我曹某人不願天子蒙塵百姓遭難，望三位摒棄前嫌，咱們齊心協力同舉大事，滅天下之狼煙，迎大駕於西京……」

「姐夫！」卞秉突然急匆匆跑了進來。

曹操甚為不快，當著大家的面什麼姐夫舅子的，但瞧他五官不正一臉焦急，情知出了大事，忙問：「怎麼了？出什麼事了？」

卞秉跪倒在地，支支吾吾道：「您……您千萬可別、別著急……」

「什麼事我就別著急？」曹操一抬頭，忽見往來送信的小童呂昭哭哭啼啼立在門外，面臉憔悴蓬頭垢面。不祥之感襲來，他提著膽子問呂昭：「怎麼了？我爹……出……出事了？」

呂昭哇的一聲跪倒在地，邊哭邊以膝代步蹭到他面前：「老爺死了，二爺也死了，所有姬妾傭人都被殺了……嗚嗚……」

滿堂之人都驚呆了，曹操老父曹嵩一家子被滅門了！

曹操只覺渾身的血頃刻間湧到了腦袋頂，一把揪住呂昭的領子：「你給我說清楚，到底怎麼回事！」

呂昭哭著道：「老爺與二爺帶著一家子離開琅琊奔泰山，路過陶謙那裡，陶謙說最近闕宣帶著土匪出沒，路上不安全，就派部下張闓帶兵護送我們……哪知張闓見財起意，快到州界的時候，突然指使兵卒哄搶財物，老爺子命家人爭奪抵禦，就被……就被他們……當時一片大亂，我也救不了人，就抱了安民少爺逃到泰山見應郡將，應劭帶人再趕到已經晚了……全都死了……」

「應仲遠是怎麼辦事的！為什麼不過界去接？」曹操跺腳大呼，「他人呢？」卞秉在後面怵生生道：「應劭派人將滿門屍體成殮起來，他說有負您的重托，沒有臉面在兗州待下去了，留下印綬與書信，到河北投袁紹去了。」

「走得好，走得好……不走我也得殺了他！」曹操渾身上下都在顫抖，「爹爹，弟弟，我為你們報仇……我一定要為你們報仇！」

在場之人誰也不敢說話，都低著頭。眼見曹操哆哆嗦嗦在堂上轉了兩圈，自言自語著：「虎兕處於柙，龜玉毀於櫝中，是孰之過？孰之過！」言罷嘩啦一腳將帥案踢翻，大吼道：「陶謙！這個卑鄙小人，我誓報此仇！」

卞秉趕忙解釋：「此事非是陶謙指使，是他部下張闓所為，那廝殺完人搶完東西，已經跑去找闕宣入伙了。」

「呸！」曹操怒髮衝冠，甩手一巴掌，把卞秉打了一個趔趄，「什麼非他指使？他用人不明害死我爹爹就沒有錯了嗎！我看就是陶謙與闕宣合謀害死我家人的。」這可就是欲加之罪何患無辭了，「我非要滅了陶謙的滿門不可……不對，不對……我要將徐州所有的人殺光！雞犬不留！」他跳著腳地罵，歇斯底里愈加惡毒。

「使君節哀息怒。」所有的人都跪下了。

曹操理都不理：「阿秉你去傳令……典兵！現在就給我典兵，咱們把徐州給平了！把徐州人都殺光！」

眾人原以為剛才是氣話，卻見他說幹就幹，當時就慌了神。可是平素知道曹操脾氣的人絕不敢插嘴，只盼他過一會兒能想明白。但今天偏偏來了幾個不知輕重的，邊讓朗聲道：「使君萬不可因此發兵，罪在張闓不在陶謙，更不在徐州百姓。」

「殺父之仇不共戴天，弒我手足豈能不報！」曹操指著他的鼻子喝道，「他若殺了你的滿門，你能不報嗎？」

邊讓本就是堵著氣來的，聽他竟拿自己一家作比方，氣哼哼道：「殘殺無辜豈能算孝，奪人之地何顏言忠？」

「你說什麼？你再說一遍……信不信我宰了你！」曹操拉佩劍就要殺人，卞秉、呂昭趕忙拉住。邊讓豁出去了，騰地站了起來：「我姓邊的不怕死！曹孟德，你就是個偽忠偽孝不仁不義的小人！你就是個宦豎遺丑！你爹就不是個好東西，老殺才貪贓枉法諂媚宦官，早就該死！帶著那些不義之財招搖過市，他是自己找死！該！」

「殺！殺！殺！」曹操怒不可遏，「把他推出去殺啦！」

眾人一見可亂了，有的勸邊讓跪下，有的拉曹操。樓異帶著親兵就在門口，他們可不管那麼多，闖上堂扯起邊讓就往外拉。

「都給我閉嘴！今天誰替他講情我殺誰！」曹操徹底翻臉了，「這等恃才傲物又臭又硬的東西，活著就多餘。」袁忠眼瞅著好朋友被人拖出去殺頭，腹內肝膽俱裂，冷笑一聲拱手道：「曹使君，既然我與邊文禮一起來的，那我就同他一起死！省得您老人家礙眼！」

「好啊！」曹操挖苦道，「別以為你是袁紹的親戚，我就不敢殺你。袁本初跟我說過，你們那一枝上的人，都該活活餓死才對！我今天一刀宰了你，便宜你了！」

這句話可觸動了袁忠的自尊。他與袁紹一枝同為袁安之後，因為看不慣袁逢、袁隗兄弟富貴驕人，甘願受貧受苦不與他們往來。士大夫不在乎生死，卻看重名節。如今死在眼前，曹操還要拿這種話來攻擊，不但要他身敗，還要讓他名裂，他悲從中來潸然淚下。

「哭了？」曹操言語越發惡毒，「現在哭晚了！現在想當許由都不成了，你去當商容、比干吧！」

袁忠擦擦眼淚，輕蔑地瞅了他一眼，轉身下堂自己領死去了。

輕蔑比咒罵更讓人惱火，曹操感覺怒氣都快撞破頭頂了，一低頭正看見桓邵，哆嗦得就像風中的樹葉一般，冷笑道：「你害怕了？」

桓邵磕磕巴巴：「求、求……使君饒命。」

「求我就能不死嗎？」曹操一瞪眼，「他倆要是肯說一句軟話，我還能饒。你呀，不夠格……來人啊！把他拖出去也宰啦！」

「饒命啊……我錯了……開恩吶……」桓邵喊得跟殺豬一樣，不停地掙扎求生，但還是被拖出去了。

在場之人無不扼腕歎息：軟也不行硬也不行，一日之內竟殺了三位賢士。萬潛突然上前一步，摘下冠戴往地上一放：「在下不敢再輔佐使君，望您好自為之。」說罷揚長而去，這官不當了。

曹操望著他的背影心疼死了，一位得力干將就這麼失去了。但是惋惜又有何用，他抬頭吼道：「誰還想走？想走的都給我走！」李封、薛蘭早就盼著這一天了，連招呼都懶得打，轉身就下堂而去。

少時間，三顆血淋淋的人頭已經擺在堂口，曹操繞著首級踱來踱去怒氣不消，總覺得這三個人的表情還在嘲笑自己、辱罵自己，他又嚷道：「好啊……我爹沒了、弟弟沒了、他們的妻妾家僕全沒了。你們死了也休想太平……樓異！帶兵把他們全家老少都給我殺了！」

「這個……」樓異都覺過分了。

「你不殺，就是殺你！」

「諾。」樓異無奈而去。眼瞅著毛玠、畢諶還要再諫，曹操斷喝道：「我意已決，你們休要再言……阿秉！你還不去傳令？速速典兵，發全部兵馬，我要血洗徐州！」

「且慢！」夏侯惇突然趕到，攔住卞秉道：「這兵不能發。」

「什麼不能發？」曹操看了他一眼。

「是非對錯我可以不管，但是青州兵尚未練精……」

「你少推脫，不願去，你們就留下吧！」曹操今日連夏侯惇的面子都不給了。戲志才在一旁看得心焦，忍著咳嗽道：「使君息怒，《呂覽》有云『凡兵之用也，用於利，用於義』，您此番……」

「閉嘴！呂不韋保了嬴政一家歸秦，可沒滅了他們一家性命。這兵我用定了！我親自典兵！」曹操踢開人頭匆匆下堂，走到門口回頭對夏侯惇道：「元讓，你不去也罷，但是你認那個伯父、那個兄弟的話，就把我爹與子疾的屍體拉回來埋葬吧。」

夏侯惇心口一震，雖然不是一個姓了，但曹嵩是他親伯父、曹德也是他從弟啊！他點點頭道：「我會打典好的，你非要打徐州的話……那就去吧！」

曹操聞此言算是了結一段心事，回頭邁著大步，怒沖沖而去。

「哇……」戲志才一口鮮血噴在地上，「咳、咳咳……」

「哎呀，志才兄！」夏侯惇、徐佗、畢諶、毛玠一幫人趕緊圍上去搶救，堂內頓時亂作一團。

唯獨陳宮沒動，他被身前發生的一切驚呆了，恐懼與悲痛交織在一起，直愣愣看著被踢開的人頭：我把朋友領來，卻使他們的性命斷送在此……曹孟德還要血洗徐州，還要殺更多人……我錯翻眼皮保了一頭餓狼……早晚有一天這頭狼也要把我咬死……

這時候，跪在一旁的程立道出一句更加扎耳朵的話：「殺就殺唄，幹大事哪兒有不殺人的。這等不識抬舉之輩，死不足惜！」

「是啊是啊，驕縱的豪強死了活該。」酷吏薛悌附和道，「現在缺糧缺餉，分他們財產倒也不錯，富裕的還能救濟百姓呢。」

陳宮悲憫的目光已經變成怨恨：狼！全都是狼……絕不能叫這窩狼在兗州再待下去……

【後院起火】

徐州牧陶謙，字恭祖，揚州丹陽人士。他早年以軍功起家，在討伐西涼叛軍的時候，任張溫的參軍。黃巾亂起，他調任徐州刺史。董卓進京後各家牧守都在積極備戰，但陶謙料定此舉不會成功，派屬下趙昱入朝覲見，被董卓加封為安東將軍、徐州牧。但徐州是黃巾之亂的重災區，另外還有豪強臧霸率領兵馬割據，所以陶謙實力較弱。群雄征戰之時，他沒有對外用兵的打算，只迫於公孫瓚的淫威，對袁紹搞了一次包圍，還被曹操擊退了。

此後他緊守自保，哪知閉門家中坐，禍從天上來。下邳又鬧出個土匪闕宣，他領兵將其打到泰山郡。正逢曹操的父親曹嵩路過，陶謙見老人家帶著金銀財寶招搖過市，出於好心派人保護。但萬沒料到手下張闓謀財害命，還投靠闕宣了。陶謙情知不好，立刻出兵剿滅闕宣，並及時致書曹操，言辭謙卑至極，但還是無法阻擋曹操大軍的進程。

初平四年（公元193年）秋，曹操侵犯徐州，他被一種復仇和奪地交織的心情激勵著，已經達到瘋狂不能自制的程度。

他一路上勢如破竹，半年間時間裡，連克徐州十餘縣，攻破州治彭城，所過之地盡皆屠殺。尤其是取慮、睢寧、夏丘等地遭到重創，所殺無辜百姓達數十萬口，屍骨堆積如山，連泗水都被堵塞了，一時間所行之處雞犬無餘、無復行跡，那些因三輔之亂逃到徐州的流民也被曹操殺了。陶謙嚇得不敢出戰，一逃再逃，最後龜縮到東海郯縣。曹操則率領兵馬橫衝直撞，恣意在徐州境內掠奪屠殺。一份份的捷報傳回兗州，但引發的不是慶賀，而是兗州士人的一陣陣不安。

就在曹操兵至東海的捷報傳來的那一晚，三騎快馬趁著朦朧夜色奔進了陳留城……

張邈對於陳宮、李封、薛蘭的到來並不感到意外，但心中還是惴惴不安，請他們進入自己書房，揮退所有親兵和家人。

在幽暗的燈光下，陳宮的臉顯得格外扭曲：「張郡將，您可聽聞曹操在徐州的所作所為？」張邈微微點頭，卻道：「使君得勝了。」

陳宮見他諱而不談屠殺的事情，冷笑道：「我記得您也是咱兗州本地人吧。」

張邈沒說話。

「曹孟德進駐兗州以來提拔私黨、壟斷軍權，私自任命夏侯惇為東郡太守，這些事您不會不清楚吧？」陳宮見他沒反應，又繼續道，「一日之間他就殺了邊讓、袁忠、桓邵三位賢士，而且族滅其家，那邊文禮可也是咱們兗州人士啊……」

李封接過話茬：「不錯！他就是想打擊兗州的世族豪強，掠奪兵馬、糧草，這樣下去咱們本土的士人都要受到損失，甚至要被他殺光。」他耿耿於懷的其實是曹操分化他們李家的勢力。巨野李氏原先自成一派割據縣城，現在李乾、李進都願意跟著曹操干，而他李封卻始終不能安心，總覺得曹操是在利用自己家人，有朝一日定會反目成仇，所以他也堅決反對曹操。

「豈止是李兄這樣的人家，還有百姓哩！」薛蘭也不示弱，「徐州這一戰，他屠殺了多少百姓，泗水為之不流啊！今天他能禍害徐州，明天就能回來禍害兗州，為了天下蒼生，您就不想做點兒什麼嗎？」莫看薛蘭滿口仁義，其實也有私心。他雖是河東薛氏，但因為父親薛衍生前是東海相，一家子在東海有份產業。如今曹操已經打到東海了，他兒子薛永還在陶謙那裡呢，再不想辦法讓曹操撤兵，萬一打破郯城，那家人的性命就完了。

張邈深知這幾個人的底細，也明瞭他們皆有私心，但是曹操的所作所為就擺在眼前，不面對也不行。他深深歎了口氣：「我知道你們的來意，但是……」

「現在容不得您再想什麼了！不為了別人您也需為了自己。」陳宮提高了嗓門，「今雄傑並起，天下分崩，君以千里之眾，當四戰之地，撫劍顧盻，亦足以為人豪，而反制於人，不以鄙乎？」

張邈趕緊抬手示意他小點兒聲音，匆忙搪塞道：「在下非是治軍之才，幹不了這樣的大事，你們另尋他人吧，拜託拜託。」

陳宮有備而來，冷笑道：「張郡將，您這不是自欺欺人嗎？您的腦袋現在不過是寄存在脖子上，說不定哪一天，曹操就會將它摘走。袁紹叫曹操殺你，以為我不知道嗎？」

張邈激靈打了個寒戰，不由自主摸了摸脖子：「你怎麼知道？」

「袁紹派人來的時候，我就在曹操身邊。」

「可是曹操回絕了，他不會殺我的。」張邈雖然這麼說，但是眼裡還是流露出恐懼。陳宮突然哈哈大笑，笑得張邈寒毛都立起來了，「你……你笑什麼？」

「我笑您不明就裡，曹操回復袁紹使者的話我一字不落都記著。這樣吧，不妨學給您聽聽。」陳宮清了清喉嚨，模仿著曹操的傲慢口氣，「孟卓，親友也，是非當容之。今天下未定，不宜自相危也。」

張邈點點頭：「孟德這不是堅決保護我嗎？」

「堅決？」陳宮又笑了，「我記得張郡將也是東平望族詩書之後，怎麼這幾句話都聽不出含義呢？曹操說『是非當容之』，那是暫時不管您的對錯。他說『今天下未定，不宜自相危』，可要是天下已定又當如何呢？」

張邈默默低下了頭：「我不信，曹操對我很好，他前番出征時還以妻子相托呢。」

「您可真是善人。」李封連連搖頭，「他還想利用您呢，他在兗州立足未穩，還要讓您替他安定此間士人。」

薛蘭見縫插針：「可要是他拿下徐州有了新的地盤就不一樣了，千萬不能讓他打破郯城。」他琢磨的還是自己家那點兒事。

「我不聽！我不聽！」張邈不住搖頭，「你們皆有私心……」

「普天之下誰沒有私心？」陳宮打斷他的話，「孟卓兄，亂世之人以利相結，利盡而人散。君不見韓馥之事乎？他是怎麼死的，您最清楚不過了吧？」張邈聞此言不禁打了個寒戰！

原冀州牧韓馥將地盤讓出後，袁紹表面上給予厚待，暗地裡卻處處擠對。韓馥深感不安，最後孤身一人逃離河北，來至陳留投奔張邈。

哪知韓馥前腳剛到，袁紹就派來使者，要求斬草除根。那時張邈與袁紹尚未鬧翻，又不好擔害賢之名，便與那使者虛與委蛇。可是韓馥深感不安，就趁張邈接見使者這會兒工夫上吊自殺了。

陳宮早在張邈眼中看到了恐懼，又冷笑道：「昔日您無心殺韓馥，而韓馥還是因為君而死。現在輪到您處在這個位置上了……我可得給您提個醒，袁紹逼死韓馥、曹操殺過王匡，他二人乃是一丘之貉。」

張邈腦袋都大了，連連擺手道：「我不相信你們！你們都是好亂之徒，離間我與孟德的關係。孟德是不會殺我的，這些年來，我們相處如兄弟。」

突然一個聲音自門外嚷道：「你當他兄弟，他未必當你是兄弟！」

屋裡的人嚇壞了，各拉佩劍。哪知開門一看，藉著微弱的燈光，黑□□的夜幕中現出一張微笑的臉——張超進來了。

「兄長，只有我才是你的親兄弟！」他掩上門，「剛才的話我已經聽到了，這件事咱們辦了！」

「好！張廣陵果然義士，做事爽快。」陳宮三人趕忙誇他。

「孟高你不要胡鬧了，」張邈瞪了弟弟一眼，「咱們缺兵少將豈能自尋死路？」

張超拍拍哥哥的肩膀道：「兄長沾事則迷，袁紹為什麼想殺你？解鈴還須繫鈴人啊！」

張超把事情的原委講述給大家。原來西京二度淪陷，呂布帶領并州部的殘兵敗將，攜帶董卓人頭，往南陽投靠袁術。他以為自己為袁家報了仇，袁術必定要收留。哪知袁術恨他反覆無常不肯收留，他一氣之下又投靠了袁術的冤家哥哥袁紹。

袁紹倒是很優待他，帶著他一同去打黑山軍。呂布驍勇異常，幾場仗大獲全勝漂漂亮亮。但是隨著勝仗多了，他也驕縱起來，沒完沒了找袁紹要糧要餉，還要擴充軍隊。他的并州軍跟著董卓作惡慣了，在冀州也掠奪百姓草菅人命，袁紹便逐漸厭惡他了。

呂布見不受重用便要求離開，袁紹覺得這人以後必定是個禍害，暗中派人刺殺。呂布僥倖得脫，趕忙離開河北，奔河內郡投奔老鄉張楊。從冀州到河南路過陳留，張邈名在黨人八顧之列，最愛結交朋友，聽聞呂布手刃了董卓，便將他款待了一番，臨走還親自相送。這可遭了袁紹的忌諱，所以傳命曹操殺張邈。

一番經過講述，張邈也明白了兄弟的意思：「你是讓我引呂布入兗州？」

「沒錯，」張超憤憤然，「曹操算個什麼東西，抱著袁紹的粗腿能跋扈幾天？呂布之勇遠勝曹操，只要他來就好辦了。」

「這個辦法好。」陳宮拱手道，「今州軍東征，其處空虛，呂布壯士，善戰無前，若權迎之，共牧兗州，觀天下形勢，俟時事之變通，此亦縱橫一時也！」

「這行嗎？」張邈還是猶豫不決。

「哥哥，你就不能自己幹一次嗎？咱們兄弟也當有出頭之日。」張超攥住他的手鼓氣。

「張郡將放心吧，許汜、王楷早就對曹操不滿，現在已經去聯絡毛暉、徐翕、吳資了，現在是整個兗州跟曹操敵對，他死定了。」陳宮冷笑道。

李封信誓旦旦：「這是為了兗州的士人而反抗。」

「也是為了救民出水火！」薛蘭補充道。張邈顫抖許久，擦去額頭的冷汗，哆哆嗦嗦道：「好吧……我干……我干……」

第十四章 部下兵變，差點流落街頭

【劉備來襲】

因為陶謙緊守城池不肯出戰，曹操的軍隊縱然氣焰囂張，但始終也不能突破東海國的城池，更無法打到郯城。隨著時間的消磨，士氣也漸漸低落下來。

為了打破這個局面，曹操宣佈撤軍，以緩慢的速度退回兗州，實際上卻在暗中觀察敵人的動向。

果不其然，曹操一撤離東海國界，陶謙就放鬆了戒備，百姓也紛紛出城歸田。曹操趁此機會立刻回軍，二次突襲東海國，以迅雷不及掩耳之勢連奪五城，兵鋒直指陶謙的大本營郯城。無奈之下，陶謙只得就近向公孫瓚所封的青州刺史田楷求救。田楷倒是帶兵來了，可懾於曹軍的威力連東海國境都不敢進，遠遠紮下營寨遙做聲勢，根本起不到援救的作用。這種情勢下郯城危若累卵，整個徐州的存亡已命懸一線。

但曹操做夢都想不到，就在自己都可以遙遙望見郯城的時候，陶謙那邊竟又突然冒出支援軍，僅憑不足一萬人的雜兵，就膽敢公然在大路上紮營，毫無怯意地阻擋他東進，這樣的行為無異於自尋死路。

而帶兵之人更是個毫無印象的小人物——平原相劉備。

「大言不慚！這是打仗，不是武士決鬥！」曹操一把將劉備送來的戰書扯碎，「哪來的這個劉備，竟然狂妄至此。憑這麼一個小人物也敢堂而皇之給我下戰書，真不知道自己的斤兩！」

他氣哼哼環顧營中諸將，「平原相……哪來的這麼一個平原相，你們誰知道這個劉備的底細？」

帳中諸將面面相覷，全都搖頭，最後還是居於西席首位的朱靈說了話：「起稟將軍，末將略知一二。」

朱靈之所以坐於西邊首位，並不是他的地位高兵馬多，而是因為他並非曹營中人。曹操攻佔徐州，袁紹派朱靈與另外兩個部將率領三個營來協助，其實也有分一杯羹之意。

這半年來，曹操冷眼觀望，朱靈雖然只有千餘人馬，但其治軍之才不遜曹仁、於禁，作戰勇猛也不亞於樂進、夏侯淵，稱得起一員良將。但他畢竟是袁紹的人，說好聽的是友軍，說不好聽的是袁紹放在他身邊的一雙眼睛，曹操不可能對他十分信任，因此說話也客氣得多：「文博知道這個劉備，那有勞你說與大家聽聽。」

朱靈的嘴生得有些地包天，加之大眼睛總是瞪著，所以不論他說什麼看上去都顯得很傲慢：「這個劉備劉玄德乃涿州人士，是公孫瓚封的平原相，歸青州的偽刺史田楷統領，我在河北同他較量過。」

青州的局勢是北方諸州中最亂的，袁紹任命臧旻為暫代青州刺史，公孫瓚也任命部下田楷為刺史，兩家其實都各自佔據了一部分。除了他們之外，青州北海郡在太守孔融的帶領下遙遵西京朝廷，青州黃巾依然還掌握一些縣城，而徐州土豪臧霸也侵佔了沿海的幾個縣，幾路人馬互相牽制，都打成一鍋粥了。

「他娘的，我當是個什麼鳥人，原來是偽職。」樂進扯著嗓子嚷道，「田楷這個膽小鬼自己不敢來，竟打發一個部下來送死。劉備還真就敢來，不知死活的東西！」

「文謙此言差矣。」朱靈笑了，「我觀這個劉玄德不但比田楷強，而且其心計才能還要高過他的主子公孫瓚呢！」

「你還挺拿他當回事，此言是不是有點兒過了呀？」樂進笑呵呵道，「老弟莫非在他手下吃過敗仗？」曹營諸將對朱靈總是抱有敵意，所以樂進的話裡帶著幾分挖苦。

「劉玄德乃常敗將軍，我豈會輸給他？」朱靈指了指自己腦袋，「我不是說此人打仗多厲害，而是說他腦子好使。」

「哦？」曹操倒有了幾分興趣，「何以見得呢？」

「據說這個劉玄德原是個織席販履的小兒，後來離開家鄉與公孫瓚一起追隨盧植習學《尚書》……」

樂進揣著手插嘴道：「一個賣草鞋的，念的什麼上書下書？」

朱靈搖搖頭：「文謙兄不讀書不知讀書之用，更何況劉備根本就不是真想學什麼《尚書》，他只不過是想沾沾盧植的光。有了這一段經歷，他回到鄉里名聲大噪，在黃巾之亂時通過中山大商張世平、蘇雙資助，他拉起一支隊伍，協助官軍跟賊人幹了幾仗，後來被朝廷任命為中山郡安喜縣尉。」

「安喜縣尉？」曹操眼睛一亮，「昔日我為濟南相，先帝受十常侍蠱惑沙汰軍功之人，聽聞那時有個安喜縣尉不服朝廷之令，將督郵綁縛在樹上，打了一百多鞭子，然後逃官而去……」

朱靈一拍大腿：「沒錯，那就是劉備。」

「哈哈哈……」曹操轉怒為喜，「看來劉玄德膽大妄為不是一天兩天了，這倒是合我的胃口。」

朱靈接著道：「那劉備逃官後四處遊蕩，無意中巧遇了何進派去丹陽募兵的都尉毌丘毅。」當初何進為了恐嚇宦官發各地兵馬進京，毌丘毅也是一路，「劉備覺得毌丘毅奇貨可居，就沒完沒了地粘著他，結果他們北上途中在下邳遭遇黃巾余寇，就打了一仗。這一仗雖然打贏了，但也耽誤了時日，董卓早已經進京了。毌丘毅感激劉備相助就表奏他為官，擔任了下密縣丞，進而又到高唐縣尉。」

樂進又插嘴道：「縣尉縣丞現在算得了什麼官？我一招手就有千把人的隊伍，不比他厲害？」

朱靈瞥了他一眼，笑道：「文謙兄又不懂了，官與匪不過一字之差，但卻是天壤之別。你拉一支隊伍無名無分就是土匪，朝廷可以剿你；可人家別管多小的官，拉一支隊伍那就叫鄉勇，只要不造反誰也管不著。這當官的好處還小嗎？」

「不錯，要是我換作他那種處境，也要那麼幹。」曹操捋髯點頭。

「後來天下大亂，他靠著當年的老關係投靠到公孫瓚帳下，為別部司馬……」

樂進又打斷了朱靈的話：「這個人到處逢迎無恥得很。」

曹操瞧出毛病來了，樂進這是故意給朱靈搗亂，人家每說兩句他就打斷一次。再看夏侯淵、曹洪都衝他擠眉弄眼，原來這幫人使壞，挑唆樂進這個沒心眼的出來鬧，他們聯合起來跟朱靈作對。

曹操隱約感到一陣恐懼，只怕日後自己營中難免會有派系之爭，趕緊呵斥道：「都給我閉上嘴，好好聽人家講！」

朱靈繼續說：「劉備替公孫瓚打了幾仗，實在是敗多勝少。後來他們在黃河邊大破黃巾賊，打過黃河到了青州，劉備就歸到田楷帳下聽用。田楷任為偽青州刺史，他就當了偽平原令，後來又升為平原相。」

朱靈說到這兒特意看了看樂進，沒人插嘴搗亂他都有些不習慣了，「其實這是公孫瓚往臉上貼金，他們不過佔了平原國的幾個縣，就膽敢稱平原相。」

「公孫瓚蠢材，為了區區名號封了太多名不副實的官，這麼干能不招人怨恨嗎？」曹操冷笑道，「劉玄德之流庸庸碌碌見識不廣，棲身公孫之下豈能有所作為？」有些話曹操當著手下人不能說得太清楚了。劉備這個人借求學而立名聲，借名聲而謀起兵，借起兵而得功名，借功名而攀附他人，又靠著攀附他人而混到平原相。一個小小賣草鞋的，打仗又稀鬆平常，能爬到今天這一步已經很不容易了。遍觀自己營中諸將，哪個不比他出身高？可又有哪個比他混的官大？這些話曹操自己心裡明白就行了，可不能說出來叫手下這幫武夫聽了長心眼。

樂進還是急性子，即便不准多嘴，他還是忍不住罵道：「將軍說得對！劉備算個什麼東西，有本事就在戰場上較量較量，打不過老子，寫什麼戰書都是扯淡！」

見這個矮子上躥下跳，曹操不禁感到好笑，並不理他，低頭把剛剛扯斷的竹簡又拼了起來：「不過……劉備既然敢拿一萬雜兵擋路，我就賞他一個面子，規規矩矩給他回封書信。他帶一萬軍，我也用一萬軍，這也不算我欺負他。明天對陣，你們誰敢去擒劉備？」

「我去！」樂進與夏侯淵同時站了起來，生恐叫朱靈搶了。

「好。你二人同去，誰能生擒劉備，我重重有賞。」曹操提筆回書，邊寫邊道，「我倒很想見見這個人。」

朱靈微微一笑，心道：「擒劉備？想都不要想。只要一打仗，這個劉玄德跑得比兔子還快呢！」

第二天清晨，敵我兩軍對圓，曹操只派夏侯淵、樂進領一萬精兵出戰，自己帶著大隊青州兵屯在不遠處一座小山上觀看戰局。放眼一瞧對面的陣勢，曹營諸將頓時就洩氣了。這一萬人可慘到家了，有陶謙撥來的丹陽兵，有公孫瓚處來的幽州騎兵，有的一看就是烏丸雜胡，更多的則是連長矛都舉不穩的飢餓百姓。

這樣的雜牌軍別說衝鋒打仗，能令行禁止就不錯了。憑烏合之眾抵擋橫行無忌的曹軍，這簡直是拿性命開玩笑！

樂進是越見慫人越壓不住火，連招呼都沒打一聲，帶著他的五千兵馬就殺了過去；夏侯淵怕他爭功，忙催動兵馬搶著往前衝。敵人見狀也趕忙衝鋒，可兩軍剛一交鋒，劉備的陣勢便亂了。丹陽兵是揚州人，完全是陶謙憑借家鄉的老關係招募來的，根本沒心思為徐州存亡捨生忘死，往後退的倒比往前衝的多。那些幽州鐵騎和烏丸倒是驍勇善戰，無奈人數太少。至於當地百姓湊出來的隊伍，勇氣可嘉戰力不足，又缺乏操練全無章法，一個個衝上來就是送死。

沒一會兒工夫，丹陽兵就差不多盡數脫離戰場，剩下人則繼續與曹軍奮戰，但寡眾懸殊強弱分明，他們已經是勉強招架了。樂進打仗從來都是一馬當先，掌中畫戟舞得跟風車一般，掃出去就倒下一大片，帶著親兵朝向中軍大旗就殺，意圖生擒劉備；夏侯淵也不示弱，督著大隊軍兵與敵人短兵相接，沙場上喊殺陣陣倒也熱鬧。

但曹操心裡卻有些不是滋味，那些瘦骨嶙峋的徐州百姓雖是螳臂當車，卻寧可喪命戰場也不後退，一個個勉強挺槍而上，至死高呼保衛徐州的口號——看來屠城把徐州百姓都殺怕了，也殺怒了，他們真是要跟曹某人玩命了。

曹操的心情變得矛盾起來：為了報仇真的需要殺這麼多的人嗎？就算把整個徐州掃平，父親與弟弟也不能復活了。如果有人為了找我報仇而屠殺兗州百姓，那我會怎麼辦呢……殺人固然可以立威，可也把我的仁義之名殺沒了……可闕宣、張闓都被陶謙剷除了，這仇我只有找陶謙報！事已至此就要繼續殺下去，只要攻破郯城宰了陶謙一家我就罷手……陶謙不殺徐州不平我永遠有後顧之憂……殺吧……繼續殺吧……不毀滅也不會有新生……

就在這個時候，山後一陣混亂，有十幾個幽州騎兵悄悄繞到後面，妄圖衝上土山刺殺曹操。可是曹軍兵層層甲層層，憑他們這點兒人，再勇猛善戰也只是以卵擊石。今日的戰鬥雖毫無凶險，卻是曹操生平從未經歷過的奇事，他平過黃巾、討過董卓、戰過袁術、屠過徐州，但還沒跟這種自討苦吃的軍隊交過戰，他覺得有些可笑，從杌凳上站了起來，回頭張望那一小隊「奇兵」。

只見這十幾個人盡皆奮勇，面對大軍毫無懼意，催動戰馬就往裡闖，所至之處盡皆披靡。這隊人為首的似乎還是個部曲長官，相貌格外扎眼。此人身高足有九尺，頂盔貫甲，外罩鸚哥綠的戰袍，腰繫鸚哥綠的戰裙，下有護腿甲，足蹬虎頭戰靴，胯下一匹雪白的戰馬。面上觀看，此人生著一張赤紅的寬額大臉，丹鳳眼，臥蠶眉，唇若塗脂，不似河北之人，倒像是關西大漢。莫看他二十出頭年歲不高，卻留著一尺多長的五綹長髯，一動一靜瀟灑飄逸，好似天上的力士下凡。他手中擎著一口大刀，長有丈許，刀頭形如偃月，刀尖閃著冷森森的寒光。此人大顯神威，一刀一刀舞起來，血光此起彼伏，天靈蓋斬得滿天飛，折胳膊斷腿的兵丁扯著脖子慘叫。

而此人所帶的十幾個勇士，個個捨生忘死有進無退，殺人如刈麥一般往上闖，轉眼間他們未傷一人竟衝到了半山腰！

曹操從未見過這樣的勇將，眼睛都看直了，似乎忘了他殺的是自己人。其實曹操要是坐著也不會有危險，可是他自杌凳上站起來，身邊立著大纛旗，加之頭戴的紅纓兜鍪格外醒目，這可就為自己招禍了。

「過來啦！將軍快躲避呀！」樓異這一嗓子幾乎是從後腦勺喊出來的，搶步橫刀把呆立的曹操護到了身後。

就十幾個人竟然殺了上來，山頭之上的兵將可全慌神了。抽刀的抽刀，拔劍的拔劍，挺槍的挺槍，曹洪、於禁、朱靈等幾個將領都來不及上馬，就把刀槍舉了起來，急匆匆攔在曹操身前。

一陣尖利的馬嘶聲響徹雲霄，那紅臉大漢丹鳳眼都瞪圓了，擎著刀出現在曹操面前。眼瞅著他凶神惡煞一刀斬過來，所有的將領親兵都瘋了，什麼刀槍劍戟一擁而上——鏘啷啷！好幾樣兵刃砸在一處直冒火星子，那聲音響得振聾發聵，好在這一刀總算被大伙抵擋住了。

「放箭！放箭！快他娘的放箭啊！」曹洪虛晃著刀趕緊傳令。

為了保護主帥，這會兒也顧不得敵我的兵卒將領了，虎豹衛士一同搭弓放箭。曹操只聞頭頂上嗖嗖直響，飛蝗般的箭枝便射了過去。眨眼間就有四個突上來的敵人中箭落馬，擋在最前面的幾個親兵也被射倒，連曹洪背後都中了兩箭。

那大漢掌中光閃閃的大刀耍得滿月一般，顆顆箭枝撥打在外，卻連油皮都沒傷著。親兵將領全把命豁出去了，舉起兵器往前擁，真是僅靠一道人牆保著曹操。頭上的嗖嗖聲響個不停，曹操都傻了。

三射兩射，敵人就傷得差不多了，那大漢也頂不住了，把大刀橫掃出去，將湧過來的兵丁打了個趔趄，駁馬就往山下逃。親兵衛士顧不得追，趕緊圍上來撫慰曹操。虎豹衛士繼續放箭，那大漢將刀舞得風不透雨不漏，前砍攔路之兵，後撥飛來之箭，一眨眼的工夫又撞下山去突出重圍，帶著剩下的三騎縱馬而去。

「他娘的！」曹洪氣哼哼拔下釘在鎧甲上的箭，破口大罵，「你們他娘的都是死人嗎？就這樣讓他逃了！」

曹操見那人已逃遠了，顧不上追究過失，憋著的一口氣總算緩了上來，癱坐杌凳之上擦了一把冷汗：「險喪吾命啊……」

身邊眾將面上盡皆無光，這麼多兵將卻叫十幾個人殺到眼前，臉往哪兒放啊？於禁緩了緩心神，轉身看了看戰場，不禁詫異道：「大家快看呀！」

原來劉備兵馬死走逃亡，幾乎沒人了。卻有一小隊幽州騎兵兀自抵抗，隱隱約約見一個黑袍小將拿著件兵器亂比劃，又是砍又是刺又是掃又是砸，全無章法路數，看得人眼花繚亂，半天都瞧不出他使的是什麼玩意！而恰恰就是他帶著這幾十人奮戰，自己這邊的兵多之百倍就硬是拿不下，眼瞅著他們且戰且退最後作鳥獸散去，就是一個都抓不著。那個黑袍小將脫離陣地，停下兵刃，這才看出是一桿長矛。他快馬急催繞過郯城，一會兒工夫就逃得無影無蹤。

「那穿黑袍的就是劉玄德嗎？」曹操急渴渴問朱靈。

朱靈搖搖頭，意味深長地說：「絕對不是……我恐那劉備早就混在丹陽兵裡逃得沒影了。」

曹操心頭大撼：那紅臉大漢，還有這黑袍小將真萬人敵也！以樂文謙、夏侯妙才之驍勇比之遜色三分，我怎麼就沒得到一員這樣的部下呢？這樣的奇人竟然會在織席販履的劉備帳下，真真可恨可惱可惜可羨……若是他們兵馬練熟再做抵禦，豈非勁敵？想至此他趕緊起身傳令：「馬上出兵端掉劉備的營寨，絕不能叫他們再集結起來！」

軍令迅速傳下，連戰場上的兵帶山頭觀望的人馬都黑壓壓向東挺進，曹軍勢不可當直摧劉備大營。

可是根本不用打了，劉備早帶著人逃得無影無蹤，殘兵敗將一個都沒回來，糧草輜重全都扔下不管了，完全等著曹軍接收。曹操又好氣又好笑，還從來沒打過這樣的糊塗仗呢！其實也不錯，有了劉備的這座大營，卻省了曹操立寨運糧等不少事。此刻已經殺到郯縣城邊了，除了一道厚厚的城牆，陶謙再沒有其他的屏障了。

曹操抬頭仰望著前方不遠處的郯城，兩丈高的城牆，上面密密麻麻都是軍兵和百姓，弓箭密排、滾木堆積，他們已經做好誓死護城的準備了。殺父之仇、弒弟之恨，還有西進河南的後顧之憂，到了這一刻就要徹底解決了。這座大城必定難攻，就是再搭上一段時日也要拿下它，要將陶謙這一派勢力徹底剷除。

他方要下令圍城，就聞身後一陣歡聲笑語——卞秉從兗州來了，正與樂進等將說說笑笑走過來。曹操有點意外：「你來這兒做什麼？」

卞秉笑呵呵道：「荀先生派我來慰勞慰勞。」

「有什麼好慰勞的？」曹操又轉過頭去望著城牆，「這一仗恐怕不好打呀，可能會有很大死傷。」

卞秉笑著嚷道：「大家都各歸各處忙自己的吧，我有幾句私話跟我姐夫說。」

大家聽他這麼說便不再糾纏玩笑，各自去了。卞秉湊在曹操耳邊低聲道：「我怕軍心潰散不能當眾說，這仗不能打了。」

「怎麼了？」曹操一愣。

「兗州造反了，我帶兵送信差點被叛軍截殺。」

曹操歎了口氣：「唉……半載征戰前功盡棄，殺父之仇不能得報……究竟是哪個郡反了？」

卞秉摳了摳鼻子，兀自鎮定道：「張邈、陳宮帶頭作亂，引呂布前來，現在整個兗州全反了……咱們就剩三個縣城了。」

曹操感到胸口似乎被大錘猛擊了一下，五臟六腑全碎了，但是硬挺著轉過身：「樓異！」

「諾。」樓異走到近前抱拳施禮。

「郯縣城高牆堅，敵人死守難攻，傳令收兵回師——吩咐大家要唱著凱歌高高興興地走！」曹操說完這句話，感覺沉痛的心情反倒輕鬆了，徐州沒有佔領，兗州也突然沒有了。

一切又要從頭開始了……

【濮陽之戰】

曹操心裡似油煎火燒一般，但撤軍的步伐卻絕對不能倉促。一旦讓軍兵知道他們幾無家可歸，就有嘩變的危險。有一個人帶頭跑，就會有一千個人跟著學，尤其是那些青州兵，本就在兗州沒什麼根基，軍心浮動立時間一哄而散，說不定還會有人想取下他曹某人的腦袋找呂布、陳宮投誠呢！

一路上曹操召集了好幾次會議，慢慢將兗州的局勢滲透給眾將。當然，他故意把形勢比實際情況說得樂觀了一些，而那些將領告訴部曲隊長的時候就說得更樂觀一點，一級一級地轉述，傳達到軍兵那裡時，他們所知道的是兗州有一股土匪鬧了點兒小亂子。大家唱著凱歌耀武揚威，帶著從徐州劫掠的輜重，甚至還在半路上輕而易舉擊地破了追擊堵截的徐州部將曹豹。

別人可以蒙在鼓裡，但是心腹兄弟們卻不能隱瞞，曹家哥們全都面如死灰，畢竟要面對的是整整一個州的叛亂啊。曹操的心中除了焦急，還有悲傷，還有恐懼。悲傷的是，挑頭叛亂的竟然是自己多年交心的好朋友張邈，還有幫自己入主兗州的親信部下陳宮，真是成也蕭何敗也蕭何。恐懼的是，他們竟然搬來自己最忌憚的人——呂布！

每當曹操回憶起屈居洛陽的那段日子，呂布殺氣騰騰向他敬酒的情形就會印入腦海。那雙藍隱隱的眼睛、那桿陰森森的方天畫戟，都五次三番在噩夢裡糾纏他，每次他都會驚出一身冷汗。曹操實在不敢多想了，看看士氣高昂的得勝之師列隊而行，心情平復了一些：「阿秉，除了張邈、陳宮，造反的還有誰？」

卞秉騎著馬緊緊貼在他身邊，小聲道：「張邈、徐翕、毛暉、吳資舉郡皆叛，陳宮偷襲東郡，夏侯元讓幾不得生，僅以孤軍突出，半路上又叫詐降的兵卒劫持，多虧部下棗祗相助才得脫險，現在已經保著您的家眷到了鄄城。許汜、王楷率部叛迎呂布，李封、薛蘭當了人家的治中和別駕。」

「程立、毛玠如何？」曹操又問。

「程立急中生智，與薛悌聯手，幫您保住了東阿縣，還遊說范縣的縣令靳允。毛玠帶著張京、劉延那幫人都已經到了鄄城固守，徐佗也逃出來了。那個袁紹封的豫州刺史郭貢差點趁火打劫，多虧荀文若單騎前去遊說才躲過一難，但是戲先生……」

「他怎麼了？」曹操格外緊張。

「戲志才被張超帶人擄走了，不過他身染沉痾沒被殺害。」

「我一定要把志才兄救出來……」曹操說到這兒似乎意識到此刻的無奈，「若不是當初派荀彧到鄄城，這次真是無家可歸了。不過事到臨頭辨忠奸，我還得了不少人心……魏種如何？他可是我舉的孝廉，他絕不可能棄我而叛吧。」

「將軍，魏種也跟著陳宮他們……」卞秉不好意思往下說了。

「好啊！真好！又一個忘恩負義的小人。」曹操臉一紅，不禁惱羞成怒，「大膽魏種！除非你南逃山越、北投胡虜，我絕對不會放過你！」他這一嗓子喊得聲音可大了，四周的軍兵都嚇壞了，看著主帥怒不可遏的樣子，都感到莫名其妙。

曹操怕人察覺，趕緊壓下火氣，又低聲問卞秉：「呂布的兵馬今在何處？」

「攻打鄄城不下，現已經屯駐濮陽。」

「泰山一路可有兵馬阻擋守衛？」

「根本沒有。呂布的兵力有限，張邈也不是很配合他，大部分郡縣還在據城觀望，我看只要拿掉呂布，剩下的事也不難辦。」

曹操點頭笑道：「呂布一旦得兗州，不能據守東平，斷亢父、泰山之道乘險要我，而乃屯駐濮陽，吾知其無能為也！」說罷又乾笑了幾聲。他嘴上這樣講，心裡卻很清楚，呂布這一招誘敵深入甚是狠辣，這是想要以逸待勞把他整個吞掉啊！可是現在除了自己給自己解心寬，還能有什麼辦法呢？

幸好自徐州抄掠了大量糧草，曹操大軍浩浩蕩蕩遠道歸來，沒受到任何阻擋，也未強攻一城一縣，兵鋒直至濮陽。呂布早就磨刀霍霍等著他了，並在城西四十里紮下營寨。曹操希圖一戰收復兗州，趕忙調整兵馬，就在濮陽以西與之對陣。

呂布的兵馬不多，只一半是并州人，一半是陳宮、許汜、王楷歸附的兗州叛軍，另外在他依附張楊的時候還得到了一些河內兵。雖然總兵力遠不及曹操，但并州騎兵是天下聞名勁旅，其中更有些匈奴、屠格，其勢力絕不容小覷。他們列出的陣型是并州兵、河內兵在前，兗州部在後，整個陣勢前窄後寬，就像一把尖刀。

曹操深知此乃強敵，只有以多欺少，說句不好聽的除了拿人墊沒有別的法子取勝。他利用人數優勢在曠野上將大軍分作四隊，自己統領長年跟隨的嫡系部隊、曹純的虎豹騎以及朱靈等河北三營居中列隊；左翼派遣曹仁、於禁、李乾率領兗州軍列隊；右翼則是曹洪、卞秉、丁斐率領的青州軍；而在最前面，是樂進、夏侯淵兩員悍將挑選的騎兵前鋒，在曹操看來這隊騎兵雖不能與并州騎媲美，但也足以抵禦敵鋒。只要前隊將敵人抵禦住，左右兩翼包抄，後面中軍跟進，一下子就能將敵軍包圍，一口氣吃掉。

兩陣對峙之際，樂進、夏侯淵首開戰端，帶領騎兵衝鋒向前。曹操見狀立刻下令三軍齊進，黑壓壓的大軍逼向敵軍。呂布軍雖只有一個陣營，但毫不示弱，不避不閃迎面襲來。

可就在兩軍就要相遇之際。呂布軍突然改變了陣型，最前面的并州騎猛然撥馬向北突向右翼的青州軍。而他們一閃，後面的兗州叛軍就赫然暴露出來，最前面幾排敵人個個強弓硬弩在手。曹操一見當時冷汗就下來了——敗了！

就在那一剎那，曹操馬上意識到自己的失誤了。若是單單呂布並不可怕，但現在他那邊有個知己知彼的陳宮，自己在陳宮面前幾無秘密可言，青州兵的弱點他瞭如指掌。呂布這次變陣對自己而言是致命的，因為青州兵都是黃巾降眾，軍心不穩缺乏訓練，靠他們對抗并州騎兵必敗無疑。而自己費盡心機組織的騎兵隊伍，等待他們的則是萬箭攢身。前、右兩軍一亂，牽掛中軍、左軍，一下子就是要踐踏而亂。

沒辦法了，事情發生得太倉促，曹操刻不容緩高舉令旗：「傳令！全軍都給我向南移！」

「向南移……向南移……向南移……」倉促變陣非是易事，無論是不是傳令官，此刻都跟著喊了起來。

但是要讓四隊人馬在一瞬間服從將令實在太難，敵人已經突到眼前了。并州騎兵虎撲羊群般揳入青州軍，果不其然，那些農夫面對鐵騎一觸即潰，丟盔棄甲四散奔逃，哭爹喊娘亂成一鍋粥。曹操不知道，衝在最前面的并州騎兵乃是高順率領的銳中之銳，號為「陷陣營」，個個都是以一當百的騎士。那些騎兵掌中長槍連聳，像扎蛤蟆一樣將混亂的潰軍刺死，而且生生從右翼陣中貫穿而過，掉過馬頭轉回再突，往來刺殺如入無人之境，青州軍立時被殺得昏天黑地失去控制了。

在此同時，曹軍的前鋒也出了問題，陳宮早已下令萬箭齊發。霎時間箭枝遮天蔽日密如落雨，前鋒騎兵衝鋒之際根本勒不住馬，不少戰士連人帶馬被活活射成刺蝟。前排的栽倒，後面戰馬即刻絆倒，只要一墜地馬上又被萬箭攢身，由於衝力太大，接連損了好幾排，死屍堆得像堵牆一樣。樂進、夏侯淵盡皆中箭，帶領殘兵在死人牆的掩護下趕緊回轉，總算是保住了一半人。

幸在曹操傳令南移，大軍有所行動，若不然自相踐踏就有全軍覆沒的危險。可即便如此，逃散的青州軍昏頭昏腦，還是稍微影響到中軍。兗州叛軍放罷弓箭已然衝到面前，并州騎擊潰右翼也從北邊襲來，兩面一同夾擊，曹軍氣勢大挫。諸將指揮兵馬翻身死戰，中軍的長槍手擠得嚴嚴實實，把槍尖對準了馬脖子，敵人三突兩突不能突入，總算是止住了頹敗之勢。曹操調集弓箭手，也開始隔著槍陣向敵人還擊。

兩軍就這樣僵持了半個多時辰，最後還是呂布一方先退了兵。但曹軍死傷慘重、士氣低落，將領多人受傷。再沒有追擊之力了，曹操只得下令收兵。

青州軍損失最大，回營清點人數發現少了一半，有被長槍殺死的，有被鐵騎踏死的，有被自己人誤殺的，而更多的則是四散逃亡，從此徹底脫離戰場，他們嚇得再不敢回到曹營，寧可繼續當流民也不打仗了。

一望無垠的空曠田野上，到處都是曹軍的屍體。有的橫七豎八倒在血泊中，有的血糊糊一團肉已難分辨，有的受傷太重以槍拄地站著就斷了氣，有的被射成了刺蝟倒都倒不下，還有那堵摞得高高的死人牆。尚未死僵的戰馬抽搐著蹄子，發出痛苦的悲鳴……

曹操眼望著這種淒慘的景象，開始漸漸意識到形勢的可怕。

就是這片曾經屬於他的土地，現在四面都已經變成形同陌路。現在若是撤退鄄城無異於認輸，所有尚在砌牆的郡縣馬上就會完全倒向呂布、陳宮。好在從徐州掠奪的糧草十分充足，大可以繼續對歭下去，就是撐幾個月都沒有關係。

但他必須要好好想辦法，只有突發奇兵才能扭轉這種不利局面。

【險象環生】

寧靜的夜晚，一輪如鉤冷月掛在雲端。黑□□的濮陽城只有零星的火光，那是兵丁在放哨。曹操就埋伏在城東半人多高的草叢之中，人銜枚馬摘鈴，身後還有樂進、夏侯淵率領的三千勇士，被深夜加之荒草掩蓋得天衣無縫，他們在等待東門城樓上的信號。

曹操與呂布已經相持了一個月，雙方只有幾次互有勝負的小交鋒，改變不了僵持的局面。而在三天前，有人在深夜墜城而出來到曹營，自稱是濮陽大族田氏的家奴。

原來呂布自入濮陽以來，強逼城中富戶捐糧，而并州兵軍紀敗壞，到處搶奪民間財物，城中百姓苦不堪言。田氏一族受呂布迫害已甚，願意為內應，以重金賄賂守城兵丁，趁夜晚打開城門放曹軍殺入。剛開始曹操對此人言語還有些懷疑，但是書信往來幾次，覺得此事大可行之。加之對歭已久，軍心低迷，曹操便同意與之合謀。

這樣的行動其實是很危險的，曹操大可不必親自前來，但鑒於軍心渙散，決意親自鼓舞將士奪城。為了確保安全，臨行前他更換鎧甲兜鍪，穿戴得與普通將校一樣以掩敵耳目，並下令軍兵攜帶火鐮火石以備入城照明。

這會兒已經是二更天了，曹軍已經在草叢中等候了一個時辰。大家絲毫不敢鬆懈，手中緊握著刀槍，卻悄無聲息保持安靜，只聞草蟲窸窸窣窣的叫聲。已經到了約定的時間，可城頭之上還是悄無聲息，曹操心中忐忑不安，畢竟他對那個田氏家族交往不深，萬一事情有變或者開門失敗，他就得迅速帶兵撤回大營。

正在他焦急的時候，東門上的燈火忽然熄滅了，緊接著恍恍惚惚豎起一面白旗——信號出現了！

轟隆隆的開門聲在漆黑的曠野中傳得很遠，曹操立刻傳令衝進城。他與樂進、夏侯淵快馬當先搶入城門，軍兵也紛紛加快腳步，抑制著激動的心情奔向濮陽大門，城樓上始終沒有人射箭阻擋。

轉眼間，三千人已經衝過了門洞各燃火種，但見城中一片死寂，有七八個守城兵丁跪倒在地。

「貪財不義之徒留之何用？殺了他們！」曹操一聲令下，幾個獻城之人身首異處。

樂進帶著人就要往裡殺，曹操一把攔住：「現在聽我號令，咱們擒賊擒王，城上的兵丁不管他們，先殺至州寺將陳宮那廝斬了，濮陽城立時可定矣！」

「為防萬一，咱們是不是留下些人把守東門，以謀進退。」樓異牽著馬提醒道。

曹操冷笑一陣：「咱們已經至此，誓要拿下濮陽斷呂布補給，今天是破釜沉舟有進無退！放火把東門給我燒啦！」他這一聲號令，十餘支火把立時拋向城門，士卒見狀無不凜然振奮。

樂進一馬當先，高聲吶喊著，帶領大家往前衝。此番前來的都是兗州兵，在濮陽城中可謂輕車熟路，高喊著殺陳宮的口號就往州寺殺。哪知剛殺了一半路，突聞更雄壯的喊聲大作，自濮陽房舍的各個路口衝出無數敵人，高喊著：「捉拿曹操老兒！」

「田氏詐降，中反間計了！」曹操心中一涼，趕緊勒馬，但見軍兵不知所措，前面樂進已經同敵人幹起來了。

敵兵越聚越多高舉著火把刀槍，把自己的隊伍沖為數段混戰起來。

這樣下去，一會兒工夫就會全軍覆沒，曹操早把剛才信誓旦旦的大話拋到夜郎國去了，振臂高呼：「撤退！撤退！」

可哪兒還撤得了啊？喊殺聲、刀槍聲、馬嘶聲響成一片，所有人都在兀自拚殺。夏侯淵連砍數人衝到他面前：「軍中不可無主，我保著你出城！」說罷領著身邊幾個親兵往外衝。曹操這會兒也沒辦法了，只有跟著夏侯淵往外逃，樓異則連砍帶剁拚命護住他左右。

但見火光之下，前面黑壓壓一片，早有伏兵斷路。夏侯淵也顧不得許多了，舉刀就往人堆裡殺，伏兵一擁而上，將他與親兵團團圍住。樓異見突不過去，以手虛指西面，奮力大呼：「曹操老兒在那邊！」

這招果然奏效，深夜雖有火光卻朦朦朧朧，是敵是友並不易分辨，那幫伏兵聽他帶出「老兒」二字便不懷疑，他們立功心切頓時有一大半稀里糊塗向西奔去。

曹操見夏侯淵身邊親兵死盡，還在與幾個敵兵相鬥，想要幫他廝殺。樓異卻緊緊拉住他的韁繩：「他們自有脫身之策，您快走吧，再不逃就來不及了。」兩人趁亂繼續往東逃，身邊連一個親兵都沒有了。

可來到東門附近曹操大駭——剛才那把火可惹了麻煩啦！

進城時曹操下令燒燬東門以示決然，但城門的火焰在東風的鼓動下烈焰燎燎。連城東附近堆放的草料及民房都點著了，一時間風借火勢火借風威，眼看已經燒著了半趟街。火舌攀著房屋四處亂竄，辟辟啪啪的燃燒聲不絕於耳，有的房子顫顫巍巍就要塌了。

曹操的大宛馬在汴水戰死，後得曹洪所讓寶馬，喚作「白鵠」，此馬登山躍澗滾脊爬坡也不在話下，唯獨這樣的大火還未經歷過。但聞噓溜溜一聲嘶鳴，白鵠驚怕止步，兩條前腿高高抬起，生生將曹操掀了下去。樓異還未及攙扶，又一陣大亂，後面一擁而上來了大群敗軍，推推搡搡就往前湧。

這會兒誰還顧得上什麼將軍不將軍，頓時把樓異也擠倒在地。曹操直摔得渾身生疼，又覺一雙雙腳從眼前踏過，甚至有人自頭頂躍過，帶起的塵土把眼睛都迷了，他趕緊渾渾噩噩爬起身，連滾帶爬躲到路邊。那群擁擁搡搡的士兵，為了出城活命也不管有沒有火了，玩了命地往外突。有的人命大突出城門，有的被倒塌的房屋砸死，有的被擠倒在火海裡，週身起火在地上打著滾慘叫，直到燒做一團焦炭，再也動彈不得。

隨著大火燃燒，滾滾的黑煙也被東風吹得迎面襲來，嗆得人直咳嗽。恍恍惚惚之見，曹操攤在那裡。又見夏侯淵、樂進帶著幾個殘兵快馬奔過。「妙才……文謙……咳咳……」他喊到一半就被煙氣嗆住了。

夏侯淵、樂進與敵奮勇交戰掩護主帥撤退，他們以為曹操早已衝出去了，這會兒人聲又嘈雜至極，根本沒聽到曹操的呼喚，只管打馬踏過滿地的死屍、焦炭，突東門而去。

這會兒曹操已經在煙塵中翻滾得不成樣子，戰袍扯破，熏得滿面烏黑，加之本就穿著普通將校的衣服，根本沒有兵丁注意他。他掙扎著爬起來，火光耀眼煙氣瀰漫，烈火越燒越大，炙得人臉發漲。就在這個危險的時刻，又聞馬掛鑾鈴之聲，只見許多并州騎兵追擊而來，當先一騎將官坐定赤紅馬。曹操一見，嚇得魂飛魄散。

此將身高九尺，虎背熊腰，雙肩抱攏，頭戴三叉束髮紫金冠，身披赤金獸面連環鎧，外罩西川紅錦百花戰袍，肩挎金漆畫雀半月弓，腰繫勒甲玲瓏獅蠻帶，腿縛銀絲護膝甲，足蹬虎頭戰靴，掌中擎一桿丈餘長的方天畫戟，坐下是嘶風赤兔馬。臉上觀，面龐白淨如玉，龍眉鳳目，隆鼻朱唇，髮色黑中透棕，一雙藍隱隱的眼睛映著對面殘酷的火焰，顯出桀驁自負的神情——來的正是呂布！

此情此境之下，看見呂布直奔自己而來，彷彿就是從煉火地獄中衝出的催命使者，曹操躲無可躲避無可避，癱坐在地上。眼瞅著呂布狂笑掘塵而至，舉起冷森森的方天畫戟對著自己頭頂擊來，曹操歎息著把眼一閉——完了！

不料那畫戟高高舉起，卻輕輕落下，磕了他頭盔兩下。呂布笑呵呵問道：「曹操跑到哪兒去了？」

什麼！？

曹操明白了，自己與呂布相見不多，他未必記得容貌，再加上今天穿著普通將校的衣服，又被煙熏了個滿臉花，他沒認出自己來。

「說出來我就饒你一命！」呂布又逼喝道。

曹操匆忙虛指，尖著嗓子道：「我家將軍突火不出，帶著人奪南門去啦！坐騎黃馬身披黃袍的就是他！」

他以為呂布必然一路追下去，哪知呂布傾著身子慢慢伏在馬上，瞪著一雙藍隱隱的眼睛直勾勾盯著他。

他認出我來了！？曹操趕緊低頭，心都快蹦出來了。

呂布看了他一會兒，白皙的臉上突然露出一陣微笑：「你說南門，可是你手指的是北啊。」

曹操真是嚇糊塗了，謊話都沒編圓。但他靈機一動，以錯就錯跪倒在地：「將軍您神威無敵，小的方寸已亂不辨南北……他確實說去南門了。」

「哈哈哈……」呂布仰天狂笑，「曹孟德用此等膽怯小人為將，豈能不敗？我就容你苟且偷生吧……兄弟們，跟我去活捉曹操！哈哈哈……」隨著這一陣狂妄的笑聲變小，呂布帶著并州騎霎時間去得無影無蹤。

曹操長出一口氣，兩腿發軟倒在地上，好半天才意識到自己尚未脫險，又慌慌張張爬起來。他踉蹌著往前走，忽覺還有一人牽著馬在煙霧中摩挲：「樓異……是你嗎？」

「是我！」樓異興奮得都快哭出來了，而他的臉上赫然多了一道口子，鮮血汩汩冒出。

「你怎麼了？」

「有幾個人想奪將軍的馬，全叫我宰了。」樓異摸了一把血糊糊的刀口，「您沒事就好，快上馬，咱們逃出去！」說著把顫顫巍巍的曹操扶上白鵠馬。

此刻火勢已經不可控制，整個濮陽南側都已經燃著了，房屋接連倒塌，只剩一條窄窄的小道。曹操毫無選擇，只有硬著頭皮往外衝，一邊走還得一邊安撫受驚的戰馬，樓異提著刀在馬後狂奔相隨。

突然轟隆隆一陣響，一座燃著火焰的屋子倒了下來。眼看將帥二人就要命喪火海，樓異倉促之際衝著白鵠屁股上就是一刀，馬兒疼得玩了命往前躥，燃燒的朽木擦著曹操的後腦勺砸了下去。

「樓異！樓異！」躲過一劫，曹操顛簸著回頭張望——只有火海一片，樓異哪還能生還啊？

白鵠馬已經受驚，曹操毫無辦法，也顧不上悲傷，只能緊緊拉住韁繩，伏在它背上，任其在烈火中狂奔。當他單人獨騎突出濮陽東門的時候，戰袍和腮下鬍鬚都已經燒光了……

第十五章 蝗蟲幫曹操打跑呂布

【扭轉局勢】

曹操狼狽回營已經是三更以後，滿營將士總算鬆了口氣。殘兵早就順利逃回，歇了半天才發現把主帥丟了。曹洪當即就火了，怒不可遏喝問敗將，樂進又直脾氣不服他說，倆人揪著脖領子打得跟花瓜一樣。曹仁彈壓不住，探馬派出去好幾撥，大營都吵翻天了。

這會兒見曹操歸來，大伙在安心之餘也吃了一驚：將軍的臉熏得烏黑，額頭磕得烏青，本來就不長的鬍鬚只剩唇上那兩撇，戰袍早就燒沒了，手也挫破了，這副模樣扔在殘兵堆裡，恐怕任誰都會誤認為一個倒霉的火頭軍。

曹操頹然坐倒在帳前，摸了摸光禿禿的下巴，乾笑道：「誤中匹夫之計，吾必報之！」

卞秉眼睛最尖，半天沒瞧見樓異：「大個子呢？」

「樓異死在城裡了……」

眾人盡皆淒然。趁著昏暗的火光，曹操環顧著營裡的殘兵敗將，有的受了傷痛苦呻吟，有的情緒低落歎息不已，有的心不在焉似欲離散……接連兩場大敗仗，這樣下去越來越被動，不等呂布反過來攻我，這些兵就要先逃散了。他心中一陣陣隱憂，抬頭又見樂進、曹洪窩裡鬥，打得鼻青臉腫，他皺眉頭道：「一個個都這個樣子，能打贏仗嗎？都給我坐下！」

卞秉勸道：「將軍洗洗臉，趕緊休息去吧，有什麼話明天再說。」

「明天？」曹操忽然想起呂布以方天畫戟擊他的頭盔，口口聲聲罵自己為膽怯小人，不由得怒火中燒。他轉向軍兵大吼道：「你們想沒想過，兗州本就是咱們的，為什麼要落到呂布手裡？這一仗咱們雖然敗了，但是就這樣讓他們得意洋洋作威作福嗎？」

誰都不敢說話，曹操腦子忽然一轉，「重賞之下必有勇夫」八個字出現在他腦海裡，他轉而問道：「此番兩場敗仗，死傷的有沒有你們的兄弟子侄？」

有的兵丁坐在地上點點頭。

曹操開始編瞎話了：「我此次從徐州回來，本打算好好犒賞你們。暫時不再打仗，將所得的財貨給大家平分了的……」

一聽到分錢，那些蔫呆呆的士兵眼睛都亮了。

「但是事到如今，叛軍氣勢越來越大，咱們連立錐之地都快沒有了，還怎麼安享富貴？」說著話，曹操站到了大纛的夾桿石上，「這兩場仗咱們之所以敗，不是因為呂布之勇天下無雙，而是因為叛賊陳宮為他出謀劃策。你們的兄弟子侄多有戰死，我的親兵樓異也命喪在城裡了。現在呂布、陳宮不光是咱們的敵人，還是咱們的仇人！他們殺我等兄弟、奪我等家鄉，此仇不共戴天！你們難道就不想為死去的兄弟報仇嗎？有沒有鐵錚錚不怕死的漢子，給我站出來！」

隨著他這聲煽動，還真站起來好幾個。

「我曹某人就是看得起不怕死的漢子，站起來的統統有賞。」

一聽站起來的有賞，軍兵呼啦啦全站起來了。

這可就上了曹操的鉤，他把手一擺：「這像什麼話？一聽見有賞就全起來了，不算數不算數——後來站起來的還坐下！」

軍營裡人太多了，黑燈瞎火的誰記得剛才怎麼站的，再加上答應分錢了，誰還能主動坐下？大伙雞一嘴鴨一嘴互相拉扯。

諸將也都看傻了：將軍是不是燒糊塗了，攛掇自己人打架，大半夜的這是要幹什麼呀？

「不要吵了！」這時候曹操把手一揮，「都聽我說，古人有慶忌、樊噲，都是一等一的勇士。我也要從你們當中尋出勇士，給以厚待，有膽量的就隨我去劫呂布的大營！」

劫營！？諸將這才明白他要幹什麼，卞秉第一個站起來提醒道：「將軍，現在去劫營，是不是時機差了一點兒？」

「你懂什麼？」曹操小聲衝他嘀咕道，「今夜咱們雖然中計，但濮陽起火呂布必留在城中，他的營中空虛，而且打了勝仗必然鬆懈，這正是劫營的好時機。」

「我多嘴，我多嘴。」卞秉喏喏而退。

突然，曹操只覺腳下一陷，夾桿石開了，兩丈多高的大纛緊跟著就砸下來啦！

這下可熱鬧了，不但曹操險些栽個跟頭，軍兵也嚇得四散奔逃。這時候忽有一個大漢躥到前面，迎著倒下的大纛旗高聲嚷道：「來得好！」硬生生拿肩膀去撞。

「匡」的一聲巨響，大家聽得清清楚楚，都以為這個人得叫大纛砸死。哪知那大漢竟將纛旗頂住了！這傢伙像個大□牛一般，腦袋快扎到地裡去了，雙腳用力蹬地，嘿咻嘿咻緩了兩口氣，突然大吼一聲，騰出右手緊緊攥住旗桿，晃晃悠悠竟把大纛又豎了起來。

扛住倒下的大旗已經了不得，單臂立旗更可堪神力。不但曹操與軍兵看呆了，就連樂進、夏侯淵等幾個自負勇力的將領都驚住了。

「好膂力！」眾軍兵不住喊好，可眼見這條大漢轉過臉來，一看之下都嚇了一跳。此人身高九尺，肚子大得都快流出來了，粗胳膊粗腿腱子肉，兵卒的衣服都穿不了，只裹了一件雜役火頭軍穿的粗布衫，敞胸露懷顯出黑□□一巴掌寬護心毛。面上觀更熱鬧，一張胖臉說黃不黃說綠不綠，大眼睛，獅子鼻，菱角口，披散頭髮青巾箍頭，雙下巴大臉蛋，鬍鬚倒沒幾根，肥肉往下耷拉著，就跟個大冬瓜一樣。

「將軍，您沒事吧？」他的聲音很是渾厚，但因為太胖了顯得悶聲悶氣。

「沒事沒事。」曹操拍拍身上的土，「壯士叫什麼名字？」

「在下典韋。」說著他鬆開手，任十幾個合力才抱穩那桿大纛。

曹操眼珠一轉：「你敢不敢隨我去劫營，我有珍寶相贈。」

「珍寶不愛，管飽飯就行！」典韋咧開大嘴笑了，「從前我跟過張邈，那裡吃飯不管飽，我才投到您帳下的。」

俗話說立起招兵旗自有吃糧的。荒亂時節百姓不能自存，許多人都是為了吃飽飯才投軍的。曹操一看他那個大肚子，又聽他說話憨直，笑道：「我這裡當然管飽，你能吃多少我就給你多少！」

「好！那我就隨您去劫營。」典韋拍拍手上的土。

曹操轉身大呼：「還有沒有人敢跟隨我以及這位壯士去劫營？」

「我！我去！」兵無頭不走，現在站出一個勇力過人的典韋，其他人便開始躍躍欲試。

本來低落的軍心一下子提升起來，曹操下令選出五百勇士為敢死軍，每人穿雙層鎧甲，扔掉盾牌，手拿一桿大戟作為先登。其後再叫樂進、夏侯淵領三千精銳為後援。曹操本人重新梳洗，也換上統帥的鎧甲和紅纓兜鍪，督率人馬大模大樣殺奔呂布大營。

當曹軍到達呂布大營時，天色已將近破曉。這個時刻本不是劫營的最佳時機，但呂布軍剛打了一個大勝仗，以為曹軍三天之內都緩不過氣來，哪想到一夜之間竟會突然開至。他們一點兒心理準備都沒有，加之主帥不在營中軍紀有所鬆懈。曹軍都快要衝到營前了，卻只有幾個放哨之人發現，零星地放了幾箭。曹軍的先登都穿著雙層鎧甲，哪裡怕這點伎倆，甩開大步向前衝。

「殺呀！」典韋等五百勇士齊聲吶喊，各舉雙戟前突，只一猛子就撞翻了轅門。呂布軍戰鼓來不及敲、號角來不及鳴，曹軍的喊殺成了催命之音。那些軍兵猛然驚起，大部分還沒拿起兵器就被刺翻在地，還有的連人帶帳篷都被戳了個稀巴爛。這幫敢死軍列成排往前衝，所過之處掃為平地，甚至突到了中軍大帳。大纛旗也被推倒了、糧車都給掀翻了、戰馬被刺得驚躥、所有軍帳都給挑了，有些膽小的敵人嚇得攀著柵欄直往營外翻。可突出來照樣是死，三千人還在外面拿著刀槍等著呢！

劫營的目的不在於殺敵而在於擾敵軍心，可今天殺敵的數目確實也不少。眼見天色已然大亮，呂布大營已經被攪得底朝天，曹操馬上下令收兵，撇下還在混亂中的敵人揚長而去。

可行出去沒多遠，就聽喊聲震天，回頭望去，氣勢洶洶的敵軍從三面夾擊襲來——呂布的大隊人馬殺到了。

原來呂布昨晚在濮陽設下埋伏之策，卻沒想到曹操會突然放火。這把火雖幫了呂布的大忙，使他輕而易舉廢敵一千，但也給濮陽守備製造了麻煩。在仔細盤查俘虜發現沒有曹操之後，呂布立刻吩咐人拆毀民房，修補燒燬的城門，亂七八糟的事折騰完就快天亮了。呂布亦知曹操用兵過人，不敢在城中耽擱，趕緊督率人馬回營。哪知行到半路上就聞大營被劫，呂布氣得直咬牙根，忙將兵馬分作三隊，他自己與張遼、高順各率一隊，分三面夾擊曹軍。

曹操沒想到呂布會來得這麼快，現在論跑絕對跑不過并州騎，若是交戰自己不計踹營傷亡才三千五百人，而且敵人營盤更近，那些慌亂的兵丁整合起來，馬上就會跟著投入戰鬥。沒有辦法，先頂一陣再說，曹操立刻派人回營搬請大軍，這些人馬則轉過身來後隊改前隊靜候敵人進攻。黑壓壓的并州騎兵揚塵而至，無數鐵蹄踏得大地顫巍巍的，曹軍上下皆有懼色。為了穩住軍心，曹操從後面催馬到了本陣中央，要讓每一個兵丁都能看到他。眼見敵人騎兵越衝越近，弓箭似飛蝗般襲來。曹操不躲不避，任身邊親兵揮舞兵刃和門旗為他擋箭，主帥既然不懼，士兵自然也不會退縮。

而在最前面的就是五百敢死軍，典韋儼然一副頭目的樣子，忽然擠到最前沿，大喝一聲：「都蹲下！」喊罷他第一個蹲下身，低頭縮脖子，把沒有鎧甲頭盔保護的臉部隱住。其他人還真聽他的話，霎時間全都學著他的樣子蹲下護臉，身上其他的部位任他們弓箭來射。

「敵近十步，呼我！」典韋悶沉沉的嗓子喝了一聲。

後面的三千大軍撥打著箭枝，眼瞅著敵人越來越近，曹操提著嗓門帶著眾兵丁一起呼道：「十步矣！」

「五步再呼！」典韋又喊了一聲。

曹操快要堅持不住了，感覺坐下的白鵠馬都有些哆嗦了，他強自鎮定按住轡頭，聽身邊的人呼道：「五步矣！」距離太近連弓箭都不再射了，眼瞅著敵人殺氣騰騰已舉起了長槍，而就在敵叢中，百花戰袍方天畫戟的呂布恍惚可顯，曹操心頭一顫，不禁大叫：「敵至矣！」

此三字方出，曹操看到了他一生中絕無僅有的景象——典韋從地上猛然躍起，不知什麼時候，他已經斂來十餘柄大戟，全夾在腋下，鋒利的戟尖散開著，對準敵人的馬脖子，那樣子就像一隻兇惡的大蜘蛛。

霎時間人喊馬嘶悲鳴一片，五六騎敵人已經掀倒在地。緊接著所有的敢死軍都學著他的樣子一躍而起，皆是手持雙戟刺敵馬頸。素來不可一世的并州鐵騎竟齊刷刷倒了一排。只要一排倒下，後面的緊跟著就絆翻在地，敵陣頓時大亂。

中間雖然得手了，但兩側因為沒有足夠的鐵甲大戟還是陷入了苦戰，樂進與夏侯淵也都身先士卒與敵人短兵相接。這真是一場針鋒相對的肉搏，一邊要報劫營之仇，一邊頑抗求生，殺了個平分秋色。又聽喊聲四面包圍而來——敵人營裡的兵馬整合完畢殺來了，可是曹操大營的援軍也趕到了。

一場追襲變成了大搏殺，曹操軍與呂布軍像兩條巨龍交織著纏在一起。這場大戰從凌晨殺到正午，兩方損傷皆在千人以上，可謂驚天地泣鬼神。誰也沒有發任何的信號，但雙方的軍兵都可以感覺到戰鬥的進程，從拚死奮戰到且戰且歇，再到舉著傢伙嬉戲般對著比劃，最後兩方陣營似退潮般分離開來。

曹操回到大營，疲勞已將他壓垮，連盔甲都沒脫就倒在大帳中。

他感到喉嚨一陣陣乾渴，喊道：「樓異！拿水來！」連喊了兩聲才想起大個子再也不能照顧他了。那個雪地救主、血戰黃巾的好幫手已經葬身濮陽大火中。曹操壓抑住感傷，又喊道：「王必……」也沒人答應，他又想起另一個大個子被差去西京，走了一年多毫無音信，恐怕也不能活著回來了。他有些惱怒，自己的左右手全沒了，其他的親兵都他媽跑哪兒去了？

曹操忍著疲勞爬起來，逕自走到帳外汲水，忽然看見所有的軍兵都圍在不遠處看嬉笑著熱鬧。他撥開人群一望，也忍俊不止——但見典韋盤腿坐在地上，兩手抓著胡餅和乾肉，甩開腮幫子往裡填，腳邊的食具盤盞已經堆起一大摞。

有個庖人揣著手正笑，見曹操來了，樂呵呵稟道：「將軍，您許他一頓飽飯不要緊，咱好幾個火頭軍自灶上送，都供不上他一人吃！典韋這飯量頂得上六個人，東西只要一過嗓子眼就算白瞎了。」

曹操忍著笑，提起地上一罈子水遞到他面前道：「慢點兒吃，還有的是呢。」

「嗯。」典韋顧不上說話，嚼著東西點了點頭。

「吃完了，就不要回你的帳篷了。我任命你為都尉，以後頂樓異的差事，貼身保護我。」

典韋涼水灌下去，拿粗布袖子一抹嘴：「謝將軍栽培！」

曹操笑著吩咐道：「找人給典都尉做套合身的衣服，以後得體面一點兒。」說罷提了水罐回轉大帳休息。

濮陽之戰進行至此，呂布設伏險些擒殺曹操，而曹操趁勢踹了呂布城外大營，最後又是一場不分高下的大搏殺，兩邊殺了個平手。但曹軍損傷嚴重，呂布也無力在城外再次立營。雙方憑濮陽城相抗，又回到了僵持狀態。

【崩潰邊緣】

曹操與呂布戰於濮陽，曹軍攻不進濮陽城，呂布也擺脫不了被困的局面。兩軍旗鼓相當難分勝負，相持了一百多天，直到一件誰都沒料到的事突然發生。

興平元年（公元194年）秋，兗州爆發了大規模蝗災。那些蝗蟲似烏雲一般遮天蔽日，所過之處田地盡毀，糧食作物啃食一空。這樣一來，曹呂兩軍的糧食同時告急。曹操自徐州搶奪的糧食已差不多吃光，而自當地就近取糧的計劃也被蝗蟲搞得完全落空，為了挽救頹敗的形勢，曹操不得不下令撤軍，向荀彧保守下來的鄄城轉移。

而呂布一方的情況更慘，他被困在濮陽城裡，糧食早已經吃光。好不容易盼到曹操退兵，敵人的威脅解除了，但糧食危機仍無法解決。呂布只有瞪著一雙餓得更藍的眼睛，帶領殘兵轉移。一場大仗被蝗災搞得兩敗俱傷，百姓四處逃亡九死一生。滿地的餓殍、燒塌的房屋、破敗的城牆、荒蕪的田野，曾經被曹操作為州治的濮陽縣完全毀了，就像被屠城的徐州的那些縣城一樣，變成了渺無人煙的空城……

曹操轉移鄄城的路上，情況越來越糟。青州兵已經垮了大半，而兗州兵因為家在本地也紛紛回家就食一去不回。

為了避免發生兵變一類的事件，曹操不得不下令遣散軍隊，最後到達鄄城時，僅僅剩下不足一萬人。

此次兗州叛亂，曹操的勢力可謂瞬間從巔峰跌至谷底，兗州八郡共計八十個縣，還在其手中控制的只剩下鄄城、范縣以及東阿三座城。鄄城多虧荀彧堅守，東阿、范縣是靠程立、薛悌保住，若無這幾個人用心謀劃，這一回撤軍可真是無家可歸了。

曹操回到鄄城，心情已經失落到極點，不但所帶的士卒疲乏飢餓，城裡的情況也好不到哪兒去。鄄城也快要絕糧了，士卒和百姓為了抵禦呂布的侵佔，已經有大量死亡。而那些為他保住城池的心腹屬官也是滿臉菜色，眼望著夏侯惇、荀彧、畢諶、毛玠等人個個蓬頭垢面，立在廳堂之上都有些打晃，曹操意識到他們已經疲憊不堪了。

「此番兗州之叛，雖是好亂之輩所為。然究其所由，也是我濫殺無辜，才惹得天怒人怨，也連累諸位受苦了。」曹操自感愧疚，給大家作了個羅圈揖。

眾人嘩啦啦跪倒一片：「使君乃兗州之主，不可自折身份。」

使君！？曹操覺得臉上發燒，就剩下三個縣了還有什麼臉面被人喚作使君。他羞赧地將大家挨個攙起，每人都加以撫慰，可到了別駕畢諶那裡卻不肯起來。

「使君，自您如兗州以來待我頗厚，因此諶與大家同心協力保守城池，以待君歸。」說著畢諶給曹操磕了一個頭。

「畢公辛苦了，我已經回來了，什麼話起來慢慢說。」

畢諶抬頭望著曹操，似乎心裡鬥爭了良久，還是說了出來：「在下請使君准我離去。」

「呃？」曹操沒想到一進鄄城，先聽到這樣的話，「畢公不願再輔佐我安定天下了嗎？」

畢諶又磕了一個頭：「非是在下敢不願輔佐使君，只是……在下家在東平，老母被叛軍所挾，在下不得不去呀。」

曹操感到一陣恐懼，環顧在場眾人，有一半都是兗州本土人，要是人人都有人質陷於敵手，自己可就真完了。但是孝義面前自己能說什麼呢，他攙住畢諶道：「自古忠孝不得兩全，畢公既然有大舜耕田、黃香溫席之願，我也不會強求你留下。」

「使君待在下恩重如山，在下此去只為老母，發誓不保叛亂之徒。」畢諶第三次磕頭：「老母受制敵手，在下日夜煎熬寢食難安，實在不能耽擱，就此別過！」說罷他起身朝在場諸人深深一揖，邁大步就要下廳堂而去。

「且慢！」曹操叫住他。

畢諶一哆嗦，生怕曹操變心，回頭試探著：「使君何意？」

曹操歎了口氣：「我自徐州所得財物甚重，畢公可隨意取些，見過令堂代我問候她老人家。」

畢諶臉一紅：「棄主之人焉敢再求財貨，在下無顏再受，就此別過。」聽曹操這樣講話，他似乎心裡踏實了不少，緩緩走了出去。

治中與別駕是刺史處置政務的左膀右臂。萬潛前番氣走了，畢諶這次也棄位離去，曹操徹底成了有名無實的刺史了。他回頭看看在場諸人，不知還有誰揣著與畢諶一樣的心眼，但他又不肯問，生恐一句話問出來，大家各言難處一哄而散。

忽有兵丁來報：「起稟將軍，有車騎將軍使者到！」

「快快請進。」曹操眼前一亮，這時候若能得袁紹援手，兗州之亂便不難平定了。

少時間，袁紹的使者來了，後面還跟著朱靈等河北三將。那使者神色莊重，見到曹操深深一揖道：「我家將軍問曹使君好。」

好什麼呀？曹操回禮道：「也替我轉拜袁兄。」

「河北近日戰事吃緊，我家將軍日夜操勞，實在是捉襟見肘難以支撐啊！」這個使者似乎是有備而來，不待曹操提出借兵借糧的請求就把路攔死了。

曹操感覺吃了蒼蠅一般的彆扭，但還是禮貌地問道：「先生此來所為何事？」那使者低著腦袋道：「東郡乃河之衝要，最近又遭災荒，我家將軍實不忍百姓蒙難，決議派遣臧洪暫代東郡太守之位，就此差在下前來稟告使君。」

曹操又恨又惱。這個時候袁紹插足兗州事務，分明就是想趁火打劫擴大地盤，而且誰都知道臧洪原是張超屬下後歸河北，用他為東郡之主足見袁紹是腳踏兩隻船，隨時可能踢掉曹操，轉而扶持張邈兄弟。前番還要殺人家，現在就又想利用人家，袁紹也真是無情無義。但是現在曹操對付叛軍尚且不及，哪兒還顧得上袁紹插手，只是冷笑道：「將軍愛民如子可欽可敬啊！不過我這裡夏侯元讓本是東郡郡將，將軍既以臧子源暫代東郡之主，那元讓將置於何地？」

「此乃車騎將軍手詔之意，還望使君體諒。」那使者看看曹操，又瞅瞅夏侯惇，也覺差強人意，臉上顯出些尷尬，匆忙補充道：「臧子源不過代行其事，此事可待兗州平定後再作商議。」

還商議什麼，袁紹這就算是把東郡搶去了。曹操心裡明鏡一般，但現在除了忍耐別無他策，點頭道：「好吧，東郡暫且歸車騎將軍管轄，什麼事日後再說。」

「謝使君。」使者再揖道，「我家將軍還有一個提議，今兗州災亂交集恐難置措，使君何不率河南餘眾且歸河北，與將軍合在一處，待天時來臨再復圖此間呢？」

總算是亮出本意了，這是想要徹底控制我呀？曹操皺起了眉頭。他辛辛苦苦自河北脫身，打出一片天地，如今遭受挫折，袁紹又要招他回去了。一旦回去又要過寄人籬下的日子，等於這些年的努力化為烏有，而且袁紹忌憚自己之才，恐怕日後再不能放他走了。

那使者得寸進尺，拋出一個威脅來：「使君前番征討徐州，我家將軍差出三營相助，今河北黑山肆虐，魏郡戰事吃緊，朱靈等部也該回去啦！」曹操頭上落下一滴冷汗，這些日子他以河北之兵為客，就是糧草不足也先緊著人家，現在說撤走就要撤走，兵力又要大打折扣了，這仗還怎麼打下去？

那使者見曹操緊張，又軟了下來：「在下知使君之苦，昔日兗州黃巾橫行，若非使君之力不能平息。使君又南抗袁術、東擊陶謙，實在是有功於此間百姓。但奸邪小人作祟，亦可畏也。使君視死如歸不畏強敵，難道還要讓家小受苦受難嗎？」他又換了一個條件，「使君不妨遷家眷至河北避難，我家將軍見使君家眷雖至本人不來，定知您誓保兗州心意已決，說不定能有所動容。那時節在下願為使君美言，懇請我家將軍派遣軍兵至此，幫將軍戡平此亂，豈不兩全乎？」

他講得冠冕堂皇，說穿了就是想索取人質。人質給了袁紹，曹操便受制於袁紹，與投靠也沒什麼分別。曹操看似同意地點點頭，微笑道：「這樣吧，先生暫且退下，此事我還要與各位屬官再議。」

「在下敬候使君決斷。」說著拱手退了出去。

曹操環顧在場眾人，試探道：「我有意暫遣家眷至河北，諸君以為如何？」

夏侯惇第一個站出來反對：「孟德，昔日你身在河北，而家眷尚知留於陳留，今天怎麼反倒趨羊群以入虎口？此議斷不可行！」

曹操知道他是肯定反對的，不過他是自己兄弟近派，這個意見不能代表大多數，所以板著臉道：「此一時彼一時也，今人心離散不可收斂，當循權宜之略。」他故意拿人心離散的話來刺激大家。

果然，毛玠也站了出來：「在下家小尚在鄉里，也未聞叛軍劫掠。我等尚不畏強敵，使君何故如此？未聞不為社稷謀，而為身謀者可定天下！」這話已經很強硬了，但是這會兒越強硬，曹操聽著越高興，他把手一攤，做苦笑狀：「孝先之言亦有道理。」

荀彧連話都不說，他很瞭解曹操，這時候不過是擺擺姿態，絕不會輕易受制於人，所以根本不必當回事。曹操看了他一眼，二人四目相對，心意相通不言而喻。張京與劉延、武周等人嘀咕了幾句，也隨即放聲道：「使君，我等家眷皆在青州，無需掛念。千里投奔一念昔日故舊之情，二感使君匡扶社稷之志，若是您不能自存依賴他人，那我等便不敢再為使君效力了。」這個表態更堅決，曹操心中狂喜，卻見徐佗以及幾個從事小吏仍舊猶豫不決，看來還是有很大問題呀！

就在這個時候，一陣狂笑聲由遠及近，與廳堂上的緊張氣氛顯得那麼不協調——程立從東阿縣趕來了。他也不報門，大搖大擺走上廳堂，向曹操一揖：「在下聞使君回歸，前來拜謁。」

曹操把手一揚：「仲德，有勞你保守東阿、范縣……方才笑什麼？」程立美滋滋道：「在下做了一個夢，夢見立於泰山之上手托紅日東昇！此必老天命我輔佐一位高士安定天下之亂。」

眾人交頭接耳，也不知他說的是真是假。荀彧卻笑道：「立於泰山，手托紅日。『立』上有『日』謂之『昱』，昱者，明亮也。吉兆，吉兆！」

程立越發高興：「文若兄才學過人，既然是吉兆。那我程立的名字也要改一改，從此以後我更名程昱，竭力輔保使君成就一番功業！」他倒是急性子，眨眼間連名字都改了。荀彧趕緊見縫插針：「可惜你來得太遲，使君正打算遣家眷至河北為質呢！你意下如何呢？」

「哦？」程昱眼珠一轉，向著曹操一揖，「使君，在下想起一位古人之事，您可願聞否？」

「講！」曹操知道他要大動說辭了。

程昱朗朗道：「昔日有一田橫，乃齊國世族，兄弟三人為王，據千里之齊，擁百萬之眾，與諸侯並南面稱孤。既而高祖得天下，而橫迫為降虜。當此之時，橫豈可為心哉！」

曹操笑道：「然，獻社稷與人，此誠丈夫之至辱也，田橫自刎亦可諒解。」

程昱再拜：「昱乃愚者，不識大旨，但以為將軍之志，不如田橫。田橫，齊一壯士耳，猶羞為高祖臣。今聞將軍欲遣家往鄴，將北面而事袁紹。以將軍之聰明神武，而反不羞為袁紹之下，竊為將軍恥之！」

「哈哈哈……」曹操笑了，提醒道，「人心離散權宜之計。」

程昱更是聰明人，一點就透，他起身又動說辭。不過話是對曹操說，但踱來踱去看的已經是在場諸人了：

「夫袁紹據燕、趙之地，有並天下之心，而智不能濟也。將軍自度能為之下乎？將軍以龍虎之威，可為韓、彭之事邪？今兗州雖殘，尚有三城。能戰之士，不下萬人。以將軍之神武，與文若、昱等，收而用之，霸王之業可成也。願將軍更慮之！」他這麼一說，那些猶豫之人增了幾分信心，不得不全部跪倒，齊聲道：「願將軍更慮之！」

曹操總算是把這口氣喘勻了，捋髯道：「好吧，我決意不附袁紹、不遷家眷，就在此計議籌劃，與叛軍鬥到底！速傳河北使者。」

哪裡還用傳，使者在外面聽得清清楚楚，搶步上廳堂，後面還跟著河北三將。他鐵青著臉作揖道：「既然使君心意已決，在下不便久留，這就與三位將軍回轉河北。」

「先生走好。」曹操白了他一眼。

那使者氣哼哼轉身，招呼河北三將離去，哪知朱靈突然上前一步高嚷道：「我不走啦！」

這個變故可是誰都沒有想到的，他們不甚瞭解朱靈的身世：朱靈乃是清河人士，自袁紹入主冀州便忠心耿耿，立有不少戰功。昔日清河令季雍舉城叛變，投靠公孫瓚，袁紹恰差朱靈前去平亂。季雍恐懼至極，將朱靈一家老小挾持到城樓相要挾，朱靈性情剛烈望城涕泣：「丈夫一出身與人，豈復顧家耶！」喝令勿以人質為念，強行攻城。最後朱靈生擒季雍，一家老小皆命喪刀下，落得個舉目無親。自此他最恨劫持人質之事。今天朱靈聞聽袁紹要以曹操家眷為人質，越發憶起當年之事，氣得牙關緊咬，對自己的主公傷透了心，當即決定棄袁歸曹了。

那使者吃驚非小：「朱文博……你……你……」

朱靈抬著那張桀驁不馴的臉道：「靈觀人多矣，無若曹公者，此乃真明主也。今已遇，復何之？」

「好！你不走就不走吧！我帶你的兵走。」

「你敢！」朱靈一瞪眼，「我營裡的兵，你敢動一個，我廢了你！」那使者怕他瞪眼就宰人，只得拱手道：「你、你……好自為之吧。」領著其他二將去了。曹操心中大喜，原本以為河北三營必要盡去，沒想到還有人願意主動留下，當即起身要謝。忽然門口又有二人笑著聯袂而至，李乾竟把萬潛找回來了。

「萬公，您這是……」

萬潛笑道：「我回來投靠您了。」

曹操頓覺羞赧：「昔日我殺死邊讓三人，萬公您……」

萬潛一擺手：「過去的事情不提了。使君雖然誅殺了幾個士人，但並未無辜害我兗州百姓啊？相反選拔官吏親愛百姓，可是那呂布所帶并州一人，橫徵暴斂縱慾無度，與使君相比豈非雲泥之別？在下願意回來輔佐將軍平定內亂。我雖不能征戰，但在兗州日久，賣一賣老面子還是可以說動幾個縣的。」

李乾也道：「我李氏在乘氏屯有鄉勇糧草，也願意親往那裡說動族人投靠將軍。」

「好！好！好！」曹操上前攥住他們的手，「得各位相助，兗州之難豈能不平？」程昱插口道：「使君，此間窘困無糧，我已在東阿備下糧草供軍兵實用，不如咱們領兵轉屯東阿縣吧！」

此言一出有些人凜然。曹操不曉得，有些人可聽說了，因為東阿糧草不足，程昱起了歹毒心，將縣內叛軍殺死，晾做肉乾以充軍糧！想到人吃人，大家面皆土色，但這個時候曹操決心已定，為了保持兵力把仗打下去，誰也不敢點破這層窗紗。

曹操的境況很糟，但他還沒有意識到，勝利的天平此刻已經倒向了他這一邊。老天再度幫忙，呂布這個叱吒風雲號稱飛將的人物，就要在一個小陰溝裡翻船了……

【呂布受挫】

呂布、陳宮的狀況比曹操還要糟糕十倍。

民以食為天，沒有吃的再強大的軍隊也無法支撐。離開濮陽之後，因為軍糧告急，他們的兵馬也開始瓦解，不但陳宮的兗州部紛紛逃亡，就連跟著呂布出生入死的并州兄弟也開始背叛，河內兵更是不辭而別回去投奔張楊。這時什麼軍法殺罰全部失效，隨時都有嘩變的可能。

呂布帶著殘餘的兵馬逡巡而行，一路上到處是荒蕪的田野、餓死的屍骸，士兵餓得剝樹皮、挖草根、吞泥丸甚至開始吃死人，為了一丁點兒可以果腹的東西，就鬧得拔刀相向。而問題在於受災的不僅僅是東郡地面，整個兗州東部都被飢餓與死亡籠罩著。

一路上的郡縣或是廢城，或是緊閉城門拒不接納。老百姓自己都養活不了，哪裡還能容他們爭搶糧食。最後還是李封建議，到他們李家勢力的根據地乘氏縣去就食，希望能搞關係募到些糧食。呂布認可這個辦法，派遣李封與薛蘭帶一隊騎兵先行遊說，自己督率兵馬在後。

哪知無獨有偶，李薛二人離開呂布不久，就遇到了曹操派去調集兵糧的李乾。他只帶了十餘名隨從，并州騎兵沒費力氣就把他的人趕散，李乾逃跑不及，被一槍刺下馬來綁縛到李封、薛蘭眼前。

李封與李乾乃是同族兄弟，但兩人的關係十分不睦。特別是曹操入主兗州以後，李乾隨著他平黃巾、擊袁術、打徐州，而李封卻極力反對將自家武裝歸附到曹操麾下。同族兄弟因此徹底反目，直鬧到濮陽對戰，倆人分屬兩個陣營成為敵人。

但即便李乾今天被綁在地，李封依然不敢得罪他，因為他深知這個族兄在老家的威望遠勝自己。如果能使李乾歸降，就等於得到了乘氏、巨野、離狐等尚在中立的縣城，糧食補給的危機馬上就能解除。李封見他腿上被刺了一槍，鮮血汩汩湧出，趕緊撕去自己的衣袖親自為他包紮傷口。

「滾開！」李乾怒沖沖把腿一踹，「誰要你假惺惺裝好人。」

李封賠笑道：「好歹也是親戚，咱們就不能好好談談嗎？」

「你我各為其主，沒什麼好說的。」

李封不氣不惱緩緩道：「兄長，你糊塗啊……咱們在乘氏諸縣有兵有糧為什麼要拱手讓與他曹孟德啊？昔日劉岱為兗州主，何曾動用過咱們的人，他曹操是在利用你呀！」他見李乾把頭扭過去，兩人趕忙跟著轉到一邊，面對面繼續講，「你不如歸附呂奉先，咱們兄弟重結舊好，怎麼樣？呂將軍對我說了，只要幫他安定兗州，將濟陰南的六個縣劃給咱們李家。以後咱們李家勢力大振，子孫富貴無邊啊！」

「你真是胸無遠略啊……」李乾搖搖頭，輕蔑地瞟了他一眼，「你以為割據郡縣就可以安享富貴嗎？天下豈能自守以待清平！我帶家族歸附曹使君，助他掃滅狼煙安定天下，有朝一日家族榮光，子孫不失封侯之位，那才是為李家計，更是為天下計。」

薛蘭見狀繃不住勁了，呵斥道：「李乾，你不要固執。曹操算個什麼東西！他殘害本州士人、屠殺徐州百姓，暴行纍纍，其罪擢發難數罄竹難書。睜開眼瞧瞧，兗州都讓他禍害成什麼樣子了？」

李乾一陣冷笑：「禍害兗州百姓的是你們這些奸詐小人。若不是你們引狼入室招來呂布，何至於兩軍交戰良田荒廢？你們也曾是曹使君的屬官，好歹也有故主之義，合則留不合則去才是真君子。可你們招來外賊侵害本州，無緣無故挑起戰端。這麼多百姓慘死就是你們這些卑鄙小人害的！要殺便殺，何必多言？」

李封見這個說辭不行，又轉而道：「曹孟德何許人也？宦豎遺丑佞臣之後，一無朝廷授命，二無世族名望，他算哪一路的刺史！我家將軍呂布乃是手刃董卓的國家功臣，被封溫侯天下揚名，你輔保他才能一展抱負安定天下呀！」

李乾怒不可遏：「呸！瞎了你們的狗眼，呂布小兒為金銀而弒丁原，既拜董卓為父而復殺之，此等背信棄義之小人，你們還想保他平天下？癡心妄想！」

李薛二人知他心意已決，卻又不敢殺他。正在猶豫之時，只見呂布人馬揚塵而至，便命人架起李乾退至呂布面前。李乾遠遠望見呂布，又破口大罵：「呂布豎子害我州郡！當把你亂刃分屍，慰兗州百姓。」

「什麼人如此大膽？」呂布聞聽辱罵十分生氣。

李封知道他性子急，趕緊施禮道：「這是我一個兄長，曾在曹操帳下聽用，我正在勸他歸附將軍您呢。」

「哪裡用得著廢這麼多話？把他推過來！」呂布舉起方天畫戟頂住李乾的嗓子，「說吧，你降不降？」

李乾性情剛烈，兀自喝罵：「你這背信棄義無父無君之徒！爾可欺人不可欺天！我絕不投……」

呂布一挑戟尖，方天畫戟已經深深插進李乾的咽喉。

「將軍……」李封連連跺腳，「這個人可不能殺啊！」

「什麼不能殺？罵我還不該殺嗎！」他瞪起藍眼睛瞅著李封。

李封嚇得不敢說話了。

「叫你們到乘氏為前站，為個俘虜就耽誤了這麼多的時間，還不快走！」呂布被這些天的遭遇搞得火氣甚大。李封、薛蘭灰頭土臉上了馬，這次乾脆一起走吧，李乾這一死，到乘氏還不知是禍是福呢。

呂布帶隊繼續前進，兵士因為飢餓走得十分緩慢，到達乘氏縣的時候天色已經晚了。但見乘氏城四門大開，此地雖是小縣，城池也不甚高，可是城外方圓三里之內絕無一間民房，都是堆砌的一座座土壘，上有民兵背著弓箭瞭望，十步一崗五步一哨，甚是周密——李家佔地割據氣焰囂張勝於官兵。

好在所有人都認得李封，由他在前，那些壘上的民兵抱拳行禮客客氣氣，有的還嚷道：「恭迎呂將軍到此！我乘氏縣已備下糧食所需，請將軍進城屯兵。」

呂布這些兵餓得眼睛都跟他們將軍一個顏色了，聽見有糧食歡呼著往前跑，李封也稍感鬆懈，大隊人馬順順利利跑向城北。就在士卒快要進城的時候，突然轟隆隆一聲，敞開大城猛然關閉，城樓上冒出一群手持大砍刀的鄉勇，為首一人正是李乾的弟弟李進。李封的心頓時涼了半截，強自鎮定著縱馬跑到前面，仰面嚷道：「賢弟，你這算何意呀？」

李進生就一臉凶相，圓睜二目喝道：「李叔節，我兄長何在？」

李封想說不知道，但轉念一想，必定是李乾逃散的屬下已經搶先一步到了城內，他已知道我抓了他兄長。又料李進未必知道人已經死了，趕緊編了一句瞎話：「令兄就在軍中，正與呂將軍並轡而行有說有笑哪！你速速開城讓我們進去，少時你們兄弟就能相見。」

「信口雌黃！」李進叫道，「你的部下明明一槍刺傷他的腿，他如何還能騎馬？快把我兄長抬出來讓我見一面，此事或有商量。若不見我兄長，今天你們休想拿走一粒糧食！」

李封可真慌神了：呂布真真無謀之輩，哪怕將李乾綁縛至此，尚可交換些糧食，他將人一戟殺了，這可如何是好？

李進見他不發一言，已明其中原委，淚水不禁滾滾而下：「我兄長性情剛烈，定是你們將他殺了……李叔節啊，你真是咱們李家的敗類！」他一抬頭見大軍已經逼近，當先一人坐騎赤兔馬定是呂布，惡從心頭起，恨自膽邊生，大聲喝道：「呂奉先！你害死我家兄長，從今以後你和你的部下都是我李家的仇人！」喊罷把胳膊一舉，豎起面令旗。

李封可知道這面旗子的厲害，嚇得屁滾尿流躥入軍兵之中。果然，這旗子一豎當即就亂了：原來東西兩門早就偷偷溜出了鄉勇，東面殺來三百人，為首乃是李乾之子李整；西面也衝來三百人，為首的是李乾之侄李典；緊接著城樓之上雷石滾木往下扔；那些放他們進來的土壘全張起了弓箭。

呂布憤怒已極，自他出世以來，隨丁原、董卓、袁紹經歷過多少次大戰，就連韜略過人的曹操也沒在他面前討到便宜，今天竟然叫這幫姓李的地頭蛇咬了。他不禁大呼：「給我殺！給我攻城！」

可是哪裡有人響應，軍兵左躲右閃都亂成一鍋粥了。固然鄉兵戰鬥力弱，但是四面八方一夾擊，任什麼天兵天將也抵擋不了。那些精銳的騎兵這會兒都成了活靶子，又得留神石塊，又得躲避弓箭，下面還要防備大砍刀砍馬腿。陳宮由軍兵保護著躥到呂布面前：「將軍，快走吧！要不然全完了，此乃死地，不可久留啊。」

呂布簡直氣得欲哭無淚了，只得催動赤兔馬，揮舞方天畫戟撥打箭枝當先突出箭陣，後面的兵馬緊緊追隨狼狽不堪，不少人命喪城邊。糧食沒得著，又損了數百兵馬，帶傷者也不在少數。

此戰之後，乘氏縣為了報仇正式投靠了曹操。而呂布勢力再次受挫，不得不重新部署戰略。他命李封、薛蘭帶領少數兵馬在巨野繼續艱苦據守，牽制曹操行動；自己則帶大部隊向兗州東部流竄，尋山陽郡籌措糧資。一路上兵馬流散，飢餓煎熬，勢力自此一蹶不振，完全喪失了與曹操爭奪兗州的主動性……

第十六章 奪回兗州，制定一生中最重要的戰略

【東進之議】

一場蝗災使整個膠著的戰局發生了根本性轉變，曹操穩住了三縣的陣腳，馬上又獲得了李氏的投靠，兵糧問題得到解決，散去的兵馬也逐漸歸攏。而呂布一方倉皇東退經受挫折，不但士卒疲憊，也使戰線拉長。在這樣的情況下，雙方不再局限一隅，用兵才能和地方人望的比拚就立見高下了。

興平二年（公元195年）春，曹操進軍定陶，佯攻反叛的山陽太守吳資。呂佈兵馬休整未畢，就趕忙倉皇來救，結果中了曹操圍城打援之計，被殺得慘敗，不得不再度東退，逃到東緡縣歸攏兵馬。

曹操趁機立刻回軍攻打巨野，李封、薛蘭撐不起局面，這時候呂布想救也來不及了，結果數日之間巨野城就被攻克了。

眼看著李封、薛蘭捆得結結實實扔到自己腳邊，曹操一陣冷笑，羞辱道：「恭喜二位高昇。昔日我手下的從事，現在成了呂布封的治中、別駕，當州中大員了嘛！」

薛蘭嚇得體似篩糠：「將軍饒命……」

曹操斜眼看了一眼萬潛，笑道：「萬兄，當初你們一起辭官不做。現在你回來了，呂布也給他與你一樣的官，你說饒不饒？」

萬潛搖搖頭：「不殺此二賊何以告慰死去的將士和兗州百姓？」

李封還在充好漢：「姓萬的你無恥，曹操殘害士人你還保他！」

「曹使君是有許多不足之處，以後不要再意氣用事殘害無辜了。」萬潛對曹操說完這一句，又轉過臉來看著李封，「但是李叔節，你沒有資格教訓我們，因為兗州之亂完全是你們這幫小人挑起來的。你引呂布前來是為兗州百姓還是為私利？不錯，曹使君是殺了邊讓，是屠害了徐州人，但是他幾時對不起咱們兗州人了？你的道理是大地主大豪強的道理，不是兗州老百姓的道理。曹使君原本只剩下三個小縣，卻能隨時籌到糧食，可你們的呂布就籌不到，你還不明白兗州百姓民心所向嗎？」

李封還要再辯，突然背後叫人猛踢一腳，他回頭一看——李進、李整、李典赫然就在身後，六隻眼睛瞪著，好像要把他吞了。他嚇得連爬幾步，再也不敢說話了。

曹操把手一揚：「李義士，他倆交與你們叔侄了。」

「好極！」李進、李整一人抓起一個就往外拖，這倆人恐怕要被他們千刀萬剮了。

李典忽然叫道：「你們不能殺李封！」

李進一愣：「曼成，你為何阻攔？」

「三叔、兄長，我也深恨此人！但他是因為害死同族而為我等仇恨，可你們要是手刃了他不也是殘害同族嗎？他的後代再找你們報仇，我李家互相殘殺之事還會有盡頭嗎？」這一席話說的李進叔侄呆住了，李典說罷轉身對曹操一揖，「李封舉兵叛變，請使君以法令處置，以免我李家再有自相屠戮之事。」

曹操頗感詫異，盯著這個年輕人。李典身為一個土豪之子，才剛剛十六歲，臉上稚氣未脫，不但上得了戰場，還能有這樣深遠的想法，實在是可造之材。他點點頭：「曼成方與吾子曹昂同庚，見識卻不俗啊！好吧，李封、薛蘭交與兵丁處置。」

「謝將軍。」李典叔侄再揖。

「好了，李封、薛蘭既殺，兗州之東已定矣。百姓安撫之事還勞你們多多費心，萬大人也去查查府庫，大家都下去吧。」曹操見大家紛紛施禮告退，又補充道，「荀文若、程仲德，二公暫留一步。」

莫看曹操吩咐事務，其實他多少有些心不在焉，剛剛傳來的徐州方面的消息讓他十分不快。但有了兗州叛變的教訓，曹操不再輕易吐露心機，直到只剩下荀彧、程昱，他才憤憤道：「想必你們也聽說了，陶謙已經病死。他也算不上害死我父的元兇，勉強得以善終也罷了，但是臨死前他卻把徐州拱手送給了劉備。」曹操說到這兒有些惱怒，「前不久陶謙上表西京，讓劉備遙領豫州刺史，這一回又自稱徐州刺史！他劉備算個什麼東西呀？從一介有名無實的平原相，就一躍成了兩個州的刺史，真真可惱。我長途跋涉征討徐州，結果卻叫這個織席販履的宵小之輩鑽了空子，一場辛苦為誰忙啊？」

誰叫你濫殺無辜的，這徐州明明就是你送給劉備的？程昱心裡暗道，想笑不敢笑，勸慰道：「將軍息怒，劉玄德不過是痛快痛快嘴而已。豫州北部歸咱、南面歸袁術，哪裡有他的份？這是陶謙的奸計，表他為豫州刺史等於把他與咱和袁術都拴成了死對頭，好讓劉備安心輔佐他坐徐州。哪知陶謙千算萬算，就沒算到自己命短，讓您嚇得一病不起，還沒來得及操縱劉備，就嗚呼哀哉了。」他說到最後，故意拍了兩句馬屁，想讓曹操放下此事。

哪知曹操仍舊耿耿於懷：「癥結即在於此，徐州膏腴之地，袁術也在窺覬。我若不取，袁術則北上圖之。而呂布現已窮篤，不能復擾於我，所以我決意再征徐州，趁劉備方得豫州人心未甫，速速將其剷除，你們以為如何？」

「此計萬萬不可！」荀彧見他腦子又發熱了，趕緊阻攔道：「昔高祖保關中，光武據河內，皆深根固本以制天下，進足以勝敵，退足以堅守，所以即便遭受挫折還是能夠統一天下。將軍本以兗州之土起家，平山東之難，百姓無不歸心悅服。且大河、濟水乃天下之要地也，雖然因叛亂有所殘壞，然而足以自保，這就好比將軍之關中、河內也，不可以不先定。今已破李封、薛蘭，若分兵東擊呂布、陳宮，他們必不敢西顧，咱們趁機勒兵收熟麥，兵精糧足，呂布一舉可破也。既破呂布，然後南結揚州，共討袁術，以臨淮泗之地。」

說到這兒荀彧提高了聲音，幾乎以恫嚇的嗓音提醒道，「若捨布而東，多留兵則不足用，少留兵則民皆保城，不得耕作供糧。呂布若乘虛寇暴，民心益危，唯鄄城、范縣、衛地可全，其餘將非將軍之有，是無兗州也。那時若徐州不定，將軍當安所歸乎？」

曹操捏了捏眉頭：「文若此言雖善，然機會難得，就任由劉備坐穩徐州？」不知為什麼，這些日子裡那個素未謀面的劉備總是糾纏著他的思路。

「在下看來，此絕非良機耳。」荀彧搖搖頭，「陶謙雖死，徐州未易亡也。百姓牢記往年之敗，即便劉備新立，也不得不全心擁戴。今東方皆已收麥，必堅壁清野以待將軍。將軍攻之不拔，掠之無獲，不出十日，則數萬之眾未戰而自困。前討徐州，威罰實行，其子弟念父兄之恥，必人自為守，無降心，就能破之，尚不可有。」

曹操一陣臉紅：荀文若說話倒也委婉，說白了全怪我殺人太多，劉備在徐州本無人心，現在卻叫我殺出了人心。

「天下之事必有所取捨，以大易小可也，以安易危可也，權一時之勢，不患本之不固可也。今三者莫利，願將軍熟慮之。」說罷，荀彧深深一揖。

「好吧！」曹操一咬牙，「我就先放劉備一馬，待完全收復兗州再與他算賬。」

程昱見他清醒過來，也鬆了口氣：「將軍莫急，破呂布之策我已有了。這次咱們一仗將他徹底趕出兗州，讓這匹狼去徐州咬劉備。」

「哦？什麼計策，說來聽聽。」

「將軍先安定縣城，然後再進軍定陶，路上我再慢慢告訴您。」程昱神秘地一笑。

【飛將鎩羽】

短兵相接奮死拚殺是呂布的能耐，但一旦戰線拉開鬥智鬥勇他就不行了，陳宮這個參謀倒是還有些見解，但比起老謀深算的曹操還是差很多。自乘氏縣受挫以來，他們一場仗都沒打贏，其實僅因得糧晚了一步，此後便步步受制。曹操每圍一城，他們去援，不是被人家以逸待勞打得大敗，就是沒趕到地方城池就失陷了，大軍往復兗州東西疲於奔命，折騰得人困馬乏。還有一些縣城雖然名義上協同謀反，實際上是坐山觀虎鬥，現在曹操佔了上風，那些縣令馬上再次反水。更要命的是兗州兵、并州兵不和，三天兩頭鬧場械鬥。

後來巨野失手，李封、薛蘭被殺，陳宮建議他不要再動了，好好在東緡縣屯軍修整，招攬流散的軍兵。所以曹操出兵定陶時，呂布並沒有忙著救援。可是過了幾天，曹操就近收割麥子的消息傳到了他耳朵裡，這可叫呂布坐不住了。兗州的災荒使糧食驟減，呂布剛剛讓軍兵填飽肚子，以後的糧草還是個問題。可好不容易熬到秋收時節，曹操竟跑到東邊來割麥子，這與搶他屯子裡的糧食有什麼區別？無奈之下呂布帶著尚未休整好的部隊自東緡再次出兵對抗曹操。

與以往不同，過了定陶縣界呂布立即下令紮營，並不急於交戰，派斥候詳細打探曹軍的動向。他接連幾次吃虧，如今已經對這個沛國譙縣的矮子有幾分怯意了。

幾路斥候回報都很明確，曹操的兵馬分散到各處割麥收糧。大營毫無防備，只留下不足一千人駐守，其中還摻雜許多鄉民，甚至還有婦女手持兵刃把守營寨，而就在他們營寨西邊卻有一座大堤。

聽了這個消息，呂布將信將疑，不置一語扭頭先看陳宮。并州部與兗州部有矛盾，他這種凡事先問陳宮的態度惹得并州將領大為不滿，而兗州諸將則洋洋得意。

陳宮兀自不覺，拉著毫無表情的一張長臉，蒼白得幾乎沒有血色，那雙三角眼直勾勾瞅著帳外，深邃得令人無法捉摸。他這幾天已經開始為叛變的不明智感到後悔了。當初是他親自聯繫到的呂布，而通過這一年的共事，他意識到道聽途說的溢美之詞害了自己，呂布只是個地地道道的一勇之夫。跨上戰馬萬人難敵，可下了戰馬這個人的毛病便暴露出來了，耳軟心活、毫無主見、愛慕虛榮、貪圖小利……陳宮想不明白，為什麼殺人如麻的武夫，性格竟會這樣軟弱猶豫呢？計謀智略低得很，民政才能根本就沒有，遇事的決斷力比曹操差遠了，而且連部下都約束不住。但腳下的泡都是自己走的，誰叫他一時腦袋發熱就反曹操了呢？事到如今這條道只有走到黑，他這輩子算是跟呂布捆到一塊了！

呂布見他不說話，乾脆問道：「公台，你怎麼看？」

「曹操既然敢視我軍於無物，必定是有所準備，我料那大堤之中必有伏兵。」

「那怎麼辦？」

「咱們步步為營，往他的大營靠攏。靠得近了埋伏就會暴露，若不暴露趁勢取他的大營。」

「好！」呂布當即下令，「拔營起寨，離曹營十里落寨。」陳宮一句話，呂布大營挪到了曹營以南十里，這樣的距離已經是太近了。斥候往來川流不息，埋伏果然露出了破綻，自大堤中翻出了五千馬步軍。

「現在咱們可以出兵襲擊曹軍了吧？」呂布興奮至極。

陳宮卻不樂觀：「依我說再等一等。」

并州那些將領早對陳宮有意見了，呂布還沒說話，部將侯成先站了出來：「還等什麼？咱們到此不是為了打退曹操奪回糧草的嗎，再等下去讓曹操把麥子都割走嗎？」

兗州部的王楷接過話茬：「公台所言乃是正理，咱們現在出兵中了埋伏又當如何？」

「曹操兵馬在外刈麥，皆靠婦人守寨，營西大堤不過五千兵護衛而已。機不可失，現在不打那是傻子！」宋憲樂呵呵白了王楷一眼，他也是并州舊將。

「你說誰是傻子？」許汜一猛子站起來。

頃刻間，兗州派和并州派吵得不可開交，幾個帶兵之人喊得歇斯底里。呂布喝止半天竟無人理睬，最後他將佩劍抽出狠狠地戳在了帥案上，大伙才算安靜。

這邊侯成、宋憲翹足四顧，那邊王楷、許汜仰頭不語，呂布見大家這副模樣，又立刻沒了主意，新人老人哪一派他也不能得罪。

這時候，坐在東邊最後面的一個人突然說了話：「各位稍安毋躁，我有個折中的辦法，不知行不行？」說話的乃是秦宜祿。

秦宜祿自離開曹操，一任主子不如一任，先跟著何苗混了幾天，董卓進京巴結董卓，後來又歸了呂布。呂布計劃刺殺董卓，他倒從中出了不少力，但也只不過是替呂布與王允中間傳傳話。王允見了兩次就看清秦宜祿是個唯利是圖的小人，深恨呂布用人不明，為了使他不洩露秘密，便把自己府內一個捧貂蟬冠的美貌丫鬟許給他當妻子，給夠了好處才沒使秦宜祿洩密。豈知呂布好色之徒，曾與董卓小妾私通也就罷了，竟把秦宜祿這個老婆也攬到床上。秦宜祿倒不在意，靠老婆的關係還混上了部將，這王八當得倒也甘心。

「宜祿，你有什麼辦法？」

秦宜祿左看看右看看，嚥了口唾沫道：「反正曹軍也不多，咱們就出去一半留一半，并州部各位將軍領兵與你襲取曹營，兗州幾位大哥把守營寨，總可以了吧？」這純粹是個和稀泥的主意。

滿營將官倒是誰也說不出什麼，呂布扭頭問陳宮：「公台，你說這分兵之法如何呢？」陳宮實在是膩味透了，拿鼻子哼了一聲，看都不看他一眼，拋下軍務不管起身離了大帳。

一場別彆扭扭的會晤散去，最後還是採納了秦宜祿的分兵之法。留下兗州軍守營，呂布率領并州騎突擊大堤外的曹軍。

毒辣的太陽下，曹軍的五千馬步兵師未曾交戰就已經熱得噓噓帶喘，正在大堤前列隊佈陣。呂布自綿延的山路而來，早把這一切瞧得真真切切。他見敵人軍容懈怠心中狂喜，暗自抱怨陳宮多疑，憑借他精銳的騎兵，豈會勝不了這樣的弱敵？

先下手為強，呂布立刻下令衝鋒。并州騎早就鉚足了勁，隊列整齊掘塵而進，像箭打的般突向曹軍。

果不其然，曹軍根本無招架之力，一觸即潰，軍兵丟盔棄甲做鳥獸狀四散奔逃，有人連馬匹兵刃也不要了。并州軍總算是打了場漂亮仗，紛紛散開搶奪軍械，算計著拿回去好好氣一氣那些兗州佬。

就在這個時候，只聽戰鼓大作喊聲如雷，從大堤後面昏天黑地殺出大批曹軍，而與此同時剛才逃散的兵卒又舉著兵刃衝回來了。這下呂布的麻煩可大了，騎兵突襲一是靠速度增加衝擊，二是靠整齊的隊列使敵無下手之處。

現在并州騎都散亂開來搶奪軍輜，有的還下了馬，騎兵優勢蕩然無存，立時被曹操大軍沖了個亂七八糟，都成了各自為戰的散兵游勇。

呂布身邊只有幾十個親兵，眼見曹兵識得赤兔馬都往自己跟前擁，連忙甩開方天畫戟一通亂掄。他倒是勇武過人，力戰多時殺人無數，可身邊的親兵卻剩不下幾個了。他忙裡偷閒掃視了一下戰場，見自己的人死的死逃的逃，不禁狂性大發，瞅準了堤畔「曹」字大旗便殺了過去。這廝武藝果然天下少有，百餘名軍兵爭相攔阻，竟被他戟打馬踏，揍得哭爹喊娘紛紛敗退，任呂布趟出一條人胡同。

立在大旗下的就是曹操，他設下雙重的誘敵之計，先是以婦孺守營，然後又故意只分出一半伏兵出來引誘呂布，其意圖就是衝散敵陣分而殲之。雖然曹操早有對付呂布刺殺之策，但呂布的驍勇還是超乎他的一切想像，他駐馬堤畔眼睜睜瞅著呂布逼近，還是驚得冷汗直淌。典韋見呂布來了，忙從地上拔出自己那對稱手傢伙——他地位提高之後，曹操專門招人為他打造了一對大戟，每一支都重達四十斤。軍兵私下裡津津樂道，還編了一句順口溜「帳下壯士有典君，提一雙戟八十斤」。這對東西在戰場也是輕易用不到的，不用時就插在地上候命。

典韋手提雙戟迎著赤兔馬便去，眼見呂布突至，蹦起來連人帶馬就砸。呂布沒想到戰場上還有這麼一個愣頭青，眼見避無可避，方天畫戟再結實這對大傢伙砸上也彎了，匆忙間掉轉畫戟，雙手攥住，攢足了力氣往外便磕。

耳輪中只聽「匡」的一聲巨響。典韋二戟脫手，一個屁股墩坐在地上起不來了。但方天畫戟也蹦起老高，多虧呂布眼疾手快才沒脫手飛出。他掉轉戟尖就要衝過去殺曹操，突然一枝冷箭飛來，正中他的右膀。呂布顧不得護疼側眼觀看，遠處放箭的正是阻他入乘氏的李進，身後李整、李典也在。李家叔侄一半是為了打仗，一半是為了給李乾報仇，自打上了戰場就瞪著眼睛找呂布。這會兒一箭得手，三個人三桿槍跟著就到，後面的李氏家兵揮舞大刀片子也來了。

呂布瞧身邊一個親兵都沒有了，知道這幫姓李的是找自己玩命的，而眼前那個大力士也晃悠悠站起來了，再不敢糾纏下去，掉轉馬頭便跑。可來得容易，去得可就難了。只見兵層層甲層層，圍了個水洩不通，他右膀戴箭晃動畫戟，半天也沒能掀開一道口子。呂布直覺腦後掛定風聲，料是大力士的雙戟又到了，趕忙奮力催馬。赤兔也真了得，高抬前蹄踏死二人，典韋雙戟蹭著馬尾巴落了下去。呂布還未來得及緩口氣，李家三桿槍又到了！

好個飛將呂布，眨眼間來個鐙裡藏身，竟將這致命三槍躲了過去。不過身子是躲過去了，束髮冠卻被挑去，呂布立時間披頭散髮。

若是這幾個人再來這麼一輪，呂布再大的本事，今天也要廢命當場了。可就在這個時候，一隊并州騎迎面殺來援救呂布。為首一將黃焦焦面目，大寬腦門，鼻直口正，下巴像個鏟子般往外撅著，手舞一柄大刀也是勇不可當。

「快來救我啊！」一向桀驁的呂布這會兒也開口求人了。

那員將橫衝直撞竟殺至呂布近前，兩人並轡奪路而逃。李氏叔侄豈能放走仇人，在後面緊緊追趕。眼見趕了個馬頭銜馬尾，突見那員將扭項回頭就是一刀，正中李進肩膀，李進「啊」了一聲墜下馬去。

「叔父！」李典、李整大驚，趕緊忙著搶人。那一桿方天畫戟，加上一桿大刀，十幾個并州騎再也無人能攔，逕自突出重圍。

「是張遼……」曹操昔日在洛陽見過，「這般佈置還叫呂布逃了，此乃天意啊！」

呂布敗走，一路上殘兵漸漸歸攏，但是眼見大營也完了。陳宮雖比呂布聰明得多，但還是料事不周，兩營僅十里相隔，一旦戰場有變哪裡還守得住？自己人是放進來了，可曹軍也跟著進來了，他手下兗州兵一見來的都是老鄉，當時就有人倒戈。

最終戰場失手、大營陷落，呂布、陳宮只得扔下輜重糧草率軍逃跑，這一次他們連東緡縣都沒法守了，只能一路東逃，逃至徐州地面。

臨出兗州的時候，陳宮回頭望了望故土，不禁潸然淚下：曹操你贏了，連女人都給你守寨你能不贏嗎？你殺邊讓、袁忠那等名士，重用程立、薛悌那等小吏……到現在我才弄明白，寒族和老百姓加起來要比世家大族的勢力強得多，對你來講也好控制得多！我真是糊塗，我醒悟得太晚了……但有些事情容不得後悔，時至今日我沒有選擇了，只有一條道走下去，可能永遠都回不到故鄉了……

呂布卻沒心思考慮自己離并州故鄉更加遠了，他急著催問：「公台，咱們去哪兒？」陳宮歎了口氣：「既到徐州，自然是投劉備。」

呂布眉毛都立起來了：「投那個無狀宵小之輩，豈不羞煞我也！」

陳宮白了他一眼：「那將軍回去投曹操如何？」

呂布不禁打了個寒戰，摸摸肩頭的傷，一言不發催馬向前，帶領人馬奔東去了……

【棄東而西】

隨著呂布的潰敗，兗州叛亂的烽火漸漸熄滅，吳資、徐翕、毛暉也跟著大倒其霉，不但被曹操收復失地，他們所控制的縣城也漸漸倒戈。最後所轄之地盡皆失手，懾於曹操之威，他們只得跟隨呂布東逃，成為流亡的官員。

興平二年（公元195年）十二月，兗州叛軍只剩下最後一個據點——陳留郡的雍丘城，負隅頑抗者不是別人，正是張邈的弟弟張超。張邈本無用兵之能，被曹操打得四處逃竄不見蹤影，只留下弟弟保守住最後一座城池。而張超卻自負其勇志大才疏，只跟曹操見了一仗就輸光了本錢，只得死守城池等死，已被圍困了近四個月。

「困了這麼久，人心潰散糧食告急，咱們現在攻城一定會輕而易舉拿下來的。」夏侯惇向曹操建議道。

曹操站在大營轅門處，抬頭望著這座殘破的雍丘城，意味深長地搖著頭：「我不想攻下這座城，圍困他們就好了。我要讓張孟高主動向我投降，只要俘獲了他弟弟，張孟卓就會回來。」

「你想讓張邈回來幹什麼？」夏侯惇不解地問。

曹操看看兄弟，這問話他實在回答不上來：是啊，我想讓張邈回來幹什麼呢……回來給我下跪認錯嗎？似乎沒有必要，這個世道根本沒有君主與法度，誰沒權力擁有一點野心呢……回來讓我處死嗎？我下不去手，當初是他最早收留我共同舉義的，而且還照顧過我的家眷，誰料成也蕭何敗也蕭何……回來與我重結舊好嗎？不可能了，這段裂痕永遠也不會彌合，這個昔日的朋友我已經徹底失去了……這一切應該怪誰呢？

「姐……將軍！」這時卞秉興沖沖跑了過來，「大喜大喜！」

「何喜之有？」曹操低沉著臉問他。

卞秉笑道：「張邈走投無路，南下投袁術處借兵，半路被其部下殺死，人頭都給咱送來了！你快到大帳中看看去吧。」

曹操只感頭上眩暈，一種淒涼感油然而生。但他穩穩心神轉念一想，張邈最終不是自己所殺，這未嘗不是一個好的結局。如釋重負的感覺隨之而來，他擺了擺手：「我不想看……算了吧……命士卒高挑人頭到雍丘城下喊話，叫張超開城投降。」

兵卒以長矛高挑人頭，告訴敵人他們的主子已死，高喊著開城投降。但張超最終也沒有投降，大約半個時辰之後，雍丘城中升起一大團黑煙——張超自焚了。

隨著這道煙霧的散去，歷時兩年的兗州叛亂徹底平息，張超的部下打開城門投降。曹操不願進去看張超的屍體，只吩咐夏侯惇督率一部分兵馬入城，自己則漫步在大營中。午時已過，全軍上下都在埋鍋造飯，四下裡炊煙裊裊，似乎大家都已經忘卻了一年前那段饑惡艱苦的歲月，每個人看到他都會恭恭敬敬地施禮，還有人會將食物捧過去讓他先吃。

曹操全都回絕了，扭頭問緊緊相隨的典韋：「你餓不餓？」

「俺再餓，也要先等將軍吃過。」典韋低著大胖腦袋嚷道。

「哈哈哈……」曹操高舉胳膊拍了拍他的膀子，「走，咱們也回去吃東西吧！」

回到大帳還沒來得及用飯，袁紹的使者忽然到了，曹操便先忙著接見。那人走進帳來，恭恭敬敬向他施禮道：「我家將軍恭賀您平定兗州之亂。另外東郡太守臧旻不尊將軍之令，欲要領兵支援張超與您為敵，現已被我家將軍大軍圍困，不日就可城破。」

袁紹聞知曹操連連得勝，幾乎戡平叛亂，便不再騎牆了，又重新支持他統治兗州，並且對朱靈之事不予追究。不過臧旻可謂義士了，當初酸棗會盟他擔當盟主倡導一舉，如今又為好朋友張超捨生忘死。憑東武陽的千八百兵，即便僥倖殺雍丘也是白白殉葬啊！曹操欣賞他是個性情中人，又想起了為自己而死的鮑信，不禁歎息道：「我曹某人有鮑信，他張超也有一個臧旻，皆是有情有義之人，還望城破之日車騎將軍不要過分責難臧子源。處在這亂世，有多少人看似是朋友，可是還未至於生死，僅僅是利益面前就你爭我奪、分道揚鑣了。橋瑁、劉岱、張邈、張超，他們全都歃血為盟，結果自相謀害，到頭來全都應了『有渝此盟，俾墜其命』的誓言，他們都算不得忠義之人。可在這樣的世道，能交上一個鮑信、臧旻那樣不計生死的知己，該多不容易啊！」

那使者被這他一番突發的感慨弄得不知所措，只得尷尬地支吾道：「呃……使君說得對。」

曹操瞧他一臉窘相，也覺得自己失態，揮揮手道：「我姑妄言之，你姑妄聽之，其實你們河北那邊的事我也不該插嘴。最近我忙著四處戡亂，不知你家將軍那邊戰事可好？」

「好得很呀。前不久將軍襲破了黑山賊的老巢，不僅殺了於毒，還把西京任命的偽冀州牧壺壽也給收拾掉了。公孫瓚殺了劉虞不但沒得好處，還把劉虞的部下都給逼急了。現在閻柔、鮮於輔、鮮於銀等將領組織兵馬都在反公孫瓚，還聯繫到了烏丸人幫忙！」那使者越說越興奮，「劉虞之子劉和如今也投到我家將軍帳下。以前是我們兩面受敵，現在卻是他公孫瓚兩面受敵了。還有，田楷在青州也被我們打得立不住腳，看來他得放棄青州了。將軍又派高幹在并州招安各部流竄之賊，大部分都降服了。過不了多久，冀州、青州、并州就盡歸我家將軍了！」

「那真該恭喜你家將軍。」曹操雖笑盈盈這樣說，心中卻頗感嫉妒，他進而想到自己濫殺無辜惹下的這場麻煩，又想起袁紹沾沾自喜給他觀看的那塊玉璽。或許將來有一天，袁紹才是他最大的敵人，但是現在他所考慮的還是東進，一定要扼殺掉劉備與呂布這兩個潛在的威脅者……

「快閃開！快閃開！」帳外一陣大亂，荀彧、程昱、萬潛、李典、毛玠、薛悌、張京、劉延、徐佗、侯聲、武周等一大群人全擠了進來，他們七手八腳抬進一副臥榻，上面躺著奄奄一息的戲志才。

「哎呀，戲先生。」曹操倉皇離座，搶步到跟前，「慢慢放，慢慢放……張超怎會將您折磨成這樣啊！」

「不是他……是我自己的病……」戲志才已經脫相了。他已經與病魔鬥爭了太久太久，一張原本富態雍容的大臉已經變得蠟黃無光，濃密的黑髮鬆散開來，已經焦黃凌亂，炯炯有神的眼睛早已失去了光彩，朱紅厚實的嘴唇幾乎成了迸裂的白紙，手指細得就像乾枯的柴火，整個人瘦得就剩下一把骨頭了。任誰都看得出來，他撐不了多久了。

輔佐自己創一片立錐之地的智士眼看就要撒手人寰了，曹操的淚水在眼眶裡打轉兒，拉住他的手愧疚道：「曹某實在有負先生之厚望，惹得兗州之地生靈塗炭。自今以後必當悔改，收斂急躁之心。」

戲志才勉強笑了笑，似乎現在連笑都會消耗很大氣力，他顫顫巍巍低聲道：「《呂覽》有云『至亂之化，君臣相賊，長少相殺，父子相忍，弟兄相誣，知交相倒，夫妻相冒……』」似乎他還想把這句話說完，卻沒氣力了，只喃喃道，「將軍快結束……結束這亂世吧……」

「什麼人！不能進去！」忽然聽見外面典韋在大吼。

「將軍！我是王必，我回來了！」

曹操大吃一驚，趕忙出去觀看，見典韋橫著大鐵戟正攔著王必不讓進帳呢。

「將軍，我回來了。」王必看見曹操高興得直蹦，「小的完成了您交的差事啦！」

此刻的王必可再不是那個挎著刀的赳赳武夫，跟離開曹營時截然不同了。現在他頭戴進賢冠、身穿著體面的深服、腰橫玉帶、鬍子修飾得整整齊齊，手中捧著一卷詔書：「將軍啊，朝廷晉封您為兗州牧。不是刺史，您現在是州牧啦！」刺史與州牧不僅僅是名稱之別，其實質地位也有很大不同。刺史原本是六百石小官，負責監察、捕盜事宜，只是因為亂世割據才逐漸成為地方軍事首腦；而州牧起家就是二千石的封疆大吏，地方軍事、財政、吏治、司法一把抓。雖然西京朝廷鞭長莫及，僅僅是給曹操個空頭人情，但這樣的面子實在是不小。

兩年多沒有王必的音訊，曹操以為他已經死在路上了，這會兒見他完成使命而回，抑制著激動的心情，不接詔書先拉住他的手：「你小子回來就好！整整兩年，受苦了吧？」

「將軍待我大恩大德何言勞苦啊！」王必喜不自勝，「我走到河內時候，被張楊扣留了好幾個月，多虧他手下有個董昭先生，可幫了咱的大忙了。董昭說動張楊叫我過去，還以您的名義給李傕、郭汜等人都各自寫了一封拍馬屁的信。我到了長安把表章信件上交，他們都很高興哩！後來劉邈老大人在皇帝跟前說好話，丁沖也幫您跟群臣拉關係。還有個黃門侍郎鍾繇，可沒少在李傕跟前誇您，就是他幫您討來的這個兗州牧。我回來時張楊不但不加阻攔，還派人護送，他說以後咱們再到西邊可以來去自由，過幾天還要派使者來拜謁您呢！」

「董昭、鍾繇……嗯，日後見到此二公我要好好謝謝他們。」曹操沉吟道，忽然想起戲志才還在膏肓之際，趕緊一把搶過詔書就往裡跑。

「且慢，我這兒還有封信呢……」王必趕忙追。

典韋這會兒都看傻了，攔住王必問道：「你到底是誰呀？」

「哦，過去跟你一樣，也是將軍侍衛。」王必拍拍典韋肩膀，「大兄弟你好好混吧，給咱將軍當侍衛，說不定哪天你也能出息！」說罷，推開一臉懵懂的典韋，也跟著進帳了。

曹操蹲下身展開詔書捧給戲志才看。戲志才此刻更加虛弱，只是眨眨眼睛道：「好啊……好……」

「我的事還沒說完呢，」王必又掏出一紙帛書遞到曹操眼前，「這是丁沖給您的信。」

曹操打開一看，只有一句話：

【足下平生常喟然有匡佐之志，今其時矣！】

「他這是何意？」

王必解釋道：「我離開時李傕與郭汜起了內訌，兩人率部征戰不休。董卓舊將楊奉、董承、楊定等保著皇帝趁機逃離了西京，連白波統帥韓暹、李樂、胡才都跑去救駕了，還有匈奴左賢王去卑也到了，大家齊心合力大破西涼軍。張楊正忙著為皇帝修繕宮殿，丁沖這是叫您速速前去迎駕東歸呀！」

曹操日夜都在說著迎大駕東歸，可是此刻他又猶豫起來，有些話不能說：我迎皇帝回來，會不會掣肘我以後的行動呢？我應該先滅掉劉備、呂布，還是該迎大駕東還呢？

戲志才在彌留之際也能把曹操的心事摸得一清二楚，他掙扎著說了話：「善矣……異寶……異寶……」

什麼異寶？眾人面面相覷。

一旁的李典恍然大悟：「是《呂覽》的《異寶篇》。」說著他探手伸入戲志才懷中，果然摸出一卷《呂氏春秋》，立刻翻看起來。在場之人不少都飽讀詩書，沒想到第一個反應過來的竟是個土豪之子。

「異寶……以百金與摶黍以示兒子，兒子必取摶黍矣；以和氏之璧與百金以示鄙人，鄙人必取百金矣；以和氏之璧、道德之至言以示賢者，賢者必取至言矣。其知彌精，其所取彌精；其知彌粗，其所取彌粗……」李典煞有介事地念完，將竹簡遞給曹操，又解釋道，「將軍，戲先生是想勸您捨小利而謀大業啊！」

戲志才躺在那裡面露微笑，輕輕連連點頭。曹操看看那段文字，又環顧在場之人，大家無不捋髯點頭。毛玠更是拱手道：「將軍曾問在下成就霸業之策，在下言奉天子以討不臣，便在此時啊！」

「戲先生！戲先生！」李典倉皇呼喚了兩聲，可是戲志才的眼睛已經永遠閉上了。曹操俯下身將《呂覽》揣回他懷裡，眼眶裡的淚水總算流了下來：「知我者志才兄矣……一代智士溘然長逝，我曹某何以再聞諷諫之言？」在場諸人無不悲傷動容，許多人都隨之落淚。

荀彧趨身上前，輕輕攙起曹操：「將軍不要悲傷過甚，萬事還待籌措。天不乏其才，只要您廣開言路虛心求賢，總會有智士輔佐您的。」

「軍中少一謀主為我儔！唉……」曹操歎息一聲，擦了擦眼淚。

荀彧拍拍他的手：「將軍，我再為您舉薦一人，穎川郭奉孝。」

「好熟悉的名字……」曹操想了好半天，突然眼睛一亮，昔日在袁紹帳下那個落劍驚群僚的年輕人，「袁紹帳下的小吏郭嘉？」

「袁本初無識人之目，郭奉孝豈是小吏之才？我修書一封，他定會棄河北而來兗州，為將軍效力。」荀彧又低頭看看戲志才，「將軍莫要再悲傷了，志才兄還是早早收殮起來，他本是商賈沒什麼家人，改日我親自將他送回穎川安葬，若能尋到他族人，一定重重酬謝。」

曹操沉痛地點點頭。毛玠見他還是沉痛不已，趕緊上前攙住他另一隻手：「昔日周公求賢，一沐三握發，一飯三吐哺。將軍愛才之心不亞於先賢。實不相瞞，我已經找到幾個人助您安撫兗州，若不是陳宮、張邈之叛，我早就請您辟用了。山陽滿寵、任城呂虔、泰山王思等等，今異心之徒盡隨呂布而去，將軍可以大膽起用新人了。」

他倆人這麼一勸，曹操止住悲聲，又親自為戲志才整了整衣衫，才擺手示意把他抬走。在場之人無不恭敬，都沒叫兵丁動手，程昱與薛悌等人親自將他穩穩地抬了出去。

曹操覺得這裡的氣氛太沉重了，漫步出了大帳。嚴冬的空氣吸到胸臆裡涼森森的，似乎將剛才的憂愁沖淡了不少。他突然覺得胸前鼓鼓囊囊的，伸手一摸，原來是那份詔書，剛才隨手揣到懷裡了。曹操再次展開，仔仔細細端詳著。事實真的很耐人尋味，也很可笑，它就是這麼一張詔書，輕飄飄有名無實的東西，竟然就會牽動這麼多的人心。因為它兗州刺史金尚被逐、名士邊讓被殺，因為它朋友反目、部下叛亂，為的就是這麼一張小皇帝和他的控制者隨口許諾的東西。現在一個人冷靜下來，曹操意識到大漢皇帝的重要性了。只要有皇帝在身邊，隨便說一句話就可以牽涉多少人的生死與思想，哪怕他說的只是一句無關痛癢的話。殺人不但要有殺人的道理，還要有殺人的名義啊！

進而曹操他又意識到袁氏兄弟的可笑。難道光靠一塊玉璽就可以號令天下嗎？什麼玉璽都僅僅是石頭，使他擁有威力靠的不僅僅是武力，還有道德和人心。大漢王朝的人心是從高祖時就奠定下的，有文帝景帝的休養生息，有武帝的壯烈氣魄，有宣帝的力挽狂瀾，更有光武爺的勵精圖治，明帝章帝的愛民如子，順帝的求賢若渴……難道數百年積累的人心就會這麼輕易被武力擊敗嗎？

曹操把詔書又揣回懷裡，面向東方而望，又想起父親和弟弟的死。闕宣、張闓死在陶謙之手，如今陶謙也勉強得以善終，這個仇他再也找不到向誰報了。他所能做的只是改日將父親與弟弟遷葬家鄉，讓他們魂歸故里，並把曹德的兒子曹安民培養成人。孔子曰四十不惑，他已經四十一歲了，從小沒有母親的養育，現在父親與手足也再也不會回來了，年過四十才剛剛找到實現志向的出路，以後的坎坷又會有多少，他懷疑自己還能否看見奮鬥的結果。

曹操悲從中來，脫口作樂府《善哉行》一首：

【自惜身薄祜，夙賤罹孤苦。

既無三徙教，不聞過庭語。

其窮如抽裂，自以思所怙。

雖懷一介志，是時其能與！

守窮者貧賤，惋歎淚如雨。

泣涕於悲夫，乞活安能睹？

我願於天窮，琅邪傾側左。

雖欲竭忠誠，欣公歸其楚。

快人由為歎，抱情不得敘。

顯行天教人，誰知莫不緒。

我願何時隨？此歎亦難處。

今我將何照於光曜？釋銜不如雨。】

一首詩作罷，曹操向東深深一揖，從今以後他要棄東向西，迎大駕回還了。但是他心中還是有一絲不安，不知道為什麼，他總覺得那個織席販履的劉備會成為一個大障礙，另外他帳下那個臥蠶眉丹鳳眼的紅臉大漢，他叫什麼名字呢？當然，還有那個用方天畫戟擊他頭盔，險些要了他性命的呂布，那是他平生最大之險。

「劉備……呂布……好好等著吧，我一定會收拾你們的。」曹操喃喃了一句，將頭扭向了西面。剛剛脫險的小皇帝在西面，他未來的方向也就在西面……回到故里豫州，去開創一個全新的朝廷吧！

《卑鄙的聖人：曹操IV》

第一章 曹操決定把皇帝借來用一用

【夜襲曹營】

建安元年（公元196年）春，曹操剛剛戡平呂布、陳宮、張邈的叛亂，並接到天子詔書，正式擔任了兗州１牧。他更深刻地意識到朝廷和天子的餘威，進而放棄了攻打劉備、呂布的計劃，把營救天子東歸視為第一要務，於是用兵豫州２以掃除迎駕的障礙。

『１兗州，在今山東西南部，河南東部。』

『２豫州，在今河南東部，安徽北部。』

這是個春天的夜晚，空曠的平原上萬籟俱寂。圓圓的滿月在雲端若隱若現，因為有些陰天，連顆星星都看不見，只有清冷的月光給曹軍大營罩上一層朦朧的白紗。雖然已到了春天，但仍是乍暖還寒的時節。俗話說八月十五雲遮月，正月十五雪打燈，恐怕近一兩天又要下雪了。

就在這片朦朧死寂之中，曹軍兵將似乎沒有注意到，有一支軍隊匍匐著逼近他們的大營。這不是一支正規軍，兵丁沒有像樣的鎧甲，都是絹帕包頭，穿著形形色色的粗布衣，武器也只不過是砍刀一類的短傢伙，但人數卻著實不少——他們是豫州黃巾軍！

說來似乎有些離奇，自中原動亂以後，豫州本沒有大規模黃巾，僅僅是在汝南的葛陂有一些營壘。此間先是遭受西涼鐵蹄的踐踏，後來袁術扶植孫堅、袁紹遣出周喁，兩家爭搶地盤反覆交戰。因為長時間的戰爭，城池郡縣遭到嚴重破壞，百姓逃亡田地荒蕪，就連黃巾餘黨也漸漸淡出了這片土地。直到兩年前，袁術慘敗於曹操之手，一路奔逃如喪家之犬，失去了其對豫州北部的控制。袁術逃到壽春後，為了給曹操製造麻煩，不惜扶植黃巾勢力復歸豫州，提供他們兵器與糧草，鼓動其首領黃邵、劉辟、何儀、何曼各擁兵馬萬餘，趁兗州內亂之機佔據汝南、穎川之地，阻塞曹操西進和南下的道路。

今夜突襲的帶隊之將，就是豫州黃巾的首腦人物黃邵。他完全沒預料到，曹操剛剛戡平兗州之亂就急著來打豫州，而且幾乎帶出了所有人馬。懾於曹操幾度大破黃巾的餘威，黃邵的部下兵卒漸漸有了離散之意。這樣的情緒一旦蔓延開來，黃巾軍必然土崩瓦解不戰而潰。為了振奮軍心，他決定以身犯險，親自率兵夜襲曹營。

農民軍往往保持著日出而耕日落而息的生活習慣，最怕打夜戰，昔日曹操援助皇甫嵩以及平滅青州黃巾，靠的都是夜戰取勝。為了克服這個缺點，黃邵可沒少動心思，經過長期晝夜顛倒訓練，他在農民軍中訓練出一支打夜戰的隊伍，專門用來對付曹操。在他看來，官軍絕對想不到黃巾也會搞夜襲，這樣的行動無異於一支天降奇兵！

在眾多黃巾首領中，黃邵可算是出類拔萃的，不但威望高、武藝好，膽識也很過人。這一次他親自帶隊身先士卒，也是以絹帕包頭、嘴裡叼著大砍刀，與普通兵卒稍有不同的是，他穿著一身輕便的金縷銅片甲，這可是盜取諸侯墳墓時撈到的寶貝，生生從死人身上扒下來的。

這會兒他首當其衝匍匐在地，以肘當步窸窸窣窣往前爬，五千部卒緊隨其後。眼瞅著曹軍大營越來越近，敵人連一點兒反應都沒有，黃邵心中的喜悅之情呼之欲出，說不定今夜就可以取下曹操的首級。若不是他嘴裡叼著刀柄，這會兒恐怕已經笑出聲音來了。

黃巾軍步步緊逼，漸漸離大營不足三十步之遙，曹營還是沒有動靜，只有兩個巡夜的兵卒靠著轅門一動不動，似乎是睡著了。黃邵按捺著激動的心情不再爬了，張嘴放開砍刀，緊緊握在手中，低聲對身邊的人道：「傳令下去，所有人都看我的行動，聽我的指示。」這是黃巾軍的一大缺陷，因為旌旗盔甲不足，所以打起仗來往往缺乏明顯的指揮標記，統帥的個人行為就成了決定勝負的致命因素。

口令低聲傳達下去，過了良久才恢復寂靜。黃邵覺得大家都已經被通知到了，忽然舉著大刀一躍而起：「跟我殺呀！」隨著吶喊他已經衝向了轅門，後面兵卒看得清清楚楚，一個個也跟著蹦起來，高舉著兵刃奮力向曹營奔去，喊殺聲可謂震天動地。黑暗中待久了，黃邵兩眼看得分明，只見曹營還是黑□□沒有動靜，兩個倚著轅門的巡夜兵似乎被嚇傻了，連動都不敢動一下，靠在那裡等死。

這還客氣什麼？黃邵奔至近前縱身躍起，瞅準了右邊那個兵，大刀劈頭蓋臉地砍了下去。耳輪中只聽「嘶啦」一聲，黃邵險些摔個大馬趴，那刀竟從頭頂貫入自胯下而出——稻草人！

黃邵還沒明白怎麼回事呢，就見隔著柵欄門，一枝大戟已經刺了過來。他匆忙躲閃還是慢了，戟尖正中右臂，鋼刀立時脫手。這會兒後續的兵卒也趕到了，他們看了個馬馬虎虎，不明白首領為什麼無緣無故把刀扔了。

眾人正不知所措，一陣更高更廣更響亮的喊殺聲忽然響起，黑□□的曹營霎時間舉起了無數火把，將一切照如白晝。隔著柵欄門，只見營中密密麻麻排布著弓箭手。黃邵嚇得連刀都不敢撿了，抱住腦袋轉身便跑：「快撤退啊！」

人哪有箭快？霎時間密如飛蝗的箭雨已經過來了，那些衝上來的黃巾兵被射死一大片。多虧黃邵有一件鎧甲，才連滾帶爬沒丟性命，可雙臂還是中了幾箭。他指揮若定的沉穩氣魄這會兒喪失殆盡，抱著腦袋戴箭而逃：「快跑！快跑！中埋伏了！」首領這會兒都熊了，兵卒就更不行了，黃巾軍一片混亂，吵嚷著逃命。

可哪兒還逃得了？這時自東面猛然殺來一隊兵馬，為首者乃是樂進；西面也殺來一支隊伍，領兵之人是於禁；曹營轅門隨即大開，有小將軍曹昂督帥弓箭手也追了出來。三面夾擊之下，黃巾軍又犯了以往的毛病，不聽將令四散奔逃，沒一會兒工夫便徹底崩潰了。曹軍簡直不需追襲，只要乾等著鳥獸散狀的敵人撞到自己跟前，拿刀一砍就解決問題了。黃邵急得似熱鍋上的螞蟻，也顧不上拔箭了，張著雙手邊跑邊招呼混亂的兵卒，設法叫大家跟著他逃。可是這會兒已經亂成一鍋粥了，誰還聽他指揮。

樂進一馬當先趟入亂軍陣中，手挺長槍，挨著死碰著亡。於禁則不慌不忙命令部下殺入，自己卻伏在馬上仔細打量被火把映亮的敵群。影影綽綽之間，正見一人連兵刃都沒拿，揮舞著戴箭的雙臂大呼小叫，身上披著一身銅片子，映著火光閃閃發亮。於禁心中大喜：此人必定是個頭目！想至此於禁生怕樂進搶功，連招呼都沒跟親兵打一聲，獨自催馬突入敵群，揮舞大刀撥打亂軍，直奔黃邵而去。那黃邵兀自呼喊著，猛然間見一員大將殺氣騰騰衝過來，他現在連兵刃都沒有了，不由得雙腿一軟跪倒在地：「將軍饒命！我投……」

黃邵一個「降」字尚未出唇，腦袋已被於禁一刀斬飛在半空中，那副腔子手刨腳蹬噴著血倒在地上。一旁有個兵丁就勢接住人頭，於禁把大刀在那兵丁眼前一晃，冷森森道：「你敢搶本將軍的功勞嗎？」

「不敢不敢！」那兵嚇壞了，趕緊跪倒在地，將人頭捧了上來。

於禁當仁不讓，左手抓過人頭，右臂探出大刀，往黃邵腔子上一扎，生生將屍體挑了起來，大呼道：「黃巾賊眾聽真，你們首領已死，還不速速歸降！」他這麼一喊，曹軍兵將也都跟著嚷。那件亮閃閃的死人衣服還真醒目，不一會兒的工夫亂軍就都聽見、看見了。緊接著就是一陣鋼刀落地的聲音，黃邵餘部盡皆歸降……

曹操在卯時升座大帳，典韋、王必左右護衛，文東武西列立兩旁。這邊是荀彧、程昱、毛玠、薛悌、滿寵一揖到地，那旁是夏侯兄弟、曹氏兄弟、朱靈、任峻插手施禮。這次曹軍移師豫州可謂陣容齊整，除了留萬潛、呂虔、李典等人坐鎮兗州，其他能戰之將、善謀之士盡皆出動，而且曹操連妻子家小也全帶出來了。

曹操微一頷首表示還禮：「大家請坐……請三位將軍進帳！」隨著一聲招呼，曹昂、於禁、樂進大步踏進，方要單腿點地，曹操趕忙抬手，「你們勞乏一夜，不必多禮，各位戰況如何？」

曹昂是曹操兒子自然不計較這些，樂進殺得血瓢一樣卻是兩手空空，唯有於禁低頭微笑道：「蒙將軍英武恩蔭，末將僥倖手刃賊首黃邵，所部余寇懾於將軍之威盡皆歸降。」說到這兒他瞅了眼曹昂，又補充道，「人言虎父無犬子，昨晚一仗也賴小將軍氣定神閒指揮得當，末將才能得勝。」

「哈哈哈……」曹操明知這是馬屁，卻也禁不住大笑道，「文則忒過謙讓了，記你大功一件。」

「謝將軍！」於禁連忙道謝。樂進心裡不痛快，明明自己比於禁賣力氣，卻又叫他佔了便宜。

哪知曹操話鋒一轉：「我看文謙一身血跡，足見殺敵奮勇，也要記一次大功。」樂進沉著的臉馬上露出了笑模樣：「謝將軍！」

至於自己兒子，曹操卻什麼都沒說，僅一擺手打發他坐下。功勞不功勞都是扯淡，歷練出一個好的繼承人才是最重要的。曹昂字子修，現年十七歲，乃劉氏所生丁氏所養，生的相貌清秀頗得其母遺傳。他自幼飽讀詩書習學弓馬，也曾觀看父親所注的兵書，但此前未正式上過戰場。前不久傳來消息，有長沙太守孫堅之子孫策拓地江東。想那孫策不過二十歲，僅領著數千兵馬，竟然大敗揚州刺史劉繇，這可大大刺激了曹操。所以他立刻把曹昂帶到身邊，要借此番出兵，好好歷練歷練他。

三將各自歸座，曹操環視帳中，緩緩道：「此番出兵諸位恐怕有些微詞，我多多少少也聽說了。但我絕非無故離開兗州，移師豫州所為有三。一者為掃平殘餘黃巾，確保順利迎駕；二者為震懾袁術，令他不敢北窺；三者為了護送家父、兄弟等人靈柩魂歸故里。」其實他還有第四層想法，但是現在還不能說。

平心而論，曹營諸將特別是曹家親信都不大願意迎接聖駕。現在他們唯曹操馬首是瞻，若是憑空迎來個皇帝，那應該聽誰的呢？以後動輒就要上表，遵從皇命則自己的權力受限，不聽又要擔上違詔的惡名。再加上那些名士大臣也要摻進來，搗亂的人多了，爭功的人也會多起來。

曹操看出有些人臉色不好，還有的欲言又止，趕緊朝荀彧使了個眼色。荀彧會意，起身拱手道：「昔日晉文公納周襄王，而諸侯景從；高祖東伐，為義帝縞素而天下歸心。自天子蒙塵，將軍首倡義兵，徒以山東擾亂，未能遠赴關右，然猶分遣將帥，蒙險通使，雖御難於外，乃心無不在王室，此乃將軍醫天下疾苦之素志也。今車駕旋軫，洛陽荊棘荒蕪，義士有存本之思，百姓感舊而增哀。誠因此時，奉主上以從民望，大順也；秉至公以服雄傑，大略也；扶弘義以致英俊，大德也。今天下雖有逆節，必不能阻擋將軍！若今不時定，必使四方生心爭搶逢迎，那時若再想迎駕，就不容易了。」他大順、大略、大德地講解一番，又耐心掃視帳中之人，大伙也無話可說了。

曹操鬆了口氣，連忙轉移話題：「迎接之事必然要行，不過當務之急是克復豫州。黃邵雖死，尚有劉辟、何儀、何曼，不知哪位將軍願意領……」

話還未說完，就見卞秉忽然報門而入，喜盈盈道：「啟稟將軍，昨夜一場大戰，黃巾烏合之眾肝膽俱裂。現有何儀、何曼遣使請降。」

「准降！」曹操連想都未想就把手一甩，「不過除了要他們繳械獻城，還要將降眾人等登記造冊，不允許隨意遣散士卒。」

「諾。」卞秉是先報喜後報憂，「還有……劉辟一部不肯歸降，率眾逃竄梁國境內。袁術已派部下袁嗣進駐陳國武平，似乎要給這幫黃巾賊遙做聲勢。」

程昱冷笑一聲：「袁公路真癡人，自己沒有本事敵對將軍，憑這些烏合之眾也想阻擋咱們的虎狼之師，這何須大兵出動，只要分兵遣將就能把劉辟收拾了！」

他這麼一挑，樂進頭一個蹦了起來：「末將願分兵前往追擊劉辟！」緊接著於禁、朱靈、夏侯淵也躥出來請令。

「不忙。」曹操瞇了瞇眼睛，「劉辟小兒算不得什麼，我看倒是袁術心有不甘，想捲土重來跟我爭豫州。這次咱們既然至此，就好好陪他玩玩，我要把整個豫州都奪過來，再不容他北窺。劉辟的老巢不是在寧陵嘛，先放他跑，我倒要看看袁術來不來救，他要是敢來，就把他們一鍋燴啦！除去這個心腹之患，再迎天子就順利多了。」

帳中之人無不點頭贊同。

曹操拿起三支大令：「曹仁、於禁、樂進！」

「在！」三員將出班跪倒。

「你們分兵接受穎川、汝南的縣城，對待何儀、何曼千萬要小心，避免他們旋而復叛肘腋生變。」

「諾。」三將接令而去。

曹操還沒想好接下來一步該怎麼走，忽有報事的中軍官打斷了他的思緒：「啟稟將軍，東南來了一哨人馬，截殺劉辟一陣，帶著百餘顆黃巾人頭來拜謁將軍。」

諸人面面相覷，沒想到這時候會突然殺出一支友軍。曹操以為是地方土豪前來投奔，笑道：「有多少人馬，領兵之人又是誰？」

中軍答覆道：「只有五百兵丁，但鎧甲鮮明旌旗錦繡很顯氣派。帶兵之人自稱梁國王子，名喚劉服，意欲入營求見。」

所謂梁國，也地處豫州界內，是孝明帝劉莊之子、孝章帝劉炟異母兄弟劉暢的封國。當時的梁國原只有五縣，由於梁王暢與章帝劉炟的手足之情頗厚，因此將原屬兗州地界的睢陽、薄、寧陵、蒙四縣也劃到了梁國境內。這四個縣劃進來之後，它就成了天下諸侯國裡最富的一國。梁國王位父死子繼世襲罔替，至當今梁王劉彌，已經傳了六代。劉服乃梁王彌與王妃李氏所生嫡子，也是他唯一的兒子，這位王子服理所當然就是未來的王位繼承人。

曹操對劉服有些耳聞，略一皺眉，對眾人道：「我不方便出去，有勞諸位帳口列隊迎接一下……有請王子服！」看在宗室的面子上，他把「請」字說得很重。

按照朝廷規定，諸侯王家族雖然有封邑，卻不能隨便結交外臣，更不允許私自招募軍隊。王子服前來拜謁曹操，而且還拉著五百人的隊伍，這已經干犯國法了。但現在天下大亂，天子自身都難保全，這些條例自然也就睜一眼閉一眼了。況且人家帶著百餘顆黃巾人頭，更不能失於禮數。曹操礙於名聲，大致上還是要遵守法令，所以不便親自出去迎接，派帳中文武列隊逢迎，這樣折中的禮遇倒也妥當。

曹操本人雖沒有出帳，但也恭恭敬敬站了起來，靜候這位不速之客。少時間隨著一片施禮之聲，諸人簇擁著一個大搖大擺的年輕人，似眾星捧月般走了進來。

劉服二十出頭的年紀，身材高大修長，身披一件金燦燦的魚鱗鎧，左腕裡抱著紅纓兜鍪，右手扶著肋下三尺龍泉，那劍柄上還鑲著一顆殷紅的寶石，分外高貴奢華。再往他面上觀，一張容長臉，短鬍鬚，鼻直口正，唇若塗脂，大耳朝懷，一雙眼睛炯炯有神，黑眼珠多白眼珠少，左眉高右眉低，額頭上有一顆殷紅的硃砂痣。

曹孟德倒吸一口涼氣——好個盛氣凌人的貴相！

劉服進了大帳不跪不拜，微一拱手：「曹使君一向可好啊！」他雖是王子，但畢竟無官職在身，這樣打招呼似乎傲慢了點兒。

曹操笑道：「蒙王子相助，截殺黃巾，操受寵若驚。」

劉服卻滿不在乎：「我可不是故意幫您，實是迎面趕上避無可避才動傢伙的。哪知這幫黃巾賊不堪一擊，三兩下就逃了。就這等烏合之眾，使君早就該一舉蕩滅，竟還和他們僵持半個月。」

這話甚是刺耳，曹操礙於他的身份也不便理論，只拱手道：「您說的是，快快請坐！」

「不坐了，在下有事與使君相商。」劉服倒是直來直去，「曹使君可有西進迎駕之意？」

曹操一愣，這樣的軍機要事是不便明言外人的，但是瞧劉服一臉認真，便轉而反問道：「此事無干王子您吧？」

劉服撲哧一笑：「我與使君坦誠相見，不妨直說了吧。今朝廷衰微天下不安，漢室天子大位不固。我父王深感黎民之苦，痛惜天子蒙塵，命我組織兵馬西去迎駕，好輔佐皇帝安定天下。」

就憑著五百兵馬就敢大言不慚，曹操心中暗笑，但還得給人家面子，客氣道：「王子不愧宗室子弟，果然胸懷大志。」

「使君莫要客套，我來找您是有要事相商。」劉服似乎不喜歡別人恭維自己。

曹操覺得他年輕氣盛又富貴驕縱，並不計較，緩緩落座笑道：「不知王子有何指教啊？」

「我率眾意欲前往洛陽，可是衛將軍董承與袁術部將萇奴緊守成皋，不允任何兵馬通過。」

「什麼？！」這可是曹操未曾聽說的新消息。

劉服忿忿不平：「想那董承乃董卓舊將篡逆之本；袁術擁兵自重不似皇室，這兩個惡徒據守雄關，分明是有意劫持天子獨攬朝權。所以在下想與曹使君合併一處攻克成皋，進取洛陽勤王救駕。」

曹操雖然虛情敷衍，卻並沒把王子服這點兒人馬放在眼裡，他考慮的乃是董承、袁術的用意。思考半晌他才答覆道：「進取成皋之事本官自當籌措，王子乃是金枝玉葉，征戰之事過於凶險，若有閃失本官擔待不起。還請您率兵回轉，保護梁王才是您該做的。」

劉服頗感曹操小覷了自己，他年輕氣盛不知深淺，探身問曹操：「您官居何職啊？」

曹操不知道他什麼用意，抬頭笑道：「王子為何明知故問，本官乃當今天子欽封的兗州牧。」他故意帶出「天子欽封」以示名正言順。

哪知劉服冷笑一聲：「梁國地屬豫州，不歸您兗州牧管！在下肯不肯收兵是自己的事情。」

這兩句話可把帳中文武全嚇壞了，生怕把曹操的火氣斗上來。大家不敢說話，抬眼望著曹操，只見他早已臊了個大紅臉——朝廷承認的豫州刺史是身在徐州的劉備，論理講他絕沒資格插手豫州的事情。但是現在不是講理的年頭！他真有心把這個不知天高地厚的小子廢命在此，但王子服畢竟姓著皇上家的劉，如果在這個時候屠戮宗室，那奉迎天子的大事就幹不成了。

曹操吸取當初誅殺邊讓的教訓，努力克制著怒火，反而強笑道：「本官不過好言相勸，為了您的周全著想，聽與不聽全憑王子定奪。您又何必出此刻薄之言？這話您是同我說，要是同袁術等輩言講，恐怕於您性命有礙吧。」

劉服略高的左眉忽然抬了一下：「我自入君之大營，生死已交與君手。人之結交全憑意氣相投，在下覺得您是個人物才敢直言不諱；若是袁術那等愚人，也不值得我與之講理。」

「哦？」曹操忽然覺得這位王子很有意思，其志向似乎還不僅僅是輔佐皇帝挽回漢室。他望著劉服，劉服也望著他，兩人對視良久同時仰天大笑。

劉服笑了一會兒，拱手道：「若使君不棄，在下能否相隨驅馳？」

曹操也不再推辭：「若王子不辭辛勞肯於相助，下官求之不得。」

「好！」劉服欣然點頭，「我那五百軍兵……」

「在我大營旁一同下寨。」

「所需糧草？」

「曹某供給支應。」

「事成之後？」

「表奏朝廷加封王子官職。」曹操是有問有答，全部應承。

劉服這才收起桀驁不馴的態度，後退兩步恭敬施以大禮：「末將劉服今後願效犬馬之勞。」

「我與你為友不為主從。」曹操繞過帥案將他扶起。

「軍兵尚在外面等候，末將先去安頓，待一切安好再過來聽您調遣。」劉服又施一禮，轉身大步而去。

帳中文武觀得面面相覷，夏侯淵忍不住嚷道：「就憑五百人也敢說合兵！此人太過狂妄，一個膏粱子弟能有何本事？」

「身份就是他的本事。」曹操捋捋鬍須，「他諸侯王世子的身份，要比五百軍兵厲害得多。」

夏侯淵冷笑：「天下已然大亂，莫說一個王子，就是鳳子龍孫又算得了什麼？」

「妙才休要胡言！」曹操不想當著大家的面說這件事，揮手道，「文若、仲德留下，其他人散帳吧！」

眾人喏喏而退，待大帳中只剩下荀彧、程昱二人，曹操才開言道出憂慮：「王子服雖摸不透是敵是友，不過五百人也掀不起什麼浪來。但袁公路假意兵進陳國，卻派萇奴串通董承把守成皋，他是不是要搶在我之前轉移天子呢？」

「將軍不必多慮。」程昱微笑道，「他袁公路沒有勤王之意。」

「何以見得？」

「太傅馬日磾之死便是見證。」

三年前長安城被李傕、郭汜攻破，西京朝廷差出太傅馬日磾與太僕趙岐持節安撫關東。不知為什麼，那老臣馬日磾一到袁術處便羈留不走了。前不久袁術搶走馬日磾的天子符節，把老頭子活活氣死了。曹操當議郎的時候曾經與馬日磾共事，為了他的死還著實傷感了一陣，今天聽程昱提起這件事，忙問：「仲德此言何意？」

程昱款款道：「那馬日磾乃漢室忠臣，之所以屈居袁術處三載，我猜老爺子就是想遊說袁術勤王保駕。可是結果呢……袁術不但不從，還搶去他的符節，使他憂憤而死，足見袁公路毫無迎駕之意。」

「如此設想很有道理……」曹操點點頭，「不過他既然不肯迎駕，又何必阻攔他人？無緣無故插這一腿幹什麼？」

「將軍，這您可就得好好參研一下袁公路的心計啦！」程昱笑呵呵站了起來，「袁術竭力拉攏江淮士紳、逼死漢使馬日磾、索取孫家拿走的傳國玉璽，他到底是想幹什麼？」

「做皇帝唄，癡心妄想！」曹操輕蔑地哼了一聲。

「不錯，但是如果有人迎走聖駕重整朝廷，士人重新歸心漢室，那他的皇帝還做得成嗎？」

曹操眼睛一亮：「難道他是要……」

「不錯！」程昱點點頭，「他要阻止任何人接近皇帝，想方設法使天子喪於亂軍之中。別忘了皇帝年輕尚無子嗣，萬一龍歸大海，皇家的直系血脈可就斷了。那時候天下無主，袁術就可以毫無忌憚地捧著傳國玉璽位登大寶了。」

「其心當誅！」曹操狠拍帥案，「看來咱們得加緊行事了。文若，你說呢？」

程昱剖析的時候，荀彧低著頭始終不插一言，這就是他與其他謀士最大的不同。荀彧只講道理大義，一向本著非禮勿言的宗旨，從來不談陰謀詭計的事情。這會兒聽曹操問話，他才抬頭，卻不說袁術的事情：「今衛將軍董承與白波諸將共同控制天子，他與袁公路並無合謀的理由。將軍不妨試著爭取董承，讓他敞開道路。」

「哼！」曹操輕蔑地一笑，「董承算什麼東西，當初不過是董卓帳下一員不出名的小將。我同徐榮、胡軫、楊定在堂上喝酒的時候，他得挎著劍在外面替我們把門！就這樣的人也配當開府建衙的衛將軍？」

「此一時彼一時也。」荀彧搖搖頭，「關內關外尚不通音訊，或許董承之輩立有大功也未可知。若以在下拙見，使君先不要忙著進取成皋，最好差人前往朝廷打探消息，知己知彼再作定奪。」

「也好。」曹操想了一會兒，「還是派王必前往，不但打探消息，順便還可以聯絡董昭、鍾繇、劉邈等人，讓他們也幫忙想想辦法。」

荀彧又補充道：「使君既然正式受任兗州牧，不妨修下一份謝恩表章，叫王必帶去，順便試探一下朝廷眾臣的反應。」

「這個辦法好，今晚我就修表。」曹操站起來伸了一個懶腰，「趁著王必入京的這段時間，咱們南下陳國拔掉袁嗣這顆釘子。袁公路既然用心不善，我就再給他一個教訓，把他的勢力徹底趕出豫州！」

「咱們打袁嗣，還要帶著那個劉服嗎？」程昱問道。

「這小子是個聰明人，會聽話的。有位王子在營中，頗能彰顯咱們是忠於漢室朝廷的，未嘗不是一件好事。兵至陳國以後，還可以利用他跟陳王拉一拉關係。日後咱們逢迎天子東歸，劉服說不定還有大用處呢！」曹操眼中閃過一道靈光，「禮多人不怪，有勞二位過營去拜謁一下劉服，順便摸摸他這五百兵的底細。」

「諾！」荀彧、程昱領命而去。

曹操本打算趁這會兒工夫醞釀一下表章，卻見程昱都已經出帳了，荀彧還站在那裡磨磨蹭蹭整理衣冠，便問道：「文若，你還有話說？」

荀彧停住手，又坐回到杌凳上：「將軍，您是不是想把軍府從兗州轉移到豫州啊？」

曹操一愣：「文若何出此言？」

荀彧苦笑道：「黃巾諸將算什麼大敵，還至於您親自前來？再說即便您親自前來，又何必把眾將盡皆帶出，還帶著家眷呢。還有，您拉攏劉服這幫豫州宗室又是何意啊？我早就瞧明白啦！」

話說到這個份上，帳中又再無他人，曹操終於吐露實言：「唉……唯有文若你是明眼人啊。兗州殘破凋敝，離天子遠，而且又被袁紹占走一東郡，實在不能再憑其作為根本了。我這次出兵是假，其實就是想找個機會轉移到豫州來。之所以不能明言，是怕大家反對呀！」這件事確實不可以公開明言，因為曹營中的兗州派勢力太大了。倘若曹操挑明了叫他們捨棄家鄉轉移豫州，反對之聲馬上就會鋪天蓋地而來，說不定還要重蹈陳宮叛亂的覆轍。

荀彧捋著鬍鬚道：「這倒不假……現在使君帳下之人兗州出身十佔七八。文有毛孝先、薛孝威、滿伯寧，武有於文則、樂文謙，以至於天天跟著您的典韋。此次沒有從軍的萬潛、徐佗、李整、李典、呂虔等人更不用說，他們連兗州地面都沒邁出過。剛才當著程昱的面我沒法說，畢竟他也是兗州人吶。」

「除了逢迎天子，另一件要務就是得想辦法分割兗州籍的權力。」曹操捏了捏眉頭，「我是沛國人，文若你是穎川人，咱們都是豫州出身，唯有你能幫我這個忙啊！」

「我也幫不了忙，這太難了。」荀彧不住搖頭，「喪亂以來咱們豫州的名士流亡在外，再想聚攏回來豈是易事？您想想吧，就連在下與使君您不也曾棲身於河北嗎？當初為了離開袁紹，咱們費了多少心機啊……我現在只能是有多大力使多大力，今晚修書一封至河北，請荀衍、荀諶二位兄長回來，要是方便的話，設法將郭嘉也帶過來。但是即便他們願意，袁紹放不放還在兩可呢！」

「唉……」曹操撇著嘴頗感為難，「天下這麼大，偏偏只能給我兗州豫州這兩個選擇，都是殘敗不堪四戰之地，沒人能幫我一把了嗎？」

「能幫您的只有當今天子。」荀彧喃喃道：「若有天子詔命在手，您想召誰回來就能召誰回來啊！只要能夠復立朝廷，咱們的內憂外患立時可解。」

曹操一把抓住荀彧的手：「好！咱們背水一戰破釜沉舟，一定要把天子迎到豫州來。」

荀彧提醒道：「謝恩表章您得籌措好啊。」

「放心吧。」曹操凝視著帥案上的筆墨，「我一定會讓皇上龍顏大悅的！」

「還有，您想讓王必找誰打探消息？丁沖還是劉邈？」

「都不是，丁沖現在是護駕近臣，劉邈年歲已高，他們都不合適。」曹操瞇了瞇眼睛，「聽聞張楊已派董昭覲見天子，他留在皇帝身邊擔任議郎，當初是蒙他幫助王必才得過河內之地的。董昭雖然沒見過咱，但是卻肯為咱幫忙，必定是想投奔於我。乾脆就讓王必去找他問計，董昭定會竭盡全力的。」

荀彧默默無語——他一直不喜歡這個董昭，當著朝廷的官，吃著張楊的糧，卻還在為曹操辦事。孔子有雲，非其鬼而祀之，謂之諂！

【董昭密謀】

王必領了曹操之命，不敢攜帶從人，懷揣著表章單人獨騎混過成皋關。經過洛陽的廢墟一路向西，不到七天就趕到了天子暫時棲身的安邑，目睹的一切甚是觸目驚心。

安邑不過一處小縣，也被西涼軍劫掠過，到處是殘垣斷壁。附近的百姓早已逃亡殆盡，田野荒廢無收，只有落難君臣在這裡艱苦度日。

因為縣寺殘敗不堪，皇帝劉協只能帶著皇后伏氏、貴人董氏棲身在一座荒蕪的宅院。皇帝召會文武的時候只能坐在空曠的院子裡，好奇的兵丁就扒在牆頭上嬉笑張望，一點兒體統都沒有。

皇帝還算是有地方住，可相隨而至的西京大臣們就慘了，根本尋不到遮風避雨的房子，只好帶著家眷屈居於帳篷之中，就像是一群難民。因為糧食不足，凡公卿以下官員必須自謀吃食，也就是說他們不得不自己動手挖野菜、摘野果。有些年邁老吏哪吃過這樣的苦，不是活活餓死了，就是被倒塌的殘垣砸死。更要命的是，幾路參與救駕的兵馬糧草也不富裕，也得自謀果腹之法。這幫人有白波賊、西涼舊部還有匈奴人，本就是強盜脾性，這會兒有糧食就是有命，當兵的可不管什麼官員不官員，只要有人敢跟他們搶吃的，當即亂刀砍死。就這樣，尚書以下許多官員都命喪軍兵之手。

即便情況這麼艱難，但大部分官員以及皇帝還是感到很慶幸，因為在安邑吃苦，總比留在李傕、郭汜手裡強。自長安二次陷落以來，李郭所作所為簡直不如畜生。先是西涼馬騰、韓遂來襲，李郭與之火並多日，然後又是他們內部鬧矛盾，李傕殺樊稠，郭汜又攻李傕。

李傕一氣之下劫持皇帝，郭汜不甘示弱扣留公卿，兩人爭強斗勢屢屢在長安城內外交兵，弓箭甚至射到了皇帝的乘輿上，一代名將朱俊從中調解無效，竟被活活氣死了。多虧太尉楊彪、太僕韓融、侍中楊琦以及光祿大夫賈詡明裡暗裡的策劃，皇帝終於僥倖從這兩個土匪掌中溜出，率領官員倉皇東逃。

道路艱難缺兵少食，李郭的兵馬還在後面緊追不捨，全依仗董卓舊將楊定、董承、楊奉竭力抵擋。即便如此，護駕軍還是屢戰屢敗，衛尉士孫瑞、大長秋苗祀、光祿勳鄧泉、少府田芬、大司農張義、侍中朱展、步兵校尉魏傑、射聲校尉沮俊等一干忠義之臣紛紛戰歿，就連最開始忠心保駕的後將軍楊定也畏於形勢拋下皇帝叛逃。

被逼無奈之下，皇帝劉協只能徵召白波軍首領韓暹、李樂、胡才以及流亡的匈奴左賢王去卑率部救駕，勉強逶迤至陝縣，憑借一隻小舟渡過大河，聖駕乘著一輛牛車逃到安邑落腳，繼而得到河內太守張楊的幫助，這才擺脫了李郭的追趕。

這一路上各路救駕人馬也漸漸產生矛盾，白波部與董卓舊部爭執不休，韓暹、董承幾乎交惡。皇帝與群臣商議，只有將他們厚加封賞以安其心，遂封張楊為大司馬、韓暹為大將軍、楊奉為車騎將軍、董承為衛將軍，把三公以上的開府之職封了個遍，這才避免內鬥。

王必在殘垣斷壁之間游移著，眼見四下裡都是面黃肌瘦的官吏，一個個深服破爛打著補丁，玉帶雕飾都被軍兵搶走了，有的手裡拿著鋤頭，有的乾脆就用笏板挖野菜，簡直成了一群乞丐。而城池廢墟之間，到處是帳篷，有大有小形形色色，軍兵幾乎與官員雜居一處，腐霉的氣味到處瀰漫，根本分不清誰是誰。

這樣的情勢下，表章往哪裡遞，又到哪裡去尋董昭等人呢？王必腦子還算靈便，立刻想到去皇帝暫棲的院落等候，必定有官員進出來往，說不定就能遇到董昭等人。他也不曉得「行宮」在哪裡，鼻子底下有嘴，三問兩問總算尋到了去處。

這座淒慘的「行宮」院落倒是不小，但是外牆已經破敗，大門都沒了，有不少地方是用破木頭堵上的。在打滿補丁的「宮牆」周圍，還把守著不少軍兵。可笑的是這幫人絕沒有南北二軍五營七署的氣派，分明是一群雜牌軍。有的穿鎧甲，有的穿棉袍，有的穿青布衣，還有的身披狐裘，一望便知非是漢人。這幫兵丁分屬各個派系，都怕別人獨佔了皇上，所以雜處在一起，誰也別想獨攬禁衛之權。因為沒有統一的管轄，兵糧又時而不濟，一個個滿臉懈怠，用心站崗的是少數，大部分都把兵刃一撇、倚著斷壁打盹，還有的扒著牆頭往裡張望。

王必見這幫人非是善類，便不敢過去惹麻煩，索性衝著大門尋了棵枯樹一靠，遠遠觀望動靜，仔細關注往來進出的人。

如此耗了半個多時辰，忽然聞聽裡面高喊「散朝！」緊接著雜亂的人群漸漸出現在大門口。這些走出來的人哪裡還像朝廷的股肱重臣？朝廷官員什麼時節穿什麼樣式的朝服是有明確規定的，可是現在春夏秋冬什麼顏色的朝服都有，有的補丁摞補丁，有的下擺碎成了布條子，有的髒得瞧不出原色。所有官員皆面有菜色、鬍子散亂，出了院子也不寒暄言語，耷拉著腦袋各自思量下一頓飯的著落。還有幾位老臣是被軍兵攙扶出來的，灰白的鬍鬚顫顫巍巍，走一步一打晃。

王必抻著脖子瞪著眼尋找熟悉的面孔，但無論瞧誰都跟叫花子一般，熟人沒找著，眼睛都看花了。有心過去詢問，又怕問錯了人耽誤大事，正在慌亂之際，卻見董昭溜溜躂達走了出來。

並不是王必的眼神好，而是董昭太引人注目了。別人都是衣衫襤褸，唯有他穿戴整齊。一身青色的朝服，頭戴通天冠，披著黑綬，手持一隻短小的牙笏，足蹬厚底雲履。其實這不過是六百石散秩議郎的服色，在朝中低微得很，但如今混在落魄大臣裡，卻不亞於鶴立雞群。

董昭年紀有四十歲左右，一張白皙雍容的胖臉，絲毫不像挨餓的樣子。他雖五官端正卻毫無特點貌不出眾，唯有上唇的鬍鬚鬱鬱蔥蔥，就像是筆直的「一」字，頷下的鬍鬚也黝黑濃密，油亮亮的，一看就是精心修飾過。這會兒他正氣不長出目不斜視，雙手捧著笏板，規規矩矩垂著眼皮緩步而行，就好像不是身處破敗院落，而是從巍峨的玉堂殿踏著玉階下來一樣。途經之處，守衛的兵丁紛紛點頭哈腰，似乎都知道他是從張楊處來的，誰也不敢輕易招惹。

眼見他慢吞吞走出人群，已經離兵丁很遠了，王必這才迎上去，作揖道：「董大人，您近來可好啊？」

董昭微微抬了一下眼皮，隨即又垂下去，低聲道：「是你啊，怎麼又跑到安邑來了？」

「奉我家使君之命，前來送謝恩之表。」

「哦。」董昭隨口答應。

「另外，有一事相求……」王必瞧瞧四下無人，湊前一步把聲音壓得更低，「董承串通袁術踞險守關，不讓我家使君的兵馬西進迎駕。大人有沒有辦法打通關節，放我們兵馬入關呢？」

董昭腳步停頓了一下，又繼續往前走，緩緩道：「你跟我走，有什麼話回到我那裡再說吧。」

「諾。」王必答應一聲，不即不離地跟在董昭身邊。眼瞧著他不緊不慢邁著四方步，王必暗暗思量這個人的履歷：董昭字公仁，生於濟陰定陶，因為是兗州人士，所以對控制兗州的曹操特別青睞。他出仕其實很早，還在黃巾平定之初，先朝名臣賈琮任冀州刺史時，他就已經擔任癭陶縣長了，那時以清廉著稱。後來天下大亂，他投靠袁紹，擔任鉅鹿太守。黑山軍趁著袁紹與公孫瓚交戰的時機打破鄴城，殺死魏郡太守栗成，袁紹戡平後就讓董昭接任了魏郡太守。那魏郡是袁紹的根本所在，能把這樣重要的職位交給董昭，足見對他的器重。但就是這麼融洽的關係，卻突然出現了裂痕。董昭的弟弟董訪在張邈帳下效力，因為呂布的事情袁紹與張邈鬧出分歧，兩家漸漸為仇作對，董昭頗感不安，每每想起袁紹處死昔日心腹劉勳、張導之事便覺不寒而慄。他向袁紹編了一個瞎話，說是替袁紹去西京拜謁天子，卻轉身投靠了河內太守張楊。

張楊其人不怎麼成氣候，既無文韜也乏武略，為人卻很厚道，頗有容人之量，董昭便將就著在他帳下混日子。直到王必奉曹操之命往西京上表，半路被張楊扣留。董昭雖未與曹操見過面，卻極力為其美言，不但使王必順利通過，而且使張楊與曹操互派使者結成盟友。再後來天子擺脫追兵到達安邑，董昭又代表張楊前去拜謁，被任命為議郎。從某種意義上說，他有三重身份，既是正牌子的朝廷大臣，又是張楊的屬下，進而還是曹操在朝中的代表。這三重身份完全是董昭自己營造出來的，可謂狡兔三窟，有不同的出路可以選擇。董昭絕對是一個聰明人，官場上歷練十餘載，自然曉得該走哪條路。不過他心細如髮，事情自然會做，但是話還是盡量少說為妙。

求人辦事總得客氣客氣，王必見他始終不言不語，只得沒話找話道：「董大人在這裡住得可還習慣？是不是苦了點兒？」

+文+「還湊合吧，領到一處帳篷，權作休沐之所。」

+人+這叫什麼休沐之所，到了這步田地還一嘴文詞兒呢！王必想笑又不敢笑，接著問：「糧食可還有？」

+書+董昭點點頭：「臨行之際張楊給了我不少糧食，全叫我分給其他大臣了，現在跟大夥一樣吃野菜羹。」

+屋+王必瞧了瞧董昭豐腴的面龐，這哪裡像靠野菜果腹之人呢！董昭根本沒看他一眼，就知道他不信：「你不信？不瞞你說，就是有珍饈美味我也不吃，本人食素二十年矣。」

「啊？！」王必吃了一驚，「二十年……都吃素嗎？」

「你不通養生之法啊。」董昭邊說話，邊不緊不慢往前走，「把蔬筍野菜燉成爛爛的羹，這比什麼都好。」

王必是窮當兵的出身，喜歡喝酒吃肉的，一想到那綠油油的東西便覺得噁心。

董昭似乎是尋到一個自己喜歡的話題，打開了話匣子：「我早年曾見過南陽張仲景，與他探討過延年健體之道。若人能養慎，不令邪風乾忤經絡，五臟元真通暢，便不會生病。清淡、少食、食素、食熱皆是大有裨益的……清淡者，利克化助腎水；少食不傷脾胃；食素抑胃肝之火。至於食熱嘛，自燧人氏為烹，世人無需克化寒食，這可是長生延壽之道。不信你也試試，取五穀雜糧與野菜合燉為羹實在勝於神農氏良藥。」他說著說著笑了，謹慎的臉上露出一絲得意，「雖說大丈夫當勤於文武建立功業，但體質乃萬事之根本，不可不慎啊！」

王必可沒心思聽他暢談養生之道，但又不好打斷，只給他個耳朵，低頭跟著往前走。董昭邁著四方步不緊不慢的，好半天才帶著王必回到他的「休沐之所」。雖然是托了張楊的人情來的，但他也只是住在一個狹小的帳篷裡，一張床榻、一張几案、兩支杌凳，外加一箱子書簡筆墨，這就算是全部家當了，另有一個老僕照顧起居。

董昭一進帳就把老僕打發出去了，謹慎地放下帳簾，親自搬過杌凳，讓王必坐下。王必來了半晌，一點兒正經事還未商量呢，哪裡有心思坐：「董大人，您不必客氣了，咱們還是談談打通道路之事吧，您可有什麼辦法？」

「不忙不忙！我給你倒水喝。」董昭說著拿過兩隻粗碗，又抱過一隻罈子，一邊倒水一邊說，「這可不是普通的水，乃是半夏、厚樸浸泡過的，合張仲景之方，可以健脾胃防疾病。」

王必強忍著性子，瞧他慢慢悠悠把水倒完，才央求道：「大人，我一路而來著實不易，還請您多多幫忙啊。」

董昭沒答話，穩穩落座，喝了口水才道：「曹兗州之表文何在，可否容我一觀？」

王必略一猶豫，還是笑呵呵道：「這有何不可？若非您前番相助，我家大人也不可能受封兗州牧啊！」說著從懷裡掏出表章交給他。董昭小心翼翼褪下錦套，展開竹簡觀看：

【入司兵校，出總符任。臣以累葉受恩，膺荷洪施，不敢顧命。是以將戈帥甲，順天行誅。雖戮夷覆亡不暇，臣愧以興隆之秩，功無所執，以偽假實，條不勝華。竊感譏請，蓋以惟谷。】

「妙哉！妙哉！」董昭捻著鬍鬚連連點頭，「此表文字雖不長，措辭卻周到至極。一者，表明心志不忘皇恩；其次，闡述征伐順天應人；再次，謙遜得體不顯傲慢……曹孟德果真不凡，不但精通兵法善於征戰，撰寫文章也是一流啊！」他看罷讚歎不已，卻不忙著捲起表章，順手攤在桌案之上。

王必可不想聽他這些廢話，急急渴渴催問道：「董大人，表章您也看了，究竟如何處置，您倒是說句話啊！」

「你忙什麼啊？」董昭都懶得看他一眼，兀自盯著那份表章，用右手手指在左掌中比比劃劃。

王必也拿他沒主意了，乾脆坐在一邊看著他。好半天董昭才比劃完，不緊不慢坐下來，端起碗來咂摸一口水才道：「打通河南道路之事並不急於一時。如今幾家勢力明爭暗鬥，若不能將他們穩住，即便曹使君兵進成皋也不能總攬朝政。」

王必的心涼了半截，等了這慢性子半天，就得來這麼一句話，連連搖頭：「董大人啊，我知道您很為難，但此事就沒有迴旋餘地嗎？」

「你別忙啊……今護駕之眾大致可分為五派，咱們需要權衡利弊而行。」董昭晃悠著手中的水，娓娓道來，「首先就是張楊，他現在屯駐在野王縣，正忙著派人修繕洛陽皇宮。不過他似乎無意躋身朝堂，僅僅是救時而已，況且已經與曹使君和睦，縱然不會幫忙，也不至於給曹使君添亂。再有匈奴右賢王去卑，他到此間一是為漢廷出力，二也是因為部族內亂流亡於外，所以匈奴一派也不算什麼問題。」

說到這兒他忽然抬起頭來，話鋒一轉，「麻煩的是後面兩派。第三派是白波賊韓暹，如今他的兵馬最多，因保駕之功受封大將軍，兼領司隸校尉，他不但參與朝政，而且在河東還駐紮著其同黨李樂、胡才。這第四派是董卓舊將董承，此人自稱是永樂太后的族侄，莫看他兵馬不多，卻頗得當今天子聖眷，與國丈伏完關係甚好，皇上親口叫他舅舅，還納了他女兒為貴人。這兩派現在頗有實權，無論如何都是反對曹使君來分肉吃的，不過好在他們之間的矛盾也最大。」

王必已經沒耐心了，悻悻道：「說了半天，還是沒人能幫我們使君一把了嗎？」

「非也非也。能幫忙的我看就是最後一派——楊奉！」董昭把水喝乾，空碗往桌上一撂，「楊奉這個人有雙重身份，他早年也是白波帥，後來歸附董卓為將，與這兩派都有些關係，但哪一邊也沒拿他當自己人，所以只好自立山頭嘍。論實力他不及韓暹，論聖眷他比不上董承，要想有所作為就必須尋找外援，曹使君不妨暫時與楊奉聯合，牽制另外兩派。」

「這叫什麼主意，豈不是為別人做嫁衣？」王必白了他一眼。

「現在這個時候幫別人就是幫自己，多拉攏一個朋友就少一個敵人。張楊、去卑已經不成問題了，再拉攏一個楊奉，就可以專心對付董承、韓暹。只要他們之間出現一個公敵，事情就妥了。」

王必似乎明白一點兒：「您的意思是……」

董昭目光炯炯地望著他：「先拉攏到楊奉，再把董承、韓暹這兩派的任意一支爭取過來，曹兗州就可以作為四派勢力的盟友領兵進駐河南。名義上是替他們對付公敵，實際上只要一入河南，憑曹兗州之才智，用不了什麼力氣，就可以把他們全收拾掉。你放心吧，時間夠用的。安邑小縣不是藏龍之所，過些日子聖駕必定要回轉洛陽，這一路上還指不定鬧出什麼變故來，叫曹兗州靜候時機好了。」

「成！」王必一拍大腿，「我將表章上交之後速速回轉，將此事稟報我家使君，請他盡快與楊奉溝通。」

董昭搖搖頭：「此事宜早不宜晚，你這一去一返太耽誤時間。還不如馬上前往梁縣拜謁楊奉，表明結盟之意，先斬後奏把這件事趁早辦成了呢！」

「瞧您說的，這麼大的事我豈能擅自做主？再說沒有使君的文書，他楊奉能信我的話嗎？」

董昭的鼻子抽動了兩下，白皙豐腴的臉上露出鄙夷之色：「王主簿，你是不是不敢去啊？」

王必一向是吃蔥吃蒜不吃姜，最怕別人瞧不起，眉毛一挑：「大人如此小覷我王必嗎？我披荊斬棘獨往西京都不怕，見一趟楊奉算得了什麼？只是沒有我家使君的書信表記，我去也是白去啊！」

董昭冷笑一聲：「現在若有一卷曹兗州的書信呢？」

「那我就敢去！」

「此話當真？」

「當真！」王必有點兒掛火。

董昭捋捋鬍須：「那我替曹使君寫一卷書信給楊奉，你看如何？」

「你是說……偽造？！」

說寫就寫，董昭展開一卷空白的竹簡，又掃了一眼曹操的表章就揮筆寫起來。王必只見他下筆有力字跡剛勁，與曹操的筆體一般無二，看得冷汗都下來了。更可貴的是，董昭早已打好了腹稿，文不加點下筆如飛，語句通順入情入理，不多時一卷偽造的書信就寫成了。接著他忽然站起身來，似乎把全身力道都用在腕子上，筆走龍蛇般留了一個「兗州牧曹操」的落款。

「可惜沒有印……不過書信不加印更能顯出謙卑之意。」董昭說罷，從頭到尾默念了一遍，這才對王必道，「喏，你看行不行？」

王必都沒敢拿起來看，撅著屁股歪著腦袋讀道：

【吾與將軍聞名慕義，便推赤心。今將軍拔萬乘之艱難，反之舊都，翼佐之功，超世無疇，何其休哉！方今群兄猾夏，四海未寧，神器至重，事在維輔；必須眾賢以清王軌，誠非一人所能獨建。心腹四支，實相恃賴，一物不備，則有闕焉。將軍當為內主，吾為外援。今吾有糧，將軍有兵，有無相通，足以相濟，死生契闊，相與共之。】

通讀完畢王必已經汗流浹背，把這封信與表章仔細對比，不但字體筆畫難辨真假，就連語句措辭都頗有曹操的風格：「董大人，這封信足可以假亂真。您好……好厲害啊！」

「王主簿，既然有了書信，你就辛苦一趟吧，這可全是為了曹兗州好啊。」

「我去！」王必擦了擦汗，「沒想到您還有這本事。」

「這算不了什麼，偽造文書的事我幹了不止一回兩回了。」董昭搓了搓手，信口道，「當年袁紹任我為鉅鹿太守，郡中孝廉孫伉等人意欲叛迎公孫瓚，我就偽造袁紹的公文把他們斬首了。」

王必忽覺毛骨悚然：讀書人可不簡單，只要動動筆桿，就可以把人命玩弄於股掌之上！

董昭低頭又瞅瞅自己偽造的書信，時而點頭時而搖頭，似乎還有些細微之處不甚滿意，遺憾地喃喃道：「曹孟德筆跡蒼勁有力霸氣十足，這也是字如其人。吾能得其形，卻不能盡得其神……」

「我看這已經夠了，蒙騙楊奉那等粗人足矣！」王必說著就要捲起竹簡。

「忙什麼！讓墨跡徹底乾透了。」董昭厲聲制止道。

「諾，聽您的。」王必徹底服了，趕忙撒開手，「是不是所有人的筆跡您都能臨摹幾筆呢？」

董昭在帳中來回踱著步子：「非也、非也，天下有三家筆跡，我董某學不來。」

王必見差事有了著落，便不再著急了，緩緩坐下喝著水投其所好問道：「哪三家呢？」

「頭一位就是先朝名將張奐和他的兒子張芝、張昶，他們父子的草書不亞於先朝孝章皇帝，恢弘流暢堪稱一絕，我親眼見過。連下筆之處都找不到。」董昭搖著頭，似乎心有不甘，「再有就是師宜官、梁鵠這對師徒。正篆寫到他們那個境地已經是登峰造極了，好到極致的東西往往看不出特點，越是沒特點越不好學。」

越是沒特點越不好學，王必聽這話倒像是至理名言，也來了興趣：「您方才說三家，還有誰？」

董昭卻笑了：「再有你就知道了，尚書僕射鍾繇。鍾元常的字自成一體，幽深無際古雅有餘，我幾度臨摹，可就是學不像。」

一聽到鍾繇，王必又想起了正事：「董大人，此番我家使君之事，是不是還要請鍾繇、劉邈、丁沖幾位大人參詳參詳？」這幾個人都曾為曹操聯絡西京出過力。

原以為董昭一定會贊同，哪知他連連搖頭：「我看不必了，大家要是都上疏美言，暴露的就太多了。現在多少雙眼睛互相盯著，決不能讓董承、韓暹覺察出曹使君在朝中有勢力。」還有一層意思不能點破，董昭可不想有別人同他一起在曹操面前分享功勞。

王必沒考慮那麼多：「說的也是，還是得藏一藏鋒芒……這墨跡已經干了吧？」他生怕有人進來，想要將它捲起來。哪知董昭忽然攔住他，抓起墨跡方干的竹簡往地上一扔，又踏上一足，用力搓了幾下。

王必看傻了：「好不容易寫出來，您這是幹什麼呀？」

董昭俯身將它撿起來，吹了吹上面的浮土，見竹簡已經有了斑斑劃痕，才滿意地捲起來，又扭身在桌案上擇出一個最破的絹套將竹簡裹好交到王必手裡：「此番到安邑，有人注意到你嗎？仔細想想！」

「沒有……絕對沒有！」

「很好。」董昭打量他一陣，緩緩道，「上表之事就交給我吧，你不必操心了……現在我要你在地上打幾個滾。」

「什麼？！」王必以為他玩笑，但瞧他滿面嚴肅又不像說笑。

「給楊奉的信我故意做舊，你也得裝得狼狽一點兒。」董昭捋捋鬍須，「一來是讓楊奉看看你道路勞苦，更顯出曹使君的誠意。二來你也可編幾句瞎話，說不單是董承，連韓暹也阻攔你前行，蓄意破壞他和你家使君的聯合，給他們之間再製造點兒矛盾。」

「說這樣的謊話，楊奉一問韓暹不就戳穿了嗎？」

「你放心吧！」董昭冷笑一聲，「話由著你說，他敢去問嗎？即便敢問，韓暹能說實話嗎？即便韓暹說實話，楊奉他又肯信嗎？都互相提防著呢！」

「您真高！」王必連伸大拇指，這會兒真是心悅誠服了。

「你還不明瞭目前的形勢，我打個比方說吧。當今皇上好比是一隻金碗，李傕、郭汜好比兩個無知小兒，楊奉、韓暹、董承等人就好比是一群市井之徒，而曹兗州就是一個正經的官人。現在有兩個無知小兒手托金碗行走在鬧市之上，只知其貴而不知其所以貴，結果引來一群市井無賴搶奪。這幫人越湊越多，你爭我奪大打出手，鬧得不可開交。最後從路邊溜溜躂達走過來一個官人，把金碗一沒收，這幫無賴全部下大牢！然後……」董昭說著把手一揮，做了個斬首的姿勢。

「哈哈哈……這個比喻倒是恰當。」王必仰天大笑。

「不怕他們人多勢眾，人越多越好。莫說五派，十派二十派才好呢！這些人都是跳樑小丑，根本沒資格跟曹兗州鬥，真正最難抵擋的對手是……」

「是誰？」王必關切地問。

真正的對手不是別人，就是當今天子。這個十六歲的小皇帝與以往的懦弱之主有天壤之別。劉協自幼無父無母，沒有宦官伺候，生於憂患之中，吃過苦、挨過餓、遭過難、見過仗，有著非凡的智慧與魅力，把一干西京老臣緊緊拉攏到自己身邊，而且頗知民間疾苦。

這樣一個皇帝，做過董卓的傀儡、李傕的傀儡，怎麼甘心再讓曹操凌駕於他頭上呢？他才十六歲，以後的機會還多著呢……董昭心裡似明鏡一般，卻不好對王必直言，只是搖了搖頭，苦笑道：「到時候你就知道了，難辦的事還在後面，叫曹使君做好心理準備吧！」

「哦。」王必不明就裡，便隨口答應了一聲。不過他對董昭其人卻看得很清楚——這個人絕不是傳統的士大夫，他擅長耍陰謀詭計，而且連曹操的面都沒見過就敢替人家謀私利，看似慢慢吞吞卻敢於弄險，在仕途上的野心遠遠多於對大漢朝的忠心。胸有城府之深，暗藏山川之險，就是指董昭這種人吧！

第二章 從黃巾軍手中搶回豫州

【巧遇虎癡】

隨著曹操大軍南下推移，豫州黃巾望風披靡。曹仁、於禁、樂進三路人馬勢不可當，許多城池倒戈投降，唯獨剩下劉辟還在頑抗。而袁術似乎根本沒打算來救援豫州，只顧忙著跟劉備爭奪徐州，搞得他的部下袁嗣一仗沒打完就投降了曹操。在這種情勢下，劉辟孤立無援，始終被曹操主力追襲，最終只有逃竄到他起事的老巢——新蔡縣葛陂。

葛陂乃豫州黃巾根基所在，這座大湖上承鮦水１、東通淮河，方圓達三十里，四圍坡地起伏險要。而就在湖中央的島上，儲存著自大半個豫州搜刮來的大量糧食，足以供給守軍吃一兩年，並且連他們的家屬也居住此處。黃巾軍為了保護這個地方，沿湖岸結營壘，大大小小不計其數，守備兵力超過萬人。

『１鮦水，在今安徽省臨泉縣。』

曹操一至此地便覺頭疼，這裡要是逐個營壘地硬攻下去，得死傷多少人啊？而且黃巾軍掌握船隻，糧草隨時能夠自島上補給，可自己這一邊得從穎川運糧，長此以往耗下去，先斷糧的必定是自己。但如不拿下這個地方，以後劉辟還會反撲，豫州黃巾的禍根永遠剷除不掉。曹操只能暫時紮下大營，不敢輕易挑戰，等曹仁、於禁、樂進三路人馬匯齊再作商議。

此時此刻中軍帳裡格外寂靜，沒有人率先發言。夏侯淵、曹洪不見了平日的驍勇傲氣，荀彧、程昱的神機妙算這會兒也使不出來了，就連愛說愛笑的卞秉也不打趣了。眼看仗打到這種僵持的地步，所有人都提不起精神，而曹操的憂慮比別人更多幾分。這次出兵他可是連家小都帶出來了，後營中環氏、秦氏兩位夫人有孕，尤其是秦氏，都有些出懷了，再這樣耗下去，難道要把孩子生到軍營中？另一方面，王必自去安邑遞表章已一月有餘，到現在還不回來，莫非朝廷又出了什麼變故？還有，梁王子劉服自歸附以來，並不肯盡心相助，吃糧卻不做事，他到底有什麼居心？這些愁事攥到一起，使曹操越發鬧心。

就這樣靜了許久，薛悌忽然打破了沉默：「使君，大軍至此既然進不能取，咱們不如回轉兗州吧。」

曹操暗自打了個寒戰，現在最怕的就是有人提起這件事。這些兗州籍的人一旦提出回軍的建議，如果不答應，不滿情緒馬上就會蔓延開，他轉移至豫州的計劃也會隨之失敗。曹操想劈頭蓋臉把薛悌駁回去，但是又一想，堵住他一人之口又有何用，軍兵裡有一半是兗州人，大家的嘴都能堵住嗎？想至此，曹操婉言勸道：「孝威，退軍之議還是不妥……若不拿下葛陂這個據點，袁術必定還會煽動這些黃巾余寇作亂的。他雖不來攻我，僅以流寇擾我也足以為患了。」

「使君想左了。」薛悌笑道：「其實您無需求全責備。只要維持陳留西去之路，開成皋之阻，迎駕至兗州又有何難啊？袁術遠在壽春，即便有意劫駕也是鞭長莫及。」

曹操默不作聲，苦笑一陣：薛悌啊薛悌，你哪兒知道我想的是什麼呀！我根本不打算把聖駕迎到兗州，那離袁紹太近了。咱與他實力相差懸殊，萬一袁紹過河跟我搶天子，咱哪裡抵擋得了？

大伙見曹操不說話，隨即低聲議論起來，幾個兗州人馬上對薛悌的言論表示贊同。荀彧可心知肚明，見這等情形，趕緊開口為曹操解圍：「諸位少安毋躁，且聽我一言。」他處事穩重，在曹營最有威望，一說話大家馬上安靜下來，「大軍遠道追襲至此，恰如十年鑄劍，不可因一時之難而棄磨礪之功。倘現在回轉，非但賊根未除，只恐何儀、何曼之眾旋而復叛。況兗州自蝗旱之害、陳宮之叛，民生凋敝糧秣不收，非數載不能復原。而葛陂之賊廣有囤積，若能克敵制勝可以盡收其糧，那時我軍便可補給無憂矣！」

聽荀彧這麼一說，不少人都點了頭，唯有薛悌還不大信服，喃喃道：「強取葛陂只恐得不償失，舉大兵而為小用，未免偏激了。」

其實薛悌說得沒錯，若是以兗州為中心而論，曹操此舉確實是舉大兵而為小用；可若是一切設想皆以豫州為中心，那平滅黃巾的意義就不同了。只不過現在沒到時候，曹操的這層窗紗還不能捅破，只能哄著這些兗州派的人。

這時外面傳來一陣嬉笑聲，似乎是兩個年輕人在玩笑，這可與帳中嚴肅沉悶的氣氛頗不協調。曹操聽出是曹昂的聲音，霎時火往上撞，把對薛悌的火氣都撒到兒子身上了，衝著外面厲聲嚷道：「何人如此大膽，敢在中軍帳外聒噪？」

此言一出立刻就安靜了，曹昂與曹德之子曹安民邁步低頭進帳，二人還未來得及躬身行禮，曹操便吼道：「出去！報門而入！」

軍中規矩，凡將領告見必由中軍侍衛通報，親信將領則可以直接入內，唯有罪將和俘虜才自報身份。曹操命子侄報門而入，明顯是要懲罰他們。二小不敢違拗，只得耷拉著腦袋轉身出去，在大帳口趨身抱拳、自保名姓。

「末將曹昂告見！」

曹昂是高聲喊完了，曹安民卻半天不出聲，憋了好半天才扯著嗓門道：「小侄曹安民告見！」

軍營裡怎麼出來小侄啦？諸人想笑不敢笑，咬著後槽牙看著帳頂忍耐。曹操越聽越彆扭，但這也沒辦法，曹安民並無軍職，是隨家眷來的，報門也只能報這個。

「進來！」

二小這才進帳，但瞧此等情形不敢作揖行禮，很自覺地跪倒在地。曹昂身披鎧甲懷抱兜鍪，曹安民則穿著布衣頭戴皮弁。

曹操一拍帥案：「軍中要地豈容喧嘩，拉出去各打二十鞭子。」

諸人怎能不勸，但還沒開口就叫曹操堵回去了：「誰也不准求情，我今天要整飭軍紀！」

畢竟二小是近親，說拉出去打，哪個兵丁敢得罪？誰也不上前，就連典韋都裝作沒聽見。曹昂是個厚道的，不願叫別人為難，便要起身出去領刑。曹安民卻忽然開口道：「小侄有下情回稟。」

曹操白了他一眼：「說！」

「小侄本不是軍中之人，軍法管我不著。」他一揚臉，笑瞇瞇看著伯父。

曹操心裡有氣，本來他也沒想治罪曹安民，畢竟曹德只有這一條根，打了對不起死去的弟弟。但是他愛面子，想等鞭子舉起來時再赦回侄子，可曹安民這麼一狡辯，倒把他的火勾起來了：「什麼管不著？你既不是軍中之人，就不應到中軍帳來。」

「伯父，是您……」

「住口！軍中沒有伯父。」曹操又一拍帥案。

曹安民假模假式給自己來個嘴巴，改口道：「將軍，我沒想進帳，是您叫我報門進帳的。」

諸人一聽他這樣狡辯，更是忍俊不止。曹操一擺手：「我叫你進帳是因為你在外面喧鬧，你在中軍帳門口嬉笑也不行。」

哪知曹安民聽罷越發高叫：「將軍執法不公！」

曹操氣大了：「胡說八道，哪裡不公？」

曹安民道：「將軍帶家眷入營本身就是干犯軍法，現在卻要治我的罪，您說這公道不公道？」

「這……巧言令色……」這句話倒把曹操給噎住了，「我說侄兒啊，你……」

「軍中沒有侄兒。」曹安民打斷道。

帳中之人哪兒還忍得住？夏侯淵第一個撲哧樂了出來，他一笑夏侯惇、曹仁、曹純、任峻、卞秉這等近親全跟著笑了。他們都笑了，外人也憋不住了，程昱、薛悌、滿寵都是性情中人，大帳裡頓時歡聲一片，連素來穩重的荀彧都不禁莞爾。

曹操腦子都亂了，真拿他一點兒主意都沒有，把手一揚：「滾滾滾！滾回後營，等散了帳我拿家法處置你！」

哪知曹安民還是跪著不起：「將軍執法不公！」

曹操臉上紅一陣白一陣：「怎麼又不公？」

「既然小侄家法處置，子修為什麼要受軍法？」曹安民說完這句話，大伙不禁連連點頭：原來他是想幫曹昂擺脫罪名，這小子友愛兄弟倒也難得。

「他有軍職在身。」曹操也豁出去了，索性不顧身份與他分辯。

「但他是您的兒子，我是您的侄子，您不能厚此薄彼。要是這樣處置，小侄就該與子修一同挨鞭子。」

「好，那就一起打！」

曹安民把嘴一撇：「但是小侄本不是軍中之人，軍法管我不著。」

曹操兀自不覺：「既不是軍中之人，就不應到中軍帳來。」

「您叫我報門進帳的。」

「帳口也不准聒噪。」

「將軍執法不公！」

「哈哈哈……」這次大伙是放聲大笑了。曹安民兜個圈子，又把話繞回來了。眾人一笑，曹操也明白過來了，這樣爭辯下去永遠也辯不倒侄子，不禁也氣樂了：「你小子哪兒學的這一套鬼把戲？」

曹安民也真夠莽撞的，用手一指卞秉：「從小跟舅舅學的。」

曹操白了小舅子一眼，又擰著眉毛瞪著侄子：「胡鬧！帳中不准隨便亂指，也不准喊舅舅。」

「您既然問我，我能不答嗎？」曹安民永遠有理，「要是不答就犯軍法了。」

「出去！」

「您還沒赦子修呢。」

荀彧實在看不下去了，插口道：「將軍啊，姑且看在他們兄弟孝悌和睦的份上饒恕了吧。」

胡鬧了半天，曹操氣早消了，指著曹安民鼻子道：「看在文若的面子上就算了……下次不許！」

二小道謝起身，曹昂這才敢說話：「啟稟將軍，非是我等無故喧鬧，只因方纔我與安民帶兵探查敵營，發現一件離奇之事。」

「你怎麼能帶他去探查呢？」曹操頗為不滿，這倆小子膽太大了。安民要是讓敵人傷了，他怎麼對得起死去的弟弟。

「是我非要跟著去的。」曹安民趕緊替兄長遮掩。

曹操懶得跟這能說會道的侄子計較了：「你沒有軍職，以後不許了……剛才到底發現什麼了？」

曹昂拱手道：「葛陂西邊有一座忒大的營壘，地處衝要之處，四圍磐石堆砌，頗為牢固，比其他的土壘大得多。我們以為是劉辟所在，便稍近些觀看。哪知此處高立『許』字大旗，另有鄉勇打扮的人在壘上把守，每當黃巾賊經過，守壘之人以飛石投擲，似乎視之為敵。那裡屯駐的必定不是黃巾賊。」

曹安民補充道：「這座石壘立於葛陂正西沿岸，方圓一里之內都沒有其他營寨，這可是個機會啊！」

這席話可把所有人的精神都提起來了：若是黃巾另有敵人在此，便可以爭取過來共同破賊，況且這座石壘地處衝要，若能借此在葛陂沿岸打開一個缺口，戰局立時便可扭轉。

「此言當真？」曹操手據帥案站了起來。

「軍機大事，小侄哪敢欺瞞伯父？」曹安民又失口了。

曹操這會兒也不管軍營裡有沒有伯父了，興奮地繞出桌案：「子修、安民帶路，點三百虎豹騎帶我前去觀看。」

「將軍不可以身犯險。」荀彧趕緊提醒——昔年在壽張，曹操與鮑信輕騎巡查地形，突遇黃巾襲擊，鮑信戰死陣中。自此之後，大家一直盡量避免讓曹操輕兵出營。

「不礙的！」曹操一擺手，「此一時彼一時也。現在賊人守備有餘，攻戰不足，此去料也無妨。」

曹安民又湊上前擠眉弄眼道：「小侄沒有軍職，不得相隨。」

曹操一拍他腦門：「好小子，暫授你軍中書佐之職。」

「謝將軍！」曹安民一改懈怠之態，跪倒在地。

「別磨蹭了，速速領路。」曹操笑呵呵掃視眾人，又囑咐道，「我不在的時候大家緊守營帳，不可鬆懈。」

「諾。」眾人起身領命。

曹操走到帳口，忽然又伸手喚過夏侯惇，耳語道：「你要好好提防劉服那小子。」

曹昂點的這三百虎豹騎可謂精中之精，盔明甲亮快馬長槍，更有典韋全身披掛，保著曹操父子趕奔葛陂西面。雖然知道敵人堅守不出，但小心起見還是捲起旌旗朝南面遠遠繞了個大圈子。直到那個獨特的營壘附近，才猛然轉過去，所幸正有一處密林土坡，曹操便命令大伙隱於林間遠遠觀望。

這座巨大的石壘方圓有半里多，正卡在葛陂西面的山坡上，周圍一里以內並無其他黃巾土壘，整體是用磐石堆砌，有一扇柵欄門，外設拒馬鹿角。雖然壘牆高度參差不齊，但最低處也有一丈五尺，這絕對是耗費不少人力才建起來的。石壘上端圍著木頭柵欄，有鄉勇模樣的人手握大刀把守，當中一桿錦繡的大旗，上寫斗大「許」字。

曹操看得分明，似乎不是黃巾的營壘。剛要回頭跟兒子說話，忽聽一陣喧鬧，打北面來了群黃巾賊，大約有四五十人，還推著一輛大車，正奔那座石壘而去。

「好像是運糧的。」曹安民插口道。

「若是給這座石壘運糧，那他們就是一夥的。」曹操洩氣了。

「不會吧，剛才明明看見他們飛石打賊，怎麼這會兒賊人反給他們送糧食呢？」曹安民低聲嘀咕著。

只見那些黃巾兵來到石壘附近就不敢往前走了，可能真是害怕飛石投擲，有幾個兵抬頭向把守之人喊話。因為離得遠，曹操他們也聽不清楚，恍恍惚惚似是要叫什麼人出來。喊了一會兒話，那些運糧的黃巾兵又都坐下了。

看了一陣子沒動靜，曹安民可繃不住了：「將軍，他們坐下了。趁這機會搶他們糧，宰了這幾個王八羔子。」

曹操瞥了侄子一眼：「這樣的蠅頭小利算什麼？你沒看見把守之人少了一個嘛，這必定是去通稟什麼人了。」

叔侄正說話間，就聽嘎啦啦一陣響，曹操閃目觀瞧，險些驚下馬來——但見石壘柵欄門大開，二十個鄉勇手持棍棒雁翼式列開，當中走出個相貌猙獰的黑臉大漢！

此人身高八尺有餘，瞧不出多大歲數，腰大十圍，臂膀寬厚，大粗腿，穿一件玄色大袍，下面是兜襠緄褲，春風料峭的天氣他竟敞著懷，露出一巴掌寬護心毛，黑□□的身子，肌肉一塊一塊，倒似磐石般結實。再往面上觀，黑黝黝的一張寬額大臉，高挽牛心發篹，闊口咧腮，濃眉毛大鼻子，二目突出眶外，眼珠子滴溜溜亂轉，壓耳毫毛連鬢絡腮，宛如一個遍體烏黑的怪物！

那人乍著膀子一出來，黃巾兵也嚇壞了，全都手握鋼刀站起來，你來我往與黑漢子說話。又過了一陣子，只見那黑漢子一招手，又有人自石壘裡牽出頭膘肥體壯的耕牛來。

「我明白了。」曹昂道，「賊人要拿糧食換那大漢的牛。」

正如他所料，黑漢子與黃巾兵說了半天話，似乎是在討價還價。按理說，一頭牛換一車糧食並不划算，因為一車糧有吃完的時候，但耕牛犁地可以有吃不完的糧。可現在兵荒馬亂種不成地，耕牛困在營壘裡就成廢物了，一頭牛宰了絕沒有這一大車糧食供應的人多，天氣轉暖牛肉也不好存放，倒不如換成糧食。這也能看出，黑漢子的壘中恐怕沒什麼糧食了。

少時間他們已經談妥了，牛趕到黃巾一邊，連糧食帶車都給了黑漢子，雙方笑呵呵的，似乎還說了幾句客氣話。黃巾兵哄著牛便離開了，黑漢子也叫手下推糧車，眼看著糧食慢吞吞進了營門——令人驚愕的事情出現了！

黑漢子忽然放開腳步，獨自追趕已經走遠的黃巾兵。曹操等人全看愣了，不明白他要幹什麼。只見那黑漢子健步如飛，不一會兒就躥到黃巾群中，左一推右一撞，七八個人立時倒地。他不取人性命，卻伸出大手一把抓住了牛尾巴，矬身往肩膀上一搭，拽著牛就往回跑！

那頭大□牛看樣子足有三四百斤，犯起性子來更是兇猛難當，到了黑漢子的手裡竟然一點兒力氣都使不出來了，生生被他拽得倒退。這牛本是哞哞低鳴的動物，這會兒也疼得嗷嗷高叫，聲音傳得老遠，它大瞪著牛眼、甩著腦袋、四蹄亂刨，卻被大漢拽得前身著地站不起來，生生讓人家拖著往回跑。

前面還有牽牛的人呢！這會兒早嚇傻了，連撒手都忘了，也被拽了個趔趄。繩子似乎纏在手上了，怎麼也爬不起來，竟也如拖死狗般被拉了過去。黑漢子額頭青筋迸露，連連大吼繼續往回蹬，硬是拖著一頭□牛、一個活人奔回百餘步，眼看就要到石壘門口了。黃巾兵可嚇壞了，呆立半晌才反應過來，趕緊提刀追過去。但這四五十人誰也不敢靠近大漢一步，只虛晃著刀，走三步退兩步地喝罵。黑漢子把牛拽了回去，轉過臉來，瞪起鈴鐺般的大眼睛喝道：「不怕死的就過來啊！」這一嗓子彷彿打了個霹雷，嚇得黃巾兵紛紛倒退，連林子裡的曹操等人都聽得清清楚楚。

曹家父子驚愕至極，隱在樹木間連一句話都說不出來。直到聽見大漢喊嚷，曹操才回過神來，與兒子對視了一眼——這是咱老家譙縣的口音啊！再次抬頭觀看『許』字大旗，曹操隱約想起了什麼。

這會兒可熱鬧了，隨著大漢那聲吼叫，石壘裡閃出一大群血氣方剛的小伙子，手裡刀槍棍棒什麼都有。那幫黃巾兵一見形勢不妙，也顧不得牽牛的同伴，撒腿就逃，不少人連刀都扔了。牛沒牽走，反倒白送人家一車糧食，還搭上一個兵，這筆買賣他們可賠大了！最可憐的是那個牽牛的，被拖了個半死，衣服也破了，滿臉都是血，被那些鄉勇綁了個結結實實押進營壘。

眼見黑漢子這夥人趨身撿那些兵器，曹操微然一笑，扭頭對馬旁的典韋道：「早聽說過倒曳□牛，今天可開眼了，真天下無雙的力氣。」

典韋耷拉著大胖臉：「哼！什麼天下無雙，我也有這本事啊！」

曹安民一聽就來精神了：「典君，你敢不敢與他較量較量？」

「有何不敢？」典韋一努嘴，「大戟我可帶著呢！」

「那你去啊！」曹安民想鼓動他過去。

「我與他無冤無仇比劃什麼？」

「試試誰力氣大唄。」

「比這幹什麼？」典韋不屑一顧。

曹安民一揣手：「哦……你害怕了，不敢呀。」

「我敢去。」

「你就是不敢。」曹安民衝他輕蔑地擠擠眼，「不敢就算了吧！」

「我敢！」典韋見他輕視自己，頓時怒不可遏。

曹昂見安民故意挑唆，想要制止他胡鬧。曹操卻橫鞭攔住，似乎縱容侄子這麼激將。典韋本就缺心眼，曹安民的嘴比畫眉都巧，三繞兩繞就把典韋惹惱了，都顧不上曹操傳令與否，從地上拔起那對八十斤的大鐵戟，一猛子就衝出去了。

曹安民樂不可支：「快看熱鬧啊！這兩個傢伙膂力差不多，子修你猜誰贏？」

曹昂氣大了：「你當這是鬧著玩嗎？這是玩命啊……」

曹操一點兒也不著急，笑道：「吾兒不必緊張，那漢子也是個莽夫，頂多單打獨鬥，不會群起傷人的。」

典韋甩開大腳往前跑，肉大深沉，加上一對八十斤的傢伙，每邁一步就是一個大坑。眼瞅著那黑漢子就要回寨了，他一聲斷喝：「站住！你給我回來！」

他這嗓門也不小，把那一群人都給鎮住了，眾人扭頭一瞧，連黑漢子都嚇了一跳——見典韋身有九尺，比自己還高半頭呢！身披鐵甲，頭戴纓盔，手拿一對出了號的大戟；一張說黃不黃說綠不綠的大臉蛋，大眼睛，獅子鼻，菱角口，整個腦袋跟個大冬瓜一樣。手裡那對傢伙太扎眼，短戟見的多了，可沒見戟桿這麼粗，枝子這麼大的。

「你、你……幹什麼？」黑漢子也懵住了。

「咱倆比比誰厲害！」

「我又不認識你！比什麼？」黑漢子一看就知道他不是黃巾賊，但卻搞不清從哪兒冒出這麼個傢伙。

「不認識也得比，你不就拉回一頭牛嘛，算得了什麼？有本事贏我這對戟。」典韋也真敢說，「不比就是他媽混賬王八蛋！」

大夥一看——這是個瘋子呀！各擺刀槍就要動手。那大漢攔住手下人，咯咯怪笑道：「比就比！以為我怕你了嗎……給我拿傢伙！」果如曹操所料，這也是個混人。

黑漢子一說拿傢伙，倆棒小伙子扛出桿大鐵槍來。那槍桿完全鑌鐵打造，足有鴨卵粗細，壓得兩人直打晃；槍頭不是尖的，跟個大鏟子似的，掛著黑纓子。曹操可識得這路東西，喚作虎頭霸王矛，因為所需力氣太大，傳說自光武爺帳下雲台大將姚期之後，便很少有人使用了。

那黑漢子伸手抓過大槍，雙手一挺似乎毫不費力，嚷道：「白大個，你說怎麼打？」

典韋哪管那麼多，舉起雙戟就砸：「黑大個，你接著吧！」

耳輪中就聽匡的一聲，雙戟已經砸到了大槍上，把黑漢子震得倒退好幾步，若身後無人擋著他就躺下了。

「好厲害呀……」黑大個穩住身形，跟著一擰槍桿，「瞧我的吧，看槍！」這路打法真新鮮，沒動手先告訴人家看槍。

說是看槍他可並不刺，而是向前兩步蹦起來舉槍來砸。原來這位是項羽那一路的本事，霸王摔槍式，硬砍實鑿地來！典韋見狀趕緊舉戟招架。耳輪邊又是一聲巨響，槍是架住了，可典韋站立不穩，一條腿跪在了地上。他有一身重鎧，在步下本有些吃虧，索性扔了左手戟，就拿著一支跟黑漢子鬥。

那邊你摔一槍，這邊我砸一戟，兩個人的膂力旗鼓相當，鬥了個平分秋色。連林子裡面帶林子外面的人全看傻了，剛開始還張著嘴瞅著，後來就忍不住笑了——這不是打仗，這是打鐵啊！

兩個人乒乒乓乓打了二十多個來回，最後都累了，耷拉著手裡的傢伙噓噓直喘，兩對大眼珠子兀自互相瞪著。忽聞馬掛鑾鈴之聲，曹操一馬當先趟入陣中，手指大漢高叫：「君可是沛國譙縣許褚許仲康嗎！」

「啊？！」黑漢子一愣，緩了口氣，「你怎知我名姓？聽口音……你也是譙縣人嗎？」

「哈哈哈……」曹操大喜，連忙拱手道，「許壯士，吾乃鄉人曹孟德，現居兗州牧之職，特來領兵平亂。」

匡啷一聲，許褚的鐵槍落地。他呆立了一陣，突然仰面號哭起來。就在他身後，那些生龍活虎的小伙子們也已經哭成一片……

【平定豫州】

許褚，字仲康，生於沛國譙縣，乃是曹操鄉人。他少時就以膂力著稱，行俠仗義好打不平，也算得地方上的一個人物。只因許家不是士族，與曹家的地位相差甚遠，而且許褚比曹操小了十歲，所以他與曹操互相聞名卻從未見過面。

初平之際天下大亂，西涼軍劫掠豫州，許褚便帶著千餘名沛國鄉人流落到汝南，在葛陂沿岸修築石壘，藉以躲避戰亂。後來西涼軍退入關內，豫州黃巾又起，浩浩蕩盪開赴葛陂舊地屯駐。因人數相差懸殊，許褚只能放任他們修築土壘規劃農田。黃巾軍若是攻壘，許褚便帶人反擊。他凶悍過人，所率又儘是譙縣的勇士，就形成了長久僵持的局面。

許褚帶鄉人守著這座石壘，與黃巾打了又合、合了再打，屈指算來已經有三年多了。因為音訊不通，外面發生了什麼全然不知，眼看糧食就快吃完了，許褚都不敢奢望有人來救他們了。今天得知曹操來平亂，怎能不哭？

曹昂與曹安民也過來了，見這裡一片慘然，正不得要領。曹操卻立時間明白過來，扭頭道：「你們倆帶兵馬回營。」

「將軍您……」

「我到許仲康寨中商議破敵之策，軍中事務按老規矩辦！」曹操不在軍中時，夏侯惇擔當臨時統帥，這就是曹營的老規矩。

曹安民似乎不太放心：「伯父，非是孩兒信不過這位許義士，可若是黃巾賊突然包圍此壘，那您……」

許褚一抹眼淚，氣哼哼打斷道：「那又怎麼樣？他們三年都攻不下來，今天一晚上就能破了？留神我給你一槍。」

曹安民一吐舌頭，不敢言語了。典韋卻悻悻道：「黑大個，我也信不過你，我得留下來保護將軍。」

「若不放心就全都留下。」許褚一吹鬍子。

曹操把手一攤：「少安毋躁，此處尚在黃巾斥候眼中，都留下難免暴露軍機，我現在已經有破敵之策了。」

眾人都安靜下來，四下張望，果然有黃巾兵在遠處若隱若現。

「仲康，有勞你把我擒回營寨。」曹操低聲道。

「什麼？！」

「做做樣子給黃巾耳目看嘛，」他又回頭囑咐典韋，「你見他擒我，就在後面緊追，跟著追入營寨。」

「諾。」典韋雖然不太服氣，可還是答應了。

「子修、安民，你們佯攻一陣馬上撤退，回營叫元讓放心守營，等候這邊的消息。」

「諾。」二小也領了命。

曹操長出一口氣，對許褚道：「來擒我吧，逼真一點兒。」

許褚道了一聲「得罪！」緊接著故意大喊一聲，輕舒猿臂，一手攥住曹操大腿，一手探向曹操腰間。他手指好似五把鋼構，只這一抓一拉，已把曹操扛到了肩膀上。

「將軍遭擒啦！」曹安民扯著嗓子就叫。

許褚扛著人就跑，典韋舉著大戟在後面追。其他鄉勇一擁而上，把曹昂兄弟的兵馬擋住，兩邊假比劃一通。只待三人進了寨門，那些鄉勇也且戰且退，曹家兄弟揮兵就追。直追到寨門口，守壘之人可不幹了，他們還不明白怎麼回事呢！看見有人攻壘，一陣飛石就打過去了，這次不僅逼真，確實是來真的，曹軍險些被石塊打得人仰馬翻。曹昂兄弟就坡下驢，高嚷著「將軍遭擒啦！快回營搬兵啊！」匆匆忙忙就撤退了。

曹操被許褚扛進石壘時身子都木了，雖然是假裝擒獲，可許褚的力道太大了。他小心翼翼把曹操放下，招呼身邊的人跪倒在地，眾人高呼：「草民拜見曹使君。」

曹操一聽這聲喊，心裡更踏實了——都是鄉音！

「快快請起，諸位鄉親們受苦了。」他將身邊的人挨個扶起。

許褚起身親自介紹，這營裡有男有女有老有少，譙縣好幾個家族的族長都在，有幾位曹操看著還頗為眼熟。這些百姓或居石室、或居草房、或居帳篷，什麼樣的都有，而且有農夫也有讀書人，甚至有官吏和三老，簡直就是臨時的譙縣縣城，父老鄉親們眾星捧月般把曹操請向一座玄布大帳。

這大帳還真有點模樣，外面纛旗高豎，帳口迎出來好幾員「戰將」，有穿盔甲的、有不穿盔甲的、還有光盔沒甲的，一望便知是繳獲來的。許褚一一引薦，其中有他兄長許定，還有段昭、任福、劉岱（後任為曹操幕府長史，與兗州刺史劉岱同名，非一人）、劉若等小將，大多是二十上下血氣方剛。大伙被困的時間太長了，見到曹操格外激動，寒暄哭泣了好一陣子才進入正題。

「叫使君見笑了。」許褚淒然道，「也是我等無能，不能擊退賊人，苦守三年眼看糧食都要吃光了。」

「你們只有一千餘眾，而且並非人人能戰，堅守住已經很不簡單了。」曹操拉住他的大手安慰道。

「將軍方才說有破敵之策，不妨講講。」

「昔日我有一位同僚，乃西園下軍校尉鮑鴻。他在中平年間就破過葛陂黃巾。」曹操娓娓道來，「當初他只有西園軍兩千，配合的郡兵也不過千餘人，對手卻有好幾萬。那時候黃巾也是沿湖下寨，糧草也是屯駐島上。鮑鴻趁夜突襲，燒燬了黃巾軍的船隻，敵人糧食不能補給，頓時軍心大亂，半日之工就被他全部擊潰。」

「這位鮑將軍真是個勇將！」許褚讚歎不已。

「勇將倒是不假，惜乎得勝還朝之日就被宦官蹇碩害死了……他還有三個弟弟，後來也全都為國捐軀了……」想起鮑家兄弟，曹操不禁傷感，歎口氣繼續道，「也就是因為前番的教訓，這一回袁術煽動黃巾復歸葛陂，他們便沿湖修建大量營壘，做了一個堅固的守勢。現在劉辟之眾不及當年，而我的兵馬盛於鮑鴻。之所以不能得勝，就是因為他們憑險堅守，加之糧道穩固。劉辟想逼我撤軍，日後再尋機會東山再起。」

「那今日之事又當如何應對？」

曹操拍了拍他的肩膀：「你知道劉辟有多少條船嗎？」

許褚喃喃道：「劉辟這小子滑頭得很，為了防備有人奪糧，他只預備下二十條船，而且盡數停在島那邊，不運糧的時候根本不過來。」

「不出我所料。」曹操嘿嘿一笑，「仲康你派人告知劉辟，說曹操已被拿獲，若是他肯運二十船的糧草來交換，你就把我獻給他。」

「什麼？！」許褚沒弄明白。

曹操見他懵懂，解釋道：「劉辟自穎川一直被我攆著，他都恨死我了，一定會用糧交換的。你與他約定明晚三更交換，然後叫他把船駁到你這寨子後面的岸邊，到時候咱們突然襲擊，搶他們的船，斷他們的糧道！然後趁夜掩殺，葛陂之陣可破！」

「妙啊！」許褚等人聽聞此計興奮不已。就在這時候，有鄉勇來報，有大隊人馬在石壘西邊紮營，兵士過萬氣勢洶洶，直指營壘。眾人皆有些慌張，曹操笑道：「別忙，那是我的大軍到了……典韋，你今夜偷偷過營，告訴他們計策，明夜三更一起動手。」

典韋搖搖頭：「我得在這兒保護您，黑大個我不放心。」

「你不放心我，我還不放心你呢！」許褚一扭頭吩咐道，「段昭、任福，今夜你二人過營，省得這個胖子多心。」

曹操頗感好笑，這典韋、許褚倒像是一對人物，若是收在身邊，似乎比之昔日的樓異、王必更勝一籌……

這個計策果然奏效，已有黃巾斥候目睹曹操「遭擒」之事，劉辟再得到許褚的消息便深信不疑。如果能殺掉曹操，兗州大軍群龍無首，葛陂之危頓時可解。劉辟當即答應了條件，不過他也玩了個心眼，雖然備下二十隻船，卻用草囤包裹硫黃硝石，只在上面覆蓋一層糧食。他打算借搬運為名，衝入石壘縱火，順便把許褚這個糾纏三年的老對手也除掉。兩邊各懷心機各做準備，直到次日夜半三更。二十艘小船舉著火把星星點點靠到葛陂西岸，劉辟早就騎著馬帶著五百兵丁等候在岸邊了。沒過多久，許褚也按照約定押著人出寨而來，身邊僅有百名鄉勇相隨。

劉辟只在幾次交鋒中隱隱約約見過曹操，並不識其相貌，這會兒藉著火把映照，只見許褚親手抓著一個俘虜。那人已經剝去衣甲，被打得遍體鱗傷，臉上血糊糊的，還堵著嘴，倒是個子不高、短鬍鬚、大眼睛……不過這真是曹操嗎？

許褚咋呼著嗓子：「你們這幫賊人看好了，這就是曹操，快給我們糧食！」

劉辟甚是奸猾，懼怕許褚突然襲擊，趕忙駁馬掩到了兵丁身後。他有意把許褚連曹操都殺了，但又忌憚許褚之勇，腦子轉了個彎兒，朗聲道：「許義士，你既然把曹操押來。我就履行約定，派人把糧食送到你寨子裡……但是你得帶著曹操留在這裡，待糧食運完才能離開。」他想一邊以兵馬圍困許褚，一邊賺開營壘，只要一進去就點燃硫黃硝石。

「不行！」許褚一擺手，「你們這幫人動手我不放心，得叫我的人自己去搬運！」他不等劉辟答覆就吩咐手下上船去搬，每條船上都派了五個人。

劉辟差點兒笑出聲來——這許褚是個笨蛋，手下要是都抱著糧囤，我下令截殺豈不是連還手之力都沒有了？想至此，他沒有吱聲，手中緊緊握著劍柄，就等那些抱著東西的鄉勇下船，便傳令殺入。

哪知一片昏暗之中，忽然有個鄉勇嚷道：「許大哥，這糧囤太沉了，我們搬不動呀！」

許褚破口大罵：「廢物廢物，不會倆人搬一個嗎？」

那個人竟然還狡辯道：「動不動就罵我們是廢物，難道就你許仲康有能耐嗎？」

「他媽的！還敢跟我頂嘴，看我不宰了你。」許褚怒氣大發，忽然嚷道，「劉辟，曹操先給你。等我收拾完那頂嘴的小子，再跟你算賬。」黑燈瞎火的，劉辟直覺迎面飛來一個黑乎乎的東西。眾黃巾一片驚呼，他們看清了——許褚把「曹操」扔過來了！劉辟根本沒想到漫天飛活人，立時被「曹操」撞下馬去，眾黃巾趕緊圍攏過來攙扶。

就在這個時候，耳輪中只聞一片慘叫，二十個管船的都被許褚的人砍翻在湖裡。黃巾兵還沒明白怎麼回事呢，就見篙桿一陣亂捅，那些船全都離了岸。劉辟爬起身大喊道：「許褚！你要幹什麼？」

一片黑暗之中，只聞許褚的聲音自湖面上傳來：「姓劉的，你的運糧船歸我嘍！」

劉辟氣得直跺腳，叫罵道：「姓許的你他媽給我回來，看我不蕩平你的寨子！」

許褚似乎已經走遠，聲音藉著水音飄來：「沒工夫理你，我得去島上燒你的糧食啦……」

劉辟嚇得毛骨悚然，但是沒有船隻，現在想救都救不了。又有個軍兵跑過來道：「稟報將軍，曹操是假的……是前天牽牛遭擒的兄弟，剛才一摔還他媽斷氣了。」劉辟不愧是長年打游擊的滑頭，馬上意識到許褚已經投靠曹操了。他抬頭望了望漆黑的湖面，少時間只要許褚一放火，這沿岸大大小小所有營壘就全亂了，局面將無法控制。想至此，他低聲喃喃道：「葛陂完了……咱們快逃吧！」

「逃？！」親兵一愣，「其他人怎麼辦？」

「顧不得他們啦，再不走全完了。咱們南下投靠袁術吧……」劉辟咬牙切齒，「曹孟德，等著瞧吧，老子以後再跟你算賬！」

為了避免被曹軍截殺，劉辟僅帶著五百人逃離了葛陂。他走後不久，湖中央的島上就燃起了大火。在茫茫黑夜之中，火光格外耀眼，黃巾各處營壘都知道糧食被燒了，而且連主帥都不知所蹤，人心惶惶一片大亂。而這把火也是曹軍發動總攻的信號，霎時間曹軍的吶喊聲鋪天蓋地而來，火把像螢火蟲一般，密密麻麻從西面湧來。

黃巾軍一見火起心寒了大半，哪還有能力打仗，不少土壘都主動投降了。少數負隅頑抗的也沒什麼效果，段昭、任福、劉岱、劉若等人早已經發散到諸營中為嚮導，他們在此待了三年多，領著曹軍辨認道路專攻各處要害，那些土壘已無險可言。三十里葛陂沿岸，到處都是戰火瀰漫，喊叫聲、喝罵聲、求饒聲響徹天際。僅僅一夜的工夫，中原黃巾的最後據點被曹軍剷平了。而隨著這一仗的結束，整個豫州也完全換上了曹軍的旗幟……

曹操督著大隊人馬回到大營時，又有一個好消息。王必已經回來了，稟報了董昭偽造書信一事：楊奉得信大喜，其部下騎都尉徐晃也勸他馬上與曹操合作，結果楊奉不但同意與曹操聯合，而且親自上表朝廷，加封曹操為鎮東將軍、費亭侯。

滿營文武跪倒在地，向曹操道賀。而他卻全無笑意，把詔書往邊上一扔，提筆寫起表章，一邊寫一邊向大家解釋：「想當年我祖父就因輔保孝桓皇帝登基受封費亭侯，現在朝廷又要把這個爵位給我。但我曹操之所以四處征戰，乃是上為天子下為黎民，不求封侯之貴。將軍可以當，這個爵位我不能領受！」話完筆起，一份讓封的表章已經寫完，他拿起來喚荀彧，「文若幫我過過目吧。」

荀彧就在東邊首位，起身雙手捧過，低頭看起來：

【臣誅除暴逆，克定二州，四方來貢，以為臣之功。蕭相國以關中之勞，一門受封；鄧禹以河北之勤，連城食邑。考功效實，非臣之勳。臣祖父中常侍侯，時但從輦，扶翼左右，既非首謀，又不奮戟，並受爵封暨臣三葉。臣聞《易·豫卦》曰：「利建侯，行師」，有功，乃當進立以為諸侯也。又《訟卦》六三曰：「食舊德，或從王事。」謂先祖有大德，若從王事有功者，子孫乃得食其祿也。伏惟陛下垂乾坤之仁，降雲雨之潤，遠錄先臣扶掖之節，采臣在戎犬馬之用，優策褒崇，光曜顯量，非臣尪頑所能克堪。】

通篇看罷，荀彧似有疑惑。「先祖有大德，若從王事有功者，子孫乃得食其祿」曹操明明暗示自己受封爵位是理所應當的，為什麼忽然又說「非臣尪頑所能克堪」呢，他到底是什麼意思？荀彧偷眼瞅了曹操一眼，見他面有難色，立刻瞭然於心：他祖父乃宦官，因輔保孝桓帝劉志為帝才受封費亭侯，也正是因為劉志當皇帝，才有外戚梁冀禍害大漢天下十三載、宦官亂政黨錮之禍……封侯曹操本心是樂意的，但他不能接受費亭侯承襲祖恩。

「怎麼樣啊，文若？」

荀彧聽他發問，趕緊把表章放回帥案，答覆道：「大功未成先得爵位似乎是有所不妥。不過日後使君建立他功再受別處之侯，那時再領受也不為過。」

真聰明……曹操知他瞭然，連連點頭。

許褚、許定兄弟領著段昭、任福、劉岱、劉若一干小將進帳跪倒。曹操親自起身相攙：「仲康辛苦了。」

許褚不肯起來：「我等皆是將軍鄉民，從今以後願意跟隨將軍效力沙場。」

「好！」曹操拍拍他肩膀，「你原來的兵馬仍由你統領。」

許褚搖頭道：「在下不過一勇之夫，當初為了保命才勉強帶著大伙在此據守。現在得歸明主，應該讓他們聽您的調遣。至於我嘛……」他抬頭看了一眼帥案後的典韋，「我就跟典韋一樣，在將軍身邊盡護衛之責吧。」

這提議正合曹操的心思：「汝真乃吾之樊噲也……我任命你為都尉，許氏家兵就由許定統領。段昭、任福、劉岱、劉若，你們幾個全部升任司馬，率領部下歸屬各營。」

「謝將軍！」諸人起身各露喜色，尤其段昭、任福等小將，他們原是白丁，現在縱身一躍有了司馬一級的軍階。其實最高興的是曹操，不知不覺間他已經將豫州籍的勢力繁衍到各個軍營中！

這時又是一陣喧嘩，曹仁、於禁、樂進三人率兵趕到，收復各縣的事情很順利，現在豫州六郡穎川、汝南、沛國、梁國、陳國、魯國都已經安定下來。曹操瞇著眼睛捋髯道：「三位，你們克服豫州諸縣，哪裡的城池最為穩固未遭侵害呢？」

三人面面相覷，最後於禁上前一步道：「回稟將軍，穎川許縣最為穩固。」

許縣！既在中原，可避河北鋒芒，又離洛陽不遠，此真天意啊……曹操微微一笑：「既然許縣穩固，我看那些歸附的黃巾家眷以及仲康你們的家屬，就暫且遷居此處吧。」

「遵命！」許褚說罷，已經站到曹操身後，與典韋一左一右。

曹操又想起一件事，轉身看著妹夫任峻：「伯達，既然豫州六郡已經安定，有勞你把各地糧秣也轉移到許縣吧。」

任峻雖在軍中，但從不打仗，專管曹營的糧草事宜。糧乃軍之本，曹操實際上是把大軍的命脈交給自己妹夫把持。任峻既是豫州人，又是曹操近親，自然瞭解把根基自兗州轉移豫州的計劃，他起身緩緩道：「末將自當效勞，不過運糧之事盡量要快，若有耽擱恐怕節外生枝。」他說話很隱晦，節外生枝既是指袁術輕兵來截，更是映射兗州人可能會反對，「所以我想請將軍准我向元讓借兩個人用。」

「哦？」夏侯惇一笑，「伯達要誰只管說，就是調我聽用，在下也必當盡命。」

「不敢不敢。」任峻羞赧道，「可否將你營中棗祗、韓浩借與我用，若是我們三人各督兩郡轉運之事，可減時大半。」

任峻挑這兩個人可是經過深思熟慮的。棗祗乃豫州穎川人，曾在陳宮叛亂時救過夏侯惇一命，是曹家親信死黨；韓浩韓元嗣乃河內人士，自袁術帳下投靠過來的。用這兩個人管糧，皆與兗州人靠不上關係。

夏侯惇笑道：「這有何難，且叫他們歸你調遣便是。」

「好，你們三人去辦吧。」說罷曹操又歎息一聲，「昨晚一戰，燒了葛陂的存糧，實在是可惜了……」

許褚俯在他耳邊道：「那些糧我沒燒。」

「什麼？！」曹操眼睛一亮，「昨夜那把火……」

許褚憨笑道：「劉辟想用硫黃引火之物害我，我燒的是那些東西，怕火勢不大又搭進去五條船。」

「哈哈哈……把那裡的糧食一併運到許縣吧。」曹操大笑不已，許褚粗中有細，比之典韋更勝一籌。

夏侯惇又插口道：「將軍，您猜猜昨晚誰斬殺敵人最多？」

曹操掃了一眼夏侯淵：「必定又是妙才。」

夏侯淵搖搖頭。

「那是子廉？」

曹洪也搖頭，苦笑道：「惜乎此人不在咱們帳中。」

竟然是那位王子服……曹操頗感意外，似有所感悟，環視帳中文武：「天下大義何等凜然？諸君想一想，不論是王子還是百姓，不論是豫州人還是兗州人，只要為了天下蒼生，結為兄弟同生共死又有何不可呢？可見天下乃天下人之天下，不當因私利而廢公義。」這話暗含說教，意味深長。

「諾！」帳中所有人都躬身施禮表示贊同，答應的聲音很齊。

這會兒再懵懂的人也漸漸參悟到，自兗州轉移豫州已經是無可更改的事實了。

【天子歸京】

就在曹操忙著安定豫州的時候，皇帝劉協也在群臣的拱衛下回到了闊別六年的漢都洛陽。重返舊都，並沒有給他帶來歡喜，而是更添幾分惆悵。

洛陽再不是那個天下第一的都市了。雄偉的南北二宮、巍峨的白虎闕、滿藏歷代典籍的東觀、繁華的金市、高貴的名堂都隨著董卓那把火灰飛煙滅，剩下的只有焦土、瓦礫和荊棘。大司馬張楊為了讓皇帝有個下榻之處，在南宮舊址勉強修建了一座正殿，但為了彰顯自己的功績，他竟然堂而皇之給這座宮殿起名叫「楊安殿」。

虎落平陽遭犬欺，皇帝劉協只能在這塊匾額之下苦苦隱忍，連皇后和貴人也別無他處安置。而公卿大臣的境況還不如在安邑的時候。安邑小縣畢竟還有幾處房舍給公侯老臣，可到了洛陽連這樣的條件都沒有，河南千里之內不聞雞犬，完全就是一片荒涼死地，一粒糧食都沒有。洛陽除了背負著大漢都城的虛名，已經不具備任何現實意義了。

劉協穩坐楊安殿上，聽著侍中種輯冗長的稟報。白波一派與西涼舊將的矛盾終究無法緩和，韓暹領兵突襲董承一部，董承兵敗跑到野王縣去找張楊，接著又拉攏楊奉與匈奴，他們幾家要聯合起來跟韓暹玩命。這些情況雖然很要緊，但劉協聽著總是心不在焉。他的目光躍過種輯的頭頂，掃向大殿外長滿蒿草的宮院，所思所想皆是父皇劉宏生前的窮奢極欲，寵信宦官、征討鮮卑、暴虐百姓、濫建園囿、禁錮忠良……現在他卻要為父親的無道而承擔痛苦、償還罪過，這或許就是祖宗造孽報應兒孫吧！

侍中種輯跪在殿上雖沒有抬頭，但也感覺到皇上走神了，他不好出言提醒，便停住話語，低頭摳著磚縫。

過了良久，劉協才發現種輯不再說話了，清了清喉嚨道：「種愛卿，你別說了，速速退下吧。」

「呃？」種輯不禁抬了一下眼皮，隨即又低下來，「韓暹無故攻伐董承之事，陛下以為……」

「朕管不了。」劉協顫動著嘴唇，不厭其煩地揚了揚手，「朕誰都管不了……韓暹、董承，還有楊奉、張楊，他們愛怎麼鬧就怎麼鬧吧，朕累了。」

「可是陛下畢竟喚董承為舅，他還是董貴人的父親啊！」種輯口不擇言，急切地提醒道。

劉協理都不理他，緩緩起身；有虎賁郎見狀趕忙上前攙扶——宦官被何進的人殺絕了，宮女被董卓、李傕搶光了，侍御史被西涼兵殺散了，現在隨身侍駕的差事就得虎賁郎干了。劉協任他攙扶著回轉後殿，快走到影壁時，忽然停住腳步喃喃道：「種愛卿，你與董承是同鄉好友，所以剛才的稟報一味偏向他，朕說的對嗎？」

種輯沒想到十六歲的小皇帝竟扔出這麼句話來，嚇得身子一矬，低著頭不敢再言語。好半天沒有動靜，他才戰戰兢兢抬起眼皮觀望，皇帝早已經走了……

劉協走到後殿幔帳處，對攙扶的虎賁郎道：「你給我退下，沒事別進來。」

「這……」虎賁郎似乎有些為難。

劉協冷笑道：「回去告訴你真正的主子韓暹，皇上現在老老實實的，不會插手他們的事情……滾！」見那虎賁郎哆哆嗦嗦走了，劉協提了口氣，這才邁步走進幔帳。

輔國將軍伏完、侍中楊琦、太僕韓融已經等候很久了，他們是扮作皇后的從人偷偷入宮的，一見皇帝回轉趕緊起身下拜。

「幾位老臣不必拘禮，都坐下吧。」劉協擺擺手，頗為隨意地坐到他們中間，「這個時候還講什麼君臣之禮了？我大漢朝就剩下你們這幾位忠良了。」這話既是褒獎又透著心酸，與他十六歲的年齡頗為不符，誰都沒有吱聲答覆。

侍中楊琦乃四世三公的弘農楊氏族人，孝安帝朝老太尉楊震的曾孫，當朝太尉楊彪族兄。在長安的時候，是他說動李傕部將宋曄反水，才為劉協東歸創造了條件。也因為此舉，劉協視他為絕對心腹。

太僕韓融是極有威望的老臣，當初他與少府陰修、執金吾胡母班、將作大匠吳修、越騎校尉王瑰一同安撫關東，其他四人盡被袁術、王匡殺害，只有他憑借素有的威望倖免於難。逃得一命的他沒有避難他方，而是心甘情願回到皇帝身邊共擔風險，因此他也受到了劉協信任。至於輔國將軍伏完，他是皇后之父，乃當朝國丈，自然被劉協倚重。東海伏氏從不干預政爭，號稱「伏不鬥」，可是目前這種狀況，伏完也不得不站在朝堂之上了。但他當的這個輔國將軍只是個虛銜，手下不過是百餘名雜役，幾無戰鬥力可言，只能在危難之際充當皇上的肉盾。

楊琦捧著一卷表章遞到皇帝面前：「這是曹操寫的，已經是第三次讓封了，看來費亭侯這個爵位他是執意不要了。」

劉協接過來，略微掃了一眼：

【不悟陛下乃尋臣祖父廁豫功臣，克定寇逆，援立孝順皇帝。謂操不忘，獲封茅土。聖恩明發，遠念桑梓。日以臣為忠孝之苗，不復量臣材之豐否。既勉襲爵邑，忝厥祖考，復寵上將斧鉞之任，兼領大州萬里之憲。內比鼎臣，外參二伯，身荷兼紱之榮，本枝賴無窮之祚也。昔大彭輔殷，昆吾翼夏，功成事就，乃備爵錫。臣束脩無稱，統御無績，比荷殊寵，策命褒績，未盈一時，三命交至。雙金重紫，顯以方任。雖不識義，庶知所尤。】

「不要就不要吧，反正都是楊奉一廂情願。他已經佔了豫兗二州，哪裡在乎這麼一個有名無實的侯位！」劉協把表章一扔，「韓暹與董承究竟怎麼回事？」他並非不關心董承安危，實在是宮中各派的耳目都有，無法在前面與種輯暢所欲言，還得扮出申斥的態度給人看。

韓融歎息道：「韓暹私自提拔白波部下染指禁軍，董將軍出面制止。韓暹領兵趁夜攻伐董將軍營寨，董將軍敗走野王，又致書楊奉與匈奴，約定合力攻打韓暹。」

劉協連連搖頭：「我這個舅舅倒是有保駕之心，但是全然不懂隱忍之道。這樣硬拚怎麼能成就大事呢？韓暹、楊奉是兩條狼，張楊是爛泥敷不上牆，匈奴更指望不上，咱們得想辦法脫身才是啊。」

韓融又補充道：「聽說董將軍已致書曹操，讓他也來洛陽打韓暹。曹孟德這個人，咱們似乎可以倚重。」

劉協身子一顫，又抓起那份表章仔細觀瞧：「功成事就，乃備爵錫……此人志量倒不小啊！曹操平過黃巾、討過董卓，倒是比楊奉、韓暹他們成事一些，但這個人……」他不禁想到曹操屠戮徐州的惡舉，還是搖了搖頭，「只怕能成事的人對朕的威脅更大。」

伏完插嘴道：「不論是福是禍，皇上只能試著用一用曹操。」

劉協一陣苦笑：國丈說話太委婉，現在不是朕試著用一用曹操，恐怕是人家曹操要試著利用朕吧？可除了曹操還能有第二種選擇嗎？河北袁紹嘛，最近剛剛擅自任命兒子袁譚為青州刺史，打得北海相孔融毫無還手之力，這個昔日滿口仁義道德的傢伙是指望不上了。淮南袁術嘛，最希望朕死的人就是他，找他無異於與虎謀皮。益州的劉焉已經死了，如今他兒子劉璋是第二代土皇帝，位子比朕還安穩呢！荊州劉表倒是個不錯的選擇，可是去襄陽必要經過曹操之地……

思來想去似乎也只剩下曹操這一個人選，劉協歎息一聲，突然自御衣下擺扯了一塊錦緞。

「陛下，您這是……」

劉協拿過筆來：「朕要招呂布領兵前來護駕。」

「呂布？！」三位老臣皆感意外。

劉協奮筆疾書，喃喃道：「呂奉先畢竟有刺董卓之功，而且他與曹操有爭奪兗州之仇，他們二人不和。」

「那陛下為何還要讓他來？」韓融頗為不解。

劉協空洞的眼中突然冒出一陣光芒：「就因為他們不和，才叫他來制約曹操。一個人不好控制，兩個人就好多了。」說話間這份短暫的密詔已經寫完，劉協把它交到楊琦手中，「楊愛卿，此事交與你辦，想辦法找人把它送出去。」

「這……」楊琦面有難色：呂布乃曹操手下敗將，還敢不敢再與曹操爭鬥呢？即便他敢，如今在徐州與劉備、袁術三家互相牽制，即便他想來，又能夠順利抽身嗎？

劉協自然明白這些，他捏了捏楊琦冰冷的手：「朕知道呂布未必能來……但現在朕只能隨著曹操而動。河南千里荒蕪難以立錐，只有先找到一個安穩的地方落腳，才能謀劃以後的事情。依靠曹操又不讓他專權，就只能找一個人與他在朝裡鬥下去，朕才可以從中漁利復興漢室！」說著他直勾勾瞧著楊琦，「朕雖是天子，卻不能決定天命，只能盡人事而已……」

與天子四目相對，是大大的失禮，但楊琦這會兒已經顧不了禮法了。他望著清秀憂鬱的劉協，心頭似刀割一般：如今這個皇上何嘗不是明主？當初在三輔，被李傕逼得自身難保還掛念著賑濟災民……有才有德有情有度，惜乎就是沒有一統天下之福……才十六歲就遭了這麼多罪……先帝爺，你可真是造孽啊！

楊琦不由得老淚縱橫，伏完遞給他一條絹帕擦拭眼淚。韓融卻頗為憂慮地問道：「若是呂布來不了呢？」

「那就把這份密詔燒了，忘掉今天朕說的話！」劉協清癯的臉上泛起一陣氤氳。

三位老臣盡皆默然：這件事無論成功與否，絕對不能讓即將進京的曹操知道。萬一走漏了消息，不但我們三條老命保不住，連皇上都要難以自處了……

第三章 連蒙帶騙，拐走皇帝

【洛陽見駕】

衛將軍董承被韓暹打得無法在洛陽容身，只得屈居野王縣，試圖組織諸軍反攻。匈奴右賢王去卑算是半個客將，根本不想趟這些渾水；而楊奉、張楊雖然嘴上答應，卻根本沒有用兵的舉動，無奈之下董承只能考慮離得最近的曹操。

連曹操本人都沒有想到，最終矯詔請他入京的竟然是曾經據關阻擋他的董承。為了避免夜長夢多，他馬上命令曹洪率領八千兵馬為先鋒討伐韓暹，自己督率大軍自許縣出發直奔洛陽。

韓暹自恃有救駕之功恣意跋扈，曹操起兵之日，朝廷舊臣也紛紛上書彈劾其罪，董承隨即率餘部反撲。韓暹驚得肝膽俱裂，不敢與曹軍交戰，僅帶百餘從人逃出洛陽。這次連他的老部下李樂、胡才都不肯收留了，他只得厚著臉皮跑到梁縣投靠楊奉。楊奉也真是個爛好人，當初上表封曹操，這會兒又念在故舊之情收留韓暹。白波帥與西涼舊將皆無長遠之略，各自忙著擁兵自重拉攏盟友。曹操大軍竟在毫無抵抗的情勢下順利西進，一路上不但未遭阻攔，在新鄭縣還受到了縣令楊沛的歡迎，得到了糧草補充，順利到達洛陽。

曹操上次見到皇帝劉協，還是在他被董卓扶立為君的時候。那時他才九歲，還是個乳臭未乾的孩子，如今經歷數不清的風霜磨礪，十六歲的他已經早早鍛煉成一個頂天立地的男人了。

劉協的臉清癯卻很白皙，龍眉鳳目，隆鼻朱唇，還未蓄起來的鬍鬚毛茸茸附在頷下。他繼承了父親靈帝的文雅氣質和母親王貴人的俊美相貌。雖然龍衣補染過，冠冕已不是最好的珠玉，面前又少了傳國玉璽，所處更是一座不倫不類的楊安殿，但瑕不掩瑜，曹操依舊能感到皇家高貴血統的威嚴，彷彿一股勁風迎面襲來。

曹操不敢怠慢，手持象牙笏板趨步上殿，慢慢思量著已經生疏的朝儀，按部就班跪倒參駕。而緊跟在他後面的卻是梁王子劉服，他雖沒有官職，兵馬不過五百，卻因為有宗室的血統而受到優待。

「卿家請起，遠道勤王勞苦功高。」劉協面露微笑，其口氣聲音頗為平緩柔和，似乎沒有因為給呂布的密詔沒能順利遞出而流露出無奈。

「臣等救駕來遲，有負皇恩，死罪死罪。」曹操以退為進，先給自己扣上一個罪名。

劉協緩緩道：「曹愛卿，你有功無罪。董卓造亂日久，非是朝夕可定，昔日卿在酸棗孤軍深入，雖敗於汴水，然忠於社稷之心日月可鑒！因東西征戰未能迎駕於三輔，而兼兗豫之土滅黃巾之眾，這也是為大漢江山操勞驅馳啊！朕與群臣每每論及愛卿，未嘗不交口稱讚。」說到這兒太尉楊彪、司徒趙溫、司空張喜為首的大人盡皆點頭以示證明；劉協身子微微前趨了一些，越發和藹可親道，「曹愛卿，今朝廷雖已復立，然未嘗脫窘困，尚無糧草資財犒勞貴軍，朕還要請你多多原諒才是……」

這幾句話把曹操說得心裡暖洋洋的，趕忙叩首道：「為君分憂乃臣子應當之事，何敢求什麼犒勞，陛下羞煞微臣了。」

劉協一擺手：「愛卿無需謙讓，朕命你暫領司隸校尉之事，監察河南諸軍。」

「謝陛下！」這曹操可就當仁不讓了。司隸校尉有持節之權，掌監察京畿七郡犯法者。現在河南之地他的兵馬最盛，可是所居的鎮東將軍卻還不夠尊貴，受封為司隸校尉就算把他的身份拔起來了，即便是三公與衛將軍董承，也可以干問幾分了。

「哈哈哈……」劉協笑了，「曹愛卿快快歸班落座吧，你鞍馬勞頓而來，還這樣長久跪著，朕心中實是不忍吶。」

曹操明知這是皇帝故意示好，還是頗為喜悅，施禮再拜緩緩起身。這才發現朝堂之上，座次在最前面的是衛將軍董承與輔國將軍伏完，至於三公反在他們之後，董伏二人中間空出一張坐榻，明顯是留給自己的。這樣的年月誰掌握兵權誰就尊貴，即便是朝堂之上亦是如此，他不及多想趕緊落座。

劉協見曹操落座，轉眼又看看劉服，微笑道：「卿就是梁王世子吧？」劉服並沒上過朝堂，只是刻意模仿著曹操的樣子，生硬地舉了一下笏板道：「臣乃父王僅有的一子，並無兄弟。」

諸侯王子孫本是不能夠隨意入朝的，但現在不是錙銖計較的時候，他身為宗室子弟敢於來勤王，這就已經很不錯了。劉協見到他實比見到曹操高興得多，連忙問道：「梁王身體可好？」

「父王日夜牽掛社稷之危，不敢有疾。」劉服的嘴真是巧，既表明父王身體康健，又順口道出梁王心繫朝廷。朝堂忠臣無不讚歎，就連曹操都欣羨地瞥了他一眼：這樣乖巧的奏對虧他想得出來！

劉協眼睛一亮，甚覺劉服是個可用之人，掰起手指算了一會兒才說：「汝乃梁節王五代之孫，孝明皇帝之後。而朕自肅宗傳來已有六代，算起來你還是朕的同宗叔父呢。」

普天之下莫非王土，率土之濱莫非王僚。皇帝開口認一個皇叔豈是了得的事？劉服趕緊叩首：「微臣不敢當。」

「朕加封你為偏將軍，領兵在朝拱衛京師。」這愈加了不得，劉服不過是一個普通的諸侯王子，現在也成了將軍之位，雖然僅僅是個雜號將軍，但這也是破天荒了。

劉服自梁國起兵，為的就是這個時刻，但他心思還算縝密，瞥了一眼曹操，連忙推辭道：「臣本膏粱紈褲，疏少才德，自梁國起兵以來多蒙曹使……曹將軍提攜，實在是愧受此職，還望陛下收回成命。」

曹操鬆了口氣——這小子倒還知道感恩戴德。

劉協卻連連搖頭：「天下荒亂苗裔凋零，難得卿身為宗室不忘效命皇恩。朕念在你是同宗之貴，特意授予將軍之職以為宗族楷模，卿不可再推脫。」他對曹操十分客氣，對劉服卻頗為強硬。客氣的未必真客氣，強硬的也不是真強硬。

劉服算定他會這麼說，但還是低頭偷看曹操，見他沒什麼不悅的表情，這才半推半就拜伏於地：「既然如此，臣愧然受命，感謝陛下之恩。」起身後，已有殿中侍者為他安置的坐榻，權且位於末班。

曹操目不斜視傾聽朝奏，心裡卻涼一陣熱一陣的。誰都明白，所謂的朝會根本解決不了任何問題，所有矛盾只有在私下處理，大家不過是象徵性應個景而已。有人暢談李傕、郭汜之罪，但是現在朝廷卻無力平滅，僅僅是聲討一番罷了；有人提出偽青州刺史袁譚攻伐北海相孔融的事，但卻絕口不提其父袁紹的關係，討論結果是下詔召孔融入朝，這實際上是仗打輸了，不得不讓渡北海給袁家；接著又有人提出折衝校尉孫策私占江東，攻伐會稽太守王朗，但朝廷鞭長莫及想管也管不了；還有人覺得來了曹操腰桿硬了，參奏河內太守張楊以己名冠於殿閣實屬驕縱，但還是念在他有救駕之功不予加罪……總之都是些無關痛癢的廢話。文雅而又空泛的朝會進行了一個多時辰，臨近午時才散。

曹操礙於特殊身份並未與任何人寒暄，只是暗地裡派王必請董昭過營議事。他優哉游哉剛回到營寨，就有人追來拜謁，卻是舊友議郎丁沖，趕忙請入大帳待以上賓之禮，夏侯淵、曹洪、卞秉也隨來相見。

「少跟我來這套虛的。」丁沖一進大帳便揪著曹操的鬍鬚戲謔道，「你可算是來了，怎麼這麼慢呀？我兄長文侯呢？」他問的是丁斐。

丁家昆仲當年與曹操共同舉兵，因為叔父丁宮在朝為司徒，丁沖單騎入關前去侍奉。如今老丁宮已經死了，他又當了朝廷議郎，所以曹操對他有了三分生疏。可這會兒一見他這般親密戲狎，便知昔日的情意絲毫未變，忙笑道：「他在許縣助元讓、子孝屯駐，待我將他速速召來，你們兄弟便可相見。」

「先不管他了，你這裡有酒沒有啊？」丁沖是有名的酒鬼，「這幾年可把我熬苦嘍！當初董卓的時候還有點兒酒喝，後來到了長安連飯都吃不上，更別說喝酒了。都快三年沒聞見酒味了，這不是要我的命嘛……」他說著說著竟留下兩滴眼淚。

曹操見他一臉饑困之色，卻還想著喝酒，不禁好笑：「幼陽賢弟，我這軍營裡可沒有酒啊。不過你別急，我可以命人在運糧的時候給你捎些過來。但是你得偷偷喝，如今河南顆粒無收，朝廷百官得我相助剛有口飽飯吃，你公然飲酒要犯眾怒的！」

「哼！你這人出手就不高！」丁沖一甩袖子，「若有氣魄就該帶著我去許縣敞開喝！」

曹操嚇得一哆嗦：這話是什麼意思？難道他已經預料到我想把朝廷遷到許縣嗎？

丁沖見帳中沒有外人，嘿嘿冷笑道：「河南遍地荊棘非是藏龍之地，何不帶著我與百官同至許縣痛飲？」

「哈哈哈……」曹操不禁大喜，「好提議！好提議！」

這時又有兵丁來報：「守宮令董昭已經請來。」

丁沖一愣：「你請了這個人？」

「我得以進入河南之地，多賴此人相助。」曹操直言不諱，「也是他說動楊奉，表我為鎮東將軍的。」

「我不喜董昭之為人。」丁沖把嘴一撇，「滿朝皆知此人玩弄縱橫捭闔之術，食張楊而與你謀，這也不是什麼光明磊落之事。」

曹操覺他有些迂腐，擺手道：「吾取其才而不取其德，無礙矣！昔日韓信乞食、陳平盜嫂，尚且可以輔保高祖成就大業，董昭不過是不得志而為之，我豈可因德行而拒之？」

「我可是朝廷的議郎，你曹營這些蠅營狗苟的事兒也懶得管，由著你吧。」丁沖戲謔著站起身來，「你與董公仁論你們的陰謀詭計，我到別人營帳中躲躲，即便沒有酒喝，混幾筷子肉吃總是有的吧？我可看見把門那一黑一白倆大個子啦，你們這兒的吃食錯不了！」

「你小子跑我們這兒打牙祭來了啊！」夏侯淵笑道，「就到我營中去吧，咱可得好好聊一聊。」

「好好好，」丁沖笑容可掬，卻突然伏到曹操耳畔低聲道，「還有件小事……我叔父於亂軍之中收留了一對落難母子，那位尹氏夫人言道，昔日得過你曹孟德的恩惠喲！」

曹操臉一紅——是何進寡居的兒媳尹氏！

「我將其奉為寡嫂禮儀相待，哪天把她給你送過來。她兒子取名叫何晏，年紀甚小，長得也挺愛人的，你就一併收養了吧！」說罷丁衝起身，笑呵呵拉著夏侯淵的手去了。

卞秉頗通世故，不好打攪曹操與董昭的悄悄話，趕緊拉起曹洪：「將軍，與幼陽數載未會了，我和子廉也過去聊一聊。」

「去吧！」曹操點點頭，見他們都走了，便把滿腦子尹氏母子的事拋在一邊，點手喚親兵請董昭進帳。

過了好一陣子，才見典韋、許褚揚起帳簾，一位衣冠齊整的中年官員趨身步入。曹操起身相迎：「公仁，今日總算可以相見啦！」

「下官拜見將軍。」董昭規規矩矩施禮。

「哪有這麼多禮節啊！」曹操一把拉住他的衣袖，引過帥案肩並肩地坐下。董昭倒是安然受之沒有推辭，只恭恭敬敬道：「下官謝座。」

「在我這兒你不可言謝，該謝的人是我，未曾相見便三番五次相助，曹某心中有愧啊。」曹操不住捋髯，「昔日光武爺單騎見銅馬，人言推心置腹。我看咱們素未謀面，卻已推心置腹了。公仁不以我鄙陋，肯如此垂憐，操感恩戴德。」他的話已經謙虛到了極致。

「將軍言重了。」董昭略一低頭，「天下洶洶群雄攘攘，除將軍一人皆無長久之略，昭敢不驅馳？」

曹操說相助，他卻說驅馳，這兩者的性質絕對不一樣。曹操何等精明，已確定他的攀附之意，欣然點頭道：「當年黃巾初定，宦官收受賄賂賣官鬻爵，一代廉吏賈琮為冀州刺史，嚇得所有貪官污吏聞風而走，唯有公仁你安居癭陶縣長之位靜候使君。那時候我就頗為欣賞你了，咱們彼此交心，且胸懷漢室，自當知無不言言無不盡。你說是不是？」

「諾。」董昭還是僅僅點頭稱是。

「自破張邈兄弟之後，令弟董訪現已歸於家鄉為長，荀文若、程仲德幾度厚贊其能，我也有意重用……」說罷曹操盯著他雍容的面龐，這才進入正題，「今吾已到洛陽，欲安定天下，以公仁之見當施何計？」

董昭聽他連自己的弟弟都照顧到了，總算安心獻計了：「將軍舉義兵以誅暴亂，入朝天子，輔翼王室，此五伯之功也。然此間諸將人殊意異，未必服從。今若留於洛陽匡弼社稷，恐事勢不便，唯有……」

「唯有什麼，你只管說出來。」

「唯有移駕幸許耳。」

「哈哈哈……」曹操捋髯長笑，「英雄所見略同啊！」

「不過……」董昭突然又把話往回收，「朝廷幾度遷徙流亡，新還舊京，遠近希冀一朝獲安。今復移駕，百官必有微詞。夫行非常之事，乃有非常之功，願將軍算其多者。」他把遷帝都許的利弊都擺在面前，要曹操自己權衡。

「我早在豫州備下糧草資財，遷都至許乃吾之本志也。」曹操毫不猶豫地作出了決定，「一旦遷徙可能會引起人心浮動，不過我寧要短痛不要長痛。」

若換作別人坐在對面，必然要說上一句「將軍英明」之類的話。可是董昭卻不用那一套，只是微微點頭。其實馬屁也有雅俗之分，他這一點頭已勝似千百句讚美之言。

曹操頗感振奮，卻不無憂慮：「董承兵馬大損不足為患。然而楊奉近在梁縣，聞其兵精，又得韓暹為佐。還有張楊尚在河內，不會有礙於我吧？」

董昭打開了話匣子：「楊奉在朝中缺少黨援，而將軍獨來覲見。將軍得封鎮東、費亭之事，皆奉所定，而且在您進京之際他下令約束士卒不可為亂，足見他對將軍深信。您可以遣使者厚遺答謝，以安其心。就讓使者對他說『京都無糧，欲車駕暫幸魯陽，魯陽近許，轉運稍易，可無乏糧之憂』。從洛陽至魯陽必過他的駐地梁縣，楊奉有勇無謀不會見疑，彼此使者往來，足以誆他中計。到時候將軍突然改道向東，他追趕不及焉能掣肘將軍？」

「妙計！就依公仁之言。」

「至於張楊，此人胸無大志，只想安享一郡之地罷了。前番在洛陽修下宮殿，卻不願在京主政理事，轉而又歸河內，足見其愚昧無知！誠不可與將軍爭鋒。」說這話時恐怕董昭都忘卻了，自己從袁紹手下逃出，也曾為張楊效力過一載。

曹操並不深究連連點頭：「公仁所言句句珠玉。試問一旦天子至許，吾當如何收拾人心？」

董昭把手一拱：「賞有功、討有罪、矜死節，招賢納士歸攏兵權，百官總己為聽！」

百官總己為聽，此可真非常之語！曹操帳下也有諸多智士，荀彧莊重、程昱狡黠、毛玠深邃、滿寵率直、薛悌剛毅，卻沒有一個人敢說出這麼露骨的話，他詫異地看了董昭一眼。就是因為這麼一句「百官總己為聽」奠定了董昭在曹操手下的命運，雖然會委以鷹犬之任，但絕不會被授予高官重用！

董昭也覺得剛才的話有些鋒芒太露了，趕緊不動聲色轉移了話題：「將軍遷都之意已決，然而目前尚不可以軍勢逼迫百官，在下深知議郎丁沖、劉邈與將軍相厚，尚書僕射鍾繇也曾在李傕面前力保將軍。您不妨請這幾位大臣散播遷都之意，遊說朝中文武，使他們甘願相隨。」

「丁幼陽吾之故舊，可謂莫逆之交。劉老大人在揚州之時就承其關照，改日我需親自拜會。至於鍾元常嘛……還請公仁替我美言。」

「自當效命。」董昭謹慎一躬。

曹操站起身來踱了幾步，語重心長道：「今朝中列公久負大義，隨天子出生入死，吾仰慕得緊，應該去拜會幾位老臣才是。另外昔日太傅馬日磾奉使而出薨於外，也應當迎回靈柩加以表彰才是。」

「報！」忽有兵丁隔著帳簾報事。

「什麼事，就在外面講。」曹操嚷道。

「諾！太尉楊公派人請將軍往他帳中飲宴。」兵丁回稟道。

曹操一愣——剛說要拜會幾位老臣，楊彪卻主動約請自己了。

他回頭瞅了一眼，卻見董昭緊皺眉頭，抬起雙手連連搖擺。曹操已明其意，轉身對帳簾道：「你去跟太尉使者說，我還有許多軍務尚待處置，改日再前往拜謁！」

「諾！」

「慢著！」曹操又囑咐道，「人家可是三公手下，說話要客氣委婉些。若敢怠慢分毫，留神你的腦袋！」

「小的不敢。」隨著一聲怯懦的答應，那兵似乎走了。

董昭點點頭，剖析道：「河南窮困已非一日，哪兒有什麼蔬餚美酒，更談何宴席？請您赴宴是假，欲加說教是真。」他剛才說了過激的話，所以這會兒便有分寸多了，其實說楊彪欲加說教還算好的，伏兵暗算也未可知。

即便他不點破曹操也猜得出來。天子對他外熱內冷，一些大臣也對他滿懷戒心，離毛玠昔日所言「奉天子以討不臣」的目標還差得遠呢。曹操頭腦很清楚，路要一步一步走，飯要一口一口吃，這個時候必須戒急用忍。所有的小毛病先扔到一邊，先把朝廷遷到豫州許縣再說，以後的日子還長著呢！

【移駕至許】

建安元年八月庚申日（公元196年10月7日），也是曹操入京領司隸校尉的第九天，離劉協落腳洛陽還不到一個月，整個朝廷再次遷徙。據曹操等人事先說明，這一回的目的地是魯陽縣。

魯陽在荊州南陽郡，處於天下的中心位置，其境內又有魯山之險，乃春秋時楚國的北部要塞，離曹操的豫州治所許縣也不甚遠，轉運糧草相對便利，應該說地理位置還是不錯的。為了這一次遷徙，董昭、鍾繇、劉邈、丁沖等人都各自發揮威望作了許多安撫，但大多數官員還是喜憂參半。固然南下可以解決缺糧問題，宮室條件也會改善，但劉表在襄陽、袁術在壽春，一旦遷徙魯陽離這兩家的距離也拉近了。他們對天子和曹操將會是何等態勢呢？尤其聽說西涼張濟一部最近也出了廣成關到達南陽，弄不好又要與他開戰了。滿朝文武都在反覆掂量其中利害得失，卻絕少有人懷疑曹操遷都魯陽的真實性。

為了保障順利遷徙，曹操派使者兩番前往梁縣，假模假式與楊奉反覆參詳具體事務，又贈給他兩箱珍寶作為表奏鎮東將軍的酬謝。因為從洛陽到魯陽必須出太谷關路過梁縣，楊奉也開始忙忙碌碌作著接駕準備，命令軍兵修整驛路清掃街道，又派遣部曲北上關口迎候聖駕。可他的老夥計韓暹卻對曹操恨之入骨，建議伏兵截殺曹操和董承，將天子留於梁縣，今後由白波一派總攬朝廷。楊奉欲迎，韓暹欲劫，兩個人意見不合爭執一場，最後還是遵從了楊奉的主意。

昔日劉協從西京出逃的時候，文武百官圍攏皇帝奔走如同逃難，經過李傕、郭汜幾番追襲，不但馬匹坐騎損失嚴重，就連天子儀仗都丟失了，能執戈抵抗的虎賁士不足一百人。後來白波之眾前來護駕，韓暹、李樂、胡才等又放縱部下掠奪公卿財物，致使隨駕大臣一個個形如乞丐。為了擺脫追兵，天子自曹陽北涉大河，僅靠幾隻小舟爭渡，車駕盡皆捨棄，最後是坐著一駕牛車到達安邑的。

這一次遷移的情況可與當初大不相同了。曹操親帥一部人馬在前面開路，皇帝御駕與公卿官員居中而行，最尾則是曹洪統帥的大隊曹軍斷後護衛。整個隊伍浩浩蕩蕩，前面的都走過明堂廢墟了，後隊還未離開洛陽舊城呢。

曹操所做準備可謂周到至極，事先從許縣調集了大量的物資，給皇帝、皇后、貴人都趕製了車輦，又為三公九卿親信大臣提供了馬車衛兵。梁王子劉服以宗室偏將軍的身份率領五百兵馬親自圍繞御輦保駕，荀彧、曹純、丁斐等人也從許縣趕來陪行，與各自的朝中故友攀談解悶。最意味深長的是，曹操還把衛將軍董承請到了自己身邊並轡前行。

自出了洛陽城，曹操指定景致談笑風生，可董承卻絲毫都聽不進去。他眼瞅著四圍都是曹家的虎豹騎，一個個頂盔貫甲罩袍束帶、手握長槍腰掛佩劍，尤其曹操身後還跟著典韋、許褚兩個大個子，這對黑白雙煞相貌凶悍兵刃嚇人，瞪著虎眼還總往自己這邊瞥，董承跟西涼人打了半輩子交道都沒見過這樣的人，心頭顫抖得厲害，手裡絲韁都快攥不住了，哪兒還有心思與曹操閒聊？

「董國舅，您看見沒有，剛才路過的就是太學啊！」曹操不叫他將軍，而喚作國舅，話裡話外透著恭敬，「房舍廳堂雖然燒燬了，但外面石碑還在呀！昔日楊賜、馬日磾、堂谿典、蔡邕等博學大臣校訂六經立碑鐫刻於外，如今這幾位高賢已經先後作古，可惜啊可惜。」

「將軍說的是。」董承有一搭無一搭地回應著。

曹操忽又伸手點指遠方一處山坡：「這地方我可熟悉，初登仕途為洛陽北部尉的時候，曾與橋玄、蔡邕，還有汝南王俊、南陽樓圭閒遊至此，得橋公教誨、聞廣陵之音，實是終生難忘啊！」

董承也不知道他說的是真是假，只是禮節性地點了點頭，他總以為後頭的大戟、大槍要砸過來，禁不住回頭瞅典韋和許褚。曹操斜眼瞟了他一下，心中頗為得意，要的就是讓他害怕，清了清喉嚨明知故問道：「國舅，您怎麼了，為何總往後面看呢？」

董承臉上羞赧，怕曹操小瞧還得編瞎話：「我是看看御駕跟上來沒有，怕當兵的驚駕。」

曹操佯作不快：「國舅怎麼這樣講話，我的兵可是有規矩的！」

董承嚇得身子一斜：「在下失口……失口……」

「不過國舅真是干國忠良啊！」曹操見他臉都白了，趕緊笑著奉承他，「時時刻刻都記掛著天子安危，操欽佩得緊。」

董承不敢擔當，故意自我作棧道：「不怕曹將軍笑話，我那小女為貴人，一身榮辱皆倚仗天子。只有皇上安然無恙，我那女兒才有好日子過呀。」

言者無心聽者有意，這番話引起了曹操的深思，他也有兩個女兒，不過年紀還小尚未及笄，如果自己能夠總攬朝權，將來何不也叫女兒侍奉天子，以求滿門富貴呢？

「國舅，現在沒有別人，我想與您說兩句知心話。」

「將軍請講。」董承哪敢阻攔。

「我久不在朝堂，疏於參拜，不知當今天子是何等樣主？」

這倒是一個下說辭的好機會，董承脫口而出：「當今的天子可比孝宣、孝順二帝。」前漢宣帝劉詢誅滅外戚霍禹，予民休養，一改武帝窮兵黷武奢侈虛耗之風；後漢順帝劉保抑制權閹，招賢納士，挽回北鄉侯頹敗之勢。這兩位皇帝不僅情勢相似，而且少年時都遭過苦難，宣帝乃漢武帝戾太子劉據之子，因巫蠱之禍流落民間，一十八歲回宮繼位；順帝本有太子之分，因閻氏外戚逼殺其母失去帝位，後來孫程等十九位宦官政變，在十二歲時復得帝位。他們都是少年多難的皇帝，董承將劉協比之這兩位皇帝，就是暗喻他能渡過災難重整社稷。

「哦？」曹操似乎沒當回事，「不知有何政績啊？」他這麼問其實很苛刻，劉協根本沒真正統治過天下，又談何政績。

哪知董承還真笑著說出來一件：「兩年前關中大旱田野不收，加之李傕、郭汜倒行逆施，人相食啖白骨委積，谷子一斛賣到五十萬，豆麥一斛也值二十萬錢。那時天子下令盡出太倉之糧，命侍御史侯汶督率兵丁為饑饉之民熬製糜粥。可幾日下來餓死之人不見減少，天子懷疑賦恤有虛，命人在御座前量試作糜，結果發現水多糧少不能果腹。尚書令以下參奏侯汶之罪，但天子念及侯汶也是不忍太倉盡散，沒有治以重罪，僅僅杖責五十。自此之後賑災之人不敢作假，粥都稠得立得起筷子，百姓多得活命。這可算得起一件美談吧？」

這件事聽似簡單，其實大有深意。出太倉之糧可見劉協心懷百姓，不加侯汶重罪可見劉協體恤大臣，杖責五十可見劉協賞罰分明。此事處置妥當已頗為難得，更何況兩年前皇帝還不到十四歲呢！

曹操轉臉看著董承，似乎明白了什麼。眼前這個人美其名曰什麼永樂太后族侄，又什麼貴人之父，想當年不過就是董卓帳下一員普通部將罷了。西涼部將是何種德行天下盡知，他董承也未嘗能比徐榮、胡軫、李傕、郭汜之流品質好多少。可就是這樣一個人，在皇權衰微至極、虎賁士不滿百人的情勢下，拋棄舊惡轉而救駕……看來劉協這個小皇帝的魅力果真非同尋常。

「大漢天下凌遲之際，能有此聰慧之主，復興有望矣！」曹操不住點頭，看似漫不經心地感歎道，「昔日霍光、金日磾並受武帝托孤之意，輔佐孝昭皇帝安定天下。如今我與將軍亦當效仿古人，為天子驅馳奔走，復興漢家社稷啊！」

這個比方寓意頗深。昔日漢武帝是曾以霍光、金日磾為顧命大臣，不過霍光權勢甚重，金日磾雖為副手，卻幾乎連權力都沒有。今天比出這件事，誰是霍光，誰又是金日磾？董承聽得冷汗直冒，生怕禍不旋踵，趕緊拱手道：「承才力不逮，唯將軍馬首是瞻。」他嘴裡倒還算清楚，但因為心裡慌張，哆哆嗦嗦一鬆韁繩，不由得身子直晃，眼瞅著就要從馬上栽下去。

許褚就跟在他身後，搶過兩步，一把攥著董承鎧甲後領往上提，就像拎小雞一樣把他拎回到鞍□之上。董承被提了個盔歪甲斜，嚇得差點叫出聲來。

「國舅，您倒是坐穩了呀！」許褚這一嗓子聲若洪鐘，驚得董承兜鍪落地，都顧不上去撿，戰戰兢兢道：「多謝將軍攙扶。」

「國舅！您的兜鍪！」又一個炸雷般的聲音自耳畔響起，董承扭頭一瞧，典韋掌中一枝大戟正挑著他的兜鍪遞到眼前。

接還是不接呢……董承犯難了。若是伸手摘下兜鍪，那大戟就勢捅過來，離著一尺可就是自己的咽喉啊！他瞥眼看曹操，曹操笑嘻嘻道：「國舅，還不把兜鍪帶上，君子死不免冠嘛。」

死不免冠？！董承脈搏都快沒了，嚥了口唾沫，把眼一閉伸手抱過兜鍪戴在頭上，做好了命喪於此的準備。等了好半天沒動靜，他再睜開眼瞧，典韋早已經退到曹操身後了，不由得長出一口氣，催馬繼續前行。曹操把他的舉動看得清清楚楚：行啦，這個人已經嚇破膽了！

兩人並轡而行接著趕路，再不說什麼話了。大約行了半個時辰，眼瞅著就快行至塢鄉，只要過了塢鄉就是太谷關了。突然有一隊快馬迎面奔來，為首者正是曹操內弟卞秉。他縱身至曹操馬前拱手施禮：「啟稟將軍，楊奉、韓暹蓄意作亂，於關口埋伏兵馬有意刺王殺駕！」

楊奉、韓暹反了？！董承一驚，但隨即對此表示質疑：昔日同在關中救駕都不曾起過二心，怎麼會在這個時候干蠢事？

「這些白波賊真是惡性不改！」曹操卻不問真偽，扭頭對董承道，「國舅，太谷關有埋伏不能走了，南至魯陽這一路凶險異常，倘若天子有閃失咱們擔待不起。若依在下之見，不如東出轘轅關，先到許縣落腳。您以為如何啊？」

董承明白了，這消息是曹操故意編造的，但現在已然出了洛陽，前後都是曹家的兵，哪還敢說什麼反對的話啊？他戰戰兢兢道：「一切全憑將軍做主。」

「國舅忒謙了。」曹操抖著韁繩喃喃道，「其實許縣也是不錯的地方，平坦開闊，可以營建宗廟，而且我已備下了充足的糧食……卞秉，快快傳令，在前面的路口隊伍轉向東行，加速前進！」

前面就是通向轘轅關的大道口，事情豈能這麼湊巧？看來一切都是事先安排好的……董承越想越害怕，真到了許縣便人為刀俎我為魚肉了。他試探著問曹操：「臨時改道非同小可，咱們是不是去請示一下天子啊？」

「哎呀，現在耽擱行程，倘被反賊趕上豈不麻煩？」曹操嘿嘿一笑，「我看這樣吧，咱邊走邊跟皇上說……可我在這裡督率前隊又走不開，那就有勞國舅您辛苦一趟吧！」

董承巴不得離開曹操這幫人，略一拱手打馬便往後跑，彷彿死裡逃生一般。行過川流不息的人群，遠遠望見了簇新的天子乘輿，羽蓋朱輪，鸞雀立衡，分外醒目。他縱馬就要往近處闖，卻被一個護駕的小校攔下：「站住！天子乘輿，不得擅自靠近！」

「某乃當今天子之舅，有要事稟報。耽誤了大事，你擔待得起嗎？」董承氣哼哼喝罵道。

那小校絲毫不懼：「我家王子乃宗室至親，臨出洛陽對我們說了，今天除了宗室劉姓之外任何人不得靠近乘輿，莫說你什麼國舅，即便是國丈也不行！」

董承腦袋裡嗡的一聲——曹操早與王子服串通好了！

知道多說無益，他趕緊掉轉馬頭欲尋其他大臣商議。抬頭再看，輔國將軍伏完、太尉楊彪、司徒趙溫、司空張喜乃至於太僕韓融、大長秋梁紹那些九卿一級的官員，都坐著曹操提供的馬車。莫看裝潢紋飾全按朝儀而制，可是連趕車的帶車邊護衛的，全是曹營的兵。

董承只得打馬又往後趕，繞過車駕來到其他官員的隊伍中。這些是侍中、議郎以及未上任的郡縣官員，由於條件簡陋車輛不足，都是策馬而行，三個一群五個一夥，邊走邊聊甚是熱鬧。大家看見他紛紛拱手問好，董承可沒心思與眾人寒暄，擠來擠去尋他的親信侍中種輯。來來回回找了好幾圈，終於看見種輯了——左邊傍著董昭，右邊陪著曹純，倆人說說笑笑把他也絆住了。

再往後看就是曹洪督率的殿後大軍了。黑壓壓一大片，馬上步下全都兵刃在手，彷彿是押著這些文武百官前進，自己那一丁點兒人馬也被裹在中間。董承的心徹底涼了，他前前後後忙活好幾趟，耗費了不少工夫，抬頭向前方望去，這會兒隱隱約約已經能看到轘轅關了。出了此關就是豫州地界，所有人都要落在曹操手裡了……

與此同時，楊奉、韓暹也聞知變故了。他們從一大早就安排著接駕事宜，把不甚明白的朝儀演練了一遍又一遍，生怕舉動失禮被公卿恥笑。哪知太谷關突然快馬來報，聖駕自塢鄉東轉奔轘轅關去了，倆人這才知道上當。

韓暹不住地責怪楊奉耳根太軟錯失良機，楊奉卻埋怨韓暹有意劫駕驚走了曹操。倆人吵吵鬧鬧點兵，吵吵鬧鬧上馬，吵吵鬧鬧離開梁縣追趕聖駕。吵架歸吵架，他們這次的目標還是一致的，得到消息還不算晚，只要出關追趕還可以攆上，到時候劫走天子乘輿，至於曹操且放任他回許縣，以後再作理會。

他們的白波軍大多是并州人，善於弓馬，又經過在三輔的歷練，現在已經成為一支頗為善戰的勁旅，實不亞於曹操的兵馬。兩人親自帶隊，十萬火急奔出太谷關往東追去，一路上滿地的車轍痕跡依舊分明，半日之工就趕到了轘轅關。眼瞅著雄關大開空無一人，驛路上塵土飛揚尚未落定，必定車駕就在不遠處。楊奉、韓暹心中喜悅，趕緊率眾突出轘轅關，剛要下令全速追截，忽然自兩旁山上滾下無數的大石頭。

「有埋伏！」楊奉險被巨石擊中，趕緊帶馬到大道中間。這時耳聽吶喊陣陣，左右各殺出一隊人馬——原來曹操料定他們會來，已派於禁、樂進埋伏等候了。

楊奉、韓暹是得到消息疾速趕來的，鞍馬勞頓並不清閒；可於禁、樂進卻是提前得到吩咐，領著隊伍溜溜躂達到此迎駕的，而且用罷午飯還在山根底下小憩了一會兒呢！如此伏擊可謂以逸待勞，白波軍辛苦跋涉已經失了一著，見落石突襲又受了一驚，這會兒再瞧敵人伏兵四起，哪兒還提得起精神來？

白波軍幾乎沒有還擊就敗退下來，沿著來時的道路往回逃，曹軍得理不讓人，在後面緊緊追趕，被其攆上殺死的著實不少。楊韓不敢後視，直逃到太谷關內，緊閉大門、垛口搭箭、滾木抬來、雷石備齊，做好一應準備……才發現曹軍已經不聲不響撤退了。

楊奉、韓暹相顧歎息，這會兒也不互相埋怨了，琢磨好半天才明白過味兒來——皇帝遷走，北邊的洛陽早空了，還要這座太谷關有個屁用啊！繼而又想到，梁縣只有部下徐晃駐守，曹操奸詐多謀，趕緊率領殘兵敗將回轉。去的時候風風火火，歸來的時候垂頭喪氣。等他們回到梁縣時天都大黑了，一輪明月高掛空中。

「想必明天再行一日，聖駕就能到達許縣，再追也趕不上了。」韓暹仰望夜空不禁搖頭，低頭又看看他那位打打合合的老冤家，苦笑道：「唉……咱倆跟曹孟德玩心眼，差得太遠啦！」

「獲罪於天無可禱也……曹操此番劫聖駕而去，不但咱倆以往的救駕功勞一風吹，倒霉的日子也要跟著來了。」楊奉一點兒都笑不出來，「他曾言道『奉天子以討不臣』，恐怕要拿咱倆試第一刀呀！」

第四章 獨攬大權，收留劉備

【總己為聽】

天子與朝廷百官在曹操大軍的「護衛」下到達穎川許縣。小皇帝劉協都沒敢進許縣，就先親自來到曹軍大營，當眾任命曹操為大將軍、武平侯，加節鉞，錄尚書事。曹孟德自二十歲入仕途，在四十二歲這年終於當到一人之下萬人之上的大將軍，獲開府建衙之權。雖然天下分崩群雄割據一方，但曹操佔據了名義上的優勢，從此之後可以理直氣壯「奉天子以討不臣」，所有征戰行動都將名正言順。

隨著天子在許縣安定下來，朝廷宗廟重新設立，宮殿衙署也在緊張地修建中。袁紹得到消息，又是慶幸又是嫉妒，但畢竟不能置之不理，派部下徐勳獻上一批財物；王子服也作了貢獻，准許曹操從先祖梁節王的陵寢拆伐上等木料營建新都。不少流亡的官員士人聞知這個消息，也動了回朝效力的念頭。僅僅在曹操擔任大將軍的第三天，就有兩位盼望已久的人物前來投奔……

「在下穎川郭嘉，拜見大將軍！」

「昔日袁本初帳下落劍驚眾人的郭奉孝，你小子可算是來啦！」曹操知道他生性詼諧，故意來了個玩笑，親手將他攙起，「昔日戲志才病逝，我問荀文若穎川之士還有哪位才智出眾可堪重用，他馬上就推舉了你啊。」

郭嘉扭頭瞅了荀彧一眼，笑呵呵道：「文若兄實在是過譽了，想我郭嘉在袁紹帳下名聲不顯，乃是姥姥不疼舅舅不愛的一介小書佐，何敢當智士之名？」

曹操略一擺手：「奉孝不必過謙，能入文若法眼者必非凡品，快坐快坐。」

郭嘉深施一禮飄然落座。這個二十七歲的年輕人，留給曹操的印象很特別：柳葉眉，杏核眼，左目下有一顆小痣，隆鼻小嘴，兩撇修飾精緻的小鬍子，天生的一副男生女相，顧盼神飛之間愈顯瀟灑風流。雖是剛剛來投，坐在榻上卻很隨便，歪著身子、雙臂環抱左膝，顯得親和自然風度翩翩。

而與郭嘉同來的荀衍則拘謹得多，沉著一張長臉，留著冗長的鬍鬚，正襟危坐目不斜視。穎川荀氏乃名門望族，家族子弟規矩頗大，荀彧已經很端莊拘束了，他這位年長五歲的三哥更是拘謹到了老氣橫秋的地步，與郭嘉的風流談吐形成了鮮明對比。

曹操方才與郭嘉說笑，生恐簡慢了荀衍，趕緊補充道：「今喜得奉孝，更喜得休若，荀氏兄弟共登我幕府，何愁大業不成？」

荀衍羞赧地拱了拱手：「大將軍莫要誇獎，我那四弟友若尚在河北，未肯前來輔佐您，實在是慚愧。」荀氏兄弟中荀衍字休若、荀諶字友若、荀彧字文若，三人本同在河北效力。其中荀諶曾遊說韓馥出讓冀州，頗得袁紹重用，與田豐、沮授、逢紀等人共掌冀州軍機。如今荀彧、荀衍都已歸屬曹操，獨荀諶不肯來，還是全心全意為袁紹效力。

「人各有志不可強求。」曹操表現得頗為大度，「友若受袁本初厚待，感知遇之情竭力相報，此乃人之常情。昔日微子去殷歸周，箕子遭囚而不易其志，兩者皆是大賢大德，不過各有不同罷了。」

將荀氏兄弟比作微子、箕子，這個評價太高了，荀彧、荀衍雖感安慰，也連忙攤手謙讓。郭嘉卻笑呵呵一拍手：「大將軍這個比方說得好，微子去殷商而輔佐武王、開宋國之疆土，那箕子苦諫商紂不從而有至酷之苦，誰昏誰明昭然可見矣！」

曹操暗自好笑，他不過隨便一比方未加詳思，卻把昏庸之名扣到了袁紹頭上。這固然很合他的心思，不過現在這個時候，他還沒有能力與袁紹翻臉。

郭嘉卻不管那麼多，優哉游哉道：「袁本初外寬內忌面善心狠，想必在座列公皆已知曉。昔日張導歃血遊說，使韓馥出讓冀州之地，但因受西京徵召，賜爵獲傳之故即被屠戮；劉勳忠孝兩全，卻因奉使逾時便遭殺害；呂布立有襲破黑山之功，雖放縱士卒疏於管束，但請兵不獲由他自去也就罷了，袁紹還要派人行刺。種種苛刻劣跡數不勝數，如此對待天下才士，豈能成就功業？」這幾句話口口咬在袁紹的脖子上，都是他舉事以來不可掩蓋的致命傷。

荀衍也附和道：「用人之高下即見於此。大將軍所用者若程仲德、毛孝先、滿伯寧、薛孝威者皆出身貧寒，擇其才而錄之，不以門第貴賤為慮。而袁紹本是四世三公之後，所用之人多豪強世家，以出身斷人難免偏頗。又專用河北之人，不恤遠道歸附之輩，故而難得人心。」這最後一句實是道出了心裡話。袁紹自入冀州伊始，就著手與河北當地士人合作，更替舊黨人物。因此像郭圖、辛評、荀諶這樣的外籍士人，受重用的不過是鳳毛麟角，大部分的位置都被河北本土人佔據了。今荀衍到此，名義上是前往朝廷輔佐天子，實際上是鑒於河北已沒有多少發展潛力了，不可進取陞遷才改換門庭投靠曹操的。

曹操聽他們把袁紹說得頗為不堪，心裡十分高興，卻故意揶揄道：「我與袁本初既為同僚，又是友人。昔日共舉義兵征討逆臣，這些年來互幫互助多相依賴，又何必有所生分呢？」

郭嘉知他皮裡陽秋，對自己和荀衍似乎還不太信任，歪著身子笑道：「在下試問大將軍，袁紹趁陳宮、呂布為亂之際索求將軍家眷為人質，後又搶佔兗州東郡之地，這就是所謂互幫互助多相依賴嗎？」

曹操臉一紅，這才意識到自己的話有多虛偽。郭嘉見他變顏變色，起身施了個禮，笑呵呵明知故問道：「在下還有一事不明，將軍雖是豫州人士，然舉事於兗州，兵馬吏員多出於彼，如今奉迎天子，不肯遷帝於陳留，卻來至許縣立朝，這又是何種緣故呢？」

遠避袁紹之鋒芒唄！曹操一直把這個原因深埋心底，也從沒有人敢直截了當問過他，沒想到郭嘉一來就把話給挑明了。

荀衍見他不說話了，捋了捋鬍須道：「大將軍舉大義於天下，奉天子而征戰，必要盡收天下割據，掃滅四方狼煙。然袁紹今已佔有冀、青、並三州之地了，唯公孫瓚苟延殘喘、黑山張燕冥頑憑險，皆不可與其爭鋒。將軍試想，多則三年少則兩載，幽州之土也必會盡歸其所有，到時候袁紹坐擁四州之地，難道天子一道詔令就可以使他解甲入朝交出兵權？將軍與袁紹早晚必有一戰啊！」

「唉……」曹操歎了口氣，「我雖有兗豫二州，然喪亂以來受損最重，且為四戰之地。又是西涼抄掠、又是袁術侵害、又是蝗旱之災，百姓十室九空，糧食不收兵源不足，城池損毀武備落後，憑這樣的實力如何能與袁紹一戰呢？」

郭嘉還是那麼笑容可掬：「大將軍勿憂，您未奉天子之際實不可及袁紹之一二，今得天子則事半功倍矣。」他來回踱著步子，「公孫瓚困獸猶鬥，尚有餘威；黑山張燕遊擊多年，狡猾異常。此二敵袁紹非朝夕可破，將軍趁此機會當南滅袁術、東取徐州、西定關中，亦成四州之勢，那時節便可與袁紹對峙於大河一決雌雄！」

「道理倒是頗為簡單，不過行之亦難也。」曹操站起身來，溜溜躂達至堂口，揮退了外面的守衛之人，這才扭頭問郭嘉，「以奉孝之見，諸家割據當先取何人？」

郭嘉摸了摸小鬍子，笑呵呵道：「宜先定南陽張繡！」

張繡是西涼舊部張濟之侄，官拜建忠將軍，原本隨叔父領兵屯於弘農。天子東歸之際，張濟亦善亦惡首鼠兩端，意欲從中調解，結果朝廷不念其好，李傕、郭汜也埋怨他不肯同心，加之弘農郡災害連連缺乏糧草，所部日漸衰落，他只得率師南下掠奪糧食。只因為京畿之地荒蕪殘破，張濟帶著隊伍出了廣成關，殺到劉表的地盤上劫掠南陽穰縣，結果在亂陣中被流箭射死，其侄張繡就成了殘餘軍隊的主帥。劉表非但沒有驅逐張繡，反而准許他率部屯駐宛城一帶，作為抵禦北方侵襲的屏障。

「你是說張繡小兒嗎？」曹操根本沒把他放在眼裡，「興師討逆當去大惡，何必與此小敵爭鋒？」

「將軍所言差矣……關中割據之將，有李傕、郭汜、段煨等不下十數，西涼更有馬騰、韓遂、宋建，牽一髮而動全身，況三輔荒廢，非是可取之地。徐州劉備勢力薄弱，兼呂布屯於下邳境內，兩家明爭暗鬥，更加之袁術時時欲加侵害，這三家互相制約彼此牽制，暫且不足為慮。將軍趁此機會應當先定南陽以解後顧之憂。」郭嘉說著伸出三個手指，「一者，中原割據之中唯張繡勢力最弱，柿子先挑最軟的捏；二者，張繡進駐宛城不久，根基不厚立足未穩；三者，南陽距離許縣最近，若不攻取，小疾難免養成大患。」

「好！」曹操已然聽得心悅誠服，「我看還有第四點，今初掌朝廷詔命，嘗試奉天討不義，就拿張繡這小子試試刀子快不快……」說著說著，他似乎又想起什麼，「不過平滅張繡以前，還得把楊奉、韓暹除掉，這兩個人屯在梁縣，離許都咫尺之遙。不把他們滅掉，我便不能安心出兵。」

「此事將軍不必費心。楊奉、韓暹本是白波賊人出身，長於流寇劫掠而不諳屯駐資養，將軍發兵大造聲勢，一戰便可將他們驚走。」郭嘉笑得越發歡快，「取下張繡之後，咱們便可轉而再圖袁術。」

「袁術也是一勁敵，」荀衍插了嘴，「淮南之地富庶殷實，更兼其部下孫策勇猛善戰。那孫策先敗劉繇、又勝會稽王朗，豫章太守華歆也岌岌可危！」

郭嘉瞥了他一眼：「休若兄之言差矣，孫氏與袁家本非一體。雖袁公路視其為子，然孫策獨自開江東之土，心志日漲，豈能再居袁術之下？我料此二人必將分道揚鑣。」

荀衍點點頭：「慚愧慚愧，吾不及奉孝之見識啊。」

郭嘉卻一擺手：「君子懷德，小人懷惠。友若兄不屑這些忘恩負義之舉，足見您是堂堂君子嘛！」

曹操不禁一笑：這小子嘴真甜，明明駁了荀衍的話，還把人家哄得樂呵呵的。

「況且……」郭嘉兀自侃侃而談，「袁術暗藏傳國玉璽，潛懷自立之心，天下無人不知無人不曉。謀大逆者是為公敵，得道多助失道寡助，他的路只會越走越窄。說不定日後衰頹至極，大將軍都不必親自出馬，僅以偏裨之軍便可將其襲破，也未可知。」

曹操覺得他這是在奉承自己，捋髯笑道：「吾已奉天子重立朝堂，漢室社稷今後無恙，他袁公路還敢行悖逆自立之事嗎？」

「敢！」郭嘉一口咬定，繼而神神秘秘低聲道，「將軍還不知曉吧，那袁公路非凡人耳。」

「哦？」這可吸引了所有人的注意力，曹操忙問，「我與袁術也算是故交，不知他有何非凡之處？」

郭嘉搖頭晃腦一本正經道：「這世間有人與畜生之別。人者，知羞而不知足也；畜生者，知足而不知羞也；然獨袁公路者，不知足亦不知羞也！」

「哈哈哈……」曹操、荀彧、荀衍不禁哄堂大笑——這小子拐著繞罵人，豈不是說袁術還不如畜生嘛！

曹操揉著肚子，點指郭嘉忍俊道：「使操成大業者，必此人也！」

郭嘉把別人逗樂，自己反倒不笑了，聞聽曹操誇獎，恭恭敬敬拱手道：「大將軍真吾主也。」

曹操笑罷一拍大腿：「好！一切皆尊奉孝之言，咱們先定張繡、再圖袁術、繼而平呂布，最後再謀河北之地。」

「大將軍此言過早。定張繡、圖袁術、平呂布不過是咱們一時所定的計劃，計劃可趕不上變化。說不定日後咱們所作所為正與之相反，也未可知。」郭嘉說這話時臉上的笑意再次泛出，「所謂兵無常勢水無常形，咱們隨機應變就是。」

「還有一事大將軍不可忽視。」荀衍又插口道，「無論如何，將軍畢竟與袁紹共舉義兵，現在南向未定，不可與之爭鋒，還需令朝廷給予其高官厚祿以示安撫。」

曹操沉默不語——袁紹始終是他心裡最大的一塊心病，但其勢力遠勝自己，這個時候絕對不能夠招惹，雖然離開兗州立於朝堂，威脅依然不減啊！

這時程昱、徐佗懷抱許多竹簡走了進來。郭嘉、荀衍見狀趕忙起身告辭：「大將軍還有公務在身，我等不便叨擾，暫且告退。」

「二位遠道而來暫且休息，待休沐之所安排已定，吾必將委以重任！」曹操說著親自送出堂外，見荀彧也要幫兄長忙居家之事，連忙喚住，「文若，你暫留一刻，我還有事與你商量……徐佗，把書簡交給文若，你去幫奉孝、友若二公處置傢俬。」

徐佗聽他這麼安排，心裡很不痛快。他跟隨曹操的時間也不短了，整天就是打理文宗辦些雜物，莫說不及荀彧、毛玠、程昱受重視，就連後來提拔的滿寵、薛悌、王思等人都比不上。現在郭嘉、荀衍剛從河北至此，寸功未立他就得先伺候著，徐佗心裡怎麼服氣？但不樂意歸不樂意，徐佗還是不敢違拗，只得把書簡往荀彧懷裡一塞，引著二人怏怏而去。程昱拿的這些竹簡是官員的名冊，曹操命他與董昭斟酌朝中有功有罪之人，欲要「賞有功，討有罪，矜死節」。程昱領命後忙了三天，又尋訪了不少人，才拿出一份詳細的名單。

「這就是護駕途中功績卓著之人？」曹操接過這份名單置於桌案上，「文若以為如何封賞？」

「晉封列侯即可。」

曹操低頭仔細看這份名單：

【衛將軍董承，輔國將軍伏完，侍中種輯，尚書僕射鍾繇，尚書郭浦，御史中丞董芬，彭城相劉艾１，左馮翊韓斌，東萊太守楊眾，議郎羅邵、伏德、趙蕤。】

『１由於戰亂，中央任命的某些行政長官不能順利赴任，彭城相劉艾、左馮翊韓斌、東萊太守楊眾等都屬於無法到任滯留朝廷的官員，他們並無實權。』

他看完沒有說話，提起筆來在後面又添上一個「丁沖」，這才點頭道：「就是這十三個人吧！」

荀彧見他夾了個私黨，插嘴道：「丁幼陽雖忠心保駕，然畢竟未有大功，與這些人為伍合適嗎？」

「怎麼無功啦？」曹操反問道，「丁沖致書與我，首倡迎帝之事。現在許縣立朝本之於丁沖之策，這還不算功勞嗎？」

對於你而言當然算功勞……荀彧覺他強詞奪理，但也沒說什麼。

曹操卻兀自有理：「鍾繇已經在裡面也就罷了，若不是董昭自河內而來，資歷太淺，我還想給他一個侯位呢。」

程昱可不似荀彧那般講理，提醒道：「老劉邈是不是也添進去？」

曹操擺擺手：「算了吧……劉老大人乃琅琊王之後，已經夠尊貴的了。再說那老頭子脾氣倔，我表奏其功弄不好馬屁拍到蹄子上。」這是一個能公開的理由，還有一個不能公開的理由——已經有一個王子服為偏將軍了，曹操可不想讓宗室勢力繼續膨脹。

「那咱們是不是送他些貴重之物？」程昱再次建議。

「堂堂宗室什麼好東西沒見過？他既看不上眼，還顯得咱們俗氣……我看這樣吧，咱給三公送一些兗州來的貢梨、鮮棗，然後給老劉邈也送同樣的一份。」曹操瞇著眼睛得意洋洋，「老頭子重名節，要是知道自己與三公有同樣的待遇，准比得了十車金子還高興！」

程昱與荀彧對視一眼，心下佩服——曹孟德真把這些老傢伙的脈門掐准了……忽然又聽曹操問道：「有功的且放一邊，還要誅殺有罪的，找沒找到合適的人？」

說到誅殺有罪，這確實有點兒難。畢竟現在朝中的文武都是跟著天子九死一生闖過來的，哪個不算忠肝義膽之人？程昱遍訪群臣才勉強找出一個：「有罪者乃羽林郎侯折。王師敗於弘農的時候，射聲校尉沮俊與侯折被創遭擒，沮俊寧死不屈痛罵李傕被殺。侯折卻跪地求饒得以身免，後來趁亂逃歸。這個人的罪名該殺了吧？」

其實這個罪定得有些牽強，雖然侯折向李傕求饒了，卻保全性命回來繼續護衛天子，因為這點兒事就處死人家，似乎矯枉過正了。哪知曹操還不滿意：「侯折不過區區一個羽林郎，殺他能立什麼威呢？」

「依大將軍之見呢？」

曹操背著手溜躂了幾步：「把官員名冊取來。」

不知誰又要倒霉了，程昱捧過幾卷官員名冊，曹操一把就拿了六百石以上的，展開看了半晌，終於露出笑容：「還真有兩個送上門來的。尚書馮碩、侍中台崇，這兩個奸佞小人還沒死呢？正好叫我殺他們作法。」尚書馮碩、侍中台崇皆是靈帝朝鴻都門出身，昔日曾黨附宦官，細算起來曹操之父曹嵩花一億錢買得太尉，礙於聖眷還辟用過這倆人。後來何進被害，董卓旋而入京，袁紹、曹操等人就沒來得及找他們的麻煩便天下大亂了。如今西京百官隨聖駕東歸，這兩個人竟也在其中。

「他們有罪嗎？」程昱資歷淺薄不明底細。

「這倆人早在六年前就該死了，殺他們一舉兩得，還能幫那些清流名士找找後賬，連帶整飭風氣。」曹操把竹簡一合，「就是這仨人了，一個尚書，一個侍中，再加上一個羽林郎，足可立威了。」

「諾。」程昱乾脆領命。

「還有剛才提到的沮俊，正好矜其死節。」曹操提到這個人頗有些動容，「沮俊出身卑賤，十幾歲就當兵，硬是從北軍一個小司馬熬上來的，戰黃巾平叛亂沒少打仗，死得怪可惜的。既在弘農遇害，追贈為弘農太守，好好撫慰他的家屬。起草表章的差事，你與董昭商量著去辦吧。」見程昱也走了，荀彧才問：「大將軍留我還有何事？」

「我要你出任尚書令。」

「啊？！」荀彧一愣。尚書令雖為千石官員，可實際職權比三公還大，主贊奏機要總統綱紀，是錄尚書者以下的首要官員，幾乎等同於曹操的副手。可俗話說現官不如現管，尚書令與司隸校尉、御史中丞合稱「三獨坐」，對朝中之事無所不究，曹操既然還要出去打仗，等於說荀彧就是朝廷的實際主宰者。

「你萬萬不可推辭。」曹操瞇著眼睛道，「今朝廷立足未穩，必須要有人在我出兵之時總統朝政才行。你出身名門、處事幹練、為人雅量，又在豫兗二地威望極高，尚書令這個位置捨你其誰？」

荀彧作揖道：「在下久不在朝中為官，資歷甚是淺薄，擔此要職何以為心！」

曹操料到他會推辭，低聲問道：「文若，既已迎天子至此，咱們不可復棄。你若不當這個尚書令，你覺得誰當合適呢？」

這一問可難壞了荀彧。倘若他不接受，結果無非兩種：一種是朝廷舊黨人物出來接任，到時候掣肘曹操削割兵權，諸將絕不會甘心；另一種就是曹操另派帳下別人，或是程昱之流，或是董昭之輩，那等心地狠辣的人佔據此職，天子豈還有好日子過？

「怎麼樣？」曹操笑呵呵地看著他，「你自己還能找出一個更合適的人嗎？」

荀彧無奈地搖搖頭。

「既然沒有異議，那我明日就正式表奏你為侍中，領尚書令，專參乘之任。」這越發了不得，侍中雖無實權，卻拿二千石俸祿，是專供皇帝安置寵臣的，可以隨駕侍奉。最獨特的就是這個「專參乘之任」，天子出行有乘輿法駕，再從諸多侍中裡選一位學識淵博者與天子一起乘坐，順便講解地理掌故給天子聽。

一般來說這個參乘之人不固定，是按皇帝的心情而定，他想讓任何一位侍中伴駕都可以。但是自荀彧得了「專參乘之任」，從今往後除了他以外，別的侍中就都摸不到機會了。其實曹操這樣安排，除了給予荀彧足夠的榮耀，也有令他監視天子之意。

官位也有了、俸祿也有了、臉面也有了，可不知為什麼，荀彧卻高興不起來，僅僅深吸一口氣拱手道：「謝將軍栽培。」

「你無需為難，我知道有僭綱常禮法的事情你做不出來。」說著曹操自桌案上又拿起一卷表章，「我奏請丁沖接替我為司隸校尉、鍾繇為御史中丞，這『三獨坐２』的責任他倆替你分擔一二。」

『２三獨坐，尚書令、司隸校尉、御史中丞都有監察之權，在朝會時三人單列一席，不與其他大臣同列，故有此稱。』

「謝將軍。」荀彧心裡明白，曹操既迎天子就必須要專權。御史中丞管監察、司隸校尉管討罪，加之尚書令總領政務，這三大要職都換做曹操一派，恐怕京畿地方官也要換一換了。

果不其然，曹操又道：「只是還缺一個許都令，這天下第一縣令要誰來幹呢？」

「孝先如何？」荀彧第一個想到毛玠。

「不行！」曹操一擺手，「孝先已經任命為幕府東曹掾，專管選拔官吏人才，這個擔子太重，除了他別人挑不起來，不能動他。」

「那調萬潛來當如何呢？」荀彧又提出一個有德寬宏之人。

曹操還是搖頭：「萬潛在兗州資歷甚重，靠他能夠穩住當地人心，他也不能動……我看這樣吧，滿伯寧、薛孝威，兩者任取其一！」

荀彧的汗都快下來了，滿寵與薛悌都做事苛刻近乎酷吏。這樣的人來當天下第一縣令，能打擊權貴固然好，但是難免把事辦得偏激。曹操料到他不甚贊同，解釋道：「昔日我為洛陽北部尉，曾杖殺蹇碩之叔，一時京師治安大好。我看京師之地，必須要有一個鐵面無私的硬派人物才鎮得住啊！」

荀彧知他心意已決，乾脆兩者相較取其輕，選一個稍微心善點兒的吧，便道：「滿伯寧可堪此任。」

「好，就用他吧。」

「既然權責分明，那皇上的政令頒布也當有所控制。」曹操冷森森道，「調董昭出任符節令！」符節令雖為六百石的官員，卻不從屬於任何人，掌管印璽、使節、虎符，是朝廷政令發佈的最後一關，也是替天子收藏玉璽之人。

荀彧不置可否，卻聽曹操又接著道：「七署諸郎死傷殆盡，所餘不過幾十人，我看光祿勳的位子咱們就不要搶了，留給西京舊臣桓公雅吧！」光祿勳是掌管護衛天子的，可如今南軍七署名存實亡，曹操拉攏過來也沒什麼實際意義。桓公雅名桓典，昔日鬥爭宦官，號稱「驄馬御史」，頗有名望，曹操用他不過是裝點門面罷了。

至此，荀彧為尚書令、丁沖為司隸校尉、鍾繇為御史中丞、董昭為符節令、滿寵為許都令，從朝廷中樞到京畿地方官全都換成了曹操一黨。他拉過荀彧的手拍了拍：「文若啊，以後咱們倆恐怕聚少離多了。惜乎軍中缺了你便又少一謀主啊！」

「奉孝不是來了嗎？」

曹操搖搖頭：「郭奉孝太年輕了，軍中還是要靠威望的。我想請你幫我請一個人。」

「誰？」

「令侄荀公達。」曹操到現在還一心念著荀攸。

荀彧臉一紅：「您這麼說，公達比我還年長兩歲呢。」

曹操笑了，繼而眼中露出神往：「昔日我乃大將軍何進座上常客，那時候他府中盛友如雲。其中荀公達、蒯異度、田元皓堪稱智謀翹楚。如今蒯越幫了劉表、田豐輔佐袁紹，我希望能把公達爭取過來，代你為軍中謀主。現聞他避難荊州，尚未屈侍劉表，我已經修好一封書信了，希望你與友若兄弟再寫一封信權作家書，請他來幫我。」

「這不算什麼難事。您就是不提我也早有此意，另外除了公達，我還想請仲豫也來。當今天子也喜歡詩書文章，仲豫來陪王伴駕再合適不過了。」

「哦？求之不得啊！」曹操甚為贊同。荀仲豫名叫荀悅，論起來算是荀彧的族叔，年紀卻不大。他十二歲便能做文章，精通《春秋》，乃不可多得的文學之士。曹操覺得這事越想越可笑，「我說文若啊，仲豫論起輩分是你的族叔，你又是公達的族叔，你們仨上下所差不過十一二歲，名分上卻是三代人。倘若公達見了仲豫，難道真的開口叫叔爺嗎？」

「我們以表字相稱，不論輩分。」荀彧也笑了，「現今朝廷諸署台初見端倪，應該徵召一幫名士以長聲望才是。」

「這我想過了，當初在兗州就想過徵召山陽張儉，但那時我人微言輕，現在應該可以征他入朝了。」張儉乃是黨人的領袖。昔日黨人中的傑出者有三君、八俊、八顧、八及、八廚之分。這三十七位名士，經黨錮之禍、黃巾之叛、割據之亂，如今只剩下張儉與劉表兩個人還活著。劉表正在壯年，而張儉已經七十歲了，曹操還是要把他搬出來撐門面。

「老人家歲數太大了，還是我來舉薦幾位吧。」荀彧不住搖頭，「昔日會稽太守王朗，豫章太守華歆，汝南許邵、許靖兄弟。」

「難啊！孫策橫掃江東，王朗戰敗、華歆受困，即便發出詔書也未必能來。至於許邵、許靖兄弟嘛……」曹操有些難以啟齒。當初他誆騙威脅許邵，換來「治世之能臣，亂世之奸雄」的評語，恐怕許邵早就對他厭惡至極了。

荀彧眼睛一亮：「昨日北海相孔融回朝了，此人久有賢名，何不援引此公委以重用？」

曹操不大高興：孔融與邊讓並稱一時，兩人頗為交好，現在邊讓已被自己殺了，孔融必定難以相處，再說他是孔子之後，名頭太亮反而喧賓奪主……想至此他只是隨口道：「先任為將作大匠３，以後再遷任他職也不遲。」說著他趕緊轉移話題，又從堆得老高的竹簡中抽出一份，「這是辭讓武平侯的表章，你幫我看看有何不妥。」

『３將作大匠，列卿之一，掌修作宗廟、宮室、陵園。此職容易出政績，一般作為陞遷的過渡。』

曹操這次受封的武平侯是縣侯，比先前的費亭侯高了一等。荀彧聽到一些風言風語，說這次加封是曹操暗地裡鼓動董昭策劃出來的，而且為了彰顯威名，特意選了陳國的武平縣，取義武力平定天下。如果真是這樣的話，曹操又寫什麼辭讓表，實在是裝模作樣自封自讓。荀彧這會兒也沒多說什麼，拿過來就看：

【伏自三省，姿質頑素，材志鄙下，進無匡輔之功，退有拾遺之美。雖有犬馬微勞，非獨臣力，皆由部曲將校之助。陛下前追念先臣微功，使臣續襲爵土，祖考蒙光照之榮，臣受不貲之分，未有絲發以自報效。昔齊侯欲更晏嬰之宅，嬰曰：「臣之先容焉，臣不足以繼之。」卒違公命，以成私志。臣自顧省，不克負荷，食舊為幸。雖上德在弘，下有因割，臣三葉累寵，皆統極位，義在殞越，豈敢飾辭。】

荀彧看得明明白白——「雖有犬馬微勞，非獨臣力，皆由部曲將校之助」這不是想讓封，明擺著以退為進，還要為部下討恩典。「臣之先容焉，臣不足以繼之」曹操的父祖又有何德行可言？這份表章從頭到尾透著虛偽，荀彧真不知該作何評價，只將表章遞回，揶揄道：「晏嬰的典故用得不錯。」

「是嗎？」曹操還真當一回事，拿過來又研讀半天，最後點點頭，「嗯，還算可以吧……我得再醞釀一下後兩份表章。《周禮》有云『三讓而後入廟門』，讓三次再接受，別人就不會再說什麼閒話了吧！」

荀彧知道他想通過一次一次的辭讓把自己的功勞表露出來，順便坐抬身價，不過這麼干實在是透著虛假，沒什麼意思。

「您現在已經受封大將軍了，打算封袁紹做什麼官呢？」荀彧問得很有道理，大漢自外戚竇憲平北匈奴受封大將軍以來，這個位子一直是百官之首，三公雖尊貴而無實權，再沒有比這大將軍更高的官職了。而袁紹從河內舉兵以來，一向以天下群雄之首自居，自稱為車騎將軍，替天子代行詔書，其實力也確實是最強的。現在曹操一屁股佔上了大將軍，給袁紹什麼官呢？

曹操沉吟道：「大司馬張楊佔著、衛將軍董承佔著、車騎將軍楊奉佔著，我看就給袁紹一個太尉，再領冀州牧吧。」

「太尉？！」荀彧很詫異，「太尉不是楊彪嗎？」

「馬上就不是了。」曹操一陣冷笑，「那老傢伙在洛陽請我去赴宴，恐怕是心懷叵測。我沒有去他便自疑起來，昨天已經上表朝廷，稱年邁體衰，主動要求以疾罷免。」

荀彧提醒道：「楊震、楊秉、楊賜、楊彪，弘農楊氏也是四世三公。況楊彪此番忠心護駕，輾轉崎嶇危難之間，幾不免於害，不好隨便罷免他的官職。」

「這倒無妨，且轉他為諫議大夫，過些日子再說……這個我心裡有數。」曹操漫不經心道。

你心裡是有數，可不知究竟是什麼數！荀彧還欲再諫，滿寵突然走了進來。

「天下第一縣令來啦！」曹操笑呵呵戲謔道。

他以為滿寵必然奇怪發問，哪知滿寵充耳不聞，根本沒注意他說什麼，趨身施禮道：「啟稟大將軍，今有偽徐州從事孫乾、主簿簡雍前來覲見！」

「什麼？！」曹操以為自己聽錯了，「那不是劉備的人嗎？」

「沒錯。」滿寵又是一躬，「恭喜大將軍，劉備來投奔您了！」

【兩雄初會】

就在曹操忙著控制朝廷大權的時候，他沒有想到徐州的形勢發生了天翻地覆的變化。

劉備本是幽州公孫瓚的部下，曾被派到青州任平原相。後來曹操以報父仇為名侵犯徐州，大肆攻城奪地屠殺百姓，兵鋒直指陶謙所在的郯縣。就在徐州生死存亡之時，劉備竟以一萬雜兵阻擋曹操近前，儘管被打得落花流水，卻雖敗猶榮博得陶謙的信任，被表奏為豫州刺史。後來曹操因陳宮叛變、呂布入侵不得不回救，徐州也隨之獲救。沒過多久陶謙病篤，臨死前將徐州托於劉備，別駕糜竺、從事孫乾、廣陵太守陳登以及北海相孔融共扶他接管徐州。與此同時呂布、陳宮被曹操打敗，也投到了徐州地界。因為同是曹操的敵人，劉備慷慨地收留了呂布，允許他在下邳境內屯駐，而隨著形勢的變化，他們的主要對手卻由曹操變成了坐鎮壽春、自稱「徐州伯」的袁術。

三個月以前，袁術發大兵爭奪徐州，劉備領兵與其對戰於盱眙、淮陰兩縣，對峙一月有餘不分勝負。袁術見不能取勝，便致書呂布，許下糧食二十萬斛作為酬謝，請其突襲劉備之後。正逢劉備留守下邳的丹陽軍叛亂，引呂布領兵入城，使其反客為主佔據下邳。劉備軍資糧草盡失，家眷也落到呂布手中，頓時軍心大亂，遂被袁術大敗，潰逃至海西縣，繼而糧草食盡不得不忍著屈辱扭過頭來向呂布請降。更兼袁術過河拆橋，不兌現二十萬斛糧食的承諾。呂布懊惱不已，立刻接受劉備的投降，不但釋放其家眷，還以迎接刺史的規格將劉備風風光光接回，命其屯駐在小沛，兩家重結舊好共禦袁術。

而僅僅兩月之後，袁術命部將紀靈統領三萬人馬再伐劉備。呂布既恐袁術滅掉劉備轉而圖己，又恐得罪袁術給自己招禍，便率兵馳往小沛與兩家講和，顯絕技轅門射戟，使兩家各自罷兵。但此後劉備為了自保不得不增加屯兵數量，這又引起了呂布猜忌。兩家二次翻臉，呂布領兵突襲小沛，劉備依舊戰敗，這次實在是走投無路了，只好憨著臉皮來投奔曹操。

聞知劉備前來許縣的那一刻，曹操心中的感覺真是微妙！

他懷著好奇的心理接見了打前站的孫乾、簡雍，允許劉備的幾百殘兵屯駐許都城東，供給適當的糧草，並約定第二日在曹操的中軍大營接見劉備及其屬下。

在曹操看來劉備雖自稱中山靖王之後，佔據徐州一時，但充其量也只不過是張超、王匡那一流的小角色，甚至還不如因救駕□赫一時的楊奉、韓暹。但就是這個小角色卻有著很獨特的魅力，他能夠鞭笞督郵棄官而走，他敢以一萬烏合之眾阻擋精銳大軍，他可以反過頭來投靠背叛他的呂布。另外曹操始終弄不明白，一個織席販履、百戰百敗的宵小之徒，為何能吸引這麼多的大人物傾心與他呢？盧植乃一代大儒，收他為弟子；公孫瓚北州驍勇之將，授他以郡國之任；陶謙徐州之主，臨終以地盤相托；孔融當代名士二目朝天，竟肯表奏其官職；糜竺乃徐州出名的豪強地主，卻心甘情願為之奔走……另外，劉備這個長腿將軍帳下竟還有幾員勇將，特別是那個敢率十餘騎突襲的紅面大漢，這兩年來始終縈繞在曹操的腦海中。

第二日清晨，曹操梳洗更衣，打扮得格外威嚴，坐著新造的朱輪馬車，出城來至大將軍行轅。為了給昔日的敵人一點兒下馬威，他命令軍兵高卷帳簾，謀士眾將列立帳外，又點二十名精壯親兵對搭長刀，布出十道冷森森的刀門；自己則端坐大帳之中，典韋、許褚手持兵刃緊緊護衛——這個陣勢確實夠嚇人的！

一切安排妥當，曹操才傳令請劉備入營。不多時就見中軍官引著兩個人當先而至，乃是劉備的從事孫乾、主簿簡雍。對於這二人，曹操昨日初次見面，印象就很深：孫公佑北海名門，端莊雅量風度悠然；簡憲和雖小吏出身，口若懸河不乏詼諧。劉備用這兩個人為前站，一正一邪縱橫舌辯，倒是一對不錯的搭檔。

孫乾、簡雍行至刀門便不走了，互相嘀咕了一陣，退至左右垂手而立等候他們使君。曹操暗笑這倆膽小鬼卻會討巧，睜大了眼睛伏在帥案上，倒要看看這個劉備是何等人物。等了好一陣子，才見轅門處進來幾個人，當先一位裝束甚是奇特：

【此人身高約有七尺五寸，不著皮弁，卻戴一頂樂人裝束的建華冠，冠高七寸，鐵柱鐵梁，上掛九枚銅珠；雖然有冠戴，這人卻僅將前面的頭髮攏住，插著黑漆簪子，耳朵後面的頭髮卻不梳，任其披散在腦後，隨風起伏瀟灑飄逸；穿一身杏黃色田字領開襟衣衫，掐金邊走金線，上繡團花朵朵，內襯雪白的衫襦，上寬下窄嚴絲合縫顯出勻稱的身段，更加與眾不同的是大袖翩翩卻有三尺來寬，搖搖擺擺頗為飄逸；腰間繫一條半尺寬的玄布袋子，人家腰帶都圍得緊緊一絲不苟，他卻在肋下栓出個蝴蝶扣，長穗子垂到膝蓋——真是奇裝異服！】

難道這就是劉備劉玄德嗎？曹操頓覺詫異，不知不覺間竟站起身來，繞過帥案走到了大帳口，典韋、許褚見狀也跟了出來——這可就算是出帳迎接了！

但見此人優哉游哉踱到刀門前，忽然站住不走了，就地跪倒施禮，高呼道：「在下劉備，拜見大將軍。」聲音清脆悅耳傳得老遠。

曹操這會兒也顧不得抖威風了，只想看看這位打扮怪異的傢伙究竟長什麼樣，揮手示意兩旁執刀的親兵退下，快步迎了上去——這可就讓劉備躲過了鑽刀門這一關啦！

「劉玄德，你抬起頭來。」

「諾。」他答應一聲抬起頭來，讓曹操看了個明明白白。

劉玄德生得面如冠玉、肌膚細膩；一對又黑又亮的眉毛，濃如墨染，似雁翼般展開，斜插入鬢；鳳目俊秀，長睫毛茸茸外翹，睛若朗星，黑眼珠多白眼珠少，四周卡道白線相仿；隆鼻高聳，突兀有秩；寬頤大口薄嘴唇，好似塗脂；唇上一對精心修飾的小鬍子，梳得整整齊齊油油亮亮，胡梢上翹，頷下的鬚髯修長飄逸，很自然地垂著；尤其引人注意的是，他生著一雙朝懷大耳，襯著刀裁般的鬢髮格外醒目，肉乎乎粉嫩嫩的耳垂都快耷拉到肩膀上了。

曹操半生奔忙，曾會過不少相貌出眾的英豪，袁紹、孫堅、鮑信、呂布……確乎沒有一個比得上劉備，打量了好半天才訕笑道：「劉使君快快請起吧！」當初劉備得徐州時，曹操視他為宵小，根本不承認他的地位；這會兒知他毫無立錐之地，則故意喚作使君，大有嘲諷意味。

劉備自然聽得出來，根本沒敢起身，低頭再拜道：「在下不知天高地厚，曾冒犯大將軍之王師。只因陶使君倉皇病逝，徐州百姓嗷嗷待哺，加之凶臣袁術心懷悖逆之意，屢屢興兵侵釁害民。備自不量力勉強受托，權且牧東土一時，所行者皆為保境安民效忠社稷，並非懷有他志。現今呂布、陳宮小人反覆，在下兵敗城失誠心來投，歸於朝廷聽從調遣，還望大將軍寬宏收錄。」

任你多大野心多大膽量，今天還不是得乖乖向我請罪？曹操頗感得意：「玄德休要再提以往之事，今許都初立百廢待舉，朝廷正在用人之時，你既誠心來投，本將軍豈肯拒之？」說著伸手就要攙扶。

劉備客氣道：「不敢勞煩大將軍。」自己起身站了起來，又引薦身後相隨的一位相貌端莊之人，「此乃徐州別駕，東海糜竺糜子仲。」

糜竺的名字可比劉備還要響亮得多。他是東海朐縣人，祖先世代行商，家中僕僮近萬，資財累計數億，而且善於弓馬騎射，行俠仗義揮金如土交友如雲。劉備乃是河北涿州人，在徐州缺乏根基人望，全憑著糜竺與其弟糜芳施捨錢財替他招攬人心，因此將糜氏昆仲奉若上賓。曹操久聞糜氏大名，今日一見糜竺面目俊雅，有長者之風，也拱手道：「久仰久仰。」

「何敢何敢！」糜竺話不多，又恭恭敬敬把頭低下了。

「請進帳講話。」曹操說著就往裡走，劉備、糜竺緊緊相隨。剛邁進大帳，就聽典韋喝喊道：「站住！你們是什麼人？大將軍營帳豈是隨便闖的？」曹操扭頭瞧了一眼，這才注意到劉備身後還有兩個小伙子。這二人身披軟甲、頭戴武弁，腰裡挎著刀，好像是親兵的樣子。難得的是，兩人都是細腰乍背、雙肩抱攏、眉清目秀、齒白唇紅，長相還有些相似之處，年紀不大倒似是一對銀娃娃，可眉梢眼角卻有尚武之風。

「大將軍營帳不得擅入，你們還不退下！」劉備連忙呵斥道。

「慢著，」曹操好奇地轉過身來，「他二人是誰？」

劉備倉皇拱手道：「此乃在下帳中兩員無名小將，如今無兵無馬權且充作侍衛。本不叫他們來，他們偏要跟著，冒犯大將軍虎威萬請恕罪……還不快點走！」

「玄德且慢，」曹操知道劉備不希望自己多打聽他手下的人，但他越是不希望，曹操就越要問問，「兩位將軍怎麼稱呼？」

「在下常山趙雲。」

另一個道：「在下汝南陳到。」兩人一南一北，口音各異。

「跪下說話！」劉備又喬模喬樣呵斥道，「一點兒規矩都沒有。」

兩人趕緊齊刷刷跪下。

曹操瞧這一南一北兩員小將英姿俊朗，又看了看典韋、許褚，不禁感慨良多：雖說長相好未必就有本事，不過這天底下的漂亮人怎麼全讓劉備得了去呢，糜竺、孫乾、簡雍那般掾屬也就罷了，就連一對貼身護衛都相貌堂堂……想至此，曹操頗有愛惜之意，故意板起面孔道：「本將軍的行轅你們也敢來，膽子不小啊！不過你們忒小看我曹某人了，我堂堂大將軍豈會在帳中對你家使君不利？」

「那是自然，」劉備微笑道，「他們都是見識淺薄的小人。」

「也別這麼說。」曹操擺擺手，「為將者披肝瀝膽，他們倆也是忠心護主其志可嘉……趙雲、陳到！」他已經記住了兩員小將的名字，「你們倆的鎧甲也太簡陋了，本將軍送你們一人一身鐵甲，以助二位小將的虎狼之威。」

劉備明知道曹操這是在拉攏自己的人，但如今人在矮簷下，也不敢違拗半分，只催促道：「你們還不快謝謝大將軍。」

「謝大將軍賞賜。」兩人拱手稱謝。

曹操笑呵呵拉住劉備的手，請二人落座；而曹營其他的謀士將領都還站著，尤其夏侯淵、樂進、朱靈那等脾氣大的都圓睜虎目，緊緊瞪著二人。劉備視而不見神情自若，糜竺雙目低垂溫文爾雅。

「玄德老弟……」曹操把稱呼更拉近了一些，「你久在東州，與呂布、袁術皆有交鋒，以為此二人如何？」

劉備似乎沒想到曹操一上來就會問這個，稍微遲疑了一會兒才道：「呂奉先乃世之虎將，胯下馬掌中戟天下無敵，高順、張遼為之先登，更兼併州驍騎百里挑一，乃是強悍之敵。袁公路身負四世三公之名，坐擁淮南豐腴之地，然胸懷悖逆之心，實是大漢天下之賊。」這番應對很巧妙，他考慮到袁術與呂布都被曹操打敗過，把他們的評價抬高一些，就等於把曹操抬得更高。

曹操還真沒理會到這一層，他覺得劉備乃常敗之人，說別人才能高也是很正常的，笑道：「玄德所言倒也有理，不過呂布有勇無謀、袁術志大才疏，這兩個人皆非一等一的雄才。」

「是啊！」劉備慨歎一聲，雙目低垂若有所思道，「若能救黎民出水火，安社稷於天下，扶天子脫危難，復朝廷之權威，那才是真正的雄才大略之人，堪稱世之砥柱也。」所謂大智若愚，大巧若拙，拍馬屁也有高低之分。劉備並未說曹操一句好話，但是把他奉迎天子、復立朝廷的功績都摻到評價雄才的話裡面，還當面故意帶出一份仰慕神往的表情，這其實已經是很成功的溢美之詞了。

曹操也不是糊塗人，尤其是面對屢易其主的人的時候，自然會帶出幾分警覺。但今天這一切懷疑都被劉備那張英俊誠懇的臉，還有那深邃神往的表情淡化了。曹操覺得他或許是在有意獻媚，但是他對朝廷的嚮往、對天子的忠誠，以及對仕途的渴望確乎是真的，畢竟他出身不過是一個賣草鞋的，可是花了不短的時間才爬到一州之主的，或許他的徐州來得太容易，才丟得太馬虎。曹操沒有搭他的話茬，而是關切地問道：「呂布那廝如何奪了你的徐州，不妨講來叫我聽聽。」

「唉……」劉備未曾講話先哀歎一聲，「昔日刺史陶恭祖乃是丹陽人士，所以徐州有不少丹陽兵。這些兵馬依仗同鄉下邳相曹豹橫行跋扈不服調遣。袁術突然領兵來戰，在下便帶兵出據，不想留守下邳的曹豹、許耽等人突然作亂，雖然曹豹已被我的人誅殺，但丹陽兵已引呂布入城，這才失了徐州之地。」丹陽兵的戰鬥力曹操算是領教過了，昔日他攻打徐州時，陶謙就曾以丹陽兵相抗，軍無鬥志不堪一擊，但他們卻仰仗陶謙等同鄉官僚的勢力壓制徐州本土人。陶謙對抗曹操的失敗，不僅僅是作戰不力，其根源在於沒有處理好外來勢力與本土勢力的關係。陶謙無聲無息死了，留給劉備的是個爛攤子，作為又一任的外來勢力，劉備就面臨過去的兩個舊黨，比昔日陶謙的麻煩更大。

曹操聽他道出原委，竟起了一絲同情心，昔日他也被兗州舊部陳宮、張邈的叛亂搞得焦頭爛額，只是比劉備的運氣好一些。若不是有荀彧、程昱等人的力保，恐怕也像今日的劉備一樣，跑去投袁紹了。因而苦笑道：「玄德，你的事倒也值得人同情啊！」

劉備一咬牙：「丹陽兵叛亂也就罷了，呂布那廝以怨報德趁火打劫，實在是可惡。」

「不錯。」曹操勾憶起舊恨來了，「昔日也是他勾結兗州叛黨搶佔濮陽為害的，你我之經歷如出一轍！」話講到這個份上，簡直有些同仇敵愾了。

劉備突然起身下拜：「在下深受呂布、袁術之苦，願追隨大將軍鞍前馬後，剿滅這一干國賊。」糜竺也隨著跪了下來。

「哈哈哈……」曹操放聲大笑，「玄德無需多禮，咱們都是效忠朝廷的嘛！」這個時候不明底細不能輕易許諾，曹操含含糊糊不置可否，把朝廷抬出來作說辭，「這半年來與此二賊征戰，不知你餘部現在如何？」還有多大本錢，這才是曹操最關心的。

劉備起身羞赧道：「不怕大將軍笑話。呂布襲我下邳，在下糧草輜重盡失，家眷亦落入呂布之手。」說著指了指糜竺，「多虧子仲慷慨解囊，供我兩千奴客以充軍兵，又將舍妹許我為妻，才在海西勉強支持。呂布迎我到小沛之後，也是賴子仲兄弟金銀相助，徵兵約有萬人，卻被呂布那廝再次擊散。少數被迫投敵，大部分流落於徐州、豫州各地，一時間難以聚攏。」

曹操意味深長地瞅了糜竺一眼。如果說劉備自不量力的話，那糜竺就是一個敢於下注的大賭徒。他把億萬家財全賭在劉備身上，甚至還與之結成郎舅之親，那他想獲得的收益又是多少呢？恐怕至少是要掙回來個公侯之位才滿意吧！

曹操忽然意識到劉備的一大缺失，他這夥人或許是各具才氣有過人之處，但骨子裡缺乏對整個天下形勢的認識，沒有像荀文若、郭奉孝、戲志才那樣的智謀之士，只是靠著一股子闖勁去拼去爭去闖。即便心機深重曲意逢迎，雙目茫茫又能掀起多大浪來呢？但這股子闖勁卻似曾相識，或許那就是十多年前曹操自己在官場上奮力打拼的影子吧！

「玄德你貴庚了？」

「哦？」劉備一愣，隨即笑道，「在下而立六載。」

這次驚訝的卻是曹操了——三十六歲，不過比我小了六歲，竟然保養有加，就像二十多歲的樣子……他呆坐片刻，直到覺得把這個人看清了，才笑盈盈道：「玄德，你先在許縣盤桓幾日，待我奏明天子再加封賞錄用。自沛縣一路行來，想必你也累了，回營休息去吧。」

劉備似乎對這次見面的效果頗為滿意，誠惶誠恐道：「謝大將軍體恤，備今日至此，如同回家一樣啊！」

嘴巴可真甜啊……曹操繞過帥案，親自將劉備、糜竺送出帳外，又特意叮囑道：「今朝廷草創，尚有諸多不便，還請你們多多諒解。營中有何需求但說無妨，可以直接到幕府來找我。」

「那我等暫且告辭了。」劉備一揖到地，忽然看見曹操嶄新的深服下擺蹭髒了一點兒，便隨手幫他彈了彈灰塵，起身笑盈盈帶著糜竺、孫乾等人去了。

這個不經意間的小動作引起了曹操極大好感。需知這樣細小的舉動僅僅發生在一瞬，若不是曹操一直死死盯著他，絕不會發覺他幫自己彈灰塵，甚至連站在身旁的典韋、許褚都沒有注意到。這絕對不是獻媚取寵，而是日常生活養成的習慣。奇怪的是，一個販夫走卒出身的傢伙怎麼會這樣的講求衣裝呢？但就衣裝相貌而言，曹操比之劉備是相形見絀的，即便是穿著大將軍的紫綬深服，依舊是沒什麼出眾之處。劉備劉玄德，一個謎一樣的人物，未見之前是個謎，見過之後依舊是個謎……曹操呆立了好半天，才吩咐備車回城。

朝廷禮制嚴格，什麼官員用什麼車頗有講究。大將軍、三公乘坐的馬車是雙駕皂蓋，朱漆大輪，赤色兩幡，金鹿扶手，熊紋橫木。曹嵩曾任太尉之職，雖然花錢買官搞得人說三道四，令曹操頗感不齒，但父親的馬車在他心目中卻是極為神聖的，當時老頭子甚至都不允許他隨便摸一下。如今他自己也有了這麼輛車，而且前面還多了白旄１、金鉞２，代表天子使命和生殺大權。雖然天下還沒有安定，但只要他坐上這輛車，一切的煩惱憂愁都會暫時忘記，找到至高無上的權威感。

『１白旄，天子使節的象徵，有代天巡查之意。』

『２金鉞，最高軍事指揮的象徵，有生殺之權。』

曹操邁步上了車，點手喚道：「文若、奉孝，你們上來同乘。」

「多謝大將軍恩賜。」郭嘉受寵若驚，迫不及待笑嘻嘻地跨了上來。荀彧卻道：「大將軍安車，在下不敢僭越３。」

『３僭越，古時指地位在下的人冒用地位在上的人的名義或禮儀、器物。』

「文若莫要推辭，你現在是侍中職位，天子乘輿尚可參乘，何況我這輛車呢？」曹操親手扶了一把郭嘉，又笑道，「瞧奉孝多痛快，你也快上來吧，我有話跟你們倆說。」荀彧見不好再推辭，便趨步自車後繞過，緩緩登上車落座。

光鮮的馬車行了起來，曹操目不斜視一言不發，似乎故意想讓他倆也感受一下這種至高無上的榮耀。郭嘉左顧右盼摸這摸那，荀彧二目低垂端正拘謹。走了一陣子，眼看快到許縣城門了，曹操忽然扭頭問：「你們覺得這個劉玄德何許人也，我可否予以重用呢？」

荀彧垂著臉，始終只盯著軾木：「吾觀劉備有雄才而甚得眾心，終不為人下，不如早圖之。」

「文若勸我殺人，這還真是開天闢地頭一遭啊！」曹操微然一笑，扭頭又問郭嘉，「奉孝以為如何？」

「不錯！我觀劉備是有英雄之志。」郭嘉直言不諱。

「那是不是應當將其殺死，以除後患呢？」

「萬萬不可！」郭嘉將曹操的心思揣測得很清楚，「劉備雖有異志，然將軍提劍起義兵，為百姓除暴，推誠仗信以招俊傑，猶懼英雄不至也。今備有英雄名，窮篤而歸，若輕易相害，將軍則背負害賢之名。那時智士自疑不復來投，回心另擇他主，將軍將與誰共定天下？夫除一人之患，而阻四海之望，安危之機，不可不察。」

「哈哈哈……」曹操捋髯大笑，「奉孝之言正是我所思所想，方今收英雄時，殺一人而失天下之心，不可為呀！」

「不過……」郭嘉嬉笑著又把話往回收，撫摸著雕鹿的金漆扶手道，「劉備其人反覆無常，將軍雖然可用還需多加小心。」

「我心裡有數。」

郭嘉侃侃而論：「劉備本是幽州公孫瓚麾下，偽托青州平原相之職，歸於田楷調遣。將軍攻討徐州，劉備雖領兵往救，卻棄公孫瓚、田楷而投陶謙，此其一也；劉備曾助昔日北海相孔融破青州黃巾之危，入徐州後又多賴孔融扶持勉強繼任陶謙之位，兩家自此交往甚密。而後袁紹以其子袁譚為青州刺史，猛攻北海郡縣，當此時節劉備又捐棄舊好，不敢得罪袁紹，坐觀成敗，導致孔融無法抵禦歸至朝廷，此其二也。」

這幾句話已說得曹操心驚肉跳，但郭嘉兀自不止：「還不止這些呢！去年大將軍逐走呂布，呂布投靠徐州，又趁劉備、袁術相持之際奪取下邳，劉備非但不念奪地之仇，反而厚顏無恥失主為客前去投奔，此其三也；劉備既投呂布，又賴其轅門射戟之功保有小沛，就當款而相待，他卻賴糜竺資財暗地籌措兵馬，終被呂布發覺，以至再失立錐之地，此其四也；將軍可曾詳思，尚有昔日郯城之阻，劉備亦為將軍之敵也，今日卻趨身來投，言辭卑賤諂媚，此乃其五也！」

郭嘉一口氣說出劉備五次反覆之舉，並無誇大其詞，荀彧又補充道：「劉玄德兵敗潦倒，家眷失於呂布之手，卻不棄華麗衣裝，足見在其心中結髮之妻尚不如一件衣服！況那奇裝異服既脫於禮法又不近世俗，可見其心志如何，物之反常謂之妖矣！」

曹操木訥一陣，心中博弈良久才緩緩道：「即便如此，還是不能輕易殺之，既已收錄旋而又害，豈不使我也落一個反覆之名嗎？」

郭嘉還是笑呵呵的：「在下雖然說了不少，但是以將軍之才、現今之勢，足以馭之。若依在下之見，他不是尚有豫州刺史之名嗎？將軍不妨再給他升一級，表為豫州牧，您看如何？」

因為現在的都城在豫州許縣，所有駐兵及地方官員皆由曹操直接掌控。即便劉備當上豫州牧也是形同虛設，根本調動不了軍隊。既沒有放出實權，又落了個厚待降者的名聲。曹操讚賞地瞅了郭嘉一眼：「很好，我就讓他當這個豫州牧。光當豫州牧還不夠，再把我當過的鎮東將軍也給他，以安其心。撥給他些糧草，卻不提供兵馬，讓他回沛縣重招舊部。咱們鞭長莫及兵力有限，反正劉備已經與呂布、袁術兩家都結下不解之仇了，我要讓他繼續在那裡鬥下去。只要他們三個爭得你死我活難解難分，我就有時間擺平張繡，回過頭來再把他們全收拾掉！」

「劉備可以放回，但須將糜竺剪除。」郭嘉又提醒道，「以防劉備再借其財力壯大。」

「嗯。」曹操點點頭，「過兩天討伐楊奉、韓暹，我要讓劉備率兵同往，順便看看他帳下將領如何。」曹操之所以這樣安排也是想了結一段心事，那個威風凜凜的紅面大漢可還沒看見呢！

第五章 挾天子以令諸侯，借漢獻帝敲打袁紹

【許下屯田】

建安元年（公元196年）十月，曹操準備兵發梁縣之際，又蓄意拉攏了另外一支部隊——匈奴。

中平年間匈奴內部反對單于協助漢廷討伐幽州叛亂，因為爆發了十萬人的大規模叛亂，單于羌渠被殺。羌渠之子於夫羅自稱單于，流亡洛陽請求朝廷出兵協助戡亂。正逢董卓進京天下大亂，於夫羅輾轉大漢北州劫掠為生，後來以河東郡平陽縣為根據地，也開始與各地割據勢力縱橫捭闔。

三年前，袁術自南陽北上，企圖與公孫瓚南北合力消滅袁紹，順便拉攏了黑山軍與於夫羅。曹操給予迎頭痛擊，在封丘大破聯軍，進而連逐三城，嚇得袁術轉移到了揚州。於夫羅戰敗後回到平陽轉年病逝，單于的位子落到他弟弟呼廚泉身上。後來天子東歸，連連被李傕、郭汜追破，便招河東郡的白波軍救駕，呼廚泉也派麾下右賢王去卑率領一支人馬同往。

右賢王去卑自三輔救駕以來，保護天子至安邑、洛陽，最後一直跟到新都許縣，始終忠心耿耿，沒有參與董卓舊部與白波部的爭鬥，因此受到漢廷君臣的一致讚譽。如今去卑見漢天子已經安頓下來，一切朝廷制度都在逐步恢復，便主動提出「歸國」，也就是回到平陽，繼續輔保新單于呼廚泉。

當然，朝廷大事除了上表天子，還要提前請示大將軍曹操。因此去卑也規規矩矩來到大將軍府；曹操一見頗為歡喜，特意設擺酒宴相待。

匈奴部落在光武帝時期內遷，已在并州地區居住了一百五十多年，其生活習慣與語言都已經漢化。曹操眼望著這個身材高大、臥眼隆鼻的匈奴右賢王，實在覺得好笑，他的漢話是平仄柔和規規矩矩的中州腔，甚至比曹操自己的口音還純正呢！

「大王實在是勞苦功高，」曹操說著端起酒來撫慰道，「漢室不幸皇綱失統。危難之際多少牧守宰輔畏縮不前忘卻國恩，大王身為外族，肯出力相助，保我大漢天子無虞，難能可貴啊……我先乾為敬！」說罷仰面喝乾。

去卑也痛痛快快把酒喝了，操著俏皮的口音又道：「這也是大漢天子昔日善待我族，我們才肯將心比心。這就好比昔日的秦穆公不計小過，放走三百名盜馬野人，才有龍門山秦晉大戰，三百野人助陣，秦師反敗為勝擒獲晉惠公啊！」

這個匈奴王竟還熟知漢家史事，曹操笑得前仰後合，頭巾都垂到碗盤中染污了，好半天才緩過一口氣道：「不錯不錯……但你們匈奴乃是堂堂正正的草原單于，比作野人也太自輕自賤了。」

「我們勝於野人，但大漢更勝於昔日之暴秦。」說著去卑站起身來，雙臂抱胸施了個胡人禮，恭恭敬敬道，「往昔我家前任大單于曾助袁術作虐，與大將軍為敵，還望大將軍寬恕我族以往之罪。」現在的局勢，寧得罪天子，不得罪曹操。

「於夫羅已死，這件事無需再提了。大王回歸平陽，可與如今的大單于言講，就說我曹某人必將興漢家天下、復往昔之疆土，咱們兩族和睦往來，一切如初。不過嘛……」曹操話鋒一轉，開始提條件了，「大王你善始亦當善終啊！」

去卑一愣，不太明白曹操何出此言：「小王有何失當之處嗎？」

「坐下坐下！」曹操笑著揮了揮手，「大王並無失當之處，不過既然前來救駕，就該收全功而返。現今楊奉、韓暹還在梁縣，大王與我一同出兵，待掃滅荼毒社稷之賊，再回轉平陽豈不更好？」

曹操兵馬盛於楊奉、韓暹，自然不缺匈奴派來的這幾百人，但這卻是一個不容忽視的立場問題。去卑此番是與白波軍一起來救駕的，他們之間的關係可見密切。現在曹操把楊韓二人打為朝廷叛黨，而在河東還屯駐著李樂、胡才的白波別部，與單于呼廚泉離得頗近，似乎也有往來，有朝一日匈奴再與白波軍聯合起來也是個麻煩。如果去卑參與征討楊奉、韓暹，就等於代表匈奴與白波軍表示決裂，兩路勢力在短期內便不可能再聯手為害了。

去卑也是個精明人，自然知道曹操揣著什麼心腸。他低頭想了一會兒，把白波軍與曹操放在兩隻手上掂了掂，自然曹操的份量沉得多，馬上面帶微笑道：「大將軍既有此意，小王責無旁貸！」

「好，咱們一言為定。」曹操一拍大腿。

就在這時，有人來報：「荀彧、任峻、棗祗、韓浩告見。」

去卑一見此景，自覺有礙，趕緊起身抱胸：「大將軍有公務在身，小王暫且告退。」

該說的話已經說完了，曹操也不強留，挽著手將他送出大堂，回頭吩咐撤去殘席，請四人進來議事。

廳堂還未收拾乾淨，四人就到了。任峻看了看剩餘的席面，不禁搖頭：「現今糧食緊缺，這樣浪費不太好啊。」

「這破費不了多少，撤下去那些蒼頭小廝一準兒分了。」曹操微然一笑，「不過酒卻糟蹋不起了，前幾日丁沖一口氣拉走了二十甕，都便宜那醉貓，這會兒招待賓客都有些吃緊了。」

「實在不行就明令禁酒吧！」荀彧插口道，「迎朝廷百官至此，開銷倍增。而豫州產出甚少，葛陂抄沒之糧和楊沛供奉的不日將盡，還需速速自兗州調糧才是。」說著話他看了一眼任峻。如今荀彧當了朝廷的尚書令，與曹營將領的來往也少了。

曹操捋髯沉吟道：「奉迎皇帝果然是有利有弊啊。雖然可得政令之便利，不過供養百官的花銷也太大了，葛陂得了那麼多糧食，眨眼的工夫就都沒了。現在我才明白，為什麼張楊明明有機會掌握朝廷，卻把天子拱手讓給了我，他養活不起啊！」

「哈哈哈……」任峻、棗祗、韓浩相顧大笑。

「你們笑什麼？」曹操不解地問。

任峻拱手道：「我三人至此，正是為了給大將軍解此憂愁。」

「哦？快坐快坐！文若你也坐下。」說著曹操也坐下了，但是他沒有回歸堂上的正位，只隨隨便便與四人擠在了一處。

任峻笑道：「這辦法不是我想出來的，棗祗、元嗣，你們講吧。」

棗祗拱手要施禮，曹操把他的手一扒拉：「說正經事，用不著這套繁文縟節。」

「諾。」棗祗微微趨身道，「咱們可以試行屯田之法。」

「屯田？這行嗎？」曹操表示懷疑。屯田之法在古代就已經有過了，在漢景帝時期，晁錯上《守邊備塞疏》就主張過屯田自給，中興開國的伏波將軍馬援也曾在隴西屯田，而徐州刺史陶謙也以陳登為典農校尉，專門負責屯田。但是屯田這種形式只限於邊塞之地，主要是解決軍糧供應的問題，並不能應對整個朝廷的巨大花銷，畢竟國家課稅才是朝廷收入的主體。

棗祗解釋道：「如今天下混戰，民籍雜亂，更兼蝗旱災害頻繁。大部分地方有荒田而無民耕，而有民的安定之地又田畝不夠，更限於流民籍貫不能官府授田。單以豫州為例，戰亂以來百姓逃亡，十室九空幾無產出，可墾之地何止萬頃？不過是無人願意來耕種罷了。」

「這倒是實情。」曹操很無奈。

棗祗繼續道：「大將軍屢破黃巾，收青州之民百萬，壯丁近三十萬，雖然兗州叛變流散了一些，但大體上還是掌握不少流民的。還有在汝南破葛陂黃巾，又有歸附之民若干。那咱們不如改軍屯為民屯，募集他們來種田。」

「把荒田與流民都充分利用起來，這倒是個不錯的想法。」曹操瞇著眼睛不住捋髯，「不知你們有沒有什麼具體的想法？」

韓浩接過了話茬：「這件事以前沒搞過，咱們不妨先在許都附近試行。在下初步設想了一下，可以遷青州流民至此，然後組織墾荒種田。還按照佃科的老規矩，官府租賃耕牛，按耕牛數目適當收糧，剩下的就給那些流民自己分了。這樣既有了官家花銷，也解決百姓無糧之困。」

「行，咱就先試試看。」

任峻笑道：「自遭荒亂以來，官民皆受無糧之苦。諸軍割據並起，卻無終歲之計，饑則寇掠，飽則棄余。因為沒有糧食，瓦解流離、無敵自破的勢力數不勝數。袁紹之師在河北仰食桑葚，袁術之眾在淮南捕食河蚌。民人相食，州里蕭條。咱們當初逐走呂布，雖然是兵戎得勝，但深究起來，呂布當時乏糧怯戰，也是事實啊！」把平定叛亂的原因歸於呂布乏糧，這樣的話也就是任峻敢說。別人自不能隨便泯滅曹操的戰功，可是任峻是他妹夫，說話便直截了當。

曹操心裡有數，昔日轉移到東阿的時候，糧食已經缺乏到極點。程昱誅殺叛軍，暗地裡將人肉晾成肉脯供應兵卒。所有人其實都心知肚明，可是兀自說是牛肉，自己給自己解心寬，現在每每想起來都覺得不寒而慄。前不久扶風人王忠率領鄉黨跑來投奔，那一路上就是人吃人過來的，天理人倫何在啊？曹操歎息一聲道：「夫定國之術，在於強兵足食，秦人以急農兼天下，孝武帝以屯田定西域，此先代之良式也。」

「好處還遠不止這些呢。」荀彧忍不住插嘴道，「黃巾剿而不絕，根源在於無法自存只能劫掠。現在使其屯田耕種，也算有了營生。繳糧之餘歸自己所有，田地便與他們性命攸關，日後專事生產也不會輕易作亂了。還有，流民荒田數不勝數，即便朝廷不佔，地方豪強也會侵佔，不可讓土豪與朝廷爭糧爭地，那也會滋生不臣勢力啊。」

荀彧的分析更深入了一層，曹操頗為滿意：「此事咱們說辦就辦。任峻，我表奏你為典農中郎將！棗祗、韓浩協辦此事。」

「諾。」三人起身行禮。

曹操拍拍任峻的肩膀戲謔道：「妹夫，以後吃飽飯可全靠你啦！」

任峻沒心思同他玩笑，還是顯得憂心忡忡：「遷那些青州流民的差事怎麼辦？」

這倒是個問題，曹操想了一會兒才道：「交給李氏兄弟去辦。」

提起李氏兄弟，任峻長歎一聲：「大將軍，昨天剛剛收到萬潛的書信，李整身染重病，恐怕熬不了幾個月了……」

鉅野李氏對於曹操安定兗州出力不少。李乾曾隨他征戰徐州，後來因往乘氏一代安撫族人，被呂布殺死。後來其弟李進、其子李整、其侄李典都效力於曹營，還在最困難的時候供應了一批糧草。李乾在定陶被呂布部將張遼重傷，不久去世。如今李整又病入膏肓，曹操有些動容：「英俊豪傑偏不長壽，我表他為青州刺史吧。」青州現在不屬於曹操的地盤，身染重病的李整也不可能去任上，這只是一種精神上的安慰。

「那遷徙流民之事……」

「交與李典去辦吧。」

「李曼成？」任峻一皺眉，「他是不是太年輕了？」

曹操擺擺手：「這孩子不同於其他豪強子弟，不但通曉詩書，而且少年老成，這個差事他一定擔得起來，只管放手讓他辦吧！另外，棗祗升任陳留太守，你去招募流民，幫李典的忙。」

「諾。」棗祗領命起身，他和任峻、韓浩見荀彧坐在一邊，袖子裡露出一份詔書，似乎是有什麼要事，便趕緊告辭出去了。

見他們走了，荀彧拿出詔書道：「您下令起草的這份給袁紹的詔書我看了，措辭似乎尖銳了一點兒。」說著他念了幾句，「地廣兵多而專自樹黨，不聞勤王之師，而但擅相討伐……這樣嚴苛的斥責，會不會激怒袁紹呢？」

「措辭尖銳？」曹操嘿嘿一笑，「這份詔書所言哪一句不是實話啊？他就是圖謀不軌。」

「話雖如此，不過……」

曹操沒容他說完，就打斷道：「我就是想試試他袁本初的肚量，看他是否已經視我為仇讎，摸摸這潭水究竟有多深。表奏太尉也好，領冀州牧也好，這不僅是朝廷的恩賜，還是我拱手送給他的。也讓他知道知道，現在有朝廷了，省得他拿著那顆『邟鄉侯』的印整天偽造詔書！」

荀彧還是不贊同曹操的論調：「現在絕不是招惹袁紹的時候，假若他不肯受命，那時您又該如何呢？」

「暫且走一步看一步，袁紹壓了我這麼久，也該我曹某人出口氣了。」曹操說著拂袖而起，口氣很堅決，「吩咐尚書再替我起草一份詔書，叫衛將軍董承、偏將軍劉服、匈奴右賢王去卑、豫州牧劉備與我共同起兵，征討楊奉、韓暹。我要讓世人都知道，普天之下只有許都這一個朝廷！不單單是天子，宗室、外戚、匈奴、士人都站在我這邊！」

【梁縣之役】

都說人生大起大落，不過對於楊奉、韓暹而言，境遇起伏似乎也太快了。他倆不過是靠造反起家的白波帥，本是把腦袋別在褲腰帶上跟朝廷玩命的。因為董卓進京、群雄割據、天子東歸等機緣巧合，造反之人卻成了救駕的大功臣。巔峰之時韓暹受封大將軍、楊奉為車騎將軍，帳下小頭目一個個也都是校尉或者騎都尉。

但轉眼繁華如夢渺，短短一年的好運隨著遷都許縣而結束。官職、功勞一筆勾銷，倆人從開府將軍又恢復了反賊身份。聽說大將軍曹操、衛將軍董承、梁王子偏將軍劉服、匈奴右賢王去卑、豫州牧鎮東將軍劉備五路大軍奉天子之命一齊來攻，楊奉、韓暹嚇得腿肚子都轉筋了。

梁縣駐軍內部也起了爭執，有人想打、有人喊降、有人要逃。但是打該怎麼打，降能不能被接受，逃又往哪裡逃，卻誰也說不出門道。無奈之下，楊奉、韓暹只得留部下徐晃守城，二人率領一半兵馬在梁縣以東霍陽山沿路下寨，卡住出山的谷口，與城池呈掎角之勢，希圖能對峙到王師糧草耗盡。

曹操統領五路大軍離開許都疾速前進，很快在霍陽山前紮營。官軍堂而皇之號稱五路，實際上董承、王子服、去卑、劉備加在一起也不過是三千多人，尚不足曹操兵馬的一個零頭。為了表示尊重，中軍帳裡除了曹操居中而坐，也為四人在下面各自安排了帥案，只是誰都不敢坐。

曹操逐個打量四人，故意裝作一副不知所措的樣子，皺著眉問道：「現在敵人據衝要之地下寨，我等該如何敵對呢？」

劉服還是那麼雄心勃勃，搶先道：「大將軍久經沙場，這等事還用問嗎？王師至此氣勢大盛，不可拖延時日以怠軍心。現強弱分明，不論他們戰與不戰，咱們都應當一鼓作氣直搗敵營！」

這話說得沒錯，不過曹操可不大高興。到了現在這會兒劉服還瞧不出子丑寅卯，氣焰囂張目中無人，曹操強裝笑意：「王子所言正合我意，各位將軍有何異議嗎？」

董承、去卑、劉備自不敢違拗，齊刷刷拱手道：「我等願聽大將軍調遣！」

「好！」曹操一拍帥案，「那咱們就直搗敵營……」

這句話沒落音，樂進、朱靈、夏侯淵這仨急性子就躥出來了。眼看就要討令，曹操趕緊呵斥道：「諸位將軍在此，哪容你們說話，給我退下！」仨人一見這陣仗，又不聲不響站回去了。

曹操笑容可掬地看著劉備：「玄德，我看衝擊敵營還要勞你前往。」劉備今天雖穿戴戎裝，但英俊之氣不減：「末將自當聽從調遣，不過……」

「自我帳下撥你五千精兵，任由你部將調遣！」曹操知道他顧慮兵少，替他說了出來。

「遵令！」劉備深施一禮。

「王子與右賢王緊隨其後以作接應。」

「諾。」劉服、去卑趨身領命。

董承畢竟是國舅，曹操不好隨便派他，笑道：「衛將軍與我共同觀陣，咱們給年輕的擂鼓助威。」

「好，好……」董承老老實實哪敢說別的。

少時間差派完畢，劉備、劉服、去卑各自回營點兵。典韋、許褚率領一千虎豹騎登上霍陽山，保護曹操、董承居高觀陣。只見狹長的山路間，五千先頭部隊直衝白波大營。楊奉、韓暹毫無戰意，唯恐營寨不固，外圍設擺了許多鹿角，也派出大量軍兵憑險抵禦。

曹操忍不住興奮，對董承道：「國舅，你用心看，劉備帳下可有兩員勇將，一會兒準能看到。」

董承不關心前面，只關心後面——典韋、許褚又站到他身後了，這會兒要是趁著打仗把他一宰，曹操只要對皇上說國舅戰歿陣中，可就稀里糊塗了事啦！他又開始哆嗦起來，低著頭戰戰兢兢道：「是……咱們一同觀看。」

果不其然，在萬馬軍中忽然突出一員戰將！雖然離得頗遠，但是那個形象在曹操腦海中呼之欲出——身高九尺，頂盔貫甲，外罩鸚哥綠的戰袍，腰繫鸚哥綠的戰群，下有護腿甲，足蹬虎頭戰靴，胯下一匹雪白的戰馬。赤紅臉膛，寬額大頤，丹鳳眼，臥蠶眉，唇若塗脂，五綹長髯。手中擎一口大刀，長有丈許，刀頭形如偃月，冷森森耀人膽寒！

眼看那廝神勇無敵好似神仙下凡，掌中大刀劈鹿角、砍敵軍，無人可擋，尤其是那飄揚的五綹長髯，更襯托出舉重若輕瀟灑俊逸。曹操從杌凳上站了起來，高喊道：「快看快看，就是他！」

還未等他緩過神來，緊接著又有一員黑袍戰將趟出。他手中挺一桿丈餘長矛，捅上就是窟窿，掃上就是跟頭。所過之處馬趟矛刺，簡直是浴血而過，胯下的戰馬都瞧不出本色了。忽然他將長矛送出，兩腕一使勁竟將大片的鹿角挑起，隨手一甩，砸倒一大片敵人。他隨即將長矛劃了個圓圈，高聲喝道：「鹿角已開，跟我衝啊！」

人聲鼎沸之際，他這嗓子竟蓋過混亂，似如龍吟虎嘯一般傳出老遠，在山谷中迴盪了半天。曹操驚得打了一個寒戰：「真萬人敵也！」轉眼間，敵營已被撕了個口子，兩員勇將當先突入，三軍兒郎隨將而行暢通無阻。

曹操擦了擦額角滲出的汗水，低頭再尋劉備。瞪大眼睛找了老半天，才見在戰場很遠的山腳下插著大旗，劉備領著點兒人在那兒躲著，身邊有趙雲、陳到兩員小將保護。王子服、去卑的兵馬都跟著衝鋒過去了，劉備還原地不動呢！

曹操不禁冷笑——劉玄德志大才疏膽小如鼠。縱有百員猛將，保此無能之主，又有何作為？

「恭喜大將軍，您得勝了！」董承見縫插針趕緊奉承。

「國舅怎麼這樣講話？」曹操緩過神兒來，皮笑肉不笑地推辭道，「此乃王師得勝，應該恭喜當今天子才對嘛。」

董承頗感無趣，含含糊糊道：「在下失口了……大將軍恕罪。」

「哪兒用得著這麼多虛禮，」曹操這會兒挺高興，一把拉住董承，「咱們下山回營，準備追擊敵軍，就勢攻取梁縣。」

可是根本用不著攻城了，曹操剛剛佔領敵營就得到消息——城內敵軍舉城投降，楊奉、韓暹未能入城，已率兵南下逃亡。沒過多久，就有敵將徐晃謁轅門來投。梁縣城中尚有兩千人馬，糧草若干，曹操怎能不喜？他免去徐晃報門之禮，准其進入大帳。

「罪將參見大將軍！」那徐晃一跨進來便跪倒請罪。

曹操不喜歡背主之人，又見徐晃身材一般面目平庸——生得黃面皮疏眉毛、三角眼大眼袋、鷹鉤鼻菱角口、黃焦焦一團虯髯，叫人瞧著不喜，便皺眉道：「你城中尚可堅……」

主簿王必見狀，湊到曹操耳邊嘀咕了幾句。

「哦？」曹操聽罷深感奇怪，口氣緩和了不少：「你可是護衛天子在曹陽奮戰，力退李傕的徐公明？」

「不敢當。勤於天子之事，在下理當如此。」

聽他言語謙虛，曹操轉怒為喜，又問：「當初是你勸楊奉表奏我官、引我入京的？」

「罪將不敢擔此功勞。」徐晃的回答依舊很謹慎。

「無罪，你起來吧。」曹操不住點頭，「你為何獻城投降？」

徐晃謹慎站起，拱手道：「有公亦……亦有私。」

曹操頗感興趣：「公者何論？私又怎講？」

「白波起兵乃因宦官亂政逼害，實不得已而為之，所為除暴安良掃滅奸賊。後天下大亂，楊奉、韓暹既不能保境安民就應該擇主而仕。所幸聖駕東歸之日立有勤王之功，當善始善終歸順朝廷。天子遷都國之大政，楊奉、韓暹意欲擁兵自重又起劫駕之心。可出生入死的兄弟們不願意再當賊了，長此以往難得善終，唯有投靠大將軍，輔保朝廷才是最佳歸宿啊！此乃為公的一面。」徐晃停頓了一會兒又道，「論私者……在下本良家子弟，曾為郡吏，失身為賊。有道是『良禽擇木而棲，良臣擇主而仕』，我不願隨楊奉、韓暹行不歸之路。」

「好個為公亦為私。」曹操頗為感慨，「梁縣駐兵依舊歸你統領，你身居何職？」

徐晃羞赧道：「勉為騎都尉，不過……無印。」

從朝廷官制上講，騎都尉是二千石的武官，曹操鎮壓黃巾的時候就當過，按理說已經不小了，但徐晃這個騎都尉卻寒酸得多。當初韓暹救駕，恣意保舉親信，手底下頭目皆是騎都尉、校尉一級。那時候朝廷還在流亡路上，連印章都不夠用，有時隨便畫個印綬就算封官了，徐晃的高官也是這麼來的。

「我上表朝廷賜你印綬！回去整備兵馬，你若能將北路卷縣、原武縣的反賊一併剿滅撫平，還會再加升賞。」

「謝大將軍！」徐晃深施一禮就要回去。

一旁站的於禁忽然邁步出來：「大將軍，梁縣尚未接收，不如暫留徐都尉片刻，待把軍中事務講明，再叫他調兵過來，豈不更好？」

軍中事務有什麼可講明的？這分明是怕徐晃回去有變，要在接收梁縣以前扣留在曹營。曹操瞅瞅他，微然一笑：「也好……」

旁邊的朱靈一拉徐晃的手：「公明兄請過來吧！」說著讓出上手之位。徐晃不敢自居，倆人推辭了一番才站好。朱靈與於禁意味深長地對視一眼，誰都沒說什麼——其實看似同仇敵愾的曹營，暗流卻在湧動。於禁以非曹氏外的第一大將自居，而絕大多數兵將也都和他一樣是兗州人。唯有朱靈是自願從袁紹帳下投誠的，平日受到排擠，今天可算來了一個非嫡系的，極力拉攏到自己身邊。

曹操沒理會那麼多：「速速傳偏將軍、右賢王、鎮東將軍進帳！」

軍兵一個接一個把將軍號令傳下去，不一會兒工夫，劉服、去卑、劉備便走進帳來。還未來得及下跪，曹操便抬手止住：「三位將軍勞苦功高，真乃大漢之忠良！」不想給予實際的獎勵，便多動動嘴。

「為朝廷效力，自當如此。」三個人的回答也差不多。

各自歸班之後，曹操上下打量劉備：「玄德，方纔你帳下那二位將軍奮勇當先，能不能請來給大家引薦引薦呢？」

劉備哪敢說不能，拱手道：「這有何不可？」隨即走到帳口示意趙雲去叫人。

曹操的心都快蹦出來了，手據帥案向外看，這片刻的等待竟如此令人煎熬，真好像過了整整一天。此時此刻與其說是喜愛這兩員將，不如說是好奇和敬仰……出現了，那個紅臉大漢與黑袍將軍都來了，二位進帳施禮，跪倒在他面前。

「末將參見大將軍！」二人低頭齊聲說道。

不知是何種心態作祟，當日思夜想的神秘將軍跪在面前時，曹操竟緊張得半天說不出話來，直勾勾盯著那個紅臉大漢的頭頂，幻想著他能為自己效力，硬是讓這兩個人跪了很久。

王必看得明白，趕緊捏著嗓子咳嗽了一聲。曹操這才回過神來，強笑道：「二位將軍快快請起。」

「謝將軍。」

左手邊紅面大漢曹操已經見過，但每看一次都禁不住感歎，赤紅臉、臥蠶眉、丹鳳眼、五綹長髯，這相貌確實太少有了，太威風了。右手邊黑袍將曹操第一次面對面相見，此人身高八尺，不過二十四五歲，一張黝黑光亮的寬額大臉，眉梢眼角透著風流俊俏，隆鼻闊口大耳朝懷，頷下微有些虯髯，又是個漂亮人物。

曹操由喜愛到嫉妒，由嫉妒到疑惑，由疑惑到憤慨——怎麼天底下才貌雙全之人都跑到劉備帳下去了呢？

他不禁往自己人那邊望：頭一個是於禁，老成持重堪稱獨當一面之將，可是容貌平庸舉動拘謹，比文人還沉鬱；第二個是樂進，身先士卒驍勇之將，可是別提模樣，五尺來高，五官緊湊，擠到一起了；第三個是朱靈，有勇有謀忠義可嘉，一雙大眼睛總瞪著，地包天的下巴，總要跟人玩命似的；再往後就是那位徐晃，更別提了……另一邊都是自家人，高的高矮的矮胖的胖瘦的瘦，一個個神頭鬼臉，也就夏侯惇、任峻還不錯，留守許都沒帶出來……曹操感歎一聲扭頭看看，典韋、許褚——這倆更沒人模樣了！

「將軍怎麼稱呼？」曹操迫不及待，先問紅臉大漢。

那大漢一捋頷下長髯，隨即拱手道：「在下關羽關雲長。」

「聽口音，將軍是河東人士吧？」

「在下河東解良人士。」

曹操如飲美酒，不住地微笑點頭：「人言『關東出相，關西出將』果然不假，今日歸順我軍的徐公明也是河東人士，如今已經是騎都尉之職了。」這話裡的拉攏之意已經呼之欲出了。

關羽默然不語，根本沒搭他這個話茬。這樣當著滿營諸將，曹操不能有偏有向，倒不好繼續說下去了，轉而問道：「將軍既是河東人士，為何會在劉豫州軍中呢？」

關羽拱手道：「實不相瞞，在下出身貧寒卑賤，本無效力疆場之意。只因鄉里豪強欺壓百姓搶男霸女，我一時氣憤手刃了害民賊！」說到這兒，他的丹鳳眼忽然不自覺地瞪了起來，襲人的殺氣驟然騰起；曹操身子不禁微微一顫，卻見他又漸漸恢復了柔和，「唉……我這是佃農殺主，到哪裡也沒人做主。不得不逃出家鄉流亡在外。後來黃巾造反，我家使君那時正涿郡招兵抗敵，在下便投到了軍中。」

「大漢有今日之衰，也有豪強兼併農田逼害百姓之故，雲長敢於誅殺惡人，當時便可稱豪傑。」曹操直呼關羽表字，把距離又拉近了一些，「現在更稱得起是豪傑！」

「在下不敢。」有許多人的氣質是天生具備的，關雲長似乎就屬於這一種。按理說他佃農出身，又是流亡的逃犯，自不會有什麼高尚修養可言。可是他即便跪在這裡恭敬謙讓，還是給人以端莊與桀驁的感覺，這一點倒是與劉備有些相似。

「雲長，咱們倆曾有一面之緣，不知你可還記得？」曹操想起了郯城之戰時，關羽率十餘騎突襲之事。

關羽根本不記得了，一來那時他認定纛旗下是曹營督戰大將，可並不知是曹操本人，倉皇之間沒看清面容；二來他自從軍以來，隨著劉備平黃巾、征烏丸、戰袁紹、打袁術、抗呂布，輾轉征戰，自然不會對每場戰鬥都記憶猶新。他面帶慚愧道：「末將實在是不記得了。」

曹操環視營中諸人：「列位將軍還記不記得，郯城之戰有一員戰將率領十餘騎突上山頭，險些取我性命，就是這關雲長！」

「啊？！」大夥一聽，各拉刀劍要動手。

「都給我停！當初是讎仇，今日是朋友，此一時彼一時也。」曹操一擺手，「雲長，你可讀過書？」

「在下粗識文字，唯喜讀《春秋》。」關羽的回答很謙虛，能讀懂《春秋》便精通史事，已經很不錯了。

「我想起一件往事……昔日晉國有六卿，你可知道？」

「韓、趙、魏、智、范、中行。」關羽脫口而出。

「不錯。智瑤滅范氏、中行氏兩家，韓康子、魏桓子、趙襄子又滅智瑤。」曹操這才道出想說的話，「那時有一豫讓，本是范氏之臣，與那智瑤有仇，然智瑤不計前嫌待其深厚。後來智瑤死，豫讓兩刺趙襄子不成，乞得趙襄子之衣，三擊其衣而死……可見天下之事多有變通啊！」這暗喻自己希望援引關羽於帳下。

關羽聽得明白，卻拱手道：「我記得豫讓臨死前言道『忠臣不憂身之死，明主不掩人之義』，歎智瑤以國士之禮相待……在下每思此事，莫不感慨。今劉豫州待在下亦為國士、亦為手足，在下也當為其不憂身死，勿使他人掩在下之義。」他的意思很明確，死心塌地跟著劉備了，寧可為其身死，不能再保他人。

「哦？」曹操一皺眉，想說的話全被他堵回去了。

這時那黑袍將軍忽然厲聲嚷道：「我三人自舉兵以來情同手足，安可分崩與他人，大將軍忒多事了吧！」

這話不僅傲慢無禮，而且聲嘶力竭震耳欲聾，營中眾將無不惱怒，連典韋、許褚都不禁跨前一步。劉備趕緊護在那人身前：「我這結義三弟口無遮攔，還請大將軍恕罪！」

曹操揮退左右：「不知將軍貴姓何名？」

那黑袍將不服不忿道：「某乃燕人張飛，與劉豫州、關雲長乃異姓結義兄弟。我三人雖為主從，勝似手足。曾有誓言，不求同年同月同日生，但願同年同月同日死！」

曹操仰天大笑：「哈哈哈……不求同年同月同日生，但願同年同月同日死，倒是頂天立地的忠義之人！」

劉備深恐因此見害，趕緊拉著二人跪倒請罪。

「哈哈哈……」曹操笑到最後已經變成了無奈的苦笑，眼望劉備道：「玄德啊，能得此二將實屬不易啊……請他們回營歇息吧。」既拉不到手，又不能誅之而後快，還留在眼前幹什麼？

人之緣分乃是天定，本不是我的又何必多想……曹操自己給自己解了半天寬心，才抬頭道：「四位將軍，今已得勝，咱們一同回朝向天子道賀吧。」

「諾！」董承、劉服、去卑、劉備一同躬身應承。

大軍一路高唱凱歌回轉許都，將兵皆屯於城外。皇帝劉協不敢怠慢，趕緊吩咐設擺廷宴為五人慶功，一時間百官畢至群臣繚繞。大家都簇擁著曹操施禮道賀，就連七十歲高齡的張儉也來了。曹操命兵士偕公車相請，老爺子怕禍及子孫不敢不到，來至許都當即拜為衛尉卿。

曹操一手拉著衛尉張儉、一手拉著光祿勳桓典，對劉服道：「今朝廷諸卿已定，天子自有衛尉、光祿勳保護，我看王子的兵就安心駐紮在城外吧！」王子服貢獻梁國靈寢木材修建新宮，又完成了「護衛」天子遷都的差事，對曹操而言，他再沒什麼利用價值，以後多加賞賜養起來也就罷了。

隨即當宴定下決議，匈奴右賢王去卑歸國、豫州牧鎮東將軍劉備出屯小沛、偏將軍王子服屯駐許都以外，至於衛將軍董承就頂著國舅的幌子給曹操當個陪襯吧！至此，京畿各派軍隊，皆被分化瓦解，唯曹操一人獨尊……

酒宴散去曹操回到幕府，天色已經大黑了，而廳堂之上還有薛悌、李典二人在靜靜等候，他們剛剛從兗州趕來。曹操趕忙命人多掌上幾盞燈，仔細聽他二人交待差事。

「曼成，你這次遷移流民協助屯田，差事辦得很好。」就著逐漸明亮的燈光，曹操發現這個年輕人臉上掛著淚痕，「你怎麼了？」

李典啞著嗓子道：「族兄李整過世了。」

曹操聞此言也哀歎不已：「你李家助我戡平兗州功不可沒。李整英年早逝，或許是天妒英才吧……曼成你不要難過了。」

「天下未平，在下豈敢難過。」話是這麼說，李典的聲音還是有些哽咽。李氏乃兗州首屈一指的土豪，當年何等興盛，可如今李乾、李封、李進、李整都死了，剩他形單影隻怎能不難過？

「從今以後，你叔父和你兄長的隊伍都交給你統領。另外……」曹操拿起桌案上的一卷表章晃了晃，「我打算劃離狐、乘氏、濮陽等縣單立一郡，由你任離狐郡的郡守。」

此言一出連薛悌都嚇了一跳——李典才十七歲啊！即便曹操迫切希望提拔李家人，而對這個孩子而言，擔子也太重了吧。

「在下年少無才無德，不敢受此厚賜。」李典倉皇跪倒。

「曼成，你弄錯了，我任命你為郡守，絕不是為了酬謝你家。」曹操走到他近前，看著這個與他兒子年紀相仿的年輕人，「當初呂布與我爭奪兗州，濮陽城遭戰亂、火災、蝗蟲，兗州第一城就那麼毀了。我要你當郡守，是希望你能安撫百姓，招募流亡之人，重新安定那一帶。你知書達理，雖然年紀輕，卻比營中諸將更顯豁達老練！孫策小小年紀可以威震江東，你也一定能治理好一方百姓。」他趨身拍了拍李典的肩膀，「我相信你，更相信李家的威望，只有依仗你們李家的威望，才能把那片土地恢復原貌。你明白嗎？」

李典聽他這麼說，響亮答應：「為了大將軍，也為了李家之聲望，末將勉力為之。」

「很好……」曹操忽然湊到他耳邊，「我封劉備為豫州牧，叫他駐紮沛縣，你在東邊也要多替我留心才是。」

李典眼睛一亮：「末將明白！」

「好！天不早了，你回去歇著吧，不要再難過了。等詔書下來，就去上任吧。」

見李典走了，薛悌呈上萬潛遞來的文書——都是關於兗州政務的匯報。曹操翻開看了看，笑道：「呂虔在泰山捕盜很有成效嘛！」

「呂子格勇猛強悍之人，對待不法之徒就應該下狠手，有時候殺人比什麼都見成效。」薛悌乃酷吏出生，言辭桀驁刁蠻。

曹操把竹簡一合，冷森森道：「孝威，我要削割一下劉備的勢力。把泰山郡的嬴縣等西邊五縣劃為一郡，任糜竺為嬴郡太守。任城國只有三個縣，我讓糜芳擔當任城相。希望這對賭徒兄弟能感恩圖報，轉而為我下注。可若是他們終不能為我所用……」

「那就把他們殺掉！」薛悌瞪著鷹隼般的眼睛補充道。

曹操眼裡也迸出凶光：「我調你出任泰山太守，呂虔為泰山都尉，你們倆聯手，把糜家兄弟給我好好盯住！」

「諾！」

「另外……我還得跟袁紹搞搞關係，」說到袁紹，曹操的眼光又不禁黯淡了，「我打算用他的同族兄弟袁敘為濟陰太守，這個袁敘與袁紹說遠不遠說近不近，你也得替我留神。」

「諾！」薛悌又應了一聲，「稍有謀逆舉動，我即刻將其誅殺！」

看著薛悌堅毅的表情，曹操頗感滿意。現在他只剩下一個顧慮，就是在河北自稱車騎將軍的袁紹，只要再穩住他，自己就可以放心去打張繡了……

不過想起明天就要離京的劉備，曹操心裡還是惴惴的——關雲長為什麼就不能為我所用呢？

【攜子出征】

袁紹收到朝廷的詔書後氣憤不已，曹操以天子名義斥責他擁兵自重不肯勤王倒也罷了。更讓他不能容忍的是昔日仰他鼻息的人擔任了大將軍，而他自己卻是三公之首的太尉，在朝廷的位置比曹操低了一點兒，不禁抱怨道：「曹操當死數矣，我輒救存之，今乃挾天子以令我乎？」但是既然朝廷已經復立，他也就不能再拿著「邟鄉侯」的大印發佈詔書了。與眾謀士商議良久，仔細斟酌出一封表章。一方面對自己沒有勤王迎駕的事情作出解釋；另一方面袁紹也以退為進，假意推辭太尉之職。

這封表章遞往許都省中之後，很快就轉到了大將軍府中。荀衍既跟過袁紹，如今又在曹操幕府擔任掾屬，這一次他作為引導隨同天使下詔，此刻手捧竹簡，高聲朗讀給曹操、荀彧、郭嘉三人聽：

「忠策未盡而元帥受敗，太后被質，宮室焚燒，陛下聖德幼沖，親遭厄困。何進既被害，師徒喪沮，臣獨將家兵百餘人，抽戈承明，辣劍翼室，虎吆群司，奮擊凶丑，曾不浹辰，罪人斯殄。此誠愚臣效命之一驗也……」

剛讀了兩段，曹操就打斷了：「文若你聽聽，袁紹把自己說得跟個救世英雄一樣。」

荀彧點點頭：「擺功勞論資歷，這是袁本初的一貫伎倆。」

「可惜他這個功勞騙不了明眼人。」曹操冷笑道，「當初若不是他給何進出主意招董卓進京，天下何至於大亂？興兵宮闕誅殺宦官，那是袁術放的第一箭，他也算到自己頭上去了。『虎吆群司，奮擊凶丑』這等自吹自擂的話，虧他說得出口。」

荀衍等他發完牢騷，才繼續讀道：「會董卓乘虛，所圖不軌。臣父兄親從，並當大位，不憚一室之禍，苟惟寧國之義……故遂引會英雄，興師百萬，飲馬孟津，歃血漳河……」

「不要念了！」曹操騰地站了起來，「我怎麼沒看到他打一仗呢？唆使王匡誅殺胡母班，又借我去殺王匡；奪了韓馥的冀州，又叫張邈把人家活活逼死。他就是這麼『興師百萬，飲馬孟津』的嗎？」他來來回回踱了幾步，問荀衍，「這等表功勞的屁話還有多長？」

荀衍也不知道袁紹寫了多少，把整個竹簡展開找，眼瞅著已經看了一大半，袁紹那些自我吹捧的文字還沒有結束呢。曹操乾脆從他手裡把表章抓過來：「我自己看看，他還說了什麼假惺惺的話。」

荀氏兄弟對視了一眼，卻沒有說話：天下烏鴉一般黑，曹孟德再三讓封是坐抬聲價，袁本初上表推辭自吹自擂，這倆人真是一對活寶啊！

「哈哈，你們聽聽這一段啊……是以忠臣肝腦塗地、肌膚橫分而無悔心者，義之所感故也。今賞加無勞，以攜有德；杜黜忠功，以疑眾望。斯豈腹心之遠圖？將乃讒慝之邪說使之然也……」曹操不屑地一笑，「袁紹這是拐著彎罵我為奸臣呢！」

郭嘉可不似荀家兄弟那般彬彬有禮，坐在一旁聽得有滋有味，還笑呵呵湊趣道：「他還有臉罵您為奸臣，他自己又算是什麼東西？論兵力他最強盛，論地盤他最大，論身份他也最尊貴，天天拿著自己刻的大印偽造詔書，連皇帝的死活都不管。如今朝廷也穩定了，天子也安全了，他又搬弄是非，想起罵別人為奸臣了。我算是看清楚了，袁本初就是個地地道道的偽君子！」

這幾句話很合曹操的心思，他點頭道：「我現在才明白，世間之人原來還可以這樣虛偽做作。再聽聽這段……太傅日磾位為師保，任配東征，而耗亂王命，寵任非所，凡所舉用，皆眾所捐棄。而容納其策，以為謀主，令臣骨肉兄弟，還為仇敵，交鋒接刃，構難滋甚。臣雖欲釋甲投戈，事不得已……哼！他絕口不談兄弟反目，把與袁術矛盾全推到馬日磾身上，反正老爺子已經薨了，死無對證。他這手可真夠絕的啊！」

郭嘉撲哧一笑：「可惜他忘了，詔書還得交到您手裡過過目，他們兄弟之間那點兒齷齪事，騙得了別人，還騙得了您嗎？」

「『絕邪諂之論，無令愚臣結恨三泉』，寫到最後還不忘損我一句。唉……」曹操看罷長歎一聲，似乎也挖苦夠了，把表章捲起揣到袖子裡，「看也看了，罵也罵了，咱們下一步該怎麼辦呢？」他現在只能過過嘴癮，袁紹要是翻臉，現在他還真惹不起。

荀彧心裡鬥爭了半天，還是開口道：「若依在下之見，您當把大將軍之職讓與袁紹。」

曹操一聽眉毛都立起來了：「不行！大將軍讓給了他，我還怎麼統領百官？誰還能把我放在眼裡？」

荀衍解釋道：「昔日袁紹自號車騎將軍，不甘位居於您下，他這就是衝著您的大將軍頭銜來的。」

「他越是要，我越不能給他！」曹操一拂袖，「此事不必再議。」他一直耿耿於懷的就是自己家族出身不好，現在好不容易可以凌駕於袁紹那個四世三公之上，自然不肯輕易罷手。與其說這是本著平定的志願，還不如說是對於自己身份的挑戰。

荀氏兄弟見他強勁又上來了，正不知該怎麼勸，郭嘉卻在一旁笑嘻嘻道：「大將軍，在下敢問您平生的志量如何？」

「這還用說嗎？」曹操知道他欲加說辭，白了他一眼，「我曹某人願復興漢室天下，拯救黎民於水火，這與讓不讓官位何干？」

郭嘉起身行禮道：「昔日楚漢鴻門宴，高祖爺若是因一時之憤以卵擊石，那還會有如今大漢天下嗎？」

曹操聽他把高祖劉邦都搬出來了，一時語塞。郭嘉再揖又道：「昔日更始為尊之際，光武爺若急於報兄長劉縯被殺之仇，與朱鮪面爭於朝堂，那還能復興漢室再傳一十二帝嗎？」

「此等舊事我亦知曉。」曹操苦笑道，「就是嚥不下這口氣！」

郭嘉見他顏色稍和，趕緊趁熱打鐵：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。昔日將軍屈身河北、轉戰兗州，幾遭困苦，千里之堤豈可毀於一穴？今袁紹擁河北之地，兵馬倍於將軍、糧秣多於將軍。若因名分之爭觸怒此賊，則將軍禍不旋踵，天子蒙塵社稷復危，將軍為得一虛名而身處實禍，萬萬不妥！您救社稷於幽暗，復天子於明堂，此功此德神人共見，袁紹不堪比擬。當此時節宜用韜晦之法，壯士斷腕在所不惜，何況區區虛名耳？」這個平日樂樂呵呵的年輕人，此刻講起大道理來聲色俱厲，簡直是當頭棒喝。

荀衍也接茬道：「昔日我在河北，知田豐、沮授也曾勸袁紹奉迎天子至魏郡，當時河北眾將多不贊同，袁紹隨即斷絕此念。今大將軍若依朝廷之威不肯讓位，袁紹必感前番失算，只怕還要與您爭奪天子。將軍大可厚封袁紹，使其自以為朝內朝外皆處高位，他便沾沾自喜不思進取，不再與您爭天子了。」

「忍一時之恨，換萬世之安……」曹操狠狠心一咬牙，「也罷！我讓大將軍之職與袁紹，賜弓矢節鉞、虎賁百人，兼督冀、青、幽、並四州。他現在是邟鄉侯，我再給他提一級，晉為鄴侯。能給的虛銜我全都給他，就讓他臭美去吧！」

三人立時跪倒，面帶喜色：「大將軍英明。」曹孟德為人專橫偏執，但是他確能從善如流，這一點便是他的明智之處。

曹操一擺手：「哪兒還有什麼大將軍，這個位子歸袁紹了。」

「將軍可以立即就任太尉之職。」荀彧提醒道。

哪知曹操嘿嘿一笑：「太尉就算了吧，既然已經讓了，我就再風度一點兒，改任司空之位。」三公的實際權力在大將軍以下；三公者，太尉、司徒、司空，司空名義上是管理國家工程營造的，是三公中資歷最淺的一位。

荀彧吃驚非淺：「當朝司空乃是張喜，名門之後，兩代為公。」

「尸位素餐，罷免了他，我來當這個官。」曹操這就是強詞奪理了。朝廷政務皆出於己手，三公有職無權只能是尸位素餐。若依他這等想法，滿朝文武想罷誰的官就罷誰的官，根本無需有什麼理由。

前番免了太尉楊彪、如今又罷司空張喜，荀彧心中不滿；哪知郭嘉卻道：「不如將司徒趙溫一同罷免，省得這些人閒著沒事掣肘咱們。」

「留著趙溫吧。」曹操笑得冷森森的，「趙子柔乃是蜀中人士，如今朝中蜀黨盡數逃歸益州劉璋，剩他一個人興不起多大風浪，就留著這個司徒給我當陪襯吧。」

「哎呀！幾乎忘卻。」荀衍拍拍腦袋，「袁紹派其心腹逢紀送我離開，分手之時有密信交託，囑我轉承大將軍觀看。」說著他從懷中掏出一隻錦囊雙手捧上來。

曹操接過來一看，錦囊還封著火漆，可見荀衍沒有私自動過，趕緊踱到几案前以刀筆挑開——原來是一紙帛書。

荀彧三人見這封信如此隱秘，也不好主動問什麼。哪知曹操看完後，掃視著他們冷笑道：「是袁紹假逢元圖之手給我寫的信，他讓我幫他殺三個人。」

「三個人？」郭嘉回頭瞅瞅荀彧、荀衍，哆哆嗦嗦問，「該不會就是我們仨吧？」

曹操深沉地點了點頭，故作深沉道：「你們原本都是袁紹的部下，現在都投靠到朝廷，袁紹希望我幫他剷除叛徒啊！」說著他煞有介事地長歎一聲，「奉孝方才說的好，當此時節宜用韜晦之法，壯士斷腕在所不惜……我曹某人對不起三位了。」

荀彧、荀衍半信半疑驚愕不已；郭嘉臉都嚇綠了，搶步上前奪過帛書一看——上面真有三個人名，卻是昔日太尉楊彪、大長秋梁紹、將作大匠孔融。

「哎喲！您可嚇死我啦！」郭嘉擦了擦冷汗，又把帛書遞給荀氏兄弟，「不是咱們仨……」

「大膽郭嘉！」曹操不等他笑出來，把眼一瞪佯怒道，「竟然搶看本將軍密信，你該當何罪？」

郭嘉腿一軟跪倒在地：「在下魯莽，望大將軍寬……」

「我已經不是大將軍了！」曹操故作厲聲道。

郭嘉趕緊改口：「望曹公寬宥。」

「哈哈哈……」曹操也繃不住了，捂著肚子笑得前仰後合，「看你小子跟我大模大樣指天畫地的，生死關頭不也這副德行嗎？嚇嚇你，也好出出我的氣。」說著攙起了驚魂未定的郭嘉。

「哎喲，您耍出我一身汗呀！」郭嘉一咧嘴。

荀彧也鬆了口氣，抱怨道：「戲狎無益啊……」

「我開個玩笑，你們莫要見怪。」曹操拱手道，「但不知袁紹與這三位老臣有何冤仇，非要置之死地而後快呢？」

荀彧解釋道：「袁楊兩家同為四世三公，加之楊彪族子與袁術有親，頗受袁紹嫉恨。大長秋梁紹與昔日太傅袁隗頗為不睦，這是舊日之仇。至於孔融嘛……袁紹以其子袁譚為青州刺史，孔融坐鎮北海不肯歸附。兩家兵戎相見，袁譚屢屢得勝幾擒孔融，後來朝廷一份調任詔書救了他的命，袁家父子自然心懷怨恨。」郭嘉插口道：「袁紹欲讓袁譚、袁熙、袁尚、高幹三子一甥各領一州。」

「這麼干只會惹得兄弟爭權，乃是自取其禍。」曹操又接過那張帛書仔細把玩，隨即一陣冷笑，「讓逢紀書寫密書與我，這是想做得不留痕跡。袁紹既然殺人，還不想擔上害賢之名，因此假手與我，這跟當初假手王匡害死胡母班如出一轍。」

荀彧立場很堅決：「楊彪、孔融當代名士，梁紹威望老臣，這三個人絕不能殺。」

「當然不能殺，」曹操的態度頗為微妙，「且不論這三人待我如何，袁紹叫我殺，我就偏不殺！奉孝，你搶奪密信，罰你做一件事。」

「啊？」郭嘉一愣。

「你替我給袁紹……不，給逢紀回一封信，拒絕殺此三人。袁紹不願手沾血跡讓逢元圖修書，我就要奉孝回書，我跟他隔著窗紗說話。」

「諾。」郭嘉領命，立刻抽過竹簡伏在案前奮筆疾書，一眨眼的工夫就寫成了：

【當今天下土崩瓦解，雄豪並起，輔相君長，人懷怏怏，各有自為之心，此上下相疑之秋也，雖以無嫌待之，猶懼未信；如有所除，則誰不自危？且夫起布衣，在塵垢之間，為庸人之所陵陷，可勝怨乎！高祖赦雍齒之讎而腢情以安，如何忘之？】

「嗯，不錯。」曹操把竹簡遞給荀彧，「立刻命尚書屬官寫詔，拜袁紹為大將軍，就命將作大匠孔融為使者，到河北傳詔。」

荀彧一哆嗦：「孔融此去豈不是羊入虎口？」

「對！我不殺孔融，卻送他到袁紹眼前，這封密信也叫孔融帶去。我倒要看看他自己敢不敢殺，敢不敢擔這個害賢之名。這麼辦還不算駁他面子，一舉兩得……」

拿著孔融的性命去試探袁紹，其心機太過毒辣了。莫說荀氏兄弟，連郭嘉都不禁咋舌，但是細細想來這也不失為妙計。正在此時，曹昂慌裡慌張跑了進來。

曹操沖兒子一瞪眼：「你來做什麼？進門不向諸位大人問安，還有沒有規矩啦！」

曹昂心不在焉朝荀彧三人作了個揖，不待他們還禮，就伏倒曹操耳邊：「爹爹，環姨娘要臨盆了。」

「哦？」曹操一跺腳，「家中有喜，諸事已決，各位散了吧！」說罷扔下滿臉懵懂的荀彧三人，急匆匆回轉後堂……

這會兒後院可熱鬧呢，側室夫人卞氏、秦氏、尹氏都急切守候在環氏房門口。秦氏懷裡抱著倆月前剛產下的兒子曹玹，尹氏手裡拉著以前為何家生的何晏，各自的僕婦丫鬟伺候著亂哄哄的。曹操一腳邁進後院，就劈頭蓋臉嚷道：「男孩女孩？」如今曹操兒多女少，反倒更盼著添一個閨女。

「還沒生下來呢！」卞氏掩口笑道，「大姐在裡面照應著，不會有閃失的。」

曹操聽正室夫人丁氏在裡面伺候，心放寬了一大截，伸手接過秦氏懷裡的曹玹：「來來來，叫爹爹抱抱，如今太忙了，也沒工夫哄你。」說著親了兒子一口。

秦氏生性恬淡進門又晚，什麼都沒說。卞氏卻替她嗔怪道：「虧你還知道自己是當爹的，這麼長時間都沒正眼看過玹兒一眼。」

曹操呵呵一笑也不反駁，把曹玹交到左腕，又摸摸何晏的小臉：「這孩子水靈靈的，倒像個女娃子。」尹氏原是何進的兒媳，如今帶著個拖油瓶的兒子托身到曹家，更不敢說什麼話了。

「哎喲，這壞小子拉屎了。」曹操一抖愣手，袖子上已經染黃了一大片。秦氏見狀趕緊把小曹玹抱了過去，卞氏戲謔道：「該！光拉在衣服上算你的便宜，應該給你來個『香湯沐浴』才好呢。」

曹操有些好奇，竟抬起袖子嗅了嗅：「咦？這小娃娃的屎尿不怎麼臭啊！」

卞氏哄著孩子道：「你的兒子你自然不覺得臭啊！」

見袖子髒了，曹操趕緊脫衣服，一摸懷裡鼓鼓囊囊的——原來是那卷袁紹的表章。他雙手一使勁，將掌中的竹簡扯斷，順手抽出一條竹片遞給秦氏：「給他刮屎用吧。」

秦氏嚇了一跳，哪裡敢接著。

曹操把扯散的表章往地上一扔：「袁本初這等言辭，給我兒子當廁籌還差不多！」

這會兒曹昂領著其他兄弟也來了，曹丕、曹彰、曹植，後面還跟著侄子曹安民，以及兩個螟蛉義子曹真、曹彬。看著這滿院的骨肉，他忽然想起袁紹讓三子一甥各掌冀、青、幽、並之事，不禁鬥志又起：「子修、安民，這一次你們繼續隨我出征張繡！」

「諾。」曹昂與曹安民跪倒施禮。

那旁曹丕與曹真、曹彬蹦蹦跳跳道：「我們也去！我們也去！」

卞氏笑道：「打仗可不是玩耍，小小年紀隨去幹什麼？」曹丕過年才十一歲，曹真十三歲、曹彬十歲，都還是總角的娃娃。

曹操卻不這樣看，袁紹比他年長幾歲，三子一甥皆已元服，自己必須要及早鍛煉出兒子。他高聲道：「真兒、丕兒隨我同去，彬兒留下。」雖然曹操對討伐張繡胸有成竹，但總會有萬一的危險，曹真、曹彬畢竟是秦邵之子，總不能都帶到火坑裡。

卞氏畢竟是當娘的，當時就慌了：「丕兒太小了，你怎麼能帶他上戰場呢？」說著把兒子搶到懷裡。

「我還能真叫他們披堅執銳嗎？」曹操白了她一眼，「隨我在軍中見見陣仗，日後大了才能習慣這亂世，我這是疼他們呀！」

即便聽他這麼說，兒是娘的心頭肉，卞氏還是捨不得，眼圈都紅了。曹操不屑地笑道：「你哭什麼啊？這次出征真的不算什麼，張繡小兒根本不值一提！」他這會兒根本沒把張繡放在眼裡。

卞氏擦了擦眼眶，又見曹操左邊拉著秦氏、右邊攬著尹氏喜笑顏開，不禁慨歎——如今自己也年長色衰了，論地位比不上正室的丁夫人，論年歲容貌已比不了環氏、秦氏、尹氏，雖說跟丈夫受的苦最多，又一連生了三個兒子，但是已經寵幸日減。或許讓曹丕早早吃苦歷練也好，畢竟母以子貴嘛……

還沒容她想完，突然房中傳來一陣高亢的啼哭聲。不一會兒，房門打開，丁氏笑呵呵抱著呱呱墜地的嬰孩走了出來：「我的夫啊，環妹妹生的又是個兒子，白白胖胖真愛人啊！」

「大老遠都聽得見他哭，這孩子嗓門真衝！」曹操笑得嘴都合不上了，「乾脆，就叫曹沖吧！」

第六章 征討張繡，不戰而勝

【兵不血刃】

鑒於袁紹在河北的巨大勢力，曹操不敢與其爭鋒，遂將大將軍之職讓與袁紹，並加封鄴侯，賜弓矢節鉞、虎賁百人，使其兼督冀、青、幽、並四州。曹操則罷免司空張喜，由自己接替，幕府主政改為司空府主政。並在汝南袁氏中挑選袁紹的族弟袁敘任為濟陰太守，以此向袁紹示好，表明無所猜忌，總算使心懷嫉妒的袁紹穩定下來。一切安頓已定，建安二年（公元197年）正月，曹操首試「奉天子以討不臣」，兵伐對象是地方割據中實力最弱的建忠將軍張繡。

張繡，武威祖厲人，乃董卓麾下舊將，驃騎將軍張濟族侄。張濟流寇南陽陣亡之後，張繡接管了部隊，在荊州牧劉表的接納扶持下於宛城立足。雖然他素有驍勇善戰之名，但聞聽曹操大軍開至，還是方寸大亂，連忙找來他唯一的謀士來商議對策。

這位大謀士正是昔日禍亂西京的罪魁之首——賈詡！

賈詡，字文和，武威姑臧人，幼時受到漢陽名士閻忠的厚愛，曾被舉為孝廉。他也是西涼舊部成員，隨董卓的女婿駐紮陝縣，官拜討虜校尉。王允、呂布刺殺董卓之後，牛輔倉皇出逃半路遇害，朝廷的赦書又久久不至，李傕、郭汜、張濟、樊稠等部皆欲四散奔逃。關鍵時刻賈詡站了出來，建議諸將打著為董卓報仇的名義兵發長安，結果呂布戰敗，司徒王允遇害，西涼軍二次佔領長安。

但西涼軍進入長安之後，賈詡便對以往的建議感到後悔了。李傕、郭汜這兩個莽夫恣意而為劫掠財物，既而發展到扣押天子百官，相互猜疑火並，不但不能成就一番事業，還把三輔之地禍害得滿目瘡痍。賈詡利用自己尚書的職位，出來為二人和解，繼而又暗中掩護天子東歸。他對事態的發展看得很清楚，繼續留在李、郭身邊，早晚會陪著他們身死族滅；但是跟隨天子東歸，又難免會有人搬出陷落西京的舊賬。所以他選擇了中間道路，既不向東也不向西，而是辭去官職投靠了保持中立的涼州另一部將段煨，把家眷安頓妥當後，趕緊逃離是非之地，南行轉投到了張繡麾下，為其籌謀劃策。

「賈叔父，現在小侄當如何應對曹操呢？」張繡還不到三十歲，而賈詡是張濟一代的人物了，西涼部的人多結為兄弟共禦羌人，素來講求資歷輩分，所以張繡以子侄之禮對待他。

「將軍您是怎麼想的？」賈詡反問道。

張繡撓了撓頭：「如今咱客居南陽，糧草靠劉表接濟。兵不過數千，城不過宛縣、葉縣、舞陰、穰縣，將不過就是我與張先，謀主只有您一人。就憑這點兒實力，很難與王師相抗。但若是解甲歸降，家叔昔日輔保董卓，有僭逆助虐之罪，恐天子不能相容。」

「王師？天子？嘿嘿嘿……將軍就是這樣的見地嗎？」賈詡不禁冷笑，「挾天子以令諸侯，這不過是一句迂腐之人說出的空話罷了。董卓、李傕都曾挾天子，他們一統天下了嗎？朝廷不過是末路人的最後一絲救命稻草，只有窮篤之徒才會歸附朝廷為人奴僕，認下命來幫助他們的主子去征服其他人，直到把所有異己都變成奴僕——這就是王者統一天下的過程！」在別人面前賈詡是沉默拘謹的，但是面對心機純良的張繡這個後生，他就不吝惜心中的想法了。

張繡覺得這話太雲山霧罩了，眨眨眼道：「您……您這些話是什麼意思呢？」

「我的意思？」賈詡收斂了笑容，「大漢天下早已經滅亡了，這在董卓入京的那一刻就已經注定了。咱們現在所面對的敵人不是天子，而是曹操！」

張繡聽他說出大漢天下已亡的話，不禁倒吸一口涼氣。

「將軍，您叔父有攻犯西涼之罪，這是不假的，什麼時候都得承認！但那是對天子而言的。可對於曹操來說，他又有何罪呢？」賈詡作出判斷，「沒有罪！沒有任何罪……您不但不會被治罪，還會受到曹操優待，他會將您標榜為誠心歸附朝廷的楷模。而且您跟劉備還不一樣，您與曹操沒有舊仇，說不定還會受到重用呢！投降，沒有任何問題。」

「我是沒有問題，可是您呢？當初是您給李傕、郭汜出主意攻打長安的。惹出這麼多亂子，小侄脫得了罪責，但您可危險嘍！弄不好曹操要殺您立威的。」

賈詡見他如此關心自己，心裡頗感安慰：「將軍不必為我的事操心，見了曹操我自有說辭，管保三言兩語就叫他把我的罪一概赦免。」說罷他神秘地一笑。

張繡知道他心機頗多，便不再深問，轉而道：「看來投降是可行之策……那舉兵反抗行不行？咱們還有劉表為後盾呢？」

賈詡搖搖頭，沉吟道：「咱們初到此處，人心不穩未有寸功，劉表素以大漢忠臣自詡，絕不能因為咱們而跟曹操以及整個朝廷為敵。咱們即便被困將死，他也只會見死不救。可若是咱們這次打贏了，劉表就會摸清曹操的實力，那時候不用將軍您去求他，他就主動來找咱們聯合了，好讓咱們給他當北拒曹操的屏障。」

「說到底，還是指望不上他嘛！」張繡攥緊了拳頭。

「不是指望不上，是暫時指望不上。」賈詡糾正道。

張繡覺得他太過咬文嚼字，捏捏緊皺的眉頭道：「那究竟是戰還是降呢？」

「這全憑將軍自己的想法，您說戰咱們就戰，您說降咱們就降。但是我把話擺在這裡，投降咱們有十成的把握，對抗嘛……」賈詡伸出三個手指，「以將軍現在的實力，勝算不足三成！要是打不過再降，那可就離倒霉不遠了。您自己掂量吧！」

張繡攥緊的拳頭倏然鬆開：「也罷，趨利避害以安易危……我投降曹操！」

「將軍差矣……咱們降的不是曹操，是朝廷。」賈詡笑呵呵地站了起來，「至少咱們嘴上必須這麼說。」

「哎呀，我腦子都亂了，什麼降曹操降朝廷的，反正都差不多。」張繡喃喃道。

「這可大不一樣，搞不明白可見將軍心地單純啊！」

張繡把手一攤：「打仗我自認還可以，玩心眼可不行。」

「將軍別洩氣，憑著心地單純您還要有一步好運氣！這亂世之中，要麼就心機深重到極點，要麼就單純無邪到極致，這兩者其實都能有好歸宿。就怕有些個心眼卻不深重，一瓶子不滿半瓶子晃蕩的，絕沒有什麼好果子吃。那樣的人在太平時節吃香，在亂世就是庸人！比如那劉表，平世三公之才，然不見事變，多疑無決，無能為也。」

張繡頗感好笑：「要是治世亂世都能有一番作為的人，那又會是什麼樣的呢？」

「微乎其微啊……」賈詡搖搖頭，「那樣的人可以單純到極致，又能夠奸詐到極點，之所謂『治世之能臣，亂世之奸雄』亦善亦惡便是那樣的人。」

「咦？！您說的這不是許邵評曹操的風謠嗎？」

賈詡撲哧一笑：「說曹操，曹操就要到了。恐怕這會兒已經兵至葉縣了吧，咱們可沒工夫再聊了。」

張繡點點頭道：「我這就傳令葉縣、舞陰，一路放行不准抵抗，然後親自點兵，咱們到淯水河邊去迎候曹操，陣勢列開耀武揚威，讓他瞧瞧咱們涼州部的威嚴氣魄，即便投降也要降得風風光光！」

曹操也沒料到，事情會進行得這麼順利。入南陽以來暢通無阻，張繡竟然歸降了，朝廷的名義果然是一把利劍，所到之處望風披靡。

眼看大軍已經開到了淯水東岸，西邊的情景一覽無餘。南陽宛縣可謂一座堅城，昔日曹操隨朱俊平定黃巾時曾在此血戰，要是敵人據守此處，生攻硬打恐怕得花很長時間。而此刻城門大開偃旗息鼓，張繡就領著人馬列隊在河邊。

西涼騎兵真是名不虛傳，一個個精神抖擻耀武揚威，雖然人數不多，但盔明甲亮甚是精良，人與人站得齊也就罷了，難得是馬與馬也可以站成筆直的一條線。

曹操原本看不起張繡，可是這會兒人家明明已經降了，他卻不禁感歎：「淯水之險，宛城之固，兵馬之精，小張繡亦勁敵也！」

正在這時，忽聞鼓樂齊鳴凱歌高奏，迎面來了一騎，奔過臨時搭建的浮橋。此人二十多歲，身高七尺，淨面長鬚，身披銀白色鎖子連環甲，頭戴鑌鐵兜鍪，沒掛紅纓裹著白孝，兩邊的孝帶子順耳畔垂下，在風中飄拂不定，卻顯得格外瀟灑。曹操不禁對身邊的郭嘉笑道：「這一定就是白馬銀槍的小張繡，他還給張濟戴孝呢！」

張繡單人獨騎過了浮橋，甩蹬離鞍下了馬，解下腰間佩劍往地上一扔，瞄準了大纛旗，趨步奔向曹操中軍方向——這一串動作利索流暢，透著乾脆勁兒！曹兵見他低頭步行，沒有帶任何兵刃，便不加阻攔；張繡直跑到中軍虎豹騎前，才止步跪倒，把兜鍪一摘，深深一拜拱手道：「在下建忠將軍張繡，迎接王師來遲，望曹公恕罪！」

賈詡早就囑咐好了——見面不說「投降」說「迎接」，以示根本沒有抵抗之意；自報建忠將軍官職，這樣就只能有升不能有降；要說明來者是「王師」不是「曹軍」，以示對許都朝廷的認可；對曹操參拜時要呼「曹公」不要叫「將軍」，這表示對他司空身份的尊重。張繡件件照辦，把面子給足了；曹操果然大喜，騎在馬上高聲道：「張將軍深明大義歸附朝廷，無罪無罪，快快請起！」

「在下不敢……家叔有禍亂東京、攻陷西京之罪。」張繡得把醜話都說在前面。

曹操自然要拿出肚量：「禍亂洛陽罪在董卓，攻陷長安罪在李傕、郭汜，皆與令叔父無干。另外你叔父和解二賊，使天子得以東歸，有功無過。將軍快快起來吧！」這番話算是把張濟叔侄以往的舊惡一風吹了，跟隨董卓侵害豫州百姓，在天子戰敗弘農時首鼠兩端趁火打劫，這些事情黑不提白不提，就算都沒有了。

張繡鬆了口氣：「喪亂以來我等不知所歸，欲保天子東歸，又恐其他大臣挑撥是非提起舊事，害我叔侄性命。今得曹公赦免恩同再造，在下以後又可以效命朝廷了。」說完他又拜了一拜，才站起身來。

曹操不住點頭：「年紀輕輕心懷社稷，難得啊難得。」

「末將已命軍士清掃街道，請曹公率王師過河安頓。」說著張繡扭過頭，把兩根手指放在口中，吹了一聲清脆的口哨。河西岸的兵馬聽到後，下馬的下馬、摘兵刃的摘兵刃，所有武裝全部解除。

曹操還是第一次見到以口哨代替軍令的，不禁讚歎道：「張將軍治軍有獨到之處啊！」

「讓您見笑了，我們涼州人的土法子，沒什麼稀奇的。」張繡見曹營眾將毫無敵意，便放開膽量又跨前幾步，抓過曹操的馬韁繩，親自牽馬引著他向前走。

典韋、許褚一見就要制止，曹操卻把手一擺：「張將軍乃涼州英豪，肯親自為我牽馬，這是曹某人的榮耀啊！」

「不敢當。」

他又撫摸著張繡的兜鍪道：「將軍身在軍旅，不忘為叔父戴孝，這也難得。」

張繡牽著馬邊行邊解釋：「且不論他一生之是非，在下自幼失父母，蒙叔父攜養長大。我那嬸娘與從弟盡皆死於羌亂，我若是不為他戴孝守靈，只怕無人再承繼他的香煙了。」

聽這麼一說，曹操越發喜歡這個年輕人了：「不經一戰歸順朝廷，可謂有忠；身在軍旅不忘親恩，可謂有孝。將軍是忠孝兩全之人啊！」說著他不禁回頭看看隨軍而來的曹昂、曹丕與曹真，這些個孩子們將來會不會做到忠孝兩全呢？

整個淯水岸邊的氣氛其樂融融，給人的感覺不像是接收敵軍，倒像是兩路友軍匯合。曹操把自己帳下的將領引薦給張繡，張繡也趕緊把賈詡介紹出來。

曹操第一眼看到賈詡的時候，覺得這個人與傳說的大不相同。在他腦海裡，煽動諸將禍亂西京的罪魁禍首，必定是獐頭鼠目尖嘴猴腮，一見就能感到狡邪異常。而眼前這個人四十多歲，個頭不高，面相和善，臉色白皙，微有皺紋，鬍鬚修長；身穿皂色文士服，青巾包頭，還稍微有些駝背。給人的感覺是莊重沉鬱、老氣橫秋，甚至還有幾分迂腐之氣。曹操打量了他半天，似笑非笑道：「大名鼎鼎的賈尚書，久仰大名，失敬失敬。」

「豈敢豈敢。」賈詡略微拱了拱手，腦袋還是低著，「在下現在辭官在外，權且仰仗建忠將軍給食，不敢再以尚書自居。」

若是能殺了這個昔日禍首，豈不是更能拉攏西京士人之心？曹操暗暗動了殺機，卻不動聲色道：「如今許都方立，朝廷百廢待舉，正在用人之際，賈先生就沒有重歸朝廷之意嗎？畢竟您也算是助天子東歸的功臣嘛！」

賈詡略微抬了抬眼皮，僅瞅了一眼他虛偽的笑容，就把他的心思看穿了，乾脆把話挑明：「在下實不敢再入朝，到了許都恐怕我就要與尚書馮碩、侍中台崇、羽林郎侯折，這三位同僚為伍嘍！」

曹操不禁一怔——好厲害的一雙眼睛！他故作不解道：「賈先生何出此言？」

賈詡這次連眼皮都不抬了，撩袍跪倒，打開了話匣子：「昔日那董卓一死元兇即除，涼州之將皆欲詣闕請罪。可是朝廷赦書久不到來，郿縣諸部人心惶惶。只因為凶臣呂布無端造虐，專擅朝政霸佔朝堂，欲盡誅涼州之人……」他不提王允而說呂布，這是經過深思熟慮的。王允昔日曾與曹操同戰黃巾，搞不清兩人關係如何絕不敢貿然詆毀；可呂布與曹操爭奪兗州之事天下無人不曉，既然是敵非友，那怎麼罵都沒關係。「在下為保郿縣兵將性命，才提議興兵攻闕討伐逆臣，雖是悖逆之策，然屬無奈之舉。不想李傕、郭汜禍亂三輔，以至劫持天子、扣押百官，在下實不想與他們同流合污，遂暗助天子東歸。本該隨駕效力，可又怕正直之士不齒，難以立身於朝廷，這才遠遁南陽苟且殘生。」他這些話還是比較符合事實的。

曹操聽罷暗自點頭：這個人也並非十惡不赦之徒。

賈詡生恐這番表態不夠，又補充道：「《易傳》有云『仁人之言，其利溥哉』而在下呢？不仁之言，貽害天下！仁功難著而亂源易成，禍機一發而殃流百世。邦國幾遭殄滅之災，百姓遭受刀兵之苦，多蒙曹公力挽狂瀾，才保社稷幽而覆命……」話說到這個節骨眼上，還得適當拍拍曹操馬屁，「而究天下大亂之源，豈不皆因在下片言而起？自古兆亂者，未有似在下之甚。自古為惡者，未有如在下之深！我還有何面目立於朝堂？痛哉痛哉……嗚呼哀哉……」

見他沒完沒了往自己頭上攬罪名，曹操反倒覺得不忍了：西京之亂的罪魁禍首真的就是這個人嗎？不然吧，當初司徒王允要是能慷慨一些，赦免了董卓舊部，天下也不至於復亂啊！那罪魁禍首是王允？似乎也不對，王允是希望我們關東諸將齊心救駕，恐怕我們再生嫌疑，才故意不赦涼州人的……看來，真正的罪魁禍首是袁紹、是袁術、是劉表、是公孫瓚，當然我自己也算一個。是我們這些人忘卻國恩自相攻伐，才致使西涼二度陷落、天子再次蒙塵，該好好反思的是我們這些人啊……

「好了好了，你都快把自己說成千古罪人啦！」曹操趕緊打斷，「亡羊補牢猶未為晚，賈先生既有悔過之心也就罷了。無心為惡，雖惡不罰，您快起來吧……」說著曹操竟親手把賈詡攙了起來。隨著他這一攙，禍亂西京的公案就算徹底與賈詡無關了！

該赦的不該赦的全都赦了，賈詡總算是會心地笑了，儼然一副主人的樣子，拱手道：「曹公遠道而來，我們略備酒宴，這就派人搬到您軍中，為您接風與諸位將軍接風。」他不在城裡請客，卻執意把酒宴搬過來，是怕曹操見疑。

「賈先生此言差矣！哪有以主就客的道理？既然都是朝廷的人，城裡城外又有什麼分別。」曹操朝後面把手一揮，「列位將軍隨我進城。」說罷也不騎馬了，左手拉住張繡、右手拉著賈詡，仨人攜手攬腕就往裡走。

張繡現在是把心放到肚裡了，說說笑笑隨便起來。

賈詡卻始終觀察著曹操的言行舉止，心中暗自思量：這廝肯推心置腹，又不拿權勢壓人，不愧是個英雄！惜乎為人處事太過潦草隨便了，這可是個致命傷啊……

【得意忘形】

酒宴在宛城縣寺中列開，曹操當仁不讓坐到了正席上。東垂首是張繡，往下是賈詡、張先；西垂首是郭嘉，往下則是曹營諸將。幾輪酒下肚，曹操似乎有些飄飄然了，瞅著張繡問道：「建忠將軍，不知你出仕以來有什麼自覺得意之戰，講給老夫聽聽吧！」

曹操無意中以「老夫」自居，意在自詡德高望重，見眾人並無異樣，心下倒也怡然自得。

張繡也喝了不少，不過腦子還算清醒。昔年他是立過一些戰功，得意的勝仗也挺多，但都是跟著叔父張濟打的，說白了打的全是跟朝廷作對的仗，這樣的事跡怎麼好往外說？想了好一會兒，他才舉起酒樽道：「昔日邊章、韓遂作亂涼州，其部下麴勝攻殺了我們祖厲縣令。那時節我還是一個小小縣吏，帶領十餘騎夜闖麴勝大營，突入中軍刺死麴勝，祖厲之亂遂定！」

「好！將軍果真是英雄！」

「豈敢豈敢。」嘴上雖客氣，但張繡臉上得意之情卻溢於言表。

「將軍，當初邊章、韓遂之亂的時候，你年紀還不大吧？」

張繡一聽越發高興了，伸出兩個手指：「那年我剛好二十歲。」

「涼州尚武，民風剽悍自古亦然。」曹操不禁感歎。

「嘿嘿，曹公知道以董卓之不肖、李傕之庸劣，為什麼還可以為禍一時嗎？」張繡這會兒高興，忽然自己說出了這個話題。

「哦？」這曹操倒很好奇，他雖對涼州禍亂有一些見解，卻從未聽過對手的見解，笑呵呵道，「願聞將軍之言。」

張繡自己滿上酒，抿了一口才道：「孔仲尼有言『不教民戰，是謂棄之』，中原之民不諳戰事、關東之士疏少勇武。而我們西涼之人少年練武，閑習軍事，力能跨馬控弦，勇賽孟賁、捷似慶忌，婦人尚且載戟挾矛弦弓負矢，更何況行伍之健兒？西土之兵戰關東之卒猶如虎撲群羊！關東之人素來所懼怕者，并州騎、涼州騎、匈奴、屠格、湟中義從、羌人，董卓兼併丁原之眾，盡得這天下能征慣戰之卒，關東之士焉能不敗？想那袁紹公卿子弟，生於京師之地，長於婦人之手；張邈東平長者，坐不窺堂；孔胄徒自清談，噓枯吹生。這些人統統不是用兵之人。」說著他把酒喝乾，又笑嘻嘻接著道，「就是曹公您，平黃巾、退袁術、勝陶謙、逐呂布，可在汴水還不是吃了敗仗？」

賈詡覺張繡酒後失言，端起酒樽補充道：「將在謀不在勇，曹公豈是將軍隨便比得？胸有張良之智，腹藏陳平之略，以至公之心處置天下之事，無往不勝！來……在下敬曹公一尊。」

「哈哈哈！文和兄也忒小覷我曹某人了，在汴水敗就是敗了，你還替我遮掩什麼呢？」曹操這會兒早混熟了，也不分上下里外，直呼賈詡為文和兄，「西方勇士可親可敬，應該我敬你們才是。」

曹操是拿得起放得下，可這邊曹營諸將卻不服氣。憑什麼說關東之將比不上西土之人，張繡也太狂了吧？夏侯淵、樂進、朱靈都罵罵咧咧的，但還不敢掀桌案鬧事。於禁心裡也不大痛快，張繡歸降是好事，可今後又多了一個與他爭功的勁敵。他不似別人那樣甩閒話，暗自朝典韋使了個眼色。典韋不明就裡，湊到他耳邊：「文則兄，有什麼事？」

於禁以酒樽遮口，低聲道：「張繡小兒太過猖狂，敢笑我關東無人，得讓他見識見識咱的厲害。」

典韋的火一點就著：「我也看不慣他那狂勁兒，投降之將還敢吆五喝六。咱怎麼鬧，我跟著你來！」

於禁諂笑道：「典君，愚兄我有什麼能耐啊？你是曹營的膂力第一人，莫說跟張繡交手，就是拿出你那對傢伙來，也能震住這廝啊！」

「成！我聽你的。」典韋是個沒心眼的，邁步就出了大帳；曹操只當他是去小解，並未理會。

哪知眨眼的工夫，典韋怒沖沖端著大戟闖了進來，把在場諸人嚇了一跳。他連句話都不說，就在堂上耍起戟來，這對傢伙四十斤一支，在他手裡卻舉重若輕，舞得呼呼掛風甚是威武。曹營諸將明白這是故意找茬，一個個起哄喊好；曹操也覺頗顯面子，便沒說什麼；張繡、張先皆好武，料也不會是什麼刺客，只專心致志看，還讚歎了幾句；唯有賈詡與郭嘉感覺不好，倆人不禁對視了一眼。

少時間一套自己編排的戟法耍完了，典韋累得汗流浹背，直愣愣道：「我這對戟有八十斤重，不知建忠將軍能否耍得動？」說罷戟尖朝下狠狠一戳，震碎兩塊青磚，生生釘在了地上！

張繡臉上掛著不屑的笑容，滿不在乎道：「本將軍乃一軍之帥，豈能習這些莽夫技藝？」

典韋聽他道出莽夫，更生氣了：「休論莽夫不莽夫，你不是說關東漢子不如你們西州人嗎？你們營中可有人耍得動這對戟？叫出來試試啊！」曹營眾將聽他這麼一說，都跟著起哄號叫。

「不得無禮，都給我安靜！」曹操一摔酒杯，「典韋！誰讓你隨便拿兵刃來的，還不速速退下！」

「慢！」張繡一抬手，「若無人能耍動此物，豈不是我營中無人了嗎？」他扭頭沖張先耳語了幾句，張先起身出去了。

「張將軍，這不過是部下一句戲言罷了，您又何必往心裡去呢？」曹操說著又瞪典韋一眼。

張繡氣哼哼連連擺手：「在下歸順曹公乃是出於一片赤誠，可要是各位將軍以為我兵微將寡苟且偷生，那可就想錯了！今天這對戟，一定要讓我營裡的人舉起來。」

張先轉眼便回來了，還帶進一位大個子，身穿兵長的衣服，虎背熊腰，臥眼隆鼻，棕髮虯髯，一看就是個胡人。他進門也不拜曹操，躬身問張繡：「將軍有何吩咐？」

「車兒，把那對戟耍給曹公與列位將軍看。」張繡一甩袖子，看都不看繼續飲酒。

一對大戟八十斤，戳在地下拔出來可就不止八十斤的力道了，一手拔一支本就費力，耍起來更不是鬧著玩的了。這胡車兒膂力倒也不錯，雙手攥住戟桿，膀臂一抬就舉起來了，擎在掌中舉了三舉、晃了三晃，又原地做了幾個動作，便放下了——固然他力道遜於典韋，更重要的是他平常不使戟，不曉得這路傢伙怎麼耍。

但在座的都是行家，誰都瞧得出他本事不錯。曹操也頗感喜悅，走過來拉著他的手道：「壯士，你是哪裡人？」

胡車兒憨笑道：「俺乃屠格部的。」

「原來是胡人兄弟，不知現在充任何職？」曹操的老毛病又犯了。

胡車兒撓撓頭：「不過伍長而已。」

「可惜啊可惜……應該委以重用才是啊！」曹操說著從腰間掏出一塊金子塞到他手裡，「你拿著吧。」

胡車兒一見心喜，但想要不敢要，扭頭瞅著張繡。

「瞧你家將軍做什麼？現在咱都是朝廷的人，我賞的與你家將軍賞的有什麼不一樣？」

張繡沒好氣兒道：「曹公叫你拿著你就拿著唄！」

胡車兒千恩萬謝，又給曹操磕頭，又給張繡作揖，歡歡喜喜去了。張繡低頭飲酒，對曹操此舉不大滿意——我好吃好喝伺候著，哄了你半天好話，竟然叫部下羞辱我，還想以錢財拉攏我部下，真以為我是好欺負的？

郭嘉在對面早瞧他臉色不正，趕緊起身道：「主公，我看時候不早了，咱們不要再叨擾張將軍。您遠道而來也累了，張將軍招待半晌也不清閒，早些散了，各自回去休息吧。」

「言之有理。」賈詡也站了起來，「飲酒之事不過是玩笑，明日咱們商討南陽各縣交接事宜才是正理。」

曹操有些尷尬、張繡心裡煩悶，聽這麼一說也就各自散了。諸將回營的回營、上城的上城，賈詡為示殷切早把縣寺騰空，叫曹操父子搬進來居住；他與張繡卻在縣寺以西安營居住。

夜色已朦朦朧朧，曹操趁著酒意來到後堂，見床榻被褥已更換一新，不禁感激張繡、賈詡處事周到。又想起三個兒子，曹昂在城外營中理事，而曹丕、曹真就睡在隔壁，忙踱步來到配房。有段昭、任福兩員小將守門，見了他就要施禮；曹操忙示意他們別做聲，只輕輕推開一道門縫觀看——倆小子已經睡著了。他們畢竟太小了，行軍幾日早就累了，離開軍營好不容易有上等錦被，睡得甜甜的，小嘴直吧唧！

曹操撲哧一笑，關好門對段昭、任福道：「吾兒年紀太小，你們倆多費心，回去之後必有重賞。」

「謝將軍。」兩員小將趕忙致謝。

瞧他們倆輕聲輕語，曹操頗感滿意，這一天他可算是事事如意，嘴裡哼著小曲往回溜躂。行至廊下，忽覺有個人在黑暗處竊笑，便提高了警惕，壓著嗓子喝問道：「是誰？」

「叔父，是我啊。」侄子曹安民自黑□□的角落裡鑽出來。

曹操長出一口氣：「大晚上的不睡覺，在這裡傻笑什麼？」

「沒……沒什麼。」曹安民慌裡慌張道。

藉著月光，曹操見他身上污跡斑斑，頓生懷疑：「你究竟上哪兒去了，給我老實說。」

「我哪兒也沒去，剛才不留神摔了一跤。」

曹操是撒謊的祖宗，一聽便知是瞎話，狠狠拍他的後腦勺：「虧你還是軍中書佐，這麼要緊的差事還敢胡往外溜躂，現在不說也沒關係，明兒升帳動棍子，看你小子說不說！」

曹安民有些為難，擠眉弄眼道：「到您屋裡去，小侄慢慢講。」

見他這副模樣，曹操以為是軍機要事，便不聲不響地帶他進了自己屋子。曹安民一進門就來了個羊羔跪乳，顫顫巍巍道：「叔父恕罪，小侄真沒幹什麼。此事與軍機無關，切不可升帳追問。」

他越不說曹操越感奇怪：「你小子這是怎麼了？有干無干倒是說出來啊。」

曹安民臊得滿臉通紅，但料不說也不行了：「今日咱們大軍得勝到了宛城……小侄奉命巡視縣寺周圍有沒有埋伏，結果……」

「有伏兵？！」

「伏兵倒是沒有。」曹安民眨麼眨麼眼，「倒有兩個尤物。」

曹操有點兒生氣，他素知這個侄子不怎麼正經，但沒想到一進城就盯著女人，呵斥道：「混蛋！我那兄弟飽讀詩書通達禮儀，怎麼養活出你這個不成器的東西來呢！」說著火往上湧，揪住他耳朵便要打。

曹安民疼得直學猴叫：「哎呦呦！叔父您聽我說，那兩個女子是張濟的家眷，能不好好查查嗎？」

「嗯？！」曹操撒開手，「張繡說他叔父妻兒盡皆死於羌亂，哪又出來家眷了？」

曹安民揉著耳朵道：「確是張濟的遺孀，才二十多歲，聽說她姓王，還跟著個丫鬟，都穿著孝呢！我都把她們的底細打聽清楚了。」

「你這小畜生，專在女人身上留心……」曹操的氣忽然消了，「那就說說吧，到底怎麼回事呀？」

「還有臉說我，您還不是一樣。」曹安民喃喃自語。

「你小子嘀咕什麼呢？」

「沒說什麼，」曹安民趕緊賠笑，哼哼唧唧道，「張濟的原配確實已經死了，這個王氏是後來他在弘農搶的，聽說為了搶她還把人一家子都宰了。如今張濟死了，張繡比她這個小寡嬸還大呢，怕留在府裡招人說閒話，就在縣寺東邊找了個小宅院安置。平日裡張繡不過去拜望，也不准任何兵丁攪擾，只派個小丫鬟伺候著，再按時送一些米面家什之物罷了。」

「你可真是雞鳴狗盜有才華，進城半天就全打聽明白了。」

「您別這麼說，這不也是為了您老安全嘛。」

「放屁，這跟我安全不安全扯不上邊。」曹操白了他一眼，「別說沒用的……你見著那夫人了嗎？」

曹安民一愣，趕緊回答：「見著了見著了，恐是城裡變故張繡沒告訴她們。咱這一進城，那主僕二人就慌了，掩著門往外面探頭看，那丫鬟被我瞧了滿眼，那叫一個標緻啊！」

「誰問你丫鬟了，那位夫人看見了沒有？」

「就看見半張臉。」曹安民紅著臉道，「侄兒都沒法形容……太美了，難怪張濟搶她呢，換了我也得搶！再讓我看一眼，死了都甘心。」

「呸！虧你有臉說得出口。」

曹安民跪在那裡嬉皮笑臉道：「非是小侄不知廉恥，實是那位夫人有一想之美。」

「何為一想之美？」

「就是您能她想像到她有多美，她就有多美。」

「這叫什麼渾話！」嘴上雖這麼說，曹操腦子裡還是不禁想像起來。這個一想之美究竟是多美呢……他拍了拍自己腦門，再次觀察侄子的滿身污跡，「你去扒人家牆頭啦？」

「啊。」曹安民點點頭。

「你可真有出息啊！咱們曹家的臉全讓你丟盡了。」曹操起身在屋裡轉了兩圈。俗話說飽暖思淫慾，他又喝了不少酒，腦子裡亂七八糟的，猛然回頭對侄子道，「你領我去一趟。」

「什麼？！」曹安民可為難了，「叔父，您可是當朝司空，全天下官員之表率，半夜叫寡婦門……這事要是傳揚出去……」

「哪兒用得著叫門，就不會冒充張繡家奴，把門賺開嗎？」

「嘿！磚頭打架，你可真有出手的！」曹安民也不知說什麼好了，「可是您……張繡要是……」

「小小年紀你曉得什麼？懂不懂憐香惜玉？咱進城擾了人家，還不得去探望探望，賠個禮道個歉嘛！」曹操還振振有詞，「不就在這院外東邊嘛，快快帶路。」

「諾。」曹安民直咧嘴，但是又不敢違拗。

曹操叮囑道：「醜話說在前頭，只有你我二人前去，倘若走漏消息，我扒了你的皮！」

真可謂色膽包天，叔侄二人趁夜色轉出縣寺，冒充張繡部下還真賺開了院門。丫鬟開門一瞧就知道不對了，想掩門都來不及，曹氏叔侄一猛子擠了進來。這深更半夜的，家裡住的是寡婦，丫鬟又驚又怕又不敢聲張。曹安民趕緊解釋，是司空大人來看望夫人，這話說著都牙磣。

這院子頗小，不過是一明兩暗三間，正房的燈還亮著。軍兵進城王氏受了驚，顯然嚇得不敢睡了。曹操讓涼風一吹酒勁上湧，滿腦子幻想著這位有「一想之美」的王氏夫人，大搖大擺就往裡走，三步兩步走到門前，伸手就推——門鎖上啦！他眼珠一轉，後退一步便規規矩矩作了個揖，朗聲道：「當朝司空武平侯曹操前來拜謁夫人。」

這句話說完，裡面驚呼一聲，緊跟著燈光就熄滅了。隔著門都能聽見王氏夫人驚慌的喘息聲，半天才道：「大人請自重，此處乃小女子寡居之地，請速速離開。」

曹操腦子頃刻間清醒了，心中倒也讚歎——怕我窺見她，先把燈吹熄了。好個聰明的女人！

他搶過卞氏、佔過環氏，也算偷情的老手了，如今又是高貴的身份，穩穩心神道：「本官兵馬進駐宛城多有驚擾，請夫人開門來，本官當面謝罪。」

裡面的應對跟著就來：「大人不辭勞苦親自拜訪，小女子感激不盡。然深更半夜私開門戶事關苟且，小女子死不從命。聞大人乃是三公之貴，當自珍自重，勿污蘭台青史！」

好個貞潔烈女，嘴也厲害……曹操原是揣著淫邪之念來的，這會兒倒真對這個女人傾心了，索性把話挑明：「本官知夫人乃正經人家之女，受西涼惡徒劫掠流落至此，又聞夫人天生麗質，而生仰慕之心，願與夫人一敘。」這一敘究竟怎麼敘，就不必多說了吧？

俗話說烈女也怕賴夫纏，這夫人聽他直截了當倒不知怎麼答覆了。關鍵時刻那個丫鬟卻看出門道來了，她一鼓氣，掙開曹安民衝到曹操面前：「您是司……司什麼玩意兒？」

曹操眨眨眼：「司空。」

「甭管什麼了，你是不是當大官的吧？」那丫鬟倒也乾脆。

藉著朦朧夜色，曹操見這丫鬟果然也很漂亮，笑道：「在下位列三公官至極品，張繡已然歸順與我。不知姑娘貴姓？」

「我姓周。」

「周姑娘好。」當朝司空竟給這個丫鬟作了個揖，「本官久慕夫人之名，還望周姑娘指引。」

丫鬟一聽劈頭蓋臉便道：「我家夫人遭難至此，現又是寡居之身，敗壞了名譽怎麼得了？大人若真是有意，當謀明媒正娶，為長久夫妻才是啊！」

真可謂一言點醒夢中人，曹操心下豁然——這對主僕要逃離此處謀長久之計！這簡直是自天上掉到他懷裡的美貌姬妾，曹操按捺著興奮，顫顫巍巍笑道：「那有何難？長久廝守正合我意，求之不得呀！」

那丫鬟聞此言長出一口氣，立刻轉身跪在門前：「夫人哪！奴婢抖膽叫您一聲姐姐。咱們被張濟搶到這裡，無依無靠這輩子就算完了。那張繡倒是個講禮數的，肯以子侄之禮待您，可姐姐年紀輕輕在此寡居，要守到什麼時候？再者天下大亂，若張繡一朝兵敗，無賴之徒再來攪擾，姐姐之清白置於何地？倒不如托身這位大人，好歹也算個正經的官宦人家啊！再說，妹妹我也能……」後面的話沒辦法出口，夫人守寡她也得跟著守。現在是個丫鬟，將來當個婆子，這輩子就算搭進去了。不為夫人想，她也得為自己想啊！

曹操沒料到半路蹦出個說客來，趕緊趁熱打鐵：「周姑娘所言句句在理，本官位列三公，自知非禮勿視、非禮勿言，願救夫人脫苦海，結長久連理。」他還道非禮勿視、非禮勿言，幹什麼來的呢？

王氏在裡面半天沒說話，哼哼唧唧的，後來竟然哭起來了：「天殺的，把我搶到這個鬼地方……現在又攤上這種事……我可怎麼辦是好啊……」

這就算是放活話了，丫鬟趕緊道：「曹大人，這宛城絕不是好地方，張繡若聞你來必要興師問罪。那時節您是有兵有將全然不懼，可我們主僕的性命就算交待了，望您將夫人帶出城外以防萬一。」

「這也不難，來日我派小車秘密將夫人接出，神不知鬼不覺倒也無妨！」曹操話鋒一轉，「但今晚既已到此，望夫人開繡戶容我一觀。」

王氏在裡面連忙回絕：「君既愛妾所為長久，非朝露一戲耳，等接我過營再觀不遲。」

「本官既到此，必要一觀。」

連王氏帶丫鬟全慌神兒了，大半夜的這塊料賴著不走，這可怎麼辦呢？有道是笑帶花的，不笑戴帽的。班昭的《女誡》七篇也沒少看，這傳揚出去是死是活呀！

這麼精明的丫鬟這會兒也糊塗了：「您非得觀嗎？」

「長久夫妻必須要觀。」

「只求一觀？」

「今晚只求一觀。」曹操說得頗為中肯。

「姐姐，您就開門叫他看一眼……看一眼您可趕緊走。」

「你放心吧！」曹操嘿嘿一笑。

少時間門戶聲響，藉著月光一看，王氏肌肉白皙相貌清秀，微蹙眉頭體態婀娜，身穿孝服更顯嫵媚——曹操頓覺心猿意馬，哪管什麼承諾不承諾，一把就攬到懷裡。

「壞啦！大人您怎麼……」

「別聲張！」不待丫鬟喊出來，曹安民就把她嘴捂上了……

第七章 兵敗淯水，害死曹昂和典韋

【穩軍之計】

曹操的宛城之行可謂愜意，不僅兵不血刃拿下南陽郡，收編了張繡的部隊，就連張繡的嬸娘王氏也順便收編了。為了掩人耳目，他讓曹安民準備一駕小車趁夜色偷偷將王氏主僕牽出宛城，自己也聲稱整備兵馬回營中居住。

自此曹操每日與王氏尋歡作樂，一個志得意滿，一個死灰復燃，兩人倒也和諧，後來索性連周氏丫鬟也裹了進來。南陽郡葉縣、舞陰等地尚未收編妥當，曹操就趁著輕閒在溫柔鄉里打發時間。沒有不透風的牆，軍營裡藏了兩個女人豈會不被察覺？當兵為將的也不好說些什麼，都睜一眼閉一眼裝沒看見。郭嘉本性風流灑脫，嘻嘻哈哈的就差過來道喜了，根本不認為這是什麼醜事。曹昂頗為不滿，但當兒子的總不能因為這種作風上的事跟爹爹爭執，只是暗地裡埋怨曹安民不幹好事。至於曹丕、曹真這倆小子，說不明白也明白，說明白也不明白，懵懵懂懂的，反正聽爹的話喊姨娘唄！大伙就這麼稀里糊塗的，轉眼過去小半個月了。

在一起的時間長了，曹操發現這位王氏夫人真真非同尋常。不但容貌美麗性情溫順，而且知書達理精通文墨。在他諸位妻妾中，正室夫人丁氏是沛國望族之女，卞氏因為歌姬出身粗通詩賦，但與王氏相比見識卻大大不及了。沒想到一向不講究妻妾出身的曹操，偷寡婦竟偷到一個書香門第的。雖魚水之歡夫妻和合，但王氏每日卻還是頗現愁容。

「夫人，你為何每天都愁眉苦臉的，人說美女獨愛少年郎，難道托身與我這個半大老頭委屈你了？」曹操問這話時以手托腮專心致志地打量她。人說來也怪，曹操還就喜歡她蹙眉之態，頗有昔日吳王寵愛西施的感覺。

「唉……」王氏未曾說話就先歎息，若說不嫌他老那是瞎話，自己芳齡二十二，曹操都四十三了，但人家這麼高的身份，能看上自己倒也罷了。她所顧忌的還是臉面：「夫君貴為三公列侯，我們姐妹還有什麼不知足的？但有道是『夫有再娶之義，婦無二適之文』，我既嫁與張濟，他死了就該規規矩矩守寡，如今又脫身與君，有悖婦人之德，實在不是什麼體面之事。」

曹操還沒說話，那原本是丫鬟的周氏就先搶過話茬：「姐姐心忒重了，有什麼體面不體面的，還管那些不疼不癢的事。當初張濟殺你家人、霸佔你為妻的時候就體面了？我看張家是仇非親，都死絕了才好。」她是豁出去了，本就是窮苦出身，現在一腦袋扎進蜜罐裡。當妾就當妾，光腳的不在乎穿什麼鞋，管他四十三還是五十三的，以後衣食有靠，往曹家門裡一站，也算半個主子了。

王氏搖頭道：「依我說那張繡倒還是個君子，至少沒短了什麼禮數，衣食照應也算周全。各人有各人的賬，他叔父造的孽，也不能全算到他頭上。」

「我的傻姐姐喲，天底下哪有清楚的賬啊？你好生生一個大家閨秀，搶過來本就傷天害理，那挨千刀的老賊好不容易死了，再累你守一輩子寡，你活著還有什麼意思啊？」說著周氏扭臉瞧曹操，「依我說，一不做二不休，把張繡這小子除了，留著是個禍害呀！都過去半個月了，那邊丟了我們倆大活人，能不聞不問嗎？打聽清楚了就是病啊！」

曹操心裡頗為矛盾：張繡英勇善戰，帳下兵卒精銳，心存社稷開門投降，這個人將來能成自己一條膀臂，因女人殺了實在可惜。但若不除掉他，萬一跑來興師問罪，宛城的事還會生變數。關鍵問題是殺張繡於情於理都說不通。人家一箭沒放就投降了，好吃好喝招待著，最後把人家嬸子娶走，還要殺人家，這事也太不地道了；而且現在「奉天子以討不臣」才剛走了第一步，頭個歸降朝廷的就殺了，以後誰還敢來啊？

曹操意識到自己酒色誤事因小失大了，再美的女人又算得了什麼？為了她們連統一天下的志願都耽誤了，真是得不償失啊！可是他如今左擁右抱，瞧瞧王氏，再看看周氏，送回去又不捨得。況且堂堂司空落一個始亂終棄的名聲也太難聽了，這事兒想瞞都瞞不下。思來想去，曹操犯了難，歎息道：「你們說的都有理，但我還是想找張繡好好聊聊，看能不能把話說開。咱也算光明正大，寡婦改嫁有什麼說不通的呢？」

周氏白了他一眼，悻悻道：「這件事肯定說不通，張繡的脾氣我可曉得，一個心眼認死理，拿定的主意十頭牛都拉不回來。這種死腦筋的人您就應該殺……」

「住口！」曹操生氣了，一把將周氏推開，「殺不殺他是軍中之事、朝廷之事，輪得到你一個婦人在我面前說三道四嗎？」

周氏第一遭見曹操發火，嚇得花容失色，趕緊爬起來躲到王氏身後。王氏撫摸著她的頭髮：「妹妹，是你錯了。『擇辭而說，不道惡語，時然後言，不厭於人，是為婦言』這些男人家的事本就不該你插嘴，快快給夫君賠禮謝罪。」

「不必了，」曹操瞪著周氏氣哼哼道，「有一沒有二，以後再敢胡亂干預我事，我要你的腦袋！」說罷起身走到案前喝水。

周氏可嚇壞了，趕緊一頭紮到王氏懷裡，想哭又不敢哭，低聲喃喃道：「姐姐，我害怕啊……張繡不是好惹的，他又孝敬張濟，現在還戴著孝呢。咱們這事兒恐是他不清楚，要知道非火了不可，一定提著槍過來玩命……我真害怕啊……」

王氏勸慰道：「當初都是你出的主意，現在又覺得怕了。看咱們大人怎麼處置吧，你就不要再瞎念叨了。」

曹操背對著她們立在案前，兩個婦人的低語也聽見了。雖然狠狠呵斥了周氏，但她的話也有些道理。昔日張繡率十餘騎就刺殺了祖厲叛將麴勝，不能不防備他再來這一手。人無害虎心，虎有傷人意，實在不行張繡還是得殺。

這個時候，隔著帳簾傳來一陣咳嗽聲——這是王氏入營後新添的規矩，再親近的人進帳前先得咳嗽。曹操使了個眼色，兩個女人趕緊起身，隱到了臥帳榻邊的屏障後面。

「什麼人？」曹操坐回榻邊。

「在下王必，有要事稟報。」

「進來吧。」

王必自從出使西京，已經轉任為行軍主簿，負責曹營諸將的監督和情報。他小心翼翼掀開帳簾，進來低頭施禮不敢隨便張望：「稟報主公，張繡命兵丁在淯水以東載設木樁準備下寨。」

「哦？」曹操一愣，「他要撤出宛城嗎？」宛城現在已經歸屬曹營所有，但是張繡大部分人馬還駐紮在城內，一旦撤出便大局已定，再不會對曹操構成威脅了。

王必出任文職以後，說話比以前謹慎多了：「似乎他們是要徹底讓出城池，移到東岸下寨。」

「我並沒叫他這麼快就撤出來啊。」曹操拍了拍腦門，「難道他怕我猜忌，打算主動放棄城池以示真誠？」

「或許是吧。」王必補充道，「還有，他叫人給您送來一口箱子，說請您親自打開看。」

「抬進來，倒要看看這小子耍什麼名堂。」

隨著一聲令下，典韋與許褚親自抬了大箱子進來，放下之後不敢在臥帳裡多待，趕緊隨王必一齊退了出去。曹操繞著這口箱子繞了兩圈，見它上著鎖，鑰匙就放到箱子蓋上，而且封著蔡侯紙，上寫「呈司空曹公親啟」幾個字。

曹操撕開封條，拿鑰匙開鎖，掀起蓋子一看，忍不住大笑：「哈哈哈……我的二位美人，你們快過來看啊！」

王氏、周氏聽到呼喚，這才從屏風後面轉出，一眼就掃見箱子裡的東西：簪環首飾，釵裙錦盒，各色絲線，還有四季的衣衫。

「哎喲，這不是姐姐在城裡的東西嘛！」周氏認出來了。

王氏也愣了：「他這是……」

曹操好奇地把玩著這些女人家的東西，翻到下面，竟連平日解悶的書籍、篩子、弈盤也在其中，不禁大喜：「張繡已經知道你們在這兒，他把平常的家什衣裝都送來，就是表示默許。看來這小子想通了，已經同意這檔子事，打算正正經經送你們出門，以後不再過問了。」

「真是沒想到，這日頭從西邊出來了，張繡頭一遭這麼開通。」周氏撫摸著簪環首飾喜不自勝，「姐姐啊，你看這幾樣首飾原先咱沒有，這或許還是他特意陪送過來的，算是嫁妝吧！」

王氏覺得過意不去，一把捧起書卷，見是班昭著的《女誡》，臊得小臉通紅：「這叫什麼事啊……」

曹操一手抱住一個，仰天大笑：「我說張繡開通吧，你們還不信。大丈夫不拘小節，縱橫天下才是生平之志，昔日韓信受辱胯下、乞食漂母，嬸娘改嫁又算得了什麼大事呀！」

一言未畢，帳外又有咳嗽聲。反正私鹽已然成了官鹽，曹操這回都沒讓二人躲避，高聲問道：「什麼事，直接說就是了！」

帳外又傳來許褚沉悶的聲音：「張繡告見。」

「哦？我正想見見他呢，速速請他到中軍帳等候，好生伺候著，我這就過去相見。」說罷曹操便整理衣裝。

周氏為他緊了緊皮弁，笑道：「您可得替我們好好謝謝他。」

「嗐，這你就不懂了。全都是不言而喻的事，他知我知就罷了，說出來反倒沒意思了。」曹操掛上青釭劍，美滋滋出了臥帳，臨走時還回頭笑道，「你們安心等我，有什麼話回來再說。」

來到中軍帳口，張繡已經等著了，一直沒敢進，規規矩矩地垂首立在帳外。曹操親切地拍拍他肩膀：「將軍既然到此，快快進去啊。」

張繡的表情還有些羞赧：「主公不到，在下豈敢僭越？」

「咱們之間哪還用講這些虛禮。」曹操說著拉他進了大帳，都沒叫典韋、許褚跟著，親自把他讓到杌凳前坐好。

張繡不待曹操說什麼，便搶先道：「主公兵駐宛城已經有些日子了，舞陰、葉縣等地的事宜也處置得差不多了，在下還是及早領兵撤出宛城吧。」

「不忙不忙，」曹操連忙擺手，「其他地方的輜重還未轉運完畢，不忙於這一天兩天。再說你營裡有些本地人，陡然叫他們離開，這些兵也需要安撫一陣子。」

張繡拱手道：「出了一些變故，令在下實在不能自安，還是早早出來的妥當。」他說出了一些變故而不能自安，自然是指嬸娘王氏改嫁曹操，卻又不好點破。

曹操也有些尷尬，卻道：「不是都過去了嘛，我很信任你倚重你，不會因為雞毛蒜皮的小事就橫生猜疑。你安安穩穩駐軍，咱們做一對相輔相敬的典範，讓袁術、呂布他們都瞧一瞧，日後同為朝廷效力，掃滅狼煙復興漢室，這不是很好嗎？」

張繡這匹涼州的野馬，今天卻溫婉得像只綿羊，賠笑道：「在下效力朝廷自不敢退後，不過再在宛城待下去實在多有不便。實不相瞞，我已經命兵士在淯水以東做準備了，午後我就移過去，早一天交接宛城，我心裡也早一天踏實。」

其實他早些出來，曹操也能踏實住，只是礙於面子不能把事辦得太勉強。現在張繡主動要走，樂得河水不洗船啊！曹操也就不再深勸了，轉而道：「都是朝廷的人，將軍也忒客氣了……好吧！既然將軍已經決定了，那就領兵出城吧。」

「諾。」張繡起身告辭，退到帳口又轉身道，「曹公，不知您昨天派往葉縣運輜重的轅車回來沒有啊？想向您借一些用。」

「哪能這麼快就回來？還得等一兩天。」

張繡嘖嘖連聲：「哎呀，我城裡還有許多鎧甲、兵器呢！轅車太少了，要是叫兵士一趟一趟搬，再渡過淯水，這耽誤的時間可就多了。」

曹操撲哧一笑：「張將軍，您也算是個老行伍了，這等事豈能難得住咱們？大可叫軍士手持武器披掛起來，一次不就搬運完了嘛。」

「這可不行。」張繡連忙擺手，「宛城以外都是您的人馬，營連營寨連寨，我的兵要是武裝出城，弄不好雙方誤會，是要出亂子的。」

曹操料他因為王氏的事情搞得太過矜持了，安撫道：「沒關係的，你只管搬你的，我傳個令下去，叫兵士不要驚慌就是了。」

「那多謝曹公了。」

「咳，你太客氣了……咱們現在都是一家人了，彼此兵將又有何不同？你安心辦你的事，回到許都我一定表奏朝廷，加封你的官職。」

「謝曹公提攜。」張繡一揖到底，喜氣洋洋去了。

【樂極生悲】

正午時分，兵將開始忙著埋鍋做飯，曹營四處炊煙裊裊，這樣不打仗的清閒日子實在是難得。據一些愛打聽的人傳說，等司空大人自宛城撤兵，說不定會給袁術一個突然襲擊，那時橫亙大江以北兗州以南的廣大地區就要回到朝廷掌握了。

曹操自得了王氏、周氏，便不在中軍帳用飯了，戰飯都是在臥帳裡跟兩位夫人一起吃。有時叫庖人特意斟酌幾個小菜，燉上一隻雞、烹上一條魚，夫妻三人對坐而食，雖然軍營裡沒酒喝，但也有幾分特別的情趣。因為張繡已經默許了嬸娘改嫁一事，對於王氏而言，今天實在應該慶賀慶賀，曹操吩咐庖人多準備幾個菜，三人邊吃邊聊。

「再過幾天，南陽安排已定，咱們就可以撤回許都了。」曹操笑呵呵道，「那時節你們就好好在府中安頓，我還要出去打仗。」

王氏沒言語，忙著給曹操布菜；周氏是個沒見過世面的：「張繡不都降了，怎麼還打仗呢？」

「天下的狼煙多著呢，現在不過平定一個小小的南陽郡。揚州的袁術、徐州的呂布、河北的袁紹、荊州的劉表、益州的劉璋、漢中的張魯、遼東的公孫度、江東的孫策、關中諸將、涼州諸將……早晚有一天，我把他們全都收服於我帳下。」

「霍！這仗還打得完嗎？我和姐姐好不容易離開那活死人待的地方，以後見不著您，豈不是又要守活寡？」無知者無畏，周氏說話口無遮攔。

曹操這會兒高興也不怪罪，只安慰道：「府裡一點兒都不悶，我家裡還有些妻妾，你們一處說說笑笑倒也不錯。」

周氏白了他一眼：「您到底有幾房夫人呢？」

「哈哈哈……」曹操捋著鬍鬚搖頭晃腦，「盡收天下美色而妻之，也是我曹某人生平一大志願！」

帳簾一挑，有個庖人小心翼翼端著盆雞湯走進來。湯盛得太滿了，那庖人趨著身子大氣都不敢出一聲，端著湯慢吞吞往前蹭。曹操又笑嘻嘻對王氏道：「雞湯你多喝一點，現在是乍春寒的時候，在軍中可要愛惜好身子。日後回到許都……」

這話還未說完，就聽「嘶啦」一聲，帳簾被人撤去，緊接著一條大漢衝了進來——乃是許褚！他二話不說一把推開庖人，那傢伙站立不穩，一盆湯全潑曹操腦袋上了，燙得這位司空大人直叫；兩位夫人嚇得趕忙躲避。

「許褚！」曹操抹了抹臉，「你要造反啊！」

「已經反啦！」許褚一腳踢開案桌，拉住曹操衣袖就往外拖，「主公快逃！張繡反叛，已經殺到營門口了。」

「啊？！」曹操腦子裡嗡的一下子，四下喊殺聲跟著就響起來了。他被許褚拖著到大帳口，眼見營中一片大亂，那些做飯的兵丁拋下鍋碗瓢盆，慌裡慌張尋找兵刃……

張繡的忍耐已經到了極點。曹操這幫人自到宛城以來，在酒宴上炫耀武力，又以金銀拉攏他的部下，這已經很讓他生氣了。他畢竟是涼州的血性漢子，也是動不動宰人的脾氣，但看在賈詡多多維持的面子下也就算了，本想拿出度量死心塌地跟著曹操干。哪知得寸進尺，曹操竟在喪期之內納其嬸娘，張繡怒不可遏，當即就要舉兵來見個死活。賈詡也覺得該給曹操點兒教訓了，但他勸張繡不可逞匹夫之勇，暗地裡定下毒計：假意在東岸立寨，又送來王氏的家什衣物騙曹操安心，換得兵馬披甲持銳的機會。兩人計議已定，正午時分以移防為名，親自整備兵馬行出宛城，在經過曹營時發動突然襲擊。

曹營兵將都是得了曹操命令的，只當張繡是常規調動，哪知人家一猛子殺過來了。轅門未關箭樓無人，張繡的人馬不費吹灰之力就殺入了連營。兵士也不可能隨時拿著兵刃，不打仗的時候自然隨便多了，加之這會兒又是吃飯的時候，眼見敵人衝到面前，連還手的能力都沒有。張繡的人馬在連營橫衝直闖，見人就殺見車就掀，猶如虎入羊群一般，眨眼的工夫就殺到了中軍大寨。

曹操眼望著面前混亂的情景，霎時間腦子一片空白。兒子曹昂匆匆忙忙跑了過來：「父帥，營門口只有百名虎豹騎，恐怕守不住了，您趕快逃吧！」

又見典韋兩臂夾著曹丕、曹真奔了過來：「速速開後寨門過河，東岸還有咱的寨子，到那裡就安全了！」說著把倆孩子推到馬上，後面曹安民、段昭、任福也嚇蒙了，都沒顧得上尋自己的坐騎了，牽著馬帶著孩子便逃。

曹操到這會兒還沒忘了美人，高喊道：「保護二位夫人先行！」

危急時刻顧不上男女之別，許褚拽著倆夫人，像拖死狗一樣就出來了：「典韋，主公交與你啦！」說罷扛二女上馬，率領幾個兵也去了。

「主公，快逃吧！」典韋不容曹操多想，趕緊牽來他的白鵠戰馬。

眼見兒子、夫人全逃了，曹操的心安下一半。若依他的意思，還是要固守大營，待東岸的救兵前來。可是設想趕不上事情的變化，只見營內一片喧嘩，許多手無寸鐵的士兵向營後逃，曹昂拔出佩劍不斷喝止，根本不起作用——這會兒顧不得軍令，逃命重要啊！

正倉皇間，又見曹純、王必帶著二十餘騎奔來：「前門失守，敵人進來了，主公快逃！」

這會兒可容不得再猶豫了，眾人各自打馬，保著曹操父子往後寨門逃。張繡的兵馬一鼓作氣勢不可當，緊跟著就殺了上來。舉刀的舉刀，挺槍的挺槍，所過之處皆被趟為平地。更有幾個西涼騎兵遠遠望見曹操等人的背影，縱馬便追了下去。這些人不愧為西州精銳，快馬馳騁間就已經拉弓搭箭，照著前面就射。一陣箭雨過來，三五個虎豹騎頓時落馬，曹操諸人左躲右閃在帳篷糧車間穿行，也管不得滿處亂跑的兵士了，自人群中擠過，堪堪已到寨門。後面的追兵兀自不讓，只管從活人身上踏過，也追了個馬頭銜馬尾。

「主公先去，待俺抵擋一陣！」典韋一聲斷喝，忽然把馬一橫，掌中雙戟就勢橫掃而出。

後面的騎兵也到了，跟得最緊的一騎眼瞅著大戟奔面門而來，馬太快已經勒不住了——霎時間打了個萬朵桃花開！典韋一翻手腕，雙戟盪開一劃拉，又有五六人被打下馬來，卻仍有幾騎自身邊一晃而過。

顧前顧不了後，典韋也管不了那麼周全了，揮動雙戟將追趕的騎兵逐個擊下馬來。倒一個就是倒一片，不一會兒的工夫那幾十個西涼騎就被絆得人仰馬翻，隨著噗通哎喲聲，這幫人全站不起來了。典韋正要結果他們性命，忽聞背後也是一陣慘叫——竟有十餘名虎豹騎沒走，將剛才溜過去的敵人也盡數殺光。

典韋一陣大喝：「不怕死的隨我把住這寨門，掩護主公撤退！」

「願隨將軍盡忠！」十幾個虎豹騎沒有一個再跑的，盡數湧過來幫典韋一起殺敵，明知寡不敵眾，就是為了拖延時間。大伙都玩命了，舞動兵刃一通亂砍，竟將這幫西涼騎殺得節節敗退。

又聞喊殺震天，曹營的軍帳一座座被推倒，大隊步兵也跟著追到了。前排幾十隻長矛一哄而上，他們也不管是敵是友了，對準馬脖子就刺，連典韋的人帶張繡的人全被掀翻在地。典韋不敢怠慢，一個鯉魚打挺就蹦了起來，掌中雙戟一掃——稀里嘩啦！十幾隻長矛應聲折斷；他緊跟著搶上兩步，把雙戟往人群堆一刺，抖開臂膀就是一通亂攪。這對傢伙八十斤，戟尖鋒利，枝刃磨得垂毛即斷。這玩意在人堆裡一攪和，扎死的扎死開膛的開膛，典韋把大戟在人堆裡耍了個半月狀，往回一收，腸子肚子帶出來一大串！

那十幾個相隨的敢死之士也爬起來了，大家往前一湧，他們手裡傢伙有短有長，甭管拿著什麼了，也不看迎面多少對手，只管往人堆裡濫刺濫打，殺一個夠本，殺兩個就有賺。敵人不過死了一排，第二排踩著屍首就過來了，又是幾十隻長矛齊刷刷刺來。典韋再次橫大戟招架，又砍折十幾隻兵刃，跟著縱身掄起大戟便砸，又有幾人被砸得腦漿迸出，就勢一頓橫劃拉，七八個敵人開腸破肚！

一波未平一波又起，第三排又到了，典韋依法再戰。這次敵人精明多了，一見掌中長矛折斷，趕緊拋下斷枝便逃。三突兩突之下，敵人便不敢輕易過來，但是他們人多勢眾，圍了一個大扇面，冷森森的矛尖直衝著典韋，只要他稍微走神，馬上就會一擁而上。典韋橫著大戟慢慢後退，直退到寨門便不再動了——只要把住這道門，拖延時間就夠了。他感覺左臂生疼，想必被刺中了，用餘光掃了掃身邊，就剩下四個手持長槍的虎豹士了，拿短傢伙的全死了。五個人橫住傢伙，死死把住寨門，硬是不讓張繡的人馬向前一步。

聚攏的敵人越來越多，一眼望不到邊，有幾十個弓箭手也擠到了前面，眼看就要搭弓放箭了。典韋見勢頭不好，也不管刺來多少長矛、射來多少箭，大喝一聲衝入敵群又是一陣狂殺，砍斷的人頭臂膀四處橫飛，敵人生生又被他打出了一道缺口，紛紛戰抖退卻。但他身上也被敵人刺傷了幾處，鎧甲戳得稀爛，鐵葉子嵌到肉裡，肩胛骨中了一箭，氣都喘不勻，渾身上下都在流血。回頭再看那四人，都已被射成刺蝟了！

敵人又不敢向前了，連弓箭也不敢輕易再放了，眼睜睜看著這個血糊糊的怪物堵著寨門。汩汩的鮮血不停流淌，典韋感覺眼前漸漸模糊，雙手的大戟已經漸漸提不動了……

「典韋今日死矣！」他大吼一聲，猛然使勁，全力把一雙大戟拋向敵群，八十斤的東西霎時砸倒一大片。他趁亂衝向敵陣，張雙臂夾住兩個敵人，那倆人高聲慘叫被夾得口吐鮮血，蹬了蹬腿就不動了。典韋一翻腕子，又將兩個人拋了出去。人又比大戟沉了，正有兩個倒霉的躲閃不及，死人頭撞活人頭，磕了個紅光迸現。敵人一見挺矛又刺，典韋已毫無抵禦之物，兩支長矛頓時插入小腹，他伸手抓住矛桿，奮力向上一挑，肚腸子都帶出來了；兩個兵都嚇傻了，攥著矛桿忘了鬆手，生生被典韋舉了起來。典韋號叫著往外一甩，兩個兵帶著矛又飛入了人群。緊接著又有兩個不怕死的挺矛上來，這次竟插入了典韋的胸膛！典韋一矬身子雙手用力，奮力將矛桿折斷，前跨一步雙手掐住倆人的脖子。

眼看兩個大活人被典韋掐得滿面青紫、五官挪位、口吐白沫，眾兵丁嚇得紛紛倒退，閉上眼睛不敢再看。但是那淒厲的慘叫聲直衝霄漢，聽得人後脊樑發麻。好多人嚇得泣涕橫流，手裡的矛拿不穩，尿都出來了。轉眼間兩個人被活活掐死，典韋鬆手放開死屍喘了口大氣，又倒退到寨門口。

再沒有任何人敢上前了，典韋身前丈餘之地竟沒有一個活人。他身被數十創，肩頭戴箭，小腹下拖著腸子耷拉到地，胸口插著兩支斷矛；左手想去扶轅門，卻摸了個空，瞪著一雙血紅的大眼睛仰面倒下，再也不動了——惜乎一代猛將典韋斃命宛城！

明明看到典韋死了，眾兵丁卻面面相覷誰也不敢過去。就這樣呆立了好半天，又聞馬掛鑾鈴之聲——部將張先趕到。張先已經連沖了四座偏寨，殺到此間卻見兵士一動不動，火往上撞破口大罵：「他媽的！愣著幹什麼？快衝過去追曹操啊！」隨他這一聲提醒，眾兵丁才斗膽衝過寨門，卻兜圈子繞著典韋的屍體而過，生怕這個怪物還會再蹦起來……

多虧典韋的捨命掩護，曹操得以擺脫追兵，曹純、王必、曹昂等保著他狼狽逃出連營，狂奔至淯水河畔，浮橋早被敵人立寨的兵斷去，自己人在水裡撲騰著往東岸逃，許褚拉著一馬雙跨的二位夫人也在其中。曹操心下安穩不少，但還沒容他緩口氣，自北邊又傳來一陣喊殺聲！

原來賈詡已經算計妥當，料曹操必會自營後而出，戰事一起就讓張繡率五百弓箭手自北面繞過連營趕奔淯水岸邊。張繡殺到之際曹操也出來了，接觸的日子長了，兩人離著老遠就都認清了。

張繡狂喜：「速速放箭！瞧準騎白馬的射！」

曹操見陣勢不好，趕緊帶人突入河中。飛蝗般的箭雨已經到了，虎豹騎充作人牆將曹操等人護到了身後。噗通噗通一陣響，五六個人栽入河中。曹操雖然沒有受傷，但白鵠馬卻被射中了三箭，其中一箭正中馬眼，白鵠一抖愣腦袋將他翻了下去。

眼看第二撥箭又要到了，曹操靈機一動，一猛子扎到河裡藏身於白鵠肚子下面。他耳畔只聞一陣噗噗聲，感到白鵠馬壓了下來，顯然已射死了，趕緊拖泥帶水又鑽出來。這會兒連馬都沒有了，第三撥箭又要到了，曹操感覺自己死定了。

突然，一隻血淋淋的手抓住他——是兒子曹昂！

「快快上馬！」曹昂二話不說就推他上了一匹黃驃馬，在馬屁股上狠抽一鞭，讓它飛奔出去。

曹操也顧不得什麼了，抱住馬脖子就往前闖，感覺箭枝自身旁飛過，緊接著左臂一陣鑽心的疼，已被射中，所幸這撥箭又過去了。這時對岸也喧嘩開了，只見有自家人馬前來接應，夏侯淵、郭嘉、朱靈皆在其中，當先一員大將正是樂進，王必、曹純也已經上了岸，眾人都高呼著：「主公，快！快！」

要得救了……曹操不禁起身打馬，一看之下大吃一驚——騎的是昂兒的絕影馬！我兒把自己的馬讓給我啦！

他猛勒韁繩，回頭一看——曹昂已被亂箭攢身，漸漸沒入水中。

「主公，你他媽快過來啊！」樂進急得都罵上了。

眼瞅著張繡的人馬已經追到岸邊又要放箭了，曹操連哭都來不及，只得奮力催馬，躍上東岸扎到援軍之中……

張繡在河西邊瞧得真真切切，想要過去追已經不及了，恨得仰天大呼：「氣煞我也！老天何故佑此奸賊啊！」對岸的曹營已經聚攏，他不能再趕，吩咐部下繼續射殺尚未過河的曹兵，自己端坐馬上氣哼哼掃視混亂的西岸。忽見南面偏遠處有騎戰馬，上面一馬雙跨坐定兩個孩童，另有三員將官領著十幾個兵丁前後護衛著，正往河邊逃。

曹安民、段昭、任福保護曹丕、曹真奔逃。但是匆忙之間都沒有尋到自己的坐騎，兩個孩子才十歲出頭，控制不住這匹高頭大馬。這幫人磨磨蹭蹭實在跑不快，虧了曹安民腦子快，自連營南門突出，兜個大圈遠遠繞開了戰場。

這幾個人原以為沒人會注意到，眼看都到河邊了，忽聞背後馬蹄聲響，回頭一看——張繡來了！他白馬銀槍、頭纏孝帶格外顯眼，卻是單人獨騎，大隊親隨落得很遠。

曹安民靈機一動：「就他一個人，咱們殺了這廝！」

「好，殺了他就反敗為勝了！」段昭響應一聲，趕緊招呼身邊十幾個兵丁停下腳步，各自舉起長刀就要跟張繡玩命。

眨眼間張繡奔到近前，連句話都沒說，將掌中大槍一顫便刺了過來；段昭一看之下，驚得目瞪口呆——眼前恍惚似有六個槍頭！諸人後悔都來不及了，各拿傢伙一哄而上。耳輪中噗噗聲連響，都沒弄明白怎麼回事，五個兵已經斃命當場，段昭腿上也被掃了一槍；可人家張繡連肉皮都沒傷到。剩下的兵這才知道厲害，嚇得四散奔逃。張繡也顧不上殺段昭，催馬奔孩子們去了。

曹安民見只剩自己和任福保護孩子了，趕緊停下腳步抽劍在手，猛然轉身要刺，可張繡的槍已經到了。這一槍正中其咽喉，槍尖一撤，曹安民兩眼一翻倒在血泊之中。

「安民哥哥……嗚嗚……」曹丕、曹真都嚇哭了，任福不敢敵對，拉著馬死命往前跑。張繡已然攆上，抬起大槍便要刺，只要這一槍下去，兩個孩子立時就要夭折在此。

「住手！」忽有一騎趕過來，馬上之人伸出手，竟緊緊攥住張繡大槍——竟然是賈詡。

張繡一愣，隨即叫道：「賈叔父放手！」

「不能殺！」

「一定要殺！」

「不能殺……不能殺……」賈詡哪有他力氣大，乾脆雙手來奪，三扯兩扯竟被他拖下馬來。

張繡一見賈詡跌落可嚇壞了，也趕緊跳下馬來。耽誤了這會兒工夫，任福已經拉著孩子奔至河中，段昭也拄著刀一瘸一拐跟上，主僕四人狼狽而去。

「咳……」張繡長歎一聲，攙起賈詡，「何故放走小畜生呀！」

賈詡倒沒摔傷，拍拍身上的土，慢吞吞道：「曹操若是沒逃，你殺他幾個兒子都沒關係。他既然逃了，你又亂箭射死曹昂，這就不能再害其他骨肉了。」

「這又是什麼道理啊！」張繡氣哼哼道，「我叔父屍骨未寒孝期未滿，曹賊便強納我嬸娘，這事傳揚出去，身為大丈夫還有何臉面立於世間？自當滅他滿門方雪此辱！」

「將軍啊，你寄居宛城之地，現在南陽郡又丟了一半，萬不可與曹操結下不解之仇。」

「已經殺了他一個兒子了，這還不夠死仇嗎？」

「曹昂勉強還能算個部將，要是屠戮孩童那就不一樣了……若不是曹操此番做事太差，我絕不會出此下策的！」賈詡捋捋鬍須，意味深長道，「將軍絕非命世之才，在此荒亂時節，萬不可把事做絕，把自己的路全都堵死啊！」

張繡攥緊的拳頭緩緩鬆開：「也罷！殺他這麼多人馬，也算出我一口惡氣……接下來該怎麼辦？」

「咱的人也殺亂了，趕緊歸攏一下吧。你回去處置宛城余兵，令張先追襲曹操，我得動身南下去見見劉表。這一仗咱打贏了，兩家聯合從此有望。曹操兵馬雖強，咱若有劉表幫忙，也足以與他周旋幾載。」

「好！劉景升還算為人謙和，與他結友，勝過曹操這老無賴！」說著話張繡已經上了馬。

「將軍差矣！」賈詡在張繡的攙扶下慢吞吞爬上馬背，又望了一眼對岸退潮般的曹軍，緩緩道，「這世上沒有永遠的朋友……但也沒有永遠的敵人！」

第八章 袁術稱帝惹毛曹操

【回軍許都】

宛城之役的失敗完全是曹操個人行為不檢點造成的，這讓他既後悔又慚愧。這一仗不但損失兵馬、丟失輜重，其子曹昂、侄子曹安民以及心腹愛將典韋也戰歿陣中。

張繡在略微休整之後派出張先繼續追擊，使得曹軍連淯水東岸也不能繼續立足了。所謂兵敗如山倒，明明敵人只有少數部隊，但曹操這邊軍心就是穩定不下來，無奈之下只得率領兵馬且戰且走，逶迤退至舞陰駐紮。

待進了縣城，兵馬安頓妥當，曹操終於可以痛痛快快大哭一場了。曹昂是他愛妾劉氏夫人唯一留下來的骨肉，為了生曹昂劉氏難產而死，後來由正室夫人丁氏將他撫養長大。丁氏對其視為己出，灌注了全部心血；曹昂也是個爭氣的孩子，七歲學文九歲習武，在家是個孝順兒子，出兵是個稱職將軍，哪知道剛剛一十八歲就殞命戰場，而且還是為了盡孝而亡的，回去怎麼跟丁氏交代啊？

曹安民是曹操弟弟曹德之子，當初老曹嵩與曹德自徐州至兗州，半路上陶謙部下張闓謀財害命，滿門老少盡皆死於屠刀之下，只有這曹安民一人倖免。這孩子雖不怎麼正經，但也有幾分聰明，更是曹德留下的血脈，如今也被他給斷送了，這可怎麼對得起死去的弟弟？

典韋乃世之虎臣，英勇不亞於古之孟賁、夏育，始終緊隨在曹操身邊，是全軍敬仰的猛將。打呂布、平黃巾，多少激烈的戰鬥都毫髮無傷，如今卻在宛城喪了性命。而且是張繡已經投降的情況下，納人家嬸子為妾，生生把人家激反的。典韋死得那麼不值得，豈不寒三軍之心，這又怎麼跟滿營將士交代啊？

曹操越想越思，越覺痛悔交加，堂堂男兒哭了個泣涕橫流，任誰勸也勸不住。王氏與周氏這會兒也傻眼了，如今她們成了三軍敗陣的眾矢之的，雖礙於曹操沒人敢當面辱罵斥責，但大伙全拿白眼珠看她們。其實兩個女人也很委屈，當初是曹操強娶過來的，且不提害死這麼多將士，還沒進曹家門就把正室夫人的兒子連累死了，這以後的日子能否過下去還不一定呢！兩人勸了曹操幾句趕緊退到一邊，這個節骨眼上，生怕會遷怒到自己。

夏侯淵、樂進、朱靈等將領趕忙圍上來，你一言我一語地開導，連許褚那麼粗率的人這會兒也跟著說安慰話。曹操抹抹眼淚，抬頭看看許褚，淒淒慘慘道：「我兒子、侄子死了都不心疼，唯獨痛惜典韋，一代勇將命喪疆場，悲哉！痛哉！」這話可不是由衷的，典韋再善戰，不過一個外人，自不能比死了曹昂、安民還痛惜。他這麼說是想籠絡住人心，讓諸將感覺到他的情意，不要一味嫉恨過失。

許褚的心眼豈能多過曹操，見他在這樣情勢下還痛哭愛將，鐵錚錚的漢子竟也把持不住，流下幾滴眼淚：「主公，馬革裹屍乃丈夫之幸也！咱們重新舉兵再戰張繡，為典韋報仇也就是了。」

夏侯淵哀歎道：「馬革裹屍……可典韋的屍首還在敵營呢！」

曹操總算抓到一個表現的機會：「我這就傳下檄文給敵軍，誰能送回典韋屍首，我賜給他大筆錢財！絕不能讓典韋客死在他鄉……」

聽他這麼表態，諸人覺得寬慰了些，又有幾人不禁抹了抹淚水。這時候，郭嘉忽然急匆匆跑來：「主公，有青州兵逃歸至此，說於禁叛變了，率部攻打曹仁麾下青州兵，而且已經殺奔舞陰而來。」

「啊？！」曹操眼淚都嚇回去了。現在軍兵四散尚未歸攏，於禁再造反可怎麼了得？固然敗軍之際人心浮動，但於禁畢竟跟隨曹操這麼多年，猝然說他叛變，這事也頗值得懷疑。曹操立刻下令，軍兵戒備緊閉城門，親自帶著諸將登上舞陰城樓觀望動靜。

一望之下，大家全糊塗了。但見遠處殺聲陣陣，於禁的人馬正和張先的追兵奮戰，雙方勢均力敵殺得難解難分。曹操倒是穩住了心神，於禁若未反更好，即便反了也沒關係，且叫他與張先廝殺，張先敗了就平外患，於禁輸了就除內亂。

曹操抱定坐山觀虎鬥的心思靜觀其變，但見於禁所帶兵馬即使在敗軍之際也毫不散亂，陣容齊整進退有秩；張先雖然乘勝而來卻也佔不到什麼上風。雙方僵持時久，張先見不能取勝，恐舞陰城再發兵馬夾擊，竟主動撤兵了。於禁不敢再追擊，原地整飭兵馬、撿拾物資，好半天才領兵向舞陰城開來。城上之人盡皆屏息凝神，生恐於禁率部攻城。卻見他的兵行至護城河邊就不再前進了，接著便不慌不忙地安營紮寨、埋鍋造飯，根本沒有造反的跡象。

曹操默然看了良久，忽然道：「速速打開城門，叫於將軍進來。」

「不能開門！」朱靈從人堆裡鑽出來，「如今於禁造反之事還未查清，倘若打開城門，他的兵馬就勢殺入，將如之奈何？」

曹操也知朱靈與於禁有些不睦，但這時候不便多加申斥，只開導道：「文博勿疑，我保於文則不反矣！」朱靈不再多說退到一旁，心中卻暗暗抱怨：您還曾保張繡不反呢？如今還不是被追到這裡了嗎？

不多時城門大開，於禁兵馬並無異樣，只有他一人單騎入城。他慌慌張張來到城樓之上，離著老遠就向曹操下跪施禮，誠惶誠恐道：「末將聚攏敗軍行軍遲緩，死罪死罪，不知主公是否無恙？」

曹操聞他先問自己安危，一切疑慮頓感釋然：「文則快快請起，賴諸位將軍捨命相保，本官並無大礙。有勞你擊退追兵，辛苦了。」

於禁起身退到一旁，並不言攻殺青州兵之事，只不住跟左右將領嘀咕著：「主公大難得脫，誠乃朝廷之幸天下之幸。」雖是嘀咕，但聲音拿捏得很妥當，既不大也不小，剛好可以讓曹操也聽清楚。

朱靈見他到了這會兒還惺惺作態逢迎取寵，心下不由惱怒；又見曹操手捻鬍鬚，也不提反叛的傳言。他便主動跨出一步，向於禁拱手道：「文則兄，你率部攻打咱的青州部，不知是何用意？」

於禁連看都不看他一眼，只眼望曹操道：「大軍撤兵之際，青州兵趁亂劫掠別部輜重，我不過給他們點兒小教訓罷了。」不待朱靈再插口，他又搶先道，「想那青州兵，原為黃巾之眾，今既歸屬主公，豈可復為賊乎！」這麼一說倒把朱靈的話給堵回去了，他眼望著這個當面恭順、背後傾軋的於禁，恨得牙根癢癢，卻不知該說些什麼。曹操卻平靜地問道：「文則，你可知青州兵來至此間狀告你謀反？」

「已經料到。」於禁拱手道。

「既已料到為何不速速叫開城門進來分辯，還不慌不忙在城外紮營立寨呢？」

「今敵在後，追至無時，不先為備，何以禦敵？且末將素知主公聰明，誣陷之言豈能與您耳中？」於禁這幾句話有理有據還有馬屁。

曹操不住感歎：「淯水之難，何其匆忙，文則在亂能整，討暴堅壘，有不可動之節，雖古之名將，何以加之！待我處決進讒言之人，回朝之後表奏你為亭侯之位，以示嘉獎。」

於禁心中歡喜，卻推辭道：「末將不願受封，只望主公可以寬宥讒言之人。青州兵乃歸附之人，宜示以恩德安定其心，況且同為主公帳下朝廷之兵，末將也不忍因私怨而相屠害。」他這麼一說，自己與曹操的寬宏形象就都樹立起來了。

曹操更欣慰了：「言之有理……不過你的功還是要賞的，該封的一定要封。」

於禁確實在此次撤退中立功不少，但是他這種惺惺作態、逢迎上司的表現卻搞得旁人很反感。樂進、朱靈等人雖沒來得及聚攏散軍擊退追兵，但他們卻始終保衛著曹操的安全，危急時刻護衛主帥的功勞豈不更大？原本是朱靈與他的恩怨最大，如今這個侯位承諾出來，其他人也開始對於禁抱有成見了。

這時又見南邊塵土飛揚，曹仁收攏的青州兵也漸漸趕來。至此，各路兵馬總算是順利轉移到舞陰境內了。曹操也鬆了口氣，回頭對眾將強笑道：「吾收降張繡等，失於未取其人質，以至於此。今吾知其所以敗。諸卿觀之，自今以後不覆敗矣！」

還未取其人質？人家嬸娘都讓您弄到被窩裡去了……諸將想笑不敢笑，紛紛說「勝敗乃兵家常事」之類的話。不管怎麼樣，軍心總算是勉強穩定下來了。

曹軍在舞陰駐紮數日，待流散的兵士漸漸聚攏回來。但同時也得到消息，張繡率部轉移穰縣，與劉表唇齒相依，一時間也不可能輕易為患了。無奈之下，曹操只得暫時放棄戰事，領兵撤回許都。重賞之下必有勇夫，有人偷偷送來了典韋與曹安民的屍體，曹操命人好好成殮送回家鄉，但是曹昂卻不知被淯水沖到哪裡去了。

張繡原本是可以拉攏過來的，可現在卻白白推到了劉表那一邊，大半個南陽郡雖然收復，但禍根未除隨時可能再出亂子。更重要的是，曹操首試「奉天子以討不臣」就磕得頭破血流，這助長了其他割據者對朝廷的蔑視，也使許都「百官總己為聽」的局面產生了動搖。內憂外患再一次猛烈逼向曹操……

【國事家事】

回到許都之後，曹操要過的第一關不是天子，也不是文武百官，而是他的妻子丁氏夫人。

曹操對於嫡妻丁氏的感情深厚，可這種感情不是寵愛，而是由衷的敬畏。丁氏比曹操還大著兩歲，出身沛國丁氏名門之後，但形貌卻不怎麼出眾，性格也過為內向。因此曹操從一開始就沒對她起過憐愛之心，只產下一個女兒，嫁給了夏侯惇的兒子夏侯懋。可就是這位無寵的夫人為曹家付出了太多心血，特別是在曹家因宋後被廢牽連的時候、在曹操逃亡在外躲避董卓的時候，這位丁氏夫人幾乎成了家鄉的頂樑柱。更可貴的是，她把劉氏的遺子曹昂視如己出，辛辛苦苦培養了十八年啊！

關於曹昂的死，曹操本想委婉地告訴她，並把死因與王氏、周氏的關係隱瞞起來，只告訴她兒子是壯烈陣亡的。可是曹操也糊塗了，還有曹丕、曹真這倆孩子呢！倆小的也遭了那麼多難，回來一五一十就跟卞氏說了，卞氏一聽哪能不去安慰丁氏，兩位夫人見面把話一提，沒半天的工夫，這事兒就瞞不住了。

丁氏也是將近五十歲的人了，半輩子沒跟曹操紅過臉，這一回可把司空府鬧了個天翻地覆。曹操剛換完朝服，原打算上殿稟奏天子，丁氏一猛子跑出來，拽著他的袍袖在後院裡又哭又打：「我上輩子造了什麼孽啊……托身你這麼一個不知廉恥的東西！為了兩個狐媚子寧可把親生兒子斷送……老殺才！兒子死了，你怎麼不死呢！你還我兒子！還我兒子……」

曹操自知理虧也不敢還手，任由她又捶又打，只抱著她的肩膀安慰道：「夫人……是我不好，人死不能復生，咱還有其他的兒子呢！」

丁氏不聽此話也罷，一聽此話揚手就給他個耳光：「你有一群兒子，可我只有昂兒一個呀！你對得起我嗎？你對得起我那死去的妹妹嗎？千刀萬剮的老殺才啊……我上輩子欠你什麼啊……」她打也打累了，往地上一坐，止不住地呼天搶地。

曹操被她巴掌打得眼花繚亂，捂著臉也不好說什麼；一邊王氏、周氏全嚇傻了，禍因她倆而起，都不敢過去勸。秦氏、尹氏也出來了，倆人見狀趕緊一邊一個攙起丁氏：「姐姐保重身子要緊啊……」丁氏哪裡止得住悲聲，拉著倆人的手一邊罵一邊哭。秦、尹二女也都是眼窩淺的，剛開始還勸她別哭，後來是仨人一塊抹眼淚。環氏聽外面又哭又嚷，抱著小曹沖也出來看，結果竟把孩子也嚇哭了。這院子裡大人哭孩子鬧，攪得曹操心裡似開鍋一般。關鍵時候還是得卞氏出馬，她見這般情景趕緊湊到曹操耳邊：「你別愣著了，快叫人備車，把大丫頭從夏侯家接回來，讓閨女來勸啊！」

「這事兒……」多少朝廷大事難不倒的曹操，這會兒也慌神了，「我怎麼跟丫頭開口呀！」

「你這老冤家呀！」卞氏也恨他在外胡作非為，狠狠擰了他胳臂一下；但她畢竟是心軟，瞧丈夫一臉無奈便感歎道，「叫我說什麼好啊？快忙你的大事去吧，我去夏侯家走一趟，見了大丫頭多說寬心話唄。」

曹操如獲救命稻草，趕緊吩咐人備車。又見秦、尹二女扶著丁氏搖搖晃晃回房，丁氏抹著眼淚不住哀歎：「昂兒死了……我沒有兒子了……我什麼都沒有了……什麼都沒有了……」步履迷茫而去。再看王氏、周氏也躲在角落裡相擁而泣，見曹操掃視過來，都嚇得連連倒退……這事都是曹操自己惹出來的，也不能怪這倆女人啊。

曹操越想越恨自己，不由得也抽自己嘴巴，轉身往前堂而去。走出去好幾步才意識到朝服扯了，這樣子見天子有失朝儀，趕緊又回房換新的——這次倒好，夫人們全忙活去了，就一個粗使喚的丫鬟幫忙更衣。潦潦草草收拾完畢，帶上笏板，出門登車奔皇宮而去，這一路上他心裡還七上八下的呢！

許昌的皇宮是遷都後臨時建造的，氣勢規模都比洛陽差得遠。任誰都知道曹操是朝廷實際的主宰者，自沒人敢阻攔。待遞了名牌進去，不大一會兒工夫皇帝劉協便升了殿，請曹操快快入內。

雖然天子不敢說他什麼，但大致上也得都過得去才行，他低頭上殿，思考著對於戰敗的應對之辭。待邁進去才發現大殿之內多了一大群虎賁衛士，一個個手持金鉞利刃列立兩旁，曹操心中一凜——糟糕！也忒大意了，難道皇帝要殺我不成？

想要轉身退出，可已來不及了，已經進到殿中，他跑得再快也比不過這些人的刀斧快啊！曹操跪在殿上，強打精神朗聲道：「臣司空曹操見駕，吾皇萬歲，萬萬歲。」

劉協見他行禮站了起來，抬手道：「曹公快快平身。」

曹操慌慌張張爬起來，眼睛不由得瞅瞅左右的虎賁士，還未及說什麼，卻聽劉協搶先道：「曹公此去南陽，收復舞陰、葉縣，朕不勝欣喜啊！」好事不出門，壞事傳千里，宛城之敗的經過早傳揚開了，而且越傳越走樣。有人說曹操先奸後娶張繡之嬸，讓人家堵在被窩裡了；還有人說張繡拿大槍把曹操屁股都給紮了，最後爬窗戶出來才撿條命，總之說什麼的都有。劉協也早風聞曹操打了敗仗，但他卻絕口不提宛城之失，只說收復舞陰那點小功勞。

聽他這麼講，曹操摸不清正話反話，心中越發不安，生恐利刃頃刻間就要落到脖子上，趕緊舉笏道：「臣未能收全功而返，實是慚愧無地，望吾主訓教。」這又是以退為進的試探。

「曹公怎麼這樣講話呢？」劉協對他也懷有懼意，忙誠惶誠恐安撫道，「你為朕收復割據之地，朕感激你信任你還來不及呢，又怎會訓教你？快別說這些謙讓的話，搞得朕都覺心中不安了。」這倒是劉協的心裡話，如今在曹操的掌握下雖比在董卓、李傕身邊吃穿用度好得多，但身為天子敢說的話卻越來越少了。

曹操見他似無謀害之膽，趕緊溜之大吉，再次舉笏道：「既然如此，臣深感陛下寬宏大量……另外，臣忽感不適，就此告退。」

劉協原是對他頗為忌憚的，瞧他沒說兩句話就要走頗感詫異。但察言觀色之間，見他眼光不自主地往左右武士身上瞥，便知他心中也懷怯意。劉協不禁冷笑，故意厲聲叫住他：「曹公且慢！」

「啊？」曹操不禁打了個寒戰，差點又跪倒地上，哆哆嗦嗦道，「陛、陛下還有何吩咐？」

「曹公，您乃朝廷之頂梁，要多多保重身體才是。」劉協說這話時可謂皮笑肉不笑，「要是回到府中還有不適之感，可請御醫前去調治病症，不要為朕的江山累壞了你的身子。」

不要為朕的江山累壞了你的身子……曹操感覺這話裡帶著刺，但險地不可久留，趕緊趨身下殿。待邁下玉階，回首望著手持利刃的虎賁士，心口不禁狂跳，擦了擦冷汗暗自嘀咕：「嚇煞我也，以後絕不能輕易見駕了。」等出了皇宮又登上車輦，他的驚懼轉為了憤慨，對車邊的王必抱怨道：「荀彧是怎麼搞的，殿中怎會又增加了虎賁士？」

王必見他忘卻，趕緊解釋道：「在宛城時，荀大人已經傳書稟告過這件事，您當時不是說『既然是古制，該恢復就恢復』嘛。」

那些日子曹操天天沉浸在溫柔鄉里，哪把這些稟報往心裡去了，他拍拍腦門道：「我糊塗了……王必，你速速拿我的名刺，請尚書令荀彧、御史中丞鍾繇到咱府中來。」如今荀彧已經是朝廷的官了，不能無緣無故往司空府跑，即便是曹操有事也得派人去請。

眨眼的工夫又回到府裡，曹操心裡都快開鍋了，家裡朝裡竟沒一件順心事。他悶坐在大堂上，命徐佗捧來這些天的公文，其中竟還有一封袁紹派人送來的書信。別的先推到一邊，先看那封書信，打開瞧了瞧，恨得直咬牙——袁紹聞知曹操敗於張繡之手，竟來信辱慢，說他畏縮怯陣、志大才疏、有悖皇恩，反正都是當初借詔書指責袁紹的話，現在人家變本加厲又扣回來了。

「好賊子！欺我忒甚！」曹操氣得把竹簡扔出堂外。

這會兒御史中丞鍾繇到了，正邁著四方步低頭上堂，忽見一物奔面門飛來，趕緊低頭閃避。啪嚓一聲響——腦袋是躲過去了，冠戴卻被當堂打落，搞得披頭散髮。

曹操也嚇了一跳，人家鍾繇不是他的掾屬，是身居「三獨坐」的朝廷要員，打人冠戴如同打臉一樣啊！他趕緊起身離位：「哎喲元常老弟，愚兄失手了……罪過罪過……」說著連連作揖道歉。

鍾繇嚇壞了，摸了摸胸口，半天才緩過氣來。見曹操直說好話，心裡倒覺好笑了，連忙低頭拾起那卷竹簡，卻不敢看一眼上面的內容，小心翼翼將它捲好，遞回曹操手中，嘴裡還直替他遮掩：「曹公也是一時不慎才將公文失落了，沒關係的。」

失落有橫著飛出去的嗎？曹操明白這是人家寬宏大量，趕緊手牽手將鍾繇扶上客位，又親自過去拾起冠戴——兩根橫樑都打斷了。這要是砸到臉上，鼻樑骨也懸了。曹操趕緊對案邊侍立的徐佗發作道：「你長沒長眼睛，就這麼看著嗎？還不快去後面拿一頂新冠戴來！」

「諾。」徐佗算是倒霉透了，明明曹操惹的禍，卻要發作他，但誰叫他是司空府的掾屬呢？這個尷尬的時候只能拿他找面子，他趕緊賠禮道歉，到後面取冠戴去了。

鍾繇起身道謝，曹操卻又把他摁在榻上：「實在是太失禮了。」

「無礙的，無礙的。」話雖這麼說，鍾繇還是忍不住捋了捋披散的頭髮。官員穿著深服，頭頂冠戴才像個樣子，若是沒了冠戴只穿深服，怎麼看怎麼彆扭，這副模樣是沒法出去見人的。

不一會兒工夫，徐佗就捧著冠戴來了，害怕曹操再說閒話，索性連梳子、箅刀、簪子、臉盆、清水全叫人端來了。曹操瞥了一眼道：「哼！這還差不多。」說罷親手拿起梳子為鍾繇整理髮髻。

「這可不敢當！」鍾繇嚇壞了，哪有三公給人梳頭的，起身要推辭。曹操又把他摁住，殷切道：「別動別動，這算什麼要緊事，馬上就好了。」

鍾繇不好再推辭，瞧他沾著清水將頭髮梳好盤上，徐佗又為他戴上冠、插好簪子。鍾繇心裡熱乎乎的，剛要說兩句感激的話，卻聽曹操話已入正題：「元常，你可知殿上增派虎賁士之事？」

「知道。」鍾繇微微傾了傾身子，「此乃歷來的制度，身為三公又掌有兵權者，上殿面君當有虎賁士協同。」後面的話鍾繇就不敢說了，這個制度是防止權勢熏天的大臣突發不臣之心行刺天子。制度雖然是定下了，不過中興以來的外戚大將軍們，似竇憲、梁冀、鄧騭、閻顯、竇武、何進之流，卻沒有一個死在這些虎賁士刀下——用的都是他們自己的人。

「你無需有什麼想法，既然古制嘛，我也不會反對。該恢復的就要恢復，這也是祖宗的章法……」說到這兒曹操話風突變，「但我想知道，是誰提出要恢復這個制度的？難道是文若嗎？」

鍾繇不敢隱瞞：「這並非荀令君的主意，乃是議郎趙彥提出來的。為了這件事在朝議上討論了很久，諫議大夫楊彪極力贊成，這才定下來。至於這些虎賁士嘛，都是夏侯將軍在營中親自選拔的，全是曹公您的同鄉。」

聽說是夏侯惇選的鄉人，曹操放心多了，卻轉而道：「元常，你知道我請你來幹什麼嗎？」

鍾繇也是聰明人，御史中丞是專門彈劾人的官，曹操這明擺著要辦一辦提議這件事的人，趙彥倒是可以隨便編出個罪名，但楊彪似乎身份太高了，因這件事治罪過於牽強。他低頭想想，才小心翼翼道：「那議郎趙彥素來恃才傲物，今朝廷百廢待舉，竟然上這樣空耗人力的條陳，應該論一論他的罪了。」

曹操見他避重就輕，又點撥道：「朝中有些自恃身份高貴的老臣也很不像話，你看對於這樣的人該怎麼辦呢？」他指的是楊彪。

鍾繇抬起頭裝懵懂：「誰的罪追究誰，沒罪的先不能追究。」這話可真有學問，言下之意是告訴曹操，等楊彪犯了一差二錯再說！

曹操也聽明白了，卻沒搭這個茬，無意中信手翻開一份公文，剛看了一眼，火又上來了——字跡潦草，多處圈改！他仔細一看，是府中西曹掾的舉薦名單，又朝徐佗喊嚷：「你拿著這個去給毛玠看，叫他查查是手下哪個令史寫的。查明了是誰，把人帶過來，我非叫那人把自己寫的玩意吃下去不可！」

「諾。」徐佗哪敢違拗，趕緊接過潦草的公文。

鍾繇見他神色不正，料是他還在為敗於張繡的事耿耿於懷，不敢在這是非之地久留，趕緊起身作揖道：「曹公若無其他的吩咐，下官就回去籌措彈劾趙彥之事了。」

曹操這會兒腦子都亂了，並不強留，只掐著眉頭道：「元常走好，我這兒還有事，就不送了……」

「不敢勞煩曹公，告辭告辭。」鍾繇說完客氣話，趕緊溜之大吉。

這可真是曹操難忘的一天，家裡丁氏給他氣、殿上天子給他氣、朝中同僚給他氣、河北袁紹給他氣……現在連一個小小的令史都不把他放在眼裡。丁氏的事是他理虧，天子說閒話他不敢僭逆，楊彪暫時治不了罪，袁紹更是鞭長莫及，可是這個把公文寫得潦草的令史非要狠狠收拾不可！他在堂上踱來踱去，打算把所有的火都撒在這個倒霉蛋身上。過了一陣子，徐佗慢吞吞領來一個小吏。曹操見人進來，厲聲喝道：「好大膽子，給我跪下！」這一嗓子喊出去，連那小吏帶徐佗全矮了半截。

「抬起頭來！」

那人微微抬頭。曹操垂眼打量，見他二十出頭相貌堂堂，卻不認識。這也難怪，他自開春就出去打仗，這些日子毛玠又錄用了什麼人他不清楚，況且公府令史不過是百石的小吏，也不值得他親自逐個接見。

「你叫什麼名字？」

「在下陳國梁習。」那人規規矩矩施了個禮。

曹操冷笑道：「不知閣下來我府中之前曾任何職？」

梁習低聲回答：「在下原是陳國主簿。」

「哦？」曹操挖苦道，「原來還是陳國相駱俊的屬下。那你知道我這司空府的西曹掾是管什麼的嗎？」

「是負責公府屬員選拔任用的。」

「說得好啊……」曹操本打算抓起那卷公文擲到梁習身上，可低頭一看公文沒交回來，再瞧徐佗捧著那竹簡還在一邊跪著呢，怒氣又不打一處來，「站起來！你跟著起什麼哄，給我出去。」

「諾。」徐佗爬起來就走。

「回來，把公文給我撂下呀！」

徐佗今天被他數落得暈頭轉向，戰戰兢兢把竹簡往桌案上一放，如蒙大赦般撒腿下了堂，差點兒叫門檻絆個跟頭。曹操這才抓起公文拋到他面前，厲聲咆哮道：「你睜開眼看看，這就是你給我寫的名單！這上面哪個人名我能看得清？就你這樣的人竟還是陳國出身的官員，陳國相駱俊瞎了眼嗎？陳王爺就該一箭射死你才對！拿著你寫的東西，一個字一個字給我念，我可得長長學問，倒要看看這些『章草』是什麼！」

梁習向前跪爬兩步，抱起竹簡看了半天也不認識。

曹操見他自己都念不出來，氣都氣樂了：「好！真好！學問大得連自己都佩服了，是不是？」

梁習趕緊磕頭：「在下一時疏忽，誤將草稿上交……」

「呸！」曹操一拍桌案，「今天你疏忽了，明天他疏忽了，治國為政豈能如此草草？」

「請主公治罪。」

「當然要治你的罪，我把你這大膽的……」曹操話未說完，卻見王必引著荀彧到了，便緩口氣轉而道，「捧著你寫的那些『龜甲銘文』到院裡給我跪著去，一會兒再教訓你！」

荀彧進府門時正遇見鍾繇，倆人在外面聊半天了，早知道曹操今天有股邪火。荀彧跟隨曹操六年了，見他喜怒無常的情況見多了，現在也不當回事了，笑呵呵道：「剛回來就鬧，您這又是怎麼了？」

「有點兒不順心罷了。」曹操微一抬手示意他坐下，跟荀彧就不用講這麼多虛禮了。

荀彧坐下來，又打量他兩眼，喃喃道：「剛才鍾元常跟我聊了聊，他說您因為宛城之敗還在生氣，我就對他講『公之聰明，必不追究往事，殆有他慮』不知對不對啊？」

「唉……知我者文若也！」曹操歎口氣，示意王必也出去迴避，這才拿起袁紹的書信遞給荀彧，「你快看看吧。」

荀彧粗略瞅瞅就扔到一邊了：「袁紹這等胡言何必當回事呢？」

曹操抓了抓腦袋，怒氣已經沒有了，取而代之的是憔悴：「我把大將軍之位都讓與袁本初了，就是不想與他輕易翻臉。可是你看看，人無害虎心，虎有傷人意。現在我要是與他較量，依舊不是對手，這可怎麼辦呢？」

荀彧自一進門就靜靜觀察他的舉動，覺得該給他鼓鼓氣了，便捋著鬍子緩緩道：「古之成敗者，若誠有其才，雖弱必強；苟非其人，雖強亦弱。昔劉邦、項羽之存亡，足以觀矣。今與公爭天下者，唯袁紹耳。袁紹外寬而內忌，任人而疑其心；公明達不拘，唯才所宜，此肚量之勝也。袁紹遲重少決，失在後機；公能斷大事，應變無方，此謀略之勝也。紹御軍寬緩，法令不立，士卒雖眾，其實難用；公法令既明，賞罰必行，士卒雖寡，皆爭致死，此用武之勝也！袁紹憑世資，從容飾智，以收名譽，故士之寡能好問者多歸之；公以至仁待人，推誠心不為虛美，行己謹儉，而與有功者無所吝惜，故天下忠正效實之士鹹願為用，此德行之勝也！」說到這兒荀彧忽然起身，逕直走到曹操面前，手據桌案直勾勾看著他的眼睛，「曹公以四勝輔天子，扶義征伐，天下誰敢不從？袁紹之強其何能為！」

曹操從沒意識到自己會有這麼多優點，但見荀彧看自己的眼光卻堅定不移萬分肯定——荀文若是從不發溢美之詞的，他說我有四勝，我就一定有，他說我能掃平天下，我就一定能！

想至此曹操把這一天的陰霾、晦氣、愁悶都拋到了九霄雲外。不過他現在也學會了矜持，只是點著頭露出一絲微笑。

荀彧見這辦法奏效，也隨他笑了一會兒，轉身回到自己座位上：「曹公，您出去的這段日子，其實朝廷出現了不少利好之事。先說許下屯田，任峻搞得有聲有色的，您回軍時沒注意嗎？這附近的荒野都已經開墾出來了，等到立秋之後，這就是滿眼的糧食啊！天下各家割據，誰能有這麼多的糧秣儲備？若將這個辦法推廣到整個穎川，甚至是豫州，足夠支撐起幾十萬的軍隊，這個數目您想過沒有？」

曹操想是沒想過，但做夢總夢見，不禁欣然點頭。

荀彧繼續道：「再有，李典在離狐幹得相當不錯。兗州郡縣城池已經重新修備起來，過不了多久就可以恢復叛亂前的光景。郡縣安定了，流亡的百姓就會回來，百姓回來了，課稅、兵源、糧食、守備都會有改觀，我敢斷言，日後豫、兗二州將會是普天之下最豐腴的地方。有了這片豐腴之地作為根本，王師可無敵於天下。」

「話雖這樣說，但補給再充足，成敗興衰還是要看戰場上的表現。」曹操捋髯道，「張繡雖然小勝，但已失南陽之土，仰食劉表，暫不足為慮。袁術在淮南驕奢淫逸、呂布在徐州無經遠之略，這都不是什麼大敵，只有袁紹才是最難對付的角色……」袁紹這個巨大的陰影，總在他心裡揮之不去。

「不先取呂布，河北亦未易圖也。」荀彧作了一個判斷。

「你說得不錯，如今袁譚已盤踞青州之地，我若不拿下徐州，袁氏可以自東北兩面夾擊我。」說到這兒曹操眼睛又黯淡了，「我現在最怕的是袁紹侵擾關中，現在高幹已經在并州立足了。倘若他們勾結羌胡，南誘蜀中劉璋、江漢劉表，那時我將獨以兗、豫抗天下六分之五，四面受敵可怎麼辦呢？」

「關中割據大大小小有十幾個，互不統轄莫能相一，唯有韓遂、馬騰最強。他們若見山東爭戰，必定擁兵自保。今若撫以恩德，遣使連和，雖不能長久相安無事，但您平定關東之前，足以不生變故。」

「哦？你有這個把握？」

荀彧解釋道：「關中之事您大可放手托於鍾繇，當年他在西京曾與李傕、郭汜等人虛與委蛇，現在還可以繼續利用一下這層關係。至於袁紹那一邊，可以先派程昱回兗州，叫他統領軍務，密切關注河北的動向。另外我兄長荀衍在河北還有些朋友，可以借私人書信摸一摸袁紹的底細。」

「好，就叫程仲德、荀休若他們去辦吧，但要掌握好尺度。至於鍾繇先等一等，待他把議郎趙彥的事處理完，我就調他為司隸校尉，持節督關中各軍。」曹操還對楊彪、趙彥的事耿耿於懷。

荀彧似乎不想對趙彥的事表露什麼態度，只是接著剛才的話題：「另外，應該以朝廷名義提拔一些關西世家子弟，這樣也可彰顯朝廷的誠意。現有京兆人嚴象、河東人衛覬自關西遊歷至許都，加之陳留郡所舉孝廉路粹，不妨將這三個人都授以尚書之位共參朝政，以示朝廷開誠佈公求賢之心。」

「可以，只要給我穩住了關中，就不至於三面受敵，如果再拿下呂布，那東面之憂也可暫時緩解。咱們的敵人太多了，只能拉一面打一面，不能全都招惹啊！」曹操瞇起了眼睛，「通過張繡之事也給我個教訓，迎天子至許，只能招攬天下士人，卻不可以使那些割據以及好亂之士誠心歸附。我掣肘於他們，反倒成了公敵，這可不行啊！咱們得為天下樹立一個公敵，這樣才能轉移所有人的注意力。」

這話餘音未決，就見王必匆匆忙忙走進來：「稟報主公，剛剛自淮南傳來消息，逆臣袁術稱帝！」

「袁公路真敢冒天下之大不韙啊！」曹操聽說袁術稱帝絲毫沒有憤怒，反倒流露出興奮的神色，揮手叫王必退出去。

荀彧一拱手：「國家出此竄逆，曹公為何面帶喜色？」

「哈哈哈……終於有個公敵了。」曹操笑出聲來，「袁公路倒持干戈授人以柄，成事不足敗事有餘！若不合天下之割據一併攻之，我怎麼對得起他這個偽皇帝呢？」

「喏。」荀彧低頭應允，卻不甚喜歡他這種幸災樂禍的態度。

這時忽又聞匡啷一聲巨響，把曹操與荀彧都驚住了——只見堂口栽倒一人，是小吏服色，似乎是急匆匆上堂被門檻絆了個大馬趴。他也顧不得起身，爬到曹操身邊磕頭道：「請曹公速速放了梁習，那份錯交的公文是我寫的。」

來者是帳下西曹令史王思。若論這司空府中脾氣最急的人，曹操只能屈居排第二，因為這王思才是第一。他資歷也不淺了，自兗州時就在曹操帳下，頗有些辦事才幹，但性格太乖戾了，所以滿寵、薛悌如今都陞官了，他還是個小令史。有一次王思寫公文時身邊飛過一隻蒼蠅，他竟惱得投筆打蒼蠅，一擊不中氣得連竹簡帶書案全給掀翻了——對一隻蒼蠅尚且如此，心浮氣躁可見一斑。把文書草稿誤交這種事，說是王思辦的一點兒都不奇怪。

「你幹嗎這麼慌慌張張的？嚇我一跳！」曹操一皺眉，「梁習呢？叫他進來……明明是你的過錯，為什麼要讓人家替你頂罪？」

王思叩首道：「在下今日有些私事，心中煩亂，便急急忙忙寫罷文書托梁習上交，我就抽空出去了。」

「哼！心浮氣躁的，你這是第幾次了！」見梁習也進來了，曹操又呵斥道，「怪不得念不出來。既然不是你寫的，你為什麼替他頂罪？」

梁習拱手道：「在下受人之托，未能細緻查看，自當領罪。」

王思卻慌慌張張道：「這是我的錯，豈可叫別人領罪啊。」

這會兒曹操的怒氣早消了，瞧著這對活寶，竟然撲哧一笑：「沒想到我這府中還有兩位義士！竟爭著領罪……算了吧！快把真正的公文拿來，該幹什麼幹什麼去吧。」

梁習、王思面面相覷，不明白為什麼曹操的氣消得這麼快。王思自袖子裡掏出一卷竹簡：「這才是真正的舉薦名單。」曹操翻開來看，頭一行就寫著三個人名——穎川定陵杜襲、穎川陽翟趙儼、繁欽，他連忙指給荀彧看：「這三個人與你是老鄉，可曾聽說過？」

荀彧搖搖頭：「只聞其名，未見過面。聽說他們三家自戰亂以來互通財貨，都在江淮避難。」

「很好。」曹操把竹簡往邊上一扔，「別人暫且不管，速速以朝廷詔命徵召這三個人入朝。既然避亂江淮，必知袁術底細，我倒要看看幾年未見袁術長了什麼本事，竟敢在這個時候稱帝！」

第九章 借刀殺人，引誘呂布打袁術

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【借刀殺人】

後將軍袁術昔日與曹操一併逃出洛陽，也曾堅決站在討伐董卓的戰線上，不過自從大漢傳國玉璽落到手中，他便漸漸萌生了自己當皇帝的野心。

袁術在淮南一帶立足，兵馬不可謂不盛、實力不可謂不強，但他心目中最忌憚的敵人就是曹操。所以當曹操迎劉協都許的時候，他幾乎放棄了皇帝夢。但後來得到消息，曹操竟在宛城敗給實力薄弱的張繡，這可助長了袁術的囂張氣焰。他認為大漢朝已失去了統治威望，即便是曹操也不可能再匡扶漢室。在這種僥倖想法和權力野心的驅使下，袁術於建安二年（公元197年）二月稱帝，建國號為仲，定都於壽春，成為天下大亂以來第一個自立為皇帝的割據首腦。

對於這個變故，曹操的態度簡直有些幸災樂禍。原本天下洶洶都衝著他「奉天子以討不臣」來的，現在袁術一稱帝，所有的矛頭都將轉而朝向淮南，無異於有個人替他充當了公敵。為了打擊袁術，更為了借打擊袁術為名拉攏其他割據，曹操與荀彧立刻徵召曾經避亂江淮的杜襲、趙儼、繁欽三人來到許都，向他們瞭解袁術的底細。

杜襲字子緒、趙儼字伯然、繁欽字休伯，他們都是穎川人，為了躲避戰亂一起南下江淮，進而又一起到達荊州依附劉表。當聞知天子重新在許都落腳，三人又一起回轉北上，願意回到朝廷效力。雖然他們三家互通財貨共同進退，但這不過是同鄉人之間的權宜之計，實際上他們仨為人處世各不相同：杜襲粗放豪邁，言辭激揚，頗有剛毅之氣；趙儼心思縝密，事無鉅細，倒似一個管家婆；繁欽則以詩賦文采著稱，性格油滑老練。三個人猶如三條道上跑的馬車，毫無共同之處，而這艱難的世道卻生生把他們綁到了一起。

曹操聽他們作完自我介紹，低頭吟誦道：「世俗有險易，時運有盛衰。老氏和其光，蘧瑗貴可懷。」繁欽一愣，這是他寄居荊州時戲作的一首雜詩，沒想到曹操會知道，臉上頗感榮光，卻矜持著謙虛道：「在下拙作，不堪入大家之耳。」

曹操素來對詩賦感興趣，搖頭道：「說拙作忒謙了，不過你為什麼總抱著和光同塵的想法呢？」

「荊州劉表乃亂世之庸人，坐鎮荊襄卻不能有所作為。孫策橫辟江東之地不加牽制，袁術自立為帝也不征討，這樣碌碌無為之輩，怎麼能成就大事？在下既在他處寄居，自然要和光同塵謹慎度日。如今既歸附曹公帳下，那就要大展文華盡其所能了。嘿嘿嘿……」繁欽說到最後不由自主地笑起來。

馬屁文人……這四個字清晰地出現在曹操腦海裡。歷朝歷代都有一種人，頂著個名士的頭銜，專門尋章摘句做馬屁文章給統治者歌功頌德，繁欽想必就是這類貨色。曹操看得清楚，他侃侃而談之時，杜襲、趙儼都用白眼珠瞅他，不用問就能猜到，莫看他嘴上罵劉表，當初在荊州時恐怕也沒少替人家寫鼓吹之文。

曹操一笑而置之，不接繁欽的話茬，轉而道：「昔年我曾逐袁術至揚州，聽說壽春之地富饒豐腴，他在那裡招募了不少軍隊，因而聲勢復振，又接連擊敗劉備，現在竟然稱制為帝。我遠在許都不知其實力究竟如何，三位既曾在江淮避難，有沒有什麼除此悖逆的高遠之見呢？」

一問到正經事，繁欽馬上「內向」多了，低下頭比劃著手指，說不出半句真知灼見的話。杜襲卻放聲道：「昔日楚王問鼎，在德不在力。袁術無德於江淮之民，更無德於漢之士人。他所立偽朝不過招攬了些土豪、匪人、方士之流，部將橋蕤、張勳本無用兵之才，吳蘭、雷薄乃灊山土匪出身，再有就是朝廷叛黨楊奉、韓暹走投無路棲身在他麾下。其僭號之日，揚州百姓無不怨恨，江淮之士盡皆唾罵。他昔日奪去馬日磾使節，就是想強逼馬公為其偽朝三公，害得老爺子憂鬱而終。他還劫持昔日沛相陳珪幼子陳應，欲令其接受偽職，陳珪拒不前往，反修書將其辱罵一場。後來又想用京兆名士金尚為太尉，金元休拒不從命，想要逃到許都，結果被袁術抓住殘害。稱帝之日就殺了一位名士，這還能收天下士人之心嗎？」

說到金尚金元休，曹操對這個人還有些虧心。當初兗州刺史劉岱被黃巾軍殺死，鮑信、陳宮、萬潛等人支持他自任兗州之主，而西京朝廷派出金尚捧著天子詔命正式接任此職。曹操為了獨霸兗州，生生將金尚轟出兗州地界，使得人家走投無路才寄居到袁術那裡，也就此埋下了不屈被殺的禍根。

如今聽說金尚死得這麼剛烈，曹操也頗有感觸，扭頭問荀彧：「我不知金元休竟如此忠貞漢室，當日不該草草將他逐出兗州，累他遭此橫禍。他還有沒有兄弟子侄在北方？」

「其弟金旋現為黃門郎。」

「草擬一道詔書，升任金旋為議郎。」曹操覺得這是一舉兩得，既可以表現一下自己的善良，又可以順便安撫一下關西的勢力。吩咐完這件事，曹操又對杜襲道：「袁術雖德不服眾，然擁兵橫亙江淮，也足可為禍一時了。」

杜襲卻不屑一顧道：「袁術色厲內荏，既怕曹公之王師，又懼呂布之威。他兩度征伐徐州，深知呂布之勇，便與其約為兒女親家，聘呂布之女與其子袁燿為妻……」

「可曾成婚？」曹操忍不住打斷他。

「呂布之女尚幼，還未成婚。」

曹操長出一口氣，又看了一眼荀彧，倆人會心地點了點頭。常言道「疏不間親」，倘若呂布與袁術因兒女親家結為盟友，那將實力倍增為害東南；但現在還沒有正式結親，那事情就可再生變數。

杜襲似乎看出了他們的心思，放聲笑道：「以在下之見，袁公路待死之賊，呂奉先反覆小兒，皆是插標賣首之輩！在下願請一支人馬，不過旬月之間取此二賊人頭獻於明堂之上。」

這話大得都沒邊了，莫說如今不可能即刻發兵，就是發兵又豈能在旬月之間連破此二人？但杜襲是目中無人也好，是不切實際也罷，至少放出句提氣的話，曹操看著他撇著嘴煞有介事的樣子，也不好打擊他的熱忱，只嚥了口唾沫道：「子緒勇氣可嘉，此事待朝廷商議之後再作定奪。」這不過是一句委婉的拒絕，杜襲還真當回事了，拱手道：「那在下就在許都靜候朝廷決斷，時刻準備領兵出發。」

曹操還沒見過這樣的人呢，實在不知該說他什麼好，既然人家願意等，那就遙遙無期地等下去吧。荀彧也頗覺尷尬，趕緊轉移話題：「那淮南之地民生如何，未知可以支撐袁術攻伐幾載？」

「這個嘛……」這次趙儼搭了話，慢條斯理道，「淮南本是富饒之地，但自袁術到此驕奢淫逸揮霍無度，百姓苦不堪言。他當皇帝改九江太守為淮南尹，修建宮殿宗廟，還在壽春南北郊天祭地，花費不可勝計。而且據傳聞，他後宮妻妾有數百人……」說到這兒他忽然問曹操，「曹公可知袁術稱帝，所立皇后是誰？」

「不清楚。」曹操哪會關心這種事。

「是您的故人之女啊！西園校尉馮芳之女被袁術立為皇后了。」

「什麼？！」曹操聞言火起——昔日袁術官拜虎賁中郎將、馮芳官拜西園助軍校尉，兩人交厚勝過兄弟，袁術逃出洛陽，也多蒙馮芳竭力掩護。後來馮芳不幸染疾英年早逝，據說臨終之際曾以妻子托於袁術照顧，而袁術竟把人家的女兒照顧到自己後宮去了！這還是當年那個英氣勃發的袁公路嗎？人怎麼能有這麼大的變化呢？

趙儼繼續道：「後宮妻妾數百人，又是綺羅麗服，又是珍饈美味，而士卒饑饉挨凍缺衣少食，江淮之地幾乎人民相食。去年在下曾率領族人途經淮南之地，那是在冬天，路過一個荒廢的村莊，正好遇上幾個四五歲的孩子正在道邊乞討，我觀他們個個面黃肌瘦，就想周濟他們一番。恰好我所攜食物中有一隻鹵雞，於是……」

曹操與荀彧都覺出他說話跑題了，怎麼連鹵雞都出來了？可是又不好意思打斷，曹操便輕輕咳嗽了一聲。

不咳嗽還好，這一咳嗽趙儼意識到自己扯遠了，趕緊慢條斯理地解釋：「抱歉……此事不過是在下偶然遇到的，覺得頗有感觸，其實可以講也可以不講。講了未必有什麼幫助，但是不講在下卻忍不住還是想說，明公１與令君願意聽嗎？」

『１曹操所擔任的司空，位屬三公之列，故其部下尊稱他「明公」。「三公」是指太尉、司空、司徒，太尉管軍事，司空管監察，司徒管民政。』

這麼一問曹操也不好意思說不願意了，只得硬著頭皮道：「伯然只管講，不過咱們長話短說，我與荀令君還有許多政事處置。」

「諾。」趙儼答應了一聲，「那時候……剛才說到哪兒了？」

「鹵雞。」曹操耐著性子提醒道。

「哦，我正好帶著一隻鹵雞，就掰下兩隻雞腿分給他們吃。他們飢餓至極紛紛搶食，在下動了惻隱之心又把整隻雞都給了他們。哪知他們吃完之後仍不肯散去，緊緊跟在我馬後。我就問他們為什麼還不走，您猜他們說什麼？」

曹操搪塞道：「不知道……找您再要一隻雞？」

「不是，」趙儼面帶苦澀，「他們找我要另外兩隻雞腿。」

「什麼意思？」曹操沒聽明白。

趙儼瞇縫的小眼睛忽然睜大了：「他們以為一隻雞有四條腿！」這個故事看似可笑，但其寓意卻令人不寒而慄。四五歲的孩子都沒見過一隻雞，竟以為雞跟驢馬一樣也有四條腿，足見江淮之民困窮成什麼樣子了。就在這樣的情形下，袁術還在驕奢淫逸，做著不切實際的皇帝夢。

曹操不禁搖頭歎息：「昔日我與袁公路一同逃出洛陽，原以為能同舉大義討伐董卓。沒想到一顆無意中撿到的傳國玉璽，竟會把他禍害成這樣。莫說他當不了統一天下的皇帝，就是當上也是個地地道道的昏君。為了大漢朝廷社稷，更為了江淮的百姓，我一定要除掉這個利令智昏的兇徒！」他又想起在河北舉著大印沾沾自喜的袁紹，死在自己屠刀下的張邈、王匡，在陳留上吊而死的韓馥，這些起兵關東的義士們，平生的志願全被這個亂世吞沒了，分道揚鑣彼此間都成了勢同水火的敵人。一時間曹操感慨良多，甚覺胸口壓抑，起身踱到堂口吟誦道：

【關東有義士，興兵討群凶。

初期會盟津，乃心在咸陽。

軍合力不齊，躊躇而雁行。

勢利使人爭，嗣還自相戕。

淮南弟稱號，刻璽於北方。

鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。

白骨露於野，千里無雞鳴。

生民百遺一，念之斷人腸。】

「妙哉！」繁欽聽他吟詩，總算逮著獻慇勤的機會了，「明公此詩針砭時弊、鳥瞰天下，堪稱千古之佳作啊！」

「不足道哉。」曹操心情還很低落，「不過一時有感而發，言辭粗陋難登大雅之堂。」

「非也非也。」繁欽搖頭感歎，「拙辭或孕巧義，庸事或萌於新意。猶如粗麻，雖雲未貴，細加紡織，煥然乃珍！曹公出口成篇，點石成金吶！」

「不敢當不敢當。」曹操覺得他諂媚得有些過了。

「夫情動而言形，理發而文見，蓋沿隱以至顯，因內而符外也。然才有庸俊，氣有剛柔，學有淺深，習有雅俗，並性情所生，亦陶染而凝。」繁欽話鋒一轉，「曹公才俊氣剛，學深習雅，才能有此佳作。雖看似流俗無奇，然赤誠報國之心天地可鑒！在下欽佩至極……」說著面帶肅穆深深一揖。

曹操心下暗暗稱奇——天底下還真有能把馬屁拍得這麼雅的人！雖說諂媚了點兒，但解析文辭倒還算鞭辟入裡，這個人並非一無是處，倒也可以留著用一用……雖心裡這麼想，嘴上卻道：「三位勞碌奔波，先回館驛歇息，待我奏明天子再加官職任命。」

「諾。」杜襲、趙儼、繁欽一同起身，趨身退了出去。

見他們都走了，荀彧微然一笑：「杜子緒過於剛硬，趙伯然太過瑣碎，繁休伯也忒諂媚！這三個人皆非大才。」

曹操卻不這麼看：「孔仲尼因材施教，我們也應因材授官，但取其長便可。我已經想好了，命杜襲補南陽郡西鄂縣令，西鄂近於劉表、張繡，杜襲性情剛毅可為我堅守重鎮。任趙儼為兗州朗陵縣令，朗陵多豪強不法，趙儼愛民性寬不懼瑣碎，可以用他安撫百姓。繁欽留於府中為書佐，他不是好舞文弄墨嘛，就叫他替我行文修表吧！」

他這般因材施用，荀彧倒覺有趣，卻聽曹操又道：「文若，征討袁術之事，你可有什麼想法？」

「今大軍敗歸，兵士勞乏，況張繡餘賊未除，南陽未能全定，不可以輕易出兵。倘若明公出兵壽春，呂布因其親而攻王師於後，是兩面受敵矣！」荀彧捋髯道，「與其興兵攻戰，倒不如……」

「倒不如借呂布這把刀去殺袁術！」曹操接過話茬，「不管他兩家誰得勝，受益的都是咱，最好是他們鬥一個兩敗俱傷！」

「在下也是此意。」

「好！呂布現是奮威將軍，我給他加官一等，表為東平將軍。」

荀彧不無憂慮：「僅僅一個東平將軍，就能使其與袁術決裂嗎？」將軍這種職位其實空乏得很，戰亂以來遍地都是，其實根本沒有任何實權，只是榮譽象徵。

「我自有辦法。」曹操說著踱到案前拿起筆來，「呂布有勇無謀，我給他寫一封親筆信以示拉攏。」

荀彧覺得好奇，也湊過來看，但見曹操寫道：

【山陽屯送將軍所失大封。國家無好金，孤自取家好金更相為作印。國家無好綬，自取所帶紫綬以籍心……】

曹操這是睜眼說瞎話。他恨呂布入骨，豈會為其保奏官職？還口口聲聲說使者在山陽把詔命丟了，謊話編得有鼻子有眼的。朝廷雖然剛剛建立還不富裕，但金印紫綬總還是有的，曹操卻說是拿自己家的金印紫綬送給呂布的。

荀彧看著覺得好笑：「憑這樣一封信咱就能與呂布擯棄隔閡嗎？」

「呂布曾經刺殺董卓，不論為公為私還算是於國有功之人，他本有公侯之位，應該不會跟著袁術這個僭逆越走越遠。而且他二人也不是沒有芥蒂，昔日呂布逃出長安本就是想投奔袁術的，哪料人家不收還將其逐出，如今佔了徐州，袁術又趕著與他結親家，這樣的關係豈能長久？呂布不過是想與袁術聯手自保，所抗的敵人就是咱們。」說著這兒曹操微微冷笑，「可咱們若是主動伸手拉攏他，讓他覺得安全，他就會放鬆戒備轉而與咱們聯手，那袁術就成了共同的敵人。」

「呂布好賺，只恐陳宮詭計多端。」荀彧又提醒道。

「不礙的，昔日吳王夫差有伍子胥盡忠輔佐，楚霸王項羽有范增出謀劃策。雖有智士而不納其言，又能如何？」曹操吹著竹簡上的墨跡，「這封書信雖小，卻勝過萬馬千軍。火速派人攜帶詔書和我這封信到徐州傳詔，加封呂布為東平將軍。」

「諾。」荀彧建議道，「今朝廷奉車都尉王則乃呂布同鄉，可遣此人前去傳詔。」

「很好。還有……」曹操又想起了劉備，「再給沛縣劉備送個信，叫他暫且不要再跟呂布鬧了，咱們可要借刀殺人了！」

【陳登投靠】

呂布雖然英勇善戰，卻是一個反覆無常沒有主心骨的人。他得到詔書和曹操的手書果然信以為真，趕緊回信對曹操大包大攬道：「布獲罪之人，分為誅首，手命慰勞，厚見褒獎。重見購捕袁術等詔書，布當以命效勞。」僅僅一月之隔，袁術派使者韓胤來到徐州，請求接呂布之女至淮南完婚。呂布又猶豫起來，加之陳宮與曹操有不解之仇，力主兩家和親，最終還是讓韓胤帶走了女兒。

就在關鍵時刻，寄居在徐州的昔日沛國相陳珪忽然冒了出來。那陳珪曾拒絕過袁術授以的偽職，唯恐徐州、揚州連為一體危害己身，趕忙跑去遊說呂布：「曹公逢迎天子，輔贊國政，威靈命世，將征四海，將軍宜與協同策謀，圖泰山之安。今與術結婚，受天下不義之名，必有累卵之危。」呂布耳朵根子軟，聽了這番話再次更改主意，立刻派人快馬追回女兒車隊，不但斷絕婚事，還將使者韓胤披枷帶鎖押往許都。曹操將韓胤梟首許市，晉封呂布為左將軍，促呂布與袁術決裂。

袁術聞知韓胤死訊怒不可遏，派其大將張勳，以及新近歸附的朝廷叛將楊奉、韓暹率領兵馬進犯徐州。陳珪又為呂布獻計籠絡楊奉、韓暹二人反水。結果楊韓於陣前突然倒戈，張勳一敗塗地，損失部將十餘員，軍兵死傷殆盡。呂布趁勢追擊水陸並進，一直殺到淮水邊，把袁術嚇得死守南岸不敢過河。呂布將所過郡縣的糧草資財掠奪一空，臨走時還留下親筆書信羞辱袁術，並令軍兵在淮水北岸大聲恥笑喝罵一番，才高奏凱歌而去。伴隨這一仗的失敗，袁術開始覺得他的「龍位」如坐針氈了；呂布雖然得勝，卻也不知不覺間落入了曹操的圈套，竟派陳珪之子陳登至許都覲見，請封徐州牧之職。

對於陳氏一族，曹操不敢小覷。他們本是昔日謀誅大宦官王甫的名臣陳球之後。陳珪曾為沛國相，是曹操家鄉的父母官；陳珪的從弟陳瑀是西京任命的吳郡太守，率領部隊在彭澤一代與袁術、孫策游鬥；至於陳登陳元龍，曾為陶謙在徐州搞過屯田，甚得東土人望。聞知陳登前來，曹操格外高興，頗有拉攏之意，不但使其朝覲天子，而且將其請至府中設擺家宴相待。

「元龍，你此來可是為左將軍求徐州牧之位的吧。」曹操揮退左右，把陳登引到身邊，親自為他把盞。陳登安然受之毫不謙讓，口中卻直言不諱：「呂布反覆小人，還談什麼左將軍？」

曹操一愣，手中的酒匙差點灑了：「元龍何出此言？」

陳登出口驚人：「實不相瞞，在下父子為漢室之臣，不願與呂布宵小為伍，此番來至許都，為呂布求官是假，助曹公除賊是真。」

主動找上門的幫手嗎？雖聽他這麼說，但曹操還是頗為謹慎，試探道：「呂奉先為國討賊不遺餘力，朝廷並無加罪之意。」

陳登聽罷一陣冷笑：「曹公以為我徐州無人了嗎？離間小計可欺昏庸呂布，恐怕還欺騙不了陳宮。前番鎖拿韓胤並非呂布、陳宮之本願，乃是家父遊說之功，您還不知道吧？」

「哦？」曹操本有意拉攏陳登，聽他這麼一說，才確認早已是友非敵，索性把酒匙一扔，笑呵呵道，「人常說酒後吐真言，元龍一口酒還沒喝，怎麼就說出實話來了？」

「明公與在下有酒可喝，然家父在徐州可未必有酒可飲。」陳登直勾勾看著曹操，進而試探道，「難道曹公不想取下徐州與家父共論沛國之往事，好好痛飲一番嗎？」

曹操細細打量陳登：一張淡金的寬臉盤，眉如墨染，鼻若懸膽，寬頤闊口，青□□的一臉鬍鬚，但是二目卻帶著兇惡之氣；這雙眼睛不應該屬於一個忠於朝廷的士人，而更近似一頭沒有吃飽的野獸。曹操沒說話，只低頭抿了口酒，緩緩道：「今淮南袁術未平，南陽張繡蠢蠢欲動，朝廷尚無力征討呂布，現在談這些還太早了吧。」

「在下乃是誠心誠意前來，曹公也忒多疑了吧？」陳登把酒盞往案桌上一摔，「呂布若與袁術兩敗俱傷最為妥當，而今呂布勝而袁術敗，天長日久徐州之勢必然做大！琅琊相蕭建一直坐擁州郡不尊呂布調遣，可日前聞知其大敗袁術，遣送糧資表示歸附；另有青徐沿海土豪臧霸、吳敦、孫觀等人也紛紛致書呂布願意聽命。世事流轉一日三變，袁術快完了，但呂布卻在徐州坐穩了。朝廷空挾詔命，今日不討、明日不攻，難道坐待天雷擊滅此賊乎？」

這幾句話雖然透露了呂布不少秘密，但口氣卻無禮至極。曹操自任司空以來，還從沒有一人敢這樣與他講話呢，不過面對現在這種形勢，並未因此對陳登加以什麼斥責，反而謙虛問道：「若依元龍之見，徐州之事又該如何處置？」陳登語氣柔和不少：「若明公肯給在下一郡之封，在下願意聚合兵將為朝廷內應共謀呂布。」

「哦？」曹操再次打量陳登那雙眼睛——原來也是一個野心勃勃的傢伙！他父子曾助劉備為徐州之主，如今站在呂布的船上又在向我招手，進而謀求一郡之地，那呂布滅亡之日他們又欲如何呢？不過當今這世道還需走一步看一步，先在呂布跟前楔進這顆釘子，以後如何理會陳登父子還是將來再說吧……想至此，曹操低頭夾起一筷子魚道：「元龍喜歡吃魚羹嗎？」

「不喜歡，」陳登倒是直言不諱，「在下喜歡吃生魚。」

「生魚入口是不是太腥了？」

「大丈夫身處亂世，刀鋒血腥尚且不懼，何況這小小魚腥！」

還真是個不怕沾腥的……既然不得不用他，就得顯得大度一些，曹操乾脆問道：「元龍欲要徐州哪一郡之地？」

「在下願為廣陵太守。」陳登吐出了真實來意。

曹操聽他說出廣陵郡，頗感這個陳登的確與眾不同：廣陵太守原是張邈之弟張超，因為張超參與義軍征討董卓。董卓就改用徐州功曹趙昱接任廣陵太守。那時陶謙手下有一廝名喚笮融，也是個心比天高的狂徒。他曾遊歷西域之地，以宣揚西方浮屠佛教為名，聚攏廣陵、下邳、彭城三地資財，暗地裡招募兵馬。曹操前番攻戰徐州之時，笮融非但不救，反率領手下「佛教徒」南下殺死趙昱，把廣陵燒殺搶掠洗劫一空，後來又殺彭城相薛禮、豫章太守朱皓，最終被已故揚州刺史劉繇攻滅。但廣陵無疑是笮融之亂的重災區，而且現在又出了一個叫薛州的海盜，也是殺人放火無惡不作。更重要的是，廣陵淮河以南的地方還在袁術的勢力範圍內，陳登要的實際上僅是半個郡。

曹操原以為陳登會開口要彭城之類的完好之地，想不到一開口卻要了廣陵那塊千瘡百孔的破地方，假意關照道：「廣陵殘破窮篤，非是可以招兵買馬之地，元龍單挑此處似乎難成大事。」

「非也非也！」陳登自顧自把酒喝了，悻悻道，「在下是要興兵討賊，不是想做太平官。富者思偷安，貧者無所羈，只有得群憤方可舉大兵。我入廣陵之後勸課農桑、明審賞罰、剿滅海盜，加之我父親他老人家的威望，不過一載之工便可使窮篤百姓歸心。那時節廣陵之民甘願為我所用，配合王師征討呂布易如反掌耳！再者……若不挑殘破之地，呂布豈不會對我疑心？」

這個陳登真真不是等閒之輩，惜乎生人太晚了，若是早生十年，恐怕是比呂布、袁術更難纏的角色了。曹操雖對他有些不放心，但是聽他敢實話實說倒也覺光明磊落，便痛快地答應道：「好！明日上奏朝廷，任命你為廣陵太守。」

「謝曹公。」陳登得償所願這才起身見禮。

「慢著！」曹操抓住他的手腕，「呂布狼子野心誠難久養，非卿莫能究其情也。汝父現在下邳，遊說呂布鎖拿韓胤也有功勞，今雖不在職位，加以中二千石俸祿！」中二千石是九卿一級的官員才能享有的俸祿，陳登也沒想到曹操敢下這麼大本錢，連忙推辭道：「我看這就不必了，家父年事已高，恐今後也不能再為朝廷出什麼力了。」

曹操卻把手一擺，表現得頗為豁達：「元龍你既然已是郡守之位，老人家的俸祿豈能低於你？再者方才言道，我取下徐州之日還要與汝父痛飲一番，這份俸祿聊備酒資吧。」

「要是這樣說，那我父子慚愧領受了。」陳登不再推辭。

官也封了錢也花了，曹操這才想起呂布：「你們父子既皆有封賞，那我就暫且表奏呂布為徐州牧，假意示好以安其心。」

「此事萬萬不可！」陳登阻攔道，「呂布難服東方之望者，因其奪劉備之地而無有名分，加之黨羽眾多，兼有并州、兗州、徐州之黨，部下自相紛爭不能相一。倘若明公授其徐州之印，則徒令其名正言順矣。況且明公奉天子而行，日後必討呂布，那時節豈不成了朝令夕改朝廷內鬥了嗎？」

呂布是派陳登來討徐州牧的，沒想到陳登本人卻對此橫加阻攔，這頗讓曹操感覺好笑：「元龍，我自然不願加封呂布。但你為此事而來，現在父子皆有升賞，若獨呂布之事不成，豈不引其猜忌，招惹性命之憂？若是徐州牧不妥，那再把他所任左將軍提升一級如何？」

「明公什麼官也不用給他。」陳登微微冷笑，「這不算什麼事，見了呂布我自有說辭。」

「哦？」曹操有些好奇，「什麼說辭這樣管用，老夫願聞其詳。」

陳登欣然落座，主動給曹操滿了一盞酒，笑道：「待我回去見了呂布，他若遷怒此事，我就誆騙與他。就說在下與您言道『待呂將軍譬如養虎，當飽其肉，不飽則將噬人。』而明公您卻答覆『不如卿言也。待呂將軍當如養鷹，饑則為用，飽則揚去。狐兔未息，尚不可使之揚去。』呂布自負英勇天下無二，若聞此言必以為明公倚重與他，恐相厚不能持久故而不予徐州。那時他還會謀害我嗎？哈哈哈……」

曹操也笑了，笑得掌中的酒都撒了：「呂布非但無謀，而且無目，派你來求徐州牧，豈不是把徐州拱手讓與我了嗎？」他說罷仰面把酒喝乾，拉住陳登的手道，「元龍，東方之事，我可就全部托付與你了，呂布一舉一動隨時命人稟報於我。」

「諾！」陳登答應一聲，卻又有別的建議，「還有兩件事請明公深思。楊奉、韓暹與明公有不解之仇，現已倒戈至呂布帳下，他們本就是并州同鄉，倘若天長日久終對朝廷之事不利，請明公設法除之！」

「這倒不難，可以交代劉備去辦。還有什麼難處，你只管明言。」

「襲破袁術之事宜疾不宜久，今有孫堅之子孫策橫拓江東之土。揚州刺史劉繇幾度兵敗，病死於彭澤，在下叔父吳郡太守陳瑀權領餘眾數千勉強支持，尚不能與孫策爭鋒。袁術僭位之日，孫策亦修書與之絕交。如今要討袁術，明公當再派揚州刺史前往赴任，與我家叔父合併一處，一來誘孫策為外援共謀袁術，二來也當扶植兵馬牽制孫策，以保朝廷南方無礙。」

「孫伯符英武不亞於其父，早晚必為朝廷之患！」曹操對於這個孫策頗為忌憚，他不過二十出頭就已經佔有江東之土，前途實是不可限量，遲早會成為河北袁術之外的又一大敵。但是現在中原未定，對江東更是鞭長莫及，也只能拉攏縱容。

「哼！我觀孫郎小兒也不過平平。」陳登似乎根本不把孫策放在眼裡，「若是在下佔據廣陵，西通朝廷王師，南接叔父揚州之眾，足以阻其於江淮之外。」

「孫策之事暫且不忙，當今之際江東只可為援不可為敵。」曹操這會兒不是不相信陳登的能力，而恰恰相反，他覺得陳登有些精力過盛了，「此事我還需與荀令君詳加商議，爭取選派一文武雙全之人至揚州再接刺史之任，元龍你就不必再操心了。」

陳登似乎看出了曹操的戒心，臣不密則失其身的道理他自然曉得，便放下酒盞自嘲道：「在下別無他意，不過有個願望，想跟這個江東虎子面對面較量一番。」曹操依舊不接這個話茬：「若能早日平滅袁術、呂布，元龍這個願望或許就有機會實踐一把了。」

陳登聽出他已經把話往回收了，趕緊端起酒盞：「天色已然不早，在下再敬明公一盞。願明公掃滅諸侯，重整天下！」

「元龍之言差矣。」曹操意味深長地凝視他一陣，忽然笑呵呵拿起酒糾正道，「應該是掃滅割據，復興漢室天下。」

「在下一時口誤了。」陳登嘴上雖這麼說，但眼中卻依舊流露著玩世不恭的神色。

待陳登走後，曹操久久佇立在庭院裡，仰望著繁星點點的天空。這混亂的世道就像是漆黑的夜幕，而四處征戰不休的群雄就像是滿天的星斗。它們有的光芒四射，有的黯然無光，有的若隱若現。光芒四射的譬如袁紹、呂布之流，暗淡無光的是袁術、張繡之輩，至於若隱若現的可能就是陳登這種人吧！現在看似隱於呂布麾下，可是終有一日會發出奪目的光芒。想至此曹操有些自卑之感，雖然自己是朝廷主宰、堂堂三公，卻不得不向陳登這樣一個小人物妥協，托之以東方之事。離開許都，這個司空又有何威信可言呢？

想至此他不禁苦笑了一陣，忽又見雲開霧散，皎潔的明月凸顯在夜空中。霎時間曹操似有所領悟：明月映星而不奪星之光，群星拱月而不及月之恆，我曹某人為什麼非要唯我獨尊使群星黯淡呢？為什麼不能做明月，讓所有星辰都繚繞自己周圍放光呢？陳登、劉備之流何必非要將他們視為潛在的敵人，只要自己能夠像月亮般恆遠，叫他們在周圍發些光芒又有何不可呢？天下不可能一個人平定，給別人一些實現抱負的機會，也是給自己機會……

這麼一想，曹操的心緒又豁亮起來。現在要做的是派遣刺史至揚州聯結孫策，完成對偽帝袁術的包圍，然後一定要由自己給他致命一擊，重新挽回在宛城丟失的名聲。

宛城之敗始終是曹操心中無法彌合的傷口，一想起宛城他就想起死去的兒子曹昂，不知道這會兒老妻丁氏是否還在生自己的氣呢？

天晚了，也該去休息了。他沒叫任何傭人伺候，輕輕踱至後院，遠遠就看見丁氏房中還亮著燈，自裡面隱約傳來織機的聲音——兒子已經不在了，你又在為誰織布裁衣呢？

這就是司空夫人的居所，裡面樸實無華，平常連個僕婦丫鬟都不用，一切都是自己親手操持。織機就是她生活的一切，榮華富貴已經有了，也不知每天辛勤紡織又是為了什麼。

曹操已經好久沒跟丁氏過夜了，是兩載還是三載，他自己都想不起來了。此刻在這個略帶憂傷的夜晚，只有老妻才能與他共同分擔喪子的憂愁。他伸手推了推房門，發現門緊鎖著，便低聲呼喚道：「夫人，開門吧！我來了……」裡面的織機聲倏然停住，但是丁氏卻沒來開門。

「夫人你怎麼這麼固執呢？昂兒的事是我的不對。我這個老殺才害死你兒子，當千刀萬剮，可是身為其父我又豈能不痛……你就不能開門看看我嗎？」

過了好半天，門還是沒有開，曹操還欲再言，卻見燈光熄滅了。

唉……人死不能復生，決裂的感情也不容易再挽回。或許真如她那日所言，雖然貴為夫人，但除了兒子她不在乎任何東西任何人。現在昂兒沒了，她已經失去一切，她什麼都沒有了。曹操哀歎了一陣，覺得睡意漸漸退去，索性回到堂上，繼續處理那堆積如山的公務。他漸漸意識到，除了男女之間的衝動，真正平凡的家庭生活已經離他很遠了。人的一生總要有所取捨，而曹操的選擇最終還是在戰場和朝堂之上。

對妻子的愧疚呢？就在日復一日的忙碌中慢慢沉澱吧……

第十章 蘄縣之戰，計殺糧官穩定軍心

【再動干戈】

曹操表奏陳登為廣陵太守，又給予陳珪中二千石的俸祿，使這對父子充當日後征討呂布的內應。此後又在荀彧的推舉下，遣尚書嚴象南下接任揚州刺史，一方面歸攏吳郡太守陳瑀等劉繇餘部，另一方面拉攏江東孫策使其聽命於朝廷。待時機成熟之後，遣議郎王誧、劉琬持詔書拜孫策為騎都尉、襲爵烏程侯，領會稽太守，使其與左將軍呂布、吳郡太守陳瑀共同討伐袁術。

與此同時曹操又發下詔書，以朝廷名義命令荊州牧劉表、益州牧劉璋協同討伐袁術。雖然這兩份詔書都不可能有實際效果，但是至少避免了他們援助袁術的想法。天下刀鋒紛紛指向淮南，剛剛稱帝三個多月的袁術便陷入了四面楚歌的境地。

袁術先被呂布所敗，淮南各地糧秣被劫掠一空，後又被群雄圍困封鎖，不得不大量增兵，而他的軍糧儲備卻已無法支撐。淮南境內刮地三尺，再也搾不出什麼油水，袁術無奈之際竟憨著臉皮向豫州陳國求糧。陳王劉寵乃漢室諸侯、國相駱俊又是朝廷忠良，兩人豈能資糧與盜？不但不予糧草，而且將袁術使者痛打一番趕出陳國。袁術惱恨至極，卻懾於陳王的英武不敢興兵，躊躇再三竟然飲鴆止渴，派遣刺客將劉寵、駱俊殺死，繼而縱兵搶奪陳國糧資。

諸侯王遇刺的消息傳至許都，上至天子下至群僚無不震驚，全國各地的聲討呼聲更加高漲。曹操見袁術惡貫滿盈，覺得時機已經成熟，立即調遣兵將準備攻打壽春，以圖徹底剷除禍根。為了這次出征，曹操調集了豫、兗二地嫡系部隊，又集結京師衛戍人馬，總兵力達到三萬餘人，是他起兵以來規模最大的一次。因為這一仗不僅僅是曹操與袁術的個人了斷，還是大漢朝廷與袁家偽朝的正邪之爭。為了提升士氣震懾敵人，曹操奏請在許都誓師檢閱，並請天子親自觀看。

皇帝劉協端坐在許都城樓，上打五彩華蓋，左邊伴著司空曹操、右邊是尚書令荀彧侍立，其他文武公卿也隨之列立兩旁，而在每個人身後都有手持斧鉞的虎賁士擁護。劉協眼望著浩浩蕩蕩耀武揚威的「王師」，心頭卻始終積聚著陰霾，提議恢復虎賁挾持的議郎趙彥已經被強加罪名處死了，現在更沒有人敢為他出謀劃策了。

除了荀彧、鍾繇、董昭、丁沖那幾個曹操的心腹，他已經很久沒接觸到外臣了。莫說三公九卿，就是最為親近的國丈伏完、國舅董承、梁王子劉服都不能入宮相見，衛尉張儉、光祿勳桓典不過徒負虛名，宮中侍衛虎賁全是夏侯惇選拔的沛國人士，遵曹操之令而不聽皇帝之諭，劉協已經徹底被隔絕起來。

其實他並沒有懷疑曹操對於大漢王朝的忠心，至少目前這個階段還不至於懷疑。但曹操為什麼不能給予他一些自由呢？畢竟他還是堂堂天子嘛……劉協心不在焉地看了一會兒城下的旌旗隊伍，便以餘光掃視左右：曹操手據女牆臉上掛著微笑；荀彧目不斜視垂首而立；後面董昭、丁沖等人都是興高采烈躊躇滿志；司徒趙溫、太僕韓融、諫議大夫楊彪等面沉似水萎靡不振；少府孔融侃侃而談心不在焉；而他一直想要看到的伏完、董承卻連影子都望不到，他們已被曹操隔離得遠遠的了。

「陛下……陛下……」

劉協好半天才意識到曹操在呼喚自己，趕忙擠出些笑容：「愛卿有何事稟奏？」

曹操洋洋灑灑指向部隊，笑問道：「陛下以為王師是否精良？」

「愛卿選拔演練出來的人馬，自然攻無不克戰無不勝。」

雖然很顯做作，但是曹操還是禁不住要畫蛇添足道：「臣是為陛下掃平狼煙安定四海，還望陛下能夠寬宥臣獨擅之過。」

又是一次虛偽的表態，劉協雖這麼想，可還是又一次安撫道：「愛卿何出此言？有什麼獨擅不獨擅的？孔仲尼曾言『陳力就列』，愛卿有統籌大局之能、復興漢室之志，就應該掌握兵權戡平內亂，朕欣喜讚譽尚且不及，又豈會橫加干預？」

「謝陛下，臣自當竭力驅馳，不負聖恩。」曹操躬身施禮，「請陛下向將士致意，以慰三軍之心。」

劉協站起身來，抬起右臂向城下揮舞，三軍行伍立刻嚷起震耳欲聾的「萬歲」之聲，有的將領也摘下兜鍪致意。劉協見將士這樣尊崇自己頗感慰藉，欣然落座，心情好了不少。就在這時，曹操也突然向著城下揮舞手臂。霎時間，將士的歡呼聲此起彼伏，一浪高過一浪，比剛才那陣「萬歲」聲更加狂熱。劉協剛剛暖和過來的心，一下子又冷了——曹孟德不僅是在震懾袁術，也是在震懾寡人，還是在震懾群臣，他想叫大家老老實實的，不要在他出兵之際有任何非分之想。

想清楚這件事的意義，劉協頓覺惆悵無奈，只有低下頭默默歎息。荀彧瞧得分明，趕緊躬身道：「微臣啟奏陛下，今日天氣燥熱，此地兵馬往來又有煙塵，九五之尊實不宜久處，陛下還是早早回宮休息吧。」

「甚好甚好。朕也疲乏了，那就回宮休息吧。」劉協強笑著點了點頭。對於尚書令荀彧這個人，他還是比較滿意的，雖然是曹操的人，但端正文雅緊守君臣之禮，處置萬機還算能守正中庸，舉薦的人才也都是肯直接聽命朝廷的。昔日李傕、郭汜禍亂長安，賈詡雖為西涼一黨出身，擔任尚書卻頗能體恤聖意、保全忠良，如今的荀彧比之賈詡更勝一籌。劉協這些日子一直在想，能不能把荀彧拉攏到自己身邊，共同限制曹操權力膨脹呢？

雖然劉協已經傳令回宮，但虎賁士還是要得到曹操的允許才能擺駕備車。眼瞅著曹操正全身心地投入在閱兵氣氛中，只顧向城下揮手致意，竟沒有一個虎賁士敢過來攙扶天子。荀彧見劉協面露哀怨之色，尷尬地皺了皺眉，趕緊拉了拉曹操的衣袖，低聲道：「聖駕要回宮了。」

曹操這才反應過來，轉身跪拜：「臣恭送聖駕，萬歲，萬萬歲。」隨著他這一拜，城上的官員見狀也都跟著跪倒在地。

「朕先回去了，此番出征又要賴曹愛卿受鞍馬之苦。」客氣話劉協還是要說的。

「臣自當盡命。」曹操趴在地上吩咐，「還不快攙扶聖駕！」

虎賁士這才敢過來攙天子，劉協抓過荀彧的手要他參乘回宮，轉身走了兩步，忽然又扭頭看著曹操：「愛卿，還有一事望你體諒。」

曹操聞此言連忙叩頭：「陛下有何吩咐只管直言，臣萬不敢違拗，何談『體諒』二字。」

劉協聽他這樣說，趕緊順水推舟提出要求：「伏皇后與董貴人深居宮中，已經很久未見到國丈與國舅了。朕希望他們能時常進宮探望一下，也不要寒了後宮的心。」

「陛下既有此意，臣絕不敢阻攔，自當讓二位大臣進宮探望。」曹操又叩了個頭，卻話鋒一轉，「不過我朝中興以來多有外戚之亂，昔日竇憲、鄧騭、閻顯、梁冀等人為禍匪淺，還望陛下明鑒。」

劉協料這張硬弓不好拉，索性也不再說什麼了。倒是荀彧幫他說了話：「曹公也太過小心了，伏完、董承皆保駕功臣干國忠良，不至於有悖逆之心。您還需體恤聖意，對他們多加寬宏才是啊。」

連荀彧都這麼說，曹操猶豫片刻才算鬆口：「臣並非懷疑二位大人圖謀不軌，而是想請陛下明鑒古事。二位大人皆國之貴戚，入宮之事微臣不再干問，不過還望陛下不要頻頻召見，那樣也與人不便。」

「那是自然，朕一定深納愛卿之言。」不論曹操道出什麼閒話，這件事總算是說妥了，劉協感激地看了一眼荀彧，緊緊拉著他的手帶著衛士走了。

按照朝廷的禮儀，皇帝一旦離開，奉車都尉、駙馬都尉、侍中等都要隨駕從騎。但如今的主角是曹操，皇帝可以僥倖躲開，文武大臣卻不能走。不論多大年紀多大官職，全低著腦袋站了一個時辰，眼瞅曹操的兵將在面前示威，絲毫抗拒的態度都不敢表示，畢竟議郎趙彥的血還沒干呢！

亂哄哄的閱兵誓師直鬧到將近正午，文武大臣才在曹操的允許下紛紛告辭。曹操也算禮數周到，挨個回禮相送，還叫從人攙扶年老的大臣下城，只把曹洪一人留在了身邊。如今的曹洪已經官居議郎了。曹家和夏侯家的諸多兄弟裡只有曹仁、曹洪在官場上多少有些資歷。於是曹操表奏曹仁為廣陽太守，卻不許上任，繼續在軍中理事；曹洪任為議郎，實際上是與夏侯惇一併監管京師駐軍。

見人走得差不多了，曹操才帶著曹洪下城，一邊走一邊說：「我就要出兵征討壽春了，可是還有些後顧之憂沒有解決。」

「放心吧，倘若董承那廝敢有什麼舉動，我廢了他……」曹洪差點把口頭語「他娘的」帶出來，可如今是議郎了，要講求官員禮儀，不能隨便髒口。

曹操卻搖頭道：「現在我在意的不是內憂而是外患。前天剛剛得到消息，張繡派人活動於宛城、葉縣、西鄂等地，似乎是想趁我兵發壽春之際揮兵北上，這可不得不防。你曾在荊州為官，熟知地理，我要你率領五千人馬南下，協同各縣的鄉勇守城，務必要擋住張繡，避免他北上干擾許都。」

「諾。」曹洪一邊注意著腳下的石階一邊說話，「可是東北兩面是否有礙呢？」

「陳登送來消息，呂布現在自以為得我倚重，正坐鎮下邳優哉游哉呢，說不定還會出兵與我同剿袁術。至於河北嘛，聽說公孫瓚再次慘敗，趨於守勢，袁紹正忙著乘勝追擊，哪裡有工夫顧得上咱們？鍾繇經略關中已然初見成效，特別是我用嚴象為揚州刺史以後，關中士人現在是見賢思齊，李傕、郭汜偃旗息鼓，連馬騰、韓遂也老實了。」說著話曹操定下腳步看著曹洪，「現在的局勢十分難得，我把郭嘉也撥給你，多聽聽他的計策。只要你們能替我控制住張繡，那消滅袁術不過是時間的問題。你還有什麼困難嗎？只管說出來！」

「出兵倒是沒什麼困難。」曹洪撓了撓頭，「倒是兄弟我有一件私事想請您關照，前不久……」

他話還未說完，就聽下面傳來一陣爽朗的笑聲：「哈哈哈！孟德還未離開呀！」

極少有人敢直呼曹操表字了，曹操甩臉一瞧——原來是少府孔融。

孔融四十五歲了，容貌卻不見蒼老，一張容長臉，鬚髯飄逸，加之一襲明亮考究的深服，很顯端莊優雅。當初袁紹想借曹操之手殺他，而曹操巧妙回絕，並令時任將作大匠的孔融本人為使者，到河北授以袁紹大將軍印綬。袁紹果然也不敢擔害賢之名，好吃好喝伺候一場，又將他完好送回。孔融大難得脫，也因為有這個功勞，轉任為九卿之一的少府，負責皇帝日常開支用度。

按理說敵人的敵人就該是幫手，但孔融這個四歲就因為讓梨一舉成名的聖人之後，曹操卻瞧他不怎麼順眼。一來是因為他曾與邊讓相厚，曹操因怒殺邊讓也對孔融「愛屋及烏」；二來也是此人性格高傲，身處許都朝廷，卻渾然不把曹操看做主宰，依舊我行我素大說大笑；更重要的是，孔融這人不合時宜。他每每表奏都是浮華高遠之論，侃侃而論的都是典章制度、氏族名望、經籍學問，還是太平時節官員的那一套玩意兒。非但曲高和寡不切實際，而且給朝廷添了許多不必要的麻煩，有時因為一點兒無關緊要的禮儀制度就在朝會上爭論半天。

孔融毛病雖多，但畢竟沒有勢力，況且名氣太大了，是正宗的聖人之後，曹操要想裝點朝堂，就必須使用。這會兒主動打招呼，曹操趕緊撇開曹洪，快步趨身下階，訕笑著拱手道：「文舉兄，在城樓上看了半日演武，這會兒一定累了吧，在這裡等我，還有什麼陣法要指教嗎？」

這其實是一句挖苦的話，孔融有文采而毫無武略，昔日為北海相，先被青州黃巾打得昏頭漲腦，後讓袁譚逼得不敢出城，哪有什麼資格指教陣法。

孔融卻沒聽出弦外之音，一把拉住曹操冰冷的手：「哎呀孟德，今日我算是開眼了。想當初先帝派張溫征討西涼的時候，那真是聲勢浩蕩氣吞萬里。這事隔多少年了，今日才又見王師雄風，訓教精良大長朝廷氣勢！有這樣的軍隊輔佐皇帝，這才能縱橫天下掃滅不臣，揚天子之威望，拱衛吾主乾綱獨斷……」

曹操越聽越彆扭，似乎軍隊訓練有素皆是因為天子睿智，跟他曹某人沒有絲毫關係，把他這些年來心血功勞全部抹殺。但孔融就是這麼個人，曹操也拿他沒辦法，微笑著打斷他的高談闊論：「文舉兄，我還有不少事要忙，咱們能不能長話短說啊？」

孔融見他有些不耐煩，趕緊切入正題：「曹公，我前幾天舉薦賢才的那份表章不知您看到沒有啊？」

「最近事務繁忙還沒有注意到。」曹操編了一句瞎話，實際上他知道那份奏章，以為又是奏請一些亂七八糟的典章制度，連看都沒看就扔一邊了，「不知文舉兄又為朝廷推舉了哪位德才之士？」

「就是那平原人禰衡禰正平啊！」

曹操一聽是禰衡，心下不解，這已經是孔融第三次在他面前提到這個人了。孔融的眼光極高，可謂二目朝天凡人不理，如今這麼褒獎禰衡，難道這個人真有什麼過人之處？想至此趕緊回應道：「文舉兄，這個人的事我記下了，不妨招到京師來客居一段。我現在忙著用兵，待征討袁術得勝而歸，再見未為遲晚。」

孔融搖頭晃腦道：「甚好甚好，還望孟德記著這件事。禰正平實屬難得之才士，淑質貞亮，英才卓礫。若能重用此人，必能使朝班增色，再添良輔，讚譽明堂，誠乃……」

「好好好，我牢記便是。」曹操生恐再耽誤工夫，趕緊拱手作別，招呼曹洪隨他回府。直到哥倆一同上了乘輦，曹操才長出一口氣：「這個孔文舉，我真是受不了他，太能囉嗦擾人了。」

曹洪一陣冷笑：「就衝他，那個禰衡就不能用。」

「不然。他是他，禰衡是禰衡，現在咱們求賢尚且不至，豈能拒英才於門外呢？有機會是要見一見的。」曹操沉默了一陣，又想起被孔融打斷的話，「你方才說有件私事要我幫忙，什麼事還沒說呢。」

曹洪聽罷面帶羞赧，憨笑道：「這個嘛……小弟有個門客因佔據一處田產被滿寵拿住了，您是不是可以跟滿寵說幾句好話，叫他稍微寬鬆寬鬆，先把人放了……」

自從曹操位置穩固以來，許多原先的部將都在京師一帶置辦了產業，其中財力最盛的就是曹洪。他的門客家奴多半是土匪出身，如今有的幫他侵佔京郊的田產，有的替他私自販賣酒肉，還有的專放高利貸。曹操礙於曹洪的臉面，也就睜一眼閉一眼未加深究。但這幫人不知收斂，三天兩頭惹禍，不是搶佔田地打傷百姓，就是威逼還貸鬧出人命，搞得影響極壞。

曹操瞥了他一眼，喃喃道：「叫我說你什麼好？要這麼多錢有什麼用，就算你翻著跟頭花，這輩子能花完嗎？都已經是議郎之位了，還一味求田問捨，在這等小事上給我找麻煩。你我是什麼關係這許都城裡誰人不知誰人不曉，你不在乎臉面我還在乎呢！」

曹洪趕忙認錯：「是是是，回頭我一定訓教手下，不過現在人還在縣寺大牢裡押著呢！這些門客可都是當初跟您在陳留起兵的，不看我的面子，也需看在他們往日的功勞份上吧。」

「不是我不幫你，滿伯寧這快硬餅哪是容易咬的？」曹操歎了口氣，「他這個許都令執法如山啊！」

曹洪諂笑道：「私下能解決的事我也不會勞煩您，就是因為滿寵不給我這個面子，我才求到您這兒的。您務必得講個人情。」

批評歸批評，曹洪畢竟是親戚，而且昔日汴水之敗時有救命之功，曹操也不好丟開不管：「那就試試看吧。正好我召他到我府裡，一會兒就能見到。賠理的話還得你自己說，我頂多就是從旁調解。」

「您放心，怎麼做我知道。」

倆人都不再做聲，曹操琢磨著出兵的事項，曹洪則編排著要說的好話，不一會兒工夫就到了司空府。一進大門便看見夏侯惇與滿寵正在院裡閒聊，曹操趕緊招呼他們到堂上講話。

剛一落座，曹洪就蹙眉歪嘴地使眼色，卻見滿寵低垂二目面無表情，假裝什麼也沒看見。

曹操暗自好笑，故意不提講人情的事，先在案頭翻找孔融的奏章，找了好半天才在一大堆卷宗的緊下面翻到。打開看了幾眼：

【竊見初士平原禰衡，年二十四，字正平，淑質貞亮，英才卓礫。初涉藝文，升堂睹奧。目所一見，輒誦於口，耳所瞥聞，不忘於心。性與道合，思若有神。弘羊潛計，安世默識，以衡准之，誠不足怪。忠果正直，志懷霜雪。見善若驚，疾惡若仇。任座抗行，史魚厲節……】

後面讚譽的話還有一大堆，孔融都快把這個禰衡捧到天上去了。曹操也懶得瞧了，隨手放到一邊，對夏侯惇道：「今天孔文舉誇獎了一番咱們軍隊，但聽得我很不痛快。要想個法子，把朝廷的軍隊和咱自己的兵區分開，不要再讓人說三道四的。元讓你回去想想辦法，另外也替我留意一下南北二軍餘部，有治軍能力的人該提拔就提拔，能為咱們所用最好不過了。」

夏侯惇笑道：「這件事我一直留心著呢，我看原來北軍有幾個年輕的司馬，像史渙、賈信、扈質、牛蓋、張喜等人都不錯，只需再歷練歷練就可以派到咱們軍中聽用。」

「很好，這些事情就交給你辦。不過從朝廷的人過渡到咱們這一邊，得慢慢來，還要注意影響。」曹操的思慮很周到，文士一類的人，要從曹營送到朝廷職位；而武職一類的人才，則要從朝廷的軍隊挖到自己這邊來。隨著這一送一挖，所有權力就都集中到曹操手中。

曹洪見半天不提他的那點私事，急得直咳嗽。曹操見再不說話他就要躥上房了，便狠狠瞪了他一眼，叫他規矩一點，卻轉而問滿寵：「伯寧啊，聽說你抓了一個子廉的門客，不知他犯了什麼罪啊？」

滿寵面沉似水，朗聲道：「那個兇徒搶佔京西的田地，那可都是任峻編制下的屯民之田，他眼裡還有王法嗎？」

「太不像話啦！應該好好教訓教訓！」曹操隨聲附和了一句，語氣卻又柔和下來，「不過他畢竟是子廉的門客，過去也有一些功勞，你看是不是……」

滿寵打斷道：「明公不必多言，我已經把他殺了。」

「殺了？！」曹洪差點蹦起來，「什麼時候殺的？」

「我聞知曹公召喚，恐怕會為那個犯人求情，臨出來時就叫人把他縊死了。」

曹洪可氣壞了，指著滿寵的鼻子呵斥道：「你、你這是故意的！」

「對，下官確是故意為之。」滿寵完全承認，「這麼做是對您曹議郎負責，免得您為一個不法之徒背負徇私之名。」

「巧言令色！」曹洪就差揮拳打滿寵了，「你哪裡是為了我，是為你自己沽名釣譽！」

滿寵那雙銳利的鷹眼嚴厲地盯著曹洪：「在下是為了京師的百姓，如果連你的門客我滿某人都治不了罪，還怎麼處置不法的高官貴戚？而且……」他又瞥了瞥曹操，「這更是為了曹公的名聲，當初棒殺宦官親屬的洛陽北部尉，怎麼能為一個罪犯講情，因此出爾反爾自毀名譽呢！」

即便曹洪殺人如麻，此刻卻被這個酷吏凌厲的氣勢壓制住了。人家的理由冠冕堂皇，他已無話可說。「哈哈哈……」曹操卻放聲大笑，「不愧為天下第一縣令，處事不就應該這樣嘛！」

曹洪暗憋暗氣，嘀咕道：「這不是打我的臉嗎？」

「總之還是你的不對，厚待那人的家眷也就罷了。」曹操擺了擺手，「這也給你一個教訓，以後叫手下規矩點兒。」

「諾。」曹洪雖然答應了，但還是不服不忿地盯著滿寵；滿寵卻毫不在意，捋著鬍鬚看都不看他一眼。

曹操起身走到滿寵跟前：「子廉門客這案子你辦得很好。其實我今天叫你來，是有件更大的案子要交給你辦。」

「願聞其詳。」

曹操趨身道：「昔日楊彪家眷與袁術有親，現今袁術稱帝僭號，我要你抓捕楊彪審問其罪。」

滿寵聽了沒答應，捋著鬍子沉默了好半天才低聲道：「此事恐怕不妥吧？即便楊公與之有親，似乎也不太可能參與謀反之事。」

「鐵案如山的滿伯寧怎麼也說這種話？」曹操神秘兮兮笑了，「不管他有沒有罪，只要有嫌疑就應該問一問吧？這事我看也不必通過廷尉大理，全權由你負責就好。」

滿寵眼睛一亮：「您的意思是……」

「該走的審問流程還是要走，」曹操背著手笑道，「要是沒罪，等我回來還把他放了唄。」

滿寵似乎摸到他的意思了：「那能不能對他用刑呢？」

「這是細節的問題，你靈活掌握便是，我可就不管了。」

「在下明白！」

曹操滿意地點點頭——趙彥已經除掉了，楊彪雖不能殺也得給個教訓，要叫所有人都瞧得清清楚楚，即便我不在許都，再大的官想拿下也能拿下！

【蘄縣之戰】

建安二年（公元197年）九月，曹操率領大軍征討袁術。部隊自許都出發，一路走一路就有袁術的散兵投靠。才剛到沛國境內，前來投奔的兵士就有千餘人，這仗還沒打袁術那邊似乎已經自行崩潰了。開始時來投的還是散兵游勇，後來竟有袁術部將戚寄、秦翊率領大部隊解甲歸順。細一打聽，原來是沛國鄉人劉馥遊說他們來降的。

曹操大喜，在軍中當即任命劉馥為司空掾屬，請他講述敵情。原來袁術率兵在陳國劫掠之際，忽然聽說曹操親自來攻，思起當初雍丘之敗，嚇得魂飛魄散，竟拋下軍隊獨自逃回淮南了。袁術這一跑，他的部隊可就亂了，許多兵丁就此北上投曹，而部將橋蕤、李豐、樂就、梁綱等人素為袁術死黨，身有偽職高官皆屬不赦之列，便匆忙率兵搶佔蘄縣，深溝高壘歸攏人馬，希圖阻擋曹軍進程。

得知敵人的動向，曹操趕忙調整部隊直奔蘄縣而去，一路上所見所聞全軍上下無不嗟歎。陳國本是豫州富庶之地，陳王劉寵神箭威名赫赫，陳國相駱俊治理有方，因此自黃巾之亂以來從沒人敢在陳國這片土地上為非作歹，即便袁術曾設立過偽陳國相，也只是在武平縣落腳。

如今劉寵、駱俊死於刺客之手，袁術領兵乘虛而入大肆劫掠，不過半個月的工夫，這片富饒之地就被禍害成了另一番景象。所有的良田都被洗劫一空，老百姓的屍體橫臥田間，割不完的麥子連同民房全被燒燬，橋蕤、李豐等人不但是堅壁清野，而且採用焦土之法將所有的物資都毀於一旦，想要徹底斷絕曹操的糧草補給。

曹操震怒不已，意欲將前來投降的淮南軍全部殺死，但一番巡視之後，他心中又有些不忍了。袁術這些年自顧恣意享樂，全然不管百姓和軍隊的死活。與呂布一戰精兵死傷大半，他就拉來淮南的百姓充軍。這些人一個個衣不遮體食不果腹，全都面黃肌瘦，還有不少老弱病殘，簡直是一幫流民，到曹營見了糧食比見了親爹還親。面對這樣淒慘的偽軍，屠戮洩恨也太失民望。情急之下他下令將蘄縣團團圍住，務必要將袁術死黨剷除，奪回城中的糧食物資。

蘄縣城池本就堅固，加之敵人拆除城郊民房，又挖了數道溝塹，更加易守難攻。橋蕤根本沒打算出戰，只在城樓上置備強弓硬弩滾木雷石，分明是頑抗到底的姿態。曹操這次也別無他策了，命令淮南降軍在前、嫡系人馬在後，強攻蘄縣縣城。連著攻了三天三夜，曹軍損傷無數，莫說無法攻克城池，甚至連最裡面的兩道壕溝都在敵人掩護下無法填平。

曹操本以為此番用兵可以一舉蕩平袁術之眾，哪知陷入這種尷尬境地，不但攻不下城池，軍中上下的情緒也漸漸陷入低迷。他悶坐在中軍帳中，急得一籌莫展。就在這個時候，王必與繁欽又送來一個更壞的消息，孫策背棄討伐袁術的盟約了。

曹操驚愕不已：「這是怎麼回事？難道孫策小兒也敢反叛朝廷，公然助袁術為虐嗎？」他現在最擔心的就是孫策忽然倒戈一擊。

「這還不至於。」王必手捧著快報，「是陳瑀那裡出了些亂子。」

曹操一拍桌案，厲聲喝罵道：「陳瑀好歹也算朝廷委派的吳郡太守，關他姓孫的什麼屁事？」

「這件事恐怕也不全怪孫策。」王必嚥了口唾沫，雙手遞過緊急快報給他看。

原來朝廷前番派議郎王誧與劉琬持詔書拜孫策為騎都尉、襲爵烏程侯。但孫策已經佔據會稽、豫章之地，認為區區騎都尉對自己而言太過輕慢，拒不接受詔命。無奈之下，王誧假編了一個「明漢將軍」的名號，才使孫策別彆扭扭出了兵。

按照原定計劃，孫策應該與朝廷任命的吳郡太守陳瑀一同出兵攻打袁術，但倆人一開始就各自藏了心眼。孫策想要兼併陳瑀這股勢力，陳瑀卻又暗通江東豪強祖郎、焦己、嚴白虎等人，陰謀顛覆孫策在江東的統治。結果孫策密遣部下呂范、徐逸突襲陳瑀，大破陳瑀之眾，俘獲兵士四千餘人，不再向壽春打袁術，反而揮師南下，忙著剿滅反叛豪強。

「這兩個叵測小人！」曹操看罷怒沖沖把密報一摔，「陳瑀志大才疏，孫策狼子野心，全都不是好東西！又叫袁術逃過一劫……」

「現在咱們撤軍嗎？」繁欽怵生生問道。

「胡說！好不容易包圍蘄縣，怎麼能輕易撤軍？」曹操瞪了繁欽一眼，轉而問道，「嚴像那邊的情況如何？」他現在怕的是孫策連自己委派的揚州刺史嚴像一並幹掉，那樣他就等於跟朝廷完全翻臉了。

王必小心奏道：「嚴像那裡目前還沒事，就是無兵可派了。」

雖說揚州刺史已形同虛設，但是只要孫策沒撕破臉，事情就還有挽回餘地。曹操長出一口氣，捏了捏生疼的眉頭，這個時候決不能為自己樹敵，他反覆提醒自己要戒急用忍，好半天才抬頭道：「如今南北圍剿之勢已破，袁術緩過神來可能還會再組織人馬救援這裡。可是咱們絕不能撤，撤了就等於給他喘息之機。現在你們馬上替我行文到許都，有兩件大事要辦。」

提起耍筆桿子，繁欽可謂內行，王必還未反應過來呢，繁欽已經扯過了空白竹簡、拿起了筆。

「第一件大事，增添了淮南降軍，糧食恐怕不夠吃了，速叫任峻派人運糧過來。第二件事，叫荀彧表奏孫策為討逆將軍、晉封吳侯，這個時候萬不可與孫郎小兒翻臉。告訴文若不要走正常手續了，不必等奏章上傳，叫使者拿著印綬日夜兼程趕緊去！」曹操吩咐完還不禁抱怨道，「王誧真是胡來，孫策不就是想要個將軍頭銜嘛，給他個將軍又掉不了肉，還瞎編了一個。編個什麼名不好，還竟編出一個『明漢將軍』來！這是什麼意思？叫他孫策光明大漢社稷，那我幹什麼去？真是一群廢物！豈有此理……」

繁欽手底下真麻利，沒等他抱怨完，筆走龍蛇已將文書寫成了，恭恭敬敬捧過來，諂笑道：「請主公過目，看看詞句如何。」

曹操白了他一眼：「這都什麼時候，又不是作詩，寫明白了不就行了嗎？王必，你快馬加鞭親自去送！」

王必一把搶過文書，風風火火出了帳。繁欽瞧曹操這會兒臉色不善，生恐馬屁拍到馬蹄上，趕緊退出去了。一個人靜下來，曹操越發感覺煩悶，荀彧在許都主持朝政、程昱坐鎮兗州監視河北、郭嘉也派給曹洪用了，現在身邊連個能出主意的人都沒有。夜幕降臨眼瞅著又是一天，蘄縣依舊攻不下來，他有心叫許褚陪他去前敵看看，哪知剛邁出大帳，就和一個低頭過來的軍校撞了個滿懷。守在門口的許褚一把將他攙住，那個軍校則仰面摔了個跟頭。

「你眼睛瞎了嗎？」許褚厲聲呵斥道。

那軍校慢吞吞爬起來：「該死該死，小的有秘密軍情稟報主公。」

曹操瞧他眼生得很，打量了好半天，見相貌話語透著忠厚老實，才抬手道：「隨我進去講話……你是哪一處的軍校？」

那人跪倒在地：「小的王垕，乃是任峻中郎將帳下之人，督管軍糧的校尉。」

曹操一聽是管糧的人，心裡已瞭然八九分，趕忙走到帳口，見除了許褚四下無人；隨手放下帳簾，這才扭頭問：「糧食不夠了嗎？」

王垕是任峻剛剛提拔上來的，第一次與曹操面對面說話，趴在地上動都不敢動，低聲道：「此番出兵糧食本是足夠用的。不過淮南來了這麼多降兵，憑空添了兩千多張嘴，而且幾十里內田地全叫橋蕤禍害了，燒得乾乾淨淨顆粒無收，咱們補給不上了。」

「現在的存糧還能供給幾天？」

「不到五天吧。」

王必到許都催糧，任峻調撥糧食，還得準備車馬運輸，再快也得七天多。只要士兵一挨餓，不但仗打不了，而且隨時可能發生嘩變。

曹操在帳中踱了一陣，突然瞇眼瞅著王垕：「缺糧這件事軍中還有誰知道？」

「此事關乎軍心，在下絕不敢聲張，不過……」王垕也不敢把弓拉得太滿，「司糧的兵丁肯定知道，但大伙都是任大人調教出來的，即便就剩一粒糧食，他們也不敢胡說八道。」

「很好……很好……」曹操不住捋髯。

「恕在下多口，主公得馬上調糧才是。」

「糧食要多少有多少，不過都在蘄縣裡面罷了。」

王垕微抬眼皮：「那現在該怎麼辦？」

曹操又扒開帳簾看一眼，見沒有人，才湊到王垕身邊低聲道：「你把分糧的大斛大斗都換成小的……」軍中分糧都以觔斗為單位供給，每個營都取定額的觔斗數量，換大為小雖然觔斗數未變，但實際散發的糧食就會減少，這是變相剋扣的辦法。

「剋扣軍糧？！」王垕差點從地上蹦起來。

「別嚷。」曹操趕忙摀住他的嘴，「不就是換一換斗嗎？」

「剋扣軍糧會惹起眾怒，在下死也不敢這麼干啊……」王垕體似篩糠顫抖不已。

「怕什麼？有我給你撐腰，你只管這麼幹。等渡過這個難關，我去跟任峻說，叫他升你的官！」

「這個……」王垕真是個老實人，鼓了半天氣才道，「在下遵命就是，不過還請您再想想，是不是可以遣散一些……」

「不必多言了。」曹操一擺手，「說不定這兩天一卯勁就能拿下蘄縣，那時候什麼事都沒有了。你只管去辦吧！」

「諾。」王垕不敢再說什麼，起身告退。

曹操拍著他的肩膀笑道：「這件事可不要聲張哦，絕不能叫人知道是我的主意，不然的話你項上人頭可就要……」

王垕嚇得一激靈：「不敢不敢，這事一定保密。」

「你放輕鬆點兒，不用那麼緊張。」曹操手挑帳簾，親自把他送了出去。王垕還不知道，曹操已有攻取蘄縣之策。

第二天午時散發軍糧，立時就出了亂子。誰也不是瞎子，以小換大能看不出來嗎？這幾天強攻城池軍兵本就不滿，攤上剋扣軍糧的事更加心煩，吵吵嚷嚷就在軍營裡鬧起來了，有膽大的還跑到中軍營門罵罵咧咧不肯散去。

王垕急急渴渴跑到中軍帳稟報。曹操不慌不忙，微笑著聽他把話說完，拍著他的肩頭問道：「你是哪裡人士？家中還有何人啊？」

王垕哪有心思聊天，但曹操問了他又不能不答：「在下是陳留人士，家中老母在堂，還有一妻一子。主公還是快想辦法安撫軍兵吧。」

曹操歎了口氣，趨著身子直勾勾看著他：「若要解此燃眉之急，我必須找你借樣東西。」

「借什麼？」

「借你項上人頭！」

「啊？！」王垕癱倒在地，「在下……在下何罪之有？」

曹操把眼一瞪：「你私自改換觔斗剋扣軍糧，這還不是罪嗎？」

「您……您怎麼……」

「我這也是被逼無奈才出此下策的。」曹操歎息一聲，細聲細語道，「王老弟，壯士斷腕在所不惜，為了掃滅叛賊我也只能這麼辦。放心吧，你家中妻兒老小我會接往許都好好供養，絕對不會虧待他們。你就安心去吧！」

「不……不……」王垕驚愕地瞅著這個魔鬼，身子不住往後縮，最後爬起身就往帳外跑。

曹操見狀大喝一聲：「有刺客！」

許褚聽得清清楚楚，見王垕慌張跑出，伸手抓住他的膀子，使勁往後一帶，立時將他掀倒在地。王垕躺在那裡還未反應過來，許褚早已拔出佩劍，生生將他釘死在帳口！

曹操緩緩走過來，衝著他的屍體一揖到地，吩咐許褚：「割下他的腦袋高懸轅門，另外叫人把所有的糧食都運到營前。然後鳴鼓聚兵，我要在轅門訓話。」

少時間，王垕的腦袋就掛到了轅門上。聚兵鼓一響，各個營的兵都擠到了中軍大營門口，圍得人山人海。曹操登上一輛糧車，手指人頭高聲吶喊道：「兄弟們！咱們軍中出了刁徒！這個督糧官王垕，他盜取軍資中飽私囊，還改換觔斗剋扣軍糧，我已經把他殺啦！」

「殺得好！應該殺……」眾軍兵沸反盈天，大呼解氣。

曹操抬手示意大家安靜：「這個刁徒雖然殺了，但是咱們的軍糧損失巨大，現在只剩下這些車啦！」說著他指了指腳下幾輛糧車，「許都有糧食，可半月之內未必能送來。」

聽到這兒，四下裡鴉雀無聲，面面相覷誰都不說話了。

曹操提高了嗓門：「所以我把剩餘的糧食都分給大家，咱們一定要在糧食吃光之前奪取蘄縣！只要進了城，咱們就得救啦！可要是進不去城，咱們統統都要餓死！」

軍兵又是一陣嘩然。

曹操突然抬起手臂，指著一群淮南兵，厲聲吼叫道：「淮南來的！你們聽到了沒有？我告訴你們，這陳國原來是富庶之地，是你們助紂為虐放火燒了大片良田，害得我們沒有補給！既往不咎我沒有怪罪你們，還給了你們飽飯吃！可現在我的糧食也快沒了，如果斷糧我絕不會饒了你們！我一定把你們全部殺光，就是不殺光也要將你們趕回淮南，叫你們繼續跟著袁術挨餓！聽到了沒有？」

嫡系人多淮南人少，眼看四圍的人都惡狠狠瞪過來，那些淮南兵都腿軟了，一個個跪倒在地請求曹操寬恕。

曹操依然板著臉，可是口氣卻變了：「你們若不想被殺、不想挨餓，那我就給你們指條明路，與我們齊心協力攻打蘄縣！而且我叫你們衝在最前面！若有了糧食咱們大家全得救！不管是兗州人、豫州人、揚州人，咱們必須親如兄弟，通力合作拿下這座堅城。我曹某人現在不是什麼他媽的司空，我就是你們當中的一員。今天我也要親自上陣，無論如何也要攻克蘄縣！我曹某人豁出去啦，你們呢？」

也不知是誰扯著嗓門嚷道：「主公都他媽豁得出去，我一顆腦袋扛著一張嘴，有什麼豁不出去的？不就是他媽玩命唄！」他這一喊，所有人都跟著嚷起來，一時間倒是顯得同仇敵愾。

「好！」曹操拔出佩劍舉向天空，「攻取蘄縣，現在就出發！」

隨著這一番戰前鼓動，軍兵的士氣立刻提升起來。尤其是淮南來的兵，這會兒也天不怕地不怕了，大隊人馬像烈火一般燃向城池。守城軍也已經奮戰了好幾天，見這次曹軍氣勢不同，趕緊張弓搭箭阻擋襲擊。這會兒曹軍全都玩命了，拿不下城就是死，也不管飛來多少箭枝，填溝的填溝，衝鋒的衝鋒。曹操也隨手搶過一包沙石，在虎豹騎的掩護下也跟著士兵一起填壕溝。不到一個時辰，最後兩道溝也被填平，兵丁發瘋一般搭雲梯往城上爬。敵軍也不敢怠慢，李豐、梁綱、樂就親臨城樓指揮，拋下滾木雷石，一砸就是一大片。

攻城戰自午時打到申時，天都快黑了，兩軍依舊僵持不下。曹操命人抬過戰鼓，親自於陣前擂鼓助威。曹軍可謂前仆後繼，素來穩重的於禁都冒著落石衝到城牆下指揮了。士卒一次又一次地搭梯子，最後樂進、朱靈以及歸降的秦翊、戚寄親自爬牆，終於冒著箭雨攀上敵樓。

守城兵丁一見曹軍殺上城樓，心可就慌了。特別是發現上來的還有不少淮南老鄉，不由自主地就跟著往回殺。李豐、梁綱、樂就三將指揮不靈，當場被砍為肉醬，曹軍就勢衝下敵樓湧到城中。主將橋蕤見大勢已去，趕緊打開南門，率領千餘人突圍而去。曹兵全軍突進，一舉佔領蘄縣，城內未能突圍的數千淮南軍盡數投降。

曹操這會兒最怕敵人來個玉石俱焚，趕緊帶著虎豹騎湧入城池，將縣寺保護起來。待局勢穩定下來，發現府庫裡糧草堆積如山，一切安好，缺糧的難關順利渡過，曹操可算是鬆了口氣。休整了片刻，正要佈置人馬追襲橋蕤，忽然有告急軍報送到。

張繡率部出穰縣復奪南陽，劉表也派部將鄧濟率兵屯駐湖陽以助聲勢。章陵、西鄂、陰縣、宛城、博望、舞陰處處告急，曹洪寡不敵眾退守葉縣。

「果不出我所料！」曹操擦了一把冷汗，「險矣！在城內休整一夜，明日馬上出兵救援南陽。」

「袁術這邊怎麼辦？」於禁忍不住插口道。

曹操看看他：「你既然問這件事，我就叫你分兵三千追襲橋蕤。」

「諾。」於禁拱手道，「在下一定直搗壽春。」

「不必了。攻破橋蕤即可，不要渡過淮河。」

「什麼？！」

曹操微然一笑：「蘄縣這一仗袁術輸光了本錢，自陳國劫奪的糧資又沒有運走，他現在無兵無糧又不得人心，再也掀不起風浪了。咱就叫他在淮南自生自滅吧！」

於禁似乎心有不甘：「只要主公再多給我一些兵馬，在下一定能生擒袁術，蕩平淮南。」

「能打現在也不打了。」曹操冷笑道，「袁術已經不重要了。」

「但是……」

曹操抬手敲了敲他的腦殼：「你反過來想想吧，留著淮南這塊緩衝之地，咱們尚可與孫策隔岸觀火。若是現在滅了袁術，那就得跟那小子接壤了。飯要一口一口吃，咱們東面北面都有隱患，現在還顧不上跟孫策拚命呢！明白了嗎？」

「明白！」於禁揉著腦袋，還不忘了恭維兩句，「主公神機妙算深謀遠略，末將心服口服。」

朱靈唯恐於禁佔盡先機，一猛子竄過來：「南陽之事十萬火急，末將不用休整，願意星夜領兵趕往救援！」

「文博勇氣可嘉。不過……」曹操瞧他右臂還有一處箭傷，箭頭取下還在流血，便從自己的戰袍上撕下布錦，親手為他包紮，「你這胳膊上的傷不輕啊。」

「這點傷不算什麼，末將一樣晝夜行軍！」

曹操安慰道：「我素知文博你乃是勇士，但強攻蘄縣數日，你不累士兵們也累了。援救之事也不忙在這一夜，明天再動身吧。」說著話他發現朱靈與於禁微妙地對視著，似乎誰也不服誰，趕忙又意味深長地補充道，「今日之戰你們立功非小，但是不要忘了，淮南降軍立功更大。在我的軍營裡大家全都是兄弟，絕對沒有先到後到籍貫派系之別！」

於禁、朱靈聞此言都低下了頭。

「回去之後，我要給戚寄、秦翊加封官職。但還有一個立功最大的人，我卻沒辦法給他加官了。」

「還有誰？」朱靈甚為不解。

曹操搖頭不語。仗雖然打贏了，但是這會兒他耳畔卻迴盪著王垕臨死前的慘叫……

隨著蘄縣一仗的結束，袁術基本上退出了中原逐鹿，劫掠陳國不但沒能獲得收益，還損了大量兵馬。此後於禁更是追擊到苦縣，陣斬了他的愛將橋蕤。這一年的冬季天寒地凍又沒有下一場雪，淮南爆發了大瘟疫，軍民感染而死者不計其數，土地越發貧瘠荒涼，袁術的部下因為沒有糧草分崩離析，吳蘭、雷薄等人甚至拉著人馬回灊山繼續落草為寇，拋下袁術抱著傳國玉璽，坐在空蕩蕩的大殿上……

第十一章 痛打劉表，擊退張繡

【聲東擊西】

建安二年（公元197年）十一月，曹操剛剛攻打蘄縣得勝，馬上又轉移到南陽，這一次他的對手不單單是張繡，還多了荊州牧劉表。張繡充當了荊州軍的先鋒，在宛城等舊地耀武揚威；劉表差出的部將鄧濟則藉著聲勢蠶食竟陵、湖陽等地，為自己擴充地盤。

這段日子裡，曹洪率領兵馬與張繡屢屢交鋒。但是只要曹洪打，張繡就躲在城裡不出來；曹洪稍一撤退，張繡立即尾隨而至；曹洪想繞過去，張繡就予以阻擊。總之曹洪被人家死死糾纏住，鄧濟則趁此機會毫不客氣地攻城奪地。時間一久南陽郡大部分地區都已丟失，曹洪只得退守葉縣，扼守通往許都的要道，以待曹操前來救援。

聞知曹操自蘄縣趕來，曹洪甚感憂慮，他差不多丟失了整個南陽郡，不知將會受到怎樣的斥責；趕緊步行出葉縣相迎，見到曹操什麼軍情都沒顧得上討論，先跪倒請罪：「末將征討張繡不力，致使南陽城池丟失，請主公治罪！」

曹操非但不怒反而面帶微笑：「勝敗乃兵家常事，何況你只有五千人，以寡擊眾以一敵二，能保證兵馬沒什麼損失就已經很難得了，有什麼話咱們進城再說。」

曹洪揪著的心算是鬆開了，親自為曹操牽馬進了縣城。哪知待到了縣寺落座，曹操第一個先把郭嘉叫到眼前，拍案怒吼道：「好個無能的郭奉孝啊，你是怎麼保曹洪坐鎮南陽的，如今郡縣丟失大半，你小子該當何罪？」

曹洪原以為曹操不生氣，這會兒見他又突然翻臉，剛放鬆的心又忐忑起來；郭嘉卻毫不怯弱，往地下一跪，仰著臉嬉皮笑臉道：「南陽之失非在下之過，其罪皆在將軍，若是將軍早些攻破蘄縣轉移至此，張繡、鄧濟焉敢造次？」

「大膽！」曹操瞪眼道，「丟失城池還敢頂撞我，拉出去斬了！」

郭嘉乃軍中智士，豈能說殺就殺？曹洪可嚇壞了，連忙戰戰兢兢跪倒在地：「此番用兵罪在末將不在奉孝，還請主公開恩。」

曹操見他糊里糊塗跪下攬罪，實在裝不下去了，不禁仰面大笑。他這麼一笑，郭嘉也跟著笑，唯獨把曹洪給弄蒙了。郭嘉拍著曹洪的後背道：「將軍真是懵懂得可愛，主公這是與我玩笑呢！」

「哪有這樣玩笑的，耍出我一身汗呀。」曹洪喃喃道。

郭嘉搖頭晃腦道：「主公久在軍旅，又是明理之人，豈能不知此間之勢，又豈會因無奈之失而遷罪於人？將軍雖然是主公族人兄弟，但還要多多體會主公的心意才是啊！」

「嗯。」曹洪雖然信口答應了，但心裡不由生出些嫉妒之意，曹操平日的真真假假太多了，為什麼郭嘉這小子卻能摸得準哪些是真哪些是假呢？

曹操捂著肚子笑罷多時，連連揚手道：「二位勞苦功高，快快坐吧！唉……非是老夫不願速戰速決，乃是蘄縣守軍深溝高壘又用焦土之策，因此拖延了時日。你們以五千之眾自然不能周旋勝敵，不過能保守葉縣，扼敵前進已經很不錯了。」

曹洪羞赧道：「此皆奉孝之謀。」

「你就是不說我也能猜到。你只知死拼硬打，恐怕還沒這個心眼！」曹操又戲謔道，「奉孝，你剛才出言頂撞我，死罪可免活罪難逃，罰你說說敵勢如何吧。」

「諾。以在下之見，張繡、鄧濟雖聲勢浩大，然此賊易破矣！」郭嘉揣著手笑呵呵道，「張繡與劉表並非一丘之貉，張繡出兵所為復奪舊地以謀立足，劉表差鄧濟前來卻是為了搶佔地盤。說白了，張繡不想在穰縣吃人家糧食、看人家臉色過日子，這才不得不跟咱們打。而劉表胸無大志心懷怯意，他只是想趁亂在南陽佔些地盤，用以保衛襄陽。他怕有朝一日咱們會攻打他，所以用南陽作為緩衝。另外劉表跟張繡不一樣，跟咱們原沒有仇，又終日以大漢忠臣自居，是絕不會公然和朝廷翻臉的。他們目的不同，自然不能通力合作。」

「不錯，」曹操捋髯道，「張繡雖勇而兵少無糧，劉表雖強卻不思進取。若是他們真有意成一番大事，這會兒恐怕早就包圍葉縣圖謀北上了……奉孝，以你之計現在該怎麼應對？」

「在下早就計劃好了，只是兵少不堪施用。如今主公大軍至此，破敵只要三五日之工。您一來張繡就遁入宛城了，還擺了個死守的架勢。我看咱們大可先放著宛城不管，鄧濟如今在湖陽立足，咱突發奇兵南下直取湖陽。張繡之眾軍糧依仗劉表，鄧濟一敗劉表必然收兵自守，剩下張繡在此間孤立無援獨木難支，到時候咱們不用打，他自己就會撤退。」

「好！」曹操又補充道，「不過張繡久經沙場，他帳下還有足智多謀的賈詡，我得給他們製造點兒假象，讓他們以為我全力攻打宛城，若不如此很難放心去打鄧濟。」

「主公妙計，在下不及項背。」郭嘉趕緊獻慇勤。

曹操笑嘻嘻拍了他後腦勺一下：「你少給我裝嘴甜！傳令歇兵一日，明早咱們兵臨淯水，我要在張繡眼皮底下紮營，叫他看個清清楚楚，我是來和他玩命的。」

第二日曹操親率大隊人馬兵臨淯水東岸，又來到年初戰敗的地方。身臨故地不免有些感傷，為了緬懷上次戰死的將士，為了凝聚士氣振奮軍心，更為了迷惑張繡的感覺，曹操下令在河濱設香案貢品，大張旗鼓地祭奠亡靈。

青牛白馬置備好，曹操特意脫去鎧甲兜鍪，換上深服爵弁，手捧香枝當先祭拜。雖說這次祭奠有很大偽裝的成分，但曹操的感情卻是真摯的。他最為器重的嫡子、最有可能繼承他事業的曹昂，就葬身在淯水，連屍體都沒能找回，這豈能不傷悲？除了兒子喪命於此，還有侄子曹安民、愛將典韋，更有數不清的士卒兒郎……不知不覺間曹操的淚水潸潸而下，越想控制越控制不住，最後竟伏倒在地抽泣起來。三軍將士見主帥哭得淒慘，也都想起遇難的兄弟們，淯水岸邊欷歔一片。祭過曹昂、曹安民、典韋，將領從事挨個上前又祭陣亡將士，最後連射死的白鵠馬都祭拜了一番，將貢品祭酒沉入河中，三軍高呼復仇口號，這才開始紮營。

宛城臨淯水不過五里，身臨河畔城池依稀可見，曹軍祭祀時早有張繡的斥候隔岸觀望。一見又是慟哭又是吶喊，斥候可謂受驚不淺，趕緊奔回宛城報知張繡，提醒他哀兵必勝，要做好堅守的準備。

曹操大敗袁術，收降近萬淮南軍，如今的兵力比當初更盛，一座連營依河而立，扎得氣勢磅礡。旌旗林立轅門層層，尤其到了用飯的時候，炊煙裊裊白煙繚繞，這個陣勢對於缺兵少糧的張繡而言，實在是太具威懾力了。

待諸事安排妥當，曹操在營中巡視一遭，又把曹洪、郭嘉叫到帳中，吩咐破敵之策：「現在差不多已經迷惑住張繡了，可以傳令軍兵在淯水之上設置浮橋，做準備攻打之狀。從蘄縣帶來的兵馬多有負傷，暫且叫他們安心休養；單挑出五千精兵，隨身攜帶乾糧，再多備些好馬，我親自率他們南下湖陽，突襲鄧濟之眾。我不在的時候，這裡仍由你們主持軍務，多則三四日少則一兩天，我必定可以得勝而歸，到那時咱們再進取宛城，你們看還有什麼困難嗎？」

這個計劃似乎毫無缺陷，但郭嘉還是覺得事有萬一，趕緊請示道：「主公，我們可不可以渡過淯水紮營，順便佯攻一兩次，這樣會顯得更逼真一些。」

張繡之勇、賈詡之謀還是讓曹操心有餘悸，他連連搖頭：「我看算了吧，千萬不要輕易過河，萬一他們又耍出什麼陰謀詭計，那可不是鬧著玩的。你可以叫軍兵造浮橋的進度拖得慢一點兒，然後在營中多布旌旗增加崗哨，最重要的……」曹操敲著桌案，「即便我出去了，軍兵做飯的灶數千萬不能減少，決不能讓他們從炊煙上看出破綻。還有葉縣乃北上要道、舞陰存有兵糧，這兩個地方也要給我看好，別叫他們鑽了空子，其他的事情你們看著辦。」

「諾。」曹洪爽快領命，「主公何時出發？」

曹操微微冷笑：「我得在這兒耗上一天，在夜裡走。既要掩張繡的耳目，還要讓鄧濟先吃上一顆定心丸，穩住了他再去打！」

軍令層層傳下，曹軍將士在河畔修理軍械、鍘草餵馬甚至洗滌衣物，看似忙得井井有條，實際上就是耗時間。直等到三更半夜，曹操率領曹仁、樂進等秘密出發；並派朱靈率一隊人馬涉水到西岸馳騁往來以作疑兵。在雙重掩護下，五千精兵人銜枚馬裹蹄，偷偷離開連營，沿淯水南下，晝夜兼程而去……

鄧濟奉了劉表之命，率領一萬人馬協助張繡行動。因為張繡拖住了曹軍，使得他攻城奪地輕輕鬆鬆好不愜意。後來聽說曹操也率軍趕到，他有些緊張，不過繼而又得到消息，說曹操全力以赴在宛城對陣張繡，他不安的心緒又穩定下來。宛城距離湖陽百里之遙，其間還有張繡的牽制，自己手裡也握有一萬雄兵，鄧濟根本不認為曹操會抽身至此，即便來也會提前得到消息。他便放心大膽佈置湖陽以南幾個縣，又是調集糧草入城，又是安排官員進駐竟陵等地——畢竟他此行不是陪張繡拚命，而是為主公劉表佔領地盤。

這一日到了正午時分，鄧濟立於北門城樓之上，一邊嚼著牛肉，一邊優哉游哉看著自己的軍兵押糧入城。附近鄉村的糧食已經差不多調齊了，而且他也派人在附近採集木材石料。只要等糧車都進了城，然後擺上滾木雷石，湖陽城便固若金湯，這以南的大片地區全部歸到他主公劉表名下。鄧濟越想越得意，覺得這一次自己立了大功，他甚至籌劃著完成本職工作後率師北上，不僅解宛城之困，還可與張繡夾擊曹軍，說不準還能生擒曹操呢！

正在他浮想聯翩之際，身邊一名小校忽然手指遠方：「將軍，您看那是怎麼回事？」

遠處的平原上出現幾個小黑點，鄧濟一皺眉，把嘴裡的牛肉嚥下去，伏在女牆上仔細看——原來是幾個自己派出去的兵。便笑道：「沒什麼大不了，是咱們自己人，去伐木的。」

小校提醒道：「曹軍會不會突然來襲呢？」

「他們叫張繡拖得死死的，絕對來不了。」說著鄧濟指了指腳下的城門，「等這幾十車糧食運完，咱把城門一關，莫說是曹操，就連一隻蒼蠅也休想飛進來。」

他這話還未說完，就見遠處的平原上已赫然冒出一彪騎兵，籠統地一看，約有近千人，似乎裝備精良，而且明顯不是自己的隊伍——原來那幾個出去伐木的兵是被他們嚇回來的。鄧濟把咬著一半的肉一扔，埋怨身邊小校：「他媽的！你這張臭嘴，曹軍真叫你喊來了吧。」

「咱們速速關閉城門吧。」

「胡鬧！關城門這些糧食怎麼辦？派出去伐木的兵又怎麼回來？」鄧濟觀察了一會兒，「不就是一千多人嘛，派兵出去給我擋住，四五個人聯手打一個，還能打不過嗎？這是游騎又不是大隊人馬，用不著這麼緊張！」

鄧濟傳下軍令，不一會兒工夫數千兵馬自東西二門湧出，迎著曹軍的方向而去。雖是明顯看見曹軍騎兵的輪廓，但是望山跑死馬，距離還遠著呢！北門的糧車依舊排著長長的隊伍往裡走，絲毫不受影響。

不過鄧濟可小瞧了曹軍的厲害，這一隊騎兵的督率者可是素來打仗不要命的樂進。樂進遠遠就瞧見敵人派兵來阻擋，人數比自己多得多，但是敵人越多他越起勁。他一言不發緊催坐騎，待至近前挺起大槍就衝入了敵群，連刺帶趟立時倒下一片。鄧濟的兵自襄陽出兵以來沒打過什麼硬仗，所過縣城沒有駐軍幾乎是望風而降，今天吃著一半飯就被調出來禦敵，猛然遇見這等不要命的對手，一時手足無措。這一千騎馬人歡馬躍個個奮勇，而他們這邊都是步兵，雖然人數是曹兵好幾倍，將將殺了個平手。

正在焦急時刻，又聞一陣吶喊——可了不得，原來騎兵後面還有大隊步兵呢！鄧濟之兵當時就心慌了，近有勇猛之騎，遠有大隊敵人，直覺眼前一片昏天黑地，似乎漫山遍野都是曹軍，趕緊扭頭往回跑。有一個跑的，就有一百個跟著的，不一會兒的工夫，數千人馬只有退意毫無戰心，全都向著湖陽城奔逃。樂進率兵在後，兜著屁股一通殺，無數軍兵被斬殺在地。曹操率領的大隊步兵緊隨其後，要趁城門未關之際殺入湖陽。

鄧濟這會兒也看清大隊敵人了，見自己的人馬敗陣嚇得臉都綠了，也管不了那些兵的死活了，跺腳大呼：「快關城門！關門放箭！」

東西兩面的城門倒是迅速關上了，唯獨北門還堵著糧車呢！那些敗兵真可氣，衝鋒的時候跑得慢，這會兒往回逃，一個比一個腳底下快。守門兵還沒來得及把堵著的糧車移開，就有數十個跑得最快的湧到了北門，守門兵一衝而亂，緊接著大隊的敗軍也湧到了，登時就把北門堵了個嚴嚴實實，這回想關門都關不上了。有的人見城門堵死，乾脆從糧車上爬過去；後面的曹軍也跟著蜂擁而至，喊殺聲驚天動地，整個北門外擠得水洩不通。

「放箭！快放箭吶！」鄧濟急得大呼小叫。

城上搭弓之人倒是不少，就是沒一個敢放箭的——敵我都混到一塊了，擠來擠去的，分得清誰是誰啊？

上面的怕射錯了不好意思放箭，可底下射上面絕沒有射錯這麼一說。鄧濟的兵還沒來得及瞄準，曹兵的箭已經飛上來啦！一步落後步步受制，城上之兵有的當場射死，有的趕緊蹲下躲避，只覺腦袋頂上嗖嗖不停，可就不敢再站起來了；有一支箭正中鄧濟盔纓，嚇得他抱著腦袋蹲在女牆之下，現在的局勢他已無法控制了。

樂進催促騎兵死命往城裡擠，敵軍被他踏死一大堆，後來擠都擠不動了，乾脆掄開大槍一通亂掃，總算來到城門洞。他也不管身邊是敵是友，先招呼大家架住糧車。這會兒堵門的車才是公敵，大家叫著號一二三地使勁，立時將那輛堵門的大車掀到一旁——這倒乾脆，連敗軍帶曹兵全都順順當當擁進湖陽城了。

鄧濟渾渾噩噩在女牆下蹲著，過了半晌才意識到湖陽城已經保不住了，又不敢站起來，乾脆爬著下了敵樓。眼見城內已經大亂，自己的人、曹操的人還有百姓，往哪邊跑的都有。他趕緊上馬，帶著數十名親兵橫突街市來至南門，欲要開南門逃至竟陵或者直接回襄陽。

哪知南門剛打開道縫，倏地躥進一騎，馬上端坐一黑臉大將，滿面虯髯相貌可怖，手裡攥著桿虎頭霸王矛。鄧濟還沒明白怎麼回事呢，只見那黑臉大將來個霸王摔槍式，沉甸甸的傢伙奔他的腦殼就來啦！鄧濟驚得連忙斜身駁馬——人是躲開了，馬可沒躲開，一矛正擊在馬腦袋上。鄧濟只覺撲哧一響紅光迸現，接著眼冒金星週身疼痛，再反應過來時，已經在地上趴著了。這時南門已經大開，原來早有曹兵把在外面，大家一擁而上，把鄧濟捆了個結結實實……

四下的喊殺聲漸漸平息，鄧濟的敗軍有的解甲投降，有的趁亂穿城而過逃奔襄陽。許褚提著鄧濟來到城樓上，狠狠將他往地下一摔。鄧濟週身酸痛又動彈不得，見眼前杌凳上坐著一個微有銀鬚的中年軍官，兩幫的人全垂首而立，便斗膽問道：「您是……是曹公嗎？」

「正是曹某人。」曹操微然一笑，「還不快給鄧將軍鬆綁？」

有兵丁過來給滿臉晦氣的鄧濟鬆開繩子，卻把刀架在後脖頸上不准他亂動。

「鄧將軍，您真是細心周到，為了歡迎我們連糧草都預備好了。」曹操笑呵呵挖苦道，「知道老夫是怎麼趕來的嗎？」

鄧濟確實想不到，又怕丟了性命，趕緊恭維：「王師到此，天兵天將，天雷擊頂，天威難抗，天生神力，天、天……天曉得你們怎麼來的。」

眾將見他這般狼狽無不嘲笑，曹操卻抬手示意大家不要出聲，反而安撫道：「鄧將軍犒軍有功，快給他搬個座位來。」

有軍兵為他搬過一張杌凳，鄧濟哪裡敢坐？許褚不由分說抓起他的衣領，生生拎起他按到座位上。鄧濟自知前途莫測，坐著比跪著還難受，不過是虛著屁股蹭著杌凳邊緣待著。

曹操微笑著打量他半晌，忽然信口道：「鄧將軍，你可知我與你家主公劉荊州的關係？」

鄧濟低頭想了一會兒，搖頭道：「末將年紀尚輕，不知曹公與我家主公之事。」他其實知道倆人過去有交情，但是不敢說，萬一曹操借題發揮，不說劉表的不對，反把出兵南陽的罪名扣他腦袋上，那可就百口莫辯了。

曹操故意捋著鬍鬚誇耀道：「昔日大將軍何進主持朝政之時，本官為西園典軍校尉，劉荊州為北軍中侯，同為幕府座上客，共保洛陽之安危，屈指算來已經快十年了。」

「是是是。」鄧濟連忙點頭，「你們是老朋友嘛。」

「劉荊州乃海內名士，又是朝廷正式任命的州牧，應該緊守領地響應朝廷才對。天無二日民無二主，如今全天下都在聲討偽帝袁術，劉荊州萬不應該在這個時候兵發南陽，聰明一世糊塗一時，這不是與朝廷自相戕害了嗎？」說著曹操問鄧濟，「你說我講得對不對？」

「對對對。」鄧濟點頭哈腰，這會兒刀架在脖子上，豈敢說不對。

曹操的話點到為止：「當然了，此番兵戎相見多是誤會所致。大半是那張繡從中調撥離間搬弄是非……」

「曹公聖明！全怪張繡，可不賴我們。」鄧濟就坡下驢，趕緊把自己擇乾淨。

曹操自然知道是假話，但現在還不能與劉表結仇，故意給鄧濟一個台階：「張繡的賬我與張繡去算，劉荊州不應牽涉其中。其實我在荊州有不少故友，劉荊州在襄陽不是靠蔡瑁、蒯越才立足的嗎？想那蔡德珪與我乃是少年之交；蒯異度曾在何進幕府為西曹掾；另外我還有一個朋友樓圭樓子伯，如今在荊州照顧避難士人，我們都很熟。你回去告訴劉荊州，也告訴我的那幫老朋友們，不要因為一個張繡鬧得大家都不愉快。朝廷不會為難荊州，過一陣子老夫可能還會派使者到那邊去，希望能化解誤會重結舊好。」

鄧濟一聽放他走，高興得跪地磕頭：「末將一定將這些話轉告主公，勸他不要再與朝廷為敵。」

曹操糾正道：「鄧將軍說錯了，根本沒有什麼為敵不為敵的事，這次不過是鬧了點兒小誤會。」

「誤會誤會，全都是誤會。」鄧濟連著磕了幾個頭，撩起眼皮問道，「末將可以……」

「走吧走吧！」曹操一揚手，「但是對不起，糧食我全笑納了，所有馬匹兵刃也都歸我，軍士願意走的走，不願意走的就留下。」

「那是自然，末將告辭……告辭……」鄧濟說完話起身，慌慌張張跑下了城樓。所過之處留下一股惡臊之氣——這傢伙嚇得尿褲了。

曹操吩咐整備人馬，手扶女牆眼望城外，見鄧濟帶著千餘名荊州兵步行著逃離湖陽，不禁冷笑：「為將無見識，為人無志氣。劉表用這種廢物統兵，焉能不敗？」論起為將之才，他又立刻想起了張繡，馬上扭頭吩咐道，「此刻不能鬆懈，曹仁分一半兵丁留下，處理善後事宜，其他人馬上隨我回轉宛城。張繡一日不破，老夫一日難安！」

湖陽的事情辦完，曹操馬上率兵折返宛城。又是整整一日的急行軍，但回到淯水，情勢還是發生了變化。

賈詡足智多謀絕非等閒之輩，曹操走後第二天他就發現情況不對了。曹軍大營看似聲勢浩大，卻干打雷不下雨，修造浮橋磨磨蹭蹭，好像沒有攻城的意思。賈詡知道中計，但這時想給湖陽送信也來不及了，出兵追襲更是連影子都踩不著。曹操一去鄧濟必敗，鄧濟一敗後援盡失，劉表馬上就會改攻為守，張繡不得不棄城而退。賈詡畢竟是賈詡，他建議來個「以其人之道，還治其人之身」，張繡也在宛城虛布旌旗，卻趁夜偷出城門涉過淯水奪了南陽郡屯糧重鎮舞陰。

曹操回兵之際，曹洪、郭嘉也知中計，大兵東轉再逼舞陰，雙方僵持已經有一日了。張繡雖解無糧之困，但兵力懸殊又失後援，聞知曹操回軍，大批糧食根本無法運走，只得下令軍兵盡可能多地攜帶細糧，打開南門率軍而走，再度逃往穰縣依附劉表。曹軍幾經奔波疲憊不堪，截殺一陣卻根本攔不住，眼睜睜看著他們逃了。張繡鄧濟雙雙鎩羽，佔據宛城的行動完全失敗，所得縣城盡數復歸曹操。

不過曹操仍舊感到遺憾。這一次他雖然勝了，但還是未損傷張繡半根毫毛，隱患沒有徹底解除。眼看已經是歲末，又有從袁術、劉表處得來的降兵需要安置，曹操只得回軍許都，依舊留曹洪鎮守南陽，安撫失而復得的各個縣城。

【孔融鬧府】

先破袁術再勝劉表，此番曹操回師可比年初那次風光多了。離許都還有十里，就見不少士人列於道旁迎接，鼓樂齊鳴旗幟招展，為首的正是尚書令荀彧。

曹操見到這等排場頗為不滿，連忙趕到近前跳下馬，也不理那些朝他行禮的人，逕直衝到荀彧面前責備道：「文若啊，我又不是第一次打仗了，你何必弄這套虛禮。」

荀彧作揖行禮：「在下豈會不知您的脾氣，但今日乃奉天子之命而來，非是在下自作主張。」

曹操放眼望去，只見所來的大半都是皇帝身邊的侍中和虎賁郎，還有一些許都的士紳，沒有驚動列卿公侯，想必是荀彧給攔下了。他轉怒為喜，連忙作了個羅圈揖，慨歎道：「文若不辭王命又體恤下情，實在是難得。你不當這個尚書令，恐怕再無人能勝任了。」

「些許小事理所應當。」荀彧其實有件心事，前太尉楊彪一案在許都鬧得沸沸揚揚，但這會兒不便當眾提起，先忙著介紹道，「曹公，今天還有兩位大名鼎鼎的人物也趕來迎接您啊！」

「哦？！」曹操四下張望，「是誰啊？」

荀彧拉過一人親自引薦：「這位就是名冠陳國的何叔龍。」

何叔龍名叫何夔，乃陳國陽夏名士，素以德行高潔著稱。因為與袁術族兄已故山陽太守袁遺有親，戰亂之際避難淮南。後來袁術陰謀自立，授其偽職；何夔堅辭不受，被軟禁起來。此次袁曹陳國交戰，何夔趁亂逃出壽春，為擺脫袁術爪牙的追捕，在山裡躲藏了好一陣子。繼而聽說袁術戰敗人心離散，淮南一片混亂，他才渡過淮河逃到許都。因為曹操轉戰南陽，所以落到了何夔後面。

曹操雖久仰何夔大名，但今天卻是頭一遭相遇。見他有三十出頭，身高八尺三寸，相貌端莊衣裝華貴，絲毫不像個逃難之人，心下暗自稱奇。不等他見禮，搶先拱手道：「何先生這些年被困豺狼之畔，如今終於脫險，可喜可賀啊！」

一般個高的人見到曹操都要低頭貓腰，不過何夔似乎天生不是趨身折腰之輩，只拱了拱手：「曹公忒客氣，若非明公挫敗袁公路，在下可逃不回來呀。」

曹操搖搖頭：「實不相瞞，我未到蘄縣之時，袁術已自行潰散。」

這時自人群裡擠出一個議郎名喚趙達，此人乃小有才學的後生晚輩，總想攀附曹操以謀前程，趕緊趁這個節骨眼兒訕笑道：「曹公忒謙虛，立下如此大功竟然說是袁術自行潰散。就算是自行潰散，我看也是被曹公的威名嚇的。大家說是不是啊？」這等露骨的馬屁，傻子都聽得出來，在場之人無不側目，根本不作回應。

曹操也覺這話甚是無聊，看都不看趙達一眼，反而問何夔：「何先生信不信我的話呢？」

強迫也好自願也罷，何夔畢竟曾仕袁術，更何況何夔還與袁家沾點兒親戚，他明白曹操要考驗考驗自己，卻不慌不忙捋髯道：「天之所助者順，人之所助者信。袁術無信順之實，而望天人之助，此不可以得志於天下。夫失道之主，親戚叛之，而況於兵馬爪牙乎？以夔觀之，其亂必矣！」

曹操聽他滿口仁義道德，覺得此人有些迂腐，不過還是稱讚道：「袁術私自僭號亦為一國。為國者失賢則亡，袁術不能挽留住何先生您這樣的名士，潰散敗亡還不是遲早的事嗎？」

何夔擺手謙讓，卻指向道旁另一人笑道：「在下不過徒負虛名之人，此處還有位您盼望已久的人啊！」

曹操順著他的手指瞧去，見那裡站著一位青衣黑綬的官員。看樣子不到四十歲，但是滿臉風霜已有不少皺紋，面龐瘦削清癯，稀疏的眉毛，大眼睛深眼窩，鬍鬚也有些枯黃——這個相貌好生面熟，曹操卻一時想不起來。

那人作揖道：「曹公，昔日同為幕府賓客，您自洛陽不辭而別，從此天各一方不得相見。您又給我寫信又給我陞官，怎麼在下來到您面前，您卻不認識了呢？」

「你、你是……是公達啊！」曹操簡直不敢認了。

荀攸慘然一笑：「在下這些年經歷風霜苦楚，相貌都變了。」

此言確實不假。當年荀攸為大將軍何進掾屬，後來又官居黃門侍郎，那時何等風流瀟灑，實不亞於現在的郭嘉。但是世事多舛，董卓進京禍亂朝政，他也被劫持到西京長安。因為與何顒計劃誅殺董卓，被投入大獄囚禁了一年多，何顒病死獄中，他飽受煎熬支撐到王允、呂布政變。但好景不長，西京二次陷落，荀攸想棄官還鄉卻無法通過河南。天下到處打仗，他幾次被授以外職都不能順利赴任。

後來他主動提出到蜀郡為官，希望能躲避荒亂，哪知益州劉焉、劉璋父子獨霸西蜀斷絕道路，漢中還有五斗米道的首領張魯盤踞。荀攸在關西艱難跋涉，最終無法入川，又不願回到混亂的長安，只好寄居到荊州。後來天子遷到許都，曹操、荀彧、荀衍先後致信請他前來，還以朝廷詔命召他為汝南太守，還未應詔成行又轉為尚書要職。荀攸很想去，但是南陽戰事紛亂，他又折入武關從河南繞道而來。細細算來這些年不是蹲大牢就是風餐露宿，受盡千辛萬苦，容貌豈能還似從前？

曹操盼荀攸盼了許久，當初在何進幕府中便對他的智謀遠見感到欽佩，如今終於如願以償：「公達智略廣遠，非常人也。今後得汝智謀，天下當何憂哉！」

「在下刺殺董卓未遂，自己反被投入大牢，還有何臉面再稱智略廣遠。」荀攸苦笑一陣，「何伯求死於獄中，一代志士潦草掩埋西京，在下自那以後便心灰意冷苟活而已。」

「莫要說這樣的話，如今你歸屬朝廷自當振奮起來，重顯舊日在洛陽的才華。」曹操雙目炯炯地望著他，「今關中之事頗有變化，鍾繇經略大見成效。我想過不了多久，就可以將伯求兄的靈柩接回安葬。」

荀彧插口道：「家叔荀爽靈柩也在長安，也要一併迎回。」

曹操一手拉住荀攸、一手拉住何夔笑道：「今日我乃得勝而歸，二位又擺脫磨難來至京師。別的掃興的事都先不要提，咱們回到許都痛飲一場。走！」說了聲走卻沒有人上馬，曹操與大家步行還都；後面的大部隊也輕鬆不少，諸將也下來拉著馬緩解疲勞，那些本地的士兵紛紛給這次歸附的外鄉人講述風土。大家說說笑笑倒也熱鬧，十里地的路程轉眼就走完了。

在許都外安下行轅，兵士各自屯駐，曹操與諸位官員入城回府。只見許都街市之上到處都是跪拜的百姓，還有不少人站在房上揮手致意。那些來迎接的官員沒有一人離開，非要送曹操回府，然後陪同他一起面君報捷。這會兒恐怕是曹操出仕以來最為舒暢的一刻，通過自己的奮力征戰，終於獲得了官員的認可、百姓的愛戴，辛勤的努力看到成果，似乎再沒有人說三道四對他不滿了。

冗長的隊伍一直送到司空府門，曹操心情激盪，站到石階上連連作揖，朗聲道：「諸位同僚，有勞大家相送！我曹某人得以破袁術、敗張繡，也賴大家鼎力相助。是諸位在許都輔保天子處理朝政，才使我身在軍旅無所牽掛。自今往後，曹某人與諸公同心協力共輔天子，絕不會慢待各位，也絕不以不實之罪對待任何一個人……」

「且慢！」他這信誓旦旦的話還未說完，就有人厲聲喝斷。大家皆感詫異，只見從大街西面慌慌張張跑來一人——乃是少府孔融。

孔融聞知曹操回京連深服都沒換，身著便裝頭戴符巾就跑了過來，三兩步搶到近前高聲嚷道：「請曹公速速將老太尉楊彪釋放！」

這句話簡直是當眾抽了曹操一個耳光，剛剛說完「絕不以不實之罪對待任何一個人」現在就冒出個親手製造的冤案來。在場之人無不尷尬，盡皆低頭不語；曹操臉上一陣發燒，生恐他說出更折自己面子的話，趕緊搪塞道：「文舉兄，莫要著急，有話慢慢說。」

「別慢了！」孔融一把攥住曹操手腕，「你用的那個滿寵乃是喪心病狂的奸邪酷吏，竟在縣寺大堂對楊公施用棍棒，自古刑不上大夫，這成何體統？」

越不讓他聲張他越嚷，這可真難為情。曹操原只是想給楊彪一個教訓，叫滿寵問案要「靈活掌握」，沒想到滿伯寧真就敢動刑。但事到如今就得將錯就錯，曹操換了一副嚴肅的嘴臉：「文舉兄，那楊彪與偽帝袁術有親，難道不該追究他的罪責嗎？」

孔融分毫不讓：「楊公四世清德，海內所瞻。《周書》有言，父子兄弟罪不相及，何況以袁氏歸罪楊公？《易經》有云『積善之家必有餘慶』，豈不成了徒然欺人之語？」

曹操本就理虧，這會兒當著大家的面，越辯理越丟臉。無奈之下他拉了拉孔融的衣袖，低聲道：「此乃國家之意。」

這是明擺著的瞎話，現在曹操的話就等於是天子詔命，就等於是國家之意。聽他這麼一說，孔融似乎清醒過來了，瞧著四下裡尷尬的眼光，趕緊換了一副柔和的口氣：「假使成王欲殺召公，周公可得言不知邪？今天下纓緌１縉紳所以瞻仰明公者，以公聰明仁智，輔相漢朝，舉直措枉之故耳。」把曹操與周公相提並論，又誇他聰明仁智，這兩句還算是給面子的。

『１纓緌，冠帶與冠飾，借指官位或有聲望的士大夫。』

曹操見好就收趕緊收場：「好好好，文舉兄放心。此事待我奏明天子，便將楊公釋放！」

「莫等告知天子了，楊公受刑有傷啊！現在就放！」

曹操掙開他的手，用幾乎請求的口吻道：「我回到京師還未面見天子，禮數尚未周全，楊公的事不忙於一時。」

「哎呀！那邊都動刑了，還談什麼禮數？」孔融見他還要拖延，竟一猛子鑽到人群裡，對在場官員高聲喊嚷，「今橫殺無辜，海內觀聽豈不寒心解體？我孔融也是堂堂正正一魯國男兒，今天若不能釋放楊公，明日我就拂衣而去，披髮入山不復朝矣！」

他這一嚷影響太大，在場官員瞅著他鬧也太不合人情，只得湊過來勸慰曹操：「您就把楊公放了吧，別叫孔文舉這麼鬧，還有老百姓看著呢，咱當官的臉都讓他丟盡了。」

荀彧也過來勸道：「楊公之事即便孔融不言在下也要說，滿伯寧此番行事忒狠。此事若傳揚於外，明公何以樹聲望於天下？」

曹操的臉由白到紅，由紅到青，又由青漸白，瞅著還在那邊大喊大叫的孔融，氣得直哆嗦，最後一咬牙一跺腳，揚手喊道：「放！放！放！甭管他有罪沒罪，我先圖一個耳根清淨！」

孔融一聽自己鬧出理來了，立刻轉怒為笑，過來作揖道：「曹公深明大義，融頗感欣……」

曹操懶得再搭理他，瞅都不瞅一眼，轉身就往院裡走。他越想越生氣，今天本來高高興興的，全讓這個瘟神給攪了，也太傷面子啦！

孔融聽說放人，轉怒為喜跟沒事兒人一樣了，在後面扯著脖子嚷：「謝謝曹公啊！還有，我推薦的那個禰衡，您務必見一見啊……」在場官員可沒孔融那麼心寬，原打算陪曹操一同上殿報捷的，現在瞧這陣勢，弄不好誰就得倒霉。大伙都沒吱聲，不言不語全散了。

第十二章 兵政分權，指定荀攸當軍師

【鞏固幕府】

由於中原戰場衝突不斷，糧草補給的重要性日漸凸顯，曹操改革屯田制的威力便顯露出來。這一年朝廷連連用兵，但到了年終之際，太倉中仍有餘糧，許都屯民生產的糧食完全能保障前線供應，而典農中郎將任峻還在嘗試將屯田制向其他地區推廣。

糧乃軍之本，民以食為天。由於後方補給源源不斷，曹操的軍隊可以連連出兵不顯疲憊，形成了良性循環。相較之下，中原其他割據勢力卻日漸衰落：袁術的淮南土地貧瘠瘡痍滿目；張繡在穰縣缺兵少糧仰人鼻息；呂布雖坐擁徐州，但手下徐州、并州、兗州三派勢力也因為爭奪糧食而暗流湧動。

更為重要的是，張繡乃涼州舊將出身，又久有勇武之名，他的失敗撼動了關中乃至西涼地區。自董卓死後弘農以西一直是武人的天下，大大小小割據不下數十個，任憑誰有幾千人馬都敢任意而為，他們在自己的一畝三分地上互相殘殺縱橫捭闔，以前從未注意過關東的局勢。可隨著張繡的戰敗，關中諸將意識到了曹操的威力。加之鍾繇經略關中，以段煨為首的關中割據漸漸開始向許都朝廷靠攏。一時間，向朝廷派遣使者成了大勢所趨，亂國元兇李傕、郭汜陷入了無比孤立的局面。

曹操和朝廷勢力的同步壯大，許都在一片興旺的氣氛中步入建安三年（公元198年）。國家大事唯祀與戎，如今朝廷有了物資基礎，荒廢已久的各種典禮也漸漸重拾。這一年起，百官賀正旦的儀式重新恢復。

除夕之夜，子時夜漏七刻，宮門大開，皇宮鐘鼓齊鳴，上到公侯列卿下到屬官小掾，身著簇新的朝服、各備禮物入宮朝賀。百官的賀禮有明確的規定，公侯奉上的是玉璧，列卿為首二千石的官員奉上的是羔羊，千石到六百石俸祿的官員進獻大雁，四百石以下準備的則是雉雞。

百官列班而行，過了儀門齊刷刷跪倒稱賀，二千石以上官員上殿要呼萬歲。皇帝劉協也難得由衷地高興一次，由黃門侍郎引著升殿就座，賜百官飲宴。一時間宮樂大作，眾宮女來擺宴，珍饈獻上，水陸畢至，宮中藏酒倒入精巧的宮觴，可謂鐘鳴鼎食富貴無邊。

不過按照傳統禮制，進行賀正旦禮時，三公九卿是不可或缺的。要由大司農為皇帝捧飯、司空負責奉羹，太尉、司徒與其他公卿依次向皇帝舉觴敬酒。不過如今的儀式卻不同了：太尉楊彪早已被罷免，還在縣寺大獄裡挨了滿寵的棍子，出來後他乾脆對外宣稱腿疾，從此足不出戶，連這麼大的慶典都不參加了；衛尉卿張儉懸車於府門，謝絕一切往來；太僕卿韓融謊稱耳疾，自閉於家中。

御座之畔，真正活躍的是曹操、荀彧、鍾繇、董昭這幾個人，另外拉了司徒趙溫、輔國將軍伏完當陪襯。至於其他朝廷大臣，就只有舉著酒樽在階下跪拜的份了！雖說漢禮自叔孫通時期就建立起來了，但實際上還是要屈從於現實政治的……

待典禮已畢宴席撤下，百官紛紛告退；曹操卻絲毫沒有鬆懈，直等到皇帝回轉後宮，確定不會有人借這個機會進諫什麼了，這才拉著荀彧、荀攸上了自己的安車。

「荀令君，這場典禮進行得如何啊？」曹操得意洋洋。

「好是好，不過破費得多了一點。畢竟天下未定，為了過年花這麼多錢似乎不太值得。」

「是啊，是花費了不少。」曹操點點頭，「不過這筆錢不會白花，我要讓天下人知道，朝廷的權威和禮法已經樹立起來，今後無人能夠撼動。特別是這個時候，還有不少關中的使者在此，我得叫他們曉得朝廷的尊貴啊。」

聽他這番解釋，荀彧雖覺頗有道理，卻又提醒道：「對朝廷而言，頭號敵人除了偽帝袁術，還有李傕、郭汜。這兩個武夫雖然成不了什麼氣候，但畢竟是罪魁禍首，不殺之無以伸張天下正義。如今時機已成熟，該把他們解決掉了。」

「我已經在考慮這件事了。」曹操胸有成竹道，「等天氣再緩和一些，我差夏侯元讓領兵入關，直搗長安，務必要將這兩個逆賊的人頭帶回，祭奠歷代皇陵。」

「派夏侯將軍前去甚是不妥。」半天沒說話的荀攸突然插了一句。

「哦？公達不看好元讓的用兵之才嗎？」曹操試探地問道。

荀攸微然一笑。在他看來，夏侯惇長於治軍短於攻戰，掌管軍機是把好手，但攻城略地卻不一定了。不過他阻攔曹操的原因還不僅於此：「曹公請想，李傕、郭汜是為國賊，有禍亂之罪，非張繡、呂布之流。按朝廷制度，戡亂理應差派朝廷官員出馬，或是中郎將、或是謁者僕射，派夏侯將軍前去，似乎從制度上說不通。此其一也。」

曹操覺得這個道理有些教條，又聽他說「此其一也」，料是還有下情，趕忙問：「還有別的原因嗎？」

荀攸又道：「關中諸將互有芥蒂不能相一，倘若大兵開至反而促其驟和共禦外患，所以發兵入關絕非上策。此其二也。」

第一條理由不過是冠冕堂皇的幌子，這第二條才是問題的關鍵。曹操沉思了片刻：「那就暫且讓此二賊多活幾日。」

「那倒也不必。」荀攸打斷道，「兵無常勢水無常形，天下戰事此消彼長。明公重立廟堂於許都，此與李郭二賊乃是不共戴天之仇。好不容易使關中諸將遣使覲見，怎能錯失除賊良機呢？今日若不能將關中諸將拉入麾下，倘若中原戰事再易，那時候李傕、郭汜乃至關中諸將都要投到別人麾下了。」

曹操明白，他所謂「中原戰事再易」指的只能是袁紹。因而長出了一口氣：「要除賊又不能出兵，如何是好呢？」

荀攸這才亮出底牌：「派遣謁者僕射持節入關，以朝廷號令傳檄關中諸將，假他們之手殺掉李傕、郭汜。其利有三：一者，符合祖制名正言順；二者，除賊而不奪關中之地，可安諸將之心；三者，讓他們出手，等於拉他們上了咱的船，可為日後徐圖關中奠定人心。」

「妙！」曹操一拍大腿，扭頭又問荀彧，「可有合適人選？」

荀彧想了想，緩緩道：「尚書裴茂可堪此任。他乃河東聞喜人，算起來與關中諸將頗為相厚。初平四年的時候，他奉天子詔命在長安主持過一次大赦，可謂深得民望。而且他有個兒子裴潛在劉表帳下效力，聽說甚為得寵，用裴茂還可以促進咱們與劉表的關係。」

「很好，咱們就來個借刀殺人！有勞令君草詔，就拜裴茂為謁者僕射，持節入關傳檄關中諸將討伐李郭二賊，誅國賊者賞賜侯爵、封將軍之位。」說罷，曹操滿意地看看坐在左右的荀彧、荀攸。這對小叔大侄，一個處置朝政，一個參謀軍事，真乃上天所賜的左膀右臂。

轉眼間，馬車快要行到司空府了。隔著珠簾，曹操早望見一群官員擁擁搡搡擠在府門前——原來自皇宮退下後，不少人連家都沒回，又徑直跑到司空府來給曹操拜年。人情冷暖世態炎涼，自楊彪下獄，不少人都學乖了。

眼瞅著拜年的人都要踢破門檻了，曹操一皺眉，喃喃道：「片刻安寧都尋不到，真是煩人。」他吩咐把車頂下，問荀彧，「我看這幫人一時半會兒是不會散去了，到令君府上冒昧坐一會兒，如何呀？」

荀彧嚇了一跳：「在下受寵若驚，不過我那裡俗吏來往熙攘嘈雜，只怕擾了您的雅興。」

「不礙事。我還想看看令君是怎麼日理萬機的呢！」曹操笑著吩咐車伕駁馬，安車轉而駛向荀彧的府邸。沒走幾步，忽聞後面隱約傳來一陣越來越大的喘息聲。曹操三人忍不住回頭觀看——但見有一個議郎服色的官員，正氣喘吁吁追著馬車跑。

漢官是最講求威儀的，雖說現在教化混亂，但穿著簇新的朝服、蹬著雲履在大街上跑實在是觀之不雅。荀彧一眼認出是議郎趙達：「他這是幹什麼？有要事稟奏嗎？」

「哼！」曹操冷笑一聲，「他能有什麼要事？若是有要事早喊咱們停車了……打馬快行，不理他！」曹操的馬車越走越快，趙達在後面兀自不捨，跑了個帶軟袍松，後來索性把冠戴都摘了，抱著帽子撒丫子在後面追。

一會兒的工夫，到了荀彧的府門前，有兵丁挑起珠簾，正要攙扶曹操下車。後面的趙達總算追到了，一把推開兵丁，喘著粗氣伸出滾燙的手，戰戰兢兢把曹操攙了下來。

「趙議郎，您這是何意啊？」曹操打量著趙達的狼狽相。

趙達把冠戴潦草戴好，後退一步跪倒在地，按捺著喘息道：「下官……下官……給曹公……賀新年來了……」

「趙議郎，追著車給我拜年，真辛苦你了……」曹操見過的諂媚人也不少了，沒有一個下作到這步田地，不禁出言諷刺；荀彧、荀攸卻是一陣皺眉。

趙達跪在那裡，總算是把氣喘勻了，抬頭齜牙賠笑：「下官剛才看見您的車改道，料是有要事處理，本不該打攪。但又一琢磨，新年伊始要不給您見個禮，顯得下官不懂得上下尊卑，故而追趕而來。只願曹公身體康健諸事隨心，下官就滿足了……沒有別的事兒……那我就……」說著話他起身就要走。

「站住！」素來好脾氣的荀彧今天掛火了，「趙達，我倒要問問你，堂堂朝廷議郎在街市上奔跑成何體統？」

「別急嘛……」曹操收住笑容阻攔荀彧，「張手不打笑臉之人，令君犯不上為這點兒小事生氣。」他又仔細打量了趙達一番，「趙議郎，人道『禮下於人，必有所求』，你也不必遮遮掩掩的，有話就直說吧。」

趙達諂笑著再次跪倒：「實不相瞞，在下想成為曹公您的掾屬。」這事兒可真新鮮了，議郎雖只有六百石俸祿，卻是朝廷要員，可趙達放著顯貴的官不要，卻削尖了腦袋要給別人當掾屬。

「喲！」曹操嘲諷道，「您這是折殺我曹某人啊，老夫豈敢勞煩趙大人為我辦事，不要玩笑了。」

趙達以頭碰地喃喃道：「在下是真心實意的……我自出仕以來雖拜任議郎卻沒什麼具體差事，實在心有不甘。大丈夫生在世間當有所作為，在下雖為議郎，卻光吃飯不辦事。要是能投入您麾下，在下還能有點事情幹，上對得起國家，中對得起祖宗，下也對得起我這點兒俸祿，總比尸位素餐好得多，諸位大人說說，是不是這道理？」他也不好把話點透。如今朝廷的官有職而無權，曹操的掾屬無職而有權，司空府無異於朝廷之中的一個小朝廷。趙達也是個官迷，要想往上爬就必須要攀附曹操。

荀彧聽了他這番話，鼻子都快氣歪了，把頭轉過去懶得搭理他。曹操卻凝視其良久，緩緩道：「嗯……你倒是想得開。」

趙達前爬一步，抓住曹操的靴子諂笑道：「只要下官能被曹公收錄，哪怕是牽馬綴鐙我也願意幹！」

曹操看著他的無恥相，忍不住又笑了：「好吧，既然趙大人不棄，暫在我府中做個令史如何啊？」令史比掾屬還要低一級，已經是處理日常工作的小吏了。

「行！」趙達連連磕頭，「甭說是令史，雜役都行！我這就上表辭官，等著您的好消息。」

「去吧！」曹操不耐煩地擺擺手，「老夫還有事跟令君商討呢。」

趙達欣喜若狂，猥猥瑣瑣去了。荀彧這才轉過臉來，忍不住抱怨道：「明公何故用此恬不知恥的小人？」

曹操冷笑道：「趙達雖是無恥小人，但還算諂媚得光明正大，我看倒比那些假清高的偽君子強！小人也有小人的用處嘛……再者，他即便辭去議郎之職，以後能不能真正辟用他，還不是我一句話的事兒？反正他是自願辭官，先給朝廷除個小人，以後我要是不用，他兩腳踩空得不著分文俸祿，那時候可怨不著我。」一席話把愁眉緊鎖的荀彧逗樂了，他趕忙退到自己府門口，禮讓曹操進去。

曹操頷首而笑，哪知剛邁進一條腿，就聽裡面吵得沸反盈天。連忙上前幾步，見兩個官員正在當院裡鬧得面紅耳赤，後面有不少屬員拉扯解勸。

荀彧也覺面子上不好看，趕忙喝止道：「別吵了，這成何體統？沒看見曹公至此嗎？」此言一出，滿院子人都跪倒了，大多數都抱著公文，是來找尚書令荀彧商議政務的。

「不必拘禮，都起來都起來，在這裡咱們都是客人嘛……」說這話時曹操已經看清，剛才爭吵的是典農都尉棗祗和司空掾屬侯聲。他點手喚這兩個人與他們一同到正堂說話。

剛才的爭執似乎根本沒擾亂曹操的心情，他在堂上饒有興趣地繞了兩圈，見荀彧府裡擺設古樸毫無鉛華，頗感滿意，這才一屁股落到客位上。荀彧雖是主人，但是客大主不得欺，只斜身虛坐；荀攸便坐在了曹操下垂手；至於棗祗、侯聲自認犯了錯誤，連坐都不敢坐，趨身立在一旁等待發落。

早有僕人獻上水，曹操抿了一小口才道：「侯聲，剛才是怎麼回事啊？」雖然都是自己提拔的人，但是棗祗好歹是個都尉，侯聲則是不折不扣的掾屬。按照官場禮讓謙虛的規矩，曹操得先發作自己手下。

侯聲小心翼翼道：「在下是因為來年屯田的事情與棗都尉起了點兒爭執……」

棗祗也是性情中人，不待侯聲說完，向前一步打斷道：「如今的屯田制度有弊，需要整改才對！」

「你那麼搞不行的。」侯聲又扭頭與他爭吵。

「你怎麼知道不行？試了才知道。」棗祗反唇相譏。

眼瞅著倆人又要鬧起來，曹操喝道：「侯聲住口！讓棗祗說說，我還沒弄清怎麼回事呢？今年收成這麼好，還有什麼弊病？」

棗祗躬身道：「今年的收成雖好，但若是按在下的辦法，朝廷的收益還可以再多增加些。」

「哦？」曹操一聽還有利益可挖，不禁關注起來。

棗祗直起腰來恭恭敬敬道：「朝廷的佃科舊制是計牛輸谷，就是按耕牛的數目來徵收屯民糧食。這麼收糧雖然易於計算，但是對徵糧數目有了最高限制。豐收了不能多征，倘遇到水旱災害則要減免，這樣太不划算了。以在下之見，不如乾脆把田地分給屯民，按人授田，再按人徵糧，咱們與百姓對半分，這樣旱澇保收，豐收時節還能再多征些。」

這個辦法確實不錯，曹操詫異地看看侯聲：「你為什麼反對？」

侯聲跪倒在地：「啟稟主公，佃科制度是祖宗訂下來的，百姓按章程而行已有數百載，此法更易關乎國本，弄不好是要出亂子的。」

曹操笑道：「你呀，腦子太死板了……規矩都是人定下的，哪有一成不變的道理？倘若都能墨守成規，那天下何至於有興有亡呢？」是啊，倘若曹操恪守臣子之道，又怎麼能總領朝綱？「勞煩棗都尉告知任峻，上一年的制度不管了，今年新開墾的屯田，全部劃分到屯民個人，秋收時以田輸谷。」

侯聲依舊振振有詞：「恕屬下直言，治大國若烹小鮮，佃科法令這樣的東西還是少變為妙。」自前漢以來，倡導以道家思維治理天下，文景之治倡導「休養生息」，光武帝以「柔術」治理天下，所以按照當時的為政理念，法令是不宜隨便變更的。侯聲與棗祗的矛盾，看似具體問題，實際上代表了兩種不同的治國理念。

曹操捋髯想了一會兒：「你說的『治大國若烹小鮮』乃是治世之略，可現在是戰亂年代。亂世之時不循尋常之法，多收些糧食，才能打好仗，打好仗才能安定天下。再說計田輸谷，未必遜於計牛輸谷。」說著話曹操站了起來，比比劃劃道，「這就好比是一片田，張家、李家合用一頭官牛耕種。結果是什麼？張家不出力，李家也不出力，誰也提不起勁頭，反正自己再賣力氣收成也有人家的。現在咱們把田分開，張家一半李家一半，各忙活各的，他們就得為自己打算了……莫說還有官牛輪流使用，就是沒有牛他們也得人力耕地，因為是官私平分，種的越多他們自己得的也越多呀！這勁頭不就上去了嘛！」

這個比方真有醍醐灌頂之效，侯聲的疑慮減去不少，再頓首道：「屬下愚鈍，不及主公見事深遠。」

「侯聲你也是清官出身，但還得多關注民之生產，實地去看看百姓怎麼耕種吧……請起。」曹操笑呵呵抬著手，「你們乃是為公事爭吵，可不要壞了日常的交情。」

棗祗與侯聲一陣羞赧，象徵性地互相拱拱手以示友好。而曹操的思路已經在一瞬間跳到其他問題上了：「令君，屯田糧草等事關乎軍情，這些機要應該與朝廷之事隔絕才是。」

荀彧趕忙解釋：「您是有過這樣的吩咐，不過大事小情畢竟是要通過尚書詔命的。省中能辦理的畢竟有限，難免他們會到我府裡來。」

曹操蹙眉道：「你這裡來往的人太雜，今天這事還算好辦，若是以後因為攻戰策略發生爭執，那不就洩密了嗎？」

荀彧隱約感到一絲不快——曹操要剝奪他的軍事過問權嗎？

果然，他回頭看看荀攸：「公達，我上表朝廷，任命你為軍師。把郭嘉、侯聲、張京等都劃撥給你，任他們為軍師祭酒。從今往後，軍事上的事，單有你們負責，商量出具體決議之後交我批准，然後再來找文若頒布詔命。你們看如何啊？」

荀攸自不能反駁，只推辭道：「在下跟隨新朝廷時日太短，統馭各位祭酒，恐怕資歷不夠。」

「別這麼說，軍師還是大漢的軍師嘛，何談什麼新朝廷、舊朝廷，過去的資歷難道都一風吹了？此職非你莫屬。」曹操左手拉住荀彧、右手拉住荀攸，「朝廷軍中混為一體，你們叔侄必能夠通力合作啊！」的確，用荀攸分割軍事恐怕也是最不會與荀彧產生矛盾的人選了。

話說到這個份上，荀氏叔侄只得點頭稱是。侯聲又提醒道：「主公，府中掾屬轉為祭酒，必然會產生空員，及時增補也是要務。」

「對對對，」曹操不住點頭，「我看新近歸順的劉馥、何夔，還有路粹都辟至府中吧。另外再招攬一些賢才……」

說到招賢納士，侯聲倏然想起了禰衡，順嘴抱怨道：「主公，我又想起來了。孔融舉薦的那個禰衡禰正平，咱們已經征辟了三次了，還是不肯到府裡來。不應三公之辟倒也不算什麼，可他還不是想當隱士，至今賴在京師不走，成天說些不鹹不淡的話，這人也太難纏了！」

曹操聽他說出「孔融」二字就是一皺眉，再聽到禰衡在京裡傳播閒話，更是氣不打一處來，喝問道：「豈有此理！他都說些什麼？」

侯聲瞥了一眼荀彧，低聲道：「他說荀令君只配借面弔喪……其實這也未必是句壞話，他的意思是說令君相貌端莊長於待客。」即便侯聲予以解釋，荀彧還是羞紅了臉。

「還說什麼了？」曹操又逼問道。

侯聲後悔自己嘴快，但是想不說都不行了：「他說……他說京中別無人物，只有大兒１孔文舉，小兒楊德祖！」

『１此處「兒」並非兒子，意為有見識、成氣候的人物。』

「哼！好一個狂生！」曹操怒氣又來，「那個楊德祖又是誰？堪與孔融為儔？」

荀彧解釋道：「楊德祖就是楊彪的兒子楊修。」

曹操一聽是楊彪的兒子，更是火上澆油，不喜歡的人全湊到一塊兒了！他倏地站起，吩咐侯聲：「你速速回府，看看賀年的官員走沒走，請一部分人留下。莫問官位名聲，單挑有才學的文士，另外再把郗慮、荀悅、蔣幹、何夔還有孔融、謝該都請來，最後再找禰衡。我今天把許都的才學之人匯齊了，好好教訓一下這個狂生！」

侯聲眨麼眨麼眼：「禰衡要是還不肯來呢？」

「不來？」曹操瞪眼，「不來不行！帶著兵，綁也要給我綁來！」

【禰衡攪宴】

新年伊始，司空府宴客，曹操請的不是達官顯貴，而是京中才學之士，為的是要在狂士禰衡面前顯一顯學問、抖一抖威風。

曹操年輕之時也曾有不少輕狂之舉，再者身處白丁之身對在職官員有一些偏見也是難免的，所以他並未把禰衡視為仇敵。如果能在酒宴上給禰衡一點兒小教訓，使其收斂鋒芒，這個人未嘗不能加以重用。

未至午時，所請賓客盡皆來到，今日不論官位大小，按才學名望列席。曹操自度了一番，早年因通曉古學征拜議郎，又作過《蒿里行》《薤露行》等詩，做這個東還是有資格的。

自曹操以下，東首第一位乃是光祿勳郗慮。郗慮字鴻豫，經學泰斗鄭玄的得意門生。昔年大將軍何進徵召鄭玄為官，老人家被迫入京，與何進會面後趁夜而逃，留下弟子郗慮善後解釋。郗慮被何進挽留在朝，董卓、李傕之亂時也與天子百官同舟共濟，如今代替桓典出任光祿勳。當然了，他與桓典一樣，有職無兵，根本起不到管理七署的作用，也只不過是撐門面。但稍微不同的是，郗慮乃兗州山陽郡人，與曹操相處得更為融洽。他淨面長鬚相貌端莊，正襟危坐目不斜視，倒是很有大儒的氣派。

郗慮下面是穎川荀悅。荀悅字仲豫，雖只比荀彧大十一歲，卻是荀彧的本家族叔，相當於荀攸的叔祖。他以精通史學文章出名，如今官拜侍中，日常就是陪著皇帝讀書作文，頗有些御師的意味。這個人滿腹錦繡，但性格沉鬱老氣橫秋，平日話不多。荀悅再往下是何夔何叔龍與蔣幹蔣子翼，名震江淮的兩位賢士。

而西邊坐的頭一個就是孔融。即便曹操不喜歡他的性格，但人家畢竟是才學之士，又是堂堂聖人之後，不把人家放在第一個，情理上總是說不通的。孔融坐在那裡說說笑笑自在瀟灑，與拘謹的郗慮形成鮮明的對比，讓曹操看著不喜。

緊挨著孔融的是議郎謝該。謝該字文儀，南陽章陵人，善《左氏春秋》。他也是孔融舉薦入朝的，生性恬淡，是個低頭做學問的人。謝該再往下坐著路粹路文蔚與繁欽繁休伯，雖然是曹操的掾屬，不過他倆以文章詩賦著稱，今天也列入席中。

曹操仔仔細細打量一番，滿意地點點頭——有這八員大將壓住陣腳，禰衡天大的本事也使不出來了。

惜乎八個人非是一條心，並沒有什麼投機的話題。路粹、繁欽不錯眼珠地觀察著曹操，時時注意主公的情緒，適時逢迎一兩句好話；何夔與蔣幹低聲細語，這一長一幼聊的是淮南家鄉的事；郗慮、荀悅、謝該都正襟危坐玩深沉；唯獨孔融抱膝而坐，沒話找話說說笑笑，曹操也只得有一搭無一搭搪塞著。

「孟德，聽聞朝中又有一大喜事啊！」孔融自我感覺良好，殊不知自己的言語很令對方反感。現在朝中公卿，乃至親族兄弟皆喚曹操為「曹公」「明公」，孔融偏偏拿大，直稱其表字。

反感歸反感，無干痛癢的小問題曹操也懶得與他計較，只是稍微端了端酒盞，算是回敬，揶揄道：「不知何喜之有？」

「趙太僕表章又至，豈不是一喜？」孔融所言趙太僕乃是趙岐。昔日西京陷於李傕、郭汜之手，太傅馬日磾、太僕趙岐一併受命撫慰關東。馬日磾被袁術扣留，奪節氣死。趙岐流落荊州，滯留劉表處，先前還曾說動劉表為朝廷送來一筆修宮錢，後來因張繡之故曹劉兩家開仗，音信也就斷絕了。

如今趙岐的表章又到了，對於曹操而言確是一喜。不過他高興的原因與孔融截然不同，他把這件事視為一個信號，放走鄧濟起了效果，朝廷與劉表趨於緩和。想至此他欣然點點頭：「確是好事，不過……」

不待曹操說完，孔融又插了話：「聽聞趙太僕上表舉薦客居荊州的名士孫嵩為青州刺史，孟德何不從善如流？」

這話有些勾曹操的火，青州牧已經迫於形勢許給袁紹了，地盤現由袁譚坐鎮，原來封的空頭刺史李整都病逝了。如果把孫嵩任命出去，那不是公然與袁紹對著幹嗎？再者即便要任命，也得尋曹操自己信得過的人，憑什麼因為趙岐一句話，就用這個素未謀面的孫嵩？曹操瞇著眼瞅了一眼孔融，見他表情誠懇似乎不是故意挑撥是非，便喝了口酒，把火氣往下壓了壓。

孔融全不理會，又道：「孫嵩之事暫且不論，趙太僕應該早早召回朝廷才是。」

名臣不可流散於外，這點曹操是贊同的：「此事宜早不宜晚，容我明日上表。」說到此他忽然又起了試探之心，隨口道，「趙岐乃社稷老臣素有威望，理應身居三公，我有意將司空之位讓與他老人家，不知列位意下如何？」

這席話聲音不大，堂上卻立刻鴉雀無聲——司空府就是朝中朝，曹操豈能說讓就讓？繁欽腦子快，第一個開了口：「明公拯救社稷重立朝廷，此乃不世之功，今司空府處置機要甚合天子之意、百官之心，豈可再與他人？趙岐名望雖高，既不曾護衛天子東歸，又不曾迎駕於洛陽，德望不足以凌駕百官之上。」說著話他拿起酒盞，對在場之人晃悠了一圈，故作悻悻然，「視八荒之內，可安大漢社稷者，捨曹公其誰？」

諸人聞言暗暗咋舌：這麼露骨的馬屁你說著就不牙磣嗎？

路粹也曉得曹操虛情假意，便隨著開了口，不過不似繁欽話說得那麼諂媚：「在下依稀記得，趙岐已年近九旬，此等年紀即便有管樂之才、伊呂之志恐也力不從心了。今朝廷百廢待舉，不宜勞煩老人家主政，因而公私兩誤。」

這個理由冠冕堂皇，在場之人隨聲附和，連孔融都無奈點頭。郗慮不動聲色轉移話題：「既然趙岐年事已高，以下官之見，召回之事宜早不宜晚，以免似馬日磾一般病篤於外。他日淮南大定之日，還需請回馬公靈柩，厚加安葬。」

「哼！鴻豫見識不高，」孔融口快心直，「馬日磾乃失節之人，哪配朝廷厚葬？」

討論問題意見不同是尋常小事，但當面說別人「見識不高」似乎有點兒過了。更何況郗慮是鄭玄門生、當代名儒，這不是當面叫人家難堪嗎？郗慮城府極深，雖心中不快，卻佯作恭敬道：「願聞文舉高論。」

孔融一臉嚴肅朗朗道：「馬日磾以上公之尊，秉髦節之使，銜命直指，寧揖東夏，而屈媚奸臣，為所牽率，章表署用，輒使首名，附下罔上，奸以事君。昔國佐當晉軍而不撓，宜僚臨白刃而正色。王室大臣，豈得以見脅為辭！又袁術僭逆，非一朝一夕，日磾隨從，周旋歷歲。《漢律》有條，與罪人交關三日以上，皆應知情。日磾乃有罪之人，既然已死，不追其罪也就是了，朝廷不可厚葬加禮！」

馬日磾與袁術周旋日久是不爭的事實，但是他的本意卻是想拉攏袁術忠於王事，誰料最後被袁術騙去使節憂憤而死。援引《漢律》固然不能說不對，但其情可諒其事可憫，孔融的觀點忒教條了。郗慮倒是未加反駁，只輕聲對曹操笑道：「文舉此言雖不合時宜，但也可堪高論了。」郗慮正話反說！

曹操早年曾與馬日磾共過事，特別是擔任議郎時也得過老人家一些賞識，聽孔融此等誅心之語，已很不痛快，郗慮的挑撥更無異於火上澆油。他手中酒盞越握越緊，眼看孔融禍不旋踵，突聞堂口有人稟道：「禰衡帶到！」

眾人皆是一愣，他們並不知曹操請了禰衡，又見除了九人以外堂上再無另設坐席，這可就把曹操的羞辱之意猜得八九不離十了。今天的主角來了，曹操也暫把孔融之恨扔到一旁，冷冰冰道：「有請！」

不多時只聞一陣推推搡搡的喧嘩之聲，有一年輕人昂首闊步走上堂來——只見禰衡身高八尺，二十多歲，穿一件破破爛爛補丁的皂色舊服，灰粗布幅巾扎頂，幾縷梳理不齊的頭髮垂散在耳畔，臉上還故意抹了幾道灰塵。雖然蓬頭垢面，卻未掩其端正的相貌。寬天庭，尖下頜，鼻直口正，劍眉虎目，可謂文人武相。

禰衡進得堂來環視一圈，最後目光落到曹操身上，突然仰天大笑，略一拱手道：「野人禰衡拜謁曹公……惜乎惜乎，城覆於隍……」

郗慮嚇得手中的酒都灑了——「城覆於隍」乃《易經·泰卦》之辭。此卦象是上三斷、下三連，下乾上坤謂之泰卦。卦象有云「城覆於隍，其命亂也」乃危亡顛覆大凶之兆。禰衡的話忒隱晦，用此卦影射朝局。上面好比是天子，是虛的；下面好比是曹操，是實的，正應顛覆之語。禰衡見到曹操先吐出這麼一句話，簡直是拿自己的腦袋開玩笑。

不過在座之人只是詫異，都沒反應過來。唯有郗慮腹笥極深，一想之下毛骨悚然。他見左右似乎無人聽懂，又恐不作答覆被這廝小覷，趕緊故作深沉道：「差矣差矣，小往大來，吉也亨也。」這也是《易經·泰卦》的卦辭，說的卻是好的一面。

禰衡見有人聽懂，規規矩矩給郗慮作了個揖，似笑非笑道：「於君是吉，於君未必是吉。只顧君吉，不念君吉，好羞啊好羞……」

什麼是吉又不是吉的，曹操等人以為這是故弄玄虛的瘋話。可郗慮聽明白了，臉上泛出羞愧之色。兩個「君」含義不一樣。前一個「君」是敬語，後一個「君」是指君王，意思明明白白——曹操掌權，天子架空，對於你郗鴻豫這等巴結曹操的人是好事，對於當今天子可不是什麼好事。你只顧自己的富貴前程，不念天子的吉凶禍福，不覺得羞恥嗎？

曹操還滿臉懵懂，卻不知見面一個下馬威，自己這邊學問最大的郗慮已經讓人家教訓一頓了。有客前來應起身還禮，但曹操見這禰衡衣冠不整，便安坐正位連屁股都沒抬一下。他不動別人也不能動，只孔融與禰衡熟稔，樂呵呵點點頭算是打招呼了。

曹操打量禰衡良久，才問道：「閣下也算是平原名士，何故如此裝扮而來？」

禰衡撣了撣破衣裳，笑道：「國盛而民殷，國破而民衰。今天下荒亂，鄙人片刻不敢忘懷，既不敢穿戴浮華，更無顏酒宴奢靡。」

曹操覺出他話中帶刺，僅是一笑而置之：「賴文舉兄上表舉薦，本官聞閣下之大名，也曾三遣掾屬相請，不知君為何不來？」

禰衡裝作一臉嚴肅，拱手施禮道：「辭讓之心，禮之端也。在下三讓而後受之！」

這話直戳曹操的肺管子，他每每給自己加官晉爵都三讓而後受之，今天禰衡就拿這話來噁心他。曹操並未惱怒，冷笑一聲：「哼！既然閣下遵循禮制寧折不彎，為何今日兵丁相挾，你就來了呢？」

禰衡的話跟著就來：「慚愧慚愧，自天下荒亂以來，知書達理的士人少了，擁兵自重的刁徒多了，在下也只好隱於鬧市入鄉隨俗。」

在座的人都知道曹操的脾氣，耳聽禰衡的話一句比一句狠，料定曹操又要勃然大怒，趕緊低下腦袋，連大氣都不敢出。孔融卻很喜歡禰衡的桀驁性格，低頭品著這三句話的滋味，竟忍不住撲哧一聲笑了出來。他這一笑，郗慮、路粹等人立刻投去憤怒的眼光。

哪知孔融一笑，曹操竟也隨著笑了，起身拱手樂呵呵道：「早就聽京中士人議論紛紛，說平原禰正平口舌不輸於人，今日一見倒也名不虛傳……來人啊，為禰先生設座……請！」

曹操雖喜怒無常，但欲為大事者必有大量。如今他已位列三公，禰衡不過一介布衣，他才犯不著拿金碗去碰瓦罐子呢！給禰衡一個座位也是給自己一個台階下。他把禮數補上，禰衡要是再出口不遜那就說不過去了，便也向曹操還了禮。孔融見氣氛有所緩和，趕緊把在座之人一一介紹給禰衡。有他認識的，也有不認識的，禰衡逐個見禮寒暄，這才規規矩矩落座。

今日乃是文鬥，繁欽急於在主公面前表功，不等禰衡坐穩就率先開火：「在下久聞正平兄英才卓爍，未知有何文章流傳於世？」他擅長撰文，自然要從這個角度發難。

禰衡搖搖頭：「在下平生不齒舞文弄墨之事。」

繁欽聽他強辯，嘲諷道：「正平兄何言不齒？看來你也是胸中有千言，下筆無一句，在下也可體諒……」

禰衡見他羞辱自己，轉而問道：「不知休伯有何得意文章？」

繁欽捋了捋山羊鬍，笑道：「在下昔日喜好詩賦，然皆是遊戲之作，不以為能。所幸曹公宅心仁厚，不以在下淺薄，授予書佐之任，起草往來文書，日書千言有餘，在下頗感榮光！」說著話他還特意向曹操頷首致意。

禰衡嘿嘿一笑，揚手在面前扇了扇，歎道：「臭不可聞……」

「什麼？」繁欽一愣。

「大拍馬屁，臭不可聞……」禰衡不屑地白了他一眼，劈頭蓋臉罵道，「繁休伯！你原先倒有幾分文采，惜乎有文采而無文膽！僅懷舞文弄墨之能，卻無斧正流俗之志，圓滑世故專練吮痔之法，苟且偷生研修鼓吹之術。如今既在朝廷，德才不足以躋身廟堂，只淪為刀筆之吏，卻不以為恥反以為榮。在下問你平生得意之文章，你卻不忘溜鬚拍馬獻媚取寵，爾乃文苑中一搖尾之犬也！」

「哈哈哈……」在座諸人也素覺繁欽諂媚露骨，聞禰衡之言句句捅在他肋條上，非但不加斥責，反而齊聲大笑，就連曹操也不禁點頭莞爾。真把繁欽臊了個滿面通紅，恨不得找個地縫鑽進去。

路粹也瞧不起繁欽，不過終歸是一頭的，尤其現在他也當了曹操的掾屬，禰衡這樣作踐繁欽，豈不是把他也捎進去了？趕緊插了話：「正平所講也並非全然妥當。書佐雖為三公之屬，也並非刀筆小吏，教令往來事關經濟政務，豈是尋常俗吏所為？」

哪知禰衡樂呵呵把頭一搖：「文蔚此言在下不解。」

「有何不解？」

禰衡捋著蓬鬆的髮髻，不緊不慢道：「經濟政務乃是朝廷大事，上奉聖命下涉省中，本是尚書檯閣之事，豈是幕府小吏所為？這司空掾屬濫涉省中之事，是誰定下的規矩，在下實在不解。」

此言一出誰都笑不出來了。曹操以司空府凌駕朝廷之上，這是誰【「文】都知道卻【「人】誰都不敢【「書】明言的話【「屋】，禰衡就這麼隨隨便便地指了出來。路粹情知自己失口，趕緊辯解道：「我家曹公自攝朝政以來，公忠體國日夜操勞，興屯田、討不臣、開言路、招賢良，雖權柄過於百官，然無絲毫僭越之舉。你這樣講話，未免苛刻過甚了吧？」

「言多語失啊……」禰衡壞笑地望著他，「怪哉！在下不過是好奇，想問問是誰定下的荒謬規矩，你怎麼無緣無故誇耀起曹公之恩德呢？」

路粹一怔，明白自己上了當，尷尬地瞧了瞧在座之人，隨即低頭不再言語了。

「一樣的臭不可聞。」禰衡卻得理不饒人，又擺起手，「你路文蔚早年受業於蔡邕，名揚三輔倒也是個人物，沒想到一入此府便與繁休伯成了一路貨色，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭。」

何夔就坐在對面，他素以德行莊重著稱，從來不說人是非，更抱著與人為善的態度。但這會兒瞧禰衡實在太率直，又見曹操臉上似有慍色，生恐禰衡有難，趕緊制止道：「禰正平，文蔚並未譏諷閣下，閣下這樣講話未免有失口德了吧？」

「在下是失德了，何先生見諒，」禰衡起身一揖道，「久聞何叔龍品質高潔，雄才雅量，有古人之風，以德行顯名於天下，在下仰慕得緊。」他越說越快不待何夔插一句客套話，又轉而問道，「在下有一個典故不明，想在您面前領教。」

何夔明知他說不出什麼好話，還是和藹道：「有事請講當面，何言領教二字？」

禰衡冷笑道：「昔日有一伯夷，身為商紂之臣，不食周室之祿，寧可餓死在首陽山下。似此等愚魯之輩，為何後世褒揚？」

何夔心頭一顫，知道這是正話反說，衝著自己曾被袁術挾持充任偽職的事來的，欲拿伯夷來貶低自己。想至此他不禁苦笑：我好心給他個台階，他反而出言譏諷，好良言難勸該死鬼，他既自取其禍，我也只得聽之任之了。

何夔正襟危坐不理他，一旁卻惱了蔣幹。蔣子翼年紀雖輕，卻是江淮第一善辯之士，三寸不爛之舌駁倒無數能言之人，自許都建立，便受邀入京充任博士。今日見禰衡太過張狂，不待他再出言，便橫插一槓道：「非也非也！『伯夷隘，柳下惠不恭』之論乃世俗小兒無端刻薄之語，孟子有云『有不虞之譽，有求全之毀』你禰正平求全責備不識時務！我等雖非十全之才，然亦效力於朝堂，造福於百姓，未有一日敢玩忽苟安。而你禰正平既不能為天下蒼生效犬馬之力，就該以此為恥深居簡出，竟還有臉面指天畫地坐抬聲價？文舉上書引薦、曹公連番征辟，你不肯前來是為不義；上得堂來妄自尊大出口傷人是為不仁！『仁，人之安宅也；義，人之正路也。曠安句而弗居，捨正路而不由』有何臉面生於天地之間？竊為君恥之！」

蔣幹不愧為舌辨之才，這一番話似千鈞重錘擲地有聲，曹操等人聽了大感出氣，不禁笑嘻嘻望著禰衡，料他這次要甘拜下風了。禰衡倒也真被他鎮住一時，頓了片刻才道：「人有不為也，而後可以有為。」他聞蔣幹方纔的話中大引《孟子》之言，便以子之矛攻子之盾。

「哼！」蔣幹長出口氣，沒好氣道，「恕學生我才疏學淺，不明君之所言。何為可為？何又為不可為？難不成你禰正平所為者便是可為，不能為者就是不可為吧？巧言令色鮮矣仁！」

「蔣兄息怒，且聽小弟慢慢講來。」禰衡已領教他口舌之利，自度不可與他強辯，語氣和藹下來，緩緩講述道，「昔太公、伯夷俱賢也，並出周國，皆見武王。太公登台拜帥，伐紂興周受封齊國；伯夷恪守臣節，倡言仁義餓死首陽。夫同為大賢者，何以天壤之別？是故操行有常賢，仕宦無常遇。賢不賢，才也；遇不遇，時也。」說話間，他眼睛掃視著堂上諸人，「或高才潔行，不遇，退在下流；薄能濁操，遇，在眾人上。太公望，王佐之才，生於武王之世，故如魚得水建功立業；伯夷，帝佐之才，出於王者之世，所以只得獨抱高潔餓死山間。」

蔣幹一聽此言眉毛都立起來了，禰衡這話分明誇耀自己是帝佐之才，在座的是王佐之才，他比大家都高一個等級。蔣幹還欲再辯，卻見禰衡把手一擺，示意還沒說完，作了個羅圈揖接著道：「列公都是大漢忠良，飽學之士，有的歷經劫難從龍東歸，有的不避險阻來至新都，所為者不過是振興皇綱重整天下。恕在下魯莽相問，列公可保漢室之中興嗎？」他這樣一問，眾人面面相覷；禰衡卻又道，「今天子權柄盡賦他人，八荒土地分崩離析，正似春秋之亂。春秋者無義戰，不過尊王攘夷自樹權威之把戲耳……」

聽禰衡說出「尊王攘夷自樹權威之把戲」，曹操怒不可遏，恨不得立時拔劍斬此狂徒。但是躊躇再三，他腦海中不禁浮現出昔日殘殺邊讓、袁忠、桓邵時的情景。當初殺三士而使兗州士人生疑，張邈、陳宮之叛幾乎斷送性命前程；如今他已經是朝廷主宰，若因殺一禰衡而惑天下之心，是謂損人而不能利己……越思越想曹操心情漸漸平復下來，沉住氣且看禰衡與蔣幹對峙。

「遍觀古今之仁義者，孟子有云『堯舜，性之也；湯武，身之也；五霸，假之也。久假而不歸，惡知其非有也？』至於五霸七雄之下，人心更不可問了！」禰衡目光曈曈，悲切切看著蔣幹，「蔣子翼，久聞你自幼勤學，本有高潔之志，而逢此道德淪喪之世，豈能有所作為？蔣兄雖懷滿腹經綸，然則這天下豈是靠幾位博士、幾部經典就可挽回的嗎？即便有朝一日渾圓一統，又豈能復堯舜之舊德，真正拯救天下之蒼生？蔣兄空有至德之心而與豺狼為伍，不過緣木求魚耳！」

他先前舌辨不過是罵人，這次卻是罵世，索性連三代以下的帝王都裹在裡面一併罵了，簡直把天下人心都說沒了。孔融、荀悅、謝該等皆非曹操之心腹，聞此言也不免感歎世情自傷自憐。那自負巧舌如簧的蔣幹直聽得兩眼茫然，回想自己年輕氣盛，懷著教化世人的滿腔志願，世事如此到頭只能是一場雲煙，忽然悲從中來，起身向曹操一拜：「小可才識低微不堪驅馳，實無力贊輔朝廷教化百姓。望明公廣開恩德，容我回家再念幾年書吧！」說著竟起身摘下文士冠往桌案上一放，逕自揚長而去。

曹操不禁一凜——禰衡大發狂言他大可不必計較，因為罵的人越多，得罪的人也越多。可是禰衡現在坦然說出所思所想，甚是衝著他「挾天子以令諸侯」而來。這個害群之馬今日能說走蔣幹，明日也能說動別人。若是容禰衡把這樣的言論傳揚出去，誰還願助他掃平四海復興朝廷？想至此曹操未管蔣幹去留，反而問禰衡：「正平此言也忒悲愴，豈不把世間豪情說薄了？」

禰衡忙收起悲傷的心緒，平平靜靜答道：「屈原悲愴，所為楚國將亡；賈誼悲愴，所為諸侯亂國。」

荀悅一直沒說話，見禰衡這會兒還在自取其禍，忍不住插口挽救：「我見正平熟知史事，這倒也難得。老夫正在修編史書，既然你不願為官，就隨老朽一同編纂國史，告慰祖宗警醒後人吧。」

禰衡聽他相邀慘然一笑，搖頭道：「昔日有個太史公，受宮刑而著《史記》，對孝武帝之暴虐毫無隱晦。敢問仲豫先生寫的也是這一類史書嗎？」

荀悅聽他這樣問，便啞口無言了。他輔導當今天子讀書習學，頗覺劉協是個英明之主，但其本族荀彧、荀攸、荀衍皆助曹操掌權。他涉身其中矛盾難處，故而閒暇之時閉門不出修編《漢紀》，記述前漢之往事，寄胸臆於青史，不參與朝中是非，更不敢對現實政治說三道四，哪裡能與司馬遷相提並論。

至此堂上已是一片寂靜，所有開口之人都被禰衡頂了回去。孔融本與之交好不會發難；謝該也是孔融舉薦而來，甚覺左右為難也不便說話。眼睜睜這滿堂的才俊之士已被禰衡殺得大敗了。

曹操環顧左右，低頭的低頭、歎息的歎息，還有一個被人家說得辭官了，本欲辱人家，卻被人家所辱，實在是哭笑不得。但今天畢竟是以征辟之令調禰衡來的，曹操考慮了會兒，還是問上一句：「正平可願為我掾屬？」

禰衡索性把臉撕破，指著曹操道：「竊鉤者誅，竊國者侯。禰衡不保你這宦官之後、污穢之人！」

曹操強壓怒火，又道：「想必閣下志向遠大，願意入朝為官，成一代之良臣？」禰衡順嘴就來：「今之所謂良臣，古之所謂民賊。這害民賊不當也罷！」

曹操也算仁至義盡了，盡量克制自己不發火，但是架不住這禰衡一次次挑釁。殺了他影響太壞，逐出京師必然遺患，可給他官他又不當，眼瞅著這塊煮不熟、嚼不爛的滾刀肉，實在是拿他沒辦法了。

孔融見禰衡一再頂撞，實在是看不下去了，強笑了兩聲道：「禰正平，你這廝也忒高傲了，天底下還有你看著順眼的人嗎？曹公願意用你你還不答應？這麼大的架子，你以為你是誰啊？顏回復生嗎？」

禰衡一聽此言倒是笑了，戲謔道：「小弟若是顏回復生，文舉兄可稱仲尼不死了。」

孔融一怔——「仲尼不死，顏回復生」這樣狂妄的玩笑萬不該當著曹操面上開，就憑這一言足以招惹殺身之禍！孔融本想打個哈哈讓禰衡閉嘴，哪知人家不領情，還把送殯的也埋墳裡了。他平日裡甚是喜歡禰衡的桀驁不馴，可到這會兒也覺這脾性害人了。

也不知禰衡是毫不在意還是故意說笑，渾不覺氣氛尷尬，兀自笑道：「文舉兄乃是孔仲尼之後，盡得大聖之遺，說你是仲尼不死，這也不為過呀……」

孔融乾笑了兩聲，也把頭低下了。正在這時卻聽對面的郗慮忽然冷冷道：「唉，聖人之後……未聞伯魚之學勝過子輿啊……」

伯魚乃是孔丘之子孔鯉，子輿是孔丘門生曾參。孔鯉雖是聖人之子卻未有建樹，反是曾參留下《孝經》《大學》為後世尊崇。說伯魚不及曾參，言下之意就是說孔融這個聖人之後徒負虛名。孔融覺得這句話好似一把尖刀刺進心窩，抬頭惡狠狠瞪了郗慮一眼，卻見郗慮也正凶巴巴瞧著他，兩股敵對的目光一遇則轉，各自瞧向別處。

繁欽始終注視著曹操，察言觀色間見他甚是為難，腦筋一轉便開了口：「在下久聞禰正平善於擊鼓，現在府中尚缺一鼓吏，主公何不留正平為鼓吏，讓他把那點兒狂勁都撒在鼓上，豈不是更好？」

敲鼓乃是下作優伶的營生，叫一個堂堂名士幹這等差事，實在是莫大的折辱。不過此言正合曹操之意，他撲哧一笑：「昔日蔡伯喈出仕為官之前便以撫琴之技揚名天下，正平若能以擊鼓成名，也算是效仿先賢了。禰先生，不知你可否願意？」

禰衡倒也豁得出去，把手一揣道：「承蒙曹公厚愛，竟授以如此重任。謝謝啦！」說完連禮都不施，悻悻然轉身下堂去了。

本來是想教訓禰衡，卻被人家教訓了一頓。不論如何總算是把這個瘟神打發走了，曹操不禁拍了拍額頭，氣哼哼道：「固執似□牛，倔強似強驢，真真不識抬舉！」

郗慮、荀悅、何夔等見他當面不發作，背後暗憋暗氣，不禁覺得好笑，各自起身告辭。曹操也不強留，僅略一拱手道：「列位多受委屈，切莫記掛在心，回去休息吧……氣煞我也……」

孔融雖對曹操有些意見，但也覺得自己舉薦禰衡之事辦得不漂亮，不免勸慰幾句：「孟德啊，禰正平的性如野馬，未免有些慷慨過激之言，還望你多多……」

這話還未說完，就見退至堂口的郗慮抬起頭不冷不熱道：「劣馬入廄，此亦伯樂之過耳！」

此言給曹操提了醒，他狠狠瞪了孔融一眼，站起身來假模假式作了個揖道：「文舉兄，天下狼煙尚未掃盡，在下實沒有閒工夫同您這幫朋友打交道，懇請您少給我找些麻煩吧！」說罷將衣袖一甩，拋下滿臉尷尬的孔融回轉後堂了。

第十三章 禰衡擊鼓罵曹操

【擊鼓罵曹】

建安三年（公元198年）三月，自河北、關中、徐州而來的三份奏報同時遞到了司空曹操、軍師荀攸面前。

河北公孫瓚再次敗於袁紹之手，而他先前害死幽州牧劉虞的惡劣影響也逐漸擴大。劉虞生前對東北少數民族採取懷柔政策，因此各族部落感其恩德，公推燕國勇士閻柔為烏丸司馬，集漢族、烏丸、鮮卑數萬義軍，配合袁紹的行動；幽州舊部騎都尉鮮於銀，從事鮮於輔、齊周等人也紛紛舉兵響應，驅逐公孫瓚任命的官員。公孫瓚一方面集結兵馬退至先前築造的易京城堡，另一方面主動聯絡黑山軍首領張燕。袁紹與幽州舊部聯手對抗公孫瓚與黑山軍的同盟——河北戰事已到了決戰時刻。

另一方面，謁者僕射裴茂持節入關後，以段煨、王邑為首的關中諸將紛紛響應，加之鍾繇的調度，各路兵馬儼然對長安形成了包圍之勢。李傕、郭汜缺乏糧秣部卒離散，在圍困之下漸漸不支——這兩個禍國元兇的末日已為期不遠。

與此同時，赴任廣陵的陳登大展其才，徵用徐宣、陳矯等名士，開墾荒田播恩百姓，進而寬嚴並用，兵不血刃使大賊梟薛州率領海盜萬餘戶解甲歸降，廣陵郡兵勢大振。而坐鎮小沛的劉備也在抓緊時間增兵屯糧，招誘呂布部下——至此，自以為得朝廷信任的呂布不知不覺已陷入了包圍圈。

仔仔細細看罷奏報，曹操頗感滿意，各地事態發展都與先前預料的差不多。他將這三份奏報放在桌案之上，圍著它們溜躂了好幾圈，用心思量下一步的打算；荀攸則一聲不響坐在旁邊，呆呆注視著奏報出神。過了好半天，曹操才定下腳步，緩緩道：「袁紹雖強無法脫身，關中諸將兵向長安，呂布蠢才已入掌控，袁術暴虐陷於窘境，現在沒人再顧得上咱們了。我有意趁此機會剷除張繡以絕後患，不知公達以為如何？」他原先視張繡如草芥，如今又觀之似臥虎。地盤不足一個郡的小賊，竟然兩討而不滅，痛折他一子、一侄、一員虎將，這令曹操久久不能釋懷。荀攸不以為然，搖了搖頭道：「以在下之見，張繡不可再討。」

「哦？」曹操對他這樣的答覆頗感意外。

荀攸二目曈曈注視著桌案上的奏報，解釋道：「張繡與劉表相恃為強，而繡以遊軍仰食於表。劉表若不供張繡糧草，張繡的兵馬必然離散。咱們不如緩軍以待之，天長日久，必能使張繡窮篤而降。現在若是急於攻伐，張繡、劉表迫於形勢又將再次聯合，咱們未必能勝。」

曹操擺了擺手：「中原局勢已變，劉表不會再幫張繡了。如今我已與荊州重新修好，先是遣還鄧濟，劉表也釋放趙岐回朝，此等形勢頗為難得，劉表最重朝廷名節，必不會再跟咱們翻臉了。再者，我豈為區區一張繡所懼，袁紹若破公孫瓚，河北四州則定，許都險矣！」

這話雖然有些道理，但荀攸捻髯搖頭：「我看也未必如您所想。公孫瓚驍勇之徒，困獸猶斗尚可支持；張燕坐擁亂民十餘萬，雖烏合之眾亦足以為害，昔年袁紹斬殺於毒、壺壽，破黃巾別部十餘支，此與黑山乃不共戴天之仇；閻柔、鮮於輔等本劉虞舊將，非與袁紹同心；另外幽州之北還有三郡烏丸，遼東太守公孫度擁兵為害、自號平州牧；并州之地有黃巾余寇張白騎流竄劫掠；青州沿海有臧霸、吳敦、孫觀等豪強侵擾為亂，這些人也都是袁紹的隱患啊。」

「現在的局勢真是微妙。」曹操歎了口氣，「倘若咱們現在攻戰四方，袁紹恐我做大，必然急於向咱們索戰，而咱們實力不敵。倘若咱們經營舊地不為攻戰，袁紹固然不會急於找咱的麻煩，可是他又能勘定河北群豪，到時候咱們依舊不是他的對手。我是左右為難啊……」想了一會兒，曹操倏然攥住劍柄，凝眉道，「大丈夫生於世間自當有所作為，我寧要短痛不要長痛！」

荀攸見他這般決絕，已無法撼動他出兵的打算，只好點了點頭：「明公（：文）若是堅決（：人）出兵，在下（：書）也不阻（：屋）攔。若是能破張繡固然是好，但若是遷延日久戰事不利，還望明公早日回師以防北地之變故。」

「好！我這就傳令，調遣兵馬十日後許下典兵，南下直搗穰縣！」說罷曹操又想起了充為鼓吏的禰衡，不禁冷笑道，「這一次典兵我還要置備鼓樂，吹吹打打率大軍出發，告知文武百官都到行轅觀禮，叫大伙好好看看這場熱鬧！」

曹操一聲令下，緊張的戰前準備又開始了。各營將官調配軍卒，典農中郎將任峻準備糧草，夏侯惇把新近選拔的賈信、扈質、史渙、牛蓋、蔡楊等將薦入曹操軍中效力。又逢喜訊傳來，騎都尉徐晃掃滅卷縣、原武等地余寇。而坐困河東的白波軍也因與匈奴離心日漸衰敗，其首領李樂病死、胡才被部下謀害，至此白波軍解體，逐鹿天下的勢力又少了一支。曹操即刻加封徐晃為裨將軍，招致麾下聽用。

典兵之日即到，許都城外曹軍大營格外肅穆，旌旗遮天日，刀槍似密林，又在營中搭建三重帥台，上置鐘鼓下設號角，軍樂大作好不威嚴。朝中文武官員自司徒趙溫、輔國將軍伏完、衛將軍董承以下全部到大營觀禮送行。曹操相邀哪個能不來？雖說點卯點不到他們身上，可大伙都跟著起了個大早，誰也不敢遲到半刻，就連養病在家的楊彪、張儉、韓融這次都到了。

曹操於卯時登台，身披金甲、外罩錦袍、頭戴兜鍪、肋下佩青釭劍，祭拜天地展開名冊點名。一卯不到杖責五十，兩卯不到革職聽罪，三卯不到推出轅門斬首。曹孟德穩坐帥台點卯，喚名似行雲流水，應聲似春雷陣陣。曹仁、曹洪、夏侯淵、於禁、樂進、朱靈、徐晃、卞秉、王忠、劉岱等將官頂盔貫甲英氣勃勃列於西首；荀攸、郭嘉、毛玠、徐佗、路粹、繁欽、侯聲、武周、梁習、王思等參謀風度翩翩立在東邊。

少時唱名一罷，曹操站起身來吩咐道：「撤去坐席帥案，喚鼓吏擊鼓作樂以振軍威！」說完邁著得意的步伐走下台來。

哪有於帥台之上擊鼓的？在場之人還在詫異之間，就見轅門處一陣呵斥，鐵甲武士推推搡搡帶進一人——滿面桀驁，冠戴不正，破衣襤褸，腳步踉蹌，正是一代賢士禰正平。百官倒不敢交頭接耳，卻是面面相覷，不明他何以淪落為小吏。

主簿王必見他如此打扮，前跨一步手指禰衡嚷道：「大膽鼓吏！三軍陣中百官面前，何敢破衣來見！」

「呸！」禰衡猛啐一口，「爪牙鷹犬！輪得到你教訓我嗎？」

王必可不似郗慮、蔣幹之流，聞聽辱罵提袖揮拳就要打。這時曹操已走至近前，抬手阻攔道：「主簿休要動怒，且容他更換新衣再行擊鼓不遲。」曹操算是想開了，任憑這廝在這裡賣狂，只要他登台擊鼓，在百官公卿面前行此小吏差事，半世美名就算毀於一旦了。

早有兵卒備好樂人的皂袍、中衣、建華冠，一把拋到禰衡腳畔；王必喝道：「速到下帳更衣再來，耽誤片刻，小心你的腦袋！」

禰衡橫眉立目瞪了他一眼。再環顧四下，但見兵層層甲層層，曹軍將士凶如猛虎，朝廷百官噤若寒蟬，不禁仰天大笑，隨手摘下冠戴往地上一丟，又解身上的破爛衣衫。這一來，在場之人就連曹操都驚呆了，哪有青天白日在人前更衣的？

「你……你……」王必又驚又怒，「你這成何體統？」

禰衡面帶微笑不理不睬，脫去衣衫又解小衣，赤身裸體立在眾人之前。朝廷百官見他此等舉動，無不低頭掩面。王必忍無可忍，拔劍便要殺人，曹操一把抓住，冷笑道：「哼！他既自取其辱，又與咱們何干？且由他癲狂去吧。」

禰衡不忙著穿衣，兩手掐腰赤裸裸站著，彷彿站在自家臥房裡一般逍遙自在，瞅著曹操樂呵呵道：「身體髮膚受之父母，何辱之有？我禰衡今日以天為袍、以地為裳，爾不過我褲中一小小蟣虱耳，何敢如此聒噪？」把堂堂三公比作褲中蟣虱，實為莫大的損辱。不過曹操見他這般德行也慣了，全不當回事兒，卻反唇道：「正平以天為袍、以地為裳，我看還不夠。你倒不如以天為發、以地為頸，好大的一張臉！速速更衣登台，莫要讓百官等候。」說完就不再理他，逕自歸到公卿班中，站到了司徒趙溫下首，那是司空的位置。

禰衡見他這般舉動，更是仰天狂笑：「哈哈哈！上逼天子下壓群臣，還在百官面前惺惺作態佯裝守禮。爾能欺人，可欺天乎？」

左右軍士見主公走了，誰還有耐心與他客氣，一個個橫掌中大槊，連聲催促：「你這狗吏還慢吞吞的。快！快點兒！」

禰衡瞧瞧冷森森的兵刃和一張張兇惡的嘴臉，情知以這幫武夫腹中墨水罵他們都聽不懂，便低頭拾起衣冠，任他們連聲催促，還是不緊不慢費了好半天工夫才穿戴完畢。眾兵士見狀一擁而上，連推帶架將他驅趕上了帥台。禰衡從其他小吏手中接過鼓槌，又禁不住轉過身來望了一眼台下的眾人——百官有的迷茫，有的鄙夷，有的同情，有的不忍，還有的幸災樂禍看熱鬧，所有人都放眼注視著自己。人群間尋見孔融列於朝班，雖然滿面愁苦還是衝他微笑了一下，禰衡也點頭微笑以作回應。瞥眼又見曹操昂首而立二目低垂，臉上不怒不笑表情矜持。禰衡心中暗罵：曹孟德這廝倒也了得，果然越是心機深重之人越沉得住氣。

「小吏還不擊鼓，更待何時？」王必又喊了一嗓子。

此時此刻想要避過此辱已是不能了，禰衡心頭似打翻了炭盆，一片憤慨火熱。他深吸一口氣，猛然大呼道：「諸位大人與三軍將士聽好！我有一曲《漁陽》摻撾，今日演給諸君聽，願你們旗開得勝馬到成功！願你們陞官發財大富大貴！願你們盡享榮華無疾而終，子孫祭拜後嗣不絕，莫要遭人誅殺血染荒郊，莫要受賊逼迫如我一般，莫要屍骨曝天無處葬埋！」他甩下這幾句不入耳的話，轉身掄起臂膀重重地就是一槌，敲得震天動地撼人魂魄，眾人猝不及防都嚇了一跳。

禰衡一槌擊罷，掄起左臂又是一擊，隨即右臂再起再擊。三聲敲完頓了片刻，繼而又擊三次。

三擊而一頓，這種技法喚作摻撾。至於這鼓曲喚作《漁陽》，也是有深奧寓意的。昔日光武帝劉秀打天下，漁陽太守彭寵獻地歸附，又遣部將吳漢、王梁為之征戰，後來社稷大定，吳漢、王梁戰功赫赫位列三公，而彭寵再無建樹仍居舊職。彭寵嫉賢妒能心懷不滿，起兵造反自立燕王，繼而勾結匈奴為害北方，到頭來光武爺差出朱祐、祭遵、耿弇、劉喜四路大軍討漁陽，彭寵國破兵敗被手下奴僕割去腦袋。今日禰衡以彭寵為喻，是譏諷曹操必定會落個身敗名裂的下場。

文武公卿滿營將士凝目觀瞧，但見禰衡昂然挺立，不住揮舞鼓槌。開始時敲擊緩慢力道極大，似天雷陣陣；後來節奏逐漸加快，用勁也越來越勻，氣勢磅礡猶如奔馬，敲得人神緒不寧胸口發慌，彷彿槌槌都打在心坎上。轉眼間錘落鼓面急如雨打，摻撾一頓拍節竟絲毫不亂。禰衡似乎真是把滿腔怒火都發作到了這種技藝上，他高聳雙肩揮舞臂膀，把全部的精神力氣都灌注進去。就這樣過了一陣子，禰衡的氣力似乎要用盡了，擊鼓的聲音漸漸變小，汗水也滲透了他的衣衫。

禰衡平日滿處譏諷指天畫地，朝廷百官中大部分人也對他頗為反感，但此時此刻見這個桀驁之士淪落至此，渾身解數將要用盡，也不免心下悵然。眾人低下頭不忍再看，紛紛發出感歎。然而歎息未止，忽聞台上一聲吶喊，不知禰衡打哪裡又來了一陣氣力，精神驟起，手中鼓槌又加速度，一邊擊鼓一邊呼叫起來——

漁陽鼓，震天響，威懾魑魅與魍魎。莊周擊盆歌生死，馮諼彈劍客孟嘗。志比天高命宿薄，一片丹心望咸陽。

望咸陽，淚瑩光，六合八荒遍豺狼。四世三公謀僭逆，西涼武夫似強梁。宗室反目成割據，宦豎遺丑霸朝綱。

霸朝綱，何張狂，不見天子坐明堂。挾君號令遣諸侯，緣木求魚怎久長？賢良淪落為鼓吏，豈得叫人不感傷？

心感傷，又何妨？不如擊鼓明志量。諸君笑我遭人辱，我笑彼此皆一樣。堯舜禹湯今何在？王道教化已淪喪！

道已喪，德亦喪，拔刀張弓各相向。綱常仁義如糞土，黎民百姓盡遭殃。金戈鐵馬血肆流，叫吾怎生不張狂？

狂狂狂，匡匡匡，參透榮辱夢一場！自古橫蠻難長久，遲早秋風落葉揚。白駒過隙何倉促，世人冥頑不靈光。功名利益花間露，富貴榮華瓦上霜。任你公侯與帝王，難免荒郊土內葬。

漁陽鼓兮漁陽鼓，今日你我訴衷腸。潔白玉璧投暗世，無雙國士性純良。惜乎不能得治世，安能屈膝苟存空悲涼？摻撾擊鼓匡匡匡，罵盡天下民賊狂狂狂！不如一死赴陰司，來世再得太平伴君王……

這一番擊鼓呼喊，響徹天際撼動乾坤，在場之人皆覺無比雄壯。直敲得滿營將士心悲愴，直敲得公卿老吏淚兩行，直敲得旌旗萎靡難招展，直敲得昏天黑地日無光。禰衡今日抱定必死之心，又喊又擊狀若瘋癲，就這樣生生又敲了三刻工夫，最後力氣用盡雙腿一軟伏在鼓上，熱汗如流水般淌濕台板。悲壯的鼓聲戛然而止，台下之人皆感驚詫，就連曹操也呆住了，大家眼睜睜看著這個世間奇人，大營中一時間寂靜無聲。過了會兒，禰衡大口喘息已定，又站起身來對著大鼓連敲三下。待敲到第三下的時候，忽然倒轉鼓槌用槌柄戳去。耳輪中只聞一聲悶響，渾圓完好的牛皮鼓被他打出一個大窟窿！

事到如今禰衡早把性命豁出去了，但求一刀速死！他轉過身來把鼓槌往台下一扔，聲嘶力竭地喊道：「曹阿瞞！」

這一嗓子嚷出來，台下之人心裡涼了半截——他死定了！豈有當眾叫人小名的，曹操非油烹了他不可！哪知曹操緩過神來僅僅微然一笑，朗聲道：「鼓吏果然好手段，呼我之名是要討賞錢嗎？」

禰衡也不再客氣：「呸！你這污濁不堪的老殺才！」曹操見他撕破臉當眾辱罵，把牙咬得咯咯直響，但還是不想再落一次害賢的名聲，只向王必使了個眼色道：「扯出轅門，叫他到外面賣狂去。」

王必得令，吩咐左右動手，兩名武士張牙舞爪衝上台去。禰衡不管不顧，手指曹操依舊喝罵：「汝不識賢愚，是眼濁也；不讀詩書，是口濁也；不納忠言，是耳濁也；不通古今，是身濁也；不容諸侯，是腹濁也；常懷篡逆，是心濁也！吾乃天下名士，用為鼓吏，是猶陽貨輕仲尼，臧倉毀孟子耳！曹阿瞞，有種的你就殺了我！」他也是口不擇言未加詳思，其實這六濁的說辭也未必能夠成立。

兩個武士扯住禰衡，連推帶打，他一個趔趄跌跌撞撞滾下台來。衣衫也扯了，冠戴也掉了，他爬起身來口中兀自辱罵不絕：「曹阿瞞，你乃宦豎遺丑過繼之後，出身卑賤素無德行！上欺天子下壓群僚，無父無君假仁假義……」

曹營諸將見他還敢大放厥詞，盡皆拔劍在手，意欲衝上前去亂刃分屍。曹操邁出朝班喝止道：「都給我退下！叫他罵！叫他放開了罵，我倒要看看他能罵到幾時！」

禰衡這會兒早把生死置之度外，剛開始罵的還是曹操，後來乾脆看見誰罵誰。他見司徒趙溫立於朝班之首，破口就罵：「趙溫老兒！你算個什麼東西？身居三公妄食君王俸祿，若有半分骨氣，就當輔保天子誅殺逆臣！天下危難之際，要你這等活死人有何用處？老而不死是為賊！」這一席話把那德高望重的老司徒罵得面如死灰。

拉拉扯扯間，禰衡又見了輔國將軍伏完，即刻轉罵道：「伏完！你算個什麼國丈？想當年衛青、霍去病奮戰沙場，竇融、鄧禹老成謀國！他們是外戚，你也是外戚，你豈及得上他們一個小指頭？呸！大言不慚的東海『伏不鬥』，別看你今朝封侯拜將，留神滿門老小血染屠刀！」伏完是個老實人，見他這樣發狂辱罵，嚇得渾身顫抖。

禰衡一轉眼又看見董承了，不禁脫口而罵：「姓董的，你有何臉面立於朝班？你本是西涼一豺狼，跟隨董卓敗壞東京，荼毒社稷殘殺黎民！禍國殃民本有你一份，見吾主以為奇貨可居，搖身一變也成了保駕功臣了！我恨不得將你千刀萬剮油鍋烹殺！」董承聞言把頭一轉，暗自憋氣。

眼見禰衡狂性大發，兩個武士都扯他不動，又有幾個兵卒一擁而上，把他架起來往外拖。禰衡手刨腳蹬，又見梁王子劉服滿臉不屑立於一旁，又接著罵道：「劉服小奴才聽真！枉你是宗室後代鳳子龍孫，卻為個人富貴出賣祖宗基業，助那曹賊挾持天子遷徙朝廷！錦繡江山被你賣，你是個人面獸心的畜生！有朝一日看你身首異處祖墳掘盡、白骨曝天無人葬埋！」王子服年輕氣盛自負甚高，聞他如此辱罵頓時火冒三丈，趕上前朝著禰衡臉上就是一巴掌。那禰衡也真了得，料定無法躲閃，把頭一晃張嘴就咬！就聽王子服一聲慘叫，手掌已被咬得鮮血直流，他更加怒不可遏，順手就把佩劍拔了出來。

左右大臣眼見要出人命，趕緊攔腰把王子服抱住。這下朝班裡也亂了，拉扯的拉扯、勸慰的勸慰、奪劍的奪劍。慌亂中有人失了笏板，有人磕落冠戴，有人連足下之履都叫人踩掉了！禰衡被兵士拖向轅門外，環顧左右口中兀自大罵不絕：「荀文若，爾只配問喪弔客，何敢燮理陰陽……劉邈老狗，你在西京盛讚曹操是何居心……老而不死是為賊，張儉你還不辭官回家，何必留在此處給曹賊裝點門庭……楊沛小兒，給曹賊獻糧博取功名，無恥……山陽滿寵，你這不仁酷吏也配躋身朝堂……鄭玄老夫子也真瞎了眼，收下郗慮你這等道貌岸然的偽君子為徒弟……醉貓丁沖，就該把你按在酒缸裡溺死，死了不過臭塊地……荀公達，你這狗頭軍師……小人吳碩！你以前抱過李傕的粗腿，當我不知嗎……韓融，你不過是塊棺材瓤子，還不回家閉目等死……董昭奸賊，你沒皮沒臉三易其主，尚有一絲廉恥的話，到毅水河畔自溺而死也就罷了……」

禰衡逢人便罵，生生被拖出大營，但曹操並未傳下其他號令，兵士也不敢隨便誅殺。既然進不去轅門，他便就勢往地上一坐，呼天搶地仍舊是罵，這回索性把賢士風度漢官威儀全拋了，爹娘祖奶奶地當街大罵！這禰衡偏偏天生是個大嗓門，營外罵街裡面隱隱約約尚能聽到，在場文武皆被他罵得含羞帶愧以袖遮面，曹營將官一個個殺氣騰騰搓手跺腳。這會兒最難受的無過孔融，真不該把禰衡舉薦給曹操，這會兒他腸子都悔青了，趕緊湊到曹操身邊低聲道：「禰正平素有狂疾，明公切莫動怒，務請饒他一命……」

曹操見禰衡當面辱罵自己，本還有三分慍色；後來聽他不分青紅皂白將滿朝文武罵遍，反倒沉住氣了。見孔融灰頭土臉過來求情，冷笑道：「禰衡區區一豎子，我殺之猶屠雀鼠耳。不過顧及此人素有虛名，殺了他遠近之人必會說我曹某不能容人，暫且留著他這條狗命吧！」說罷點手喚過王必，傳令道，「將禰衡綁縛馬上，送至荊州交付劉表，看他又將如何處置？」以禰衡這般個性，到了荊州勢必又會侮辱劉表。雖說劉景升名稱八俊矜持君子，到時候也難免不會因一時之憤加以屠害。曹操不願擔害賢之名，卻要把這塊煮不熟、嚼不爛的滾刀肉拋給別人。

孔融心頭一凜，明知好友此一去不亞於身赴陰司，但事情鬧到這一步還能說什麼呢？兔死狐悲物傷其類，他也只有低頭哀歎的份了。

曹操又白了孔融一眼，三步並為兩步登上帥台，微笑道：「諸公肅靜！禰正平患有狂疾，今日裡瘋言瘋語皆是無心所為，列位大人切莫當真，我已差派他出使荊州說劉表歸降……一早就煩勞大家至此觀禮，還鬧了一肚子不痛快，大家回去歇息吧。若是未覺疲乏，也不妨到城南送一送禰正平，好歹他也算是朝廷差出去的天使，多少給點兒面子嘛，哈哈哈……」笑了幾聲，曹操忽然板起了面孔，又以截然不同的口氣吩咐道，「三軍將士聽真！今日有狂徒攪鬧軍營，出兵之期錯後一天！都給我精神著些，旁務雜念暫且拋到一旁，咱們該上戰場跟張繡玩命啦！」

【穰縣之戰】

建安三年（公元198年）三月，曹操第三次討伐張繡。經過前兩次征戰，南陽大部分縣城已歸入朝廷管轄，張繡僅保有穰縣一城，兵馬不過數千，糧草全靠劉表周濟。以這樣微弱的實力，莫說阻擋朝廷大軍前進，能不能守住城池還未可知。可是張繡恆定一顆心，不逃不降就在穰縣深溝高壘以待曹軍。

曹操督率大軍長驅直入，不過數日工夫便至穰縣，將城池圍了個水洩不通，他把部下兵馬分作數隊，日夜攻城不給張繡喘息餘地。那張繡、賈詡也真了得，在缺兵少糧的情勢下，僅憑城池之險奮死抵抗。搭雲梯、射火箭、挖地道、造沖車，無論曹操使出何種高招，他們總能巧妙應對。這一場攻城對持，自三月打到六月，曹軍仍然不能攻克城池，士氣漸漸低落。

曹操心緒煩亂，召集軍師、祭酒商議下一步的對策，荀攸、郭嘉力勸他快些收兵。曹操依舊不肯：「我師雖靡，制彼則有餘。穰縣幾經戰亂，城內殊無百姓，張繡兵士大損，還靠何人為他堅守？再者其城池破損糧草將盡，西涼武士本以騎射馳名天下，如今他們連馬匹都殺了充飢，還能支撐幾日？」

荀攸皺眉道：「明公此言不假，然困獸猶鬥，彼為堅守吾為仰攻，縱敵已疲乏，咱們殺敵一千自損八百，軍士疲乏日後又當如何呢？」

「小疾不醫養成大患，今日不除張繡，日後決戰河朔，必然掣肘於後。」曹操心中忌憚的還是袁紹。

郭嘉站起身來，未曾講話先施一禮：「恕在下直言，明公與張繡本非仇敵，皆誤於意氣之爭。」他不便說曹操當初在宛城的荒唐之舉，所以措辭格外謹慎，「與其說張繡胸懷割據之志，還不如說他是故意跟咱們賭氣，在下看您……您也有幾分賭氣的意思。」說著他低著腦袋，上翻眼皮瞅著曹操。

曹操聞聽此言撲哧一笑，郭嘉確是能洞悉上意。不過曹操還是擺了擺手：「事已至此唯有一戰，既然來打了就要打到底。」

郭嘉直起身道：「如今張繡兵勢頹敗，已不能再掀風浪，且容他坐守此間又能如何？即便咱們拿下穰縣梟首張繡，所得不過是廢城一座、殘兵數百，可謂得不償失啊……況且劉表近在襄陽，倘若起兵則先前修好之功盡棄，連此危城亦不能得。」

曹操不以為然：「襄陽與穰縣近在咫尺，若是騎兵急進，朝出襄陽日落便可來至此間。我圍城三月有餘，倘若劉表有意救張繡，此刻就是十仗也都打完了，豈能拖到現在仍無動靜？放心吧，劉景升已無意前來……」

他這話還未落音，突見王必未打招呼便闖進帳來，抱拳拱手道：「啟稟主公，有斥候來報，劉表起兵一萬救援張繡，大隊已出襄陽！」荊州牧劉表本無征戰天下之心，只願坐守荊州為霸一方，助張繡立足南陽也只不過是借為阻擋北方兵鋒的屏障。但張繡與曹操結怨連番征戰，反倒把劉表拖下了水，不得不跟著他打仗。自湖陽之役曹操遣回鄧濟，劉表頗有感念之意，再不想為了一條看家狗與鄰居結怨，遂復與許都通使、放回西京使者趙岐，後又容留禰衡南下。彼此關係大有好轉，劉表便有意捨棄張繡，曹操兵困穰縣之前，賈詡曾差人到襄陽求救，劉表不置可否草草打發，實際上就是坐觀張繡覆亡。哪知張繡心志堅如鐵石，曹軍圍城三月不能奪取，劉表漸漸又生僥倖之心，憶起張繡的種種好處，躊躇再三還是派出了援軍。

曹操剛剛還說劉表不會來，這會兒就被眼前現實狠狠抽了一個嘴巴，甚感臉上無光，喃喃道：「劉景升反覆無常，真真庸人也！此番可是他親自領兵前來？」

王必道：「劉表坐守荊州並未親來，差都督蔡瑁統率兵馬，張允為先鋒，蒯良為參謀。」

曹操心頭一顫，不禁悲從中來——他與蔡瑁乃是孩提時的玩伴，不想世事流轉，童年鬥雞走馬的朋友如今變成疆場上的敵人了。其實這也無怪，劉表正妻早亡，蔡瑁之妹嫁與劉表作為續絃，他們是郎舅的關係，常言道是親三分向，更何況臣僚之屬，蔡瑁當然得替人家出力。即便如此曹操還是不知不覺歎了口氣，又覺自己有些失態，隨即譏諷道：「如此緊要之戰，劉表竟不能親帥，可見他不諳用兵之道！」這話其實沒什麼道理，想當初劉表單騎入襄陽，後來之所以能立足荊州聲勢做大，文靠著蒯良、蒯越兩兄弟，武靠著蔡氏宗族威震一方。現在蔡德珪為將，蒯子柔當參謀，充任先鋒的張允是劉表的外甥，這支部隊實是荊州的精銳之旅，戰力非同尋常。

郭嘉趕緊就坡下驢：「明公不妨就此收兵務保全功。」所謂「務保全功」不過是一句場面話，穰縣未奪又有什麼功勞可言。

曹操自然聽得出來，冷笑道：「現在收兵徒叫荊州人恥笑。王必傳我將令，分兵駐防南路，我看看他們有什麼本事救穰縣。哼！蔡德珪啊蔡德珪，我鬥雞鬥不過你，打仗可不怕你！」

郭嘉、王必可不知他們倆是什麼交情，聞聽此言都糊塗了。荀攸卻連連搖頭：「若是動仗倒也不懼，就怕他來到近前卻不跟咱們打，那可就不好辦啦！」

事實果如荀攸所慮，蔡瑁統領大軍進逼穰縣，卻紮下大營做坐觀之態，似乎無意與曹操見仗。可這樣的舉動比真刀真槍還叫曹操難受，既要攻城又要防備他突襲。倘若穰縣到了千鈞一髮的時候，蔡瑁必然傾全軍而至；倘若曹操撤軍，他又能在後追擊；即便是穰縣攻克，這座城池損毀至極不堪再守，他照樣能趁亂給曹操重創——蔡瑁用的是以逸待勞之法，意欲坐收漁人之利。

曹操也改變戰略，意欲再次招降張繡以御蔡瑁，可是仇怨結得太深，似乎也不易辦到。張繡雖不歸降，但怕曹操攻入屠城；蔡瑁其實也有一怕，怕張繡突然降曹，兩家並勢來襲荊州軍必敗。張繡怕曹操，曹操怕蔡瑁，蔡瑁又怕張繡。誰也沒料到戰事會發展到這步田地，三方面相互克制，眼見又成了僵局！

關鍵時刻外部環境成了決定性因素。蔡瑁的後方是荊州，東面的孫策戡亂未定，西面的劉璋閉關自守，毫無後顧之憂。可是曹操後方卻有袁紹、呂布兩個勁敵。僵持不到十日，忽有呂昭自許都攜帶荀彧、荀衍兄弟密信來至軍前。

「袁紹謀劃奇襲許都……」曹操看完密報腦袋裡嗡的一聲，「我因意氣而誤事矣！」說罷跌坐在杌凳之上，臉色慘白半天無語。

呂昭見他這等模樣，趕緊湊上前解釋：「此乃田豐向袁紹所獻之策，袁紹尚未決斷，即便他此刻自易縣回軍也需時日。再說夏侯大爺坐鎮許都，程昱、萬潛等保守兗州，敵鋒未可驟至，大爺您切莫著急。」呂昭是曹府小僕出身，雖然現在歸在夏侯惇帳下聽用，對曹操的稱呼依舊沒有改變。

曹操擺擺手以示不要做聲，思索了好久才道：「悔不聽荀公達之言，現在當真進退維谷了！我豈不知河北這消息未必是實，但此事給我提了個醒。我離開許都已有三月，這三個月裡又有多少大小變故？公孫瓚未滅，袁紹別軍即便渡河亦不足懼，但若是袁紹、呂布同時發難我又將如何應對呢？」他這會兒突然清醒過來，進而越想越害怕：此間戰事未解，劉表與袁紹又素來交好，倘若袁紹攻我於北，劉表拖我於南，那時候或是呂布、或是袁術、或是關中諸將，只要再有一方與我為敵，許都人心不穩，我曹孟德這顆腦袋就要搬家了。

曹操不敢再想下去，即刻決定收兵，喚荀攸、郭嘉前來商議退軍事宜，又向荀彧回信叮囑戒備。曹營上下密宣指令，趁夜晚解去穰縣之圍，留下空營虛插旌旗，人銜枚馬裹蹄，暗暗撤兵北歸。就這樣，第三次征討張繡又無功而返。

雖然曹操撤退井然有序，但時至天明兩家兵馬上發覺事情之變。穰縣之危已解，留下賈詡守城，張繡、蔡瑁兵合一處，不過半日工夫就攆上了曹軍大隊人馬。撤退遭襲最是危險，好在曹操早有準備，親統精銳士卒殿後。饒是如此安排，荊州兵皆是生力軍，僅殺個平分秋色，還是未能徹底擊退敵軍。曹軍繼續撤退，兩家兵馬緊隨不捨，更糟糕的是此時又逢雨季到來。

對於擅長統兵的曹操而言，諸般不利因素都可以設法避免，唯有天氣是無可奈何的，而這次趕上的還是多年不見的連續陰雨。雨下得並不大，但沒完沒了很是惱人。斷斷續續間，一連下了十幾天的霉雨，好像老天再也不會晴朗了，加之氣溫炎熱，天地間彷彿變成了大蒸籠，把一切都籠罩在氤氳之中。

雖然撤退者與追趕者受的是一樣的苦，但彼此的情況卻大不相同。張繡之軍受困已久，如今可得發洩，天氣雖差鬥志不減；蔡瑁的荊州兵皆是襄樊一帶的人，火爐子里長起來的，對悶熱陰雨習以為常，幾乎不受天氣影響；但曹操的兵可就遭罪遭大啦！

曹軍打了三個月的攻城戰，師勞無功又頹然撤退，連兵帶將本就氣勢低迷，再加上這樣的鬼天氣，眾人壓抑得喘不上氣來。無奈之下曹操下令緩慢撤退步步為營，每天行進不到十里，腳下淌著泥水，還得隨時注意後面的騷擾。這種時候只有耐住性子穩紮穩打，只要行軍速度一加快，撤退馬上就會變成潰退。

這段日子裡滿營將士的衣衫幾乎沒幹過，又是雨、又是汗、又是泥，黏糊糊濕漉漉貼在身上，到晚上脫下來一看，在衣衫上起了一層白毛，而後背也生滿了痱子。更加要命的是連著幾天的雨道路也變得泥濘不堪，一腳踩下去又濕又滑，只得把草鞋脫去赤足前行。連著走幾天這樣的路，不少士兵的腳趾頭都溽爛了，前一日的膿血未乾第二天又在泥裡掙命，疼得齜牙咧嘴一瘸一拐。就這樣連著走了幾天，曹軍尚未撤出南陽這一郡之地，所幸河北方面並無動靜，袁紹似乎沒有採納田豐的奇襲策略。

這一日，天氣越發糟糕，比之先前又熱了不少，而霉雨還是不見停歇。曹操一早督率兵馬行軍，擊退了張繡的兩番追襲，但兵士疲乏至極，只行了六里地便不得不安營休息。

時至正午霉雨不停，可氣溫卻悶熱難當，連一絲風都沒有，熱烘烘的水汽暈得人腦袋發漲。中軍帳裡一片氤氳，樂進、夏侯淵等武將都脫了個光膀子，空身背著劍，一個個露著渾身的腱子肉；荀攸是端正之士，但這會兒也不得不解開衣衫，顯出瘦骨嶙峋的胸膛；郭嘉可不管那麼多，不但脫了上衣，連褲子都扒了，反正他也不打仗，就穿了條褲頭，可又怕坐下生痱子，乾脆赤腳在帥案邊蹲著。曹操身為當朝司空三軍統帥自不能失儀，但也敞開懷，手裡攥著一卷自己編纂的《兵法節要》，看是看不進去了，無非是想辦法轉移一下炎熱感——這哪還像一場軍事會議。

曹洪手扒帳簾望了一會兒，突然轉身抱怨道：「他娘了個蛋的！敵人沒有布帳，都是竹草搭棚，比咱透氣舒服得多！」

「這就是教訓啊。」荀攸歎了口氣，「以後再趕上這樣的天氣，務必事先做好準備，另外還得有些避暑的藥草才好。」

樂進挺著光溜溜的大肚子，氣喘吁吁道：「張繡那廝是不是瘋了？這兩天日夜騷擾我軍，沒有這麼打仗的，咱們不得安歇，可他自己就不累嗎？」於禁接茬道：「說是袁紹來襲，這都過了幾天了，一點兒動靜都沒有，這不是虛驚一場嘛！早知如此還不如拿下穰縣再退呢。」

朱靈哼了一聲，撅著地包天的大下巴駁道：「我看撤兵就對了，真在穰縣趕上這樣的天氣，即便攻城也攻不下。」

於禁聽出他故意作對，擦擦額頭上不住湧出的汗水，冷笑道：「沒打的仗，你怎麼知道攻不下？」

曹操本就心煩，聽這倆人到了此刻還不能同心協力，把手中竹簡往桌案上一拍。於禁、朱靈見他動怒，趕緊低下頭不敢說話了。曹操環視這「肉隱肉現」的軍帳，心緒煩亂至極，最後指了指蹲在一旁的郭嘉道：「奉孝，你說說現在該怎麼辦？」

郭嘉光著身子還不忘了拱手行禮，低聲道：「天氣這種事情，著急也沒用，蔡瑁、張繡不退，咱們終究是被動。在下沒有任何辦法，只希望明公能橫下心來慢慢走，老天總不能始終不晴吧？再者越往北咱們越有利，只要出了南陽郡，他們也就不敢追了。」

說了等於沒說，但除了忍耐確實毫無辦法。就在此時聞帳外一聲稟報，王必、繁欽領著一個身披蓑衣的人走來。蓑衣人看見曹操趕緊摘下斗笠，露出年輕的白淨面龐，跪倒帳外施禮：「末將乃夏侯將軍麾下校尉王圖，率領一千兵馬並攜帶蓑衣前來助陣！」曹操以前未見過王圖，但聽他帶來蓑衣頗為高興，笑道：「請起！快快進來避雨吧。」

王圖起身走進來，頓覺這大帳裡人肉味、土腥味、濕熱氣一併往臉上湧，又不好當著曹操的面抱怨什麼，屏住呼吸道：「在下還有一件重要軍情稟報，主公是不是……」說著話他左顧右看似有顧忌。

曹操見他這樣小心，便知又不是什麼好消息，歎了口氣道：「有事但說無妨，是不是袁紹起兵了？」

「河北並無異樣，不過……」王圖從懷裡掏出一紙帛書放到帥案上，「徐州呂布復叛，起兵襲擊小沛，劉備不敵，派人至許都求援。這是荀令君親筆書信，詳述事情經過，請主公示下。」

天氣濕熱墨跡都花了，曹操辨認字跡細細觀看。原來呂布起兵的罪魁禍首又是白波舊將楊奉、韓暹。這兩個朝廷叛賊自被曹操擊敗後先投靠了袁術，再叛歸呂布。有道是賊性難改，加之呂布約束不嚴，楊奉、韓暹時常率領部下掠奪百姓，還越過州界至小沛為害。劉備定下計謀，假稱朝廷原諒二人往昔之罪，將他們誆騙至營中，於酒宴之上將二人斬殺。楊奉、韓暹一生三叛，死於劉備之手也是罪有應得，呂布也並未深究，只將二人餘部草草了事。哪知劉備自以為已與呂布反目，適逢呂布遣人往河內張楊處購置馬匹，劉備便派部將張飛半路劫走。呂布得知怒不可遏，又經陳宮剖析點撥，漸悟自己已中曹操穩軍之計，即刻派高順率領精銳攻打小沛，又遣出張遼聯絡沿海臧霸、吳敦、孫觀等豪強為後援。劉備兩戰失利困守城中，派人至許都向朝廷求援。

得知是呂布作亂不是袁紹來襲，曹操心裡安寧多了。這幾天他與荀攸、郭嘉私下計議過，回軍許都後稍事休整就去滅掉呂布，以解除對抗袁紹時的東線隱患，只苦於呂布已在名義上歸附朝廷，沒有出兵的口實。而此事一出呂布情同造反，大可以名正言順地出兵了。不過想了片刻，曹操又覺憂慮——眼前的危機尚未解除，而大耳劉備打仗的本事很不叫人放心，若是這樣慢吞吞地行軍，只恐未回許都，呂布已經攻破小沛殺進豫州了。

荀攸在一旁看出曹操心思，伏到他耳邊低聲提醒道：「呂布尚不知陳登歸順，可速速致書廣陵，令陳登假借協助高順之名突襲下邳，小沛之圍立時可解。」陳登為內應這件事帳中諸將還不知道，荀攸不敢當眾明言。

曹操心有不甘。陳登是楔入呂佈陣營的一顆釘子，若有一日曹操兵進徐州，陳登突然反水可以給呂布致命一擊，若現在就用他，效果可就大打折扣了。但身在南陽鞭長莫及，曹操只得行此下策，無奈地喃喃道：「就依軍師之言，我修下一封書信，叫軍吏火速送回許都，叫文若按信行事……」

話未說完，王圖便打斷道：「主公，只怕軍吏送不回去書信了。」

「唔？」曹操一愣，「什麼意思？」

王圖跪倒在地：「在下領兵過來時，已有荊州兵馬繞行至安眾縣地界，似乎有意截斷我軍歸路。在下憑借騎兵之勢強行突擊而過，這才來到您面前。恐怕他們現在已經佈置妥當，若無大隊軍兵掩護，單靠一個信使絕對過不去。」

荀攸眼睛一亮，「荊州兵繞道扼我軍歸路？難怪張繡這兩日連續強襲我軍，原來要掩護蔡瑁繞道至安眾。」眾將聞聽無不愕然。樂進第一個瞪圓了眼睛，挺著大肚皮嚷嚷道：「他媽的！前有堵截後有追兵，這不是把咱往死路上逼嗎？若依我言，咱們轉身滅了張繡，回頭再跟荊州佬玩命！」他這一鬧，其他人也急了，你喊我叫亂作一團。

「哈哈哈……」曹操突然仰天大笑，「蔡德珪蒯子柔！你們妄自聰明，惜乎不通兵法，這次我可贏定了，哈哈哈……」明明形勢更加不利，他卻說贏定了，諸將不明就裡都呆住了；荀攸、郭嘉明白其中道理，不禁隨之莞爾。曹操笑罷多時，喜滋滋問道：「大家聽好，現在有個要緊的差事，我必須給許都傳一道命令，有誰敢率領兵馬闖過蔡瑁重圍往許都送信？」

「末將願往！」還不等樂進、朱靈來搶，王圖脫口而出。

曹操原未把這個小將當回事，聽他討令這才留心打量。但見王圖二十出頭白皙俊美，柳葉眉杏核眼，高鼻樑薄嘴唇，哪裡像個廝殺漢？曹操不太放心：「王將軍，這突圍送信可大有危險啊！」

「末將雖無孟賁、夏育之勇，不過自認為可以擔當。既然我能從安眾闖過來，就能設法再闖回去。」王圖說話很實在。

曹操點點頭。既然夏侯惇能拔擢此人，想必這個王圖有些本事，想至此心下豁然：「好！你仍舊帶領所部一千兵馬突圍，務必要將我的指令送到許都。這件事辦好了，我封你個中郎將！」

「謝主公！」王圖安然領受。

「事成之後再謝不遲。」曹操點手又喚繁欽，「休伯，給文若的信我說你寫。」

繁欽當即跪倒帥案側面，拿起空白竹簡與刀筆——天氣太潮濕，若用墨筆半個時辰也幹不了，只有先用刀刻，再印上墨才能保證字跡清晰。曹操輕彈額頭想了一會兒才張口：「今賊來追吾，雖日行數里，吾策之，行至安眾必能破敵……」

樂進實在憋不住了，插口道：「主公有何把握在安眾能夠破敵？」

曹操神秘兮兮地一笑：「到時候你就知道了，繼續寫……命夏侯元讓率領許都餘部火速救援劉備！」

樂進又不禁提醒道：「夏侯將軍率師一走，許都立時空虛，倘若河北起兵咱們又趕不回去，豈不是塌天大禍？」

「不用你插嘴！」曹操白了他一眼，繼續說，「元讓去後，勞煩令君與任峻、丁沖暫且維持一時。一應外患勿憂，當防朝中肘腋，數日之內吾必還京……大致就這樣吧，休伯你再潤潤色。」諸將面面相覷，實不知曹操何以信心滿滿。在這麼不利的情勢下何以能破敵？即便破了敵人，又如何才能疾速回守許都呢？不過他既然不肯說，誰也不好再問。

「信寫完後交與王圖收好，諸將領兵佯攻張繡，掩護他離開此地。」曹操伸個懶腰站起身來，走到了帳口伸手去接從天而降的牛毛細雨，「下吧！下吧！其實這下雨天也沒什麼不好的。」說著說著他又笑了……

第十四章 曹操與袁紹徹底鬧翻

【回歸許都】

曹操不在許都時，朝廷一應事務皆由尚書令荀彧處理，京畿留守部隊則憑建武將軍夏侯惇調遣。二人猶如曹操的分身，抵禦外敵防止內亂，加之司隸校尉丁沖以及留守司空府的掾屬協助，諸人監控天子百官的一舉一動，確保所有權柄牢牢把持在曹操手中。

按說曹操離京作戰已不是一回兩回了，但以往的情勢都不及這三個月驚心動魄。原本風平浪靜的局面在他離開後陰雲驟起，先是從河北傳來田豐獻計的消息，接著是曹操大軍撤退遭困，後來又是呂布反叛。雖然荀彧和夏侯惇對外嚴格保密，但還是有不少官員嗅出了反常，有人斷言袁紹已大舉發兵，有人猜測是劉表率師北上，更有甚者編造流言蜚語說曹操在南陽全軍覆沒。一時間人心惶惶蠢蠢欲動，就連深居宮中的皇帝劉協都聽到了風言風語，竟然招荀彧入宮，詢問曹操是否還活著。

傳言造成的不安比事實誇大十倍，如此下去必然激出事變。鑒於這種情況，荀彧索性趁著朝會把軍情事實向天子和百官澄清，大家見他談笑風生神情自若也就不再慌亂了，至於少數編造流言別有用心的人聞知軍情也規矩了不少。不過莫看荀彧表面上不慌不忙，其實心裡急若油煎，他反覆召集司空掾屬佈置事務，又請夏侯惇將衛戍部隊圍城屯駐，這才心中稍安。過了兩天，王圖自安眾突圍歸來，所部一千兵死傷殆盡，拼了性命才捎回曹操的命令，荀彧看罷書信又吃一驚。

夏侯惇的衛戍部隊是許都的保障，倘若調出則後防空虛，袁紹兵至許都必有圍城之險，即便都城不至於立時失陷，可是許下屯民辛苦一年種出的糧食可就保不住了。但如今曹操回軍緩慢，劉備處又告急，兗州所能調集的兵力不過杯水車薪，根本無力援助。一旦小沛有失，呂布將長驅直入與夏侯惇決戰於許下，後果一樣是不堪設想。問題的關鍵在於曹操能不能迅速回來，許都可以一兩日無兵，但只要超過半個月，恐怕不等敵人來襲，朝中的異己分子就先鬧翻了天！

荀彧與曹操共事多年，大多數情況下還是相信曹操能力的。他深知戰事不容耽擱，務必要將呂布阻於豫州之外，便一切按照信上吩咐行事，草詔令夏侯惇火速率領衛戍之軍救援劉備。夏侯惇走後，荀彧詳思信上「一應外患勿憂，當防朝中肘腋」之語，漸漸了然——現有衛將軍董承、偏將軍劉服擁兵千餘尚在許都城外，輔國將軍伏完也曾在東歸之時統領過宮中數百雜役，許都空虛之際他們才是最大的不安因素。想至此他馬上請典農中郎將任峻抽調精壯屯民暫充軍隊；責令司隸校尉丁沖嚴格戒備穎川四境；又讓符節令董昭權領河南尹之職，與許都令滿寵率領兵士日夜輪班在城內巡查；致書光祿勳郗慮嚴控宮廷雜役，隔絕外臣見駕，防止變故發生；又請荀悅、謝該等飽學之士陪王伴駕討論學術，以轉移皇帝的視聽……

荀彧坐居省中奮筆疾書，一份份詔書、一道道密令行雲流水般傳遞出去。待到方方面面安排妥當，只累得荀令君眼花繚亂頭昏腦漲，可是精神上仍不敢有絲毫鬆懈。偏這個時候又有人給他添麻煩，已經辭官的趙達久不得曹操辟用，跑到荀府門口哭著喊著要他見，脅肩諂笑懇求荀彧替他說好話，又念叨了一大堆宮中秘聞，什麼誰向皇上進讒言了、誰暗地裡說曹操壞話了、誰與董承秘密來往了。荀彧素來厭惡這等打小報告的人，這等要緊時刻哪有心思聽他囉皂，一氣之下叫家丁將趙達亂棍趕走。

按照荀彧的設想，即便曹操在安眾得勝，也需十日左右才能回京，若戰事不利，一個月都是有可能的，這對於自己是莫大考驗。哪想只忐忐忑忑過了四天，曹操便率兵回來啦！

荀彧、董昭等大喜過望，親自出城迎接。遠遠望見曹操一馬當先絕塵而至，後面荀攸、曹純、王必、繁欽等引領著虎豹騎緊緊相隨，荀彧眼淚差點兒掉下來；董昭跪倒在地：「明公啊，您莫非從天而降！」

「哈哈……」曹操仰天大笑，打馬來至二人近前，「文若、公仁，有勞你們為我殫精竭慮了。」

二人仔細觀瞧，見曹操滿面灰塵渾身是乾泥巴，絕影寶馬髒得都看不出顏色了。再看後面荀攸等人乃至所部士卒紛紛下馬，也全都跟泥猴一般，這副模樣到底是贏是輸呢？荀彧忍不住問道：「保守京師乃臣子職分所在，曹公不必謬獎，不知南陽戰事如何？」

曹操捻捻髒兮兮的鬍子道：「穰縣雖未攻克，但是安眾一戰大破劉表、張繡聯軍，殺敵不少啊。」他說著話咧嘴一笑，烏黑的臉上顯出一嘴大白牙，樣子頗為滑稽。

荀彧拭去額頭汗水，驚愕地問道：「我以為您說到安眾破敵僅是安慰我的話，不料果然實是。可是、可是……那種情況下，您怎麼料定必能破敵呢？」

「豈不聞置之死地而後生？」曹操露出得意的神情，「我軍士氣雖然低迷，但陣容未亂軍輜未失，人數上還有優勢，這樣的部隊豈能輕易攔截？得到蔡瑁攔路的消息，帳中諸將無不動怒，我便知群情憤恨此戰必勇！咱的兵多為豫兗之人，荊州兵阻路如同不讓士兵回家，有道是哀兵必勝，他們豈能攔得住？兵法有云『歸師勿遏』，那蔡瑁、張繡勝券在握卻行此下策，足見他們不過是小聰明，其實根本不通用兵之道。」

「他們還有一個致命傷，」荀攸駝背走來接著說，「倘若敵我對調，明公若與夏侯將軍前後堵截敵軍，此戰未必會敗；但若是張繡和蔡瑁行此辦法就絕無勝算！」

「道理何在？」荀彧自知謀略不及這個比他大兩歲的侄子，聽得有些糊塗了。

荀攸緩緩道：「那張繡與劉表非是一黨，他們的兵馬互不統屬。張繡被圍於穰縣城內，襄陽近在咫尺卻拖延三月才發救兵，蔡瑁又坐觀形勢，彼此之間嫌隙已生。要是一同在後面黏住我軍還可勉強同仇敵愾，一旦分開就各懷異心了。蔡瑁在前面堵、張繡在後面追，前面的指望後面多出力，後面的希望前面擋住咱，總揣著保存實力的僥倖心理，這仗還能打贏嗎？」

道理原來這麼簡單，荀彧不禁莞爾：「原來指揮撤退之軍才是最顯用兵手段的啊！」楚霸王項羽戰無不勝攻無不克，可鴻溝之盟只是撤退一戰敗於劉邦之手，辛苦打下的江山就全丟了。董卓征湟中義從不利，被困於榆中的河邊，他假借捕魚堵河為堤，自堤下金蟬脫殼，自此揚名天下，才有了禍亂朝廷的本錢。世俗之人常以勝敗論將才，殊不知指揮軍隊撤退才是最難的事情。

曹操說起安眾那一仗，眼中流露出興奮：「我定下計策，向全軍將士曉以利害，使大家鬥志激昂。然後休兵一日，拆掉王圖送來的所有蓑衣用來墊路，一鼓作氣直撲蔡瑁本陣，荊州兵頓時潰亂。然後又叫大家佔據高處佈置奇兵，把後面趕來的張繡也打退了。」

荀攸搖搖頭：「說得簡單，其時也有不少凶險。打荊州兵倒不在話下，張繡卻是勁敵。兩軍戰亂之中，他部下張先一眼看見主公了，率領騎兵突上山坡，多虧小將史渙拚死奮戰，許褚又擲出大槍將張先戳死，才保護主公毫髮未損。」說到這兒他二目曈曈似有餘悸。

「不錯！」曹操倒很樂觀，「這次史渙功勞不小，牛蓋、賈信等人也不錯，還有闖重圍的王圖。元讓提拔的這幾員小將都不錯，再過幾天等他們回來了，我都要給他們陞官。」

「再過幾天？！」董昭還以為大軍在後面呢，這才覺得事情不對，「大隊人馬還未回來嗎？」

荀攸解釋道：「主公恐你們在京師不安，得勝之後選了一千虎豹騎星夜兼程先回來了，大隊兵馬還在南陽慢慢行進呢……」他一路上快馬奔波，有些迎風流淚，不禁在清癯的臉上抹了兩把，淚水與滿臉塵土攪在一起，被他摸出兩個泥道子。

荀彧見了不禁莞爾道：「這一路辛苦了，快快進城吧。明日朝見天子，只要百官看到曹公，大家就都踏實了……」荀彧還是心善，他本想說「那些蠢蠢欲動的人也安心了」但腦筋忽轉，那樣一說曹操必然細加盤查。有了議郎趙彥的前車之鑒，不知又要葬送多少條性命！

荀彧雖不說，曹操卻心裡有數：「我看莫要等到明日。今天尚早，我回去梳洗一下就去面君。」他知道朝中必有人亂造謠言，但是河北軍情不明、徐州呂布未破，他不能在這個時候斤斤計較動搖人心。他面沉似水將馬韁繩交與許褚牽著，自己溜溜躂達當先而走，隨手摳著衣甲上乾硬的泥疙瘩道：「天下之大各有不同，南陽陰雨連連，過了沛國又活活把人干死！沾了一身泥，再暴曬一頓，這鎧甲都快要不得了。」說到這兒他又忍不住笑了，「我回軍之際士卒在沛國境內高喊乾渴，附近又尋不到水源，我就策馬上了一個山岡，虛指前方說『遠處有一青梅樹林，看似果葉繁盛，加速前進嚼梅汁止渴』，大家想到要吃青梅，頓覺酸意口內生津，走了一會兒竟然都不渴了，哈哈哈……大伙騎在馬上都扯著脖子向前望呢……」

「好一個望梅止渴！」董昭連連讚歎。他是騙人的行家，卻自認編不出曹操這樣的瞎話。

曹操停下腳步叉腰望著巍峨的許都城，心裡感慨良多：總算回來了，雖然只帶回一千人馬，但只要我出現在許都城中，上下人等就會安定，野心之輩便不敢造次！禰衡那等井底之蛙何等愚昧，口口聲聲罵我是欺君罔上的奸臣，殊不知沒有我立於朝堂之上，人心就會離散，朝廷必將覆滅。不管別人怎麼看我，我曹某人真正是大漢王朝的脊樑！只要我在，許都城就在，天子就在，朝廷就在，大漢朝就在！

正在曹操胡思亂想之際，就見有一個布衣之人從城門跑出，推開守門衛兵，跌跌撞撞地跑到他身邊納頭便拜：「喲！曹公您回來啦！旗開得勝馬到成功，攻無不克戰無不勝，威名赫赫大破賊虜！在下恭迎您的大駕！」

曹操低頭一看，原來是趙達。這廝自以為得了曹操的承諾，未加詳思就把官給辭了，等著司空府的辟用。哪知左等不來右等不來，才知叫曹操耍了，所以想方設法再來鑽營。曹操望著這個無恥小人，冷笑道：「喲！這不是大名鼎鼎的趙議郎嗎？您怎麼無緣無故把官辭了？前些天我還跟令君談您的事兒呢！朝中少一大賢啊！」

諸人聞聽此言無不仰天大笑，那趙達也真沒皮沒臉，明知曹操故意挖苦自己，還是一臉諂笑，伸手抓起曹操戰袍，一邊拍打一邊念叨著：「瞧您這一路風塵，在下給您撣撣土！順便有幾件小事在下想向您稟報。前天我跟議郎吳碩說閒話，他問我您是不是戰敗了，聽說他還跟王子服問過這樣的話……」

荀氏叔侄都是疾惡如仇的人，實在看不了這樣噁心的言語舉動。荀攸不待曹操發話，一把拉住身後的許褚：「仲康！你把這個無恥之徒給我趕走！不走就活活打死！」

許褚還真聽他的話，躥上前一把抓住趙達腰帶，生生舉了起來往遠處一扔——趙達摔了個四腳朝天，腦袋磕了個大包，褲腰帶也折了，鞋也甩出去老遠，疼得滿地打滾：「哎喲！我的祖宗喲……」

「滾！」許褚在他腰間又補一腳，「再不滾我一巴掌拍死你！」

「我滾我滾！祖宗別打了……」趙達再不敢上前，連滾帶爬提著褲子溜了。

眾人見狀又是一陣哄笑，董昭卻不禁搖頭：「這麼做不好吧。」

「對待無恥小人就該如此！」荀彧頗感解氣，「前日我佈置城防的時候，他就跑來擾我，說長道短的傳閒話。這種人最沒德行！」

曹操對許褚所為非但毫不阻攔，而且笑得比誰的聲音都大——他並非不寵信諂媚之人，但是拍馬屁也得拍出點兒水準來，而且拍馬屁者還得有一技之長。昔日秦宜祿也是諂媚小人，但機靈能幹；徐佗也很諂媚，但能恪盡職守；繁欽遠比趙達諂媚，但是打點文書筆走龍蛇，人家諂媚得有才華！似趙達這等公然吮痔獻媚的人，除了傳閒話什麼都不會，只能讓人感到噁心。

董昭卻不這麼看問題，他湊到曹操身邊道：「寧得罪君子，不得罪小人，對待趙達這樣的也不要太無情了。想那楚漢之際，若不是項羽在鴻門宴上隨便說了幾句閒話，高祖爺怎能除掉內奸曹無傷呢？君不密則失臣，臣不密則失身。常言道『無風不起浪』，閒話可以不全信，但也不能全不信呢。」

聽了董昭這番，曹操眼睛一亮，贊同地點了點頭……

【袁曹反目】

第三次征討南陽雖沒有全面勝利，但卻在安眾縣大挫張繡、劉表的聯軍。更為重要的是，通過這一仗曹操徹底看清了劉表的真實嘴臉。他雖久負盛名位列八俊，實際上不過是個亂世庸人，根本無志向抱負可言，只是想保住他的荊州。為了確保自己那一畝三分地，他左右搖擺毫無立場。曹操放回鄧濟主動示好，劉表知道彼此可以相安無事，便立刻捨棄張繡；可當曹操三個月不能攻克穰縣，劉表見張繡有能力充當北方屏障，又馬上翻臉不認人，轉而援助張繡。胸無大志也罷了，信義又如此低劣，長此以往最終結果必然是既得罪曹操又失去張繡。南方的對手如此膽怯猥瑣，曹操還有什麼可顧忌的呢？

另一方面，袁紹雖沒有採納田豐奇襲許都的建議，但這是一個危險的信號，曹操已預感到，決裂的時刻就要到了。按照曹操預先的設想，等大軍自南陽回到許都，稍事休整後馬上進軍徐州，爭取一舉消滅呂布，以剪除袁曹決戰時的東線隱患。但令曹操始料不及的是，在他離開安眾後，張繡竟率領敗兵去而復返，又讓曹軍吃了一場敗仗，大部隊拖延了小半個月才回到許都。

「大膽張繡，安敢如此欺我！有朝一日我必除之！」曹操在大堂上踱來踱去，氣得不住喝罵。這次出征的將領及掾屬自知過失，都來至司空府，跪在院中請罪。

曹操罵了半天，惡狠狠掃視了一番眾人，喝問道：「張繡在安眾已然兵敗，所剩不過兩三千人，荊州軍又已經撤退。可你們加一起有將近兩萬兵吶！十個打一個還打不過嗎？你們都是幹什麼吃的！」

聽這樣質問，於禁、樂進、朱靈等都羞愧地低下了頭。他們平素驍勇善戰，但卻輸給了比自己少十倍的敵人，雖然損失不大，但面子丟得太大了。沉默了半天，最後還是卞秉低聲道：「安眾得勝後，我們以為敵人不會再來了，哪知張繡去而復返，都快出南陽郡了又偷襲咱們一場。我們有罪……太大意了……」

其實曹操這會兒不過是拿他們撒火。莫說這幫人，就是他自己也未能料到張繡會再來，若是料到他也不會急急渴渴先走，即便走也要做好安排，所以這場敗仗曹操也是負有責任的。

他沒由來地轉悠了一陣子，跟著一屁股坐在了堂口，低頭瞧著這幫人，見郭嘉也在其中，沒好氣地問道：「奉孝啊奉孝，虧你平日給我出謀劃策，這回怎麼也不中用啦？」

平素嘻嘻哈哈的郭嘉如今也跟霜打的茄子似的，耷拉著腦袋道：「我已經打聽清楚了，這次又是……又是賈詡的主意。」

「禍國老兒，當初就該把他宰了！」曹操不禁罵了一句。第一次討張繡，賈詡設穩軍計突襲曹營；第二次討張繡，賈詡獻計暗度陳倉，偷襲了舞陰；這一回賈詡又來個去而復返。張繡雖勇，但其勢力太弱，能在彈丸之地跟曹操較量三個回合而不滅，全憑著賈詡的智謀。所以曹操恨這個老兒比恨張繡更甚。

「唉……棋差一招，」郭嘉感歎道，「賈文和可謂鬼謀之士，他把咱們給看透了。見到咱們突然撤退，就料定是北方出了事，追擊一旦失敗您必然離師還朝，所以才敢鼓動張繡二次追襲。」

「現在明白了，你早幹什麼去了！」曹操白了他一眼。

「在下也疏忽了。」郭嘉腦袋壓得更低了，喃喃道，「多虧有一位當地豪士李通幫忙，他率領鄉勇從後面夾擊張繡，不然咱損失的東西更多。」其實這一仗損兵無幾，卻被張繡劫走了不少輜重糧草。他本缺兵少糧，有了曹營的東西就又可以在穰縣多支持一陣子。

「哼！」曹操歎了口氣，揚了揚手，「都起來吧，跪又有什麼用。本來我還想給你們其中一些人加官呢，現在誰都別指望了，你們不配！那個李通在哪兒了？」

郭嘉站起身來答道：「他和鄉勇在城南十里駐紮，沒有您的命令不敢接近許都。」

「嗯，還挺守規矩的。」曹操點點頭，「我封李通為振威中郎將，再撥糧草軍械與他，讓他到汝南郡徵兵駐防。有這個人戒備在南，張繡興許還能老實點兒。」

「主公英明。」郭嘉試探著朝曹操笑了笑。

「虧你還笑得出來，真沒心沒肺……」話雖這麼說，但曹操見到他嬉皮笑臉的樣子還是消了不少氣。

就在這時，忽見荀攸溜溜躂達自前院踱了過來，微笑道：「勝敗乃兵家常事，明公何故為此小挫而動怒，張繡窮途末路已不能為害了。叫他搶去些糧草，也只不過多苟延幾日罷了。」

曹操手撚鬚髯道：「失些糧草倒不打緊，可張繡拖延了大軍行進。南陽一役兵士疲乏至極，不好好休整一番怎麼去打呂布？這幾日我心緒頗為不寧，元讓已到小沛多日，仍不見捷報傳來，陳……」他想說「陳登至今也無動靜，不知是何居心」，卻見荀攸衝他擺手，才想起這院裡的人大多數不知內情。雖說都是自己人，但難免知道了到外面隨口閒話走漏消息，害了陳登事小，取不下徐州事大。他趕緊就勢改了口，「陳……抻延日久，真不叫我放心。早一日修整好軍隊，我便能早一日親赴徐州。」

荀攸信步走到近前：「明公切莫著急，夏侯將軍麾下之兵久不經戰，一時不勝也並不奇怪。況程昱、李典已經率部自兗州前往增援，我料一兩日之內必有消息。」說著話他向曹操眨麼眨麼眼睛，「還是叫大家各自回營休息吧，養足了精神咱們也好再打仗。」

荀攸的嘴最嚴，凡重要消息必向曹操秘密稟報，絕不在人前吐露半個字。曹操一見他這般舉動，就知道又有事了，向眾人揮手道：「以後帶兵務必謹慎，都散了吧……奉孝留下……」

諸將紛紛告退，三人走到堂上落座，荀攸這才開口：「現有河北部將路昭、馮楷叛投咱們，率領數百兵卒已近許下。」

「嗯。」曹操並未感到奇怪。當年討伐董卓時路昭本屬河內太守王匡帳下，王匡殺西京使者胡母班等，激起路昭不滿，曹操又與張邈聯手除掉王匡，河內餘部便歸路昭調遣。後來張楊、於夫羅兵進河內，路昭不敵投靠到袁紹麾下。想必是袁紹一直沒把他看做心腹嫡系，才氣惱不過叛逃過來。

「這倒給咱出了個難題。」郭嘉擺弄著纖細的手指，「倘收留路昭、馮楷，必然結怨於袁紹，為了這幾百兵卒不值得；可如果不收留，或遣回或誅殺，又有損朝廷和明公的聲望。主公要好好考慮呀！」

「哼！」曹操冷笑一聲，「事到如今還有什麼好考慮的？反正遲早要跟袁紹翻臉，不在乎這一天兩天的，路馮二將准降！」他心裡很清楚，袁紹一旦消滅公孫瓚，大河以北再沒有可奪之地，又不可能拓地外藩，只能轉身來打他，決裂的時刻已經到了。

荀攸提醒道：「若戰袁紹，必先去呂布。徐州之役宜早不宜晚。」他這話與剛才在眾人面前所言截然不同，「咱們與袁紹必有一戰，但袁紹要滅調公孫瓚才能大舉犯我，反之咱們也得除掉呂布才能打他。現在咱們得跟袁紹比速度，誰先除掉眼下之患誰就能率先準備決戰；落後者將陷入被動，一步被動步步被動，那可就不好辦了。」

「此言不假。但是咱們士卒疲憊，還要休養幾日才行。心裡踏實住了，穩紮穩打，一定能趕在袁紹前面。」曹操眼中迸出奕奕的神采，「公達，速叫二將入城，我要探一探袁紹的底細。」

路昭、馮楷聞知曹操召喚，趕緊就地屯兵，兩人馳快馬趕至許都城中，來到司空府拜謁。將近十年未會，路昭由一員小將歷練成中年將領，為人處事也圓滑了，見到曹操倉皇跪倒：「罪將參見恩公！」

這話說得頗有學問——稱自己為「罪將」表示以往跟隨袁紹是悖逆的，喚曹操為「恩公」說明自己沒有忘記曹操除掉王匡的舊日恩情。

曹操微然一笑，親自將他攙起：「路將軍何必再提以往之事，總叫這個『恩公』，真折殺老夫了。你們既肯棄暗投明，以後咱們都是朝廷的人了。」

「不敢不敢，在下唯恩公馬首是瞻。」路昭分外恭敬，又引薦與他同來的馮楷。

曹操還沒見過馮楷，看他比路昭年輕幾歲，相貌粗陋武夫模樣，料想此人也非袁紹嫡系，笑道：「二位聯袂而來，老夫甚感欣慰，請坐下講話吧……不知二位將軍為何突然來歸？」

「末將不敢欺瞞明公。」路昭倒是直言不諱，「大丈夫生於世間必求建功立業，我二人亦然。可袁紹立足河北重用當地士人，沮授為三軍總監，田豐掌管吏治，郭圖處置機要，以顏良、文丑、張郃、高覽為將，排擠外鄉之人。我們倆本泰山郡人士，早年跟過王匡，又曾蒙曹公恩惠，所以在河北難受重用……」

不待他說完，馮楷就迫不及待插了嘴：「袁紹那廝欺人忒甚！想當初韓馥舊將曲義為其先鋒，對抗公孫瓚廣有戰功。袁紹竟因其功高萌生猜忌，生生將其迫害致死。此番圍困易縣，派我們率幾千兵馬牽制張燕。雖說黑山賊乃烏合之眾，但寡眾懸殊根本不敵，這不是故意叫我們去送死嗎？」

曹操心裡暗笑——好個袁本初，以猜忌之人對抗黑山賊，打贏了就阻外侵，打輸了就除內患，這辦法倒也高明。惜乎內患沒有除徹底，反把他們逼到我這裡來了。

「唉……」路昭歎了口氣，「我們與張燕交了一仗，寡不敵眾大敗虧輸，所餘數百弟兄。實在是心灰意冷不願意再保袁紹了，所以來到此間投靠曹公，望您不要見怪。」

曹操心裡有些彆扭，如今的局勢依舊是袁紹強自己弱，但凡還有出路的人是不會倒向自己這邊的。不過轉念一想，許都這個朝廷本來就給末路之人一個最後歸宿，以天子名義把大家召集起來，他們勢孤來投無可厚非。再者路馮二將肯推心置腹，倒也光明磊落，於是道：「二位將軍無需氣餒，我表奏你們為都尉之職，提供軍資軍糧，你們可以重招舊部為朝廷出力。」

路昭與馮楷對視一眼，連忙再次跪倒：「謝曹公賞識！」二將畢竟是從討董時代摸爬滾打過來的，絕非泛泛之輩，他們把時局變化看得很清楚。雖然受袁紹猜忌已久，但始終咬牙忍耐，就是因為無處投奔。若是一兩年前，他們絕不敢投靠曹操，弄不好曹操就會把他們倆的腦袋送回河北。可現在局勢不同了，袁曹勢必反目，二人也把准了曹操的脈，這才敢來許都。但他們沒有料到，曹操竟如此優待，還允許他們自主領兵，心下萬分感激！

曹操揚揚手示意他們落座，開始打聽袁紹軍情：「前不久河北有消息傳來，說田豐向袁紹獻計奇襲許都，可有此事啊？」

「有。」路昭點頭肯定，「不過袁紹糾纏幽州戰事沒有應允。」

馮楷補充道：「有人說是因為袁紹幼子袁買病了，袁紹不忍離開，所以沒有出兵。聽說把田元皓氣得直哆嗦！」

曹操簡直想笑，袁紹何等樣人，豈會因為兒子病了就耽誤用兵？這等風言風語也不知是誰編造出來的，可見哪裡有人哪裡就有無聊的閒話。袁紹不肯出兵定是顧忌公孫瓚反攻，而且田豐的這個辦法並不巧妙，自河北發兵奇襲許都，長途跋涉且不論，兵少了拿不下許都的堅城，兵多了又起不到奇襲的效果，此計實非上策。不過馮楷既然這麼說了，曹操便抓住不放，故意把袁紹說得噁心：「哼！因孺子而廢良謀，足見袁紹昏庸無能難成大事。」

「不錯不錯。」二將隨聲附和。

「聽說公孫瓚已完全受困，不知他還能支持多久？」這才是曹操目前最關心的。

路昭回答：「以在下所料，一載之內袁紹滅不了公孫瓚。」

「何以見得？」曹操甚感詫異。

「曹公有所不知，公孫瓚早在易水沿岸築起連營堡壘。方圓六里，城牆有六七丈高，上設強弓硬弩滾木雷石，城牆之外深挖土塹數十重，還有鹿角丫杈阻擋衝要，士卒憑高據險。城內箭樓數以百計，公孫瓚及其妻妾所居主樓更有十餘丈高，磐石為料鑄鐵為門，內積軍糧三百萬斛，足可堅守數載！因為這易京堡壘，袁紹急得一籌莫展……」

曹操初聽之時甚覺駭然，可細細想來又不禁搖頭：「易水……哼！風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不回還……這樣的佈置袁紹雖攻不進去，可他自己也衝不出來了。再堅固的城堡也怕久困，困久了人心就會有變，我恐他堅持不了一年。」曹操昔日視公孫瓚為對手，如今卻又視之為盟友，他多堅持一日，曹操就能多準備一天。

路昭又道：「張燕也不容小覷，雖無大城依托，尚有賊從數十萬，也是袁紹的威脅。」

曹操越發不以為然：「我跟黃巾軍打了半輩子交道，他們的本事我最清楚。劫掠財物騷擾城防，打硬仗可不行。張燕說是有數十萬眾，其實大部分都是家眷，打起仗來往後退的多往前衝的少，大人哭孩子鬧，軍營裡面能晾尿布，這幫人豈是袁紹對手？」

其實黑山軍並不是不想繳械投降，只是袁紹不給他們活路。袁紹與曹操截然不同，他的統治建立在河北豪強的基礎之上，縱容土地兼併和佃農政策，因此對付農民起義軍毫不留情。自他立足河北，就先後消滅了劉石、黃龍、左校、郭大賢、李大目、於毒等黃巾及黑山別部，動輒斬首數萬級，皆屠其屯壁。這種強硬的態度固然保障了土豪的利益，使之財力糧食充盈，但也失去了與張燕妥協的可能。這與曹操抑制豪強、收編義軍、建立屯田的政策形成了鮮明的對比。群雄逐鹿以來，曹操陣營有豪強之叛而無百姓造反，袁紹陣營屢有百姓造反而無士族反叛，其根本原因也在於此。

該打聽的都打聽清楚了，曹操低下頭一陣茫然——看來公孫瓚的死期不遠了，張燕也絕對阻擋不住袁紹的兵鋒。是福不是禍，是禍躲不過，這一決戰是在所難免了。本初啊本初，陳留舉兵之日我何曾想到，相交二十多年的朋友竟會走到今天這一步！算了吧，你有你稱王稱霸的夢想，我也有我中興大漢的志向，天無二日水火難容，咱們之間的情義就此一刀兩斷吧……

見曹操二目低沉不說話，路馮二將也不好主動說什麼，起身告辭又覺唐突，便一言不發坐在那裡等著。就這樣沉默了好久，王必突然出現在堂口：「啟稟主公，有河北使者到。」

「有請。」曹操頭也不抬答應了一句。

路馮二將聞聽有袁紹派來的使者，八成有關他們叛逃之事，雖然心中關切，也不得不起身：「我等在此多有不便，暫且告退，再聽候明公召喚。」

「不必啦！」曹操騰地站了起來，「我與袁紹嫌隙已成，大河南北早晚一戰，無需再這麼遮遮掩掩自欺欺人了！你們就光明正大地坐在這裡，我倒要看看袁紹能奈我何！」

二將心裡樂開了花，回歸座位，擺出一副有恃無恐的樣子。這時就見王必領著一個黑衣使者緩步來到堂口。王必抬手說了句：「請進。」那人客氣地拱了拱手，低頭趨步上堂，不待走到曹操近前就連忙作揖施禮，態度恭謹至極：「在下冀州從……」話說間眼睛一瞥，看到路馮二將，身子不禁一顫，說著一半的話都忘了。

馮楷腰板挺得直直的，冷笑道：「哦……原來是陰先生啊，你此來可是向曹公索要我二人頭顱的？」

那使者唯恐路氏兄弟對自己不利，腳底下不由自主地往後退了兩步，好半天才安定自己的心緒，重新向曹操施禮道：「在下冀州從事陰夔參見曹公，並替袁大將軍問您的好。」那聲音顫顫巍巍的。

「好。」曹操冷冰冰地，「大將軍差你前來有何賜教？」

「有書信在此。」陰夔從曹操陰森森的口氣中領悟出一絲不祥，便一句多餘的話也不敢說，慌慌張張從懷中取出一卷竹簡交與王必，可由於手抖得太厲害，竹簡竟掉在了地上。王必俯身拾起，畢恭畢敬遞到曹操手中——三公府邸規矩甚多，外人是不准親自將東西交到曹操近前的。雖然入府前已經解去了佩劍，但來者若是暗懷利刃或武藝高強之人，便可能在遞交東西時突然行刺，那也是不可不防的。

袁紹乃四世三公自視甚高，又掛著大將軍的名分，即便對曹操有什麼要求也不會派人送信，一定是修表交付省中，繼而再轉到司空府，務保名正言順。即便實在有什麼不能明言的事，也是派手下心腹致書曹操掾屬，雙方隔著窗紗說話，從來沒這麼直截了當過。曹操料想這封信必定與路馮二將有關，哪知打開一看，上面並未提及叛投之事，而是叫他遷都鄄城！

鄄城在兗州濟陰郡，朝廷任命的郡首恰恰是袁氏族人袁寂，雖然還屬於曹操的地盤，但北臨冀州、東近青州，一舉一動都在袁紹的監控之下。只要袁紹願意，他隨時可以揮師過河抵達鄄城，曹操根本防禦不住。袁紹要求遷都鄄城，言下之意很明確：曹孟德，我給你兩條路，要麼投降，要麼交戰。你要是知趣的話我給你留面子，你還當你的三公，把都城遷到鄄城，朝廷和軍隊由我接管。你要不肯遷，咱們就兵戎相見，我的地盤比你大、兵馬比你多，到時候一舉滅了你！

曹操看罷不禁苦笑：本初啊本初，時至今日咱們倆依舊是心有靈犀，我擺出如此陣勢，你送來這樣一封信，連決裂的時機挑得都這麼一致，惜乎開弓沒有回頭箭……想至此他把竹簡往書案上一攤，望著陰夔道：「這就是你家大將軍的不對了。如此重大的事不上疏朝廷決議，竟私下寫信給我，豈不有失人臣之禮？你可知信上都寫了些什麼嗎？」

陰夔也不明就裡，只記得袁紹交給他這封信時面沉似水，叮囑他務必親自交與曹操，他這一路上心頭忐忑，卻不敢隨便偷看。這會兒見曹操如此發問，汗水涔涔而出，結結巴巴道：「在下不知。」

「很好，」曹操嘿嘿冷笑道，「大將軍說許縣卑下、洛陽殘破，要曹某遷都鄄城。」

陰夔聞聽此言，只嚇得三魂渺渺七魄茫茫。饒是他腦子快，趕緊施禮道：「差矣！在下這就回去見大將軍，請他重新修表上奏。」說罷轉身就要溜。

「站住！」曹操一聲斷喝。

陰夔嚇得腿一軟，回過頭戰戰兢兢道：「曹公您……您還、還有何吩咐？」

「修表就不必了，我也無需寫什麼回信。就勞你回去轉告大將軍，許都朝廷安穩、宗廟確立、城池堅固、兵精糧足，遷都之議萬難從命！若是別有用心之人窺覬神位……」曹操「鏘啷」一聲抽出青釭寶劍，「我曹某人就憑掌中利器與他兵戎相見！」說罷，高舉利劍奮力一劈，霎時間卡嚓聲響、木屑紛飛，袁紹的書信連同書案一併被斬為兩段！

陰夔驚得抱頭鼠竄，竟一腦袋撞在柱子上。馮楷湊上前一把抓住他脖領，喝問道：「曹公教你的話你記住了沒有？」

「記住了，記住了……」陰夔一身冷汗連連點頭。

曹操將寶劍還鞘，手捻鬍鬚道：「放開他……他是大將軍差來的使者，不可失了禮數。」君子絕交不出惡聲，即便以示決絕，曹操也不會為難一個使者，「陰先生，也請你代我向大將軍問好。」

「諾。在下一定把話帶到。」陰夔點頭哈腰，哆哆嗦嗦走下了大堂，剛踩到院中便似逃命的兔子一般跑了。

曹操望著他的背影不禁搖頭：「本初何故用此怯懦之人啊……」

路昭解釋道：「這陰夔乃南陽陰氏望族之後，因此得袁紹錄用。」所謂南陽陰氏，乃光烈皇后陰麗華一族。光武帝劉秀未得志之時，曾有志曰「仕宦當作執金吾，娶妻當娶陰麗華」，後來駕坐金鑾，果然將她迎娶。陰後的兄弟陰識、陰興也都是開國功臣，官至九卿、加封侯位。此後陰氏遂為南陽望族，頗受朝廷優待。

曹操聞聽這個解釋更是歎息不已：「袁紹一族四世三公，總以為只有望族之人才配輔保他。其實富家出敗子，田野埋麒麟，用人怎麼能不辨賢愚光看出身呢？」

這話正說到二將心坎裡，路昭又憤憤道：「袁紹視我等為草芥，而明公對我兄弟恩同再造，我們必定好好輔保明公，有朝一日踏平河北，將那幫害民賊斬盡殺絕！」

「你們要保的不是我，是當今大漢天子！」曹操刻意糾正道，「我想獨自靜一靜，你們回去吧……王必！你去告知荀令君，撥予糧草輜重，好讓他們重招舊部。」

「諾。」三人齊聲答應，說說笑笑而去。

一個人靜下來，曹操開始考慮平滅呂布之事。河北的戰事已接近尾聲，留給曹操的時間不多了。誠如荀攸斷言，誰能先一步消滅眼前之敵，誰就能先一步投入決戰準備，掌握主動權。曹操的兵力本就不及袁紹，要是再失了先機，那後果便不堪設想了。呂布一定要打，但是目前士卒疲憊的狀況也需考慮，最好是休整十天半個月再出兵。

「主公！我等有軍情稟報。」不知什麼時候荀攸走了進來，身後還跟著呂昭。

「嗯？」曹操看到呂昭不禁一愣，「子展，你不是在元讓軍中嗎？何時回來的？小沛戰事如何呀？」

「小沛……小沛……」呂昭滿臉征塵，支支吾吾欲言又止，最後看了看荀攸，「還是軍師您說吧。」荀攸見他推給自己，不禁搖頭歎息，似有難言之隱。

曹操一見他倆這模樣就知戰事不利：「劉備失守還是元讓敗了？」

倆人又對視了一眼，最後還是荀攸開了口：「小沛尚在包圍之中。高順又圍城打援，我軍兵敗，後退二十里。建武將軍他……他……」

夏侯惇出事了！曹操身子一顫，感覺就像有人從腦後給了他一悶棍，連忙抓住荀攸的手腕，沙啞地問：「元讓怎麼了？」

「被敵人射……射瞎了一隻眼睛。」

曹操驚得半晌無語……突然狠狠一拍大腿：「出兵！明日就出兵！我要給元讓報仇！」

第十五章 臥底暗助曹操，一舉擊潰呂布

【割發代首】

由於第三次征討張繡受挫，曹操不得不讓大軍在許都休養幾日再開往徐州赴戰。無奈形勢逼人，夏侯惇敗於高順之手，而且在戰亂中被流矢射瞎了左目。軍中統帥受傷，無人主持大局，只得後退紮寨。而劉備仍被困於小沛城中，情勢岌岌可危。

對於曹操而言，夏侯惇太重要了。自舉兵以來夏侯惇不畏艱險、身先士卒，一直與曹操並肩奮戰，既是軍隊的第二統帥、得力干將，又是他的堂弟、親家，不啻於他一條膀臂。曹操震驚之餘，又忌憚河北戰局發展的疾速，於是不等部隊休整完畢便傳令開拔，親率兩萬兵馬征討呂布，只留曹洪領少數兵馬保衛許都。

主帥一聲令下，可苦了三軍兒郎。士卒剛從南陽霉雨中跋涉回京，皆已疲憊至極，現在又要東征，滿營上下怨聲載道，行軍速度甚是緩慢。曹操亦知士卒疲乏，但此乃形勢所迫，他也沒有辦法，只能強耐性子催兵向前。時至秋季麥田幾熟，豫州屯田更是出產頗豐，只需再候一時便可收割。大軍直赴小沛救援，時而要橫過麥田，曹操恐兵士破壞，又傳下命令——士卒無敗麥，犯者死！

這一路上曹操的心情糟糕到了極點。夏侯惇中箭未知生死，劉備被困命懸一線，眼瞅著這些疲乏的兵士行動緩慢，心裡著急又不好多加催促，時不時還要注意躲避麥田。他無可派遣，氣得時而罵呂布、時而罵高順、一會兒罵張繡、一會兒又罵劉表。但是著急解決不了問題，幾日行下來，將將趕到梁國地界，離小沛還差一半路程呢。

荀攸與郭嘉時刻跟隨曹操左右，幾日下來已把勸慰的話說了好幾遍，後來也幾無可言了。眼瞅著前面又是一大片麥田，避無可避只得穿行。士卒小心翼翼躲閃，騎士紛紛下馬扶麥，生恐犯了軍法。可這樣一來行進愈加緩慢，大隊人馬擁堵不堪。曹操回頭望了一眼洋洋灑灑的隊伍，又是一陣皺眉：「損害麥田乃是壞屯民之利，但這麼慢吞吞地走，幾時才能到小沛？」

郭嘉見曹操又著急了，趕緊笑呵呵借題發揮：「主公看到了沒有，風吹麥浪似波濤，屯田可盡皆豐收嘍！我聽荀令君言說，今年的收入預計有百萬斛之多，是去年的兩倍。有了這麼多糧食，倉廩充盈軍國豐饒，何愁呂布不平、袁紹不滅？在下先恭喜主公啦！」

郭嘉頗能揣測上意，嘴巴又甜，幾句話還真把曹操給說樂了：「此乃棗祗之功也！若不是他提議修改佃科五五分成，屯民哪能這麼積極種田？民為重，社稷次之，君為輕。予民利則於己利，這是千古不變的道理。待我平滅呂布之後，定要修表加封棗祗，樹其不朽之功。」

「《法言》又云『行之，上也；言之，次也』。依我看屯田首功當推任中郎。若不是他這些年督率屯田供給軍糧，咱們豈能在外面安心打仗啊？」任峻是曹操妹夫，所以郭嘉也不會忘了適時地誇上兩句。

曹操暗自歡喜，卻不作回應兀自催馬。任峻的功勞他心裡有數，但官職卻不宜再升。他自主持朝政以來，盡可能避免升任自己的親戚，夏侯惇、曹仁、曹洪是軍中干將不得不給予名分，至於任峻、卞秉這些外戚，雖立有功勞卻是只富不貴，以免引起不必要的閒話。所以任峻總攬糧草不過是個中郎將，卞秉提典軍械不過校尉之職。

但曹操臉上一絲一毫的微妙變化又豈逃得過郭嘉的眼睛？情知他嘴上不說心裡贊同，趕緊又道：「昔日高祖定天下，曾論首功之臣。人言曹參身被七十餘創，攻城略地當居首功。高祖卻以為蕭何保全關中、供給軍糧才是不世之功。以在下之見，任中郎是個小蕭何！」

「我不理你，你便越發謬獎！」曹操不禁大笑，「我看當今之蕭何，乃是荀令君耳！哈哈哈……」

哪知這一聲笑可惹了麻煩——正逢麥田之中棲著一隻寒鴉，聞聽曹操的笑聲驚詫而起；絕影馬眼見一黑物躥入天際，不由得噓溜溜一陣嘶叫，四蹄慌亂竄入麥田之中。曹操緊勒韁繩守住絕影，但眼見得已踏壞了一大片麥田。

這一變故甚是突然，四下的軍兵都忍不住圍攏觀看，荀攸、郭嘉等也都下了馬趕過來。曹操臉上一陣紅一陣白，壞麥者處死是他訂下的規矩，偏不想別人紛紛遵守，自己卻馬踏田地壞了軍法。曹操環顧左右，長歎一聲翻身下馬，問道：「行軍主簿何在？」

王必聞聽呼喚，趕緊從人群中擠了出來：「主公有何吩咐？」

「出兵之際，老夫有何軍令？」

「軍令？！什麼軍令？」王必瞪著眼睛裝糊塗。

曹操冷笑一聲：「哼！光天化日眾人親見，你無需再替老夫遮掩。但說無妨！」

王必嚥了口唾沫，只得拱手道：「士卒無敗麥，犯者死。」

曹操捋了捋鬍須道：「老夫馬踏麥田，當以軍法處置。」

王必哪敢殺曹操？這不成了笑話了嗎！趕緊反駁道：「《春秋》之義，罰不加於尊。」他沒理可講，把刑不上大夫那一套搬了出來。

曹操搖了搖頭：「昔日蕭何制律令，韓信申軍法，張蒼為章程，叔孫通定禮儀，天下無不遵行。製法而自犯之，何以帥下？」說著話他已把佩劍擎在掌中。

王必這次可真嚇壞了：「主公，您可不能自殘領罪啊……」

郭嘉本想說幾句高興話讓他高興，誰想惹出這樣的禍來，趕緊跪倒在地：「主公總統大軍，效命天子，實乃朝廷之依仗。今天下未寧，豈可自戕？」

曹操本來也沒打算真的以死領罪，不過自法自犯總得做做樣子，沉吟良久才道：「王子犯法與民同罪，何況老夫？然征戰在即，身為軍帥不可自殺，以刑代之。」說著低頭摘下兜鍪、拔掉頭簪，左手抓住髮髻，右掌寶劍一揮，竟將半截青絲割下！

《孝經》有云「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也」，故古人重發，只有犯罪之人才截斷頭髮，名喚「髡刑」。眾人見曹操當眾截發，盡皆愕然。他將寶劍還匣，把那半截髮髻交與王必道：「將此發傳示三軍，就說老夫踐麥，本當斬首，身為主帥權且割發代首。若是再有人干犯軍法，一定不饒！」

王必領命而去，三軍將士知曹操割發代首無不肅然，莫說踐踏麥田，就是原先那些抱怨的話也不敢再說了。荀攸取過布帶，親自為曹操束住短髮，郭嘉又給他戴好兜鍪，三人拉馬繼續前行。不多時，大隊士卒漸漸出了麥田，大家舉目一望，梁國所治梁縣已遙遙可見，當今梁國王劉彌就居於城中。一見此城曹操倏然想起梁王彌之子偏將軍劉服，回頭對荀攸道：「前番歸京，那趙達來傳閒話，好像說王子服與什麼人有來往，吾恐他勾結董承，必將為害於肘腋。」

荀攸雖精於審時度勢，但對政變陰謀一類蠅營狗苟的事情卻不似董昭那般關注，只是搖頭道：「我聽令君言講，當年王子服隨主公一併迎駕洛陽，亦有遷都功勞，想必與董承不是一黨。何況梁王居此，倘王子服作亂於許都，豈不是害了他父王？」

「話雖如此，但王子服生性張揚，又居功自傲年輕氣盛，也未必牽掛其父生死。小心駛得萬年船，還是要多加防備才是。」曹操明明對董承、王子服有些猜忌，卻不敢公然奪其兵馬、罷免其官。人家畢竟是皇親國戚，輕易處置便會動搖人心招惹不滿；而且有他們在朝，還可以樹為標榜，象徵宗室、外戚支持曹操。所以曹操不能動他們，至少在與袁紹決戰之前還不能動他們。

說話間恍惚見梁縣方向有一幫人絕塵而來，馬上步下有數十人，看樣子甚是匆忙。緊接著又有斥候奔來稟報：「鎮東將軍兵敗至此。」

「唉！緊趕慢趕還是遲了，」曹操不住搖頭，「這大耳劉備也真夠倒霉的，又把小沛給丟了！」

「曹公在哪裡……曹公在哪裡……」劉備下了馬，跌跌撞撞闖入隊中，一見曹操面帶不悅立於田畔，匆忙跪倒請罪，「末將又失城池，請明公治罪！」

曹操低頭一看，這會兒的劉備可跟上次大不相同。蓬頭垢面衣甲殘破，原先的奇裝異服也不知扔哪兒去了，就帶著這幾十殘兵，模樣狼狽至極。曹操忽然覺得好笑，上次劉備守小沛，招募兵馬被呂布忌恨，讓人家打跑；這次劉備守小沛，定計殺楊奉、韓暹，劫走呂布馬匹，又把人家惹火了，照舊是城破逃亡。兩次失守如出一轍，這個人儀表堂堂卻如此好鬥，斗又鬥不過人家，屢戰屢敗真是不長記性！因而曹操未加責難，只揚揚手道：「勝敗乃兵家常事，玄德無須掛懷，起來吧……小沛既已失守，元讓那裡現又如何？」曹操急於知道夏侯惇的傷勢。

「慚愧慚愧……」劉備沒敢起來，「末將困於小沛，內外音訊不通，只風聞夏侯將軍受挫負傷，並未親見。後來城池攻破，在下突北門而走，又被高順追襲，幸有關雲長、張翼德斷後，末將才得逃脫。無暇投至夏侯將軍大營，因此徑赴許都報訊，不想在此處遇到明公。」說罷連連叩首。

「那雲長與翼德何在？」曹操放眼尋找。

「掩護末將撤退，故而走失，也不知跑到哪裡去了。」說至此劉備語氣中竟有苦痛悲憫之意。

「唉！」曹操感慨良多。他始終想不明白，關羽、張飛那等虎將為何會保劉備這樣的長腿將軍呢？關羽、張飛都找不到了，想必劉備的妻子家小又叫呂布擄去，「起來吧！起來吧！咱們一路上召集流散人馬，老夫替你和元讓報仇！」

「謝將軍！」劉備再次頓首，有小將趙雲攙他起來，另一個心腹陳到牽過他的馬匹。眾人一併上馬，過梁縣齊往小沛救援。

見劉備來了，郭嘉趕忙讓出位置，叫他與曹操並轡而行。曹操心繫戰事不住發問：「那呂布現在有多少人馬？」

劉備恭恭敬敬答道：「嫡系并州兵不過數千，還有陳宮的兗州部、徐州兵、丹陽舊部、河內兵，另外廣陵太守陳登，割據青徐沿海的豪強臧霸、吳敦、尹禮、昌霸，還有孫康、孫觀兄弟也聽他調遣，加在一起得有兩萬多眾。」

曹操不以為然：「攢雞毛湊撣子，也不過爾爾！」

「明公切莫大意，那并州鐵騎聞名天下，尤其高順所部陷陣營甚是厲害，我就是敗在他手中。還有廣陵太守陳登平滅海賊聲勢大振，聽說他率領兵馬已經開拔，意欲與高順合兵以拒王師，此亦勁敵也！」

曹操面帶莞爾——劉備還不知陳登已暗中歸順，此番開拔至此，廣陵軍必然要在陣前倒戈，這一戰已有九成勝算。

劉備見他信心滿滿，不失時機地稟奏道：「曹公，在下此前還辦了一件事，心緒很是不寧，要對您直言相告。」

「哦？什麼事兒啊？」

劉備看似戰戰兢兢道：「年初之時我以豫州牧的名義將袁紹之子袁譚舉為孝廉……其實這是為了大局安定，望您不要多想。」袁紹父子雖身在河北，但祖籍還是豫州汝南，所以舉孝廉也要在原籍。

曹操撲哧一笑：「我早就聽說了，這算什麼大事？我理解你的良苦用心，袁紹就好這等虛名，舉他兒子為孝廉可以緩和咱們跟他的關係嘛，你做得很好。」

劉備惶恐的臉上霎時間泛出笑意，信誓旦旦道：「明公體恤下情，末將感激不盡，日後必當加倍效力以報知遇之恩。」

曹操捻撚鬚髯，心想這劉備也忒膽小了……

【獨目夏侯】

經過長途跋涉，曹操終於趕到了小沛。但高順早就撤退了，只留下一座劫掠已盡的空城和滿地的屍體……

自劉備以鎮東將軍、豫州牧身份重歸小沛以來，不少流民百姓都移至此處安了家。本以為此城已屬朝廷管轄，從此太太平平，哪料到呂布再叛，守軍百姓一霎之間盡染黃泉。曹操無可奈何，分兵料理城中諸般事宜，自率大隊人馬繼續向東行進，在豫徐二州交界處與夏侯惇所部會合。督兗州軍事程昱、離狐太守李典皆已率兵趕到。

聞聽曹操親至，而且要過營探傷，夏侯惇帳下諸將可慌了神。他倆的關係誰都知道，況主帥受傷諸將有保護不力之罪，韓浩、劉若、王圖等趕緊迎出轅門跪倒請罪：「末將等護持不周，請主公責罰……」

曹操看都沒看他們一眼，二話不說縱馬而過，急匆匆直奔中軍大帳，甩鐙離鞍腳未落地就已喊了出來：「元讓！你傷勢如何啊？」見裡面沒動靜，趕緊手掀帳簾舉目觀望——但見黑漆漆的大帳裡只有兩個人，夏侯惇僅著單衣背對帳簾而坐，身邊垂首立著一個軍醫。

「元讓……我來了，你傷勢如何？」曹操邁步走了進來，許褚等親兵緊隨其後。夏侯惇沒有回頭，低沉著嗓音道：「我不想見外人，讓你的人都出去！」

曹操一愣，揮手把許褚等人都打發了，這才小心翼翼繞到夏侯惇身前。見他面色慘白神情憔悴，比數月前清瘦了許多，頭上斜裹白布遮住左目，雙手捧著一面銅鏡，正瞪著佈滿血絲的右眼，望著鏡子裡的自己呆呆出神。

那軍醫趕忙跪倒給施禮；曹操只揚了揚手，與夏侯惇面對面坐下，緊蹙眉頭注視著他：「你怎麼樣？還疼嗎？」

夏侯惇沒說話，只是搖了搖頭。一旁的軍醫趕忙稟報：「啟稟主公，夏侯將軍目創已無大礙，不過……不過就是……」他斜目瞥了瞥夏侯惇，沒敢往下說。

「不過就是瞎啦！」夏侯惇冷笑道，「眼珠子我都吞到肚裡了，又豈能醫得好。」

曹操已經聽說事情的經過了。那時夏侯惇正督率人馬趕往小沛馳援；高順得訊後率領陷陣營騎士半路阻擊，偷偷繞到曹軍北面，放冷箭奇襲中軍。親兵衛士隔擋不及，恰有一箭正入夏侯惇左目。主帥突然中箭，曹軍將士立時騷動；高順料已得手，揮兵直突過來，曹軍陣容大亂，踩踏死傷甚是嚴重。當此危機時刻，夏侯惇竟將箭枝帶眼珠一併拔出，大喝道：「父精母血，安忍棄之！」隨即吞入口中，強忍劇痛指揮兵士奮戰。高順之兵大駭，趕緊草草撤退，這才避免了曹軍遭受更大損失。但此後夏侯惇創口惡化，他身份太高無人敢草率頂替，加之半路受挫士氣低迷，只得後退下寨。

「你犧牲一顆眼睛，保住了三軍將士，真是……」曹操真不知說什麼好。誇獎他，顯得太殘酷了；說他傻，似乎又有輕視三軍將士之嫌；說謝謝，兄弟之間無需那麼生分；想說兩句安慰話，卻又搜腸刮肚想不出如何措辭。

夏侯惇似乎並不關心他的評價，只是手捧銅鏡，陰沉著嗓子對軍醫道：「你剛才不是說今天要給我拆開嗎？還不動手等什麼？」

「諾。」那軍醫怯生生應了一聲，開始動手，一圈一圈顫顫巍巍地為他拆解繃帶。

曹操臉對臉與夏侯惇坐著，不過數尺之隔，屏住呼吸注視著他的創處……一圈、兩圈……白布間已透出斑斑血跡……三圈、四圈……裡面的白布已被血染得殷紅……拆到最後一圈時，布條上竟粘著一塊血肉模糊的東西——那是眼皮！

曹操一望之下頓覺恐怖，趕緊伸手去奪夏侯惇手裡的銅鏡。但他硬是不肯撒手，瞪著那只佈滿血絲的右眼，死死盯著鏡中的自己——眼珠子沒了，整個眼眶都凹陷進去，加之亂軍陣中救治不及時，大片的肉都已壞死，連眼皮都爛掉了，只剩下一個烏黑醜陋的大窟窿；雖然過了將近一個月，但裡面的血痂還沒完全乾透，往外滲著令人作嘔的膿血。

「匡」的一聲響，夏侯惇把鏡子往地下一扔，摔了個粉碎，回手一把抓住軍醫的手腕：「他媽的！這是我的臉嗎？這是我的臉嗎！」他怒不可遏，脖頸額頭青筋凸顯，聲嘶力竭地沖軍醫喝問著。那軍醫身材單薄，被他死死地抓著腕子，疼得渾身顫抖。

「元讓！元讓！」曹操趕緊奮力掰他的鋼鉤般的手指，「放開他，你快把他手腕捏碎了……放手啊！」中軍帳裡這麼一鬧，外面的親兵趕緊掀簾進來，只見夏侯惇面目猙獰可怖，都嚇得呆住了。

「滾出去！」夏侯惇沖那些親兵吼了一聲，這才放開那個軍醫，「滾！你也給我滾！」

所有人都出去了，夏侯惇捂著創口頹然落座，身子一直在顫抖。曹操凝視著這個既是堂弟，又是親家，又是股肱心腹的人。從前他是那麼憨厚穩重，現在卻好像一頭受了傷的惡狼。這一箭不但毀了他的容貌，連心緒神志都傷了。

「元讓……你……」曹操本想說「你無需太在乎自己這獨眼龍相貌」但是這話沒法出口，瞎的不是自己的眼，怎麼能切身體會到他的感受呢？

沉寂了好一陣子，夏侯惇無奈地擺擺手：「完了……我廢了……」身為統兵大將，在戰場上需眼觀六路耳聽八方，若是瞎了一隻眼，莫說指揮戰陣，就是走路都會不自主地傾斜。為將者喪失眼睛，那就意味著要從戰場第一線退下來了。

曹操連連搖頭：「要離獨臂，刺死慶忌；孫臏癱瘓，大敗龐涓；李牧佝僂，獨抗秦師。將在謀不在勇，六根不全的勇士名將多的是，你即便上不了戰場，一樣可以出謀劃策指揮若定。」

夏侯惇轉過身，故意只用右半張臉對著他：「高順已將兵馬退到彭城，臧霸、孫觀、尹禮那幫土豹子也跑來助陣。看來呂布是想跟咱來個徹底了斷。」他不想再討論自己的眼睛，趕緊轉移了話題。

「陳登到了沒有？」曹操現在最關心這個。

「已率五千廣陵軍到達彭城了。他給我送來一封密信，約定在交鋒之際陣前倒戈。他有兩個心腹，一個叫陳矯、一個叫徐宣，都是廣陵當地人。為了消除咱的疑慮，陳登暗地裡把陳矯派到了泰山郡薛悌那裡，就算是給咱送個人質吧。」

「陳元龍真是個心思縝密的人吶！」曹操頗為滿意。

夏侯惇卻不以為然：「我已致書泰山郡，叫薛悌火速帶陳矯趕來，不把人質握在手裡，咱還是不踏實。另外，我已致書給梁國諸縣，叫他們加強戒備，防止袁術發兵救援呂布。」

曹操大感欣慰——莫看夏侯惇瞎了一隻眼，身心雖受煎熬，腦子裡卻還不亂，這養傷的一個月裡已將好幾件大事辦得妥妥當當。

「小心高順，他的陷陣營厲害得緊。」提起陷陣營，夏侯惇面露憤恨，「最近呂布又從張楊那兒弄來一批好馬，重新武裝了這支隊伍，比在兗州時更能打了。」

「哼！呂布之兵東拼西湊大多都是烏合之眾，再有廣陵兵陣前倒戈，縱有陷陣營也翻不了天。」

「那也要小心……」夏侯惇不自主地去摸凹陷的眼眶，「我就是一時大意才變成這副模樣。」

曹操聽他把話繞了回來，心頭又泛起感傷：「元讓，你先回許都養傷吧，現在子廉在那裡坐鎮。」

「我不去許都。」夏侯惇搖搖頭，「我不想讓滿朝文武瞧見我這副德行！我想去太壽古城完一個心願……」昔日袁術北上，曹操率師將其擊破，連逐三座城池，其中就有兗豫之間的太壽古城。那座城幾乎荒廢，百姓逃亡殆盡，附近有睢陽渠流經。夏侯惇曾許下心願，要在那裡修陂，開墾良田重新召回百姓。「那裡沒什麼熟人，我想清靜幾日，跟附近百姓幹幹活……順便等這個創口長好。」

「可以。不過也不要待太久，等破了呂布安定徐州之後，我就去找你。」曹操消滅呂布之後就要立刻著手對付袁紹，那時可少不了夏侯惇這個得力干將。

這時就聽帳外許褚稟報：「主公，泰山太守薛悌、泰山都尉呂虔率部前來，已在西面紮營。」

「孝威來了，去忙你的吧。」夏侯惇揚了揚手，臉龐稍微偏過。

曹操又看到了那個令人毛骨悚然的血窟窿，他盡量避免自己的目光投向那裡，低下頭拍了拍夏侯惇的肩膀：「多多保重。你現在若是不想見人，我吩咐親兵夜裡送你離開，這營裡的事就暫且交與妙才處置吧。」夏侯淵畢竟是夏侯惇的同族兄弟，由他接管會省去不少麻煩。

韓浩、劉若、王圖等部將都在外面等著，一見曹操出來，又齊刷刷下拜：「末將護持不周，請主公……」

「都給我起來！」曹操急著見薛悌，搬鞍認鐙上了馬，「事情已經出了，少說這種沒用的話。現在最重要的是打好仗，給你們將軍報仇，沒事就給我練兵去！」說罷打馬揚鞭從諸將身邊絕塵而過；諸將一見可算放了心，朝著他的背影又是一拜。

曹操回到中軍大營時，薛悌已經在等候了，身後跟著一個相貌端正的年輕人，而他身後還緊隨兩個士兵，似乎是隨時防備他逃跑。曹操下馬進了自己的大帳，令親兵全都退出去，薛悌他們進帳。

二人進帳即刻下拜，起身後薛悌趕忙介紹：「這位是廣陵郡功曹陳季弼。」

陳矯朝曹操又是一揖，忽然撲哧笑道：「孝威兄錯了，在下如今叫劉季弼。」

「哦哦哦，」薛悌也笑了，「劉季弼、劉季弼，賢弟的身份現在還要保密，不能叫其他人知道。」

曹操頗感意外，薛悌這樣的木頭人竟然會與這小子稱兄道弟，言語之間還頗為親暱，趕緊重新打量這人。但見陳矯身高七尺、素衣皂袍，一張瘦長臉，目若朗星，大耳朝懷，左臉頰上稍有幾點麻子，三綹墨髯剛剛蓄起，相貌倒也不俗。

「陳功曹，這些日子在孝威那裡起居飲食還好吧？」陳矯是人質也罷，是客人也好，畢竟是陳登派來的，因而曹操對他很客氣。

陳矯連連拱手：「薛郡將待在下甚好，閒來小酌，品評一下關東名士，倒也有趣得緊。」

「哦？」曹操有點感興趣，「品評關東名士？都提到誰了？」

陳矯道：「在下無德無能豈敢隨意指摘？不過我家陳郡將曾有品評，想來甚是有趣。」

「不妨說來聽聽。」現在凡是提到陳登的話題，曹操都很重視。

陳矯面帶莞爾娓娓道來：「我家陳郡將言道『夫閨門雍穆，有德有行，吾敬陳元方兄弟；淵清玉潔，有禮有法，吾敬華子魚；清修疾惡，有識有義，吾敬趙元達；博聞強記，奇逸卓犖，吾敬孔文舉；雄姿傑出，有王霸之略，吾敬劉玄德。』曹公以為可還恰當？」陳元方兄弟乃是大隱士陳寔之子陳紀、陳諶；華子魚是豫章太守華歆；趙元達是已故的前任廣陵太守趙昱。

曹操心中冷笑——陳紀兄弟有德有行，如今為避戰亂都不知逃往何方去了；華歆有禮有法，見了孫策還不是乖乖獻城投降；趙昱有識有義，到頭來死在笮融那個小人手裡；至於孔融，不過就是靠一張嘴，真有什麼治國安邦的才華？最荒唐的就是說劉備雄姿傑出、有王霸之略。天大的笑話！大耳小子曾幾度淪為喪家犬，無立錐之地，最後還不是寄居到我的籬下？

他心裡雖這麼想，口上卻道：「倒也有理……惜乎荒亂以來名士四處避難，就說剛才提到的陳紀兄弟吧，也不知流落到何處去了。聽說陳紀還有一子陳群，學識才幹甚為出眾，荀令君曾向我推薦過好幾次，要是知道陳氏父子在哪裡，徵入京師為官豈不是美事？」

陳矯似乎很意外，瞪大了眼睛道：「陳紀、陳群父子現就在下邳城中，難道明公不知嗎？」

「什麼？！」曹操一怔，「他們就在呂布的城中？」

「您真的不知道？」陳矯不大相信，「陳氏父子避難徐州，陳群曾被劉豫州錄用過，難道劉備沒跟您說過嗎？」

曹操可謂吃驚非淺：第一意外的是陳氏父子竟近在咫尺。第二意外的是堂堂陳寔後人的陳群竟會心甘情願保劉備；第三意外的是，這麼重要的事情，劉備竟一個字都沒在自己面前提起！曹操木訥了一陣兒，才緩過神來道：「陳功曹，你遠道前來，老夫招待不周，還請多多海涵。」

「不敢不敢，明公乃當朝輔弼，州郡之官皆是您的下屬，陳郡將和在下也都任憑您驅馳。只要您一句話，在下赴湯蹈火在所不辭。上支下派理所應當，還說什麼海涵不海涵呢？」陳矯這話說得十分自然，就彷彿廣陵郡從來就是曹操的地盤，陳登同呂布之間絲毫關係都沒有。

曹操聽了自然順耳，便不再拿他當人質看了，吩咐薛悌：「孝威啊，陳功曹推心置腹甚是坦誠，你就不要弄兩個兵整天跟著人家啦！」

薛悌把嘴一撇，那股狠勁又上來了：「那可不行！在下也與季弼相厚，但公是公私是私。」

有些時候連曹操也拿薛悌、滿寵這等酷吏沒辦法，軟語道：「人家陳登誠心誠意把他送來，咱們也得拿出點兒氣量。咱代表的是朝廷，不要凡事都這麼刻板。」

薛悌考慮了半天才鬆口：「好吧。」又囑咐陳矯，「不過出於軍情考慮，你切不可向這大帳之外的人吐露身份，廣陵郡正式歸附之前，委屈賢弟再姓幾天劉吧！」

哪知陳矯一陣大笑：「薛兄不知，在下本來真是姓劉，幼時過繼娘舅才改姓的陳。我那正室夫人陳氏其實是我原來的族妹。」他這種情況與曹操一家很相似。曹操本姓夏侯，他又把大女兒嫁給了夏侯惇之子夏侯懋，時人雖講究同姓不婚，但過繼出去就是外人。

薛悌又補充道：「還有，在廣陵郡正式歸附之前，你仍舊跟我住一個軍帳。」

「薛兄還是怕我跑了呀！」陳矯苦笑道，「就這麼不信任我？這些日子的朋友難道白交了？」

不料一向刻板的薛悌也玩笑起來：「爾以郡吏之身交我這二千石的朋友，這跟一國之君屈尊陪鄰國小臣郊遊有什麼區別？叫你和我住一塊是看得起你，你還不知足啊？」

曹操頭一遭見薛悌詼諧，不禁哈哈大笑，倒把夏侯惇的那點兒彆扭拋開了。薛悌笑盈盈拱手道：「若是明公無什麼吩咐，我們就回營了，順便叫仲德、曼成、子恪他們也過來，大家都很惦記您吶。」程昱、李典、呂虔如今都是鎮守兗州的大員，日常不過公文來往，沒有緊要之事不會輕易入朝，因此也很久沒跟曹操見面了。

「很好。」曹操點點頭，親自將二人送出大帳。陳矯受寵若驚連連作揖，這才躬身而去。一件心腹大事搞定，曹操對消滅呂布更添幾分信心，背著手眺望自己的營盤。

猛然間，遠處說說笑笑走來一群人。為首者正是劉備，後面關羽、張飛、孫乾、簡雍緊緊相隨——這幫人掩護劉備撤退之後都投到夏侯惇的連營來了。別人倒也罷了，曹操的眼睛始終盯著關羽，他太喜歡這員將了。眾人走至近前，一齊向曹操跪倒：「末將等參見明公！」

曹操連忙伸手相攙：「恭喜玄德重招舊部，大家安然無恙便好。」

劉備臉上賠笑，神色恭敬至極：「這全是賴曹公所賜啊！現在末將部屬齊聚，就是折了幾千人馬。」他言下之意是來要兵的。

曹操早有打算。如果這次能滅掉呂布，也就用不著劉備屯駐小沛了，戰後將他們拉回許都，到那時再調撥兵馬給他，所以根本沒搭這個茬：「招兵之事暫且不忙，等滅了呂布再說。」

劉備何等聰明，一聽便明白了八九分，趕緊順桿爬：「在下身為朝廷將軍之任，久鎮小沛不見天子，心中頗為掛念。倘若這次東征大功告成，在下很想率部隨明公西歸，拱衛許都以盡職責。」知道無法抗拒，不如大膽面對，這就是聰明人。

「很好很好……還有一件事，我聽說昔日玄德在徐州時曾錄用過陳群，可有此事啊？」曹操瞇起眼睛緊緊逼視著劉備。

劉備面容坦蕩直言不諱：「確有此事。」

曹操見他承認，便沒有生氣，只道：「這可就是玄德你的不對啦！那陳長文是陳仲弓之孫、陳元方之子，乃穎川的望族名士，朝廷必要徵召任用的。前番到許都，你怎麼對我隻字不提呢？」

「唉……」劉備把頭一低以袖遮面，「在下雖任用陳長文，卻不納其言失手徐州，使其被呂布所虜，有什麼臉面跟您提起啊。」

曹操見他這副狼狽舉動，不禁發笑：「哈哈哈……原來玄德是怕羞啊！沒關係，勝敗乃兵家常事，可發現賢才向朝廷舉薦乃臣子本職，以後不要因為顧及臉面而誤事了。」

「是是是。」劉備諾諾連聲，又扯過關羽道，「雲長有件事想親自向您單獨稟報。」

「哦？」曹操頗感詫異。

關羽也是一愣，趕緊反手拉劉備：「這件事還是將軍您……」

劉備一把推開他，笑道：「我不管，你答應的事情你自己去做。」說罷竟朝曹操一揖，帶著張飛等人笑嘻嘻去了。

關羽張著手呼道：「將軍，您別走啊！我張不開這嘴呀……」

曹操還沒見過威風凜凜的關羽似這般慌張過：「雲長！有什麼難言之事你但說無妨，只要我能辦到，一定為你辦。」

關羽喊了半天，見劉備還是走了，便轉身跪倒在曹操面前：「啟稟明公，是這麼一回事……末將在小沛之時與呂布麾下諸將有些來往，其中有個秦宜祿自稱以前曾在明公帳下為吏。」

「哼！」曹操冷笑一聲，「那個小人啊！」

「吾觀此人也頗為諂媚。」關羽抱拳道，「他知我家將軍歸順朝廷，便也有意棄呂布而復歸明公。所以，他跟末將說……」關羽磕磕巴巴，似有難以啟齒之言。

「那小子跟你說什麼了？」秦宜祿已然不年輕了，但在曹操心目中他還是當年跟隨自己當差時的模樣。

關羽頓了一會兒，深吸口氣道：「他說呂布敗亡之日，倘若明公饒他不死，他願將美妾杜氏獻於明公。」

「什麼？」曹操聽罷火起，想要破口大罵，忽然腦子一轉——秦宜祿怎麼會有信心憑一個女子就能讓我饒了他呢？莫非這女子有傾國傾城之貌？想至此投石問路道：「這廝也真癡心妄想，就憑一個尋常女子就想讓老夫饒他性命嗎？」

「明公有所不知，當年呂布刺董卓，曾派秦宜祿往來司徒王允處謀劃事宜。後來大功告成諸人皆有封賞，唯獨秦宜祿不願陞官，但求王允府中一個捧貂蟬冠的婢女。王允念及他出力不少便未見怪，就把那美貌丫鬟賞給他為妻了，正是現在下邳城中的杜氏。」

「既然是正室妻子，豈可隨意送人，真真荒唐！」曹操把衣袖一甩，佯裝怒色。

關羽又道：「此中另有隱情。秦宜祿隨呂布至徐州後，曾奉命到淮南聯絡僭逆袁術。那袁公路素來驕縱，秦宜祿脅肩諂笑那一套很是受用，就把劉氏宗親之女賞給他為妻。那女子雖相貌平平，卻是袁術所賜身份高貴，秦宜祿不敢怠慢，立刻休杜氏為妾改易了正室夫人。」

「小人就是小人，反覆無常，連一個女子都要辜負！」曹操捻髯思量，「不過當初他不肯加官，單向王允要這個杜氏，莫非此女有傾國傾城之貌？」

「確是絕色美人。」關羽低聲道，「聽說還被呂布霸佔過。」

曹操一聽秦宜祿、呂布都曾染指甚是厭惡，但瞧關羽一本正經，笑盈盈問道：「雲長莫非見過？」

關羽把頭壓得低低的：「有……有一面之識。」

「哈哈哈……」曹操拍了拍關羽的肩膀，「雲長可喜歡此女？」

「不不不……」關羽驚慌失措連連搖手。

「隨我進來講話。」曹操一把拉住關羽，將他帶進大帳。曹操自結識關雲長以來，所見的都是關羽威風凜凜、驍勇善戰、不苟言笑，何曾知他也有難以啟齒、兒女情長的一面，笑呵呵問道：「雲長連聲稱『不』，是不敢還是不愛？」

幸虧關羽天生一張赤紅面孔，若不然不知臉要紅成什麼樣了！他連連擺手：「大丈夫征戰天下，何愛區區一女子。」

「差矣！」曹操是風月場上的老手了，「豈不聞《詩經·周南》有云『關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑』？豈不知《邶風》有云『靜女其孌，貽我彤管。彤管有煒，說懌女美』？孔仲尼都道那是思無邪，雲長又何故如此薄情。食色，性也……」

關羽是憨直之人，從來沒經人如此「開導」過，羞得以袖遮面，倉皇道：「秦宜祿之事末將現已稟報明公，准與不准，明公自作定奪！」說罷轉身就走。

「雲長且住！」片刻之際曹操已有決斷——關雲長世之虎將，惜乎屈侍大耳劉備，提起那杜氏女他似有愛慕之心，我何不賣一個順水人情，城破之日將杜氏贈與雲長為妾。關雲長得此佳人必感念我恩，有朝一日捨棄劉備轉而輔保於我，豈不又得一股肱？

「明公還有何吩咐？」雖口上詢問，但關羽偏著臉不敢再看他。

曹操娓娓道來：「想那秦宜祿本是我手下叛奴，奸猾媚上素無德行可言，與那袁術、呂布之流倒是相得益彰。我本不該放過此人，但雲長既然開了口，我便看在你的面子上饒他狗命。」

關羽連忙抱拳：「在下受人之托忠人之事，並非與秦宜祿有何瓜葛，明公大可不必以末將薄面為慮。」他不想沾曹操一丁點兒人情。

「誒！」曹操含笑搖頭道，「不看將軍之面，需看美人之面。面若桃花，豈能不看？」

關羽聽他為老不尊言語輕佻，越發難以忍受：「末將告退了……」

「忙什麼？老夫的話還未說完呢！」曹操見他要走，趕忙拉住他，「俗話說『好漢無賢婦，賴男娶美妻』，那杜氏女跟了秦宜祿實在是大大的罪孽。我觀雲長相貌堂堂英氣十足，又有馬武、岑彭之勇，若能配此麗人，豈不是美女英雄珠聯璧合？」

「這……這萬萬不可。」關羽羞得恨不得找個地縫鑽進去，連忙抽袖欲去。曹操死死不放：「是不可還是不敢？秦宜祿言道將此女獻於老夫，老夫再將其賞賜與將軍又有何不可？待攻破下邳之日，我將此女賜予雲長，再擇綾羅綢緞、簪環首飾以為嫁妝，一併送至雲長營內，此事可好？」

九尺高的關西漢子，豈有臉面答應這等事？關羽一甩衣袖，抱拳施禮，含羞帶愧而去——這就算是默認了吧！

曹操捋髯大笑，眼望關羽背影呼道：「雲長慢走，休要辜負老夫美意啊！」定下這件事，曹操更覺說不盡的舒暢，順水推舟竟促成這樣一宗美事，日後關羽必然感念他的厚待。兀自笑了一會兒，見程昱、李典、呂虔等紛紛來到，曹操將眾人讓進帳內，敘過故舊之誼，又議戰場上的安排……

【彭城大捷】

建安三年（公元198年）十月，曹操與夏侯惇所部、劉備以及兗州諸部合兵一處，越過徐州地界向呂布發難。

對於曹操這一次的「侵犯」，呂布其實是有所準備的。早在攻打小沛之際，他就與陳宮等人詳細計議了一番，依舊遵循當初濮陽之戰的策略，以逸待勞籠城而戰。有所不同的是，如今呂布的地盤大了，他不再僅以大本營下邳城為據點。而是自己與陳宮鎮守下邳，以部將高順、魏續、成廉等會合各部人馬集結於徐州西端的彭城，意欲將曹軍阻擋在徐州之外。

曹呂兩軍在彭城以西各列陣勢進行會戰。特別有趣的是，這一次雙方所部的陣勢竟與當年濮陽之戰幾無差別。

曹操依舊在曠野上將大軍分作四隊，自己統領著長年跟隨的沛國嫡系部隊、曹純的虎豹騎當中列隊；左翼乃程昱、李典、呂虔等率領的兗州軍；右翼則是夏侯淵、韓浩、劉若等暫領的夏侯惇的部隊以及劉備那些殘兵；而在最前面，是於禁、樂進、朱靈、徐晃四員悍將率領的騎兵精銳。前軍抵禦敵鋒，左右兩翼包抄，後面中軍跟進，他們的打法顯而易見。

可呂布那一邊則麻煩許多。雖然他們總兵力與曹操在伯仲之間，但分屬於各個派系，只是同歸在呂布這個軍事聯盟。經過反覆協商，最終組成了一個尖刀陣型。刀鋒是高順、魏續統領的陷陣營，往後是成廉督率的其他并州軍與曹性督率的河內兵；最後面則是昔日跟隨呂布叛亂的山陽太守毛暉、東平太守徐翕率領的兗州叛軍，還有許耽率領的丹陽兵和徐州本土兵，他們也算是呂布的直轄部隊。而出人意料的是，廣陵太守陳登竟主動請纓，甘願率五千廣陵兵作為第二主力，生生隔在了這兩支呂布嫡系的中間！

至於豪強騎都尉臧霸，還有孫觀兄弟、吳敦、尹禮、昌霸那些小割據的兵馬，則由張遼組織起來，在尖刀陣之後或南或北鬆鬆散散地列出一個半圓。他們不是呂布的親信，還因私自攻殺琅邪相蕭建跟呂布鬧過衝突，不會一心一意為之賣命。但曹操代表著朝廷，一旦歸屬朝廷也就意味著失去自主武裝，相對而言呂布縱容他們搞割據，擁護呂布自己的路能走得更長遠些。所以這些人不打算率先投入戰鬥，但會在兩軍難分勝負的情況下出手幫高順一把，將曹軍趕出徐州。

勢均力敵的兩方軍馬自上午巳時列陣完畢，旌旗蔽日刀槍如林，可是作為入侵一方的曹操卻始終無法傳令攻擊。他心裡很清楚，自許都拉來的人馬是疲兵、夏侯惇的隊伍吃過敗仗是怯兵、兗州各地集結的隊伍是散兵，莫看湊在一起像模像樣，可要是真刀真槍幹上就不成了。曹操希望這個時候陳登能有所舉動，只要廣陵兵鬧起來，對方陣型勢必打亂，那樣自己就可以趁火打劫了。想至此曹操下令狠敲軍鼓卻不進軍，想要以此給陳登一個訊號，可不知是陳登不理解還是有別的緣故，敵人的陣型始終無絲毫混亂。

曹操不動也就罷了，可作為呂布這邊總指揮的高順也陷入了深深的思考。他倒不是洞悉到陳登有問題，而是顧忌身邊的幾個人。原來呂布集團在到達徐州後曾爆發過一場叛亂，那場叛亂是由河內兵統帥郝萌引起的。郝萌原為張楊的部下，當年呂布寄居張楊處的時候，張楊將其撥給呂布調遣。呂布圖謀兗州失敗，被曹操逐往徐州，而郝萌卻想帶著自己的隊伍回歸河內老家，於是率兵趁夜包圍呂布宅邸，意欲弒主西歸。幸而呂布在屋中聽到喊殺聲，自被窩裡爬起來，袒胸露背突出後門逃到軍營中。郝萌偷襲失敗，被其副將曹性殺死，自此河內兵歸曹性統領。而高順與郝萌平素交情不錯，呂布又生猜疑，剝奪了高順的兵權，交與另一親信魏續統領。魏續偏偏不善攻戰，每有戰鬥陷陣營仍由高順指揮，打完了仗還是魏續帶。這樣長此以往，高順、曹性、魏續三人就有了矛盾。

高順始終有疑慮，今日大戰在即，魏續與曹性能不能全心全意輔助他呢？而後面諸部人馬也是皆有異心，萬一衝鋒不勝，魏續、曹性再不出力，大軍馬上就會崩潰。他考慮再三，畢竟己方是被侵犯的，只要能抵禦住敵人就算是勝利。所以高順也不下令衝鋒，聞聽曹軍鼓響，也傳令擊鼓助威。

殺氣騰騰的戰場上，交相呼應的鼓聲似萬馬奔騰一般，連大地都被震得瑟瑟抖動。雙方刀槍劍戟密排成林，兵鋒對敵不敢有絲毫鬆懈，但誰也不願釁自我開，陰森可怖的對峙場景竟持續了將近半個時辰！

曹操焦急地立在大纛旗下，眺望對方陣營，腦海裡瞬息不停地思考著。如果臨時有變，陳登不作出回應，這場仗又該怎麼打呢？對方戰鬥力強，但是人心不齊；自己這邊齊心協力是不成問題的，但戰鬥力卻遠不如敵人。真要是硬碰硬地打，結果必然兩敗俱傷，縱然可以擊敗高順，自己也將元氣大挫，莫說翻過身來打袁紹，連兵進下邳都成問題了。他思來想去心裡沒數，額頭已冒出涔涔的汗水。

就在這時，忽見本陣南邊一陣騷亂，軍兵閃躲之間奔來一騎戰馬。那馬上之將頂盔貫甲，鸚哥綠戰袍；赤紅臉，臥蠶眉，丹鳳眼，五綹長髯飄前胸；手擎著青龍偃月刀——正是關雲長！

「站住！」有虎豹騎橫住大戟趕忙喝止，「大帥本陣豈容擅闖？」

關羽一撥戰馬不再向前，猛然對曹操喊道：「明公何故還不傳令？兩軍相逢勇者勝，此時不戰更待何時！」

這聲大喊懾得曹操心下一陣翻滾。他一咬牙一狠心，拔出青釭寶劍傳令：「前軍出擊！」

前軍出擊……前軍出擊……前軍出擊……傳令官一聲接一聲喊著。關羽一擺掌中大刀，竟不歸右軍，逕自往前助陣而去。

對面高順緊握韁繩立在隊伍的最前沿，屏息凝神觀望曹軍一舉一動。猛然間，見肅立的前軍忽然一聲大喊：「殺啊……」數千騎兵如潮水般湧了過來。「來得好！」高順右手一豎長矛，左手二指銜入口中。耳輪中只聞一陣尖銳的口哨聲，陷陣營騎兵已經搭弓在手。密密麻麻的箭枝似飛蝗般射去，衝鋒的曹軍落馬的落馬、撥打的撥打、閃避的閃避。高順抓住時機再鳴口哨，陷陣營將士也好似那離弦之箭，催動戰馬直撲曹軍。

所謂陷陣營，其實只有七百人。并州騎兵本就是精銳，陷陣營可堪精銳中的精銳，這隊兵能征慣戰騎射精湛，又統一以長矛為武器，加以強弓硬弩優良馬匹，無不以一當十，實為天下戰鬥力最強的武裝。曹軍騎兵還在忙於招架弓箭，卻見對手似閃電般奔到眼前，還未來得及舉起兵刃，冷森森的長矛已經插入了胸膛！眨眼間，一排騎兵當即落馬，有的撲地而亡，有的就地翻滾被鐵蹄踏為肉醬。

曹操的前軍也是精挑細選的，但他們的本事在陷陣營面前猶如兒戲，衝鋒立時停頓下來，只有招架之功毫無還手之力。高順親率兵將奮力而戰，長矛似鬼魅銀蛇般竄來竄去，三突兩突之間就攻破了曹軍的防線。川壅一潰，傷人必多！陷陣營突騎長矛連聳，像扎蛤蟆一樣將蜂擁而至的曹軍刺死，生生從前軍陣營貫穿而過，駁過馬來翻身再殺。多虧陣中尚有於禁、樂進、朱靈、徐晃四員悍將，再添上一個憤然加入戰團的關羽，雖然陣勢已亂卻未潰散。五員將各揮兵刃奮力搏殺，但一人之勇怎敵群魔交織，只不過是斬一兩個對手落馬而已。

曹操在後面看得清清楚楚，這樣打下去，前軍早晚會徹底垮掉。而前面一潰後面的軍兵瞧在眼裡，這仗立時便沒法打了。他趕緊傳令全軍突擊，務必要在前軍潰敗之前鞏固住陣腳。

號令一出，左中右三陣步兵齊上，似浪頭般將前軍與陷陣營一併卷在人潮之中。對面的成廉、魏續、曹性見狀，唯恐敵眾我寡，趕緊招呼全軍出動，剩下的并州騎、河內兵也迅速加入了搏殺。霎時間戰馬狂嘶兵刃相交，殺了個昏天黑地鬼哭神嚎。

就在這人聲鼎沸的衝鋒之際，呂布那一方出了大問題！

前軍已然盡數出動，按理說後面的部隊應該疾速跟進乘勢掩殺。但陳登所部的廣陵兵卻突然變陣，原本四四方方隊形迅速列開，變成了一字長蛇陣！後面的兗州叛軍、徐州兵本來躍躍欲試，忽見前面變陣，以為陳登突發靈感有了破敵之計，便暫且等候。哪知等了一段時間，廣陵兵將穩穩站立絲毫不動，而後面的軍隊卻被這道人牆堵了個嚴嚴實實。

曹軍剛一交鋒略有不支，疲憊的疲憊、怯陣的怯陣，但眼見對方衝鋒而來的人數有限，大家穩住心神齊舉兵刃，一排排長槍大戟緊密刺去，并州騎被掀了個人仰馬翻。只不多時，曹軍竟像包餃子一般把敵人圍在了垓心１。

『１垓心，戰場上重重圍困的中心。』

陳登穩坐雕鞍觀望著圍殲的場景，臉上帶著得意的微笑。為了這一天他已經準備了很久，一邊在廣陵收拾民心、招降海盜、秣馬厲兵，一邊三天兩頭給呂布寫逢迎感恩的書信。因為博取了信任，所以當他主動請纓作為第二主力插在中間時，竟沒一個人站出來反對！陳登的心計實比曹操預料的更加狠毒，若是交鋒之前他就倒戈一擊，結果是這場大戰高順失敗，并州軍潰亂而逃；但若是誆騙并州主力以寡擊眾，那就意味著呂布的本錢將在這一戰中全部折盡，以後再也無法打啦！而他自己的廣陵兵的損傷也會大大減少。

時至午時，萬里無雲紅日晃目，戰場也一片揚塵朦朦朧朧。曹軍密密麻麻團團將敵包圍，關羽、張飛、夏侯淵、樂進、徐晃、朱靈等勇將各揮兵刃反攻過來，後面的小兵以多欺少精神大長。只可憐這幫兇悍無比的并州騎，進行的竟是一場毫無勝算的戰爭，在強大的圍攻下漸漸不支，斬斷的臂膀、削掉的天靈蓋滿天飛，時而迸發的鮮血似霧氣般蒸騰而起，把一陣陣悲壯的死前哀嚎籠罩其中。但陷陣營的人個個都孤膽英雄，雖然明知不敵，卻兀自死鬥，有的翻倒在地臨死前還把長矛擲向曹兵，有的已經沒了頭顱屍身依舊抱著馬脖子不放，有的失了馬匹竟赤手空拳撲向曹軍……

面對這樣觸目驚心的場景，陳登竟視而不見。在他心目中，呂布和這幫人不過是一群強盜，既沒有統一天下的志願，也沒有治國安邦的才能，除了殺人劫掠什麼也不會，殺死他們跟殺死野獸實是沒什麼區別。

正在他漠視戰場之際，忽然身後一亂，丹陽兵統帥許耽縱馬闖了過來，急得放聲大吼：「陳元龍！你他媽的幹什麼！并州軍就快完了，為什麼還不進攻？」

陳登嫣然一笑：「許將軍，你別急嘛！過來過來，主公有隱秘之事交代與我，我告訴你。」

呂佈陣營派系雜亂，各部將領都是鉤心鬥角慣了的，許耽聞聽這般鬼話竟信以為真，策馬趕到陳登旁邊：「主公說什麼了？」

陳登湊到許耽耳畔低聲道：「我家主公命我在陣前倒戈。」

許耽一怔，還在思索這句話是什麼意思，突覺背後一涼，好幾個廣陵兵已將長槍刺入他脊樑！許耽一個跟頭栽下馬來，嘴裡還在回應陳登的話：「你的……主子究竟……是、是誰……」話未說完，口中鮮血湧出，已絕氣身亡。

陳登不住搖頭，對著屍體喃喃道：「你問我主子是誰？許耽你自己呢？你身為丹陽之將，原本該是周昕的部下，卻隨著陶謙北上，叛劉備迎呂布，你的主子又究竟是誰呢？朝三暮四反覆無常，誰叫咱們趕上這世道呢……」說罷他歎了口氣，忽覺胸腹間甚是憋悶。陳登不知何時染上一種怪病，時而憋氣疼痛，這會兒又犯起來了，他生怕耽誤大事，趕緊吩咐部下：「曹公那邊必勝無疑，咱們不用管了。傳我將令，全軍將士轉過頭給我向後殺！」

廣陵軍陣前倒戈，這可把整個戰局都給攪亂了。後面的徐州兵、并州叛軍正紛紛抻著脖子試圖越過前面的人觀看戰勢，忽見人牆轉身，長槍大戟奔自己而來，這一擊出乎意料，頓時死傷無數。丹陽兵連自己的統帥都找不到了，哪有交戰之心，紛紛丟盔棄甲而逃。至於臧霸、孫觀、吳敦、尹禮、昌霸的雜牌軍，交頭接耳亂成了一鍋粥。

曹操在對面看得真真切切，不禁讚歎：「陳元龍真好手段！」傳令大軍就勢掩殺。

喊殺聲、哀號聲、馬嘶聲、告饒聲響徹雲天，呂布後軍陣營已被沖得大亂。高順尚在包圍圈中掙命，身邊連一個親兵都沒有了。渾身是鐵能打幾根釘？左衝右突之間，他漸覺膀臂酸麻呼吸不暢，情知已不能再戰，趕緊調轉馬頭，一連刺死幾個曹兵，這才與魏續、曹性、成廉會合一處。但大隊并州兵都已戰死，幾員將身邊只有數十人跟隨，大部分還身被數創。而四下的曹軍兵層層甲層層，圍了個風不透雨不漏，無數的刀槍兵刃在日頭下轉來轉去泛著紅光，照得人頭暈目眩，這時再想要突圍勢比登天還難。

猛然間一道黃影閃過，一員并州大將自曹軍外圍突了進來。此人身長八尺開外，膀闊腰圓，鎧甲鮮明，坐騎黃膘戰馬；一張淡金臉膛，黃焦焦的鬍鬚，大寬腦門，鼻直口正，下巴像個鏟子般往外撅著，手舞一柄象鼻子大刀，威風凜凜勇不可當——正是張遼張文遠！

張遼為人粗獷豪爽，與臧霸、孫觀等人的私交甚篤，因而呂布派他將那幫人組織起來作為援手。但是眼見戰事突變，張遼已覺取勝無望，便帶領親兵奮力突過廣陵軍、曹軍兩道阻隔前來救人。高順等都已筋疲力盡，見張遼如見救命稻草，趕緊隨他往外逃。正逃間，忽聞一陣熙攘，關羽橫刀攔住道路。

關羽一眼看到了張遼，他這兩年在小沛久與呂布手下打交道，頗以張遼當個朋友，因而高喝道：「文遠！事已至此還不歸降？曹公那裡自有愚兄前去美言。」

「要打便打！今日之事各為其主耳！」張遼左右奮戰還不忘答話。

「文遠看刀！」關羽畢竟看中此人，動手前竟先喊了一聲。

張遼不敢怠慢，劈死身邊一個曹軍小校，趕忙回刀招架。象鼻刀對偃月刀，一碰之間各自用力，一個掀一個壓，兩件兵刃在半空中畫了個弧才洩力拆開。高順手疾眼快，矛鑽打馬，竟從兩件兵刃下低頭鑽過，大喝一聲：「關羽看招！」矛尖卻不奔關羽，突襲他身後兵丁，刺倒幾人闖出道口子。

關羽暗罵高順狡猾，欲要追趕卻見張遼大刀又到，只得二次對刀。張遼這一刀實是使盡平生之勁，關羽也是全力架住，「噹」的一聲巨響，兩桿大刀架於半空之中。成廉一見照方抓藥，催馬自下面鑽過，又逃了一個。

眼見後面曹性、魏續也欲走，關羽趕緊收刀，在空中一擺橫著朝曹性劈去。曹性猝不及防無法招架，趕緊撥馬躲避——人是躲開了，但見紅光迸現，馬腦袋已被偃月刀齊頸斬去！張遼方才主動出擊用力甚猛，關羽陡然收刀，他卻收拾不住，可眼見形勢一變，曹性馬死栽倒，自己刀落下去的位置竟是曹性的腦袋；他趕緊調轉馬頭刀走偏路，這才招式走空。

張遼也真了得，眨眼間又提起大刀穩住心神，意欲再戰關羽，就聽曹性坐在地上衝他喊道：「他媽的！我們完了，你還不快跑！」他甩臉觀瞧，曹性大腿帶傷已站不起來，後面的魏續本領平平滿臉懼色，全靠身邊十幾個兵士保護；而曹營諸班勇將都已圍攏過來——這二人已是救不出來了！張遼一咬牙，舞動大刀橫掃一招，趁勢撥馬，逐高順、成廉突圍而去。

三員將來了個馬頭銜馬尾，似一條蜈蚣般張牙舞爪衝出重圍，舉目東望自己那邊的陣營，不禁毛骨悚然——原本浩浩蕩蕩的隊伍早已不復存在，陳登率部早把徐州兵、兗州兵打散，向著彭城的方向追趕下去。而那些幫兵助陣的隊伍，只知錦上添花，無心雪中送炭，各帶各的人馬偃旗息鼓揚長而去……

血淋淋的戰場漸漸沉寂下來，擂鼓之士也都停下了腕子。所剩的十幾個并州兵盡皆跌落馬下，一個個渾身是血氣息奄奄，雖兀自握著長矛，已毫無還手之力。外面的曹軍圍了一層又一層，千萬件兵刃冷森森指向他們。這時軍兵閃開一道小胡同，曹操在虎豹騎的拱衛下信馬至近前，掃視了他們一眼，微笑道：「還有沒有領兵之將？」

「罪將參……參見曹公！」魏續一見曹操嚇得體似篩糠跪倒在地。

曹性一見此景捂著傷腿不住喝罵：「無恥小人！怎能向老賊卑躬屈膝！虧你還是陷陣營的統帥，真真折辱我們并州漢子！」

後面的許褚聽曹性罵出「老賊」就要上前結果他性命，曹操橫鞭擋住，笑盈盈道：「事已至此，你們還不歸降嗎？」

曹性扯著嗓子喝道：「不降！不降！若不是陳元龍陣前倒戈，你這老兒焉能得勝？陰謀詭計勝之不武！」

曹操撚鬚道：「這叫陰謀詭計？豈不聞兵法有云『非聖智不能使間，非仁義不能使間，非微妙不能得間之實』？那呂布以怨報德反覆無常，為功名利祿弒丁原、刺董卓、反袁紹、棄張邈、襲劉備，這等朝秦暮楚唯利是圖的小人，早把人心失盡啦！廣陵陳登倒戈陣前，青徐豪強卷甲而散。就剩你這執迷不悟的愚鈍武夫了，難道還想為他殉葬嗎？」

「哼！我們并州武士天下聞名，絕不投降！」

「何其癡也！」曹操搖了搖頭，「你們本并州良民，若非因為呂布，何至於輾轉征殺流亡到徐州來啊……難道就不想家鄉親人嗎？」

這句話真的觸動了曹性，鋼筋鐵骨的漢子禁不住淚如泉湧。呂布總在對他們說有朝一日帶大家打回并州故鄉，但是從長安到河內，從河內到兗州，從兗州又到徐州，一路向東離家鄉越來越遠，或許這輩子永遠都回不去了……

曹軍將士見此情景無不淒然；曹操也覺傷感，又低沉地問了一聲：「降還是不降？」

曹性抹了一把眼淚，吭吭唧唧道：「并州勇士有死不降！」

魏續驚得面如土色，連連磕頭：「曹公饒命！他不降我降……」

這一語未畢，但見曹性猛地抽出腰刀，刀鋒閃耀在空中畫出一道弧線，已將魏續砍死在血泊中。四圍曹軍未及驚呼，曹性又已橫刀在項，猛地一拉，咽喉處血噴如柱，喃喃了一聲：「回家了……」便倒在魏續的屍身上。

「唉……可惜嘍……」曹操方歎息一聲，又見寒光陣陣，那十幾個敗兵擎矛在手，有的認準夥伴互刺胸膛，有的掉矛尖來自刺咽喉，彷彿一陣西風吹倒了麥稈，橫七豎八殉葬在沙場之上。

「此亦勇士，好生安葬他們吧！」曹操掉轉馬不忍再看，心下一陣茫然——呂布把這些淳樸的漢子都歷練成殺人劫掠的禽獸了，似乎不打仗他們就不知該為什麼而活，這真是做人的悲哀……

抬頭間又見呂昭打馬而來：「啟稟主公，陳登追擊敵人大獲全勝。彭城守將侯楷不敢開門，敗兵已向下邳方向逃竄。」

「好！」曹操精神一振，恢復常態，「傳令三軍，給我包圍彭城！我要誘呂布親自來戰！」

第十六章 曹操對陣袁紹，生死決戰一觸即發

【困獸猶斗】

彭城以西一場血戰，呂布帳下的并州精銳幾乎全軍覆沒，陷陣營更是盡數戰死，又折曹性、魏續、許耽三將。徐州部、兗州部、丹陽兵遭陳登追擊，死走逃亡不計其數，最終回到下邳的只有千餘人。

曹操趁勢包圍彭城，意欲誘呂布出戰。但呂布吸取當年在兗州的教訓，死守下邳不發救兵，並傳令徐州各城的守軍堅壁清野。曹操鑒於河北的形勢不敢拖延，連續攻城三晝夜，將彭城攻破，俘獲呂布任命的彭城相侯楷。為了動搖徐州局勢，曹操使出殺手鑭，下令將城內之人全部屠殺；並向整個徐州散佈消息，主動獻城投降者可免死，堅守頑抗再破者屠城。

遭遇這樣的威脅，呂布集團的弱點越發凸顯出來。他本輾轉流亡到徐州，一路上吸納了各個地方的軍隊，這些軍隊各有統帥難以合併，加之徐州自陶謙時代便割據紛亂，因而呂布的統治並無嚴謹的體系，更近乎一個軍事聯盟。在這聯盟中，各個派系既互相合作也鉤心鬥角，但絕對主力的并州兵起著震懾作用，因為有他們在，其他派系才會俯首帖耳。現在呂布的左將軍頭銜已被曹操以朝廷名義撤銷，并州精銳又死傷殆盡，被圍城者得不到救援，負隅頑抗者只有死路。呂布既沒有統治徐州的名分，又沒有保護大家的實力，誰還跟隨他呢？東海、彭城、琅琊、下邳所屬的各個縣紛紛開門投降，下邳竟在霎時間變成了孤城！

呂布這才明白堅守解決不了問題，再次差出張遼去聯絡沿海割據的臧霸、吳敦、孫觀等人，意欲合兵一處；又派兗州叛將許汜、王楷趕往淮南，答應袁術結為兒女親家的條件，向昔日的敵人搬請救兵。

可曹操根本不給他喘息的餘地，自彭城火速進軍，數日光景已踏入下邳界內。一旦圍城便戰無可戰，呂布來不及等候救援，只得集結殘兵敗將勉強出兵，試圖阻擊曹操的進程。

對於這一戰，曹操早有防備。佈置行軍隊形時，已派史渙、呂昭、王圖、蔡楊、賈信、扈質、牛蓋、牛金、張喜等一干小將各率親兵在前面帶隊，又喚程昱、陳登二人授以破敵計策。考慮到呂布英勇難當，敢於突襲主帥，曹操特意將虎豹騎移到了隊伍最尾。所以一得到斥候的稟報，大家有條不紊各行其是——各隊人馬分散列開，呈扇面狀讓出空地以備交戰；程昱、陳登帶領隨從依計行事；虎豹騎護衛曹操登上後方一個高坡，俯瞰整個戰場。

隨軍士卒中不乏經過濮陽之戰的老兵，他們向同伴訴說著呂布的威風，簡直把他吹成了神兵天將，彷彿他一出現立刻飛沙走石地動山搖。哪知真等呂布率兵來到近前，所有人都洩氣了——呂布還是那身裝扮：頭戴三叉束髮紫金冠，身披赤金獸面連環鎧，外罩西川紅錦百花戰袍，肩挎金漆畫雀弓，腰繫玲瓏獅蠻帶，腿縛銀絲護膝甲，足蹬虎頭戰靴，跨著寶鞍金□的赤兔馬；掌中的方天畫戟一晃，十分的人才，八面的威風。可是，形影不離給予他威嚴的并州鐵騎已經不復存在了！

跟隨呂布而來的士兵太慘了，服色不同高矮不一，手裡長短傢伙都有。并州兵、徐州兵、兗州兵都已打亂了建制，權且編到了一起，只有百十個騎著馬的，更有甚者是從下邳城中臨時抓來的壯丁。這一路行來，不少人已經噓噓帶喘萎靡不振，督隊的高順、成廉二將不得不連聲呵斥以保持隊形——這場仗還沒打，勝敗已經一望便知了。

曹操懷抱令旗坐在山頭之上，一見此等光景不禁捋髯而笑：「即便身負霸王之勇，用此殘兵敗將，結果還不是自刎烏江？」哪知曹操笑紋未收，呂布竟高舉畫戟，下令全軍衝鋒——這不是打仗，是玩命啊！

那些雜兵聞聽號令，連個「殺」字都懶得喊，各舉兵刃戰戰兢兢往前擁，沒跑幾步隊形就全亂了。而列於曹軍前鋒的清一色都是新近提拔的小將，歸屬於各個將軍帳下聽用，今日曹操把他們單提出來打衝鋒，這幫人都憋著殺敵立功搏前程呢！一見來了這麼熊的兵，各催坐騎帶領親兵就往前衝。

兩軍相遇之際，未聞什麼動靜呂布那邊就齊刷刷倒下一大片。後面的人一見前頭的已然送死，怵生生哭爹喊娘地就要散，往後逃的倒比往前衝的多。

眼看這場戰就要立時結束了，忽然一道紅影衝入了戰團。呂布掌中方天畫戟往左一揮，十幾件兵刃立刻辟辟啪啪打飛；畫戟就勢往右回掃，衝在最前面的幾個曹兵登時命喪黃泉！呂布畢竟是呂布，單憑一人一騎，就夠大群曹兵忙活的了。但見方天畫戟忽上忽下忽左忽右，已把身旁曹兵殺得人仰馬翻，他馬前丈許之內竟無人敢近。繼而又聞他大吼一聲，竟躍起赤兔馬跳入曹軍陣中，在人群中一躥一躍，似砍瓜切菜般殺入，形似魔鬼狀若瘋癲，把曹兵嚇得四處躲避。高順、成廉也到了，兩桿長矛神出鬼沒刺入陣中；緊接著，僅有的百名騎兵迅速跟至，都是一副不要命的架勢，哪管對面有多少曹兵，舉著傢伙閉眼就刺，殺一個夠本，殺兩個就有賺！將有必死之心，士無貪生之念，就是這少數的兵馬，竟將曹軍的攻勢抵禦住了。他們這麼一殺，原本後退的雜兵也看傻了，突覺這場仗還有獲勝的可能，紛紛舉著傢伙又衝回來助陣。

曹操在山上看得有些發傻，萬沒料到勝券在握的仗會打成這樣。那廝殺緊張得叫人透不過氣來，兵刃相交激起一陣陣令人膽寒的碰撞聲，戰馬嘶鳴著衝撞往來。鮮血似火焰般時不時地噴發怒竄，兩軍前鋒肉搏之處，所有人都殺得血葫蘆一般；倒地的死屍被戰靴、馬蹄踩成一塊塊爛泥。

曹操俯低身子收攏目光單尋呂布。只見他此刻已殺紅了眼，臉上身上全是黏稠的鮮血，一邊呼喊著「殺啊！」一邊揮動大戟辟刺掃砍。恰見一個騎兵揮刀向他當胸砍來，呂布身子一閃，順手將畫戟刺入他肚子，雙膀一使勁，將那兵生生舉起，就勢一通濫掃，借死人撥倒一大片曹兵，然後在半空中一甩，將血肉模糊的屍體擲入人群中，又砸倒了一大片……此刻小將蔡楊正殺到他近前，見呂布高舉畫戟摜出屍體，舉槍就往他腋下刺去；呂布不及收戟探左手一抓，竟將槍尖握在手裡，鉚足力氣往回一拉——連槍帶人都被扯翻在地，所幸幾個親兵忘死相救，把蔡楊從赤兔馬蹄邊拖開，這才撿回一條命。

呂布方扯落蔡楊，另一邊牛金、牛蓋兩把大刀又到了；他趕忙回身用戟桿一搪——兩把刀立時脫手，飛得無影無蹤！二將失了兵刃，驚得撥馬就跑。呂布還未收戟，忽覺腦後金風驟至。原來諸小將中以張喜最靈，竟辟了條血路，繞至他身後下手。料想這一槍已避無可避，哪知呂布突然一揪赤兔馬的鬃毛——赤兔頓時壓低腦袋、撩起後蹄。張喜的槍擦著呂布頭頂而過，赤兔馬的後蹄卻踢在了張喜坐騎的脖子上。那畜生疼得四蹄亂蹦，竟載著張喜朝自己兵的方向趟殺過去……

曹操再也看不下去了，猛然站起來，喊道：「後隊放箭！」

命令傳下，曹軍後隊立時放出一陣箭雨，落點恰好是兩軍相接之處。不管是呂布的兵還是曹兵都有不少中箭的，兩邊士卒莫名其妙，自然而然各退了兩步。

就在這一愣之間，曹操舉起令旗在空中左右搖擺——戰場東面的小山頭立時鼓樂大作，丘陵上豎起一面白旗，上寫著「兗州人來降」五個大字。程昱、李典、呂虔立於旗下，四圍全都是兗州兵士，扯著嗓門喊著家鄉土話。

呂布軍中有不少兗州人，是當年跟著陳宮投奔過去的。這些兵被并州人欺壓已久，但懾於呂布之威不敢逃亡。這會兒在戰場上忽聞鄉音，又看到了家鄉的將軍，眾人大感回家的時機來了，有幾個腦子靈的立時向東奔去。有一個跑就有一幫跟著的，兗州兵源源不斷地脫離戰陣。

「不許走！」呂布勃然大怒，揮戟殺了身邊兩個想跑的人；見還止不住逃兵，意欲衝上山頭斬旗殺人。這時又聞西首山頭上又是一陣亂，豎起一面「徐州人來降」的白旗。陳登、陳矯、徐宣立於旗下，新近降曹的徐州士兵敲鑼打鼓也在招呼老鄉——霎時間，呂布帳下的徐州逃兵也開了閘！

兗州人東逃，徐州人西竄。呂布突覺一陣涼意，彷彿渾身的血都被抽乾了，回頭再看——只剩下一群殺得氣喘吁吁的并州老鄉了。

本來就是敵眾我寡，現在又跑了一大半，呂布實在是打不下去了。眼見曹軍又已攻殺過來，他撥轉赤兔喊了聲「撤退！」當先縱馬奔出了戰陣。他這一逃，所剩將士趕緊跟隨，曹軍兜著屁股一陣趕殺，不少筋疲力盡的并州兵被亂槍刺於馬下。

雖然勝了，曹操卻一點兒也高興不起來，手中令旗頹然落地，長出了一口氣：「唉……可算是打完了，驚出我一身汗……咱下山吧！」虎豹騎保著他還未下到山腳，又見史渙縱馬拖著一個渾身是血的俘虜迎面馳來，離著老遠就喊道：「啟稟曹公，末將把成廉擒獲！」

「快放開他！」有了上次的曹性自盡的教訓，曹操趕緊下馬，站在山坡上拱手道，「成將軍，辛苦你了。」

成廉大腿中槍，又被史渙拖了一陣，臉上模模糊糊都是血，站是站不起來了，費了九牛二虎之力才勉強坐穩。他不似曹性那般倔強，只是歎息道：「唉……此乃天意啊……」

「不是天意，這是人心！」曹操牽著馬信步走下山坡，「呂奉先雖有項羽之勇，但士卒百姓又何曾真的歸心與他？不修仁德單憑武力，昔日在兗州失敗了，今天在徐州也一樣會失敗。」

成廉半晌無語，最後抬起頭來緩緩道：「誠如曹公所言，我家將軍實非命世之才。說句掏心窩子的話，想起這些年我們的所作所為，末將時常感覺如芒在背啊！」的的確確，呂布的這支人馬反覆無常又劫掠百姓，已殘害了太多的人。

曹操見他頗有悔意，笑道：「呂布既逃，回至下邳定會緊守不出；我若攻城，士卒死傷必多。上天有好生之德，老夫實不忍再看兩家兵將無謂犧牲。將軍能不能在城下喊話，讓呂奉先開門投降呢？老夫保證，絕不害城中將士性命！」曹操向陳登打聽過，下邳是徐州第一堅城，攻堅戰勢必不好打。

「非是在下不肯，下邳恐難招降。」成廉的口氣很堅決。

「未必吧？」曹操冷笑一聲，「我觀呂布所作所為並無恆心。」

成廉搖頭道：「呂布易說，陳宮難撼啊！」

曹操立時語塞——當年日害三賢，陳宮負氣而叛，還蠱惑張邈、張超、李封、薛蘭、許汜、王楷、毛暉、徐翕一大幫人造反。呂布胸無大志八成會投降，但陳宮恐怕是不可能了……

成廉喃喃道：「曹公有所不知，并州、兗州兩部素有矛盾。如今城裡并州兵只剩宋憲、侯成帳下數百，統籌之事已落入陳宮等人之手。即便呂布回到下邳，他也管不住那幫人啦！」

「聽說穎川陳元方父子也在城中，他們可安好？」曹操忽然想起了陳紀、陳群。

成廉血糊糊的臉一抽動，似乎是笑了：「好著呢，陳宮一直照顧著他……還有畢諶、魏種也是。」曹操為兗州刺史時，舉魏種為孝廉、任畢諶為別駕，對二人十分重用。哪知陳宮之叛，魏種貪生投敵；畢諶因老母被挾，竟棄他而去——這又是兩筆糊塗賬！

曹操沉吟半晌才道：「不論如何，先圍了下邳再說。」低頭又問成廉，「將軍可願歸降喊話？」

成廉搖搖頭：「在下出身并州，當效本主。若我家將軍歸降，在下即刻也降。我家將軍不降，在下唯有一死。」

曹操點點頭：「呂布不才，然帳下皆是好漢……史渙，暫將他收押軍中，待得了下邳再作理會。」

經過這一場大戰，曹操的心思又活動了：呂布驍勇天下無雙，又沒什麼遠大志向，若是能招降過來用為先鋒，何樂而不為呢？

【水淹下邳】

下邳縣乃徐州下邳國首縣，漢初韓信受封楚王曾以此處為都。縣南有泗水自西向東流淌，縣東又有沂水自北向南注入泗水，形成三岔河口，是為天然屏障；縣城方圓十二里，內外三重城牆，皆高四丈有餘，白色磐石堆砌，外郭南門最為雄偉，民間稱之為「白門樓」。

曹軍大隊趕到時，陳登已率廣陵兵為先鋒，將下邳城包圍起來。索性大包圍套小包圍，二萬多兵瞬時間將城池困了個水洩不通。曹操穿過人群來到近前，仰望著這座大城，心頭頓生憂慮——要破這座城可太難啦！縱然強攻硬打能破外郭，裡面還有兩層城牆，一層一層打下去，既折損兵馬又耗費時日。想至此，命兵士連聲呼喊，喚呂布出來答話。

呂布此刻就在城上，他被眼前的包圍驚住了。昔日兗州之役，他幾次大破曹軍，甚至以方天畫戟敲過曹操的頭盔，嚇得曹阿瞞跪倒告饒、巧言誆騙才撿了條性命。可今天一切都變了，那個沛國譙縣的矮子竟有了這麼雄厚的實力，茫茫大兵圍了個裡三層外三層。再往人群中細打量，劉備、陳登的旗號皆在其中，敵人聯手部下背叛，呂布怒火中燒，聽到下面的人呼喊自己的名字，他手扶女兒牆兀自口硬：「本將軍未死！現就在此，曹賊能奈我何？」

陳登一馬趟出人群，嘲笑道：「呂奉先，你反叛朝廷，已被割去官職，有何臉面再稱將軍？還有一件事相告，你派出去向袁術求救的許汜、王楷，見你大勢已去，已經轉投荊州劉表去了！張遼雖到海濱，然臧霸等人忌憚天威不敢發兵。呂布，你完啦！」

「呸！」呂布破口大罵，「陳登豎子！反覆小人！忘恩負義！寡廉少恥！」他恨不得把自己知道的所有惡言都用到陳登身上。

陳登仰面大笑：「呂布啊呂布，你對我有何恩義可言？拍拍胸脯想一想，我這廣陵太守是你給的還是朝廷給的？」

呂布被他頂得啞口無言……是啊！人家的官本就是曹操給的呀！

陳登仰著面直視著呂布：「你說我是反覆小人，我倒要問問你，你這半生又都幹了些什麼！你本五原郡一武夫，出身卑賤，被丁建陽收留，視為心腹用為主簿，對你情真意重。後來董卓進京以錢財官爵賄賂與你，你便賣主求榮手刃丁原，轉而認賊作父！保了董卓不過數載，災星未退色心又起，與其小妾私通，為防醜事敗壞，投靠王司徒刺董，轉眼間也成了救國忠良。

「棄暗投明本是正理，李傕、郭汜打破長安，你就當隨王允死節，卻懷揣賊父人頭投靠袁術，袁術怨你無情不願收留，你翻臉不認人，立刻又轉投袁紹。跟隨袁紹倒也罷了，放縱部下強搶民女劫掠財物。袁本初將你逐出冀州，你再投昔日同僚張楊。張楊待你推心置腹，你卻勾結張邈又犯兗州，棄朋友於不顧。惜乎你那點兒德行鬥不過神威赫赫的曹公，轉而逃至徐州劉玄德麾下。劉玄德供你糧草給你輜重，反而成全你這喂不熟的狼！劉備、袁術交鋒之際，你奪人之地誘人之兵，把徐州搶佔過來，又翻過臉來打袁術！」陳登句句誅心，行雲流水一般把呂布種種不義之事抖落了一遍，「呂布！你朝三暮四兩面三刀，所過之處戕害黎民。老百姓恨不得戮爾屍、食爾肉、寢爾皮！似你這等不忠不孝不仁不義之徒，人人得而誅之！」

呂布被他罵得又羞又愧又恨又惱，白臉轉紅五官倒豎，手扒女牆一陣怪叫：「哇呀呀……氣煞我也！」

「氣有何用？」陳登一甩衣袖，回頭掃向兵士，「廣陵兵將聽真！爾等皆是徐州之民，若有人受過并州武夫欺壓劫掠之苦，恨此殘暴之徒，就喊三聲『殺』叫他聽聽！」

殺……殺……殺……

吶喊聲震天動地響徹雲霄，喊到第三聲時，莫說是徐州人，就連兗州人、豫州人都跟著扯著嗓門大吼。

呂布瞪大眼睛看著這驚心動魄的情景，蓋世的英武霎時間消失得無影無蹤……完了！徹底完了！呂布的心死了……原本他還可憑胯下赤兔掌中畫戟奪條血路，可是現在他不行了，他顫抖了……即便逃出去又能怎樣？再往東就是大海了，北面的袁紹恨他入骨，南面的袁術也已得罪，往西投奔老朋友張楊，可從兗州到豫州都是曹操的地盤；臧霸、孫觀、尹禮等按兵不動，條條道路都已堵死，天下雖大哪裡有立錐之地……呂布只感頭暈目眩，身子一晃伏倒在女牆之上。

曹操在下面看得分明，揮舞手臂示意大家收聲，輕催坐騎出了兵群，放聲道：「呂將軍！呂將軍！」

呂布聽他還叫自己為將軍，強打精神往下張望。曹操似乎歎了口氣，緩緩道：「將軍莫要灰心，棄惡從善尚有一線希望。將軍曾刺殺賊臣董卓、攻戰僭逆袁術，這些功勞當今天子至今不忘，老夫也時刻掛懷。今既已兵敗，與其困守孤城，何不順天應人主動歸降呢？」

一言點醒夢中人，呂布藍隱隱的眼睛一亮，似乎感到一線生機，方要應允，忽聞背後一聲斷喝：「城可破，頭可殺，誓死不降曹賊！」

連城上的帶城下的，所有人盡皆吃驚，放眼望去見一中年文生衣冠不整滿面憔悴探出女牆——正是陳宮！

曹操心頭一凜，抱拳拱手：「公台，別來無恙？」

陳宮悲怒交加：「呸！曹操老賊素無恩義。昔日袁仲甫、邊文禮、桓文林與爾何仇？一時恚怒三家滿門斃命！金元休被你逐出兗州，終被袁術屠戮！你攻打陶謙之時，屠殺東海五城，現在還有何臉面自稱得徐州之民心？」

剛才呂布被陳登罵得又羞又惱，這會兒陳宮的幾句話又把曹操說得無地自容。做過的事賴也賴不掉，日殺三賢、驅逐金尚、屠戮徐州，這都是曹操一生都洗不去的罪過，面對著深知底細的陳宮，他還能有什麼辯白？陳登見狀趕緊接過話茬：「陳公台少要賣狂！何謂民心不附？倘若人心不附，怎有這許多徐州將士前來圍城！」

忽見城頭又躥出一人：「住口！陳元龍，你臨陣倒戈害死我并州無數兄弟，有我高順三寸氣在，寧可魚死網破決不投降！」

「助紂為虐咎由自取！」陳登立刻反唇相譏。

你一句、我一句、他一句，陳登與陳宮、高順罵了個不可開交。呂布身為主帥竟插不上話，彈壓也彈壓不住，看著已經失控的局面，一點辦法也沒有，頹然歎息而去，索性把城樓丟給他們不管了……

剛開始還是對罵，後來高順惱怒至極，奪過兵士弓箭就往下射。眾親兵連忙保著曹操、陳登歸隊。緊接著上面的箭枝、落石稀里嘩啦一來一大片；底下的曹兵又是咒罵又是還射——儼然又開了仗！

曹操帶著親兵一路後退，撤出包圍圈，眼望著一片喧鬧的白門樓歎息不已。荀攸、郭嘉、程昱三人也脫離戰場縱馬尾隨而至。程昱是從兗州時代經歷過來的，深知剛才陳宮那幾句話刺痛了曹操，賠笑道：「明公不必著急，我看下邳戰事且付與三軍小兒。此處乃昔日風雲之地，咱們信馬由韁去西邊遊覽遊覽可好？」

「好吧。」曹操失落地點點頭。四個人撥馬向西，望三岔河口而去，只有曹純、許褚督百名虎豹騎相隨。

曹軍此番圍城，各路兵馬彙集，營寨紮下數里。四人帶隊一一穿過，每過一寨，都有留守的將官出來跪迎。曹操也不說話，只揚手示意他們起來，繼續向西而行。眼瞅著到了最外圍，正是劉備的寨子，關羽率領親兵在寨門施禮相送。

曹操一見威風凜凜、五綹長髯的關羽，心下頗感寬慰，便開了口：「雲長快快請起。」關羽手托長髯站起身來：「明公辛苦了。」

「將軍等才是真正辛苦。待回朝之日我定要犒賞三軍。」

關羽低下頭，結結巴巴道：「望明公勿忘秦宜祿之事。」

「哦？」曹操一愣，隨即哈哈大笑，「此事老夫記得。」見關羽又有愧色，當著眾人的面也不好再說什麼，帶著程昱他們繼續前行。這已經是關羽第二次提起這件事了，曹操心下稱奇，關雲長關西漢子鐵骨錚錚，怎會對那個杜氏如此傾心呢？想至此打定主意，將來一定要先見見這個貂蟬女！

離了大營，諸人抬頭觀看。時近隆冬哪有什麼迷人景致？望不見霸王項羽雄武遺跡、望不見智勇韓信瀟灑餘光、望不見青草百花爭相怒放、望不見裡面百姓往來營生。但見漫天陰雲不透斜陽，荒原淒涼四下蕭索，遍地都是秋霜肅殺的枯茅，被西北風吹得顫顫抖動，泗水、沂水嘩嘩流淌，河畔老樹丫杈干萎扭曲……曹操一陣陣悲從中來。

程昱卻興致不減，指向遠處泗水之上一處古舊的石橋道：「明公精通兵法，著錄節要，可知這是什麼地方嗎？」

「嗯？」曹操一愣，仔細打量眼前的石橋流水，還是搖了搖頭。

程昱笑道：「此乃泗水橋啊！」

一聽此言曹操也笑了：「原來是留侯得遇黃石公之地。」

留侯乃大漢開國名臣張良。他本七雄中韓國的遺臣，年輕時便有志推翻大秦復立韓國，於是結交力士倉海君，在博浪沙行刺秦王嬴政。不料行刺失手，倉海公遭擒，張良逃亡下邳。傳說他路過泗水橋時見一老翁坐於橋上垂釣。恰好那老翁鞋子掉落水中，喚張良下水撈取，言語刻薄殊無禮數。但張良念及他老邁年高，撲入水中為他撿鞋，哪知老翁又叫他趨身把鞋給自己穿上，張良並不違拗一概遵從。老翁口稱「孺子可教也！」命其五日後復來，當有要書相付。五日之後張良來到，老翁竟不與，又推五日為期。如此再三，老翁才授予兵書三卷。張良讀此書智謀大長，輔佐高祖劉邦平定天下。此老翁即黃石公，所授兵書三卷即《三略》。

郭嘉湊趣道：「既是張子房得書之處，咱們不妨踏上去看看。」

曹操點頭應允，三人下馬信步來到小橋上。卻見四下荒蕪、石橋殘破、北風陣陣、泗水湍急，全然尋不到先賢的影跡。曹操歎息一聲：「我看民間傳言未必是實啊……」

同樣的景致，在不同的人眼中，卻有不同的含義：

曹孟德手扶石橋連嗟歎，逝者如斯似水流淌，轉眼間四十五歲將來到，所奮鬥的事業仍舊蒼茫！這世間萬物蒼生的疾苦何時才有個頭？回頭再往下邳望，如此堅城何日能破？河北袁紹磨刀霍霍似豺狼！

程仲德眼望流水心潮澎湃，壯士胸懷動衷腸。生於亂世自當建功立業，將來名標青史著錄蘭台，留得威名後世揚。回首又看下邳城，果然是龍爭虎鬥好戰場！

荀公達閉目凝思自悲涼。憶往昔張子房本意復興韓國，到頭來稱孤道寡的卻是那劉季兒郎！想今朝自己身為漢臣，縱然勞苦一生大功告成，還不知將來是姓劉的還是姓曹的坐朝堂！睜眼又見下邳城，那本楚王韓信都城，那韓信立下不世之功，到頭來未央宮呂後刀下一命亡！

郭奉孝緊緊衣襟暗自罵，天寒地凍北風涼。這三個老傢伙閒來無事瞎轉悠，還不如回至營中研究戰事細商量。回首再望下邳城，陳宮、高順怎麼還不降……

四人各懷心思，呆立良久，最後還是曹操先開了口：「仲德，你膝下現有几子？」

程昱一愣，不知他為何想起問這個，笑道：「在下不才，只有犬子程武一人。」

「生兒子有什麼才與不才的？」曹操擺擺手。雖這麼說，他心中卻有小算盤，他與程昱年紀相仿，程昱只有一子，而他除曹真、曹彬、何晏不算，現今膝下有五個兒子，曹丕、曹彰、曹植、曹玹、曹沖，最近宛城所納周氏小妾又已身懷有孕，出征之際曹操曾有囑咐，倘若生男取名曹均……四十五歲的年紀，南征北戰還能生兒育女，這說明身體還很旺盛啊！

曹操感到一絲欣慰，眼望著下邳城喃喃道：「黃石公《三略》有云『端末未見，人莫能知；天地神明，與物推移；變動無常，因敵轉化；不為事先，動而輒隨。』世間又有誰能達到這種境界呢？」他反覆吟誦著，「不為事先，動而輒隨……不為事先，動而輒隨……」忽然一臉無奈對三人道，「我觀呂佈兵勢衰微，想必無力為害了。下邳城堅難以攻克，不如暫且班師回朝吧……」

「主公萬萬不可草率收兵。」荀攸表示反對，「呂布勇而無謀，今三戰皆北，其銳氣衰矣。三軍以將為主，主衰則軍無奮意。夫陳宮有智而遲，今及布氣之未復，宮謀之未定，進急攻之，布可拔也！倘公主收兵，是為遺禍，現有張繡、袁術兩路末路之賊，今再遺呂布，雖皆窮篤至極，然則三人可成虎也！」這種淺顯的軍事道理曹操自然曉得，但是他現在怕的是袁紹攻克易京驟然南下，他要是掛在下邳一年半載脫不開身，許都便危險了。荀攸已把他心思參透，手捻鬍鬚道：「我知主公所思，但以在下之見，下邳並不難破。」

「哦？軍師有何妙計？」

荀攸手指橋下：「破敵之法就在咱們腳下。」

郭嘉第一個反應過來：「引水灌城。」

「妙矣……有這泗水、沂水兩條大河，不亞於十萬雄兵。」曹操連拍額頭，「子和，速速傳令，命軍士掘河引渠，水淹下邳城！」

「諾。」曹純在橋下應了一聲，即刻馳馬而去。

郭嘉見曹操下了決定，趕忙接著道：「許都的喜訊列位聽說沒有？李傕、郭汜完了！」尚書僕射裴茂持節入關，段煨為先鋒攻克長安，殺死李傕及子侄同黨李應、李別、李暹等人；郭汜僥倖而逃，又被其部將伍習斬殺。

「嗯。」荀攸連連點頭，「不日之間，那兩個賊子的人頭就將送至許都。另外此次立功最大的段煨主動請求入朝覲見，他可給關中諸將歸順開了個好頭啊！」

曹操頗有感觸：「只要歸順朝廷，又何必錙銖必較呢？我有意派人前往海濱，遊說臧霸、孫觀、吳敦、尹禮等青徐豪強歸順，仍叫他們統領舊地。只要不作亂，且由他們聽調不聽宣吧！」這是權宜之計，目前他最大的危機是袁紹，只等下邳一破就迅速備戰河北，可沒時間跟那些地頭蛇計較寸土。

荀攸、郭嘉、程昱盡皆領會，齊聲道：「明公寬宏！」

曹操轉過身眼望北方——袁本初，你的易京之戰還順利嗎？我可已經有破下邳之計了。我眼睜睜看著你從社稷之臣變成河北霸主，二十年的朋友走到今天這一步，悲也！痛也！恨也！雖然我兵力遠不如你，但我可要搶先一步啦！你河北帶甲之士不下十萬，我東拼西湊也不過是三四萬人……但是我身後還有天子，還有正義，還有百姓！我就靠我的正義鼓舞士氣，跟你的十萬大軍拚上一拚吧！看是你這四世三公厲害，還是我這宦豎遺醜得勝！老朋友，我等著你……曹孟德巍然屹立在泗水橋頭，任凜冽北風迎面襲來，他手握劍柄巋然不動！

【無獨有偶】

就在曹操傳令水淹下邳的時候，他並不知道，河北易京的攻城戰也到了關鍵時刻。

袁紹集結河北四州部隊，將易京堡壘圍了個風雨不透，並在南面搭起一丈的高台。袁紹身披鎧甲親自坐鎮指揮，但即便是坐在檯子上，遠處那個可怖的建築群，依舊是令人頭暈目眩。

早在董卓作亂時期，幽州孩童之間就流傳著一首兒歌「燕南垂，趙北際，中央不合大如礪，唯有此中可避世」，想來戰國燕趙曾以易水為界。公孫瓚應讖而尋，終於在易水上游四里處找到了一座巨大平整的山頭。於是派遣帳下酷吏關靖，強征漁陽等郡民夫，用皮鞭與棍棒威嚇無辜百姓，建起了易京城堡。

易京城方圓六里，城牆達六七丈高，以磐石堆砌，上備強弓硬弩滾木雷石，時刻有衛兵把守。城牆以外深挖土塹數十重，土塹之間還有鹿角丫杈攔截道路、滾石突門阻塞衝要，守軍可以在掩護下出來扼守，進攻方卻難以跨進一步。

就算是攻到城下，更棘手的麻煩還在後面。墨子有云「備城門，百步一樓，二百步一大樓」公孫瓚還真是謹遵先賢戰法，在城內大大小小修造了數百座箭樓，無論從哪個方位逼近城池，都可將敵人亂箭攢身。而他自己與妻妾居住的主樓更是高達十餘丈，磐石為料鑄鐵為門，裡面囤積糧食達三百萬斛，足夠堅守數年。

堅固的城堡最容易從內部攻破，所以公孫瓚格外注意自身安全。沒有重要軍務他絕不出樓一步。鐵門緊緊關閉，裡外皆有心腹武士護衛，凡有軍報不得開門遞交，皆由繩索吊籃傳遞。另外公孫瓚特意訓練了一幫嗓門洪亮的僕婦，每當要向將士佈置軍令時，就由她們站在十丈高樓上喊話傳達。這樣的部署面面俱到，可謂大兵圍城而難摧。

袁紹此刻正端坐帥台之上，審配、郭圖、田豐、沮授四位智士左右相陪，台下斥候如流水般往來不絕。連續兩個多月的交戰，莫說攻破城池，就連幾道溝塹都突不過去，死去的兵卒都快將最外面的溝塹填平了。袁紹心急如焚，但還竭力矜持著不發作。

這時淳於瓊縱馬自前敵趕來，未到近前便甩鐙離鞍，三步並作兩步跪倒在帥台邊：「啟稟大將軍，有細作來報，公孫瓚之子已到黑山，張燕已召集所有人馬救援易京！」此時淳於瓊早就不是與袁紹平起平坐的西園校尉了，已變成了袁紹帳下部將。

「烏合之眾有何能為！」袁紹一笑而置之，「速調高覽、張郃率部轉西，把這幫臭賊給我打回黑山去！」

「諾！」淳於瓊領令而去。

站在袁紹身邊的三軍總監沮授跨出一步施禮道：「二將此去必能得勝！然此間連續強攻數月，將士皆已疲憊，不能再這樣打了。」

袁紹一蹙眉，也現出了疲憊之色：「那怎麼辦？不除掉公孫瓚這個禍根，幽州的戰亂永遠結束不了。你們還有沒有其他辦法呢？」

田豐始終站在沮授身邊默默無言。他因為袁紹沒有採納奇襲許都的戰略而頗感不快，所以數日來一直沒提什麼建議。但這會兒瞧袁紹愁苦不堪，還是忍不住開了口：「昔日董卓建郿塢，自以為可以堅守以待天下安定，最終還不是一時疏忽身死長安嗎？可見在德不在力。公孫瓚暴虐無端殘害黎民，河北吏民無不痛恨。咱們既然用兵不克，倒不如班師回去，廣修仁德撫慰百姓，人心若得則天下披靡，到時候無干戈攻戰，公孫瓚為百姓所孤，必會窮途末路頹散而終。」

袁紹苦笑一陣：「元皓這話倒是正理，不過那需要多長時間呢？三年五載還是十年八載？還要讓公孫瓚再苟延殘喘這麼久嗎？」說著話他托起胸前花白的鬍鬚，「我可不想等這麼長時間！」或許是因為年已五旬，袁紹這些日子感到精神大不如前。滅掉公孫瓚固然就可以統一河北，但以後的日子還長著呢，他憧憬自己能在有生之年統一華夏，時間可耽誤不起了。

田豐見自己的提議又被駁回，諫道：「恕在下直言，大將軍急於消滅公孫，豈不聞欲速則不達？即便能成大功，只恐士卒疲憊，再不堪驅使，百姓也會有所怨言。」

「這種空話不要再說了！」袁紹甚是不悅，口氣冷冷的，「若公孫瓚不滅，總有羈絆在後，怎麼渡河南下消滅曹操？」頓了片刻覺得這話說得還不夠冠冕，又補充道，「當今天子受制於曹操之手，若不設法拯救，為臣子者於心何安？」

他把調子定得那麼高，誰還能反駁？一臉嚴肅的郭圖突然跨出來道：「關於攻城之事，在下有一個不成熟的建議。」

「哦？」袁紹一愣，「但說無妨。」

「易京四圍地勢較低，咱們能不能著手挖幾條地道，從地下攻入堡壘呢？」

「地下……地下……」袁紹思索了一會兒，「可那幾道溝塹怎麼通過呢？」

「挖到溝塹時，在地下用土填平，敵人從上面看不見的。」郭圖指著前方解釋道，「只要把地道挖進易京城，即便士兵不能從裡面突出，也可鬆動地基，使那些箭樓坍塌損壞。咱們不妨從四面八方同時下手，一邊挖一邊用木柱頂，把整個易京城的地基架空，然後將所有木柱一齊斬斷，那這座城堡立時就完了！」

「這個辦法真是笨得不能再笨了！」沮授嘲諷道，「要從數里之外動手挖掘，還得填平溝壑、豎立木柱，整個工程干下來又費時又費力。挖一條就已經夠麻煩的了，要是從四面八方同時動手，豈不要把三軍將士活活都累垮嗎？」

郭圖也不與沮授爭辯，默然環視諸人道：「此計雖拙，可目前還有更好的辦法嗎？」

一句話把所有人都問住了。袁紹腦海中不停思索著：是啊，這個主意固然笨拙，但確乎也沒有其他的辦法可以嘗試了。雖然耗時耗力，但總比強攻硬打損兵折將要強……更重要的是，只有剷除了公孫瓚，才有餘力消滅心腹大患曹操，不論多苦多累也得把這座城堡端掉！

想至此袁紹一咬牙，騰地站了起來，決然地揮手道：「就依公則之計！叫顏良、文丑即刻帶兵勘察，選好了地方馬上給我挖！所有士兵輪番上，務必爭取在最短時間內攻克城堡！告訴所有人，不要向我匯報他們的難處，我不聽怨言不計代價！只要易京城！」

「諾。」郭圖領命下台。

田豐、沮授見他如此固執不禁皺眉。軍師審配出班問道：「大將軍，易京攻破之後，閻柔、鮮於輔那幫幽州舊將怎麼辦？」

袁紹瞪著眼睛想了想，忽然笑了：「怎麼辦？原來什麼樣還什麼樣！為大事者不拘小節，不就是幽州幾個縣嘛，繼續叫他們屯駐，只要他們不搗亂，且由他們聽調不聽宣。」袁本初、曹孟德真可謂心意相通，為了日後的決戰，連處置地方小割據的態度都如出一轍！

說完這句話，袁紹轉過身，遙望著一片蒼茫南方——曹孟德，昔日的朋友，今天的冤家對頭，我已訂下搗毀易京的計劃，你在下邳那邊怎麼樣了？這短短十年間，我親眼目睹了你的崛起。看著你從討董大軍中一個沒有立錐之地的部將變成朝廷主宰，你絕對是我統一天下的最大窒礙！所以我不再等了，咱們必須及早來一場決戰！論用兵之才，我自認不及你；逢迎天子之事，又讓你搶先了一步。不過沒關係，我用我的毅力兼併了冀、青、幽、並四個州，帶甲之士不下十萬，力量還是比你強得多！老朋友，你有你的志向，我也有我的志向，也分不清誰對誰錯，大事當前舊日情義只能忍痛割捨了。你少待一時，我這就來……袁本初矗立帥台之上，看著下面密密麻麻似蟻群的士兵列隊而過川流不息，臉上毫無表情傲然矜持！

建安三年（公元198年）冬，袁紹將公孫瓚圍困在易京，曹操把呂布圍困在下邳，兩場攻堅戰都進入了最後階段。曹操與袁紹雖遠隔數千里卻心有靈犀，都把對方視為下一個目標，誰能先一步消滅眼前之敵，誰就可以在對決中先發制人。

北方大地黃河流域，一場驚心動魄的大戰已拉開帷幕……

《卑鄙的聖人：曹操V》

第一章 曹操殺呂布

【呂布遭擒】

隨著中原局勢轉變，北方大地突顯出袁紹、曹操兩大割據陣營。

袁紹擁冀、青、幽、並四州之地，兵馬十餘萬，具備軍事上的優勢；曹操奉迎天子建立許都，掌握朝廷詔令，佔有政治上的先機。兩家雖因遷都問題而決裂，卻都還被眼前艱巨的攻城戰羈絆。

袁紹久攻易京公孫瓚而不下，曹操圍困下邳呂布而難克，誰能先一步解決眼前戰事，誰就能提前準備決戰。

建安三年（公元198年）十二月，徐州下邳城已四面楚歌。為了攻克這座三層牆的堅城，曹操掘開城西泗、沂兩條大河，將滾滾洪水引入了下邳城。

這天清晨，呂布手握方天畫戟，斜倚在白門樓的女牆邊，呼吸著冰冷的空氣，神情疲憊滿臉無奈。三個月的守城戰打下來，他早就沒了昔日的瀟灑氣魄，原本白皙俊美的臉爬滿了凍傷與皺紋，藍隱隱的眼睛蒙上了一層灰暗，眉毛、睫毛上結著晶瑩的冰霜，紫黑的嘴唇因為抑鬱和嚴寒迸出一道道乾涸的龜裂，時而往外滲血……他早已不是那個所向披靡的「飛將」了。

舉目向城外望去，下邳以外方圓數里成了一片湖泊，水已有四五尺高了，雖到了冬季枯水期，但泗、沂兩河的涓涓細流還是順著渠道不停地灌過來。冰涼的河水淹沒了溝塹、覆蓋了草木、堵住了城門，甚至有些地方已經出現冰凌，四下一片死寂。而在這片湖泊的外圍，還有黑壓壓的曹操大軍。營連營寨連寨，旌旗似麥穗，槍戟如密林，把孤城死死困住。又是水淹又是兵困，連隻老鼠都鑽不出去。

呂布嗟歎一聲，扭頭又往城內看。城裡的水也有兩尺深了，但更為可怕的是，城裡的水是死水。前兩個月還能動員城中軍民淘水自救，可時至隆冬河水已冰涼徹骨，不少兵士在這樣的水中撲騰半日，出來再被寒風一吹，腳趾頭都凍掉了！淘水一旦停下，死水就開始結冰。起初是在城牆的死角、空闊的街市，隨著天氣越來越冷，結冰的面積也越來越大，後來下邳內城儼然凍出一大片一大片的冰坨子。民房、復道、街市甚至縣寺都被凍住了，軍兵百姓只得轉移到各個城樓上，在撒氣漏風的帳篷裡苦苦支撐。最危險的是下邳裡面兩道圍城的城門還開著，長時間的浸泡和冰凍門板都翹了，想關都關不嚴實。城上的軍兵百姓擁擠不堪，城下又沒有大門做抵禦，這意味著裡面的兩道城完全失效，曹軍只要攻破外城，整個下邳就會陷落！

一切努力都已嘗試，呂布實在想不出任何辦法了，糧食所剩無幾，下邳陷落只是時間問題。默然觀望良久，他無奈地搖搖頭，拄著方天畫戟回轉樓閣，一邊走一邊打量那些仍舊堅守的將士。日以繼夜提心吊膽，熬得他們眼窩深陷，加之食不果腹天寒地凍，冷風襲來吹得他們直打晃。而在腳畔還有一大堆屍體，戰死的、病死的、餓死的、凍死的，衣甲被剝去供活人御寒，赤條條的屍身堆在城垛邊，凍得冰涼梆硬，等待充作抵禦曹軍的滾木礌石。還有幾個兵抵不住寒冷，蹲在樓閣門口，一邊搓著手，一邊議論戰事。

其中一人戰戰兢兢道：「你們聽說過沒有，當初曹操滅張超，張超老部下臧旻在東郡舉兵援救，結果被袁紹大軍圍在城中，生生困了一年。最後糧食馬匹都吃盡了就開始吃人，先吃死人後吃活人……」

傾聽者無不惶恐，有人悚然道：「俺寧死也不吃人肉！」

「你不吃也好，到時候我們吃你。」也不知誰接了一句。

又有人接口道：「哼！吃人算什麼？兗州鬧蝗蟲時我也吃過人肉哩！可這回不一樣，咱叫曹操困住了，吃到最後也跟臧旻一樣，城池陷落都得死！」

「我可不想死……我家鄉還有老娘呢……」

「俺也不想死，俺那婆娘在并州苦候十載。要是在這兒死了，她跟俺那娃可咋辦呢？」

「別想了，興許早跟別人跑了。」

還有人壓低聲音道：「反正城池早晚要破，與其等死不如逃出去投降呢！」

「對！咱當兵的又跟曹操沒仇，他有賬找呂布、陳宮算去！」

「晚啦……當初圍城之時就該投降，現在曹操還能饒了咱們嗎？左右不過是一死。」

幾個人你一言我一語漸漸惶恐不安，忽一抬頭，看見呂布正默默無言地站在旁邊，都嚇縮了舌頭，這些話惑亂軍心，按律是要殺頭的。

哪知呂布只是搖頭歎息，充耳不聞邁步進閣。他很清楚，殺了這幾個人能管什麼用？堵得住嘴巴堵不住心眼，不過枉害幾條性命罷了。若按他的心思，戰無可戰逃無可逃早就該降，興許曹操看在他當年刺董有功的分兒上能饒他一命。可陳宮、高順誓要魚死網破，呂布已經約束不住他們了……

他剛邁進門，忽聽背後一陣喝罵：「他媽的！不好好守城，在這兒縮頭取暖，若是曹兵涉水攻過來怎麼辦？該回哪兒給我回哪兒去！」呂布回頭觀看，見高順正揮舞皮鞭狠抽那幾個兵。諸兵丁被打得四散躲避，不得不拿起弓箭回到女牆邊。

這時衣衫襤褸的陳宮也走上城來。經過三個月的抵抗，他的衣衫又髒又破，早已看不出本色，因為凍傷走起路一瘸一拐的，面如枯槁鬚髮干黃，但眼中兀自戾氣不減，張著嘶啞的嗓音道：「高將軍，趕緊叫士兵把城門加固一下，木頭都叫水泡糟了。」

高順輕蔑地斜了他一眼：「尋我做什麼？你直接傳令好了。」時至今日他們還是不能化解兗州、并州兩部的宿怨。

陳宮喉頭咕噥了一下，無可奈何道：「宋憲、侯成這幫并州兄弟不聽我的號令，還是勞煩您跑一趟吧。」

「莫說是你，昨天侯成還給我臉色看呢！」高順轉過身，瞪著佈滿血絲的眼睛道，「再說這天寒地凍的，你叫他們怎麼加固城門？餓著肚子還能在冰水裡撲騰嗎？」

陳宮歎了口氣：「只要在城門上潑水就行了。天這麼冷，潑上水城門就凍住了。」

高順一陣苦笑：「那管什麼用？再過兩月天氣轉暖，冰都會化開。到時候不光是城門，城牆這麼一凍一化，地基也鬆動了……反正咱終究難逃一死……」說話間眼中露出一絲絕望。

陳宮搖搖頭，堅定地望著高順：「咱們尚有一線生機。曹操北邊仍有大患，倘若袁紹消滅公孫瓚轉而攻曹，下邳之圍自解。咱們只需再堅持個把月，局勢定有變化。」陳宮親眼目睹了邊讓、袁忠、桓邵三人的慘死，自那時便決心誓死與曹操為敵，對形勢利害研究得很透。

高順不似陳宮看得長遠，只是惱於陷陣營兄弟亡命沙場，抱定了同生共死之心，對任何預計都不奢望，只冷笑道：「哼！但願如你所言吧……」拋下這句話提袍下城去了。陳宮哀歎一聲，扭頭恰與呂布四目相對。兩人一般的無奈，都沒說什麼。

呂布腳步沉重走進樓閣。由於縣寺遭水淹，他的家眷也已移居到這裡，妻子女兒僕婦親兵，連與他私通的秦宜祿的老婆杜氏也在其中。一干女眷哭哭啼啼，弄得呂布越發心緒煩亂。他頹然坐到妻妾中間，摩挲著眉毛上的冰凌。一旁的秦宜祿忙捧上碗水——秦宜祿倒不介意杜氏被呂布霸佔，只要自己安然無恙，一頂綠頭巾又壓不死人！不過他早就預感到呂布終將敗亡，曾暗地與劉備、關羽溝通，承諾把杜氏轉獻曹操，換取自己這條性命。可現在杜氏被呂布把得緊緊的，他即便能僥倖逃到曹營，獻不出美人還是難求活命，所以只能等待時機。

呂布把水喝了，望著空空的碗底慘笑道：「也不知還能守幾日。」

秦宜祿脅肩諂笑道：「曹賊不過一時得勢，將軍福大命大造化大，怕他何來？只要耗到老賊退兵，憑您的胯下馬掌中戟，追上去殺他個片甲不留。」

天下多少英雄豪傑經不住馬屁，呂布明知這是故意奉承，但心裡還是踏實不少，眼珠一轉，問道：「那糜氏可曾給我看守好？」糜氏乃劉備之妻、糜竺之妹，襲破小沛時被高順俘獲。

秦宜祿諾諾連聲：「好著呢！我囑咐過了，誰都別想動那婆娘一根毫毛。」

呂布放寬了心：「嗯。一定要好好照顧，絕不許任何人騷擾怠慢。」并州兵燒殺淫掠一向肆無忌憚，但呂布卻嚴令保護糜氏。他存著城破之日乞活的念頭，若是得罪了糜氏就跟劉備結了仇，關鍵時刻劉備在曹操面前說幾句壞話，他很可能就人頭不保了。

妻子嚴氏兩眼垂淚嗚咽不止，杜氏懷抱兒子阿蘇低頭不語。呂布張開雙臂一左一右把她倆攬到懷裡，在她們鬢邊喃喃道：「美人莫怕，但得一日快活且得一日快活吧。待到城破之日，倘曹操不忘舊仇，我一死了之便是，絕不累你們受辱。」

秦宜祿心內好笑——這等話也就騙騙婦道人家，到時候豈還由得你做主？見呂布欲跟他老婆親暱，秦宜祿這活王八趕緊轉身，到閣外迴避。哪知還未走到門口，就聽外面傳來一陣大亂。

「擒呂布啊……擒呂布啊……」

那喊叫越傳越近越來越大，似乎吶喊的人數還在不斷增加，其中夾雜著登城的腳步聲。秦宜祿眼前一黑——曹軍進城了！趕緊一溜煙躲到呂布身後。

呂布突聞乍變猛然躍起，抓起方天畫戟奔至門外觀望，但見城下一片寧靜，冰水波瀾不興——不是曹軍是兵變！只這一錯愕間，已有十幾個守城兵挺著刀槍、紅著眼睛朝他殺來。呂布盪開掌中大戟用力一掃，立時斬飛兩顆人頭，口中怒喝道：「不掂量掂量斤兩就敢作亂！何人煽動你們？高順何在？陳宮何在？」其實這幾個兵也不知何人發動兵變，甚至連作亂的兵都沒看見，可他們早就不願守下去了，因而一聞喊叫立刻加入，想要趁亂立功。眼見呂布立斃二人，兩具沒腦袋的腔子還在地上手刨腳蹬兀自噴血，剩下的人嚇得腿都軟了，不敢答話，拋下兵刃就逃，更有一人躍過女牆跳城自盡！

呂布驚魂未定，只覺喊聲鋪天蓋地震耳欲聾，又自白門樓兩端衝上無數兵丁，手持長槍大戟，神色猙獰洶湧而來。呂布之猛當真了得，掌中畫戟左一抽右一掃，眨眼間就將十餘人擊倒在地；有人前仆後繼，依舊命喪戟下；後面的再不敢靠近，慢慢圍了個扇面，但手中兵刃依舊指向他。呂布雖震懾住眾人，但心繫妻妾安危，始終不敢離開閣門一步，橫住大戟牢牢把門堵死。

「將軍，此間勝敗已定，莫要再作無謂的抵抗了。」兵叢中人影晃動，并州部將宋憲擠了過來，但也不敢近前，隔著兩個兵與呂布說話。

「是你？！」呂布詫異地盯著他，「你跟隨我十年了，為什麼背信棄義？」

宋憲似有愧色，木訥良久才道：「就算是我背信棄義……但兄弟們都疲憊至極，實在幹不下去了。大家跟著您吃了這麼多苦，難道等到城破之日，所有人陪您一起死嗎？咱們……咱們投降曹公吧！」

「堅守不降不是我的主意！」呂布倉皇四顧，「陳宮！高順！你們出來啊！」

「別嚷了……」另一個并州部將侯成冷笑著擠了過來，「那兩個瘋子已被拿住，就剩下將軍你了。快快束手就擒吧！」

呂布臉龐肌肉抽動了兩下，頓了片刻又強自微笑道：「擒了他們倒也不錯，反正我早有歸降之意。你們退下去，開城放曹兵進來，我絕不阻攔！」

「這可不行。」侯成搖搖頭，「兵無頭不走，鳥無頭不飛，陳宮、高順算什麼東西？您才是一軍主帥。不把您拿住，我們怎麼向曹公請降？再說憑您的勇力，若趁亂殺入曹營，我們可得吃不了兜著走啊！」

宋憲顫抖著作揖道：「為了弟兄們，就讓大伙把您捆上吧！這也是沒辦法的事啊……」說到最後，語氣中竟有嗚咽之聲。

呂布環視在場兵士，什麼并州人、兗州人、徐州人皆在其列，這些素來不睦的部屬這會兒卻空前一致，所有人都巴望著拿他請降呢！他不由得一陣愴然，有心放手服綁——可一旦束手就擒那性質就變了！陳宮、高順已被拿住，本來他可以自己領兵投降的，一旦服綁等於是兵變被擒，曹操處置的態度絕不會一樣。想至此他越發攥緊了戟桿，厲聲嚷道：「休想！要開城門只管開，大不了咱在這兒耗著，等曹公至此我自能分辯！」

聞聽此言侯成也作了個揖：「您就疼疼弟兄們吧，乖乖服綁，別叫大伙費事啦。」

呂布不答話，把大戟猛然朝前一挺，眨眼間竟將侯成盔纓挑落，嚇得眾人節節後退，倉促間又有兩人摔下城樓，慘叫聲驚得人脊樑骨發涼。呂布一陣冷笑：「想擒我嗎？拍拍胸口想一想，天底下哪個有擒我的本事？」眾人面面相覷，無人敢向前一步——擒呂布是為了向曹操求活命，倘若因擒他反送了命，那就大大不值了。

見眾人盡皆披靡，侯成、宋憲也低下了頭，呂布頗感欣慰，剛要軟語撫慰再作商量，就聽背後閣內有人嚷道：「呂布！還不拋戟服綁，更待何時？」

呂布一驚，但不敢回頭，橫過大戟側倚門框觀瞧——秦宜祿手持一把鋼刀，正架在嚴氏的脖子上！

「你……你……」呂布怒不可遏，「放下刀！」

「還是你放下吧！」秦宜祿見他欲要衝來，左手一把揪住嚴氏的髮髻，右手鋼刀更往她咽喉處緊貼，嚴氏的脖子上已割出一道血痕。呂布素來牽掛女眷，見此情形再不敢向前，咬牙切齒道：「你這卑鄙小人，焉敢要挾於我？」

「末將也不願行此下策，但是兄弟們等著拿您立功呢。識時務者為俊傑，我可得向著大多數吶！」秦宜祿樂呵呵道。

「呸！」呂布悲憤交加，「剛才你還口口聲聲說我是……」

「剛才是剛才，現在是現在。」秦宜祿收起諂笑，露出一副無賴嘴臉，「大家好歹跟了您這麼多年，沒有功勞也有苦勞，您就真忍心叫大伙沒個好下場？只要您把戟一丟，滿天雲霧散！日後我們端起飯碗來先感激您的恩德。再者曹公大名鼎鼎聲威赫赫，大人不計小人過，也未必會把您如何。」秦宜祿翻臉比撒尿都快，還沒歸到曹營，先在人前說起諂媚話來了。杜氏在一旁早看得怒火中燒，放下孩子，向這個無恥的丈夫撲去。秦宜祿看都不看，一腳把她踢倒在地，冷笑道：「我的妻啊，你可別找不痛快，為夫我這條命還指望你幫忙保全呢！真把我逼到絕路上，我連你一塊殺！」

嚴氏被刀挾制著，吱吱嗚嗚罵道：「你這寡廉少恥的畜……」

秦宜祿不待她罵完，一措掌中刀，又在嚴氏脖子上劃了道小口子，惡狠狠瞅著呂布：「快快服綁！要不然我把她們都宰了！」

呂布望著兩個手無縛雞之力的女人，霎時間心念一顫，手中畫戟「匡啷」一聲落地，仰面長歎道：「大丈夫生於世間，豈可累女子為自己受難！」這話既是感歎又是羞臊秦宜祿。可他明明已經拋戟，眾軍兵竟無一人敢過去上綁。還是秦宜祿乍著膽子喊了一聲：「還不綁他！等什麼呢？」

這一言提醒了大伙，眾人一擁而上，靠前的十餘人手裡掐、膀子夾將其拿住。呂布決意服綁並不掙扎，但諸人心有畏懼互相較勁，一旦拿住誰都不敢再撒手，你一把我一把，忙活半天竟綁他不上。可真是人多打瞎亂，眾人七手八腳將他推搡到外面女牆上，這才勉強把繩索套到他脖子上。呂佈伏在女牆上，看著自己的大旗被拋到城下，耳輪中儘是軍兵向對面敵人的呼喊聲：「擒住呂布了……我們投降……我們投降曹公啦……」他雖自願服綁，但卻不想死，也跟著拚命嚷道：「呂布歸降！是我率眾歸降自願服綁！你們不要喊錯了！」

虎死不如鼠，已經綁了誰還聽他的，諸人兀自喝喊自己的功勞，沒人在乎這個片刻之前還被敬若神明的主子。呂布突見眼前寒光一閃，有件兵刃嗖地自城頭拋下——竟是他的方天畫戟！

呂布欲要伸手抓住，但覺雙臂已被縛動彈不得。眼睜睜瞧著那震懾過無數疆場、取過無數人性命的老夥計「撲通」一聲沉入水中，激起一道道漣漪向遠方靜靜散去……

【清算恩仇】

下邳外郭大門已被浸泡變形，投降的士兵拉都拉不開，最後大家亂刀齊下把這兩扇糟木頭劈了，這才勉強擠出城來。宋憲、侯成騎著馬，兵士押解呂布、陳宮、高順、魏種、畢諶等前往曹營請降。驍勇蓋世的呂布如今可受了罪，被扯去冠戴鎧甲綁得似粽子一般，披頭散髮跌跌撞撞在水裡撲騰著；秦宜祿緊隨其後得意揚揚，手握皮鞭不住地抽打催促——當真是虎落平陽被犬欺！

這夥人拖拖拉拉未離水坑，便聞戰鼓聲聲畫角齊鳴，二百虎豹騎衝出連營迎至水邊，一字長蛇陣列開，個個都是頂盔貫甲罩袍束帶，肋下佩劍肩背弓囊，威風凜凜殺氣騰騰。

「站住！」兵叢中閃出督帥曹純，橫眉立目呵斥道，「王師營屯不得擅闖！」

下邳降兵哪敢靠前，宋憲、侯成也只得自馬上跳到水坑裡，抱拳拱手忍氣吞聲道：「末將等擒獲反賊呂布，特來請降。方才在城上已勞煩斥候稟報過了。」

「是我自願投誠的！」呂布趕緊分辯。

曹純哪管這麼多，板著臉孔道：「來者盡數解去兵刃，一干降將罪將隨我往中軍大營聽候發落，兵丁暫在營外暫駐，不得隨意走動。」說罷將馬鞭一揚，虎豹騎二龍出水分列兩旁，閃出一條人胡同。

宋憲等生怕發生誤會，早就命兵士把軍刃拋在城中，這會兒聽了曹純的話，索性把佩劍也解了丟到岸邊，帶領親兵拖泥帶水爬出來，架著一干俘虜隨曹純往裡走；其他降卒隨後也推推搡搡出了水坑，在虎豹騎監督下席地而坐，一聲不敢出。呂布被秦宜祿等人押著，踉踉蹌蹌走在最前面，但見曹軍連營一座連一座，每過一門都有將官把守，數不清的曹兵擠到轅門看熱鬧，一邊看一邊指手畫腳議論紛紛：

「那廝就是呂布嗎？我都認不出來了……」

「呸！這禽獸殺了咱們多少人，沒想到也有今天吧！」

「什麼飛將軍啊？我看也算不得什麼，咱過去給他個耳光，看他敢還手不？」

「赤兔馬呢？方天畫戟呢？原先那威風呢？耷拉腦袋了吧！」

「這鳥人還活什麼勁兒呀！自己抹脖子不就完了嘛……」

呂布垂著腦袋，任長髮遮住臉孔。昔日沙場上橫衝直闖八面威風，如今卻被一幫小卒指指點點恣意嘲笑，他實在是沒臉孔見人了。但他還不想死，他還不老、還有嬌妻愛女，最後一絲求生的慾望慫恿著他背負屈辱往前走。

有的曹兵欺負人，隨手抓起石頭擲過來，生生打在他腦袋上，他低頭瞧路也不躲避。曹純見狀連忙斥責，這才把看熱鬧的人趕散。

也不知行了多久，曹純突然翻身下馬。呂布甩甩頭髮抬頭一看，但見柵欄嚴密鹿角層層，轅門突門錯落有致，角樓箭櫓佈置得法，十步一崗五步一哨——好一座中軍大營！轅門敞開著，東面有參謀文士列班而立，西邊是將校督率鎧甲分明，兩旁甲士執戟而立，當中搭著一丈高四丈寬的玄布大帳，左有天使白旄，右有掌軍金鉞，帳前立著漢軍大纛，另有一面金邊金線的黑旗，上繡著「司空行車騎將軍曹」八個大字。

呂布還未顧得上看別處，就覺背後一震，已被士兵推了進去。他睜著迷離的眼睛左顧右盼，曹營文武傲然而立全不拿正眼瞧他。跑過兩個虎豹衛士換了降卒駕著他往前走，兩邊人影盡皆一閃而過，恍惚見關羽、張飛、陳矯、徐宣、孫乾、簡雍等熟面孔皆在其中，劉備、陳登更是位列西首最前面，忽聽耳畔一聲斷喝：「呂布豎子也有今天！我恨不得食爾肉飲爾血！」他強自掙扎著扭頭觀瞧，見有個相貌俊雅的小將二目圓睜、咬牙切齒——乃是兗州宿將李典。

呂布忐忑難安，昔日襲取兗州，先殺李乾後傷李進，與那李氏豪強結下大仇，這小子不攛掇曹操殺自己報仇雪恨才怪呢！隨即想到，又豈止一個李典，這營裡不知有多少人曾吃過自己的虧，今日若得活命看來並不簡單。

兩個兵架著他繞過纛旗按倒在地，曹純進中軍帳通稟。少時間見帳中緩緩步出一人。此人身量不過六尺左右，頭戴鐵梁沖天冠，身穿紅緞錦繡深服，外罩灰白狐腋裘，腰橫玉帶，足蹬雲履，掛絳紫色長穗綬帶；再往面上觀瞧，此人四十多歲，白淨臉膛微有皺紋，三綹髯略有幾根泛白，龍眉鳳目眼光犀利，癟鼻厚唇稍帶敗相，但眉上那紅猩猩一點硃砂痣格外醒目——來者不是曹孟德又是誰？

「屬下參見曹公！」滿營文武一併躬身施禮，那氣勢令人振聾發聵，呂布強打精神也跟著喊道：「罪將參見曹公……」

曹操根本沒搭理，向曹純吩咐道：「下邳城已克，速速派兵阻塞泗、沂二河，莫再傷及城中百姓。」

「諾！」曹純領令而去。

呂布見曹操神色冷漠，便梗著脖子把髮髻往腦後一甩，擠出一絲笑容，假惺惺關切道：「明公可比昔日清瘦多了。」昔日他在董卓的酒宴上向曹操敬過酒，濮陽城對戰時曾把滿面灰土的曹操誤認為普通將校，下邳被圍也曾城上城下喊過話，兩人也可算是老相識了。

曹操聽呂布一張口便跟自己套近乎，輕蔑地笑了笑，招呼軍兵搬來杌凳擺在帳門口。左有王必捧著功勞簿，右有許褚攥著虎頭矛，二人趨身攙扶其坐下，過了好一會兒曹操才搭茬道：「老夫是瘦了……只因擒不到你呂奉先，愁得我寢食難安，豈能不瘦啊？」

呂布明知曹操這話是譏諷，卻不敢反駁，順情訕笑道：「明公何須愁苦？其實在下早有歸順之意。昔日管仲箭射齊桓公鉤帶，桓公繼位反用其為相，自此稱霸諸侯無敵天下。今日在下既為明公所獲，自當竭股肱之力，您以為如何呀？」

「自比管仲，好大的口氣啊！」曹操聽他這樣說，不禁失笑，「你道早有歸順之意，為何負隅頑抗直至此刻才降？兗州之亂幾喪吾命，那也是你獻的股肱之力嗎？」

呂布連忙辯解：「兗州之叛乃陳宮、張邈等所為，也是在下一時不察，誤以為張孟卓是個謙謙君子，因而辭別張楊提兵東入。後明公歸來，陳宮屢次挑撥，我騎虎難下才斗膽觸犯明公虎威。此事至今想來還頗為悔恨吶！」這話半真半假，陳宮、張邈雖是罪魁禍首，但他也曾絞盡腦汁推波助瀾，至於他說至今悔恨倒是大實話。

曹操聽他推卸責任，手捻鬍鬚又道：「兗州之事暫且不論，你既到徐州依附玄德，為何又串通袁術突襲其後，搶了徐州地盤？」

「此事不怪末將！」呂布連眼睛都沒眨一下，「陶謙舊部丹陽兵謀叛，是他們的統帥許耽引我入下邳的。在下不過權領一時，後來派人把劉使君接回來了。在下也曾以徐州相讓，劉使君不肯接受才移到小沛屯駐。」下邳之亂的禍首許耽已在彭城戰死，呂布這番話死無對證。他接回劉備是為了聯手牽制袁術，至於讓還徐州不過假惺惺的表演，劉備當然不敢接受。不過娓娓道來絲絲入扣，倒也難以詬病。

曹操自然明白其中癥結，也不再追究此事，又道：「也算你有理。但是既把玄德迎到小沛，為何兩番相襲又虜人妻女？」

「都是陳宮挑撥離間所致！」兩襲小沛都是劉備挑釁在先，可如今人家已屬曹營，呂布自不敢得罪。他料定曹操不會寬恕叛徒陳宮，便把所有責任都往陳宮身上推，「在下視劉使君如兄弟，陳宮那好亂小人卻時有加害之心。至於明公所言虜人妻女，在下實在不敢！兩次攻克小沛，使君遺棄妻女而去，我都命軍兵保護起來，起居飲食皆由婢女伺候，未有絲毫怠慢。」

聞聽此言曹操不禁瞥了劉備一眼，見這個素來舉止瀟灑神采奕奕的豫州牧低著腦袋，臉上閃過一陣羞紅。呂布也看見了，怕劉備惱羞成怒，趕緊另揀好聽的說：「在下雖襲了小沛，但是劉使君因禍得福，投到明公麾下，自此如魚得水忠心報國，這未嘗不是一件好事啊。」

「好事？哈哈哈……」曹操仰天大笑，「既然歸附朝廷是好事，那你為何調兵阻我於彭城？又為何在下邳頑抗三個月？」

呂布張嘴就來：「非是在下不降，乃是陳宮不識時務！這三個月裡城中一應事務都是陳宮、高……」他知道曹操愛惜武將，高順八成也會被其收錄，現在要把高順招出來，日後同在曹營效力關係可就不好處了，因而馬上改口，「都是陳宮搞的鬼……在下素有效力朝廷之志，也曾刺死董卓征討袁術，這些您都知道啊！」

呂布將所有罪責推了個乾乾淨淨，彷彿他自己始終忠於大漢，一點兒錯都沒有。曹操又好氣又好笑，提高嗓門譏諷道：「奉先啊，能編出這一堆鬼話也真夠難為你了！」

此言一出，眾文武笑得前仰後合。呂布左看看右看看，倏然收住笑容，傲然正色道：「明公不信末將之言？」

「你呂奉先的話，只怕天底下無人能信了。」曹操語帶譏嘲。

「那明公可信末將之勇？」

「嗯？！」曹操一怔。呂布直起身子，眼睛直勾勾看著他，語氣不似方纔那般圓潤了：「天下割據洶洶，許都立足未穩，四方狼煙尚待戡平。明公運籌帷幄用兵如神，末將能征慣戰縱橫沙場。倘明公為帥、末將為先鋒，必能戰無不勝攻無不克，何慮天下不平？到那時莫說是張繡、袁術之流，就是袁紹、劉表又有何懼哉？」

「胡說八道！袁本初、劉景升都是咱大漢臣宰，老夫豈能與他們為敵，可不要亂講……」曹操雖口上這麼說，心思卻不禁活動起來。他自然不相信呂布這種人的操守，但呂布驍勇善戰卻是不爭的事實，若是能將其收於帳下，豈不是如虎添翼？曹操素有愛將之癖，對關羽、張遼那等人物頗為賞識，呂布這等勇武蓋世之人更是期盼已久，但收留呂布會不會埋下禍患呢？滿營諸將又會不會反對呢？對整個朝局又有什麼影響？曹操一時難以決斷，招呼衛士：「暫且將他推至一旁，先處置其他人！」呂布見這樣安排，情知其心念已動，沒等軍兵來推便自己站起來，大步走到西首劉備身邊，低聲懇求：「使君今為座上客，布為階下囚，就不能為我說兩句好話嗎？」劉備二目直視並不搭話。

曹操見他向劉備嘀嘀咕咕，呵斥道：「軍中俘虜休要隨意囉皂！」

呂布轉過臉訕笑道：「並非在下囉皂，只是我身上的綁繩太緊了，可否稍微鬆開些？」

「縛虎安得不緊？」

「布已為階下囚，豈敢隨便造次，還求明公准我寬鬆些吧。」

曹操瞧他一臉討饒相，似無反抗之意，便要傳令鬆綁。身邊主簿王必拱手道：「主公請恕屬下多言……呂布乃勍虜也！其眾近在外，不可寬鬆。」王必顧及并州部張遼尚有部分兵馬流竄於外，倘若呂布趁亂衝殺出去，與張遼合到一處，那無異於縱虎歸山。曹操倒不以為然，如今呂布身陷此地，環伺著諸多猛將，又無槍無馬，即便有霸王之勇也逃不出了。不過瞧著他一臉狼狽相倒覺有趣，故意戲弄道：「呂將軍，吾本欲相緩，主簿復不聽，如之何？你就忍著吧！」

呂布不敢強求，諾諾連聲退在一旁。又見兩個虎豹騎推推搡搡把高順弄了進來。高順氣哼哼來到營中，仰面看天誰都不理，有士兵呵斥道：「罪將跪下！」他硬是充耳不聞。兩個虎豹騎搶上前又是踢又是摁，高順的腿卻似鐵鑄的一般，就是不屈絲毫。

「好了好了，就容他站著回話吧。」曹操擺擺手，他心裡還是頗為讚賞此人勇武氣概的，面帶微笑道，「高將軍，你的陷陣營好厲害，老夫深受其苦啊！」這是故意給高順一個台階下，哪知高順依舊面孔朝天，看都不看他一眼。曹操又接著追問：「將軍莫非還顧念屬下被害之仇？」高順面無表情，依舊不理不睬。曹操嚥了口唾沫，語氣嚴厲起來：「罪將高順，今日被擒可願歸降？」

高順痛惜戰死的并州同鄉，恨曹操殺戮并州部下，恨劉備反覆無常，恨陳登陣前倒戈，恨陳宮好謀無斷，恨宋憲、侯成、秦宜祿賣主求榮，更恨呂布軟骨頭不爭氣！他感世上之人都無比骯髒，早就心若死灰，再無求活之念，索性一個字都不說。呂布見狀也趕緊跟著嚷道：「曹公問你話是給你臉面，怎不回答？你不想活命了嗎？」高順輕蔑地瞅了呂布一眼，隨即把頭一扭閉目等死。

「可惜嘍……」曹操歎息一聲，喃喃吩咐道，「將他推出轅門斬首吧。」他雖愛才，但其才若不能為己所用，就要果斷除之！

「哈哈哈！」高順忽然仰天大笑，「多謝曹公恩典！哈哈哈……哈哈哈……」任虎豹騎往外推搡用刑，他那笑聲依舊不絕。曹操連連搖頭，實不解此人何以如此執拗！呂布更是面色慘白，又哀痛、又惋惜、又恐懼、又自慚形穢。

耳輪中只聽得一陣呼喝，魏種與畢諶被士卒架了進來，不由分說便已按倒在地。兩個人自知對不起曹操，都耷拉腦袋一言不發。曹操氣哼哼掃了他們一眼，先問畢諶：「令高堂可還安好？」昔日畢諶為兗州別駕，陳宮叛亂之時，他以老母為叛軍所質為借口向曹操辭行，臨行前口口聲聲說絕不背叛，可還是保了呂布輾轉至此。

畢諶自覺理虧也不分辨，低聲道：「老母去年已過世，至今靈柩難以還鄉，不孝子罪孽深重……」說著話竟垂下淚來。

曹操凝視他良久，甚覺情義真摯孝心可憫，又想起自己幼時沒娘，一輩子想孝敬母親都無從做起，頓時心軟了，歎道：「人皆道忠孝不能兩全，我倒以為推孝可以為忠，若不然曾子何以著《孝經》教諭後世？快給他鬆綁吧。」

畢諶還在頓首哭泣，軍兵已將綁縛的繩索解開，他抽泣道：「不忠之人何以再輔明公。」

曹操捋髯微笑，嘴裡叫的還是昔日官職：「畢別駕言重了。有心為善雖善不賞，無心為惡雖惡不罰。你不說我也明白，必定是呂布、陳宮以令堂為人質，逼你入伙的吧？」

畢諶聞他一語中的，更是伏地抽泣。呂布在一旁趕緊推卸責任：「與我無干，與我無干吶，此皆是陳宮的主意！」

「待罪之人少要插口！」王必趕緊呵斥。

曹操全不理會，面帶和藹看著畢諶：「卿雖居呂布營中，其心乃在漢室，我豈能怪罪？呂布曾私自任命張遼為魯國相，我看大大不妥。魯國乃禮儀發祥之地，怎可用一武夫擔任郡守？卿深明孝悌，我就表奏你為魯國相吧！」

畢諶一愣——昔日為別駕，如今居郡守，這是有升無降；單單挑選魯國，既是褒揚又是警示，要自己時時刻刻謹記忠於國事慎於禮儀。想至此他頓首再拜：「謝朝廷之恩曹公之德，在下自當竭力以效社稷。」

「起來吧……」曹操揚揚手，「散帳後去換換衣服，有什麼難處叫程仲德為你安排。」他知程昱昔日與之有些交情。

畢諶拭去淚水卻不站起，又道：「在下還有一事相請……」

「你想將令堂靈柩扶回兗州是吧？」還未說完曹操就知道了，「赴任魯國之事不忙，你只管先回鄉改葬老母，這場喪事一定要辦得十全十美，陪葬之物我幫你出。」

「謝曹公！」畢諶這才肯起身，放眼瞧東首的掾屬中除了程昱、薛悌都不認識，便走到最後垂首而立。

見畢諶歸班已畢，曹操臉色一變，厲聲喝問魏種：「姓魏的！老夫待你可薄！」魏種嚇得體似篩糠，戰戰兢兢一句話都說不出來。曹操待他確實恩重如山，舉他為孝廉、授他為從事，把他視為股肱心腹。可是兗州之亂時他卻被浩浩蕩蕩的叛軍嚇破了膽，糊里糊塗也跟著當了叛徒。曹操身在徐州還曾對部下誇口，天下人皆叛魏種也不會叛，沒想到被事實狠狠扇了一個嘴巴，氣得曹操發下毒誓「種不南走越、北走胡，不置汝也１！」

現在他真被曹操拿住了，這還有何話可說？魏種自知生還無望，連句告饒的話都說不出口，恨不得把腦袋鑽到地裡，光剩下哆嗦了。

曹操氣哼哼看著他，喝罵道：「膽小鬼！如此怯懦還能有何作為……鬆綁鬆綁！」

「啊？！」所有人都呆住了，以為曹操非殺此人不可，沒想到卻為他鬆綁了。魏種更是驚得不知所措：「曹公……您、您這是……」

曹操白了他一眼：「一隻羊也是趕，兩隻羊也是放！看在你那點兒微末才能的分兒上，老夫就饒了你，且在我幕府當個掾屬吧。當年治理兗州你也多有建樹，怎麼會臨難投敵呢？真真可惡至極！」

魏種聽他原諒，咧嘴便哭：「在下對不起您了……嗚嗚……日後必當……嗚嗚……」

「哭什麼哭？」曹操厲聲道，「好好鍛煉一下你那膽子！別在人前給我丟醜，去去去！」

魏種哆哆嗦嗦站起身，程昱早笑逐顏開地迎了過來：「老弟大難不死，來吧來吧……」將他引到了畢諶身邊。

「恭喜明公收錄舊部。」呂布見縫插針逢迎道。

曹操點著頭不住微笑，忽見轅門兵士又推來一人，衣衫襤褸蓬頭垢面——正是陳宮！他心頭頓生陰霾，面色又轉凜然，滿營文武頃刻間安靜下來。

呂布方才雖有推卸罪責之意，但陳宮確是禍亂兗州的罪魁禍首。沒有他挑撥煽動，張邈也不會跟曹操反目成仇，也不會有張超、李封、薛蘭、許汜（si）、王楷、毛暉、徐翕（x□）、吳資這麼多人造反，更不會有呂布入侵兗州、奪取徐州猖獗了這麼多年。曹操拿定主意要羞辱他一番，抬手道：「鬆開他……我得好好問問我的大恩人！」

士兵解開繩索，陳宮不卑不亢面無表情往他跟前一站。曹操譏笑道：「公台，卿平常自謂智計有餘，今何以遭擒至此？」

陳宮一陣苦笑，斜眼看看呂布：「只因此人不從宮言，以至於此。若其見從，亦未必為公所擒。」

呂布連忙叫嚷：「胡說八道！曹公運籌帷幄，豈是你那微末伎倆可比的？」

「不許插嘴！」王必再次喝止，「你怎這麼多廢話呀！」

曹操見陳宮到這會兒還不肯服軟，又譏諷道：「公台以為今日之事當如何啊？」

陳宮脫口而出：「為臣不忠，為子不孝，受死乃是應該！」他與高順一樣，抱著必死之心。

曹操愈加冷笑：「卿如是一死，家中老母該如何？」

陳宮仍是毫不猶豫：「宮聞將以孝治天下者不害人之親，老母之存否，全憑明公決斷！」他將曹操捧起來，使其不能再害他母親。

曹操又問：「那卿之妻子又該如何？」

「宮聞將以施仁政於天下者不絕人之祀，妻子之存否，亦在明公也！」陳宮依舊敷衍。

曹操料他故作強硬，還要再出言相戲。哪知陳宮躬身一揖：「請出就戮，以明軍法。」說罷轉身就要出去領死。曹操心頭一顫，趕緊站了起來：「公台且慢！」陳宮充耳不聞，依舊大步流星往外走，幾個兵士連忙將其攔住。

「公台，你……」突然間，曹操不知該說什麼了。從本心而論，曹操確曾將陳宮恨到骨子裡，但幾句譏諷的話出口竟將他逼上死路，心腸又不禁軟下來。當年曹操之所以能自任兗州刺史，全賴陳宮遊說州中官員，此後破黃巾、敗袁術多有建樹，他往昔的功勞也不小了。哪知成也蕭何敗也蕭何，助自己入主兗州的人是他，掀起叛亂險些逼得自己無家可歸的人也是他！可自己確曾一日之內殺死邊讓、袁忠、桓邵三位名士，確曾將朝廷任命的兗州刺史金尚逐走，累得其被袁術害死，也確曾屠戮徐州百姓，雙手沾滿了無辜的血……陳宮背叛並非全然未占道義。想至此曹操又羞又愧又惱又痛，忙向前幾步緩緩道：「公台，你這又是何必呢？其實我……」話說一半又打住了。曹操實不知該如何開口，絕不能當著眾人的面說這個叛亂元兇無罪，但是真把他殺了又覺不忍。陳宮要是能在這個時候跪地求饒就好了……

陳宮背對曹操而立，眼睛直勾勾看著前方，回想自己的這半生，覺得既可悲又可笑。為了一群與自己毫不相干的人叛變真的值得嗎？捨棄曹操保了呂布是不是瞎了眼？他想起與曹操初見時，曹操三言兩語就赦免了王肱；想起壽張縣鮑信喪命的那場奮戰；想起荀彧（yu）、毛玠不辭艱險趕來投奔；想起曹操只有三座縣城竟還能扭轉乾坤……曹操不愧為當世英雄，莫說這呂布，就連袁紹也比之遜色三分。可是開弓沒有回頭箭，一代志士豈能朝秦暮楚？豈能背負反覆之名苟活於世？他思想至此心頭悲愴，不敢回頭看曹操，生怕一回頭就忍不住向其低頭認錯。他把牙一咬，怒視眼前攔路的兵士：「讓路！在下引頸就戮，還不速速閃開！」

曹操在後面聽得清清楚楚，知他心如鐵石不可挽回，竟不由自主潸然落淚，擺擺手示意軍兵讓路，喃喃道：「你我相交一場，從此生死相隔，就讓我再送你一程吧。」說著話跟在陳宮身後緩緩而行。

滿營文武見此情形無不淒然。程昱、薛悌、魏種等久相識感觸頗多，憶昔同營效力之情，紛紛跟了過去；陳登、陳矯、徐宣料此恩怨已結，同在呂布帳下時的矛盾也從此化為烏有，便也隨著相送；就連素未謀面的郭嘉也追出了轅門。

呂布在一旁看得心驚肉跳，高順、陳宮慷慨赴死，越發顯得他的乞活甚是渺小，連忙又伏到劉備耳畔：「玄德，務必救愚兄一命啊！」

劉備面無表情不置可否，只隨口道：「看情況吧。」

呂布見他拒人千里，笑道：「玄德老弟，你妻女尚在下邳城中呢。你打了敗仗棄她們而去，還不是賴愚兄保護收留？看在我保全家小的面子上，你還不替我說兩句好話嗎？」

劉備白皙的臉上又泛起了紅暈，眼睛一亮，笑道：「好啊！好！兄長性命包在我身上。」

呂布見他應允，總算鬆了口氣，忽聽得三陣催命鼓響，料是高順、陳宮已然人頭落地。過了好半天，才見曹操低著頭茫然若失般踱了回來，後面程昱、陳登等人也是連連嗟歎各歸其位。曹操頹然落座，悵然道：「傳令下去，厚待公台家眷老小，護送至許都妥為安置。」

呂布頗不識趣，又插了口：「恭喜明公剷除叛逆……」還未說完就見曹操惡狠狠瞪過來，馬上閉了嘴。他雖英勇蓋世，卻沒有安定天下的大志，豈會曉得曹操是何等胸襟？

這時又聞參駕請罪之聲，宋憲、侯成等一干將校走進大營，跪倒在大纛之畔。曹操逐個打量他們，猛然看見秦宜祿也在其中，不禁哼了一聲，沒好氣道：「你們所擒者就是這幾個人嗎？」

侯成前趨一步：「還有呂布家小……張遼領兵在外未能擒獲。」

「徐翕、毛暉、吳資三個叛徒呢？」東平徐翕、山陽毛暉、濟陰吳資都曾是曹操統領兗州時的麾下郡守，自然不能輕易放過。

侯成嚥了口唾沫，作揖道：「吳資已於兩月前病死，徐翕、毛暉自彭城之敗就已逃亡，可能……可能是去依附臧霸了。」

「嗯。」曹操面沉似水暗自思量——臧霸、孫觀、孫康、尹禮、吳敦、昌霸，這幫割據一方的匪人也要設法處置，弄不好在對抗袁紹時會變成大患。

呂布不明就裡，還以為曹操怪罪侯成等辦事不力，趕緊又插了嘴：「明公有所不知，布待諸將頗厚，這幫人卻臨急而叛，毀了我歸附您的一片誠心，實在是薄情寡義！」

宋憲、侯成聽他這樣說，驚得臉色煞白。哪知曹操卻忽然發笑，戲謔道：「待諸將頗厚？卿背著妻子，寵幸部下之妻，何以為厚啊？」

「哈哈哈……」呂布與杜氏那點破事兒不少人知道，聽曹操當面道出，連投降的帶受降的全樂開了花，眾人目光齊向秦宜祿掃去。那活王八也真厚顏無恥，非但沒有羞澀之意，反跟著大夥一起哄笑，還道：「哪裡背妻，乃是連床而戰！」

眾人越發大笑。呂布倒是一陣臉紅，迫不及待地跪倒曹操面前：「明公念刺董、討袁之功，就饒恕我吧！在下日後必定肝腦塗地輔保明公！」說罷連連磕頭。

曹操還是猶豫不決。呂布雖是破敵利刃，卻是一把雙刃劍，留下他是福是禍還在兩可。抬頭間見劉備欲言又止，索性問道：「吾欲留奉先以為己用，使君以為如何？」

呂布高興得都快笑出聲來了，剛才就跟劉備商量好了，有這個人情保下來，自己定是安然無恙了。他低頭微笑，等著劉備講情，哪知聽到的卻是——「明公不見丁原、董卓之事乎？」

呂布的笑容霎時凝固了，扭頭問道：「賢弟說什麼？」

劉備一臉不屑，又提高聲音重複了一遍：「明公不見丁原、董卓之事乎？」

呂布推卸罪責反覆告饒，可這短短一句話就斷送了他性命！昔日丁原拔擢他於行伍之間，而他卻為了功名富貴手刃恩人；董卓認他當義子頗加恩惠，他又因為與婢女通姦刺死義父。這樣的人豈能信任？呂布愕然半晌，忽然跌坐在地破口大罵：「劉備豎子！你這大耳賊最叵信！忘了轅門射戟之事乎？三番兩次棄妻女不顧，還不是賴我保全？你這忘恩負義的小人！」

「呸！」劉備也變了臉，「你對我有何恩義？搶我徐州、兩襲小沛，你還有臉道恩義二字嗎？！」

「你你你……」呂布氣得面似紫羊肝，渾身戰抖不休，身上緊縛的繩索嘎嘎直響，彷彿再用些力氣就要掙斷了。眾兵丁見狀趕緊一哄而上，使勁將他按住。他還欲再罵劉備，腦子裡突然一轉——罵劉備又有何用？我之性命乃在曹操掌中！馬上回頭看曹操。

只是陡然之間，曹操已面帶騰騰殺氣，手中緊緊握著佩劍劍柄。可謂一言點醒夢中人，劉備之言深深觸動了他。他舉目四顧，見滿營文武個個都是一臉殺意，其中李典更是橫眉立目怒不可遏！曹操心中凜然——呂布與李氏有不解之仇，若將呂布饒恕，怎對得起九泉之下的李乾？還有戲志才，為什麼會被囚禁染病而死？那濮陽之火、蝗旱之災，兗州死了多少人？若是饒了呂布，拿什麼告慰死去亡靈？何顏面見兗州父老？接著又想到，呂布有刺董之功，天子至今不忘其義舉，倘若另有旨意頗加恩惠又當如何？不尊天子之意是為不臣，尊天子之意豈不是在董承等人之外再樹一個內患？還有，夏侯惇的左目也是這廝命高順突襲射瞎的！與張邈兄弟反目究竟是誰造成的？河內張楊與其同鄉深厚，將來與袁紹決戰之時，若呂布逃歸河內那當如何？呂布原先追隨過袁紹，要是給我來個陣前倒戈又該怎麼辦……霎時間，種種新仇、舊恨、猜忌、疑慮一齊湧上心頭！

呂布只覺曹操的鷹眼陰森可怖，連忙辯白：「明公莫聽小人之言，在下真是誠心歸附，一片赤誠天日可鑒……」

曹操再不願聽了，把手一揚：「推出去！縊死而後梟首！」

呂布眼前一黑，只覺眾軍兵齊手拉扯自己。他本能地抗拒起來，掙扎著膀子，硬是不肯移動半步。許褚見此情形把大鐵矛一拋，也搶過去抓呂布，合眾人之力才把他拖將下去。呂布還不認命強自掙扎，口中大罵不止：「曹操！我呂布刺董有功，普天之下何人不知何人不曉？當今天子賜封我為溫侯，乃有儀同三司之貴，獲假節之權比你還早呢！如今你一朝得勢，竟敢如此待我？！老子跟王司徒救駕時，你還在兗州忙著窩裡鬥呢！你有何資格殺我！」他越罵越凶，兩膀一使勁，竟將眾兵丁甩翻在地，連許褚都側歪著退了幾步。十幾個人拉不住一個上綁的呂布，這要是容他衝回來豈不是一場塌天大禍？曹操嚇得躲進大帳，王必張開雙臂堵住帳口，刷刷刷一陣抽劍聲，夏侯淵、於禁、樂進、徐晃、朱靈等都把傢伙拔了出來，十幾員大將把呂布團團圍住，萬不得已的情況下，只能在中軍營裡將其亂刃分屍了。

呂布不再向前，圓睜虎目環視眾人。諸將將他圍住，可誰都不敢出這第一劍。這傢伙勇猛過人，萬一出劍之時割斷了繩子，他臨死前來個困獸之鬥也夠大伙忙活的！正在僵持之際，忽聽有人一聲高呼：「諸位且慢動手！」

郭嘉從人群裡擠過來，規規矩矩向呂布作了個揖，語重心長道：「呂將軍，在下有幾句好言贈與你這癡人，你可願聽？」

「說！」呂布機警地環視眾將，隨口應了一聲。

郭嘉娓娓道來：「你乃無牽無掛一併州漢子，陰差陽錯混入官場，又趕上亂世才橫勇一時。既無逐鹿中原之志，又無縱橫捭闔之才，落這樣一個結果還不是理所當然嗎？這輩子富貴榮華享受了，大風大浪也經受了，還有什麼不知足的？即便苟活於世能解脫什麼煩惱？命裡有時終須有，命裡無時莫強求，只怪你自己錯走了路！難道英雄一世最後反受亂刃分屍之苦嗎？在下替你著想，還是乖乖引頸吧……」

郭嘉這番話說得和風細雨，但呂布聽來卻不亞於當頭棒喝。他呆愣半晌，臉色青白交錯，似羞愧又似頓悟。終於，呂布停止了掙扎，乾笑兩聲，雙眼一閉，接受了眼前事實……大丈夫死固死耳，何必再同他們口舌爭辯呢？在戰場上天不怕地不怕，可玩陰謀詭計絕不是曹操、劉備這幫鳥人的對手，誰叫自己趕上這世道了呢？若一輩子在并州老家放馬牧羊倒也罷了，既然混上這條不該走的路，身首異處不過是遲早的事！早知如此何不在下邳城樓撞死，還要到此說這麼多的昧心話遭人恥笑呢？就算真保了曹操，他就會信任我嗎？天下未平還用得著我，等某一天大功告成，也難保他不會再下殺手！還是陳公台有先見之明，多活一天不過是多提心吊膽一天，算了吧……呂布思來想去，似乎也沒有什麼可牽掛的了，念念不忘的只剩下嚴氏、未成年的女兒，還有杜氏佳人，要托付曹操兩句，但轉念一想，求了又有何用？眼一閉氣一絕，活人的事豈還顧得上……

呂布萬念俱灰歎了口氣，拋下那群緊張兮兮的曹營眾將，邁著高傲的步伐，坦然赴轅門受死。曹操哆哆嗦嗦藏在王必身後，見呂布默然而去總算是放心了，隆冬時節竟驚出一頭冷汗！

第二章 曹操接收了呂布的赤兔和美人

【赤兔寶馬】

直到呂布頭顱懸於轅門高桿之上，曹操才算徹底踏實，吩咐將下邳降兵盡數收編，宋憲、侯成仍統舊部暫歸中軍聽調。滿營文武各行其是，單把劉備留了下來。

「昔日周公求賢，一飯三吐脯，一沐三握發。咱們也要效仿一下古人。」曹操語帶興奮，「民間有三大賢，鄭康成、荀慈明、陳仲弓，惜乎鄭玄身在北海無法徵召，荀爽被董卓囚禁死於西京，陳寔（shi）去世已有多年。現有陳寔之子陳紀、嫡孫陳群居於下邳城中，聽說玄德曾聘陳群為從事，勞煩你替我引薦一番，若能將此父子徵入朝中，乃是一樁美事。」

劉備聞聽此言心下不悅，陳群明明是他的舊屬，可經呂布那裡繞個彎就變成了「朝廷」的人，曹操分明就是挖自己牆腳。但身在矮簷下，不敢不低頭，佯裝笑臉道：「為國舉賢，乃在下職分應當，何談勞煩二字，明公折殺備了。」

王必在一旁諫道：「下邳之水未退，況城內尚有呂布餘黨，主公不宜以身犯險，不如將陳氏父子請過營來相見。」

曹操不贊同：「大賢面前豈可怠慢，我必要親自前往方顯敬重之意。再說陳元方已經六十多了，要他老人家涉水而出，豈不失了朝廷的一片仁愛之心？」

王必又道：「此非軍國大事，大可推後兩日。待下邳一應事務安排已畢，洪水稍退，主公再去無妨。」

「你曉得什麼？」曹操已面露慍色，「許都新立人心未穩，當此時節正該徵召賢良入朝，這般重要的事豈能推後？」

劉備也順著他說話：「明公胸懷社稷，求賢若渴一片摯誠，王主簿怎忍阻攔？若顧及凶險，選些虎豹衛士留神保護也就是了。那陳氏素有賢名，能將這對父子徵入朝廷，不但是許都之榮耀，曹公之榮耀，也是你我之榮耀啊！」

這幾句話把王必噎得無言以對，只好諾諾連聲。曹操甚覺劉備的話貼心，笑道：「還是玄德眼界高人一籌。你家眷尚在城中，此番入城順便將她們接回來，事不宜遲咱們速速動身。」說罷拉著劉備的手，親親切切就往營外去。王必見狀，趕緊請曹純點了三十名虎豹騎，付與許褚統領，護送曹操同往。

諸人剛出轅門，就見關羽、張飛、孫乾、簡雍、趙雲、陳到等在譙樓下插手而立——他們見曹操單獨留下劉備，心中甚為關切，誰都沒有回營。劉備見此景趕緊呵斥道：「爾等不回去整飭軍務，賴在這裡做什麼？」曹操心裡清楚，擺手取笑道：「玄德莫要申斥，想必各位以為老夫要設鴻門宴，因而惦念你的安危呢。」

劉備覺他語中帶刺，更加嚴厲地斥責道：「你們這些無用之人，難道我不回去就什麼事都做不來嗎？我陪曹公入城拜謁陳元方父子，順便將家眷接回。爾等速速回營，下邳雖定張遼未獲，務必謹守營寨，防備敵人偷襲。」

關羽等人趕緊抱拳領命，趙雲欲要請命護衛，被簡雍一把拉住了。

忽然又聞一陣馬嘶之聲——秦宜祿滿臉堆笑將赤兔馬拉了過來，要在曹操面前再表表功。

赤兔非中原之種，乃是昔日董卓擔當西域戍己校尉（管理屯田，抵禦匈奴）時戰場所得，後又轉賜呂布，酬謝他手刃丁原之功。此馬雖屬汗血一種，但比之普通的汗血馬又強了百倍。蹄至背高八尺、頭至尾有丈二，渾身上下火炭般赤，並無半根雜毛，日行千里夜走八百，躥溝跳澗步伐穩健，登山涉水如履平地。呂布憑借此馬奮勇沙場耀武揚威，從關中一路殺到徐州，人也英俊馬也漂亮，因而軍中有諺「人中呂布，馬中赤兔」！

秦宜祿恭恭敬敬把韁繩遞到曹操手裡，齜牙笑道：「赤兔乃萬里無一的寶馬，從前明珠暗投錯跟呂布，自今以後輔佐主公您踏平四海、效力朝廷，這才算是棄暗投明如魚得水！可惜這畜生不會說話，倘會說話必然高呼一聲『小畜生參見主公！肝腦塗地在所不辭！』」說著他竟還學著馬打了兩個響鼻。

眾人見秦宜祿如此厚顏諂媚，都不禁側目。曹操這會兒倒覺甚是受用，輕輕撫摸赤兔的鬃毛，覺它通體溫順似無抗拒之意，更是說不出的喜愛。秦宜祿見縫插針：「神啦！真是神啦！我剛才牽它的時候可費勁啦！這也就是主公威風凜凜氣魄蓋世，才降得住赤兔。」他大拍馬屁絲毫不顧別人怎麼看自己。

「哪有你說的這麼邪？」曹操白了他一眼，再觀赤兔面孔，眼中隱隱似有淚光，心下暗暗稱奇，喃喃道，「曾聞項羽被困垓下，烏騅馬哀嚎不已。赤兔二目帶淚，莫非也知主人已死？呂布雖是一介武夫，對此馬卻情深義重……烏鴉反哺羊羔跪乳，畜生尚有忠孝之節。可歎世間不忠不義之人，還不如披毛戴掌的畜生呢！」言者無心聽者有意，饒是秦宜祿的臉皮賽過城牆，這會兒也叫他臊個通紅。

「赤兔赤兔，且聽我言，須知世間有大義小節之分。呂布雖待爾深厚，但他本是亂世逆臣；爾乃大漢之馬，當效力於王事，助老夫戡平四海安定黎庶。須知大義面前當屈小節，大忠之人必棄小惠……」曹操一邊撫摸馬背，一邊給這畜生講大道理，猶如教訓孩童一般，旁觀諸人皆感好笑。

說來也怪，幾句話說完，赤兔馬搖首晃腦一陣低鳴好像還真聽懂了。曹操哈哈大笑，靠前一步帶緊韁繩，縱身間已跨上馬背：「好馬！咱們走上一遭！」秦宜祿眼見曹操的裘衣坐在屁股下面了，想上前整理好，哪料曹操突然猛給一鞭，赤兔隨即奔起，掀起蹄子正蹬秦宜祿大腿上，所幸未脫鎧甲，還被踹出一溜跟頭——這才真叫拍馬屁反被馬踢！

「主公！此馬凶悍，小心啊！」許褚可嚇壞了，趕緊和劉備撒腿在後面追。關羽、張飛等一堆看熱鬧的人也追了上去。

曹操催動赤兔，一陣風般在營裡穿梭，所過之處兵丁將校無不撞得人仰馬翻。不過轉眼之間，已從正北突出曹軍連營，在空曠的荒野上奔馳起來。過了好半天，許褚等才氣喘吁吁追出來：「主公！留神此間尚有張遼餘黨，快回來！」人群中忽又多了一個郭嘉，高舉手版１道：「主公快快轉回！河內有緊急軍報到來！」

秦宜祿一瘸一拐也追了過來，笑道：「郭祭酒，你急什麼？軍務雖急，也不在乎這片刻之功。主公這會兒正騎得高興呢！」

郭嘉沒心思跟秦宜祿饒舌，兀自呼喊不休。曹操玩得高興，哪裡還顧得上他們？連連揮鞭打馬，只感赤兔健步如飛奮勇奔騰，左右景致一晃而過，迎面的氣流頂著眼睛直流淚，不亞於風馳電掣。他著實兜了個大圈子，更催赤兔躍入下邳四圍的水坑之中。霎時間辟辟啪啪一陣撲騰，馬蹄所過之處，濺起的水花足有一人多高；而赤兔兀自向前絲毫不怯，確是涉水猶如平地。曹操身登行伍以來，乘過的好馬也不少了。何進贈予的大宛馬，助他在長社大破黃巾；曹洪送與他白鵠馬，涉過汴河之水、濮陽之火，兩番救主；宛城危難之際，其子曹昂自捨性命將絕影馬獻上，曹操才得活命。那三匹也都是寶馬良駒，但跟赤兔比起來還是遜色不少。

曹操馳得痛快，許褚、郭嘉等卻瞧得揪心，兀自吶喊不絕，卻見眼前彷彿閃過一道紅旋風——赤兔已然載著曹操奔了回來。韁繩提縱之間，赤兔馬前蹄躍起，嘶鳴咆哮之聲響徹天際，好似蛟龍入海。它這一鳴過後，忽聽曹營周匝所有戰馬都跟著叫起來，馬嘶之聲此起彼伏不絕於耳。

「痛快！」曹操跳下馬來。

秦宜祿離著老遠就大放溢美之詞：「主公神威當世無雙！有赤兔相助，掃蕩天下所向披靡！」

曹操卻歎息一聲道：「此馬雖好，但需配得將中魁元，兩軍陣中斬將破敵。若是給老夫騎乘，那可就成了大大的廢物了。」秦宜祿馬屁不絕：「瞧您說的，雖有將中魁元，還不是得聽您的調用？」

曹操根本不理他，伸手接過郭嘉掌中手版：「何事如此要緊？」

「河內張楊提兵臨河，欲為呂布報仇！」

曹操原以為是袁紹有了動靜，這會兒聽是張楊，心裡不再為念。那張楊也有迎駕東歸之功，受封大司馬，但此人毫無進取之心，甘願讓別人迎走天子，自己仍回河內駐守。河內之北屬袁紹、以南屬曹操，他在兩強的夾縫中一直壯大不起，至今兵馬不過數千，倒也安之若素，只等局勢分明擇主而仕。

張楊雖胸無大志不善謀劃，卻是個寬宏義氣的人，帳下部將造反，若是被擒之後向他啼哭認錯，一概原諒不罪。昔日他與呂布同屬并州部，交情莫逆，在呂布被袁紹逐出的時候還曾慷慨收留，撥劃河內兵給呂布調遣，更私下供給關西良馬武裝陷陣營。此番得知曹操東征，開始時並未多想，以為張繡、劉表定會襲擊於後。哪知過了兩個多月，誰都沒動靜，曹操已兵圍下邳，張楊坐不住了，有意渡河南下攻擊許都救朋友脫困；但實力太薄弱，過了黃河無異於送死，只得臨河下寨遙做聲勢，逼曹操退兵——殊不知他來得太晚了，呂布已然身首異處。

曹操看罷軍報沉吟不止：「唉……明知不可為而為之，張楊倒也是條好漢！昔日我有一鮑信，張超有一臧旻，沒想到呂布那等頑劣之徒還能結下這麼個生死至交，并州漢子當真了得！」

郭嘉可沒那麼感慨：「張楊雖弱，但河內郡地處大河以北，乃河南屏障，倘此地有失，中原門戶洞開啊！」他不能當眾明言，但意思已透露——倘若張楊聞呂布之事，因而倒向了袁紹，那河北大軍就可以借河內為道直至許都城下。

劉備見關羽等人還在身邊看熱鬧，生怕他們因知曉軍務受曹操猜忌，呵斥道：「你們還不回去，等什麼呢？」

曹操專心思考也未在意，蹙眉片刻便有了主意：「速提曹仁為帥、史渙為先鋒，分八千兵馬回擊，定要給張楊點顏色瞧瞧！」他也想馬上走，但此間豪強未定、張遼未擒，還不能安心。好在河北局勢清晰，袁紹仍在易京強攻公孫瓚，張燕又跑去添亂，沒有工夫南顧。派曹仁回軍向西，即便不能全勝，也可將張楊羈絆在河內，防止與袁紹合流。這邊他處理完青徐豪強，再率部追趕應該來得及。

「諾。」郭嘉領命而去。

曹操緩了口氣，這才感覺滿臉塵土，加之水花一濺都成了污泥，想到要見陳紀父子，把韁繩付與許褚，到水坑邊掬水洗臉。秦宜祿則匆忙爬到水邊，摘下鎧甲，將身上穿的衫襦撕扯一塊，雙手舉到曹操眼前：「主公，這水太涼了，您趕緊擦擦吧！」

曹操接過去擦了一把，隨手扔還給他：「這半天真夠你忙的。」

秦宜祿諂笑道：「孝敬您是應該的。」他實比曹操還大幾歲，卻說是孝敬。

「昔日你賣主求榮，先隨何苗，再投董卓，最後又跟了呂布，舊賬我還沒跟你算呢！」

秦宜祿跪倒在地不住磕頭：「主公開恩，念在當初我服侍過您的分兒上，您就……」

「休提當初！提起當初氣炸我肝肺！」曹操一甩袖子，「昔日阿諛之言猶在耳畔，你這無恥小人，嘴還不如屁股呢！」

「是是是。」秦宜祿一概承認，「小的自知罪孽深重，不過主公若肯再收留小的，小的還有好心相獻，那個……杜氏……」他要把自己的老婆杜氏獻於曹操，但這種話當著眾人沒法說出口。

這倒提醒了曹操，回首顧盼，見劉備的部下已走遠，其中關雲長手托長髯一步三回頭，似有難以啟齒之事。曹操又想起曾許諾把杜氏轉贈關羽之事，心下越發詫異——這事真奇了！不就是王允府中一個捧貂蟬冠１的丫鬟嘛，還嫁了個無賴，怎麼呂布、關羽竟會如此傾心於她？倒要親眼見上一見！

想至此，曹操伏到秦宜祿耳畔：「你這老小子狡猾無狀，倒娶了個人見人愛的婆娘。饒不饒你雖在兩可，但也不過是我一句話的事。你先把杜氏送到我帳中，我見見再說。」

秦宜祿聞聽此言一臉喜悅，立刻許諾：「今晚我就給您送過去！」

「小聲點兒！」曹操倏然變臉，二目閃出冷峻的凶光，又囑咐道，「這事你跟奉孝商量著辦，把人藏嚴實了，別給我嚷嚷得滿城風雨。若有不相干的人胡說八道，我要你腦袋！」說罷便起身招呼劉備進城。

他們走出去老遠，秦宜祿依舊連連磕頭，口中喃喃不休：「不敢不敢……小的趁夜晚把老婆給您送過去，一定辦得妥妥當當……妥妥當當……」

【拜賢遇刺】

曹操與劉備涉水進入下邳城，已有幾支自己的隊伍進駐，呂布的降兵列著隊從各處城防下來，所繳兵刃堆成一座座小山。洪水稍有減退，不少百姓也相互扶持著下了城，蹚水去觀看自家被淹的房子，往來之人熙熙攘攘。

曹操甚覺煩擾，趕緊叫手下打聽陳氏父子所在。虎豹騎去問接收兵將，接收兵將問降兵，降兵又問百姓，前前後後打聽了好幾圈，才知陳氏父子在最裡面一道城牆的東閣棲身。曹操不敢怠慢，信馬來至內城，只帶了劉備、許褚及三十名虎豹衛士來到東牆以下。石階陡峭異常，上上下下的百姓見來了一位大有身份的官，都嚇得不知所措。曹操也不怪罪，叫大家紛紛先行一步讓出石階，這才拴了馬匹，由許褚攙扶著登上城樓。

遷居的百姓亂糟糟跪了一地，曹操示意他們各行其是，逕直奔了樓閣。閣門敞著，他只一眼就瞥見裡面有不少插手而立的僕人，趕忙退後幾步一揖到地，正正經經道：「沛國曹操拜謁陳元方先生。」此番拜謁賢士，曹操自報籍貫不稱官職以示平等。劉備也趕緊跟著作揖道：「涿郡劉備也來求見。」

原以為裡面聞知大人物來了必有一番騷動，哪知陳紀一門大有身份，竟絲毫不亂，有個家僕端正走出還禮道：「聞曹公與使君前來，我家主人甚感榮光，大駕至此快快請進。」

曹操、劉備一先一後而入，那些家僕頗有規矩，皆是深施一禮很自覺地退出去。閣裡光線甚是昏暗，卻見西首不分老少坐著四個人。這樣的坐法曹操頗感意外，但略一沉吟倒也釋然——以前聽荀彧說過，穎川陳紀與平原華歆齊名，治家卻頗有不同。華子魚馭子弟甚嚴，雖閒室之內嚴若朝典；陳元方兄弟恣柔愛之道，父子兄弟隨隨便便。二門雖大相逕庭，卻都不失雍熙（意為和樂）之軌。

見曹操、劉備又要施禮，三個年輕的趕忙攙扶中間一位白髮老者站起，搶先向二人見禮——曹操作揖已畢，瞧四個人中卻有三人跪倒見禮，唯獨最左邊的中年文士直身挺立，僅僅抱拳作揖。國家禮制所定，天子面見三公尚要躬身問安，至於九卿之下當大禮參拜，更何況平頭百姓。此人遇當朝司空而長揖不拜，也忒張狂了！曹操暗自詫異，卻不便出口質問，單打量中間年邁老者，料定此人必是陳紀，趕緊伸手相攙。

果不其然，那老者微笑道：「君身為朝廷三公，竟屈尊涉水至此，老朽頗感不安，請坐下講話吧。」

劉備搶先一步拉過右邊的中年人道：「這位便是陳長文。」

陳群恭敬再揖，曹操拱手客套：「久仰久仰。」見陳群三十多歲，面容白皙五官端正，神態柔和甚是可親，眉目間總是含著一縷笑意：「曹公涉水而來，我父子受寵若驚。」

「豈敢豈敢。」說話間曹操眼往右看。

陳群會意趕忙引薦：「這是陳國袁氏昆仲。」陳國袁氏雖不及汝南袁氏聲名赫赫，卻也不是泛泛之輩，袁滂曾在先朝問鼎三公，現已故去。這對兄弟哥哥三四十歲、弟弟二十出頭，想必是袁滂的子侄一流。

那不肯參拜的中年人略微拱手道：「在下袁渙，這是舍弟袁敏。」

曹操心中了然——久聞袁滂有四子渙、霸、徽、敏，都小有名氣，原來是老大和老四，要能一併徵入京師，倒是錦上添花。趕忙把才纔袁敏不向自己跪拜的芥蒂拋到九霄雲外，笑道：「久聞大名，敢問袁先生另外兩位手足可在此間。」

袁渙甚是拿大，捋髯道：「二弟今在河北，三弟避亂交州１。」看來袁家四兄弟也是各幹各的，老二投到袁紹麾下，老三卻做了流亡隱士。交州雖是南方荒蠻之地，那裡卻有一家土豪士燮（xie）、士壹兄弟，精通《左傳》之學、倡禮儀風教，南蠻土人視其為尊，敬愛有加。士氏一門佔據州郡要職，不啻為交州的土皇上，對待避難之人親切有加。因而交州雖荒，卻成了蜀中劉璋、荊州劉表、遼東公孫度之外的又一處避難樂土。

「別站著了，咱們坐！」劉備率先打破客套的氣氛。

閣中雖陋，諸人不拘主客團團圍坐，曹操言語很主動：「喪亂以來中原名士紛紛四出避難，陳老先生及令公子輾轉至徐州，一定很思念故土吧？」陳氏就是穎川許縣人，這倒方便了，回鄉就是去許都。

陳紀這十多年可沒少經歷風雨，先是被董卓威逼做了官，蒙孔融周旋逃至下邳，沒想到又落入呂布之手。這樣的事見多了，自然曉得曹操也要拿他裝點門面。老人家捋了捋灰白的鬍鬚，緩緩道：「多謝曹公關照，老夫本當前往都城贊輔朝廷。但是不怕您笑話，如今體弱多病懶散慣了，風燭殘年不能再有何建樹。在下邳住了兩年，對這裡的氣候也習慣了，不想再移了。」

「這說的哪裡話來？今韓融、楊彪、孔融、桓典皆在朝中，老先生回去與大家相聚，敘一敘往日交情多好啊。」

陳紀沉吟不語，陳群卻目光熠熠。別人尚且不論，陳氏與孔融可是老交情，當初孔融為北海相，為陳氏父子避難徐州幫了些忙。孔融年紀正在陳氏父子之間，原來與陳紀平輩論交，但結識陳群之後情趣甚篤，甘願自降一輩以叔伯之禮尊奉陳紀。陳群之所以被劉備聘用，也是孔融從中牽線搭橋。

曹操眼睛雪亮，見陳群有所動容，趕緊又道：「老先生年事雖高，可長文老弟尚在壯年，當為朝廷效力啊！」

陳紀怎能說個「不」字？又見兒子目光懇切瞧著自己，面容尷尬哭笑不得：「話雖如此，不過老夫我……」他知許都官僚多半是擺擺樣子，自己也一把年紀了，早沒了雄心壯志，與其折騰回去，朝廷有事跟著跪起八拜，還不如就在下邳踏踏實實養老呢。

劉備粲（can）然一笑，幫著曹操勸道：「陳老先生，豈不聞樹欲靜而風不止？呂布雖剪除，但您老名氣太大了，現在要是不走，北邊的袁紹、南面的袁術也會派人來接您。曹公是一片好心，您去了許都既是還鄉又是效力朝廷，豈不比一把年紀長途顛簸再跟了那幫割據要強？他們可不似曹公這般名正言順講情講理，弄不好差來伙兵劫持於您，到那時進退兩難，哪找後悔藥去？」

太會說話了！曹操恨不得攬著劉備親一口，連忙就坡下驢：「玄德之言不假，您老不願為官也罷，回去閒居，鄉里之地總比下邳穩妥吧？」話是這麼說，曹操心下暗想——先把你接回許都，到時候三天兩頭派人去央求你為官，看你心軟不心軟！

「哎呀……曹公如此厚意，卻之不恭受之有愧，這……」陳紀很為難。不過老頭頗識時務，剛才劉備說袁紹、袁術可能會挾持，但惹惱了曹操也未必不會行此下策，況且兒子也願意去……他一咬老牙，一拍老腿：「也罷！老朽就隨明公回去！」

「承蒙賞光。」曹操樂開了花，「您老要是身體吃力可以不跟大軍走，叫長文隨我先行。我另派人伺候著您，等到春暖花開，您老人家坐著車走走歇歇，一路遊山玩水又有何妨啊？」

「您太周到了。」陳紀連連拱手，雖說道不同不相為謀，卻由衷佩服曹操的胸襟。

見陳氏父子搞定，曹操回首再問袁渙：「袁先生，你們昆仲也隨我回許都吧，若有家眷在此，我安排人送他們回陳國，你看可好啊？」

袁渙莞爾一笑，卻沒答話，對劉備道：「玄德公，貴家眷就在對面樓閣上。呂布雖未加侵害，但也受驚不少，快接他們走吧。」

曹操不解——袁渙直呼劉備表字，似乎不是初見。劉備臉上也轉過一絲尷尬，隨即起身作揖道：「逢此不幸，讓諸位見笑了。明公，恕卑職少陪……」

「去吧。」

待劉備走後，陳群解釋道：「明公不知，袁曜卿１乃昔日劉使君所舉茂才２。」

曹操暗暗稱奇：這大耳劉備卻也有些本事，陳群、袁渙都非泛泛之輩，竟都跟過這個賣草鞋的。

正在納罕之間，袁渙又開了口：「明公，方才在下多有失禮，還望上人見諒。」

「不敢不敢。」曹操知道袁渙說的是沒有跪拜之事，故作大度道，「本官若是有何得罪之處，還望先生指明。」

「明公以三公之貴、節鉞之尊親來探望，我等受寵若驚，又談何得罪？不過……」袁渙站了起來踱到後窗，手指城下正色道，「您掘泗、沂兩河水淹下邳，不知害了多少芸芸眾生啊！」

曹操一陣悚然，站起身隨他到窗邊望去——下邳城內遍地狼藉，民房倒塌，殘破的石木凝凍在冰水之中；有許多百姓淌水回來，伏在自家的斷柱殘樑上痛哭流涕，抽泣聲、哀號聲、咒罵聲不絕於耳。

袁渙見他臉色蒼白，厲聲責問道：「您看到了吧？為了破呂布，這一場水害了多少無辜百姓啊？明公之所以征戰天下掃平割據，上報天子下安黎民。呂布雖死，百姓更遭其難，如此行事豈不是本末倒置？」

「本官原只想鋤奸，沒料到會是這種結果。」曹操低頭認錯。其實他有很多冠冕堂皇的理由，為趕在袁紹平定河北之前消滅呂布，為佔有對戰袁紹的主動性，甚至可以說為維護許都穩定、大漢國祚……但在痛不欲生的百姓面前，曹操覺得那些理由都已站不住腳。

袁渙見他似有動容，捋髯道：「在下有一言，望明公詳思。」

「願聽賜教。」曹操這會兒再提不起堂堂三公的氣魄了。

「不敢當您這『賜教』二字。」袁渙態度和藹了不少，娓娓道來，「夫兵者，凶器也，不得已而用之。鼓之以道德，征之以仁義，兼撫其民而除其害。夫然，故可與之死而可與之生。自大亂以來十數年矣，民之欲安，甚於倒懸，然而暴亂未息者，何也？意者政失其道歟……」

曹操低頭思量——袁渙這話大有抱憾之意，豈不是批評許都朝廷一切都沒走上正軌嗎？我又何嘗不想與民太平，可是我不去犯別人，別人也要來犯我，恢復太平時節的章法政令又怎麼能資養軍隊、抵禦敵人呢？只有擊敗袁紹這個朝廷宿敵，中原人心才能真正安定，朝廷政令也才能真正頒布落實。

袁渙尚不知曹操此刻所想，兀自闡述自己的主張，臉上漸漸露出神往之色：「渙聞明君善於救世，故世亂則齊之以義，時偽則鎮之以樸；世異事變，治國不同，不可不察也。夫制度損益，此古今之不必同者也。若夫兼愛天下而反之於正，雖以武平亂而濟之以德，誠百王不易之道也。公明哲超世，古之所以得其民者，公既勤之矣；今之所以失其民者，公既戒之矣。海內賴公，得免於危亡之禍，然而民未知義，其惟公所以訓之，則天下幸甚。」

「兼愛天下而反之於正，以武平亂而濟之以德……此真至理名言也！」曹操不住點頭，「聽君一席話，勝讀十年書。本官回至許都一定奏明天子，先免去徐州百姓今年課稅，以武平亂而濟之以德嘛！」

袁渙沒想到曹操這麼從善如流好打交道，心中大感暢快：「數聞明公廣開言路誠心納諫，今日一見名不虛傳。既然如此……」說著話已跪倒在地補上一禮，「在下願追隨明公為朝廷效力。」袁渙這種人是典型的威武不能屈、吃軟不吃硬。生死安危不在心上，哪還管你是什麼三公九卿？要是不能尊重其氣節與志量，就是白刃加頸也休想令他折腰；若是肯依從其主張，他便會投桃報李大感知遇之恩。

「多謝先生不棄。」曹操雙手相攙，「水淹下邳為禍眾矣！只恐一兩年的賦稅也不能抵去此間百姓的損失。單是周匝的積水就是難題，即便退去，這附近也成了無法耕種的泥坑了。」

哪知此言說罷，一旁袁敏接過了話茬：「不就是退下邳之水嘛！這點小事又算得了什麼？明公若信得過在下，就交給我來辦吧。」

「哦？」曹操自進門來一直與陳氏父子、袁渙攀談，忽略了年紀最輕的袁敏。聞聽這大話趕緊回頭打量，見袁敏二十出頭稚氣未脫，面色黝黑衣著樸素，舉止懶散嬉笑隨便，全不似個名門之後。

袁渙見弟弟出口狂妄，趕緊呵斥：「住口！明公面前大言不慚成何體統？」

曹操知道人不可貌相的道理，袁敏既敢說這個大話，必然是胸有成竹，便擺手道：「不礙的……袁老弟，將此差事交與你辦倒也不難，但你得說說有什麼治水的辦法。」

曹操親口說出「老弟」二字，這是極大的臉面，若是旁人必定作揖謙讓。可這袁敏似乎比他哥哥架子還大，連屁股都懶得抬一下，笑嘻嘻道：「下邳乃古之堅城，韓信為王曾定都於此。不過自先朝以來河道變更，城池所在趨於低窪。三個月前明公兵圍此城，那時我就跟兄長私下議論過……」說著話他朝袁渙挑了挑眉毛，「大哥可還記得，我說『倘老曹掘河灌城，呂布這廝必亡』——果不其然吧？嘿嘿嘿……」

袁渙聽弟弟自吹自擂，還公然稱「老曹」，不禁一陣皺眉：「放肆放肆，太沒規矩了！」曹操卻覺他口快心直沒有怪罪，擺擺手示意袁渙不要打斷。

袁敏站起身走到窗口處，指著外面向曹操講述道：「城內的積水兩三尺，外面更不必說了。但這還是隆冬時節，倘若春夏河水暴漲之際，灌進來的水能把民房淹沒！明公雖已把決口處堵上了，只怕河水暴漲，那地方終是此間百姓的隱患。況且天下洶洶戰事未平，日後再有人行此破城之法，這城照樣保不住！」

曹操越聽越感興趣，拱手道：「卿有何辦法？」語氣已越發恭敬。

袁敏安然領受，自顧自說道：「您看看，已然過了半日這水根本就沒退多少嘛！地勢低窪是改不了的，這麼大的一座城又不可能遷徙，唯一的辦法就是引流疏導。」

「引流疏導？」曹操不解。

「嘿嘿！這您就不懂了吧？」袁敏摸著還未蓄起的小鬍子，指天畫地得意揚揚，「昔大禹之父鯀奉命治水，哪裡決口就堵哪裡，水位越來越高，河口堤壩也越來越高，到最後川壅一潰傷人更多！帝堯殛鯀用禹，大禹受命之後疏浚通路迂迴引導，不就太平無事了嗎？水流千遭歸大海是萬世不變的道理！既然明公已挖了灌城渠道，那索性自這水坑往東南繼續挖，讓水東歸沂河故道。西高東低積水自流，數日之間便可退盡。然後咱們藉著這兩條渠，在下邳外郭周圍深深地挖上一圈護城河，再重新掘開上游河口。這樣一可以減輕泗水入沂的決口隱患；二者為下邳城更加一道防衛屏障；另外有了這條新渠，百姓耕種灌溉也方便多了。」他邊說邊比劃，已陶醉在自己的設想中。

「一舉三得，妙哉妙哉！」曹操心悅誠服，「看來此間治水的重任非老弟莫屬啊！」

「嘿嘿……那是自然。」袁敏當仁不讓。袁渙見弟弟這般自大，怏怏不快道：「我這兄弟不懂規矩，曹公千萬見諒。家父去世之時他未及總角１，是我將他帶大的。這幾年躲避刀兵輾轉度日，未得空暇對其深加教誨，致使學業荒廢不諳禮數……唉！這都是我的錯啊！」

曹操卻道：「精研治水之術可造福於民，我看令弟前程似錦啊！」

「話雖如此，不過聖人有云『君子不器』，這終究不是什麼世宦正途……」袁渙的思想雖說保守但也大有根據。自建漢以來，專治水利的官是都水長丞，不過太常寺屬下一個小職位，地位等同於令史，根本談不上受人尊敬。

曹操知道袁渙想什麼，既然要用他們，索性再賣一個人情，笑道：「我回朝以後，為令弟設一個河堤謁者的職位，管理治水漕運等差事。此官孝武帝時曾有過，不受公卿約束，有何工程申報支出，直接與尚書支度商討，這樣如何啊？」

「承蒙厚愛！」袁氏兄弟一揖到地。袁渙頗感曹操眷顧有加，今後自當竭誠效力；袁敏則高興自己不受約束，可以盡情干喜歡的差事了。

曹操涉水進城真是來對了，不但迎回陳氏父子、錄用袁渙，還得到了袁敏這個年紀輕輕的水利奇才，收穫良多怎能不喜？與四人不拘老少圍坐一團，論起昔年往事許都新聞，倒也無拘無束其樂融融，直聊了半個多時辰，才站起身來：「與諸位暢談如飲美酒，不知不覺已醉其中。但今日天色漸晚，營中尚有諸多事宜，本官先行一步，來日再接諸位到營中。」

四人見他告辭，便要送其出城；曹操顧及陳紀年事已高，只讓他們送到樓閣門口就謝絕了：「石階陡峭濕滑，城下積水未退，諸位請留步吧。待到此間處置完畢，回京路上再賜教……另外下邳府庫之中尚有不少財貨，都是呂布搶奪而來，諸位大可任取所需。」

袁渙道：「財貨之物也就算了，倘有書籍之物在下就愧受了。」

曹操連連點頭：「《呂覽》有云『以和氏之璧、道德之至言以示賢者，賢者必取至言矣』，袁曜卿果真是當今高士。」

他們客套的時候，許褚和虎豹衛士就守候在閣門口，陳紀的幾名家僕也在一旁垂首而立。有這麼多人護衛著，想必也出不了什麼意外。這時有一個普通的士卒低著頭、手捧一卷竹簡徑奔閣門而來，似乎是要向曹操匯報什麼事情。

「站住！」許褚橫臂阻攔。那兵低頭跪倒，將竹簡高捧：「此乃緊急軍報，需呈交主公過目。」

曹操正與四人道別，聽聞有緊急軍報，趕緊回頭叫許褚拿過來。哪知攥到手中打開一看，竹簡上竟連半個字都沒有。他還未反應過來，就見眼前刃光迸現，那兵卒手中已多了一柄長劍！那喬裝兵丁的刺客出手甚快，左手揮出撥開許褚的手臂，緊跟著向前一躍，右手長劍已刺向了曹操咽喉。這一擊猝不及防，以至在場衛士竟未能及時攔截。

眼見曹孟德堪堪廢命，只聽鏘啷一聲，斜刺裡伸過一劍招架住了刺客的劍——出手的是袁敏！他除了治水也愛劍術，頗有幾分本領，因而倉皇出劍擋出了這致命一擊。眾衛士見此情形各拉軍刃一哄而上，可那刺客卻不逃竄，舉劍與眾人搏鬥起來。

此人劍法精奇出人意料，接連數聲慘叫，已有幾個虎豹衛士被刺傷倒地。許褚怒氣大發，揮舞鐵矛向其掃去。其實內城城牆不過是丈餘之地，而且不似外郭有女牆保護，只有半人高的垛子，稍有不慎就會跌落，許褚的鐵矛掃過去已是避無可避。但那刺客的功夫不是戰場上那一套，躥蹦跳躍忽左忽右，竟能在這狹窄之地將許褚的攻擊盡數躲過！

許褚數擊不中，反把幫忙的人逼開了。那刺客一個跟頭滾到樓閣門口，又出一劍刺向曹操。這會兒所有衛士都急了，十餘把劍一齊招架，總算將刺客逼回。許褚與眾衛士圍了個扇面，生生將他逼向垛口。刺客自上城獻書一直低著頭，打鬥之際又跳躍迅速，到這會兒眾人才發現他臉上圍著塊黑布，只露出凶殘的眼睛。眾人不敢怠慢，舉著劍越逼越緊，要將他逼到牆邊擒獲。

那刺客步步後退，已到了垛口邊上，忽然輕身一躍，跳出了垛口。許褚等人以為他要墜城自盡，趕緊搶過去觀看。哪知此人本領忒奇，乃是故意以墜城相誘，跳出之際左手抓住垛口，點腳在牆上一蹬——竟又縱了上來！躍過諸人頭頂，再收腿向後一踢，正踢在許褚肩頭，險些把許褚踹下去。刺客反藉著一踢之力，半空舉劍又向閣門處刺來，這一次就近刺的是陳群。

衛士都撲了個空，只得再靠袁敏招架。兩劍相交一瞬之際，袁敏的劍立刻被擊飛——他雖會劍術，但比這刺客差得太遠了。刺客一招得手，搶步又刺陳紀。陳紀一把年紀腿腳不便，而保護之人盡在刺客身後，這歹毒的一劍已是避無可避了！

正在危難之際，又有一個人影躥了過來，快如閃電的一劍將刺客的劍招化解。眾人側目觀瞧，出手的竟是陳家的一個中年僕人，但是出劍之快絕不亞於這刺客。頃刻間劍光閃耀人影晃動，兩人你來我往鬥了起來。曹操滿頭冷汗，胸口怦怦直跳，這才意識到自己嚇糊塗了，樓閣本來就是藏身的嘛！趕緊攙扶陳紀與袁渙、袁敏、陳群退至閣內，關上大門從窗口觀望。

眼見劍光閃耀奪人二目，可那僕人與刺客性命相搏卻只有風聲，兩把劍渾不相碰，全憑招數制敵取勝，可見劍術造詣皆已精深，在這狹窄之地打了個平分秋色。至於許褚及諸衛士連邊都靠不上了，閃在一旁舉著兵刃等候時機。曹操觀看戰局，心中卻暗自奇怪——這刺客為何行刺？為何他不光刺我一人，似要將這閣中之人盡數殺死？出手相救的僕人又是什麼來歷？

眨眼之間又生變數，那僕人眼見刺客劍到倉皇一封，用力過猛來了個大開門，整個前胸都暴露在敵人面前。眾衛士大呼不好，但刺客已然變招又到，直刺那僕人咽喉！眾人都以為這僕人必死無疑，卻不知他是故意賣了一個破綻，劍及之處他縮頸藏頭，把右手之劍交與左手，就勢奮力向上一撩，已奔刺客胸腹而去——撩上可就開膛了！那刺客倒也不簡單，倉促之間腳尖點地奮力後躍，直貼到城垛之處，劍尖擦著胸口而過，雖沒受傷但蒙臉之布卻被這一劍掀去了，驚得手扶垛口穩住身子才沒有下去。袁渙一見此人瘦削的面孔，不禁一聲呼叫：「是他！」曹操卻不識得，欲要相問，又聽一陣吶喊之聲，劉備手提佩劍自城下衝了上來，與那僕人合擊刺客，許褚也橫起鐵矛相助。

那刺客已知取勝無望，躥上垛口，縱身一躍跳下了城牆。誰都以為他必死無疑，哪知摔到了一座小閣頂上，他翻身起來跳至一座較低的民房，隨即又一猛子扎入水中。劉備放聲大呼：「下面的人！快抓刺客啊！」此時城內一片大亂，曹兵、降兵、百姓亂作一團。那刺客本就是兵卒打扮，混在人群中早沒了蹤影……

閣門打開，曹操等五人走出。陳紀一把抱住救命的僕人：「不敢問恩公真名實姓，為何隱藏本領投身我家中為僕……且受老朽一拜！」

那中年漢子一把攙住，反倒給陳紀跪下了：「主人豈可自折身份？在下本名鄧展，年輕時曾受您滿門的恩惠。今四海洶洶，我不過是想報恩，故而混入府中充為僕役，隨您四處輾轉暗中保護安全罷了。」

陳氏父子面面相覷，怎麼也想不起自家何時幫助過這個叫鄧展的人。鄧展見此情形長歎一聲：「先生忘卻我這樑上君子了嗎？」

「樑上君子？！」陳紀手扶銀髯沉默半晌，猛然想起此人來歷。還是十多年前的事，那時陳紀的老父親陳寔還活著，但已年逾古稀，不應朝政三公徵召，在鄉間閒居養老。有一日家中溜進個竊賊，偷盜未得藏身於房梁之上，不慎被陳寔發覺。陳寔既不驅趕喝罵也不稟報官府，將滿門子侄都叫到房中，嚴厲訓教道：「夫人不可不自勉。不善之人未必本惡，習以性成，遂至於此。樑上君子者是矣！」既在樑上為盜卻被稱作君子，那小賊羞愧無地，趕緊跳下來磕頭認錯。陳寔得知他孤苦貧困無所生計，不但沒有怪罪，反而周濟他兩匹好絹，又教導他棄惡從善立身行道——原來昔日樑上小賊就是鄧展，自受陳寔訓教，十年間投名師訪高友練成一手好劍術。

鄧展說明理由，陳紀攙他起來再三稱謝。曹操見此人知恩圖報又劍術了得，早就心癢癢了：「鄧義士有此絕技，可願為朝廷效力？」

鄧展連連磕頭：「習得文武藝，貨與帝王家。但在下蒙陳氏再造之恩，當報答此恩之後再圖建功立業。」鄧展的話很委婉，陳紀已經歲數不小了，他要侍奉在老人家身邊，待到陳紀有朝一日病篤歸天，他再出仕效勞。

曹操暗自稱奇：《易經》有云「積善之家必有餘慶」果真不假，這陳寔、陳紀、陳群祖孫三代積善名不虛傳，我若推心置腹收為己用，定能夠彰顯我的恩德使天下士人歸心……

他們幾個說得熱鬧，劉備、許褚卻面帶倉皇跪倒在地：「卑職護衛不周，請主公責罰。」

「老夫甘冒其險，不賴你們。」曹操揚揚手，轉而向袁渙問道，「曜卿識得那刺客嗎？」

袁渙點點頭：「此人乃陶謙舊屬，河東薛永是也。」

薛永！曹操皺起了眉頭——薛永乃昔日東海相薛衍之孫、兗州從事薛蘭之子。當初兗州叛亂，薛蘭助呂布為害，被呂布封為兗州功曹，最終被曹操攻破巨野縣斬首示眾。薛永既是薛蘭之子，又是陶謙舊屬，跟曹操可謂國仇家恨吶！但有一點曹操想不通，他為何不單行刺自己，還要將陳氏父子也殺死呢？

曹操百思不得其解，向陳紀四人道：「本還想叫列位居於城中，現在看來大為不妥。我這就調集兵將，護送列位遷入大營，還是那裡安全。」四人逢此變故也不再推辭，劉備提議：「薛永雖逃必不能走遠，卑職率領人馬四處盤查，未必不能將其擒獲。」

「數萬大軍可御，一介刺客難尋。」曹操拍拍劉備肩膀，「玄德忠心可嘉，不過這是大海撈針吶！他一著失手，必混出下邳遠遁他方，你查也是白查。」劉備悻悻道：「即便最終徒勞，卑職也要試一試，豈能便宜了這狂徒？曹公誅殺呂布對我恩深四海，在下自當盡犬馬之勞！」

曹操見劉備誠心誠意，便不再阻攔，望著他召集衛士焦急下城的身影，一股欣慰之意油然而生——有一兩個仇人也算不得什麼，只要我推心置腹厚待來者，奸惡之徒能奈我何？連劉備不都對我感恩戴德俯首帖耳了嘛……

【慾海沉迷】

許褚等人保著曹操回到大營，又為陳紀父子安排住處，提起城中薛永行刺之事，滿營文武無不驚駭。王必、曹純不敢怠慢，又在中軍周匝增派了衛士。曹操又與軍師荀攸談了一會兒，見天色已晚，令庖人準備晚膳。

荀攸不便叨擾，要起身告辭，守在帳口的許褚稟報：「廣陵太守陳登前來獻食。」話音未落，就見陳登親手端著一個蓋著白布的托盤已在帳口站定——因為剛出了行刺之事，營中盤查謹慎，他的從人都被攔在轅門外了。

「元龍怎還這般客套。」曹操微然一笑，又拉住荀攸，「軍師不要走了，留下一同嘗嘗元龍送來的東西。」

陳登面帶微笑低頭進帳，許褚一把攔住：「等等，我先看看再說。」他知陳登畢竟不是曹營嫡系，恐有專諸刺王僚之事，一把掀去覆蓋白布，見盤中是一堆白花花圓肉，便放心了不少。但緊接著又嗅到一陣淡淡的腥氣，生怕食從外來其中有毒，便不由陳登分說，抓起一塊就咬——咯崩！一下子硌了牙，疼得許褚連忙吐出，捂著腮幫子直哎喲。

陳登哈哈大笑：「許將軍的嘴好快，這東西得去殼吃呀！」

許褚身負蠻力健壯如牛，但再高的本事也練不到牙上，捂著嘴連聲抱怨：「這是他媽什麼鬼東西？這也能吃嗎？」

「在下特意挑選之物自然大快朵頤，」陳登將托盤放在帥案上，笑道，「明公可識得此物？」

「原來是牡蠣啊！」曹操掃了一眼也笑了，「仲康啊，你生在豫州，不識得此物，少見多怪啦。」

哪知陳登掩口而笑：「不對不對，明公再仔細瞧瞧。」

「這不是牡蠣嗎？」曹操仔細打量——見此物形狀好似去了半扇殼的牡蠣，卻比牡蠣大了不少，淡黃色的肉，宛然一體生成，沒有紗線，猶如人的耳朵。他拾起筷箸夾了一塊，感覺肉質較牡蠣硬得多，用手剝去半扇外殼，見殼內側五彩斑斕泛著綠油油的光，還有九個均勻的小孔列成一排。看了半晌實在不認得，又讓荀攸辨識，荀攸也搖頭不明。曹操撲哧一笑，放下道：「看來老夫也少見多怪了，此物究竟是什麼？」

陳登笑道：「此乃鰒魚啊！」

「哦。」曹操恍然大悟。鰒魚乃東南沿海特產之物，由於數量不多一般僅供天子御膳，據說味道鮮美頗能滋補。昔日綠林起義，劉秀在昆陽大破王莽百萬雄兵，愁得王莽食不下嚥，便以鰒魚為羹每日飲用一點兒，竟體力充沛連飯都不用吃了。

陳登又道：「此種鰒魚與京中御膳所用大不相同。只因此物不易保存，未運到洛陽、長安就要腐壞，所以一般進貢的都是醃製之後的。而今天這盤乃是新鮮的，本郡漁家方從海中打撈上來，趁著天涼以快馬疾馳送來的。明公快嘗嘗吧。」

「哎呀元龍，就為了老夫這點兒口福，不知又給多少人添了麻煩。這些鰒魚價值不菲吧？」曹操喃喃不已。

「這鰒魚又叫石決明，經常食用可以平肝潛陽、解熱明目、止渴通淋。鰒魚甲也可入藥，夷人自古用此物磨粉療眼疾。」陳登娓娓道來，「不過物以稀為貴，中原之地視其為好東西，這在青徐沿海倒也算不得什麼。我們這裡的漁戶鄉民給它起了個諢號叫鮑魚。」

「鮑魚？」荀攸笑了，「孟子有云『入鮑魚之肆，久而不聞其臭』，這名字倒也有趣。」

雖聽陳登解釋，曹操仍覺此物珍貴異常，小心翼翼夾了一塊，沒有整個放進口中，咬了一口細細品嚐。但覺滋味甘甜略帶海味、肉質筋道滿口生香，不禁讚道：「好！果然是好！」端起盤子讓荀攸、許褚都來嘗一嘗。

許褚剛才吃了這東西的虧，這會兒聞聽是好東西，張著大手抓了一枚，剝開殼往嘴裡一塞，咕噥噥就嚥了下去，什麼滋味也沒嘗出來。荀攸則細細品嚐，似有心得：「都說這鮑魚腥臭無比，原來入口如此鮮美。妙矣妙矣……」

曹操一連吃了好幾個，這才放下筷箸道：「多謝元龍相贈，你也吃上幾個吧。」陳登推手笑道：「在下平日不食鰒魚、牡蠣等物，唯獨愛吃生魚。」荀攸咧了咧嘴：「生魚也忒血腥了，食之恐不易克化。」

「我天天吃倒也習慣了。」陳登滿不在乎。

說話間庖人已將晚膳送來，曹操挽留荀攸、陳登一併而坐，又命人取過酒來，笑道：「軍中本無酒水，此乃下邳降將侯成獻給老夫的，聽說因為私自釀酒，這侯成還被呂布責打過一頓。」

提到呂布這般降將，陳登放下筷子：「明公宅心仁厚，寬宥呂布餘黨，但這幫人該交與誰統領呢？」

曹操一愣，隨即笑道：「撥與玄德統領如何？」

陳登附和道：「我看甚好！劉使君小沛一仗損失不少，將宋憲、侯成等部交與他統領甚是合適。」

荀攸卻連連搖頭：「此舉大大不妥，劉使君坐鎮小沛與呂布諸將多有衝突，倘關羽、張飛等與宋憲、侯成不和，勢必有礙軍心。」這話不過是托辭，其實荀攸至今對劉備持有懷疑。

曹操很尊重荀攸，只道：「公達也忒過小心了。」便不再提這件事，三個人只是對酌幾盞，轉眼間已到了掌燈的時辰。

忽又聞許褚通報：「鎮東將軍到！」劉備跪倒帳外抱拳施禮。

曹操戲謔道：「玄德的鼻子好靈，知道我們在這兒吃鰒魚，是不是想蹭飯啊？」

劉備解劍進帳，作揖道：「卑職已派人盤查下邳城，又知會各營諸將搜拿，未發現刺客蹤跡，特來稟告明公。」

「辛苦你了。」

「卑職無能，有負曹公之托。」

曹操笑了：「玄德無須自責。咱們要找人家要逃，搜不到很正常，過來一起用飯吧。」

劉備推辭道：「明公面前哪有卑職的座位？本不該打擾您，只是怕您心中記掛此事，匆匆忙忙就過來了，罪過罪過。」

曹操笑道：「哪裡的話，軍中無小事，人人都似玄德一般才好。叫你坐你只管坐！」

劉備推辭不過便恭恭敬敬坐到一旁，卻沒敢湊到案前用飯。荀攸捋髯道：「此番行刺之事不容小覷，薛永既能乘虛而入，必知明公行動，吾恐軍中有其細作（間諜），弄不好背後另有指使之人。」

劉備趕緊接過話茬：「張遼、臧霸等未獲，這背後指使之人會不會是他們？」

陳登不以為然：「那張遼、臧霸、孫觀等都是豪氣之人，怎會行此下作之事？我敢以人頭擔保，絕不是他們所為。」

曹操與荀攸對視了一眼——陳元龍怎如此看重這幫人？

劉備卻道：「是他們也好，不是他們也好，青徐沿海這些小賊患必須要處理一下了。」

「不錯。」曹操放下了筷子，「是應該處理一下，但不一定要趕盡殺絕，我看最好是將他們招降過來。他們若是不願離開就叫掛個郡縣的官職，只要承認朝廷，不再危害百姓，且叫他們統領舊地又有何不可呢？徐州屢遭戰亂百姓不寧，臧霸、孫觀這些人雖然出身低賤身負賊名，但既然能佔據諸縣數年之久，必然也得了些民心。」說著話他又夾起一枚鰒魚，「這就好比鮑魚，雖嗅之腥臭，然入口則香。」他心中最大的顧慮還是袁紹，河北戰事已無懸念，不知何時就會結束，可沒工夫跟沿海的小土匪周旋，倘能迅速招安，便可盡快脫身，在豫兗二州沿河準備佈防。

陳登雖不知曹操心中所想，但也猜得出他急於離開徐州：「明公回轉許都之際，要以何人管轄徐州呢？」

這個問題曹操還未想好，反問道：「元龍可有人選推薦？」

陳登手指劉備：「遠在天邊近在眼前！玄德久在徐州，曾受陶謙遺囑，若以他為徐州刺史，東方可無憂矣。」

曹操還未置可否，荀攸就搶著道：「不可不可，玄德已為豫州牧，怎可降而任刺史？這也太委屈他了。」豫州牧不過是個有名無實的虛銜，而徐州刺史雖低了州牧一等，卻脫離了許都的直接管轄。荀攸表面替劉備考慮，實際還是對他不放心。

劉備心頭剛被陳登點上一盞火焰，又立刻叫荀攸一盆涼水澆滅了，佯裝誠懇道：「軍師說的是，在下才力不濟，還是回許都拱衛京師吧。」曹操只是對劉備和善地笑了笑，又問荀攸：「以軍師之見，何人可為徐州刺史？」

荀攸出了名的嘴嚴，不想當著陳登、劉備的面談這個，只推托道：「現在沿海割據未平，談這個還早了些，不如回轉京師之日聽聽令君的意見，或許他有好的人選也未可知。」

陳登之所以前來獻食，就是想藉機打聽徐州日後的動向。可接連兩個問題都被荀攸頂了回來，大感無趣，便喝乾盞中余酒起身告退。劉備也趕緊隨之站起。曹操不再挽留，略一拱手還禮，叫許褚替自己相送。他們一走荀攸馬上換了口吻：「明公今日不該留此二人用飯。」

「既已歸附朝廷，這又有什麼了不起的。」或許是鰒魚美酒頗為受用，曹操這會兒大大咧咧的。

荀攸苦口婆心：「陳元龍坐斷廣陵擁兵數千，劉玄德朝秦暮楚反覆難養，對這兩個人還須多加防備。」

曹操微然一笑，並未往心裡去。忽聽帳外一個年輕的聲音附和道：「軍師所言不假，此二人不能完全信任。」郭嘉溜溜躂達走了進來。

「奉孝這時候來，莫非河內又有秘密戰報？」荀攸緊張起來。

郭嘉臉上一紅，尷尬地笑了笑：「沒有沒有，只是有幾句私話想跟主公聊聊……」曹操想見秦宜祿之妻杜氏，叫郭嘉帶她秘密進營，這件事不好讓荀攸知道。

荀攸聽他似是要自己迴避，心裡不甚高興。郭嘉雖是軍師祭酒，實際待遇比張京、徐佗、武周那幫人高得多。這小子又風流不羈頗會逢迎，仗著曹操的寵信在許都幹了不少求田問捨的事。荀攸以為今晚郭嘉又要索要什麼，心中老大不痛快，一副教訓的口吻道：「奉孝啊，軍營之中不相干的閒事不要多提，天色不早了，莫攪擾主公休息。」

「是是是。」郭嘉諾諾連聲。

「主公，我先告退了。」荀攸施了個禮，「不過有一言請您詳思，臣僚部屬當平等相待，莫要有薄有厚惹底下人說閒話。」

曹操聽他全然理解錯了，不禁暗自發笑，卻又不好意思點破，只道：「軍師之言我記下了，若再有人向老夫求田問捨，我便狠狠打他板子。」說著話瞄了郭嘉一眼。

荀攸莞爾而去，曹操送出大帳，又讓許褚親自為其掌燈，直等到望不見人影了，才扭頭問道：「杜氏送來了嗎？」

郭嘉低聲道：「秦宜祿那王八辦事倒也小心，派一駕馬車從側門而入，神不知鬼不覺已經送到您的臥帳了。」

+文+曹操滿意地點點頭：「甚好甚好，你可看到那女子的相貌了？」

+人+「主公心愛之物，在下可不敢隨便看。」

+書+「誒！不要這麼說嘛。那秦宜祿的淫蕩妻豈能污了老夫？我不過是心生好奇，只想一觀罷了。」

+屋+郭嘉見他一臉假正經，戲謔道：「只是看看倒也罷了，不過主公身在軍旅日理萬機，切莫辛勞過度了。」

曹操聽他話裡有話，不禁撲哧一笑，隨即又板起面孔：「這件事可別信口亂說，傳揚出去招人非議可就不妙了。特別是陳元方父子還在營裡呢，若是叫他們知道豈不小覷了我曹某人？」

「主公只管放心，除了秦宜祿和幾個親兵，再沒別人知道。」

曹操放心了：「那好，老夫這就開開眼，倒要看看這個讓呂布、關羽都魂牽夢繞的女子到底什麼模樣。」

郭嘉親自掌燈，送曹操回轉寢帳。兩人一前一後繞到後營，見寢帳門口的侍衛皆已撤去，外面停著駕簡易馬車，秦宜祿一聲不吭跪在車畔迎候。瞧他那哆哆嗦嗦的樣子，想必在冷風中跪了好一陣子了，見曹操回來，趕緊滿臉堆笑：「小的參、參見主公！」秦宜祿能說會道的巧嘴都凍得不利索了。

藉著微弱的燈光，曹操打量著這個無恥小人。鬥雞眉，母狗眼，鷹鉤鼻，菱角口，脅肩諂笑滿臉皺紋，三綹小鬍子已有不少白茬了。這傢伙從來有奶就是娘，全憑溜鬚拍馬混營生。輾轉折騰了大半輩子，所跟的主子卻一任不如一任，混到今天這步田地，連老婆都成了進身保命的工具，真是既可悲可笑又可憐！

事到如今秦宜祿早就不把臉面當回事了，喃喃道：「美人難得佳期莫誤，主公快快進帳歇息吧……」

犧牲妻子取媚上司，人怎麼能無恥到這個地步呢？曹操突生一陣惱怒，甩手扇了他一個耳光。這巴掌打得乾脆響亮，秦宜祿臉上赫然顯出五個指印，可他揉也不揉，齜著牙笑道：「小的若有不妥之處，主公大可打罵，但是莫要誤了我這一片忠心……」

啪的一聲，曹操反手又給了他一個耳光，秦宜祿不羞不惱依舊是諂笑：「小的打不還手罵不還口……」曹操越發氣憤，一把薅住他衣領子，左右開弓，啪啪啪啪啪啪，一口氣抽了他六個大嘴巴！

秦宜祿頭昏腦漲眼冒金星，兩頰立時紅腫，順著嘴角淌出血沫子。但他僅懵懂了片刻，馬上又笑臉相迎：「小的該打，小的該打！只要您還肯收留小的，我就是天天挨打都算不得什麼。」

曹操一怔，無奈地搖了搖頭，打這廝又有何用，奴才永遠是奴才，秦宜祿肚子裡早就沒有廉恥可言！他歎了口氣，緩緩道：「姓秦的，從今以後那杜氏與你沒干係了，我另擇人家將其匹配，你若敢跑去騷擾，我剝了你的皮！」

秦宜祿抹去嘴角的血訕笑道：「杜氏早就與我無干了，主公大可放心。」他曾奉呂布之命聯絡袁術，袁公路一心想當皇帝，對他的馬屁功夫很是受用，高興之際把劉氏宗親之女賞他為妻。秦宜祿不敢怠慢，立刻休杜氏為妾，此後杜氏又被呂布長期霸佔，早沒了夫妻關係。

曹操瞧著他那副令人生厭的嘴臉，沉默了半晌：「也罷，老夫且饒你這條狗命。」

「謝主公！謝主公！」秦宜祿連忙磕頭，「小的是不是還回到府裡伺候您？」

「休想！你這等下作之徒也配到我府裡為掾屬？」曹操一撣衣袖。

「小的對您一片忠心天日可鑒……」秦宜祿伸手邊拉曹操的衣襟邊信誓旦旦道。

「撒手！」曹操一腳蹬開，「老夫寧可聽驢叫也不願聽你這張臭嘴講話，你給我滾回家去。」

「別別別！」秦宜祿費盡心機還是想某個前程，日後繼續媚上欺下作威作福，倘若曹操這樣把他打發了，剛才又說好話又挨打，力氣豈不白費了？他任憑曹操踢自己，只是死死拉住袍襟哀告，「您可憐可憐小的吧，哪怕給我個芝麻小官呢……看在我當初跟您出兵放馬的分兒上……」

曹操厭透了這塊抖不開的爛年糕：「鬆手！再不鬆手我叫人把你亂棍打出去！」話雖這麼說，這會兒卻既不能殺也不能趕，深更半夜聲張起來，明天這點破事可就滿營盡知了。郭嘉心思縝密，伏到曹操耳畔提醒道：「主公萬不可放他還鄉。倘若此人到處訴說杜氏之事，豈不玷污了您的名聲？不如給他一官半職，日後他若膽敢胡言亂語，再取其性命不難。」

「倒也有理……」曹操點點頭，氣哼哼道，「姓秦的，你鬧出理來了。看在奉孝講情的分兒上，我就賞你個官當。銍縣正少一縣令，你補這個缺吧。」

秦宜祿暗暗叫苦——銍縣地處豫州沛國，離曹操家鄉很近，如今朝廷掌兵之人上至將帥下至宿衛，小一半是沛國人，在那裡當個小小縣令，其實是誰都開罪不起的受氣官。但活命尚且不易，再鬧下去真怕把曹操惹急了，只得叩首：「謝曹公厚恩。」

「醜話說在前頭，我當年怎麼當縣令你也親眼看見過，照著我的樣子來。你若敢收受賄賂欺壓良善，留神項上人頭！」

「曹公放心，小的一定將銍縣治理得夜不閉戶路不拾遺。」

「你有那本事嗎？滾滾滾！別再讓我看見你。」曹操煩透了。

「且慢！」郭嘉阻攔道，「秦宜祿乃歸降之人，需有家眷入京為質才可外任。」

秦宜祿想說「我老婆都押給曹公了」，可轉念一想，剛剛承諾與杜氏毫沒干係，這個理由說不通，便又諂笑道：「我有個兒子，乃是杜氏所生，就隨其母留在京中吧。小的日後對您忠心不貳，若是再敢對不起您，您就宰了那小畜生，讓我當個老絕戶！」

「他是小畜生，那你是什麼？」曹操一陣冷笑——這老小子也真豁得出去，老婆不要也就不要了，竟連親生骨肉都拋出去任人宰割，即便混上個小官苟延在世，活著還有什麼滋味？愈想愈覺這廝醜陋至極，連句整話都不屑與他說，一甩衣袖：「快滾！」

「諾。」秦宜祿還真聽話，硬是在地上煞有介事滾了兩個跟頭，才爬起來怏怏而去。

曹操望著他遠去的背影黯然慨歎：「他本洛陽北城一個看門小吏，初隨我時還多少有些風骨，可在這世道越混越沒廉恥，以至淪落到今天這個地步，老夫倒也哀其不幸恨其不爭！」

郭嘉卻忍俊不禁：「腳下的泡都是自己走的，他自己不上進，也怨不得世道好壞。即便身處太平時節，欺上壓下的無恥小吏也比比皆是，從古至今哪少得了小人？」

「他願意這麼不顧廉恥湊合活著，且由他去吧。」曹操釋然，囑咐郭嘉道，「奉孝，我見一見這位美人，少時就放她回去，你且在外面替我守候，莫叫他人攪擾。」

「諾。」郭嘉答應一聲退往營門，心中暗自好笑——少時你看了中意，豈還能放她回去？

寢帳的青布簾子垂著，縫隙處瀉出一縷微弱的光。曹操唯恐驚動美人，先輕輕咳嗽了一聲，這才掀起帳簾邁步走進，抬頭望見裡面坐著兩個女子。有一個是伺候人的婆子，穿著粗布衣，懷裡還抱著個一兩歲的孩子。他舉目觀瞧另一個女子，眼光竟凝注在她身上，再也移不開了！

這位杜氏娘子雖已年近三旬，容貌卻勝二八的韶光豆蔻：她個頭不高，體態婀娜端莊；梳著一把抓的髮髻，青絲猶如墨染一般，漫插的點點珠翠亞賽繁星，襯著夜色般的秀髮；瓜子臉尖下頦，面龐白皙淡掃紅妝，芙蓉新艷桃李爭春；兩道細眉黑中亮亮中彎，宛若二月新柳撩人心緒，又似雲畔初月勾人相思；兩隻大眼皂白分明，雙眼皮長睫毛，毛茸茸水汪汪，流轉春意顧盼秋波；通關鼻樑高顴骨，櫻桃小口擦胭脂，尖尖翹的小下巴；元寶耳大耳垂，掛著翡翠的環子，襯著刀裁般的鬢角……

這女子本就是世間尤物，秦宜祿為了討好曹操，更搶了呂布之妻嚴氏的簪環釵裙，仔仔細細給她裝扮一番——頭頂著褒姒戴過的鳳翅金簪，身披著妲己曾穿的百花錦襖，腰挽著西施的碧紗裙，手捻著鉤弋夫人的香羅帕，腮抹著驪姬的勾魂脂粉，足蹬著趙飛燕盤上舞過的繡緞鴛鴦鞋。比花花解語，比玉玉生香，真真一位紅妝女王！

杜氏見進來一個衣冠楚楚的半大老頭，料定這廝就是曹操。見他直勾勾望著自己，又羞愧又尷尬，不好失了禮儀，只得起身婀娜幾步，深深道了個萬福，卻垂下頭什麼也不說。

曹操甚為唾棄秦宜祿的為人，將其妻妾視為淫蕩骯髒之物，不過是感到好奇，想看看這個令無數男子魂牽夢繞的婆娘是個什麼模樣，等見過之後仍舊賜予關羽。哪知一眼望過去，忽覺心神蕩漾渾身愜意，竟把一切拋諸腦後了。他搶步到案前抓起油燈，扳住杜氏的下頜仔細觀瞧——燈下觀美人，越觀越嬌艷。可不知為什麼，杜氏娥眉微蹙，二目空洞，竟有無奈哀婉之意，可這癡態更增了幾分嬌媚。

曹操瞪大了眼睛半張著嘴，口水險些滴下來，可當真是秀色可餐！愣了好一會兒才覺失態，輕輕放下油燈，想起李延年進妹之歌，喃喃吟起：「北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得。」吟罷伸雙手攙她落榻，歎息道，「似你這般絕色靚麗之人，竟托身秦宜祿那等卑劣小人之手，又被呂布霸佔欺侮，真真是紅顏薄命。」

杜氏低著頭不發一語——她對前夫那副醜惡嘴臉甚是厭惡，卻不甚痛恨那兒女情長的呂奉先。

「俗話說『男怕入錯行，女怕嫁錯郎』，王司徒雖是一代良臣，卻也忒絕情了，竟捨得把你許給秦宜祿那條賴狗，這也是明珠投暗呢！」說話間曹操已不老實地握住她的芊芊玉指，但覺玉筍若脂，觸手滑嫩，越發心猿意馬。杜氏想掙開，卻覺曹操的手指恰似五把鋼鉤牢不可脫，而且就勢掀起衣袖，在她如雪般的臂腕上反覆摩挲。她心頭頓時一涼——我這桃花臉黃連心真真命苦，又遇上個登徒子！

曹操本性風流好色，這幾個月身在軍旅，早忘了女人是什麼滋味，本是飢不擇食的時候，卻偏生遇到這珍饈之物！早忘了秦宜祿的腌臢，把三公的體面丟了個乾乾淨淨，對關羽的許諾更是扔到龜茲國去了。一招得手步步緊逼，攬過杜氏的纖腰，撅著鬍子就要親嘴。

「啊！」杜氏奮雙臂推開男人，護在胸前急切切道，「奴家乃是有兒子的人了，明公萬請自重！」

曹操哪管得「使君有婦，羅敷有夫」，但覺她語出宮商吐氣若蘭，惹得渾身說不出的燥熱難當，索性鬆鬆衣帶，乜斜眼睛盯著她。杜氏感覺這老傢伙的眼睛彷彿是叮進肉的臭蟲，知他是當朝三公開罪不起，忙再次重申：「奴家是有兒子的人，請明公自重。」語氣卻和緩了不少。

「哦？」曹操扭頭朝呆立一旁的婆子招了招手，「把孩子抱來叫我瞧瞧。」

婆子怵生生湊到近前，曹操掀開襁褓，但見這一孺子白白胖胖相貌可愛，正努著小嘴睡覺呢，不由得心生喜愛，伸手在他的小臉蛋上輕輕捏了一把。杜氏擔心兒子，忙道：「小兒阿蘇剛剛兩歲，懇請明公讓他睡吧。」

「阿蘇……大名又喚作什麼？」

「大名叫秦朗。」

曹操心下生疑——秦宜祿的骨肉能有這般漂亮的相貌？這孺子該不會是呂……可能是心理作怪，他越看越覺相像，猛然張手欲扼住這孩兒咽喉！

杜氏全神貫注盯著曹操，她這輩子已吃盡了男人的苦，早已心灰意冷，若不是顧念這個說不清姓秦還是姓呂的兒子，早就尋條繩子上吊了。兒子是她唯一的支柱，曹操若要掐死這孩子，杜氏也就管不得他有多大勢力多高身份了，撒開潑跟這老傢伙玩命！哪知曹操注視良久，竟慢慢把手縮了回去，示意婆子抱孩子退開，怪笑道：「這孩兒倒也可人疼，不過那秦宜祿已棄你另娶，這骨肉也不要了。你們孤兒寡母將來如何度日？」

杜氏默不做聲。

曹操忽張雙臂又來個溫香軟玉抱滿懷，蹭著她的雲鬢道：「老夫在朝為公，一人之下萬人之上，你若從了我，回到許都半生有靠衣食無憂，再沒人敢欺負你們母子……」話未說完已將她按倒在榻上，慌手慌腳寬衣解帶。

「不、不……」杜氏無力地掙扎著，有道是三十如狼四十如虎，哪裡推得開這個孔武有力的男人？三掙兩掙之間，已被他剝得精光，無奈地垂下淚水，「唉……由你便了，但要求你依我一事。」

曹操撅著鬍子在酥胸間亂啃，牛喘道：「莫說一件，就是十件又有何難？」

杜氏抽泣道：「呂布既已身死，膝下只有一女，嚴氏夫人又待我如同姊妹，懇請明公寬待她母女。」

「這有何難？元兇已死家眷勿問，接入許都供給錢糧，全看在娘子你的面子上。」說話間曹操猴急般脫去她鳳靴羅襪，將玉筍軟鉤攥在手裡……襁褓裡的孩子被吵驚醒了，扯著脖子一個勁地哭。婆子也驚得面如土色，萬沒想到當朝一品竟幹出這種事來。榻邊連條幔帳都沒有，這等事看在眼裡豈不羞臊？隆冬時節又在軍營之中，她也不能抱著孩子在外面凍一宿，只好扎到帳子犄角，任耳畔繚繞著牛喘啼鬧，低頭哄著受驚的小秦朗……

寢帳內偷雞摸狗甚是熱鬧，四外卻連一個衛兵都沒有——郭嘉早就把兵移防到了營門口，就連許褚都給攔下了。在呼嘯的寒風裡站了小半個時辰，見遠處寢帳的簾子依舊低垂著，想必「大事已然成就」，郭嘉又是欣羨又覺滑稽，吩咐身邊衛兵換班守衛，與許褚聊了兩句便要回帳休息。

忽見黑暗中奔來一個人影，口中嚷道：「大喜大喜！」竟是秦宜祿去而復返，「軍中又有喜事，在下要速速稟報曹公知曉。」

郭嘉冷笑道：「秦縣令，即便軍中有什麼捷報，似乎也輪不到你去跟主公說吧？」

這話甚是有理，秦宜祿得任銍縣縣令，實是心有不甘，剛在前頭聽到一件喜訊，馬上搶在王必前面跑了來，要借此機會再獻獻媚，厚著臉皮求曹操給他換差事，見郭嘉一語道破，趕緊賠笑道：「郭祭酒，咱們日後低頭不見抬頭見的，您就通融通融吧！」

「哼！」郭嘉白了他一眼，「到底有什麼喜訊，先叫我聽聽。」

「那張遼從東海連夜奔回，自縛雙臂投至軍中！」

「張遼投降了？！」郭嘉聞聽喜不自勝，「妙哉，此人一降徐州之事易定矣。」

「曹公神威天下無敵，張遼匹夫哪敢螳臂當車？」秦宜祿還不忘了馬屁，「列位就讓我進去報個信吧。」

「這恐怕不大方便吧……」郭嘉瞧他這副邀功取寵的模樣，打心眼裡厭惡，又想起白天曹操騎馬時他阻攔自己匯報軍務的話，便學著他的口氣道：「秦縣令，你急什麼？軍務雖急，也不在乎這片刻之功。主公這會兒正騎得高興呢！」

「哈哈哈……」左右親兵聞聽此言哪還忍得住，一個個仰天大笑。許褚一跺掌中長矛，劈頭蓋臉罵道：「姓秦的王八，軍中報事不是你的差事，快給我滾！不走我扎你個透心涼！」

秦宜祿嚇得抱頭鼠竄，沒料到又獻老婆又賠笑臉，使盡諂媚功夫只換來個受氣的縣令，真是大大折本。待他灰頭土臉回到自己帳篷，想罵幾句出出氣，又尋思奴才就得有奴才樣，對曹操該頂禮膜拜豈能背後詛咒？只暗地裡把郭嘉的祖宗八代罵了個遍！

第三章 平定徐州，曹操和土豪稱兄道弟

【張遼歸降】

聞知張遼綁縛雙臂自投營中的消息，曹操高興得一個鯉魚打挺從床榻上蹦起來，立刻把杜氏拋到一邊了。他雖愛美人，但更念江山，趕緊叫郭嘉打發杜氏速速離去，重新整理衣冠連夜升帳。

杜氏的馬車一走，中軍營裡頓時燈火齊舉照如白晝，於禁、樂進、徐晃、朱靈、李典、呂虔、路昭等一干大將頂盔貫甲紛紛趕來助威。曹操穩坐中軍帳，傳罪將張遼即刻來見。

不多時只見眾軍兵推推搡搡推進一條大漢，此人黃焦焦的面孔，大寬腦門，闊口咧腮，大耳朝懷，下巴似個鏟子般往外撅著，一副打著卷的鬍鬚散滿胸膛，確是一表人才。只見他滿面哀婉腳步踉蹌，雙手在背後綁縛著，來至帳中立而不跪。

「跪下！」於禁當先喝道。

「不必強人所難……」曹操心中喜愛，擺了擺手，「來者可是昔日并州從事張文遠？」

「正是罪將。」張遼聲若洪鐘甚是威嚴。

「我且問你，何人將你上綁？」

「罪將身為朝廷反叛，自己上綁。」

「何人勸你投營認罪？」

「無人遊說，罪將自己前來。」

曹操聞聽大悅：「既然如此，軍士為他快快鬆綁！」

「不必了！」張遼猛一抬頭，「懇請明公速速將某斬首！」

「啊？！」曹操愣住了，「將軍棄暗投明而來，老夫焉能屠戮？」

張遼歎息道：「末將非是投奔乃是甘願伏法。某乃呂布麾下之人，主公已死不能輔保明公，您一聲令下斬了首級，彼此都乾淨！」

他這一席話可把滿營將官都說愣了，這世上還真有找死的。曹操凝視良久，低聲試探道：「張文遠，你可知呂布何許人也？」

張遼脫口而出：「胸無大志腹無良謀，反覆無常朝廷叛逆。」

「你倒是心明眼亮！」曹操點點頭，「既知呂布那廝無才無德，為何還要為他殉葬？」

「為臣當忠交友當義。」

「錯錯錯……」曹操耐著性子解析道，「呂布薄情寡義，殺恩人弒義父，你跟他還講什麼忠義？」

「明公此言差矣！」張遼梗著脖子一個勁搖頭，「呂布對別人不講恩義，卻對末將不薄，十年來共同進退並肩而戰，末將為其赴死心甘情願！」

「豈不聞良禽擇木而棲，良臣擇主而仕？」

張遼冷笑一聲：「哼！那都是失節之徒編出來的渾話！」此言一出眾將大為不悅，他們中朱靈本袁紹麾下、徐晃自白波而降、路昭先從王匡後跟袁紹。張遼一句話，他們全都被指成了失節之徒，個個咬牙切齒。李典放聲喊道：「主公還不殺了這廝！」他族叔李進就是被張遼刀傷致死的，仇人見面分外眼紅。

曹操知曉其中關節，任憑李典叫嚷，只是直勾勾盯著張遼那張桀驁不馴的臉，過了半晌竟擠出一絲笑容：「你真的非死不可嗎？」

張遼哀歎道：「在下不過是并州草民，勉強在丁原帳下充個從事，若非呂布提拔重用，如何能夠提兵疆場官居魯國相……」

李典跨出一步厲聲打斷：「好賊子！你那魯國相乃是叛逆所封，現今兗州畢諶早已頂了那職位，你快快伏法吧！」他這話其實沒什麼道理，現在不是張遼不肯伏法，而是曹操不忍殺。

曹操知道李典身負大仇，也不計較他隨便插話，只是擺手示意他退後。張遼繼續往下說：「彭城兵敗之後，末將在東海請臧霸、孫觀、吳敦等人發兵，哪知遲來一步下邳被圍。也是我兵微將寡不能解圍，故而分散隊伍騷擾連營。今日下邳陷落，呂布、高順的人頭……」說到這兒禁不住一陣哽咽，「人頭懸於高桿之上，末將心灰意冷，特來投營赴死，願與我那兄弟們一併而去……」

「并州漢子好烈性，當真是士為知己者死啊！」曹操感慨不已，更加不忍殺他了，又掃視在場諸將，試想他們對自己的情義可有張遼對呂布這般深厚。

看似抱成團的曹營諸將實際上並非鐵板一塊，私下矛盾多的是！曹操起兵本在兗州，因而於禁、樂進二將最早得志，後來又收朱靈、徐晃、路昭、馮楷等歸降之人，更有夏侯兄弟、曹氏兄弟、卞秉等一干近親，三派勢力波瀾不興卻暗流湧動。尤其是於禁，身負亭侯之貴，乃曹營第一大將，比之曹仁、夏侯淵還得曹操信任，自然不希望再有人鑽進來跟他爭功。故而曹操猶豫不決之際，李典身懷家仇自不必說，於禁等一干兗州人也是暗暗喊殺。

張遼見曹操久久不下決斷，又道：「該說的我也說了，請明公速速傳令開刀！」

曹操並不搭茬，轉而改變話題：「文遠，你抬起頭來好好看看我，咱們也算得上是故交了，你忘了嗎？」

「嗯？」張遼一愣，抬起頭借燈光攏目觀看，「您是……」

曹操捋髯而笑：「整整十年以前，董卓、丁原兵進洛陽，并州部與涼州部瓜分城防，你麾下五個并州雜兵無法無天打家劫舍，恰逢典軍校尉騎馬路過，當場斬殺一人。後來……」

張遼想起來了：「後來我把剩下的四人都宰了，親手把人頭送給那官，還在他家門口戳槍威嚇……您就是……」

「不錯！」曹操手托鬚髯，「我就是昔日的典軍校尉！」

張遼慚愧一笑：「那時末將不到二十，少不知事多有莽撞。」

「我看一點兒都不莽撞，老夫縱橫征戰十載始終忘不了那件事。將軍當年就是個英豪，斬殺不法是為遵紀，戳槍立威又保全了并州部的面子，實是忠義兩全。」曹操目帶神往，「那時我便有意與將軍結交，只是世事舛逆輾轉沙場，直到今日咱們才得再會啊！」

「您抬舉我了。」張遼低下了頭。

「張將軍就給老夫個面子，歸順到老夫帳下，以後跟隨王師建功立業，得展英雄壯志，豈不是美事？」曹操話說到這個份上，幾乎是求著張遼歸降。

張遼是個實心眼的人，抱著必死之心投至曹營，沒料到會遇上這種事，耳聽曹操軟語央告，即便鐵打的心也動容了。但他畢竟忠於呂布，又恐落下一個貳臣之名，左右為難無法決斷。於禁見曹操這樣縱容他，早就氣不打一處來了，放聲道：「西北賊子，真真不識抬舉，曹公問你了，願死願活放句痛快話！」

於禁看出張遼剛硬，故意惡語相激，這是故意把他往死路上逼！哪知張遼還沒急，一旁的徐晃先不幹了：「於文則，你罵的哪一個？」徐晃河東郡人，白波賊出身，於禁這聲「西北賊子」先觸了他的霉頭。

「公明兄弟，我可沒說你。」於禁趕緊解釋。

「說誰也不行！」徐晃不饒，「有道是『關東出相，關西出將』，我們西北漢子哪一個是孬種？你隨口而出也就罷了，以後再說這話我跟你拚命！」

路昭是個省事的，趕忙解勸：「算啦算啦，都少說兩句吧。」

曹操見他們這番舉動真是哭笑不得，正要繼續問張遼，忽聽帳外一陣大亂，有衛兵連聲叫嚷：「不得闖帳！不得闖帳！」話音未落就見許褚與一員戰將對揪脖領扯進帳來。此人身高九尺面如重棗，臥蠶眉丹鳳眼，五綹長髯——正是關雲長。

「都放手！」曹操呵斥道，「怎麼回事？」

許褚氣哼哼道：「關羽乃劉使君麾下，無緣無故闖進中軍營，還有沒有規矩了？」

關羽鳳眼微緲抱拳施禮：「末將聽聞文遠至此，有幾句話想說，故而一時孟浪，請曹公恕罪。」

「雲長但說無妨，仲康退出去。」明明關羽不對，曹操故意偏袒。

「謝明公！」關羽再施一禮，環視帳中諸將，滿臉鄭重道，「我在外面聽到公明兄的話了，我們西北漢子個個都是錚錚鐵骨，這話一點兒都不假！」說罷抽出腰間佩劍，就割張遼腕上繩索。

「大膽！」李典登時惱怒，上去就要奪劍，他哪是關羽的對手，叫人家推了一個趔趄。於禁、樂進、呂虔全急了，都把劍拔了出來，要跟關羽玩命。徐晃、朱靈一見不好，趕緊也動了傢伙護住關張二人，大帳中立時寒光閃耀劍影森森。

曹操一拍帥案：「還有沒有體統啦？都給我放下！」

稀里嘩啦一陣響，大伙全都把傢伙拋了。唯有關羽執拗，硬是先把張遼的繩索割斷才放下軍刃。曹操冷峻的目光掃過諸將，心裡又是氣憤又是好笑——這些大將個個都是烈性之人，有四肢沒大腦，動輒惹是生非，但話說回來，但凡不是烈性之徒哪能衝鋒陷陣殺人不眨眼呢？氣也氣不得，惱也惱不得……

關羽也是河東郡人，雖在劉備帳下聽用，但小沛數年沒少與張遼交往，甚是服其忠義贊其勇武。他一向以劉備部屬自居，輕易不肯在曹操面前下跪，今日竟主動跪下了，將長髯搭在腕上，抱拳道：「張文遠乃義氣之人，關某願以性命相保，懇請明公將其收留。」又扭頭對張遼道，「文遠，英雄一世何其短暫，負氣一死豈不把滿腔壯志都辜負了嗎？聽愚兄一句勸，投降吧！」

「雲長啊，你這又是何必呢……」張遼不住搖頭。

關羽與張遼是曹操腦海裡始終縈繞不去的兩員大將，可偏偏就是不讓他輕易得手。紅臉的只從劉備不從自己，黃臉的寧死都不降，這馴服猛將可比征服美人難多了！對付女人還能霸王硬上弓，跟這幫人硬都硬不起來。他起身繞過帥案，踱至近前：「英雄惜英雄，好漢惜好漢，文遠還是執意不降嗎？你素以義氣著稱，難道只有呂布、高順是你的朋友？雲長就不是你的朋友，老夫也不堪做你的朋友嗎？」

論起這「朋友」二字，張遼的心當真是活了，他低聲道：「得友人益受友人累。左也是朋友，右也是義氣，倒叫張某好生為難！」

曹操見他終於鬆了口，笑道：「老夫不否認呂布對你有恩有義，但是老夫還是當朝三公呢！大義小節皆在，文遠不難選擇吧？還有那侯成、宋憲、成廉皆在營中，若是你肯歸降，我就把他們以及麾下兵馬全交與你統領！你們可都是并州同鄉啊……」

張遼咬了咬牙：「也罷！士為知己者死，叫在下歸降卻也不難，還有一事相求。」於禁等人都拿白眼珠夾他，心中愈加不滿——准你降就是天大的面子，還敢提條件。

曹操卻不急不惱：「但說無妨。」

「割據沿海的臧霸、孫康兄弟、吳敦等人也是我朋友，可不可以讓末將去遊說他們歸降？」

曹操眼睛一亮——真是求之不得啊！臧霸、孫觀、孫康、吳敦、尹禮、昌霸是割據青徐沿海一帶的小頭目，這些人都是土匪出身，趁世道混亂強佔一方。張遼若能把他們招降，徐州就算徹底歸順朝廷了，大可後顧無憂全功而返，日後對付袁紹時更安心不少。曹操明知是個便宜，卻故意裝作猶豫的樣子，手捻鬍鬚頓了半晌才道：「這個……唉！看在你的面子上，准許臧霸等人歸降。」

李典一直跟張遼較勁，阻攔道：「不可！臧霸等人皆是害民匪類，豈可見容於朝廷？」

「哼！」張遼駁道，「什麼害民匪類？臧宣高乃是泰山郡獄卒出身，天下大亂流亡東海，拉起義勇打過黃巾賊，好歹是朝廷任命的騎都尉。孫氏兄弟等人雖是土匪出身，但只殺贓官惡霸不曾欺負窮苦人，依我說當土匪的比那些貪官污吏乾淨多了！」

李典還欲再言，卻被曹操抬手攔住：「文遠說得對，只要是英雄豪傑老夫來者不拒！」

張遼由衷感動：「曹公聖明，在下所剩數百兵馬皆在下邳以東，末將回去傳命，叫他們放下軍械過來投降……請您再給我十天時間！」

「十天？！」

「對，十日為期在下說服臧霸等人來至此間歸降。」

李典又插話道：「河內戰事要緊，哪有十天等你！」

「住口！」曹操實在忍無可忍了，「你是不懂規矩還是故意搗亂？虧你念了這麼多年書，國仇家恨哪個大難道分不清楚嗎！」李典憤於叔父之仇，又挨了訓斥，從來溫文爾雅的人竟氣得連連跺腳，把戰袍一甩，連禮都不施揚長而去，仰天大哭：「我李家的大仇啊……」

曹操沒顧得上管他，先承諾道：「好，老夫就在此等你十日。」

「謝曹公厚恩！」張遼一揖到地。

曹操伸手相攙，連扳了三次都沒扳動：「你這是幹什麼，我為你安排下榻之處，早早休息，有什麼事明天再辦吧。」

張遼直起身道：「事不宜遲，末將即刻去辦！」

曹操見他目光堅毅，料是其意已決，便道：「也好，那你就放心去吧，十日之期成與不成都回來告訴我。」

張遼一陣慘笑：「若是十天內我勸服不了臧霸他們，在下也沒臉回來見您了，尋處荒山自我了斷。但願事成，明公多保重吧！」說罷頭也不回出帳去了。

曹操盯著他的背影，心頭一陣茫然，口中喃喃道：「此真義士也！公明、雲長，你們去送送他。」

徐晃、關羽領命而去，曹操長出一口氣，呆立了片刻，又點手喚呂虔：「子恪，你與曼成素來交好，替我安慰安慰他，天下未平不可因私仇而誤大事。再給卞秉捎個話，讓他在下邳戰利品中選幾件最好的鎧甲兵刃送給曼成。」

「諾。」呂虔心裡也不大痛快，但還是遵命而去。

「天不早了，你們都回去休息吧。」曹操垂著頭回到帥案邊，這會兒已把跟杜氏佳人的那點溫存忘了，一心期盼張遼能順利回來。

諸將默默無言紛紛告退，於禁腳步沉重心中不安——張遼這廝還未進曹營就這麼得寵，又是撥他兵馬，又是准他帶朋友歸順，將來豈還了得？日後跟我爭曹營第一將位置的人必定是他！

【分封土豪】

君子一言駟馬難追，曹操既然許諾叫張遼去遊說臧霸等人，便把戰事暫且擱置，安下心來靜候消息，又叫袁敏招募百姓安排下邳護城河的工程。一連九天未得任何消息，滿營將士議論紛紛，都猜那張遼必是難以勸降匪人，誇下海口無法兌現，沒有臉面再回曹營了。於禁、李典等人更是心懷芥蒂，勸曹操速速起兵往河內馳援。

對於這些建議曹操一概充耳不聞。與血性漢子相交最重要的就是一諾千金，既然說好了等他十日，就要說到做到。更重要的是張遼此去事關徐州乃至朝廷全局，若臧霸、孫觀等人肯歸降，那許都以東就可完全平定。如果現在草草撤兵，無異於除惡未盡，將來決戰袁紹時青徐之地難免再生變數。此事成敗系張遼一身，曹操無法預料結果，只有默默禱告上天願他馬到成功。

提心吊膽熬到第十日申時，仍不得一點兒消息，連荀攸、郭嘉都覺此事無望了，曹操只好默認這個事實了。徐州終不能囫圇入手，一員虎將也再無顏面回來了，只得唉聲歎氣發下將令，命滿營將士收斂輜重，來日起兵趕往河內。哪知將令剛剛傳出，就有斥候來報：「自東面馳來五騎，正奔咱聯營而來，為首之人似是張遼！」曹操精神大振，也顧不得召集闔營文武，領著親兵衝出連營舉目眺望。

少時間就見空曠的大地上恍惚閃出五騎快馬，在夕陽餘暉照耀下絕塵而來，騎乘之人連連加鞭甚是急切。曹操簡直魔障了，也不顧自己的身份，扯著脖子便喊：「來者可是張文遠？」

為首之人高舉馬鞭在空中畫了個圓弧，應聲道：「明公……我把他們帶來了……」

「哎呀！」一把年紀的曹操激動得都快蹦起來了，揮舞雙臂向他問好。五騎快馬輪廓漸漸清晰，為首之人雄姿英發正是張遼，後面四人皆是一身布衣絹帕包頭，個個虎背熊腰相貌猙獰，三十上下血氣方剛。

張遼一馬當先奔至近前，滾鞍摘鐙拜服於地：「末將來遲，還望明公恕罪！」

曹操懸著的心此刻才算徹底踏實，這個并州大漢能這般重情重義言而有信，實在稱得起豪俠之士，比之麾下那些唯命是從的將領大大不同。見他能主動拜倒在自己腳下，曹操胸中霎時填滿了自豪，伸手便攙：「文遠一諾千金不欺我也！」

後面四人也已奔到，張遼連忙引薦。第一個人高馬大獰目虯髯，舉手投足威風凜凜，儼然這幫人的首腦，正是在琅邪一帶名聲赫赫的雜牌子騎都尉臧霸；第二個肥頭胖臉肚大十圍，乃是在北海諸縣作威作福的孫氏昆仲中的弟弟孫觀；第三個面似青蟹五官醜陋，是嘯聚在利城的大賊梟吳敦；最後一人滿臉刀疤殷紅可怖，是專在東莞沿海聚眾劫掠的尹禮。這四個大漢一下馬，可把許褚等人嚇壞了，趕緊圍了個圈子把曹操護在中央。

曹操一推許褚，嗔怪道：「都是趕來歸附之人，豈可這般怠慢？」

許褚連連搖頭：「瞧模樣就不是安善良民。」

「你的相貌就似好人了嗎？」曹操一句話把許褚噎住，搶出一步拱手道，「久聞列位英雄大名，幸會幸會！」

這幫人都是沒王法慣了的，也不懂得見三公該大禮參拜，也只是抱拳拱手，那大胖子孫觀道：「哪裡哪裡，大路朝天走半邊，山高路遠少拜望。俺們來得魯莽，曹公您就恕個罪吧！」說話甕聲甕氣的，還是拜會山寨那一套，把曹操也當成大土匪頭了。

「不敢不敢。」曹操忍俊不禁。

張遼笑道：「末將承諾十日為期，離開後第一個去見臧兄弟，臧兄弟立時發下帖子，眾家寨主馬上就到了。」

曹操連忙再次施禮：「臧英雄，有勞你為老夫費心了。」

臧霸相貌兇惡，話語卻比那幾人規矩得多：「歸附朝廷乃是正途，曹公徵召更是給我們臉面，在下萬萬不敢造次。再者我與文遠乃是過命之交，他絕不會害我的。」

孫觀又道：「俺哥哥看守大寨，俺們幾個三天前就到臧大哥那裡了，耽誤了這三天就為了等昌霸。最後那小子也沒來，害得俺們快馬趕來，把兄弟們都扔在半道上了，這還差點兒耽誤！這小子連臧大哥的話都不聽了，真他娘的窩火！」此言一出臧霸臉上立顯尷尬。

曹操心裡有數，臧霸、吳敦、尹禮都已至此，孫氏兄弟中有一個來了也可代表，但是唯獨不見昌霸，可見他們對招安之事還是有很大分歧的，這會兒見臧霸臉上不好看，忙岔開道：「不礙的不礙的，有列位做表率，怎怕那昌霸不來？」

哪知孫觀是個什麼都敢說的直腸子，聞聽此言一擺手：「您先別說這話，這條件可還都沒談呢。您若是要俺帶著兄弟們背井離鄉出去打仗，俺還不伺候您呢！」吳敦、尹禮紛紛點頭附和，他們每人手下都有千八百嘍囉，真鬧起來也不是吃素的，在山鄉海島跟官軍纏上，十年八年也剿不乾淨。

從來沒有人敢在曹操面前這樣明目張膽地提條件，許褚等人眼眉都立起來了，曹操卻不往心裡去，拱手道：「列位英雄，一會兒老夫自有分教，保證叫你們滿意得沒話說。」

張遼也覺孫觀太愣，連忙說好話：「明公切莫見怪，孫老弟其實最是熱心。聽說您愛吃鮑魚，特意準備了一大車醃好的。我們趕路先行一步，明天弟兄們就趕著車給您送來了。」

曹操很滿意：「多謝孫英雄厚贈，戰亂以來貢品斷絕，這些鮑魚老夫正好帶回許都奉天子享用。」

孫觀抱著臂膀笑道：「那是給您的，不是給皇上的。若是您准俺帶著弟兄們繼續留在家鄉，以後皇上家的鮑魚俺全管了！」

尹禮湊趣道：「明公聽見沒有，這小子就是臭嘴不臭心，您別跟他一般見識。」

孫觀一撇嘴：「你他娘的別胡說！俺心是好心，但嘴也不臭！」

眾人聽他們鬥嘴無不大笑，張遼道：「時候也不早了，我看咱們還是進營說話吧。」

「且慢！」曹操攔住五人，「可不能這麼隨隨便便叫你們進去。仲康替我傳令，叫滿營眾將列隊兩廂，鼓樂手都給我準備好，吹三通打三通，把幾位英雄風風光光迎進去！」

軍令傳下，連營裡立時熱鬧起來，各部將校乃至祭酒掾屬紛紛整裝趕來。軍樂手擂鼓手吹的吹打的打，真好似迎接貴賓一般。大家分列左右攏目觀瞧，但見曹操與張遼攜手攬腕昂首闊步而來；再往後看，大鬍子、大胖子、青面頦、刀疤臉，灰布長衣絹帕罩頭，腰裡掖著大刀片子，這神頭鬼臉的都是什麼人啊？官軍迎土匪，眾將想笑不敢笑，都瞧著曹操的面子作揖行禮。孫觀等人卻是大開眼界，紛紛抱拳還禮，眼瞅著「大小頭目」數都數不過來，心中暗暗佩服——老曹這座山頭勢力可比自己大多啦！

曹操直把他們引到中軍大帳，吩咐庖人擺下最好的酒宴，又怕這幫人懷疑自己有加害之心，命全體將校就地解散，只把與他們熟稔的張遼、陳登留下來。一時間美酒佳餚水陸畢陳，上好的鮑魚燉好了，還專門給陳登預備了新鮮生魚片，七人主客分明各自入席。

曹操深知這幫草莽人物的性子，銅尊酒盞一概不用，就拿大碗盛酒。自己慢慢斟上，當先端了起來：「英雄至此老夫先乾為敬！」說罷強自忍耐把一大碗烈酒喝了下去。

「痛快！痛快！」臧霸等人見他飲酒甚投脾氣也都喝乾了。

曹操從來沒這麼喝過，為了逞豪氣強灌一大碗，直覺滿眼昏花五彩繽紛，好半天才穩住心神，緩口氣道：「唉……列位真是英雄好漢，不帶隨從就敢進老夫的連營，你們既然推心置腹，老夫自然將心比心以誠相待！」

吳敦這半天一句話都沒有，可這悶葫蘆見到酒話匣子就打開了：「這人生在世最重要的就是義氣！您跟文遠是朋友，文遠跟臧大哥是朋友，可我們跟臧大哥更是朋友，拐了個彎大家都是朋友！」

一介土匪跟當朝三公攀交情，這話說得實在放肆。曹操也不計較，只道：「說得好啊，都是朋友。朋友們請！」又敬了諸人一碗，不過自己卻不敢再灌了。

這兩碗酒一下肚，孫觀又扯著嗓門嚷道：「俗話說得好，為朋友兩肋插刀！文遠和奴寇叫俺們來，俺們哪能不來？」

「奴寇？！」曹操一愣。

臧霸凶巴巴的臉上露出一絲羞澀：「慚愧慚愧，是在下的諢號。」

曹操微然一笑：「奴寇奴寇，世間疾苦逼奴為寇，這名字倒還算妥帖……那你們幾個的諢號叫什麼呢？」

孫觀見他愛聽，越發放開手腳了，放聲道：「俺的諢號叫嬰子、吳敦諢號黯奴、尹禮的叫盧兒。」臧奴寇、孫嬰子、吳黯奴、尹盧兒，這名字一聽就是草莽土匪叫的，將他們的出身事跡徹底暴露。

「有趣有趣。」曹操面露莞爾。

無知者無畏，孫禮全不在乎，竟樂呵呵問道：「曹公，您的諢號是什麼？」此話一出口，張遼、陳登都驚得面如土色。

曹操卻不計較，戲謔道：「我倒沒有什麼諢號，不過有個小名喚作阿瞞。」張遼見他不惱，這才安心飲酒。

「這小名倒似個女娃子。」孫觀笑得前仰後合。

曹操擺擺手：「你們的都知道了，那昌霸的諢號又叫什麼？」

孫觀臉色一沉，炸雷般的嗓子突然壓低了，喃喃道：「他倒是沒什麼諢號，但老百姓都叫他昌豨。」

「哦？昌豨……」曹操陷入了沉思。豨者，野豬也。《淮南鴻烈》有云「封豨修蛇，皆為民害」，老百姓這麼叫他，足見昌霸是凶狠殘暴之人。但眼下這個時候，曹操還顧不上跟個草頭王計較，只是意味深長道：「這名字似乎霸道了些。」

臧霸恐他不悅，趕緊補充道：「其實昌霸這人就是脾氣怪點兒，不見得沒有向善之心。」

曹操聽他有意回護，自然要給面子，順水推舟道：「不錯不錯，誰天生就是惡人？都是這亂世逼出來的嘛！」說話間他目光掃過四人臉龐，見他們個個低頭似有感觸，便提高嗓音正色道，「臧霸、孫觀、吳敦、尹禮聽教！」

四人是來投誠的，但兵馬、糧秣、地盤等尚未商榷妥當，沒料到曹操突發教令，錯愕之間面面相覷。張遼湊到臧霸耳邊道：「放寬心吧，跪下聽封，愚兄不會害你的。」臧霸信賴張遼，立刻繞過桌案跪倒在大帳中央。他是這四個人的頭，他既然肯跪，孫觀等猶豫片刻也跟著跪了：「願聽曹公號令。」話雖這麼說，心裡不免還有些惴惴，呼號聲參差不齊。

曹操見他們乖乖跪下，捋髯道：「爾等本為安善之民，遭逢亂世失身為賊。尚懷純良之心，不忘天下之本。雖佔據郡縣濱海之地自作威福，然討黃巾、逐貪官、誅惡霸、拒呂布，保有一方之百姓，亦不為無功。老夫上疏朝廷，表奏你等為……」說到這兒曹操故意停頓了一下，瞧著四人緊張的神情，倏然微笑道，「表奏爾等為郡國之將。臧霸為徐州琅邪相；孫觀為青州北海相；吳敦所佔利城諸縣提升利城郡，任為利城太守；尹禮所佔東莞諸縣提升東莞郡，任為東莞太守。所轄濱海縣城如舊，一應兵馬、糧秣、部署仍歸你們自主調遣！」

四人瞪大了眼睛，張著嘴半晌說不出話，舌頭都快掉到地上了。曹操見他們如此窘態，莞爾道：「怎麼樣？幾位還有什麼不滿意的嗎？」

「曹公乃是俺孫嬰子的重生父母再造爹娘！」孫觀高嚷一聲，重重地磕了個頭，「要是知道歸順朝廷這麼好，俺早他娘的洗手不幹啦！」臧霸三人也受寵若驚，磕頭似雞奔碎米一般——曹操這樣的安排，非但沒有剝奪他們在青徐沿海的割據，而且承認了他們劃地統治的合法性，都有了郡守、國相一級的高官。四人出身低微，不是山野草莽就是衙寺小吏，家裡好幾輩子沒出過有身份的人，如今驟然間成了二千石的地方大員，這官當得都欺祖啦！

見他們感恩戴德連連叩首，曹操仰面大笑：「哈哈哈……這是朝廷的恩德，也是列位修身所致，快快起來吧！」曹操既贊輔天子又褒獎四人，單把自己的干係撇清。

四人倉皇起身，臧霸抱拳道：「朝廷與曹公待我等恩重如山，我等日後自當驅馳盡命。」

曹操要的就是他這句話，手捻鬍鬚微微頷首，見孫觀已磕得額頭通紅，覺這個直腸子甚是可愛，點手道：「孫郡將，你近前來。」

孫觀從未想到有人會喚他「郡將」，竟不明曹操喊的是自己，還是臧霸將他推了過去。他雖生性直率，這會兒卻扭捏起來，站在曹操面前，一時間手足無措，連抱拳作揖都不會了，哈腰問：「曹公還有什麼吩咐俺的？」

曹操隨隨便便道：「你既受封北海相，令兄孫康也不能孑然一身，我將琅邪郡的城陽縣劃撥與他，更為一郡，任命他為城陽太守！」

孫觀感動至極，這次不磕頭了，七尺高的山東漢子跪在曹操腳畔，眼淚止不住往下掉：「俺以為落個賊父賊母賊子賊孫，哪想到……如此厚恩俺哥們何以為報？以後曹公您讓俺向東俺不向西，您讓俺打狗俺不捉雞，您看誰不順眼俺把他滿門老小的腦袋都給您割來！只要您發一句話，孫嬰子上刀山下油鍋在所不辭！敢眨一下眼睛，俺他娘的不是人生父母養的！」

眾人聽他言語粗俗都不禁哈哈大笑，曹操伸雙手將他攙起，撫慰道：「孫郡將，這大好的日子可不能哭啊……再者這是朝廷的恩德，你可不能只念叨老夫這點兒小恩小惠。」

「俺不哭，不哭！」孫觀邊說邊抹著眼淚，儼然已經滿臉花了。

曹操深知這幾個人粗魯直率，耐心囑咐道：「以後列位與老夫同朝稱臣，須時時以朝廷為念天下為念，兵馬部署可以不更，但朝廷的禮法制度要遵守。不懂的要好好學，向地方高潔之士請教，別動不動就髒口，還有這諢號可不能再叫！別進了郡寺衙門，張口一個孫嬰子閉嘴一個尹盧兒的，這成什麼體統啊？」

諸人更是大笑，紛紛抱拳道：「謹遵明公教誨。」

眼見這幫人都已心悅誠服，曹操放心了，慢慢踱至臧霸面前道：「宣高啊，那昌霸的地盤在哪裡？」

臧霸頓覺緊張，收住笑容道：「他地盤不固定，不過大多數時候在東海昌慮一帶活動。」說罷心中不安，生恐曹操會派他除掉昌霸，倘若果有此令，這忠義兩難可就不好辦了。

哪知曹操卻說：「勞你替我給他捎個話，叫他別再來回遷徙貽害無辜了，索性在昌慮落腳。我照舊升縣為郡，任命他為昌慮太守，跟你們一樣的官階。既然是兄弟，有福同享嘛！」臧霸一愣，趕緊趨身要跪，曹操一把拉住，「今天跪得太多，老夫可再受不起了。」

臧霸滿意得不能再滿意了：「曹公胸襟猶如大海！末將先代昌霸謝您的厚恩。」

曹操歎了口氣：「天下之大黎民之眾，區區昌慮又算得了什麼？只是他日後須聽從朝廷號令，切不可再橫行無忌為害百姓了。」

「諾。」臧霸不好再跪，僅作揖道，「您的話我一定字字不落轉告與他。」

曹操回到帥位上，揚揚手示意他們各自歸座，眼看四人滿是喜色舉止恭敬，心裡的大石頭總算落了地。這筆買賣還是划算的，青徐沿海這些割據都是半土匪半豪強性質的，而且地處山巒丘陵，倘若真幹起仗來，延綿日久牽扯精力，在河北大敵當前的局勢下，曹操不能再分心處置了。反之若使他們歸附，說不定還能用作在東方對抗袁氏的本錢。徐州飽經戰亂士民衰頹，本就沒什麼油水，給他們點地盤無關痛癢，加之他們還佔有北海部分地盤，屬於青州轄境，朝廷鞭長莫及。以官職任命把他們牢牢拴在領地上，倘若袁氏進犯，他們就算不為了朝廷，為自己也得奮力一搏啊！況且曹操征陶謙時曾屠過東海，百姓至今不乏怨言，用這幾個鄉人自治，百姓感情上更容易接受……不管從哪個角度看，這雖是權宜之計，也是最好的結果了。

曹操舒了口氣，又見陳登坐在席間微笑不語，低頭吃著白乎乎的生魚肉，不由得心頭一凜——臧霸等土豹子好掌控，這陳元龍可不是泛泛之輩！暫不論臥底反水的心機，就說他的能力，短短兩年把殘破的廣陵郡治理得一派生機，練出五千人馬，在戰場上的表現也是可圈可點。這麼個有能力、有野心、有毅力、得民心的人佔據東南一隅，是好事還是壞事呢？牽一髮而動全身，廣陵郡又民望所歸，只要一動陳登官職，立時會引出大麻煩……

陳登端起酒來欲敬，瞧曹操正不錯眼珠看著自己，連忙賠笑道：「明公有何吩咐？」

曹操拿起酒碗略微一讓，緩緩道：「不知元龍日後有何打算？」

陳登自下邳城破之日就開始自我揣摩，深知曹操對自己不放心，但還是坦言道：「下官懇請朝廷讓我留在廣陵，安撫百姓文修武備，來日提兵南下橫掃孫策小兒！」

這席話倒給曹操提了醒——揚州刺史嚴象前不久傳來書信，討逆將軍孫策已戡平東吳匪徒嚴白虎的餘黨，又招攬祖郎、太史慈等揚州舊部，徹底佔據江東，孫策自領會稽太守，以其舅吳景為丹陽太守、其族弟孫賁為豫章太守、心腹朱治為吳郡太守，獨霸江東之勢已成，朝廷任命的嚴象根本無力撼動，這無疑又是一個強敵。好在彼此之間隔了一個袁術，雖日益窮篤，卻是孫策之父孫堅的故主。孫策既礙於情面不宜侵滅，又顧及他是僭越偽帝不能聯合，所以暫時不會動袁術，只是暗中拉攏其部下。加之劉表麾下江夏太守黃祖是當年殺死孫堅的元兇，荊州、揚州互相牽制，才不至於使戰火蔓延到北邊。

陳登之所以敵視孫策，一是義氣之爭要與孫郎論個高下，二是荒亂以來不少廣陵士人流亡江東依附孫氏，而最重要的是陳登的族叔原吳郡太守陳瑀與孫策爭鬥落敗，這個仇疙瘩至今還未解開。曹操心中雪亮，覺陳登與孫策相互克制實是一件好事，便道：「元龍莫要心急，孫郎涉足江東已久，又與朝廷通使納貢，不好輕易翻臉。」

陳登又拿出當年分析呂布的話來：「今歲不討明歲不征，只恐此江東虎子日益壯大，將來橫行江表肆無忌憚！」

曹操自然明白這道理，凝思片刻才道：「元龍，你既有宏圖大志，又立有平定呂布之功，我這便上書朝廷，你仍領廣陵太守，再加封伏波將軍！」

伏波將軍可非同一般，是昔日光武帝駕下名將馬援的名號。馬援西定羌亂、南征交趾、北御匈奴立下不世之功，而「伏波」二字又有「船涉江海，欲使波浪伏息」之意，劍鋒直指江東孫策。

陳登眼睛一亮，隨即避席道：「下官謝朝廷厚恩，定要效仿先賢，征討不臣直至馬革裹屍之日。」

「言重了……」曹操抬手示意他起身。

陳登卻不肯歸座：「廣陵郡雖稍有人馬，但下官之力實不足以興兵南下，還請朝廷再加扶持。」

曹操加封陳登伏波將軍不過是精神上的鼓舞，使之牽制住孫策。莫說袁紹在北現在不能南征，就是真有南征之事用不用陳登也要慎重考慮。眼見陳登滿腹熱忱不曉情理，沉默好一陣兒才捋髯道：「元龍啊，我知你足智多謀滿懷壯志，但中原之地尚未安穩，你且緊守廣陵休養生息，以蓄日後之力。」說完見陳登還欲張口，忙搶先道，「今日東土雖定，然朝廷其他三面還有凶險，你也要體諒老夫的難處……」他自不能當眾說出對戰袁紹的打算，只好含含糊糊拿話去點撥他。

張遼、臧霸等武夫甚是粗疏，陳登何等聰明？聞聽此言略一思考便知其意，拱手施禮回歸座位，暗自歎了口氣——陳登非是不能理解曹操苦心，卻有一段隱情實在無法公之於眾。

他剛年至不惑，卻得了一種莫名其妙的怪病，時而胸口憋悶隱隱作痛，尋醫問藥不能根治，而且這兩年來發作得愈加頻繁。他明白曹操對他有所顧慮，也知道現在不是南征的最佳時機，但時機可以等，他的身體卻不能再等了！這病如此熬人，再過三年兩載，還能不能指揮戰鬥馳騁疆場？還能不能建功立業光耀門楣？還能不能報家族之仇？甚至連能不能活著都說不好！可若把這等隱疾向曹操明言，只怕這老傢伙引此為借口連廣陵太守的職位都給換了，請至許都當個不痛不癢的虛職，一生抱負化為虛言。他有苦說不出，更覺胸口燥熱憋悶，連忙舉箸夾起一塊冰涼的生魚肉填入口中！

曹操見他不再糾纏，總算鬆了口氣。他本無心陪他們在這裡飲宴，只是想藉機敲定徐州善後事宜，大事已定便起身道：「老夫不勝酒力，前日裡又染了點風寒，先行一步回帳休息，諸位……」

所有人都站了起來，齊聲道：「我等告退，不叨擾您休息。」

「別忙別忙！」曹操笑呵呵一擺手，「我歇我的，你們喝你們的，今天一定要盡興。」說罷回頭指了指王必、許褚，「叫他們還有文遠陪你們喝，今天必要不醉不歸，這才算給足老夫面子。」

大家見他如此殷切便不走了，深深一揖恭送他出帳。許褚向前兩步湊到曹操耳畔：「我先送您回帳吧，少時回來再飲。」他心中顧及薛永之事，生恐還會突然冒出刺客。

曹操點點頭，邁著四方步出了大帳，月明星稀薄雲縹緲，冰涼的空氣竄入鼻中，頓覺一陣爽快。低頭間又想起花容月貌的杜氏美人還在寢帳中相候，更覺心猿意馬。他踱了兩步，聽後面大帳中人聲聒噪，原來他一離開，孫觀、吳敦那等粗野漢子就划拳灌酒熱鬧起來。

「這幫人真是粗率，也不知以後能不能當好官，別再把郡寺衙門當成分贓大寨那麼管！」曹操戲謔了一句，忽覺身後映過來一個高大的人影，回頭看去，是張遼跟了出來。

「文遠，你還有什麼事嗎？」

張遼撲通一聲跪倒在地，曹操趨身去攙，連搬了三下都搬不動，笑道：「你又來這一套，有什麼話起來說。」

「末將深感主公大德……」張遼語帶哽咽。他這個并州武夫自不明白曹操為什麼厚待臧霸他們，全當曹操給了自己一個天大的面子。張遼覺得人生在世可以沒有親戚，但絕不能沒有朋友，他對待每個人都是真心實意的。不管是呂布、高順還是關羽、臧霸，即便不是同道中人也甘於推心置腹坦誠相待。所以在張遼眼中，曹操厚賞臧霸等人實比厚賞他自己更為情意深重。

曹操頗為感動，歎息道：「世間之人誰似文遠你這般心地無私……說降臧宣高（臧霸）實是你的一項大功勞，應該老夫向你道謝才對啊！」張遼緩緩站起，低頭抱拳道：「末將自當效犬……」

「別說！說出來就沒意思了。」曹操按住他的手，「信誓旦旦表忠心的話都是世間俗人常道的，文遠一片赤誠都在胸中，豈可與那些凡夫俗子為伍？你我坦誠相交皆在這裡。」說著拍了拍心口。

「諾，末將一定……」張遼不由自主又要表忠心，想起曹操不叫自己說，趕緊把話嚥回去了。

曹操拍拍他肩頭：「痛痛快快喝一場，明早請荀軍師將臧霸他們的事再詳細安排一下，午後就要拔營奔河內了，時局動盪瞬息萬變，還有數不清的征戰等著咱們呢。以後……」他又想起李典，「以後有機會多跟曼成接觸接觸，遭逢亂世恩恩怨怨的事多了，沒有什麼解不開的矛盾，時間長了就都過去了。」

張遼昔年跟隨呂布雖也頗為得志，但幾時聽過這等關切交心的言語？已感動得虎目帶淚說不出話來。

「我走了，你去跟他們飲酒吧，隨便一點兒。」曹操轉身要走，忽又想起另一件事，「哎喲，幾乎忘卻！徐翕、毛暉二賊尚未拿到，剛才也忘記問臧霸他們了。文遠去給我捎個話，叫臧霸把這兩個叛徒綁縛至此，可不能便宜了他們！」

「諾！」張遼領命而去。

曹操望著他高大的背影，喜愛之意已溢於言表。剛才那一番話雖是投其所好，但也頗有幾分真情實意，張遼與關羽可是多年來他最想得到的兩員良將啊！現在張遼甘心保他了，那關羽……想至此，曹操心生慚愧——我有言在先將杜氏賞與關雲長，現在卻攬到自己懷裡了，這麼干是不是有點兒不地道啊？

第四章 郭嘉獻上討伐袁紹十勝論

【昌邑會晤】

隨著臧霸等人的歸降，徐州全境徹底平定。曹操散發部分軍糧給百姓，留下袁敏修繕河渠，命陳登、臧霸、孫觀等各自歸郡緊守，將一切安排妥當，就此開拔離開下邳。

但他還不能安心東歸，只派卞秉護送陳紀父子以及杜氏回許都，自己親率大隊軍馬經兗州向西北行進，趕往河內督戰。哪知行至半路又有快馬來報，張楊軍中發生兵變，其部將楊丑將其誅殺，意欲帶領兵馬至許都歸附。這本是好事，不料行進不過兩日，又有麾下黃巾降將眭（su□）固把楊丑也給殺了，率部轉而向西北，想投奔袁紹搬請并州救兵。經過兩番折騰，本來就不強的河內軍勢力更弱了。曹操無需大隊人馬壓境，只傳命曹仁、史渙加速突進，務必要在眭固到達并州之前將其殲滅；而自己則率部至兗州治所昌邑，召集兗州刺史萬潛及各郡太守，部署針對河北的防禦措施。

可就在兗州的諸多郡守中，還有三個特別的人物需要區別對待，濟陰太守袁敘、嬴郡太守糜竺、彭城相糜芳。袁敘乃汝南袁氏成員，論起來還是袁紹、袁術族弟，當初曹操遷都許縣，為了緩和與袁紹的關係任命其為濟陰太守。糜竺、糜芳兄弟原是劉備的舊屬，為其貢獻億萬家財，更將妹妹嫁與劉備為妻。劉備歸附後，曹操為了分化劉備勢力，從泰山郡劃出嬴城等五縣任命糜竺為嬴郡太守，又把轄有三縣的任城國交給糜芳。

此三人雖然身處郡守之位，但一舉一動都在曹操親信的秘密監視之下。這次安排會晤，曹操特意命他們錯後兩日到昌邑，要單獨接見，還差出泰山太守薛悌（ti）、泰山都尉呂虔與劉備出城迎候。

袁敘素以汝南名士自居，卻沒什麼實際才幹。當初曹操給他一郡之尊，真可謂喜從天降，上任以來大擺闊氣，把政務往小吏身上一推，整日裡撫琴飲酒附庸風雅。直到袁曹因遷都鄄城之事翻臉，他才意識到自身位置的可怕。原先有袁紹這門親戚是優勢，現在卻成了劣勢，曹操肯定會對他產生猜忌，弄不好還有殺身之禍。思來想去急得一籌莫展，聞知召會以為大限已到，待薛悌將其領到曹操眼前時，他站在那裡就剩下哆嗦了。

曹操望著他慘白的臉龐，知道他心裡打鼓，故意怪聲怪氣地問：「袁郡將，昔日在許都見你談吐自如灑脫直率，今日為何這般緊張？」

袁敘兩腿一軟跪倒在地：「在下對您可是一片忠心啊！」

這不是此地無銀三百兩嗎？曹操一陣冷笑：「袁郡將，您這又算怎麼回事？無緣無故的，向老夫表忠心幹什麼？」

袁敘眨麼眨麼眼，不知曹操說的是正話還是反話，支支吾吾道：「我怕……怕……」

「怕什麼？」

「怕明公對我不放心。」袁敘乾脆直說了。

「哼！我豈會平白無故不放心你？」曹操的目光變得陰森冷峻起來，「未做虧心事，不怕鬼叫門，莫非你背著老夫有什麼見不得人的勾當嗎？」

「沒有！絕對沒有！」袁敘嚇得連連磕頭，「若有這等事叫我天雷擊頂不得好死。」

「哈哈哈……」曹操見他這副狼狽相，不由得哈哈大笑，「老夫不過是與你玩笑，你怎麼就當真了，起來吧！」

袁敘已被嚇蒙了，哆哆嗦嗦爬不起來。曹操朝薛悌使了個眼色，薛悌會意，伸臂將他攙起，皮笑肉不笑道：「袁郡將不必自疑，據我所知您莫說與袁紹有什麼來往，就是書信也未寫過。近兩個月從您這兒只送出過三封書信，一份是給汝南家中的，叮囑妻兒催收佃戶田租；一份是給許都友人的，請他們幫忙買些綢緞；還有一封是您寫的小詩，送到孔融手裡請他指教，可是人家根本沒搭理您。至於您閒暇時候的消遣嘛……當然了，據我所知您天天閒暇！彈彈琴、飲飲酒、賦賦詩，從未跟什麼陌生人來往過。最近還新納了兩房小妾，一個是從窮人家花錢買來的，一個是手下小吏送您的，您老人家天天柔情蜜意，哪有工夫考慮別的啊？」

袁敘聽得瞠目結舌，這才知道自己一切舉動都在薛悌監視之內。莫說給誰寫信、寫些什麼，恐怕和小妾的私房話都叫人聽去了。更奇的是薛悌近來明明隨在曹操軍中，竟對濟陰的事情洞若觀火，足見這個鷹犬酷吏佈置嚴密手段高超。袁敘越想越後怕，流了一身冷汗。

曹操只知袁敘等人在薛悌的掌握中，只要他們不造反別的細節也懶得問。這會兒聽薛悌把袁敘的「政績」娓娓道來，已氣憤至極——詩酒流連玩忽怠政，所謂的世家名流平日就是這副德行！大漢最近百年來養了一堆廢物，頂著個名士的頭銜，就知道壓搾百姓、享受生活、附庸風雅，一點兒實際才幹都沒有。要此等庸官有什麼用？就衝他在戰亂之際求田問捨毫無建樹，就該宰了他……但是怒火頂到嗓子眼，曹操又刻意壓了下去。畢竟他還沒有暗通袁紹，現在不是殺他的時候，留著這麼一個袁氏族人以示淮南袁氏效忠朝廷，未嘗不是對抗袁紹的輿論武器！況且袁敘蠢笨無能膽子又小，除掉他就像碾死一隻螞蟻般簡單，暫且留他性命，待與袁紹一決雌雄之後再收拾吧！

想至此曹操強笑道：「袁郡將，孝威說的這些有錯嗎？」

袁敘不由自主又跪下了：「沒錯，一點兒錯都沒有。」

「起來起來。」曹操對這個蠢貨膩歪透了，但還得繼續裝，「你又沒有罪，老跪著幹什麼？」

「我也不知道，只要一看到您我就害怕。」袁敘也一把年紀了，倒是好意思實話實說。

「害怕未必是壞事！」曹操索性把話挑明了，「《潛夫論》有云『君子戰戰慄栗，日慎一日，克己三省』，不小心怎麼行呢？你把心裝在肚子裡，老夫要你繼續當濟陰太守，還要大模大樣當好！但是我也明確告訴你，你的一舉一動一言一行都在我眼皮底下，倘若袁紹要是派人來拉攏你……」

不等曹操說完，袁敘就慌慌張張接口道：「那我就把那人披枷帶鎖押到您面前！我再給袁紹寫封回信，罵他祖宗十八代！」

薛悌插了一句：「他祖宗可也是您祖宗。」

袁敘信誓旦旦口不擇言：「那我就當沒他這麼一門子親戚，我與他割袍斷義！劃地絕交！就當從來都不認識，當他是殺父仇人，當他是狗是畜生是……」

「好了好了！」曹操聽煩了，「但願你心口如一就是了。反正生之歡死之悲都擺在你眼前，你自己選吧！」

「下官一定……」

「夠了！」曹操再不想聽了，揚揚手，「本來還想跟你說說軍備之事，現在看來你也辦不好，回去少幹點兒沒用的事，有工夫多處理一下公務，我也就知足了。走吧走吧！」

袁敘諾諾連聲，如受驚的兔子一般逃了出去。曹操吐了口唾沫：「呸！什麼東西！我看這蠢材就是想幹壞事都沒那本事。」

薛悌卻道：「以在下之見，對他還不能放心。君子坦蕩蕩，小人長慼慼。他既然是個小人，也就不能相信他的信誓旦旦。萬一戰局有變，他未必不會狗急跳牆，還得死死盯著。」

「行！你看著辦吧。」

這時就聽外面一陣揖讓，劉備與萬潛互謙一番聯袂而來，二人畢恭畢敬上堂向曹操見禮道：「糜子仲、糜子方兄弟到了。」

「人呢？」曹操伸頭去看。

劉備笑道：「有呂都尉陪著呢，我先進來稟報您一聲。」

糜氏兄弟明明是劉備的親戚舊屬，劉備卻執意不與他們私下共處，這個嫌疑避得很周到，曹操甚是滿意，口上卻道：「哎呀！玄德忒小心了，既然是郎舅之親你怎麼能不好好陪著呢？」

「慚愧慚愧。」劉備以袖遮面，「在下失落小沛，夫人被呂布虜獲數月，還有什麼臉面見二位舅兄？」

曹操聽此言也覺入情入理，笑呵呵道：「勝敗乃兵家常事，所幸完璧歸趙，聽說糜氏兄弟都是開明之人，玄德莫要掛懷。少時我替你美言幾句，親戚畢竟是親戚嘛。」

「多謝曹公。」劉備退至一旁。

萬潛滿面堆笑道：「明公選糜氏昆仲當郡守可真是選對了！糜子仲自入嬴郡，剔除弊政清廉愛民，老百姓有口皆碑。糜子方在任城痛擊不法，去年還曾協助呂子恪剷除山賊呢！」

曹操聽了頗感欣慰，但萬潛是個勤政君子，不會洞悉蠅營狗苟之事，所以又問薛悌：「孝威，你覺得他們如何啊？」

薛悌刻板的臉上擠出一縷微笑：「糜氏昆仲潔身自好，在下也以為很好，明公果真慧眼識人。」

他所謂「潔身自好」就是說糜竺、糜芳沒有與劉備藕斷絲連的行徑。曹操會意，滿意地點了點頭，手指劉備笑道：「不是我慧眼識人，是玄德慧眼識人嘛！若不是他結了門好親戚，老夫豈會有幸征辟這對無瑕美玉？」

「不敢不敢。」劉備連忙推手謙辭，「子仲兄弟跟我時只能輾轉流亡，到底還是明公給了他們大展宏圖的機會。萬使君和薛郡將讚您是讚得不錯的，糜氏兄弟也該念您的知遇之恩。」

「哈哈哈……」曹操笑了，笑得那麼開心，「你會結親我會用人，咱倆的功勞各佔一半。」隨著這陣笑，他對糜氏兄弟徹底放心了！

眨眼間，呂虔已引著糜竺、糜芳到了。這對兄弟相貌俊雅、舉止端莊、談吐不俗，上了堂瞅都不瞅劉備一眼。曹操起身相迎，所問的政務盡皆答覆明確，很是恪盡職守。曹操暗自感慨，袁氏乃幾輩子當官的，培養出來的是袁敘那等無能庸才；劉備不過一個賣草鞋的出身，結識的卻都是了不起的人物，兩者真真是雲泥之別！曹操心中滿意，便把防衛河北之事對他們和盤托出，請他們細細斟酌。

糜竺恭敬諫言：「自戰亂以來，泰山、任城一帶多有盜賊出沒，這地方處於兗、青、徐三州交界，因而匪患屢剿不盡，更有黃巾餘黨徐和流竄為虐，與沿海匪首昌霸相通。明公可否准許我們招募一些鄉勇，不必太多，只要有幾百人能保護好山民就夠了。」他說話的口氣很小心。

「可以。」曹操接受意見，「子仲還不知，我已表奏昌霸為昌慮太守，想必他與徐和那幫蟊賊的聯繫也會就此中斷。不過該剿的土匪還是要剿，莫等小疾養成大患。」

糜竺不住頷首。又聽堂外一陣嬉笑，有人高聲喊叫：「建武將軍回來嘍！」

「哦？」曹操趕忙拋下諸人，起身踱至門邊。但見一群小將眾星捧月般簇擁著夏侯惇喧鬧而來——夏侯惇前番征討呂布，左目被流矢射瞎，心情鬱悶不願見人，自請到太壽古城為百姓修渠。可現在備戰河北絕不能少了這員留守統帥，曹操怕他不肯回軍，在來昌邑的路上差出王圖、賈信、蔡楊、扈質、程曠等一干由他提拔起來的小將去迎接，果然把夏侯惇風風光光請了回來。

夏侯惇的氣色好了不少，似乎還胖了兩圈，與小將們有說有笑，但左眼處戴了個用黑布縫的眼罩，原本就堅毅強悍的一張臉現在更增幾分煞氣！

「你可算是回來了，」曹操鬆了口氣，「傷好了吧？」

「就算痊癒了吧。」夏侯惇點點頭，「我也想開了，已經變成這樣了，難過又有什麼用？在太壽古城跟老百姓幹幹活，看看窮人們吃的苦，我這點兒傷也就不算什麼了。」

王圖樂呵呵插嘴道：「主公有所不知，我們到太壽的時候，建武將軍正跟老農們一起種水稻呢！穿著粗布衣、戴著個斗笠、挽著袖口褲腿、插著秧苗，要不是那隻眼睛，我們都認不出……」說了半截自覺失口，趕緊摀住嘴，驚懼地低下了頭。

大家都以為夏侯惇要生氣，哪知他卻笑了：「獨眼龍就是獨眼龍，還怕你們說？我這叫『一目瞭然』，你們想學還學不來呢。」

曹操見他似乎完全想開了，也笑呵呵揚手道：「我們商議大事，你們小哥幾個別在這裡瞎起哄，回去整飭好營寨，安排建武將軍的起居日用。若有絲毫伺候不周，老夫唯你們是問！」

王圖、賈信等領命欲去，夏侯惇卻囑咐道：「我不要鏡子啊！」

曹操聽了一怔，料他心裡還是有陰影，趕忙又添了要求：「建武將軍不用，你們也不許用。從今以後你們營裡不許有一面鏡子，若是有都給我摔了！」

王圖抱拳道：「主公放心，莫說是鏡子，但凡能照見人影的東西我們全摔！」

「少耍貧嘴，快去！」曹操拉著夏侯惇上堂，糜竺、糜芳還等著呢，一見滿臉煞氣的夏侯惇都不禁心驚肉跳直低頭，怕打攪他們兄弟私話，趕緊施禮告辭。該說的大致上都說了，曹操也不挽留，叫萬潛他們送客，又囑咐劉備多陪陪舅爺，這才與夏侯惇落座。可抬頭一看，獨薛悌沒有走：「孝威還有何事？」

薛悌請示道：「糜氏兄弟若招募鄉勇，是不是要加緊監視呢？」

曹操擺擺手：「我看沒這個必要，他們與劉備已沒什麼瓜葛了。」

「未必未必。」薛悌捋著山羊鬍子，「他們縱然不是主從了，但還是親戚。親戚就該有家務來往，時常寫信問候。可自糜氏兄弟赴任之後，一封信都沒給劉備寫過，這正常嗎？物之反常謂之妖也！」

曹操不以為然：「或許是避嫌吧。」

薛悌很固執：「掩飾就是有事。」

「孝威啊，你怎麼看誰都像壞人呢？人家通信也不是，不通信也不是，你叫他們怎麼好？」

薛悌啞口無言。但為首腦者需有首腦的胸襟魄力，為爪牙者也當有爪牙的堅定銳利，他頓了片刻又作揖道：「為了穩妥起見，在下還是要追查下去，多一份小心總是好事。」

「唉！那好吧。」曹操也只好隨他去，「但得掌握好尺度，莫要盯得太甚。傳揚出去世人怎麼看我？別像防賊一樣防人家，搞得他們不自在就不好了。」

「諾。」薛悌也去了。

夏侯惇見再無他人了，趕緊匯報：「我聽到傳言，袁紹要在北邊沿河諸縣修築營壘，似乎開始做準備了。」

「我沒聽說啊！」曹操一愣，「怎麼沒人向我稟報？」

夏侯惇道：「是從冀州來的百姓私下傳言的。袁紹大軍在幽州久攻易京不下，又恐咱們率先發難，所以徵調沿河百姓準備動工，有人害怕勞役就逃到兗州來了。」

「急功近利飲鴆止渴！」曹操冷笑一聲，「豈不聞欲速則不達？現在把百姓得罪苦了，將來看他怎麼收拾人心。」話雖這麼說，曹操可加倍小心，袁紹計劃在大河以北修營壘，這是打算沿河對戰。要是讓袁紹東至濱海、西至河朔佈置出一條大戰線，那曹操就完啦！

莫看夏侯惇一隻眼，看曹操卻看得明明白白，知他心有怯意，又道：「你也不必著急，咱們領先了一步。就算袁紹此刻滅了公孫瓚，還有張燕、幽州舊將、三郡烏丸、遼東公孫度那些小麻煩等著他呢！他一時半會兒還來不了。」

「我不怕袁紹來，怕的是他不來。」曹操搖了搖頭，「他若是急著殺過來，背後的問題就解決不乾淨；可他要是不著急來，那必然要將一切問題肅清。或是一年或是兩載，等他把割據掃絕了、兵馬養精神了、糧食存足了、和咱們的各路對頭串通好了，咱們還怎麼跟他鬥？他佔據邊郡可以休養生息，咱可是在中原四戰之地，難得半日太平，誰知道劉表、孫策什麼時候突然發難？長此以往隔河對峙，咱們跟他耗不起。所以依我說，這場仗宜早不宜晚，他若不來咱就打他，占穩了領先一步的優勢，牽著袁紹鼻子走！」

話音未落，荀攸、郭嘉、程昱走了進來。曹操一見他們三人齊到，便知出了大事：「怎麼了？」

荀攸低聲道：「公孫瓚死了。」

「什麼？！」曹操沒料到，「怎會這麼快？」

「河北細作來報，袁紹截獲公孫瓚與張燕的密信，賺開易京連營，公孫瓚放火自焚！」

「唉……」曹操皺眉片刻隨即釋然，「袁紹統一河北不過是早晚的事，咱們抓緊時間做準備就是了。」

郭嘉一旁鼓勁道：「昔日楚漢之爭強弱分明，我高祖皇帝以智取勝，項羽窮兵黷武而敗亡。在下私下度之，覺得袁紹今有十敗，曹公有十勝，袁紹雖兵強馬壯亦無能為也！」

曹操聽他說自己有十勝，袁紹有十敗，挺感興趣：「何為十勝？」

郭嘉搖頭晃腦：「袁紹繁禮多儀，公體任自然，此道勝也；袁紹割據悖逆，公奉天子以討不臣，此義勝也；桓靈以來政失於寬，紹以寬濟寬，縱容豪強，公糾之以猛而上下知制，此治勝也。」荀攸與程昱對視了一眼，覺得他分析得雖好，卻並沒什麼實際意義。

郭嘉兀自如數家珍：「袁紹外寬內忌，用人而疑之，所任唯親戚子弟，公外易簡而內機明，用人無疑，唯才所宜，不間遠近，此度勝四也；紹多謀少決，失在後事，公策定輒行，隨機應變，此謀勝五也；紹因累世之資，高議揖讓以收名譽，士之好言飾外者多歸之，公以至心待人，推誠而行，不為虛美，以儉率下，與有功者無所吝，士之忠正遠見而有實者皆願為用，此德勝也。」

曹操聽說德勝，心裡很高興。袁氏四世三公，自己的德行卻比他們更好：「還有別的嗎？」

「紹見人饑寒，恤念之形於顏色，其所不見，慮或不及也，所謂婦人之仁耳，公於目前小事，時有所忽，至於大事，與四海接，恩之所加，皆過其望，雖所不見，慮之所周，無不濟也，此第七仁聖也；紹大臣爭權，讒言惑亂，公御下以道，浸潤不行，此明勝八也。」郭嘉娓娓道來，越說越興奮，「紹是非不可知，公所是進之以禮，所不是正之以法，此文勝九也；袁紹好為虛勢，不知兵要，公以少克眾，用兵如神，軍人恃之，敵人畏之，此武勝十也。」

在場之人雖聽出他這番推斷裡大有阿諛之態，但現在正是提氣的時候，誇張一些也不無道理。

「說得好！」曹操爽朗一笑。但笑過之後，內心深處的憂慮還是不由自主地爬了上來——雖然我領先一步消滅呂布，但袁紹這麼快就趕上了，他畢竟兵力遠勝於我啊！想要打別人必先護自己，牽著袁紹鼻子先要自己無懈可擊，東線已然無憂，可西線還有個大缺口，若是眭固與袁紹合流，河內一路就會成為中原最大隱患。現在趁著他忙於收拾張燕，我必須盡快掃滅張楊餘部，保持住領先一步的優勢！

想至此曹操站了起來，森然道：「河內戰事不能遲緩了，奉孝替我傳令，三軍士卒整理輜重兵器，明早拔營向敖倉進發。」

「諾。」郭嘉領令而去。

曹操接著又喚程昱：「去通知此地各郡太守，叫他們馬上回到各自轄地整備城防！」

「諾。」程昱也領了命，但一步一回頭，似乎還有話要說。

曹操明白他心思：「仲德是不是也想跟我去？」

「正是！」程昱趕忙轉身，「兗州防禦之事已定，有萬潛、李典、呂虔他們在，這一次就讓我隨軍聽用吧！」程昱一心巴望著打仗立功，建都許縣後他留守兗州，如今呂布已經除了，東邊沒仗可打沒功可立，他又開始心癢癢了。

「好之者不如樂之者，我帶著你走！」

「孟德，我有一個建議。」夏侯惇又摸了摸眼罩，「河南尹董昭曾在張楊帳下為謀士，與河內諸將大多相識，不妨把他調入軍中，說不定能派上用場。」

「高！」荀攸連伸大拇指，「建武將軍越發心思縝密了，我這就給令君寫信辦這件事情。」

曹操欣慰地瞅了夏侯惇一眼，戲謔道：「元讓少了一隻左眼，卻多了不少心眼啊！」

【不戰而勝】

建安四年（公元199年）三月，黑山軍統帥張燕在公孫瓚之子公孫續的引領下，集合十萬農民軍分三路趕往易京馳援。公孫瓚秘密派人送信給兒子，讓他率五千騎兵於易京以北舉火為號，裡應外合攻擊袁紹。不料送信之人未出重圍就被袁軍截獲，袁紹將計就計，設下埋伏提前舉火，將公孫瓚誆出一舉擊敗。加之先前挖掘的地道已達到垓心，守備箭樓紛紛坍塌損毀，易京連營陷落。稱霸一時的「白馬將軍」公孫瓚逃進自己的高樓，殺掉妻子兒女，放火自焚！

與此同時，曹操深感局勢緊迫，率領大軍過滎陽逼至大河以南，直指對岸河內郡主城懷縣。曹仁、史渙先鋒軍早已渡河追擊眭固而去，曹操又增派於禁、樂進、徐晃協助，經過激戰，五將在野王縣射犬城附近殲滅了張楊餘部的主力，賊首眭固死於亂軍之中。但是留守懷縣的河內太守繆尚、長史薛洪仍在負隅頑抗。

曹操坐鎮南岸，在河邊紮下大營，命令兵馬渡河包圍懷縣。仗打到這一步又陷入了僵局，懷縣雖不比下邳城堅固，但所處的位置甚是要命，袁紹已滅了公孫瓚，隨時可能從冀州、并州兩個方向發來援軍，若不迅速拿下此城必然後患無窮。眼看繆尚、薛洪深溝高壘緊守城防，想必又是難啃的骨頭。

正在無計可施之際，曾在張楊帳下任職的董昭果真派上了用場，單騎進城遊說，僅用了一個時辰的工夫，繆尚、薛洪便敞開大門出城投降——至此，河內郡也歸屬許都朝廷麾下。

曹操帶著諸多將領、掾屬佇立在大河之畔，眼望著對岸一隊隊降兵拋下兵器，眾人心中甚是滿意。河內這一入手，西路屏障又有了，袁紹又慢了一步。

一葉輕舟悠然飄過，董昭帶著繆尚、薛洪渡河拜謁曹操。也不知董昭給他們施了什麼法術，繆薛二人再沒了堅守城池時的傲氣，還未下船就連忙拜倒：「屬下歸附來遲，死罪死罪！」

曹操舉兵以來雖連連得勝，但像今日這般兵不血刃的情況卻極少遇到：「歸順朝廷有功無罪，有功無罪……」

繆薛二人站起身來，忍不住解釋道：「張楊兵臨大河、眭固率部逃竄，都是他們一廂情願，與我們絲毫無干。」二人見曹操身邊文武林立兵強馬壯，趕緊把自己說得一身清白。

曹操豈能不懂得這個，裝糊塗道：「我都知道，你們不必有任何疑慮。但懷縣不能再待了，回去收拾金銀細軟、帶家眷隨我去許都，我加封你們官職。」

繆尚、薛洪不禁瞅向董昭，董昭笑道：「放心吧，曹公言而有信，到了許都高官得做駿馬得騎，我不就是最好的例子嘛！」

二人這才放心，容董昭登岸，又命士兵駕著小舟回去整理傢俬去了。待他們走遠，曹操才問董昭：「他們明明心存顧慮，你又是施了什麼手段叫他們投降的？」

「說來也簡單。」董昭不苟言笑一本正經，「張楊胸無大志馭下不嚴，部將也大多沒什麼高遠之見。繆尚、薛洪這等人，幹大事而惜身，見小利而亡命！若是跟他們講天下道義利害成敗，他們未必聽得進去。但向他們承諾金銀財寶香車美女，他們就開眼了。」

「哈哈哈……」曹操仰面大笑，「好！既然他們是拿地盤換富貴，那我就給他們富貴。我上表朝廷賜封他二人為列侯！」戰亂之際租稅驟減，曹營中不少戰功赫赫的大將都沒爵位，繆尚、薛洪雖歸附有功，但絕到不了封侯的份上。曹操這麼干是要拿這件事大做文章，將繆薛二人樹為歸附朝廷的標榜，有了這個先例，以後願意歸順的割據將領會越來越多。

董昭見縫插針：「河內尚有兵馬數千，大可抽調一些補入軍中。」

「那是自然。」曹操手撚鬚髯又有了其他想法，「得地遠遠不夠，重要的是得人。京中議郎車胄乃是河內人氏，為人謹小慎微寡言少語，現在是歸攏人心的時候，徐州也剛剛平定，我有意命他為徐州刺史，借此撫慰河內士人。」

「一舉兩得，甚好甚好。」董昭連連點頭。車胄這個人與其說是謹小慎微，還不如說是膽小懦弱。徐州有陳登、臧霸、吳敦等各佔一方的鐵腕人物，刺史不過是擺設。曹操用車胄一來可以收攬河內人心，二來可以向陳登等人表示信任，實為一舉兩得。

「僅用一個人還不夠。你在河內住過，此間還有什麼傑出人物，召入朝廷授予官職。」

董昭想了想：「河內首屈一指的名士乃是修武張范，乃先朝太尉張延之子，聽說當年袁隗（kui）想召他為女婿，他硬是不答應，惹得袁家人很不痛快……」

曹操聽說跟袁家有過節，馬上來了精神：「太好了，請他入朝！」

「在下還沒說完呢！」董昭一陣苦笑，「那張范去了揚州，如今不在修武縣。」

曹操又洩氣了：「還有別人嗎？」

「再有就是溫縣司馬家。昔日京兆尹司馬防棄官在家……」

「司馬建公嗎？」曹操笑了——二十五年前曹操舉為沛縣孝廉，司馬防正任尚書右丞，與當時的選部尚書梁鵠共典官職分派。曹操要擔任洛陽令，結果被司馬防、梁鵠駁回，僅被任命為洛陽北部尉。如今世事流轉，曹操成了當朝司空，司馬防倒成了閒居之人。

「明公識得此人？」董昭覺他笑得詭異。

「當然識得，還是老相識了。」曹操意味深長，「司馬建公也年過五旬了吧？」

「五十一歲了，他有好幾個兒子，其中長子司馬朗、次子司馬懿皆已元服１，還有個族侄司馬芝在劉表麾下聽用。」

「很好很好，別人也就罷了，司馬家的人我一定要用。你回京後與毛玠商量商量，該辟用的就辟用。」曹操頗感得意，當年在司馬防手下討過差事被駁了面子，現在一定要讓司馬防的兒孫給自己效力，出出當年的氣。

郭嘉早在一旁早聽得不耐煩，見他們總算嘀咕完了，趕緊插話：「主公，征辟士人並非急務，河內守備托於何人呢？」河內郡雖屬司隸管轄，卻位於黃河以北，與曹操其他的地盤脫節。但河內與太行山脈相接，東北方是冀州、西北方是并州，都是袁紹的地盤。只有把這個地方守好了，才能確保中原腹地的安全。可是戍守此地意味著孤懸河北獨抗大敵，承擔這個差事的人需要有極大的勇氣和能力。

曹操思索片刻，覺得此事有些為難，索性手指著對岸向滿營文武大聲問：「你們哪個有膽量為我守住此地？」

話音剛落，只見一個列於末班的掾屬自告奮勇站了出來：「在下不才，願替主公鎮守河內。」

大家閃目觀瞧都愣住了——請命的竟是魏種！

魏種因為曾降呂布倍感恥辱，總覺有人指指點點說他是膽小鬼。前幾日隨曹操回到家鄉兗州，見萬潛當到了刺史，李典、薛悌皆郡守之位，就連昔日手下的小吏都出息了，可他這個曹操親選的孝廉如今卻要從頭做起。他暗地裡下決心，一定要建立奇功洗雪前恥。因而聽到任務艱巨，馬上就站了出來。

諸將見這個失過節的文人站了出來，都交頭接耳面露不屑；曹操卻是眼前一亮——河內郡剛剛歸順朝廷，鎮守此地不但要靠勇武，還得能處理豪強團結吏民，交給一干武將未必能辦好。魏種當初隨他在兗州創業，甚通其中精要，如今想必又抱著建立奇功洗雪恥辱的決心，實是最佳人選。想至此曹操看看荀攸，瞅瞅郭嘉，望望程昱，又瞧瞧董昭，四個人都不住點頭微笑。

魏種一個頭磕在地上，卻不聞曹操答話，又抬頭道：「在下自知先前有過，但明公就不能再給我一次機會嗎？」

明明已決定用他，曹操卻故意陰陽怪氣道：「孤懸河北防禦大敵，這麼重的擔子你有膽子接嗎？」

「有！」魏種現在最討厭別人說自己沒膽子。

曹操繼續激將：「河內之地乃中原門戶，西北并州、東北冀州都有袁紹雄兵，這個差事萬分艱險，而且還得安定好地方豪強和百姓，可不簡單啊！」

「在下蒙主公寬宥，自當肝腦塗地以報厚恩。」

「你可要想好了，現在許都東西南北處處都要設防，我可給不了你多少兵馬，還得靠你招募鄉勇自籌糧草。」

「主公不必說了，千難萬險我也要擔當。」魏種簡直快哭出來了，「您就給我個雪洗前恥的機會吧，莫說懸於河北抵抗敵兵，就是長矛挾肋白刃加頸，在下也甘願與河內共存亡！」說罷又重重磕了個頭。

「我不要你亡，我要你活著守好河內，將來安安穩穩回許都飲慶功酒！看來老夫還是有眼光，你這孝廉終究沒有選錯。我現在就任命你為河內太守，全權督率此間戰備之事。」

「謝主公成全！」魏種這才起身。

曹操上前兩步湊到他耳邊道：「河內郡共有一十八縣，全顧及到根本不可能。你的差事是守住沿河的幾個縣城，特別是眼前的懷縣。倘若河北之兵從此處渡河，南下滎陽、敖倉，那仗可就沒法打了。我先給你兩千兵馬，你再設法招募一部分，要是不夠到時候再向我要。放心吧，老夫不會捨你不管的。」

「在下明白！」魏種本性聰明一點就透。

就這樣，河內守備安排也確定下來。曹操沿河歇兵三日，待繆尚、薛洪收拾妥當，清點降眾戰利，又給魏種分了些兵，這才拔營起程。可剛剛行走半日，忽有留府掾屬王思攜帶荀彧書信趕來。

「天子下詔晉董承為車騎將軍！」曹操手捧書信吃了一驚。

這件事弔詭至極，曹操的官職是司空，但司空本沒有統兵之權，所以又加了「行車騎將軍」，董承晉為車騎將軍等於是把他的位置給頂了。可誰都知天子劉協並無實權，要下達詔書需由尚書令荀彧經手，更何況這種天字一號的任命。難道荀彧也在背後向他捅刀子？

曹操看罷書信交與荀攸、郭嘉、董昭等一一過目，眾人都覺奇怪。董昭最精於這種事，認真詢問王思：「誰給皇上出的這個主意？」

「這是聖上自己的意思。」王思道，「就連董承自己都不願意幹，他事先都不知道。可聖上這次也不知是怎麼了，鐵定了心，跟荀令君爭執了好幾次。最後令君考慮了一下，董承畢竟是涼州部出身，晉陞官職也有利於拉攏關中諸將，所以就沒再堅持。反正就是個有名無實的空銜，給他就給他吧。」

話是這麼說，但在曹操看來，皇帝劉協是給他玩了一把釜底抽薪，或許後面還隱藏著其他陰謀。他沉默良久，突然發問：「京中還有沒有其他動向？有沒有軍隊調動？」

王思搖搖頭：「沒有別的事了。董承、伏完、王子服都很老實，宮裡正忙著給小皇子治病呢。」

「你再好好想想，還有沒有什麼不起眼的小任命？」

王思緊鎖眉頭想了半天，還是搖頭道：「沒有……確實沒有……」

曹操半信半疑，劉協已給董卓、李傕（jue）當了這麼多年的傀儡，早該參透有名無權的天子該怎麼做，若沒有明確打算不會輕舉妄動。現在袁紹剛剛統一河北，朝裡緊跟著就出了這樣的事。說有關係又不像有關係，說沒關係可怎麼就這樣湊巧呢？曹操百思不得其解，拍拍腦門，沉重地歎了口氣：「唉……令君不該答應這事啊。」

董昭陰沉著臉提醒道：「君不密則失臣，臣不密則失身，不管背後有沒有隱情，明公還是快快回京吧。」

王思也道：「是啊，關中諸將派來的使者也快到許都了，主公正好去見見他們。」

「好吧。分兵一半隨我回京，剩下的由建武將軍統領屯駐敖倉，幕府掾屬還有劉備、張遼、繆尚等需要表奏的也跟我走。」曹操喘了口粗氣，滿臉無奈，「按下葫蘆浮起瓢，裡裡外外都不叫我省心吶！」

第五章 曹操封官安撫關中諸將

【君臣離析】

曹操揣著滿腹狐疑回到許都，但目睹的一切卻正常得不能再正常了。城外有曹洪坐鎮大營嚴密防衛，城內有許都令滿寵帶領兵丁往來巡查，士農工商各行其是，根本沒有任何可疑的蛛絲馬跡。他將劉備、張遼等人留於行轅暫駐，帶著一干掾屬回府。哪知離著府門甚遠，就見一大群人迎了出來。留府長史劉岱、書佐徐佗，毛玠、何夔（kui）、劉馥（fu）、路粹等留府掾屬，還有長子曹丕、次子曹彰、三子曹植，義子曹真、曹彬……剛剛頂替他成為車騎將軍的董承竟也在其中。

見曹操馬至近前，董承緊走兩步搶過韁繩，恭恭敬敬為其牽馬，殷切笑道：「曹公誅滅呂布收復河內，為朝廷立下不世之功，真是辛苦啦！」

揚手不打笑臉人，不管心裡怎麼彆扭，曹操也不好失禮，趕緊翻身下馬：「哎喲……在下何德何能，敢叫車騎將軍為我牽馬，您這是折殺我啊。」

董承聽他故意強調「車騎將軍」四個字，臉上一陣慚愧，越發地緊緊攥住韁繩，羞赧道：「您不要取笑我了，在下實在不敢與您爭位。是聖上執意要給我加官，我再三推辭不得應允，這才不得已……」

「咳！國舅何必謙讓？你我都是朝廷之人，聽從天子調遣乃理所應當之事，我豈能掛懷，又豈敢掛懷？」曹操陰陽怪氣道，「再者，這個車騎將軍本就該外戚貴勳擔任。我孝和皇帝以舅父竇憲為車騎將軍、孝安皇帝以舅父鄧騭（zhi）為車騎將軍。如今您的愛女得奉天子，身有貴人之位，您身居此職再合適不過了。」

車騎將軍乃是漢文帝設立，名將灌嬰、周亞夫、金日磾（d□）都曾官居此職。但光武帝中興以後，此官逐漸成了外戚把持朝政的專利。竇憲、鄧騭都落了個家破人亡的下場，曹操將他們一一點出，明為恭維實是恐嚇。

董承聽出弦外之音，暗自埋怨天子拋給自己一塊燒紅的火炭，這有名無實的官實在難當！趕緊撂下韁繩，給曹操深深作揖：「在下無才無德，蒙曹公寬縱才得以官居此位，從今往後自當唯曹公馬首是瞻，全心全意報答您的恩德。」

「您這說的是什麼話？我哪裡敢對您頤指氣使？您應該唯天子馬首是瞻，全心全意報答朝廷的恩德啊。」

董承也在許都戰戰兢兢過了三年多，深知曹操的脾氣。曹操若是言辭狠辣劈頭數落，那發作之後八成就沒事了；他越是無動於衷娓娓道來，心裡便恨得越甚！這會兒聽他一直拒人於千里之外，萬般無奈竟撩袍跪倒，顫巍巍道：「曹公不要誤會，我就是想跟您解釋清楚。為了這件事我心中實在不安，每日都到您府中迎候您歸來，就是想吐露心跡，您千萬要相信我啊！」

曹操低頭看著這個可憐巴巴的國舅，料他也沒膽子攛掇天子對付自己，便輕輕歎了口氣，雙手將他攙起：「國舅何必自折身份，我相信您啦……」

董承心頭的大石頭總算落了地，擦擦額角的汗水，低聲下氣道：「在下確實沒有辦法，既不敢擔抗詔之罪，又不敢冒犯曹公之威，實在是……」實在是兩頭為難，誰也不敢得罪！

「國舅無須多想，我絕對信得過您，再這麼絮絮叨叨，豈不是讓旁人笑話？」曹操臉上和藹可親，但心底的陰霾卻愈加凝重——既然此事與董承無干，那就意味著天子公開表示不滿了！

董承想對曹操再說點兒親暱話，但搜腸刮肚半句都想不出來，曹操何嘗把他當過自己人，又有什麼知心話可講呢？他暗自歎息，抬頭又見四下裡眾掾屬正用鄙夷的眼光瞅著自己，曹丕等幾個小孩更是一臉譏笑。當朝車騎將軍在街上向人跪拜，這是何等難堪的事啊！他自覺處境尷尬，羞赧道：「既然如此，在下就不叨擾您了。您鞍馬勞頓想必疲憊，改日我再來拜望。」

「豈敢豈敢。我從徐州帶回一些鰒魚，佳餚難得不敢獨享，少時我差人給您送去一些。」

「多謝多謝。」董承作揖而退，沒走幾步便回頭道，「曹公若有差派，在下招之即來。」又走了兩步，覺得表態還不夠堅決，再回頭道，「您若是有什麼難言之語，在下可以叫小女向萬歲私下進言。」說罷又想起婦人干政是大忌，趕緊糾正道，「還是直接跟我講吧，我替您向天子稟奏。」說完了又覺背著曹操見天子必然招惹猜忌，趕緊又回頭修正，「還是咱們一同面見天子稟奏吧。」董承就這麼三步一嘀咕，兩步一回頭，生怕被人家挑出半點錯來。見曹操一直衝他點頭微笑，這才放開膽子登車而去。

郭嘉湊到曹操跟前：「我看這廝似乎真的與任命無關。」

曹操苦苦搖頭：「那就更不好辦啦……」

曹彰、曹植半年多沒見父親了，見「不速之客」走了，便一股腦兒撲了過去，拉袖子的拉袖子、抱大腿的抱大腿。曹操心中欣慰卻訓斥道：「放開放開，好歹也是公侯子弟，怎這樣沒規矩？」

曹丕十四歲、曹真十六歲、曹彬十三歲，都是大孩子了，一齊拜伏於地：「恭迎父親大人回府。」

「我久不在京中督促，你們的課業如何也不清楚，回頭把最近抄錄的文章拿給我看看。」說罷曹操一手拉著曹彰、一手拉著曹植，邁步進府門。劉岱、徐佗等人見他們父子已然問候，這才紛紛拜倒。

入二門來至堂上，眾掾屬都退下了，曹操默默把曹丕拉至身邊，耳語道：「你那新來的杜氏姨娘可曾安置妥當？」不過分別數日，他心中還是很掛念美人。

曹丕面有尷尬，支吾道：「夫人把他與周姨娘安排到一起了。」他所謂夫人，不是生母卞氏，而是曹操的嫡妻丁氏。

丁氏自從兒子曹昂在宛城戰歿便與曹操產生了矛盾，夫妻關係分外緊張。這會兒曹操聽說丁氏竟讓杜氏跟丫鬟出身的周氏擠在一處，頗感不滿：「怎麼這樣辦事，府中又不是沒有空房！」

曹丕乍著膽子道：「可能夫人嫌棄杜姨娘是再嫁之人吧。」

曹操心裡清楚，納尹氏帶來一個何家遺腹子何晏，為了納張繡的嬸娘王氏害得曹昂戰死宛城，如今又帶回一個再嫁寡婦，丁氏一定不痛快，便輕描淡寫道：「居家過日子以息事寧人為上，叫後面拾掇間新屋子，讓杜氏搬進去也就罷了。」

曹丕左顧右盼一番，又低聲道：「我娘早就有此提議，但夫人硬是不允。這幾天周姨娘又快臨盆了，杜姨娘在一處住著也沒少幫忙照顧，是不是等周姨娘生完了再搬？」周氏原是王氏的丫鬟，也得曹操寵信，去年已身懷有孕，眼看九個月就要瓜熟蒂落。

「好吧好吧。」曹操不耐煩了，「天下大事那麼多，哪有閒工夫操這些心，讓你娘跟夫人商量著辦吧。」

曹丕眨巴著眼睛道：「爹爹是朝廷砥柱，關心的都是國家政務，自然不會顧念家事。好在有我娘在府裡張羅，夫人做的對不對的，眾姨娘、丫鬟看在我娘的面子上倒也不放在心上了……」

曹操警覺地盯著兒子——這孩子白皙水嫩一張寬臉，龍眉鳳目，鼻若懸膽，大耳朝懷，唇若塗脂，牙排碎玉，隨的都是他和卞氏的優點，講起話來也恭恭敬敬似乎頗有禮數，但越聽他言語越感寒意！他話裡話外彷彿是暗示丁氏不好，凡事都是他娘做得對，應該休掉丁氏把他娘扶正。小小年紀不在詩書學問上下工夫，竟然跟老子動這種歪心眼……

曹操不好挑明了發作，陰笑道：「這些瑣碎的話，不是你當兒子該說的，你把《孝經》抄一遍，晚上給我送來。」

「諾。孩兒抄書去了。」

「慢著！」曹操又叫住他，「我已征辟陳長文到咱府裡為掾屬，他陳家三代賢良孝悌。以後你們兄弟要好好尊敬人家，跟陳群學學忠孝之道……去吧。」

曹丕知道自己惹禍了，趕緊躲到後堂去了。曹操呆呆望著兒子的背影，一陣陣失落。久在外面打仗，父子情都疏遠了……

這時王必跑了進來：「啟稟主公，荀令君過府。」

曹操緩過神來，強笑道：「請他進來吧……你也在軍中忙活好幾個月了，回去休息吧，有什麼事叫劉岱、徐佗他們照應。」

過不多久，尚書令荀彧端端正正走了進來。曹操這會兒回到家落了座，疲憊之意襲上來，也懶得再客套了，好在是自己人，便指了指東首的坐榻：「坐吧。」

荀彧的做派甚是端正，恭恭敬敬按規矩見了禮才落座：「此番東西征戰，明公受罪不少吧？我看您添了幾根白髮。」

「哦？」曹操渾然不知，不由自主摸了摸髮髻，苦笑道，「早過了不惑之年，這也沒什麼稀奇……擒呂布確實沒少費工夫，不過更難的還在後面呢。」他兩句話就帶入正題，「最近袁本初可有表章送到？」

「沒有，一份都沒有。」荀彧搖搖頭，「原來還敷衍敷衍。自遷都之事被駁回，袁本初就視朝廷若無物了，滅掉公孫瓚這麼大的事竟連表章都不上。」

「人家決心跟咱玩命，官樣文章都懶得做了……」

話音剛落，王必又來了：「啟稟主公，前任議郎趙達求見。」趙達是個一心登高枝的傢伙，身為朝廷議郎為了謀實惠竟主動要求當曹操掾屬。曹操嫌他不要臉，誆他辭了官卻不辟用，急得他三天兩頭跑來巴結，還四處亂托人情，人家不理就跟人家僕僮套近乎。

曹操連連搖頭：「好長的耳朵，我剛回來他就到了。」

王必笑道：「聽說他跟這許都城各府的守門僕役都混上了交情，想必咱府的家丁也不例外。」

荀彧插了話：「這個趙達越來越不像話，昨天還叫我趕出門。」

有僕人端來水，曹操咂了一口，越發覺得慵懶，順手拉過一個小几凳，把身子斜倚到上面：「誰有工夫理這個下作小人？把他亂棒打出去！再敢來就扭送給滿寵治罪。」

「諾。」王必退下去了。

曹操打了個哈欠，把話拉回來：「徐州兗州無礙了，我有意讓車胄為徐州刺史、魏種鎮守河內，詔書的事你辦一下。」

「嗯。」荀彧點頭應允。

「另外，加封繆尚、薛洪為列侯。還有……」曹操一邊想一邊說，「劉備這次也回來了，給他在許都安置一套宅邸，他跟孔融、袁渙等都是舊交，宅子選寬敞體面一點兒的，別人讓笑話。」許都不比洛陽，文武官邸多半狹小。「另外我還收服了并州驍將張遼，他雖在軍中，甭管住不住的也給他安排個宅子。他率部投誠，又說降臧霸等人有功，暫拜中郎將，賜關內侯，統領呂布那點兒殘兵……」

荀彧提醒道：「并州部軍紀敗壞久不服化，況且新近歸降，咱們是不是給張遼派個監軍？」

「嗯，有道理。叫祭酒武周轉任監軍，協助張遼統兵吧。」武周是曹營的老人了，不但忠心耿耿性格剛毅，而且籍貫是沛國竹邑，與曹家算半個老鄉，充任監軍最合適。

「還有什麼事嗎？」

「我想想……呂布原來的職位還空著，晉封劉備為左將軍。」

「又給他陞官？」荀彧不解其意，「他已是鎮東將軍兼豫州牧。」

經過在徐州的這段日子，曹操對劉備的印象愈加好了：「劉玄德畢竟是歸降之人，也該樹個樣子給人看。他雖用兵無能，畢竟跟東方不少名士有交情，還要借他安定陳登嘛。嗯……就是這些事吧，想起別的來我再知會你。」曹操故意不談董承之事。

荀彧一一記下，又道：「陳紀父子已經安置好了，老人對京裡環境挺滿意，就是嫌老有人拜會，打擾他清靜。名氣太大也是累贅啊！」

「你多勸勸老人家，既然來了京師至少得做個官吧。現在九卿中大鴻臚出缺，正好請他擔當。」

荀彧眨眨眼：「陳元方可跟我說了，您在下邳承諾過，不授予他官職。」

「我是承諾過，但不等於朝廷承諾了、天子承諾了。」

荀彧見他強詞奪理，搖頭道：「這恐怕不好吧。」

「沒關係，跟老人家慢慢商量，掛個大鴻臚名分就好。願意上朝就上朝，不願意上朝在家歇著。就算是天子朝會，老人家只要不想參與，拍屁股回府誰又敢說他一個不字？」

「行，我有空去談談。」荀彧隨口答應一句，便扔到脖子後面了，「您回來得正是時候，過幾天裴茂就帶著段煨和關中使者到了，可以親自見一見。」

「很好很好。」曹操點點頭，「這個段煨不愧是『涼州三明』段熲（ji□ng）的弟弟，倒是眼裡有天子有朝廷。」前一年尚書裴茂以謁者僕射身份持節入關，召集關中諸將討伐李傕、郭汜。中郎將段煨攻克長安殺死李傕，郭汜被叛變部下所殺。段煨此番隨裴茂入京，表示他從此以後也是許都朝廷的人了。

素來矜持的荀彧忽然笑了：「段煨這一來，可把關中諸將的心思都牽動了。大大小小的割據都派了使者隨他一起來，就連遠在西涼的馬騰、韓遂也派了人，涼州刺史韋端更是老早就派從事楊阜到弘農與裴茂接洽，這次恐怕要來一大堆人，許都館驛都不夠住了。」

靈帝末年西涼賊首王國、北宮伯玉、邊章等作亂，馬騰、韓遂各拉隊伍組建義勇抗敵。可是仗打到後面，王國、北宮伯玉、邊章相繼敗亡，馬韓倒成了反賊頭子。董卓西遷，李郭弄權，馬韓二人也曾攻到長安城下，後來被李郭擊退。此後天下愈亂，西京朝廷對涼州鞭長莫及，任命馬騰為征西將軍、韓遂為鎮西將軍，默許他們割據。又以京兆名士韋端為涼州刺史，緩和他們與朝廷的矛盾。

曹操聽這西邊的割據頭子都要派人來，也笑了：「許都人氣旺，證明朝廷步入正軌。等他們來了，咱們可得好好招待。」

荀彧莞爾道：「這讓我想起了光武爺收服烏丸之策，咱們不妨照貓畫虎。」當年劉秀平定天下，烏丸人不服，可是多年戰爭士民疲乏，劉秀也不想再打仗了。於是他誠邀烏丸各部酋長入京做客，又命人把洛陽裝扮得花團錦簇。那些窮鄉僻壤的野人首領見到繁華的都市、巍峨的殿宇、精美的飲食，竟有一大半不願意走了，從此烏丸遷居東北境內服從天朝。劉秀未動一刀一箭不戰屈人。

「妙哉妙哉！叫丁沖、滿寵去辦，一定要張燈結綵好好歡迎他們。」但是笑過之後，曹操臉上又漸漸泛出了愁雲，「光武爺不戰而屈烏丸，可如今烏丸人卻在袁紹那一邊……東南西北到處都有威脅啊……」他直起身子，見書案上擺著筆墨，便順手拿起來，在空白的竹簡上慢慢寫著：關中諸將、荊州劉表、江東孫策、淮南袁術、南陽張繡。他每寫一個便隨著念一個，等都寫完了把筆一撂，歎息道：「要跟袁紹決戰，就得先把他們穩住，絕不能叫他們在關鍵時刻來搗亂。」

荀彧道：「飯要一口一口吃，路要一步一步走，咱們逐個來，先穩住關中諸將再說。」

「是啊，急也是急不來的，世事瞬息萬變，只要抓住機會，總會有解決的辦法。」

荀彧見已沒什麼可說了，便起身告辭，曹操強打精神站起相送。走到堂下時，荀彧忽然收住腳步，一臉為難道：「還有……關於車騎將軍之事，在下實在是……」其實他急著見曹操主要為了澄清這個，但坐了半天不知如何開口，眼見要走了所以不得不提。

曹操深知荀彧是個謙謙君子，拍拍他的肩膀道：「文若，這些不必說了。我還不瞭解你嗎？心機良善端正守禮，溫良恭儉讓都占齊了。天子執意要辦的事情，你是拒絕不了的。」

「您這麼開通，我還能說什麼呢？唉……」荀彧見他全理解，重重歎了口氣，「聖上最近脾氣有些大，可能是皇子染病心情煩躁吧。」皇子名叫劉馮，是伏完之女伏皇后去年所生，由於劉協得子時還不到二十歲，孩子有些先天不足，從生下來就一直鬧病。

「孺子之疾何干政事？」曹操不能體諒。

「其實我也考慮過，董承是西涼舊將出身，這個時候給他升陞官，對籠絡關中也有好處，能包容的盡量包容吧。」荀彧也不好說得太深，「這樣吧，明天咱們約董承一同面聖，君臣見面把話講清，順便奏報誅滅呂布之事。」

「算了吧，我累了。」曹操又打了個哈欠，「說不定什麼時候又要用兵，我先休息幾日。一會兒叫繁欽替我修個表章呈上去，待段煨來了共同面君吧，不過就是擺樣子的事兒。」

荀彧知他賭氣，軟語道：「那就隨您便吧。當今聖上畢竟年輕，咱們做臣子的還是要多體諒。在下告退了……」

曹操送走了荀彧，心頭還是很彆扭——天子十九歲了，這個年紀正是滿懷壯志的時候，當然不會甘心叫我主持一切。但他就不能拍拍胸口想想嗎？沒有我曹某人，哪還有這個朝廷，哪還有漢室天下？要是我不在了，誰還能站出來對付袁紹啊！

【關中歸心】

關中大小割據不下數十，卻沒幾個成氣候的，諸將相互攻殺爾虞我詐，行事沒有一定之規，往往是今天還在一張几案前飲酒，明天就兵戎相見，後天又握手言和結拜兄弟。這種不穩定的狀況下，諸將都急於尋找背後靠山，所以也都樂於承認東邊的許都朝廷。

兩年前御史中丞鍾繇轉任尚書僕射經略關中，那時就有不少割據通使許都，大多請朝廷出面調停他們的鬥爭。這一次諸將在朝廷的號召下勉強合作了一把，殲滅李傕、郭汜，所有人都感覺自己立下了大功，迫不及待向朝廷邀功，爭取曹操做後盾。尤其是素有威名的段煨親自入京，更調動了諸將的積極性，大到佔領涼州的馬騰、韓遂，小到只有一縣地盤的割據都紛紛派出使者相隨。

謁者僕射裴茂持節在前，段煨、楊阜左右相隨，後面竟拉著一支近百人的使者隊伍，騎著高頭大馬在大街上一走，引得士農百姓無不圍觀。經許都令滿寵的事先佈置，處處張燈結綵，氣氛甚是熱烈。

那些使者都是從刀光劍影之地爬過來的，更有些胡人混血沒見過世面，一觀許都的市井繁華，欣羨得笑逐顏開左顧右盼，只恨爹娘沒給自己多生幾隻眼睛。

幸虧得知訊息早做準備，許都館驛臨時加蓋了房子，若不然還真接待不了這麼多客人。曹操對於此次的接待工作甚是細心，不但差遣王必、劉岱熱情照顧，而且從朝中抽調了治書侍御史衛覬、議郎金旋、長水校尉種輯等關中籍貫的官員陪同接待，鄉音入耳倍感親切。那些良莠不齊的使者也就罷了，中郎將段煨作為誅賊首功需要重點接待。曹操與車騎將軍董承、輔國將軍伏完、偏將軍梁王子劉服、尚書令荀彧以及謁者僕射裴茂傍著段煨一同上殿面君。

段煨字忠明，武威姑臧人，已年近六旬。此人雖也割據弘農諸縣，卻與其他西方武夫截然不同，主要因為他是破羌名將段熲的族弟。先朝拱衛邊疆曾有皇甫規、張奐、段熲三員名將，都是涼州籍貫，表字中又都有一個「明」字，故而被世人尊稱為「涼州三明」（皇甫規字威明，張奐字然明，段熲字紀明）。而這三員將中又以段熲最為驍勇善戰。可惜其人名利心太重，一門心思往上爬，曾與曹操之父曹嵩有些交情，後來黨附大宦官王甫當到太尉，誅殺黨人太學生。所以王甫一倒台，段熲也跟著身敗名裂斷送性命。一代驍將未死於戰場死於政爭，滿門老少跟著倒霉。那時段煨已在涼州當了個軍官，也遭受牽連免去官職。直到黃巾起義，孝靈帝劉宏赦免黨人，為緩和內部矛盾又將段氏一族免罪。段煨重歸軍隊，跟著皇甫嵩、董卓討伐邊章等反叛，立下不少軍功，更在董卓進京之後升任中郎將。因為有過獲罪又被赦免的經歷，段煨對漢室天子多保留了幾分愛戴。

尤其使段煨掛懷的是，他與受難天子劉協之間還有一段傳奇經歷。昔日劉協在後將軍楊定、安集將軍董承、興義將軍楊奉的護衛下擺脫李傕、郭汜，率領百官東歸，曾途經段煨駐軍的華陰縣，段煨也事先準備了不少糧食物資逢迎天子。但後將軍楊定與段煨有隙，串通近侍誣陷他與郭汜通謀劫駕，率軍攻打他的營寨，並向天子索要問罪的詔書。當時年僅十五歲的劉協堅信段煨是清白的，不但不發詔書，還斥責楊定說：「王者攻伐，當上參天意，下合民心。司寇行刑，君為之不舉，而欲令朕有詔邪？」楊定沒能攻下段煨營寨，而段煨依舊獻上了御膳衣物。後來楊定又計劃謀殺段煨，劉協則暗中通告保護了段煨。經過這番驚心動魄的經歷，段煨對這個小皇帝感激得五體投地，這也是他承認許都朝廷、樂於幫助曹操的根本原因。

事隔四年多，段煨今日終於又見到對他有恩的小皇帝了，倉皇跪倒在大殿之上：「臣參駕來遲，請陛下治罪！」

劉協見到他也很高興：「愛卿何謂有罪？」

段煨手捧笏板道：「臣罪孽深重，辜負了陛下厚恩。當初本該留在您身邊，但憤於奸臣楊定，沒能自始至終跟陛下東歸，心中時時有愧……」說話間竟不由自主垂下兩行老淚。

曹操、董承、伏完等見他情真意切無不動容。劉協更是紅了眼圈：「疾風知勁草，那楊定後來在危難之際拋下朕逃亡他方，到現在都不知道這個小人的下落，而愛卿你卻誅殺李傕來到我面前。當初若是你一直跟在我身邊，或許……」或許就不會有今日遷都許縣受制於人的局面了！但當著曹操的面，劉協不敢說這種話，轉而道，「或許能早一日誅滅李郭二賊。」

段煨舉笏再拜：「在下未能恪盡職守令陛下多遭危難，實在是慚愧無地，幸有曹公匡扶社稷再立朝堂。」說著不禁扭過頭瞅了一眼曹操，「望陛下深納曹公之言、倚仗曹公之力，使天下混而復清亂而復平。」

劉協本來挺感動，可聞聽此話臉上有些掛霜，冷冷地道：「那是自然的。」心中暗暗抱怨——你久不入朝怎知這裡的奧妙？曹操功勞雖大，卻獨攬權柄視朕如傀儡，別忘了這江山可是朕的江山！

曹操聽段煨誇獎本還喜悅，但瞧劉協愛理不理的態度，心中甚是不滿；段煨不知皇帝何為突然冷下來，一臉懵懂詫異；董承、伏完、裴茂見此情景趕緊把頭壓得低低的，誰也不敢看；王子服卻幸災樂禍掩口而笑；荀彧也頗覺尷尬，前跨一步舉笏道：「段中郎立下大功，聖上宜加封賞。」

劉協見荀彧提醒，便拋開滿腹心事，又恢復了和顏悅色的表情：「段愛卿誅逆有功，朕晉你為安南將軍，封闅（wen）鄉侯。」這都是荀彧事先囑咐好的。

「臣不敢擔此厚封。」段煨跪在那裡搖頭謙辭。

「你怎麼能不接受？」劉協又道，「不看朕的面子也須看曹公的面子啊！」這話暗中帶刺。

殿上之人全都聽出來了，一時間寂靜無聲，不知皇上今天怎麼會這樣。曹操實在看不下去了，生恐劉協再道出什麼更刺耳的話，趕緊搶步上前攙扶段煨，賠笑道：「老將軍，加官封侯乃聖上一片美意，您切莫再推辭了。」

「好好好。」段煨裝作一臉糊塗，趕緊磕了個頭表示謝恩，起身隨曹操退歸朝班。

裴茂見狀趕緊手捧符節拜倒於地，朗聲道：「臣奉詔督率關中征討逆賊，今大功告成，此節歸還陛下。」

「大功告成？」劉協不敢朝曹操發火，卻對裴茂喝道，「不過滅了兩個蟊賊，你就這般得意，什麼時候才能真的大功告成？朕還看得到那一天嗎？」裴茂也是一把年紀的人了，被這番沒由來的數落弄得十分難堪，趕緊把符節遞到侍臣手中，磕了個頭退回朝班。

荀彧的心怦怦直跳，看看曹操，又看看劉協，預感再這樣說下去君臣準會當殿爭執起來，趕緊再次舉笏：「時辰也不早了，段將軍與曹公尚有軍情商議，館驛中不少使者等候接待。聖上若無其他吩咐，臣等就此辭駕。」

劉協擺擺手，無力地道：「你們去吧，替朕好好招待段愛卿……另外，剛才說的話裴愛卿別往心裡去，朕不是衝你。」

曹操一怔——不是衝他，那就是衝我來的唄！這會兒他也不好再說什麼，趕緊深施一禮與眾人退出大殿。邁出殿門之時，他不禁偷偷抬頭又看了皇帝一眼：龍眉鳳目，隆鼻朱唇，一臉書卷氣的臉俊美瀟灑，卻略帶幾分嗔怒，冠冕的珠串不住地擺動，透著心浮氣躁的感覺。他已經長大了，再不是當初那個任人揉捏的孩子了！

幾個人出了大殿老遠，一直低頭看著腳下，最後還是荀彧先打破了尷尬：「最近幾日皇子染病，皇上心情難免有些急躁，還望段將軍不要見怪。」

段煨微然一笑：「誰都是從年輕時候過來的，皇上也一樣。有時心情急躁也是難免的，我年輕的時候要是心裡不痛快就上戰場殺幾個羌人。呵呵呵……」他見駕時規矩，出了門就把武夫的本性暴露出來了。

這話把眾人都逗樂了，沉悶的氣氛一掃而光。荀彧道：「段將軍先隨曹公回府，我還有些公事要辦，少時派人到館驛請所有使者都過去，曹公要設酒宴款待大家。」

「那可叨擾曹公了。」段煨連忙施禮，「令君也要來哦！」

「那是自然，您把家叔與何伯求的靈柩送回，我還要敬您三杯以表感謝呢。」荀彧的四叔荀爽和何顒（yong）都死在西京，此番段煨特意命人把棺槨挖出，詳加照料送回穎川安葬故里。

段煨道：「這點兒小事算不得什麼，還吃你們一頓酒。」

「老將軍不必客氣，我略盡地主之誼，順便也認識認識其他使者嘛。」曹操又向董承、伏完、劉服客氣道，「三位大人，同到我府中熱鬧熱鬧吧。」

董伏二人可不敢接這個茬，誰知道他們商量什麼事，萬一聽去了又招老曹猜忌，紛紛擺手道：「我們也有些公務，今日不便叨擾，改日再過去向曹公道乏、給段將軍賀功。」王子服素以宗室自詡，自負甚高，不屑於與這老兵痞為伍，只是搖頭不語。

段煨不明就裡，笑呵呵道：「董國舅，別人不管你可得來！這麼多涼州老鄉，豈能不去見見？」

董承哪敢答應，連忙撒謊道：「在下腹中有些不舒服，這會兒越發厲害了，今天就容我告個假吧。」

他們不去曹操更自在，便不再相讓，回頭邀請裴茂：「裴尚書可一定要來。」

裴茂還在鬱悶剛才的事，搖頭道：「我也有些不適，今日就……」

曹操有事與他商量，不待他說完便笑嘻嘻打斷：「老兄莫耍滑頭，今日宴請關中使者，缺了您這個討賊元勳怎麼行呢？來吧來吧！」

說話間幾個人已出了宮門，董承等三人長揖而去，荀彧仍回省中理事，曹操卻執意拉段煨、裴茂同乘自己的安車。二人推辭一番才上去，一左一右陪著曹操。馬車行出去一段路，曹操才開始切入正題：「段將軍，您今後有什麼打算？」

「沒打算，全憑朝廷安排。」段煨在關中雖號稱強藩，也只不過擁兵三千，沒縱橫天下的本錢，加之年紀漸老，這輩子也沒更高追求了。他既然肯來許都，也就隨遇而安了。

曹操聽他如此答覆，便開門見山：「若是將軍不介意，還請回弘農去吧。關中諸將良莠不齊，正需要一個有威望的統帥。您回去後對諸將宣揚朝廷之德，叫大家都安分守己一點兒，靜候朝廷調遣。」

「既然朝廷信任，那我就再賣賣老面子。等曹公擊敗河北袁紹之後再回朝伴駕吧。」

曹操嚇了一跳：「您……」

段煨手托銀髯笑道：「老夫打了一輩子仗，雖然不比曹公您縱橫得志，但天下大勢還看得清。老夫身被天子之恩，現在又加官封侯，自然要為朝廷效力。關中之地交給我，您就放心吧！」

「哈哈哈……薑是老的辣，佩服佩服！」曹操愈加欣賞這個直率的老兵痞，便投其所好恭維道，「關中割據何止數十，相互攻殺目光短淺，唯有將軍您是個明白人，不愧世宦人家出身。」中興之後士人最重家族出身，即便統兵戰將也首選儒林子弟。而涼州武人出身卑賤，雖立有戰功也大多不為朝廷所禮，更不許戶籍內遷，所以誇他們出身世宦人家實是最大的溢美之詞。

段煨聽一人之下萬人之上的曹操這樣恭維自己，高興得心頭肉直癢癢，挺起老腰傲然道：「老夫祖上乃是先朝西域都護段宗，大名鼎鼎的人物！」其實他僅是段宗從曾孫，八竿子打不著的關係，而且這還是小時候聽族裡老人吹的，真的假的還不一定呢。

「原來如此……」他說什麼曹操都順著，「將軍既然是涼州大族，想必對涼州諸將多為熟稔吧？」

「那是自然！」

「佔據穰縣的張繡您也識得吧？」

段煨越發大笑：「哈哈！我與他叔父張濟稱兄道弟，那張繡見了老夫還得叫一聲叔父呢！」

曹操隨之笑了兩聲，手捻鬍鬚緩緩道：「我聽人談起過，張繡的謀士賈詡與您是同鄉，南下之際曾將家眷托付在您那裡，可有此事啊？」

段煨倏然收住笑容，心中暗暗叫苦——真是言多語失，叫曹孟德的幾句恭維話繞進去了！段煨與賈詡甚是交好，賈詡的兄長賈淑以及家眷如今就在華陰縣內。但他也知曹操三討張繡而不定，現在提出這件事，八成是想讓他交出那些人作為要挾賈詡的人質。段煨有心否認，但久在關中的裴茂就坐在旁邊，謊言立刻會被戳穿。想至此他含含糊糊道：「賈文和乃我涼州智士，與老夫既是同鄉也是故交。」

曹操聽他口氣已是默認，而且大有回護之意，明白他心頭的顧慮，訕笑道：「段將軍莫要多想，我沒有別的意思，朝廷乃天下正義所在，自不會以質挾人。不過有個不情之請，希望將軍能給賈詡寫封書信，動之以交情曉之以利害，讓他勸張繡歸順朝廷，別再與劉表狼狽為害了。」曹操心裡很清楚，賈詡名義上是張繡謀士，實際上卻能當張繡大半個家。

段煨有些懷疑：「明公不念殺子之仇了嗎？」曹操首討張繡落敗，嫡子曹昂、侄子曹安民、愛將典韋皆喪於宛城。

曹操目視前方歎了口氣道：「張繡驍勇之將、賈詡鬼謀之士，若能棄暗投明歸心朝廷乃是天下之福。自古成大事者不拘小節，倘社稷可安，老夫何惜一子？」

段煨半信半疑，曹操瞧他仍有疑慮，又點撥道：「段將軍，聖上加封你為何職，您還記得嗎？」

「這豈能忘，安南將軍嘛！」段煨似有所領悟：關中明明在西邊，曹操卻叫天子給我一個安南的名號，指的是在南陽的張繡，原來這廝早有計劃。

「不是平南不是鎮南，而是安南，妙就妙在一個『安』字。安安穩穩不動干戈不傷和氣……」曹操解釋道，「將軍請放心，賈詡的家人我一個都不要。您給他寫封信，措辭莫要太嚴厲，就隨便聊聊許都的見聞，順便提提歸降之事。賈文和是個聰明人，一看就會明白的。我向您作個保證，若是張繡肯歸降，不但不究其過，而且加官晉爵！」

段煨盯了他半晌，最後一咬牙：「也罷！我就攀一攀老交情，但明公可要說到做到啊。」

「那是自然！」曹操拱手施禮，「君子一言駟馬難追，絕不讓將軍為難。」

厚待段煨實是曹操一石二鳥之計，既拉攏了關中勢力又把觸手伸向了穰縣。但張繡的後盾是劉表，這個時戰時和的老冤家也甚是棘手。曹操扭頭看了看裴茂，笑道：「裴尚書，您的兒子如今在荊州劉表處為幕賓吧？」

「不錯。」裴茂毫不隱晦，他確有一子裴潛避亂荊州，甚得劉表禮戴。曹操還要提議同樣的事情，裴茂卻不待他開口就阻攔道：「不怕明公笑話，我那兒子性情乖戾不拘小節，有悖禮儀甚是不肖！當初老夫就甚是不喜。自荒亂以來父子分離各行其是，未有絲毫聯繫，疏遠得很！」說這話時他義憤填膺，彷彿父子視若仇讎（chou）。

細細想來倒也不錯，漢室以孝治天下，父子別居已不合情理，更何況各仕一方不通書信？家家有本難念的經，裴氏父子矛盾重重不能互容。曹操之所以拉著裴茂來，就是為了談這件事，現在無奈作罷，滿腹熱忱又涼了，還得安慰裴茂：「龍生九種，種種不同，十個手指伸出來尚且不齊。這也是兒大不由爹啊！」

裴茂沉吟一陣，又道：「明公的心思我知道，劉表擁兵荊襄實為許都大患，不過下官愛莫能助。有道是遠交近攻合縱連橫，明公為何不試著聯絡益州劉璋呢？」

「哦？」曹操捋髯沉吟，「這倒是個大膽的提議嘛。」巴蜀益州是天下最早的割據，已傳劉焉、劉璋父子兩代。劉璋字季玉，乃是劉焉第四子，本無繼統之望。因劉焉長子劉范、次子劉誕勾結馬騰攻長安，喪於李傕之手；三子劉瑁患有惡疾，這位子才落到他頭上。對於曹操而言，劉璋可謂牽制劉表的一件利器，但是從中原到蜀地山高路遠，所遣使者需艱苦跋涉，而南路荊州不通只有迂迴西行，那就更要求使者需與關中諸將有親密的關係方能無礙。曹操思量一陣忽然笑道：「既然裴尚書有此提議，可否替朝廷辛苦一趟？」

裴茂一陣苦笑，托起花白的鬍鬚道：「下官倒是敢去，只怕沒命回來見您嘍！」

壯士老矣無可奈何，曹操不便強求：「那裴卿可有人選推薦？」

裴茂毫不猶豫脫口而出：「治書侍御史衛覬可堪此任。衛伯儒乃河東安邑人，與關中諸將頗熟，更是才學過人的年輕後生，差他前去一定合適。」

「好！」曹操一口答應，「轉任衛覬為謁者僕射，自關中出使益州結好劉璋。」

兩件大事安排定，馬車也到了司空府門前。不少應邀的使者已經到了，見曹操、段煨、裴茂同車而來，紛紛跪倒在地齊聲拜謁。曹操瞧著這些良莠不齊的使者暗自冷笑：這幫人看似團結，實際上鉤心鬥角，他們若是互相羈絆住了，也就沒工夫出兵關東擾我的大事了。再加上段煨代表朝廷哄著他們，關中之地就此無礙。

想至此曹操沒急著下車，向眾人揮手道：「列位快快起身，既然來至此間就是朝廷的貴客。你們的統帥都是討賊有功之人，朝廷一視同仁皆有封賞！」

「謝曹公！」使者們紛紛起身。

裴茂又補充道：「另外回去告訴你們的統帥，既受朝廷正式任命，就要感激天子恩德，不可隨意妄為。」說罷又問段煨，「段將軍還有什麼說的嗎？」

「有！」段煨答應一聲竟從車上站了起來，厲聲嚷道，「一會兒喝酒的時候，你們誰都不准偷奸耍滑！我讓到誰，誰要是不喝可要吃吃我的老拳！喝朝廷的酒要實在！對待朝廷的一片心更要實在！」這老兵痞一席話惹得眾人仰天大笑。一時間，公府門前化作市井雜院，爾雅頌詞變成俚語嬉笑。曹操也逢場作戲，高喊一聲：「咱們喝酒去！」

涼州從事楊阜搶過去攙扶曹操等人下車。曹操抓住他的手笑容可掬道：「楊從事，聽說你去觀看我軍操練了，感覺如何？」

楊阜恭恭敬敬道：「曹公有雄才遠略，決機無疑，法一而兵精，能用度外之人，所任各盡其力，必能濟大事者也！在下大開眼界，回去就跟我家韋使君說，要全心全意聽朝廷號令。即便有狂妄不臣之輩意圖拉攏，我們也絕不會動搖！」話裡話外已把矛頭對準了袁紹。

曹操見這個年輕人聰明伶俐又言辭懇切，不由得仰天大笑……

第六章 曹操與劉備煮酒論英雄

【青梅煮酒】

隨著關中使者滿意而去，許都以西的憂患化解。而衛覬奉詔出使益州，也使穩定荊州看到了曙光。不料衛覬離開許都沒幾天，一個意想不到的驚喜降臨——劉表竟派從事韓嵩赴許都朝覲。

自去年穰縣之戰，曹劉兩家決裂，韓嵩的到來無異於再次破冰。原來孫策之父破虜將軍孫堅當年死於江夏太守黃祖之手，如今孫策安定江東，開始備戰於西，一要誅黃祖報殺父之仇，二要搶佔荊襄上游之險。孫策連番得勝士氣正銳，劉表恐其串通曹操兩面夾擊，趕緊叫韓嵩來拉關係。

遠交近攻離強合弱，雙方互握把柄，事情有了商量的餘地。曹操對實際問題避而不談，先盡其所能厚待韓嵩，親自接見賞賜酒宴，又請孔融、郗（x□）慮、荀悅、謝該等一干許都名士輪番作陪，上奏朝廷賜予他侍中的官職以示友好。韓嵩耳目一新感恩戴德，接連表示南歸之日當勸說劉表歸順朝廷、斷絕與張繡的來往。

與諸方割據的矛盾迎刃而解，許都無後顧之憂，曹操便可以放開手腳備戰了。調集糧草、修繕軍械、操練軍隊，一切都進行得井井有條，曹營眾將內緊外松，沒流露出任何畏難情緒，照這樣進行下去，戰事還是比較樂觀的。而曹操本人更是忙裡偷閒，有空就帶著一幫掾屬跑到隱士陳紀府中，今天暢談天下大事、明天討論中興之道，如此再三叨擾，搞得老陳紀無可奈何，只得接受詔命擔任了大鴻臚。

這一日曹操又帶著郭嘉到陳府拜望，直到午時才告辭，剛出陳府大門，就覺一陣涼風迎面拂過，抬頭觀瞧，天色似要轉陰。

郭嘉不住抱怨：「這倒霉的陰雨，昨夜下了半宿，今天這又來了，各地的屯糧還未運到，這一下雨又耽誤路程了。明公趕緊回府吧，若遲些就挨雨淋了。」

「你小子畢竟年輕，不曉天象！」曹操一邊昂首觀瞧一邊微笑道，「家鄉老農有諺『早看東南，晚看西北』，這雲離得遠著呢，咱們慢慢走也不打緊。難得有個涼快日子，叫人到都亭傳個話，今天不練兵了，讓大家歇個陰天，呵呵呵……」前日曹操的愛妾周氏為他又添一子，取名喚作曹均，所以他這兩天正在高興頭上。

郭嘉趕緊湊趣道：「人都說『龍行有雨，虎行有風』，小公子剛剛出生就連著下雨，八成這孩子日後要有大出息！」

「哪像你說的那麼好啊。」曹操口上推辭，心裡卻很受用，回頭望望陳府簇新的房舍，「當初剛到許都時是何等光景？飽經戰亂十室九空，現在你再看看，車馬盈路還建了這麼多大房宅，就跟做夢一樣啊！」他說著話順著府門往東看去，緊挨著的就是劉備的宅子。曹操不禁一笑：「我說奉孝啊，反正今天也沒什麼事了，咱們去看看大耳劉備如何？我愛跟那廝聊天。」

「依在下之見還是不去為妙，劉玄德乃歸降之人，您在許都賞他房舍已經夠榮寵的了，再登他家門，豈不惹各位將軍欣羨？若一定要見，請到幕府敘話也是一樣的。」郭嘉僅說了一層，其實他還是對劉備懷有戒備。

「這又算得了什麼大事？畢竟還是同殿稱臣嘛。」曹操之所以執意要去，一是喜歡跟劉備聊天，另外也想找機會見見關羽，為杜氏的事情道個歉。若是招劉備過府，那便見不到關羽了。

郭嘉見他不聽勸，便暗地裡朝許褚等侍衛使了個眼色，諸人會意趕緊向前幾步，緊緊隨在曹操身後。哪知溜溜躂達剛到劉備府門口，忽然聞到一股惡臭之氣，又見幾個家僮挑著好幾擔大糞自西面而來，大搖大擺魚貫而入。曹操不禁摀住鼻孔：「劉備在搞什麼鬼，把府裡弄得臭氣熏天的。這可是許都城，成何體統啊！」

許褚喝住一個挑擔子的雜役詢問，那人一聽來了當朝司空，嚇得腿肚子都轉筋了，扔下兩桶大糞，跪倒在地哆哆嗦嗦回稟：「啟、啟稟大人……我家將軍閒來無事，在府裡後院開了幾塊空地，這兩天正忙活著種菜呢！」

「種菜？」曹操有些哭笑不得，「他天天種菜，難道營裡的事情都不管了嗎？」

那雜役回道：「練兵有關、張二位將軍做主，府裡的事叫孫、簡兩位先生打理。我們將軍反正也沒事兒干，種菜也是解悶。」

聽他這麼說曹操卻覺滿意——劉備自知身份尷尬，天天閉門不出種菜解悶，看來這個人既懂事又沒什麼更高奢望，倒也算個可用之人。那雜役沒見過這麼大的官，還想賣賣巧，巴結道：「我家將軍說曹公您是我大漢的擎天柱，一等一的好官。前幾天還跟小的念叨，等頭一畦菜下來還要送點兒給您嘗嘗呢。所以我們趕緊忙著澆糞，這些大糞都是從屯民那兒通融來的，弄來這十幾桶可不容易哩！不澆糞您吃著不香啊！」

「胡言亂語的奴才！」許褚掄起巴掌就要打。

「住手！一個沒見識的粗人，跟他計較什麼？」曹操這會兒高興，旁人說什麼都無所謂，捂著鼻子吩咐那雜役，「進去告訴你家將軍，就說老夫來過，你們這府裡太臭就不進去了。你叫他一會兒到我幕府去一趟，老夫想與他喝喝酒聊聊天……慢著，再囑咐他一聲，洗了澡換了衣服再來。去吧！」

打發走雜役，曹操與郭嘉登車回府，行到半路就下起了濛濛細雨，倒有幾分沁人心脾的爽意。回到府裡剛擦了擦衣衫，長史劉岱來報，劉備已經風風火火趕過來了。

曹操一愣：「這大耳朵來得真快，把他領到後宅花園，在亭子裡擺幾樣小菜，我要與玄德小酌。」說罷拉了拉郭嘉衣袖，「你差事也不忙，過來湊個趣吧。」

「明公內宅怎好唐突。」

「叫你來你就來，裝什麼斯文！」曹操不由分說，拉著郭嘉的胳膊便走。

曹府是許都城中最大的一座宅院，但裝潢並不奢華，比不上當初洛陽的三公府邸。曹操提倡節儉，珠玉雕飾一概不用，更不要提什麼假山池沼了。所謂的花園不過是在空地上堆個土坡，搭上一座涼亭，再在周圍移植幾片樹木罷了。僕人們來來往往，端來果蔬酒菜，曹操與郭嘉剛落座，方拿起酒匙，就見劉岱領著劉備過來了。

劉玄德身高七尺玉樹臨風，頭戴鐵柱鐵梁的建華冠，卻只將前面的頭髮攏住，後面的卻不梳，任其披散在腦後，隨風起伏瀟灑飄逸；身穿一襲杏黃色衣衫，金邊金線繡團花朵朵，內襯雪白的衫襦，上寬下窄嚴絲合縫，大袖翩翩更添風雅；腰間繫一條玄布袋子，卻在肋下栓出個蝴蝶扣，長穗子垂到膝蓋……他眉清目秀、齒白唇紅，加上這一身奇裝異服，在桃紅柳綠間一站，真好似下界的神仙般瀟灑！

「玄德來了啊……今日小酌不必拘禮，過來坐。」曹操笑盈盈地為他滿上一盞酒。

劉備小心翼翼落座，臉上始終帶著微笑：「幸虧家中常備這套赴宴的衣服，若不然沐浴更衣只怕還真沒有熏香的衣服可換。」

赴酒宴還專有一套衣服，曹操暗笑這草鞋販子的窮講究還不少，戲謔道：「你這瀟灑之人無事可做在家中弄圃，搞得半個許都城都是你府裡的肥臭味，陳老夫子與你當街坊，也真夠倒霉的了。你不嫌臭，家中二位夫人又怎消受得了？」

「賤內受困下邳三個月，跟我賭了口氣，我打發她們帶著孩子到糜竺那裡住住，在娘家消消氣。現在我是孤身一人，誰也嫌不著我。哈哈哈……其實在下本就是鄉下漢出身，領兵打仗比不得明公果斷英明，吟詩作賦又不會，閒暇之時只能種種地。」劉備的話語謙卑至極。

曹操莫名其妙地看著這個人。說他是下等人出身，卻比達官貴人還注意修飾，交的都是貴族朋友；可要說劉備是浮浪之徒，又有哪個富貴之人在自家花園裡種菜呢？這個人當真有意思。頓了片刻，郭嘉插了話：「曹公乃當朝輔弼，劉使君也有將軍之貴，我這個小祭酒能坐在這裡當真是有幸，在下先乾為敬。」

「慢。」劉備一擺手，「這等美酒要是如此飲法就沒什麼意趣了。奉孝恕我唐突，莫看你官名裡有個酒字，可識得這是何種酒嗎？」

郭嘉這才仔細觀看盞中之物，見這酒並不怎麼清亮，笑道：「此乃醴酒１也。」

劉備嘿嘿直笑：「曹公是何等人物，豈有醴酒待客的道理？」

曹操也笑了：「奉孝也有短見識的時候，你嘗嘗再說。」

郭嘉輕輕咂摸了一口，覺入口甘甜，卻又味道醇厚，絕不是普普通通的醴酒：「這究竟是什麼？」

劉備輕輕捋了捋小鬍子：「我沒猜錯的話，此乃洛陽的宮廷御酒，俗名喚作『濃香醴』。」

「不錯，」曹操莞爾頷首，「此酒得來不易，老夫珍藏已久，丁沖那醉貓幾次張口找我要，我都沒捨得給他。玄德莫非有幸飲過？」

「宮中御酒我哪裡品得到，乃是在盧尚書府中遊學，聽他老人家講的。」劉備曾與公孫瓚一同受業於盧植，「中興以來宮中有兩種御酒最為馳名，一者乃是南陽賒店，一者就是這濃香醴。」

「哈哈哈……」曹操不禁大笑，「玄德見識不俗啊！昔日光武爺起兵南陽，與酒肆中聚會群英，當時兵刃不足，打仗沒馬，騎了一頭牛，更不要說帥旗了。正逢酒肆的東翁也姓劉，光武爺就借了那家的酒旗當帥旗，那裡的酒因此成名，百姓因賒旗之事將其命名為『賒店２』。」

郭嘉也是穎川大族出身，卻從沒聽過這故事，又問：「那這一種濃香醴呢？」

劉備道：「這也是光武爺欽點的貢酒，他在河北討王昌時喝過的，據耆老相傳還是光武爺與郭皇后成婚的喜酒呢！他老人家喝得高興，還特意作賦一首『履佳地兮享酣宴，得傑士兮興吾漢；美酒兮助吾，志酬兮永。厚封賞兮吾誓，皇天兮照鑒』。先輩風流，令人神往啊！」郭嘉心明眼亮——劉備這廝雖不通什麼經籍，卻對帝王掌故這般熟悉！

曹操卻沒多想什麼：「玄德說這酒不能隨隨便便喝，你倒有何助興之法？」

劉備站了起來，早看見亭邊有棵梅樹甚是繁茂，枝葉探到了亭簷之側，上面還有幾顆圓溜溜濕漉漉的青梅，便順手摘下幾顆，轉身道：「今日天氣陰濕，明公何不燃上一盞小爐，再在酒裡加上幾顆青梅。濃香之醴加上生津之梅，豈不更妙？」

「好，就依玄德！」

吩咐下去不多時，有僕人燃上小炭爐搬到亭中，撤去酒缸，換上大卣２，又加了幾顆青梅。一會兒的工夫便冒起了朦朦熱氣，青澀的梅子在酒裡打著滾，三人各自滿上再嘗——甜中有酸，酸中有醇，果真是別有一番滋味。

幾盞酒下肚，三人品得酣暢淋漓，就連郭嘉也不再揣摩什麼了。正在熱鬧之時，劉岱又冒著小雨來了，還捧著一卷書簡：「啟稟曹公，偏將軍劉服有書信給您。」

劉備想要起身告退，卻被曹操一把拉住：「玄德也不算什麼外人，躲什麼？奉孝念來聽聽。」

郭嘉接過來朗讀。原來王子服在京師無事可做，靜極思動想從軍立功，懇請曹操發兵之日派他率領一軍充任抗袁先鋒。曹操聽罷沉默半晌，好半天才嘀咕道：「唉……看來我與袁紹之爭已不是什麼秘密，恐怕全天下之人都揣摩到了。王子的一片好心老夫領受了，但他乃是宗室貴胄，不宜披堅執銳以身犯險，此事不能答應。」這只是一個能公開的理由，還有一個不能公開的理由，曹操絕不想讓一個劉氏宗親建立軍功與自己分庭抗禮。

「明公所言極是。」郭嘉明白他所思所想，又補充道，「王子服雖然也打過仗，但畢竟是膏粱子弟，用此人御強敵必然誤事。」

「嗯，」曹操點點頭，「既然如此，有勞奉孝替我回復劉服，就說我領受他的好意，但先鋒就不要當了，叫他協助元讓戍守京師。此人自視甚高脾氣又怪，你說話務必要委婉些。」

「明白。」郭嘉這就起身，冒著雨隨劉岱一同去了。

郭嘉這一去，亭中就只剩下曹操與劉備兩個人了。劉服的這封信攪了彼此的興致，似乎把他們自美酒的飄逸拉回了現實中，兩人都低頭寡飲，思量著各自的心事。過了好半天，曹操突然發問：「玄德，你知道這濃香醴是何處所產嗎？」

劉備賠笑道：「在下若沒記錯，此酒乃是真定縣出產。」

「冀州常山國真定縣……」曹操重重吐出這幾個字，「那可是河北的地盤啊！若不戰勝袁紹，莫說朝廷詔命不能傳達，就連宮中御酒都沒得喝！」

莫看劉備表面上嘻嘻哈哈，這些天他明著種菜，暗地裡卻在藏著一件不可告人的秘密，猛然被曹操找來喝酒已十分生疑，不過是逢場作戲強打精神罷了。這會兒聽曹操突然轉變話題，愈加如坐針氈，把頭壓得更低，連大氣都不敢出了。

兩人對坐良久，又聽天邊響起了轟隆隆的悶雷。黑壓壓的烏雲自東南方逼了過來，緊跟著凜冽的冷風呼嘯而起，霹靂閃電接踵而至，纏綿的小雨頓時化作一片滂沱，園中的樹木被吹得東搖西晃，枝葉沙沙作響。劉備朝外面望了一眼，但見遙遠的天際風雲渦動，竟起了一團旋風，趕緊指給曹操看：「明公，那裡起了龍掛（旋風），咱們趕緊躲一躲吧。」

曹操自斟自飲，連眼皮都沒抬一下：「大丈夫行於世間，刀槍尚且不懼，些許狂風何足道哉？」劉備本指望找個借口離開，卻見他不散，又勸道：「明公難道不知，這龍掛乃是神龍升天之際所為，席捲天地摧屋倒樹，還是避一避好。」

「龍？」曹操非但不懼反倒笑了，「老夫虛度四十餘載，倒不曾見過，龍到底是什麼樣的呢？」

劉備煞有介事道：「龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內……」

「不對不對。」曹操放下酒盞站了起來，「這些都是虛言，我曾讀王充之《論衡》，這世間根本就沒有龍。」

劉備卻不這麼認為：「上天星像有蒼龍、白虎、朱雀、玄武，故而地上亦有龍虎雀龜。」

「玄德之言何其謬也，蒼龍之象不過是世人命名。虎、雀、龜倒是四海皆有，卻有誰親眼見過龍呢？」曹操踱了幾步來至亭邊，眺望著蒼茫大地，任風雨呼嘯而來打濕衣襟，頓了一會兒，忽然轉過身朗聲道，「天地之性，以人為貴！昔日秦始皇平定六國號為祖龍，他就是乘雷升天的真龍嗎？龍之乘時變化，猶人得志而縱橫四海。龍之潛於伏波，猶人受困而韜光養晦。我看真正稱得起龍的，不是那虛幻之物，而是這世間或起或伏的英雄！」

劉備聽到「韜光養晦」四個字時，嚇得心頭一顫，以為曹操察覺到了什麼，又見他滿臉興奮心潮澎湃，似乎不是試探自己，便穩住心神恭維道：「明公高見……高見……」

「哈哈哈……」曹操仰天狂笑，拿起酒來一飲而盡，拍了拍劉備的肩膀，「玄德，你觀當今天下，誰擔得起英雄二字？」

劉備被他拍得差點趴在桌上，心中暗暗叫苦——他這麼問我究竟是什麼意思啊？難道聽到什麼消息了？難道看出我是在韜光養晦？

曹操還在笑：「現在亭中只有你我二人，出你之口入我之耳，大可放膽直言。」

「當世之英雄當屬明公您啊，您奉天子以……」

「誒！不要說我嘛，這天下還有誰可堪英雄二字？」

劉備心中惶懼至極，臉上卻還得竭力裝笑，拾起筷箸夾了一口菜，邊嚼邊道：「河北袁紹四世三公，門生故吏遍佈天下，獨霸冀青幽並四州之地，部下精兵良將數不勝數，可堪英雄乎？」

曹操擺擺手：「袁本初承祖上遺德，並無大才。昔日好謀無斷致使董卓進京禍亂天下，他雖比老夫兵精糧足，我卻不認他是個英雄！」

劉備微一蹙眉，又道：「有一人成名甚早，乃昔日黨錮之賢良，名在八俊之列，就是那坐鎮荊襄的劉景升，可算是英雄了吧？」

曹操一撣衣袖，面露不屑：「劉表徒負虛名，借張繡阻老夫於北、命黃祖防孫氏於東、憑蒯祺阻劉璋於西。他本人只知坐談風雅，這樣的人又怎算得了英雄呢！」

「孫伯符年紀輕輕席捲江東，如此少年才俊可稱英雄？」

提到這個人，曹操嘿嘿一笑：「孫策雖然名震江東，人稱『小霸王』，但一者借其父孫堅之威名，二者起家之兵得自袁術。此兒年紀尚輕，現在還只能算半個英雄吧！」

「那袁術算英雄嗎？」劉備脫口而出。

曹操越發冷笑：「塚中枯骨，僭逆蠢材，咱們論的是英雄，提此敗興之人作甚！」

劉備實在無人可說了，又夾了一筷子菜塞入口中，簡直味同嚼蠟，搪塞道：「益州劉季玉，可堪英雄？」

「劉璋既無其父之才，又無其父之志，不過是守戶之犬耳，何足掛齒！」

劉備越發感到不安，木訥一陣才道：「呂奉先……」

「玄德糊塗了嗎？怎麼連死人都想起來了。」曹操白了他一眼。

「哦。」劉備垂下了眼瞼，「活著的……那張繡、馬騰、公孫度等人又如何？」

曹操撫掌大笑：「此皆庸庸碌碌之輩，難成大事。」

劉備故作苦笑，搖了搖頭：「捨此之外，實在更無他人。」

「玄德啊，我的劉使君！」曹操湊到劉備面前，「我看你還不明白何為英雄吧？夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也。」

劉備抬頭望著這個朗朗大言之人，天邊霹靂一閃一閃，刺眼的光芒映在曹操身上，把這個其貌不揚的矮子裝點得如鬼魅一般！劉備對視著他熠熠的目光，耳聽著外面的陣陣雷聲，心都快跳出來了，顫巍巍道：「那以明公之見，當今天下誰可稱英雄？」

曹操露出一絲詭異的笑容，拍了拍胸口，忽然伸出一指戳到了劉備胸前，低聲道：「你還提別人作甚？天下之英雄，惟使君與操耳！」

此語伴著天邊一個霹雷同時而出，劉備只覺腦子裡「嗡」的一下，驚得魂飛魄散坐倒在地，手裡的筷子竟嚇得掉落在地。

曹操本是玩笑之語，卻見劉備驟然變色，也是一愣——他為何這般害怕？

劉備一心以為秘密洩露大限將至，哪知曹操只是尷尬地望著自己，方悟原來這只是飲酒間的一個戲謔。趕緊低頭拾起筷箸，摸摸胸口道：「哎喲喲，嚇煞我也，好響的一個霹雷啊！」

「雷？」曹操扭頭看看亭外，「雷有什麼可怕的？」

劉備拭去額頭的冷汗，佯裝笑臉道：「此乃『天取龍』啊！」時人傳說龍將升天之際遁身於木，天雷擊摧樹木，便是神龍乘雷上天之時，俗稱「天取龍」。

曹操聽他繞了一個大圈子，還是相信世上有龍，不禁撇撇嘴：「你要是一心以為世間有龍，我也沒辦法。反正神神鬼鬼的奇談多了，凡是說龍的話，我看只有桓譚在《新論》裡寫的那一句是實實在在的。」

劉備見他沒再深究，總算鬆了口氣：「在下沒念過多少書，不知他說些什麼。」

曹操森然道：「《新論》有云『龍無尺木，無以升天；聖人無尺土，無以王天下』！前半句未必是真，後半句才是不折不扣的實話。」

言者無心聽者有意，這句話就像一把利劍，正插到了劉備的心上！聖人無尺土，無以王天下……即便有經天緯地之才、定國安邦之志，倘若連屬於自己的地盤都沒有，又怎能實現畢生的抱負？劉備又恐懼又悲痛，逕直往簷邊靠了靠，讓冰涼的雨水打在自己額頭上，壓抑著內心的苦楚，嘴上卻還得敷衍著：「這些讀書人的話，我可弄不明白。反正我相信這世上一定有平地升天的龍，哪怕只是擁有尺木的小龍，一定會有的……」

這會兒暴雨已漸漸轉小，又見劉岱帶著幾個僕僮跑了過來：「哎呀呀，當真不得了。剛才一個霹雷，擊倒了府門口的一顆桐樹，聽說城外還起了龍掛。我帶了兩件蓑衣來，主公回屋中休息吧。」

曹操拉了劉備一把，戲謔道：「走吧，咱們進去接著飲，改日再找你那條龍。」

劉岱又道：「方纔孫乾先生派了馬車來，說天氣不好，叫使君快快回去。」

「哦。」劉備心中狂喜，總算可以脫身了，趕緊給曹操作揖，「曹公啊，今天酒也喝了不少了，咱們改日再聚吧。我那些菜也不知怎麼樣了，剛上的肥，豈不成了糞湯子啊！」

曹操想想就噁心，連連擺手：「走吧走吧，你這將軍當得真不露臉。有空多到營裡走走，別扔給雲長就不管了。」

劉備諾諾連聲，披上蓑衣之時後背已經濕透了，也不知是雨水還是汗水……

【河北軍議】

就在曹操與劉備煮酒論英雄之際，河北袁紹已經擊潰了黑山軍。那些缺糧食、缺武器、缺馬匹的農民根本不是正規部隊的敵手，張燕不得不再次龜縮到深山老林中，公孫瓚唯一倖存的兒子公孫續意欲往并州結交匈奴部落，半路被屠格雜胡襲殺。至此，袁紹全面告捷。

對於曹操而言，處於中原四戰之地，要想保證許都安全就必須與袁紹盡早決戰。可對於袁紹來說，不存在強敵環顧的問題，這場決戰欲急欲緩可以自由選擇。

從局部環境上來說，袁紹雖然完成了河北地區的統一，但還有些小問題。一者是前任幽州牧劉虞的餘部，二者是遼西、上谷、右北平活動的烏丸部落，三者是割據東北的遼東太守公孫度。對於這些不成氣候的小勢力，袁紹無須再興師動眾，或拉攏或冊封，都可以非武力的方式解決。若要進一步擴大地盤，那就必須與曹操兵戎相見了！

就袁紹本心而論，從要求曹操遷都鄄城那一刻起就已經動了戰意。但隨著局勢的發展，這場決戰的阻力又越來越大了。由於消滅公孫瓚比曹操滅呂布慢了一步，導致步步落後，先是籠絡青徐地區土豪晚了，又錯過了援救河內郡的機會，接著拉攏關中勢力又遲了，就連老朋友劉表也沒有明確的承諾，這一步之差竟始終趕不上！袁紹深感不容再拖了，不待回軍鄴城，就召集文武商議南下之事。

中軍大帳一片肅然。淳於瓊、顏良、文丑、張郃、高覽、韓荀等武將坐於西首；田豐、沮授、郭圖、逄紀、審配、辛評等高參列於東面；大將軍袁紹正襟危坐滿臉矜持，渾厚的聲音震得人耳鼓發顫。

「我大漢立國近四百年，本為政清明黎民安泰。自董卓進京擅自廢立以來，四方割據圖謀異志，亂臣賊子甚囂塵上，朝廷社稷危若累卵，天下實已到了生死存亡之刻！」袁紹故意頓了片刻，見每個人臉上都泛起凝重之色，才繼續道，「就拿這逆賊公孫瓚來說吧，他謀殺劉虞圖謀不軌，重用酷吏屠戮百姓，不經奏請私立冀州、青州、兗州三州偽職，又勾結黑山賊寇禍亂代北近十載，幸有本將軍統帥三軍英勇奮戰，河北豪傑爭相影隨，才將這兇徒剷除！」提到平定河北之事，他矜持的臉上掠過一絲得意，「此不獨為本將軍之榮耀、在座列位之榮耀，更是朝廷之福、社稷之福……」

長史田豐愁眉苦臉低著頭，袁紹的慷慨陳詞他一句也沒聽進去，腦子裡想的完全是另外一件事。就在攻破易京誅滅公孫瓚隔天，行軍主簿耿苞神秘兮兮來找他，說什麼「赤德衰盡，袁為黃胤，宜順天意，以從民心」，按照五行的說法，漢室炎劉屬火德，而土能掩火，耿苞稱袁氏土德，豈不是說袁氏該代替劉家成為皇帝嗎？田豐素以漢室忠臣自詡，將耿苞痛罵一頓，後來與沮授、郭圖、辛評等人私下談起，都道耿苞也跟他們說過類似的話。田豐並不擔心這幾句瘋話，擔心的是為什麼耿苞敢在手裡寫個「袁」字滿營轉。這該不會是袁紹叫他這麼做的吧？難道他苦苦追隨的大將軍也一門心思想當皇帝嗎……

袁紹已漸漸引入正題：「公孫瓚不過一邊僻小丑，端坐許都自號三公的曹操才是普天之下最大的奸賊！他在天下紛爭之際趁火打劫，劫持聖駕遷都許縣。此後霸佔朝堂幽禁天子，卑侮王室敗亂綱紀，坐領三台專制朝政，圖害忠良鉗制百僚。這般無法無天之人，不除之無以伸正義，不殺之何能安天下！所以……」袁紹左看看右看看，「本將軍有意盡起河北之兵清君側討不臣，擒殺逆賊曹操，梟其首級告慰漢室宗廟！列位意下如何？」

剛剛消滅公孫瓚、擊潰張燕，還未來得及緩口氣，袁紹又要興兵南下。眾文武聞聽一陣嘩然，交頭接耳議論紛紛，有的搖頭有的點頭，卻無人響應他的問話。袁紹一陣皺眉，見只有田豐二目低垂默然無語，料是有過人之見，便問：「長史有何高見？」

田豐還沉寂於那件心事，竟充耳不聞。

袁紹擺擺手示意大家安靜，又問了一遍：「長史對南下滅曹之事有何高見，不妨當眾說來聽聽，咱們共同參詳。」說罷見他還沒反應，輕聲呼喚道，「長史……元皓兄……」

「啊？！」田豐覺袁紹呼喚不禁一愣，竟將心事隨口道出，「主公也想當皇帝嗎？」

這句話一出口，滿營之人無不愕然。袁紹臉上一陣紅一陣白，強壓怒火尷尬地笑了笑：「哈哈哈……元皓莫非與我玩笑？」

田豐頓覺失口，趕緊低下頭不言語了。坐在旁邊的逄紀素與田豐不睦，天天瞪大了眼睛尋他的短處，這會兒見他無意中說出這樣的話，趕緊揪住不放：「大膽田豐！天日昭昭眾目睽睽，何敢出此無父無君之言！你說這話是什麼意思？」

田豐可擔不起這麼大的罪過，趕緊拜倒在地說了實話：「非屬下狂言，前日耿苞來至我營，言主公當代炎劉為天子。屬下深感此言狂悖不臣，憂慮於心才脫口而出。」霎時間，所有人的眼光都惡狠狠掃向了站在帳口的耿苞。

耿苞身為行軍主簿，還不夠與他們同座而論的資格，但立於帳口也聽得明白看得真切。見田豐在人前拋出這事，耿苞嚇得身子發麻跪倒在地，以膝代足爬進大帳，野貓般叫道：「冤枉冤枉！我沒說過這樣的話，田豐血口噴人！」

「你才是血口噴人的小人！」不待田豐與他分辨，三軍統帥沮授便搶先罵道，「這樣的話你不單跟元皓兄說過，也跟我說過，以為我不記得了嗎？」

郭圖也把眼瞪起來了，向袁紹拱手道：「啟稟主公，耿苞也跟我說過類似的話，實不知其居心何在！」緊接著張郃、高覽、審配等都紛紛匯報，唯有逄紀沉默不語。

袁紹的心怦怦直跳——五行終始這番話確實是耿苞編的，但卻是在他的默許下宣傳開的，他讓耿苞試探滿營文武，看大伙有沒有勸進之意。結果不甚理想，除了逄紀等少數親信，大部分人都不贊同他當皇帝。田豐當眾把這事抖摟出來，若是耿苞說出是他指使的，那他可當真無地自容了。袁紹儒雅的臉上頓顯殺機，手據帥案站了起來，冷森森道：「大膽刁徒，你怎麼敢說這種大逆不道的話？」

耿苞腸子都悔青了，這麼多人指證自己，推卸是推卸不掉了，又不敢實話實說，只好硬著頭皮死撐道：「漢室衰微朝不保夕，賊臣曹操挾君作亂。將軍四世三公威名遍於天下，河北豪傑效死相隨，正該承繼大統君臨天下，百姓才得所歸，士人才得所企，這可是在下一番肺腑之言啊！」

「放屁！」郭圖一對鷹眼瞪得快突出來了，「這是什麼肺腑之言？這是陷主公於不義！」

沮授更是義正詞嚴：「大漢天子何負於你？大將軍何負於你？你當的主簿又是哪國大將軍的主簿？你這不忠不孝不仁不義的畜生！」

「殺！殺！殺！」淳於瓊、高覽、顏良等將也隨之嚷了起來。

逄紀見此情景也趕緊表態：「如今天下洶洶刀兵四起，正是誅滅叛賊復興漢室社稷之時。主公生於公侯之家，久沐朝廷之德，曹操那等挾君篡逆尚知假尊天子，何況咱們主公？你現在說這種話，也太不知天高地厚了。」逄紀生性狡猾話裡有話，他所說「你現在說這種話」暗含著言之過早的意思，表示並不反對，這是故意講給袁紹聽的。

袁紹這會兒哪還有心思聽他搗鬼，生恐眾人再逼問耿苞就要招出來了，狠狠一拍帥案：「來人吶，把他給我拉出去斬了！」

耿苞癱倒在地：「大將軍饒命！是……」

「住口！」袁紹趕忙喝止，「不許你再胡言亂語！」

逄紀深明其中奧妙，趕緊抓起杌凳一躍而起，朝耿苞頭上重重擊去。這一杌凳打得他眼冒金星幾乎昏厥，要說的話還未出口，迷迷糊糊便被帳前武士拖了出去。

「這小人敢陷主公於不義，真氣死我啦！」逄紀叉著腰假模假式說了兩句便宜話，這才放下杌凳重新坐好。

袁紹頹然落座，長出一口氣，見田豐還跪著，心中既怨恨又無可奈何，還得裝出笑臉：「元皓快快起來，幸虧有你當眾揭露，若不然這等流言蜚語傳出去大損本將軍聲望啊！」

田豐抬起頭朗聲道：「望大將軍以袁公路為鑒，以天下蒼生為重，切不可萌自立之心。慎之慎之！」

袁紹見他還說，甚感沒面子，不耐煩地揚手道：「不必講這些了，全都是小人造謠，本將軍四世三公豈能行此悖逆之事？」

田豐半信半疑頹然落座，心頭的疑雲更深了。袁紹本（「文）想向他征（「人）求南下（「書）的意（「屋）見，沒想到勾出這件事，還以為田豐借此抗拒，便不再問他，乾脆直截了當：「我欲發河北大軍征討逆臣曹操，諸君可有異議？」

「萬萬不可。」總監軍沮授開言反對，「近討公孫，師出歷年而百姓疲敝，倉庫無積，賦役方殷，此河北之深憂也。為今之計當予兵休養，安撫百姓，再修表章獻捷天子，稟報殄滅公孫之事。倘若曹操阻我表章斷我言路，大將軍可進屯黎陽漸營河南，多造舟船繕修器械，分遣精騎抄其邊鄙，令曹操煩擾不得安，咱們以逸待勞，如此可坐定也！」

話音未落郭圖就唱起了反調：「沮監軍，在下倒要問您一言，您所謂『漸營河南』該是怎樣的營法？『抄其邊鄙』又該派多少兵馬呢？要涉過大河在曹操地盤上動武，困難重重道路遠隔，兵派少了打不出效果來。與其空勞時日，倒不如大舉出兵，一鼓作氣剿滅曹操。」

袁紹眼前一亮：「公則（郭圖）贊同出兵嗎？」

「我贊同！」說著話郭圖站了起來，恭恭敬敬作了個揖朗聲道，「兵書有云『十圍五攻，敵則能戰』，今以明公之神武，連河朔之強眾，伐曹操易如反掌。今不時取，後難圖也。」

「公則之論甚是可笑！」沮授又反駁道，「河北之地百姓殷實土地肥沃，豫兗二州數經災禍民生凋敝；我軍坐斷一方後顧無憂，曹操地處中原隱患甚多。若能長久對峙，必是我軍愈強曹操積弱，而你卻道『今不時取，後難圖也』，這根本就不成理由嘛……」

袁紹卻插言道：「我看未必，公則這話也不無道理。」沮授聽來全然不成理由，他聽來卻值得深思。袁紹親眼目睹了曹操的日益壯大，雖每每出言詆毀，卻自認用兵之才及不上人家，如今他有冀、青、幽、並四州之眾，佔據絕對優勢，恨得不趕快將曹操剷除，絕不能叫其再發展下去。更為重要的是袁紹考慮到自己已年至五旬，老天爺給他打天下的時間越來越短了，即便消滅了曹操也僅意味著北方大定，以後的仗可能還很多。最近他時常感到精神不濟，體力也大不及從前，再拖下去還能不能在有生之年統一華夏呢？

郭圖見主公偏向自己，越發有恃無恐：「今日之事勝敗已見！主公若合四州之眾，帶甲之士可得十餘萬，而曹操之兵不過三四萬。以多擊少攻弱兼昧，直搗許都易如反掌也！」

田豐忍不住反駁道：「不戰而屈人之兵是為上策。勸耕植修武備輕兵擾敵，自然瓜熟蒂落水到渠成。」

逄紀一直盯著他呢，馬上針鋒相對：「今天下豈有自縛授首之徒？不打不倒，不攻不破，我看這仗是必須要打的！長痛不如短痛，宜早不宜晚。」

本是郭圖與沮授辯論，他倆這一摻和，其他人也跟著攪了進來。除了許攸乃曹操的舊友、荀諶是荀彧的兄長，兩人避免嫌疑不發言，其他文武都紛紛表態。審配、淳於瓊、顏良、文丑主戰，辛評、張郃、高覽、陳琳等極力反對，中軍帳裡吵吵鬧鬧亂作一團。

「夠了！」袁紹一拍帥案，大家都安靜下來。他陰沉著臉環視帳中之人，「曹操霸佔朝廷專擅國政，在本將軍頭上作威作福，決不能叫他再猖狂下去！我意已決，回軍鄴城之日即刻料理後方諸事，調集各部人馬大舉南下，定要將此賊迅速剷除！」

沮授見他這般剛愎，急切諫言：「主公啊，救亂誅暴謂之義兵；恃眾憑強謂之驕兵。義者無敵，驕者先滅！曹操奉迎天子，建宮許都。今舉師南向，於義有違。且廟勝之策不在強弱，曹操法令既行士卒精練，非公孫瓚坐受圍者也。今棄萬安之術，而興無名之師，竊為公懼之！」

袁紹聽他又是君臣大義又是悲觀言敗，心中甚是不悅，抬手道：「這件事已然定下，監帥不要再說了。」

連逄紀也譏諷道：「長他人威風，滅自己銳氣，迂腐啊迂腐！」

郭圖更是咯咯冷笑，朝沮授拱了拱手道：「武王伐紂不為不義，況兵加曹操，而雲無名？且大將軍兵卒精勇，將士思奮，而不及早定大業？昔日范蠡謂勾踐『天與不取，反受其咎』，此越之所以霸，吳之所以滅也！監帥久掌兵權，所發議論怎這般短見？打仗講究隨機應變，豈不聞『兵無常勢，水無常形』？」言語中頗有輕慢之意。

隨機應變的論調沮授並不反對，但現在出兵卻是他所不願的。他久任統帥，深知滅公孫瓚的代價，連續打了這麼多年，士卒疲憊期盼休養。他不屑地瞟了郭圖一眼，意味深長地道：「隨機應變，說著容易做起來難啊！上至咱們大將軍下至各部將校，哪個能比曹操老謀深算？」

袁紹最不願聽人家說自己不如曹操，狠狠瞪了沮授一眼：「我意已決無須再言！速速致書沿河諸縣，叫他們先行修築營壘，預備大軍屯駐……逄元圖留下，其他人散帳。」

沮授知道自己招了忌諱，望了田豐一眼，彼此都是滿臉無奈，起身作揖而去。其他人也紛紛起身，有的摩拳擦掌，有的搖頭歎息，亂哄哄都走了，唯有郭圖坐在杌凳上紋絲未動。

逄紀知道袁紹必有私密之事交代自己辦，見郭圖賴著不走，趕忙笑呵呵問道：「公則兄還有什麼事嗎？」他與郭圖的關係也不是很好，但忌憚此人陰狠冷峻，不敢似對付田豐那樣輕易招惹。

郭圖瞥了他一眼，不屑地撇撇嘴：「我有要事跟主公說，你先出去！」

「你……」逄紀見郭圖這般驅趕自己，心中甚是不服，但畢竟招惹不起，「你可快些說，我還有事兒呢！」說罷悻悻出了大帳。

郭圖緊盯著逄紀背影，直到見他出了帳口拐個彎不見了，才湊到帥案前：「主公，有件事請您多加留意。」

袁紹見他神秘兮兮的，立時關注起來：「什麼事？」

「此番南下仍以沮授為帥不太合適吧？」

「嗯？！」袁紹一愣，思想片刻覺得有些道理，「沮授不贊成此時用兵，若仍然以他指揮軍隊，難免畏首畏尾錯失戰機。」

郭圖窺覬兵權已久，早欲取沮授而代之，借此機會大進讒言：「豈止是錯失戰機，我看此人還會壞了主公的大事呢！」

「此話怎講？」袁紹越發警覺。

「沮授久典兵馬，監統內外威震三軍，又立過些功勞，難免居功自傲結黨營私。今天您也看到了，明明主公已經決定的事情，他還要說那些風涼話，足見日益驕縱。長此以往有了尾大之事，主公將何以抑制？」

要說沮授鬧些想法袁紹承認，但要說他有不臣之心袁紹卻不怎麼信，畢竟他統帶三軍兢兢業業。與其說河北四州是袁紹打下來的，還不如說是沮授替袁紹打下來的！袁紹蹙眉良久，搪塞道：「話雖這樣說，然沮授典軍已久，無故更之軍心必然浮動。」

「主公既知更換沮授軍心浮動，難道就不想想這是為什麼嗎？」郭圖一臉陰霾，「就是因為他權力太大，已經與張郃、高覽等將有了默契。今日他不主張速戰，那幫人就跟著他說，您沒注意到嗎？」

袁紹本來耳根就軟，聽了這番話頓覺有理：「他們都成了一夥？」

「是不是一夥在下不敢斷言，但軍權不可旁落。《三略》有言，臣與主同者昌，主與臣同者亡！尾大之事不可不防啊！」

袁紹矜持的臉上已滿是不安：「也不至於吧？」

「且不論沮授忠誠與否，單論此番南下用兵，恐怕不宜再以此人總統三軍了吧？萬一兩軍對戰之際他與主公意見相左，因一時之憤串通曹操幹出什麼蠢事來，那……」郭圖故意只說一半。

「是要小心吶。」袁紹的臉頰輕輕抽動了一下，冷冰冰道，「既然你全力主戰，自今日起就由你暫代沮授之職，待克定曹操之日再叫他官復原職。」

「謝主公。」郭圖暗自冷笑——克定曹操有不世之功，那時沮授豈還有資格跟他爭？

袁紹雖把權力給了他，卻知郭圖剛有餘而柔不足，皺著眉頭問道：「你既為統帥，可有什麼破敵制勝的計謀？」

郭圖笑道：「軍貴疾而不貴久，既然已決定南下，主公就該火速行動。我建議不要回鄴城了，趕緊領中軍屯駐黎陽，其他各路兵馬可以隨後趕往，但務必要作出一個臨河威懾的態勢，先在氣勢上壓倒曹操，那時大河以南人心惶惶，這仗就容易打了。」

袁紹覺得有點道理：「我考慮考慮，你先回去吧。」

「考慮考慮？」郭圖一愣，「主公，戰議已定便不可遲疑。如果叫曹操搶先一步，那就影響士氣了。望您速速決斷搶佔先機啊！」

袁紹不耐煩了：「我不是已經命令沿岸諸縣修築營壘禦敵了嗎？另外還要進一步拉攏劉表、張繡，結成泰山壓頂之勢。等這些事情都做好了再出兵。」他手捻鬍鬚胸有成竹，不想再聽郭圖嘮叨下去了，「你先去安排吧，順便把元圖給我叫來。」

郭圖瞭解袁紹的脾氣，不敢再言趨步退出，又見逄紀正靠在帳邊發呆，連句話都不屑跟他說，朝大帳撇了撇嘴便揚長而去。逄紀暗罵郭圖狂妄，卻不敢與他爭執，趕緊滿臉堆笑忙不迭跑進大帳湊到袁紹面前：「主公有何吩咐？」

「你替我去一趟青州。」

「去青州？！」逄紀與袁紹幼子袁尚關係密切，卻與坐鎮青州的袁譚不太和睦，不大想領這個差事，「備戰之際去青州幹什麼？」

袁紹冷笑道：「最近我兒送來幾封書信，是袁公路托他轉來的。」

「嗯？袁術無緣無故寫信幹什麼？」

「他那個皇帝在淮南混不下去了。」袁紹幸災樂禍道，「打算北上投靠咱們。多虧曹操手下有我一個族弟袁敘在濟陰，他幫咱們牽線搭橋才把消息傳過來的。」

逄紀還是不明白：「那我去青州幹什麼？」

「袁術如今兵微將寡，恐怕難以闖過曹操領地，你去督促我兒發兵迎候一下。另外……」袁紹眼中迸出一股貪婪的光芒：「接到我那兄弟之後，把他手上的傳國玉璽給我拿過來！」

原來如此，主公想要玉璽……逄紀連忙賠笑：「放心吧，我一定把傳國寶給陛下您捧回來！」

袁紹聽他口稱陛下，連忙斥責道：「別胡說八道。」但心裡卻是美滋滋的。逄紀見他高興，趁機探問道：「剛才郭公則跟您說什麼？」

「沒什麼。」袁紹避重就輕，「沮授不贊同速戰，我已改任他為三軍總監。」

「啊？」逄紀暗叫不好——此事與袁紹家務有關。袁紹長成之子有三，長子袁譚、次子袁熙、三子袁尚。袁譚治軍多年頗有才幹，只是待人刻薄，袁紹寵愛相貌儒雅的三子袁尚，常流露出廢長立幼之意。屬下因此分為兩派，審配、逄紀擁護袁尚，郭圖、辛評主張立袁譚，至於田豐、沮授等都沒有明確表態。立幼派中審配是河北第一豪族，逄紀深受袁紹信賴；而立長派的郭圖、辛評都是客居河北的穎川人，沒有與他們爭鬥的本錢。現在郭圖把軍權搶去，無形中使袁譚添了軍隊為政治籌碼，這可嚇了逄紀一大跳，連忙勸諫：「主公切不可令郭公則總攬大權！」

「為什麼？」

「此人鷹視狼顧絕非良善之輩，再者他與大公子相交深厚，難道主公不怕他挾制軍隊向三公子發難嗎？」

又來了這麼一位，袁紹也煩了，擺手道：「行了行了，你們都是這一套話，搞得我都不知道該信任誰了。暫且這樣安排，有什麼事等平滅曹操以後再說。」

「到那時就完啦！」逄紀也是同樣的話，「兵權不可旁落於他人。」

「不要再說了，郭公則力主速戰，此番南下我一定要用他。」

逄紀眼見無可挽回，索性和稀泥道：「主公既然執意堅持，在下不敢強求。但兵權利器萬萬小心，專任一人不如分設督率，令多人各點一軍相互制約，也免得有人起不臣之心。」

「咦？這倒是個好辦法。」袁紹素好猜忌，覺得這是個可行之策，也可緩解更換沮授的影響，便拍板道，「我看這樣吧，從今以後撤銷三軍總監之職，將所有兵馬集合到鄴城，平分為三部，改設三位都督。沮授為其一，郭圖督一部，另外淳於瓊也當都督。」淳於瓊自洛陽之時就跟隨袁紹，頭腦單純忠心耿耿，有了這個對袁紹絕對忠誠的人，就可以避免沮授、郭圖勢力坐大。

但袁紹忽略了一個問題，回軍鄴城規劃各部兵馬浪費不少時間，三部人馬互不統屬又會產生矛盾。他先是拒絕採納沮授的穩妥之策，又於大戰以前浪費時間，這把郭圖搶佔先機的計劃也給耽誤了……

第七章 暗箭難防，皇帝在背後陰了曹操

【縱虎歸山】

濟陰太守袁敘雖愚蠢，但還是可以猜到自身處境的。曹操決戰袁紹之前不會輕易動他，還要把他樹為汝南袁氏忠於朝廷的幌子，但打完仗之後可就不客氣了。若曹操戰勝，要肅清的人肯定有他，畢竟名字前面有個「袁」字，那是無法洗脫的原罪！可若是曹操戰敗，則處境更可怕，那個不遠不近的族兄殺過來，憤於他「吃裡爬外」，必要扣他個協助逆臣為虎作倀的罪名。

袁敘思來想去，最終決定鋌而走險。他知曹操監視自己與鄴城的來往，便轉而派心腹家人勾結青州袁譚，進而又充當袁術北上的聯絡人。事情進行得十分順利，袁敘也暗中打點行囊，打算秘密逃亡徐州與袁術會合。但即便他加了十二萬分小心，還未出濟陰的邊界，就被薛悌的人拿住，兩封重要的書信也被截獲。薛悌看罷書信大驚失色，感覺事態嚴重不容怠慢，即刻將袁敘披枷帶鎖打入囚車，將郡中事務全權交託呂虔，攜帶兩封書信趕往許都呈交曹操。

曹操得到袁紹在河北大起營壘的消息，料知他已決意對陣，趕緊策劃出兵迎戰，見薛悌突然跑來，不禁皺起了眉頭：「孝威啊，你也是一郡之將，大戰在即這等小事豈用你親自跑？打發個小吏押著囚車給我送來也就罷了。」

「主公不知，袁術陰謀北上青州啊！」薛悌忙把截獲的兩封密信擺到帥案上，「看其中言語恐怕已經不是第一次通信了，我一心防備北面，沒想到袁敘這廝會跟袁術串通。請主公治我失察之罪！」

「這不是你的錯。袁敘自找倒霉，你還攔得住嗎？至於那袁術，驕奢淫逸揮霍無度，弄得天怒人怨眾叛親離，我早料到他有窮途末路這一天。要是不腆著臉皮投他兄長，那才真見鬼呢！」曹操滿不在乎地拿起一張帛書打開觀看，是袁術給袁紹寫的親筆信：

【漢之失天下久矣，天下提挈，政在家門。豪雄角逐，分割疆宇。此與週末七國分勢無異，卒強者兼之耳。加袁氏受命當王，符瑞炳然。今君擁有四州，民戶百萬，以強則無以比大，以德則無所比高。曹操欲扶衰拯弱，安能續絕命救已滅乎！謹歸大命，君其興之！】

曹操看罷笑了：「袁公路當了幾年土皇帝，武略才幹越來越不濟，但整天寫偽詔，文筆倒是大有長進。這滿篇都是向袁本初服軟投降的話，就是不見『投降』二字。高！實在是高！」

薛悌憤憤道：「僭逆袁術昔日鄙視袁紹為婢女所生，如今窮途末路竟又屈媚賊兄，真真厚顏無恥！袁紹也是個不長記性的，把豫州之爭都忘了，周氏兄弟的仇也不管了，還允許他來。這對兄弟都是朝秦暮楚全無心肝的東西！」

「你想錯了。袁紹自然不在乎袁術那點兒殘兵敗將，顧念兄弟之情更是胡扯，他要的是袁術手裡那顆傳國玉璽！」曹操滿臉厭惡，「符瑞炳然……光靠一方玉璽就能定天下嗎？」

薛悌又拿起另一張帛書塞到他手裡：「您再看看這個，這是袁敘寫給袁紹的，其中措辭更是悖逆，足以給袁氏兄弟定罪！」

曹操微然一笑，取過來再看：

【今海內喪敗，天意實在我家，神應有征，當在尊兄，南兄與臣下欲使即位。南兄言，以年則北兄長，以位則北兄重。便欲送璽，恐曹操斷道。】

「又是南兄又是北兄的，叫得多親呢！可真夠他忙活的！」曹操越發冷笑挖苦，「袁敘這傢伙也算個世間奇人，無論咱以為他有多蠢，他總能辦出更蠢的事來給咱看！巴結袁紹還算有點志氣，巴結袁術那狗都不睬的爛屎，虧他是怎麼想出來的！」

「人我已經押來了，您要不要見一下？」

「不用見了，我才沒工夫搭理那等下作東西呢！叫他把脖子洗乾淨了，起兵之日我好砍他的腦袋祭旗！」曹操眼神熠熠，「袁術譏諷我欲扶衰拯弱，那我就做給他們瞧瞧，不但要勝袁紹，還要把他們打得體無完膚！」

「當務之急咱們應當調遣兵馬將袁術迅速殲滅。」薛悌提醒道。

「殲滅我看就不必了，他已缺兵少糧窮途末路，根本沒有跟我鬥的本錢，將其阻擋回去就夠了。你不用擔心，老夫自有安排。」曹操還不想滅了袁術，留著他還可以繼續牽制孫策。而且袁術是僭逆偽帝，除了袁紹沒人會給他幫助，只要不北上與袁紹合流，根本不存在什麼威脅。曹操把兩封書信丟到薛悌懷中，「我正愁師出無名，他們就主動給我個把柄。你把這兩封信給荀令君送去，叫他即刻寫份表章，這次我要公開披露袁氏兄弟的陰謀，讓天下人瞧瞧，這幫四世三公的子弟究竟是什麼嘴臉！」

「諾。」薛悌應了一聲，又建議道，「袁氏門生故吏甚多，要不要將朝裡與袁氏有關係的人都徹底盤查一遍？」

「千萬不可！若搞得雞犬不寧人人自危，滿朝輿論必歸咎於我，那太失人心啦……」曹操眼中露出一絲無奈，「只要不出什麼亂子，暫且睜一眼閉一眼，有什麼賬以後再算！」

薛悌瞪著一對鷹隼般的眼睛，依舊咬住不放：「明公寬仁固然是好，但似袁敘之事恐非一例，即便不能盤查朝中文武，那袁氏一族總得加點兒小心。別忘了，在汝南還有不少袁家的親戚故舊呢！」

「這個我早有打算，你不必管了。先把表章之事辦好，然後火速回轉泰山。聽說昌霸很不安分，連臧霸、孫觀那幫老朋友的面子都不看了，公然與黃巾余寇徐和來往。可得把他看住了，東邊好不容易穩下來，別叫他這個時候給我添亂！」

薛悌走後，曹操讓王必去行轅把劉備、朱靈、路昭三將找來，差派他們領兵阻擋袁術。接著親自寫下一封書信，給屯兵汝南的振威中郎將李通，命令他監視袁氏族人動向。又招妹夫任峻、內弟卞秉，叮囑糧草運輸、軍械修繕之事……等把手頭的軍務有條不紊處理完，還忙中偷閒到後面抱了抱小兒子，估計荀彧已將表章寫得差不多了，這才更換朝服準備車馬，前往皇宮與之一同面聖。

有袁紹勾結僭逆、索取傳國玉璽的證據，出兵河北就由袁曹恩怨上升到了「大是大非」的問題，足可以要求天子明發詔書討伐叛逆。曹操來至皇宮穿過儀門，遠遠就見荀彧手捧表章早準備好了，而少府孔融竟也跟在他身邊，唸唸叨叨不知說些什麼。

「文舉兄，什麼風把您吹來了？」曹操雖膩歪這個饒舌的傢伙，但面子上還得客客氣氣的。

孔融滿臉悲憫之色，低聲道：「禰（mi）衡死了……」

那禰衡天性傲慢，當初擊鼓罵曹惹得曹操好不震怒，曹操以邊讓之事為鑒不擔害賢之名，將其綁縛馬上遣往荊州，有借刀殺人之意。這會兒曹操得知自己陰謀得逞，心中甚是愜意，卻裝作一臉無辜道：「哎喲喲！早知如此我真不該把他派到荊州，劉景升也算是當代名士，怎忍誅殺賢良？真真豈有此理！」

孔融垂頭喪氣：「不是劉表，是黃祖下的毒手。剛才與韓嵩閒聊，偶然說起的，已經死了倆月了。」

原來那禰衡剛到襄陽時，劉表甚服其才，待之禮數有加，又常請他撰寫詩文。可日子一長，禰衡那桀驁不馴的臭脾氣又發作了，對劉表冷嘲熱諷頗有詆毀，劉表明著敷衍暗裡記恨，也跟曹操一樣不願擔害賢之名，又把他遣往江夏太守黃祖處。黃祖武夫出身性子急躁，自然容不得禰衡那等人，幸有黃祖之子章陵太守黃射附庸風雅時常回護。後來孫策欲伐江夏，黃祖也謹慎備戰，有一日在艨艟船上大會諸將，禰衡狂性又發公開辱罵黃祖為「死公」。黃祖恚怒至極將其斬殺。黃射憐愛其才厚加棺殮，將禰衡葬於長江之中的鸚鵡洲１上，終年二十六歲。

孔融一一講來悲痛欲絕，曹操卻覺解氣，拍著他的肩膀假模假式安慰道：「禰正平素有狂悖之性，今因惡言喪於黃祖之手，這也算是死得其所了！文舉兄不要再難過了。」

孔融拭去眼角的淚花道：「當初禰正平奉明公之命去往荊州，按理說也是朝廷的人，他孤墳立於大江之中，還請朝廷派人將靈柩迎回，運至家鄉安葬。」他入宮找荀彧就是為了這件事。

曹操哪管這麼許多，搪塞道：「天下戰亂未平，朝廷政事繁多，此又非急務，過一陣子再說吧！」說罷就要上殿。

孔融忙跨兩步攔在曹操身前：「明公怎忍心讓禰正平客死他鄉？莫忘了『唯送死者以當大事』的道理啊。」

曹操見這饒舌佬又把自己纏上了，苦笑道：「文舉兄，荒亂之際多少人不能魂歸故里？你也在北海抗過黃巾，一場仗下來無數人命喪沙場，能埋上就不錯了。莫說旁人，我親兒子死在淯（yu）水河裡，屍首衝到哪兒去了我都不知道！」

換做旁人聽到這番話必定不再堅持了，可孔融偏偏還要爭辯：「那不一樣！小將軍是戰死的，禰正平可是奉您的差使去荊州的，您總得負責到底吧？荀爽、何顒的靈柩不也讓段煨送過來了嗎？為什麼只慢待禰衡呢？」

曹操見他沒完沒了，扳開揉碎跟他講理：「禰衡是我派出去的，但最多算我一個掾屬，又不是朝廷大員，他能跟荀公、何顒那些人比嗎？文舉兄節哀，這樣的事太多，管得過來嗎？」

「您這是『愛慾其生，惡欲其死』！」孔融倒先火了，「您跟何顒有舊，又與令君、軍師相厚，所以才把他二人運回。禰正平辱罵過您，所以您坐視不理！」這番話把荀彧也給拉進去了，本還想勸兩句，這會兒也不好說什麼了。

曹操的脾氣也不小，但大事當前沒工夫跟他計較這些雞毛蒜皮，便作揖道：「好好好，就算我『愛慾其生，惡欲其死』，可您不也這樣嗎？與您不相干的人死了您幾時操心過……別說了，聖上還等著呢。老夫向您告假，行不行啊？」

哪知孔融一怔，繼而冷笑道：「老夫？！『大夫七十致事，自稱曰老夫』，明公強仕之年自稱老夫，未免有些過了吧？」

曹操被他說得臉上紅一陣白一陣的——《禮記》有云「人生十年曰幼，學；二十曰弱，冠；三十曰壯，有室；四十曰強，而仕；五十曰艾，服官政；六十曰耆，指使；七十曰老，而傳。」按照這種說法，人到了四十歲才能當官，七十歲才能自稱為老夫。但是世事流轉，那一套老規矩早行不通了。曹操在軍中跟年輕人混慣了，一向就是自稱「老夫」。今天不過是隨口道出一句，就被孔融逮住不放，氣得牙根癢癢，卻又拿這個冥頑不靈的傢伙沒辦法。

孔融再說下去非把曹操的火斗上來，荀彧看不下去了，插嘴道：「文舉兄，禰衡乃平原郡人士，即便將其靈柩運回，現今之際豈能送歸故鄉？」一句話就把孔融問沒詞了。平原郡地處青州，是袁家的地盤，現在袁紹隔絕朝問道路不通，禰衡的靈柩想運也運不過去。

曹操見孔融無話可說了，不冷不熱道：「令君說得有理，朝廷使者是辦不到了，難道文舉兄願意以個人名義自領此事？」孔融與袁譚久戰北海，若去了青州肯定沒命回來了。

孔融這才意識到自己強人所難：「唉！那就等以後再說吧。」

曹操正要請奏討袁之事，靈機一動：孔融這傢伙總在自己面前說三道四，讓他見識一下我在皇上面前的威風，對他也是一種震懾，以後少在我面前指手畫腳。想至此曹操猛然拉住孔融手腕，換做笑臉道：「且慢！文舉兄既然開了口，我自有辦法辦成此事，且與我一同上殿面君。」孔融半信半疑，但還是隨著二人登階進殿。

皇帝劉協早就升殿落座，面沉似水倚在龍書案前，見曹操等人跪倒施禮，他連手都懶得揚一下，隨口道：「起來吧，突然求見寡人有何要事？」說話愛答不理的。

自從曹操消滅呂布歸來，皇帝對其態度愈加冷淡，不但將董承晉為車騎將軍，言語間也常蘊含不滿，故而君臣關係冷淡。曹操自那日陪同段煨來過一次，便再沒有上殿問安。今天見皇帝又是這副德行，便不答其問，朝荀彧使了個眼色。

荀彧捧起剛寫好的表章道：「大將軍袁紹與僭逆袁術勾結，索取傳國玉璽圖謀不軌之事。臣上表彈劾，懇請陛下明發詔書公佈天下，並以曹公為帥討伐此逆賊。」

孔融揣著滿肚子糊塗跟進來，聽他這麼一奏，驚得目瞪口呆，險些失手掉了笏板。早有侍御史接過表章交至龍書案上，劉協卻瞅都不瞅一眼，木然道：「兵戎之事全憑曹公做主，還跟朕說什麼？」聽那口氣彷彿跟他一點兒關係都沒有。

荀彧聽他這句話冷得能凍死人，忙硬著頭皮再次奏道：「討伐不臣乃朝廷大事，懇請陛下明發詔書。」

「令君這是笑話！」劉協冷笑道，「誰不知這天下的詔書都是令君你說了算？有沒有朕點頭還不是一樣？」

荀彧聞此言如受酷刑，連忙跪倒磕頭口稱不敢。

「征伐河北之事還需再議！」孔融突然高叫一聲。

曹操笑呵呵道：「孔大人何故駁此議？那袁紹大逆不道之事現已發露，自當起王師盡快誅滅。收復河北四州之地，也好將您那位朋友運回去安葬啊。」

孔融也不向上舉笏了，轉過臉徑對曹操道：「那袁紹地廣兵強，田豐、許攸，智計之士也，為之謀；審配、逄紀盡忠之臣也，任其事；顏良、文丑勇冠三軍，統其兵，殆難可乎！」

荀彧怕他動搖聖聽，趕忙起身駁道：「田豐剛而犯上，許攸貪而不治，審配專而無謀，逄紀果而無用。至於那顏良、文丑不過一勇之夫耳，可一戰而擒也！」

孔融連連搖頭：「言之易行之難，難矣難矣！」曹操白了他一眼：「朝廷不伐河北，袁紹也要北侵河南，難道咱們就坐以待斃不成？」

孔融固然不是曹操一黨，但對袁紹更是深惡痛絕：「袁紹雖不臣，然兵勢正盛，而朝廷兵力不濟兼有後顧之憂。河北固然要定，但萬不可急於此時，當徐圖之。」

「徐圖之？」荀彧恭恭敬敬作了個揖，「大人莫非有具體籌劃？不妨說來讓陛下與曹公聽聽。」

孔融本無治軍之才，當初在北海叫袁譚打得連城都不敢出，現在敵強我弱更提不出禦敵之策了，灰溜溜低下頭。曹操見他無話可說，手捋鬍須信心十足道：「吾知紹之為人，志大而智小，色厲而膽薄，忌克而少威，兵多而分化不明，將驕而政令不一，土地雖廣糧食雖豐，卻都是為咱預備的！此番我揚兵大河之上，必能以少勝多大獲全勝！」

荀彧知他也沒有十分勝算，乃是故意表露決心，但局勢至此不得不戰，也隨之道：「曹公所言不虛。那袁紹雖強卻是悖逆之臣，自古邪不能勝正，還望陛下早……」一望之下卻見龍書案前空空如也。他們爭論之際，劉協早就拂袖而去！

曹操、孔融還四目相對，聽荀彧說一半停了，這才發現皇上走了，皆是一臉尷尬。曹操頓了半刻，緩緩道：「既然陛下沒有異議，令君就準備草擬詔書吧。」

三人垂頭喪氣出大殿，孔融也不爭了，作了個揖揚長而去。荀彧送曹操出宮，誰都沒有再說什麼。出兵之事這就算是定下來了，但以寡擊眾能不能打贏還未可知，現在天子又是這個態度，後方的事情也甚是可憂啊……

剛邁出宮門，又見程昱、郭嘉正在車駕前踱來踱去，他們自城外行轅趕來，似乎有重要的事情。郭嘉見曹操出來，推開眾衛士搶到他身前：「明公何故命劉備、朱靈、路昭三將起兵？」曹操被他問得一愣，笑道：「你慌什麼？袁術意欲北上投奔袁紹，我命他們領兵阻截。」

「明公錯矣！」程昱也擠了過來，「昔日劉備來投，明公寬宏不忍誅戮，使其屯駐小沛牽制呂布乃是權宜之計。可此一時彼一時也，如今呂布已除，再放他出去如同縱虎歸山。倘若違背號令自此不回，再欲治之其可得乎？」

曹操皺起了眉頭：「應該不至於吧……」曹營將領不少，之所以單選劉備、朱靈、路昭三將是有原因的。劉備失了徐州來歸附，朱靈原是袁紹帳下自願追隨，路昭也非曹營嫡系，三人又各有部署。目前要與袁紹開戰，為避免臨戰投敵之事，曹操要對他們的忠誠再加保障。他們三人阻擋袁術便得罪了袁紹，對曹操的依賴也就更為牢固。

郭嘉似乎參透了他的心思，見四下沒有外人，乾脆把話挑明了道：「龍生九種人分九流，朱、路二將乃行伍出身，可以約束之。然劉備自販夫游手起家，今受封將軍位至使君，可見其志量之大，此等人不可用尋常之計駕馭。縱然主公喜好英傑不忍戕害，也不該使他領兵在外不受約束啊……」

此言未畢又見西面來了一騎，董昭馳騁而來，望見曹操趕緊跳下馬來，朗聲道：「卑職巡查地面，見城外兵馬出動，明公何故以劉備統兵？」曹操的心思有些活動了：「公仁，你也覺得不該讓他離京嗎？」

董昭耷拉著臉低聲道：「以在下觀之，劉備勇而志大，又有關羽、張飛為翼，其心機未可定論。」

連素來嗅覺敏感的董昭都這麼說，曹操真有些猶豫了：「話雖如此，但這些日子玄德一直安分可靠，況且兵馬已經出動了……」

「叫他回來！」郭嘉打斷道，「趁著沒走遠，趕緊調回來。」

「這朝令夕改嘛……」曹操望著三人凝思片刻，「好吧！防人之心不可無。有勞仲康去行轅取我大令，火速調回劉備人馬。」

許褚得令欲去，曹操又道：「且慢！單調劉備恐生疑心。把三將一併調回，另派別人前往。」

「諾！」許褚馳馬而去。

但這番安排還是沒奏效。許褚追至軍中，劉備、朱靈、路昭氣憤不已，都道是於禁挑撥離間，使曹操不信任歸降之將，異口同聲要立功給兗州人瞧瞧，竟不肯尊令收兵。

許褚無功而返述說經過，曹操也沒有繼續追究。他馬上就要發動大軍主動出擊了，沒時間多考慮這些邊邊角角的問題。何況在他心目中，劉備是個連打雷都怕的膽小鬼……

【袁術末日】

袁術是討伐董卓失敗後最早崛起的割據領袖，自南陽舉兵以來，他憑借四世三公的聲望及部下孫堅的驍勇，也曾戰無不勝攻無不克，又在洛陽廢墟中找到了傳國玉璽。勢力達到鼎盛時，他與幽州公孫瓚、徐州陶謙、匈奴於夫羅結成盟友，打得袁紹險些不支。直到孫堅戰死襄陽，他北上被曹操擊敗，才遇到了人生中第一次挫折。此後他放棄豫州轉移淮南，眨眼間便佔據了九江郡，在壽春重振聲勢，直懾東南之地。然而就是在那裡，他的野心開始膨脹，不再甘心當大漢的臣子。

早在漢武帝之時，民間就流傳著一句讖語「代漢者，當塗高」，太史公司馬遷還特意把他寫到了《漢武故事》之中。作為帝王象徵的傳國玉璽在他手中，九江郡下轄當塗縣，而袁姓乃是出自象徵土德的大舜後裔……多少巧合應驗在他身上啊！袁術自以為得天命，把手下智士的規勸當成了耳旁風，亟不可待地自立為「仲家天子」，改九江太守為淮南尹，又是製造祥瑞，又是郊祀天地，又是任命百官，在他那並不廣闊的地盤上做起了土皇帝。

但老天爺並沒有眷顧袁術，不但沒有統一天下，還成了眾矢之的。大漢天子發下討逆詔書，各路兵馬磨刀霍霍你來我往：呂布把他殺得大敗，擄走了淮河以北的重要物資；曹操在蘄陽圍殲了他的主力軍，斬殺了他好幾員戰將；就連他視若義子的孫策也背叛了他，在江東打出一片自己的天地，挖走他麾下一大批官員……

不過袁術毫不懷疑自己的「天命」，自我感覺依然良好，照舊過著驕奢淫逸的生活。他生於公侯世家，從小就是錦衣玉食僕僮環繞，當了皇帝之後更是變本加厲。修建皇宮增加賦稅，後宮充斥佳麗數百，無一不是綾羅綢緞，天天的山珍海味，連精米白肉都吃膩了。淮南原本是富庶之地，戶口數百萬，可他當了不到三年皇帝就將其禍害得面目全非。戰爭不斷加上橫徵暴斂、蝗旱災害、瘟疫流行，百姓戰死的、逼死的、餓死的、病死的不計其數，淮南一帶民不聊生十室九空，甚至到了人吃人的地步，出了壽春城就是人間地獄！

地皮刮盡油水搾乾，軍隊缺糧官員缺餉，袁術陷入了窘境。想要收攬人心，但部下不是投靠許都朝廷就是被孫策籠絡走了，更有甚者寧可上山當土匪都不保他了，而曹操和孫策這兩個催命鬼隨時都有可能再給他致命一擊！萬般無奈之下，袁術燒燬皇宮攜帶家眷北上，厚著臉皮投靠那個曾經水火不容、被他罵為家奴的兄長，想用傳國玉璽換得後半生的潦倒苟安。

可天不遂人願，他剛踏入徐州地界便聽說袁敘遭擒，大對頭曹操差出小對頭劉備出兵攔截。袁術料知冤家相逢必有一場惡戰，眼瞅著自己兵馬微弱士無戰心，更有一堆家眷財物礙手礙腳，實在是無力闖過這一關了，只得匆忙傳令回歸壽春。

士卒一路走一路逃，好不容易回到壽春，留守的部下早就把最後一點兒糧食開倉散發了，還說：「知當必死，故為之耳。寧可捨一人之命，救百姓於塗炭。」眼見此處也無法立足了，袁術只得前往灊山１依附落草為寇的部下陳蘭、雷薄等人。但他們也不肯收留，派人下山傳來口訊：「諸位將軍說，我們小山容不了大皇上，還求陛下給兄弟們留條活路，別再讓大伙跟著您挨罵了！」只給了一些粗糧，便似送瘟神一般打發他走。

袁術在灊山附近耗了三天，見陳蘭、雷薄實在沒有顧念之意，只得灰溜溜離開，但這次還能去哪裡連他自己都不知道。漫無目的地走了兩日，行至離壽春八十里的江亭，兵卒叫嚷飢餓，只好停下來稍作休息。

時值六月暑熱天氣，驕陽似烈火般炙烤著大地。袁術敞胸露懷坐在「御帳」之中，覺得胸腹憋悶難受，喉嚨幹得像針扎一樣，但打水的兵丁還沒回來，他只能低頭看著自己瘦骨嶙峋的身體兀自忍耐——說來有些可笑，這輩子除了近幾日也沒受過什麼苦，即便錦衣玉食之際也不曾胖過，孔融曾譏笑他為「塚中枯骨」，但就憑這麼副窮酸相竟也過了一把皇帝癮。想至此他一把抓過案前的傳國玉璽，緊緊抱在懷裡，讓玉石上的那點兒涼意緩解自己的煎熬。

袁術的兒子袁燿（yao）、族弟袁胤（yin）、女婿黃猗（y□）、長史楊弘就環繞在他身旁，四個人都是默默無語一臉敗相，搖頭的搖頭歎氣的歎氣，事到如今他們也一點兒辦法都沒有了。

這時營中所剩的唯一戰將張勳來了，在帳外慢吞吞行了三跪九叩大禮，爬起來道：「啟奏陛下，灊山……」

「別叫我陛下了。」袁術沙啞著嗓子道，「我算哪門子皇帝……」

張勳嚥了口唾沫，接著道：「灊山諸將上貢咱們的糧食快吃光了，只剩下三十斛麥屑，得趕緊想辦法籌糧。」

袁術似乎充耳不聞，二目游移地看著玉璽，口中喃喃道：「水……我要喝水……」

長史楊弘見此情形皺起了眉頭，朝張勳使個眼色道：「主公已經知道了，你快去彈壓叛卒吧。」

「諾。」張勳轉身去了。

頓了片刻黃猗忽然道：「連人都尋不到，哪裡去找糧食啊？這樣下去不行，不餓死也得叫造反的兵殺死，得趕緊謀條出路。依我看不如把徐璆（qiu）放了，藉著他的面子去許都投降，再獻上傳國玉璽，說不定曹操能留咱一條活命。」徐璆乃先朝名臣，曾助朱俊（jun）剿滅南陽黃巾，後來官拜汝南太守。袁術稱帝之時將他挾持至壽春，逼他輔保自己，徐璆寧死不從，至今還被監押在營中。

袁燿聞聽此言白了黃猗一眼：「姐夫這話好短見，咱們可是大漢僭逆，獲罪於天無可禱也！即便你這外姓人勉強不死，我們爺倆非叫曹賊活剮了不成。」袁胤卻若有所思道：「即便不投曹操，也把徐璆放了吧，到了這會兒留著他也沒用了。我看在這裡耗著也不是辦法，不如去皖城投靠劉勳。」劉勳是袁術任命的廬江太守，但時至今日早已不再聽袁術的調遣。

「不可不可！」袁燿連忙反對，「那劉勳早年曾在沛國為官，與曹家有舊，早晚是要降曹的。去投他豈不是與虎謀皮？」

袁胤搖頭道：「劉子台畢竟是陛下的老部屬，應該不會害咱們。」

袁燿冷笑一聲：「哼！陳蘭、雷薄、梅乾哪個不是我父的老部屬？大難臨頭各自飛，有一個雪中送炭的嗎？我看咱們不如去投孫郎！」事到如今，這幾個人也不團結。袁胤、黃猗與袁術的關係都不怎麼密切，又沒有兵權，希望能托人情求得曹操赦免，太太平平苟安餘生。而袁燿身為賊子屬於不赦之列，與孫策年齡彷彿又有舊交，還握著楊弘、張勳這點兒殘兵，希望舉家投靠孫策。

袁胤見他固執己見，抹了一把臉上的汗水，笑道：「賢侄莫要執拗，現在曹操斷了北上之路，咱們權且到劉子台那裡安身，待你伯父揮兵南下之際，咱們再投你伯父也不遲。」

袁燿把眼一瞪：「當我是三歲毛童嗎？我父子一到皖城，只怕馬上就要被繩捆索綁押送許都了！」

「對！」楊弘跟著道，「少主說的對，咱們還有點兒兵呢，投奔孫策繼續跟曹操拼。」

黃猗卻道：「我們家的事兒你別跟著起哄了，那孫策是個喂不熟的白眼狼，再說他能打得過曹操嗎？普天之下莫非王土，別說他孫家小子，就是袁紹說不定哪天就完了，求朝廷赦免是早晚的事情。」

袁胤、黃猗要投劉勳，袁燿、楊弘要投孫策，兩邊各講各的理，吵得沸反盈天，儼然就要動手了。袁術懷抱玉璽頹坐當中，眼見沒人把他當回事兒了，耐著乾渴低聲道：「滾……滾出去……」

「你聽聽！我爹叫你滾出去。」

「胡說八道，他叫你這個不孝子滾出去。」

「我家的大帳憑什麼叫我走？」

「喲！你還真以為你是太子了。」

眼見四人仍舊爭吵不休，袁術無名火起，扯著乾裂的嗓子嚷了起來：「都給我滾！都給我滾出去！」

袁燿、袁胤等皆是一怔，紛紛作揖退出，可剛邁出大帳又喋喋不休繼續吵。袁術喊了兩嗓子，覺胸口越發憋悶難受，渾身被燥熱包攏著，卻一滴汗都流不出來，翻身躺倒在臥榻之上，懷裡兀自抱著那顆傳國玉璽。本以為這樣躺一會兒會好受些，哪知越躺越難受，暈頭漲腦朦朦朧朧，耳輪中只聞外面的對罵聲，彷彿他們句句罵的都是自己！他乾渴到了極點，竟不住呻吟起來：「水……我要水……」

帳口一個衛兵隱約聽到了他的聲音，抖膽走進帳來，輕聲問道：「陛下說什麼？」

「水……水……」

「聽不清，您說什麼？」

「水……我要水……」

那兵怯生生道：「取水的兵還沒回來，恐怕……」恐怕也藉機當了逃兵，再也不會回來了！

袁術依舊低吟：「蜜水……」他當皇帝的時候飲食奢侈，即便是喝水也要喝加了蜂蜜的。

那兵慘兮兮搖頭道：「蜜水沒有，現在只有血水！」

袁術聞聽此言體似篩糠，不自禁地抽搐起來，無數往事恍惚閃過眼前……我父袁逢被先帝尊為三老，家裡連吃飯的碗都是金的！袁氏門生故吏遍於天下，誰敢怠慢我！何進遇害之際是我第一個衝入禁宮誅殺宦官的！天下大亂之時是我第一個稱雄中原的！我當過皇帝！我有玉璽！代漢者當塗高，我受命於天！憑什麼連蜜水都喝不上？為什麼……這是為什麼……

他不禁仰天大呼：「我袁術怎麼會落到今天這個地步啊！」這一聲喊罷，身子抽搐著翻在榻邊，只覺腹內一緊、胸口一痛、嗓子一鹹、眼前一黑——大口鮮血自口中噴了出來！一口吐罷又是第二口、第三口……霎時間吐了足有一斗血。

衛兵頓時亂作一鍋粥，趕緊搶過去攙扶。但覺袁術身體沉重毫無反應，扳過來一看，見他白眼上翻兩腮凹陷——已經斷了氣！袁術兩手一鬆，那沾滿血污的金鑲玉璽在他身上滾了兩滾，掉落在塵埃之中……

建安四年（公元199年）六月，自稱仲家皇帝的袁術窘困潦倒，在江亭抱著傳國玉璽吐血而亡。

【暗藏殺機】

就在袁術撒手人寰之際，許都城外一派喧騰，曹操已經點三萬大軍誓師起兵。為了彰顯王師討逆的正義，文武百官都到城外大軍送行。曹操更是下令將逆臣袁敘當眾斬首，一者祭祀金鉞、白旄，二者警示首鼠兩端之人，然後率領兵馬殺氣騰騰奔赴河北前線。

偏將軍劉服雖有諸侯王子之貴，又曾在曹操遷都之際鼎力相助，但時至今日也只能坐冷板凳了。他名義上是京師第二留守統帥，但任何軍務都是夏侯惇一人說了算，根本輪不到他這個二把手，而且他自梁國帶出來的五百精壯也被人家換成了老弱殘兵。

好在曹操感念其功勞，待遇還算豐厚，俸祿無缺膏粱不愁，每逢得勝都贈送些戰利品，還時不時地准他到城外射獵。但這位王子服偏偏自視忒高，又能文能武甚具才幹，更兼二十出頭雄心壯志，實不想當這百無聊賴舞風弄月的逍遙王子，此生所欲非是常人可度！當今天子有沒有實權他不關心，他只在乎自己滿懷壯志何以施展，因而曹操出兵之際他也主動請纓隨軍效力，但立刻被人家婉言謝絕了。名義上的理由是宗室重臣不宜以身犯險，實際原因卻很清楚，人家不想叫一個有劉氏血統的人坐大勢力嘛。

劉服心中不暢，卻只能佯裝笑臉將曹操送走，自嗟自歎回了府邸。用過飯他本打算小憩一會兒，避過午間的暑熱到城外射獵，哪知剛一躺下，就聽到外面響起轟隆隆的悶雷——又下雨了。

「曹阿瞞出兵半日就挨雨淋。該！誰叫你不帶我去！」劉服幸災樂禍笑了一陣，又覺百無聊賴，昂首枕臂在床榻上發呆。忽有蒼頭（家奴）來報：「車騎將軍董承過府。」

劉服來了精神：「快快有請！再預備些酒菜果子來。」他與董承本是一對冤家，當初遷都許縣時，劉服暗助曹操阻擋見駕，搞得董承束手無策只能就範。但隨著時光推移，宗室外戚都受到壓抑，倆人倒成了同病相憐的朋友。

劉服冒雨迎到二門，見董承身披蓑衣而來，身邊只跟著一個名叫盧洪的心腹長隨。「董國舅，您好雅興啊！」劉服拱手相讓把他迎至簷下。董承脫去蓑衣，裡面穿的卻是便裝幅巾，笑道：「曹公一去咱也隨意了，我過來找您聊聊。」

杯盤盞碟隨即擺下，也不要僕僮伺候，二人毫不拘束相對而坐。董承似乎很興奮，反客為主給劉服滿酒，劉服連連推讓，他卻道：「王子身份尊貴，在下多多禮敬是應當的。」

劉服微微點頭，待他滿上酒盞，拿起舀子為董承滿酒：「董將軍身為外戚重臣，我也為您滿上。」說罷兩人相顧而笑，飽含辛酸自嘲，什麼宗室尊貴什麼外戚重臣，如今都是徒負虛名罷了。

董承輕輕抿了口酒，接著恭維道：「我們外戚之人實不敢與王家相比。在下想起位有名的宗室，當年諸呂亂政，高祖之孫城陽王手刃偽丞相呂產，掃除把持朝政逆臣，可稱得起大英雄！」劉服覺得他這話的弦外之音甚可怖，便揣著明白裝糊塗，回敬道：「這等事不算什麼，想當初外戚大將軍衛青征討匈奴捍我大漢疆土，那才是真英雄呢。」

董承見他不接茬，便低頭擺弄著酒盞，似笑非笑喃喃道：「咱們也不要互相吹捧了，其實有名的宗室外戚都不過是鳳毛麟角，開創天下大業靠的還是田野英豪。就比如那韓信，未遇之時不過是個執戟郎，哪知日後登台拜帥暗度陳倉、攻魏平趙定齊滅楚，十面埋伏逼項羽，功成名就躋身諸侯王之列？」說到這兒他見劉服連連點頭，於是話鋒一轉，「惜乎狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏，敵國破謀臣誅，只落得未央宮中刀下亡！可惜啊可惜……」

劉服不由得暗暗出神——當初他助曹操脅迫天子遷都，現在卻成了遺棄之人，雖然不曾誅不曾烹，但道理還不是一樣的嗎？想著想著，生怕自己陷入了董承設下的圈套，趕忙佯裝譏笑：「國舅這話見地不高。腳下的泡都是自己走的，當初韓信被貶淮陰侯，若從此夾著尾巴做人，何至落個淒慘下場？說不定日後還能和陳平一樣全始全終呢！只怪他自己不老實，譏諷樊噲勾結陳豨，自己找死還能怨誰？」

董承見他一句話都不接，心中急似油煎。他是揣著滿腹機密來的，如今口風已經吹過去，萬一這個乖戾王子油鹽不進，扭頭把這些犯忌諱的話告訴曹操，自己這條老命就賠進去了！想至此董承把酒喝乾壯了壯膽子，凜然道：「大丈夫生於世間當有所作為，但千古機遇都是電光石火轉瞬即逝，若不能在這有生之年一展抱負，苟延到老也只能扼腕歎息。我倒是看好那種明知不可為而為之的人！」

這話最投劉服的脾氣，但他兀自矜持，警示道：「國舅說話可要有個分寸，不要衛青當不成，反倒成了李貳師。」所謂李貳師，是漢武帝愛妃李夫人、寵臣李延年之兄李廣利，曾攻克西域大宛貳師城引進優良戰馬，受封貳師將軍。武帝晚年猜忌太子劉據，李廣利一方面結交丞相劉屈氂（mao），一面征討匈奴建立戰功，欲要讓自己的外甥昌邑王取劉據而代之。哪知李廣利出師不利，迫於形勢投降匈奴，不但沒當成國舅，還成了外戚的恥辱，自此後世變節投敵之人還因他的官諱被稱為「貳臣」。

董承心明眼亮，若是王子服絲毫無意早就下逐客令了，他不但不惱還拉出這個典故警戒，足見早有抗擊曹操之心，索性一句話挑明：「王子莫要這樣講話，我可不是要反大漢，而是要保大漢江山不至於落於別家賊臣之手！」

劉服不免有些吃驚，趕緊示意他住口，起身踱至門邊觀察動靜，見只有董承的僕人盧洪坐在廊下喝酒吃肉，那副饞相連打雷都聽不進去。這才掩好門轉回案邊重新落座，說話的口吻卻完全變了，換做一副桀驁的責備語氣：「國舅忒孟浪，跑來嚷這種話，要是隔牆有耳聽了去，豈不是給我惹麻煩？」

「多多得罪……」董承笑道，「王子乃是大漢宗親，忠心報國定不需在下相告。如今曹賊勢力見漲，天子憂怨不已，特意授臣密詔，命在下與您共謀除賊之事。」

「哼！」劉服冷笑一聲，「這種話去騙三歲頑童去吧！劉協豈敢叫你來尋我，分明是你自己的主意！」他直呼聖諱，全無禮敬之意。

董承一皺眉：「天子密詔在此，王子何故不信？」說著手伸入懷就要往外掏。

劉服一陣愕然，隨即抬手道：「且慢！那詔書定是你偽造的！」

「如此大事，在下豈敢矯……」

「住口！」劉服根本不由他說下去，「就算是真的，那也是給你的不是給我的，你陪你的好女婿干吧！」

「王子身為宗室，怎麼說這種話？難道就不念……」

「別跟我講大道理！」劉服左眉一挑，瞪起了眼睛，「天下有能者居之無能者失之，什麼民心所向祖宗恩蔭都是騙人的，成王敗寇才對！曹賊將來會不會歸政天子我不曉得，但我知道他走到今天靠的是自己的本事！當今天子深居宮中有何能耐？既然你執意要為他賣命，我袖手旁觀不壞你事也就罷了，反正功成名就榮華富貴都是你們翁婿的，與我何干呢？」他知道今天的話董承不敢向別人吐露，所以大放厥詞，心裡怎麼想就怎麼說。

董承吃驚匪淺，沒料到王子服會是這種態度，似乎想要天子一個加官晉爵的許諾，而話裡話外又殊無敬意。他直勾勾看著王子服那副傲慢嗔恚的表情，百思不得其解。

劉服忽然起身，在几案邊踱來踱去，口中喃喃道：「當今天子本是賊臣董卓所立，無才無德勉居高位，任人擺佈如同傀儡。即便誅滅曹賊幫他奪回大權，值此多事之秋豈是懦弱之主可以掃平四海的？」說到這兒他見董承還是一臉懵懂不得要領，便提高了聲音，「我梁國宗室乃光武爺嫡系後人！老祖宗梁節王與孝章皇帝同為陰貴人所生，身份高貴恩寵無比，封國土地多過別的諸侯王一倍，旁系子孫中鄉侯、亭侯出了九個！無論地位還是血統，誰能比我們尊貴？」

董承見他這般舉動先是驚愕，接著又覺自脊樑骨升起一股冷森森的寒意——不但要除曹操，還要自己當皇帝，這小子是條毒蛇！現在想來一切都清楚了，當初他拜謁曹操之時，我和當今天子還在東歸路上，身邊有楊奉、韓暹（xi□n）等群魔交織，後面有李傕、郭汜禽獸追逼，生死禍福尚不可測。他原來的計劃是想待劉協死於戰亂之後，讓曹操擁立他當皇帝！不料天子真龍不死，曹操也對他不感興趣，竹籃打水一場空。原來他與袁術一樣，都窺覬帝位已久，現在又想借這機會下手了……

其實董承自己也有私心。前番他被劉協晉陞為車騎將軍，還嚇得向曹操屈膝請罪，可事後才知道，皇帝之所以這麼辦，除了向曹操表示不滿，還有另一個最近剛傳出來的事——董貴人身懷有孕了！皇帝密詔裡寫得明白，嫡子劉馮身體羸弱恐不長久，倘若董貴人降下兒子當立為太子，只要能把曹操剷除，董承就是執掌朝政的大將軍，外孫又是未來的皇帝，他將會一人之下萬人之上，封妻蔭子累世富貴，這誘惑也著實不小啊！

劉服兀自滔滔不絕：「我父寬愛百姓，恩德遍及梁國，被人尊稱為賢王，我母李氏王妃乃兗州大族之後。我自起兵以來破黃巾於葛陂、迎大駕於洛陽，還曾隨王師戰過楊奉、韓暹。現在許都皇宮的木料還是從我祖宗王陵處砍來的呢！莫看現在我麾下只有五百弱卒，若要招攬舊部不過是一句話的事……」

他說了半天，其實只有這最後一句話打在董承軟肋上。現在京師北軍五校尉都是空頭銜，駐軍中除了曹操親信只有劉服控制一支五百人的隊伍。若是他再召集點兒舊屬，加上董承的私屬，能湊千八百兵。這股力量雖不足以與曹操抗衡，但只要精密部署，打敗宮廷衛兵控制天子絕對不成問題。

劉服口沫飛濺說了半天，見董承還是愁眉緊鎖，心下漸漸不滿，一甩衣袖道：「該說的我也說了，要是沒有別的事您就請回吧。大可放心，我不會向曹賊告密，壞了您這場富貴夢的。嘿嘿嘿……」說罷故意神秘兮兮地笑了。

他越這樣笑董承越怕他告密，得知其心術不正，更不能糊里糊塗離開，暗自咬牙拿定主意：也罷！且容這小子張狂一時，先借他力除了曹操，等事成之後再設法誅之。到時候有天子出面喊話，看當兵的是聽你的還是聽我的……

想至此董承突然起身，整理衣衫一揖到地：「您道我有富貴夢，其實這世上誰沒有呢？但王子與我又有不同，昔呂不韋之門，鬚子楚而後高，現在我與您也是這樣的關係啊。」這話的含義已甚是明白。戰國呂不韋見到身在趙國為人質的秦王子嬴異人，以為奇貨可居，花費巨資助他回秦國，又上下打點使之改名「子楚」立為儲君，也就是秦始皇之父秦莊襄王，呂不韋便跟著當到丞相。董承自比呂不韋，將王子服視為秦莊襄王，也就是暗示願意事成之後扶他為天子！

劉服要的就是他這個表態，長出一口氣，揚手道：「惶懼不敢當。」話雖如此卻毫無慚愧之意，轉過頭去面向窗外的滂沱大雨，不禁露出一絲微笑。但只笑了片刻，又覺一陣沉重。他也知道董承虛與委蛇，畢竟當今天子是其女婿，董承絕不會胳膊肘往外拐。現在是互相利用的時候，以後誰坐龍位還要看事情發展。可眼下的問題是，即便他與董承聯手，就憑微弱的兵力真能誅滅曹操呢？如果連曹操都搞不定，那後面的一切都是妄言虛話。劉服漸漸收斂笑容：「我只有五百兵卒，你還不如我，就憑這點兒人哪裡撼動得了曹操？」

董承卻已有些把握：「以少勝多非是不可。昔日李傕、郭汜戰於長安，郭阿多親領數百騎兵往來馳騁，大敗李傕萬人。」

劉服連連搖頭：「郭汜用的是西涼勇士，咱們卻只有老弱殘兵，要對付曹操如同螞蟻撼樹。」

「未必非要衝曹操下手嘛！」董承湊到他耳邊道，「現在曹賊領兵在外，咱們只要幹掉獨眼夏侯，再封鎖許都城就夠了。到時候他前有袁紹後有咱們，天子再下達詔書，宣佈曹操為朝廷叛逆，他的兵必然土崩瓦解！」

劉服還是有顧慮：「即便只對付獨眼龍，咱們人也還是少。」

董承又道：「只要衝入皇宮掌握天子，再把尚書令荀彧拿獲，逼他寫詔書調動軍隊，曹操的人馬也能為咱們所用。即便夏侯惇本人抗旨不遵，他的兵也都不知該聽誰的號令了，趁他們軍心浮動咱們必能以少勝多一戰而定。」

劉服覺得有道理，點點頭道：「除了咱們之外，還有別人參與嗎？」他背著手，完全一副詢問下屬的姿態。

「長水校尉種輯、議郎吳碩乃是我心腹，還有……」

「那些都是無用之人！」劉服一擺手，「沒有兵成得了什麼大事？劉協的密詔何在，拿來給我看看。」

董承也不計較他那傲慢態度，從懷裡摸出一張帛書，恭恭敬敬交到劉服掌中：「同心之人皆已署名。」

莫看劉服嘴上對劉協不屑一顧，真接過密詔時心頭還是惴惴的，恍惚覺得這張薄薄的絹帛重得壓腕子！小心翼翼展開，但見上面斑斑點點都是血跡——原來這是劉協咬破手指用血寫成的。劉服沒心思看皇帝寫什麼，只魂不守舍地驗明了字跡，便跳到最後看四個參與者的署名，喃喃念道：「車騎將軍董承、議郎吳碩、長水校尉種輯、左……」他不禁一顫，失聲問道，「怎麼還有此人？」

董承得意地捋著鬍鬚：「此人領兵而出，正好可做外援。」

「很好……」劉服笑了，「若有此人，裡應外合事半功倍！」

「王子以為當幾時行動？」

「不著急。」

「遲則生變呢！」董承已迫不及待。

「那也要等一個好時機。袁曹兩強相爭，咱們若是急於佔據京師，固然促使曹操戰敗，但袁紹隨即而到，那將更難對付。莫要忙了半天反倒便宜別人。」劉服目光炯炯已有打算，「我冷眼旁觀，論兵力曹不及袁，論才智袁遜於曹，最好叫他們打個兩敗俱傷難解難分，咱們坐收漁人之利。」

「高見高見！」董承由衷佩服，「還請王子也快快署名吧。」簽了名就是一條繩上的蜢蚱。

劉服連猶豫都沒猶豫，把帛書往几案上一撂，咬破手指在最後面赫然寫道——偏將軍王子服。最後的「服」字還未寫完，忽聞外面一聲響徹天際的轟雷，劉服雖壯志滿懷侃侃而談，卻也做賊心虛驚得直哆嗦，只一剎那，冰涼的狂風自窗外灌來，把密詔掀到他身上……

第八章 賈詡說服張繡，和曹操化敵為友

【揚兵河北】

袁紹做夢都預料不到，兵力不及他一半的曹操竟敢率先挑釁。

建安四年（公元199年）七八月份，袁紹雖已決定提兵南下，但還糾纏於黑山軍、幽州舊部、烏丸部落等善後問題的時候，曹操已率軍殺到河北了。由於袁紹一方事先沒有思想準備，幾乎沒作出任何抵抗就被曹操攻入了冀州黎陽郡境內。與此同時，臧霸、孫觀、吳敦等徐州將領也各拉隊伍竄入青州，在各縣城之間劫掠攻殺，與袁譚玩起了游擊戰。整個河北前線的部署一片混亂，袁軍還在佈置中的營壘被盡數搗毀，不少先遣部隊被曹軍殺散。其實曹操消滅呂布只比袁紹消滅公孫瓚快了三個多月，而就是這三個月的提前準備，使他在整個戰事佈局上佔儘先機！

可就在曹軍將士英勇奮戰勢不可擋之際，曹操卻突然下令停止，改派於禁、樂進分兵五千，沿著大河回頭往西殺，保護魏種坐鎮的河內郡；自己則歸攏近日所獲，燒燬營寨退回南岸。

大好的局面就此放棄，撤軍渡河之際不少將領都嗟歎不已。曹洪、夏侯淵等耐不住性子，跑來找曹操理論，曹操也不作解釋，嚴敕他們回去約束兵將，不可再跑來囉皂。

滔滔黃河川流不息，高插「曹」字旌旗的大船乘風破浪駛向南岸。曹操屹立於船頭之上，望著滾滾河水，心裡說不清是澎湃還是緊張。軍師荀攸就站在他身後，猛然聽到他一聲歎息，趕緊問道：「明公有什麼心事嗎？」

雖然曹操佔了先機，郭嘉等人又一個勁給他唱讚歌，但從本心論他對眼前這一仗還是很擔心的，只是時局所迫不得不戰罷了。曹操有許多顧慮盤桓腦中，有些是實際存在的，有些是戰事發展中不可避免的，而更多的一種莫名的不安感！恍惚覺得有不可預料的突然事件將會發生，而具體是什麼又說不明白。這會兒見荀攸問自己，便盯著眼前隱隱約約的黃沙渾水道：「記得先朝大司馬張戎曾經說過『河水濁，一石水，六斗泥』，而百姓引河灌田，水走了泥沙卻淤積下來。每到三月桃花汛來，引渠之處就會氾濫成災。朝廷營建堤防，造成水漲堤高，有些地方水面都高於平地了。」

荀攸明知他這是故意轉移話題，卻順著說道：「疏浚河道亦非不可為之事，明公可令河堤謁者袁敏詳加勘察治理，數年之工可見成效。」說罷也面向大河，別有用心道，「天下之事多有迂迴舛逆，不過恆心持定盡力而為，最終還是能水到渠成的啊……」

曹操聽他話裡有話，知道自己不安的心緒已被他看穿，索性站起身問道：「軍師可知我為什麼撤軍嗎？」

荀攸環顧左右，見除了許褚等幾個心腹外其他人都在搖櫓划船，便直言道：「在下猜想，主公是要誘袁紹過河交戰。」

「知我者軍師也。」曹操眺望河北道，「眼前勝利不過是突然襲擊的小僥倖，袁紹若調動各路人馬齊來支援，咱們馬上陷入包圍。諸將不解其意，還道我不敢守黎陽，他們哪裡曉得其中利害，我又不能對他們說……」一者，敵我兵力懸殊，說出來會令軍兵更加緊張；二者，誘袁紹過河決戰是機密的軍事意圖，若是闡明定會洩露消息。

荀攸倒是頗能體諒他的難處：「子曰『民可使由之，不可使知之』，其實帶兵打仗也是一樣，現在要是軍兵知道敵我相差有多懸殊，大家懷有怯意，這仗就沒法打了。」

「若是隔河相持遷延日久，袁紹兵多地廣後顧無憂，先垮的必定是咱們，所以一定要讓他過河。過了河他的戰線便拉長，糧草補給也困難了，那樣咱們才有用武之地。」說到這兒曹操顯得憂心忡忡，「不過我先聲奪人使出激將法，只怕袁紹還是不肯到南岸來啊！」

荀攸對此也無可奈何：「該做的咱們都做了，來不來那是袁紹決定的，咱們只能盡人事而不能定天命。不過明公無須憂慮，黎陽這一仗雖不能立竿見影，卻也大有益處。關中剛剛依附、許都人心惶惶，有了這場小勝，至少把氣魄打了出來，也給後方吃了一顆定心丸啊！」

聽他這麼說，曹操扭頭朝後面望去——但見大河之上密密麻麻的小舟都在渡河南歸，眾兵丁划船搖櫓面帶嬉笑，高唱凱歌慶祝剛剛的勝利，所有人都信心滿滿，似乎不把即將到來的艱巨戰鬥放在眼裡。松而不懈弛而有度，有這樣的樂觀是好事。

曹操寬慰了不少，手捻鬍鬚想了想，忽然眼光熠熠道：「光挑釁還不夠，我要再給袁紹準備點兒誘餌，牽著鼻子把他拉過來！」

「誘餌？！」荀攸覺得這想法不錯，但是這誘餌該怎麼製造呢？卻見曹操背著雙手面露莞爾，儼然已成竹於胸了。

戰船緩緩前行，漸漸靠到南岸延津渡口，曹仁率領留守南岸之人已迎候多時了。曹操等還未下船，曹仁就迫不及待迎了上來：「青州發來戰報，臧霸、孫觀、吳敦擾敵成功，襲殺諸縣袁兵數百，袁譚發的援軍還未到，他們就已順利退歸徐州了。」

曹操由許褚攙著笑呵呵下了船：「這些土匪出身的小子們最擅長打游擊，只要他們這樣鬧下去，青州休想安寧一日。」

「不過……」曹仁話鋒一轉，「徐州諸部各自奮勇，但那個昌霸不但不協助作戰，還搶官軍運送的糧食，這不是造反嗎？！」

昌霸自從一開始就不願意歸附朝廷，即便曹操給了他郡守的職位，還是屢屢不聽調遣。但這個時候只能爭取團結，不能內部殘殺，曹操想了想道：「睜一眼閉一眼吧，叫孫觀他們勸勸昌霸，不要干蠢事。」

曹仁又稟報道：「臧霸還寫來一封書信，懇請您看在他的面子上赦免毛暉、徐翕。」關於東平徐翕、山陽毛暉這兩個兗州叛徒，曹操已經讓劉備、張遼明裡暗裡給臧霸傳達好幾次處決的命令了，但臧霸顧念交情就是不殺，還一再來信為他們求情。

「這個臧奴寇啊……」曹操想起了臧霸的諢號，「他本縣衙牢頭出身，當初就跟罪犯打成一片，沒想到現在又跟叛徒交上朋友了。他們這幫人啊，不懂什麼叫章法，就知道義氣！」

荀攸一旁笑道：「徐州已定，呂布已誅，留著徐翕、毛暉這兩個人也無傷大雅，明公不妨就賣個人情給臧奴寇吧。」

曹操釋然：「既然發了善心，索性寬容到底。有勞軍師給臧霸回書，就說我看在他的面子上饒二人性命。而且叫他轉告徐翕、毛暉，倘若好好在青州作戰，日後老夫還給他們恢復官職。」

說話間河岸已是一陣喧鬧，各部兵馬漸漸登陸，夏侯淵、張遼等漸漸聚攏過來；曹操傳達將令，就在延津紮下大營沿河據守。眾軍兵搭帳篷、立營寨、栽鹿角（大樹杈）。忙了半個時辰，曹操剛在新大帳中落座，又有於禁差來的軍兵報捷：「啟稟主公，我家將軍沿河西進，在嘉獲、汲縣境內搗毀袁軍營寨，殲滅敵軍千餘，俘獲何茂、王摩等袁軍將校二十多人，特來向主公報捷！」

西面營壘盡破，袁軍對於河內郡的威脅也緩解了。曹操頗為欣慰：「回去告訴你家將軍和樂將軍，這次幹得漂亮，叫他們速來延津與大軍聚合。」

「諾。」那兵應了一聲竟不離開，跪在那裡又道，「啟稟主公，我家將軍還有句話讓小的告訴您，他說若有孤軍據守獨面大敵的差事，請務必給我家將軍留著。」此言一出諸將無不皺眉——這個於文則也太貪心了，身在河內竟然還要搶這邊的差事，真是尺寸功勞都要爭！

曹操卻覺於禁勇氣可嘉，爽快答應道：「好！告訴你家將軍，我把據守延津的重任交給他。」

「諾。」那兵這才歡喜而去。

於禁痛快了，帳中諸將皆覺不忿，忽然聽曹操又道：「還有一個要緊之處需要有人駐守，我看看你們誰合適……」諸將來了精神，又以期望的眼光望向主子，希望這次能被挑中。

哪知曹操瞧都不瞧他們一眼，竟放眼在掾屬堆裡望來望去，猛然抬手道：「劉延出列！」

劉延跟隨曹操以來一直參謀民政，從未領兵打過仗，聞聽曹操呼叫站在那裡都傻了，還是身邊的監軍武周把他推了出來。劉延誠惶誠恐作揖道：「屬下、屬下沒……」

「我知道你沒打過仗，但你是白馬縣的人吧？」

「是是是……」劉延戰戰兢兢的。

曹操一邊上下打量他，一邊慢吞吞道：「白馬縣可是個好地方啊！出好官出賢士，先朝白馬縣令李雲上疏彈劾奸佞，遭宦官陷害，寧死不肯屈膝於小人！可現在那裡卻是敵我必爭的衝要之地，東面有濮陽，西南有延津，跟黎陽城更是隔河相對，彼此一動一靜都瞧得真真切切。袁紹大軍南下必要屯駐黎陽，到時候白馬縣就是抗拒他的第一道防線……劉延啊，你身為白馬本鄉之人，敢不敢號召百姓守城？」

如果曹操問能不能，劉延可以回答不能，現在他問敢不敢，劉延怎好腆著臉說不敢？曹操逼到這個地步，劉延沒膽子也激出膽子了，索性一咬牙一跺腳，直起腰板道：「屬下本無禦敵之才，但主公對屬下有知遇之恩，莫說叫我駐守險要，就是叫我去死又有何怨？好在白馬縣是家鄉，我就勉強試一試，即便城破人亡也算有幸死在家了。」這真是名副其實的視死如歸！

「很好，」曹操拿起一支令箭，「我現在晉封你為東郡太守，命你率領兩千人馬到白馬駐守！」諸將議論紛紛，派一個沒打過仗的文人阻擋敵鋒，而且只給他兩千兵，這不是叫他白白送死嗎？

劉延強打精神領令，曹操又抽出支令箭：「張遼、徐晃聽令！」

「末將在！」二人出列跪倒。

「你二人率領所部兵馬在官渡搭建營寨、堆設土壘，預備大軍屯駐。」

此令傳出眾將更是嘩然。官渡在陽武縣境鴻溝沿岸，離著大河前線甚遠，怎麼能在那個地方搭設連營呢？別人不知，軍師荀攸卻是眼前一亮——於禁連破袁紹營寨，以他守延津是為激將；劉延乃是一介文士，以他守白馬是為示弱。他們是引誘袁紹渡河的兩枚誘餌，真正的決戰之地是在官渡！

張遼、徐晃莫名其妙接令而去，曹操卻看都不看驚愕的眾將一眼，隨便揚了揚手：「剩下的人歸攏船隻修備軍械，散帳吧！」諸將不知他葫蘆裡賣的什麼藥，除了荀攸都規規矩矩退了出去。

「軍師以為如何？」見眾將都走了，曹操忍不住扭頭問荀攸。

「設下籠牢擒虎豹，備好香餌釣金鰲。主公奇謀在下望塵莫及！」荀攸說的是真心話。

「軍師過譽了。」曹操一陣苦笑，「又是挑釁又是誘敵，能做的咱全做了，可是能不能速戰速決還得看他袁紹的打算。再精密的部署也只能做到五成，另外五成在敵人掌中攥著吶！」

荀攸覺得這話猶如至理名言，不禁感慨道：「您與袁本初相交二十多年，恐怕比他帳下文武更瞭解其性格，您叫他來他豈能不來啊？」

「但願如此，那咱就養精蓄銳在這裡等吧。等待比拚命更叫人心焦啊……」說著說著曹操又想起一件事，「劉備、朱靈、路昭已經出兵快兩個月了，出兗州、過下邳、奔壽春，袁術都已經死了，他們就應該馬上回來啊，怎麼到現在還沒消息……」

話未說完，聽帳外一陣嘹亮的聲音：「恭喜主公賀喜主公！」郭嘉快步走了進來。他暫留許都處理機要，晚來了一步。

「這麼一場小勝仗，算得了什麼？」

郭嘉神秘兮兮道：「主公誤會了，在下所賀並非黎陽之勝，乃是另有一件好事。」說著從袖中抽出一封帛書捧過來。

曹操看罷也笑了——原來袁術死後部屬分裂，其子袁燿與長史楊弘、部將張勳率領殘兵想要投靠孫策。袁胤、黃猗心中不願，趁亂逃到皖城投靠廬江太守劉勳，並述說袁術死後遺留的種種珍寶。劉勳怦然心動，發兵狙擊袁燿搶奪寶物。袁燿保護父親靈柩無法抵禦，被劉勳洗劫一空，所部張勳、楊弘皆死，殘兵也都戰敗歸降，只落得單人獨騎歸奔孫策。劉勳得了不少實惠，卻因此與孫氏結仇，心中隱隱不安，謀士劉曄勸他歸降朝廷。劉勳憶起當年曾在沛國為官與曹家有舊，覺得此法可行，趕忙派使者到許都上表，承諾廬江郡歸順朝廷，把曹操當做靠山。對於曹操而言，有了劉勳這個實力派，防禦孫策也多了一道保障。

「嘿嘿嘿，劉子台這個守財奴也來向我低頭了。」曹操又把書信遞給荀攸看，「現在東有劉表、北有劉勳、西北有陳登，孫郎小兒就算有天大的本事也施展不出來了。」

荀攸卻不甚樂觀：「這個劉勳為財寶與人結仇，可見也是個小人，明公對這樣的人可要多加防備。」

「沒關係。愛財寶總比愛權力、愛江山好對付，只要給他足夠的好處，什麼事都會替咱辦。袁術猝死，孫策受制，後顧之憂又少了兩個。」

郭嘉見縫插針：「還有穰縣張繡！」

提起張繡，曹操只是皺眉。在眾多的對手中，張繡是勢力最弱的，但卻是給曹操找麻煩最多的。自建安元年至三年，曹操三次討伐張繡，竟不能將其消滅，折損兵卒不提，連兒子曹昂、侄子曹安民、愛將典韋都死在人家手裡了。雖說張繡居於穰縣已兵力大挫，但在決戰之際就連一個小癤子也有可能變成致命傷。

荀攸道：「最近幾日安南將軍段煨不斷給張繡、賈詡寫信，但他們的態度一直很模糊，似乎袁紹也要拉攏他們。」

曹操不禁冷笑：「張繡見風使舵，看看我與袁紹誰更強，這小子只願意當戰勝者。但他不明白，種樹才有果子吃，張嘴等來的是鳥糞！」

荀攸提醒道：「萬一咱們與袁紹對戰之際稍有不支，他馬上就會歸降袁紹，從後面打咱們。」

曹操心下盤算：萬世防賊可比萬世當賊難多了，張繡不降許都終有隱患，若是實在沒辦法，只能出爾反爾把賈詡一家老小攥到手裡當人質。不過那也太有礙名聲了，而且還會對段煨等關中將領造成不好的影響，這件事該怎麼辦呢……

郭嘉突然朗聲道：「主公，在下願親往穰縣勸說張繡歸降！」

「嗯？！」曹操愣住了，「你去？」

「是。」郭嘉一抱拳，「今明公與劉表和睦，張繡已失靠山，加之南北遠隔，即便其欲隨袁紹亦不能得，事已至此張繡必不能再與明公為敵，當此時節明公開恩收服已有九成勝算！」

「九成勝算……你有這麼大把握？」曹操擺擺手，「你知道張繡的癥結何在嗎？」

「知道……」郭嘉確實知道但不能說，是因為曹操私納張繡嬸娘勾起的殺子之仇。他不提這件事，轉而道：「我料賈詡必知南北利害願意歸順。只不過家眷受制於段煨，又被張繡所知，所以不便出面說話，故意避嫌罷了。我若去穰縣，對張繡曉之以利害、申之以大義，擔保明公不加謀害，再有賈詡一旁吹風，張繡必降無疑！」

道理誰都明白，但真要把事辦成就不容易了。曹操瞥了荀攸一眼，見他眉頭緊鎖也沒太大把握，便道：「這辦法可行，但未必要奉孝親往。不如先派其他人去試探試探，看看張繡是什麼反應。」

「不！這個差事非我莫屬。」郭嘉甚是決然，「當年兵進宛城之時，我與賈詡多有盤桓。只有我去，意外之事才好與賈詡商量。再者，明公若所遣非人，稍有不慎被張繡殺了，那咱們兩家的仇可就越發難以解開了。遊說之事必須一次成功！」

曹操認同這番理由，但不捨得派郭嘉去辦這件事。在他心目中，郭嘉的位置甚為重要，是僅次於軍師荀攸的又一謀士，而且年紀輕輕前途不可限量。與張繡的仇尚未解開，遊說有很大風險，要是稍有不慎使這個心腹股肱葬身穰縣，豈不心疼死？

郭嘉見曹操、荀攸面露不忍之色，心中甚是感激，卻大大咧咧道：「主公與軍師請放寬心，在下憑借三寸不爛之舌，必能馬到成功。把那日的曹公十勝之論再說一遍，就夠張繡活動心眼的了！」

曹操見他嬉皮笑臉胸有成竹，狠了狠心才道：「好吧，但你千萬要小心謹慎。」

郭嘉拍拍胸脯道：「在下必定馬到成功！」

曹操意味深長地搖搖頭：「成不成功倒無所謂，但你一定得活著回來，我還指望你小子為我們這些老東西上墳呢！」

【唇槍舌戰】

郭嘉說幹就幹，即刻率領十餘名隨從離開曹營，南下遊說張繡。從黎陽長途跋涉到南陽，一路上換馬不歇人，日以繼夜馳騁不停，直過了南陽地界才投至驛站踏踏實實休息一晚。隔日清晨天未亮，郭嘉便對著鏡子梳洗打扮起來，又是修鬍鬚又是理鬢角，換上嶄新的衣服冠戴，又叫隨從各換衣衫，將馬匹刷洗得乾乾淨淨，務必精益求精。一行人足足折騰了半個多時辰，才大搖大擺前往穰縣。

因為時局轉變，劉表與曹操的關係又趨於緩和，張繡卻陷入尷尬境地，因而穰縣全城戒備四門緊閉。郭嘉來至北門外，命隨從向城樓喊話：「城上兵士聽真！今有朝廷使者奉曹公之命到此，要面見你家將軍，還請速速通稟！」這聲喊罷，城上士卒嘩然，亂了好半天，才有人回復，已派人前往報信，請他們稍待片刻。

郭嘉倒是沉得住氣，面帶微笑坐於馬上，暗自盤算對張繡的說辭。哪知通稟的士卒剛走，忽見東面又來了十多餘騎，一個個衣裝精美穿戴整齊，高頭大馬鞍□鮮明。從中一人朝城上喊道：「穰縣兵士聽真！現有大將軍使者到此，有要緊之事面見建忠將軍，還望速速通稟打開城門！」

曹操的使者與袁紹的使者同時來到，城上的兵士更亂了，有人趕緊飛奔下城稟報張繡。郭嘉在一旁聽得真真切切，不禁朝那邊望去，卻見那邊的人也對他們指指點點的，想必也猜出身份了。郭嘉也真好氣量，一催坐騎來至對面，抱拳拱手笑吟吟道：「敢問哪位是袁大將軍的使者？」

「在下便是。」隨著話音，自人群中竄出一騎，此人身高七尺相貌堂堂，也是三十左右的年紀，方面大耳淨面長鬚，動靜之間透著莊重氣派，「敢問先生又是哪一位？」

「在下穎川郭嘉，奉曹公之命至此。先生您呢？」

那人語氣越發客氣，拱手笑道：「在下冀州從事李孚，奉大將軍之命前來公幹。」

李孚，字子憲，鉅鹿人士，素以智謀膽識著稱。荒亂之際曾以種薤（xie）為生，但躬耕鄉野依舊才氣不掩名聲日隆，被袁紹任為冀州從事處置機要，大部分時間是輔佐袁紹的小兒子袁尚。此番遊說張繡，要深入河北，秘密潛過曹操領地，莫說成功與否，能順利來到這兒就很不簡單，足見李孚機敏幹練。

兩人互報姓名，彼此皆有過耳聞，都覺來者乃是勁敵，心中各有惴惴，表面上卻是一團和氣。郭奉孝彈衣揮袖風度翩翩，李子憲舉手投足溫文爾雅，又是侃談生平又是議論景致，旁人觀來倒似是一對多年未見的朋友，殊不知二人已互相考究起學識氣度來了。

不多時只聞轟隆一響，穰縣北門大開，有軍兵迅速跑出分列兩旁。當中閃出一員小將，抱拳拱手道：「我家將軍有令，請兩位使者一併到寺縣堂上相見。」說罷退至一旁禮讓他們進去。

好個張繡、賈詡，這是要坐山觀虎鬥啊！郭嘉一路上都在想說辭，但全是針對張繡的，絕沒料到現在要與袁紹的人當面對質，心下不免忐忑，頗感自己在曹操面前把弓拉得太滿了。斜眼看了一眼李孚，見他也面露緊張，趕忙拱手道：「李兄，快快請吧。」

李孚笑道：「還是郭兄您先請吧！」

郭嘉心有盤算執意不肯，又推辭道：「單以官職而言，你家主公位列大將軍，猶在我家曹公之上，尊者在先卑者在後，所以請您先進。」

李孚何等聰明，先見張繡先說話，後面的仔細聽便可見招拆招，暗笑郭嘉這點兒小伎倆，揖讓道：「大將軍身份尊貴那是不假的……不過凡事須有個先來後到，郭兄既然先到理應在前面。」

「莫要客氣，李兄先請。」

「還是郭兄先進去吧……」

「卑者不欺尊！」

「後來不搶先！」

郭嘉深知此乃勁敵，索性莞爾道：「既然如此，您我齊頭並轡一同進去如何啊？」

「甚好甚好。」李孚一帶韁繩，「請請請。」

兩人軟聲細語謙讓半天，最後還是齊催坐騎同時穿過城門洞，後面各自的從人也是一隊一隊齊頭並進，彼此揖讓客套著，完全是皮笑肉不笑的架勢。可把兩旁兵丁看了個糊里糊塗——這明明是兩路人，怎麼兵合一處將打一家了？

張繡自從駐紮南陽以來一直充當劉表的北面屏障，阻擋曹操大軍南下，因為戰略原因也跟袁紹有過聯絡。但劉表現在忙於應付東面的孫策，與曹操的關係趨於緩和，其使者韓嵩甚至在許都接受了官職，足見雙方已有握手言和的可能。若仗都不打了，他這個荊州的大盾牌還有什麼用？最近已經歸順朝廷的段煨頻繁發來書信，袁紹也開始向他招手，這令張繡既感興奮又感憂慮，拿不定主意應該倒向誰。想要歸降朝廷，但他與曹操有殺子之仇，禍福尚不可測；想要歸順袁紹，但南北路遠還隔著曹操，困難太大了。穰縣彈丸之地，兵士不過四千，糧草時有不濟，無論是曹操還是袁紹都不能輕易得罪，關鍵是看他們兩方誰更有可能獲勝。這個時候最重要就是立場，可千萬不能上一條即將沉沒的船啊！張繡猶豫不決，聞知曹操、袁紹的使者齊到，可把他急壞了，趕緊派人請「主心骨」賈詡來。可偏偏不湊巧，賈詡巡視營寨未歸，張繡急得團團轉，思來想去有了個辦法，乾脆叫兩邊使者一起來，當面聽聽他們的辯論，一來聽聽哪邊的勝算大，二來耗工夫等賈詡回來。

郭嘉、李孚來至縣寺下馬，都將隨從一概留在門外，兩個人攬腕而行不親假親地登上大堂。但見張繡大馬金刀威風凜凜端坐帥案之後，兩旁幾員部將盔明甲亮插手而立，更有十名刀斧手光著膀子把在門口邊。一個個肥頭大耳滿臉橫肉，黑□□的壓耳毫毛，懷裡都抱著明晃晃的鬼頭刀，等兩人一進去就把門堵死了，彷彿此處就是森羅寶殿，只要進去了就沒命出來。郭嘉、李孚都不是膽小之輩，大搖大擺向前施禮，自報姓名來歷，張繡一視同仁盡皆賜坐。郭嘉在東、李孚在西，恰好臉朝臉目對目，氣氛更加緊張。

張繡瞪起虎目，左看看右看看，賈詡不在他就隨著性子來，思量片刻猛然站起身，順手自親兵手中搶過他的銀槍，抖動雙臂用力一擺。但見大堂上劃過一道閃電，銳利的大槍正釘在中央地磚上，插入竟有兩寸許，槍桿抖動嗡嗡有聲。

張繡獻了這手絕技，拍了拍手冷森森道：「我張某乃是涼州粗人，凡事都喜歡個乾脆痛快。你們為什麼來我心裡清楚，實話實說，這小小穰縣絕非久居之地，我遲早也是要另尋靠山的，但一個閨女許不了兩家！今天咱們三頭對面把話說清，曹公與袁大將軍，誰有實力平定天下，我張某就提著槍跟他混，而且打仗的時候我還願意衝在最前面！」說到這兒他露出一絲怪笑，「你們不妨在我面前論一論高低，張某洗耳恭聽。但是醜話說在前頭，進了我的門就要守我的規矩，誰要敢妄言胡扯不說實話，我一槍戳死他！而且你們當中只能有一個人活著走出這扇門，落敗一方便是我的敵人，我立時叫他死在亂刀之下……聽明白沒有？不廢話了，你們講吧！」說完大模大樣一坐，默然望著正前方。

聽他如此弔詭的安排，李孚一陣皺眉，進門時還彬彬謙讓，這會兒卻要先聲奪人了，搶先拱手道：「建忠將軍，在下乃冀……」

張繡揚手打斷：「我知道你是誰，別說那沒用的！我只聽不參與，有什麼話你同他論，待會兒我自有主張便是。」他知道兩邊都是能說會道的，沒有賈詡自己這點兒口舌說著說著就得叫人家繞進去，索性光聽不講。

李孚平生還是頭一次遇上這種事，不由一怔，哪知對面郭嘉已先開了口：「在下請問李兄，你家大將軍身為朝廷重臣，為何心懷不軌謀奪社稷？」

李孚聽郭嘉一開口就扣了個罪名，故作不屑道：「郭兄想賊喊捉賊嗎？在下實不知心懷不軌謀奪社稷的究竟是誰。」說罷故意瞥了他一眼，不屑地揮了揮衣袖，又轉向張繡一陣冷笑。

郭嘉見李孚渾身上下都有解數，越發不敢怠慢，步步緊逼：「袁紹勾結僭逆袁術索要玉璽，天子明發詔書公佈天下，世上何人不知何人不曉？此人包藏禍心實乃天下禍首。」

「欲加之罪何患無辭……」李孚輕揮衣袖漫不經心道，「你說我家大將軍圖謀不軌，真憑實證何在？拿出來給我和建忠將軍看看呀？」他料定郭嘉不可能把書信帶來。

「現有兩封書信存在省中，濟陰太守袁敘已然認罪伏法，你們還想抵賴嗎？」

「那全是假的！」李孚死不認賬，「想那袁術數月前已死於江亭，與我家主公既無串通之事，也無北上獻璽之舉。反倒是曹孟德曾派遣劉備等三將攻打壽春，恐怕那傳國玉璽早被你們私自藏起來了吧？」

郭嘉撫掌而笑：「哈哈哈……李子憲，你這河北名士扯起慌來面不更色。我家主公遣劉備三將乃是兵出徐州阻其北上，哪裡到過壽春？」

「這幫人的話從不可信。」李孚目視張繡朗朗大言，「想當初曹操不過一無名小將，我家大將軍憐其有微末之才，分其兵馬、助其糧秣、授其奮武將軍之職，原指望他能胸懷社稷征討黃巾逆賊，不料曹操既渡大河，逼王肱於東郡、篡兗州於濮陽、逐金尚於昌邑、弒張邈於雍丘，作威作福謀害邊讓等三士，攻伐徐州屠戮睢陵等五城。我家將軍念及舊情不忍刀兵相見，哪知此賊翻臉無情越發張狂，進而劫持聖駕到許縣，把持朝堂戕害異己，指鹿為馬謀害忠良，曹賊真乃天下第一不忠不孝不仁不義無恥之人！」

郭嘉也不示弱，反唇相譏：「子憲兄過譽了，論起無恥，曹公哪比得上你那主子袁紹啊？本四世三公之後，備受國恩蒙以重任，卻胸懷不臣倒行逆施，自宦官亂政之時就勾結董卓兵踏洛陽，乃天下荒亂之禍首！舉義以來群雄並起，念其尺寸祖德推為盟主，可是他都幹了些什麼呢？逼殺韓馥搶奪冀州，攻打孔融禍及青州，勾結草寇搶佔并州，如今又殺了公孫瓚佔據幽州，謀害王匡誅殺臧旻，三子裂土私霸一方，欺壓黎民縱容豪強，悖逆不軌禍亂朝綱！叛君王、欺兄弟、忘恩義、賣朋友，種種損陰喪德千奇百怪的醜惡行徑，我家曹公哪比得了？」

張繡坐在那裡，一陣陣寒意從背後襲來——袁曹都是一丘之貉，翻臉無情劣跡斑斑，日後無論跟了哪個都要小心呢！正錯愕間見李孚發難道：「我且問你，當今朝廷是天子的朝廷，還是曹賊的朝廷？」

郭嘉雙手抱拳舉過頭頂，恭恭敬敬道：「當然是我大漢天子的。」

「那可就奇怪了……」李孚一捋鬚髯故作詫異，「當今天子居於深宮受制於人，尺寸詔拜皆是曹賊獨斷。放眼豫兗之地，哪一個縣令是天子親任？哪一處兵馬屬天子統轄？我怎麼不曉得？」

「料你孤陋寡聞之輩也不曉得。」郭嘉不屑一顧道：「豈不聞桓譚《新論》有云『國之興廢，在於政事。政事得失，由於輔佐。治國者輔佐之本，其任用鹹得大才，大才乃主之股肱羽翼也』，我家曹公輔政以來任賢良、興屯田、伐不臣、誅小人，功威赫赫揚名四海，乃是當今之周公、伊尹！」

「謬矣謬矣。」李孚笑呵呵駁道，「我看是任奸佞、興牢獄、伐良弱、誅忠直，罪行纍纍臭名遠揚，乃是當今之趙高、王莽！他若真是忠臣就該歸政天子安定黎庶……我看這樣好了，在下越俎代庖替我家大將軍做個主，若是曹孟德肯歸還大政退居林泉，這場仗當即作罷！還願立下盟約，刀槍入庫馬放南山，畢生不越大河一步。怎麼樣？」

明知他說的是瞎話，郭嘉卻不能退縮半步：「捕猛獸者，不令美人舉手；釣巨魚者，不使稚子輕預。非不親也，力不堪也！當今天子方及弱冠，曹公一旦推手，豈不任由袁紹逆賊宰割？」

李孚仰天大笑，舉手環指在場之人：「諸位瞧見了吧，心繫金鑾御笏不肯縮手，我說曹賊是趙高、王莽果真不假吧？」

「爾不過井底之蛙胡亂揣測。」郭嘉揮袖而起，「凡人性難及也、難知也，故其絕異者常為世俗所遺失焉。我家曹公奉天子以討不臣，輔保當今天子垂拱而治，豈是你那狼心狗肺所能猜度？」

「哼！我看是挾天子以令諸侯！」李孚也站了起來。

「奉天子以討不臣！」

「挾天子以令諸侯！」

「奉天子以討不臣！」

郭奉孝彈衣揮袖指東道西，李子憲指天畫地朗朗陳詞，大堂之上你一句我一句，口沫橫飛針鋒相對，兩人辯了個棋逢對手難分高下。這唇槍舌劍也不亞於真刀真槍，在場之人無不皺眉，那些刀斧手都看呆了。張繡本想擺個陣勢威逼他們吐露實言，沒想到把二人的鬥志激上來了，他只聽了個一知半解，愈加心亂如麻舉棋不定，趕緊呵斥：「都住口！別文縐縐的，這些冠冕堂皇的話有個屁用啊！這仗你們誰能打贏？」

還是郭嘉嘴快：「曹公必勝無疑！現如今已揚兵河上連破無數營壘，袁本初毫無還手之力。」

李孚卻道：「別信他的！那是我們大軍未到，暫叫他們搶了個先。我河北精兵十餘萬，一旦開至黎陽定將曹操擊得瓦解冰消，螢火之光怎堪與日月爭輝？」

「你大言欺人！袁紹好謀無斷不通兵法，來了也是送死。」

「我看曹操才是無能之輩。想當年敗陣汴水、兵困壽張，被呂布逼得無家可歸。」李孚湊到張繡案前，「將軍還記得嗎？曹賊宛城之敗，被您殺得落荒而逃何等淒慘？手下敗將何敢言勇？」

這話正中張繡下懷，但他擔心的不是曹操用兵不濟，而是擔憂當年殺子之仇。郭嘉見他臉龐抽動，心知情勢危急，也兩步搶到帥案前：「將軍莫聽他言！袁紹色厲內荏，豈能與將軍您相提並論？跟著他莫說打不贏，就是打贏也不會有好果子吃。想當年張導、劉勳（x□n）、臧洪、麴（q□）義等都曾立下汗馬功勞，到最後皆死於袁紹的屠刀之下。卸磨殺驢過河拆橋乃是袁本初一貫所為，您想想他還算個人嗎？」

張繡心念又是一動——這些話也不假，袁紹似乎心機可怖，並非良善之主。李孚惱怒至極：「郭奉孝，別忘了你曾是河北之臣，現在跟了曹操就敢詆毀舊主嗎？」

「呸！比你這種薤小人強！」

眼瞅倆人惱羞成怒都開始人身攻擊了，張繡的眉頭凝成個大疙瘩，實在不知該投靠哪一邊。眼瞅著兩個越說越急，後來伏在帥案上都衝自己動說辭，張繡覺得耳鼓生疼腦袋發懵，一句話都聽不進去，渾身本事竟絲毫使不出來了。

正在此時，忽自堂下傳來一陣低沉厚重的笑聲：「呵呵呵……是誰來了，怎麼這般熱鬧啊？」

郭嘉、李孚一愣，但見十名刀斧手閃開大門，自外面低著腦袋慢吞吞走進一人。此人四十多歲個頭不高，面相和善，臉色白皙，微有皺紋，鬍鬚修長；身穿皂色文士服，青巾包頭，氣質沉鬱，老氣橫秋，還略微有點兒駝背——來者正是賈詡！

「賈叔父，你總算回來了……」張繡可鬆了口氣，連後面的話都懶得說了，指指堂上這兩塊料，便倚在帥案上歇著。

「是奉孝來了啊！」賈詡曾在曹操一討宛城之際見過郭嘉，頗為周到地行上一禮，又回頭打量李孚，拱手道：「不知足下是哪位？」

李孚跟郭嘉吵了半天，嗓子都啞了，咳嗽兩聲清了清嗓子，畢恭畢敬道：「在下鉅鹿李孚，在大將軍帳下充為冀州從事。」

「久仰久仰。」也不知賈詡是真聽說過還是假聽說過。

「先生一定就是大名鼎鼎的賈文和吧。」李孚也猜到了。

「不敢當。何談大名鼎鼎，臭名昭著還差不多。」賈詡擺了擺手，「聽說大將軍最近消滅了易京公孫瓚，又破黑山賊兵，坐擁冀青幽並四州之地，帳下猛將如雲高士似林，帶甲精銳不下十萬，歸攏割據厚待烏丸，河北之地豪傑所向。真是可喜可賀，恭喜啊恭喜！」

「多謝多謝。」李孚聞聽此言心裡有底了，得意揚揚瞟郭嘉一眼。

郭嘉卻渾身發顫，心說這老狗必是主張投靠袁紹，進而想到張繡事先說的話，脖子一陣陣發涼。哪知賈詡雖然客客氣氣，口風卻突然一轉：「在下有幾句話想勞煩先生轉告大將軍。民間有諺『一尺布尚可縫，一斗米尚可舂，兄弟二人不相容』，大將軍與淮南後將軍本是手足兄弟，卻弄到反目成仇的地步，遠交近攻縱橫捭闔，叫世人看在眼中豈不傷懷？俗話說『兄弟齊心，其利斷金』，當初若能同心協力南北呼應，那中原之地早屬袁家啦，袁公路又何至於利令智昏潦倒江亭？大將軍連兄弟都不能寬恕忍讓，何以收天下豪傑之心？」賈詡說得不急不躁，卻句句誅心猶如利劍，「所以……我家將軍不能為爾等驅馳，先生請回吧。」此言一出連郭嘉帶張繡全愣了，沒想到賈詡這麼輕描淡寫就下了決斷。李孚都傻了，好半天才緩過神來：「賈先生，您可要知道，我們大將軍是……」

「您別說了。」賈詡笑容可掬地打斷了他，「我知道你們兵強馬壯聲勢浩大，但事由天定，你們也只能盡人事。在下是個保守的人，還是覺得歸順朝廷更心安理得，至於成敗嘛……咱就各顯其能戰場上見吧。」說罷朝門邊的刀斧手示意，「君子絕交不出惡聲，拿刀動仗做什麼？你們都給我退下，安安全全送李先生離開。」

賈詡把話說到這個份上，李孚再能說也羞於開口了，只得一揖到地歎息道：「唉……惜乎不能與建忠將軍、賈先生共謀大事。二位自珍自重，在下告辭了。」

賈詡照舊恭敬還禮；郭嘉與他爭論半晌，頗覺他是個厲害人物，這會兒敵視之心已去，知己之情又起，也湊過來客氣道：「方纔多有失禮，子憲兄一路走好。」

李孚長途跋涉之功化為烏有，還得硬著頭皮回去覆命，心下甚是淒然，強笑道：「不敢不敢。」

郭嘉見他這副表情，一把拉住他衣袖：「子憲兄此去可有難處？若是羞於北歸那就……」

李孚知其有拉攏之意，扯開衣袖道：「郭奉孝，你也忒小覷我了。在下雖才力不濟，然受袁氏兩代之恩，即便主公責罰也要回去領受。士可殺不可辱，要我做不忠之人嗎？」

郭嘉臉上一紅：「在下並非折辱，只是擔心李兄安危罷了。」李孚見郭嘉似是情意真切，拱手道：「多謝了……」說罷轉身便去。

正所謂不打不成交，郭嘉雖與其是敵人，這會兒卻生怕李孚半路被曹兵抓住壞了性命，又囑咐道：「路上多加小心，用不用在下助你打通關節？」

李孚定下腳步扭頭道：「既能神不知鬼不覺到此，就能安然無恙離開，不勞郭兄掛懷。」郭嘉頗感自己是杞人憂天，笑道：「若是有朝一日你被曹公擒獲，在下定會幫你美言。」

李孚也笑了：「你好大的口氣！莫說你們打不贏這一仗，即便打贏了，馬踏河北兵圍鄴城，也休想擒住我。哈哈哈哈……」說完仰天大笑飄然而去。郭嘉大有惺惺相惜之感，呆呆望了半晌才回過神來，轉身跪倒堂上：「建忠將軍深明大義、賈先生才思敏捷，在下替曹公向你們道謝，從今以後咱們都是朝廷的人了。」

雖然事情被賈詡三兩句話敲定，但張繡臉上還是沒有半分喜色。他素來敬重賈詡，即便他越俎代庖也從不反對，但這次實在是有些不順心，只草草對郭嘉道：「使者請到館驛休息，具體事務明日再談吧。」說罷站起身來走到廳堂中央，握住戳在地上的銀槍，雙臂發力，僅一把就將槍拔了出來。

「將軍好手段！」郭嘉連伸大拇指道，「決戰之事刻不容緩，此非獨朝廷之存亡，也事關將軍自身成敗。還望將軍早日開拔，提師北上與曹公會合。」說罷再施一禮，又朝賈詡點點頭，這才由人引領著下堂赴館驛去了。

賈詡見張繡面沉似水，知他對自己不滿，和藹問道：「將軍有什麼疑慮的嗎？」

「沒有，您的決定我遵從便是。」張繡邊說邊擺弄掌中銀槍，但他是個心裡存不住事的人，耍了幾下還是忍不住埋怨道，「賈叔父，不是小侄責怪您。您拍著胸口想想，我待您如何？」

「將軍對我恩深似海。」

張繡把銀槍往地上一扔，叉腰道：「誰不知這穰縣大大小小的事全是您拿主意？誰不知我得了什麼好東西先送給您？我對我親叔叔也不過如此了吧！可您是怎麼對我的？我知道您家眷在華陰，被段煨扣著，但有話您可以和我直說嘛！咱跟郭嘉好好談，最起碼得叫曹操給咱立個保證，不追究以前的事了，那樣才踏實！這麼潦潦草草降了，就不管成敗利害了嗎？難道為了你一家子人，就把我一家豁出去了嗎？我與曹操還有殺子之仇呢！您這事辦得真不地道！」

賈詡也不反駁，微笑著等他把話說完才緩緩道：「將軍說我顧念家眷倒也不假，但歸附曹操也是為了將軍您著想啊。」

「哼！」張繡白了他一眼，拾起槍來繼續擺弄，「現在說別的也沒用了，反正是袁強曹弱，又與曹操有舊仇，以後的日子不好過！」

哪知賈詡忽然仰面大笑：「哈哈哈……將軍何其癡也！」

這一笑倒把張繡弄懵了：「別跟我故弄玄虛，您什麼意思吧？」

「正因袁強曹弱，您又與曹操有仇，我才主張歸附曹操。」賈詡手捻鬍鬚踱著步道，「那曹操奉天子以討不臣也好，挾天子以令諸侯也罷，反正天子在他手上，歸順他，自道義上說得通，即便日後真戰敗也有迴旋餘地。可袁紹雖強卻背了個犯上的名義，您若是跟著他幹，萬一戰敗了，那叫『獲罪於天，無可禱也』。自絕後路的事萬不可行，這是歸順曹操的第一個原因。」

張繡也不發火了，靜下心來聽他分析。賈詡笑了笑又道：「其二，咱們只有四千人馬。而袁紹兵力不下十萬，多咱們不多、少咱們不少，將軍從之必不得重用；可曹操本來人馬就少，咱們投他，他喜不自勝，日後必當厚待將軍。」

張繡半信半疑，但滿腹怨氣已消失得無影無蹤。賈詡侃侃而談：「至於這第三，也是最重要的一點，就是將軍與曹操有殺子之仇。」

「這叫什麼話？」張繡不明白。

「夫有霸王之志者，固將釋私怨以明德於四海。曹操要借您表現他的心胸，讓世人看看，只要肯歸順到他腳下，即便有血海深仇都可一筆勾銷！他不但不害您，還得給您加官晉爵，把您保護得周周道道，因為只要您在，他的好名聲就在。」

張繡心裡安穩些了，但還是忍不住問：「果如賈叔父所言嗎？」

「望將軍勿疑！」賈詡目光深邃地望著他，「您與曹操的恩怨已經一筆勾銷，您若是不信，咱們到了許都便見分曉。」

第九章 劉備造反，佔據下邳自立門戶

【風雲突變】

經過周密的籌劃，曹操命劉延坐鎮白馬縣、於禁坐鎮延津渡口，作為抗拒河北的第一線；自己率領大軍撤至官渡屯駐，靜候袁紹大軍開至。但是苦苦等候了兩個多月，卻連敵人的影子都沒看到。

原來袁紹回到鄴城後，撤銷總監軍，以郭圖、沮授、淳於瓊為三部都督，重新規劃兵馬，三部各典一軍。而就在這緊張的備戰時節，又冒出了新麻煩——幽州舊部鮮於輔、領烏丸校尉閻柔公然不服從調遣，遼東太守公孫度勾結海賊圖謀青州地盤。

被公孫瓚殺死的前任幽州牧劉虞生前對少數民族頗有安撫，因而其舊部也與烏丸、鮮卑等部落交好。劉虞遇害後，鮮於輔等幽州舊將為了給劉虞報仇，聯合烏丸人一同起兵，協助袁紹打擊公孫瓚；又串通鮮卑人殺死了朝廷任命的烏丸校尉邢舉，改由廣陽勇士閻柔代理此職，督率鮮卑、烏丸各部落人馬，誅殺公孫瓚派遣的官員。如今公孫一黨已經殄滅，這些幽州將領又有烏丸部落支持，漸漸開始不買袁紹的賬了。

遼東太守公孫度本小吏出身，戰亂之際受同鄉、董卓部將徐榮提攜成為遼東太守。赴任以來誅殺郡內豪族、積蓄兵馬、任用避難人士，東侵高句麗、西驅烏丸，甚至把扶余國都納為了自己的領地。他擅自把搶佔的外邦地盤設立為遼西、中遼二郡，自封「遼東侯」，儼然一個海外天子。眼見東北已再無地盤可搾，公孫度又打算越過海峽搶佔青州東萊等地。

前方未戰後方又出了問題，長史田豐、騎都尉崔琰等力勸袁紹罷南下之議，專務後方諸事，改用穩妥之計對付曹操。但袁紹已被曹操北侵黎陽破壞營壘一事激怒，拒不接受意見，僅以安撫之策穩固後方。派使者矯詔，將遼西烏丸首領蹋頓、遼東烏丸首領蘇僕延、右北平烏丸首領烏延都任命為單于，給三人送去安車、華蓋、羽旄以示尊重；又提升幽州諸將軍職，正式任命閻柔為烏丸校尉；默認遼東太守公孫度為遼東侯……以一系列的辦法緩和矛盾，給足好處使他們暫時老實下來。作了這些安排之後，袁紹以次子袁熙為幽州刺史、三子袁尚為冀州刺史、外甥高幹為并州刺史，各統一州穩固地盤，又調長子青州刺史袁譚率部到鄴城隨軍聽用，暫由別駕王修攝政青州。而他這三子一甥各據一州的主意又引起了沮授等人的反對。

屈指算來袁紹決定南下已有四五個月，但按下葫蘆浮起瓢，後方的問題總是沒辦法徹底解決，人心也無法統一起來。加之士卒疲憊抱怨不休、許多將領對軍隊改編有意見，袁紹自己又缺乏快刀斬亂麻的魄力，致使整個備戰過程緩慢混亂，起兵日期一再延誤。

曹操早就做好了準備，可眼瞅著袁紹還在鄴城磨磨蹭蹭的，等得都有些不耐煩了，索性留下大軍屯駐官渡，帶著親隨回許都佈置後方。他剛剛回到京師，就有消息傳來，穰縣張繡順利歸降朝廷，並在賈詡的提議下離開穰縣率部北上，準備到官渡協助背戰。曹操聞知後立刻致書請他們到許都會合，待袁紹起兵之際一同北上。

張繡是懷著惴惴的心情來至許都的，雖然賈詡為他剖析過形勢，郭嘉磨破口舌極力擔保，但他還是怕曹操記恨舊仇。哪料離著許都甚遠，就有朝廷使者繼（j□）詔趕來，晉封他為揚武將軍；接著又有不少關西籍貫的官員也奉曹操之命陸續前來，說說笑笑備加安撫；曹操本人更是在行轅準備了盛大的宴會，隆重歡迎他的歸附。

箜篌齊鳴羌笛啁哳，樂人演奏皆是涼州曲調。朝廷官員大袖翩翩揖動似雲，曹營將校便衣武冠頷首如林。西涼部歷來飽受世人鄙視，董卓亂政以來更被官員世族視為仇讎，張繡是禍亂之臣張濟的侄子，而今受到這般禮遇，足見世道變更，舊日功過皆已勾銷。當張繡踏著熱烈的氣氛步入行轅大帳時，忐忑的心緒似有緩解，但抬頭間看到威風凜凜的曹操，不由自主跪拜在他腳下：「末將拒抗天威多年，還望曹公……」

「過去的事不要提了，」曹操不待張繡說完就攙他起來，「將軍既深明大義肯于歸附就是朝廷的功臣。」

張繡站起身慚愧地凝視著曹操，而曹操也略帶幾分遺憾地望著他，兩個人四目相對竟半晌無語。這樣的會面早在三年前的宛城有過一次，那時張繡也是傾心歸降，曹操也是寬宏容納。哪料僅僅因為一個女人就把一切都毀了。可是世事流轉，曹操與張繡兜了一個大圈，如今又繞回來了。張繡深悔自己因一時之憤旋而復叛，殺了曹昂、曹安民、典韋，跟著劉表掙扎了三年，最終還是得向人家低頭。曹操也認識到當年的不理智，損兵折將三討彈丸之地而不克，現在強敵欲來還是得容許人家投降。經過這一場恩怨教訓，彼此間多了幾分思考，也添了幾分理智。

對曹操而言，雖然有些怏怏之感，但張繡此來畢竟是件大好事，一則南陽的危機就此解除，二則又多了一個對抗袁紹的幫手。他兵力不足袁紹一半，現在哪怕多來幾個兵都是求之不得的。張繡一口氣拉來四千人馬，其本人更是一員難得的虎將。想至此曹操露出些笑容，一把拉住張繡的手，將其讓到首席同坐。

張繡再三推讓，曹操不允，只得如坐針氈地歸坐下來，心裡越發緊張，猛一眼看見郭嘉正拉著賈詡入席，憶起賈詡囑咐過自己，見到曹操要主動要求遣送人質，這樣才能化解嫌隙。想至此他趕忙開言：「明公，末將家眷尚在軍中，是不是……」

「哦！將軍不必牽掛，老夫已命人送去飲食了。」

「多謝多謝。」張繡見他理解錯了，又解釋道，「末將日後隨明公征戰，家眷老少……」

他話未說完曹操端起了酒，放聲道：「在座列位，張將軍率部遠道而來，咱們先敬他一盞，慰勞他鞍馬勞頓。」這一嗓子把帳內官員、將校都調動起來了，大家紛紛起身敬酒，張繡趕緊避席謙讓，說了一半的話又嚥下去了。

與眾人客氣老半天，張繡才回歸座位把酒灌了，用衣袖擦了擦嘴角，又要提人質的事。哪知曹操忽然伏到他耳邊，低聲道：「聽說將軍新近得一女兒，可有此事？」

張繡眨了眨眼睛，不明白曹操什麼意思，恭恭敬敬回答：「確有此事，此女尚不滿週歲。」

「甚好甚好。」曹操捋髯道，「我那賤妾周氏產下一子，名喚曹均，與令嬡同庚。若是將軍不棄，可否將令嬡配與吾子，使你我兩家永結秦晉之好？」

張繡驚得瞠目結舌，萬沒料到會有這樣的好事。兩家本有殺子之仇，現在曹操主動提議結成親家，一方面昔日仇怨一筆勾銷，張繡無須再心有不安；另一方面女兒算是人家兒媳，將來留在曹家理所應當，這比觸及尷尬的人質議題強多了。更難得的是，周氏乃昔日張繡嬸娘王氏的丫鬟，名為主僕實是金蘭，她的兒子曹均娶張繡的女兒，這門斷了的親戚也算續上了，虧曹操是怎麼想出來的！張繡懵了片刻，趕緊抱拳應允，樂得喜笑顏開：「吾女得配明公之子，求之不得，求之不得啊！」

曹操也笑了：「吾兒得娶虎女，老夫也很高興。哈哈哈……」

話說到這個份上，張繡不得不為曹操的寬宏大度所傾倒，由衷感歎：「明公胸懷廣闊有如瀚海，末將深感恩德，日後定當效犬馬之力竭誠以報！」

「咳……」曹操推開他手，又端起了酒盞，「既然將軍允諾婚事，咱們就是親家了。一家人不說兩家話，日後同舟共濟乃是理所應當，何談報答之言。來來來，你我滿飲此酒，賀一賀這樁婚事。」

一盞酒下肚，仇家變親家，張繡心裡踏實多了，不禁向賈詡投去感激的目光——賈叔父沒騙我呀！

這心裡一踏實，舉動也不再那麼拘束，三言兩語間張繡已與曹操論起了對抗袁紹之事。拒絕袁紹使者之事一出，張繡已無反悔的可能，加之此刻又與曹操結了親，因而自請為大軍前部，願率四千人馬屯駐在官渡一線，充當對抗袁紹的先鋒。曹操也甚是領情一概應允，兩人越說越親近，實已將當年宛城之事拋到九霄雲外了。

酒過三巡菜過五味，又有樂人歌伎上來獻藝，官員掾屬頻頻往來敬酒，涼州諸將嬉笑歡暢沉浸在女樂當中。曹操正與張繡閒談涼州舞蹈時，猛然看到留府長史劉岱焦急地立在帳口，似有要緊事匯報，趕緊起身道：「本官更衣，張將軍稍候一時。」

他一起來，在席的所有人都陪著站了起來，繞出桌案抱拳行禮。曹操點頭致意，見賈詡也恭恭敬敬站在一邊，心中頗感得意。這個人給曹操留下的印象太深了——他是慫恿李傕、郭汜禍亂長安的罪魁禍首，但卻在天子東歸之際幫了大忙；曹操三討南陽不下，與其說張繡善戰，不如說是賈詡善謀劃；如今張繡投降，又是這個人一手包辦，其趨利避害手腕之高實是世間少有。

「賈先生，這一路上可好啊。」曹操特意笑呵呵踱到他近前。

賈詡不苟言笑：「戴罪之人蒙赦而歸，既感忐忑又有欣喜。」

曹操覺得這話說得實在是妙，圓得摸不到稜角，搶上前一把拉住他的手：「您豈是戴罪之人？使我信義重於天下的人，就是您啊！」他知賈詡是個聰明人，所以直言不諱。賈詡勸張繡歸降，也就給了曹操一次向天下人表現的機會，只要肯歸順朝廷，殺子仇人都可以原諒，其他人就更不在話下了。所以曹操說賈詡使自己信義重於天下。

賈詡聽出他有拉攏之意，連忙辭讓：「明公莫要謬獎，在下實不敢當。昔日曾隨李傕、郭汜，獲罪天下；後有幸跟從張繡將軍，言聽計從待我深厚。今日歸降之議，不獨為朝廷大計，也是為張將軍謀條出路。」賈詡早算好了——以曹操之愛才，必要設法拉攏自己。但自己一者有禍國殃民的臭底子，二來不是隨曹操起家之人，進幕府必有嫌隙，不如保持一個不即不離的關係，在朝裡當個閒差，安安穩穩混口飯吃。

曹操聽他這麼說也不好強求，想想道：「先生既來此間，那就要聽朝廷的調遣任命。我先上表任您為執金吾，先熟悉熟悉許都的官員，以後另有職分。」執金吾乃是可以與九卿比肩的官職，負責典司禁軍和保衛京城、宮城的安全。現如今曹操主政自然沒什麼禁軍可典，但是每月繞宮巡察三次、預防火災的工作還保留著。每當執金吾巡城之際，都要穿上錦繡之衣，手執象徵祥瑞的金烏鳥，屬下二百緹騎光彩華麗，故而執金吾也是京中最體面的官。當年光武帝劉秀有言「仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華」。曹操把這個風光的美差給了賈詡，籠絡之意不言而喻。賈詡明知曹操用意，卻小心翼翼答覆道：「在下謹奉朝廷調遣。」

曹操聽他只提朝廷，心下不禁冷笑——這傢伙果真滑得溜手，不過既來許都，我以朝廷詔書調你隨軍聽用，你又豈能不遵？想至此微微一笑，也不再說什麼，緩緩步出帳門。

劉岱早在外面等急了，王必隨軍官渡，現在有什麼差事都得他負責。見曹操與賈詡嘀咕半天才出來，也顧不得禮儀了，一頭紮到他眼前：「主公……出事了！」

「哦？」曹操一陣興奮，「袁紹起兵了嗎？」

「那倒不是……」劉岱面有難色。

「說呀！」

劉岱深知此事干係重大，若是聲張起來必要鬧得人心惶惶，抻著脖子湊到曹操耳邊輕聲道：「劉備反了。」

「什麼……」曹操以為自己聽錯了。

「劉備殺死徐州刺史車胄，佔據下邳造反了！」

【噩耗連連】

劉備造反的消息傳來，曹操簡直氣瘋了，立刻草草結束宴會，趕回幕府處理此事。當馬車停在府門口，劉岱、許褚攙扶他下來的時候，曹操臉色殷紅渾身顫抖，嘴裡還在不停咒罵：「大耳賊！織席販履無恥小兒……無情無義朝秦暮楚，老子非把你千刀萬剮滿門族滅不可！氣煞我也……氣煞我也……」

「主公保重身體！」許褚關切道。

曹操怒不可遏：「你帶人把劉備宅子包圍，所有人都給我抓了，我要將他們統統殺死！」

「主公放心，劉岱一得訊就叫王忠帶人去辦了。」

「我非把他一家殺絕了不可……」

對曹操而言，這已經不是第一次遭遇反叛了。昔日陳宮、呂布之亂，兗州舉境皆叛，險些把曹操逼得無家可歸，即便那樣他都沒像今天這般氣憤。因為曹操心裡清楚，他有愧對陳宮之處，逼得人家造反是有原因的。可這次完全不同，他待劉備可謂是仁至義盡了——當初呂布篡奪徐州，曹操在劉備窮途末路之際將其收留，助他立足小沛，任為豫州牧，又加鎮東將軍。小沛二次陷落，曹操連一句責怪的話都沒對劉備說過，還幫他奪回妻兒、為其補齊兵馬，將他帶回許都加封左將軍，準備予以重用，甚至與他在一張桌上喝酒聊天。除了夏侯惇，滿營眾將誰有過這樣的殊遇？可是煮酒論英雄的歡笑尚未去遠，信誓旦旦言猶在耳，這個滿口忠貞的人就反了！荀彧、荀攸、郭嘉、董昭、薛悌……有多少人曾懷疑過劉備？有多少人曾一而再、再而三地提醒曹操要提防這個傢伙？可是曹操還是被那張英俊的臉、那些甜甜蜜蜜的話語、那些恭恭敬敬的表演所蒙蔽了……怎能不恨？又怎能不悔？

可現在怎麼咒罵都沒用了。劉備佔據下邳造反，這不僅是對曹操的背叛，而且把東線部署也打亂了。本來無事的徐州又冒出一個敵人，這在決戰時刻的影響可能是致命的！

曹操大步流星行過二門，毛玠、何夔、徐佗、繁欽、王思等掾屬早就立在堂下等候了，都料到他定然生氣，一個個低著腦袋小心翼翼，連大氣都不肯出一口。曹操看都沒看他們一眼，咕噥道：「速帶報訊之人。」隨即快步上了堂。

過不多時，河堤謁者袁敏在眾人攙扶下走了進來。袁敏留在下邳改建護城河，又修繕了兩條新河道，動員百姓辛辛苦苦幹了近一年。眼看就要完工了，劉備率部到來，說是奉曹公之命前來戍守，徐州刺史車胄親自將其迎了進去。可過了不到半日，城中喊殺大作，接著就傳來車胄遇害的消息。劉備安撫百姓，說是車胄陰謀投靠袁紹，他奉曹公密教誅殺反賊。剛開始也沒人深疑，但接下來的兩天不少散兵游勇山賊草寇向下邳聚攏，劉備又把修渠的民夫盡數編為鄉勇。造反的跡象呼之欲出，袁敏惶恐不已，拋下工程趁亂逃離下邳趕赴許都報訊。這一路上星夜兼程馬不停蹄，來到幕府時已經累虛脫了。

聽了這番講述，曹操越發氣滿胸膛：「假借我令賺取下邳，賊子可惡之至！」

袁敏疲憊地倚在榻上，低聲道：「還有一件駭人之事。」

「講！」

「先前刺殺您的薛永也是劉備同黨。」

「什麼？！」曹操驚呼一聲。

袁敏喘著粗氣慢慢道來：「我看到他了，絕不會有錯……劉備當過徐州刺史，應該是在那時認識薛永的。他有個朋友叫劉琰，是魯國人士，自詡漢室宗親魯恭王之後，薛永刺殺失敗後就躲到他家去了。劉備殺死車胄轉天，劉琰就帶著一夥人來了，薛永也在其中，我就是看到他們才意識到劉備造反的。」

曹操顫巍巍坐在那裡，只覺一股寒氣從脊樑骨往上躥——我錯了……大錯特錯！劉備從一開始就想要我的命！刺殺事件後他還故意裝模作樣帶著人去捉薛永，那完全是做戲看！他從來就沒想在我麾下效力，忠於朝廷的那些話更是放屁！全都是假的……大耳賊是個地地道道的偽君子！大騙子！

就在這時，一身戎裝的王忠奔至堂口：「啟稟主公，我已將劉備宅子裡所有人鎖拿投監，其中並無其親屬，只有蒼頭傭人僕婦丫鬟。」

「沒有人？」曹操忽然想起喝酒那天的話，劉備讓糜氏攜帶姬妾女兒到兄長家省親去了……思慮至此，一陣不祥之感油然而生，他猛地站起來嚷道，「火速致書泰……」

話未說完，只見劉岱領著一個風塵僕僕的年輕人走上堂來。那年輕人跪倒在地大禮參拜：「在下泰山從事高堂隆拜見曹公……今奉我家薛太守之命前來報訊。」

「晚嘍！」曹操一見薛悌派來人，長歎一聲頹然落座，苦笑道，「糜竺、糜芳也跟著劉備跑了……」

高堂隆吃了一驚：「明公怎已知道了？」說著取出一份書簡遞上來，並詳細匯報，「數日前嬴郡太守糜竺攜帶家眷逃官，同日任城相糜芳率鄉勇進剿山賊一去不歸。薛郡將多加查訪，已獲訊左將軍劉備攻殺徐州刺史車胄，佔據下邳造反，糜氏兄弟乃是同謀。另有濟南國黃巾流寇徐和為策應，泰山反民郭祖、公孫犢等於同日舉事，昌慮太守昌霸也領兵向南欲與劉備聯合……」

不知為什麼，聽著這些緊急軍報曹操忽然想笑，笑自己的愚蠢，笑劉備竟有這麼多的花招：一切都清楚了，劉備這次叛亂絕非偶然，是經過長期部署，有計劃有預謀的……先是下邳城那次糊里糊塗的刺殺事件，薛永從一開始就是劉備的人，是劉備以搜查為名掩護他逃奔劉琰的。然後他以省親為名把家眷交糜竺帶走，以免有人質留在許都成為把柄。他在宅子裡種菜弄圃是韜晦之計，喝酒時說的那些話更是故意減輕我的防備。機會終於被他抓到了，阻擊袁術是假，回徐州才是真。他當過徐州刺史，在那裡有基礎，還與昌霸、徐和勾結；糜竺主動請求招募鄉勇，可那些人不是用來討賊的，是為了保護他逃離嬴郡的；糜芳假意充當討賊角色，其實根本就是郭祖、公孫犢等人一黨，說不定就是他唆使那些暴民造反的呢！這對兄弟在兗州忍了三年多，可真沉得住氣啊！一環扣一環，多麼精密的佈置，多麼陰毒的計劃！我真是小看了這個常敗將軍了……大耳賊的智謀與膽略比袁紹利害得多……我以為他是一隻羊，可他卻是一條蛇，還是致命的毒蛇。他凍僵之際我把他揣在懷裡讓他甦醒，現在他卻翻身咬了我一口……不對不對！朱靈、路昭都幹什麼去了？劉備造反何以不來告知我……

曹操想著想著突然仰天大笑起來，把在場的諸人都嚇壞了。大家還以為主公受了刺激，都以異樣的眼睛看著他。哪料曹操倏然收住笑聲，厲聲問道：「朱靈、路昭可與劉備通謀？」

這句話可把大家都問愣了，眾人面面相覷不明其意。曹操陰森森的眼光掃過每一個人，還特意多看了王思那急性子幾眼，見他只是面帶詫異並無異常，而旁邊的徐佗臉色煞白渾身顫抖。曹操心裡明白個八九不離十了，連忙喝問：「徐佗，你知道此事？」

徐佗見瞞不住了，顫巍巍道：「朱路二將忠心耿耿並未通謀，已趕往官渡屯駐。」此言一出所有人的眼光都掃向了徐佗，曹操一怕桌案：「可惡！你看到他們的軍報了！」

徐佗嚇得跪倒在地：「半月前朱靈、路昭致書幕府，匯報說阻擊袁術歸來，劉備半路奉您的密教往下邳屯駐。朱路二將在徐州地界與之分別，按原計劃向北赴官渡屯駐。」

曹操站起身，一把揪住徐佗脖領，怒吼道：「這麼要緊的軍報，為什麼不轉給我？！」徐佗嚇得腰都直不起來了：「在下不知劉備有意謀反啊！以為只是常規匯報，再說您當時就在官渡，朱路二將到官渡您就見著了，哪料到你回京沒遇到……」

啪！曹操揚手給了他一個耳光：「你以為沒事就真沒事嗎？你這蠢貨誤了我的大事啊！倘若早得朱路軍報早知劉備不軌，便可防患於未然，此事全叫你給耽誤了！」

徐佗捂著臉趕緊辯解：「主公吩咐過，督戰之時除緊急事務，常規行文一概不報。在下才……」

「呸！」曹操不聽他解釋，「拉出去砍啦！」

「啊……」徐佗癱坐於地，面如死灰。

何夔趕緊跪倒求情：「主公息怒，徐書佐一時疏忽罪不至死，饒了他這一次吧。」劉岱、毛玠、繁欽、王思等稀里嘩啦跪倒一大片，就連剛來的高堂隆都跟著說好話。

曹操哼了一聲回歸座位：「死罪可免活罪難逃，拉出去打他五十棍子，貶為小吏隨軍聽用。」

這就算是給面子了，諸人不敢強求，只得眼睜睜看著許褚把徐佗拉了出去。緊接著辟辟啪啪的棍棒聲響起，夾著徐佗的一陣陣慘叫，聽得人頭皮發麻。兵將調動往來的奏報每天都有一堆，大部分都是常規的文書往來，所以這樣的疏忽是極容易出的，徐佗今日受刑雖不能算冤枉但也其情可憫。如果曹操不派劉備出去也不會有這種事，失誤的根子還在他自己身上，現在拿徐佗發作是遷怒於人。

自從路粹調任軍師祭酒以後，繁欽包攬了典文書的差事，而王思性情急躁經常出錯，他倆失誤的可能性遠比徐佗大得多。這也是命該徐佗倒霉，偏偏朱靈、路昭遞軍報的那天是他當值。

見徐佗受罰，繁王二人一陣陣後怕，暗自慶幸自己沒趕上。何夔是個偉岸君子，生平頭一遭見上司這樣責打下屬。徐佗也是公門老吏了，跟隨曹操最早，五十歲的人了還要受這等罪過。何夔暗暗嗟歎這曹操的掾屬不好當，尋思回家後準備包毒藥隨身揣著，萬一哪天輪到自己倒霉，寧可喝藥自盡也不願在人前受辱！

曹操可沒心思琢磨此事辦得對不對：「東面戰事如何？陳登是否有活動？」他深知劉備早年與陳登共事不少，萬一陳登跟著反了，再勾結孫策，立時就有滅頂之災。

高堂隆稟道：「陳元龍鎮守廣陵很是盡責，並無異常舉動。另外獲悉叛亂之事，臧霸、吳敦、尹禮等部合圍昌霸；都尉呂虔領兵阻擊徐和，我家薛郡將也已派人彈壓郭祖等暴民……」

這時一陣清脆的話語悠然傳來：「昌霸、徐和不過是烏合之輩，叛首劉備有何動向？」郭嘉溜溜躂達走上堂來。他遣散宴席，陪張繡、賈詡回營，這會兒才剛忙完。

高堂隆一愣，不知此人為何敢隨便插話，看了看曹操，見他毫不介意，便繼續道：「劉備雖據下邳，但只是聚合舊部並無攻伐之事，暫時並無掛礙。」

曹操表情更加凝重：「大耳賊好生狡詐，叫那幫蟊賊與我周旋，他卻積蓄實力謹守下邳，必欲等袁紹南下之時擊我於後。」

郭嘉湊過來道：「下邳地處徐州正中，北面臧霸羈絆青州，南面陳登牽制江東，牽一髮而動全身。劉備不除，東方永不安寧！」

這道理曹操很清楚，但是如今大軍屯於官渡，京中缺兵少將，實在是抽不出什麼兵馬了，他自己更隨時準備到官渡督戰。若叫夏侯惇去打，許都就無人防衛了；若叫新近歸附的張繡去打劉備，他又不太放心，躊躇了好一會兒才道：「劉岱、王忠聽令！」

「在！」二人跪倒。

「你二人即刻自夏侯將軍麾下撥兩千兵馬，趁劉備聲勢未起，火速趕往下邳將其擊潰。」

「諾。」雖答應得痛快，但劉岱、王忠心裡卻沒什麼把握。劉備曾任徐州刺史，又久屯小沛，更兼關羽、張飛之勇。就憑一個長史官和一員無名小將豈能是其對手？

「明公且慢！」那個送信的高堂隆喊了一嗓子。

堂上之人全愣住了，哪有一個小從事阻止當朝三公傳令的？曹操瞪了他一眼：「你想幹什麼？」

「在下有、有個建議……」高堂隆見曹操沒打斷，便放開了膽子，「劉備雖叛亦懼於明公，不若命二將虛張您的旗鼓前往。叛軍聞明公親至，勢必惶恐離散，或可多幾分勝算。」

郭嘉聽罷連連拍手：「妙啊！」

「好！就這麼辦。」曹操又叮囑二將，「虛張旗鼓一路宣揚老夫率兵親往，切莫叫大耳賊生疑。」

「諾！」劉岱、王忠領命而去。

曹操望著二將的背影又道：「替我修書傳兗州諸將……」繁欽早料到還有吩咐，已經提筆等著他了，「調都尉呂虔為泰山太守，總督兗州以東討賊諸事，防止賊眾與劉備合流；調刺史萬潛入京協辦軍糧，改任薛悌為兗州刺史接管防務之事。見此書信立即遵照行事，日後再補詔書。」萬潛的特長在於理政治民，現在是特殊時期，要改用嚴峻狠辣的薛悌彈壓事態，防止賊勢進一步擴大。

曹操說完繁欽也寫完了，將墨跡輕輕吹乾，捲好了裝入錦套，又用火漆封固，蓋上司空大印。曹操親手遞到高堂隆手裡，特意囑咐道：「這份教令不亞於詔書，你就等於朝廷使者，速速回轉不可耽擱。」

「諾。」高堂隆聽了這個比方頗感興奮，「在下既然身為天使，當先往昌邑向萬使君宣佈調令，再回泰山面見我家太守。」

「真會辦事……」曹操點點頭，「回去告訴薛悌，就說我很喜歡你這小子，叫他給你陞官！」

「多謝明公，在下一定把差事辦好。」高堂隆美滋滋去了，走到堂口忽然又轉身跪倒，「在下還有一不情之請，徐書佐一時疏忽遺漏公文，還望明公寬……」

「放肆！」曹操又把眼瞪起來，「誇你兩句別得寸進尺！」

高堂隆怎知他變臉變得這麼快，嚇得夾著書簡就跑了。曹操鬆了口氣，能辦的都辦了，結果如何就不能斷定。他伸了個懶腰，耳聽外面徐佗受杖責的叫聲越來越弱，放聲問道：「仲康！打了多少棍了？」

「三十四棍！」許褚隔著窗戶回答。

「算了吧，打死他又有何用？速速備車，我往省中找荀令君佈置詔書。」曹操火氣消了不少，緩緩站起身來，「大戰在即要忙的事太多了，但願劉岱、王忠馬到成功吧……」

可時局發展不隨人所願，就在劉備叛亂之際，另一個危機也已漸漸逼向曹操——孫策佔據江東，早就覬覦廬江之地，又記恨劉勳劫掠袁燿之事，決計對其下手。他利用劉勳貪財的弱點，派使者送去金銀珠寶假意示好，請劉勳出兵上繚縣助他剿滅土匪，承諾事成之後還有更多寶物相贈。劉勳利令智昏信以為真，不納謀士劉曄之言，即刻出兵上繚。孫策聞訊竊喜，與部將周瑜率師兩萬偷襲劉勳的大本營皖城，不但拿下城池取回財寶，還把袁術遺留的寶物也搶走了，又殺袁胤、黃猗等袁術叛黨，用部下李術為廬江太守。

劉勳既失地盤又丟財寶，連官職都叫別人頂了，只得遣使江夏，搬請孫家的大仇人黃祖出兵相助。黃祖派其子黃射率兵五千協助劉勳搶回地盤，不想又被孫策殺得大敗。孫策氣勢更盛，兵鋒直指江夏，孫劉兩家大戰因此爆發。劉表遣侄子劉虎、部將韓晞率五千精兵為先鋒，黃祖自督大隊兵馬戰船於後，與孫策戰於長江之上。這一戰殺得天昏地暗鬼哭狼嚎，江東孫郎大顯神威，將荊州兵打得大敗，劉虎、韓晞死於陣中，黃祖全軍覆沒孤身逃回夏口。

孫策連戰連捷，劉勳、黃祖相繼鎩羽，劉表也龜縮於荊州再不敢與之爭鋒，曹操用以抵禦江東的屏障盡失。孫氏的勢力已抵達淮南，不但坐鎮廣陵的陳登岌岌可危，就連許都的安全也變得不容樂觀！而孫策氣焰甚是囂張，為了恐嚇曹操，還特意寫下一篇威赫的表章，派參謀張紘（hong）親自送至許都：

【臣討黃祖，以十二月八日到祖所屯沙羨縣。劉表遣將助祖，並來趣臣。臣以十一日平旦部所領江夏太守行建威中郎將周瑜、領桂陽太守行征虜中郎將呂范、領零陵太守行蕩寇中郎將程普、行奉業校尉孫權、行先登校尉韓當、行武鋒校尉黃蓋等同時俱進。身跨馬櫟陳，手擊急鼓，以齊戰勢。吏士奮激，踴躍百倍，心精意果，各競用命。越渡重塹，迅疾若飛。火放上風，兵激煙下，弓弩並發，流矢雨集，日加辰時，祖乃潰爛。鋒刃所截，猋（bi□o）火所焚，前無生寇，惟祖迸走。獲其妻息男女七人，斬虎、韓晞已下二萬餘級，其赴水溺者一萬餘口，船六千餘艘，財物山積。雖表未禽，然祖宿狡猾，為表腹心，出作爪牙，表之鴟（ch□）張，以祖氣息，而祖家屬部曲，掃地無餘，表孤特之虜，成鬼行屍。誠皆聖朝神武遠振，臣討有罪，得效微勤。】

「這哪裡是上表朝廷，簡直就是恐嚇信。」曹操讀完這份表章時，衣衫都被冷汗浸透了。

荀彧也是驚魂未甫，指著竹簡道：「您看看他私設的這些官職，周瑜領江夏太守、呂范領桂陽太守、程普領零陵太守，看這勢頭他是要把整個荊州都吞掉啊。」

「他要是打荊州就好了。」曹操撇著嘴不住搖頭，「我恐怕他下一個要打的就是咱們了。」

「他還不敢這麼幹吧？」

「不敢？這孫郎舉兵以來有什麼不敢幹的？從淮南渡江時袁術只給了他一千兵，可是你看看現在他是什麼樣子？擊劉繇、敗王朗、降華歆、攻陳瑀、逐劉勳，收編袁術舊部，獨佔揚州六郡！當年他爹孫堅就號稱勇將，宛城破黃巾那仗我一輩子都忘不了！想不到他更狠，起兵以來沒打過一次敗仗！別忘了這才五年，僅僅五年啊……」曹操眼中竟流露出一陣恐懼，「我與袁本初都苦苦奮戰十年才到今天這個地步，他只用了一半的時間就夠跟我們分庭抗禮了。而且他才二十五歲，不論我與袁紹誰勝，將來這孫策小兒也夠我們這些老傢伙忙活的了。唉……此猘（zhi，意為瘋狗）兒難與爭鋒也！」

荀彧越聽越害怕：「那該怎麼辦？河北傳來消息，袁紹不日就要起兵了，東面又冒出一個劉備，根本再無暇南顧。」

曹操摸了摸緊皺的眉頭：「沒辦法，現在只能安撫他，他派來那個張紘你見了沒有？」

「見了。」提到這個人，荀彧凝重的表情緩和不少，「這個張紘乃廣陵名士，與彭城張昭齊名，跟孔融、陳登等人都很熟，說話溫文爾雅的，跟我想像中孫策麾下的人完全不一樣。」

「這正是可怕之處！孫策要是光知道好勇鬥狠就好對付了，可是他勇而有謀，知道拉攏士人。連張紘這種名士都願意趨身保他，長此以往豈還了得？」曹操攥緊了拳頭，「你馬上起草表章，任命張紘為侍御史，把這個人留在許都，好吃好喝招待他！萬一孫策要是動武，可以利用這個人從中調停。」

「這份表章該怎麼寫呢？」

曹操搖搖頭：「當初討袁術之時就已經給足了好處，他又是吳侯又是討逆將軍，我已經沒什麼可給他的了……他有什麼兄弟嗎？」

「孫家是個大族，昔日孫羌、孫堅、孫靜三兄弟都以勇力馳名。」荀彧打聽得很清楚，「孫策乃孫堅長子，他有四個弟弟孫權、孫翊、孫匡、孫朗，年紀都還小。另外堂兄弟也不少，孫羌、孫靜各有五子，其中孫賁、孫輔都僭稱郡守，年紀也都比較大。」

「哼！百足之蟲共舉一身，光這十五個哥們也夠打天下用的啦！姐妹女眷呢？」

「女眷？」荀彧不明白曹操問這個幹什麼，「這我可不大清楚，就聽張紘說孫賁新得一女……」

「這就夠了！」曹操想起最近跟張繡聯姻的事，「有勞你去跟張紘談談，就說我有意與孫氏結親。讓我兒曹彰娶孫賁之女，另外我在族裡選一個年齡相仿的侄女配與……孫策哪個弟弟還未娶親？」

為了結好孫氏，曹操可謂不擇手段，兒子娶人家侄女，侄女嫁人家弟弟，這輩分也都亂了。荀彧簡直想笑，但瞧他一臉嚴肅，忍俊道：「孫權料已許親，孫匡年紀尚小，孫朗乃側室所生……孫翊不大不小應該合適。」

「那就是他了！我曹家與他孫家互相嫁娶，只要保持住關係，不動武就是好親戚。」曹操背著手踱了兩步，又補充道，「另外，你再給揚州刺史嚴象寫封信，叫他舉孫權為茂才，再給他們孫家臉上增增光。」朝廷察舉制度，州郡中學藝優異之人才能舉為茂才，現在曹操將其用作收買人心的手段。

荀彧應允：「放心吧，我去跟張紘商量，另外再有孔融等人情，孫氏應該不會拒絕。但是……」但是靠這些不疼不癢的表面文章就能打消孫策北侵之意嗎？荀彧沒好意思說出來。

曹操心裡有數，冷笑道：「這年頭父子不和兄弟相殘，親家關係更靠不住！咱們還得再拉攏拉攏劉表，韓嵩來京日子也不短了，讓張紘碰上也尷尬，還是讓他回去吧，你草詔給他個零陵太守。孫策部將程普不是領零陵太守嗎？我幫劉表立一個真零陵太守，叫他們兩家爭去吧！」

荀彧怔怔看了曹操半晌，這些辦法聽起來有模有樣，但沒一個能起到實際作用，孫策還是可以任意妄為。殘酷的事實擺在眼前，決戰袁紹之際，後方的問題根本無法擺平啦！荀彧也不再想了，轉移話題道：「劉勳派人捎信，說殘兵已至穎川，早則今夜遲則明日就要到許都了。那信上言辭諂媚，一再強調跟您那點兒舊交情。我看這個人貪財誤事，實在不成氣候，來不來也無所謂。」

「叫他來！」曹操連猶豫都沒猶豫，「立刻下詔加封劉勳為征虜將軍，讓他帶著兵到官渡給我助戰去。」

「他被孫策殺得大敗，就剩幾百兵了。」

「這個節骨眼上，就是多一個人我也得要！」

時局的轉變恰如迅雷，幾天前曹操還是形勢一片大好。兵進黎陽佔據主動，許都四面波瀾不興。可就是這麼一眨眼的工夫，情勢急轉直下，整體戰局開始向不利的方向傾斜。

曹操離開省中，踏著皇宮的青磚獨自漫步。一股涼風吹進脖頸，他微微打了一個寒戰，又將朝服緊了緊。轉眼間已經到年底了，袁紹為什麼還不來呢？霎時間曹操似有感悟：袁紹不僅僅是在處理後方，還是在等待冬天！河北士兵比自己東拼西湊的部隊更耐嚴寒，如果戰事進入膠著，這個優勢也會漸漸顯露出來，寒冷與飢餓也是殺人的利器……但曹操已經沒有退路了，這場仗必須要打下去，避戰就等於死亡！他回頭望了一眼那片並不怎麼巍峨的許都宮殿，那是他親手締造的。只要他曹操還在，大漢王朝就在；而只要大漢王朝在，他曹操就有對抗強敵的最大本錢……想至此曹操加快了腳步，端端正正走出了儀門。

宮門外守衛森嚴，許褚帶著親兵環繞著曹操的安車，而郭嘉正揣著手跟一個點頭哈腰的白丁閒話。

曹操猛一眼認出是趙達，料他又跑來巴結差事，心中甚是厭惡，大喝道：「奉孝！沒閒工夫跟不三不四的人瞎扯，趕緊隨我去行轅佈置一下，三日後起兵。」說著話已登上了馬車。

郭嘉拍了拍趙達的肩膀，挖苦道：「趙議郎，有空再聽您高論。」

趙達好不容易見到曹操，緊跑幾步抓住車沿，諂笑道：「曹公啊，您什麼時候給在下辟令？您可不能騙我呀，眼瞅著又是一年。我有一個秘密要告訴您……」

他話還未說完，許褚的大手已經抓住他後領：「三公車輿豈容你叨擾！」說罷兩膀用力，將趙達扔出去一丈遠。趙達摔了個嘴啃泥，爬起來兀自嚷道：「曹公，您答應用我為掾屬，在下辭了官，您又棄之不理了。我求求您……今天您要是再不答應，我就在您面前自盡！」

曹操一陣冷笑：「自盡？給他劍！」

一個親兵抽出佩劍扔到趙達面前，這廝嚇得連忙躲避。

曹操白了他一眼：「哼！你若真有骨氣，也不至於落到今天這個地步！朝廷也好，我的幕府也罷，用勇士、用義士、用君子，就是不用你這等傳閒話的小人。咱們走！」

車伕一鞭下去，威武的朱輪馬車在大道上疾馳起來。趙達裹在揚塵中大步緊追：「曹公……您聽我說完……我知道一個秘密，有人要害您啊……」

許褚不禁回了一下頭，曹操卻悻悻道：「少聽他胡言亂語，這等威嚴聳聽挑撥是非的小人我見多了……快點趕車！還有軍務呢。」

趙達兀自不捨，攢足吃奶的氣力，聲淚俱下放聲大呼：「天子要殺您啊！下密詔殺您！我要是說瞎話叫我生兒子沒屁眼！」

隨著一陣尖厲的馬嘶，奔騰的馬車戛然而止。

曹操愕然側倚在赤金扶手上，回首死死盯著那個告密者，蒼白的臉早已因恐懼而扭曲……

第十章 曹操在皇宮展開大清洗運動

【處置叛黨】

建安四年（公元199年）十二月，許都城內一片肅殺之氣，西北風捲著雪花拂過大街小巷。一隊隊曹軍士兵頂盔貫甲手持刀槍，在朦朧的雪幕中往來巡查。在這兩天裡，不論士農工商，任何人都必須老老實實待在家中，即便有天大的事情也要等到這場風暴結束以後才能繼續。

曹操身披狐裘歪坐在行轅大帳之中，手中緊緊握著劍柄，情緒顯得有些亢奮，雙目炯炯有神地望著炭盆內搖曳不定的火焰，臉上卻是毫無表情。武猛校尉許褚站在他身邊，戎裝佩劍，手裡攥著大鐵矛，一臉的兇惡之色；郭嘉卻似憂心忡忡，俊雅白皙的臉上添了幾分晦氣，沒了平日嬉笑怒罵顧盼神飛的勁頭，耷拉著眼皮，時不時瞟一眼坐在對面、臉色死灰、耷拉著眼袋的毛玠。夏侯惇內著盔甲外披戰袍，在這點著炭火撒氣漏風的帳篷裡竟還出了一身冷汗，瞪著僅有的一隻眼睛，望著厚厚的帳簾。其他掾屬和部將也都屏氣凝神站著坐著倚著，全似泥胎偶像，動都不敢動一下。只有書佐繁欽手裡捧著硯墨，時不時地湊到炭盆前烤烤火，免得墨汁結冰耽誤差事。校尉段昭、任福手扶佩劍，緊緊把住這座死氣沉沉的大帳，不許任何人隨便進來。而就是一簾之隔，外面兵層層甲層層，軍兵和曹府家丁林立，夏侯惇麾下軍司馬韓浩、劉若親自督隊護衛，矗立在風雪之中巋然不動……

就這樣靜了好久，還是曹操的內弟卞秉先打破了沉默：「主公，時候不早了，您先吃點兒東西吧。」

曹操搖搖頭：「我吃不下。」

「難不成還要熬一夜嗎？過兩天可就要起兵了，這時候要是病了可怎麼得了？」

曹操摩挲摩挲臉，露出幾分疲憊：「出了這事，即便有珍饈美味我又如何嚥得下去？」眾人都偷偷摸了摸肚子，眼瞅著已近亥時，燈都掌上半天了，他不吃飯別人也不能吃。

卞秉左看看右看看，還是站起身來：「咱們不吃沒關係，夫人孩子們還在後營呢，她們總得吃東西吧？我去照應照應，叫庖人給她們弄點兒吃的。」說罷見曹操不反對，便邁步往外走。

「慢著！」曹操叫住他，「營裡太過簡陋，沖兒、玹兒、均兒都還小，難免哭鬧。你叫你姐好生照應著，家眷的事兒就全托付給她了。」曹操心裡清楚，正室夫人丁氏脾氣越發乖戾，有事兒根本指望不上，關鍵時刻還得卞氏充這個女主人。

「放心吧，姐夫。」卞秉早摸清什麼時候叫主公、什麼叫姐夫了，「我去去就來，順便叫廚下燉點兒鰒魚羹來。您若是不想吃東西，喝點那個也成。」說完親手將帳簾微微掀起一道縫，側身走了出去。

卞秉一走，大帳又死寂下來。曹操側俯在帥案上，右臂枕著腦袋，一陣陣地嗟歎。這半天多的境遇，簡直跟做夢一樣！午後出離皇宮時還好好的，他滿心想著「奉天子而討不臣」，憑借朝廷的正義與袁紹奮力一搏，但是自趙達向他告密之後，這一切都改變了……車騎將軍董承、偏將軍王子服、長水校尉種輯、議郎吳碩已在他眼皮底下醞釀出了陰謀，曹操差一點兒就步入萬劫不復的境地，而最最寒心的，是他們手中竟然還握著天子的密詔！真不知從什麼時候起劉協開始不滿他的獨斷專行，雖然深居宮中不得自由，竟還能想出這麼陰毒的手段，把密詔縫在玉帶裡，賜給一個不起眼的小人物。

議郎吳碩也是從龍東歸的舊臣，但在長安時他諂媚李傕，甚至還被御史彈劾過，因為東歸時立下點兒護駕功勞，才僥倖未被打入罪臣的行列。身居議郎既無建樹也無職分，不過是靠哄皇上高興混碗熱飯吃，誰也不曾把他放在眼裡，聽聞他受賜一條玉帶，任何人的反應都只會是不屑。然而事實就是這麼令人難以置信，吳碩不但大搖大擺地繫著玉帶出了皇宮，還將它交到了董承手裡。董承又尋到他的心腹種輯，還有那位心腸比蛇蠍還毒的王子，一個控制許都的政變計劃應運而生……曹操簡直不敢想像，若是在他提兵北上之際，這幾個小人造反入宮，把持天子詔書、謀害夏侯惇，宣佈自己是天下篡逆，那會是怎樣的結果？恐怕在官渡的將士即便未作鳥獸散，也會人心惶惶葬送在袁紹的刀槍之下！距曹操離京之期就差兩天，想起來就讓人後怕呀！

可是千里之堤毀於蟻穴，趙達這個串閒話的小人毀了整個計劃。趙達為了巴結曹操，經常有意識地接觸董承的部屬，挖空心思尋人家短處。董承身邊有個叫盧洪的下人，與趙達乃酒肉之交，無意中吐露了事情原委。兩人私下一合計，與其跟著董承冒風險，還不如出賣他換取衣食富貴呢，於是追著曹操殷切示好，將計劃和盤托出。曹操為防止董承、劉服作困獸之鬥，連幕府都沒敢回，立刻到行轅大帳召集部屬，派兵進城護衛皇宮，並把家眷都搬了過來，這才下令捉拿「叛臣」。

曹操歪在那裡，既憤怒又傷心。他最大的本錢就是奉天討不臣，現在天子認為他不臣，他還有什麼資格自詡王命，還有什麼資格收拾天下人心，還有什麼資格去跟袁紹斗……

「三位大人回來了！」外面一陣喧鬧，段昭、任福把綿簾掀起，一陣猛烈的寒風刮了進來。司隸校尉丁沖、河南尹董昭、光祿勳郗慮趨身而入，頭上身上還掛著雪花。

眾人都是一怔，曹操立刻坐直了身子：「怎麼樣？」

三人齊刷刷見禮，董昭稟奏：「董、劉、吳、種四奸賊皆已拿下，家眷一律拘禁在府，所部五百軍兵盡數繳械。四名主犯交與許都令滿大人審問，三官旁聽，趙達、盧洪在場對質。」按理說這麼大的案子應由廷尉親理，但其中牽扯天子密詔，廷尉哪敢出頭？只派出大理正、大理平、大理左三名佐官，協助曹操心腹許都令滿寵來辦。

曹操總算鬆了口氣，咒罵道：「這四個千刀萬剮的刁徒！」

郗慮又補充道：「宮中侍衛都已更換，雜役冗從也在盤查之中，但未發現什麼蛛絲馬跡，似乎無人通謀。」從他的職責角度來看，牽扯的人越少事情越可怕，足見密詔之事出自天子本心，想用「蠱惑聖聽，離間大臣」的罪名拉幾隻替罪羊都找不到。

丁沖的臉陰沉得跟死人一樣，從懷中取出張薄薄的絹帛小心翼翼放到帥案上，訥訥道：「這件東西我拿回來了……」他不能承認這是詔書，因為一旦承認就意味著是天子的意思，現在得把所有罪名都往董承、劉服等四人身上推，盡量維持君臣和諧的臉面，所以只好說是「這件東西」。

曹操擺擺手：「我不想看……」

丁沖嚥了口唾沫道：「看看吧，還有一個您想不到的人參與。」

「嗯？」曹操莫名其妙，耐著忐忑將玉帶詔掀開，猛一眼打見的就是密密麻麻的血跡。天子是用血寫的這份詔書，這是多大的恨呢！望著這震懾魂魄的字跡、憤恨誅心的語句，曹操的手還是忍不住顫抖起來，眼前恍恍惚惚，腦子裡一片空白，什麼都沒看清，只深深記住了最後一句話「誅此狂悖之臣耳！」末尾那個「耳」字一豎拉得很長，底下還有點點滴滴灑落的血跡。

他不禁閉上眼睛穩穩心神，又用衣袖遮住了那些字跡，只看最下面的那些簽名。就在吳碩柔若無骨和劉服霸氣淋漓的簽名之間，赫然印著另一個參與者——左將軍劉備！

「啊……」曹操大叫一聲，「大耳賊！我非把你扒皮抽筋碎屍萬段不可！」他叫嚷著將絹帛用力扔開，可是那輕飄飄的東西偏偏不願離開，在空中打了倆滾兒又緩緩落回到帥案之上。

「主公息怒。」所有人都跪倒在地。

曹操手據桌案喘了幾口大氣，殘存的一點理智提醒自己要鎮定，頓了片刻才道：「都起來……來人，給三位大人置座。」

段昭、任福親自為三人拿過杌凳，又有親兵端來幾盞燈，三人禮讓一番盡皆落座。董昭屁股一沾凳子，馬上話入正題：「自遷都許縣以來，曹公兢兢業業侍奉君王，立宗廟、討袁術、興屯田、平呂布，為朝廷立下不世之功。當今天子也是信任有加多有眷顧，視曹公為當世之周公、伊尹。」他話鋒一轉，變得嚴厲起來，「想那賊臣董承，本西涼反臣董卓同黨，不過見我主奇貨可居才矯情飾偽冒充忠良。萬惡淫為首，論行不論心；百善孝當先，論心不論行。是曹公寬宏大度，念及董承是外戚，推心置腹雨露教化，希望他能收斂狂妄之心，萌生忠君之義。哪知江山易改本性難移，董承非但沒有悔過之意，竟於暗室之內大肆悖逆之心……」說著話，董昭猛然一指帥案上的絹帛，「勾結同黨偽造血詔！蠱惑人心戕害忠良，欲行閻顯、梁冀之舊惡。不但欺君罔上謀劃不軌，還想離間天子與曹公的關係，真乃天下第一陰毒奸佞之人！」

董昭這篇大論可謂一錘定音，咬定密詔是偽造的，把全部事實都顛倒了。在場之人全明白是怎麼回事，但都連連點頭表示贊同。他們皆是曹操這條船上的分子，不光為了主子，這裡面還牽扯自己的身家性命呢！郭嘉用異樣的眼光掃向董昭——這麼「大義凜然」的一番話，虧他這麼快就編造出來了！想至此不甘落後，也朗聲道：「董尹君說得沒錯，還有那吳碩、種輯都是無狀小人，劉服身為宗室竟助紂為虐，請曹公把這幫亂臣賊子全部處死！」

他這麼一喊，其他人也都隨聲吶喊起來，氣勢洶洶群情激奮。只丁沖、郗慮、毛玠、何夔等幾個較傳統的人沒有吭聲：董承、劉服這幫人固然是黑，但曹操也未見得就是白，「玉帶詔事件」頂多算君臣爭權的一樁醜聞，絕沒有什麼正邪之分。

曹操的腰桿硬了，提了一口氣道：「你們說得沒錯，待事情審明之後就將這亂臣賊子一併誅之！」案子還未審清楚，這邊已經定了罪。

董昭補充道：「矯詔謀亂戕害三公乃重罪，還請將他們滿門族滅以示懲戒。」

「不錯！」這話正對曹操胃口，斬草必要除根。

郗慮坐在那裡皺著眉頭，有件事他一直想提，但幾度欲言又止，這會兒眼見不提不行了，起身作揖道：「那董貴人……」只說了這四個字又不知該如何措辭了。

不過就是這短短的幾個字，帳中立馬就安靜了。董貴人乃是董承之女，既要禍滅滿門，她算不算一個？董昭連猶豫都沒猶豫就說：「天子所幸當有順德，董氏有如此悖逆之父，豈可再侍奉君王，當一併處死。」在他口中董貴人已經被降為董氏了。

郗慮瞟了他一眼，心道——天下一筆寫不出兩個「董」字，你可真夠狠的。想至此又拱手道：「曹公啊，董氏固然有罪，但身懷龍種已有八個月，是不是等她誕育之後再行處置？」

董昭暗笑他不曉事，豈能留此禍種？又駁道：「郗大人真是婦人之仁，自古宮中皆是子以母貴，莫說皇子沒有生下，就是生下了，有此狂悖之事也當一併治罪。」說完再不給郗慮分辨的機會，硬生生跪倒在帥案前，「貴人乃天子內屬，非聖允不得治罪。下官懇請號召滿朝公卿同至宮門跪拜，求天子持正割愛！」有群臣跪求，天子再下令廢殺貴人可就跟曹操毫沒關係了，沾不到一點兒血污。

曹操連連點頭：「很好，尹君就去吧。」

「諾。」董昭站起身，看看郗慮、丁沖道：「二位大人隨我同去吧，咱們分頭去通知各位公卿。」郗慮嚥了口唾沫，只好跟著他走。丁沖從懷裡掏出個酒葫蘆，這點兒嗜好當多大官也改不了，悶了一口才跟著出去。

三人趨步而出，帳簾未落又見許都令滿寵急匆匆趕來，曹操一陣詫異：「這麼快就審完了嗎？」

素來冷峻沉穩的滿寵此刻卻面有難色，跪拜道：「此案中間另有曲折，下官不敢自專。」說著遞上份竹簡，「這是董承、劉服的口供。」

曹操看都不看：「又怎麼了？」

滿寵把頭壓得低低的：「此不獨為謀害大臣案，還是謀反。」

「謀反？！」曹操來了精神。

「董承等人籌謀事成之後僭立梁王子劉服為帝！」

在場之人全傻了，沒料到還有意外收穫。曹操趕緊拿起口供細看：董承招出王子服以兵權要挾，逼董承事後立他為帝，還將那日兩人趁雨天密謀的情形和盤托出；劉服拒不承認強硬抗拒，有盧洪一旁作證，刑訊之下才鬆口供認，卻說董承假意應允，實際上是想當外戚大將軍。兩個人互相詆毀互相推諉，都把更多罪責扣給對方。

「就這麼兩個傢伙還想跟我鬥？皇上就……」皇上就看中了這麼兩個野心家！這話不能說出來。曹操既覺傷心又覺滑稽，忽然發出怪異的大笑，那聲音竟有點兒像哭。

此事可給了曹操一個把柄，治董承等人「謀害三公」的罪名遠不如扣一個「謀反大罪」服人。現在事情鬧到這一步，什麼株連滿門、什麼廢掉董貴人都成了理所應當的事了。滿寵見曹操笑得可怕，清清喉嚨提醒道：「劉服這個身份不太好辦吧。」

一旁郭嘉等人都聽得心驚膽戰——劉服乃梁王劉彌之子，這件事不單是大臣謀反，而且是宗室謀反，要株連到梁王的。事情越鬧越大，無怪滿寵躊躇不定了。郭嘉起身欲諫，卻見曹操收住笑容，將竹簡往帥案上一摔，陰森森對滿寵道：「你個鐵證如山怎麼也來問我？國家有國家的法令，梁國王子獲罪該怎麼辦就怎麼辦。自作孽不可活，這樣的事先朝沒有過嗎？照著做不就成了嘛。」

按照本朝故事，宗室諸王稍有不軌就會被削封地，而涉嫌謀反更是必死無疑。明帝當朝時，廣陵王荊陰謀奪位，被逼自殺；楚王英自造圖讖結交術士，惶恐自盡；和帝當朝時，清河王蒜被梁冀誣以謀反，貶謫逼害，封國廢除；距離最近的靈帝朝，渤海王悝被宦官王甫誣告謀反，被迫自殺，親屬近百口同死獄中，渤海國廢除，自渤海相以下所有官員以「導王不忠」之罪全部被處死……若遵循此例，梁王劉彌非死不可，妃嬪也都保不住。但當此敏感時期，殺宗室是多麼容易讓人詬病的事情？只要邁出這一步，天下所有人都會懷疑曹操的用心，而大戰在即更會影響到天下輿論方向。

郭嘉、毛玠等全都站了起來：「請主公三思……」

曹操把手一擺，臉上不但沒有動容之色，相反還騰起了殺氣，冷冰冰道：「董承我一點兒都不恨，誰叫我當初搶了他的主政大權？可劉服憑什麼害我？當初起兵之日他就暗揣自立之心，我睜一眼閉一眼就罷了，沒想到他連我也算計了。沒有我他哪來的這個偏將軍？金銀美女錦衣玉食我哪裡虧待過他？我自己都沒這麼享受過一天啊！」這倒是實話，曹操生活格外節儉，「更何況陰謀篡逆是何等樣罪？俗話說『種瓜得瓜，種豆得豆』，滿門滅族是他自找的。即便梁王彌不知其情，那也只能怪他自己養了個好兒子，本朝故事遵照執行。」

道理不能說不對，但放在現在這個尷尬時期，多少人瞪大眼睛盯著他呢！即便公正也是不公正，戕害宗室的罵名是逃不過的。郭嘉與毛玠對視了一眼，都想再勸兩句，但瞧曹操滿臉凝重不容置疑，又把話嚥下去了。滿寵把心一橫，咬牙道：「下官明白，定將此案辦個徹徹底底！」說罷轉身便要走。

「伯寧且慢……」

眾人都以為曹操心思活動了，哪知他卻提起另外一件事：「我已上表加封李通為裨將軍，叫他屯駐汝南。等辦完這件案子，我再調你為汝南太守。你回去準備一下吧。」

「諾。」滿寵心裡似明鏡一般。汝南是袁氏的老家，門生故吏多會與此，曹操調他為汝南太守，是要他協助李通看住那些人。滿寵走出大帳時，腦子裡已經開始籌謀鎮壓汝南鄉黨的計劃了……

滿寵剛離開一會兒，又聽外面衛兵稟報：「荀令君與劉老常伯１到！」綿簾一挑，滿身雪花的荀彧攙著老侍中劉邈慢慢悠悠走進來。

曹操心裡咯登一下——這老頭子來添什麼亂呀！

【神混意亂】

劉邈乃光武帝嫡系後裔，琅琊王劉容的弟弟，歷任九江太守，如今已是七十多的老翁了。昔日曹操討董失敗到揚州募兵，在刺史陳溫的引薦下結識此公。後來劉邈到西京拜謁天子，盛讚曹操文武雙全忠實可靠，幫他賺得了兗州牧的任命，又在逢迎天子及遷都時幫了不少忙。朝廷穩定之後，曹操感激恩德將其拜為侍中，實際待遇跟三公差不多，叫他舒舒服服養老，天子念他是宗室老人也頗為尊重。

因為年齡大了劉邈基本上已不上朝，現在突然出現在行轅之中，穿得跟個老財主一樣——身著藍緞子便衣，外罩白狐腋裘，滿頭稀疏白髮梳個小□，別個翠玉簪子；足蹬薄底便鞋，手拄著四稜青竹枴杖，還掛著個紅漆葫蘆。老頭駝著背晃晃悠悠走進來，一捋頷下銀髯，抬頭朝曹操微然一笑，滿臉的皺紋跟核桃皮似的。

按理說沒有三公拜見侍中的，但歲數、身份、情分都擺著，曹操趕緊起身賠笑：「這大冷天又是夜裡，怎麼還把您老人家驚動了？」說著話搶過去一把攙住，輕輕拍落他身上的雪花。

劉邈一把年紀卻耳聰目明口齒清晰：「出了這麼大的事兒，老朽得來看看您呀。」

所有人都站起來了，好幾張杌凳主動遞過來，曹操與荀彧一左一右攙扶他坐下。夏侯惇怕嚇著老頭，帶著許褚、段昭等武夫退了出去。曹操埋怨地看了一眼荀彧：「是令君驚動老常伯的？」

劉邈笑呵呵一擺手：「不是，是老朽去找令君的。」

「曹公受驚了。」也不知是凍的還是嚇的，荀彧臉色煞白，顯得極不自然，頓了片刻又從袖子裡掏出一份表章遞過來，「這是伏完連夜遞到省中的。」

國丈伏完是個老實人，官拜輔國將軍、儀比三司，如今見董承壞了事，頗感自己處境尷尬，連夜修下表章，要求上還印綬當個普通的散秩大夫。曹操隨便掃了兩眼便扔到一邊了，先照應劉邈：「老大人，朝廷捉拿奸賊吵到您了吧，我給您賠禮了。」

劉邈歎了口氣：「唉……國家不寧奸佞頻出，董承這些人也真不像話。曹公您為國征戰赤心不二，他們怎麼捨得對您下手呢！」他一邊說一邊拍著大腿。

曹操也不知他是真不知道密詔還是故意裝的，只好連連點頭。

「聽說還有梁王的兒子劉服那小子吧？」劉邈低著頭問道。

曹操似乎明白他的來意了，轉身從帥案上取過口供給他看，怕他眼花還特意大聲道：「這王子服乃是罪魁禍首，董承等陰謀立他為皇帝，證據確鑿罪無可赦！」他猜到劉邈是來為梁王求情的，故而把罪名講清，想堵住老頭的話。

劉邈攥著口供，跺著枴杖罵道：「孽障！這破我家邦的忤逆子，當真可惡至極，其罪當死其心當誅！」

曹操鬆了一口氣，心想這老頭子應該無話可說了。哪知劉邈把那口供一卷，揣到懷裡去了！捋著鬍子佯作漫不經心道：「這劉服從小就是不省心的孩子，梁王把他過繼出去就對了。」

「過繼出去？」曹操一怔，「過繼給誰了？」

「他娘舅李氏啊！」劉邈隨口道，「這小子應該叫李服才對。」

曹操鼻子都氣歪了。老頭三兩句話王子服就不是劉家人了，一切株連之罪算不到梁王頭上。而且聽說李氏王妃與兄弟皆早歿，編這個瞎話死無對證。曹操不好發作，強笑道：「敢問老常伯，梁王膝下几子？」

「就劉……李服一個。」劉邈磕磕巴巴道。

「既然就一個兒子哪有過繼他人之理？」

「他就樂意過繼給親家，外人管得著嘛！」劉邈開始胡攪蠻纏了。

曹操氣不得惱不得，拉過一張杌凳坐在劉邈身邊：「老常伯，您的意思我明白，可是事情明擺著，劉服身負大逆之罪。」

劉邈咬定了後槽牙強辯道：「他離國入京四年了，跟梁王早斷了聯繫。無父在前無君在後，先治大不孝，後治大不尊，對於劉彌而言這兒子早就沒了！他莫說謀逆不成，弒君也與他父無干！」

曹操久聞劉邈年輕時才思敏捷口舌如劍，今天才算領教。他長歎一聲站起身來，望著黑漆漆的帳頂一邊踱步一邊道：「我曹操自逢迎天子以來，夙興夜寐兢兢業業，未敢有半分不軌之心。有人道我專權亂政，說我有不臣之心，我可以視而不見，但是當今天子……」

「屬下等暫且告退！」郭嘉、毛玠等嚇了一跳，知他要說出實情了，趕緊一溜煙擠出去。

偌大的中軍帳裡就剩下曹操、劉邈、荀彧三個人。曹操繼續道：「當今天子也要殺我！把密詔封在玉帶中，這是何等的陰損！可是他靠的是誰？董承當初也是董卓一黨，他有我這樣的忠心嗎？他是想做外戚大將軍，他要當竇憲！當梁冀！還有那個大耳賊劉備，不折不扣的小人，跟過的主子比穿過的褲子都多！真他媽噁心！」他放聲大喝，把憋了一晚上的話都倒了出來，「劉服更不要提！狂妄無恥的賊子！這世道真夠邪門，長個腦袋就想當皇帝。呸！天子把我弄掉，就把他們換上來嗎？他們能支撐現在的局面嗎？我想不明白，我就是想不明白！這皇宮的樓台殿宇是我曹某人花費心血建起來的！這許都的錦衣玉食是我曹某人開屯田掙回來的！可是天子不要我，卻要那些亂臣賊子，這是為什麼！他們真的能救大漢，真的能救民於水火嗎？」

劉邈、荀彧無奈地低下了頭。天子權力是什麼？朝廷真的能代表天下百姓嗎？他們想不出，也不敢去想。

曹操突然仰天大笑，聲音又犀利又尖銳：「哈哈哈……我哪裡做錯了！我他媽哪兒不對……哈哈哈……難道把天下放手交給二十歲的毛頭小子，由著他隨意而行任人宰割！大漢朝叫袁紹滅了，你們這些宗室就滿意了嗎？拍拍胸口想一想，沒有我曹操，這天下還不知幾人稱帝幾人稱王了呢！哈哈哈……」曹操尖笑著回到帥位，「梁王彌自作自受，他自己養的好兒子！宗室出了這樣的事，叫我給你們擦屁股？把罪名都扣到我頭上？休想！梁王一定要殺！」

劉邈聽著這誅心之語，感覺身處噩夢一般。他承認曹操的話句句在理，但是劉家實已衰落到了極點。就說他兄長琅琊王劉容，當了四十七年太平王爺，近八十歲的人了，最後在琅琊死得不明不白，封國反成了臧霸那等刁徒的地盤，子孫凋零流落他方。光武爺開國時的英氣何在？宗室沒有了，還靠誰拱衛皇帝？這世道非變了天不可……想至此老頭子把心一橫，拄著拐篤篤走到帥案前，鄭重道：「曹孟德，且看在老朽的薄面上饒了梁王吧！實在不行……老朽給你跪下了。」

曹操一把攙住：「他們自己不爭氣，您跪我何用？」

「開國梁王乃光武爺嫡傳，孝章皇帝同母帝，乃天下第一大封國。你動了他們，難道不怕天下人罵你不臣嗎？」

曹操冷若冰霜道：「罵就罵了，我要出這口氣。」

劉邈一皺眉：「你這不是跟梁王賭氣，是跟天子賭氣！」

「這口氣我賭定了，我沒做錯！」

劉邈見勸了半天不起作用，乾脆往帥案上一坐，倚老賣老撒開了瘋：「我就坐在這裡，你不赦梁王我就不走了，有種你先把我弄死！」

曹操也惱了：「你就坐著吧，坐到死我也不赦。」

「我說不能殺，就是不能殺！」

「我就是要殺梁王！」

「你敢？你殺個試試，老頭子跟你拼了！」

兩人越說越僵，最後變成了聲嘶力竭的爭吵，都憋紅了臉。當朝司空跟宗室老臣吵起來，誰敢過來勸？這事兒又該向著誰？荀彧膽戰心驚，低著腦袋連看都不敢看。

「你莫要倚老賣老，梁王我殺定了！」

「我受天子之詔命，不准你殺！」劉邈口不擇言。

「胡說八道，你拿詔書來！」

「曹孟德你等著，我這就去請詔書，看你還說什麼！」

曹操憤怒至極，擺手道：「拿來也沒用，我一定要殺！」

「這天下是我劉家的還是你曹家的！」

「你說什麼？！」

劉邈也豁出去了，把枴杖往地下一扔，指著曹操鼻子再次喝問：「這天下是我劉家的還是你曹家的？！」

……

兩人默然對視良久，曹操忽覺一陣冰水澆頭般的寒冷，滿腹怨言竟被噎得嚴嚴實實，只覺胸口發悶腦袋發暈，身子晃了兩晃，頹然歪倒在坐榻之上——劉邈終於祭出一件他抗爭不了的法寶！

劉邈見他臉色變得煞白，趕緊把話往回拉：「孟德……我也是為你好，大戰在即誅殺宗室，袁紹必以此事蠱惑人心。我都一把年紀了，難道還能害你？再說廢了梁國，你跟天子的芥蒂可就更深了，日後何以自處啊？何以復興漢室完成平生大願？你好好想想，俗話說『不瞽不聾，不能為公』，就睜一眼閉一眼吧……」

「別說了。」曹操雙目恍惚，疲憊地擺了擺手，「除了首惡劉服，我一個宗室都不殺了……不殺了……」

「不殺就好，不殺就好……」劉邈差點把老命折騰進去，見他終於鬆了口，眼淚都快下來了。

曹操無力地抬了抬眼皮：「天不早了，您走吧……快走吧……」

劉邈爭辯半晌也累得夠嗆，荀彧幫他撿起手杖，攙著他往外走。劉邈走兩步一回頭、走兩步一回頭，還是不放心。荀彧連架帶勸，好半天才將他請出去。空蕩蕩的大帳中就剩曹操自己了。他閉著眼睛歪在案邊，覺腦袋裡嗡嗡作響，伴著陣陣疼痛。這一天他承受了太多刺激、太多壓力，經歷這麼多波折已經快累垮了，可是眼前還有一場艱難的大仗等著呢！

恍恍惚惚不知過了多久，忽覺一股涼氣吹過，曹操勉強睜開眼睛打量，見曹丕捧著只碗走進來，後面還跟著卞秉、曹真。

「父親，您還是吃點東西吧。」曹丕將一碗鰒魚羹放到他面前。生了半天氣，他更吃不下了，但瞧兒子滿臉關切，還是端起來微微咂了一口，緩了緩氣道：「那幾個叛黨已經拿獲，今天太晚了，叫家人勉強待一夜，明天早晨咱就搬回去。」

卞秉面有難色道，「鈞兒太小，這大涼天的折騰過來一直哇哇哭，似乎是病了，我替周氏嫂嫂問您一句，可不可以……」

「這等事也來告訴我，馬上請醫生來看。」

曹丕、曹真小哥倆正給他揉著肩膀。聽舅舅提起這件事，曹丕伏到他耳邊說：「周姨娘一直要求給鈞兒弟弟看病，夫人就是不允，這才驚動您。聽說鈞兒與張繡之女結親，夫人很不高興啊。」丁氏之子曹昂死於張繡之手，現在不報舊仇反成了親家，丁氏自然憤恨。

曹操畢竟虧欠丁氏，也不好當著兒子說什麼，只道：「凡事莫與她計較，現在給鈞兒治病才是最要緊的。阿秉，你速速進城，把宮中最好的御醫都找來。」

「諾。」卞秉這才領命而去。

滾熱的濃湯灌下去，一股暖意自腹內升起，兩個兒子又為其揉捏背膀，曹操這才稍感一絲舒暢，但腦袋還是隱隱作痛。這時簾帳一挑，荀彧回來了：「劉老常伯已經登車回府了。」他臉色頗為陰鬱，說話聲音很低。作為總理朝政的尚書令，京師有人策劃這麼大的陰謀他竟不知道，先前還坐視董承升任車騎將軍，荀彧深感自己的失誤。

「這件事過去就算了，以後不要再提，該幹什麼還幹什麼……」曹操輕輕搖了搖頭，「四賊該定什麼罪就定什麼罪，等我發兵走了，把他們一殺了事。」等到他離京之後再殺是故意做給天下人看，證明此事不存在挾私報復。

荀彧見他不想再說這件事了，沉默了片刻轉移了話題：「劉勳趕著與您一同北上，所以日夜兼程冒雪前進，天亮前就要到這裡了。」

曹操輕輕舒了一口氣道：「叫大家該休息就休息，養足精神過兩天還要拔營北上呢。偏這時候出事，豈不叫張繡、劉勳看笑話……」他不叫荀彧提，自己卻還說，分明還是沒有釋懷。

荀彧忙提起件好事轉移他的精神：「劉勳救了幾位袁術劫持的名士，其中有先朝荊州刺史徐孟玉。」

「徐璆？」當年平滅黃巾，曹操與徐璆都曾隨朱俊征戰。

「據說袁術死後部下紛爭，徐璆趁亂把傳國玉璽裹了起來，這次要還給朝廷了。」

曹操雙手夾額１：「丟失十載的傳國至寶總算完璧歸趙了，真是蒼天護佑……」他頗感慶幸，但只一低頭又看到了那份血淋淋的密詔，心中又是惆悵——天子整日盼著我死，玉璽回來又有什麼高興的？想至此他輕輕拿起那張絹帛，冷冷道：「我是拴在大漢這駕車上的牲口，不管天子怎麼看我，都只能向前不能退後了……」說罷將它團成個球，隨手扔到了火盆中。

那炭火的餘燼迸出一陣炫目的亮光，輕輕的絹帛帶著天子的血液霎時間化作了片片黑蝴蝶，伴著些許煙塵在帳中飛揚散開。荀彧微合雙目，提醒自己要忘了這件君臣不睦的醜聞。曹丕、曹真給父親揉著背，對眼前發生的事都視而不見。而曹操則呆呆望著火盆，思考自己與大漢王朝究竟是何種微妙關係，今後自己又該走向何方……

沉默良久忽聽帳外許褚隔著簾稟道：「主公，趙達和那個姓盧的妄圖闖帳，已被在下拿住，請主公下令處置！」趙達馬上跟著喊道：「我等非是闖帳，乃有秘密之事告知曹公。」

有了這番經歷，曹操也不再輕視趙達了：「仲康，放他們進來。」荀彧卻還是不喜歡這個無恥小人，聞他要進來，趕緊作揖道：「明公若無其他吩咐，我這便趕往宮中，百官還在請願呢。」

「令君去吧。」曹操緩了口氣，強打精神坐直了身子。

趙達和盧洪亦步亦趨爬了進來，一個體態臃腫面龐白皙、一個瘦小枯乾尖嘴猴腮，卻都是滿臉諂笑一副邀功取寵的架勢。曹操明知他們是小人，但畢竟有功勞，強笑道：「你們兩個此番告發有功，老夫自會重重獎賞。」

「在下不求獎賞，但願明公話敷前言，讓在下為您效力。」趙達又提起這件事了。

盧洪涎著臉笑道：「在下也願意追隨明公鞍前馬後！」只要跟著曹操不愁陞官發財，幕府掾屬放出去最小也是個縣令，何必在乎眼前這點兒賞賜呢。

「哼！你們有什麼本事？」

盧洪頓首道：「我等自認沒什麼本事，文不足以治國、武不足以戡亂，但我們的眼睛好使耳朵靈便。只要我們倆在許都替您留心百官來往行徑，將他們一絲一毫的舉動都監視住，保準再不會有董承這樣的事發生，讓您無所顧忌做大事，高枕無憂睡大覺！」

「嗯？！」曹操一愣，忽然覺得這兩個小人似乎還是有用的。

「明公不信我們的能力嗎？」趙達見他心思活動了，趕緊又道：「實不相瞞，我等這般時候還來見您，絕不是為了邀功請賞。而是思慮良久，覺得這次玉……偽詔之事還有一位同謀，未曾署名，懇請您加以治罪。」

「還有一人？！」曹操黯淡的眼神霎時間又亮了起來，掙開曹丕、曹真的手，「我有隱秘之事，你們倆出去。」

盧洪翻著母狗眼，見兩個孩子施禮退出，才悻悻道：「明公請想，要把絹帛縫在玉帶之中，這樣的針織豈是天子所為？」

「這還用你們說。天子當然不會做這種事，必是宮中女子縫製。」

趙達接過話茬：「既是女子所為，又是誰呢？肯定不是一般宮女吧！這麼要緊的事情，天子必要托付心腹……」

曹操警覺起來：「你是說那玉帶是董貴人親手縫製的？」

趙達陰森森笑道：「董貴人身懷有孕，有宮人日夜伺候，豈能做此針織女紅？明公好好想想，除了董貴人，還有哪個女人與天子患難與共形影不離？」

曹操已明白八九分了，低頭間又看到了伏完請辭的那份表章，心頭一緊，感覺頭痛又加重了幾分。他合上雙眼，心理鬥爭了良久，最終還是歎息道：「算了吧……」廢後的影響太大，現在他還不能幹。

趙達與盧洪面面相覷，繼續慫恿道：「斬草不除根，遲早是要生禍患的。董貴人、梁王、皇后以及伏完一族絕不能放過啊！」

「董貴人一定要殺！至於梁王與伏後……」曹操無奈地搖搖頭，睜眼道：「你們倆不是想跟著我嗎？」

趙達、盧洪興奮地點點頭，又往跟前爬了幾步。

「我任命你們為刺奸校事，細細留神許都一切動向，有什麼事不必通過令君和軍師，直接向我匯報。」

「謝主公栽培！謝主公栽培！」這兩個小人總算如願以償，一個勁給曹操磕頭，「無論什麼差事，只要主公發一句話，我們竭盡全力在所不辭。」

「在所不辭？」曹操忽然目露凶光，「我現在就給你們個差事。」

「主公但講無妨。」趙達一挺胸脯。

「你們倆帶上些家奴去梁國……」

「去梁國幹什麼？」

曹操咬牙切齒道：「去把劉服的祖宗梁節王的陵墓給我刨了！」

趙達、盧洪嚇得跌坐在地：「梁節王乃是孝章帝的同母兄弟，動一動陵墓就要掉腦袋，我們哪敢……」

「剛才還信誓旦旦，這會兒就不聽話了嗎？」曹操把眼一瞪，「這算得了什麼？當初蓋許都皇宮我就砍過王陵的木材。現在大漢天子對我不恤，我便對他不義。活梁王我動不了，死人我還動不了嗎？這口氣不出我誓不為人！」

盧洪嚥了口唾沫，壯壯膽子大聲道：「主公，非是在下不敢，梁國苗裔尚在世。您動了梁節王的墳墓，日後天下人如何看您？將來若與劉彌相見又何以相對？」

曹操見這個小人都能講出這番道理，情知自己太過了，但怒氣難消拍案道：「好啊！好！本朝的梁王動不了，先朝的梁王還動不了嗎？我掏他老祖宗！你們去把前代梁孝王的墓給我掘了！我羞辱他老祖宗，看他劉氏宗親又能奈我何？」

盧洪覺得這也夠苛刻了，卻不敢再違抗：「主公放心吧，這件事就交給我們啦，保證讓他們老祖宗屍骨曝天喂野狗！」

趙達又補充道：「王陵內所有陪葬我都給您帶回來，在對戰袁紹之際賞賜部將。」

「好。」曹操端起鰒魚羹一口氣喝乾，「我非要滅了袁紹，讓天子看看，沒有我他到底行不行！」他強打精神把話說得響亮，但頭痛卻越來越厲害了……

【淒涼天子】

天子劉協愴然屹立在大殿門口，望著御園中密密麻麻的燈火。請願的大臣越來越多了，剛開始只是董昭、丁沖、郗慮那幾個人，後來大小朝臣接踵而至，就連司徒趙溫、太僕韓融、少府孔融、侍中荀悅以及剛剛辭掉輔國將軍的伏完都來了。所有人冒雪跪在御園中，口口聲聲要求交出董貴人。

劉協已與群臣對峙了半宿，但請願的聲勢有增無減一浪高過一浪，他深感無力抗爭下去了，高傲的帝王之心漸漸沉落，身軀無奈地靠在殿柱之上——完了！剷除曹操的計劃完全失敗了。為了這個計劃，他可謂用心良苦，一意孤行為董承提高官職，小心翼翼地給吳碩賜了玉帶，不惜把那個大耳朵的草鞋販子認作宗親。而且還精心物色王子服來牽制董承，要借他們倆的貌合神離坐收漁人之利，把權力兵力都收回到自己手裡，憑自己的能力中興大漢恢復社稷……可這兩個傢伙還沒干就把事情搞砸了，而且打草驚蛇，恐怕以後再不會有這樣的機會了……

劉協深悔自己的年輕衝動，不該公開對曹操流露不滿，不該托付董承、劉服這兩個成事不足敗事有餘的傢伙，不該把所有本錢都一次性押上去……但後悔又有何用？董承、劉服都完了，劉備跑了，現在就連愛妃都保不住了，以後的日子還不知什麼樣呢。

「臣等冒死上諫！」董昭這慢性子甚是沉得住氣，又帶頭喊了起來，「董承偽造詔書陰謀叛亂，董貴人不宜再侍奉至尊，請萬歲以天下社稷為重忍痛割愛！」

「請萬歲以天下社稷為重忍痛割愛……」群臣跟著吶喊，聲音參差不齊。他們中有一大部分不願意來，但是董昭派士兵押著車到家門口來接，這等陣仗敢不來嗎？因而除了劉邈、陳紀、楊彪等老人，還有未上任的賈詡，其他官員都到齊了，在冰天雪地裡凍了半宿，這會兒早顧不得誰是誰非了，只盼著天子早些交出董貴人，大家也能少受些罪。

耗了這麼長時間，丁沖懷裡的酒早喝完了，乾脆站起身來踱到玉階之下，再拜道：「天色不早，請萬歲速下決斷！」他這一過來，後面呼呼啦啦跟過一大堆，眼見群臣已圍到了殿門口，可守宮的虎賁郎竟毫不阻攔。

劉協長歎一聲道：「你們莫要再逼寡人了，朕去去就來……去去就來……」說罷踩棉花一般踉踉蹌蹌回轉後殿。

董貴人此刻就跟伏皇后依偎在後殿，前面的說話聲聽得一清二楚，這位將將二十歲的皇妃早就嚇呆了，緊緊抱著腹部，似是要保護未出生的孩子。伏皇后也是滿臉憔悴，摟著襁褓中的兒子劉馮，既關注貴人的命運，又為兒子復發的病情擔憂。

劉協頹然坐倒在兩個女人面前，拉起董貴人冰涼的纖手：「朕、朕對不住……」這話怎麼出口呢？堂堂天子竟連自己的妃子都保護不了！

董貴人霎時間面無血色：「陛下不要我了嗎？到底是怎麼回事？曹操為什麼要殺我？你們告訴我呀！」

該怎麼對這個天真的小姑娘解釋一切呢？密詔的事情她毫不知情啊！那條玉帶也不是她縫的，她父親的事情更沒敢告訴她半句，可現在她卻逃不開殺戮。劉協無言以對，只是緊緊攥著她的手。伏後也在旁邊暗暗垂淚。

「陛下好狠心！就算不要我，難道連皇兒都不要了嗎？」董貴人的怯意化作一陣怨怒。

劉協的心似刀絞一般，但他這個天子又有什麼辦法？他猛然伏在董貴人肚子上痛哭起來。天子一哭，伏後越發大哭，董貴人也哭，伺候的宮人也都跪倒在地跟著掉眼淚，後殿之中頓時哀聲一片。

也不知哭了多久，忽見門口閃進一群虎賁郎。所有人都嚇蒙了，但見滿寵從人群中擠了進來，屈膝跪倒道：「謀反之案已經審結，懇請萬歲速將董貴人交給在下一併治罪。」

伏後惱恨至極，把劉馮交與宮女，指著滿寵的鼻子斥責道：「大膽賊子，豈能擅闖宮院！你退出去！」

滿寵自不能跟她爭辯，磕頭道：「臣受命審理要案，但求除惡務盡！只要交出董貴人，臣立刻就走。」

劉協慢慢爬起來，兩眼空洞地望著前方，無奈地冷笑道：「帶走吧……帶走吧……」

「吾主英明，在下領命。」滿寵揮了揮手，兩個虎賁士一擁而上，架起董貴人就往外推。董貴人大聲疾呼：「反了！全都反了……」又有個虎賁士順手扯下半尺宮帳，捲了個團塞到她口中。董貴人嬌小的身軀被他們架著，口中嗚嗚咽咽，依舊大罵不絕。

眼見這就是生離死別，劉協與伏後匆忙追了出去。但見滿寵帶著人湧出殿門，而大群的虎賁士緊接著跪倒在地組了一道矮牆，就是想追也追不出去了。

伏後抹著眼淚嚷道：「你們快給我讓開！聽到沒有？」但是宮裡的衛士都已經換了，一個熟識的都沒有，那些虎賁士彷彿是種在地上了，竟紋絲不動把路攔得死死的。外面的群臣見此情景也是心驚膽戰，卻還得磕頭道：「聖上深明大義，請皇后節哀……」

伏後環視這般假惺惺的人，氣憤已到了頂點，忽見自己父親也在其列，不禁嗔怒道：「父親，難道連您都坐視不理嗎？您就看著這幫亂臣賊子無法無天恣意妄為嗎？您說句話呀！」

伏完哪敢說什麼，又是慚愧又是害怕，霎時間老淚縱橫，連回府的招呼都顧不上了，以袖遮面狼狽而去。他這一走，群臣立時辭駕，各自揚長而去。劉協倚著殿柱又是哭又是笑，伏後卻依舊喝罵不休。忽然自背後跑來一個年輕宮女：「皇后娘娘，小皇子受驚了，身上燙得厲害，快宣御醫來！」

「御醫呢？給皇子看病的御醫呢？」伏後顧不得什麼母儀天下了，放開嗓子嚷道，「快宣御醫！給我兒子治病！」連喊了數聲，在場的虎賁士竟無一人應聲。伏後抓住劉協的衣袖央求道：「董貴人與腹內皇兒已救不得了，陛下快傳詔，先保住咱們馮兒啊……」

劉協暫把痛苦拋諸腦後，對著眾虎賁喊道：「宣御醫！皇后的話你們聽見沒有？都聾了嗎！」

有一個虎賁侍郎（虎賁中郎將下屬，四百石小官）抬起頭來，操著濃重的沛國口音道：「啟稟陛下，曹公幼子染病，太醫令脂習已帶著所有御醫到行轅去了。」

「混賬！這天下是萬歲的，還是他曹操的！快把御醫給我叫回來，皇子有個一差二錯你們擔當得起嗎？」伏後跳著腳喝罵。

眾衛士被她罵得灰頭土臉，但誰也不敢擅自離去，只得跪在那裡把頭壓得低低的。伏後見他們死豬不怕開水燙，狠狠摑了那虎賁侍郎兩個耳光，哭哭啼啼回轉後面抱兒子去了。劉協卻倚在那裡沒有動，他隱約覺得眼前的一切都是假的，似乎是董卓、李傕時的舊夢，一切都太不真實了，太難以想像了……

恍恍惚惚間，又見滿臉悲憫的荀彧從黑暗中走了過來：「你們這些狂徒還不閃開？」他一句就把眾武士打發了，「速速到曹公行轅請御醫回來。若是耽誤了皇子病情，我要你們腦袋！」

「諾。」有人應聲而去。劉協見到荀彧彷彿見到了救星，竟一頭撲到他懷裡，泣不成聲道：「朕……朕怎麼會……怎麼會……」他先前甚是不理解荀彧，但現在想來，就是這個人在他和曹操之間左右周旋，維繫著自己僅有的那一點兒君王體面，他實在是錯怪荀彧了。

荀彧見天子哭成這樣，撫著他的背安慰道：「陛下莫要傷心，這事已經過去了。董承、劉服偽詔作亂，跟您什麼關係都沒有，董貴人是董承之女，不得不如此處置，您一定要節哀啊……陛下不要再哭了，臣情何以堪呢！」

劉協就像投入父親懷抱的孩子一般，兀自抽泣了好久才緩緩直起身來。荀彧跪倒在地：「如今天下未平四海擾攘，更有河北大敵當前。陛下只有倚重曹公才能綏靖四海，曹公只有尊崇陛下才能師出有名，君臣一體同氣連枝，臣盡全力維繫其中，以後萬不可君臣相疑自毀大業了。」說罷連連磕頭。

「君臣一體……同氣連枝……」劉協搖頭不已，這八個字又怎麼可能辦到呢！

身處天子與曹操的夾縫間，荀彧的位置最是難處。他見這位無奈的天子痛不欲生，又環顧左右並無他人，便乍著膽子道：「聖上可知《墨子》之言？『良弓難張，然可以及高入深；良馬難乘，然可以任重致遠；良才難令，然可以致君見尊』，曹公正是可以輔保您復興漢室之人，您應該……至少現在還應該倚仗曹公，天下未穩不可殺雞取卵啊！」荀彧的胸口怦怦直跳，這幾句話已是毫無隱晦，若讓曹操知道，必然會給自己招惹大禍。

劉協眼睛一亮：「你是說將來再……」

「臣什麼也沒說。」荀彧趕緊把話往回收，「陛下莫要悲傷了，還有個好消息。前汝南太守徐璆回朝，他帶回了我大漢傳國寶。傳國玉璽回來了！您應該高興才對啊！」

「傳國玉璽？呵呵呵……」昏暗的殿宇間，劉協仰天大呼，不知是哭還是笑，那聲音充滿了無奈，「玉璽回來又有何用啊？高祖爺，光武爺！你們在天有靈睜開眼，朕哪還像個天子呀……呵呵呵……我那無道的父皇！您丟的傳國璽回來了，兒有今天也都是拜您所賜，您也好好看看啊！呵呵呵……」他拋下頓首流涕的荀彧，踉踉蹌蹌回轉後宮了。

第十一章 勸降關羽，曹營又多一員猛將

【突襲劉備】

建安五年（公元200年）正月，曹操率領新近歸附的揚武將軍張繡、征虜將軍劉勳進駐官渡。由於董承、劉服的覆滅，朝廷內部潛在的威脅已大大減輕，曹操放開手腳全面備戰：

以河內太守魏種屯駐懷縣一帶，佔據河北要道；建武將軍夏侯惇屯駐敖倉、孟津，防禦西面的變故；厲鋒校尉曹仁駐守陽翟，看守許都門戶；揚武中郎將曹洪進駐宛縣，防禦劉表不測；汝南太守滿寵、裨將軍李通戍守汝南，彈壓袁氏一族和袁術殘餘勢力；琅邪相臧霸、東海相孫觀等躋身徐州北線，牽制青州敵人；伏波將軍陳登駐守廣陵，防備孫策襲擊——各路兵馬佔據衝要互相接應，將許都外圍全面保護起來。另外於禁駐守延津、劉延駐守白馬，是為預防河北的最前鋒。等向各處要塞分派完畢，官渡的總兵力還剩不到四萬，這支隊伍就是曹操對抗河北的最後本錢。

與此同時，大將軍袁紹經過漫長的協調和準備也終於正式起兵。以行軍司馬逄紀留守，軍師審配負責糧草運輸；自率精兵十萬、戰馬萬匹南下，以長子青州刺史袁譚兼大將軍長史，以將軍顏良、文丑為先鋒，三部都督沮授、郭圖、淳於瓊統軍，步兵校尉高覽、屯騎校尉張郃、越騎校尉韓荀、參謀許攸、幽州舊將鮮於輔、部將蔣奇、蔣義渠等從軍出征。大軍自鄴城出動，向北岸重鎮黎陽進發，為了體現師出有名，更為了煽動天下割據同聲討伐曹操，袁紹特意命主簿陳琳洋洋灑灑寫下一篇征討檄文１，歷數曹操種種罪惡，發往天下各個州郡，造出極大聲勢。

可當這份檄文傳到官渡之時，曹操卻躺在臥榻上不住呻吟。不知是玉帶詔之事刺激太大，還是被掘墓的梁孝王在天有靈作法報復，從那晚起曹操就落下了頭疼的病根，加之冒著嚴寒趕赴前線，到了官渡便一病不起。大戰在即主帥病倒，全軍上下急得團團轉，但兵戎之事不容耽擱，只好將所有軍報讀給他聽以求處置。

曹操仰面臥著，用浸了涼水的濕布敷著臉，把昏花的眼睛也遮住了，只有這樣才能稍微減輕些痛苦。繁欽正捧著檄文戰戰兢兢立在病榻前，慢慢吞吞一句一頓地念著，額頭上冷汗涔涔。陳琳這篇檄文太犀利了，字字扎心猶如利劍，不僅罵了曹操本人，還把曹操的祖父曹騰、父親曹嵩罵了個遍，將其醜陋家世添油加醋公之於眾。

「司空曹操，祖父中常侍騰，與左悺、徐璜並作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民；父嵩……父嵩……」繁欽念到這裡頓住了，後面的話實在不敢輕易出口。

「休伯莫怕，這又不是你寫的。念吧……繼續念……」曹操哼哼唧唧摁著額頭上的濕布。

「諾。」繁欽抹了一把冷汗，清清喉嚨繼續念，「父嵩乞丐攜養，因贓假位，輿金輦璧，輸貨權門，竊盜鼎司，傾覆重器。操贅閹遺丑，本無懿德。剽狡鋒協，好亂樂禍……」曹操病怏怏躺著，渾身燥熱就是不出汗，這會兒聽陳琳把他父子說得如此不堪，恨得咬牙切齒，更覺頭痛欲裂，竟不由自主在榻上打起了滾。繁欽嚇了一跳：「主公！您……」

「念！我倒要聽聽他說什麼！繼續念！」

繁欽嚇壞了，萬一把曹操氣個好歹可擔待不起，回頭瞧瞧荀攸、程昱、郭嘉等人，皆滿臉死灰聽得咋舌，卻都不好阻攔。繁欽只好硬著頭皮繼續下去：「身處三公之位，而行桀虜之態，污國害民，毒施人鬼！加其細緻慘苛，科防互設；罾（z□ng）繳充蹊，坑阱塞路；舉手掛網羅，動足觸機陷。是以兗、豫有無聊之民，帝都有吁嗟之怨。歷觀載籍，無道之臣，貪殘酷烈，於操為甚！」

「氣煞我也！」曹操把敷臉的濕布拋得老遠，「豎子陳琳，我非殺爾不可！」

「病體要緊，主公息怒……」所有人都圍了過去。

曹操似被病痛和檄文折磨得神魂顛倒，張開雙手將荀攸、郭嘉等盡數推開，齜牙咧嘴道：「念！繼續念啊……」

繁欽臉都綠了，哪還敢往下讀，跪倒在地：「此乃狂生的悖逆之語，不聽也罷。主公萬萬保重身體……」

曹操感覺腦袋快要漲裂了，雙手抱頭不住搖晃，兀自嚷道：「放屁！我叫你念你就繼續念，不念我先宰了你！」

他這麼說誰還敢勸？繁欽也不多說什麼了，任憑曹操吼喊亂叫，把心一橫跪在那裡滔滔不絕往下讀：「幕府奉漢威靈，折衝宇宙；長戟百萬，胡騎千群；奮中黃育獲之士，騁良弓勁弩之勢；并州越太行，青州涉濟漯……又操軍吏士，其可戰者，皆出自幽冀，或故營部曲，鹹怨曠思歸，流涕北顧。其餘兗豫之民，及呂布張楊之餘眾，覆亡迫脅，權時苟從；各被創夷，人為仇敵……恐邊遠州郡，過聽給與，違眾旅叛，舉以喪名，為天下笑，則明哲不取也。即日幽並青冀四州並進……」前面歷數曹操之惡，後面則是炫耀袁紹兵馬之強，簡直將其誇為神兵天降，戰無不勝攻無不克，彷彿吹一口氣就能使曹操灰飛煙滅。也不知繁欽是賭氣還是豁出去了，放開喉嚨念了個抑揚頓挫，直到最後「其得操首者，封五千戶侯，賞錢五千萬。部曲偏裨將校諸吏降者，勿有所問。廣宜恩信，班揚符賞，佈告天下，鹹使知聖朝有拘迫之難。如律令！」這篇氣勢洶洶的大作才算完。

「啊……」曹操大叫一聲，身子一翻，從臥榻摔到了地上，立時昏死過去。眾親兵可慌了神，曹純、許褚搶上去，又是掐人中、又是揉前胸、又是捶後背。郭嘉扯著繁欽數落道：「他讓你念你就念，你怎這麼實心眼兒啊！還抑揚頓挫的！主公若有個三長兩短，就是把你全家宰了賠得起嗎？！」

「咯嘍……」繁欽聽罷喉頭一響、白眼一翻、身子一癱——又暈過去一個！

「都這時候了，你數落他幹什麼呀？」程昱也急了，「快把繁欽抬出去，先救主公。」大帳中吵吵嚷嚷亂作一團，抬人的抬人、搶救的搶救，素來穩重的荀攸都急得直拍腦門，一個不留神，這位大軍師竟叫士兵絆了個跟頭。

哪知就在混亂之際，曹操突然雙目一睜，推開搶救的衛士，一個鯉魚打挺站了起來！緊鎖的眉頭也展開了、蒼白的臉色也紅潤了，大口大口喘著粗氣，額角的汗水順著臉頰瀑布般淌下來，一身單衣早已浸透了，這憋了好幾天的汗總算出來了。

「主公……」所有人都瞠目結舌愣住了。

「哈哈哈……」曹操連喘幾口大氣，突然仰天大笑起來，把單衣脫下團了個球，擦著渾身上下的汗水。

「主公，您的頭疼……」

「好啦！」曹操笑呵呵敲了敲腦殼，「陳孔璋這篇檄文罵得我通體大汗，真真勝似良藥。哈哈哈……」

曹純不敢怠慢：「大冷天的中了卸甲風更不得了，趕緊給主公拿新衣服來。」曹操拭去了汗水，又用熱水擦身，最後換上一襲乾乾爽爽的衣服，把散亂的髮髻重新梳好，端端正正往帥案後一坐——精神抖擻，儼然病已痊癒。

「恭喜主公康復！」郭嘉趕緊說好話。

曹操趨身撿起那份檄文，又看了一眼：「好個陳孔璋，想當年在何進幕府時也有些交情，如今竟這樣損我。嘿嘿嘿，不過文章寫得再漂亮也是舞文弄墨紙上談兵，打仗還要看真本事！」郭嘉也譏諷道：「袁紹繁文縟節不切實際，都什麼年月了，打仗竟然還發戰書。」

「此言差矣，」曹操一陣冷笑，「朝廷和公理都在咱手上，他起兵打我就是以下犯上興兵攻闕，若不炮製篇文章，怎麼算是師出有名？你們聽聽，能得我首級者，封五千戶侯、賞錢五千萬。他還真看得起我哩！我要是寫檄文罵他，就說『得袁紹首級者，賞絹一匹、牛一頭、五銖一百文』，他那點兒身價，在我眼裡也就值這麼多啦！」

「哈哈哈……」一句話說得帳中文武捧腹大笑。又見帳簾一挑，主簿王必垂頭喪氣走了進來，抬頭間見曹操威風凜凜坐在案前，差點兒跌坐地下：「主、主公，您……您……」

「病好了，托了袁紹、陳琳之福啊！」

「蒼天保佑！蒼天保佑！」王必喃喃慶幸，臉色又忽然凝重起來，「劉岱、王忠剛從徐州回來了。」

「怎麼樣？」曹操甚是關切。

王必愁眉苦臉道：「唉……敗了！部眾盡被殺散，王忠還受了傷。吳敦、尹禮、孫康三路堵截昌霸，卻顧念舊情圍而不戰；泰山呂虔倒是跟徐和、郭祖那幫賊人打得不可開交。劉備趁亂兵進小沛，派孫乾渡河聯絡袁紹。」

「咦？」程昱有些不明白，「大耳賊昔從公孫瓚、又曾助孔融，不是與袁家有仇嗎？」

「哼！」提起這個，曹操氣不打一處來，「我以他為豫州牧，他一上任就舉袁譚為茂才，關係早就掛上了。當初我還以為他替我緩和矛盾，現在才明白，那全是給他自己鋪路……立刻點兵，我要親自率軍去打劉備！」此言一出眾人大驚失色：「主公的身體……」

「我現在沒病了。」曹操擦著額頭的汗水，「不除掉這個心腹之患，我哪裡敢生病？」

「即便如此，攻打劉備也似有不妥。」曹純滿面困惑，「與主公爭天下者乃是袁紹，今河北大軍已出鄴城，主公若率部往東則官渡無帥。倘若袁紹大舉渡河，我軍如何應對？」

「嘿嘿嘿，」曹操手捻鬍鬚瞇了瞇眼睛，「袁紹是想爭奪天下，難道大耳賊就不想嗎？這傢伙胸有城府之深、心懷山川之險，行事縝密遠在袁紹之上，今不取之，日後必成大患！」

王必又道：「劉玄德長腿將軍屢戰屢敗，現在不過只佔了下邳、小沛二地，應該不至於為害。」

「屢戰屢敗不算什麼，」曹操意味深長沉吟道，「但是屢敗屢戰就不可忽視啦……」

荀攸、程昱紛紛點頭，郭嘉更是剖析道：「袁紹生性遲疑誤事，加之十萬大軍行動遲緩，行軍速度必然緩慢，即便到了黎陽也不會輕易過河。劉備反叛新起，眾心未附，主公於此時突發奇兵，必然一舉而定。」

曹純、王必等還是不甚理解，喃喃道：「劉備之叛所為袁紹，袁紹若破劉備自定，何必廢此一舉？從官渡至下邳往來有千里路程，倘若戰事耽擱不能轉回，豈不誤了大事？」

「你們吶，真該好好參悟一下大耳賊的心術嘍……」曹操原先不明白，現在卻把劉備徹底看透了，「我封他為豫州牧、加為左將軍，與之推心置腹共謀平定天下，這樣的厚遇應該無以復加了吧？可他還是要反……難道袁紹還能比我對他更好嗎？還能給他更大的官嗎？劉備既然不甘於跟著我，也一樣不可能甘於跟著袁紹！」曹操眼睛乜斜，愈加冷峻，「對他來說袁紹跟我一樣，都是暫時的朋友。若我被袁紹擊敗，他又能得到什麼好處？所以劉備必定要在袁紹敗我之前有所圖謀，趁著我們打得不可開交之際，搶佔地盤積蓄自己的實力，現在不已經到小沛了嗎？小沛北有兗州、東有徐州、西有豫州，咱跟袁紹對峙個一年半載，中原之地就能被他蛀空了！那時候不論我跟袁紹誰贏了都得再跟他玩命……所以現在最好的辦法就是立刻起兵，先把這個趁火打劫的大耳賊擠出局，然後踏踏實實跟袁紹鬥。」

經這一番點撥，曹純、王必等默默點頭，似乎明白點兒了。

「此番往返必須迅速，我爭取在一月之內得勝而還。」曹操說話間已抓起一支大令，「現在需有人進駐鄄城，防止袁紹通過此道援接劉備……」

「我去！」程昱早憋著立功呢，不等他說完就把令箭搶了過去。

「仲德好心急啊！」

「主公不必說了，我這就率部下七百兵士趕赴鄄城，監控往來兵馬。待主公平滅劉備之後，我就繼續駐紮那裡，防備袁紹繞道來襲。」鄄城在白馬以西，也是兗州的沿河重鎮，程昱深知其中利害。

曹操見自己要囑咐的話全被他說了，甚感滿意：「就是這樣！但你的兵力太少，七百人哪裡夠用？我再撥你兩千兵。」

「我看不必啦！」程昱把手一擺，毅然道，「袁紹擁有十萬之眾，自以為所向無前。若是大兵殺過河來，知我兵少必定不屑於來攻，繞鄄城而行，我便可以趁機騷擾搗亂。主公若給我增兵，他就不能不攻鄄城了。三兩千人再勇也抵不住數萬，到時候不但在下戰死，官渡也失了寶貴的兩千兵，兩處受損那又何必呢？我就用這七百人守城，倒要看看他能把我如何！」

「壯哉！」曹操一拍桌案，「君之膽色過於孟賁、夏育（古代著名勇士）也！我現在就修表，加封你為……」每逢曹操說到修表一類的話，繁欽早就拿起筆等著了，這會兒卻不見其蹤影，「嗯？休伯哪裡去了？」

叫你嚇暈了唄！郭嘉、程昱捂著嘴不敢樂，荀攸一臉尷尬道：「繁休伯剛剛染了點兒急病，恐怕得養一陣子了。這行文的差事暫時交予徐佗吧。」

「不要那誤事之人，」曹操一皺眉，「你把路文蔚調給我用一用。」路粹如今擔任軍師祭酒，跟著荀攸處理軍機，「叫他替我起草一份表章，加仲德為振威將軍。」

「謝主公！」程昱當仁不讓安然領受，「屬下這就起兵。」

「我也得出發了。」曹操已站了起來，「攻打劉備刻不容緩，調張遼、夏侯淵所部與我中軍同往，挑選精銳騎兵，依舊高舉司空旌旗儀仗，我給他來個迅雷不及掩耳……另外，河堤謁者袁敏也隨軍聽用。」

「讓他跟著幹什麼？」王必不解。

曹操不耐煩道：「叫你去你就去，別問這麼多。」

王必傳令去了，曹純、許褚抱過了他的鎧甲兜鍪：「主公，您身體不要緊吧？」

「好得不能再好啦！」曹操拍拍胸脯，「多虧袁紹叫陳琳發來這篇檄文。罵人不理罵自己，罵人不答罵爹媽。我不與他玩這等斗臭伎倆，有什麼話戰場上見！」說罷一把搶過兜鍪，乾脆利落地戴在了頭上。

【驚走玄德】

劉備雖籌劃叛曹已久，但署名玉帶詔後心中時時不安，所以曹操派他出兵攔截袁紹，對他而言簡直是喜從天降。他率部離開許都後，可謂蛟龍入海猛虎出籠，耍了個小手段就瞞過朱靈路昭、殺了車胄佔據下邳。當年陶謙曾以州牧之位托付劉備，因而他原本就在徐州有些人望，加之糜竺、糜芳、劉琰、薛永等流散部下紛紛雲集，一時間勢力復振，更有昌霸、徐和等遙做聲勢，轉眼間就召集了萬餘兵馬。雖然其中大部分是山賊草寇烏合之眾，但只要加以訓練周密調遣，足以趁袁曹對戰之際大幹一番了。

後來劉岱、王忠率兵來襲，關羽、張飛小試牛刀，僅見了一陣就把曹兵打得落花流水狼狽而逃，劉備還發下狂言：「似你們這等無名鼠輩，即便來一百個也不是我的對手。就算曹操親自統兵前來，能不能打敗我還不一定呢！」其實他心中早有算計，徐州諸將羈絆於昌霸、兗州，那點兒兵忙著對付徐和、陳登防孫策還防不過來呢，根本沒人顧得上管他。更重要的是袁紹已在鄴城起兵，大軍不日將至黎陽，曹操萬不會這時候來打自己。於是劉備毫無顧忌大膽行事，留下關羽鎮守下邳，一方面派孫乾北上聯絡袁紹，一方面率部進駐老地盤小沛，繼續招攬人馬，意欲坐收漁人之利。

哪知剛到小沛第七天，他還在與劉琰談天說地聊著曹操的失誤呢，就有斥候來報，曹操親率人馬來襲，已經快殺到家門口了。劉備大吃一驚不敢相信，親自率張飛、糜竺、簡雍等數十騎出了城到山岡上觀看。大老遠就望到了曹操的麾旌，又見這次來的兵馬氣勢洶洶與前番大不相同，而且多有騎兵在內，劉備的心可就哆嗦起來了。他怎麼也想不明白，怎麼說曹操曹操就到呢？莫看劉備先前大話說得響，小沛雖有近萬人馬，皆是烏合之眾，兵器還未備齊，更有不少徐州人素來被曹操嚇破了膽，這仗根本沒法打！劉備見勢不妙，索性連城都不回了，拋下那些兵馬，帶著親隨倉皇而逃。

曹軍殺至小沛時，城內沒有守將，那幫亂七八糟的雜兵更加手足無措了。關鍵時刻也不知誰想起了曹軍圍而後降就要屠城的老規矩，乾脆把門一開，大伙往地上一跪，熱烈歡迎曹軍來「接收」。

曹操進了小沛欣喜若狂，不但收回了城池，還得到了劉備置備的糧草、輜重，而且這近些雜兵稍加挑選，還可以拉一部分到官渡去，對陣袁紹的兵力也有四萬多了。

但斬草要除根，曹操不能耽擱，只留下曹純等人收編部隊，自己與張遼、夏侯淵率兵繼續向東，要在劉備逃歸下邳之前將其追上斬殺。騎兵在前步兵後趕，一路上風馳電掣飛沙走石，曹軍連續跋涉兩天，卻連劉備的影子都沒瞅見，堪堪已來到下邳城了。

白門樓又入眼簾，曹操重遊故地，看見城頭蕭索幾無守軍，霎時明白過來了，對張遼、夏侯淵感歎道：「大耳劉備倒是逃命有術啊！他準是料到我會長驅直入，乾脆不回下邳，改道東北直接奔青州了。」

夏侯淵咬牙切齒：「他媽的！竟跟咱們玩『金殼脫蟬』。」

「你說什麼？」張遼沒聽明白。

「金殼脫蟬啊……」

曹操哭笑不得：「妙才啊，這話是叫金蟬脫殼。你有空唸唸書好不好？軍中士卒都叫你『白地將軍』，你聽著好受啊？」

「什麼白地不白地，能長莊稼就是好地。」夏侯淵才不管那麼多，「依我說趕緊分兵追擊大耳賊，免得他再跟昌霸那廝尿到一塊兒！」

張遼笑他話粗理不粗，趕緊在馬上抱拳搶令：「末將願率一哨人馬追擊劉備！」

「他娘的，我出的主意，應該我去。」夏侯淵也是個愛爭功的。

曹操微然一笑：「妙才帶兵去，如果追擊不及就率部協助吳敦、尹禮等就近攻打昌霸。」

「好哩！」夏侯淵得意揚揚，「摟草打兔子，小弟這就走！」說罷提點本部人馬風風火火向北而去。張遼明明先一步請令，見曹操偏袒親眷甚是不悅，哪知曹操忽然湊到他耳畔低聲道：「文遠，留守下邳的是關雲長啊！你報恩的機會來了……」

聽曹操這麼說，張遼心頭不免悵然。當初他自投曹營本有赴死之心，蒙關羽曉之以理動之以情又拿性命擔保，才留下輔佐曹操。張遼自入曹營以來，拜為中郎將、受封關內侯、收降臧霸等將，深感曹操是個英明之主，除了與監軍武周脾氣不和，一切都很得志。哪知天下的事情多有蹊蹺，當初力保他留在曹營的關羽反倒成了叛徒，如今大兵臨城頃刻欲摧，下邳定是守不住了。若按張遼的心思，最好的結果當然是關羽獻城投降，既不動干戈又不傷情面。可是關羽的脾氣他也知道，胯下馬偃月刀寧可拚個你死我活，也不會屈膝投降；若攻破下邳，關羽必然執意抗拒，那時難免要壞了恩兄的性命。張遼思來想去，甚覺忠義兩難。

曹操見他表情沉鬱，已明其心中所想，笑道：「文遠，你可願說關雲長歸降？」

「自然是願意。不過關雲長乃烈性之人，恐怕他不肯……」

「你不也是烈性之人嗎？」曹操一句話把張遼說得滿臉通紅，「只要老夫推心置腹坦誠相待，雲長定會為我所用。」他話雖這麼說，心中卻一陣陣悔恨，前番若是肯遵守諾言將杜氏佳人賜予關羽，說不定早就把人家籠絡到自己麾下了，非但不會有今天這一仗，興許連劉備的陰謀都能順便獲悉。可曹操又因為貪圖美人耽誤了大事，還搞得丁氏夫人多有不快。如今老天又給了他一次機會，此番定要把關羽收服。今後出兵之時，左有關羽右有張遼，該有多麼威風啊……想著想著，曹操竟神往地笑了起來。

「主公……主公……您怎麼了？」張遼瞧他笑得怪異。

曹操感到自己失態，倏地收住笑容，又手捻鬍鬚裝作深沉道：「既然文遠願意遊說，老夫有一計策，可助你成此大功。」

「哦？」張遼有些不信，「還有這樣的計策。」

「放心吧，只要我使出此計，關羽定會方寸大亂。到時候再有文遠出面相勸，他必定甘心投降。」曹操信心滿滿，回頭吩咐許褚，「仲康，你速速去把監軍武周、河堤謁者袁敏叫過來。」

「叫他們作何？」張遼不明白，兩軍陣前要這兩個文人幹什麼。

「自然有用嘍。」曹操一臉神秘……

【收降關羽】

可能是潛意識中預感到局勢有變，關羽的心緒忐忑難安。

劉備已離開下邳十多日了，不管他募兵順不順利，總該派人回來傳個消息。但昌霸、徐和等處皆有奏報，偏偏不聞小沛的情況，就連簡雍、薛永這些日常往來跑腿的都沒有來過。關羽也是久經變故了，自然考慮到小沛出了亂子，但是即便有什麼閃失，劉備為何不撤回來呢？關羽百思不得其解，有心提兵西進接應小沛，一則下邳兵少難以成勢，二則若是棄城難以復得，三則劉備的家眷還在下邳呢！

劉備自舉兵以來已有十六載，這十六年裡討黃巾、戰張純、投公孫、依田楷、救孔融、助陶謙、隨呂布、降曹操、結袁紹，南征北戰東擋西殺，百轉千回顛沛流離，原配的夫人早就歿於離亂，現在只有一妻一妾身在下邳。正妻糜氏乃糜竺、糜芳之妹，在徐州迎娶，已生下兩個女兒，都不到五歲，小妾甘氏乃陶謙之妻甘氏的族侄女。就是這兩位夫人，也未跟著劉備享過幾天福，當初小沛失守，在呂布手中當了半年的俘虜。如今好不容易逃離曹操控制，倘若關羽提兵西進，兩位夫人半路上有個一差二錯，如何向劉備交代？

在躊躇中過了兩日，忽有斥候來報，有曹軍大隊人馬從東而來，關羽心裡咯登一下，情知小沛失守，自己那位主子又不知逃到何處去了。事到如今他寧為玉碎不為瓦全，要與下邳共存亡，令副將夏侯博率領親兵保護二位夫人，自己帶著捉襟見肘的那點兒兵登城，一來抗拒曹軍攻城、二來觀察有沒有劉備的蹤影。

關羽來至白門樓上四外觀望，目光所及之處儘是黑壓壓的曹兵，旌旗林立鎧甲鮮明，少說也有四五千人，曹操的司空麾旌赫然矗立其間。下邳城內守軍不過千餘，多為未加訓練的雜兵，這場仗不用打就知道結果了。關雲長手擎青龍偃月刀，做好了魚死網破的準備，哪知蓄勢待發等了半個時辰，曹軍非但沒有攻城，反而吵吵嚷嚷向南撤去。

大隊曹兵涉過泗水向南面的山巒間集結，只留下差不多兩千兵馬堵在南門繼續叫囂索戰。關羽手扶女牆仔細觀察，有士卒高舉「武」字旗號，旗下督軍之人頭戴皮弁、身披氅衣、淨面長鬚，未拿兵刃、手捧令旗，竟是曹營監軍武伯南！關羽甚覺奇怪，料想曹操用兵得法，今日豈會派武周這一文士督軍索戰，必是軍中出了變故。

正詫異間又聞南面喊殺大作，自城頭遙遙望去，山坳中煙塵滾滾，旌旗往來若隱若現，似乎開了仗。又過半個時辰，有十餘騎自泗水橋上馳騁而來，向著圍城的兵士大呼：「打贏了！打贏了！已擒住簡雍、薛永啦。」

莫非是劉備兵敗至此？那為何不進下邳反叫曹軍搶了先？關羽半信半疑，他深知曹操詭詐多謀，斥候大聲喊嚷，未嘗不是誘敵之計，但還是不免生出憂慮。轉眼間天色轉暗，南面的喊殺聲兀自不止，武周所部也開始搭箭攻城，不過箭支稀稀拉拉的，下邳城牆又高，幾乎射不到門樓上。關羽指揮守軍敷衍還擊，一大半心思卻在南面動向。忽聞喊殺聲愈烈，自山坳間隱約殺出一哨人馬，打著紅色白邊的「劉」字大旗。關羽驚得肝膽俱裂——那不是義兄劉備又是哪個？但見曹兵耀武揚威緊追不捨，劉備那一小撮兵力節節敗退情勢可危，堪堪已被逐上了一座山頭，漸漸沒入密林之間。曹軍陣勢列開將山頭團團圍住，槍戟弓箭竭力攻打。與此同時下邳城外的曹軍也越攻越急，武周手舉令旗左右搖晃，一撥撥的箭支向白門樓射來，似是故意防止關羽出城援救。當此時節不由得關羽不信，眼見劉備有難豈能不救？他趕緊命人喚來副將夏侯博，將守城之事交託，親點二百精壯小校出南門救援。

下邳已由袁敏掘出了護城河，城門一開吊橋放下，關雲長揮舞青龍偃月刀、催動戰馬當先踏出，眾小校如狼似虎緊緊相隨。曹兵正忙著朝上面射箭，冷不防有兵馬殺出，頓時慌了神。武週一介文士全無應戰之能，把令旗一拋撥馬便跑。統帥都溜了，那些當兵的怎還能有戰意？頃刻間陣勢大亂，弓弩兵刃扔了一地，兩千士卒慌慌張張呈鳥獸散。關羽趁勢趕殺左衝右突，將曹兵盡皆驅散，又掩護夏侯博關閉城門收起吊橋，這才率領二百小校向南奔去。

急急渴渴過了泗水橋，覺前面土山一帶人聲鼎沸震耳欲聾，曹軍的旗幟與劉備的旌旗在山林中隱隱約約往復相逐，一直向南越走越遠。見此情勢關羽心中急似油煎，想必是張飛、趙雲、陳到等輩勉強支持，糜家昆仲恐已不保，劉備性命已在旦夕之間。又見土山周匝曹軍聲勢浩大，刀槍如麥穗劍戟似麻林。關雲長暗暗嗟歎：「恐怕今日就是我們結義兄弟的死期！」明知不可為而為之，亦不負同年同月同日死之約。

「生死存亡在此一戰，隨我衝啊！」關羽一聲大叫，擺動偃月刀衝入敵陣，二百小校也吶喊著向土山衝去。而曹兵人多勢眾，眨眼間便把這一小撮兵包圍起來。關雲長救兄心切捨生忘死，舞動偃月刀猶如天神下凡一般，真真挨著死碰著亡，殺得曹兵丟盔棄甲紛紛嚷叫：「這紅臉的是叛將關羽，好生厲害！別讓他碰上啊……」接連有幾個人這麼一喊，眾兵卒心生怯意都繞著關羽走，不來鬥將單對那二百小校下手。關羽橫衝直闖未遇強敵，自顧自突至山下，回頭一看，帶出的人只跟來一半，其他的被困在陣中了。到這時候他也管不了許多，只好硬著頭皮往山上衝殺。

這座土山林木稠密道路崎嶇，好在坡地還算平緩，加之剛剛開春樹枝光禿，倒也算敵我分明。關羽的戰馬著實不賴，登山爬坡不在話下，一門心思向前衝。有不少曹兵手持弓箭攔路阻擊，盡被關羽趕散，但部下小校受傷的也越來越多。又殺了個把時辰，天色已然大暗，所幸劉備的旗幟已漸漸可及，就在不遠處的林子間晃來晃去。

「兄長……小弟來也！」關羽放聲疾呼。

不知劉備是殺懵了還是身邊仍有敵兵，竟沒有向這邊靠攏，反而繼續向南奔去。眼見觸手可及的旗幟忽而又遠，關羽率領人馬繼續往前追。趕了一程又一程，不知驅散了多少敵人，滿地都是拋棄的殘槍斷戟，可偏偏就是追不上劉備。漸漸已近戌時，夕陽墜落山崗，山林間越發昏暗模糊，早已尋不見那旗幟的蹤影，四下的喊殺聲也已漸漸停歇。關羽別無選擇，只得摸著黑繼續向前，也不知走了多久，忽覺地勢平緩林木漸稀——已到了這座土山的山頂了。沒追到劉備，關羽與眾兵士歎息不已，舉目環顧，四下裡都是黑□□的樹木。偏這時候又起了霧，灰灰的裊裊的，把一切都籠罩在彌蒙之中，越發光怪陸離陰森可怖。

兄長又逃往何處了？曹兵退了沒有？現在該怎麼辦呢？關羽腦子裡一片空白，喚小校取火石點上篝火，大家湊在一處慢慢想主意。哪知微弱的火光剛剛驅散霧靄，就有兵卒厲聲喊道：「將軍！這邊有東西。」

關羽尋著聲音來到山頂最高處，但見「劉」字大旗直挺挺插在山石間，下面還有個包袱。打開來看，是一小罈酒、幾塊牛肉、一張寫著字的帛書。關羽瞇起丹鳳眼費力觀瞧，上寫著「關將軍出城至此，略備酒食聊表寸心」。

「中計啦！」關羽頓感五雷轟頂，再看那面旌旗，心中頓時了然：小沛已落入曹操之手，兄長的旗幟自然也被他得到了，老賊拿這面旗子誆我出城！兄長根本不在此間……想至此關羽越發忐忑不安，回首再看相隨的兵士，死的死、傷的傷、掉隊的掉隊，只剩下二三十人了，這半日又是衝殺又是爬山，水米未進氣力耗竭——這是叫曹操困在山上了！

關羽不寒而慄，立刻傳令：「大家不要做聲！速速熄滅篝火，以免洩露蹤跡！」

一陣輕微的騷動之後，山頭恢復了黑暗和寂靜。今天連月亮都沒有，伸手不見五指、豎耳不聞人聲，這山林幽深得似陷入了古洞，只有受了驚的寒鴉偶爾發出一聲怪叫，剎那間又陷入更加陰森的氣氛之中。關羽長歎一聲坐倒在大青石上，不禁將腰間的佩劍抽出尺許，實在不行就自我了斷了吧，何必再累這些兄弟跟自己受罪呢？可是想起禍福莫測的下邳城、想起城裡的二位夫人、想起不知身在何方的劉備，他心頭一顫又把劍推了回去……

正恍恍惚惚間，忽見南面漆黑的山麓上閃出一團火把，緩緩地向這邊移來。士卒們馬上警覺起來，各自抄起刀槍，欲作最後一搏。哪知那團鬼火不急不躁，慢慢悠悠竟沒有絲毫喊殺聲相隨。大約行了一刻有餘，火光已漸漸逼近山頂，只聽到一陣疏疏落落的馬蹄聲。關羽屏息凝神細細觀看，只見自林間黑暗中慢慢現出四五個曹兵，當中簇擁一騎，柔和的光芒映照著那人的寬額大臉——來者正是張遼。

「文遠，原來是你啊……」關羽稍微鬆口氣，示意軍兵放下武器。

「我早就看見你那篝火了。」張遼跳下馬來，踱到關羽身邊，隨隨便便坐到大石上，「咱們兄弟多日未見了。我屯軍官渡，你跟劉備截殺袁術，分別又有半載，這世間友人總是聚少離多呀！」

「是啊，若是不打仗，在一處盤桓盤桓該有多好啊……」說完這句話，關羽猛然意識到事情不對，肅然問道，「你來做什麼？」

「咱們既是朋友又算同鄉，小弟找你聊聊嘛。」張遼燦然一笑，「我給你留的酒呢？你怎麼不喝點兒呢？」

「是你引我上山的？！」關羽騰地站了起來，鳳眼圓睜眉梢緊皺，紅潤的面皮在火光映照下越發顯得桀驁不馴。他欲痛罵張遼幾句，但轉念一想，他保曹操我輔劉備，本就是兩軍仇讎，各為其主又有什麼可埋怨的？想至此瞋目收斂，又緩緩坐下來，從地上拾起那小罈子酒，啟去泥封狠狠灌了兩口。張遼也不說話，坐在那裡靜靜看著他喝酒。關羽手捧酒罈高過頭頂，大口大口把酒灌下，胸脯一起一伏，直到把最後一滴酒喝完，捋捋鬚髯叫了聲：「好酒！」隨即把酒罈往地上一扔，摔了個粉碎，順手抄起青龍偃月刀，「酒也喝了，該玩命了吧！」

「不打不打，」張遼一擺手，「我連刀都沒帶來。」

關羽見他嬉皮笑臉全無戰意，收起大刀：「文遠莫非來說關某乎？」

「雲長誤會了。」張遼搖了搖頭，「昔日蒙兄長之力，小弟得以歸順朝廷。今日兄長有難，小弟安能不救？」

「哼！」關羽一陣冷笑，「這麼說你是來助我殺出重圍的嘍？」

張遼明知他有意譏諷，卻耐心道：「倒也不是。」

「既不戰我，又不說我，還不助我。兩軍交鋒你到此何干？」

「小弟來救你。」

關羽見他又拿這話搪塞，乾脆挑明道：「文遠何必遮遮掩掩，不就是勸我投降嗎？我明明白白告訴你，今日之事至死不降。我兄長既與曹操決裂，關某也誓死不入曹營，寧為玉碎不為瓦全！你休要多費唇舌，免得傷了你我相交一場的情分。」

「哼！好大的口氣。」張遼站了起來，叉腰道，「妄你還自詡天下英雄，就隨隨便便將性命斷送在此……」

「不必多言！」不待他說完關羽便打斷道，「大丈夫死固死耳，不可屈膝變節。關某何等樣人，豈可行背主不義之事？」

當初他勸張遼屈身侍曹時說得有鼻子有眼，同樣的道理，輪到他自己時卻一概不理。張遼真生氣了，厲聲喝道：「關雲長，你忒妄自尊大啦！明明是曹公有意留你性命，下邳那些兵什麼德行你自己不清楚嗎？倘若要殺你，攻破城池玉石俱焚，何必誘你至此？」

「即便如此，關某亦不能降！」關羽自然知曉其中關節，但他對劉備的感情實在是太深了，十幾年來共擔風雨，這是曹操遠遠企及不了的，況且杜氏之事給他留下了惡劣的印象。倒不是關羽很在乎美人，但他眼見曹操為一女子就能自毀諾言，共患難易共享樂難，變臉實在太快，日後還不知會幹出多少背信棄義的事兒呢！

張遼見他鐵了心，便朝親兵招了招手。親兵會意，將火把舉起晃三晃搖三搖。山嶺間霎時響起震耳欲聾的吶喊聲，如天翻地覆一般。四面八方黑漆漆的山麓間舉起無數團火把，密密麻麻，猶如黑暗天幕中的點點繁星——這山頭早就被曹軍困得水洩不通了。

關羽一橫大刀：「好極好極！終於要跟關某動真的了。」

張遼不屑地搖搖頭，手指北方道：「你睜開眼睛好好看看吧。」

順著他的手指望去正是泗水北岸的下邳城，只見星火點點旌旗林立。關羽看罷氣惱不已，橫眉立目道：「曹賊已攻破城池了嗎？」

「哪裡用得著動刀兵？」張遼冷笑道，「河堤謁者袁敏曾給下邳百姓修過渠，城中父老感其恩德。你那些兵都是本地人，看見袁敏出來喊話，立時就把夏侯博綁了，下邳城乃是不攻自破！」說到這兒他又特意補充道，「糜氏、甘氏二位夫人也被擒獲。不過你放心，曹公已經傳令，不准任何人攪擾。」

關羽捶胸頓足：「天意啊……天意……」

「不是天意，是人心所向！」張遼凝視著他，「怎麼樣，事已至此兄長肯不肯歸降？」

關羽手托鬚髯微微顫抖：「我若是不降，曹操是不是就會對二位夫人不利？」

「哼！你也忒小看曹公了。想當初呂布尚不傷及劉玄德家小，何況堂堂曹公乎？」在張遼自己看來是這樣的。

關羽半信半疑，木訥良久才道：「文遠，你當我是個朋友嗎？」

「那是自然！不然我辛辛苦苦尋你作甚？」

「愚兄問你一句話，你能不能如實相告？」

「但問無妨！」張遼答應得痛快。

「我知小沛已經陷落，敢問我家兄長是否殞命？」

張遼一愣，萬沒想到關羽會問這個。此事關乎軍情是不能隨便透露的，但他生性重義，既然已經答應相告，只好知無不言言無不盡，沉吟道：「我軍未到小沛，劉玄德已棄城而逃，追至下邳也未見蹤影，不知逃往何方。」張遼耍了個小心眼，故意不提他去投靠袁紹，可這等小伎倆又豈能瞞得了關羽？

關雲長緊閉鳳眼，臉上流露出一絲痛苦：「兄長不知去向，嫂嫂失落敵手，愚兄又落入重圍之中，還有何臉面活於世間？」說到這兒愴然感歎道，「唉……多謝賢弟一片美意，你還是走吧。少時愚兄殺至山下，拼一個魚死網破倒也乾淨。」

「乾淨？」張遼忽然仰天大笑，「兄長此言豈不被天下人恥笑？」

關羽猛然睜開眼：「愚兄為忠義而死，安得為天下笑？」

「你今若死，身負三條大罪，還不知道嗎？」

關羽也知他欲動說辭，但心中不免好奇：「你且說說看。」

張遼背著手在他面前踱來踱去侃侃而論：「當初兄長與劉使君共同舉兵，盟約手足誓同生死。」看在關羽面子上，張遼還得稱劉備為使君，「如今劉使君方敗，你就在這裡戰死，倘若有朝一日使君復出，欲求你勇力相助而不可復得，豈不辜負當年之盟誓乎？此一罪也！」

關羽似乎點了一下頭：「倒也有理……」

張遼見他承認，心裡輕鬆不少，繼續道：「劉使君以家眷托付於兄，兄如若戰死，糜甘二夫人無所依賴，你辜負劉使君依托之重，其罪二也。」

關羽默然低下了頭，這個問題倒是實實在在的。

「這第三嘛……」張遼長歎一聲，「兄長武藝超群，兼通經史，不能匡扶漢室拯救天下之難，徒欲赴湯蹈火逞匹夫之勇！雲長啊，英雄一世何其短暫，負氣一死豈不把滿腔壯志都辜負了嗎？聽小弟一句勸，你就投降吧！」

這席話是當初關羽勸張遼的，現在人家原封不動搬了回來，弄得關羽哭笑不得，赤面漢露惆悵，丹鳳眼顯瑩光，臥蠶眉悲愁落，五綹髯隨風揚。兩人四目相對沉默了好一陣，漸覺四下的喊聲又都歇止了，大隊曹兵終究沒有衝上來。關羽頗覺羞赧，到此刻亦覺張遼與曹操的情誼深重了，壓低聲音道：「若要關某投降……倒也可以……」

張遼暗叫皇天祖宗顯靈。他本并州粗漢，能編出來這一大車話已經夠為難了，功夫不負有心人，半天的辛苦總算沒白費。

「不過……」關羽話鋒一轉，手捋長髯道，「關某既身負三罪，若要我降當依我三件事。如果曹公能從，我當即卸甲。如其不允，我寧受三罪而死。」

「兄長只管說來，皆有小弟承當。」

關羽擺擺手：「此三事必須曹公親准，你如何做得了主？」

張遼不願功虧一簣，拍拍胸口大包大攬道：「曹公既准我來，便將此事托付小弟。兄長有何要求但說無妨，小弟應允即是曹公應允。」

「哦？君子一言？」

「駟馬難追！」

「那好！」關羽點點頭，調轉偃月刀深深插在地上，「這第一件，關某曾與義兄盟下誓約，有志復興漢室平定天下，所以我只降漢帝不降曹操。」

「呵呵呵……」張遼不禁發笑，「此事怎還用提。小弟我當的又是哪國的中郎將？於文則、樂文謙、徐公明、朱文博，個個都是大漢的將校，你又不姓曹，怎成曹公的私屬？」

關羽連連點頭，又道：「這第二件事，我義兄家眷還望曹公多加保護，不可傷損絲毫。」

「這也不難，那第三呢？」

「這第三件嘛，」關羽丹鳳眼一瞪，「我生為劉玄德之臣，死為劉玄德之鬼。倘若得知義兄去向，不管千里萬里，便當攜帶嫂嫂即刻辭去，曹公與賢弟不得阻攔！」

「啊？！」張遼嚇了一跳，扭過頭暗自思忖：得知劉備下落即刻辭去，這又與擒而復縱何異？即便曹公寬宏大量，這樣苛刻的條件也絕不會應允。如若不允，折了我的面子是小事，關雲長今夜就要廢命於此！辦事不力難以全忠，坐視友人喪命是為不義。我張遼馳騁十載也是捫心無愧，今天卻要落一個不忠不義。哎呀雲長兄，你可真是難為小弟呀……

「怎麼樣？賢弟可有為難之處？」關羽催問道。

「沒有沒有。」張遼強笑道，「區區三件小事又算得了什麼？只要兄長肯降，這些要求一概應允。」他已拿定主意，只要保得關羽無礙，以後的事情慢慢再說。當初他也是一片赴死之心投入曹營，如今不也願意為曹公肝腦塗地了嗎？就讓時間去解決一切吧……

「曹公那裡不為難嗎？」

「曹公求賢若渴，何談為難二字？」

「既然如此……」關羽手捋長髯，咬著後槽牙道，「那多謝賢弟成全！」話說到這個份上他還是不肯提曹操。

「應當謝曹公。」張遼暫把滿腹憂慮拋開，「兄長既然歸降，還有件禮物受曹公所托贈予兄長。」說著走到親兵身邊，牽過他騎來的那匹戰馬，「兄長可識得這坐騎？」

光線昏暗恍惚不明，關羽往前湊了幾步才看清楚。此馬從蹄至背高八尺、頭至尾有丈二，渾身上下赤如火炭，並無半根雜毛，皮韉金轡絲線攢韁，體態健美鞍□分明——正是昔日呂布所乘的嘶風赤兔獸。關羽吃驚匪淺：「此乃天下第一寶馬，曹公心愛之物，愚兄怎能領受？」

「曹公有言，赤兔馬當配將中魁元，好在兩軍陣中斬將破敵。如今兄長歸附，赤兔正是得其所用。」

「豈敢豈敢……」關羽連忙推讓。

「實不相瞞，小弟垂涎此馬已久，曹公就是不給。看來他老人家就是給您留著的，此番情意怎好推卻？」張遼把韁繩塞到他手裡。

事已至此推脫不過，韁繩握在掌中，關羽反生憂慮：投降曹操本是權宜之計，怎知他對我這般青睞。男子漢生於世間理當知恩圖報，倘若我受曹操厚恩事到臨頭棄他而去，必遭人鄙視唾罵。看來關某日後欲脫曹營還需先立下點兒功勞啊！想至此拱手道：「關某卻之不恭受之有愧，請賢弟轉告曹公，愚兄當效微薄之力以報此恩。」

「這等感恩之言，兄長還是親自去向曹公說吧。」張遼緊緊抓住他的手，笑嘻嘻道，「從今以後你我兄弟並肩驅馳，好極好極。」

關羽心中卻頗不是滋味，只道：「愚兄牽掛二位嫂嫂，還請賢弟帶我下山，好去探望請罪。」

「好好好，曹公也在泗水橋頭等候多時，咱們快些去吧。」說罷兩個人各懷心思，帶領兵卒走下山崗……

無論如何，關羽的歸降還是令曹操異常興奮，他終於完成了收服關羽、張遼兩員大將的夙願，當即封關羽為偏將軍、升張遼為裨將軍。不但將下邳降兵交還其統領，還給劉備家眷送去不少衣食財物，留監軍武周暫充下邳縣令處理善後，率領軍兵北上攻打昌霸。

昌霸已被吳敦、尹禮、孫康、夏侯淵等圍困，又聞曹操親自前來，自度不是對手，立刻開城投降。曹操念及他在徐州的影響未加深究，令其繼續統帥舊部、協助臧霸征戰。辦完這幾件大事，徐州之亂基本戡定，他馬上率部西歸趕回官渡。

此番東征曹操急行千里連下三城，前前後後只用了十餘天，不但解除了後顧之憂，而且增長了大軍的氣勢。而就在他回到官渡的當天，袁紹大軍也已浩浩蕩蕩進駐黎陽，決戰一觸即發……

第十二章 關羽斬顏良，誅文丑

【聲東擊西】

曹操雖然平定小沛、下邳，又收降了猛將關羽，但劉備還是僥倖逃過一劫。袁紹感念劉備舉其子為茂才之德，又欲探知曹軍底細，派袁譚往青州迎接劉備，並將他請到黎陽共商戰略。在郭圖的強烈主戰和劉備的呼應下，袁紹制定了出黎陽、戰白馬、經陽武、取官渡、直搗許昌的戰略路線。

建安五年（公元200年）四月，袁紹大軍開始自黎陽渡河，並以顏良為先鋒攻打白馬縣。消息傳到官渡，曹營中軍帳裡一片請戰之聲，人人都想阻擊袁軍建立首功。這次又是樂進第一個站出來：「末將願率一萬兵馬將袁紹逐回大河以北！」

朱靈扯著嗓門道：「何須一萬？渡半而擊之，我只要八千人馬。」

「末將也願往，定將顏良首級給您帶回來！」張遼也氣勢洶洶站了出來。

緊接著徐晃、路昭、史渙乃至扈質、賈信、蔡楊等一干小將紛紛要去，你爭我嚷好不熱鬧，就連駐守前營的張繡、劉勳都派人來請戰。關羽默默站在大帳犄角，心裡一個勁著急，他本想主動請纓為曹操立些功勞，以後好全身而退，哪知曹營的傢伙竟這般能搶。

曹操充耳不聞，任諸將連聲喊打，他只低頭擺弄著令箭。在他看來阻敵於大河以北絕不是什麼上策，之所以讓劉延以極少兵力戍守白馬，就是為了引誘袁紹渡河決戰。自己兵力還不及人家一半，對戰於一隅總比沿河拉開戰線更有把握。況且袁軍過河後，糧草輜重補給線也會隨之拉長，整個佈局就更容易出現漏洞。

諸將吵吵嚷嚷搶了半天，見曹操毫無反應，漸漸都安靜下來，瞪著眼睛直勾勾瞅著他手中的令箭，暗暗期盼他叫出自己的名字。哪知曹操兀自把玩了一陣，忽然一抬手，又把它插回到箭壺中，喃喃道：「苦！苦！苦！」

三個苦字一出口，諸將都愣住了，不明白是什麼意思。軍師荀攸卻不緊不慢站了起來：「主公是恐劉延不能全身而退？」

「知我者軍師也。」曹操凝重地點點頭，「袁紹渡河實是我所期盼。兵法有云『無恃其不來，恃吾有以待也；無恃其不攻，恃吾有以不可攻也』，所以現在應該叫劉延迅速撤出白馬，進一步誘敵深入。但劉延所部兵少，倘若就此撤回，恐怕未至官渡已被敵人趕殺。而且白馬縣尚有不少百姓，我若棄他們不顧，這仗還沒打就先失了民望，對軍心士氣大為不利啊！」

「憑什麼把白馬縣讓給敵人？」樂進挺著大肚子，急沖沖插口道，「怕他作甚？若依末將之意，不如就此拔營前往白馬屯駐，咱們就在那兒跟袁紹干了！」

曹操白了他一眼，心中暗暗冷笑——莫看現在你們一個個都躊躇滿志的，真要是屯駐到河邊你們就傻了，十萬大軍渡河是何等氣勢？密密麻麻舟楫相連，一眼望不到邊。咱們的士卒要是瞅見，嚇得膽戰心驚，這仗可就沒法打啦！

「若解白馬之圍倒也不難，」荀攸不慌不忙道，「咱們給他來個調虎離山聲東擊西。」

「哦？」曹操來了精神，「願聞其詳。」

「今兵少不敵，分其勢乃可。」荀攸樂呵呵捋著鬍子，看似胸有成竹，「主公可以親率人馬前往延津，擺出一副渡河北上襲擊敵後的姿態，袁紹必然停止渡河轉而向西堵截我軍。那時主公再遣一支輕兵突襲白馬，不但劉延之圍得解，擊其不備顏良可擒也。」

「好！一舉兩得。」曹操撫掌而笑。

「袁紹會上當嗎？」郭嘉卻表示疑慮。

曹操卻信心滿滿：「換作別人未必中計，但袁紹肯定會上當。要知道就在十年前……」

「哦！」郭嘉明白了，連連點頭。

樂進見他們沒有異議了，又來勁頭叫囂道：「末將願率兵馬往延津吸引敵軍！」

荀攸搖搖頭：「若引袁紹向西，必須主公親往才能造出聲勢。」

樂進鬥志不減：「那我領輕兵突襲白馬。」

「那要到了延津以後視情況而定。」郭嘉又擺了擺手。

關羽等了半天空子，見曹操已然定計，趕緊出列拱手，話說得很周全：「末將願保明公至延津，然後馳援白馬。」

「很好，雲長隨我前去。」曹操頗為讚賞他這不急不躁的態度。

見關羽搶了先，張遼、徐晃、朱靈、路昭都跟著學：「末將等也願先保主公至延津，然後馳援白馬。」

曹操哈哈大笑：「好好好，你們四人各統所部一同去。」

樂進可著急了：「我、我也要去……」

「你說晚了，與奉孝領一萬兵留守大營吧。」曹操一指他鼻子。

樂進狠狠抽了自己一個耳光：「我真是起個大早趕晚集！」諸將無不竊笑。

「此番激戰多需籌劃，還勞軍師隨我同往。」曹操手據帥案站了起來，神采奕奕囑咐眾將道，「事不宜遲馬上行動，攜帶乾糧帳篷以備不測。另外命兵士一路上大肆宣揚，就說咱們此去是要自延津渡河，嚷嚷的動靜越大越好。」

「諾！」五員將齊聲應喝，震得中軍大帳直顫悠……

曹操帶著大隊人馬浩浩蕩蕩趕往於禁駐守的延津渡口，幾乎是一路喊著口號去的。可到達大河南岸與於禁會合後，僅命士兵簡簡單單紮營，假模假式地修繕舟楫，做出要渡河的樣子。果然沒過多久就有斥候來報，袁紹大軍暫停渡河，自黎陽轉而向西堵截。曹操大喜，立刻命關羽、張遼、徐晃挑選精兵五千騎士五百，由其親自統領，連軍師荀攸都緊緊相隨，趕往白馬馳援。臨行前又囑咐留守的於禁、朱靈，倘若得知袁紹將至延津北岸，馬上燒燬營寨，放棄此地返回官渡防守。

離開延津後，曹操為了保密行蹤，取道延津以南的連綿山道，藉著山坳的掩護向東馳援。一路上快馬馳騁片刻不歇，關羽等將更是鉚足了精神衝在最前頭，僅僅行了半日便到白馬縣界。

袁紹大軍雖已停止渡河轉而西進，但仍留郭圖、淳於瓊諸部按照原計劃渡河，他們麾下諸部尚堵在北岸等待船隻往返，剛剛登陸白馬津的士卒也忙著紮營立寨。先鋒顏良聞知守將劉延乃一文弱之人，迫不及待逼至白馬城下，憋著奪地斬將建立首功。河北諸軍各忙各的，直到曹操近至十里才得到消息，也摸不清來了多少人馬，匆匆忙忙掉轉槍頭準備應戰。

曹操深知一鼓作氣的道理，催動戰馬趕到了隊伍前面，傳令加速前進，騎兵突擊步兵後趕，一定要在敵軍佈陣之前將其擊潰。關羽、張遼、徐晃等部衝在前面，已殺了幾個零星的游勇，曹操緊隨其後，連荀攸都一猛子跟上來了。一眨眼的工夫轉出山坳，並不怎麼堅固的白馬城已映入眼簾，而城西亂糟糟的袁軍還未列隊完畢呢！

「殺啊！」張遼一聲吶喊，帶著親隨衝入敵群，關羽、徐晃相繼而至，將袁軍撞了個暈頭脹腦，不少散兵被踏得屍無完體。三虎撲入羊群，鬆垮垮的敵人頓時亂得像蒼蠅一樣，前後左右也不知該往哪個方向沖了，有不少人竟被同伴誤殺了。

但是袁軍畢竟人多勢眾，那些剛渡河的慌慌張張趕來援助。他們暫時尋不到統帥，所以也沒什麼隊形可言，大隊人馬像開了閘的洪水般湧過來，一時間敵我交織，河北部卒跟這五百多騎攪在了一起。正在危急之時，曹操後隊的步兵也到了，眼瞅著一片大亂，也顧不得許多了，舉起傢伙硬往裡沖，各找對手捉對廝殺，戰場上的局勢更加混亂了。彼此建制不清，你中有我我中有你，連護衛曹操的虎豹騎都投入了混戰。

荀攸這輩子還是第一次衝到前線，只覺胯下坐騎都要驚了，所幸有幾十個虎豹騎貼身保護，緊拉韁繩才算沒躥出去，朝著曹操大聲嚷道：「殺敵一千自損八百！這樣打下去不行啊！」

「軍師說什麼！」戰場上人聲鼎沸，曹操根本聽不見。

荀攸緊握韁繩倉皇四顧，猛一眼瞅見正東方的小山包上有一統帥麾蓋，趕緊抬手指去。

擒賊先擒王！曹操明白了，馬上對許褚傳令：「擊鼓聚將，先奔正東殺其統帥。」許褚卻不遵令，比劃了半天才弄明白，戰鼓輜重還在最後面山坳裡，這麼亂根本運不過來。曹操、荀攸也豁出去了，乾脆率領虎豹騎高舉旗幟向東推進，吸引諸將相隨。這麼一來還真管用，四處自顧自拚殺的兵將望見主公的旌旗，趕緊舍下對手來保駕，曹軍諸將匯在一起齊往東殺。眼瞅著那山包越來越近，而麾蓋之下那員將明知強敵湧來，竟不慌不忙安然等候。

此人身高八尺肚大十圍，面似青蟹蓋，一副黑鋼髯，豹頭環眼禿眉塌鼻，闊口咧腮利牙突唇，五官奇異相貌可怖；頭戴鑌鐵兜鍪，上掛黃絨穗，下有護項釘；身披鎖子大葉連環甲，獸頭叼環護心寶鏡；外罩漆黑戰袍，掐金邊走金線，上繡猛虎躍澗蛟龍入海；皂色中衣、粗繩綁腿、寬甲護膝，足蹬虎頭戰靴；胯下一匹烏騅戰馬，手擎一丈二的劈山板門刀；身旁二百心腹小校，個個頂盔貫甲罩袍束帶，手持方盾大戟，眾星捧月護住主將，一邊高豎著錦繡的「顏」字戰旗；十分精神八面威風，殺氣騰騰耀武揚威——正是河北第一猛將顏良！

荀攸急得滿頭大汗，早把平日的穩重扔了：「殺了此人！咱們就勝啦！」其實哪還用他發話，張遼所部侯成、宋憲等衝在最前面，早就貫穿敵陣衝了上去。那顏良不慌不忙，僅僅把板門刀一橫，二百大戟士立時舉起兵刃相迎。這般人勇力非凡，戟尖對準馬脖子，曹兵騎士齊刷刷掀倒一排；後面步兵趕上，長槍大戟一通亂鬥，竟突不過這道防線。

曹操在後面焦急觀望，但見纏鬥中赫然多了一道黑影，顏良提縱烏騅馬踏入戰團。僅僅一起一落間，板門刀已砍斷數條長槍，奔曹兵而來。眾曹兵見他自來送死，立刻一哄而上，哪知顏良是個好勇鬥狠的厲害角色，刀砍馬踏猶如索命的魔鬼，一錯愕間已有十餘顆人頭落地。宋憲、侯成兩柄長矛齊上，顏良全然不懼，大刀舞了個風不透雨不漏。

「殺啊！」曹操還在招呼兵將向前，忽聞一聲慘叫，侯成血淋淋的腦袋竟被斬飛到他腳邊！曹操一陣眩暈，抬頭再看，侯成的屍身騎在馬上還在噴血；宋憲大腿中刀落於馬下，七八支大戟一陣亂戳，將其釘死在沙場上！

連折兩員并州驍將，曹兵一陣大亂，大戟士黑壓壓湧上，周匝的其他袁軍也趕來護衛主將。曹操被擊得節節敗退，眼瞅著離顏良的距離已越來越遠，連人家身邊都挨不上了……就在這時，忽見西南角紅影一晃——有員大將似閃電般衝入敵群，在萬軍陣中馳馬前進如入無人之境，所及之處血肉橫飛，不費吹灰之力就突到了大戟士身前。

顏良連誅兩將，又見曹兵敗退漸遠，正在馬上得意揚揚，突見斜刺裡來了一將，橫勇無敵勢不可擋。那人身高九尺赤紅臉膛，丹鳳眼，臥蠶眉，唇若塗脂，五綹長髯；鸚哥綠的扎巾，鸚哥綠的戰袍，胯下嘶風赤兔獸，掌中青龍偃月刀。顏良一陣驚詫，猛然想起出兵前劉備提起他有一員愛將關羽就是這副模樣，不知失落何方。想至此趕忙掛刀拱手：「來將可是關……」顏良只說了這幾個字就覺不對，見關羽連斬三個戟士已衝到了自己眼前，趕緊二次摘刀，可是還未舉起就覺喉頭一涼——關羽的刀尖已刺進了咽喉！

人聲鼎沸的戰場忽然寂靜下來，頓了片刻才有人驚呼：「顏將軍戰死啦！」就是這一聲喊，所有袁兵盡皆披靡，默默閃出一條人胡同，眼睜睜看著這個紅面大漢二次出刀斬去主將人頭，看著他砍倒顏良的麾蓋，看著他一手提刀一手提頭似紅旋風般又馳回曹軍陣營，竟無一人敢出來阻攔……

關雲長汗透扎巾沖鬢角，氣吹長髯亂擺搖，把人頭往曹操馬前一拋，抱拳施禮道：「末將斬將而回！」曹操早已看得神往：「萬軍陣中取上將之首級如探囊取物，雲長真神人也！」

荀攸可不管那麼多，趕緊替他傳令：「繼續殺！解白馬之圍啊！」

可是根本用不著曹軍費力了。顏良既是河北猛將又是此間主帥，袁軍士卒見他都戰死了，哪還敢再鬥下去，膽小的嚇得直掉眼淚，一陣丟盔棄甲，像退潮般往北潰散。轟隆隆一聲響，又見城門大開，自白馬城衝出兩千守軍，看樣子這幫人早憋足了勁，撒著歡地一頓截殺，後面還有不少舉著鋤頭、砍刀的老百姓，追著袁軍狠打落水狗。

曹操一陣寬慰，也喝道：「給我追！」

兩路人馬兵合一處齊心追趕，袁軍互相踐踏著奔向白馬津，搶船的搶船、搖櫓的搖櫓，為了逃命拳腳相加你爭我奪，不知淹死了多少，最後逃不脫的盡數被曹兵消滅。河對面郭圖、淳於瓊的兵馬倒是不少，無奈大河相隔乾著急救不了，擁擁躉躉一陣騷動，救了少數渡河之人，然後緩緩向西而去……

東郡太守劉延東尋西找終於來到曹操面前：「謝主公相救！」說著話還不忘緊緊腰帶，他實在是精瘦文弱，鎧甲穿在身上鬆鬆垮垮的。

曹操笑呵呵道：「不要謝我，得謝雲長啊！」

劉延眨麼眨麼眼睛，他只知關羽是劉備麾下，怎麼又成了中軍將領了？但是曹操讓謝就謝唄，劉延躬身道：「在下多謝關將軍解圍。」

「為國效力何用道謝，劉郡將不可自折身份。」關羽很明確地說為朝廷，不提曹操。

曹操並未聽出弦外之音，只是囑咐劉延：「我給你一個時辰集合百姓，都隨軍轉移到官渡去，白馬不能守了。」

劉延似乎還有點兒不樂意：「啟稟主公，屬下倒覺得白馬縣尚可堅守。您若是信得過屬下，就讓我率領百姓繼續抗拒敵軍吧！」

「哈哈哈……」曹操頗覺好笑，當初調他來時他不敢來，如今這個白面書生打仗倒打上癮了。

劉延見主公笑自己，竟從甲葉子裡掏出一卷竹簡來，悻悻道：「屬下樁樁件件皆合章法，墨子有云『城池修，守器具，樵粟足，上下相親，又得四鄰諸侯之救，此所以持也』，現在條條都符合。」

「你這個書獃子啊，腦子真死性。」曹操又好氣又好笑，「光看那些有什麼用，敵人十萬你才兩千，翻一萬卷書你也擋不住啊！別耽誤時間了，召集百姓趕緊撤！咱們得盡快回官渡，免得被敵人半路襲擊。」

「諾。」劉延這才怏怏而去。

曹操環顧四外，兵士們正在撿袁軍拋下的輜重，臉上都喜氣揚揚的。他又忍不住回頭看看一臉漠然的關羽：「今日之事多虧雲長啊！」

「在下理當驅馳，明公何必客套。」話雖這麼說，關羽心裡可算是有底了。今日立下斬顏良之功，以後也可以全身而退了……

【袁紹渡河】

戰鬥剛剛打響，袁紹的煩心事就一樁接著一樁。他兒子袁譚為了彰顯征討曹操的正義性，藉著迎接劉備的機會將北海隱士鄭玄也「請」到了黎陽。鄭玄乃是經學泰斗高賢大德，無論是不是自願，來到軍中畢竟是件好事，袁紹也很興奮，設擺酒宴隆重接待。但不知鄭玄是年紀太大還是偶染急病，喝著喝著酒突然伏倒在地，糊里糊塗就斷了氣！

一位響噹噹的大人物崩於軍中，喜事變喪事，袁紹還得忙著給鄭玄準備棺槨辦理後事，不但敗了興致還搞得人心惶惶。崔琰、國淵等鄭氏門生趕來奔喪，私下裡指指點點，都不給他父子好臉色瞧。

好不容易把鄭玄的喪事忙完了，長史田豐又來給他添亂。關於該不該出兵的問題已經爭論了好幾次，他仍然固執己見。如今路線確定了、兵馬也調齊了、戰鼓都敲響了，田豐還拉著袁紹的韁繩阻止出兵，說什麼「曹公善用兵，變化無方」又是什麼「今釋廟勝之策，而決成敗於一戰，若不如志，悔無及也」，句句都是長他人志氣、滅自己威風。袁紹忍無可忍，命人將田豐押回鄴城打入堅牢，這才別彆扭扭率軍離開黎陽城。到了大河之畔，袁紹差派顏良為先鋒，當先渡河攻打白馬。都督沮授也開始鬧彆扭，說什麼「顏良性格促狹，雖驍勇，不可獨任。」袁紹知他不贊成這次南征，因而不聽他的話，按原計劃渡河。

不料顏良剛剛渡河就得到探報，曹操兵進延津，意欲渡河北上從背後突襲。十年前各路義軍討董卓，袁紹自稱車騎將軍，與王匡屯兵河內，本可以渡過孟津直搗洛陽，就因為董卓暗渡小平津偷襲其後才功敗垂成。那是袁紹舉兵的第一仗，留下了深刻的教訓。如今同樣是在大河兩岸，曹操又擺出了一模一樣的戰法，袁紹豈能無動於衷？他馬上決定分兵，令強烈主戰的郭圖、淳於瓊繼續渡河，自己與沮授以及文丑、張郃、高覽等沿河西進堵截曹操。一路上緊趕慢趕，可到達延津北岸時曹軍已經撤向官渡，河對面只留下一座座燒燬的空寨……

袁紹舉目望著對岸情形，抱怨道：「這曹孟德耍的什麼滑頭，我來了他卻走了。」

軍師審配卻感覺良好，冷笑道：「曹操色厲內荏，必是被將軍的威武之師嚇跑了。」

「咱們中了人家的聲東擊西之計啦！」沮授見他們不曉事，愁得搖頭不已，「曹操引誘咱們至此，必是趁機去解白馬之圍了。」此言一出張郃、許攸、韓荀等紛紛點頭。

袁紹明知自己上當，卻顧忌臉面不肯承認，矜持道：「如此伎倆又有何用？顏良坐鎮前敵，淳於瓊大軍督後，諒曹賊也救不了白馬，圍城打援正中下懷！我料想……」

哪料這話還未說完，便聞馬蹄驟響，自東面馳來十餘騎，打著自家的旗號，漸漸奔近才看清楚，為首者竟是都督郭圖。眾人面面相覷，已預感到出了不詳之事。

「啟稟主公，大事不好！」郭圖來不及下馬就放聲喊道，「白馬之軍遭曹操突襲，顏良將軍戰死了！」

顏良是河北第一勇將，聽說連他都戰死了，眾將皆顯慌亂。袁紹怎麼也想不明白，把馬鞭往地上一摔，氣哼哼道：「大膽曹賊焉敢欺我……還有，你們是怎麼搞的？這麼多兵竟擋不住他，真是廢物！」

不待郭圖解釋，沮授就先苦笑道：「這還用問嗎？必是顏良好勇鬥狠疏於防備，加之大隊人馬渡河緩慢不及援助。這個渡河計劃真是漏洞百出啊……」

袁紹以為沮授譏諷自己，狠狠瞪了他一眼。張郃見氣氛不對，趕緊插了話：「主公，咱們接下來該怎麼辦？」

袁紹恨曹操恨得咬牙切齒，甩臉問郭圖：「大軍現在如何？」

郭圖嚥了口唾沫，翻著眼皮道：「正由淳於將軍統領向這邊轉移，在下先行一步向您報訊。另外有斥候稟報，曹操已動員白馬縣百姓南撤，可能要棄城了。」

聽說曹操雖勝而退，袁紹又是信心大長：「哼！曹操不過是一時僥倖，還不是畏懼本將軍的威力？」他伸手一指對岸，「速速過河！就在延津渡河直搗官渡，我非把曹操打得體無完膚不可！」

半天沒說話的許攸一陣皺眉，插嘴道：「主公啊，淳於都督大軍未到，是不是等他來了，咱們再……」

「不必了！」袁紹打斷他的話，「機不可失時不再來，現在渡河說不定還能堵截到曹操呢。」

「我勸主公再考慮考慮。」沮授明知他對自己大是猜忌，但為了河北十萬兒郎的性命，還是苦口婆心地勸道：「勝負變化，不可不慎。主公若執意要戰，不妨屯駐此間，分兵進取官渡，這樣前軍不利還可設法救援。如果全軍過河，一旦戰敗如何逃回河北啊？」

袁紹聽這話裡話外全是敗仗，氣得渾身哆嗦，右手緊緊攥住劍柄，但終究不敢把他如何。沮授與田豐不一樣，他曾任總監軍，平公孫、敗張燕廣有功勞，又跟張郃、高覽、韓荀等將關係甚好，若是把他殺了或者囚禁，那些將領定會不滿。

許攸見袁紹不說話，還以為他心思活了，又諫道：「沮都督所言不無道理，顏良之勇尚且戰歿，咱們還是慎……」說了一半就見袁紹刀子般的眼光朝自己掃來，趕緊把嘴閉上了。但是張郃、高覽、韓荀等將還是搖頭不語，依舊無人影響渡河的決定。

郭圖是堅決主戰的，翹著鬍子向大家解釋道：「白馬之敗不過是無關痛癢的小得失，聽說曹操贏得僥倖，是個手擎大刀的紅面武夫突施暗算刺死顏良，他們才勉強解圍的。這樣偶然的事絕不會再發生，咱們渡河沒有問題！」

劉備沒有參與討論，他身為寄人籬下之將，凡事三緘其口，站得遠遠的留神傾聽，可這會兒聽到「手擎大刀的紅面武夫」，心頭不禁一震，馬上想到了失散的關羽。對劉備而言自然盼著袁紹快些打曹操為自己報仇，現在似乎又有了關羽的消息，他按捺不住興奮，信馬來至眾人近前拱手道：「大將軍，末將也有幾句話想說，又恐冒犯各位，不知當講不當講。」

袁紹雖看不起這個常敗將軍，但見他說話很客氣，便也以禮相待：「劉使君不必客氣，暢所欲言便是。」

「諾。」劉備面帶莞爾向諸人作了個羅圈揖，這才慢條斯理道，「在下貧賤出身自不量力，但征戰天下十餘載，所謀者即是匡扶漢室復興社稷。無奈兵敗城失妻子離散，上天無路入地無門，四海之大卻無立錐之地。多虧大將軍垂憐，招我至此才得脫險境，在下深感天高地厚之恩，自當全心竭力以效驅馳……」這幾句話把袁紹說得美滋滋的，手捻鬍鬚不住微笑。劉備見他高興，趕緊趁熱打鐵，「如今曹賊霸佔朝廷欺凌天子，凡我大漢正義之臣皆當奮勇向前斬奸除惡，上報祖宗下安黎庶，中成自身之功名。大將軍威震四海德追孔孟，以拳拳報國之心興兵至此，我等就該甘效犬馬爭相破敵，怎可猶豫不定推脫不前呢？我劉某人表個態……」他跳下馬，跪倒袁紹跟前，「備雖然不才，願意率先渡河追擊曹賊，輔佐大將軍力挽狂瀾建立奇功！」

袁紹見他這番舉動簡直喜不自勝，立即嘉獎道：「好！劉使君願率先渡河，這才是真真正正的大漢功臣。」

諸將見他們把調子定得這麼高，有唱的有和的，似乎誰不過河誰就不是大漢忠臣似的，哪還敢再反對，只得情不願意不順地表態：「我等也願渡河。」

沮授見大勢已定無可更改，望著滾滾黃河連連歎息：「唉……上盈其志，下務其功，悠悠黃河，吾其不反乎！１」

袁紹聽他還敢說喪氣話，實已忍無可忍，喝問道：「你這是什麼意思！詛咒我軍全軍覆沒嗎？」

「不敢。」沮授無奈地搖了搖頭，「陳力就列不能者止，在下庸才，自度不能指揮兵馬戰勝曹操，請主公允許在下辭去都督之職吧。」

此話一出不論主不主戰的都很不滿，審配第一個反對：「大敵當前怎可臨陣換將？沮都督不可如此！」

韓荀也道：「沮兄怎能推卸責任啊？即便不同意渡河，大將軍有令也當求同存異。由你統軍掌握進退，兄弟們心裡還有些底氣……」

連郭圖都看不過去了：「你要辭職當早言語，現在大軍要渡河了才說，這不是惑亂軍心嗎？這絕對不行！你干也得干，不干也得干！」

沮授一半是傷心一半是賭氣，任別人怎麼勸，就是堅持不幹了。袁紹的火終於給斗上來了，厲聲喝道：「誰都別勸了，不干就不干吧！少一個人仗就不打了嗎？郭公則，從現在起他所部兵馬全部歸你調遣！」對於這個決定，大家都不高興。郭圖雖然堅毅果敢，但有時過於偏激，性格又忒陰狠，因而高覽、張郃等人不願與他共事；而郭圖也知諸將與沮授相厚，未必肯聽自己號令，這個差事不好當。兩頭都不大樂意，但袁紹偏要這麼安排，有什麼辦法呢？他怒沖沖指著沮授鼻子道：「你不幹了也別打算輕閒，本將軍降你為參謀隨軍聽用。你休想回鄴城，跟著我渡河！」

「大將軍息怒，」劉備趕緊打圓場，「還是速速安排要事吧。」

袁紹緩了口氣才道：「劉使君勇氣可嘉，但你東西轉戰多有勞苦，還是叫文丑為先鋒第一個渡河吧。」他不放心劉備的能力。

劉備一門心思要尋關羽，哪裡肯罷休：「大將軍，您莫要誤了我一番壯志啊！」

「劉使君不要爭了。」郭圖道，「我看這樣吧，文丑率騎兵先渡河，您督後隊步兵相助，你們相互配合還能更穩妥一些。」

劉備還欲再爭，袁紹卻一揮手道：「就這麼定了！舟楫下水，先鋒文丑速速渡河，劉使君第二個。你們到對岸後馬上向東，興許還能截擊到曹操。其他各部兵馬排好隊伍依次渡河，去給淳於瓊送個信，叫他快點兒過來。」

張郃還是覺得不妥：「主公啊，渡河我不反對，但是咱們可不可以分兵幾路繞擊曹操之後？」

韓荀也道：「在下願率領一彪人馬進取河內，繞道杜氏津……」

「沒必要！」袁紹一口否定，「打仗就要打硬的，只要破了官渡，豫州之地望風而降！咱就全力以赴跟曹操干！」

許攸忽然想起一件事，奏道：「即便大軍渡河，咱們也得留些人馬在北岸接應啊。」

「就讓蔣義渠一部留下吧。」袁紹定了片刻又補充道，「鮮於輔一部也留在河北。」他還是對幽州舊部懷有芥蒂，不准鮮於輔到前線，以免臨陣倒戈。

「這不好吧。」高覽腆著肚子道，「並肩作戰越打越親，叫幽州兄弟們一塊上，興許打完仗我們就成哥們了呢！」

袁紹白了這個粗人一眼：「你曉得什麼？一切聽我安排。」

諸將見他一意孤行，都暗暗咋舌，扭頭看沮授。這位大參謀已是心灰意冷，雙目空洞地望著大河上的舟楫，似乎什麼也不關心了，而文丑已經迫不及待領兵上船了……

【誘敵誅將】

曹操雖解了白馬之圍，亦知此地無法戍守，趕緊叫劉延號召百姓轉移。一時間城裡城外鬧得沸沸揚揚，百姓扶老攜幼拉家帶口湧進軍隊之中，有些人捨不得傢俬，背著抱著拖拖拉拉，行動甚是緩慢。眼見已將近未時，今天不可能回轉官渡了。這樣慢吞吞行進必會遭袁軍堵截，曹操與荀攸商議一番，決定率騎兵護衛糧草輜重先行，爭取搶先在白馬山以南建立大寨，好將步兵和百姓掩護起來。

在張遼、徐晃、關羽督率之下，騎兵急行了一陣，堪堪已到白馬山南坡的峽谷，恰遇官渡使者趕到，言說袁紹兵至延津北岸。朱靈已率部回官渡，而於禁竟帶一支兵馬向西、過杜氏津攻拔河北別軍營寨去了。曹操不免咋舌，千算萬算倒忘了於朱二將不和，兩人分道揚鑣各幹各的。好在杜氏津在河內郡，袁紹暫且顧及不到，於禁應該不會有閃失。

不管那麼樣，延津的誘敵之兵總算是成功轉移了，曹操心頭的大石頭落了地，趕緊命人在山谷之外搭設營寨，催輜重車輛速速前進。哪知鑼鼓帳篷、鹿角拒馬等物還未運到，又有斥候倉皇趕來：「袁紹前軍已經渡河，有兵馬正奔白馬山方向而來！」

「啊？！」曹操大吃一驚，「未與淳於瓊會合就下令搶渡，袁紹竟敢這樣冒險用兵？」

「他這瞎貓還真碰上咱這死耗子了。」荀攸一陣苦笑，伸手指向後面——彎曲狹窄的山谷裡，曹軍的輜重車密密麻麻列成好幾隊，來不及轉出南面谷口，後面步兵趕不來，手頭的騎兵又只有五百，這要是讓袁紹的兵殺過來，即便可以全身而退，輜重糧草也保不住了！

徐晃連忙建議：「這些東西不要了，咱們快些南撤，繞出白馬山連夜趕回官渡，他們一來貪圖輜重、二來沒有立寨，未必敢追咱。」這實是無奈之策。

曹操似乎根本沒聽見，輕輕拍了拍腦門道：「命斥候上山觀望，倒要看看他們來了多少人。」

徐晃、張遼等皆顯困惑——就五百兵還要跟人家打呀？但曹操既這麼吩咐，也不敢說什麼，歸攏各自部下準備行動。大家不發一語等了小一刻工夫，突聞斥候兵在山頭上大呼：「看見袁軍來了！有五六百騎！後面……」這個數目已經勢均力敵了，諸將漸有憂色，哪知斥候又疾呼，「數不清了！大隊步兵至少有四五千！」

十比一的兵力差距，根本抵擋不住，但是現在想跑都來不及了。曹操環視一番地貌，傳令道：「捨棄輜重車輛，所有馬步兵都給我繞到山谷以南隱藏起來。派人告訴後軍暫停行進！」

這管什麼用？眾將面面相覷。

「愣著幹什麼！快點兒行動啊！」曹操喝道。

稀里嘩啦一通亂，趕車推車的兵全奔出了谷口，眾將也督率騎兵繞到了山後。曹操尋了半山腰一處密林，與軍師荀攸相顧而笑，倆人各自下馬，好似閒庭漫步般藏到了裡面。諸將都覺莫名其妙，安置好士卒，也都下馬跟了進去。

喧鬧的山谷立時寂靜下來，所有人都在掩體後面抻脖瞪眼觀察動靜。過了一會兒，漸漸聽到篤篤的馬蹄聲，既而越來越響越來越密。眾人屏息凝神間，已見山谷西北煙塵大起——赫然閃出一隊騎兵！那些兵看到滿路的輜重車輛，卻沒有曹兵蹤影，一時間也愣住了，不知這是什麼陣勢。

當先有一將身高七尺，虎背熊腰雙肩抱攏，面似紫羊肝，說紅不紅說黃不黃一臉虯髯，猶如是鋼針鐵線，壓耳毫毛橫七豎八，寬腦門、鬥雞眉、三角眼、鷹鉤鼻、菱角口、撅下巴，五官醜陋好似猿猴；頭戴三尖兜鍪，上掛紅盔纓，頸處密排護項釘；身披赤銅獸面連環鎧，外罩猩紅戰袍，上繡虎兕（si）獬豸（xiezhi，傳說中的神獸），肩挎鎦金大弓、虎皮箭囊，背著兩桿護背短戟，腰繫緋紅錦帶，腿縛赤銅護膝甲，足蹬鷹頭戰靴；胯下騎著大白馬，手中緊握一桿三尖兩刃刀；彷彿一隻披了鎧甲的大猩猩，眉宇間迸出冷森森的殺氣！

張遼曾隨呂布在袁紹帳下聽用，一眼看了個明白，湊到曹操身邊道：「這廝就是文丑，不好對付啊……」

還未說完就被曹操摀住了嘴：「小點兒聲音。」

敵在明處己在暗處，徐晃似乎明白過來了，躡手躡腳湊到曹操耳邊壓低聲音道：「末將現在過去，殺他個措手不及。」

曹操扶著樹枝又看了看——文丑坐在馬上左顧右盼，眼觀六路耳聽八方，手裡緊緊攥著刀柄，似是機警萬分；他身旁帶的騎兵都是一色的白馬，個個手持長矛身背弓箭，似是精銳好手。曹操一陣皺眉：「別孟浪，這傢伙看起來挺精明的。」

荀攸低聲提醒道：「放馬。」

「什麼？！」徐晃沒聽懂。

曹操卻恍然大悟，忍著興奮道：「叫士兵把鞍子摘了，放幾十匹馬出去。只要敵人一亂就突襲他們，你們幾個都下去準備吧。」

徐晃、張遼、關羽乃至許褚、曹純都輕手輕腳下了南坡，跟士卒嘀嘀咕咕依計行事。解了二十多匹馬，摘掉鞍□轡頭，趕它們進山谷。可軍馬都是馴熟的，唧唧歪歪半天都不動，又不敢用力抽打弄出聲響。無奈之下許褚端起大鐵矛朝著一匹馬屁股上戳去，疼得那馬噓溜溜直叫，撒開四蹄奔了出去，它一跑有了領頭的，其他馬也趕著竄開了。

文丑看著滿地的輜重，料定事情不會這麼簡單，眼瞅著身邊士兵躍躍欲試就要過去搶東西，趕緊橫住大刀彈壓他們。正說話間，忽見南面谷口處影影綽綽奔出一騎。他一個激靈，即刻下令攻擊，哪知士兵放過去之後才看清——竟然是無人騎乘的驏馬１！緊接著，兩匹、三匹、四匹……呼啦啦出來一大群。

那些衝過去的士兵可高興壞了，以為是一群野馬，都爭著圍堵套馬。還有人跳下去搶奪輜重軍械，有的打開包袱就裝乾糧。文丑見陣勢全亂了，趕緊操著濃重的冀州口音大呼：「停下！快他媽停下！都給我上馬啊……」這會兒大家得了好處，誰還顧得上命令，不斷有人衝過去加入爭奪。

正在此時就聞喊殺震天，曹營騎兵自南邊谷口一湧而出！文丑麾下那些兵還沒明白怎麼回事呢，就被殺死一大片，那些下了馬的更是驚得四散而逃。但是狹小的山谷哪裡逃得了？自然而然都被驅趕向了自己的後隊。文丑陣營自沖自踏亂成一鍋粥，曹軍趁勢向他奔去：「殺啊！擒賊擒王啊！」

文丑確實了得，一擺掌中大刀，連劈兩個曹兵撥馬便逃。徐晃帶著兩員副將徐商、呂建奔在最前面，眼看就要追個馬頭銜馬尾。倏然間文丑已經搭弓在手，犀牛望月嗖地一箭——正中徐商的坐騎，連人帶馬摔倒在地，還絆倒了好幾人。文丑暗箭得手，諸將有了防備，哪知他還能左右開弓，身子一翻又自左手發箭，正中呂建右臂，疼得呂建鋼刀脫手立時駐馬。徐晃氣憤至極，急催戰馬趕到他身後，哪知文丑快似猿猴，早已棄弓換刀，回身就一個橫劈！

徐晃大驚失色，趕緊伏鞍躲避，人是避過了，但頭盔竟被他一刀削去。文丑再次得手，驅趕敗軍迅速西撤，忽見曹軍陣中又竄出一員紅臉大將，手持偃月刀堪堪追來。文丑眼珠一轉，意欲再施拖刀之技。可是赤兔馬奔騰極快，眨眼間已馳到了他身邊，關雲長舉刀就劈。文丑嚇得三魂出竅，連忙舉動招架，好不容易逃過一劫。哪料關羽把馬一橫竟堵在他前面。

逃跑的路被攔住，文丑驚慌至極，趕緊出刀襲擊，可是關羽左封右擋，就是不讓他過去。兩將纏鬥之間，徐晃、張遼、許褚、曹純、夏侯博以及一群騎兵全趕上了，十多件兵刃一齊向文丑招呼——可憐這員河北勇將，連人帶馬死於山谷之中！

曹操、荀攸也已下山，連聲叫嚷：「不可耽誤，速速追擊敵軍！」

曹兵這不到五百騎人人奮勇，兜著敗軍的屁股往前殺。袁軍本就失了統帥，又聞吶喊聲在山谷中迴盪，竟以為曹軍成千上萬，玩命地奔逃。騎兵折損了一大半，少數逃出西谷口的又趟入了迎面的步兵隊伍中。一時間自相踐踏死傷無數，後面的更不知道怎麼回事了，擁著督將轉身便逃，大軍崩如山倒……

曹兵人少不敢追出山谷，趕緊回去收拾輜重退出南口。剛鬆口氣又見西南方塵土飛揚來了一隊大軍，諸將又是心驚肉跳，曹操卻笑了：「這必是咱們的人！」

果然，不多會兒就見樂進一馬當先奔了過來：「恐袁紹提前渡河，末將前來救援！」

曹操捋髯道：「你可沒這心眼啊！」

樂進臉一紅：「郭奉孝、賈文和二人叫我來的。」

「哈哈哈……有驚無險已經過去了，叫你的兵到後面掩護百姓，咱們不可停歇連夜回官渡。」

「諾。」樂進拱手道，「還有個好消息，於禁率兵搶渡杜氏津，又破袁軍數座營寨，殺敵千餘正要回營。」

「好！」曹操笑道，「三軍最怕奪氣，袁紹連敗又失兩員虎將，必定氣勢大挫，咱們回去緊守官渡等著他來送死！」

眾將一陣叫囂，唯有關羽低頭不語。曹操特意過去拍拍他肩膀：「刺顏良誅文丑，雲長立下奇功！老夫回去修表，加封你為亭侯！」

「謝、謝曹公……」關羽心不在焉地答應了一聲。此刻他腦子有些亂，夏侯博跟他說，剛才在亂軍中看見一將很像是劉備……

第十三章 官渡初交鋒，曹操袁紹陷入拉鋸戰

【官渡搏殺】

兵法有雲，「三軍可奪氣，將軍可奪心」，袁軍一過河便連吃兩場敗戰，顏良、文丑盡歿於陣，又損數千兵馬。這可把袁紹徹底激怒了，為了安定軍心提升士氣，他不顧部下反對，迅速渡過延津將大軍開赴陽武縣境，兵鋒直指官渡。

袁紹此番南下起兵十萬有餘，經過兩場小挫，兵力稍有折損。為了一舉消滅曹操，他結營後只留五千人守營，將三部人馬盡數帶出，在官渡以北二十里布下陣勢。十萬大軍分作左中右三個陣營。左軍由郭圖統率，以呂翔、呂曠為主力將校。右軍由淳於瓊統率，以蔣奇、眭元進為主力將校。中軍部分本應由沮授統領，但臨渡河時沮授辭去都督一職，也交與郭圖監督，如今大戰在即就由袁紹親自統率，實際是交與袁譚指揮，河北名將張郃、高覽、韓猛、韓荀率領騎兵衝在前列，另外軍師審配大花心血訓練的精銳弓弩手也在其中。

這黑壓壓的十萬大軍列開隊竟有四五里長，一眼望不到邊，刀槍如麥穗劍戟似麻林，旌旗蔽日鑼鼓喧天，三軍兒郎高舉兵刃吶喊前進，一步一步向曹營推近，氣壯山河之勢震得大地直顫！

曹操得到消息後猶豫了一陣。若論這樣大規模地對戰，人少的一方肯定不佔優勢，但如果不阻擋袁紹的前進，十萬大軍氣勢洶洶而來，很有可能一鼓作氣攻破大營。即便緊閉營寨可以勉強守住，前面創造的高漲士氣也會馬上低落下來。萬般無奈之下曹操一咬牙，留三千人守寨，將餘下四萬兵馬全部帶出，布成半月形陣勢，與袁紹奮力一搏。好在曹軍連番得勝，氣勢正在巔峰狀態，全軍上下鬥志昂揚毫無懼意，夏侯淵、於禁、張繡、樂進、張遼、徐晃、關羽等悍將身先士卒皆在其列。騎兵靠前、步兵在後、弓箭手左右護衛、鼓樂手站腳助威，擺出一副堅不可摧的架勢，迎著敵人緩緩推進。

袁紹雖然主動進攻又有人數優勢，但先前兩場敗戰，不得不多加小心，他欲先誘曹軍出擊繼而瞧準勢頭相機而動；而曹操本不情願打這麼一仗，只是想阻擋敵鋒，抱著不求有功但求無過的心態。因而兩軍相遇之際，雙方都停下了腳步，殺氣騰騰的戰場上只聞鼓聲震天，卻是誰都不肯首先衝殺，不過是象徵性地隔空放箭。遠遠的距離，加之彼此都有盾牌護衛，根本沒出現什麼傷亡。

這樣的小打小鬧僵持了足有一刻之工，直到揚武將軍張繡率先打開了僵局。張繡在歸順曹操之際公然回絕了河北使者，這便與袁紹結下了死仇，事情鬧到這個地步已經是有進無退了，他比任何人都期盼早日幹掉袁紹。給張繡充任副將的是前任廬江太守劉勳，劉子台這傢伙是個要錢不要命的賭徒，早聽說袁紹此來帶了不少財貨珍寶以備逢迎天子，他先前被孫策抄了老巢皖城，一應財貨丟了個精光，窩窩囊囊跟了曹操，正憋著一肚子火，殺死袁紹倒還在其次，要是能衝進袁紹大營狠狠搶上一票那才解氣呢！這兩個不要命的湊在一起一算計，反正早晚也得打，不如來個痛快的，也沒跟曹操打個招呼，帶著人就衝了過去。

張繡部下雖不多，但大部分是轉戰多年的西涼騎，實是今日這戰場上戰鬥力最強的兵；劉勳部下的人更少了，但那幫人出身淮南一帶的江洋大盜，以前幹的就是腦袋別在褲腰帶上的買賣，揮舞著大刀片子往前衝，根本不懂什麼叫害怕！

張繡、劉勳所部這麼一衝，非但曹操嚇了一跳，袁紹也覺莫名其妙，這邊十萬人，他們這兩千人過來不是送死嗎？哪知那邊有不知死活的，這邊也有豁出去的。劉備參與了玉帶詔，又在徐州造了曹操的反，被曹操恨之入骨，如果再落到人家手裡，絕無活命的道理。這個平日裡的長腿將軍今天也豁出去了，看見對面有動靜，仗著有袁紹大兵撐腰，帶著張飛、趙雲等驍將一猛子竄了出去。他那點兒兵也不過是兩千多人，這下戰場可熱鬧了——四千人打仗，十幾萬人瞪著眼睛看！

一見劉備率部竄出去，可急壞了河北軍師審配，他的計劃算是落空了。河北軍曾在磐河以弓箭戰術大敗公孫瓚，審配頗有心得，自此專門研究弓弩戰術，修改武器的機括構造，組建了一支近強弓隊伍，與常規的弓箭手有天淵之別。今天這一仗審配打算試試威力，因而緊握令旗留神戰場動向，想抓住機會讓曹操嘗嘗萬弩齊發的滋味。哪知令旗還未舉起，劉備先跑出去應戰了，這弓箭射過去殺誰啊？審配把令旗一扔，策馬奔到袁紹近前：「主公，劉備搶出應戰，這怎麼辦？」

「敵寡我眾怕什麼？」袁紹心中既忐忑又興奮，矜持著把肋下配劍抽出，但是他自重身份沒有喊嚷，只是高舉佩劍朗聲道，「傳令下去，全軍突擊，給我上！」號令傳下，前軍的高覽是火急火燎的脾氣，早憋著勁呢，帶著人就衝了過去。一時間弓弩停止，袁紹中軍似排山倒海般撲向曹軍，左右兩軍也隨之行動起來。

曹操雖然不願意這麼打，但是眼見敵人大舉出動，也只好硬著頭皮干了。他將青釭劍一抽，放聲大呼：「消滅袁紹保衛朝廷，跟我上呀！」曹操帶兵的經驗比袁紹老到得多，這樣的大戰場，主帥的一舉一動牽涉整個戰局，所以「給我上」與「跟我上」僅僅一字之差，調動士氣的效果卻差了許多。其實曹操也不可能主動衝到第一線，不過督促虎豹騎往前挪了一段就停下了，但各部兵將卻已經積極響應，衝上去禦敵了。

論人數與武器裝備，曹操不如袁紹，但若論士氣與訓練程度，袁紹又不及曹操了。是而雖是寡眾相敵，雙方卻鬥了個勢均力敵。這樣的大陣仗，即便有再高的勇力也不過是大海中的一滴水，兩邊的一流勇將也起不到什麼扭轉乾坤的作用，只有督率好自己的隊伍穩紮穩打。長矛大戟都有一丈，再立上一排盾牌護衛，兩軍隔著近兩丈的距離纏鬥，時而你進我退難分上下。

曹軍與袁軍都在擂鼓助陣鼓舞軍心，士兵也漸漸前湧躍躍欲試，兩丈的距離漸漸縮短，長矛大戟接連折斷，中傷的慘叫聲此起彼伏，鮮血一陣陣迸發出來。最後那道短兵相接的縫隙晃了幾晃，伴隨著臨死前的呼號聲一下子閉合——慘烈的肉搏開始了！

轉眼間沙場上就開了鍋，號角急鳴戰鼓通通，喊殺聲、兵器聲、呼號聲、馬嘶聲攪在一起把所有人的耳朵都震聾了。曹操的兵力雖然吃虧，但貴在精銳：張繡所督涼州騎、張遼所督并州騎無不以一當十，個個精於騎術，擅長劈刺；青兗二州的步兵久經沙場，跟著曹操幾度出生入死，結陣衝殺、進退有制。而袁紹本部張郃、高覽所率幽冀二州的騎兵也不是泛泛之輩，加之河北步卒的人數太多，幾乎是兩三個袁兵打一個曹兵的比例。一方精一方眾，所以白刃肉搏依舊是殺了個難解難分。

弓弩和盾牌這時候早已派不上用場，戰場上的人個個殺得血葫蘆似的，衝在前面的連服色都染得看不清了，只有靠彼此的感覺和口音確定是敵是友。隊隊騎兵被沖得陣勢大亂，載著各自的勇士衝入敵陣，奮戰一番後被亂槍刺翻在地。刀槍劍戟相搏，不住叮噹作響，時而在重擊之下迸出火花；被砍落的頭顱被人踩馬踢得滾來滾去，被斬飛的手臂、天靈蓋漫天飛舞灑下片片血雨，被刺透的胸膛和喉嚨噴出箭一般的血泉，而各部將領還扯著沙啞的嗓音不住吼叫向前，兵士們揮舞兵刃兀自在血潭裡掙命！這場肉搏自未時一直殺到酉末仍然毫不鬆懈。

曹孟德和袁本初都是兵山血海中闖過來的人，此刻卻皆是雙拳緊握臉色凝重，涔涔汗水滲出額頭，他們已被眼前的這場驚天地泣鬼神的搏殺震懾住了，直到天色漸漸昏暗才忐忑地緩過神來。曹操命曹純下令收兵，幾乎在同時袁紹也吩咐審配鳴金。而在昏黑的夜幕下，雙方陣勢彷彿糾纏在一起的兩條巨龍，相互牽連無法拆開，有不少人殺暈了，兀自在昏暗中馬踏刀砍，雙方誤傷的自己人恐也不少。直到天色完全黑下來，袁曹兩軍才歸攏好陣勢，拖著各自的傷兵蹣跚著腳步緩緩回營……

一場大搏殺結束，曹操依舊忐忑難安，幾乎是踩著棉花回到官渡的。眾將安置好隊伍，顧不得擦去渾身血跡就湊到中軍帳來，有人歡喜有人愁，似樂進、朱靈、夏侯淵那等好勇鬥狠的還在叫囂：「咱們今天殺了足有小一萬人吧！」

「你們可真是沒心沒肺。」郭嘉臉色煞白，狠狠瞪了他們一眼道，「咱們也損了足有五六千人，還有一大堆受傷的呢。袁紹有十萬之眾，咱們不過四萬多人，這樣打下去遲早叫人家滅了。」見他們不再鬧了，郭嘉又回頭對曹操道，「敵眾我寡，此種打法可一不可二啊！」

「這也是不得已而為之啊……」曹操歎了口氣，面無表情地倚在帥案邊，靜靜思考這場戰鬥。他本以為有了白馬、延津的兩場勝仗，袁紹軍必然氣勢低迷一觸即潰，現在看來這想法似乎太天真了。河北軍畢竟是跟著袁紹縱橫多年的，其毅力遠比袁術、呂布那些兵強得多，絕不是一兩場小敗仗就會崩潰的；況且人數有優勢，又不乏郭圖、淳於瓊那等剛勁的統帥，張郃、高覽那樣優異的勇士。實力相當尚須慎重，寡眾懸殊之際硬碰硬是絕沒有好果子吃的……

曹操不發一言，從帥案下拿出自己批注的《孫子》逐卷翻看，翻到第四卷《形篇》：「昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。故善戰者，能為不可勝，不能使敵之可勝。故曰：勝可知，而不可為。」把自己的營寨防守好，使自己處於不敗的境地，再等待對手出現漏洞。

雖然這就是曹操先前的打算，但到了今日他的體會更深刻了，他久久凝視著「勝可知，而不可為」這七個字——勝利是可以預計的，但卻不能夠強求！他提起筆在後面批注道「自修理，以待敵之虛懈也」，寫完放下筆，沉吟片刻才環視諸將道：「今日之戰本是情非得已，從明天起咱們緊閉寨門不可輕易出戰，靜觀其變以待天時。」

「諾。」不管樂意不樂意，諸將還是整齊響亮地應了一聲。

正在此時後營一陣喧鬧，任峻自許都押送軍糧而來，諸將趕忙把他迎入大帳休息。曹操瞧著風塵僕僕的妹夫，關切道：「這些差事你怎麼還親自跑，打發手下來不就成了？」

任峻緩了口氣，一臉嚴肅道：「別人來我豈能放心。河北兵馬甚眾，若是半路劫殺丟了糧草，咱們可就危險了。」畢竟是一家人，操心總比旁人更多些，「另外還有件事，荀令君叫我跟您商量商量。」

「哦？」曹操揮退諸將，只留荀攸、郭嘉在一旁參詳。

任峻似乎是一路上渴壞了，連灌了好幾碗水才道：「自從您對陣官渡以來，并州高幹可一直沒閒著，大肆拉攏關內諸將，還派人到西涼結交馬騰、韓遂，恐怕是要給袁紹幫忙，襲我軍於後。」

「是給他舅舅幫忙，還是給他自己幫忙啊？」曹操一陣冷笑，「西涼在哪？官渡在哪？他要是真想給袁紹幫忙，就應該率部攻打河內，我派魏種去守河內就是防著他這一手。可是他不向東來反而向西去，這是什麼用心？」

「高幹自己有野心啊！」任峻明白了。

郭嘉幸災樂禍道：「袁紹大軍渡河，發冀州、青州之眾，據說連幽州舊部也有人跟來了，唯獨不見并州的動靜。我看袁紹這個外甥是白疼了，養了隻狼崽子，硬是看著他舅舅跟咱們鬥，他在那邊自己積蓄實力。袁紹要怪只能怪自己，誰要他偏讓三子一甥各領一州？等著瞧吧，高幹不過是第一個冒出來的，以後他們家的亂子還有的是呢！」

荀攸覺得郭嘉這幾句「不厚道」的話說得有點兒遠了，現今之危尚不可解，哪顧得上以後的問題，把話題拉回來道：「不論高幹為的是誰，關中諸將好不容易穩定下來，總不能叫他再撼動。」

「說的也是……」曹操又陷入了思考。

任峻領了荀彧的話，是有準備而來，自懷裡掏出一份帛書道：「您看看這個辦法好不好。」

原來先前奉命出使益州的謁者僕射衛覬因漢中「米賊１」斷路而留在了長安。他一面安撫因李郭之亂逃難歸來的百姓，一面組織耕種生產，發現關中的食鹽缺乏管理，因而建議朝廷派官員專管食鹽，用所得收益購置耕牛、招募百姓，以此削弱關中諸將對百姓的控制。

「衛伯儒長本事啦！」曹操頗為讚賞，「這可是老成謀國之見。我看這樣吧，建議既然是衛覬提的，就讓他當這個監鹽使者。另外讓鍾繇任司隸校尉移治弘農，看住諸將的動向。兵雖然抽調不出了，但憑著他們倆在關中的人脈，總不至於叫姓高的鑽了空子。」

「好，我回去就叫令君照辦。」任峻把書信小心收好。

「還有什麼其他的消息？」

「前幾天孫康傳來書信，說昌霸又反啦！」

曹操長歎一聲：「反了降、降了反，這已經是第三次了。一共就千八百人，沒完沒了折騰，我看這傢伙是當慣了土匪，不造反就憋得難受啊！先不理他，等日後再收拾……京裡官員可有什麼異常？」

「自從殺了董承、劉……李服那幫人，所有官員都老老實實的，朝會上都很少講話。」任峻沒好意思說得太透，其實現在的朝廷官員已經對曹操噤若寒蟬了。

「皇子劉馮的病怎麼樣了？」

「皇子嘛……」任峻沒想到他會問這個，「據說不太好，這都病病怏怏一年了，越來越重，全靠藥頂著。我看這孩子活不長遠。」

曹操望著昏暗的油燈沉默了片刻，忽然道：「叫令君上表請封劉馮為南陽王。」

「什麼？！」三個人都愣住了，不知他為何在戰事緊要之際提出這樣的事。

曹操盯著燈捻喃喃道：「關於玉帶詔一事，造成的影響很不好。董貴人雖然該死，但她腹中懷有龍種。許都官員嘴上不說不等於心裡不罵我，既然如此我幫聖上彌補彌補，封劉馮為王。這樣天子也能安心，我良心上也過得去，別人也不至於再罵我了。」

「主公一片苦心又有誰知？唉……」荀攸、任峻都不禁感慨歎息；郭嘉也隨著他們說，但心下暗自發笑——這根本不是曹操的真實用意，他的良心才沒這麼脆弱呢！只因前番刨了梁孝王的陵墓，造成的影響極壞，陳琳甚至把這件事寫到了檄文中，搞得天下沸沸揚揚。現在曹操提出這件事，一是要堵袁紹的嘴，叫天下人知道許都朝廷還是天子的，皇子照樣封王；二是以此換取後方輿論的支持，避免在對戰之際節外生枝。畢竟他現在牢牢拴在官渡無法分身，這就好比一根燈捻不能兩頭燒！至於皇子劉馮，曹操明知他病入膏肓又只有一歲大，給這個快死的孩子一個王位不過是個空頭人情！

除此之外還有一個更沉重的問題困擾著曹操，他凝視著任峻問道：「伯達，咱們的糧食能支持多久？」

「五六個月總不成問題。」任峻怕他憂慮，又補充道，「不過到那時候又該大收了，今年的新糧正好接上。」

「你這是報喜不報憂，為我寬心啊……」曹操心裡有數，雖說屯田進行得很成功，但再多的糧食也經不起連續消耗。自前年以來征張繡、討呂布、定河內，大軍屯於官渡，每天都有消耗，而且現在夏侯惇、曹仁、曹洪、魏種等處也都在吃糧，豫兗二州的糧食已入不敷出，如今是靠吃老本過日子。至於今年秋收的新糧，曹操都不敢想，誰知道五六個月後是什麼樣子，萬一劉表、孫策來搗亂，糧食哪還收得上來？

荀攸、郭嘉、任峻都知道這個難處，但是根本沒有解決之策，這場仗既然已經開始，那就只能硬著頭皮撐下去。四個人圍坐在昏暗的孤燈下，似乎被這個暗藏的憂患壓得透不過氣來，過了好半天曹操才發出一聲無奈的歎息：「孫子曰『勝可知，而不可為』，機會是要慢慢等的，可是老天爺給咱們等待的時間卻不多呀……」他已經預感到，接下來的仗將會越來越難打。

就在曹操憂愁之際，袁紹的中軍大帳卻鬧得沸反盈天。今天這場搏殺表面上平分秋色，但河北軍折損近萬，受傷者更是不計其數，以十萬之眾對抗不到自己一半的敵人卻打成這樣，明顯是落於下風了。諸將要求改變戰法，但袁紹固執己見，一定要再挑起大戰將曹操徹底消滅。

沮授負氣辭職降為謀士，本不想再為袁紹獻計獻策了，但眼看著河北士卒死傷嚴重，顧念此間芸芸眾生還是忍不住開了口：「主公，今天這樣的仗絕不能夠再打了。北兵數眾而果勁不如南，南谷虛少而財貨不及北；南利在於急戰，北利在於緩搏。咱們不如步步為營逼近官渡，曠以日月持久對峙，待曹操糧草不濟士氣低迷，一戰可定也。」

「曠日持久？」袁紹瞟了他一眼，「豈不聞『兵貴勝，不貴久』的道理？我軍雖然折損不少，然曹操所喪亦有十之一二，只要咱們憑借兵力恃強凌弱，曹操必敗無疑！」

沮授豈能不知兵法？現在根本不是南征曹操的最佳時機，可袁紹一意孤行，既然來了就只能是耐著性子打，可是袁紹連這點都做不到，沮授知他無可救藥，深深一揖走出大帳，索性什麼都不管了。

袁紹看了個滿眼，又氣又惱正要發作，高覽在一旁咋咋呼呼插了話：「我看這樣不行！硬打硬拚即便能勝，得死多少兄弟啊？主公再想一想吧……」

「打仗哪有不死人的？」袁紹卻不屑一顧，「今朝廷社稷危若累卵，天下黎民望解倒懸，三軍將士正是為國出力之時，豈能苟且畏死不思進取？」他又搬出天下大義做幌子。

高覽見他滿口空話卻不顧將士死活甚是不悅，又不好當眾爭執。張郃又道：「兵法有云『十則圍之，五則攻之，倍則分之』，今我軍多曹操一倍，正好密遣兵馬騷擾敵後，誘曹操分兵。曹操若分趁機截殺，曹操若不分，則化虛為實抄絕其南、斷絕糧道，則曹操不攻自破矣！」

袁紹還是不以為然：「只要咱們直搗官渡將曹操大軍襲破，河南之地可定矣！何須這麼麻煩？」說這話他又瞅瞅劉備，「劉使君，本將軍說得對不對啊？」

「將軍所言句句是實，」劉備其實更贊同張郃的戰略，卻不好駁了袁紹的面子，頗為婉轉道，「不過在下曾在豫州，與汝南黃巾劉辟、龔都等人有些聯絡，若是主公願意造勢於敵後，末將願意效勞。」

「那倒不必了。」袁紹捋了捋鬍須，「我堂堂朝廷大將軍，還不至於要靠幾個蟊賊相助……散帳吧！大軍休整一日，後天再尋曹操索戰！」說罷他自帥案下拿出一卷《上林賦》，優哉游哉看了起來。

眾將垂頭喪氣紛紛退出，張郃見沮授正佇立在轅門仰望天空，趕緊湊了過去：「主公不納我言啊！」

「我就知道會是這樣的局面！」沮授臉上一點兒表情都沒有，「我離開鄴城之時已將全部家財分散給族人了。夫勢在則威無不加，勢亡則不保一身，哀哉……」

「不至於一敗塗地，像您說的這麼嚴重吧？」張郃雖怏怏不快，卻還沒把戰事想得那麼糟。

「以曹孟德之明略，又挾天子以為資，我雖克公孫，眾實疲弊，而將驕主□（tai），軍之破敗，在此舉也！」沮授仰望明月苦笑道，「揚雄有云『六國蚩蚩，為嬴弱姬１』，就是今天這個局面，我恐怕是沒命回河北了。」

張郃料他與袁紹結怨故而口稱敗績，也不怎麼往心裡去，只是安慰兩句。這時高覽急急渴渴跑了過來：「俊（jun）義兄，不好啦！大公子和郭圖商量著要裁撤咱們的兵力。」

「什麼？」張郃不禁皺眉。

高覽悻悻道：「郭圖那邊死傷嚴重，要分咱們的兵填補。他媽的，憑什麼死人都算咱們的！」

「這還用問？郭公則這是要給大公子積蓄實力，將來好跟三公子搶位子。」沮授搖頭不已，「全力對敵尚且不勝，還在這時候動歪心眼，無藥可救！」

正說話間，袁譚帶著郭圖、許攸等人走過。張郃知道高覽性子急，緊緊拉住他的手腕，見那幫人走出轅門才緩緩鬆開，總算是沒鬧起來。許攸走在最後面，忽然停下腳步，轉身對他們道：「張將軍、沮先生，主公沒有採納你們的建議，還望你們不要掛懷。」

張郃不甚喜歡許攸那種隨隨便便的做派，但人家既然好言相勸，也客客氣氣道：「這有什麼掛懷不掛懷，都是為了打仗嘛。可惜主公太急功近利了。」

哪知許攸忽然大笑，拍拍張郃和沮授的肩膀道：「二位莫灰心呀，我與曹阿瞞相交二十餘年，素知其用兵之道。等到了後天，即便主公想戰，恐怕人家也不跟咱打了！深溝高壘閉門不出，主公折騰幾天無計可施，到頭來還得用你們那些計策，結營對峙、分兵擾敵都是大勢所趨，你們就等著瞧吧！哈哈哈……」說罷擺著大袖笑呵呵去了。

望著許攸遠去的背影，張郃心裡踏實了不少：「許子遠也是咱們營中的智士，他既這樣放心，這仗也未必不能大獲全勝。」

「智士？」沮授聯想到自己有感而發，「在咱們主公帳下，越是智士越難自存。莫看許子遠談笑風生，他自身禍福還不一定呢。」

【捉襟見肘】

戰事的發展果如許攸所料，從四月交兵直到八月，袁曹兩軍一直處於僵持狀態。袁紹意欲再次挑起大規模會戰，無奈曹操緊閉營門不作理睬，只進行了幾次試探性的小戰鬥。有這四萬兵堵在眼前，袁軍不可能視若無物繞開前進，因而十萬大軍被牢牢絆在官渡以北。

無奈之下袁紹只能採納沮授先前的建議，率領兵馬步步為營逼到了曹營附近。但是曹操籌劃官渡決戰已久，早把連營修得妥妥當當，袁紹連根針都插不進去，於是仗著人數優勢堆沙為山，紮下東西數十里的營寨，漸漸對曹營形成包圍之勢。另一方面，又採納張郃的提議，開始籌措分兵敵後的戰法。

袁紹突然更變戰略，可把曹操忙得夠嗆。他不能坐視袁紹把自己困死，也只得分散兵馬向東西兩面擴大營盤，防止袁軍用營寨將自己包圍。但敵眾我寡，這樣的軍備對抗十分危險，連營越張越大，守備的兵力就越來越薄弱。發展到最後，曹操的兵馬分散各處，中軍主力不足一萬，而且帶傷者十之二三，就是想殺出去跟袁紹拚命都不容易了。

可就在曹操一籌莫展之際，各地的告急文書也似雪片般飛來。袁紹不再顧及名譽，派劉備到汝南，煽動昔日被曹操擊敗的黃巾餘部劉辟、龔都等人再次舉事；與此同時袁氏在汝南的故吏瞿恭、江宮、沈成等佔據縣城作亂，與李通開了仗；袁紹又把泰山反民郭祖、公孫犢等人都授予將校之職，支持他們繼續跟呂虔打游擊；已經有過一次反覆的昌霸見時局變動，也再次舉兵叛曹，濟南國黃巾首領徐和也率部南侵，想趁機分一杯羹，弄得臧霸等人兩頭忙，一邊對戰青州一邊圍困昌霸……這些還不算什麼，最關鍵的時刻，孫策也公然翻臉了，率部打進了廣陵郡！

廣陵功曹陳矯奉陳登之命千里迢迢趕到官渡前線面見曹操：「鄙郡雖小，卻是地勢險要之處，若蒙救援使為屏障，則孫策的圖謀必將挫敗，東方諸郡可保安寧。曹公武聲遠震仁愛滂流，未從之國望風景附，百姓崇得養威，此乃王者之業也！請曹公速速發兵救援吧……」

陳矯又是講利害又是說好話，曹操一點兒都聽不進去，指導路粹寫著一份表章：

【臣祖騰有順帝賜器，今上四石銅鋗１四枚，五石銅鋗一枚，御物有純銀粉銚２一枚，藥杵臼一具……】

陳矯有些不耐煩了，搶步上前跪倒在地，一把揪住曹操的戰袍：「曹公快想辦法，廣陵郡危若累卵，不但孫策大軍來襲，袁紹也煽動海西、淮浦二縣反民，都尉衛彌、縣令梁習相繼失城，這樣下去我家陳郡將就守不住了。」

曹操見他滿臉焦急言辭懇切，緩緩抽開袍襟，低沉道：「你以為我不想救廣陵嗎？你出去看看，哪裡還抽得出兵力！前日汝南劉備、劉闢作亂，我咬著牙東挪西湊才分出蔡楊領兩千兵去救急，廣陵的事老夫實在是愛莫能助，你去找臧霸他們借兵吧。」

陳矯眼淚都快下來了：「自泰山以東直到青州沿海，敵中有我我中有敵，臧霸他們殺得昏天黑地，哪裡顧得上我們？曹公不發救兵，廣陵郡危矣！」

「發兵發兵，處處都叫我發兵，袁紹都快逼到我營門口了，哪裡還有兵可派！」曹操氣哼哼揚了揚手，「陳登不是有志與孫策一決雌雄嗎？那就看他自己的本事了，這個忙我幫不了。」

陳矯急得直磕頭：「廣陵之兵不過數千，孫策數萬之眾，陳郡將天大的本事又豈能抗拒？再者淮西反民作亂，內憂外患交加，這仗實在沒法打啊！」

曹操不客氣了：「他沒法打了，難道我這裡就能打嗎？事到如今沒法打也得給我打！」

陳矯慢吞吞爬起來，抹著眼淚道：「天亡我廣陵啊……」草草施了一禮，腳步蹣跚往外走。曹操見他這副舉動頗為動容，覺得陳矯是個義士，低聲道：「季弼，這一去多有危險，你就留在我身邊吧。」

陳矯停下腳步，頭也不回道：「家鄉有倒懸之苦，在下奔走告急，縱無申包胥之效，敢忘弘演之義乎？」傳說春秋時楚國曾被伍子胥、孫武率吳兵攻滅，申包胥馳往秦國求援，連哭七日七夜終於感動秦王，發來救兵重立楚國；衛國衛懿公嬉戲無度，招若狄人犯境，衛懿公被亂刃分屍，大夫弘演出使陳國回來，見國君被亂刃分身屍體無存，只有一副肝臟完好，便剖開自己的腹部將衛懿公的肝臟塞入肚中，用自己身體當棺槨安葬國君。陳矯提出這兩件事，就是表示搬不回救兵就要同陳登一同赴死。

曹操見他如此堅決不禁感歎：「唉……你這申包胥哭秦庭還真哭出道理來了。暫停一步，看你的面子上我發兵了。」

「真的？！」陳矯趕忙回頭。

「當然是真的，不過最多抽派兩千人給你。」

「兩千也行啊！多謝曹公……多謝曹公……」陳矯喜極又泣，鼻涕眼淚全下來了。

「別哭了。」曹操一陣苦笑，抽出一支令箭，「事已至此老夫甘願受難也不能失了人心。你去最後面一寨，叫校尉扈質率兩千人馬隨你去。先平海西縣之亂再助陳登抗擊孫策，我就這點兒能力了，成不成還要看天命。」

陳矯哭哭啼啼接令箭：「在下豈敢多求，回去之後一定……」話未說完忽聽一陣慘叫，守在門口的幾名士兵摔倒在地——身上插著弓箭！還未反應過來，就聽噗噗噗一陣連響，那是弓箭射在帳篷上的聲音。許褚趕忙取過盾牌將曹操護在身後，路粹、陳矯紛紛退到帥案之後。又聽外面一陣騷亂，幾個兵丁舉著盾牌掩護郭嘉跑了進來：「哎呀不好！袁紹在土山上修造高櫓，從上面往咱營裡射箭！」

曹操竭力保持鎮靜：「傳令各營用盾牌防護帳篷。」

「諾！」許褚應了一聲，高舉盾牌跑了出去。

郭嘉擦擦冷汗道：「有個不好的消息，蔡楊在汝南戰死了。」

「啊？！」曹操吃驚不已。

「劉備、劉辟糾集烏合提師北上，一路抄掠百姓毀壞屯田，主公快發救兵吧！」

曹操癱坐在帥位上：「哪裡還有多餘的兵馬……不行！看來要冒一冒險了，致書陽翟叫曹仁出兵對付劉備。」

「陽翟之兵一出，許都門戶洞開，袁紹乘虛而入怎麼辦？」

「顧不了這麼多，先解燃眉之急再說。」曹操一回頭，見陳矯還在旁邊站著，似乎是被飛箭逼得出不去。曹操伸手拔出青釭劍，在帳篷後面連劈，砍出一個大窟窿，收劍道：「從後門走吧！」

「嘿嘿嘿，」郭嘉也真笑得出來，「中軍大帳哪有開後門的？」

曹操搖頭道：「性命保得住保不住都不好說，哪還顧得上帳篷啊。」見陳矯急匆匆發兵去了，又踱回岸邊，繼續指導路粹修表：

【御雜物之所得孝順皇帝賜物，有容五石銅澡盤一枚；銀畫像牙盤五具……】

郭嘉看得發愣：「這都什麼時候了，你還有心思給皇上獻這些沒用的東西！」

「越是這時候越得把天子哄好了，省得肘腋生變。這幾樣東西都是我祖父得孝順皇帝所賜，現在回獻給天子，以表我的一片忠心。」他前番表奏劉馮為南陽王，哪知那小兒病入膏肓，僅僅受封數日就死了，他還得另想主意穩住劉協。待表章寫完，曹操又道：「再給荀令君寫封信，叫他詔命九卿以及每個郡的郡守遴選孝子一人，推薦到朝廷。」

「這又是何意？」郭嘉不明白他為何會在這時候忙這些沒用的事。

曹操手撚鬚髯：「現在局勢不穩，恐怕有不少地方已與袁紹暗通款曲。從推薦來多少人，我能知道還有多少郡依舊遵從朝廷調遣。但願……但願……」但願背叛的人不會太多吧！

郭嘉不以為然：「知道了又有什麼用，現在的問題是打仗，只要打贏了，所有腳踏兩隻船的人都會回來。」

「打贏談何容易……」即便曹操做足準備，可面對袁紹大軍還是被動不已，「孫策也起兵了，他若打破廣陵，就可以逼至青徐之地，東線就全完了。我卻只能差出兩千兵馬幫陳登，情勢危急得很吶！」

郭嘉卻道：「孫策小兒新並江東，所誅皆英豪雄傑。而他又好勇鬥狠輕而武備，這樣的人即便坐擁百萬之眾，無異於獨行中原也。若刺客伏擊，不過一人之敵耳。我看說不定哪天孫策就讓仇人刺殺啦。」

曹操很明白，郭嘉這番話是故意為他解心寬，指望刺客從天而降把孫策殺死，這不是說夢話嘛！他苦笑一陣：「但願能如奉孝所言吧！」

這時又見帳口一陣騷動，張遼舉著盾牌跑了進來，二話不說跪倒在帥案前。

「文遠，有什麼事嗎？」

張遼重重磕了一個頭：「在下有負主公信任，對不起您啦！」

「這又是從何說起？」曹操糊塗了，趕忙過去攙扶，但攙了三下沒攙動，「你怎麼又跟我來這一手，有什麼話站起來好好說。」

「我對不起您……」

「到底出了什麼事？」

張遼慢慢抬起頭，堂堂大漢眼眶裡竟還有淚水，哼哼唧唧道：「雲長……雲長要走了……」

「走？！」曹操急了，「他要上哪兒去！」

「當初土山勸降之時，關羽曾經有言，一旦聞知劉備下落便要前往跟從，若不應允寧可戰死不降。」張遼怵生生道，「雲長對在下有恩，我怕主公不答應，就……」

「就越俎代庖替我答應啦，是不是？」曹操白了他一眼。

「在下原以為關羽會感恩戴德，哪知他仍對劉備念念不忘，聽聞他在汝南，要辭別而去。」張遼再沒了沙場上的那份驍勇，苦著臉道，「主公如同君父，雲長猶如兄弟。在下實在不能欺瞞了，望主公能成全我的諾言，放雲長走。有什麼罪責在下一任擔待！」

「你擔待得起嗎？」郭嘉倒先沉不住氣了，「狼！關羽跟劉備一樣，都是喂不熟的白眼狼。敗軍遭擒之將還敢提條件？主公歸還他兵馬，任他為偏將軍，又封漢壽亭侯，他還不領情。這樣的人留著幹什麼，乾脆把他殺了！」

曹操其實早動了殺機，但是瞧張遼淚光盈盈望著自己，心裡很不是滋味。張遼與關羽是他夢寐以求的兩員勇將，憶昔張遼在洛陽戳槍、關羽在郯城突圍，給曹操留下的印象太深了。可偏偏魚與熊掌不能兼得，殺了關羽固然永無後患，但也把張遼對自己的一片愛戴也給殺沒了。這時候為難張遼又有何用？走一個至少還能留一個，真把關羽殺了，弄得張遼心灰意冷，這好不容易得來的兩員將就都失去了！想至此曹操勉強擠出一絲笑容：「文遠別難過，就衝你這一片赤誠，老夫也不能為難他。況且事君不忘其本，雲長可謂天下義士也。」

郭嘉兀自不饒：「話雖如此，關羽也忒……」

曹操擺擺手不許他再說了，又攙起張遼：「你再去好好勸一勸雲長，說動他留下自然再好不過。若是他執意要去……」他咬咬牙痛下決心，「你就跟他說，老夫念『庾公之斯追子濯孺子』之事，放他走！」

「庾公之斯追子濯孺子？」張遼不明白。

曹操慘笑道：「這是《春秋》典故，你不懂，雲長會明白的。」

第十四章 曹操發明重型投石兵車

【人心惶惶】

自建安五年（公元200年）八月份起，袁紹大軍逼近官渡，紮下數十里的連營，又在軍師審配建議下，堆積土山修建高櫓，以強弓硬弩射擊曹操營寨。

為了改變被動局面，曹操數次突襲土山，可每每都鎩羽而歸，傷亡數量大大增加。另一方面越來越多的郡縣懾於袁紹的威力開始騎牆，不是閉門自守不聽朝廷調遣，就是秘密給袁紹送了降書。

劉備領著劉辟、龔都背後作亂破壞屯田，孫策大兵壓境猛攻廣陵，昌霸、徐和等割據屢攻不下，整個戰局漸漸惡化，曹操除了立足官渡與敵僵持，已毫無還手能力……

夜幕又快降臨了，曹操在盾牌的保護下屹立轅門舉目觀看。敵人的營陣逶迤數十里，一眼望不到邊，每隔幾十步就有一座土山，上面高櫓箭樓結結實實，不少兵士身背弓箭影影綽綽，他們每天更換三班，時刻不停觀察曹營動向，只要稍有機會就發來一陣箭雨。而就在土山之下，層層拒馬柵欄林立，鹿砦（zhai）壕溝列滿陣前，佈置得銅牆鐵壁一般，想要突破過去搗毀箭樓簡直比登天還難。

而曹操這邊呢？所有營寨都黑□□靜悄悄的，如死一般的寧靜，只有營門零星的燈火搖曳閃爍。各個帳篷前都豎著突車和盾牌，上面釘滿了箭支。時至夏秋交際天氣甚是炎熱，可是沒有緊急事務誰也不敢出帳半步，因為一出來就可能被袁軍射成刺蝟！所有的軍事會晤都改到了夜裡，即便如此諸將也只能摸黑不敢點燈，避免給敵人的神箭手指明目標……

許褚突然打斷了曹操的思緒：「此地不宜久留，主公還是回去吧。不然那幫狗娘養的又該朝咱們放箭了……不好！」這話還未說完，就聽迎面響起了鏃鏑破風之聲，緊接著又是一聲□人發毛的慘叫，有一個親兵中箭倒地。

眾人再不敢停留，趕緊高舉盾牌遮住曹操，在暮色的保護下向中軍帳撤退。曹操把整個身子蜷縮在盾牌之後，小心翼翼地挪著步子，箭支射在盾牌上的咚咚聲不絕於耳。

「他媽的！」許褚身子突然一顫，有支雕翎箭從諸人盾牌的縫隙中穿過，正插在他臂膀上，「哪個狗娘養的這般會射，摸黑還能傷人，若叫我逮到非剝了他的皮不可！」他卻愈加不敢怠慢，直把曹操護進大帳才放下盾牌，伸手拔掉箭支。

這是一枝三稜透甲錐，竟將甲葉子穿個洞，直釘到肩胛中。眾人小心翼翼幫他卸去重鎧，只見那個陰森森的箭頭赫然嵌在肉裡。許褚二話不說自懷裡掏出一把匕首，在燈火上烤了烤，隨即把刀尖扎入肉中，手腕一翻將箭頭剜了出來。他雖然咬牙堅持沒有叫出聲，但額頭上已滲出豆大的汗珠，鮮血順著臂膀一直流到地上。

曹操看得直皺眉：「仲康，這處傷不輕啊。」說話間從自己的戰袍上撕下一塊布來，要親手為他包紮。

「區區小創不勞主公動手。」許褚搶過布條自己裹傷口，還特意擠出一絲微笑來。三天前王必不慎被飛矢射中大腿，不得不臥於帳中修養，瑣碎差事就都壓到了許褚身上，這三天他日夜守衛在曹操身邊，沒有休息過片刻，眼窩已經深深凹陷了，這會兒受了傷，灰黑的臉色愈加難看。

「這些天太累了，你還是回帳休息吧。」曹操說罷低頭看著前幾天送來的匯報。曹仁經過一番苦戰，總算把劉備、劉辟打回了汝南，許都的威脅暫時解除，但穎川一帶的屯田遭到了嚴重破壞，今年的新糧食不要再指望了。另外各郡所舉的孝子名單也被荀彧轉呈過來，還不到總數目的三分之一。這是多麼可怕的數字，說句不好聽的話，許都朝廷已經快要眾叛親離了！

正在他憂煩不已之際，大帳破開的那道「後門」處閃出兩個高大的人影：「末將參見主公。」曹操抬頭一看，原來是張遼與關羽。

關羽早已脫去曹營的鎧甲，換了一身青綠色長袍，頭上戴著扎巾，青龍偃月刀沒有攥著，連佩劍都沒掛，儼然已是遠行的裝扮。他自從得知劉備到了汝南就有意離開，但曹劉之間正在打仗，劉備率兵抄掠許都，他要是去投奔無異於公然與曹操為敵，所以耐著性子緩了幾天，直等到曹仁將劉備擊潰，這才好意思開口辭行。

曹操知他去意已決無可挽回，強笑道：「雲長好心急啊。」

關羽也覺尷尬，紅彤彤的一張臉簡直有些發紫了，但還是咬緊牙關道：「關某深感明公之義，不過劉使君待在下情同手足，曾有同生共死之約，皇天后土皆聞斯言。前者下邳失守，所請三事已蒙恩諾。今探知故主在汝南，所率之眾已被曹子孝擊散，想必再不能為公之害。回思昔日之盟，豈容違背？新恩雖厚舊義難忘，還請明公念我這點兒拳拳手足之情，准我回歸舊主。」

曹操聽了他這番情真意切的表白，半晌無語。他百思不得其解，那個反覆無常百戰百敗的劉備何以令關羽這般傾心報效呢？臧洪因張超而死，張楊為呂布而喪，這世間講義氣的朋友都叫無賴騙去了，人與人之間的際遇真是難以揣測。

張遼始終低著頭，頗感自己這件事辦得不漂亮，想再做做最後的努力：「雲長兄與使君相交，比小弟與兄相交何如？」

關羽知他要以朋友之義再下說辭，毅然道：「我與賢弟，朋友之交也；我與使君，是朋友而兄弟，兄弟而主臣也。兩者豈可共論乎？」

張遼立時語塞，曹操卻喃喃道：「不忘故主，來去明白，雲長真丈夫也……你既一心要去，老夫焉能從中作梗，但天下惶惶戰事未定，你這一路上還須多加小心。」

「謝明公恩典。」關羽抱拳施禮，卻面帶為難之色，似乎還有什麼事情要說。

曹操見他這副表情，早就瞭然於心，自帥案上拿起一份文書，看似漫不經心道：「這封書信你小心收好，去至許都交與留府長史劉岱，他自會准你接走糜甘二位夫人。」

關羽的心腸再硬，也不得不感恩戴德了，連忙跪倒在地：「明公之胸襟當世無人能及，在下替使君謝過明公恩義。」說著話伸手去接那卷文書，哪知曹操攥得死死的，沒有鬆開的意思。關羽不好生奪，抬起頭懇切地凝視著他。

曹操一陣冷笑：「劉玄德不念恩義舉兵反叛，我與他還有何恩義可言？今日之事全看在你的面子上。」說著話又抬起左手拍拍他肩頭，「久聞雲長熟知《春秋》，當曉得『庾公之斯追子濯孺子』之事。」

關羽自然知道這個典故：鄭國派子濯孺子１攻打衛國，衛國遣神箭手庾公之斯２與其對敵。而庾公之斯又恰好是子濯孺子弟子尹公之他３的弟子。正逢子濯孺子染病，不能禦敵。庾公之斯顧念他曾向自己的師傅尹公之他傳藝，不願意用人家傳授的箭術反過來傷害人家，於是把弓箭的箭頭敲去，只放了四支空箭，任由子濯孺子逃跑。曹操的意思很明確，他與劉備已是仇讎毫無瓜葛，完全是念在關羽的面子上才將二位夫人歸還的，這個人情你怎麼還？

關羽也是聰明人，知道曹操這般說辭是想要自己臨走前許下什麼承諾。若換作別人，這會兒不知要向他道出幾車信誓旦旦的話，但關羽素來一諾千金，是不肯輕易向人許諾什麼的，心裡矛盾了半天才道：「關某此去得奉舊主，必定不悖大漢朝廷。只要明公不犯吾主，在下絕不主動與明公為敵。」

許褚在一旁聽著有氣，把眼一瞪，嚷道：「關雲長！也不怕風大閃了你的舌頭，大耳劉備幾無立錐之地，有何本領再犯我家主公？你也忒狂妄了吧？」

曹操卻不計較，喃喃道：「只要老夫不犯劉玄德，雲長絕不主動來犯老夫……這個誓約倒也有趣。雲長能謹守諾言嗎？」關羽這等紅臉漢子豈容他人小覷，手托鬚髯道：「關某一言九鼎。」

「若背此約？」

關雲長威風凜凜以手指天：「若背此約，關某身首異地不得全屍葬埋！」

曹操點點頭，歎息一聲：「好吧……但願雲長能遵守諾言。」這才鬆開那卷公文。

「明公所賜一應財貨珍寶，關某不敢領受，漢壽亭侯印綬已懸於營內，赤兔寶馬也歸還明公。關某孑然而來孑然而去，自下邳帶來的兵馬全數留下，只率夏侯博與幾名僕僮護送二位嫂夫人。」

曹操知他不願再領自己的情，又迫於兵力的緊缺，這片好意全然領受，只道：「這些都由著你安排吧。不過赤兔馬老夫贈予你了，以酬謝你刺顏良、誅文丑之功。這也不算賞賜，就算你我相交一場的見證吧。既為雲長添一匹腳力，也為那畜生效力疆場得其所用。」

「謝明公。」關羽甚是喜歡那匹戰馬，其實很不捨得歸還，聽他這般說真是喜出望外，「天色已然不早，關某這就離開營寨，也好趁夜色而行。」此處是交兵戰場，即便自後營而走，也有可能受到袁軍干擾，所以趁夜晚離開最為保險。

曹操實是極不甘心，但再也尋不出什麼可說的了，既已答應人家，長胳膊拉不住要走的人，耗到最後還得讓關羽去啊。他手撚鬚髯訥訥道：「老夫有些疲乏了，就勞文遠替我送一程吧。」

關羽如釋重負，張遼心緒悵然，兩人各懷心事地應了一聲，施了大禮自後門退了出去……曹操木然望著關羽高大的背影漸漸消失在夜幕之中，心頭愈加煩亂。一員良將就這麼去了，恰似一陣風吹拂而過，什麼也沒留下。日後再見面恐怕就是冤家對頭了，明知如此還要放他去，這是不是太傻了呢？他猛一低頭，又看到桌案上那些名單和告急文書——棄他而去的何止是關羽一人，各地大小官員數不勝數，這算不算是大勢已去呢？

許褚還在為剛才的事憤憤不平：「這個關羽也太無禮，主公何不擒殺之？趁他還未離開，我去結果他性命！」

「君子一言駟馬難追，我若出爾反爾又與那劉玄德何異？」

許褚搖頭道：「唉……主公您與那劉玄德，乃是君子斗小人，跟他講信義可佔不到半點便宜啊！」

「嘿嘿嘿。」曹操擠出一絲苦笑，覺得這話倒有幾分道理，又見許褚包裹的傷口還在往外滲血，「今夜看來沒什麼事了，你還是回帳休息去吧。」

「侍衛主公理所應當，豈敢有半分懈怠。倘有一時不測，在下豈不罪孽深重？」

曹操勸道：「明天還不知有什麼要緊事呢。老夫過一會兒就睡，你也快快回去休息。若不養足了精神，怎能全力破敵？」

許褚的箭傷實是不輕，聽他這樣說，也不好再堅持：「既然如此，在下回去安歇便是，主公若需侍衛可令段昭、任福他們來伺候，明日卯時在下便過來替換。養足了精神好去宰那幫狗娘養的袁軍！」

「這就對了，養足了精神咱殺盡那幫狗娘養的東西。」曹操看著他高舉盾牌走了出去，臉上的笑容卻漸漸凝固——話說得簡單，可是怎麼才能搗毀袁軍的箭樓呢？即便能破壞那些箭樓，又怎麼從根本上擊退袁紹呢？這場仗從一開始兵力上就不佔優勢，經過這幾個月的死傷消磨，寡眾差距越拉越大，後方形勢也不容樂觀，真的還能堅持嗎？他已漸漸有了撤退之念，暗地裡以書信徵求荀彧的意見，不知身處後方的荀令君又會是何種意見呢……

正在曹操頹然而坐一籌莫展之際，忽聽有個熟悉的聲音輕輕呼喚道：「屬下求見主公。」曹操猛然抬頭，見有一人跪在黑□□的帳口，究竟是誰瞧不清楚，只覺得那人的一雙眼睛在黑暗中爍爍泛光，連忙問道：「外面是誰啊？」

「屬下徐佗，有要事稟報主公。」徐佗因耽誤了劉備起兵的文書，被曹操責打一頓貶為軍中小吏，協助卞秉管理軍械，已經很長時間沒面對面向曹操匯報事務了。

「是你啊……」事情過去這麼久，曹操也不怎麼生他的氣了，「有什麼事嗎？」

「在下有破袁軍箭樓之策，想親自告知主公，請您斟酌斟酌。」

「哦？」曹操來了精神，「快進來！」

「諾。」一身皂衣的徐佗垂首而入，身後還跟著四五個小卒，很識趣地留在了中軍衛兵的身後沒有進來。

曹操萬沒想到徐佗會在關鍵時刻想出辦法，還未聽他訴說就先慚愧道：「前番我因劉備文書一事責打了你，確實有些過分。這些日子你協辦輜重也沒少受苦，整日在外面避箭辦差，真是辛苦了，明天就回我帳中聽用吧。」

徐佗甚是恭敬：「在下辦事不力理當受罰，主公無須自責，日後在下更當全心做事彌補往日過失。」

「人非聖賢孰能無過，你能這麼想很好啊。」曹操嘉獎兩句話歸正題，「你究竟想出什麼辦法破袁軍箭樓？」

徐佗粲然一笑：「挖地道。」

「地道？！」曹操又洩氣了，「我軍一舉一動皆在敵人監控之下，只怕只要一動土，敵人就從上面看見了。」

徐佗道：「倒也不難，咱們自帳篷裡動土，敵人看不見。」

曹操思考片刻還是搖頭：「那恐怕也不行，挖出來的沙土怎麼處理？再者固然可以挖地道通到營外，可怎麼通到土山上呢？通不到土山上，人力強攻必定大有損傷，這個辦法極難成功。」

徐佗卻道：「這倒沒什麼，屬下命士卒觀察地貌，已經詳詳細細畫了一張圖。我為您詳細指點，主公一看自明。」

「徐書佐辦事比以前細心不少啊。」曹操深感欣慰，「那就拿過來，指給我看看吧。」

徐佗從懷裡取出一卷羊皮卷軸，恭恭敬敬捧到曹操身邊，跪在帥案邊親自展開：「主公請看，這北面畫的是袁軍的營壘……這一大片是土山……這幾處就是箭樓……」他一邊說一邊緩緩捲開羊皮紙，對紙上的每個圖案解釋得都很清楚。

曹操暗自詫異，這圖畫得倒很詳細，不過地道的位置卻沒有標明，這對破敵有什麼作用呢？可是卷軸還沒有完全打開，或許他還有其他的標注，於是耐著性子聽他講解。哪知徐佗話說一半突然頓住了，雙手不住戰抖，臉色霎時間變得慘白，張著口直盯著曹操身後。

「徐書佐，你怎麼了？」曹操不明就裡，趕忙回頭觀瞧，見許褚去而復返，就站在大帳後面的窟窿處，「仲康，你怎麼又回來了？」

「不知為什麼，在下忽然心緒不寧，總覺得要出事。」許褚的聲音冷若冰霜，雖是跟曹操講話，眼睛卻直勾勾盯著徐佗。

徐佗忽然把羊皮紙捲了起來，倉皇道：「既然許將軍有事與主公商議，破敵之事明日再與主公商量。」說罷草草施了一禮，夾起卷軸就往外走。

「站住！」許褚一聲厲吼闖進帳來。

徐佗嚇得趕忙駐足：「我是來向主公獻計的。」

曹操也覺事有蹊蹺了：「為什麼深更半夜來獻計？」

「我、我……剛剛躺下……又偶然想起的。」徐佗雖然答話，卻不敢把頭扭過來。

許褚竄過去一把薅住他脖領，徐佗嚇得體似篩糠，腋下卻還緊緊夾著那卷軸：「許將軍意欲何為？」

「你又意欲何為？可是來行刺的？」

「不不……我是來獻計的。」

「獻計？」許褚鋼鉤般的手指掐住徐佗的臂膀，使勁往後一掰，耳輪中只聽「卡」的一聲，胳膊肘朝後彎了！他任由徐佗慘叫，奪過卷軸用力一甩，只見一件東西如閃電般倏地飛了出來，「匡」地釘在地上——乃是一把明晃晃的匕首！

曹操一見觸目驚心，繼而轉驚為怒拍案而起：「好個圖盡匕首現的妙計，原來不為破敵為了我的性命！還有什麼可說，給我殺了他！」

「主公饒……」徐佗還未喊出來，許褚雙手抓住他的脖子用力一擰，只是卡啦一陣響，徐佗的臉已經朝後了，身子緩緩癱倒在地，再也不動了。

門口那幾個兵卒乃是行刺同謀，一見眨眼的工夫徐佗已經喪命，趕緊拋下兵刃落荒而逃，守門的衛兵豈能放走他們，連忙拔刀追趕，不住大聲呼喊：「有刺客！有刺客！」曹操才鬆了口氣，又聽外面一陣嗖嗖的箭矢聲，接著是一連串犀利的慘叫，那些刺客和衛兵都不再做聲，又恢復了可怖的寧靜。

「多虧仲康去而復返，不然老夫今晚就要喪於小人之手了。」曹操擦擦冷汗，凝視著那具詭異的屍體。身子爬地，腦袋卻朝著天，瞪著一雙恐懼的眼睛，嘴角還淌著血……又是一陣亂，荀攸、郭嘉以及張遼、徐晃等將都在盾牌的掩護下趕到了，紛紛向曹操問安。曹操還是裝作一副精神煥發的樣子，告訴大家除掉內奸是好事，今後大可無礙了，勸諸將回帳休息，來日共議破敵之策，又叫人把徐佗等人的屍體處理掉，單把荀郭二人留在了帳中。

等一切清靜下來已到子時，曹操再也撐不住了，伏在帥案上重重喘息。但經過這樣的變故，他再累也不想睡了，打量著荀攸、郭嘉。在這麼艱難的情勢下對峙了幾個月，這兩個文士也已疲憊不堪，荀攸不似平日那麼端莊氣派了，郭嘉的風流倜儻也全扔了，都是臉色煞白鬚發枯黃，身上的衣服都瞧不出本色了。這些都還是表面上的，日夜被敵人弓箭騷擾，精神上的折磨更嚴重，睡眠不好也就想不出什麼好辦法。

「我想退兵。」曹操把想法亮明，「士卒疲憊傷亡慘重，官渡已經不能再守了。」

郭嘉上下眼皮直打架，但是直覺告訴他，主公的想法不對，趕緊打了個哈欠道：「主公不能撤兵。倘若袁紹趁勢掩殺，只恐我等未到許都已成刀下之鬼。」

荀攸也板著臉道：「即便逃到許都又能如何？官渡一棄東方兗徐之地再不為主公所有，群臣惶惶人心離散，袁紹大兵圍城，那時咱們就只剩下自盡的份了！」

「人心離散？」曹操不由得苦笑，「人心恐怕早就離散了。現在腳踏兩隻船的官員過了一半，他們不是跟袁紹暗通書信，就是默許賊人在地盤上造反。關羽不是已經走了嘛……還有徐佗，從我當頓丘令的時候就是我手下功曹，風風雨雨這麼多年，當初兗州之叛他都經受住了考驗，如今不也想取我首級投靠袁紹嗎？人心已經散了。」

「那不一樣……」郭嘉一個哈欠連一個哈欠，「徐佗挨過您責打所以記恨在心，他想拿您的頭換五千戶侯、五千萬賞錢。」

曹操無奈地搖搖頭，這仗打得太疲勞了，硬撐下去也很難有改觀，又打量打量他們，黯然道：「這樣吧，等令君的書信來了，看看他是什麼意見。另外咱的糧草不多了，還需要……」話未說完，外面又是一陣嗖嗖作響，袁軍又開始射箭騷擾了。

慌亂之間赫然跑來一群舉著盾牌的衛士，當中還搭著一個身中數箭的斥候兵。那小兵渾身是血氣息奄奄，翕動著嘴唇呻吟道：「啟、啟稟主……主……」曹操騰地站了起來：「免禮免禮，有何軍情快說！」

「袁軍在、在……土山後……挖……挖……」說沒說完，脖子一歪已斷了氣。

「唉！你到底想說什麼啊。」曹操替這個死不瞑目的人合上雙眼。

「我明白啦！」郭嘉嚇得瞌睡都醒了，「袁紹要挖地道奇襲咱們營寨！一定是這樣，當初他就是這麼平的公孫瓚，又拿來對付咱們了。」

曹操一掃疲憊打起精神：「他們在外面挖，咱們在裡面挖。速速傳令全營兵將，沿著寨牆連夜挖一道長塹，阻斷敵人的地道！」

命令傳下鑼鼓震天，寂靜無聲的曹軍連營立刻熱鬧起來。一時間火把映天照如白晝，敢死的勇士推著轅車、突車，舉著沙包、盾牌衝至寨牆邊，冒著敵人的弓箭堆起一面掩體。有不少都被射死了，乾脆連屍體都砌了牆。各營將軍親自上陣，率領兵士在掩體下挖掘。弓矢不停地射，溝塹不停地挖，掩體倒了就再堆起來，有人死了就再派人頂上，為了保住大營所有人都玩命啦！等這條溝塹順利挖成，東方已經泛起了魚肚白——三軍將士整整忙了一夜。

這一夜對於曹操而言可謂終生難忘，他自用兵以來還從未在一夜之間受到過這麼多的打擊，愛將離別、親信反叛、敵人奇襲，還有那沒完沒了的弓箭。等一切風波都過去後，曹操立在帳口，已經面無血色筋疲力盡了。放眼望去，遍地都是刺蝟一樣的死人，這一夜少說也有千餘人陣亡。那些幹完活的士卒累得直不起身來，乾脆就倒在掩體下昏昏而睡，而袁軍零星的箭支在他們頭上嗖嗖作響。這樣的日子什麼時候才是個頭啊！

有幾個士兵爬起來舉著盾牌撤退，經過大帳時還不忘了向曹操問好。曹操感覺自己連說話的力氣都沒了，強打精神朝他們點點頭，無奈地站了一會兒覺得毫無益處，又黯然躲回帳內。荀攸坐在帥案邊，兩隻眼睛粘在一起，卻支撐著不敢睡，身子前仰後合地直打晃；郭嘉不管那麼多，抱著一面釘滿箭的盾牌，四仰八叉睡得直流口水；許褚則拄著大鐵矛，站著就已鼾聲如雷。

曹操頹唐而坐，直覺頭顱嗡嗡作響，那個從處理玉帶詔之時落下的老毛病又開始發作了。他本心裡不願意撤兵，但是仗打到這個份上，實在是太疲勞了，畢竟已經是四十六歲的人了。要單是一個人受苦也不要緊，三軍將士都吃盡了苦頭，這便是一將無能累死千軍啊！一向不服輸的他竟胡思亂想起來，預感自己的一腔壯志可能就要在四十六歲這一年永遠終結了……

「主公……主公……」

「呃……」曹操緩緩抬起眼皮，見親信校尉段昭站在眼前。

「任將軍押送糧草來了。」

曹操捏了捏眉頭，有氣無力道：「你請他過來吧。」

少時間任峻自後門走進來，滿臉征塵蓬頭垢面，抱著兜鍪噓噓帶喘：「我這一夜好險啊，幾乎沒命來見您。」

曹操面無表情道：「我又何嘗不是一樣。」

郭嘉、許褚聽見說話聲從睡夢中醒來，荀攸也自亦真亦幻的狀態歸回現實，揉了揉昏花的眼睛，沖任峻點了點頭，實在沒精神打招呼了。任峻如釋重負坐倒在地，想喝點兒水，但拿起帥案上的罈子來一掂卻是空的，便咧著乾啞的嗓子道：「我半路上遇襲了，是韓荀帶的隊伍，大概有三四千人。好在我早有準備，命轅車圍成圈子保護糧草，從裡面射箭才打退他們……不過他們未往北退，一路向南而去。」

「向南？」郭嘉又警覺起來，「那是要奇襲許都吧！」

曹操連害怕的力氣都沒有了，只喃喃道：「曹仁追擊劉辟到汝南，陽翟出了個缺口，只怕攔不住他們了。」說罷閉上了眼睛。

荀攸也是連連搖頭：「兵圍許都尚可防守待戰，可是以後的糧道又該怎麼辦？」

「以後用不著糧道了……」任峻苦笑著搖搖頭，「各地作亂新糧收不上來，今天送來的已經是最後一批糧食了。」

所有人都不發一語——完啦！一切都完啦！敵我懸殊、戰事被動、士卒疲憊、後方空虛、人心離散、糧草將盡……所有的危機同時出現。曹操不得不承認，即便他周密部署一年又在開戰之初佔盡先機，可與袁紹的勢力差距還是太大了，整個官渡之戰不過是螳臂擋車，但是他又不得不擋！事到如今他已經死相畢露。就在死寂之中，又有陣嗖嗖的聲音，征虜將軍劉勳舉著盾牌走了進來。曹操一愣：「你來做什麼？」劉勳身為張繡的助手，應該駐守在前營。

「大喜大喜！」也不知劉勳是心寬還是根本就沒心沒肺。

曹操也懶得與這個一身毛病的傢伙生氣了：「還能有什麼喜事？」

劉勳齜著大牙笑道：「幽州舊部鮮於輔率眾歸降。」

「嗯？！」曹操似乎不敢相信，用力拍了拍隱隱作痛的腦袋，「我都到這步田地了，還有人願意往火坑裡跳。子台通知諸將都去迎接，領他到中軍帳來，我要親眼見見這傢伙。」

【重拾信心】

鮮於輔看樣子還不到四十歲，一張紫紅臉膛，絡腮鬍子打著卷，兩隻眼睛黑若點漆，不怒自威頗有尚武之氣。他此番不是自己來的，還帶著副將鮮於銀、齊周，長史田豫，以及三千多兵和十幾車糧草，差不多把家底全搬來了。

原來自平滅公孫瓚以來，袁紹表面上任命鮮於輔為建忠將軍、督率幽州六郡，實際上卻一直有步驟地裁撤幽州舊部，盡量把兵權轉移到他二兒子袁熙手中。此番官渡之戰，袁紹雖調幽州舊部隨軍聽用，卻對他們處處戒備，只令鮮於輔屯兵河北以壯聲勢，不允許到前線參戰，還讓蔣義渠所部時刻監視。經過半年的對峙，前方沒有傳來捷報，後方卻傳來了壞消息，袁熙趁鮮於輔不在大肆更換幽州六郡官員，意欲根除舊制。這可把幽州人惹火了，在長史田豫的勸說下，鮮於輔決定反水，將蔣義渠所部痛打了一頓，率部過河投至曹營。

無論現在的狀況如何，有人來降終歸是好事，曹操感到一絲慰藉，掃視鮮於輔帶來的這一干人，眼光鎖定在長史田豫身上：「是田長史勸說鮮於將軍歸順朝廷的？」

田豫微微一笑，倒是直言不諱：「我對我家將軍說『終能定天下者，必曹氏也。宜速歸命，無後禍期』。我家將軍從善如流，馬上就來了。」幽州武人多剽悍，又常跟鮮卑、烏丸那幫北狄打交道，所以不甚恪守什麼忠君禮儀，都是以勢力強弱論英雄。像田豫這般不看寡眾肯辨賢愚的理智之人卻是極少。

曹操聽他這麼說，甚是受用：「我觀田長史將將而立之年，年紀輕輕就當了幽州長史，實在是難得啊。」

哪知此話說完，那幫人哈哈大笑起來。鮮於輔樂道：「曹公莫看這廝三十出頭，單論打仗比我的資格還老呢，不到十六歲就跟著劉備打黃巾，地地道道的老兵痞呀！」他這麼一說，連曹營的人也跟著笑了。

「田長史昔年曾跟過劉備？」一朝被蛇咬十年怕井繩，現在一提到劉大耳，曹操便格外留意。

田豫倏然低頭臉上露出幾分黯然：「昔日在下還在弱冠之時，隨劉玄德討黃巾、征張純，頗受他賞識。後來他往徐州任職，我因老母之疾歸還鄉里，臨別之際他還拉著我的手道『恨不能與君共成大事也』。現在想來，往事歷歷在目……」

曹操聞聽此言愈加悔恨——這麼多人被大耳賊拉攏過，當初我真是瞎了眼，小覷了那廝！正懊惱間，又聽田豫話風卻變了：「惜乎！劉玄德不是成就大業之人。」

「哦？！」曹操聽了他這麼說，既高興又好奇，「何以見得？」

「劉備其人固然仗義敢為，瀟灑倜儻，善收人心。但是做事不為先謀，縱橫捭闔但憑於心，如此目光短淺豈能成就大事？他這十年間屢屢易主，三變兩變就把人心都變沒了。除了關羽、張飛那幾個心機單純的武夫，還有劉琰、糜竺那等好亂傾奇之士，誰肯給這樣的人效力呢？」

「是啊是啊……機靈善變之人固然可以得利一時，但是變來變去也把自己為人處世那點兒本錢也給變沒了。」曹操手撚鬚髯不住點頭，已漸漸喜歡這個田豫了，想開口請他為掾屬，但又一琢磨眼前勝敗生死還未可知，哪還顧得上這麼多？又逐個掃視其他人，見後排還有個年紀羸弱的白面書生，看模樣也就二十三四歲，夾在一幫武夫中間甚是扎眼，曹操忙問：「這位先生又是何人？」

那書生拱手道：「草民乃樂安蓋縣人士，賤名國淵。」

曹操吃驚匪小：「君乃鄭康成老先生的高足國子尼？」

「不才，正是在下。」

曹操早聽郗慮念叨過，他師父鄭玄門下有兩個最小的弟子，一個是樂安國淵、一個是東萊王基，投至門下學經時都還只是小童，光陰荏苒不想今天在官渡遇見了，竟隨在幽州舊部裡。不看國淵的面子，也需念鄭玄的名望，曹操起身還禮：「尊師近來可好？」

「老人家已經亡故了……」

「死了？！」曹操還不知這段公案呢。

「請明公與諸位評評理！」國淵氣哼哼道，「袁紹意欲南征，命其子袁譚將我師父挾至黎陽隨軍。老恩師都快八十歲了！從北海到黎陽一路鞍馬勞頓，猝死於酒宴之上。且不論他袁紹是何等身份，就是尋常之人但凡有點兒仁愛之心也沒有折騰八十歲老爺子的。這就是他們四世三公袁家父子辦出來的德行事！」國淵怒不可遏，渾身直哆嗦。

在座諸人咬牙的咬牙、歎息的歎息，荀攸微合雙眼道：「古人有云『能說一經者為儒生，博覽古今者為通人，采掇傳書、以上書奏記者為文人，能精思著文連結篇章者為鴻儒』。鄭康成通曉各家經典，乃是數百年才出一位的鴻儒，不想竟死得這麼冤屈，真是儒林一大憾事。」

「我師父死得不明不白，這件事絕不能善罷甘休！」國淵向曹操深深作揖，「在下原先在遼東躲避戰亂，此番奔喪也不打算再回去了，就隨在明公營中，請您務必擒殺袁氏父子，為老恩師報仇！」

曹操正求之不得：「放心吧，曹某竭盡全力，一定替老先生報仇雪恨。」他環視幽州來的這幫人，群情激奮各顯恚怒，都惦記跟袁紹玩命，便問鮮於輔，「將軍如今官拜何職？」

「袁紹給我個有名無實的建忠將軍，領漁陽太守，督率幽州六郡，其實全他媽是扯淡！」鮮於輔沒好氣道。

曹操輕蔑地擺擺手：「不要他封的偽職，我代表朝廷正式任命你為度遼將軍。」度遼將軍乃漢武帝創立的官職，掌握兵馬專門替朝廷鎮撫邊庭，中興以來歷任的種暠、段熲等無一不是名將。

鮮於輔見曹操這麼恭維自己，眼睛都瞪圓了：「在下可不敢當。」

「有什麼不敢當？將軍名噪北疆，鮮卑、烏丸無不敬重，當這個官理所應當。你先統領舊部，日後老夫還要給你增兵！」

鮮於輔與鮮於銀、齊周、田豫等人對望了一眼——不比不知道，老曹跟那個鼠肚雞腸的老袁一比較，簡直一天一地。諸將齊聲呼喊：「我等當肝腦塗地以報曹公厚恩。」

「並非我的恩德，乃是朝廷之恩。」曹操不忘強調這一點，抬手又喚夏侯淵，「妙才，你領鮮於將軍到西面紮營，千萬提防敵人放箭。」

「諾。」夏侯淵得令起身，「諸位將軍請隨我來吧。」

曹操瞟了一眼國淵：「先生不要跟他們去了，暫時留在我營中為客，我叫劉延他們為您安排下榻之處。」所謂「為客」僅僅是第一步，有這樣的大賢高足，曹操必定要把他慢慢過渡為幕府掾屬。

「既到貴營，悉聽尊便。」國淵深施一禮跟劉延他們去了。

眼見這幫人呼呼啦啦魚貫而出，曹操便打發諸將散去，依舊只留下荀攸、郭嘉和任峻。不一會兒的工夫，外面響起了嗖嗖聲響，袁軍又開始放箭了，曹操打了個哈欠道：「即便添了鮮於輔這些人，還是杯水車薪。我跟他們說了半天全是裝牛氣，破敵之策才是關鍵所在。」說這話時他方纔的氣魄消失得無影無蹤，又換上了一臉愁容。

任峻倒頗為興奮：「無論如何他們肯歸順總是好的，這些人都與袁家有仇，戰場上應該可以放心。」

郭嘉更是給曹操打氣：「誰不知天下有三大賢，荀慈明、陳仲弓、鄭康成。雖然都不在了，可軍師與令君是荀公的子侄，陳元方（陳紀）父子任職許都，郗慮也在朝廷，如今國子尼（國淵）也來了。三大賢的門生子弟都歸於主公，這說明什麼？證明天下士人之心在主公這邊，現在有人倒向袁氏不過是形勢所迫，只要主公堅持一陣，必能有所轉機，千萬不能自暴自棄就此收兵！」荀攸隨著不住點頭。

「話雖如此，但善用兵者當制敵，而不能受敵之制，現在咱的局面就是受敵之制啊……」曹操凝眉思索。

任峻忽然狠狠拍了自己腦袋一下：「我這腦子，幾乎忘卻！」從懷裡掏出一卷竹簡，「這是荀令君給您的信，關於退兵之事的意見。」

曹操早想知道荀彧的看法，連忙打開觀看：

【今谷食雖少，未若楚漢在滎陽、成皋閒也。是時劉項莫肯先退者，以為先退則勢屈也。公以十分居一之眾，畫地而守之，搤其喉而不得進，已半年矣。情見勢竭，必將有變，此用奇之時，不可失也。】

「真是當局者迷旁觀者清啊！」曹操眼睛一亮，「確是這個道理。昔日高祖與項羽僵持於滎陽、成皋之間，久久難分勝負，後來兩家劃定以鴻溝為界各自退兵。項羽先撤，高祖趁勢追擊，這才興漢滅楚大獲全勝。現在誰也不能撤，誰若撤退必死無疑。」他頃刻間想明白了，把竹簡往案邊一放，「無論破得了破不了袁軍，必須在這裡死撐。」

郭嘉笑了：「這就對了，伸脖子一刀縮脖子一刀，事到如今咱們放手一搏吧！」

「令君言到現在是用奇之時，如何用奇兵制勝呢？」曹操這些天實在是疲勞了，覺得腦子裡很亂，索性又拿出《孫子》諸卷翻看，直翻到第七卷《軍爭篇》：「軍無輜重而亡，無糧食而亡，無委積則亡」，而這句話後面他曾以濃墨標注道：「無此三者，亡之道也！」

曹操把兵法一合，從口中迸出兩個字：「劫糧。」

「劫糧？」任峻嚇了一跳，「敵眾我寡，反而去劫他們的糧？」

「沒錯。袁紹自恃兵眾必然輕我，料我不敢分兵奇襲。可我偏要給他來個意想不到的驚喜！」說著話曹操用力一拍帥案——哪知剛才荀彧的書信僅是虛懸在案邊，他這一掌拍下去正打到上面，沉甸甸硬邦邦的竹簡立時彈起，不偏不倚打到他自己臉上。

「哎喲！」曹操一聲慘叫——鼻血流下來了。

郭嘉想笑又不敢笑，湊過來要幫他擦血：「主公沒事吧？」

就在這時不知何故，曹操眼睛緊盯著那卷打破他臉的竹簡，繼而露出一陣詭異的笑容，猛然推開郭嘉：「有了！有了……哈哈哈……哈哈哈哈……」

郭嘉沒留神被他推了一個跟頭，爬起來道：「什麼有了？」

曹操也不理他，自榻上一躍而起，抓過那卷竹簡又懸著放到桌案邊，照舊用力一拍——竹簡翻著個兒蹦起老高老遠，擊倒了一隻杌凳。曹操越發手舞足蹈尖聲怪笑，就像是找到遊戲的孩童一樣，又抓起一卷兵書，使勁一拍，又飛出去一卷。他笑得更加厲害，蹦蹦跳跳狀若瘋癲。索性抱起十三卷兵書，一卷接一卷地擊來擊去。這大帳裡可熱鬧了，《孫子兵法》滿天飛，稀里嘩啦一通亂響，杌凳也倒了、油燈也翻了，掛在帳子上的白旄金鉞都被打掉了。

郭嘉抱著腦袋左躲右閃，還以為曹操被剛才那一擊打傻了，高聲喊叫：「仲康，主公瘋癲啦！快抱住他！」

許褚撥開迎面飛來的竹簡，撲上去將曹操緊緊摟住：「主公！您清醒清醒！清醒一下啊！」

「哈哈哈哈……哈哈哈哈……」曹操拍著許褚的肩膀兀自大笑，搞得披頭散髮，鼻血還往下淌著。

這不是魔障了嘛！許褚毛骨悚然，又是恐懼又是寒心，用力搖晃曹操肩膀：「主公清醒清醒！你不能有事啊！三軍不可無帥，你瘋了我們指望誰啊……主公啊……嗚嗚嗚……」九尺高的漢子咧著大嘴哭開了。越是直性漢子越重感情，許褚這邊一哭主公，任峻那邊跟著哭舅爺，荀攸、郭嘉也是黯然神傷。

哪知曹操笑了片刻，忽然清醒過來，摸著許褚的背道：「你們哭什麼呀？」

郭嘉怵生生挪過來，撫著他胸口：「您這失心瘋好了？」

「呸！胡說八道，誰他媽失心瘋啊？」曹操推開諸人回到案邊，又露出一陣神秘的微笑，「我有破袁紹箭樓之法了。」

「啊？！什麼辦法？」

曹操並不作答，信手抽出一張絹帛，提起墨筆作起了畫。他畫了輛四輪子車，跟軍中的轅車很相似，但是上面又畫了一個架子，用橫軸穿了塊大木板，一邊高一邊低，後面的部分像個大勺子，前端還拴著許多長長的繩子。

郭嘉第一個反應過來：「這是……把重物拋射出去的戰車嗎？」

「奉孝果然聰明。」曹操大作已就，抹抹鼻血解釋道，「這玩意就是在木架上橫一根軸，軸中間穿一根韌性較好的長木桿，桿的後端結上一個大皮囊，前面一端綁上百十條繩索。用的時候把大石頭放到皮囊內，選百十名有力的兵卒各執一條繩子，聽號令一齊用力猛拉，這樣就可以把石頭拋射出去。」他說完這番話，見除了郭嘉其他人還是一臉懵懂，他便拿起一卷竹簡，用東西把它墊起來，一頭高一頭低，又在低的那面放上一塊石硯，點手喚許褚：「你來拍一下這邊。」

許褚的力道自非曹操可比，又是個實心眼，掄起巴掌狠狠往下一拍——那硯台嗖地一下飛了起來，竟彈到大帳外面去了！

「就是這樣。」曹操手捻鬍鬚一臉得意，「一個硯台尚且如此，若是百餘斤的石頭又當如何？木頭箭樓再結實，三兩下也能擊個粉碎。」

硯台飛出濺了諸人一身墨汁，但誰都沒有在意，完全沉浸在曹操的設計之中。任峻看得兩眼發直：「妙哉妙哉，這東西一定厲害，不但破箭樓能用，以後攻城也用得著啊！」

荀攸也嘖嘖連聲：「傳說范蠡輔保越王勾踐之時造過一種機車，可將十二斤的東西打到二百步以外。後來秦漢之際步騎大盛，種種戰車相繼絕跡，後人也不知曉了，主公畫出來的應該就是那東西吧。主公之計與古之先賢不謀而合，佩服佩服……」

郭嘉更會拍：「范蠡之機不過能發十二斤，主公這東西打出上百斤都不費力氣，更勝古人！妙極妙極，乾脆就叫它『發石車１』吧。」

「發石車？這名字倒也有趣。」曹操拿定主意，「官渡以西汴水河岸正好有山林，又在咱們大營背後。速速傳令下去，挑選五千兵卒到那裡採集木料、石料，然後多畫幾份傳至各營，叫他們照著樣子造，如果麻煩就用轅車改造，每個寨子至少準備四輛。不過得藏在帳篷裡秘密製造，不要讓敵人發覺。等都做好後，聽我統一調遣。另外再去找鮮於輔問個清楚，現在誰給袁紹押糧，走的是哪條路。袁紹叫我吃了這麼多天苦，我得好好出出這口惡氣！」

經過一番佈置，曹軍開始大規模製造這種發石車。從箭樓上看去連營之內死氣沉沉，沒有人敢出來，其實帳篷裡熱鬧得很，鋸木頭的鋸木頭、搓繩子的搓繩子，不過是短短五天的時間，各個營寨的戰車都已準備妥當。

到了第六日凌晨，天才濛濛亮，曹營將士便按照計劃把發石車都推了出來。通過長期的觀察，曹操已摸準此時正是袁軍換崗的時候，熬了一夜的弓箭手正要撤下，而下一班的人還沒有到來。那些昏昏欲睡的袁兵看到敵人弄來一堆稀奇古怪的轅車，上面都立著架子，還綁著一柄「大勺子」，勺裡放著一塊塊大石頭，朝外的那頭卻亂七八糟綁滿了繩子。袁軍摸不清他們想幹什麼，有些人懶懶散散放了幾箭，更多的則是抻著脖子看熱鬧。轉眼間，自曹營各個帳篷中閃出一大堆舉著盾牌的兵卒，跑到車前每人抓住一根繩子，接著各個帳口又立起一面面戰鼓。

袁軍隱約感到情況不太對，趕緊彎弓搭箭，可是箭還沒射出去，對面先響起了一陣鼓聲。這鼓聲一響，曹兵拋棄盾牌，雙手猛拽繩索——耳輪中只聞「嘿」的一聲吶喊，袁軍還沒明白怎麼回事呢，就見磨盤大的石頭朝自己飛了過來！

那些石塊小的幾十斤，大的近百斤，每輛車都由八十個棒小伙子拽繩發射，要是叫這東西擊中豈是等閒？霎時間陣陣巨響驚天動地，飛沙走石塵霧茫茫！不少箭樓被砸得粉碎，上面的弓箭手不是摔死就是被砸成了肉餅，哭爹喊娘聲響成一片。還有大半沒被擊中，但土山本就是臨時堆起的，一砸之下當即塌陷，那些箭樓傾斜欲倒，又被揚起的灰塵完全籠罩。袁兵有的四仰八叉，有的墜下樓去，有的失了弓箭，有的迷了眼睛，有的昏天黑地不知該往哪兒還射。

曹操畢竟是第一次用這東西，不知效果如何，特意命各車拉開遠近不等的距離，嘗試大小不同的石塊。這一擊過後大家摸到了規律，馬上調整位置，後營的兵士也疾速搬來石塊填補，不容敵人緩歇又是一輪攻擊。巨石撞擊的聲音震耳欲聾，激起的塵煙瀰漫起數丈高，眼前灰濛濛一片。剛開始曹軍還看得清敵人在哪裡，後來什麼也看不見了，乾脆鉚足了勁亂髮吧。

二十餘輪猛攻過後，曹操下令停止，四外還迴響著那震人魂魄的聲音。一陣西風過後，煙塵慢慢吹散，才看清那連綿的土山幾乎夷為平地，到處都是碎石頭、破木頭、拋棄的弓箭、血肉模糊的屍體，竟無一個敵人生還！

曹操全沒估計到這玩意竟有這麼大的威力，趕緊傳令乘勝追擊。曹營寨門打開，幾十輛發石車推到那片稀爛的土山邊，就地取材繼續進攻，再往前就是袁紹的連營了。袁軍將士早就被巨響驚醒，還沒弄明白出了什麼事，龐大的石塊就鋪天蓋地下來了！辟里啪啦一陣陣巨響，轅門也毀了、寨牆也塌了，列於前面的營帳砸塌十多座，好多人糊里糊塗喪了命。肅穆整齊的大營亂得像捅了馬蜂窩，所有人都抱著腦袋亂跑，不曉得曹營用的什麼戰車，大聲喊叫：「霹靂來了……」

好在袁軍人多勢眾，又休養多日，加之中軍前營乃是張郃、高覽親自統領，只亂了一陣子便集結好了隊伍，弓上弦刀出鞘，長槍大戟一湧而出，再往對面看去——曹操已帶著隊伍撤了，寨門緊閉準備充分，這還怎麼打？

原來是曹操受制於袁紹，現在變成袁紹受制於曹操了。而鮮於輔詳細講述了袁紹的糧道，摸清情況後，曹操當晚就派徐晃、史渙率領騎兵奇襲延津以南，截殺了袁營押糧的韓猛，並將千餘車糧草全部付之一炬！消息傳來，袁軍士氣大挫，又懼怕曹操的「霹靂車」，再不敢以連營相逼，連夜兵退二十里重新下寨，又恢復到原先的對峙。

就在曹營危機解除之際，又有兩個好消息傳來。曹仁聞知韓荀率部偷襲許都，即刻從汝南趕回，星夜跋涉往返奔襲，終於在雞洛山（今河南密縣東南的徑山）堵截住了敵人。兩軍一場混戰，曹仁身先士卒衝鋒在前，誅韓荀於亂軍之中，許都有驚無險逃過一劫。

另外連曹操做夢都想不到，出世以來戰無不勝攻無不克的孫策竟在廣陵栽了一個大跟頭！射陽縣匡琦城一戰，陳登親自擊鼓捨生忘死，大敗江東十倍之眾，又在陳矯的幫助下巧布疑兵，宣揚曹操救兵已到，將孫策逼回了江東。扈質也在徐宣等指引下掃平了淮西縣的叛亂，東南之危也解除了。

瞬息萬變戰局又回到了原點，曹操大難不死挺了過來，而且三軍氣勢大振，似乎穩紮穩打就有希望擊敗袁紹。可一派歡騰的曹營中，只有曹操、荀攸等少數人知道實情，以後的仗恐怕更艱難，因為糧草已即將耗盡……

第十五章 夜襲烏巢，一舉扭轉戰局

【苟延殘喘】

建安五年（公元200年）十月，北方寒冷的冬天又到來了。凜冽的西北風把樹木、百草吹殘，官渡的荒原上一片悲涼肅殺之氣。曹軍連營的帳篷被寒風吹得嗚嗚作響，白天全心禦敵倒也覺不出什麼，到了夜晚寒露冰霜一來，兵卒們被凍得瑟瑟發抖，有些人冷得睡不著，守著炭盆、火把，搓著手腳取暖。中原士兵不及河北士兵耐寒，戰鬥的優勢又開始向袁紹一方轉移，更加可怕的是，經過將近一年的對峙，曹營瀕臨斷糧！

為了挽救危機局面，曹操命屯於成皋的夏侯惇、屯於陽翟的曹仁把富裕的糧食全部轉移到官渡，又分派兵士挖野菜獵禽獸，甚至下令軍中每天僅供一頓飯。但這些措施於事無補，還是撐不了幾天。

曹操身著一件簇新的戰袍，昂首闊步巡視大營，檢查各處的防務。他心裡雖急得火燒火燎，但表面上卻還是氣定神閒，一舉一動故意裝得談笑風生慢慢悠悠。將乃兵之膽，兵乃將之威，遇到危機主帥若是慌了，那滿營的兵將也就亂了。所以他還得強打精神鼓舞士兵，驅逐大家的恐懼不安，盡量讓每個人都能看到自己的身影。

仔仔細細巡視一周之後，曹操沒有回營，而是倚在轅門眺望那閬閬無垠的荒原。冬季天黑得早，才到戌時就已滿目夜色，寒風陣陣冰涼透骨，許褚勸了好幾次，他就是不肯回帳休息。此時此刻曹操的心情也好像這黑夜一樣死寂，尋不到任何光亮，只是靠毅力支撐著沒有退縮。

戰爭永遠不僅僅是沙場上那點兒事，更多的是後方財力的對抗。豫州、兗州都處於中原之地，十幾年來戰亂不息災害連連，所遭受的破壞遠比河北地區嚴重得多，雖然曹操興屯田安百姓，但糧食產出不是三四年間就能完全改觀的。地盤沒人家大、人口沒人家多、土地又比人家貧瘠，糧食補給成了袁紹壓倒他的最後一根稻草。戰場上任何困難都可以設法解決，唯獨沒有糧食就只能坐以待斃，等戰馬殺完了、樹皮扒光了，逼到人吃人的時候，恐怕再忠實的將士也要自謀生路。到那時曹操很可能就像呂布一樣，被自己人綁著當做投誠的禮物押往袁營，臨死前還要飽受袁紹的責難和侮辱！英武半世的當朝三公豈能受辱於人？曹操已經想好了，若是真有那麼一天，他甘願拔劍抹脖子，那樣好歹還算是自刎殉國……

「主公，您在這裡呀！」郭嘉顛顛跑了過來，「難怪跑遍了大營都尋您不見，原來在轅門。」

「嗯，我想看一看風景。」曹操自己都覺得難圓其說，這茫茫一片黑，又有什麼可看的。

「風景雖好，只是西北風太緊，您別著了涼，還是回大帳休息吧。」郭嘉明知他心裡想些什麼但就是不提，現在已沒有任何辦法，說出來不過是徒增煩惱罷了。

曹操點點頭，可依舊沒有移動半步。回去又怎麼睡得著？獨對孤燈心煩意亂，倒不如跟守門的衛兵站在一處，心裡倒也清爽些。郭嘉脫下自己的裘衣，披到他身上：「對啦，剛剛有使者來報，曹洪將軍已在數日前自宛城拔營，要到官渡與咱們會合，如果日夜兼程今夜就要到了。他營裡還有些糧食，或許能幫幫咱。」曹洪本是防禦劉表的，但新近得訊，荊州長沙太守張羨造反，劉表忙於平叛，顧不上曹操了。其實仗打到今天，劉表來不來搗亂也是這樣了，曹洪乾脆帶著所部三千兵北上，意欲助曹操最後一搏。

曹操心裡清楚，憑曹洪那點兒糧食，勻給此間三萬大軍也不過是再苟延一兩天，如今生死命運都已淪落到按天計算了。他忍不住想感慨兩句，卻見郭嘉把裘衣給了他，自己卻凍得搓手跺腳，關切地問道：「你這單薄的身子，跟個窈窕婦人似的，衣服還是自己穿吧。」說著話便解開裘衣。

郭嘉其實是故意這麼幹的，裝作瑟瑟發抖，卻推開曹操的手說：「主公在這裡堅守轅門看風景，天寒地凍多一層是一層。」

「那你快回去歇著吧，這天太冷了。」

郭嘉卻道：「主公不休息，我也不休息。大不了凍死在這裡，也算是為主盡忠了。」

曹操撲哧一笑：「你呀，鬼主意就是多……那咱都回去吧，不過你和公達得來陪我。」

「軍師染了點兒風寒，還是我陪著您吧。」郭嘉再不推辭，接過裘衣重新穿好，「再難也得注意身體，興許明天袁紹就撤兵了呢。」這不過是安慰人的話。

曹操點頭不語，帶著郭嘉、許褚邁步往回走，穿過前寨的幾道營房，緩緩來到燈火黯淡的大帳。還未進門，忽見王必一瘸一拐跑了來：「主公……主公……」

「你箭創未癒，不好好在後營休息，跑來做什麼？」

王必捂著大腿道：「有斥候來報，後面來了一哨人馬。」

「是子廉的隊伍到了吧。」

「不對啊，那幫人是從東南方向來的。」

「東南？！」曹操頓生詫異，「宛城發兵當從西南而來，不可能從東南繞一個大圈子……走！帶我親自去看。」

一幫人疾步來至東南後寨的轅門，但見遠處隱隱約約顯出許多火把，行進的速度卻很緩慢。這固然不是曹洪，但這樣的移動速度也不像是奇襲的袁軍。莫非是地方上的山賊草寇？似乎也不大可能，哪有草寇敢明目張膽來闖官軍大營。有斥候往來不停飛馬探報，這支隊伍已越來越近，其中好像夾雜著許多車輛，黑乎乎的不知是敵是友不敢靠近詳查，只隱約看見一面「李」字大旗。又過了片刻，忽有十餘騎追著斥候一併而來。轅門譙樓上的士兵立刻張弓搭箭，大聲喝喊：「不許靠前！什麼人？再過來放箭了！」

「別放箭別放箭……」那十餘騎竟勒住韁繩翻身下馬，牽著馬走到轅門附近，仰著頭沖譙樓上喊叫，「奉我家李將軍之命前來送糧！請速速稟告曹公。」

曹操在轅門後面聽得清清楚楚，又見這幫人玄色布衣黑帕罩頭，全不是正規軍的打扮，朗聲道：「老夫就是曹操，敢問你家李將軍是誰？」

那幫人盡數跪倒：「草民無禮，還請明公寬宥。我們當家的兄弟李曼成押糧至此，命我們幾個來打個招呼。」

郭嘉驚異不解：「李典不在兗州戍守，何時領了押糧的差事，這糧食又是從哪兒來的？」

曹操恍然大悟：「哎呀！這是成武李氏的糧食啊！李典把族裡的倉廩都周濟給咱了……快開門！」

又過了一會兒那隊伍越來越近，一輛輛大車自夜幕中慢慢顯出，有一部分是牲口拉著的，更多的則是人力推來的。擁擁促促差不多有近百輛，這些糧食對於幾萬人的軍隊並不算多，但對於一個家族而言可就太寶貴了。曹操逐車打量，除了粟米谷草，還有棉衣布幛和好幾車干棗，關東地面趕上荒年，百姓就吃棗子充飢，連這些東西東送來了，可見李典把家底抖摟乾淨了！

諸將聞訊紛紛趕到，正面對糧食感慨不已，忽見迎面奔來數百正規步兵，當中簇擁著一騎，馬上端坐之將正是李典。那些運糧的人一見到他紛紛打招呼，什麼兄弟、堂哥、賢侄、叔叔，竟沒有一個叫將軍的——原來都是李氏族人，此番為了給曹營運糧，只要是男丁不論老少全體出動。

「末將參見主公！」李典望見曹操趕緊下馬施禮。

曹操呆呆望著他，竟半晌說不出一句話。自他起兵以來受李家的恩惠太多了，李乾、李進、李整皆歿，如今李典又動員全族的人捐獻糧食。繼而又想起當初在下邳，因張遼之事呵斥過李典，心裡不免生出慚愧之意。眾將也是一擁而上抱拳的抱拳、道謝的道謝，李典一一還禮，唯獨不搭理張遼——公是公私是私，家仇還沒忘！

曹操一陣木訥，見張遼滿臉尷尬，又不好意思再說李典什麼，只道：「曼成啊，你把全族老小的性命全賭上了，老夫如何承受得起？」

「我成武李家不過一方土豪，若非受主公知遇之恩，怎有今天這般興旺？再說主公此舉乃是捍衛朝廷，於公於私都應竭力效勞。」李典沖眾族人喊道，「老少爺們，這一路辛苦了。不過此間缺糧，大家不好再在這裡跟官兵分吃的，所部親兵留下，其他人還是趁著夜色趕緊回去吧！不過路上還要小心，分散著走不要招惹袁軍襲擊。」

眾親朋答應了一聲，擱下糧食又窸窸窣窣消失在黑夜之中，連口水都沒喝就走了。任峻趕來清點數目，哪知糧食還未卸車，又有斥候來報，宛城所部開至西南準備紮寨。沒一會兒工夫曹洪就竄了過來：「主公，我給你送馬來了，兩千多匹戰馬啊！」原來鍾繇以司隸校尉身份移治弘農，在衛覬、段煨等人幫助下拉攏關中諸將、排擠高幹的勢力，不但使馬騰、韓遂承諾各送一子入朝為質，而且弄來兩千匹西涼戰馬。曹操軍馬數量遠不及袁紹，所以籌劃奇襲只能量力而為，多了這兩千戰馬就等於多了兩千奇兵啊！

這會兒好事接連不斷，曹操帶領眾將回到中軍帳，又見泰山從事高堂隆、汝南從事朱光、廣陵功曹陳矯一齊來到。原來呂虔發動奇襲，殺死了流竄山嶺的郭祖、公孫犢等反民，又阻擋了濟南黃巾徐和的進攻，迫使昌霸陷於孤立第三次向曹軍投降。在汝南方面，李通、滿寵配合得珠聯璧合，不但斬殺了瞿恭、江宮、沈成三個造反首領，還處死了袁紹派去拉攏他們的使者，派朱光將一干反賊的頭顱和袁紹送的偽征南將軍的印綬都帶到了官渡，表示全心效忠曹操。

而最為意外的，當屬陳矯帶來的消息——江東孫策死了！

原來孫策平定江東之時曾誅西京朝廷任免的吳郡太守許貢，而許貢有三個心腹門客意欲為主家復仇，此後喬裝打扮隱於民間，時時關注孫策動向。時逢孫策前番為陳登所敗，回歸江東又知曹操救兵未到，便籌劃二次北上奪取廣陵。大軍行至丹徒縣境，糧草尚未運到，孫策素好勇武，趁此空閒出外遊獵，三門客扮作樵夫行刺，箭射孫策額頭。隨行之人雖將三人誅殺，但孫策受傷嚴重，回至營中便一命嗚呼！可憐一代風流驍勇之將，竟喪於刺客之手，終年只有二十六歲。

孫策既死，江東之事囑於其弟孫權。孫權剛剛十七歲，驟然掌權不知所措，全憑長史張昭、中護軍周瑜處置內外諸事，才勉強穩住局面。主帥突亡不可再戰，孫氏兵馬放棄北伐迅速龜縮，而且一兩年之內恐怕無暇對外用兵了，廣陵的威脅解除得乾乾淨淨。

這一連串的好消息又鼓舞了軍心，諸將都摩拳擦掌準備跟袁紹作最後一搏，吵吵嚷嚷各自散去。任峻清點完畢告知曹操，李典和曹洪帶來的糧食加在一起恰好可供全軍十五天之用。曹操為安士卒之心，命其對外宣揚糧草之危已徹底解決。

雖然當兵的被騙住了，戰局也看起來漸漸好轉，但曹操心裡清楚，危機實際上越來越嚴重。袁紹此時都用不著再來打，飢餓和嚴寒就可以把曹軍消滅掉。曹操獨對孤燈冥思苦想，還是沒有破敵的萬全之策，最後索性放開了——能盡的力已經盡了，謀事在人成事在天，大丈夫拿得起放得下，大不了耗到最後拚個魚死網破倒也乾淨！

想至此他懶得琢磨了，把燈一吹，拉過被子蒙頭就睡……恰在半夢半醒之間，隱約聽到帳外傳來許褚粗重的呵斥聲：「你們真不曉事！怎麼把細作拿到中軍營來了？主公剛剛睡下，別在這裡搗亂，把這廝拉出去砍了。」

緊接著有一個尖細的嗓子嚷道：「我不是細作！我要見你們主公，快快給我通稟！」曹操閉著眼睛躺在臥榻上，聽這聲音似乎有些耳熟，又一時想不起是誰，強撐了一天，困意剛剛襲來，便也懶得再想，翻個身繼續睡，又隱約聽到許褚傳了命令：「別鬧了，不管是不是奸細暫且押在後營，主公已經睡了，有什麼事明早再說。」

哪知那個尖銳的聲音越發響亮：「放屁！我辛辛苦苦跑來了，他還敢睡大覺？曹阿瞞！你這狗東西還敢跟老朋友擺架子，快給我滾出來！曹阿瞞……你出來啊……」緊接著吵吵嚷嚷亂成一片，似乎眾親兵聽他直呼主公小名，都憤憤不平動起手來。

曹操初聽之下還覺煩躁，蒙上腦袋繼續睡，可後來聽那人叫出自己乳名，一猛子坐了起來，疲勞睏倦一掃而光。普天之下不論場合、不論身份，敢公然直呼他小名的只有一個人——許攸！

【放手一搏】

「哎呀！來的可是子遠賢弟嗎？」曹操大喜過望，連鞋都沒顧得上穿，赤腳奔出帳篷。

許攸被當成細作拿住，繩捆索綁跟個粽子似的，還被四個兵丁押著，一見他出來了，撇撇嘴道：「哎喲哎喲，還叫賢弟呢……你弄錯了，我是奸細。」

「子遠肯來，吾事就矣！」曹操知他素來傲慢凌人，連忙過去作揖，「你別跟我玩笑了……鬆綁鬆綁！」

「且慢……」許攸不緊不慢道，「你軍中這些小子可口口聲聲說我是奸細，你看著辦吧。」

曹操一門心思要向他打聽袁紹軍機，趕緊幫他發作：「誰說許先生是奸細？都給我掌嘴二十！」這幫當兵的才冤呢，竟抓了一個活祖宗來，不敢違抗命令，由許褚帶頭都辟辟啪啪扇自己耳光。曹操親自趨身為許攸解繩索，卻半天弄不開，細看之下才發現結的都是死扣，想必這傢伙不老實，又取過兵刃割了半天，這才把他放開。

許攸活動活動胳膊腿，這才作揖道：「公乃朝廷砥柱，吾乃一介布衣，何必謙恭如此啊？」

曹操聽他話是好話，卻帶著點兒酸溜溜的味道，笑道：「咱們是老朋友了，豈能以名爵分上下？」說著話緊緊拉住他的手，「走走走，咱們進去敘敘舊。」

「等等！」許攸扭頭問許褚，「我的劍呢？還有馬呢？」

許褚雖瞧他不順眼，但看在曹操面子上還得忍氣吞聲：「大帳裡又不能騎馬，我替先生收著便是。」

「你可別給我弄丟了。」

「您那破劍劣馬誰稀罕啊？」

許攸一瞪眼：「放屁！我打袁營出來就剩這點兒家當了，豈能便宜別人。」

四十多歲的人了，為人處事還這般刁鑽，曹操聽著不像話：「誒誒誒，這點兒小事就別計較了，我營裡戰馬多的是，回頭子遠想要哪匹牽哪匹。」這才拉著喋喋不休的許攸進了大帳。許攸還真不客氣，一屁股就坐到了曹操臥榻邊。

有親兵進來點上燈，曹操緊挨著許攸坐下，這才顧得上仔細打量他——許攸還是那副醜模樣，一對肉梗子眉毛更稀疏了，癟鼻子大厚嘴唇，七根朝上八根朝下的老鼠鬍鬚，只那雙又圓又亮的大眼睛透著精神，眼珠子滴溜溜亂轉，眼角添了幾道魚尾紋，面頰也多了幾塊灰斑。穿著灰黑色布衣，卻弄得渾身是土，髮髻蓬鬆一臉晦氣。曹操心中暗笑：看你這副德行，八成因為什麼事惹惱了袁紹，逼得走投無路才來找我吧！

曹操所料不錯，許攸確是因為與袁紹鬧翻了才來的。他自跟隨袁紹以來，創業河北倒也盡心盡力，可是傲慢自大又貪愛財貨的毛病卻始終改不了，仗著袁紹的寵信問捨求田招權納賄。後來袁紹勢力擴大，河北的豪族士人都來投奔，尤其是冀州第一豪強地主審配給袁紹當了軍師，他豈能容忍許攸這個外鄉人在自己的地盤強佔田園掠奪財貨？故而兩人暗地裡較勁，相互使絆子已經好幾年了。

前番曹軍突襲韓猛，燒了大批糧草輜重，袁紹派審配回河北籌備再運。審配到鄴城後趁機報復，以欺壓良民、霸佔土地等罪名把許攸的子侄都抓了起來，還寫信至官渡歷數他種種罪過。恰逢許攸向袁紹獻計二次奇襲許都，袁紹非但不納，又取出審配書信痛罵他一頓，將之貶為軍吏待罪從軍。許攸越想越憋屈，料想即便戰勝曹操，自己以後的日子也好過不了，有審配從中作梗，欲救家眷子侄更是不可能，一氣之下離開袁營來投曹操。

許攸料定曹操欲破袁紹，必會禮待自己，索性把架子端足，撇著嘴滿臉傲慢道：「我這大老遠來的，還餓著肚子呢，你給我弄些吃的吧，我先歇會兒。」說罷往臥榻上一躺，絕口不提用兵之事。

曹操正有求於他哪敢得罪，就容他佔了自己臥榻，趕緊命人準備吃食。不一會兒的工夫，熱氣騰騰的湯餅端了上來，還有幾個胡餅，許多干棗。許攸甩開腮幫子顛起後槽牙，把一大碗湯餅吃了個底朝天，這才揉揉肚子道：「飽矣……飽矣……」

曹操也覺得火候差不多了，客客氣氣道：「子遠辛苦至此，可是棄暗投明歸順朝廷來的？」

許攸是個好面子的人，遭了袁紹嫌隙卻不肯說出來招人恥笑。聽了曹操的問話，既不承認也不否認，卻怪聲怪氣反問道：「明公究竟想不想破袁紹啊？」

這不是廢話嗎？曹操知他性情傲慢喜好恭維，反正說好話又掉不了肉，就哄著他高興唄。想至此起身向許攸深深一揖：「古人有言『肉食者鄙』，愚兄雖是當朝三公軍中統帥，實不及賢弟才智過人謀略深遠。還請賢弟念在你我昔日舊交不吝賜教一二，若能攻破袁紹成就大功，非但愚兄感恩戴德，亦是朝廷之幸、天下人之幸……」曹操從得任司空以來就沒對任何人這麼諂媚過，今天開口說這樣的話，自己都覺得牙酸。

許攸卻十分受用，瞇著眼睛搖頭晃腦如聞天籟妙曲，虛榮心滿足了才捏著小鬍子道：「承讓承讓。若破袁本初倒也不難，但我問兄長一個問題，你可要如實回答。」

「子遠但問無妨。」

「不知公軍中糧草尚有多少？」

曹操微然一笑，手捻鬍鬚道：「勉勉強強還能支持一年吧。」

「不對！」許攸白了他一眼，「我要聽實話。」

曹操不想輕易吐露軍中實情，又搪塞道：「還夠半年之用。」

許攸忽然站起身來：「既然還夠半年……那我半年後再來。」

「別別別……」曹操趕忙拉住。

「恐怕沒這麼多吧？」許攸笑呵呵坐下。

「唉！」曹操故意歎了口氣，「子遠勿嗔，容我詳情相告，軍中糧草僅夠三月之用。」

許攸冷笑道：「曹阿瞞啊曹阿瞞，我看陳孔璋檄文寫得一點兒都不假，你這老小子就是奸詐！我可是好心好意來給你幫忙的，你怎麼連句實話都不跟我說呢？」

「哈哈哈……豈不聞『兵不厭詐』？」曹操附到他耳邊，故意壓低聲音說，「實不相瞞，軍中糧草只夠支持一個多月的了。」

「你休瞞我！」許攸把眼一瞪，順手抓起一把干棗子，「但凡有盈月之糧，寒冬時節你能吃這個嗎？」

曹操心頭一凜——好個厲害的許子遠！再不敢說假話了：「賢弟所料不假，軍中糧草勉強可供半月，這還是部將私廩所贈。」

「嗯，這還差不多。」許攸把棗子往嘴裡一塞，狠狠嚼了幾口，「兄長以孤軍獨抗大敵，外無救援，糧谷已盡，而不求急勝之法，此取死之道也！」

「這點道理愚兄豈能不知，可袁紹緊守營寨未有破綻，我何以破之？」

許攸嘿嘿一笑：「小弟倒有一策，三日之內定叫袁紹十萬大軍不戰自破，不知兄長願聽否？」

「你別吊我胃口了，有什麼辦法快快說來。」

許攸表情凝重起來，圓溜溜的眼中迸出炯炯靈光：「兄長前番劫殺韓猛，焚其糧食千車，袁本初派審配回轉河北轉運二批軍糧。這一次的糧草足有萬餘車，盡數屯於官渡東北四十里的烏巢，由淳於瓊率領萬餘人看守。兄長若發輕兵襲之，必打他個措手不及，盡燔其谷，袁紹大軍立時斷糧，不過三日袁軍必亂！」

曹操一陣歡喜一陣擔憂：「前番已施劫糧之策，焉能再用？」

「正因為用過一次才要再用！」許攸一拍大腿，「袁紹實乃一庸人也，雖有小弟與沮授籌謀，然皆不能用。你前番劫糧得逞，他以為你必不敢再來。若是能二次前往，實不亞於從天而降。況且那淳於瓊是個什麼德行，你不曉得嗎？」

昔日淳於瓊與曹操同屬西園八校尉，曹操深知其勇而無謀又好酒貪杯。即便如此，他還是不免有些猶豫：「淳於瓊雖不才，然此去四十里如何混過袁軍盤查？」

「這也不難，可選精銳部卒，冒充袁軍人馬，假稱『袁公恐曹操抄掠後路，遣兵駐防烏巢』，再加上小弟出頭掩護，定可暢通無阻。」說著話許攸抬手指指帳外，「現在還未到亥時，倘能立刻發兵，天亮之前大功可成！若等到明日，袁紹知我逃奔必加防備，那時再要劫糧可就難嘍！機不可失時不再來，你可要想清楚。」

曹操猛然站起，朝外面喊道：「仲康，點上燈火，擊鼓升帳！」

中軍大營聚將鼓響，不一會兒的工夫所有將領、掾屬盡皆趕到，就連染病的軍師荀攸都來了。郭嘉、朱靈、路昭等曾在河北效力的人見到許攸無不愕然，曹操將奇襲烏巢之計說出，滿營之人齊聲反對。

於禁最是義憤填膺：「官渡烏巢相隔四十餘里，袁軍斥候別部往來縱橫，即便能深入敵境，倘若袁紹派兵增援，我軍前後受敵死無葬身之地啊！況且……」他瞥了許攸一眼，「況且此人星夜而來居心難測，主公還需詳查。」

「什麼叫居心難測？」許攸據理力爭，「我滿門家小皆被袁紹所挾，有此深仇大恨豈能瞞哄你們？再說我也要隨軍而往，如有差失誅我不遲！」

「滾你娘個蛋！」曹洪把眼一瞪，「宰不宰你是小，主公安危是大。若有一差二錯，殺了你有個屁用啊？」

還不待許攸還口，朱靈又冒了出來：「在下以為許子遠之言縱然可信，但前番已施劫糧之策，袁紹必倍加謹慎，主公不宜貿然以身犯險。軍中不可一日無帥，還望主公三思。」

「望主公三思！」諸文武齊聲附和，於禁、朱靈、張遼、李典那幾個平素不睦之人，這會兒卻難得一致，都以懇求的目光望著曹操。

許攸投至曹營本是一番衝動，這會兒才意識到自己把事情想簡單了，就算曹操同意他的戰略，要使曹營諸將也都接受他這個河北叛徒卻不容易。他一個歸降之人又不能把話說得太甚，焦急地望著曹操。而曹操似乎也有幾分疑慮，逐個掃視帳中文武，目光所及之人無不搖頭，就連郭嘉也緊蹙雙眉不置可否。正在萬般無奈之際，坐在一旁的荀攸有氣無力地說了話：「在下倒以為子遠之計可行……」

「哦？」曹操終於找到贊同的聲音了，「軍師覺得可行？」

荀攸實在沒力氣起身，病怏怏坐在那裡，緩緩道：「袁本初不通兵法，未必及時救援，即便率兵馳援以主公之力也未嘗不能勝之。況且現在是冬季，烏巢又在東北，若能順風縱火，官渡袁軍遙遙可望，到那時軍心渙散兵無鬥志，可一舉而定也。如此良機主公應該嘗試……」他因為生病，話說得很慢。

「對對對！公達這番話才是智士之言嘛！」許攸來了勁兒。

曹操左看看右看看，除了荀攸竟再沒有人表示同意了，偌大的中軍帳一時間鴉雀無聲。他心下的疑慮越來越重，固然是機會難得，但諸將所言也不無道理，此番奇襲若是不成，只怕想回來守官渡也難了。既然決定奇襲帶兵也不能多，自己頂多差出五千騎兵，這還多虧鍾繇送來了馬，而單單淳於瓊的守軍就有一萬，若是半路還有激戰，所要面對的敵人將更多。無論從哪個角度看，這個戰略也是十分冒險的……而這個險該不該冒呢……

所有人都不再說話了，直勾勾看著曹操，等他作出最後抉擇。大帳裡寂靜無聲，只有炭盆裡的柴火辟辟啪啪作響，頓了好一陣子，曹操忽然站了起來：「我要出去片刻，列位且在這裡稍候，回來之時再作定奪。」說罷丟下一臉詫異的眾將，邁步就往外走。

「曹阿瞞！」許攸真急了，「這等要緊時刻你要幹什麼，我和你一起去。」

「不必了，」曹操連頭都沒回，「你耐心等著，我去去就來，耽誤不了事情。」

出了中軍大帳，一股涼風襲來，曹操感覺清醒了不少，甩開大步穿出轅門向前營而去。許褚等衛士不知他要幹什麼，又不敢多問，緊緊跟在後面保護。連過兩座寨門，直到最前面張繡的大營，曹操才放慢腳步，有守門的小將遠遠望見，趕緊跪倒在地：「末將參見主公，我家張將軍正在巡營，現有劉將軍在中軍帳聽候調遣，末將為您傳……」話未說完，卻見曹操理都沒理，帶著親兵穿門而過。

他沒有奔中軍大帳找張繡和劉勳，逕直向大寨西南犄角；走到一個孤零零的小帳篷前，見帳簾垂著，從縫隙間灑出一縷燈光，便回頭囑咐許褚：「你們在外面等著，無論發生什麼都不要打擾。」說完他又整理整理衣甲戰袍，這才伸手挑起帳簾，清清喉嚨道，「文和兄，這麼晚了怎麼還沒休息啊？」

「誰啊？」賈詡披著裘衣、趿著屐、拿著卷書正坐在炭盆前烤火，燈火昏暗他眼睛又花，待來者走到近前才認出是曹操，忙要起身施禮，但屁股還沒抬起來就被曹操摁了回去：「坐著說話，咱們隨便聊聊。」

「我以為明公還在大帳議事呢，不想光臨我這破帳篷來了。」賈詡不敢抬頭，只用餘光掃視著地面，瞄到曹操已坐到了自己對面。

「我這幾日籌措諸事，忘了營之中還藏著您這麼一位智士呢。哈哈哈……」曹操捋髯而笑。

「不敢不敢。」賈詡態度謙卑，一直低頭攥著那卷書。

「本來我表奏您為執金吾，可詔書未下戰事又起，您還得隨張繡出征，許都的清福又沒享受到，可惜啊可惜。」

賈詡忖度不清他的來意，不知這話該怎麼接，只是輕聲道：「為國效力自當如此。」

「文和兄，你以為……」

☆`文`☆;

☆`人`☆;

☆`書`☆;

☆`屋`☆;

☆`小`☆;

☆`說`☆;

☆`下`☆;

☆`載`☆;

☆`網`☆;

「在下何德何能，豈敢與明公兄弟相稱。」

「誒，現在又沒有外人，咱們兩人隨便叫叫有何不妥。」曹操面帶莞爾道，「我與袁紹僵持日久始終未能得勝，文和兄可有什麼計謀嗎？」

賈詡搖了搖頭：「明公久領兵馬睿智過人，在下覺得萬事妥當，沒有什麼不足之處。」曹營智謀之士多出自穎川，將領出於沛國，幹吏多為兗州籍貫，這種體系下賈詡一個涼州人自不敢參與其中。而且他既非曹營嫡系，又是犯過驚天大罪的人，更不能隨便說話。

曹操見他夾著尾巴不露，眼珠一轉，似笑非笑道：「文和兄也忒謙虛了。昨夜我睡不著覺推枕而思，讓您當這個沒什麼差事的執金吾實在有些屈才了，似您這樣的人應該戡定一方造福朝廷，所以我打算上表朝廷改任您為冀州牧。」

「啊？！」賈詡驚若雷劈，手一哆嗦，書都扔到炭盆裡去了，趕忙跪倒在地，「在下才少德薄，不能當此重任，還望明公收回成命。」現在冀州在袁紹手裡，他若是當了有名無實的冀州牧，豈不是跟人家結了死仇？前番拒絕李孚雖已結怨，但是尚有迴旋餘地，若是曹操戰敗大不了回轉涼州閉門不出，袁紹也未必能把他如何。可要是跟人家結死仇，曹操一旦戰敗，袁紹豈能留他活命？賈詡飽經風霜已鍛煉得如履薄冰，再不想蹚這汪渾水了。

「您這是幹什麼？快快起來。」曹操把他逼得沒有退路，得意地笑了，「任命您為冀州牧是朝廷信得過您，我也信得過您。只要文和兄知無不言言無不盡，還愁滅不了袁紹嗎？」

賈詡一時語塞，戰戰兢兢坐回榻上，擦了擦額角的冷汗道：「明公……真的想聽我說說。」

「我來這兒就是想聽聽您的高論。」曹操不提許攸的戰略，卻故意歎息道，「人皆道我之用兵勝於袁紹，可寡眾懸殊如何才能取勝呢？」

賈詡似乎恢復了平靜，低頭瞅著炭火盆，思來想去情知無可迴避只得開了口：「曹公明智勝於袁紹，英勇勝於袁紹，用人勝於袁紹，決機勝於袁紹，有此四勝而半年多不能告捷，您知道是什麼緣故嗎？」

曹操雙手抱拳，口氣更謙卑了：「願聽賈公指教。」

「不敢不敢……」賈詡連忙推手，「恕在下斗膽直言，我以為明公不能取勝非智勇不及，而是懾於敵眾我寡不敢出手，苛求萬全之策所致。」

「您這麼說……」曹操想要辯解，但略一思考覺得他說得也有些道理，自己是一度嚇縮了手，甚至想要退兵。

賈詡見他沒有反駁，便放開了膽子：「到了戰場總會有風險，從來就沒有什麼萬全之策。您又想天子又想朝廷，顧及越多舉動就越放不開，那還怎麼打呀？好在您能即時糾正想法堅持下來，這就是成功的第一步。昔日滎陽之戰若不堅持，高祖何以定天下？昆陽之戰若不堅持，光武爺怎能破王莽四十萬眾？」

「光堅持不足以破敵。」曹操歎道，「千古勝敗總是瞬間的事。」

「這話不假，世間所有勝敗確是一瞬間的事，但能堅持到那一瞬間的發生，卻不是人人都能做到的啊！」素來沉鬱木訥的賈詡竟然笑了，「一個時辰前任峻來過，說糧危已解，但究竟解沒解，我們不清楚，您心裡卻很清楚吧？現在這時候，再渺茫的機會都要抓住試試！古人云『君子戰雖有陣，而勇為本焉』，堅持到現在不容易，試了可能還有勝算，不試就只能落敗！」

「承蒙教誨。」曹操感覺聽他講話受益良多，趕緊拿出許攸的戰略，「現在有一個戰略，我打算輕兵……」

「不必說了，」賈詡一擺手，「您大膽去做就是了。」

「您還沒有聽啊？」

「明公久經沙場豈是凡人？現在這個節骨眼上，能叫您怦然心動的戰略，難道還不該試試嗎？」賈詡面無表情卻目光深邃，緊緊盯著曹操的臉，彷彿已把他的心事完全看透。

「嘿嘿嘿……」曹操慢慢綻出微笑，「文和兄真乃奇人，聽君一席話，滿腹疑慮盡消，承教啦！」說罷豁然站起，轉身便往外走。

賈詡趕緊叫住：「明公且慢，在下改任冀州牧之事……」

曹操嘿嘿一笑：「算了吧。文和兄且任司空參軍，明天就轉到我營中理事。」

賈詡望著他的背影鬆了口氣——冀州牧是躲開了，可還是叫他拉進幕府了，只因當初給李傕賣個小聰明，弄得一輩子不安生！我這匹掛上車的牲口什麼時候才能解套啊……

曹操離開前營，帶著親兵大步流星回轉中軍大帳，剛邁進一隻腳就放聲傳令：「張遼徐晃樂進聽令，速速點齊五千騎兵，人銜枚馬裹蹄，各負柴草一捆，老夫要親自統領奇襲烏巢！」

諸將面面相覷，不知他出去片刻何以態度大變，於禁跨出一步抱拳道：「主公執意如此，我等不敢阻攔，但請讓末將率兵代勞。深入敵境禍福莫測，刀槍無眼倘有差失……」

「都不必說了。」曹操把青釭劍一拔，順勢將帳簾斬為兩段，「我意已決，再有諫者如同此簾！此番奇襲需人人奮勇捨生忘死，老夫一定要親自前往鼓舞將士。兩軍交鋒何惜命，人不該死自然生！孤注一擲即便陣亡，我曹某還落個勇烈的名聲呢！速速點兵。」

「諾。」張遼、徐晃、樂進搶步而出。

許攸一挑大指：「好！你曹阿瞞是比袁本初痛快多啦！放心吧，有我保著你，一定旗開得勝馬到成功！」曹操佩劍還柙，又環視眾將道：「其他人也不能懈怠，由子廉與軍師指揮堅守營寨。袁紹若得悉我兵襲烏巢，救援不及就會調動大軍強攻咱們營寨，來勢一定很瘋狂。你們不惜任何代價，也要給我保住大營！」

「諾。」眾將咬緊牙關低頭應了一聲，心中疑慮還未完全打消，抬起頭來，卻見曹操拉著許攸的手已經昂首闊步走遠了……

【火燒烏巢】

五千精銳離開曹營已過了亥時，人銜枚馬裹蹄，連一枝火把都不敢點，所幸恰逢月底，有一輪朦朧的月牙，曹軍就在黑夜的掩護下，躡手躡腳脫離了官渡主戰場。提心吊膽摸黑行了十多里，沒發現什麼異常，這才漸漸放慢了速度。東北方向是袁營的大後方，免不了會有斥候巡騎出沒，為了不引起懷疑，曹操命軍兵點上幾隻火把，前排的人要換上袁軍衣服，並豎起河北的黃色旗號１。這些衣服和旗幟都是白馬一仗自顏良處繳獲的，現在也派上了用場。

平平穩穩行了一段路，確有一兩支輕兵擦肩而過，黑暗中也沒瞧出什麼破綻。後來又有幾個斥候過來盤查，穿著袁軍衣裝的虎豹騎早就編好了說辭：「袁公恐曹操搶奪糧草，遣我們等往烏巢協助淳於將軍駐防。」袁軍斥候覺得有理，又隱約看見許攸也在其中，便不再追問，任由他們過去。

曹操率領兵馬走走停停，混過幾次粗略盤查，跟幾支往來的敵軍打過招呼，大概走了四五里，便再無斥候巡騎盤查了。估摸著已離袁紹大營很遠，大家又開始加速馳騁，向東北方趕路。天涼好趕路，加之鍾繇貢獻的腳力都是涼州好馬，曹軍行進的速度很快，眼瞅著已過了一半路程，才剛交丑時。

大隊騎兵馳騁趕路，翻過一座高坡，忽見前方恍惚出現一片火把，看來有部隊在此間巡查。曹操趕緊下令放慢速度，意欲再次混過盤查。不多時，那隊人馬迎面封住去路，有快馬迎面馳來，高喊著：「哪裡來的兵馬？屯糧重地不准隨意靠前！」

曹兵照方抓藥：「我等奉主公之命往烏巢協助淳於將軍，速速告知你家將軍，讓開道路叫我們過去。」

那斥候依舊不去：「哪一部的兵馬，先報上名號！」

「我等乃主公中軍所部，現由許攸參軍暫時調遣。」

那斥候聽了此言雖撥馬而去，卻還是猶猶豫豫喊道：「我這就報知我家將軍，你們站在原地別動……不要動……」

曹操這會兒裝成副將立於許攸後面，聽得清清楚楚，忙低聲問道：「這是怎麼回事？他懷疑咱們了？」

「懷疑倒不至於，八成是要確認身份才能過去。」許攸面沉似水，「淳於瓊所部還有副都督眭元進，以及韓莒子、呂威璜、趙叡（rui）三個副將，這說不定是他們其中哪個在此巡查。」

「這隊兵少說也有一千人。」曹操有些擔憂，「咱們行了多遠？」

「大概有二十多里，再往前走一段路，饒過兩道山巒就可以遠遠望見烏巢了。」許攸越來越緊張，但還是給自己鼓氣，「沒關係，一定混得過去……沒問題……沒問題……」

曹操見許攸臉色煞白，腦門直冒冷汗，雙手焦慮地抖動著，足見他心裡也沒底。已經走到這裡，一旦暴露回都回不去，曹操趕緊吩咐張遼：「別聽那斥候的話，咱們不能等，叫大家慢慢往前蹭，靠前一點兒是一點兒，大不了衝殺過去。」說罷又回頭告訴許褚，「一會兒你保著許先生過去，有什麼意外見機行事。」

命令傳下去，曹軍便慢慢悠悠往前蹭。對面見他們這等不著急的樣子，也沒怎麼放在心上，有人放聲嚷道：「我家眭都督請許先生出來講話，順便驗明軍令！」

「一定是眭元進，」曹操抽出一支令箭塞到許攸懷裡，「你過去對付他。」

「我去？」許攸臉都綠了，結結巴巴道：「我、我……我……」

曹操一皺眉：「怕什麼，有仲康保著你呢。」

「誒……」許攸哆哆嗦嗦答應一聲，想要揮鞭打馬，但就是使不上勁，手腳都不聽使喚了。

許褚氣大了：「你不是還想保著主公旗開得勝馬到成功嘛，在營裡吹了半天大話，就這點兒膽子啊！」

「我、我敢跟來就不錯了。」

曹操又好氣又好笑，索性舉起自己的鞭子照著他馬屁股上就是一下。「媽呀……」許攸的坐騎一猛子竄了出去。許褚緊跟在後面，走了幾步見許攸又勒住馬了，趕緊低聲催促：「快走啊！」

「我這不走著了嘛。」許攸嘀嘀咕咕。

「你快點兒呀。」

「快不了！我手都哆嗦了。」

「我保著你呢。」

「你保著我，誰保著你呀？」

「你出的主意，自己還害怕。」

「是我的主意，但我也沒幹過這事兒啊……」

「瞧你這點兒德行，要不是主公的朋友，我一矛戳死你！」

他們倆磨磨蹭蹭嘀嘀咕咕，對面可等不及了，黑洞洞的人叢中竄出一騎——正是副都督眭元進。他打馬來到二人近前，冷嘲熱諷道：「喲！這不是許先生嘛，您怎麼也派到我們這等偏師來了。」原來這眭元進跟隨審配督辦軍糧，對許家出的事瞭如指掌，見他領兵前來沒懷疑有詐，卻以為他叫袁紹貶到偏師效力了呢。

「眭、眭都督。」許攸硬著舌頭答應一句。

眭元進見許攸驕橫跋扈的樣子見慣了，還以為他貶官心裡鬱悶，越發笑道：「您怎麼也混得這麼不濟？把令箭拿來叫本將軍看看吧。」

許攸哆哆嗦嗦掏出令箭，情知一驗就露餡，不敢往前遞，隔著老遠就扔了過去：「接著吧！」

「我與你玩笑兩句，你生什麼氣啊。」眭元進接住令箭白了許攸一眼，黑乎乎的也看不清令箭，用手摸著上面的字跡圖案。可是越摸越糊塗，這支令怎麼跟平常派發的形狀、字跡都不太一樣呢？他是個不識字的睜眼瞎，摸了半天「曹」字竟不認得，一個勁地咋舌，卻見對面的騎兵越來越近，藉著火把漸漸看清，除了前排騎士穿著河北軍的衣服，後面的人看服色倒像是曹軍！

眭元進猛省，撥馬欲逃，許褚豈能叫他走了，掄起大鐵矛照定後腦勺死命一砸——立時打了個萬朵桃花開！

後面的袁軍一驚之下還未醒悟，張遼、徐晃、樂進已帶著騎兵衝了過來。主將都沒了還打什麼勁？這一千多兵無心還擊，扔下火把四散奔逃，曹兵砍瓜切菜般一通殺，黑暗中刀光翻飛、火花四濺。曹操忙喝住：「不用再殺了！黑漆漆的，殺也殺不乾淨，由著他們逃吧。咱們已經暴露了，多撿火把照亮道路，給我全速趕奔烏巢！」一回頭見許攸早嚇得跌下馬了，「仲康把他抱上馬，咱得趕緊走！」

路程過半又殺了眭元進，只能進不能退了。曹操也無須再拿許攸當幌子，和張遼、徐晃齊頭並進奔在最前面，帶著五千騎兵快馬突進，把逃散的步兵遠遠甩在後面，鐵蹄揚塵殺氣騰騰直奔烏巢而去。全速馳騁了半個時辰，繞過兩個山頭，又見十餘名巡騎打著火把迎面而來，這次曹兵連話都不答了，一陣亂箭射翻在地，鞭鞭打馬繼續趕路。這會兒烏巢大寨的零星燈火已依稀可辨，但望山跑死馬，至少還有十里左右。

曹操偏過頭再次傳令：「列開陣勢直赴大營，無論什麼人攔路格殺勿論！」五千騎兵奔馳中調整陣勢，列成一個劍鋒狀，張遼、徐晃、樂進充當劍尖，虎豹騎圍著曹操、許攸漸漸退到後面。

又奔了一陣子，迎面的斥候、游騎愈來愈多，有的被曹兵射死了，有的四散奔逃，有的掉轉馬頭趕回去送信。眼瞅著烏巢大營的輪廓已漸漸清晰，只見囤連囤車連車，數不清的糧草麻包堆得像小山一樣。而淳於瓊顯然是才得到消息，燈籠火把照如白晝，營裡的士兵剛剛集結起來，騎兵在前步兵在後，正在佈置陣勢——少說也有五六千人！

距離越來越近，兩邊的軍兵都鉚足了勁。張遼突然一舉掌中大刀：「殺啊！」曹軍上下跟著一陣吶喊，對面袁軍也顧不得結陣了，也跟著喊叫一聲，黑壓壓像浪頭般席捲過來。兩軍騎兵相交之際，幾乎是生生撞在一起的，人人盔歪甲斜，勒住戰馬揮舞兵刃就是一通亂打！不過袁軍畢竟匆忙得訊結陣未成，大部分又是步兵，三突兩突之下便被攻散，亂哄哄逃回大寨。

曹軍固然是玩命來的，但袁軍要是丟了糧食也必然失敗，韓莒子、呂威璜、趙叡三員部將深知利害，親自沖在第一線搏殺，陣勢亂了也不後退，帶著身邊的親兵各自為戰，揮舞著大刀肉搏，寧死也要拖住曹軍前進的步伐。曹操眼瞅著不少敗兵已回到營中，烏巢的寨門也要關閉了，可就是被眼前之敵擋住過不去，急得放聲大呼：「放箭！快放箭！把他們射散！」虎豹騎一陣箭雨掃過，可那些袁軍拚死而斗就是不散。三射兩射之後，韓莒子、呂威璜、趙叡三將盡喪陣中，臨死還緊緊抱著曹兵的馬腿不放——因為他們的捨命掩護，烏巢大寨已經關閉了。

曹操眼睛都快瞪出血了，放聲疾呼：「攻寨！繼續給我攻！」

曹兵一擁而上，砍寨牆、射譙樓，袁軍隔著寨牆朝外還擊，用長槍大戟刺曹兵的馬脖子，雙方激戰僵持不下。「放火呀！燒他們的糧食！」許攸都快把嗓子嚷破了。曹兵每人都背著一捆柴草，用火把點燃隔著寨牆就往裡扔，袁軍不敢怠慢，有的撲火有的繼續奮戰，糧食軍帳雖然保住了，但寨門卻已躥滿了火舌，一片片垮塌下來，兩軍從隔牆而戰變成短兵相接，而袁軍依舊咬牙奮戰就是不退！

正在曹操、許攸焦急指揮之際，突然自後面奔來幾個虎豹騎：「河北援軍趕到，來了好幾千騎兵，就要殺過來了。」

「前有勁敵後有追兵，這可怎麼辦？」許攸慌神兒了，「咱們速速分兵拒敵。」

曹操緊緊注視著前方的戰事，隨口搪塞道：「一共不到五千兵，還怎麼分？」許攸死命扣著韁繩：「要不咱們先撤退？」

「事到如今還往哪裡退？兵士離散必死無疑。」曹操從親兵手中奪過自己的旗幟，一邊揮舞一邊吶喊，「所有人不准回頭，繼續往前衝殺！等敵人援軍追到身後再轉身還擊，都看我的將旗指揮！」他傳完令又要來一條大槊，將旗幟捆綁在槊尖上。大槊本就一丈多長，加上一面旗幟，豎起來足有三丈，曹操和許攸四隻手攥著，將它探入兵叢直伸到寨牆以上，好讓自己的兵都能看見。

「這能行嗎？」許攸心裡沒底。

曹操牢牢攥著大槊：「行不行的也只能這樣，置之死地而後生！」

說話間後面的衝殺聲越來越響，一片明亮的火把漸漸逼了過來，照亮了一面「蔣」字大旗——河北大將蔣奇親率五千騎兵趕到！

許攸嚇得顫抖不已，眼淚都下來了，快舉不動這面旗子了：「我的媽呀！蔣奇來啦！我不行了，誰來幫幫我呀……」三個親兵趕緊湊上來，合五人之力擎住這面超長的旗子。眼瞅著蔣奇的隊伍已清晰可辨，曹操硬是挺在那裡不作反應，這會兒不單是許攸顫抖了，五個人都緊張得直哆嗦，大旗迎風搖擺上下抖動，一個不留神，竟被寨牆上的火焰燒著了。

「旗子著火了，咱們跑吧……」許攸哭了個滿臉花。

曹操恨得直咬牙：「呔！著了就著了唄，瞧你這點兒出息，這麼多年了都沒長進！下次不帶你出兵了！」

「咱還能有下次嗎？」許攸就差尿褲了。

「別廢話，好好舉著！」

大旗的火焰越燒越大，已經成了一個大火球，曹兵將士卻還在下面奮勇廝殺。也不知是誰喊了一嗓子：「還有多少柴草，都他媽扔進去，燒死這幫狗娘養的！」大伙還真響應，無數的柴火亂七八糟扔到了烏巢大營中，有的引燃了帳篷，有的燎著了糧垛，有的乾脆擲到了人堆裡，立時燒著了袁軍士卒的衣服，你擠我我擠你，好多人身上都起了火，就地打滾無法再鬥。

曹操卻一門心思關注身後的敵人，眨眼間追兵僅隔一箭之地了，他一聲大喝：「轉身殺啊！」五個人同時使勁晃動大旗，揮舞大火球指向後方的敵人。曹軍將士早已經殺紅眼了，前後受敵不玩命都不成了，看到信號扔下眼前燒得慘叫的敵人，撥馬又往回衝。管他來了多少，使勁殺吧，今天不是你死就是我亡！

蔣奇的兵是從黑暗中過來，只見前方火光陣陣，影影綽綽辨不清敵我，但曹兵借光看暗處，瞧得真真切切——那些袁軍還沒明白怎麼回事就先吃了大虧。大隊騎兵突然轉身一哄而上，猛衝之下勢不可擋，袁軍陣勢當即大亂，你踩我踏亂成一片。蔣奇身先士卒衝在最前頭，混亂中竟被撞下馬去，糊里糊塗就被踏成了肉泥！

曹軍眼見敵人失去了建制，個個奮力殺得似血葫蘆一般，張遼、徐晃、樂進、許褚都衝到了前頭，曹操今天也賣開了老力氣，舉著大槊一同廝殺，將懷必死之心，兵無貪生之念。蔣奇的兵尋不到主將，見烏巢一片火海，十成人馬頓時驚散了七八成，剩下的都成了活靶子，任由如狼似虎的曹兵衝殺。

曹操揮槊刺倒一個小兵，眼見五千敵軍已四散奔逃，按捺住激動的心情嚷道：「別追！別追！回來燒烏巢！」說罷奪過身邊親兵舉著的一支火把，當先朝烏巢大營拋去。

對於困守烏巢的袁軍而言，之所以能堅持這麼久，就是盼官渡的救兵。這會兒眼見蔣奇的人馬已被殺敗，他們的心理支柱完全垮了，撇下刀槍作鳥獸散。曹兵湧向大寨，也不管那些逃兵，揮舞火把先將帳篷、糧車、糧囤全部引燃。西風猛烈，糧草眾多，毒辣殘酷的火龍從西向東席捲起來，烈焰沖天灼熱難當，滾滾黑煙和燃著火的碎布條、草葉子漫天飛舞，糧谷被燒得辟辟啪啪作響。那些奔走的袁軍身上起火，在地上打著滾掙扎，慘叫聲不絕於耳，最終是還不免一死，人肉燒□的焦臭味直躥鼻子。火勢越來越大，曹兵也不得不撤到營外，圍堵逃出來的袁兵，整個烏巢大寨儼然成了一片火海……

這場火足足燒了一個多時辰，等烈焰漸漸變餘燼，正東方已經濛濛亮了。曹操被濃煙熏得臉色烏黑，忍不住地咳嗽。許攸更是黑得跟只活猴一樣，抓耳撓腮筋疲力盡。樂進忽然縱馬奔來：「啟稟主公，我在東面劫殺了一陣，有近千名袁軍士兵無路可逃棄甲歸降，怎麼處置他們？」

「呸！」曹操吐了一口污黑的唾沫，「先繳了他們兵器，然後把他們的鼻子都割下來！」

「割鼻子？」樂進一愣，「這、這太過分了吧？」

「此乃攻心之策。」曹操的狠勁又上來了，「割了鼻子再打發他們回官渡，我要讓袁軍親眼瞧瞧他們的慘相，看誰還敢抵抗咱的大軍！」

樂進只得依法照辦，曹操吩咐徐晃仔細監察一下火場，找找還有沒有未燒盡的糧食，叫士兵取一些隨身帶走，剩下的務必燒光。正忙碌間又聞一陣陣撕心裂肺的慘叫，許多袁軍連滾帶爬而來，雙手被綁著，全都滿臉是鮮血——鼻子已被活生生割掉了！

眼瞅著這幫人痛不欲生哀號連連，曹操暗暗冷笑，忽有一人撲在他馬前放聲大罵：「曹孟德，爾何等陰損！要殺便殺何故辱人！」因為沒了鼻子，聲音甕聲甕氣的。

許攸眼尖：「是、是……淳於仲簡？！」

淳於瓊披頭散髮滿臉是血，雙手被緊緊綁縛著，倒在曹操馬前不住咒罵：「士可殺不可辱！你這不仁不義的奸賊，我恨不能把你千刀萬剮，將你滿門賊子刀刀斬盡刃刃誅絕……」

曹操見他這副慘狀心中五味雜陳：這淳於瓊也是昔日的朋友，誅蹇碩、保何進、討董卓都沒少出力，我怎麼能把共過風雨的老哥兒們害成這樣啊……想至此便要下馬攙扶，但是彼此間的立場和身份又將他禁錮住了，穩了穩心神轉而問道：「仲簡，你也算是大漢西園良將，錯保袁本初之日沒料到會有今天吧？」

淳於瓊狠狠盯著他，絲毫沒有悔恨服軟的意思：「勝敗自有天命，這又有什麼好說的！你要是還有半分良心，快快殺了我！」

「唉……時隔這麼多年了，你還是這暴脾氣。」曹操歎了口氣，回頭問許攸，「我想放了仲簡，你意下如何？」

許攸打仗時嚇蒙了，這會兒腦子又好使起來，悻悻道：「放了他幹什麼？叫他天天照鏡子，不停地咒罵你嗎？」

割掉的鼻子長不出來，割斷的情義也無法彌合！

曹操搖了搖頭：「來人哪！把他拉下去殺了，留全屍好好安葬。」

淳於瓊被士兵拖著，爆出一陣怪笑，「腦袋掉了算他媽什麼？我二十年後又是一條好漢，到時再找你姓曹的拚命，叫你這狗賊永世不得安生！哈哈哈……哈哈哈……」畢竟是老交情，曹操不忍看他赴死，扭過頭向東方望去。

烏巢敗軍咒罵著、哀號著，捂著血肉模糊的臉孔被趕出了營寨，踉踉蹌蹌向官渡踱去；而背後滿面烏黑的曹軍卻在歡呼、在嘲笑、在喝彩。就在一片咒罵聲與歡呼聲中，曹操波動的心緒慢慢平和下來。東方地平線已冉冉升起紅日，新的一天又開始了，但是中原大地已經天翻地覆……

曹操倏然撥馬，對著歡呼的將士高呼道：「回軍官渡，還有一場決戰等著咱呢！」

第十六章 袁紹一潰千里，曹操取得中原霸權

【二將歸降】

這段兩軍僵持的日子對曹操固然是一種考驗，但對袁紹而言也是莫大的折磨。

雖然河北軍在官渡佔盡了優勢，但袁紹對眼前的局面還是很不滿意。他心中預想是「并州越太行，青州涉濟漯；大軍泛黃河而角其前，荊州下宛葉而掎其後」，可戰事發展到現在，竟沒有一處兵馬達到了既定目標。

先是他那位寶貝外甥高幹，到了并州掌握軍隊之後，非但沒有兵出太行逼近河內，反而不清不楚地向關中滲透勢力，這究竟是何等用心？至於青州方面，自他兒子袁譚轉入中軍，青州別駕王修非但不能突破徐州防線，還時常被臧霸、孫禮、吳敦那幫土匪郡守騷擾，渡過濟水攻敵於東的計劃完全失敗。還有他那位荊州的劉表，開始時按兵不動坐觀成敗，好不容易決意出兵了，屬下長沙太守張羨又造了反，荊州大軍未發就轉而改平內亂，根本指望不上。

至於自己威逼、收買、拉攏、冊封的那些山賊草寇，沒一個成氣候的，都被曹兵逐個剷除了。最可恨的就是劉備，到汝南虎頭蛇尾地鬧了一場，讓曹仁打了個慘敗，逃回官渡後聲稱要南下荊州催劉表出兵，暗中連鋪蓋都捲走啦！遍視茫茫中原大地，唯一肯賣力氣跟曹操交手的只有他袁紹自己。

僵持了半年多，袁紹漸漸清醒了，什麼雷震虎步、席捲中原、舉武揚威、折衝宇宙，都是一廂情願的癡夢！迅速攻滅曹操根本不可能，只有靠兵力和財力去消磨敵人，田豐建議他徐圖河南分兵擾敵他沒有聽，郭圖叫他火速南下先聲奪人他又錯過了，南下的時機不早不晚偏趕在曹操士氣最盛的時候，急功近利連折顏良、文丑兩員大將，猜忌生患逼走幽州舊部，韓荀襲擊許都敗亡在雞洛山，韓猛押糧半路遭劫戰死，三軍疲憊士氣低迷……這些過失怨不得別人，都怪他自己！

袁紹當著外人放不下臉來，但夜深人靜之時捫心自問，卻一陣陣慚愧自責。如今田豐被他囚禁、沮授被他免職、許攸也叫他貶謫了，審配趕回鄴城理事、郭圖整日操勞軍務，大兒子袁譚卻還忙著拉攏部將……這一場仗改變了太多，無眠之時他連個說知心話的人都找不到了！好在時間不會拖得太久，曹操快要絕糧了，而他在烏巢還屯著萬餘車糧草，只要耗到敵人絕糧，這場仗就能獲勝，兵進許都只是水到渠成的事。袁紹與其說是盼望勝利，不如說是盼望解脫，他已經厭惡這場戰爭了，打贏後可以赦免田豐、沮授他們，至於收復關西、縱兵江表都暫時放一放，先把兒子和外甥召回來。主臣關係、父子關係、舅甥關係都需要好好改善一下了，而他這疲病交加的身體也得休養休養了……

袁紹伏在帥案之畔，獨對孤燈遐想聯翩，忽覺一陣寒風襲來，抬頭一看，見兒子袁譚慌裡慌張跑進帳來：「父親，大事不好！眭元進所部逃兵來報，曹操率兵奇襲烏巢！」

「啊？！」袁紹只覺腦袋「嗡」的一聲漲得老大，渾身的血彷彿都被抽乾了，蔫呆呆嚅動的嘴唇，「烏巢……糧草……」就是這一愣之間，呼呼啦啦擠進一大幫人，郭圖、張郃、高覽全來了，你一言我一語急切地議論著什麼。袁紹腦海空空，什麼都沒聽清，手臂一耷拉，碰掉了案頭的《子虛賦》，竹簡一翻，露出司馬相如那美輪美奐之言「礌（lei）石相擊，硠硠嗑嗑，若雷霆之聲……」

高覽揮舞著拳頭嚷道：「他媽的！許攸投靠了曹操，還充當嚮導幫著人家襲咱們屯糧之地，真真無義無恥！若叫我拿住，卡嚓一下擰斷他的脖子！」

「現在哪有工夫琢磨這些？」張郃擠到袁紹面前，捶著帥案道，「主公啊，軍中屯糧不足三日，烏巢有失我等將無遺累，請您速速率大部隊援救淳於瓊，興許還得及！」

「呃？」袁紹方寸已亂，張口結舌，「好……好……」顫顫巍巍便抓令箭。

「且慢！」郭圖倒很沉得住氣，「眭元進雖死，烏巢尚有淳於將軍與韓莒子等人戍守，曹賊未必能克。再者他們兵少，若是遠行奇襲，大營必然空虛，咱們應該全力攻打敵營，曹操不克烏巢，聞知咱們擊其根本必然迅速回軍，此乃孫臏『圍魏救趙』之計。」

「公則之言也對……」袁紹已經懵了，舉著令箭不知該交給誰。

「差矣！」張郃急得直跺腳，「曹操久用兵馬，外出之際必詳加佈置以防不虞。烏巢若有閃失，再攻曹營不克，軍心定然大挫，士無鬥志糧草又斷，十萬之眾將自行崩潰矣！」

郭圖針鋒相對：「謀事在人成事在天，烏巢相距四十里，曹操暴露行蹤必然加速前進，即便咱們救援恐怕也來不及了，不如奮力攻營與敵一搏。」

高覽捋胳膊挽袖子，咋咋呼呼喊道，「大隊人馬北行，倘若救援不及還可以順勢退至白馬，穩定軍心徐徐撤回河北。要是在這裡死拼，到時候想退都退不了。姓郭的，你算個什麼都督？少在這裡胡攪啦！」

「我算個什麼都督？」郭圖見他明目張膽侮辱自己，氣得臉色煞白，卻瞇著眼睛冷笑道，「就算我是一介文士，尚能不可為而為之！你身為軍中大將，就該鼓舞三軍拚死一戰，如能獲勝則轉危為安。可是你非但不思進取，反而畏首畏尾只求保命之策。似你這等卑劣匹夫，有何顏面教訓我？」

「你再說一遍！」高覽揮起拳頭就要打人，張郃趕緊將他攔腰抱住，向郭圖解釋：「並非我等懼死，而是師勞無功軍心低迷，就算我們肯出力，士兵不能奮死向前又怎奈何？況且曹軍已有準備，如此硬拚又要枉送多少性命？」

郭圖一臉堅決：「咱們人多，用鞭子趕也得叫他們衝破曹營！」

高覽被死死抱住，嘴上卻不饒人：「姓郭的，人多又有個屁用啊？你以為三軍將士是天生地長的，都他媽沒爹沒娘、沒老婆沒孩子呀！逼急了他們就跑了，連糧食都沒有，誰他媽還給你賣命啊……」

袁紹頤指氣使的做派全沒了，眼看他們吵得不可開交，實不知該聽誰的，慌慌張張道：「沮授在哪兒？我的監軍呢……」他東尋西看，卻連沮授的影子都沒瞧見——人家的心都寒透了，撂挑子不管了！尋不到沮授，他便有病亂投醫，一把握住袁譚的手：「我兒說說，咱們應該怎麼辦？」

戰事岌岌可危，袁譚被他這麼一握反倒心生喜悅，自以為得父親青睞，將來繼承大位希望更增，便把大公子的派頭擺拿了個十足，呵斥道：「都不要吵了，聽本將軍說！」見郭圖、張郃、高覽都安靜下來，袁譚故意清了清喉嚨道，「既然你們爭執不下，那就兼取之，一面派兵救援烏巢，一面強攻官渡曹營。」說罷又向袁紹深施一禮，「孩兒想推薦蔣奇率部馳援烏巢，他原屬淳於將軍調度，配合還能更默契一點兒。」這不過是個托辭，其實蔣奇與他關係更好。

張郃、高覽聽他這般和稀泥，都連連搖頭。袁紹卻如獲良藥：「對！兩策兼取之，蔣奇率騎兵火速馳援，張郃高覽傾大兵攻打曹營。我意已決，馬上行動！」

「主公你不……」高覽還要再言，張郃拉住他的戰袍，耳語道：「算了吧，再諫又有何用？田豐、沮授進過多少忠言，他又何曾聽過？他既有此分派，咱們盡力而為，大不了拚個魚死網破，對得起良心也就罷了。」

「唉……」高覽長歎一聲。

郭圖卻靈機一動，補充道：「只恐蔣奇部下騎兵不夠，請張將軍、高將軍把你們所部騎兵撥給他調度，你們率步兵攻營就行了。」

高覽又怒：「憑什麼把我們的……」

「不要說啦！」袁譚把眼一瞪，「強敵未破豈能顧及私利？這是從大局考慮，二位將軍必須服從。父親，孩兒說得對不對？」

「對……對……」現在無論他說什麼，袁紹都覺得正確。

高覽、張郃敢怒不敢言——什麼從大局考慮？蔣奇與袁譚、郭圖是一黨，這麼做是削弱別人擴充自己勢力，就算仗打贏了那些馬匹恐怕也不會還了。戰事都這般危急了，還有心思拉幫結派！但是疏不間親，當著袁紹又沒法說他兒子壞話。張高二將萬般無奈，只得按令而行。

袁營湊了五千騎兵，付予蔣奇救援烏巢，張郃、高覽則奉命集結大部隊，準備攻打曹營。二將費了半個多時辰，集合了三萬多步兵，擁擁促促剛出轅門，就見遙遠的東北方一片耀眼，紅彤彤的光芒映亮了天空——烏巢怕是保不住了！軍中士卒情緒更亂，一時間吵吵嚷嚷，二將狠著心催促大軍前進，強攻曹軍連營。

曹操臨行前早有交代，營中諸將知道會有一場苦戰，都親率部卒湧到了寨牆邊，荀攸帶病坐鎮揮舞著令旗，曹洪親自擂鼓提升士氣，一場慘烈的攻防戰就此開始。

袁軍似洪水般席捲而至，前赴後繼箭如飛蝗，更有沖車、撞車成排推來。曹軍牢牢頂住絕不後退，一邊舉著盾牌，一邊隔著柵欄以長槍還擊。沖車三突兩突之下，柵欄牆倒了一大片，袁軍也死傷慘重，兩軍惡鬥糾纏不清，曹洪甚至叫人把發石車推到陣前，對著敵群一通亂拋！張郃見沖車垮塌軍士混亂，都快急瘋了，真就揮起皮鞭驅趕他們向前，高覽更是帶領親兵湧到最前面，頂著曹軍的弓石奮力而戰。一翻硬拚之後，曹營的柵欄全面倒塌，已經變成了白刃戰，曹洪組織敢死之士站在壕溝邊結成人牆，用血肉之軀阻擋袁軍的進攻。戰鼓聲、吶喊聲、慘叫聲、巨石破裂聲同時大作，血霧和揚起的灰塵卷在一起黏在每個人的臉上，兩軍將士都已竭盡全力……這場惡鬥自半夜打到清晨，又從清晨打到正午。袁軍進行了上百次的突擊，死人堆得滿地都是。曹軍人牆潰了又結、結了又潰，誓與大營共存亡！

兵法有云「朝氣銳，晝氣惰，暮氣歸」，攻方遠比守方消耗體力。袁軍自凌晨到現在水米未打牙，眼瞅過了午時還不能攻破敵營，士氣逐漸低落，衝擊力度越來越弱，有人累得坐倒在地，有人連吶喊的勁都沒有了，還有的摔倒在地大口喘息。

高覽殺得渾身是血，又被曹軍擋了回來，扯破喉嚨高呼：「繼續跟我衝！」哪知回頭一望，卻只有幾十個親兵響應，舉著兵刃晃晃悠悠往前蹭。高覽勃然大怒，揮舞馬鞭抽打那些喘歇的士卒：「他媽的！都起來給我上！給我上啊！」士兵已筋疲力盡，哪還衝殺得了？都抱著腦袋趴地不起，其他人也似看瘋子一般看著他。

高覽心急如焚正催促咒罵，忽然嗖地飛來一支冷箭，正中他左肩，他大叫一聲立時落馬。士兵見這個瘋子將軍也落了馬，既感意外又感解脫，像退潮一般四散奔逃。親兵可嚇壞了，恐曹軍過來殺人，拚命往前湧，費了九牛二虎之力才把他搶回來。高覽被搭到張郃近前，渾身污黑滿臉是泥，戰袍都被血浸透了，也不知是敵人的還是他自己的血。

「你沒事吧？」張郃一臉驚愕跳下馬來。

高覽已累得虛脫，倒在地上大口喘息，鼻翼不住地翕動著，還沒忘了罵街：「他……媽的……沒事兒……接著拼……」

張郃抬頭四顧，自己的兵卒被敵人射得節節敗退，又困又累又渴又餓，還有不少人實在不想拼了，倉皇脫離戰陣，向著東北方的大營逃去……張郃歎了口氣：「陣勢都散了，沒法再打了。」

高覽虎目帶淚仰天大呼：「天意啊……」

「這不是天意，都是主公不納忠言所致。」張郃憤憤然拍著膝頭，「還不知蔣奇救援如何呢，咱們先撤退吧。」

可是張郃剛剛下令鳴金，對面又響起了曹軍的戰鼓聲，撤退頓時變成了潰退。袁軍士兵把最後一絲力氣都用到了逃命上，又哄又跑全無章法，就像沒頭蒼蠅一樣亂撞，儼然化作一盤散沙，許多人辨不清方向跑散了，有些拋下主將自己逃回營寨，更有甚者營都不回，一路向北要逃回老家去。張郃、高覽強打精神二次上馬，率親兵斷後，可是除了大隊逃兵，卻連一個敵人都沒看見——曹軍根本沒過來，敲了一陣鼓就把袁軍轟散了！

二將率領敗兵勉強行了十里，士卒疲憊實在走不動了。此處正在袁曹兩營中間，前不著村後不著店，只得尋了個土坡暫時落腳，插上殘破的旗幟，一面休息一面擊鼓鳴金聚攏散兵。張郃歇坐在土丘上，望著四下裡狼狽不堪的傷兵，纏頭裹腦束胸勒臂，槍折弓斷怨聲載道，有人連鞋都跑丟了，他們哪裡還是平定河北的驍勇之師？回想當初的意氣風發，平公孫、敗黑山何等英武，落到今天這步田地到底應該怪誰呢？高覽卻沒心思想這麼多，他邊裹創口邊嘟嘟囔囔的，一會兒罵曹操，一會兒罵郭圖，後來索性連袁紹父子都罵進去了。

正在頹唐之際，又見北面一騎揚塵而至，馬上的傳令官高聲喊嚷：「奉主公與郭都督差遣前來傳令，張高二位將軍何在？」

「在這兒呢！」高覽連站都沒站，沒好氣地應了一聲。

那傳令官一陣愕然，其實他早到了近前，但沒料到平日威風凜凜的二位大將會落得如此慘相，擱在敗兵堆裡全認不出來，趕緊跳下馬來施禮：「小的參見二位將軍。」

張郃已預感到來者不善，悻悻道：「主公又有什麼吩咐？」

「主公命二位將軍不要撤退，繼續攻打曹營。」

「還他媽打？」高覽怒沖沖站了起來，「沒看見士兵什麼樣，你眼睛瞎了嗎？！」

那傳令官辯解道：「這不是我的意思，是主公和郭都督的命令。」說著舉出一枝令箭。

高覽聞聽「郭都督」三個字就氣不打一處來，忘了肩上的傷，縱躍而起劈手奪過令箭，嘎巴一下折為兩段。

傳令官大驚失色：「你怎敢毀壞大令……」

高覽一伸手把佩劍拔了出來：「折令怎麼了，惹急了老子，連你一起宰！」張郃趕忙擋在中間：「別動手！你冷靜冷靜。」那傳令官嚇得臉色煞白，連退了好幾步，再不敢吭聲了。

張郃攔住高覽，轉身問道：「烏巢戰事如何？淳於瓊與蔣奇是否擊退曹軍？」

「這個……小的不清楚。」那傳令官嘴上說不知道，可臉上變了顏色。張郃一看他那副模樣便猜到情況不好，歎了口氣道：「你先回去稟報主公，連攻半日未能獲勝，將士疲憊不堪，難以再戰了。」

傳令官面有難色：「主公的脾氣您應該知道，他再三囑咐的命令豈能違抗？」

「非是我等不遵將令，實在是無法再戰。」

「主公有言，務必請二位將軍堅持下去，不惜代價不問死傷，一定要拿下曹營。」

「要是能簡簡單單拿下來，咱們何必在此空勞半年之久？」張郃一陣冷笑，「不惜代價不問死傷……主公啊，你不愛惜別人的性命，別人又豈能為你賣命？」

那傳令官也很為難，袁紹交託的任務他完成不了一樣要受責罰，故而把牙一咬堅持道：「請二位將軍依令而行，不然……不然……」不然怎麼樣他卻不敢說。

「不能再打啦！」張郃斷然拒絕，「一鼓作氣，再而衰，三而竭。現在是彼盈我竭，再強攻下去士兵就逃光了。」

那傳令乍著膽子道：「郭都督有言在先，攻得下也要打，攻不下也要打，我軍生死存亡在此一戰，若不遵令軍法處置！」

張郃還欲再言，高覽已忍無可忍，一把將張郃推開：「還跟他費什麼口舌！」就勢一撲將傳令官摁倒在地，揪住他髮髻，把劍刃頂在他脖子上。那傳令官怎掙得過這頭大□牛：「饒命啊……饒命啊……」

「別他媽瞎嚷嚷了！」高覽壓住佩劍，在他頸上拉出一道血痕，「老子就問你一句話，烏巢那邊到底怎麼樣了？」

「將軍息怒……將軍息怒……」

「快說！」

傳令官再不敢隱瞞了：「烏巢已經失守，所有糧輜盡被曹軍燒燬，淳於都督和蔣將軍都戰死了。」

「都死了？哈哈哈……」張郃爆出一陣自嘲般的苦笑，「真乾脆！主公真英明啊，咱們都要喪於曹孟德之手啦……」哪知剛笑了兩聲，就聞一陣慘叫——高覽已把傳令官血淋淋的腦袋挽在手中了！

張郃啞然失笑：「你……」

「我他媽反啦！」高覽踢開那副噴血的腔子，高舉人頭站了起來。眾兵卒見他竟把主公的使者殺了，而且口口聲聲要造反，都嚇得魂飛魄散，剛剛聚攏起的那點兒兵又是一陣鳥獸散。

張郃呵斥道：「我等食河北俸祿，豈能臨危而叛？咱們速速回營，或可保著主公徐圖退兵。」

「什麼主公？袁紹老匹夫！」高覽怒不可遏，「若不是他昏暗不明偏聽偏信，何至於河北健兒殞命沙場？你還想回去？回去叫匹夫殺了咱們，叫他那不成器的兒子繼續奪咱的兵權嗎？我算是看透了，跟著袁紹早晚身敗名裂，似他這等卑劣庸才，早就該造他娘的反！」

張郃一陣木然，高覽抱住他肩膀：「俊義兄，誰不知顏良、文丑與咱倆乃河北之倚仗？他倆是怎麼死的？非戰不利乃是袁紹失策所害啊！如今又逼迫咱們強攻，枉害此間無數健兒性命，一將無能累死萬軍！」

張郃歎了口氣：「我也看出來了，袁紹確實難成大事。但是咱們身為河北之士，受他厚遇多年，豈能行不忠不義之事？」

「什麼忠不忠義不義，這年頭哪管得了這麼多！反正我已殺了傳令官，不干也得干了！」高覽把眼一瞪，「我他媽雖是粗人，也知道良禽擇木而棲，良臣擇主而仕。再說那袁家父子又是何等嘴臉？他們只寵信逄紀、郭圖等奸詐之徒，這些年你進的良謀忠言他哪一句聽了？咱們保這等心胸狹窄之人，與鷹隼豺狼同列，只怕將來都得叫他們害死！君不見張導、劉勳之事乎？」

張郃倏然打了個寒戰：「唉……我張某雖不是薄情寡義之徒，但也不能糊里糊塗喪於奸人之手！既然如此，賢弟有何打算？」

高覽眼望南面：「我看許攸倒有先見之明，咱們也去投曹操吧。」

「投曹操？」張郃蹙眉環顧，但見帶來的兵卒已逃散殆盡，只有心腹親兵和重傷難行的人沒走，「咱們只剩下這點兒傷兵，以前又跟曹操打了這麼久，他能收留咱們嗎？只怕天下烏鴉一般黑。」

高覽咬牙道：「咱們燒燬輜重和沖車，派人向老曹請降，若是容咱們投降便罷，若是不容……」

「若是不容，你我兄弟衝入曹營殺個魚死網破！」張郃血氣上湧，「反正退後是死前進也是死，咱們就索性拼一場！」

「對！」四隻大手悲壯地握在了一起……

【摧枯拉朽】

高覽、張郃雖狼狽撤退，但曹營也是傷亡纍纍。這場攻防戰打得太不容易，將士全部累倒在地，只勉強擂了一陣鼓，實在無力追擊敗軍了。作為留守的統帥，曹洪與荀攸最是忐忑不安，已過了午時，曹操那邊半點兒消息都沒有，若是袁紹還能組織兵馬繼續強攻，大營就保不住了。二人正在籌謀修繕之時，忽然有人喊道：「快看呢！有黑煙！」諸將聞聽都湧到營前觀看，只見北邊十餘里處，一陣黑煙伴著大風驟然騰起，眾人面面相覷之際有袁軍使者跑來，說張郃、高覽二將自毀攻城之物向曹軍請降。

曹洪半信半疑：「二將與我為讎仇，為何這時歸降？」

於禁趕忙進言：「張郃、高覽乃袁紹之心腹，交戰半日突然投降，必是要趁咱們不備殺進營中，將軍萬萬莫信此詐降之計！」

朱靈正在一旁裹傷，聽了此語不由盛怒：「於文則，你把我河北之將看得太不堪了吧？張高二人乃是軍中義士，豈肯行此下作之計玷污名聲，你可不要以小人之心度君子之腹。」

於禁聽他這般不客氣，即刻翻了臉：「朱文博，你嘴裡放乾淨些，誰是小人？豈不知兵不厭詐的道理，我可是為三軍將士著想。」

「哼！為誰著想你自己清楚。」朱靈白了他一眼，「你是怕再有兩個有本事的人來與你爭功邀寵吧！」

「你胡說！」

張繡、劉勳、鮮於輔都在一旁站著，袁軍的使者也在等候發落，這時候窩裡鬥豈不叫人笑話嘛？曹洪惱羞成怒：「都給我住口！什麼時候還鬥嘴，再說一句廢話，都他娘的給我修寨牆去！」

荀攸忽然發了話：「曹將軍，遲則有變速速准降。」這一宿的忙活，出了一身汗，風寒反倒好轉了。

「准降？」曹洪犯了難，「主公不在，我豈能擅自做主？況且還不知他們是否是詐降呢。」

「我料張高二人必是真降！」荀攸拍拍胸口，「曾聞袁紹不納張郃之計，必然是二將一怒之下前來歸降，將軍還懷疑什麼？速速閃開道路迎他們過來。」

於禁還是忍不住插口道：「主公還不知此二人攻我營寨殺我兵士，應允與否尚在兩可，若是有違主公之意，這個干係誰來擔當！」

「我來擔當。」荀攸狠狠瞪了於禁一眼。他這麼一說，朱靈也跟著來勁：「我願與軍師一同擔當。」緊接著張繡、鮮於輔、劉勳等一干歸降之人紛紛開言，都願意擔此責任，於禁也無話可說了。

曹洪一錘定音：「准降！」

命令傳下人牆閃開，不多時就見殘兵敗將緩緩開至，張高二將下馬解劍昂首挺胸進了曹營，所率兵卒也都盡數繳械，老老實實列於營外等待收編。張郃、高覽看到鮮於輔、朱靈、路昭等老熟人，紛紛點頭致意，又見中軍帳前立定一員大將，四十多歲，紅髮虯髯甚是武威，趕緊跪倒施禮：「罪將歸降來遲，望曹公恕罪。」

「我非是曹公。」曹洪搖搖頭，「主公奇襲在外，還沒回來呢。」

高覽是個直腸子，一聽就蹦起來了：「哼！我二人歸降之事，你他媽做得了主嗎？還誆得我趨身一拜，真真可惡。」

曹洪也是個嘴上沒把門的，見他這般不遜，立時把劍拔了出來：「他娘了個蛋的，准你們降還准出錯來了。落敗之人還敢如此囂張，信不信老子一劍廢了你！」

高覽還欲再罵，張郃連忙拉住。這時就見一個小校連蹦帶跳從後營奔來：「主公回來啦！得勝而歸啊！」

諸將炸了營般一陣歡呼，誰還顧得上張郃、高覽，都一股腦兒湧向後營。高覽見竟沒人搭理自己了，拉住張郃抱怨道：「我看曹營這幫人不是什麼好鳥，比在袁營好不了多少。一會兒那老賊來了，若事有不順，咱就跟他們拼了！」張郃卻連連搖頭：「還拼什麼？傢伙都繳了，不管黃連還是蜜水，這時候只得往下嚥了……」

兩人話未說完，就聽有個渾厚的聲音連連呼喚：「二位將軍在哪裡？快快帶路！」接著就看見曹營人等眾星捧月般簇擁來一位將官——此人個子不高，頭戴兜鍪身披戰甲，滿面煙灰，髒得都瞧不出臉色了！二將還在錯愕間，那人已踱到他們近前，朗聲笑道：「二位將軍至此，曹某大事可就矣！」

張郃、高覽對望了一眼，不敢相信這個渾身征塵的人就是曹操，這與一軍統帥的威儀相差忒遠了。二將跟隨袁紹也將近十年了，這十年裡目睹的都是袁紹坐鎮中軍執掌大令，擺著四世三公的瀟灑姿態，卻幾時見過他身先士卒血染征袍？張郃心頭頗有感觸——我真乃愚人也，若早知曹孟德如此身先士卒堅毅果敢，何必還蹚袁本初那汪渾水？處事用兵高下立判，這姓曹的老貨打不贏那才真出鬼了呢！二將齊刷刷跪倒在地：「我等為虎作倀抵擋王師，今日歸順還望曹公恕罪。」

「哈哈哈……」曹操抹了抹黑□□的臉，攙扶道，「昔日春秋之時，伍子胥錯保了吳王夫差，卻執迷不悟，終於有殺身之禍。哪比得了微子離商降周、韓信棄楚歸漢的明智？二位將軍亡羊補牢可比前輩先賢，快起來吧！」

張郃、高覽心裡踏實多了，站起身來又見許攸站在不遠處偷笑，不禁一陣羞赧。卻聽曹操又道：「老夫奉天子以討不臣，歸順老夫即是歸順朝廷。二位既然棄暗投明，所部兵馬依舊由你們統領。我記得二位在河北的名號都是北軍校尉，待我上表朝廷，晉陞你們為將軍，並賜亭侯之爵！」

不但不加罪，官爵還升了，這可當真不得了。高覽愣了半晌，突然一拍胸膛：「明公，今日烏巢縱火我等歸順，袁軍已經絕糧，勢必人心離散。若您信得過在下，我甘領兵馬為先鋒，踏破袁營殺他個瓦解冰消！把郭圖老狗、袁譚小兒亂刃分屍給您看！」他是個粗人，一直耿耿於懷的還是袁譚一派讓他受的委屈。

曹操按捺著興奮道：「今日不忙，留著這兩個好消息叫袁紹品嚐一夜，先嚇破他的膽，明日再出兵，看他還怎麼跟咱鬥！」說罷瞟了一眼站在人群後面的荀攸和郭嘉。二人連連點頭——張高雖降，還不能充分信任，況且困獸猶鬥，現在雖勝券在握，但士卒疲乏死傷眾多，很難再打一場硬仗了。倒不如容袁紹苟延一夜，等斷糧的消息鬧得他滿營上下人心惶惶，這仗就不戰而勝了。

果不其然，轉天清晨曹軍逼近袁軍連營時，裡面已經一片騷亂。當不知所措的河北士卒向他們的主公詢問應對之策時，才發現帥帳中空空如也。袁紹預感到大禍臨頭，已拋下軍隊趁夜逃跑了……

沒有統帥，袁軍只好緊閉寨門自發抵抗，不過到這時候，已不是效忠誰的問題，而是為了自己保命啦！戰鼓之聲隆隆震耳，曹軍大隊尚未出擊，驀然間自人群中閃出一員白袍將軍，手舉銀槍放聲疾呼：「事已至此，今日必要踏平袁軍！都跟我上啊！」呼罷吹了聲尖厲的口哨，竟帶著十幾個親兵騎士冒著箭雨衝到了最前面。十幾桿大槍同時刺出，卡住轅門用力一掀，頓時把袁軍寨門撕了個稀爛！寨門一破，後面的兵似怒浪般湧了進去，見了敵人就是一頓狂殺。

「是張繡！是張繡將軍啊！」有眼尖的人叫了出來。

張繡擺動長槍好似銀蛇出洞，帶著親隨騎兵橫衝直闖，衝到哪裡，哪裡便一片血濺屍倒。曹操拍著膝頭連聲讚歎：「好樣的！我這好親家至少該封個千戶侯！」

劉勳見此情景按捺不住了，一邊催馬一邊喝罵自己的兵：「別叫張繡搶了先，快他媽跟我上啊！」他的那些兵殺敵事小、搶東西事大，像瞅見金山銀山似的玩命往裡沖。這兩支隊伍七沖八沖之下，袁軍最後的戰意也隨著崩潰了，大營像捅破的馬蜂窩一樣，各個方向的寨門都被他們自己衝破，黑壓壓的敗軍丟盔棄甲，一路往北而逃。

曹軍被壓抑了將近一年，見此情形所有的怨氣都爆發出來了。素來軍紀威嚴的曹營眾將，這會兒也不管曹操有沒有傳令了，都帶著兵像瘋子一般往前湧，追殺的追殺、奪寨的奪寨、搶東西的搶東西，連虎豹騎都按捺不住跟著衝了過去。那激烈地喊殺聲愈演愈烈，進而變成了震天動地的歡呼！

這場艱辛的戰爭結束了，中原的局勢自此被改寫。曹操終於按捺不住喜悅的心情了，他拋下鼎沸的沙場縱馬狂奔，在荒原上仰天狂笑……

【覬覦燕趙】

建安五年（公元200年）十月，曠日持久的官渡之戰以曹操完勝而告終。袁紹遲於行而疏於備，致使屯於烏巢的糧草盡數被曹軍燒燬，大將張郃、高覽的投降更讓全軍上下人心惶惶，完全喪失了戰鬥力。

當初起兵之時田豐、沮授等曾力諫袁紹不要渡過黃河，袁紹拒不採納，現在陷於敵境又斷了糧食，近十萬大軍亂成了一鍋粥，隨時都有兵變的可能，根本無法指揮他們撤退百里再渡河北歸。無奈之下袁紹只得帶著袁譚、郭圖等心腹將領倉皇北逃，涉過黃河撤退到倉亭，把大隊軍兵以及營寨、輜重、軍械完全捨棄！

袁紹逃跑後，河北大軍徹底崩潰，在曹操猛烈攻勢下，近十萬人爭先恐後向北逃竄。夏侯惇、程昱得到捷報，自東西兩面率部包抄；屯駐河內的魏種，也率部沿河西進堵截河北去路。河北敗軍本就死傷嚴重，既無糧草又缺船隻，絕大多數人被阻於大河以南，成了曹軍的俘虜……

當曹操帶著荀攸、郭嘉、許攸等人步入袁紹的臥帳時，大家都被其中的擺設驚呆了——這哪裡是臨時起居議事的大帳，簡直比許都皇宮的裝潢還要華貴。織錦的幔帳繡著鴻鵠朱雀，臥榻鋪著錦緞被褥；榻邊立著衣裳架子，盔甲佩劍已經摘走，僅留下一件錦繡衫襦，金縷輕紗黼黻（f□fu）熠熠；後面立著一張八尺長的屏風，上書南華子《逍遙游》，乃是書法大家師宜官的真跡。上等紫檀木几案，上擺著三尺高的翡翠投壺，裡面插了幾支金批令箭，璋珪瑜瑾幾樣把玩的玉器，一座青銅的犀牛燈，還有幾卷書籍。臥帳中央有一座四四方方的銅鼎，艾芡蘭蕙雲煙繚繞；犄角處擺著兩個炭盆，泛著餘燼的火光，也不知裡面燒的是何種特殊木炭，竟連一點兒炭氣都嗅不到。最惹人注意是西首有兩口龐大的樟木箱子，裡面的竹簡文書堆得像小山一樣，連蓋子都扣不上。

曹操漫步走到帳子中央，環視著這些古玩、珍寶、圖書不禁咋舌道：「十年前袁紹的臥帳就奢華淫靡，沒想到他勢力越大就越會享受，看來也不亞於他那個當皇帝的弟弟嘛！」

郭嘉瞟了一眼立在帳外的曹洪和劉勳，訕笑道：「主公啊，這多虧子廉、子台二位將軍派兵保護，這裡的東西才沒被亂軍哄搶。」

「不見得吧？」曹操眼望二人戲謔道，「敗兵是沒搶，只恐他們這倆財迷鬼卻沒少撈好處。」曹洪、劉勳低著頭笑而不語。曹操所料不假，他倆一殺進袁營就瞪著眼睛搜羅珍寶，這臥帳裡真正的好東西早被他們弄自己營裡去了，只把搬不走的和次等的留下來，而且曹操過來之前，倆人還因分贓不均吵了一架呢。

曹操信手拿起卷帥案上的竹簡，展開一看，是班固的《二京賦》；又拿了一卷，是王延壽的《魯靈光殿賦》，再取一捲來看，竟是讖書《帝覽嘻》！他拋下竹簡一陣冷笑：「除了詩賦就是讖緯，袁紹的品位可比我高多了。」

荀攸不禁感歎：「兩軍對峙之際全心應戰尚不能勝，還有工夫看這些閒書，袁本初焉能不敗？」

「他是四世三公，看不看的也要擺這個排場。」曹操轉過身，又取箱子裡的文書，隨意拾起一卷展開來看，但見字跡潦草歪歪扭扭，不禁發笑：「這是誰給袁紹來的信啊，字寫得這般難看……下官銍縣縣令秦宜祿遙問大將軍安……」一句念罷曹操瞋目而怒，「秦宜祿那個無恥的奴才，竟敢勾結袁紹！」

郭嘉一臉鄙夷道：「小人永遠是小人，就會趨炎附勢吹牛拍馬。豈能料到主公以少勝多揚威官渡？這倒不錯，有了這卷文書為證據，回去治他的串通反賊之罪，一刀殺了才乾淨！」

「不用明令典刑，這廝已經死了。」許攸接過了話茬，「前番劉備到汝南勾結劉辟叛亂，秦宜祿也與之同謀，後來他們被曹仁將軍擊敗，秦宜祿又想叛離劉備，結果被張飛殺了。」

聽說秦宜祿死了，曹操突然感到無比的輕鬆，以後不用再擔心他宣揚杜氏的事兒了，把竹簡往地下一扔，嘲諷道：「他那點陽奉陰違的把戲遇到劉備豈不是班門弄斧嗎？猥瑣小人不足掛齒，大耳賊又如何？也隨袁紹逃歸河北了嗎？」

「早跑了。」許攸冷笑道，「劉備從汝南回來沒待兩天就又走了，說是去荊州聯絡劉表，可連鋪蓋都捲走了，八成是瞧出袁紹要壞事，找個借口溜了。那劉玄德就像是船上的耗子，船會不會沉他總能最先預料到，這份精明倒也不簡單。」

曹操咬牙切齒：「哼！總有一天，我要誅殺此賊消我心頭之恨！」但想起關羽又不禁暗覺失落，指了指那兩箱子文書道，「去叫路粹、繁欽來，把這些文書仔細查閱一下，看看袁紹還有什麼陰謀。」

又聽外面一陣喧嘩，王必跑了進來：「啟稟主公，列位將軍追擊敗軍得勝而回，未曾過河的袁軍大多被獲，少說也有五六萬人吶。」

「這麼多俘虜……」曹操非但不喜，反而皺起了眉頭，「帶我去看看。」剛邁出帳門，又見鮮於輔、齊周等推著一個披頭散髮的俘虜迎面而來。許攸大驚失色，不等諸將開口，搶先嚷道：「阿瞞兄快看，沮授來投靠您了。」他與沮授同在河北多年，雖然為人處事作風疏異，但也佩服其才，更重要的是他雖逃奔曹操，卻沒有什麼根基，急需有一個和他情況相似的人互相扶持！故而搶先說是投奔，給沮授留足了後路。

哪知沮授根本不領許攸人情，脖子一梗，把髮髻甩到腦後，朗朗道：「我不是投降，是被你們的兵抓住的！」

曹操從上到下細細打量他一番，莞爾道：「昔日我在河北之時就佩服先生足智多謀，惜乎大河相隔，難與您共濟大事。不想似您這般人物，今日也會被獲遭擒。」

沮授苦笑道：「我家大將軍失策，無奈棄軍北逃。在下智力俱困，被擒不過是理所當然之事。」

曹操本就賞識此人，又見他笑得淒苦，更動惻隱之心：「並非是您智力俱困，皆因袁本初剛愎自用不納良言，河北軍才會有此劫難。」說著話示意鮮於輔為他鬆綁，「沮先生，官渡之役已見勝敗，然喪亂未平四海未定，先生可願與我共籌大事？」

沮授凝視著眼前這個身量不高卻心胸開闊的人，深悔自己昔日擇主不明錯保了袁紹，可是高潔之人又豈能做貳臣？他木訥片刻，還是回絕了：「多謝明公美意，但在下家眷族人皆在河北，性命懸於袁氏之手。我若降公，袁紹父子豈不殺他們洩憤？但求明公速速賜我一死，既能保全我家小，又能樹我不屈之名節，在下感恩不盡。」

許攸也覺不忍：「您再好好想想，謀大事者不拘小節……」

「許子遠，你別說了。」沮授一擺手，「咱們倆不可以共論，你仗勢欺人招權納賄，妻兒老小已被審配投入大獄，這場仗打得贏打不贏結果都好不了，可我不一樣！再者沮某臉皮薄，行不出你等賣主求榮的事！」一席話把許攸臊得滿臉通紅。

知他死意已決無可挽回，曹操歎息道：「若早得先生輔佐，天下不足為慮……可惜嘍！把沮先生……」剛要傳令將其處死後給予厚葬，許攸又湊到他耳畔：「您別殺啊，把他關起來，對外宣揚他已經投降，袁紹聞知必害其家小。到那時他與袁氏結仇，就會死心塌地保您。」

曹操眼睛一亮，馬上改了口：「把沮先生送回我營中看管起來，是殺是赦以後再議。」

沮授何等聰明，立刻意識到許攸嘀咕些什麼，火冒三丈罵道：「許子遠，你這卑鄙小人，我饒不了你！放開我！快放開我……」眾軍兵哪聽他聒噪，推推搡搡而去。荀攸、郭嘉都是聰明人，也已猜到許攸的主意，只是礙於曹操的面子，不好當面罵他缺德罷了。

曹操心裡有數，嘴上卻不說，帶著眾人來到轅門。但見河北俘虜自北而來，全都摘盔卸甲背縛雙手，繩子一連就是一大串，隊隊接踵望不到邊，比押解他們的曹兵多好幾倍。曹操連連搖頭：「俘虜太多了，咱們的糧食還不夠給他們呢。」

荀攸笑道：「這倒不成問題，袁紹一破各地危機亦解，現在下令徵調糧草應該不成問題了。」

曹操卻笑不出來，胸中暗暗嗟歎：那些郡縣官吏哪個不是我提拔起來的？在我困篤之時卻都袖手旁觀見風使舵，除了李典誰也不曾給我送來一粒糧食，現在平安無事了又都想起錦上添花了。這世上的人心何其薄也！此等首鼠兩端之輩難道不當誅嗎……算了吧，天子尚且對我三心二意，更何況別人呢？夫英雄者固當有吞吐天地之志，亦當有海納百川之心胸啊……

正在他感慨良多之際，路粹、繁欽兩位書佐跑出轅門跪倒在他身畔：「我等有緊要之事告知主公。」

「說吧。」曹操眼望俘虜連頭都沒回。路粹有些為難，環顧在場之人，吞吞吐吐道：「我二人在那兩箱繳獲的文書中發現了……發現了不少地方官給袁紹的投降書，甚至還有……還有……」

「還有什麼？」

路粹把牙一要：「還有咱們營中將領串通袁紹的密信！」

此言一出在場之人都呆住了，有人驚詫、有人憤怒、有人恐懼、有人悲憫，但誰都不敢說什麼，所有的眼光都齊刷刷投向曹操，料想以他睚眥必報的性格必會勃然大怒追查到底。哪知他不急不鬧，重重地喘了口氣道：「我早就料到，想要投靠袁紹自謀生路的絕不僅僅是一個徐佗……你們帶幾個兵把那些文書都抬到這兒來。」

「諾。」路繁二人領命而去。

眾文武立時警惕起來，心裡有鬼的料想敗露就在眼前，胸口狂跳臉色煞白；那些心裡沒鬼的，意識到有叛徒站在自己身邊，也覺毛骨悚然。這時候誰都不敢瞅誰一眼，生恐胡亂猜測犯了忌諱，所有人都耷拉著腦袋捫心自問，一個字也不敢多說，眼睜睜瞧著士兵把兩箱子書簡堆在營前。許攸自是無事一身輕，樂呵呵道：「阿瞞兄，現在這些書信就擺在眼前，只要尋根溯源就能將營中奸邪叛徒一網打盡！」這席話不啻雪上加霜，眾人心頭都是一緊，腦袋壓得更低了。

曹操搖了搖頭，面無表情道：「都燒了吧。」

「燒了？！」不單是許攸，在場之人都沒想到他會這麼處置。

曹操見無人敢響應，自親兵手中接過一支火把，點燃後順手一拋，那堆得像山一般的竹簡立時騰起一片火焰。他環顧眾人朗聲道：「當袁紹強盛之時，我亦不能自保，何況他人乎？忠奸是非付之一炬，清者無須再生猜忌，濁者也請自安從善，這件事誰也不許再提……老夫有些累了，你們也忙了半日，沒有差事的就回去休息吧。」說罷一甩衣袖，回轉轅門。只留下一團熊熊烈火，映照著一張張感激涕零的面孔……

曹操低著頭獨自漫步，忽聽身後有人笑呵呵道：「你這焚燒文書的計謀果然高明啊！」曹操回頭一看——許攸跟了過來。

「子遠說的哪裡話來？」

許攸捻著小鬍子道：「你騙得了別人，豈能騙得了我？昔日光武爺平滅王昌，將帳下諸將私通王昌的文書付之一炬，令反側子自安，此後諸將忠順更勝往昔。如今你也學了這一手，以為我不知道嗎？」

曹操側目打量這位老朋友，覺他聰明得有點兒過頭了！但畢竟是昔日舊交，又是幫自己破袁紹的首功者，便按捺不滿佯笑道：「子遠啊，你我兄弟彼此默契，何必要把話挑明呀。」

「阿瞞，我為了幫你連家眷都不管了，如今孑然一身，你該怎麼報答我呀？」

不知為什麼，當初許攸獻計時，呼喚小名時曹操聽著頗感親切，可到了這會兒聽著卻覺刺耳！他點點頭賠笑道：「子遠兄若是不棄，就在我幕府為軍師祭酒吧。」

許攸眉毛一挑：「區區一個祭酒，叫我躋身荀公達之下，與郭嘉等人為伍，你也忒慢待老友了吧？」

「別這麼說啊。」曹操拉住他的手，湊到他耳畔，「我豈能虧待你，雖是軍師祭酒，財貨房室衣食俸祿自然異於他人。」

「這還差不多。」許攸搖頭晃腦沾沾自喜，「面子、銀子、女子，人這輩子說穿了不就為了這些嘛！」

兩人各懷心事攜手來至袁紹寢帳，曹操坐到袁紹的几案前，順手抽過一卷空白的竹簡，開始潤色告捷表章。許攸則在一旁翹足而坐，侃侃而談陳年舊事，曹操有一搭無一搭地搪塞著。過了片刻王必尋到此處，稟告道：「俘虜清點已畢，共七萬有餘。」

「嗯。」曹操奮筆疾書，連頭都沒抬，「我知道了。」

王必又道：「那沮授衝出軟禁的營帳，搶奪馬匹意欲北逃，未出營門又被士兵拿獲。」

「哼！」曹操故意瞥了許攸一眼，吩咐道，「雖有奇才而不能為我所用，反成了累贅，推出轅門斬首吧！」又指指袁紹的臥榻，「還有，今天我住在這裡，讓許褚忙完差事到這邊護衛。叫人把袁紹的錦緞給我扔出去，換上我的舊鋪蓋，所有的珍寶圖書一律撤掉。這帳子既然已屬於我，就得由著我的性子佈置！」

許攸自以為得了寵信，還沉浸在喜悅之中，再不管沮授的死活，也沒聽出曹操的弦外之音，還隨著說風涼話：「沮授也真是癡人，長胳膊拉不住短命鬼，既然找死那就死唄。」

曹操已將告捷表章寫完：「子遠，你來幫我看看。」

「誒！」許攸撅著屁股湊過來看：

【大將軍鄴侯袁紹，前與冀州牧韓馥立故大司馬劉虞，刻作金璽，遣故任長畢瑜詣虞為說命祿之數。又紹與臣書云：「可都甄城，當有所立。」擅鑄金銀印，孝廉計吏，皆往詣紹。從弟濟陰太守敘與紹書云：「今海內喪敗，天意實在我家，神應有征，當在尊兄。南兄、臣下欲使即位，南兄言，以年則北兄長，以位則北兄重。便欲送璽，會曹操斷道。」紹宗族累世受國重恩，而凶逆無道，乃至於此。輒勒兵馬，與戰官渡，乘聖朝之威，得斬紹大將淳於瓊等八人首，遂大破潰。紹與子譚輕身迸走。凡斬首七萬餘級，輜重財物巨億。】

前面的他還讀得津津有味，當看到最後「凡斬首七萬餘級」時，差點嚇了個跟頭：「你要把俘虜全殺了？」

曹操擠出一絲詭異的微笑：「留著他們太耗費軍糧，放他們回去豈不是幫袁紹重振旗鼓？況且他們與沮授一樣，妻兒老小尚在河北，隱患可不能留啊！昔日秦之白起在長平坑殺趙軍四十萬，如今我不過殺七萬人，這又算得了什麼？」

許攸望著曹操恐怖的笑臉，感覺脊樑骨一陣陣發麻。殺七萬人又算得了什麼？他這話說得如此輕巧，與方才焚燒文書時判若兩人。

直到此刻許攸才有些明白，曹操已不是當年那個輕狂小生，這個主子比袁紹更難伺候，他更精心計更善偽裝，簡直是一個順我者昌逆我者亡的魔鬼……

「子遠，還有件事勞你幫忙。」

「是……主公！」許攸不由自主改了稱呼。

曹操遞給他一支令箭：「你去跟於禁說，叫他深深挖幾個大坑，待到夜深人靜之時，把河北降卒一批一批領到坑邊，然後……」說著做了個砍頭的手勢。

「我明白……我明白……」

曹操重重拍了拍他的肩膀，陰森森笑道：「囑咐他們做乾淨一點兒，別惹出麻煩……辛苦了，子遠賢弟！」

「不敢當……」許攸差點兒被他拍倒在地，強自支撐著，抱著那令箭戰戰兢兢出了大帳。曹操望著他顫抖的背影，終於滿意地笑了——金銀財寶可以不吝惜，但尊卑必須要明確，絕不允許有人居功自傲！只有擁有不可侵犯的威嚴，才能震懾住敵人、駕馭好官員、治理好國家。

許褚領著幾個親兵趨身進帳，將各種珍寶器玩封到箱子裡，又疊了錦繡臥榻，換上舊鋪蓋，曹操這才張著雙臂躺下，開始做他的美夢了……官渡之戰僅是這場美夢的開始，下一步他要追過黃河痛打落水狗，消滅袁紹征服河北，之後再奪荊州、平江東、定西北、收西蜀，漢室天下一定能夠復興！然後……曹操倏然睜開眼，他的美夢中冒出一個可怖的夢魘——那是張血淋淋的絹帛，寫著「誅此狂悖之臣耳！」末尾那個「耳」字一豎拉得很長，似乎還在滴血。

曹操捫心自問：真有一天仗都打完了他該何去何從呢？還政天子退歸林泉？他已經有了與天子一樣不可侵犯的威嚴，怎麼還可能全身而退呢？難道放棄那個權力，任由那個對自己充滿芥蒂的皇帝隨便宰割嗎？如果再來一次「玉帶詔」，到時候該何去何從呢？

他凝思良久，始終沒有一個滿意的答案，索性不管那麼多了，翻個身繼續睡。天下還沒平定呢，春的後面又不是秋，何必為將來發愁呢……二十年前與袁紹把酒言歡之時又豈能想到今天？何用二十年！去年跟劉備煮酒論英雄那一刻又怎料到反目成仇？

就是這世道，一切都隨遇而安吧……

【附錄 為袁紹檄豫州文】

「——陳琳」

蓋聞明主圖危以制變，忠臣慮難以立權。是以有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後立非常之功。夫非常者，固非常人所擬也。曩者，強秦弱主，趙高執柄，專制朝權，威福由己；時人迫脅，莫敢正言；終有望夷之敗，祖宗焚滅，污辱至今，永為世鑒。及臻呂後季年，產祿專政，內兼二軍，外統趙梁；擅斷萬機，決事省禁；下陵上替，海內寒心。於是絳侯朱虛興兵奮怒，誅夷逆暴，尊立太宗，故能王道興隆，光明顯融：此則大臣立權之明表也。

司空曹操：祖父中常侍騰，與左棺、徐璜並作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民；父嵩，乞丐（gai）攜養，因贓假位，輿金輦璧，輸貨權門，竊盜鼎司，傾覆重器。操贅閹遺丑，本無懿德，犭票狡鋒協，好亂樂禍。幕府董統鷹揚，掃除凶逆；續遇董卓，侵官暴國。於是提劍揮鼓，發命東夏，收羅英雄，棄瑕取用；故遂與操同諮（z□）合謀，授以裨師，謂其鷹犬之才，爪牙可任。至乃愚佻短略，輕進易退，傷夷折衄（n□），數喪師徒；幕府輒復分兵命銳，修完補輯，表行東郡，領兗州刺史，被以虎文，獎蹙威柄，冀獲秦師一克之報。而操遂承資跋扈，恣行兇忒，割剝元元，殘賢害善。故九江太守邊讓，英才俊偉，天下知名；直言正色，論不阿諂；身首被梟懸之誅，妻孥（nu）受灰滅之咎。自是士林憤痛，民怨彌重；一夫奮臂，舉州同聲。故躬破於徐方，地奪於呂布；彷徨東裔，蹈據無所。幕府惟強幹弱枝之義，且不登叛人之黨，故復援旌擐甲，席捲起征，金鼓響振，布眾奔沮；拯其死亡之患，復其方伯之位：則幕府無德於兗土之民，而有大造於操也。後會鑾駕返旆，群虜寇攻。時冀州方有北鄙之警，匪遑離局；故使從事中郎徐勳，就發遣操，使繕修郊廟，翊衛幼主。操便放志：專行脅遷，當御省禁；卑侮王室，敗法亂紀；坐領三台，專制朝政；爵賞由心，弄戮在口；所愛光五宗，所惡滅三族；群談者受顯誅，腹議者蒙隱戮；百僚鉗口，道路以目；尚書記朝會，公卿充員品而已。故太尉楊彪，典歷二司，享國極位。操因緣眥睚，被以非罪；榜楚參並，五毒備至；觸情任忒，不顧憲綱。又議郎趙彥，忠諫直言，義有可納，是以聖朝含聽，改容加飾。操欲迷奪時明，杜絕言路，擅收立殺，不俟報國。又梁孝王，先帝母昆，墳陵尊顯；桑梓松柏，猶宜肅恭。而操帥將吏士，親臨發掘，破棺裸屍，掠取金寶。至令聖朝流涕，士民傷懷！操又特置發丘中郎將、摸金校尉，所過隳（hu□）突，無骸不露。身處三公之位，而行桀虜之態，污國害民，毒施人鬼！加其細緻慘苛，科防互設；罾（z□ng）繳充蹊，坑阱塞路；舉手掛網羅，動足觸機陷：是以兗、豫有無聊之民，帝都有吁嗟之怨。歷觀載籍，無道之臣，貪殘酷烈，於操為甚！幕府方詰外奸，未及整訓；加緒含容，冀可彌縫。而操豺狼野心，潛包禍謀，乃欲摧撓棟樑，孤弱漢室，除滅忠正，專為梟雄。往者伐鼓北征公孫瓚，強寇桀逆，拒圍一年。操因其未破，陰交書命，外助王師，內相掩襲。會其行人發露，瓚亦梟夷，故使鋒芒挫縮，厥圖不果。今乃屯據敷倉，阻河為固，欲以螳螂之斧，御隆車之隧。幕府奉漢威靈，折衝宇宙；長戟百萬，胡騎千群；奮中黃育獲之士，騁良弓勁弩之勢；并州越太行，青州涉濟漯（ta）；大軍泛黃河而角其前，荊州下宛葉而掎其後：雷震虎步，若舉炎火以爇（ruo）飛蓬，覆滄海以沃熛炭，有何不滅者哉？又操軍吏士，其可戰者，皆出自幽冀，或故營部曲，鹹怨曠思歸，流涕北顧。其餘兗豫之民，及呂布張楊之餘眾，覆亡迫脅，權時苟從；各被創夷，人為仇敵。若回旆（pei）方徂（cu），登高岡而擊鼓吹，揚素揮以啟降路，必土崩瓦解，不俟血刃。方今漢室陵遲，綱維弛絕；聖朝無一介之輔，股肱無折衝之勢。方畿之內，簡練之臣，皆垂頭拓翼，莫所憑恃；雖有忠義之佐，脅於暴虐之臣，焉能展其節？又操持部曲精兵七百，圍守宮闕，外托宿衛，內實拘執。懼其篡逆之萌，因斯而作。

此乃忠臣肝腦塗地之秋，烈士立功之會，可不勖（xu）哉！操又矯命稱制，遣使發兵。恐邊遠州郡，過聽給與，違眾旅叛，舉以喪名，為天下笑，則明哲不取也。即日幽並青冀四州並進。書到荊州，便勒現兵，與建忠將軍協同聲勢。州郡各整義兵，羅落境界，舉武揚威，並匡社稷：則非常之功於是乎著。其得操首者，封五千戶侯，賞錢五千萬。部曲偏裨將校諸吏降者，勿有所問。廣宜恩信，班揚符賞，佈告天下，鹹使知聖朝有拘迫之難。如律令！

《卑鄙的聖人：曹操VI》

第一章 曹操接連重創河北軍，袁紹性命垂危

【倉亭之戰】

建安六年（公元201年）四月，酷烈之氣籠罩著黃河沿岸。天氣一天比一天熱了，正午的驕陽似個火球，炙烤著蒼茫大地，也使滔滔東流的河面上泛起一層燦爛的金光，刺得人眼睛發暈。

就在黃河北岸的倉亭，七萬多將士嚴陣以待，前前後後排出三道防線，準備阻擊即將渡河的曹軍。大將軍袁紹把帥旗立在離河灘不遠的土丘上，他面龐清癯了不少，臉色也很蒼白，卻始終一言不發凝望對岸。

只有軍師審配、參軍逄紀和袁譚等少數人注意到，今天的袁紹與以往有些不同，少了幾分四世三公名門之後的矜持，多了幾分急躁。雖然他沒有說話，但坐在杌凳上搖搖晃晃喘著大氣，臉上肌肉時不時微微抽動，握著劍柄的手也一直在顫抖——那不是因為緊張，而是因為恥辱！

袁紹率領十萬大軍渡河南下，高喊著「奉漢威靈，折衝宇宙」的口號，結果卻敗給了兵力不及他一半的曹操，損失糧草輜重萬餘車，七萬多河北健兒因無法渡河撤退，慘死在曹軍屠刀之下。對於袁本初這個高貴桀驁的將軍兼名士而言，這是何等恥辱之事。一場敗仗改變了太多，數年招募的士卒葬送了，辛苦囤積的糧食丟光了，曾經視為股肱的愛將投敵了；而那個半年前還惶惶不可終日的曹操，現在反而春風得意耀武揚威，眼看就要殺到河北來——形勢完全顛倒啦。

袁譚就在袁紹身邊插手而立，望著父親額頭上滲出的涔涔汗水，他心裡漸漸萌生出一種不祥之感，彎下腰低語道：「父親，您這幾日睡得不好，今天又沒用早飯，是不是回帳歇息歇息？反正郭圖已佈置妥當，觀敵掠陣之事交給孩兒代勞吧。」

袁紹半個字都沒回答，只是一個勁搖頭。即便回到臥帳又豈能安穩入睡？只要一閉上眼，那個兵敗的夜晚馬上會浮現在腦海中，就算是山珍海味他也吃不下，五臟六腑都被憤懣之火填滿了。袁紹這大半生可謂順風順水，公孫瓚勇冠三軍、張燕一呼百應，可在他面前還不是死的死、逃的逃？所以他百思不得其解，為什麼會糊里糊塗栽到曹操手裡呢？前幾天逄紀從鄴城（今河北臨漳縣西南鄴鎮，三台村迤東一帶）趕來告訴他，那個戰前三番五次阻止出兵、被他關進大獄的長史田豐，最近大放厥詞，嘲笑他不聽勸告功敗垂成。袁紹二話不說就派人將田豐殺了——他可以面對一切艱難挑戰，就是不能承受失敗和屈辱。即便許攸反了、張郃降了、沮授死了、田豐殺了，可他桀驁的心絕不會動搖，只要有一口氣在就要與曹操鬥到底，這場決鬥不死不休。

正在袁紹心急火燎之際，親兵衛隊閃開一條道路，都督郭圖打馬揚鞭奔至土丘之下：「啟稟大將軍，對岸曹兵蠢蠢欲動，似乎要渡河了。」

「哼！」袁紹故意提高嗓門冷笑一聲，「兵法有雲，渡半而擊之。今日本將軍定要一雪前恥！」

郭圖刻板的臉上洋溢著固執的神情：「主公放心，我軍三道防線固若金湯，曹賊不來是他的便宜，若來了我殺他個片甲不留！」扔下幾句豪言壯語，便揮動令旗回轉前陣了。

袁譚與郭圖甚是親厚，平日尊其為師長，到這會兒仍不忘了美言幾句：「疾風知勁草，國亂顯忠臣。許攸那幫人皆是忘恩負義之輩，真正忠於父親的還是郭公則啊！」

袁紹似乎是得到了一絲安慰，習慣性地點了點頭。

審配、逄紀默然對視了一眼，雖然都沒說話，但心裡很清楚——這一仗可不怎麼樂觀。官渡之敗喪師近八萬，更有投敵的、逃亡的、流散的，現在勉強集結了七萬士卒，雖說兵力上仍優於對手，但這些人既是敗兵又是疲兵，還摻雜了不少百姓，恐怕一提起「曹操」二字就嚇得腿肚子轉筋了。袁熙、袁尚、高幹三位公子還在設法募兵支援，可遠水難解近渴，僅憑眼前的實力能守住倉亭津就不錯了，不求有功但求無過，打敗曹操是想都不敢想的奢望。堅壁清野轉戰為守或許是上策，可袁紹滿腔激憤硬要拼下去，有了田豐被殺的前車之鑒，誰還敢勸阻？可笑的是那位大公子袁譚和都督郭圖，至今還做著席捲中原的美夢，幻想著能為將來繼承大位積攢功勳呢。

兵法有云「朝氣盛，晝氣惰，暮氣歸」，午間是士兵最懈怠之時，但袁紹腦子裡的弦卻繃得很緊，數次傳令吩咐懶散的士兵打起精神，不給曹軍可乘之機。果不其然，雙方僵持到了未時，曹操自上游河內郡調撥的船隻順流開至，曹軍的先鋒部隊開始登舟搶渡啦。

尖銳的號角聲直衝雲霄，打破了肅穆的河灘，曹軍一整排快船好似浪頭般向北岸席捲而來。郭圖早已佈置妥當，一揮掌中杏黃令旗，頭一道防線的兵卒立時自鹿角後湧出，個個搭弓在手，射出遮天蔽日的箭雨。立於船上的曹兵也不是傻子，都手持長矛盾牌護體，蜷縮在船板上催促搖櫓之人加快速度。也就是眨眼的工夫，七八艘船已扎到了對岸，後面的船隻也冒著箭雨陸續跟上。曹兵挺著長矛撲上岸來，河北軍棄弓拿槍堵住去路……喊殺聲霎時震天動地，兵刃你來我往，但沿河作戰防守方總是更佔便宜。那些曹兵不是被剿殺在岸邊，就是被逼回船上，郭圖的佈置似乎牢不可破。

袁紹坐在土丘上，死死盯著戰場，口中喃喃有聲：「殺得好……給我殺！把他們斬盡殺絕！」可他沒痛快多久，就覺喊殺聲愈演愈烈，船隊一排接一排又來了。曹軍不停地搖櫓，袁軍不停地放箭，剛開始那些船還保持著隊形，後來為了躲避弓箭紛紛散開，密密麻麻鋪滿了河面。戰鼓聲、喊殺聲、兵刃聲震耳欲聾，中箭的曹兵搖搖晃晃栽入滾滾波濤，被刺倒的袁軍抓著河灘的泥沙發出最後一聲慘叫，滔滔大河彷彿燒開了鍋，攻守雙方陷入惡鬥。

似這樣的大陣仗，雖然靠兵力，但更要看士氣。袁軍前不久剛在官渡落敗，今日雖佔地利，但投入戰鬥的士兵不少是前番戰敗之人，哪還提得起氣勢。而曹操那邊士氣正旺，一鼓作氣前仆後繼，舟楫一撥接一撥，有些堵在後面的勇士耐不住性子，乾脆躍到前面的船板上，迫不及待投入激戰。經過半個時辰的激戰，鹿角被掀出一道道缺口——河灘防線被攻破了。

袁紹瞧得明明白白，氣得直拍大腿。袁譚頭一遭見父親這般恚（hui）怒，趕緊寬慰：「曹賊不過一時得勢，他們傷了那麼多人，已是強弩之末，第二道防線絕對衝不過。」

事情不像袁譚想的那麼簡單，曹兵湧上河灘氣焰更加囂張，尤其是曹營的各路將軍也隨之搶灘登岸，旌旗羅列鎧甲鮮明，這本身就是一種震懾。匍匐在壕溝邊的袁軍，看到這般威武的敵人，不禁想起官渡慘敗，想起被坑殺的七萬兄弟，想起那些在烏巢被割了鼻子耳朵的同伴……立刻有人嚇得扔下兵刃就逃！

郭圖坐鎮大陣正中央，眼見自己的士兵臨戰脫逃，急忙揮舞令旗彈壓：「回去！臨陣脫逃者就地正法！」各部將領帶著親兵往來馳騁，呼喊了半天總算把士兵攔回戰壕邊。此刻曹兵也殺到了，攻者齊聲吶喊迅如猛虎，守方巧借地利化險為夷，一場更激烈的戰鬥又開始了。

袁紹凝視著僵持的戰場，竭力壓抑心頭怒火。他從小受的是公侯世家的嚴格教養，講究泰山崩於前而面不更色，可是沉著矜持了五十多年，今天怎麼就控制不住自己了呢？其實戰場沒有分出勝負，守住倉亭還是很有把握的，況且援軍隨時可能趕到，僥倖將曹軍盡數殲滅在河北也未可知。但袁紹就是穩定不住情緒，雙手隨著隆隆鼓聲劇烈顫抖著，連劍柄都握不住了。望著那捨生忘死奮力拚殺的曹兵、望著那奮力招架堅守戰壕的自己人、望著郭圖手中舞得似車輪一般的令旗，還有頭頂上那令人眩暈的烈日……袁紹顫抖得越來越厲害，彷彿有個魔鬼竄進了身軀。他努力控制著情緒，但剎那間兩面鮮明的旗幟突現在敵軍陣營間——有一面旗幟寫著斗大的「張」字，另一面則是殷紅的「高」字。

張郃與高覽？！當年自己麾下的大將，竟反過來為曹操當先鋒。堂堂四世三公河北霸主為何落得這般被動？人心何在天理何存！袁紹再也控制不住了，什麼大將軍的身份、什麼公侯世家的威嚴，都見鬼去吧！他猛然站起來，想要咒罵、要唾棄、要呼喊、要打破他這一生的矜持偽裝，但還未及說話，一口滾燙的鮮血就噴了出來！

「大將軍！」

「父親大人……」

幸虧袁譚、逄紀及時攙扶，袁紹才沒栽倒。他的手不再顫抖了，而是無力地抹了抹嘴角的血，隔了半晌才喃喃道：「不礙事……」

諸心腹見他臉色慘白、嘴唇發青、渾身無力，額頭的汗成股地往下淌——這還不礙事？逄紀腦子快，掃視一眼紛亂的戰場：「主公，咱們先撤吧！」

袁紹慢慢擠出一縷慘笑，仰起頭輕輕歎息一聲。他有許多話想說，但因為眩暈乏力全都堵在嗓子眼，這似乎也幫他保持了一貫的沉穩，人終歸不能擺脫自己的本性啊。在官渡出兵之前他就感覺體力不佳，但還是咬牙堅持到現在。田豐、沮授都勸他不要南下，要修養兵力再等幾年，他們分析得確實有理，可就是忘了一點——年紀。歲月不饒人，他都五十多了，建功立業的時間越來越少啦，誰不想在有生之年完成宏圖大業？能不急嗎？袁紹的身體終於垮了，但要想積蓄實力再戰曹操不知還得經營幾載。這口血讓袁紹清醒了，他這輩子就快走到頭了，掃平天下的夙願只能偏勞兒孫後輩了。

逄紀諂媚歸諂媚，畢竟是從洛陽時就跟著袁紹出生入死的人，見他這副表情，早揣摩了個八九不離十，趕緊勸道：「大將軍切莫胡思亂想，這就是積勞成疾鬧點小毛病，休養幾日便好。屬下叫親兵護送您回鄴城，戰場之事不要再操心了。」

袁紹無力地掙扎了兩下，似乎還不願意走。袁譚把他的手臂交給審配，扭身跪倒：「父親安心回去休息，孩兒替您指揮，定要將曹軍阻於大河之南。」

袁紹感覺第二口血似乎又要上來，緊閉著嘴搖頭苦笑——傻小子，你有勇無謀，哪鬥得過曹操啊！

軍師審配急壞了：「主公啊，即便倉亭失守，曹賊也休想撼動我河北半分。并州、幽州、青州都有兵，君子報仇十年不晚，咱們回去後勒令各城堅壁清野，再調兵馬破敵不遲！快走吧！」說罷不等袁紹反應，招呼親兵扶他下山……

郭圖還在陣中指揮，接連擊退曹軍三次猛攻，正以為得勝有望，忽覺身後一片騷動。他回頭望去，見最後一道防線的士卒蠢蠢欲動，似有慌亂撤退之態；再抬頭觀看——但見大將軍坐鎮的山丘上白旄、金鉞兀自豎立，可主帥的位子卻已空空如也。

兵法有云「其疾如風，其徐如林，侵略如火，不動如山」，主帥好比是鎮軍之山，最忌諱隨便移動。袁軍本來就有些怯敵，現在主帥都找不到了，誰還繼續賣命？後軍最先脫離戰場，正奮死作戰的中軍也慌神了。曹軍趁此良機猛砍猛殺，順利突破第二道防線。

郭圖急得滿頭大汗，揮舞令旗放聲疾呼：「站住！臨陣脫逃者斬！都給我回來……」到了這會兒全都跑，誰還聽他的？這位無比執拗的都督竟把令旗一扔，順手拔出佩劍：「還有不怕死的沒有？是大丈夫就隨我衝啊！」他喊的聲音不小，卻沒多少人響應。

曹軍幾將纏鬥的袁軍殺盡，流矢早就射到了郭圖身畔，他竟不躲不逃決心拚命了。袁譚帶著一隊親兵湧了過來，馳馬向前拉住郭圖：「郭公則，我父突發急病已回鄴城。咱們快撤！快撤！」

「我不走！」郭圖身為都督連吃兩場敗仗，這會兒簡直氣瘋了，「官渡戰敗，倉亭豈能再敗？我郭某人就是不信邪，一定要擋住曹賊！我這個都督哪裡不如沮授？我也能打勝仗……」

兩支箭迎面飛來，射死一個親兵。袁譚再不敢耽擱，搶過郭圖的韁繩：「別固執啦！莫忘了你還承諾過幫我謀取大位呢。」不由分說搶過郭圖的韁繩，拉著他一起逃命。而就在他們身後，曹軍已經橫行無忌，不到丑時便盡數渡河，拿下了重鎮倉亭津，又一次佔領了袁紹的營寨。

經過官渡、倉亭兩場惡戰，大河兩岸北強南弱的局勢發生了根本性逆轉，曹操終於成為名副其實的中原霸主，而袁紹的趙燕之師再無昔日雄風……

【兒孫顯貴】

連番捷報傳至許都，上至天子下至群臣無不慶幸，朝廷總算躲過一場滅頂之災。但沒過多久所有人又把心提起來，官渡得勝更意味著曹操的權勢愈加穩固，大家還要一如既往地夾緊尾巴在這位立下「不世之功」的大人物手下混營生。

被戰亂煎熬的一年實在太漫長，許多老病之人沒能熬過來。在皇子南陽王劉馮病逝之後，另一位諸侯東海王劉祗也病死了，皇室宗親接連死亡，這對大漢王朝而言甚是不祥。外朝又有侍中楊琦、大鴻臚陳紀、蕩寇將軍趙融等老臣過世，昔日大名鼎鼎的人物逝去之際猶如落葉般無聲無息，全然被勝利的歡呼所掩蓋，一輩新人換舊人，現在的朝堂已經大變樣啦！

尚書令荀彧一如既往地忙碌，大清早就奔赴省中處理公務。先是詔命孔融主持祭祀去世的南陽、東海二王，請靈位陪奉宗廟；追議楊琦昔日護駕之功，封其子楊亮為亭侯；又准了陳群回鄉為其父陳紀守孝；蕩寇將軍趙融曾與曹操同為西園校尉，論公論私都要給予優撫。荀彧表面上忙忙碌碌，其實做的都是官樣文章，轉眼間已時至正午，向天子問安後又登車回轉府邸。

荀彧已經習慣了這種來來往往的生活，省中一套差事，府裡一套差事。在朝廷處理的是表面事務，說白了全是做給外人看的，真正緊要的差事還是在府裡辦才保險。特別是曹操、荀攸都不在的日子，他肩上擔子更重，常常忙得顧不上吃飯。今天就是坐車回府的這一小段工夫，他腦子也沒閒著，一直在考慮發生在廬江郡的事情。

廬江原是劉勳的地盤，從屬於偽帝袁術。袁術死後孫策奇襲劉勳奪取城池，任命了一個叫李術的人充任廬江太守。劉勳部曲流散無家可歸，憑著老關係投靠了曹操，但時隔不久孫策也遇刺身亡了，李術又與孫氏翻臉，成了獨立江北的一方割據。曹操早就想染指廬江，可身在戰場無法分身，便派先前任命的揚州刺史嚴象到皖城與李術接洽，意欲拉攏李術收取地盤。

揚州刺史嚴象，字文則，京兆人士，乃是荀彧推薦任職的。當初前任刺史劉繇病故，曹操派他接管劉繇餘部。但隨著孫氏的崛起，嚴象所依仗的陳瑀戰敗逃亡，孫策又利用劉繇之子劉基挖走不少兵將，致使嚴象成了毫無實權的空頭刺史。他身在揚州卻什麼事都幹不成，只能在孫曹之間和稀泥，所以得到朝廷調他往廬江的命令也長出了一口氣，以為再不用受窩囊氣，哪知卻踏上一條不歸之路。李術這個土霸王非但不買孫氏的賬，而且也沒把曹操放在眼裡，竟派兵半路截殺了嚴象。

此事一出天下嘩然，許都朝廷建立以來雖遇到過不少抗拒，但還沒人敢公然殺害朝廷委派的官員。曹操和荀彧當然不能放過兇手李術，更不能放棄廬江地盤，可就在他們書信往來商議對策之時，卻有人搶先下手了——剛剛繼承江東基業、年僅十八歲的孫權。

孫權向朝廷上表，聲稱「李術兇惡，輕犯漢制，殘害州司，肆其無道，宜速誅滅，以懲丑類。今欲討之，進為國朝掃除鯨鯢，退為舉將報塞怨仇，此天下達義，夙夜所甘心」。表面上擺出一副願聽號令的姿態，實際上卻不待曹操回復就提兵北上，以迅雷不及掩耳之勢拿下了廬江，並誅殺了李術。

孫權第一次施展身手便如此乾脆利落，無異於向世人宣告，他孫家爭奪天下的事業還要繼續下去！荀彧聞訊驚駭不已，意識到朝廷與孫氏必須做個了結，若總有隻老虎臥在身後，必定響應統一北方的戰局，得想辦法把孫氏復興的勢頭壓下去……

荀彧暗暗盤算如何向曹操匯報此事，不知不覺已回到了自家府門口。僕人將車簾掀起，他還沒邁出腿，就瞧見司空祭酒張京站在車前，恭恭敬敬向他施了個禮：「令君總算回來了，下官已等候多時。」

「有差事嗎？」

張京湊過去攙扶荀彧下車，笑道：「有批外任的官員明天就要離京，您得見上一面啊！另外……」他從袖中抽出一張疊好的帛書，「曹公有密信給您。」

「哦。」荀彧看都沒看就揣到懷裡了。

雖說曹操一把火將官員暗通袁紹的書信都燒了，但有些做得露骨的縣令還是倒了霉，撤免更換也是題中之意。而選拔出來的新官大多都是被曹操辟用過的人物，有的當過司空掾屬，有的被曹操點名徵用，另外再拉上一兩個名士裝點門面也就差不多了。這幫人來見荀彧之前，已在司空東曹（東曹，主管二千石官吏的任免調動）掾毛玠那裡過了一遍篩子，該效忠誰、該聽誰的話都灌輸得明明白白。張京再把他們領到這邊，不過是請荀彧叮囑幾句，走走形式罷了。

荀彧跨進府門抬眼望去，這批外任官站了一院子，長者已過不惑，幼者方及弱冠，都穿著樸實無華的玄色布衣，全無新官上任的喜色。荀彧心中不免暗笑——毛玠選官尚儉樸，這些人有好衣服也不敢穿。鑒於長幼匯聚，也沒把他們帶到堂上訓話，只請入偏閣坐下敘談。

張京趕緊捧出授官的名錄，荀彧粗略看了一眼，別的全沒在意，單見末尾處有個名字被墨筆抹去，仔細辨認寫的是「司馬懿」三個字：「這個司馬懿犯了什麼事情，怎麼抹去了？」

張京道：「此人拒絕征辟，沒有來京。」

「沒來為何也寫上去了？」

「司馬懿是司馬建公的二兒子，曹公點名要用的，原本要授予官職，可突染急病來不了。」張京不便當著眾人把話說破。當年曹操舉孝廉時司馬懿之父司馬防正任尚書右丞，回絕了曹操擔任洛陽令的請求，故而曹操執意要驅使司馬氏子弟為自己效力，也算出一出當年的氣。河內郡收復之後，司馬防被召回朝廷任職，其長子司馬朗在董卓入京之前就已入仕，如今也當了司空掾屬。不過司馬防還是怕曹操給他父子小鞋穿，再不願讓二兒子也出來蹚渾水了，故而以罹患疾病為托詞，把司馬懿留在了家鄉。

現在還有人公然回絕曹操的辟用，荀彧倒覺此人有些膽量。他把名單往桌案上一放，逐個打量在座之人，這才發現何夔、劉馥、涼茂、鄭渾等幕府掾屬皆在其列，連頗受非議的王思也坐於其中：「王賢弟，你也放了外任嗎？」

王思跟他熟稔了，說話很隨便：「令君啊，我當初與薛悌、滿寵一起跟隨主公，如今人家都是郡守之位了，我還昏天黑地打理文書，臉上也不好看啊！好不容易得了這個機會，總算盼到出頭之日啦。」

荀彧面帶莞爾：「曹公不放你外任是想磨磨你的性子。以後當父母官，切記戒急用忍。可不能再……」

「諾，我知道啦！一定改。」王思料到荀彧要說什麼，趕緊出言打斷。論才智王思不弱於他人，資歷更是無人能及，只是耐性太差，有一次他寫公文時有只蒼蠅總在眼前飛，他竟投筆打蒼蠅，一擊不中氣得連竹簡帶書案全給掀翻了，踩著筆在地上碾。此事傳得府裡府外無人不知，至今還是大伙玩笑的談資。而就是這心浮氣躁脾氣怪誕的王思都放了外任，可見曹操有意讓自己的心腹逐步接管地方政務。

荀彧瞧他有些難為情，微然一笑便不再提了，又見人堆裡還有個稚嫩的娃娃臉，湊在一堆山羊鬍子間格外顯眼，便問：「卿是何人？此番授予何職？」

年輕人說起話來溫文爾雅：「在下太原祁縣溫恢，受任廩丘縣令。」

「祁縣溫姓……」荀彧想了想，「先朝大名鼎鼎的涿郡太守溫恕，是您的同族嗎？」

溫恢起身拱手：「正是家父。」

「原來是名臣之後，得罪了……」荀彧也欠身拱手，「令尊賢名播於河北，惜乎亡故多年。還望閣下再續先父之德，全心效力朝廷。」荀彧品出點兒不一樣的滋味來了，溫恢再有能力畢竟資歷淺薄，曹操看中的是他父親的名頭。溫恕任涿郡太守時頗受河北之士稱道，現在把他兒子弄出來做官，明擺著是要爭取河北士人的好感。

「在下一定牢牢記住令君的教誨，不負朝廷之任、曹公之望。」現在官員說話，第一句若是向朝廷表忠心，後面必要緊跟著提曹操，溫恢雖然年輕，也學會了這種句式。

荀彧自然不能說不對，但總覺得有些彆扭，索性不再一一詢問，籠統地說起了套話，不外乎囑咐他們要效忠天子、在地方為政當以督促民事為先，不要總想著捷徑倖進。他侃侃談了幾句，偶然一抬眼皮，忽見門口碧紗簾子一挑，三個衣著錦繡的少年大搖大擺走了進來——為首的是曹操之子曹丕，後面跟著曹操義子曹真和夏侯淵之侄夏侯尚。

這三個公子哥來得真不是時候，給人一種曹家子侄可以隨便干政的印象。荀彧略一皺眉，有心嗔怪守門的僕僮不通報，可又一琢磨，曹操的兒子誰敢阻攔？於是趕緊端出長者姿態，捋髯微笑道：「是你們啊。我跟列位大人談話，你們若是有事先到正堂等候。」

三個年輕人恭恭敬敬施了一禮，曹真、夏侯尚很識趣地退了出去，曹丕卻手掀著簾子解釋道：「其實小侄也沒什麼事兒，不過是尋長倩賢弟聊聊天。不想大人在偏閣辦事……得罪了。」長倩是荀彧之子荀惲。

荀彧心裡恨不得他快出去，擺手道：「幾位大人即將上任，我有要緊的話叮囑。你們要尋我兒只管去後宅吧。」

曹丕聽說這些人即將上任，跨出門檻的一隻腳又收回來了，當眾作了個羅圈揖，笑呵呵道：「小可失禮，叫列位大人笑話。諸位效力朝廷為國驅馳，晚生由衷欽佩，今日得見甚覺榮幸。日後小可若離京行走，一定拜望列位……」他相貌不俗談吐風雅，說話時臉上帶著溫和的笑容，還故意揚起長袖作弄瀟灑之態。在場之人有知道他身份的，想站起來還禮，又恐旁人說自己諂媚；也有不認識的，一臉懵懂坐在那裡，覺得這小子指手畫腳惹人討厭。

荀彧滿臉尷尬，甚覺這位大公子話說得太多，不合規矩而且頗有自我賣弄之嫌，趕緊用力咳嗽一聲，打斷了他的話頭。張京見此情形忙打圓場，笑嘻嘻站了起來：「令君囑咐的也不少了。其實列位都是幾經篩選的，該怎麼為政心裡也有些成算。差事挺緊的，大伙來日就要赴任。我看不如就此散了，容大家會會朋友辭辭行，明日也好輕鬆登程，您意下如何呀？這些天您也夠操勞的，多保重身體。」

「好吧。」荀彧歎了口氣，應了這順水人情，「還望列位上任之後不負朝廷重托，勸課農桑教諭百姓。官渡打贏了，但錢糧尚有虧空，要抓緊補上。朝廷也會制定課稅新法支持你們，就這樣吧。」

「諾。」眾人起身告退，由張京領著魚貫而出，這次到了門口，就得禮節性地與曹丕對揖了。

曹丕滿面賠笑一一還禮，直到所有人都出去，才湊到荀彧眼前：「令君近來清瘦不少，是得好好保重身體啊。」

「有勞賢侄掛念。」荀彧心裡有數，這小子說是來尋自己兒子的，卻不急著往後面去，一個勁兒跟自己說客氣話，必定有事相求。即便是曹操的兒子，畢竟是個白身，荀彧素來討厭請托之事，介於曹丕的身份更要避嫌，便故意扯開話題：「其實坐守京師算不得勞苦，令尊用兵在外才真正不易，最近公子有沒有寫信探問呢？曹公頭疼的毛病實在叫人擔心呢。」

「家書裡說了，自官渡得勝就沒有犯過，這也是人逢喜事精神爽吧。河北的仗還在打，王師回歸少說也得幾個月，能否順利拿下鄴城也未可知，我也十分思念父親呀。」話雖這麼說，曹丕臉上卻沒什麼真摯的表情，見荀彧似乎對自己的來意漠不關心，又另尋了個話頭，「對啦……這次王師得勝，回歸之際是否要搞什麼儀式？有何差事叫小侄效勞的？需不需要我準備儀仗的事情？」

「不必了。令尊立下這麼大的功勞，到時候聖上自有安排，若是主動討這差事，豈不是搶了聖上的恩德？此非為臣子之道……還有，賢侄是白身，不要隨便到朝臣府裡走動，這對令尊的影響也不好。」荀彧說了這兩句重話，隨手拿起一卷公文，心不在焉地看著，其實是暗示曹丕趕緊離開。

哪知非但曹丕不走，曹真與夏侯尚又進來了，仨小子都湊到案前說話。荀彧見這陣勢，情知他們要賴在這裡，只得把公文又放下了：「你們究竟有何事？」

曹真不緊不慢道：「聽說孔融奉詔祭祀南陽、東海二王，他文章做得極好。未知祭文寫出來沒有，可否叫我們先開開眼。」曹真已經十七歲了，身材高大淡金面龐，劍眉虎目獅鼻闊口。

荀彧知他信口開河，揶揄道：「今早才正式傳下詔書，哪能這麼快就寫出來？等祭禮之後不就知道了嘛。」

「我都等不及了。」夏侯尚壞笑著搶過話頭，這小子左頰上有幾顆白麻子，常自詡那是聰明疙瘩，鬼點子甚多，「前幾日我讀了孔文舉給曹公寫的三首詩，可真是光怪！其中有這麼幾句『從洛到許巍巍，曹公輔國無私。減去廚膳甘肥，群僚率從祁祁』，您聽聽這六言詩，怪不怪？」

荀彧卻不以為奇：「六言成誦並不稀奇，張衡撰《歸田賦》：『游都邑以永久，無明略以佐時；徒臨川以羨魚，俟河清乎未期。』這不也是六言？」

「那可不一樣啊。孔融這不是散句，沒那麼多之乎者也，這可是地地道道的詩作啊！」夏侯尚搖晃腦袋又吟誦起來，彷彿陶醉其中，「郭李紛爭為非，遷都長安思歸，瞻望東京可哀，夢想曹公歸來……」

「只要詩寫得好，六言又有何不可呢？」荀彧捋髯而歎，「自蔡邕死後，士人文采風流不見，似孔文舉這般才情之人越來越少，可惜啊可惜……」

夏侯尚暗笑老先生上了他的道，朝曹丕擠了擠眼；曹丕會意，趕緊從袖子裡抽出一張帛書來，笑道：「令君精於詩文心明眼亮，看看這首詩寫得如何？」

荀彧耐著性子接過來看，只見寫著：

【丹雞被華采，雙距如鋒芒。

願一揚炎威，會戰此中唐。

利爪探玉除，瞋目含火光。

長翹驚風起，勁翮正敷張。

輕舉奮勾喙，電擊復還翔。】

「這寫的是鬥雞啊！」荀彧不禁笑了，「瞧這句『願一揚炎威，會戰此中唐』還有些尚武之氣，算得上是佳作了。」

夏侯尚笑著問：「您知道這是何人所作？」

「莫非是賢侄所作？」荀彧懷疑地瞟了眼曹丕。

夏侯尚把手一攤：「非也非也。寫詩之人名叫劉楨，字公幹，乃宗室子孫。他祖父也是先朝文士，就是那位著過《辨和同之論》的劉曼山（劉梁，字曼山，東漢散文家；《辨和同之論》倡導「得由和興，失由同起」，是東漢後期的散文名作）。」

曹丕湊到荀彧耳邊誇獎道：「這個劉公幹小侄也見過，生得一表人才，現年二十七歲，為父守孝期滿來至京師。現在朝廷正是用人之際，我們府裡又放出去那麼多掾屬，不妨……」

荀彧明白他們來意了，把帛書塞回曹丕手中，又拿起了公文，冷冰冰道：「朝廷用人之事不是你們該過問的。」

曹丕不死心：「我與那劉楨並無私情，這完全是為國舉賢嘛。再說即便瓜田李下令君不願管，去跟毛孝先知會一聲，辟到幕府當個掾屬又有何妨？」

「既然這麼簡單，你們直接去求毛玠不就行了？」荀彧一句話把仨小子噎住了，瞧他們尷尬的臉色，便知已在毛玠面前碰過釘子，又跑到這兒「打迂迴」來了。

三個人你看看我我看看你，木訥半晌曹丕又開了言，這次不叫「令君」改叫「叔父」了：「荀叔父啊，侄兒實話實說，毛孝先那張硬弓要是好拉我們就不給您添麻煩啦。他選的官什麼樣您又不是不知道，但凡宗室名門都塞不進他那雙眼，恨不得找幫窮鬼才好呢……」

「誒！不要信口議論他人。」荀彧怕這孩子亂談是非惹出事兒來，「我這裡差事堆成山，管不了別的，況且這也不合規矩，你們走吧。」

夏侯尚放膽按住荀彧手裡的公文，樂呵呵道：「話是這麼說，但您忍心看著才子埋沒？您都說這詩寫得好。」

「我是說了，」荀彧板起面孔，「但治理天下不能就靠幾首詩。而且這是什麼？鬥雞走狗紈褲子弟的勾當，能登大雅之堂？你們好好讀讀史書，春秋時，魯國曾因鬥雞招致內亂（魯昭公時期，大夫季平子與郈昭伯因鬥雞作弊而生嫌隙，郈昭伯兵圍季氏宅邸，與季氏同為上卿的叔孫氏、孟孫氏救援，誅殺郈昭伯。此後季氏、叔孫氏、孟孫氏三家把持魯國權力愈演愈烈，史稱「鬥雞之變」），玩物喪志是要禍國的！」

曹真卻道：「叔父言重了，能小復能大，劉楨也有正經文章，我取來叫您過目。」

「不必！我沒工夫看文章。」

曹丕拉住他的手央求道：「叔父何故拒人千里之外？您再想一想，此人既是名門之後又屬劉氏宗親，用這樣的人多好啊？這也給朝廷增光呀！」曹真也順勢拉住荀彧左手，夏侯尚牽起荀彧的鬍鬚。仨小子把昔日找大人要糖吃的本事拿出來，又搖又晃，左一個「叔父」右一個「令君」，叫得比蜜還甜。

荀彧實在拿他們沒辦法，這幫小子攪下去不知耽誤多少事，又一琢磨，招個宗室子孫、文學之士也無可厚非，便道：「快撒手！我管了，叫劉楨寫份履歷放我這兒，有機會我跟毛孝先提提。」

曹丕喜不自勝，趕緊從懷裡掏出一張竹片名刺放到桌案上：「早就預備好了，叔父既然答應侄兒，千萬可別忘了。」

「僅此一回，下不為例！」荀彧鄭重提醒。

「侄兒知道，以後絕不給您添麻煩了。」曹丕連連作揖。

「二公子、三公子怎麼沒跟你們在一處呢？」

曹丕答道：「植兒去丁家找丁儀玩去了，彰兒帶著一幫家僮出城狩獵。」曹植與丁沖之子丁儀甚是投機，而曹彰年紀不大卻好武，兄弟三個脾性各不相同。

「狩獵！」荀彧騰地站了起來，「誰同意他出城的？仗雖打完，周匝可還沒太平呢！他才多大啊！你這哥哥是怎麼當的？曹公叫陳群督促你們兄弟學業，他這才扶喪離開半日，你們就都亂竄開了。快快快，派人把彰兒找回來，以後沒我的准許不能隨便出城！」荀彧這位子太難了，朝裡朝外忙完了，還得替曹操管兒子。

「諾，那小侄去了。」曹丕雖然答應，卻還是笑得合不攏嘴，抱著夏侯尚、曹真的膀子，溜溜躂達而去，還不住念叨，「有了劉公幹，以後可以論文消遣啦……」

仨小子走到門口，碧紗簾子倏然而起——竟有兩個新任官員沒走，等在外面給他們掀簾子獻慇勤。荀彧看了個滿眼，有心叫那倆官人進來好好申斥一頓，但尋常禮節又挑不出什麼大錯。老子當大官，莫說是兒子，只怕家裡的狗都有人巴結。為這事罵他們一頓，非但起不到作用，他們還要恨自己阻了大好前程。

荀彧隔著簾子默然望著曹丕背影——這位大公子十五歲了，說大不大，說小也不小了，這個歲數已經有不少朋友，日後那可就是一個小圈子啊。曹彰十一歲，曹植也十歲了，還有一個最最受寵的曹沖，再過幾年這幫小子各自身邊都會圍繞一幫年紀相仿的人，到那時……想起袁紹的三子一甥各領一州之事，荀彧不禁捏了把冷汗，時至今日他才意識到曹昂戰死宛城是一件多麼嚴重的事。

順著這個思路想下去，荀彧竟越琢磨越害怕，趕緊回歸座位接著處理公文，好盡快化解這不安的情緒。心不在焉看了好久，才想起還有一封曹操的密信沒讀。

原來曹操河北的戰事進行得並不順利，雖然倉亭之戰使一些郡縣官員立場動搖，但袁紹又集結人馬抓緊平叛，硬是沒叫曹操搶到一座城池。照這個勢頭發展下去，根本不可能迅速征服河北，加上劉備尚在汝南為患，只能草草收兵了事。隨信寄來的還有份官渡功將名單，要求荀彧代為表奏，共計二十多人，列於榜首的張繡竟要給予封邑千戶。

荀彧有些躊躇，給武將這樣高的待遇是不是太輕朝中官員了？畢竟勳貴老臣中還有不少沒有封邑呢。但自陳留舉兵以來，曹操沒有特意升賞過功將，借此機會提高他們的待遇，似乎也無可厚非。荀彧處的這個位置，既不能反駁曹操，又不能忤逆皇帝，還不能叫旁人說閒話，實在太難了。他思來想去，最終還是決定按曹操說的辦，鋪開絹布寫回信，順便要將孫權襲取李術之事作個匯報，可剛提起筆，一抬眼又瞅見了劉楨的名刺。

荀彧開始後悔答應曹丕這件事了，這開了個不好的例子。想起前幾天皇帝劉協還向他抱怨不能按照自己的意志用人，堂堂天子還不如幾位曹家公子自在呢。曹操的權勢在急劇擴張，已經充斥朝廷的每個角落，雖然這在很大程度上是無意間造成的，但畢竟與復興漢室的初衷產生了分歧。而這些過分的權勢還在繼續蔓延，甚至遞延到子侄親眷身上，長此以往天下將會被帶向何方？荀彧是個謙謙君子，也曾深信復興漢室就是曹操平生夙願，故而每逢遇到有人背後議論曹操，他都會嚴厲斥責為之正名。可時至今日連他都開始懷疑、猶豫，甚至恐懼……

當年光武帝劉秀不過想當個守衛京城的執金吾，最後卻成了九五之尊。畢竟世間人心總是隨著境遇而變的。

第二章 後院起火，曹操休掉糟糠之妻

【王師凱旋】

建安六年（公元201年）九月，許都城外鼓樂悠揚儀仗井然，驛道邊站滿了公卿朝臣。得知曹操班師回朝，天子劉協怎敢怠慢？連忙發下詔書，除省中當值官員外，自司徒趙溫以下都要到城北十里以外相迎。

天子之命誰敢不從？曹公之威豈能不懼？滿朝文武遵令而行，一窩蜂趕來。冠戴如山巒，大袖似層雲，卻沒人敢交頭接耳敘談半句，因為曹操任命的校事盧洪、趙達也混跡人群中，時刻觀察著所有人的舉動，誰要是不留神說錯一個字，都有可能招來殺身之禍。眾官員盡皆無語，目不斜視眺望北方，手底下整理著衣襟腰帶，唯恐有失禮之處。

可在官員隊伍後面數丈開外，氣氛則截然不同。許都附近的屯民也聽到消息了，一傳十十傳百，惹得臨近村莊的百姓都趕來湊熱鬧。有不少人拖家帶口扶老攜幼而來，因為有士兵攔著不能上前，連靠近驛道的樹上都爬滿了人，大家都想爭睹王師回朝的氣派，更想看看那位定許都、興屯田、滅呂布、敗袁紹，美其名曰「立下不世之功」的大官究竟長什麼模樣。

冷清的官員和喧鬧的百姓對比鮮明，所有人都在日頭底下站著，等了半個多時辰，才見北方地平線上騰起征塵，大部隊漸漸映入眼簾。不多時有戎裝斥候快馬奔來，向迎接的人群高聲呼喊：「曹公率師回朝嘍……」

「臣等奉詔迎候……」隨著百官參差不齊地一聲回應，黃鐘大呂絲竹鼓吹驟起，奏的是得勝慶功之樂，震得人腦袋發蒙。看熱鬧的百姓也越發踴躍，一個個伸長了脖子宛如鵝鴨。

因為是得勝回朝，軍隊早在半路上調整了位置，老病傷殘一律編入後隊押運輜重，走在最前面的是曹操的中軍。這些士卒多是豫州本土人，凱旋回家自然無限喜悅，這會兒見如此多的人迎接，臉上立時泛出得意笑容，扛著長槍大戟也不覺累，精神抖擻士氣高昂，腳下的步子一個賽過一個高，仗著曹操之威要是有路都敢走到天上去。

剛過了千餘步兵，又見甲冑兜鍪分外耀眼，曹操的親衛虎豹騎隨後而來。這支隊伍是曹氏的子弟兵，都是親戚族人鄉里故舊的後人，統領者曹純不僅身兼司空府參軍，還在朝中掛有議郎的頭銜。曹純今天特意換了身鎦金鎧甲，手持大槊腰挎寶劍，騎著高頭大馬當先引路，後面的虎豹騎個個都頂盔貫甲罩袍束帶，連馬鬃都刷洗得油亮，透著十二萬分的精神。

百姓一見此景歡呼雀躍，不知是誰還扯著嗓子叫了聲好。可緊接著又見旌旗林立遮天蔽日，白旄節杖隨風搖曳、金鉞大斧寒光閃閃，數不清的將官眾星捧月般拱衛著一名身量不高的中年將軍。此人身披赤金鎧甲，頭頂赤纓兜鍪，腰配青釭寶劍，胯下黃驃戰馬；臉上觀，此人已過不惑之年，灰濛濛長鬚間早有幾許白茬，耳邊髮髻也是有黑有白，但白淨的臉膛上卻沒什麼皺紋，濃重的眉毛斜插入鬢，一雙鷹隼般的眼睛微瞇著，用餘光掃視著左右人群；雖貌不驚人卻不怒自威——正是大漢司空曹孟德。

曹操緊催坐騎快行幾步，赫然凸顯在隊伍前方。此時尾隨的不僅有跟隨他出生入死的將領掾屬，還多了許攸、鮮於輔、田豫、國淵、張郃、高覽等河北歸降之人，這氣勢威風不亞於天子出巡。如此英雄的將帥、如此氣魄的軍隊，還有誰敢對這位飽受爭議的司空大人有所指摘？所過之處官員紛紛跪倒在他的馬蹄前，猶如一陣勁風吹伏了層層麥田；百姓們見官員都跪了，便糊里糊塗跟著也跪了，嘈雜喊嚷著迎接的話。

曹操微微頷首，策馬而行掃視著跪拜的人群。這一次他不再推辭揖讓，將所有讚美都欣然領受。出生入死南征北戰，追求的不正是這一刻嗎？現在雖不能說大功告成，但已是峰迴路轉前途光明，也該享受讚美了。何況他腦子並沒閒著，接到荀彧的表章就盤算著如何教訓那個不知深淺的孫權小兒，還有叛賊劉備尚有幾千烏合之眾盤踞汝南，等著他去算賬。這麼多事需要考慮，才沒閒工夫跟這幫人客套呢。

曹丕、曹彰、曹植、曹玹、曹沖、曹彪等公子也來了，一路小跑來到馬前迎接父親。曹操只擺擺手：「為父安好，你等退下。」便繼續往前走。

他瀏覽驛道左右，想尋找一張面孔，看到丁沖、董昭、楊沛等親信時只是微微頷首，並沒特意叫他們起來，而是繼續張望，直到確定要找的人沒露面，才擠出一絲神秘的笑容。走著走著，猛一眼瞅見個冕冠青綬的大官竟長揖不跪，在一片匍匐的人堆裡顯得格外刺眼。曹操略一皺眉仔細打量，又是少府卿孔融。

曹操暗暗冷笑——大到朝廷小到家族，總會有不順耳的雜音。像孔融這等腿比脖子硬的傢伙也沒辦法計較，若同他講理，他有十車話等著，巧言令色繁文縟節，沒必要與他一般見識。更何況這枚胡桃的油沒有搾乾，還有華歆、王朗、邴原、張范、王烈等一大群名士避難在外，要靠孔融的名氣吸引，還得繼續利用他哩。想至此曹操本欲勒馬與他敘談，又見孔融身邊跪著當朝國丈伏完，這就更不能等閒待之了，趕緊下來攙扶：「國丈，豈敢唐突您大駕，莫要折殺老夫啊！」

伏完誠惶誠恐道：「曹公抬愛了。究功勞而言，您挫敗賊眾立下不世之功，老朽應有此拜。若論官階，上下之分自當如此。」如今的伏完已不是儀同三司的輔國將軍，自董承、王子服因玉帶詔之事被誅，他就主動上還印綬，轉任中散大夫。

曹操故作憨笑：「話雖如此，您畢竟是國之重戚，不能自貶身份，快快請起！」說著話回首叫許褚牽來匹馬，請伏完乘騎，共赴皇宮面聖。待親自扶他上去，曹操這才回頭掃了孔融一眼，笑道：「文舉兄，我可得恭喜你。昔日北海之失，多受袁紹父子之欺，如今我也算替你報仇了。」孔融曾擔任北海相，是被袁譚擊敗才調回朝廷的。

曹操呼其為兄，姿態擺得夠低了，這麼說不過想要孔融一句恭維，可孔融偏不遂其願：「朝廷大義當前，在下那點兒小得失算得了什麼。下官唯賀曹公報國之舉，並無分毫私情。」

「文舉兄真是大公無私啊。」曹操非但不能駁斥，還得公然稱讚，心裡澀澀的。

話音剛落一旁竄出校事盧洪，手指孔融陰陽怪氣道：「今日群臣迎接曹公盡皆下跪，孔大人獨揖不跪，太失禮了吧？」校事的職責就是為曹操監視百官，孔融當面不服不忿，身為鷹犬豈能含糊放過。

孔融瞧不起這等猥瑣之人，瞅都不瞅一眼，朗朗道：「我等是受天子之命前來迎候，別人跪不跪本官不便干涉，反正我以為不該輕天子而重同僚。」他這話有理有據，倒把盧洪頂了回去。

曹操佯作呵斥：「大膽盧洪，你不過是一小吏，老夫與公卿講話也輪得到你插嘴嗎？還不給我退下！」盧洪諾諾而退，曹操碰了個釘子，也不想再饒舌，趕緊提及正事，「老夫離京忒久，朝中之事多勞文舉兄與諸位大人費心了。」

「皆是荀令君之功勞。」孔融是個實事求是的人。不過這話也很彆扭，究竟是說荀彧功勞大，還是說荀彧把持政務別人都摸不到呢？

曹操裝聽不懂，環顧四周微笑道：「今日朝廷官員來的不少，侍御史張紘（hong）怎麼沒到呢？」

張紘是昔日孫策派到許都朝覲的使者，被曹操表奏為侍御史，留在了許都。孔融與其關係融洽，聽曹操特意詢問，語氣和緩了一些：「張大人請命入宮奉職，正陪在荀令君身邊。」

「哦。」曹操點了點頭，思索片刻又道，「午時我府裡設宴，犒勞此番出征的將領，文舉兄也過來湊湊熱鬧吧。」

孔融料想這不過是句客套話，推辭道：「在下乃白面書生，不堪與諸位將軍為伍，別掃了大家的興致。」他話雖如此，口氣卻頗為輕巧，似乎根本不屑於與武夫為伍。

哪知曹操一把抓住他的手腕：「兄台不要辜負我一番美意喲，一定要來……還有，煩勞您邀請張紘，叫他同到鄙宅飲宴。」

「嗯？請張子綱一同赴宴？」

「不錯，」曹操在他手腕上用力捏了兩把，皮笑肉不笑道，「江東之地避難名士極多，如今河北之危已解，中州局勢大定，是不是該商量一下，請那些羈旅高賢都……」

孔融雖執拗，卻不糊塗，聽曹操說一半便明白了，情知這是要借張紘之口逼孫權遣迴避難名士，進而使其向朝廷就範。孔融故友王朗、華歆、孫邵之流都在那邊，早盼著他們回來共商國是，一見曹操有此打算心中狂喜，忙應承下來：「下官明白了。明公請放心，我一定拉張紘共赴盛會！」說罷還朝曹操擠了擠眼睛，兩人心領神會攜手而笑。

在場眾官員何曾見過他們倆情投意合的時候？皆萬分詫異面面相覷，轉眼間又見曹操二次上馬繼續行進，趕緊把稍稍抬起的頭又低了下去……

【敲打孫權】

張紘乃廣陵士人，因戰亂避禍江東，後被孫策禮聘擔任正議校尉，與彭城張昭共為軍中謀主，協助孫策開闢江東基業，人稱「江東二張」。後來孫氏強盛，力挫廬江劉勳、江夏黃祖，便派張紘到許都獻表，名義上表示尊崇朝廷，實際上是向曹操示威。那時曹操還在備戰官渡，哪敢輕易招惹，只得與孫氏結親，又以天子名義拜張紘為侍御史留任朝中，還特意關照荀彧、孔融等對其多加禮遇。但是好景不長，孫策欲在袁曹對戰之際坐收漁人之利，不料被陳登挫敗，又在二次北伐途中遇刺身亡。

孫策一死，江東對曹操的威脅自然解除，張紘這個倚著靠山的使者反而成了砧上魚肉，被牢牢攥在曹操手心裡，在許都的歲月幾乎是度日如年，每天都是如履薄冰。特別是孫權搶先攻滅李術之後，張紘的處境更加尷尬，心中可謂喜憂參半——喜的是孫權不負父兄壯志，似是個可保之主；憂的是曹操勢力已穩固，江東遠不是對手，奇襲廬江過早暴露了鋒芒。

這日王師回朝，張紘料想老曹遲早要跟他清算兵襲廣陵的賬，索性躲在省中不去迎接。繼而聞知曹操帶諸將入宮道賀，他實在坐不住了，趕緊找到荀彧求其從中美言。正在訴說之際，孔融笑呵呵來約他赴宴，荀彧順水推舟在一旁敲邊鼓，張紘心裡更沒底了，連番推辭不去。不多時就聽金鐘齊響，曹操等人已辭駕離宮，張紘推脫不過，只得揣著忐忑上了孔融的馬車，尾隨眾將馬隊同赴司空府。

孔融也真有訣竅，到府中不忙著見曹操，卻道：「曹公許久未歸必有些家事，不方便來了就打攪，咱隨便找個地方坐坐。」竟把張紘領到掾屬房去了。

毛玠、張京、司馬朗等正在處理公務，見孔融領著張紘來了，趕緊讓到上座，把差事都扔到一邊，湊過來說閒話。這個說道：「曹公前日下令征辟的人避難江東，兵戎相隔來不了呀！」那個又道：「不單官渡之役急需善後，廣陵郡也要安撫百姓。」有人故作糊塗：「廬江的事完了沒有？那地方究竟是歸屬朝廷，還是歸孫氏管轄？」還有人公然抱怨：「官渡用兵之際有人趁火打劫，是不是該向曹公提議算算舊賬？」表面是與孔融聊天，其實句句影射張紘背後的孫氏。張紘不好張口，索性也裝糊塗，低頭不語暗自忍受。

就這麼如坐針氈忍了小半個時辰，長史劉岱才溜溜躂達進來：「喲！二位大人早到了呀，怎不知會一聲？宴席都擺下了，快請到堂上去吧。主公要責怪我不會辦事啦！」

挨了半天窩心罵，張紘哭笑不得，與孔融轉側門來至正堂下。離得老遠就聽裡面人聲喧鬧，門簾高挑著，曹操正背對著堂口，手裡舉著一把寶劍向眾人展示：「怎麼樣？此劍可算得世間少有之名器？」眾人連聲附和讚不絕口。

孔融沒好意思唐突，立在門口待劉岱先去通稟。仔細觀瞧，但見曹操掌中之劍甚是奇特，乃是久煉純鋼打造，全長將近五尺，刃寬竟有一尺，比普通佩劍大了不少，簡直能當盾牌用，劍柄處金絲雕花多嵌寶石，確實堪稱寶貝。劉岱進去通稟，曹操卻似未聽見，兀自向眾人誇耀：「這劍還有一宗秘密，叫你等見識見識！」說罷順手拿起一盞酒潑在劍上，那寒光耀眼的劍身隱隱約約顯出篆體的「倚天」二字。

「好一把倚天劍！有此寶器更壯曹公聲威！」也不知誰扯著嗓子嚷了一聲。

曹操擎劍在手上下打量，沉吟道：「鋒利還在其次，妙就妙在這『倚天』二字。老夫建功立業乃是倚仗天威，代當今天子掃滅狼煙，若是有人敢公然抗拒，那就是與天子作對，與大漢朝廷作對。即便他遠在濱海地處百越，我曹某人一概倚仗天威，用這倚天劍將其誅滅！」

喝彩聲中眾人豪飲，曹操看似漫不經心地回了一下頭，瞧見孔張二人，趕緊收起寶劍斥責劉岱：「二位大人既然來了，何不通稟？你這差事怎麼當的？」

劉岱知道是故意發作給外人看，趕緊跪地請罪。孔融勸道：「劉長史已經稟報過了，曹公沒聽見。」

曹操假模假式拍拍腦門：「哎喲喲，多有得罪，快請快請！」

張紘將信將疑，反覆琢磨著那句「即便他遠在濱海地處百越，我曹某人一概倚仗天威，用這倚天劍將其誅滅！」這話是不是沖江東孫氏說的；作揖上堂，見在座之人除了武將就是幕府參謀，竟再無其他朝官，張紘心中的不祥之感愈加強烈。

孔融卻放得很開，隨手拉張紘坐到一張空席前，戲謔道：「孟德兄，這倚天劍何處得來？該不會是從袁本初的大營吧？」

「袁紹豈配這『倚天』二字？我也是偶然得之……」倚天劍的確不是官渡繳獲之物，卻是趙達、盧洪替他挖掘梁王墓洩恨，在梁孝王的陵寢中發現的陪葬品。這件事影響很惡劣，官渡戰前陳琳還在檄文裡提到，甚至添油加醋說曹操設「發丘中郎將」「摸金校尉」等職專門盜墓。現在好不容易被人淡忘些，他可不想再提起，趕緊把劍收到匣中。

張紘這才注意到，緊挨著曹操坐的既不是夏侯惇也不是荀攸，而是官渡投誠的故人許攸和任過沛國父母官的劉勳，這或許算不上什麼大事，但也可以揣測出，曹操是想提高一下那些早年故交的地位，再樹立一幫親信。軍師荀攸卻坐在張繡等將的下垂手，與掾屬袁渙共佔一席，郭嘉、程昱更在其後。張紘正不得要領，卻見曹操忽然端起酒相讓：「久聞張大人乃廣陵名士，前番出征在即，未能多與卿盤桓，曹某先敬您一盞！」

「不敢不敢，」張紘連忙避席，「曹公得勝還朝，下官還未向您賀功呢……」

曹操打斷道：「提這些客套話做什麼？曹某是真心讚賞您，不喝就是不給老夫面子。」

張紘哪還能抗拒，端起酒來仰脖就飲，正所謂無功不受祿，這糊塗酒簡直是順著後脊樑灌下去的。放下酒盞緩緩落座，屁股還未沾到榻上，就聽許攸突然開言：「說到張大人的故鄉廣陵，那裡可出了個好官！陳登陳元龍不但治民有方，而且頗能用兵。」說著話朝劉勳擠了擠眼睛，「以在下觀之，陳元龍比子台兄強。你服不服啊？」

張紘洞若觀火，這些話都是有用意的。劉勳當初被孫策擊敗，部下流散家小被俘，才投靠曹操；陳登卻在廣陵以少勝多擊退了孫策，這話裡話外全是沖江東孫氏說的。張紘預感明槍暗箭就要打過來了，連筷箸都不敢碰一下，凝視著諸人舉動。果不其然，劉勳立刻借題發難：「哼！陳登不過誤打誤撞罷了，我偏沒這等運氣。可恨孫策小兒死於刺客之手，若不然我定要聯兵江表報仇雪恨！」

許攸捻著小鬍子，繼續煽風點火：「子台兄自度比李術如何？莫說是孫策，只怕連人家弟弟也鬥不過吧？」

劉勳以歪就歪，提高了嗓門：「孫權孺子算什麼東西？若不是老子跟隨曹公身在河北，早就發兵剿了李術，何至於叫他搶個便宜？」

「現在舉兵也不遲嘛。」樂進把吃著一半的肉都扔下了，「劉將軍若要興兵，末將願討個先行。孫策雖死，周瑜、程普還在，倒要跟他們分個高低上下。莫說是復奪廬江，連江東之地都給他平了！」

「對對對！」樂進這一鬧，夏侯淵、張遼、朱靈這幫愛搶功的兵痞立時響應。

「嗯哼！」夏侯惇重重咳嗽一聲，眾將聞聽都安靜下來，他瞪著一隻僅有的右眼，凶巴巴掃視眾人，「用兵這麼大的事情，豈由你們隨便聒噪？」

曹操笑容可掬瞟了他一眼：「元讓你又意下如何呢？」

夏侯惇會意，冷笑道：「江東孫氏藐視朝廷已久，官渡會戰之時又襲擊廣陵，狼子野心昭然若揭。如今劉備雖敗，尚在汝南流竄。主公可遣一軍將其剿滅，繼而與李通合兵一處直逼江淮，以劉勳將軍為先登，再約陳登、臧霸兵出廣陵自下游出擊，主公親統大軍殿後，必能一戰而定江東！」

這個戰略擲地有聲，堂上眾將不再叫嚷，直勾勾看著曹操，等待最終決定，可曹操偏不說話。張紘手心都攥出汗來了，掃視眾將凶神惡煞形如鬼魅；荀攸、郭嘉等卻低著頭不搭茬；而坐在身邊的孔融竟全不入耳，又是酒又是肉，吃得順嘴流油。張紘不禁拉了拉孔融衣袖：「文舉兄，你看這用兵之事……」

孔融樂呵呵道：「愚兄不諳用兵之道，這些事全憑曹公做主，我只管吃喝就好。來來來，咱們同飲一盞。」

張紘早聽人說過，孔文舉氣死人不償命，今天算是領教了，這哪裡是慶功會，分明就是專門給他張某人擺的一場鴻門宴啊！張紘品透了滋味，又見曹操正笑瞇瞇望著自己，情知這局外人是裝不下去了，便咬咬牙出席拜倒：「請恕下官唐突，有一言還請曹公三思。」

曹操就等他跳出來：「今日非是文武大宴，不必拘禮。子綱有什麼話坐下來慢慢說。」

張紘可沒敢動，依舊跪在那裡：「下官以為未可討伐江東。」

「為何？」曹操邊吃菜邊問話，似乎滿不在乎。

張紘從曹操的問話中聽不出任何特別語氣，摸不透是實是虛，趕緊搜腸刮肚編理由：「因為……因為……孫策方死孫權年少，乘喪出兵大不義也……」

「哈哈哈……」他話還沒說完，堂上眾將無不大笑——雖說乘喪出兵大不義，可誰會真把這樣的話當回事。戰爭永遠是高於教條，這世道就是恃強凌弱，就是乘人之危。

劉勳與孫氏有仇，更是狐假虎威：「張子綱，你好大膽子！曹公奉天子以討不臣，你敢說大不義？身為臣子為割據之賊辯解，你是何居心？」一句話問得張紘差點兒癱在地上。

曹操撲哧一笑：「子台言重了，咱們暢所欲言嘛。乘喪出兵是為不義，這也是兵法上的話，也不能說他沒道理。」

張紘經此語點撥，方悟此事大有迴旋餘地，心裡豁亮了一些，再不似剛才那般語無倫次：「乘喪出兵不過其一，當今局勢才是緊要。荊州、揚州同在江南，兩者此消彼長。前番孫策大敗黃祖，揚州強而荊州弱。如今孫策已死，強弱之勢顛倒。荊州劉表居心叵測，本欲與袁紹串通興兵，逢長沙太守張羨舉義才不得不罷手，如今他不但平了張氏，又掌控南部零陵、武陵、桂林等郡，兵勢自南以逼江東。聽聞劉表之侄劉磐常率騎兵劫掠江東，黎民百姓不堪其擾。曹公若要此時兵破江東，只怕鞭長莫及，得之亦不能久戍，豈不是徒然幫劉表的忙嗎？」

這樣精闢的分析，曹操絲毫無動於衷，自顧喝酒吃菜。張紘仍不敢怠慢，又道：「劉表素與袁氏交好，倘若曹公引兵南下，劉表串通袁紹興兵，那時中原南北豈不皆為讎仇？遠交近攻離強合弱，不可因一時之利同時與三家為敵啊！」

如此淺顯的軍事道理曹操豈會不懂？何況荀攸、郭嘉、許攸這幫人精都在，輪不到張紘這個孫氏的眼線來提醒。但今天曹操就是故意擺一個局，以此敲打一下剛剛顯露鋒芒的孫權，借張紘之口叫他明白明白誰才是當今天下的老大。所以聽張紘急急忙忙把話講完，曹操僅是抹抹嘴，假作歎息道：「遠交近攻離強合弱，道理是這樣。不過孫氏兄弟做得也太過分。廣陵之事暫且不提，廬江郡也可以不計較。就說徵召避難士人這一條，朝廷征辟華歆、王朗已有數年，孫氏就不放人，豈不是公然與朝廷作對？想起來我就有氣……」說著話他用力把盞一摔，濺得滿桌是酒。

張紘見其神色有變，正琢磨如何解釋才得兩全，悶頭吃喝的孔融突然插話：「子綱啊，你雖受朝廷之職，畢竟與孫氏有舊。你能否寫信勸勸孫權，叫他放人啊？」這溫軟一刀更厲害，索性把話挑明了。

張紘白了他一眼，恨得牙根都癢癢，卻怎敢說個不字，連忙點頭應承：「理所應當，此事下官去辦，請曹公息怒。」

哪知這個承諾許出來，後面的苛刻條件跟著就來。許攸捻著老鼠鬍子道：「前番袁術敗亡，其麾下雷薄、陳蘭、梅乾等嘯聚江淮山嶺。孫氏與這些僭逆遺寇串通往來不合適吧？也請張大人勸勸孫權，不要再做招降納叛、親者痛仇者快的事。您看何如？」雖是商量的語氣，但話裡話外絕無拒絕餘地。

張紘搪塞道：「在下盡力而為。」

這還不算完，劉勳一拍桌子：「別的我可以不問，當初孫策偷襲皖城，抓了我的家小部曲，還奪走我的金銀財寶，快叫他給我送回來，要是不送咱們就打！」

「劉將軍過苛了。」袁渙笑呵呵接過話茬，「家眷部曲自應歸還，至於金銀財寶就算了吧。反正也是您從別人手裡搶來的，將軍不要為了點兒私利難為人家……不過張大人，我也有點兒事求您。」

「袁先生請講。」張紘擦了擦額角的汗水。

袁渙不緊不慢道：「在下的兄弟避難交州，因孫氏阻隔音訊難通。是不是請孫將軍通融一下，以後朝廷到交州的公私使者就不要再阻擋了。普天之下莫非王土，都是一個朝廷，如此行事何以為心？」

這一樁樁一件件無不是要緊之事。遣返避難士人影響孫氏的人望根基；放棄招誘袁術餘黨抑制江東發展；送還劉勳部從勢必大長內部歸順朝廷之議。其實最要命的還是袁渙的建議，若准許曹操將詔命通到交州，不但把中原逃難名士竭澤而盡，而且許都朝廷很可能就此與交趾太守士燮建立關係，那豈不是在孫氏背後安插釘子？張紘環顧在座之人，聽著這些苛刻的要求，霎時思緒游離，感覺自己並非坐在司空府大堂上，而是置身狼穴之中——曹操明擺著就是敲竹槓啊！

即便兵伐東吳只是嚇唬人的話，但曹操依舊佔據主動。只要給陳登傳道令，叫他時不時南下騷擾，或稍微把立場傾向劉表，暗中支持其侵蝕長江下游，那就夠孫權受的了。官渡之戰後曹操實力大增，現在誰都無法單獨與之抗衡。大丈夫能屈能伸，張紘微合二目，把火往下壓了壓，過了半晌才睜開眼答覆道：「諸君提出的要求，在下一定修書轉告孫氏。但允與不允，在下也不能保證。我張某人畢竟是朝廷的官啊！」

曹操從這話裡聽出了不滿，若再加砝碼恐怕要把張紘逼急了。真要是鬧到兩家翻臉，可對彼此都沒好處，想至此決定見好就收，倏然起身踱到張紘席邊：「卿這一句『畢竟是朝廷的官』說得好。其實老夫之所以把您請到這裡，也是因為這一點。普天之下只有一個大漢朝，此乃你我共識。孫權奇襲廬江，聲稱是為嚴象報仇，保的也還是大漢朝嘛！如今有些好亂之士，懷不測之心，自以為可以坐斷一方自樹權威，思慕萬乘之事。對於那樣的人，老夫才懶得與他們饒舌，唯有拔劍相向，袁紹就是最好的例子……還有些不肖之徒以小人之心度君子之腹，說我有窺覬神器之意，更是無稽之談！曹某若非懷至忠之心，也不可能走到今天這一步。」這番話前面的是說給張紘聽的，後面的是向孔融以及在場每個人申述。說完曹操親自為張紘滿上一盞酒，推到他眼前。這次張紘連謝都不謝了，端起來就灌。

「痛快！」曹操笑了笑，又接著剛才的話說，「我記得孫權現在的名分還只是陽羨縣令吧？我曹某人在這里許諾，倘若他肯答應剛才那幾件事，我立刻表奏他為平虜將軍，叫他名正言順地管轄江東。」

「此言當真？」張紘有些心動了。名分固然是很虛的東西，但有時一個虛名卻比強兵更能降服注重名節的士人，朝廷給予的正經名分能幫初掌大位的孫權穩定住動搖的局面。

「老夫一言九鼎。張大人與孫氏共事已久，恐怕也很想再見到孫權吧？此事若能辦成，我還可以讓您回到南方去。」

「您允許我離開朝廷？」張紘不相信。

「不是脫離朝廷，而是回南方任職。」曹操刻意糾正，「這不是一回事！您自己都說了，您是大漢朝廷的官，回去也是朝廷派遣的。」

張紘索性直截了當：「明公究竟是何用意？」

「是何用意？哈哈哈……」曹操仰天大笑，倏然又把眼一瞪，「孫權是否有才能承繼父兄之業尚未可知。倘若不堪其才，勞煩張大人導引他早早納土歸降，老夫可保他富貴無虞。若是您覺得那小子有些本事，還能在這亂世中顯顯身手……也不妨繼續保他，但有朝一日輪到咱們兵戎相見，老夫就不客氣啦！兩條路都擺在眼前，請張大人自己選吧。」

張紘先是一陣驚愕，繼而又覺曹操直截了當下這個賭注倒也光明磊落，能有今日之成就，果真不是單靠動動武就混出來的。張紘緘默片刻，乾脆開誠佈公：「曹公既要在下自己選，只怕在下會讓您失望。」

曹操不管他如何嘴硬，只是擺手道：「不要這麼早下定論嘛！您還沒有回到江東，還不清楚情勢，況且剛才諸位提出的要求你們尚未答應……」

「答應了！都全包在我身上。」張紘把頭一揚，雙眼熠熠放光，全然沒了剛才那份謹小慎微。

「您能替孫權做這個主？」

「在下一封書信寄給張昭，這些事必能應允。」

「嗯。『江東二張』果真名不虛傳。」

張紘已下定決心，又自己滿上一盞酒：「還望曹公信守諾言，表奏孫權官職，切勿輕犯江東。」

「那是自然！人不犯我，我何必要犯人？孫權有他的敵人，老夫也有老夫的對手，咱們各忙各的，成敗利害日後自見分曉。我也沒必要幫劉表，干損人不利己之事。」

「既然如此，一言為定……」張紘一飲而盡，隨即起身作揖，「在下不再叨擾，即刻回去修書，詳述這幾件事。」

「好，那老夫也準備上表。避難士人啟程之日，就是朝廷加封孫權之期。」

「在下告辭……」

「請便。」

張紘深施一禮，邁步出大堂，又不禁回頭望了一眼——曹操已回歸正坐，向左右頻頻敬酒，一舉一動都透著沉穩老練。雖然事情答應得痛快，張紘心頭卻不乏疑慮：這筆買賣雖是彼此妥協，但明擺著曹操占的實惠更多。這廝如此精明，又手握朝廷號令，孫權年紀輕輕能敵得過他嗎？幾個要求答應之後，固然可換江東數載平安，但孫氏要想自謀圖強也更難了。能攻殺李術或許只是僥倖，以後還會有僥倖嗎？袁紹已經沒落，若有朝一日曹操平定河北興兵南下，到時該如何應對？還有劉表以黃祖為盾阻擋江東兵鋒，到底能不能將其擊敗呢？孫權啊孫權，只盼你奮發圖強，一定要給死去的爹爹、哥哥爭氣啊……

正在張紘出神之時，孔融也跟了出來，憨笑道：「子綱賢弟，今日之事莫怪愚兄啊……」

「哼！」張紘本與孔融相交深厚，經過方纔之事卻大為不悅，理都不理轉身便去。

孔融忙抓住張紘手腕：「賢弟莫怨，愚兄也是顧全朝廷大局。望你早早勸說孫權投降，與避難諸君同歸朝廷，那時咱們群賢畢至共商國是，漢家天下何愁不得復興？」

張紘瞥了他一眼，冷笑道：「誰家的天下還不一定呢！」

「此話怎講？」

「文舉兄何其癡也！你是真看不懂，還是不敢承認？」張紘掙開手腕，悲憫地看著孔融，「你想復興漢室，別人可未必這麼想。即便今天這麼想，明天還不知如何呢！小弟奉勸你一句，莫要叫人家利用，到頭來竹籃打水落場空！」說罷拂袖而去。

望著張紘背影，孔融的笑容慢慢凝固了。勸別人勸不了自己，其實他何嘗未對曹操產生過懷疑？特別是出了玉帶詔的事以後，董貴人身懷龍種說殺就殺，梁王的陵墓說刨就刨，還弄了趙達、盧洪這兩個小人監視朝廷百官，這些異常舉動到底意味著什麼？朝中有曹操的黨羽，地方有曹操的幕僚，城外充斥著曹操的軍隊，連天子的侍衛都是曹操同鄉，漢室天下究竟會被帶向何方……

孔融恍恍惚惚如在夢境，也沒聽堂上又議論些什麼，竟拋開熱鬧的宴席，低著頭一言不發也走了。

【夫妻反目】

張紘一離開，諸武將就開始吆五喝六地灌酒，氣氛喧鬧起來。曹操見孔融在堂下兀自發呆，笑呵呵道：「文舉兄，今日多虧你相助。來來來，老弟敬你一盞。」他把姿態擺得很低，哪料孔融充耳不聞，竟低著頭溜溜躂達出了二門不辭而別，這可把曹操鬧了個大紅臉。

「咦？孔文舉怎麼不聲不響走了？」許攸詫異地巴望著外面，「是不是有事啊？」

曹操尷尬地笑了兩聲：「嘿嘿……由他去吧。」

「哼！」劉勳滿臉不屑，「這個人也忒狂妄，說走就走連個招呼都不打，眼裡還有曹兄嗎？依我說咱們修好表章上奏天子，治他個藐視公卿之罪。」

「對對對！早就看他不順眼，今日迎接王師，這廝立而不拜就該治罪！」在座的武夫一致響應。

曹操還不願卸磨殺驢，只是冷笑；荀攸連連皺眉，朝郭嘉使了個眼色；郭嘉能說會道的，趕緊舉起酒來：「孔文舉是個冥頑不靈之徒，何必與他計較？不提他不提他！孫氏之事已定，我看咱們共飲一盞，為曹公賀喜！」他這麼一嚷，諸將紛紛敬酒，便把孔融的事岔開了。

望著一張張黝黑的笑臉，曹操心下頗有感觸，一年之前正是官渡最艱難的時候，那時連他自己都差點放棄，怎料到有今天這番痛飲呢？這些在座的將領，無論是自兗州時就忠心耿耿的於禁、樂進，還是後來收降的張遼、朱靈，甚至新近歸附的張郃、高覽，哪個不曾立下汗馬功勞？至於曹家、夏侯家的眾兄弟們，就更不在話下了……別人都撇在一旁，曹操端起酒來第一個先敬張繡：「張將軍，老夫此番得勝最應該感謝的人就是你啊！」

張繡在官渡戰前臨危投靠曹操，為其解決了背後之憂；而且交戰中一直為曹操戍守前營抗拒敵鋒，功勞實實在在，故而獲得封邑千戶、晉陞破羌將軍，是眾將中賞賜最為隆厚的。即便如此，張繡心裡還不踏實，固然他現在受到禮遇，又與曹操結成了兒女親家，可當年殺死曹昂、曹安民的仇也是永遠洗刷不掉的。所以見曹操回敬自己，心懷三分喜悅卻有七分不安，忙避席：「為國驅馳理所應當，末將不敢……」

「哈哈哈……」曹操繞出帥案，一把摟住張繡的肩膀笑道，「好親家何必這般謙讓？咱們既然同氣連枝，你的功勞也是老夫的功勞，老夫的榮耀即是你的榮耀。」說著話朝滿堂上一招呼，「來來來，你們都給張將軍敬酒！」他既有此吩咐，哪個敢違背？不管服氣的還是不服氣的都齊刷刷向張繡舉杯。

張繡見曹操似有三分醉意，驚得冷汗直流，向眾人回敬道：「諸位太過客套，末將不敢當……」他上了戰場猶如猛虎，在這小小酒宴上卻噤若寒蟬。

曹操瞥了他一眼：「當年天不怕地不怕的涼州漢子，如今怎麼婆婆媽媽的？你心裡想什麼老夫知道……自古成大事者不計私仇。昔日章邯射殺項梁（項梁，項羽的叔父，被秦將章邯所殺，後來章邯因趙高猜忌轉而率師投降項羽，項羽折箭為誓不加傷害，反而將其封為雍王），項羽折箭以誓之；朱鮪譖害劉縯（劉縯是劉秀兄長，因朱鮪進讒言，被更始帝劉玄以謀反罪名處死，後來劉秀西征，朱鮪舉洛陽城歸降，劉秀指河水為誓不加傷害，反而封朱鮪為九卿之一的少府，使其富貴終老。此二事都是帝王顧全功勞不計私仇的典範），光武指河而誓之。我曹某人怎能忘了前輩的英傑？放心吧，你與老夫共保漢室，咱們做一對擯棄私仇安定天下的表率，日後青史留名千古傳頌，豈不是美事？來來來，咱們共飲此酒！」聽罷曹操這番表態，張繡總算放寬了心，口中連連稱謝，舉起酒盞方要與諸將共飲，忽聽堂下一陣大亂——自外面又哭又罵闖進個半老婆娘來。

這女子年紀其實還不到五旬，卻已未老先衰，滿頭青色已白了大半，未施脂粉的臉上儘是皺紋；身穿著白裳羅裙、腰挽素帶、灰布衣衫，手裡攥著一隻織布梭子。她怒氣沖沖闖上客堂，跳著腳喝罵，後面追著好幾個婆子丫鬟，有的拉、有的抱、有的跪在地上一邊磕頭一邊勸。諸將驚得目瞪口呆，不知哪兒的瘋婆子，竟撒野撒到這裡。唯有夏侯惇等親眷識得——來者乃是曹操結髮之妻丁氏。

丁氏雖是曹操原配夫人，卻未得曹操寵愛。侍妾劉氏生下曹昂一命嗚呼，由丁氏將其撫養成人。她教養曹昂十餘載，雖不是親生卻視若己出，灌注了所有心血，操碎了心費盡了力，可到頭來宛城之戰白髮人反送黑髮人。曹操納張濟之妻，惹得張繡降而復叛，曹昂讓馬救父死於亂箭之下，連屍首都沒留下。丁氏痛不欲生，變得脾氣暴戾動輒便怒，屢屢責罵曹操害死兒子，夫妻關係已名存實亡。曹操自知理虧，也不與她爭執，家中諸事由卞氏做主。又有環氏、杜氏等美貌姬妾，個個溫香暖玉燕語鶯聲，只把丁氏看做是心恙之人，打發丫鬟婆子哄著也就罷了。好在曹操時常征戰在外，丁氏每日守著織機耗費光陰，日子一久也就和緩了。

哪料今日幕府設宴，僕僮往來驚動後宅。丁氏聽說殺子仇人也來了，又悲又恨，也顧不得什麼內外禮數，怒氣沖沖闖上正堂，哭著嚷著找張繡報仇。

曹操見丁氏不顧男女之禮出來攪局，臉紅得似炭火一般，生怕諸將瞧他家裡的笑話，趕緊拍案斷喝：「胡鬧！老夫與眾將飲酒，豈容你一個婦道人家攪擾？出去！」

丁氏哪裡肯依，站在堂上兀自破口大罵：「張繡狗賊站出來！你害死我兒，有何面目進這府門！我恨不得食爾之肉寢爾之皮！還我兒子來……」她畢竟是大門不出二門不邁的女流，並不識得哪個是張繡，索性指手畫腳把在場之人數落了個遍。

曹操又羞又惱，但當著這麼多人的面，越發火越丟臉，只能狠拍帥案嚷著：「來人！夫人瘋迷了，把她拉回房去！」

「你才瘋迷啦！我要給兒子報仇！」

外面的衛士、僕僮倒是不少，都把腦袋壓得低低的，沒一個過來拉扯的，男女有別不好下手，誰敢動司空夫人啊？丫鬟婆子倒是一擁而上，拉的拉抱的抱，卻不敢使勁。丁氏非但沒叫她們拖下去，反而愈加惱怒，口裡罵的已不只是張繡：「曹阿瞞，你這沒良心的老殺才！兒子的仇都不報了……當初若非你勾搭寡婦，昂兒何至於死於狗賊之手？如今仇人近在咫尺，你非但不給昂兒報仇，反給狗賊高官厚祿，還跟他結為親家，你對得起咱那苦命的兒子嗎？無情無義的老東西，野狗啃了你的心！快還我昂兒來……我苦命的兒啊……」她鬧得披頭散髮聲淚俱下。

此番話倒也入情入理，曹操被她罵得無言可對，臉上紅一陣白一陣的，只是干喊著：「婦道人家曉得什麼？你給我回後宅去！你給我……給我……」他也不知該如何處置。

這酒還怎麼往下喝？郭嘉頭一個坐不住了，尷尬地笑了兩聲：「主公剛剛回府，想必還有家務料理。屬下不便叨擾，改日再來拜望。」說罷順著牆邊就溜了；軍師不管家務事，荀攸深施一禮拉著袁渙匆忙告退。他們這一走如同開了閘，諸將誰也不好意思看這笑話，眨眼工夫窸窸窣窣全走了，只剩下夏侯惇與張繡。

夏侯惇之子夏侯懋娶了丁氏之女，論起來丁氏既是嫂子又是親家，想留下來勸說幾句；張繡本就有些不安，這會兒見丁夫人撕心裂肺、曹操惱羞將怒，也顧不得男兒膝下有黃金了，堂堂的涼州漢子竟伏倒在地高呼道：「夫人無需動怒！千錯萬錯皆是我一人之錯。今日罪將在此，要殺要剮任憑發落！」

「原來是你！好狗賊！」丁氏一見仇人分外眼紅，撲上去就要打，左右丫鬟死死抓著不放。她情急之下把織布梭子狠狠擲了出去，這一梭正打在張繡面門上。

曹操實在忍無可忍了，張繡是他千方百計拉攏過來的，官渡之戰多虧此人，剛才他還在信誓旦旦勸慰人家，現在這一梭打在人家臉上跟打在自己臉上有何分別？曹操一氣之下把帥案掀了個底朝天，什麼果蔬酒菜滾得滿地都是：「瘋婆娘！若不念你喪子，老夫早把你休了！若再敢對張將軍無禮，我就……我就……」

「你要怎樣？」丁氏嚷道。

「我就宰了你！」曹操話到嘴邊不得不說。

「老東西！你就是殺了我，今天我也得給昂兒報仇！」

夏侯惇暗暗叫苦，情知張繡再不走非鬧出人命來，趕緊上前攙起：「張將軍，夫人與曹公稍有爭執，兩口子的事與咱無干，走走走……」不由分說拉著他就往外走。

丁氏眼見仇人欲逃，也不管曹操了，掙開左右就追，慌裡慌張追到堂口，迎面圍上一大幫人——卞氏、環氏、秦氏、尹氏、杜氏等姬妾全來了，後面還有曹丕、曹彰、曹植、曹真、曹玹、曹沖等幾個大大小小的公子。諸人跪倒在地攔住去路，有的拉著臂膀喊姐姐、有的抱著大腿叫母親；後邊的丫鬟婆子也追上了，抱著她肩膀不撒手。

丁氏無法脫身，眼巴巴瞅著夏侯惇與張繡出了垂花門，無可奈何伏地痛哭：「我那苦命的昂兒啊……」她這一哭在場的姬妾丫鬟也隨著掉眼淚，弄得幕府院落哀聲一片。

「都給我住口！」曹操怒氣沖沖走了出來，「老夫貴為三公，許都內外誰敢不從？你這瘋婆娘當眾鬧宴，把為夫的臉面置於何地？」

其實曹操也知丁氏委屈，他發怒是因為傷了面子，現在眾將都走了，但凡丁氏肯說兩句軟話，這場風波也就煙消雲散了。可丁氏早豁出去了，就是不改口認錯：「老殺才！你害死我兒子，還我兒子來……」

「昂兒是你兒，難道不是我兒？」

丁氏猛然站起，漫指曹丕等人：「你有這一大群兒子，可我只有昂兒一個！昂兒一死，我什麼都沒有了……你這千刀萬剮的老冤家……當年為什麼要娶我啊……」

曹操氣得直哆嗦，忽覺腦袋隱隱作痛，知是老毛病又犯了，揉著額頭喝道：「你給我回房去！再鬧我就休了你！」

「休了我？！」丁氏忽然瘋笑起來，「哈哈哈……曹阿瞞，你還有沒有良心？你拍著胸口想一想，我哪裡對不起你們曹家了？我自從嫁給你，相夫教子千辛萬苦，可享過一日清福？劉氏本是我丫鬟，你喜歡就給你當了妾，生下的兒子我當自己的養活著！可是你呢，你捫心自問，你何曾把我當做你的夫人？你什麼時候疼愛過我、關心過我呀？我除了昂兒什麼都沒有！」說到這兒她又漫指在場的姬妾，「你這好色貪花薄倖無情的老東西，就知道一房一房地娶！待字閨中的倒也罷了，不管香的臭的都往家斂，搶人家的寡婦！還有臉說自己貴為三公權傾朝野……呸！無恥！」

這番話說出來，非但曹操顏面掃地，就連眾夫人也羞愧難當。卞氏、環氏倒也罷了，尹氏本是何進的兒媳，嫁入曹家還帶著個亡夫的兒子何晏；杜氏本秦宜祿之妻，還跟呂布糾纏不清，也帶來個說不清道不明的兒子秦朗。另外那位張濟寡妻王氏，以及與張繡做下親家的周氏，曹昂之死因她們而起，所以躲在樹後面沒出來，這會兒聽到這話恨不得找個地縫扎進去——細算起來這幫姬妾大半來路不正。

曹操聽她說得這般露骨，厲聲斷喝：「你住口！我這就……這就寫休書休了你！」

「你休你休！老殺才，我兒子都沒有了還在乎什麼，今天我跟你這老冤家拼啦！」丁氏猛地撲向曹操又是廝打又是撞頭。

曹操已頭暈目眩，揚著手左右招架，忽覺臉上一熱——被她抓出道血痕。堂堂三公叫女人抓破臉，朝堂之上如何見人？曹操怒火都快衝破頭頂了，照著妻子臉上就是一記耳光，把丁氏扇倒在地，回手拉出佩劍就要殺。

這下可更亂了，連姬妾帶兒子全都擁了上來，奪劍的奪劍、抱腰的抱腰。曹操的牛脾氣上來，哪管他們阻攔：「放開我！誰攔著休怪我劍下無情，連他一起宰！」環氏之子曹沖年方六歲，平日裡最得寵愛，死死抱著曹操的大腿：「爹爹不可難為母親（庶出之子仍認嫡妻為母，生母對外不享有母親的稱呼）！即便母親有過，爹爹身為三公弒殺嫡妻，豈不被天下人恥笑？」

曹操聞聽此言不禁打了個寒顫——這小子說得對啊，險些因一時之憤擔負惡名！他慢慢鬆開佩劍，注視著癱倒在地的妻子。丁氏披頭散髮，大半青絲已染秋霜，皺紋堆壘目光呆滯，滿面的淚痕，剛才那一巴掌打得太狠，臉頰上印著通紅的掌印，嘴角還往外滲血絲，伏在那裡嗚嗚咽咽。曹操的心又軟了，雖然他不曾寵愛過這位夫人，但丁氏對曹家確是無愧於心的。當年曹操初入仕途兩次罷官，是丁氏激勵他打起精神，結髮夫妻共過患難呀！

曹操放下劍歎了口氣：「你、你……你可知錯？」

丁氏二目空洞低著腦袋，連看都不看他一眼，對他的話置若罔聞。曹操頭疼得厲害，耐著性子又問了一遍：「你可知錯？」

丁氏咬緊牙關就是不答。

「你倒是說話呀！」曹操不想再鬧了，這會兒哪怕丁氏隨口搭音哼上一聲，這件事也就作罷，可她硬是不作理睬。她不說話曹操便嚥不下這口氣，萬般無奈之下，朝站在遠處的王必揮揮手：「你去趟丁家，叫他們來輛車把夫人接走！老夫不要她了。」

卞氏趕緊阻攔：「夫君不可……」

「住口！」曹操把佩劍還匣，「事已至此誰都別勸了。俗話說：『躓馬破車，惡婦破家。』百姓尚有七出之條（七出之條，也叫「七去」，出自《禮記》，是古時候男子休妻的標準。七去者，不順公婆、無子、淫亂、嫉妒、身患惡疾、多言閒話、偷竊婆家財物），豈容她這般無理取鬧？快叫丁家把她接走，來日我再補一份休書過去。非是曹某無情無義，是她不想跟我過日子。來人！攙她回房收拾東西。」

丁氏默然無語，由丫鬟攙扶著去了，自始至終也沒再看丈夫一眼。鬧了這半天曹操也乏了，就勢倚在門框邊，曹丕、曹真忙過去攙住。大堂裡杯盤狼藉無處下腳，曹沖搬了杌凳出來，讓他暫且坐在堂口歇息，眾僕丫鬟收拾東西，親兵不聲不響都躲了；所有姬妾在一邊站著，誰也不敢挪動半步。

曹操摸著隱隱作痛的腦袋，畢竟是快五十的人了，好半天才緩過神來：「你們也都受驚了……過些日子我還要兵發汝南去打劉備，這次你們都跟著我走。」

「我們也去？」眾夫人面面相覷。

「我與袁紹勝負已分，劉備那點兒烏合之眾一觸即潰。戰場之事無需我操心，咱們順路回譙縣老家看看。如今許都算是穩定了，我也該回去祭祭祖先，看看家鄉父老了。」

曹沖端了碗水過來，曹操喝了一口，捏捏這小機靈鬼的臉：「你小子生在許都，還沒回過家鄉呢。跟爹爹回去看看吧，拜祭一下爺爺。」

曹沖眨巴著小眼睛笑道：「那爹爹就別趕母親走了，咱們一起回去，好不好？」

曹操苦笑一聲沒有作答——喜氣洋洋的慶功宴被丁氏攪了個亂七八糟，還是分開一段日子好。其實他沒打算真的休掉妻子，只盼她回到娘家清醒清醒，等從譙縣回來再接回府，但願時間能解決一切。曹操有些無奈，連袁紹都叫他打敗了，卻搞不定自己的妻子！為何女人發飆比成千上萬的敵軍更難應付呢？

曹操揚揚手，示意大家都散開，他索性也不再想這些事了。辛辛苦苦這麼多年，現在總算是可以緩口氣了，難道國事忙完了還要忙這些瑣碎家事？算了吧，馬馬虎虎也就過去了……

第三章 衣錦還鄉，曹操大肆封賞鄉親父老

【施恩鄉民】

曹操在許都停留不久便於建安七年（公元202年）正月再次出兵，目標是盤踞在汝南的叛徒劉備。

當初劉備在官渡決戰前據下邳叛亂，失敗後投奔袁紹；又於戰事膠著之際竄至汝南，糾合劉辟、龔都等黃巾餘黨舉事，不但殺死了前去征討的蔡楊，而且抄掠豫州諸郡意欲兵圍許都，若非曹仁火速奔襲將其擊退，險些釀成滔天大禍。如今河北戰事已畢，也該算這筆賬了。不過此次出兵與以往不同，曹操把戰場托付給於禁、樂進等將，自己則優哉游哉回了沛國譙縣老家。

自曹操舉兵以來，東擋西殺南征北戰，唯有平定豫州黃巾時順路回過一次家鄉，也僅是歸葬父親和弟弟，並未停留。現在袁紹敗北許都安定，他終於能踏踏實實享受富貴還鄉的快樂了，不但帶了家眷子女，還允許幕府和軍中的沛國同鄉一併跟隨。

譙縣自董卓進京以來頗多戰亂，曹氏族人大多流散，一部分跟著曹操、曹洪舉兵征戰，一部分因為跟隨曹嵩避難徐州而遇害，至於那些血親較遠又鰥寡貧困的則逃離中原各謀生路。留下來的族人公推曹瑜為首，組織鄉勇保衛家園。曹瑜是曹洪的一位遠房叔叔，其實剛滿五十，論輩分卻比曹操大一輩，聞知出人頭地的大侄子要回來，忙得不亦樂乎！曹操直系親屬都在許都，家鄉的老宅子敗落了，多年打仗沒人顧得上管，曹瑜趕緊找人重新修繕；又是殺豬宰羊捕魚釀酒，又是教授鄉親們各種禮儀，唯恐有怠慢之處。所幸曹操得意歸來，也沒什麼挑揀的，帶著家人住進老宅，隔日率兄弟子侄祭拜祖父曹騰、父親曹嵩以及幾位叔叔兄弟墳塚，倒也順順利利。唯一美中不足的是，經過這些年戰亂曹操昔時的許多故友，死的死、逃的逃，連個找來說幾句知心話的都沒見著，心下不免失落，剛入正月天氣未暖，只得天天圍著炭火，跟那個八竿子打不著的小叔叔攀談。

這一日曹操又與曹瑜、夏侯淵、丁斐、卞秉等人閒聊，忽自汝南傳來捷報，劉辟、龔都皆已擒殺，而劉備卻又一次腳底抹油逃往荊州了。得知消息曹操不免苦笑：「劉辟、龔都不過是跳樑小丑，真正興風作浪的只有劉備。大耳賊用兵無能逃命有術，若不斬草除根勢必後患無窮。」

「我看也不見得嘛。」丁斐坐在一旁陰沉著臉。丁氏夫人是他同族，自被曹操遣回家，他心裡就不痛快，又不敢跟曹操公然鬧意見，所以酸溜溜地唱反調，「劉備此去定要依附劉表，那劉景升也算閱人無數了，豈能再容他統兵做大？我看大耳賊完了，旅居他鄉兵馬盡失，頂多也與昔日兗州叛將王楷、許汜一樣，在荊州勉強混混營生。」

「此言差矣……」曹操不以為然，「莫說是劉表，老夫何嘗不是縱橫多年，不也被他騙了嗎？昔日丹陽有個笮融，打著宣揚浮屠（佛教）的旗號招搖撞騙殺人搶劫，先害死廣陵太守趙昱，再殺彭城相薛禮，最後又弄死豫章太守朱皓。低劣伎倆竟能一再得手，足見天下人猶如河裡的魚兒，只見餌而不見鉤，上當受騙的不愁沒有。」經過下邳叛亂之事，曹操已經意識到劉備的野心，這個小人物比之袁紹、劉表更需留神提防。在他看來劉備未必能成大事，卻足以壞了別人的事。

丁斐見自己的話被駁了，也沒再說什麼，低下頭繼續暗自憋氣。曹瑜雖不是曹營眾人，但身在沛國，劉備作亂可是親身經歷了，趕緊沒話找話：「曹公說的是！」他不敢隨便叫侄子，「去年劉備部下張飛到咱這兒搶糧食，帶的哪是兵啊？簡直跟黃巾土匪一樣！附近幾個城的縣令都嚇壞了，秦宜祿就是那時候投敵的。」

「哦？！」曹操知道秦宜祿隨同叛亂繼而又被殺，卻不瞭解其中細節，「那狗奴才難道是跟張飛跑的？」

「可不是嘛！聽鄉親們說，張飛領兵到銍縣，那姓秦的緊閉城門連箭都不敢放，嚇得差點兒尿褲。張飛就在城外大罵，八輩祖宗都罵遍了，還說什麼『你媳婦都進人家被窩了，你這活王八還給人賣命』，那話難聽得都沒邊了！那姓秦的也是賤骨頭，挨了這一頓罵反倒開門跟人家跑了，您說可笑不可笑？」

在座都不是外人，唯有說話的曹瑜不知杜氏夫人之事，聽他說到「你媳婦都進人家被窩了」所有人都捂著嘴偷笑，曹操的臉臊得跟大紅布似的，忙岔開話題：「後來呢，那廝怎麼死的？」

曹瑜滿臉不屑：「聽說秦宜祿得知劉備進犯許都落敗，又想偷著跑回來，叫張飛逮住一矛戳死了！」

「殺得好，這等猥瑣小人死了正好，張翼德也算為老夫除一害。」曹操是由衷高興，張飛這一矛可謂永除後患，以後再不用擔心秦宜祿亂講杜氏之事敗壞他名聲了。

但話音未落，一旁卻惱了夏侯淵：「孟德是高興了，我家可慘了！那鳥人張飛把我侄女搶跑了！」原來夏侯淵有個侄女，年方十四歲，生得頗為秀美。這女孩恰到野外拾柴，正趕上張飛帶著一隊兵來譙縣搶糧食，順手牽羊把人也搶走了。

曹操歎了口氣：「這也是那丫頭命苦啊……」雖說領兵打仗力求無傷於民，但士卒每克一地劫掠之事都是難免的，統兵之人往往睜一眼閉一眼不好深究，曹操也是如此。那些被掠去的女子被將士凌辱還要做苦力，下場極為可悲。

夏侯淵想起此事都氣得直咬鋼牙：「若再與大耳賊交戰，懇請孟德以我為將，定要將他們斬盡殺絕洗雪夏侯家之恥！」

「嗯。」曹操點了點頭，不過心下暗暗禱告——但願大耳賊從此受制於劉表之下，將來一併收拾掉最好。

正在他思慮之際，又見棉布簾子掀起，捲來一股寒風。曹丕拍打著狐裘笑呵呵踱了進來：「父親，外頭下雪了！開春下雪乃是好兆頭，這一年保準五穀豐登！」緊跟著曹真、夏侯尚也進來了，給在座的長輩挨個行禮。

「大公子這話說得不對。」曹瑜一臉苦色，「今歲開春下了好幾場雪，倒春寒最能毀莊稼的。看來今年的收成也不會太好。」

「哼！」曹操瞥了兒子一眼，「你聽見沒有？你那點子小見識還差得遠呢……從一早就不見蹤影，到哪裡去了？」

曹丕趕緊收住笑容，撓了撓頭道：「孩兒陪子丹（曹真字子丹）兄尋伯父、伯母的墳塋去了。」

昔日曹真、曹彬之父秦邵為了掩護曹操而死，其母又恐拖累舉兵自盡身亡，二人屍體就地掩埋在秦家茅屋之後，為避免官府發覺沒有堆墳頭。過了多年又經戰亂，老秦家的茅屋早沒了，一大片荒涼野地，想尋都尋不到了。曹操見義子滿面淚痕低頭不語，勸慰道：「子丹吾兒莫要悲傷。你生身父母對我有救命之恩，老夫今生今世不會忘記，墳塚雖然找不到了，我在附近給他們建一座祠堂，供鄉人瞻仰。另外……你那妹子也該許配人家了吧？」

秦邵死時除二子之外還有個尚在襁褓的女兒，也被曹操收養，屈指算來那小妹子也有十多歲了。曹真低頭回稟：「小妹年紀尚幼，不過父親既然提起，早訂親事也好。」

「你們兄弟可有中意的人家？不妨對我直言。」

曹真卻很知禮：「生之恩不及養之大，我兄妹多蒙父親撫育，婚姻之事全憑您老做主。」

「好！既然如此我就替秦大哥當這個家……」曹操眼睛一亮，抬手指向夏侯尚，「這聰明疙瘩你看如何？」

夏侯尚萬沒想到亂點鴛鴦點到自己頭上來了，摸了摸臉上的白麻子，羞得低下了頭。曹真卻是萬分滿意，他自小就與曹丕、夏侯尚一處嬉鬧，知根知底莫逆之交，連連拱手：「夏侯賢弟聰穎，又是親上加親，我兄妹願遵父命。」

曹操捋髯而笑，又問夏侯尚：「老夫的義女嫁給你小子，你可願意啊？」

夏侯尚平生一大「高遠志向」就是娶個絕色美女，可曹真的妹妹他見過，相貌平平性格倔強，絕不是他中意的女子。但這是曹操當面提親，他敢不答應嗎？夏侯尚急得齜牙咧嘴，卻又不敢反對：「這個……這個……」

「什麼這個那個的？親事我們應了！」夏侯淵瞪著大眼睛發了話，「他娘的親上加親的好事，傻小子羞什麼？快拜丈人吧。」不由分說摁著夏侯尚的腦袋給曹操磕頭。

在場之人無不大笑，曹操更是喜上眉梢。這門婚事看似偶然，卻是籌謀已久。如今他兄弟一輩都已過了中年，必須要提拔子侄後輩。夏侯尚也是聰明過人，日後有望成為可用之才，曹操早想把他拉來當女婿，日後委以心腹重任。但曹操長女已配與夏侯惇之子夏侯懋，另有側室所生的幾個女兒，但年歲都不大。唯有以曹真之妹結這門親事最為妥當。在曹操心目中，女兒畢竟是女兒，說穿了不過是聯姻的棋子。

曹真謝過在座各位，又道：「還有件事懇請父親恩准。孩兒小時候常與鄰村曹遵、朱贊兩位兄長一處玩耍。如今他二人飽受戰亂之苦，父母垂老家中貧困，能否讓他們……」曹真不便直接開口要官。

曹操早年就識得這倆小子，既沒讀過多少書，又無武略可言，就是倆普普通通的莊稼人，要他們有什麼用啊？但曹遵、朱讚的廢物抵不過曹真的面子，秦邵夫婦的恩情更是大如天。曹操還是答應了：「既然是你張口，且叫他們到中軍充軍吏，以後若有功勞再行陞遷。若是實在沒什麼過人之處嘛……多給些餉錢糧谷也就是了。這可是看在子丹你的面子上哦！」

「是是是，多謝父親垂愛。」曹真趕緊謝恩。

曹丕見他塞進來倆人，心裡癢癢也插了話：「父親，那朱家還有個小兄弟名喚朱鑠，聰明伶俐一表人才，只比孩兒小兩歲，能不能叫他到府裡給孩兒當個……」他還未說完見父親臉色不對，趕緊收住口。

曹操正色道：「幕府乃謀劃軍國大事之地，豈能再請托私人？我出兵官渡之時你向荀令君托人情當我不知嗎？如今朝廷穩固，家鄉也少不得整頓駐軍，至於族裡原有的鄉勇，我看可以挑一些編入中軍效力，虧不了他們前程。這些事為父自有主張，輪不到你操心！」

曹丕嚇得直吐舌頭，一旁的曹瑜卻樂得鼻涕泡都冒出來了：他辛辛苦苦伺候曹操這麼多天，等的就是這句話。收編家鄉民兵自然少不了他這個鄉勇首領，這就意味著馬上也能混上官了，他雖沒什麼本事，但論起輩分好歹也是當朝司空的族叔，日後榮華富貴封妻蔭子是鐵定的啦！

曹操自然曉得這個族叔是什麼心思。昔日楚霸王項羽有言「富貴不還鄉如錦衣夜行」；高祖劉邦也曾高唱「大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉」；光武爺劉秀登基後更是先後五次回南陽。曹操雖比不得前代聖王，卻也一人之下萬萬人之上，他心裡很清楚，回鄉是要大把花錢的。索性好事做到底，決定再給家鄉父老個大人情，他順手取過案上的一道空白手札，提筆寫了一道教令（王侯頒布的命令稱教；天子頒布的稱敕）：

【吾起義兵，為天下除暴亂。舊土人民，死喪略盡，國中終日行，不見所識，使吾淒愴傷懷。其舉義兵已來，將士絕無後者，求其親戚以後之，授土田，官給耕牛，置學師以教之。為存者立廟，使祀其先人，魂而有靈，吾百年之後何恨哉！】

這番安排給譙縣之民頗多優待，不但耕種糧食有了穩固保障，連求學入仕都給予優先權。家鄉畢竟是家鄉，從這個地方走出來的官員更值得信賴。這與劉秀稱帝厚待南陽百姓一般無二，他雖不是皇帝，卻能左右這類決定。

曹操一揮而就，給在座之人傳看了一番，所有人都大加稱頌——全是家鄉人，哪個不沾實惠？傳看之後曹操一臉鄭重把它舉到丁斐、卞秉面前：「這件事交給你們倆辦。」

丁斐一聞此言滿肚子的委屈全沒了，兩眼閃閃放光——這個差事有油水呀！修造學館要撥錢糧，耕牛更是難得的物資，屯民租牛也是要掏錢的。這份差事領下來，他與卞秉私下玩個花賬又有誰知？只要把親支近派照顧好了，其他的窮人好歹一敷衍，剩下的全都進自己兜裡。

曹操豈是傻子？之所以選丁斐是因為當初他舉兵時借助過人家的財力，如今要補這個人情，故意放點兒油水。至於內弟卞秉，雖有功勞卻沒升過官職，大漢因外戚干政而亂國，曹操不願落個提拔內親的名聲，所以官職虧欠拿錢財補。

丁斐伸手要接，曹操卻又縮手叮嚀道：「你們做事可要有分寸，具體撥多少錢糧找任峻商量個准數，一次算清楚，別沒完沒了張嘴。過幾日我要任命袁渙為譙縣縣令，他執法如山可顧不得你們的面子。另外，子廉在家鄉的田產地業太多，不准再給他好處了，多照顧窮人。明白嗎？」曹操知道丁斐貪得無厭，若不囑咐兩句，他必狠撈一筆。曹營之中貪財之徒不在少數，曹洪視錢如命自不用說，劉勳、許攸、郭嘉也都斂財有術，都是有功之人曹操不便管太嚴，但若是丁斐做得太過惹出閒話那就非管不可了，到時候大家臉上都不好看。

「明白明白，您就放心吧。」丁斐瞧見錢比瞧見爹還親呢，嘻嘻哈哈接過文書，頗有意味地朝卞秉擠了擠眼。

曹操瞧他這副嘴臉實在不放心，搖頭慨歎道：「前幾天兗州傳來消息，陳留太守棗祗死了。當初若非他修改屯田之法，朝廷哪有這麼多財貨，天底下都是張著手要錢的，有幾人似棗祗一般懂得開源？荀令君正籌措修改戶調之法，若是棗祗還在該有多好，可惜嘍……」

丁斐全沒入耳，恨不得馬上把小算盤撥清楚，跟著敷衍兩句就拉著卞秉站起來：「家鄉父老嗷嗷待哺，差事不能耽誤，我們這就回營與任峻商量商量該怎麼辦。諸位陪曹公繼續聊，我們先去了。」

曹操也拿這個斂財奴沒辦法，揚揚手：「去吧去吧。」

「諾！」丁斐一沾錢就來精神，扯著卞秉就走。曹丕、夏侯尚、曹真早站得不耐煩了，趁這空子也不言不語跟著溜出去了。

就這一會兒的工夫，外面的雪下大了，地上積的足有半尺厚，而且還沒起風，大片大片的雪花如鵝毛般簌簌而落，叫人瞧著怪喜歡的。丁斐歡歡喜喜往前走，一不留神滑個趔趄，虧了卞秉攙住：「不就是有利可圖嘛，你怎像吃了蜜蜂屎似的？別丟人現眼啦……」話未說完忽覺眼前又黑又涼，一個大雪球正打在面門上，灌了一嘴冰渣。

卞秉邊咳邊罵：「咳咳……這是誰幹的？他媽的不要命了嗎？」揉揉眼抬頭再看，卻是一群孩子——曹彰、曹植、曹沖、曹彪等幾個公子領頭，還有夏侯懋、夏侯威、夏侯衡，曹仁之子曹泰、曹洪之子曹馥，連他兒子卞蘭也在其中，大的十歲出頭小的不過五六歲，連蹦帶跳哈哈直笑。卞秉乃賣唱童子出身，跟著姐姐來到曹家，領的第一份差事就是哄孩子，族裡小輩都是跟他玩大的。這會兒見是小輩，他轉怒為喜動了童心，別人都不招呼，攥個雪球先扔卞蘭：「兒子打老子，我訟你個忤逆不孝！」

這一扔所有的孩子都攥了雪球，曹彰自小比別的孩子都壯實，掄著小胳膊嚷道：「我打你個為老不尊！」辟辟啪啪所有的雪球都往卞秉身上打，小子們「萬箭齊發」打舅舅。

丁斐哪見過這等沒大沒小之事，嚷道：「別鬧了！都別鬧了！我們還有差事呢。」

卞秉躲著雪球笑道：「你去忙你的吧，黑錢的勾當我又不會，要多少只管去跟任峻提，我不分賬也不檢舉你也就罷了。」他外表稀鬆內裡精明，姐姐卞氏生下仨小子，在諸多側室裡資格最老，丁氏不受寵，日後姐姐有望取而代之，可不能為點兒錢毀了名聲。若丁家貪污卞家清廉，明眼人一看就高下立判，誰能保證這不是曹操對兩家的考驗呢？眼光得放遠些！

丁斐也算有才之人，但財迷心竅想不到這層，連作揖帶彎腰：「承蒙賢弟關照，愚兄日後定有一番心意。」自以為佔了多大便宜，笑呵呵而去。

他這一去卞秉跟孩子們玩得更歡了，剛開始是扔舅舅，後來雪球漫天飛，也不知是誰在扔誰了。曹彰雖小力氣卻大，連著三個雪球扔出去，竟把弟弟曹沖打了個跟頭。卞秉一見趕緊「罷戰」，邊拍雪邊嗔怪曹彰：「你這當哥哥的也真下得去手，有這膀子氣力練練弓馬，日後上戰場為你老子殺敵去……沖兒，摔疼了沒有？」

「不礙的。」曹沖笑盈盈爬了起來，整理著凌亂的衣衫。他乃環氏所生，頗得母親的清秀容貌，再加上穿了身純白的狐腋裘，跟個小銀娃娃一般。

卞秉攥住他那凍得通紅的小手：「你可是姐夫的心肝寶貝，比他們都受寵，有個一差二錯我可擔待不起……瞧這衣服多好啊，有道是『千羊之皮不如一狐之腋』，殺多少狐狸才攢出這麼件腋裘，你怎捨得在雪地裡撲騰？」

曹沖滿不在乎：「爹爹說了，普天之下的狐窟有的是，將來掏盡他們的窩、扒盡他們的皮。那時我也長大了，給我做件更體面的大袍子！」小孩子隨口學舌，可把卞秉嚇一跳，曹操分明話裡有話，莫非屬意此子？他稍一愣神的工夫，忽覺後背冰涼——曹彰挨了兩句訓，竟趁他不妨抓了把雪塞進他衣領裡。

「哎喲喲！」凍得卞秉直哆嗦，「你們這幫小崽子太胡鬧，把我這衣服弄濕了，還怎麼去辦差？趕緊散了吧，回去烤烤火換換衣服。個個都是爹娘的心頭肉，凍出病了豈不心疼？」說罷抱起卞蘭也走了。

孩子見舅舅走了，三三兩兩也散了，只剩曹彰、曹沖、曹彪意猶未盡，拉著曹丕的袖子還要玩。曹丕這幾日事事不順，自從曹操回軍動不動就數落他一頓，今天朱鑠的事又被當面駁了，哪還有心思哄弟弟：「去去去，少來煩我！我還有正事呢，誰似你們天天就知道玩！」

曹彰見他這麼不耐煩，做個鬼臉道：「哼！動不動就端哥哥的架子，有什麼了不起？還真以為爹爹多器重你似的……沖兒彪兒，咱玩咱的，不理他！」

曹丕倏然一愣，呆呆地立在雪地裡：十歲孩子哪懂得這幾句話的份量？這必是府裡人私下議論叫他聽去的，身為長子卻不被父親器重，看來這已經不是什麼秘密了……正在他茫然之時，忽聞一陣淒慘的哭聲，自院外哆哆嗦嗦來了個老兵——是幕府裡管馬廄的李成。

這李成也是沛國譙縣人，當初在曹家當僕僮，後來跟著曹操從軍打仗，年紀大了便負責馬廄，算是頭臉的家奴。他平日嘻嘻哈哈有說有笑，今天卻一臉倒霉相，年近六十的人下雪天連件棉衣裳都沒穿，斗笠也沒戴，捧著副馬鞍子哭哭啼啼的。

「喲，你這是怎麼了？」曹丕好奇地問了一聲。

李成充耳不聞，只是低著個頭邊哭邊念叨著：「活不了啦……活不了啦……」曹彰見他一把年紀哭得怪有趣的，跑過去揪他的長鬍子。哪知李成被他這麼一揪，就勢跪倒在地，抱著馬鞍號啕大哭。

曹丕等趕緊攙扶起來：「你有何事說出來，哭有何用？」

李成擦了擦老淚，舉起馬鞍子：「眾位公子請瞧……」這副馬鞍烏黑油亮的皮子，描漆彩繪下墜銅環，一望便知是曹操之物，但側面破了一個拇指大的洞。

此洞雖小可把在場之人全嚇壞了。曹操平生喜愛馬匹，一應器具都要求下人小心照料。尤其這幅鞍子，乃曹昂之遺物，稍有損壞豈能善罷甘休？曹操御下極嚴，府中掾屬辦事稍有不周當眾杖責，今天若發起火來非要了李成的老命不可！

曹丕也慌神了：「這是怎麼弄的？」

「老鼠啃的。」李成怵生生道，「我就出去一會兒工夫，老鼠躥到馬廄去了。」

「你辦事向來謹慎，怎還出了這等紕漏？前日不是准你回家探親了嘛，這大雪天的又跑出去做什麼？」

「我出去找醫生要個方子，哪知就……」李成抱住曹丕的腳脖子，「大公子救命，您替我求個情，老奴這一把年紀挨不住棒子了……您救救我吧……」

曹丕深知父親喜怒無常，自己又沒這麼大面子，萬一說不好再把自己裹進去，今後就更不受待見啦！曹真、夏侯尚也紛紛搖頭，誰也幫不了這忙。李成見狀知是沒指望了，伏在地上哭了個七葷八素，忽覺耳畔有個稚嫩的聲音道：「老伯別哭，我願幫您這個忙。」

李成抬頭一看——是六歲的公子曹沖，他哪管得了大人的事？曹沖卻胸有成竹，湊到他耳畔低聲嘀咕了兩句。說來也怪，李成竟不哭了，擦擦眼淚：「這辦法……行嗎？」

「怎麼不行？」曹沖揣著手一副小大人的模樣，「只要您聽見我咳嗽就進去請罪，準保平安無事。」

「這倒不難……」李成也不哭了，半信半疑看著這小傢伙，「可公子怎替我講這個情呢？」

「那您就不必問了。」曹沖神神秘秘一笑，「有勞哥哥們尋條繩子將李成背縛起來，弄狼狽點兒……真哥哥，將你的佩劍借我一用。」

「小小年紀要劍做什麼？」曹真莫名其妙，可還是抽出佩劍遞給他了，「你可留神，別傷了手。」哪知曹沖接過劍二話不說，竟扯起身上狐腋裘戳了個大窟窿。

「啊……你這孩子……」曹丕、曹真不明就裡，李成也看呆了，這麼金貴的一件衣服豈不是糟蹋了？

曹沖笑呵呵擺弄這個洞，搓了又搓揉了又揉，直到弄出許多毛刺才滿意，又囑咐李成：「您千萬聽清楚了，等我咳嗽再進去。」說罷拋下寶劍蹦蹦跳跳直奔正堂而去……

曹操這會兒還在惋惜棗祗之死，忽見簾子一掀，曹沖冒冒失失跑了進來，一頭撞到自己懷裡，哼哼唧唧哭道：「不好了！不好了！爹爹快救孩兒……」

「別哭別哭！」曹操以為這心頭肉受了什麼委屈，趕緊一把抱起，讓他坐在腿上，翹著鬍子親親他小臉蛋道，「沖兒不哭……有什麼事跟爹爹說，那個大膽的欺負你了？」

曹沖干打雷不下雨，哪有眼淚？撅著小嘴道：「是老鼠！老鼠啃了孩兒的新衣服，您快看啊！」他舉著裘衣上的窟窿給在場每個人瞧。

曹瑜一旁插了嘴：「小公子沒在鄉下住過，這算得了什麼？外面下雪了，老鼠自然要往屋裡鑽哩。」

曹沖一副認真的樣子，晃悠著袍襟哼哼唧唧道：「不對不對，我聽奶娘說過，若老鼠咬了誰的衣服，誰就會有災禍。沖兒今天一定有難，爹爹救救我吧……」

「哈哈哈！」曹操笑得前仰後合，刮了刮兒子的小鼻樑，「我的傻小子，那都是婦道人家迷信的話，豈會真的有難？」

曹沖裝作戰戰兢兢，揪著曹操鬍子搖來搖去：「孩兒怕，孩兒怕嘛！」

「好好好。」曹操拉過一張坐榻，「你就坐在爹爹旁邊，真有什麼禍事，爹爹替你擋著。」

曹沖這才釋懷，喘了口大氣道：「人都說爹爹威名四海最有煞氣，莫說什麼惡人，就是神鬼也要懼爹爹三分。」

天下老子最高興的就是兒子誇自己。更何況兒子說神鬼都怕他三分，曹操聽了此話真比喝了蜂蜜都甜：「沖兒說得對，有爹爹在你什麼都不用怕，你將來也要像爹爹一樣頂天立地哦！不就是件衣裳嘛，破了窟窿也好，舊的不去新的不來，來年爹爹叫人給你做新的。」他父子講話，旁人見了連連咋舌。曹操自己吃穿不甚講究，卻對此兒如此嬌縱，如此珍貴的狐裘說做新的就做新的，自曹丕以下哪個公子比得了？

曹沖也不鬧了，安安靜靜坐到一旁。曹操繼續與夏侯淵商量追賞棗祗之事，決定給其子加封爵位，取來筆墨寫表章。約莫過了小半個時辰，曹沖見他停筆醞釀措辭，料是時機成熟，扯著脖子就咳嗽。李成、曹丕等人早在窗戶下面等著呢，這半天腿都蹲麻了，李成趕緊跪倒在地，放聲大呼：「老奴求見曹公！」

「是李成嗎？進來吧……」曹操聽出來了，抬頭一看——這老馬伕身穿褐色單衣，披頭散髮自縛雙臂，以膝代步爬進門來，連著磕了好幾個響頭：「小的有罪，請主公責罰。」

「何事如此嚴重？」

「小的一時不慎，讓老鼠鑽進了馬廄，把主公的馬鞍咬壞了。請主公責罰。」

「如此不值一提的小事算得了什麼？出去！」

李成以為自己聽岔了，依舊頓首不止：「無論如何是老奴之過，那可是昂公子留下來的，還請主公降罪……」

曹操白了他一眼：「這有什麼打緊的？沖兒的裘衣置於寢室之中還被老鼠咬了呢！馬廄鬧老鼠還新鮮嗎？」

「老奴無能……」

「別說了。」曹操一門心思全在表章，不耐煩地揚揚手，「此等小事治什麼罪呀！去去去，接著餵你的馬去，不要攪擾老夫。」這就算沒事啦。

李成鬆了口氣，又磕了個頭才退出去。曹沖耐著性子又坐了一會兒，見曹操已將表章寫完，忙扯著他衣袖道：「爹爹寫寫畫畫好生無聊，孩兒不在這裡陪著了。」

「唉！」曹操被兒子誆騙了還兀自不覺，「小孩子沒長性，去找彪兒他們玩吧……我聽你有些咳嗽，天還沒暖和，多穿衣服啊！」

曹沖順口答應一聲，歡歡喜喜離開了，過了二門跑出去老遠，瞧見哥哥弟弟們正圍著李成笑呢，大伙見他來了無不連挑大指。曹沖得意洋洋，卻見李成仍是滿臉憂色：「馬鞍之事已無礙了，老伯還愁什麼？」

李成歎了口氣：「今日之劫躲過了，可老奴仍不免一死……不怕列位公子笑話，老奴身有重病，若今年還拿不到治療之藥，老奴必死無疑。」

曹沖眨巴著眼睛：「尋藥又有何難？吾父權傾朝野，什麼東西弄不來？就是宮中的御藥也取之便來。老伯是府裡的老人了，只管開口去要，爹爹會給您的。」

李成苦笑搖頭：「彈打無命之鳥，病治曉源之人。我這個病呀，唯有本縣的活神仙華佗才能治。」

「華佗？還活神仙？我們怎麼沒聽說過此人？」眾孩童嘰嘰喳喳。

「公子們都是京裡長大的，自然不知道。本鄉本土之人哪個不曉得華佗先生？那真是妙手仁心藥到病除，什麼疑難雜症都能治好。老奴這病十八年前就有了，每日咳嗽不止痰中帶血，難倒了多少醫生啊！最後求到華先生處，吃了人家一劑藥就沒事了。可華先生說這病沒有根治，十八年後還要再犯，又送了我一劑藥到時候再用。前幾年我有親戚也得了這病，我一時大方就把那劑藥送人了。」說到這兒他面露懊悔之態，「原以為還能見到華先生，哪知前日我去拜訪他，他不在家。剛才我冒雪又去，還是不在。找鄉里打聽了才知道，華佗被廣陵太守陳登請去看病了。此至廣陵遠隔千里，不知何時才能回來，再過幾日又要啟程回京了……老奴恐怕熬不過今年嘍……」這老兵說著說著又咧開嘴哭了。

「世上哪有此等事！隔了十八年的病豈會再犯？以訛傳訛無稽之談。」曹真只當是笑話。

李成卻堅信不疑：「公子不知華佗的本事。他只要看你一眼，就能知道你有病無病、病得有多厲害。昔日有個卸了任的縣令去拜訪他，生龍活虎言談無異，華佗卻說他已病入膏肓死期將至。那縣令只當瘋言瘋語，哪知回家路上就覺頭暈目眩，從馬車上栽下來就斷氣了！鄉里許多百姓都是親眼得見，若不然怎會稱他華神仙？」

「世間之大無奇不有，說不定這華佗真有過人之能。」曹沖張著小手替他抹去眼淚，「老伯也別哭，沖兒若沒料錯，華佗回歸有望。」

「哦？小公子怎麼知道？」

「掃平狼煙復興社稷乃爹爹夙願。陳登本擁兵自重之人，以前叫他當太守不過是抽出手來對付河北，現在袁紹敗了，爹爹豈會再容他獨霸一方自作威福？我料不出一年半載，爹爹定要將陳登調離廣陵！那時候華佗相隨而至，老伯不就有救了嘛。」

李成卻仍不樂觀——縱然如這孩子所言，誰知那時還來不來得及？但曹沖一番好意總是要謝的，李成跪倒在地連連磕頭：「老奴蒙公子大恩無以為報，若僥倖不死，日後為公子牽馬墜鐙。即便讓這老病熬死了，我下輩子當牛做馬也要報答您的恩德！」

曹丕在一旁看得冷汗直流：這小子不但深諳父親心性，連朝廷大事也洞若觀火，難怪父親偏愛他。今日之事李成私下一念叨，全府下上都得說這孩子體恤下情……他才六歲啊！將來還不知精明到何種程度呢！

正在此時又聞一陣馬蹄聲——曹純冒雪從軍營而來，來至院口跳下馬急急渴渴往裡奔，手裡還攥著一卷文書。

曹真見了好奇：「子和叔叔，軍中有事嗎？」

「喜事！喜事啊！」曹純笑逐顏開，「主公昔日的老朋友樓圭要來投奔咱們啦！」

【故舊相投】

草長鶯飛陽春又至，冰雪已漸漸消融，萬物都在復甦之中，田間也忙碌起來。有了朝廷的特殊優待，沛國百姓的耕種變得異常順利，許多農民領到了耕牛、耬車（播種機械），甚至軍隊也被派來協助墾荒，戰亂以來的無主之地又恢復了耕作——這一切都是沾了曹操的光。

曹操信馬由韁眺望田間景象，心緒格外暢快。糧乃軍之本，民以食為天，只要有糧食任何問題皆可迎刃而解。屯田興農積蓄產出這是他走到今天這一步的基礎，也是歷代稱霸之人的不變法則。他遙望遠處，見一群百姓正搬運石料木材，準備修繕學館，不禁勾起舊日記憶，扭頭朝樓圭笑了笑：「子伯，還記得那年咱們隨橋公游逸，傾聽他老人家教誨之事嗎？」

樓圭欣然點頭，卻沒有作答，他這十幾年的建樹可比曹操遜色多了。昔日他與王俊、許攸同為曹操之友，又都受到過橋玄的栽培，走的道路卻截然不同。王俊依照夙願做了隱士，關起門來著書立說校點經籍，不問世間沉浮；許攸先跟隨袁紹建功河北，繼而又在官渡投奔曹操，出謀劃策大展權謀，也得到了錢財富貴。論才華樓圭絕不輸於他們，昔日誌向比他們都高，這些年卻默默無聞幾同虛度。

自董卓亂國伊始，樓圭回到家鄉南陽，原打算興兵舉義幹一番事業，不料叫袁術先聲奪人。樓圭恥為人下不願在其帳中效力，自己拉了一小支隊伍游弋南陽以北。可亂世中這樣的小勢力實在太多了，若無依靠根本無法自存，後來袁氏兄弟豫州交惡，樓圭缺兵少糧實在混不下去了，只得放下架子依附劉表。荊州是中原避難者首趨之地，群賢畢至少長雲集，名頭響亮之士數不勝數，樓圭這顆小星星顯不出什麼光亮。開始時劉表還拿他當個人物，曾叫其北上武關招納避難之人，日子久了便將其閒置一邊，漸漸形同白丁。他若再不做些什麼，恐怕此生便要隨波逐流了。時逢劉備兵敗投至荊州，劉表寬厚接納待為上賓，樓圭預感劉表必與曹操徹底決裂，便來至譙縣轉投故友，希圖能有一番作為。

「子伯啊，往日之事如隔萬里，我還以為咱們此生沒有再會之期了呢。」曹操上下打量著他，「不過你一點兒也不顯老，我卻儼然一個老兵痞嘍！」樓圭也已年近五旬，卻鬚髮如墨，連根白茬都沒有。他身高九尺相貌偉岸，坐在馬上也比曹操高一大截，倆人微服出行並轡閒遊，不知情者必以為樓圭才是當朝司空，曹操倒似個猥瑣老奴。

樓圭手托鬚髯道：「孟德休要這麼講，這毛髮皮囊又有何用？當年橋公就曾有言，我輩之作為日後皆不及你，如今看來豈不是確之鑿鑿？世間男兒自當慕大，我若處在你這個位子上……」說到這兒他戛然而止。樓圭生平一大短處就是好拿自己與別人攀比，常言「我若是你就當如何如何」，似乎自己比天下任何人都高明似的。他也知這毛病不好，可就是時常管不住自己的嘴。

曹操心裡清楚，再好的朋友分開久了也會有隔閡，何況又是縱橫捭闔的亂世，即便當年志同道合，現在卻已是天壤之別，許多話不能再彼此推心置腹了！樓圭其人與許攸不同，非財貨爵位所能駕馭。曹操既愛其才又畏其志，雖心懷戒備卻佯裝親切，拍拍樓圭的肩頭：「有什麼話只管說，咱們之間還有何忌諱的？我記得當初你曾有言『男兒居世，會當得數萬兵千匹騎著後耳』，現在還有沒有此等志向啊？」

樓圭聽他這麼問，心裡很不好受，當年壯志未有一日忘懷，只是命運多舛難以如願。這些話他又不好對曹操明說，只能歎息道：「年少狂言還提它作甚，現在不過是混沌度日罷了。」

曹操亦知他言不由衷，笑道：「麒麟豈能埋沒田野？若賢弟不棄，在我軍當個司馬，等過一陣子我再表奏你為校尉、將軍，你看如何啊？」

此話正中樓圭下懷，他卻不敢喜形於色，矜持著道：「既來相投，全聽孟德安排吧。」

「哈哈哈……」曹操仰天大笑，「江山易改本性難移，你還是一個有志量的人啊！今後你我兄弟共謀大事，安定江山復興社稷，豈不是一樁美事？那回營之後我就正式任命你為別部司馬，統領兵馬隨軍聽調。咱們既是老朋友，有何要求但提無妨。這與當年又有何不同？」

「是是是。」樓圭雖連連應聲，卻不禁回頭望了一眼——就在不遠處許褚帶著幾十個披甲武士，時刻保衛曹操安全，就算是他與朋友閒遊也不例外。這樣機警戒備，這樣的地位差距，又豈能與當年同日而語！

樓圭還在暗暗感歎老天不公，又見曹操背過身去轉移了話題：「那劉備到荊州之後境遇如何啊？」

樓圭略一錯愕，馬上清醒過來。封官許諾不過是走走形式，人家真正在意的是自己帶來的消息，他趕緊答道：「劉表待劉備確實異於常人，每日與其飲宴暢談，似乎有意遣其屯兵新野抗拒明公。」他說到這裡刻意把稱呼由「孟德」換成了「明公」。

「哼！」曹操冷笑一聲，「劉表真是一點兒長進也沒有，當初扶植張繡阻擋老夫，如今又端出大耳賊。叫別人給他擋箭，自己躲在襄陽逍遙快活，聽說最近他還僭越禮制郊天祭地，實在不曉用兵之事。劉備可非張繡之流，弄不好玩蛇反遭蛇咬啊！」他算是深有體會了，「前番官渡之戰，劉表本欲襲我，適逢長沙太守張羨作亂才勉強作罷。如今張羨父子敗兵身亡，長沙復歸劉表，他以何人接替張氏之位啊？」

「南陽張機。」

「張機？」曹操不敢相信，「那個研習醫術的張仲景？」

「正是此人。」樓圭答道，「張氏乃南陽望族，劉表雖殺張羨父子，還是要用其族人。張仲景乃族中衰微支系，用此人為太守，既可借張氏之人望又不必擔心尾大之事。況長沙一役吏民死傷，又逢惡□縱橫，感染傷寒而死者近半，張仲景深通醫道，除治理政務之外還能懸壺濟世普濟眾生。」

曹操卻大加譏諷：「《說文》有云：『醫者，治病工也。』說穿了不過是巫醫百工之流（漢代視行醫為下等人所為，歸為巫師術士，與工匠、商賈算作同流，不能入仕為官。在華佗、張機之前，東漢有名醫費長房懸壺濟世，也是既治病又捉鬼，未形成獨立的職業體系），非君子所為。劉表用這麼個不務正業之徒當郡將，豈能安境保民？就算他能醫傷寒，難道還能醫天下之苦？」

樓圭見過張仲景，絕不似曹操說的這般庸碌，卻不便反駁，順著說：「劉景升用人差矣！當初命別駕韓嵩入都拜謁天子，您表奏其為零陵太守。韓嵩回去後被劉表猜忌，責備其首鼠兩端。前番官渡鏖戰，韓嵩力阻劉表出兵，被劉表投入監牢至今受囹圄之苦。如此鼠肚雞腸不納良言，豈能得人擁護？內外諸事不過依靠蔡瑁、蒯（ku□i）越罷了，襄陽之人皆道劉景升高堂坐嘯，蔡、蒯二族才是荊州的真主人。」

曹操愈加冷笑：「當初劉表單騎赴任沒有根基，得蔡、蒯兩家相助站穩腳跟，殺蘇代、誅貝羽、結黃祖、延攬清流名士，立下天大功勞，劉表哪還駕馭得了？我自小就識得蔡瑁，乃頗有心計之人，聽說其妹嫁與劉表為續絃，結成郎舅之親。天下社稷之壞多由外戚干政所致，用人最忌諱這一點。至於那個蒯越，當年曾在何進府中充任西曹掾，那會兒劉表還得聽人家的呢！」

樓圭頗有感觸：「似袁紹、劉表之流雖佔據一方，卻皆是靠豪強扶持而起，唯有孟德你抑制土豪自掌權威，勝敗豈憑空而來！」

這句話說得曹操心裡暖烘烘的。抑制土豪自掌權威，說起來容易做起來難，昔日兗州張邈、陳宮之叛令他幾無立足之地，今天之強盛是歷盡艱險才得來的。曹操扭頭注視著樓圭，沉默半晌又道：「天下高明之論多有相通，咱們闊別多年還是心有靈犀啊……愚兄當年遇事不決就愛聽聽你的見解，如今也是一樣。目下正有一樁事難以取捨，還勞子伯為我解之？」

「在下不敢……」

曹操不由他客套便說了出來：「倉亭戰後袁紹龜縮河北，我領兵討之半載不能得勝。而劉表棲於我後，囚韓嵩納劉備似欲有所行動。現今之際我應該北上討袁，還是該南取荊州呢？」

「這個嘛……」樓圭意屬北上卻不便直言。一者方入曹營還沒個正經名分，二者他自荊州而來，若坦言劉表尚不可取，難免有回護之嫌。

曹操看得明白：「說了這麼半天，你還不願與我推心置腹嗎？你既是我的老朋友，就該盡朋友之責嘛。說對說錯都無干係，抉擇之權豈不在我？愚兄從不因言語生怨。」曹操指天為誓信誓旦旦。

樓圭見他如此表態，總算鼓足勇氣脫口而出：「當北圖袁紹。」

「何以見得？」

「天下之威高無過袁氏，門生故吏遍及天下；天下之殷實無過河北，光武因之而得社稷。明公與袁紹對峙數載，方有官渡、倉亭之功，正當趁此之勢掃蕩荊棘，豈可一旦而棄之？想那劉表身處荊襄乃四戰之地，西有劉璋、東有孫權、南有山越（山越，古代南方的少數民族，現今壯族、侗族、苗族等許多民族在漢代通稱山越，因為支系繁多又稱「百越」。漢代時山越勢力還很強大，幾乎覆蓋江蘇、江西、浙江等地，後來才逐步被漢民族同化），以明公之才雖得之不難，然北方不固又何以保全？」

曹操卻道：「話雖如此，然官渡得勝亦不過北弱南強，提兵強取未必輕易得勝……」其實他已經試過一次了，根本打不動袁紹。

「日推月移必有變易，我若是你便北上兗州屯兵備戰，只待河北之事稍有變故，立刻提師渡河直搗鄴城！」樓圭說得酣暢淋漓，根本沒意識到自己又犯老毛病了。

可謂一言點醒夢中人，這幾日荀攸、郭嘉都曾勸曹操先取河北，甚至連身在許都的荀彧也為此特意來了一封信。可真正打動他的還是樓圭這個計劃，兗州與河北隔河而望，稍有風吹草動立刻便知，實是待機備戰的最佳所在。曹操明明已定決心，卻淡然道：「這個辦法倒也可行。其實我早就打算去兗州，大戰得勝應該撫慰撫慰那裡的百姓，另外我想順路去睢陽祭拜橋公陵寢。你來得正是時候，我再修書一封調許攸也來，咱們昔日同受老人家厚恩，理當一起拜祭。」

「兩全其美，甚好甚好。」樓圭一吐高論頗覺痛快。

「時候不早了，咱們回營吧。」曹操撥轉馬頭，「回去我就正式任命你為別部司馬。不過……因與袁紹交惡士卒多有死傷，自中軍以下缺員甚多，恐怕沒有多餘士卒可供你調遣。你且與郭嘉等人同參軍機，日後招募新軍再歸你統領吧！」

樓圭頗不甘心：「孟德莫非耍笑？司馬無兵豈不成了空頭銜？」

「哈哈哈……」曹操一笑而置之，「許都建宅糧餉照發，愚兄豈能虧待你？士兵早晚會給你補上的，咱們是老朋友了嘛！」說罷打馬揚鞭先走了。樓圭無可奈何，只得苦笑相隨。

兩人帶著衛兵回歸屯兵之處，離著寨門甚遠，就見前方熙熙攘攘。恍惚見幾個衛兵正圍作一團毆打什麼人，旁邊還有個破破爛爛的平板車，車上坐著個衣衫襤褸之人。曹操不禁皺眉，招呼許褚道：「你去問問怎麼回事，若有作奸犯科之輩送交縣寺治罪；若士卒無故滋事，我要狠狠責罰。堵在大營門口打人，這成何體統！」

曹操本無暇關注此等小事，本可遣散人群回去理事。但自從官渡得勝，士卒如釋重負軍紀鬆弛，今天出了這樣的亂子，正好殺幾個人作法立威，因而駐馬轅門冷森森盯著人群，把剛才打人的幾個兵嚇得直哆嗦。許褚問明緣由過來匯報：「啟稟主公，士卒非無故滋事，乃是有人冒認官親！」

「胡說！」那挨打之人聽到許褚的話一躍而起，「我明明就是官親！何言冒認？」

許褚見他嘴硬就要下令拿人，曹操舉手攔住，仔細打量這個人：披頭散髮滿臉污垢，春風料峭的時節僅穿了單衣，破破爛爛露著骯髒的臂膀，尋不到腰帶繫了條草繩，腳下連鞋都沒有。一旁平板車坐的似乎是個老嫗，白髮蒼蒼皺紋堆壘，穿了件髒兮兮的破棉襖，嚇得低著腦袋不敢看人——這分明就是一對乞丐嘛。

曹操搖了搖頭：「流散之民無以生計倒也罷了，冒認官親實在可惡，送交縣寺治罪。」說罷便不再理睬了，打馬就要進營。

那窮漢還欲辯解，眾軍兵一擁而上就要捆綁，那人避無可避索性放聲大呼：「你這老兒好大膽子，我若尋到叔父一一相告，他老人家位高權重，非要了你的命不可！」

「且慢！」曹操猛然駁馬，又瞅了那骯髒的窮漢一眼，這才看出此人年紀其實不大，「放開他……你說要我這老兒的命？好啊，那我這老兒倒要問個明白了，你那叔父究竟是何人啊？」

那窮漢真是被打怒了，叉著腰大言不慚：「你問我堂叔父還是問我那大名鼎鼎的族叔？」

「哦？」曹操暗自咬牙，「我都想認識認識。」

「我那嫡親的堂叔乃是明亭侯、都護將軍曹子廉，我那族叔就是當朝司空曹孟德！」

曹操差點氣樂了：「如此說來你還是侯門之後嘍。那你看我這老兒又是何等樣人呢？」士兵們瞧出來了，曹操根本不認識他，都捂著嘴嘿嘿直樂。唯有樓圭暗暗咋舌——曹孟德啊曹孟德，身為當朝宰輔對一介小民還要錙銖必較，你怎麼變成這個樣子了呢！

那人聽出他有意挖苦，厲聲罵道：「我瞧你這老兒乃鼠肚雞腸、陰狠毒辣、嫉賢妒能一無賴奸賊！」

許褚深知曹操易怒，這一嗓子嚷出來，此人非千刀萬剮了不可。不等發話便上前按住那窮漢，喝道：「好大的膽子，竟敢辱罵曹公，不要命了嗎？」

哪知那人不懼反喜，掙扎著大喊大叫：「他就是曹公……叔父！是我啊！我是休兒啊……你不記得孩兒了嗎……」

曹操原被他罵得臉色鐵青，忽聽「休兒」二字，心中怦然一動：當年族叔曹鼎之子早喪，留下遺腹子名喚曹休，孤兒寡母慘淡度日，後來兵荒馬亂逃難在外，鄉里人都以為他們已經死了。莫非眼前這個年輕人真是曹休？想至此愈加仔細端詳，無奈他印象中的曹休還是個小娃娃，根本辨不出真偽。

正在焦急之際，忽見那平板車上的老嫗放聲大哭：「放開我兒啊……你們快放開他……我的老天爺啊……」

「住手！」曹操跳下馬來，三步並作兩步來到車前——雖然老婦白髮蒼蒼形容憔悴，可昔日容貌尚可辨認，果真就是那寡居的嫂嫂。

「哎呀，我的老嫂子！您、您……您還活著啊！」

婦人都嚇懵了，衣袖遮面顫顫巍巍。

曹操一把扒開她手：「您看看我，我是阿瞞呢！」

「嗷……」婦人尖叫一聲伏倒慟哭，「蒼天有眼祖宗保佑，總算見到親人啦……我那沒有福的、不長眼的、蹬了腿兒的亡夫啊……」老太太見到曹家人，不禁想起了自己男人。

窮苦婦人不通禮數，曹操也怕旁人看笑話，趕緊勸：「老嫂子，別哭別哭，回家鄉見親人，應該高興才對啊！」

曹休跪倒在地，以膝當步爬到曹操身前：「叔父大人，我是休兒、是休兒啊！孩兒剛才無禮，給您賠罪了。」說著話就要磕頭。

「苦命的孩子啊……」曹操趕忙抱住，「你們跑到哪兒去了，叫族裡叔伯好生掛念。我那老叔曹景節就你這一個孫子，若死在外面，豈不斷了我那老叔的後？」

曹休邊哭邊說：「當年董卓之兵抄掠豫州，我娘帶著我逃到鄰縣我外祖家，哪知我外祖一家人盡數遇害，連房子都叫西涼兵給燒了。又有山賊草寇趁亂剪徑，我娘慌不擇路跟著流民一路南逃就此離別故土。到了南陽一帶，袁術又到處抓人當兵，我娘怕我遇害又沿江而下去了淮南，母子二人乞討為生，趕上荒年連野菜都挖不到，又過江逃到吳郡。辛虧遇到個好心的官，收留我母子進了郡寺衙門，我給人家充了役童，娘親為人家縫縫補補，不過餬口而已。」

曹操聽他母子受了這麼多苦，不禁潸然淚下：「孩兒啊孩兒，為何不來尋叔父？」

「兵荒馬亂道路不通，哪知您在哪兒啊！後來過了幾年才聞聽您迎接聖駕建了朝廷，可是江東之地年年打仗，想回也回不去。我母子身處他鄉又不敢向旁人透露與您老的關係。」曹休說到此處越發傷情，「我那祖父在世之時何等顯貴，吳郡衙門大堂影壁上還有他老人家的畫像呢！我們想家的時候就跪在他畫像前痛哭一場……」

曹操心頭一悸，四叔曹鼎曹景節曾當過吳郡太守，可那老爺子並不是什麼好官，貪污受賄屢遭彈劾。沒想到他死後多年，兒媳孫子在他昔日為惡之地供人驅使苦受煎熬，還要天天對著他的畫像讓他看！這難道就是報應……

曹休抹了抹眼淚，咬著牙顫巍巍道：「我母子忍著，直忍到孫策遇刺孫權繼位，江東之地收了兵馬，這才敢跑回來。千辛萬苦倒也不懼，可是我娘的腿……」

曹操這才注意到，老嫂子這半天一直坐在車上，連士兵打她兒子都不曾移動分毫：「老嫂子，你這是……」

「癱了！」婦人拍著車板，「吳郡潮熱水土不服，我天天洗衣幹活，兩條腿早殘廢了。這苦命的孩兒，花盡盤纏打了這輛小車，千里迢迢推著我回來的……我這孝順的孩兒啊……」

聽到此處曹操簡直被震懾住了，蔫耷耷盯著曹休——雖然這孩子衣衫破爛、滿面污垢，但眼神中分明流露出堅毅果敢的氣質。自吳郡到譙縣辛辛苦苦推著老娘回鄉，這是何等的毅力，又是何等的孝心！人一生之苦莫過於離亂，去的時候娘親抱著年幼孩兒，回來之時兒子推著殘廢的老娘……曹操呆立半晌，摸著曹休的頭道：「孩子，你是我曹家的千里駒啊！自古忠臣出於孝子，你日後必成大器！」

母子倆伏在車前痛哭多時，曹操將他們接入營中更衣貢食，匆忙叫來曹洪，叔侄相認又是一番悲喜。曹休母子背井離鄉多年，其田產早已荒廢，曹操索性把他們留於自己宅中，還挑了十多個精明能幹的婢女伺候嫂子，又吩咐屬下要以公子之禮對待曹休，一切吃穿用度與曹丕等人無二。曹氏夏侯氏兩家連飲數日慶賀團聚，譙縣之民獲朝廷恩惠也是喜氣洋洋。

旬月有餘，汝南太守滿寵發來軍報，境內叛賊餘黨已盡數剿滅，劉辟、龔都之首級傳往京師報功，於禁、樂進等戡亂之將班師回轉。曹操的回鄉之旅不得不就此結束，繼而北上兗州，等候出兵河北再討袁紹的時機。

第四章 袁紹一命嗚呼，曹操少了一個心腹大患

【祭拜橋玄】

睢陽縣之北五里風景甚是宜人。樹林密佈松柏森森，又毗鄰緩緩流淌的睢水，河水沙沙鳥鳴啁哳，來至此間令人心緒爽朗。就在蒼松翠柏之間，矗立著一座陵墓，其下長眠的就是前朝太尉橋玄。對於曹操而言，橋玄不僅是他早年仕途的導師，還是一位忘年交，昔日種種恩德厚待是他一生都不會忘卻的。所以曹操北上兗州的途中特意繞道睢陽前來拜祭。

地方官早將陵墓週遭清掃乾淨，設擺了銅鼎香案，太牢（古時祭祀貢品的等級。一般祭祀天子用太牢，即豬牛羊三牲；祭祀諸侯用中牢，有牛羊而沒有豬）祭品一一陳列。曹操親自上香主祭，樓圭、許攸捧上貢酒，有橋玄之子橋羽一旁伺候陪祭，其他幕府掾吏、軍中部將也隨之磕頭叩拜。曹操提前寫好了一篇誄（l□i）文，命新任記室（記室，起草文書的秘書官）劉楨陵前誦讀：

【故太尉橋公，誕敷明德，泛愛博容。國念明訓，士思令謨。靈幽體翳，邈哉晞矣！吾以幼年逮升堂室，特以頑鄙之姿，為大君子所納。增榮益觀，皆由獎助，猶仲尼稱不如顏淵，李生之厚歎賈復。士死知己，懷此無忘。又承從容約誓之言：「殂逝之後，路有經由，不以鬥酒隻雞過相沃酹，車過三步，腹痛勿怪。」雖臨時戲笑之言，非至親之篤好，胡肯為此辭乎？匪謂靈忿，能貽己疾，懷舊惟顧，念之淒愴。奉命東征，屯次鄉里，北望貴土，乃心陵墓。裁致薄奠，公其尚饗。】

洋洋灑灑的誄文念罷，曹操將一尊酒灑在陵前：「伏惟尚饗，永世感恩……晚輩還要行軍，不再打擾您老人家安眠，就此別過。」又恭恭敬敬深施一禮，這才帶領眾人出了林子。

樓圭手撚鬚髯歎息道：「老人家一世英名享譽朝野，到頭來也只有這一片山林為伴，有時候我就在想，人這一輩子圖的到底是什麼呢？」

「別想了。」曹操邊走邊道，「天下未平豈可做這無病呻吟？還是想想如何繼承老人家遺願，如何復興漢室安定黎庶。」

許攸一旁插了話：「孟德、子遠你們說說，咱們當中誰最像他老人家呢？」

「那還用問，自然是孟德嘍。」樓圭脫口而出。

「也未見得。」許攸嘿嘿一笑，「若論敵對羌人帶兵打仗的本事，自然孟德更勝一籌，但若論氣概非凡之處，子伯兄也盡得真傳嘛！」

樓圭也笑了：「這麼說來，那老人家詼諧性格可叫你許子遠給學去了，咱們三人各得其長嘛。」

「你們還忘了一人，」曹操扭頭道，「若論淡泊名利誰又比王子文更像他老人家呢？」他一提到王俊，樓圭、許攸都不說話了。論起對橋玄的孝敬，其實他們都比不了王俊，老人家的這座陵墓還是王俊與橋家一同修造的呢。只是王俊甘老林泉修身無為，在荊州武陵郡做了閉門隱士，百姓感其賢德自願追隨的竟有百餘戶。他非但不接受劉表任命，就連曹操假天子之命征其為尚書，他都不來。今日祭拜橋玄獨缺王子文，不能不說是一大遺憾。

橋玄之子橋羽走在最後面，見他們皆有惆悵之意，湊過來道：「曹公不必傷懷，劉表非稱霸一方之才。有朝一日收復荊襄之地，您與子文還有再遇之期。」

「但願如兄長所言。」曹操仰面歎息。

橋羽又誠惶誠恐道：「曹公與列位大人前來拜祭家父，在下榮幸至極。不過太牢之禮乃是朝廷祭祀先王所用，今日曹公將其賜予家父，在下實在慚愧難當。」橋羽年過五旬，是個忠厚本分之人，覺得今天的祭禮僭越了。

曹操滿不在乎：「哈哈哈！老人家在世之時與我玩笑，說他過世以後我要是從他墳前路過，若不帶上肥雞美酒憑弔一番，車過三步就叫我肚子疼！如今曹某人發達了，老人家要肥雞美酒，我贈他太牢大禮。『不僭不賊，鮮不為則。投我以桃，報之以李』，這也是小弟一片感激之情，橋兄必不在意。」他把僭越禮制不當回事，別人自然不敢追究，橋羽趕緊點頭稱是。

說話間已出了林子，大隊軍馬早在官道上列隊等候，曹丕為父親牽過馬匹。樓圭、許攸雙雙作揖道：「請主公上馬。」處在昔日故舊的位置上，背後稱呼表字，人前呼號主公，他倆的尺度一定要拿捏好。

曹操揮手示意他們退下，朝曹丕點了點頭：「你誤打誤撞推薦的那個劉楨還算個人才，文章俊逸不輸於路粹、繁欽，今日朗誦祭文也頗為得體。能交到這樣的朋友也算你有長進了。」

曹丕幾時得過曹操誇獎？高興得眉飛色舞，攙父親上了馬，心下暗暗有了主意——父親喜好詩賦文章，今後要多下苦功！

「下官恭送曹公！」橋羽與睢陽縣眾官員齊向曹操拜別。

「起來吧。」曹操又看了一眼橋羽，「我事情太多也記不清楚了，橋兄如今官居何職啊？」

「在下現充豫州從事。」橋羽雖忠厚老成，能力卻不出眾。

曹操想了想，忽然面露微笑道：「自從那劉備叛變，任城相糜芳隨之而去，現在這個職位還空著。我叫荀令君草擬詔命，橋兄就去補這個缺吧。」

從豫州屬官到二千石俸祿的郡守，中間不知跳了多少級，橋羽趕緊推辭：「在下何德何能受此提拔，還請明公收回成命……」

「橋兄無需推辭，您資歷深厚當得起這位子。何況昔日橋公在世之時曾以妻子之事相托，這也是我一片美意。兄長家裡境況還好吧？」

橋羽拱手答道：「托曹公之福，一切事務都隨心，只是兩個小妹不得回歸。」橋玄晚年曾得一對女兒，生得花枝招展，鄉人喚作大橋小橋。當年二女隨橋玄父子隱居江淮，趕上兵荒馬亂，又被江東士卒擄去。孫策見此二女甚是喜悅，娶大橋為正室之妻，又將小橋配與愛將周瑜為妻。那孫郎周郎都是俊秀人物，橋家姐妹本流離江東之地，誰料將錯就錯得配佳婿倒也稱心。只是孫策遇刺身亡，大橋年紀輕輕守了寡，加之南北相隔時局微妙，無法北上與兄長團聚了，守著兒子孫紹孤獨過日。

曹操淡然一笑：「江東孫氏已不復往日之威，待我戡定河北之地，有朝一日飲馬大江替兄長迎回令妹便是……」他腦中不禁浮想聯翩，當年這二位妹妹小小年紀就異常秀美，不知如今出落得何等模樣？

就在他想入非非之際，後面傳來一陣哄笑，回頭一瞧——曹丕、曹真、曹植等公子和一大群部將正圍著中軍校尉王忠指指點點，每個人都樂得前仰後合。軍隊是大有規矩的，士兵不可以隨便哄笑，曹操正欲詢問，猛一眼瞧見王忠的馬上拴著一具骷髏，忍不住「撲哧」也樂了。

這王忠乃是京兆人士，年紀不過三十出頭，卻歸附曹操甚早。他原是關中亭長出身，天下大亂之際領著一支亦兵亦匪的隊伍南下武關劫掠為業，只因災害年月搶不到糧食，竟殘殺流民大吃人肉。後來出武關正遇到替劉表招攬逃難士人的樓圭，他非但不從還奇襲樓圭搶了許多財物，這才轉而北上投至許都。曹營上下都知他吃過人肉，剛才也不曉得誰與他玩笑，趁拜祭橋玄之時偷了他馬鞍邊的乾糧袋，還弄了副骷髏綁在上面。眾兵將見了豈有不笑之理？

王忠的臉臊得通紅，眼珠子瞪得都快流出來了，跳著腳地喝罵：「誰幹的？有種的給老子站出來！」

曹操忙止住笑，換了一副嚴肅的表情：「三軍之中誰這等無禮，還不出來給王將軍賠罪？再不出來老夫可要嚴懲了。」他說話時眼睛瞧著自己的兒子們——這幫小子笑得最歡，八成就是他們幹的。

果不其然，曹彰、曹植笑呵呵推出一個瘦小的僕僮來。那人跪倒在地：「請主公見諒，是諸位公子叫我與王將軍玩笑的。」

「哼！開玩笑也要有個分寸……哪找的枯骨？」

那僮僕忍著笑答道：「人有窮富瓦有陰陽，您拜祭的橋公自然是陵寢肅然，可路邊白骨曝天無人照應的野塚有的是。隨便撿一副有何打緊？」這小子說起話來底氣十足，對曹操殊無敬意。

當下人的哪有這麼回主人話的，還有沒有規矩了？曹操聽著有氣便要叫人痛打這廝一頓，哪知留神細看，這小子似乎還不到二十歲，生得瘦小枯乾尖鼻癟腮，雖然穿著下人的衣服，卻根本不是自己府裡的。他愈加火起：「你是誰？我怎麼從來沒見過你？」

那人含糊答道：「小的是伺候公子的下人。」

「一派胡言！府裡之人老夫豈能不識？若不招對定按細作處置！」

那小子真是鐵嘴鋼牙：「小的不是細作，就是您府裡的下人。」

「還敢頂嘴？」曹操鬍子都撅起來了。

「萬一是您記錯了呢？」他竟還敢敷衍。

眾公子知他底細，眼見事情敗露此人性命堪憂，趕緊一齊跪倒：「請父親開恩，這位兄弟乃是家鄉故舊，名喚朱鑠。」

「朱鑠？」曹操眼珠一轉，猛然想起曹丕請托之事，必是他不得准許，把這小子混到僕僮堆裡從譙縣帶出來的。扭頭再看曹丕，早嚇得面如土色了。曹操依舊不饒：「你好大的膽子！敢在我眼皮底下幹這種事，老子自有家法管你！」

曹丕還沒說話，朱鑠站起來了，揮著麻桿般的小胳膊，拍著排骨般的胸口嚷道：「明公不必為難公子，是我沒羞沒臊非要跟來。您若瞧我不順眼，一刀宰了我也就罷了，公子又沒幹什麼犯歹的，與他有什麼相干？有什麼話您都衝我說吧！」

曹操自得志以來還沒見過敢這麼頂嘴的人，好像他還一肚子委屈似的，氣得破口大罵：「呸！宵小之輩也配跟老夫講理？我先管教兒子，再宰你也不遲。」

眾將一見曹操要責罰兒子，哪有睜眼看著的道理，紛紛出來講情。連王忠都說話了：「主公別生氣啦，公子這不也是體恤鄉里，替您行善事嗎？鄉下孩子沒見過世面，說幾句錯話難免的，您大人有大量，哪能同他一般見識？您就開開恩饒了他們吧！」樓圭、許攸也講情，橋羽也跟著說好話。

眾人的面子畢竟是大，曹操怏怏瞪了曹丕一眼：「剛才白誇你那幾句了，到底不是個成器的東西！這件事倒也罷了，以後留神皮肉！」一番話說得曹丕躲老遠，「姓朱的小子，你給我滾回家去！老夫府裡容不下你這等撒野之人。」

王忠在眾將中年紀最輕，這些日子與曹丕、曹真處久了也頗有些攀附之意，索性好人做到底：「算了吧！這小子跟著走了這麼遠，別轟他走了。他是主公同鄉，回去豈不折了您的面子？」

曹操瞥了王忠一眼：「這小子頑劣不堪，剛才可還戲耍你呢？」

「那有什麼打緊？」王忠拍拍馬上的骷髏，嬉皮笑臉道，「末將以前是吃過人肉，也不怪別人笑話。一會兒行軍我邊走邊啃這骨頭，還解悶呢！」眾將瞧他這死豬不怕開水燙的架勢，無不捧腹大笑。

曹操也笑了，捂了捂嘴道：「老夫府裡不要無禮的奴才。」

「我要我要！」王忠一把拉起朱鑠，「我還就喜歡他這混蛋勁兒！在我營裡當兵正合適。他連主公您都不懼，還能怕敵人嗎？」大家又一陣哄笑，卻沒人覺察出他有阿諛曹丕之意。

「有你這樣的將軍，才有他這樣的兵，隨便吧。」曹操也不計較了，駁轉馬頭吩咐道，「時候不早趕緊啟程。」

軍令次第傳達，不多時前隊將就行動起來，曹操也帶著中軍兵將前行，眾夫人和公子的車馬緊隨其後。王忠尋了個空子一猛子自後軍竄到前面，湊到曹丕身邊：「公子啊，別著急了。明公素來脾氣率直，罵過也就不計較了。」

「方纔多多依仗將軍之力。」曹丕趕忙道謝。

「末將能為公子效勞不勝榮幸。」王忠訕笑道，「那姓朱的小兄弟跟公子不錯，末將豈能叫他當尋常一兵？且在我營裡充個軍吏，以後再找機會給他報功。我向公子保證，不出三年定保他當個司馬，如此安排您看可好？」

「多謝多謝……」曹丕連連抱拳，心中暗暗盤算，若是軍隊裡能有幾個朋友，那真是再好不過了。

【鄴城輓歌】

曹操並不知道，就在他離開睢陽前往兗州之時，他的老朋友兼對手袁紹已走到了生命的盡頭。

其實自從倉亭戰敗，袁紹的身體就垮了，雖然這一年裡他還強打精神調兵遣將，但那不過是被執著和高傲支撐著才沒有倒下。等到曹操退歸河南，他終於一病不起，所有的醫藥全無效力，漸漸病入膏肓……

建安七年（公元202年）五月的一天，臥病已久的袁紹突然感覺精神好了一些，渾身上下輕飄飄的，堵在胸中的那口悶氣竟也通暢了不少。身邊的姬妾、僕僮見他比平常多吃了小半碗粥都紛紛賀喜，袁紹也朝他們露出了久違的微笑。

但是笑歸笑，廣博多知的袁紹心裡很清楚，這可能就是所謂的迴光返照吧。妻子劉氏已經暗地裡命人置辦棺槨探勘墳地，三個兒子也偷偷吩咐僕人們裁製孝衣，以免大限到來之日手足無措。莫看袁紹倚在榻上動不了，但這一切他都知道。河北這片地盤是他辛辛苦苦奮鬥來的，對於這「一畝三分地」上所有的人、所有的事他都十分瞭然，就像對自己的身體一樣地瞭然。

正因為袁紹能預感到自己死後將會發生什麼，所以他必須要在撒手人寰之前把一切交代明白。趁著今天精神好，他把三個兒子都打發出去，叫他們把州府、軍隊的要員都找來，還特意囑咐他們說話要客氣、禮數要做足。等兒子們都走了，又吩咐僕人為他梳洗、更衣，盡量恢復往日的儀態；甚至命人將臥房窗戶敞開，放放屋裡的藥味，絕不能熏到跟他打天下的這幫老弟兄們。

逄紀、審配、郭圖、辛評、荀諶、崔琰、陳琳等人都各自忙著，接到三位少主子的邀請，趕緊放下差事心急火燎趕了過來，大家心裡都明白，這恐怕就是最後一面了。不到半個時辰，諸人就在幕府大堂上湊齊了，在三位公子的引領下低著頭穿廊過屋，一直來到袁紹的病榻邊。

「參見大將軍。」大家齊刷刷跪倒在地，眼睛緊盯著膝下的磚縫，沒有一個人忍心抬頭看這位行將就木的主子。當初袁某人何等威嚴、何等英武、何等不可一世，現在又會是怎樣的慘淡不堪呢？

「你們抬頭……」袁紹的聲音平靜而輕柔。

眾人顫顫巍巍抬頭觀看：事實出人意料，袁紹斜靠在床榻上，臉色慘白眼窩凹陷，幾個月的煎熬身子早就瘦了下來，原本肥厚的一雙大手變得異常纖細，顫悠悠朝他們抬了抬。劉氏夫人滿面愁容坐在他身邊，親手捧著一碗水，輕輕吹著熱氣。但即便此時此刻，袁紹的髮髻仍舊梳理得整整齊齊，似乎還抹了點油，身上還穿了一件嶄新的白色綢衣。那矜持的微笑、自負的表情、肅穆的眼神與往日一般無二——袁紹畢竟是袁紹，哪怕到將死之際也要留住威嚴。

「主公……」逄紀只覺鼻子一酸，憂傷滾滾上湧，卻不敢哭出來，強忍著把眼淚化作一陣幽咽的抽泣；審配、辛評等人哪裡還忍得住，也跟著唏噓起來。

袁紹木然注視他們一會兒，微微搖頭道：「你們何必要哭呢……天下無不散之宴席，人終歸是要死的……」

一聽「死」字出口，劉氏哽咽了一聲：「夫君你別……」

袁紹不滿地瞪了妻子一眼，若不是身體不允許，他定會罵一句「男人講話，輪不到你插嘴！」但是他現在沒那麼大氣力了，只是無力地擺了擺手，示意她不要多口，緩了緩氣接著說：「我是行將就木之人了，但是掃平狼煙統一天下之大業還要繼續，我身後之事……」

聽他這麼一說，所有人都不哭了，撩著眼珠子注視著袁紹。此時此刻傷心固然是有的，但大家都更關心繼承他位子的將會是誰，這不但關係著日後的大業，也牽扯著自己的身家利益啊！

袁紹似乎是故意在吊他們的胃口，說到這兒突然話風一轉，感慨起來：「我袁氏一族，自高祖父袁安之時就頗受皇恩，故而有四世三公之貴……拯救黎民、恢復皇統乃是我袁氏應盡之責。回想桓帝靈帝之時，寵信宦豎禁錮善類……開鴻都門學，使寒微之徒登堂入室；設西園懸秤賣官，縱容奸邪小人身居高位。倫理敗壞、綱常淪喪、世風不古，這天下焉能不亂？我少壯之時便有懲奸除惡之心，奈何天不遂人願，董卓進京群小為患，終至不可收拾……」說到這兒袁紹示意劉氏餵他一口水，吃力地嚥了下去，歎口氣接著道，「本將軍經營河北近十載，滅公孫敗黑山籠絡幽州舊部，原打算一舉克復中原。哪知奸賊曹操……」提到老對頭，袁紹的臉頰微微抽動了兩下，不過馬上又恢復常態，「曹操詭計多端，招誘我叛黨、焚燬我糧草，使我慘敗於官渡。唉……這也是天數茫茫沒辦法的事……」

諸人不禁垂下了眼瞼——何為天數茫茫沒辦法的事？分明是急功近利不納忠言，又在用兵之時遲於行、疏於備才導致的。時至今日袁紹還是顧及臉面，不肯承認失敗，甚至還因為幾句讒言把滿腹忠心的田豐給殺了，面子真就這麼重要嗎？不過到了今天這個地步，無常迫命油盡燈枯，誰是誰非已不重要了。

袁紹沉默了好一會兒，突然抬了抬手：「顯思（袁紹三子成年，長子袁譚字顯思、次子袁熙字顯雍、三子袁尚字顯甫；另有幼子袁買，年紀尚小），你過來……」

袁譚聽父親在這個節骨眼上叫自己，料定繼承家業有望，實是心花怒放，卻故作抽泣，跪爬幾步來到榻前，拉住袁紹的手道：「父親，您有什麼事囑托孩兒？」

袁紹一改平日訓教的口吻，撫著袁譚的腦袋，和風細雨道：「我袁氏乃汝南望族，本是極為孝悌的……可是自你叔父袁公路興兵南陽，與為父公然為敵，後來又僭越自立，把咱們袁家的臉都丟盡了……人之將死其言亦善，鳥之將亡其鳴亦哀。你要記住我的話，要以袁術之事為鑒，團結兄弟厚待族人，我袁氏才復興有望……」

在場之人多是河北豪族，平日與驕橫自負的袁譚相處不睦，這會兒見他父子如此溫存，冷汗都下來了，全然沒品出袁紹這番話的弦外之音；劉氏夫人也坐不住了，端著碗的手直哆嗦。她本是袁紹續絃之妻，袁譚、袁熙乃前房所生，若不立她生的袁尚為嗣，以後她母子的日子可好受不了！

袁譚料想此事已是板上釘釘，按捺住興奮，伏在父親腿上放聲痛哭：「孩兒一定牢記父親之言……嗚嗚嗚……」

「譚兒莫哭，為父的話還沒說完呢……」袁紹出人意料地提高了嗓門，「我袁氏一族原本枝系茂盛，可恨董卓老賊把持朝政之時將你叔祖袁隗、族叔袁基滿門殺害，為父每每想起此事都悲痛難抑……聽說官渡對敵之時，那汝南酷吏滿寵又誅戮我族不少幫支子弟，我袁家是徹底衰落了。所以今日為父將你過繼給袁基，以續他那一支的後代香火。」

「啊！」袁譚聞聽此言猶如五雷轟頂，眼淚都嚇回去了，「父親您不要孩兒了嗎？」

袁紹撫著他頭緩緩道：「你胡說什麼啊……剛才為父囑托的話沒聽見嗎？要以你那不成器的叔父袁公路為鑒，團結兄弟厚待族人。過繼到那邊，你依舊是我袁家的子弟，有什麼不同呢？」

有什麼不同？繼承大將軍之位、統領四州兵馬、與曹操一爭天下，權力地位雄心壯志……全都沒指望啦！袁譚怎麼也想不通，為什麼父親只看中袁尚不看好自己。當初他受命統領青州之時，袁家在那裡的地盤只有一個縣，是他衝鋒陷陣攻城奪地，逐田楷、敗孔融、剿黃巾，辛辛苦苦為父親打下一個州的！官渡之戰更是不離父親左右，指揮軍隊鞍馬勞頓，可到頭來父親非但不傳位給他，反而要把他過繼出去。袁譚實在不能接受這樣的安排，他要據理力爭：「父親您怎……」

「別再叫我父親了。」袁紹深知袁譚的性子，今日若不把他壓制住，以後難免惹出禍來，便強打精神瞪大了眼睛，直勾勾瞧著他，那嚴厲的目光宛若兩把尖刀，「從現在起你就是過繼之人，要叫我叔父……叔父……」

袁譚還欲再問，卻見袁紹的眼神冷若冰霜，那父親加主公的雙重威嚴把自己滿腹怨言都頂了回去。他不能抗拒也不敢抗拒，想放聲大哭，又不知該哭父親還是哭叔父，便撒開袁紹的手伏倒在地嗚咽著。

父子之間豈能真的無情？袁紹看在眼裡痛在心頭，可還是咬著牙道：「不要哭了，多少事還指望著你們呢……你現在就去前面佈置靈堂吧，弔唁賓客迎來送往之事還得由你照應。喪事過後也不必急著回青州了，就留在鄴城為你弟弟出謀劃策……去吧去吧……」說完話袁紹把眼一閉把頭一扭，再也不看他。袁譚恍如冷水澆頭，連站都站不起來了，劉氏夫人立刻招呼了幾個僕僮，生生把袁譚架了出去。

等到袁譚的嗚咽聲漸去漸遠，袁紹才慢慢睜開眼睛，這番痛心處置太過傷神，但覺五內俱焚身軀沉重，無論看誰都恍恍惚惚儘是重影，情知大限將至刻不容緩，趕緊又呼喚二兒子。

袁熙二十出頭，相貌頗為清秀，但為人沉默寡言，多少有些懦弱。今日眼見生離死別，他眼淚都快哭干了，哆哆嗦嗦跪倒在榻邊，卻一個字都吐不出來。袁紹歎了口氣，和顏悅色道：「你們兄弟三人中，熙兒你是最讓我放心的……以後要繼續遵從孝悌之道，好好待你的兄長和弟弟。牢記防微杜漸，可千萬別讓奸邪小人離間你們兄弟的關係。」袁紹這席話表面上是對袁熙說的，可眼睛瞅的卻是老三袁尚。

「是……」袁熙早就泣不成聲。

事已至此再無什麼懸念，繼承袁紹事業的就是三子袁尚。以審配為首的河北士人總算長出了一口氣，逄紀、荀諶等人無話可說，劉氏夫人也放寬了心。唯有郭圖與辛評面沉似水——郭圖是穎川士人，又與審配等人素來不睦，已與袁譚暗通款曲多年；辛評與他一樣是穎川人，與本地土豪的關係也不好。

袁紹不能再等了，來不及解釋什麼，趕緊呼喚道：「尚兒，你過來……」

袁尚跪在審配和逄紀中間，聞聽呼喚抹了抹眼淚，爬到父親眼前。他剛剛二十歲，在三個兒子中長得最像袁紹，平日裡待人溫文爾雅，很有些貴族子弟的氣質。袁紹凝視他片刻，忽然嚴肅起來，拍著他的肩頭道：「給列位大人施禮。」

袁尚先是一怔，繼而明白了父親的意思，連忙轉過身朝堂上所有的人深深一拜。這可把在場之人都嚇壞了，審配、逄紀搶步上前把袁尚攙起來：「主公，我們可受不起公子的禮啊！」

「應該的。」袁紹點了點頭，「我決議……決議……」他想說「決議把家業連同官位傳與此子，請諸位排除私念鼎力輔保」，但卻怎麼也說不出來了，直覺喉嚨彷彿被什麼人扼住，動動舌頭都異常吃力。審配、逄紀見此情境淚涕橫流，跪在袁紹面前朗聲盟誓：「皇天后土神人共鑒。我等輔保少主繼承大業，一定忠心耿耿永無二心！」別人見他倆領了頭，無論真情假意也只能紛紛磕頭附和。

即便聽了他們的表態，袁紹心裡還是不無憂慮。倒不是懷疑審配、逄紀的忠誠，而是廢長立幼有悖禮法，這三個兒子將來的微妙關係實在令人不放心！可他又只能這樣決定，選擇袁尚絕非因為偏愛，而是經過深思熟慮的。

平心而論袁譚是長子又有戰功，是萬萬不能擱置一旁的。但袁譚為人刻薄寡恩，又缺少謀略，與河北諸多豪族之間沒有處好關係，這就大大妨礙了以後的道路。袁紹統治河北的原則是重用豪族抑制百姓，與豪強共治天下，力圖建立一個森嚴的等級秩序。若官渡得勝有了新地盤立袁譚倒也罷了，可這一仗打輸了，不但血本無歸內部矛盾也開始凸顯，今後的首要任務是保守疆土恢復實力，這可能要三五年的努力，更要靠河北大士族鼎力扶持。袁譚與審配他們的關係處不好，人心不齊怎麼能與曹操抗衡呢？至於老二袁熙，忠厚到家就是窩囊，選他為主恐怕會使河北豪族盲目擴張，物極必反將來難免尾大不掉。挑來選去可堪其位的就只剩下老三了，袁尚自小聰明又能禮賢下士，那些豪強趁他年幼搞些兼併土地之類的勾當倒無傷大雅，以他的天資加之歷練，日後能處置好。只有立袁尚才能兼顧內外，把河北豪族都綁在袁氏這駕馬車上。

但袁尚繼位意味著廢長立幼，袁熙倒也罷了，老大袁譚久在青州，既有兵馬又有郭圖扶持，定不肯善罷甘休。何況還有一個外甥高幹，自從掌握并州後漸漸難以駕馭，儼然已成國中之國，可絕不能再鬧出兄弟相爭的事了。所以袁紹要把袁譚過繼出去，摘掉他身上的血統優勢，並禁止其離開鄴城掌握軍隊，唯有如此才能避免禍起蕭牆。可即便這些舉措都完成了，袁紹依舊惴惴的，眼下沒問題，可日後怎樣又有誰猜得到呢？只能盡人事，而不能知天命，智者千慮或有一失啊……

千不怨萬不怨，只能怨自己急功近利敗於曹操，把大好的情勢給葬送了。袁紹想到這兒愈覺天旋地轉，胸臆間彷彿也被什麼東西堵住了，氣息怎麼喘也喘不勻；一瞥眼又瞅見了跪在遠處面如死灰的郭圖，想叫過來訓教幾句，又說不出話來，只能抬起手顫巍巍指著他。

逄紀何等敏感，趕緊把耳朵湊到袁紹嘴邊，又點頭又稱是，假裝聽到了什麼，然後轉過臉朗聲道：「郭公則，主公有令傳你。少主繼位局勢不穩，暫罷你都督之職，河北兵馬自即日起交軍師審配統領！」

郭圖見他假傳號令立時無名火起，但回頭一望——不知何時，袁尚一派的李孚已帶了十幾個鐵甲衛士守在門口，個個刀槍在手殺氣騰騰，倘若敢違抗他們的意思，立時就有性命之虞。郭圖敢怒不敢言，只得咬著牙拱手道：「屬下遵命……」

審配把手一攤毫不客氣：「公則，你把兵符拿來。」

郭圖強壓怒火，不情不願地自懷中摸出虎符，遞到審配手上。審配接過來在袁紹眼前晃了兩晃，袁紹連點頭的氣力都沒有了，只是眨眨眼睛——總算放心了！他的手摸索著伸到榻邊，攥住一把小梳子，吃立地舉到胸前梳理著鬍鬚。

劉氏知道他的脾氣，哪怕死也得死得有面子，想接過來幫他的忙，袁紹卻攥得死死的不肯鬆開，硬是要自己來。眾人見他還這樣死撐著，一個個又垂下了淚水。袁紹哆哆嗦嗦梳理了幾下，忽然顫抖著嘴唇，掙扎著道：「都出、出……去……」

審配等人已肝腸寸斷，重重磕了個頭，望了主公最後一眼，嗚嗚咽咽退了出去。郭圖憤滿胸膛，但袁尚繼位已成定局，現在連兵權都被人家奪去了，只能跺著腳忿忿而去。辛評也是反對立袁尚的，一者他將來必然遭受排擠，二者他總覺得廢長立幼後患無窮，但事已至此就算有千言萬語袁紹也聽不進去了，何況辛氏與曹操的軍師荀攸有親戚關係，只要說錯話難免被打成內奸，他只得唉聲歎氣跟著郭圖走了。袁熙不是劉氏所生，又眼瞅著弟弟繼承了家業，自覺呆在這裡有礙，連望父親最後一眼的勇氣都沒有了，顫抖著跪到了門外。

臥榻邊只剩下劉氏和袁尚，袁紹眼神遊離地瞅了他們一眼，又咕噥道：「出……去……」袁尚還想再說點兒什麼，劉氏一把將兒子摟住——她太瞭解丈夫了，心比天高的袁大將軍絕不允許任何人看見自己斷氣，哪怕妻兒也不行！

母子倆撤去袁紹的靠背，讓他平平穩穩躺下，趕緊哭哭啼啼往外走，腳還沒邁出門檻，忽聽袁紹竭盡全力嚷了最後一句話：「千萬別難為譚兒……」

「諾！」母子倆噙著淚答應了，這才退至外面跪著。

袁紹用盡全力喊完，聽到他們答覆，終於緩緩合上了眼睛。能做的他全做了，身後事怎樣就是想管也管不著了，子孫自有子孫福，就由著他們去闖吧！

人都是孤孤單單來的，去時也沒人送得了，最後時刻還是要留給自己。彌留之際的袁紹回憶自己一生，可謂驚濤駭浪大起大落，曾經英氣勃發卻又慘淡收場，但是除了官渡之敗也沒什麼可後悔的了。細論起來他這輩子的風光超過了開闢家業的老祖宗袁安，比起父一輩袁成、袁逢、袁隗也毫不遜色——行了，對得起祖宗，對得起老袁家這個姓啦。

袁紹什麼都不想了，年少時的友情、建立功業的激情、君臣情、父子情、夫妻情……一切都不曾真正裝進他靈魂裡，他靈魂裡只有頑強的自尊。他也不再費力喘息，一動不動地躺在那裡，被生命最後一刻的痛苦煎熬著，卻巋然不動猶如神明塑像，竭力保持威嚴和矜持。這種自尊是與生俱來的，四世三公侯門之後，貴族的自尊永遠伴隨著袁紹。曹操可以在戰場上擊潰他的軍隊，卻永遠也不能擊潰他的高傲。

永遠不能……

【兗州備戰】

自曹操與孫權達成默契之後，張紘被朝廷授以會稽東部都尉之職，帶著所謂規勸孫氏歸降的使命回到江東。與此同時孫權也放開限制，允許避難江東之士北上返鄉。在這些人中，名氣最大的就是王朗與華歆。

王朗字景興，東海郯縣人，是先朝太尉楊賜的得意門生，以通曉經籍而著稱。戰亂之際他奉陶謙之命至西京朝拜天子，被任命為會稽太守。孫策攻佔江東之時他堅守頑抗終究不敵，在逃亡交州的路上被孫策擒獲，雖沒有被處死，但一家人自此被拘禁在曲阿，後來幾經輾轉吃了不少苦頭。

華歆字子魚，平原高唐人，早在二十年前就已是聲名赫赫的人物，華氏家族也曾與穎川陳氏齊名。他在戰亂時擔任豫章太守，後來孫策勢力壯大，他迫於無奈獻城投降，此後被孫氏兄弟留於帳下，表面上禮數有加，其實也不過是客客氣氣的軟禁。

這倆人都已四十多歲了，可是脫離江東來到許都，頗有脫胎換骨重獲自由之感。京城一干名士若孔融、郗慮、荀悅之流紛紛前來道賀，荀令君更是大筆一揮，任王朗為諫議大夫、華歆充任議郎，兩人搖身一變就成了朝廷要員。但是朝廷的實際主宰曹操未在許都，為了禮數周全兩人還需再辛苦一趟，前往兗州浚儀縣面見曹操。

幕府長史劉岱早把一切安排妥當，派了兩架舒適的馬車將二人安安穩穩送到目的地。一路上吃喝有人伺候，幾乎是下了馬車就踩在縣寺的青磚地面上，鞋上連點兒泥都沒沾。此處還有個司空主簿王必負責接待，叫僕僮伺候他們又是沐浴又是更衣，上等的吃食端到眼前，就差一口一口往嘴裡餵了。這般貼體安排搞得他們都有些不好意思了，可就是見不到曹操本人。直等到第三天午後，王必才通知他們見曹操，備下兩匹好馬帶他們出了縣城。

約摸行了五六里，曹軍的大營迎入眼簾。但引路的王必依舊不停，繞營而走又走了三四里，行至鴻溝（鴻溝，又名蒗蕩渠，中國歷史上第一條溝通黃河、淮河兩大水系的人工運河。始開於戰國魏惠王時期，後又經秦、漢、魏晉、南北朝逐步完善，其支流繁多）沿岸才勒馬。浚儀以東是鴻溝分叉之處，主流順勢南下，而向東南分出的支流便是睢水。此時這裡熱鬧非常，無數的士兵光著膀子、揮著鏟子正在河口勞作，似乎是要挖出一條渠。王必對看得發愣的王華二人揚了揚手：「二位大人，請這邊走。」隨即領著他們上了一處林蔭密佈的小山包。

兩人放眼打量，山包周圍有士兵防衛，上面搭了座簡易涼亭。亭中有兩個人，其中一人似是小官，正趨身捧著一張羊皮卷比比劃劃說著什麼；另一人身穿錦衣，注視卷宗正在聆聽——若不是曹操還能是誰？王必將二人領至近前，識趣地退了下去。兩人看出曹操正在聽屬下匯報，正猶豫著該不該過去打擾，卻見他一邊看卷宗，一邊開口道：「二位大人過來坐吧。」

華歆與王朗對視了一眼，若不行禮就落座有失上下之分，可又見曹操面前已擺好了兩張坐榻，情知人家早候著他們，便安然就位。那個匯報的小官年紀輕輕，長得黑黲黲的，見來了倆重要人物，趕緊住了口就要告退，曹操卻道：「你把話說完。」

「諾。」那人接著道，「若按此圖修成，此渠便可溝通汴水、睢水，其間百姓皆可獲益。」

曹操手捻鬍鬚：「你的預想雖妙，不過渠道綿延非一日之功，老夫說不准什麼時候就要走啊。」他來兗州主要目的是調集糧草，並關注河北軍報，若有什麼風吹草動，立刻就要提兵北上。

「這倒無甚大礙，可招募百姓一併出工，上至浚儀下至睢陽，都是要挖的，把沿途各地的百姓都動員起來應該不難完成。」

「嗯。」曹操點點頭，「你是老行家了，一切都按你說的辦。只是不要過度勞傷百姓。我是來施恩惠的，不是來結民怨的，過猶不及。」

「諾。」那人收起羊皮卷，「那下官告辭了。」

「且慢！當朝二位名士在此，你這後生豈能不見？」曹操笑呵呵道，「讓老夫親自為你引薦吧。左邊這位是王景興王大人，高才博雅享譽東土；右邊這位是華子魚華大人，清純德素名冠穎川。」

王朗、華歆驚得瞠目結舌——他倆平生從未見過曹操，王必也沒過來介紹，他怎麼會曉得誰是誰呢？兩人暗自稱奇，詫異地對視一眼，竟連那小官朝他們施禮都忘了客套。

曹操知道此二人非同一般，若不拿出些本事也難叫二人服氣自己。其實他表面看文書，卻一直用餘光掃視著他們。華歆乃是獻城投降，在孫策手下還是頗受禮遇，不愁吃不愁穿，因而皮膚光滑、毛髮蔥鬱，臉型也稍微胖乎一些；王朗城破之際僅以身免，流離江東多受磨難，雖這幾日休養得不錯，但眉梢眼角略有倦怠之意，鬚髮也乾枯許多。兩人雖然都是四十多歲、穿著相似，但一個曾為座上客，一個曾為流浪人，怎麼可能分不出來呢！

王朗忍不住發問：「敢問曹公，您是怎麼辨別我們倆的？」

曹操微微擺手笑而不答——這本是層窗紗，只要一捅就破，但要的就是高深莫測。他拉著那個年輕的官員道：「二位大人，此位是河堤謁者袁敏，精通水利後生可畏啊。」

「哦，久仰久仰。」王華二人明明不熟悉，也要跟著客套。

袁敏深深作揖，陪笑道：「在下還要謝謝二位大人，托了您二位的福，我那三哥避亂交州，也可以與許都往來通信了。」這袁敏是袁渙的小弟弟，袁家四傑渙、霸、徽、敏，如今唯有老三袁徽身在交州不得團圓。曹操與孫權達成妥協，不但羈留江東之士可以北歸，連信件也可以送達交州了。

華歆說話溫文爾雅：「袁大人謬獎了，此乃曹公之力也。非但我等得以北歸，就連廬江劉子台的舊部劉曄、蔣濟、倉慈等人也被釋放，劉子台之妻王氏夫人也回來了。」劉勳其人貪得無厭，卻頗有些艷福。他妻名喚王宋，乃是江淮一帶有名的美人，而且賢良淑惠頗得族人讚譽。

「你去忙你的吧。」曹操讓袁敏離開，又客套道，「長途跋涉而歸，又輾轉來到浚儀，一定辛苦了吧？」

華歆微微頷首：「蒙曹公和朝廷列卿關照，一路上衣食飽暖倒也無恙。」事實並不皆如其所言。華歆畢竟被孫氏奉為賓客，他啟程時有江東臣僚士紳千餘人為之送行，車馬僕僮相隨如雲，自然沒受什麼罪。王朗可慘多了，在曲阿聞知消息，一家老小連馬匹都是臨時雇的，其子王肅還不到十歲，也得幫大人背負行囊，這一路上吃的苦頭可不小。但華歆既然這麼說，王朗也只好隨之點頭。

曹操其實知道其中有別，特意拍了拍王朗的手：「二位大人放心，許都雖小還是能為你們安置好住處的……」又客氣好半天才轉入正題，「二位大人是有幸得歸了，可不知江東還有何人物未能得返？」

王朗知他必有這一問，早就想好了：「汝南許邵、許靖兄弟原在我處避難。後來許邵病死，孫策破城之日我逃亡被擒，許靖倒是跑到交州去了，曹公應該將其召回朝中。」

提到這對兄弟，曹操忍不住想笑，當年他設計威逼許邵給了他「治世之能臣，亂世之奸雄」這個風謠評語，曹操這個名字才在士林中陡然而亮。許邵雖然已死，許靖豈能不從兄弟口中風聞他是個什麼人物？恐怕此人是不會來的。他心裡這麼想，嘴上卻敷衍著：「那就有勞景興寫信勸他回來吧。」

華歆一舉一動甚是氣派，手捻長鬚道：「其實還有兩人頗為可用。有個孫邵，字表長緒，乃是北海人士，孔文舉任北海相時曾任為功曹。還有前任吳郡太守盛憲，字孝章，他雖是會稽人士，卻與孫氏不睦，跟孔文舉也是至交好友。」

「哦，可以考慮考慮。」曹操聽得明白，這兩個人與孔融的關係似乎比華歆、王朗更近一層。曹操平素只把孔融當個幌子，用其招賢納士，可並不希望他真的管事。

王朗不明就裡，卻又道：「在許都居住幾日感觸頗深，昔日舊友相逢共論時事倒也暢快。文舉兄對我們言講，朝廷正在用人之際，希望我們共參朝政矯正世風。我等雖沒有什麼治軍之才，也能坐鎮風雅吧？」

「是啊。」華歆欣然點頭面露得意。

曹操淡淡一笑，倏然回頭指了指山包後面道：「二位請看，在那亂林野草之中有三座墳塋。」

王華二人順著他的手看去，果有三座小焚，碧油油生滿雜草的墳頭，前面僅有低矮的石碑，字跡泯滅難以辨認，其中一座碑已經斷裂了。王朗感到莫名其妙：「曹公叫我們看著荒塚為何？難道您識得所葬之人？」

「當然識得。」曹操軟聲細語道，「當中那座斷了碑的正是這浚儀縣大名鼎鼎的人物邊讓邊文禮，左右乃是袁忠袁仲甫、桓邵桓文林。」

王華二人聞聽此言驚得一身冷汗，彷彿渾身骨頭節都酥了。曹操當年為兗州刺史，誅殺邊讓、袁忠、桓邵三位名士，又將其滿門屠戮，此事傳得沸沸揚揚，天下無人不知無人不曉。哪料這傢伙時隔多年無半分悔意，還坐在孤魂冤鬼切近之處談笑風生。二人頃刻間明白了，曹操的用意很明白，只要對他有半分抗拒和詆毀，下場就與邊讓等人一樣。這樣的情勢下，還談何共參朝政矯正世風？

曹操見二人面露畏懼之色，甚是滿意——朝廷大事皆出自家手筆，別人只需各司其職稱頌讚揚就夠了，用不著議論是非品頭論足。華歆、王朗這些名人都有針砭時政的毛病，這可不利於他的施政統治。有一個孔融就夠了，再不能有第二個。

華歆木訥片刻恢復了常態，滿臉和善地道：「《詩經》有云『戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰』，君子之人若能謹小慎微，何至於亡國敗家？由此觀之，邊文禮三人還並非是十分的君子啊。」

王朗白了華歆一眼，鄭重道：「天下之理多變通。君子慎行確實不假，但那『君子坦蕩蕩，小人常慼慼』又是說與何人聽的呢？曹公恕在下斗膽一言，此三人雖自取死路，其情還是可憫。」

曹操微然一笑，心裡已經有數。華歆這廝是個老滑頭，表面光滑一觸即溜，其實從他投降孫策頗受禮遇就能看清；王朗畢竟是與孫策鬥過一陣子，風骨更挺硬些，學問也不錯。想至此曹操又道：「景興所言也是，此三人卻有些才華，我也不會忘了。邊讓有一門生名喚楊俊，乃河內郡人士，老夫還不是照樣征辟到府裡為掾屬。還有前幾天我族弟曹洪想要辟用此地一個叫阮瑀的人當書佐，被人家斷然拒絕，我也不記恨。他不是不想為武夫效力嘛，我把他招進我的府裡，這也算人盡其才吧！我記得孝靈皇帝即位之時，民間有一歌謠『白蓋小車何延延，河間來和諧』，光祿大夫劉倏推薦孝靈皇帝繼位，竇武與宦官侯覽從其言。後來侯覽殘殺了劉倏，朝廷百官無不憤怒，於是又征劉倏之弟劉郃入京擔任高官，上下輿論從此和諧無事。」

昔日閹人以殺戮除異己。以邀買收人心，難道如今朝廷也要循此之道？正在二人品味之時，忽聞問安之聲，兗州刺史薛悌帶著一個從員來到山包下。

曹操腦子轉得很快，剛才還在跟宿儒玩玄機，一看見薛悌又想起公務了：「孝威啊，調集軍糧之事辦得怎麼樣？」

薛悌面有得色：「東平來的最後一批糧已運到，兗州各部的糧食都已齊備。」

「霍！好快啊！」曹操甚是滿意，「任峻這幾日身體不適，多多偏勞你了。」典農中郎將任峻是曹操妹夫，一直總督糧草之事，他這一病差事麻煩了不少。

薛悌拉過身邊那從員道：「不敢欺瞞明公，這次督調軍糧皆此人之力也。」

曹操瞅了瞅那人——二十多歲濃眉大眼，身材高大體態俊美。不禁心中喜歡，笑問道：「你小子叫什麼名字？官居何職？」

那人跪地回稟：「在下陳留董祀，蒙朝廷不棄、曹公恩典、薛州將提拔，現勉力充任兗州從事。」

曹操聽他不但長得好能辦事，還很會說話，笑道：「別給他薛悌賣命了，我任命你為典農都尉。」

「謝曹公。」董祀還真不客氣。

「莫要驕傲。」曹操敲打道，「過去棗袛在兗州屯田有功，惜乎天不假壽，以後這邊差事你要接著他辦好。任峻有病在身，不要打擾他靜養，此番出兵老夫命李典、程昱監運軍糧，你直接跟他們交差吧。」

薛悌插了話：「李典還未回來呢。」曹操此番到兗州，也要安撫百姓弔祭亡故，所以派出使者往平陽縣祭祀鮑信、往己吾縣祭祀典韋，各賜少牢之禮。衛茲之子衛臻在夏侯惇帳下為吏，准其回襄邑祭父；李典也回鄉祭祀李乾、李整等人了，他家在山陽郡，比別人離得都遠。

「既然如此那就等他回來再說吧。」曹操示意他們退下，過了片刻又猛然想起什麼，「且住！」

「曹公還有什麼吩咐嗎？」薛悌二次轉回。

「鮑信忠勇一世，實在死得可惜。你寫個奏章遞到許都，讓令君給他兒子封個侯位，要亭侯級別的。另外典韋也有個兒子，還念過幾天書，叫……叫……」

「典滿。」薛悌提醒道，「這孩子年紀還小呢。」

「不管多大了，也讓令君照顧一下。招入太學當個童子郎，以後再慢慢栽培嘛。」曹操說罷，別有用心地看了看王朗、華歆，「他們的父親生前都為老夫出過力，我當然不能虧待嘍。」

王華二人這半天算是徹底看明白了。朝廷的局勢遠不似孔融預想的那麼簡單，現在曹操不受任何約束。一個小小從事只要他喜歡就可以提升為都尉，漢室天下的侯位由著他封，即便是太學都可以隨便往裡塞人。簡而言之一句話——誰對他曹某人好，誰就能陞官發財；反之似邊讓那等有才而不能為其所用的，殺了也不能讓別人用。

一切都看清晰了，還有什麼可說的呢？華歆矜持微笑默默不語，王朗二目空洞不置一詞。曹操見他們已然服氣了，又把話往回收：「二位也無需多慮，朝廷百廢待舉，要做的事還多著呢。前日荀令君信上說，地方課稅租調之法不妥，這就是財政大事，還有鍾繇也在想辦法安定關中，此亦事關大局。二位大人回去後多幫他們參詳參詳。老夫在外面打仗，朝廷就多多仰仗列位了。」

「蒙公信賴。」華歆受制孫策多年也算有心得，起身作揖道，「《中庸》有云：『君子素其位而行，不願乎其外。』我等用心效力朝廷，其他無問也就是了。」

「嗯，華卿不愧謙謙君子，這樣很好。」曹操挺滿意。

王朗也站起告辭：「曹公軍務繁忙，我等不便再攪擾，盡快回去協理政務，多為荀令君出謀劃策。」

「甚好。此處河工要緊，恕老夫不能遠送了。」

「不敢不敢……」華歆與王朗手拉著手，踩著棉花一般下了土山。曹操望著他們的背影心中暗笑——擁彗折節有利有弊，用好了可以天下歸心，用不好也會招致譭謗，經過這番開導，他們應該不敢與孔融尿到一個壺裡去了。

他呆呆地出了會兒神，忽見郭嘉與荀衍慌慌張張跑來。郭嘉年紀輕，在前面連蹦帶跳喜形於色；荀衍乃是一把年紀的人了，在後面噓噓帶喘，跑得上氣不接下去——什麼事叫這素來沉鬱的老傢伙這般著急？

曹操忽然有一種奇怪的預感，猛然站了起來：「袁紹出事了？」

「恭喜曹公！賀喜曹公！」郭嘉樂呵呵蹦上山來，「剛剛得到消息，袁紹死啦！」

「是嗎……」曹操倏然一陣輕鬆，但不知為什麼，輕鬆過後竟還有一陣淡淡的悲涼與失落。

「千真萬確！」郭嘉笑得跟朵花一樣，「而且河北臣僚廢長立幼，以其三子袁尚繼承大將軍之位。這個未經大事的孺子豈是曹公您的對手？哈哈哈……」

曹操茫茫然望著遠方，一句話都沒有聽進去，袁紹年輕時的音容笑貌彷彿就映現在滔滔河水之上。荀衍隔了半天才氣喘吁吁跑過來：「袁、袁紹……死……」

郭嘉拍著他肩膀道：「我都說完了，您歇歇吧。」

荀衍一屁股坐倒，白了郭嘉一眼：「你這小子……」荀家在河北有些關係，這情報乃是他弄來的，卻叫郭嘉聽說後搶了先。

曹操捏捏眉頭定定神，似乎毫無興奮之態，冷冷道：「出兵之前還有一件事要辦。」

「在下知道！」郭嘉脫口而出，「需拿掉廣陵太守陳登！」他簡直就是曹操肚子裡的蛔蟲。

荀衍卻道：「陳元龍治理廣陵並無過失啊？」

這叫曹操怎麼回答呢？陳登確實沒有過失，但他太不讓人放心了。昔日他背叛過呂布，又與劉備相處融洽，且頗得廣陵百姓擁戴，更重要的是他手握一部分兵馬。有野心、有智謀、有人望、有兵馬，這種人豈能不防？現在要大舉北伐，萬一陳登背後造反可就不妙了。

郭嘉知道曹操羞於開口，替他對荀衍解釋道：「後院堆了把柴禾，雖然未必會著火，可總要防患於未然吧。」

都是精明人，道理一點就透。荀衍點點頭，但臉上仍顯憂色：「但是陳登不好動啊，以前令君想要調他入京，廣陵百姓差點上萬民表！」

曹操早有主張：「改東城縣一帶為東城郡，遷任陳登為東城太守，叫他離開廣陵。另外陳矯、徐宣是他的左右手，再給毛玠通個氣，征辟此二人入幕府為掾，剪去他的左膀右臂。」

郭嘉提醒道：「先前刺史嚴像已死，若再調陳登離開，防禦孫氏還要再選一人，揚州刺史可還缺著呢？」

提到前任揚州刺史嚴象，曹操對此人甚不滿意。他赴任揚州以來幾乎是腳踏兩隻船，一邊向朝廷歌功頌德，一邊向孫氏卑躬屈膝，實在不堪其任。最後死於廬江李術之手，曹操私下也覺他罪有應得，不過看在他是荀彧舉薦的面子上，不說出來罷了。如今另擇接替者，可要精心挑選了。曹操閉目沉思，把曾在幕府任職的掾屬在腦子裡過了一遍，半晌才道：「劉馥曾在揚州避難，規勸袁術部下投靠於我，此人對朝廷忠心耿耿，而且是沛國相縣人，與老夫是半個同鄉。就派他接任荊州刺史吧……友若兄，你現在就去給令君寫信辦這幾件事。」

「諾。」荀衍這口氣剛喘順溜，又領命下山。

「火速修書到徐州，叫臧霸、孫觀、尹禮他們繼續攻打青州，牽制敵人兵力。再命鍾繇密切注意并州高幹動向，有何異常報至軍中。」曹操腦子裡早已籌謀多日，時機到來之際下達軍令滔滔不絕，「曉諭三軍除河工外一律整理行囊，明日一早點卯，辰時大軍開拔。夏侯惇所部回轉許都戍守，其他遠近各軍不必來此集結，全部趕往官渡會合。命程昱先行一步押運糧草到官渡，李典回來後火速趕上。」

他說一句郭嘉便掐一個手指頭，心中默念一遍，最後拱手道：「主公放心，屬下立刻安排這五道軍令！」

「好記性，快去吧！」曹操又衝山下的許褚招招手：「仲康替我打點行囊，派些親兵護送家眷回許都，打仗用不著他們。」許褚想吩咐僕僮快去辦，曹操卻道，「你也去吧，老夫想獨自靜一會兒。」

所有人都走了，只有曹操一人矗立在山頭。他與袁紹之間的恩恩怨怨已成過往雲煙，現在只剩下對老朋友的懷念了。他隱約覺得，自己其實並沒有打敗袁紹，袁紹那孤傲的性格似乎是永遠不可能被打敗的。若論兩軍交鋒會鬥於疆場，他絕不輸於袁紹，但若論附庸風雅延攬天下名士，即便他拉上一個傀儡天子也只能與袁本初爭個平手。時至今日曹操還頗為在意自己是「宦豎遺丑」，可袁紹即便蒙土地下依舊卻帶著「四世三公」的美麗光環，世間之人都是一個腦袋兩隻眼，怎麼身份地位的烙印會這麼深呢？

他回想往昔直到夕陽餘暉將至，仍久久不能釋然……

第五章 進軍受阻，曹操退兵緩圖河北

【黎陽之戰】

袁紹病逝之後，審配、逄紀等人擁立其第三子袁尚為河北之主，繼任大將軍、邟（kang）鄉（今河南省汝州市）侯，兼領冀青幽並四州牧。袁熙領幽州刺史、高幹領并州刺史，兩人坐鎮地方如故；身為長兄的袁譚名義上依舊是青州刺史，卻被扣留在鄴城，解除了一切軍政權力。曹操獲知變故，調集兵馬再度北伐，兵鋒直指黎陽（今河南省浚縣）。

黎陽城不但是黃河沿岸防守重鎮，還是袁氏大本營魏郡門戶所在。此處一旦失陷，曹操將來往大河南北將不受制約，以後的戰事會完全陷入被動。袁尚從未遇到過大陣仗，得知軍報手足無措。袁譚久欲脫困自請率軍禦敵。他畢竟常隨父征戰，在軍中有威望，況且袁氏一族親自上陣有助於穩定人心，大敵當前顧不得兄弟矛盾，袁尚只得同意他前往。

袁譚信心十足抵達黎陽，調遣各部人馬，原以為可以給曹操來個迎頭痛擊，哪知阻止曹軍渡河的第一仗就被打得慘敗。以後屢屢出擊卻連戰連敗，兩軍自建安七年（公元202年）九月始交鋒，袁譚非但未能阻擋曹軍，反而損兵折將一退再退，時至建安八年三月，曹軍已逼於黎陽城下……

「張郃、高覽這倆叛賊真真可惡，我非把他們亂刃分屍不可！」袁譚怒氣沖沖回到縣寺，滿身塵土面帶晦氣——又一場反攻失敗了。

逄紀見他臉色不善，趕緊親自倒了一碗水，捧到袁譚面前：「大公子不必著惱，喝口水消消氣。」

袁譚狠狠瞪了他一眼：「你叫我什麼？」

逄紀趕緊糾正：「屬下錯了，是將軍！將軍請飲……」既在矮簷下，不得不低頭。袁譚進駐黎陽之日自封車騎將軍，逄紀明知這官號未經請奏來路不正，但既在其手下聽命，也不敢公然反駁。

「哼！」袁譚氣哼哼接過水來，只抿了一小口便甩手將碗摔了個粉碎。他也是一肚子不痛快，原指望打幾場勝仗重樹大公子的威信，沒想到一敗再敗越發名譽掃地了。更可惡的是袁尚、審配派逄紀充任監軍，明為幫忙實是監視，外有強敵內有眼線，這仗越打越窩囊。

逄紀明知他對自己恨之入骨，但局面總要撐下去，把輔佐袁紹的耐心拿出來，滿臉訕笑道：「將軍切莫著急，曹軍不過一時得勢。咱只要守住黎陽扼制要道，曹軍戰不能戰進不能進，天長日久自然退軍，到時候咱們追擊於後必能得勝。以逸待勞豈不更好？」

「庸人之見！兵法有云：『凡守城者，以亟傷敵為上，其延日持久以待救之至，不明守者也！』虧你這老兒還是追隨我父多年的，連這點兒淺薄道理都不懂。」

「將軍高見，老朽不及。」明明是歪理，逄紀卻不敢與之辯駁。

袁譚一門心思建功立業，打好了將來便有資格與弟弟分庭抗禮，把位子搶過來也未可知，利慾熏心豈肯堅守不戰？他一屁股坐在大堂上，把玩著佩劍冷森森道：「自官渡之敗，曹賊猖獗日復一日，我袁氏基業岌岌可危。若不給老賊個教訓，他日後必得寸進尺，河北將永無安寧之日。這仗打也得打，不打也得打，堅守不出非妥善之計，不可長敵之銳氣，挫己之威風！」

逄紀素來善於揣摩人心，豈能不解袁譚是何居心？但是現在絕非翻臉之時，一者兄弟反目必叫曹操坐收漁利，二者自己還身在袁譚的刀俎之畔呢！於是不加辯駁，轉而道：「將軍的道理不假，但是連戰數月損兵折將，如今兵不滿萬半數帶傷，再拼下去只怕守都守不住了。」

袁譚拍拍大腿，歎了口氣：「父親在世之時河北何等強盛？即便打了敗仗，曹操也奪不去半寸領地。現在他才去了半年多，冀州變成何等模樣？高幹昔日落魄為父親所養，剛剛佔據并州就以怨報德不聽調遣，三弟竟奈何不了他。還有！我明明擔任青州刺史，卻不准我回平原管轄，現今臧霸、孫觀等輩蠶食東土郡縣，這樣下去如何得了？我觀三弟年幼無知目光短淺，又未經戰事不諳軍務，長此以往必折辱父親威名。真真可惱可恨……」

說來說去還不是惦記那個位子？逄紀心裡清楚，口上卻敷衍道：「將軍莫要傷懷，事在人為嘛！《易傳》有云『二人同心，其利斷金』，只要將軍能與……」說到這兒他頓住了，現在袁尚繼承大將軍之位，袁譚又自稱車騎將軍，總不能說「將軍與將軍」吧？他想了片刻才接著道，「只要將軍與主公同心協力，保守領地撫慰百姓，只需數載便可重振昔日聲勢。高刺史雖對調遣之事有些意見，畢竟還是咱們河北的人。至於青州之地嘛，本處大河以南，現今局勢危機顧不到那裡。只要保住河北之地，日後克復也是易如反掌。曹賊南有劉表、孫權，關中諸將亦未十分歸心，天長日久必然有變。」

「天長日久？」袁譚騰地站了起來，「我最恨這句話，天下大事壞就壞在『天長日久』這四個字上了。」他喪失繼承大位的機會，可算有了切身體會，現在想來若是趁老爹臥病之時逼其就範，搶到了位子何至於有今天？

逄紀聽出他話裡有話，再不敢隨便搭茬，趕緊把腦袋耷拉下去。哪知袁譚咄咄逼人：「逄元圖，我命你再寫一封書信，火速發往鄴城，叫袁尚發兵救援！」

「在下已經接連發出三封軍報了，必是援軍尚在整備之中，將軍再等等看。」

「呸！」袁譚揪住他衣領怒喝道，「你是發了三封軍報，但是裡面寫了什麼鬼才知道！」

逄紀一把年紀了，嚇得瑟瑟發抖。他確實三次寫信到鄴城，也提到了援兵之事，要求卻不怎麼強烈。一者若是袁譚改攻為守黎陽或可保住，未必要靠後續部隊；二者袁譚進駐黎陽以來，自封車騎將軍，把軍隊將領都換成自己心腹，歸郭圖統一指揮，又派心腹部將嚴敬到臨近的陰安縣接管了那裡的軍隊。如此安排下，派過來的士兵都成了袁譚的私人部曲，這樣不清不楚搞下去，只怕曹操退兵之日便是兄弟反目之期，此等隱患不可不防。

袁譚左手抓著逄紀脖領，右手探至腰間緩緩拔劍：「你這老滑頭，時時刻刻掣肘於後，像防賊一樣防著我，當我是瞎子嗎？你明著寫信救援，暗裡卻叫三弟按兵不動，對不對？本將軍今天就以擾亂軍心之罪宰了你！」

逄紀握著他手腕連連告饒：「將軍息怒！將軍息怒！在下真的已請命發兵，此事確之鑿鑿。日後回到鄴城一覽書信便知……況且在下一樣身處前敵，若不與將軍同心同德，一旦黎陽失守，我這條老命不也要喪於此地嗎？將軍一定要相信我呀！」

袁譚聽他說得倒也有理，將佩劍還匣，鬆開手就勢一推，把逄紀推了個跟頭：「你既與我同心，那就再寫一份軍報，叫三弟立刻發來援兵。曹操已逼近城下，待援軍一到，我出城與他再干一戰。」

逄紀狼狽爬起：「此事干係重大，是否等郭圖回來再商議……」

「還商議什麼？郭公則在敵樓指揮戰事，哪似你這老兒一般鬼鬼祟祟躲在城裡？我意已決，你現在就給我寫！」

逄紀不敢再違拗，心中暗罵審配，非叫自己當監軍，這不是與虎同眠嗎？他趴在帥案上編告急文書，袁譚就揣著手在一旁盯著，哆哆嗦嗦字都寫走樣了。可剛寫了不到一行，就見郭圖急急忙忙闖進來。

袁譚一愣：「公則，有何軍情？」

郭圖身披鎧甲面色鐵青，臉上刀刻一般的皺紋微微發顫，似乎有什麼事令他氣憤難當。明明聽到袁譚問話，眼睛卻直勾勾盯著逄紀，口氣冷得能凍死人：「啟稟將軍，鄴城援軍已到。」

「甚好！」袁譚精神一振，「馬上傳令，開北門迎他們進城。」

郭圖卻連腿都沒動，冷笑道：「我已自作主張把他們放進來了，若再請您的令，只怕這會兒援軍早被曹操圍殲了。」

袁譚聽這話頭不對，又問：「鄴城發來多少救兵？」

「一千人。」

「什麼？」袁譚不敢相信，「多少人？」

郭圖拱拱手，陰陽怪氣道：「啟稟將軍，您那好兄弟就給您派了一千援軍！」

逄紀聽得毛骨悚然——我的三公子和審大軍師啊！你們若不發兵就一人都不要派，既要發兵就該親率大軍而至。只派一千人來助陣，這不是要我的老命嘛！

他慌裡慌張趕緊解釋：「必是主公把數目搞錯了，我這就把信寫完，請將軍稍……」

「去他娘的吧！」袁譚一腳將帥案踢翻。霎時間竹簡硯台滿天飛，墨汁把帥位的屏風都染了，潑逄紀一個滿臉黑。袁譚氣得雙目噴火，彷彿一隻餓急的老虎，在大堂上轉來轉去：「好啊……真好！我的好弟弟竟欲置我於死地！眼睜睜看著我吃敗仗都不發兵，其實何必還叫這一千人來陪我送死，乾脆給我送杯鴆酒不就成啦！他能坐那個位子還不是爹爹偏袒他，可惜老爺子瞎了眼！」

郭圖更是恚怒不已：「審配這等亂國奸臣，坐擁部曲挾主自重，廢長立幼敗壞家邦。只要我郭某人還有三寸氣在，豈能與他善罷甘休？有朝一日必將這群河北的土豹子斬盡殺絕！」他倒不是恨袁尚，而是恨審配等冀州豪強奪了他的權。

「父親啊……您老人家何等不公，偏袒老三任意胡為，竟將孩兒過繼於外人，如今受此欺凌！他們要逼我死啊……」袁譚仰天高呼，也不知哪一句真的觸動了心腸，淚水竟滾滾而下。

逄紀披頭散髮坐在地上，瞅著這兩個狂徒歇斯底里，過了半晌才斗膽道：「將軍別哭了，三公子繼承大位已成事實，還望您深明大義以家國之業為重啊！將軍自幼熟讀史書，豈不聞吳楚七國謀亂之事？孝景帝與其弟梁孝王劉武甚是不睦，可朝廷危難之際，若非梁王坐鎮睢陽獨抗強敵，周亞夫便有天大本領又豈能直搗賊穴力挽狂瀾？平定七國之日，天下人皆道劉武是賢王，富貴皆在他人之上。現今之際將軍便是主公的梁王，萬不可意氣用事。黎陽非不可守，願將軍堅據城池勿與敵戰，只要能逼曹操退兵便是莫大之功，日後主公怎會虧待您！將軍萬萬明鑒……」

「休要提那梁孝王之事，他的墓都叫曹操刨了！」袁譚利慾熏心不願聽他再言，「再說那孝景帝乃輕徭薄賦一代明君。他袁尚又算什麼？他乃劉氏婆娘養活的狼崽子！劉氏那老母狗就不是個東西，父親剛剛去世，她就把當初與其爭寵的五個姬妾都弄死了，還要剜眼割舌斷髮刺面，怕她們九泉之下與父親重逢。此等陰狠妒婦給我娘提鞋都不配，又能生下什麼好種？我看河北之事非壞在他們母子手上不可！」

逄紀呆呆怔在那裡，簡直懷疑自己的耳朵，袁譚這番惡語真的是說繼母和兄弟嗎？他恍恍惚惚覺得眼前的一切都不真實，這撕破臉皮刀刀見骨的情景，像是十幾年前袁紹、袁術兄弟反目的重演！他不禁悲從中來仰天高呼：「大將軍啊！你在天有靈睜眼看看！他們要毀你辛辛苦苦打下的基業啊！你在世時河北君臣同心同德，豈料過世剛剛半載就出亂子，悔不該一時之仁叫大公子領兵，河北難保矣……」

在袁譚聽來，他說什麼話都是辱罵自己，一氣之下抓起逄紀：「你這卑鄙小人，若非你屢進讒言何至於此？」說罷在他肚子上狠狠打了三拳，又一把推給郭圖。郭公則豈是善類？抓過脖領又一記耳光：「逄元圖，你這無恥齷齪之徒，田豐就是你進讒言陷害致死，又假傳號令奪我兵符，有何面目做此無病呻吟！」袁譚還不解氣，朝他後心又是一腳，踢得他蹌倒在地再也爬不起來。

逄紀被他們打得骨斷筋折口吐鮮血，赤紅的血液和烏黑的墨汁交織在一起，染得滿身都是，恰似他這無恥諂媚而又赤膽忠心的一生。他自知今日難逃活命，迷離著眼睛瞅著袁譚，喃喃道：「將軍道我是卑鄙小人，可我逄紀一生忠於袁氏……就算我讒言害死田豐……那也是想身居其位給你們袁家效力，也是為了你父之臉面……想當初我與你父同在何進幕府，決心共謀天下大事，結成生死之交……非我出謀劃策，你父子哪能取下冀州？你小子哪能今天這般頤指氣使？我好恨……恨你這不成器的忤逆兒郎！河北基業早晚毀於你手……」

袁譚見他還辱罵自己，抽出佩劍寒光一閃——逄紀半生毀譽皆歸塵土！

那郭圖心腸毒辣，見一劍了結還不解恨，抽出劍來又在屍身上猛刺數下方才止住。兩人激憤之下殺了逄紀，氣是出了可眼前的仗又該如何？兩人拄著長劍四目相對，一言不發只是喘息。

「報——」一個小校慌慌張張跪倒在大堂口，「將軍，敵人大舉攻城！」

「慌什麼？」郭圖喘著粗氣瞥了那小校一眼。「你去前面傳令，敵樓之上密排弓弩，給我狠狠射！曹軍人馬雖眾還攻不下這城。」

見那小校走了，袁譚抹了抹臉上的汗水道：「今日已殺逄紀，我與老三勢同決裂。我看與其在此處與曹賊糾纏，倒不如捨棄此處直搗鄴城，搶回大將軍之位。」

「萬萬不可。」郭圖比他冷靜得多，「今曹賊大軍在前，若不抗拒反而兄弟操戈，曹賊必乘勢追擊於後，我軍必亂。即便將軍僥倖奪回大位，日後還有何臉面立於河北之地？倒不如保守黎陽先拒曹操。」郭圖固然怨恨袁尚、審配，卻更恨曹操，奪取大位不是目的，真正的目的是輔保袁譚消滅曹操一統天下。

「哼！我若保守黎陽不出，與逄紀之議有何不同？那不還是中了袁尚、審配之計？」

郭圖沉著臉想了一會兒才道：「咱們調動闔城兵馬以及百姓與曹賊一戰。若能得勝，將軍可佔據黎陽，積蓄糧草坐收民望，招青州舊部前來會合，日後再討鄴城；若不能得勝，歸攏殘兵回歸鄴城。」

「逄紀已死，咱們回去豈不是自投羅網？」

「將軍差矣……」郭圖嘿嘿冷笑，「兩軍陣前局勢多變，你我將兵敗之由推給這死鬼，誰能知曉實情？再者將軍之父臨死前過有過遺訓，袁尚必不敢謀害將軍授人以柄。況且鄴城還有辛評等人願為將軍效力，將軍又素有帶兵之望，只要妥善經營積蓄實力，待曹操退兵之後再舉事也不遲。那時沒有外敵，不過是兄弟之間算賬，奪來大位旁人又有什麼可說？」

「好！就依公則之計。」袁譚收起寶劍步出大堂，對手下嚷道，「逄元圖妖言惑眾離間我骨肉兄弟，已被本將軍處死，將其梟首示眾曉閱三軍！另外，給我擊鼓鳴鑼召集所有兵馬和城內百姓，明日打開城門全力一戰，誓與曹賊拚個你死我活！」

袁譚、郭圖定下計謀，但實際情況沒他們想像的這麼樂觀，河北軍久吃敗仗士氣低靡，加之傷亡嚴重，已不堪出城硬戰。而曹軍接連取勝氣勢大漲，人人都似下山猛虎。兩軍交鋒之際。河北降將張郃、高覽率領所部當先突擊，河北軍一觸即潰，丟盔卸甲狼狽逃竄。至於那些被捲入戰爭的無辜百姓，都命喪沙場做了孤魂怨鬼。黎陽軍民死亡近萬，被曹軍殺得屍骨堆山血流成河。

袁譚一戰慘敗，僅率數百騎兵突圍而走，將近鄴城才遇到袁尚親領的大隊援兵。郭圖誣陷逄紀離間兄弟惑亂人心，袁尚明知是假，但大敵當前顧不得私怨，順水推舟將罪責歸於逄紀。兄弟倆合兵一處回轉鄴城，貌合神離地商議禦敵之策。但是黎陽落入曹操之手，河北門戶已完全敞開。

【長驅受阻】

這次北伐並不似曹操預想的那麼順利，袁譚處處向戰全不按章法用兵，倒叫曹操忙了好一陣子。不過真正令他頭疼的並非眼前之敵，而是并州刺史高幹。

袁紹的外甥高幹自官渡以來就向西面籠絡人心，通過威逼利誘控制關中諸將和地方豪強，還拉攏到司隸校尉鍾繇的外甥郭援，用他與其舅公然作對，嚴重破壞了曹操不動干戈招誘關中的計劃。在官渡之戰中鎮守險地的河內太守魏種已病逝，而河東太守王邑又非曹操心腹，對并州的防禦整體趨於薄弱。高幹見曹操與袁氏兄弟打得不可開交，趁此機會突然發難，在關中掀起風浪。

高幹起兵攻入河東郡，擅自任命郭援為河東太守，猛攻真正的太守王邑。隨之響應的不僅有地方豪強土匪草寇，甚至還包括匈奴單于呼廚泉，關中之地一片大亂。鍾繇憑借威信集結已歸順朝廷的諸方勢力，領兵圍攻呼廚泉所駐平陽縣；高幹、郭援得訊立即回救平陽，並鼓動西涼軍閥馬騰、韓遂反叛，隨之夾擊鍾繇。事已至此，鍾繇不但不能攻克平陽，反而要應付敵人兩路救兵，陷入了腹背受敵的險境。

曹操深知此中利害，鍾繇一旦失敗，關中諸將必然見風使舵倒向高幹，朝廷將喪失對關中的控制，這幾年來辛苦經營的成果都將毀於一旦。但他羈絆於冀州，別說無法脫身，就是臨時撤退也救不了鍾繇。既然後顧不得，就只有橫下心來往袁氏的大本營鄴城進軍了。

《孫子兵法》有云：「凡用兵之法，全國為上，破國次之。」曹操自然曉得這個道理，甚至還在批注時特意加上一句話：「興兵長驅深入，拒其都邑，絕其內外，敵舉國來服為上，以擊破得之為次也。」意思是說打擊敵人就應該長驅直入，一舉端掉敵人老巢。現在如果攻克鄴城，冀州全境必將聞風而降，並且可能撼動河東的不利局面。

鄴縣自古就是兵家重鎮，戰國時曾為魏國陪都，西門豹擔任鄴令，整治不法移風易俗，引漳河之水修建渠道，開闢出大面積良田，自此鄴縣又成為富庶之地。但鄴城所在之地距離冀州南界很近，在袁紹逐鹿中原之際是便利條件，可一旦敵人自南面打進冀州，其地理位置反而成了不利因素。因為從黎陽城出發北上，至鄴城僅有一百五十里。在這區區一百五十里中，袁尚連續派出部隊阻擊，都被曹操擊潰，時至建安八年（公元203年）四月，河北軍已無力進行大規模抵抗，曹軍主力深入鄴縣境內……

「曹公有令，繼續前進暫不紮營……」傳令官尖銳的呼喊聲傳得很遠很遠。

雖然已經入夏，但過酉時之後天色還是暗了不少，這樣行進下去恐怕就要摸黑紮營了。好在接連打了好幾個勝仗，敵人不來進犯了，甚至連零星的斥候都看不到。上至將領下至官兵，每個人鬥志都很高，匆匆忙忙趕了半天路，卻沒有喊累的，放心大膽地在田地樹林間穿行。然而中軍虎豹騎保護下的曹操等人，卻被焦急的情緒籠罩著。

軍師荀攸、祭酒郭嘉以及許攸、樓圭都圍繞在曹操身邊，但這並不能緩解大家心中的疑慮，因為接下來的一步棋很難抉擇。幾個軍中謀主都默默無言，低頭看著前面的路，還是曹操先打破了沉默：「此處離鄴城還有多遠？」

許攸曾在河北效力近十載，簡直成了此次出征的活地圖，望了望遠處隱約出現的村莊：「大概還有十幾里吧？」

「這麼大的一座城，將近十幾里豈會望不到城樓呢？」郭嘉與他玩笑慣了，「您會不會記錯了？」

許攸瞪了他一眼：「我他媽還能錯？睜開你那睡眼好好瞧瞧吧，路東那一大片地已經是狗頭軍師審配的田產啦！你又不是沒在河北呆過，故意跟我裝糊塗吧？」

郭嘉抿著嘴嘿嘿直樂，樓圭可沒有這麼好的心情，抓著韁繩低聲道：「天色晚了所以望不了那麼遠，若是我統……」他克制了一下老毛病，「我覺得咱們該紮營了。」

「不行！」曹操一口否決，「戰事不能再拖了。鍾繇那邊沒有消息，咱們只能進不能退，必須迅速制敵！」

「鄴城乃河北第一堅城，即便我軍至此也不能頃刻得勝，說不定還有場曠日持久的攻堅戰呢。」樓圭的口氣暗含一絲埋怨。曹操許諾他為別部司馬統率一部軍隊，官封得挺快，卻沒有半個兵直接歸他調遣。

「早到晚到一樣。」許攸倒是想得開，「反正鍾繇就是出了事咱們也救不了，乾脆向前走吧。」

「我倒不是掛念那邊，是怕咱們急著趕路中了敵人埋伏。」樓圭解釋道。

許攸又頂了回來：「以我度之不會再有埋伏了，袁家有多少兵馬我心裡有數。狗子袁尚被咱擊退數次，歸攏殘兵都來不及，豈能再來招惹？況且咱們已上坦途大道，不利於伏兵。」

曹操也是這麼想，卻回頭問荀攸：「公達怎麼不說話？」

這位大軍師陰沉著臉，聽到問話隔了半晌才回：「我有些搞不明白。鍾元常做事甚是謹細，無論是勝是敗總會有個交代，可至今沒有平陽的消息，而且咱們後續的糧草也沒送來……」

「那有何懼？咱們又不缺糧。」許攸大大咧咧。

荀攸瞥了許攸一眼，心頭暗想——難怪袁紹、審配看不上你，終究是投機取巧的本事，見識還差得遠呢！

曹操卻一語中的：「那有何懼？軍報和糧草都不到，這很不正常！審正南、郭公則都是老奸巨猾之人，豈能這麼容易叫咱進鄴縣？一定是……」一定是河北軍繞到後面封鎖了河道，我軍渡不過河，所以軍報糧草過不來。曹操明明這麼想，卻不能說出口，萬一叫士兵聽見了，一傳十十傳百，嚷得全軍皆知，那仗就沒法打啦！

郭嘉不似許攸那般真糊塗，他心裡有數表面輕鬆：「主公別想太多，已經留荀衍、賈信守黎陽了，真有意外他們會報過來的。咱們小車不倒只管推！」

曹操暗暗歎氣，這仗真沒想像的那麼簡單，本以為袁紹一死河北就垮了，哪知還有如此多的困難。看來袁本初的確不簡單，已經把部下完全拉攏住了，立袁尚為嗣也非單純之舉，袁紹臨死還留了一手……他不敢再想下去，舉起馬鞭再次傳令：「前軍不要停歇，到鄴城城邊紮營。」

「前軍不准停歇，到城邊紮營……」傳令聲又此起彼伏響了起來。

此番出征，曹仁居左、曹洪居右、夏侯淵在後，於禁、樂進、張遼、朱靈等將都在前陣，不過張繡、劉勳已退到了第二線的位置，充當先鋒的是張郃、高覽。他們是河北降將，對冀州的地形再熟不過，領的路都是最近便的。

眼看已至申末時分，天快要黑了，勞碌一天的士兵開始鬆懈。有的與身邊夥伴交頭接耳，有的哼起了家鄉小曲，有的從乾糧袋裡抓豆子吃。往來報訊的斥候也疲乏了，加之天暗不好認路，馬跑得慢多了。反正敵人已經被打得潰不成軍，今晚到了鄴城邊上安營落寨好好睡上一覺，明天攻城可就該玩命了。

約摸又行了二三里，在最前面盤查的幾個斥候發現前方出現了一群百姓。其實這也是行軍中的常態，尤其現在已到了鄴城附近，河北豪族居多，佃農自然更多。莫說村戶茅屋，有模有樣的莊園都路過三四個了，有幾個尋常百姓不新鮮，一會兒他們看清狀況準得嚇跑——作威作福也是當先行的樂趣嘛！

哪知這幾個百姓偏偏不跑，甚至還招著手呼喊。來投降的老百姓嗎？斥候兵有些拿不準，有兩個膽大的縱馬迎了上去，還沒來得及開口詢問，忽見那幫百姓手裡倏然多了幾張弓！兩個兵丁大驚失色，趕緊撥馬欲逃，可是哪裡跑得過飛箭？當場被射死。後面的人瞧見變故便要調轉馬頭報訊，不料還沒舉起馬鞭，就聽弦聲錚錚又來一陣箭雨——俱都連人帶馬變了刺蝟。

張郃與高覽是老搭檔，帶兵打仗有默契，一個督前一個押後。這會兒高覽恰在先鋒軍前，正與心腹小校說話，忽聞喊殺聲震天動地，只一錯愕，洋洋灑灑的敵人已湧過來了。這些兵什麼服色都有，有穿盔甲的、有不穿盔甲的、還有灰布裹頭的，刀槍劍戟各種兵刃都有，亂七八糟全無陣型。但他們人數眾多鋪天蓋地，倏然豎起的旌旗似密林一般；加之天色已晚朦朦朧朧，不知後面還有多少，光這陣勢就夠駭人的啦！

曹軍這幾日遇敵交鋒，差不多將河北主力擊潰了，短時間內不可能再集結起來，怎料還有這麼多人呢？突然來襲全無防備，曹兵還未交手就已怯陣。高覽是條硬漢子，事已至此拔劍出鞘：「跟我衝啊！」先鋒軍已經亂了，諸人自保且難，哪有人還敢跟他往前衝？一時間人喊馬叫亂如蜂窩，曹軍毫無準備就與敵人撞在一起。這幫敵人與眾不同，不要命地往前闖，都沒聽見什麼兵器碰撞聲，就將先鋒軍沖了個稀巴爛，一個逃百個逃，丟下兵器就往後跑。張郃在後面還想阻攔呢，一言未發就被亂軍撞得險些倒地。

第二部是劉勳督前隊，這守財奴正打小算盤呢，光琢磨奪取冀州之後如何多撈田產，想來想去覺得憑自己昔日與曹家的交情，一定少賺不了。哪知還樂著呢，敗軍已經過來了。眨眼的工夫也亂了。劉勳舉起大刀片子：「他媽的！不讓老子賺錢老子宰他全家老幼！殺呀！」他倒是豁得出去，可只有心腹親兵跟著他玩命。

張繡督的是後隊，過申時不紮營他已經餓了，饒是涼州勇士騎術過人，一手舉著肉乾，一手攥著水袋，連吃帶喝兩腿夾著馬，竟不耽誤趕路。他一口牛腱子剛咬進嘴，忽聞一陣大亂，敗兵已過來了。張繡把吃的東西一扔，順手自親兵懷裡搶過銀槍，一個銀龍擺尾刺倒兩個迎面湧來的逃兵。這槍掃過嘴裡的肉也嚥下去了，隨即嚷道：「有大軍殿後慌什麼？誰再敢逃格殺勿論！」可他管近管不了遠，還是有逃兵自左右潰散……如此這般一隊沖一隊，曹軍人馬似被大浪席捲了，敵軍與敗軍攪在一起，所到之處猶如亂麻。

聞聽前方騷動，曹操趕緊勒馬，命中軍將領史渙、韓浩速調所有盾牌手、長矛兵護在中軍之前——不單是防敵人，更是為了防敗軍，主帥部隊若是亂了，全軍就都亂了！毛毛躁躁慌了一陣子之後，盾牌已安排妥當，換步兵在前人擠人頂住盾牌，除虎豹騎外所有騎兵退到後面以免馬匹受驚。曹休率虎豹騎圍個圈子，把曹操等人護在當中，又傳令給夏侯淵，叫他勒住後軍不要再動。

喊殺聲越來越大，天色也越來越黑，為了避免被敵人突襲，中軍連一支火把都不敢點，曹操等人只能昏昏沉沉呆在黑暗中。一會兒東面有小校報告：「曹仁將軍前軍遇襲！」一會兒西邊來了消息：「曹洪將軍被敗軍衝亂陣勢！」

「這是怎麼搞的！」曹操氣得直拍馬鞍。

郭嘉接茬道：「自官渡到現在，咱們沒打過一次敗仗，這幫武夫們難免驕傲。加之今日多走了半個時辰，士兵也懈怠了。」

「哼！當年我追袁術連趕四城，破劉備往復千里，也沒一個兵敢鬆懈。看來得好好整頓軍紀啦！」

「不著急慢慢來。」郭嘉一點兒也不慌張，「敵軍陣勢鬆散，這麼摸黑打，咱亂他也亂，少時就分不清誰是誰了。」

事情確如郭嘉所料，開始時曹軍是敗了，但時候一久便發現敵人並不甚強，既然雙方的建制已經打亂，索性就拚個痛快吧！兩軍士卒各尋對手捉對廝殺，嘈雜的嚷叫攪成一片。等過了酉時天色大黑，這仗實在沒法再打，曹軍鳴鑼聚兵，河北軍裹在其中亂亂哄哄往外擁，雖然大部分突出亂陣四散而去，但被曹軍圍殲的也不少。

待軍兵漸漸安靜下來，中軍這才點燃火把。張繡、劉勳等將尋著亮湊過來，一個個殺得跟血瓢似的，瞧他們這幅模樣，曹操也沒心思責怪他們了，先下令清點死屍。許攸等瞪著滿地的死屍，百思不得其解：「袁尚主力早就被咱們打散了，如今哪殺出這麼多人來？而且這些人服色不一鎧甲不齊，打仗連陣勢都沒有，倒像是一窩土匪。該不會是黑山賊張燕的兵馬吧？」

「不對。」樓圭也是緊鎖眉頭，「剛才那惡鬥，敵人沒有萬人也有八千，哪家草寇能有這麼多人？黑山張燕與袁氏乃是讎仇，也絕不會在此時出手相援。」

荀攸思索良久，俄而環顧四周猛然醒悟：「我明白了……這些隊伍不是袁氏兄弟之兵，也不是土匪，更不是黑山所部。」

「你什麼意思？」曹操這會兒腦子都亂了。

「唉……」荀攸連連搖頭，「主公怎麼忘了，袁紹入主冀州以來扶植豪強為其效力，那些人田宅地業在此間，若是各家發動私人部曲，頃刻之間便能湊出萬餘兵士。」

「何止萬餘？單審配一族家兵佃戶就有數千。」許攸也醒悟過來了，「只要那狗頭軍師傳句話，說今年不收田租了，或者放貸的錢不要了，所有的部曲佃戶都要出來打仗！難怪旗幟衣甲參差不齊呢。」

曹操聞聽此言一陣悚然——好厲害的土霸王！我於官渡之戰坑殺敵人將近八萬，自倉亭至今連戰連捷，想不到還有如此多的人能上戰場。我只道袁紹縱容豪強號令不齊，不料這招原來也有好處，我攻其地雖衝著袁氏，但也觸了這幫土霸王的眉頭，他們豈能不與我拚命？此間豪強無數兵家充足，無休止地耗下去不知何年何月才能攻破鄴城。倘若鍾繇戰敗，我這裡又遲遲不勝，那許都可就……他越想越害怕，不禁抬頭眺望遠方。藉著朦朧的月光鄴城已遙遙可見，那突兀的城池、漆黑的城牆猶如一隻龐大的怪物矗立在平原之上；敵樓還有零星火光晃動，那是守城軍兵在巡查，想必強弓硬弩滾木礌石早就預備好了吧！

正在曹操發愣之時，張郃滿臉悲愴跑了過來：「啟稟曹公，前軍折損近半，高覽戰死亂軍之中……」他與高覽在袁紹帳下時就是好兄弟，投靠曹營也是並肩而戰，夥伴戰死怎不痛心？

在敵人家門口吃了敗仗，還糊里糊塗折損一員大將，所有人都不再吭聲。昏暗的火光下也瞧不清曹操的表情，隔了半晌才聽他長歎一口氣道：「把高將軍屍首裹了好生葬埋，等戰事完結我再追表其功……原地紮營，明日再議破敵之計。」

「咱們不過是小小受挫仍可再戰，難道這就要撤退？既然張將軍所部受損，末將願為先鋒，再遇敵人殺他個片甲不留！」朱靈第一個發起牢騷。

劉勳也咋呼道：「他娘的！死幾個人算什麼，我看咱們還是接著往前殺，老子就不信搗不了袁家狗子的賊窩！」

「對對對……」他倆一鬧，其他將領也跟著起哄。

「放肆！」曹操瞪了他們一眼，「老夫傳令誰敢不從？你們越來越沒規矩了，這麼鬆散的陣勢也叫人家殺得大亂，還有臉在我面前嚷？誰再多言留神軍法，回去再跟你們算賬！」說罷掉轉馬頭當先領路而去，眾將也灰頭土臉各帶各的兵去了。

大軍方紮下營寨，便自黎陽追來三份軍報——原來袁尚麾下魏郡太守高蕃趁曹操深入之際繞到黃河岸邊，鋪開陣勢切斷了曹軍補給；留守黎陽的賈信兵力有限，加之高蕃又有陰安守將嚴敬接應，故而始終不能破敵，平陽軍報也傳不過來。關鍵時刻押運糧草的李典、程昱趕到，二人以糧船為掩護突襲高蕃，這才衝散敵軍防線。

高蕃一敗平陽捷報也到了，原來馬騰首鼠兩端，雖應高幹之邀共同起兵，其實也對戰事頗多顧慮。鍾繇派出使者前去遊說，涼州刺史韋端也修書規勸，馬騰最終臨陣反水，遣其子馬超率部突襲高幹軍，不但解了鍾繇之危，西涼部將龐德還當陣斬殺了偽太守郭援，高幹敗歸并州境內。匈奴呼廚泉見援軍潰敗，只得開城投降——關中之地有驚無險逃過一劫。

但更令人意想不到的是第三份軍報。曹操此番北伐之前已命徐州諸部攻戰青州以為策應。而那位土匪出身的昌慮太守昌霸竟趁臧霸、孫觀等人北上之際，率部佔領東海諸縣舉兵造反。昌霸一直不願為朝廷賣命，自被招安以來幾度反覆，算來這已是他第四次造反了！這個土匪頭似乎身有反骨，兵力只有數千，卻沒完沒了折騰，實在叫人哭笑不得。

行軍打仗一整天曹操也累了，看罷這有喜有憂的三份軍報，實在不想再討論下去了，朝眾將擺了擺手：「快到三更天了，你們回去休息吧，明日再議攻打鄴城之策。」眾將方挨了頓訓，耷拉著腦袋都走了，荀攸、樓圭等也離了大帳，唯有郭嘉整理衣冠落在最後。

「奉孝有何話說？」曹操瞧他一步三搖不緊不慢就知道有事。

郭嘉立刻止步，燦然一笑湊到他身旁：「我軍現已兵臨鄴城，主公可想好破敵之策？」

「不愧是年輕人，半夜還有這麼大精神。」曹操打了個哈欠敷衍道，「鄴城堅固難取，最好誘袁尚出來交戰……不早了，明日再議吧。」

郭嘉卻沒有告辭之意，又問：「倘若袁尚堅守不出呢？」

「無非大軍圍困待其糧草耗竭。」

「今夜之敗主公親眼所見，河北豪強部曲甚多，若兵圍其城勢必紛紛來擾，況青州、幽州尚有兵馬，倘來援救又當如何？」

曹操想了想：「兵來將擋水來土掩，圍住鄴城正好打援。」

哪知郭嘉接著又問：「若是袁尚棄城而走，另尋他處落腳，咱們是不是還要繼續圍城呢？」

這不都是廢話嗎？曹操這會兒累了，想打發他走，卻見郭嘉滿臉的壞笑，這才明白過來：「你小子跟老夫繞什麼彎子，是不是有了什麼鬼主意？」

「在下這點兒心眼哪逃得過主公的慧眼啊！」郭嘉還不忘了奉承，「不過在下以為，現在咱們該退兵了。」

「退兵……好不容易打到這裡，輕易退兵豈不是前功盡棄。」曹操雖這麼說，但剛才在路上也曾默默考慮過。

「在下試為主公析之。」郭嘉已從曹操無奈的眼神裡看穿了他心思，「今我軍雖至鄴下，然深入敵境眾兵環伺，袁氏兄弟憑借堅城不肯出戰，倘幽州袁熙發來人馬又需分兵敵之，身在險地攻不能取，此乃眼前一憂也。」郭嘉背著手侃侃而談，「再者并州高幹雖敗，然其勢力染指關西已久，未嘗不能捲土重來，若河東之地再生險情，鍾繇是否還能勉強得勝？此亦二憂也。況且荊州劉表近得劉備相助，若我軍羈絆於此，天長日久有機可圖，發兵搶佔南陽進犯許都，那時又當如何？」

曹操不得不點頭：「你這三憂所慮極是，老夫也曾想過，但討賊至此不可輕易言棄。若叫袁尚謹守河北休養生息，憑冀州之豐饒，不久必復昔日之勢……」

「不可能了！」郭嘉一陣冷笑。

「你怎敢下這個斷言？」

郭嘉把頭探到曹操耳畔道：「請恕在下直言，假若袁譚不是出兵廝殺，主公有幾成勝算？」

他這話問得曹操一愣，但是平心靜氣想想，郭嘉問得有道理！高蕃屯兵河上阻斷了糧道，高幹又在河內大鬧一場，如果袁譚再堅守城池拖住自己，恐怕這場仗的結果會完全翻轉，落敗的不是袁氏兄弟而是他曹某人！想至此曹操突然感到一陣後怕，越發感到袁紹餘威不散，自己所取得的戰果都是僥倖。

郭嘉容他考慮了一會兒才道：「主公心裡已經有答案了吧？可事情偏偏就這麼巧，袁譚窮兵黷武急功近利，屢屢為我所敗，乃至潰不成軍難以再戰。袁尚眼見其兄受困就是不發大軍相救，最終黎陽失陷。您不覺得這對兄弟的舉動有些反常嗎？」

曹操彷彿被劈頭澆了盆涼水，所有疲勞一掃而光，手據帥案眼光熠熠道：「你是說……他們兄弟之間……」

「然也！」郭嘉坐到他身邊解釋道，「袁譚乃袁紹長子，拓地青州廣有戰功，又在軍中頗具勢力，然勇而無謀為人驕橫。袁紹傳位三子袁尚，此兒雖能求同合眾安撫豪強，卻未經陣仗資歷淺薄。兄弟二人本就頗多嫌隙，又有郭圖、審配各奉其主交斗其間，越發矛盾重重。今我軍大兵壓境，兩方迫於形勢合作互保，若我軍不再攻戰，兄弟得緩一時必生內鬥！」

「你的意思是……」

「主公可暫時撤軍，假作南征劉表之態以促兄弟鬩牆，待其變亂而後擊之，河北之地一舉而定也！」

曹操雖覺有理，但還有些猶豫：「勝敗之道勿求於外啊。」

「主公何須再慮！」郭嘉斬釘截鐵道，「昔日齊桓公尊王攘夷九合諸侯，到頭來五子爭位卻將其餓死宮中，皆因嫡庶不分長幼無序。袁本初生前令三子一甥各領一州，袁譚袁尚各擁黨羽爭權奪利勢同讎仇，此蕭牆之禍折骨斷筋更甚外敵！主公豈不聞前代諺語：『一尺布，尚可縫；一斗粟，尚可舂；兄弟二人不相容！』」

這一席話不亞如當頭棒喝，曹操初聞之下低頭凝思，俄而仰天大笑：「哈哈哈……好！想當年袁紹、袁術氣狹任性手足相攻，今袁譚、袁尚也要步其父輩之後塵啦。且容他們鷸蚌相爭猖狂一時，老夫坐收漁人之利。即刻傳令三軍，明日回歸黎陽準備撤退。」

「且慢。」郭嘉又笑呵呵攔住，「撤軍之際還有幾件大事要辦。一來今年穀物將熟，主公當趁袁尚不出搶割其糧；二來鄴城周匝豪強佃農居多，咱們不妨遷百姓歸往河南削其勞力；三來陰安縣毗鄰敵我邊界，若取此地與黎陽成掎角之勢，咱們便可糧道通順不受敵制。」

「樁樁件件皆依奉孝之計！」曹操愁了半日這會兒總算痛快了，「任峻抱病臥於軍中，就令夏侯淵代其督辦軍糧之事吧。」

郭嘉補充道：「妙才將軍雖平易近人但性情急躁，主公還要多加叮囑才是。」

這又給曹操提了醒，接連得勝使軍中驕傲輕敵的情緒極度膨脹，該整飭一下軍紀了。他隨手拿過一卷空白書簡，筆走龍蛇寫了道軍令：

【《司馬法》云「將軍死綏」，故趙括之母，乞不坐括。是古之將者，軍破於外，而家受罪於內也。自命將征行，但賞功而不罰罪，非國典也。其令諸將出征，敗軍者抵罪，失利者免官爵。】

寫罷吹了吹墨跡交給郭嘉：「將此令傳閱眾將，叫他們都給我規矩點兒！今日之退乃為明日之進，別叫他們隨便議論洩露軍機。」

郭嘉心裡有數——興兵以來屢遭危難，一直是寬縱諸將以收人心，如今勢力已壯大，就要黑下臉來講規矩了！他雖這麼想，嘴上卻逢迎道：「主公這筆字寫得實在是好……」

「奉孝勞苦功高，傳過軍令也早些休息吧。」曹操手捻鬍鬚望著這個年輕人，心頭說不盡的喜愛。郭嘉雖是軍謀祭酒，謀略卻不弱於軍師荀攸，而且三十出頭前途無量，日後諸多大事恐怕要偏勞於他了……

有了整飭軍紀戰敗抵罪的教令，眾將再不敢鬆懈怠慢。曹操回軍攻打陰安之時，果然人人奮勇有進無退，張遼、樂進當先攻入城池，殺死了袁軍守將嚴敬。

袁尚始終不敢出戰，曹軍趁機搶割了鄴城附近的糧谷，既而威逼周匝百姓遷至黃河以南，把鄴城方圓近百里變成了無人之地。之後留賈信分兵鎮守黎陽，命荀衍監察袁氏兄弟動向，遣夏侯淵督辦兗豫徐三州軍糧，張遼往東海征討叛賊昌豨，曹操本人帶著大軍回了許都。這次北伐又沒能成功，不過在郭嘉參謀下一個全新的計劃產生，曹操要假意兵伐劉表，促使袁尚、袁譚自相殘殺……

第六章 曹操假意征討劉表，挑起袁紹二子爭權

【假意南下】

曹操採納郭嘉之計，回到許都後即命夏侯惇分兵南下，擺出一副覬覦荊州的姿態，暗中卻命駐守黎陽的荀衍、賈信時刻注意袁氏兄弟動向，秘密軍報自黎陽至許都每日往來不斷。

事情的發展果如郭嘉所料，曹操一走，這對兄弟的矛盾果然激化。袁譚提議追擊曹軍，向袁尚索要更多的兵馬鎧甲；袁尚疑心他要擁兵自重，拒不撥付軍隊。加之兩人心腹各奉其主爭權斗勢，審配跳出來追究逄紀之死，郭圖辛評則指責審配擅權。事情越鬧越僵，進而導致兄弟二人分立幕府在鄴城各行其是——兄弟之爭已一發不可收拾。

這日午後又有河北軍報送入幕府。適逢曹操入宮，荀攸不敢怠慢，更換冠戴攜帶軍報進宮尋找。穿儀門過復道，在中台（中台，即尚書檯，是尚書等官員辦公的地點）、烏台（烏台，即御史台，又稱憲台，是御史中丞等官員公辦的地點，因西漢時御史台院子裡的柏樹上總是落有許多烏鴉，因而常常被稱為「烏台」）等處轉了個遍也沒見到曹操的影子。料是他上殿面君去了，正在無可奈何之際，忽聞陣陣歡笑之聲，卻見曹操領著寵兒曹沖，與尚書令荀彧、安南將軍段煨、侍中耿紀、議郎周近、尚書左丞邯鄲商、尚書右丞潘勖以及一個不相識的年輕官員說說笑笑自御園轉來。

荀攸把軍報往懷裡一揣，趕緊過去見禮：「參見曹公與諸位大人。」

「什麼要緊事竟把我們大軍師忙到省中來了？」曹操滿面喜色開著玩笑。

「倒也沒什麼……」荀攸出了名的嘴嚴，當著這些幕府外的朝臣絕不吐露軍機，「西鄂縣長杜襲受明公之召現已到京。」

曹操明知他說假話，卻將錯就錯對諸人道：「你們還不知道這個杜襲杜子緒吧。前年劉表趁我在河北之時襲擊西鄂縣城，事出突然毫無徵兆，百姓也多半在外耕種，杜子緒臨時只湊了五十多人戍衛縣城。但就憑著這五十多人，竟然與荊州兵抗爭半月有餘，殺死敵軍數百，當真了不得！老夫還師後劉表也收兵了，但偷襲西鄂之仇、容留劉備之罪一定要與劉景升算清楚。老夫不日就將南下征討荊州，正好招杜襲問問其兵勢如何。」他時時不忘裝出兵伐劉表的姿態。

「是是是，曹公運籌帷幄卓識遠見，此番南下必定馬到成功，那劉表以卵擊石必定束手就擒。」侍中耿紀乃中興功臣耿況之玄孫，因祖上恩蔭拜官襲爵，雖然常與荀彧參謀政務，但自知不是曹操一黨，所以小心翼翼隨時美言。

荀彧倒是有感而發：「昔日杜襲、趙儼、繁欽三人同受徵召，是在下與曹公一同接見的。我以為杜襲性剛、趙贗忒柔、繁欽失於諂媚，曹公卻不以為然照例授予他們官職。這幾年來繁欽打理公文兢兢業業，趙儼在朗陵縣令任上以柔克剛安定豪族，如今杜襲也大有作為，看來曹公果能用人之長。我雖統理政務多年，實不及曹公遠矣！」

曹操知道荀彧不會逢迎拍馬，聽了這話自然暗自得意，一旁那個年輕官員更是大加褒揚：「其實見子若見父，曹公六七歲的兒子尚且如此聰慧，更何況父親啦！」一句話把大家都說樂了。原來西域于闐國（于闐國，漢代西域屬國，今新疆塔里木盆地南沿一帶。東漢名臣班超曾一度收復西域，驅逐匈奴勢力，被任命為西域都護；後因長期的羌漢戰爭，至漢桓帝年間東漢徹底喪失了對西域的控制，但仍有部分國家與中原有友好關係。據《後漢書·獻帝紀》記載，建安七年于闐國曾派使者到許都進貢馴象）曾進貢朝廷一頭馴象，置於御園之中，之前曹操就是領著曹沖和荀彧等人去看大象了。眾人都是中土人士，從沒見過這麼龐大的動物，曹操好奇使然想知道這大象的重量，可哪裡去尋能稱象的秤去？荀彧、邯鄲商等人都無可奈何，反倒是小曹沖想出了辦法——置象於池塘大船之上，在船幫處刻划水痕位置，再取石頭等重物搬到船上，使其壓到痕跡的位置，反過來稱這些重物，而重物的重量就是大象的重量。此法一出人人拍手稱妙，都誇曹沖是少年天才。

議郎周近不但精通西域諸族語言，而且熟讀經籍，跟著湊趣道：「《易經·乾·象》有云『天行健，君子以自強不息』，如今曹公要南下用兵，而于闐國恰逢此時進貢大象，豈不是大吉之兆？」潘勖、邯鄲商等紛紛點頭附和。

荀攸全沒把這大象的事放心上，只是瞅著那個陌生的年輕官員，見此人二十出頭面龐黝黑，卻穿著嶄新的青色朝服，腰佩黑授官印。此等年紀擔任議郎之職，實在是太少有了。曹操覺出荀攸詫異，連忙引薦：「公達，我來引薦。這位乃涼州刺史韋休甫之子，名喚韋誕字仲將。他奉父命陪伴于闐使者進京，剛剛被任命為議郎。」

荀攸雖未見過卻有所耳聞。西涼刺史韋康膝下有三個兒子，長子韋康字元將，這兩年常來許都傳遞公文，三子韋熊未及弱冠，這韋誕自然是那個老二。荀攸又看看邯鄲商，倏然意識到曹操絕非閒來無事領這幾人逛御園，剛才必有一場深思熟慮的談話。邯鄲商早在西京之時就被朝廷任命為涼州刺史，適逢三輔動亂無法成行，所以涼州刺史之職一直被韋端佔據。韋氏乃京兆大族，佔著這個刺史之位名義上聽朝廷管轄，實際也是盤踞武威諸縣的小割據。曹操把韋家人與邯鄲商約到一處，必定想透過韋誕傳信，叫其父讓位給邯鄲商，朝廷就可以直接掌控涼州事務，也不必再擔心高幹從中作梗了。

曹操見荀攸一副心不在焉的樣子，料定必有緊急軍情，便朝段煨等人揚了揚手：「御園也逛了大象也看了，咱們也該散了吧。段將軍難得入朝，韋議郎又剛剛陞官，今晚老夫做東，請諸位到舍下飲宴。」

老將段煨此番入京既是陪伴西域使者，也是受鍾繇之托匯報關中軍情。他年歲大了好熱鬧，又是武夫心性，聽說酒宴很高興：「曹公賜宴末將不敢推辭，但只是咱們幾人又有何趣？還是請您營中眾將都來，那更熱鬧一些。」

「哈哈哈……」曹操可不想把這次微妙的宴請變成武夫大會，「老將軍休要給他們好臉色，那幫將領實在是不成氣候，這幾日我剛下令整飭軍紀，叫他們好好操練吧。您老放心，一會兒我便派人遍請京中要員都到我府，少不了陪您的人！」

「全聽明公安排。」段煨滿是皺紋的老臉笑得跟朵干菊花似的。

曹操話風一轉：「不過老夫還有些事跟令君商議，請諸位先到我府中去吧……沖兒，你也回家去。」

段煨早看這孩子喜人，哪管身在皇宮，竟一把將曹沖抱了起來：「曹公放心，我帶小公子回去。我還想聽聽這小傢伙都懂得些什麼呢！」曹沖也不怕生，揪著段煨的白鬍子咯咯直笑。

辭別了諸人，曹操與荀彧、荀攸來到台閣；耿紀、潘勖都很識趣，早看出他們有私密之言，忙招呼閣內的尚書、令史都退了出去，又把大門隨手掩上。荀攸這才拿出軍報——原來袁氏兄弟爭奪大位在鄴城爆發械鬥，袁譚兵少落敗，與郭圖、辛評等出逃城外，打著車騎將軍青州刺史的幌子到處招募人馬，又叫他在青州的部下快來冀州幫自己搶位子。但青州諸部多為地方土豪，只想保全私利不願參與內鬥，加之他們抵禦臧霸、孫觀等侵擾已有多年，實在對袁譚喪失信心。青州部將劉詢在漯陰縣舉兵造反，只短短幾日光景，舉城叛亂者不計其數，唯有別駕王修、東萊太守管統有心追隨袁譚，率領兵馬北上響應，這場手足惡鬥已無可避免。

荀攸覺得時機已經成熟，建議再次北伐。曹操卻不著急：「我看還早得很嘛……打虎親兄弟，上陣父子兵。袁氏兄弟雖已交惡，畢竟還是一家人。老夫若此刻北伐必然促使二子復合，聯起手來先與老夫為敵，上次不就是教訓嗎？奉孝與我討論過此事，與其強攻硬取不如由著他們手足相殘，鬧到損兵折將民心喪盡，咱們再坐收漁利。」

荀攸有所顧忌：「坐收漁利固然是好，但也要把握好尺度，倘若袁譚被袁尚攻滅，這漁利也就沒了。」

「放心吧，我相信奉孝之言，這小子的話錯不了！」曹操笑了笑，「傳書臧霸、孫觀等將，叫他們盡快進兵。冀州且由著他們兄弟鬧，但青州可以趁亂收取，若劉詢等人願意歸順朝廷最好，若是不降一律誅滅。有勞令君起草兩份詔書，命呂虔調任徐州刺史、臧霸兼領青州刺史，白送的地盤焉能不要？」

荀攸又道：「此事不簡單。遼東太守公孫度依舊覬覦青州，當年袁紹在世他不敢動手，現在派人搶了沿海好幾個縣，還給那片地方起名叫『營州』，要設什麼營州牧！怎麼對付他呢？」遼東雖屬於幽州地盤，卻是「國中之國」不聽袁氏調遣。那公孫度東侵高句麗、西驅烏丸，甚至把扶余國（扶余國，古代少數民族國家，在今鴨綠江一帶，轄境內有多個部落，其中包括一部分朝鮮族、滿族的祖先）都吞為自己領地，將搶佔的外邦土地設立為遼西、中遼二郡，最近還自稱「遼東王」，簡直是海外天子，現在他東北的地盤搶夠了，又跨過海峽搶青州來了。

曹操一陣冷笑：「公孫度真是不知天高地厚，以為打敗那些邊疆小蠻就天下無敵了。奉孝前幾天跟我商議此事，我決定讓朝廷給他個武威將軍、永寧侯的爵位，他若是識趣歸降最好，若執迷不悟我就跟他幹！」

「派何人去傳詔。」

「奉孝推薦涼茂，我看很合適。」

荀攸雖是一把年紀的人了，但心裡還是感覺酸溜溜，似乎郭嘉那一介祭酒比他這個軍師更受重視。他努力忽略掉心中的妒意，轉而道：「您方才邀請韋誕與邯鄲商共游御園，可是為了更換涼州刺史一事？」

「不錯，前番平陽之戰好險啊！」曹操眼中流露出一陣後怕，「若非臨時說動馬騰，後果不堪設想，只怕關中之地全落入高幹之手了。」

「聽說馬超部下一個叫龐德的戰將當陣斬殺郭援，後來鍾繇認出自己外甥的人頭還哭了。一家人各為其主，實在令人歎息。」

「高幹是袁本初的外甥，郭援是鍾元常的外甥，想不到老夫的大事險些壞在這倆外甥手裡！」曹操不怎麼關心別人的感受。「馬騰迷途知返也算有功，不妨晉陞他為征南將軍。但此事可一不可二，倘若他再拿反叛要挾朝廷還能縱容他嗎？還是需要一個朝廷親任的刺史去監控馬騰，韋端畢竟也是一方割據，不會事事都向老夫稟報。」

荀攸卻不這麼認為：「韋氏雖然有欠公義，畢竟在涼州有些名望，若派一個外人當刺史，只怕那些將領不買他的賬。再者邯鄲商值得您相信嗎？有了嚴……」他本想說「有嚴像在揚州失敗的先例，這類事可要慎重」。但嚴象的推薦人荀彧就在一旁，因而把話嚥了回去。

「這倒無妨。」曹操明白他的顧慮，「邯鄲商乃兗州陳留人士，我已向萬潛、薛悌詢問了，此人忠順嚴明格外可靠。另外我聽韋誕說，他父親早有離開涼州之意。咱們可以招韋端入朝授予高官，反留其子韋康在涼州繼續統領部曲，這樣既能控制涼州又可掌握韋氏的人質，弄好了還能給涼州武夫們作個表率，那些土豹子們，做夢都想當大官呢！」

荀攸總覺得曹操設想得太簡單了，不過河北若定便能震懾關西，這番安排似乎也無礙大局：「既然韋氏願意，此事也罷了。不過西涼之地不可馬騰獨大，馬騰與韓遂雖盟為兄弟卻屢有矛盾，何不升韓遂官職，使二人互相牽制，誰也不能獨霸涼州。」

「好提議！」曹操眼睛一亮，「韓遂這人老夫早年就認得，他父親與我是同年孝廉，他本人也曾遊學洛陽，還拜會過何進呢。不過那時他還叫韓約字文遂，後來被北宮伯玉脅迫著造了反，把名字對調掩人耳目，名約字文遂變成了名遂字文約。畢竟是個念過書的，知道造反羞於見人，應該比馬騰聰明得多。這樣吧……馬騰為征南將軍、韓遂也升任征西將軍，一個征南一個征西，叫他們爭去吧！」

荀彧翻著案頭凌亂的表章補充道：「最近武威太守病故，段煨推舉名將張奐之子張猛接替此職，但此人身在弘農咱們沒見過，能不能予以重用呢？」

曹操笑了：「昔日段熲與張奐不和，因征討羌人之事互相攻劾，段熲依附宦官王甫，張奐嚷著為黨人翻案，沒想到他們死後兄弟子侄倒挺合得來。張猛張叔威乃將門虎子，段煨的眼光應該不會錯，再說他兄長張昶還在朝中為黃門侍郎，不會對咱有二心。邯鄲商為刺史，張猛為武威太守，就叫他們一起赴涼州上任吧，還能互相照應。」他沉默片刻，又想起件事，「令君啊，新近征辟的掾屬到齊了嗎？」

荀彧拿起份書札遞給他：「這是毛玠剛剛轉過來的，這些人已到了十之七八。自廣陵來的陳矯、徐宣，河內的楊俊，荊州逃歸的劉廙（yi），外任召回的杜襲，還有劉勳舊部劉曄、蔣濟、倉慈等人都在其列，只有司馬懿拒不就任。另外我擅自做主又添了三人。」幕府屬員常常變更，曹操每用一批人就會擇其有才者放以地方縣令，久之再晉陞為郡守，如此地方要員就會被幕府之人佔據，完全聽命於曹操。如今老一代何夔、劉馥、袁渙、涼茂、司馬朗、鄭渾、徐奕等已外放，急需補充新人。

「別人倒也罷了，陳矯、徐宣我要單獨見見，不知陳登是否甘心離開廣陵。」曹操接過名單看了看，見末尾補了張既、杜畿、韋康仨名字：「令君為何增補此三人？」

荀彧娓娓道來：「張既字德容，左馮翊高陵縣人，官拜新豐縣令。平陽之戰就是他替鍾繇說降馬騰的。」

「有膽有識。」曹操點點頭，「另外二人呢？」

「杜畿字伯侯，京兆杜陵人士。他是個老資格，歷任京兆功曹、鄭縣縣令、漢中府丞，後因漢中張魯作亂，在荊州避居數年最近剛回到關中，如今在京兆尹張時手下充任功曹……」說到這兒荀彧忽然笑了。

「哎呀！」曹操瞟了他一眼，「老夫幾時見令君笑過？莫非這杜畿有何可笑之處？」

「不瞞曹公，我發現此人實屬偶然。這杜畿與侍中耿紀乃是至交好友，前日晚間前來拜會，兩人秉燭敘話聊了一整夜。在下那日正好留宿台閣，就睡在耿紀隔壁，他們的話聽得清清楚楚。杜畿針砭時弊頗有見識，且與曹公籠絡關中不戰而定的策略不謀而合。所以昨天我就質問耿紀『有國士而不進，何以居位？』生生要來了此人履歷。」

「哈哈哈……」曹操也大笑不已，「荀令君之進善，不進不休。我看天下之人才，早晚被你網羅個盡！」

「曹公過獎了。」荀彧拱手謙讓。

曹操又一把拉住荀攸道：「相較之，荀軍師之去惡，不去不止。一切破敵之妙計老夫都要倚仗你。由你們二人為老夫左膀右臂，何慮大事不成？」

荀攸倒沒什麼，荀彧此刻卻對他所言的「大事」深表懷疑，轉而道：「還有這韋晃，也是京兆韋氏一族，以耿介公正著稱。」

「很好，這三個人都可以用。妙就妙在他們都是關中籍貫，多用些這樣的人，關中之地還愁不穩固？段煨剛才跟我說，年紀大了不想再戰了，我看等平了河北就召他進京，給個九卿級的官職，也給關中諸將豎一個歸附朝廷的榜樣。」

荀攸卻道：「段忠明之事暫且不急，以在下之見當速召河東太守王邑入朝。此人身為郡守，卻對高幹僭立郭援之事毫不在意，高幹攻入關中他竟戍守城池不肯出戰，這明擺著是袖手旁觀，想見風使舵當不倒翁嘛！」河東太守王邑是西京時期任命的，他在天子東歸時曾貢獻過一批糧草，幫助流亡朝廷在安邑駐足，因此受封大司農、陽亭侯。但此人實力薄弱不思進取，白白瞅著曹操將天子迎走，他至今還帶著自己那點兒人馬屯駐在河東。朝廷倒也對得起他，大司農頭銜一直給他掛著，侯位也未剝奪。

曹操想了想道：「早該把他調回來，不過此事要用策略辦，王邑久鎮河東必有黨羽，若因調他而與關中豪強結怨，就因小失大了。」

「我再考慮考慮，看有沒有兩全之策。」荀彧又從案頭拿起兩份書簡，「關於征辟掾屬，孔融也推薦了一人，會稽盛憲……」

「不用此人！」曹操一把推開，「我聽說過，盛憲與孔融私交甚篤，這朝裡有一個瘋子就夠煩的了，不能再用此等人物！」

「諾。」荀彧嚥了口唾沫又道，「另有一位我要特別推薦給明公，乃是山陽高平人，名喚仲長統，此人既通經籍又遠見卓識，潛心撰寫了一部《昌言》。在下已拜讀過了，言辭精闢切中要害，不亞於揚雄之《發言》、桓譚之《新論》、王符之《潛夫論》，乃當世宏才！我已將他招到舍下，隨時聽候明公任命。」說著話又把書簡塞回曹操掌中，「這是《昌言》其中一卷《理亂篇》，請您過目。」

荀彧推薦的賢才不少，但極少給人如此高的評價，竟能與揚雄、桓譚並論，這個仲長統必然有超凡之處。曹操越聽越感興趣，便迫不及待讀了起來：

【豪傑之當天命者，未始有天下之分者也。無天下之分，故戰爭者競起焉。於斯之時，並偽假天威，矯據方國，擁甲兵與我角才智，程勇力與我競雌雄，不知去就，疑誤天下，蓋不可數也……】

只看了這麼幾句曹操便覺惱火！什麼叫「偽假天威，矯據方國」，什麼又是「不知去就，疑誤天下」？這話讀來讀去倒像是批判他不肯還政天子。曹操心裡厭惡，但瞧著荀彧的面子又不好說別的，只道：「文章雖好不一定真有才幹，徵召的掾屬夠多了，等以後有機會再說吧。」

荀彧之所以沒把仲長統寫到名單裡就是想單獨舉薦，以他之見此人非小小掾屬所能限量，大可以躋身廟堂為一代名臣，哪知曹操兩句話就打發了，忙爭辯：「仲長統確是難得之才，還請您……」

「以後還有機會嘛！」曹操不待他說完就站了起來，「今晚我要在幕府設宴，有勞令君與軍師替我廣邀群臣，越多越好。另外把陳矯、徐宣以及其他掾屬也叫去一起赴宴，借這機會讓大伙互相認識認識。老夫回去陪段煨他們，台閣之事令君多辛苦吧……」其實他還有一層用意，要把兵伐荊州的假戲做足，借這場酒宴弄得朝廷百官無人不知，京師傳言沸沸揚揚，這樣袁尚、袁譚得知消息才能放心內鬥。

荀彧還欲再替仲長統說兩句好話，卻見曹操頭也不回出了大門。荀攸瞅了他一眼，低聲道：「天下之事皆由曹公之意，即便身負大才若不和光同塵又能如何？文若啊，咱們不論進善還是去惡，也要適可而止把握分寸。」

荀彧沒想到這位比自己大六歲的侄子會說出這話，呆呆愣了半晌，也只得無奈地點了點頭……

【文采風華】

曹操對廣陵太守陳登始終心存芥蒂，一來是因為他先前有過背叛呂布之事，二來更是因為他曾與劉備私交甚篤。當年孫策意欲北上，曹操急著與袁紹決戰不敢節外生枝，所以權且讓他留駐廣陵，並加封伏波將軍，用他充當阻擋孫策的盾牌。可孫策一死他就沒有利用價值了，在曹操看來反而可能是隱患，所以命其離開廣陵轉任東城太守，並把他的左膀右臂陳矯和徐宣召入了幕府。

曹操會見諸位新任掾屬，一一見過聊上幾句，卻把陳徐二人留了下來。陳矯早在平滅呂布時就被曹操認識了，官渡之戰時還曾趕到曹營搬請救兵，曹操對他頗為賞識，今日相見格外高興：「數載未會，季弼有些發福了？」

陳矯很會順籐爬：「在下得曹公的恩信故而得肥。」

曹操卻無心聽他玩笑：「我聽說陳元龍轉任東城太守之際，廣陵百姓依依不捨，還有人舉家帶口與他一同遷徙，可有此事啊？」

「確是不假。」陳矯實話實說，「陳郡將在廣陵任職這些年，秉公執法勸課農桑，剿滅海盜南御外敵，百姓安居樂業感念其德。因而聽聞陳郡將遷官，父老鄉親甘願相隨，就是背井離鄉到東城去墾荒，也要跟著陳郡將……其實是曹公用人有方，陳郡將才能享譽一方受民愛戴嘛。」

曹操聽得哭笑不得，簡直有些嫉妒陳登，但這個人名望如此之高，即便離開廣陵也不能小覷：「動亂年月百姓多遭離亂之苦，好不容易遇上陳登這樣的好官，自然願意跟著他過好日子。不過……」他話風一轉，「各地郡縣本有民籍，隨便遷徙對民生之計不利呀。」

陳矯眨巴眨巴眼睛，似乎體會到話外之音，如今他已被曹操辟入公府，吃秦向秦吃楚向楚，便隨著道：「廣陵之地乃是蒙曹公之德才得以安定，人心向背天日昭昭，陳郡將這些年也是時常跟我們傾訴對您的敬仰。況且……」

「怎麼了？」

陳矯微抬眼皮：「非是在下背德妄言，陳郡將似乎命不久矣。」

「嗯？」曹操一愣，「此話怎講？」

「陳郡將身患氣悶之症已有多年，病發之時胸中煩悶食水不進，去年春天此病又犯，胸臆痛楚面紅耳赤，比以往嚴重許多。眼看關乎性命，便請名醫華佗來調治，一副湯藥灌下去，竟吐出兩升蟲子來，赤頭紅身後尾生鱗，搖搖擺擺還是活的……」

曹操聽他描述便覺噁心，趕緊擺手制止：「不要再講了，這到底是什麼病？」

「華佗先生言道，此乃生食魚肉（陳登所患之症，疑似現今「肝吸蟲病」，屬於寄生蟲疾病。根據古人屍體的解剖發現，中國自秦漢時代便有此類疾病，發於東南沿海之地，多因生食魚蝦等海產品而感染）所致，而且陳郡將自幼有此癖好，患病太久已不能根除。此番雖驅出兩升蟲子，但五臟六腑早受其害，三年之內必然再次發病，那時就算扁鵲復生也救不了！」

曹操巴望著陳登早早下世，嘴上卻假惺惺道：「元龍才智超凡卻患不治之症，老天何等不公！不過世間方士巫醫皆愛危言聳聽，切脈之時說是疑難之症，治癒之後便自誇其能。這個華佗其實與老夫還是同鄉，雖有些微末之才，但他說無救也未必確之鑿鑿。」

「明公奔忙在外有所不知，華佗並非江湖術士，他不單精通岐黃之術，且通曉經籍頗有才幹，雖望聞問切皆按章法，卻並不以此為業，一般達官貴人想尋他看病也不容易。皆因陳郡將之父陳漢瑜任沛國相時曾舉他為孝廉，憑著這層私交才請得動他。」陳矯滿臉認真，「在下有個建議，明公何不征辟此人留於府中，一來給他份正經差事，二來明公若有小恙也可令其化解。」

徐宣自給曹操行過禮就在一邊站著，直聽到此處才插話：「季弼所言差矣！子曰『君子不器』，巫醫、百工、庖廚、倡優之流，絕非士大夫所屬。華佗不行正道之事，反鑽研方術伎倆，豈不是本末倒置？季弼如今身為幕府掾吏，不向主公薦舉大才之人，怎麼偏偏提此左道倖進之徒呢？」他與陳矯雖都是廣陵人，又皆在陳登帳下效力，共事多年卻甚是不睦。官渡之戰時一個借兵曹軍，一個平叛海西，都為擊退孫策立過功勞，才能也不相上下，就是互相瞧不順眼。

陳矯是個灑脫俊逸之士，言談舉止比較隨便；徐宣卻是刻板教條之人，以德行方正著稱，兩人性格宛如針尖對麥芒。今天徐宣當著曹操挑錯，陳矯哪裡肯依，反唇相譏道：「在下舉薦華佗乃為明公身體著想，哪裡扯到這般大道理？徐寶堅啊徐寶堅，你真是人如其名，堅得這般不通人情！」

徐宣正色道：「君子之人不可妄言，你譏諷我名也忒過分了。」

「難道你不曾到處傳揚我的家事嗎……」

曹操久聞二人不和，卻沒料到沾火就著，眼見徐宣臉色凝重正襟而立，陳矯滿臉緋紅渺目側視，真是又好氣又好笑，趕緊打了個圓場：「寶堅之言雖是正理但未免過苛，其實喜好岐黃之術未必不是好事，至少可以治病救人嘛。人生在世禍福莫測，就比方他陳元龍，不過三十多歲的年紀，連江東孫策都被他擋回去了。哪知只因愛吃幾口生魚，就把一生葬送啦！」

正說話間王必進來報事：「啟稟主公，列位大人前來赴宴，已到大門口。」

「哦，快快有請。」曹操忙起身，帶著陳徐二人下堂。杜畿、劉曄、倉慈等新來的掾屬都在院子裡站著，見他出來趕緊一齊行禮。曹操揮手叫他們平身：「少時宴客你們也不要迴避，我命人在院子裡設擺桌案，你們隨便聊聊，日後共事也當互相瞭解。」

「謝主公賜宴。」眾人異口同聲。

曹操剛要走，又見曹丕也站在人堆裡：「你怎麼也在此處？」

曹丕出列道：「回父親的話，植兒去尋丁家兄弟了，沖兒玩了一天這會兒回去睡覺了，彰兒嚷著出去騎馬，我不放心叫子丹兄陪著他去了……」

「我沒問他們。」曹操一瞪眼，「我說你怎麼不在後面唸書，跑到這兒胡溜躂什麼？」

「兄弟們都不在，孩兒便與劉楨、阮瑀他們討論詩文，聽見外面人聲嘈雜，所以過來瞧瞧。」曹丕邊說邊往後退。

「別走了！為父宴客，你留下來跟著支應吧。」

「唉！」曹丕總想在人前露臉，這次總算如願了。

幕府門前車水馬龍，應邀的諸位大臣已自行按朝班排好了次序，自司徒趙溫以下共來了三十多位，個個衣裳齊整冠履端莊，拱手寒暄如沐春風。曹操率領眾掾屬出來迎接，每個人都是再三揖讓才邁入府門——在曹操家他們敢不客氣嗎？

這會兒闔府的家丁僕僮也忙活開了，設擺桌案搬運酒罈，另有些樂工安置編鐘瓦缶絲竹管弦，預備著伴宴。曹操一把拉住司徒趙溫：「來來來，趙公與我一同上座。」

趙溫乃蜀郡成都人士，早年初入仕途曾有狂言：「大丈夫當雄飛，安能雌伏！」以後幾十年官升得倒是很快，自西京時期就已位列三公，不過當初有李傕、郭汜亂政，如今是曹操獨攬大權，飛是飛不起來了，只能老老實實伏著。他年近七十，這些年當幌子也當出心得了，加上一嘴軟綿綿的蜀中口音，說起話來珠圓玉潤：「曹公是主我等是客，老朽不敢以客欺主啊！」說罷也不等曹操再讓，一屁股坐到了東首頭一席上。他算給別人做了樣子，後面孔融、華歆、王朗、郗慮、耿紀、荀悅、周近等都依次坐了，唯有荀彧坐鎮中台沒有來；西邊倒不那麼拘束，丁沖、董昭都是曹操心腹，另有黃門侍郎張昶、議郎金旋等關西籍貫的人陪著段煨、韋誕入席，即將赴任的邯鄲商也插到了中間。至於幕府的眾掾屬不過是沾沾喜氣，在院子裡為他們另外列席。唯有曹丕是個稀罕物，左右都靠不著，在廊廡之下設了個獨座，倒是裡裡外外都能瞧清楚。

曹操當仁不讓坐了主位，吩咐動樂開宴，又一眼打見賈詡在堂下與許攸同坐一席，趕緊招呼劉岱：「把賈文和請到堂上來，他是當過尚書令、執金吾的人，又是涼州籍貫，理應與段將軍他們同列。」

少時飯菜如行雲流水般拜上每個桌案——五味脯（五味脯、八合齏，漢魏時期著名的菜餚。五味脯，是用牛、羊、鹿、野豬、家豬的肉脯製作的主菜；八合齏，是用蒜、姜、橘、梅、栗黃、粳米、鹽、醋一起搗碎製成的佐餐醬汁。中國在漢末時期還未出現「炒」的烹飪方法，多以蒸、煮、烤、醃製菜品為主，而且一般配有佐餐的醬汁，與西餐飲食頗為相似）、八合齏、青蔬果菜，另有西域使者進貢的葡萄、青州諸將獻來的鰒魚，飲的是賒店陳釀、濃香老醪；絲竹樂工各司其能，單演陽春之曲，真是鐘鳴鼎食，富貴無邊！

《禮記》有云：「夫禮之初，始諸飲食。」幕府平日飲食倒也尋常，今天可特別費了一番心思。酒食菜品確是一流，無奈寡宴薄飲無人談笑。西邊大多是有差事之人，低聲嘀咕討論關中局勢；東邊都是擺模樣的官，正襟危坐無話可談，只一個孔融隨隨便便；至於堂下那般掾屬更不敢隨便多言了。曹操平生喜歡吃魚，這會兒卻也提不起興致，只要一伸筷箸就想起陳登腹中那兩升蟲子，索性舉起酒來沒話找話：「伏國丈與楊公怎麼沒來啊？」

眾人聽他提起伏完與楊彪，還以為他有意責難，趙溫乾笑道：「伏國丈這幾日犯了痰氣，臥於病榻來不了；楊大人還是足疾的老毛病，出門不方便。他們未來還望曹公見諒。」

伏完患病是真的，楊彪的足疾可是自罷免太尉之日就有了，乃是不問世事的借口。曹操也懶得計較這麼多，只道：「最近時令不好，侍中劉邈臥病在床，我那妹夫任伯達也病著呢。」劉邈也算是曹操的恩人，雖然在玉帶詔之案時鬧了些彆扭，但曹操還是掛念老人家的，如今年逾古稀，也是快入土的人了。至於任峻的病也不輕，最近連屯田的差事都不得不放下了，曹操請御醫為他治病，又將其轉任為長水校尉，讓他留在許都安心休養。

只說了這麼兩句又冷場了，曹操乾脆叫曹丕上來給列位大人敬酒。諸人哪敢勞煩這位曹大公子，真有幾位朝廷大員不顧身份避席還禮，倒把年紀輕輕的曹丕弄得一臉尷尬。曹操見這幫人實在無趣，灌了盞酒道：「今日老夫設宴，一為酬勞列公輔保朝綱勞苦功高，二也是因南征荊州向大家辭行。這般冷清成何樣子，誰能吟首詩歌助助酒興？」

眾大臣被他說得面面相覷，卻無人敢於站出來。曹操索性一擺手：「既然如此，先叫我府下的掾屬拋磚引玉吧。繁休伯、路文蔚，你們打這個頭陣如何？」

繁欽就坐在堂口，聞聽召喚與路粹對望了一眼，趕緊出席跪倒：「啟稟主公，我等行文錄事多年，這把年紀也沒有什麼別緻的才情，且叫年輕人出來顯顯身手吧。」他說的年輕人是新近入府的阮瑀與劉楨。他們才二三十歲，卻皆以詩文見長。曹操素愛附庸風雅，將他們由書佐（書佐，公府一般的文書佐官，地位在掾屬、令史以下）提升為記室（記室，全名為記室令史，是三公、大將軍身邊專職草擬表章的，地位較書佐要高），拿著令史一級的俸祿，卻很少草擬表章，多是陪著曹丕等公子吟詩作賦。

「也好……」曹操莞爾，目視劉楨道，「公幹！你小子快快作出一首為列公助興，難道還要老夫下去拿你嗎？」

劉楨為人詼諧又甚好賣弄，滿心要醞釀一首佳作，聽見招呼卻不肯出列，笑嘻嘻拱手道：「請主公恕罪，在下一時不濟，還要再思量思量……不過元瑜兄是文思泉湧之人，且叫他打頭陣吧！」他又把這貼膏藥粘到了阮瑀身上。

曹操嘿嘿直笑：「不願第一個出來又不直說，你小子心眼還挺多的。那元瑜就來作一首，少時他若不及你，老夫命人灌他酒。」

阮瑀無可奈何只得離席上堂，給在座之人作了揖道：「敢問主公，要一首何等題材的？」

「今日非是會文，不過為列公佐酒，哪有這許多講究？你隨便作出一首便是。」

阮瑀心中暗想：今天這般陣仗，不知又要作出多少詩文。我是頭一個被點將的，若是上來就鉚足了勁，劉楨的詩再精彩也品不出滋味了。倒不如規規矩矩作上一首應景的，但求中庸也好做人……想至此手捻鬍鬚慢慢吟道：

【陽春和氣動，賢主以崇仁。布惠綏人物，降愛常所親。

上堂相娛樂，中外奉時珍。五味風雨集，杯酌若浮雲。】

「不錯不錯……」華歆就是個老好人，第一個開口稱讚。他一說話別人都跟著響應，叫好聲一片，氣氛馬上熱鬧起來，曹操也點頭而笑。

群聲嘈雜之中，孔融提高嗓門嚷道：「不好不好！這等平平淡淡的東西怎能說是佳作呢？」

老先生挑刺本不該辯白，但阮瑀只當是逢場作戲哄曹操一樂，便斗膽走到孔融面前：「敢問孔大人，在下這篇哪裡不盡如人意？」

「從頭至尾皆不如意。」孔融吃了尊酒，微笑道：「先說這第一句『陽春和氣動』，敢問元瑜，現在是幾月天呢？」

「大人指摘的是，不過咱們作詩之人圖的是意境，今日大家歡聚一堂共赴盛會，豈非人情暖過春意？」阮瑀振振有詞。

「也罷，老夫且饒你這一錯。」孔融樂呵呵還有話說，「第二句又是什麼『賢主以崇仁』此言謬矣！所謂賢主乃是當……」

華歆聽這話頭心怦怦直跳，孔融竟要把「賢主」是曹操還是皇帝分辨明白！他趕緊舉起酒來，不待其把「當今聖上」說出口，便起身敬酒：「列公請飲……」他是個老滑頭，第一個先敬丁沖。丁幼陽這醉貓就是販夫走卒敬的酒也要喝，隨即嚷道：「來來來，諸位同飲！」眾人紛紛相敬亂了半天，硬是把孔融後面的話給蓋下去了，等到人聲稍歇，只聽了後半句：「這『五味風雲集』說他做甚？難不成你要把佳餚寫個遍？若容你再編下去，只怕『海闊鰒魚躍，葡萄滿堂飛』都要出來了！」這話逗得大伙直笑。

「古人曰『五行配之五味』。故烹飪者，做熟也，調和五味之謂也。此中大有深意，老大人豈能不知？」阮瑀背著手有問必答。

「牽強啊牽強……」他二人還在你來我往爭論不休，忽聽身後有人讚道：「好字！真真妙筆！」原來韋誕能寫一手好字，在西州頗得人喜愛，他又年紀輕好賣弄，在阮瑀吟詩之際找劉岱要了一大張蔡侯紙（蔡侯紙，即東漢蔡倫造紙術製造的紙。中國造紙術發明雖早，但使用並不廣泛，東漢仍以竹簡、絹帛、羊皮等為主要書信載體，做工精細的紙張是很寶貴的），隨著詞句就寫了下來，這會兒舉起叫大伙觀看，眾人無不讚譽。

「請曹公過目……」阮瑀接過紙來，快步捧到帥案前。

曹操定睛觀看——這幅篆字寫得鐵畫銀鉤一般。雖不及那位大名鼎鼎篆字名家梁鵠，但年紀輕輕有這樣的筆法也很不凡了。曹操連連頷首，讚道：「後生可畏啊……若是再加勤勉，日後之造詣不可限量。」

「多謝明公誇獎！」韋誕這小伙當仁不讓。

「這幅字老夫收下了。」曹操招手喚劉岱，「你去叫人取一條玉帶贈予韋公子，權作交換之禮……哦，再拿些絹帛筆墨贈予元瑜。」

劉岱也跟著湊熱鬧道：「我替主公拿個主意，搬一箱子絹帛過來，後面不知還要作多少詩，乾脆一併賞了吧。」

「好好好，由著你去辦！」曹操這會兒高興，幹什麼都行。

曹丕看得眼熱，突然有了主意——我若也在人前作首詩，豈不是人人誇獎，父親也要高看我一眼？隨即也道：「煩勞也給我拿卷書簡來。」他不敢公然誇口，打算先醞釀醞釀，寫出來再說。

劉楨早在堂下準備好了，待阮瑀出來，還不忘客氣客氣：「多謝兄長口下留情，給小弟留餘地了。」大步流星邁上堂道，「諸位大人，在下也有了一首，請大家指點！」說罷甩起大袖邊歌邊舞：

【鳴鳶弄雙翼，飄飄薄青雲。

我後橫怒起，意氣凌神仙。

發機如驚焱，三發兩鳶連。

流血灑牆星，飛毛從風旋。

庶士同聲贊，君射一何妍！】

他不到三十歲正值韶光，又生得相貌英俊，長袖善舞衣袂翩翩，時而搖擺仰俯，時而狀若射鳶，真真精彩絕倫，引得堂上之人無不撫掌歡笑。曹操正喝了一口酒，聽到「發機如驚焱，三發兩鳶連」不禁「噗」地一口全噴了出來，繼而仰天大笑——這小子何等伶俐？袁尚、袁譚兄弟鬩牆，老夫要的正是箭射兩鳶啊！

「好！」西首眾人又舉起幅字來，乃是黃門侍郎張昶所書。想那張家父子兩輩子的狂草，這般家學鳳舞龍飛一般。曹操雙挑大指：「詩好字更好，妙哉妙哉！」

張昶已是年近七旬之人，站起來謙虛道：「老朽獻醜，諸位實在過譽。若先父、家兄在世，不知比我這兩筆強多少！」這倒是實情，他父張奐張然明，不但仗打得好，草書也是一絕；而他兄長張芝下筆如神天下無雙。張昶也有幾下子，卻遠不如父兄，不過是張奐、張芝都死了，顯出他的本事來了。

段煨那老兵痞就坐在張昶身旁，一把拉住他手道：「老兄弟，這就夠他們瞧的了！今日關東人吟詩，關西人寫字，他們是文的，咱們來武的……喝酒吧！」

眾人頓時一團哄笑，曹操樂得前仰後合，頭巾都墜到菜裡弄濕了。劉岱也會做人，取了雙份的絹帛遞與劉楨，給張昶的不僅有玉帶，還有一柄雕飾精美的玉如意——反正是官渡之戰得來的，曹操又不用，敞開來送也是替他買人心。

曹丕琢磨了半天，可就是一個字也寫不出來，寫得雅致似阮瑀，寫得豪放像劉楨，想自己別具一格作一首，丁沖、孔融、段煨這幾個大叫驢一嗓子接一嗓子，把他腦子都攪亂了。磨嘰了半天才想出一句，還沒落筆又見孔融站了起來：「段忠明，你這老兵痞，是不是笑話我關東沒有豪邁之士啊？老夫就來作一首，叫你豎起耳朵好好聽聽！」他這一放話，在場之人就連曹操都安靜了，全知道他是此中魁首。但見孔融拾起筷箸，輕擊杯盤，仰天高歌起來：

【巖巖鍾山首，赫赫炎天路。高明曜雲門，遠景灼寒素。

昂昂累世士，結根在所固。呂望老匹夫，苟為因世故！

管仲小囚臣，獨能建功祚？人生有何常，但患年歲暮。

幸托不肖軀，且當猛虎步。安能苦一身，與世同舉厝。

由不慎小節，庸夫笑我度。呂望尚不希，夷齊何足慕！】

「哈哈哈……」這詩作得狂狷霸氣，不少人聽得噴飯大笑。段煨笑得上氣不接下氣：「真有你這老狂夫的，歲數越大狂得越沒邊了。『呂望老匹夫』『管仲小囚臣』，我看你如此不服老，別在堂上坐著，乾脆下去與那幫後生小子同列（曹丕日後著有《典論》，其中將孔融、劉楨、阮瑀以及後來歸附曹操的陳琳、王粲、徐幹、應瑒並列，推崇他們七人的詩賦文章，被後世稱為「建安七子」）吧！」

眾人都笑，曹操非但不喜反而心有恚意：這膽大包天的孔老鬼，竟敢當著我的面誦這等詩篇！「呂望尚不希，夷齊何足慕」，太公呂望都看不起，伯夷叔齊全不值一提，這話究竟沖誰說的？難道他誹謗我有意謀朝篡位？但看著又不像……算啦，喝酒吟詩算不了大錯，況且現在老夫還用得著你。不過這樁事我且記下，你道管仲只是小囚徒，休怪將來一日我叫你當囚徒！

這堂上有的是細心之人，郗慮、王朗、荀悅等人都聽出弦外之音，全拿餘光暗暗注視曹操臉色。漸漸地所有人都感覺到氣氛不對了，一會兒工夫大堂竟安靜下來，唯有孔融滿不在乎還在笑。董昭輕拉賈詡一下，捂嘴嘀咕道：「文和，曹公似乎生氣了……」賈詡卻好似沒聽見，低頭照吃照喝。

正在冷場之時，坐於上位的司徒趙溫突然開了口：「諸位大人，今天這鰒魚羹燉得真是鮮美啊！」

華歆趕緊接過話：「是啊，西域的葡萄也很甘甜。」這倆老滑頭倒是一唱一和，打破了尷尬局面，其他人也趕緊沒話找話，這也就對付過去了。

可能曹操也感覺出自己失態了，漸漸擠出一張笑臉，站起身朗聲道：「今日列位高才皆有佳作，老夫也來湊個熱鬧，步樂府古韻歌一曲《善哉行》，還請列位雅正。」一聽主角要開唱，大堂上下無不撫掌逢迎，兩旁的絲竹樂工早有準備，趕緊撥轉宮商各司其妙。曹操繞出帥案，一邊環視眾人，一邊引吭高歌：

【古公亶父，積德垂仁。思弘一道，哲王於豳。

太伯仲雍，王德之仁。行施百世，斷髮文身。

伯夷叔齊，古之遺賢。讓國不用，餓殂首山。

智哉山甫，相彼宣王。何用杜伯，累我聖賢。

齊桓之霸，賴得仲父。後任豎刁，蟲流出戶。

晏子平仲，積德兼仁。與世沈德，未必思命。

仲尼之世，王國為君。隨制飲酒，揚波使官。】

他嗓音寬洪嘹亮，詩句立意高遠，將古公亶父（古公亶父，周文王之祖父，率領周族由豳地遷往岐山，使周室自此興旺）、太伯仲雍（太伯、仲雍，兩人是古公亶父之子，讓位於周文王之父季歷，兄弟遠走山越建立吳國）、伯夷叔齊、仲山甫（仲山甫，周宣王時期名臣，總攬王命品德高尚）、管仲、晏嬰（晏嬰，字平仲，後世尊為晏子，春秋齊國大夫，經歷靈公、莊公、景公三朝，才智過人治國有方）、孔丘幾位先賢的仁德一一唱出，真君子正道之歌！在座大臣有多半不是曹操心腹，但聽著這慷慨激昂的大雅之韻，誰還能懷疑他輔保漢室的真誠？不過細心之人都能聽出，前番孔融指桑罵槐貶損古人，曹操卻避實就虛褒揚先賢，兩人立意實是針鋒相對。

孔融聽出這是衝自己來的，心中暗笑——貶者未必是貶，褒者也不一定就出自真心，歌頌聖人哪個不會？看人不能聽其怎麼說，關鍵要看怎麼做。

其他人可顧不了許多，趕緊避席跪倒：「曹公文采超凡德追先賢，我等望塵莫及。」

「哈哈哈……」曹操得意洋洋，想再向大家敬酒，忽見主簿王必急急忙忙跑上堂來，誰都沒理徑直奔至他身邊耳語了幾句。

「可惡的大耳賊……」曹操滿臉笑意頓時消失得無影無蹤，「老夫有些軍務要辦，諸位大人隨意。公仁、文和，你倆隨我來！」

「諾！」董昭、賈詡連忙起身，快走幾步跟著他轉入後堂。

他們這一走，大堂的氣氛立時沉寂下來。誰有心思在這裡飲酒賦詩，不過都是逢場作戲。華歆、王朗等人低頭不語只是用餐，段煨與張昶、邯鄲商小聲議論他們的事，至於堂下劉楨、阮瑀和新招來那幫掾屬更不敢隨便議論什麼，唯有孔融大說大笑揮灑自如。

這一靜下來曹丕反倒文思泉湧了，他一手托腮一手信筆，不緊不慢地還真寫出一首自己滿意的詩來，本想等父親回來再獻上討巧，哪知悶坐多時也沒動靜。過了好一陣子，劉岱忽然從外面走上堂來，作了個羅圈揖朗聲道：「我家主公突有要務，不能陪各位大人飲宴了，請諸位大人恕罪。主公還道，請大家吃喝隨意，千萬不要拘束，少時若要離開也請自便。」

主人不出來，這酒還喝什麼？司徒趙溫第一個起身告辭。曹操不在他的官最大，他要離開滿堂的人都要跟著送，似段煨、張昶等輩也就趁機走了，華歆、孔融、王朗等名士揖揖讓讓聯袂而行。其他官員喝口酒、吃口菜、閒談幾句也散了，掾屬們三三兩兩離去，最後連抱著酒壺不撒手的丁沖都走了，臨出門差點兒叫裝絹帛的箱子絆個跟頭。杯盤狼藉的大堂中最後就剩下曹丕一個人，這當眾展示才華的機會又錯過了，為何總不能如願呢？他深深歎了口氣，抓起剛寫的那首詩，茫茫然下了大堂。

「公子！」劉楨送客回來，與曹丕走了個迎面，「剛才我看你搦管凝思，不知有何佳作啊？」

「什麼佳作不佳作，就是這麼個玩意兒。」曹丕舉給他看：

【東越河濟水，遙望大海涯。

釣竿何珊珊，魚尾何簁簁。

行路之好者，芳餌欲何為？】

「噫！」劉楨驚呼一聲，「惜乎惜乎！方才沒能拿出與大家共賞，此首乃今日之魁首也！」

「哼！」曹丕只當他是獻慇勤，「你莫要拿我取笑，這寥寥幾句也值得大驚小怪嗎？」

劉楨搖搖頭：「在下並非奉承公子，您的這一首確有高明之處。《詩經》有云：『箬（ruo）藿竹竿，以釣於淇。豈不爾思，遠莫致之。』此乃世間相思之態。這一句『釣竿何珊珊，魚尾何簁（sh□i）簁』可算盡承其美了。佳作……佳作……」

「其實我自己覺得也不錯。」曹丕瞧他搖頭晃腦如癡如醉，似乎不像是安慰之言。

劉楨沉吟半晌，笑道：「方纔元瑜那首《公宴詩》不過小試牛刀應景而已，我那一首《射鳶》歌大風賦猛士，貴在一石二鳥，為大家取個樂。孔融那老兒狷狂不羈盛氣凌人，不過也是他生平志向所在，嬉笑怒罵皆成文章，別人真還比不了！至於主公那首《善哉行》乃是彰顯先賢之仁，自不敢望其項背。通盤看下來唯有公子這一首最妙，裊裊輕輕正合心境。想來公子年近弱冠，必是情竇已開，思慕美人乃世間男子之常情啊！」

「休要拿我取笑。」曹丕臉色微紅，心下並不贊同他看法。這首詩寫的並不是相思之情，合了《詩經》之語其實是誤打誤撞。但劉楨乃此中高手，他若真心說好那必定是不錯，日後尋個機緣巧合再拿給父親瞧瞧，肯定能得一番讚譽。想至此他連連道謝，又閒話幾句打算回轉後堂，哪知還未走到二門，忽聽一個陌生的聲音自背後呼喚道：「公子請留步。」

曹丕回頭一看——是新徵召來的一個掾屬。此人不似劉曄、杜畿等那般出眾，剛才在人堆裡坐著，不顯山不露水半句話都沒說，曹丕連他名字都不曉得，便搪塞道：「先生有事嗎？」

那人恭恭敬敬作揖道：「恕在下冒昧，能不能將您手裡那篇詩文給在下瞧瞧？」

曹丕不知他意欲何為，上下仔細打量：此人二十四五歲，說話略有些兗州口音，個子不高臉龐白皙，五官相貌皆不出眾，留著剛蓄起的毛茸茸的短鬚，身穿一襲普通掾吏的皂色深衣，沒有冠戴僅是一根黃楊木的簪子別頂——不過就是個平凡的小人物。

那人見曹丕不搭言，忙解釋道：「公子莫要誤會，在下只是聽說您頗有文采大筆華翰，想要親眼瞧瞧您的詩作罷了。」

曹丕料他是個阿諛倖進之徒，若不給看必定糾纏不休，便沒好氣道：「你看看便是，不過我後堂還有要事，你快著點兒！」

那人接過竹簡，低著頭貓著腰一身謹慎之相，小聲默念了一遍，遂將詩文遞還，讚道：「好詩好詩！『行路之好者，芳餌欲何為？』這世上之人紛紛攘攘追求名利，卻不知那僅是芳餌釣鉤。人之一生猶如大江東去，爭來爭去最終為的又是些什麼呢！」

「你……」曹丕大吃一驚，心下暗暗稱奇，這才是此詩的原意呢！方才劉楨沒有品味出來，他還以為自己功力不夠，現在卻叫此人解了個明明白白，當真人不可貌相。他趕緊收起公子哥的做派，正襟拱手道：「敢問先生高姓大名仙鄉何處？」

「不敢當。」那人規矩還禮，「在下吳質，陳留定陶縣人。」

「久仰久仰！」其實曹丕根本沒聽說過，但聽其解詩便覺他是個人物了，「方纔我與劉公幹言談，他道這詩僅是相思之意，我還以為自己功力不夠弄巧成拙了呢！還是先生心明眼亮。」

吳質不但會解詩，更會解人情：「劉公幹非不能深解其意，而是整天操書弄札少了幾分平和心境罷了。恕在下直言，公子這詩文非是您這樣的身份輕易能作的，此感慨之言必是有感而發，莫非公子有何不如意之事？」

曹丕臉一紅，這話怎麼能輕易吐露呢？擺擺手道：「不過稍有些惆悵之意，沒什麼要緊的，情之所至偶得此詩。」

「哦。」吳質並不反駁，又默默吟誦了一遍，低聲道，「有兩句話在下姑妄言之，公子姑妄聽之，若說得不對還請見諒。在下風聞曹公亦頗喜詩賦，精通《詩經》深諳音律，但似公子這般年紀時也未必能寫出這樣的作品，公子已青出於藍，不過……」他話說一半突然蹙眉而止。

「不過什麼？」

「在下為公子考慮，這篇詩文萬萬不要讓令尊過目。」

「啊？」曹丕一愣，「為什麼？」

吳質的聲音越發低沉：「公子已是舞象（舞象，指男人十五歲至二十歲之間）之年，《周禮》有云『舞象者，舞武也，謂用干戈之小舞也』，公子這個年紀還是前途正盛好勇爭強之時，遊獵騎射控弓走馬，思慕英豪壯志凌雲，怎好做此無病呻吟？曹公天生意氣超凡，公子的兄弟們又多，個個一表人才，曹公若是見到您做這樣的詩，恐怕……嘿嘿……」牽涉蕭牆之內的話他就不說了。

一言點醒夢中人，曹丕不禁打了個寒戰——父親鼎盛春秋，前日小妾李氏又添丁進口產下一子，取名喚作曹整，這大大小小各房兄弟們也有十多個了。沖兒受寵自不必說，就是彰兒、植兒、彪兒他們也不次於我，父親見了這篇詩文，若誤以為我不思進取整日哀怨，豈能瞧得上我……他猛然醒悟，真有相見恨晚之感，趕忙再次施禮：「多謝先生指點，承教承教！」

吳質始終保持笑容：「得見公子詩文，果真名不虛傳，在下大飽眼福三生有幸。天色不早公子還有家務，在下就此別過。」

「先生慢走。」曹丕想留下他再說幾句，但是眾僕僮來來往往有礙推心置腹，又見校事官趙達、盧洪溜溜躂達走過，此等隱秘之言豈能叫這兩個小人聽去？

吳質恭恭敬敬連退數步，這才轉身而去，剛走了幾步忽然又扭頭道：「對啦！公子既然喜歡詩賦一道，何不多做些行軍陣仗類的作品呢？若有一日父子相伴出征，三軍將士高唱公子之凱歌，那該何等雄壯啊！哈哈哈……」

第七章 袁尚袁譚同室操戈，曹操坐收漁人之利

【郭嘉獻良策】

曹操派夏侯惇分兵南下，乃是假意討伐荊州，不料劉表不明其意玩起了真的。他聞知夏侯惇率部離京以為大戰將至，馬上授以劉備兵權，令其搶先攻佔南陽諸縣，屯兵博望縣（今河南省方城縣西南）以北阻擋曹軍。夏侯惇、於禁、李典與劉備連連交鋒，戰事竟漸漸不可化解。

建安八年（公元203年）八月，與曹軍僵持多日的劉備利用地勢巧設伏兵，自行燒燬營寨假裝撤退。夏侯惇、於禁率部追擊陷入重圍，多虧留守營寨的李典及時救援，二將才勉強得脫，但兵馬折損嚴重不得不轉攻為守；劉備率部挺進至葉縣，眼看就打入豫州界內了。曹操迫於形勢只得假戲真做，率領大軍進駐西平與劉備對峙。

而南邊的戰事打響，袁氏兄弟的內鬥也變得無所忌憚。袁尚親自率部攻打其兄，袁譚一敗再敗只得逃奔青州平原縣歸攏殘兵，袁尚乘勝追擊，將平原城團團包圍猛烈攻打。此時袁譚前線戰敗後方造反，已陷入絕境，與郭圖等人籌劃再三，只得派辛評之弟辛毗向曹操投降，懇請兵發冀州救其脫困——袁氏兄弟自相殘殺之甚，竟到了與虎謀皮的程度。

辛毗奉命闖出重圍，幾經波折來到曹軍前線，先尋到軍師荀攸，懇請其在曹操面前力促此事。而此時前有劉備為患，後方出現良機，曹軍又面臨著兩難的抉擇……

中軍帳裡已爭論半天了，始終沒個定見，但是絕大部分將領覺得袁氏已亂，相較而言劉表才是大敵，主張先破劉備直搗荊州。先前吃了虧的夏侯惇、於禁更是力促此議，只有許攸、郭嘉、樓圭等少數人同意接受袁譚投降回軍北上。

曹操端坐帥案皺眉凝思，也久久不能抉擇。在他看來袁尚固然是心頭之患，可大耳賊更是令人頭疼的角色，直搗荊州的想法他還沒有，可是絕不能讓大耳賊趁虛而入，一旦主力調歸北上則豫州邊界空虛，若再來一次博望之戰那樣的慘敗，許都可就危險嘍！劉備非不能戰，只是十餘年來未有立身之基，如今他有劉表為後盾，甲冑充足糧草不缺，可就不能小覷了。

荀攸瞧著許攸、樓圭與諸將辯理，始終緊鎖眉頭不置一詞——此事雖是他包攬，卻不方便多言。只因辛家與荀家同為穎川大族，兩家有聯姻關係。荀攸的姑母嫁與辛氏，其子辛韜與辛毗論起來還是同族兄弟。辛毗闖出平原後忌於交戰多年不敢面見曹操，先去了趟許都尋辛韜接洽，是拿著荀攸姑表弟的引薦文書找過來的，而且此番請降還牽扯著辛氏幾十口人命呢！這公事裡面摻著私情，不少人有所風聞，倒叫荀攸不方便表態了。

曹操早就注意到荀攸今天有些反常，幾度欲言又止，便抬手止住眾人議論：「軍師有何高論？」

荀攸拱手道：「此事頗多隱晦，又涉及在下親眷……」

「唉！為國舉賢尚且不避其親，何況軍務，你但言無妨。」

荀攸站了起來：「在下以為先取河北乃主公本願，不可輕易廢止，還是出兵北上為妙。」

話音未落夏侯惇便反駁道：「軍師請恕末將無禮。河北之位袁紹本已傳與袁尚，袁譚自號車騎將軍謀害其弟，此人連手足之情都不念，又怎會真心投降我軍？況青州之地尚未全境克復，王修、管統皆與之同謀，固然我軍此番北上可以襲破袁尚，那袁譚招誘其部乘勢做大，反收袁尚之地抗拒我軍，咱們豈不是又空勞一場？除一敵而立一敵，到頭來又像前兩次一樣無功而返。」

於禁也隨著道：「眼下之困非在後而在前，若不能將劉備擊退，只怕想回軍也辦不到……」

「你等休要插嘴！請軍師把話講完。」曹操皺著眉頭呵斥道。

「多謝主公。」荀攸暫把胸中顧忌拋開，款款走到大帳中央，「天下方有事之時，群雄無不操干戈兼併鄰地，唯劉表坐保江漢之間，假張繡、黃祖、蒯祺等外藩禦敵，其無四方之志可知矣！袁氏本據冀青幽並四州之地，帶甲者十餘萬，袁紹以寬厚得眾，又借豪強而自固。倘若袁譚、袁尚二子和睦以守其成業，則天下之難未息也。而今兄弟交惡競奪大位，此勢不兩全之仇！袁尚之勢大，若縱其剿滅袁譚則河北之地復歸一統，其力亦專，力專則難圖也。主公不可坐視不理，正該趁此時機將其兄弟一併殄滅，則天下可定矣……在下之言還望主公與諸位將軍詳思。」

這番話正說到曹操心坎裡，但於禁所慮也對，眼前的問題是怎麼甩掉劉備這個包袱，便轉臉又問：「公仁、文和，你們有何高見？」

董昭與賈詡是曹操特意調至軍中的。董昭雖不以軍謀見長，卻曾在河北當過魏郡太守，可以憑其人脈發揮作用；賈詡素來善於計謀，但身負禍亂長安之罪、計害曹昂之仇，自從歸順以來凡事三緘其口，唯恐招曹操猜忌。這會兒兩人都是悶坐杌凳，低著頭一言不發，聽到問話也僅是搖頭——一個想說無話，一個有話不說。

曹操感覺腦袋有些發蒙，最近他身體不太好，可能過於操勞了，此刻實在拿不定主意，便踱至帳外透了口氣。樓圭悄悄尾隨到他身邊，低聲道：「孟德，天下之勢暫且不論，咱們奔忙多年已將近知天命之時了。我若是你……」話說一半情知犯了老毛病，趕緊收了口。可這半句話在曹操聽來卻已如炸雷相仿。眼看已快入冬了，遍地草木大半枯黃，這一年又要過去了，曹操也即將踏入五十歲，安定天下的路還很遙遠，這時候必須要搏一搏……想至此他突然轉身道：「就依軍師之計，准許袁譚歸降，擇日開拔北上！」

這個決定一出口，在場之人都在歎氣，有人感覺慶幸，有的人卻是無奈。於禁抱拳道：「主公！前敵之事如何脫身……」

「會有辦法的，容老夫再思再想。」曹操一甩衣袖，「我意已決，散帳吧。」他話未落音，就見曹洪自轅門快步而來，離著老遠就嚷道：「他娘個蛋的！大耳賊又他媽來騷擾前營，張繡已跟他們幹上了。大伙也別愣著，快帶兵幫忙啊！」

現實是不能無視的，這種狀況根本無法收兵。夏侯惇、於禁又望了曹操一眼，見他還是沒有半分更改之意，只得搖頭而去。其他人也陸陸續續走了，荀攸想再說兩句，但是礙於事態卻不便多言。賈詡也一步三搖往外走，卻被郭嘉叫住：「文和兄，請暫留一步。我有計策獻於主公，有勞您一同參詳。」

曹操回轉帥案擺弄著正在註解的兵法，待旁人走了，才問郭嘉：「你小子又有什麼話說？」

郭嘉滿面諂笑：「我觀主公之意雖決，但仍憂於眼前之敵，特與文和兄為您解憂。」

曹操抬眼一瞧——賈詡是留下了，卻慢悠悠往角落裡一站，耷拉著腦袋只給個耳朵，便道：「你不要牽扯旁人，有什麼破敵之策趕緊說！」

「南陽諸縣已落入劉表之手，大耳賊又只是每日分兵纏鬥，不肯列陣交鋒，我軍雖眾，欲速取亦不可得，但或可令荊州自行退兵。」

「哼！」曹操斜了他一眼，「你該不會是想聯合孫權出擊江夏吧？那根本行不通，江東正有山越作亂，我還聽說劉表之侄劉磐屢次自南路侵擾，孫權自顧尚且不暇，哪還有工夫幫咱們？」

郭嘉方要辯解，又見帳口處跪倒一個斥候兵：「啟稟主公，張遼將軍自東海回軍，監軍武大人要即刻面見您。」監軍武周與張遼脾氣不和，又常在用兵策略上發生爭執，剛開始兩人吵架還有點兒原因，後來就沒具體問題了，就是互相瞧著不順眼，動不動就跑來告狀。

「知道了。」曹操露出不耐煩的神色，「我叫張遼去平昌霸之亂，他又跟武周頂起來了。前半個月他倆就發來書信各自說理，全是芝麻綠豆的小事，我都懶得管了。你看於禁與監軍浩周（浩，作為姓氏念[gao]，現今此姓已極為罕見，相傳周武王分封西北地區有浩國，後世以此為姓。此處提到的於禁監軍浩周，字孔異，就是上黨人士），有苦同吃有酒同飲，倆人從來沒紅過臉。怎麼張遼與武周就不行呢？實在不行就把這兩頭倔驢分開吧。」

郭嘉卻不贊同：「張遼脾氣直，不似於禁那般會做人，與諸將的關係處得不好。武周是個耿介之人，有他在一旁約束，張遼多少還能收斂一些，我看把他倆拴在一起是對的，吵吵鬧鬧不至於犯大毛病，分開未必是好事。」

武周腳底下真快，斥候剛走他便氣哼哼闖進來，扯著嗓子就喊：「啟稟主公，那張文遠拒不服從主公之命，竟私會昌霸准許其投降。我接連勸阻他都不聽，不但違反軍令還把昌霸帶到這兒來了，請主公狠狠懲辦這個目無軍法之徒！」

曹操無奈地搖了搖頭——張遼草莽之氣難脫，還是捨不了跟昌霸那幫人的義氣。軍法明明規定圍而後降者不赦，他竟全不放在眼裡。但是張遼畢竟是曹操器重的大將，當初為了收服他沒少花心思，昌霸不過是一方小寇，因為這點兒事處置張遼實在不忍心。曹操撫著帥案苦笑道：「伯南辛苦了，張遼之事就交給老夫辦，你這幾天鞍馬勞頓又受了委屈，回帳休息去吧。」

武周情知他又要和稀泥，厲聲道：「主公不能這樣啊！您得秉公而斷！張遼也太……」

「好啦好啦，我都知道了。」曹操不想聽他說了，「張遼乃是一介武夫，不曉得什麼規矩法令，你不要與他一般見識。等他來了我好好勸勸他，一定叫他給你賠罪。」

「在下豈為區區意氣之爭？」武周連連拱手，「前日主公也曾發下教令嚴申軍法，今日張文遠若能任意胡為，那明日滿營眾將都不聽主公調遣，長此以往怎麼得了？況且那賊徒昌霸，已是第四次造反，若還寬恕便是縱容，天下不法之徒以為主公處事寬縱，必然稍有不順便要舉兵，舉兵不利便要投降，如此循環往復天下必亂啊！」

武周所言句句在理，曹操叫他噎得說不出話來。郭嘉接過話頭：「伯南兄說的固然不假，可昌霸與臧霸、孫觀、尹禮、吳敦同是徐州之將，又都是莫逆之交。昔日主公掃滅呂布，劃東土諸郡歸他們自治，如今臧霸等將廣有功勞。現在這時候治死昌霸，豈不是寒諸將之心？張遼將軍大事化小也是一片苦心，伯南兄就不要過苛了。」

「對對對！」曹操趕緊就坡下驢，「奉孝說得有理，伯南你放心，這些事老夫心裡都有數，你就不要再掛懷了，等張遼來了老夫親自為你們和解。」張遼是勇猛善戰的愛將，武周是效力多年的心腹，手心手背都不能傷。

武周還欲反駁，卻有小校來報：「張遼將軍告見！」他聽罷此語竟一甩衣袖揚長而去，恰與張遼走了個迎面，倆人錯身而過就好像互相都沒瞧見一樣——這對將軍和監軍，簡直是冤家對頭。

張遼進了大帳匆忙跪倒：「末將參見主公！」

曹操正琢磨怎麼教訓他，隨口答了一聲：「起來吧。」

張遼卻依舊跪著：「末將沒有按軍令行事，請主公治罪。」

明知是違抗軍令還要堅持自己的做法，這等人拿他怎麼辦？曹操歎口氣：「叫我說你什麼好？算了吧……一會兒你回營給武伯南道歉，下次他再告到我這兒，老夫絕不饒你！」

張遼在曹營也不是一天兩天，早料到是這個結果：「謝主公寬恕，在下以後一定謹守軍令。」這話說了無數遍，說完兩人該鬧還鬧。

「昌霸在哪兒？」

張遼手指帳外——曹操並未見過昌霸，這會兒但見有一大漢袒胸露背自縛雙臂跪在大纛之下。此人生得虎背熊腰肚大十圍，渾身都是黑□□的汗毛，一張紫微微的大胖臉，滿臉橫肉闊口咧腮，大耳朝懷翻鼻虯髯，二目突出眶外。綁是綁上了，但仰著臉撇著嘴毫無請罪之態，兩隻大眼珠子轉來轉去東張西望。

「難怪這廝諢號叫做昌豨（豨，野豬之意），果然是頭無法無天的野豬！」曹操不禁冷笑，「你是怎麼勸降他的？」

張遼拱手道：「末將與夏侯將軍兵圍三公山日久，巡視之時發現昌霸總在山上注視我們，他的兵戍守山頭放的箭也越來越少，我瞭解這廝的脾氣，定是見我軍勢大心中猶豫，不知該戰該降。我便偽裝成信使上山與之洽談，他便投降了。」

他說得輕巧，曹操驚得汗流浹背：「此非大將之法啊！」

張遼滿不在乎，憨笑道：「無礙的，我與這廝也是老熟人了，到他家喝了一頓酒，還見著他婆娘孩子了呢。」

曹操連連咋舌：「文遠啊文遠，可真魯莽，捨棄兵士獨入虎穴，若是那廝翻臉無情把你害死在山上，你叫三軍將士聽誰指揮？活該武伯南罵你！」

「主公無須多慮。」張遼笑道，「誰不知主公之威信著於四海，奉天子以討不臣。末將依仗主公之威便如奉詔行事，那昌豨膽子再大又豈敢害我。」

郭嘉一旁暗笑——張文遠也學壞了，會拍馬屁啦。

果不其然，曹操聽了他這番「大道理」頓覺面上有光，換了張好臉色：「話雖如此，不過以後萬萬不可再行此舉。」

「諾，末將日後一定以大局為重。」張遼連忙應承，又替昌霸說情道，「昌霸既已到此，念在他主動歸順，主公是不是……」

「是不是可以從寬發落？」曹操哼了一聲，「老夫舉兵以來遇敵無數，就沒有一個似他這般難纏的，若造反一次也就罷了，這已經是第四回了。即便他沒多少人馬，老夫也不能光跟他耗費光陰啊！從古至今哪朝哪代有人謀反四次而不誅？」

張遼畢竟與昌霸是朋友，又道：「這次他真的是誠心歸附，還帶來兩個兒子，願意留在京師作為人質，求主公再饒他一次吧。」

「這……」曹操又望了一眼帳外那個愣頭青，「好吧，將其二子留在軍中，念他在東土有些名望就不撤他的職了，裁去一半兵馬放他回去吧。」張遼可算鬆了口氣，便要招手喚他進來，卻被曹操攔住了，「不必了！他一個草莽之徒豈配與我說話，你轉告他，這次全看在你張文遠的面子上，叫他從今以後服從調遣，再敢胡作非為老夫隨時取他性命！」

「末將替昌霸謝過主公。」張遼再次跪倒。

「罷了，鬆開綁繩叫他滾……你回去休息吧。」曹操饒恕昌霸全是為張遼，這員將為人最是義氣，若能成全這番仗義，以後張遼征戰疆場時必定加倍出力。

張遼果真感恩戴德：「既然有敵當前，末將豈敢休息？安頓昌霸之後我便帶兵屯駐前營，與張繡共禦劉備。」

「好樣的！這才像個真正的將軍！」曹操治軍最大的特點就是對那些武夫不吝褒獎，總能把人哄得高高興興為其賣命。

等張遼走了，郭嘉提醒道：「我觀昌霸相貌非是善類，此人日後必定還要造反，文遠因私義而誤公事矣！」

曹操點點頭：「昌霸可不可信無足輕重，此人一再造反早把信譽失了，以後誰還願意與之共事？他那點子兵裁撤之後還剩幾百，即便再鬧也鬧不出什麼花樣了。他既願意獻子為質，老夫就給張遼、臧霸他們個面子，但願這廝能從此安分。」

郭嘉卻道：「《易經》有云『過涉滅頂』，一為過，二而涉，三次不改便要滅頂。如今昌霸已鬧到第四次，即便主公饒恕他又心中何安？一個人若是能造反四次，也就不在乎再有第五次了。此乃天性使然……」說到這兒他話歸原題，「這就好比劉備與劉表，大耳賊自舉兵以來棄公孫、反呂布、叛主公、逃袁紹，這種人還能指望他忠於劉表？反之劉表其人生性又過於謹慎，與主公和而戰，戰而和，這次他還是要和解的。」

「你有這麼大的把握？」曹操不甚贊同這種人性之論。

郭嘉又綻出一縷得意的笑容：「主公若是不信，還請文和兄道破此中玄機。」

「嗯？」曹操都把賈詡忘了，這才注意到他還在大帳角落處站著，雙手插袖低頭看地連大氣都不出一聲，說了半天話，彷彿這大帳裡沒他這人一樣。曹操不禁笑道，「文和，奉孝請你說說荊州之局勢。」

「呃……」賈詡往前走了兩步，還是低著腦袋，「在下實在不知奉孝所指何事……」

郭嘉也真放得開，一把揪住賈詡鬍子：「你這老滑頭裝的什麼糊塗，說兩句話主公還能吃了你？方才當著眾將我給你留面子，現在也該開口了，說說當初你跟張繡在南陽的時候，劉表是怎麼對待你們的吧。」

「哦哦哦。」賈詡一副恍然大悟的樣子，慢悠悠道，「當年在下與張將軍寄居南陽，屢次與……主公請恕罪。」提起往事他還不忘請罪，「屢次與主公交戰，劉景升既怕主公南侵，也懼張將軍在南陽坐大，故而提供軍糧輜重皆是適可而止無有剩餘，剛夠養兵而已。」他說到這兒就不往下講了，默默後退一步。

「主公還未瞭然？」賈詡不說，郭嘉卻要把話挑明，「當年劉表助張繡屯於南陽，不過是以其為盾阻擋主公兵勢，現在劉備亦如是。想那劉備再三反覆信譽遠遜於張繡，劉表非是失目之人豈能不知？他意在佔據南陽保護襄陽，本無征戰北方之志，如今南陽已經到手便可見好就收。若是容劉備繼續北上染指汝南，或是進一步兵進許都，那劉表又有何好處呢？若事不可解劉備戰敗，主公順勢而下，戰火將至襄陽，他必受其殃；若劉備僥倖得勝，則趁機自立與之反目，他豈不是方去一敵又樹一敵？」

「此言有理！」曹操猛省，「既然如此當如何處置？」

郭嘉早把辦法想好了：「可遣一使者越過劉備直接找劉表議和，將南陽一郡暫且讓與劉表，僅留葉縣為日後南下通路，他必定立刻叫劉備罷戰回屯，眼前戰事可解。」

「嗯……」這辦法似乎行得通，不過叫曹操低頭去向劉表求和，這也太損一貫的威名。

恰在此時賈詡順口嘀咕了一句：「其實劉景升挺多疑的。」

郭嘉聞聽此言心頭豁亮，馬上改口道：「主公也不必低頭求和，可遣人至襄陽散佈謠言，就說劉玄德之威勢不可擋，主公您大有撤退之意，那劉表必定主動來找咱們議和。」

「好！就依奉孝之計。」

賈詡拱手道：「既然主公之意已決，在下就此告退。」

「有勞文和，你去吧……但要謹守此計不可洩露。」

「諾。」賈詡低著腦袋駝著背，小心翼翼退出帳外。

曹操捋髯而笑：「這個賈文和，總是這麼如履薄冰。不就是怕人重提他兵犯長安之事嗎？當初定計害死我兒我都沒有追究，為何不能推心置腹坦誠相待呢！也忒多慮了吧，你說是不是？」

郭嘉低頭不語心裡有數：坦誠相待談何容易，如今您是不拿他當罪人，誰知道日後會不會變卦？剛才他那一句劉表多疑分明就是提醒我，成竹於胸卻不多言，此人大智若愚啊……

「奉孝！」曹操一聲呼喚打斷了他的遐想，「你曾在河北為吏，可認識那個辛毗？」

「自然識得，此人便是辛評辛仲治之弟。」

「原來是他？哼哼……」曹操不禁冷笑，「當年許都方建，令君多用你們穎川同鄉為謀，老夫也曾假天子之命征辟過辛氏兄弟，他們卻信誓旦旦忠於袁氏，恐怕沒想到會有今日吧？」

郭嘉卻道：「辛評雖附庸袁譚，然其為人坦蕩，非郭圖那等剛戾頑固之徒；就是這辛毗也能言善辯頗具才幹。」

「我不放心的就是這能言善辯頗具才幹！若袁譚並未困篤，他在這裡誇大其詞，老夫貿然出兵襲破袁尚，豈不是一場辛苦皆為他人？元讓方纔那番話還是很有道理的。」曹操還是不乏顧慮，「袁譚雖受困平原，但他在青州還有多少別部還搞不清楚。你既與辛毗相識，不妨再去摸摸底。」

郭嘉靈機一動：「我與荀衍、董昭雖曾在河北任職，但轉投主公多年，現在袁氏帳下的士僚並不熟悉。即便略識一二，也不可能知道此時此刻鄴城之內的狀況，主公此番北上需不需要聯繫內應之人？」

「那自然是求之不得。」如果聯繫到內應，可鼓動二袁麾下臨陣倒戈，弄好了裡應外合拿下鄴城也未可知。

郭嘉把手一揣：「主公不必四處去求，我看就是這個辛毗啦！」

「奉孝願勸降此人？」曹操不大相信，「此人敢闖重圍來為袁譚搬兵，可見是袁氏死黨。」

「哈哈哈……」郭嘉仰天大笑，「辛家兄弟確對袁譚忠心耿耿，不過卻有一件難事握在咱們手裡，非主公出力不能解決。」

「什麼難事？」

郭嘉卻笑而不言，只道：「主公若信得過我就給我幾天時間，並叫軍師暫避辛毗一時。在下憑三寸不爛之舌，定叫他歸附主公帳下，不但對主公吐露實情，而且還要心甘情願為您開山辟路聯結內應！」

曹操初時只當戲語，但又一琢磨，自官渡以來件件事都不出郭嘉所料，便信了八九成：「能說降此人最好，但莫要拖延日久。」

「辦這事用不了幾天。在下可以保證，在荊州使者到來之前必叫此人歸順，絕對誤不了您的大事。主公就等著好消息吧。」說罷郭嘉深施一禮，笑呵呵退了出去……

【辛毗投誠】

辛毗字佐治，穎川陽翟人，董卓亂政之際他與兄長辛評前往河北避難，被當時的冀州牧韓馥錄用，轉而歸屬袁紹帳下。曹操奉迎劉協遷都許縣之後，以荀彧為尚書令，因為軍中幾任謀主戲志才、荀攸、鍾繇、郭嘉都是穎川人，所以也曾想拉攏他們至自己帳下。無奈辛氏兄弟對袁紹忠心耿耿，根本就沒理睬什麼司空辟令。但歲月流轉本末舛逆，現在輪到辛毗腆著臉來求曹操了。

最近幾日辛毗心中急如火焚，曹操明明已答應回軍北上，可一連數日絲毫拔營起寨的動靜都沒有。荀攸也避而不見，只弄來個郭嘉陪著他東拉西扯，今天觀觀士卒操練，明天逛逛附近山川，卻對發兵之事絲毫不提，可把辛毗急壞了——救不救袁譚倒也罷了，這還關係著辛氏幾十口的身家性命呢！

原來袁譚逃出鄴城之時情勢危急，郭圖是早有準備了，已把家眷秘密遷至軍營，可辛氏兄弟單單跑了一對，滿門老小來不及轉移全被審配扣押了。辛毗之所以敢闖重圍搬請曹操，一是救袁譚脫困，二來也是想借曹操之力，或逼袁尚放人，或打破鄴城救出家眷。因怕事情難辦，他還特意托了辛韜與荀攸的人情。曹操拖延一日，全家人就在牢裡多受一天的罪；若袁尚攻克平原滅了袁譚，辛氏滿門也必然以同罪論斬。再這樣拖下去可怎麼得了？

直熬到第五天頭上，眼瞅著紅日西落又是一天，辛毗實在憋不住了，索性硬闖中軍大營嚷著要見曹操。守門軍兵哪肯依，橫住刀槍死活不讓進。辛毗直喊了半個多時辰，沒驚動曹操卻把嘻嘻哈哈的郭嘉給鬧出來了：「這大晚上的誰在這兒攪擾啊……喲！佐治兄不在客帳好好休息，怎鬧到中軍大營來了？莫非是伺候的小軍有所怠慢？哪個敢小覷您，只管告訴小弟，同鄉人為你出氣。」

辛毗一見他，氣就不打一處來：「姓郭的！你少要敷衍，快帶我面見曹公面議出兵之事。」

郭嘉大大咧咧打了個哈欠：「佐治兄何必這般著急啊，主公已經答應援助袁譚，不過是戰事吃緊，一時抽不開身罷了。」

「哪裡有什麼戰事吃緊？」辛毗橫眉立目怒不可遏，「一連數日曹公堅守不戰，倘若如此只令偏將把守關隘便可，何必還在這裡耗下去呢？我看曹公必不相信我此番誠意，故而叫你假意搪塞於我，這件事一定要當面說清楚！」

「何必呢。」郭嘉一副稀鬆態度，「此乃曹公與袁氏之事，又不關咱們痛癢。」

「這……這……」辛毗心中叫苦，又不便當面道破家事，想了想才道，「身為朝廷宰輔就當言而有信，豈可棄諾言於不顧？」

「喲！您還真是振振有詞。想當初官渡之戰時，袁紹命陳琳修撰檄文遍傳天下，辱及曹公祖父三代，左一個奸佞右一個悖逆的，怎麼這會兒又拿我們曹公當朝廷宰輔了？」郭嘉咯咯直笑。

「你、你少說廢話！」辛毗不與他饒舌，「快帶我去見曹公！」

郭嘉倏然收起笑容：「你當真要見？」

「一定得見！」

「好吧……軍兵閃開道路，叫辛先生去見主公吧。」郭嘉說著話也退到轅門邊。辛毗總算闖過一關，不過怎麼說動曹操才是更難的，他整理整理衣冠，便思慮說辭邁步往裡走，卻聽郭嘉在一旁歎息道：「長胳膊拉不住短命，不聽良言非要找死，我又能何如啊？唉……小弟與你也算同鄉，我在這兒等著給你收屍吧。」

辛毗猛回頭：「郭奉孝，你說這話什麼意思？」

郭嘉把手一揣，挑著眉毛道：「佐治兄一進此營死在臨頭，難道還不知道？」

「胡言亂語！」辛毗甩袖便去，可走了兩步又禁不住回頭看看，見郭嘉抱著肩膀莞爾而立，絲毫沒有跟過來的意思，實在耐不住好奇，「你方才言我將死，究竟是何意？」

郭嘉樂呵呵走上前：「咱們兩軍相爭各為其主，有些話本不該說。但我與兄長又是同鄉，還是想提醒你幾句。」

辛毗嚥了口唾沫，耐著性子道：「你說吧，愚兄洗耳恭聽。」

「兄長豈不聞『燭之武退秦師』之事？袁氏與曹公本為讎仇，今袁譚一旦受困求救於外，救與不救於我家曹公有什麼好處呢？袁尚、袁譚乃是兄弟，皆可為河北之主。若曹公助袁譚而破袁尚，日後收歸冀州的還是袁家人，一場辛苦又為誰忙？」

辛毗連忙狡辯：「我家將軍並非借兵，乃是誠心投降……」

「別來這套縱橫捭闔之辭啦！」郭嘉努努嘴，「這話騙得了誰呀？今日說句歸降，明日破了袁尚就該跟我們翻臉了。」

「若曹公不信，袁譚可遣人質。」

「人質？」郭嘉仰天大笑，「你們那個車騎將軍，連手足之情都不念，如此狼心狗肺之徒，區區人質又算得了什麼？」

一句話把辛毗問得啞口無言，好半天才搭茬道：「那還有……還有青州等河南之地，也可、可讓與曹公。」

「辛佐治！你死就死在這句話上啦！」郭嘉把眼一瞪，「青州之地除了平原、樂安皆已叛亂，臧霸、孫觀日日攻城奪地，青州早晚必屬我家曹公，何勞袁譚相贈？況且這天下十三州哪裡不是漢室天子的？曹公奉天子以討不臣，就是要掃滅狼煙歸為一統，你膽敢說這樣的話，豈不是認定青州之地姓袁嗎？曹公不殺你還等什麼！」這番話把辛毗嚇得面如土色。

郭嘉見他有所動容，便又和緩下來，「曹公明智叡斷非同等閒，兄長那般說辭連小弟都說服不了，怎能撼動他老人家呢？若再一時激動言辭失當，曹公惱怒將你處死，那你這滿腹才志一世富貴豈不付諸東流？你一人死倒也罷了，可憐辛家數十口性命也都沒指望嘍！」

「你……」辛毗見他捅破窗紗大吃一驚，既而又想到荀攸這幾日避而不見，料是早就跟郭嘉說明白了，哭笑不得長歎一聲，「原來你已知其中隱情。」

「豈止我知道，就連曹公也知道。」郭嘉自然而然攥住辛毗的手，一邊摩挲一邊道，「其情可憫其仇可恨，無奈當此亂世這樣的事太多了，曹公即便仁義也愛莫能助。不過小弟倒能給兄長一些建議，要想說動曹公回軍北上，救家眷脫苦海倒也不難，但不能基於袁譚之利益，當為曹公而謀啊！」

辛毗默然點頭，可轉念一想——不對！受袁譚所托卻為曹公謀，這豈不是背主投敵了？他抬頭欲爭辯，卻見微微火光下，郭嘉的笑容宛如春風一般友善，竟一時無言可對。

「佐治兄，有句話從你一來我就想說了。昔日光武爺中興之時，麾下大將馬援有云『當今之世，非獨君擇臣也，臣亦擇君矣』。有道是良禽擇木而棲，良臣擇主而仕。袁紹在世之時雖不能勝過曹公，卻也兼併四州成一方之英豪，那時兄長抗拒征辟不肯南歸實屬當然。換言之即便袁紹已死，其諸子若能謹守孝悌休養生息，繼續輔保他們也說得過去。但是袁尚、袁譚兄弟鬩牆，同室操戈，視亡父基業如草芥，累萬千將士死於內鬥，河北之民飽受其苦，就是袁本初生前重用的那些豪族也沒得著什麼好處吧！如此昏聵之輩保他們作甚？」

這些道理辛毗豈能不懂？不過一則他保袁氏已久頗有顧念，二則賣主求榮遭人唾罵，三則其兄辛評辛仲治乃袁譚死黨，是萬萬不可能轉投曹操的。

郭嘉已看穿他心事，又軟語道：「請兄長再思，何人扣押你家族老幼，還不是袁氏兄弟嗎？以小弟之見你與袁氏非是主臣乃是仇人！若非他們兄弟不睦，何至你們兄弟之家眷蒙囹圄之災？方今之計唯有助曹公破袁氏奪鄴城，才是復仇之正途！」

「自古忠義不得兩全，我兄弟既保了袁譚便顧不得許多。」辛毗依舊振振有詞，但底氣已不足了。

「佐治兄若真無貪戀家眷之意，豈會托荀攸為你說情？」郭嘉又使出激將法，「恕小弟直言，今日你若不改投曹公麾下，只恐日後遭天下人恥笑。」

辛毗也是性情中人，一聞此言火往上撞：「笑我何來？」

「嘿嘿嘿，笑穎川辛氏兄弟有眼無珠錯保庸主，日後曹公掃平河北，我們這些同鄉做高官騎駿馬，你家破人亡還要披枷帶鎖受辱軍中！」

「可惱！」辛毗氣得紅頭漲臉，背著手在轅門怒沖沖轉了好幾圈才慢慢停下腳步，但口風已經變了，「若能救一家老小脫難，我個人之名節倒也罷了，當年陳登受呂布之使反為曹操而謀，至今也無人說他什麼不好。但我臨來之時兄長再三囑托，若我歸降曹操，日後有何顏面見兄長仲治？」

郭嘉擺擺手：「凡事都有通融嘛。想荀令君之兄荀諶，不也是在鄴城為官嗎？就是那十頭牛拉不過來的郭圖，論起來還是我同族呢。辛韜與你也是同族，各為其主有什麼相干？他日曹公平定河北之後，念及你的功勞也不會虧待仲治兄。天下大勢如此，佐治兄不過早到了一步，令兄早晚也要步您的後塵。好好思量一下吧，袁氏兄弟相爭，害的不僅是亡父之基業，還有帳下之士大夫，還有三軍之兒郎，還有千千萬萬無辜百姓啊！你們兄弟那點忠心與這些相比孰重孰輕，掂量掂量吧。」說到最後，郭嘉幾乎就是央求。

在幽暗火光照映下，人影修長猶如鬼魅。郭嘉直勾勾望著辛毗，而辛毗緊鎖眉頭只是冥思，守門衛士更是連大氣都不敢出，轅門之下寂靜無聲，連草叢夜蟲的鳴叫都能聽見。過了好一陣子，辛毗才緩緩吐出口氣，以低得幾近幽咽的聲音顫巍巍道：「事已至此……那愚兄也只得……只得……」他不好再說下去，這就算是委婉投誠了。

郭嘉不叫他犯難，趕緊深施一禮：「佐治兄，深明大義日後必得朝廷倚重！」說罷拉著他便走。

「上哪兒去？」辛毗愣住了。

「哈哈哈……曹公早就等著你呢！」

辛毗到此方悟——他們早就串通好啦！可話已出口反悔無益，也只能咬牙認命了。

中軍大帳燈火通明，曹操早備下酒菜，歪在那裡邊飲酒邊看書呢，對面還空設了一張坐榻。郭嘉帶著滿面含羞的辛毗進來，曹操很自然地點了點頭，似乎已料到會是這個結果。

郭嘉推了辛毗一把，可辛毗抱著拳頭實不知是該叫「明公」還是該叫「主公」，一時呆立無語。曹操也不為難，親自滿上一盞酒道：「辛先生，千里奔波效命朝廷，老夫先敬你一盞。」

辛毗雙手接過這小小酒盞，感覺真有千斤之重——此酒當然沉重，「千里奔波效命朝廷」這酒未喝之前保的是袁氏，一旦過了咽喉主子就是曹孟德啦！情勢如此辛毗不敢再想下去，猛地仰脖灌下去，連這賣主之酒是何滋味都沒敢細品。

「請坐吧。」曹操指著對面早已設好的坐榻。

酒都喝了還裝什麼忠臣？辛毗也不退讓，一屁股就坐下了。

曹操手捻鬍鬚笑道：「老夫只問你一句話，袁譚投誠是真是假？該不會假老夫之手破袁尚，他自己坐收漁人之利吧。若是有詐老夫且叫他們兄弟再自相殘殺一時，我趁此機會先定荊州。」

「是真是假又有何異呢？」辛毗此刻已拿定主意，既然為曹操而謀，就得顯出些真本事，不能叫郭嘉等人小覷了，索性放膽道，「明公無須問是真是詐，只論情勢便可。」

「哦？」曹操不禁皺眉，「此話怎講？」

辛毗娓娓道來：「袁氏手足相伐，非他人離間所致，兄弟二人都以為奪得大位天下便可定於己也，同室操戈全不識天下之大體。今求救於明公，可知其何等昏聵。袁尚雖困袁譚而不能克，此乃力竭也。兵革敗於外，謀臣誅於內，兄弟鬩牆國分為二，連年戰伐，甲冑生蟣虱，加以旱蝗饑饉並臻，國無囤倉行無裹糧，天災應於上，人事困於下，河北之民無論愚智皆知土崩瓦解，此乃天亡袁尚之時也！」

曹操萬沒想到辛毗竟能講出這麼一番大道理，趕緊為他再滿一盞酒。辛毗不退不讓仰頭就喝，接著又道：「兵法有云『有石城湯池帶甲百萬而無粟者，不能守也』。今明公往攻鄴城，袁尚若不還救，鄴城必失無處可歸。若還救，袁譚則將追擊其後。以明公之威，擊困窮疲弊之寇，無異於迅風之振秋葉矣！老天賜袁尚與明公，明公不取而伐荊州。荊州豐樂國未有釁。仲虺（仲虺，又名萊朱，殷商時期的名臣，曾輔佐商湯，與伊尹並為左右相。「亂者取之，亡者侮之」之語見於《左傳》引述）有云『亂者取之，亡者侮之，推亡固存，國之利也』。方今二袁不務遠略而專務內鬥，可謂亂矣。居者無食行者無糧，可謂亡矣。朝不謀夕民命靡繼，明公此時不取欲待何年？若袁尚滅了袁譚，再逢來年五穀豐登，又改悔前失休養生息，明公豈不是錯失了良機？如今出兵乃袁譚相請，名正言順利莫大焉。況且四方之寇莫大於河北，河北平則三軍盛，三軍盛則天下震，天下震則明公掃滅狼煙統一四海大業可成矣！」

辛毗一口氣將天下局勢和盤托出，曹操聽得連連拍案——好個辛佐治，此人非泛泛之輩啊！他一把攥住辛毗的手：「老夫受教匪淺啊！有佐治前來搬兵請降，無論真假老夫一律准降。」

「那出兵之期呢？」辛毗連忙追問。

「這……」曹操又頓住了——這邊是沒問題了，未知劉表、劉備是否還要糾纏。

正在此時就聽帳外一聲報事，王必匆匆忙忙跑了進來：「啟稟主公，劉表派荊州別駕劉先前來議和！」

「議和？哈哈哈……」曹操心裡的大石頭總算落地了，拍拍辛毗肩膀，「我看一兩天內便可回軍。」

公事已說私事尚存，辛毗雖羞於開口，可還是忍不住央求：「望明公早日克復鄴城，救我滿門老幼脫囹圄。」

「那是自然！」曹操起身吩咐王必，「去跟劉先說，南陽之地老夫不爭了，且叫大耳賊速退，老夫也盡快收兵。咱兩家就此罷戰！」

王必都聽糊塗了：「他若問咱們為何無故攻伐荊州呢？這場仗可是咱們挑起來的啊！」

「哼！這亂世之中老夫想打誰就打誰還要什麼理由嗎？」他說罷又覺自己失口，這麼回答太失當朝司空的身份，便又改口道，「他若真這麼問，你就說天子責劉表久不遣使朝見有失臣子之道。至於要議什麼，不在這裡談，叫他隨老夫回到許都，到天子金殿上說去。明白了嗎？」

「明白！」王必口稱明白，心裡糊塗著呢，上支下派怎麼吩咐就怎麼辦唄。

曹操伸手拉起辛毗：「老夫之言你都聽到了，來日回轉許都奏明天子，咱們立刻兵發黎陽解袁譚之圍……到時候，可還有勞你之處啊！」

辛毗知他說的是帶兵引路、聯結內奸之事，連忙應承：「明公放心，在下竭盡所能。」不為曹操還得為家眷呢。

「天色不早，我送佐治回帳安歇。」郭嘉拉著辛毗談笑風生而去。

曹操望著郭嘉背影不禁暗歎——劉表之退辛毗之降，一切皆如奉孝所謀。使老夫成大業者，必此人也！

第八章 天子的反擊，曹操被嚇得魂飛魄散

【許都備戰】

建安八年（公元203年）十月己巳，這是一個平凡而又不平凡的日子，雖然未發生什麼變故，但這一天是立冬，許都朝廷恢復了廢止十五年的立冬大禮。尚書令荀彧為此籌劃已久，曹操也特意脫離軍隊提前趕回許都參加典禮。

按照禮制的規定，此日夜漏未盡五刻（即太陽升起之前），滿朝文武都要換上皂色禮服，到都城黑郊（北郊）迎接第一縷北風，然後回府換上絳色禮服入宮朝賀，這紅衣服一直要穿到冬至，還要在皇宮演八佾之舞、總章之樂，整個儀式才能結束。在此期間朝廷各個署衙都暫停理事，皇宮也不進行朝會聽政。

曹操是前一晚趕回許都的，來到幕府根本沒來得及合眼天就快亮了，趕緊換好了紅色禮服登車出城，隨著百官的隊伍來到北郊行禮。這樣重大的場合他不能不參加，因為誰都清楚，沒有曹操親臨的典禮是根本沒有意義的。而之所以恢復這種儀式，就是向天下證明，大漢朝還是大漢朝，一切規矩禮法還在。

行過迎氣之禮，天還沒有大亮，曹操趕緊把荀彧叫到自己馬車上。「曹公要去哪裡？」荀彧捂著嘴直打哈欠，看來昨晚也沒有睡踏實。

「立刻入宮。」曹操卻顯得精力旺盛，「我只能在許都停留一日，明早就得領軍北上，所有事務都要在今日之內處理完。」

「按禮制咱們必須換上絳色吉服，還是先回府吧。」

「不必，我已命王必取來送至省中了，連你的那一套也叫他去辦。荊州別駕劉先還在我府裡等著朝覲呢。」

「哦。」荀彧有些怏怏不快。按照禮制規定，行過迎氣之禮就不能再進行朝會了，曹操這是自己恢復禮制，而又親手破壞。

曹操哪有心思考慮這些，滿腦子都是打仗的事：「鍾繇的奏報我已經在路上看過了。河內太守王邑拒不入朝，其手下范先、衛固假借民意要求挽留，一定又是高幹搞的鬼！這小子與袁家兄弟是一窩狼，我若出兵河北，他必然還要在關中作亂，恐怕會比上次更厲害。據聞崤山一帶的黃巾余寇屢屢與高幹往來，這支人馬也不可小覷。」崤山的黃巾首領張晟（sheng），因慣騎白馬綽號「張白騎」，手下有匪徒一萬多人，因為關中勢力不一，這支黃巾餘黨不但沒有被剿滅，近些年反而不斷壯大，儼然成一方割據，與弘農眾多土豪互為表裡，私底下還和劉表勾結。這支部隊若再被高幹染指，南北之敵將會串通一氣。

反常的是荀彧卻一點兒都不著急：「情勢不同了，高幹已掀不起風浪了。」

「哦？」曹操極少見到他這般樂觀。

「民心向背已然分明，天下戰亂已久，關中百姓氏族都企盼安定，即便有幾個好亂者又能如何？王邑並無野心，只是貪戀實權不肯入朝，范先、衛固那些人不過是跟著瞎鬧，至於黃巾張白騎，也不再是喊著『蒼天已死，黃天當立』的太平道徒了，全是為了一己私利。以朝廷之威明公之武，這幫小敵根本不值一提。前番郭援攻河東，絳邑縣長賈逵寧死不肯投降，郭援將其投在枯井裡，只一夜的工夫就被人放走了。您說這是為什麼？」

「為什麼？」曹操很想聽他的高論。

「因為人心思安，士庶皆知朝廷威信，不想再打仗了。前日弘農郡竟遣來功曹孫資入朝呈上計簿（漢代地方每年向朝廷上報政治、經濟、司法報告喚作「上計」制度，負責遞送的人稱「計吏」，所遞送的匯報材料叫「計簿」），北方戰亂十五年了，終於重見地方計吏啦！這證明咱們的努力沒白費，明公若一舉掃平河北，荊州劉表何足掛齒？天下就要平定啦！」荀彧格外激動。

曹操連拍大腿：「借令君之吉言，老夫必定旗開得勝馬到成功！給賈逵、孫資陞官，在朝廷表彰他們！」但是嚷過之後他又漸漸冷靜下來，「話雖如此，但高幹之變不可不防。關西諸將恃山川險要戰馬精良，公然征討勢必生亂。張晟寇崤山、澠池間，南通劉表北連高幹，衛固這幫人又跟著鬧，這也足以為害一時。河東背山帶河四鄰多變，乃當今天下之要地也。令君還應為我舉薦一個蕭何、寇恂那樣的才智之士接管王邑領地。」

荀彧微然一笑：「這個人選我早已引薦給曹公了。」

「誰？」

「就是杜畿啊！」

「杜伯侯……」曹操真有些捨不得。那杜畿很被看重，雖然才進幕府幾個月，論恩寵卻超過了所有的掾屬。曹操很重視京師輿論，而先前任命的趙達、盧洪等校事人品猥瑣遭人唾恨，所以又設司直一職，作為司空下屬專門監察朝廷百官，命杜畿充任了這一職位；此後沒過多久就轉任護羌校尉，躋身朝廷大員；曹操駐軍西平之際，又升縣為郡，讓杜畿領西平太守監察諸軍——數月之間連升三級，自幕府建立以來，還沒有一個掾屬躥升這麼快。

「就是他！」荀彧連連點頭，「此人勇可當大難，智可應猝變，又是京兆人士，熟悉民情人脈廣博，鎮守河東非他莫屬。」

「好吧，讓杜畿當河東太守，召王邑速速入朝不可抗命。」說罷曹操頓了一會兒，似乎漫不經心地問，「令君是不是對老夫設立司直官有什麼意見啊？」

又是校事又是司直，搞得許都百官緘口不言，荀彧怎能沒意見？可他也不好當面批駁，只委婉道：「當年孝武皇帝雄才大略，只因重用江充那等挑撥是非的小人，才落得太子冤死、輪台罪己，明公當引以為鑒。」

曹操也不反駁，卻說：「你若不提孝武帝殺子之事倒也罷了，若細說起來當初還是丞相司直田仁打開城門，放跑太子劉據的。可見這類官員也是有好有壞的。如果說校事官是江充，那司直官就是田仁，君子與小人老夫都要用，還都要用好。」

說話間已到皇宮門口，馬車就不能繼續前行了，曹操與荀彧攜手攬腕入端門，穿儀門來到御園中。因為冬至罷朝，四下裡靜悄悄的，無論朝臣還是郎官都回府邸了，只有零星的羽林虎賁把守各個宮門，二人去至中台更換了絳色禮服，又來到玉堂殿下。許都皇宮也在一步步修繕擴大，今年又增了幾座宮闕，殿前的青銅刻漏也是重新鑄造的。這會兒太陽才剛剛升起來，照得這些精美的銅器熠熠生輝。

荀彧雖折騰了半宿，但心情還不錯，好久沒跟曹操暢談意趣了。他漫步在皇宮庭院中，望著簇新的刻漏、日晷（刻漏、日晷，古代計時裝置。刻漏以滴水刻度的方式計算時間，把每天劃分為100刻，每刻大約15分鐘；日晷是憑借影子估測時辰）道：「我記得昔日洛陽南宮有一對渾天儀、地動儀。」

「沒錯，孝順帝朝太史令張衡親自督造的，據說為了製造這兩件東西他花費了將近四年。惜乎最終毀於董卓那場大火了。」曹操語氣中竟有幾分嘲諷。

「我想召集博士和工匠重鑄這兩件東西。」

「重鑄？」曹操笑了，「這兩件東西有什麼用呢？就說那地動儀吧，張衡造它之前就地震，造它之後依舊地震，不能救民於危難反倒給朝廷添亂。自從有了這地動儀，三公罷免又添了一條地震，龐參、王龔都是那時候的輔弼良臣，不也是因為地震罷免的嗎？就是孝順帝也不得不下罪己詔。張衡奏疏裡寫得明白，『妖星見於上，震裂著於下，天誡祥矣，可為寒心。今既見矣，修政恐懼，則轉禍為福』。他本想剷除奸佞報效君王，結果卻誤傷良臣到處結怨，滿腹忠心反辦了錯事，最後因為讒言遷往河間任國相。說他壞話的不光有小人，也有君子，都怕他以災異之事上書彈劾啊！董仲舒說『視前世已行之事，觀天人相與之際』。我朝這天人感應之說實在是厲害。」

「您信這些嗎？」

曹操搖搖頭：「我從來不信什麼天意天命！」

荀彧雙目炯炯望著他，不知該說什麼——不信天命的人固然不會被讖緯迷信之說所迷惑，但不信天命也意味著什麼事都可以做！最最可怕的是現在不信將來卻信……荀彧不敢再往下想了，岔開道：「張平子的奏章你竟記得這般清楚，實在不簡單。」

曹操白了他一眼：「令君當我是何人，自小就是魯莽武夫？當年我任議郎，也沒少在洛陽東觀博覽群書。記得那年御園裡跑進一條頂著冠戴的狗，我還與陳耽聯名上書，扳倒了宦官一黨的太尉許戫（yu）。世事多舛，想不到如今……」他低頭看著自己的手，那雙曾經光滑圓潤的握筆桿子的手，如今因為歲月流逝和戰事奔波早已經變得粗裂，每一道皺紋裡不知飽含了多少血腥和人命！

荀彧也歎了口氣：「我當年擔任守宮令，只管為天子保存筆墨，如今是尚書令，天天指揮尚書、令史舞文弄墨了。」

「令君當年未成名之時，何顒（yong）就說你有王佐之才，有今天這般位置乃是理所應當的。」

「王佐之才……」荀彧一陣苦笑。王佐之才確實不假，不過佐的究竟是誰呢？

曹操忽然想起件事：「我南下之前曾上書請封十幾個人的侯位，別人都具表謝恩了，怎麼令君不肯接受呢。」他這次表奏的都是當年協助舉兵的功臣，有的已經在朝為官、有的是將軍、有的是掾屬。表夏侯惇為高安亭侯、荀攸為陸樹亭侯、鍾繇為東武亭侯……荀彧名列榜首，請封為萬歲亭侯。

荀彧默然望著宮闕，從袖子裡掏出卷竹簡：「您是說這個吧。」

「你沒將它呈遞天子？」曹操接了過來，果然是自己親筆寫的：

【臣聞慮為功首，謀為賞本，野績不越廟堂，戰多不逾國勳。是故曲阜之錫，不後營邱；蕭何之士，先於平陽。珍策重計，古今所尚。侍中守尚書令彧，積德累行，少長無悔，遭世紛擾，懷忠念治。臣自始舉義兵，周遊征伐，與彧戮力同心，左右王略，發言授策，無施不效。彧之功業，臣由以濟，用披浮雲，顯光日月。陛下幸許彧左右機近，忠恪祗順，如履薄冰，研精極銳，以撫庶事，天下之定，彧之功也。宜享高爵，以彰元勳。】

「遵照明公之意，天子要看的文書豈能不經我手……」荀彧話中帶了幾分無奈。

「令君也忒自謙。」曹操把表章遞還給他，「我這上面寫的哪一條不是令君的功勞，一個小小的亭侯你都不願意接受嗎？還是將他轉奏天子吧。」

荀彧呆呆地搖了搖頭：「一者在下不過是因明公之信賴才能主持朝政，算不得什麼天子親命，不敢說有什麼功勞……」

「胡說八道！」曹操一甩衣袖，「你為尚書令難道沒有天子詔命？莫非又是孔融那廝瘋言瘋語？」

荀彧不說是，卻也不說不是：「即便沒這樣的閒話，在下也不敢領受。您提到的這個封邑，乃是新鄭縣萬歲亭，輕易不與外臣。荀某何德何能，敢僭越這『萬歲』二字？」

「不過就是個地名，無須考慮太多。以令君之功就是封在那裡又有何不可？如今朝廷輔弼乃是你我，老夫征戰於外，令君輔政於內，享其功勞理所應當。你若實在過意不去，不妨也學學老夫，三讓而後受之嘛！」曹操不禁大笑。

荀彧萬萬不能理解，曹操為什麼還笑得出來？這些年來他與曹操之間似乎多了一堵無形的牆壁，再也找不回在兗州創業時的親近感了。他收起表章沉默了片刻才道：「還有些事情我早就想跟您說了。陳群守孝期滿回朝後，頭一件事就是參奏郭嘉，指責他聚斂財貨不治行儉，家族群小在外面胡作非為！還有在您家鄉任縣令的袁渙也上書稱丁斐以權謀私聚斂民財，借撥發屯田耕牛之機中飽私囊，許子遠、劉子台也不遑多讓。還有……」他不好意思再提曹洪斂財之事了，已經說過無數遍了。

曹操撓了撓頭，有些不好意思，可還是腆著臉皮道：「他們都是有功之人，出生入死受過罪，也不便管得太苛嘛……陳群回來是不是帶著他那同鄉鄧展？此人頗有武藝，令君表奏他一個官職吧。」

荀彧見他故意轉移話題，接過話茬又問：「表奏之事自然要辦，可那幾個不法之徒您怎麼處置？」

曹操拍拍荀彧的手：「有勞令君勸勸陳群、袁渙他們，給大家留個面子，也是給老夫面子嘛！我也再去狠狠訓他們，叫他們規矩一些，聚斂來的財物該還的就還，咱們息事寧人為妙。」

這純粹是和稀泥，丁斐、曹洪那幫人都是上古的貔貅轉世，從來都是只進不出，吞下去的財貨豈能往外吐？至於郭嘉不治行儉，那些糊塗賬可怎麼算啊？荀彧見他這般態度也無可奈何，歎息道：「暫依明公之言吧。不過治律者不可犯律，否則受損的乃是朝廷，喪失的乃是民心，還望明公三思。」

「是是是，老夫記下了。」曹操又點頭又哈腰。

「還有，關於征辟盛憲之事，孔融再三向朝廷訴說。是不是可以考慮一下啊？」

「唉！孔融那廝真是可恨，凡事都要給老夫找麻煩。」

「明公不要怪他，他也是為朝廷著想。那盛憲曾任會稽太守，與孫氏有些嫌隙，您若不征他入朝，只怕將來他喪於孫氏之手。明公若見死不救，豈不有損威名。還有那孫邵，雖曾為孔融的故吏，但也是一方才士嘛……」

「好好好！」曹操擺了擺手，「就依孔融之意，咱們暫且圖個耳根清靜。」

「還有仲長統……」

「不行！此人絕對不行。」曹操一口咬定，「老夫不否認《昌言》乃一代奇作，可若依此法治國是根本行不通的。亂世不可循常規，眼前打仗才是最重要的。若不能平定河北、掃滅荊州，一切都只是不切實際的空談。」這固然是一個理由，但更重要的是曹操斷章取義讀到仲長統那句「擁甲兵與我角才智，逞勇力與我競雌雄，不知去就，疑誤天下，蓋不可數也」，給他留下了惡劣印象。

荀彧早料到他會反駁，早想好了說辭：「明公莫要把這仲長統當白面書生，他也曾遊歷四海，而且還曾為并州座上客，高幹格外看重此人，而他卻以為高幹難成大事，故而棄走京師的。您若是把他帶入軍中，若并州有變，隨時都可以請他參謀啊。」

「哦？」一提到有益於軍情，曹操的態度馬上變了，「那就……征他為掾屬。」

「不行不行！『風之積也不厚，則其負大翼也無力』，一般掾屬怎能盡其才？」

「依令君之意呢？」

「最小也得給個參軍！」荀彧一口咬定。

「不過是參謀并州軍務，豈能一入幕府就為參軍？」

荀彧懇切道：「明公若能取下冀州，此人必有大用……」

「大用？也罷！就依令君之言。辟仲長統為幕府參軍，即刻至行轅報到，明日就隨我一同北上出兵。」曹操來了精神，「還有鮮於輔、田豫、董昭等所有跟河北沾得上關係的人全都隨軍出征，老夫要一舉勘定四州之地！」

「願明公一戰成功。」荀彧見他肯用仲長統，頗感欣慰。

曹操掃了眼刻漏：「已過了辰時，天子也該梳洗過了，老夫不能再耽擱了。」說罷他快步走到殿前黃鐘畔，吩咐宮役速速敲鐘。

皇宮上至衛兵下至雜役都是沛國譙縣籍貫，哪個不識得曹操？趕緊晃動擊錘敲響大鐘——鐘聲乃是召集朝會的信號，只要鐘聲一響，哪管什麼冬至夏至，所有朝臣必須火速進宮。曹操只在許都停留一天，必須要把荊州劉先的朝覲對付過去。

那悠揚的鐘聲傳得好遠好遠，荀彧也不敢怠慢，回中台去取上殿用的笏板了。曹操望著荀彧消瘦的背影，不知不覺竟歎了口氣，他也覺得自己與荀彧離得越來越遠了，似乎已經有了某種摸不透的隔閡。不過這些事他並未深思，覺得只是一個主軍一個主政，軍政之間無法避免的小摩擦罷了，完全沒把這些分歧與他專擅朝政的所作所為聯繫起來。

畢竟，如何打好眼前這一仗才是曹操想得最多的……

【魂飛魄散】

如果不是親眼所見，滿朝文武誰也不會相信眼前發生的這一幕。曹操給他們的印象素來是專權跋扈猶如猛虎，可今天的表現簡直像只綿羊。荊州別駕劉先奉劉表之命來到許都，一來是朝覲天子，二來也為和解交兵之事。

哪知劉先代劉表獻過表章之後，便開始歷數曹操之過。什麼假借聖命攻害諸侯，無故興兵侵犯荊州，把此次南陽之役的責任完全推給曹操，而且公然稱南陽郡本來就是荊州之地，理應由劉表管轄。別駕不過是州刺史手下佐官，若無特殊原因根本無權上殿，這位劉大別駕非但見了天子，還敢當殿謗擊當朝宰輔，滿朝文武都瞧得目瞪口呆，皆以為曹操定會取此人性命。哪知他竟手捧笏板一言不發，不論劉先說什麼都忍氣吞聲，甚至答應了放棄南陽的要求。

劉先這番咄咄逼人的舉動莫說曹操一黨，就是素不相干的大臣都有些看不下去。玉堂殿本是莊嚴之地，諸臣卻忍不住交頭接耳，有人見他抨擊曹操暗暗稱快，有人視此事為朝廷的奇恥大辱，倒也有人為曹操憤憤不平。光祿勳郗慮乃是兗州山陽人士，素與曹操一黨親善，見此光景出班插言：「方纔劉別駕所言皆屬虛妄，南陽一郡雖在荊州，然更屬天子，難道劉荊州如此搶佔朝廷之地非是悖逆嗎？」

劉先在荊州也是個響噹噹的人物，見識非比尋常。他早把南陽之戰的始末揣摩了個八九不離十，料定曹操急於回軍北上，在這個緊要關頭提出再苛刻的條件，曹操也是非妥協不可的，趁著這機會得痛快就痛快，故而才敢當殿大言不慚，沒想到半路上會殺出個郗慮。普天之下莫非王土，這是無法爭辯的理由，雖說曹操專擅朝政，但只要把天子抬出來做幌子，一切理由都會不攻自破。饒是劉先腦子快，略一思索強辯道：「昔日劉使君單騎赴任，有定宗賊、逐袁術之功，故而西京之時朝廷加封其為鎮南將軍、荊州牧，封成武侯，有假節之權，既有假節之權便能節制一州。下官若沒記錯曹公亦有假節之權，節制的恐怕還不止一州吧？」

曹操雖然面無表情，但心裡早已火冒三丈了，只是迫於形勢不能發作罷了。這會兒郗慮出來辯駁，他也是暗暗希望能給劉先點兒顏色瞧瞧，哪知人家卻給自己丟了過來，他實在是按捺不住了，冷笑道：「不錯，本官確是身兼兗州牧之職。不過國家大事唯祀與戎，劉使君在荊州私自郊天，恐怕這就不在假節之權了吧？」

臣子郊天是為僭越，曹操以為這句話能把劉先壓制住，哪知人家依舊有詞：「劉荊州漢室肺腑，處牧伯之位，而遭王道未平，群凶塞路，抱玉帛而無所供奉，修章表而不獲達御，是以郊天祀地，昭告赤誠！」

劉先這句「王道未平，群凶塞路，抱玉帛而無所供奉，修章表而不獲達御」分明是指責曹操挾天子以令諸侯，阻塞王道悖逆天下。群臣聞聽此言馬上安靜下來，所有的眼睛都偷偷地瞄向曹操。大殿上霎時一片寂靜，連殿外刻漏滴水的聲音都能聽到。曹操手捧笏板一動不動，二目中已漸漸顯出殺意，咬著牙一字一頓道：「劉別駕所言『群凶』為誰？」

「舉目皆是！」劉先也不知是恐懼還是滿不在乎，就是不肯抬眼正視曹操。

「舉目皆是？」曹操終於站起身來，出班一步道，「本官有熊羆之士步騎十萬，奉辭伐罪誰敢不服？劉別駕把群凶列舉出來，我願替天子剪除國賊。」說這話時他左手執笏，右手已緊緊攥住劍柄——宮殿之上本不能攜帶兵刃，但曹操憑遷都之功，已獲劍履上殿之權。但若是在御駕面前行兇，那他一手炮製出來的尊王禮制就蕩然無存了。

劉先驀然轉過臉，對著曹操一揖：「漢道陵遲群生憔悴，無忠義之士翼戴天子綏寧海內，使萬邦歸德。豈不聞恃兵則民殘，民殘則眾叛？當此時節不能使百姓安民守業，反而窮兵黷武，只怕蚩尤（蚩尤，上古傳說中的九黎族部落酋長，因侵犯黃帝部落，被炎帝、黃帝在涿鹿之戰時聯手擊敗）、智伯（智伯，即荀瑤，春秋時晉國末期的六卿之一，智氏剿殺了中行氏、范氏，在晉陽之戰時卻被趙氏、韓氏、魏氏共同擊敗，自此晉國分為韓趙魏三國）之事又要復見於今啦！」眾人聽他竟拿戰敗身死的蚩尤、智伯比曹操，都嚇得真魂出竅，全把心提到了嗓子眼，連瞄都不敢再瞄曹操一眼。

哪知隔了半晌，曹操竟慢慢鬆開了佩劍，猙獰的面孔擠出一縷微笑：「好……好……老夫就依劉別駕之言，安民守業不動干戈。也請您轉告劉荊州，請他也不要再行無益之事，咱們就此罷兵吧。」

「諾。」劉先深施一禮——他心裡也打鼓，面對曹操這樣的人物，即便嘴上再硬，心中又豈能不懼？

荀彧在一旁看著，手裡都攥出汗來了，見事態有驚無險趕緊出班跪倒：「臣奏請天子，劉別駕乃是外臣，今供奉朝覲之事已畢，可令其退至館驛，改日再加封賞。」

皇帝劉協不過是個傀儡，荀彧之言豈有不依之理？但還未及開言，曹操忽然厲聲打斷：「令君所言差矣！劉先千里迢迢來至京師，不辭勞苦覲見天子，此忠義之舉何待來日再賞？不妨現在就賜劉先為武陵太守。」武陵郡亦屬荊州界內，別駕晉為太守，這已是很大的陞遷。

劉協細若游絲般輕歎一聲，擺擺手：「就依曹公之言吧。」

「謝陛下。」劉先跪倒謝恩，「臣願陛下萬歲永康！」起身又朝曹操拱了拱手，「也多謝曹公。」這才整理衣冠慢慢退至殿外，心中暗自思量——我憑停戰之事頂撞曹賊，他非但不怒反升我官職，這廝有剛有柔倒是條好漢，劉景升論才論智都比之不及，只怕荊襄之地終要落入這廝之手啊……

殿上文武眼瞅著劉先邁著四方步不緊不慢下了玉階，提了良久的心才漸漸放鬆，半晌無人再發一言。荀彧考慮到曹操違例召集朝會，若冷了場甚是不妥，便出班再奏：「臣稟奏陛下，青州刺史臧霸前有捷報遞來，北海、東萊等郡已被王師克復，還請諸位大人商議，該以何人權領兩郡政務。」

劉協揮了揮手，面無表情道：「那就議一議吧。」

其實誰都知道議了也是白議，最終拍板的還是曹操，這不過象徵性地走走程序。司徒趙溫手捋白髯笑道：「青州新近克復，當選德高望重之人為郡將。光祿勳郗鴻豫乃鄭康成之門生，在北海為人敬仰又頗受曹公青睞，不妨任他為郡守矯枉一時。」趙溫是出了名的圓滑，搬出郗慮這個人選，既不失朝廷的威嚴又不傷曹操的面子。郗慮就坐在趙溫下首，聽他舉薦自己，雖明知必不能如願倒也覺得有面子。

哪知此言未落，對面的少府孔融就駁斥道：「趙公所言差矣，統轄一郡文修武備，非郗鴻豫所長也。」他也真拉得下臉來，當著人家的面如此批駁，非但得罪了郗慮，弄得趙溫也下不來台。

滿朝文武皆知郗慮親善曹操，孔融如此不留情面哪個敢再議下去。正在此時天子卻不冷不熱發了話：「統轄一郡非其所長，那鴻豫何所優長呢？」話語間竟有一絲幸災樂禍的口氣。

孔融回道：「以臣下觀之，郗鴻豫可與適道，然未可與權。」所謂「可與適道」就是說郗慮和光同塵隨波逐流，除了攀附曹操沒有什麼真實才幹。

那郗慮也是鄭玄門下高足，口舌之利不輸孔融，豈容他這般奚落？立刻高舉笏板反唇相譏：「臣下才力不逮，可與適道未可與權。然孔文舉昔任北海相，政散民流兵敗城失，其權安在也？」漢廷朝臣最講求禮儀，孔融說長論短已是忌諱，他這般冷嘲熱諷更過分，殿上之人無不尷尬。唯有曹操心下稱快，他早就對孔融不滿了，郗慮這番駁斥也算幫他出口惡氣。不過他只是暗暗冷笑，不想卻有人忽然放聲大笑——不是別人，是御座上的天子。

劉協左瞅瞅右看看，見這兩個九卿大員猶如鬥雞，心裡已涼到了冰點——好啊，真好！就是這麼一群無能的臣子，國難當頭權臣擅政，非但不能同心協力擁護朕，還互相詬病內鬥不休。就憑你們這幫不成器的臣子，我大漢社稷焉能不亡？曹操老兒焉能不奪朕的江山……想至此不由仰天大笑：「哈哈哈……哈哈哈……」那悲涼的慘笑縈繞在雕樑畫棟之間，把所有人都驚呆了。

荀彧心下越發忐忑，趕緊奏道：「朝會諸事已議，請陛下散朝吧。」

劉協兀自狂笑，不知不覺間已有兩滴淚珠潸然滾落，所幸有冕旒冠遮擋。他只是無力地揚了揚手：「走吧……快走吧……曹公且留一步，朕還有話說。」

這般公卿大臣大多是陪襯，哪裡有半點兒抗拒曹操的膽量，終於盼到這場唇槍舌戰的朝會結束了，趕緊起身辭駕，似一群老兔子般倉皇而去。孔融與郗慮木然對視良久，各自擠出一絲冷笑，隨著朝班也退了。荀彧知天子一肚子委屈，今日先是失態大笑，又要單獨留曹操，實在是對他們君臣不放心，不聲不響也留下了。曹操倏然覺得這氣氛有些詭異，跪倒在丹墀道：「不知陛下留老臣還有何吩咐。」

劉協呆呆地看著他，心不在焉道：「荀令君退下。」荀彧不禁皺眉，但王者有命臣子不得不尊，與曹操對視一眼，也緩緩退了下去。

劉協又指指當殿伺候的黃門官、虎賁士：「你們也退下吧。」這些人雖然為天子近侍，卻是曹操選拔的鄉人，猛然聽到天子的這般安排竟不知該去該留，瞪著兩眼瞅曹操，見他微微點頭，這才窸窸窣窣退下。

清冷大殿上只剩下君臣二人，你看著我我看著你，許久未發一言。不知為什麼，曹操漸漸感覺這氣氛沉寂得令人窒息，特別是隔著王冠珠簾觀察不到天子絲毫神色，忍不住開口：「陛下留老臣所為何事？」

劉協聞言不答，又呆坐了好一會兒，忽然親手摘下了皇帝的冕旒冠。大臣是不能輕易仰視天子的面目的，曹操也不敢破這個規矩，連忙低下頭去，卻聽他道：「曹公，你抬頭來看看朕。」

曹操覺他這話冷得像冰一樣，連忙請罪：「臣不敢仰面視君。」

「不敢……」劉協似乎笑了一聲，「朕恕你無罪，你只管抬頭看看朕吧……」

天不怕地不怕的曹操這會兒竟微微顫抖起來。明知這個天子毫無實權，可還是忍不住畏懼他的一言一行——這就是皇權的威懾，也是一個臣子的道德底線。

曹操顫顫巍巍抬起頭來，輕輕掃了一眼這青年皇帝，趕緊又低了下去——劉協面龐白淨清癯，相貌頗為英俊。而與之不協調的是，他眉梢眼角間多了幾分優柔惆悵，那雙又圓又大的眸子似乎已沒有一絲光澤，宛如乾枯的古井；尤其令人不忍目睹的是這個二十四歲的年輕人，鬢邊竟已有了幾縷白髮！

劉協的表情既非憤怒也非幽怨。他曾將眼前這個權臣恨入骨髓，意欲殺之而後快，也曾經因董貴人之死悲痛欲絕肝腸寸斷……但到了現在，已經都麻木了，天下人已不再記得他這個皇帝了，滿朝文武唯曹操之命是聽。他早就沒了期望和痛苦，所剩的只有茫然的現實：「曹公有多久沒來見寡人了？」

這個問題曹操答不出來，他真的記不起自己有多久沒有面見天子了。整日南征北戰勞碌奔忙，耳邊所聞多是歌功頌德讚美之言，彷彿天子只有在他冠冕堂皇招降納叛時才真的存在。他伏在那裡木訥良久，始終回憶不起上次面君是幾個月前的事，便請罪道：「老臣征戰在外久不朝見，實在是記不清了。但臣之辛勞乃為陛下之江山社稷，待臣殄滅叛賊大功告成之日，再……」

「朕不想聽這些。」劉協打斷了他的冠冕文章。

曹操聽這話頭，以為劉協又要發洩不滿，趕緊頂了回去：「老臣一定要說。」

「那你就說吧。」劉協無奈地搖了搖頭。

「諾。臣之所作所為或有失當之處，然一心所為陛下。倘能殄滅叛賊統一天下，則漢室之社稷昏而復明，上可告列祖列宗歷代先皇，下可慰黎民百姓芸芸眾生。臣明日還要領兵北上征討逆臣袁尚，還願陛下能……」曹操說了一半猛一抬頭，不禁呆住了——劉協根本沒在聽他講話，而是抬頭仰望著宮殿的雕樑，完全是漠不關心的神情。

曹操見他如此模樣，心中甚為不滿。若是別人敢這麼無視自己，他不把那人宰了也要痛責一番以洩恨，無奈這個人是皇上，總要恪守些臣子之道，只得陰森森試探道：「莫非陛下對老臣有何不滿？」

劉協似乎全無懼意，依舊抬著頭淡淡道：「沒有……朕不怨你，朕誰都不怨……朕只是在想，這座宮殿悶得叫人透不過氣來，就像只囚籠一樣，把朕捆綁在這裡，全然不知一年四季花開花謝……還記得《莊子·逍遙游》有言：『夫列子御風而行，泠然善也，旬有五日而後反。彼於致福者，未數數然也。若夫乘天地之正，而御六氣之辯，以游無窮者，彼且惡乎待哉！』朕真的想擺脫這憋悶的一切，去一個無所羈絆的地方……」

曹操突然自脊樑後面升起一陣涼意，感覺這空靈的話語如此鬼魅，簡直不知該如何答覆，磕磕巴巴道：「陛下若、若是覺得氣悶，何不帶著皇后皇子們到御園中散散步。」

又是一陣令人煎熬的沉默……劉協忽然晃悠悠站起身來，手指著龍書案直勾勾看著曹操，咕噥著嘴唇道：「曹愛卿，你若真願意全心全意輔保朕，就請讓朕乾綱獨斷吧。若是不願輔保朕，請君高抬貴手放我走吧……我甘願永居林下世代為民，這個位子你來坐！」

曹操聞聽此言猶如五雷轟頂，驚得汗流浹背跌坐在地。

劉協竟露出一陣春風般的微笑，兀自手指著龍書案，口氣平淡得猶如清水一樣：「你只管來坐這個位子，朕只想要……要自由。」

霎時間，曹操被這個年輕人徹底擊潰了！倘若他是抱怨、是辱罵、是咆哮，以曹操的性格都敢以牙還牙。可是他竟要把皇位拱手奉贈，這等倫理綱常的變故豈是凡夫俗子能承受的打擊！莫說曹操還不曾有這樣的念頭，即便夜深人靜時在被窩裡偷偷想過，也不敢這麼做啊！況且天下尚未平定，曹操自詡奉天子以討不臣，若是他自己先不臣，還憑借什麼去征討別人？還有何臉面立足世間？豈不千夫所指，歸為王莽一流，被天下人的唾沫淹死！

曹操突然打了個寒戰，感覺如芒在背五內俱焚，腦子裡出現的唯一反應竟是逃跑。逃吧……天不怕地不怕的他此刻彷彿一個打敗仗的逃兵、一個被人家發現的竊賊。他連辭駕的勇氣都沒了，慌慌張張連滾帶爬出了玉堂大殿，哆哆嗦嗦只下了一半玉階，猛然腳底踩空——自七八級玉階上滾了下去。

「曹公摔倒了……」十幾個殿前武士邊叫嚷邊跑過來攙扶。

「別過來！」曹操的冠戴磕掉了，足下一履不知甩到何處去了，額角也被玉階磕得紅腫，卻迅速跪爬起來，擎劍在手厲聲斷喝，「誰也不准過來！誰敢過來……老夫就殺了他！老夫殺他全家雞犬不留！」他那聲嘶力竭的聲音沙啞得都走樣了。

眾武士不明就裡，只得怵生生向四下散開。

曹操瞪著佈滿血絲的眼睛環視著這群人——雖然他們都是夏侯惇選拔的，都是沛國譙縣的同鄉，但他們手中依舊有武器。漢家舊制三公掌兵權者，入見天子時當有虎賁士護從。此時此刻曹操內心充滿恐懼，眼前的一切都叫他感到不安。即便這些人不想謀害自己，可若是他們手裡的武器沒有拿穩，碰到自己身上又何等可怕啊！太恐怖了！每個人都如此恐怖！

逃吧！繼續逃吧！許都皇宮，以後再也不要來了……想至此曹操愈加喊叫，直等到親眼看著那些不知所措的虎賁士退回到殿門，才舉著利劍深一腳淺一腳地向宮門方向而去。就這麼哆哆嗦嗦跑出去好遠，才見許褚督率幕府的心腹部從迎面而來。

許褚本在儀門伺候，是聽到叫嚷趕過來的，一見曹操五官扭曲狀若中邪，也嚇了一跳：「主公為何此等模樣？」

曹操一頭撞在許褚臂彎間，只是不住晃腦袋，沉沉地喘著粗氣。眾衛士也嚇壞了，揉前胸的揉前胸，拍後背的拍後背，為他收起寶劍整理衣冠，許褚見他這副驚魂未定的模樣，焦急詢問道：「莫非有人意欲行刺主公？」

「沒有……沒有……」曹操瞪著驚恐的眼睛咕噥著。

「宮中若有變故，主公不便提起，何不向令君訴說？」

這句話才算把曹操拉回到現實中。他眼睛一亮，又漸漸黯淡下來——如此曖昧之事如何向荀彧開口，若再傳揚出去豈不鬧得沸沸揚揚？他把牙一咬，掐住許褚臂膀，惡狠狠道：「今日之事不許向任何人提起……你去告訴丁沖、郗慮，把今日當值的侍衛黃門全部殺掉！」

「為什麼？」

「不要問為什麼！殺掉！」

許褚還算心地良善：「他們都是咱沛國同鄉，若無罪誅戮，您日後何顏面對家鄉父老。」

「那……那就攆出京師永遠不許再入許都！」

「諾。」他不肯明言，許褚也不敢再問，只得攙扶他慢慢吞吞出了端門。許多有差事的掾屬見他久不出來，都已在宮門外等候了，曹操直至坐上馬車才漸漸不再顫抖，閉上眼睛愁眉不展，只一個勁兒歎氣。陳矯小跑著來到他身邊稟道：「主公，剛從東城傳來消息，陳元龍七日前病發而亡。果如華佗所料，恰好是三年啊！」

陳登之死在曹操看來本是件好事，但此時他卻打不起精神，只是擺擺手：「我知道了。」

恰在此時忽聽一陣馬蹄聲響，自正南奔來三騎，乃是曹丕、曹真和曹休。這小哥仨今日格外精神，身披武服頭戴皮弁，腰裡跨著佩劍。曹真當先馳至車前，跳下馬來跪倒在地：「懇請父親帶我一同出征，為朝廷效力！」一言未畢曹丕也到了：「子丹之言亦是孩兒所思，孩兒已過舞象之年，該追隨父親建功立業了。」曹休也說：「我母子蒙叔父恩養，正該上報天子下報叔父之恩，請您帶我效力疆場吧。」

曹操蔫耷耷坐在車上，看著這三個孩子——天下父母都是一樣的，他也並非不看好曹丕。只是這些年人們都在議論他曹某人，他可不願讓兒子過早染指朝廷仕宦之事，一者為避口舌，二來怕他們自恃身份有專橫跋扈之舉。如今這一切都不同了，此時此刻他只想把整個家族武裝起來，讓子侄在身邊保護自己……曹操一反常態伸手拉住曹丕：「既然你們願意，到中軍虎豹騎掛名，為父不能假公濟私厚此薄彼。但你們要住在我的中軍營裡，一定要帶兵保護好為父的安全！」

曹丕既感興奮又覺詫異，父親今天的口氣與平日大不相同。未及多問，又見王必擠進人群撲倒車前：「啟稟主公，劉老常伯薨了。」劉老常伯乃侍中劉邈。

曹操聞言又是一陣歎息——劉邈雖因玉帶詔之事為保梁王一族與他鬧得不快，一番胡攪蠻纏硬是把王子服勾除了宗籍，改易為李氏之後草草結案。但是老人家畢竟是對他有恩之人啊。忽然想起玉帶詔，曹操剛剛放下的心又緊張起來，那張血淋淋的絹帛似乎又浮現在眼前——「誅此狂悖之臣耳！」末尾那個「耳」字殷紅的一豎拉得很長，似乎還在滴血。

王必跟隨曹操以前曾是劉邈的屬下，鐵錚錚的漢子這會兒哭得淚人一樣，見曹操一臉茫然，還以為他也在傷感劉邈之事，跪爬幾步抓住車沿：「劉老常伯無後，懇請主公准屬下留在許都為老大人發喪，已報故主知遇之恩。」

曹操訥訥地點了點頭：「此番出兵你留下，給劉邈發喪之後，你把家丁部曲聚起來，再招募些親族子弟，給我另組一支人馬。」

「再組一支軍隊？」王必很詫異。

「對！老夫要你帶領這對人馬時刻保護幕府和家眷的安全！」

「屬下明白。」

曹操揉著額頭又囑咐道：「你替我轉告元讓，叫他小心戒備許都周匝，千萬不要大意。」

「諾！」

「還有……告訴盧洪、趙達，要把滿朝文武都給我盯得死死的，任何風吹草動速報我知。再把那個精通劍術的鄧展叫到軍中保護我，不用再跟毛玠打招呼了，馬上叫他來！」

「諾！」王必不明白他為何突然變得這般小心，但還是件件照辦；曹操這才稍覺安心，歪著身子靠在車上。

眾人都瞧出曹操這會兒臉色不對，以為他頭痛的老毛病又犯了。陳矯插言道：「我觀主公氣色不佳，那名醫華佗已離廣陵多日，聽說在彭城一代遊歷，何不將他招來為主公調理一番？」

「老夫沒有病！」曹操疲倦地倚在車上，「即便有也是心病，絕非江湖術士能醫得好的……」

曹丕卻道：「父親莫要拒人於千里，那華佗善醫頑疾天下皆知。您還記得去年暴死的那個老軍李成嗎？當年華佗為他治病，說他十八年後舊病復發，至去年病逝不整整是十八年嗎？」

陳矯也道：「陳登、李成之斷皆應驗，主公不妨召他隨軍聽用，即便您身體康健，為眾將治治創傷也是好的。」

曹操也乏了：「由著你們辦吧……走！」

許褚憑軾高喊：「主公起駕，回幕府。」

「不不不！」曹操連連擺手，「不回幕府，馬上出城去行轅。」

「明日出兵北上，主公不在府中休息一晚嗎？」

曹操眼裡竟流露出一絲驚恐：「不要等明天了，今晚就走！越快越好！」不知為什麼，他覺得這個由他親手締造的許都十分可怕，似乎隨時都會有人衝出來要他的性命。他再也不願在這個地方多呆了，還是快點兒投入戰爭吧，兩軍交鋒的戰場也比這裡安全得多。

自這次事件之後，曹操至死再沒單獨覲見天子……

第九章 舊疾復發，華佗治好了曹操的頭痛

【與狼結姻】

曹軍進駐黎陽，袁尚唯恐鄴城有失，捨棄平原回救，因急於撤退反被袁譚趁勢追擊，折損了不少兵馬；其部將呂曠、呂詳戰場失利，又痛恨他們兄弟不成器，失望之下率數千兵馬向曹軍投誠——曹操開始坐收漁人之利啦。

時至建安九年十月末，袁尚所部已盡數龜縮鄴城不敢再戰，袁譚還腆著臉皮跑到黎陽拜見「大恩人」。曹操也真對得起他，莫說設宴安撫，連城門都沒讓他進，還在城下列擺兵陣以作防備，只帶著諸謀士在敵樓上與其會面。

慘淡的日光下一切都是白濛濛的，袁譚帶著人馬來到城樓之前。昔日袁紹統帥的威武之師已不復存在，取而代之的是袁譚東拼西湊的雜牌軍。這支隊伍根本談不上陣勢，鬆鬆垮垮拖了將近二里地，有些連鎧甲都沒有，受困數月糧草不濟，面黃肌瘦無精打采。自城樓放眼望去，滿眼都是猥瑣不堪的景象，潦倒的將領、疲憊的士卒、羸弱的戰馬、生銹的兵刃……唯一醒目的只有那面「車騎將軍」的纛旗，在料峭秋風中招搖著，就像他的主人一樣兀自感覺良好。

當局者迷旁觀者清，曹操只打量這支部隊一眼就料定袁譚必亡，他手扶女牆親自喊話：「哪位是車騎將軍，請出來與老夫一敘！」

過不多時只見兩匹快馬自人群中閃出——前面馳的是袁譚，後面跟隨郭圖。雖然兵勢衰弱，但袁譚這車騎將軍的面子還要講，他頭戴紅纓兜鍪，身穿鑌鐵鎧甲，外罩猩紅戰袍，依舊透著瀟灑氣派。郭圖也還是那副陰狠刻薄的模樣，佈滿皺紋的臉上一絲表情都沒有，只是鬢間又新添了幾縷白髮。袁譚快馬疾馳，眼看要到曹軍近前，郭圖恐曹操突放冷箭，忙把他叫住，距城池一箭之地與曹操對話。

「末將袁譚參加曹公！」袁譚馬上拱手面有得色。

事到如今竟還不知羞愧，曹操暗暗冷笑。許攸也在城樓上，一見昔日逼得自己投敵的冤家落魄至此，心裡說不盡的痛快，扯著尖嗓子嚷道：「大膽袁譚！你已歸順朝廷，還不下拜更待何時？」

曹操瞥了許攸一眼：「子遠何必這般苛求，老夫不過官拜司空，人家可是車騎將軍啊！」這席話說得樓上眾人掩口而笑，可是一低頭，卻見袁譚真的跳下馬來，規規矩矩跪倒在地。

眼見此人拜伏於地，曹操心頭一悸，既覺可笑又覺可悲——固然他與袁氏是讎仇，畢竟早年與袁紹有朋友之義，想當年同朝為官共抗閹黨，袁本初意氣風發桀驁不馴，現在看著這個不孝兒屈膝於敵喪盡亡父顏面，四世三公之族由此而衰，心中豈能不悲？

曹操真有亂箭射死這個敗家子的衝動，卻不動聲色攥緊拳頭，嘴上安撫著：「許子遠不過戲言，袁將軍也忒多禮，老夫可不敢領受你這一拜，快起來吧……」

袁譚非但不起，反而向前跪爬了幾步：「若非曹公相救，末將死無葬身之地！下跪見禮乃出自真心，曹公活命之恩末將銘記在心。生我者父母，活我者曹公！」說罷摘去兜鍪連連叩首。

天下的蠢人都以為自己能輕而易舉欺騙別人，殊不知越是誇張的表白越失敗。曹操知他是虛情假意，也跟他玩起了虛偽：「將軍太過客套，老夫不過遙做聲勢，是將軍勇猛過人剛毅果斷才將袁尚擊敗！老夫與汝父同殿為臣相交深厚，也曾征討董卓並肩而戰。當年我入主兗州之時也頗得汝父相助，至今每每憶起感恩不盡，如今將軍有難，老夫焉能坐視不理？」其實這話假得不能再假了，難道官渡之戰坑殺八萬就是曹操對袁紹的感恩嗎？

袁譚撅著屁股趴在那裡，一副狗對主人獻媚的模樣，信誓旦旦：「末將歸順曹公，自當肝腦塗地效死以報。」

「非是歸順老夫，乃是歸順朝廷，從今以後咱們同為天子效力。」這番話曹操不知說過多少遍，以前每次出口都興致盎然，可今天再說卻味同嚼蠟。

袁譚還是不肯起來，撩著眼皮試探道：「末將既已是朝廷之人，不敢再僭越名號，請曹公另賜官爵。」

曹操聽他主動要官，不禁皺起眉頭——袁譚這個車騎將軍是自稱的，青州刺史是暫領的，並無正式名分，倘若假朝廷之命給他一個，日後再領兵剿滅他豈不是自己打自己臉？而他光腳不怕穿鞋的，破罐破摔想翻臉就翻臉，這個官還是不能給。曹操正思慮如何應對，一直趴在女牆邊的郭嘉先喊開了：「袁將軍，任命官職非等閒之事，我家曹公需修表請奏朝廷。你被庶弟所逼失卻侯位，若是朝廷恩准，可將汝父之爵盡數轉賜與你，我家曹公日後還要請你助一臂之力共討袁尚。如今你且暫領青州刺史，待朝廷批奏之後再正式授你官職！」

袁譚半信半疑，說把父親的一應官爵都給自己，似乎不太可能，但是曹操既要借己之力討袁尚，也說不定會大發慷慨。他思量一會兒還是樂呵呵道：「多謝曹公一番厚賜。」這才慢吞吞爬起來。

曹操瞧他這副狼狽相，簡直厭惡到了極點，可還得微笑著把事辦完：「袁將軍，聽說你有個女兒？」

袁譚也預料到他可能會要人質，趕緊答覆：「勞曹公關照，小女年紀尚小，不過四五歲。」

「嗯。」曹操點點頭，「老夫恰有一子，名喚曹整剛剛兩歲，將軍若是不棄可否將愛女嫁於吾兒？」

這樣荒唐的孩童聯姻其實就是人質約定，不過有話不明說，也算給袁譚留了面子。袁譚哪裡還敢拒絕，趕忙兩次跪倒：「在下賤女得配曹公虎子，榮幸至極！」

「哈哈哈……咱們已做了親家，豈能再行此大禮？」

「曹公說得是。」袁譚也是滿面堆笑，「小女就在軍中，在下這就遣人送至城內，不知曹公可需三媒六證之人？」

「我看辛佐治便可，老夫將他留於帳下，我與將軍一幹事務皆由此人經手，日後若有差失老夫也要向此人問罪！待咱們破了袁尚之後，我再將其歸還將軍帳下。」其實辛毗已被表奏為議郎，根本不可能再回去，曹操這麼說是為了迷惑袁譚。

「也好……」袁譚不明就裡，還在為曹操扣留他一個智囊而惋惜。

「將軍首戰告捷，還需安撫郡縣，老夫就不留將軍多呆了。還望你速回平原整頓兵馬，來日共討袁尚。」曹操希望他趕緊走，回平原整備人馬接著跟袁尚互相殘殺。

其實袁譚也不想留，也願意盡快回去召集兵馬囤積糧草，日後先滅袁尚再戰曹操恢復河北之地，彼此心照不宣：「既然如此，末將告辭了。」

「親家一路珍重，日後滅了袁尚我幫將軍奪回乃父官爵。將軍若想重領四州州牧已是不可能了，不過只要將軍肯為朝廷出力，這冀青幽並可以任取其一，老夫可令將軍劃地而治！」曹操說這般鬼話連眼都不眨一下。

袁譚跨上戰馬假惺惺道：「在下為朝廷效力，為曹公盡命，安定天下不求一己之榮。」

若不求一己之榮何至於跟弟弟爭得你死我活？曹操並不戳穿：「將軍深明大義，真是國家之福、百姓之幸、乃父之榮耀……」這話實有挖苦的味道。

「末將一定不負明公所期，日後好好報答您！」袁譚也意味深長地回了一句，撥馬欲去。可剛揚起馬鞭又想起件事，趕緊回頭，「還有一事相求曹公。末將所部糧草吃緊，可否……可否……」

連糧食都沒了，還沒完沒了廝殺。曹操心裡嘲笑，臉上卻裝出副犯難的樣子，咋著嗓子對身邊的人說：「哎呀！袁將軍缺糧，咱們有富裕糧食嗎？」

都是聰明人，見其明知故問就知道該說什麼，卞秉擠眉弄眼道：「啟稟主公，我軍也沒有餘糧啦！大軍方至黎陽，輜重糧草還沒到。不怕列位笑話，末將現在還餓著肚子呢！」卞秉就是管輜重的，他在這兒站著豈能沒糧？

「唉……袁將軍真是大幸，能找咱們求糧，可不知咱們的糧食尋誰去借。」郭嘉也跟著起哄。

董昭見他們都充黑臉，便出來扮白臉：「話雖如此，袁將軍既然張了口，若顆粒不給豈不失了朝廷臉面？再者倘若袁將軍無糧，如何回平原佈兵呢？」

曹操手撚鬚髯假意沉吟，彷彿下了多大決心似的，這才一拍女牆答覆道：「袁將軍切莫見笑，老夫軍中尚且乏糧。但你既然開口相求，也不能坐視不理。就在軍中今日糧草中勻出一百斛相贈，另外還有些麥屑糠皮一併給你了，先拿去解燃眉之急吧。」這點糧食不過是曹軍的九牛一毛。

「這就感恩不盡了……」袁譚再三道謝，方馳馬而去。

曹操望著袁譚馬蹄揚起的煙塵不禁冷笑——袁本初，這就是你養的好兒子！你一生愛惜臉面，留這樣的不肖之子在世上豈不是恥辱？老弟可要搶你的河北之地了，這不單是為我自己，也算是老朋友幫你清理門戶……他尚在遐想，又見郭圖還愣在城下，正仰頭怒視著他，那雙鷹隼般的眼睛猶如利刃一般。

曹操被這目光瞪得渾身難受，趕緊轉過臉去：「老夫很討厭郭圖這個人。方才借糧那番欺瞞之語，只怕騙得了袁譚，卻難騙此人。」

郭嘉斜了自己的同族遠親一眼，笑道：「郭公則不能求同合眾，當年我歸附主公之時曾有意勸他同來，他卻道追隨袁本初別無二志。現在禍到眼前還不醒悟，袁譚作亂有一半是他挑撥出來的。他也算個聰明人，行事卻如此偏激，八成是瘋了！」

樓圭笑呵呵挖苦道：「說來巧得很，昔日橋公家傳的《禮記章句》中引《大戴禮》一句話，我看說郭圖與袁譚正合適。『富恭有本能圖，修業居久而譚（譚，廣大，宏大。意為業安居於久而自大也）』，只不過他倆圖者不圖，譚者不譚，倒像是一個瘋子保一個傻子，郭圖不能富恭守本，袁譚也休想修業久存！」眾人聞聽無不莞爾。

荀攸卻搖頭歎息：「我與郭公則也算舊交。當年南陽名士陰修為穎川太守，以鍾繇為功曹、荀彧為主薄、郭圖為計吏，又舉我為孝廉。當年大家在一處談天論地如同兄弟，現在他卻離我們這麼遠，誰能想到啊……」眼望著郭圖憤恨一場無奈而去，他越發沉吟不已。

「老夫與袁紹何嘗不是至交？」曹操捻髯苦笑，「事到臨頭又能如何？這天下人情忒薄，就是……」就是天子也未必能竭誠相待，這想法再強烈也不能當眾說出來。

其實千難萬難，最難的還是辛毗，他已經暗通書信給兄長辛評了，可是辛評不但不考慮歸降，還回書罵他叛國投敵有辱辛氏家門，今天袁曹相會，辛評竟連面都沒露，實在是不願意認他這個弟弟了。辛毗心頭猶如刀割一般，望著漸漸散去的袁軍呆呆出神。

「佐治！交給你的事情辦好沒有？」

辛毗聽到問話，趕緊回過神來：「啟稟主公，在下已聯絡到鄴城將領蘇由。此人頗受袁尚重用，可於我軍攻城之際舉兵內應。」

「很好。」曹操拍拍他肩膀，「封官許願老夫不在乎，盡可能拉攏些人。『百足之蟲，死而不僵』，要掃平河北全境還需多費心機。」

「諾。」對於辛毗來說，現在掃平河北固然要緊，更重要的則是救家人脫苦海，審配之偏執也不遜於郭圖，家眷在鄴城如在虎口。

這時忽聽許褚粗暴的吼叫聲：「站住！你們什麼身份？竟敢硬闖敵樓還有沒有規矩啦！」他手持長矛守在樓閣口，不准任何閒人隨便登樓。

「仲康！」曹操叫住許褚，「為何喧嘩？」

「降將呂曠、呂詳吵著要見您。」

「現在同為朝廷之將，你何必計較他們身份？叫他們進來吧……」把朝廷二字掛在嘴邊不知不覺已成了曹操的習慣，但是自從出了金殿之事，他再提及這兩個字卻感覺酸溜溜的。

許褚閃開道路，呂曠、呂詳也自知是降將，早把佩劍摘了，一出閣門就拜倒在地：「我等向主公請罪！」

「何罪之有？」曹操見他倆每人手中都捧著只錦囊，「這是什麼？」

呂曠戰戰兢兢道：「剛才袁譚命部從送其女入城，有個僕僮模樣的人找到我們兄弟，說袁譚希望我們繼續做袁氏之臣，不保袁尚可以去保他，還留下這兩枚印。」

「哦？」曹操打開錦囊觀看，原來是兩枚四四方方的將軍金印，大小倒有四寸許，份量著實不輕，便不再多看放回呂曠掌中，「既然是袁譚送你們的，那就收著好了。」

「不敢不敢！」呂曠嚇得金印脫手，匆忙頓首，「我二人已經歸順明公，豈肯再為袁氏賣命。河北之民深受其苦，河北之兵皆遭其害，我二人視袁譚已如讎仇。明公若不信我們誠意，我等就……就……」

曹操屈膝拾起金印，固執地塞進他們懷裡：「老夫幾時懷疑你們了？那袁譚不修恩德癡心妄想，僅憑兩枚金印就想拉攏兩員大將，天下哪有這般容易之事？你們既然肯來上繳，那老夫照舊賜給你們，另外我再給你們每人加一顆玉印。」

「玉印？」二呂對望一眼。

「老夫念你們投誠有功，表奏你二人為列侯。」

「啊！」二呂呆了半晌，忽然齊聲表態，「我兄弟肝腦塗地誓死追隨主公！」這呂曠、呂詳雖稱不上什麼名將，但曹操有意千金買骨，只要厚待這兩個人，就不愁其他河北之人不來投降。

「哈哈哈……」曹操仰面大笑，瞧著二人下城而去，又對眾人道，「我早料到袁譚乃是詐降。他打算讓我攻袁尚，然後得以趁這個時機招募兵馬搶佔地盤。等我破了袁尚以後，他也準備得差不多了，再趁我軍疲弱之際對老夫下手。可他忘了一點，袁尚若破，我軍士氣旺盛，有何疲弱給他利用呢？此真無用之計！」

許攸此番抱著復仇的心態而來，早就迫不及待，搓手道：「阿瞞兄，咱們下手吧！先滅了袁尚狗子，然後再把袁譚除掉。」

「不必著急。」曹操沉得住氣，「袁譚想坐收漁人之利，可是老夫何嘗不想，看誰最後得逞！兄弟之爭再甚也是家務，可袁譚向我屈膝如同叛國投敵，他們兄弟之仇恨愈烈，袁尚豈能再容這叛徒做大？這哥倆都是寧予外敵不予家奴，等著瞧，我料他們勢必再起干戈，咱們只需坐山觀虎鬥，擇機而動便可……傳令各營，明日一早全軍南撤。」

「主公有意收兵？」眾人面面相覷。

「既來之則安之，並不是收兵。」曹操微然一笑，「淇水（古黃河支流，在今河南省北部）正經黎陽以南，咱們引水注入白溝（即現今衛河的上半段，遠在太行山區。漢時古白溝已幾近乾涸，曹操這次工程使淇水向東北注入白溝，一直通向海河，在天津市入海），日後我軍糧草可直達鄴城。『工欲善其事，必先利其器』。做好一切準備，就等著時機到來！」

「明公高見，我等不及！」

曹操已把朝廷裡的不愉快拋到一邊，仗雖未打卻已胸有成竹。他眺望著遠處的山巒，長長地舒了口氣——忽然有一陣歌聲隱約傳入耳中：「你們聽，這是什麼歌？」

正說話間那歌聲越來越清晰，似是首激昂的軍歌，眾人低頭找尋，但見城下將士各司其職，鍘草的鍘草、餵馬的餵馬、運糧的運糧，可無論幹什麼都高高興興哼著歌。一人唱百人唱，聲音越來越齊，最後終於匯成了震天動地的歌聲：

【千騎隨風靡，萬騎正龍驤。

金鼓震上下，干戚紛縱橫。

白旄若素霓，丹旗發朱光。

追思太王德，胥字識足臧。

經歷萬歲林，行行到黎陽。】

「妙啊！妙啊！」曹操格外興奮，回頭掃視眾人，「這詩大長我軍士氣，是何人所作？」

眾人紛紛搖頭，記室劉楨從人堆後面擠了過來：「啟稟主公，此乃大公子所作。」曹丕自那日得吳質點撥，早就盼著展示才能的機會，一路上連著寫出三首軍旅之作，安排曹真、曹休、王忠、朱鑠等人四處傳唱，幾天下來連火頭軍都會了。

曹操聽說是兒子寫的，明明心裡已樂開花，卻裝出一臉挑剔：「詞句粗陋了些，不過教給當兵的唱還湊合。」說罷扭臉朝著城外，不叫旁人看出自己的喜悅。

劉楨也是曹丕的好友，趕緊趁機美言：「這幾日公子甚是用心，不單是寫了詩，這會兒還在城中撫慰百姓呢！」曹操的兒子哪個能不誇？劉楨開了這個頭，其他人紛紛讚譽，都說他們是父子英雄一脈相承。

董昭低著頭湊到曹操身邊誇道：「賢愚相較高下立判，袁本初之子皆是無能庸才，曹公之子乃是人中英傑。」

「過譽啦，不過一首詩嘛。」曹操目視遠方微然含笑。

「得佳兒以傳祖業乃人生一大快事。」董昭邊說邊注意著他的表情，「本朝父子俱為名臣的為數不少，昔日李郃、李固兩代賢良，周景、周忠父子三公，那楊家一門四代宰輔更不用說，我看曹公之子也是大有可望！試想將來大功告成，您還政天子退歸林下，再觀公子輔保朝綱大展雄才，豈不是美事？」

曹操初時還挺高興，但聽到「大功告成」「還政天子」，臉上的笑容不禁凝固了——天子尚幼我已半百，況且他如此忌恨於我，倘若我退歸林下大權奉還，豈能容我兒孫再立朝堂？只怕那時連我滿門老小的性命都……一想到日後之患，曹操便覺腦中隱隱作痛，笑容愈加收斂了。

他臉上的微妙變化早被董昭瞧了個清清楚楚。

【神醫華佗】

黎陽的會面使曹操完全看清了袁譚的嘴臉，雖與其結為親家，卻依舊按兵不動，坐視他們兄弟自相殘殺。另一方面在淇水河口下枋木以築堰，使河水流入乾涸的白溝，保障了直通鄴城的糧道，一切就緒只等袁氏兄弟再次交惡。

亂世之中永遠不乏蠢人，袁紹在世之時獨霸河北名動天下，兩個兒子卻連他半分明智都沒學到，還把父親臨終囑咐他們兄弟要和睦的話都當做了耳旁風。哥哥袁譚為了兄弟內鬥不惜投靠外敵與虎謀皮，而弟弟袁尚明知外敵在畔還想僥倖消滅兄長。

至建安九年（公元204年）二月，袁尚見曹軍在黎陽毫無動靜，而袁譚在平原招募人馬頗有復振之勢，便留軍師審配、大將蘇由鎮守鄴城，親自率領大軍再赴平原與兄長拚命。曹操見機會已到，即刻領兵向鄴城進發。那守將蘇由早與辛毗私下串通好了，要在城內舉兵以為內應，不料機密洩露倉促舉事，被審配所部擊敗，逃至洹水與曹軍會合。但因為這場亂子，審配錯失了阻擊的時機——河北重鎮鄴城竟一仗未打就被圍困了。

曹軍堆砌土山、架設雲梯、挖掘地道，想盡一切辦法攻城。袁尚與袁譚交戰正酣，無法領兵回救，派沮授之子沮鵠駐守邯鄲、武安縣長尹楷駐軍毛城，保護鄴城通往幽州、并州的要道，等待兩路救兵和糧草。曹操豈能容他得逞？立刻將兵馬一分為二，命曹洪繼續圍困，自己則率部連戰，先取毛城再陷邯鄲，就此切斷了西北兩路的救援。冀州人心撼動，易陽縣令韓范、涉縣縣長梁岐舉城投降，被曹操加封為關內侯。不到三個月的工夫，各處營屯無不望風歸降，鄴城已儼然一座孤城了……

但鄴城乃袁紹根基所在，畢竟非尋常之地可比，加之軍師審配又是塊極難啃的骨頭，想要拿下城池絕非一日之功。好在辛毗、董昭、許攸等都曾效力河北，由他們輪番上陣策反勸降，每天都有官員士兵墜城投降。這樣一邊打一邊勸，鄴城的勢力逐步削弱，糧草也在不斷消耗中。戰事進行得異常順利，曹操也漸漸忘了許都的不愉快，每日除了尋查營寨，就是在帳中批注兵法，一邊觀望袁譚、袁尚的動靜，一邊等待鄴城情勢的變化，可謂是以逸待勞。

今天與往日一樣，荀攸與郭嘉、樓圭在大帳籌劃下一步的打算，辛毗、許攸又舉著白旗到城下喊話去了。曹操反倒渾身輕鬆，優哉游哉整理著自己註解的兵法，當看到「佚能勞之，飽能饑之，安能動之。出其所必趨，趨其所不意」，此語倒像是說眼前的戰事，他感覺如獲至寶，不禁提筆注道：「絕糧道以饑之。供其所必愛，出其所必驅，則使敵人不得相救也。」寫罷又一邊默念一邊微笑。

路粹正幫荀攸打理書簡，見他面露喜色，趕緊湊過來逢迎：「主公近些年抄注的兵書可真不少，《三略》《六韜》《司馬法》《尉繚子》《孫子》《墨子》《孫臏》，足足有十三大箱，稍微總結篩選一下，便是從古至今最為絕妙的兵書啊！」

曹操撫摸著這一摞摞的書簡，搖頭微笑道：「老夫昔年曾有志向，要編纂一部《兵法節要》。可如今天下不僅狼煙四起，黎民百姓嗷嗷待哺，絕非一部兵法就能解決問題的，還要有復興社稷、經世濟民、拯救蒼生的長久之策。前日仲長統對老夫說了一番話，可謂至理名言，『國之所以為國者，以有民也；民之所以為民者，以有谷也；谷之所以豐殖者，以有人功也』。自黃巾之亂以來，百姓死亡荒疾縱橫，天下戶口不及當年三分之一。即便老夫掃盡狼煙歸於一統，以後的路還長著呢。」他本對仲長統有些芥蒂，但接觸的日子久了，竟對他的政論漸漸產生了興趣。

荀攸忽然拿起一份奏報遞了過來：「主公請看，這是令君自許都轉來的，江東孫權出兵江夏了。」

「哦？」曹操以為自己聽錯了，趕忙拿過來看——原來孫權自承接父兄之位以來勵精圖治，短短三年多的時間竟重振了聲勢，進而再次興兵攻打江夏，欲擒黃祖報殺父之仇。可更值得主意的是，孫權出兵之前竟將朝廷剛剛決定征辟的前會稽太守盛憲給殺了，而另一位避難名士孫邵卻被孫權任命為長史，心甘情願留在了江東。這無異於發出信號，孫氏與曹操之間的短暫妥協已經終結了。

曹操一陣皺眉，手指輕輕敲打著這份奏報：「難道孫權這小子真想跟我翻臉？」

路粹訕笑道：「孫權打黃祖可是好事！他與劉表再起爭執，主公正好專務河北……」

「住口！」曹操瞪了他一眼，「你曉得什麼，做好你自己的差事！」在他眼中，路粹、繁欽、劉楨這幫人再有才華也是刀筆吏，只能充當他的口舌，是不能對重要軍機發表個人意見的。

果然，荀攸也不認為這是好事：「孫氏原本善戰，黃祖卻已年邁，我恐非是其敵，若令其佔據大江東西之險，日後必復成大患。當早作防備啊。」

「防備嘛……」曹操想了想，「可令劉馥在合肥修繕城池以作防戍之策，只要能穩固淮安之地，老夫日後便可收拾孫權孺子！」新任揚州刺史劉馥無法到孫氏佔領的丹陽赴任，便在合肥落腳，最近招募流民興治芍陂（芍陂，春秋時楚國令尹孫叔敖始建的淮河水利工程，後人又稱其為「安豐渠」，在今安徽壽縣以南。漢末劉馥對芍陂進行了修復和擴建），頗有些建樹。

郭嘉在一旁插了話：「屬下有一計，可助主公保守淮南無礙。」

「快快道來！」曹操現在越來越看重郭嘉的計謀了。

「主公既在中原興民屯，何不在邊鎮之地興軍屯？屬下保舉倉慈出任典農都尉，此人本就是淮南土人，又擔任過郡吏。令他回去招募百姓訓練兵馬，邊耕作邊戍守，自給自足加之合肥建城，定可保江北之地無虞。說不定還能給主公練出支善戰之軍來呢！」

「妙！妙啊！」曹操不禁撫掌而笑，「就派倉慈打理此事，不過不要讓他當屯田校尉了，既是軍隊屯田，理應有所區別。老夫另給他個官職，就叫『綏集都尉』。綏集者，保境安民也。」

「主公立意深遠，我等望塵莫及。」什麼時候出主意，什麼時候拍馬屁，郭嘉早掌握得爐火純青。

曹操笑了片刻，又想起另一件事：「孫策方死之時，劉表之侄劉磐常自負其勇騷擾江東，為何最近非但不見動靜，反叫孫權轉守為攻了呢？」

一旁面無表情的董昭也插了話：「我曾聽華歆言道，孫權任命東萊太史慈為建昌都督，此人精於騎射，帳下之兵也頗為驍勇，劉磐幾番敗於他手，已不敢再東去挑釁了。」

「東萊太史慈……」曹操早知道這個人，當初孔融為北海相，被黃巾圍困城中，就是太史慈憑借箭術闖出重圍搬來的劉備救兵。後來孔融調回許都，太史慈輾轉投至已故揚州刺史劉繇麾下。孫策與劉繇為敵之時，他只率領一兵出外巡哨，恰與孫策及其部下一十三騎遭遇，竟還撒馬一戰。孫策奪去太史慈護背短戟，太史慈也挑了孫策兜鍪，兩人倒是不打不相識，日後劉繇落敗，太史慈卻被孫策收到了帳下。如今孫權不僅留住了孫邵等避難士人，也留住了太史慈這樣的勇士。孫策兵勢鼎盛之時，江東父老稱其為「小霸王」，看來孫權也不比他那個霸王兄長遜色，果真是一門英傑啊！現在雖然不能分身，但也要想辦法剪除孫氏的羽翼，似太史慈那樣的勇將，若能招回朝廷為己所用該有多好啊。

他正思考制約孫權之法，忽見許褚飛跑進帳：「啟稟主公，現有任峻族弟任藩來至軍中，急著面見主公。」

「他來做什麼？莫非……」曹操腦子裡嗡的一聲，不祥的預感猛然湧上心頭。果不其然，轉眼間便見任藩身穿孝服、哭哭啼啼跪倒在帳前——任峻病逝於許都！

任峻任伯達不僅是曹家的女婿，而且是曹操的重要膀臂。他早在討伐董卓之時就在曹操身邊，是從最艱難的時候闖來的，官渡之戰主持運輸糧草，河北軍數次企圖抄絕曹軍糧道，都被他一一化解。而他更大的功勞在於推廣了屯田之法，支撐起朝廷逐漸龐大的武裝，使曹操可以放心大膽地征伐天下。屯田之議始於棗祗而推行於任峻，如今這兩個先後而逝，曹操豈能不悲？

眼望著報喪的任藩以膝當步爬到他跟前，曹操實在控制不住了，淚水似斷線珠子般止不住地往下流；眾謀士與任峻相交多年，也有幾人大放悲聲。曹丕、曹真、曹休就在旁邊的帳篷裡，聽見哭聲趕緊過來勸，東一句西一句說了半天，曹操才漸漸止住哭聲，他拉著任藩的手再三叮嚀：「伯達正值壯年不幸病故，人雖不在了，但是功績尚在爵位尚存，你速速奏請朝廷將他的封爵世襲其子任先。老夫征戰在外顧不上伯達喪事，先兒年歲又小，還勞你與族中諸兄弟多多費心。」

「在下自當盡心……」任藩早已泣不成聲。

樓圭唯恐他再在這裡待著惹曹操傷懷，趕緊攙扶起來好言好語拉著去了。曹操兀自唏噓不止，正難過間又覺腦中隱隱作痛，眼前恰似天旋地轉般，看東西竟漸漸模糊起來。他以為是淚水迷眼，狠狠揉了幾下，哪知非但不見好，連身旁的人看著都有重影了，不禁害怕起來：「我的眼睛……我的眼睛……」

「主公！」眾人瞧他神色不對，也顧不得難過，一股腦兒圍過來。

曹操只覺眼前一片昏花，什麼都瞧不清楚了，張開雙手一陣亂摸，不留神把帥案上的表章推了個稀里嘩啦，既而又抱住腦袋打起滾來：「啊！我的頭……啊……痛煞我也！」

眾人見狀嚇得臉色煞白——他自玉帶詔那一年落下頭疼的病根，雖時常發作，卻極少鬧到今天這般程度。大家唯恐他磕傷，一擁而上拉胳膊的拉胳膊、掐人中的掐人中。郭嘉眼疾手快，扒開嘴給他灌了一大碗溫水，依舊沒有半分緩解。但見曹操二目瞇縫宛若失明，額頭的汗水順著髮髻往下淌，不住喊叫呻吟。

樓圭早就瞧出不好，已尋了軍中一老一少兩個醫官來。這倆人見曹操如此光景，也是格外詫異，一個切脈一個翻眼皮，立刻診治起來。過了半天老醫官才把曹操的手放下，捋髯道：「主公血氣不和，又有頭疼之症，似是風寒所致。」

另一個卻連連擺手：「怒傷肝，悲傷肺。主公可能是痰迷了，悲情過度乃至眩暈頭疼。」

「不對不對……若按你所論之症，不至於如此厲害。」

年輕的也不服氣：「我看是你老人家錯了，五月天氣何來風寒？」

這兩人是在宮中給皇上看過病的，這會兒卻各執一詞爭論不休，遲遲拿不準病因，眾謀士越想越害怕。曹操閉著眼睛一個勁搖頭，只嚷著頭疼眩暈也說不出別的什麼。有道是父子連心，曹丕急得直跺腳：「父親……您究竟怎麼啦？」

曹休背著手轉了兩圈，忽然猛拍腦門：「哎呀呀！華佗先生不是被陳季弼召到軍中了嗎？何不請他來看看呀！」

一句話算給曹丕提了個醒，兩人聯袂出帳尋找，直跑到後營大帳才看見陳矯——正拿著算籌與程昱、卞秉等清算軍糧呢。二人說明曹操病勢，本以為他馬上就會叫華佗來治療，哪知陳矯面露難色：「華佗其人脾氣怪誕，他雖至軍中卻不願為醫，恐怕……」

曹丕真急了：「這等時候豈能耽擱，快把他找來。」

陳矯嘖嘖道：「若要請他相救，恐怕還須公子親往。」

「好好好！只要他肯來醫，便叫我作揖磕頭也成啊！快些帶路！」曹丕不由分說拉著他便往外走。

華佗又名華敷（f□），字元化，雖然是曹家的同鄉，彼此間卻從未有過交往。他自幼熟讀經史，又曾遊學徐州，被陳登之父沛國相陳珪（gu□）舉為孝廉，但因通曉養性之法、岐黃之術，又善待窮人療民疾苦，做學問的才能反而被行醫的名氣掩蓋。沛國鄉民都說他是神仙再世，任何疑難雜症皆能藥到病除，以至以訛傳訛，說他曾刮骨療毒、斷腸洗胃、劈腦取虱，甚至生死人肉白骨，可斷神鬼陰陽。

不過華佗本人從未以行醫為業，僅將其視作愛好，因而陳矯召他入營為醫，他滿心的不願意，但又迫於曹操之威沒有辦法，只好屈身前來。陳矯敬重華佗之才，又素知曹操輕慢巫醫之人，便在後營專門為他立了一座小帳，派兩個小兵每日伺候，他心情好的時候便給受傷的將士瞧瞧病創，不高興了就把帳簾一撂，任誰也不理。

這會兒真是不巧，那位華先生又把簾子撂下了，只打發一個僕役模樣的年輕人在外面給兵丁包紮傷口。曹丕哪管許多，不顧陳矯阻攔，驅散帳口之人邁步便往裡闖。一掀帳簾頓覺藥味撲鼻，又見書簡成札藥匣堆積，當中睡榻之上臥著個白髮白鬚的長者，手中攥著一卷書簡，正遮住臉面，看得有滋有味呢。

「你可是華佗？」曹丕滿腹焦慮，全然忘了禮數。

哪料那長者竟渾似沒聽見，翻了個身，頭朝裡繼續看書。曹丕乃侯門公子，幾時見過這等無禮之人，氣得正要叫嚷。曹休在後面一把攔住，陳矯畢恭畢敬朝長者背影作了個揖：「打擾華先生安歇了，曹公子特來拜會您。」

華佗頭也未回：「在下鄙陋，不敢勞貴人多禮，公子請回吧。」他說話的聲音輕靈緩慢，可在曹丕更覺無禮，已是火往上躥，陳矯一邊摀住曹丕的嘴一邊道：「曹公子此來是懇請先生為主公治病的，煩勞先生辛苦一趟。」

華佗依舊未動，只是淡淡問道：「曹公哪裡不適啊？」

陳矯禮數有加：「曹公罹患頭痛症已久，在京之時曾請御醫調治，卻還是時好時壞。今日發作愈疾，雙眼視物不清，還請先生相救。」

「頭痛症？」華佗竟哈哈大笑起來。

曹丕一把推開陳矯的手，怒沖沖道：「先生既奉征辟來至營中，就當竭力服侍我父。身為軍醫非但不去醫治，聞知主帥病重竟還幸災樂禍，究竟是何居心？」

「公子差矣。」華佗依舊臉朝裡躺在那裡，不緊不慢道，「在下非笑曹公病重，乃是笑軍中庸醫不諳病理。淺而近者為頭痛，深而遠者乃頭風。頭痛猝然而至，易於解散；頭風發作不休，愈發愈烈。罹患此症多為憂憤惱怒所致。怒而傷肝郁而化火，氣火俱逆於上以犯頭頂。若風氣逆亂甚疾，則頭暈氣悶目不能明……請恕在下直言，曹公此番用兵並未有困，近來數日也未曾辛勞，恐怕離京之先便已有鬱怒在胸，冬春交構又逢虛火，今日必是遇到焦急之事勾起老毛病來了吧？」

曹丕聞聽此言驚得呆呆發愣，滿腹恚怒丟得一乾二淨。那日許都皇宮之事雖不明詳情，但想來就是曹操鬱怒之源，而任峻之死豈不是病發之因？這些並未告知華佗啊！此人單聽症狀便可推斷個八九不離十，難怪被喻為神醫，又想起陳登、李成生死之事，越發覺得太怠慢他了，趕緊整理衣衫深施一禮：「晚生曹丕給先生見禮，剛才慢待先生了。」

「公子多禮了……」華佗這才翻身而起。曹丕仔細端詳——但見他身高七尺骨骼清奇，穿一身湛青粗布衣衫，鬢鬚如雪枯枝別頂，雖是年高之人卻面龐白皙不見皺紋，隆準口正細眉長鬚，眼窩深凹二目炯炯；那雙精細修長的手攥著一卷書簡，既非《內經》（《內經》，即《黃帝內經》）《本草》（《本草》，即《神農本草經》），亦非《難經》（《難經》即《黃帝八十一難經》）《素問》（《素問》即《黃帝內經素問》。這四部醫書是先秦至東漢之前古人編纂的重要醫書，也包含了生理學說、陰陽學說），卻是六經之一的《春秋》。舉手投足彷彿都那麼輕飄飄的，果然是仙風道骨氣質非凡。沛國百姓訛傳此人乃神仙下世，甚至說他已經活了一百多歲，此言雖荒誕可笑，然而他修身養性鶴髮童顏卻是不假的。

曹丕越看此人相貌越喜，料定他熟知病源必能醫治，趕忙二次施禮：「煩勞先生施展岐黃之術治癒我父之病，在下必當重謝。」

「言重了。」華佗微笑著托住他手腕，「在下雖不曾拜謁過曹公，亦知他是喜怒不定性情中人。但人之喜怒哀樂，過之皆有損傷，怒則氣上、喜則氣緩、悲則氣消、恐則氣下、驚則氣亂、思則氣結。令尊日理萬機憂怒於心，又長年奔波不得休養，加之年至五旬癘氣愈重，筋骨脾胃亦不似昔日那般健旺，染上頭風這等毛病也屬正常。只要他收攝心神緩和氣息，日常不憂不怒勿急勿躁，此症必能有所緩解。」

「緩解？可是……」

華佗不等曹丕說完又道：「這樣吧，在下開個藥方，請曹公身邊的醫官再加參詳便是。」說著便要取筆簡書寫。

陳矯覺出他有搪塞之意，連忙伸手攔住華佗：「華先生且慢，曹公病症甚急，還是請您親往一趟吧。」

華佗微然一笑道：「曹公身邊的醫官想必也是供奉天子之人，雖然未必手到病除，也屬此中高人。在下不過是山野遊醫，豈敢在高人面前造次。」

「先生此言差矣！」陳矯賠笑道，「您奉征辟而來，便是曹公掾吏。如今主上有疾，豈有推脫之理？縱然有御醫照應主公，他若用令調您，您焉能不往？況且還要看在公子這一片孝心的面子上呢！」

華佗面上淺笑心中犯難——他本是通曉經籍有志仕途之人，原想躋身朝堂效力於天子，但逢此昏亂之世，有道是「春秋無義戰」，既不能混跡於割據之徒，精研醫道懸壺濟世也罷了。領曹營這份差事其實是被逼無奈的，若真給曹操治好病，被他看上留於身邊怎能再浪跡九州治民疾苦？況且他現在又正計劃編纂一部醫書，若被曹操拴在身邊，可就頃刻不得空閒了。再者，通過陳登調任之事，他便知曹操乃是固執猜疑之人，能不能遵從醫囑把病養好還在兩可呢！萬一治不好又是何等下場？

陳矯一再說好話：「先生素有仁愛之名，曹公乃當今朝廷之宰輔，身繫天下萬千子民。先生若治癒曹公之病，便是救了無數黎民，此等厚德之舉安可不為？有道是『危而不持，顛而不扶，則將焉用彼相矣』！醫者，父母心嘛……」

華佗眼瞳深邃得猶如幽谷一般，手捻銀髯良久才道：「貴者處尊高以臨臣，臣者懷怖懾以承之。曹公乃當今天下極貴者，在下不過是一山鄉野老，恐難以逢迎周全。」

「哎呀！」曹丕又給他作了個揖，「我父症急頭暈目眩，先生既然懸壺濟世，豈能見疾而不救？」

華佗一介布衣竟受了曹丕三次禮，頓覺於心不忍，皺著眉頭道：「要在下小施伎倆倒也可以……不過，我平生有『五不醫』。」

「願聞其詳！」曹丕畢恭畢敬道。

華佗正色道：「自用意而擅改藥方者，不醫；將身不謹難養其病者，不醫；骨節不強不能使藥者，不醫；好逸惡勞小病大養者，亦不醫。」

曹丕邊聽邊點頭，也覺他說得有理。這幾條都是指病人不聽醫囑延誤病情的，似華佗這般百治百靈的人物，若是有一個患者不聽話而病篤，豈不是壞了岐黃妙手之名？但掐指算來卻只說了「四不醫」，忙問：「還有何種人不醫呢？」

華佗一陣苦笑，歎息道：「公子豈不聞扁鵲見齊桓公（此處的齊桓公，並非是春秋五霸之姜小白，是戰國田氏齊國的第三代君主田午，因田午曾遷都上蔡，故而某些典籍也稱其為「蔡桓公」）之事？固執多疑諱疾忌醫者，萬不能醫！」

曹丕猶豫都沒猶豫便道：「華先生，我父乃當朝宰輔，通情明理禮賢下士，非是諱疾忌醫的田午。況疾在我父之身，痛在我父之體，豈能不從先生之言？您莫要再顧慮了，快快隨我來吧！」說罷拉起華佗便走，陳矯、曹休也是左推右拽。

華佗實在沒辦法：「但願能如公子所言……列位且慢，待小徒帶上醫用之物。」原來那僕役模樣的年輕人，乃是替他採藥的弟子李璫之。

曹丕三人簇擁著華佗回到中軍大帳時，曹操已不似方纔那般叫嚷，卻兀自倚在那裡呻吟不止，眼神還是恍惚游離。眾謀士急得團團轉，宛如熱鍋上的螞蟻，那兩個醫官依舊一籌莫展，還在爭論病源何在呢。

既來之則安之，華佗也不再客氣了，繞開醫官三步並作兩步來至曹操身邊，仔仔細細打量一番，便叫弟子點燃一盞油燈。華佗自懷裡掏出一隻布包，從中摸出四枚銀針，在燈火之上稍加炙烤，便要伸手扳曹操的頭。許褚正托著他腰，見這白鬚老者手持針砭之物，忙一把護住：「大膽狂徒，竟敢在當朝司空頭上動針！」

給曹操治病談何容易？莫說他本人，就是身邊之人都不好通融。曹休一把扯開許褚：「這位是華佗先生，剛招募來的醫官……先生莫怕，請速速用針吧。」

華佗見旁人不再囉皂，就迅速扳起曹操的頭，讓他在榻上坐好，又輕探臂彎拆開他頂上髮髻，只說了聲：「在下得罪。」兩枚銀針已迅速刺入——一在兩眉正中、一枚立於頭頂心。

兩個醫官看得目瞪口呆，也不再爭論了，癡癡道：「《素問》有雲，『頭痛及重者，先刺頭上及兩額兩眉之間（百會穴、印堂穴，醫頭痛，東漢尚無具體穴位之說）中出血』，此等應急之法咱們怎生忘卻了，這位先生好快的身手！」

這兩針下去曹操深深出了口氣，華佗扶著他後頸和風細雨問：「敢問明公，眼前昏花是何情狀？」

曹操瞇縫著眼睛，渾渾噩噩道：「細碎如雪……」

華佗又下一針，在後頸左邊（天柱穴，醫目眩眼花，《針灸甲乙經》記載，因眼花程度不同，針刺左右有別）。此針刺完他招了招手，叫曹真、曹休幫忙架起曹操雙臂將其扶穩，他則一邊按摩著曹操後腦一邊說：「我為明公找尋病處，若有痛感便請告知。」

曹操頭暈眼花也不知何人正為自己診治，只無精打采應了一聲，任他在自己頭上按壓找尋，忽然感覺鑽心之痛，不禁放聲大呼：「啊！是這兒……」言還未畢，華佗毫不猶疑便在那裡下了一針，痛得曹操左搖右擺，虧了曹真他們拉得緊才沒有伏倒。

帳中之人都嚇壞了，醫官更是怒斥道：「頭痛醫頭腳痛醫腳，此乃庸醫所為！」

華佗卻微然一笑：「豈不聞『以痛為輸』（以痛為輸，見於《黃帝內經》即後世所謂「阿是穴」，此穴不固定，乃是指在痛患之處左近下針，因找尋此穴時病人因疼痛喊叫「啊……是」，故而得名）之法？宣發患處，通絡止痛也。」他邊說邊輕輕捻著四處銀針。

說來真有如神助，不過片刻功夫，曹操竟覺痛楚減輕，也不哼哼唧唧了，慢慢睜開眼睛，看東西也清晰多了，四個下針之處麻麻的，還漸漸有了熱感。華佗示意眾人快快放下帳簾，避免他受風。

那兩個醫官看得雙挑大指：「先生好手段……真是針到症解……我等受益匪淺啊……」

許褚狠狠瞪著他們：「現在都明白了，要你們有何用？還不快滾！」一句話嚇得二人抱頭而竄。

曹操臉色好轉，漸漸有了笑容，緩緩開了口：「多謝先生醫治。」

華佗卻道：「我觀明公氣色尚佳、體質尚壯，故而急於用針暫解痛楚，還請明公恕在下唐突。不過此乃治標，非能除病，少時還需為明公診脈探源。」

董昭也精通一些養生之法，聽他這麼說，連連拱手：「望而知之謂之神，聞而知之謂之聖，問而知之謂之工，切脈而知之謂之巧。先生神聖工巧俱全，必定是位了不起的名醫啊！」

曹操這才想起，讓人家治了半天都沒問人家名姓。陳矯在旁詳細引薦，方知是故鄉之人。華佗乃是孝廉之身，又系名臣陳珪所舉，比之尋常巫醫身份高出萬倍，眾人不免與他寒暄客套。過了片刻，拔了曹操身上之針，為之換上乾淨衣衫，華佗又叫他躺下，坐在一旁為之切脈。

曹操這會兒儼然無礙，躺在榻上不禁想起了頭疼以前料理的事務，深深歎了口氣：「老夫真真悔矣！若知華先生之靈妙，就該請您至許都為任峻診療。倘有先生妙手，伯達何至於英年早逝……子丹、文烈，你們去看看任藩走了沒有，替老夫多加撫慰。」曹真與曹休依命而去。剛放下這件事，他又想起了江東孫權，趕忙囑咐郭嘉：「你替老夫至書孔融，叫他與張紘通信，憑私下關係問問孫權出兵之底細。也怪老夫急於求成，當初錯放了張子綱，想不到此人真就放膽保了孫權，實在是可惱……」

華佗看病從來是人家求到家門口，頭一遭遇到曹操這等三心二意之人，提醒道：「請明公收攝心神靜默一會兒，不要心掛旁務。」曹操自以為症狀已消便沒大礙了，原不甚相信他這一套，不過礙著方才救過自己的面子沒有多言。

正在此時又聞外面人聲嘈雜，有兵丁隔簾來報：「啟稟主公，有鄴城守將馮禮掘開突門（突門，古代城牆的一種暗門。只留城牆外側薄薄的一層牆壁，內側掏空再安排伏兵，守軍推倒薄牆突然襲擊可以殺攻方一個措手不及。而這種暗門只有城內才看得見，使用後又可以完全砌死，所以攻方不易發覺也無從下手。在戰國時期就有這樣的防禦活動門，《墨子·守城》裡有相關記載）放我軍進城！」

「什麼？」曹操一把甩開華佗蹦了起來，「進來！」

那兵丁這才進帳跪倒：「張繡將軍所部三百餘人已從突門攻進去了，可是審配從城上以巨石墜擊，洞口又堵死了。」

見曹操一臉關注，郭嘉趕緊攔住：「三百多人未必能殺關奪門，主公安心看病，在下去看看。」說罷慌裡慌張跟著那兵丁去了。眾人又攙扶曹操坐下，這會兒早忘了什麼病，一半心思飛出去了，議論半天才想起伸手叫華佗接著切脈。

「不必了，剛才已經差不多了。」華佗手捻白鬚道，「果不其然，明公之病起於心肝之間。」

「哈哈哈……」曹操笑了，「先生莫非故弄玄虛，老夫乃是頭痛，何言病及心肝？」

「《內經》有云：『行氣血，營陰陽，決生死，處百病。』百病之源皆在脈絡血氣。氣為血之帥，血為氣之母；氣無血不存，血無氣不行；氣行血則行，氣榮血則榮；血行風自滅。《素問》又云：『心主血脈，諸血者皆屬於心。』主公血不養心，心神不寧，則發驚悸，此其病之一也。」華佗恐他不懂，又道，「昔日大禹治水，乃行疏浚之法，水流通常自然無恙。血脈如同其理，痛者不通，通者不痛。」

曹操只當他是個醫者，沒料到竟還舉出史事來了，更覺好笑。

華佗卻一本正經：「明公平日動輒恚怒，故而肝絡有損，氣逆行上於頭，阻於腦絡，故頭風眩暈目不能明。腦為髓之海，此病若不除根日後危及週身百脈啊！」

曹操實在憋不住了，冷笑道：「先生方才施救，老夫感恩不盡。但我自以為週身強壯，年至五旬尚未怠於騎射，不至於似先生所言吧。」

華佗歎了口氣，耐心解釋道：「急則治標緩則治本。在下不治便罷，既然治病便要除根。只要明公加以調養再服用在下調治之藥，數年之內必有起色，不過切忌憂思動怒啊！」

曹操雖不信他說得這麼嚴重，但也當他是一片好心：「先生不必多言了，老夫依從你便是。」說罷親自拿過筆墨書札。

醫官再有本事畢竟是卑微之流，不能用主帥的几案，曹操肯親手遞他筆墨已經是很大面子啦。華佗雙手接過，退到一旁書寫藥方，又招呼弟子李璫之取過藥匣，單選川穹、當歸、葛根、蜈蚣等物，另教士卒起火打水準備熬藥。眾人這才又圍到曹操身邊關切詢問。

曹操平生未有大病，瞧著那滿匣子的藥材甚是好奇，見一物狀若枯籐蟠虯，上面還有手指般的五個分叉，竟忍不住自李璫之手中奪了過來，笑道：「這是何物？生得如此奇特？」

李璫之一臉的忠厚相，也未遇到過這麼大的官，未說話先磕頭：「此藥喚住當歸，乃神農氏所嘗，能驅溫虐去寒熱，還可以給將士們治癒金創呢。」他雖不會治大病，但長年伴著師傅製藥，於藥理藥性一道已是高手。

「當歸……當歸……」曹操默念兩聲忽然眼睛一亮，「奉孝！速取一小匣來，將當歸置於其中，選派妥善細作南下揚州建昌縣，把此物交與太史慈！」

董昭初始一愣，繼而恍然大悟——太史慈是北方青州人士，輾轉流落南方歸於孫氏，而此藥恰喚作「當歸」，豈不是隱喻他應當歸來之意嗎！哎呀主公，身在病中仍有此等細心，真非常人可及！

說話間郭嘉也回來了，後面跟著辛毗、許攸，還有個渾身是土的陌生人。

「情況如何？」曹操騰地站了起來。

郭嘉連連搖頭：「審配已將突門堵死，進城的三百兵士和馮禮都戰死了……」

「唉！」曹操一拍大腿，「就差一點兒……好可惡的審配！」

許攸拉過那個渾身是土的人道：「快快快！來拜謁曹公。」

那人跪倒便拜：「在下魏郡功曹張子謙，歸降來遲，死罪死罪。」他是趁亂墜城來降的河北官員。

「免禮免禮！城內情勢如何？」曹操雙手相攙——張子謙這一介小吏不算什麼，他關心的是城內訊息。

張子謙開門見山：「鄴城實在難打。審配恐城中士卒二心，所以調集部曲家兵登城協助戍守，又叫子侄接管了各門的防務，看來是要跟曹公抗拒到底啦！」

「城內還有多少糧草？」

「糧草即將告罄，百姓苦不堪言。但審配戰前已調集了不少牛馬牲口。」張子謙直言不諱，「審正南這人是袁氏死黨，又生性偏執，即便斷糧也要抵抗到死。而且袁尚前幾日遣人送來消息，說袁譚連連敗績，他可能很快就會回來救援，明公當早想對策啊！」

曹操緊蹙雙眉：「我本有意圍城打援，但若是審配與袁尚串通一氣裡應外合，戰事還有變數。得想辦法切斷鄴城內外的聯繫，大家有什麼計策？」

鄴城方圓近四十里，即便有三五萬人也不可能圍周全，各處營寨力量分散，袁尚與審配來往通信總是可以滲透，想要做到滴水不漏，根本不可能——荀攸、董昭等紛紛搖頭，就連郭嘉都沉默不語。曹操見他們都沒辦法，微微歎了口氣。

「咳！」這時許攸重重咳嗽了一聲，「就這點兒小事還至於叫明公與諸位愁成這樣？」

「嗯？」曹操回頭瞅了他一眼，見許攸搖頭晃腦得意洋洋，緊著捋他幾根稀稀疏疏的小鬍子，心知他必然有了主意，「子遠有何辦法？」

許攸把手一揣，尖聲尖氣道：「阿瞞兄！你可真是聰明一世糊塗一時，當初怎麼擒的呂布難道忘了？」

他仗著與曹操的老交情直呼其小名，眾謀士都覺厭惡，曹操急於問計也沒往心裡去：「當年掘泗水以淹下邳才拿住呂奉先，此處雖有漳河之水，奈何鄴縣乃是大城，怎麼還能用水淹之計？」

「不能水淹，可以用溝塹困死他們啊！」

曹操笑了：「我說許子遠啊，鄴城方圓四十里，要圍城挖一條壕溝豈是尋常之事？審配不可能坐而受困，倘若出來襲擊為之奈何？」

「哎呀！我的司空大人，你可真急死我嘍！」許攸竟湊過去一把揪住曹操耳朵低聲道，「白天咱們……到了晚上再……」

曹操眼珠一轉，不禁拍手大笑：「好！好！好！」連叫了三聲好，便伸手招呼許褚，「速速為老夫備馬，再叫上一隊衛兵，隨我去漳河勘察地形。」

「主公的身體……」荀攸等人意欲勸阻。

曹操一擺手：「老夫已然無事，敵人未滅我焉敢得病啊。」說著話頂盔貫甲便往外走，早把剛才的病痛忘了個乾淨。

華佗趕忙攔住：「明公稍待一時，用過藥再去。」

曹操覺他小題大做，笑道：「草藥煎好暫且置於帳中，老夫回來再用也不遲嘛！」說罷繞過華佗出了大帳，又回頭道，「華先生之針既能解老夫之痛，即日起就挪到中軍來，隨時為老夫調治！你放心吧，老夫位極人臣虧待不了你……」

華佗見他不聽醫囑又如此安排，心中暗暗叫苦——從今往後恐怕是要拴在曹某人身邊了。方纔他雖未直言，卻明明不信我所言病理，只未把那句「醫之好治不病以為功」說出來罷了，加之喜怒無常動輒激奮，又不用心調養，只想憑針砭之術速愈……老天啊老天！非是我華佗無能，曹操這病雖不重，但實在是難以除根啊！

第十章 圍城打援，曹操趕跑了袁尚

【來去自如】

建安九年（公元204年）五月，曹操聞知平原戰事有變，一改對鄴城的強攻戰術，剷平土山填塞地道，另行挖掘壕溝將鄴城圍繞一周，用以斷絕鄴城與袁尚的聯繫。挖掘之時曹操小施伎倆，只命士兵挖得又窄又淺；審配在城上望得清楚，心想這樣窄的壕溝一躍可過，也未及時派兵出來破壞，反嘲笑曹軍白費力氣。哪知曹操計中有計，趁守軍懈怠之際下令全軍將士連夜趕工，僅僅一夜之間就繞鄴城挖出一道長四十里、寬兩丈、深兩丈的溝塹，並掘開鄴城以西的漳河，將滾滾河水引入溝塹之內。審配欲救為時已晚，鄴城與外界完全隔絕，非但軍報無法傳達，糧草也幾乎告罄，每天都有百姓死於飢餓。審配被地形所困無法突圍，唯一希望就是期盼袁尚快些回軍救援。

曹操也已有了決戰的準備，一面派斥候往復打探袁尚軍情，一面沿溝下寨封鎖要路。鄴城乃河北第一大城，規模絕不亞於許都，四圍牆高將近三丈，僅外郭城門便有七道之多，其中城南就有鳳陽、中陽、廣陽三座城門，是攻守雙方對峙的重點。曹操為了確保這一路的防守，不但把中軍大營設置在了南面，還沿溝構建寨門，分派士兵日夜把守，傳令各部將校司馬每日都要親自巡查，嚴防袁軍細作混入包圍圈……

這些日子郭嘉除了到中軍帳參研軍機，只要有空就主動下到各營巡查。皆因前不久有家人從許都傳來消息，陳群彈劾其不治行儉聚斂財貨之事已不了了之，他料到必是曹操對荀令君有所美言，故而愈加感念曹操之恩，做起事來也更加盡心。他一改平日那派文士的作風，身著武服頭戴皮弁，親自體察將士疾苦，每逢遇到部將修葺轅門運輸糧草，還主動派親兵過去幫忙，倒也頗受大家的愛戴。

這日晌午華佗來給曹操扎針灸，曹丕、曹真、曹休也在一旁伺候。見他們父子談笑風生其樂融融，郭嘉不聲不響退出大帳，又帶著親兵沿著營間馬道前去巡查。這次北伐格外順利，士兵們也是舉重若輕既輕鬆又不失紀律，各部將領司馬依照命令出來巡查，往來如穿梭一般嚴密。不知不覺已到了正午，各處的火頭軍都在埋鍋做飯，縷縷炊煙青雲直上，郭嘉忽然聞到一股撲鼻的稻香味，也感到腹中咕咕作響，便撥馬向北回營用飯。哪知剛過了兩道寨門，又見大群軍兵圍在一處看熱鬧。

郭嘉命親兵驅散人群，但見兩個小兵正光著脊樑跪在地上受鞭刑，一旁正有員督將身披鎧甲手拿令箭，坐在馬上罵罵咧咧：「打！給我狠狠地打！這等頑劣之徒不好好教訓，上了戰場可怎麼得了！」他手下三個親兵聽命行事，把鞭子揮得似輪盤一般，將那倆受刑之人打得皮開肉綻連連告饒。軍中雖然紀律森嚴，但也不能用刑過苛，似這般堵在馬道上鞭笞士卒實在是不多見。

「住手！為何動用酷刑？」郭嘉趕忙喝住。

那員將趕忙跳下馬來拱手道：「末將參見郭祭酒，請恕甲冑在身不得施以全禮。您老人家巡查營寨多多辛苦，這般時候還不用飯，叫末將心裡怎生忍得？」他鞭笞士卒時凶得像頭老虎，見了上差卻恭順猶如綿羊，郭嘉明明才三十多歲，竟稱其為老人家。圍觀士兵聽了他這番馬屁話，都不禁嗤之以鼻。

郭嘉本想好好斥責他一頓，卻聽他脫口叫出自己，還一個勁說好話，張手不打笑臉之人，郭嘉也客氣了不少，翻身下馬問道：「你是哪一部將領，為何在此鞭打士卒？」

「啟稟郭祭酒。」那員將湊近兩步道，「末將是張繡將軍麾下司馬，奉我家將軍之命巡查營寨。」說著口氣一變，指向受刑之人，「這兩個小子把守寨門，剛才見火頭軍把飯做好，竟拋下大門去偷食戰飯，若叫袁軍細作混進去那還得了！您說他們該不該打？」

「不敢不敢！我等實在沒有擅離職守……」那倆小兵被打得血肉模糊，連連向郭嘉磕頭辯解。

「還敢不承認！」那員將把令箭往脖領間一塞，揪起其中一人順手就是一記耳光，打得那兵趴在地上直哎喲；另一人馬上改了口：「將軍恕罪，我等知錯了，下次不敢啦……下次不敢啦……」

那員將啐了一口，氣哼哼道：「郭祭酒，您看到沒有，這就是倆瘌骨頭！方纔我教訓他們幾句，他們還敢頂嘴，這不打不成啊！」

郭嘉一直在打量這員將——見他歲數正值壯年，寬額大臉，隆準闊口，一張黃焦焦的面皮，頷下沒留鬍鬚，這幾日尋營從未遇到過。但這張面孔看著又是如此熟悉，況且人家一口一個「郭祭酒」叫著，好像還與自己很熟。軍中各部將校甚多又屢有遷調，有些面熟叫不出名字倒也不稀奇，此人想必以前有過接觸。郭嘉倒覺釋然，抬頭看看寨門上的大旗，不禁笑了：「這裡是夏侯淵將軍的營寨，你乃張將軍麾下，到這門口處罰士卒，人家當然不服了。」

哪料那員將竟還一本正經：「曹公治軍一視同仁，無論哪位將軍屬下，違反軍紀都應處罰。末將既然走到這裡，看見了自然要管！」

郭嘉聽他振振有詞，也不好礙了他一片好心，只道：「要管倒也罷了，只是做事不要忒苛。處罰士卒是為貫徹軍法，不是為了洩私憤，你抽幾鞭子便是了，這樣沒完沒了打得血肉模糊，他們還如何上陣？你看看四下裡多少人瞪眼瞅著，這樣恣意而為豈不有礙軍心？」

「是是是，您教訓得對。末將一介粗人哪有您這般見識啊？承蒙你老人家的教訓，末將受益匪淺。我軍有您這樣的仁義之士，實在是三軍幸甚，何慮鄴城不破袁氏不敗……」那員將點頭哈腰連連誇讚。

郭嘉見他這副諂媚相，忍俊不禁，打斷道：「好啦好啦！你別在這兒噁心我了，快放了這兩個人，接著巡你的營吧。」

那員將對他分外恭敬，可一轉臉立刻又擺起那媚上欺下的架勢，大喝道：「看在郭祭酒的面上，本官把你們放了，但罰你們不准用飯，繼續把守寨門。你們若不服只管找你們將軍訴苦去，有什麼話叫你們將軍衝我來說吧！」那倆小兵不敢還口，忍著痛諾諾而退。

郭嘉一旁冷笑——好個不知死活的傢伙，夏侯淵豈是輕易招惹的，既是親眷又是大將，你一個小小營司馬敢發這等狂言，以後有你小子受得了！郭嘉忍著笑二次上馬準備回營，那員將又湊過來：「末將恭送郭祭酒，戰場之事瞬息萬變，還望您好自為之。」說罷微然一笑，與手下三個親兵也上了馬。他剛才鞭撻士卒的狠勁不少人都看見了，這會兒見他舉著令箭過來，都避得遠遠的，而他卻雞蛋裡面挑骨頭：「你們是哪一部的，都給我精神些……馬道之上不准埋鍋造飯，快快挪開……你們幾個是瞎子嗎？在柵欄邊起灶，若是引起火來你們擔待得起嗎……」他大模大樣看見誰管誰，指指點點一路向東而去。

郭嘉又好氣又好笑，也不便插手多管，領親兵接著走自己的路。可不知為何，那個司馬的臉龐卻總在腦海中映現，似乎那個人的名字呼之欲出，可就是想不起究竟是誰，便回頭問親兵：「剛才那個司馬你們認識嗎？」

「小的也不認識，想必是剛剛提拔小人得志，瞧他那副橫樣兒！最討厭這等媚上欺下的東西，他哪像張繡將軍的屬下啊，這做派倒似於禁調教出來的人。」這親兵也是什麼都敢往外說。

「住口！這等話豈是你該講的。」郭嘉雖嗔怪，心下也覺好笑。

「屬下知罪……那人拍了您那麼多馬屁，難道您也不認識？」

郭嘉苦笑搖頭：「他識得我，我卻不認得他……卻也不是不認得，就是想不起名字來。」

親兵也笑了：「說來也不怪先生，張繡將軍麾下都是關西子弟，忽然竄出來個中州口音的司馬，必是別處新調來的。」

郭嘉猛然勒馬：「怪哉！此人確是中州口音，張繡乃前軍勁旅，又是歸降之人，部曲調動焉能不報知主公？剛才他向我施禮，說戰場瞬息萬變，叫我好自為之，這話是什麼意思……」他越想越覺奇怪，竟嗅到一股詭異的味道，「不行！我要回去看看！」

幾個親兵都以為他太過多慮，卻哪敢多言，跟著他回轉曹洪營寨附近——那員將早就沒影了，只有剛才受刑的兩個小兵還倚在寨門處哼哼唧唧。

郭嘉點指二人：「剛才責打你們的那個司馬呢？」

這不問還好，一問這倆倒霉蛋，二人連滾帶爬伏倒馬前：「請郭先生為我們做主啊……我們真的沒有擅離職守啊……」連眼淚帶鼻涕全下來了。

「究竟怎麼回事？」

那倆小兵邊哭邊訴：「我二人奉命把守寨門，那個司馬硬是要往裡闖，我找他要令箭。他非但不給還問我們認識他嗎？我們哪知他耍什麼滑頭，就實話實說不認識，他說今天叫我們認識認識！他手下的親兵也不問青紅皂白，抓住我們就打……他官職大，我們也不敢還手……」

「可惡！」郭嘉也回憶起那人向他回話之時把令箭插到脖領裡，並未交來驗明，「你們蒙冤被打，為何不報告你家將軍？」

「我家將軍奉主公之命押運糧草未歸，不在營裡啊！」

郭嘉恨得咬牙跺腳：「事情不會這般湊巧，那人必是袁尚派來的細作，要混入包圍圈去鄴城報訊！」

旁邊親兵插了話：「那他怎麼認得您呢？」

這句話可給郭嘉提了醒，一想到袁氏麾下，那張寬額大臉又浮現腦海之中，這次他立刻辨出那人是誰——冀州從事李孚李子憲！

官渡之前郭嘉曾到南陽勸張繡歸降，恰逢袁紹也派李孚去遊說，兩人還在張繡面有一番舌戰。那時的李孚文質彬彬大袖翩翩，今天不過是剃去鬍鬚、染黃面孔、換身衣裝罷了，可舉動儼然就是一個作威作福的武夫。郭嘉暗暗驚心此人改扮手段之高，不敢怠慢分毫，一面差派親兵直奔溝邊轅門報信，一面馬上加鞭直奔營寨中軍大帳。

曹操剛拔針灸還在用飯，郭嘉急急忙忙闖帳而入：「啟稟主公，河北從事李子憲闖圍送信！」華佗正收拾藥匣抬眼瞅了郭嘉一下，立時驚愕——此人有疾！

「什麼？」曹操卻未發現，只是關心軍情，「他帶多少人馬來踹我營，為什麼斥候不來稟報？」

「只有四個人。」郭嘉來不及解釋清楚，「主公快快下令徹查營寨，稍有遲緩他就……」

話未說完外面一陣大亂，韓浩跌跌撞撞跪倒帳前：「主公！有敵人混入軍中作祟，已闖出寨門涉水往鄴城而去！」

曹操大吃一驚，趕緊拋下飯碗奔出去看。郭嘉、許褚、曹丕等帶著親兵緊緊跟隨，一路往北直來到鄴城南面壕溝寨門邊——但見轅門四敞大開，守衛的那些兵丁倒是都在，卻都被綁在柵欄之上，嘴裡塞了個嚴嚴實實。放開眾人才問明，都說剛才來了個舉著令箭的司馬，指責他們嬉戲閒話守門不專心，叫手下的三個親兵把他們綁了起來，要行鞭笞之刑以示懲戒。哪知剛剛綁好還未用刑，那四人竟打開轅門揚長而去。曹操得知其情氣恨得咬牙切齒，這時候又聽鄴城之上歡呼動天——李孚已順利進城了。

千小心萬小心還是叫敵人混進去了，曹操氣上心頭，不顧眾將和兒子的勸阻，命士兵搭設便橋，要親往鄴城城下一窺。人多好辦事，眾士卒搬運木板轅車不多時就在溝上搭好浮橋，許褚、鄧展、韓浩、史渙一干心腹率領親兵保著曹操到了切近，城上一舉一動瞧得分明。鄴城被困已五月有餘，今日可算得了袁尚的消息，每個士兵都興奮得喜極而泣，還有人揮動旌旗向曹軍招搖炫耀。

曹操不禁大罵：「好個李孚賊子，竟敢耍此卑劣手段！老夫一定要……」此語未畢只聞「嗖」的一聲，竟有支冷箭擦著他耳畔而過，正射中身邊一個親兵的喉嚨，那兵當即栽倒坑中丟了性命。

「好厲害的弓箭手！險喪吾命！」曹操又吃一驚抱頭而退，眾親兵慌慌張張掩護；城頭的袁兵正在興頭上，一片喊殺之聲，亂箭齊下猶如飛蝗，不少親兵被射死在溝中，韓浩、史渙各自帶著箭傷才保著曹操退過浮橋逃回轅門。

這時營中諸將聞訊都來了，曹洪焦急稟道：「剛剛有斥候來報，袁尚捨了平原回軍救援，一路急行軍而來，離鄴城只有三十里了！」

「哦！」曹操沒想到袁尚會來得這麼快，「袁譚動向如何？」

「袁譚並未在後追擊，率兵北上似乎要攻打渤海諸縣。」

「嘿嘿嘿。」曹操不禁苦笑，「這小子果然居心叵測，想要袁尚與老夫二虎相爭，他趁機擴大地盤。可惜小聰明挽救不了他的頹勢。」

曹洪卻很緊張：「袁尚所部一萬有餘，裝備精良多有騎兵，分派各處的隊伍還在逐漸聚齊，請主公速下決斷！」

「不用著急。」曹操回望城上，「他既然派李孚進城，必是想約會審配裡應外合夾擊我軍。進去就還得出來，你等各歸營寨留心把守。老夫親自在此坐鎮，我就不信千軍萬馬抓不住一個李子憲！」郭嘉卻搖頭不已——當年官渡之戰，李孚能偷過豫州直奔南陽，眼前這連營又算什麼？人家既然敢進去，想必就有把握出來。

眾將領命而去，曹洪卻不肯走，又建言道：「袁尚此來兵勢甚大，我軍四散包圍力量分散。軍法有云『歸師勿遏』，不如暫且閃開道路讓袁尚進城，咱們再回師力戰，將其一併困入城中。」

「不忙，」曹操冷笑道，「且令斥候再探詳情。」

曹洪有些著急：「袁尚兵馬離我軍只有三十里了，倘若……」

「老夫自有主張。他遠道而來不可能馬上動武，況且約定之人也未出城，等探明了動向再說吧。」

曹洪怏怏而去。有人搬來張杌凳，曹操在轅門內大搖大擺一坐。中軍將士列陣於門外，一個個守在溝邊拉弓搭箭，只要李孚出來立刻被射成刺蝟。而且為防止敵人大舉突圍，軍令早已傳到各營，沿壕溝一週四十里，每處關卡都做好準備。

三軍將士嚴陣以待，約摸過了一個多時辰仍不見敵人動靜，可派去探聽消息的斥候卻似流水般跑回來稟報：

「袁軍離城二十五里！」

「袁軍離城二十里！」

「還有十九里……」

不論來人說什麼，曹操都是一句「再探！」便打發了，直到天色漸晚燈火初明之際，有人來報：「袁尚大軍停於十七里外的陽平亭，準備安營立寨。」

曹操的臉色倏然凝重，竟從杌凳上站了起來，把那個報事的斥候叫到眼前親自囑咐：「陽平亭是官道大路，側面有西山滏水之險，你再去仔細探查，袁尚是在大路紮營還是憑借山勢紮營，回來速報我知！」

那斥候領命而去，曹操卻漸漸緊張起來。他再也不坐了，在轅門處繞來繞去，時而絮絮叨叨自言自語，時而雙手緊握作祈禱狀。又過片刻忽聞接連幾聲巨響，鄴城南面鳳陽、中陽、廣陽三道大門竟同時打開；曹軍早就鉚足了勁頭，可是未及放箭所有人都呆住了——出來的不是李孚，也不是袁軍，而是數不盡的百姓！

城池被困五個多月，斷糧已久，這些百姓早就餓瘋了，全都面黃肌瘦骨瘦如柴，出了城門以為死裡逃生，像三股洪流般推推搡搡往外湧。有的舉著白旗高喊投降，有的拿著火把照亮道路，有的什麼也不顧只想逃出戰場。曹軍先是一陣錯愕，又想起軍令未變，緊跟著層層箭雨馬上射了出來。

袁曹相爭黎民何罪？可憐湧在前面的百姓都做了箭下之鬼。可是後面還有人不斷湧出，而且多為老弱病殘，擁擠間又聽轟隆巨響——三道城門復閉，竟把數千無辜之人扔到了戰場上。

前有雄兵後退無路，這些百姓都紅了眼，會水的就跳進壕溝死命往外撲騰，剛摸到岸邊就被曹兵的大刀剁掉手指。更多的熙熙攘攘湧上浮橋，又被曹軍槍刺箭射，死屍成片地栽入溝中。慘叫聲、求饒聲、咒罵聲、哭爹喊娘之聲震天動地，眨眼間已有幾百人喪於曹軍之手，連溝塹的水都染成了血湯子。

曹操萬沒料到事情會到這一步，被這殘酷的景象驚得呆立不動。荀攸跑過來拉住他袍襟苦諫道：「主公快快放路啊！倘殘殺無辜百姓，朝廷之師威信何在？」

「唉！」曹操訥訥地瞅著眼前的屠殺，「李孚必定藏身其中，倘若不殺盡這些百姓，他就會趁亂跑去給袁尚送信。可若是殺盡這些百姓，非但老夫臉上無光，鄴城內軍民鑒於此恨更要抗擊我軍了。這真是左右為難啊……也罷！攻城為下攻心為上，當此時節不可與民結怨。速速傳令，我軍不得阻攔，讓開道路叫百姓出城！」

士兵漸漸停止放箭閃開馬道，曹操也退回中軍大營，但是四十里壕溝豈是片刻就能盡皆得令？不知有多少無辜之人喪命！老百姓慘絕人寰的呼號聲籠罩著整個連營，每個營帳都聽得清清楚楚。曹洪逆著奔逃的人流擠進中軍：「主公快快下令盤查，李孚必定就在其中。」

郭嘉無奈搖頭：「天色晚了，大海撈針豈能找到？讓他去吧……」

曹操微合二目緊鎖眉頭：「我忒輕河北之士了，袁本初坐鎮冀州近十載，手下高人數不勝數。李子憲進出我營游刃有餘，還不知袁尚究竟在何處下寨呢？」這才是他現在最關注的。逃亡百姓多有失散，娘找孩子弟尋兄，直哭鬧了小半個時辰才漸漸安靜，各營間馬道上到處都是血跡、屍體、包裹行囊，曹操目睹這淒涼的景象越發焦急，向著營外望眼欲穿。

眾將從未見過他這般緊張，連雙手都在不住顫抖。

不知望了多久，天已經黑了下來，忽聞一陣得得的馬蹄聲，那個斥候的身影在火光中漸漸清晰。曹操實在按捺不住關切的心情，竟不顧身份迎了上去，一把抓住那兵的馬韁繩，厲聲問道：「袁尚紮營在大路還是在山麓？」

那兵被他嚇了一跳，怵生生道：「沿、沿西山紮營。」

曹操似乎不信：「再說一遍，在何處？」他聲音中竟有一絲顫抖。

那兵倒沉住氣了，拿出尚武精神，跳下馬來單膝跪地，鼓足底氣朗聲回答：「啟稟主公，袁尚在陽平亭山麓紮營！」

曹操深吸口氣倒退兩步，似乎如釋重負，擺擺手打發斥候走了。曹洪見他不緊不慢的，急得嚷了起來：「咱們趕緊撤圍吧，袁尚大軍已落寨，李孚也溜了，再不撤可就叫人家夾擊了！」

「對啊！」眾將紛紛附和。

於禁素來受曹操器重，也苦口婆心道：「兵法有云『歸師勿惡』。我軍包圍鄴城兵力無法集中，若袁尚全力以赴攻我一點，審配在內接應，裡應外合中間開花，這幾個月的戰果可就毀於一旦了。」

「嘿嘿嘿……」曹操一直在笑，開始時是莞爾一笑，聽了眾將的話轉而仰天大笑，「吾事就矣！袁尚覆滅已成定局，老夫贏了！我曹某人已經拿下冀州啦！哈哈哈……你們不信嗎？」

於禁與曹洪對視了一眼，不明白他何以如此斷言。荀攸、樓圭、許攸卻都露出了會心的微笑，郭嘉更是湊趣：「恭喜主公！賀喜主公！冀州入手，掃滅袁氏近在眼前。」

曹操見眾將還滿臉懵懂，笑呵呵背起手來：「等著瞧吧，馬上就會應驗。」說到這兒他竟歎息一聲，「本初啊本初，你這兩個兒子卻都不爭氣啊！即便有審配、李孚之輩，不能盡其才又有何用？這麼容易就把你辛苦爭來的地盤拱手相讓……敗家子可恨啊……」

曹洪呆呆瞧了他半晌才問：「那我軍現在如何應對呢？」

「給我日以繼夜緊盯鄴城，不出三日敵人必全力突圍。審配困獸猶斗千萬要小心。」

「倘若袁尚……」

「不用理那個敗家子！」曹操不耐煩地撇下一句，便溜溜躂達回大帳了。

【痛擊袁尚】

就在袁尚駐軍西山的第二天子夜，鄴城守軍在審配的鼓動下做好了裡應外合全力一戰的準備。

數千兵卒集結在城南的空場上，一色的白布裹頭以便辨明敵我。前幾排的敢死士身披重鎧，推著轅車、突車、平板車，以備填塞壕溝搭建便橋。為了準備這些材料，他們把城內民房都拆了，已做好奮死一搏的準備。列於中間的是審配精心調教的弓弩手，他們早搭弓上箭鉚足了勁兒，只要衝出城門就給曹軍一個下馬威。後面的大隊伍除了袁尚留下的部隊，還有審配的部曲家兵，甚至還有不少百姓自願加入。管他什麼槍矛戈戟、鋤頭棍棒、斧頭鐮刀，只要是能殺人的傢伙都拿起來啦。

所有人都靜靜地站著，各種兵刃在幽幽火光照耀下閃著陰森的微芒。戰爭還沒開打，將士卻已同仇敵愾，透著殺氣又略帶些恐怖和悲壯。審配就屹立在城頭上，他也是身披軟鎧頭裹白布，手裡緊緊攥著佩劍。為了這場仗他把寶物財貨甚至連姬妾都賞給將士們了，身為冀州第一豪族，他要誓死捍衛袁氏統治。秋夜的涼風凜冽吹來，他那紫微微的臉膛在火光中忽明忽暗，卻一動不動凝望著城外。

曹軍連營黑□□靜悄悄的，透著一絲幽深莫測的沉寂，似乎曹操和他那幫將領已經睡熟了，只有壕溝轅門還留下衛兵巡哨。那些插在寨牆邊的火把每隔十幾步才有一支，斷斷續續沿著壕溝圍成四十里的大圈子，頗像一條首尾相銜的火龍在盤睡，從城樓上望去還挺溫馨的。但審配心裡清楚，一切都是假象，以曹操之老謀深算絕不會如此鬆懈，那平靜的漆黑中不知藏著多少伏兵呢！即將到來的必是一場硬仗……忽然，那突兀的山影隱約間閃了幾絲火星，又轉瞬即逝，過了一會兒點點零星逐漸清晰起來，繼而越聚越大成了一片映天的火光。

審配等待這一刻已經等了五個多月了，事到臨頭他沒有任何做作的豪言壯語，只是回頭向親兵咕噥了一聲：「時候到了，行動吧。」

轟隆隆……城門開啟聲猶如悶雷擊碎了深夜的寧靜，而緊接著那河北軍的吶喊聲更似瓢潑大雨驟然而起，敢死士、弓箭手自南門傾瀉而出，瘋癲般撲向曹軍的防禦。但是正如審配所料，對面幽暗的連營馬上沸騰了，眨眼間無數火把沖天而舉，把鄴城四圍照得白晝一般，戰鼓齊鳴勢如奔馬，營寨間條條馬道上的士卒都往壕邊湧，川流不息好似成群的螞蟻。

河北弓箭手一齊放弦，飛蝗般的箭雨立時向曹軍寨牆飛去，射得守門軍士連連倒退，曹軍後隊的箭馬上又還擊過來。敢死士哪管前面有多少敵人，只是推著車低著腦袋往前衝，有些人乾脆大吼一聲，連人帶車一併蹈進壕溝裡，為後面的人墊路。大隊軍兵緊跟著一擁而上，可只有少數人能衝過便橋，其他會水的不會水的都往溝裡撲騰，踩著填塞物和死人往前撲。

「守住！守住！」曹軍督將尖厲的叫囂聲彷彿是從後腦勺擠出來的，兵卒在弓箭掩護下舉著長戈大戟貼到寨牆邊，只覺面前火光閃耀水聲拍擊，眼花繚亂什麼也看不清楚，乾脆把傢伙探出柵欄一通比劃；沒幾下就被城上袁軍的箭稀里糊塗刺死，後排的兵趕緊從死人手裡接過傢伙，把屍體往腳下一踩接著衝鋒——無論突圍的還是防守的，此刻都瘋狂了。

曹操早就出了中軍大營，在戰場外數丈之地觀望，即便是這樣的距離還瞧不清楚，卻能聽到喊殺中夾雜的錚錚箭聲。有了上次的教訓，他可算明白審配的弓箭有多厲害了，輕易不敢向前半步，就在原地聆聽親兵往返探報。即便如此眾將還是很擔心他的安全，外層由曹純督率虎豹騎圍了一個大圈子，裡面還有許褚、鄧展等人舉著盾牌擋在他前面。荀攸、郭嘉等人也都穿了鎧甲，卻是自己舉著盾牌，手心都攥出汗了。

正看得焦急之際，張繡麾下監軍王選帶著親兵趕來：「袁尚軍自南面攻打我營。」

曹操連頭都沒回一下：「叫他攻吧，他啃不動張繡那塊硬骨頭。」

「主公不調兵抵擋嗎？」王選有些錯愕。

「放心吧，袁尚軍心不齊打不進來。」曹操一邊探頭一邊道，「你替老夫到各處傳令，除了最外圍的寨子留人，其他兵都調到這裡來防守，今夜不管袁尚就打審配！」

王選都傻了：「這、這是不是太冒險了？」

郭嘉瞥了他一眼：「叫你去你就去唄，囉嗦什麼！」

王選怏怏而退，眾人繼續凝視戰場。約摸打了小半個時辰，審配軍依舊奮勇，曹軍有寨牆為據，鄴城的弓箭手就豎起轅車作掩護，躲在後面放冷箭；那些衝鋒的兵士更是不顧死活前仆後繼，冒著流矢與曹軍惡鬥。忽然間就聽一陣轟隆隆巨響，南路的整座寨門都被河北軍掀倒了，曹軍被擁得不住倒退，後面的兵不明就裡轉身欲逃，竟自相踐踏起來。

眼見戰事告急，曹操拔出佩劍喝道：「後退者斬！」

傳令官跟著吶喊起來，將士們再三用力，前推後搡總算把敵人又逼了回去。但戰事依然膠著，躍過溝壑的袁軍已經與曹兵肉搏起來，槍矛刺出一道道血泉，大刀削得斷臂橫飛。曹兵顧及同伴不敢再放箭，可是鄴城突圍的兵都是抱著必死之心而來，城上的弓箭手不管敵我只是一個勁猛射。

有親兵跑回來稟報，南面的寨牆全塌了。曹操嘖嘖連聲：「好個審正南，真要跟老夫玩命啦！」

荀攸提醒道：「以攻為守逼敵自退。」

「好！反正這仗打得這麼狠，我料他也無力再來一次了。」曹操朗聲傳令，「告知全軍將士，推倒寨牆一齊攻城！」

傳令官一傳十、十傳百，不多時鄴城周匝四十的內寨牆全被曹軍自己推倒了，將士們就拿它們當橋攀過壕溝向裡沖。有些眼疾手快的人架住雲梯就往上爬，雖然這樣攻城力量分散不能得逞，卻把審配的突圍計劃打亂了，城頭守軍趕緊放下弓箭搬石頭往下砸。一時間東面、西面、北面處處告急，唯有南面還在搏殺。

這時又見西面擁來一支小隊，為首的是監軍浩周：「啟稟主公，袁尚軍攻張繡不下，轉而西移攻於禁將軍營寨。」

「哼！」曹操不禁冷笑，「你告訴於禁，守住寨門穩紮穩打。就讓袁尚在外面轉悠吧，東西南北哪邊他也進不來。」

「諾。」浩周領命而去。

戰場局勢漸漸起了變化，在曹操以攻為守的戰術下，河北軍終於被逼得後退了。東西兩面的曹兵涉過壕溝都往南邊來增援，雖然河北軍三面受敵鬥志不減，卻已無力再翻轉局面。殺亂建制的兩軍將士互相刺著、砍著、劈著，火光照耀下似乎每人都是血肉模糊猙獰可怖。忽然自頭頂上響起一陣沉悶的鑼聲——審配終於被逼得鳴金了。

可是殺到這個份上哪是想退就能退的？似乎有火把引燃了轅車，鳳陽門前竟冒起了濃濃黑煙，茫茫之中士兵為了自保胡亂揮著兵刃，什麼敵人同伴都倒在血泊之中，所有人都殺紅了眼、擠成了堆、滾成了團……又是轟隆隆的巨響，鳳陽門已經關閉。曹兵攻不進去了，但還有百餘名河北勇士也被拒之門外，緊接著又聞一陣梆子響，自城上落下數不清的滾木礌石，一陣煙塵騰過，什麼聲音都沒有了——所有在城門前奮戰的兩軍將士都完啦。

曹操舉目環視火熱的戰場，東西兩面攻城戰還在慘烈地進行著。他揉了揉肩膀道：「到此為止吧，不用再打了……」

「報！」又見監軍武周氣哼哼而來，「袁尚攻於禁營寨不下，轉而又攻我營，張遼不聽主公之令，竟打開寨門出去應戰了！」

「嘿嘿嘿……」曹操反倒笑了，「伯南，這次是你錯了。有道是『一鼓作氣，再而衰，三而竭』，袁尚軍兩攻營寨不下，還能掀起多大風浪？等著瞧吧，一會兒文遠准有好消息。」

戰場的喧鬧聲漸漸平息下來，眾人保護曹操小心翼翼來到掀翻的寨牆前——兩軍士兵的屍體數不勝數，已經把壕溝填平了。而鄴城門前的慘狀更是震撼人心，射死的、砸死的、戰死的各種各樣的屍體都被滾木礌石壓得稀爛，殘肢斷臂鮮血腦漿鋪滿了大地，在那幽幽火光襯托下就像是鬼府地獄。

曹操正要吩咐收屍，又聞梆子聲響，城上又要放箭了，趕緊退回連營：「審配果真是條硬漢，事到如今還要繼續抗拒。可惜他那主子不成器，連老夫的寨子都進不來，白白叫他奮戰一夜。」

果不其然，武周滿面喜色又回來了：「啟稟主公，袁尚已撤退。他們看著人多勢眾，張遼出去一打，他們反倒撤了！」

曹操欣然點頭：「袁尚救援不力，自此軍心撼動，想戰也戰不下去了。傳令全軍將士，回營休息一陣，待天亮之後分兵一半隨我去戰袁尚，老夫要痛打落水狗！」

袁尚本想裡應外合，結果來了個裡外受挫，灰溜溜逃回陽平亭，又恐曹軍追擊連夜拔營起寨，轉而退到漳河沿岸下寨，想再商議下一步的對策。哪知曹操一招得手步步緊逼，絲毫不給他喘息的餘地，次日午時就率兵追到了漳河岸邊，立下營寨就開始叫陣。

袁尚軍圍著曹營轉了半宿攻不進去，又撤退立寨明顯示弱，到了這會兒哪還提得起士氣。可是曹操惹也惹不起、躲也躲不起，袁尚不出來就下令全軍攻寨。曹兵都在興頭上，一個個挺搶射箭就往裡攻，打得袁尚只有招架之功全無還手之力。從午時一直鬧到傍晚，最可氣的是曹操還弄來幾十面戰鼓沒完沒了地敲，又聲稱要包圍袁尚大營，嚇得河北軍人人自危，再這樣下去連守都守不住了。袁尚眼前被曹操所逼，非但鄴城救不了，其他地盤又被袁譚攻打，無奈之下只得懇求停戰，命陰夔、陳琳為使者到曹營請求投降，以為權宜之策。

「前番是袁譚請降，現在袁尚又來請降，你們叫老夫怎麼相信啊？」曹操瞇縫著眼睛打量著過營請降的二人。

陰夔是個懦弱之人，見了曹操連句整話都說不出來，只知道哆嗦。陳琳比他出息得多，雙手捧出一卷竹簡：「這是我家主公的親筆降書，還請曹公接納。」

許褚一把搶過降書遞到帥案前，哪知曹操接過來連看都沒看，甩手扔進了炭火盆裡：「不必看了，不准他投降！」

陳琳急得直跺腳：「那是我家將軍親筆……」

「親筆？」曹操哈哈大笑，「當年袁紹征討我的檄文也是親筆？」

陳琳嚇得半個身子都木了——官渡之戰時他奉袁紹之命草擬討伐曹操的檄文，把曹家三代人罵了個狗血淋頭。說曹操的祖父曹騰是奸邪宦官，與五侯狼狽為奸迫害忠良；說曹操的父親曹嵩是乞丐攜養的野種，巴結宦官品德敗壞；說曹操是王莽、董卓一類的奸賊，偷墳掘墓無惡不作……這個仇可還沒完呢。

陳琳曾在何進府中為掾屬，與曹操也算老相識了，多少知道點兒他的脾氣，越是軟蛋越沒好下場，索性跪倒在地朗聲道：「在下與曹公之怨另當別論，但是我此來為的是軍國大事。還望曹公懷寬厚之德饒我家主公。」

「我憑什麼饒他？」曹操貓戲耗子一般盯著陳琳。

「袁氏佔據河北十年，素有士人之望。曹公若能不計前嫌饒恕我家主公，則河北之士無不感激，天下割據紛紛效仿，統一大業可成矣！」陳琳這番話純粹是捭闔之士那一套，統一天下豈能這麼容易？若真的光靠仁義就能得天下，古今多少英雄都白活了。

曹操就是想戲弄他，陰森森道：「袁氏無情無義，兄弟之間尚不能和睦，怎可能與老夫推心置腹。今日准降明日必反。」

陳琳拱手道：「我家主公不是已經被您擊敗了嗎？」

「袁尚靠山紮營我就知道他必敗無疑！」曹操猛然變臉，「若是在大道安營則懷救亡根本，統帥不顧生死，將士自然盡命。可袁尚卻是循山而來，仗還沒打就想憑險自保，他若能勝才真見鬼呢！袁紹為他留下偌大一個冀州，到了危難關頭他都不能鼓舞士卒拚命一搏，此等無用之輩我要他何用？有這等無能的主子，我都替審配寒心，替昨夜白白送死的突圍將士寒心！」

陳琳本人又豈能不寒心？聽敵人口中說出這種話，真想找個地縫鑽進去。但他職責在身，只能再次央求：「非是我家將軍不願奮戰，實乃將士離心不能凝聚，所以……」

「所以想擺個陣勢嚇嚇老夫，叫我知難而退？」曹操一陣冷笑，「可惜我曹某人不是嚇大的，是刀尖上滾過來的！將士離心是他自作自受，兄弟鬩牆同室操戈，當兵的哪還願意為他們賣命？」

陳琳欷歔不已，連連磕頭：「請明公網開一面，就准許我家將軍投降吧，就算看在我家先主的面子上。」

「不准！」曹操凶巴巴道，「你陳孔璋當年草擬檄文之時可曾給過我面子啊？」

這一句話問得陳琳無言以對。

「回去告訴袁尚，叫他洗乾淨脖子等著受死吧。我替他老爹清理不肖之子，這就是最大的面子！」曹操一揮衣袖，「普天之下只能由我曹某人說得算，袁氏兄弟絕不能留，我要他們死他們就得死！沒什麼可說的，走吧！」這算明明白白把老底端出來了，再無挽回的餘地。

陰夔伏在地上涕淚橫流：「袁本初！先主大將軍啊……屬下無能保全不了幼主，有負您臨終囑托……嗚嗚嗚……」

曹操見他哭得淒慘倒也動容：「雖然懦弱倒也算個忠臣，念在你那點兒忠心，老夫也不加害你們，派人把你們安安全全送回大營。但明天一早還要繼續攻打，刀槍無眼你們好自為之吧！」說罷一擺手，有親兵闖上來架起二人就往外推。

「且慢！」於禁跨出一步，「姓陰的可以放，陳琳不能走。當初草擬檄文辱及主公祖父三代，豈能便宜了他！」

「對！對！把他亂刃分屍！」眾將厲聲吶喊。

曹操抬手攔住：「兩軍交鋒不斬來使，何況今日他乃求降之人？等著瞧吧，袁尚之潰近在眼前，老夫與他馬上還要重逢，到時候再算檄文那筆賬。」陳琳聽得毛骨悚然，還未及多言就和陰夔一起被推了出去。他倆一出去，曹操趕緊又吩咐：「告訴前軍將士，只要他二人進了營就繼續給我敲鼓，狠狠敲他一夜，要把袁尚狗子的膽嚇破！」

這會兒華佗煎好一碗藥，親手捧到曹操面前：「主公這幾天都沒好好服藥，現在仗打贏了，趕緊趁熱把藥喝了吧。」

曹操全沒在意，兀自向眾將誇耀：「老夫這一番威嚇，袁尚求降不得必定連夜逃竄，只要一逃人心潰散各自逃生，以後想聚兵也聚不起來了。」說著話他一拍華佗肩膀，「此所謂病在骨髓，司命之所屬，無奈何也！」

華佗一哆嗦，碗兒脫手落地摔得粉碎，半日心血又白費了。曹操沉浸在自己的喜悅裡，哪管別人花多少心思，瞅著華佗無奈的窘相，竟哈哈大笑起來……

第十一章 策馬夜談，董昭慫恿曹操謀取天下

【大勢已去】

建安九年七月，袁尚救援鄴城失敗，在漳河沿岸被曹操打得狼狽不堪，派使者請降又不被允許，驚恐之下連夜奔逃至祁山（祁山，古籍記載又名藍嵯山，在今河南省安陽市，與諸葛亮北伐屯兵之祁山並非一處）駐紮。曹操追打落水狗，如催命鬼使一般尾隨而至，又將袁尚營寨包圍起來，二話不說就是一通猛攻。

河北軍眼望著漫山遍野攻來的曹兵，嚇得渾身顫抖，連武器都舉不起來了——其實若不跑，袁尚鼓舞人心還可勉強自保，一逃再逃，疲於奔命，軍心潰散，鬥志沒了，士氣沒了，人心沒了，連抵抗能力都沒了。有人嚇得抱頭鼠竄，有人放下兵刃跪倒請降，還有人投降心切乾脆掉轉槍頭奔著袁尚大帳就殺……袁尚部將馬延、張顗（y□）臨陣倒戈，營寨立時被曹兵攻破，河北軍全線崩潰。袁尚眼見大勢已去，將士兵、糧草、輜重乃至印信符節都扔下了，只帶了幾個親兵趁亂而逃。

將懷必死之心士無貪生之念，如今一軍統帥都跑得沒影了，士兵又豈能為這樣的主子賣命？狼煙散盡，戰場上一片蕭索，昔日袁紹麾下威風凜凜的河北軍徹底完了，只剩下一群驚魂未甫跪地乞活的可憐蟲，燕趙勇士的慷慨驍勇早已隨著袁氏家族的沒落而喪失殆盡……

曹操立馬山下，眼望著敗落的袁軍營寨，喜悅之情已溢於言表。這一仗打下來，袁尚的家底算是徹底輸乾淨了，無兵無糧就讓他逃吧。幽州袁熙兵微將寡，并州高幹遠隔重山，曹操不用再管袁尚了，就叫他那個視為讎仇的兄長去收拾他吧。

士兵檢索袁尚拋下的東西，輜重器物竟還有十好幾車，其中不乏珍寶珠玉之類，曹操不禁譏笑：「當初袁紹戰官渡就帶著一堆亂七八糟的東西，袁尚還真像他爹爹。惜乎不諳軍務，比他爹差得遠呢！」

馬延、張顗丟下武器，在虎豹騎的監視下來到曹操馬前，雙膝跪倒放聲高呼：「我等歸順來遲，望明公恕罪！」

「無罪有功，快快請起。」曹操見這倆倒戈之將人高馬大、虎背熊腰，想必也是驍勇之人，不禁嘖嘖道，「袁尚有你們這樣的勇士，卻不能奮力作戰，真真可笑可恨。」

馬延是個粗莽之人，不禁破口大罵：「不瞞明公，我早就不願意跟著袁尚干啦！兄弟仇殺窩裡鬥算他媽什麼東西？見了敵人就知道逃，這仗打得真他媽窩火！去他娘的，老子投靠曹賊，不給他賣命了！」他光顧著說話痛快，竟習慣性地把「曹賊」二字帶了出來。

曹營眾人見他這麼說話當即就要拔劍翻臉，曹操卻笑呵呵攔住：「不礙的不礙的，老夫於他們無恩，叫一聲賊又怎麼了？以後老夫善待河北士人，他們還會拿我當賊嗎？哈哈哈……」

張顗比馬延有涵養，跪倒道：「明公請恕罪，我等之所以現在才來投奔，非是懷僥倖之心，也非跟隨袁尚執迷不悟。而是我等起於草莽，受袁紹提拔身歸行伍，應報已故先主的知遇之恩呢！怎知袁尚兄弟這般不爭氣……」七尺高的漢子說到這裡竟虎目帶淚，馬延也是惆悵不已。

曹操心中思忖——袁本初啊袁本初，你果然是我曹某人之勁敵，即便死了，還有這麼多人懷念！雖有官渡倉亭之失，若非你早早地一命嗚呼，我也不可能這麼容易就拿下冀州。說句憑良心的話，我根本沒徹底擊垮你，而是欺負你那倆傻兒子才成功的啊……想至此曹操越發感覺到籠絡河北人心是何等重要，忙端出一副袁紹故友的姿態：「老夫曾與袁本初同朝為官抗擊閹豎，深知其英偉之處，我此來不僅是為了將河北之地收歸朝廷，其實也是為他教訓不孝之子啊！」其實這話假得不能再假，但哄騙馬張這等草莽武夫倒也有效。

二將止住悲聲，各自從懷裡取出一枚錦匣，恭恭敬敬遞到曹操面前。許褚、鄧展恐其中有詐，搶先接過打開檢查一番才捧給曹操看。但見是一枚金印、一枚銅印。

金印乃是袁紹的大將軍印。當年曹操逢迎天子建立許都，自任為大將軍，以袁紹為太尉，袁紹恥為曹操之下意欲以此發難，曹操不敢招惹，趕緊把大將軍的位置讓給他，還命孔融給送去這枚金印。現在印在人亡可謂物歸原主了。再看另一枚銅印，也是鐫刻虎紋，上雕著「詔書一封，邟鄉侯印」八個篆字，乃是袁紹私造，早年舉義兵號令天下所用，當初曹操就是看到袁紹把玩這枚印，才決心與他分道揚鑣的。想來袁紹還曾展示過一枚罕見的無暇玉璞，似乎有意在大功告成之日將其刻為玉璽，抱著它身登大寶，可是到頭來卻是竹籃打水一場空，那玉璞也不知墜落到何處塵埃了……

曹操擺了擺手，叫路粹替他收了，回去貢獻朝廷。這時又聽一陣歡笑之聲，張繡騎著高頭戰馬神情肅穆而來，身旁有一群小兵還扛著幾個大物件——金鉞、白旄與纛旗。丟了金鉞就丟了生殺予奪之權，失了白旄便失了設立軍隊的名義，沒了纛旗一軍統帥的威嚴何在？

今日之戰又是張繡率先殺入敵營奪取旗幟，曹操不禁拱手：「張將軍勞苦功高啊！」

張繡下馬拜賀：「全仗明公神威赫赫！」正因為他與曹操有殺子之仇，所以打起仗來格外賣力，而且不敢居功自傲。

曹操連挑大指：「將軍不愧是老夫的好親家！老夫要請奏朝廷，再給將軍加千戶封邑。」

可把張繡嚇得不輕。他已經是千戶侯了，再加一千莫說曹營眾將比不上，滿朝官員除了曹操無人能出其右。張繡擺手推辭：「末將不敢接受……」說著話摘去兜鍪就要叩首。

郭嘉在一旁心明眼亮，趕緊過來攙扶，趁機湊到他耳邊低語道：「您與主公有仇，主公反而給您高官厚祿，這是做給天下人看啊！若是不接受，豈不有礙他大公無私之美譽？」

張繡這才醒悟，但受了這份厚賞心裡依舊惴惴，他不願再提此事，回頭擺了擺手：「小的們，把主公的仇人推來！」

伴著一陣喝罵，眾親兵把陳琳推了過來。這會兒他已萬念俱灰，披頭散髮雙臂被綁，肩頭架著長矛，兩眼空洞地瞅著地，腳步踉蹌得如同夢遊，前番替袁尚乞降曹操沒跟他算舊賬，這回絕對在劫難逃，新賬老賬一塊兒算吧。

曹操微微含笑瞅著他：「陳孔璋，咱們又見面了，果如老夫先前所言吧？」他早就傳下軍令，見到陳琳一定得捉活。

陳琳還有什麼可說的，只是低頭不語。

「陰夔怎麼沒與你在一處？」

陳琳低語道：「已死於亂軍之中。」陰夔可不似他這般受「優待」，撞見曹兵當場就被宰了。

「尋找陰夔屍體，忠臣要好生安葬！」曹操冷笑一聲，卻又道，「生者未必歡，死者未必悲。戰死了或許是便宜，活著可更受罪……嘿嘿嘿……」

一陣奸笑聽得陳琳直打寒顫，不知曹操要用何種極刑折磨自己。他想開口求饒的，但畢竟也是一把年紀的人了，當初又與曹某人同在何進府上為賓，若低三下四乞活非但讓曹操看不起，連自己都看不起自己了。他心下著急，低著腦袋暗暗思考如何應對。

果不其然，曹操陰笑片刻倏然把臉一變，厲聲斷喝：「陳孔璋！老夫與你何怨何仇？撰寫檄文竟把我曹家罵得那樣不堪！即便兩國交鋒互相詆毀，又與我祖、我父何干？今日你若不給老夫說個明白，我把你碎屍萬段寸磔（zhe）軍前！」

千刀萬剮近在眼前，陳琳也來不及多想，前趨一步跪倒在地：「檄文之事乃是箭在弦上不得不發。」

「你說什麼？」

「箭在弦上，不得不發！」陳琳這個回答看似輕描淡寫，其實大有深意。他以箭自比，那控箭的弦就是袁紹，袁紹叫他寫檄文他只能照辦，這就如同弦發箭而箭不能自制。

曹操聽罷此言一時無語，微微回了下頭，只見路粹、繁欽、劉楨、阮瑀等人都在他馬後垂手而立。他若有所悟——若這事反過來，我若要路粹他們寫文章罵袁紹，他們又豈敢不寫？彼此還不是一樣嘛！陳琳的身份比他們高多了，何進秉政之時就是幕府主薄，也算小有名氣之人，如今正是籠絡河北人心之時，我何必非要置他於死地呢？馬延、張顗為將，在戰場殺我的兵都可以原諒，何必難為一個以刀筆為劍的文人呢？算了吧……

曹操漸漸收起怒色：「鬆綁吧……好一個『箭在弦上不得不發』！既然袁本初可為你之弦，老夫有何不可？我任命你為記室，自今以後為我掌管文書。老夫要你這支箭射誰，你就給我射誰！」

「謝曹公寬宏……」陳琳死中得活，淚水在眼眶裡打轉。士兵為他鬆開綁繩，荀攸、陳矯一左一右攙起——想當年荀攸與他同為何進府中掾屬，而陳矯與他是廣陵同鄉，天底下當官的跑不出一個圈子，私情厚著呢。

這時掌管軍械的卞秉來了，一手夾著賬簿、一手攥著算籌，離著老遠就哈哈大笑：「主公，這一仗打下來咱們可發財嘍。袁尚把家底全給咱扔下了，光是鎧甲、兜鍪就有兩萬副，還有長矛、弓弩、盾牌不計其數，足夠您再裝備幾支人馬啦！」

曹操高興之餘又有幾分驚懼。他所帶領的部隊是有朝廷正經名分的王師，可也不曾有這麼多的鎧甲兜鍪，許多偏師還在用布帕包頭，人家袁氏乃一方割據，竟有這麼多精良軍械，這還是在官渡丟了一半呢！曹操不得不承認，袁紹十年來積蓄的實力非他所及。想至此愈覺戰事不容耽擱，即刻撥馬傳令：「我軍在此休息一晚，降卒暫交與朱靈、張郃、馬延、張顗等河北舊將統領，明日回轉鄴城與曹洪會合。」

「諾！」眾將齊聲領命，那響亮的聲音直衝天際，曹軍之威已是天下無人能及。

回軍之際曹操又向朝廷修下表章，誇耀自己的功勞：

【臣前上言逆賊袁尚還，即厲精銳討之。今尚人徒震盪，部曲喪守，引兵遁亡。臣陳軍被堅執銳，朱旗震耀，虎士雷噪，望旗眩精，聞聲喪氣，投戈解甲，翕然沮壞。尚單騎遁走，捐棄偽節鉞，大將軍邟鄉侯印各一枚，兜鍪萬九千六百二十枚，其矛盾弓戟，不可勝數。】

這份表章在曹操看來也不亞於震懾袁尚的戰鼓，只不過它這次所震懾的卻是天子劉協……

【玄而又玄】

曹操回師鄴城，將繳獲的節鉞印綬用長槍挑著給城上的士兵看，守軍見袁尚已敗沒人再來救他們，士氣就此崩潰，更多的人墜城投降。但河北軍師審配是個寧折不彎的人物，還是不肯開城投降，內無糧草外無救兵也要抗爭到底，甚至又擊退了曹軍兩次攻城。

袁尚潰逃之後去了故安，袁譚連連吃虧總算逮到個報復的機會，馬上率領兵馬前去追殺，袁尚一蹶不振無法抗爭，只能捨棄城池繼續逃亡，這次索性跑到幽州投靠二哥袁熙去了。袁尚一離開，冀州算是徹底沒希望了，各個縣城投降的文書似雪片般飛入曹營，袁譚在名義上已經降曹，剩下的就只有這座煢煢孑立的鄴城了。面對如此情勢，曹操決定不再攻打了，只把軍隊圍繞鄴城密密麻麻屯駐，就拿恐懼和飢餓充當武器去跟審配最後一戰吧……

眼看已經到了七月底，審配已經垂死掙扎半個多月了，還是沒有投降的動靜。但鄴城的守軍已經陷入絕望了，還沒到夜晚士卒的哭泣聲都傳得很遠很遠，只是懾於審配之威不敢叛逃罷了。

這是個漆黑的傍晚，天邊只掛著一彎新月，雲層又陰又低，彷彿世間萬物都被扣在一隻大碗下，昏昏沉沉幽幽暗暗。曹操騎著馬一路向南巡視營寨，陪在身邊的只有董昭和許褚那般衛士。也是勝利在即心中歡喜，一行人漸行漸遠竟脫離了連營，來到鄴城以南的荒原上。

藉著微微的火把和朦朧的月光，眾人舉目四望，眼光所及之處皆是落敗景象。鄴城周匝過去也是人煙稠密百姓眾多，可是打了半年多的仗一切都面目全非了。老百姓或已逃亡或躲入城中，阡陌荒廢了，民房都被曹軍拆去立寨牆、搭浮橋了，豪強的莊園土壘早被曹軍搗毀，所有景致都是破破爛爛的，不聞雞鳴犬吠之聲，反而能聽到遠方夜狼的嚎叫。

曹操的好心情似乎受了些影響：「前幾日得到軍報，公孫度竟把我送與他的永寧侯印綬給了他兒子公孫康，還扣押了使者涼茂。這個狂徒不識抬舉，還真要與我翻臉。」

「邊鄙之徒坐井觀天，早晚是主公刀下之鬼。」董昭和顏悅色。

「得業易守業難，即便拿下鄴城，要恢復往日之貌恐怕還需數載之功啊！」

董昭卻沒放在心上：「主公奉天子之命征討四方，黎民自然愛戴敬仰，戰事已畢勸課農桑屯田惠民，用不了多久自然人煙稠密車水馬龍，這鄴縣民殷國富根基厚，重新發展不是什麼難事。」他說話之時舉目四顧，見不遠處一座不甚高的土坡，指道，「主公騎馬累了吧，咱們登上那土坡，去望望鄴城的動靜如何？」

「也好。」曹操這幾天堅持服用華佗的藥，頭疼的毛病已大有好轉，這會兒一點兒也不睏，索性活動活動回去好睡覺。

這個荒土坡實在沒什麼特殊的，登上去也是索然無味，只是藉著高度能看鄴城看得更清楚一些。但見城上黑壓壓霧濛濛的，只有幾盞零星的燈火，似乎守軍已喪失了生活的期望，純粹就是在等死。董昭似乎隨口歎息道：「為了爭奪這座鄴城，不知有多少人為之血染疆場，又有多少人抱憾而終啊！」

曹操覺他無病呻吟：「公仁啊，你是大風大浪闖過來的人，為何也作此書生之歎？自古帝王將相之功皆由人命換來，雖白骨蔽野血流成河，也必為後人敬仰。」

「在下並非歎千古功業，歎的是鄴城這祥瑞之地。」

「祥瑞之地？」曹操甚是不解。

「這鄴城非尋常縣城能比，可助成萬世之霸業！」

曹操笑了：「哦，你說的乃是齊桓公之事。當年桓公尊王攘夷，築五鹿、中牟、鄴等九座城池拱衛華夏之邦。」

董昭沉默了片刻，又解釋道：「明公錯會在下之意。我說的不是春秋之霸業，乃是當今天下之霸業！」

曹操愣了一陣，繼而又放聲大笑：「公仁啊，你在給我說笑話吧。哈哈哈……神神秘秘作此方士之態。」

董昭用餘光掃了他一眼，覺得他這次笑得很不自然，繼而又道：「笑話也罷閒談也好，不過讓明公開心解悶，整日忙於軍務也夠操勞的了。在下曾在袁本初麾下當過魏郡太守，熟知此地一些掌故舊聞，明公可有興趣聽聽啊？」

「好啊，你說吧。」曹操望著董昭雍容的臉，預感到他要講出件不平凡之事。

董昭清了清喉嚨：「明公熟讀詩書通曉經籍，上古久遠之事在下就不說了，想必您也都讀過。在下就說那黃巾的首領張角……」

曹操趕緊打斷：「咳！公仁怎麼提起反賊來了？」

「反賊也罷英雄也罷，俱是作古之人，此處又不是朝堂金殿，咱們說說又有何妨？」董昭見他不再反駁，繼續道，「那黃巾張角本是巨鹿人士，也曾讀書為吏，精修悠悠書盟《太平經》，能書符唸咒為人治病，門生徒眾本鄉最盛，但起兵之日卻捨近求遠偏偏在鄴城舉事，兵勢驟起先攻真定，不南下反而北上，明公可知其中緣故？」

曹操漸漸聽進去了，不禁蹙眉搖頭：「此事誠不可解！當年張角之徒馬元義在京畿遭擒，被先帝車裂於洛陽市集，我也曾親眼得見。張角聞知此事倉促舉兵，糾合天下八州之眾，是想要傾覆大漢社稷。按理說要行此非常之事，該火速進兵河南，他不但不急著南下，反而起於鄴城北取真定，此舉不合乎常理啊！」

董昭捻髯而笑：「明公若依用兵之道自然想不通，但聽音辨意也就不神秘了。鄴城舉事先取真定，其實就是取義『大業可定』嘛！」

聽他這麼一說曹操便明白，倒覺一陣釋然：「這張角畢竟是江湖術士，憑這等手段愚弄百姓，又能成什麼大事？」

不料董昭又道出一句更加意味深長的話：「張角是個愚民之賊，但袁本初、袁公路兄弟可不是江湖術士哦……」

「這與袁氏又有何相干。」曹操慢慢收起笑容。

「此中干係非同小可，倒與一句讖語有關。」董昭說到這兒突然戛然而止，轉而建議道，「鄴城審配尚有少許兵馬，若發現主公在此窺探，偷開城門派兵突襲可大為不妙。還請主公將火把熄滅吧。」

曹操覺得董昭的顧慮有些多餘，鄴城缺兵少糧已是囊中之物，怎麼有能力突破重圍來這兒突襲呢？不過又見董昭二目炯炯望著自己，情知其中似有什麼緣故，便抬了抬手道：「也好！把火熄了吧……」許褚一直在後面伺候著，趕緊叫衛兵把掌中火扔到地上踩滅。

今夜是陰天，火光一熄馬上黑了下來，四周靜悄悄的了無聲息，遠處鄴城敵樓上的幾個亮點似在空中懸浮一般。安靜了好久，董昭才輕輕呼了口氣，緩緩道：「剛才在下說到一句讖語，其實明公也一定聽說過，就是《春秋讖》所言『代漢者，當塗高』。（「代漢者，當塗高」是中國歷史上流傳時間最長、影響最大的讖語，出自《春秋讖》，也載於《漢武故事》，並於《後漢書》《三國誌》《晉書》中多次提到，解釋方式不一）」

黑暗中任何人都瞧不見曹操的表情，只聽他緩緩道：「仲康，我與公仁有些事情要談，你們暫且迴避。」

「諾。」許褚不敢多問，料這僻靜之處也不會有什麼危險，董昭也不至於謀害主公，便領著人摸黑下了山坡。

待那窸窸窣窣的聲音漸遠，曹操才又開口：「我以為你要說什麼，原來還是那句害人不淺的話，當初袁術因此語僭位，落得個什麼下場，公仁不會不知吧。」

「那是袁公路解得不對，『當塗』之『塗』可通『路途』之『途』是不假的，卻絕非他名字裡有個『路』字就可以應天命。這句話其實另有深意。」

曹操既覺好奇，又有一絲負罪感，討論這個話題是太過悖逆，因不便開口相問，便揶揄道：「讖緯（讖緯，古代圖讖和緯書的合稱。讖是方術之人編造的預示吉凶的隱語和圖畫，緯是附會儒家經義衍生出來的一類書。文中提到的《春秋讖》、《河圖會昌符》都是兩漢間八十一部讖緯書的名目。讖緯是儒家學說衍生的迷信產物，沒有科學依據，但其中一小部分也逐漸演變為主流的傳統文化，例如「君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱」的三綱理論就出自讖緯）之學老夫素來不信，可不似袁紹那般用心於此。」當初官渡之戰，曹軍奪取河北軍大營，在袁紹軍帳中就繳獲了大量讖緯圖書。

「信與不信本沒什麼不同，有人即便弄懂了，不是天命所歸又有何意義？其實讖維之學本出於河圖洛書，《易經》有云『河出圖，洛出書，聖人則之』。昔日伏羲氏偶見龍馬銜甲，赤文綠字，甲似龜背，袤廣九尺，上有列宿斗正之度，帝王錄紀興亡之數。孔子雖精研此中奧秘，然不敢改先王之法，於是陰書於緯，藏之以傳後王。讖緯之學與《易經》相合，又諭《洪範》五行之理，可見也不是全無道理的。」

曹操見他強辯，冷笑道：「古人之學高深莫測，可今人之讖緯乃牽強附會曲解文意。安能與河圖、洛書相提並論呢？」

「也不盡然吧。」這茫茫黑夜給董昭壯了不少膽子，不再看曹操臉色說話，「雖有王莽崇信讖緯偽造符瑞，然不可因一人之故而盡非其學。我朝光武帝乃一代中興英主，也頗信此道。他在南陽起兵，鑒於『劉氏復興，李氏為輔』之說；其登基稱帝，則奉赤伏之瑞（赤伏之瑞，劉秀幾度被臣下勸進都不肯稱帝，直至有人自讖緯中抄錄了一張「赤伏符」，上寫，「劉秀髮兵捕不道，四夷雲集龍斗野，四七之際火為主」，劉秀看後自以為得天命，繼而稱帝）；祭告天地，皆援讖語為言；他用孫鹹為大司馬，王梁為大司空，亦以讖文所選；雲台二十八將，上應群星列宿；只因夜讀《河圖會昌符》，而封禪泰山；又設立靈台、辟雍、明堂，（靈台、辟雍、明堂，都是古代的禮制建築；靈台是用於觀看天文星象的；辟雍是用於講授禮儀的；明堂是用於發佈政令的。但是王莽、劉秀時代的這三個建築，都用於宣佈圖讖，是國家性質的讖緯傳播機構）宣佈圖讖於天下。若依明公之言，難道光武爺這些做法都是錯的嗎？」他把開國皇帝的「成功經驗」搬出來，曹操如何反駁？

曹操只是哼了一聲，什麼也沒說，心中卻有無限感慨——若是一年之前問我，我會直言光武帝迷信讖緯是錯的，但現在不這麼看了。一個人若從平頭百姓躋身帝王，那是何等逾越之事？若不借天命相助，何以役使世人？天命說到底還是人意罷了……

「代漢者，當塗高。」董昭半天聽不到他回話，便不溫不火解釋道：「在下曾聽太史、博士私下議論，其實『當塗高』說的是魏闕（魏闕，又名闕、雙闕，古代禮制建築，指宮門兩側的瞭望樓），這大路兩側又高於路途的自然是這件東西，而魏闕又有朝堂之意。如今明公腳下就是魏郡之土，鄴城就是魏室基業發祥之地。若按此論而言，得魏者既得朝廷、得天下。」

說到此處曹操才插話：「魏闕本是樓閣，其實與朝堂無干，不過是《莊子》所云『身在江海之上，心居乎魏闕之下』，此後書生言之便道其是朝堂。」

哪知董昭卻笑了，反問道：「此言具體出自《莊子》哪一篇，明公可知曉？」

「有何不曉，乃是《讓王》篇。」這名字出口，曹操倏然沉默了。

「讓王……」董昭低聲沉吟著，「這天下也是可以相承相讓的。『重生，重生則輕利』，只要有德於天下蒼生，誰在那個位置上又有何不同？只是世人冥頑不靈，紛紛捨本逐末，不修文德功業，只是一味追求讖緯名目，所以才紛紛敗亡。袁術妄自尊大，張角、袁紹自以為得鄴城就可以得社稷，殊不知楚王問鼎，在德不在鼎。能夠身登九五安享天下者必須是德濟蒼生之人……」他說到這兒稍定片刻，又補充道，「換言之，只要是德濟蒼生之人就有權身登九五安享天下！千古際遇若電光石火稍縱即逝，若不能抓住便只能叫後人扼腕歎息嘍。」

這樣露骨的暗示曹操豈能聽不出來？但不知為什麼，他一點兒反應也沒有。董昭心裡格外忐忑，雖是出己之口入他之耳，但誰知道他能否贊同。剛想偷眼瞧瞧他臉上神色，恰逢一陣更陰暗的烏雲飄過，把那最後一絲朦朧的月光也給遮住了，四週一片漆黑，連人影都看不見了，漆黑之中只聽曹操輕輕問道：「你……說完了嗎？」

「沒有。明公還想繼續聽嗎？」董昭又把問題拋了回去，卻良久不聞他答覆，於是壯壯膽子道，「在下姑妄言之，明公姑妄聽之。」

一切都沉寂在黑暗中，兩人相對而不相視，董昭的話漸漸深邃起來：「在下曾聽到些傳言，當初天子被李傕、郭汜所迫，兵敗曹陽之時本打算乘船循河向東，到兗州或者冀州安身。可是太史令（太史令，也簡稱太史，是古代掌管編寫史書、天文曆法等事務的官員，隸屬於太常寺之下，地位不高）王立說太白經天、熒惑逆行，天象不利於天子沿河東下，所以才改道北上，渡河過軹關駕幸安邑。」

「真是無稽之談！」曹操一陣冷笑，「這件事的經過丁沖跟我講過。當時楊彪反對乘船而下，說弘農有大小灘涂三十六座，河汊交錯不利行舟。侍中劉艾曾當過陝縣縣令，比較熟悉地形，也不同意走水路，皇上是聽了他們建議才決定渡河去安邑。這跟天象根本扯不上干係！」

「誠如明公所言，的確有河道的原因。」董昭並不反駁，「可是到安邑之後，天子立即郊祀上帝，若不是天像有變，皇上未脫大難何故急著祭天呢？」

曹操沒有說話，似乎是被他的話問住了，發生異相天子祭天，這是完全合乎道理的。董昭見他半天無法作答，繼續道：「在安邑落腳之時，王立私下對劉艾說，天象變幻無可更改，可避一時但不可避一世。太白經天、熒惑逆行（太白，即金星；熒惑，即火星。所謂「太白經天、熒惑逆行」，其實是指金星與火星在天文觀測上出現重疊，從現今角度來看，不過是行星運動的正常現象），兩者早晚是要交匯在一起的，而火金相遇乃是革命之象。漢室國祚……國祚……」

「如何？」

董昭壓低聲音道：「漢室國祚將終，魏晉之地必有新天子將立。」他說到這裡只聽曹操發出一聲歎息，並無其他反應，便越發放開膽，「後來王立又對當今天子說，天命去就五行不常，漢室天下屬火德，代火德乃是土德，承繼漢室的乃是……」董昭的心都提到嗓子眼了，不知後面的話說出來曹操將有何反應。如果他不幸動怒，那自己一門九族盡皆死於屠刀下；可是若他不怒，那自己日後的富貴就是鐵定的啦！董昭雖已決心賭上一把，但話到嘴邊還是不禁頓住了。

隔了好半天，曹操又陰沉著嗓子道：「你把話說完。」

「請明公准在下一事，在下才敢說完。」

「什麼事？」

董昭磕磕巴巴道：「請明公許諾，在下說完之後，無論明公是喜是怒，都不可加罪在下。」

「嘿嘿嘿……」曹操突然擠出一陣陰森的笑聲，「董公仁，這裡漆黑一片伸手難見五指，老夫即便答應你這條件，無人目睹無人見證，日後反悔你又能奈我何？」

董昭一激靈打了個寒戰：我錯了！曹孟德一生何曾受制於人？天子有無尚在他手，當今世上沒有任何人可以制約他！我雖可以進言，卻沒權利與他談條件……想至此董昭雙膝一軟癱倒在地，明知曹操看不見，還是咚咚磕頭請罪。

「木已成舟無可挽回，就憑你剛才說的話我就可以殺了你！」

董昭哆嗦得如同風中的樹葉：「明公饒命……」

「為人臣者有可道之言，有不可道之言。倘行錯一步，便是獲罪於天無可恕也……」曹操的聲音似冰雪般寒冷，不過這話卻一語雙關，似乎是在指責董昭，而又像是提醒自己。

禍到臨頭須放膽，事到如今只能死中求活。董昭十指狠狠扣著沙土，把牙一咬把心一橫，猛然昂頭道：「既然說一句是死，都說了也是死，下官滿腹忠心為了明公，索性都告訴您吧！天象所示人心所歸，承繼漢室江山的乃是魏國社稷，日後得天下者必定姓曹……」

「放肆！你妖言惑眾！」

董昭只覺頸間一涼，似乎有把利劍已經貼在了脖子上，四下□黑看不清楚，他再不敢輕舉妄動，不顧一切辯解著：「此事千真萬確！在下當年奉張楊之命到過安邑，並非道聽途說！那太史令王立現還在許都，侍中劉艾為當今聖上記載起居，在下豈敢拿他們造謠……」

「住口！」曹操斷喝一聲。

這夜晚如死一般寂靜，萬物都融化在閬閬無垠的黑暗中，沒有一絲生息。董昭癱在地上，感覺自己墜入了無底深淵，瞪大了眼睛卻只有滿目漆黑，霎時間恐懼如頸間利刃緊緊懾住了他。他一動也不動，等待著命運的審判。

也不知過了多久，忽聞遠處傳來曹操渾厚的聲音：「今夜可真黑啊，咱們都成了睜眼瞎，這等時候說的話才真叫瞎話呢！古人又云『君不密則失臣，臣不密則失身』，這些不著邊際的話聊聊也就罷了，以後不可再提。」

原來他已經悄悄走遠……

清風襲來烏雲散去，皎潔的月光又重新鋪滿大地，一切又都漸漸清晰。董昭真有一種劫後餘生的慶幸感，彷彿全身的力氣都已耗竭，趴在地上喘著粗氣。他呆呆望著曹操帶著眾衛士遠去的背影，依舊感到頸間涼颼颼的，伸手摸了一把——哪裡有人把劍架在他脖子上，那不過是偶然吹來的一陣涼風。

董昭笑了，笑自己太過小心，也太過多餘。人總是會隨著境遇而改變，萬事都是水到渠成。世上根本沒人能引領曹操的心志，一切都要靠他自己去想……

第十二章 鄴城失陷，曹操攻破袁氏大本營

【鄴城失陷】

轉眼已到了深秋八月，天地間一片肅殺之氣，凜冽的西風席捲著枯葉敗草奔向無垠的遠方，一去不回。不知有多少無助的生靈將在這個殘酷的季節裡終結它們的生命。哪怕它們曾生機勃勃，曾搖曳多姿，曾毫無顧忌地向這個世界展示自己，但到頭來終究逃不過死亡。正如這座曾經輝煌又飽經磨難的鄴城，再強硬的抗拒也改變不了陷落的宿命。

糧食吃完了，馬匹殺光了，樹皮剝盡了，草根挖絕了，唯一能充飢的辦法只剩下人吃人啦！可是以鄴城現今的情勢，恐怕連人都不能再吃了。被曹軍圍困半年之久，百姓和士卒餓死者、病死者、逃亡者不計其數，為了掩護李孚出城送信又放出去一大批，突圍一役之後更是沒活著回來幾個，若是再肆無忌憚地縱容吃人，只怕連守城兵力都不能保證了，那還怎麼抵抗曹軍？雖然瀕臨崩潰，但為數不多的河北軍依舊繼續堅守，不過大家心裡都明白，內無糧草外無救兵，失陷只是早晚的問題。如果說袁尚戰敗之前鄴城尚存一絲希望的話，現在已沒任何盼頭了，所有人都是為審配的忠誠和固執而戰。

這位河北的大軍師已連續在城頭站了三天三夜，不吃不喝不休息，早被風霜折磨得不成人樣了。他鬚髮凌亂面如枯槁，由於飢餓和疲勞站得都有些打晃了，但仍手扶女牆兀自堅持著。他那佈滿血絲的紅彤彤的雙眼依舊犀利，還在凝望城外期盼著奇跡發生：或許袁尚還會領兵回來，或許大公子袁譚能浪子回頭共禦曹賊，或許荊州劉表將發兵奇襲許都，或許豫州後方會有人叛亂，甚至或許會有個霹雷從天而降恰巧擊死曹操，或許再或許……但這一切都是不切實際的空想罷了。

驀然一陣涼風拂過，夾著陣陣腐臭的氣味，把審配從游離的思緒拉回到現實。城邊壕溝中都是河北將士的屍體，他們是為突圍而戰死，因為處在兩軍弓箭射程之間，過了半個月也沒人敢去收屍，現在已經腐爛、發臭。遭受這樣的厄運並非是他們作戰不力，而是那位來接應的少主子根本攻不進曹軍營壘，這才白白葬送了他們的性命。自從袁尚敗走，曹軍的營壘已越來越向鄴城集中，四面八方圍得水洩不通，而曹操繳獲的白旄、金鉞、軍旗就懸掛在轅門處，時刻衝擊著守軍的心理防線。審配不得不面對殘酷的現實——袁氏即將敗亡。

「鄴城將士聽真！罪臣袁尚已拋棄爾等逃亡幽州……速速開城門迎接王師……曹公有令，若爾等主動獻城朝廷概不論罪，若抗拒到底城破之日鄴城雞犬不留……鄴城將士聽真！罪臣袁尚已拋棄爾等逃亡幽州……」曹軍每天一次的勸降喊話又開始了，這次來的是辛毗，騎在馬上高舉白旗，所帶的幾十名士卒抻著脖子使勁叫嚷，個個都是得意洋洋的表情。

審配一見此景氣上心頭，自腰間摘下畫雀弓，習慣性地隨手摸箭，意欲射辛毗落馬，但摸來摸去箭囊中空空如也，這才想最後一批箭也已射光了。便隨手撿起一塊石頭使勁砸去，那石頭不過輕輕地畫了一道弧線便墜落到城下的屍堆中，離著辛毗還八丈遠呢。審配怒火兀自不消，趴著女牆破口大罵：「辛佐治，你這個厚顏無恥的小人！食袁氏之祿反而諂媚國賊，賣主求榮敗壞家邦，你這人面獸心的東西有何臉面見河北父老？我恨不得食爾之肉、寢爾之皮！」

辛毗隱約聽到了他的喊話，趕緊策馬湊前幾步仰首喊道：「正南兄別來無恙啊？連日守城辛苦不少，恐怕城內什麼吃的都沒有了吧！小弟有幾句良言奉勸審兄。」

「呸！」審配又罵道，「休要廢話！你這賣主求榮的齷齪之徒，花言巧語還能騙誰？」

賣主也非辛毗本意，但事已至此恰如黃泥巴抹在褲襠上，不是屎也是屎了。辯解毫無益處，他只得厚著臉皮勸道：「審兄道我是賣主求榮之徒……也罷！小弟暫且承認，我是出賣了大公子，但袁氏兄弟昏聵暴戾，此等無道之主保他作甚？識時務者為俊傑，曹公乃奉王命征討，降之未為不義！」

「一派胡言。」審配故意冷笑，「曹賊乃狹天子以令諸侯的僭逆之人。攻城奪地所為一己私利，大丈夫就該敢作敢為，此等冠冕堂皇之言豈能欺瞞世人？你當天下之民都是傻子嗎？」

辛毗見他固執不聽，索性又看著城上的士兵喊道：「城中的百姓和將士苦若倒懸，審兄難道就狠心叫他們活活餓死嗎？誰沒有父母，誰沒有妻兒，難道就不為他們考慮了嗎？」說著他扔掉白旗拱手一揖，「小弟願替鄴城百姓請命，願審兄以蒼生為念開城投降……」

這席話正觸到守城兵士的心思，眾人無不淒然，有兩個眼窩淺的當場落淚。審配見此情景不禁恐懼——想要玉石俱焚為袁氏殉節看來並不容易。弓箭已射光了，滾木礌石也沒了，現在守城用的是自民房拆下的磚瓦和兵卒的屍體。曹軍只要再猛攻幾日，這座城池肯定失陷，但人家偏偏不攻了，根本不屑於耗費軍力，只需用飢餓和恐懼做武器就足夠了。絕望感就像可怕的傷寒，只要萌生就會迅速蔓延開，當初信誓旦旦保衛袁氏的將士都被傳染了，每天都有人墜城投降，而辛毗、董昭、許攸等還在想方設法招降納叛。人總是會有求生慾望的。如此下去必然嘩變……怎麼辦？究竟該怎麼辦？

審配咬了咬牙，猛然斷喝道：「住口！少在那假仁假義，你豈是為鄴城百姓請命？你為的是你家的親眷，乃是一己私心！」他甩臉呵斥軍兵，「來人吶！把辛氏滿門給我押到城上來！」

辛毗聞聽此言顏色陡變：「你、你要幹什麼？」

「幹什麼？嘿嘿嘿……」審配笑得恐怖猙獰，「我要您好好體會背信棄義賣主求榮是何種下場！」

辛毗瞧他那笑容嚇得毛骨悚然：「你、你若敢動他們一根毫毛，城破之日我饒不了你！」

「哈哈哈……」審配仰天大笑，「我根本就沒打算活著！」

他們這一吵一鬧驚動了曹營，不少兵士圍攏過來。但見片刻工夫城樓上擁擁擠擠站滿了人，有老有少有男有女，都身披枷鎖哭哭啼啼。審配賣狂道：「辛佐治，我恭喜你，你那結髮之妻已餓死獄中了！」

辛毗聞聽這刺心之語一陣感傷，十幾年來夫妻恩愛，想不到她到死都未能見上最後一面……還未緩過神來，又見審配抓過一中年婦人按到女牆之上——乃是他兄長辛評之妻。那婦人早就嚇得涕淚橫流，伏在牆頭瞅著兄弟嗚嗚地哭。

「嫂夫人！」辛毗喊得聲嘶力竭青筋暴起，「審正南，你這瘋子意欲何為！」

「我意欲何為？哈哈哈……」審配二目流出凶殘之光，朝身邊的士卒輕輕揮了下手——但見寒光一閃鮮血狂噴，那婦人的頭顱已墜落城下。

「嫂夫人……」辛毗恨得連拍馬鞍，又見城上士兵推搡過來一位老人，「叔父大人！審配你快住……」話未喊完那顆白髮蒼蒼的腦袋已經掉下來了。

「啊……」辛毗大叫一聲墜落馬下，狼狽爬到城邊，抱住那血淋淋的人頭放聲痛哭，「叔父啊……我要為你報仇……」

審配兀自狂笑：「你要尋我報仇嗎？糊塗啊糊塗，若不是你出賣河北之地，豈會害他們身首異處？」他原本是想借殺人立威防止士卒投降，但此刻卻被一種強烈的洩恨感所糾結，行事越來越扭曲。城上眾家眷見此情景都知大限將至，大人哭孩子鬧，有人要逃脫卻被死死摁住動彈不得。行兇的都是審配的私人部曲，不單城下曹兵瞧得撕心裂肺，連城上的守軍都被這殘忍的景象嚇住了，不少人扭過頭不敢再看。

審配劈手給身邊一個嚇哭的士兵一個大耳刮子：「睜開眼睛給我看清楚，背主投敵就是這等下場！接著給我殺！」虎狼之士毫不手軟，又抓過辛毗的愛妾，把腦袋往女牆垛口一架，二話不說就是一刀。

溫香暖玉的美人頭顱墜地，辛毗疼得肝腸寸斷，抱著滿是血污的人頭哭得昏天黑地。正在悲傷之時又聽得一聲悶悶的碰撞聲，回頭來看——年僅四五歲的侄兒被活生生丟下城來，摔得骨斷筋折當場喪命。抬頭再看，審配又舉起他那剛剛兩歲的兒子，辛毗驚得魂飛魄散，再不敢咒罵，跪在地上連連磕頭：「你不要動我兒……饒了他！饒了他吧……我求求你，求求你啦！」

「我饒了他？你怎不饒了袁氏呢？哈哈哈……」審配把孩子往城下死命一扔，繼而仰天狂笑，那淒厲的聲音宛如號哭。

辛毗連滾帶爬撲過去，抱起墜落的孩兒來看，跌得肚破腸流早就一命嗚呼了。父子天性痛徹心扉，他哭得肝腸寸斷，仰天大呼：「審正南，你是個畜生！袁氏兄弟相爭與我辛氏一門何干吶……你也別張狂得意，你殺我妻兒老小，城破之日我也要殺你妻兒老小！」

「哈哈哈……嗚嗚嗚……」審配說不清是笑還是哭，「殺我妻兒老小？我兩個兒子在官渡時就被曹軍俘虜了，到底被坑殺在哪裡你去問曹賊吧！至於妻妾早被我殺光了，她們的肉都給士兵分食乾淨了！哈哈哈……嗚嗚嗚……接著殺！殺啊！」

顆顆人頭似下餃子般三三兩兩墜下城樓，辛毗抱了這個抱那個，濺得渾身是血，最後屍橫遍地辨也辨不過來，乾脆伏在地上哭得死去活來。為了解救親人背棄袁氏，想不到反害得全家人慘死。審配喉頭格格作響，笑得前仰後合：「還想殺我妻兒，我早就家破人亡了……哈哈哈……」無論城上城下的將士，都是幾度出生入死，可誰也沒目睹過這樣的人倫慘劇，都低著腦袋捂著耳朵，不忍再看再聽。

轉眼間幾十口人命喪刀下，連辛氏的家奴都未能逃過一劫，最後只剩下辛毗十四歲的女兒，閨名喚作憲英。審配識得這丫頭，當初與辛家交往，還曾誇這孩子聰明呢。如今卻要親手置她於死地。辛憲英眼看滿地都是汩汩流血的空腔子，也顧不上難過了，嚇得瑟瑟發抖。審配依舊不饒，一把將她抱起，舉過女牆想給辛毗看。卻見辛毗已哭得昏死過去，被幾個兵抬著回了大營。

審配似乎有些失落，倏然止住了笑聲，摸著憲英的臉頰柔聲道：「多好看的丫頭啊，惜乎趕上這世道，又生在辛氏門中。你娘她們都死了，我也不想留你在世上受罪，這就送你去見她們吧。」說罷抽出佩劍要親手殺這女孩。

「住手！」一聲斷喝響徹敵樓，眾人抬眼觀瞧，只見有一人踏著血跡登上城來。三十多歲，身高八尺開外，面似銀盆目若朗星，一副虯髯甚是瀟灑——來者是曾在袁紹麾下充任騎都尉的崔琰（y□n）。

崔琰字季珪，乃是清河望族之後，早年也曾受業於經學泰斗鄭玄，與郗慮、國淵悉屬同門，被袁紹任命為騎都尉。袁紹死後二子爭位，袁譚、袁尚都千方百計想要拉他到自己身邊。崔琰左右為難辭官索性不做，哪知這對兄弟惹也惹不起、躲也躲不起，袁尚一氣之下將他打入囹圄，多虧陰夔、陳琳等再三求情得以脫難，現在雖居於鄴城，卻已是一介布衣。

審配慢慢放開孩子，面無表情地瞥了他一眼：「你來這兒做什麼？誰放你上來的？」他知崔琰是個義士，因此話語中並無嗔怪之意。

崔琰從腰間掏出一枚令牌晃了晃：「我奉夫人之令而來，命你赦免辛氏兄弟家眷！」袁紹之妻、袁尚之母劉氏也被困城中，聽說審配要殺辛家滿門嚇了一跳——若容他做出這樣的事，將來城破之日袁氏滿門還能活命嗎？趕緊派人請崔琰出來阻止。

審配見他為此而來，手指滿地死屍咯咯笑：「都在這兒……」

「這這這，唉！」崔琰一陣歎息，「瞧你幹的好事……快把他們收屍成殮。」

「哼！有沒有人給我收屍還不一定呢，我還給別人收屍。」審配啐了口痰。

崔琰見他一副玉石俱焚的架勢，忙端出教訓的口吻：「你聽著，主母叫我跟你談談……」

「到現在還有什麼可談的？你回去告訴主母，我已決意與鄴城共存亡，定不負先主知遇之恩，其他無益之言不必再說。」審配已猜到那婦人有貪生之心，眼見救兵無望，八成是動了投降苟活的念頭。

崔琰厲聲喝問：「審正南，你還不醒悟嗎？」

審配木然盯著城下的曹兵，過了良久才喃喃道：「我也知道事已至此無可挽回，但先主創業不易，征戰河北多年豈有半日輕閒？可如今……」他一度哽咽，又轉而擠出一縷淒涼的慘笑，「少主領兵救援，連影子都沒看到就叫曹操殺敗了。嘿嘿嘿……完嘍……可即便大勢已去，我也不願苟且偷生。我審某人受先主厚待，唯有抗擊到死以報知遇之恩！」

哪知崔琰聽了他這番發自肺腑的表白，非但沒被觸動，反而發出一陣輕蔑的冷笑：「你若要殉節我絕不攔阻，但被你殘殺的辛氏族人何罪？城中百姓又有何罪？這半年來死人已經夠多了，你還要拉剩下的人陪你一同殉葬嗎？別忘了夫人和主公的家眷還在城裡呢，你希圖成就忠義之名，難道不怕累及婦孺受戮嗎？」

在審配看來這一切似乎都是理所應當的，只是淡淡地道：「昔日田橫為齊殉節，死者五百餘眾，無人譏他固執，反道他是一代烈士！為妻者盡節，為子者盡孝，這又有何話講？我殺辛氏滿門就是殺他個不忠不孝！」

「好一個為妻者盡節，為子者盡孝！」崔琰越發冷笑，「先主過世未及週年，袁譚、袁尚兄弟就反目成仇同室操戈。袁譚不但叛國投敵，還在居喪期內與曹操結成姻親；袁尚苦苦逼迫其兄，可遇到曹操卻畏懼如鼠，大敵當前不能全力挽救父親遺留之城，又使生身之母身陷險境。你還指望他們做孝子嗎？你怎不殺他們個不忠不孝啊？」

審配一時語塞，沉默良久又道：「他們當不當孝子我不管，但我要做忠臣！」

「忠臣？我看你是沽名釣譽，要以死博取烈士之名！」

這句話正挖到審配痛楚，他惡狠狠瞪了崔琰一眼，卻忍耐著沒有發作：「隨你怎麼說，我意已決要與鄴城共存亡，你一介布衣休要多事。來人吶！把這個妄論軍機之人給我哄下城去，若敢再來定斬不饒！」

「我有主母所賜大令，誰敢……」

崔琰話未說完，令牌就被審配一把奪過，隨手往城下一丟：「這裡我說的算，都是快死的人了，還聽什麼大令？轟下去！」

兩個親兵架住崔琰雙臂就往後推，他卻大呼道：「審配啊審配，你身負三條大罪，即便死了不過貽笑千古，成全不了忠臣之名！」

「且慢！」審配火往上撞，舉起劍來逼視崔琰，「叫他把話說完，這般大言不慚，我倒要聽聽我究竟身負何罪。已經殺了這麼多人，再多一個也無所謂。」

好個不怕死的崔琰，踏著死屍三步兩步走到審配面前，任那劍鋒對著自己胸口，指著審配的鼻子喝道：「袁氏四世三公蒙受國恩，先主舉兵為的是造福天下，解黎民倒懸之苦，你為全一己之名濫殺無辜，又置百姓生死於不顧，本末倒置談何忠臣？此乃一罪也。你不管主公家眷之難，行此險事招致滔天大禍，連累袁氏滿門都要隨你一併身死族滅，不能保全主公妻室談何忠臣？此乃二罪也！」

審配根本聽不進這些話，把牙咬得咯咯直響，將佩劍架到了崔琰脖子上，似乎待他說完就要結果他性命：「好啊，你還敢說這第三宗罪嗎？」

「我當然要說！」崔琰毫無懼色朗朗而言，「河北之所以有今日，你姓審的難辭其咎，敗壞家邦有你之罪，有何臉面自詡忠臣？」

「信口雌黃！」審配揪住崔琰衣領，「我赤膽忠心報效兩代主公，何談敗壞河北基業！」

「你好大忘性！」崔琰一把推開他手，「若非你與郭圖各擁一主自相殘殺，河北豈會落到這步田地？主公要你輔保袁尚休養生息，可沒叫你挑撥是非排除異己！你覺得那些投降之人猥瑣不堪，可你又比他們強多少？國破家亡已在眼前，還不知錯嗎！將來你若與先主重逢九泉之下，有何臉面見他！」

匡啷！審配一陣悚然，寶劍應聲落地。他倒退兩步倚到牆上，瞪著一雙驚恐的眼睛，不停地搖腦袋：「不對……不對……我是為了河北安定才這麼做的，我還寫了一封信給袁譚，勸他趕緊罷手兄弟和好，千叮嚀萬囑咐托李孚親手交給他……」

崔琰不容他狡辯：「大錯已然鑄成，禍到臨頭才知補救，晚矣！廢長立幼國之大忌，當年你就不該鼓動先主為非。你身負大罪根本就死不足惜，希冀忠義之名倒也可憫，卻叫無辜之人陪你一同受難，這豈不是錯上加錯？」

審配沉沉地低下了頭，似乎後悔之意，但他生性執拗，隨即又咬牙切齒道：「罷罷罷！忠義之臣也好，死不足惜也罷。錯一步是錯，滿盤皆輸也是錯，木已成舟悔又何用？士兵聽令，給我準備柴草積城內緊要之處，倘若曹軍攻入馬上放火，絕不能給曹賊留下片瓦。」崔琰對人的態度夠強硬了，審配不僅硬而且狠。

「諾！」那幫死士爪牙領命而去。

崔琰左遮右攔也阻擋不住，急得破口大罵：「明知是錯死不悔改，真乃獨夫民賊所為！」

「獨夫民賊我也認了，反正我要與曹賊周旋到底！」說罷審配拾起佩劍，又恢復了一臉凶相，攬住辛憲英脖子就要殺。這時忽聞城外一陣騷動，放眼望下去，見曹軍熙熙攘攘自營寨奔出，無數旌旗齊往東面湧去，「怎麼回事！城東怎麼了？是幽州救兵嗎？主公帶兵殺回來啦！」他竟由此萌生出幼稚的期望。

袁尚潰不成軍怎麼可能回來，有兵卒慌裡慌張跑上城樓：「大事不好，東門戍卒打開城門放曹軍進來啦！」

審配腦子裡嗡的一下子——完啦！

正錯愕間覺左手一疼，小憲英狠咬他一口，掙開手臂便逃。城上士兵猝聞大變，脫戰袍的脫戰袍，扔武器的扔武器，一哄而散各自逃生，小孩往人堆裡一鑽就不見了。

崔琰不知是該哭還是該笑，喃喃道：「打仗打仗，年年打月月打天天打！打到最後別連為什麼而打都忘了。是生是死正南兄自便，我得回幕府去，以後就要靠他曹孟德庇護河北百姓了。咱們各行其是，各自珍重吧……」他向審配深深一揖，腳步蹣跚而去。

「終於完了……」審配愣了片刻，竟漸漸感到解脫的輕鬆，不慌不忙向左右道，「可有忠義之士願隨我一同殉節？」

主公都逃得沒影了，眾將士不過懾於審配之威不敢跑，現在曹軍都進來了，大伙也算趁機解脫，都去顧老婆孩子了，哪還有心思管他？士卒四散而盡，只剩下幾十個審氏的部曲，有一員家將喊道：「兄弟鬩牆豬狗不如，我才不管袁家的事呢！但我們這些門客吃審家的、喝審家的，審家對我等有高天厚地之恩。大人既願為袁氏殉節，我等也願為您而死！」

「好！」審配提了口氣抖擻精神，「爾等隨我盡忠！」眾門客各持兵刃悲涼吶喊，衝下敵樓逆著逃跑的人流衝入曹軍陣中……

【審配死節】

建安九年八月二日，河北重鎮鄴城陷落，圍城戰歷時六個多月，曠日持久傷亡甚重，累及喪命的無辜百姓更是難計其數……

東門校尉審榮迫於形勢開門投降，於禁、樂進等部率先衝入城中。在袁尚落敗之後又拖延了一個月之久，鄴城的守軍早沒了抵抗之心，只有審配一黨拚命搏殺，最後幾乎盡數被曹軍殺死。不過他們有的是因為感念先主袁紹而戰，有的是為審配盡忠而亡，究竟有沒有人為袁譚、袁尚兄弟殉葬，恐怕沒人能說清楚。

短短一個時辰之後，曹軍已佔領鄴城各處衝要，剩餘河北軍盡數投降。為防止反覆生變，所有俘虜一律押解出城。這些兵都已繳械，雙手被繩索捆綁著，幾十個人拴成一串被曹兵像牽牲口一樣牽出來，經過這半年多的抵抗，所有人都已骨瘦如柴神情萎靡，腳步踉踉蹌蹌，就像一具具行屍。

曹操早就出了大營來到城下，望著俘虜隊伍還有落入自己手中的堅城，漸漸壓抑不住心頭的狂喜，回首對眾謀士誇耀道：「老夫舉兵以來戰無不勝，深以為忌者唯河北兵多勢眾，如今總算是除了這心腹之患，自此之後天下再無強敵也！」

「主公神威，天下無敵。」眾人齊聲附和。

「哈哈哈哈……哈哈哈哈……」曹操張開雙臂仰天狂笑，那聲音在空曠的門洞中迴盪著。

荀攸心頭一悸——公然自詡戰無不勝，難道忘了兗州之亂、宛城之失？曹孟德似乎有些飄飄然了。

許攸卻在一旁搖頭晃腦道：「阿瞞兄！若非老弟我獻出漳河圍城之計，焉能攻下鄴城？當初官渡之戰通風報信的是我，如今攻打鄴城立下首功的還是我，我這老朋友夠義氣吧？」他公然聲稱自己功勞，旁人聽了不禁嗤之以鼻。

曹操這會兒高興，全沒放在心上：「不錯不錯，子遠功勞卓著。」

許攸毫不客氣：「我立下這般功勞，阿瞞兄還不賞我？昔日我在河北本有產業，乃被豪強侵奪，別的賞賜老弟也不敢奢望，請阿瞞兄多分我一些田地，老弟也學學那審正南，做一方的大財主也好啊！」

曹操的笑容慢慢收斂了：「許子遠，你真是不長進，半輩子的老毛病就是改不了，你在許都縱容家僕強佔民田以為我不知嗎？若要治你的罪，十次都治了！」

許攸本想撈實惠，不想沒吃到羊肉還惹了一身騷，瞧他變臉只得諾諾而退。曹操見許攸老實了，也不好一點兒情面不顧，又大度起來：「說你幾句記在心裡就行，有功我還是要賞的。等鄴城的事情處理完，少不了你的好處。」

「多謝阿瞞兄！」許攸聞聽有錢又高興了。

「嗯！你叫我什麼？」

許攸私下裡說話愛稱呼他的小名，但當著眾人就不該這麼叫了。方纔他正在興頭上，許攸叫了兩聲全沒當回事兒，現在又追究起來，嚇得趕緊改口：「多謝主公……」

「這還差不多。」曹操又看了看樓圭，「子伯隨軍有功也該升賞，即日起自別部司馬晉陞為校尉。」

「謝主公。」有許攸的教訓，樓圭可叫不錯了。想他當了這兩年的別部司馬，手底下半個兵都沒有，現在升為校尉了，應該可以帶兵了吧？他想開口詢問，卻見曹操早把臉扭過去了，根本沒下文。

說話間但見劉勳帶著幾個親兵正鞭笞摔倒在地的河北士卒。原來俘虜中有一些是常年隨軍的老兵，見曹軍如此押解嚇得三魂出竅——早聽說官渡之戰時曹操就是這麼押解俘虜的，結果夤夜之間坑殺七萬多人。想至此嚇得腿肚子直打顫，越走越害怕一個趔趄摔倒在地。大伙的手都被繩子連著呢，有一個摔倒全都倒，又累又餓，越想越怕，倒下了就爬不起來。劉勳正押著隊伍，以為他們是故意搗亂，掄起鞭子便打。

荀攸見狀一陣皺眉，趕緊向曹操諫言：「昔日主公曾坑殺士卒，故而河北軍民有畏懼之心。如今已得冀州當寬厚待民以收人望，萬萬不可再行當年之事。」

董昭也湊上一步，別有用心道：「軍師所言極是，鄴城絕非一般城池，主公的人望最重要啊！」

曹操知道董昭指什麼，忙傳下將令，不准打罵河北降卒，禁止進城士兵搶劫民財，袁氏家眷及一應官員都要予以保護，如有冒犯者就地正法。傳完令他還想親自上城在百姓面前露露臉，卻被眾謀士攔下了，理由是剛剛奪城若有歹人暗藏行刺可就麻煩了。正在這時又聽得一陣刺耳的喝罵聲，曹洪帶著一隊兵把五花大綁的審配推出城來。

審配的兵死傷殆盡，可本人卻沒有死。他本想為袁氏英勇殉節，但是家兵護主心切把他藏到了枯井裡，想叫他逃過曹軍搜查，再設法逃出鄴城繼續追隨袁尚，可惜還是被發現了——坐守孤城抗拒半載，豈能這麼容易叫他死了？兵丁把審配捆得結結實實，用繩子牽著拉出城。

這傢伙到了此刻依舊戾氣不減，上身被捆得動彈不得，下面還拖著一條傷腿，可還是罵不絕口：「爾等狂徒休要猖狂，我河北之主還未死呢，他會回來找你們算賬的！生有何歡死有何懼，是好漢就給我來個痛快的……」

許攸一見昔日的冤家對頭淪落至此，心中大快，策馬迎上前挖苦道：「喲喲喲，這不是咱們河北的大軍師嗎？方纔還在城上賣狂殺人呢，這會兒怎麼就捆得跟粽子似的？」

審配想啐他一口，卻被兵丁押著怎麼也抬不起頭來，便反唇道：「原來是貪財害民、賣主投敵、仗勢欺人的許子遠啊！你還有臉回到鄴城來，不怕遭人唾罵嗎？」

「你這瘋子愛說什麼就說什麼，反正我現在是高官得做，你不過是階下囚徒。」

審配斜了許攸一眼：「我乃河北忠臣，你是賣主小人。我雖死在眼前，又豈會羨慕你這搖尾乞憐之輩？看在昔日同為袁氏效力的面子上，我還想勸你一句呢。」

「我不勸你也就罷了，你這死囚還要勸我？」

「當然要勸。」審配一陣冷笑，「我勸你這不義小人快扒了這身當官的皮找個山林避禍去，免得損陰喪德不得善終！」

「你……」許攸被罵得氣上心頭，掄起馬鞭要打。哪知又來了個火更大的，斜刺裡飛來一騎直奔審配，到近前連韁繩都沒勒，自馬上縱身一躍，順勢一腳將審配蹬翻在地，掄起馬鞭照面門就抽——正是辛毗辛佐治。

辛毗聞知守軍獻城，不顧軍令飛馬馳入，上得城樓但見死屍滿地，除了女兒辛憲英，滿門數十口盡皆被害。父女抱頭痛哭一場，之後便瘋了般瞪著眼睛尋審配。仇人見面分外眼紅，辛毗狠掄皮鞭邊打邊罵：「千刀萬剮的老殺才，你的死期到啦！」幾鞭子下去，抽得審配頭破血流，順著眼角往下淌血。曹洪嚇壞了，叫他打死如何交差？忙招呼親兵拉胳膊奪鞭子，抱住辛毗又是勸又是哄。

如此深仇大恨豈是勸得好的？辛毗已被士兵攔腰抱住，兀自跺腳喝罵：「你這畜生，今天我非殺你不可！」

「嘿嘿……」審配被痛打一頓，躺在地上滿臉是血，依舊冷笑，「你這狗賊，冀州之敗全因你們這幫不忠不義的東西，你想要殺我，我還恨不得殺你呢！」

「我要殺了你！」辛毗面龐猙獰兩眼冒火。

審配雙臂被縛想站都站不起來，斜眼瞪著辛毗：「你這逐臭之夫如今跟了曹賊，豈有擅自生殺之權？我之生死還輪不到你做主。嘿嘿嘿……」他邊說邊陰陰地笑，故意氣辛毗。

大仇人近在咫尺，已手無縛雞之力，辛毗卻還不能置其於死地，他恨得咬牙切齒。曹洪勸道：「先生不必氣惱，且叫這廝苟延片刻，待見了主公自有處置。」說罷回手揪住審配髮髻，生把他從地上提了起來。

曹操早就帶著眾謀士溜溜躂達過來了，上下打量著這個被綁之人。他只知審配是先朝太尉陳球（陳球，漢桓帝、靈帝兩朝名臣，也是陳珪的從父、陳登的叔祖。在文獻記載中，陳球碑文有審配作為門生的署名）的門生，又是河北出了名的豪強，不想卻是如此執拗剛烈之士。這會兒見他披頭散髮血肉模糊，強自昂頭撇嘴不服不忿，倒也佩服其膽量：「你就是審正南？」

審配猜到眼前這個子不高的老將就是曹操，把臉一扭故意不理。

「跪下！」左右兵士叫道。

審配兀自不跪，辛毗正在他身後，趁這空子竄出人群照定他後背又是狠狠一鞭——這回不但跪下，而且趴下了。許褚見狀，一把奪過皮鞭：「主公有發落，不准私自動武！」

曹操歎了口氣道：「給他鬆綁。」

「主公……」辛毗看出曹操竟有留他活命之意。

「佐治不必悲痛。」曹操擺了擺手，「你的家眷乃為國事而死，我賜錢帛將他們厚葬，還要奏明朝廷表彰你辛氏功績。」人都死了，再怎麼厚葬、表彰又有何用？辛毗不禁掩面而泣。

士兵給審配鬆了綁，他哆哆嗦嗦爬起身來——倒不是因為害怕，而是傷痛。他竭力想擺出一副大義凜然的樣子，卻因為傷疼直不起身子，傷腿也在劇烈顫抖，只好把脖子梗起來以示不屈。遠遠看去他那前挺後撅的姿勢甚至有些滑稽。

曹操心腸夠硬的，可眼見此人這副模樣還是觸目驚心，心下暗暗盤算——雖說審配做事偏執，但能在內無糧草外無救兵的情勢下堅守孤城半年之久，何其剛烈！城破之時不少人甘願為其死節，又足見他威望之高。昔日袁紹至河北，禮聘的首任軍師是盧植。審配既能步盧植的後塵，豈是尋常之輩？若能將其收於帳下，即便只當個擺設也可坐收河北民心啊……想至此曹操微微冷笑道：「你可知獻城之人是誰？」

「呸！」審配吐了一口血唾沫，「乞活之輩不知也罷。」

「獻城的是東門校尉審榮，他是你侄子吧？」

想不到自己拚死拚活這半年，就為了當個無愧於心的忠臣，最後開門的竟還是自家人。審配又痛又恨：「小侄不爭氣，才弄到這個地步！」

「那日我窺探前敵動靜，你放的箭可真多啊！」因一旁有辛毗，曹操不便直接開口留活命，所以用這話給審配個台階，他若能說一句「幸而未傷及明公」之類的軟話，後面的事也就順理成章了。

哪知審配卻怒吼道：「我還恨箭少，沒射死你這奸賊呢！」眾將見他還敢頂撞，舉鞭又要打。

「慢！」曹操抬手攔住，死死盯著他的眼睛，「你放箭是因為你效忠袁氏，所以不得不與老夫為敵，對嗎？」言下之意——你若不是保袁氏，保我曹某人也一樣忠誠。

審配聞聽此言心頭猶如刀絞——此賊真乃知己！我審配此生一錯再錯啊！當初輔保袁紹或許已錯，自恃威望慫恿人家廢長立幼又錯，為袁尚出謀劃策致使兄弟反目更是錯，困守孤城連累無數百姓喪命是錯上加錯。倘若我保的是他曹孟德，豈有今日之辱……審配的眼瞼慢慢垂下了，可就是一剎那，他又忽然睜大了眼睛——不對，自古忠臣不事二主，好馬不配雙鞍。我審正南仰慕的是忠義烈士，豫讓擊衣刺趙襄，田橫自刎殉齊國，他們難道就保對了主子嗎？自古成王敗寇，以錯就錯不過一死，低頭乞活不是我姓審的所為。

曹操初始見他似有動容，可轉眼間又擺出那副凜然的架勢，不禁皺起眉頭，心知這是個直脾氣的人，索性把話挑明：「你降是不降？」

審配咬定鋼牙：「生為袁氏臣，死為袁氏鬼，不降不降！」

一句話落定，辛毗撲倒在地連連叩首：「在下懇求主公，念在下有領路破敵之功，速將此賊處決，以慰我辛氏數十口亡魂……嗚嗚嗚……」話說一半已是淚流滿面哽咽難言。

自關羽走後曹操已有教訓，能為己用不計前嫌，若不為己用寧可殺了也不能叫他為別人效力。況且辛毗也是河北降臣，若因審配而不為辛氏報仇，更會讓手下寒心……想至此曹操瞇起了眼睛，痛下決心道：「老夫成全你做個忠臣，也為辛氏報仇雪恨！殺！」

「哈哈哈……」審配一陣狂笑，「謝謝你這虛偽奸賊，來世投胎姓審的還來找你！哈哈哈……」他的聲音如此猙獰扭曲，雖已是將死之囚，卻擾得人心緒不寧。眾兵士一哄而上，押著他到城門下開刀。

曹操轉身攙起辛毗：「佐治切莫悲傷，待來日破了袁譚，再叫你兄弟團圓。我命你為監斬官，你去親自下令取仇人性命吧！」說著掏出支令箭塞到他手裡。

「謝主公……」辛毗這句謝謝，透著無盡的辛酸、幽怨還有無奈。

「放開我！」審配又掙扎著大吼起來，他手被士兵掐著動不了，就蹬著雙腿死活不肯走，「曹孟德！曹孟德！老子叫你呢！」

「住口！老實點兒！」眾士兵死勁撕擄著。

曹操真有些怵這個偏執狂了，聽他撕心裂肺的喊叫感覺如芒在背，索性親自搭話：「還有什麼可說的？」

審配氣勢洶洶道：「我生是袁氏臣，死是袁氏鬼！我主如今身在北方幽州，我死也要面朝北方！」

天下斬刑都是面南背北的，但審配到死都要面朝北方對著袁尚的方向，這不僅是表現自己是忠臣，也是對投降苟活之人的鞭笞。曹操暗暗嗟歎——燕趙之地義士如此之多，袁紹焉能不興？有此義士而不知珍惜，袁尚焉能不亡？他揚了揚手：「就准你面北而死。」

審配終於如願以償了，再不說一句話，直挺挺面北而跪；刀斧手高高舉起大刀。曹操實不忍看下去了，乾脆轉過頭去。

令箭不落審配命在，令箭落地一命嗚呼，而手舉令箭的辛毗卻突然顫抖起來——剛才還慷慨激昂的審配面對死亡閉著眼睛如此平靜，他一家性命之喪難道就完全怪這個狂人嗎？但若不怪他，又該怪誰？是怪自己，是怪致使他全家被擒的袁譚，還是怪攻打鄴城的曹操？究竟誰才是這場悲劇的責任者，或許誰都不是，要怪就怪這令人癲狂的世道吧……辛毗不敢再想，兩眼一閉把令箭使勁往地上一摔，繼而仰天慟哭……

「用刑已畢。」郭嘉湊到曹操耳邊低語了一聲。

曹操還是沒有回頭：「好生埋葬吧。」直過了好一陣子，估摸著士兵已經把屍體拖走了，他才慢慢轉過頭來。審配的滿腔熱血染紅了城門前的大道，這也是曹操拿下鄴城的最後一次殺戮。從今以後這個擁有「代漢者，當塗高」的神秘預言，承載著張角、袁紹遺恨的城池又迎來了新主人。

這時於禁、張遼二將縱馬自城裡奔出，近前施禮：「城內已搜查完畢，請主公進城！」

「好。」曹操深吸一口氣平復了心情，「諸位與老夫一同進城，先往幕府看看。袁氏家眷保護得還好吧？」

於禁有些尷尬，強笑道：「已經有人進了袁府。」

「什麼！」曹操生氣了，「老夫已傳下軍令，不准攪擾袁氏家眷，誰這麼無法無天？把他抓起來就地正法！」

於禁與張遼對視了一眼，兩個廝殺漢一反常態，以低得不能再低的聲音咕噥道：「是、是幾位公子……」

該明白時明白該糊塗時糊塗，曹操的子侄違反軍令，眾謀士扭臉的扭臉、低頭的低頭、聊天的聊天，都假裝沒聽見。

第十三章 曹丕抱得美人歸，曹操赦免袁氏舊僚

【甄氏夫人】

鄴城大將軍府已是滿目狼藉，曹軍一進城就先撲奔這裡，莫說現在袁家沒個主事的男人，有也不頂用了。誰不知道曹操屠戮徐州五城、坑殺七萬士卒之事？前堂的掾屬、令史都慌了手腳，躲的躲逃的逃；還有些因城內缺糧食不果腹，連逃都逃不動了，乾脆坐下等死。還真有些忠實的袁氏家兵，吵吵嚷嚷上閣樓放箭，還有的爬上屋頂揭瓦往下打，希圖憑此高牆大院最後一戰，最後都被曹軍射成了刺蝟。

後宅比前堂還熱鬧，大難臨頭誰還顧得上誰？各處的僕僮、傭人都跑了，空著手跑的就算厚道，還有人趁火打劫渾水摸魚——反正袁氏兄弟都不在，什麼金銀財寶琅瑤琮璧，抓一把再溜。丫鬟僕婦都驚了，抱著腦袋滿院亂竄。劉氏夫人也彈壓不住了，只能與諸女眷抱在一起放聲痛哭——聽天由命吧。

不多時曹兵就攻進了府門，霎時間各處廊廡堂閣盡數搶佔，吵得沸反盈天。可說來也怪，那些士卒喊歸喊鬧歸鬧，衝過復道到後院廊簷下就不動了，只把後院困了個嚴嚴實實，呼喊聲也漸漸平息了——曹操有軍令，不准侵擾袁氏家眷。

劉氏畢竟是將軍夫人，早年袁紹怎麼攻城奪地多少也知道一些，眼見曹軍封住後宅，院外的槍戟若隱若現，遠處閣樓上的曹兵伸著脖子往這邊望；心裡已涼了一半——若被獲遭擒絕沒有好結果。曹操打的是奉天子討不臣的旗號，八成要明正典刑以彰國法，年紀大的來個一刀之苦倒也乾脆，年輕再有幾分姿容的被抓去配與披甲之士，後面的日子連想都不敢想。現在早沒什麼主僕之別了，丫鬟、僕婦、歌伎也都湊到後堂，哭哭啼啼商量對策……

也不知過了多久，忽聞遠處一陣說笑聲越來越近，眾女眷拭去淚水，隔著窗欞向外張望，自院外溜溜躂達來了一群人，都身穿軟甲、頭戴武弁、腰掛佩劍，眾星捧月般簇擁著一位年輕將官——此人身高七尺，也是軟甲皮鞭，卻披著件猩紅的大氅；面如冠玉，齒白唇紅，一對濃眉斜插入鬢，一雙鷹眼炯炯有神，元寶耳、鷹鉤鼻，頷下顎上方有些毛茸茸的鬍鬚，兩鬢的汗毛倒很濃重，都朝上打著卷。諸女眷還不知道，這位瀟灑的青年正是曹操之子曹丕曹子桓。

曹丕今天可算大長見識，進了鄴城真有眼花繚亂之感。他雖久居許都，自以為天子腳下首善之地，可一比才知道，人家袁氏的鄴城比許都闊綽多了。雖然打仗毀了不少房舍，但那寬敞開闊的街道、鱗次櫛比的府邸是掩蓋不住的，只要稍微翻修，這就是當今天下最繁華的地方。他與曹真、曹休並轡而行，又有段昭、任福、呂昭等左右護衛，進了城門順著南北大道一直走，不知不覺就到了大將軍府，舉目一看——好貴氣的一座府邸，東西寬闊門樓高聳，比自家的司空府大好幾倍，簡直就是一座小宮殿。三位公子哥商商量量就要進去，若別人駐守還得費些事，正趕上王忠帶著朱鑠守門，哪還能攔著？

到裡面一看更歡喜了：連閣雄偉飛簷翼然，瓦當飾紋斗拱雕獸，錦繡華堂全都是椒泥塗牆，門庭左右栽有常青之木，院中的香鼎銅獸光亮閃閃，影壁上畫的是袁氏歷代祖先名臣，就連井台都是一色青磚壘的。朱鑠這幾年頗得王忠另眼相看，年紀輕輕就晉陞為君侯，親自領路帶著幾位公子哥瞎轉悠。曹家子侄往裡走，當兵的哪敢攔？不知道的還以為給主公打前站的呢。所有院門、閣門、堂門任意通行，糊里糊塗就進了袁氏後宅。

諸女眷一見來了人，現在保命最重要，真有幾個忠心耿耿的婆子、僕婦自告奮勇，衝到近前一跪，抱著這幫人的腳脖子就哭：「諸位好心的將軍開恩，饒了我家主人吧！」磕頭磕得山響。

曹丕格外詫異，他們幾個雖在虎豹騎中，卻算不上將官，怎麼這幫女人都叫自己將軍呢？他年紀輕輕，又不諳民情，殊不知離亂之民看見當兵的都叫將軍。

段昭、任福是公子的護衛，雖說眼前的都是女流之輩，可還是絲毫不敢怠慢。他們趕緊腳下用勁，嘴裡喊著：「閃開！再敢過來把你們宰了！」那幫婆娘被踢得四仰八叉，再不敢上前，只是跪在地上哭。

曹休最先瞧明白了：「我看咱是誤打誤撞，進了後宅吧？」

呂昭乃曹氏家僮出身，最知曉曹操脾氣：「還是趕緊走吧。主公有令不可犯內眷，咱逛了大半日了，趁著他老人家沒到快出去。」

朱鑠卻道：「虎毒不食子，曹公軍法雖嚴，又怎會怪到公子頭上，咱們只管逛咱的，有什麼禍我扛著！」

呂昭白了這小子一眼——小小一個軍侯，你扛得住嗎？

曹丕自出兵以來，編寫軍歌、禮遇華佗都得了父親的認可，現在不免有點兒飄飄然了，笑呵呵道：「我父與袁紹本是故人，分道揚鑣也是世事使然，我身為晚輩見面又有何不妥？父親若問起，我自能解釋，也用不著你們哪個承擔。」說完背著手往前走。曹真、曹休怕犯軍令可又好奇，磨磨蹭蹭半天，倒也亦步亦趨地跟著。

朱鑠眼睛不大，眼神卻很尖，瞧地上有一枝小巧的鑲寶玉如意，趕緊拾起來舉到曹丕眼前：「這是樣好東西，公子快收著。」

「哪來的？」

「樹倒猢猻散，誰知哪個兔崽子偷出來掉地上了。咱撿著就是咱的！」朱鑠說完就往曹丕懷裡塞，低頭又撿起一塊無瑕玉珮，卻揣進自己懷裡了，又驅開那幫婆娘不住四下張望。

呂昭一見可嚇壞了——若是曹操肯下令，殺人放火挖墳掘墓他都敢幹。可現在沒將令，私自夾帶叫人搜出來可不得了！趕緊呵斥：「小子！財貨入公再行賞賜，你這可是偷大伙的！」

「嚷什麼？」朱鑠一瞪眼，「有本事你也拿呀！袁家今天就完了，這都是滅門產，不拿白不拿！」那些跪著的女人原本已不哭了，聽他道出「滅門」二字，又嗚咽起來。

曹丕瞧他這副貪婪嘴臉，笑罵道：「不成器的東西，這點兒黃白珠玉之物就把你美壞了。」

朱鑠聞聽此言靈機一動，扔下手裡的東西諂笑道：「公子對這些東西當然看不上眼，可還有更好的東西您可就沒見過了。」

「哦？什麼好東西，帶我去瞧瞧。」

「好啊！」朱鑠回頭揪起一個僕婦，「帶我們去見你家夫人！」

那婆娘嚇得都直不開腿了：「就、就在……堂上……」

「哼！」朱鑠一把將僕婦推倒在地，又回頭換了張笑臉，「公子，跟我來，咱看真正的寶貝去。」

眾人一聽都心慌了，段昭他們自不用說，曹真剛娶的妻室，曹休出征前也訂下婚約，朱鑠<「文。>說的什麼<「人。>好東西早<「書。>猜個八九不<「屋。>離十。唯曹丕年方十八，也不知是真不明白還是裝不明白，竟嘻嘻哈哈還跟著往裡走呢。曹真一把拉住想往回拽，他卻掙道：「子丹不必擔心，看看便走。」

朱鑠狐假虎威已進了後堂，眾女眷一見嚇得尖叫不已，他拔出劍往門框上一戳叫道：「別鬧了！誰再敢出聲，老子剁了他！」那些女人過慣了深居簡出，養尊處優的日子，哪見過這等狂徒？只嚇得捂著嘴不敢哭出聲，有眼淚也得往肚裡吞。

曹丕搖頭晃腦上了堂，抬眼觀瞧——但見堂上擺設精美，傢俬華貴，連幔帳鉤子都是銅的，几案上擺著楠木瑤琴、翡翠投壺，香鼎不知燒的什麼蘭蕙瑤草，撲鼻的清香。可再往下看就太慘了——十幾個女人哆哆嗦嗦癱在地上，披頭散髮釵裙凌亂，有的弄得滿面烏黑，也分不清主僕，而幔帳底下、屏風後面還藏著幾個，也是嚇得抱著腦袋不敢抬頭。

段昭、任福、呂昭哪敢隨便往裡進，拉出軍刃在外面侯著，巴望這位大公子快出來，怎知曹丕早有算計。十七八歲的大公子，又常年沒有父親管著，整天跟劉楨那樣的風流文人廝混，豈能不通男女之事？府裡的侍女丫鬟已然偷了不少，現下就是想看看堂堂袁府私藏了哪些絕色佳人。他本想找幾個中意的帶回去充侍女，但這會兒見了這般女人的慘相不免大失所望。

朱鑠自從軍以來就跟著王忠，那王忠當年在關中殺人搶劫吃人肉，什麼惡事不通？朱鑠也算近朱者赤，湊到曹丕耳畔低語道：「好東西都得洗乾淨看。」

曹丕笑而不語，只是點頭。

朱鑠似得了聖詔一樣威風，扯著嗓門道：「你們這些賤婢蓬頭垢面也忒無禮，都把臉給我洗乾淨！我們這位公子乃是當今司空曹公之子，你們開罪得起嗎？」

劉氏就坐在這堆女人中間，聽說洗臉，心頭一顫，她半老徐娘自然不怕，可那些兒媳、丫鬟怕被搶去凌辱，故意把臉弄髒的呢。等知道此乃曹操之子，又萌生一絲希望。現在哪還管什麼身份、輩分，她連爬幾步跪到曹丕面前：「公子恕罪，我乃袁大將軍未亡婦劉氏……」

「去去去！」朱鑠一腳把她踢開，「現在哪還有什麼大將軍？快叫她們去洗臉！」這位大將軍夫人幾時挨過打？今天竟叫一個無賴踢了，虎落平陽遭犬欺，左右丫鬟趕緊攙扶。

曹丕也沒斥責朱鑠，只是淡淡地道了句：「你們不必害怕，只要肯聽話，自不會難為你們。我父子乃是寬厚有德之人。」呂昭在後面一陣冷笑——真是養兒隨父，睜著眼睛說瞎話，進人府邸逼人女眷，談何寬厚有德？

那些丫鬟眼見禍不旋踵，哪敢再抗拒？趕忙到後面端了銅盆來，哆哆嗦嗦水灑了大半，往地上一放趕緊躲開。朱鑠手指眼前一個女子：「你過來洗！」那女子豈敢過去，倒退著爬了幾步。「不識好歹！」朱鑠一猛子撲上去，扯住那女人頭髮按在盆中，嗆得那女人手刨腳蹬死命掙扎。「洗」了那麼幾下他又一把將女子拉起來，掐著下巴給曹丕看；見曹丕默然不語，回手就是一巴掌：「滾一邊去！那個穿紅的過來！」有了先前的例子，後面的再不敢抗拒，哭哭啼啼爬過來，撈著水在臉上擦。朱鑠罵了聲：「給老子快著點兒！」又抓住髮髻往下按……

曹真實在看不下去了，對曹丕耳語：「這小子太過分了吧？」

曹丕卻只輕描淡寫說了句：「你輕著點兒。」便繼續打量其他年輕女子。

劉氏瞧得肝膽俱裂，甚至懷疑自己置身噩夢之中——袁紹身死之日，她曾把五個與自己爭寵的侍妾斷髮毀容折磨致死，可現在看來她如今的下場恐怕還不如那五個女人呢！劉氏真想一頭撞死在堂上，可有個兒媳正撲在她懷裡緊緊抱著她的腰身，想動都動不了。

曹丕正一眼打見那個女子：「夫人懷中抱的何人？」進來這半日，他才算開口叫一聲「夫人」。

劉氏似有不忍，卻只能無可奈何道：「此乃吾兒袁熙之妻。」

「讓她抬起頭來給我看看。」曹丕話說得輕佻冷淡，彷彿支使的不是一位貴夫人，而是一個妓女。

劉氏滿腔屈辱地扳起兒媳的頭給曹丕看——只見一張年輕的瓜子臉，雖故意抹了不少灰，卻依舊難掩年輕俊秀。朱鑠見曹丕親自挑選，忙扔開手裡的丫鬟，上前扯過袁熙之妻，抓住髮髻就要往盆裡按。

「慢著！」曹丕一聲斷喝，上前抓住那女子手腕，端詳了片刻，「我自己來……水已經髒了，再去換一盆。」

朱鑠又衝著眾丫鬟嚷：「聽見沒有，快換一盆。」

「我叫你去！」曹丕瞪了他一眼，「把盆刷乾淨了，給我打一盆清水來。」

朱鑠耍了半天威風，這回挨了訓，卻連大氣都不敢出，拾起銅盆奔院裡井台，刷了又刷洗了又洗，才端來滿滿一盆。有了先前的教訓他可就不敢往地上放了，親自舉到那女子面前。這位大公子挽起衣袖，親自捧著水為女子淨面。這位少夫人生平哪遇見過這等事？左躲右閃又羞又怕。曹丕幹這事還真有耐心，非但不惱，還饒有興趣輕輕柔柔地洗遍她臉上的每寸肌膚。獨忙壞了朱鑠，端著盆忽左忽右地跟著轉悠。

洗畢一時尋不到擦拭之物，這位大公子竟扯起自己的大氅為她拭乾。這時再看，無論堂內堂外的男兒盡皆驚歎——她面色晶瑩膚色如雪，小巧的鼻樑玲瓏有致，眉如墨染眼含秋水，唇若點櫻下巴微翹；雖秀髮凌亂，卻更添嫵媚；雖衣衫不整，卻勝似窈窕；雖飽受離亂之苦，卻難掩絕代芳華；當真是一朵未施粉黛便傲立群芳的出水芙蓉！

眾人瞠目結舌呆立半晌，忽聽院外又有腳步聲。朱鑠第一個反應過來：「公子，咱們……」

「滾一邊去！」曹丕哪還有心思理朱鑠，他的目光一刻不離那美人，左觀右觀越看越喜，親手為她捋了捋鬢髮；那美人要躲，卻被他抓住了肩膀，順著手臂往下摩挲，最後緊緊抓住她的小手。曹丕早已看癡了，口中默念：「有艷淑女在閨房，室邇人遐毒我腸。何緣交頸為鴛鴦，胡頡頏兮共翱翔！凰兮凰兮從我棲……」

這時一個厚重陰沉的聲音接到：「得托孳（z□）尾永為妃。」

曹丕覺著聲音耳熟，這才回過神兒來，回頭再看——曹操正怒目橫視站在堂口，後面荀攸、郭嘉及許褚、韓浩、史渙等中軍將校擠了一院子；呂昭、段昭、任福不知何時被上了綁繩，被幾個兵押在堂下，曹真、曹休正跪在地上磕頭請罪。至於剛才那位作威作福的朱軍候，早就腳底抹油溜得沒影兒啦。

美人臉上一陣羞紅，趕緊掙開雙手，藏到劉氏身後。曹丕才覺害怕，也趕緊跪下：「孩兒參見父親。」

段昭瞥了他一眼，嘀咕道：「大公子啊，喊了半天『主公來了』您都不理我，您真行！」一句話說得大伙想笑不敢笑，閉著嘴直吭哧。

曹操惡狠狠瞪著兒子：「為父在城外忙軍務，你在這裡鳳求凰。你這個兒子當得好啊！」

「孩兒不孝！」

「你單單是不孝嗎？」

「孩兒有罪！」

「哼！」曹操愈加獰笑，「老夫傳下軍令，無論何人不得犯袁氏內眷。如今兒子犯了法，若不懲處難服三軍將士……來人哪！」

「諾。」堂下眾將官齊聲應承。

「把子桓、子丹、文烈三人上綁，拉出去各抽三十背花（背花，舊時刑杖之刑）！」曹操自牙縫裡擠出這句話。

「且慢！」郭嘉第一個跪下說情，「公子首次從戎為吏，不諳軍中之法，還請主公寬宥。」他起了這個頭別人趕緊隨聲附和，都是在曹家混飯吃的，以後低頭不見抬頭見，哪位好意思看公子們挨打？就連荀攸也道：「子桓年少無知，暫且饒了這次。」

「不行！」曹操厲聲斷喝，「今天饒了他，明天別人饒不饒？就是要明明軍法！別人打三十，子桓打五十！」不勸還好，越勸打得越多。

曹丕跪爬幾步湊到曹操腳畔，仰頭道：「父親打也打得、罵也罵得，但孩兒有一事相求。」

「講！」

曹丕站起身來，三步並作兩步，來至袁氏女眷中拉起那個美人，扯著她到堂口再次跪倒：「孩兒要取此女為妻，請父親應允。」

此言一出滿堂嘩然，天下哪有隨便搶個女子就成親的？就連曹真、曹休和綁在堂下的呂昭等人都嚇一跳，原來只當他隨便找個女人玩玩，竟然來真的！

曹操初到之時被兒子氣壞了，並沒注意到此女相貌，這會兒聞聽此言不禁暗笑——你小子出娘胎才幾年？沒吃過沒見過的多了，瞅見一個就當好的。

曹丕又信誓旦旦：「若得此女，孩兒此生心願無憾。」

曹操又氣又惱，當著這麼多人說這種話，太給曹家丟臉；可瞧了一眼被他拉著手跪在一邊的女人，秀髮烏黑可能確有幾分姿色，便強壓怒火道：「你抬起頭來！」

袁熙之妻委委屈屈「諾」了一聲，倒似燕鳴鶯啼般，只一抬首間，曹操倒吸一口涼氣，連退了好幾步，頓了片刻隨即仰天大笑：「此真吾兒婦也！」眾人好奇釋然在外面抻著脖子爭相目睹，都是「噫」的一聲讚歎。

曹丕鬆了口氣——無憾矣。

跪在不遠處的劉氏也鬆了口氣——不憂死矣。

軍師荀攸卻滿面慚愧，對曹操耳語道：「是不是先安置劉氏夫人再議他事？」

一句話給曹操提了醒：「哪位是劉氏夫人？」

劉氏跪了半日這才插上一句：「民婦乃袁本初未亡之婦。」這會兒已不敢再說自己是大將軍夫人了。

曹操有心詢問此女來歷，又礙於旁人太多，扭頭望了一大圈，見王忠站在人群後面極遠處，趕緊伸手招呼：「王忠！老夫命你將堂上所有女眷一律帶進側院迴避，好生照看不準侵擾，只留下大將軍夫人。荀軍師暫留一步，其他人退至前堂各司其職，若無要事不准進來。」

「諾。」這番安排傳下去，院裡可就熱鬧開了。大伙不敢多問紛紛退去，只曹丕滿心神往，跟在袁熙之妻身後轉去側院，片刻也捨不得離開。至於被綁的段昭三人，早有人解開了繩子，曹操不再提，這就算沒事兒了。大伙亂亂哄哄折騰了好半天才漸漸安靜。

曹操見沒有別人了，這才向劉氏深施一禮：「嫂夫人受驚了。」他早年呼袁紹為兄，故而這般稱呼。

「民婦不敢。」劉氏再次見禮。

曹操別的不提先打聽那女子，劉氏娓娓道來。原來她乃中山無極人士，已故上蔡令甄逸之女，芳名喚作甄宓（fu）。聰明貌美，喜讀詩書，配與袁熙為妻。因為袁熙出鎮幽州，甄宓留在鄴城伺候婆母，算來比曹丕大五歲，現年二十三。

荀攸在一旁坐著，越聽越覺尷尬：「此女已有丈夫，配與明公之子恐怕不妥吧？」只因太礙名聲，軍師也管起家務事了。

曹操倒不以為然：「老夫聽說那袁熙倒是個謹慎之人，惜乎兄惡而弟驕，他處其間又不能居中調和。古人云『修身正行，不能來福；戰慄戒慎，不能避禍』。早晚也是老夫刀下之鬼，他死了還談什麼丈夫不丈夫？我兒既愛娶之便是。怎奈中山路遠，就借貴府一用，三日自此迎娶入營！」

「諾。」劉氏跪在那裡豈敢多言，心裡卻是憂喜參半——憂的是袁氏之婦竟歸仇人，曹操還當著自己面說要弄死袁熙，可見袁氏男子當無遺類；喜的是自此與曹家添一段姻緣，自己的命算是保住了。

果不其然，曹操道：「袁家之婦既轉嫁我兒，老夫也不難為你們。凡袁氏女眷繼續居住府中，不准任何人來騷擾。」實際就是軟禁。

扔下這句話曹操便領著荀攸下堂了，劉氏望著他的背影又是一拜，心裡已談不到什麼痛苦不痛苦，更不敢奢望與兒子能再相見。能平安活著就很不容易了……

曹操滿面歡喜，荀攸卻悶悶不樂——進了幕府未理政務，先搶人家兒媳，這事辦得也太不地道了。當年曹操納張繡嬸娘、收秦宜祿之妻，如今曹丕又搶袁家的媳婦，曹家父子好門風啊！

哪知對面又走來王忠：「啟稟主公，有三個人想請您見見。屬下已安排他們在東房等著呢！」王忠是機靈人，曹操叫其看管女眷他就明白了——賊不走空，絕色佳人被兒子搶去了，他也不能白來一趟，這是叫我給他物色美人呢！

「你很會辦事。」曹操滿臉凝重矜持不笑，「帶路吧。」

三人邊說邊走又到了東面一處院落。荀攸不明其理還只當是發現什麼賢士，到地方才知道又是女色之事，乾脆不進去了，氣哼哼在外面等，王忠也找了個由頭留在外面。曹操一人入內，但見房裡規規矩矩站著三個少女——兩人花枝招展、環珮叮噹宛若富貴仙子，還有一個相貌清秀未施粉黛，似乎是個丫鬟。

那倆濃妝艷抹的一個姓趙、一個姓劉，是袁府歌伎，剛才見甄氏得公子青睞，另抱琵琶倒也是個好歸宿，總比落在當兵的手裡強，便有心見賢思齊。何待王忠物色？早就再梳鬢髮重塗脂粉，把平日捨不得戴的首飾簪環都掛上了，見曹操進來趕緊上前施禮自報家門。

曹操見這倆女子雖不及甄氏之貌，卻也是相貌俊美豆蔻年華，便直截了當道：「你二人可願從老夫？」

二女齊聲稱是，尤其那個姓趙的小嘴比吃了蜜還甜：「我們姐妹出身卑賤，能跟著大人乃是幾輩子修來的福分啊！」曹操哈哈大笑連忙攙起，這倆人順籐摸瓜拉住他雙臂，又是撒嬌又是嬉笑，門外的荀攸連連咋舌，索性把臉扭過去不看。

曹操閃目再看，見始終站著不動的那個少女眉目清秀身材婀娜；雖滿面驚懼之色，卻更顯楚楚可憐——丫鬟與歌伎不同，整日裡就在後宅伺候內眷，遇到今天這般陣勢早嚇呆了，連哭都不敢哭。

「你叫什麼名字？」

少女聽他問話，嚇得直哆嗦，一句話都說不出來。

那姓劉的歌伎恐曹操動怒，趕緊替她回道：「她叫阿騖。」

「阿騖？哪個騖字？」曹操饒有興趣。

那姓趙的歌伎粗通文墨，拉起曹操的手，用手指寫著這個字，嘴上又道：「這阿騖妹子自幼父母雙亡，在府裡伺候夫人們。大人您是仁心好善，索性連阿騖妹子一起收了吧。」她能說會道又會哄人，寫完這個字順手牽起曹操的鬍鬚，輕輕捋著。

曹操被她哄得美滋滋的，搖頭晃腦道：「屈原有云：『朝騁騖兮江皋，夕弭節兮北渚。鳥次兮屋上，水周兮堂下。』這樣一個標緻的美人該在錦繡華堂上，當個丫鬟倒是可惜。」

姓趙的歌伎嗲嗲道：「那大人就愛惜愛惜她，我們姐妹三人一起伺候您……」

「哈哈哈……妙！妙！」

「主公！」外面的荀攸實在聽不下去了，一咬牙，低著腦袋鑽進來，「此番兵取河北為何而來？你豈能一進鄴城就先搶人歌姬侍女？這、這……」他實在不知說什麼好了。

「搶？」曹操笑呵呵道，「你們兩個說說，是老夫要搶你們嗎？」

那姓趙的歌伎道：「這位大人說錯了，我們姊妹是心甘情願跟隨曹公的。」

荀攸一聽人家你情我願，實在難管這事，氣哼哼道：「主公乃荒淫無道之人！」說罷拂袖便走。

曹操猛然推開兩個歌伎，一把拉住他衣袖，霎時間已換了口吻：「軍師且慢！何言老夫是荒淫無道之人？」

荀攸被他抓著一隻衣袖，卻不好意思回頭，只背對著他憤憤道：「貪愛女色，不聽勸諫！」

「貪愛女色有何害？」

「亂政禍國！」荀攸脫口而出，「昔日晉有驪姬之亂、陳有夏姬之災，故為政者當……」

「一面之詞！」曹操嚴厲訓教道，「昔日光武帝因慕陰後而奮發，司馬長卿因得卓文君而顯名。只道好色誤國，何不言好色而成大事者？」

荀攸竟被問得一時無語。

「可見貪愛女色未必荒淫。」曹操慢慢放開衣袖，又道，「再說你這『不聽勸諫』四字……軍師之職所司何事？」

荀攸當然知道自己的職責是什麼：「運籌帷幄，參謀軍機！」

「不錯。」曹操莞爾，「既然如此，軍師為何干問老夫女色之事？」

「這……」荀攸再次語塞。

「足見不聽勸諫未必無道。」曹操洋洋得意，「亦可知老夫並非荒淫無道之人。」

荀攸被他強詞奪理堵住嘴，還得賠禮請罪，轉過身來抱拳拱手，卻依舊不肯改口：「屬下一時失言，望主公寬宥。然耽女色易誤正務，納袁氏之眷又有礙清名，還請主公三思……」剛說完就聽外面劉岱來報事：「啟稟主公，府中文書卷宗已按您的吩咐盡數收斂，財物珍寶也已集中封存。被獲的三十多個掾吏都押在西院裡，聽候主公發落。」

曹操聽罷笑道：「聽見沒有？一切妥妥當當。軍師說耽女色誤正務，可老夫誤了什麼？我曹某人縱橫半世，既要收八荒為一統，又要聚天下美色以納之。又何悖大丈夫所為？」說到這兒他倏然指向那個婢女阿騖，「我觀此女頗有姿容，就將她送與軍師為妾，以慰你數載從戎之勞。」

「啊！」荀攸嚇一跳，「不可不可！」

「有何不妥？」曹操抓住他手腕，「食色性也，聖人所言，軍師納之無妨！」說著話又招手叫阿騖過來。

荀攸也是快五十的人了，從來端正謹慎，倉皇欲走卻被曹操抓得死死的，一步都邁不開，只得連聲辭讓：「主公好意屬下心領，此事萬萬不可！」

曹操頭一遭見他如此狼狽，愈加不肯放，笑道：「此乃一樁美事，軍師笑納便是，有何羞赧？來來來……阿騖，快給軍師施禮！」

阿騖已經嚇呆了，渾身顫抖不知所措。趙李二歌伎都是機靈人，上去就拉：「好妹妹，還不快給這位大人行禮？」可她就是不敢上前。

曹操把眼一瞪：「你這女子不識抬舉！若不肯伺候我家軍師，休怪老夫翻臉無情！」

阿騖聞聽這話嚇得心驚膽戰，眼見曹操橫眉立目一臉兇惡，被他拽著的那位先生倒是文質彬彬慈眉善目，哇的一聲哭了出來，跪倒在地抓住荀攸衣襟：「大人救命……大人救救阿騖……」

「哈哈哈……」曹操轉怒為喜，「此女與軍師有緣啊！軍師若是不納，老夫可就要殺她，救與不救軍師自便。」

荀攸方寸已亂，又羞又氣又憐又懼，忙拉扯衣襟：「姑娘別哭，有話咱慢慢說……本官都一把年紀了……哎呀！這可如何是好……」阿騖抓到的是救命稻草，如何肯放？只是哭個不停。

曹操見他為難，附耳相勸，這次直呼表字了：「公達賢弟，你莫推辭了。我知你膝下子嗣凋零，此女將來若能為你生下一兒半女，豈不是美事？」荀攸膝下凋零倒也是實情。他原有一子荀緝，聰明好學，無奈剛二十歲就夭折了，後來又得一幼子荀適，卻是個病秧子，養得大養不大還難說。不過荀攸從戎多年嘴最嚴，當初辛毗與辛韜商議搬請曹兵，到了許都辛韜想問出兵與否，荀攸都不肯透露，就更不要說向外人吐露子嗣之苦了。如今曹操提出這件事，倒叫他心裡熱乎乎的。

但即便如此荀攸還是不依，猛一狠心拽回衣襟，凜然道：「我荀氏乃穎川名門，豈可搶人內眷行此不義之事？」

「哦？既然如此……」曹操捋髯而笑，「劉岱！把這個丫鬟拉出去砍了！」

劉岱哪管什麼是非黑白，曹操有話一律照辦，上來就拉扯。阿騖哭得淚人一樣，緊緊抱住荀攸的腿：「大人救救我！救救我！阿騖這輩子為您做牛做馬也心甘……不要殺我……」

荀攸畢竟也是心軟，望著這楚楚可憐的姑娘，聽她哭得撕心撕肺，猛然將她護在懷裡：「我、我……我要了！」

「哈哈哈……」曹操一陣奸笑，「這才對嘛！恭喜恭喜……」隨著劉岱出門而去。

不知何時郭嘉也跑來了，滿臉輕佻戲謔道：「主公真偏心，賞了軍師怎不賞我？」

「霍！來得真快！」曹操知他風流好色，也是同道中人，「你這饞貓莫非聞到腥味跟來了？」

「在下可是隨著脂粉之香而來。」郭嘉搖頭晃腦。

「你小子的風流債還嫌少嗎？」

「知好色則慕少艾，在下從來不拿女人當麻煩。只要主公肯賞，來者不拒多多益善！」

「偏院裡有的是，你自己挑去。要多少老夫給你多少！」

「遵命。」郭嘉越發油嘴滑舌，「人道周文王有百子，難道都是一個娘腸子裡爬出來的？可見文王姬妾也少不了。咱們搶女人納姬妾也算是追慕聖賢吧？」

「哈哈哈……」曹操狂笑不已，「對對對，咱們倆和軍師今晚都要好好研究聖人之道啊！哈哈哈……」

荀攸在屋裡聽得清清楚楚，越發以袖遮面，羞得不敢見人，哆嗦得就像風中的樹葉。

【袁氏舊僚】

後院春意盎然，前院卻完全是另一番景象。被獲的袁氏舊僚都站在院中央，有的是大將軍府掾屬，有的是州郡縣三級（鄴城為魏郡治所，魏郡為冀州首郡，所以有州郡縣三級的官員）地方官，有的是與袁氏過從甚密的家族首領。擠擠插插好幾十人，這會兒多已失魂落魄，加之這些日子忍饑挨餓，站著都打晃。而在他們四周，黑壓壓圍滿了曹兵，手裡舉著長矛，只等一聲令下就叫他們命喪當場。

在他們不遠處，堆著兩座小山。一座是金銀財寶布帛玉器；一座是從府裡抄沒的書籍卷宗，也有軍兵看守，不准任何人碰。

曹操一入袁府便有「斬獲」，美人入室這會兒正在興頭上，環顧被獲遭擒之人，頗有傲慢之態，笑瞇瞇道：「昔日蕭何入咸陽，先取典章宗卷。」說著話竟先朝那堆書簡走去。

王忠忙著獻慇勤，搶步上前親手搬過一隻大箱子：「主公請看，此乃袁紹遺物，聽這府裡的僕僮說，是他臨死前常看的東西。」

「哦？恐怕又是讖緯之物吧！」曹操信手拿起一卷，仔細看來，上面寫著「汝南應仲遠撰」六個剛勁有力的篆字。應劭字應仲遠，是曹操為兗州刺史時的泰山太守，當年他沒及時迎侯曹嵩、曹德父子，導致他們被徐州叛將殺死。事後應劭恐曹操加罪，棄官而逃投靠袁紹。不見此書曹操還一時想不起，一見此書殺心頓起：「應劭是否擒獲？」

「不曾擒獲。」

「哈哈哈……」被俘掾屬中有一人仰天大笑，那聲音直震屋瓦，「應仲遠死了好幾年了，你拿不住他……」

「閉嘴！」王忠躥上去就要打。

「住手。」曹操攔住王忠，瞥了一眼說話之人——此人三十多歲身高八尺開外，猿背蜂腰雙肩抱攏，面似銀盆目若朗星，雖也是饑困交加，卻依舊聲若洪鐘底氣十足，尤其一副虯髯文人武相，透著瀟灑之氣；站在那裡高人一頭，負著手滿面含笑，無絲毫畏懼之色。曹操心下暗讚此人相貌，卻故意低頭翻著書簡，只道：「一死就能了之嗎？城中可有應氏子侄？」

王忠還在詫異他問誰，那插話的掾屬又道：「其弟應珣、其侄應瑒皆在城中，你要如何？」

曹操依舊不搭理他，邊翻書邊惡狠狠道：「許褚聽令！」

「在！」許褚把大鐵矛一橫。

「我命你速把應珣、應瑒父子擒至軍中，老夫要……」話說了一半他忽然被這書簡的內容吸引住了：

【夫國之大事，莫尚載籍。載籍也者，決嫌疑，明是非，賞刑之宜，允獲厥中，俾後之人永為監焉。故膠西相董仲舒老病致仕，朝廷每有政議，數遣廷尉張湯親至陋巷，問其得失。於是作《春秋決獄》二百三十二事，動以經對，言之詳矣，逆臣董卓，蕩覆王室，典憲焚燎，靡有孑遣，開闢以來，莫或茲酷。今大駕東邁，巡省許都，拔出險難，其命惟新……】

這是一份表章的抄本啊！曹操猛然想起，九年前遷帝至許都時應劭曾經上書朝廷，並獻過一套《漢儀》，自己軍務繁忙未曾得見，但據荀彧提及，此書詳細記載了朝廷禮儀制度。

曹操放下表章，繼續在箱子裡找，果然尋到其中一卷，打開一看——密密麻麻記載的都是官職，連俸祿、屬員、職責都標注得很明確。倏然間又想起當年在兗州時應劭說過，要編一部匡正禮儀的書等重建朝廷時用。現今朝廷的禮儀是荀彧確立的，必然從此書中獲益良多。《管子》曰「禮義廉恥，國之四維，四維不張，國乃滅亡」。正因為明確了禮儀，許都才能招來那麼多人效力。曹操百感交集——應劭雖然叛歸袁紹，卻為許都朝廷立過大功，自己竟到今天才醒悟。

許褚還等著他後半句話呢，半天不見下文，問道：「將應氏父子擒至軍中如何處置？」

曹操把書簡小心翼翼捲好，輕輕放回箱子，將錯就錯道：「我說的不是擒，是請！你聽錯了！應仲遠編撰《漢儀》有功，老夫要將他弟弟應珣闢為掾屬，其子應瑒讓繁欽、路粹他們考較考較，若有才華也給個職位。」

「諾。」許褚聽得糊里糊塗，這些事本不歸他管，又不敢多問，趕緊領命而去。哪有派大老粗去請人的？眾人都覺莫名其妙。

曹操翻著那箱子裡的書，除了政論就是兵法：「看來袁本初最後一年真是變了，可惜行將就木，太遲了！」又發現一卷杏黃錦帛包著的卷宗，打開一看——冀州的戶籍簿。拿出來仔細翻了翻，冀州民戶果然眾多，竟是中原豫州的好幾倍。曹操心頭狂喜，不禁朗聲大笑：「若大舉徵兵可得三十萬眾，冀州真人口聚集之地！」

話音剛落又有人高聲喊嚷：「你早晚步袁紹之後塵，走上國破家亡之道！」

連得勝的帶被俘的，所有人都嚇一跳，這不是找死嗎？曹操甩臉觀瞧——又是那個虎目虯髯瞎搭茬的傢伙。

插一兩句話也罷了，這會兒竟如此咒罵，士兵一擁而上，十幾支長矛已頂在他身前身後。那人毫不畏懼，摸著頷下虯髯笑道：「你們殺啊？殺啊！」又瞥了曹操一眼，「在下所言不對嗎？」

曹操倒未有何怒意：一者，他實在愛惜此人相貌，尤其這幅虯髯，把曹營翻個遍也找不出一位比此君瀟灑的，再者，此人話裡話外不像有什麼敵意。他只坦然一笑：「先生道我遲早國破家亡是何意？」

那人滿臉正氣道：「天下分崩九州幅裂，二袁兄弟手足相殘，河北之民苦不堪言。冀州方得平定，未聞王師撫慰百姓存問風俗，進了鄴城先估算甲兵之數。曹公如此行事還指望冀州百姓擁護你嗎？」他本就聲若洪鐘相貌雄偉，這會兒諍諫直言朗朗陳詞，簡直像頭發怒的老虎。

曹操又驚又奇，驚的是此君風骨挺硬，當面斧正不留情面；奇的是句句諷諫之言，並非袁氏死黨。木訥片刻曹操忽然深施一禮：「多謝先生指教……」他平時不輕易屈於人言，今天是故意做個禮賢下士的樣子叫河北官員看，「還未請教先生高姓大名？」

「不敢當。」那人還了一禮，但說話還是很沖，看來不是故意倨傲，就是這表情這聲音變不了，「在下清河崔琰。」

「啊！」曹操撲哧一笑，「久聞大名，先生何不早言啊？」

崔琰笑道：「早言又能何如？」他連笑也是那副瞪著眼的模樣。

「君乃鄭康成門下高足，郗鴻豫、國子尼二卿屢次相薦，早知是您何必如此疏遠，請過來吧。」

崔琰搖搖了頭：「疏遠點兒好，若非剛才幾度相試，在下怎知明公是否值得輔佐？」

曹操連連點頭，心裡卻暗自僥倖。

這會兒郭嘉、許攸、荀衍、樓圭等一干謀士正從前堂過來，許攸一眼打見崔琰，笑著嚷道：「崔季珪！你這瞪眼虎真是不開竅，別在當中站著，出來啊！」別人都不敢隨便說話，唯有他自恃故舊身份敢隨便處事，什麼教訓都沒吸取。

崔琰瞅了他一眼，戲謔道：「你當我似你那般不知廉恥？都是老熟人，你什麼老底瞞不了我。別狐假虎威狗仗人勢啦！」

這句話可趁了曹操的願，打心裡覺得解氣，卻道：「聽說先生曾被袁氏兄弟下獄，如今已不算這府中掾屬，怎麼還不肯出來？莫非不願保我嗎？」

崔琰卻不明確回答：「在下既不保袁也不保曹，唯保胸懷天下之人。」

「那以先生所見，老夫還不算胸懷天下之人嘍？」

崔琰漫指這一圈子甲士：「明公既有志天下，何以甲兵相脅？公與袁氏便有不共戴天之仇，我等何罪？河北官員屬吏何罪？這鄴城之內的百姓又何罪？審配頑抗半載有餘，百姓絕糧苦不堪言，明公還不快放糧救民？胸懷天下，我看明公還差得遠呢！」這一番大道理人人都清楚，可是誰也不敢直言。崔琰這麼個袁氏遺臣竟當眾兩番直諫曹操，而且扯著嗓門又吹鬍子又瞪眼，四下的人都看傻了。

真是一物降一物，曹操的脾氣也不小了，遇見崔琰卻一點兒都發作不出來，只是咯咯地笑。其實道理雖一樣，但也分誰說、怎麼樣去說。曹操就是喜歡看他這副仗義執言的模樣，這副虯髯配上威嚴的舉止實在是瀟灑暢快。

「一切皆依先生之言……」曹操笑罷伸手招呼劉岱，「你去傳令給卞秉，叫他放些糧食給百姓。各處人馬不得擅自移動，准城內之民出去收斂家人屍骨。」

「諾。」

「慢著！」崔琰竟直接沖劉岱嚷道，「兵荒馬亂必有刁徒趁亂殺人，需嚴禁士紳百姓趁此機會報私仇。還有，城外死屍一律三日內入土，不可重斂厚葬長奢華之風！」

話是有理，可崔琰傳令劉岱哪能接啊，站在原地不知所措看著曹操。

「你聾了嗎？還不照崔先生說的去做！」曹操一陣呵斥。

「諾。」劉岱倉皇而去，嘴裡叨叨唸唸——還未歸順主公就肯聽他的，大鬍子將來准比我官大呀！

「那這些袁氏舊屬又當如何？」崔琰不容喘息又問。

曹操逐個打量這些被俘之人，有的驚魂未甫，有的滿面羞愧，有的故作鎮靜、有的恚怒不平，鄴城斷糧這麼長時間，大多數都臉色不正，受夠了折磨。其實奉天子以討不臣，就該照章辦事。《漢律》規定凡是與罪人交關三日者為同罪，何況袁氏下屬官僚？但現在局勢允許這麼辦嗎？如果要治罪，冀青幽並四州之官哪個沒罪？眼前不過是一群運氣不好被堵在府裡的，外面逃匿的還不知有多少呢。再者，不可能把州郡縣三級官吏全部更換，以後治理河北還要用這些人啊……想至此曹操高聲宣佈：「與袁氏同惡者，一律赦免概不追究。」這就等於說，除了袁尚兄弟以外所有人以前的行為都一筆勾銷了。

此令出口被赦者都鬆了口氣，士兵立刻把手中兵器放下了。崔琰整整衣冠前跨幾步，規規矩矩大禮參拜：「在下前騎都尉崔琰願歸順曹公，懇請開自新之路。」

曹操初始還以為崔琰單純直諫，但見他一拜才明白其中玄妙——赦免是赦免，招攬是招攬，看似繞了一個彎兒，其實分毫都不亂。赦免了就是無罪之人，再把無罪之人招攬過來，這誰也說不出個錯字。對自己而言，招攬的是無罪之人，談不到包庇罪人；對他而言，他被赦免後才投靠自己，也就不存在叛主投敵之說。既無礙於世風，又不僭朝廷法度，這一手真高明啊。

曹操趕忙雙手相攙：「先生大才又敢直諫，請起請起。」

崔琰這一降，後面跟著跪倒五六個青年掾吏，都願意歸順，但大部分人還是猶豫不定。這時人群中有個花白鬍鬚的文士高聲道：「多謝明公原宥，在下告辭了！」說罷轉身就走。此人似乎很有威望，他這一走不少人也低頭跟著走。

這會兒傻子也能看明白，曹操赦免就是為了叫他們歸順，都回家不幹了還有什麼意義？士兵們又把兵刃拿了起來，嚇得那幫人紛紛倒退，曹操真恨不得自毀諾言把那個帶頭人亂刃分屍。

這時荀衍從兵叢裡擠進去，一把拉住那個帶頭文士：「四弟！你這是幹什麼啊！」原來此人正是荀衍之弟、荀彧之兄，排行老四的荀諶荀友若。曹操上次與他見面還是十多年以前的事，早忘了他什麼模樣了，既然是荀家兄弟，那說什麼也不能殺了。

荀諶掙開荀衍的手：「閣下莫要孟浪。」

荀衍聽此一言宛如置身冰窖之中：「友若何不歸降？」

荀諶不容他說完：「在下乃袁氏之臣，卿為朝廷之士。」他說到「朝廷」二字時幾乎是諷刺的口吻，「我與卿素不相識，交淺不可言深。」說罷接著往外闖。

「友若！你連親兄弟都不認了嗎？」

「親兄弟？」荀諶冷冷道，「我沒兄弟。我親哥哥、親弟弟曾與我發誓共保袁氏成就大業，後來弟弟年輕志短逃了，哥哥也背信棄義。從那兒開始我便沒兄弟，我就是個冀州從事，離開冀州我沒親眷。」

荀衍呆呆佇立無言以對。曹操緊走幾步湊到近前：「荀友若，你莫要執拗……」

荀諶轉身朝曹操深施一禮道：「明公已赦免所有袁氏之臣，我既無罪便可來去自由，豈不聞君子一言駟馬難追，難道當朝三公還要出爾反爾嗎？」

曹操真被他問住了，略一思索轉而又道：「老夫既是當朝三公開府之人，有權辟用士人，我認命你為我幕府掾屬。」

荀諶又作揖道：「朝廷征賢尚可不至，三公辟令也可不奉，此皆不犯國法。草民不願應辟，請容草民甘老林下。明公身為當朝宰輔，該不會自己破壞法度吧？」不愧是荀家兄弟，說起話條條占理，換了旁人曹操管他什麼道理不道理，刀子就是道理！可是荀家的人怎麼下手？

那些觀望之人見荀諶的辦法高明，紛紛跪倒在地：「我等也不願再為官，懇請曹公放我們回家……」他們可沒有好親戚在曹營，邊懇求邊磕頭。

曹操不明白這幫人為何此等態度，猶豫再三最終擺了擺手：「讓路……」

士兵分開道路，荀諶帶頭，亂亂哄哄。許攸與樓圭忽然擠上去，攔回一個皂衣老吏，笑嘻嘻問曹操：「主公看這是誰？」

曹操仔細打量——見此人滿臉皺紋，膚色黝黑，鬚髮灰白，但眉梢眼角間有一種很熟悉的感覺，正怯懦地望著自己，似乎充滿了恐懼。

「這位先生是……」

許攸笑道：「當年的老朋友怎麼都忘了？你們曹家跟人家是老世交。」

「啊！」曹操一陣驚愕，「是元平兄嗎？怎麼會……」

此人便是先朝太尉崔烈之子崔鈞。董卓進京後意欲舉兵之人四出逃奔，崔鈞逃到渤海追隨袁紹，也算袁氏創業之臣。可曹操印象中的崔鈞還是那麼人高馬大赤紅臉膛，一團英武之氣，怎麼會變成這樣？

崔鈞顫顫巍巍施了一禮：「罪臣拜見曹公，還望您看著先人之面，不要加罪在下……」

曹操倏然失落：「元平兄，我怎麼會治你的罪呢！」

「多謝曹公……」說罷這句，崔鈞哆哆嗦嗦掉頭便跑，險些被石階絆個觔斗。

曹操望著他的背影癡癡發愣：「怎麼會這樣呢？」

許攸略知內情：「袁本初待他不好，始終不給他陞官，還時常斥責他。他雖有才能不得施展，又惶惶不可終日，能忍則忍如履薄冰……」說到這兒一向懈怠的許攸竟淒然歎了口氣，「其實我不也被本初逼到你手下了嗎？這還算是好的，像張景明、劉子璜都叫袁紹殺了，一點兒舊情都不念啊……」

「這也不全怪袁紹。」一旁站著的崔琰突然插了話，「他本是汝南人士，來至河北之地必要重用此地之士以收人望。不把那些位高權重的故舊拿下，何以委任本地之人？何以借豪強而自固？」

曹操一陣木然。

崔琰緩緩湊了過來：「河北之治與明公在中原之治大不相同。剛才走的那些人在城外多有田產，佃戶成群又築莊園。可是您在中原為政則反其道而行之，興屯田抑豪族，官渡之戰又坑殺河北之兵八萬之多，那些人怎麼可能放心輔保您？他們害怕您啊……」

曹操掃視一眼留下歸降的這幫人，除了掾吏就是年輕人，真正有名望、有實力的人物只有崔琰。這真是個棘手的問題。那幫豪族之人怕他加害，可他又何嘗不怕那幫人？都是望族豪門，若不收其心志，他們各歸田宅拒不從命，甚至聚集鄉眾起來反抗，雖得冀州亦不能安——這就是麻稈打狼兩頭害怕。

「不就是要老夫給他們吃顆定心丸嗎？」曹操喘了口大氣，「我有辦法……除了我誰也想不到的辦法。」

第十四章 曹操哭袁紹，贏得鄴城眾人歸心

【狸貓哭鼠】

曹操確實有自己的辦法，而且是其他人猜不到的辦法。三日之後鄴城附近的壕溝，死屍已處理妥當，內外吏民也基本安定下來，曹操突然下令，要帶領所有部下以及袁氏舊屬拜祭袁紹陵墓——勝利者給失敗的敵人上墳，這可真是世間奇聞！

袁紹之墓（現名「前高龍華古墓」，在今河北省滄州市）就在鄴城西北十六里處，由於他門第顯赫，去世時家業未敗，所以這座陵墓修得格外雄偉。封土又長又寬，高三丈有餘，跟座小山似的，周匝松柏森然，神道兩側塑了不少翁仲、石獸，甚是莊嚴氣派，不過對於臣子而言，這規模似乎有些逾制了。

曹操今天特意穿了身素服，還換乘了一騎白馬。至於曹營掾屬和河北臣僚，全是一色孝服步行相隨，就連護衛的軍兵都得繫條孝帶，隊伍洋洋灑灑拉開一里多地，放眼望去滿目皆白。有人舉著招魂幡，有人捧著香鼎供果，還有樂工唱起弔喪之曲：「薤上露，何易晞。露晞明朝更復落，人死一去何時歸……」哀慟之氣感天動地，加之蕭索秋風捲著枯葉紛紛飄過，簡直像是給袁紹重新發喪。

拜祭儀式曹操早就擬好了，他的部屬一律在西側列隊，讓出東道主位置給河北臣僚，袁紹遺孀劉氏帶著諸女眷跪在封土謝禮。所有人各就各位，有軍兵擺好香案，抬上牲畜果酒，崔琰、崔鈞上前把審配、田豐、逄紀、沮授乃至顏良、文丑等人的靈牌一併擺上，作為陪祭。曹操森然道：「袁本初諸子盡皆不孝，敗壞家業禍亂河北，雖生而猶死，將他們的靈位也擺上！」

劉岱、呂昭早就準備好了，聽令上前把袁譚、袁熙、袁尚連郭圖的靈位也擺在供桌上。袁氏核心死黨盡在，唯獨看著辛毗的面子少放了個辛評，這是將來要赦免的。其實袁譚名義上已經歸降，把他靈位擺上頗為不妥，但此時曹操圖窮匕首現，也沒人敢說什麼。

一應物品設擺完畢，奠酒三盞已經斟滿，曹操跳下馬來當先祭拜。他緩緩踱向供桌，右邊看去，崔琰、崔鈞、荀諶等滿面哀容如喪考妣；左邊再望，曹營中人大都滿面木然，甚至有人有不悅之色——這場戲不好演啊！短短幾步路曹操卻走得特別慢，一邊走一邊回憶年輕時與袁紹共處的往事，怎奈他與袁紹雖曾惺惺相惜，畢竟那是太久遠的事情，遠遠掩蓋不住得勝的喜悅。他只好再去想別的，設法把平生所有痛苦委屈都調集起來，想著自己從小沒娘的可憐，想起幾位叔父的相繼而去、父親和弟弟橫遭不測、鮑信的慘死、陳宮的背叛、陣亡在宛城的典韋，還有亂箭攢身屍骨難尋的昂兒……也說不清究竟哪件事觸動了悲情，眼淚竟隨之潸然而下。

兩旁眾人瞧得分明，霎時間都驚呆了——有誰知曹操與袁紹之間還有這般真摯的情誼？

淚水滾至腮邊，他也恰好走到供桌前，信手拾起一把香，在火盆裡點了，恭恭敬敬插在香鼎之中，又拿起一盞酒灑在地上，這才轉過身來向眾人朗言道：「昔日我與本初同在洛陽為官，那時皇綱不興家國危難，外有黃巾之叛，內有閹黨之患，天下名士莫不禁錮，黎民百姓苦若倒懸……」都是事先寫好的誄文，曹操這兩天理事之暇花了不少心思背誦，「袁氏一門四世三公，輔保君王燮理陰陽。本初少有志節，廣交俠義，剖肝泣血，晝夜憂勞。大將軍何進疾於閹黨，義心赫怒，故授其以督司，咨其以方略。宦官禍亂之際，本初率師闖宮，抽戈承明，虎嘯群閹，擊斬凶丑，英勇之舉，天下盡知！」

其實這番話大有粉飾，袁紹曾輔佐何進謀誅宦官是不假的，但卻行事不慎招致董卓入京，算起來實是過大於功。但人死了便須隱惡揚善，更何況曹操的目的是收買人心，自然要什麼好聽說什麼。在場的河北舊僚都也不曾把他們的主子想得如此高義，可眼見曹操眼含熱淚娓娓道來，順著這話去想，越想越覺得有道理，受困半載的恨意自然已去了兩三成。

曹操擦了擦眼淚繼續慷慨陳詞：「董卓入京霸佔朝堂，弒殺少帝誅戮太后。本初父兄並當大位，不憚一室之禍，解節出奔，創謀河外。首倡義軍，匡扶漢室，引會英雄，興師百萬，飲馬孟津，歃血漳河。可恨故冀州牧韓馥懷挾逆謀，欲專權勢，絕其軍糧，以至討賊不成。董賊肆毒，害及天下，袁隗闔門，同日並戮。鳥獸之情，猶知號乎！骨血之仇，豈能忘矣！本初以忠孝之節不能兩全，自此立誓，掃滅狼煙，復興漢室，討亂誅叛，青史揚名！故運籌帷幄，忠義相從，奪取冀州，始建宏業！」反正袁紹滅韓馥之時曹操還未與他反目，誇一誇於己也無礙，「又黃巾十萬焚燒青兗，黑山群寇為虐河北，本初東突西擋，南征北戰，兵戈所至，無不披靡！東土群賢，爭相影從，幽並烈士，盡皆響應！公孫瓚殘害劉虞，虎狼南馳，本初星夜馳騁，與其角力，冒踐霜雪，不顧險阻，歷經百戰，終克易京！所部文武，盡屬英傑，依仗天威，拓定四州！」說至此曹操又拿起第二盞酒，在袁紹陵前豪邁地一甩。

河北群僚最值得誇耀的就是輔佐袁紹建功立業時的事跡，想當年誅黃巾、敗黑山、消滅公孫瓚，誰不曾立下點兒功勞？誰不曾與袁紹同甘共苦？聽他點到此處正觸了心中最痛之處，立時號啕大作，悲慟震天。而且曹操說得明白，「所部文武，盡屬英傑」指的就是他們。既然都是豪傑，也就無所謂昨非今是，曹操的統治也就順理成章可以解釋為袁氏的延續。不知不覺間，敵對心理已去了大半。

曹操的悼念之辭說到此其實已到了最難之處，因為後面就是袁紹和他反目而戰了，誇也不是貶也不是。不過悲痛是互相傳染的，他眼見河北群僚哭得昏天黑天，也漸漸情入其中，猛然回憶起他與袁紹在胡廣喪禮上的談笑風生，回憶其拯救黨人時的種種努力，還有在何進府上共同度過的那段驚心動魄的日子……忽覺一股悲情似籠住的炭火，連綿不絕地往上湧。曹操竟不由自主地號哭道：「惜乎！惜乎！我與你本情若手足，到頭來卻勢同商參（商參，指參星和商星，二者在星空中此出彼沒。古人以此比喻彼此對交，不和睦，親友隔絕等境況），此是為何？為何！」

這句話一出唇，西邊荀攸、郭嘉等幾個心腹暗暗吃驚——不對啦！這不是事先預備的誄文，原來的內容是哀歎袁紹背棄朝廷、從此沉淪驕縱，怎麼都不提了？

情之所至，哪還記得虛情假義的措辭？什麼奉天子尊大義，那些欺世盜名的話都讓它見鬼去吧！他轉過身凝視著袁紹的墳丘哀號著：「本初！若逢太平之世你我必為肝膽之交，可這亂世之霸主只有一個，人不為己天誅地滅，我乃不得已而為之！你已仙去，以往仇怨一筆勾銷，今日老弟看你來啦……憶昔當年舉兵之時你對我言講『南據河，北阻燕代，兼戎狄之眾，南向以爭天下，庶可以濟乎？』我卻道『吾任天下之智力，以道御之，無所不可！』今日看來你我誰對誰錯……你循光武爺起於河北中興天下之策，本可無敵於天下，卻一意孤行藐視群雄，才有今日這般境地。只因為你狂……你狂……你狂什麼啊！」曹操擦擦眼淚，漫指東首之人，「你可知麾下群臣含辛茹苦？你可知河北黎民嗷嗷待哺？你可知你死後多少人為你盡節而亡？你為何剛愎自用不納忠言啊！」人都是看得清別人看不清自己，曹操雖然句句在理，卻忘了自己剛愎狂妄之時絲毫不遜袁紹，「本初啊，有道是知子莫若父，也怪你慮事不周立嗣不明，加之二子驕縱愚魯，致使國破家亡……我好恨吶！恨你養下這兩個敗家子！」說到此曹操已是涕淚交流，「本初……你我今生惺惺相惜可又勢同水火，老弟直言，不能放生你膝下骨肉！但我真的敬你三分，敬你先聲奪人敢為天下先，敬你不吝財貨散金如土，敬你不懼安危堅如磐石！若論這些，即便你躺在地下，我站在這裡，依舊是不如。你我恩怨乃上蒼所定，若有來世小弟願與你並轡而馳！嗚嗚嗚……本初兄……」一番肺腑之言至此而止，可謂大起大落有始有終，曹操伏在香案之上大放悲聲。

實話實說有時候比精心籌謀的語言更能打動人，河北群僚聽罷越發傷感。有的想起袁紹的知遇之恩，頓足捶胸呼天搶地；有的感於妻離子散國破家亡，幽幽咽咽肝腸寸斷；有的痛惜袁氏之敗亡，無聲抽泣黯然神傷。

劉氏夫人哭得杏眼迷離，一時哽咽扭項回頭——又見一座草廬（古人守孝之期禮法嚴格，許多人家都在墳地搭設守孝而住的簡易房子，稱為「堊室」）立於陵側。那是她親生子袁尚為亡夫守孝住過的，當初袁紹新喪之時，袁尚、袁熙在堊室中守孝，袁譚卻被軟禁在府中無法盡孝，如此區別對待兄弟安能無怨？她猛然想起袁紹臨死前那句「千萬別難為譚兒！」，到現在才明白此中深意，悔不聽亡夫之言，禍起蕭牆家敗人亡；回過頭來又見三子牌位立於供桌之上，再想見面此生無緣，除非是在黃泉。劉氏又悲又悔又氣又恨，但覺眼中牌位左右旋轉——竟哭昏在陵邊。

西邊曹營的人觸景生情也有不少哭的，不過情景所致偶然而發。許褚哭的是好兄弟典韋死得悲慘；辛毗哭的是闔家數十口冤魂；曹休哭的是母子輾轉避難千辛萬苦；國淵哭的是師尊鄭玄一代鴻儒薨於軍中；李典哭的是殺他叔父的仇人張遼就在身邊，卻偏偏不能報仇；荀衍哭的是同胞手足就在神道對面，近在咫尺卻形同陌路……種種光怪陸離的亂世悲情都在此刻發洩出來。

不過也有心腸硬的，樂進揣著手立於人群之中，哼都懶得哼一聲，滿臉不屑之色。他乃粗莽武夫，自然不懂曹操收買人心之計，又見身旁鄧展也跟著抹眼淚，氣呼呼道：「我看你們這幫人都他媽有病！姓袁的跟咱打仗還打出理來了？叫咱們拜祭他，真不知主公怎麼想的。你又不認得袁紹，跟著起什麼哄啊！」

鄧展乃一慷慨俠士，生平重情重義，哭得跟淚人似的，抽泣道：「袁紹好壞我不知道……可我見主公哭得淒慘，也忍不住了……」

「哭什麼哭？就不該拜祭袁紹，別丟人啦！」

徐宣也是一臉陰沉，聽見樂進的話跟著附和道：「樂將軍所言極是，在下也覺得此事不妥。讎仇敵對尚且不論，昔先王之誅賞喜哀，所為懲惡勸善永彰鑒戒。那袁紹素懷逆謀之心，上議神器下干國紀。主公此來盡哀於逆臣之塚，加恩於饕餮之室，絕非正道之禮。即便能得河北士人之心，亦非體面之事。」

離他不遠站的就是陳矯，這對冤家沒有一件事不爭執的，徐宣若說東，陳矯必要道西，這會兒聽此言論馬上反駁：「寶堅之言差矣！昔日高祖與項羽同受懷王之命，口盟兄弟之約，故項羽死後高祖重斂厚葬，難道那也不是正道？袁紹與主公曾為舊友，討董之際又為義軍盟主，雖東西異路，顧及舊情又有何不對？因公義而討之，以私恩而哭之，不以恩掩義，亦不以義廢恩，這正是主公寬厚之處啊！」這番話正投曹操所好，眾人紛紛點頭。

徐宣怎肯示弱，立刻反唇道：「既在其位就當慎行，主公非尋常百姓，代表的是朝廷，怎能屈身拜祭敵人？你說的話都是強詞奪理。」

「官員百姓本為一體，此人之常情，強詞奪理的是你。當初……」

他倆越吵聲音越大，吵得其他人也不哭了，都回頭瞅他們辯理。荀攸趕緊勸阻：「肅靜！有什麼話回去再說，既來之則安之，莫要攪擾大家！」軍師發話他二人這才壓言。荀攸轉過頭來，卻見曹操還在擦眼淚，也不免感慨——陳矯、徐宣所言各有道理，觀曹操哭得如此傷痛似乎還真是動了情。可奪人之地又來拜祭，貓哭老鼠豈有真情？或許真真假假，虛中有實吧。就像那婢女阿騖之事，他送我此女究竟是真心惜我無後，還是因為搶奪袁氏女眷名聲不好，想拉我與他分謗呢？誰不知我荀某人在軍中德高望重品格端正，經此一事恐怕難免要惹來非議嘍。或許正因為我在軍中威望太高，所以他才要藉機貶貶我的名聲，那女子……荀攸想到這兒臉色羞紅，人家哭陵自己卻想女人，實在是天大的不敬。趕緊把腦袋壓得低低的。

這一番哭祭足有半個時辰，曹操才漸漸止住悲聲，以袖遮面斜眼觀瞧，見東首群僚已哭得死去活來，心中暗喜——差不多啦。這才拿起最後一盞酒輕輕灑下，口中默念：「伏惟尚饗（伏惟尚饗，舊時寫祭草的格式，寫在祭文結尾部分。大意是恭敬地伏在地上請被祭者享用貢品）……」此言念罷他深吸口氣，已然恢復常態，彷彿剛才那個痛哭流涕的人根本不是他一樣。料想善始要善終，又亦步亦趨至陵丘下，煞有介事向袁氏諸女眷作了一揖。劉氏夫人幾度哭昏過去，跪是跪不起來了，幾位姑嫂左拖右拽把她架住，按著腦袋還了個禮——人家握著生殺大權，再不痛快也得還禮啊。

「請嫂夫人節哀……」曹操說到這兒故意提高了嗓門，似乎想讓在場的每個人聽到，「我與本初兄乃是至交，看在往昔之情不會難為你們。鄴城之內袁氏財產我分毫不取，全部還給你們，再加絹帛三車以表存心……」

他說的聲音大，東面袁氏遺臣都聽見了，又是一陣唏噓。此情此景確實觸人傷懷，以至於所有人都忘了，曹操父子把袁紹的兒媳都搶了；一片哀聲中更是沒人聽清曹操後面說的話：「袁譚、袁熙、袁尚乃忤逆不孝之子，老夫若將他們擒獲，國法家法並治其罪，還望嫂夫人大義滅親。您就當沒這幾個兒子吧！」

曹操再施一禮退到一邊，緊接著河北臣僚一擁而上跪拜行禮。崔琰、荀諶、崔鈞、陳琳等都哭得淚人般，後面推推搡搡的令史掾吏也是滿面愁容。他們起身再換曹營部屬，實在哭不出來的也得捂著臉乾嚎兩聲——曹操都哭了，他們怎能不哭？

待一切禮儀完畢時，許多河北舊僚嗓子都哭啞了，兀自抹著眼淚。曹操端坐馬上看著這幫懷念故主之人，歎息良久才領著隊伍回轉大營。只行了三四里忽見迎面飛來一騎——乃是留守大營的長史劉岱。

「你來做什麼？」

劉岱下馬稟報：「有袁尚麾下冀州從事牽招謁營投降！」

「我聽說過此人，也算忠義之士，你跑來就為了這事，我回去見見不就行了嗎？」曹操聽說過牽招。當年何氏權朝，何進異母弟何苗為車騎將軍，辟用河北名士樂隱為掾屬，這個牽招就是樂隱的弟子。政變之日何苗死於亂刀之下，樂隱也隨之喪命。牽招不顧兵荒馬亂，千里奔波從幽州到洛陽為老師收屍，乃一時之佳話。

「非是單為此人……」劉岱抱拳，「牽招自并州而來。」

「嗯？」曹操嗅到一絲異樣的味道，「有何隱情？」

「主公兵圍鄴城之時，袁尚曾派牽招潛至并州向高幹求救。高幹拒不相救反將其囚禁，他是偷偷逃出來的！」

「拒不相救……此用心何其毒也！」曹操瞇了瞇眼睛。高幹不救袁尚看似為曹操奪取鄴城幫了忙，實則不然。冀州已平定了，接下來要找借口東擊袁譚，或者北上攻打幽州。東擊袁譚倒還猶可，一旦北上幽州山遙路遠，曹軍將離并州更遠，若高幹趁機進犯關中，大軍無法救援，豈不是又來一次險象環生的平陽之戰？而且劉表與孫權的交惡已結束，荊州方面可隨時出兵接應，崤山附近更有張白騎與之互為表裡，南北之敵有會合的可能。一旦關中有失，涼州的聯繫也會切斷，洛陽以西失控，統一北方的戰略將全盤打亂。

「主公無須擔慮。」不知何時郭嘉已溜溜躂達跟了過來，「有一不能有二，上次是高幹出其不意突襲得手，這次鍾繇、段煨已有準備，再說河東太守之職已被杜畿接任。兵來將擋水來土掩，即便高幹南下作亂也無大礙。」

「無大礙？」曹操捋髯沉吟，「痛雖可止，癢亦不可忍！」

郭嘉已經成竹於胸：「袁譚為爭嫡位自叛其家，早就喪盡人心，不難破也。幽州雖在袁熙、袁尚之手，然地廣人稀胡漢雜處，更有公孫度割據遼東自成一派，能調動的兵馬並不多。現今河北人心動搖，主公何不……」他只說到此處就不往下說了，要是都說了怎顯曹操的高明？

曹操經他點撥也明白了：「回營後馬上調鮮於輔、鮮於銀、田豫等幽州舊部回去招降納叛。狼崽子盼著我北上，他好趁虛而入，老夫偏偏不走！我要煽動袁熙麾下自己叛變，幫我收取幽州！」

「主公奇謀睿智，屬下望塵莫及。」明明郭嘉事先想好引著曹操說，但仍是大唱讚歌。

說話間荀攸、荀衍也趕了上來。

「軍師何事？」

「恭喜主公。」荀攸深施一禮，「拜祭袁紹果真是良策！方才崔琰告訴我，大多數人已願意追隨主公、遣散家兵，有些豪族士人還甘願貢獻部分田產歸朝廷掌控。人人都道主公有情有義真豪傑，公私分明不忘故舊，論氣量比袁本初勝之三分！」

「哈哈……」曹操只笑了兩聲，立刻忍了回去——後面跟著許多人呢，有道是「哭則不歌」，得意忘形可就讓人看出假來了。

郭嘉趕緊替他遮掩：「唉……這都是主公真情所致，叫人不得不感化啊。」

曹操假模假式點點頭，見荀衍還是一副垂頭喪氣的樣子：「休若，莫非友若還是不肯歸降？」

荀衍愁眉苦臉搖了搖頭：「他倒是肯認我這三哥了，但又說誓死不保二主，效力朝廷也不幹，還是想甘老林泉。我還能怎麼勸？」

「既然如此老夫也不強人所難，保不保我由他去吧。」曹操仰天長歎，「袁紹啊袁紹，你帳下義士何其多也！」這會兒捫心自問，剛才那番哭祭假中有真真中有假，竟連他自己也說不清楚……

【課稅新法】

隨著袁氏舊屬紛紛歸順，冀州的局面已被曹操穩定掌握，他上表朝廷讓還兗州牧的兼職，改領幽州牧；為表示對河北士人的開誠佈公，又任命崔琰為冀州長史。不過明眼人都知道，兗州乃曹操起兵之處，實際行政權早被他攥得牢牢的，北伐的軍糧都是夏侯淵自那裡徵調的。讓兗州牧改領幽州牧不過是句空話，領是真領，讓非真讓。

與此同時一個令人意外的消息傳來，擁兵并州的高幹向曹操獻書投降。曹操雖然接受投誠，並以朝廷的名義令其繼續擔任并州刺史，但心裡卻充滿懷疑，招曾在高幹府上為賓的仲長統到帥帳詢問。

仲長統，字公理，山陽高平縣人，自幼博覽群書聰穎好學。他雖年紀輕輕，卻曾遊學青、徐、並、冀諸州，輾轉遊歷觀盡了漢室衰微百姓之苦，有感時事著作《昌言》一書，也因此被荀彧極力推薦，在曹操帳下充任參軍。

不過仲長統自進入曹營並無絲毫建樹，談政事他可以，搞軍事他可就一竅不通了，這幾個月來基本就是糊里糊塗跟著走，即便有差事也是樓圭、郭嘉替他辦。一個年僅二十六的年輕人，剛入幕府就當了參軍，而且在軍營裡白吃白喝什麼也幹不了，旁人能沒閒話？仲長統心中惴惴難安，故而今日見了曹操，顯得格外緊張。

曹操見他太拘束，指指旁邊的杌凳：「你不必緊張，坐過來講話。」

「諾。」仲長統惴惴不安地坐了。

「老夫只問一件事。依你之見高幹是真降還是詐降？」

仲長統想了半天，覺得萬無一失了，才答道：「卑職以為是假降。」

「何以見得？」

「高元才在并州輕財好義，大肆收買人心。」

曹操想來卻也不假——郭援是鍾繇的外甥，不到朝廷為官，反被他拉攏過去；馬騰、韓遂在涼州，他總想設法結好；甚至像張白騎那等黃巾余寇都要交好互助；就連眼前這位文士，當年還不是他座上客？如果沒有異志，高幹豈會這樣不遺餘力？在整個征伐河北的過程中，高幹既不是竭力救袁，也不誠心歸順，似乎在等待從中漁利的機會，此子之陰險好亂實過於袁氏兄弟啊！

想明白這一點，曹操微微點頭：「河朔之士有譽，說高元才文武秀出，你曾在他府上為賓，以為其人如何？」

仲長統起身施禮：「當年卑職離開并州，他也曾相送，臨別之際我對他說『君有雄志而無雄才，好士而不能擇人』。」

「哈哈哈……」曹操拍案而笑，「說得好！袁尚有難而不救，豈不是無才？糾結亡命之徒豈不是不能擇人？公理說得太好了。」

仲長統得了這幾句誇獎，心裡不再緊張了：「我想向主公推舉一人，乃是高幹從弟，先朝蜀郡都尉高躬之子，名喚高柔，字文惠。當年高躬卒於蜀地，高柔千里奔喪輾轉三年才還，稱得起大孝子，而且高幹對高柔也是信賴有加。主公征辟此人不但可以樹聲名於天下，還可以為人質，高幹顧念其從弟之困，便不敢再叛。」

曹操暗笑仲長統畢竟是個文人，太相信親情道德的約束了。袁譚、袁尚親兄弟尚且自相殘殺，一對從兄弟又能有何羈絆？他心裡這樣想，嘴上卻道：「一切皆依你言。老夫不但要征辟高柔，還要派幾個地方官去并州。既然他詐降，我就裝糊塗，讓他們以為我真的相信，看看最後是誰騙了誰！」

「主公睿智，屬下莫及。」這種話仲長統是跟郭嘉學來的，說罷再施一禮準備退下。

「公理留步，還有要緊之事商議。」曹操叫住他，滿面微笑背誦起文章，「政之為理者，取一切而已，非能斟酌賢愚之分，以開盛衰之數也。日不如古，彌以遠甚，豈不然邪？」

仲長統一愣——這不是我的《昌言》嗎？

曹操初時斷章取義只讀了《理亂篇》開頭，便先入為主以為仲長統也是孔融一類的人物，不過看荀彧的面子才任命他為參軍。這幾日休整人馬得暇細細品讀全篇，發現其文所論不是世俗風氣，而是闡述治國之道，又非諸子百家那般空泛，而是詳細分了從古至今的賦稅改革和變化。曹操如獲至寶，這才知荀彧之言不虛。

仲長統聽他背自己的文章，乍著膽子問道：「主公以為如何？」

「好！」曹操站起身來拱了拱手，「老夫原以為荀令君送我個舞文弄墨之人，哪知他早有算計，算定了我能拿下冀州，把理亂安民之士提前給我備下了。」

仲長統驚惶還禮：「不敢當……不敢當……」

「冀州久經戰亂百廢待舉，我欲行之不得要領，若依公理之見當務之急又是什麼？」其實這是試探之言，曹操早已想好該幹什麼。

仲長統脫口而出：「當革袁氏縱容之舊弊！」他出謀劃策不得其法，可一說時政兩眼爍爍放光。

「此真老成謀國之見啊。」曹操剛才說的都是客套話，見他一言點題才真信服。

仲長統此時真當曹操是個知己，索性一吐為快：「邑有萬戶者，著籍不盈數百，收賦納稅三分不入其一。招命官職不就，徵兵勞役不趨，國之政令不法，興兵討之不屈，天下之亂皆因其弊！」

曹操卻道：「老夫有一事，百思不得其解。然袁紹自佔據河北以來，重用豪強委任望族，何以還能兵強馬壯糧草充盈？」

「天下之治並非一法，雖皆可興盛世，本末不同耳。聖人治國本之於民，不患寡而患不均，不患貧而患不安，故黎民安樂方能兵戈強盛文教昌明，既而不敗於天下。袁氏治民皆委任豪強私黨，父祖驕縱兒孫膏粱，權柄集於一黨，財貨聚於家門，非為安民，乃為擁財權以自固！故子弟親信大半仕途，鎧甲兵戈遍列中庭，珍珠金玉盈於其庫，舞女歌童充備綺室，狗馬飾雕，土木披繡。看似兵強馬壯富庶天下，實是剝割黎民競恣奢欲，道義淪喪官吏無恥，百姓不過一時隱忍耳！若袁紹之輩志士在位，可勉強稱盛一時，即便強盛，尚有張燕等流民據守深山誓不歸順；袁紹一死，後輩宵小空有坐而論道之能，既無蕭規曹隨之德，又無振興圖強之智，那死期還能遠嗎？」仲長統侃侃而談猶如行雲流水，言辭之激烈反倒有幾分豪邁之氣。

曹操聽得如醉如癡，這些觀點他都贊同，其實想得還要更深一層——從朝廷角度來說，豪族與民爭產、與國爭稅；若從曹操自己的角度來看，豪族掌握大量田地和財貨，可以依仗權勢染指官爵和武裝，勢必干涉他的獨裁，這更是他所不能容忍的。其實哭祭袁紹已經能算是某種妥協了。

曹操想到這兒，早已摩拳擦掌躍躍欲試：「以公理之見，有何良策可抑制豪強兼併？」

仲長統作揖道：「限民名田（限民名田，西漢時董仲舒提出的政策。主張制定個人田產上限，以抑制土地兼併。但是由於阻力太大未能得以實施），勿令過制。」

曹操聽到這八個字，立時沉默不語了。其實荀彧早就在朝廷討論過限田問題了，侍中荀悅甚至上書要求禁止土地買賣，已被曹操駁回了。原因很簡單——不敢。

豪強土地兼併已非一日，秦末已見端倪，日推月移愈演愈烈，多少明君賢相都管不了，想用一刀切的辦法解決是不是太草率了？昔日王莽推行王田私屬，不但不能安定天下，反而弄得國破家亡身敗名裂。光武帝一代雄傑之主，搞一次度田都困難重重。那些太平天子都不行，亂世之中怎麼可能成功呢？你若奪人家的田，人家可以不保你，即便保了你也可以造反，昔日兗州之亂的教訓還不夠慘重嗎？就連曹營嫡系人馬中也不乏豪強。就拿李典來說，宗族三千餘家，田產遍及成武、乘氏諸縣，不折不扣的大地主。可人家有功，兗州是李家幫曹操玩命打回來了。泰山呂虔、汝南李通，都是豪強武裝起家，只是這些人還算本分罷了。還有曹洪、許攸、劉勳、郭嘉那幫人，求田問捨的賬又該怎麼算？

單就眼下冀州的麻煩，袁氏統治已久，豪族比比皆是。就連直諫之士崔琰也是其一，如果再把他們惹不痛快了，先前的努力就白費了，哭袁紹不是白哭了嗎？以後的仗還怎麼打？

曹操低頭想了半天，最後感歎道：「治大國若烹小鮮啊……」

仲長統聽了這句話便知曹操下不了決心，那些困難他也明白，只有天下一統時才能根本解決，便沒再深勸，轉而道：「既然不能鋤強，那就要在扶弱上下功夫了。主公可適當蠲（ju□n）免冀州賦稅，並教諭各地官吏及郡縣大戶，令其寬待佃戶減少兼併，將戰後無主之田分與百姓。」這些辦法雖不治本，卻能立竿見影。

「好，就依你言。」曹操揉了揉眉頭，又道，「河北用兵多年，黎民苦不堪言，賦稅不能循中原之數，你看多少才合適呢？」

「十取其一。」仲長統已經想好，「河北的豪強之制在下清楚，少則坐收三成，多則上交一半，就跟屯……」他險些說出「就跟屯田五五分成一樣」，覺得不妥趕緊閉嘴。屯田制是曹操的傑作，但產出糧食五五分成卻是很高的，只不過這些糧食不是進私家，而是入國家府庫，不啻於讓朝廷充當最大的豪強地主。好在那些屯民不像尋常的自耕農，是動亂流散之民，根本沒有自己的田地，能有田種、有飯吃就很知足了。仲長統依據曹操以往的做事風格下了一個判斷，他肯定覺得十稅其一太少（十稅其一，就是收十分之一的糧食作為租稅），還要增加。

哪知曹操卻笑了：「十稅其一還是太高，我看每畝地收四升糧就可以了。」

仲長統驚得差點兒蹦起來——太低啦！

姑以每戶一百畝地，畝產兩斛糧食來算，十稅其一就是賦稅二十斛。若依曹操的辦法，每畝地收四升，一百畝賦稅只有四斛。況且現今農戶已精通施肥之法，畝產近十斛的肥田都有，種得好的人一畝地就把一百畝的稅交了。

曹操瞧著仲長統吃驚的窘相，不禁笑了：「單是冀州一地如此，其他州郡依然施行舊法。況且此非定制，還可變更嘛，日後倘若國庫空乏再增加，似今年這樣的情況就蠲免。」

「那戶調（戶調，是各類的雜捐，一半是棉花、布帛、蠶絲類，按戶繳納。有學者認為租調製度是曹操在建安九年首創的，但是有些史料證明在漢末已經存在，學界尚無定論）呢？」仲長統又問。

「每戶出絹二匹、絲二斤即可，嚴令郡縣再收其他雜項。」

租稅如此之低，戶調如此之少，這真是秦始皇以來未有的。仲長統細細咀嚼似乎摸出點兒門道來了——曹操方得冀州，急於收買人心，況且租稅訂得低，也就沒人願意當佃農了；雖然不明著對付豪族，其實已抑制住以後的兼併。當然，這麼低的賦稅不可能長此以往，將來若是天下歸一再無兵戈，恐怕就要大改一番了……但是凡事有利就有弊。低租稅意味著土地兼併的利益更大？歸根結底要看執法者，如果限制嚴格能緩和兼併；如果限制不嚴讓豪強鑽空子，便適得其反。

眼見曹操拿起筆來就要寫這道政令，仲長統又想起一樁大忌，不顧身份一把托住他手腕：「主公！減賦易，增賦難啊……」

曹操眼前想的是怎樣鎮住冀州之士、掃滅青幽的袁氏餘孽，哪裡顧得了以後的麻煩？推開仲長統的手臂就寫：

【有國有家者，不患寡而患不均，不患貧而患不安。袁氏之治也，使豪強擅恣，親戚兼併，下民貧弱，代出租賦，衒鬻家財，不足畢負。審配宗族，至於藏匿罪人，為逋逃主。慾望百姓親附，甲兵強盛，豈可得邪？其收田租畝四升，戶出絹二匹、絲二斤而已，他不得擅興發。郡國守相明檢察之，無令強民有所隱藏，而弱民兼賦也。】

仲長統瞅著這道令呆呆發愣——不論日後如何，眼前冀州百姓是衣食無憂安樂太平啦。曹孟德明明招我來，又僅為顧問不納我言，看來我倡導的為政之道他未必能真的重視啊！

曹操對自己的傑作十分滿意，又笑呵呵道：「此番鄴城之戰打得順利，軍糧綽綽有餘，還接收了袁紹的府庫。過去朝廷時常賞賜朝廷百官，自戰亂以來都停了。老夫雖創立許都，但以前錢糧吃緊，力不從心。如今有能力了，老夫打算上書朝廷，請賜三公以下各級官員金帛，而且以後三年一賞，作為常例。」他大把撒錢看似像個暴發戶，其實大有深意，這也是買許都百官的心啊！

他抽過竹簡剛要修表章，忽見荀攸風風火火闖進帳來：「主公，袁譚兵發渤海郡，跟咱們搶地盤。」說罷這位素來老成穩重的大軍師竟然詭異地笑了。

曹操也笑了——袁譚名義上已經歸順，若不爭地盤，一時還真尋不到滅他的理由。現在好了，他自己送上門來，這叫謀反。

第十五章 殲滅袁譚，曹操吞併冀青幽並四州

【南皮之戰】

曹操圍攻鄴城之際，審配曾給袁譚寫過一封信，希望他能「改往修來，克己復禮，追還孔懷如初之愛」，與袁尚擯棄前仇聯手抗曹。處在兄弟兩難之中的袁熙也曾派人解勸，甚至連遠在荊州的劉表都曾給他們兄弟各自修書從中調解。但這些良言都被袁譚拋諸腦後，一心要與弟弟鬥個你死我活。故而袁尚敗走幽州之後，他比曹操還熱衷於整垮弟弟，大肆攻戰弟弟的地盤。與此同時，曹操派回幽州的舊部不遺餘力拉攏煽動，袁熙麾下部將焦觸、張南率先倒戈，主臣之間攻戰起來。漁陽太守王松更是在幕僚劉放的建議下，舉一郡之地向曹操投降。幽州的動亂局面也無可挽回。

袁尚、袁熙一敗塗地，曹操還在鄴城忙著籠絡人心，袁譚趁此機會大肆搶佔地盤，將冀州東部的中山、甘陵、安平、渤海、河間等郡國都打了下來，看似聲勢復振，殊不知是飲鴆止渴。這些地方都已獻書歸順曹操。欲加之罪何患無辭，更何況袁譚主動找麻煩？這些舉動可算讓曹操找到了翻臉的借口，立刻致書袁譚譴責其背棄盟約，並將他留於曹營許配曹整的女兒送還以示決裂，繼而自鄴城出兵向東殺奔而來。袁譚自知實力積蓄得還不夠，便放棄平原退到南皮一帶戍守。

可是曹操連戰連捷一路深入，時至建安十年（公元205年）正月，大軍已逼到了南皮城（今河北省東南部）下。袁譚驅逐弟弟、背叛曹操、回絕劉表，把人得罪盡了，自知天下無人肯來相救，若被包圍必定蹈審配之覆轍，只好集結所有人馬與曹操拚死一戰……

兩軍會於南皮城以東，還未正式開打就已殺氣騰騰。袁譚把所有本錢都押在了這一仗上，不但匯聚了所有部隊，散財招募了死士，甚至還召集了不少土匪、山賊、強盜、惡霸，把一大批妄想憑借戰功躋身富貴的亡命徒都拉到了戰場上。這些人有的連鎧甲都沒有，身穿布袍頭纏布帕，手攥著大刀片，與正規部隊裹在一起，漫山遍野擠擠插插根本無陣勢可言。袁譚披堅執銳親自督率先鋒，一副破釜沉舟的玩命架勢；郭圖似乎認定今天就是末日，連兜鍪都沒戴，披頭散髮像個瘋子，只穿了一件銅片軟甲，外罩醒目的大紅戰袍，駐馬高坡之上，雙手抱著杏黃色令旗指揮全局；他身後還站著一大群鼓樂手，寒風凜冽的時節卻光著膀子，有的敲戰鼓敲得揮汗如雨，有的吹號角吹得面紅耳赤，那陰沉的軍樂勢如奔馬攝人魂魄。一眼望去，袁軍從將帥到士卒充溢著悲壯的氣勢，倒也令人膽寒。

仗打到這個份上還有什麼可說的？曹操只向傳令官吩咐了一個字：「上！」三軍將士邁著穩健的步伐，排著整齊的陣勢向袁軍逼近。張繡的部隊再次擔當先鋒，左有徐晃，右有樂進，後面曹仁、曹洪、夏侯淵、於禁、張遼、朱靈、李典、程昱、劉勳、張郃、路昭、馮楷、張喜、王忠、牛金……各部人馬盡皆出動，今天就是剿滅袁軍的大決戰了。

郭圖深知這就是一場賭博，哪還需什麼穩紮穩打？乾脆高舉令旗，使盡渾身力氣左右搖晃——袁軍似開閘的洪流般叫囂著向曹兵撲去。

以前打仗還要互放弓箭，長戈對峙一段工夫才會陷入搏殺。今天根本沒有這麼麻煩，袁軍冒著流矢齊擁而上與曹兵撞到一處，開始就是慘烈的白刃戰。曹軍可不似敵人這般背水一戰，哪個有心思撇家捨業跟他們玩命？前排士兵舉著盾牌蜷縮身軀，只是抵擋著、招架著、嘴裡咒罵著，竭力保持腳下的位置，雖然陣勢不亂隊伍不退，但還真被這幫亡命徒打得不敢還手。

戰鼓咚咚地敲，號角不停地吹，袁譚舉著長矛催促士兵奮力向前。郭圖狀若瘋癲，把令旗舞得似車輪一般，還在嘶啞地吶喊著：「給我殺啊！殺啊！」淒涼慘烈的鼓樂聲與叫囂聲交織在一起，那些亡命徒好似鬼魂附體，甩著大刀紅著眼睛往前衝——這就是豁出腦袋撞南牆，撞開了權勢富貴滾滾來，撞不開頭破血流不活了，是生是死就這一下啦！

曹操駐馬傘蓋下觀望騰騰沙場，攥著韁繩的手早就出汗了，卻還是沉默不言——人不是鐵打鋼鑄的，再硬的漢子也有個累，再高昂的士氣也不會用之不竭；只要頂過這一陣子，等敵人筋疲力盡再反攻。

曹軍將士人擠人人挨人，後面的兵拿盾牌頂住前面的脊樑骨，每當敵人一浪撲來時，大家就「嘿咻」一聲喊著號子擋住，整個隊伍竟似頑石般巋然不動——曹軍連連得勝，鄴城都拿下了，哪會這麼容易就崩潰？兩軍就這麼僵持著，直過了半個時辰仍不見袁軍懈怠。

張繡、樂進等將都是有血性漢子，從來上陣打仗不顧命，到這會兒還叫人家壓著打，實在忍不住了。樂進也不等什麼軍令了，把掌中盾牌一拋，高舉長矛嚷道：「他媽的！以為老子好欺負的，給我殺啊！」這一嗓子喊出來，他部下扔盾牌的扔盾牌、挺槍的挺槍，當即與敵人幹了起來。張繡、徐晃等將見有人交了手，索性也跟著拼了。

曹操見那幫兵痞的火都鬥出來了，估摸袁軍的士氣也耗得差不多了，乾脆傳下命令全軍出擊，兩軍將士針鋒相對戰了起來。人只要逼到死路上總要掙扎，故而袁軍拼了這麼久仍銳氣不減，曹軍卻也似狂獸出籠一般，這場仗打得異乎尋常的激烈。鋒利的鏃鏑伴著風聲像暴雨般從空而降，射穿了鎧甲和頭盔，迸出一陣陣臨死前的慘號；長矛刺入胸腹，帶出片片血霧還有白花花的肚腸；大刀呼嘯砍過，半個腦袋旋轉著飛起，未倒的身軀兀自張著手臂，朝天空噴著沸騰的血液；被大戟插中脖子的戰馬一聲狂嘯，踩著敵人和自己人左衝右撞，把騎士摔到半空中；死屍栽倒在地被人腿馬蹄踐踏著，壓成餅，碎成塊，碾成泥……所有人都嘶啞地喊著，機械地殺著，忘我地恣睢著。

袁譚並非無能之輩，或許性格品質上有缺陷，打起仗來卻不是孬種。當年袁紹派他到青州時只有幾個小縣城的地盤，是他逐田楷、敗孔融、滅黃巾、打海盜把青州玩命打下來的，也正因如此他才不服袁尚繼承大位。今天禍到臨頭袁譚又把昔日的勇武拿出來了，他穿了極厚的鎧甲兜鍪，手舞馬槊（shuo）竟帶著親兵衝到了前面，士兵見主帥都拼了，更不顧死活往前衝，槍矛折了再拿佩刀，佩刀失了就用手掐，手臂被斬了兀自牙咬、腦袋撞……真是徹底癲狂了。郭圖這會兒已把令旗扔了——已經沒了章法還指揮什麼？這狂徒拔出佩劍往來馳騁，鼓舞全軍將士：「快殺啊！攻滅曹賊有你們的功名富貴！全天下的金銀美女都是你們的！殺啊……」

這場仗自天亮開始打，拼了兩個多時辰依舊難分勝負，堪堪將近午時，所有人都到了崩潰的邊緣。身負重傷的士兵栽倒在地再也爬不起來，奮死拚殺的勇士腳步已經開始踉蹌，晃動兵器胡亂畫著圓圈；強弓硬弩連弦都斷了，弓箭兵的手早被勒得鮮血淋漓；騎士胯裡夾了一上午戰馬，這會兒兩腿全都打顫了。至於袁軍那些助威的鼓號早就放下了——都沒勁了。只有郭圖還在操著破喉嚨叫囂著，已沒人聽得懂他喊的是什麼……雙方都已疲乏，但相較而言仍是袁軍更盛一籌，畢竟他們是倚著鬼門關打仗啊。即便累透了還喘著大氣，踩著屍體繼續衝殺；曹軍戰死的太多啦，陣勢逐漸鬆散，已經有人開始倒退了。

曹操也沒料到這仗會打到這步田地。光腳不怕穿鞋的，袁譚、郭圖已別無選擇了，不拼就是死；但曹操可不能拿金碗碰他們的瓦罐子，并州高幹會不會造反？三郡烏丸會不會趁亂來侵？遼東公孫度已經跨海奪地了。若是把兵馬折騰得筋疲力盡死傷慘重，後面的敵人怎麼應付？這惡化的戰局他實在看不下去了，沉默良久終於開了口：「鳴金收兵……」

「且慢！主公萬不可收兵！」

「呃！」曹操沒想到有人敢攔令，而且還是虎豹騎的統領曹純。

曹純滿臉決然道：「我軍千里蹈敵，進不能克退必喪威；況且咱們是孤軍深入，倘若沒有攻袁譚的城池，則難以持久。敵懷僥倖小勝則驕，我軍稍敗而懼，以懼敵驕必可克也！請主公發動中軍勇士一併向前，我們這些人也要上陣，激勵將士繼續用命，今天說什麼也得把袁譚滅了！」

他話音未落許褚在後面嚷開了：「子和說得對，事到如今咱們也拼吧！俺也好久沒殺人啦！」

鄧展噹啷一聲把寶劍拔了出來：「今天是個好日子，我也開開兵刃吧！」韓浩、史渙等衛戍將領也跟著響應起來。

曹操狠下心來一拍大腿：「好！今日不殺袁譚誓不收兵。老夫久不臨前陣了，今天與你們一起上！」

一個「上」字出唇，後面曹丕、曹真、曹休可不幹了：「我們說是來打仗，一個敵人都沒宰過。父親何須親自出馬，孩兒替您去戰！」

「退下！」曹操一聲斷喝，畢竟還是護犢子。

三個小子滾鞍下馬拜倒在地，曹真森然道：「父親與諸位叔伯雖身體健碩，畢竟都年近五旬，也該我們晚輩出去廝殺啦！曹家的骨肉難道還能輸與外人？」

曹操心頭一顫——是啊！我曹孟德已是決心做大事的人了，自家子侄當然要立德、立功、立言，也該叫他們積累些資歷了……便微微點頭：「好！初生牛犢不怕虎，你們去吧！」

「謝父親！」曹真歡呼一聲再次上馬，曹純卻向他附耳道：「你們就跟在我後面，不要亂跑，明白嗎？」

「明白明白。」曹真心裡也有數。

曹丕也要出戰，可還沒跨上馬就被曹休推了下去：「多一個不多，少一個不少！豈能都去？你得保護主公周全！」話說得重，私情卻在其中——有乾兒子有親兒子，已經死一個曹昂了，還能再叫這位大公子以身犯險？剛搶了袁家的漂亮媳婦，萬一再玩出個小寡婦來還了得。曹休表面呵斥，實則保護曹丕安全，以此為由還不丟公子的臉面。

曹丕也很精明，自然明白曹休的好意，拔出佩劍往父親馬前一擋：「放心！萬事有我！」假模假式擺出個大義凜然的架勢，不明底細之人還真為他叫了幾聲好。

一人拚命萬夫難當，何況袁譚麾下有數萬亡命之徒？曹軍已漸漸趨於劣勢，疲勞的兵士早就失去了戰意，不過是虛晃兵刃招架眼前的亡命徒，只盼這場戰鬥早點兒結束。哪知鳴金之聲沒等來，卻聽到一陣激昂的吶喊：「破敵誅賊就在今日！願立功者隨我殺啊……」士兵甩臉望去——但見中軍校尉鄧展手握長劍奔至陣中。他本不善騎射，憑的是身手敏捷劍術高妙。混亂的沙場上滿是兵刃、屍骨，可他躥蹦跳躍健步如飛，如同在許都大街上遊走一般輕鬆，反而跑在了眾騎兵前面，眨眼間就衝到了袁軍眼前。

兵刃搏鬥講究「長見短，不容緩；短見長，不可忙」，有兩個手持長矛的袁軍見來了短傢伙，當即憑借兵刃優勢一哄而上。怎知鄧展看準時機縱身一躍，將兩支長矛踩在腳下，猛揮長劍奮力一斬，竟將矛頭齊刷刷砍下，繼而又向前一躍連出數劍——已將二人刺死在地。

後面袁軍可炸窩了，亂哄哄齊向鄧展下手。他以寡敵眾卻不慌不忙，時而斬時而刺，時而左躲右閃，時而舞動長劍猶如車輪，忙中偷閒又取了一人性命。後面曹休、許褚、史渙、韓浩等率領的虎豹騎也到了，都是呼喊著衝入敵陣；袁軍搏殺了一上午，被這支彪悍勇猛的生力軍突過來，連騎士都驚得四散而開。其實千八百人不可能扭轉戰局，但對士氣影響太大了。眾士卒見虎豹騎也上戰場了，氣勢為之一振，不少人重新抖擻精神挺槍而起。正在此時又聞一陣氣壯山河的戰鼓聲，大家回頭打量，有一員花白鬍鬚的老將脫去戰袍正站在轅車之上奮臂擂鼓——正是曹操本人！

曹操見眾人都在觀望自己，知道三軍必受鼓舞，更裝出一副驚訝之態，遙望敵陣高喊：「快看！袁軍敗了！追啊……」荀攸、郭嘉、曹丕等愣了一下，隨即明白過來，也跟著嚷：「敵人要逃，快追啊！」

戰場上每個人都恰如汪洋中的一滴水，根本看不到全局。後方觀陣之人說敵軍退了，士兵們信以為真。主帥擊鼓親兵衝鋒，勝利就在眼前，將士早忘了疲勞，齊向袁軍撲去，雖遇袁軍頑抗，還以為只是掩護撤退的斷後之敵呢。

到了這會兒袁軍已是強弩之末了，萬沒料到曹軍突然振奮起來；強頂一陣見曹兵前仆後繼好似猛虎，便放緩攻勢稍稍退縮了些。這一退可不要緊，曹兵更以為袁軍敗了，乘勝追擊的勁頭全上來了，曹休等將更是帶頭吶喊：「袁軍敗了！」有些打前哨的士兵情知有異，但硬叫後面的人擁著衝了上去——那怎麼辦？拼唄！

但凡拚死命者心中必定懷懼，都是迫於形勢才激發出來的。袁軍自知背水一戰，這會兒滿耳朵都是「敗了」，又見曹軍鑼鼓震天人人奮勇，也就認為是真敗了——霎時間絕望、無助、悔恨各種悲愴之感一齊襲上心頭。有人奪路而逃，有人拋下兵刃跪地乞活，陣勢一下子亂了。

袁譚見此情景驚恐萬分，趕緊疾呼：「咱們沒敗！沒敗！」但他一個人的嗓子哪敵得過成千上萬的曹兵，還是止不住潰退；他拔出寶劍要殺逃兵立威，卻覺臂上劇痛，有一支流矢正中在腕上，這下把親兵也嚇壞了：「將軍中箭啦……逃啊……」事到如今逃命要緊，誰還顧得上主子，前軍一潰後面不明就裡也跟著潰，敗局無可挽回。

袁譚拔掉箭桿還欲再戰，回首四顧連親兵都散了，哪還有人聽他指揮？正錯愕間曹兵也殺到了，一柄大刀迎面橫劈而來，他趕緊伏倒馬背，只聞「匡啷」一聲——腦袋是保住了，連兜鍪帶髮髻全被削了去。這一刀把袁譚最後的鬥志也給削沒了，他驚慌失措撥馬而逃。

虎豹騎並不識得哪個是袁譚，但有一個錦繡戰袍披頭散髮的將領在陣中分外顯眼，所有人都來追他。袁譚只想逃回南皮城再忍一時，卻被自家敗兵阻住去路，連踏數人之後終於被戰馬掀翻在地。他倉皇爬起，眼見舉著大刀的曹兵如催命鬼般已湧到了眼前。

此時此刻什麼爭強好勝之心，什麼四世三公之貴都沒了，求生欲促使他放聲高呼：「饒了我！我能富貴汝等……」話音未落腦袋已被斬飛在半空中。

郭圖在高坡上瞧得清清楚楚——完啦。還是完了……終於完啦。或許鼓動袁譚造反的那一天他就猜到是這個結果，其實他早已不在乎生死了，反正不教唆袁譚造反，審配等本土豪族掌權也不會給他這個外來士人好日子過，結果還不都是一樣嗎？與其在審配的陰影下窩窩囊囊慘淡度日，倒不如拿袁氏興亡當賭注搏一把，人去留名雁過留聲，哪管是善還是惡。現在他賭輸了，把佩劍一扔，任憑親兵四散奔逃，自己端坐馬上等待死亡……只是眨眼間的工夫曹軍騎兵步兵全到了，宛如一股巨浪迎面打來。

郭圖不降不逃，反而一陣狂笑，猛然張開雙臂呼喊道：「來吧！來吧！我郭某人死於沙場也算有始有終！哈哈哈……」伴著淒厲的狂笑聲，衝在前面的七八支長矛同時刺入他體內。當兵的倒有心留他個全屍，無奈後面不知情的同袍還在咋呼著往前衝，推推搡搡間七八支長矛左搖右擺——竟將郭圖的屍身扯成了碎片。

曹操未敢鬆懈，還在拚命擂鼓，卻見疆場煙塵散去，袁氏的兵馬已作鳥獸散——成功了！袁氏完了！天下再無強敵啦！打了這麼多年仗，最終勝利已不遠了，為了這一天吃了多少苦、受了多少累……他先是一陣癡然，繼而將鼓槌拋向空中，揮舞雙臂仰天大呼，「我勝了！萬歲——萬歲——」

曹丕有生以來未見父親如此興奮過，手舞足蹈歇斯底里，便也跟著高呼：「萬歲——萬歲——」身邊謀士、掾屬、衛兵都跟著喊起來。

轉眼間戰場上人喊馬叫，所有兵將都揮舞兵器跟著高呼，不過喊的卻是：「曹公萬歲！」那聲音越來越大、越喊越齊，那振聾發聵之聲恰如驚天巨雷在平原上迴盪，彷彿是要把大地蕩平。

曹公萬歲——曹公萬歲——曹公萬歲——

所有人都在叫囂，唯有荀攸木然地陷入了沉思——曹公萬歲？三軍將士都在喊曹公萬歲。「萬歲」二字豈是隨便叫的。

曹操還在狂吼不止，郭嘉打馬奔來：「敵軍餘孽尚在，主公還不速速趁勢奪取南皮？」

一句話提了醒，曹操躍上戰馬，拔劍高呼：「奪取南皮，衝啊！」

三軍將士此刻都像中邪了一般，叫囂著、歡呼著、瘋癲著向敵城衝去，宛如海嘯般席捲而上。袁譚和郭圖都死了，誰還有心思守城？南皮城四門大敞，守軍丟盔棄甲死命奔逃。衝在最前面的樂進早縱馬躍過澗溝，逢敵便殺遇人便刺，當先闖入城內。

曹操馳至城門前勒住戰馬，看著英勇的三軍兒郎，又狂叫起來：「殺啊！殺啊！將袁譚、郭圖滿門給我斬盡殺絕，你們都是我曹某人的功臣！城裡所有的東西都賞給你們！隨便搶！」

士兵聽聞此言愈加興奮，舉著長矛大戟往裡沖，哪管什麼百姓、婦孺，逢人便殺，看見東西就搶，恨不得把南皮城掀個底朝天——只要將軍肯下令搶，兵與匪都是一樣的。

眾謀士隨後趕到，見此慘絕人寰的情景無不驚愕。突然有個士兵衝到曹操眼前，摘掉頭盔往地上一扔，厲聲喝罵：「曹孟德！你原形畢露啦！收買人心的勾當不幹了嗎？」

這句罵不啻冷水潑頭，曹操立時清醒過來。身邊的親兵可不管那麼多，見有人敢辱罵主帥，七八支長槍立時刺了過去。

「住手！」郭嘉眼前一亮，匆忙跳下馬來，「主公留此人活命，他乃冀州從事李孚！」

這小兵果是李孚改扮，見郭嘉道破行藏，放聲大笑：「哈哈哈……我以為大名鼎鼎的曹孟德是個愛民如子的仁人君子，想不到是個矯情飾偽的害民賊！」

曹操一激靈打了個寒戰——籠絡河北人心之事險些毀於一旦。趕緊傳令鳴金。他治軍素來嚴格，命令傳下三軍不敢不退，所幸將士入城不深，只搶殺了城門附近一帶。即便如此，無辜喪命者也不在少數。曹操馬上拱手道：「先生潛過連營往鄴城傳書，又神不知鬼不覺混入我軍，真乃一代奇士。老夫方才唐突，承教了！」

李孚趨身行禮：「曹公無需多贊，當務之急是穩定城中人心。」

「可有良策？」

「宜令河北新近投誠者進城宣示明教，申明軍紀，這樣百姓自安。」

曹操自馬鞍兜囊裡抽出面小令旗，朝李孚一扔：「由你去辦！」

李孚眼明手快已經接住，兩人對視一眼，都笑了——新近投誠者進城宣教，接了這令旗，可就算投誠了。

李孚這才跪倒在地：「請問宣教何辭？」

「只要百姓能安，說什麼都行，隨你的便吧！」

「諾。」李孚起身，借了郭嘉的馬，喊著，「城內百姓各安故業，不得相侵！」馳入城中去了。

曹操捻髯而笑：「此人可用。」

此時入城抄掠的士兵已退出來了，俘獲的、投降的將領也被押解到了，王圖、張喜、牛金、嚴匡等小將都舉著敵方人頭來請功。一片嬉鬧間又見辛毗披頭散髮跑來，拉住一員被俘之將喝問道：「我兄長辛仲治何在？」

那人雙手被綁，已嚇得半死，說話吱吱嗚嗚：「他、他……」

「說啊！」辛毗揚手就是一記耳光。

「他死了。」

「什麼！兄長死了？」

那人顫巍巍道：「辛評先生聽說你輔佐了曹操，又致使滿門家眷遇害，他……他氣死了……」

「啊！」辛毗大叫一聲暈厥在地。

郭嘉、曹丕趕緊搶上去抱住，又揉前胸又拍後背，好半天才緩醒過來。辛毗臉色蒼白，兩眼似刀子般死死盯著郭嘉，喃喃道：「當日你勸我賣主歸降，是不是早料到有今天？我辛佐治自作聰明，真是瞎了眼啊……兄長……」

「別著急……」曹丕關切地揉著他肩膀，「我父感念您大功，定不會虧待於您。不是還有女兒嗎？需為女兒想啊……」

郭嘉確實料到營救辛氏一族非是易事，卻沒料到會是這麼慘痛的結局。此刻見辛毗歸咎於自己，嚇得倒退幾步。又覺腳下一滑，低頭看去——踩了具支離破碎血肉模糊的屍體，也不知誰弄來表功的。

雖然那屍體已殘缺不全，郭嘉還是認出了那張佈滿皺紋的、刻板的臉，愈發心神不寧，只覺胸口處一陣陣窒息之感……

【議復九州】

除了誅殺袁譚之日的那點兒小風波，收取穩定南皮的事務進行得很順利，有了接收鄴城的經驗，在李孚宣教之後，曹操回到大營乾脆又發了道《赦袁氏同惡令》，把赦免同黨、禁止仇殺、禁止厚葬確立為三大準則，這不僅適用於河北，也可用於接收任何城池……

曹操佇立在南皮西門城樓，望著下面密密麻麻無邊無垠的兵馬。曾幾何時這是夢裡才有的情景，現在真的實現了。出兵河北不但攻城奪地，還收編了大量兵馬，似呂詳、呂曠、馬延、張顗等都是整部投誠的，還有許多被獲投降的。而且眼前的還不是全部，還有留守鄴城的、屯駐許都的、派到幽州去的……對於一個將軍而言，統領部隊越多越覺風光，在這方面曹操已經滿足了。

前幾日傳來喜訊，袁尚、袁熙已被麾下叛將擊敗，放棄幽州投靠烏丸部落；青州方面也接收得差不多，只有樂安郡還在抵抗——曹操中原霸主的地位已無可撼動。慶功酒喝了，有功之人賞了，歸降之人封了，接下來又該忙些什麼呢？

校事盧洪就站在曹操身後。他剛從許都趕來，匯報近來朝中情況。不過他所言不是什麼軍國大事，而是京中達官貴人日常都幹些什麼、說些什麼、與什麼人交往——曹操雖不在許都，卻對朝中百官的一舉一動都瞭如指掌。

盧洪長得又高又瘦，狗舌頭般的一張長臉，他出身低賤，但辦事精明強幹；曹操明明背對著他，但他還是低著頭貓著腰，不敢比曹操高出半寸，口中叨叨唸唸：「伏完又得了一場病，我聽人說皇后最近常常給她爹伏完寫信，但伏完從來不看，不是燒了就是退回去。具體寫的什麼也沒人知道……」

「哼！」曹操一陣冷笑——寫的什麼？無外乎叫她父親設法制約老夫！惜乎伏完沒那個膽子，即便有也不可能辦到，急得老病纏身臥床不起，連女兒的信都不敢看了……曹操抬手打斷盧洪的話，冷冷問道：「最近華子魚、王景興、孔文舉都在幹什麼？」

盧洪匯報道：「華歆每日協助中台打理事務，唯主公之令是聽，並無不當之處。王朗除了朝會一概閉門在家，不與人來往。孔融最近沒找什麼麻煩，但整日在府中聚酒豪飲，總喝得爛醉如泥。」

曹操對孔融的行為越來越不能容忍了。前番攻取鄴城，不少大臣都來信祝賀，孔融也寫了賀信，卻在裡面說「武王伐紂，以妲己賜周公」。誰不知呂望處死妖妃妲己之事？曹操不明就裡，還以為這是哪本古書上說的，回信詢問這典故來歷，孔融卻回信說「以今之事度之，想當然耳」——明擺著諷刺曹丕納甄氏之事。

故而曹操聽說孔融聚飲，立刻關注起來：「他和誰一起喝酒？」

「議郎謝該、太醫令脂習，還有楊彪之子楊修。」

「這幾個人倒也不會出亂子。」議郎謝該是個做學問的人，除了研習《左傳》任何事不參與。脂習是厚道和善之人，雖說與孔融不錯，對曹操也唯唯諾諾，況且一介六百石小官能幹什麼？至於楊修小兒，連他老子都稱病不問世事啦。可即便如此，曹操還是不能寬容，悻悻道：「你回去時替我轉告荀令君，國家危難糧產不豐，立即禁酒！」

「諾。」盧洪突然想起件事，「最近孔融寫了篇文章。」

「什麼文章？」曹操提高了警惕。

「我也看不懂，反正是寫給陳群的，好像叫什麼《汝穎優劣論》。陳群總說他們家鄉穎川出賢才，孔融就拿汝南士人跟他比。咳！反正是開玩笑打嘴架唄！」

「玩笑？哼！」曹操可不這麼認為——他手下謀士似荀氏一族、郭嘉、鍾繇都是穎川人，而汝南是袁紹的家鄉。孔融這個節骨眼上辯論穎川之士與汝南之士孰優孰劣，豈不是故意搗亂？曹操倒有心整治孔融，可轉念一想，遼東還有邴原、管寧、王烈等名士尚未召回中原，現在還不能殺名士。思來想去無可排遣，恨得咬牙切齒。

這時司空長史劉岱領著董昭上了城樓，二人給曹操見禮。劉岱把董昭留下，自己訕訕而退——曹操早有過吩咐，在盧洪、趙達奏事的時候，若無特別關照不准旁聽。

董昭也自覺有礙：「主公喚在下有何吩咐？」

曹操沒搭理，見劉岱要走，忙叫住：「你再去拿筆墨書簡過來……盧洪，繼續說，還有什麼事？」

盧洪瞥了董昭一眼，緘默不語。

曹操卻道：「不用避諱，但說無妨。」自從那次充滿玄機的談話之後，他已把董昭視為心腹股肱，在某種程度上甚至超過了郭嘉。

「諾。」盧洪接著說，「許都市井有人傳言，現在當官的都是出自軍功之人，還說……」

「說什麼？」

「一群武夫當國……」

「其心當誅。」曹操攥緊了拳頭。劉岱正抱著筆墨書簡過來，見風頭不對放下東西就跑了。曹操思索了片刻，陰沉著臉道：「請公仁代筆，我要寫道教令。」

「諾。」董昭領命，但左顧右看城上連個几案都沒有，難道趴在城垛子上寫？

曹操回過頭來一指盧洪：「趴下！」

「啊！」盧洪嚇了一跳，又不敢不聽，只得伏倒在地。

「你就在他背上寫。」

董昭應了一聲，盤膝坐於地上，把竹簡筆墨往盧洪背上一放——還真合適。

「我說，你來寫……議者或以軍吏雖有功能，德行不足堪任郡國之選……」說到這兒曹操頓住了，猛然想起孔融當殿奚落郗慮的那句「可與適道，未可與權」，心頭一陣冷笑，後面的話脫口而出：

【議者或以軍吏雖有功能，德行不足堪任郡國之選，所謂「可與適道，未可與權」者也。管仲曰：「使賢者食於能則上尊，鬥士食於功則卒輕死，二者設於國則天下治。」未聞無能之人，不鬥之士，並受祿賞，而可以立功興國者也。故明君不官無功之臣，不賞不戰之士。治平尚德行，有事賞功能。論者之言，一似管窺虎歟。】

這道教令可謂一石二鳥，既駁斥了對軍功任官不滿的人，也教訓了孔融幾句。孔融與郗慮當殿爭執的事鬧得沸沸揚揚，曹操點出「可與適道，未可與權」這句話明眼人都知道說誰，就像當眾扇了孔融一巴掌。

董昭寫罷捧到曹操面前，他連看都沒看，只道：「你辦事謹慎，我放心！」又問盧洪，「還有何傳言？」

盧洪在冰涼硬邦的城磚上趴了半天，腰酸腿疼，半天才爬起來，氣喘吁吁道：「也沒什麼了，再有就是軍營裡議論的，是關於陳矯的。有人說陳矯是劉家過繼之子，娶的婆娘也姓劉，還是本家族妹，都說這不合同姓不婚的規矩，有礙人倫。」

「可惱！」曹操眼睛都瞪圓了——這話看似說的是陳矯，其實與曹操直接相關。曹操之父曹嵩乃夏侯家過繼之子，曹操本夏侯氏之後；而曹操的女兒嫁與夏侯惇之子夏侯懋，跟陳家、劉家之事性質相同。說陳矯同姓成婚有礙人倫，在曹操聽來與說自己有什麼分別。

董昭也悟到這一層了，卻不把此事往曹操身上引，轉而道：「隨意妄言乃古今之一害。孝順帝朝司空第五倫公忠體國一代能臣，卻有人說他毆打丈翁，事後查明第五倫先後娶了三個孤女，根本沒有丈翁！」這席話說得曹操連連點頭——第五倫與袁紹高祖父袁安互為政敵，兩人同為賢臣卻政見相左，拿第五倫說話也有貶低袁家之意。董昭只三言兩語就把火引到別人身上了。

曹操捋髯片刻：「再寫一道整治風俗的教令……」

盧洪差點兒哭出來，剛伸直腰，窩窩囊囊又跪下了。董昭不知是故意捉弄他，還是真有什麼要緊話要說；不忙著動筆，又向曹操建言道：「在下有個不情之請，請主公這道教令不要直論陳矯之事。」

「你的意思是？」

「方纔主公引用佞臣之言『可與適道，未可與權』……」董昭不提孔融，卻乾脆來了個佞臣，「在下以為發此議論者，其心實難測也！適道者，順歸世事，亦大德也，何損之有？老子曰『和其光，同其塵』乃處事為政之道。天下人若能適道而行，國必無亂矣。那些大膽妄言之人有的出自無心，有的品行低下，還有的居心叵測，乃是蓄心險惡結黨亂政之徒。主公當以斥責妄言批判結黨為下，統一輿論申明是非為上！」他顛倒是非，把隨波逐流說成是與時俱進，把談論事實都歸為結黨謀逆。言外之意就是請曹操下令，今後全天下人都要老老實實聽其一人之言，遵其一人之命，稱其一人之德，不允許出現其他議論的聲音。

曹操只淡淡道：「我明白，你寫吧。」說罷醞釀片刻又娓娓道來：

【阿黨比周，先聖所疾也。聞冀州俗，父子異部，更相毀譽。昔直不疑無兄，世人謂之盜嫂；第五伯魚三娶孤女，謂之撾婦翁；王鳳擅權，谷永比之申伯，王商忠議，張匡謂之左道：此皆以白為黑，欺天罔君者也。吾欲整齊風俗，四者不除，吾以為羞……】

這道教令寫完，董昭大感失望，這說的不是統一言論，還是泛泛而談，可又不好再說什麼。盧洪這充几案的差事實在比監視人更難，跪了這半天，雙腿發麻爬不起來。曹操走到他面前冷冷道：「知道今天為什麼讓你趴著嗎？」

盧洪翻著母狗眼：「屬下不知……」

「因為你借職務之便勒索民財，以為我不知嗎？」曹操早有算計，他對盧洪、趙達說過，誰辦差盡心誰升任掾屬，甚至可以充任司直，可兩人只能升任一人。所以盧趙二人不僅僅盯著別人的錯，還在互相挑錯，誰有什麼劣跡另一方馬上打小報告——這就是高明之處。

盧洪連連磕頭。

曹操劈頭蓋臉教訓道：「你就是老夫的一條狗！我叫你咬誰你才能咬誰，不能隨便亂咬，更不能出去胡作非為！不然人家罵的是我！」

「小的知罪……知罪……」盧洪體似篩糠連連叩首，「我是狗……是狗……」

說到這兒曹操歎了口氣，又換了一副和藹的嘴臉：「行了，這次老夫就不加罪了。只要你們時時處處為我著想，我自不會虧待你們。當了這半天的几案，我賞賞你，你去找劉岱要筆賞錢，也好拿回去氣氣趙達，叫他也加把勁兒！」曹操不但要用小人，還挑唆他們互相爭鬥，以免被他們串通蒙蔽——監視人這一套，是跟父親曹嵩學來的。

「謝主公，謝主公。」

「去吧！」

盧洪跪了半天，又磕頭磕得頭昏眼花，想站都站不起來了，真跟條狗一樣，爬著就走了……

城樓上只剩下曹操與董昭兩個人了。董昭剛才的建議沒有被採納，垂首侍立不敢再多言，曹操則目光炯炯凝望著城外，好半天才開口：「公仁，你是不是覺得我那道教令說得太輕了？」

「不敢。」

「其實你說得很有道理，只是……路要一步一步走，不能邁得太大，也不能邁小了。你的建議還是太早了，現在還需要有人說話。」曹操心裡已有算計——他可以走上九五之尊，但絕不能孤獨地走下去，必須要有一大群人出來唱讚歌，這也是要別人與他分謗，等天下一統的時候再行禁論之法。

「諾。」董昭只是應了一聲。這畢竟是陰謀詭計的東西，做下屬的既不能反駁，也不能稱頌，順口搭音是最好的應對。

「所以……」曹操轉過身來，「我叫你來是想問問你，現在邁哪一步才不遠不近。」

董昭早就未雨綢繆，但還是裝作一副冥思苦想的樣子，憋了半天才道：「河北之地剛剛收復，天下久亂當復古制以正世風。若以在下之見……可恢復九州之制（九州之制，《尚書·禹貢》記載的地理劃分方法。九州為雍州、冀州、梁州、兗州、豫州、青州、徐州、荊州、揚州，漢代自漢武帝施行十三州制（部分時期為十二州），並未採用九州之制，唯王莽所立新朝曾短期執行）！」

董昭說得似乎為天下蒼生，實際暗藏玄機。改易九州意味著天下行政區域重新劃分，十三州合併成九個，僅對冀州而言就增添了原本屬於幽州、并州的領地，甚至連原屬三河的河東郡都歸進去了。曹操現在有冀州牧的兼職，又有假節之權，凡冀州統領下的郡縣他可以不經朝廷請示自行施政。也就是說冀州幾乎等於曹操的獨立王國，如果恢復古制把冀州擴大，再加上一個原本就在其掌握的兗州……

另外還有一層意思很隱晦，九州之制漢家天下並未推行過，只有篡漢立新的王莽曾經搞過。現在把這個提出來，豈不是一個改朝換代的信號？曹操剛才說想叫人說話，這個制度變革不啻指鹿為馬，此議一出贊成者、反對者各自表態，也就涇渭分明了。

曹操臉上僅是木然，連董昭也瞧不出他在想什麼，隔了好久才淡然道：「摸著石頭過河……你就試試吧。」

「諾。」董昭明白了，「你就試試吧」就是默許自己上表朝廷提出改易的建議，曹操自己不直接參與。董昭似有為難，咕噥著：「在下只怕……怕……」

「怕荀令君反駁你？」曹操把話挑明——其實他自己又何嘗不怕？能有今天這般成就乃是他與荀彧一個主外、一個主內共同營造的結果。而荀彧是什麼樣的人，曹操能不清楚嗎？天下大義是辯不過的，只有憑這些年的相濡以沫、這些年共同創業的默契和感情去感化他……

董昭把頭壓得很低，連大氣都不敢出。他明白憑實力根本鬥不過荀彧，無論幕府還是朝堂甚至軍隊，找不出一個跟荀彧沒關係的人。惹怒了荀文若，人家罵你一句諂媚小人，其他一人一口唾沫就能把你淹死！

「這樣吧。」曹操提出個想法，「你不要上表，先寫封信給令君，私下裡說說，等火候差不多再公開建言。」

「諾。」董昭雖然答應，但心裡還是不甚釋然。

「放心吧，你與令君都是我股肱之人，即便小有爭執，老夫也不會有偏有向的……」

「報！」劉岱、許褚等人跑上城來，「主公！有人為袁譚收屍！」

「哦？！」曹操一愣，「老夫已傳令，替袁氏收屍者死！倒要去瞧瞧誰有這麼大的膽子。」又回頭看看董昭，「大抵就是這樣，你看著辦吧。兩道教令少時把它發出去……」

劉岱、許褚帶路，也不下城了，索性從西城樓直接繞到南面。走著路曹操還不忘交代劉岱：「你明天與丕兒、真兒、卞秉回許都一趟。」

「主公有何吩咐？」

「把老夫所有家眷接到鄴城去。」

「搬家？」劉岱很意外，「住到哪裡？」

曹操咯咯笑道：「我已命鄧展他們去鄴城，逐劉氏一家出府了。」

劉岱身為司空長史是絕少提意見的，但今日卻覺曹操出爾反爾有些過了：「此舉恐怕不妥吧？將袁氏遺孀掃地出門，會不會招致非議？」

「哼！此一時彼一時也，現在已不是老夫哭祭袁紹的時候了，袁譚死，袁尚逃，兩道教令發下去，那些河北舊僚誰還敢對老夫說三道四？」曹操也不看劉岱，雙眼只瞅著腳下的路，「老夫兼任冀州牧，內眷隨官合情合理。把劉氏一家轟出鄴城府邸，錢財可以還給她們，府邸得給我留下，那是本官的州牧府！」說話間已到了南門城樓，許攸、樓圭、陳矯、仲長統等早到了，正對著城下指指點點。

放眼望去只見密密麻麻有好幾十具屍體曝天——那是袁譚與郭圖全家，連那個象徵性當過曹操兒媳的小姑娘都在其中。就在袁譚的屍首前，有個身材瘦削破衣爛衫之人正被士兵繩捆索綁。曹操放開嗓門嚷道：「老夫有令，袁譚叛國叛家不忠不孝，有收屍者與其同罪，你是何人？敢以身試法！」

那人被士兵壓著跪倒在城下：「青州別駕王修。」

「王修？王叔治？」城上的人交頭接耳。

曹操也沒料到這個人自投羅網：「你雖是袁氏之臣，痛改前非尚可寬恕，但是為袁譚收屍乃不赦之罪！」

王修抽泣道：「在下受袁氏厚恩，又曾在袁譚手下為官，若得收斂譚屍然後就戮，死無所恨也！」

仲長統最是心善，湊到曹操耳邊低聲道：「不忘故主乃義士所為！主公就饒了他吧。」其實豈用他多說？王修在青州名震一方，又曾擔任別駕，得此人如得半個青州的民心啊。

「就依公理之言。」曹操順水推舟賣個人情，衝著城下吩咐，「王叔治！若按朝廷之律本當將你處死，老夫念你忠義法外開恩，准你收斂袁譚屍骨！」他以前從來都是把朝廷頂在頭上，現在索性自己站出來收買人心了。

「謝明公……」王修納頭便拜。

「你叫老夫什麼？」曹操擺了擺手，「叫得不對不准鬆綁！」

「謝使君……」

曹操還是不理睬，木然盯著他。

王修清瘦的身子顫抖了幾下，思慮半晌無可奈何，只得一個頭磕在地上，顫巍巍道：「謝主公……」

「鬆綁吧！」曹操笑了，「你既叫我主公，就算是幕府掾屬了，三日後營中聽差。」他既要幹大事，必要將天下之才竭澤而漁。

見眼前的事處理完了，陳矯擠到曹操身邊：「主公方才哪裡去了？軍師剛才急著找您。」

曹操笑道：「我幫你闢謠出氣去了。」指的是教令的事。

「嗯？」陳矯不明就裡。

曹操也不多解釋：「軍師何事尋我？」

陳矯一五一十道：「焦觸假幽州刺史之職，召集闔州官員歃血為盟，宣示歸順主公。但境內匪人趙犢、霍奴趁亂造反，還勾結了烏丸人，據說袁尚、袁熙也參與其中，正在集結隊伍打算殺回幽州。鮮於輔雖與護烏丸校尉閻柔聯手，恐內外交困不能退敵，請您派兵支援。」

「連烏丸人都被他兄弟勾來了。也罷，老夫一併收拾！」

「還有，」陳矯又道，「也是剛剛才得到的消息，遼東太守公孫度身染急病，已於三個月前暴亡。」距離遙遠通訊不便，三月前的消息到今天才知道。

「哦？死的好啊！」公孫度野心勃勃而又勇武善戰，甚至扣押了朝廷派遣的樂浪太守涼茂，也是曹操潛在的敵人，「誰人繼承他統領遼東？」

「公孫度並無嫡子，庶長子公孫康繼位。」陳矯撇了撇，「據說這個公孫康比他老子還狂妄，非但沒釋放涼茂，還自稱『遼東王』，把您賜予的永寧侯印綬擅自轉給了弟弟公孫恭。這對兄弟根本沒把朝廷放在眼裡嘛！」

「不忙，咱們一個一個對付。」曹操倒是沉得住氣，「代我傳令，全軍將士休憩準備，三日後北上救援幽州，先打退烏丸再說。」

陳矯一時沒反應過來：「不用全軍前往吧？」

「沒錯，就是全軍出擊。」

陳矯滿臉憂色：「大軍北上遠離中原，若并州高幹反了……」

「他不反怎麼去打？我要的就是他反！」曹操此刻的笑容頗為猙獰，「四海之內不可留一患！調荀衍為監軍校尉，權領冀州軍政事務；分樂進、李典兩部偷偷回轉冀州防備高幹，略有造反跡象馬上出擊。」他暢快淋漓地傳完令，忽覺有些冷清，今天既沒人與他共論戰術，也無歌功頌德之聲，「軍師和奉孝呢？」

仲長統回稟：「奉孝胸悶氣短告假休息呢！可能是看了郭圖的屍體，心有不忍了。他不在，軍師也不好離開中軍大營。」

「唉……」曹操搖頭苦笑，「當初問他赦不赦郭公則，他一口咬定不用管，現在殺了又不忍心，就看在奉孝的面子上把郭圖的屍首也安葬了吧。」

其實這也是朝令夕改，明明說不准收斂，最後袁譚、郭圖的屍首也都入土為安。可曹操不自覺，別人明白又敢說什麼呢？

第十六章 移居鄴城，曹操邁出代漢自立的第一步

【征討高幹】

果如曹操所料，并州刺史高幹聽說曹軍主力北上討伐烏丸，深知這是最後的機會，立即囚禁了許都派遣的官員，再次起兵造反；與之串通一氣的還有崤山的黃巾匪首張白騎、弘農的豪強張琰，以及河東太守王邑舊部衛固、范先等人。但這一切都在曹操的算計之中，不可能再掀起上次那樣的風波了。

河東太守杜畿不負荀彧推薦，小試牛刀耍了耍手腕，便控制住了衛固、范先的部隊；澠池縣令賈逵與張琰虛與委蛇，也將其騙出城外。張白騎兵馬所到之處，各縣池都已緊閉城門嚴陣以待，攻不能取掠無所獲，手下的兵又是東拼西湊來的，只得聯絡荊州劉表共同行動。但荊州援軍還沒到，鍾繇已調來了西涼馬騰的大軍，不費吹灰之力就將各路叛軍擊潰，張白騎、衛固、張琰等叛賊盡數被誅；劉表喪失內援，也只得再次放棄北伐的打算。高幹原計劃聲東擊西奇襲鄴城，可各路響應之兵相繼失敗，他派往冀州的軍隊也被荀衍打得全軍覆沒。反倒招惹來樂進、李典翻越太行直逼上黨郡要塞壺關，這場叛亂之火不但沒傷到曹操，反而燒到高幹自己身上了。

建安十年八月曹操大軍抵達幽州，誅殺了反賊趙犢、霍奴，並與度遼將軍鮮於輔、護烏丸校尉閻柔會合，陳兵獷平要與三郡烏丸決戰。那些烏丸人不過借袁氏的名義趁火打劫，哪會真為袁尚、袁熙報仇？一見曹操氣勢洶洶而來，情知招惹不起，帶著搶劫的財物連夜逃出塞外，袁氏兄弟迫於形勢也只好捨棄故地相隨而去。

三郡烏丸不戰而逃，幽州局面也大體安定。曹操立刻回軍向東，趕往太行山口與樂進、李典會合，將數萬大軍逼近壺關（壺關，今山西省長治市壺關縣，太行山大峽谷所在地），又分派各路人馬嚴密封鎖了并州南下的要道，高幹的末日已經不遠了……

太行山脈自北向南割斷了晉中高原與華北平原，上黨郡地處并州與冀州交界，是溝通太行東西的要道。上黨郡因「郡地極高，與天為黨」而得名，此處地勢險要易守難攻，自古就是兵家必爭之地；而壺關更是險中之險，就處在太行山峽谷之間，整個縣境受地形限制兩邊窄中間寬，就像把壺的形狀，故而得名。此處南北山勢陡峭，其間或崖或谷或林或泉地形複雜，唯有一條崎嶇纏繞的窄道可以通行，被當地人稱其為「羊腸阪道」，果真是一夫當關萬夫莫開。

前番高幹明明是假意投降，曹操卻不問真偽全然准許，固然是有先破袁譚、袁尚的考慮，而更重要的則是懾於壺關地勢。倘若不把背後的敵人消滅乾淨，他是絕不敢犯此天險的。如今只剩下高幹未平了，曹操才下決心孤注一擲。

羊腸阪道彎彎曲曲百轉千回，兩旁除了斷崖就是絕壁，根本沒有能下腳的地方，最窄的路段只能通過一兩個人。到了這裡兵馬越多越麻煩，樂進、李典輕兵涉險尚且不易，曹操數萬大軍又正逢冬天可謂難上加難。士兵都擠在崎嶇的羊腸小路上，拉成了長龍，一天也走不了十幾里地。輜重運輸更成了難題，有馬匹卻只能牽著走，糧車全靠人力推拉，不知累垮了多少棒小伙。發放口糧也改了規矩，從後面的車上取食物，一個一個手接手往前遞，從早晨一睜眼就開始傳遞口糧，有時半天工夫才能傳到最前面。這本就是個寒冷的冬天，山嶺間的風力更是猛烈，耳畔滿是北風的呼嘯聲，穿再多衣服都擋不住寒氣，士兵打著哆嗦行走在險道上，只要一個趔趄就滾落懸崖之下摔得粉身碎骨，推車的人稍不留神，整車糧草軍械就掀下去了。

曹軍受盡千辛萬苦總算踏入壺關地界，雖然沒有懸崖了，但寂靜幽谷又冷清得嚇人。道路顛簸不平，始終不見人跡，峽谷陰冷積雪不化，樂進、李典先行留下的標記完全被冰雪覆蓋，什麼都找不到，部隊幾乎是一邊清雪一邊推進，硬是在沒有路的地方開出路。而且此處還是潞河發源地，水流交錯瀑布眾多，常常要搭便橋才能通過。曹操咬緊牙關一路堅持，總算是挺了過來，當大軍與樂進、李典會合時已經是建安十一年正月了。

與人斗最終的勝負成敗還算有跡可尋，與天地相搏不到最後未敢輕言結果，這一路成功走下來，三軍將士真比打勝仗還高興，簡直就是絕境逢生。曹操將兵馬屯於壺關城外，又把自己的中軍大帳安置在了北邊的百谷山（百谷山，今名老頂山，是太行山峽谷的北山坡，相傳是神農氏嘗百草之地，屬於太行山脈）山麓，俯瞰著整個戰局。不身臨其境不會明白，高幹之所以敢造反就是靠這座雄關峽谷，這樣的天險靠人力是奪不下來的，先前派來的樂進、李典雖然拖住了敵人，對於攻城戰卻一籌莫展。即便曹操親自至此，也想不出什麼良策，唯一的辦法就是困，等敵人糧草殆盡開門投降……

雖然已步入春天，但老天爺仍舊沒有回暖的趨勢，尤其到了夜裡北風呼嘯不停，那聲音在山谷中迴盪徜徉，簡直就像是厲鬼在哭泣。中軍帳裡雖點了不少炭盆，卻一點兒都不暖和，自邊角灌進來的風吹得人腦袋發蒙。曹操實在難以入睡，索性披上裘衣到帳外觀望。

軍帳設在半山腰上，本來壺關遠近都可以一覽無餘，但此刻卻被黑暗掩蓋了。火把照不出幾丈遠，一切都模模糊糊，士兵們早就睡熟了，只有谷中零星的幾團火把在搖曳，宛如夢幻一般。不知何處傳來一陣陣淒厲的嚎叫，那是林間豺狼的聲音，這淒冷的夜晚連蟄伏的畜生都難以忍受了。而遠處的壺關城卻燈火通明照如白晝，連關下的鹿角拒馬（拒馬：一種木製的可以移動的障礙物，通常用於堵門，阻止敵軍行動）都映得清清楚楚，高幹被困三個多月仍舊毫不懈怠，不知還要圍困到多久，該不會又像審配那樣冥頑不靈吧？

「主公還沒歇著嗎？都快三更天了，您要保重身體啊！」隨著聲音自遠處攀著山道上來一人，舉著火把漸漸走近。

曹操藉著火光才慢慢看清來者那英俊清癯的臉龐：「哦……是奉孝啊，寒夜清冷北風呼嘯，老夫不能成寐。你怎麼也沒休息？」

郭嘉將火把交給守寨的親兵，緊走幾步來到近前：「方纔押運糧草的人報告，咱們後隊的糧車都壞了，恐怕要耽誤些時日。」

「糧車壞了？」

「是啊。」郭嘉苦笑道，「又是羊腸阪道，又是河谷顛簸，還要過便橋，大部分車的輪子都散了，癱在谷口過不來。我跟卞秉商量了一下，派幾百兵去伐木，趕製新的車輪好把糧食弄過來，光靠人力背終究不是辦法呀！再有兩天糧食還不到，大家就要餓肚子了。另外飲水也是個問題，這邊的涓流都上凍了，至少還要再等一個月才能開化，現在大家都嚼冰吃，太傷脾胃。」

「明早我就傳令，戰飯暫時縮減為一日兩頓，等糧運到之前大家都忍忍吧。至於喝水，要讓他們把冰煮化了再用，初春正是容易得病的時節，真要是吃冰吃出什麼毛病來，蔓延開可不是鬧著玩的。這該死的鬼地方……」曹操咒罵一句，側眼看看郭嘉，見他眼窩深陷神情恍惚，「你這幾天太辛勞了，自從來到壺關就跟換了個人似的，也聽不見你說笑了，整日就知道瞎忙。像這糧草的差事也用不著你掛心啊！」

郭嘉欠身道：「屬下蒙主公知遇之恩，理當竭力相報。」

曹操被他認真的樣子逗笑了，戲謔道：「瞧你說得這般正經，大半夜的就咱們倆人，這又是做給誰看呢？不該你的差事你去忙，老夫也不獎賞你，此所謂『非其鬼而祭之，諂也』。」

郭嘉全然沒有開玩笑的意思，滿臉鄭重的表情：「諂媚不諂媚日後自有公論。在下不畏旁人之言，但求主公知我一片心意。」

「哦？」曹操似乎揣測到了，自從陳群彈劾他不治行儉聚斂財貨之後，郭嘉比以前更盡心盡力了；卻也不便把這層窗紗捅破，只笑道，「有些事你不必多想，必要之時老夫自然會替你想。」

郭嘉茫然搖頭：「主公不肯怪罪是您的寬宏，但屬下應該去想。興兵打仗本為安定黎民，而屬下卻居功自傲侵佔百姓之財，這不是出爾反爾嗎？在下從來但問功名處事不端，可是最近幾天卻在反思，我平生之所為錯處實在是太多啦！」

「功業未就你想這麼多作甚？」曹操一陣蹙眉，「透露你一個好消息，老夫已上表朝廷，封你為洧陽亭侯。你不總羨慕令君、軍師他們有爵位嗎？現在你小子也有了。」

「多謝主公。」郭嘉雖然道謝，卻不怎麼興奮，「在下出身一般，資歷淺薄，也沒什麼大功，原不敢與軍師他們比肩。我兒郭奕尚幼，他日後若有什麼不規矩的地方，還望公主海涵。」

曹操如墜五里霧中，這哪還是放蕩不羈嬉笑怒罵的郭奉孝，怎麼變得這般小心謹慎了？不禁覺得好笑，拍拍他的肩膀道：「你小子今天怎麼了，竟說些糊塗話。這些年來你何嘗尸位素餐了？老夫平滅河北全憑你的計策。莫說你家裡有些不肖之人犯點兒小過，就是真有什麼錯也可饒恕。《周禮》的『八辟』（八辟，是《周禮》中關於減免刑罰的記載，對於親、故、賢、能、功、貴、勤、賓這八種情況的人可以從寬處理。後來至曹操的孫子曹叡制定新律法，將「八辟」改為「八議」正式寫入法典，後世繼承一直延續到清朝）難道不是聖人所留？論功、論能、論勤你哪一條不佔著？不要胡思亂想了！」

郭嘉心裡確實藏了件不便明言之事，也只能順口搭音：「諾。我不想了……不想了……」

曹操見他似乎釋然，回頭吸了一口涼氣，又望向幽黑清冷的山谷，喃喃道：「高幹這小子確實是條狼，若不將他剷除早晚又成禍患。老夫已經決定了，不惜一切代價也要拿下壺關，只要并州平定，北方之地就再無大患了！至於荊州劉表、益州劉璋、江東孫權不過各據一隅，憑我之雄兵又有朝廷正義之名，極易破也！」

這次郭嘉並沒有像往常那樣稱讚他英明神武，而是實事求是：「北方一統已近在眼前，烏丸、公孫度不過邊庭小寇，主公也該提早考慮南下之策了。如今江東已非當年的荒蠻之地，聽聞孫權自江夏回軍途中又派部將朱治、賀齊鎮壓了山越，搶佔了不少地盤。您給太史慈送去當歸至今沒有回音，足見孫權善於穩固人心，主公萬萬不可小覷江東。」

曹操卻根本沒入耳，只盯著幽幽山谷愣神，生出無限遐想，過了半晌竟吟出一首詩來：

【北上太行山，艱哉何巍巍！羊腸阪詰屈，車輪為之摧。

樹木何蕭瑟，北風聲正悲！熊羆對我蹲，虎豹夾路啼。

溪谷少人民，雪落何霏霏！延頸長歎息，遠行多所懷。

我心何怫郁？思欲一東歸。水深橋樑絕，中路正徘徊。

迷惑失舊路，薄暮無宿棲。行行日已遠，人馬同時饑。

擔囊行取薪，斧冰持作糜。悲彼東山詩，悠悠令我哀。

（《苦寒行》屬漢樂府「相和歌·清調曲」）】

郭嘉聽這詩裡一片淒涼滄桑，透著哀婉之情，全然不似即將勝利的心態，倏然意識到曹操也有心事——「悲彼東山詩，悠悠令我哀」，《詩經·東山》是讚美周公的詩篇，可是曹操究竟是想當周公那樣的聖人，還是想當王莽那樣卑鄙的篡國者呢？北方一統近在咫尺，兩條路都擺在他面前，他會怎麼選呢？

郭嘉漸漸意識到這是個很可怕的問題，絕非自己應該參謀的，勸曹操代漢自立太狠心了，而勸他不要這麼干又太違心了。自己這幫人說穿了多半都是攀龍附鳳，欲為自身與後代謀富貴，曹操要是將來不掌權力，他還能為誰效力呢……郭嘉畢竟不是董昭那種人，況且這件事恐怕已經與自身無礙了。他不敢在這個問題上過多糾結，忙拱手道：「主公還是早點兒休息吧。」

「好。」曹操還沉浸在詩意中，「你也回去歇著吧。」

「屬下想巡視一遍營寨再去睡。」

「哎！自有巡夜之人，用不著你操心。」

郭嘉深施一禮：「屬下得展平生之志全憑主公賞識，多受些累是應該的，就是操勞至死也難報主公之恩。」

「胡說八道！怎麼好端端地提到死呢？軍中謀士就數你最年輕，今後的事情老夫還要多多倚靠你呢！」

郭嘉的淚水在眼眶裡打著轉兒，多虧天黑才沒被曹操看清。他咬著後槽牙忍著悲痛道：「屬下不胡說了……不胡說了……」

「這就對啦！」曹操打了個哈欠，「老夫休息，你也去休息，明天還要商議戰事呢。」

郭嘉作揖恭送曹操進帳，自己卻沒有回去睡覺，依舊深一腳淺一腳地下了山。守營衛兵見他忘了火把，趕緊呼喊：「郭先生！您的火把……」他似乎充耳不聞，兀自踏著漆黑的山路而行，在寒風中巡視營寨。

并州平定近在眼前，一切安好，又有什麼可擔心的？冷風呼嘯著，郭嘉卻渾然不覺，完全沉寂在自己的思緒中。不知不覺間又來到華佗的帳篷前，見裡面竟然還亮著燈火，沒有多想便不言不語一頭鑽了進去。

華佗與李璫之似乎剛剛睡醒，這會兒正在整理藥匣行囊，見郭嘉渾渾噩噩撞了進來，都嚇了一跳。

郭嘉沒有一句寒暄的話，頹然坐倒在地上：「華先生，這深更半夜的，你們收拾東西要去哪裡啊？」

華佗與弟子對視了一眼，強作笑顏道：「此處百谷山，相傳是神農嘗百草之地，我們師徒也要去採些藥。趁著天未亮早去早歸，以免誤了曹公的差事。」

「有事弟子服其勞，華先生何必要親自去呢？」郭嘉說話時始終耷拉著腦袋。

華佗乾笑道：「璫之年紀尚輕，還需老朽指點一二。」

「哼！」郭嘉斜了他師徒一眼，「我看華先生是想棄官逃役遠走高飛吧？」

「你……」一句話把華佗師徒問得臉色煞白。

郭嘉深吸一口氣，挺直了身子，雙目炯炯望著華佗：「在下胸悶氣短之症日久，自從去年以來越發厲害，前日我痰中帶血，來向先生問病，您既不施針石又不用湯藥，只道我這毛病沒有大礙，一年半載必能痊癒。在下越想越覺詫異，夜不能寐倒想問問，若不施藥此病又如何根除呢？」

華佗一時語塞，想了想才道：「先生至河北水土不服，不過是一時犯了痰氣，安心休息幾日便好。」

「先生所言差矣！在下未隨曹公之前曾在河北為吏，何言水土不服？」郭嘉戳破謊言，「該不會我病入膏肓大限將至，先生不忍明言吧？」

華佗醫人無數倒還矜持，那李璫之是個老實人，嚇得手裡一鬆，藥匣子掉落在地，草藥撒得滿地都是。華佗回過神來，邊收拾東西邊喃喃道：「郭先生切莫胡思亂想，人無千日之好，鬧點兒小毛病又有什麼可怕的……」

郭嘉進來之時瞧他們收拾東西，心裡已涼了八九分，這會兒又見他們此等狼狽之相，最後一絲希望也破滅了，歎息道：「華先生不必隱瞞，在下跟隨主公出生入死，早把這些事置之度外了。」他話雖這麼說，聲音卻顫悠悠的，「醫者有父母之心，豈能見死不救？先生既然這麼搪塞我，想必是治不了我的病，若是連您都治不好，那還能指望誰？這就是郭某人命中注定啊！」

華佗眼見隱瞞不住了，無奈歎了口氣，作揖道：「先生果真聰明絕頂，要騙您實在是太難了。實不相瞞，您的病已……已無藥可醫。」

雖然此事已經坐實，但親耳所聞時郭嘉還是感到一陣眩暈，手扶几案撐住身子：「此病因何而起？」

「那就要問先生自己了。」

「此言何意？」

華佗情知害怕也沒用，索性也坐了下來：「天下人多半口是心非行事不檢，自以為能欺騙全天下的人，實不知最最欺騙不了的實際上是自己。敞開門論的是天下大事，關上門圖的是酒色財氣，人前高談闊論，人後鶯歌燕舞，其實傷的都是自己啊！你所患之症乃是惡瘵（即肺結核），又名癆病，乃不治之症。最近一年你瘦了不少，難道不自知嗎？咳血還僅僅是開始，《素問》記載，癆病者『大骨枯槁，大肉陷下，胸中氣滿，喘息不便，內痛引肩項，身熱脫肉破』，漸漸你就都感覺到了。瘵者，疾苦也。癆者，辛勞也。光是辛勞疾苦也罷了，常言說十癆九色，恐怕你於男女之事也多有損耗吧？老朽早就看出你身患頑疾，但束手無策怎好明言？慚愧慚愧……」

郭嘉明白他說的是什麼，這病說穿了就是他自作自受。穎川郭氏本不是什麼名門望族，他個人的出身更遠不及郭圖一脈，這半生全靠賣弄自己的本事才混到今天，若不因趕上這亂世，他能不能出人頭地還在兩可呢。正因如此，郭嘉自受曹操重用以來也在拚命地享受，強索民田娶妻納妾，每逢回到許都總要夜夜笙歌酒色流連，陳群告他一個「不治行檢」實在是不冤。而他又是個要強的人，真才實學，阿諛迎逢，凡事都不肯落在人後，處處爭強好勝。酒色傷於內，萬機損於外，耽於功名富貴無一日之安閒，落這麼一個結果又有什麼意外？想明白這些，郭嘉一陣苦笑：「承蒙先生點撥，反正事已至此，在下只問您一句話，我還能活多久？」

華佗面有為難之色，猶豫了半天，還是低聲下氣道：「老朽已經告訴您了。」

「一年半載必能痊癒……原來如此，到時候一命嗚呼，自然也就沒有病了。」郭嘉點點頭，想起華佗預言陳登、李成死期之事，斷然錯不了的，不禁反覆沉吟，「一年，最後的一年……一年……」過了半晌又道，「先生之所以打算趁夜而逃，是怕主公強迫您為我治病嗎？」

「啊！」華佗當真吃驚匪淺，心道——此人到了這般時刻還能洞察秋毫，當真是奇謀之士！

世間最殘酷的事莫過於眼睜睜看著自己生命的流逝，明知死期卻無可挽回，所以華佗不忍實言相告。可是更令他擔心的是，郭嘉乃曹操寵臣，對其器重不亞於子侄。眼見這病症已神仙難救，若是道出真相，曹操硬逼他救郭嘉一命，他束手無策到時候如何收場？華佗又是搖頭又是歎氣，三分為的是郭嘉，倒有七分為的是自己。

郭嘉早摸準了：「先生想得太簡單了。您這麼不明不白地走了，豈不是折了岐黃妙手之名？況且主公眼看就要踏平河北，只怕天下雖大卻難有您安身立命之處。您也跟隨主公一段日子了，他是什麼脾氣您也清楚，若是不告而別再被抓住，是什麼下場您不會預料不到吧？」

華佗木然無語，可心裡明白，結果只能是死路一條。

郭嘉起身道：「在下感念先生實言相告，就助您躲過此劫以為回報吧！先生無需逃亡，等再過數月可以家中親人有疾向主公告假，一者您為他醫治頭風有功，二來又是譙縣同鄉，主公必不阻攔。到時候您回轉家鄉故里，在下正好……」話到此處他哽咽了一聲，「正好病發而亡，主公以為我是染急病而亡，才不會歸咎於您。您既能躲過此事，又可保留醫官之職以為進階。」說罷他禮也不施，踉踉蹌蹌便往外走。

華佗對著郭嘉的背影深深一拜：「老朽感激不盡……」他早就想過這個辦法，只是無法開口相求罷了，「能逃過此劫已是僥倖，至於保留醫官之位以為進階嘛……仕途非老朽平生所願。只要能保留有用之身，繼續為人治病就夠了。實不相瞞，自第一天入曹營老朽就不願領此差事，我多想做那閒雲野鶴啊！」

郭嘉手掀帳簾，不禁回頭望了望華佗——人與人是不一樣的。他這輩子想的就是高官厚祿顯耀門楣，故而棄袁歸曹屢獻奇謀，哪怕是逢迎獻媚的小人手段也無所不取；至於那些無心官場閒雲野鶴的人物，他都一概視為不思進取鄙陋之徒。但今天耳聞華佗這番話，郭嘉似有所悟，又恭恭敬敬還了一禮，這才落寞而去……

他步履蹣跚回到自己寢帳，既沒有點燈火也沒有喚親兵，獨自坐在漆黑之中。有些事是該好好想想了，論獻計獻策他不比荀攸、荀彧等人功勞小，論資歷也不算淺了，可是人家幾年前都封侯了，自己現在才混上爵位？難道僅僅是因為自己的出身比他們低？還有，自入曹營已有十餘載，還僅僅是軍師祭酒，不過是掾吏之流，從來不曾晉陞，這又是為什麼？現在想來似乎很清楚了，不是曹孟德不想提拔自己，是自己的氣度還不夠，品行還難入那些正人君子法眼。在曹營中雖然名聲響亮，只怕在朝臣眼中自己不過是小人得志吧。這幾天他夜夜噩夢纏身，倒不是懼怕死亡降臨，而是辛氏幾十口亡魂和那位屍骨不全的族人總來糾纏他，還有辛毗那怨恨的眼光，也時不時映現在腦海中……細想起來平生虧欠之人還真是不少呢！

郭嘉一動也不動地坐著，想把自己三十五年來的美好事情都回憶一遍，可腦子裡卻空空如也，什麼也沒有——他要追求的美好仍舊在明天，而不是在過去。意識到這點，兩行淚水簌簌滑落。為什麼哭呢？是悲哀，是悔恨，是留戀，還是心有不甘？他自己也不清楚。

他抹去淚水站起身，想到外面吸幾口涼氣，掀起簾子才發現天就快亮了。半山腰上看得分明，紅彤彤的旭日即將東昇，新的希望就要到來，春暖花開不遠了，天地間還是那麼生機勃勃，恰如曹操的霸業也是前程似錦。

望著這唯美的景致，郭嘉漸漸又笑了——人本就是人，不必用心考慮怎麼為人；世本就是世，何必費盡心機處世？我郭奉孝壯士之膽、謀士之智、辯士之舌，無愧亂世弄潮的大丈夫，何慮他人之言？莫說還能活一年，哪怕只一天又怎樣？朝聞道夕可死矣，若能換一輪紅日上天，此生又有何憾！

【平定河北】

大廈將傾獨木難支，高幹雖有些文武之才，但并州畢竟處於包圍之中，士卒疲憊糧草殆盡。他苦苦支撐了半載，至建安十一年三月，壺關守將不堪疲憊終於獻城投降，并州天險盡失。高幹奔赴匈奴王庭求救，單于呼廚泉有了上次平陽之戰的教訓再不敢與曹操為敵，情知這是個禍頭，連見都不見就把他趕出了平陽。并州受困已久將領不願再戰，曹軍幾乎兵不血刃就把各郡城池拿下了，高幹走投無路便喬裝改扮，帶著幾個心腹自關中繞道南下投靠劉表，不想半路被上洛縣一個小小的捕盜都尉識破，當即被獲斬首——并州就此平定。

憶昔袁紹開闢河北，苦戰了近十載才得來冀、青、幽、並四州，只因兒子們內鬥不休難承大業，把河北基業拱手送與他人，袁氏轟轟烈烈的統治如曇花一現黯淡收場。改旗易幟、重設官員、籠絡人心、丈量土地，一切又都改弦更張。不單州郡地盤盡數便宜了曹操，就連袁紹的幕府宅邸也成了曹家產業，那位喪夫失子的劉氏夫人早被客客氣氣「請」了出去，曹操的妻妾內眷卻興高采烈遷居進來，自此新人換舊主，這座帶著神秘讖緯的鄴城變成曹操的家了……雕樑畫棟，錦繡華堂，數不盡亭台樓閣，婢女僕僮穿梭如雲，掾屬從事充盈房舍，這座州牧府可比許都的司空府還氣派。不過還算本色不丟，府邸雖大，各處陳設器具一律還是樸實無華的。

曹操終於能大模大樣挺直腰板號令中原了，他滿臉孤傲坐於堂上，聽著新舊屬下匯報著好消息，這種滿足感實在太舒服了。

此時此刻在堂上如履薄冰連連叩拜的不是別人，正是那位叱吒一時的黑山軍統領張燕，他終於帶著百姓們走出了深山老林，拜服到曹操腳下。據說此人原本姓褚，身形矯捷精於騎射，故而綽號叫「飛燕」，因秉承大賢良師張角的教義故而改姓張，此人當年擁數十萬農民軍，攻城略地馳騁疆場，與袁紹、公孫瓚鬥得不可開交，也算得一時之雄。不過現在跪在曹操腳邊卻像個怯官的老農，再也提不起昔日英氣來了——天下總共十三州（十三州者，司隸、冀州、青州、幽州、并州、兗州、徐州、豫州、荊州、益州、涼州、揚州、交州。至建安十一年，曹操佔有司隸、冀、青、並、兗、徐、豫七州，而幽州被其控制大半，涼州馬騰、韓遂等名義上屬於朝廷管轄，揚州在長江以北的地區也被曹操涉足），曹操自己就坐擁黃河南北七州之地，勢力還涉及到西涼、江淮、幽燕，這等威力普天之下何人不懼？

「明公頒布政令，改易袁氏苛政。每畝只繳四升田賦，河北能逢寬仁之主，又有氣壯山河之軍，我黑山百姓焉能不降？」張燕這番話雖然是溢美之詞，但也算捫心無愧。黑山農民軍名義上還有十萬人，其實大部分是老弱婦孺，真正能上戰場的不過十之一二，已算是苟延殘喘。如今租稅降到這麼低，誰還造反呢？更重要的是曹操與袁紹對待農民軍的態度截然不同。除了黑山外，當年活動於河北的農民軍還有劉石、青牛角、黃龍、左校、郭大賢、李大目等大大小小幾十支隊伍，都被袁紹剿滅了，當真是屍骨如山血流成河。可曹操對待農民起義卻不是斬盡殺絕，固然他是想保留這些人口種地供糧，但畢竟與農民軍的關係是結怨而不結仇。所以張燕誓死不降袁紹，卻可以接受曹操。

這會兒曹操完全一副勝利者的姿態：「昔者天下昏亂仁德不興，袁紹暴戾殘害百姓，逼得人沒辦法才造反。你今來降那是從善之舉，老夫上表朝廷任命你為平北將軍，加封安國亭侯。」

官是不小，侯位也掙下來了，不過有無實權就另當別論了。張燕叩頭謝道：「多謝朝廷寬宏、曹公栽培。我身為黑山百姓之首，能為這十萬饑民尋條生路就已經很慶幸了……不過在下還有一不情之請。我那家眷妻兒久在深山，家鄉真定縣也沒什麼產業了，還請曹公再開洪恩，准許我家小到許都安家，讓他們享享富貴吧。」

此言一出，旁邊陪著的許攸、樓圭都用異樣的眼光打量著張燕——真沒想到，這麼一個賊頭還有此等算計。這不是享富貴，這是送人質啊！曾經擁數十萬兵馬的一個人物若不給曹操點兒把柄怎能平安終老？這老小子真會說話，明明是送人質，還要弄得好像求著曹操一樣。其實也不足為奇，都是曾經滄海品過世態炎涼的，大老粗也能歷練成聰明人啊！

曹操自然同意，順水推舟：「很好，不過叫他們遠離故土也不妥，連點兒鄉音都聽不到。我看就別去許都了，在鄴城安家吧，體面宅邸有的是，將軍隨便挑！老夫出錢為將軍整修。」今後曹氏的大本營要改到鄴城，沒必要再把人質弄到許都去了。

「不敢當不敢當……」張燕連連叩首，「若是沒有什麼差遣，在下就……」

「去吧去吧！早把家眷安排辦好，將軍也就安心了。」其實曹操自己也能安心。

張燕諾諾而退，到堂口正與家將呂昭走個迎面，這位平北將軍竟恭恭敬敬退到一邊給小將讓路。呂昭進門匯報：「啟稟主公，前天從袁氏府庫裡搜出來那三套傢俬都給卞氏夫人送去了。那套金絲雕花的几案夫人嫌奢華，毛竹編的又說太素了，結果挑了那套黃松木的。」呂昭本家奴出身，故而裡外雜務都能幹，「夫人還說：『取上者為貪，取下者為偽，故取其中。』」

「嗯。」曹操點了點頭，對卞氏的選擇很滿意，但什麼也沒說——當朝三公可沒有當眾誇妻的。

他不誇別人可得誇，樓圭趕緊雙挑大指：「夫人真是賢德啊，與明公相得益彰！」

曹操不禁莞爾，吩咐呂昭：「諸內眷自許都過來也不清閒，你去吩咐後堂擺宴，請諸位夫人都到，也叫子桓他們夫妻出來相陪。」甄氏雖是搶來了，夫妻倒也和順，過門才一年多便產下一子，名喚曹叡，頗得曹操喜愛。

「諾。」呂昭去辦了。

許攸笑道：「哎呀阿瞞兄，真是新主換舊主。昔日袁紹的妻妾在這府裡勾心鬥角，有下人就說是這宅子風水不好。如今你妻兒在此處卻能其樂融融，可見還是袁紹福薄，鎮不住這地方。我看他非但打仗不如你，治家也不如你啊！哈哈哈……」

曹操聽得美滋滋的，嘴上卻道：「還是說點兒正事吧，袁尚、袁熙逃出塞外在何處落腳，要馬上查清楚，這個禍根必須得除。還有那遼東公孫康越來越不安分了，竟然派部將柳毅與海盜管承接洽，難道還真要跟老夫搶奪青州不成？」

樓圭根本沒把遼東之敵放在眼裡：「公孫康雖有其志，然不逢其時。高幹坐擁一州，大軍所到尚且瓦解冰消，何況遼東郡邊陲之地？若是我指揮兵馬，先取袁尚兄弟，根本不用理他。」

許攸撲哧笑了：「提到高幹有個笑話你們聽說沒有？抓獲他的是上洛都尉王琰。我聽人傳言，王琰擒獲高幹之後，她老婆在家哭得昏天黑地，說她丈夫原本是小官窮官，驟然立下大功勢必要富貴起來，以後娶小納妾跟她爭寵可怎麼辦啊！哈哈哈……天下都是妻以夫榮，她卻怕男人富貴易妻，你們說可笑不可笑？」

哪知這句話說完，曹操的臉色卻黯淡了，繼而一言不發起身回轉後堂了。

樓圭用胳膊肘捅了兀自大笑的許攸一下：「你這張臭嘴，整天胡說八道，又失言了……」

「這有什麼失言的，」許攸還大大咧咧的，「笑談嘛！」

「笑談？你不知孟德把原配丁氏逐走之事嗎？還敢說什麼富貴易妻，不想活了嗎？」

許攸瞠目結舌，直拍腦門：「哎喲！忘了忘了！」

「哼！」樓圭斜了他一眼，「整日裡自恃有功信口胡言，早晚招災惹禍，以後說話謹慎些吧！」

許攸不服：「別光說我，你就沒說錯話？你剛才拿自己與他相比，老毛病犯了都不自知！這張嘴就給自己身子惹禍吧！」這倆自年輕時就愛鬥嘴的傢伙又開始口角起來，說來說去還真難分伯仲……

曹操確實被那句「富貴易妻」刺痛了——王琰不過一個小小都尉，家裡事都傳得沸沸揚揚，世人又該如何議論當朝三公呢？恐怕免不了說他無情無義喜新厭舊吧！他耷拉著腦袋漫步踱過遊廊，忽然又聽到一陣裊裊的歌兒伴著琴聲：

【有美一人，被服纖羅。妖姿艷麗，蓊若春華。

紅顏韡燁，雲髻嵯峨。彈琴撫節，為我絃歌。

清濁齊均，既亮且和。取樂今日，遑恤其他。】

「妙啊！好美的詞句……好甜的歌聲……」曹操不禁暗讚，尋著聲音來到後堂，正見曹丕撫琴，兒媳甄氏邊歌邊舞，右側坐著卞氏、環氏、秦氏、王氏、杜氏、尹氏、周氏、李氏等夫人，剛剛納的兩個小妾趙氏、劉氏也在一旁侍立；而曹彰、曹植、曹沖、曹彪、曹玹、曹均、曹林等大大小小的公子則在另一邊就座，連曹節、曹憲兩個女兒也來了，何晏、秦朗也在席間，只那些尚在襁褓的沒有抱來。

甄氏正唱到妙處，一抬眼瞅見公爹，臉上羞得緋紅，趕緊施禮：「孩兒參見爹爹。」眾妻兒也趕緊施禮的施禮、下跪的下跪。

「都起來吧。」正位給曹操空著呢，他大步走過去看了看几案上的菜，只有幾樣精緻果蔬並無魚肉，也沒有酒——想必又是卞氏提倡節儉刻意安排的。

老子來了，兒子們就不能坐著了，都規規矩矩在席前站著。曹操盤膝而坐：「新婚無大小，規矩以後再講，今天都隨便些吧。」招手喚過最愛的曹沖和五歲多的曹林，左右腿上一邊一個。大家這才敢坐。曹沖擺弄著父親的鬍子，笑道：「剛才的歌爹爹聽著可好？」

「好！好！」只要小曹沖一撒嬌，曹操什麼不愉快都沒了，「歌美琴好，詞句更妙。」說罷輕輕掃了甄氏一眼——如今的甄宓稍加粉飾淡掃蛾眉，穿一襲湛青的落地長裙，更顯嬌媚動人。其實若不是曹丕下手快，這女子還說不定歸誰呢。

曹沖又笑瞇瞇道：「這麼好的詞句，爹爹知道是誰寫的嗎？」

曹操看看曹丕：「不像子桓所作，以他之功力還寫不出這等微妙之作。」一句話說得曹丕滿面慚愧。

曹林乃杜氏所生，小小年紀說話還有奶音呢，手指東邊道：「我知道，這是植兒哥哥寫的！」

「哦？」曹操詫異地盯了曹植一眼，不相信，「你寫的？不會是劉楨、應瑒他們代筆吧？」

曹植年方十六，個子不及曹丕高，但哥倆同是卞氏所生，相貌極為相似，兄弟一樣的文靜白皙，不過曹植的眼睛更大一些，更顯聰明伶俐。聞聽父親發問，曹植起身道：「此等詩賦皆書兒女之態，不過是孩兒遊戲之作，哪裡敢勞記室代筆？」他也揣著虧心呢，無人代筆不假，但小叔子寫這類曲子給嫂子唱，這也不怎麼妥當。

曹操並沒察覺曹植對甄氏的傾心，只道：「既然你說是自己所作，那便再作一首叫為父聽聽……坐下想！」

曹植應了一聲，卻道：「孩兒倒是能作，不過懇請父親……」

「什麼？」

「孩兒斗膽，請允許孩兒飲酒才想得出來。」

卞氏一陣蹙眉：「植兒！你……」

曹操擺擺手：「你別管！給他酒……不！吩咐下人多取些酒來，你們也喝。今日家宴破破例，也別太素淨了。」

少時丫鬟把酒端來，每張几案邊都有一缶。沒過多大工夫曹植便笑道：「孩兒已經想好了。」

「唱來聽聽。」

曹植雙目望向窗外，面帶微笑，如同看到了春天一般，抑揚頓挫慢慢吟道：

【攬衣出中閨，逍遙步兩楹。閒房何寂寥，綠草被階庭。

空穴自生風，百鳥翩南征。春思安可忘，憂戚與我並。

佳人在遠道，妾身單且煢，歡會難再遇，蘭芝不重榮。

人皆棄舊愛，君豈若平生。寄松為女蘿，依水如浮萍。

繼身奉衿帶，朝夕不墮傾。倘終顧眄恩，永副我中情。】

這首還是寫佳人，卻是棄婦之詩，詞句優美飽含情感，也虧曹植怎麼醞釀出來的，當真動人心腸。曹操本在前面聽了許攸的話，臉上無光才躲過來的，不想兒子的詩又觸了棄婦之事，不由自主地往丁氏身上聯繫，竟不由自主地跟著默念起來：「歡會難再遇，蘭芝不重榮……人皆棄舊愛，君豈若平生……別唱了！」

曹植嚇了一跳，趕緊跪倒：「孩兒作得不好，請父親責罰。」話雖這麼說，但他也不曉得自己錯在何處。

「不！」曹操苦笑道，「這詩很好，美極了……你不但詩寫得好，而且很孝順，要了酒卻根本沒喝。其實是故意編個理由，想讓諸位娘親也喝酒高興，對吧？你很懂事啊……」

曹植見謊言被戳破，又聽父親連連誇獎，臉上一陣暈紅，諸位夫人也交頭接耳紛紛稱讚。曹丕卻面有尷尬之色，看看矜持而笑的曹植，又看看父親懷裡的曹沖，不知為何心裡突然沉甸甸的。

曹操惆悵難安，招手喚趙氏、劉氏道：「你們也來唱上一首吧。」

這倆歌姬出身的女子連忙推辭，趙氏尤其能說會道：「諸位公子和姐姐們都在，我們哪敢隨便造次啊。這不成了笑話了嘛！」

「無礙的，唱吧！不過唱舊曲，莫唱植兒的。」曹操想換首曲子緩解一下傷感，哪知二夫人不明就裡，竟唱道：

【新裂齊紈素，皎潔如霜雪。

裁成合歡扇，團團似明月。

出入君懷袖，動搖微風發。

常恐秋節至，涼飆奪炎熱。

棄捐篋笥中，恩情中道絕。】

這是昔日班婕妤所作的《怨歌行》，她本漢成帝寵妃，後來成帝移愛趙飛燕姐妹，班婕妤幽居深宮作此歌排遣心中鬱悶——又是一首棄婦之作。

棄捐篋笥中，恩情中道絕。曹操真是心煩意亂，為何怎麼躲都躲不開呢？他放下兩個兒子，起身道：「還有不少公務辦，你們盡興吧。」說完唉聲歎氣又離開了。垂頭喪氣信步來到花園中，忽聽到背後有人呼喚：「夫君……」回頭一看——卞氏跟了出來。

「你出來做什麼？陪她們飲酒吧，告訴孩子們，今日盡興，隨便一點兒沒關係。」

「你想什麼我都知道……」卞氏輕輕拉住丈夫臂腕。

是啊，天底下還有人能比卞氏夫人更瞭解他嗎？曹操拍了拍她的手，話匣子再也關不住了：「你說我是不是老了？在外面打仗怎麼就把丁氏的事忘了呢！她現在還在許都住著吧？當初就該一併接過來，如今弄成這樣，我這張老臉往哪兒放！叫天下人說我什麼啊！」他有對丁氏的愧疚，但更重要的是怕人笑話。

卞氏溫存一笑：「我早替你想著呢。過來時把她帶上了，卞秉、丁斐幫忙在城外為她找了個小院子，還有僕人伺候。」

「啊！」曹操喜出望外，一把抱住卞氏肩膀，「賢妻啊，你太好了……不過既然來了，為什麼不直接帶進府裡？」

「姐姐不願意來。」卞氏搖搖頭，「若不是丁家的人編瞎話說要遷居，她連河北都不來。依我說……你是不是……」她不敢往下說。

「我去接她！」曹操不執拗了，「說什麼也要把她帶回家，畢竟她是我的夫人啊。」

「她脾氣硬，你多說點兒好話，可千萬別和她吵了。居家過日子息事寧人為上，你們和睦比什麼都好。」卞氏連連叮囑。

「好好好，你說什麼我聽什麼，你說話永遠這麼好聽。」曹操邊說邊伸手摸著卞氏的鬢髮。

「老夫老妻的，你這是幹什麼呀……」

「哎喲妻啊，你有白頭髮了。」曹操一陣驚訝。

卞氏一陣苦笑：「我已過不惑之年，哪能沒白髮？你去照照鏡子吧，白頭髮一大堆嘍！」

「華佗精通養生之術，回頭我去問問，看有沒有什麼你們女人吃的補藥。唉……天下大局已定，只要再降服烏丸，南下掃滅江東，就不用再打仗了……到時候咱好好享受以後的日子，我一定好好待你。」這句話曹操從年輕時就在說，已經不知道說過多少遍了。

卞氏實在不敢奢望真有那麼一天，但還是順著他說：「好啊……好啊……不過別光對我們好，還要對丁氏姐姐好。」

其實世間妻妾都希望丈夫愛自己多一點兒，絕少有勸丈夫對別的女人好的。可是卞氏的聰明正在此處，丁氏即便回來也不可能再和曹操恢復往日的感情了，這件事無論成與不成，給丈夫留下賢德印象的都是她自己。說是真心撮合，未免小看了她的心眼；說是蓄意邀寵，似乎又有違卞氏的善良厚道，真中有假假中有真吧——俗話說得好，不是一家人不進一家門，卞氏與曹操可謂絕配。

【無法回頭】

曹操邁下馬車，只望了一眼那僻靜的院落便覺心曠神怡。沒想到鄴城附近還有這麼小巧精緻的地方，既樸素又不失典雅，蔥鬱的籬笆、高大的桑榆、古樸的井台，還有草叢間那幾朵不知名的小花，一切都符合丁氏的喜好，看來卞秉、丁斐果真沒少費心思。

當朝司空接鬧彆扭的老婆回家，這等事恐怕還是開天闢地以來的頭一遭，自然不能嚷出去惹人恥笑。故而曹操只乘了一駕普通的馬車，連親兵衛士都沒帶，只有許褚趕車，卞秉、丁斐騎馬相隨。

卞秉攙姐夫下了車，指著這院子道：「此處原本是審家的一處莊子，如今院牆已經扒了，附近的田地也分了，只留了幾處院落。您放心，現在住的都是府裡的家奴僕婦，一來跟著主公這麼多年給大伙添點兒產業，二來正好伺候夫人起居。」

曹操滿意地點了點頭，走上前伸手欲推柴扉，又頓住了，回頭道：「這院子裡的人……」

卞秉又搶著答道：「僕人早叫我打發回家了，這會兒只有夫人一人，姐夫只管進去。」什麼時候叫主公、什麼時候叫姐夫，卞秉已掌握得爐火純青。

「嗯。」曹操怕他們偷聽私房話，拂袖道，「你們且往後站。」

「諾。」卞丁二人忍著笑退了幾大步，連許褚也牽著馬車向外移了移。曹操這才推門進院，明知沒人敢跟進來，卻還是順手把門帶上，夫妻相會搞得像做賊一樣——說來說去還是放不下這張臉。

這個院子十分簡單，左右有幾間小房似乎是廚下和僕人們住的，正房的門敞著，可以依稀看見房裡的情形。丁氏就背對著大門坐著，手裡頃刻不停地忙著，傳來吱扭吱扭的聲響，她又在織布了——織機是她唯一的夥伴，自進了曹家的門，她便整日忙針織女紅，就好像家裡要靠這營生過日子似的。曹昂死後她更是把織機當成了命根子，一天也說不了幾句話。即便到了這裡，她還在織，真不曉得她織那麼多布、繡那麼多香囊都是給誰用的。

曹操躡手躡腳邁進房門，這才看清楚妻子——頭髮已經全白了，穿著一襲粗布釵裙，單看這背影簡直就是一個鄉下村婦。頃刻間，曹操悲從中來，傷感一陣陣往上湧。路上他還在料想丁氏見到他會是何等表現，是愧疚還是倨傲？現在看來誰對誰錯早已不重要了，彼此都是五十多歲的人了，還有什麼兒女情長。還是解了心結，平平穩穩的過日子吧。他突然開始害怕面對丁氏的臉，不知那張雖不漂亮卻曾經年輕的臉現在已蒼老成什麼樣。

丁氏早知道曹操要來，這會兒窸窸窣窣聽得有人摸進房裡，已猜到是誰。但她既沒說話也沒回頭，只是手裡停了片刻，便又吱扭吱扭地推起了織機。

曹操在她背後站著，醞釀了好半天也不知該怎麼開口，最後只好輕輕咳了兩聲，腆著老臉低聲道：「我來了……」

吱扭吱扭……吱扭吱扭……

「你還好吧？」

吱扭吱扭……吱扭吱扭……

莫說叫他坐下說幾句親近話，丁氏連頭都不回一下，硬是把這個身份高貴的丈夫生生晾在了那裡。曹操見她倔強之性絲毫未改，心頭便有幾分不滿，可環視屋中，只有幾件古樸的几案和擺設，連個妝奩盒子都沒有，又打心眼裡可憐她——將就了吧，把年輕時說甜言蜜語的本事拿出來，拉下臉繼續哄吧。

「年初咱昂兒的祭日，我正在并州打仗，也脫不開身，就叫丕兒他們在府裡設靈位拜祭了。」死去的兒子是丁氏唯一記掛的，曹操拿兒子說事，希望能勾她說話。哪知丁氏還是不理不睬，便又接著道，「咱昂兒若還在，今年也快三十了。我可能是老了，近來做夢總夢見咱兒子，要是他還在，我父子並轡而行縱橫天下該有多好啊！」這倒是句真心實意的話，「如今河北大局雖定，青州卻還有些亂子，遼東公孫康趁火打劫意欲搶佔沿海之地。若有咱昂兒在，大可命他提一支勁旅替老夫蕩平賊寇，我便可以放心出關根除袁尚之患，待大功告成我父子合兵一處揮師南下……」

曹操癡癡地說了半天，才意識到這不是跟諸將商討戰事，趕緊住了口，又往丁氏身前湊了兩步：「我知你不喜紛擾，此處山清水秀又沒有那麼多的達官顯貴，你喜歡嗎？前幾天環兒她們還說起你，大伙都說你好，孩子們也很念你的好……」說著話曹操試探地伸出一隻手搭在她肩膀上。

丁氏雖沒有抗拒，卻仍舊低頭推著織機。

「咱回家吧，都一把年紀了，這麼不即不離的，像什麼樣子？」曹操輕輕撫摸著她的脊背，眼見她還是沒有任何反應，軟磨硬泡道，「算我錯了，我不該轟你走，為夫向你賠禮還不行嗎？聽見沒有啊？難道我不休你你卻要休我？真要與我斷絕夫妻情分？」

吱扭吱扭……吱扭吱扭……

丁氏頭也不抬一下，手底下機械地忙著活，彷彿對一切都漠不關心。曹操呆呆望了她半晌——妻子也太執拗了，或許昂兒之死對她的傷害太深，或許是那日我打了她因而懷恨在心，或許這女人還有許多無法理解的心結打不開。該怎麼辦呢？算了吧，再讓她想些日子，興許過個一年半載她就想回家了吧。

曹操還抱著一絲僥倖，拍拍她肩頭道：「你不理我，我可要走了。過幾天再看你，你再好好想想。」說罷一步三回頭地往外蹭，希望她能開口挽留，可是直走到門邊，丁氏還是沒有反應，曹操只得長歎一聲，出門而去。

「曹阿瞞……」

曹操忽然又聽到丁氏的呼喚，踏出門檻的腳又收了回來。那闊別已久的聲音，是在他未得志之時安慰他度過無數個哀怨之夜的聲音啊！

「你、你肯跟我回去嗎？」曹操聲音顫巍巍的，臉上洋溢著興奮，簡直就像是抓到了糖的孩子。若說他還愛著丁氏似乎太違心了，但那感情卻是共歷患難超越一切的親切和依戀。

丁氏並沒有回過頭來，但手中的織機已經停下，似乎屏住呼吸在下很大的決心。

「怎麼樣？跟我回家吧！咱們好好過日子……」曹操覺得只要再加把力氣，一定可以把她領回家。

但丁氏沒有答覆，就這麼背對丈夫呆坐了好久，忽然慢吞吞道：「你以後不要再來了。」

「為什麼？」雖然是夏日，曹操卻從頭頂冷到了腳底。他霎時間感到一陣莫名的恐懼，彷彿心底的某種東西被掏空了，一切都喪失了似的。此刻再沒有什麼當朝權臣的尊嚴了，他不由自主地懇求道：「不行！你要跟我走！你必須跟我走！你是我妻子啊……我、我從今以後一定對你好！」說著話曹操搶步上前抓住丁氏的臂膀，「你打我！你打我啊！要不你罵我，你出出氣啊！我從今後打不還手罵不還口，我今後……」

「算了吧！」丁氏掙開他，口氣冷得像冰一樣，「你別再跟我賭咒發誓了，我不會再到你家去。」

「你說什麼……」曹操愕然呆立，「為什麼？」

丁氏渾身顫抖，連頭也都不抬一下：「為什麼？因為我聽夠了你的謊話！我不會再相信你了。」她頓了頓，一字一句，咬牙切齒，「不單單是我，普天之下還有人相信你曹阿瞞說的話嗎？」

曹操一陣眩暈，連連倒退幾步，伸手扶住門框才沒有摔倒，丁氏此言猶如一記重錘，把他擊得體無完膚，五臟六腑都碎了。連他自己都記不清自己承諾過多少次要好好對待妻子的，可那些信誓旦旦的話真的兌現了嗎？丁氏已經不想再繼續下去了。

吱扭吱扭……吱扭吱扭……

織機再次響起，丁氏又開始織布了，是那麼決然那麼專注，彷彿什麼事都沒發生，什麼人都沒來過一樣。只有失魂落魄、打了敗仗般的曹孟德呆立在那裡。此時此刻他不是什麼當朝權臣，也不是什麼神威赫赫的將軍，只是一個被妻子拋棄了的可憐蟲。他的腦子裡一片空白，恍恍惚惚踱至院中，在炎炎烈日下站著，彷彿是想讓驕陽驅走心底泛起的寒意……

卞秉、丁斐就在籬笆外，雖然聽不到裡面說些什麼，可卻能隱約看見其中情形。這時節正是熱的時候，誰走在外面都尋陰涼，可曹操卻頂著太陽在院裡站著。二人見此情景已猜到丁氏不肯回去，倒有心進去勸曹操幾句，可沒他發話又不敢，兩口子的事兒外人怎好跟著瞎摻和呀。

約摸過了一刻工夫，曹操才踩著雲朵般開門出來，臉色白得像紙一般，看那沒精打采的神情，彷彿轉眼間老了十歲。丁斐這才敢上前攙扶：「夫人還不肯回去？她就是脾氣太倔，您莫要掛心，改天我叫內子來勸勸她……」

曹操根本沒聽見丁斐說什麼，顫巍巍回到車上，歪著身子悶坐良久才低聲道：「她不願再跟著我了，我看也不必強求……你去跟她商量商量怎麼辦，她若還想嫁人，找個好人家把她嫁了，若是想回鄉，我多出財帛送她回譙縣養老。」

丁斐萬沒料到費盡心思竟換來這麼個結局，心中暗暗叫苦——說的真輕巧，你曹孟德的女人改嫁，天下哪個男人敢要啊？都年過半百了還被休回家，還有何臉面見家鄉父老？她哪也去不了，這輩子就算毀啦……丁斐心裡這麼想，嘴上卻不敢說，只支吾道：「三十餘載夫妻之情怎能說斷就斷，我再去勸勸她吧……」忙不迭跑進院去。

曹操連連搖頭——親自去都不頂用，丁斐又能如何？即便是把她別彆扭扭領回去，還有什麼意義？丁氏已經寒心了。他索性等都不等了，朝許褚擺了擺手，有氣無力道：「回府吧……」

許褚只管令行禁止，至於曹操的家事是不問的，揚起鞭子趕車便走。素來熱心好事的卞秉這次一句話都沒說——丁氏被休已成定局，這對於卞氏意味著什麼？水到渠成正合適。

車子動起來，簾子垂下了，曹操張開雙臂躺在了車板上。他覺得累，不知為什麼，一輩子活到現在從沒這麼累過。以前遇到這樣的事他必然會頭風發作，可是經過兩年的治療，這病已經不怎麼犯了。可是今天曹操多希望自己頭痛，這種清醒實在比頭痛還要受煎熬。他基本上算功成名就了，卻不是那種他想要的感覺。彷彿心目中渴望的那扇門打開了，裡面卻不是自己原本心儀的東西。丁氏最後那句話始終在他腦海裡迴盪著——普天之下還有人相信你曹阿瞞說的話嗎？

或許真是這樣的吧！他說過要好好對妻子，結果卻把她害得身心憔悴；他說過要安定百姓，卻縱容親信部下侵佔民財；他說過要招攬天下名士，卻不准他們隨心言論；他說過要復興漢室，但卻走到今天這樣一個尷尬的境地。丁氏說的一點兒都不假，他曹孟德的話天下人還能當真相信嗎？

但是曹操仍覺委屈，並不是他不願意兌現諾言，而是世事使然，他不能那麼做。難道真為了兒子的仇就殺死張繡，失一驍勇之將？真的嚴苛約束部下，不准那些出生入死的人在戰爭中撈些實惠？真的要讓那些清流名士自由言論，絆住自己後腿？難道真的要現在就還政天子，等待清算的屠刀……翻開青史看一看，古來功成名就之人比比皆是，但又有誰真的不曾違背自己的本願和諾言？萬事無愧於心的人這世上存在嗎……這是一條不歸之路，其實從踏上第一腳的時候就注定無法回頭，將要到達何方，連走路的人自己都不能確定。動情的表演和言語能欺騙別人，但哪騙得了自己？

馬車進了鄴城，轉眼間回到幕府門前，卞秉趕忙親自撩起車簾，曹操還未下車又見荀攸、董昭、崔琰、郭嘉迎上前來——去的工夫太長，好多事還等著抉擇呢。

施禮已畢崔琰搶先稟奏：「青州樂安太守管統拒不投降，請主公發兵討之……」

荀攸捧上一卷竹簡道：「剛剛發來軍報，袁尚、袁熙與烏丸首領蹋頓屯兵柳城，此患不除河北難安……」

郭嘉也似連珠炮一般稟奏：「遼東公孫康集結兵馬，其前部都督柳毅已在管承策應下登陸，劫掠沿海之地。青州黃巾呼應而起，圍攻濟南城。昌霸又跟著反啦，這已經是第五次了……」

「都住口！」曹操感覺腦袋都要裂開來了，不禁大吼一聲。所有人都不說話了，膽怯地望著他。

他也知失態，稍稍緩了口氣，又軟語道：「今天我什麼也不想聽了。能處置的你們自己安排，處理不了的……明早再說吧。」

「諾。」眾人不敢多問。

明明有此吩咐，董昭還是慢慢蹭到車邊，以低得不能再低的聲音道：「關於改制九州之事……令君有封書信給您。」曹操命董昭寫信與荀彧商討，可人家直接就把信回給曹操，荀彧的洞察力太強了。

「哦。」關於這件事，曹操還是不得不關注，「拿來我看看吧。」

董昭知他今天脾氣不順，都沒敢勞他的手，自己展開文書，亦步亦趨捧到面前給他看：

【今若依古制，是為冀州所統，悉有河東、馮翊、扶風、西河、幽、並之地也。公前屠鄴城，海內震駭，各懼不得保其土宇，守其兵觿（x□）。今若一處被侵，必謂以次見奪，人心易動，若一旦生變，天下未可圖也。願公先定河北，然後修復舊京，南臨楚郢，責王貢之不入。天下咸知公意，則人人自安。須海內大定，乃議古制，此社稷長久之利也。】

荀彧絕頂聰明之人，恢復九州意味著什麼，他不會不清楚。現在致書表示反對，意味著什麼曹操也不會不明白。所有冠冕堂皇的理由都是借口，說到底荀彧絕不允許任何人改易劉氏的大漢王朝。其實又何止一個荀彧，天底下不知有多少人還依戀著大漢。怎麼辦？該不該繼續往前走呢……

曹操半晌無語，一陣搖頭，又一陣點頭：「令君言之有理，若非他提醒……老夫又錯了。」本性無法改變，他又開始言不由衷。不過再怎麼掩飾，在場之人也能感覺到——曹操與荀彧之間已經出現裂痕了。

董昭見他不反駁荀彧，便也順著說：「令君之見老成謹慎，九州之議不妨暫且擱置……」擱置並不等於放棄。

荀攸也接過信看了看，看得心驚肉跳，卻按捺心緒避重就輕道：「另外令君還主張修復舊都，這提議很好。昔日洛陽被逆賊董卓焚燬，按理說早該重建了，但這些年四方征戰，朝廷府庫又不甚充足，一直沒有條件。現在河北大定，是該考慮考慮了。施工的石料，還有人工是個問題，河南人口稀少，最近還在鬧災……」荀攸只想岔開那可怕的話題，他滔滔不絕往下說，其實說的什麼連他自己都不清楚了。

董昭瞥了他一眼，趕緊把話拉回來：「天下荒亂已久，需要修整的豈止一座洛陽城？四方之地何處不曾飽受刀兵之亂？要辦的事多著呢。就拿宗室王國來說，現今齊、北海、阜陵、下邳、常山、甘陵、濟北、平原這八個國就很不成樣子。宗室諸王或死或亡，後裔又散居民間，說郡不郡說國不國，搞得朝廷政令難以推行……」說到這兒董昭低下眼睛，故意不看曹操，「既然這樣不便，我看乾脆把這八個國都廢了吧。」

他說得輕描淡寫，荀攸等人可嚇壞了——廢除劉氏諸侯國！這是何等犯忌諱之事，而且一口氣就廢八個，叫天下人怎麼想？這個提議實比改易九州更觸君臣之大防。

「想必令君也不會贊同吧……」曹操卻不慌不忙，輕輕拍了幾下大腿，倏然抬頭掃視眾人，「你們覺得如何？」

他猛然把問題扔回來，眾人猝不及防。

荀攸感覺心頭似刀絞一般難受，想反對，想怒吼，想阻止，但面對曹操，滿腹之言竟全然扼於喉間，硬是一個字都說不出來。固然這是懼怕曹操的喜怒無常，而更重要的是，這些年來是誰出謀劃策推著人家走到今天這一步的？反對曹操又與反對自己何異？

崔琰卻已經麻木，昔日袁本初刻璽懷逆，今朝曹孟德議廢諸國，天下烏鴉一般黑，當初袁紹強盛之時這股風就刮過的，大同小異都是玩過的把戲。其實誰做皇帝有什麼不同？只要百姓安居樂業，誰統治天下都無所謂。崔琰但覺無可無不可，再者他入曹操麾下，猝遇這麼敏感的問題，也不便多說什麼。

董昭放這個話是故意試探曹操，看將來的事該如何做，做到什麼程度，哪知人家太精明，不表態又扔回來了。眼見別人都不表態，他這個始作俑者也不好極力攛掇。

故而三人都低頭不語，大氣都不出。至於一旁伺候的卞秉，乾脆裝沒聽見，和許褚有一搭無一搭談論家常。眼見大伙都不表態，曹操搖了搖頭，也不再追問下去，緩緩走下車來，只淡淡來了句：「此事以後再議，我想獨自靜一靜。」便拋下呆立的眾人，逕自走向府門。

「主公啊！」誰也沒料到，這個節骨眼上郭嘉一反常態站了出來，那滿臉鄭重的表情與往日的嬉笑怒罵大相逕庭，「難道就因為伯夷、叔齊潔身自好不肯仕周，武王就不伐商紂了嗎？」

曹操的腳步戛然而止。

這話的弦外之音令人不寒而慄，就連置身事外的卞秉也驚住了，霎時間氣氛詭異得令人窒息。

……

過了好一陣子，曹操才慢慢回過頭來，沒有瞧郭嘉，而是把目光投向董昭：「廢國之事……就按你說的辦吧，不必再徵求別人意見。早早處理完，別耽誤了正事，還要繼續打仗呢！」只說了這兩句，便邁步進了府門……

「諾……」眾人望著他的背影參差不齊地應了一聲，有的喜悅，有的欣慰，有的惆悵，有的已麻木，沒人再說一句話，各自想著心事。只有樹葉間的知了不停地叫著，咒罵著這令人燥熱不安的夏天。

廢除八國的信號已經發出，後面的路不言而喻了。反正再喊復興漢室也沒人信了，那就放手去幹吧。

不歸之路無法回頭，狠狠心，接著往前走吧……

《卑鄙的聖人：曹操VII》

第一章 曹操的請君入甕之計

【深山二隱】

建安十一年（公元206年）夏，天下戰亂已持續十七載，曾經稱雄一時的袁術、呂布、公孫瓚、袁紹相繼敗亡，打著「奉天子以討不臣」旗號的曹操已成為無可辯駁的中原霸主。然而一將功成萬骨枯，普天之下刀兵四起血流成河，加之災害、瘟疫、飢餓，天下戶籍人口只剩原先的十分之一，無數生靈湮滅於狼煙之中……

不過九州之地甚是廣大，也有戰亂波及不到的角落，幽州右北平郡的徐無山（今河北省遵化市以東，屬燕山山脈）便是這樣一個地方。此處位於右北平郡與遼西郡的交界，由於中原動亂，東北少數民族烏丸趁機擴張篡奪了遼西郡，所以徐無山實際已是漢胡交界。而就在這片山嶺以北還有橫亙東西的萬里長城。

幽州長城名義上是秦朝修建，但其基礎是戰國時的燕長城，歷史已有四百年以上，如今無人駐守缺乏修葺，大有破敗之相。至於襯托它的這片山嶺，層巒疊嶂千巖萬壑，密林蔥鬱荊棘叢生，就更顯得偏僻寂寥了。若在太平時節誰也不會稀罕這等荒僻之處，可眼下世事紛亂，若投身山林間，反而能找到幾分安逸與寧靜。尤其盛夏時節，山間清泉嘩嘩流淌，伴著鳥兒嘰嘰喳喳的鳴叫，儼然一曲動聽的歌兒；山石之上到處是不知名的野花，婀娜多姿芳香四溢，使那一望無垠的險山多了幾分溫和之感……但令人意想不到的是，群山幽谷中藏著一座村莊，那裡阡陌井然，炊煙裊裊，村民過著祥和安寧的日子，與外面的混亂廝殺判若兩個世界。

這村莊恰好隱藏在兩座大山間，谷口有一道縫隙，故而不易發覺。村裡的農田或在山窪或在山腰，零零碎碎卻錯落有致。山麓上是整齊的菜畦和果樹，谷底則是一大片茅草屋，雖然簡陋卻井然有序。房舍間雞鳴犬吠孩童嬉鬧，村民趕著牛羊穿行其中，甚至還有書聲琅琅的學舍——這村莊當然不會是自然造化之功，而是幽州名士田疇率領全族老少在此隱居時花費數年，一點點修葺而成。細心觀察就會發現，幽谷入口和四周山頭上藏有崗哨，不少壯丁手拿槍棒時刻戒備，若有賊寇敢來侵擾，小伙子們立刻一擁而上，立時將其廢命於亂棍之下。

恰在此時，正有一人騎著小驢自羊腸小路顛顛行來。來者三十多歲，相貌英俊，雖然穿的是粗布衣，頭上只有幅巾束髮，依舊難掩其出眾氣質。可能是一路行來走熱了，他敞開衣襟露出胸脯，襯著頷下那副飄逸的長鬚；手裡敲著根竹杖，嘴裡哼著小曲，再騎著那粉鼻子圓眼的小黑驢——真是逍遙自在。

守村壯丁早望見了，非但沒攔，反而迎過去攙他下驢：「邢先生回來啦！您一路辛苦了吧？」那人只是點頭微笑，牽著毛驢優哉游哉進了山谷。

此君姓邢名顒（yong）字子昂，河間鄚（mao）縣人，早年也曾博覽群書，為人端正仁義，被推舉為孝廉，家鄉父老還贈他一首風謠，喚作「德行堂堂邢子昂」。不過天下紛亂兵戈不休，他便斷了仕途之願，連當朝司徒趙溫的征辟都沒接受，跟隨幽州名士田疇過起了隱居生活，整日以田園花圃為樂。光陰如梭一晃數年，耳聞袁氏衰敗曹操興盛，天下安定有望，邢顒閒散多年的心漸漸耐不住寂寞了，因而出山打探消息。

邢顒一進村立刻引來不少村民，有的詢問山外情況，有的問他帶回來什麼東西，有的捧來水讓他解渴，還有些孩子圍著小驢嬉鬧。邢顒支吾應付幾句，掏出幾枚胡餅給孩子分了，便擠出人群往村子深處去了。直走到一座籬笆院前，他把驢栓好，又拍了拍身上的土，直到整理得一絲不苟，這才輕輕推開柴扉：「子泰兄！我回來了！」

他連著呼喚兩聲，茅屋中轉出一位相貌偉岸的隱士來。此人年近四十，身高八尺，膀闊腰圓；一張輪廓分明的寬額大臉，面色黝黑；一副黑褐色的鬍鬚，連鬢絡腮；一對炯炯有神的眸子，眼窩深陷，通關鼻、菱角口、大耳朝懷；雖然只穿了件粗麻的灰衣裳，頭上也只有枯枝別發，渾身上下卻透著一股傲人的貴氣。此人見了邢顒不忙開口，先規規矩矩作了個揖——正是曾經的幽州從事田疇田子泰。

田疇就是離此不遠右北平郡無終縣人士，成名甚早豪富一方，被前任幽州牧劉虞聘為從事，也曾盡心盡力報效朝廷。董卓進京天下大亂，劉虞被朝廷遙尊為大司馬，便派田疇去長安覲見天子。當時河朔之地袁紹、黑山交惡，中原有曹操、袁術爭鋒，遍地狼煙道路不通，田疇就帶著表章遠涉塞外，歷經千辛萬苦總算繞道到了長安。待他拒絕了朝廷的賜官返鄉時，才發現一切都面目全非了。劉虞已被公孫瓚殺死，殘餘舊部都投奔袁紹了。他來到劉虞墓前痛哭一番，又被投入監牢，幸虧不少州郡官員向公孫瓚求情，才算保住性命。逃脫囹圄後田疇對天起誓，要為劉虞報仇，率領闔族數百口親眷遁入徐無山中，開荒種地聚草屯糧，已有十餘年。

「兄長近來可好？小弟有滿腹之言要對您說……」邢顒看見田疇不再矜持了，恨不得把這次出山的所見所聞一股腦告訴他。但田疇似乎對山外的變化毫不關心，只輕輕道了句：「賢弟辛苦了。」

邢顒滔滔不絕：「小弟已將外間之事打探明白。如今曹操盡收袁氏之地，袁譚、高幹相繼授首，崔琰、王修、牽招等人皆已歸降。冀州田租每畝僅收四升，士庶無不稱頌！咱們幽州部將焦觸、張南投降後被封為關內侯，各地縣令仍居舊職沒有變遷，棄官隱居之人紛紛出仕，就連自稱烏丸校尉的閻柔都改為曹操效力啦……」

田疇依舊一臉木然，叫家人備下雞黍濁酒。兩人一對一盞地喝著酒，邢顒侃侃而談喜形於色；田疇始終不置一語，望著籬笆外面，思緒不知游離何處。

&文&「兄長在聽我說話嗎？」邢顒終於忍不住發問了。

&人&「哦？在聽……」田疇回過神來。

&書&邢顒這次出山見聞甚多，已有了些打算：「依小弟之見，咱們還是早早棄了這片荒山回鄉去吧。」

&屋&「回鄉？」田疇又把目光投向院外，滿眼儘是迷惘，「當年袁紹剪除公孫瓚，也曾派人來請咱們還鄉，還想聘愚兄為掾屬，幸虧我拒絕了。你看袁氏家業如今何在？日月有常，星辰有行，興亡成敗不過曇花一現。」

「兄長之言差矣。孟子曰：『天下之生久矣，一亂一治。』曹操與袁紹不同，奉天子而討不臣。如今他奪取河北，四海之內再無強敵，若南下荊州再取江東，天下太平指日可待！」邢顒滿懷憧憬。

「太平？」田疇一陣苦笑——當年他帶著親眷初到徐無山之時，原打算招兵買馬與公孫瓚作對。怎奈實力懸殊缺乏糧草，只能先開荒種地。後來外面局勢越來越亂，許多百姓攜家帶口逃到山裡懇求收留，田疇一片善心盡皆答應，山裡人口愈來愈多，最後達到五千餘戶。帶著這麼多百姓，吃穿都是問題，何談行軍打仗？眨眼間十多年過去了，莫說公孫瓚，連袁紹父子都敗亡了，劉虞之仇還找誰報？雄心壯志已成過往雲煙，田疇心灰意冷，如今這山裡百姓安居樂業與世無爭，何必再回那個混沌世界呢？

邢顒已看穿他心事，思索片刻轉而正色道：「子泰兄難道只貪眼前安逸，就不顧我大漢子民後世安危嗎？」

「嗯？」田疇木然的臉上泛起了關切之色，「賢弟何出此言？」

邢顒正襟危坐手指東北方向，只說了兩個字：「烏丸！」

這二字不亞如當頭棒喝，田疇恍然大悟——烏丸本是東胡族的分支部落，因最早活動於烏丸山（今東北西拉木倫河流域）而得名，從屬於匈奴。漢武帝元狩四年（公元前119年），衛青、霍去病大敗匈奴，將匈奴逐出漠南，烏丸就此臣屬漢族，為大漢監視匈奴活動。王莽篡漢時曾一度叛亂，至光武中興再次歸附，光武帝命他們遷到遼東、遼西、右北平、朔方等邊地十郡，自此與漢人雜居。此後漢朝與羌族、鮮卑衝突不斷，烏丸夾雜其間或戰或降搖擺不定，甚至在靈帝后期還勾結漁陽太守張純發動了一場叛亂，被公孫瓚戡平。劉虞赴任幽州以後採取懷柔政策，因而中原雖亂，烏丸與漢人卻也相安無事；劉虞死後，袁紹為了聯合各方勢力剿殺公孫瓚，更加優待烏丸，不但矯詔冊封多個大部落首領為單于，還以袁氏宗族之女與之結親。這一系列懷柔促使其勢力逐步壯大；加之北方鮮卑也在內亂，更給了他們可乘之機，佔據了右北平、遼西、遼東的大量地盤，篡奪了地方統治權。如今河北已屬曹操，袁尚、袁熙投靠烏丸，他們將各部人馬都集中到遼西，打著為袁氏復仇的幌子，四處趁火打劫，燒殺淫掠無惡不作……想到這些事，田疇鐵硬的心又悸動起來，畢竟是大漢子民，也曾以天下為己任啊！

邢顒始終注視著田疇的表情，見他臉龐微微抽動了兩下，又趁熱打鐵道：「烏丸肆虐已非一日，只有將其馴服，幽州百姓才能安穩度日，我大漢邊疆才不至於有患！兄長若是七老八十，小弟也不說這些。可你我皆在壯年，建功立業還不算晚。為國效力乃士人本分，若為曹操獻計除烏丸之患，不但利國利民，倘若僥倖得個一官半職也算報國有門啊！」

田疇聽他有志於仕途，眼神又黯淡下來，默默灌了一碗酒：「入仕為官就算了吧。愚兄閒散已久，早沒這個念頭了……」

「兄長不為自己想，也得為此處百姓想一想。在這深山老林裡窩著，何年何月才算盡頭？老人至死不能魂歸故里，孩子們到現在都不知道山外面什麼樣，不能出去報效國家造福於民，你教他們讀書明理又有何用？人總是要出去闖的，這小山溝不可能關他們一輩子呀！」

田疇的表情異常痛苦——這片山真的很奇妙，剛來的時候只想秣馬厲兵殺回去報仇，可隨著歲月變遷又開始依戀這個地方，甚至開始害怕外面的天下。不過田疇也明白，這種日子早晚會有盡頭，沒有任何一個角落能擋住外面那個世界，直面現實的日子早晚會來……

「賢弟說得對，早晚會有那麼一天。你乃民之先覺者。」

「您同意出山了？」邢顒費盡說辭總算打動了他，「既然如此，速速收拾行囊，咱們明日就去鄴城拜謁曹公！叫村民們……」

「別急。」田疇擺擺手，「袁紹、袁尚父子都曾征辟過我，我風聞他們為人傲慢沒有答應。料想曹操如今兵強馬壯，待人接物也不外乎如此，還是不要草草行事的好。」

「兄長偏見。袁本初自恃四世三公割據河北，可曹孟德乃是當朝司空，奉天子以討不臣。聽聞他禮賢下士廣攬奇才，你我兄弟若去，日後必得朝廷重用。」

「朝廷？」田疇不禁冷笑，「當今天下哪還有朝廷？袁紹在世時憑借兵馬之盛自作威福，如今曹操也走到這一步了，從古至今官位權勢最能移人心志，仕途中人誰又能真的謙恭守本一輩子？就拿賢弟你說吧，隨愚兄隱居多年，我以為你淡泊名利不問世事了，可現在還不是想再尋進身之階？」

邢顒被他噎得一時語塞。

此時天色已漸漸黑下來，幽深的山谷中更是暗淡無光，阡陌茅舍已融化在一片朦朧之中。田疇拾起筷箸，心不在焉地敲打著案頭的瓦罐，好半天才道：「這樣吧，煩勞賢弟再辛苦一趟，先去見見曹操，看看他究竟是何等樣人，回來之後咱再商議。古人云『饑不從猛虎食，暮不從野雀棲』，曹操若真禮賢下士愛惜百姓，愚兄自當前往；他若是驕縱蠻橫之徒，愚兄寧可老死在這山裡，也不為其獻計獻策。我田某人不能幫殘暴不仁的奸賊！」

話音未落，忽聽遠處傳來一陣犀利的狼嚎聲。「不好！」田疇猛然起身，抬頭環視黑□□的山林，「上月趕走的那群狼又來了。趕緊叫村民點起火把，組織壯丁上山打狼！」

村子裡霎時間喧鬧起來，不少小伙子已拿好棍棒準備出動了。邢顒連連搖頭：「這鬼地方，三天兩頭跟豺狼虎豹爭鬥，何時算個頭？還是盡早遷出去好。」

一片昏暗中瞧不清田疇的表情，只聽他那低沉的嗓音答道：「豺狼虎豹並不可怕，真正可怖的是人心。這世上的人雖然生得體面，但卸下偽裝後比禽獸更狠毒！」

【海疆之戰】

青州沿海波浪滔滔，潮聲陣陣。尤其在這個深秋的季節，猛烈的西風嗚嗚襲來，與滾滾海浪相得益彰，礁石間時而激起幾道巨浪，似水龍般攀升數丈，繼而重重拍響在海灘上……不過今天在海邊進行的這場激戰，遠比這澎湃的景致更驚心動魄。

袁譚雖然已被誅滅，但青州的戰火並未熄滅。遼東太守公孫康不亞於其父公孫度，也是個野心勃勃的傢伙，他趁曹操西攻高幹之際派部將柳毅與海盜頭子管承勾結，發兵渡海妄圖搶奪青州。黃巾餘黨在濟南舉兵趁火打劫，幾度降而又叛的昌慮太守昌霸也跟著反了。幾路叛賊互相策應愈演愈烈，終於惹火了曹操。他親率大軍前來征剿，三戰三捷，如今已將柳毅、管承的主力部隊逼到了海邊。

這儼然就是大決戰了，曹軍連連得勝氣勢正旺，遼東軍窮途末路背水一戰，雙方將士都鉚足了勁兒，兩軍陣營宛如兩條巨龍緊緊纏繞起來，乍看之下分不清敵我，所有人都舉著兵刃奮力廝殺，時而迸發的血霧隨風飄散，給整個海灘都蒙上了慘烈之色。喊殺聲、嚎叫聲、兵刃相撞聲不絕於耳，與遠處浪潮聲攪在一起，宛如一曲蕩氣迴腸的悲歌……

邢顒就陪著曹操坐在戰場以西的一座小山丘上，眼前激烈的廝殺看得他心驚肉跳。一介文人哪見過這等陣仗？邢顒手心裡早攥出了汗，又驚又怕，竟還有幾分刺激之感，這是他平生第一次感受到的。其實何止是今天，自從辭別田疇二次出山，每一天都跟做夢似的。

他離開徐無山先去了鄴城，由於曹操領兵在外，未能如願得見。不過那位留守的大公子曹丕真是慇勤好客，又是賜宴又是贈金，硬是一連挽留了半個多月，最後才派人把他護送到青州。

到了青州大營更了不得，軍師荀攸、祭酒郭嘉、諫議大夫董昭、參軍仲長統帶領所有掾屬列隊相迎，又是一番接風洗塵。邢顒在深山住了多年，原以為外間之人早把自己給忘了，沒想到曹營還有人記得，依舊把他奉若上賓，當下感動得無以言表。在營裡閒住，吃喝倒是不愁，惜乎還未能見到曹操，直到今早董昭跑來說曹公有意召見，於是就被糊里糊塗送到了戰場，陪同觀賞這場大戰。

邢顒對這位當朝三公「周到」的安排既覺怪異又感奇妙，更對其產生了興趣，時而觀望戰場，時而側目瞥向左邊帥位——曹操身穿赤金鎧甲，外系大紅征袍，頭頂赤纓兜鍪，腰佩青銅寶劍；往面上觀，一副蒼色長髯，皺紋不多白淨面皮，稍有些塌鼻樑，但一對濃眉宛若雁翼，一雙鷹眼神光犀利，週身上下透著精明強悍。

然而就在曹操左手邊，還有另一位被邀請觀戰的「貴客」，他的感覺可比邢顒差多了。此人名叫陰溥，乃是益州牧劉璋帳下從事，奉命到許都覲見天子，說是來見天子，其實是拜謁曹操。蜀中自劉璋之父劉焉就開始割據自守，與朝廷不通音訊已十餘年，曹操遷都許縣復立朝堂都不曾來賀。可現在不來不行了，曹操已統一河北，若再不來表示表示，惹惱了這位司空大人可不是鬧著玩的。不過曹操顯然對這種臨時拜神的行為不滿，在戰場邊接見使者，這不就是示威嗎？故而陰溥忐忑不安，望著遠處奮力搏殺的曹軍將士，簡直如坐針氈。

偏偏這個時候，曹操開了口：「尊使看我軍氣勢如何？」

陰溥當然得誇：「曹公所率乃是朝廷王師，各個英雄勇不可擋！」

「哦？你們還知道老夫代表朝廷？」曹操白了他一眼，冷冰冰問道，「當初遷都之時劉璋為何不派使者？發下檄文討伐袁術之時你們為何不派兵？坐困官渡朝不保夕之際你們怎麼不來？如今河北平定許都穩固，你們眼中又有這朝廷了。到底心懷社稷牽掛天子，還是怕老夫手下的兵啊？」

陰溥又羞又怕，忙解釋：「並非劉益州藐視朝廷，只因蜀地偏遠，漢中又有米賊１斷道，故而遲遲……」

「哼！」曹操越發挖苦，「昔日馬騰、韓遂兵犯長安，劉焉與之串通一氣，派遣五千兵馬為虎作倀，又命劉范、劉誕二子為內應。那時怎麼沒有米賊斷道？難道蜀道之上有惡鬼，只許作亂之人通過，就不許覲見天子之人通過？」

劉焉勾結馬、韓是不爭的事實，陰溥不敢狡辯，實話實說：「那時米賊張魯尚未謀反作亂。」

「好個謀反作亂！卻不知謀反作亂的究竟是誰？」曹操早把蜀中之事調查得一清二楚，「張魯本是劉焉麾下，受其驅使攻殺漢中太守蘇固強佔其地，說是米賊斷道，實是替劉焉守衛蜀道，阻擋朝廷之兵。不過這幾年與劉璋反目，才割據漢中自作威福。你以為老夫遠在中原，就不知其中詭計嗎？」

曹操把劉焉的老底揭了，陰溥再也坐不住了，身子一歪就勢跪倒他腳邊：「明公所言卑職不敢反駁，但老州牧過逝多年，劉益州本性純良，繼任以來厚待百姓，未敢擅動干戈，派卑職覲見天子、結好明公也是出自一片誠心，請明公體諒！」說劉璋本性純良倒不假，但未敢擅動干戈並非自覺有愧，而是他懦弱無能，沒他爹那等興風作浪的本事。

「這幾句話還算對得起良心……起來吧！」曹操雙目直視著戰場，口中卻對他道，「我給你們指條明路。古人云『道在邇而求諸遠，事在易而求諸難』，只要劉璋尊崇朝廷，與老夫共進退，何愁沒有好歸宿？你回去後替我轉告他，老夫為政功過分明，不會以其父之罪加於其身，只要聽從朝廷號令，天下平定之日進可裂土分茅，退不失封侯之位，我保他兒孫富貴，也保你們蜀中士人的日後前程。」

「是。」陰溥重重答應一聲，「在下把這話牢牢記在心裡，定不負明公之托。」說罷就要告辭，這地方一刻都不敢多呆了。

「且慢！」曹操叫住他，換了一副和藹的口吻，「遠道而來不容易，老夫不能讓你白跑。我上表天子加封劉璋為振威將軍，贈其兄劉瑁為平寇將軍，你去許都領取詔書印綬，也好風風光光回去覆命。」

可真是冰火兩重天，剛才挨了頓責難以為性命堪憂，哪知這會兒又有封賞。捧這兩枚大印回去，劉璋豈能不賞？陰溥喜不自勝，二次拜倒連連叩首：「多謝曹公，在下回去後一定勸我家主公歸附朝廷，賦稅差役歲歲不絕……」

「好了好了，這等話回去跟劉璋說吧。」曹操擺擺手，不耐煩地將他打發了。

他二人說話之時，邢顒始終在旁邊瞧著，見陰溥歡歡喜喜下山而去，這才一挑大指：「曹公高明！」

曹操微微一笑：「哦？先生過獎了。」

「非在下諂媚，明公乃老成謀國之人。」邢顒娓娓道來，「劉焉、劉璋父子割據已久，陰溥此來焉能推心置腹？明公故意危言恫嚇又加以小惠，以示功過分明既往不咎，為的是消除芥蒂，叫此人回去大倡朝廷恩德，促成劉璋歸順。」

「哈哈哈……」曹操捋髯大笑，「先生能看清老夫這點手段，可見先生更是高人。」

「不敢當。」

「其實益州劉璋畢竟是個平庸之輩，也沒有什麼野心，故而老夫才設法爭取。若是他圖謀不軌意欲禍亂天下，那我就不費這番唇舌了。對待那樣的狂徒嘛……」曹操說了一半，猛然抬手指向戰場。

邢顒這才注意到，僵持的戰場起了變化。遼東軍在曹兵強烈攻勢下節節敗退，一隊英勇的曹軍騎兵撞進敵群，哪裡人多就往哪裡沖，不多時就將敵人沖了個七零八落潰不成軍。有人驚恐地高叫著：「柳都督被斬啦！」遼東軍將領戰死，士卒頓失戰意棄刀欲逃。可逃跑哪這麼容易？曹軍一擁而上屠刀並舉，把遼東軍分割成好幾塊，恣意砍殺著。霎時間紅光陣陣，到處都是一片一片的血泊，身首異處的屍體被踩得血肉模糊。眼見這一個個包圍圈越來越小，直到曹軍歸攏一處發出一陣震天動地的歡呼——敵人已被殺盡了！

邢顒早看得汗如雨下，不禁喃喃道：「真乃虎狼之師也！」

曹操只是伸了個懶腰，站起身拍拍驚魂未甫的邢顒肩頭道：「該回營了，請先生與我並轡而行。」

邢顒這才緩過神來，連忙起身：「草民不敢。」畢竟他是個白身，豈能與當朝三公並轡。

曹操不由分說抓住他手腕：「常人安於故俗，豪傑率性而為。世間禮法豈為我輩所定，您可是老夫的貴客啊！」

邢顒手腕被他攥得生疼，心裡卻美滋滋的。

【禮賢下士】

一介布衣的邢顒被曹操拉著並轡而行，眾將掾屬都要閃避左右。得勝之師高唱凱歌，不多時就回到了大營。

現在的曹軍已今非昔比，嫡系舊部加上新歸附的河北之眾，兵似兵山將似將海，供曹操差遣的將官文吏宛如一個小朝廷，最近還來了不少地方官，中軍帳裡容不下，早在營中搭起臨時帥台。這座台足有一丈多高，左豎白旄右掛黃鉞，只有一個獨座、一張帥案。

曹操下馬入轅門，直接就登了台，轉身吩咐：「帥台之上添座，請邢先生休息！」

邢顒嚇一跳，越發不敢僭越。一旁走出諫議大夫董昭，笑盈盈道：「邢先生，既來之則安之，快請上去歇息吧。」仲長統、郭嘉也來勸，邢顒推脫不過，半推半就登台，作了個羅圈揖，在一旁杌凳上坐了。

這會兒滿營文武都站著，除了曹操只有他一人有座，這面子還小？邢顒也漸漸放開了，望著下面密密麻麻的屬僚，其中不乏熟面孔，昔日袁紹帳下王修、李孚、令狐邵等皆在其列，已故尚書盧植之子盧毓、河內名士張范的胞弟張承也在其中。這些河北有頭有臉的人物，如今都在他腳下，邢顒頓覺榮耀，沉睡多年的仕途之夢也被徹底喚醒了。

安排完畢曹操落座，就見一員淨面長鬚的中年將軍出班跪倒，手裡還捧著個圓鼓鼓的包裹：「末將於禁擊潰東海叛軍，已將叛賊昌豨斬首，首級獻上請主公過目！」昌豨本是昌霸匪號，於禁如此稱呼，足見輕蔑之意。

親兵接過人頭捧上帥台，曹操並不正眼打量：「老夫聽說昌豨糧草告罄，乃是主動投降。文則為何不請我命，私自將其斬首？」

於禁畢恭畢敬：「主公有令，圍城而後降者不赦。」

曹操手撚鬚髯道：「圍而後降法雖不赦，但囚而送之也未為違命。況且昌豨與你是泰山同鄉，幾路大軍圍城，他單向你投降，必是想借你這老鄉的面子向老夫乞活。文則不徇私情固然是好，但如此先斬後奏，就不怕世人說你刻薄無情嗎？」

於禁雙手抱拳信誓旦旦：「奉法行令乃事上之節，昌豨雖是同鄉，末將豈敢因私失節？再者，昌豨賊心不死，這已經是他第五次叛亂，若再饒恕豈不是長寇之志？恐天下人以為主公執法寬縱，日後稍不如意便舉兵叛亂，造反兵敗又投降苟活。如此循環往復天下幾時能安？」

曹操自然明白這道理，但小小一個昌豨，麾下不過千八百人，真想取他性命早就取了，豈容他造反五次之多？曹操已決心更進一步邁向皇權，所以要彰顯仁義籠絡人心；留一個造反五次仍被寬恕的人，其實也是個幌子，可以借此向天下人展現自己的胸襟是多麼寬廣。

於禁雖是武將卻心細如髮，一見曹操那微妙的表情，已將其所思所想猜了個八九不離十，趕緊把話說周全：「誠然主公恩澤四海，懷仁恕之德，然天下之大總有冥頑不靈之徒。明辨是非者感激主公之良善，不明事理者興許還說咱用兵無能，五攻昌霸而不下呢！既然如此，刻薄之名就由末將擔任。只要主公能掃滅狼煙克定四海，末將肝腦塗地在所不惜，非議誹謗又何懼哉？」

這番話既歌功頌德又表忠心，完全不像一個武夫說出來的，曹操連連點頭：「文則忠心可嘉！此事既不怪老夫寬縱，也不怪文則苛刻，要怪就怪昌霸慮事不周。單向文則請降，豈非命耶？叛亂誅滅理所應該，為文則記一大功！」

曹操倒是滿意，其他將領聽了卻不舒服，都覺於禁諂媚得太露骨。說什麼肝腦塗地，不懼非議，難道除了他，別人就不是忠臣嗎？張遼就站在於禁身旁，他與臧霸、孫觀、昌霸頗有舊交，早覺於禁心機太毒，見其朗朗大言賺來功勞更不服，忙出列高叫：「末將也有捷報！方纔我斬了賊軍都督柳毅，人頭在此！」

張遼不似於禁那麼拘謹，根本沒把首級包起來，就攥著髮髻舉給曹操看。這人頭剛斬的還熱乎呢，滴滴答答直滴血。諸文士一見此景無不皺眉，有的以袖遮面，邢顒在上面都覺揪心；張遼卻毫不在意，還特意轉身，把血淋淋的人頭在於禁眼前晃了晃，鬥氣意味十足——你立功是人家投降，你翻臉無情把人家宰了，我這個可是兩軍陣前砍來的！

於禁冷笑一聲垂下眼瞼，也不與張遼理論，默默退了回去。曹操卻仰天大笑：「好！方才敵軍大亂，我就猜想立功的是你。老夫聽說柳毅曾勸公孫度父子僭稱『遼東王』，可見也是個無法無天之人。殺得好，給文遠將軍也記一大功。」

「多謝主公！」張遼喜形於色，卻又道，「柳毅雖死，海盜管承卻逃了，末將願討一支令箭，再去擒殺此賊。」

「且慢！」東邊青州地方官中走出一人，「卑職有下情稟報。」

曹操閃目觀瞧——乃是長廣太守何夔何叔龍。長廣本是一個縣，正因為管承、柳毅等在此作亂，才特意改縣為郡加強治理。想必何夔要說的話與討賊事宜有關。

果不其然，何夔直言不諱：「卑職想請主公暫停用兵。」

「為何？」

「沿海島嶼零星散佈，管承流竄多年熟悉地理，恐我軍貿然行動非但不能將其抓獲，反而促其流害他方。再者，管承之眾雖為海盜，但其中摻雜不少漁民。袁譚為政盤剝民財，逼得他們沒生路才淪落為賊，其情甚為可憫。卑職手下有個郡吏名喚黃珍，早年與管承頗有交往，卑職請求派他出海遊說管承，若能使其歸降，則賊化為民沿海自安。」何夔說的輕巧，心中卻暗暗打鼓，不禁伸手往衣袖裡掏——他出身豫州豪族，為政理念是充分利用豪族，能不干預盡量不干預，大事化小小事化無，雖然有些成效，但這畢竟與曹操抑制土豪錙銖必較的為政風格背道而馳；現在他公然阻兵，心中豈不忐忑？何夔外任之前也曾在司空府為掾屬，深知曹操易怒，手下辦事若不如意往往痛斥杖責。他又是名流入仕，把臉面看得比命重要，絕不願人前受辱，所以在袖子裡揣了瓶毒藥，萬一曹操下令杖責，他馬上飲藥自盡！

曹操思忖片刻，點頭讚許：「此乃仁愛之心啊！既然如此，招安之事就由你全權處置。」

何夔這才鬆開藥瓶，長出一口氣：「卑職遵命。」

該處置的也就這些，眾人再無話，曹操遍視文武，語重心長道：「眼下柳毅、昌豨授首，招安管承之策已定，臧霸、孫觀等也已兵進濟南，叛亂不久將定。青州穩固之後，廢除八大諸侯國的奏議也可以順利執行了吧！」他已有篡漢自立之心，除了盡快統一天下，廢除漢室諸侯國也是不可或缺的步驟。這次曹操一口氣要廢齊、北海、阜陵、下邳、常山、甘陵、濟北、平原八大郡國，表面上沒人敢說什麼，私下卻議論得沸沸揚揚。今天主動提起此事，所有人都覺意外，低下頭靜靜聆聽。

曹操掛著一臉真誠，不溫不火往下說：「最近朝廷和軍中都有人議論，說老夫廢國為郡別有用心。君子坦蕩蕩，小人常慼慼，即便有人不理解，老夫依舊要這麼做。昔日光武帝之所以分封諸侯王，不僅為了厚待宗室，更要讓他們拱衛朝廷安定百姓，因此凡郡國長官不稱『太守』卻稱為『國相』，就是要他們輔佐諸王搞好政務……黃巾之亂以來，宗室諸王非但不能奮起救國，反而畏首畏尾。當初張角造反，常山王劉暠、下邳王劉意不顧社稷棄國而逃，成了全天下的笑柄！像他們還配裂土分茅嗎？還有些諸侯王過世已久，天下動盪又尋不到嫡系子孫，所以不得不廢。沒有國王的地方還稱郡國，甚至養一幫沒用的屬員，這是浪費國力民財！」

話說至此曹操覺得理由已經夠充分了，又開始往回收：「當然，有廢就有立。前幾日我派人多方查訪，在民間找到了已故琅琊王劉容之子，名叫劉熙。此人雖非劉容嫡子，但恭謹守禮寬厚有德。老夫已上表朝廷，令其繼任琅琊王，恢復郡國繼承祖業。也叫天下人看看，曹某人公正無私並無僭越之意！」此事另有隱情，曹操一次廢掉八個諸侯國，若不像征性地立一個作陪襯，恐怕會招致太多非議；再者，昔日他奉迎天子至許都，多得已故侍中劉邈之力，琅琊王劉容是劉邈的兄長，劉熙是劉邈的親侄子，因此這也是投桃報李。若換了別國，曹操豈會有這份善心？

邢顒也不曾在朝為官，自然不解其中隱情，滿心以為他公正嚴明不畏非議；又聯繫到這些天一系列所見所聞，甚覺曹操是個有威有德智勇雙全的國家棟樑，已下定決心出手相助，暗笑田疇太過謹慎，叫自己來觀察試探真是多此一舉……

曹操一邊踱著步子，一邊侃侃而談，說到最後似乎不經意間走到軍師荀攸身前，提高了嗓門：「該廢的要廢，該立的要立，此乃萬世不變之理。什麼時候該做什麼，老夫心裡有數。希望你們也能想明白，莫要辜負了咱們戎馬半生的情義……散帳吧。」他說了半天，唯有最後這幾句才是由衷之言。

「諾。」眾文武各歸各營，荀攸也低著頭晃晃悠悠離去了。曹操看著他背影長出了一口氣——當年共同創業的荀彧現在成了朝中反對他踏上皇帝寶座的最大阻力，荀攸是荀彧族侄，又身居軍師頗具威望，不得不敲敲邊鼓……愣了片刻才想起帥台上還坐著一位呢！回頭一看，邢顒已經下來了，衝他深施一禮：「明公所作所為令在下大開眼界，料敵決勝，折節下士，明斷賞罰，不愧為當朝良臣名將。」

「先生何必如此謬讚？老夫愧不敢當。」曹操連連擺手。

邢顒佩服得五體投地，更被他的禮遇感動得心馳神往，早已拿定主意吐露來意：「實不相瞞，在下此來並非尋常拜會，乃為征伐烏丸之事。」

「哦？真是巧合！」曹操捋了捋鬍須，「老夫也有此意，但烏丸與袁尚屯軍之地乃在柳城（今遼寧省朝陽縣），距無終縣六百里之遙，一路山川險惡，我軍雖眾既無糧道又不識地形，該如何進軍？若有熟悉道路之人充任嚮導就好了……」

邢顒後退兩步大禮參拜：「若明公不棄，在下願意引路！」

天下豈會有這麼巧合的事？曹操正缺個嚮導，就有個嚮導自己冒出來？邢顒實是中了曹操的圈套！

問題就出在落腳鄴城的那半個月。曹操不在鄴城時，名義上是曹丕留守，其實軍務歸監軍校尉荀衍掌管，政務由長史崔琰處置，他不過是個百無聊賴的坐纛公子；早聽人言「德行堂堂邢子昂」，邢顒到來可算讓他逮到一個表現自己禮賢下士的機會，所以擁彗折節招待慇勤。可日子一久，曹丕發覺邢顒似乎帶著一個很大目的而來，加之劉楨、阮瑀那幫精明之人日日與其暢談，發覺他總會提到烏丸，便已揣摩到來意。

曹丕得知其中緣由，早暗地裡一封書信打發到曹營。曹操與董昭定計，做了詳細安排。所以邢顒來了才會列隊相迎，又是觀看軍威，又是榮耀登台。即便邢顒小有名氣，又豈會有這般殊榮？其實連這帥台都是董昭前一天才搭建的，曹操為的就是得一嚮導，助成出軍烏丸之事。

曹操費盡心機已然得手，嘴上卻還要佯裝不知，雙手相攙道：「哎呀呀！沒想到遠在天邊近在眼前，先生識得去柳城的路？您願為嚮導，老夫求之不得。」

「我在徐無山居住多年，此間道路早已摸清。若出山循西，經令支（今河北省遷安市），過肥如（今河北省盧龍縣），順小路沿海而進，便可兵至柳城。憑明公甲士之眾、兵戈之利、懷柔之德，破烏丸不過舉手之勞。」

「此功若成，皆先生之力也！」

「不敢，」邢顒又道，「在下不過稍識道路，若要克敵制勝還需一人。昔日幽州從事田疇與我同隱山中，此人不但熟識地理掌握山川，對烏丸風土人情、俗世習性、部落內情更是瞭如指掌，若再得他相助，更勝在下十倍！實不相瞞，就是他叫我來拜見您的呀！」只因他一時高興，把田疇也給賣了。

「好！」曹操撫掌大笑，「莫非遠涉塞外獻表西京的田子泰？老夫久仰大名，曾聞袁紹父子屢辟不從，該如何請他出山？」

邢顒拍拍胸脯：「包在我身上。」

「先生痛快！」一切皆如曹操所願，這場辛苦總算沒白忙。

董昭在一旁看著，似乎嫌曹操還不夠慇勤，也跑過來湊趣：「主公又要如何款待邢先生？」

這句話給曹操提了醒，於是接著客套：「在中軍帳設宴，老夫親自與先生把盞。」

董昭跟著幫腔：「邢先生有所不知，曹公頒布禁酒令，本來不准飲酒。就因為您來了才破例，您可不要辜負這一片厚意啊！走走走，咱們邊飲酒邊商量用兵之事。」他在後面推，曹操在前面讓，把邢顒哄得五迷三道喜笑顏開。

三人說說笑笑要進大帳，又見校事趙達跑了過來，附到曹操耳邊低聲道：「盧洪自許都傳來密報，前幾天侍御史陳群上書，要求朝廷討論改革刑律。刑律乃國之要典，豈能隨意變更？其中會不會有什麼針對您的陰謀？主公不可不察。」校事的差事就是監視百官言行，暗中向曹操通報，趙達是昨天夜裡才從許都趕來的，聞知散帳，趕緊來打小報告。

曹操沒搭理趙達，親手掀起帳簾，叫董昭陪邢顒先進去，這才轉身道：「你弄錯了，改革刑律之事是老夫吩咐陳群去辦的。」

趙達暗暗心驚——校事的差事夠隱秘了，可曹操有些安排竟連自己都不知道！又不敢多問，如實稟奏道：「陳群上書要求廷議，荀令君卻以不合時宜為由壓下沒辦。不知怎麼走漏了消息，孔融突然在朝會上提起此事，又跟郗慮當殿鬧起來，氣得荀令君提前結束朝會草草收場。」侍御史陳群與太中大夫孔融本是忘年交，但自被曹操闢為掾屬迅速提拔，便與孔融逐漸疏離；光祿大夫郗慮與孔融素來不睦，他倆一個是鴻儒門生，一個是聖人之後，互相瞧不順眼。

曹操聞聽朝會上出了亂子，非但不怒反而幸災樂禍：「鬧得好！叫他們鬧吧。因為這點兒事鬧起來，也就無暇再管老夫的閒事了。這件事你們不必過問，日後自見分曉。」

既不讓管，趙達還有何話說？退後施禮道：「主公深謀遠略洞悉秋毫，我等杞人憂天……」說著就要告退。

「慢！」曹操把他叫住，「有件事知會你一聲。昨日我已任命高柔為刺奸令史，以後你和盧洪名義上算他屬下，可是有機要之事仍舊直接向我稟報。」

趙達甚是不快——曹操曾承諾，他與另一位校事盧洪誰辦事用心就能擔任刺奸令史，現在憑空來個高柔就把位子佔了，怎不窩火？但趙達素來面善心狠，當著曹操面更不敢流露半分不悅之色，只訕笑道：「屬下謹遵主公吩咐，以後跟著高令史效力朝廷好好辦事。」

「你說什麼？」曹操瞪了他一眼。

趙達自知語失，趕緊改口：「是效力主公好好辦事。」

「嗯，這才對。給盧洪寫信，叫他把孔融給我盯住……」曹操剛說到這兒，又見郭嘉領著華佗走過來，忙收了口——郭嘉倒還罷了，華佗還不夠聽他秘密的資格。

郭嘉作揖陪笑：「主公，華佗先生妻子染病，急需他回去救治。您也知道他是個老實人，不好意思向您開口。讓我幫忙討個人情，就准他回鄉吧。」

曹操笑了：「這有何不便開口？先生這幾年出力不少，連老夫的頭風都治好了，難道自家人生病反倒不能去治？我贈先生一筆路費，待尊夫人病情好轉再回來供職。」

「多謝曹公！」華佗恭敬施禮。

曹操抓住他手腕，低語道：「你為老夫和內人所配之藥甚好，卞氏又身懷有孕了。真沒想到年過四旬尚能孕育，真成了老牛產麒麟啦！早去早回，老夫可離不開你。」說罷又招呼郭嘉，「你來得正好，陪我們一同飲酒。」

郭嘉推辭道：「屬下這兩天脾胃不適，有公仁陪您就好。」

曹操也覺出郭嘉最近瘦了不少，卻沒太往心裡去：「不飲酒來湊個熱鬧也好啊。」

「屬下還是不湊這熱鬧了，回去想想用兵之策。」

「你啊！不是最喜歡熱鬧了嗎？怎麼轉性了？」曹操與他玩笑慣了，「人無緣無故轉性可就快死了，你小心吧！哈哈哈……」說著話仰面大笑進帳了。

華佗頗有些尷尬：「奉孝大恩大德，老朽今生今世不敢忘懷！」說著話深深一揖。

趙達還在一邊站著呢，郭嘉唯恐他瞧出什麼破綻，強顏歡笑：「區區小事算不了什麼，先生快收拾東西吧。再過些日子，天一涼可就不好走了。」

「唉……」華佗話裡帶著點兒顫音，「那我就走了……奉孝多多珍重！」說罷狠狠心扭頭去了。

趙達瞧了個迷迷糊糊：「這老傢伙怎麼回事？又行禮又要哭的，還給別人看病，我看他自己就有病！」

郭嘉趕緊遮掩：「咳！一個治病的小吏沒見過什麼世面，我替他說了幾句好話，就拿我當恩人了。」

「可能是我幹這份差事幹久了，瞧誰都有毛病吧。」

「你是不是瞧我也有毛病？」郭嘉瞥了他一眼。

「不敢不敢，賢弟何等英才？」趙達深知郭嘉是曹操器重的大紅人，不敢輕易招惹，「大家都說你是高人，有件事愚兄正想向你請教。那新任刺奸令史高柔什麼來歷，為何受主公青睞？」

「青睞？」郭嘉搖頭苦笑，「哪有什麼青睞，我看主公是故意整他吧？高柔乃是高幹從弟，當初咱們兩伐河北險些毀於高幹之手，主公豈能不恨？主公讓他當刺奸令史，名義上是你們頭子，卻沒有實權，可你們辦的缺德事旁人還要算到他頭上，動輒得咎，日子豈能好過？」郭嘉瞧不起趙達，跟他說話完全一副輕蔑的口吻。

趙達早就習慣了沒皮沒臉，也不在意：「這麼說我日後可得好好伺候伺候這位高令史嘍？嘿嘿……」

「你少幹點兒缺德事吧！」

趙達掩口而笑：「若沒狀可告，愚兄指望什麼陞官發財？剛才我看華佗神情有異，可能逃役不回，那老兒若真跑了，賢弟為他講情豈不受牽連？我幫你個忙，派幾個人監視他。你看如何？」

趙達本想討好郭嘉，哪知郭嘉把眼一瞪：「胡說！不許你這瘋狗胡亂咬人！別跟我一口一個『賢弟』，咱倆沒交情！再敢多言，我叫主公撕了你的皮！咳咳咳……」

「是是是。」趙達見郭嘉急得直咳嗽，趕緊灰頭土臉躲開了——郭嘉是曹操眼前的大紅人，得罪親爹也不敢得罪他啊！

第二章 力排眾議，曹操遠征烏丸

【通渠運糧】

曹操以上賓之禮厚待邢顒，不過數日光景已使其推心置腹，眼見火候差不多了，便正式任命他為冀州從事，給他十名親兵一份厚禮，又親手寫下一道辟令，命他回山搬請田疇。田疇本是讓邢顒探探曹操品行，哪料連司空辟令都捧回來了。他暗自埋怨邢顒行事草率，也只得接受任命共赴曹營。曹操久聞田疇大名，對其禮遇更勝邢顒。

北上遠征先要解決軍糧問題，幽燕之地產出不足，需從中原徵調糧草補給大軍。曹操採納董昭之計，調集軍民興修渠道，引呼□河（今河北滹沱河）入泒水（今河北沙河），命名為平虜渠（即現今南運河）；又從溝河口（今天津寶坻東部）鑿入潞河（今北京通州北運河），命名為泉州渠（泉州縣，今天津市武清縣；泉州渠，即現今薊運河）。這樣不僅可以漕運軍糧，還將中原與河北、遼東的水道聯繫起來，加強了對周邊的控制。

何夔順利招降海盜管承，又在張遼、樂進協助下消滅了暗通遼東的豪賊王營；另一方面，夏侯淵與臧霸、孫觀、吳敦等將合兵濟南，徹底剿滅了流竄劫掠的青州黃巾。至此，自中平元年（公元184年）興起的黃巾義軍及其殘餘勢力全部覆滅。青州的戰火逐漸熄滅，北海、平原、阜陵等諸侯國也紛紛改制。曹操又在淳於縣駐軍數月，把善後事宜安排妥當，令三軍將士回鄴城休養，自己卻帶著一幫親信掾屬馬不停蹄趕去視察河工。要在短時間內修出兩條運河絕非易事，董昭主動請纓全權負責，又調河堤謁者袁敏參議工程，幾乎徵調了沿河郡縣所有百姓服徭役。眼瞅著嚴冬降臨寒風刺骨，工程依舊毫不鬆懈地進行著……

幽燕之地的大雪無可避免地到來了，天地間皚皚茫茫。時而狂風呼嘯，捲著萬丈冰凌混沌一片；時而又萬籟俱寂了無聲息，只有鵝毛雪片洋洋灑灑撲向大地。這場雪斷斷續續下了三天，不知何時才能停。曹操已將青布軍帳換成了牛皮的，又添了好幾個炭火盆，即便如此還是不覺暖和。田疇、邢顒左右相陪，他倆都久居河北，早習慣了此種天氣，披著曹操賞賜的裘皮大氅，守著炭火盆，頭上都快冒汗了。

曹操把狐裘圍得緊緊的，不住抱怨：「郭嘉、張繡都病倒了，這該死的鬼天！早知如此不該放華佗回鄉。」

邢顒安慰道：「他們只是水土不服，將養幾日就好了。主公不必憂心。」短短幾個月間，邢顒已徹底轉變為曹營之人，就連他自己都搞不清，究竟是如何被潛移默化的。

「但願如你所言。」曹操無奈歎口氣，低頭瞅著帥案上的羊皮紙——那是平虜、泉州二渠的工程圖。因為下雪不得不暫停修渠，若按前些日子的進度估算，至少還要兩個月才能完工，運糧過程中再耽誤些時間，整個征討烏丸的計劃都要推遲。征討烏丸一旦推遲，意味著南下荊州、奪取江東、統一天下乃至問鼎九五的各個步驟都將拖延，曹操能不急嗎？但是再急也鬥不過老天爺，雪不停就只能等。

田疇坐在一旁片語不發，手裡攥著根小木棍兒，撥弄著盆裡炭火，似乎對剛才的談話充耳不聞。曹操瞟了他一眼，心裡充滿了疑惑——同是隱士，脾氣秉性怎會相差如此之多？拉攏邢顒幾乎水到渠成，可田疇到現在還是不冷不熱，莫說推心置腹，就連一聲「主公」都沒叫過，彷彿他身前有座無形的壁壘，無論花多大心思都翻不過去。這種感覺讓曹操想起了賈詡，但賈詡因身負禍國之罪才謹小慎微，田疇又沒什麼包袱，為何拒人千里之外呢？

「主公想些什麼？」邢顒察覺到曹操出神凝思。

「哦。」曹操微微一笑，言不由衷道，「老夫在想，三郡烏丸究竟情勢如何？我從沒跟烏丸人打過仗，請二位為老夫詳細說說。」

邢顒也笑了：「屬下沒有子泰兄廣覽多知，還是請子泰兄為主公解惑吧。」他也感覺到田疇對曹操甚是疏離，故意把機會讓出來。

「那就偏勞田先生了。」曹操很客氣。

「不敢。」田疇只是微拱了拱手，還是那副漫不經心的模樣，也不看曹操一眼，「烏丸與鮮卑同屬東胡１諸部，原本並非大族。前朝匈奴冒頓單于擊潰東胡，退守鮮卑山的一支部落便改名叫鮮卑，退守烏丸山的那一支就叫烏丸，都是以所居山脈得名。」他一邊說一邊撥弄炭火，這些典故信手拈來，「烏丸人善於騎射，以弋獵禽獸為生，逐水草而放牧，居無常處；以穹廬為捨，東向拜日，視作神明；食肉飲酪，以毛裘為衣。後來朝廷為了對抗匈奴允許他們入關內附，世俗習慣有所改觀，但剽悍天性不改。貴少而賤老，怒則弒父殺兄而不害其母，部落首領都由勇健好鬥之人擔當。」

曹操不禁冷笑：「沒有倫理道德的野蠻人。」

田疇點了點頭：「現今各郡烏丸的首領都是勇猛善戰之人，不過他們打仗各自為戰沒有陣勢，憑明公之師破之不難。上谷郡烏丸首領名喚難樓，聚眾九千餘落。右北平郡首領名喚烏延，麾下八百多部眾，自稱『汗魯王』，已隨袁尚逃亡。還有遼西郡……」

「就是遼西烏丸收留的烏延和袁氏兄弟？」曹操打斷道。

「對。遼西烏丸實力最強，聚眾五千餘落，雖然人數上比難樓少，但都是勇猛強悍之徒。二十年前勾結叛臣張純作亂的就是遼西的首領丘力居，當初他自號『彌天安定王』，率三郡烏丸寇略青、徐、幽、冀四州，殘害我大漢子民無數，朝廷派公孫瓚將他們擊退。」說到公孫瓚，田疇憂鬱的雙眼爍爍放光，他至今都沒釋懷劉虞之仇。

「公孫伯圭這個人啊，」曹操似乎有點兒惋惜，「本是一員猛將，手持兩條長槍，率三千騎兵縱橫疆場，當時被胡人稱為『白馬將軍』。可惜後來走上窮兵黷武之路……」

田疇反感別人替公孫瓚說好話，不等曹操講完就搶著道：「那場叛亂是我家主公劉虞招募勇士刺殺張純才結束的，不算公孫瓚的功勞。」

曹操聽他當著自己的面直呼劉虞為「我家主公」，心裡甚是不悅，臉上卻僅僅一笑置之。

田疇沒發覺自己言語莽撞，還接著往下說：「劉虞對少數民族寬厚有德，丘力居自削王號，此後數年胡漢之間並無大衝突。我剛到徐無山的時候，倒是被烏丸侵擾過，跟他們幹了一仗，後來他們得知我是劉虞舊僚，又跟公孫瓚有仇，態度馬上轉變，送來牲口與我們交換糧食，彼此相安無事。丘力居死後名義上是其子樓班統領部落，但樓班年幼，由丘力居之侄蹋頓掌握實權。蹋頓勇武而有謀略，實際上已總攝右北平、遼西、遼東三郡烏丸，不啻為大單于。昔日袁紹戰事告急，就是與蹋頓聯手才打敗公孫瓚的。事後袁紹為了表示酬謝，矯詔把蹋頓、難樓、蘇僕延都封為單于，賜給他們華蓋、白旄以助威嚴，還把袁氏之女嫁到烏丸和親。其實壞就壞在袁紹手裡，懷柔也需有個限度，對待胡人應當恩威並用，一味封賞只會助長蹋頓的野心。」

曹操倒能理解袁紹的心思——袁紹想穩住後方先將我消滅，以後再慢慢收拾那幫野蠻人，卻不料在官渡失了手。心裡這麼想，嘴上卻順著田疇說：「袁紹因小仁而誤國啊……剛才您提起遼東首領蘇僕延，此人與遼東公孫氏可有瓜葛？」

「蘇僕延雖號稱『峭王』，統領遼東部落，其實已被公孫度趕出遼東，只是蹋頓的附庸。公孫度在世之時東伐高句麗１，西擊烏丸，拓地外藩威震邊陲，自稱遼東王、平州牧，蹋頓都懼他三分，蘇僕延豈是對手？」

曹操露出一絲慶幸的笑容：「公孫康前番渡海來擾，偷雞不得蝕把米。我原先怕他與烏丸勾結，牽一髮而動全身。聽先生這麼一說，連這點兒顧慮都沒了。只要攻破烏丸，公孫康不足為慮。」

田疇對公孫度父子還有些特別的情愫：「咱們漢人這些年來爭權奪利自相殘殺，反倒是公孫度這麼個土皇帝拓地外藩，雖說其人陰狠霸道心術不正，但也不算給咱漢人丟人吧！蹋頓地盤上還有十萬多漢人，受盡胡人奴役，明公務必要將其擊敗，這也是為了解救我大漢子民啊！」

曹操與田疇都想馴服烏丸，但兩者目的卻不相同。田疇是欲解除北部邊患，為漢人出口氣；曹操固然也有此意，但他更為追殺袁尚、袁熙，防止袁氏餘孽借屍還魂。正如田疇所說，三郡尚有十萬多漢人，還有些幽州土豪自願跟隨袁氏逃亡，天長日久倘被袁氏兄弟煽動起來，再加上剽悍的烏丸人，實力不容小覷。曹操沉吟半晌，森然道：「我本準備派部將代勞，現在看來必須親自出馬，還要多多仰仗二位之力！」

邢顒抱拳拱手：「屬下赴湯蹈火在所不辭。」

田疇卻只輕描淡寫說了句：「草民自當效勞。」曹操有些尷尬，卻強忍沒說話，暗暗又把當年收服關羽、張遼的勁頭拿出來——等著瞧！你越不認我為主公，我越要讓你低頭！早晚叫你跟邢顒一樣，俯首帖耳拜服我膝下！

正在此時外面親兵稟奏：「度遼將軍鮮於輔求見。」

「進來。」是曹操特意把他從無終郡調來的。

帳簾一掀，鮮於輔帶著涼風進帳跪倒：「末將拜見曹公！」

「無終可有烏丸動向？」現在曹操最關心這個。

「目前沒有，天寒地凍他們不會來騷擾。」

「修渠的事他們應該已經聽說了，千萬不能掉以輕心。」

「末將明白！我已派部將巡查，一旦發現烏丸游騎，立刻傳書營中。」

「很好，你就暫時留在我身邊吧。」曹操滿意地點點頭，「這一路頂風冒雪，辛苦了吧？」

「明公為國操勞不避寒暑，末將豈敢言辛苦？」鮮於輔很會說話，「這會兒雪已經小了。」

「哦？」曹操一聽雪小了，立刻站了起來，「我看看！」

不待親兵動手，鮮於輔搶著掀開帳簾——外面的雪果然小了不少，雖然還未停，卻已零零星星，天色也十分明亮。曹操緊緊裘衣，邁步走出大帳，邢顒、田疇也跟了出來。

大雪已把天地間染成一個無瑕的世界，目光所及皆是白茫茫一片，遠方的山巒和近處的營帳都被覆蓋，變成了大大小小的雪團。本已落葉乾枯的樹木這會兒都有了「瓊枝玉葉」，恰似粉妝玉砌般。曹操雖已年過半百，卻沒見過燕趙之地的雪景，倒也觀之有趣；深吸一口涼氣，倍覺精神抖擻，乾脆徒步出了轅門往渠邊而去。

「地上坑坑窪窪都叫雪蓋上了，主公要小心些！」許褚趕緊帶著士兵跟了出來。

曹操一揮衣袖：「你們靠後些，不要壞了老夫的興致。」說罷一手挽住邢顒，一手又要去拉田疇，卻被人家巧妙地躲開了；曹操也不強求，望著四下的景致，隨口吟道，「北風其喈，雨雪其霏。惠而好我，攜手同歸……」（《詩經·邶風·北風》）

軍營就在河邊不遠，周邊是勞役之人住的帳篷。大伙走了一會兒，見董昭、袁敏正披著蓑衣站在一座小丘前，身上已落了不少雪，比比劃劃的在商量什麼事。

「公仁！」曹操離得老遠就扯著嗓們開起了玩笑，「老夫差點兒沒認出你們，還以為是兩個山野老農呢！」

董昭摘下斗笠，露出凝重的面孔，根本沒心思說笑：「主公，這雪誤了咱們大事。」

「為何？」

董昭指向遠方：「您看看，溝渠都已被雪覆蓋，下面還有厚厚的堅冰，天寒地凍能克服，可修渠的石料在下游，河面結冰運不過來，用牲口拉又得兩三天。」修渠不是簡單的挖溝引水，新河道需用石料或木樁固定，如不加固水流一衝土壤鬆動，就變成擁塞的泥塘了。

「已經停工三天，不能再耗下去了。」曹操的好興致一掃而光，「即刻傳令開工，叫百姓給我鑿冰，務必使河道暢通！」

鑿冰？說的倒是輕巧，真幹起來可不是弄著玩的。頂風冒雪跑到冰面上幹活，一不留神就掉到冰河裡。而且不是鑿過去就完，這種天氣沒多大工夫就上凍，得拿桿子在水裡不停攪，倘若上凍還得重鑿。冰天雪地如此折騰，百姓怎麼吃得消？眾人面面相覷紛紛欲諫，曹操卻搶先道：「我知道你們想說什麼，但此渠關乎軍情不可拖延。老夫就站在這兒監工！」

軍令傳下不久，百姓就從帳篷裡鑽了出來。幽燕之地甚是貧瘠，不少人連御寒的羊皮都沒有，衣衫外裹著破麻布，草鞋上也纏得一層一層，行動甚是不便，深一腳淺一腳蹣跚向河灘。鑿冰要大量的冰錐、鑿子，軍中儲備不足；刀槍劍戟又不能給他們用，一來怕生銹，二來也防備百姓作亂。大多數人都是拿石頭砸，還有些手上有凍傷的舉著木頭橛子在冰上掙命。

天公偏偏不作美，連著三日下雪，早不停晚不停偏在這時候停。雪一住風就起，刮在臉上像刀子似的，再多層布也不擋寒，這陣風吹得眾百姓搖搖晃晃，卻不敢上岸躲風——士兵手持皮鞭盯著他們呢！這種罪豈是人受的？

田疇觸目驚心，卻見曹操漠然注視著河面，似乎把這一切都看成理所應當，忍不住張口道：「曹公，修渠之事還是暫緩幾日吧！」

曹操從來令行禁止，既然決議無可更改，不過難得田疇主動諫言，回答還是很婉轉：「這裡風大，田先生回帳休息吧。」

田疇見他出語搪塞，爭辯道：「在下實不忍百姓受苦。古人云：『仁乃人之安宅，義乃人正路。』明公以佑護天下蒼生為志，豈能曠安居而捨正道？」雖然這話繞了個彎，但與指責曹操不仁不義有何分別？

曹操反倒笑了：「先生訓教的是。不過事有輕重緩急，難道您不願早日征討烏丸解救奴役之民嗎？」

「但是……」

曹操振振有詞：「老夫並非無故刁難百姓。自擊敗袁氏接收河北以來，減免賦稅嚴懲兼併，對黎民百姓比袁氏父子好得多。出工修渠算是朝廷徭役，此處不做工別處也要做，這些人趕上了只能怨他們命不好。再者若不破烏丸，不殺袁尚，日後他們難免再受刀兵之苦。今天他們出力幹活，不單為老夫，也是為他們自己，忍一時之苦換萬世之安，這不是很好嗎？」

拿自己與已經敗落的袁氏父子比，這不是五十步笑百步嗎？田疇還欲再言，卻被邢顒岔開：「主公也是為了戰事著想，寧要短痛不要長痛嘛。」田疇驚詫地望著邢顒，彷彿第一次見到眼前之人。

忽聽「卡啦啦」一聲響，不遠處一大片河冰裂開了，有個倒霉鬼躲避不及掉進冰窟窿——涼水一激連撲騰都撲騰不動了，扯著脖子喊救命。冰面一陣大亂，眾百姓嚇得左躲右閃，有的想往岸上跑，監工士兵揮著鞭子抽打驅趕，大多數堵了回去；可還是有幾個少年趁亂鑽了出去，頭也不回拚命逃向遠方……曹操一陣皺眉，扭頭吩咐董昭：「給我傳令，若敢逃役格殺勿論。剛才跑了的抓回來當眾斬首，我看誰還敢逃！不把冰河鑿通，誰也別打算休息！」

田疇顫顫發抖——目光所及尚且如此，這蜿蜒幾十里的冰河都在動工，不知有多少無辜百姓受苦！

正在此時有親兵來報：「徐州刺史臧霸和孫觀、吳敦、尹禮三位將軍求見。」

曹操一愣：「老夫並未徵召他們。」

許褚立刻警惕起來：「他們可曾帶兵？」當年官渡之戰在即，曹操為了早日安定青徐沿海，默許臧霸、孫觀、尹禮等人自治。雖然他們也為曹營效力，但兵馬不歸曹操直接調動，所管轄地區也不由朝廷派遣官員。所以相對曹營嫡系而言，他們也是外人，不得不戒備。

親兵回道：「並未領兵，但是帶來三四輛車，好像是家眷。」

說話間臧霸四人已趕到河邊，都未穿鎧甲未帶佩劍，自己牽著坐騎。臧霸人高馬大獰目虯髯，孫觀肥頭胖臉肚大十圍，吳敦面似蟹蓋五官醜陋，尹禮滿臉刀疤殷紅可怖，這四個人的相貌舉止一看就不是良善之輩。田疇、邢顒未知曹營還有此等人物，看得心驚肉跳。

「俺孫嬰子給曹公見禮！」孫觀最憨直不過，跪倒雪地連連磕頭，臧霸三人也趕緊跟著行禮。

曹操擺了擺手：「臧奴寇、孫嬰子、吳黯奴、尹盧兒，老夫沒記錯吧？哈哈哈……」

孫觀、吳敦、尹禮也一通笑，臧霸卻頗感不安——時至今日曹操還沒忘了我等的匪號！

「青州剛平定，還有不少事等著你們呢。為何跑到這兒來？」

依舊是孫觀搶著道：「您老人家對俺們好，幾年不見了，俺得來看看您。」這話倒也不假，曹操當年任命孫觀為北海相，又加封其兄孫康為城陽太守，孫氏一門兩郡將，這恩惠確實不小。

「哦，冰天雪地地趕來看望老夫，難為你們啦！」曹操笑容可掬。

臧霸卻道：「實不相瞞，除了看望您，末將還有不情之請。」

「但說無妨。」

「我等原是草莽之輩，在刀尖上混日子的，婆娘崽子們跟著我們沒少吃苦。聽聞曹公在鄴城建府，軍中不少將領的家眷都遷到鄴城。我等也想讓家人搬過去住，叫那幫婆娘們享享富貴，崽子們也唸唸書，別像我們一樣當不識字的睜眼瞎。還請曹公體諒。」臧霸點頭哈腰滿面微笑，與他強壯的身材頗不相符。

曹操焉能不知他們心裡想什麼，笑道：「你們馳騁疆場忠心為國，何必非要如此呢？也罷，昔日蕭何派遣子弟入侍，高祖沒有拒絕，耿純焚燒自家房舍追隨光武帝，光武帝也沒辜負他好意。老夫也不便更改前人之法，就如你們所願吧！」

此言一出嚇壞兩個人。徐州諸將皆草莽出身，唯有臧霸粗知史事。他聽曹操提起蕭何之事，便知自己心事已被看穿。昔日劉邦與項羽僵持於成皋，留蕭何在關中征發兵卒，運送糧草。劉邦猜忌蕭何權柄太重作亂於後，數次派人回去慰勞，蕭何甚為不安。有謀士向其獻計，把蕭氏子侄數人送到成皋前線，名義上是侍奉劉邦，實際是充當人質，劉邦自此不再懷疑。如今臧霸玩的不也是這一手嗎？青徐之地是曹操劃給他們管的，幾乎不受朝廷制約，權柄在手豈得心安？而且他們與昌霸關係密切，昌霸因謀反被誅，曹操會不會追究昔日舊情？這幫人雖粗率，但害怕自疑還是懂的。臧霸臉上一陣羞紅，扭頭看看孫觀、吳敦、尹禮——這仨老粗全不知曹操說的什麼，還傻乎乎樂呢！

另一個吃驚的人是田疇。他本就沒有仕途之意，完全是趕鴨上架。曹操公然以劉邦、劉秀自比，臉不變色心不跳，何等野心還用問嗎？

曹操手捻鬍鬚語重心長道：「忠誠仁義，唯人心之所獨曉。赤誠所在何須言表？只要你們一心一意追隨老夫，其他的我自會替你們操心，有些事不一定非要說出來才周全。」回收青徐沿海是遲早的事，但臧霸等人在當地有很大影響力，突然改弦更張勢必引起動盪。所以曹操力圖潛移默化，並不希冀一朝一夕。

孫觀完全不懂他們弄什麼玄虛，只憨笑道：「曹公樂意就成啊。俺還怕俺那婆娘崽子沒規矩，城裡人嫌棄哩！」

「怎麼會呢？」曹操拍拍孫觀肩膀，「平定青州你們功勞不少，我加封你們為亭侯。臧霸晉陞威虜將軍，領徐州刺史如故。孫觀晉陞偏將軍，兼領青州刺史。」

「多謝曹公！」四人再次謝恩。

曹操左手拉住孫觀，右手拉住臧霸：「這兒太冷，咱回帳說話。家眷先在營裡委屈幾日，來日回轉鄴城我把他們帶過去。你們在青州不必掛心……」話未說完，忽見山丘後竄出一個破衣爛衫的人影。

許褚、孫觀等人眼明手快立時一擁而上，七八隻大手一起將那人按倒在地。尹禮扯那人髮髻厲聲喝問：「哪來的刺客！從實招來！」

那人衣衫襤褸滿面污垢，年紀卻不大，看樣子還不到二十歲，被這幫兇惡的大力士擒住，渾身的骨頭被他們攥得咯咯直響，嚇得魂飛魄散，光是慘叫，什麼也說不出來。

「放開他。」曹操卻沉得住氣，「諒他也不敢耍什麼花招。」

許褚等人鬆了手，那年輕人趴倒在地，顫顫巍巍道：「我是鑿冰的百姓……請曹公開恩饒命。」原來他也是逃役之一，沒被士兵抓住，反倒偷偷繞過來向曹操自首。眾人剛剛只顧說話，這時才發現，河灘上已綁了十幾個人——大部分逃跑的已被逮住，等候斬首示眾。

「你小子倒比他們機靈，跑到我眼前自首乞活。」曹操一陣冷笑，「惜乎老夫令行禁止，既已傳令斬首，斷無留你性命之理。」

那人叩頭如雞啄碎米一般：「老大人發發善心，饒我一條活命。草民情願鑿冰，再也不逃了。」

「早知今日何必當初。」曹操挖苦道，「晚矣……」

那人聞聽此言越發泣涕橫流，也不知該如何是好，跪爬幾步抱住曹操的腳，哆哆嗦嗦只是哭——冰天雪地裡這麼掙命幹活，就算不被凍死，手指、腳趾也得凍下來！可逃跑抓回來又立時身首異處，裡外都是死，哪還有活路？

田疇實在忍無可忍：「明公不可如此行事！豈不聞天下有三儉？眾人用家儉，賢人用國儉，聖人用天下儉。明公為政不惜民力，百姓又怎會擁戴您？這樣做與桀紂暴秦有何分別？」

曹操急於求成，已經對他有些厭煩，但還是強壓怒火道：「早日完工方可起兵，不殺此人何以立威？老夫也有苦衷啊。」

田疇又道：「君子之為善，非特以適己自便。古之所謂大智者，知天下利害得失之計，而權之以人。難道您就非要與小民錙銖必較？此人已自首，難道明公就不能寬宥其過？天理人情何在！您就不怕失天下人之心？利害得失請明公三思！」

曹操被他說得怒火中燒，卻不能翻臉——打烏丸還指望此人呢！只得把衣袖一甩，一腳蹬開那個年輕人，惡狠狠道：「放你如同自毀軍令，殺你又有人不忍。你給我滾！滾得越遠越好，找地方藏起來。我還要派人去抓逃役，抓不住算便宜你，抓住了依舊斬首！」

田疇還欲再言，曹操抬手道：「夠了！我已經給您面子了，難道您非要把我說成獨夫民賊不可嗎？我請您來是為商議征討烏丸的，您還是多想想如何用兵吧。」說罷朝著河灘一揚手——眾士兵齊揮大刀，十幾個逃役頓時身首異處，噴湧的鮮血把雪地染得一片殷紅。

眾百姓噤若寒蟬，再不敢逃竄，只能忍受這悲苦命運。田疇看得肝膽俱裂。曹操卻冷笑道：「天下之人如流水，障之則止，啟之則行！生殺予奪盡在我手，我叫他們怎樣，他們就得怎樣！明天雪化些咱就啟程回鄴城，豈能為些許小民耗費光陰！」說罷便領著眾將回營去了。

那個僥倖不死的年輕人趴在地上哭了一陣，茫茫然站起身來——曹操叫他逃，可又往哪裡逃？回家一掏一個准，不回家又能去哪兒？冰天雪地衣衫單薄，跑不出多遠就得凍死。天下雖大難有容身之地！

田疇瞧著可憐：「小兄弟，你……」

「呸！」那年輕人的淚眼早已充滿了仇恨，「用不著你假惺惺！你們當官的都是一路貨色。老天啊！打仗逼人死，不打仗也逼人死，就不能給老百姓一條活路嗎！」隨著一聲怒吼，他張開雙臂發瘋般地奔跑而去，不一會兒便消隱在茫茫雪原間。

田疇呆呆站在那裡。雖然他習慣了此地的氣候，可這會兒也覺得冷了——渾身上下都冷透了。

【動員出征】

春回大地萬物復甦，新的一年又開始了。兩場細雨過後，碧空如洗草木浸潤，蓓蕾初綻萬獸驚蟄，正是春季狩獵的好時候。而在鄴城以北十餘里恰好就有一片茂密的山林，獸鳥群棲草木繁茂，遊獵之人趨之如鶩。不過今天有點兒不同，三百多兵丁將這片山林護了個嚴嚴實實，偌大的獵場只允許幾個人在裡面嬉戲——曹氏親信子侄。

曹丕、曹彰、曹植、曹真、曹休、夏侯尚，這些少年親貴們一身戎裝弓箭在手，玩得不亦樂乎。一旁還有阮瑀、劉楨、徐幹、應瑒等跟著說笑湊趣；他們都是曹府記室，年紀也比較輕，除了舞文弄墨沒什麼差事，更多時候是陪著公子們遊樂。

「兄長射了多少野物？」曹彰年紀雖輕卻頗有些尚武之氣，素愛爭強好勇。他身軀偉岸，一點兒都不似他那個子矮小的爹。

曹丕掛弓勒馬道：「區區十四隻。」

「比我少一隻！哈哈哈……」曹彰得意揚揚，「老三你呢？」

曹植在弓馬方面比哥哥們遜色，也不以此為能，只笑道：「小弟才射了七隻，二哥新婚燕爾恰在時運，自然不能與你爭鋒。」曹彰與孫權族兄孫賁之女結親，幾天前剛正式合巹，故而曹植拿他取笑。

曹彰越發得意，又問曹真等人：「你們呢？」

曹真、曹休、夏侯尚也精於騎射，卻不敢超過公子，都擺手道：「子文弓馬嫻熟，我等更不及了。」

「哈哈哈……論騎射武藝你們都不如我！」曹彰張狂大笑，「給我牽馬墜鐙還差不多。」

曹丕畢竟是大哥，見他如此狂妄，心中甚是不悅：「休要得意，咱倆僅差一隻，有本事再比一比。」

曹彰不與人鬥氣連飯都吃不香，正求之不得：「比就比！」話音剛落便聽頭上傳來一聲鳴叫——恰有只離群孤雁飛過。曹彰大喜，手指天上道：「咱們就比射雁，看誰能……你使詐！」

曹丕不待弟弟說完，早就搭弓在手，瞄準那雁疾放一箭——莫說射落，連根翎毛都沒碰著，差好幾丈呢！

曹彰又好氣又好笑：「你使詐，活該射不中。咱倆一起……」

「先下手為強！」曹丕哪等他囉唆，一催坐騎便往前追。

「你又使詐！等等我！」曹彰打馬便追。曹植、阮瑀等見他二人如此認真，不禁哄笑。

眨眼間曹彰便趕上曹丕，齊頭並進去逐那雁。林間樹木曲折籐蘿纏繞，也放不得箭，一直奔出了林子。曹彰反倒快了兄長一步，回頭見曹丕被枝丫掛住袍子，半天掙脫不開，笑道：「小弟贏定了！」搭箭拉弓剛要射——忽然，自正東斜刺裡飛來一箭，那雁一聲慘鳴悠悠墜地。

曹彰、曹丕都愣住了，趕緊左右張望，除了圍護林兵丁什麼人都沒有，這些小兵怎敢搶公子的獵物？詫異了半天，才見東邊奔來一騎。來者二十多歲，中等身材臉色黝黑，左手執弓右手控馬，似乎還是個軍官；可奇怪的是這傢伙雖穿著漢軍服色，卻披著長髮，坐騎驏馬。曹彰暗暗驚駭——箭發之後這麼久才跑過到，足有一百五十步開外，此人箭術之高世間罕有！

也不知那將官是不認識諸位公子，還是性情高傲目中無人，輕舒猿臂將大雁搶在手中，看都不看曹氏兄弟一眼，兀自撥馬而去。守林的兵頭是曹丕的心腹朱鑠，見此情景狐假虎威道：「他媽的！竟不把公子放在眼裡，我擒他過來痛打二百鞭！」

「你有那本事嗎？」曹丕一陣冷笑，「大人不計小人過，何必與他置氣。」

說話間又見從東面呼啦啦奔來百餘匹高頭大馬，卻只見馬不見人。戰亂時節馬匹可是好東西，曹軍士卒雖多馬卻稀少。朱鑠眼睛一亮：「我過去搶幾匹回來獻給公子。」

哪容他下手？那員小將把二指銜入口中——隨著一聲清脆的口哨，群馬齊嘶，四蹄緊翻，跟著他疾馳而去。曹氏兄弟只覺胯下坐騎蠢蠢欲動，若不是緊勒韁繩，險些也跟著走了！曹彰越發驚奇：「原來都是他帶的，世上還有如此放馬之人。」

曹植、阮瑀等一干人也出了林子，夏侯尚道：「主公今日在幕府議事，各部將領都要參加，他可能是奉命送馬的。」

一句話給四位記室提了醒，尤其徐幹，他是平定青州後剛剛辟進幕府的，資歷最淺處事小心：「公子們已經出來半日了，早些回去吧。再說這些兵是私自調的，若叫主公知道可不得了！」護林兵不是曹府家兵，而是朱鑠獻媚討巧自軍中拉來的。

朱鑠倚仗與曹丕的關係已升任假司馬１，膽子也越來越大：「瞧你們這幫書獃子，有咱公子撐腰，怕什麼？」

曹丕也道：「對！我與二弟還未分勝負呢，再獵上一回。」反正哥仨都在，犯錯大夥一起犯，有什麼在乎的？

曹彰又來了精神：「來啊！定叫你輸得心服口服。」

哥倆催馬又入山林，雉雞、野兔一通亂射。曹丕非但沒趕上弟弟，反而叫曹彰越贏越多，最後把弓一扔：「唉！我就這兩下子本事，不服不行啊！」曹彰還欲再獵，眾人連連勸說才罷手，辭別朱鑠回轉鄴城。這幫人說說笑笑，不多時來到北門，還未及進城，見城中急匆匆馳來一個寬袍大袖的官人。夏侯尚眼最尖，離著老遠就認出是劉岱：「劉長史，這麼著急有何公幹？」

「卑職給諸位公子問安。」劉岱勒住韁繩拱了拱手，滿臉喜色，「主公發下教令，命卑職遍示三軍，我得到行轅走一趟。」

劉楨最愛詼諧，湊過去一把揪住劉岱的鬍子：「你這傢伙有什麼喜事？怎麼跟吃了蜜蜂屎似的？」

劉岱眉開眼笑：「主公說我這些年在他身邊多有辛勞，打算放我出去領兵。以後府裡的事我就不管了，打幾仗立些功，說不定還能撈個亭侯當當呢！」

劉楨頗感意外：「前幾年主公命王必在許都統兵，如今又把您也放了將軍，長史、主薄都撤了，以後誰接你們差事啊？」

「主公沒說，我也沒敢問……咳，反正他心裡有數唄！」

曹植一直盯著劉岱手裡的教令：「能不能把這道令給我們看看？」

「公子發話有何不可？」劉岱說著便展開，都沒勞曹丕兄弟動手，自己捧著叫他們觀看。

吾起義兵誅暴亂，於今十九年，所征必克，豈吾功哉？乃賢士大夫之力也。天下雖未悉定，吾當要與賢士大夫共定之，而專饗其勞，吾何以安焉！其促定功行賞。昔趙奢、竇嬰之為將也，受賜千金，一朝散之，故能濟成大功，永世流聲。吾讀其文，未嘗不慕其為人也。與諸將士大夫共從戎事，幸賴賢人不愛其謀，群士不遺其力，是以夷險平亂，而吾得竊大賞，戶邑三萬。追思竇嬰散金之義，今分所受租與諸將掾屬及故戍於陳、蔡者，庶以酬答眾勞，不擅大惠也。宜差死事之孤，以租谷及之。若年殷用足，租奉畢入，將大與眾人悉共饗之。

曹丕看罷微微一笑：「老爺子發了善心，要散財眾將，難得這麼大方啊！」曹操的爵位是武平侯，但食邑不僅武平縣，還有陽夏、柘、苦三縣。即便如此曹家生活還是很節儉，莫說是金銀玉器，就連日常傢俬都不加雕飾，甚至還不如曹洪、劉勳、許攸那幫人會享受。

曹彰道：「父親有錢捨不得自己花，卻賞給眾將，這是孟嘗君才有的寬厚之德……不對不對！孟嘗君哪比得上父親。」

曹植卻連連搖頭：「父親散財眾將恐怕沒這麼簡單。八成是遠征烏丸多有異意，他想借此恩惠收攏眾人之心吧。」

劉岱瞟了曹植一眼——三公子好精明，為了親征烏丸之事，剛才一場唇槍舌劍，可熱鬧哩！

徐幹心裡直打鼓：「還是趕緊回去吧，我們幾個都有差事。雖說今日不是我們當值，可這麼重要的軍議，諸位公子不去沒關係，我們可開罪不起啊！」阮瑀、應瑒紛紛點頭。

「好吧……劉長史升了官，改日可別忘了請客喲！」曹丕說笑了一句帶著眾人打馬進城，穿街而過直至州牧府，栓了馬急急忙忙往大堂跑。剛轉過二門，又見辛毗抱著一堆文書迎面而來。

「佐治！我爹沒問起我們吧？」曹丕趕緊問。

辛毗當年叛袁降曹，一門數十口被審配殺害，曹丕沒少噓寒問暖，故而關係很好。這會兒見他問起，趕緊附到他耳畔：「正在氣頭上，你們小心點兒！」

曹丕這才知道害怕，又整理整理衣冠，領幾個兄弟進院子，低著腦袋上堂，連眼皮都沒敢多抬，只隱約瞧見荀攸、荀衍、許攸等謀士在東，張遼、於禁以及中軍史渙、韓浩等在西，正你一言我一語地與曹操辯解。曹丕見不是時候，想趁亂竄到人堆裡，可剛一邁門檻就聽父親厲聲喝道：「三個不成器的東西，外面跪著去！」

問都不問，這倒乾脆！

曹操近年勢力大了，脾氣也跟著大了，曹丕兄弟不敢辯解，趨步至廊下，直挺挺跪了。曹真等莫名其妙，親兒子罰了乾兒子還罰嗎？不知怎麼辦又不敢問，索性也跟著跪吧。劉楨、徐幹倒機靈，早趁亂摸到左右群僚中，低著腦袋往裡一扎，算是對付過去了。

其實也難怪曹操一肚子氣，原來此刻群僚正因遠征之事與他諍諫。出征烏丸遠不似曹操想的那麼簡單，雖然他提前做了不少準備，可事到臨頭大多數將士仍不願意——中原打仗上為功名下為老婆孩子，大老遠跟胡人玩命誰願意去？連於禁、張遼等一向好戰之人都百般推脫，逼得曹操沒辦法，才發下教令散財與眾，想借此收買人心促成戰事。可剛緩和點兒氣氛，邢顒又跑來稟報，承諾領路的田疇棄官而去。兵馬未動先失一嚮導，荀攸、荀衍、崔琰等本就不同意，借此機會再上諫言，惹得曹操好不煩心。

崔琰雖是文人，說起話來卻聲若洪鐘，震得人耳鼓發顫：「主公勞師動眾遠涉外番，倘有差錯如何了得？請您以中原之事為重，切莫輕舉妄動。」他說話一向不客氣，從不看人臉色。

曹操耐著性子與他辯論：「運糧渠都修了，豈可半途而廢？」

許攸也極力反對：「我說曹阿瞞，你怎麼這麼擰呢？咱們休整一段，日後再去未為晚矣。三軍將士奮戰多年都很疲憊了。」

曹操急於求成：「與其此時休整，不如平定天下早享太平？」

荀衍接過話茬：「袁尚乃一亡虜，烏丸貪而無親，豈能為其所用？今勞師遠征，倘若劉表趁我中原空虛，派劉備奇襲許都；大軍戰不能勝膠著敵境，不能回師相救，後悔不及也！」這番話在情在理，連荀攸都不禁點頭。

這話說到了點子上了，曹操正不知如何作答；一旁病怏怏的郭嘉說了話：「休若未免多慮。主公雖然威震天下，胡恃其遠必不設備。趁其無備卒然擊之，一舉可破。且袁紹有恩於烏丸，袁尚、袁熙餘黨尚存。今四州之民，徒以威附德施未加，今若捨而南征，袁尚必借烏丸之資招其死黨，胡人一動民夷俱應，蹋頓若生覬覦之意，恐青冀之地非主公之有也。咳咳……」他緩了口氣，「至於荊州劉表，不過一坐談清客耳。自知其才不足以駕馭劉備，重任之則恐不能制，輕任之則備不為用，雖虛國遠征亦無憂矣。」

「奉孝說的對。」這番話正中曹操下懷，「除賊務盡的道理你們不明白嗎？」

眾人未及駁斥，劉岱回來了：「啟稟主公，教令已頒布。現有護烏丸校尉閻柔解送幽州戰馬到此，我把他領來了。」

「請他進來！閻柔久在邊庭，咱聽聽他意見如何，方才奉孝所言……」曹操又與他們辯論開了。

少時間一員裝扮奇特的小將走進院來，跪在廊下的曹丕兄弟抬頭一看——原來是方才射雁之人。

閻柔也是一愣。曹彰性子急，嘴也快：「都是你小子！你若不搶我們那只雁，我們何至於再獵一圍，回來晚了被父親罰跪，全是你害的！」

「父親？」閻柔嚇得腿肚子直轉筋，這才明白他們是曹家公子，哪敢得罪，趕緊施禮，「原來幾位是幕府公子，冒犯冒犯。」方纔那點兒不可一世的勁頭全沒了，竟掄起巴掌給了自己倆嘴巴。

曹彰笑道：「你可真是個勢利眼！別在這做戲了，還不想辦法幫幫我們。」

「是是是！公子稍待一時，末將替你們開脫。」閻柔撩袍上堂。

曹操早看見他在外面嘀嘀咕咕，卻不知說的什麼，拋開辯論換了張笑臉：「小將軍給老夫送的什麼馬？」

閻柔滿臉堆笑：「末將送來三百匹良馬，皆鮮卑豢養膘肥體壯，已交與卞司馬接收。」

「有勞有勞，老夫要好好謝謝你……」

話未說完閻柔已跪倒：「明公若加恩賜，請免諸位公子受罰。」

「你見過他們？」

「末將來時路經城東，與幾位公子邂逅，還一同射雁呢。」

「這倒巧了。」曹操沖外嚷道，「你們幾個不成器的東西進來！」

曹丕兄弟灰頭土臉上來認錯：「孩兒知錯了。」

曹操呵斥道：「正想叫你們見識一下，這位就是護烏丸校尉閻柔，大名鼎鼎的少年英雄！若非他講情，今天老子叫你們跪到天黑！你們這些不務正業的東西，好好跟人家學學吧。」

莫看閻柔才二十多歲，也是個亂世奇人。他乃幽州人士，自幼父母雙亡四處流浪，被鮮卑人虜劫到塞外為奴。可是他聰明伶俐又頗曉人情，不僅學會了胡人語言，還練就一身騎射本領，跟鮮卑、烏丸各部的首領混得爛熟。天下混戰之際，他竟煽動鮮卑人殺死朝廷任命的烏丸校尉邢舉，擁戴年紀輕輕的他取而代之。此後閻柔帶領一支胡漢交雜的隊伍，先幫鮮卑劫掠漢人，再助袁紹打公孫瓚，後來又投靠曹操打袁尚，近十年間翻手為雲覆手為雨，一貫見風使舵有奶便是娘！曹操愛惜他是個將才，也不計較過往之事，繼續讓他當烏丸校尉。

曹丕兄弟連連道謝，曹彰說話隨便：「你小子還真有兩下子，百步穿楊箭法神了！」

閻柔未及回答，座上崔琰插了話：「《法言》有云：『修身以為弓，矯思以為矢，去義以為的。奠而後發，發必中矣。』幾位公子若能以修身仁孝為本，想必日後也能有所成就。」

眾人聞聽盡皆驚愕——曹操的兒子好賴也輪不到你管啊！可崔琰就是眼裡揉不得沙子的人，偏偏要管。

曹操還偏偏允許他管：「崔長史說得對，你們幾個好好學學為人處世之道吧！」

閻柔很會做人，趕緊打圓場：「其實諸位公子很是英武，我方才親眼所見，公子們百發百中，個個都與末將在伯仲之間。曹公父子真乃當今人傑！」

「是啊是啊，父子英雄……」不少人都跟著隨聲逢迎，心中暗笑——好個嘴甜的小子，馬屁拍得山響，難怪年紀輕輕能把烏丸校尉蒙到手！

曹操明知獻媚，聽來卻也美滋滋的：「休要誇獎他們，他們怎比得了你？老夫要是有你這樣的兒子就好了。」

這本是句客套話，哪知閻柔順桿就爬：「明公若視末將如子，末將也視明公為父！日後我一定像孝敬親爹一樣孝敬您，由我為您鎮守邊庭，您還有什麼不放心的？」閻柔看似諂媚內裡精明，割據多年不是曹營嫡系，多套點兒近乎這官才坐得穩嘛！

群僚見他巴結得這麼露骨不禁咋舌，曹操卻很受用：「要說你這歲數比他們也大不了幾歲，我拿你當兒子一般看待也不過。我正有話要問你，老夫意欲出征烏丸你覺得如何啊？」

荀衍等人聽他這問法，心裡就涼了——這麼個小滑頭，他不贊成才怪呢！

果不其然，閻柔極力頌揚：「曹公英明！烏丸為害已久，在下身為護烏丸校尉久欲討之，可惜兵馬不足，有負朝廷所托。」他是雜牌子校尉，朝廷哪有什麼托付？純粹逢迎做戲，說著話還搖頭歎息，好像跟真的一樣，「明公有所不知，遼西一帶產馬，烏丸人又善於馴養，倘若能征服此族，叫他們為中原之士養馬，相信我軍鐵騎一定橫行於天下。」

話不在多，句句說到曹操心坎裡，而且征伐的理由又添了一條。曹操喜不自勝，問眾謀士：「你們聽見沒有？這可是烏丸校尉之言。」

參軍仲長統又出班諫道：「主公豈可謀小利而……」

曹操不耐煩了：「你乃一文人，不明軍務休要亂說。」仲長統噎得滿面通紅——其實受斥責並不僅僅因為他阻攔用兵，更重要的是他是荀彧推薦來的人。

這半天只有郭嘉一人贊同用兵，如今蹦出個閻柔，樓圭半天沒說話，見曹操如此堅持，歎了口氣：「也罷，我隨你往遼西走一趟吧。」

「好，還是老朋友貼心。」曹操見他同意了，轉臉又看許攸。可許攸竟一言不發把頭扭到一邊——他才不願意跑到千里之外的蠻荒之地受罪呢。

曹操老大不滿，看在老交情的份上，也不好當面斥責，又問邢顒：「田先生已去，單憑先生之力能順利帶路嗎？」

邢顒大包大攬：「一路山川道路在下瞭然於胸，絕不會出差錯。」

史渙仍覺此事不妥，還欲再諫，韓浩卻拉他衣袖道：「今我軍兵勢強盛威加四海，戰勝攻取所向披靡，不以此時除天下之患，將為後憂。主公神武舉無遺策，咱們中軍將領不宜阻攔。」

這兩句話聲音不大，卻被曹操聽得清清楚楚，甚是滿意：「韓浩、史渙聽令。」

「在！」二將慌慌張張跨前一步。

「你們統帶中軍多有功勞，自即日起官晉一級。韓浩為中護軍、史渙為中領軍１，手下各置長史、司馬，代老夫處置營中事務。若此番征討得勝，我就表奏你們為亭侯！」這倆職位可了不得，中軍營的兵一向由曹操親自指揮，如今全權委託韓史二人，還允許他們任命屬官，這不僅是信任，還是莫大的榮耀。

眾將看出門道來了，只要支持遠征立刻就能陞官，那誰還反對？於禁第一個跳出來，話風已與剛才截然相反：「既然主公決心已定，末將願為前驅。」

張遼也道：「末將赴湯蹈火在所不辭！」接跟著樂進、朱靈、徐晃、李典、程昱等紛紛請命出征。

「好，很好。」曹操一邊點頭一邊拿筆寫著什麼，眾將話音方落，他一揮而就丟給記室陳琳，「你替老夫宣讀。」

「諾。」陳琳接住教令，朗聲念道：

【武力既弘，計略周備，質忠性一，守執節義。每臨戰攻，常為督率，奮強突固，無堅不陷，自援枹鼓，手不知倦。又遣別征，統御師旅，撫眾則和，奉令無犯，當敵制決，靡有遺失。論功紀用，各宜顯寵。】

如此高的評價是給誰的？眾將還在揣測，曹操已站起身來：「於文則、樂文謙、張文遠聽封！」

「在！」三將出列跪倒。

「你三人屢戰屢勝戰功赫赫，從即日起於禁晉陞虎威將軍，樂進為折衝將軍，張遼為蕩寇將軍，位在眾將之上！」封官本應該上表朝廷，可曹操此時儼然自作主張，連裝模作樣的官樣文章都懶得做了。

這三個武夫哪管這麼多，他們眼裡從來就只有曹操沒有天子：「末將一定身先士卒，不負主公厚望！」不過從此刻開始，三人的爭功內鬥也愈演愈烈。

受封的想更上一層樓，沒受封也不服氣。朱靈素與於禁不和，又戰功卓著，恨得咬牙切齒。李典也頗為不悅，但城府較深未露聲色，只是心下揣測——我未及弱冠隨同舉兵，兗州之亂我李氏有驅逐呂布之功，這些年與樂進並肩作戰，都是半斤八兩，官渡獻糧，博望坡解圍，搶渡黎陽，憑什麼樂進受封卻沒有我的份？難道因為我李家功勞太大嗎……

無論如何眾將都已倒向曹操，謀士們也就束手無策了，曹操瞥了荀衍一眼：「休若，你都督河北軍務很辛苦，心操得太多難免慮事不周。我看你也該歇歇了，從即日起轉任留府參軍，不必再那麼勞神費力。」

荀衍一愣——這不是奪了我的兵權嗎？

荀攸趕忙諫言：「休若主持河北之事已有數年，輕車熟路將士信服。今主公意欲出征又易其職位，誰來掌管留守軍務？」

「我來掌管！」堂外傳來一聲高亢的應答。眾人扭頭觀看，外面走進一位花白鬍子的中年將官，身量不高相貌可怖，左目被黑布蒙著，剩下一隻右眼神光犀利令人膽寒，正是建武將軍夏侯惇。

世人盡知夏侯惇如同曹操的分身，由他總督河北軍務誰能不服？荀攸大感驚愕，前幾日的軍報還說夏侯惇在并州，怎麼忽然跑到鄴城來了？再看曹操，絲毫意外的表情都沒有——原來是事先籌劃好的，他早想拿掉荀衍的兵權了。

荀衍與荀攸對視了一眼，雖然誰都沒說話，但彼此的判斷一致。有股潛流正悄悄襲來，被猜忌的對象是荀彧，但波及了整個荀氏家族，曹操在逐步瓦解荀家的影響力。

「元讓，一路奔波辛苦了。」曹操露出一絲得逞的微笑。

夏侯惇也笑了：「受命奔走何談辛苦？」他原本留守許都，消滅高幹後曹操忙於出兵青州，故而調他到并州與新任刺史梁習一同處理善後，才幾個月工夫，曹操又秘密調他來鄴城，往來奔走忙得不亦樂乎。

「好！我晉封你為伏波將軍，增邑一千八百戶，領河南尹，不拘科制，有便宜之權。我走後河北一切軍務任由你處置，若無要緊變故不必向我稟報。」夏侯惇原本受封高安鄉侯，封邑七百戶，如今陡然升至二千五百戶，就成了曹操以下爵位最高的人；身在鄴城而領河南尹，那便意味著雖然他離開許都，但京中的軍務還是由他遙控；所謂「不拘科制，有便宜之權」是給他先斬後奏之權，處理應急事務可以不拘泥國家法令。足見曹操最信賴的還是夏侯惇，隨著與荀彧的分歧產生，還將越來越倚重他。

夏侯惇拱手道：「我受其職，請辭其爵。」

「爵位不高，則民不敬也；蓄祿不厚，則民不信也。我這也是給你樹威信，希望你以後辦事更順利，不別推辭。」

「既然如此……我便領受了。」夏侯惇作揖道謝。

「你我之間不用講什麼虛禮。」曹操揚了揚手，環顧左右謀士，「還有什麼要說的嗎？」事已至此還能說什麼？荀攸、仲長統、荀衍、崔琰都把腦袋耷拉下去了。「既然大家沒有異議，軍師與奉孝隨軍聽用，邢先生擔任嚮導，閻柔充任先行。休整一日拔營起寨！」

就這樣，建安十二年二月，在曹操的堅持下飽含爭議的遠征還是開始了。八萬大軍氣勢洶洶自鄴城出發，馬軍在前步軍在後，刀槍似麥穗，劍戟似麻林，運載輜重的車輛更是數不勝數——異族之地風土有異，漢人所用的軍帳兵械之物要事先備足。整個隊伍浩浩蕩蕩長達數里，陣勢倒是很威武，但這樣行軍速度就慢了。三軍將士在塵沙古道間跋涉了三個月，僅僅到達幽州治下易縣，還不到總路程的一半，離柳城還遠著呢。

郭嘉再次獻計：「兵貴神速。今千里襲人，輜重繁多難以取利，且敵人聞之必設防備；不如留輜重，輕兵倍道而進，掩其不意。」曹操從其議，選精兵二萬，連同中軍虎豹騎先行，向胡漢交界地無終縣進發。

第三章 張繡郭嘉殞命，曹操連折兩員愛將

【無終斷路】

雖然曹操依從郭嘉之言輕兵急行，可還是遇到了意外變故。

世人常說燕趙之地四季分明，春花秋月夏蟲冬雪都有幸得覽。但四季分明卻非人人都能適應——春日雖好風沙卻大，有時鋪天蓋地猶如下黃土；秋高氣爽卻怕下雨，一層秋雨一層涼，雨後又潮又寒宛若冰窖；冬天不下雪狂風凜冽，下起雪來便是漫天遍野封山斷路。最難熬的還是夏天，燕趙之地燥熱乾旱，毒熱的太陽烤得地上滿是裂縫，可一旦下起雨來又電閃雷鳴傾瀉不休，好似天河決口把所有的水都灌向人間。

這年夏天的暴雨全叫曹操趕上了，幾乎一離開易縣老天就沒晴過，下至普通士卒上至曹操本人都淋得落湯雞似的；好不容易趕到無終縣，卻不能繼續前行了——再往東就是烏丸的地界，隨時可能遭遇敵人，現在士兵們一個個狼狽不堪，軍營快踩成爛泥潭了，需遷入縣城休養兩天，養足精神才能應對。再者暴雨一來河川暴漲，道路是否受阻，漕運軍糧是否停滯，必須把情況摸清楚。曹操索性把無終縣寺當作臨時的中軍帳，派出斥候四處打探消息。

「屬下慮事不周，請主公責罰！」邢顒身為嚮導奉命探察道路，一回來就直挺挺跪在曹操面前，「山洪暴發海水漫漲，自徐無山以東沿海道路濘滯不通，恐怕要等積水回落才能通行。」

曹操聽罷眉頭凝成個疙瘩，心煩意亂踱來踱去，卻沒有責怪他。倒是旁邊的樓圭狠狠瞪了他一眼：「邢子昂，出兵之前你如何誇口？你說一路上的山川道路早就瞭然於胸，怎麼事到臨頭又行不通了？」

邢顒自知理虧唯唯諾諾：「今年雨水之大近十年來罕有，以致附近河川漲溢決口，這我如何能想到？還望樓司馬體諒。」

樓圭依舊不饒：「居此多年身為嚮導，一事未料是之恥也！我要是你就謙恭一些，沒這麼大的本事就別把弓拉滿……」

「子伯！別說了！」曹操停住腳步捏了捏眉頭，這會兒他也懶得埋怨邢顒了，揚手示意他起來，「河水回落還要等多久？」

「少則十天半月，多則……」邢顒嚥了口唾沫，「倘若雨照這樣下個不停，就是兩三個月也難說。」

「又要兩三個月。」曹操踱著堂口，眼望大雨呆立良久，忽然轉身道：「不能耽擱了，若再等兩月兵至柳城又已耗到冬天了。明日就出發，即便蹚水也要給我蹚到柳城！」

邢顒心頭一顫——數百里之地蹚水而行，三軍將士得受多少苦？但他慮事不周有過在先，不敢出言阻攔，只能逆來順受了。隱居之人本是潔身自好不屈權勢的，可一旦融入仕途，原先的節氣就會逐漸消磨。這就像是在飛鳥身上綁了黃金，雖然光彩閃耀，卻再不能展翅高飛了。

「這麼干行嗎？」樓圭也覺不妥，「強行進軍士卒勞苦，倘若與敵相遇豈不危險？」

「老夫自然曉得凶險。但積水漫道，我雖不便敵也亦然，況我軍新定青州士氣正盛，先鋒在前大軍殿後，烏丸人也未必敢輕犯。無論如何要趕在冬天之前到達柳城，若再耽誤下去，半路途中趕上大雪，征討之事又要推遲了……」有些話曹操不便出口，袁尚兄弟不過邊患小疥，他真正怕耽誤的是征伐荊州掃平江東，乃至一統天下，問鼎至尊的大事。

軍師荀攸一直默默無言在旁邊聽著，他自知曹操對荀氏之人已有猜忌，所以盡量不說掃興的話，但見曹操一意孤行實在按捺不住了：「主公親自遠征本就不妥，萬不可再強行弄險。袁氏乃一團死灰難以復燃，用兵之事推遲一載又有何妨？萬事皆不可急於求成啊！」

「萬事皆不可急於求成……」曹操陰陽怪氣地咂摸這話，倏然凝視荀攸，「軍師所言這『急於求成』是指征討烏丸之事，還是另有所指？」

堂上的氣氛頃刻凝重起來，誰都聽得明白，曹操指的到底是什麼。荀攸不過隨口一說，並非諷刺他急著篡奪漢室天下，沒料到這句話竟招惹這麼大猜忌，倉皇起身辯解：「在下但言用兵，別無他意。」

「哼！」曹操哪還聽他解釋，「即便有他意也沒關係，老夫明明白白告訴您，我就是急於求成。老夫已年過五旬，有些事不得不急！天下之權盡在我手，我欲為之誰敢攔阻？軍師啊軍師，您可要想明白。」

荀攸心似刀絞般難受，實在不知該如何應答，低下頭默默忍受。邢顒、樓圭沒想到曹操會對這些年來盡心盡力輔佐他的人如此苛刻，想幫軍師打個圓場，可面對這玄而又玄的話題也不知如何開口，生怕說錯一句引火上身，都呆呆愣在那裡。正在此時忽聽外面一陣喧嘩，鮮於輔、張繡、閻柔等將說說笑笑，眾星捧月般簇擁著一個身披蓑衣之人來到堂下——正是棄官而去的田疇。

「田先生！」曹操拋開荀攸回過神來。

「草民拜見明公。」田疇摘下斗笠深施一禮，卻仍舊口稱草民，疏遠之意不問可知。

曹操心中不快，卻強顏歡笑道：「先生來得正好。前番您棄官而去想必是不願當老夫的下屬，我已上書朝廷舉您為孝廉，並授以蓨縣縣令之職。縣令乃朝廷所封天子任命，您該滿意了吧？」

「多謝明公厚意，但草民生性散漫見識淺薄，萬不敢褻瀆廟堂，還請明公見諒。」田疇的話雖客氣卻也帶著三分冷淡，「草民去而復返並非留戀仕途，乃是為您引路而來。」

這些日子行軍艱難曹操甚是惱火，昨日郭嘉病重臥床，剛才又跟荀攸鬧了一通，所有煩心事都湊到一起了；這會兒見田疇依舊不肯就範，火氣實已頂到了嗓子眼，一個「殺」字已到唇邊，可聽他說願意引路，又趕忙嚥了回去：「哦？先生有辦法應對積水斷路？」

田疇搖了搖頭：「要從此路到柳城，需西出徐無山，過令支，經肥如，一路都是沿海低窪之地，洪水漫道車馬不通，水深又不足以行船，若仍要從這條路走只怕比登天還難……」

邢顒猛然醒悟：「兄長還知道別的路？」

「正是。」田疇不慌不忙道，「前朝北平郡的治所並不在無終縣，而是在平岡城（今遼寧省喀喇沁左翼蒙古族自治縣），據故老相傳那裡有條山路可直達柳城。」

「平岡城？」曹操格外驚訝，「莫非昔日漢軍與匈奴征戰之地？我只在史書上見過這地名，現今幽州所轄郡縣並無此處，平岡究竟在哪兒？難道在塞外？」

「不錯。」田疇手指東北方向，「從我居住的徐無山後山出發，往東北走是長城盧龍塞（今河北省寬城縣喜峰口），出塞再行二百餘里便是平岡城。過了平岡翻越白狼山（今遼寧省凌源市東南）便可到達柳城，這條路比循海而行還要近。」

邢顒連連跺腳：「虧我在徐無山住了多年，這條路竟然不知。」

「這也不能怪你。平岡城自王莽之時廢棄，算來已有二百餘載。我原先也以為路早就斷了，可兩年前有幾個鮮卑人自咱們後山而出，我才知道古道仍可通行，不過崎嶇顛簸草木遮蔽罷了。」說著話田疇又朝曹操拱手，「如果明公有意由此道進兵，草民願意披荊斬棘為您引路。」

他說得容易，在場眾人卻紛紛搖頭——出了盧龍塞就不是大漢領地了，說不準有什麼危險，倘若再與鮮卑遊牧部落相遇，豈不是除狼不成反而招虎？再者這條路荒廢二百多年，誰知道會不會半途中斷，還要翻山越嶺才能到柳城，半途有個一差二錯，軍隊迷失在崇山峻嶺間，那時就進退維谷了。

田疇知道他們有疑慮，又解說道：「古道雖荒但比沿海而行近百餘里，鮮卑諸部正處內亂之中，我料他們自顧不暇不會干擾到咱們。況且明公大軍既到此地，想必烏丸人也已得到消息，蹋頓必在令支、肥如等地佈置兵馬防禦我軍，即便等到水退了這仗也未必好打。與其硬攻，倒不如宣稱洪水斷道假意撤兵迷惑敵人，烏丸信以為真必不設防。咱們輕兵簡從暗中取道塞外，出其不意攻其無備，蹋頓之首可不戰而擒也。」

「這倒是個妙計！」曹操怦然心動。

田疇環視眾人，見多數將領還是眉頭緊鎖，便作了個羅圈揖道：「草民不過充當嚮導，貴軍之事還請列位自行定奪。軍務隱秘我一介草民不便過問，且到偏室聽候調遣。」他還是不拿自己當曹營中人，說完就要出去。

邢顒一把抓住他手：「小弟正無計可施，多謝兄長解圍。」

哪知田疇把衣袖一抽：「我既不為功名利祿，也不為你我昔日之情，只是盼著早日擊破蹋頓，救我十萬同胞出水火。」說罷揚長而去。

田疇一出去，眾人馬上聒噪起來。樓圭搶先道：「此計聽似巧妙，其實大有凶險，主公親征外藩已是弄險，切不可再險上加險！」牽招也道：「卑職也是幽州人，平岡城之事只是道聽途說，即便此路尚通必定荊棘叢生。況且白狼山乃北地險山，還望主公三思。」連許褚都開了口：「姓田的信得過嗎？他可逃官一次了，會不會與敵人勾結？」眾人你一言我一語，竟沒有一個願意聽田疇之計；荀攸剛才挨了一頓訓斥，垂頭喪氣不敢再言，卻也搖頭不已。

即便眾人極力反對，曹操還是被這計劃吸引住了，風險必然是有，但若能出其不意掩其不備，袁尚兄弟與蹋頓便可一戰而滅，說不定還能兵不血刃直接殺入柳城呢！但大家的顧慮他又不能不考慮，誰願意遠涉塞外跟他冒這麼大風險？正在吵吵嚷嚷之際，忽聽一人朗聲高呼：「屬下覺得主公可以一試！」郭嘉無聲無息鑽進了人群。

「奉孝，你身子還好吧？」曹操格外關切。

「我就是塊賤骨頭，難受了這麼多天，被雨這麼一淋反倒好了。」郭嘉笑呵呵拍了拍胸口，似乎顯得精神煥發，「說正經事吧，剛才田先生的話我都聽見了，我覺得此計可行。」

「何以見得？」眾人紛紛發問。

「《三略》有云：『能扶天下之危者，則據天下之安。能除天下之憂者，則享天下之樂；能救天下之禍者，則獲天下之福。』烏丸肆虐北州已非一日，主公除之非但可定北方之患，更是為大漢百姓造福。現有妙計可助主公建此不世之功，豈能不試上一試？」郭嘉對塞外凶險避而不談，卻一再重申征討烏丸是為民造福。看似老生常談不著邊際，卻是在暗示曹操，該抓住機會為日後「據天下之安」積累功德。

一把鑰匙開一把鎖，曹操頓時眉頭舒展——他身經百戰豈能不知此去凶險，分析來分析去還不是那點事？此時他需要的根本不是別人掰開揉碎地講利害，他要的是一個贊同的聲音幫他穩定人心。畢竟遠征烏丸本就頗具爭議，放手一搏更需有人登高一呼。郭嘉畢竟是郭嘉，永遠知道曹操要的是什麼。

樓圭仍未解其意：「但塞外有不測之……」

郭嘉根本不容他把話說完：「塞外雖險，難阻威武之師！在下相信田疇赤膽忠心，更相信主公用兵之能。反正洪水斷道不能通行，乾等著也無濟於事，不妨去試試。若無法通行，退回來也不耽誤日後之謀。」話雖如此，軍中沒有朝令夕改的道理，真去了就不可能輕易回來，誰都明白郭嘉說的不過是安慰之辭。

「對！」曹操接過話茬，「還記得官渡之戰嗎？試了總有一線希望，不試永無勝算！我意已決不必多言，三日後隨田疇入山。誰願意充任先鋒為老夫開山墊路？」

眾將面面相覷默然不語，過了半晌才聽一個低沉的聲音道：「這先鋒官還是末將來當吧。」眾人尋聲而看——請命者是張繡，這幾日他水土不服未見好轉，熬得雙眼都有些凹陷了。曹操顧不得這麼多，上前一把抓住他的手臂高高舉起：「張將軍帶病出征何其壯哉！你們這些身康體健之人又當如何？」

眾將也都是有血性的，叫他這一問不能再猶豫了，只得拱手道：「赴湯蹈火在所不辭！」

將領們點頭，參謀掾屬又能如何？樓圭捋了捋鬍須：「也罷！既然來了就陪你走一遭，我這老朋友夠義氣了吧？」牽招等人也只好點頭。

曹操這才有點兒笑意：「牽招聽令！馬上派人在周札道路上插立木牌，上面寫『方今暑夏，道路不通。切俟秋冬，乃復進軍。』多寫幾塊要把大小道路都插遍，一定要讓烏丸斥候瞧得清清楚楚。」

「諾。」牽招領命而去；還未下堂又見一員相貌英俊的中年將官迎面走了進來：「屬下屯田都尉董祀參見主公！」

「哦？」曹操精神為之一振，「軍糧運來到嗎？這一路洪水漲溢，有沒有翻船折損？」

董祀抱拳拱手：「糧船盡數運到。若少一隻，主公砍我腦袋！」

「好樣的，會辦事。」曹操欣然一笑，又見他腰間繫著條白帶子，「你家中有喪？居喪期間不忘國事親自解糧，真是難得啊！」

董祀滿臉羞慚：「實不相瞞，內子新近過世。」此言一出所有人都笑了——天底下有給爹戴孝的，有給媽戴孝的，哪有給媳婦戴孝的？董祀倒也講得出理來：「非是在下胡亂行事，是世間之人忒不講理！女人可以為了丈夫披麻戴孝如喪考妣，女人死了怎就不許咱男人留戀？繫條白帶子總可以吧！」聽了他這番大道理，眾人個個忍俊不禁。

「胡鬧！」曹操也覺好笑，卻捂著嘴訓教道，「這有悖禮法綱常！方今之世倒也罷了，若是太平時節禮教森嚴，這根帶子就能毀了你的前程。快給我摘了！」

董祀耷拉著腦袋解帶子，嘴裡還嘟嘟囔囔：「賢妻啊賢妻，既在公門身不由己，為夫不能多想你了。」

曹操瞧他這模樣怪可樂的：「倒也算個情種……大丈夫何患無妻？衝你這一片癡心，老夫幫你找個才貌雙全的續絃之人。」

「莫說婚姻之事，在下榮辱生死日後全部托於主公！」董祀有竿便爬很是伶俐。

「少獻慇勤。」曹操正了正顏色，「在此城東二十里有座徐無山，山裡有個村寨，天黑之後你派人把糧食送到那裡。」

「送到山裡？」董祀不明其意。

「隱居徐無山的田疇先生是我朋友，你把糧食送去，若有人詢問就說奉命周濟村民。其他的不必管，到時候老夫再告訴你。」

「諾。」董祀領命而去。

曹操逐個打量堂上之人：「你們回去休息，趁這兩日養精蓄銳，到時候給我打起精神來！」眾將諾諾連聲各自離去，唯有荀攸、郭嘉留了下來。

「公達……」曹操瞧了一眼荀攸，見他滿面委屈憂心忡忡，也覺得剛才的話太過，「接連受阻，老夫心中不順，方纔的話你莫往心裡去。道路艱難你就別跟著了，留下來率軍撤退迷惑敵人，另外要及時為我傳遞軍報。過幾日後面的大軍就到了，你多辛苦吧！」說罷順手取了件蓑衣又去尋田疇商量細節了。

望著曹操的背影，荀攸呆呆歎了口氣——看來暢所欲言的日子已成過往雲煙，以後再不能推心置腹了。相處這些年他已摸透了曹操的性格，只要是下定決心要做的事，誰都無法阻攔。倘若依舊堅守忠於天子的道德底線，自己遲早會被曹操視為眼中釘肉中刺，到時候什麼昔日恩義、什麼汗馬功勞，恐怕都擋不住屠刀吧！可若是放棄了效忠漢室的誓言，百年之後有何臉面去見荀氏的列祖列宗？其實曹操能成今日之勢多有他的功勞，是他為曹操出謀劃策打了一次又一次勝仗。難道千辛萬苦卻輔佐起一個埋葬漢室天下的掘墓人嗎！到底何去何從呢……荀攸心中煩亂，瞅了一眼郭嘉，不禁喃喃道：「奉孝，看來我這軍師的位子要讓給你了。」

「不會的，軍師永遠是公達兄。」郭嘉搖了搖頭，露出一絲苦笑，「說實話，我過去確實想要爭你的位子，不過現在……唉！老弟想勸您一句，這天下早晚落到曹家手裡，你和令君再想潔身自好也沒用。主公不是周武王，你們也當不成伯夷、叔齊……咳咳！平心而論，若沒有曹孟德，這大漢朝廷早就不存在了。即便他當皇帝，也不算逆取吧？咳咳咳……」他喘了幾口大氣，總算把咳嗽壓下去，又開始重申那句說過的話，「能扶天下之危者，則據天下之安；能除天下之憂者，則享天下之樂；能救天下之禍者，則獲天下之福……」

荀攸時而點頭時而搖頭，思來想去徒增煩惱，最終只是重重歎了口氣，又拿起了厚厚的軍報——不論為曹而是為漢，軍務總不能耽誤。可若不是為了恢復漢室天下，對他而言打仗還有什麼意義呢？真可謂進退失據，左右為難。

【塞外之苦】

建安十二年（公元207年）七月，曹操在田疇、邢顒的引領下登徐無山、出盧龍塞，開始了艱難的遠征。隨軍將領包括建忠將軍張繡、蕩寇將軍張遼、橫野將軍徐晃、度遼將軍鮮於輔、偏將軍張郃、烏丸校尉閻柔，以及中軍的親信將校許褚、曹純、韓浩、史渙等人，軍師祭酒郭嘉、軍司馬樓圭，以及幽州籍貫的軍謀掾牽招作為隨軍參謀。

雖然出發前大家已有充分準備，可踏上行程才知這條路遠比想像的還要艱難。盧龍塞乃前漢時修建，位於山谷間衝要之地，用於屯兵防禦匈奴；雖然多年內亂已是座空城，但依舊是那麼雄偉壯觀，城牆高有三丈，左右延伸，與險山絕壁相接，是彌補長城的重要關口。自此以北都是綿亙的山巒，峻坡縈折遙遙無邊，令人望而生怯。田疇所說的那條路不過是嶺間彎彎曲曲的峽谷，而且荊棘叢生幾無落足之處，得靠士兵揮舞砍刀緩緩推進，遇到較深的河流還要搭設便橋。

曹操自易縣加速行軍已把大隊人馬拋在了後面，臨時改道盧龍塞乃為出其不意偷襲敵人，所以又把到達無終的部隊精中選精，真正帶到這裡的，算上運糧的、運輜重的也只三萬多人。可即便就是這三萬多人也難以在古道上伸開手腳，有時經過的谷地只有一線天，士兵們推推搡搡，隊伍一展開就是五六里。而且曲折迂迴並非直達，要先往西北行進，繞過難以逾越的險山到古白檀縣境（今河北省承德市西南），然後才能轉向東北奔平岡古城。田疇、邢顒當先引路，張繡所部作為先鋒，逢山開路遇水搭橋；鮮於輔、閻柔及其部將緊隨其後；曹操督帥親信將校、虎豹騎及幾位參謀處在中間；至於張遼、徐晃、張郃三員大將反倒排在最後，他們是作戰的主力，得保存實力養精蓄銳，打仗時再更換位置。另有屯田都尉董祀在徐無山臨時落腳，分派部下和熟悉道路的村民把一車車糧食輜重送達軍中，還要接收荀攸的軍報並及時轉遞曹操，斥候在開闢的山道間快馬往返猶如穿梭。這番佈置可謂萬無一失，但是行軍的速度依然很慢，有時一天都走不了二十里，只能耐著性子往前蹭。

道路艱難只是一方面，這該死的鬼天氣更可惡。初始幾日雨時下時停，士兵的衣服都淋透了，連雨水帶汗水緊緊粘在身上，成天到晚濕漉漉的，搞得人渾身上下不自在。本就崎嶇難行的小路也被雨水泡得泥濘不堪，腳一踩上就打滑。過了幾日秋老虎來了，雨是不下了，太陽卻毒得厲害，烤得潮濕的大地直冒白煙。將士們前番冒雨，人人身上都裹了一層爛泥，這會兒又都成了硬泥巴，又髒又累狼狽不堪。到了夜晚那些狹窄的小路還不能紮營，尋稍微寬敞點兒的地方給將軍們搭幾座帳篷，至於普通士卒只能風餐露宿，一個個抱著兵刃，枕著枯木，還要防備山間的毒蟲叮咬，瘙癢難耐令人心煩……如此逶迤推行了十多天，這一日午間，先鋒軍忽然停住了腳步。

「怎麼了？兵馬為何不行？」曹操這幾天被蚊蟲擾得難受，摘去兜鍪尋了塊麻布裹在頭上，把臉頰和口鼻都護住；因為初秋時節天氣太熱，他把鎧甲也脫了，只穿著件粗布長衫，腳下也索性換了草鞋，顯得有幾分滑稽。

郭嘉陪在他身邊，卻沒有騎馬，病怏怏拄著一根竹竿，有氣無力道：「可能又有河流斷路吧……」說完這句，他抬起頭艱難地仰望蒼穹——太陽就熱辣辣地烤炙著他，可他仍覺渾身發冷，冷得彷彿浸透在冰河之中；這幾天他已經不咳嗽了，但覺胸臆間說不出的難受，連口大氣都喘不上來，四肢無力昏昏沉沉，似乎五臟六腑週身百骸都被寒氣凍結住了；每邁出一步都很艱難，就像自地下伸出一隻大手抓住他的腿死命地往下拉，要把他生生拖入地下。

樓圭似乎是輾轉奔波慣了，根本沒被這一路勞苦影響，敞開衣襟扇著涼風戲謔道：「孟德，我這老朋友可算是陪你上了賊船嘍！三里一座山，五里一條河，也不知田疇把咱們帶到哪兒去，說是向東北卻一路往西北走，還沒找到平岡城呢，更別說柳城了。」

話未說完就見田疇手舞足蹈從前面跑了過來，衣衫被荊棘枝丫刮得破破爛爛，一邊跑一邊嚷，簡直像個瘋子：「濡水１！咱們到濡水啦！」

眾人聞聽皆感振奮——濡水在前漢白檀縣境內，如今是鮮卑部落活動的地盤，走到這裡雖只是整個行程的一小半，但渡過濡水就可以折向東北，此後直到平岡都沒有什麼艱難險阻了。曹操夾額禱告：「蒼天不負我曹某人，總算走出這荒山野嶺了。」

田疇氣喘吁吁跑到諸人面前，神經兮兮指著遠方：「你們快聽！聽到水流的聲音了嗎？我也是第一次到這地方來，山清水秀還有鳥叫呢！多美啊……」他微瞇雙眼張開兩臂，大口呼吸著山間的空氣，竟流露出一絲幸福的笑容。這與他高大粗獷的身軀不甚協調。

曹操、樓圭哪有隱居之人的閒情逸致，抱著肩膀呵呵直笑。郭嘉學著田疇的樣子閉目聆聽——似乎還真聽到了淙淙流水聲，悠悠蕩蕩確實很美，不過這種聲音只能讓他感覺更冷更難受，彷彿那流水並非滾滾東流，而是帶著一股寒氣灌入他的心田。又聽一會兒，那聲音似乎越來越大越來越吵，頃刻間潺潺流水已化作萬千冰河席捲而來！郭嘉忽覺胸口發悶渾身冰涼，趕緊睜開眼望向天空，希望陽光能給他一絲溫暖；卻見熾熱的太陽彷彿變成了兩個、四個、八個……無數個太陽在眼前晃來晃去，他一陣眩暈，手中竹竿一鬆，溘然仰倒在山路上。

「奉孝……奉孝……」

郭嘉再睜開眼睛，見曹操、樓圭等人都滿臉焦急地圍在身邊，他強自鎮靜，穩了穩如麻的心緒擠出一縷微笑：「沒什麼大礙……可能是找到去路太高興了。」田疇解開衣衫要為他扇風祛暑，卻被他攔住：「別……我冷……」

「冷？」曹操摸了摸他額頭，「你身上很燙，怎麼還感覺冷？」

「沒事……就是有些水土不服。」郭嘉嘴上雖這麼說，心裡卻已明白——無常迫命死期將至，恐怕熬不到柳城了。

曹操愁容滿面站起身：「最近患病之人越來越多，都是這鬼天氣鬧的。吩咐大伙多弄些水，別摘亂七八糟的野果吃，不知有沒有毒。山泉也不好，寒氣太盛傷損肺腑。將士們都辛苦了，在此休息半日，派人搭設便橋，明天再趕路吧。」

剛說了兩句又見邢顒匆匆忙忙從前面擠了過來：「主公，有幾個鮮卑人從西面而來。」

「哦？」曹操不免擔憂，雖然這次是打烏丸，走的卻是鮮卑部落的地盤，要是與人家鬧起衝突就麻煩了，「你們幾個照顧奉孝。子昂帶路，老夫親自去看。」

道路狹窄士兵擁擁簇簇，這會兒找到水源所有人都搶著往前擠。韓浩、史渙等左右呵斥，開出一條人胡同，曹操拄著手杖快步前行，越走越覺寬闊，漸漸出了山口，更是豁然開朗——但見草木低矮礫石紛亂，已是一片河灘，濡水自西面湍急流過，還有幾條林間小徑不知通向何方。士兵們辛苦了這麼多天總算走出群山了，有的歡呼戲鬧，有的擁到河邊喝水洗臉，有的坐在地上哼著小曲。

曹操順著邢顒手指的方向望去，見不遠處一顆老松樹下，閻柔、牽招正和兩個身裹羊皮、披髮左衽的鮮卑漢子說話；走過去傾聽，說的是鮮卑語，嘰裡哇啦一句也聽不懂。漢子身後躲著兩個鮮卑女人，還有幾個牽著馬匹牛羊的老人和小孩，驚恐地望著漢人士兵。

曹操點手喚過牽招：「他們是什麼人？」

牽招沒有絲毫緊張表情：「主公不必擔心，不過是尋常牧民，從漠北過來的。鮮卑鬧內亂，他們的部落被人殺散了，逃難途經此地。」昔日檀石槐以武力統一鮮卑，又東敗夫余，西擊烏孫，北逐丁零，南擾漢邊，其領地東西一萬二千餘里，南北七千餘里，網羅山川、水澤、鹽池甚廣，又在各處委派小部落首領進行管轄。可檀石槐這個鐵腕人物一死，那些首領就開始各自稱王，不但殺了檀石槐的兒子，還互相殘殺爭奪草原單于之位。那種你死我活的爭鬥，與中原漢地曹操、袁紹、袁術、呂布等人的廝殺幾無分別。

既然不是敵人，曹操也寬心了，饒有興趣道：「你再替我問問他們，現在鮮卑各部誰的實力最強。」

「諾。」牽招又跟那倆漢子嘰裡哇啦了幾句，轉身稟報，「現在最強的首領叫軻比能，原本只是別人手下的小頭目，後來陡然而起吞併了七八個部落，手下有數萬勇士，牛羊馬匹數不勝數。剩下的部落都聯手對付他，仍處於下風。」

曹操聽罷竟不禁生出些感慨，軻比能的經歷與他自己何其相似？當年他也只是討董義軍中一個沒有正經名分的將領，後來佔據兗州，奉迎天子，官渡戰後陡然強大，再後來袁尚兄弟、高幹、劉表聯手都鬥不過他。想至此曹操笑了：「中原漢地是我曹某人，塞外之地是他軻比能，是不是有朝一日我們倆也得較量較量啊！」

閻柔湊了過來請示：「這幾個鮮卑人該如何處置？」

曹操瞇了瞇眼睛，舉起手來剛比劃出「殺」的動作，聽身後有人阻攔：「明公且慢！」

「田先生，有何賜教？」

田疇已看得清清楚楚：「上天有好生之德，這幾個人只是鮮卑族尋常百姓，明公何必誅戮？」

「不殺他們只恐洩露軍情。」

「樂民之樂者，民亦樂其樂。憂民之憂者，民亦憂其憂。鮮卑人頗重信義，明公若以仁義相待，他們豈會出賣您？何況他們未必會與烏丸相遇，也未必會洩露軍機。」

「即便如此，咱們身涉塞外，還是小心為妙啊！」

田疇抱拳拱手，一臉正色：「人有不為也，而後可以有為。明公艱苦跋涉所為安定邊疆撫慰百姓，妄動殺戮豈非本末倒置？」

曹操聽他滿口仁義，不願再與他嚼舌，便揶揄道：「好吧，就依先生之言。」又在閻柔耳畔嘀咕兩句，信步走開了。

在侍衛驅趕下，河邊的士兵都散開了。曹操舉目前瞻，見河對面已沒有什麼險山，草木低矮甚是平坦，以後的路似乎好走多了；又見張繡也正駐馬河邊向前眺望，搭訕道：「張將軍一路開道勞苦功高，今天不走了，下馬歇歇吧。」

不知為何，張繡竟沒有回答。曹操湊上前又道：「將軍在看什麼？」還是沒應答。曹操覺出不對勁了，走到他身邊——但見張繡面如死灰，鬍鬚枯黃，嘴巴微張著，雙眼空洞地望著前方。這一路天氣燥熱又無敵人，其他將校都脫了鎧甲，唯有他盔明甲亮一絲不苟。此刻他騎在馬上，手裡還握著他的銀槍，槍尖直挺挺插在一塊大石頭上，似乎是借此撐住整個身子；他的西涼寶馬也訓練有素，馱著主人站在那裡，竟一動也不動。

曹操忽然感到一陣恐懼，踮起腳尖抬起手哆哆嗦嗦在他面前晃了兩下——已經氣絕身亡！

「來人吶！」他撕心裂肺地嚷了起來，「張將軍死了！」

所有人都震驚了，田疇、邢顒等人都圍了上來。最感驚愕的莫過於先鋒營鮮於銀、齊周等部將，初時一愣進而伏地痛哭：「將軍啊……你怎麼就這樣去了……」

「別哭了！」曹操忽生一陣惱怒，「主將都死了，你們竟然不知！還有臉哭！到底是怎麼回事？」

鮮於銀是鮮於輔的族弟，臨時撥給張繡調遣的，跪爬了兩步泣不成聲：「張將軍出征之日身體就不好，這十多天又上吐下瀉，吃不好睡不好，每天還要指揮開路……」

「既然如此何不早報我知？」曹操氣憤不已，「病情嚴重就該撤回去休養啊！」

「他不讓我們講啊！」鮮於銀連連叩首，「他總是說過幾日就好，又是個好勇要強的性子。剛才還跟我們幾個說話呢，誰知道這麼會兒工夫就……唉……」

曹操看著這幫衣衫襤褸痛哭流涕的將校，又回頭瞅了眼死於馬上盔甲儼然的張繡，似乎明白了——他早就預計到自己會死，所以始終不肯卸甲。是啊！真正的將軍是要死在軍中的！哪怕盔甲不齊，哪怕落馬倒地，對他而言都是侮辱。回想起來，正因為他是害死我兒子的兇手，所以更要事事衝在前頭，即便死也要死得轟轟烈烈！與其說是對我的報答，不如說這是一種示威，他想叫我明白，他張繡絲毫也不欠我的。好個剛毅烈性的漢子！可惜才四十歲，辜負了大好前程。

士兵們七手八腳把屍體搭了下來，曹操伸手合上他的雙眼；至於那根插在石頭上的銀槍，竟然合四五人之力才把它拔起！

曹操望著張繡的屍體良久不語，漸漸又感覺到一陣不安，猛然自一名騎兵手中奪了匹馬，騎上馬橫衝直撞地往後衝，連親兵都沒反應過來，趕緊追著他跑下去。他也不顧道路狹窄，驚得士兵左躲右閃，直馳到虎豹騎隊中才勒住韁繩——郭嘉已被抬到平板車上，正躺在那兒與樓圭說話。曹操跳下馬湊了過去：「奉孝，你怎麼樣？」

「沒事……」郭嘉還是滿面微笑，但臉色越發難看。

曹操鬆了口氣：「我剛才突然害怕起來，怕你……」

「怕我死了？」郭嘉歎了口氣，「主公放心，我才三十七歲，哪這麼容易死。」

「萬千大事還等著你，老夫可不能沒有你啊！」

「能得主公這句話……我就是死十次百次也心安了……」

「別這麼說。」曹操替他捋了捋亂糟糟的鬍鬚，「你不知道，張繡病死了。」

「嗯？」郭嘉哭笑不得——沒想到張繡竟走在他前頭了！

曹操眼中那絲不忍之色一閃而過：「奉孝，你素來能謀善斷，可有件事卻大大失算了。你不該勸我放華佗回鄉，他若在軍中張繡豈能喪命？你又豈會病成這樣？」

「己所不欲勿施於人，他妻子有病需要醫治，主公何必強人所難呢。」郭嘉說的是謊話，早在一年半以前華佗就斷定他身患絕症無藥可醫，因此他才故意在這個節骨眼上讓華佗回鄉躲避。倘若身在軍中又治不了這病，以曹操之性情豈能饒了華佗？

可能是天天見面的緣故，曹操只是知道郭嘉最近身體不適，卻沒怎麼注意他的變化；到此刻才意識到，這一年來郭嘉已清瘦了許多，原本白皙的手腕細得棒子似得：「這樣不行，你不能隨軍打仗了……」一回頭正看見田疇跟上來，「田先生，從此地回易縣要走幾日？」

田疇道：「來時的荊棘已剷除，若快馬加鞭只需十幾天。」

曹操當機立斷：「來人吶！牽馬套車，送郭先生回易縣休養。」

「不……」郭嘉想起身抗拒，可怎麼也使不上力，才意識到——自己已經不可能再站起來了！華佗說過，他所患之症名喚「瘵」１。恰如《詩經》所云「邦靡有定，士民其瘵」，得了這個病就意味著痛苦，把精神氣力一點點耗光。「瘵」與「債」又是同音，這病魔就像索債一般催命。他原本也想像張繡那樣壯烈地死在軍中，現在已不可能了。算了吧！由著主公安排吧，離開這裡死也好，省得主公悲傷掛念，就叫他專心致志打好這場仗吧。

曹操不知他患的是不治之症，滿心指望他好起來，又吩咐親兵：「你們幾個護送郭先生回易縣休養，路上慢慢走，不要太顛簸。再找幾個人把張將軍的遺體也拉回去，他家鄉涼州實在太遠了，就在鄴城安葬。另外告訴軍師，火速召華佗回來給郭先生看病，千萬別耽擱。」

郭嘉想抬頭說一句「不必麻煩華先生」，可身子一顫險些從平板車上掉下來。樓圭、田疇趕緊扶住，郭嘉自知去日無多，恐怕也熬不到華佗趕到了，再不說那些沒用的話，忍著週身劇痛顫巍巍道：「我還有秘密軍務……向主公匯報……」

樓圭趕緊拉曹操過來，與田疇識趣地退了幾步，只見曹操俯下身側耳聆聽，又見郭嘉低聲嘀咕兩句，除了「遼東公孫康」幾個字，其他的也沒聽清；最後曹操笑道：「好，一切都按你說的辦。你放心走吧，等老夫得勝而歸咱再詳談南下之事，若不出我料，北方勢必威懾大江南北，只要咱們大軍壓境，劉表、孫權等輩說不定會不戰而降，畢竟連益州劉璋都向老夫低頭了嘛！安心休息，快走吧。」

平板車掛在馬匹之上，士兵輕揮一鞭，馬兒拉著車子行進起來。郭嘉咂摸著曹操最後那幾句話，不知為何忽然覺得很不放心，掙扎著仰起頭，用盡渾身氣力嚷道：「主公……莫忘了驕兵必敗……要小心騎虎難下……騎虎……難下……」斷斷續續說了這幾句就也緩不上氣來了，只好身子一挺，虛脫地仰臥在車上。

曹操聽了個朦朦朧朧，回頭問樓圭：「你聽見奉孝說的什麼嗎？好像是什麼騎虎難下。為何說這樣的話？」

樓圭的解釋是：「或許他後悔不該逞強跟著來，現在病倒了又要回去，騎虎難下了。」

邢顒卻笑道：「我看不是，他是說我這個嚮導不稱職。領著大家東轉西轉，想回去都不容易嘍！騎虎難下吧？」

田疇默然無語，心裡卻有自己的算計——為了拯救黎民征討烏丸，我給曹操當了嚮導。這仗要是打輸了，自然難辭其咎；打贏了便立下功勞，日後曹操定會硬拉我做官。我本不願保他曹孟德，卻忍不住來趟這渾水，這也是騎虎難下吧。

曹操望著遠行的馬車，此時此刻還猜不透這四個字的含義，但是他似乎已嗅到一絲不祥，卻只能自己安慰自己，「但願奉孝的病能快些好起來，老夫可離不開他啊！」

田疇目睹曹操牽掛的神情，心下不無感慨：曹孟德確是愛才之人，對屬下關懷備至，倒也值得敬佩……剛想到此處，忽然聞到一股竄鼻的肉香——羊肉？剎那間，田疇剛有的一點好感消失得無影無蹤，他厲聲質問：「曹公為何言而無信，殺了那幾個鮮卑人？」

「哦？」曹操笑道，「老夫並沒下令殺他們。」

「若沒殺他們，從哪搶來的羊肉？」

曹操搪塞道：「或許他們見我軍陣容齊整，心仰慕之，把羊送給士兵了吧。」

田疇瞧著他那奸笑的模樣，簡直就是一個無賴，憤憤道：「明公若如此行事，草民不敢再為您效勞。」說罷就要走。

「且慢！先生不必動怒，我這就派閻柔去查，看看是誰違反軍令擅自殺人。」其實就是曹操吩咐閻柔干的，叫他查怎麼可能有結果？

田疇已洞察其想法，苦口婆心道：「明公興師乃為百姓，豈可行不義之事？鮮卑百姓逃難至此，難道您就沒有半分憐憫之心？」

「憐憫？」曹操臉色漸漸陰沉下來，「小仁乃大仁之賊也！他們是性命，我三萬大軍就不是性命了嗎？千里之堤潰於蟻穴，萬一洩露軍情，烏丸大軍出動，咱們都將死無葬身之地！」

「可……」

「沒什麼好說的！」曹操不耐煩了，「先生若走老夫也不阻攔，但您此來是為解救被烏丸奴役的十萬漢民。難道為了那幾個鮮卑人，就半途而廢嗎？孰輕孰重是去是留，您自己掂量吧。」說罷一拽樓圭，「走！咱們吃羊肉去。」

田疇啞口無言——他已經看清，曹操的生殺予奪不僅出自個人好惡，更是要從當前的利益考慮。即便厚待某人也並非重其人，乃是用其才！愛慾其生惡欲其死，為達目的不擇手段，這就是曹孟德的本質！田疇看清了，但想來想去還是不能離開，一者自己的志向未能達成，半途而廢心有不甘；二來曹操說放他也未必是真，執意要走說不定跟那幾個鮮卑人下場一樣！上賊船易下賊船難，事已至此只好跟著往前走了……

馬車漸漸行遠，郭嘉的身軀隨著顛簸的路面搖搖晃晃，他想最後再望一眼曹營，卻怎麼也提不起氣來，只能勉強扭了下脖子，看見的卻是另一輛馬車——張繡直挺挺躺在上面，盔甲儼然蓋著戰袍，但那原本攥著槍的右手仍固執地向上翹著，不是因為屍體僵硬，而是死時以槍駐地肌肉緊繃，這固執的右手似乎就是他一生的最好詮釋。曾經靠宛城、穰縣彈丸之地三擋曹操，何等英武之人，到頭來又怎樣？

郭嘉感到一絲慶幸，臨死還能有這位曾經叱吒風雲的人物陪著，也算不枉此生了！不過他還有些思慮難以釋懷——即將進行的戰鬥無需擔憂，但主公似乎把以後的形勢估計得過於樂觀了，這世上的事永遠不會簡簡單單。尤其是對於爭奪天下的人而言，果熟蒂落，水到渠成，都只是一廂情願的幻想，權力這種東西永遠是不打不倒，不破不立。得意忘形是主公改不了的毛病，猜忌多疑更是曹操克服不了的頑疾，這些足以成為其邁向皇權的窒礙。荀令君已不似當年那樣受信任了，荀軍師日子也不好過。許攸因財貨而墮志，樓圭因雄心而遭忌；董昭雖思慮縝密攀龍有術，但用兵之道甚為不足；鍾繇總督關中諸事，須臾不得離開；程昱可稱文武雙全，但剛有餘而柔不足，主公未必能言聽計從；新近受寵的陳群、陳矯、杜襲、杜畿之流，皆非全能之才；至於剛剛臣服的那幫河北舊僚資歷又太淺。賈詡倒是絕頂聰明，惜乎主公駕馭不了此人。都說曹營人才濟濟，可真要找出一個有才有德有資歷，又能投曹操所好之人何其難也。以後指望誰呢……

想了一會兒，郭嘉厭煩了——還琢磨這些幹什麼？管得生前事，難道還為死後操心？天下不乏英才降世，以後的事就交給以後的人去做吧！華佗說我只能活一年，但我硬挺了一年半，已經賺了半年啦！人人都是哭著來的，大半到最後還要哭。但我郭某人要笑！我就是要跟所有人都不一樣，就是要讓所有人都猜不到！這輩子雖短也算轟轟烈烈，侯爵掙來了，錢賺夠了，酒喝足了，女人也嘗遍了，志得意滿還不該好好笑一場嗎？

郭嘉越發覺得寒冷難耐，彷彿那股寒氣已經將他的心給凍結了，眼前的一切漸漸模糊飄渺。這一次他無需再掙扎，再抗拒，反而輕輕閉上眼睛，帶著一縷甜美的微笑昏睡過去……

第四章 狹路相逢，曹軍大破烏丸騎兵

【白狼之巔】

渡過濡水一路坦途，不過幾日光景曹軍就到了平岡古城。此處是前漢的北平郡治所，漢武帝時飛將軍李廣曾駐軍於此抗擊匈奴。光陰荏苒，匈奴已內遷臣服，漢人也捨棄了這座城池。如今的平岡城荒廢坍塌，破損的城牆被風化得差不多了，附近數十里連個人影都沒有。傍晚時分天色黑暗，那些殘垣斷壁顯得格外詭異，又被秋風吹得嗚嗚作響，宛若一座鬼城。

到了此處路途已走了一大半，距柳城還有二百里，曹操更不敢掉以輕心。翻山越嶺還在其次，據田疇所說，登上白狼山之巔就能望見柳城，其實離敵人已經很近了，不過是一道崇山阻隔難以察覺罷了。曹操有心多留幾天休養人馬，又恐被敵人發現前功盡棄；只好尋林深幽秘之處屯駐，悄悄歇了兩日，待後面的糧草、輜重接濟上來便開始翻山……

白狼山在平岡以東數十里，雖說算不上陡崖絕壁，但它高高矗立在蒼天大地之間，顯得異常突兀，有一種壓得人喘不過氣來的感覺，滿山都是松柏桑榆各色雜樹，怪石嶙峋荊棘蓬生；一陣風吹過，松濤湧動沙沙作響，不知其中有沒有敵人的埋伏——曹操仰視良久，終於狠下心傳令全軍登山。

三萬人登山原本是黑壓壓一片，可白狼山西坡草木茂密，竟把將士的身影都隱沒了。這個時候最容易出現問題，一則遇到埋伏不易應對，二來密林幽深容易走散。曹軍不敢豎旗擊鼓，只得命各隊將領隨時匯報，每走一段清點一下人數，不怕緩慢但求穩妥。為保密起見所有士兵嘴上都叼了樹枝，故而除了窸窸窣窣竟別無其他響動。

好在這座山土質硬實，坡度也不大，攀爬起來並不困難，騎士只要下來牽馬也可以順利上山。曹操沒有讓衛士攙扶，枴杖都沒拿一根，抓著身邊的灌木就省了不少力。軍隊自天一亮就開始爬山，過了子時才到達山頂，士兵們甚至還在半山腰啃了頓乾糧。

午後曹操總算是到了山頂——原來這山山腰林密，頂上卻很開闊，有一塊光禿禿的大空場，只有幾顆古松屹立在石間，在這裡調整隊伍是不成問題了。曹操還沒來得及喘口氣，就見邢顒彎著身子，滿面焦急竄了過來：「有敵人！」

「斥候游騎？」

「不……」邢顒臉色蒼白嘴唇微顫，「是大部隊，似乎還未發覺我軍在山上。」

「全軍止步，不得翻過山頭。」曹操嘴上未亂，心裡卻咯登一下——糟啦！白狼山在柳城西北，如果蹋頓防禦重點在東南沿海之路，大部隊絕不會出現在這附近，既然來到這裡，必定已得知我軍動向。這一路如此謹慎小心，還是洩露行蹤了。

這時虎豹騎也湊了上來，保著曹操急行幾步到山頂東側；眾人都小心翼翼匍匐在地，曹操卻自持身份沒有趴下，在一顆古松後面隱住身形，微微探頭瞥了一眼——這一望之下不寒而慄。高山上看得極遠，只見烏丸軍就在山下六七里處，浩浩蕩蕩煙塵滾滾，正向這邊逼近。敵眾我寡距離將近，敵人若大舉攻山，立時要吃敗仗。倘若他們扼制要道圍而不攻，補給切斷，切斷援軍，三萬將士都要死在這塞外荒山。

曹操轉過身倚著古松皺眉凝思，一低頭見閻柔正爬到自己腳邊，忙吩咐：「你與胡人久打交道，看看他們軍勢如何。」

「諾。」閻柔往前蹭了蹭，扒著山石探了探脖子，竟然笑了，「沒什麼可怕的。」

「嗯？」曹操似乎看到了救命稻草，「為何？」

閻柔仰頭道：「烏丸、鮮卑打仗多依靠騎兵，也不怎麼用長槍大戟，最精銳的部隊都配備角弓和馬刀。山下這隊伍人數雖多，騎馬的卻少，而且武器各異，這不是蹋頓麾下最精銳的人馬，應該是……」

曹操明白了：「你是說敵人可能是剛得知消息，臨時調集了這支隊伍，許多精銳分散各地沒趕過來？」

「是！興許蹋頓連柳城附近的遊牧部落都召集來了，八成袁尚兄弟也在其中，想以多欺少把咱們趕回去。」閻柔瞥了瞥嘴，「兵法有云『置之死地而後生』。咱們豁出去給他們來個突然襲擊！」這小子讀書少，就知道這麼一句兵法，今天還真用上了。

曹操點點頭，但心裡卻覺這辦法不牢靠，閻柔這野小子狂妄慣了，這仗未必就如他所言；想至此，又探頭觀望，這次看得仔細些——烏丸大軍鬆鬆垮垮散了一大片，騎兵步兵混雜穿插，急於趕路格外倉促。這些兵服色不同良莠不齊，有穿布衣的，有戴盔甲的，還有裹著虎皮羊皮的，有些騎兵騎的是驏馬，連鞍□都沒備好。遊牧民族打仗不講究陣勢本就是弱點，而今天這般形狀更是漏洞百出。目前的問題在於敵我懸殊，即便突襲得手，難免被他們纏上，戰事遷延可就難辦了……他還在思索，閻柔突然抬手一指：「是蹋頓！」

「別指！留神暴露行藏。」曹操一腳把他手臂踩下去，「離得這麼遠，你怎麼看出是蹋頓本人的？」

閻柔被踩得手臂生疼，又不敢嚷叫，齜牙咧嘴半天才緩過氣來，憋得滿臉通紅：「您自己看吧。隊伍中間有人舉著副白旄旗幟，那是袁紹所賜，蹋頓到哪裡都帶著，用它充當帥旗。」

曹操看得分明，那副白旄完全是漢廷的款式，就在敵軍中間靠前的位置，這倒值得賭上一把。擒賊先擒王，只要突襲得手擒殺蹋頓，後面的仗就不用打了。想至此低頭觀看山路，立時轉憂為喜——審度地形才明白，原來白狼山西麓草木豐茂，東面卻光禿平緩，稍高點兒的樹木都沒有，就連騎兵也可以從這個斜坡俯衝下去，正是突襲的好地形。

眼看敵人距這邊越來越近，零星的斥候都已經逼近山下了，曹操深感刻不容緩，立刻召集眾將面授機宜——把人馬分作三路，徐晃率領一路在南，張郃率一隊在北，先由這左右兩路殺下山去擾亂敵人；張遼帶剩下的一路居中，更有鮮於輔、閻柔所部幽州騎兵充當兵鋒，待左右兩路打亂敵陣，他們再衝下去直搗蹋頓本隊，定要將蹋頓斃於陣中。

軍令一下立時喧嘩起來，再寬闊的山頂也容不下三萬人折騰，後面的兵還沒爬上來就開始編隊，騎兵各尋平整處上馬，還有人忙著扛戰鼓不知該往哪放。半天安排不好，曹操急得直打轉，卻一點兒辦法都沒有，匆匆忙忙轉到東邊再望——正有個烏丸斥候縱馬而來，離山頂百步之遙，曹操一時疏忽忘了藏身，竟與那兵四目相對看了個滿眼。

曹操這幾日已換穿鎧甲兜鍪，一看便知是漢軍將領。那斥候瞧得分明，也是一陣驚愕，勒住韁繩就要撥馬下去報信。

閻柔忽然一躍而起，拉弓搭箭——正中那兵咽喉，死屍栽落馬下；可他的馬似乎全未察覺，兀自停在原地。閻柔趕忙再放一箭，正好射到那畜牲左眼。這是一枝三稜透甲錐，貫穿馬目直入其腦，那馬長嘶一聲，蹬了兩下腿就不動了。一人一騎消失在蒼茫的山嶺間，下面的大軍還在數里外，不仔細觀察根本發覺不到。這兩箭又換來了寶貴的時間。

「好險！」曹操背靠大樹隱住身形，冷汗都下來了，「你小子百步穿楊，箭術挺厲害嘛。」

閻柔趴在地上還不忘恭維：「彫蟲小技，主公指揮我們千軍萬馬才是真厲害。」

曹操這會兒哪有心思聽他馬屁：「別管這裡了，快去帶你的兵。」

各部將擁擁簇簇忙了半天，才把三路隊伍粗略分好。可是敵人的斥候又來了，這次足有十多騎，無論如何藏不住了。事已至此只能拼著干了，曹操一跺腳：「左右兩路出擊！不准擊鼓！」

聞聽此言，徐晃、張郃身先士卒，領著左右兩支隊伍往下衝。騎兵在前步兵在後，霎時間湧下山頭。待那幾個斥候發覺異常時，無數曹軍已到了眼前，撥馬已然不及，糊里糊塗做了冤鬼。

果如曹操所料，蹋頓也是剛剛得到軍報。有幾個族人在白狼山以西放牧，偶然發現曹軍在平岡廢城活動，立刻回來稟報。蹋頓大駭，他麾下的精兵已分派沿海關卡，只好把袁氏兄弟、烏延、蘇僕延以及自己所屬親兵都召集起來，又發動族中青壯，臨時湊了十萬人，想搶先一步佔據白狼山，憑地利擋住曹操去路，等各路兵馬回援，再將其一舉殲滅。

此刻行軍的烏丸兵並未得到訊息，但兩萬人在山坡上俯衝，豈能察覺不到？忽覺腳下地面發顫，隱約有鏗鏗之聲，抬頭又見對面山麓征塵驟起——曹軍已經下來了！趕緊止步列陣，但這時兩軍兵鋒相距已不過一二里，想列陣也來不及了，烏丸軍一陣嘩然，眼看兩隊曹軍快衝到面前了，又鬆鬆垮垮排不出隊形，倉促之際只好搭弓放箭抵擋一時。

一陣密如飛蝗的箭雨射向曹軍，有十幾個騎兵當即落馬。可曹軍遠涉塞外四百餘里，只能進不能退，不得不玩命；而且自山坡衝下，本就挾雷霆之勢，豈是一陣箭雨就能擋住的？左右兩軍紛紛踏過同伴的屍身繼續前撲，只眨眼的工夫，似尖刀般楔入烏丸陣營，立時攪起一片腥風血雨。曹操在山上看得分明，趕緊傳第二道令：「中路出擊！給我擂鼓！」

戰鼓立在山頂，敲起來震天動地，彷彿半懸空響起悶雷。張遼、鮮於輔、閻柔都鉚足了勁，率領精銳騎士宛如離弓之箭直奔山下撲去，也不管戰場形勢有多複雜，只認準了蹋頓的白旄旌旗奮力衝殺。這支隊伍一下去，像在翻滾的熱油中潑了瓢涼水，立時鼎沸四濺人仰馬翻。

戰馬交蹄刀槍往來，塞外秋風與陣陣升騰的征塵、血霧攪作一團。受傷倒地的將士被大軍踏過，成了血糊糊的肉泥；失去主人的馬橫衝直撞，發出一聲聲悲慘的嘶鳴；斬落的人頭像球一樣被踢來踢去，滾得爛泥塊一般……行軍途中遭遇突襲，烏丸軍應對不及死傷甚重。但遊牧民族的漢子個個都是精悍勇士，弓馬嫻熟勇猛彪悍，若論一對一交手，遠比漢人厲害得多。僅僅片刻之間，烏丸就已穩住陣腳竭力廝殺，有的滾倒在地斬斷曹軍馬腿，有的箭無虛發連射曹兵落馬。蹋頓本人更是勇士中的勇士，明明處在不利位置，眼看著張遼所部衝過來，竟不躲不閃直面挑戰。將懷奮死之心，士無貪生之念，曹軍衝殺了好一陣子，非但沒能將烏丸軍擊潰，反而越來越疲乏——長途跋涉未加休整，已然是強弩之末。而在蹋頓身後，行軍中的各部後隊紛紛趕到，陸續加入戰團，甚至把張遼等人包圍起來，形勢對曹軍越來越不利。

曹操在山頂看得清楚，烏丸人似群鳥雲集般湧入戰場，蹋頓大約有十萬之眾，己方只有三萬，如此下去可能全軍覆沒。曹操看了一眼身邊的虎豹騎都督曹純：「你們也去！」

「我們？」曹純一愣。

「對！」曹操斬釘截鐵，「還記得南皮之戰是怎麼斬獲袁譚的嗎？今天也一樣。這些胡人逐利如鳥集，兵敗如雲散。只有殺掉蹋頓，才能翻轉局面。」

曹純有些猶豫——今天的形勢與南皮之戰可不一樣，當初與袁譚是在勢均力敵難解難分的戰況下，虎豹騎成了決定勝敗的最後砝碼。可現在是敵眾我寡，若虎豹騎盡數下山參戰，有敵人繞上來偷襲曹操怎麼辦？該不該下去……

他還在猶豫，就聽韓浩在背後喊道：「別猶豫了！要是張遼他們全軍覆沒，胡人攻上來咱們也是死！倒不如下去拼一場！」

「對。」曹操就是這麼想的，「伸頭一刀，縮頭也一刀。深入敵境四百里，反正也回不去了，豁出腦袋撞南牆吧！」

曹純、許褚、韓浩、史渙等各自提槍，催動三千虎豹騎，步張遼的後塵衝了下去，直撲蹋頓。曹操也不再躲藏，前站幾步扶著古松佇立巔峰——他要讓將士們都知道，他和大家在一起！他身邊僅剩下鄧展率領的十幾個侍衛，以及樓圭、牽招、邢顒、田疇。

虎豹騎參戰立竿見影，將士們眼見主公的親隨都來了，本來低靡的士氣又高漲起來。大家都明白了曹操的意圖，也不管四周湧來多少敵人，一切刀槍劍戟弓弩飛矢都往蹋頓本陣招呼。曹操瞪著戰場，不知不覺間扶住樹的手指都摳進樹皮了。他行伍二十餘年，白狼山之戰實乃平生最大一次冒險，兇惡程度遠勝汴水、官渡，當真是不成功則成仁。

就在這時忽聽連聲尖叫，兩個侍衛中箭倒地——有五個身披虎皮手持刀箭的烏丸人自南面繞道衝了上來！鄧展的劍術在曹營首屈一指，立刻拔劍撲上去格鬥。剛殺死一人，就用力過猛劍柄折斷。烏丸勇士皆好鬥，見這廝本領與眾不同，剩下的四個人齊向他下手。鄧展手無寸鐵，見四把長刀照自己腦門劈來，就地打了個滾，只一晃眼間已奪過敵人一把刀——他這空手入白刃的本事真是出神入化！眾侍衛這才回過神來，十幾隻大戟一湧而上，這才把四個胡人當場廢命。

「不好！還有！」田疇目力甚佳，望南邊一指，但見草叢間還有十幾個烏丸人正攀著樹枝往上爬，儼然與先上來那五個是一夥的。

曹操一陣錯愕，隨即大喝：「鄧展！交給你啦！」

鄧展應承一聲，又見曹操拋來件兵刃，趕緊棄刀接住，低頭一看——乃是倚天劍！此劍純鋼打造，長近五尺，刃有一尺，比普通的佩劍大許多，既可為刃又可為盾，乃天下無雙之利器。鄧展心中歡喜，招呼眾侍衛：「護衛主公，都跟我上！」迎著爬山的敵人衝了下去。烏丸善射，若再容他們衝到近前，曹操命就沒啦！

可鄧展帶侍衛們一去，曹操身邊一個侍衛都沒有了，他早年與樓圭也曾演練弓馬劍術，但年過五旬早沒當初的本事了；邢顒乃一白面書生，手無縛雞之力，哆哆嗦嗦藏在樹後；牽招、田疇倒是能比劃兩下，但本領平平，過去反倒添亂，只得抽出佩劍護住曹操。

雖然雙方都十幾人，但單兵作戰漢人遠不及烏丸，剛一交手兩個侍衛就躺下了，全靠鄧展支撐局面。眼見格鬥失利，樓圭、邢顒靈機一動，把戰鼓當成滾木礌石，一腳一個都踹下去了。這一搗亂真管用，烏丸不明就裡紛紛躲閃；鄧展趁機躍起，猛揮倚天劍把兩個走神的胡人揮為兩段。侍衛們各自拚命，總算把那十幾個偷襲的敵人全部殺死，可己方也只剩四個人了。

仗打到這個份上生死已懸於一線，只要敵人再來一次，曹操必死無疑。幾個人望著那幾具敵人屍體還未緩過神來，山下又響起一陣歡呼聲，吵吵嚷嚷此起彼伏，也不知喊的什麼——卻見烏丸軍捅了馬蜂窩般四散潰退，蹋頓的白旄晃了幾晃，倒落亂軍之中。

「虎豹騎斬殺蹋頓單于！我們打贏啦……曹公萬歲……曹公萬歲……」那撕心裂肺的歡呼聲漸漸清晰起來，大有僥倖之感。曹操只覺全部精神都耗光了，倚著松樹緩緩癱坐在地，長出一口氣。

【碣石抒懷】

建安十二年八月，曹操與蹋頓大軍遭遇於白狼山以西，三軍將士臨危不懼，以少勝多大敗烏丸。蹋頓死於虎豹騎刀下，烏丸各部群龍無首人心惶惶，右北平、遼西、遼東三郡聯軍一哄而散。柳城被曹操唾手而得，降服胡漢軍民二十餘萬。袁尚、袁熙兄弟僥倖未死，眼見大勢已去，協同蘇僕延、烏延、樓班再度逃亡，投奔遼東太守公孫康。

曹操只在柳城停留了半個月，把善後事務全權委託牽招、鮮於輔，便迫不及待地班師撤退。這時夏天暴漲的洪水早已退落，各處關卡也已暢通無阻，來時遠涉塞外受盡勞苦，回去終於可以走沿海大道了。所謂「大道」其實也並不大，遼西之地根本就沒有像樣的官道，但在歷經磨難的曹軍將士看來，與塞外的險山幽谷相比，這就算是康莊大道了。

大戰過後曹操也放鬆了心情，這一路走得很慢，幾乎日上三竿才啟程，天色稍暗就紮營。士兵們美壞了，一路哼著小曲，好似遊山玩水，有充裕時間還可以找當地土人要幾尾魚嘗鮮，大家都盡情享受這難得的悠閒。離開柳城一個多月，軍隊還磨磨蹭蹭在遼西境內徘徊呢。

這一日樓圭騎在馬上放眼四顧，見三軍將士舉止懈怠，行軍拖沓，便向曹操抱怨：「孟德，你看看！這幫兵痞都懶散成什麼樣兒了？張遼、徐晃也不管管。我要是統帥就把他們叫來訓斥一番，別以為有點功勞就了不起！」

曹操連頭也不抬一下，拉著韁繩笑道：「帶兵與為政一個道理，都應張弛有度。大家受了辛勞，也該歇歇了，即便申明軍法也要回到易縣再說。軍師已派於禁先行一步來迎接咱們，過幾天就能會合。」

「既然有心休養軍隊，為何不在柳城多留幾日？」樓圭頗感費解。

「烏丸剛剛歸順，彼此尚不能推心置腹，若大兵久駐只會使胡人懼怕，認為我曹某人是以軍威凌人。我一走他們就輕鬆多了，牽招、鮮於輔都是常年同他們打交道的，假以時日必定使他們誠心歸附。」曹操說到此處眼中充滿興奮，「閻柔跟我說，烏丸所部多產良馬，我給他們時間馴養馬匹，日後再打仗就不愁缺少騎兵啦！」

樓圭卻不那麼樂觀：「有件事我早就想提醒你。別忘了咱們辛辛苦苦來這鳥不拉屎的地方為的是擒殺袁尚、袁熙，如今他們腳底抹油又跑到遼東去了，會不會與公孫康串通一氣捲土重來？咱明明打了勝仗，又沒有什麼後顧之憂，何不一鼓作氣直搗遼東？如此草草收兵不但遺憾，而且遺患！」

韓浩緊隨曹操馬後，樓圭這番話他早就想說了，可作為中軍不便阻攔曹操的決定。這會兒聽樓圭以老朋友的身份說出來，也跟著提醒道：「末將以為樓司馬所言不虛，大軍一撤柳城勢力單薄，公孫康很可能乘虛而入。別忘了公孫父子可是自稱過『遼東王』的！」

「哈哈哈……」曹操竟一笑置之，「『遼東王』真就那麼大的膽子？老夫還等著他把袁氏兄弟的人頭給我送來呢！你們不必再說了，此事不久自見分曉。」

韓浩與樓圭見他如此武斷，不禁對望了一眼，還未想好接下來該怎麼勸，見邢顒自前面興沖沖策馬而來：「主公，就在此處紮營吧。」

樓圭一皺眉：「紮營？今天沒走幾里路，這才丑時，太早了吧！」

「不早不晚剛剛好。」曹操手指西南道，「邢先生剛才跟我說了，那裡就是著名的碣石山１，登臨其上觀看海景甚是壯觀。咱早些紮營，去山上觀覽一遭豈不是美事？」

這趟回軍沒有敵人，紮營甚是方便，也不必挖壕溝，栽鹿角，把帳篷支起來就行了。只一會兒工夫曹操已到碣石山下，邢顒、田疇、樓圭左右相陪，張遼、閻柔等將校也跟來湊熱鬧。

碣石山緊鄰海邊草木稀疏，幾乎是由稜角平整的頑石積累而成，從下面看就像是天公擲在海邊的一塊大石頭。此地險峻其實遠勝白狼山，不過眾人的心情不同，在白狼是行軍打仗，來這裡是觀覽風景，雖然不易攀登卻說說笑笑很是熱鬧。堅硬的礫石四楞八叉不宜行走，若摔一跤準會骨斷筋折，許褚、鄧展等生怕傷著曹操，小心再小心，幾乎是連攙帶抱把曹操和幾位先生弄上去的。

曹操畢竟年過半百，被侍衛拽上頂峰時累得呼呼直喘；可一回頭，見田疇還在艱難攀援，忙伸出只手：「田先生引領大軍勞苦功高。來！該老夫拉你一把啦！」

「不敢勞煩明公，草民才智卑微，不值得明公屈身提攜。」田疇不接他手，卻抓住塊山石，憑自己的力氣爬了上來——這可真是飽含深意的一番對話。

曹操微微一笑，也沒說什麼，急喘了幾口氣，這才站起身來向南眺望——但見湛藍汪洋浩瀚無邊，驚濤駭浪時起時伏，碣石山下都是險峻的礁石，道道波浪湧來，濺起數丈之高，發出天崩地裂的吼聲。樓圭、張遼等人一個個攀上來，望著這壯觀的景象無不「噫」地一聲讚歎。邢顒笑道：「妙極妙極，正是潮汐之時。百川東注波瀾壯闊，如此壯麗景致不虛此行啊！」

閻柔雖年少粗鄙，但也覺這波濤甚是壯觀，不禁發問：「人人都說百川東入海。為何天下的水不向西，不向北，偏偏向東流呢？」

一句話問得眾人哈哈大笑，邢顒道：「相傳昔日共工與顓頊爭為天子，共工戰敗，怒而觸不周之山，使天柱折，地維絕。女媧銷煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極。天不足西北，故日月移焉；地不足東南，故百川注焉。」

「霍！共工斷山女媧補天，古人可真厲害啊！」閻柔畢竟年輕，又在遊牧部落長大，沒讀過書，瞧邢顒搖頭晃腦道貌岸然，還真信了。

邢顒瞧他怪有趣的，越發戲謔道：「上古奇能之士舉不勝舉。比如你精於箭術，可知荀子有云『百發失一，不足謂善射』？古人中有一后羿，他乃北狄之主，曾射落九個太陽。你的箭法雖好，也不過等閒伎倆，何時能把太陽射落，才算登峰造極啊！」說完捋著鬍鬚故作嚴肅。

閻柔聽罷面帶惆悵，頓了半晌一聲長歎：「唉！射日倒也不難，我精準性能及，可惜膂力不足。」

「哈哈哈……」眾人無不捧腹大笑。

閻柔這才醒悟過來了：「邢先生，你騙我！哪有射日之人？」

邢顒一陣莞爾：「歷來便是這樣傳說，《孟子》《淮南子》均有記載，不信你問主公啊！」

可曹操根本沒理睬他們的話，茫茫然望著大海，心緒早已隨海浪滂湃——這不僅僅是一片海，還是當今這個英雄輩出各領風騷的時代寫照。蠻橫霸道的董仲穎今何在？驍勇無雙的呂奉先又在哪裡？僭越稱帝驕縱跋扈的袁公路可還看得到威風？曾經氣貫山河叱吒風雲的袁本初哪裡尋得到蹤跡？大浪淘沙頃刻不休，他們恰似那層層巨浪，被礁石一撞，剎那輝煌便了無聲息……唯有曹操依舊弄潮其中，歷經波浪屹立不倒，欲主天下之沉浮。

曹操似乎已癡迷其中，微瞇二目聆聽潮聲，任那蕭瑟秋風吹拂著衣襟和長鬚。旁人見他如此專注也不再言語了，安安靜靜陪著他矗立在巔峰。田疇來時大為讚歎塞外山林的景致，可來到這裡稍瞥了幾眼便不再看了，尋塊平整的山石坐下休息——仁者愛山，智者愛水，他與曹操的心境大不相同。

也不知過了多久，紅日已漸漸沒入背後的山嶺，一輪新月在海浪間若隱若現，雲朵紅彤彤的，大海被染成一片金色，波浪也漸漸柔和了幾分——似乎要退潮了。邢顒斗膽拉了曹操一把，輕輕道：「主公，該回去了。天一黑就不好下山了。」

曹操沒理睬他，反而昂首挺胸揮動衣袖，高聲吟道：

【東臨碣石，以觀滄海。

水何澹澹，山島竦峙。

樹木叢生，百草豐茂。

秋風蕭瑟，洪波湧起。

日月之行，若出其中；

星漢燦爛，若出其裡。

幸甚至哉，歌以詠志！】

這首詩念罷眾人又「噫」地一聲讚歎，不過這次歎的不是海潮，而是曹操的才情。這簡練的幾句詩竟把眼前的奇景勾勒得清清楚楚，又豪氣迸發，盈溢著海納百川的雄壯之意。

「主公說得好！汪洋之蒼茫廣大，真是玄妙無邊。」邢顒似乎也受了曹操感染，跟著吟誦起莊子的《逍遙游》：「北溟有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千里也！化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千里也！」

「嘿嘿嘿……」曹操忽然笑了，回過神來道，「莊子的這些話你覺得是真的嗎？」

邢顒手捻鬍鬚道：「千里之鯤固然沒有，不過大魚還是有的。據在下所知，東海就有一種魚，其大者如山，小者也有幾間屋子那麼大，僅是魚須就有一仗長，眼睛像三升的大碗一樣，百姓謂之鯨鯢（即鯨魚）。這種魚常因擱淺涸斃岸邊，死後膏流滿地。老百姓割食其肉，以其膏油燃燈，取其大骨製成長矛……」

張遼就站在邢顒身後，他肚子裡沒多少墨水，二人吟詩弄文也聽不明白，就是跟著看熱鬧。這會兒聽邢顒道出兵器，精神一振，連忙插嘴道：「對啦！去年與柳毅、管承作戰，他們手下海盜就有用這種矛的。當時我還納悶，這兵器說白不白說黃不黃，鋒利而不失韌性，搞不清是什麼做的。現在想來一定就是魚骨矛。」

「不錯，應該是鯨鯢骨。」邢顒轉向大海不無感慨道，「可見古人撰寫的那些玄妙之事，也並非無稽之談。就連那天馬行空，河洛讖緯也未必是信口開河。」

提到河洛讖緯，曹操忽然想起董昭三年前在鄴城對自己說過的話，他說魏郡的鄴城是象徵天命的城池，天象顯示太白經天，熒惑逆行，當有改朝換代之事。雖說曹操從來不信這一套鬼話，可現在想來倒也覺絲絲入扣，嘴上卻道：「方術之言聽之猶可，若說相信，不免貽笑大方。」曹操一邊說，一邊手扶山石又往前走了幾步。

「主公小心，腳下就是懸崖了。」許褚提醒道。

曹操渾不在意，迎著海風傲然挺立在山崖之畔，看著那一望無邊汪洋，不禁感慨道：「在老夫看來，海有多大人心就有多大，也無需去找什麼仙山靈藥，有生之年但求海納百川，成就一番事業，那才是真正的大英雄、大丈夫！朝聞道夕可死矣，人生何懼老也！」他說到這裡忽然張開雙臂，又吟唱道：

【神龜雖壽，猶有竟時，

騰蛇乘霧，終為土灰。

老驥伏櫪，志在千里。

烈士暮年，壯心不已！

盈縮之期，不但在天。

養怡之福，可得永年。

幸甚至哉，歌以詠志！】

「好詩！」邢顒雙挑大指，「好個『烈士暮年，壯心不已』！主公雖年過天命，雄心不墮壯志不息，日後大有可為。主公就是當今天下的真英雄、大丈夫！」

閻柔聽了個半懂不懂，反正跟著誇就是了：「傑作啊傑作。」

「妙不可言！」

「主公大手筆啊！」

「不僅是天下英雄，還是天下英雄之魁首也……」

眾人的讚美聲不絕於耳，曹操聽得高興仰天狂笑。可坐在遠處的田疇卻陷入了沉思——曹孟德果真非泛泛之輩，老驥伏櫪志在千里，烈士暮年壯心不已。這磅礡的詩句豈是尋常之輩做得出來？不過他的這番感慨因何而起呢？他的千里之志，烈士壯心又是些什麼呢？

恐怕是情系金鑾玉圭，一心以為鴻鵠將至吧！

第五章 戰後整頓，曹操大肆集權

【痛失奇才】

建安十二年十一月，曹操終於踏出遼西地界，在易縣與留守大軍會合。迎候他的除了留守的荀攸、曹仁、於禁等人，還多了上谷郡烏丸單于難樓、代郡烏丸單于普富盧。

蹋頓戰死，袁尚等遁逃，三郡烏丸頃刻瓦解，消息傳來可嚇壞了其他部落，難樓、普富盧如坐針氈，唯恐下一個倒霉的是自己，趕緊跑到易縣向曹軍投誠，不僅貢獻戰馬軍資，還主動把家眷送來，要求遷居鄴城作為人質。但這些都沒能讓曹操高興起來，因為迎接的人群中少了一人——他最器重的謀士郭嘉已於兩個月前病逝。

郭嘉從戎十餘年，參贊軍機屢獻奇謀，尤其在謀奪河北的戰鬥中功不可沒。雖然他至死也只是軍師祭酒，但待遇遠遠超過其他同僚，實際地位僅次於軍師荀攸。這不僅因為他足智多謀妙計頻出，更因為他時刻都能揣摩清曹操的想法，規諫而不犯上，逢迎而不諂媚，聰慧而不掩主。曹操認為他前途不可限量，正有意授予他高官重任，甚至欲以自己後事相托。不料天妒英才，郭嘉竟於這時溘然長逝，終年僅三十八歲。

曹操深陷悲痛，哪有心思接待難樓、普富盧？只隨口安撫幾句，接受貢品人質，打發他們離開，第二日便帶著郭嘉的靈柩回師鄴城。這一路走走停停，曹操騎在馬上總是忍不住回頭張望棺槨，甚至幻想這機靈鬼詐死，還能出人意料地從棺材裡爬出來。

但奇跡終究沒有發生，大軍已至鄴城，留守幕僚迎接的隊伍已遙遙可望，曹操還是不能擺脫悲傷，勒住坐騎重重歎了口氣。他這一停整個行軍隊伍漸漸都停了。

荀攸這幾日片刻不離守在他身邊：「人死不能復生，主公節哀。大家都在道邊迎候，莫讓他們久等。」畢竟是得勝而歸，群僚還要給他接風賀功呢。

曹操也不想哭喪著臉進城，卻怎麼也高興不起來：「追惜奉孝，不能去心。帶病出征，棄命定事，何得使人忘之？」

「惜乎天不予其壽。」荀攸也很不是滋味，「他膝下有一子郭奕，尚未成丁。主公若有追念之意，厚待其子也就是了。」

「追贈後人又於逝者何補？」曹操雙目炯炯望著荀攸，「奉孝不但善於謀劃，更能知我所思。設使人人都似奉孝般解我心意，天下大事何能不遂？」這話裡有話——郭嘉知我所思，擁護我做皇帝，你們為什麼不配合？若你們都能似他那般揣摩我心思，我還至於這麼痛惜他嗎？

荀攸此刻也是備受煎熬，曹操一而再再而三地逼他表態，就差撕破臉了，若再抗拒下去會是什麼結果？思來想去，他萬般無奈道：「屬下願效奉孝之志，與主公同心同德……」說到最後已語帶哽咽，甚感這是對自己半生志向的背叛，簡直想找個地縫鑽進去。

曹操從荀攸眼睛裡看到一種特殊的神情，那是一個人被逼到牆角無路可退時才會有的乞求眼神。曹操終於滿意了，只要軍師肯就範，其他祭酒就不存在問題，能干預到他的就只剩下荀彧了。正思量間忽聽遠處傳來一陣飄渺的歌聲，悠悠蕩蕩，似是農閒村丁所唱：

【我生之初尚無為，我生之後漢祚衰。天不仁兮降亂離，地不仁兮使我逢此時。干戈日尋兮道路危，民卒流亡兮共哀悲……

戎羯逼我兮為室家，將我行兮向天涯。雲山萬重兮歸路遐，疾風千里兮揚塵沙。人多暴猛兮如虺蛇，控弦被甲兮為驕奢……】

歌聲悲傷苦楚，曹操不禁閉上眼睛靜靜聆聽——這首歌講述一個漢家女子遭逢亂世，在兵荒馬亂中被胡人掠去的經歷。雖然記述的是個人的離鄉之痛，卻把天下大亂，烽火遍野，百姓流亡的種種痛苦道了個盡，字字泣血令人斷腸。

「好悲的歌聲……」曹操本就惦念郭嘉，越聽越覺惆悵，可細細品來，這歌文采奕奕詞句精妙，又感詫異，「鄉間野老怎會這樣的歌？必是通曉詩賦之人所做，此間可有什麼文士被埋沒？」

荀攸心不在焉，只是一味搖頭。這時有個二十多歲的年輕掾吏擠出人群：「在下久居邊郡略曉一二。」說話的是涿郡人劉放，他本袁熙帳下的漁陽功曹，因勸漁陽太守王松降曹而被錄用，「此曲非隱居之士所做，乃匈奴左賢王１之妻所寫。」

「左賢王之妻？」曹操不敢相信，「匈奴也有此等才女？」

「此女並非匈奴，乃陳留郡人士，我大漢名士蔡伯喈之後，名喚蔡琰，小字昭姬。２」

「蔡邕還有一個女兒？」出乎曹操意料——他早年與蔡邕有舊，故而十分關照其後人，當年他入主兗州，見蔡邕的一雙兒女幼小可憐，也曾予以關照。如今蔡邕之子已入仕，女兒嫁與名臣羊續之子羊道，怎麼又冒出另一個女兒來？

劉放說：「昭姬乃蔡伯喈長女，已年過三旬，早年嫁與河東才子衛仲道。其夫早亡，歸寧在家，那時蔡邕在長安為官，她也相隨照料父親。後來王允誅董卓，蔡邕亦遭屠戮，李傕、郭汜作亂，匈奴單于於夫羅趁火打劫，昭姬落入胡人之手，輾轉被左賢王收為王姬。聽說還給左賢王生了兩個孩子呢。」

「竟有這等奇事？蔡伯喈乃前朝第一博學才子，家中藏書兩千餘卷，惜乎命運不濟，」說到這兒曹操又回頭瞟了眼郭嘉的棺槨，「唉！這世上才俊之人偏偏都如此不幸。」

劉放卻道：「曹公莫愁，當今天下有兩人最得蔡公之教，廣博多識。」

「哪兩個？」

「一位是昔日何進長史王謙之子，名喚王粲，少時隨蔡邕讀書，今在荊州劉表帳下，還有一位就是這蔡昭姬了。她雖屬女流之輩，卻廣覽多學，詩詞歌賦無所不通，絲竹音律最為擅長。您聽這首詩歌，原本胡人所唱，是她以胡笳為樂編出來的。」

曹操再細聽，果然調式與中原之樂不同：「如此才女流落外藩豈不可惜？當今兵戈漸息百廢待興，若能迎回此女以傳蔡氏之學，也是一樁好事啊。」

「這不合適吧。」荀攸插了話，「她乃匈奴王姬，又已誕育子嗣，怎好拆散人家夫妻？」

曹操才不管那些：「她本就是漢人，遭劫掠而去，回歸故土理所應當，咱們可以給左賢王送些財貨，贖她回來嘛！議郎周近通曉匈奴語言，這件事就交給他辦。」

荀攸仍覺不妥：「周近乃朝廷要員，不適於做這些事，還是寫信與令君商量一下吧。」

「我決定的事難道還要令君批准嗎？」

荀攸嚇了一跳，再不敢違拗：「不敢不敢，一切皆聽主公之命。屬下本是軍職，無權干問他務，今後定不多涉。」

曹操見他恭順聽話，也不再為難：「軍師莫怕，只要你能知我心就好。」說罷提起韁繩，「這歌聲太悲了，我不想再聽，咱們還是快點兒進城吧。」

荀攸擦擦額頭的冷汗——即便逆來順受，也脫不清與荀彧的關係，這軍師越來越難當啦。

負責留守的夏侯惇、仲長統、崔琰、董昭等人已在道邊跪候半天了，見大軍行到近前停住腳步，不明緣由卻也不敢起來，直等到曹操與荀攸說完了話，隊伍再次行進才算鬆口氣，齊聲呼號：「屬下恭迎主公，賀我軍得勝而歸。」曹操臉上還是沒有太多喜色，只是擺擺手讓他們起身。夏侯惇接管兵馬在外紮營，群僚則跟著曹操進城回府，連郭嘉的棺槨也抬了進去，暫時停在州府院子裡。

洗澡水燒好了，慶功酒備下了，曹操卻一概不用，站在院裡撫著棺槨呆呆出神。他不歇著別人更不敢歇，所有人都直挺挺在一邊陪著。仲長統與崔琰、荀衍對視了一眼，三人同時出班跪倒：「我等愚鈍，阻主公用兵於前，又未能隨駕驅馳，請主公重重責罰。」

三人這一挑頭，頓時呼啦啦跪倒一大片，所有反對這次遠征的人都在請罪。曹操木然環顧，淡淡道：「起來吧，你們沒罪。凡是阻我用兵之人盡皆有賞。」

不但無罪反而有賞，眾人面面相覷不知緣由。

曹操語重心長：「此番用兵乃乘危僥倖，雖然得勝亦頗艱險，不可以為常。至今想起白狼激戰仍覺後怕，你等之諫乃萬安之計，因此相賞。今後還望你們知無不言，言無不盡……可惜再不能聞奉孝之良謀了。」

「主公虛懷若谷，我等敢不盡命？」在場之人見他如此寬宏，又如此追念下屬，無不動容，不少人都落了淚。

許攸也在場，卻沒請罪，樂呵呵湊到他身邊耳語道：「阿瞞兄，人之生死乃是天定，有何不能釋懷？大家都知道你體恤屬下，何必還這麼沒完沒了的？歇歇吧。」

曹操雖然真心憐惜郭嘉，卻也有惺惺作態收買人心之意；聽許攸道出自己用心，不禁狠狠瞪了他一眼，卻又不好捅破，便轉身朝樓圭道：「子伯，從即日起晉陞將軍！」

這官升得太突然，樓圭都愣了：「這、這……」

「莫推辭。你以身犯險從軍勞苦，陞官理所應該。不似有些人光會動嘴不肯用心，什麼東西！」曹操一句話把許攸噎得灰頭土臉。

樓圭始終擔任武職，卻連一個兵都沒帶過，如今升任將軍仍舊沒兵權。曹操始終不提這個茬，他索性也認了，轉而道：「袁氏兄弟逃竄遼東，猶如斬草而未除根，倘若他兄弟與公孫康串通作亂，當以何計除之？孟德你要多加防備。」

話音未落忽見韓浩跑進院子：「主公，涼、涼……」支支吾吾的，彷彿看到不可思議之事。諸人還未反應過來，就見後面跟進一個白髮蒼蒼的官員——竟是被公孫度、公孫康父子扣留三年多的樂浪太守涼茂。

「涼伯方！你怎麼逃出來的？」眾人無不驚訝。

曹操絲毫都不驚訝，似乎早已料到：「他們總算放你回來了，這幾年受了不少苦吧？」

涼茂眼圈紅了：「卑職以為有生之年再也見不到明公了，真不敢相信……」說到這兒便哽咽住了。軟禁的感覺度日如年，尤其曹操與公孫氏在青州開戰時，涼茂都懷疑自己是否還能活著離開遼東，剛剛五十歲頭髮都愁白了。

「唉！別難過了。」也不知曹操是勸他還是勸自己，「公孫康沒叫你空手而歸吧？」

涼茂拭去淚水，朝院外招招手，只見從外面走進五個小吏，每人手中都捧著黑漆木盒。曹操根本不用打開看，早猜到裡面裝的什麼——袁紹嗣子袁尚、二子袁熙、遼西烏丸首領樓班、右北平烏丸首領蘇僕延、遼東烏丸首領烏延，五個漏網之魚的首級。

旁人不明就裡，打開木盒看得觸目驚心。涼茂捧出兩卷竹簡：「這是公孫康親手寫的降書，還有給天子的表章。袁尚兄弟及三郡賊首投奔遼東，公孫康與其弟公孫恭謀劃，假意設宴款待，在席間將五人斬首，叫在下將人頭帶回。公孫氏決意歸順朝廷，自今以後聽主公調遣，發誓鎮守東北永不為害。」

曹操也沒心思看書信：「公孫康不是把永寧侯讓給公孫恭了嗎？我念其誅賊有功再授予他襄平侯，封左將軍，領遼東太守如故。只要不抗拒朝廷，老夫也不為難他。你久困遼東熟悉細情，能者多勞，再辛苦一趟吧。」永寧侯是鄉侯，襄平侯是縣侯，對公孫康實是有升無降。因為遼東離中原太遠，武力征服意義也不大，倒不如留公孫氏震懾高句麗，也省得自己操心。

「諾。」涼茂得令欲去。

「還有！邴原、管寧、王烈三人旅居遼東多年，下辟令把他們召回來。」曹操久仰三位賢士，過往多次征辟公孫氏不放，如今恐怕不敢不放了。

樓圭嘖嘖稱奇：「難怪你不急於兵發遼東，原來已料定公孫康會把袁氏兄弟的腦袋送來。」

「公孫氏素來屈居袁氏之下，若極力征剿袁尚，必促使兩家聯合共禦我軍，緩之則自相圖謀。」平日曹操計謀得逞總是眉飛色舞娓娓道來，今天卻提不起興致，講得有氣無力。

樓圭沉吟不止：「以利相交，利盡則散；以勢相交，勢去則傾。這妙計我怎麼想不到？孟德啊孟德，我真服了你嘍！」

哪知曹操聞聽誇獎非但不喜，反而抽泣起來：「這哪是我的主意？是奉孝臨行時所獻之計……」一語未畢他握起拳頭猛捶胸口，慟哭不已，「哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！老天何等不公，折我膀臂也……奉孝啊……」哭了幾聲忽覺眼前眩暈，險些栽倒。

樓圭、許攸趕忙攙住：「孟德，你怎麼啦？」

「我的頭……」曹操兩年未犯的頭風病復發了。霎時間腦仁劇痛雙眼昏花，加之過於悲傷，話未說完已昏厥過去……

也不知過了多久，曹操漸漸轉醒，發現自己躺在後堂，痛意已消退；身子剛動兩下，就聽耳畔有個聲音道：「明公莫動，頭上有針。」

「嗯。」曹操應了一聲，閉上眼睛，可忽然意識到給自己治療的是華佗，猛地坐起身來：「華先生！」

華佗一驚：「針還未除……」

曹操哪管那麼多，一把抓住他手腕：「你何時回河北的？為何不給奉孝治病？」

「明公頭上有針，不能動。」

「我沒問你這個。」曹操心中滿是怒火，「你為何不能把郭嘉的病治好？」

曹丕、曹彰、曹植等都在房外守候，聞聽動靜趕忙擁進來：「父親錯怪華先生了，先生趕回之際郭嘉已經亡故。」

曹操根本不問緣由，推了華佗一個趔趄，狂吼道：「早不回家晚不回家，偏在這時候回家！你若不走，奉孝何至於死？」

這叫華佗怎麼回答？只好叩頭請罪。曹丕、曹植見父親怒氣不消，也都跪下了：「父親息怒，保重身體啊。」曹林、曹彪幾個年紀小的嚇得直哭。

「哭什麼哭，都給我閉嘴！」曹操拔掉頭上的針，回頭又問華佗，「奉孝之事暫且不提，你是怎麼給我治病的？頭風為何復發？」

病理之事華佗倒很清楚：「主公積病日久非朝夕可愈，鞍馬勞頓加之悲痛，故而復發，在下開方調理數月，必能……」

「什麼亂七八糟的藥方，我看你明明能以針灸治好我的病，就是不用心治！」曹操於醫藥之道一竅不通，卻猜忌甚重。

「在下不敢……針石只可治標，未可治本。」

「你們這等巫醫百工之徒就愛故弄玄虛？」曹操越說越氣，「我給你一個月時間根治此病。若逾期再發，我要你的命！」

治病又不是打仗，豈能約定時日？華佗叩首道：「主公之病需慢慢調養，豈能……」

曹操見他還敢頂嘴，越發震怒：「推三阻四我現在就殺了你！你治還是不治？」

華佗便有天大本事，也不可能在一月內把頭風根除：「請主公寬限時日……只要半年必能好轉……」

曹丕、曹植都覺父親因郭嘉之死遷怒於人，鬧得毫無道理，正不知如何勸解，忽聽外面傳來一陣嬰兒啼哭——曹沖抱著一個襁褓走了進來：「爹爹別生氣了，快看看小弟弟。」

「小弟弟？」曹操一愣，「我、我又有兒子了？」他這才想起出征之際卞氏已身懷六甲，可不早該生了。

曹沖把襁褓塞到父親懷裡：「夫人為生小弟弟鬧了場病，多虧華先生施救，這幾天他為夫人診脈煎熬，受了不少累。」

眾兄弟這才醒悟——好機靈的小子，抱著孩子來講人情。

畢竟父子天性，曹操一見孩子把剛才的氣扔到龜茲國去了，又聽了曹沖的好話，漸漸轉怒為喜：「好好好……這孩子瘦了些，起名沒有？」

曹彰憨笑道：「我昨天射獵，捕了頭熊回來，乾脆叫曹熊……」話未說完曹丕便朝他使眼色——正在氣頭上，還敢提狩獵！

曹彰趕緊掩口，曹植忙轉移話題：「母親年逾四旬尚能孕育，也是華先生開方調理的，父親還需多多體諒先生啊。」

卞氏四十多產子，身體已不復當年，所以這孩子先天不足，已過了滿月卻跟個小雞子似的。曹操捏了捏那清瘦的小胳膊：「太瘦弱了，就叫曹熊吧，希望他以後壯實起來。」說罷遞回曹沖手中，「天涼，快給夫人抱回去，這可是她心頭肉啊。」

「爹爹不怪先生了吧。」曹沖眨巴著小眼睛看著父親。

曹操理智了不少，瞥了華佗一眼：「看來你也有委屈，算了吧！先把她們母子照顧好，我的病慢慢來。」

「諾。在下現在就去給夫人煎藥。」華佗逃命般退了出去，到廊下才想起藥匣沒拿，又回去哆哆嗦嗦拾起滿地銀針，一不留神把手都扎破了——在曹府當差可真難啊！

曹操命兒子取來筆墨，要修表章追封郭嘉。曹植恐他辛勞，請求替父親執筆，曹操也沒拒絕，倚在榻邊緩緩道：

【臣聞褒忠示寵，未必當身，念功惟績，恩隆後嗣。是以楚宗孫叔，顯封厥子；岑彭既沒，爵及支庶。誠賢君慇勤於清良，聖祖敦篤於明勳也。故軍祭酒洧陽亭侯穎川郭嘉，立身著行，稱茂鄉邦。與臣參事，盡節為國，忠良淵淑，體通性達。每有大議，發言盈廷，執中處理，動無遺策。自在軍旅，十有餘年，行同騎乘，坐共幄席。東擒呂布，西取眭固，斬袁譚之首，平朔土之眾，逾越險塞，蕩定烏丸，震威遼東，以梟袁尚，雖假天威，易為指麾。至於臨敵，發揚誓命，凶逆克殄，勳實由嘉。臣今日所以免戾，嘉與其功。方將表顯，使賞足以報效。薄命天殞，不終美志。上為陛下悼惜良臣，下自毒恨喪失奇佐。昔霍去病蚤死，孝武為之咨嗟；祭遵不究功業，世祖望柩悲慟。仁恩降下，念發五內。今嘉隕命，誠足憐傷。宜追贈加封，並前千戶。褒亡為存，厚往勸來也。】

通篇寫罷曹操讀了好幾遍，才漸漸釋然——往者已矣，畢竟打了場勝仗，北方再無干戈，該著手準備南下了。不過在這之前還有別的事要安排，一些比打仗更重要的事。

曹丕見他氣色好了不少，笑道：「父親既然無礙了，我去前面告訴眾位大人一聲，免得他們擔心。」

「很好，你很懂事。」曹操難得誇他一句，「對軍府的大人們要多多尊重。來年為父可能會南征荊州，你們都要隨軍出征。」

曹植似乎漫不經心問：「弟弟們都還小，也要跟去打仗嗎？」

「難道真叫他們上戰場？」曹操終於露出一絲微笑，「從軍也不過是積累功勞，為日後之事鋪路，所以沖兒他們一定要去。」

曹丕兄弟咂摸這話的滋味——沖兒一定要去。看來父親心中默認的繼承人已經很清楚了。

【思慕九五】

回軍途中將士一直詫異，為什麼素來雷厲風行的曹操這次卻拖拖拉拉行動遲緩。現在終於明白了，原來出兵之前他已派董昭在鄴城西北挖了片湖泊，引漳河之水灌入其中，名為「玄武池」，又徵調了許多船隻。緩慢撤軍是叫大家休養，一回到鄴城，緊張的水軍操練就開始了。

曹營都是北方兵，在平原山地作戰還可以，到水上戰鬥力就大打折扣，接下來的目標是荊州劉表，進而與江東孫權為敵。那就意味著要在長江、漢水用兵，不善水戰怎麼得了？所以操練水軍就成了當務之急。曹操只休息了兩天就到玄武池視察訓練，夏侯惇手執令旗親自指揮，三軍將士划船搖櫓排出陣勢，倒也進步很快。

這一日忽然接到軍報，孫權再次兵發江夏，似有吞併荊州之意。曹操深知不能容孫氏搶先下手，忙暫停訓練，調於禁、張遼、張郃、朱靈、李典、路昭、馮楷七位將軍聽令：「遠征以來中原空虛，江東孫權虎視荊州，我決定派你們七個率兵回屯穎川，震懾東南之敵。」

於禁道：「水軍尚未練精，恐不能與敵交鋒。」

曹操早有打算：「我已決定將劉勳、張喜、程昱等部編入中軍，繼續操練水戰，你們暫且回去，日後會合一處共同南下。」他又特別叮囑朱靈，「你所部都是新近招募的河北士卒，頭一遭離開家鄉可能有些不習慣，你要好好安撫他們，切不可意氣用事。」

「明白！末將絕不會出絲毫差錯。」朱靈把弓拉得很滿。

「你們現在就退出玄武池，休整一日明早開拔回穎川。」曹操覺得這番安排很周到，一旁舉旗練兵的夏侯惇卻道：「孟德，有件事我想提醒你，江漢之水與玄武池之水大不相同。大江天險風大浪大，玄武池卻是一潭死水，這樣練兵真的有效嗎？」

「練了總比不練強，再說咱們兵馬不下十萬，以倍擊之豈能不勝？」曹操的看法很樂觀。

夏侯惇仍心存疑慮，方欲再言忽見董昭與趙達慌張跑來：「主公！有人擅自為袁尚兄弟收屍。」

曹操將袁尚兄弟的人頭掛於南門示眾，並傳下命令，若有拜祭者按同黨論處，可屢屢有人犯法。昨日牽招押解烏丸人質回來，見城頭掛著首級，趕忙下馬哭拜故主。曹操念他不知未加怪罪，今天又冒出一位，不但祭拜還要收屍，可不能再輕饒了：「何人如此大膽？」

趙達添油加醋道：「就是田疇田子泰，主公給他官他不當，還敢收斂罪人，不懲此人不足以正威信！」

一提到田疇，曹操態度立刻變了——若沒有他引路塞外，豈能輕易得勝？只道：「先不要擒他，帶我去看看。」

許褚要跟隨護衛，卻被曹操攔了，一個親兵也沒帶，只領著董昭、趙達二人穿西門轉南門，眼看到了懸頭之地，戛然止步：「隨我上城。」

「田疇在城外呢。」董昭莫名其妙。

「我知道。有話跟你說。」曹操說罷已率先登了城樓，守城兵丁見主公來了趕緊跪倒問安，都被他揮退了。

城樓之上視野開闊，但見田疇布衣幅巾，手執一張弓，剛剛把高桿上懸掛的人頭射落，尋了兩塊麻布，耐心地包裹著。身邊的士兵倒是不少，都舉著兵刃圍著他轉，卻沒一個人敢上前擒拿——都知道他有功，萬一抓錯了，曹操怪罪下來誰擔得起？

趙達一見此景扯著脖子邊喊：「大膽田子泰，你……」

曹操抬手攔住：「他乃義士，顧念昔日袁氏辟用之恩，為之收屍。也罷，我就成全他這番美意。」

田疇已看到了曹操，卻只是朝城上拱了拱手，連話都沒說，兀自包好人頭，又打了個結往身上一背，跨上自己那頭小毛驢。眾士兵見曹操都不管，哪個敢攔著？閃出條路，生生瞧著他揚長而去。

「此人清高，恐不能為主公驅馳。」董昭陰沉沉提醒道。

曹操倒也寬宏：「成全他也是成全我自己，我要贈他個侯位，叫全天下都知道，我曹某人有功必賞。」

董昭暗暗搖頭——這種怪人，官都不願意做，封賞他肯接受嗎？又聽曹操已不露痕跡轉換了話題：「叫你們到城上來是有些私密之事要談……最近京師有何動靜？」

趙達搶先道：「最近朝中百官遵照主公之意，都在討論改革刑律之事。唯有孔融大放厥詞，抗議主公禁酒之令。」他說著話掏出一紙帛書，「他寫了一封信，想與您辯論禁酒之事，被令君押下了。我偷偷抄來一份，請您過目。若有悖逆之言，正好治他的罪！」

公初當來，邦人鹹抃舞踴躍，以望我後，亦既至止，酒禁施行。夫酒之為德久矣。古先哲王，類帝禋宗，和神定人，以齊萬國，非酒莫以也。故天垂酒星之燿，地列酒泉之郡，人著旨酒之德。堯不千鐘，無以建太平。孔非百觚，無以堪上聖。樊噲解危鴻門，非豕肩鍾酒，無以奮其怒。趙之斯養，東迎其主，非飲卮酒，無以激其氣。高祖非醉斬白蛇，無以暢其靈。景帝非醉幸唐姬，無以開中興。袁盎非醇醪之力，無以脫其命。定國不酣飲一斛，無以決其法。故酈生以高陽酒徒，著功無漢。屈原不哺糟醨，取困於楚。由是觀之，酒何負於政哉？

曹操本不屑一顧，可通篇看罷又不禁讚歎：「堯不千鐘，無以建太平。孔非百觚，無以堪上聖……高祖非醉斬白蛇，無以暢其靈。景帝非醉幸唐姬，無以開中興……孔文舉果真才華橫溢，連喝酒都能講出道理，博學多聞妙筆生花，令人不得不佩服。」但讚譽過後又是一陣惱火，「惜乎有其才卻不能為我所用。可恨可惱可悲可歎！又叫老夫如何是好……」

可恨、可惱尚有緣由，何言可悲、可歎？董昭察覺他態度微妙，沒敢輕易搭話。趙達卻壞笑道：「文筆雖好，卻通篇詭辯之辭。虧他還是聖人之後，難道連《尚書·酒誥》都不知道？以在下之意，主公何不借聖賢之言加以駁斥，好好羞辱他一番？」

「聖人之後？」曹操似乎想起什麼，卻欲言又止，沉默半晌才道，「既然他反對禁酒，那就收回禁令，叫他痛痛快快喝吧。」

「啊？」趙達眨眨眼睛，不明白曹操何以一反常態，「主公豈能遷就這饒舌鬼？孔文舉雖不足以成事，但蠱惑亂群。若長此人之志，日後擅論朝政之人必定越來越多……」

董昭已摸透曹操心思，一句話都不說，暗笑趙達不曉事——孔融快人頭落地了！

其實曹操早對孔融忌恨在心，欲殺之而後快。但孔融大有賢名，又是聖人之後，曹操需要借其聲望人脈招攬名士，才遲遲沒有下手。如今華歆、王朗、陳群俱已臣服，羈旅江東的張范，避難遼東的邴原等也將入京，仍不歸來的似張昭、孫弘、許靖之流，不是對曹操抱有成見，就是已成孫氏死黨。換言之，孔融這顆胡桃的油已經搾乾了，既沒價值又多言亂事，還留他幹什麼？相反誅孔融可以殺雞儆猴，給那些反對曹氏僭越的人以威懾。既然決定殺他，還計較什麼禁不禁酒的小事？由著他喝吧，反正也痛快不了幾天了。

趙達兀自嘮叨沒完，曹操終於不耐煩了：「老夫的命令，還輪得到你說三道四？留神你自己的前程吧！」他雖用趙達等校事，卻不准他們隨便干涉事務，呼來喚去如驅奴婢。

趙達打了個寒戰，趕緊跪下請罪。曹操把帛書扔回給他：「別在這兒礙眼了！去把邢顒叫來，我有事托他。」

趙達怵生生而去。曹操轉身望著城外，隔了良久喃喃道：「士民歸附外藩降服，下一步又該如何？」

董昭謹慎道：「操練水軍早日南下。」

「這還用你說？」曹操沒有回頭，「現在只剩下你我二人，出你之口入我之耳，還裝什麼糊塗？」

董昭當然知道「下一步」指什麼，但涉及君臣之大防，曹操若不明說，絕不敢主動提及；聽他挑明這才放開顧忌：「主公統一北方，廢劉氏宗國不過千里之行的第一步。若以在下之見，兩件事可以考慮。」

「哪兩件事？」

「擴建鄴城，晉陞官職。」董昭脫口而出。

他所言擴建鄴城不是單純的修葺，而是暗示曹操應該把鄴城建成曹氏天下的國都。皇帝變了國都也要跟著變，一者體現萬物為新，二來也是為了脫離原先的政治中心。許都本是穎川郡的一個縣，雖屢加擴建仍是不足以體現威嚴；洛陽焚燬多年，城池破敗人跡稀少，要恢復昔日氣象非朝夕之功；長安遠在關中，豪強縱橫民力衰竭，也不甚穩妥。挑來挑去只有鄴城地面廣大戶口殷實，「鄴」與「業」音同，象徵大業將成；所在魏郡更是與「代漢者，當塗高」的讖語吻合。自從曹操平定河北，鄴城成為新的大本營，他不但以領冀州牧的身份辟用了一批新幕僚，還把家眷遷了過來，許都的司空府反倒不重要了。在許都他頭上還有個天子，雖是傀儡也得時刻裝作恭謹，在鄴城卻可以任意而為，就連荀彧都無法掣肘。無論從哪個角度看，鄴城都是新都的不二之選。

「似乎言之過早吧。」曹操雖這麼說，口氣卻不怎麼堅決。

董昭早想好應對之辭：「主公戡定北方，若南下荊州掃滅江東，天下太平只在瞬息之間。凡事預則立不豫則廢，理應早做準備。」

「你所言不無道理。可是洛陽也在修復，也得花不少錢。再擴建鄴城又是筆不小的開銷，北方剛剛穩定，冀州賦稅又訂得極低，搞這麼多工程……唉，看來老夫要動用家底了。」曹操所謂的家底其實是他封邑的積蓄。他奉迎天子之功受封武平侯，封邑一萬戶，此後屢建功勳頻頻加封，如今占武平、陽夏、柘、苦四縣，享封三萬戶，實是天下第一富豪。不過他生活簡樸勤儉持家，這麼多錢幾乎沒動用過，前番出征分贈將士的不過九牛一毛。如此龐大積蓄，加上挖掘梁王墓以及接收袁紹府庫所得，修城根本不是問題，況且朝廷也不可能一文錢不出。袁紹、袁術也曾豪富，但有了錢大半花來擺譜。曹操有錢卻存著，等時機到來用它辦事。這是種智慧，也是曹氏「家學」。當年他父親曹嵩也是一面斂財，一面勤儉持家，存下億萬家資買個太尉當。在用錢方面曹操也是得其父真傳。

董昭聽他這麼說，心下不免好笑——常言道「善財難捨」，固然破費不少，但這筆買賣做成賺來的是天下。雖這麼想口上卻恭維著：「主公花費私財，令卑職心中難安。」

「那就交給你辦了。招一批良匠謀劃謀劃，先畫份草圖給我看。」這件事就此敲定，曹操捋了捋鬍須，頓了片刻又道，「剛才你還道晉陞官職。老夫已位居三公，有假節鉞之權，難道官職還不夠大嗎？」

「主公雖官居司空位至極品，但畢竟與百官同列。古人云：『爵位不高，則民不敬也；蓄祿不厚，則民不信也。』只有凌駕百僚之上，才能樹蓋世之名望，也好……」董昭考慮了一下措辭，「也好為日後奠定名分，諸事才能水到渠成。」

「司空不足以號令天下，那應該要一個什麼名分呢？」

「以您的功績，匡扶朝廷復立社稷，古之王公猶可比肩。目前干戈未息，不便破壞異姓封王之法。不如先居丞相之位，日後漸行其事。」

「丞相！」連曹操本人都嚇了一跳。

「不錯，廢除三公之制，恢復前朝舊法。主公獨居丞相，總攬天下一切事務。文武百官理所當然都是您的下屬，所有郡縣官員都可以直接管轄，表章奏議也無需通過尚書經手了。」董昭所謂前朝舊法，實際是三公制的前身，以丞相、太尉、御史大夫統轄百官。丞相總領一切政務，太尉掌管軍戎之事，御史大夫是副丞相，負責監察百官。因為這種制度對皇權威脅太大，漢武帝以後朝廷設立尚書分割相權；到光武中興之際，乾脆廢了丞相、御史大夫，改為太尉、司徒、司空三公，名義上是百官之首，實際上政歸台閣，三公若無「錄尚書事」的兼職，什麼權力都沒有。曹操之所以能干涉政務，也並非因為他是司空，而是他有「錄尚書事」的兼職，能管轄尚書令荀彧，遙控台閣。恢復丞相無異於與百官脫離，讓曹操達到一種無所不管，無所不能，獨缺天子名分的境地。不過值得玩味的是，舊制有丞相、太尉、御史大夫三個官職，董昭卻對另兩個隻字不提，似乎是暗示曹操，只需要一個丞相，其他的都不必再設。名為恢復舊制，實為變相集權。

「丞相、丞相……」曹操默念了幾遍，忽然蹙眉道，「不知為何，只要一提到丞相，老夫就想起昔日董卓自稱相國。我這麼幹，不會有人把老夫比作董卓吧？」

董昭振振有詞：「董卓乃一暴虐兇徒，主公平滅奸邪解民倒懸，主公之於董卓乃雲泥之別，焉能相提並論？」

雲泥之別也罷，相提並論也好，反正干的都是差不多的事。曹操還是覺得這一步升得太大，都有些失重的感覺了。他猶豫半晌，歎息道：「《三略》有云『釋近謀遠者，勞而無功』，兵戈未滅就先身居高位，叫天下人怎麼想？」

董昭不否定他的說法，轉而道：「古人云：『不登高山，不知天之高；不臨深溪，不知地之厚。登高而招，臂非加長，而見者遠；順風而呼，聲非加疾，而聞者彰。』主公若不居尊貴之位，何以收攬人心以定天下？昔日齊桓公九合諸侯一匡天下，皆賴管仲之力。管夷吾輔佐的不過是諸侯，成就的僅僅是霸業，尚且居於相位。主公輔佐的是天子，捍衛的是當今天子之業，反而不配為相嗎？」這番應對真是巧妙，明明兩人謀劃的是曹氏代漢，可董昭卻以曹操對漢室的功勞為說辭。這又是暗示曹操——天下本來就賴你之力，你當丞相乃至以後的任何舉動，完全合情合理。

曹操毫無表情，呆呆愣了片刻，忽然道：「公仁啊，前幾天臧霸派人送鰒魚來了，我分賜給大家，你也有一份吧？」

「嗯？」董昭不知他為何聊起了閒話，心中莫名其妙，卻不能不回答，「卑職也享用了，多謝主公。」

「鰒魚好吃，而且益於身體。可是我在想，似閻柔那幫武夫吃的時候會是怎樣一種吃相呢？」曹操扭過頭，臉上掛著笑意，卻加重了語氣，「再好吃的東西若是吃相難看，似乎也觀之不雅吧？」

董昭眼睛一亮，似乎明白了——丞相可以當，但恢復丞相制就要廢除三公制。許都還有一位司徒趙溫呢！雖然此公乃蜀中人士，沒有黨羽圓滑柔順，可也不能說廢就廢。若無緣無故罷免趙溫，朝野觀感欠佳，引人說三道四；可暗示他自動辭職也不妥，誰都明白那是迫於曹操壓力。怎樣才能既罷免趙溫而又不受指摘呢？好東西要吃到口，但還要有一個優雅的吃相。

曹操遙望遠方長吁短歎：「要是奉孝還活著該有多好？出謀劃策誰能比得了他？別人還是不行啊……」

董昭聽得酸溜溜的，冥思苦想一陣，忽然跪倒在地：「卑職不才，願為主公辦成此事！」

人受擠對能長能耐，曹操要的就是他這句話，忙轉身笑道：「你有何辦法？」

「咱們這麼辦……」董昭爬起身在曹操耳邊嘀咕幾句。

曹操聽罷點點頭：「辦法雖妙卻要謹慎行事，若傳揚出去，非但老夫顏面無存，對我兒的名聲也有礙。」

「卑職一定小心，回許都後先去見荀令君，把……」董昭話未說完，又聽身後響起腳步聲——趙達帶邢顒上城來了，後面還跟著李典。

曹操咳嗽一聲，故意提高嗓門對董昭道：「明天你就回許都，把追封郭嘉、救贖蔡琰等事轉告令君。所有的事都交你辦，明白嗎？」

「明白！」董昭知他不便當眾道破，「所有的事」也就算默許他的計策了。

「還有……」曹操從袖裡掏出一紙帛書塞給他，「這是寫給令君的信，你親手轉交他。去吧。」

「諾。」董昭施禮告退，與邢顒三人走了個迎面，僅微微一笑，什麼都沒說。

曹操也笑盈盈的：「曼成怎麼也來了？移駐穎川之事有困難？」

李典表情凝重，手裡攥著一卷錦套封著的卷宗，走到曹操面前猛然跪倒，把卷宗捧過頭頂：「此物獻與主公。」

曹操戲謔道：「早聽說你身在軍旅不棄學業，莫非勤奮讀書寫出的文章？」

「主公取笑。這是我李氏兗州各縣的宗籍名冊，共計三千餘戶。末將懇請將族人移居鄴城，為主公效力！」李典知書明理，比樂進、張遼那幫人見識深得多。李氏在兗州乘氏、鉅野等地一呼百應，曾幫曹操逐走呂布。可現今他不需要豪強了，相反可能把李氏視為隱患。李典思慮多日，連臧霸那幫人都無可避免送來人質，自己豈能抗拒？唯有解除私人勢力才能消除猜忌。

曹操接過卷宗掂了掂，明明只是一卷小小的竹簡，卻感覺壓腕子——份量當然不輕！李家這三千戶是不納賦、不服役的私人佃戶，可遷到鄴城就要編入民籍。這卷竹簡無異於三千戶賦稅、三千戶兵源，落到曹操手中，縱橫一時的李氏豪強就不復存在了！

曹操望著這個年輕人，倒也佩服他的見識和氣魄：「你莫非要效仿耿純？」耿純是輔保劉秀的中興名將，當初劉秀奉更始帝之命出巡河北，正趕上王昌在邯鄲造反，耿純兄弟投奔劉秀為其效力。那時劉秀勢弱，耿純唯恐族人懷有異心，放火燒了全族房舍，斷了大家的歸念，從此死心塌地跟著劉秀。曹操把李典比作耿純是一種讚譽。

李典謹小慎微：「末將駑怯功微而爵寵過厚，唯有傾全族之力才覺心安。當今干戈未息，充實鄴城可拱衛城郊以制四方。末將何德何能，豈敢效仿先賢名將？」

李典的叔父李乾為曹操而死，與張遼有仇卻不能得報，官渡之戰時他把族中的私糧捐給了軍隊，現在又把整個家族貢獻出來。這會兒任何嘉獎的話都已微不足道，也無需惺惺作態，曹操沉吟半晌，歎道：「既然如此，老夫就笑納了。念此功勞，我升你為破虜將軍。」

「謝主公！」李典這聲謝真是有悲有喜百感交集。

曹操拍拍他肩膀，意味深長道：「耿純輔佐光武成就帝業，列位雲台功臣。曼成你年紀尚輕前程似錦，若多多勤勉，日後功爵也未必不能趕超前人。」

李典何等伶俐，一聽就明白：「末將效力主公萬死不辭。」

邢顒一旁讚道：「主公厚待李將軍，李將軍忠心耿耿輔保主公，真是主明臣賢的佳話。卑職賀主公能識良將，也賀曼成得隨明主！」

趙達瞥了他一眼——拍起馬屁來比我還在行，這算個什麼隱士？曹操擺擺手：「邢先生過譽，叫你來是想告訴你，老夫已修好表章，任命你為廣宗縣令。」

「謝主公提拔。」邢顒心中狂喜。曹操看中的人必要外放地方，或是縣令或是郡守，歷練三年兩載，再調回來就要委以重任了。廣宗縣在冀州治下，邢顒又是河北人，極易出政績，這也是曹操特別關照。

「還有一事。」曹操手指城外，「田先生剛才把袁尚、袁熙的首級收斂了。」

刑顒吃驚非小——已有軍令「三軍敢有哭之者斬」，昨日牽招跑去哭祭已經觸犯軍令，幸而曹操法外施恩未加怪罪。今天田疇不但拜祭還擅自斂屍，這不是成心對著幹嘛……他趕緊說好話：「昔日袁紹父子曾征辟他，雖然未曾赴任，想必也念了些情分。畢竟是袁氏誅戮公孫瓚，為劉虞報的仇。還請主公看在他這點兒拳拳忠義加以寬宥。」

「子昂小覷我了。」上下屬名分已定，曹操乾脆直呼他表字，連「先生」二字都沒有了，「我並無責難之意，只想叫你給他傳個話。」

「主公有何訓教？」

「不是訓教，是替我感謝田疇。引路塞外乃平賊首功，我已決定表奏他為亭侯。」

「卑職代子泰兄謝過主公。」

「還有，」曹操話鋒一轉，「他似乎不願為官，你替我勸勸他。立下這麼大的功勞卻不當官，知道的人稱讚他清心寡慾，不知道的還以為老夫不用呢！有功必賞有過必罰，這是朝廷制度，並非他能左右，也並非我能左右。」說到這兒，曹操抬頭看天色，「快到正午了，老夫還得去玄武池看看……總之你告訴田疇，冀幽之地的郡守、縣令任他挑。實在不喜俗務，入京任侍中、議郎什麼的也可以考慮。可千萬別辜負老夫這番好意！」

【分道揚鑣】

邢顒領了曹操的命令，連午飯都沒用，迫不及待要把消息告訴田疇，可城裡城外找了半日都尋不到蹤影；又想起他收了袁尚、袁熙的首級，便趕往西北十六里的袁紹墓——果不其然，田疇正跪在地上為兩個低矮的小墳培土。

「子泰兄還真把袁氏兄弟葬在袁紹墳前了。」邢顒跳下馬訕訕道，「袁本初只是征辟過你，你又沒出山輔佐他，為何這般厚待他父子？」

田疇沒有答話，用力將墳頭拍實，站起身望了袁紹的墳丘——那陵墓格外雄偉，封土又長又寬，高三丈有餘，與腳下這兩座小丘形成了鮮明的對比。田疇呆立半晌，才喃喃道：「我並非感念袁氏舊情，只是感慨世態炎涼。袁本初種下龍種收穫跳蚤，世道變幻也太快了，希望這些受戮之人能入土為安……」

「兄長何必為這些不相干的人傷懷？」邢顒笑道，「告訴你個好消息，曹公準備上表朝廷封你為亭侯，賜邑五百戶，你要成為有爵位的人啦！而且還讓我轉告你，各郡的郡守任由你選，如果願意還可以入朝擔任侍中。小弟辛苦一趟才晉陞縣令，曹公對田兄真是另眼看待啊！」

田疇搖搖頭，指了指神道邊的一棵樹——那裡栓了頭小黑驢，驢背上還有個包袱，裝著他出山帶的所有東西。

「你要回徐無山？」邢顒不免驚訝。

「不錯，馬上就走。今生今世再不入曹營一步。」

「還是因為行軍途中殺人的事？仗都打完了何必再計較那些？曹公封你為侯乃是出自一番好意，真心真意想酬謝你。再者你所立之功有目共睹，受之無愧何必推辭？」

「我豈能靠出賣盧龍塞換取富貴？」田疇歎道，「仕途已非我願，什麼高官厚祿封侯晉爵在我看來便如糞土。志士不飲盜泉之水，廉者不受嗟來之食。我只想做個尋常百姓，回山裡安安穩穩度過餘生，不願再趟這渾水了。」

「你以為想走就能走嗎？」邢顒乾脆把話挑明，「兄長引路之事天下皆知。你若不接受封贈，天下人定會說曹操有功不賞處事寡恩。關乎名譽，他豈能容你一走了之？再說幽州已平定，那山村也呆不住了，只要朝廷傳令遷徙，你能賴在山裡不出來？不信試試看，只怕你剛到徐無山，郡縣政令旋踵而至，招全村之人遷居鄴城，那時你還能如何？」

「如何……」田疇痛苦地低下了頭，正如邢顒所言，他逃不出曹操指掌，「即便遷進鄴城，我也只做布衣，絕不入仕為官。」

「說得輕巧，他必會想方設法拉攏你。已故名士張儉、陳紀、桓典哪個不想當普通百姓，最後還不是被逼為官了？連遠在遼東的邴原、管寧、王烈，曹公都要征辟，你能躲得開嗎？」

田疇明知避無可避，硬是把心一橫：「實在躲不過還有一死！」

邢顒還想再勸兩句，卻見田疇神色決然毫無動容之意，歎息道：「咱們相交十餘年，無論才學、智謀、品行小弟都甘拜下風，可你這寧折不彎的倔脾氣就不能改改？就算你潔身自好，當官也不是壞事，未必與節操仁義相悖。你怎麼就想不通呢？」

田疇連連搖頭：「入仕為官是否與節操仁義相悖，那要看為誰效力。」

「為曹公效力，光復漢室天下難道不好嗎？」

「光復漢室天下？」田疇擠出一絲冷笑，「子昂賢弟，你並非愚鈍之人。曹操究竟想幹什麼，你不會不清楚吧？你是當真看不出來，還是自欺欺人不願承認呢？」

這句話正戳在邢顒軟肋上——身在曹營一年多，豈能看不出曹操要篡奪漢室江山？果真如田疇所言，他明明看清了卻不願意承認。因為他已擔任曹操掾屬，是不折不扣的受益者，日後前程無可限量；尤其正值青春少壯的曹丕對他頗為讚賞，這又是何等機遇？在利益和節操的博弈中，邢顒最終選擇把對劉姓王朝的愧疚埋藏在心底，對一切陰謀行徑視而不見。他再也不是隱居徐無山的那個高潔之士，被權力和慾望死死纏繞，已無法回頭。

田疇收起那副挖苦的表情，淡淡道：「無為其所不為，無慾其所不欲。既然我不勸你回頭，你也無需要求我留下。但愚兄給你一個忠告，日後在曹營一定要謹慎小心。當初我叫你探探曹操品行，你糊里糊塗就保了他。現在我告訴你——曹孟德乃刻薄無情，陰損狡詐之徒！」

邢顒嚇一跳，訥訥道：「沒你說的這般嚴重吧。果真如此他何以擊敗袁紹雄踞北方？人性皆善，及不善者，物亂之也。」

「人是隨境遇而變的。當初你我同在深山隱居，又怎知今日分道揚鑣？」田疇話中充滿惋惜，「曹操昔日舉兵本出於義，故而得天下志士之助。如今他思慕金鑾御輦，還能似當年一樣得人心？還能孜孜不倦廣納眾言？強征百姓鑿冰運糧，屠戮無辜路人，一令逆而百令失，一惡施則百惡結。《易經》有云：『積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。』我看曹操積善已盡，而今不善之舉纍纍，日後必遭其殃。古人常說天命如何如何，須知人若不以行感天，天亦不隨行而應人！」

一席話說得邢顒滿心彷徨無言以對。

「話已至此，賢弟好自為之。」田疇解開繩索跨上驢背。

「且慢！兄長不給曹公留封書信嗎？」

「不仁者可與言哉？」田疇頭也不回，只稍稍揮動皮鞭，那小驢便馱著他顛顛而去。

此時已漸漸過了正午，燦爛的陽光即將由盛轉衰。邢顒渾然未覺，兀自矗立道邊，沉浸在那可怕的預言之中……

第六章 罷黜三公，恢復舊制

【孫氏復仇】

建安十三年（公元208年）春，就在曹操訓練守軍之際，荊州的江夏郡剛剛經歷了一場戰爭，其激烈程度絲毫不亞於白狼山惡戰——孫權終於攻克西陵縣，手刃仇人黃祖。

對於荊州牧劉表來說，江夏的穩固太重要了，它恰好位於漢水與長江的交匯處，是荊州的東部門戶。一旦此地失守，敵人不但可以自漢水上溯至荊州核心，甚至可以陳兵江上切斷南北聯繫。因此劉表才特意委任黃祖為江夏太守，駐軍夏口（長江與漢水交匯處，也稱三江口，屬西陵縣），扼守東大門。黃氏乃江夏望族，先朝名臣黃香、黃瓊、黃琬皆出身於這個家族，黃祖也是其中之一。劉表挑選他擔負重任，固然是想利用黃氏在此地的威望，更重要的是黃祖與孫氏有血海深仇。昔日討伐董卓失敗，袁紹、袁術兄弟交惡，都以遠交近攻的策略牽制對方。袁術結好公孫瓚攻打冀州，袁紹就串通劉表掣肘南陽。當時孫權之父孫堅隸屬袁術麾下，奉命還擊劉表奪取襄陽，本來是一路得勝，卻在峴首山遭黃祖暗算，亂箭攢身而死——這便拉開了孫氏與黃祖長年惡鬥的序幕。

殺父之仇不共戴天，孫策立業江東之後第一件事就是出兵江夏，重創黃祖與劉勳的聯軍，然而未能奪取西陵縣。後來孫策遇刺身亡，復仇的使命又落到了孫權身上。為此孫權曾於建安八年、建安十二年兩度征伐江夏，雖然戰場上處於優勢，卻始終不能撼動黃祖的城池。兩次無功而返，江東文武漸漸有了微詞，以張昭、張紘為首的臣僚主張暫且擱置西進，轉而安撫境內山越１。可孫權決心已定，誓要把這場復仇之戰打到底，僅僅休整了兩個月，又親統人馬再度起兵。以周瑜為前部都督，荊州降將甘寧為嚮導，秦松、魯肅為參謀，凌統、呂蒙為先鋒，韓當、蔣欽、周泰、董襲、陳武、宋謙等將盡皆隨軍，水陸並進溯長江而上，浩浩蕩蕩殺奔三江口。

黃祖得到消息，做了周密部署，不僅派大將蘇飛在城池周匝佈置兵馬，還命水軍都督陳就率戰船陳師江上，以兩艘艨艟巨艦橫欄江口，鐵索連貫上設強弩，把江面封鎖得嚴嚴實實。孫氏兵馬毫無懼意英勇奮戰，先鋒呂蒙率敢死士駕著小船鑽入敵群，於萬軍陣中擒殺陳就；董襲冒著箭雨親揮大刀，斬斷攔江鎖鏈；凌統身先士卒攀登雲梯，終於殺進西陵城中，生擒步軍都督蘇飛。黃祖眼見大勢已去，單人獨騎棄城逃亡，卻被一個叫馮則的小卒刺殺。

劉表獲知消息震驚不已，忙派駐軍新野的劉備火速救援江夏。但當劉備十萬火急趕到時，孫權早已退軍，並將西陵囤積的財貨、輜重、糧草、戰船以及降卒百姓盡數捲走，只留下一座遍地狼藉的空城……

得勝而歸的江東軍得意揚揚，高挑著黃祖首級，齊唱凱歌歡呼雀躍。水陸兩軍齊頭並進，一路上耀武揚威，似乎有些意猶未盡，其聲勢真不亞於春秋時雄霸江東的越王勾踐。在大軍後面，虜劫的輜重財寶不計其數，就用剛剛從江夏收編來的戰船載著，密密麻麻鋪滿了江面；俘獲的降卒和百姓都用繩子綁著手，連成一串一串，足有兩三萬人。

可就在喧鬧聲中，卻有一個年輕人始終沉默不語。他年方二十六歲，生得白皙俊俏，鼻直口正，目若朗星，齒白唇紅，大耳朝懷，猿背蜂腰，尤其引人注意的是他有一雙黑中透綠的眼眸，宛如秋水般深邃莫測，剛剛蓄起的小鬍髭傲然上翹，微微有些紫紅色。他穿著鎦金的鎧甲，頭戴亮銀色兜鍪，披著碧綠的錦繡征袍，騎著一匹白馬，昂然走在步軍最前列。不知情者恐怕很難猜到，這位英俊瀟灑的青年將軍就是江東之主——孫權孫仲謀。

與他並轡而行的是兩個文官模樣的人，有一個花白頭髮精神矍鑠，是跟隨孫策創業江東的謀士秦松秦文表。另一位只有三十出頭，相貌端莊神色堅毅，是孫權新近提拔的心腹魯肅魯子敬。這兩個人似乎已察覺到孫權有心事，卻誰也不說話，只是默默陪著他前行。

正在此時，從後方奔來數騎，為首的是中郎將蔣欽。這蔣欽與營中另一位猛將周泰同為九江郡人，最初只是孫策身邊左右不離的護衛，後來久經沙場立功無數，也成了軍中有頭臉的將領。他人高馬大相貌猙獰，還是個急性子，離得老遠就咋呼著嗓子嚷道：「主公且住！末將有話要說。」

孫權撥馬勒住韁繩，整個隊伍陸陸續續都停下了。蔣欽快馬加鞭奔到近前，飛身下馬重重跪倒在孫權眼前，砸得地面撲通一聲響。

「你這是何意？」孫權莫名其妙瞅著他，「有話站起來說。」

「我不起來！」蔣欽十分固執，「主公就此收兵，末將不服！懇請您回軍再戰，把江夏奪回來……」

話未說完，後面韓當、董襲、呂蒙、甘寧等將也追到了，一個個神色焦急：「蔣將軍，你這是幹什麼？還不快起來！」

孫權抬手攔住：「你們別管，叫他把話說完。」

「主公，你難道忘了歷次攻打江夏咱們死了多少將士嗎？」蔣欽跪在那裡義憤填膺地嚷道，「先主之仇用不著末將多說，當初令兄遇刺，臨終之際最不甘心的就是沒能奪取江夏，手刃仇人！如今咱們打了勝仗殺了黃祖，但萬不該放棄城池，那可是多少江東子弟拿命換來的啊！單單虜劫百姓財物而歸，咱們與土匪何異？你這樣做何以告慰令尊、令兄和陣亡的將士……」說到最後，這漢子竟氣得虎目帶淚，連連捶地。

孫權卻對這番慷慨陳詞毫不動容，抬眼掃視著眾將，輕輕問道：「你們也跟他想的一樣嗎？」

這句話問出來，諸將都沉默了。雖然他們要阻止蔣欽頂撞孫權，但內心的想法也與之差不多，都對撤兵之舉頗有微詞。沉寂了片刻，揚武都尉董襲率先說了話：「蔣公奕說的也不無道理，不過……」他是地地道道的江南人，不到三十歲，個子矮小，瘦削精幹，一嘴軟暖暖的吳儂細語，打起仗來卻是個不顧命的，平日裡有話就說，直來直去，今天卻也支支吾吾的。

「韓老將軍，您怎麼看？」孫權朝韓當拱了拱手。

韓當不是江南人，家鄉遠在幽州遼西郡，他早年就與程普、黃蓋一起跟隨孫堅，曾經戰黃巾、討董卓，如今已年過五旬，是營中資歷最老的將軍之一，連孫權兄弟都要以長輩之禮相待。韓當見他點名問自己，捋了捋花白的鬍鬚，恭恭敬敬道：「末將不過是匹夫之勇，蒙兩代將軍錯愛，不敢妄言大事。一切全憑主公處置，末將唯命是從。」到了他這個歲數要講深沉，不能像小輩一樣咋咋呼呼，雖然說了等於沒說，但這未嘗不是對蔣欽的默認。

「老將軍過謙。」孫權淡淡一笑，似乎已品到了其中滋味。

「主公，我也有話要說！」從人群中鑽出一位大個子，虎背狼腰，尖鼻闊口，二目如電，神似鷹隼，看樣子也只有二十多歲；別人的甲冑都規規矩矩穿著，唯有他不戴頭盔，鎧甲鬆鬆垮垮往身上一披，戰袍擰成條繩子在腰間一系；不知是為了好看還是特立獨行，他還在脖子上掛了串小鈴鐺，只要一動就叮叮噹噹亂響。

軍中諸將一看——原來是去年才歸順的荊州叛將甘寧甘興霸，本就是一介背主之徒，又不知禮數沒有規矩，還老愛跳出來摻和事兒，大伙都討厭他。可孫權偏偏對這個人情有獨鍾，毫不介意道：「興霸，你小子又有什麼說的？」

「我倒不是為了陣亡將士不平。」甘寧揣著手漫不經心道，「只是那坐守襄陽的劉表老兒實在沒什麼本事，倆兒子也是飯桶。如今曹操已統一北方，說不定哪天就將南下。我覺得咱們應該以江夏為據點，順江而上攻取整個荊州，若不然定叫曹操老賊搶先。只要咱們拿下荊州，便可西據楚關，進而爭奪巴蜀之地，那時就能與曹賊抗衡啦！這麼好的機會，您卻要收兵，太可惜了吧？」

甘寧說得隨隨便便，可孫權卻吃驚匪淺，不禁與身邊的魯肅對視一眼——這番話與魯肅先前提出的策略不謀而合，拿下荊州謀奪巴蜀是他倆和大都督周瑜商定好的戰略，卻從來沒有公開提過。這甘寧看似吊兒郎當，其實深諳韜略，頗具眼光，不啻為亂世奇人。他本是益州劉璋麾下蜀郡郡丞，因不滿劉璋碌碌無為，率領八百健兒轉投劉表；劉表乃黨錮名士出身，看不慣他的懶散做派，又打發他到黃祖麾下任職；黃祖老邁寡恩，也不能盡其才，他又借江夏部將蘇飛之力逃離荊州，既而投靠孫權。細細想來他差不多是順長江一路漂來的，這一路的水陸地貌，關隘險要，兵力守備都已瞭然於胸。

孫權知他所言甚妙，卻只是點了點頭，馬上又恢復那副平淡的表情：「你們都有道理，但想不想聽聽我的道理啊？」

「請主公訓教。」眾將一齊拱手。

「撤兵是我和周都督共同的決定。」孫權舉起馬鞭指了指江上的戰船；他雖是江東之主，但周瑜與孫策情同手足，官拜中領軍，在軍中的威望甚至比他還高，要壓制這幫兵痞，最好的辦法就是拿周瑜說事，「我知道江夏攻之不易，也明白奪取荊州是好出路，但現在還不能這麼幹。西陵位於江北，咱的地盤卻在江南，分兵孤懸江北是很危險的。」

他還未說完，蔣欽又嚷道：「末將不怕死！我願意率……」

「住口！」孫權見他還敢插話，勃然大怒，「你知道什麼？你知道支撐孤城要耗費多少輜重糧草嗎？你知道要牽扯多少兵力嗎？後方山越造反怎麼辦？劉表傾全部兵力來奪怎麼辦？臧霸等青徐兵從下游殺過大江又該怎麼辦？這些你都想過沒有？大言不慚！」

這個年輕的江東之主發起火來咄咄逼人，與之前的文質彬彬判若兩人。剛才還滿口大道理的蔣欽，竟被他喝問得無言以對：「末將慮事不周……請主公息怒……」

「站起來！」

「諾。」蔣欽不敢頂嘴了。

「你們老老實實聽著。」孫權的語氣又和緩下來，「前幾年我命陸遜試行屯田，最近又派黃蓋、朱治、賀齊到丹陽征剿黟歙１，你們不想想這是為什麼嗎？攻打江夏固然重要，可穩固後方鎮壓山越更重要。打仗打的是軍備，只有把那些蠻夷降服，才能使百姓安居種田，才有糧食支持咱們玩命。咱們現在的實力還遠遠不夠，毛毛躁躁只會壞了大事，一旦戰事膠著，必然牽扯兵力進退不得。《孫子》有云：『夫鈍兵搓銳，屈力殫貨，則諸侯乘其弊而起，雖有智者，不能善其後矣。』當務之急要積累更多的糧食兵源。」說著話他又指了指後面的俘虜輜重，「所以我才把江夏的百姓、財貨搶到江南，充實戶口府庫。選其精銳編入軍隊，剩下的給咱們種田，如此積少成多方可對抗曹賊。至於奪取荊州據江表之險，孫某人未敢有一日忘懷！你們明不明白？」

其實掠奪戰略已不是第一次了，昔日孫策奇襲廬江之時也曾大量遷徙人口，還整編了一支部隊交與陳武統領，如今孫權還在延續這種辦法。眾將聽了他的話皆有恍然大悟之感。

「蔣欽聽令！你妄論軍情，我要處罰你，你可服氣？」

「末將心服口服。」這隻老虎已經溫順得像只綿羊了。

「好！我派你去丹陽把黃老將軍替回來，你去協助賀齊戡平黟歙，若立下軍功，我不計前罪另有嘉獎。」孫權佯作震怒，口風早已鬆了。

「諾。」蔣欽破涕為笑，「千好萬好不及打仗好！」

「呂蒙、甘寧！」

「在！」二將拱手出列。

「江夏之戰眾將皆有功勞，但我要格外獎賞你二人。」

甘寧聞聽此言，立刻整理衣甲跪倒在地，收起那副懶散的做派，鄭重其事道：「末將受主公大恩，不計仇讎（chou），待若故舊之臣，也不敢多受封賞。」他說的是心裡話，當初在黃祖帳下時，他曾射殺孫權的先鋒凌操，那凌操是凌統的父親，孫權能不計前嫌接納他已經很寬宏了。這次行軍孫權更是小心謹慎，把凌統安排在水軍，甘寧安排在陸軍，避免二人爭執。

孫權見他推辭，想必顧慮舊仇，厲聲道：「你投奔我乃為建功立業，我若不能盡你之才，又與黃祖之輩何異？無需推辭！」

「非是末將不敢領受，因有一事相求。」

「講。」

「此番被獲遭擒的蘇飛對末將有再造之恩，若非他當初助我脫身江夏，我必已捐軀於溝壑之間，如何效命於主公麾下？如今蘇飛雖罪當夷戮，我願向將軍乞保其命。」

「放他容易，可他若逃回江夏再助劉表又當如何？」

甘寧叩首道：「蘇飛得以免死，受更生之恩，日後必定與末將共同效力主公，豈會圖謀亡命？若果真逃跑，我願以自己的人頭抵罪！」

「嘿嘿嘿。」孫權忽然笑了，「興霸果然是信義之人，我豈能不體諒？聽說曹操將袁氏兄弟暴屍城外，有人顧念舊情前去收屍，非但不加罪，還升了官，我的氣量焉能輸於那老賊？」說著話招手喚來一個親兵，「速速傳令，立刻釋放蘇飛，授予司馬之職，叫他戴罪立功！」

「謝主公。」甘寧連連頓首。

「別忙！人我放了，可你的功勞照賞不誤。江夏受降的軍隊從即日起交給你統領。」

「末將肝腦塗地效死以報！」甘寧身為降將沒有多少兵，這次一下子多了千餘人馬，足可與諸將平起平坐了。

孫權滿意地點了點頭，又道：「阿蒙，你近前來。」

阿蒙是營中諸將對呂蒙的戲稱。他本汝南人士，父親早亡，孤兒寡母度日，只因姐姐嫁給了孫策麾下將領鄧當，所以到江東投靠姐夫，憑關係混到了軍中。後來鄧當染病去世，孫權想裁撤鄧當的軍隊，呂蒙不甘心，把士卒召集起來在眾將面前演練一番，孫權見他還有些治軍之才，便提拔他為別部司馬，將鄧當的舊部交給他統領。

今天呂蒙立了大功，孫權望著他那黑黲黲的臉龐越看越喜，拍著他的肩膀嘉獎道：「此番得勝皆因你深入敵陣擒殺陳就。我晉陞你為橫野中郎將，賜錢一千萬，回去好好孝敬你娘。」

「多謝主公，」呂蒙把嘴一撇，「俺這條命就是將軍的，您看誰不順眼俺把他腦袋給您提來！」

孫權聽他話語粗鄙，笑道：「為將者不可恃匹夫之勇，還應讀書習學。你少年從戎不通文墨，更要多下苦功。」說罷又瞥蔣欽一眼，「還有你！多讀讀書，別這麼莽撞。」

蔣欽諾諾連聲，呂蒙卻憨笑道：「讀書豈是俺們這等武夫所為？再說軍務繁忙哪有工夫看書啊。」

「我豈是叫你們治經學當博士？」孫權的臉色凝重起來，「不過想讓你們增長見聞精通謀略。你說你軍務繁忙，難道還能忙得過我？我幼時也曾習學詩書《左傳》，可仍覺見識不足。自從繼承兄長之業，未嘗有一日鬆懈，可還是抽空研讀了三史１和諸家兵書，處置軍政甚覺大有裨益。像你們這些人，雖然不通文墨，但悟性還算不錯，學之必通，怎麼可以不讀書呢？」

一席話說得呂蒙、蔣欽等紛紛低頭。

「我告訴你們，從今天起都給我讀書！不是看《易經》那類玄之又玄的東西，要讀《孫子》《六韜》《左傳》和三史。孔子云：『終日不食，終夜不寢以思，無益，不如學也。』昔日光武帝身擔天下重任，讀書習學孜孜不倦。我聽說曹操舉兵以來身在行伍手不釋卷，甚至還註解前人的兵書戰策，何其可怖？你們若不明曉韜略，日後何以與那老賊為敵！」孫權每逢說到與曹操為敵，他身邊那兩個謀士表情就會變化——魯肅面帶微笑欣然點頭，秦松卻緊鎖眉頭貌似不喜。

孫權訓斥了一通，又抬手漫指眾將，「大家都給我精神些！我要你們鬥志昂揚高唱凱歌，笑呵呵跟我回去。無論有多大困難，也要讓江東父老看到咱們的威嚴，聽見沒有？」

「遵命！」眾將扯著嗓子高聲應答，各自上馬又開始行軍，但這次大家都把腰挺得直直的，眾星捧月般簇擁著孫權。

韓當在後面望著這位年輕主公，心中感慨良多——昔日孫策遇刺將死，大家以為他會傳位給像他一樣勇猛善戰的三弟孫翊。哪知孫策召來的卻是文質彬彬的二弟孫權，還說什麼「舉江東之眾，決機於兩陣之間，與天下爭衡，卿不如我。舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不如卿」。可是當時不過倚仗張昭、周瑜主持大局，誰也不曾真把這小子當回事。不想短短幾年間，孫權竟從那個在兄長靈前啼哭不止的小毛孩，成長為威震一方令行禁止的英武之主。先是收回了孫河、孫輔、孫賁等族兄手中分散的兵權，提拔呂蒙、周泰、凌統等少壯派將領，也提高了呂范、朱治等故舊之臣的地位；接著又改易孫策屠戮豪強之風，挽留了孫弘、步騭等一大批避難士人。興屯田，討山越，誅李術，滅黃祖，孫氏基業越來越興盛。孫策果然沒挑錯人！有孫權這等雄才大略之主，再大的困難也能挺過，即便戰死沙場也絕不屈膝於曹賊。韓當越想越覺激動，臉上盈溢著堅毅的神色……

秦松與孫權並轡而行，心裡所想卻完全不同。他也是孫氏老臣，參謀軍機多有建樹。不過他並非江東人，而是從徐州廣陵郡來，江東固然是他奮鬥之所在，可江北卻有他的根。秦松早就年過半百，不像那幫將領無所顧忌，作為徐州名士，故土鄉音無時無刻不縈繞心頭。其實，自從孫策身故之後，北歸降曹就已經成了羈旅人士之間心照不宣的秘密。秦松覺得自己該回北方了，也想回故土了，可面對熱衷霸業的孫權，如何才能說動他放棄滿腔壯志呢？他滿腹憂慮，卻無法開口坦言……

即便秦松等人不說，以孫權之精明焉能不知？莫看他談笑自然，其實心裡已充盈著不安。投降是絕對不能談的議題，一旦提及必會像傷寒病毒般蔓延。攻略荊州還沒做好準備，對不利言論他只能壓，只能拖。他叫全軍將士歡呼高歌，那些武夫果然興高采烈起來，可這卻不能驅走自己心中的陰霾，默默無言走了片刻，終於忍不住對身邊的魯肅吩咐道：「回去後立刻起草調令，叫蔣欽替回黃蓋，再把鎮守建昌的程老將軍也調回來。」原先鎮守建昌的太史慈去年病逝，如今委任於程普，他是軍中最有威望的老將軍。

「諾。」魯肅隨口答應一聲，並未多說什麼。他身為孫權的心腹，無需相問就能摸透其想法——調回程普、黃蓋等威信老將，是要穩住局面。曹操尚未南下，人心已開始亂了，只是還沒浮上水面。

【圖盡匕現】

孫權誅殺黃祖的消息很快傳到許都，不過並沒引起太多人關注。大多數人認為曹操的優勢很明顯，敵我間此消彼長的小變動已無傷大局。實際上朝廷這些日子很忙碌，曹操還未歸來，各地投誠賀功的表章卻已遞到省中。

尚書檯是處置政務的中樞要地，除了那些涉及曹操、管不了的事，剩下的都經此批示。涼州馬騰進京，益州使者來往，交州士燮上表，淮南賊寇投誠，還有各地官員送來的計簿、表章、軍報……數不清的差事壓到案頭上，日復一日永遠忙不完。

尚書左僕射１榮郃、右僕射衛臻、尚書左丞耿紀、尚書右丞潘勖都忙得不亦樂乎。可作為核心的尚書令荀彧此刻卻很反常，既不打理典章，也不審閱計簿，而是拿著一張薄薄的絹帛反覆沉吟：

【郭奉孝年不滿四十，相與周旋十一年，阻險艱難，皆共罹之。又以其通達，見世事無所疑滯，欲以後事屬之，何意卒爾失之，悲痛傷心。今表增其子滿千戶，然何益亡者，追念之感深。且奉孝乃知孤者也，天下人相知者少，又以此痛惜。奈何奈何！】

這是曹操托董昭帶來的書信，荀彧已反反覆覆看了許多遍。表面上只是誇讚郭嘉，但其中幾句話很值得玩味，什麼「奉孝乃知孤者也，天下人相知者少，又以此痛惜。」言下之意豈不是說除了郭嘉，別人都不知他的心？這樣一封信，曹操特意寫給荀彧，未嘗不是一種暗示？

荀彧明睿不遜郭嘉，豈能不體諒曹操的心？兩人共事近二十載，沒有人比他更瞭解曹操。並非是荀彧不知心，而是那顆心變了，已被權力和慾望所俘虜，不再是輔保漢王朝的赤膽忠心。荀彧的痛苦更甚荀攸，因為他每日都要面對劉協——那個聰慧仁厚卻毫無實權的天子。離劉協越近，越能體會到傀儡的無辜，劉協並不是無道昏君啊！

「令君……令君……」

「唔？」荀彧回過神來。

「令君思慮何事？」

「沒什麼。」荀彧把帛書一揉，塞進袖子裡；抬頭一看，說話的是尚書左僕射榮郃。

榮郃是隨駕東歸的老臣，曾任執金吾，雖已年過六旬，耳不聾眼不花，做起事來井井有條。他舉著一份錦套包裹的表章問道：「征南將軍馬騰、安南將軍段煨、原涼州刺史韋端不日就將到京。授予他們何職，決定好了嗎？」他問「決定好了嗎」其實就是問曹操有沒有明確指示。

荀彧不假思索道：「馬騰任衛尉，韋端任太僕，段煨是大鴻臚，在京師賜宅邸。」

一旁的潘勖搭了話：「曹公真捨得封官啊！給這幫關中老兒的全是九卿一級的高官。」潘勖的文筆甚佳，故而也負責潤色詔書，說著話手底下都沒停。

「何人擔任何職都向天子稟奏過，你說曹公捨得封官，這不是給曹公加僭越之罪嗎？」荀彧就是這麼一個正人君子，即便自己對曹操已有許多不滿，但為了朝廷大局還是要替他辯護。

潘勖慚愧一笑，不再多言。這時，耿紀帶著幾個令史走了進來，捧著卷文書徑直走到荀彧案邊：「揚州刺史劉馥轉過來的，袁術餘部請求歸順朝廷，請您過目。」

荀彧只是略微掃了一眼：「我不是跟你說過嘛！曹公已有吩咐，既往不咎任其歸順，為何又來問我？」

耿紀訥訥道：「只是叫您過過目。您看過我心裡也就有底了。」

荀彧知道耿紀是不願擔責，因而事事請示，他倒是落了輕鬆，卻害自己累得半死。望著耿紀慢悠悠離去的背影，荀彧氣不打一處來。這時就聽一陣清脆的笑聲——衛臻也抱著一堆文書走了進來。

衛臻才三十出頭，能進入中樞是因為他是衛茲的兒子。當初衛茲與曹操在陳留共同舉兵，戰死在汴水，因而衛臻受到曹操特殊照顧，早早舉孝廉，歷任黃門侍郎，又擔任尚書右僕射，自然是地地道道的「曹營中人」。不過這個年輕人做事謹慎為人正派，很受眾臣讚賞，與耿紀形成鮮明的對比。尚書檯選用這幾個人其實大有深意——榮郃乃德高老臣坐鎮風雅，講求一個「賢」字；衛臻是曹操心腹，佔一個「親」字；耿紀屬功臣後代，佔一個「貴」字；潘勖學識淵博又精通文墨，算是「能」臣；荀彧坐鎮大局統轄政務，力求做到的是「正」。賢能親貴，以正為綱。曹操選這五個人，既協力辦事又互相牽制，誰都不可能總攬大權，他便可以在外遙控。

「耿大人，您又找令君來了。」衛臻一進門就和眾人打招呼，「榮老大人，這幾日挺忙的，您老注意身體。」

「勞你掛心。」榮郃笑呵呵點了點頭。

「潘右丞，您這詔書寫得越來越好了，簡直就是詩賦文章啊！我有一份文書發到交州，您幫忙改改。」

潘勖叫他誇得美滋滋的：「放這兒吧。」

衛臻沖眾人打過招呼，這才來到荀彧案邊：「這是孔融的表章，關於恢復肉刑一事的上書。我覺得很有道理，令君過過目。」

提到「恢復肉刑」，荀彧就頭疼，這件事由陳群倡議，已討論許久了，始終不能達成一致，尤其孔融與郗慮這對冤家，借題發揮在朝堂屢起爭執。所謂「肉刑」就是《尚書·呂刑》記載的五種刑罰，據說是周穆王命呂侯制定的，包括黥（刺面塗墨）、劓（割鼻）、刖（斬足）、宮（男子閹割、女子幽閉）、大辟（死刑），秦漢兩代都曾沿用。直至漢文帝時期，孝女淳於緹縈上書救父，文帝大為感動，就此廢除肉刑，只保留死刑、流放和勞役，另設鞭笞。後來光武中興，倡導以柔術治天下，刑罰愈加寬鬆了，許多小過都可以繳納絹帛贖罪。

陳群公開倡議恢復肉刑，這等於一改寬仁作風，恢復古時的嚴刑峻法。但他的理由也很充分：一者，過去廢除肉刑增設鞭笞，本意是想減輕刑罰，結果卻弄得名輕實重，許多小罪動不動就挨鞭子，「名輕則易犯，實重則傷民」；再者，肉刑有史可查合乎聖人之治，刑法重了，敢於以身試法的人就少了，世俗風氣也可以改善，此所謂「輔政助教，懲惡息殺」。

陳群敢於上書一定是曹操暗中授意，可癥結在於陳群絕口不言曹操，卻說是他父親陳紀生前的主張。陳紀是德高望重之士，如此一提自然使朝中好事之人各抒己見。這些大臣具體政務無權過問，專門在這些制度問題上鑽牛角尖。其實陳紀已死，有沒有這樣的主張還不一定呢，誰知道陳群說的是真話假話？荀彧雖是陳群的丈人，卻也摸不清女婿在想什麼。

衛臻也對這件事迷惑不解，索性直言：「天下未定不該急著討論這個，但提出來又不得不議。曹公究竟是欲刑寬，還是希望更嚴？大臣們各說各的理，拖了這麼久沒有定論，滿朝之人都在矚目這項改革，似乎把別的事都忘了。今早我想去探探董昭口風，不湊巧，他去拜謁趙司徒了。若曹公肯明確表態，想必朝中不會有異議……」衛臻說話還算謹慎，曹操表態不是不會有異議，是不敢有異議。

荀彧接過孔融的上書：

【古者敦庬，善否不別，吏端刑清，政無過失。百姓有罪，皆自取之。末世陵遲，風化壞亂，政撓其俗，法害其人。故曰上失其道，民散久矣。而欲繩之以古刑，投之以殘棄，非所謂與時消息者也……】

荀彧眼睛盯著表章，心思卻已游離天外，只看了幾句突然往案上一放：「你剛才說什麼？董昭去拜謁趙溫？」

「是啊。」

「前天有人跟我提過，在司空府遇到董昭。」荀彧皺起了眉頭，「他回京有些日子了，只來過省中一趟，卻三天兩頭往趙溫那兒跑，究竟想幹什麼？」

「走動走動有什麼大不了？」衛臻只覺他大驚小怪。

「不對。」荀彧猛然醒悟——肯定有問題。曹操平定烏丸好幾個月了，按他以往的行事規律推斷，應該馬上回許都商討南下荊州之事。可這一次卻安安穩穩待在鄴城主持練兵，這可不像他的風格啊！接連傳來的都是什麼訊息？追贈郭嘉封邑，張繡之子張泉襲爵，請封田疇亭侯，放寬禁酒令，派周近去匈奴贖蔡琰……全是雞毛蒜皮的小事。真正的朝廷大事只有改革肉刑一件，他又不肯公開表態，鬧得廷議亂哄哄，他究竟要幹什麼？去年又是鬧著恢復九州，又是廢除諸侯國，天下豈能真的無事？幾個月的時間曹操能做的事多著呢！所有眼球都叫陳群的議題引住了，根本沒人注意曹操在幹什麼，也沒人懷疑董昭來往司徒府的意圖。荀彧預感到朝廷將發生巨大變動……

正在這時院裡突然響起一陣問安聲，緊接著滿屋子的人呼呼啦啦全跪下了。荀彧還在琢磨心事，揉了揉眼睛才看清——曹操赫然出現在台閣門前！

荀彧吃驚匪淺，恍恍惚惚站了起來：「您……回來了。」

曹操面帶微笑走了進來：「剛剛到，過來看看大伙。」他身後還跟著夏侯惇、董昭。

「明公回來得這麼突然，何不提前告知一聲。」

曹操緩緩走到他面前：「每次萬歲都下詔命百官迎接，老夫心裡過意不去。何必搞這套虛禮？隨便一些也好，百官不至於耽誤公事嘛。」他掃了眼屋裡跪著的官員，「免禮吧！榮老大人，快快請起。」說著話伸手攙了一把。

榮郃倒不拘束，抓著曹操的手腕站了起來：「明公可曾見駕？」

曹操搪塞道：「風塵僕僕的就別去擾聖駕了。改日我沐浴更衣另行朝覲，以免失了朝儀……大家該忙什麼還忙什麼，我不過隨便走走，你們切莫拘禮。」

這麼個大人物坐鎮，大家哪還有心思辦差？眾令史不知所措，捧著卷宗呆愣在那裡，潘勖使了個眼色，帶著他們退了出去；榮郃回到案邊垂手而立。衛臻倒很認真，順手拿起桌上表章恭恭敬敬遞過去：「恢復肉刑之事討論已久，眾臣意見不一，請明公批示。」

荀彧瞥了衛臻一眼——年輕人少歷練，他哪在乎恢復不恢復肉刑，這是轉移視聽的障眼法！

果不其然，曹操連看都沒看：「既然有爭議，那就以後再說吧，此事暫且擱置。」說完背著手在閣內溜來溜去，瞧瞧這兒的表章，看看那兒的文書，似乎百無聊賴漫不經心。

荀彧沉默半晌，還是主動開了口：「您剛剛到京就來尚書要地，恐怕有事要辦吧？」

「哦！」曹操裝作一副才想起來的樣子，「是有件事托付令君，不過……不過老夫實在難以啟齒啊！」

「明公直言無妨。」

「好吧。」曹操貌似下了很大決心一樣，從袖中抽出兩卷文書，輕輕往桌案上一撂，「這是一道司徒府的辟令和一份表章，請令君和兩位大人過目。老夫要彈劾司徒趙溫！」

榮郃、衛臻陡然一驚，不約而同問：「趙公何過？」

曹操一副正氣凜然的樣子：「他前日發下辟令，召我兒曹丕到他府中任掾屬。諸位應該曉得，三公辟官當以賢德才幹為先，更需公正無私。豈能隨便錄用功臣子弟？丕兒既非孝廉又未立軍功，有何資格充任三公掾屬？這叫天下士人怎麼看？知道的是他攀附我父子，不知道的還以為老夫徇私舞弊，授意他所為呢！請令君和兩位大人想想，漢室之亂皆因小人結黨謀私，趙溫無視前車之鑒，做出這等事來焉能再任三公？」

衛臻半信半疑，忙拿起辟令觀看，果然是趙溫親筆所書，辟用的也確實是曹丕，不禁愣在當場。榮郃也看個滿眼，隱約覺得有問題，但鐵證如山，懷疑也無濟於事。

荀彧越看越寒心——好可惡的伎倆！哪裡是趙溫的主意，分明是你叫董昭跑去威脅趙溫辟用曹丕，然後反過來倒打一耙，以此為理由罷他的官。公然拿掉司徒有礙視聽，耍這麼個手段，給老人家潑一盆徇私舞弊的髒水，你再站出來裝大公無私，用心何其歹毒！

曹操講完大道理，又裝出一副悲天憫人的模樣：「老夫也知趙溫是資深老臣，又曾護駕東歸，所以這兩天我也寢食難安。可思來想去越是高官越不能姑息。此事不但關乎我父子聲望，也關乎朝廷聲望。毒蛇噬手，壯士斷腕！我也是不得已才行此下策。」

榮郃聽他調子定得這麼高，好像天都快塌了似的，只得順著說：「既然如此，就照您的意思辦吧。」

衛臻唯命是從：「明公所言極是。」

兩位尚書僕射點頭，曹操就不問荀彧了，乾脆直接吩咐：「此事望令君早日辦妥。盡快罷免趙溫，省得惹人非議。」

荀彧呆呆站在那裡，沒有回答曹操的話，卻輕輕瞟了一眼董昭：「公仁，你功勞不小啊。」

董昭尷尬地笑了笑——其實他並沒蓄意誆騙趙溫，更沒借曹操的名義進行威脅。司徒名義上比司空還尊貴，趙溫處在那位子本就心中不安，故而一拍即合，兩人聯手做這場戲。

曹操見荀彧挖苦董昭，袒護道：「公仁功勞當然不小。開平虜、泉州二渠，修建玄武池，我正想表奏他為千秋亭侯。」他說得輕巧，可千秋亭侯卻非比尋常。千秋亭位於冀州常山國鄗縣以南，中興漢室的光武帝劉秀就是在此稱帝。劉秀因千秋亭而登九五，曹操封董昭為千秋亭侯，豈不是暗示董昭是幫他走上龍位的人？

董昭趕忙推辭：「屬下不敢……」

「有何不敢？」曹操捋了捋鬍須，「令君是萬歲亭侯，你是千秋亭侯，千秋萬歲永享太平難道不好嗎？」說罷再不等荀彧多言，一把拉住他手往外走，「令君隨我來，我介紹幾個新掾屬給你認識。」荀彧踉踉蹌蹌隨他走到閣外，見滿院子都是人，一色皂衣幅巾。

曹操手指諸人如數家珍：「這位是李立李建賢，涿郡人士，原來官居幽州從事……韓宣韓景然，渤海人士，抗擊高幹時立過大功……呂貢呂效通，成皋人士，先朝忠義宦官呂強的族侄……李孚李子憲，打鄴城時他可沒少給我添麻煩……這位是常林常伯槐，并州刺史梁習推薦來的……沐並沐德信，河間來的，最是廉潔愛民……劉放，劉子棄，平定漁陽的有功之士……」

荀彧望著這幫生面孔，喃喃問道：「陳矯、徐宣、劉岱、仲長統他們都到哪兒去了？」

曹操笑呵呵道：「陳矯被我晉陞為樂陵太守，徐宣為齊郡太守。仲長統乃經濟之才，豈可久任參軍？我打算讓他入朝擔任議郎。劉岱充任長史已久，我把他調到軍中統兵為將。如今已召薛悌、王思為左右長史，由崔琰擔任西曹掾，與毛玠共掌選官之事。都是臨時調動，沒有來得及表奏，以後再補詔令吧。」

荀彧明白了，曹操不但醞釀了罷免趙溫的計謀，還進行了一次大換血，把與自己熟識的人都陞官調走了，又拉來一幫新人填補空缺。而且充任左右長史的薛悌、王思都是鐵腕人物，毛玠任重不能變更，就叫崔琰分他的權。

曹操滔滔不絕還在介紹，荀彧的心卻已寒到了冰點，根本沒聽到那些生疏的人名，訥訥道：「我還以為明公急著趕回來是想聽聽我的奪取荊州之策。想不到……」

「奪取荊州之策！」這次輪到曹操吃驚了。

「最近的軍報您看到沒有？孫權已先一步攻克江夏，若容他奪取荊州據江表之險，天下豈不又生一強敵？」荀彧話裡帶著幾分嗔怪，「現今之際時不我待，明公不考慮如何搶先拿下荊州，為何專在這些瑣碎之事上做文章？」

曹操啞口無言，一股愧意湧上心頭——我只知他不願我為天子，卻不知他時時為平定天下勞心盡力，忙著政務還不忘思慮出兵之策，我這樣對他實在太過分了！想至此原本鐵硬的心頃刻軟了，和緩道：「老夫疏忽了……令君有何良策？」

「劉表本性文弱，今華夏己平，南土知困。明公可率精銳之師自小路秘密南下，兵出葉縣直撲宛城，出其不意，掩其不備，荊州上下勢必驚駭，大事可定矣。」

這確實是好計謀，江夏已遭受重創，如果突襲南陽郡得手，荊州上下勢必人心撼動，說不定劉表會主動歸降。荀彧果真高明，曹操剛舉兵之時不就是靠其出謀劃策嗎？戲志才、任峻、鮑信……那些昔日一起舉事之人都不在了，難道還要再為難荀彧？曹操意識到自己錯了，他根本不可能離開荀彧，任何調動都是徒勞，無論是朝廷、軍隊還是幕府，根本沒人能與荀彧脫清干係，只要荀彧在影響就在，他必須與之相互扶持著走下去。

「文若……」曹操很久沒稱呼荀彧的表字了，「辛苦你了。」

荀彧注視著遠方，一字一頓道：「為國而謀談何辛勞？」

曹操聽出他言外之音，無奈地點點頭，轉過身緩緩離去，可走到院門口又停下腳步道：「固然為國而謀，其他事也可並行不悖。」說罷頭也不回地走了。荀彧明白他意思——固然要統一天下，安定百姓，但他也要當皇帝，這是誰都阻止不了的！

在場這些掾屬大多是新人，滿心琢磨著怎麼幹好差事，並未品出二人話中的深意，見曹操獨自走了，趕緊深施一禮也跟著退下。董昭走到荀彧跟前，尷尬地拱了拱手；夏侯惇與荀彧相處日久，想勸兩句卻不知如何開口，只好唉聲歎氣也跟著去了。滿院的人呼呼啦啦散個乾淨，都追隨他們那個手握重權說一不二的主子而去。

還真有兩個文質彬彬的掾屬沒走，一人走過來：「令君別來無恙？」

「勞您記掛。」荀彧瞧著眼熟，卻想不起這個人，「您是……」

「卑職太原溫恢。」溫恢八年前被曹操辟用時還是毛頭小子，如今三綹墨髯都蓄起來了，荀彧哪還記得？

「哦哦哦，是你。」荀彧根本沒心思與他客套，只是隨便搪塞。

溫恢這幾年升得很快，歷任廩丘縣長、廣川縣令，後來又接替畢諶擔任了魯國相，所任皆有不菲政績，因而官運亨通青雲直上：「當年蒙令君教誨，晚生謹慎為官，唯曹公之命是聽，才有今日之位。這次曹公調我回來充任主簿，首先感激的便是您啊！」說罷整理衣冠深深一拜。

溫恢說的是真心話，但荀彧聽來卻像是諷刺——當初誰囑咐百官要謹遵曹操調遣的？正是荀彧自己！曹操走到今天這一步也是他推波助瀾的結果啊！

荀彧苦笑著點點頭，什麼也沒說。溫恢又拉過一個更年輕的人：「我為您引薦，此位是孔夫子第二十八代嫡孫，孔羨孔子余……快給令君行禮。」

孔羨趕忙施禮：「晚生拜見令君。」這位孔門嫡孫才二十出頭，個子不高相貌平庸，舉止倒是中規中矩。

溫恢笑道：「曹公寫信到魯國讓我找孔氏嫡系後人，我可是費了不少力氣才將子余找來啊！」

荀彧雖然心不在焉，但總要對聖人之後客氣客氣：「失敬失敬，孔聖之後必是禮之表率。」

「那是自然。」溫恢挺得意，「我找來的可是孔聖嫡系後人，他雖然比孔融的輩分低，可是比孔融的血脈正多啦！以後朝中就有兩位聖人之後了。」

荀彧一陣悚然——兩位聖人之後！孔羨是嫡系，孔融是旁系，曹操用孔門之後不過是擺樣子，現在弄來一個比孔融血脈更純的人，該不會是想……

「令君！令君！」溫恢見荀彧雙目茫然、呆立不動。

「我累了，咱們改日再聊……」荀彧重重歎了口氣，轉過身踩著棉花般渾渾噩噩進了閣門。

孔羨甚是不解：「他怎麼了？」

溫恢尷尬地笑了笑：「或許身體不適吧。滿朝文武誰人不知令君乃曹公之股肱？曹公不在時一切都是他做主，日夜操勞推行曹公之政，當然辛苦啦！」

其實不僅僅是溫恢執此看法，恐怕全天下人眼中荀彧都是曹操的死黨，曹操主外、荀彧主內，他倆就像是操縱江山社稷的一雙手。可即便是一雙手，何嘗沒有自己誤傷自己的時候？這雙手已越離越遠，再也握不到一起了。

第七章 襄助劉琦，劉備暗謀荊州

【山雨欲來】

陽春三月花紅柳綠，天地間充滿勃勃生機，青山碧水百鳥鳴叫，一切都那麼安逸。尤其是荊州襄陽縣以北，臨近漢水，風景秀麗，踏青郊遊的人騎著馬兒，駕著小車，哼著愉快的歌。水上往來的船隻也不少，縉紳鄉士出遊的舟舫，載著絹帛的商賈貨船，打漁人家的竹筏，熙熙攘攘互相唱和，好一份閒情逸趣。所有人似乎都忘了現在是戰亂時節，儼然一副太平景象。

正在此時有一艘船自下游逆流而來，緩緩停靠在岸邊。這船不大不小裝潢樸實，船上搖櫓的、掌帆的與尋常船夫無異，都是青衣短衫絹帕包頭。不過細心觀察就會發現，他們腰間掛著兵刃，後面桅桿上還拴著幾匹戰馬。

臨岸泊穩搭好踏板，有個瀟灑端莊的中年士人當先登岸。此人頭戴峨冠，身穿錦衣，飄飄長鬚隨風拂動，不明底細之人一定以為這也是位附庸風雅的鄉紳。殊不知他就是反叛曹操，興風作浪，寄居荊州的劉備劉玄德。

時光如梭光陰似箭，劉備投靠劉表已經七年了，這七年裡他無時無刻不想東山再起，多少個夢裡金戈鐵馬馳騁中原，但醒來看到的卻只有滿眼無奈。劉表統治的荊州歌舞昇平詩酒流連，豪強享樂於上，百姓偷安於下。可在劉備看來眼前的繁華太平都只是虛幻，曹操統一北方必將大舉南下，塌天之禍已為期不遠了。

「主公慢行。」劉備的心腹愛將趙雲、陳到牽著馬跟下船來，「咱們騎馬進城，這樣還快些。」

劉備沒有作答，只是輕輕搖了搖頭。

陳到滿臉迷惑：「江夏出了這麼大亂子，咱們救援不及，黃祖都死了，主公為何毫不掛心？若依末將之意，就當刻不容緩向劉表通報，您怎麼還拖拖拉拉的？」

「你們哪懂我的難處。」劉備一笑置之，語氣中頗有幾分無奈。

表面上，劉表貌似對劉備禮遇有加，分他兵馬，讓他駐軍新野，其實從未真正信任過劉備。相反，劉備反叛的經歷反倒招惹來猜忌，之所以還維繫著表面融洽，不過是劉表想拿劉備充當阻擋曹操的盾牌罷了。五年前曹操為促使袁氏兄弟反目假意南侵，劉備在博望設伏大敗夏侯惇，本可大有作為，劉表卻立刻議和，硬是不許劉備跨出南陽一步。後來曹操兵伐河北，劉備再次倡議與袁氏兄弟聯合，南北夾擊曹操，劉表又拖三阻四，只給袁氏兄弟寫了幾封不痛不癢的信。這次曹操遠征烏丸，劉備又勸劉表乘虛而入奇襲許都，磨破了嘴皮子，劉表置若罔聞，拖來拖去，拖到孫權攻殺黃祖，局勢所迫無暇北顧，白白坐視大好機會錯失。劉表固然是不諳軍務優柔寡斷，但更重要的還是不放心劉備，唯恐劉備趁機坐大反過來侵佔荊襄。而在劉表身邊，還有以蔡瑁、蒯越為首的荊州豪族，他們更是把劉備視為異類，時時在其間挑撥。

劉備看清了劉表的真面目，只能把當年韜光養晦的本事拿出來，等待新時機。這次他援救江夏遲了一步，黃祖被殺軍民被擄，按理說應該一面駐守西陵，一面火速派人向劉表回奏。可是劉備卻命關羽、張飛率軍撤回新野，自己只帶著幾個侍衛，穿著便衣，駕著小船慢慢吞吞來襄陽覆命。旁人或許會覺得劉備處置失當，卻不知他自有一番道理——不能在江夏多停留，因為劉表會懷疑他有意搶佔城池；不能多帶兵到襄陽，因為劉表可能會懷疑他圖謀不軌；甚至不能在襄陽城外瀟灑縱馬，因為那可能會給荊州豪族留下話柄。

所有親兵都留在船上，不准上岸一步，劉備只帶趙雲、陳到兩人進城。對於騎馬而言只有短短的一段路，可他堅持步行卻走了個把時辰，來到鎮南將軍府已將近午時了，抬頭一看——府門緊閉甲士林立，門口擺著一張桌案，又是酒又是菜，有個身披鎧甲，腰佩利刃的年輕將官正大吃大喝，幾個小兵斟酒布菜，伺候祖宗一樣伺候著。

「張將軍，好興致啊！」劉備一眼認出此人是劉表的外甥張允，掌管幕府護衛，最近幾年甚是得寵，尤其與荊州豪族蔡氏走得很近。當年劉表是靠蒯越、蔡瑁之力立足，事成之後投桃報李，任命蒯越為章陵太守，蔡瑁為竟陵太守，名義上是兩個郡守，實際卻把襄陽軍政之事全權托付他們，一個當軍師，一個掌兵權。張允抱著他們粗腿，自然得吃得喝日子滋潤。

張允相貌倒也不俗，只一雙溜圓的小眼睛稍有敗相，渾身上下透著股玩忽懈怠之氣；瞅見劉備連禮都懶得施，站都沒站起來，兀自夾著菜，笑呵呵道：「玄德公來了，聽說江夏失守了？我久聞您帳下猛將如雲，怎麼連個黃祖都救不了？」

趙雲見這廝如此無禮，便要上前喝罵，劉備卻把他手腕攥得死死的，擠出一縷微笑：「張將軍見教得是，敗軍之將何足言勇？不過此番出兵咱得到消息已經遲了，我趕到江夏時孫權早就收兵了。具體細務還是見了主公再說吧。」

他擺明了不想多談，張允竟然無動於衷，又灌下一盞酒，咂咂嘴道：「主公染病，不方便見您。」

「病了？」劉備半信半疑，「什麼病？」

「主公聞聽江夏失守著了點兒急，又受了點兒風寒。這幾日內外群僚一律不見。」

劉備不知道張允的話有幾分是真的，但眼見府門緊閉兵士環伺，似乎也並非空穴來風：「軍政之事向誰稟奏？」

張允頗不耐煩：「老規矩，都由蒯、蔡二公處置。」

劉備明知這倆人不好打交道，卻也只得道：「那就有勞將軍領我見見蒯公。」

「蒯公正忙著呢，恐怕沒工夫見您。」

「蔡公呢？」

張允又道：「蔡公今早也有些不適，在家休養。」說了半天一個都見不著，生生把劉備擋在外面了。

劉備心中窩火卻不能流露，好語央求：「我有軍務在身，請將軍行個方便吧。」

「軍務雖急也不能打擾主公養病……」張允打著官腔不緊不慢道，「這樣吧，您先到館驛住下。少時我替您告訴裡面一聲，等哪天主公病體好轉再召您過來。」

「煩勞將軍了。」寄人籬下無可奈何，劉備只得應允，「請代我向主公問安，請他好好養病，荊州臣民還指望他呢。」

「知道了……主公身體不佳，我也很煩心啊！」張允歎了口氣，隨即夾起一塊肥肉塞進嘴裡。又吃又喝作威作福，哪有半分哀容？劉備越看越氣，恨不得一腳踹死這小人，卻強忍著道：「既然如此，末將告辭。」說罷趕緊轉身，再不想多看他一眼。

「喲！也沒讓讓您。」張允假模假式嚷著，「玄德公一起喝幾杯吧？不喝嗎？慢走……」

劉備背著手，氣哼哼走在襄陽街市之上，趙雲、陳到更是怒不可遏，在後面嘀嘀咕咕：「張允這廝狗仗人勢忒張狂了，咱們真該給他點兒眼色瞧瞧，若不然以後他們更要騎在咱們頭上拉屎！」劉備狠狠攥著拳頭，終於還是沒有發作，只道：「這等無恥之輩何必與他一般見識？少說幾句吧。」低著頭直奔館驛。

劉表剛接納劉備時就曾提議為他置辦宅邸，請他把家眷遷過來，劉備唯恐家眷淪為人質，故而婉言謝絕，落腳襄陽時一直住在館驛。常來常往輕車熟路，不多時就來到館驛外，還未進門忽聽後面有人呼喚：「玄德公，慢行一步！」

追來位三十出頭的皂衣掾吏，匆匆忙忙，懷裡還抱著幾卷文書。劉備一見此人，立刻來了精神：「是機伯賢弟啊。」

此人名叫伊籍，字機伯，是劉表帳下從事。鎮南將軍府所辟掾屬大多是荊襄望族或避難名士，唯獨這伊籍年紀輕輕就頗受器重。只因他與劉表都是兗州山陽郡高平縣的人，因而劉表對這個小同鄉很照顧，放在身邊處理許多私密之事。劉備在荊州頗受猜忌，但伊籍卻對他格外親近，常在劉表耳邊為他美言，每逢他來到襄陽，伊籍也總是來噓寒問暖，恰如一陣和煦的春風，給了劉備不少安慰。

伊籍似乎一路小跑追來的，兩鬢汗流：「玄德公行事也真荒唐，我估摸著這幾日您快回來了，派小吏到江邊迎候。您怎麼沒乘大船沒帶軍隊，輕車簡裝就來了？若非出來辦差遇見張允，現在還不知道呢！」

劉備微微一笑，故作輕鬆道：「有勞賢弟掛心，如今風和日麗，愚兄也想順路觀觀景致，所以沒敢勞煩士卒。來來來，到裡面坐坐。」

哪知伊籍聽罷擺擺手歎了口氣：「唉！連玄德公都如此玩忽嬉戲，看來我荊襄之地果真無藥可救了。」

「怎麼了？」劉備一陣詫異，「賢弟為何這般言重？」

「主公他……」伊籍說到這兒停住了，抬頭看看趙雲、陳到。

劉備何等聰明：「你們倆先進去。」

伊籍這才開口：「主公病重，恐怕活不了多久了。」

「哦？」

「這幾年主公時常鬧病，一次比一次厲害，前番聽說黃祖遇害，曹操又在穎川佈置兵馬，日夜憂慮臥病不起。三天前長沙張仲景特意來診治，連他都束手無策，恐怕主公真的命不長久。」

劉備聽完，呆呆立在那裡，茫然若失，也不知在想些什麼。

伊籍又道：「如今多事之秋，東面孫權，北面曹操都在覬覦荊州，主公偏偏這時候病倒了，幾位公子又不甚成事，以後的事指望誰？若以小弟之見，玄德公可要多多勞心啊！」

劉備卻道：「上有幾位公子，下有蒯蔡二族，我一介羈旅之人，能成什麼事？不好越俎代庖。」

「話不能這麼說。您久與曹操為敵，麾下又有關張等義士，由您出頭輔佐公子，總比別人要好。況且蒯蔡皆與曹操有舊，若由他們主事，只恐要將荊州拱手送與他人。主公創業不易，豈可一旦棄之？玄德公，為了荊襄吏民和我們這些屬僚，您可得站出來勇擔重任啊！」

劉備見他言辭懇切，不免有些動容，索性也不遮掩了：「難得機伯賢弟一片苦心，不過……即便我想接這副擔子，主公他能應允嗎？」

「事在人為。」伊籍歎道，「我回去勸勸主公，過幾日請您入府，咱們當面聊聊，若能把此事定下來那最好。」

劉備雖不在劉表身邊，但對劉表的瞭解卻不亞於伊籍，情知這都是白忙活，人家斷不會讓自己染指大權，但伊籍也是一番好意，不便再駁，便道：「行，愚兄等你消息。」

「那就好，那就好。」伊籍似乎安心不少，拍拍懷裡的文書，「我還有公事要辦，晚間再來暢談。」

劉備溫婉笑道：「賢弟去吧，我備下酒菜等著你。」

伊籍略施一禮，抱著公文匆匆忙忙走了。劉備望著他背影，笑容慢慢褪去了。他被劉表壓了七年，如今劉表行將就木，按常理推斷他應該慶幸，可實際並非如此，劉備反倒越發不安。這實在是因為，在如履薄冰的表象下，他正醞釀一個大計劃。

就在兩年前，劉備聽聞襄陽以西的隆中山林住著一位年輕隱士，複姓諸葛，單字名亮，字孔明，被譽為「臥龍」。此人不但智謀出眾，且與荊州諸多名士交往甚密。劉備不惜以長屈幼，三番兩次前去拜望，咨之以天下大事，終於把這位志向高遠的年輕人搬請出山。

諸葛亮出山之後，與劉備相處甚恰，如魚得水，立志共謀天下，因而提出一個計劃，坦言：「荊州北據漢沔，歷經南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之國，而其主不能守，此殆天所以資將軍！」建議劉備反客為主奪取荊州，只要荊州入手，便可進一步向西用兵攻佔益州。巴蜀關山險要，沃野千里乃天府之國，高祖劉邦因之而得天下。今劉璋闇弱無能，民殷國富而不知存恤，智能之士思得明君。倘若劉備能跨有荊益，保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越，便可作大聲勢，自秦川、南陽兩路出兵奪取中原，與曹操一爭高下……

劉備聽了諸葛亮的建議，茅塞頓開，決心嘗試。但這一系列謀劃的前提是擁有荊州，如果不能控制荊州、搶佔入蜀要道，所有設想都只是空談。眼下劉備實力不足又飽受猜忌，若像伊籍那樣單純感化劉表，又不見效果，如何才能從劉表手中接過荊州？因此他採取了一個迂迴的辦法——控制劉表之子劉琦。

劉表有三個兒子，長子劉琦，次子劉琮皆已成年，是劉表原配夫人所生，三子劉修年方十三，乃是庶出。說起來倒是養兒隨父，劉表不通兵略偏好文藝，這三個兒子也一個比一個文弱，都是白面書生，才幹也不出眾。劉琦年紀最長，容貌酷似其父，甚得劉表寵愛，意欲立為嗣子。劉備處心積慮與之結好，只要掌握住這個不諳世事的小子，幫他繼承父位，日後就可以間接控制荊州。但偏偏天不遂人願，去年劉琮娶了蔡瑁的侄女，這樁婚姻完全扭轉了局面。劉表原配早喪，如今的續絃是蔡瑁之妹，三個兒子都不是她生的，本來立誰為嗣都與之無傷，可劉琮既然娶了她侄女，這就牽扯自身利益了。故而蔡氏天天給丈夫吹枕邊風，蔡瑁、張允等人也對劉琦頗多詆毀，搞得劉表漸漸移愛，考慮廢長立幼。也是劉琦自己不爭氣，面對挑戰非但不振作，反而沉迷醇酒婦人，一門心思只想自保，希望愈加渺茫。

現在劉表如果死了，那將意味著劉琮繼位，與之關係親密的蒯蔡二族權力更重，劉備的謀劃將完全落空，就更無力覬覦荊州了。事情到了這個份上，他豈能不急？

劉備茫然呆立館驛門口，心中佈滿了陰霾，東奔西跑了半輩子，非但沒能成就功業，連立錐之地都保不住，越混越不濟，怎麼就沒有一事順利呢？哀怨半晌毫無益處，只能暗暗歎息著走進驛內。他一來襄陽就住館驛，早有自己單獨的庭院，這會兒趙雲、陳到也打點妥當了，劉備也不再與驛丞廢話，直回了自己的小院；可還未進堂屋，就見裡面端坐著兩個中年文士，正無拘無束坐在案邊對弈。

劉備見此二人頗感意外：「你們不在新野留守，怎麼也跑到襄陽來了？」

這兩個人都是劉備屬下。左邊那位名叫徐庶，字元直，穎川人，生得濃眉大眼，頗有些文人武相。此人少時偏愛劍術抱打不平，常以俠義自居。因殺傷人命逃亡在外被官府捕獲，幸得友人相救逃脫囹圄，自此棄武從文遊學荊楚，交友甚廣。如今北方被曹操所安，不少羈旅之士動身北歸，唯有他不肯北還，反把老母接到新野，投靠寄人籬下的劉備，為之網羅人才拉攏名士。劉備能夠延攬諸葛亮，也是他從中穿針引線。

右邊那位年紀較徐庶略長，生得頗為俊朗，衣著甚是華貴，舉手投足透著十足的貴氣。此人名叫劉琰，字威碩，莫看表面儒雅，實際沒什麼真才實學，唯獨長了張好臉。他原本不過是豫州魯國的一個小財主，卻偏愛附庸風雅，自詡漢魯恭王之後，無奈名士的才幹品格沒學會，玩樂的能耐倒很在行，什麼鬥雞走狗，飲酒招妓，蹴鞠彈棋，絲竹管弦，吃喝嫖賭吹拉彈唱，全掛子的風流本事。劉備在曹操麾下任豫州牧時與他相識，一個自詡中山靖王之後，一個聲稱魯恭王玄孫，真有相見恨晚之感。劉琰倒也義氣，劉備叛曹，他竟撇家捨業也跟著反了，數年間東奔西逃誓死追隨，雖說既無文韜又無武略，卻深得劉備寵信，算個消遣解悶的門客。

徐庶全神貫注盯著弈局，好半天才道：「我們前天晚上來的，聽說劉表病重，不得不來啊。」劉備馭下格外寬厚，與其說是主臣，更像是知心的朋友。

「你知道了？」劉備也不攪擾他們的弈局，只是悄悄坐到一旁，「劉表病重命不長久，曹操見逼於外，蒯蔡戒備於內，若劉琮繼位，非但不能掌握荊州，只恐立錐之地亦不可保，實在令人憂心。也不知劉琦有什麼打算。」

劉琰接過話茬：「那小子懼蔡氏加害，整日醇酒婦人，苦中作樂，越這樣，劉表越發看不上他了。指望他與劉琮爭奪大位，想都甭想！」劉琦是個嬉鬧愛玩的公子哥，劉琰又是此道高手，故而常被劉琦請去充清客，故而知道的也不少。

徐庶將一枚黑子置於弈盤之上，笑道：「主公也不必過於憂慮，孔明已然有了應對之法。」

劉備正煩惱悶坐，聽聞此語眼前一亮：「是孔明叫你們來的？」

「不是他叫我們來的，是他跟我們一起來的。」

「哦？」劉備左右張望，「他在哪兒？我正要與他商量。」

徐庶神神秘秘一笑：「主公放心，他幫您安排大事去了。」

安排大事？諸葛亮又有什麼奇謀？劉備正欲問個清楚，卻見徐庶把弈局一推，拱了拱手：「承讓。」

劉琰癡癡地盯著弈盤：「你、你怎麼又贏了？真奇怪了，這世上只要是玩的，我劉某人從未輸過，為什麼偏偏贏不了你和孔明？剛才這一局明明是我先聲奪人，你是怎麼扳回來的？」

「劉兄你這就不懂了，對弈之道猶如兩軍搏殺，講究奇謀變化，環環相扣。」徐庶說到這兒特意瞥了眼劉備，「即便身處劣勢朝不保夕，只要悉心謀劃，一樣可以扭轉乾坤轉危為安……」

【抽梯問計】

襄陽城東有處別緻的院落，佔地不廣，卻樓閣儼然，修竹碧樹，頗有幾分意趣，這便是劉表長子劉琦的宅邸。按禮法而言，身為世家嫡子絕不該與父分居，民間有諺「舉孝廉，父別居」，這種行為是被視作不孝的。

其實劉琦原本也住在幕府，因為是長子，相貌又酷似劉表，所以也曾被父親寄予厚望。不過近年劉表漸漸移愛劉琮，蔡氏夫人又從中挑撥，劉琦動輒得咎屢遭訓斥，惶惶不可終日，為避開滿心芥蒂的弟弟和繼母，才在城東置了這所宅邸，但求清靜安身。這位原本繼位有望的公子哥落到這步田地，心中不甘卻又志大才疏，無策應對，整日寄憂愁於酒色絲竹，苦中作樂，甚是萎靡。

不過今天劉琦精神格外爽朗，特意命僕人把堂捨打掃得一塵不染，因為他要招待一位相邀已久的貴客——諸葛亮。

諸葛亮原本不是荊州人士，他祖籍琅邪陽都，乃前漢名臣諸葛豐後裔。其父諸葛珪官拜泰山郡丞，因病早逝，那年他才八歲，與兄長諸葛瑾、弟弟諸葛均一併被叔父諸葛玄收養。可惜好景不常，正趕上當時的豫章太守周術病逝，因為諸葛玄素與袁術相善，受其委任接替這個官職。但西京朝廷不予承認，又派朱皓接任豫章太守，所以出現了一郡兩太守的局面。朱皓畢竟算是天子親任，聯合當時的揚州刺史劉繇攻打諸葛玄，諸葛玄兵少落敗，加之袁術稱帝喪失人心，只好到荊州投靠劉表，卻不得重用抑鬱而終。

諸葛亮年方十六又失倚靠，但讀書勤奮頗知努力，得到不少士人關照，尤其沔南有一位賢士名叫黃承彥，看好他身處逆境而不改其志，不但把女兒嫁給他，還幫他在此立業。這黃氏非尋常家族，黃承彥之妻正是豪族首領蔡瑁之姊，而蔡瑁之妹又是劉表續絃，故而黃承彥與劉表實乃連襟，自然頗有影響。另外，諸葛亮的大姐又嫁給了蒯氏一族中的房陵太守蒯祺，兄長諸葛瑾被孫權招攬頗得信用。因而這位身在異鄉的諸葛先生竟然時來運轉，只要他願意，與劉表、蒯氏、蔡氏，乃至江東孫權都能拉上點兒關係。

一般人若趕上這麼多好親戚自然要想方設法巴結，可諸葛亮卻沒這麼做。他看透了劉表的懦弱無能，也看透了蒯蔡兩大豪族胸無大志但求自保的本質，不但不與他們來往，還在襄陽以西的隆中山林蓋了間草廬，與崔州平、石廣元、孟公威等年輕旅居才士結成摯友，贏得「臥龍」的美譽；整日吟詩弄賦笑談古今，以管仲、樂毅自比，意欲待價而沽，等候有志向、有才幹的真主出現。等來等去，最終等到的是劉備。

細論起來，劉琦與諸葛亮也算是拐了幾個彎的親戚，但以前並無深交，反倒是因為與劉備相善，才使兩人越走越近。劉琦知道諸葛亮頗具才智，幾次寫信到新野，詢問應對繼母兄弟之策，但諸葛亮卻總以疏不間親為由拒不相告。

可今天不知吹了哪陣風，諸葛亮竟主動登門，劉琦怎能不喜？他立刻置備果蔬，親自敬上一杯水酒：「孔明兄自從跟隨玄德公，久在新野難得來趟襄陽，務必要在我這裡多盤桓幾日。」

「公子不必客套。」這位諸葛先生年方二十八歲，生得眉清目秀高大俊朗，說起話來既溫婉又不失莊重，不過這種沉穩的氣質與他的年紀似乎有些不相稱，「玄德公領兵去救江夏，不久要回襄陽覆命，在下來此是為了迎候主公。承蒙公子看重，屢屢致信關照，今日順便來拜望拜望您。」

劉琦聽他不是專程來找自己的，只是禮節性探望，想必也不會對自己的事獻言獻策，不免有些失望，但還是陪笑道：「孔明兄見疏了，你我也不算外人，無需這般虛禮。請飲請飲！」

諸葛亮始終正襟危坐禮數有加，謙和中又透著幾分疏遠。劉琦也不便多說什麼，只是陪著東拉西扯閒談飲酒。可他心裡畢竟有事，只喝了兩盞便按捺不住，支吾著問道：「孔明兄，我前番書信提及之事，未知您是否……」

諸葛亮不待他說完便打斷道：「此乃公子家事，亮不敢與聞。」

「是是是。」劉琦碰了個釘子，含糊著答應。不過氣氛愈加尷尬起來，兩個人本沒有什麼交集，劉琦盼著諸葛亮來不過就是為了問計，他既不肯相告還有什麼可聊呢？兩人對坐良久，只是不言不語各自寡飲。

劉琦心裡實在起急，沒過多久又憋不住了，猛然伏倒諸葛亮身前，這次不喚「孔明兄」，改叫「先生」了：「先生屢言疏不間親，然琦受兄弟、繼母所逼，今我父臥病不起，倘不幸大去，他母子指掌大權焉能容我？只恐我之性命亦在旦夕，先生難道忍心見死不救？」

「公子不可屈尊！」諸葛亮趕緊起身閃躲，「亮不過臣下之臣，豈敢擅謀人主骨肉之事？此干係甚大，倘有洩露為害不淺，望公子見諒。快快請起！」

劉琦聽他說「倘有洩露為害不淺」，知他已有妙計就是不肯吐露，越發不肯起來，抓住他衣襟央求道：「此事關乎我之生死，懇請先生放膽直言。」

「公子倘若如此相逼，在下不敢逗留，就此別過！」諸葛亮抽開衣襟轉身便往堂下走。

劉琦一心要抓救命稻草，焉能叫他溜了？眼珠一轉，趕忙追過去抓住他臂腕，強笑道：「且慢！先生不言則已，何必急著走？我不提此事便罷，來來來……」

諸葛亮倒也不甚抗拒，半推半就被他讓了回來。劉琦收起那副可憐的模樣，又為諸葛亮滿了酒，隔了片刻又道：「前幾日我自民間得了一卷古簡，年代久遠韋編已斷，上面文字乃是鳥篆，似乎是古之兵書戰策。我才疏學淺見識不廣，想勞煩先生鑒識一番。」

「古書？」諸葛亮貌似有些興趣，「此等奇物當求前輩經學之士，我也未必識得。」

「實不相瞞，為了這卷書我遍請幕府之人，竟無一人知曉。聽聞先生博覽群書，您興許識得。」劉琦揚聲招手喚過堂下一名小廝，「你把書閣整理整理，灑掃乾淨些，一會兒我帶先生過去，可不能怠慢了客人。」

諸葛亮笑道：「何必這般麻煩？」

劉琦卻道：「我那書閣平日散亂慣了，怕您笑話，需得收拾收拾。」說罷起身附到那小廝耳邊悄悄囑咐了幾句。諸葛亮看在眼裡，卻也沒多問。

兩人繼續飲酒，聊了聊古書的來歷。不多時小廝回稟準備妥當。劉琦推盞，引領諸葛亮來到後院書閣——這是座毛竹搭建的二層小閣，雖然不大卻很精緻。諸葛亮邁步進門，但見其中擺著多張几案，放著瑤琴、投壺、彈棋、六搏等物，唯獨不見書簡。這哪是書閣，倒似這位公子哥玩樂之處。

劉琦笑容可掬：「先生見笑了，這都是我平時消遣之物，書簡皆在樓上。」說罷親自到牆邊搬起木梯，架到樓洞處１，「先生請……」

諸葛亮緊緊衣襟，當先攀了上去，見二樓更熱鬧，牆上掛著各色弓矢、繡球，仍不見半卷書。劉琦緊跟著也上來了，笑問：「您看我這小閣可好？」

「古書何在？」

「並無古書，來此只是想請先生直言避禍之策。」

諸葛亮作色道：「既然公子又提此事，在下告辭！」說罷拂袖欲去，可走到樓洞處一看——梯子已被人撤走了。

劉琦再次拜倒：「琦欲求良策，先生恐有洩漏，不肯出言。此處上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳。請先生直言相告。」

「公子……」諸葛亮似乎下了很大決心，躊躇半晌猛然一跺腳，「也罷！公子既然如此懇切，亮敢不盡言？」

劉琦總算如願以償：「計將安出？」

「您先起來。」諸葛亮慢慢走到他面前伸手相攙，劉琦卻死死伏在樓板上，不把辦法求到就是不起來；諸葛亮見他這副執拗的樣子，倒是一陣莞爾，「區區小事公子怎至於愁成這樣？難道公子不見申生、重耳之事？」

「申生、重耳之事？」劉琦雖不精擅《春秋》，卻也曉得這段史事。春秋晉國之主晉獻公武略出眾兼併諸國，到了晚年卻昏庸多疑，寵信驪姬夫人。驪姬為了讓自己生的兒子繼承國君，不惜讒害太子申生與公子夷吾、重耳，晉獻公受到蠱惑，派人逼殺三子。太子申生愚忠愚孝不肯逃跑，最終被逼自縊，夷吾、重耳則駐守在外、聞訊逃亡，史稱「驪姬之亂」。獻公死後晉國內亂，驪姬母子被殺，夷吾、重耳先後得秦穆公相助歸國為君，其中重耳就是春秋五霸鼎鼎大名的晉文公。他感念秦穆公相助之恩與其結好，兩國休戚與共，史稱「秦晉之好」。

諸葛亮二目低垂，似乎漫不經心隨口道來：「申生在內而亡，重耳在外而生，歷經艱險終成霸業。前人成敗不足以為鑒嗎？」

「你是叫我逃離襄陽？」劉琮眼睛一亮，又漸漸黯淡下來，「可又該往哪兒去呢……」

諸葛亮沉默了片刻，不疾不徐道：「那就要看公子願不願當荊州之主了。」

劉琮原本自顧不暇，已經不想與弟弟爭了，但聽他這口風似乎尚可挽回，驚詫之下不禁站了起來，一把攥住他手：「先生不但能救我，還能助我為荊州之主？」

「嫡庶長幼古來之法，理當由公子繼承其位。即便小人從中挑撥，公子也未必不能如願以償。謀事在人成事在天，眼下雖無十成把握，也不妨一試。只恐……」話說一半諸葛亮突然緘口，雙目炯炯凝視著劉琮，繼而把手縮了回去，歎息道，「只恐公子耽於安逸沒有恆心。算了吧，這話就當我沒提過。」

劉琮的心已被他說活了，正躍躍欲試，又聽他有小覷之意，平日養尊處優哪受得了這般輕視？霎時燃起了鬥志，厲聲喝道：「諸葛孔明！你莫看我平日不務正業，但也有滿腹雄心。孟子云：『天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。』我劉琦吃得起苦受得起罪，荊襄之主捨我其誰？放手一搏有何惜哉？」

諸葛亮要的就是這態度。

他心中暗笑卻裝出一臉驚詫，連連作揖：「公子切莫聲張，但恐隔牆有耳……」

「怕什麼？」他越勸，劉琦越來勁，「這周圍都是我的人，即便有別人聽去也不怕。我也是有血性的，豁得出去！」

諸葛亮摀住他嘴：「公子無需動怒，在下直說便是。今黃祖戰死，孫權又棄西陵而去，公子何不請纓去守江夏？一則可避禍在外，二來可為日後積蓄實力。」

剛才鬧得還挺歡，一聽要去江夏防禦孫氏，劉琦立刻平靜下來：「這行嗎？」他別說領兵打仗，活了二十多歲，從未離開過父親身邊，若孫權再次來犯，他哪裡應付得了？

「公子莫非懼怕孫權？」諸葛亮出言相激。

「我豈會怕他？我是怕……怕……」

諸葛亮微微一笑：「公子莫怕，您若前往令尊必會派兵輔助，您既有城池又得兵馬，便為日後爭位添了實力。再有玄德公暗中支持，足以與蒯蔡周旋抗拒，若令尊不幸亡故，他們膽敢廢長立幼，公子可與玄德公共同起兵，兩路兵馬會於襄陽。到時候玄德公再奉您為荊州之主，長幼傳承回歸正道，豈不是度盡劫波扭轉乾坤？」

劉琦默默思索著，好半天才喃喃道：「有理……有理！一會兒我就向父親請命。」

「且慢。」諸葛亮笑盈盈打斷，「此事干係重大，公子不宜輕言。以在下之見，何不先對蔡氏夫人進言？」

「我自去求父親，豈能對那婦人說？」提到蔡氏，劉琦就氣不打一處來。

「公子所言差矣！令尊臥病不起，州中之事盡歸蒯蔡處置，公子若直接去求令尊，蒯蔡必要懷疑其中有詐，如不應允又能奈何？不如去見蔡氏夫人，就對她言講：『我無意與弟弟爭位，懇請出鎮在外，求母親開條生路。』夫人見公子膽怯，意欲避禍，以為此之一去劉琮沒了對手必能順利繼位，定會想方設法促成此事。」

「妙！妙！先生真是神機妙算！」劉琦愁雲盡散撫掌大笑。

諸葛亮語重心長道：「公子過譽。劉琮年幼無知不堪重任，在下身為荊州之吏，自當為荊州擇一英明之主。」這倒是捫心無愧之言。

劉琦想當然認為他所言「英明之主」就是自己，面露得意之色：「我若真能承繼父位，成就晉文霸業，先生就是我的子犯、趙衰１！」

「多謝公子……」諸葛亮深深一揖，心裡卻在盤算——知小謀大，也配自比晉文公？我可不願做你之子犯、趙衰，我要當的是百里奚，輔佐一位從中漁利，奠定八荒帝業的秦穆公！

【劉表托孤】

劉表字景升，山陽高平人，漢室宗親，是前漢魯恭王劉餘之後，漢景帝一脈玄孫。他身長八尺相貌偉岸，成名更是比同齡之人都早，二十出頭便已享譽士林，與足可當其長輩的張儉、岑晊等人並居黨人「八及」２之列，也曾在黨錮時期受過磨難。後來黃巾起義黨人解禁，他被大將軍何進闢為掾屬，歷任北軍中候，天下動亂之際被朝廷任命為荊州刺史。

荊州本非富庶之地，黃巾起義爆發的時候這裡也是重災區。到討董卓之時孫堅又擅自誅殺了刺史王叡，豪強蘇代、貝羽、張虎等各佔一方，黎民百姓不知所從，加之瘟疫流行滿目瘡痍——劉表接過的就是這副爛攤子。

當時的統治中心不在襄陽，而是南陽郡魯陽縣，被袁術控制著。劉表一介文人單騎赴任，既無兵馬又無僚屬，只好跑到宜城縣落足，幸而得到蒯氏、蔡氏的支持，這才整備人馬，征戰袁術，伏殺孫堅，剷除割據，安定了這一地區，在襄陽建立了新治所。這十幾年來劉表也算勵精圖治，不僅使百姓過上安穩日子，而且禮待南下避難之士，倡導文化推行名教。因而襄陽不僅市井繁華，還雲集了宋衷、邯鄲淳等著名文士，杜夔、邵登等樂律高手，連名醫張仲景都在他麾下當長沙太守，一邊處理政務，一邊醞釀出岐黃大作《傷寒雜病論》。荊州的文化昌盛甚至超過許都，與紛亂的時局格格不入，這不能不說是亂世中的一個奇跡。

不過劉表經世濟民是把好手，卻無征戰天下的能力。面對漢末風起雲湧，瞬息萬變的國內形勢，他的對策是以江夏黃祖防禦孫氏，房陵蒯祺防禦劉璋，南陽張繡防禦曹操；張繡降曹之後又改用劉備，憑這幾面「盾牌」把襄陽包裹起來。內政方面則對蔡瑁、蒯越等本土士紳放權，勉強維持腳下一畝三分地的太平。而他本人做得最多的事就是招待避難士人，置酒高歌坐鎮風雅。

平心而論，劉表未嘗不想有一番作為，但他既乏能力又不敢冒險，加之北方曹操與江東孫氏兩大強敵無法平衡，最終錯失良機。但事到如今這些都不重要了，年近七旬的劉表病入膏肓，就連他自己都明白，恐怕熬不到曹操大舉南下那一天了。

他斜倚在病榻上，臉色蒼白，瘦骨嶙峋，呆呆望著榻邊的屏風，那上面畫的是西王母賜孝武帝蟠桃的傳說。武帝劉徹雄睿一世，到頭來求遍神明不得長壽，依舊免不了生死這一關。聖明之主尚且難逃一死，誰又能躲得過？劉表從中得到一絲寬慰，緩緩轉過臉，看著陪坐在榻邊的劉備。

此時此刻，這個滿懷壯志的草鞋販子正為他掖著被角，臉上表情既恭敬又哀婉，似乎很為他的病體憂慮。但這會不會僅僅是表象呢？劉表心裡拿不準，提了口氣顫顫巍巍道：「老夫疏忽致使黃祖敗亡，還勞煩你奔波受累，實在於心有愧。」對於號令一方的割據之主來說，這話甚是謙和，但謙和中又透著言不由衷的疏離。

劉備愁悶的臉上露出一絲倉皇：「黃祖之死非主公之過，皆屬下救援不力。主公不加怪罪已是仁厚，豈可代我等引咎？」

劉表聽到一個滿意的回答，但並沒有掉以輕心：「我病得真不是時候，聽說曹操已平滅蹋頓回到許都，荊州之難恐不遠矣。我已命不長久，以玄德之見，日後之事該如何呢？」

所謂「日後之事該如何」可以有多重理解，既可以理解為應該立哪個兒子為嗣，又可以理解為應該如何抵禦曹操，但是不管劉備如何回答，多少會流露一些個人打算，也就不難體察他志向所在了。可是劉備卻誠惶誠恐道：「人無百日之好，小病小災總是有的，只要主公多加調養必能痊癒，何愁以後之事？」

「但願如你所言。」劉表一拳打在棉被上，只好就坡下驢，轉而又道，「先前你勸我趁曹操遠征之際兵襲許都，我沒能採納，現在想來後悔不迭。恐怕以後再沒機會插足北方了。」

「主公無需自責。」劉備口氣依舊那麼謙卑，「天下分裂日尋干戈，機會多的是，豈會不再來？這次錯過下次還有。」

「你這是安慰我啊。」劉表重重歎了口氣，「北方狼煙已息，哪裡還有什麼可乘之機？若論洞察時局，老夫比你差得遠啊……咳咳！」話未說完咳嗽不止，上氣不接下氣。劉備見狀趕緊為他摩挲著胸脯：「主公保重身體。」

伊籍一直在旁邊垂手侍立，心裡急若滾油，暗暗埋怨劉表——都什麼時候了，不敞開窗戶說亮話，還有工夫玩心眼？見外面走進一個端湯藥的僕從，忙搶過碗來塞到劉備手裡，朝他使了個眼色。

劉備會意，親自為劉表餵藥。湯藥還有點兒燙，他舀起一匙先自己嘗了嘗，又輕輕吹了吹，感覺不涼不熱才小心翼翼送到劉表唇邊，一邊囑咐著：「慢點兒喝，別著急。」一邊用衣袖拭去順著嘴角流下的藥漬——恐怕連劉琦、劉琮伺候老爹都沒這麼周到。

一碗湯藥送下，劉表不再咳嗽，瞇著眼睛養神。伊籍瞧這火候差不多了，湊到他耳邊小聲道：「軍務之事是不是也要跟玄德公交待一下？」

「對。」劉表猛然睜開眼睛，「昨日琦兒跟我說，他有意接替黃祖鎮守江夏，未知玄德以為如何？」伊籍聽了有些洩氣——他滿心希望劉表能把軍權交給劉備，使其全力抗拒曹操，也好扼制蒯蔡兩家獨大的局面，從中費了不少心思，可劉表好像根本沒這打算。

劉備蹙眉沉思，似乎想了一陣才道：「曹操雖盛，但江東也不可不防。江夏重地誠非他人可守，公子請纓倒也妥當。今後東南之事，主公父子當之；西北之事，備願竭力而為。」

劉表不置可否，卻道：「我已力不從心，琦兒這孩子又素來心浮氣躁，恐難以任重。玄德可不可以暫時離開新野，幫幫那孩子？」

劉備一副懵懂的表情：「主公是叫我移駐江夏協助大公子？」

「不不不。老夫之意是想請你改屯漢水沿岸，以便接應江夏。」劉表從不曾信任劉備，只是借其力阻擋曹操；而劉備現今屯駐的新野又離襄陽較遠，若是將來他撒手而去，劉琮年紀輕輕很可能駕馭不住劉備，所以不可不防。所謂「改屯漢水沿岸」其實是大步伐向南撤，置於襄陽監視之下，可又不能叫劉備與劉琦混在一起，若是他們兵合一處將打一家，劉琮的位子還坐得穩嗎？

劉備聽了他的話，抓耳撓腮似乎很費了一番腦筋，最後才提議：「若主公允許，屬下願領兵移駐樊城，江夏若有兵戎之事，可自漢水而下救援便利。」

「好，很好。」樊城與襄陽隔漢水相望近在咫尺，駐軍樊城等於主動棲於襄陽眼皮底下，正中劉表下懷，「明天你就回新野，速速把兵調來，你早來一日我便早安心一日。」這倒是不折不扣的真心話。

劉備信誓旦旦：「主公放心，屬下一定不負主公厚恩。」

劉表默然望著他，隔了半晌突然換了一副語重心長的口氣：「我已病入膏肓，自知不久於人世。琮兒、琦兒皆不才，諸將零落各地，我死以後，玄德你來總攝荊州之事，如何啊？」

伊籍早盼著這句話，頓時眼睛一亮，方要跟著幫腔，卻見劉備將手中空碗一撂，猛然伏倒在地：「屬下卑微，平庸無才，萬不敢窺覬荊州。諸公子皆賢，必將大有作為，屬下但蒙鷹犬之任足矣！請主公收回這句話……」說罷連連叩首。

劉表強打精神，斜著身子直勾勾逼視著劉備，見他戰戰兢兢體似篩糠，已膽戰心驚，卻仍不敢大意，繼續道：「老夫並非戲言，玄德若是有心，切莫辭讓。當今天下可以拒曹者捨你其誰？當初陶謙以徐州相贈，老夫也願意以荊州相讓。這都是……都是為了我大漢劉氏天下嘛。」劉表搜腸刮肚了半天，才找出這個牽強的理由。

劉備兀自叩首不止：「屬下當年兵敗汝南受主公活命之恩，已是通天的造化，又豈敢多求半分。請主公以身體為念，切莫胡思亂想。」說到最後竟嗚嗚咽咽流下兩行熱淚。

伊籍連連搖頭甚感遺憾——劉琮兄弟文弱無能，蒯越、蔡瑁自私自利，唯有劉備能抵禦曹操，又不肯接受大權，以後的日子怎麼辦呢？

伊籍企盼劉表能說得再誠摯懇切些，可劉表卻把話收了回去：「非是我胡思亂想，我看是你太過自疑。老夫一直都很信賴你，既然你不願意，那就當我沒說過吧！琮兒年少，以後還要多多仰仗你，望你與蒯蔡諸公協力輔佐我兒。我即便去了，蒼天有靈也會感激你們……」說到最後劉表也動了幾分真情。

劉備越哭越淒慘：「主公乃一時小恙，為何總是言死？屬下唯願主公身體康健！荊襄百姓還指望您安定天下復興漢室呢！您可千萬不能有事啊……」

這兩句話正打在劉表軟肋上。他一向自認為不喜諂媚之言，卻也經不住這種拿百姓當幌子的馬屁，霎時間竟忘了自己是在試探劉備，不禁滿眼淚花：「唉！知我者，玄德也……」

伊籍眼望著這倆惺惺作態的君臣，實在不知道該說什麼了，只有悵然歎息。劉備如喪考妣抹著眼淚，好半天才止住悲聲：「主公不要多想，安心養病，我這就回新野調防兵馬，等事情辦妥再來拜望。」

「嗯，你去吧。」劉表揚了揚手。

劉備走兩步一回頭，似乎對劉表充滿了牽掛，直走到門邊又叮囑道：「主公千萬保重身體，荊州百姓不能沒有您……」這才長歎一聲出門而去。

伊籍苦苦望著劉備背影，心中茫然若失。他苦苦期盼這次會面，妄想劉表能與劉備推心置腹，確定身後抗曹之策，把話挑明，現在看來這想法太天真了。

他正在發愣，忽見病榻後的屏風微微一顫，從後來閃出幾個人，為首的是張允，後面還有四五個士兵，都攥著明晃晃的鋼刀。

「放肆！你等意欲何為？」伊籍不禁惶恐，還以為他們要不利於主公。哪知劉表卻病怏怏道：「我叫他們藏在後面的……」

伊籍愕然，還未及說什麼，又見從側室閃出一人——五旬開外，面色白皙，相貌端莊，身材精瘦，留著花白的三綹長鬚，正是劉表的智囊蒯越蒯異度。

劉表顯然與他們商量好了：「我看劉備並無篡奪荊州之意。」

蒯越卻對這結果不甚滿意：「我在隔壁聽見了，您不覺得他表露得太過了嗎？」

「此話怎講？」

「主公於劉備之恩未嘗過於呂布、曹操，他何以如此信誓旦旦？」蒯越眼中迸出一絲老辣，「常言道過猶不及，我看他是做戲。」

伊籍這才漸漸醒悟——原來蒯蔡有意誅殺劉備，難怪劉表會主動提議以荊州相讓。若是剛才劉備應承下來，恐怕這會兒已身首異處了吧！這又是蒯越的主意，連我都瞞著，或許劉備也察覺到其中有詐，所以才反應那麼激烈。真正的傻子只有我這個穿針引線的人。

張允一貫見風使舵：「我也覺劉備之言不可信，舅父不該放他走。」

劉表似乎已被劉備的感激涕零打動：「算了吧，即便他有些非分之想，我諒他也沒那麼大的膽子。」

蒯越卻不這麼認為：「他連曹操都敢反，膽子還小嗎？後患不可留，以我之見倒不如立刻……」他做出個砍頭的手勢。

伊籍忙道：「不可不可！劉備與曹操結仇，正可用之拒敵，豈能損友而害己？」

蒯越沒接話茬——伊籍眼裡曹操是敵人，可在他看來卻未必。

劉表也不同意，理由卻大不相同：「劉備擁兵萬餘，有關羽、張飛等將為羽翼，除一人易除一黨難。倘若誅殺劉備逼反其黨，不好收拾啊。」

這話也有些道理，蒯越不便再堅持，卻止不住搖頭：「隱患不可留，倘若情勢有變節外生枝，再出手可就更難了。」

劉表的心思並不真在劉備身上：「為今之計但求維穩，能不動武盡量不動，只要把他遷到樊城牢牢盯死，他又能如何？眼下最重要的是輔保琮兒順利接位，其他的事以後再說吧。」他已命不長久，目下關心的只有兒子劉琮，「你們要好生輔佐琮兒啊！」

伊籍打心眼裡不看好劉表的兒子，無論劉琦、劉琮，都非有為之才，可礙於主臣之義還是應承道：「赴湯蹈火在所不辭。」

蒯越的回答卻頗為含蓄：「我等一定竭力周全。」

劉表感覺出一絲絃外之音，可蒯氏作為荊州豪族是他倚仗的重要力量，怎麼可能深究？他沉默了一陣，沉重的病體越發難受，又想起親家蔡瑁：「這幾日怎麼不見德珪過來？」

蒯越與張允對視了一眼，忙道：「蔡公也生病了，正在家中靜養。不過您放心，病得不重，耽誤不了輔保少主的事。」這位軍師素來行事乾脆思慮周密，可這番話卻說得含含糊糊，前言不搭後語。

「病了……」劉表自言自語了幾遍，再次囑咐，「異度，你等一定要好生輔佐我兒！」這次他口氣更重了，傾著身子死死注視著蒯越。

但蒯越的回答依舊：「主公放心。屬下竭力周全少主，定不負主公厚恩。」

「異度，你……」劉表聽出這回答很微妙，所謂「竭力周全」似乎並不意味著輔佐劉琮抗擊曹操吧？可他欲言又止，呆呆望著蒯越，不再說什麼——劉備固然不可靠，但蒯越、蔡瑁又好到哪兒去？形勢日益分明，荊州豪族早就蠢蠢欲動。與其守著他父子艱苦抵抗，倒不如把荊襄之地拱手送與曹操，既免受刀兵之苦，又保全了他們的田產利益，更免了劉備從旁覬覦，說不定日後還能在曹操手下混個一官半職呢。這是背叛，但也可以視為是回歸。當年天下大亂，他們逃離朝堂回到家鄉，當然要找個名聲赫赫的人幫他們渡過難關。結果遇到了我，沒有我他們不能名正言順割據荊州，沒有他們我也不能坐穩一方。世上的事真難捉摸，說不清到底是誰成全了誰……現在已不需要割據了，他們又該回歸朝堂，回到仕途之路。除了那些想在亂世希冀奇功的少數分子，還有劉備那等亡命徒，誰還願意繼續打仗？再鬥下去將來如何在新朝廷立足？蔡瑁偏這時候生病，是真病了還是故意躲我？他是我內弟，但也是曹操故交啊！除了蒯蔡兩家，鄧羲、傅巽等州中要員也隱約有降曹之意。我活著他們不開口，我死以後還有何顧忌？也罷，人之將死其言也善，何必強人所難？糊里糊塗半輩子，這會兒明白有何用？現在我只是個病臥在床油盡燈枯的老叟，想管也管不了。只盼曹操晚來一天，我父子便多太平一天，得過且過吧……

沉默良久，劉表終於微微抬了抬手，示意蒯越退下。蒯越想安慰兩句又不知如何開口，似乎也無顏再說什麼，既是主臣又是老朋友，一切都心照不宣吧。他深施一禮，帶著張允等緩緩退了出去。

伊籍始終緊鎖眉頭，待蒯越出去便憤憤道：「蒯蔡大族不顧主公基業，皆為自身而謀，不足以托付大事。今荊州之勢危若累卵，倘若曹操大兵壓境，他們挾持少主倡議投降又當如何？難道您就不能信任劉備一次嗎？」除了他這個同鄉近臣，別人還真不敢如此直言。

劉表搖了搖頭：「托付蒯蔡是有些寒心，但劉備更不叫人放心！再者州中政務盡在蒯蔡之手，就算我托付劉備，他能接得住嗎？襄陽十餘載未有戰亂，若同室操戈，禍起蕭牆，吏民豈不遭殃？」

「可是……」

劉表不容他再言：「不必再說了。我想安靜一會兒，你也去吧。」

伊籍心有不甘卻無可奈何——他還年輕，還可以建功立業，逢此亂世，大丈夫就該有所作為，光耀門楣青史留名。怎能屈膝於敵苟且終老？再者，毫無原則但求維穩，甚至苟且偷安，這樣的穩定不過是建立在流沙上的，又能持續多久？如果真是毫無私心為百姓著想，當初還割據什麼？以此為辭不虛偽嗎？伊籍漸漸對這個老鄉兼老上司生出一陣厭惡，垂頭喪氣地離開了。

僕人想攙扶劉表躺下，卻也被他打發出去了。寧靜的寢室只剩下他自己，倚在靠墊上蔫呆呆出神，說不清是委屈還是無奈，或者只是將死之人的一種憂鬱吧！忽然，院中傳來一陣嘰嘰喳喳的鳥鳴聲，把他從恍惚中拉回來——陽春的襄陽多美啊！

劉表無力行走，但他還想坐起來，透過窗戶再看一眼襄陽，看看他耗盡十多年心血創造的這彈丸樂土。他並沒有呼喚僕人，只是雙臂撐住臥榻，讓虛弱的身子搖搖晃晃向前傾。雖然這只是個簡單的動作，但他卻感覺費盡九牛二虎之力，弄得滿頭是汗；好不容易坐直身子，透過窗子看見的卻是寂寥的院落和冰冷的院牆。

他雙臂一顫又倒回病榻，失落地歎息著——恐怕曹操等輩都以為我胸無大志吧？可我卻讓荊襄百姓過了幾年太平日子，讓大漢的經學文教得以延續，這難道不好嗎？即便這樣的太平是建立在虛幻中的，但畢竟也是太平，總比苦於戰亂流離失所要好。若身在治世我可能會位列三公九卿，做得更出色。但遭逢亂世，能辦到眼前這些就已經很不易了，談何遺憾？荊州牧、鎮南將軍、成武侯，有假節之權，黨錮之士得到這些榮耀的不就我一個嗎？正義凜然卻力不從心，或許就是我們這幫清流的宿命吧！琮兒、琦兒，父親不可能養你們一輩子，靠自己吧！曹孟德、孫仲謀，或許還有劉玄德……我苦守襄陽防了你們這麼多年，如今就要撒手而去了。你們滿意了吧？可是你們早晚也有這一天，至於現在，做你們那金鑾御笏的美夢去吧！

第八章 曹操稱相

【曹公拜相】

建安十三年（公元208年）六月，一件改變漢王朝乃至曹操個人命運的大事發生了——剛剛被罷免的司徒趙溫公開上書，奏請廢除三公，推舉曹操出任丞相。

這一提議立時震驚朝野。如果說有人對趙溫征辟曹丕之事還有所懷疑，那通過此番上書算是徹底看清這位七旬老臣的面目了，他分明就是曹操的一顆棋子。三公沒有了，丞相獨攬大權，此古人所謂「掌丞天子助理萬機」，今後不僅冀州歸曹操管轄，全天下州郡城縣、一切的文武官員都成了他的下屬，內外諸事無不關白，儼然是不穿龍袍的天子。

對於這個變故，文武百官大致有三種態度：大多數人僅僅是木然，曹氏掌權是多年的事實，抗爭已無濟於事，主動迎合又有違漢室臣子之道，天要下雨娘要嫁人，管也管不了，事不關己高高掛起；再者是曹操主政後提拔的官員和掾屬，朝中董昭、陳群等人對趙溫的提議大加讚譽，紛紛表示老大人「老成謀國忠義可嘉」，曹公應早登相位以慰天下人心，至於曹府掾屬更積極了，且不說日後前途可觀，司空府升格為丞相府，掾屬俸祿也水漲船高，從三百石提至六百石，大家得好處，何樂不為；但也有人持反對態度，這類人為數不多，但都是自長安保駕東歸的舊臣，他們對漢室社稷滿心留戀，可除了「大喇叭」孔融之外，也沒人敢站出來講話，頂多是私下罵幾句罷了。漢室社稷固然重要，腦袋也很重要，誰不害怕曹操手裡的屠刀呢？

最為難的其實是太常寺那幫禮制官員，大漢不設丞相二百餘年，突然恢復古制，誰知道拜相儀式什麼樣？查典籍的查典籍，翻史書的翻史書，還得精選玉石趕製出相印，廢了半天勁也考證不清昔日高祖任命蕭何為相的禮儀。幸好曹操也沒為難他們，經過三次辭讓的冠冕文章之後明確表態——天下未平無需計較禮制，把丞相大印給我送來就行啦！

丞相不在殿上接受天子冊封，竟要朝廷把相印給他送去，究竟誰是主誰是臣呢？曹操就是想擺這個譜，要讓全天下人都知道自己的尊貴。於是一場熱熱鬧鬧的拜相鬧劇開始了。皇帝劉協親發詔書，歷數曹操的功績，由太常卿徐璆承接詔書、相印，持節去司空府授印，朝廷百官都要身穿吉服步行相隨。知道的是曹操事先計劃好的，不知道的還以為曹操不願當，是天子和滿朝官員死皮賴臉非求著他當的呢。

忙忙碌碌準備一番，太常卿徐璆在皇宮跪受詔書、符節，其實到曹府不過幾步路程，可按照禮制要求搞得十分複雜。首先要乘坐象徵天子使者的大使車，駟架朱輪，白蓋赤帷；左右隨護隊伍的功曹車、賊曹車、斧車、督車各兩輛，後面從車又有四輛，載著九卿、侍中、大夫一級的高員；隊伍正前方還有騶騎四十人、弓弩手十二人，皆由郎官充任，負責引導車隊彰顯威嚴。一大串隊伍加上隨行官員，前面的都走到曹府門口了，後面的才剛出皇宮。城裡城外士農工商，哪有不上街看熱鬧的？百姓雲集夾道觀瞻，曹操的臉面可算露足了。

曹府這邊的準備也很周全。「司空府」的牌匾已摘去，「丞相府」的新匾還沒掛，王必率領金甲武士封鎖街巷，所有掾屬都換上簇新的皂衣，密密麻麻排列門外——按照制度規定，司空掾屬最多七十多人，而丞相辟用的屬員最多可達三百八十多人，這支隊伍日後會更加壯大。使節車隊一到，所有掾屬頓時跪倒齊呼萬歲，聲勢之大震得市井肅然屋瓦亂顫，百官也得長揖回禮。雖然一方是卑微的屬員，一方是冠冕的朝臣，但哪方是實哪方是虛，誰心裡都有數。施禮之後眾人後退，閃出一條人胡同，徐璆由謁者攙扶著下車，雙手高捧詔書直入府門，尚書以上大臣緊隨其後，所經之處家將、僕僮也紛紛跪倒參拜，持節使者等同於天子駕臨。

徐璆如今已是七旬老翁了，他曾被袁術軟禁多年不屈臣節，最後還趁袁術病逝之際盜出傳國玉璽回歸朝廷，因此受封太常。國家大事唯祀與戎，太常乃九卿之首，沒有三公他就算曹操以下最大的官。徐璆精神矍鑠步伐穩健，滿臉莊重目不斜視，心裡卻充滿了憤慨——二十四年前黃巾起義，他隨朱俊鎮壓義軍與曹操共過事，當時只覺得曹操有點兒帶兵之才，哪想到當年毛頭小子如今成了權傾天下的丞相，自己還充任使者跑來給人家送印，真是世事難料啊！他按捺著心情，款款來到大堂之上，但見坐榻移空，香案已經設擺好了；可即將受任的曹操卻不見蹤影，難道這位「三讓而後受之」的大丞相還要玩什麼花樣嗎？

徐璆並不知情，此時此刻曹操正在後堂踱來踱去，被一件煩心事困擾著。回許都之前，他命於禁、張遼、張郃、朱靈、李典、路昭、馮楷七支軍隊屯駐穎川附近，從那之後這七隻大老虎便無一日消停，都是戰功赫赫之人，沒有曹操在眼前管著，誰也不服誰。今天分糧食鬧點兒衝突，明天分輜重械鬥一番，事後還各寫奏報往曹操眼前遞，都是雞毛蒜皮的事，各說各的理。曹操還指望他們出力打仗呢，只能睜一眼閉一眼，也懶得計較。鬧點兒小矛盾也罷了，可今早突然發來軍報，朱靈麾下中郎將程昂煽動士兵造反！

「朱文博怎麼搞的？」曹操氣哼哼道，「當初我反覆叮嚀，河北兵卒初降，當以寬仁之心待之。他怎麼拿我的話當耳旁風？還沒征伐荊州呢，先叫人家看笑話！這些將領自恃有功目無法紀，我非拿朱靈作法，好好教訓他們不可！」雖然朱靈已將程昂擒殺，並在第一時間上書自責，可還是造成了不良影響，有些河北兵不滿待遇逃役回家。於禁素與朱靈不合，又來信向曹操打小報告，揭發其任性桀驁，鞭笞士卒，辱罵將佐，哄搶糧草，不啻於火上澆油。

長史薛悌緊隨曹操身後，跟屁蟲一樣邊轉悠邊勸：「算啦算啦，朱靈已經認錯，於禁的話也有水分，損失又不大……」

「痛雖可忍癢亦難耐！」曹操恨的倒不是這點兒損失，偏偏受任丞相之際出亂子，這不是給他臉上抹黑嗎？

主簿溫恢倒很泰然：「正因為事情出在這個節骨眼上，主公更應大事化小小事化無，現在處置將領，豈不更叫人看笑話？徐太常還在外面候著呢，莫要怠慢了。」

「唉！忍了吧。」曹操漸漸停下腳步，又覺頭顱隱隱作痛，嘟嘟囔囔道，「大好日子沒一件事叫我順心，華佗那老傢伙不知怎麼搞的，煎的藥時靈時不靈，不針灸不見好，難道他想留個病根要挾老夫？」發了幾句牢騷終於回歸正題，「事已至此我也不追究了，先叫樂進、張遼分點兒兵給朱靈。現在就給他回信，我說你們寫。」

記室陳琳早在一旁搦管等著，見他邪火總算消了，趕緊邊聽邊寫：

【兵中所以為危險者，外對敵國，內有奸謀不測之變。昔鄧禹中分光武軍西行，而有宗歆、馮愔之難，後將二十四騎還宜陽，禹豈以是減損哉？來書懇惻，多引咎過，未必如所云也！】

陳琳心裡雪亮——曹操並未對朱靈加以斥責，還將其與中興名將鄧禹１相提並論。但這都是敷衍之辭，最後卻點出「來書懇惻，多引咎過，未必如所云」，未嘗不是對朱靈的懷疑。朱靈要是懂事，以後就該夾著尾巴做人了。

校事趙達別有用心掃了眼文書，不冷不熱道：「軍中出了奸人乃監察不力所致，就算不怪罪朱靈，也應追究刺奸令史之過。」其實一點兒道理都沒有，刺奸史本不在朱靈軍中任職，對此毫不知情也情有可原。可身居此職的是高柔，曹操用他就為了洩當年之恨，趙達更是不遺餘力攛掇使壞。

曹操正無從發洩：「說的對！高柔罰俸一年以示懲戒。」罰俸而不革職，還要留著他繼續受罪，簡直是貓玩耗子。

溫恢甚覺不公又無計可施，只道：「處置誰不處置誰不在緊要，當派人到軍中調和眾將，於禁、朱靈皆是爭強鬥勇之人，若無人從中勸道協調，這樣的事以後免不了還要再出。」

「有道理……派誰合適呢？」曹操敲著額頭想了想。

溫恢已有人選，卻不說破：「若依在下之意，應該選一個好脾氣慢性子的人。」

「好脾氣慢性子。」曹操眼睛一亮，「速調趙儼出任七軍總護軍！」趙儼好脾氣出了名，活了四十多歲臉都沒紅過，由他一人充七部護軍，那幫武夫就是脾氣再大也磨不過他。

無論如何這件事好賴對付過去了，眾人趕緊七手八腳幫曹操整理衣冠，匆匆忙忙往外走。可迎面又見曹丕、曹植慌慌張張而來。曹操一邊緊玉帶一邊問：「跑來做什麼？天使都到了，還不到院裡跪接？」

曹丕滿頭大汗：「沖兒、彪兒、林兒不知跑哪兒去了，父親沒見到嗎？」父親受封高官，諸公子也得盛裝出席，要在廊下跪謝聖恩，新衣服早給他們換上，這會兒卻找不到人了。

「哎呀！我哪見過他們。」曹操急得直跺腳，「這幾個小崽子，跑哪兒玩去了？還不去找！愣著幹什麼，都去給我找啊！」

曹操一通嚷，後面可熱鬧了。司空府也不小，房連房院連院的，連曹丕、陳琳、薛悌帶夫人、僕婦、丫鬟東跑西竄邊嚷邊找，也不顧內外之別了。按理說幾個小毛孩子參不參與無可厚非，可曹操的態度卻十分認真——曹林乃再嫁之妻杜氏所生，曹彪的生母孫氏不過府裡一個普通侍女，這倆兒子都不重要；他真正在乎的是環氏之子曹沖。曹沖是曹操心中內定的繼承人，無論當天子還是當權臣，身後一切都要交予此子繼承，所以今天這麼榮耀的時刻，一定要讓這孩子出來露一面，展示給滿朝大臣看。為此前幾日曹操還特意為他「搶冠」１，取表字為倉舒。

曹操穿房過院正著急，忽聽不遠處有個家丁大呼：「我的小祖宗喲，怎麼跑這兒來了！我找到啦！」趕緊跑過去觀瞧——這是二門以內一處偏院，有幾間矮房和灶台，是庖人置備酒食的地方，誰能想到貴公子會跑到此處玩耍？這會兒華佗正帶著弟子李璫之在爐邊煎藥；有兩個新收的弟子吳普、樊阿也在一旁，卻看不懂他們幹什麼，正扭動身軀擺出一副怪模怪樣。

吳普單腳點地，伸展雙臂上下抖動，樣子像只大鳥；樊阿縮肩緊背抓耳撓腮，狀似猿猴。再往邊上看，曹操氣大了——曹沖、曹彪、曹林仨小子正伏在地上，裝模作樣的，也不知是模仿熊還是老虎，剛換的新衣服沾了一身土。

「你們做什麼！」曹操厲聲喝止。

吳普趕緊跪倒：「啟稟司……丞相，這是師傅仿照古人導引之術編成的『五禽戲』，練這個可以強身健體。」

「胡說八道！」曹操扯起曹沖搶到懷中，「你當他們何等人？堂堂公侯之子豈可作此禽獸之態！」

華佗趕緊賠罪：「老朽未敢擅自教幾位公子，是他們看著好玩才……」

不待他講完曹操便冷森森打斷：「華先生，老夫對你也夠客氣了，你至今未能根除老夫之疾，我也未加責怪。從今往後你這些弟子不准在我府裡居住，都給我搬出去！這是丞相府，不是市井街肆！」

曹沖見父親生氣，忽然手指著熬藥的爐子道：「爹爹快看那藥爐，火在下水在上，孩兒前日剛學了《易經》，下離上坎謂之『水火既濟』，『既濟』不就是圓滿之意嗎？爹爹今日受封丞相，咱家圓圓滿滿，多吉利啊！」

這本是句解勸的話，哪知華佗的弟子樊阿是個直性子人，忍不住插嘴道：「小公子解得不切，『水火既濟』的卦辭有云『亨小，利貞。初吉終亂。』喻月滿則虧水滿則溢，這卦名字好聽，卻不吉利……」話說一半才意識到自己失言，趕緊閉嘴磕頭。

朱靈的事已經讓曹操煩心了，大好的日子出言不吉，非把他激怒不可！幸虧溫恢腦子快，一把抱起曹林：「我的小公子喲，快走吧！滿朝文武在外面候著呢！再耽擱時辰叫群臣如何議論？」

跟孩子說話給大人聽。曹操知他是催自己，壓壓胸中怒火，咬牙切齒瞪著樊阿：「你們現在就滾！今後不准來此攪擾，否則格殺勿論！華先生，你也好自為之吧。」說罷領著孩子拂袖而去。

當曹操舉止端莊出現在大堂上時，徐璆已經等得有些不耐煩了。奉天宣詔哪見過這樣的接詔人，生生叫使者在堂上等他一刻多工夫，坐又不能坐，詔書還不能撂下。既不把使者放在眼裡，又何嘗把天子當回事？徐璆還算好受，他身後兩個謁者，一個手持符節，一個捧著相印，兩樣東西份量都不輕，倆人舉了半天手都哆嗦了，心裡早暗暗把曹家祖宗八輩「問候」了遍。

曹家諸子悄悄順著廊簷跪了，曹沖與曹丕一左一右排在了最前面。徐璆展開詔書當眾宣讀，曹操行三跪九叩大禮。而就在他接過相印的那一刻，又推辭起來：「曹某才少德薄不堪其任。徐公乃三朝老臣，這個丞相還是您來當吧。」

徐璆嚇一跳，見他事到臨頭還在惺惺作態，趕緊連退幾步一揖到地：「曹公功勞赫赫，老朽難望項背。望曹公以天下為重承擔大任。」

「望曹公以天下為重承擔大任！」堂下群臣亂哄哄跟著嚷了一遍。

「唉！」曹操假惺惺歎了口氣，「既然天下無人，我就勉強當這個丞相吧。」

就這樣，曹操「謙讓」一番終於坐上了自己謀劃已久的相位，時年五十四歲。剛剛還是天使的徐璆退至廊下率領百官大禮參拜，所有人都臣服於他腳下。曹操客套了幾句，遍請滿朝官員晚間過府赴宴，便回轉後堂扒了這身禮服，接著籌劃南征之策去了……

【富貴驕人】

晚間的酒宴很熱鬧，朝廷要員難得齊聚一堂，就是平時不常出來的，今天也到了，比朝會人還多。曹操頭一天擔任丞相，誰敢不給面子？但出人意料的是，曹操在席間宣佈了一個任命——原光祿勳郗慮晉陞御史大夫。

曹操廢除三公自任丞相，已是大權獨攬，誰也沒想到他別出心裁又弄個御史大夫。這個官名義上是副丞相，但不用解釋都明白，也是掩人耳目的幌子，有職無權。郗慮毫無準備愣在當場，曹操不由分說將他拉到主席，一同接受百官祝賀——與熱烈的拜相儀式相比，郗慮這官當得可慘多了。

曹操舉起美酒遍視眾人，發現少了幾個重要的人：「伏國丈和趙老司徒怎麼沒來？」

華歆坐在東首，忙道：「伏國丈病體沉重挪動不了。趙司徒如今已是平民，自覺有礙就不來了。」國丈伏完眼見漢室將覆，女兒伏後又三天兩頭來信哭訴，一急之下癱瘓不起，如今只比死人多口氣了。趙溫是幫著曹操干了太多事，沒臉見人了。

曹操繼續尋找，發現荀彧竟也沒到：「令君呢？」

華歆尷尬一笑：「有些不湊巧，荀常伯昨兩天薨了，令君在那邊忙喪事呢。子曰『哭，則不歌』，怕有妨礙就不過來了。」侍中荀悅是荀彧的族叔，剛剛過世，荀彧以此為借口不參加宴會。

曹操怏怏不悅，卻也沒抱怨什麼，只道：「老夫竟然不知，改日也過府祭拜一下吧。」話未說完忽聽一陣刺耳的狂笑聲——孔融。

該來的不來，不該來的回回不落。孔融自從放寬酒禁越發肆無忌憚，整日聚酒豪飲，太醫令脂習、議郎謝該等酒友日日長在他府裡。今天來時就有些醉醺醺的，興許都喝過一頓了。

曹操厭惡地瞥了他一眼：「文舉兄，數載未會別來無恙？」

「丞相何必相問，」孔融笑呵呵道，「我有恙無恙，趙達他們不都告訴您了嘛！」

席間眾人嚇了一跳，華歆、陳群等趕緊打圓場：「玩笑，玩笑。文舉兄詼諧。」

曹操卻淡然一笑：「文舉兄莫非有何不滿？」

孔融擺弄著手裡的酒道：「座上客常滿，杯中酒不空。我還能有什麼不滿意的？」是啊，天子都快姓曹了，想管也管不了，除了喝酒還能幹什麼？

曹操故意刁難他：「今日群賢畢至，文舉兄何不高歌一曲為諸位助助雅興？」

「叫我賦詩？」孔融目光中露出幾分怨咒，卻轉而笑道：「好！我賦給你聽！」群臣都緊張起來，不知他會不會再發什麼不合時宜的狂言；卻見他扔下酒盞，起身堂中央，擺動長袖唱道：

【六月棲棲，戎車既飭。四牡騤騤，載是常服。

玁狁孔熾，我是用急。王於出征，以匡王國。

比物四驪，閒之維則。維此六月，既成我服。

我服既成，於三十里。王於出征，以佐天子。

四牡修廣，其大有顒。薄伐玁狁，以奏膚公……】

大伙忐忑的心漸漸安穩下來，孔融沒有自己作詩，而是吟了一首《詩經》的《六月》。這首詩是讚頌周朝名臣尹吉甫輔佐周宣王征討西戎的歌謠，借來歌頌當朝丞相戰功赫赫挺合適。不過也有少數飽學之士品出了不一樣的滋味，尹吉甫雖是周朝名臣，最終卻被昏君周幽王所殺。拿一個不得善終的人與曹操相提並論，這不是存心詛咒嗎？郗慮、王朗等都揣摩到了，卻見曹操滿面微笑不住點頭，想必是沒聽出來。其實他們猜錯了，曹操早年以通曉古學入仕為郎，《詩經》更是瞭然於胸，豈會聽不出來？曹操是笑了，但笑的不是詩好，笑的是孔融死到臨頭毫不知情。

一首《六月》誦罷，堂上文武無不撫掌稱頌。御史大夫郗慮連忙舉酒：「恭祝曹公……」

「莫要敬我，」曹操順勢拉住他手腕，「你我今受天子重任，日後還要多多倚仗滿朝文武。來來來，咱倆下去敬敬大家！」

「是是是。」郗慮忙跟著起身，緊緊隨在曹操身後。

孔融吟完詩就站在堂中央，見曹操、郗慮過來，趕緊回身拿酒，再轉過身來卻見曹操擦肩而過，連理都不理自己。孔融非但不氣反而欣喜，料想他已經聽懂剛才的諷刺，樂呵呵自己把酒灌了。

按照官職大小，首先要敬的就是列卿，徐璆、丁沖、王邑等紛紛避席回敬。曹操見丁沖早就把自己灌得滿面通紅了：「你這醉貓，我聽說你前些日子喝醉酒，舉著刀滿院子跑，嚷著要殺人，有這回事？」

丁沖喝醉是常有的事，但喝醉了撒酒瘋的情況卻並不多。他心裡有事——丁家畢竟是大漢三公的門第，丁沖本人更是輔保天子東歸的功臣，當年跟著曹操建立許都，本以為從此大漢復興有望，沒料到曹操的野心會膨脹；加之丁氏夫人被曹操休了，兩家已生隔閡，幾十年的老朋友、老親家走到這一步，酒入愁腸當然喝多了撒瘋。

曹操見他兀自灌酒漠然不答，又道：「你若不願再當這個官不妨開口，我為你找個閒差也行。你兩個兒子也不小了，改天帶到府裡叫毛玠見見，我給他們官職。咱們是老朋友，子孫的事我替你安排。」

「唔。」丁沖打了個酒嗝，嘟嘟囔囔的也不知聽懂沒聽懂。曹操歎了口氣，搖頭走開。郗慮不敢怠慢，只稍稍舉盞，趕緊跟在他屁股後面——這位「副丞相」簡直就是個跟班。

挨著丁沖的是大司農王邑，此人當初割據河東，又在朝廷與高幹的爭鬥中左右逢源，曹操強行任命杜畿為河東太守才把他換回來的。當年這條地頭蛇作威作福，如今卻老實得像只綿羊。曹操滿臉訕笑：「王卿近來可好，河東的老部下有沒有來看望您？」

王邑把酒放下連連叩首：「丞相慧眼識人，杜畿赴任河東以來恪盡職守廣有建樹，比在下勝之萬倍！那幫部下跟著杜郡將為國效力，早就把我忘啦！在下如今身體欠安，每日閉門讀書心無旁念。」他恐受猜忌極力解釋，也不知哪句觸了傷心處，竟掉了兩滴眼淚。

曹操非但不憫反而大笑：「您心無旁念享清福也不錯。處心積慮大半輩子，也該歇歇嘍！哈哈哈……」

人在矮簷下怎能不低頭？王邑也算一時之傑，可如今面對挖苦也只得強顏歡笑，苟全性命就不錯了。不過就在他身邊，馬騰、韋端、段煨三個同為關中割據出身的列卿卻談笑風生無拘無束。段煨年事已高，又有誅殺李傕之功，與曹操處得不錯。韋端與馬騰都在袁曹之爭中下對了賭注，也算有功之人；況且他倆雖然遷居入京，韋端的餘部交與兒子韋康，馬騰的部隊交與兒子馬超，他們在涼州還有兵呢！

韋馬二人剛入京赴任，曹操只象徵性見過一次，今天有機會咫尺相對，可要細細打量——韋端儀表端莊談吐優雅，不愧是京兆名門；馬騰卻身材魁梧相貌猙獰，五十多歲的人了，坐在那裡搖搖晃晃毫不穩重，一身的官服倒像是借來的，怎麼看都不像個當官的，而且褐目虯髯，據說此人是中興名將馬援的後人，可怎麼好像有些胡人的血統呢？馬騰倒也憨直，見曹操瞅著自己發愣，乾脆直截了當：「大丞相組撒裡？嫌餓長得醜？霧達地方的人都砸麼咧！１」說得曹操兩眼發直。

韋端掩口而笑：「丞相莫要見怪，馬衛尉講的是涼州話。」曹操也笑了——為了安穩局勢，這樣的粗人也叫他當九卿了，這要是在朝堂上「組撒裡」「砸麼咧」地說起來，旁邊還得有人給他翻譯。

馬騰一邊笑一邊嘰裡哇啦地說，曹操聽不懂的地方就問韋端，如此弄了半天才搞明白：原來馬騰確是扶風馬氏的後人，但他這一支卻不似馬融、馬日磾那麼興旺，到他父親馬肅那一代很不得志，只混上天水郡的一個小縣尉，後來又丟官罷職流落到隴西，與羌族女子成婚生下馬騰，故而他有些胡人血統。由於父親早亡，馬騰少時以砍柴為生度日艱難，後來邊章、韓遂、王國等舉兵造反，他投入官軍奮勇廝殺升為司馬。漢靈帝朝政腐敗，先後任命的幾個涼州刺史都不稱其職，馬騰報國無門，乾脆也投身叛匪之列。他驍勇善戰，待人又義氣，很快成了領袖人物，後來竟與韓遂合力誅殺匪首，平分了所有人馬，這才成了虎踞涼州的軍閥。

曹操初始對這個粗人印象不好，但見他如此坦誠毫不隱晦，反而覺他憨得可愛，甚至有些傻氣。他實力可遠非段、韋二人能比，若不是傻里傻氣稀罕大官，怎會聽幾句好話就放棄兵馬入京為官？還只留下一個長子馬超，其他兒子女眷全帶來，恐怕他連自己是人質都沒想清楚吧。

無論如何，能把馬騰攥在手裡對曹操而言是好事，唯一美中不足的是韓遂沒能來京，只送來一個小兒子。想至此曹操決定賣馬騰個人情，也給韓遂做個樣子：「馬衛尉舉家入京值得嘉獎，老夫要上表朝廷，晉封你兒馬休為奉車都尉、馬鐵為騎都尉，留守涼州的長子馬超升任偏將軍！」奉車都尉是引導聖駕的體面官，騎都尉也是二千石武官，雖然不可能擁有實權但也夠榮耀了。至於偏將軍一職，說來也有些晦氣。原本是王子服當的，結果當出「玉帶詔」來，後來關羽以白馬、延津之功也當了偏將軍，最後乾脆當到劉備處去了。因而曹操有點討厭這個官職，所以空缺多年。

馬騰雖不會京話，卻聽得懂別人說，嘰裡哇啦講了一大串，似乎是感謝之言。曹操哈哈大笑：「只要你們全心全意追隨老夫，我保你們子孫榮祿！」他原先說話總帶著朝廷，現在卻只對自己誇誇其談，「朝廷」二字連提都不提了。

離開他們，曹操兀自笑個不止，抬眼間又見門邊列著一席，坐著倆白髮蒼蒼的老臣——光祿大夫楊彪與騎都尉司馬防。曹操忙過去敬酒：「楊公、司馬公，看來曹某面子不小，你們也來了……坐坐坐，楊公不是有足疾嗎？我可傷不起您的腿，快請坐。」

楊彪被曹操罷免太尉，曾一度被關進大牢，還受過滿寵的刑訊，出獄之後宣稱足疾閉門不出，公私應酬一概不參加。今天實在推不開了才出來露一面，想不到還叫曹操這樣譏諷。司馬防在曹操舉孝廉時任尚書右丞，與尚書梁鵠一同拒絕曹操出任洛陽令的要求，心裡也不大安穩。

曹操看著這兩個曾經騎在自己頭上的人的窘態，心中充滿了報復的快感，拍著司馬防的肩膀：「昔日我要當天下第一縣令，您卻只讓我當北部縣尉，如今又如何？」

司馬防的回答倒也得體：「今昔有別，焉能同日而語？昔日明公舉孝廉之時，才能資歷還只適合當縣尉。」

「哦？」曹操越發大笑，「那我今日正適合當丞相嘍！司馬公，令郎司馬朗今在兗州為官，老夫很器重他，以後還要給他陞官。不過您也應該大度些，聽說您府上有八位公子，豈能只讓一人為老夫效力？您二兒子叫司馬……什麼來著？」

「犬子司馬懿。」

「就是他！老夫三度征辟不肯赴任，難道是我面子不夠？」

「不敢、不敢。」司馬防嚇一跳。

「過去的事就過去吧，勞煩您勸勸令郎，早日受令來京報道，我又不會吃了他！」曹操說罷又瞅了一眼楊彪，「楊公也有一子名喚楊修吧？昔日禰衡有云『大兒孔文舉，小兒楊德祖』，如今也三十多了吧。老夫也打算召他入府，明天就辦！我得勸勸您老人家，兒孫大了自當叫他們謀前程，可別讓他們無所事事，跟狂悖無恥之徒攪在一起。」他所謂「狂悖無恥之徒」當然是暗諷孔融。

楊彪始終不發一言，默默忍受羞辱，舉起酒晃兩晃，愁眉苦臉灌了——楊家四世三公德行無虧，竟淪落今日這步田地，叫曹孟德這樣的宦豎子弟如此作踐。人生這杯酒真難喝！

曹操挖苦二人一番，心裡越發暢快，索性下堂與眾臣共飲。外面的下級官吏可不一樣，大多是擁曹派，滿面堆笑慇勤勸酒。曹操連飲了七八盞，臉上泛起紅暈。郗慮見他似有醉意，想勸幾句卻被他一把推開；他踉蹌幾步又來至一張几案前，坐的是金旋、韓玄兩位議郎。

金旋字元機，京兆人士，是昔日曹操趕走的那位兗州刺史金尚的親弟弟；韓玄是河內人，中護軍韓浩之兄。這倆人與曹操關係不錯，滿面笑容左右逢迎。

曹操瞅了瞅金旋：「要說我曹某人有什麼對不起的人，你兄長算一個。昔日若不是我將他逐出兗州，他何至於枉死袁術之手？我對你兄長不好，就補償在你身上。過些日子出兵，你隨軍聽用。若是拿下江南之地，好歹給你個郡守當！」他堂而皇之拿官位徇私情。

「多謝明公提拔。」金旋喜極而泣，「兄長在天有靈，一定感激您這片好心。」

「我一句話的事，你哭什麼？」曹操又轉向韓玄，「你兄弟從軍多年功勞不小，你今後也隨軍聽用，老夫也不會虧待。」

「謝丞相提攜。」韓玄本是個文不成武不就的人，就靠熬資歷，得了意外關照自然高興。

曹操把酒喝了，韓玄又幫他滿上，正要繼續前行，忽見長史王思笑容滿面從院外跑來：「可喜可喜！朝廷又有大喜事了。」

「何喜之有？」痛飲的人霎時靜了下來。

王思眉飛色舞：「劉璋遣益州從事張肅進京納貢。前番對陰溥的開導見效了，張肅此番不僅送來了蜀錦絹帛、御用雜物，還解送叟１兵三百人，看來劉璋有意納土歸降。」

「外藩納貢，異族歸附，這是祥瑞啊！」韓玄趕緊跟著美言。

「還有呢！」王思又道，「議郎周近與匈奴商談甚恰，左賢王已同意送蔡昭姬歸漢。」高幹死後并州盡在曹操掌握，他點名要的人，匈奴哪敢不放？

郗慮舉起酒來高聲倡議：「大漢之威光照四海，夷蠻戎狄紛紛臣服，咱們同飲此盞共祝我朝……」

「郗公真不會講話。」金旋打斷道，「這都是曹公……不！是丞相的功勞。咱們同敬丞相一盞！」

曹操已明顯有幾分醉意，又被大伙灌了一盞，忽然胡思亂想起來；恍惚覺得平定天下，身登九五就是明天的事，劉表、孫權根本就不值一提，似乎自己大軍一到就能嚇得他們解甲歸降。他活了五十多歲，從來沒像今天這樣痛快，這是一種完全不受約束的放縱。天大地大我最大，世間生靈皆宿命一般要臣服於腳下。曹操甚至暢想到，統一天下以後要勵精圖治，帶領大漢……不，帶領一個新王朝走向盛世，把堯舜禹湯遠遠甩在身後！在酒力的催動下，他忽然詩興大發，緊走幾步一腳跨到石階上，高舉美酒放聲高歌：

【對酒歌，太平時，吏不呼門。

王者賢且明，宰相股肱皆忠良。

鹹禮讓，民無所爭訟。

三年耕有九年儲，倉谷滿盈，斑白不負戴。

雨澤如此，百谷用成，卻走馬，以糞其土田。

爵公侯伯子男，鹹愛其民，以黜陟幽明。

子養有若父與兄，犯禮法，輕重隨其刑。

路無拾遺之私，囹圄空虛，冬節不斷人。

耄耋皆得以壽終，恩澤廣及草木昆蟲。】

政治清明，百姓安樂；五穀豐登，老病無憂；路不拾遺，友善無爭；眾生平等，恩澤萬物！正《禮記》所謂「大同世界」。在曹操看來，熄滅狼煙已不是問題，今後他要奮鬥是如何治世。天下就在他指掌之間。在場所有人——無論贊成曹操與否，都不禁被這首歌震撼，天下動亂二十餘年，刀兵四起血流成河，該結束了吧？無論日後社稷姓劉還是姓曹，也該叫天下人舒舒服服緩口氣啦……

「諸位！」董昭突然站了起來，他昂首闊步走到曹操身畔，提高嗓音環顧眾人道，「竊以為方纔這詩中所言的聖賢恰恰就是咱們丞相！功蓋天下解民倒懸，丞相乃天下第一豪傑！乃我華夏九州之砥柱！在下提議，咱們都站起來，鄭重其事敬丞相一盞酒，恭祝丞相萬壽金安！」

這哪是敬酒，分明是試探，看誰敢不站起來？華歆、王朗、陳群不復當年，已不再是孔融的摯友，率先站了起來；段煨、馬騰、韋端自顧自說笑了幾句，也跟著站起來；王邑失魂落魄顫顫巍巍爬起來；楊彪、司馬防二老嗟歎一陣，互相攙扶著也站起來；郗慮就跟在曹操身後，想不站著也不行；外面那些人更不用說，金旋、韓玄等挑頭，一窩蜂都站了起來。

唯有倆人原地不動——丁沖早醉得不省人事，伏在案邊起了鼾聲；孔融也抱著酒甕酣睡在地，卻不知是真醉假醉。

董昭瞅都不瞅孔融一眼，高舉酒盞：「來！丞相弘德恩澤眾生，咱們恭祝丞相萬壽金安！」

丞相弘德恩澤眾生……恭祝丞相萬壽金安……

所有發自肺腑的、滿懷淒楚的、見風使舵的、無可無不可的祝願聲匯聚在一起，震得耳鼓隆隆屋瓦直顫。曹操傲視在場所有人，滿意地點了點頭，沉醉在甜美的頌揚中。

【御史大夫】

一場熱熱鬧鬧的宴會直到掌燈時分才散，莫看堂上重臣表面逢迎賠笑，內心卻充滿了憂懼和無奈，直到跨出曹府大門才放心舒口氣。都是宦海沉浮數十年的人，曹操想要幹什麼，大家心裡都明白，卻沒一個人敢站出來阻擋。維護漢室天下固然是許多人的理想，但事到如今權柄盡歸曹氏，他們毫無抗爭之力。但求和其光，同其塵，穩穩妥妥度過餘生，至於復興漢室天下的夢想——就讓它像落葉一般隨風而逝吧。

不過並非所有人都能安安穩穩度日，老司徒趙溫有幸全身而退，御史大夫郗慮卻被綁在了曹氏的馬車上。曹操廢黜三公復立丞相，這明擺著是要專擅朝權，但誰也沒想到，事到臨頭竟然又立起一個御史大夫，連郗慮本人事前都不知情。依照漢家舊制，御史大夫有權過問政務，監察百官，相當於副丞相。可郗慮當的這個御史大夫卻莫名其妙——既不能管理御史中丞、侍御史，也不允許開府建衙。不領御史中丞、侍御史就沒有監察之權，不能開府辟掾便無權干政，豈不是徒負虛名？

這頂飛來的官帽推不開甩不掉，給郗慮帶來了無盡煩惱。其他人不敢公然反對曹操還可以躲開，但郗慮躲都躲不了，職位所在只能遵從，僅僅這上任的第一天就把他折騰得夠嗆。相府飲宴曹操行酒，他作為副職也得時刻隨在丞相身邊，既不能冷漠疏遠也不能自我表現，生生陪著笑了一個晚上，臉都快笑抽筋了。當酒宴結束，他坐上回家的馬車時，已經麻木得一句話都說不出來了。

但這還不算完，馬車剛回到自家府門口，郗慮還沒下車就見管家舉著燈火慌慌張張跑出來：「啟稟主人，有三位客人來訪，已候了您半個時辰了。」

郗慮滿肚子怨氣，正好拿他撒火：「誰允許你放他們進去的？老夫誰都不想見，把他們轟走！」

管家面有難色，湊過來低聲道：「是丞相府來的掾屬。」

「唔？」郗慮的邪火霎時無影無蹤——難道是曹操派來的？剛才明明還在一處，為什麼有事不直說，私下派人過來？

「您趕緊見見吧，這三人排場大得很，小的不讓他們進府還挨了個嘴巴……就算您、您……」管家怵怵惕惕沒敢往下說——就算您也未必招惹得起。

曹操如今已是丞相，府裡的家丁都有臉面，郗慮怎敢小覷？只得拖著疲憊的身軀下車直奔客堂。這會兒已臨近亥時，院子裡早已漆黑一片，大堂上零星點著幾盞油燈，三個人影恍恍惚惚坐在几案邊。

「郗公，您可回來了。」有一人毫不客氣佔著主位，操著陰陽怪氣的口音，「加官進位可喜可賀，我們給您道喜來了。」話雖這麼說，卻根本沒站起來，全無尊敬之意。

郗慮揉揉眼睛，藉著微弱的燈光才看清——那人生得瘦小枯乾，一張狗舌頭似的長臉，鬥雞眉，母狗眼，尖嘴猴腮，乃是曹操手下校事盧洪。在他右手邊，有一人肥頭胖臉，體態臃腫，滿面笑容，正是另一位校事趙達。還有一人淨面長鬚正襟危坐，恭恭敬敬拱了拱手，是曹操府裡的「筆桿子」路粹路文蔚。

路粹還倒猶可，盧洪、趙達豈是良善之輩？夜貓子進宅無事不來，郗慮不禁打起寒戰，腿底下一哆嗦——這位官職僅次曹操的御史大夫——差點兒給三個掾吏施以大禮。

趙達趕緊笑呵呵攙住：「喲！我們可擔不起您的禮，郗公請坐。」說罷朝門口揮了揮手，管家趕緊退了出去，並把門關上——趙達支使這府裡的僕人竟像支使自己家人一樣。

客人都坐到主位上了，主人就只能屈於客位。郗慮忐忑不安坐了：「三位夤夜前來有何賜教？」

「我們有件好事麻煩郗公。」趙達嬉皮笑臉，「文蔚兄，把那東西拿出來給郗公看看。」

路粹似乎瞧不起趙達，也沒搭理一聲，從懷裡掏出份竹簡，直接遞到郗慮面前。郗慮也不知趙達所言「好事」是正話還是反話，迷迷糊糊接了，黑燈瞎火瞧不清楚，哈著腰湊到燈前，僅看了半句便大吃一驚——太中大夫孔融既伏其罪！

「孔文舉的定罪書？」郗慮一驚之下險些失手把竹簡燒著，趕緊牢牢攥住。

趙達笑道：「明公素與孔融不睦，朝堂之上屢次爭執，當今天子有意將其治罪正法，豈不是為您老出口惡氣？這還不算好事？」

郗慮當然知道他說的是瞎話，天子怎麼可能為難孔融，這份罪狀一看就是路粹炮製，必是曹操授意所為。郗慮雖與孔融不和，但從沒想過置其於死地，還真起了幾分憐憫之情，按捺著心神繼續看下去：

【太中大夫孔融既伏其罪矣，然世人多采其虛名，少於核實，見融浮艷，好作變異，眩其誑詐，不復察其亂俗也。此州人說平原禰衡受傳融論，以為父母與人無親，譬若缶器，寄盛其中，又言若遭饑饉而父不肖，寧贍活餘人。融違天反道，敗倫亂理，雖肆市朝，猶恨其晚。更以此事列上，宣示諸軍將校掾屬，皆使聞見……】

曹操把妄言亂群、敗壞綱常、違反天道的罪名強加在孔融頭上，這不僅是迫害，還是對其名士身份的玷污。更令人毛骨悚然的是，這篇罪狀一開頭就寫著「孔融既伏其罪」，分明是準備在處死孔融之後對外明發的。一個人還歡蹦亂跳地活著，曹操卻為他「預備後事」，不但要讓其身敗，更要使其名裂，世間還有比這更歹毒的嗎！

「豈有此理！」素來溫文爾雅的郗慮突然暴怒，為自己的冤家辯護起來，「孔融乃當代名士，四海之內誰人不知？以捕風捉影之事妄加誅害，何以服眾？天理何在？良知何存？」說罷將罪狀狠狠摔在地上。

路粹雖是炮製者，但也是奉曹操之命而為，實屬被逼無奈，聽了郗慮的誅心之語兀自垂頭不語。盧洪可不管那麼多，母狗眼一瞪：「大膽郗鴻豫！你還真拿自己當副丞相不成？我告訴你，殺你就跟碾死只……」

「少安毋躁！少安毋躁！」趙達笑呵呵站起來，「盧兄著什麼急？郗公所言有理，拿這些雞毛蒜皮的事定罪確實是有些牽強。不過孔文舉昔日任北海相，是否與袁紹有勾結？孔融與張紘過從慎密，是否有暗通孫權之嫌？咱應該在大是大非上做文章嘛。」趙達邊說邊笑，笑容宛如陽春般和藹，但嘴上卻憑空捏造出兩條通敵賣國罪。

郗慮望著這個卑劣小人，氣得渾身直哆嗦：「你們……你們滾出去！」

「別急嘛。」趙達沉得住氣，「正經事還沒說吶！我剛才例舉的那兩條罪狀，這份教令上沒寫，那就有勞郗公上書指明嘍。」

「你……你什麼意思？」

盧洪冷森森道：「跟你直說了吧。這篇文章你也看到了，是事後明發的。但還得有人公開上書彈劾孔融，你來做這件事。」

「什麼？」郗慮不亞於五雷轟頂，一陣眩暈伏倒案邊——平心而論，郗慮確實討厭孔融，但只是性格不合意氣之爭，絕不至於害孔融一死。孔融嬉笑怒罵性情乖張，雖不拘小節，但大節無虧；郗慮卻是中規中矩的讀書人，對待曹操有些中庸。而且他倆一個是鴻儒門生，一個是聖賢之後，自視甚高難免相輕相賤。郗慮雖然借曹操之力壓制孔融，但這並不意味著不共戴天。相反，郗慮承認孔融的才學和名望，倘若由自己動手扼殺這朵文壇奇葩，天下人將如何議論？

趙達見他伏在那裡不吭聲，又道：「郗公放心，不過就是上一道奏章，後面的事自會有人處置。」

「這、這是丞相的意思？」

盧洪一陣蹙眉：「你莫要攀扯丞相，此事與他無關。」

趙達也畫蛇添足道：「郗公提我家丞相做什麼？還是想想自己的《：文！》職責吧。您可是《：人！》御史大夫，彈劾《：書！》不法，為國鋤奸《：屋！》是您職責所在，難道有錯嗎？」不能管御史中丞、侍御史，屠害忠良的事卻要他辦。

郗慮漸漸明白了，這個官不是陪襯，還要替曹操剷除異己，替他害人，替他行兇，替他受世人唾罵。

「怎麼樣？郗公想好了沒有？」

「我不幹……」郗慮咬了咬牙，「我不是你們這等無恥鷹犬！」

「老東西，給臉不要臉！」盧洪揪住他衣領，張手就要打。

「住手！」趙達阻攔道，「刑不上大夫，何況毆打當今副丞相？」他陰笑著湊到郗慮耳畔，「郗公啊，您知道我們將如何處置孔融嗎？不但殺他本人，還要將他一門老小斬盡殺絕！人生在世吃喝玩樂何等歡愉？死了多可惜啊！就拿您說吧，您是鄭玄老夫子的得意門生，名聲遠播四海。聽說您家也是兒孫滿堂，婦賢子孝，若眨眼工夫這些人都沒了……」

郗慮驚愕地看著這個滿臉堆笑的無賴：「你想威脅我？」

「就算威脅，你能怎麼樣？」盧洪倒是直截了當，「你不幹我們再找別人，到時候要殺的就不是孔融一家，連你滿門老小算上！」

「我有何罪？」

「你與孔融也是一黨！」盧洪想都不想脫口而出。說郗慮與孔融一黨恐怕連傻子都不信，但強權者手握屠刀，說什麼就是什麼，哪有什麼道理和廉恥？

趙達還是那副「和藹可親」的模樣：「盧兄又孟浪了，何必為難郗公？人家自己會想明白的。趙彥、董承、王子服那些前車之鑒相去不遠，郗公是鄭玄的得意高足，難道還能甘受刑戮？若不幸真有那麼一天，非但郗公身死名滅，連鄭老夫子在九泉之下都不會太平。人家難免議論『鄭康成有眼無珠，教出禍滅滿門的學生來，想必他本人也不怎麼樣，必是個沽名釣譽，無真才實學之人。』您想是不是這個理？您還能忍心給妻兒老小招災惹禍？您還忍心給仙去的師傅臉上抹黑？」

郗慮依然在顫抖，但已不再是因為憤怒，而是恐懼。

「我們這也是為您好。」趙達振振有詞，「豈不聞晁錯、袁盎之事？他們倆原本也是意氣之爭，袁盎無意謀害晁錯，可晁錯卻要孝景帝殺袁盎，那袁盎只好先下手為強嘍！您與孔融也是這個理，您若是不動手滅他滿門，就會有人出手滅您的滿門，是他死還是您死，可要掂量清楚啊……」

「我要見丞相！」郗慮已是最後的掙扎，「我要找他問清楚！」

「您見不到丞相。」趙達搖著頭，「明天一早丞相就到軍中理事，曹仁、曹洪已暗中集結精銳，要給劉表一個突然襲擊。您以為他老人家醉了嗎？他清醒得很！」

「還廢什麼話啊？」盧洪不耐煩了，「老傢伙，你給句痛快話，干還是不幹？你不當這個御史大夫，有人擠破腦袋搶著當！不干可以，把命留下！」

郗慮被徹底擊垮了——自己一死也罷，滿門親眷何罪？九泉之下的恩師何過？他幽幽咽咽伏在那裡，隔了半晌才抽泣道：「我干……我什麼都干……嗚嗚嗚……」

「這不就結了！」盧洪心裡的石頭終於落了地，「假仁假義，叫我們費事。」

趙達伸手相攙：「郗公莫悲，晚生還有幾句班門弄斧的話要說。《中庸》有云：『誠者，自成也。』這事既然您願意辦，就當發自內心誠心誠意將它辦好，絕不是別人授意而為。」郗慮豈會不懂這裡面的借刀殺人之意，只得以袖遮面抽抽泣泣。趙達永遠掛著笑臉：「天色不早了，我們不擾您的好夢了。彈劾的細節咱們等丞相出兵以後再詳細商定，畢竟這件事與他老人家無關嘛。我等告辭，不惹您討厭了。」說罷推開大門，剛邁出一隻腳，又回過頭陰陽怪氣道，「您老別難過，千萬保重身體。您可與我們這等無恥鷹犬不同啊！咯咯咯……」

伴著夜貓子般的笑聲，趙達、盧洪揚長而去。路粹這半日一句話沒說，呆呆看著眼前發生的一切，想安慰郗慮幾句又不知如何開口，只得深深一揖也跟著去了。

郗慮哭哭啼啼癱坐在地，心如刀絞般難受——孔文舉，你贏了！非但你看不起我，如今連我自己都看不起自己了。天啊！富則多事，壽則多辱！這是什麼世道？不但要迫害人，還要逼被迫害的人去迫害別人！這是禽獸魔鬼的世道……

第九章 劉表暴斃，荊州歸降曹操

【劉琮納土】

建安十三年七月，曹操依從荀彧之計，表面上在穎川佈置於禁、張遼、張郃等七支軍隊，大造南下聲勢；暗地裡集結精銳，從小路秘密進發，兵出葉縣突襲宛城。這一擊猝不及防，劉表漢水以北的部署立刻大亂，僅僅半個月時間，南陽諸多縣城失守，曹軍排山倒海勢不可擋。

面對如此凶悍的進犯，襄陽方面非但沒有積極抵抗，反而陷入混亂——劉表身染沉痾臥床不起，聞聽變故病情愈烈，終於撒手人寰，終年六十七歲。

外有強敵，內喪其主，劉備、劉琦擁兵自重，襄陽群僚手足無措。幸虧竟陵太守蔡瑁、章陵太守蒯越出來主持大局，擁立劉表少子劉琮為荊州之主，這才穩住局面。喪事也得辦，不過情勢危急一切從簡，好在劉表原配夫人過世時已提前修好陵墓，陪葬器物也早置備妥當；劉琮率眾扶柩，開陵下葬，每人披件白袍子，象徵性在墳前哭兩聲，然後急急忙忙返回城中商議戰事對策。

偌大的幕府正堂擁擁簇簇站滿了人，除了領兵在外的部將，各級官吏來得很全，一人一身喪服，放眼望去上上下下滿眼雪白。新任荊州牧劉琮方及弱冠，面龐清秀，稚氣未脫，甚至比同齡人更顯瘦小。雖然他躊躇滿志想接好父親的班，可大敵當前滿眼喪服，總覺得這是不祥之兆。好在繼母蔡氏垂簾在後，蒯越、蔡瑁兩大豪族首領一左一右，他心裡才不那麼忐忑。

「諸君……」劉琮頭一遭以主人身份向這麼多臣僚說話，還帶著幾分羞澀，「曹操侵犯甚疾，新野以北相繼失守，我父又於此時棄世，有何退敵良策速速道來。」

群僚一片沉默，連蒯越、蔡瑁都屏息無語。

劉琮略一皺眉，硬著頭皮又問：「家兄素有奪位之心，今在江夏手握兵馬，父親喪事甚急未及告知，我又做了荊州之主。倘若他提兵來爭又當如何？」

群僚交頭接耳小聲嘀咕了幾句，還是沒人站出來獻策。蒯越眉頭擰成個大疙瘩，幾度想開口卻欲言又止，最終還是默默把頭低下了；蔡瑁則雙眼空洞一臉無奈，呆呆站在那裡。

「唉……」劉琮連連搖頭，「襄陽上下人才濟濟，難道就無一人能為我分憂嗎？」其實並非眾臣無力分憂，而是內憂外患情勢分明，人心已經變了。

「屬下願為主公分憂！」伊籍突然站了出來，「當務之急應速發哀書至江夏，曉之以理，動之以情，撫慰大公子之心，召劉備、文聘等部列兵漢水，再調江陵的糧草輜重犒賞三軍。主公親臨河畔激勵將士，主臣兄弟齊心協力，荊州尚能保全！」

劉琮隱約也有這種想法，只不似伊籍謀劃得周全，聞聽此言思路立刻清晰，伸手要拿令箭，卻聽一個渾厚的聲音嚷道：「萬萬不可！」劉琮抬頭觀看——說話的是東曹掾傅巽（xun），涼州北地郡人，曾在朝廷任尚書，避難荊州被劉表辟用，在這鎮南將軍府也算頗具威望了。

「機伯之言差矣。」傅巽拱手作揖，「主公與令兄構怨多年，豈能須臾便解？」話一出口群僚無不附和：「是啊……言之有理……」

其實劉琮也覺有理——劉表病逝之前劉琦從江夏跑來探望，戍守幕府的張允怕劉表臨終亂命改易繼承人，以江夏任重為借口拒絕劉琦入見，將其逐出襄陽，害得劉琦連父親最後一面都沒見到。如此積怨豈是三言兩語就能說開的？劉琮本性柔弱，叫傅巽問得又沒了主意：「依先生之意呢？」

傅巽捋了捋頷下的山羊鬍子，滿臉鄭重道：「屬下有一計，可使荊襄之民安如泰山，又可保全主公名爵。」

一旁的蒯越立時鬆了口氣——可算有人公開倡議了！

劉琮全沒品出「保全名爵」的含義，還問：「計將安出？」

傅巽深施一禮：「歸降曹操。」

「什麼！」劉琮畢竟受父親器重，滿心熱忱要據守荊襄，聞聽此言不禁怒火中燒，「先生何出此言？我與諸君據荊楚之地，守先父之業以觀天下，有何不可？如今我父屍骨未寒，焉能棄祖業不顧，將荊州拱手獻於他人？」他越說越氣，白皙的臉龐憋得通紅，伸手抄起令箭，「你既欺我年少，我且拿主意給你看看！家兄之事暫且不提，先召劉備前來共商禦敵之策！」

話音未落又聽簾後的蔡夫人啼哭道：「傻孩子，劉玄德與你兄長是同謀，久欲爭你之位。若召其前來，他與劉琦串通一氣奪取襄陽，豈有咱們母子容身之地？」

這話雖然聲音不大，劉琮聽來卻如冷水澆頭，手指略一顫，令箭「咚」的一聲掉落在地。傅巽本已提心吊膽，見此情形似又有轉機，趕緊接著說：「主公息怒……自古逆順有大體，強弱有定勢。曹操奉天子以征四海，未為出師無名。況以北土之眾加於荊楚，如泰山壓頂，以人臣而拒人主，是為逆時；以新興之楚而御國家，其勢必不能擋；以常敗之劉備以抗曹操，亦不能勝。此三者皆短，抗拒不降乃必亡之道！」

「可是……可是……」劉琮方寸已亂，滿心不願卻不知如何辯駁。

正在這時又有人道：「屬下有一言斗膽相問主公，未知可否？」眾人側目觀瞧，說話之人年紀輕輕身材矮小，體態瘦削面色雪白，舉手如倩女悠然，投足似風擺楊柳，一臉書卷氣，比劉琮更文弱。但人不可貌相，此位姓王名粲字仲宣，也是山陽高平縣人，他乃先朝三公王暢之孫、何進府長史王謙之子，總角之時求學蔡邕，十七歲便受辟公府，吟詩作賦出口成章，文人墨客無不欽佩。

「仲宣但言無妨！」劉琮平日常與他坐談文章，關係不錯，這會兒見他主動開口，自然是喜出望外。

王粲深深一揖：「敢問主公自度比曹操如何？」

劉琮倒也實事求是：「我方繼父業怎比得了曹操。」

王粲又問：「那主公自料比劉備如何？」

劉琮想了想，劉備畢竟領兵多年，只得承認：「亦不如。」

「然也。」王粲口風一轉，「主公請想，若劉備不足以御曹，則荊州失矣；若劉備之才足以御曹，則必不肯屈於將軍之下也。屬下為主公慮之，當前……唯有一降。」

劉琮被他噎得目瞪口呆。王粲信步走到大堂中央，朗朗陳詞：「昔天下大亂豪傑並起，倉促之際強弱未分，故家家欲為帝王，人人欲為公侯。而今大勢已顯，勝負已決，主公唯有見機行事，才可保全恆福。竊以為曹孟德亦人傑也，雄略冠時，智謀出世，擒呂佈於下邳，摧袁氏於官渡，驅孫權於江外，破烏丸於白登，用兵如神不可勝計。」說著話他一撩衣襟跪倒在地，「屬下遭逢離亂托命此州，蒙主公父子厚待敢不盡言？主公若卷甲倒戈應天順人，曹公必當以厚德相待，保全宗族長享福祚，此萬全之策也！」

堂上眾人暗暗喝彩——不愧是個才子，勸降都能勸得這麼雅！群僚跪倒一大片，跟著附和：「保全宗族長享福祚，此萬全之策……」

「你們……我父子何曾虧待你們？」劉琮急得快哭出來了。

蒯越見火候差不多，前跨一步低聲道：「傅公悌、王仲宣所言不虛。先主在世之日素以保境安民為要，天下動亂已久，若主公能徹底平息干戈，百姓也會感念恩情。請主公放心，蒯某人既受先主之托，必當在曹公面前竭力進言，就是拼了老命，也會確保您母子周全……」說到這兒眼裡已噙著淚花。

劉琮見托孤重臣都這麼說，心裡涼了半截，可又一想，還有手握兵馬的舅舅，只要舅舅為自己撐腰，這些人肯定會服；想至此趕緊回頭——哪知蔡瑁已不見蹤影。

張允見劉琮舉目四顧，忙道：「主公別找了。蔡公原本有恙，強打精神操勞喪事，剛才又覺身體不適，已經回府了。」

這態度還不夠明確嗎？劉琮的心徹底冷了，回頭瞧瞧簾內的繼母——方纔那點精明勁也沒了，咿咿呀呀就知道哭。再遍視堂上這些文臣，有的作揖，有的磕頭，有的痛哭，反正一口一個「降」字；唯有伊籍滿臉憤慨，惜乎資歷平平手中無權，急得直跺腳。

劉琮的眼淚終於落下來，他明白了——娘不是親娘，舅不是親舅，豪強大族想自保，避難之士想北歸，曹操不可敵，劉備不可靠，親哥哥都要跟自己玩命。費勁巴力爭來的原來是燙屁股的位子。所有人都是事先串通好的，唯獨自己才是外人，煢煢孑立，形單影隻。

「既然如此……也只好如此了……」劉琮語無倫次地咕噥了一句，踉踉蹌蹌回轉後堂了；後面還有個庶出的小弟劉修，哥倆抱著哭去吧。

劉琮一走，哀號的群僚馬上止住悲聲，說話也自由多了，有人甚至馬上露出欣欣然的表情。蒯越按捺住悲涼的心情，重重歎了口氣，但也馬上又意識到投降沒這麼容易。劉備近在樊城，眾將分散在外，局勢還不穩定。他趕緊搶至帥案前抽出支令箭拋給張允：「速速關閉所有城門，沒有我的命令不准任何人擅自離開。」

張允道：「蔡公家在城外，這會兒可能已經出去了。」

「蔡大人無礙，其他人不准放行，幕府諸事一律保密。誰敢走漏消息我要他性命！」說這話時蒯越別有用心地瞥了一眼伊籍；接著又拿第二支令，「鄧羲聽令。」

「在！」治中從事鄧羲出列。

「我命你持鎮南將軍之節，速往南陽向曹操請降。你不要多帶從人，走偏僻小路繞道涉水，千萬不可暴露行蹤。」

「諾。」鄧羲趕緊去做準備。

「傅巽、王粲聽令！」

「在。」

「你二人佈置文書，秘密調襄陽附近各部將軍進城……劉備除外。」蒯越知道劉備精明，若調他回來必定猜到投降，要是他不肯過來反與劉琦串通一氣，立時禍起蕭牆，所以得瞞住劉備。

傅巽有疑慮：「大公子那邊怎麼辦？他還不知先主過世。」

蒯越早有算計：「可將先主成武侯的印璽送給他以安其心，暫且也不提投降之事。」其實他也想把劉表過世之事對劉備隱瞞，但劉備駐軍的樊城與襄陽近在咫尺，出喪這麼大動靜，想瞞也瞞不住，只能在投降之事上做文章。

「是。」傅巽、王粲也去了。

蒯越又抽出支令箭，這次卻不似剛才那麼果斷，想了半晌又慢慢插回箭壺，抬頭問：「宋仲子先生來了嗎？」

「屬下在。」一位年近六旬的長鬚文士從人群中擠出來。

宋仲子名宋衷，是荊州大儒，曾校注《周易》《法言》，修撰《五經章句》，他許多門生都在州中供職，還有人自蜀中千里迢迢跑來求學。劉表雖任命他為從事，卻是為了自抬身價，從不勞他辦事。

「宋先生，有件事想請您辛苦一趟，但可能會有危險。不知您是否願往？」蒯越十分客氣。

「異度何必客套，上支下派理所應當。」

「好。」蒯越拉住宋衷手腕，「咱到後堂去，我詳細告訴您。」

蒯越這一走，剩下的人更無所顧忌了，降曹已成擺上桌面的話，甚至有人把喪服都脫了，開始討論曹操會給他們什麼官，在襄陽的產業該如何安排。頓足捶胸已變喜笑顏開，痛哭流涕化作彈冠相慶……

【劉備南逃】

劉備駐軍的樊城位於漢水北岸，是南陽郡鄧縣轄下的一座小城，但此城與襄陽隔水相峙，是拱衛荊州核心的軍事要地。而劉琦駐軍的江夏雖然離襄陽較遠，但處於漢水、長江交匯處，是防衛孫權的衝要所在。這兩處一個在北，一個在東，但有了漢水溝通就能聯為一體，無論哪邊出現危機，另一邊都可以憑借水路及時增援。

不過凡事有利就有弊，如果樊城與江夏的守軍立場轉變，也可以兩路配合威脅襄陽。所以諸葛亮為劉琦獻計出鎮江夏之後，劉備也很適時地提出移駐樊城。這樣對外而言便於防禦曹操、孫權，對內也是因為劉表命不長久，一旦他撒手歸天，劉備可以打著幫劉琦爭位的旗號雙管齊下爭奪襄陽，進而反客為主控制荊州，實現諸葛亮所謂「跨有益荊，保其巖阻」這一設想的第一步。所以從表面上看，劉備主動棲於劉表監視之下，實際卻大有玄機。但他萬沒想到，最不利的情況出現了——曹操南侵，劉表猝死，遠憂近慮同時發生。

曹操的奇襲打亂了南陽部署，緊接著，穎川七軍也跟著大舉進犯。堵陽失守，博望失守，西鄂失守，宛城被圍……不利的戰報接連不斷傳至樊城，大批難民也似洪水般湧來。襄陽方面蔡瑁、蒯越已將劉表下葬，擁立劉琮繼任鎮南將軍、荊州牧，分給劉琦的只有一個成武侯的空頭銜；劉琦聞訊大怒，擲印於地，點齊人馬要與兄弟拚命，但還沒離開西陵就接到奏報，曹操別部已逼近江夏郡界，劉琦自顧不暇只能作罷。

劉備陷入兩難的抉擇——北上救援難度很大，南陽兵敗如山倒的態勢已經出現，而且也沒接到劉琮的指示。若撕破臉面南下奪襄陽，沒有劉琦配合，自己這一萬多兵很難成功，就算僥倖拿下城池，來得及穩定人心，抗拒曹操嗎？劉備與諸葛亮商議良久得出一個結論，當前唯一出路只有摒棄私念，與劉琮、劉琦團結起來，以漢水為屏障阻擋曹操。若不把外敵遏制住，誰的日子也好過不了。

劉備立刻行動，一方面遷移新野的士兵、百姓到樊城，準備憑水戍守；另一方面給劉琮寫信，進獻禦敵之策；又派徐庶去把屬下家眷接到軍中，防止被曹軍虜獲。可發往襄陽的書信如同石沉大海，劉琮沒有絲毫反應，大敵當前也不知荊州眾臣忙些什麼，竟對惡化的局面置若罔聞。他左盼右盼終於盼來了宋衷，但帶來的並非禦敵命令，而是塌天噩耗——劉琮已暗中降曹，命劉備解除防衛準備繳械。

普天之下任何人都可以降曹，唯獨劉備不能。他當年在徐州舉兵叛曹，又參與了「玉帶詔」之事，若再落到曹操手中，焉有活命之理？劉備聞聽此訊猶如五雷轟頂，愣了片刻繼而暴跳如雷，指著宋衷鼻子吼道：「你等豈能如此行事？既有降意就當速告我知，如今大禍臨頭才告訴我，你們安的什麼心啊！」

宋衷眼裡的劉備素來是風度翩翩舉止瀟灑，哪見過他如此暴怒的一面？哆哆嗦嗦道：「還請玄德公體諒。主公和蒯異度命我轉告您，他們會替您在曹公面前美言，一定……」

「住口！」劉備不容他說下去，「叫我降曹？還不如乾脆斬了我，把腦袋給曹賊送去！」

宋衷見他鬚髮皆張，額頭的青筋都迸起來了，嚇得連連後退，一不留神摔了個仰面朝天。

劉備兀自不饒，從親兵手中搶過把佩刀，躥過去攥住宋衷衣領，將刀壓在他脖子上：「宋衷啊宋衷，你分明是來給我『送終』的！我先殺了你，然後再跟曹軍拚命！」

宋衷一介文人，驚得魂飛魄散，躺在地上體似篩糠：「將軍不可！將軍饒命！此乃蒯異度所謀，與我無干吶！」

諸葛亮就在旁邊站著，一見劉備要殺宋衷，趕緊勸道：「刀下留……」話未說完就見刀光頓閃，卡哧一聲剁了下去。

宋衷一聲慘叫把眼一閉，卻未感到絲毫痛楚，睜眼再看——原來刀尖擦著自己耳根子插在地上。

劉備生氣歸生氣，心裡卻不糊塗，起身喘了口粗氣：「殺了你也難消心頭之恨。似你這等賣主求榮、貪生怕死之輩，我還嫌你髒了我的刀呢！滾！」

「謝將軍不殺之恩……」宋衷也顧不名士得做派了，連滾帶爬往外跑；到了外面顫顫巍巍半天才跨上馬，也不管手下隨從，抖動韁繩飛一般逃出樊城。

劉備氣哼哼往榻上一坐：「事到臨頭才說話，還不如不告訴我，獨抗曹賊壯烈戰死也比這滋味好！」

諸葛亮已想清楚：「說早了恐咱兵犯襄陽，說晚了又怕咱與曹軍衝突，得罪曹操他們日後不好交代。派宋衷來報訊，就是算準了咱們不敢殺害賢士。這都是謀劃好的。」

「蒯異度老奸巨猾！」劉備恨得咬牙切齒。

「咱們不能坐以待斃。」諸葛亮二目炯炯表情凝重，「樊城乃彈丸之地，又孤懸漢水以北，曹軍一到必敗無疑，得盡快轉移！」

「先生真給我面子，什麼轉移？不就是逃命嘛！」劉備半生奔忙坎坷極多，遭打擊也習慣了，忿恨了片刻又已坦然，「把大家召集起來商量一下，看看還能往哪兒逃。」

不一會兒工夫，關羽、張飛、趙雲、陳到、糜芳等將與諸葛亮、劉琰、糜竺、孫乾、簡雍等謀士齊聚一室，生死關頭但求同心同德，劉備甚至允許魏延、薛永、士仁等下級軍官也參加會晤，還包括他前些年認的一個義子劉封。情況緊急來不及長篇大論，經過緊急商議，出現兩種意見：

劉琦佔據江夏之地，麾下水陸兵馬一萬有餘，而且他已經與劉琮決裂，為今之計可以順漢水東撤夏口，與劉琦兵合一處共禦曹操。去那裡的最大好處是便捷，走水路也安全，即便曹操趕到樊城，沒有船也追之不及。

另一個地方是長江沿岸的江陵。荊州的輜重糧草大多屯在那裡，而且泊有不少戰船。如果能佔據江陵搶到物資，不但能武裝更多軍隊，還可切斷南北荊州的聯繫，扼制曹操的勢頭。但好處越大風險越大，從樊城南下江陵要走五百里，這一路儘是沼澤、山嶽、河汊。劉備的部隊不多，算上剛從新野轉移來的也還不到兩萬。倘若曹操聞知消息追擊於後，情勢萬分凶險。

又是兩難抉擇，劉備決定取其後者：「無論江夏、江陵都是權宜之計，即便順利達到也僅是逃得活命，如何抗拒曹操才是癥結所在。江夏畢竟在劉琦手中，咱們去了不過兵合一處；若為日後抗曹著想，拿下江陵便多一份實力。再說南下渡河先過襄陽，倘能見到劉琮勸其回心轉意，趁曹操大意之時予以突襲也可扭轉局面。」其實他自己都覺這想法有點兒天真，但事到如今再渺茫的機會也要嘗試。

商議妥當馬上行動，樊城所有兵馬立即開拔，將士們亂亂哄哄還未及登船，徐庶回來了，不但帶來了眾將家眷，還有一群自願相隨的百姓。劉備忽然意識到一個問題——軍中夾雜的百姓太多了。他們有自願投軍保衛家鄉的，但更多是南陽逃難而來，闔家帶口扶老攜幼。要遠奔江陵，帶著這些人怎麼快得了？

果然，渡河伊始就出問題了。本來關羽統帶的船隻就不多，士兵和輜重尚要往返數次才能渡完，現在又添了這麼多百姓。有些人逃難恨不得連房子都搬走，米缸、鋪蓋卷、頂門槓，亂七八糟什麼都有，孩子哭大人鬧，漢水兩岸吵吵嚷嚷人聲鼎沸。劉琰陪劉備先行渡河，看著混亂景象，不禁焦急道：「如此磨磨蹭蹭，何日能到江陵？咱們不能帶百姓走！」

劉備心下矛盾——帶著百姓有利有弊，到江陵後要武裝更多軍隊，難民就是最便利的兵源；可這些難民良莠不齊，老弱婦孺不但打不了仗還會拖累隊伍。可這一時半會兒哪能分得清楚？他思慮半晌，最後決定：「先把他們渡過漢水，願意跟咱走的帶著，不願意的留在襄陽，我也算仁至義盡了。」

眾將及家眷渡完，劉備不再等候，留下關羽繼續轉運百姓，自己率領兩千精兵奔至襄陽城下。但見四門緊閉吊橋高懸，城頭甲士密佈，旌旗招展，強弓硬弩預備妥當。宋衷一回來，這邊就做好準備了。

劉備見此情景甚是寒心——一則為自己謀劃不周未能奪取襄陽；二來倒也為劉表叫屈，機關算盡防人一世，想不到屍骨未寒蒯蔡就拿他地盤送了人情。局勢未明劉備不敢貿然靠前，提了口氣放聲喊道：「城上兄弟替我稟報一聲，末將劉備求見鎮南將軍！」

話音剛落就見門樓上閃出員小將，氣勢洶洶耀武揚威：「大耳賊！你死到臨頭，難道還想賺取襄陽嗎？」

劉備認出是張允，知他是蒯蔡一黨，恨得牙根癢癢卻不能翻臉，強壓怒火道：「張將軍莫要誤會，我有一言需上達主公。」

張允一陣冷笑：「你反覆無常妖言惑眾，休想再見我家主公！識相的話趕緊走吧！」

劉備聽他坦言「我家主公」，儼然已不把自己當荊州之將，怒氣已頂到了嗓子眼，打馬揚鞭來到護城河邊：「姓張的！你若疑我欲奪襄陽，何不放箭射我？我有幾句肺腑之言要告知主公，這不單是為了我自己，也是為了荊州上下所有軍民百姓！」

張允色厲內荏，被他大義凜然的氣魄震住了，竟不敢傳令放箭，猶猶豫豫道：「你、你到底想說什麼？」

魏延、劉封等小將唯恐城上突施暗算，趕緊領兵湧過來，把劉備護在垓心。劉備朝上嚷道：「昔日劉荊州單騎赴任，誅蘇代，殺貝羽，抗袁術，戰曹操，收納避難賢才，厚待豪傑之士，殫精竭慮受盡辛勞才打下這片基業。你等身受托國之任，當此危難之際該齊心協力共禦外敵，豈能背信棄義獻家邦於他人？」劉備雖然幾易其主，畢竟生性桀驁胸懷壯志，這幾句乃是由衷之言，故而慷慨激昂情真意切，「若以末將之意，當請主公與大公子重歸於好，兄弟合力共據江沔，咱們這些將領身先士卒竭力而戰，荊州還可保全。敵人遠道而來必不能久，若能東結孫權，西聯劉璋，豪傑之兵齊會荊楚共擊曹賊，天下之事尚未可知也！如此不戰而降，何顏面對故去先主，何顏面對三軍將士，又何顏面對荊襄九郡的父老鄉親……」

城上士卒也都是荊州人，這些天變故甚多他們也預感到有事兒，但只是遵令而行並不多問，直到現在才明白張允這夥人原來要降曹，立時亂哄哄議論開了。張允眼見軍心不穩，不敢讓劉備再講下去，喝止道：「住口！曹操乃是當朝丞相，代天子征四方，降之未為不正。你本曹營叛將，自知不保，顛倒是非蠱惑人心！速速給我離開，再要多言本將軍不客氣了。」

劉備罵道：「宵小豎子不足與謀！我要見少主！」

「主公豈能見你？」張允大吼道，「我念在同僚之情才放你走，若再不走我便放開吊橋出城一戰，到時候你想走都走不了！」其實這是威嚇之語，城中是有些兵馬，他卻不敢出來爭鬥——只因調將密令發出後有幾路將校拒不服從，其中文聘擁兵數千，就屯駐在襄陽東北十餘里外，音訊不通未知敵友，倘與劉備串通一氣，趁兩軍交戰之際襲入城內，立時禍不可解。哪敢隨便開門？

正在這時又聞人聲鼎沸，渡過漢水的百姓一窩蜂湧到護城河邊，男女老少嘈雜嚷著：「快開城門啊……放我們進去……曹兵就快殺來了……」他們還不知劉琮降曹，以為襄陽可以躲避曹軍呢！

「安靜！安靜！」張允扯著嗓門嚷了幾聲，卻被淹沒在一片混亂中；再抬眼瞭望，難民越聚越多，黑壓壓看不到邊，都朝城邊湧來，有的跪倒在地哀哀懇求，有的朝上喝罵嚷著開門。張允已六神無主，倉促間胡亂傳令：「放箭！快放箭！」士兵猶豫了一陣，還是不敢違命——梆子響起亂箭齊發，飛蝗般的箭雨頃刻而下，朝著無辜平民射去。

百姓一陣大亂，有的被射死，有的四散奔逃，還有不少正往前擠，糊里糊塗被衝倒在地，自相踐踏死傷一片，哀號之聲響徹連天，情狀慘不可言。就連劉備等人都被人潮捲了進去，推搡半天才站住腳，再看左右百姓散了一大半，只有少數精壯的漢子還硬挺在他身邊。張允眼見射箭有效，又要傳第二道令，忽聞身後一聲斷喝：「住手！」張允回頭一看，原來是蒯越，頓時把心放回了肚子裡。

蒯越來到牆邊拱手施禮：「玄德公，別來無恙。」蒯氏在荊州素有賢名，百姓依稀識得，見他出現在城樓，嘈雜的聲音漸漸安息下來。

劉備心頭雖恨，卻不好失了禮儀，也客套道：「原來是蒯大人，末將要見少主。」

「正是主公派我來的。」蒯越手撚鬚髯，「主公命我轉告您，天下荒亂已久，生靈身在水火，請玄德公以蒼生為念，早息干戈歸順天命，以免黎民百姓再遭塗炭。只要您肯解甲歸降，曹公那裡自有我們替您美言，一定能保將軍性命無礙。」這便是寧與外敵，不與家奴，曹操來了尚可保全富貴，倘若劉備掌權，蒯蔡之流欲求富家翁而不得。

劉備見他娓娓道來不疾不徐，心裡涼透了——看來劉琮君臣已有共識，降曹之事無可挽回，只有繼續南逃了。想至此要說兩句場面話帶兵離開，卻聽身邊百姓朝上喊道：「蒯公救救我等，曹兵要來了，快開城門！」這些草民既不知劉琮降曹，也不明白為何不開城門，滿心以為劉備、劉琮是一回事，只想盡快逃到安全之地。

蒯越一陣蹙眉，提高嗓門道：「少安毋躁！諸位父老鄉親，不要驚慌！主公已決定歸順許都朝廷，請大家回轉家鄉各安己業。回不去的暫且坐在原地，待劉將軍走後我會打開城門放你們進來……」

他話未說完，下面有人問道：「歸順什麼朝廷？哪來的朝廷？」劉表治荊襄二十載，不啻為土皇帝，從不向百姓宣揚許都之政，許多人都不曉得天下尚有朝廷。

蒯越耐心解釋：「朝廷……就是曹丞相！曹公！」見城下還是一片懵懂，索性直言，「就是曹操！」

「曹操」二字出口，下面又一陣大亂——荊州素來與北方為敵，所屬官吏也誣曹操為賊，說他屠戮百姓暴行纍纍；現在猛然又要歸順曹操，這個彎轉得太急太快，百姓豈能接受？

有人哀號道：「不能降曹，聽說此賊最好屠城，把徐州百姓都殺光了，還在官渡活埋了七十萬人，蒯公降曹難道不顧我們死活嗎？」曹操是在徐州屠過城，但事出有因，也不至於都殺光；官渡坑殺袁軍其實是七萬，怎麼可能是七十萬？多年來荊州官員向百姓灌輸的都是曹操如何恐怖，再加上以訛傳訛道聽途說，才出現那麼大差距！

還有個老漢嚷著：「萬萬不可降曹，他治下百姓都要交五成以上重賦，我一把年紀了，寧死也不受那罪！」所謂交五成以上重賦其實是指屯民，與擁有戶籍的普通農戶無關。但曹操的屯田區都在豫州和淮南，所以荊州百姓就近看到的都是五成以上賦稅，也就想當然認為這是一貫之法。至於冀州僅收四升田賦，他們卻根本不知道。統治者宣揚是非但以自身利益為準，何嘗把事實真相告訴百姓？殊不知事到臨頭需要求變之時就要自食惡果啦！

屠殺無辜，苛政重賦，這兩條理由一喊出，百姓立時群起響應，吵吵嚷嚷如同開鍋：「你們這些當官的管不管我們窮人死活？」「不能降曹啊，咱們快逃吧！」「襄陽不能進了，咱跟著劉將軍走吧！」「老天開眼，可憐可憐我們窮人吧……」

其實所有人各安其家靜候改旗易幟，什麼錯差都不會發生，曹操豈能無故害人？饒是蒯越滿腹良謀，面對激憤的百姓也解釋不清了，嗓子都喊啞了，急得汗流浹背。就在這時又聽「轟隆」一聲巨響——襄陽吊橋落下，城門打開了。

「有人殺關落鎖！」蒯越渾身的血彷彿被抽乾了，要是劉備趁亂殺進來就危險了，此刻再不管黎民死活，「放箭！速速放箭！」張允更不敢怠慢，匆忙下城調兵。所幸圍在外面的大多是百姓，聞聽放箭頂著東西四下亂竄，沒人敢往城裡闖。劉備也嚇了一跳，帶著親兵撥馬便逃——他還以為城裡發兵來打他呢！

這一變故事出突然，城上城下全亂了。劉備跑了一陣，忽聽背後有個熟悉的聲音叫自己，回頭觀看，衝出城來的不是守城軍兵，而是一支魚龍混雜的隊伍——有布衣百姓，有頭戴武弁的士人，還有皂吏雜役，為首之人身披鎧甲，手持佩劍，正是荊州從事伊籍。

劉備立刻勒馬，伊籍奔到近前，也顧不上施禮了，氣喘噓噓道：「劉荊州既死，在下從今往後就追隨您啦！望玄德公收留！」

「好！好！」劉備沒想到這時還有人投奔自己，激動不已。

「不光是我，」伊籍漫指身後人群，「他們都願意追隨您。」

伊籍堅決反對降曹，卻拗不過蒯越等人，又被困在城中逃不出。他便私下串聯了一幫官職較低的從事雜吏，準備殺出城去，無奈防備森嚴不能得手。今日劉備帶著百姓在外喊嚷，城內也人心惶惶，伊籍趁此良機殺死守門士兵，放落吊橋逃出來。他這一逃不少寒族官吏、少壯將佐、冗從雜役也跟著跑了出來——這些人與降曹派大不相同，或是受豪族排擠心懷不滿，或是年輕氣盛野心勃勃，或是想建功立業改換門庭，大半是原本不得志想趁亂賭一把的人。

劉備望著源源不斷湧出的人流，精神為之一振，身邊劉封、魏延等人都道：「襄陽已亂，何不發動人馬奪取此城？」

劉備搖了搖頭：「劉荊州臨終托我以遺孤，安能背信棄義奪他父子城池？咱們還是走吧。」話說得漂亮，其實他並非不想而是不能。且不論蒯蔡兩家尚有兵馬，即便僥倖拿下襄陽，又如何抵禦接踵而至的曹操？此乃死地也。

襄陽守軍慌了一陣漸漸沉住氣。張允領兵來到城門下，連殺數十人才止住出逃的洪流，卻不敢追擊劉備、伊籍，倉皇退回城中，二次閉門扯起吊橋——一場動亂總算平息，蒯越伏在城頭大口喘息，真有劫後餘生之感。

喧鬧慢慢散去，只剩下一片百姓屍骸，家什雜物丟得滿地都是，護城河已被鮮血染紅。劉備遙望城樓歎了口氣，又高聲喊道：「蒯越、張允！你等挾持少主，賣國求榮，殘害無辜。我劉備絕不與你們同流合污！只要我還有三寸氣在，定與曹賊周旋到底！」扔下這兩句漂亮話，便領著伊籍等人向東撤去，與渡江的大部隊匯合。

這一路到處是逃散的百姓，還有不少身受重傷伏地不起，嗚嗚的哭聲綿延不絕，鬧得人心情沉悶。劉備唉聲歎氣行了一陣，抬頭觀望——前方山嶺間顯出一陵，高有一丈七尺，佔地約有一畝，封土前的墓碑還是新立的，正是劉表之墓。

劉表雖胸無大略，但在荊州這些年也算寬政愛民，故而百姓還很懷念他，如今「曹賊」要來接管荊州，受了委屈的百姓紛紛跑來哭訴。諸葛亮、張飛集結好軍隊，趙雲、陳到護衛著家眷，已在此等候多時，見劉備到來趕忙催他啟程。劉備卻搖搖頭，下馬踱至劉表陵前，深深拜了一拜——說來也奇怪，劉表在世時劉備未曾覺他有多英明，甚至還想奪他的地盤；可等他死了，才知原來他是庇護自己的參天大樹，只有他在，荊州才不至於落入曹操之手。

連劉備自己都搞不清，究竟是動了真情，還是受了委屈，竟落了幾滴眼淚，難過了好久才轉身上馬，可再想走卻走不了了。

四面八方的百姓都朝這邊聚攏來，把劉備等人圍了個嚴實，有人跪倒在地連連磕頭：「將軍行行好，帶我們一起走吧……」他們畏懼曹操，拿劉備當了救世主。有一個出來說話的，其他人也跟著響應，轉眼間漫山遍野跪倒一大片，幾乎所有人都想跟著劉備逃命。彷彿只有跟著劉備才能逃脫劫數，有的人上前抓住劉備、諸葛亮等人韁繩，像抓住救命稻草一般不撒手。

哀求聲、痛哭聲、讚揚聲不絕於耳，劉備心中喜憂參半——喜的是輾轉半生從未有這麼多人願意追隨自己，百姓加入乃是人心所向，抗曹大有所為。憂的是這些百姓良莠不齊，老幼婦孺佔了一半，還帶著許多家什牲口，豈不拖累行軍？

徐庶婉言勸開身邊兩個百姓，對劉備耳語道：「為今之計宜速行保江陵，今雖擁大眾披甲者少，若曹操兵至何以據之？不能帶這些百姓。」

劉備沒有回答，兀自環顧百姓，望著那一雙雙渴求的眼睛，只覺胸中已被豪氣填滿，霎時迸發起一陣英雄情懷，正義凜然大聲喊道：「既然荊襄百姓不棄劉備，備安忍棄你們於不顧？大家收拾東西都跟我走！」

「多謝將軍大恩……」老百姓齊聲呼喚，牽牲口的牽牲口，套車的套車，背包袱的背包袱，所有人都以為找到了救星，殊不知已踏上一條更為凶險之路。

徐庶連連叫苦：「主公誤事矣！」

劉備卻一臉決然：「夫濟大事者以人為本，今人歸我，我何忍棄去！曹操挾天子，滅袁紹佔盡天時，我唯有以人和而抗之。」

徐庶被這大道理駁得啞口無言，諸葛亮也滿面憂慮：「主公顛沛險難不失信義，可欽可敬。不過……不過……唉……」劉備把調子定得那麼高，面對這麼多百姓也不能出爾反爾，事已至此說什麼都沒用了。

不過劉備還留了個心眼，湊到二人身旁低聲吩咐：「我也知此去凶險，可叫關羽督率船隻，領那一萬水軍先往江夏，設法調劉琦麾下所有船隻都到漢水沿岸接應咱們。能逃到江陵固然最好，若行軍緩慢曹軍將至，咱就轉而登船改奔江夏，也可逃得一時。你們秘密去辦，不要走露風聲。」說罷他提口氣，強做輕鬆之態，融入百姓之中安慰老幼去了。

諸葛亮、徐庶還是憂心忡忡——即便有此準備也難保萬無一失，數萬軍民蜿蜒於途，還有家眷車輛和糧草輜重，萬一敵人突然追到，連抵抗的能力都沒有，將是滅頂之災。這簡直是一場賭博！

【襄陽易主】

該走的走了，該來的也來了。建安十三年九月，曹操親率的先鋒部隊涉過漢水，抵達襄陽城下。

雖然嘴上天天喊著荊襄之地不戰而定，但是當劉琮真的遣使投降之時，曹操卻有點兒不敢相信。在他看來至少也要兵至漢水，擺出雄偉陣勢，荊州群臣才會考慮投降。所以當曹操得知劉表已死、劉琮請降的消息後，第一反應竟然是找曾在荊州寄居的樓圭，詢問真偽。樓圭笑他多慮：「天下擾攘各貪王命以自重，劉表父子素以名流自居，更看重這一套。如今他把白旄使節送來，必是誠心歸降，還有什麼不放心的？」曹操這才相信荊州果真投降，也從而得出個結論——天下歸一的大趨勢已不可逆轉，以後的戰事比預想的更容易。

曾經被劉表視為畢生榮耀的襄陽城四門大開，毫不設防地暴露在曹軍面前，所有士兵都已放下武器出屯城外。章陵太守蒯越、治中從事鄧羲帶領闔城官員出來迎接，所有人都已脫去孝服換上新衣，笑容可掬地朝拜新主人。他們如此興奮，如此虔誠，彷彿自己本來就該是曹操的人，早把屍骨未寒的劉表忘得乾乾淨淨。唯有劉琮、劉修兄弟欲哭無淚地跪在道邊，手捧著荊州牧、鎮南將軍的印綬，等待著命運的判決。

曹操騎在馬上傲視著一切，儼然一副捨我其誰的架勢，只是揮揮手示意主薄溫恢把印璽收了，便帶領部下打馬揚鞭奔向城門。可當他奔到迎接的人群邊，忽然勒韁下馬，攙起一位鬚髮蒼蒼的官吏：「哈哈！不喜得荊州，喜得異度耳！」

蒯越頗感意外：「時隔二十餘年，丞相還認得我？」

曹操抓住他手，很是親近：「當年何進幕府的西曹掾，故舊之人焉能忘了？」荀攸、許攸、樓圭也紛紛下馬，一口一個「蒯西曹」，叫得格外親切。

蒯越眼見都是老熟人，分外感慨——想當年他在幕府當西曹掾，府內人事調度皆經他手，那時天下名士聽之委任，何等風光？現如今人家身居高位，自己卻成了「賣主求榮」之徒，又何等慘然？想至此連連搖頭：「慚愧慚愧……」

「何愧之有？你是老夫的功臣，若非你居中調度，荊襄之地豈能唾手而得？」

事實確是如此，劉表新喪人心不穩，劉備、劉琦擁兵虎視，雖欲奉土降敵也非易事。曹操這話本是出於一片善意，可蒯越聽來卻帶著幾分苦澀：「慚愧慚愧……」除了這兩個字，他還能說什麼呢？

「德珪何在？」曹操最想見的還是蔡瑁。

蒯越更顯尷尬，閃爍其詞道：「德珪身體欠佳，這些天一直在家休養，未能迎接丞相，還請見諒。」

真病假病？曹操愣了片刻，隨即回過神來，「走走走，咱們攜手攬腕一同進城。」蒯越不敢以故舊自居，想要推辭，手腕卻被他抓得死死的，只得低著頭恭恭敬敬陪在身邊。曹操走至護城河邊忽然停下腳步，望著城樓狂笑不已。

「阿瞞兄，你笑什麼？」跟在身後的許攸不禁發問。

「笑此地故人甚多。」曹操手指城樓，「你看看，這城樓上鐫刻的『襄陽』二字是何人筆法？」

許攸瞧了瞧那工整的篆字，禁不住也笑了——這不是梁鵠梁孟皇那老貨的筆跡嗎？昔日曹操未得志時過府拜望被其拒之門外，想不到也躲到荊州了，這可真算是報應。

蒯越並不知曉這段往事：「丞相莫非與梁孟皇有舊？如今他就住在城西，不妨召來一敘。」

「唉……是有些朋友要敘敘舊了。」曹操又想到了王俊，意味深長地歎息一句，帶領眾人進了城門。諸謀士、將官緊隨其後，荊州群僚則很識趣地排在了曹營中人的後面；至於劉琮兄弟，早被裹挾在一群士兵當中。

鎮南將軍府雖沒有鄴城幕府寬闊，卻也小巧精緻古香古色，透著劉表的那種儒雅氣質。這裡甚至還有大量的書畫珍寶、經籍藏書，是亂世中極為難得的文化財富。不過嬌柔的文化抵不過金戈鐵馬，如今這裡的一切都屬於曹操了。他安忍穩坐大堂之上，而劉表的兒子們卻只能在下面聽候發落。劉琮畢竟主動歸降，曹操也得拿出肚量，宣佈以往割據自守，勾結袁紹，僭越祭天，抵抗王師等罪既往不咎，荊州吏民與之更始。封劉琮為列侯，改任青州刺史，即日登程赴任；贈其弟劉修為孝廉，攜家眷遷居鄴城。

這番安排是事先與荀攸、許攸、樓圭等人商議好的。劉氏在荊州近二十載，即便本身已無野心，也難保日後有人打著他們的旗號擁兵造反，劉備拉攏劉琦不就是例子嗎？所以不能讓劉琮留在荊州。選擇青州也有深意，青州是劃給臧霸、孫觀等將自治的，劉琮即便到任也毫無實權。至於將劉修遷居鄴城，其實就是人質。

劉琮聞聽即日登程，立時傻了眼：「罪臣既獻土順天，就當聽憑處置，本不敢多求。然先父剛剛亡故，請守陵墓以待週年。」

曹操卻道：「大禮不辭小讓，大孝不拘小節。你歸順朝廷也算給令尊挽回忠臣之名，何必還要守陵，循此愚忠愚孝？但去無妨。」

劉琮生於荊襄長於荊襄，父母皆葬於荊襄，自然不願意離開，又請求道：「青州路遠，請丞相更易官職。我願留在荊州，哪怕當一個小小的從事也可……」

曹操不待他說完便咄咄道：「你這孩子好不懂事！我乃當朝丞相，代天子任免百官，豈可隨意變更？荊楚之地兵戈未休，你兄長還佔據江夏不肯歸降，你滯留此間多有不便，還是離開為妙。」

劉琮是在文人堆裡長大的，又是貴公子，何曾屈於人下？見曹操面露慍色，早嚇得哭哭啼啼，跪地央求道：「曹丞相……我不願為官，情願閒居故土永守父母陵寢……」

「故土？」曹操笑了，「荊襄之地豈是使君故土？誰不知劉景升乃山陽高平的名士？你即便要歸故土，回的也只能是兗州。速速啟程不可多言！」

劉琮聽罷潸然淚下——生在荊襄長在荊襄，今日家鄉反變異鄉。至於他那庶弟劉修膽子更小了，就知道抹眼淚。曹操早就不耐煩了，乾脆直接吩咐親兵：「去幫劉使君收拾行囊之物，立刻送他登程。」眾親兵一擁而上，生生將劉琮拖了出去；劉修眼見兄弟分別，上去欲追卻被甲士攔腰抱住，送回後堂了。

蒯越在劉表面前立誓保全其子，一見此景趕忙上堂跪倒：「懇請丞相念在獻土之功寬待一二。」說罷倉皇叩首。

曹操笑道：「異度何須緊張？劉景升一代名士，老夫豈能謀害其子？即便不念劉表之名，還需看在蔡家的面上。我不過是叫他們離開荊州，別無他意。來日家眷遷居鄴城，府裡一應財貨之物任由帶走，以後還會另有關照，你大可放心。」

蒯越見他言辭真切，這才心中稍安，又欲引薦群僚，卻被曹操攔住：「封官之事不忙，當早定軍務大事。劉琦膏粱子弟不足為慮，卻不知劉備逃亡何方？」徐州之叛，玉帶詔之事他始終銘記，怎能便宜劉備？

「荊州糧草、輜重皆屯江陵，又是貫通江南之要道，劉備此去必奔江陵。」

「何不早言！」曹操立刻警覺起來，「走了幾日？」

「已有十餘日。」蒯越卻不著急，「屬下已收到軍報，劉備所部裹挾百姓近十萬，每日行軍不過十餘里，此去江陵五百里，他至今尚不及一半。我已派人通報江陵守軍嚴加防備，明公大軍聚齊再追不遲。」

「雖有防備，也恐夜長夢多……」昔日徐州之亂短短數日劉備就聚起了幾萬人，官渡之戰又在汝南勾結劉辟、龔都作亂，因而曹操深知他的煽動能力，馬上吩咐，「曹純、韓浩、史渙！」

「諾。」虎豹騎都督曹純、中護軍韓浩、中領軍史渙出列聽令。

「江陵輜重不可有失，你等即刻領兵追擊劉備、搶佔江陵。」

「啊？」三人面面相覷，曹純道，「我等領兵皆去，主公誰來保護？」曹操是輕兵趕來接收襄陽的，故而只帶著一萬多兵，若中軍精銳和虎豹騎都派出去，萬一這邊出了亂子怎麼辦？

曹操卻道：「無礙，樂進等部不日將至，足可護我周全。再者蒯公等人皆我舊友，不會有閃失。」說罷朝蒯越欣然一笑，以示信任。

韓浩又道：「初到荊州道路不熟，還需本鄉之將指引道路。」

這倒是個棘手的問題，曹操未及問蒯越，堂下就有人主動請纓：「末將張允願意引路。」

曹操知道張允是劉表的外甥，見他個子不高，中等身體，長得倒挺俊俏，卻滿面堆笑，不像個能征慣戰之人，恐其不能勝任，卻不好阻他這番熱忱：「將軍勇氣可嘉，就命你……」

話未說完又聽外面一陣噪雜，許褚、鄧展等人推搡著一員被綁的將官來到院中。此人身高九尺，膀闊腰圓，一張黑油油的臉龐，虯髯虎目，鼻若懸膽，闊口咧腮——一看就是員勇將。

許褚氣哼哼稟奏：「荊州各部將官皆在城中受降，唯有這廝佔據軍營拒不交兵，動了丞相府大令才把他調進城來。請主公發落！」

曹操不怒反喜：「這位將軍尊姓大名？」

那將官垂頭喪氣拒不回答，張允卻搶著道：「此人姓文名聘，字仲業，乃是南陽人。我等商議歸降之際，所有將領都願順從，唯獨他擁兵在外不肯入城，實在可恨！請丞相重重發落。」文聘被眾人推至堂上，卻立而不跪，耷拉著大腦袋唉聲歎氣。左右親兵齊喝：「既見丞相，為何不跪！」

「哎，莫要難為文將軍。」曹操湊到他身前上下打量，愈覺此人孔武有力，卻一臉淒然的神情，不禁相問，「荊州眾將皆降，將軍近在咫尺為何姍姍來遲？」

文聘未及開口虎目帶淚：「既不能輔弼劉荊州以奉國家，又不能幫助少主抵禦外敵。襄陽已歸降，我卻還想著據守漢川抗爭王師，但求生不負於孤弱，死無愧於地下。可如今到了這個地步……」說到這兒他一陣哽咽，「亡國之將悲痛慚愧，還有何臉面來見新主？」這九尺高的漢子話說一半唏噓不已，既而竟頓足痛哭起來，哀號之聲震得屋瓦直顫。

「住口！」張允一陣冷笑，「丞相面前豈可失禮？」

「你住口！」曹操反詰道，「同為荊州之將，人家知道慚愧，你又知道嗎？」

「是是是。」張允被他問得滿面通紅退至一旁。

「此真忠臣也！」曹操由衷感歎，親自為文聘解開綁繩，「荊州雖已易主，老夫必厚待此間百姓，若將軍不棄，可否助我共謀大事？」說罷抱拳一揖。

當朝丞相給一罪將施禮，文聘眼淚都驚回去了，瞪著一雙虎目：「末將何德何能，豈敢……」

曹操越發恭敬：「將軍德才兼備。老夫欲定天下久矣，豈能與義士交臂而失之？將軍若能似輔保劉荊州一樣輔保我，上可除天下之危難，中可救百姓脫戰亂，下可求功名富貴於朝堂，未知將軍意下如何？」

「這……這……」文聘不知說什麼好了。劉表當初是很看重他，但劉表畢竟是文人，從不會如此青睞一個武夫。曹操卻能以丞相之尊折節下士，搞得文聘都有點兒不好意思了。

曹操見他臉色轉紅，再接再厲道：「將軍莫遲疑，您麾下兵馬依舊由您調遣，老夫一兵不奪，還會追加輜重、糧草。荊州之兵自然要靠您這樣荊州勇士來帶，還有什麼要求將軍但言無妨。」

文聘再也聽不下去了，撲通一聲跪倒在地：「敗軍之將何敢多言？蒙丞相錯愛，末將粉身碎骨在所不惜。」

「好！」曹操二次相攙，「目下正有一樁緊急軍務勞煩將軍，未知將軍可否……」

「我去！」文聘搶著答應。蒯越看得目瞪口呆——玩兵的終究鬥不過玩人的，曹孟德不愧是玩人的高手，三言兩語便把文聘拿下了，劉表父子若能如此屈尊武人，荊州何至於有今天？

曹操不再客套，正色傳令：「文將軍，老夫暫時任命你為中郎將，且歸中軍調遣。今有劉備逃竄江陵，你速率本部精銳騎兵帶路追襲，事成之後老夫另有封賞。」

「末將遵命！」

史渙見主公這麼容易就撿個先鋒，甚覺可笑，戲謔道：「文將軍，我們中軍之人騎的都是幽州好馬。你這引路的可得比我們快，用不用我撥你幾十匹快馬？」

文聘把眼一瞪：「你們這些北方佬有什麼了不起？我人不輸給你，馬也不輸給你，咱們走著瞧！」

「走！」四員將說說道道出去點兵。

曹操見他們去了才覺安心：「明日大軍一到，立刻率部隨後接應，絕不能讓劉備搶到輜重。我有些私事要出去，城中諸事請軍師代勞。」

許褚、鄧展忙湊過來：「初至此地人心難測，我等保護主公！」

「不必了。」曹操擺了擺手，「我去探望個老朋友，你們拿刀動杖反而有礙。」

許褚平素不多言，可今天也管不住嘴了：「什麼人還需主公親往探望？」

曹操故弄玄虛：「我這朋友可厲害，他不到咱軍中，咱們只能算得了半個荊州。如今他在家裡裝病不出，老夫當然要親自走一趟。」說罷朝許攸、樓圭擠擠眼，二人不禁掩口而笑。

第十章 趙雲護主，長阪坡之戰

【故友重逢】

漢水古稱沔水，源自益州漢中郡，因高祖劉邦發祥於此，故後世將這條河更名為漢水。由於河道淤積和分支繁多等原因，漢水流經襄陽附近形成了大大小小無數河心洲，而這些沙洲中最大的一座就是蔡洲。

蔡洲面積寬闊，風景宜人，不僅有人居住，還修建了座莊園，院牆由一色的大青石壘成，房舍櫛比連閣高聳，瓦壟密麻椽牙高啄。如此富麗堂皇的地方自然不是尋常百姓所居——蔡洲是襄陽望族蔡氏的私產，當今蔡氏家族的族長蔡瑁就定居在這座島上。

蔡氏崛起遠遠晚於蒯氏，也就是近百餘年的事。蔡瑁之父蔡諷學識淵博樂善好施，被士林所稱道，故而有幸與不少名門望族通婚。其中蔡諷妹嫁與南陽名士張溫，張溫被曹操的祖父曹騰推薦入京為官，仕途青雲直上當到了司空、車騎將軍，蔡氏的門第也隨之水漲船高，一躍成為荊州首屈一指的豪族。也恰恰因為曹騰的原因，蔡家與曹家也拉上了關係。蔡瑁幼時求學京師，久居姑丈張溫府中，便與曹操結成了玩伴。

時隔三十多年曹操平定了荊州，自然想到老朋友，況且蔡氏名聲赫赫手握兵馬，不把蔡瑁搬出來，怎能安撫荊州人心？所以派出曹純四將之後，曹操便帶著許攸、樓圭等人去探望這個老朋友。荊州降臣也不敢怠慢，由蒯越指引道路，張允親自撐船把一行人送到洲上。

許攸大模大樣往船舷上一靠，比曹操氣派還大，望著蔡家的莊園，翹著小鬍子樂滋滋道：「這麼大一片房舍，都是青石砌造，得花多少錢啊？蔡瑁這小子真是富甲一方。」其實彼此都是五十多歲的人了，可在許攸腦海中還是年輕時胡混的樣子。

張允撐著竹篙接過話茬：「這不過九牛一毛。蔡氏僅在此一郡的房產莊園就有四十五處，蔡洲只是其中之一罷了。」

「啊？」許攸驚得直吐舌頭，「我的皇天祖宗，得趁多少錢啊！」

張允又道：「虧您還是天子腳下來的官，連這都稀罕？這算得了什麼，您問問蒯大人，他家的產業比蔡家還多哩！」

蒯越嗔怪地瞪了張允一眼，卻沒說話。

曹操就站在船頭，把他們的話聽得清清楚楚，心下感慨甚多——怪不得這麼容易就投降，荊州豪強有如此多的產業，當然不希望它們毀於戰亂。袁紹也好劉表也罷，都因豪強而興，也因豪強而亡。只不過袁紹死後尚有實力，還能把審配等人籠絡住；劉表之死在北方統一之後，豪強自保之心更強烈。看來要想江山穩固，一定要抑制豪強。

轉眼間便靠了岸，諸人相扶下船。蒯越叩開大門，一個僕人恭恭敬敬出來施禮：「我家主人染病在身，恕不能接待。」

「當朝丞相臨門，還不見嗎？」

那僕人一臉謙恭，說話卻不軟：「官府亦不能以勢壓人，諸位還請改日再來。」

曹操沒了耐心：「蔡瑁小時候與我一處玩耍，常來常往，我家的門檻都快踢爛了，深更半夜還翻牆頭呢！如今我來了他豈能不見？」說罷推開守門人，甩開大步就往裡闖，「德珪！曹阿瞞看你來啦！」

許攸、樓圭更隨便，邊走邊大呼小叫：「蔡德珪，我們到襄陽了你不露面，這算什麼意思？躲什麼躲，快滾出來……」都是丞相帶來的，硬往裡闖誰又敢攔？

這幫人又嚷又鬧在府裡一通轉悠，上上下下沒個不驚動的。蔡府之大奴僕過百，聽見有人高呼主家名諱，都擁到前院來看。曹操旁若無人兀自叫嚷，蒯越、張允趕緊作揖解釋：「此乃曹丞相，特來拜訪你們主人。」眾僕人又是跪地又是磕頭，心中暗罵——當朝丞相私闖民宅，這叫什麼事兒啊！

曹操還真不見外，竟過了中堂直奔後宅，院裡丫鬟僕婦可嚇壞了，抱著腦袋躲的躲藏的藏。有個婆子正端著碗水也不知給誰送去，曹操搶過便喝，潤潤喉嚨越發提高嗓門：「蔡德珪！我知道你故意躲我，這又何必呢……別藏了，出來吧……」

連喊了好幾聲，才見後堂的門吱扭扭敞開，一個錦衣幅巾的士人緩緩走了出來。曹操有些錯愕：「德珪？你是德珪嗎？」

那人似乎有些慚愧，微微點了點頭。

曹操不敢相信，又揉了揉眼睛——蔡瑁老了，與他記憶中的樣子差得太多，當年那個胖墩墩的小伙子已經變成小老頭了，眉梢眼角再沒有昔日的靈性，鬍子已然花白。可轉念一想，自己何嘗不是一樣？三十多年過去了，青春已逝，彼此都老了……

蔡瑁根本沒病，有的只是愧——身為劉表的親家，受托孤之重，卻默許荊州獻與他人，有何臉面再見劉琮？身為曹操舊友，幫著別人割據二十載，與之兵戎相見，又有何顏面見曹操？左右不是，裡外有愧，今日方知做人難！

蔡瑁也猜到曹操會來，可沒想到這麼快，更沒想到會硬闖，這就不能不露面了。他望著老朋友，孩提之時鬥雞玩耍的情景歷歷在目，激動之情也湧上了心頭，半天說不出話。

對視良久，曹操顫巍巍先開了口：「你還好嗎？」

蔡瑁的嘴唇翕動了一下：「曹阿……曹丞相……」隨著一聲無奈的呼喚，他恭恭敬敬一揖到底。

光陰如梭一去不回，如今彼此的身份地位已經變了。一個是當朝丞相，一個是州郡官員；一個是侯爵身份，一個是地方土豪；一個是傲然天下的成功者，一個是被逼無奈的賣主之徒。一堵無形的牆已攔在他們面前，再也不可能回到過去了。

曹操呆立片刻，漸漸笑了：「你我之間還講這套虛禮嗎？」

後面許攸、樓圭也到了，他們可不似曹操矜持，迎上去又拉又拽：「好你個姓蔡的，我們來了都不露面。倒看看你得的什麼病！」

「慚愧慚愧。」蔡瑁與蒯越一樣無言以對，只能連連作揖。

「哈哈哈……」曹操走上前一把拉住他手，「你在荊州這些年幹得不錯嘛。我還沒進襄陽就看見梁孟皇的手跡了，還記得昔日咱們去拜謁他，他給咱們吃閉門羹嗎？」

蔡瑁也笑了，笑得不甚自然：「當然記得。梁鵠如今就在荊州，怎想到明公會位居宰輔？」

「獻荊州有你之功，為何不見我？」

「唉……」蔡瑁未說話先歎氣，「無顏面見明公。」

「咳！」曹操顯得很大度，「你我乃總角之交，哪有那麼多芥蒂？還記得兒時歌謠怎麼唱的嗎？『煢煢白兔，東走西顧，衣不如新，人不如故！』襄陽城裡那些新降之人都被我原諒了，何況你這故人呢？咱們敘舊情，聊日後，不准再想這些年的事了。」

「是是是。」蔡瑁諾諾連聲。

樓圭也跟著勸道：「許子遠昔日曾隨袁紹，我在荊州客居多年，如今孟德待我們還不是情同往昔？你們倆的交情比我們還早呢。我要是你就放開膽量，以後好好吃他姓曹的！」

「對！」許攸更肆無忌憚，「你別把他看得多厲害，咱們之間彼此什麼根基誰還不清楚誰？他沒成勢力那會兒可憐得很，在官渡被袁紹逼得走投無路，若非我獻計獻策，曹阿瞞還不知葬在哪兒呢！你就放寬心吧！」聽了這番話，蔡瑁終於感到幾分慰藉，漸漸不那麼緊張了。

曹操也在笑，心裡卻不痛快——許攸越來越不像話，叫我小名也罷了，當眾揭我老底，非給他點兒教訓不可！暗暗這麼打算，臉上卻未帶出來，又道：「子文不是也在荊州嗎？帶我去見見，咱們這幫老兄弟得好好聚聚。」

提起王俊，蔡瑁剛有的一絲笑意又收斂了：「子文他……他兩年前已故去了。」

「什麼！」曹操驚呆了，「死了……」

「他不肯為官，在江南武陵郡隱居，前幾年染上了傷寒。張仲景給他看了幾次病，可惜病入膏肓……」蔡瑁搖頭歎息，「戰事紛亂我就把他葬在武陵了。」有些話沒辦法說，王俊原籍在豫州汝南郡，屬曹操地盤；先前劉表與曹操為敵，王俊的屍骨怎麼運回家鄉？

曹操黯然神傷，樓圭、許攸當初與王俊一同遊學京師，更是唏噓不已。多虧蒯越從旁勸解：「諸位切莫悲傷，安定江陵之後，把王俊的靈柩迎回家鄉就是了。丞相與蔡大人故友重逢，今日該高興才是。」

「對。」許攸眼淚來得快回去得也快，「不提他了，我們還都餓著肚子呢，德珪總得管我們頓飽飯吃吧。」

曹操瞥了他一眼——虧你們同門求學，竟這般無足輕重，那我曹某人又算什麼？日後我若登基為帝，還不知你要跋扈成什麼樣呢！

蔡瑁怎好說別的：「對對對，設擺酒宴咱們邊吃邊聊。」

蔡家是大戶，不多時一席酒宴就置備好了，珍饈美饌水陸畢陳，其實也沒人動筷子，不過是敘敘往昔之事。酒過三巡蔡瑁也放開了，叫妻子兒女出來給曹操見禮，已然故人之態。曹操此來固然是敘舊情，更為了請蔡瑁替他安撫荊州，漸漸言歸正傳：「我聽人言荊州隱居高士甚多，可否為我推薦幾位？」

蔡瑁道：「現今城中士人當以邯鄲淳、宋仲子為翹楚。」

曹操卻笑了：「我當然知道此二人大名，不過他們都是穿鑿經籍之人，可有俊逸賢能之士？」

「若論俊逸賢能嘛……」蔡瑁想了想才道，「幕府中人且不論，離此向東再走幾里水路有兩座小洲，一名魚梁洲，住著一位龐德公，此人弘德雅量又頗能識才，可堪大賢。魚梁洲對面還有一座白沙洲，也住著一位隱士，複姓司馬名徽，字德操，人稱『水鏡先生』。他是從穎川避難來的，平日寡言少語，無論鄉人問他什麼話，他都只回答一個『好』字，所以百姓又給他起了一個綽號叫『好好先生』。殊不知此人外表木訥卻腹藏良謀，點撥了不少晚生後進。劉表也知此二人賢名，屢屢征辟皆不肯出仕。」

曹操不住點頭：「古人云『相馬以輿，相人以居。』隱居風雅之處，自非等閒之輩。」

「那是自然，莫說兩位高賢，就是他們的門生子侄也非尋常。」蔡瑁又道，「襄陽以西有一檀溪，住著幾位晚生後輩，石韜石廣元、孟建孟公威，被劉備錄用的徐庶徐元直，還有一個最年輕的隱士，叫崔州平，乃涿郡崔世名門之後。」

「崔州平？」曹操眼睛一亮，「他乃先朝太尉崔烈之子、崔鈞的弟弟啊。」

「有此等事？我竟不知。」

曹操興奮地站了起來：「昔日崔鈞隨袁紹舉事，李傕、郭汜攻破長安，崔老太尉遇害，臨難之際托付家奴保護小兒逃難，不想竟流落此間。崔鈞如今已被我表為河西太守，若能接州平北歸，他兄弟不就團圓了嘛！」

樓圭卻道：「德珪言之未盡。我聽說襄陽附近還有『臥龍』『鳳雛』二位晚生後進，為何不向孟德提起？」他原在荊州呆過，多少知道些底細。

「哦？還有這樣的人物？」曹操更為驚詫，能被喻為『臥龍』和『鳳雛』，豈是等閒之輩？

蔡瑁臉上一陣羞紅：「確有此二人。『鳳雛』是龐統龐士元，他乃龐德公之侄，原為本郡功曹，劉表死後逃官而去，不知所終。至於那『臥龍』名喚諸葛亮，字孔明，現在劉備麾下……」他不願提諸葛亮，因為諸葛亮的岳丈黃承彥娶的正是蔡瑁的姐姐，有這層關係還與曹操為敵，實在令蔡瑁臉上無光。

徐庶、諸葛亮這些劉表請不動的人竟然甘心為劉備驅馳，可犯了曹操忌諱——大耳賊果然狡詐惑眾，定要將其置於死地！他一把拉起蔡瑁：「你不可久居家中，速回城中助我理事。」

「現在就走？」

「不錯。我已派兵追剿劉備，未知勝負如何。我只能在襄陽停留一日，明天就督率大軍接應先鋒共赴江陵。」曹操早計劃好了，「江陵的糧草、戰船不能落於大耳賊之手，我走之後你暫攝襄陽之事，安定人心撫慰百姓，另外拿我名刺請龐德公、司馬徽、崔州平等人出山，莫使賢才流於外處。」

蔡瑁總覺得有愧，原打算不再為官，可見曹操迫切地邀請自己，心思也漸漸活動了，想了想，終於應承道：「既然如此，我盡力而為。」

「這個不倫不類的竟陵太守你不要當了，我表奏你為越騎校尉，晉封亭侯，參同軍事。等平定劉備之後，咱們同歸朝廷。」越騎校尉是北軍五校尉之一，負責戍衛京師，不過在遷都許縣之後京師守軍皆由曹氏掌控，北軍校尉都是虛銜，徒留二千石俸祿彰顯尊貴。曹操授予他此職意在嘉獎，不過調至許都為官也意味著蔡瑁將失去在襄陽的影響力——畢竟他也是豪族。

交代完畢，曹操不願耽誤工夫，草草散了宴席，便催蔡瑁趕緊啟程。蔡瑁無奈，只好收拾行囊帶上佩劍，一同離開家門。眾人未及登舟，又見對岸來了一隻快船，船上站定一個瘦小猥瑣的皂隸。

曹操遠遠認出是盧洪：「你來此作甚？」

盧洪跳下船來，跪倒在地：「屬下辦事不力，孔文舉的屍身被人盜走了！」

蔡瑁聽了詫異，問身邊許攸：「孔文舉？莫非是大名鼎鼎的孔融？」

「是啊，天底下還有第二個孔文舉嗎？」

「何罪被誅？」

許攸瞥了曹操一眼，見他沒注意這邊，便小聲告訴蔡瑁：「得罪曹阿瞞了唄！阿瞞逼御史大夫郗慮上奏其罪，把孔融一家十幾口全宰了，暴屍許都城外。」說完又畫蛇添足道，「你也小心點兒吧，曹阿瞞跟當年不一樣了，殺起人來眼皮都不眨一下！」許攸也算聰明人，可只看見別人，沒看到自己。

曹操此時一門心思都在孔融身上，哪注意到許攸嚼什麼舌根？他想也不想狠狠道：「回去告訴王必，叫他捉拿盜屍之人，抓到後立即處死……不！等我回去親自處置，不能便宜了他。我倒要看看誰有這麼大膽子！」

蔡瑁跟著文質彬彬的劉表混了半輩子，哪見過此等事？驚得毛骨悚然，深悔自己不該出來趟渾水，可方才既然應承了，怎能不去？

「德珪！」曹操一聲喊叫。

「啊？」蔡瑁一激靈打個寒戰，嚇得佩劍落地。

曹操已經登船了，朝他招手：「你發什麼呆，快來！」

「是是是。」蔡瑁拾起劍來跟著上船，心裡不住打鼓——誰知他如今變得如此暴虐。曹操的船上去容易，可怎麼下啊？

【長阪之戰】

劉備的逃亡之旅比預想的還要艱難，一路上跋山涉水還在其次，百姓嚴重拖累了行進速度。而且這支隊伍像滾雪球一樣越來越大，自襄陽出發就有五六萬人相隨，所過中盧、宜城、編縣、臨沮等縣無不震撼。這一路上人心惶惶，所有人都知道出事了。

「鎮南將軍死了，劉琮降曹，這麼多難民！」

「一定是曹賊屠城……快殺到咱這兒了吧？」

「姓劉的催糧，姓曹的也催糧，為什麼殺我們？」

「就算不殺你，逼你當屯民交重賦，你願意嗎？」

「那、那咱也跟著跑吧！」

「這是去哪兒啊？」

「大禍臨頭別管那麼多了，聽說劉將軍乃是漢室宗親仁義之師，跟著他走肯定錯不了！」

一傳十，十傳百，沿途百姓都認定曹操要來屠城，逃難的人越來越多，只短短十幾天工夫，隊伍已超過十萬人，輜重一千餘車，根本快不起來，加之道路顛簸難行，每天只能行進十餘里……

夕陽西下又一天結束了，劉備一行人幕天席地睡臥篝火邊。寶貴的逃亡時間已過了十四天，有消息稱曹操已過漢水，可眼下他們才剛走到當陽縣界，離江陵的路還差一半，將近三百里，若以這樣的速度前進早晚會被曹軍追上。

劉備輾轉反側大半宿，過了四更天仍無睏意，憂心忡忡爬起來，登到馬車上憑軾眺望。藉著幽幽火光看去，四處密密麻麻都是人影，臥著的、坐著的、倚著的，男女老少百姓士兵雜處在一起，就像是黑壓壓的蟻群，馬車、牛車、轅車、輜重車乃至農家的小推車橫三豎四穿插其間，如此混亂的陣勢，根本沒戰鬥力可言，一觸即潰。

正在焦慮之時，有個年輕人悄悄走過來，打著哈欠道：「父親，睡不著嗎？」原來是他的義子劉封，年方二十歲。

這劉封本不姓劉，而姓竇，乃漢家名門扶風竇氏之後１。他自幼父母雙亡，莫說保有封邑，連仕途之路都斷了，只得投奔舅舅新野縣令劉泌。恰劉備屯軍新野，見竇封相貌雄壯少年英氣，又頗有些勇力，心中喜愛，便認其為螟蛉義子，時刻帶在身邊。

「已入險境豈能放心安歇？」劉備輕輕歎了一聲，「你去前面把幾位將軍找來……輕輕地，切莫驚擾百姓。」

「諾。」劉封躡手躡腳去了。劉備回到篝火邊盤膝而坐，這會兒諸葛亮、徐庶、伊籍等也起來了——前途未卜誰能睡踏實？大伙圍坐一圈，不多時張飛、趙雲、陳到、霍峻等漸漸聚攏而來。

劉備的聲音陰沉至極：「要順利趕到江陵恐怕不可能了，過幾天曹軍先鋒必然追至，得分些兵馬在後面防衛。」

諸葛亮連連搖頭：「跟來的百姓有不少是士卒家眷，大伙都分散開保護家人了，叫他們在後面防衛，恐怕他們不幹。」

「不干也得干！」張飛怒沖沖叫了一聲，但覺自己聲音太大了，又漸漸壓低道，「現在這陣勢根本打不了仗，曹賊追上全都玩完，這會兒只能捨家為軍，拚命保命！」

他這話確實有理，可事情沒這麼簡單，帶著這麼多家眷打仗，怎麼可能全力以赴？諸葛亮不無憂慮，但到了這一步也沒有他策，只得鄭重地提醒道：「我軍雖眾恐戰不利，要做好轉移的準備啊。」

劉備無奈地點點頭，朝西邊不遠處看去——那裡停著幾輛馬車，安頓著他和眾將的妻兒老小。劉備自黃巾之亂以來東西奔走數喪嫡妻，而今只有糜氏、甘氏兩位夫人，糜氏育有二女，幼時曾隨母親流落在曹營，多虧關羽庇護，她母女才失而復得，至於兒子更不敢奢望，所以才收養劉封，意欲將身後事托付螟蛉。可誰想一載之前，一直未曾生養的甘氏竟身懷有孕，在新野生下了個大胖小子。劉備喜不自勝，便隨著劉封之名，給他取名為劉禪１，小名喚作阿斗。劉備年近半百唯有這一點骨血，豈能不珍視？可曹軍一旦追上，勝負尚未可知，怎保這個未及週歲的孩子無恙？

趙雲就侍立在劉備身邊，見劉備二目凝視著馬車，立刻跪倒在他面前：「倘若戰事不利，主公只管先去，末將誓死保護夫人與幼主！」

劉備聞言，一時感慨萬千，心道：「昔高祖彭城戰敗，為了保命奔逃之際將子女投於車下，若無夏侯嬰救回，險些貽笑千古。備興兵以來，一失家小於小沛，二失家小於下邳，雖亦感蒙羞，實乃情勢使然。如今更是塌天大禍，備自身尚不知能否保全，卻又要連累妻兒……」

他思緒未定，忽聽後面一陣騷動，隱約有呼喊之聲，眾人皆是一愣，趕緊站起身來，機警地向北張望——此時天已濛濛亮，看得更清楚，周匝倚臥的士卒百姓差不多都醒了，正收拾東西準備上路，有人掏出乾糧嚼著，聽到異常之聲，也紛紛伸著脖子觀看。此處喚作長阪２，乃當陽城西北一處開闊的坡地，數里之內沒有山林，但劉備軍民有十萬之眾，無邊無沿徹地連天，目光所及之處都是軍民和雜物，也瞧不出個子丑寅卯。

劉琰膽子甚小，嚇得臉色煞白：「會不會……曹軍追到了？」

「哼！」張飛冷笑一聲，全沒放在心上，「說什麼鬼話！曹賊再快又豈能這時趕到？至少還得三四天呢。再說咱後面有斥候打探，若是敵人快到了，能不稟報一聲嗎？放心吧，說不定是有人爭搶財物打起來了，派兩個兵去瞧瞧就行。」

眾人也覺有理，打發走倆親兵，再次落座還欲繼續商談，可沒說幾句就覺嘈雜聲越來越大，似悶雷般隆隆；再次張望情勢驟變，軍民百姓蠢蠢欲動。而漸漸地，那模糊的吶喊聲也清晰起來——快跑啊！曹軍殺來了！

劉備腦子裡霎時一片空白，赫然呆立，喃喃自語：「怎麼、怎麼可能？」他還沒反應過來，就見北方地平線處煙塵驟起，奔逃的人流似巨浪般席捲而來。只一剎那已波及到眼見，所有的百姓都在驚叫，亂亂哄哄震天動地，已聽不清喊的什麼。但大家都在逃，四面八方亂成一鍋粥，車輛掀翻了，帳篷擠倒了，受驚的牛馬牲畜到處亂竄，財貨雜物散得滿地都是，也沒人顧得上撿了。

臨時屯兵之處雖簡易，但畢竟有士兵護衛，但到這時候什麼保護都不管用，奔逃的百姓慌不擇路，早把柵欄擠倒，亂哄哄湧了進來。親兵一時茫然無措，又不能隨便對老百姓動手，有人呆若木雞眼睜睜看著，有人糊里糊塗拋下武器也跟著跑起來。

劉備只覺眼前一光，不知什麼人不留神踢飛了餘燼的火堆，灰煙暴騰而起直嗆鼻子，揉揉眼再看，已滿是逃亡的人流，親兵衛隊和家眷車輛都不見了，張飛、趙雲、霍峻等也沒了蹤影。劉封與魏延一左一右攙住劉備，連推帶拽將他弄上了馬，旁邊諸葛亮、徐庶等也匆忙跨鞍，只有十幾個心腹兵丁沒被衝散，緊緊跟著。劉封、魏延一人掌中擎一口大刀，保著劉備倉皇而逃；沖了好一陣才發覺方向不對，這才拐彎向南而去——百姓們互相亂撞，分不清東南西北了。

劉備到這會兒還未從震驚中清醒，茫然抽著戰馬尾隨劉封身後，長阪本就是個坡地，現在滿地都是丟棄的雜物、踩踏的屍體，若不是糜竺、糜芳兄弟死死按著他肩頭，恐怕劉備早被顛翻在地了。可即便如此，他還是邊逃邊向後張望——怎麼可能這麼快？真是曹軍嗎？

來者當真是曹軍。劉備可不知曉，自曹操平定烏丸以來，牽招、閻柔經營幽燕有方，將大批的優良戰馬引入中原。曹操中軍基本上都已換乘幽州戰馬，虎豹騎的馬更是精銳中的精銳，加之領路的文聘剛剛歸順急於表現，這五千追兵一路趕來頃刻未停，竟在一日一夜間奔襲三百餘里，飛一樣追到當陽。劉備當然接不到斥候報告，都叫人家甩在後面了。最先撞入逃亡隊伍的就是文聘，他率麾下百餘名騎士充任嚮導，原本疾馳了一天一夜，天濛濛亮時已有些懈怠了，文聘本打算休息一陣再追，可當他馳過一片密林到達長阪坡時，立刻被眼前的情景驚呆了——無邊無沿的軍民散佈遠處原野上，這得多少人啊！

那一刻文聘簡直不知所措了，他按捺住驚詫，顫抖著傳下命令：「捉、捉拿劉備！」打仗靠的是士氣，曹軍精神一振來的，跑一整夜剛有些洩氣，突然發覺已經追上，而敵人又完全是挨打的架勢，頃刻間痛打落水狗的勁頭被激了出來，吶喊著向對面殺去。

軍民混在一處，落在最後的皆是老弱，猛然看見敵人，嚇得魂飛魄散，腿都邁不開了，根本來不及反應就被曹軍踏成了肉醬。人群裡炸開了鍋，兵民裹挾在一起四散奔逃，所有人似沒頭蒼蠅般亂撞，自相踐踏比曹軍殺死的還多。文聘見敵人一觸即潰，忙放聲招呼：「不必斬草除根，追擊劉備要緊！」呼罷當先衝進人群，中軍騎士、虎豹騎緊隨其後，一陣旋風般刮到長阪坡。

曹軍總共只有五千，劉備十萬之眾，可絕大多數是百姓，還帶著許多家什財物，全無抵抗能力；雖有一些能戰的士兵，但擁擁簇簇想站穩腳都困難，談何反抗？故而曹軍長驅直入，弓矢刀槍齊下，所過之處一片死屍。

越往前殺越覺混亂，剛開始百姓較多，漸漸地，士兵越來越多，也零星有些抵抗了。文聘估摸已離劉備不遠，更加緊衝殺，剛踏過一道掀翻的柵欄，忽見十幾輛糧車攔住去路——緊跟著幾十個手持大刀的敵人從車後竄出，要阻擊曹軍。文聘毫無退意，一擺長矛把一個小兵刺死在地，剛要繼續向前，就聽有人厲聲嚷道：「文仲業，休要張狂！」

文聘斜目一瞧——對面糧車旁有員小將，不到三十血氣方剛，正擎著大刀怒視自己。文聘識得，乃是荊州部將霍峻。

「霍仲邈，你怎麼投靠劉備了？」

「良禽擇木。」霍峻吼道，「你這賣主求榮之徒休要猖狂，敢與我單打獨鬥麼？」

「有何不敢？」文聘投降乃被曹操情義感化，最恨有人說他賣主，聞聽此言火往上撞，也不管舊日交情了，催馬就要動手；忽見對面又來一騎，叫道：「住手！」

文聘一看，正是襄陽出逃的伊籍：「伊機伯，你夥同劉備作亂，今日死期到了！」

伊籍唯恐霍峻莽撞，先搶住其韁繩，才搭言道：「我作亂？文聘，你睜開眼睛看看，誰在屠殺荊州百姓？誰在無情無義濫殺無辜？拍拍良心想一想，你還是不是荊州人？」

只這輕輕兩句話，文聘不禁打個寒戰，扭頭望去，攔路的步卒早被麾下殺盡了，幾個騎士正舞動長槍圍殲一群手無寸鐵的黎民。這不是追擊，這是屠殺。荊州人怎麼能屠殺自己的父老鄉親？文聘不寒而慄——我文某人保曹操則已，若屠殺家鄉之民，日後何以立足世間？想至此頓時高呼：「只抓劉備，莫害百姓！」

可士兵早紅了眼，哪管那麼多，文聘眼見有個親兵正舉槍向一名老漢刺去，忙躥上前去奪過大槍，回手一記耳光：「他媽的，沒聽見嗎？誰再殺百姓，軍法處置！」可轉頭再瞧——伊霍二人早混入人群，不見了蹤跡。

文聘深悔殺了那麼多家鄉父老，愣在原地不知所措；將軍不動麾下的兵也都不敢動。後面大隊曹軍趕上，曹純、韓浩並轡而馳，見文聘所部停下步伐，厲聲呵斥：「哎呀！愣著幹什麼？追啊！」於是拋下這百名荊州騎，一陣亂槍掀翻糧車，叫囂著繼續追下去。

長阪坡已成一團亂麻，曹純立功心切，一猛子往前扎，堪堪追了半個時辰，只覺百姓走卒轉稀，前面赫然出現幾輛馬車和零星騎兵。一般百姓豈會有馬車？曹純料定不是劉備也是重要人物，緊追不捨，就朝著中間護衛最多的那輛下手。車子終究跑不過單騎，更何況都是幽州好馬？不多時已追到近前，虎豹騎連連張弓，把護衛的騎兵射翻在地。有個神箭手繞到側面，照定車伕就是一箭，正中咽喉栽於車下；又有一人輕舒猿臂搶奪韁繩，馬車慢慢停了下來，被虎豹騎圍了個嚴嚴實實。

「什麼人！下來！」眾士兵連聲呵斥，裡面沒有動靜。

「費什麼話！」曹純繞到車前，大槍一挑已將車簾扯去。見裡面有兩個中年婦人，一個懷裡抱著襁褓，一個左右摟著兩個十三四歲的女孩，大人哭孩子叫，低著腦袋都縮成一團了。

曹純原以為車裡有什麼要緊人物，見是幾個婦孺，初始只覺失望，但細看之下轉而狂喜——當年關羽曾保劉備二夫人棲身許都，曹操立誓不加傷害，那時曹純就是中軍將領，也曾有幸遠遠瞥見過二夫人。尤其甘氏相貌俊美膚如凝玉，讓人見之難忘。雖時隔多年，曹純依稀記得，這不就是劉備妻室嗎？

「大耳賊妻小，拿活的！」曹純一聲令下，眾武士猶如虎狼立刻湧上，無奈車篷太窄擠不進去，幾個女人又躲又閃，伸手拽了半天，只把兩個女孩抓下來；二次動手再拽，又抓住一個婦人，正是夫人糜氏。

車上只剩甘氏母子，蜷縮在篷子角落裡，已叫天不應叫地不靈，眼看一個武士躍上車來就要搶她懷中阿斗，又悲又恨無可奈何，正要撞頭玩命——忽聽一陣大亂，緊跟著眼前銀光閃過，那武士已被一桿銀槍釘死在軾木上。

原來曹純等都圍在車前，冷不防後面來了一騎。此人槍急馬快，恰似一道白光，耳中只聞一連串慘叫，好幾名虎豹騎已命喪槍下。此人單槍匹馬衝入重圍直至車前，如入無人之境；曹純嚇得連忙撥馬，連退數步這才舉目觀看。來者三十多歲，相貌英武三綹墨髯，白盔白甲白戰袍，胯下大白馬，手握亮銀槍。

「趙子龍……」劉備曾在曹操麾下效力四年多，麾下不少人物曹純都識得。

趙雲望著被擒的糜氏母女，冷冷道：「放了我家主母。」

「好大口氣，就憑你一人嗎？」曹純一擺手，「把他給我拿下！」眾武士刀槍並舉一擁而上。

好個趙子龍，掌中長槍一擺，攻擊恰似暴雨梨花，只一剎那又有三人中槍落馬，而他卻在這方寸之地游刃有餘，連毫髮都沒傷到。曹純大駭，更是連連後退——他畢竟是孝廉文士出身，雖統兵得法，武藝卻不出眾，哪敢碰這等人物？

趙雲槍來槍往卻不離馬車左右，轉眼間又取了三人性命，其他人也怕了，不禁也隨著後退，包圍圈越來越大。須知這些兵也非尋常，他們可是曹營最驍勇的虎豹騎啊。

「放了我家主母！」趙雲見敵人退縮，又喊了一聲。

曹純驚得一哆嗦，險些照辦了，但回頭一看，雖然士兵各自追擊已經分散，但周圍至少還有二十多親兵，再觀遠處征塵，史渙帶著一隊兵快殺到了；這才心裡有底，強笑道：「做夢！我勸你束手就擒，若不然亂箭齊發把你和這輛車都射成刺……」話未說完又一陣騷亂，自西面又殺進一員敵將。曹營虎豹騎誅袁譚、殺蹋頓堪稱戰無不勝，今天丟臉丟大了，兩次叫人單槍匹馬闖進來。曹純見這員將裝束打扮與趙雲一般無二，不過是虯髯，識得是陳到陳叔至，又一勁敵。

莫看趙雲表面沉著，其實心急如焚，他一人難救兩位主母，尤其少主阿斗還在車上，若有差失劉備豈不斷了骨血？正無奈間見陳到殺來，忙大喝一聲：「叔至，帶車先走！」曹純一驚，撇下趙雲，領著左右圍堵陳到。陳到不躲不避，猛然竄上鞍橋，緊跟著縱身一躍，整個人竟從眾人頭頂而過，直接跳到馬車軾木上。曹純仰觀頭上還未緩過神來，被陳到的坐騎撞了個四腳朝天，跌下了來。

陳到一手執韁繩，一手握大槍，促動車馬揚長而去，十幾個虎豹騎一擁而上，結果個個鎩羽而歸。曹純摔得盔歪甲斜，槍也撒手了，趴在地上大呼：「追！快追啊！」說時遲，那時快，只見趙雲一擺掌中銀槍，又有三四人喪命。曹純腦子快，見兩個士卒正押著糜氏站在不遠處，一個就地打滾，起身拔出佩劍，架到了糜氏脖子上：「趙雲！再不投降我殺了她！」

趙雲心中雪亮，料他不敢隨便害人質，兀自挺槍廝殺，掩護少主逃脫。曹純眼瞅著馬車已經逃遠，趙雲還不放路，又不敢真對糜氏下手，急得直跺腳。這時就聽馬蹄聲山響，史渙所部趕到了，曹純精神一振：「趙雲，我叫你殺！倒看看你還能殺幾個！」

俗話說，雙拳難敵四手，即便趙雲善戰，眼見兵馬重重，也是有心無力。可糜夫人還在敵手，他又如何能獨自逃生？

糜氏早已淚眼朦朧，她深知趙雲已不是掩護，而是顧念主臣之義不肯離去，心中又悲又痛；側目再看，兩個女兒已被曹兵縛於馬上，越發五內俱焚；焦急之際也不知哪來一股勁，竟奮力一甩掙開右臂：「子龍快逃！」呼罷猛然攥住曹純劍尖，狠狠刺進自己咽喉。

不單趙雲，連曹純等人都驚住了，伸手拉住，只見糜氏喉間鮮血汩汩，已然斷了氣。

「夫人……唉！」趙雲來不及難過，只能有淚往肚裡咽，掉轉馬頭絕塵而去。

史渙已趕到近前，早看了個真真切切，他刀馬嫻熟本領不俗，追著趙雲便趕。眼看就快追上，忽見趙雲突然轉身執弓在手，史渙趕忙仰倒鞍橋避箭，心中暗笑：此等伎倆又算什麼？哪知沒高興多久，忽覺身下一顫，天旋地轉渾身一陣劇痛，再明白過來已在地上趴著了——人家射的是馬！

騎兵陣中一旦墜落便有喪命之險，眾騎士緊勒韁繩，萬幸沒踏到史渙。眾人七手八腳將他救起，換匹新馬；曹純也二次跨鞍，耽誤了片刻再找趙雲，早溜得沒影了。

接著追，這次二將合兵已有數百人，殺氣騰騰誓報此仇。不多時漸漸又趕上車隊了，曹純指著一輛青布篷子的馬車嚷道：「就是那輛，劉備妻小就在車中。」一是報仇心切，二是人多壯膽，這回不怕了，虎豹騎齊催坐騎一擁而上，橫七豎八又砍又刺，竟把趕車的連同馬匹一併致死。可掀開車簾一看都傻了眼——不是甘氏，是個六十多歲的老太太。

原來兩輛車外觀一樣，弄錯了；趙雲、陳到恐怕已保著家眷轉道另行。曹純又羞又惱，見這老嫗一臉肅然全無懼色，料想也非尋常，恫嚇道：「你是何人？」

老嫗把頭一扭默不作答。

「不說話我殺了你！」

老嫗咬緊牙關，看都不看他一眼。

曹純見她身後還有倆女孩，好像是丫鬟，伸手抓過一個，逼問道：「你家主人是誰？」

真是養奴隨主，這丫鬟也不開口。曹純早已憋氣多時，揚手將這丫鬟扯落車下：「殺！」虎豹騎不由分說，亂刃齊下立時廢命。

老嫗坐不住了，無可奈何答道：「我乃玄德公麾下從事徐庶之母。」

費了半天勁，原來是個小人物的家眷，曹純有些失望，只道了聲：「押起來。」再次上馬又要追趕，這時文聘追來了，厲聲質問：「曹將軍，爾等既為朝廷之師，焉能這般殘殺無辜？」

曹純聞聽此言舉目四顧，果然見不少士兵已經放棄追擊，自顧自搶掠起來。

「傳令所有將士，不准妄害無辜爭搶財物，繼續追敵！」曹純倒不是怕殘殺百姓，而是怕耽誤正經差事。

史渙環顧這混亂的戰場，不禁感歎：「劉備逃命有術，又有悍將護衛，咱們耽誤這麼多工夫，恐怕很難追上了。但願韓浩能得手吧！」說罷望著煙塵滾滾的南方，重重歎了口氣……

還真如史渙所料，韓浩果然發覺了劉備蹤影。韓浩這一隊人馬在前行了十餘里之後，終於發現了劉備——正在一支幾十人的小部隊保護下死命奔逃。此時已天光大亮，兩軍在長阪坡你追我逃一個多時辰，劉備一宿沒睡，劉封、魏延、糜竺、諸葛亮等死死保著他，而在前面半里外，張飛正率領二十名精銳騎兵當先辟路。

韓浩其實比劉備更累，連續追馳了一日一夜，全憑一口氣撐著。也不知跑了多久多遠，上坡地勢已盡，漸漸轉為俯衝，又翻過一道丘陵，忽覺地勢趨於平緩，陡然間又有流水潺潺之聲——前方出現一條大河。而在河對面隱隱有一片密林。

韓浩暗叫不好，扯著嗓門高喊：「緊追不放，莫叫大耳賊逃了！」可是不喊還好，這一喊衝在前面的兵忽然都勒住了戰馬，圍在河邊不動了。韓浩怎能不生氣？馬上加鞭衝到近前，剛要呵斥，這才看清前面的變故。

原來大河之上架著一座三丈多寬的木橋，此時正有二十一騎敵人駐馬其上。二十個是普通騎兵，手持長槍肩挎長弓，當中一員戰將，甚是扎眼。此將高人一頭，虎背熊腰；頭戴三叉鑌鐵盔，上有朱纓飄灑，下排護項鋼釘；身披鎖子大葉連環甲，外罩皂羅袍，獨角獬豸護肩，腰繫一巴掌寬獅蠻帶；黑中衣，外縛著黑鐵的護腿，八楞獸頭護膝，足蹬虎頭戰靴；胯下一匹烏騅煙雲獸，手執一桿鴨卵粗的丈八蛇矛。再往面上觀，此君生得黑黲黲一張臉，相貌卻頗為俊朗，兩道濃眉斜插入鬢，隆準闊口大耳朝懷，頷下微有些虯髯，最為惹人就是那對眸子，乜斜著瞅向這邊，似乎全不把曹兵放在心上，竟有幾分笑意。而就在他腳畔，已有十幾具曹營將士的屍體。

韓浩與曹純不同，原是袁術麾下降將，先在夏侯惇麾下聽用，又協助任峻、棗祗掌屯田之事，因辦事謹慎幹練才調入中軍，並不識得此人就是被同僚喻為「萬人敵」的張飛張翼德。

士兵卻已見識到了，方才見一堆人馬蹄一踏橋板，二十一人齊揮兵刃迎頭就殺，尤其當中這位黑將軍，掌中長矛連劈帶刺勇不可擋，一掃就是一大片。十餘騎未交一回合盡皆喪命，後面的再不敢造次了。

韓浩看得目瞪口呆，可又怕走了劉備，沖左右喊道：「怕什麼？咱這麼多人，一起上啊！」誰敢上？大伙眼巴巴看著韓浩，誰也不敢上前一步。

此時後面曹兵陸續趕到，差不多已有百人，可眼瞅著殺氣騰騰的張飛，就是沒人敢闖。韓浩急得滿頭大汗，心想若不身先士卒，這事還真不好辦了，想至此剛要催馬，忽聽張飛說了話——方才打了半天張飛一直瞇縫著眼，此刻突然圓睜二目，大吼道：「某乃燕人張翼德也！誰敢來決生死？」

這一嗓子不亞於龍吟虎嘯，喝得曹軍無人應答，韓浩剛萌生的一點兒決心也被嚇得無影無蹤。卻見張飛將掌中蛇矛一挺，再次嚷道：「戰又不戰，退又不退，卻是為何？來啊！來啊！」

韓浩被喝得膽戰心驚，但覺胯下戰馬都快驚了，忙按住轡頭退了兩步。豈料他這一退，眾士兵也跟著退，眨眼間包圍圈越閃越大。此刻追兵已湊了二三百，許多人不知細情，卻見前面的人後撤，也糊里糊塗跟著倒退起來。

張飛喊罷這兩聲，嗔目怒視曹兵，雙方就這麼對峙了將近一炷香的工夫，莫說再行對話，連大氣都沒出一聲。張飛琢磨劉備已入密林深處，料無大礙，而眼前曹兵越聚越多，他眼珠一轉，既而仰天大笑：「哈哈哈……曹營無人矣！我也懶得再殺無名之輩，今日就留你等狗命。若敢再來……」說到這兒他一戳長矛，紮起一串三具屍體，似乎毫不費力，接著猛然一甩向曹軍擲去。

誰見過漫天飛死人的？曹兵嚇得更往後退了。

恰在這時，張飛將馬一撥，帶著那二十個兵奔馳而去。曹兵明明看見他撤了，卻無人敢追。隔了半晌也不知誰喊了句：「放箭啊！」韓浩猛省——真是嚇糊塗了，怎麼連放箭都忘了？待他傳令亂箭齊發，卻連敵人影子都射不到了。眾人眼睜睜瞧著張飛等人縱馬下橋向南竄入林中，只放了幾支空箭，好半天竟沒人敢踏上橋板一步。

好半天之後，曹純等人終於奔到當陽橋邊，見韓浩麾下數百騎士都大眼瞪小眼愣著，問清緣由連叫可惜。無奈建制已散，又恐對面林中設有埋伏，只得就地鳴鑼聚攏亂軍，耽誤了好一陣子，湊齊人馬才殺過橋去……

兩天後曹操親率大隊人馬而來，長阪坡前還有不少百姓未散去，有的葬埋死難親人，有的身受重傷癱倒路邊，有的鰥寡孤獨不知何去何從，綿延數里之地到處縈繞著淒苦的哭聲。曹操也覺心中不安，命當陽縣官吏組織他們入城，暫時容留一陣，日後遣散還鄉；至於逃散的士兵，一律登記造冊準備收編。過橋一路向南，都是劉備軍的輜重殘骸，可直行至江陵都未見到什麼散兵游勇。

曹純等四將率領兵馬出城迎接——劉備根本沒到江陵，半路上追丟了，除了抓到劉備兩個女兒和徐庶之母，其他一無所獲。就連曹操都覺奇怪，劉備怎麼會消失得無影無蹤呢？

【魯肅過江】

就在曹軍疑惑不解之際，劉備和他的親信文武已在漢津渡口登船，他們要動身前往另一個地方——江夏。

劉備攜民行軍雖然危險，但事先也安排了退身之計，他派關羽率一萬水軍先行前往江夏，水路比在陸地上快得多，十幾天的時間關羽已到江夏打個來回，又逆流而上把所有船隻散佈漢水沿岸，隨時準備接應。劉備一旦受挫，可以立刻脫離大隊軍民到漢水登船，轉而逃奔江夏。這個應急之策也算周密，但事到臨頭還是出了亂子，因為劉備萬沒想到曹軍行動如此之快，竟能一天一夜追襲三百里，以至於曹兵出現在長阪坡那一刻他半點準備都沒有。若非張飛冒險擋住追兵，他早成刀下之鬼了。

劉備等人逃過當陽橋立刻轉而向東斜驅漢水，在漢水一處渡口與水軍會合。而當陽以南的密林阻礙了曹軍視線，混亂的百姓也耽誤了追擊時間，故而曹純等並未發現敵人轉向，而是急於向南搶佔江陵。就這樣，劉備逃過一劫。

不過此番逃亡狼狽至極，十萬軍民只剩下不到百人，跟全軍覆沒也差不多了，眾人家眷老小更是散落四方。只要不與關羽大軍會合，終究不能算安全，劉備強忍著不安的心緒，又在江畔苦苦守候了半日，終於等來了趙雲、陳到——原來二將保甘氏母子脫難後，徐庶之母遭擒，二將恐再被曹軍追上，索性摘盔卸甲放走車馬，領著一干家眷混入百姓之中，耽誤了大半日，這才混過曹軍耳目。

趙雲詳述二女遭擒、糜氏節烈自盡之事，劉備自然愴然，糜竺、糜芳更是連連灑淚。所幸阿斗無礙，總算保下劉備這點兒骨血。未脫險地眾人顧不得多難過，趕緊棄岸登舟去尋關羽會合。過了這大半日，岸邊已靠了五六條大小船隻。劉備帶著諸葛亮率先登舟，家眷諸將也紛紛上了小船，唯獨徐庶一人跪於江邊不肯上船。

「元直，你……」劉備見此情形已感到不祥。

果不其然，徐庶拍著胸口淒然道：「在下蒙主公知遇之恩，本欲與您共圖王霸之業，耿耿此心唯天可表！然老母不幸被擄，心中牽掛方寸已亂，即使留在您身邊也無濟於事。請主公念我拳拳赤子之心，准我辭去，北上侍養老母！」

「唉！」劉備仰天長歎無可奈何——這幾年在荊州並不順利，若說還有一點兒收穫，那就是得了諸葛亮、徐庶這兩位智士。可世事無常，如今徐庶也要棄他而去了。

這時義子劉封偷偷湊到他耳邊，低聲道：「徐元直久在我軍，盡知父親欲圖荊州之謀。若放他北去，雖能救母必為曹賊所用，對我軍甚是不利。父親何不將其留住，曹賊見其不去必害其母，元直知母遇害，必決心報仇，肯定會死心塌地追隨……」他還未說完，忽覺臉上一熱，已重重挨了記耳光！

劉備怒斥道：「使人殺其母，而用其子，不仁也；留之不使去，以絕其人倫之道，不義也。行此不仁不義之事，使天下人聞之，焉能成王霸之業？昔日曹操攻伐徐州，兗州為呂布、張邈所奪，別駕畢諶因母被獲請求離去，曹操順其自然不加阻攔，兗州之士皆贊其有德。想我劉備與其為敵，又豈能在德行上輸於此賊？」說罷又朝船下拱了拱手，「母子至親關乎天性，元直有孝子之名，焉能棄老母不顧？你只管北去，勿以備為念！」

徐庶聞聽此言淚流滿面，連連頓首：「在下永生不忘主公之德，我此番北去，若為曹操所留，定不言及我軍之事。」

劉備聽他這麼說，也算得了一絲寬慰，實不忍再說什麼，轉過頭去道：「東西異路各自珍重，元直也不要太難過，願日後還有再會之期……開船！」

諸葛亮更是難捨，喃喃囑咐：「元直，倘有機會，你還回來！」再精明的這會兒也難免說糊塗話，其實這不過是自己安慰自己，這一去豈能再回來？

徐庶早泣不成聲：「在下恭送主公……」說罷又拜伏於岸，久久不肯起來。劉備唯恐自己再看一眼就會改變主意，便始終背對岸邊，一言不發。

諸葛亮戀戀不捨凝視摯友，直到船漸漸遠去，再也望不到徐庶的蹤影，才發出一聲無奈的歎息。這一歎不僅歎朋友，更是歎自己。他自出茅廬以來全部心思都花在謀取荊州上，因為只有佔據荊州才能進取蜀中，實現預想的戰略。而入蜀的最佳通道就是襄陽以西的房陵郡，若從長江逆流而上，飛渡三峽之險簡直是癡人說夢。所以他選擇在襄陽與房陵之間的隆中結廬而居，旁人看來他或許是隱居，其實他早把這一路的地形險要摸了個遍，就等一位有志之主來施展抱負。

如今有志之主來了，荊州卻丟了，失去襄陽也就斷送了他的入蜀策略，跨有荊益、爭霸中原的所謂「隆中對」全成了泡影……諸葛亮哀怨半晌，回頭再瞧劉備，只見他疲倦地倚在船舷邊，合著眼睛，已昏昏入睡。諸葛亮頗覺可笑——眼下是在逃亡路上，生死尚不可測，哪還顧得上入蜀？主公接連受挫，夫人遇害二女陷敵，又經離別之苦，尚能如此冷靜，我何必想不開呢？看來我初出茅廬只是個空懷壯志的鄉間書生，自以為高深莫測，其實要融入這世道，還得多歷練呢。

正思忖間，又見迎面來了條大船，高豎風帆行速極快，船頭青色大旗，上書斗大「關」字。來者正是關羽，他把船隻散佈漢水各處，又派小舟往來通報，得知劉備到達漢津的消息，馬上趕來會合。不多時搭過跳板，一行人紛紛轉乘大船，這場驚心動魄的逃亡才算結束。

不過就在關羽船上，還有一位不速之客。此人三十出頭，舉止莊重，正是孫權的心腹魯肅魯子敬。

劉備方才小憩片刻，恢復了些精神，情緒也穩定不少。一見有人來拜見自己，趕緊整理衣衫——劉備素來注重儀表，可今天講究不起了，逃亡路上弄得滿身塵土衣衫破爛，船上又沒有新衣服；只得把臉洗一洗，重新梳了梳鬢髮，講究著見客。

「在下拜謁將軍。」魯肅一見劉備過來，跪倒在地大禮參拜。

劉備沒料到此人竟會給自己施這麼大的禮，心下暗想——禮下於人必有所求，他到底來做什麼？臉上掛著笑，趨步向前雙手相攙：「先生。久聞吳侯大名，心仰慕之未得拜會，先生此番前來有何賜教？」

魯肅禮數做足這才開口：「我家主公聽聞劉荊州新近病逝，特命在下過江弔喪。」

「有勞尊使費心，我先替公子謝過吳侯。」劉備雖然這麼說，卻險些笑出聲來——孫堅死於劉表、黃祖之手，兩家為仇十餘年，豈能通慶吊之禮？

魯肅似乎也覺得這托辭太假，乾咳一聲，繼而轉移話題：「聽聞曹操南下，劉琮已經歸降，將軍威武不屈率師獨抗，兵少落敗，現今江夏孤弱難以自存，未知將軍有何應對之策？」

劉備見他打聽自己日後的打算，已漸漸摸透其來意，卻故意不道破，轉過身歎道：「難為先生替我遮掩，我哪裡敢抵抗曹軍，不過狼狽逃竄罷了。荊州大半已失，江夏彈丸之地無力回天，幸好我與蒼梧太守吳巨交情頗厚，打算前去投奔。」蒼梧（今廣西省蒼梧市，漢代還未開發）是交州轄下的一個郡。因交州地處偏遠實力薄弱，劉表曾想染指，故而派吳巨去蒼梧擔任了太守，這是擅自任命，並未經過朝廷。

這次輪到魯肅偷笑了——劉備果真狡猾，竟拿這話搪塞我。交州在荊州以南，已屬荒蠻之地，豈能跑去那裡？即便想往南跑，如今連江陵都到不了，如何能到蒼梧？想至此，魯肅試探道：「恕在下直言，將軍所言恐怕未必是實。」

劉備早有話等著他：「我所言不實，難道先生說的就是實話嗎？您果真是來弔孝的？」

「這個嘛……將軍既已知曉，又何需再問？」魯肅不答反問，又把話推了回去。

兩人四目相對半晌無語，忽然執手而笑。

「哈哈哈……」劉備仰面大笑，「曹操劍拔弩張大兵壓境，你我還在這裡玩心眼，真真可笑！」

魯肅也不禁莞爾：「在下初見將軍，倉促之間未知敵友，故出言試探。若早知將軍是個爽快人，何必繞這個圈子。」

「來來來！」劉備拉著魯肅就地而坐，「咱們把話挑明了，是不是吳侯派你來找我聯合？」

「正是。」魯肅也不兜圈子了，「我家主公聰明仁惠敬賢禮士，江表英豪鹹歸附之，已據六郡，兵精糧多。今為君計，莫若結我家主公，崇聯合之好，共濟世業。未知將軍意下如何？」

劉備笑道：「你回去告訴孫仲謀，我劉備活一天，就要與曹操斗一天，抗拒之心絕不更改，他若肯發兵來助，我當竭盡所能。」

「好！將軍痛快！」魯肅雙挑大指，「實不相瞞，我家主公現就在對岸柴桑等候。將軍若肯聯合，不妨過江一敘，談談曹軍之勢，也好及早定下用兵之策。」

「吳侯來了？」劉備眼珠一轉，略一思忖變了口風，「非是我不願渡江，只因公子劉琦尚在江夏，劉琮背兄投敵，我若再不去江夏，恐怕公子心中不安，又要橫生枝節。還請先生見諒。」其實他心裡有小算計，剛剛脫難攜家帶口，要是過了江，孫權臨時起意把家眷一扣——那就不是聯合了，等於投靠孫權了。

魯肅明白他心裡想什麼，也不好強求，轉而道：「將軍若不便，可遣一心腹之人與我同歸。」

話音未落，一旁有人插話：「事已急矣，屬下願過江去見吳侯！」請命的正是諸葛亮。

其實從走出茅廬輔佐劉備開始，諸葛亮便在醞釀如何結好江東。曹操統一北方實力雄厚，又挾天子以令諸侯，實難與之爭鋒；而孫氏經略東南已歷三代，是唯一能與曹操周旋的勢力，劉備若想立足荊州，孫權只可為友不可為敵。荊州雖一直與江東為敵，但也是唇齒相依。若曹操全據荊州之地，來日必當進取江東，那時便有唇亡齒寒之危。故而孫權此時派魯肅前來，明是幫劉備，實是保自己。唯有兩家合力互相扶持，阻曹操於江漢之地，才能轉危為安……想清楚這些，諸葛亮漸漸擺脫了喪失荊襄的苦惱，打起精神主動請纓。

劉備一見諸葛亮願去，心中大喜——沒人比他更合適了，忙拉到近前欲為魯肅引薦。

哪知魯肅上上下下打量了諸葛亮一番，竟然問道：「閣下莫非是隱居隆中的諸葛孔明？」

「先生怎知我名？」

魯肅欣然一笑：「我乃子瑜之友也。」

這短短一句話，諸葛亮心中踏實大半——此去結盟必成。子瑜正是他兄長諸葛瑾。魯肅既是孫權心腹，又是諸葛瑾之友，此人從中穿針引線，再加諸葛亮分析利弊、倡明結好之意，這事還能不成？

諸葛亮聽魯肅一語挑破關係，也無需再多言了，一把拉住他手：「既然先生與我家兄長為友，亦為我之兄長。事不宜遲，咱們這便過江去見吳侯。」

「好！好！」魯肅見他這般爽利，心中更是大喜，「不過你莫再叫我先生，直呼我『子敬』便是。」

他二人三言兩語已把事情定下，即刻換乘小船辭別劉備，往柴桑方向而去。劉備聽他們「子敬兄」「孔明賢弟」叫得甚是親熱，心下安穩不少，料想搬來救兵不成問題，總算長出了一口氣。不過此時他還不曾想到，也不敢設想，諸葛亮與魯肅不僅促成了此次用兵，而且開啟了孫劉兩家斷斷續續數十年的盟友關係。對劉備而言這是一生的幸事，或許也是憾事……

第十一章 孫劉聯手抗曹

【威嚇江東】

徐庶降曹之後，曹操也曾特意召見，怎奈一問三不知，半分劉備的軍情動向都不吐露。曹操心中氣惱，但念在他因老母被擒而降，有孝子之名，也未加怪罪，給他個冀州從事的小官，遠遠打發他北上。至於劉備兩個女兒，曹操更不屑一顧，命令誰搶來的就賞給誰，兩個女孩落入士兵之手，下場自然可悲。

曹軍雖然未能擒獲劉備，但順利接管江陵，保住了輜重糧草，也掌控了通往長沙、武陵、零陵、桂陽四郡的長江要道；後方曹仁、曹洪及於禁等七軍也陸續抵達襄陽，牢牢掌控局面；房陵太守蒯祺也遣使至江陵表示歸順。至此除劉琦立足的半個江夏郡以外，荊州所有郡縣盡數落入曹操之手。

曹操認為大局已定，所以到達江陵後並未急著進一步追剿劉備，而是忙於安撫人心。他一口氣表奏蒯越等十五位降臣為列侯，又辟用王粲、傅巽、裴潛等為掾屬，此外還忙中抽空辦了件私事——把好友王俊的靈柩迎回江北。

王俊生前在武陵隱居，因南北交戰客死他鄉，草草安葬於當地，如今曹操點名要將他歸葬汝南，可驚動了南荊州的官員們。武陵太守劉先、長沙太守張機、零陵太守劉度、桂陽太守趙范都是劉表舊部，如今荊州易主變化重大，要保住自己的位子就得伺候好新主子，自然竭盡所能要把這第一份差事辦妥當。四位太守商量了一番，最後公推劉先為代表，率領四郡功曹前去啟墳，將王俊的棺槨修飾一新，隆重運回江北，一路上車船儀仗甚是威嚴，比朝廷公卿的殯葬都氣派——這位一輩子沒當過官的隱士絕對想不到，死後還能風光一把。

江北方面更為隆重，曹操不僅設下祭壇，還親率眾文武臨江迎接，旌旗隊伍密密麻麻排列於江邊。劉先的船悠悠蕩蕩渡江而來，曹操居高遠眺百感交集，一別二十餘年，沒想到再重逢時已成生死相隔，不禁淚灑長江。

劉先親自抬櫬登岸，曹操與許攸、樓圭左右扶柩送至祭壇，一干文武紛紛上香叩拜，又是作誄（l□i）文，又是獻祭酒，最後派樓圭護送棺槨回汝南下葬。等這些事忙完了，劉先才與四郡功曹獻上表章。曹操很體諒，宣佈依舊由四位太守管轄四郡，待戰事結束另有封賜。四功曹圓滿完成任務，紛紛道謝起身；劉先卻低著頭長跪不起。

「劉郡將為何不起？」曹操問。

劉先叩首道：「昔日曾冒犯丞相，故而請罪。」當年劉先奉劉表之命出使許都，與曹操當殿辯駁，斥之為豺狼武夫；如今曹操變成了上司，心中豈能安穩？

曹操一笑置之：「老夫已有令，荊州吏民與之更始，過往之事概不追究。當年你出言頂撞乃是出自對劉景升的忠心，不但無罪反而可彰，朝中不少大臣都很欽佩。我看你也不必當太守了，去許都擔任尚書，與荀令君他們處理朝政吧。」

太守食二千石俸祿，尚書雖然只有六百石，但卻參與國家大政，責任反而更大。劉先感恩不盡，又把隨船而來的零陵名士劉巴引薦給曹操。這位劉先生年紀不大，卻頗有些名氣，劉表幾度征辟，甚至舉其為茂才，他都不願出仕，如今曹操一到他便肯來投效；曹操甚覺臉上有光，又是頭一個自江南投奔的，理當擁彗折節樹為標榜，於是當即任命劉巴為軍謀掾。剛剛封罷又有文聘、張允來報，荊州各郡戰船都已調撥完畢。曹操大喜，率領眾人一道巡閱水師。

曹營文武雖久經沙場，但大半不懂水軍，昔日在黃河抗擊袁紹，指揮些民間徵調的小船就以為很了不起了，長江上乘風破浪的戰船是生平第一次見到，真是大開眼界——寬闊的江邊停泊著大大小小數百艘船隻，有的高達數丈，上有樓閣，有的又細又長，恰似織梭，旌旗林立風帆如雲，密密麻麻鋪滿港汊。連曹操都看得眼花繚亂，指著最大的一艘戰船讚道：「這船好威武，竟有三層閣樓這麼高！」

張允笑呵呵湊了過來：「丞相往昔征戰皆在北方，河水淺窄故而舟楫亦小，征戰大江之上自然要用大船。此船喚作『樓船』，長十六丈，四道桅帆，設三層樓閣，能容下數百人。這艘就是為您預備的，相當於中軍大營。還有幾艘稍小些的，可以分給諸位將軍。」

曹操欣喜若狂，已按捺不住激動：「好！老夫縱橫半世終於也要飲馬長江了……那又是什麼船？」他又指向遠處幾艘長有數丈、牛皮蒙頂的大船。

張允又道：「此船名曰『艨艟』。以生牛皮覆背，兩廂開孔划槳，前後左右各有弩窗、矛穴。這種船敵人弓箭射不透，又不易接近，故而護衛主帥樓船最佳。」

曹操雖不曾打過水戰，但觸類旁通也瞧出點兒門道：「敵人固然不能接近，但自己人也不易殺出，此並非能戰之船。」

「丞相天生睿智，一看一個准！」張允介紹之餘還不忘了拍馬屁，「艨艟乃運兵、守備之用，兩軍相爭要靠『鬥艦』。就是那種！」他伸手指引，「這種船的舷上鑄五尺高的女牆，上有頂棚，前豎牙旗，後置金鼓。士兵立於其中，以長矛、大戟格鬥，打仗主要還是看它。荊州水軍鬥艦百餘艘，可佈兵三四萬人……」

「三四萬？」曹操突然打斷，「江東孫權有多少水軍？」

張允輕蔑一笑：「孫權麾下善戰水師總共也就是三四萬，咱們僅鬥艦就可佈兵這麼多，遠遠勝之！您看那幾十艘船，狹長堅厚，前有觸角，上插利刃，此船號為『冒突』，只要借水力衝撞，就能將敵艦刺透。」跟這幫不通水戰的北方佬一比，張允快成聖人了，指指點點如數家珍，「再看那十幾艘，通體漆紅，小巧輕快，行速最疾，此名『赤馬』，用於巡察引航，相當於陸地的斥候。再有就是普通兵船了，最大的也有十二丈長、一丈六寬，每船善戰之士二十六人、操槳水兵五十人、舵手三人，還有弓弩兵、大斧兵、撓鉤兵若干，也能容下近百人。」

樂進就跟在他身後，一臉懵懂不禁發問：「兩軍接陣以兵刃長利為優，要斧手、鉤手那些中看不中用的兵做什麼？」

張允笑道：「將軍所言差矣！水戰乃是先用弓弩遠射，近處再以槍矛格鬥，兩軍接戰之時，需鉤住敵人船舷，用大斧砍斷敵人護板，士兵才能衝上敵船。這水戰之法千變萬化奧妙甚多啊……」他越說越得意，眉飛色舞口沫橫飛。非但樂進、夏侯淵這幫武夫愁眉苦臉，就連荀攸、許攸、程昱等都覺墜入五里霧中，心下漸漸不安——二十年的陸戰經驗到江裡全然無用，這完全是另一種戰法。

曹操卻滿不在乎，進一步問道：「總的算來共能裝備多少水軍？」

張允想了想道：「所有的戰船，再加上徵調的小舟、漁船，足以乘載六七萬人。」

「足夠了。」曹操心裡有數——六七萬是上船的，餘下陸軍還有三五萬，另外襄陽城還屯有於禁等七軍。曹軍總數將近十五萬，打破江夏就像捻死螞蟻一樣容易。

「請主公登船。」張允指揮親兵搭好一扇舢板。曹操當先闊步，帶著大伙登了船。

樓船之上視野更為廣闊，曹操望著滾滾東流的長江，密密麻麻的船隻和兩岸茂密的山林，越發神清氣爽。許褚手指北方道：「主公快看，公子們到了！」曹操臨舷而望——在侍衛簇擁之下，大大小小一群子侄說說笑笑策馬而來。

這些公子名義上隨軍打仗，實則不過是沾沾功勞，根本沒到前線，半路就留在譙縣老家了，這些天就是遊山玩水。不僅沒動一刀一劍，留守譙縣的將軍曹瑜還得時刻派人保護。曹沖見父親站在巍峨的樓船上，不禁放聲高呼：「好大的船！爹爹好威風！」

「哈哈哈……」曹操自鳴得意，也揮了揮手。曹沖是他心中內定的繼承人，此番帶出來，就是要給他一個從軍征戰的名頭。雖然只有十四歲，但加冠之後便可視為成人。原先曹沖梳著總角的髮髻，模樣頗為可人，要給他攏發上簪，曹操還真不捨得。哪知換完裝一看，戴著峨冠的曹沖更顯俊俏，確實有些大人模樣了，曹操豈能不喜？

諸公子剛剛登船，曹操一把將曹沖攬到身邊：「老夫已決定，就從水陸進發直逼江夏。此番陳師江表，我父子要並肩而戰！」

十四歲的孩子懂得什麼叫打仗？但曹操這麼說，無人敢反駁，有些知道曹沖底細的還一味逢迎：「小公子少年神勇，真乃良將之才。」

曹操又一指夏侯尚：「伯仁，我任命你為中軍司馬，即日起隨軍聽用。」中軍司馬是主帥的重要膀臂，夏侯尚二十出頭未經戰陣就得此要職，固然這小子有些才能，但更重要的是他娶了曹真之妹，乃是曹家的女婿。荀攸等人暗暗咋舌，可又不好說什麼——畢竟整個軍隊都是他曹某人的。

曹植最喜結交文士，給父親和諸位長輩見過禮，便忙不迭詢問：「宋仲子、邯鄲子淑，兩位老先生可在？晚生前來拜謁！」說罷對著荊州群僚深深作揖。

「公子豈可屈尊，折殺老朽了。」宋衷、邯鄲淳趕忙出來給這個年輕人還禮——這年頭面對權貴，名士也越來越不值錢了。

曹植滿面笑意：「這位就是仲子先生吧？您校訂的《六經》被人轉抄已流於北方，晚生看了由衷敬佩。身在亂世而存先賢之學，此乃造福後世之功。」

「公子過譽。」宋衷也很客氣，「昔日蔡伯喈曾在洛陽東觀校經，鐫刻石碑立於太學，可惜董卓縱火毀於一旦。亂世之中做學問的人少了，所謂硃砂不足紅土為貴，在下只是想為後學之人提供方便，若今世不為，恐後人所傳之書皆謬誤也。其實我才智平庸，遠遠不及邯鄲先生。」

他口中的邯鄲淳字子淑，穎川人，少時便以文章馳名，他享譽士林之時曹植還未出生呢。如今他已年逾古稀，昔日的瀟灑才情已成過往雲煙，當了大半輩子太平文士，嬉笑怒罵風流快活，沒想到老了趕上天下大亂，一把年紀逃到荊州避難。曹植連連作揖，說話很是謙卑：「老先生的《曹娥碑》，晚生很欣賞，曾瞻仰過拓本。」

聽晚輩提起《曹娥碑》，邯鄲淳滿是皺紋的臉上不乏得意之色，他本生性詼諧，諒這船上再沒有比自己年長的人，索性賣起老來：「昔日蔡伯喈遭宦官陷害逃官在外，避難到過會稽郡，也曾專門渡江去看那塊碑，當時天色已晚看不清楚，他又未帶引火之物，便用手觸摸、心中默念。讀罷又在碑陰親手刻了八個字的批語。」

「哦？」連曹操都被他的話勾起了興致，「不知寫的什麼？」

邯鄲淳捋了捋白鬍子，神秘兮兮道：「黃絹幼婦，外孫齏（j□）臼。」

「這四樣東西根本就不挨邊嘛！」眾人無不搖頭。

「此乃謎語，大伙不妨猜一猜。」

曹操父子皺眉凝思，其他人也各動腦筋，費了半天勁，時隔半晌竟無一人猜出。

「在下知道！」忽然有個年輕掾屬從人群中走出來。曹操抬頭一看——是諫議大夫楊彪之子楊修。他出征前剛剛被辟入幕府，曹操用他與其說是重其才，還不如說是牽制其父。

楊修作了個羅圈揖，笑道：「黃絹，乃有色之絲也，合在一起是『絕』字。幼婦，乃少女也，合在一起是『妙』字。外孫，乃女兒之子，合成一個『好』。齏臼，齏乃辛辣之物，臼乃容器，意為受辛，合在一起便是『辭』字。連起來就是……」

「絕妙好辭！」曹植脫口而出，「難怪老先生這般榮耀！」

曹操撫掌而笑：「妙！邯鄲先生的碑文妙，蔡伯喈的謎語妙，德祖解得也妙。」

「後生可畏，後生可畏……」邯鄲淳很欣賞楊修。曹植更是青睞，朝他微微拱了拱手，楊修也朝曹植施了一禮——這對年輕人四目相對，竟有些相見恨晚之感。

曹操又道：「未知老先生散居荊州可有新作？」

邯鄲淳歎了口氣，先前的自傲霎時不見，似乎有些無奈：「老朽年邁昏聵，也懶得做什麼正經文章了，這些年專門摘錄一些詼諧之事，想編成一部書，名曰《笑林》１。」

「《笑林》？」曹丕最喜歡這類東西，「想來一定言辭可笑，老先生可否講上一篇，我等洗耳恭聽。」

「好啊，老朽就說一則笑話供丞相與諸位大人解頤。」邯鄲淳提了口氣，「話說平原郡有個複姓陶丘的人，娶了渤海郡一位女子。其女容貌甚美，夫妻和合相敬如賓。忽有一日，其妻之母來探望女兒，陶丘見後很不高興，沒多久就把妻子給休了……」

「為什麼？」曹丕忍不住插話，「是他岳母招惹他生氣了？」

「那倒不是。」邯鄲淳娓娓道來，「他妻子也是不明就裡，於是問陶丘自己錯在何處，她丈夫坦言道『我見你娘又老又醜，女兒都隨母親，想必你將來也是那等模樣。故而提前休了你這醜婆娘！』」

眾人盡皆莞爾，樂進、夏侯淵那等武夫更是前仰後合。

邯鄲淳也笑了：「《笑林》大抵不過此類，但求博君一笑。不過凡事細細想來還是有道理的，如果說這陶丘根本就是個愚人，我看也未見得，他倒很懂得『居安思危』。」這麼一解，眾人笑得更厲害了，他卻兀自說下去，「居安思危雖不可用於夫妻之愛，但卻是為國者時時都要記住的。倘若坐擁強盛藐視天下，恐怕就要吃大虧啦！」

荀攸眼前一亮——此公老而彌辣，有曼倩遺風。

這世上專有一種人，什麼大道理都懂，無奈世道紛亂沒人肯信他的話，故而嬉笑怒罵。表面上看是詼諧找樂，實是暗藏玄機譏諷時弊，前朝有個東方朔，而邯鄲淳也屬此類。

曹操卻只顧著笑，全然沒把後面的話聽進去，轉而對眾人道：「好好好，邯鄲先生的《笑林》咱們算是領略了，過幾日老夫再帶諸位共覽《曹娥碑》。」

許攸越發笑道：「阿瞞，你笑暈了？那《曹娥碑》在江東上虞縣，孫權之地如何去得？」

「馬上就不是他的了。」曹操嘿嘿冷笑，「老夫決定對江東開戰，趁今時之勢將劉備、孫權一併剿滅。」

他突然冒出這麼句話，所有人的笑容都驚回去了。

眾人目瞪口呆半晌，荀攸才想起勸諫：「孫氏坐斷東南屢戰屢勝，未可輕視。還請主公先剿滅劉備，日後再議出兵江東之事。」

曹操輕蔑地哼了一聲：「軍師此言差矣。老夫擁兵十餘萬，合孫劉之眾不及老夫一半，有何懼哉？」

荀攸心想——當年你在官渡，兵力也未及袁紹一半，結果又如何？但話不敢這麼直著說，想想又道：「與孫權相鬥乃是水戰，非我軍所長，恐不能……恐一時不能得勝。」荀攸自荀氏被曹操猜忌以來說話分外小心。

「軍師行事太過拘謹。」曹操手指張允、文聘，「你道江中不利，荊州之將不也久經水戰嗎？他們做先鋒，老夫雄兵在側，踏平江東有何不可？」

文聘好勇爭強，張允一心富貴，都連聲附和。蒯越心裡卻在打鼓，荊州水軍雖眾，純屬守備極少出擊，與孫氏相鬥從未佔過上風，何況剛剛易主士無鬥志，靠他們並不保險。但他一介降臣，又被人家捧得這麼高，怎好說喪氣話？

曹操把一切都看得很樂觀：「興許還用不著動武呢！天下大勢已定，說不定孫權能識時務不戰而降。昨天有消息傳來，劉備已派人渡江，意欲與孫權勾結。我料劉備勢弱必依孫權，可能過不了多久孫權就會把劉備的腦袋給老夫送來。去年公孫康不就這麼幹的嘛！」

奮武將軍程昱出班諫言：「不敢苟同丞相之言，孫氏絕非公孫氏所能比。遼東地處偏遠，故公孫康深知丞相有所不及；然孫氏素來驍勇善鬥，今大難近在咫尺，焉有束手之理？孫權新在位，未為海內所憚。丞相無敵於天下，平定荊州威震江表，孫權有意抗爭不能獨擋。劉備小有英名，麾下關羽、張飛皆萬人敵，權必資之以御我軍，又豈能殺之？」

曹操卻頗有成算：「實話告訴你們，我一到江陵就開始準備了。前天我已修表發往朝廷，加封豫章太守孫賁為征虜將軍，並命令他派子為質。」孫賁是孫權從兄，當初孫策遇刺兩家妥協，曹操為曹彰迎娶孫賁之女，如今已經合巹；他給親家陞官，又要求送人質，其實是暗示孫氏歸降，「孫氏願降便降，不降老夫自取之。軟的不行就來硬的，以中原之眾難道還幹不過小小江東？」

他把江東六郡之地稱為「小小」，眾人都覺太過輕敵，卻也不敢斧正。這時有個低沉的聲音道：「明公所言句句在理，以我軍今日之勢足以威震天下，豈會拿不下江東？」素來不多言的賈詡竟站了出來。

「還是文和見識過人。」曹操聽他誇耀自己甚覺得意。

「不過……」賈詡的話漸漸變了味，「既然如此何必要動干戈呢？明公昔破袁氏，今收漢南，威名遠著，軍勢浩大。若乘舊楚之饒以饗吏士，撫慰百姓，使其安土樂業，則可不勞眾而使江東稽服。」

曹操頗感詫異：「你的意思是不打仗？」

「正是，明公只需保有今日之地，安撫百姓釋懷天下，使四海之豪傑盡歸中原，蟄居之志士響應影從。過不了三兩年，江東孫氏定然傾頹，不敢與明公爭鋒，勢必具表稱降。」

「哈哈哈……」曹操仰天大笑，「文和兄，人人都說你智謀深遠，如今怎麼也這般異想天開？縱然要迫使孫權歸降，也當揚威江上以兵相嚇。徒以仁德資財相耗，不知何年何月才能如願以償？」後面還有理由，可他沒法說——早定天下早當皇帝，他可不想再等了。

賈詡是個人精，見曹操全然不理會弦外之音，便咕噥著：「屬下愚鈍，但憑明公做主吧。」再不發一言，耷拉腦袋退回班中。

荀攸左思右想心中不寧，還欲再諫，卻聽曹操悻悻道：「當初我一意孤行出征烏丸，你們也是橫攔豎擋，結果又如何？多少大事等著老夫去做，你等不必多言。」

荀攸心頭一緊——天下都安定了，「多少大事」又指什麼？他再不勸諫了，多說話只能讓曹操多疑心，弄不好引火燒身，荀家的日子更不好過了。

曹操此時此刻早把廣開言路的允諾忘得一乾二淨，叫人搬來几案立即書寫檄文。他把小曹沖抱到腿上：「我兒字練得越來越好了，這篇檄文為父口述，你來寫。」他攥著兒子的手，邊運筆邊道，「近者奉辭伐罪，旌麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳！」

「這就完了？」曹沖眨麼著眼睛問。他雖年紀小，也知檄文都是長篇大論辨析時局，哪有就寫兩句話的？

「完了，這就夠孫權心驚膽寒的了。」曹操把筆一扔。群僚看著這兩句話的檄文，都覺太過傲慢。況十幾萬的人馬誇張到八十萬，也太危言聳聽了吧？

「就這樣，大家都散了吧！」曹操再不納言，拉著曹沖徑赴船舷，「沖兒你看，對面往東就是孫權的地盤，再過幾日也是為父我的了。是我的也就是你的，為父所做的一切都是為了孩兒你呀！」

曹沖年紀雖小，卻也隱約明白這話的意思：「父親最英明神武了，等孩兒長大能做事了，一定好好孝敬父親，不負您厚望。」曹操摸摸兒子的頭，沒再說話，只是面對滾滾長江開懷大笑，此時此刻他堅信自己是這世上最成功、最幸福的人。

「丞相……」有人在背後低聲呼喚，聲音戰戰兢兢的。

曹操回頭一看：「華先生，有什麼事嗎？」

華佗似乎有些難以啟齒，緩緩道：「在下想向您告幾天假，家中老妻……」

「又病了？」曹操露出一絲懷疑的眼光。

「我這次只去半個月，半月後一定回來。」華佗抬起頭懇切地瞧著曹操。

曹沖一向親近這老醫士，也幫腔道：「爹爹近來舊病沒有復發，就讓華先生走吧，反正半個月的工夫去去就來。以後還要勞煩華先生給熊兒弟弟調養身體呢。」

曹操見兒子說情，便順水推舟：「好吧，你速去速回。」

「謝丞相。」華佗深深作揖，「丞相對在下寬宥，我回去後會好好研究醫道。聽說荊州常鬧傷寒，我這些日子抽空尋些……」

「好好好，你去吧。」曹操不耐煩地把他打發了。

曹沖扶著船舷笑道：「華先生不僅是位名醫，也是讀書人，孩兒以為父親應該多聽聽他說的話。」

「你小子也學著管老子的事來了。莫要離舷太近，有危險……」曹操微微一笑，回身環顧眾人。這會兒散了差事，群僚也都興致勃勃觀景致，趙達就站在不遠處與溫恢說笑，曹操招手把他喚過來。

「主公有何吩咐？」

曹操湊到他耳邊：「華佗三番兩次告假，我懷疑他所言不實。你派幾個人尾隨他回去，探探他妻子是否真的有病。倘若真有病，就賜他四十斛糧食，再延他半月假期。如果他敢欺瞞老夫，你就把他關進大牢！我看這老兒自以為能治頭風，故意借此要挾老夫。哼！我堂堂丞相，一人之下萬人之上，豈能被此等巫醫之徒左右？」

趙達諾諾連聲，心中暗想——什麼一人之下萬人之上？上面那一個不過是擺設，打贏這仗連擺設都不用要了。

【孫劉結盟】

諸葛亮隨魯肅過江，在柴桑拜謁孫權，表示——劉備雖然落敗，但麾下關羽還有一萬水軍，江夏劉琦之眾也有萬人。曹操遠來疲憊，為了追趕劉備，一日一夜奔襲三百餘里，此所謂「強弩之末，勢不能穿魯縞」，兵法有云「百里而趨利者，蹶上將」，曹操犯了兵家之大忌。而且北方人不習水戰，荊州之兵又剛剛歸降人心未穩，若是江東能出兵支援劉備，兩家併力必能擊破曹軍。

孫權聽後寬心不少，立刻派人到鄱陽調回正在戡亂的周瑜，自己則帶著魯肅、諸葛亮馬不停蹄回轉吳縣，準備佈置兵馬。哪知剛回到吳縣，壞消息就接踵而來。

許都派到豫章一個使者，加封孫賁為征虜將軍，孫賁接受詔命意欲遣子入質，多虧老臣朱治跑去勸阻，此事才算作罷。大敵未至本家兄弟先有異心，影響實在惡劣。此事還未平息又有軍報打來，已經降服的黟、歙山越聞聽曹兵將至舉兵復叛，賀齊陷於苦戰，孫權只得又抽兵派去支援。緊跟著曹操的檄文也到了：

【近者奉辭伐罪，旌麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳！】

雖然只寥寥數語，曹操的驕橫霸氣卻一覽無餘，兩軍生死之搏在他看來就像打獵一樣輕鬆。這篇短短的檄文猶如石頭投入了平靜的死水，江東群僚霎時人心惶惶。孫權甚感時不我待，不等周瑜趕回，便召集文武匯聚一堂，商討用兵之事。

「曹操襲破劉備兵至江陵，接收荊州水軍，武陵等江南四郡也已具表稱順，其勢侵過大江。」孫權穩坐帥位朗朗而談，雖然面色凝重，心裡卻已經有了些打算，「所幸劉備已逃往江夏與劉琦匯合，今曹操又檄我江東，意欲一吞九州，暴行天下，當此危難之際，我江東子弟當與劉備同仇敵愾，發兵……」

「屬下有事稟奏！」一個響亮的聲音突然喊道。

何人敢打斷主公講話？本來專心聆聽的江東文武皆感詫異，不禁側目張望，見一個年輕掾吏擠出了人群——那是奏曹掾陸績陸公紀。此人乃舊任廬江太守陸康之子。昔日孫策在袁術麾下，奉命攻打廬江，陸康據守一年染病而卒，城池終於陷落。後來孫權廣施恩德懷柔士人，把這昔日冤家之子也招進了幕府。不過陸績雖在江東，卻時時以漢臣自居，不甚得孫氏器重。

孫權一見是他，臉色由晴轉陰：「公紀有何要事？不能等我講完了再奏嗎？」

陸績天生是個大嗓門：「屬下以為，萬不可救劉備！」

「為何？」

「劉備背信棄義反覆無常，叛呂布，反曹操，依袁紹，附劉表，所過之地盡皆落敗，實乃不祥之人。還有劉琦，浪蕩膏粱兄弟鬩牆，主公焉能援此不義之輩？」

孫權氣樂了：「你所言是他二人私德，與情勢無干。」

「私德尚缺，何談公義？」陸績硬頂了回來，「主公與劉表連年征戰，一旦變易反助其黨，豈不讓天下人笑咱們朝秦暮楚？」

孫權見他儘是歪理，終於壓不住火了：「大膽！誰敢這樣說？若按你這番道理，豈不要坐視曹操吞併荊州？」

又有個年輕的聲音道：「現今之際非但坐視曹操覆滅荊州，恐怕連咱們江東之地也難以保全。」

孫權又是一愣，轉臉觀看——說話的是主薄吾粲吾孔休。

這個年輕人從瞠目結舌的群僚中走出來：「北方州郡盡數平定，益州劉璋、交州士燮也已遠尊朝廷，天下大半入曹操之手。主公獨以東南一隅頑抗，其勢安能持久？」

孫權蹙眉道：「長他人志氣，滅自家威風，不許說這種話。」

「禍在眼前豈能不談？」吾粲又施一禮，「請恕屬下直言，事到如今我江東唯有一降耳。」

千防備萬防備，投降論還是冒了出來。

孫權盯著陸績和吾粲，心中不禁疑惑——兩條小雜魚怎麼敢出來挑事？身後必有倚仗之人！想至此故意一拍帥案：「你二人當眾妄言，動搖人心，各打五十棍逐出幕府。」

「主公息怒。」軍謀掾陳端出班施禮，「二人所言之事出自善意，不當加罪。」

秦松也站了出來：「竊以為二人所言有理。」

事態漸漸清晰——背後撐腰的是江北士人。秦松、陳端是孫策時就隨軍征戰的謀士。可他們都是徐州籍貫，現在這個節骨眼上，恐怕想放棄江東返回故土了吧？這幫人功勞赫赫威望極高，又提攜了不少後進，當然有人為他們出頭。

孫權不便與這倆老臣翻臉，據理力爭：「江東尚有數萬可戰之兵，豈可言降？」

「非也。」秦松誠惶誠恐，「江東雖稍有殷實，未為小康。四境山越驟起，內患尚不可解，何以抵禦外敵？戰事一起黎民遭難，主公父子之英明皆不存矣！屬下為主公計，亦為百姓計，當解甲歸降以全聖德。」

陳端馬上跟進：「先主舉兵本為黎庶，今天下將安，兵戈將歇，請主公三思。」

「哼！」孫權冷笑一聲，漫指堂上諸將，「未知列位將軍以為如何？」

老將黃蓋性子最烈，嚷道：「此真無稽之談！老夫跟隨先主闖蕩四海，何嘗屈於人下？」

韓當也憤憤道：「為將者報效軍前死固死耳，何談降敵？」

蕩寇中郎將程普乃諸將之首，當年跟著孫堅、孫策幾番出生入死，說話很有份量：「二位以為江東僅是主公之江東嗎？六郡之地是討逆將軍１打下來的！也是我們這些人玩命玩回來的，誰想搶走也得一刀一槍來奪，除非把我們這幫老骨頭打趴下！」

扶義將軍朱治、征虜中郎將呂范皆是孫氏故舊，也紛紛請戰，還有一些小將也躍躍欲試。陳端卻道：「列位將軍少安毋躁，事有輕重之別。中原動盪有敵來犯，我軍尚可一鬥。然今曹操兼北州驍勇之士，又得荊州水師合軍八十萬眾，人如龍，馬如虎，旌旗如雲，鬥艦如蛟，其勢如席捲，江東之地危如累卵。敵眾我寡強弱已分，焉能得勝？」

可把幾位老將氣壞了，黃蓋鋼牙緊咬銀髯亂顫：「什麼八十萬眾如這如那的，你又沒親眼瞧見！再說三道四，老夫一拳打死你！」他可說得出辦得到，旁人趕緊抱住：「老將軍息怒！」

陳端不敢與他對質，嚇得倒退幾步，卻朝身邊的人嘀咕：「匹夫之勇有何用？」

堂上吵吵嚷嚷，主戰主降儼然涇渭分明，孫權眉頭擰成個疙瘩，若非事先把三位老將調回，還真難撐住這場面，但縱然壓得住秦松、陳端，仗還未打先鬧成這樣，總不是好事；剛想喝止爭論，忽聽一個厚重的聲音道：「屬下也有話要說。」這聲音其實不大，但是一鳥入林百鳥壓音，人滿為患的幕府大堂立時安靜了——說話的是撫軍中郎將、幕府長史張昭。

張昭字子布，廣陵人士，是孫策最重要的膀臂，與彭城張紘合稱「江東二張」。不但江東地盤是他倆出謀劃策得來的，就連施政之法都是他們制定的，官吏近一半是他們舉薦的，至於羈留江東的名士，十個裡有八個是衝著他們的面子。特別是孫策亡故之際，張昭總攬內外諸事，天下人盡知他能當孫權半個家。

「子布，你主戰還是主降？」孫權的聲音有些發顫。

張昭剛過五十，但身材瘦削滿臉皺紋，有些未老先衰。他往前踱了幾步，忽然跪倒在地：「我……主降。」

孫權腦子裡嗡地一聲，只覺眼前驟然發昏，好像天突然陰了——張昭不僅僅是股肱元老，還是這些年來自己為政理事的老師，甚至是為人處世的標榜。孫堅死得早，孫策又英年早逝，張昭簡直就像父親一樣疼愛自己，教育自己。他怎麼也忍心捨棄這一切？

「子綱，你的意思呢？」孫權愣了片刻又問張紘。

張紘本意也是投降，但他曾出使許都，又以朝廷委派的名義回到江東，怎好說一個「降」字？思來想去道：「戰不能戰，降不能降，倒不如……與之講和。」誰都聽得明白——城下之盟有何可談？那跟劉璋沒分別了，等同於間接投降。

連張昭、張紘都力主投降，其他觀望的人就不再踟躕了——留府長史孫邵、從事顧雍、功曹虞翻率先跪倒：「當從張公之議。」緊接著窸窸窣窣跪倒一大片，有的將軍也開始猶豫了，儼然就是荊州眾臣勸劉琮投降的那一幕。

孫權固然不似劉琮那般懦弱，但也是一頭冷汗，環顧這廳堂之上還有誰和自己一條心——除了三位老將和朱治、呂范滿臉焦急，其他人似乎都不保險。猛一眼看見中軍司馬諸葛瑾，他絕對是貼心之人：「子瑜，你有什麼要說的？」

諸葛瑾欲言又止，猶豫半天才道：「卑職唯主公馬首是瞻！」其實他主戰，可他弟弟諸葛亮為劉備效力，說什麼都有私庇之嫌，投降派必群起而攻之，所以還不如不說。

孫權長歎一聲，伏倒在案邊——他固然知道有人是要跳出來的，但沒想到主張投降的人會有這麼多。就連輔佐自己多年的重臣都力主投降。人心如此大勢已去，要不要再堅持下去？孫權就算心如磐石，這會兒也不得不鬆動了。

「主公……」站在他身邊的魯肅突然開了口，「請更衣。」

「嗯？」孫權一愣，既而反應過來，「好好好……諸公稍候。」站起身緊緊攥著魯肅的手腕，就像抓到救命稻草一樣，暈乎乎轉入偏室。

等進了門轉過屏風，孫權揮退僕僮，魯肅這才把憋了半天的話吐出來：「方纔眾人之議皆為自身而謀，不足與圖大事。」

「什麼？」孫權有些不敢相信。

魯肅緊緊注視著孫權的雙眼：「似我們這等人可以降曹，如主公者，則不可。我若降曹，猶不失從事之位，乘犢車、從吏卒、交遊士林，若能恪盡職守，日後說不定還能升到州郡之位……」說到這兒他話鋒一轉，朝孫權深深一拜，「可主公降曹，又能得到什麼？」

孫權不禁凜然——孫氏兩代縱橫，若落於曹操之手，豈能留什麼權勢？運氣好了不過侯一縣、車一乘、府一座、僕僮數人，兒孫散秩閒職，幾輩子才能熬出頭；運氣不好就被曹操卡嚓一刀，從此絕了祭祀。

私利往往比公義更能打動人心，魯肅深諳這一點：「願主公早定大議，莫聽眾人之言。」

孫權喘著粗氣點了點頭，整理整理衣冠，拿定決心帶著魯肅二次上堂——裡面可熱鬧啦！陸績、吾粲等人正圍著老黃蓋喋喋不休；韓當與陳端辯理；程普厲聲質問張昭、張紘，二張卻一言不答；獨忙了朱治、呂范，勸了這個勸那個。

「都給我住口！吵吵嚷嚷成何體統？」孫權怒吼一聲，快步走回帥案邊，「我意已決，當與劉備併力抗曹。」秦松、陳端等人不明白這片刻工夫他何以又堅定起來，都怨咒地盯著魯肅。

「請主公三思……」張昭再次跪倒，朗朗陳詞道，「曹操實乃豺狼梟雄也，然身居相位，挾天子以征四方，動輒以朝廷為辭，今日拒之義則不順。且我江東所恃者，長江也。曹操已得荊州，悉得劉表所治水軍，艨艟鬥艦數以千計，沿江而進聲勢浩大，兼有步兵，水陸俱下，長江之險已與我共之矣。而彼眾我寡實力懸殊，當此時節若不順之，恐我江東將無遺類也！」

只要有張昭挑頭，其他人群起響應：「請主公收回成命！」

孫權萬沒想到，股肱之臣竟會成為最大阻力，這番慷慨陳詞有理有據以何駁斥？正思忖間聽堂外傳來一陣爽朗的笑聲：「哈哈哈……張公一向慮事深遠，如今怎麼也拿這等不值一駁的鬼話來敷衍主上？」笑聲剛過，一陣騷動，許多軍兵將校一窩蜂擁到幕府院中，每人手中都是明晃晃的鋼刀。可就在一片鎧甲叢中，走出個風度翩翩的青年公子來。

此人三十出頭，身高八尺，猿背蜂腰，姿質風流，儀容秀麗；面如冠玉，眉似點漆，目若朗星，鼻直口正，唇若塗脂，牙排碎玉，滿面微笑；頭戴青藍色綸巾，身披錦緞大氅，腰圍著銀線絲絛，手裡搖著一把鵝毛羽扇，既顯莊重又不失素雅。談吐輕快舉止瀟灑，恰似一位遊學四方、坐論風雅的文士——殊不知他便是隨孫策拓定基業，久掌兵戎的周瑜周公瑾。

孫權精神為之一振——帶著兵來的，好辦啦！

諸葛瑾裝了半天啞巴，這會兒才張口：「公瑾，你可算來了。他們口口聲聲要投……」

「我聽見了。」周瑜瞥了張昭一眼，「方纔張公所言出自真心？」

張昭深知來者不善，並不回答，反問道：「公瑾以為如何？」

「此真迂儒之見！」周瑜驟然變色，「曹操名托漢相，實乃漢賊也！將軍以神武雄才，兼仗父兄之烈，割據江東，地方數千里，兵精足用英雄樂業，正當橫行天下，為漢家除殘去穢！況曹賊自來送死，豈可屈膝投降？」

周瑜好大口氣，竟直指曹操為「漢賊」，還說他自來送死。此言既出，堂上沸沸揚揚，多數還是不贊同之聲；孫權卻大合心意，與魯肅對視了一眼，兩人都鬆了口氣。

「檄文初到，諸位心懷怯意，我為爾等解之！」周瑜背著手在堂上踱來踱去，一副教訓的口吻，「曹操此來立足未穩，卻先犯兵家之忌：北土未平，馬超、韓遂等尚在關西，為其後患，此一忌也；北軍不熟水戰，荊州屢敗萎靡，曹操捨鞍馬而仗舟楫，與吳越爭衡，二忌也；又時值隆冬盛寒，馬無稿草，三忌也；驅中國士卒遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病，四忌也。此四者，用兵之患也，而操皆冒行之，即便兵馬甚眾又有何懼？」說罷他轉身朝孫權深施一禮，鏗鏘有力道，「主公除賊正在今日。瑜請得精兵五萬進屯夏口，為主公破之！」

張昭等人已被駁得面如死灰，程普、黃蓋等將精神大長，紛紛抱拳請命：「我等也願請戰，與曹賊一搏！」

眾將話音未落，又聽堂下響起了高昂的呼喊聲：「願保江東父老，為主公一戰！」眾士卒齊聲吶喊，聲震房瓦直衝霄漢，那股凌厲煞氣在雕樑間縈繞良久。

孫權大感暢快，霍然而起：「老賊欲廢漢自立久矣，徒忌二袁、呂布、劉表與我。今數雄已滅，惟我江東尚存，我與曹賊勢不兩立。卿言當戰甚合我意，江東上下一心，必與曹賊一決雌雄！」

秦松、陳端投降派盡皆披靡，回頭看了一眼——但見堂下眾士卒兵刃在手，鋼刀利劍泛著白光，殺氣騰騰列於中庭；情知若再言投降禍不旋踵，只得參差不齊地附和道：「願從主公之意……」唯有張昭二目低垂，沉默不語。

周瑜兀自不饒，又道：「末將為主公而戰，萬死不辭。只恐還有人猶豫不定，壞我大事。」

「這倒不難！」孫權從腰間抽出佩劍，朝定帥案劈去，只聽「砰」一聲，帥案竟被他斫去一角，「諸將掾吏有再言降曹者，與此案同！」

群臣一見盡皆膽寒——抗曹是沒有把握，降曹卻立時喪命，哪還敢再說什麼？大堂之上一片啞然。終於沒有異議了，孫權當即傳令，以周瑜、程普為左右都督，魯肅為贊軍校尉，朱治輸運糧草，兩日後出師。計議已定各司其職，就此散帳。

軍令如山無可挽回，秦松、陳端等只能諾諾連聲抱憾而去——這本就不是一場公平的辯論，孫權本身就願意打這一仗，手裡又握著屠刀，豈是幾個文臣能撼動的？

孫權對諸葛瑾道：「難為子瑜憋了一肚子話，就勞煩你去館驛見你家兄弟，講明出兵之事吧。」

諸葛瑾微微一笑，拱手道：「既是子敬將舍弟迎來，居中穿梭還是勞煩子敬吧。哈哈哈……」說罷滿面春風施禮而退。莫看諸葛亮來了好幾日，哥倆竟連一面都沒見過。其實同胞兄弟私下見見也是人之常情，難得這對兄弟都是公私分明懂得避嫌之人。

喧鬧的大堂散了個乾淨，不少人邁出門檻時還在感歎「江東難保」。周瑜卻沒走，急不可待湊到帥案前：「主公不必多慮，方才眾人看到檄文上寫著水步軍八十萬，便信以為真。其實曹操集中原之士也不過十五六萬，況東征西討軍已久疲，豈能盡數帶出？荊州降兵最多也就六七萬，且人心未附尚懷狐疑。老賊以疲憊狐疑之眾犯我江東，人馬雖多亦不足畏。」這番話明著是指責投降派，其實也是故意說給孫權聽的，怕他心思不堅定。

孫權何等精明？自然曉得他用意：「公瑾不必開導，我心裡有數。可惜群臣皆為自身而謀，連張子布都主張降曹，實在太令我失望了。唯有你與子敬之言最合我意，實在天助我也！不過你要五萬兵，目前實在抽不出，賀齊還在與山越激戰，此乃肘腋之患不得不防。眼下有精兵三萬，糧草戰船隨時可以調度，你與程老將軍先去，我當續發人馬以為後援。能取勝自然最好，若戰之不利……」孫權咬了咬牙，「若戰之不利，我便親自上陣，誓與三軍將士共存亡！」以寡敵眾以弱抗強，孫權也知風險極大，已抱定必死的決心。但現在還不是他出馬的時候，若他離開吳縣，誰還壓得住那幫投降派？

周瑜見他心志堅定，也暗暗鬆了口氣——打仗就怕主帥心存狐疑，畏首畏尾，將士們還怎麼放得開？如今是拿三萬去跟人家十幾萬拼，若主公還在後面猶猶豫豫，這仗就沒法打了。

「疾風知勁草，國亂顯忠臣。若非今日之事，我焉能識出誰跟我一條心……」孫權說了一半猛然抬頭，見張昭那瘦削的身影兀自矗立門邊，剛才的話都被他聽了，難免有些尷尬，「子布還有何事？」

張昭緩緩走到孫權面前：「我有幾句話想說。」

孫權低頭看著那被斬去一角的帥案：「用兵之事我意已決，無需再言。」他固然說過反對者殺，但殺誰也不能殺張昭啊。

張昭陰沉著臉：「我有幾句肺腑之言一定要說。」

「子布你……哎呀……」孫權猶豫片刻一拍大腿，「你說吧。」

「屬下籌備軍務先行告退。」周瑜自覺有礙訕訕而退。

孫權也不看張昭，隨手拿起份奏報，心不在焉地瀏覽著，只給他個耳朵。張昭沉默了一會兒，突然大聲問道：「主公！你還記得令兄過世前囑咐的話嗎？」

怕什麼來什麼，孫權最忌諱提這個，只得把奏報放下道：「時刻在心未敢忘懷！這些年我恪盡職守保衛江東，有什麼不對嗎？」

張昭連連搖頭：「主公安撫百姓，提拔將領，興師報仇自然沒什麼不對。但令兄臨終之際對我言道，若割據江東事有不順，當徐圖西歸回到中原，您都忘了嗎？」孫氏雖然籍貫吳郡，但卻是自袁術麾下起家，是帶著兵殺回來的，所以在許多本土士人眼中，他們還是外人。之所以會有本土官吏跟著江北派起哄，原因恰恰在此。

「是有這話，你還給我留了面子，沒提前半句。」孫策臨死前恐孫權年少不能服眾，把軍政事務全權委託給張昭，並囑咐說：「若仲謀不任事者，君便自取之。正復不克捷，緩步西歸，亦無所慮。」實際上是把廢立之權也給了他。

張昭作揖道：「臣下一片忠心，不敢妄為。」

「我元服之際你就把權力交出來了，子布忠心可見一斑。」孫權點了點頭，然而話鋒一轉，「但徐圖西歸並不等於降曹！難道叫我放棄父兄之業給曹操當臣子？你們倒不愁日後前程！」

張昭被這話刺痛了，義憤填膺道：「難道我勸您歸降就為一己私利？主公也太小覷我了！自黃巾作亂以來，天下動盪三十載，多少士人慘遭罹難？多少百姓橫屍山野？還不夠嗎？今北方已安，群藩已順，唯剩此東南一隅，難道您還要再鬥下去，讓更多人亡於兵戈，使江東六郡毀於戰火嗎！」他越說越氣，已控制不住情緒，「孔曰成仁孟曰取義，大義當前君子死亦不避，況解甲歸順不失封侯之位，有何不可？你剛才說我顧念私利，我看真正顧及私利不肯放手的是你！」江東群僚中也只有張昭敢這麼言辭激烈地指責主上，換了別人非死不可。

「你住口！」

張昭偏偏不住口：「昔日令尊舉兵討伐董卓乃為安定天下，今天下一統近在咫尺，你卻……」

「給我閉嘴！」孫權徹底被激怒了，一腳把帥案踢個底朝天，欲拔劍殺人；可張昭硬是不躲不逃，就站在原地逼視著他。

孫權雖恨，可怎麼對這個既是忠臣又是師長，甚至像是嚴父的人下手？他轉過臉不再看張昭，生怕自己一時之憤鑄成大錯，手握劍柄顫抖了許久，最後摘落鉤帶，把劍狠狠地往地下一摔：「你說對了！我就是不甘心！什麼保衛漢室，維護祖業，都是欺人之言！我就是要興邦立業稱霸天下！你能奈我何？」

這次輪到張昭無言以對了——道理永遠只是道理，沒有權力作保障的道理是敵不過蠻橫霸道的。

孫權漸漸沉住氣：「別跟我講道理，世間沒那麼多對與錯。」說罷拂袖而去，走到門邊又扭過頭森然道，「天下非一人之天下，曹操有他的野心，但我也有爭奪的權力！天生萬物本無不同，王侯將相寧有種乎？我要叫你們這些迂腐之人親眼看到我身登至尊！」

張昭驚愕地瞅著這個野心勃勃的年輕人——天吶！這就是當初在兄長靈前啼哭不止的那個孩子？是我費盡心力扶立起來的少主？分明又是一個曹操！

第十二章 赤壁初交鋒，曹操大意失利

【孫劉聯盟】

劉備沒料到孫權辦事這般爽快，短短半個月工夫，周瑜、程普的水軍已開至樊口，與江夏隔江相望成掎角之勢。這支援軍來得如此之快，猶如從天而降。劉備大喜過望，忙派糜竺、孫乾帶著數十頭牛羊過江犒勞。周瑜毫不推辭照單全收，又叫二人捎句話回去——請劉備親自過江商討抗曹之事。

關羽、張飛得知消息忿恨不已。劉備固然屢次受挫，但畢竟躋身群雄，當過徐州刺史、豫州牧、左將軍，周瑜算個什麼東西？孫權麾下左都督，一個雜牌的建威中郎將，三十出頭晚生後輩，不過江拜望已先失禮，竟然還要讓劉備屈駕去見他，如此以下傲上，明擺著沒把江夏諸將放在眼裡。

眾人大罵周瑜狂妄，劉備倒很坦然：「江東之兵畢竟算咱們搬請來的，若拒而不往有失同盟之意。為解眼下之難，莫說是屈就周瑜，就算龍潭虎穴我也得走一趟！放心吧，大敵當前貴在同舟共濟，我諒他也不敢把我怎麼樣。」為展現誠意，劉備只命趙雲、陳到左右護衛，三人乘一葉扁舟悠悠蕩蕩渡過長江。

樊口乃長江南岸的一處港汊，是樊溪入江之地，相對於夏口更靠下游，屬江夏郡鄂縣境內。劉備從未到過這裡，隨著船兒漸漸接近，不禁被沿岸的景色吸引了——樊溪比漢水平緩得多，樊口更沒有夏口的喧鬧，不過多了幾分寧靜與柔和，尤其緊鄰樊口有一片重巒疊嶂的群山，雖是深秋時節，卻松柏繁茂毫無蕭索之氣。劉備聽諸葛亮提過，鄂縣曾是春秋吳國的舊都，這山地處鄂縣以西，故而名曰西山。傳說昔日吳國境內只要天旱，吳王就派巫師燔山祈雨，只要山火一起就會降下甘霖。「燔」「樊」二字同音，久而久之，百姓不再把這山叫西山，反而喚做樊山。於是樊山之溪謂之樊溪，樊溪入江之口謂之樊口。一切都起於那個燔山的傳說，頗有些傳奇色彩。

劉備觀覽著優美的景致，想著那個傳說故事，心下不禁有感——鄂縣也屬江夏所轄，但黃祖死後江南之土盡歸孫氏，反倒成了他們的地盤，細想起來我與孫氏也曾為敵，現在卻要腆著臉來見人家，這樣的聯合又有幾分真誠呢？

正思慮間已入樊溪，但見港汊之地泊著許許多多大小戰船，劉備見了頗覺驚詫，他原以為孫氏水軍船隻不及荊州水軍多，長年征戰未有停歇，想必船艦都已飽受瘡痍。但事實並非如此，這些船非但船舷護板修繕完好，而且被水兵擦得一塵不染，明晃晃濕漉漉的船板被陽光一照，隱約泛著金光，彷彿新造的一樣。這能看出周瑜、孫權的治軍之道，如此用心保養，精益求精，難怪戰無不勝。天下輩有人才出，這對年輕人可了不得。

正嗟歎間，小舟已緩緩靠岸。來迎接的既不是將校，也不是謀士，卻是個十幾歲的小童，穿得倒挺乾淨，梳著總角髮髻，模樣怪可愛的：「小的奉都督之命在此迎候，您一路辛勞了。」

趙雲、陳到見周瑜不肯親自迎接，都有些恚（hui）怒之意。劉備卻毫不在意，笑道：「周瑜行事也真有趣，哈哈哈……」信手抓了一把童兒的小髻，「你家都督何在？」

「已恭候多時。」童兒做了個請的動作，先行領路。

趙雲、陳到保著劉備，須臾不敢分離，眼看東吳將士來往穿行，竟沒一個主動過來見禮的，誰都沒拿他們當回事，可能連他們來了都不知道，心中越發不平，暗罵周瑜狂妄至極；劉備卻安之若素，自由自在跟著童兒，一個字都沒說。

走了好一陣子，穿過營寨已來到樊山腳下，童兒兀自前行。趙雲實在憋不住了：「你這娃娃，帶我們去哪兒？」

「我家都督在山上。」

陳到性子更急，不由分說一把攥住那童兒衣領：「你實話實說，這山中可有埋伏？」

這童子年紀雖小，膽子可不小，瞪著小眼睛撅著小嘴道：「你當我家都督何等樣人，豈會偷施暗算？你們又有什麼值得圖謀的？」

這倒把陳到問住了：「你、你老實點兒！」

「誰不老實？若非我家都督軍務繁忙，也不會勞煩你們過來。你以為我們欺負你們？你看看，到底誰以大欺小恃強凌弱？你現在還抓著我不放呢！將軍欺負小孩子，傳揚出去，嘿嘿嘿……」那小童嬉皮笑臉，抬起小拇指在鼻子上刮了三下，「羞！羞！羞！」

陳到的手如同被錐子刺到了，趕緊撒開：「你……咳！」氣得無可奈何。

劉備一旁看得哈哈大笑——好一個聰明的童子，瞧見他就算瞧見他主子了，若非通達機智之人，豈能調教出這樣伶俐的僕僮？

剛想到此處，忽聞山上傳來瑤琴之聲，那曲調婉轉悠揚，似百鳥爭鳴般悅耳。劉備雖出身貧寒，卻自幼熱衷此道，在襄陽時常聽劉表帳下樂工演奏，那幫人也算雅樂高士，可相較之下，竟都不如這操琴人手段之妙。宮商流轉間，每個音彷彿都攝人心腑，令人倍感舒暢。劉備微微一笑，也不用那小童帶路，竟尋著琴聲大踏步上了山。

「主公……」陳到仍不放心。

劉備頭也不回，昂頭尋找那琴聲的來源，竟把趙雲、陳到遠遠甩在身後。其實這山並不高，只轉過兩道彎路，見蒼松翠柏之間有一座毛竹小亭，亭內坐著個年輕人，頭戴綸巾身披鶴氅，面龐溫婉眉清目秀，正舉目眺望著遠方，信手撥弄著琴弦——斯人、斯景、斯琴，人間竟有如此瀟灑之士。

「渡江而來多有辛苦，相贈此曲為您解乏……」周瑜一邊說，一邊收住琴弦，但不是戛然而止，而是撥弄得越來越輕，漸漸才停下，宛如一隻鳴叫的鴻雁越飛越遠。

劉備暗自捉摸——我一個人先上來，他怎知我是誰，這倒奇了。心中詫異，嘴上卻寒暄道：「想必先生就是吳侯帳下周都督吧？」說完這話劉備自己都覺好笑，到底是先生還是都督？也難怪他語無倫次，這個年輕人一副風流文士的做派，哪像個統兵之人？

周瑜迎出亭外欠身施禮：「末將拜見劉豫州。」

劉豫州這個稱呼許久沒人叫了，當年劉備在曹操帳下為豫州牧，故有此稱呼。如今的劉備連荊州都保不住了，何談豫州？周瑜一見面就這樣稱呼，劉備聽來頗有些刺心的感覺，強笑道：「正是我這落魄之人。」

「請……」周瑜手指亭中坐榻。

趙雲、陳到和那童兒這會兒已經上來了，見他二人落座交談，也不敢再聒噪，各自溜到主人身後垂手而立。

周瑜對那童兒道：「你還得下去。黃老將軍督率的後軍快到了，剛好在劉豫州後面，你去把老將軍請到中軍帳，一會兒我有事相問。另外再把程老將軍請來，他就在前營大帳邊站著，我與他同為都督，理當一同會晤。」

劉備越發稱奇，此人明明坐在這裡，怎麼什麼都知道？莫非世間真有能掐會算之人？他左顧右盼一番，終於發現了蹊蹺。原來就在這亭子對面有一排柏樹，恰好生在崖邊，雖不太明顯，但只要用心觀察就會發現，透過樹間縫隙看去，恰是樊口港汊，進出船隻一覽無餘。而在周瑜右手邊也有一片這樣的林子，從樹縫間看下去，就是山下的營寨——周瑜哪是坐在這裡撫琴為樂，這是觀察全軍動向啊！

為將者當仰知天文，俯察地理，瞧破這一點，劉備又對這年輕人高看一眼；進而觀察得更仔細，見周瑜案頭有張打開的羊皮紙，似乎是江漢一帶的水道圖，有處地方赫然用硃筆圈著，莫非周瑜已有禦敵之策？劉備正要仔細看個明白，周瑜卻毫不客氣把它捲上了：「末將請劉豫州前來乃為破敵之事。」一句客套話都沒有，直奔主題。

劉備一愣，隨即綻出和緩的笑容：「未知都督可有破敵之策？」

周瑜知他隱約看到了地圖，緩緩道：「稍有設想，尚未成熟。」

劉備見其有搪塞之意，立刻追問：「既是兩家為盟，可否讓我也聞知一二？」

「那是自然。」話雖這麼說，周瑜卻並沒有再次打開的意思，而是把地圖往袖中一塞，泛泛而論，「荊州大半已失，唯留江夏之北，曹操布武江陵整備水軍，撰文檄我江東，必要自長江而進，先攻江夏後圖江東。我想主動出擊，扼曹軍於夏口以南，勿使敵人兵臨江夏，可保劉豫州與劉公子無恙……」說到這兒頓了片刻，又補充道，「若劉豫州無恙，則我江東亦得安。」這倒是肺腑之言，現在劉備與孫權是一根繩上拴的螞蚱，救劉備的目的實是為了救江東。周瑜本可朗言自己是仗義相助，卻沒講那些場面話，實話實說不圖虛名。

劉備自然高興——周瑜自願拒敵於夏口之南，使江夏免於危機，當然最好不過，不過到底在哪裡用兵，如何用兵呢？劉備再次試探，不過這次委婉許多，只輕輕歎道：「唉！說來容易做起來難，且不論敵我懸殊，水道綿長蜿蜒百里，何處才能用兵？真叫人不安啊……」他以為周瑜聽了這話便會隨口道出，哪知人家低頭擺弄著琴弦，跟沒聽見一樣。

好狡猾的小子，嘴比河堤都嚴……劉備白費心機，也不好意思再問了，猛然轉移話題：「先前子敬過江相迎，孔明又去面見吳侯，若無他二人穿針引線，今日也不能與都督相聚。何不把他們叫來共同商議？」周瑜不說，魯肅就沒準了；即便魯肅嘴也嚴，諸葛亮還能不說嗎？

周瑜這次有反應了，斷然拒絕：「末將受吳侯之托處置機要，不得妄自委署他人，您若要見子敬，改日另行約會，我也可以叫他過江拜望您。今天就免了吧。」

「不必了。」劉備不討這沒趣——你們私下串通好了不說，即便派到我那兒又有何用？又問，「我家孔明先生呢？」

「孔明先生高才，又有結好之功，被我家主公留下款待，過幾日自會回來，請您放心。」

劉備倒是放心，八成仗打完諸葛亮就回來了，那還問什麼呀？他真拿這個周公瑾沒辦法了，索性敞開窗戶說亮話：「周都督，您似乎千萬百計不讓我知道用兵細節，這是為何？」

「不假。」周瑜也不隱晦，「末將也不明白，劉豫州似乎千萬百計非要弄清楚用兵細節，這又是為何？」

其實道理很簡單——彼此間並不信任。雖說兩軍聯合，難免考慮私利，交戰時誰損失多誰損失少，誰擔子輕誰擔子重，乃至戰後獲利大小。周瑜要是都告訴劉備，倘劉備從中取巧，豈不是耗江東之力反為他人謀利？反之，劉備若不打聽明白，怎知周瑜葫蘆裡藏的什麼藥，若是把江夏賣了怎麼辦？

這場會晤就此僵住了，劉備心中忽生厭惡之感，但畢竟身在人家地盤上，忍了忍氣，沒有糾纏下去：「未知都督帶來多少兵馬。」

「三萬。」

「恨少矣！」

周瑜卻道：「確實少了些，聽聞劉豫州與公子帳下還有兩萬兵，可否暫時撥與末將調遣？」

哪有張嘴要人家兵的？劉備懷疑自己聽錯了：「都督何意？」

「請劉豫州將麾下兵馬借與末將，我統領這四五萬眾與曹賊周旋，豫州但觀瑜破之。」

劉備再能忍，話說至此也不禁泛出怒意：「都督此舉不合適吧？」

周瑜嫣然一笑，微微拱手：「豫州勿怒。用兵之道貴在同心，若你我各自為戰，只恐競相逐利不能得勝。若由末將……」

「憑什麼由你統領！」亭外趙雲怒沖沖插了言。

「放肆！我與周都督說話，豈容你多言？」劉備嘴上申斥，心裡卻暗暗稱快。

周瑜斜了趙雲一眼，並不理睬，卻對劉備道：「劉豫州若信不過末將，我也可將江東之兵盡數交您統領，如何啊？」

劉備萬沒料到周瑜還有這一手。由他管轄江東之眾根本不可能，且不論統軍之才，江夏之兵僅僅兩萬，而且操練不勤相對疲軟，真正的驍勇之士不過數千，而且還得分派守衛郡縣，怎壓得住人數、船隻都多於自己的江東軍？就算周瑜肯給他，他也接不住。

周瑜見劉備啞口無言，才把話往回收：「既然如此，那還是偏勞末將吧。」

劉備擠出一陣無奈的笑容：「周都督，兩軍聯合理當彼此相敬，可不要逼人忒甚。」

周瑜連連搖頭：「陳力就列，不能者止。現在只有末將能統率全局抗擊曹軍，那我只能當仁不讓。我想您一定會答應。」

「你怎麼知道我一定會答應？就不怕逼我反目？」

「不會的。您劉豫州是何等人也？您是識大體、做大事的人，若但逞匹夫意氣，早就在當陽拚殺至死了。您既然奮力逃脫，必有縱橫之志！豈會因一時屈伸而敗大事？」說這話時周瑜的表情分外凝重，似笑非笑雙眼滿是真摯，緊緊注視著劉備。

劉備與他對視半晌，默默點了點頭：「公瑾真知我者也！」

「過譽了。這麼說劉豫州答應了？」

「嗯。」劉備的底線都被人家看穿了，焉能不答應，「不過……」

「我知道。這些兵馬只是暫時配合我行動，等戰事完畢還叫他們回到江夏，另外貴軍糧草皆由我方支應。這總可以了吧？」

劉備聽他把自己想說的全說了，卻仍不示弱：「還望都督說到做到，戰事之後務須完璧歸趙。」

「哈哈哈……」周瑜仰天大笑，一擺衣袖站了起來，「劉豫州太多心。設使戰事不利，貴軍果真喪失殆盡，恐怕那時我周瑜早就喪於曹兵刀下啦！」

直到這時劉備才感到，這個貌似文雅的年輕人實是一個鐵骨錚錚的漢子，一個可以信賴的盟友，或許更是一個強敵……

「軍中設宴，請劉豫州享用。」

劉備根本沒心思吃他這頓飯：「軍務緊急不便討擾，我這便回去調兵。請周都督代我致謝吳侯，就此別過。」說著話已起身。

「既然如此……末將恭送劉豫州。」周瑜也沒打算真挽留，兵都要到手了。多少大事等著，哪有工夫瞎客套？他畢恭畢敬轉出亭外，想親送劉備登舟，哪知剛邁出亭子就見派去的童兒回來稟報：「黃老將軍所部人馬已到，他正在船上休息。」

「為何不到中軍待命？」周瑜跟劉備說話，眼睛可沒閒著，早把山下情形看了個清楚。

這童兒方才挺伶俐，這會兒卻吞吞吐吐：「老將軍說他連日行軍身體不適，不能立刻聽用。」

「那程都督呢？」

童兒越發語無倫次：「程老將軍……也病了。」

「都病了？」周瑜不禁皺眉。

劉備雖未聽懂他們說什麼，但卻瞧出周瑜臉色不好：「都督軍務繁忙，不勞您相送。一水之隔後會有期。」說罷搶先施了個禮。

「怠慢了……」周瑜滿臉堆笑趕緊還禮，眼瞅著劉備漸漸下山遠去，才轉臉吩咐童兒，「你帶幾個親兵把劉備送來的酒肉牛羊都抬到幾位老將軍營中，並替我轉告他們，軍務繁忙有失拜望，請他們安心養病，晚間我過營探病，這幾日我處置有何失當之處還請他們不吝賜教。」

生病只是托辭，其實是程普、黃蓋這幫老將不滿周瑜自專。他們都是跟隨孫家兩代浴血奮戰之人，資歷高威望大，怎甘心聽一個晚輩全權指揮？尤其程普，按理說應該是左右都督並駕齊驅，而孫權明顯更器重周瑜，這口氣更是難順。周瑜深知其中利害，大戰在即，若不把這些老爺子哄好了，何談齊心破曹？打發走童兒，他默默展開地圖，直勾勾看著那個硃筆圈好的地方，陷入沉思——捍衛江東的魄力他是有的，寧為玉碎不為瓦全的決心更是不缺，拒敵地點也大致選好了，但面對十多萬敵人，這仗究竟怎麼打？孤注一擲可沒有賠的本錢啊！外人看來周瑜舉重若輕坐談歡笑，可其中艱辛又有誰知……

周瑜望江沉思之際，劉備已經登船，水手一陣搖櫓，那葉扁舟飄飄搖搖又向江北擺去。時至深秋，西風強勁，自樊口回夏口是向西北行進，幾個水手頂著大風奮力划船，累得汗流浹背。劉備看在眼裡急在心頭，周瑜要主動出擊，爭取隔江相鬥，這主意是不錯，至少可以避免曹軍打到自家門口。但曹軍是自長江順流而下，孫劉聯軍卻逆流而抗，若再頂著強烈的西北風，單就天時而言，完全不佔便宜。孫權處在江南多少還有個地利，可江夏處在曹操勢力的半包圍中，也無地利可言，倘若周瑜有個閃失，江夏又再無兵可派，就只能坐以待斃了。

著急又有什麼用？劉備只能採取一貫的選擇，隱忍和等待。他回想方才與周瑜的交涉，想起那個年輕人英俊的相貌、瀟灑的舉止、透著些許傲慢的話語，心中竟莫名其妙生出幾分嫉妒。曾幾何時自己也是這般風流倜儻，可如今呢？

想至此，劉備不免苦澀，輕輕梳理起鬍鬚，似乎想讓自己看起來更體面，不經意間瞅見一根白鬚，便用力將它掐斷；可剛剛掐完又發現一根，連忙再掐。如是者三，他終於罷手了——日日奔波已經忘記，自己早就年逾四旬了，白鬍子、白頭髮還數得清嗎？年輕時常聽人言「英雄老矣」，今天他算是切身感受到這種悲涼了。曹操雖然是宦豎子弟，但早年就躋身官場小有名氣，度盡劫波成就霸業；孫權雖英姿勃發英雄氣概，但若非繼承父兄基業又有何能為？唯獨劉備出身草鞋販子，天天喊著漢景帝玄孫，卻是白手起家未得祖上絲毫恩蔭，辛勞半生卻一事無成。眼看年近五旬白髮叢生，與劉琦共據半個江夏尚且朝不保夕。人與人的命運如此迥異，老天爺，你公平嗎？

「主公快看！」陳到手指北方打斷了劉備的思緒，「關將軍的船！一定是大家不放心，趕來迎咱們。」

劉備那股悲意漸漸釋然——我也並非一事無成，輾轉逃亡大半個天下，但還有一幫兄弟死心塌地追隨我。曹孟德、孫仲謀，你們有這福氣嗎？你們一個占天時，一個佔地利，我劉備靠的是人和。有人斯有土。

迎面駛來的是一艘鬥艦，關羽、張飛、糜竺、劉琰等皆在其上，還有許多甲士。兩船相遇搭過踏板，劉備三人登上大船，眾人都著實鬆了口氣，他們唯恐周瑜心懷不軌特來接應。

關羽開口便問：「用兵之事可曾談妥？」

劉備一陣苦笑：「周瑜叫我把所有兵馬都撥給他指揮，一起沿江而進抵禦曹操。」

張飛聞聽此言，眼睛都瞪圓了：「周瑜小兒也忒狂妄，兩家聯合非為主從，憑什麼咱們的兵歸他們調遣？」

關羽比張飛明白得多，雖然心中亦是不忿，卻手捋長髯默然不語——說是兩家聯合，無論地盤、兵力、資財都是孫權佔優，統一指揮便於操控，人家勢力大，又有個仗義相助的好借口，不給行嗎？

糜竺也道：「人在矮簷下，怎能不低頭？幫周瑜就是幫咱自己，依我之意……給他！」

趙雲笑道：「先生所言極是，主公已經答應周瑜。」

「不！」劉備卻打斷他的話，「我是答應他了，但絕不能給他全部兵馬。我只把劉琦所部連同水軍劃撥給他，咱自己的部隊得立刻接管江夏各縣，曹操在襄陽一帶還駐有七支部隊，也不得不防。另外……雲長、翼德，你們回去後挑兩千最精銳的部隊，由你二人親自統領，以備不時之需。」

糜竺不禁蹙眉：「莫非你又有遁去之意？如今咱們已退無可退，倘有精銳就該前鋒對敵，怎能畏首畏尾？若叫周瑜知道，豈不笑咱們怯敵？」糜夫人雖死，但他與劉備畢竟有郎舅之親，故而說話直白。

劉備搖了搖頭，森然道：「以利相交者，利盡則散。倘若戰敗自不必說，一旦得勝周瑜必趁勢北上，咱們若不能突施奇兵立下大功，到時候憑什麼和他瓜分荊州？」事到如今劉備仍沒忘諸葛亮隆中之謀，仍沒忘奪取荊州。

眾人有的點頭，有的搖頭，有的無奈而笑。劉備的目光逐一掠過他們臉龐，拍著胸口道：「你們是不是覺我想得太遠？別忘了我出身貧賤，卻有一顆平定天下之心。你等肯跟著我輾轉奔波，想必也是有安定天下、博取功名之志！我既不肯屈於曹操，又豈能效力孫權？我就是我，墳頭再小，我佔住了也是一座山！任他曹操、孫權再強，我拼盡全力也要與他們鼎足而立！」

這番話慷慨激昂道盡英雄之志，震盪著在場每個人的心。關羽、張飛一左一右牢牢抓住劉備的手：「兄長不必多言，跟隨您之日就已決心生死與共，調兵之事交給我們，您放心吧！」

糜竺回頭看看孫乾、簡雍：「咱們徵調糧草保障輜重，也要多加用心。」

伊籍瞧瞧身邊的向朗，笑道：「咱們的兵都丟了，好在任職荊州多年，這張臉還有用，回去激勵將士把守城關，防備曹軍來犯。」

魏延、劉封、霍峻、士仁那幫小將更是叫嚷：「不就是跟著周瑜打仗嗎？主公放心，我們領兵去，帶多少兵去帶多少兵回來，絕不叫咱的人受損！」

「好！有勞……有勞……」劉備這兩句謝，與其說是主上對臣下的讚許，倒更像是一種朋友間的語言。

劉琰急得直跺腳：「我幹什麼呀？」

簡雍到這會兒都不忘了玩笑：「你呀？什麼都不會，乾脆從今天起別吃飯了，給軍隊省糧食吧！」

眾人一陣哄笑，劉備卻道：「有件最重要的差事非你莫屬。」

「什麼事？」劉琰來了精神，「你說的我可得辦得了。」

「當然辦得了。」劉備閃過一絲詭異的笑容，「從今天起你就幹一件事——陪劉琦玩。」

「玩？玩什麼？」

「蹴鞠、鬥雞、美酒、婦人，什麼好玩就玩什麼，他愛玩什麼就玩什麼，外面塌了天你都不要管。這位公子心志不怎麼堅定，若兵臨城下他動了投降之心就不好辦了。你就哄著他玩，只要他不出來礙手礙腳，就是你大功一件！」

「行！」劉琰全無羞赧之色，「別的咱不成，若論吃喝玩樂、談天說地，我是祖宗！」

「那就行了。從今起咱們各司其職，誓為平定天下而戰。」對於一個朝不保夕的人而言，朗言平定天下，是不是太可笑了？可這就是劉備，雖屢戰屢敗，卻百折不撓愈挫愈勇，不墮青雲之志。他傲視著滾滾長江，沉吟道，「昔日我曾隨盧植習學經書，可惜學之無用但求聲名，大半已忘記，但《易經》中有句話我永遠忘不了……天行健，君子以自強不息……」

眾人品味著話中滋味，心頭熱乎乎的，彷彿眼前將要迎接的並非困獸之鬥，而是一場逐鹿中原的戰爭。

【一觸即潰】

建安十三年十月，曹操在江陵休整一個月之後，終於督率大軍沿長江挺進，以泰山壓頂之勢直逼江夏。

當然，在他出兵之前已得到東吳發兵的消息，不過在他看來，周瑜與孫權是兩個乳臭未乾的毛頭小子，不知天高地厚，只要交上一戰，必能打得他們落花流水。如果能一石二鳥，把劉備與周瑜的主力一併殲滅，那更是再好不過。所以曹操只分派曹仁守江陵，曹洪守夷陵，留下少數兵馬，其他水陸軍兵盡數帶出，還令劉勳、張喜、馬延等部渡到江南，將長江兩岸都囊括到自己警備之下，齊頭並進向下游推進。如此大模大樣行軍數日，早進了江夏境內，莫說敵人的兵馬戰船，連散兵游勇都沒碰見。

這日曹操穩坐樓船，帶著兒子們左右眺望，目光所及之處都是自家的兵馬。兩岸旌旗招展耀武揚威，闖入敵境像回家一樣無所顧忌；而水軍經過張允、文聘等將佈置，更是氣魄宏大。隊伍最前面列著拒馬、冒突等小船，然後是數十艘鬥艦，都選身經百戰最為精良的戰士充盈其中，長戈大斧閃著寒光。再往後並排列著幾艘樓船，其中位於中央、最龐大的一艘就是曹操的帥船。築樓三層高達數丈，甲士林立文武排班，船首豎著大纛，身手矯健的傳令兵攀上吊簍揮舞紅旗，指揮三軍陣勢。這艘船甚是龐大，有百餘人搖櫓執槳，但這會兒卻根本不費勁——順江而下又藉著西北風，若不是遷就兩岸的陸軍，張足風帆早就一猛子衝下去了。

就在這幾艘樓船之間，幾十艘牛皮艨艟穿插其間，張弓搭箭隨時戒備，任何敵船休想靠近分毫。而在這排樓船後面還有數不清的大小鬥艦、運兵船、輜重船，載著近七萬曹軍，旌旗蔽日首尾相銜，一眼望不到邊。這些水軍與兩岸陸軍遙相呼應，真有鋪天蓋地之勢。此番出兵聲勢之大，人數之多，建安以來未有也。

曹操手捻鬍鬚一臉傲然，對身邊荀攸、蒯越等人笑道：「先前你等阻我用兵，現在看看哪有東吳水軍的影子？聽說咱這般陣勢，他們早嚇破了膽，劉備束手無策待死江夏，孫權羊質虎皮不值一提！」

荀攸、程昱啞口無言，蒯越畢竟是荊楚之人，有些算計：「丞相不可大意，再往前行是沙羨境內，長江流至該段有彎曲之勢，江面又趨於狹窄，當防備周瑜在此佈兵。」

「知道了。」曹操只隨口應了一句，並不怎麼當回事，便回頭看兒子們，見曹丕、曹彰、曹植都在，卻少了曹沖等一幫小的，「嗯？沖兒他們方纔還在，這會兒跑哪兒去了？」

曹丕搶著道：「幾位弟弟年幼，乘船有些不適，外面又涼，剛才沖兒、林兒都嘔了，我叫他們進去睡覺了。」這群北方孩子，從來沒坐過船，冷不防一坐就是好幾天，一個個小臉煞白；其實連曹丕他們都有些暈船，偷偷吐了好幾次，忍著不敢說罷了。

曹操何嘗不一樣？只是身為主帥講求矜持，加之用兵順利心情暢快才沒什麼強烈反應，聽兒子這麼說，竟也有些嗓子眼發堵，卻硬挺著道：「少不更事以後豈能出人頭地？帶他們來就是為了歷練，整日在裡面待著還有什麼意義？把他們叫……」

「主公快看！」曹操的話被身邊一個侍衛打斷。

「怎麼了？」

「有艘『赤馬』回來了！」赤馬船負責往來巡視的，相當於陸上的斥候。

曹操順侍衛手指的方面望去，果見一艘狹長的赤馬船緩緩而來，倒是自家的旗號，不過瞧著有些奇怪——在江面上巡邏與陸地不同，由於往來掉頭不便，又受水流影響，不到萬不得已不回來稟報，船上都有旗幟，一旦發現敵軍跡象，由專門訓練的旗手向後面搖旗示意就行了。可是這艘赤馬居然掉頭回來了，而且既不迅速向船隊靠攏，也沒有士兵在船板上搖旗，船上的人都擠在倉裡幹什麼？還在詫異間，距離已越來越近了。

北方人不識得使船之道，蒯越卻看得明白：「這船不是走得慢，是在江上飄著，根本沒人劃！」

眾人剛有些明白，忽見對面又來了幾條船，不過不是戰艦，而是漁船，搖櫓的漁夫披著蓑衣，戴著斗笠，還唱著漁歌，離著甚遠也聽不清楚——這種情形不是沒遇見過，雖說兩軍交戰，但打漁人家靠水吃水，不出來掙命誰養活？曹軍一路上也遇到過幾條這樣的船，不過是令他們沿江停下盤查一番，若不是敵人細作，把魚搶來船就放了。這次情況有些不同，前前後後好像有十幾條漁船連在一起，而且這些船比普通漁家的船要大，倒像是某個豪強富戶手下船隊。

曹丕、曹植還伸著脖子往前看呢，忽覺背後有人猛力推搡，險些摔個大馬趴——原來文聘不顧禮儀，硬從後面擠過來：「其中有詐！那艘赤馬的兵必定遭了暗算！」

張允緊隨其後也擁了過來：「快加速行船，把那幾條漁船撞翻！」說罷兩人玩命跺腳——水軍有規矩，將領跺腳就是傳令加速。可這會兒他們這些荊州降將不能直接指揮，在前面督船的是曹軍嫡系，他們這邊跺腳管個屁用？

曹操一頭霧水，還以為倆人急得跺腳呢。水戰完全不通，不過他倒從善如流，趕緊傳令：「聽二位將軍的，撞它們！」一則是戰船易將溝通不便，二則南北士兵配合不佳，搖旗的搖旗，吶喊的吶喊，折騰了半天才有點兒眉目，前面的鬥艦稍微快了些，向漁船衝去。

可是為時已晚，只見對面漁船猛然散開陣勢，調轉船頭盡數橫在曹軍船隊前。戰船大而堅固，漁船小，兩船急行相撞，漁船必定撞個稀爛；可若是它們橫飄在江上，少了衝力大多只能撞翻，這些船封鎖江面，一旦撞翻必定影響行進，前排一停後面跟著停，要是敵人的船再過來一堵，曹軍就只剩下挨打了。

等曹操想明白怎麼回事，人家早佈置妥了，再看那些漁船後面，赫然冒出幾十艘戰艦，都打著江東的青色戰旗，鑼鼓喧天喊聲陣陣，當中一艘樓船，高聳帥旗，斗大一個「周」字——周瑜到啦！

曹兵沒幾個會使船的，荊州兵雖然會，近幾年卻都是守備，極少主動出擊。而江東水軍久戰江淮，又在鄱陽平水寇，根本無需操練。那些水手膀大腰圓，手都磨出了繭子，胳膊練得跟腿一樣粗，那船能駛得不快？故而雖是逆風逆水，竟似箭打出來一般，與順流的曹軍相差無幾，這邊還沒準備好，人家已經過來了。

再看那些管漁船的「漁夫」，把斗笠一摘，蓑衣一脫，裡面早脫得光光溜溜，撲通撲通，全跳到江裡去了。曹操看得發呆，還以為是周瑜招募的勇士，冒死用船斷路，文聘卻連拍船舷：「糟糕！泅水士！」

「什麼是泅水士？」曹操全不懂。

文聘生性好鬥，一門死心全在前面，莫說是曹操，三皇五帝臨凡也沒工夫搭理，搶過令旗親自指揮。張允替他解釋：「泅水士是專門練泅水的兵，俗名叫水鬼，本事大的在江裡撲騰好幾個時辰都不上來。他們要是帶上錘子、鑿子，在咱們船底一通亂鑿，咱的船興許就沉了！」

「什麼？」曹操、荀攸臉都嚇白了，瞪著眼睛往腳下瞅。許攸更害怕，當即趴在船板上聽聲音。

張允撲哧一樂：「放心放心，離咱們遠著呢，好幾道船隊隔著，再大本事也游不過來……但前面的船，可就難說嘍。」

話音未落傳來一連串巨響，前面的鬥艦已與漁船相撞，由於船速不同，那十幾艘漁船有的解體，有的撞翻，有的被戰艦碾到下面，但隨著一陣搖晃都慢下來，後面的船不單受影響，而且水面都是撞碎的浮板、船舷、木頭渣滓，亂哄哄都停了，樓船、艨艟不能蹚自己的船，漸漸也停了。

文聘頓時洩了氣，惡狠狠一拍大腿：「唉！咱們吃虧了！」

仗還沒打怎麼就吃虧了？曹操執迷不悟，可東吳戰船已經逼了上來，隔著一段距離向曹軍放箭。這些箭似乎都長著眼睛，不射持戈之兵，專找划船的水手，一頓箭雨過後，那些船就是想動都動不了了。只見對面樓船令旗搖擺，十幾艘鬥艦一擁而上，東吳的戰船與曹軍的幾無差別，只是旗幟不同，大斧手站在船頭一通亂斬，把曹軍鬥艦的護板劈得漫天橫飛；緊跟著又擲出十幾條撓鉤，鉤住曹軍船舷，鉤子後面都掛有繩索，江東士兵抓著繩子，一二三喊著號子，沒幾下就把曹軍的船拽了過去。兩船還未接舷，江東兵一躍而起，紛紛跳到曹軍船上，一手拿著環首刀，一手舉著鉤鑲，斬瓜切菜似的一通砍殺。

登船的曹兵號稱精銳，陸戰尚可，但水戰的本事都是玄武池練出來的，沒風沒浪還能比劃比劃，真到江上就完了；連著坐幾天船就有點兒天旋地轉，敵人跳過來，船一伏一起一晃悠，沒掉下去就算對得起曹操。兵刃都撒手了，談何反抗，只能伏在船上等死。至於那些荊州兵，跟江東打仗未佔過上風，又新換了個不知深淺的主子，心裡更發毛，也就象徵性抵擋兩下，拋下兵刃往水裡一跳，死命往回游。禦敵無能逃跑有術。

曹操都看呆了，前些日子剛聽人介紹了點兒水戰之法，都是紙上談兵，今天親眼見識了，居高臨下看得真真切切，半天才緩過神來，放聲疾呼：「救援！快救援！」

文聘根本沒閒著，揮舞令旗左右調度，要能救早救了。又撞船又減速，擠得嚴嚴實實，根本動不了。到了這會兒，船越多越不好辦。費了半天勁，總算調了幾艘艨艟，從密不透風的船縫間鑽過去，眼看接近敵船要張弓放箭了，衝在最前面的忽然停了，緊跟著忽忽悠悠就沒入水中——船底叫人家鑿穿了。

這種船是護衛之用，選派的都是善射的北軍，本以為不與敵短兵相接就不會落水，哪想到連船一起沉？根本也沒幾個會水的，即便有兩下狗刨，豈能在長江中活命？慘叫聲此起彼伏，救人的小舟東奔西竄也沒救上來幾個，大多數淹死了。

曹軍乘勝而來軍心倒還旺盛，雖然小有挫折，大多數人還是躍躍欲試，無奈堵著過不去，只能叫罵詛咒；兩岸的兵也不少，干看著不頂用。曹操急得跳腳，眼睜睜看著敵人把十幾艘船的兵斬盡殺絕，看著他們把屍體拋到江中，看著他們明目張膽拔去自己的軍旗，看著他們接過船槳向東駛去。這些船都歸人家了。

周瑜不做賠本買賣，拿十幾艘破漁船換了曹軍十幾艘鬥艦。曹軍費了九牛二虎之力，總算拆開陣勢，可抬頭一看——人家早就撤了。周瑜也知曹操船多兵多，區區小勝不足以撼動全局，久鬥必然不利，乾脆見好就收。

就在紛亂之中，一陣悠揚的琴聲響起，宛若天籟之韻沁人心脾，江東戰艦隨著那飄逸的曲子撥轉船頭，悠悠蕩蕩漸行漸遠。曹軍眼巴巴看著敵人駛出數里之外，自己這邊還亂糟糟的，追都追不上，只能無可奈何望江而歎……

本以為勝券在握的曹軍出師不利，不但折兵數千，損失戰船二十餘艘，行軍陣勢也被徹底擾亂，不得不再次停靠休整。曹操下令將所有戰船泊於長江以北，由文聘、張允主持重新編隊，自己卻領著謀臣、侍衛、兒子忙不迭下船。有了這次教訓，這幫旱鴨子感覺船上太不安全，能上岸盡量上岸。

可還未立好營寨，又有「赤馬」渡江來報——南岸推進的部隊遭敵人伏擊，損兵千餘。曹操怒不可遏，破口大罵：「好個周瑜小兒，竟敢襲我大軍。老夫必取其首級懸於營門！」

一旁眾將聽了想笑不敢笑——兩方交戰理所應當，周瑜已經來了，還有什麼敢不敢的？

可在曹操看來，自己以十餘萬眾進逼江夏，明為消滅劉備，實則震懾江東；倘若周瑜識時務，見到大軍的威武氣魄，就該主動退去，勸說孫權投降，怎麼還敢挑釁？即便此時吃了虧，曹操依然自我感覺良好。

軍師荀攸滿臉無奈，上前進言：「我軍多為北方之士，精騎射而不善水戰，今與敵會於江上，乃是捨長而就短，不宜急於求戰。」

「哼！」曹操一臉不屑，「我以眾擊寡，以強擊弱，還怕他周瑜不成？今日猝然落敗，乃戒備不周所致，整備戰船繼續推進，我就不信周瑜小兒能敵得過我！叫張允督率前隊，文聘總管水軍全局，讓荊州兵當主力，我在岸上給他們助威！」說到底，他心裡也開始怯水了，只是不好意思說。

蒯越正在指揮泊船，聞聽此言忍不住插口：「恕在下直言，此地江面偏窄水道蜿蜒，敵人若沿江屯駐保守不戰，恐我軍欲進而不得也。」

曹操被蒯越點醒了，皺著眉頭躊躇了一會兒，最終只能採納荀攸的意見，發下第二道指示：「過江傳令，叫江南之兵馬上燒燬營寨，過來與我會合，人生地不熟的，別再叫人家佔了便宜。」他擺出這姿態，實際上已開始考慮長久之計了。

好在東吳戰船已去，渡江回撤沒遇到騷擾，曹軍船又多，短短一個時辰，先行渡江的劉勳、張喜等將紛紛回來了。中軍帳臨時搭好，這幾個武夫一進來就開始罵罵咧咧：「他娘的！周瑜欺我等地形不熟，竟敢半路設伏。主公為何調我們回來，我等還打算搗了孫權的鳥窩呢！不報此仇誓不為人！」

他們一甩閒話，曹操又好氣又好笑：「皆是你等不謹慎，還怨我調你們回來。若不叫你們回來，只怕今晚都叫人家包圍了，死都不知怎麼死的！」

劉勳與曹家有舊，說話比較隨便，明明受了斥責，還一個勁推卸：「這也不怪我們不小心啊！我們又不是江南人，為了這次行軍您特意叫長沙太守張機選了一隊兵充任嚮導，他們是幹什麼吃的？自家門口還不認識？」

蒯越唯恐曹操對張機不滿，趕緊遮掩：「劉將軍所言差矣。此處是江夏界內，而非長沙所轄，張郡將派的人也不甚保險，您責怪他又有何用？」這話明是對劉勳，實是講給曹操聽的。可曹操只是喘了口粗氣，也不知聽進去沒有。

恰在此時忽見二人急匆匆闖入帳中，跪倒施禮。眾人一見皆閉息凝神——原來是趙達、盧洪兩個校事。夜貓子進宅無事不來，這兩個掃把星出現，準有人倒霉，今天倆一起到的，不知又要倒霉多少人。

盧洪嘴快，先開了口：「為孔融收屍之人已查明，是太醫令脂習所為，現已披枷戴鎖打入天牢。可此人冥頑不靈鐵嘴鋼牙，就是不說屍首藏於何處，請丞相裁決！」

「好啊……」曹操拳頭攥得咯咯直響，「小小一個太醫令，也敢與老夫做對。你回去嚴加看管，千萬別叫他尋短見，等我滅了劉備，平了江東，回去親自審他！嚴刑之下不愁他不招，等審清問明之後再將其滿門誅滅，跟孔融一起暴屍！到那時看看誰還敢拿我的話當兒戲！」

「明白。」盧洪答應一聲，趙達又跪趴上來：「啟奏丞相，我派人尾隨華佗去至譙縣，發現他所言不實。他妻子根本就沒病，他回去只為了研製草藥，撰寫醫書，根本就是欺瞞您！我已下令將其鎖拿，請問如何處……」

「殺！」曹操一拳捶在桌案上，「這還有什麼可問的？他想以醫道要挾老夫，這樣的人留著幹什麼！」

撰寫醫書畢竟也是為民造福，大家都覺此等處置太過嚴苛，可他正在氣頭上，誰也不敢多言。曹操用兵受挫本就憋了一肚子氣，這會兒借題發揮，嘟嘟囔囔道：「哼！一個太醫令，一個軍醫，也是老夫犯這個『醫』字的晦氣，這幫人竟沒有一個好東西。」說到這兒猛然想起劉勳剛才告的刁狀，又吼道，「派人去長沙，把那個張仲景給我轟走！連個嚮導都選不好，這樣的巫醫百工之流不配做太守！」

「丞相三思。」蒯越一見不妙，仗著膽子諫道，「且不論張仲景才智如何，他為長沙百姓醫治傷寒素有厚德，朝廷初轄荊州就把這樣的人拿掉，恐怕……」

曹操哪聽得進去：「行醫之人一抓一大把，我還在乎這幾個宵小之輩不成？轟走！」說罷一抬手，指向立於班末的金旋、韓玄，「武陵太守劉先已調往許都，今長沙又出缺，你們兩個去補。好好幹，要叫江南之人看看，我曹某人照樣管得好荊州！」

「遵命。」金旋、韓玄皆因私情而來，曹操承諾給他們陞官，可沒想到能一躍成為郡將，豈會不高興？

蒯越瞧著這倆人格外憂慮——一個京兆人，一個河內人，又沒有地方任職的經驗，要他們到江南任職，這擔子如何挑得起來？劉表重用鄉紳豪族已久，換了這倆北方佬，吏民上下能買他們的賬嗎？可是想歸想，蒯越終究沒敢反對，只盼曹操早些消氣，以後找機會再說。

不怕沒好事就怕沒好人，趙達又進讒言：「華佗乃一軍吏，如今欺上犯法乃監察不力所致。我等身為校事難辭其咎，然刺奸令史高柔也難脫罪責！」

這根本不挨邊，又扯到高柔頭上了，曹操就坡下驢：「對！將高柔杖責三十以示懲戒。」誰讓他是高幹的族弟，拿他撒火還用找理由嗎？

一番發作還未完，又見主薄溫恢走進帳來：「啟稟丞相，益州牧劉璋遣使者張松到我軍中犒勞，請求面見丞……」

「叫他候著！」曹操不待其說完就道，「前不久許都剛去個張肅，今日又來個張松，這劉璋也真不嫌麻煩。十幾年未向朝廷通使，現在一派起來就沒完沒了，算上陰夔，這已經是第三次了。盡說些無用的話，送些沒用的東西！」

溫恢拱手道：「這張松就是上次來的張肅之弟。」

「不管是誰，叫他暫住軍中，以後再說。軍務繁忙之際誰有工夫見這等無關痛癢的人？」曹操話音未落又聽外面有喧嘩之聲。不多時，一個斥候跑進來：「東吳水軍又回來啦！」可能是這一仗士兵打怕了，斥候連進帳施禮的規矩都忘了。

「哦？周瑜小兒去而復返，莫非還敢再來挑釁？老夫親自去看。」曹操說著話已氣哼哼出了大帳，連青釭劍都拔出來了，劉勳等人見了又覺好笑——敵人在江上，又不是白刃戰，拔劍有什麼用？

眾文武一窩蜂都跟著出了帳，來到江邊矚目遠眺——江水在太陽的照耀下閃著金光，白茫茫一片，在波浪之間有幾艘東吳戰船自下游駛來。不過離曹軍極遠，也不往這邊來，反而向對岸靠攏。再向東看去，後面密密麻麻還有許多，敵人似乎已全軍出動，雖然不及曹軍船多，但是隊列整齊戒備森嚴，先登、赤馬等船穿梭其間，絲毫不遜於曹軍。

「傳令三軍小心防備，不可輕易出戰。」曹操看出點兒門道來了，「周瑜是不是要在對岸紮營立寨？」

蒯越點了點頭：「不錯，他要與咱們隔江對峙。若不能擺脫這支敵軍，咱們便到不了江夏，丞相可要小心。」

「哈哈哈……」曹操突然笑了，「我還以為周瑜有何過人之處，原來也不過爾爾。論兵力我眾他寡，論戰船我多他少，論糧草資財我更不知勝他多少倍，他竟然自不量力與我對峙。好啊，他泊船立寨，咱也立寨，倒看看誰拖垮誰。等僵持日久，他戰不能戰，資財不濟，師勞兵疲，軍心離散時，我看他還能如何。立刻傳令，水陸兩軍原地立寨！」

荀攸、蒯越面面相覷，雖說這樣的打法可能很費時間，但似乎也沒有更好的辦法了。以本心而論，他們根本不贊成沿江推進，若集中陸戰優勢，從襄陽起兵，自漢水兩岸進發，這會兒可能已經殺到劉備城下了。可曹操偏要「一石二鳥」，現在已經與周瑜交了手，就不能再退縮。倘若這時收兵江陵，無異於向敵人示弱，剛剛歸附的荊州兵也會軍心動搖，以後的事就更不好辦了。

荀攸回首望著己方這邊的地貌，見附近恰好是一片光禿的河灘，再往北則是綿綿不絕的山嶺密林，時至初冬樹葉都已凋零，顯得甚是荒涼。而這片山林阻擋了北去的道路，要想從陸路前往江夏，就只能從沿江小道而進了。不知為何，荀攸心頭竟閃過一絲不祥之感，忙問蒯越：「此乃何地？」

「此處名曰烏林，屬江夏郡沙羨縣境內。」

「哦。」荀攸頓了頓又問，「那對岸呢？」

蒯越望著南岸險絕的山巒絕壁，隨口道出兩個字：「赤壁１！」

第十三章 暗布奇兵，周瑜的苦肉計

【得之失之】

曹操初戰不利，將大軍屯於長江北岸的烏林，周瑜則屯駐於南岸的赤壁，自此隔江對峙。一連半個多月，曹操沒有主動出擊，周瑜也毫無反應。彙集近二十萬大軍的長江，竟然波瀾不驚毫無殺意，簡直有些不可思議。就連兩軍的巡江船迎頭撞見，也僅是遠遠放些空箭，然後互不相擾各行其是。

戰事之所以僵持是因為雙方都沒有必勝的把握，曹軍雖眾卻不及周瑜所部精銳，先前的一仗已讓曹操看得很清楚，一味死纏硬打死傷太大，也未必能取得最終勝利。反觀周瑜一方，雖善長水戰，但兵力懸殊，若拼全力孤注一擲，只要稍有閃失，江東六郡便會毀於一旦。最後雙方心有靈犀般選擇了相同的策略——按兵不動等待時機。

但這種對峙是不公平的，因為這不僅是毅力的對決，更是兩個陣營整體實力的比拚。打仗打的是糧草資財，曹操背後有廣袤的中原、河北之地，以半個天下之力供養一支十幾萬的軍隊，綽綽有餘。周瑜憑借的只有江東六郡，而且時局不寧，山越造反，投降派甚囂塵上，周瑜在前方禦敵，孫權也在後方頂壓力，內外交困能支撐多久？況且曹操手中還有一支游弋於僵持之外的部隊，屯駐在襄陽附近的於禁、張遼等七軍總兵力將近四萬，他們還沒投入戰鬥呢。

勝利的天平始終傾向於曹軍，曹操個人感覺也非一般的好，而是大好特好。他每日除了巡視水旱營寨，還要閱覽後方的奏報，即便如此，總能抽出工夫與兒子們暢談國事。曹營宿將掌管陸營，荊州諸將保守水寨，也替他分擔了不少工作。總之在他看來，這場仗已無需過多費心，一切都只是時間問題。

這日軍中又有喜事，曹操命蔡瑁在襄陽招攬名士，畢竟蔡氏名門望族有面子，不到兩個月時間，竟請出了十幾位羈旅之士，都是當初不肯屈仕劉表之人。曹操命荀攸、蒯越率領眾掾屬出營迎接，在中軍帳會見眾人。他見了這些人自然高興，但最高興的還是蔡瑁能為他所用，拉著老朋友的手半天不撒開。抬眼遍視眾人，年長者端正素雅，年少者英姿颯爽，個個都似胸懷錦繡。可看著看著，其中有一人卻格外吸引了曹操的眼球。

此人醜得出奇，生了張又長又圓的冬瓜臉，紫微微的臉膛；寬腦門，塌鼻樑，左眉高右眉低，一雙三角眼，眼窩底下還有顆淚痣，地包天的下巴，鬍子倒是不少，可偏偏橫著長；個頭本來不矮，前雞胸後羅鍋，還是水蛇腰，稍微有點兒羅圈腿，卻長了雙內八字腳，真不曉得他怎麼走路的。

「德珪，這位是……」曹操沒好意思說出口——我叫你幫我招賢納士，你怎麼給我找個醜鬼來？

蔡瑁清了清喉嚨，一本正經道：「此公姓和名洽，表字陽士。」

「他就是汝南和陽士？」曹營掾屬交頭接耳，都不敢相信。

曹操當然聽說過這個人，曾被許劭「膽評」誇讚，當年何進幾度征辟都不出仕，袁紹也曾拉攏，人家就在荊州閒居。人道聞名不如見面，這位卻見面不如聞名，原來這幅尊容，曹操愣了半晌才客氣道：「久仰久仰。」

和洽似乎被別人議論慣了，回了一揖，環顧曹營掾屬，滿不在乎道：「諸位可是嘲笑在下相貌醜陋？」

「不敢不敢。」楊修笑呵呵踱了出來，「相貌獨特之人大都有奇異之才。昔黃帝龍顏，帝嚳駢齒，堯眉八彩，舜目重瞳，文王四乳，周公背僂，重耳仳脅，這些容貌古怪者除了明君就是名相，又有什麼不好？」

曹操聞聽這話頗感愜意，楊修此舉雖為寒暄，卻透著廣聞多知的才識，既給曹營長了臉，也叫這些自命清高之人不敢小覷。哪知和洽那張醜臉擠弄了幾下，坦言道：「先生所言皆民間所傳，他們若真長成那樣就不是人了！《論衡》有云『火不苦熱，水不痛寒，其性自然也。』我這相貌也是其性自然，沒辦法的事。已經長成這模樣，還在乎別人笑話？《易》曰『否極泰來』，恐怕說的就是我這種人吧。」說罷臉龐又擠弄幾下——原來這是笑，可比哭都難看。

「人不可貌相，不識無鹽之美為無心也。」曹操察覺到了，此人出口成章，盛名之下無有虛士，正想親自討教他幾句，和洽卻搶先開了口：「丞相，在下有一事不明，想向您請教。」

「不敢當。」曹操瞧著他這幅認真的醜樣子，反倒不敢輕視。

和洽緩緩道：「丞相奉天子而討不臣，攜王師南征，想那劉景升父子皆才疏少謀之人，不諳軍務不識天道，歸命已屬幸然。」說至此，話鋒一轉，「但荊襄之民未聞王師尚耕稼自安，聞王師既至，反爭相逃竄，幾成亂世流民。劉備鄙陋之士，客居荊州，南遁之際從者十萬，牽家帶口扶老攜幼。至長阪之敗，劉備雖破，然傷及無辜近萬，父子相擁坐泣於地，夫妻掩埋哀號動天。古人云『力足以舉百鈞，而不足以舉一羽；明足以察秋毫之末，而不見輿薪。』丞相恩德既可澤及我等微末之徒，何不能得荊州之人心，使其奔走蒙難？」

此問一出，帳內靜得落針可聞——這不是當面揭短嗎？

曹操被問得無言以對，不過可能是因為和洽長得醜，他竟破天荒沒有發怒，僅是心下暗想：這些隱居荊州之人看來也不怎麼好打交道，需給他們些顏色瞧瞧，不能叫他們小覷了。

正思量應對之詞，一旁楊修卻替曹操答道：「劉表為政之日每每詆毀朝廷，一者荊州百姓苦屯田，二者懼屠城之難，皆道聽途說口耳相傳，加之劉備狼子野心，扇風蠱惑，其實朝廷王師豈會真的行此不義之事？不過是三人成虎，眾口鑠金。」

和洽又猙獰地「笑」了兩聲，沒在是否屬實的問題上鑽牛角尖，反而道：「是非真假在下不知。然而無風不起浪，既有此風言，恐怕非朝廷之福。」

「古時有傳言『楚王好細腰，宮中多餓死』，此事諸子書中多有提及。荀子云『楚王好細腰，故朝有餓人。』到了韓非那裡又說『楚靈王好細腰，而國中多餓人。』墨子所言更細緻『楚靈王好士細腰，故靈王之臣皆以一飯為節，脅息然後帶，扶牆然後起。』說得有模有樣的。」楊修侃侃而談，竟將諸子百家的章句一字不錯背出來，「諸位請想，楚靈王喜歡的不過是細腰宮女，與朝臣、國人何干？就連先賢諸子都道聽途說，何況那些目不識丁的百姓呢？」

楊修這番話竟把和洽頂了回去，曹操心裡甚是滋潤——先前聽他解曹娥碑文只當他有些小才，現今看來與其父大有不同，不僅學問好，還頗識時務，這小子可以予以重用。

和洽雖不再言，心下卻道：屠城之無論事大小必有之，屯田五五分稅也是實情，天下亂而用重典，將來這些法令遲早要廢除。固然劉玄德是個包藏禍心之徒，然曹孟德亦為苛政嚴厲之主，此二人勢不同耳，卻無優劣可辨。真正受苦的只是無知、無辜的百姓。今後我效力曹營定要為諍諫之臣，以匡此人之過……

蔡瑁似乎是想緩解這僵持的氣氛，又引薦另一位，乃長沙郡人，桓階桓伯緒，曹操未聞此人有什麼名氣。一旁蒯越卻道：「桓先生便是當年遊說長沙太守張羨起兵之人。」

曹操聽罷連忙整理衣冠深深作揖：「原來是助我官渡得勝之人。」官渡之戰劉表本與袁紹串通，計劃在兩軍僵持之際興兵襲曹操於後。可關鍵時刻桓階鼓動當時的長沙太守張羨造反，劉表急於平叛耽誤了與袁紹的約定，才使曹操專心北顧最終得勝。因而桓階雖不在曹營，卻為曹操立過大功。

桓階不敢自居：「昔齊桓攘夷戎以尊周，晉文逐叔帶以納王。袁氏與朝廷為敵，而劉表應之，此乃取禍之道。在下所為其實是為荊州百姓，非獨為丞相也。」

曹操連連點頭——這人坦白直言，也可堪一用。

蔡瑁又逐個引薦其他人，有經學之士隗禧隗子牙，先朝河東太守韓術之子韓暨韓公至，曾在西京任尚書的趙戩趙叔茂，先朝大將軍竇武的孫子竇輔，以及與諸葛亮交好的石韜石廣元、孟建孟公威兩個年輕後生；還有一位複姓司馬名芝，字子華，河內溫縣司馬氏一族，算起來還是司馬朗、司馬懿的族兄呢。

曹操擁彗折節一併禮遇，長者闢為掾屬，少者充任令史；正寒暄間又發現一位皂衣之士始終隱在人群最後，別人有說有笑他卻一個勁後躲，曹操左看他便右閃，右看他又左閃，半天連正臉都沒露，活像捉迷藏。不過即便如此，曹操還是猜到了此人：「梁尚書！選部尚書梁孟皇，是您老人家嗎？」

這回躲不成了，梁鵠老老實實鑽出來：「參見丞相大人，小可乃一避難之人，早已不是尚書。當年之事還請您老見諒……」說罷連連屈身，不知作了多少個揖。

眾人聽他以近七十高齡自稱「小可」都不禁發笑。其實梁鵠真不是什麼德行人物，他任選部尚書不能公正選才，當涼州刺史也搞得一團糟，只因書法傑出才得先朝靈帝寵信，與鴻都門出身的賈護、江覽、任芝等佞臣屬同類人物。

曹操未見梁鵠之先還有幾分恨意，此刻見他容貌滄桑，哆哆嗦嗦，全無昔日皇帝寵臣的傲氣，既可憐又解氣，故意拿他開心：「梁尚書，咱們是老相識了，若非你當年拒我於門外，焉有今日朝廷宰輔之位？多謝多謝！」

梁鵠哪敢領受？越發點頭哈腰：「小可有眼不識泰山，當初得罪丞相，若您老不咎，小可願以筆墨贖罪效力。」

楊修覺他一把年紀寡廉少恥，故意取笑：「您老人家當年給天子寫字，後來給劉表寫字，如今又要給丞相寫字，您就真以為您的字無人可及嗎？」

梁鵠見出來個年輕人，不知什麼底細，也不敢得罪，卻笑道：「這位先生見教的是，小可這兩筆也是平平。不過當今自詡善篆之人多不明其道。這篆字之始因於鳥雀之跡，由倉頡化作文字，故頓筆之處當如雀伏，舒展之處猶如振翅。延頸協翼，勢似凌雲，不方不圓，若行若飛……」帳內不乏靠筆桿吃飯的人，聽他這番解析知是高手經驗之談，無不欣然頷首。這老兒人品再差，他的書法造詣卻不能不服。

這也觸了曹操癢處，此人固然可恨，但畢竟事過幾十年了，蔡瑁都不難為他，曹操又豈能肚量狹小？況且他的篆字實是世間無雙，莫說先朝靈帝，曹操也欣賞，想至此連連點頭：「你既自願以筆墨效力，就留在我營中充任假司馬吧。」

荀攸、楊修等皆感驚訝，中軍假司馬乃是要職，比尋常掾屬地位還高，圖的不過是好字，何必委以這麼高的職位？他們不知曹操另有所思，既饒了梁鴻，就要讓天下都知道自己有多寬宏，他早做了改朝換代的計劃，還要在鄴城修建宮殿，將來那些匾額也指望梁鵠揮毫潑墨呢。

一同來的人沒料到這老貨竟得了頭彩，紛紛道賀，言語中多有嘲弄之意；梁鵠也不惱，逆來順受只當好話聽，還連連道謝，點頭哈腰更似個彎鉤大蝦，倒叫眾人無可奈何，暗暗佩服這「臉皮功夫」。

曹操環視這般人，甚是不悅，他招攬荊州隱居之士，既是要彰顯自己得荊州人心，更希望他們為己所用。可這些人竟對他的處置頗多微詞，至今還擺不清曹操與朝廷孰輕孰重，若不給他們點兒下馬威，日後難免再出孔融那樣的人：「老夫正要巡視營寨，諸位既然來到軍中，不妨陪我同往。」

這就叫以軍勢相嚇。

和洽、桓階等都明白他用意，卻也不好推辭，只得談笑相隨。平日巡寨不過在江邊轉轉，今天特意領他們繞了一大圈，先是叫他們看了曹軍的營寨、輜重，又登上臨江戰船，眺望水軍陣容。

波浪滔滔的大江上，數百戰船星羅密佈，桅帆若層雲疊嶂一般，這陣勢確實駭人；不過細看之下就發現問題了——戰船倒是一流的，所部陣勢也是細心籌劃的，可船上的士卒卻不怎麼精神。自從南下入江以來，北軍暈船和水土不服的問題始終難以解決，經過部署派到船上的士兵就不能隨便移動了，需視戰船如營寨，無論行動坐臥都在船上。這半個月熬下來，可把這幫北方佬害苦了，一個個臉色煞白五官不正，有的駐著兵刃歪歪扭扭立在舷邊，有的癱坐船板微闔二目忍著眩暈。大船的人還算不錯，那些小船更沒法看了，波浪襲來船還沒怎麼晃士兵就先東倒西歪，都跟喝醉了一樣。還有人一個勁往江裡嘔，吐的都是綠陰陰的湯子——吃什麼吐什麼，肚裡早倒空了，就剩下胃汁了，只要一陣涼風吹過，所有人都哆嗦得抽筋一般。按理說見到主帥應該大聲呼喊以示軍威，可這會兒他們看到曹操與其說是呼喊，還不如說是病怏怏的呻吟。這樣的軍隊有何威力可言？

曹操前幾日也曾到江上巡查，士兵是有些水土不服，卻沒有今天這般厲害。想不到僅數日之隔，竟發展到這般嚴重，平常將領匯報，他只當是耳旁風，以為叫大伙忍忍就過去了，現在看來這仗簡直沒法打了。那些來歸附之人也有些尷尬，但總不能叫丞相下不來台，和洽一改強硬的態度，避重就輕道：「王師果然戰船眾多，必能克定……」

「哇……」和洽話未說完，曹操身邊一個親兵暈得當即作嘔，污穢之物吐得滿地都是。

「你！你……」曹操的臉都丟盡了，指著那個親兵，氣得渾身冰涼。荀攸、蒯越趕緊出列：「列位先生遠道而來鞍馬勞頓，不如先為大家安排營寨，改日再談軍務。」

「也好。」曹操總算有了個台階下，強作笑顏送走了諸人。待和洽等人登岸走遠，轉過身回手給了那個嘔吐的親兵一記耳光。不打還好，這一打那親兵暈得更厲害，伏在舷邊越發狂噴。曹操不解氣，照定那兵屁股就是一腳，硬是把他踹到了江中。那兵也不會水，在水裡上下撲騰連呼救命——大伙眼睜睜看著，哪個敢去撈？

蔡瑁、楊修沒有走，就默默站在他身邊。蔡瑁勸諫道：「北人水土不服，暈船乃是常理，你又何必因此動怒？請饒恕此人。」

「哼！不給我爭氣，撈上來吧。」蔡瑁說情，曹操還算給面子，「我非是為顏面有失，今我軍雖眾，倘戰力有虧不能禦敵，恐被周瑜乘虛而入。你久在江漢典軍，可有應對風浪之策？」

「有倒是有，不過……」蔡瑁欲言又止。

「但言無妨！」

「沒有戰事之時，每逢冬季常以鐵索連船以保穩固。大艦五艘一排，小船十艘一列，用鎖鏈鉚釘固定，如此渾然一體，非但不受風浪顛簸，馬匹也可行於其上……」

「好。」曹操不等他說完就要傳令，「這就命全軍打造鐵索。」

「且慢。」蔡瑁又道，「凡事有利有弊，此法雖避風浪，卻有一短處。戰船連結之後就難以急速縱橫，若敵人以火攻之法來襲，恐所有船隻將無遺類。荊州水軍也曾多次連接，但都是未有戰事之時，單純為了過冬，從未在兩軍陣前連過戰船。」

「火攻？」曹操呆呆想了想，卻又笑了，「我軍在北敵軍在南，嚴冬都是西北風。周瑜若用火攻，是燒我還是燒他自己？」

蔡瑁卻不敢掉以輕心：「話雖如此，然天有不測風雲啊！」

曹操已拿定主意：「先連結戰船緩解軍士之苦，待開春之際再撤去鎖鏈以禦敵軍，那時我軍也休養得差不多了。咱們人多勢眾，雖疲乏而制彼有餘，傾中原之力於此相持，興許熬不到開春，周瑜就會軍心動搖不戰而潰，納土歸降亦未可知。你既然來到軍中，又久典水軍，這件事就由您來辦吧。」

蔡瑁總覺得這想法過於樂觀了，莫說孫權、周瑜誓死相爭，就算真的大勢已去，也必有困獸之搏，真的會屈膝投降嗎？

曹操見蔡瑁滿臉凝重，卻未往戰事上想，以為他心懷顧慮，便道：「論陸戰你不如我，論治理水軍我不如你。你不必多慮，我這就明發軍令，命你兼任水軍都督。咱們是老朋友，我不靠你還能靠誰？」

蔡瑁被他這話說得心頭熱乎乎的，卻歎息道：「我可不敢覬覦都督之位，不過會盡力而為的……」說罷他回首望著江畔，被一種難言的感覺所糾纏——自己與曹操之間究竟有沒有昔日的友情，或者單純是主臣之間的利益關係？真真假假，這樣的話又有幾分能當真呢？

他還在暗暗思忖，曹操已悄然改變話題：「賢弟曾言司馬徽、龐德公二位先生，為何不見他們前來？」

「司馬公、龐德公名望甚高，我也曾親往拜謁，不過二人已攜家眷遷離，不知所終。」

「不知所終？」曹操明白，這是不願做官故意躲了，「那崔州平呢？他是元平之弟，總不會也躲著我吧？」

還真讓曹操言中了，蔡瑁掏出個錦囊：「險些忘卻！州平賢弟也已離開荊州，我差人尋訪，鄉里也說不清他去哪兒了。不過他在空室之中留下個錦囊，是給你的。」

「給我的？」曹操莫名其妙接過一看，囊上果然寫著「漢丞相曹公孟德親啟」幾個字，囊口是封死的，蔡瑁未敢輕啟。他連忙拆開，原來裡面塞著團麻布，工工整整寫了行字，是一首鄉間民謠：

【公無渡河，公竟渡河，墜河而死，其奈公何！】

「咒我兵敗？可惱！」曹操隨手將其擲於江中，「若不看在他兄長的面上，定要將他捉拿問罪。這幫清高之士忒刻薄，難道天下之大就缺了他們不成？前年征戰烏丸有一田疇，我三番兩次奏表加封他都不理，如今這幾個也是一路貨色。我算看透了，這些人都是牽著不走打著倒退。堯舜之世尚有巢父、許由在野，從今以後不必理會這些人，叫他們獨自清高去吧！」

蔡瑁見剛才還軟語溫存的曹操一霎時目露凶光，心下不禁一顫，把頭壓得低低的。這時半天未言的楊修忍不住插了話：「我倒還想向主公推薦一人，就是此番益州劉璋遣來的使者張松。那日我在後營遇到他，閒談了幾句，此人見識不俗。想來他滯留軍中已半月有餘，丞相何不抽空見見他？」

曹操冷笑：「半月之中豈能無暇？實是老夫根本就不想見。劉璋十餘年不與朝廷通信，如今一派使者便接二連三沒完沒了，我若待之太厚勢必得寸進尺！昔日陰夔朝覲之時就曾有約，益州供奉賦稅遣兵服役。這兩年他不過是拿些蜀錦敷衍，說好了派兵，卻弄來幾百叟蠻充數。我若再加禮遇，他還知道自己幾斤幾兩嗎？這世上有的人就是不識好歹，你越理睬他越壞！」

楊修自不敢反駁這番「大道理」，卻道：「張松不過是個辦事的，何必為難他呢？況且此人有才，又是自己送上門來的，倘若留於帳下也是一樁好事。」

曹操雖未正式接見張松，卻在幾次巡營時遠遠望見過。此人生得五短身材相貌猥瑣，差不多能與和洽一分高下，可是卻沒有和洽那麼高的名望。如此尋常小吏車載斗量，有什麼與眾不同的？因而道：「天下之士多矣，今日我又得十餘位，若留劉璋帳下之徒豈不為天下人恥笑？我也不為難他，早早打發他走。回頭你轉告主簿一聲，叫他查查郡縣官冊，好歹給他個郡縣之職就罷了。」如此鄭重的推薦竟被他三言兩語就打發了，搞得楊修哭笑不得……

曹操未對張松加以禮遇，把封官之事推給主薄溫恢，溫恢事務甚多也沒詳查益州官員的名冊，只是與其他掾屬商量了一下。因為前番益州從事張肅入京覲見被晉陞為廣漢太守，張松是張肅的弟弟，考慮到弟弟的官職不宜高過兄長，最終寫下冊文，任命張松為益州永昌郡轄下比蘇縣的縣令，就此草草了事。比蘇縣乃是蜀中產鹽之地，還算是富庶，在曹操看來，對於張松這等默默無聞的小人物而言，就算是美差啦。

哪知當這位張松先生拿到任命書後，不禁目瞪口呆——莫看他是張肅之弟，卻頗得劉璋重用，官拜益州別駕，相當於副刺史，這職位雖不是朝廷任命，在蜀中也算有頭臉的人物。可現在曹操卻無緣無故把這位益州的第二長官貶為小小縣令。

張松苦等半月竟換來這樣一個結果，也搞不清哪裡得罪曹操了，又不敢多問，只得帶著任命離開曹營；回去的路上越想越窩火，最後一氣之下把冊文扯得稀爛扔到長江之中。

曹操根本沒意識到，這件小事的影響絲毫不遜於戰場成敗，正是這個不經意的小失誤最終致使自己抱憾終生！

【惡疾流散】

為了緩解北方士卒不適暈船，曹軍打造鐵索將大部分戰船鎖連，避免風浪顛簸。可是情況並沒有像曹操預想的那樣轉好，反而愈加嚴重，進入冬月以後，士兵大面積病倒。荊州之兵尚好，北方兵不適者十有三四，而且人數每天都在增加，甚至連一些旱寨的士兵也感染了，所有人感覺趨於一致，發熱、乏力、食慾不振，曹操隱約感到這似乎不是單純的水土不服，而汝南太守滿寵、揚州別駕蔣濟的到來更確定了這一想法……

「什麼？傷寒！」曹操額角處滲出一陣冷汗。

蔣濟滿臉嚴肅：「今冬時令不佳，江漢之地惡疾縱橫，非但荊州之地，淮南、廬江等地也在鬧傷寒。半月前劉使君出外視察河工，回來後也發熱不止。」他所言「劉使君」是揚州刺史劉馥，擴建合肥城，興修芍陂等水利工程，深得曹操器重，想不到連這個州長官都感染了重病。

滿寵也嗟歎不已：「汝南也有百姓感染此病。有些屯民苦於疾病，無力耕稼逃離屯田。汝南出了個土匪名叫張赤，專門招攬流民作亂，已在桃山聚眾五千餘戶，如今李通將軍正忙於戡亂。」

曹操越發不敢怠慢，親自領他們到江邊，查看了幾個染病之人，所有症狀都與淮南、汝南爆發的傷寒一樣，看來確實是地域甚廣的大瘟疫。天下戰亂瘟疫並不罕見，可多在春夏，唯傷寒易發於立冬之後，因天氣驟變食水不佳所致，感染者大半體虛羸弱。行伍之士身體強壯本不易罹患此疾，可北兵南來水土不服暈船不適，將士體質普遍衰弱，感染傷寒就不稀奇了。軍隊被瘟疫糾纏是非常可怕的，何況現在十幾萬人擠在江邊，萬一這場病蔓延開來，不但影響戰鬥力，軍心都會動搖。

滿寵蹙眉半晌忽然想起一人：「丞相，何不令華佗先生診治一些病人，開出藥方廣為施用？」

曹操自嘲般一陣苦笑：「華佗……已被我處死了。」

滿寵還不知這件事，驚得目瞪口呆。蔣濟又道：「華佗雖死，還有張機，此人著《傷寒雜病論》，最是精通此道，何不從長沙把他調來？」

曹操愈加搖頭：「張仲景已被我逐離郡守之位，流於民間。」

兩位名冠當世的岐黃妙手竟都遭此不公對待，蔣濟與滿寵面面相覷，實不知曹操怎麼搞成這樣的，只得安慰道：「逐離郡府倒也無妨，可派人尋訪。而且荊州還有他的醫書流傳，不妨叫其他醫官多加研讀揣摩，為士卒施救。」

也只能如此了，曹操發下命令，把所有染病之人盡數調回旱寨，另換步軍士卒填補空缺，各部負責的將領更換成荊州之人——固然荊州將領善水戰，畢竟新近歸附人心未定，用他們統兵並非上策，所以除了蔡瑁、文聘、張允等輩，其他人基本擔任副職。

忙碌的調動開始了，病情較輕的人晃晃悠悠拄著兵刃，病重的都是連滾帶爬下船，還有幾十人連著數日湯米不進，根本救不活了，乾脆直接抬到後營等死。曹操眼看這般光景，心下不免彷徨，但仗還要繼續打下去。在他看來己方雖然疲弱，但畢竟人多勢眾，制敵綽綽有餘，周瑜的實力不足以長久相持，熬過這陣子必會有轉機。

往來嘈雜間，曹丕、曹植擠了過來：「父親，沖兒病了。」

「什麼！」數千軍士染病都不及這句話對曹操的觸動大。

曹植惶恐道：「弟弟昨晚出去耍鬧受了點涼，今早頭上就有些發熱，飯都沒吃。」

曹操聽說心頭肉染病，這邊的將士都不顧了，連忙跑去看兒子。曹沖與幾個兄弟合住在一頂牛皮帳，這會兒裡面黑壓壓站滿了人，除了醫官、僕僮，連中軍幾位將佐都來了。曹操一見更緊張了，推開人群擠到兒子榻邊——卻見曹沖沒有病臥，只是盤腿坐著，粉嘟嘟的小臉是比平日稍微蒼白了些。

「父親……」曹沖想要行禮，卻被曹操按住，伸手在他額頭上摸了摸，果然有些發燙，看精神也不及平日那般活潑。曹沖頗為曉事：「父親無需擔心，孩兒沒什麼大病，是大家太過擔心了。」眾人聽他這麼說，都不禁往後閃了閃身——這孩子的病確實看起來不重，但誰不知他是曹操命根子，倘有一差二錯，中軍之人誰負得起責任？有事沒事也得來看看。

曹操也鬆了口氣，見榻邊放著一碗米羹，動都沒動過，拿起來要餵給兒子吃。曹沖強打精神伸手搶過：「罪過罪過，孩兒豈敢勞父親動手。」說罷端起碗來大口往嘴裡送，三兩下就吃個精光，還舔了舔嘴唇。其實此刻即便山珍海味到口中也味同嚼蠟，這孩子平素仁孝，故意做出吃得香甜的樣子，讓父親安心。

可曹操豈能安心？兒子們住的這頂軍帳暖烘烘，庖人所供飲食也比別處精細，即便如此都會生病，那外面的將士呢？想至此他發了話：「疫情嚴重，無干軍務之人不宜久留。沖兒、林兒年紀都小，得趕緊啟程離開。我看江陵、襄陽也未必保險，不如回譙縣暫時安頓。」

聽說回譙縣，一旁侍立的老將曹瑜主動請纓：「是我護送公子們來的，還由我送他們回去。」

這曹瑜論起來是曹操遠房族叔，為人倒挺厚道，卻沒什麼本事，麾下之兵基本是譙縣鄉勇，官不小卻沒怎麼打過仗，如今不太平，萬一敵人有兵馬游弋江畔，遇上不是鬧著玩的，憑這位叔叔的本事，可不怎麼可靠。曹操委婉道：「那就辛苦您老了。不過此去路遠，我怕您照應不過來，叫仲康、伯仁他們領些兵一同去吧。」論忠勇有許褚，論親近有女婿夏侯尚，有這兩人陪同曹操才放心。

曹植在後面訕訕道：「軍中還有不少尊貴之人，似宋仲子、邯鄲淳幾位老先生。是不是也一併把他們送走。」

「嗯！我兒想得周全。」

「那孩兒也願請令，照顧幾位老先生回轉譙縣。」曹植說是要去保護，其實他附庸風雅，更多是想找機會多與他們盤桓盤桓。

曹操自然瞧得出他這點心思，卻沒有戳破，只道：「也好，這一路也要多多照顧你弟弟。」

曹沖本人卻不太樂意，小手攥著父親的大手：「父親不是說好了帶孩兒一起馳騁破敵嗎？」

曹操捋著兒子的髮髻緩緩道：「傻小子，難道還真指望你上陣，你既然跟為父出來，平平安安回去才是最重要的……」說到此處曹操似乎感到一陣不祥，不知為何他想起了戰死宛城的曹昂，當年他何等器重曹昂，若有嫡長子在，恐怕也不會輪到曹沖了；可是一次出征就斷送了佳兒的性命，或許是因為有慘痛記憶，曹操竟莫名其妙地預感自己會失去曹沖，甚至恍惚看到這弱小軀體躺在棺槨中……想至此他用力搖了搖頭，再不容兒子多說：「我意已決，你現在就啟程，回到家鄉安心養病。」

曹沖撇了撇小嘴：「可是……」

曹操一臉堅決，甚至有些嚴厲：「你若孝順為父，就該聽從為父之言。該是你的永遠是你的，你只管去吧！」

曹丕、曹植都低下了頭——「該是你的永遠是你的」，這話到底說給誰聽？

可能剛才那可怖的幻象還縈繞在曹操心頭，他說完這番話便起身離開了。曹沖再聰明也是個孩子，竟然還念叨著隨父破敵。可是如今連曹操自己都有些不安了，傷寒可能會繼續蔓延，照這勢頭發展下去原本勝券在握的戰鬥可能變得格外艱難，沒想到誅殺華佗、驅逐張機也成了失算。當著眾人他不肯承認，但心裡已開始自疑——兵進長江震懾江東，這一步難道走錯了？他悄悄佇立在轅門，心頭漸漸被不安侵擾。

但就在這時，中領軍史渙與中軍校尉鄧展興沖沖出現在他面前：「啟稟主公，我等有要事稟奏。」

曹操還糾結在不安中，只隨口道了聲：「說！」

史渙神神秘秘湊到他耳畔：「有個漁夫打扮的人投至軍中，自稱是江東老將黃蓋的使者。」

「密使？」曹操黯淡的眼神又閃亮起來。

「我二人沒敢聲張，悄悄把他領到大帳裡。他說江東軍心有變，黃蓋欲暗中投降我軍，還聲稱有一封書信，要親手交給您。未知是否有詐，如何處置請您示下。」

「哼，」曹操又露出了笑意，「我要親自見見這個人，去把軍師也叫來。」

或許史渙說到一半時曹操已經相信了，他的潛意識告訴自己：「我不會錯！隔江對峙是對的，江東果然支持不住了。」自官渡之戰以來，他沒在戰場上犯過錯誤，也絕不會認為自己有錯。柳城之戰幾乎所有人都反對，他一意孤行不還是做對了嗎？他是受天命庇護的人，每當危難之際總會有轉機，官渡時是這樣，鄴城之戰是這樣，柳城之戰還是這樣，如今一樣會有機會出現。

曹操已把才纔的那點兒自疑看作是杞人憂天，他反覆告訴自己：曹某是不會錯的！

【密使獻書】

曹操、荀攸親眼看到這位使者時都有點兒洩氣——此人哪像將軍的心腹親兵，就是個普通的老漁翁。看年紀恐怕快七十歲了，一張狹長的瘦臉，臉上皺紋跟核桃皮似的，留著耷拉到前胸的山羊鬍；頭戴破斗笠，身披破蓑衣，腰繫一條草繩，腳下跛著草鞋。當朝丞相和大軍師走進軍帳時，這位老人家一沒作揖二沒磕頭，坐在杌凳上瞇著眼睛迷迷糊糊睡著了。也真難為他一把年紀，竟能獨自划船過江，想必累得不輕。

「醒醒！不瞅瞅這是什麼地方？」史渙想笑不敢笑，抬起腳輕輕把他踢醒——歲數太大，踢都不忍使勁踢。

「嗯……」老頭緩緩睜開眼，張著嘴愣了半天，這才扔下斗笠跪倒施禮，「小的拜見幾位大人。」

這麼個老頭，真會是黃蓋的使者？曹操不禁皺眉：「起來說。」

「諾。」老頭答應得響亮，一跪一起挺利索，倒像個當兵的。

曹操落座，仔仔細細打量半天才問：「你果真是黃蓋派來的使者？」

老頭耷拉著的眉毛微微一抬：「我一把年紀還能信口胡言？」

荀攸耳聰目明：「聽你口音不似吳地之人。」

「回大人的話，小的是荊州零陵人，不到二十投到黃家，給我家將軍當了四十年親兵。不瞞您說，人前我叫他一聲將軍，人後他還得叫我一聲老哥哥呢！」他一邊說一邊手捋銀髯，頗有得意之色。

這倒很有可能，為將之家都有幾個老軍，作為私人部曲跟著主子出生入死半輩子，卻沒有出眾本事提拔不上去，便放在身邊養到老，實際上跟家奴差不多。黃蓋是零陵人，他的老軍自然也屬本鄉本土，曹操幕府也有這樣的老軍，全是譙縣老鄉。史渙一旁耳語道：「剛才我問他江東的一些事情，他倒是都說得上來，不像是假的。」

曹操點了點頭，又問：「兩方交兵多有曖昧，你家將軍差你前來所為何事？」

老軍又跪下了：「將軍特命小的來請降。」

荀攸機警地笑道：「江東無人了麼？為何差你這遲暮之人前來？」

「實不相瞞，此番請降特為我家將軍，非干周瑜之事。赤壁軍寨來往巡哨甚多，江上也有赤馬，若非老朽這等人扮作漁翁，士兵不甚在意，豈能渡到江北？」

這道理也通，曹操又問：「空口無憑，可有你家將軍書信？」

「有！不過……」老軍眼中閃過一絲狐疑，「不過此事干係重大，我得見了曹丞相才能拿出來。」

「老夫就是曹操。」

「啊？真的？」老軍還不相信。

史渙喝道：「什麼真的假的，這就是當朝曹丞相！」

老軍趕忙二次跪倒，這回趴在地上直哆嗦：「哎喲喲，冒犯了。周瑜常說丞相是凶悍之人，今日一見原來也這麼慈眉善目的，真似個坐殿治民的好官。」

史渙、鄧展皆掩口而笑——沒錯了，肯定是個老兵油子。這馬屁拍得爐火純青，不留痕跡。

曹操也笑了：「休要多言，把書信拿來。」

「諾。」老軍答應一聲，既不掏袖口，也不摸胸襟，先把整件蓑衣卸了，接著又脫袍子，再脫裡面麻衣，眼瞅著都露出瘦骨嶙峋的肋條了，還往下解腰帶。鄧展手按佩劍在一旁瞪著，生怕這位是什麼隱居的老劍俠，暗藏利刃來充刺客。哪知他身上別說兵刃，鐵器都沒有一件，褪下中衣，就在老皮皺皺的大腿上纏著一段綁腿。老軍顫顫巍巍把綁腿解開，繞了半天才從裡面抽出一份薄薄的帛書——綁在身上一來士兵不易搜到，二來擺渡之時也不至於掉到江裡。

鄧展接過帛書不敢擅閱，雙手遞給曹操。曹操側著身子與荀攸一同觀看。這信字跡還算清楚，就是有些潮，還有股汗味呢。上寫著：

【蓋受孫氏厚恩，常為將帥，見遇不薄。然顧天下事有大勢，用江東六郡山越之人，以當中國百萬之眾，眾寡不敵，海內所共見也。東方將吏，無有愚智，皆知其不可，惟周瑜、魯肅偏懷淺戇，意未解耳。今日歸命，是其實計。瑜所督領，自易摧破。交鋒之日，蓋為前部，當因事變化，效命在近。】

曹操捧在掌中，翻來覆去默念了好幾遍，回手遞與史渙，低聲囑咐：「尋尋軍中有沒有識得黃蓋筆跡的人，好好辨認一下。」說罷猛然扭頭一拍帥案，佯怒道：「大膽！此分明是黃蓋老叟詐降之計，想要從中取事，憑你這老兒也敢蒙騙我？」

老軍顧不上穿衣服，跪在地上連連磕頭：「冤枉啊！小的天大的膽子也不敢騙您，我家將軍確實誠心歸附，我親眼看著他寫的……不過，他、他寫的什麼啊？」這老軍根本不識字。

「寫的什麼你不必知道。」荀攸冷笑道，「我倒要問問，你家將軍侍奉孫氏幾位主公？」

「先從孫破虜，後隨孫討逆，如今孫仲謀已是孫氏第二代，第三位主子。」

「是啊，黃蓋為孫氏兩代驅馳，效命三任主公，如此親信豈能懷有疑心？不是詐降又是什麼？」荀攸問到癥結上。

老軍歎了口氣：「乾脆對您實話實說吧。我家將軍也算孫氏老臣，斷不會輕易背主，可這實在是逼出來的，沒辦法呀……」

「其中有何隱情？」曹操、荀攸都不錯眼珠盯著他，詳細辨識他一絲一毫的神色變化。

老軍跪起來，唉聲歎氣道：「我家將軍從年輕之時就跟隨先主，立下汗馬功勞，如今雖然官職不高，才是個都尉，可畢竟跟主公父子有感情，官大官小也就罷了。其實凡是老人都有點兒念舊的心，您就拿我來說吧，我是一十九歲跟隨……」

「提你自己作甚？說正經事！」曹操蹙眉道。

「諾。本來老將軍不是江東之士，但待在江東也不錯，至少兩代主公很尊敬他老人家。可是自從周瑜、魯肅一干小輩主事以來，待人頗為簡慢。此番出征本來是程老將軍與周瑜分任左右都督，可周瑜仗著與主公關係近，凡事自作主張，根本不拿老都督當回事，就更別說我們將軍了。自樊口出兵之日，我家將軍統後軍，只因遲緩了兩日，就被周瑜當眾責罵一番，魯肅那等惡人也不省事，私下裡跟身邊的人念叨，什麼老不死、老東西、老而無用。我們將軍都六十多了，還得聽這等閒話！您說氣人不氣人？」

荀攸未瞧出什麼破綻，半信半疑道：「難道就為此等小事？」

「小事？哼！」這老君眉毛都立起來了，似乎激憤異常，「開始不過是幾句閒話，後來越來越不把幾位老將當回事。周瑜手下那幫心腹，什麼董襲、陳武、潘璋、宋謙之流，都是乳臭未乾的小毛孩子，他們天天喝酒吃肉，卻剋扣我們幾個營的糧食。前天我去催糧，竟叫魯肅麾下親兵揪著鬍子戲耍一番，這群小兔崽子！」他總忘不了自己的事，「這仗未打之先大伙心就不齊。張子布、秦文表都說不能打，吵得可凶呢，卻拗不過主公。打就打唄，還弄成這樣，軍隊往赤壁一屯，有道是……那句話怎麼說來著……哦！兵貴神速。如今一個月沒動靜，就算天兵天將心也散了。」

這些事曹操也有風聞，自然多信了幾分：「如今對岸形勢如何？」

「不妙啊……」老軍連連搖頭，「眼下就四萬多人，還有一萬是劉備的。這幾天不知為何，常有鬧病的，大伙議論紛紛，周瑜也沒個主意，就知道拿我們撒火！其實胸中不滿的人可多呢。程老都督是北平人，韓老將軍是遼西人，張子布、秦文表出自徐州，大伙不過是買先主的面子，其實誰不想回家鄉？前些年朝廷征走那麼多名士，弄得好多人都不想幹了。孫仲謀今年二十七，周瑜三十四，魯肅三十一，剩下那幫小將更不消說，就憑他們能成什麼氣候？我們營裡的不少兵私下議論，說等開春天暖和了就跑，回家好好過日子，誰願意給周瑜賣命？」

這番大兵欲摧、人心離散的話與曹操預想的完全一致，又見史渙快步進帳，伏到耳邊道：「劉巴就是零陵人，也見過黃蓋筆跡，他說這是真的。」

「嗯。」曹操很滿意，「囑咐他，此事莫要聲張。」

「是，末將已經跟他說了。」史渙在中軍辦事多年，曉得保密。

曹操先前聽老軍的話便有幾分相信，又知書信是真，十成已信了七成，轉而問道：「你家將軍說『當因事變化』，究竟哪一天舉事降我？」

「不好說。」老軍撇撇嘴，「這背主做竊的事兒豈能定期？倘約定好時日，事到臨頭下不得手，反倒洩露了。前天將軍寫的信，今天我才設法混過江來，盤查太嚴。」

「倒也有理。」曹操低了頭暗暗思量。

「不過我估計也就是這十來天。」老君又道，「照目前這情勢，周瑜也過不了幾天穩當日子。軍心都散了，興許過幾天給塊金子就能混過關卡。我家將軍想好了，到時候那邊舉事，放火為號，您就派兵呼應。若事有不成，乾脆就來投降您。我家將軍畢竟也算有頭臉的人，他一降那邊人心更亂了。」

曹操已覺無話可說，又把降書從頭至尾看了一遍，最後道：「也好，但願舉事成功。既然沿路盤查多不便，你又是黃將軍信賴之人，我就不寫回書了。你轉告你家將軍，若舉事不成，渡江來降之際要在船頭插青色牙旗以為表記，以免兩軍交仗……」

「且慢！」荀攸聽他有放走之意連忙打斷，「黃蓋空口白牙不宜深信，何不留此人為質？」

曹操卻道：「一個老兵，留他作甚？叫他回去給黃蓋捎個口訊，也好安其心。」

那老兵還算伶俐：「謝丞相，我這把老骨頭還得趁天黑之前趕回去，以免將軍記掛。」

「那你多辛苦吧，」曹操招呼史渙，「取些金帛給他。」

老軍搖頭道：「財物就不要了。我這偌大年紀，當了一輩子兵，沒兒沒女的，離開軍營都不會過日子，有錢又往何處花？別再叫那幫小兔崽子搶了！只盼這仗早日結束，我們將軍得幾天太平日子，我也就跟著享幾天清福。」

「唉……」曹操竟為這老人家感到可憐起來。

「不過……」那老軍又羞赧道，「丞相能否賞我頓飽飯吃？」

「嗯？」曹操一愣。

「這一路趕來實在是餓了，再說我們那邊不管飽，缺糧缺得厲害。您仗著地盤大糧食多，我們那屁大點兒地方有多少糧？還得分給劉備呢！新墾出來地原本都是山越的，把人家趕跑了才開荒，而且幹活的都是從廬江、江夏擄來的百姓，能好好給我們種地嗎？說心裡話小的真不願意回去，但為了老將軍就忍忍吧。」

曹操聞聽此言更是暗喜：「史渙，帶他吃些東西，再給他件暖和衣服，去吧！」

荀攸卻道：「直奔廚下，莫要亂走。」他還是心存懷疑，唯恐此人窺探軍情，更怕此人瞧見後營那一大群身染重病的士卒。

待老軍走後，曹操把降書往袖中一揣：「我早知敵人難以持久，果然不出所料。江東多濕地少糧谷，周瑜傲慢少禮不得人心，孫權帳下又多羈旅思歸之士。有此三患焉能不敗？」

荀攸仍不乏懷疑：「我看還是謹慎為妙。」

「放心吧。」曹操胸有成竹道，「黃蓋舉事在彼岸，與我無傷。即便是假，咱們派兵之際多加小心也就是了。」

「倘若黃蓋假裝勢窮來投奇襲我軍，又當如何？」

曹操反倒笑了：「此等小伎倆焉能破我大軍？即便周瑜盡發南岸兵馬，又能奈我何？」

話音未落鄧展樂呵呵進來，荀攸又問他：「你覺黃蓋此舉是真是詐？」

鄧展笑道：「我倒不懷疑其中有詐，卻懷疑這老兵是餓死鬼托生。這麼一大把年紀，竟要了四五塊餅，趁庖人不留神，抓起塊肉乾就往懷裡掖。就跟一輩子沒吃過飽飯似的！」

「哈哈！這正說明周瑜缺糧，他方纔所言不虛。」曹操這會兒已是十成相信，「世上之人大半口是心非，越是能言善辯越是有詐，似這老軍如此憨直快語，豈會是假？」

荀攸心中還是頗為不安，卻也說不出個理由，只是感覺事情不會這麼簡單，敵人興許正醞釀一個陰謀，但具體是什麼卻摸不清頭緒。這種憂慮似乎有些杞人憂天，荀攸也不知該怎樣跟曹操解釋，只能叫將士們多加戒備了……

【橫槊賦詩】

黃蓋獻書投降是十分機密之事，曹操僅向身邊幾人透露了這一內幕，至於普通將校根本就不知情。可是大家都察覺到丞相大人最近心情格外好，動不動就吟唱詩篇，有時還會莫名其妙地站在江邊手舞足蹈。那些疾病纏身的士兵見此情景有了盼頭，這場戰爭應該快要結束了吧。

轉眼將近冬至，一年中最冷的一段日子就要開始了，或許還真是老天庇護，先前鬧得厲害的傷寒竟然漸漸控制住了，雖然還有數千人病臥營中，也死了不少，但疫情終究沒有進一步擴大，也算不幸中的萬幸吧。不過隨著天氣漸冷，長江也已步入枯水期，自烏林屯軍以來江水後縮了好幾丈，所有船隻都要挪移，防止擱淺江灘，旱寨也得隨著前推，重新部署崗哨。將士拔營起寨忙得不亦樂乎，曹操卻興致不減，竟然考慮起冬至慶典的問題來了。

依照禮制規定，冬至前後君子安身養體，朝廷百官輟朝不聽政，演八佾之舞，奏黃鐘之樂，祭祀祖先陵寢。不過身在軍中，這一切都要從簡。但曹操心情甚好，堅持要舉行一場宴會。這可把荀攸、蒯越嚇壞了——將帥聚飲，萬一敵人突襲怎麼辦？苦苦力諫，還是拗不過曹操，最後經過商討，把宴會地點從中軍帳移到主帥樓船，又加派十幾艘戰船巡江戒備，這才算定下來。

當日天氣晴朗風平浪靜，曹操特意換了身簇新的鎧甲，於傍晚時分登上了主帥樓船，所有參謀掾屬盡來赴會，陸寨將領也來了不少。這座樓船長有十六丈，閣內寬敞，船頭更是開闊，曹操命夏侯尚、卞秉在船頭安設席位，要與文臣群僚邊飲酒邊觀賞風景。左右僕役近百人，皆錦衣繡襖，奉酒端膳，來往如穿梭。中軍衛士頂盔冠甲，荷槊執戟列於兩側，每十步舉一枝松油火把，照得這大船燈火通明猶如白晝。

曹操端然穩坐正席，左邊是荀攸、許攸、劉勳等一干親信宿將，右邊是蒯越、蔡瑁、傅巽等荊州降臣，倒也相談甚歡。雖沒什麼風，畢竟在冬月裡，船上又不便取暖，就在岸邊設了十幾口大灶，生上火煮著陶鍋，改用銅樽盛酒，都在熱水裡燙著，僕役一輪一輪往上端，喝到嘴裡還是熱的，倒也渾身暖和。

軍中的菜餚雖不豐盛，也有魚有肉，尤其一樣點心引起了曹操興趣。此物以白面裹著肉糜製成，下到滾水裡煮熟，盛到食器中晶瑩剔透白裡透紅，形狀頗似耳朵；咬在嘴裡滿口冒油卻不覺膩，曹操一連吃了好幾個，連連稱妙，不禁發問：「這是什麼，老夫怎麼從來未嘗過？」

蒯越鄭重其事站了起來：「回稟丞相，此物名為『嬌耳１』，是南陽張仲景所創，原本是以麥粉包裹藥物煮給病患吃的，後來荊州百姓以肉蔬為餡廣泛取材，就成了點心。尤其寒冬時節用羊肉為餡，加以驅寒之藥，最是滋補，我們這裡立冬都吃這東西。在下想叫丞相嘗嘗我們本地的風味，特意命庖人準備了這東西。」

「嘿嘿嘿……」曹操瞥了他一眼，「異度是個有心人，不過你特意為我準備嬌耳，似乎並非單單為飽我口舌之欲吧？」

蒯越見用意已被他看破，便不再隱晦了：「張仲景造福於民乃是有用之人，在下以為不當廢棄於野。還請丞相三思。」

曹操這些日子也在想，對於華佗、張機確實不該過於苛刻。尤其軍中蔓延傷寒，醫官們用的都是張仲景創製的藥方，大灶裡整日熬著麻黃、柴胡的湯子，全軍上下有病沒病都得灌一氣，瘟疫得以收斂實是托了張仲景醫書的福。再比如前番曹沖生病，其實並不嚴重，若是華佗還在，兩針下去便可治癒，何至於擔心害怕？當今天下論起智士、猛將舉不勝舉，可稱得起神醫的卻只有這兩個人。已經殺了一個華佗，難道還要讓張仲景荒廢鄉野嗎？也是酒席宴上曹操心情好，順水推舟就把這人情准了：「異度所言有理，過幾日老夫派人去長沙訪查，若能找到他，還請他回來為官。郡守之位大可不必再當，入朝充任醫官還是綽綽有餘的，此人應該比華佗識趣。」

「謝丞相寬宏。」蒯越用心良苦，荊州本土之士，能保全的他盡量保全。旁人見曹操准了這人情，都覺他心緒不錯，慢慢也放開酒食之量，慢慢隨便起來。

初時還見青山碧水，漸漸地，天暗下來，江上起了一層朦朦朧朧的薄霧，眾人皆有未盡興之感。曹操早有安排，扭頭吩咐了幾句，不多時就來了幾十個樂工，絲竹管弦金石編鐘都抬了上來。為首一人五十出頭，骨骼清瘦面龐白皙，頭戴建華冠，穿著大袖寬衣，足蹬雲履，一上船便向眾人作揖問安。

此公名喚杜夔（kui），字公良，河南人士，自幼聰思過人通曉八音１，曾在朝廷擔任雅樂郎，擅長宮廷雅樂，北土戰亂避難荊州。劉表乃風雅之人，將其收在麾下司樂，如今轉為曹操帳下，任軍謀祭酒，參太樂事。

曹操笑道：「公良，今日不演樂府舊章，你把你這些年新近編製的曲目奏來讓我們聽聽。」

「諾。」杜夔輕輕應了一聲，回身揚起雙臂，那數十個樂工立刻演奏起來。弄簫吹笙，鼓瑟撥弦，杜夔也拿起只小槌親司編鐘，那樂曲時而激揚滂湃似江水滔滔，時而婉轉悠揚如泉水幽咽——到底是宮廷之樂，比之尋常俳優的俚曲要風雅得多。玄妙的樂曲伴著飄渺的薄霧，竟把這樓船妝點得仙境一般。

眾人聽得如醉如癡，連飲數樽。記室陳琳、阮瑀、劉楨等素愛風雅，紛紛讚不絕口：「此曲抑而不悲，揚而不狷，既合古風又獨出心裁，《禮記》有云『夫敬以和，何事不行。』杜公良真是此道高手。」

蒯越道：「公良治樂嚴謹世間罕有。昔日劉景升命他做這組編鐘，工匠鑄好後他必要親手敲擊聆聽，我們都聽不出什麼名堂，他卻道不好，舉起大錘就給砸了。如此鑄了砸，砸了鑄，精益求精，一組鍾竟做了三年才合他心意！」

劉楨有意奉承，笑道：「我家丞相作詩也是精益求精，前年所作《觀滄海》《龜雖壽》等章皆合樂府之調，何不叫他演來試試？」

曹操卻道：「算了吧，命此太樂之才演老夫的篇章，真是大材小用嘍！」話雖這麼說，心裡卻被拍得美滋滋的。

「父親，」曹丕也出來湊趣，「此番孩兒隨軍頗有感觸，昨夜推枕無眠，寫了篇詩賦，想請父親和列位大人指教。」說罷自懷中掏出一卷文章。

「哦？」曹操正在酒酣耳熱之際，漫指船上眾人，「在座多有高士，你一個晚生後輩也敢在此炫耀？」

曹丕雙手捧著文章，低頭道：「孩兒並非炫耀，腆顏獻醜只是為父親和諸位大人佐酒。此賦名喚《述徵賦》，述我王師之神威，願父親掃滅狼煙早定天下！」

「好！」這話正說到曹操心坎裡，「那你就當眾念來，給列位大人聽。」

「諾。」曹丕清清喉嚨，展開文卷大聲誦讀，那辭句甚是鏗鏘有力：「建安十三年，荊楚傲而弗臣，命元司以簡旅，予願奮武乎南鄴。伐靈鼓之硼隱兮，建長旗之飄搖。躍甲卒之皓旰兮，馳萬騎之瀏瀏。揚凱梯之豐惠兮，仰乾威之靈武。伊皇衢之遐通兮，維天網之畢舉……」

這篇《述徵賦》把曹軍吹得神威赫赫天下無敵，又是曹丕的手筆，在座之人哪有不說好的？霎時間一片稱頌之聲，眾人舉酒頻頻相敬。曹操卻只捋髯而笑：「小子此賦雖妙，然皆辭藻堆砌之物，未必心有所悟，盡美而未盡善！」

許攸藉著酒勁戲謔道：「阿瞞兄，你說賢侄才力不逮，你這為人父的可有盡善盡美之作？」

「你敢小覷我？這就即興作來叫爾等聽聽！」曹操把樽中酒一飲而盡，猛然起身呼喊道，「諸位……」

眾文武立刻安靜下來，司樂的杜夔也趕緊招呼樂工把絲竹管弦都停下，樓船之上一時寂靜，只有曹操那激揚的聲音：「老夫自起義兵以來，與國家除害去凶，誓要掃清四海削平天下，現已功成大半，唯遺江東一隅。今擁雄兵十餘萬、戰船數百艘，橫行江表旌幡蔽日，順天應時神明庇佑，更有諸位馳騁用命，何患不勝？周瑜小兒不識時務，以螻蟻之力欲撼泰山，卻不知其帳下大將已暗中歸降於我，焉能不敗乎？」

荀攸聞聽此言不禁一顫，險些把酒灑在身上：「丞相！軍中機密不可輕言，恐有洩露！」

曹操此時不知是醉了還是太過自負，竟全不在意：「在座皆是老夫心腹股肱，言之何礙？哈哈哈……」

荀攸無可奈何連連搖頭。

「方纔子遠激我作詩。」曹操戲指許攸，「那老夫就作一首，以吐胸中之快，亦助列位之酒興。」

「不敢，我等洗耳恭聽。」群僚一併屈身拱手，唯許攸滿面戲謔翹足而聽。

曹操緊了緊裘氅，自親兵手中拿過一條丈八大槊：「老夫舉兵馳騁一十九載，克定黃巾還在其前，雖不是百戰百勝，但自視武略天下無人可及！今日就憑此槊邊舞邊吟……」說罷仰望夜空醞釀辭句——說來也奇，方纔還是漫江大霧，這會兒卻漸漸散去，雲淡風清，一輪皓月當空。忽然，一聲鳴叫劃破夜空，原來有只寒鴉自江畔一掠而過，這鳥兒見雲散月明竟以為天曉。曹操頓時來了靈感，既而橫起大槊邊舞邊歌：

【對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。

慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。

青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今。

呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。

明明如月，何時可掇？憂從中來，不可斷絕。

越陌度阡，枉用相存。契闊談宴，心念舊恩。

月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？

山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心！】

漫漫江岸燈火通明，樓船之上竟無一人做聲，大家似乎都已心馳神往，唯有曹操那雄壯的舞姿目眩神迷，那渾厚的歌聲順著滔滔江水綿延漂去，傳得好遠好遠……歌者豪邁聞者如癡，江上隱隱尚有回聲。莫說眾人被這慷慨的詩歌所震撼，就連曹操自己都覺這首《短歌行》乃平生詩作之翹楚。

不過除了得意，他心頭還有一絲不解——明明是大好日子，怎麼不知不覺竟吟出了悲意？連人生如朝露的話都出來了，或許是光陰易逝往事縈繞之故吧！不過正因有此悲意，此詩方能前悲而後喜，先抑而後揚，沒想到這即興之辭竟成了一首傑作……

隔了半晌讚歎之聲才起，楊修起身讚道：「昔日周公一沐三握發，一飯三吐哺，猶恐失天下之士。丞相所云『山不厭高，水不厭深，周公吐哺，天下歸心』，足見重才愛士之心可比古之聖賢！」

「過譽了……」曹操含笑擺手，心下卻越發滿意此人。

王粲也搖頭晃腦道：「這『呦呦鹿鳴』兩句本出自《詩經·小雅》，隨手拈來全無矯揉造作之感，反倒似丞相自創的一般！真真巧妙！」

王粲昔日得蔡邕之點撥，連他都給這麼高的評價，別人越發讚揚。曹操手撚鬚髯正在沾沾自喜之際，忽聽許攸尖聲尖氣道：「不好！晦氣啊晦氣……」

眾人見他公然潑冷水都不禁側目，曹操知他性情，也不大當回事，撲哧一笑：「你這敗興之物，偏與旁人所論不同。評說詞句也罷了，何來晦氣？」

許攸自顧自灌了樽酒，擦擦嘴道：「今聚飲江畔乃是幸事，你卻一開言就連發六句悲苦之歎，還道『譬如朝露，去日苦多』之言，豈不是晦氣？」

曹操不屑一顧：「你何曾明瞭我詩中之意？豈不聞詩賦皆有比興之道？胡批亂講真是掃興！」

「我說的正是比興之道。前面悲歎之語也就罷了，你既有求賢之意，為何還道『繞樹三匝，何枝可依』？難道說你曹阿瞞這棵大樹也不可依？甚是不吉啊！」

曹操的臉色立時沉了下來——招攬天下才士，謀取九五至尊恰是他此時最在意的事，這番敗興之言正觸霉頭。

許攸兀自不悟，依舊嬉皮笑臉往下批：「還有，今我軍在北周瑜在南，你卻道『烏鵲南飛』。這豈不是說你這棵樹不可依，反倒逼得那些有才之士南奔孫氏？大軍相持之際，將士用命之時，這詩是不是晦氣？」

蔡瑁早發覺曹操變顏變色，趕緊出來打圓場，嚷道：「許子遠，你這饒舌鬼！喝酒還堵不住嘴？」眾人皆有尷尬之態，一見此景都把酒舉了起來：「請請請……」甭管左右是誰，都一通亂敬。猛然間又聽樂聲驟起，杜夔帶著一干樂工又奏又唱，竟然就是曹操剛作之辭：「對酒當歌，人生幾何。譬如朝露，去日苦多……」

「嘿！好厲害，這麼會兒工夫就奏出來啦！」

「是丞相編得好，敬丞相……敬丞相……」眾人連聲敬酒，總算把這話頭岔開了。

曹操手握大槊呆立半晌，最後冷笑一聲回歸坐席。蔡瑁已一頭冷汗，他呆了片刻，猛然想起件事——冬天本是西北風，可每逢冬至前後，必有幾日轉刮東南風，如今為避風浪戰船多已連鎖，當防敵人火攻，該提醒曹操一聲。想至此一抬頭，卻發現主席上已空空如也。

「異度兄，丞相何處去了？」

蒯越道：「方纔起風，丞相好像起身更衣去了。等他回來你勸勸他，時候不早了，差不多就散席吧，不少人都悄悄撤了。如今時氣不好，別再有病倒的。」

「好。」蔡瑁連忙起身，「我正好有事與他談，順便問問。」說罷起身奔了閣樓。

這艘樓船的閣樓共有三層，一層相當於議事軍帳，二層以上既供將領居住又可安排弓弩。這會兒眾人都在船頭飲酒，衛士僕役也在外伺候，曹操平日又不在這兒住，裡面連個兵都沒有，唯恐失火僅點了一盞燈，昏昏暗暗的。蔡瑁轉了兩圈沒看到曹操，正想登梯上樓，卻聽東邊窗口傳來說話聲，過去一看，不禁失笑——船舷夾道處十幾個親兵分作兩列，那位大丞相正褪著中衣往江裡撒尿。

蔡瑁想打個招呼，又恐「驚駕」，這等事還是不看為妙，便側身隱在窗內，卻聽曹操正說道：「我以為你這老小子指天畫地有多大的本事，原來也是飲酒撒尿的尋常之輩。」

說誰呢？蔡瑁正詫異，又聽到一個尖尖的聲音：「阿瞞兄不也一樣？」

蔡瑁禁不住好奇，偷偷探頭一看——果然是許攸，也提著中衣在那兒站著呢。

其實也是一把年紀的人了，可許攸天生愛說話，小解還要聊天：「唉……咱都老了，身體不行了，我一夜得起個兩三次。」

曹操卻道：「我身子硬朗著呢，沒你那般廢物。瞧你那物件，就是個軟枝子，撒個尿都這麼半天，恐怕什麼烏鵲也依不得了吧？還有臉說我？」

蔡瑁捂著嘴才沒笑出聲來，瞧著他倆鬥嘴，心裡卻覺踏實不少——畢竟是朋友，剛才還在生氣，這會兒又有說有笑了。

許攸也笑道：「你太小心眼，什麼事都記著。撒尿還要作踐我。」

「我作踐你？你幾時給我面子？」

「官渡之時若不是我……」

曹操趕緊攔住：「行啦行啦！別沒完沒了的，多少年就是這麼句話，做夢囈語都忘不了！」

「我立的功勞，憑什麼忘？」

「我也沒虧待過你呀，賜你錢財，與你富貴。你的家奴在外勒索民財強佔田地，我何時問過？」

許攸咯咯一笑：「墨子有云『據財不能以分人者，不足與友！』自古錢財乃智勇所謀，你酬勞我還不是應該的？」

「應該的？好好好！算你對，你對……」曹操笑呵呵繫好中衣，忽然手指前方，「子遠快看，有一條閃白光的魚！」

「在哪兒？」許攸不明就裡，褲子還沒繫好就伸著脖子彎著腰一通找，目光所及之處只有漆黑的江水，哪有什麼白魚？正在五里霧中，忽覺腰上一痛，一個趔趄栽落江中。

嚴冬的江水冰涼刺骨，許攸手刨腳蹬拚命喊著：「快拉我上去，我不會水！」

「哈哈哈……」曹操笑得前仰後合，「天底下也有你許子遠不會的？我可不信！」

「我真不會水……」許攸話未說完已灌了口水，一伏一冒嚷著，「咳咳！救命啊……」

「救命？」曹操的笑容倏然不見，霎時間目光猙獰可怖，「繞樹三匝，何枝可依，既然我不可依，又豈會救你？實話告訴你，我忍你不是一天兩天啦！」

「曹阿瞞……」許攸明白了，就是他把自己踹下來的！越發死命掙扎，「曹阿瞞……曹丞相！求你看在……」話說一半又沒入水中。

「看在老朋友的份上饒了你？」曹操冷冷一笑，「你可真是癡人，到死都不明白。正因為你是我朋友，我就更不能容你居功自傲，指手畫腳！別以為立了點兒功勞就可以為所欲為，你的一切都是我給的。我能富貴你，也能殺你！順我者昌逆我者亡！」

「我錯了……求求你……」許攸的掙扎越來越無力。

「晚矣。」曹操搖了搖頭，「天作孽猶可違，自作孽不可活。我不能饒你，但看在老朋友的份上送你一程，叫你少受點兒罪。」說罷自親兵掌中搶過那條大槊，掉轉刃鋒，猛地擲了下去。

這一槊正刺入許攸肩頭，他忍著劇痛還在撲騰，嘴裡胡亂嚷著。是哀求？是咒罵？是號哭？卻已沒人辨得清，只是那聲音越來越小，越來越弱……曹操卻似泥胎偶像般無動於衷，默然注視著江面，直到一切歸於寂靜，只剩下一片無邊無際的黑暗。至於那些親兵，都緘口不言，就像什麼也沒看見一樣。

蔡瑁躲在窗後，把這經過看得清清楚楚，已嚇得癱軟如泥，早把要說的事情忘了。他蜷身倚在窗下，緊摀住鼻口，生怕發出動靜引火燒身，心中一團亂麻——天吶！這就是與曹操做朋友的下場嗎？

第十四章 千年經典一役，赤壁之戰

【火燒戰船】

建安十三年十一月甲子日（公元208年12月7日）傍晚，晴空風暖，萬里無雲，就連滔滔江水都平緩了許多。皎潔的月光灑在粼粼江面之上，頗有幾分寧靜之美。曹操、周瑜還在隔江對峙，不過北岸的烏林水寨燈火輝煌甚是壯觀，遠遠望去宛若蜃樓；南岸赤壁卻死氣沉沉一片幽暗，甚至靜得令人有些不安……

北方士卒多病，曹操又坐鎮中軍大營，曹營水軍的指揮權基本落到荊州將領肩上，而戍守水寨最外圍的正是近來頗受曹操倚重的張允。他的坐艦也是一艘三層的樓船，只比曹操的稍小一點兒，也是戰旗高豎甲士林立，護衛的艨艟、鬥艦數不勝數。給他充任副手的是河北戰將馬延、張顗。這兩員將原本是袁尚麾下，自歸降曹操以來忠心耿耿作戰驍勇，玄武池練兵時也最為用心；不過降得早不如人家降得巧，現在這倆威武的北方漢子都得聽命於張允了。

眼瞅這一晚似乎又平安無事了，張允令馬延、張顗在下面戒備，自己登到高樓之上，叫親兵煮了兩尾鮮魚，燙了一壺老酒，又吃又喝觀賞江上夜景。張允這幾日也頗有些飄飄然。身為劉表的外甥，降曹後非但未被打入另冊，還受到了重用，真是交了好運。尤其冬至飲宴之後，蔡瑁突然染病，文聘接過水軍都督的差事，張允儼然成了水軍的副都督，指掌水寨前部百餘艘大小戰船，就是當年跟著舅舅時都沒這麼威風過，想到日後前程似錦，高興得連自己姓什麼都快忘了。

吃吃喝喝就有些過量了，張允便圍著戰袍迷迷糊糊睡著了，也不知過了多久，感覺有人推他：「將軍……將軍醒醒……」

「他媽的！」張允睜開眼，回手給親兵一個嘴巴，「好大的膽子，敢擾老子的好夢！」

親兵捂著臉委委屈屈道：「有敵船過來了。」

「什麼！」張允聽罷雙腿一顫，倉皇爬起從窗口一望，又安心了——此時將近子夜，驟然起了風，江上黑□□的，不過對面不遠處冒出一排戰船，大約有二十艘，都豎著青色牙旗，唯恐這邊看不清楚，船頭都豎著許多火把，將旗幟照得清清楚楚。但那排船隊之後，乃至對面的赤壁水寨依舊死氣沉沉，似乎毫無動靜。

「將軍，佈置艨艟射退他們吧！」

「射什麼射？」張允甩了把冷汗，隨即輕蔑一笑，「你曉得什麼，這是黃蓋來歸降我軍。這老兵痞真能唬人，說是能舉事殺周瑜，牛皮都快吹破了，到頭來還是一事無成腆著臉來降。看明天見了丞相我怎麼損他！不必設防，叫他的船靠過來。」

「投降之事小的也知道，不過……風向似乎變了，會不會有詐？」親兵提醒道。

「哦？」張允又朝外面探了探頭，但覺一股東南風迎面而來，風勢還不小，吹得人睜不開眼，「咳，冬至已過，東南風何足為奇？放心去吧。」

張允既然說無礙，親兵便去傳令了，跟將士們一念叨，樓船上下立時歡聲雷動——曹軍為疲病所困，早盼著這一仗快快了結，聽說敵人來降簡直跟見到親人一樣，許多兵都擠到前面觀看船隊，壓得樓船都有點兒前傾了。黃蓋的兵也不見外，離著老遠就朝這邊搖旗揮手，雙方簡直有些相見恨晚之感。張允將令傳開，負責守備的艨艟、冒突等船紛紛閃開道路。黃蓋的船隊漸漸接近曹軍船陣。

按理說敵人大將來降，張允即使不去迎接，也該到近處觀望。而他卻擺出一副曹營宿將的架勢，硬是賴在樓上不動，要等黃蓋來拜見自己；大模大樣坐了一陣，眼見黃蓋的船越靠越近，瞧著瞧著突然瞧出了問題——這些船吃水不對！

黃蓋所部這二十艘戰船雖體積不大，但每船至少也能容載幾十兵丁，想來行駛穩重吃水必深，可這些船卻吃水很淺，固然是張足船帆憑借風勢，但看起來總跟一陣大浪就能掀翻似的，輕飄飄而來。張允不禁詫異：難道黃蓋倉促舉事被周瑜擊敗，只帶了些空船來？不過對岸大寨燈火昏暗死氣沉沉，哪像有一場廝殺？這麼多船怎麼會是空載？如此輕盈難道載的不是兵，而是……引火之物！

想到此張允肝膽俱裂，扯著脖子嚷道：「其中有詐，快攔住敵船！」

軍中不乏有經驗的荊州兵，也看出了毛病。張顗立刻跳下小船，用手一指，十幾條巡江赤馬一併出動。此時兩軍相據已不過兩三里遠，張顗立於船頭放聲吶喊：「南船休要近寨，速速拋住！」連嚷幾聲，對面船隊並不作答，反倒散開陣勢列成一字長蛇，全速撞來。

越到近處看得越明白，這二十艘戰船又輕又快，船頭都釘滿了五尺許的大鐵釘，只要撞到曹軍船上就牢牢嵌入。剛才還與曹軍親熱揮手的士兵都不見了，只剩下船上蓋著的紅色幔帳。張顗還未忖度明白，忽聽哧的一聲響——黃蓋主艦上燃起一團火球。緊跟著二十艘船都著了火，那火苗子張牙舞爪躥起來。

原來幔帳之下蓋的都是柴草枯葉，還灌了魚膏，火焰一起幔帳瞬間化為烏有，柴草騰起藉著東南風席捲散開，無數火星像紅色飛蛾一般向曹軍撲去。張顗只覺一陣灼痛，已被火星迷了眼睛。使船的還算機靈，趕緊撥槳轉彎，硬是擠進了兩條火船的夾縫中，以為這樣就能逃過一劫。哪知每條火船之後還另繫著一條船，因為未點燈火遠處根本看不見，方才火船上搖旗的士卒已退到後面，早就強弓硬弩擎在手中——可憐張顗及麾下士卒，立時亂箭攢身。

張允在樓船上看得更清楚，大火一起照出數里之遠，敵人豈止二十條船，遠處大大小小都是敵艦，都不聲不響跟在後面，此時已知遭了算計，但要阻止已經晚了。張顗一死，其他的巡江小船或被撞翻，或被驚散，二十隻火船撞入水寨，排在前列的曹軍鬥艦立時齊刷刷著了一排。平日若是有船著火，遠遠躲開倒也無礙，可曹軍鬥艦為避風浪已被鐵環鎖住，或是十艘一排，或是五條一列，既不能分開又不便掉頭，盡被大火吞噬，就連張允的樓船也被圍在其中動彈不得。

正在這時又聞喊殺聲大作，黃蓋率領江東勇士突煙冒火衝上曹軍戰船，逢人便殺遇人便砍，曹軍抱頭鼠竄，墜江而死者不計其數。後面周瑜親率的大隊人馬也已趕到。為了打這場仗，周瑜特意督造了幾十艘新式戰艦，船板上不建閣樓而搭三四層簡易箭樓，幾十名精銳弓手列於其上，老遠就是一通掃射，早把船頭接戰的曹兵射成了刺蝟。還有的船上設有弩車，那些巨弩都是整棵樹幹削成，弩尖浸了松油燃起烈火，絞緊弩車斬斷繩索，巨弩能飛出一丈多遠，打在船上不僅是個窟窿，還會燃起大火。

張允只覺腳下隱隱發顫連聲巨響，想必閣樓已經中弩，從窗口向下看去，黃蓋已帶著人殺上了自己的船，親兵將士身遭烈火弓矢死傷無數，馬延早已不見了蹤影。這位自詡水軍副都督的男人頓時癱軟在地，連下樓突圍的勇氣都沒了，抱著腦袋紮在角落裡，忍受著樓下傳來的廝殺聲……

也不知過了多久，張允只覺殺聲漸遠，他大著膽子抬起頭來，只見閣樓內滿是濃煙，身邊一個人都沒有了，想再下樓逃生，卻見樓梯已被大火燒斷。他又摸索著來到窗邊，才發覺惡毒的火蛇已漸漸攀上三樓，滾滾黑煙不斷地湧進來。他把頭探出窗外想透口氣，卻看到了觸目驚心的一幕。

曹軍戰船已成一片火海，那肆虐的東南風成了幫兇，火趁風威，風助火勢，正向曹營深處推進，目光所及都是一片赤紅，烈火焚身的將士掙扎著、慘叫著、哀號著跳進江中，連綿數十里水寨已變成烈火的煉獄。而在對面還有數不清的江東戰船密密麻麻鋪滿江面，盔明甲亮兵刃泛光，戰鼓聲驚天動地，彷彿要把蒼茫天地震個底朝天。

「咳、咳、咳……」張允被濃煙嗆住了，猛一低頭又被躥上來的火焰灼了臉。他恐懼地後退幾步，但覺整座閣樓搖擺不停，都在辟辟啪啪作響，炙熱感已從腳底噌噌冒上來——這座樓船已被大火吞沒，就快坍塌了。

「救命！救命啊！」張允絕望地呼喊著，只覺腳底一陷摔了下去，樓板燒穿了。他一跤跌落到底層，渾身骨骼劇痛，再爬起來已被烈火包圍，那火焰就像憤怒的敵人……不，比敵人還要可怖百倍。

「丞相救命！蔡公救命！舅舅……我錯了……」或許是將死之人的幻覺，張允彷彿在烈火中看到了劉表的身影，正揮舞著火把向他打來。他竭力躲著火焰，但燒塌的木頭不斷從頭頂墜落，已避無可避。戰袍引燃了，毛髮燎著了，連雙腿臂膀都被烈火纏住了，他只覺口鼻窒息眩暈跌倒，渾身鎧甲已變成滾燙的烙鐵，緊緊裹住軀體，要把他化成一灘膿血……

【大勢已去】

當曹操得到奏報邁出大帳的那一刻，中軍大營仍一片寂靜，絕大多數士兵還在睡夢中，但隱隱約約已能聽到水寨方向的呼喊聲。遙望江中有一團閃閃發亮的光球，彷彿黑夜中的一堆篝火。

一陣強勁的東南風迎面拂來，吹得曹操打了個寒戰。正是這陣風把曹操從一統天下的美夢中拉回現實，憑著爾虞我詐幾十年的經驗，他立刻意識到發生了什麼——江東軍內部從來就沒有矛盾，周瑜也根本不缺糧草，黃蓋投降更是逼真的詭計。

軍師荀攸、中領軍史渙、中護軍韓浩、公子曹丕漸漸聚攏而來，猝聞變故都有些驚駭；大營也漸漸騷動，不少兵出於好奇跑出來打聽消息，還有人攀上寨牆、箭樓，伸著脖子往江上張望，此時此刻他們還只是看熱鬧，完全沒有意識到，這把火意味著什麼。

但曹操、荀攸心裡卻很清楚，東南風強勁，戰船又被鐵索固定，只要一條起了火，所有的都跑不了，全部水軍都將喪於火海，甚至進一步震駭陸軍，換句話說，十幾萬大軍有覆滅的危險。不過曹操的第一反應還是設法補救，旋即帶領眾人趕奔江畔，並責令各營將領約束士兵，不准隨便出來活動，設法穩住軍心。

可即便如此，連營裡到處是驚懼的士兵，他們議論紛紛，人心惶惶，加之疫情嚴重本來就人心不穩，哪裡壓制得住？事出緊急，曹操率領親兵步履如飛，幾乎是跑著來到岸邊的。只見沿岸及不遠處的戰船還完好無損，但二里開外已是一片赤紅，刺眼的光芒與滾滾黑煙把水軍罩得朦朦朧朧，燃燒的氣味伴著東南風飄來，直鑽鼻子眼——這把火越燒越大，已漸漸向岸邊逼近了。

曹操一陣頭昏腦漲，可還是強作鎮定道：「不要慌！傳令各船斬斷鐵鏈各自逃生。調集陸軍人馬沿江修築土壘、壕溝，把大旗挪過來，我要親自在此抵擋敵軍！」

依照他的估計，水軍很可能保不住了，為了保住旱寨，必須在敵人殺到之前設置一道新防線，阻擋敵人登陸。可軍令傳下去卻沒多大效果，只有忠誠的中軍將士響應號召挖溝築壘。其餘人心已經亂了，吵鬧喧囂反而越來越大，至於斬斷鐵鏈逃生，更沒什麼動靜，大多數士兵棄船而逃，只有少數死心眼的人還兀自揮舞著刀戈，徒勞地敲擊著鐵鏈。

棄船的士兵丟盔棄甲玩命奔逃，有個小卒邊跑邊喊：「快跑啊！燒過來了啦！」慌不擇路正撞到曹操眼前，曹操不由分說拔出佩劍將他捅翻在地：「撤退之人協助修壘不准喧嘩，違令者殺！」可這殺雞儆猴的辦法竟不起作用，逃的人越來越多——禍到臨頭了，誰還管什麼將令？

這時已有敗軍的小舟逃回來了，那些兵士個個盔歪甲斜滿面焦黑，還有不少身負重傷，都是九死一生。其中有艘小船更是冒著火回來，船板上的一切都燒光了，上面人燒得四散投水。有個烈火纏身的將領掙扎著躍到岸上，痛苦地打著滾，可身上的火卻愈加肆虐，只有哀號著向大寨爬來，一面掙扎一面求救。

眾人驚懼地望著那個渾身是火的將官，雖然驚叫聲、悲號聲、呼喊聲、火燒戰船辟辟啪啪的聲音震耳欲聾曹操卻彷彿能聽到那個垂死之人的喘息。他的肩胛骨中了一箭，兜鍪早不知道掉到哪裡了，滿頭的毛髮燒得烏七八糟，除了身負大火煎熬，似乎還有別的創傷，爬過的地方留下一條鮮紅的血痕，但他還在吃力地往前爬，一心撲在逃命的征途上，像個蹣跚學步的嬰兒，胡亂地伸張著雙臂扭動著身軀，行動十分遲緩。以前他必定是個威武雄壯的漢子，可如今龐大的軀體卻成了阻礙，並在烈火焚燒下變得越來越扭曲。就在他抬頭望見曹操等人那一刻，突然渾身抽搐著哭泣起來，終於看到了救星，但他明白已經晚了，他甚至連一聲「救命」都喊不出來了，只剩下絕望的嗚咽。

大家臉上紛紛顯出恐懼、驚訝乃至困惑的表情，一時間竟沒有人過去救援，似乎懷疑這個面目全非的傢伙是不是人，或是從地府爬來的一隻怪物。最先反應過來的是韓浩，他由那悲哀摧痛的號哭聲辨出了此人，既而張著雙臂手足無措地呼喊著：「是馬延，馬延將軍！救人！快救人吶！」

親兵們一怔，隨即圍上前去，紛紛解下戰袍扑打著馬延身上的火焰。不知有多少件袍子被火焰燎著了，有人乾脆從地上抓起一把沙土向他身上擲去，彷彿是要將他埋葬。曹操等人目睹此景已忘了戰火，只感到一陣窒息的恐懼，也不禁解下征袍，卻並非救人，而是像丟棄某種不祥之物一般拋得老遠——戰袍不僅可以遮風擋塵，也是軍隊中高貴身份的象徵，可在熊熊烈火之間，這玩意很可能就是引火催命的魔鬼。

一股嗆人的黑煙飄過，馬延身上的火終於撲滅了，親兵不由自主地轉過臉，已不忍再看一眼這位曾經人高馬大，現在卻四肢蜷縮不再像人的將軍。曹操一陣悸動，撲過去抱起馬延雙肩，既而雙手又猛然彈開——他身上鎧甲早被烈火燒得滾燙，灼掉曹操手上的一層皮。

韓浩、史渙等人一擁而上，連推帶拽將他翻過身來。馬延只剩下一口氣了，四肢早就變成了焦炭，不受控制地搖擺著，軀幹還在猛烈抽搐，五官已被燒得模模糊糊，雙眼也蒙上了一層烏黑，兀自翕動著嘴唇，好像在念叨什麼。曹操顧不上手掌的燙傷，又抱起他的頭部：「馬將軍，前方如何？」

「咳、咳……」馬延咳了兩聲，從他的嘴裡冒出一縷黑煙和焦□的氣味，「敵人……全軍出動……不、不行了……」只斷斷續續說了這一句，他自己也不行了，腦袋一歪沉寂在喧鬧之中，但那已經失去靈魂的四肢還在因皮膚融化而慢慢蜷縮，發出滋滋的響聲。

「馬將軍！馬將軍！」眾人大聲呼喊。

「他已經死了。」曹操默默鬆開亡者的頭顱，只覺一陣茫然，雙手油乎乎的，似乎是融化的膿血黏著在手上。他顧不得噁心，抬起頭繼續觀望，只見又有幾條小船逃回來，士兵丟盔棄甲，有人連衣服都脫光了，一登岸就死命往後跑，攔都攔不住；還有些會水的游了回來，濕漉漉爬上江灘，趴在地上大口喘息。更多人是在水裡撲騰，偶爾抓住一塊浮板，抱著不敢撒手，扯著脖子在水中呼救。但能得活命的是少數，逃回來的船已擠得插不下腳，晃晃悠悠就快翻了，只要水裡有人摸到船舷，馬上一刀剁掉手指，任他們流血、掙扎、咒罵、哀求，理都不理——求生是本能，任何人都只有一條命。

主帥的纛旗已移到了江畔，中軍將士還在忙著堆設土壘，可響應的士卒已越來越少，有人戰戰兢兢不敢再呆下去，有人牢牢騷騷不想打，還有人病病怏怏沒力氣。所有人都被這把大火搞得暈頭轉向，就連緊靠江灘、遠離火場的水軍都棄船了，更可惡的是這幫人熙熙攘攘往後一擁，把剛堆起一點兒的土壘也沖壞了。任憑曹純、鄧展揮舞著兵刃斬殺逃兵，還是止不住奔走的人流，這些荊州兵根本聽不進將令，一窩蜂往回逃。混亂之中一群逃兵慌不擇路撞進了中軍隊伍，連虎豹騎都被他們沖得連連後退，也不知誰踏翻了纛旗的夾桿石，耳輪中只聽一聲巨響，主帥大旗倒落塵埃之中。

荀攸險些被纛旗砸在下面，摔了個跟頭，爬起來一把抓住曹操：「主公，咱們……咱們不成了，趕緊撤吧！」

曹操卻無動於衷，陷入一片茫然之中，眼前的火光愈來愈明亮，把上空的雲彩染得一片殷紅，隆隆的喊殺聲也漸漸清晰，攝人的魂魄。曹操呆呆遙望著火場，心頭竟莫名其妙生出一種輕鬆之感，訥訥道：「《六韜》有云：『外亂而內整，示饑而實飽，內精而外鈍。陰其謀，密其機，高其壘，伏其銳。士寂若無聲，敵不知我所備。』周瑜如此用兵焉能不勝？小覷此人乃老夫之過……」

逃兵還在像洪流一般往後擁，這會兒連曹丕都瞧出不對了：「父親，咱們也……也走吧！」所謂「走」其實就是逃，他還硬挺著不下軟蛋。其他謀士、親兵也紛紛附和：「對！暫且避敵鋒芒！來日再戰！」

不用大家給他找台階，曹操暴戾之氣頓挫，已經在考慮撤退了。他回首環顧眾人，煞有介事道：「敗在周瑜這樣精明的敵人手裡也不算丟人，我不羞於撤退！」

親兵早等著他吩咐呢，現在不跑等敵人上來就完了！一聽他發話幾個人搶過來就要攙他後退，曹操卻將雙臂一掙：「慢著……放火！」

「放火？」大家一時間沒明白。

曹操咬著後槽牙又重複了一遍：「把沒著火的船也燒掉，能燒多少燒多少！」

眾人先一陣懵懂，既而才明白他的苦心。戰局失去控制，水軍已全部潰敗，餘下未起火的船不燒掉就會被敵人所有，那江東的水軍實力更強了。再者敵人邊縱火邊衝殺，過不了多時就會竄上岸，那時想跑都不容易了，把沿岸的所有船隻點燃，無形中就多了一道火牆，把敵人暫時擋在江上。雖不能扼敵，但足以拖延一時三刻。

軍令傳下，密密麻麻的火把都湊到了岸邊，剛開始還有人駕著小舟到稍微靠前的船隻放火，不多時眾人也沒了耐性，乾脆一股腦將火把都擲向沿江的大船，宛如一陣流星雨劃過黝黑的夜空；為了防止殃及旱寨，有人連沿江的柵欄都拆了，像續柴禾一樣扔到船上。好幾個有血性的荊州部將幾乎是留著眼淚放的火，辛辛苦苦勞碌了十幾年，為劉表打造了這支水軍，如今都付之一炬了。北軍諸將則各歸各營提點人馬，收拾輜重準備撤退。至於那些還沒逃回來的水軍將士，連後路都斷了，棄卒保帥也顧不上他們死活了。

大多數船都用鐵索連著，想逃都難，何況故意縱火？根本沒費多大工夫火就著了，尤其是曹操引以為榮的那艘主帥樓船，儼然成了個渾身冒火的龐大怪物，把江灘照得白晝一般，陣陣黑煙飄向天際。東南風捲著滾滾熱浪向旱寨方向撲來，烤得人頭昏腦漲，曹操在親兵簇擁下撤回營中，兵荒馬亂之際還忍不住回頭看了一眼，望著那奪目刺眼的火海、搖曳多姿的火焰，竟自嘲般歎息了一句：「多美的一場大火呀……」

與此同時，剛剛還寂靜無聲的旱寨已面目全非。各營各帳的士兵都竄了出來，不辨東西南北一通亂竄，有兄弟在軍中的找兄弟，沒有親屬的奪路而逃，各部兵長揮舞戰旗，扯著嗓門一通叫嚷，士兵依然我行我素，水軍幾乎全軍覆沒，敵人就快殺來了，到這會兒誰還顧得上誰？韓浩、史渙想制止混亂，下令擊鼓聚兵，這邊鼓聲一起，別人也跟著學，擊鼓聲、鳴金聲自四面八方傳來，士兵更手足無措了，不少兵竟天真地以為是敵人的戰鼓，更玩命奔逃。柵欄擠倒了，糧車撞翻了，帳篷踩塌了，多少病臥不起的將士還沒來得及爬起就被踏死在帳中。還有些人倒是小聰明，逆著火的方向跑，翻過寨牆直接攀上北面的山梁，都成了散兵游勇，拋下營寨不管了。

江上的大火把營中照得清清楚楚，曹操見此情景心裡著急卻束手無策，荊州兵剛脫火海紛紛逃竄，北方兵不明就裡又不熟悉地形也跟著跑，還有那些惡疾纏身之人，有的拄著槍戈茫然發呆，有的乾脆倚在角落等死。所有隱患都在這一刻顯現出來，整座大營都已糜爛。

費盡九牛二虎之力，曹操才回到中軍營，莫說親兵擠散不少，就連留在營中的蒯越、王粲等人乃至病榻上的蔡瑁都不見了蹤影，不知是互相尋找走散了，還是見勢不妙也跑了。眼下全師而退都不可能了，說不準敵人什麼時候殺到，曹軍已喪失了抗拒之力。曹操與部分將領謀士在喧囂包圍的大帳裡進行了最後一次議事，過程甚是簡短，幾乎沒有什麼爭辯就達成了一致——率領還服從命令的部隊突出西寨門向江陵撤退。

就這樣，大言不慚號稱百萬的曹操大軍轉瞬之間潰敗了。

【奔走逃亡】

離開營寨，情況更亂，烏林以北完全是山林，只有一條沿江的路，還不甚寬闊，敗兵、逃兵大多湧上了這條道，連山坡上都擠滿了人；就在一旁的江面上，火光沖天喊聲嘈雜，零星的大小舟楫左右亂竄，也分不清敵我，反正兩船相近就放一陣箭雨，都似驚弓之鳥。曹操與中軍將士混在敗軍之中，既不敢打出帥旗，也不敢擊鼓聚兵——敵人戰船就在不遠處，強弓硬弩都預備下了，一旦舉旗擊鼓，自己人可以聚攏，敵人也湊過來了，人家在水上，自己在岸上，只有挨打的份。

擁擁堵堵行了二三里，又聞前面傳來喊殺聲——原來周瑜早料到曹操兵敗必經此路，預先派人偷偷過江設下埋伏。到這會兒大營可能都丟了，能逃出來就不錯，許多人連兵刃都沒帶，哪有心思再戰？「敵人殺過來了！」隨著一陣呼喊，曹軍越發大亂，有向前的，有向後的，有往山上爬的，自相踐踏折損無數。曹操、荀攸只能喝住中軍這幾千人，還未站穩腳跟又見對面甚囂塵上，一支隊伍已衝上來，只能拚命一搏了。

曹操不知不覺間已被湧到隊伍前列，後面推推搡搡都是兵，想躲都躲不開了，正在忐忑之際，對面的軍隊卻漸漸停了，一員身材矮小的將領縱馬衝出：「丞相！是丞相嗎？」

來者是樂進，曹操一陣驚喜，險些從馬上栽落。這會兒樂進也顧不得禮法了，躍馬來至近前，死死抓住曹操手臂：「真是丞相！謝天謝地，多謝過往神靈！只要主公安然無恙，我等就……」話未說完這位從不服輸的將軍淚水直在眼眶裡打轉。

曹操強打精神撫慰兩句，才發現樂進已殺得血葫蘆一般：「前方戰事如何？」

樂進抹去眼淚，又恢復了平日的威嚴：「末將尋不到您先行突圍，正逢敵軍埋伏，奮戰多時總算將他們殺退了。丞相快隨我來，末將為您開道！」

「有勞文謙。」曹操茫然道了聲謝，心下不禁後怕——周瑜麾下不過三四萬人，又要燒船又要攻寨，抽不出多少兵設伏；倘若他與我旗鼓相當，這會兒我還有命在嗎？

他越想越覺不妥，趕緊催著中軍加速前進，尾隨樂進所部之後。有這個武夫當先開路，事情順利多了，也不管什麼逃兵擋路，敵船放箭，馬上加鞭硬往前衝，踩死算你沒運。虎豹騎跟得倒很緊，為避免敵人突襲，連火把都沒打一支，就藉著朦朦火光保著曹操、荀攸等人疾馳向前，但大隊步兵就被遠遠甩在後面了。有命才有一切，這關頭也管不了許多人了。

如此約摸行了四五里，喧鬧聲越來越小，道路也漸漸□黑，江上再不見什麼船隻，眾人勒馬稍事休息。此刻早已過了子時，山高月小，風寒夜深，陰冷的長江宛如一道漆黑無底的深淵，瀰漫著恐怖的氣息；而蒼溟的山林又被東南風吹得沙沙作響，似歌似哭又似笑，還似孫劉聯軍的歡呼。曹操這才命人點起火把，回頭望了望，遙遠的江上還是一片混亂，烈火與戰船早就模糊成一團，而逃亡的士兵潰不成軍，三個一群五個一夥，逶迤在江灘上，拉成一道長長的線，一眼望不到邊。燒死的、戰死的、病死的、逃亡的，不知這十萬大軍還剩多少？

突然間，自搖曳的蘆葦叢中閃出幾道黑影，似鬼魅般躥到路上。「什麼人？」親兵紛紛厲吼，都舉起了弓箭。

「別放箭！自己人！」有個人影揮舞雙臂吶喊著跑過來，是曹仁麾下部將牛金。

原來曹仁鎮守江陵，兼著供給糧草的差事。冬至過後曹營缺糧，曹仁一面令屯田都尉董祀回豫州調糧，一面派牛金先運四十船糧食送到軍中。牛金不敢怠慢，日夜兼程趕奔大營，這一晚已入沙羨境內，原指望子夜前把糧送到。哪知離著甚遠就見烏林火光沖天，情知大軍受挫，他倒是有心過去幫忙，但手下多為糧船，所有兵湊在一起不過千人，貿然行動只怕連船帶糧都送了敵人。急中生智叫船隊熄滅一切燈火，全部停靠在江畔枯葦叢中，準備暗中接應。

問明情由大家皆感慶幸——路上行軍畢竟遲緩，人馬也勞累，還不免被江上的敵人糾纏，這幾十條船不啻為及時雨，有了它們至少能保著曹操迅速脫難。樂進、牛金說幹就幹，糧食也不要了，抓上幾把塞到包袱裡，剩下整包整包往江裡扔。荀攸看他們糟蹋糧食，雖是無奈之舉，心下仍不免悵然，可轉過頭又是淒楚奔逃的敗軍，前後難受索性轉臉瞧對岸。深夜之際江南一片死寂，對岸突兀的山巒絕壁毫無光亮，就像沉睡的巨人。荀攸看著看著，猛然意識到一個問題：「丞相！我軍水師已潰，周瑜全據長江之險，江南四郡怎麼辦？」

水軍一旦失去，長江水道便被孫劉掌握，南北荊州的聯繫就切斷了，長沙、武陵、零陵、桂陽四郡也難保。這會兒曹操方寸已亂，煩心事一大車，軍師都沒辦法，他又能如何？想起桓階曾鼓動長沙郡造劉表的反，趕緊舉目四顧放聲呼喊：「桓伯緒可在？」

桓階還真沒掉隊，但也灰頭土臉一身狼狽，逃得上氣不接下氣，被兩個親兵攙著蹣跚而來。曹操森然道：「我軍敗走，江南之地危矣！我想派你分兵過江統轄四郡之事，堅守城池等候老夫再興兵馬。」

桓階聞聽此言腦袋都大了——十幾萬大軍都敗了，江陵能不能保還在兩可，何年何月才能捲土重來？他心裡沒底又不敢推辭，一轉臉正看見劉巴跟在他身後，靈機一動便道：「在下才力不逮恐不勝任，劉子初之才勝我十倍，又是零陵郡人，何不遣他前往？」

劉巴萬沒想到這塊燙手的山芋會扔到自己手裡，不禁愣在當場。曹操卻不容分說道：「那好，江南之事老夫就托付子初你了。」

劉巴回過神來倉皇拜倒：「請丞相收回成命。」

「為何？」

「劉備謀奪荊州久矣，今又有孫權相助，大軍一撤，敵必乘虛而入，大江之北能否得保尚未可知，何況江南四郡？」

這番悲觀的論調刺激了曹操：「劉子初，難道你不敢去？」

劉巴連忙頓首：「非是在下不敢渡江，只恐我這一去就再不能回來侍奉您了。」

直到此時曹操還沒死心，在他看來，江陵、襄陽等地尚有守軍，若歸攏逃兵再調於禁等七部還可去而復來，於是強笑道：「大耳賊若敢覬覦江南，老夫以三軍繼之，你大可放心但去無妨！」

劉巴怎麼可能放心？四郡實力薄弱，太守除了劉表舊黨就是曹操提拔的私部，想要歸攏人心談何容易？但曹操信心滿滿，把話說到這份上，怎能推脫？劉巴站起身來矗立片刻，最後咬了咬牙：「也罷，在下既追隨丞相，願肝腦塗地以報知遇之恩！」

曹操終於滿意了。不過說分兵給劉巴，眼下哪抽得出像樣的兵？即便有兵船也不夠。只交給他幾支丞相大令，勉強抽了四百荊州兵，全都是江南本土之人，這些兵與其說是救援四郡，還不如說是還鄉。此時渡江前往四郡比回歸江陵還凶險，牛金趕緊把剛騰空的幾隻糧船交給劉巴，趁著夜色打發他過江。

劉巴走後曹操也準備動身了，這會兒後面零零散散已有敗軍追上，亂亂哄哄也將近一萬了，可有兵刃的不及一半。曹操進兵之時有大小戰船近千艘，眼下只剩三十多條，大半還是糧船。後面也許還有幸有船隻，但糾纏在戰團之中，能否從周瑜眼皮底下逃出來還未可知。

人越多越容易暴露目標，樂進、牛金加快行動，不多時就將所有糧船騰空，士兵吵吵嚷嚷都要上船。最後虎豹騎舉著大刀登上船頭才算勉強彈壓住。這時候保帥最重要，曹操父子以及親信將校、謀士掾屬先登上僅有的幾艘戰船，其他的糧船光戰馬就佔了兩條，剩下的還不夠中軍將佐和虎豹騎分的呢。樂進自告奮勇統領餘部，接應後續的敗兵。

分派已畢，亂亂哄哄登船，幾篙撐開緩緩離岸，士兵搖櫓的搖櫓，戒備的戒備。曹操忐忑的心這才稍安，望著江邊的部隊，直到樂進的身影消失在茫茫夜幕中，再也看不見了，才扶著船舷緩緩坐下，慢慢閉上眼睛。他暫時忘了害怕，也不去考慮明天該怎麼辦，更沒精神發脾氣，只是感覺疲勞，想美美睡上一覺。他甚至幻想這只是場噩夢，或許一覺睡醒就會從頭開始，兵敗之事根本就不存在了……

可剛一閉眼就聽有人呼喊：「敵人殺來了！」

曹操猛然起身——但見後方四五艘戰船飛一般追來，都打著明亮的火把，船上之士刀斧在手，領隊一艦赫然插著醒目的青色牙旗。

韓浩、史渙也摸到些治水軍的經驗，站在船頭連連跺腳，想把他們甩掉。可這幾艘敵船雖不大，行進速度卻甚快，眼瞅著距離越拉越近，即便我眾敵寡，真動起手來也難說。關鍵時刻還是荀攸腦子快：「趕緊靠岸，後面還有咱的人接應。」

大半夜的也無法傳遞旗語，吵吵嚷嚷一通，船隊總算是轉向北岸。但黑□□的辨不清水道，轉向速度很慢，眼瞅著敵人就要追上來了，曹操乘坐的船突然一陣搖晃——冬季枯水地形又不熟，離著江灘還有一丈多，竟然擱淺了。

這個節骨眼上再有本事的水手也沒辦法了，只能跳下去推。可敵人已追到。這幫人精明得很，一路追逐一路觀望，早揣摩清哪條船坐著將領，五條敵船都朝這邊湧來。眨眼間為首一艦已與曹操的船接舷，眾人還未反應過來，但見一條黑影躍了過來，有個親兵還沒明白怎麼回事，就被削去了半個腦袋。

眾人定睛觀瞧，來者是員蒼髯老將，頭戴鑌鐵兜鍪，身披鎖子甲，右手舉著環首大刀，左手攥著盾牌，雖似耳順之年卻精神抖擻，腰圓膀粗，面紅耳赤滿臉殺氣，這把年紀還如此強悍，年輕時還不知是何等人物呢。老將剛站穩，後面嗖嗖嗖又竄過來十幾個武士，也都一手執刀一手執盾，與曹氏親兵惡鬥起來。

這船上空間本來就不大，猛然多了十幾隻惡虎，根本周旋不開，親兵猝然應戰，不多時就倒下一半。其他船上的虎豹士倒想來救，卻被剩下四條船生生擋住，也陷入了廝殺。曹操等人一開始還在船艙裡躲著，後來一琢磨，若叫敵人堵在裡面，當真半點兒活路都沒有了。索性都把劍拔了出來，硬著頭皮往外闖，韓浩、史渙、鄧展、曹純親自護衛周全。那老將十分驍勇，不多時已砍翻了五六個親兵，溫恢、滿寵等都驚得跳入水中。曹操幾人闖出船艙，恰被那老將看了個滿眼，立刻揮刀劈來。史渙倉皇舉劍接刀，但覺雙臂一麻，佩劍立時脫手。韓浩、鄧展一擁而上與老將扭作一團。單論劍術精湛在場所有人都不及鄧展，但那老將過了一輩子船上生活，在桅桿船艙間滴溜溜亂轉，竟似穿梭自家宅院一般容易，二人非但沒傷到他，三繞兩繞反被他引到敵群包圍中，刀來劍往陷入苦戰。

曹丕一手架著父親，一手拉著荀攸，正猶豫這一丈寬水有多深，能不能往下跳，那老將又出現在他們面前，直覺眼前寒光一閃，大刀已經下來了。史渙驚得魂飛魄散，手裡又沒傢伙，抄起一隻船槳竄到曹丕身前，使盡渾身力氣迎擊——只聽轟地一聲悶響，船槳削為兩截，大刀餘力就勢砍在史渙肩頭，頓時血流如注。

曹營親兵不死即傷，大半爬不起來了；曹純且戰且退被逼回船艙；鄧韓二將以寡敵眾，勉強能把敵人拖住，眼瞅著史渙重傷卻幫不上忙。曹家父子和荀攸現在連投水都來不及了，手裡倒都有傢伙，卻不敢往前遞，離著八丈遠跟人家比劃。

眼看老將三次舉刀，就要結果曹操性命，忽然斜刺裡飛來一陣箭雨，其中一箭正中老將腋下，他膀子一顫，鋼刀立時脫手。史渙明明已受重傷，見此情形也不知哪來的氣力，竟一躍而起揮起拳頭朝老將面門打去。這一拳正擊在他太陽穴上，雖隔著兜鍪，卻打得他暈頭轉向伏倒船舷，一個側歪栽了下去。

「黃老將軍落水了！」敵軍頃刻大亂，當即有人跳下去撈人。曹操劫後餘生穩住心神，再瞧射箭的方向——自後面趕來一葉扁舟，上面立著七八人，都手持著弓箭，被煙火熏得滿面烏黑，但曹操還是一眼認出帶兵的是文聘。

原來黃蓋順風縱火，張允燒死陣中，文聘坐鎮水軍中央兀自抵抗。最後他的船也著了火，無力回天才率兵棄船，分乘十幾條小舟回撤。哪知後方也是一片火海，只好繼續折返西行，在火陣裡穿梭半天才逃出，惜乎十幾條舟的士兵不是燒死就是喪於敵人箭下，僅文聘一船倖免。這時曹軍大潰，周瑜已繞至東面殺入大營。文聘孤舟不敢靠岸，就貼著江岸西撤，沒走多遠看到一艘豎著青牙旗的戰船。文聘力戰半日，識得正是江東先鋒黃蓋的坐艦，頓時無名火起——荊州水師毀於一旦，罪魁禍首就是這老兒。盛怒之際他也豁出去了，也不顧雙方實力懸殊，令親兵奮力划船，就追在黃蓋船後，要找機會與老兒拚個魚死網破；沒想到竟因此找到曹操，眼見情勢危急放了一陣箭，還真把黃蓋射中了。

擱淺的地方大船過不來，文聘的小舟卻游刃有餘。他久經水戰身手矯健，信手拾起一條長篙往淺水裡一撐，身子借力而起，躍過戰船之舷正落到曹操身邊。江東諸人沒料到曹軍還有如此悍將，頓時怯了幾分，加之黃蓋中箭落水，剩下的士卒也沒戰意了，漸漸退回自己船上。這時樂進也帶著兵沿岸趕到，眾人不敢糾纏掉頭而去。

屍體拋入江中，重新換上親兵，樂進等人趟著水把擱淺的船推開，文聘親自舉著火把在前引航，這艘船總算重新踏上了逃亡之旅。

不過曹操父子在鬼門關前走一遭，已嚇得癱軟在船板上；投水得救的桓階、溫恢等人個個落湯雞似的，哆哆嗦嗦直打噴嚏；史渙身受重傷，又折了三根手指，正痛苦地呻吟。大家狼狽不堪地圍坐一圈，你看著我我看著你，皆成驚弓之鳥，誰也沒心思再說一句話……

第十五章 步步驚心華容道

【迷途逶迤】

曹操敗軍上溯長江而逃，本欲回歸江陵，可這一路越走越害怕，水師全軍覆沒，長江水道已被敵人控制，倘若周瑜的船隊大舉追來，恐再不能倖免。行至巴丘一帶，曹操下令登岸，將所有船隻燒燬，由陸路繼續向北撤退。他這個決定本是為了安全著想，沒想到卻讓全軍陷入更危險的境地……

轉眼已到大寒時節，天地間一派寒荒陰霾之氣。自巴丘到江陵，江北之地儘是連綿不盡的沼澤密林。可惱的東南風不見了，但又墜入了無邊無延的陰冷之中，彷彿要把人凍成冰坨子。杳無人跡的沼澤地佈滿了枯枝爛葉荒草爛泥，被嚴冬凍結出一層冰殼，就像瘡癤般令人噁心。只要一腳踩上去，就滑溜溜往下陷，半天拔不出腿來；一人多高的枯樹林綿綿延延沒有盡頭，嶙峋的怪石如魑魅魍魎，散發著詭異的氣息；一連數日都是陰天，根本瞧不見半點兒陽光，有時還會飄幾片細碎的雪花，灰濛濛的濃雲積滿天空，一動也不動，彷彿隨時準備壓下來；還有那整日不散的大霧，彌瀰漫漫渺如紗帳，把沼澤、密林、水塘、泥潭都籠罩在其中，渾渾噩噩辨不清方向，連禽獸鳥兒都瞧不見。

曹操在這片茫茫沼澤中輾轉了好幾天，莫說離開密林，連去江陵的路都尋不到，敗軍倒是陸續趕上，卻像一群沒頭蒼蠅，東南西北一通亂撞，就是走不出這片地區。到了這裡連文聘也毫無辦法，據他所說，這就是著名的雲夢大澤，屬於春秋時楚王遊獵之地。曹操記得司馬相如《子虛賦》中描寫此地「丹青赭堊，雌黃白附，錫碧金銀。眾色炫耀，照爛龍鱗」。身臨其境才知文學與現實的差距。雲夢澤方圓九百里，東到江夏，西過江陵，北到安陸，南緣長江，差不多都是一個樣，山林沼澤縱橫交織，就是荊州本土人也不敢在這個季節貿然涉足。

周瑜是否快追到，七軍何時來援助，散佚的人馬流落何方，這些曹操連想都不敢想，眼下最嚴重的危機是傷病和缺糧。自交戰伊始瘟疫就是大問題，如今兵敗逃亡，在這陰冷潮濕的沼澤密林裡一折騰，染病的人更多了。現在他身邊已集結了兩萬殘兵敗將，其中感染疾病的就小一半，每天都有士兵死在這荒僻野地裡。糧食問題更嚴峻，離開烏林幾乎把所有糧草都扔給了敵人，士兵身上不過是四五天的口糧，即便再省也吃完了，寒冬時節又不能採野果，無奈之下只能殺馬。

曹操坐在一塊大青石上，神情呆滯地望著士兵殺馬——閻柔費盡心機在幽州馴養的好馬，沒用在疆場上，倒填了肚子，暴殄天物啊。可是不吃它又吃什麼？吃人？且不論人倫之道，都是身患疫病的兵，敢吃嗎？今天算是填飽了肚子，可明天又吃什麼？

「父親，快吃吧。」曹丕舉著一塊剛烤好的馬肉湊到他身邊，這位大公子如今也沒了平日的貴氣，和士兵們一起摸爬滾打，一身白狐皮的裘衣都滾得跟地皮一個顏色。

馬肉並不好吃，沒有調料烹飪，又乾又澀，還有一股酸臭之味，曹操嚼了兩口便覺噁心，乾嘔了兩聲，卻什麼也吐不出來。

「丞相，喝口水吧。」有個身材高大的年輕人雙手捧著一支水袋遞到曹操面前。他的名字叫竇輔，乃是先朝大將軍竇武的孫子，身世頗為傳奇，流落荊州為吏，前不久剛被曹操辟用。這些天他時刻不離左右，與曹丕一起伺候曹操的飲食。

曹操接過水袋，不禁詫異：「嗯？怎麼是熱的？」

竇輔憨然道：「這是我剛剛煮好的開水。」

逃亡之際鍋灶都沒帶出來，如何做開水？曹操正不解，卻見竇輔自背後解下個小包袱，裡面是一個燒得焦黑的兜鍪——原來他把兜鍪刷得乾乾淨淨，用它盛水在火上燒。

曹操感慨不已：「你真是細心周到，等走出這片山林，老夫必定重用你！」幾口熱水送下，曹操渾身暖洋洋的，又嚼起了馬肉，正覺有了些滋味，忽聽有人高喊道：「風！起大風了！」緊接著周匝士兵都歡呼起來，真比打了勝仗還高興。

颳風並不新鮮，可要看什麼時候刮。曹軍被困雲夢大澤好幾日，始終是陰冷無風的天氣，又沒有太陽，所以才辨不清東南西北，現在起了大風，不啻來了支援軍，要引領曹軍走出困境。曹操把吃了一半的肉都扔了，抓起一根枯枝當枴杖，迎風走去：「東北！這方向是東北，一定能到江陵！」

風不來則已，一來還真不小，吹得眾人衣衫飄揚。不過曹軍上下都很興奮，曹操父子當先引路，荀攸、桓階、溫恢等互相攙扶，士兵們一霎時也彷彿來了精神，所有人都跟著往東北走去。可是沒走多遠，忽聽頭上一個悶雷，風漸漸停了，緊跟著牛毛細雨簌簌而落。士兵們先是一陣呆立，緊跟著唏噓聲起，所有人都哭了。

曹操剛燃起的一點兒希望之火就這樣被滅了，矗立在冰雨之中，心情跌落到谷底——風沒有了，又下起寒雨，糧食吃光了，馬也即將殺盡，莫非天亡我也？

可就在這時，有人擦去眼淚高聲喊嚷：「那邊好像有人！」

曹操第一個感覺是周瑜的兵馬追到了，眼下他這支敗軍毫無戰鬥力可言，遇到敵人便是死。曹操甚至覺得有些欣慰，死在敵人刀下總比困死在林子裡強。曹純、韓浩、鄧展都抽出兵刃護在曹操周圍，就連身負重傷時而暈厥的史渙也拄著刀湊過來。

雨一起霧就散了，幽深的樹林瞧得挺清楚，但見右前方的樹木在搖晃，傳來沙沙響動，看那松濤陣陣，顯然不是百八十人的小隊伍。所有人都屏氣凝神望著那裡，也不知是等待搏殺還是最後解脫。

似乎過了很久，有一人騎著馬出現在曹軍面前，此人五十多歲，雖然衣衫破爛卻還算乾淨，頭上甚至還戴著峨冠。曹操驚異地叫出了一聲：「蒯異度！你、你怎麼會在這裡？」

蒯越比他更吃驚：「丞相！您還沒到江陵？」既而撥馬大呼，「大家快來啊！丞相在這裡！」不多時，一大群人從林子深處陸續走來，有王粲、傅巽等荊州僚屬，將軍張喜，連重病在身的蔡瑁躺在車上也被推了過來，還有千餘名士兵。這支部隊兵刃鎧甲齊整，都背著鼓鼓囊囊的乾糧袋，甚至還有幾車糧草和軍帳。

原來周瑜縱火之夜，蒯越等一干荊州屬僚留守中軍營，聞聽寨中大亂，出外觀看但見江畔火光沖天，還以為曹操已經撤了，遂湧出北門準備逃跑，恰與後營張喜所部一千多人相遇。他們這幫人大多熟悉荊州地理，便自告奮勇為張喜充當嚮導，不循沿江之路，而是北上入山，從隱秘的小路而逃。他們走的路安全隱蔽，卻蜿蜒曲折，本應落在後面，但曹操被困雲夢耽誤了時日，故而巧遇。

蒯越聽曹操說明困境不禁一笑：「丞相無需憂慮，屬下精熟此間道路，常與荊楚之士暢遊雲夢。此處往北……」

「哪裡是北？」這位大丞相正找不著北呢。

「便是您來的那邊。」

曹操哭笑不得——原來自己南轅北轍了。

蒯越伸手指去：「一直下去涉過一片沼澤有條狹窄古道，可直通華容縣，因為年代久遠已被泥淖覆蓋，不過我還是識得的。其實現在不過是時氣不好，若逢陽春盛夏，風景宜人適於漁獵，有機會我再帶您來……」

曹操連連搖頭——這輩子絕不再來了。

曹丕也覺慶幸：「蒯大人，既然遇到您，先別忙著走了。我們的士兵已經斷炊，若有餘糧先分給大家，再支起帳篷睡上一大覺，養足精神才好趕路。」

「糧食帳篷倒都有，不過咱們可耽誤不得。」蒯越的表情凝重起來，「昨天我們的斥候稟報，東面方向有劉備的人馬出沒。」

「什麼？劉備的人馬？」曹操驚詫不已。

「這一路我聽鄉人傳言，劉備與周瑜合兵之際預留了兩千精銳。周瑜縱火之夜，他率領這支部隊涉過漢水，想從陸路襲擊我軍，想必現在已追到雲夢澤了。我們也是緊趕慢趕，想盡快離開這裡。」

曹操預料會被敵人追擊，可沒想到劉備會比周瑜來得還快，暗罵大耳賊坐收漁利老奸巨猾，如今敗軍無抵抗之力，碰上就完了。他立刻發話：「事不宜遲馬上趕路，叫士兵抓些乾糧，邊吃邊走！」

緊張的逃亡又開始了，所幸這次有熟知地理的蒯越帶路，沿途順利了不少。曹操這幾天也疲乏了，曹丕、竇輔乾脆把他攙到蔡瑁病臥的平板車上，叫士兵推著他二人走。

蔡瑁自那日無意間目睹曹操害死許攸，一直處於惶惶不安的狀態，這一路雖然食水不缺，但畢竟在密林穿行受了瘴氣，臉色蒼白，眼窩都凹下去了。曹操瞧著他這慘模樣，不住安慰：「你再忍忍，等回到江陵好好養病。」

蔡瑁深悔未把東南風之事及時告知，心中滿是自責：「你將水軍托付於我……我未能多加留心，實在有愧。」說雖這麼說，他卻仰臥在那裡，始終不敢正眼瞧曹操一眼，唯恐看上一眼，就會把那些恐怖的情景憶起。

曹操撫著他胸口，歎道：「你突然染病，未能盡職也是人之常情。沒關係，咱們是老朋友嘛。」

殊不知蔡瑁的心病比身病更重，最怕就是這「老朋友」三個字。聞聽此語不禁顫抖起來，發出一聲痛苦的呻吟。曹操全不知曉，兀自念叨著：「孫權孺子和那大耳賊不過一時得勢，要打敗老夫可沒那麼容易。等我到了江陵招攏敗軍，再調七軍人馬，定能反敗為勝！」

話說到這裡，前面的部隊忽然停住了。

「怎麼回事？」曹操跳下車來。

韓浩回奏：「前面有一片沼澤。」

曹操步入兵群來到最前面親自觀看，但見漫漫林間卻又一片漆黑的泥淖之地，有幾個兵已經下去了，爛泥竟有齊腰深，舉步維艱極難通過。曹操不禁皺眉：「沒有別的路嗎？」

蒯越也無可奈何：「這是最近的路，過去再向西就是華容古道。別的路也有，得從東北方繞，恐怕要耽誤大半天路程。」

半天路程可耽誤不起，已經得知劉備軍就在附近，若是這大半天叫人家追上就麻煩了；可是硬從這裡過，所有的士兵趟過去也得一兩個時辰，多耽誤一刻都是危險，這怎麼辦？這會兒後面的將領和大隊人馬也趕到了，曹操望了望那些病勢不輕的老弱殘兵，眼珠一轉有了主意。

他走到那些疲病士卒面前，唉聲歎氣道：「前有沼澤後有追兵，眼看涉過這裡就能脫難了，可叫敵人追上如何應付？你們這些人都已染病，不能再作戰了。以我之見你們各負柴草下去填道，老夫命可戰之士在後戒備，倘敵兵追至暫且抵擋一時。你們也不必作戰，只要盡快把路墊好就行。眾位覺得如何？」

這些兵面面相覷——這辦法倒也使得，雖然他們身上有病，但背草墊道還是辦得來的，何況是丞相親自過來說話，一副商量的口吻，豈能不應允？大伙說幹就幹，有百餘名傷病之士動手收集枯草，曹操不叫他們費事，反正馬都殺了一大半，乾脆把張喜帶回的草料給他們分了，再加上些枯枝敗葉，每人背了一大捆，下到沼澤裡去填路。

曹操眼見他們陸續下去，悄悄走到韓浩、曹純身邊：「還有多少馬，都集中到這邊來，叫虎豹士都騎上，聽我號令。」說罷慢吞吞又回到蔡瑁那平板車上，盤腿瞅著沼澤裡的士兵。

不多時，韓浩、曹純把所有馬匹都集中過來，虎豹士各跨雕鞍，可誰也搞不清曹操在想什麼。曹操也不說話，眼珠一動不動地盯著沼澤裡那些疲病之士。這些人畢竟氣虛體弱，在爛泥裡折騰半天才挪開步子，開始時墊的是邊緣地方，後來漸漸散開，佈滿了黑漆漆的沼澤。

忽然間，曹操自車上一躍而起，對著虎豹騎喊道：「馳過去！」

韓浩、曹純皆是一愣，沒明白他什麼意思。

「馳過去！」曹操又喊了一聲。

這次二將明白了，瞪著驚恐的眼睛不敢相信。

曹操放聲吼道：「違抗軍令就地正法！馳過去！」

韓浩五內俱焚，腦中一片空白，索性兩眼一閉，朝著馬背上狠落一鞭，當先朝沼澤衝去，曹純緊隨其後。虎豹騎皆感震驚，可連將軍都走了，自己又豈能不跟著。霎時間數百騎奔馳而去，生生從那些士兵身上踏過，耳輪中只聞一聲聲慘絕人寰的號叫——沼澤泥淖已被死人填出一條路。

蒯越、荀攸、竇輔等人都驚呆了，皆以異樣的目光望著曹操。而曹操卻彷彿如釋重負，跌坐在車上，痛苦地擺了擺手：「別這麼看著我。老夫也是迫於無奈，若叫劉備追上，死的又何止這百餘人？過去吧……」

話音方落忽聽身後一聲慘叫——蔡瑁一個激靈，從車上翻倒在地。

「德珪，你怎麼了？」曹操連忙抱起。

蔡瑁瞪著一雙大眼睛，恐懼地望著曹操，既而張著嘴大口大口地喘息，彷彿他胸腔已被掏空，迫不及待要吸進氣息將它填滿，那粗重的聲音猶如牛吼，簡直不似人類。

曹操預感不妙，扶住他肩膀：「德珪，你要挺住啊！」

蔡瑁渾然沒聽見，兀自瞪著眼張著嘴，喉嚨裡發出「格格」怪聲，四肢也不受控制地抽搐著。「你可不能去啊，老朋友！」曹操一言未畢，蔡瑁喉間咕噥一聲，腦袋重重地垂了下去。

曹操痛徹肺腑，輕輕合上他的雙眼——幼時的好夥伴，分別三十多年了，才重逢幾個月就生死分別。曹操始終也不明白，老朋友是被他嚇死的。

眾人都被這一系列變故鬧蒙了，隔了好久，蒯越才抹著眼淚道：「丞相不要難過，還是盡快趕路吧。德珪的屍首盡快運回襄陽，好生安葬便是。」其實蒯越比曹操還難受，共事半輩子，豈能不動真情？可話只能這麼說。

士兵把屍體抬回車上，大伙心情沉重，但還得以更沉重的心情走過那段死人鋪成的路。曹操一門心思在回憶自己和蔡瑁的兒時往事，不知不覺就過去了，其他人可沒這麼輕鬆，有的躡手躡腳，有的顫顫巍巍，似王粲、阮瑀、應瑒之輩的文人，幾乎是含著眼淚叫人攙過去的。連曹丕也嚇住了，這位大公子落在後面，半天才敢邁腿，唯恐哪個人未死透，要拉他下去。走了一半，忽見賈詡從他身邊而過，拄著根杖，恰似走在許都大街上一般毫不在意。

「賈大人，您心腸好硬啊！」曹丕不禁念叨了一句。

賈詡歎了口氣：「唉！公子有所不知……這不過是看得見的路，那些看不見的呢？在咱們這個世道裡，一切富貴之路、尊貴之路、仕途之路，哪條不是死人墊起來的……」話說一半甚覺不該多言，又低下頭快步去了。

無論如何曹軍總算涉過險地，踏上了華容古道，又走了一陣只覺夕陽西下，就此安營紮寨。在雲夢澤行軍就這點兒好處，到晚上可以放心休息，即便有敵人，他們也不可能深夜在密林沼澤間行軍。不過回想起白天以人墊路的事，誰又睡得著呢？天不過濛濛亮，曹軍便再次啟程，又跋涉了半日，總算走出了雲夢大澤。

到了坦途大道，曹軍就算脫難了。這裡畢竟還屬曹操控制範圍，劉備兵力有限，還不敢在平原開闊之地造次。但剛走出來不遠，就覺背後異動，回頭觀看，就在曹軍剛走出的那片密林間升起了滾滾濃煙！

這情形實在叫人不寒而慄，倘若稍遲一步，所有人都要葬身火海之中了，直到此時大家才覺曹操以人墊道，節省時間也算是不得已的權宜之法。曹操望著那火不禁冷笑：「劉備還算個對手，不過得計稍晚，尋不到我就該早放火。現在下手，太遲了！等著瞧吧，我調來七軍先收拾你！」

經過半個多月磨難，曹軍總算脫離虎口，不過還不能掉以輕心，須盡快趕到江陵召集兵馬，因而不奔華容縣，繼續向西而去。沒行出去多遠，就見塵沙飛揚，對面來了一小股部隊。眾人皆有驚懼之色，曹操卻道：「周瑜新近得勝，還不敢來這裡，一定是自己人。」

果不其然，這股幾百人的小隊伍奔至近前，領兵的竟然是張遼和許褚。張遼是七軍統帥之一，原在襄陽附近屯駐，許褚奉命護送曹沖等一行人回譙縣，這倆人得知戰敗，都帶著親兵趕來接應，偶然碰在一處。二將見到曹操立刻下馬參拜：「驚煞我等！主公無事，萬幸萬幸！」兩條大漢連連歎息。

曹操此刻的心情還算不錯：「勝敗乃兵家常事，也無需多在意。待我再調人馬與孫劉二賊鏖戰！」

張遼、許褚皆是好戰之人，平時一聽說打仗，笑得嘴都合不攏，今天卻耷拉著腦袋死氣沉沉。

「怎麼回事？」曹操感到一絲不對勁。

許褚稟奏道：「主公，倉舒公子的病……」

「沖兒怎麼樣了？」

「公子病勢轉重，盧洪從兗州把華佗的大弟子李璫之抓來診治，他也束手無策……不過，李璫之說他師傅留有一部醫書，好像叫什麼《青囊書》，似乎帶進了獄中。如果能找到這部醫典，說不定還有救治之法……您別著急，千萬別著急！」

曹操半晌無語，豈能不急？

張遼也道：「末將也、也有事稟奏。」

「不必說了，」曹操暫時拋開對兒子的掛念，斬釘截鐵道，「你先去調襄陽七部人馬來江陵，我要與孫劉二賊再戰。」

張遼愁眉苦臉搖了搖頭：「沒法再打了，出事啦！」

曹操一陣眩暈，強打精神問道：「怎麼了？」

「數日前孫權率十萬大軍渡江攻打合肥，袁術舊部陳蘭、雷薄、梅乾等趁機叛變，已攻克六安縣。恰逢揚州刺史劉馥病逝，淮南戰事已亂。護軍趙儼已督七部兵馬前去戡亂，單派我來接應您。合肥被困尚缺救兵，咱們……咱們已無兵可派了。」

【雪上加霜】

赤壁戰敗的影響遠遠超過了曹操的估量，這不單單是戰場上受損，而是大大撼動了整個局面。荊州方面受敵，孫權趁機率十萬大軍殺至江北包圍合肥，姑且不論這「十萬大軍」可不可信，合肥會不會陷落，但至少造成了惡劣的影響。處於廬江、九江二郡的陳蘭、雷薄、梅乾、雷緒等本為袁術舊部，盤踞江淮亦兵亦匪，早與孫氏有千絲萬縷的關係，不過迫於局勢才歸順曹操，貌恭而未心服。如今曹操戰敗，孫權進攻合肥，揚州刺史劉馥又恰在此時病逝，他們終於有機會興風作浪了，立刻召集舊部，轉瞬間就攻佔了氐縣、六安、潛山等六個縣城，叛軍達到五六萬人。

曹操原指望召集七軍再戰周瑜，現在不可能了，他連救援合肥的人都派不出了。無奈之下只能把所有馬匹裝備給未受損傷的張喜一部，命他帶領那一千多人趕赴合肥。原本還想調汝南李通去救，可又得到消息，李通剿滅桃山叛匪張赤，雖然已經得勝，但打完仗就病倒了，暫時無法領兵。只好叫張喜先奔汝南，把李通麾下三千兵帶上再去解圍。

又經過兩天的艱辛跋涉，曹操終於撤退到江陵，不過僅僅停留了幾日，便啟程繼續北上。他很清楚，淮南出了問題，周瑜與劉備不會輕易罷手，勢必要趁勢攻打荊州，他手下的殘兵敗將已沒有戰鬥力，必須尋一處清靜地方進行休整；現在淮南受敵，荊州也受敵，他絕不能羈絆在任何一處戰場，必須選個合適位置居中觀察，以便往來救援不受牽制。這個最佳地點就是家鄉譙縣。

曹操命曹仁、曹洪繼續駐守江陵和夷陵，又派滿寵守當陽，樂進守襄陽，調徐晃所部南下，一方面為了禦敵，另一方面也是盡量召集流散的部隊，他自己則帶著疲憊不堪的敗軍北上還鄉。

建安十四年（公元209年）四月，舉步維艱的曹操敗軍終於回到了譙縣，不過剛一下馬，就有個巨大的噩耗等著曹操——他最寵愛的兒子曹沖已病入膏肓無藥可醫了。

經過許都方面的查找，華佗的《青囊書》終於找到了，不過不再是卷冊，而是一團灰燼。華佗之所以在曹操拿下荊州後告假還鄉，也是為了這部醫書。普天之下皆知沛國華佗與南陽張機是當今兩大神醫，張機著有《傷寒雜病論》，華佗卻始終沒能完成著作，荊州歸順兩人有了見面交流，華佗自不願輸於張機，故而謊稱妻子有病，回鄉完成著作，意欲與張機交流技藝，不想因此引來殺身之禍。華佗在獄中料想難免一死，便把剛剛完成的《青囊書》托與一名獄卒，告訴他精研此書可以救人。哪知華佗死後那獄卒竟一把火將書燒了，盧洪、趙達查起此事，喝問那獄卒為何燒書，人家的回答有理有據：「縱然學得與華佗一樣神妙的醫術，到頭來也是枉死獄中，留它何用？」

李璫之費盡心力束手無策，眼看曹沖連湯藥都灌不下去了，只得跪倒在曹操面前頓首請罪。

「庸醫！」曹操指著他鼻子破口大罵，「給我繼續醫！若醫不好，我要你全家的性命！」

李璫之本就是個木訥怯官的人，老師又被曹操所害，實是硬被抓來給曹沖看病的，見曹操怒不可遏，早嚇得哆嗦成一團，連句整話都說不出來了：「丞、丞相莫說殺我全、全家，就算殺、殺殺我全族……我也……」

「我不管！你要給兒醫好，否則我扒你的皮！」曹操不再理他，湊到榻邊注視著兒子——幾個月前曹沖還活蹦亂跳，會說話會辦事，會討曹操歡心，跟個小大人一樣；可現在卻昏迷不醒，躺在那裡一動不動，渾身上下又濕又燙，人的生命竟是如此脆弱。

曹操摸著兒子的額頭，輕聲呼喚：「沖兒！倉舒！你睜開眼看看為父，跟我說句話啊，你聽見沒有？聽見沒有？你娘親還在鄴城等著你回去，你醒醒啊……蒼天！為何這樣戲弄我曹某人！」霎時間曹操又想起了當年慘死宛城的曹昂，他感覺老天爺在故意捉弄他，兩度讓他器重的嗣子亡故。喪子之痛一次還不夠，老天爺偏偏要在他最失落的時候再給他一次打擊，擊得他肝腸寸斷，五臟六腑都碎了。

曹丕、曹植、夏侯尚、曹瑜等親眷也守在榻邊，見他痛苦已極，起身相勸：「丞相莫要過於悲痛，當心傷了身體……」

不勸還好，這一勸曹操滿腹邪火變了方向：「我悲痛？我悲痛什麼？沖兒還沒死呢，你們盼著他死嗎？」一句話吼得幾人呆若木雞。曹操用手一指曹植：「你是怎麼照顧你弟弟的？是不是你把他害死的，說！」

曹植嚇一跳，趕緊跪倒在地：「孩兒豈敢行此禽獸不如之事？」

「有什麼不敢的？這世上之人為了權力什麼事做不出來？沖兒若死了，你也別想有好日子過！」曹操忽然把手一轉，又指向了曹丕，「還有你！沖兒死了你就高興了，是不是？」

曹丕立刻矮了半截，趴在地上連連頓首：「孩兒不敢……」

夏侯尚、曹瑜見此情景也跟著跪下了，主動為二人開脫：「皆是我等照顧不周，與兩位公子無干，丞相息怒。」

曹操哪裡息得下怒？背著手在房中轉來轉去：「你們統統恨我兒不死，是不是也想把我害死！我饒不了你們，還有孫權小兒、大耳賊劉備……」他悲恨交加，思緒已有些混亂，「他們都是害死我兒的兇手！我曹某人不會善罷甘休，我曹某人是不會失敗的！」他張牙舞爪喊了這麼兩句，忽然身子一歪，俯倒在榻邊，雙手抱頭不住呻吟——一年多未犯的頭風病又重新發作了。

曹操感覺頭上劇痛天旋地轉，閉上眼睛，再沒有吶喊的氣力。眾人一陣大亂，李璫之向前跪爬幾步，磕磕巴巴道：「我、我配副湯藥，能治頭風，是、是否……」

「哎呀，別廢話了，還不快配！」曹瑜急得跺腳。

李璫之哆哆嗦嗦把藥配好，交與夏侯尚去煎，仗著膽子為曹操按摩頭部。不多時湯藥煎成了，曹丕吹了又吹，一匙一匙往他嘴裡喂。這會兒曹操呼吸已趨於平和，只喝了小半碗，便慢慢睜開眼睛：「我不該歸罪你等，委屈你們了。」這陣突如其來的病痛使他態度和緩了下來，也漸漸想清楚些了。

曹植卻道：「兒等受父親養育之恩，談何委屈？父親安心養病，不要想太多。」

曹操微微點頭，又看看李璫之：「你也能治老夫的頭風？」

「在下學藝不精，只會配藥煎藥，不甚通針石之術。」李璫之所言不虛。若論對藥性藥理的研究，他甚至不亞於老師，但論及針石之術就不行了。

曹操歎了口氣：「那你就不能給我兒治好病嗎？」

「公子之症乃氣虛體弱與傷寒之疫並發，在下才力不逮，若要治好此病，恐怕只有我老師才行，或者……或者請來南陽張仲景，也未可知。」

曹操搖了搖頭——華佗叫他殺了，赤壁戰敗江南四郡鞭長莫及，怎麼請張機回來？即便私下派人找到，人家又願意來嗎？曹操此時方才追悔莫及：「我悔不該殺華佗，若此人還在，沖兒焉能不治？」話未說完已滿眼淚花。

曹丕、曹植也不禁悵然，李璫之聽他可算承認老師死得冤，更是唏噓不已。曹操拍拍他肩頭：「生死有命，你能盡多大力，便盡多大力，老夫也不再強求。你來治病，老夫去求天求地求鬼神，但願能保沖兒渡過此劫。」素來不相信天命的曹操竟要為兒子祭祀祈福，當真是無可奈何了，「從今以後，老夫的頭風也由你診治。」

李璫之聞聽此言又是一陣顫抖：「在下只通湯藥，此法甚慢，恐不能似師傅般針到病解。」顧慮是當然的，華佗那麼大本事曹操還嫌慢，憑他的手段還不得死一百次？

曹操卻寬宏道：「沒關係，慢慢來，老夫不怪罪。」硃砂不足紅土為貴，兩大神醫他都錯過了，剩下這麼個精通藥理的李璫之，難道還不知珍惜？

方說到這裡，又見門簾一挑，樓圭滿臉焦急走了進來——他受命運送王俊靈柩回汝南下葬，哪知走了幾個月竟發生這麼多變故。樓圭滿腹不解，尤其聽說許攸在軍中落水溺斃，死得不明不白，同學之義豈能不問？正要找曹操計較清楚，卻見他病怏怏歪在那裡，滿腹之言竟堵於喉間：「你怎麼也病了？」

曹操低著眼沒有看他：「老毛病，不礙的。」

樓圭見此情景不知如何開口，只道：「當年我與你，還有子文、子遠相交甚厚。子文歸葬之事我已辦妥，子遠又驟然棄世令人驚異，你可更要保重身體。」

曹操聽樓圭道「子遠又驟然棄世令人驚異」，心頭不禁狂跳——他自然不必怕樓圭，但萬事逃不過一個理字，殺許攸既是酒後衝動，也是積怒已久，這些話如何向樓圭明言？提到王俊，他更加不安，昔年曹操罷官在家，王俊前去探望勸他再次出仕，當時曾囑托：「許子遠貪而好利，樓子伯倔強耿介，若有一日觸怒，還望你念在故舊之情多加容讓。」事到臨頭怎麼全忘了？又如何對得起九泉之下的王俊？

樓圭見他變顏變色又不敢看自己，心中的猜測已核實了八九分，長歎一聲搖頭而去。

曹操心中不寧更覺頭上難受，忙端起剩下那半碗湯藥，一股腦都灌下去——自己作的病自己受，吃苦頭又能怨誰？忍著吧。

【遊說周瑜】

求神求鬼終究於事無濟，李璫之也盡了最大的努力，可曹沖還是夭亡了。幾個月前曹操那可怖的幻想竟變成了現實，那具弱小無助的軀體似乎命中注定一般躺到了棺槨裡，終年只有十三歲。

往者已矣，曹操還得強忍悲痛處理焦頭爛額的戰事，這場可惱的戰爭還未結束，周瑜、劉備的先鋒部隊已至江陵，與曹仁、曹洪展開廝殺；孫權大軍依舊圍困合肥；袁術舊部的大叛亂還在蔓延。曹操又調臧霸率青州部南下助戰，任命夏侯淵為領軍將軍，代替自己率領還能勉強作戰的士兵前往廬江平叛，剩下的就只有等待了。

赤壁之敗喪師數萬，尤其自荊州接收的軍隊幾乎盡數失去，那些逃散未死的北方部眾或至襄陽，或至當陽，或者直接逃到譙縣，大都零零散散失去建制。要把這些殘兵敗將聚集起來，補給輜重重新編製還需一段時日，這必須耐心等待。

或許是命運故意捉弄，恰在此時，有一位曹操征辟多年想要一睹真容的老賢士來到他面前——河內張范。

張范，字公儀，出身公侯世家，其祖父張歆曾任司徒，其父張延也曾在先朝擔任校尉，被宦官構陷而死。張范與父祖兩代不同，年近古稀卻從未當過官，以恬靜樂道，樂善好施著稱，尤其是他早年拒不肯與袁氏一族結親，更令曹操高看一眼。曹操想召見張范已將近十年，卻始終不能如願。當初曹操收復河內，張范偏偏在揚州避難；平定河北時再次征辟，張范又在北上途中染病，停留在廣陵，只好派其弟張承代替自己拜謁曹操。張范畢竟年事已高，養了一年多的病，好不容易要啟程趕往許都，他家的子侄又被山賊擒獲了，張范親往賊穴，又是遊說又是懇求，總算要回了子侄。原以為可以放心登程了，沒想到途經揚州又趕上了叛亂，這次老人家毅然決定，冒著戰亂之險直接來沛國見曹操。經過這麼多挫折變故，兩人終於見了面，這可真是亂世之中的一樁奇聞。

曹操當即拜張范為議郎、參丞相軍事，不過對他而言，這場會面頗有些諷刺意味。他原以為自己可以功成名就風風光光，以救世主的姿態傲然接見這位老先生，沒想到張范會在他最狼狽、最悲慘的時候到來。身為當朝丞相本應關照這位鄉野之士，沒想到事情顛倒，反倒成了一位積古的老人特意跑來安慰一個失敗者。

「傳說唐堯之際洪水氾濫，全賴大禹治水解民倒懸，也因而奠定了夏氏基業。為規劃地域考課田頃，大禹將天下之地按土壤之別劃為九州……」張范斜靠在一張几案邊，邊說話邊把玩著手中的枴杖。這位老人瘦骨嶙峋，穿著粗布的長衫，臉上皺紋堆壘，修長的銀髯似雪一樣潔白，講起話來慢慢悠悠，頗似深邃的智者；在張范身邊還侍立著一位三十多歲的文士，乃是名揚江淮的蔣幹蔣子翼，他是聽說張范要去沛國，特意趕來陪同侍奉老人家的。

張范緩緩地講，蔣幹洗耳恭聽，曹操卻耷拉眼皮有些心不在焉。他喘著粗氣靠在几案的另一邊，也在聽張范說教，不過心裡想得更多的還是戰事，以及剛死去的兒子。不知何時起，他竟把這兩件事連在了一起，彷彿是赤壁戰敗導致了曹沖的夭亡，他陷入了急切的報仇慾望中，久久不能自拔，而復發的頭風病更使他日夜煎熬，精神恍惚。張范早就把這位落魄丞相的一舉一動瞧得清清楚楚，卻毫不在意繼續往下說：「這九州之中以揚州最為貧瘠，卑濕水熱土壤泥濘，所以被定為下下等。昔高祖與項羽爭天下，垓下之戰項羽落敗，自稱無顏見江東父老，自刎於江畔。固然是他弒殺義帝，子弟兵喪盡，有愧江東之民，還在於江東並無多大實力。古人言吳越爭霸，闔閭、勾踐何等英雄，其實也不過數千人馬輾轉為戰，遠不及中原霸主，最終不過一時之傑。想那楚國也算泱泱大國，春秋都城在郢，漢初都於下邳，吳國之都乃在廣陵，皆處江北。直至淮南王劉安擊南海國之時，渡過大江尚未遇敵，病死者過半，皆因貧瘠濕熱山越縱橫，至於百姓耕種鋤刨更是所出無幾。那時江東根本就沒有一爭天下的本錢，也從未聽說有人曾於江上征戰。」

曹操聽到這裡倏然抬起頭來。他原本以為這位老先生談什麼玄而又玄的道理，可漸漸話歸正題，論的是江東之事，才漸漸感到他的話可能與自己的失敗息息相關。

張范見他換了一種眼神望著自己，欣然一笑，接著道：「到王莽篡國之時，中原動盪百姓多遷於江東，才廣為辟田開荒。至孝景皇帝時，廬江太守王景修復芍陂，灌田萬頃。孝順皇帝時，會稽太守馬臻始利鏡湖，再辟良田九千餘頃，從此由會稽郡地界中分出吳郡，江東之地才開始有些興盛，細算起來這不過是近幾十年間的事。」

曹操久久無法解開的心結恰恰在此：「誠如先生所言，我始終不明白，既然江東未為富庶強大，我發十萬餘大軍臨於江表，孫權小兒何敢抗拒不降？」

「老朽要告訴丞相的恰恰在此。」張范歎息一聲，「我前些年南下避難也曾到過江東，親眼目睹了孫氏之治。孫策雖以兵戎起家，然指掌江東之後折節下士，勵精圖治，遷江淮之人以充民戶，奪山越之土以開耕稼。孫權繼位以來更是效仿中原施行屯田，囤積倉廩以備征戰。張昭、張紘之流，江東人望所在，高潔之士無不影從；程普、黃蓋之輩，披肝瀝膽忠誠無二；那周公瑾可堪文武雙全人中之傑。雄睿之主居其上，忠勇之吏充其下，田畝日增資財日盛。今日江東早不是當年的荒蠻之地啦！」

若是先前有人說這種話，曹操必會將其痛斥一頓，可現在聽來卻只能接受了。他是低估了江東的勢力，在他印象中江東還是卑濕水熱土地貧瘠，卻不知人家勵精圖治早已不可同日而語，有這樣的實力當然要橫下心來搏鬥。曹操似乎明白一些了，但他仍不願意接受失敗的命運，森然道：「即便江東已強，老夫坐擁北方諸州之大，關西眾將聞風歸順，遼東、鮮卑朝覲不絕，西蜀劉璋遣使奉貢，以天下之大獨對江東，難道還不足以取勝嗎？」

張范並不反駁，轉而道：「丞相自攻戰河北以來歲歲征伐，三年前定青州，兩年前遠涉塞外，回軍之際未加休整又練水戰，去歲先奪荊襄又圖江東，三軍將士難免疲憊，因此才會助長惡疾。古人云『強弩之末不能穿魯縞』，為國者亦當與民休息，與兵休息，所謂『善為國者，馭民如父母之愛子』。」

這些道理曹操也懂，卻絲毫聽不進去，此刻他腦子裡充盈著偏激與仇恨，時至今日戰爭已不僅是統一天下的問題，曹操更想挽回失去的名聲和威望——曹孟德永遠是正確的，永遠是不敗的，怎麼可能輸？怎麼可能有人敢不服？他猛然站了起來，一邊揉著隱隱作痛的腦袋，一邊踱來踱去。

張范瞧出他心浮氣躁，但還是接著勸說：「老朽懇請丞相以天下為重，休養生息造福吏民，兵戎之事不可急於求成。」

曹操現在心裡就是一個「急」字，怎聽得進良言？只道：「先生見教的是，不過天下未定，此時休息，天下何日方能一統？我還要召集人馬再次興兵。赤壁雖挫尚有敗軍，若聚攏餘部再募新兵，仍可得數萬之眾，我就不信區區江東之地這麼難打！孫權不是在合肥麼，老夫要率兵前去較量，倘若得勝便可順淮水而下再圖江東！」

張范與蔣幹對視了一眼，無可奈何——曹操陷入窮兵黷武的怪圈裡，簡直有些不可理喻了。

「子翼！」曹操忽然又把矛頭指向蔣幹。

「諾。」蔣幹先前也曾求仕途之路，夢想宣揚教化輔佐聖主，但身處亂世心灰意冷，如今只想做個閉門讀書之人，其實已算不得曹操屬下，可聽到那嚴厲的呼喚，還是不由自主屈身答應。

「聽說你與周瑜相識有舊，可是真的？」

蔣幹的心都快蹦出來了，搞不清曹操究竟有何居心，又不敢欺瞞，只好如實回奏：「在下昔日遊學江淮，是曾與公瑾相交。」

「好，我想派你去見見他，勸他投降。」

什麼？蔣幹以為自己聽錯了——打贏了勸人投降還差不多，你打輸了，又憑什麼去勸降人家？

曹操卻煞有介事：「你就以朋友的身份去見見他，曉之以理動之以情，勸他不要再行無益之事。以區區江東抗拒中原，早晚是會落敗的。老夫覺他是個人才，不忍他功名未遂，只要他肯北上投誠，日後必定不失封侯之位。孫權所恃不過周瑜知兵，若周瑜肯降，江東必定納土。至於大耳賊，勢單力孤一戰可定矣！」

蔣幹實在有些為難，這件事根本無需考慮，去了只能自取其辱。他趕緊跪倒在地：「在下無能，恐不能當此重任。」

曹操毫不通融：「此事成敗與否老夫必不加罪，你但去無妨。」

「非是在下畏難，實是知曉公謹其人，必不肯屈膝於敵。請丞相收回成命。」

「你不肯奉命嗎？」曹操通紅的眼睛已漸漸冒出火光。

蔣幹嚇壞了，情知再不應允禍不旋踵，忙道：「我去！不過……」

「去就好！」曹操一甩衣袖，根本不聽他再說什麼，「我料周瑜也是識時務之人，自會權衡輕重。天下一統戰亂自解，這也是為了芸芸百姓。不過老夫也不能掉以輕心，我現在就去巡視軍營，從明天起調集人馬繼續練兵，一定要與江東拼到底！」說罷丟下兩位客人，昂首闊步出了大堂。

蔣幹領了這麼個受罪的差事，長歎一聲癱坐在地，半天都沒緩過勁兒來；張范以衣袖掩口嘿嘿笑了起來。

「老前輩，您還笑得出來啊？」

張范藉著枴杖之力，慢慢站了起來：「聖人言，六十耳順。我都這把年紀了，還有什麼事看不開？自古成敗利害不過一時，又有什麼可在意的？」說完還伸手拉了蔣幹一把。

蔣幹借勢而起搖頭歎息：「昔日我也曾在許都，那時曹孟德也勉強稱得上公正賢明，如今一場敗仗怎麼就變成這樣了？」

張范拄著杖小心翼翼邁下台階：「他自官渡以來順風順水再未受挫，已無當年許都初建如履薄冰的那份耐心了。順我者昌逆我者亡，思慕天命利令志昏，藐視天下英雄。聽不進良言，不願聽良言，所以偌大一個朝廷只有他一人在處置，當然要栽跟頭。」

「我這差事可怎麼辦呢？」蔣幹追過來攙起老人家胳膊。

張范笑呵呵道：「你只管去，辦事不成也不算無能，就當會會老朋友也不錯嘛。」

蔣幹卻輕鬆不起來：「以他今日之喜怒無常，周瑜不降，他若遷怒於我如何得了？」

「不會的。」張范搖了搖頭，「曹孟德並非庸人，不過是鑽了牛角尖，一時出不來，他早晚會想清楚的。他若果真是個窮兵黷武之人，也不可能兼併諸州走到今天。」

「您的意思是……雖然他一時受挫，可早晚還會統一天下？」

「這老朽可說不好。」張范收住笑容，抬頭仰望著碧藍的天空，「世人只能盡人事，而不可知天命。以曹操之才原可與古之名將比肩，但古人焉知今人之事？又豈會料知江東可成勢力？昔日秦皇、高祖、世祖一統天下，都不曾以江南為慮。雖然曹操輕慢致敗，不過也頗有可諒之處，他畢竟是第一個挫於大江之人。唉！泱泱大江困煞豪傑，自古無不滅之朝，不知千載之下又將有多少英雄望江興歎呢！」

第十六章 戰敗總結，曹操追悔莫及

【合肥偃兵】

曹操不甘心這次慘敗，他僅在譙縣安穩了數日，又開始著手備戰，又是招募新兵又是製造戰船，重新操練起水軍。可苦了那些剛剛逃歸的殘兵敗將，還沒來得及鬆口氣就要投入新戰鬥，許多人還身在創傷病痛之中，也不得不再上征途玩命。

中原之地畢竟實力雄厚，短短兩個月時，又聚集起六七萬兵馬，新造舟楫近千隻。不過這次除了曹操本人並沒有其他參謀將領看好，赤壁慘敗教訓不遠，況且連荊州裝備精良的大戰船都不能得勝，就憑新造的這些小船，豈能逾越長江天險？但曹操彷彿陷入了魔障，一心要征服江東，挽回不可戰勝的名譽，在一片爭議和哀怨聲中，大軍自譙縣出發，由淮水而下前往合肥。

正如大多數人預料，這又是一次損失慘重的出征，三軍勞苦士無戰心，完全是懾於軍令的行動。而且江淮之地還在鬧瘟疫，先前感染傷寒的士兵許多還未痊癒，如今又漂泊舟楫踏入險地，對於他們而言簡直是生生踏入了鬼門關。自譙縣出發伊始就有士兵因病死亡，情況愈演愈烈，船隊幾乎是一路行進一路往河裡拋屍體。天氣已經轉熱，大軍所經之地都瀰漫著腐屍的氣味。這樣疲病的軍隊又有何戰鬥力可言？淮水兩岸的百姓也頗為震駭，唯恐曹操再抓壯丁以充兵源，紛紛逃亡他鄉。

在付出了死亡近萬的巨大代價後，建安十四年七月，曹操終於趕到了合肥。不過遺憾的是，他未到之前，孫權已帶著軍隊撤回江東了。

孫權雖號稱十萬大軍，實際上只有分派周瑜後剩下的兩三萬兵，能鬧出這麼大風波全是拜曹操落敗人心不穩所賜。另外陳蘭、雷緒等人叛亂也幫他助長了氣焰，搞得江淮之地人心惶惶。合肥告急之際，曹操只勉強抽出張喜率千餘騎救援，再加上汝南之兵也不過三四千，這點兒兵力根本不可能逼退孫權。危急時刻揚州別駕蔣濟突發奇謀，命人偽造軍中奏報，硬是把援軍的人數誇大了十倍，聲稱有四萬大軍趕來救援，派人扮作傳令之士分作三隊假裝趕奔合肥送信，故意引誘敵軍截獲。果不其然，偽造的書信落於孫權手中，得知四萬大軍來救孫權慌了手腳，料想曹操雖敗實力仍不可小覷，唯恐有失退兵而去。

合肥城之所以能在圍困中堅守百日，不僅是官員將士的功勞，也是已故揚州刺史劉馥的功勞。當年前任刺史嚴象被李術所殺，孫權又擊殺李術，遷走大批江淮之民，劉馥受命時合肥幾乎是一座空城，是他招募百姓恢復生產，興辦學校推行屯田，不僅興修芍陂、茄陂、七門、吳塘等灌溉溝渠，還擴建加固了合肥城。而且就在他病勢沉重即將去世之際，還特意安排官兵囤積糧草，準備滾石檑木，深溝高壘增強守備。若非劉馥深謀遠略臨終佈置，恐怕合肥城早被孫權攻下了。

有驚無險度過一劫，自揚州別駕蔣濟、從事劉曄以下，吏民士卒無不追念劉馥遺德，慟哭一片。歷經萬苦趕來救援的將士也鬆了口氣，唯獨曹操對這結果不滿意，他還打算追擊孫權再戰長江。

中軍帳一片肅靜，所有將領、參謀以及揚州的官員都緘口不言，所有人都以無奈的眼神注視著曹操，宛如一尊尊泥胎雕像，就連軍師荀攸、老友樓圭都不再說話。並非沒人有異議，而是已經沒人敢諍諫這位專橫固執的丞相了。

其實只要邁出大帳一步，誰都能看出這仗沒法再打。疲病交加的士卒都在痛苦呻吟偷偷落淚，士氣已跌落到低谷。曹仁還在苦苦堅守江陵，抵禦孫劉兩家的進攻；於禁、張遼還在跟袁術舊部玩命；夏侯淵也在圍追堵截廬江的叛亂部隊。整個江淮一帶就像條千瘡百孔的破船，而曹操偏偏視而不見，或許他心裡都清楚，卻不肯接受失敗的事實。

曹操手中緊緊攥著令箭，彷彿要把所有恨都積聚起來，他冷峻的目光掃過帳內所有人——沒有異議，不敢有異議。他騰地站了起來，就要發佈拔營南下的號令。

「報！」一個親兵稟報，「蔣幹先生求見。」

曹操耐著心緒又緩緩坐了下來：「帶進來。」

蔣幹趨步而進，只說了聲：「參見丞相，在下覆命。」就耷拉著腦袋往帳中一跪，等待曹操問話。

用不著問，看這模樣就知道白跑一趟，碰了一鼻子灰。這種遊說怎麼可能成功，曹操此舉無異於掩耳盜鈴。他微闔二目深吸一口氣，還是忍不住開口問道：「他說什麼？」

「周瑜不肯來。」蔣幹死死盯著地面，眼皮都不敢抬一下。

曹操提高了嗓門：「我是問你，他都跟你說了什麼？」

蔣幹嚥了口唾沫，硬著頭皮道：「公瑾對我說『丈夫處世，遇知己之主，外托君臣之義，內結骨肉之恩，言行計從，禍福共之，假使蘇張更生，酈叟復出，猶撫其背而折其辭，豈足下幼生所能移乎？』」

「哼！蘇秦之口、張儀之舌、酈食其復生都不能說動他，好大的口氣！」曹操的火氣上來了，「天下歸一近在咫尺，難道你就沒問問他，只顧知遇之恩骨肉之義，難道就不顧天下蒼生了嗎？他雖然暫時得勝，以東南偏僻之地獨抗九州之大豈能久哉？」

「晚生問過，」蔣幹擦著額角的冷汗，「他只說了四個字……」

「講！」

「事在人為。」

「事在人為……」曹操已然坐不住了，焦躁地站起來，「為什麼？他還要與老夫作對，這是為什麼？誰給他這麼大膽量！」

這個問題蔣幹自然無法作答，索性閉起嘴巴，裝聾作啞。

曹操陷入偏執之中，滿腦子都是自己曾經的輝煌武功，只覺五內俱焚，佈滿血絲的眼睛簡直欲往外噴火。他像一頭餓極了的狼，喘著粗氣狂躁地踱來踱去，在軍帳中央繞著圈子，一隻手牢牢攥著劍柄，好像時刻準備殺人，另一隻手神經質地顫抖著，就這樣繞了兩圈，突然狂吼道：「我本想打完這場仗，整治一個全新的朝廷，與民休息，與兵休息……可是孫權、周瑜這兩個小兒，還有大耳賊……他們都是包藏禍心的好亂之徒！他們只知道縱橫捭闔，只顧他們的野心，豈知治理天下之大道？戰亂二十餘載，多少生靈塗炭？他們哪個經歷過先朝的昏暗，哪個曾為百姓造福？這二十年是我懲奸除惡，掃滅狼煙，安定黎民百姓！誅其凶，吊其民，如時雨降！天下一統捨我其誰……宵小豎子！他們都是混賬……」

群僚見他怒不可遏，都驚得連連後退，有些人生平第一次目睹人發這麼大火氣，嚇得腿都軟了。所有人都低著腦袋不敢做聲，大帳中唯有曹操那聲嘶力竭的喊叫。

「四方有罪無罪唯在我，天下曷敢有越厥志？為什麼他們這些好亂之徒不罷手？還要讓這亂世進行下去，他們到底是何居心……其心當誅！氣煞我也……」

突然有個高亢的聲音道：「丞相！屬下有句話想問問您。」

眾人皆是一愣，何人敢在這時候多言？大家的目光齊刷刷望去，但見一個相貌醜陋的中年文士從人堆裡擠了出來。

曹操正無處撒火，側目一看——和洽和陽士。或許貌醜是一寶，他面對這張醜得無以復加的臉竟沒有發作，只厲聲嚷道：「講！」

「諾。」和洽底氣十足，又往前蹭了幾步，「在下斗膽相問，倘若丞相與孫劉相易，您又當如何？」

「你說什麼？」曹操腦子太亂，根本沒聽明白。

和洽一句一頓又重複了一遍：「倘若丞相與孫權、周瑜之輩相易，他人佔據北方坐擁強兵，您盤踞一地獨力相抗。別人勸您以天下大勢為重，勸您解甲歸降，您會不會從善如流？」

曹操啞口無言，一霎時火氣竟然全消了，瞪著佈滿血絲的眼睛死盯著和洽——當然也不會，想在亂世有番作為的人都一樣，誰沒有爭的權力？誰又沒有獨霸天下的野心？昔日袁紹擁四州之眾，一紙書信叫曹操遷都投降，他是怎麼答覆的？官渡之時袁紹以十萬大軍相摧，他是怎麼搏鬥的？如今孫劉兩家和他當初一樣，他反倒成了袁紹，十餘萬軍隊南下征討最後鎩羽而歸！其事何其相似，又情何以堪？當年曹操嘲笑袁紹妄自尊大，傲慢輕敵，現在這些話都變成一記記耳光，反過來打到他自己臉上了。怎麼會走到這個難堪的地步呢？

曹操清醒了，直到此刻他才算徹底清醒，才從戰敗後不切實際的妄想中走出來。他顫顫巍巍在和洽肩膀上拍了兩下，既而爆發出一陣狂笑：「哈哈哈……你問得好！哈哈哈……」說罷大笑著，踉踉蹌蹌出了大帳。

「丞相！丞相！」眾掾屬呼喊著要追出去。

和洽張開雙臂把眾人攔住：「別去！越勸越壞。還是讓丞相自己想清楚吧。」

曹操離開大帳兀自笑個不停，笑自己愚蠢，笑自己狂妄，笑自己不識時務，笑自己跟袁紹一樣無可救藥。從征討烏丸得勝後他就開始自我膨脹，小視天下豪傑，荊州來得又太容易，更讓他不可一世，結果玩了個灰頭土臉。怨誰？怨他自己。可惜明白得太晚了，他已經喪失了統一天下的最佳時機……

笑著笑著他漸漸冷靜下來——滿營士卒都茫然注視著他。這些可憐的士兵有的身受創傷，有的疾病纏身，即便無傷無病，輾轉了這半年多也都瘦若枯槁精神萎靡，這還是當年威震中原的那支鐵軍嗎？曹操笑不出來了，他愧對出生入死的將士，更愧對那些殞命沙場的亡魂。可這還不是全部，他有什麼臉面回許都？他有什麼臉面去見荀彧？有什麼臉面再見那個傀儡天子？有什麼臉面去見那些費盡心機招攬來的各方名士？

他已經邁出那可怕的一步，不再是司空，而是中興建朝以來獨一無二的丞相。君不君臣不臣，不清不楚不尷不尬，怎麼辦？按照既定計劃代漢稱帝？那他當的不是皇帝，而是竊國奸賊。他成了謀朝篡位之人，豈不是讓孫劉成了大漢忠臣、正義之師？豈不是把剷除國賊的旗幟拱手送與敵人？豈不是和袁術做了一丘之貉？只要天下不統一，他就不能冒天下之大不韙。

可是不往前走也不行，已經到這一步，還能後退嗎？多少清算的罪名等著？又有多少攀龍附鳳之人盼著？他想收手都不行。怎麼走到這條絕路上來了？進退維谷……

猛然間，「騎虎難下」四個字映現在他腦海中，那是郭嘉病倒塞外山間，竭力喊出的最後一句話。當時沒弄清，現在終於明白了，但已經晚了，他真的已經騎虎難下了。

曹操仰天長歎：「若郭奉孝在，我焉能落敗至此……」想當初，除了郭嘉，荀攸提醒他不要妄想一次瓦解孫劉兩個勢力，他當耳旁風；程昱告誡他切莫輕敵，他也沒聽進去。還有，賈詡所謂「乘舊楚之饒以饗吏士，撫慰百姓，使其安土樂業，則可不勞眾而使江東稽服」，這難道不是拐著彎勸他先定江夏後定江東，一步一步穩紮穩打嗎？

這麼多人都明裡暗裡提醒他了，他卻執迷不悟。還有蒯越那幫荊州舊僚，他們與江東久打交道，縱然清楚孫權、周瑜是何等底細，可作為投降之人他們能說什麼？又敢說什麼……一切都想清楚了，曹操追悔莫及。倘若以陸戰先定江夏之地，而後再圖江東，那現在的情勢如何？如果事先詳細觀察地理，自漢水進軍而不是貿然涉足長江，也未必會失敗吧？即便到了烏林僵持之際，若謹慎戒備無輕敵之心，結果又如何？

現在想這些還有什麼用，已經敗了，把這次慘痛的教訓牢牢刻在心底吧。曹操伏倒在地，眼淚奪眶而出……

建安十四年七月辛未（公元209年10月10日），曹操下達了撫恤三軍將士的教令，這不啻一份「罪己詔」，他終於肯接受慘痛的事實了，這也標誌著此次南征的黯然收場：

【自頃以來，軍數征行，或遇疫氣，吏士死亡不歸，家室怨曠，百姓流離，而仁者豈樂之哉？不得已也。其令死者家無基業不能自存者，縣官勿絕廩，長吏存恤撫循，以稱吾意。】

此後的幾個月曹操把兵馬留駐，一者為休養傷病，二者擴建劉馥進行一半的芍陂工程，命令綏集都尉倉慈大規模開墾農田。這也算是彌補些民心吧。

江陵一線的防衛戰打了半年多，曹仁盡了最大努力，卻始終無法擺脫被動局面。周瑜派甘寧襲取夷陵，劉備率部繞至江陵後方，意欲斷絕糧道，這仗越打越被動。更不幸的是，鎮守汝南的大將李通帶病救援曹仁，一路上身先士卒拔出鹿角，雖然趕到了前線卻因病卒於軍中，曹軍不僅痛失一員重將，而且嚴重影響了軍心。萬般無奈之下曹操只能放棄，命令曹仁、曹洪、滿寵大踏步後退，捨棄了漢水以南的所有地盤，把防禦據點圈定在襄陽和樊城。

不少臣僚對此有異議，但曹操堅持這一決定。他畢竟是身經百戰的一代統帥，只要腦子不發熱，依舊有獨到眼光。丟棄的地盤雖大，但那些地方都無險可守，而襄樊擁有漢水作為屏障，襄陽與樊城隔水相對，南北呼應互相配合，只要守住這個地方，就可扼住敵人勢頭。更妙的是，襄陽以西就是房陵郡。

房陵原本只是個縣，《史記》稱其「縱橫千里，山林四塞，其固高陵，如有房屋」，因此而得名，此地原本在益州轄下，劉璋黯弱無能，其地落入荊州控制，劉表把房陵縣和附近一帶提升為郡，任命蒯氏一族的蒯□出任郡守，曹操原打算撤換此人，但是赤壁落敗情勢不穩，像他這樣任職多年的實力派就不敢隨便動了。況且蒯□與當地最大的土豪申氏家族關係融洽，有這樣深厚的基礎，乾脆讓他們繼續盤踞此郡。曹操雖沒見過諸葛亮，也沒聽說過什麼「隆中對」，但他知道房陵郡是入蜀的唯一通道，有襄陽擋住這地方，再加上對蒯□的重用，誰都別想謀取蜀地。

恢復元氣需要很長一段時間，曹操能做到的也只有這些了，是否有想不到的地方，唯有老天爺知道。

轟轟烈烈的南征徹底宣告失敗，除了襄樊什麼也沒得到。十幾萬軍隊折損大半，統一天下的最佳機會失之交臂，曹操登基稱帝的夢想也變得遙遙無期。城池捨棄了，士兵撫慰了，叛亂遏制了，一切恢復平靜，但這並不等於戰敗的惡劣影響到此終結，恰恰相反，內部問題才剛剛顯露……

【收拾殘局】

曹操在合肥心不在焉忙了幾個月，轉眼又已入冬。他思考再三，還是懷著矛盾的心情回到譙縣過冬。不願意來是因為曹沖死在這裡，又要面對兒子夭折的地方；不得不來是因為將士疲憊，實在難以跋涉到河北。譙縣是曹操家鄉，也是大批親信將校的家鄉，到家過冬也算是一種慰藉吧。

曹仁退守襄陽之後，敵人果然不再追擊，但這並不意味著結束。孫劉兩家開始分享成果，在魯肅斡旋下，孫權竟把二十出頭的妹妹嫁與年近半百的劉備，兩家結成郎舅之親，而且孫權還把荊州沿江諸縣「借」給劉備屯軍。曹操最痛恨的「大耳賊」竟成了這場戰爭的最大受益者。之後孫權又自命周瑜為偏將軍、領南郡太守，程普為江夏太守，徹底將曹操這個大漢丞相視若無物。不過程普雖為江夏太守，卻只能管江夏郡江南的那部分，江北的大部分地盤還是劉琦暫領江夏太守，治所仍在西陵縣。曹操當然也不甘示弱，在更北的石陽建立治所，讓朝廷明發詔書，任命文聘為江夏太守。區區一郡竟蹦出三個郡守，都說自己是正統，真是滑天下之大稽。

荊州江北之地，曹操只能睜一眼閉一眼，江南之地更是無力染指。劉備撤退南下後，第一件事就是搶佔江南四郡。這四個郡實力薄弱，又失去與中原的聯繫，皆成待宰羔羊。長沙太守韓玄、武陵太守金旋雙雙被殺，曹操本欲升賞他們，沒想到反倒把他們害死了。零陵太守劉度、桂陽太守趙範本就是劉表麾下，這倆人索性破罐子破摔，當初怎麼降的曹操，這次就怎麼降劉備，四郡全部喪失。至於臨危受命的劉巴，根本掌握不了局面，被人家趕得東逃西竄，後來斷了音訊，生死不明。

唯一的好消息是袁術舊部的叛亂被平定了，這仗打得還算漂亮，尤其是天柱山之戰。天柱山地勢險要，高峻二十餘里，只有一條蜿蜒狹窄的山道，張遼親自率兵硬闖，浴血奮戰真拿下了山頭，斬殺吳蘭、梅成，雷薄喪於亂軍之中。剩下廬江反賊雷敘，獨木難支，被夏侯淵打得四處逃竄，最後跑去投靠劉備了。為了提升士氣振奮人心，曹操對張遼格外嘉獎，將他的封邑翻了一倍，並授予假節之權。可這樣的平叛勝利，又有什麼可慶幸的？失敗的陰影很難走出，實力受損更不知要何年何月才能恢復……

無眠之夜曹操悶坐寢室，心情依舊煩亂。即便如張范所言，與民休息，與兵休息，但還有些事必須要做，他不但要撫慰將士，更要給朝廷一個交待。此刻他眼前放著口大箱子，裡面裝滿了詩文、書信、表章——這都是誅殺孔融滿門從府裡抄沒的。御史大夫郗慮遵從曹操授意上書彈劾，處死孔融暴屍許都城門，卻被太醫令脂習盜去，不知藏於何處，現在該了結這一案了。如今這個案子已不單是曹操與孔融個人恩怨的問題，這個節骨眼上，曹操急需利用這件事挽回自己的聲譽。

董昭滿面灰土侍立一旁——他本留守許都，聞知王師敗績便趕往許都恭候，卻接到指示，曹操在家鄉屯兵過冬，叫他提孔融所遺文書，連同犯官脂習一同押赴譙縣。董昭到許都腳跟都沒站穩，又星夜兼程趕往譙縣，這日天黑時分才到，連口水都沒喝就來覆命。

曹操看著這滿滿一箱子書簡，既好奇又為難，實不知該從哪一卷看起。董昭便從繁雜的簡冊中挑出一份遞過來：「這是他的臨終詩，是獄卒抄錄下來的。」

「臨死還有這等閒情逸致？」曹操實在無法理解，品讀起來。

【言多令事敗，器漏苦不密。河潰蟻孔端，山壞由猿穴。

涓涓江漢流，天窗通冥室。讒邪害公正，浮雲翳白日。

靡辭無忠誠，華繁竟不實。人有兩三心，安能合為一？

三人成市虎，浸漬解膠漆。生存多所慮，長寢萬事畢。】

看完這首詩曹操想笑，卻又笑不出來——孔融到死都不明白自己失誤在何處，還僅僅停留在「言多令事敗」「讒邪害公正」的層面，對曹氏代漢的企圖隻字不提，是他太單純，還是根本對曹操不屑一顧呢？而他面對死亡又那麼坦然，「生存多所慮，長寢萬事畢」，沒有悲苦憤恨，有的只是慷慨。

曹操扔下這首詩，信手在箱子裡翻找，發現許多是抄錄的書信，給王修的、給邴原的、給張紘的，其中辭句頗令人感慨：「曹公輔政，思賢並立。策書屢下，慇勤款至。」「余嘉乃勳，應乃懿德，用升璽於王庭，其可辭乎？」「根矩（邴原，字根矩），根矩，可以來矣！」十幾年間，孔融一直在為朝廷招賢納士，這也等於幫曹操。應當承認孔融在清流中名望比曹操高得多，有不少人是看著孔融的面子才到許都的。費盡心力最後卻落個家破人亡的下場，與卸磨殺驢何異？曹操原以為天下將定，孔融沒有利用價值了，沒想到吃了這麼慘痛的一場敗仗。孔融死了，以後誰還能幫他網羅名士？誰還敢來？

曹操不住捏著眉頭，越發覺得處死孔融過於草率了，正不知如何是好，又聽外面傳來曹純的稟奏聲：「主公，兩位公子求見。」說罷不等曹操發話，推開門讓他們進來——曹丕、曹植各捧著一個食盒湊到他面前：「父親辛勞至夜保重身體，進些東西吧。」

「嗯。」曹操沒精打采地看著他們，「我吃不下！」

曹丕滿面春風奉上食盒：「這鮑羹是孩子吩咐庖人做的，天冷夜深，喝完早些歇息吧。」

曹植手捧的東西卻不一樣：「孩兒與身邊的僕僮親手做的嬌耳，裡面是羊肉，最能驅寒。」

曹操看著這兩樣不同的膳食，又抬頭看看兩個兒子——滿臉恭順，不卑不亢，自從曹沖死後日日來身邊侍奉，時時刻刻這麼慇勤，難道真的僅僅是父子天性？

「放到一邊，等我想吃的時候再用吧……你們出去。」

兩位公子都說著溫存的話：「父親多多保重身體，孩兒見父親日漸消瘦，心中實是……」

「為父有事，你們快出去吧。」曹操又揚了揚手。

曹丕、曹植不敢多言，施禮退了出去。曹操看著倆兒子的背影，總覺得他們在偷笑，曹沖之死固然是命運使然，可他們的機會也隨之到來了，難道弟弟的死對他們而言不是件好事嗎？

其實何止曹操，連董昭、曹純都在忐忑——曹沖死了，輪到他倆出頭了，一個身居長子，一個才華橫溢，各有一幫親信朋友，兩人要是爭起來，恐怕整個朝廷的人都要考慮前程各自擇主，一場奪嫡之戰似乎已經開始了。

曹操這會兒不敢多想，也沒心情去想，努力排遣著心頭憂慮，繼續翻弄遺物，不經意間發現幾份卷冊間夾著一張薄薄的絹帛。董昭一見此絹劈手搶過：「此物與丞相無礙。」

素來謹小慎微的董昭竟敢從他手裡搶東西，曹操更覺詫異：「你看過了？那是什麼？拿來……」

董昭強笑道：「不過是首詩，不看也罷。」

「拿來！」

「丞相不必看了。」

「拿來！」

眼見曹操目露凶光，董昭還是膽怯了，戰戰兢兢遞回他手裡，卻喃喃道：「前些年孔融侍妾產下一子，恰逢他隨客遠行，那孩子未足週年就死了，孔融連面都沒見著，給兒子寫的悼亡詩……您別看了。」

曹操本已恚怒，聽他解釋才知也是一番好意，淡淡道：「你怕我見詩生情？我還沒那麼脆弱……」說罷展開就讀。

【遠送新行客，歲暮乃來歸。

入門望愛子，妻妾向人悲。

聞子不可見，日已潛光輝。

孤墳在西北，常念君來遲。

褰裳上墟丘，但見蒿與薇。

白骨歸黃泉，肌體乘塵飛。

生時不識父，死後知我誰。

孤魂遊窮暮，飄搖安所依。

人生圖嗣息，爾死我念追。

俯仰內傷心，不覺淚沾衣。

人生自有命，但恨生日希。】

「孤魂遊窮暮，飄搖安所依……俯仰內傷心，不覺淚沾衣……」曹操默念著這兩句，不知不覺竟出了神，「沖兒……我苦命的兒啊……人生自有命，但恨生日希……」

霎時間，曹操被這首詩擊倒了。此時此刻，他不再是當朝丞相，就是世間一個普普通通的父親。雖然他殺了孔融，但孔融卻沒有敗，眼前這首詩彷彿化作一把利刃，刺進他的軟肋，狠狠剜他的心。曹操可以踐踏孔融的生命，卻不能泯滅桀驁不馴的精神，更不能抹殺孔融的絕代文采。落敗的是曹操自己，敗得體無完膚泣涕橫流。想至此處，不覺淚濕衣襟。

董昭與曹純眼睜睜看他哭兒子，不知此等家事該如何勸解。曹操泣涕多時拭去眼淚，把那絹帛往箱子裡一丟，順手將箱蓋狠狠扣上，莫說再往下看，連這箱子都不敢再碰一下了：「把脂習帶過來。」

不多時太醫令脂習就被士兵推搡進來。脂習表字元升，年近六旬，靈帝中平年間入仕，雖然官職不大，也算老臣了。此刻他披頭散髮，身披枷鎖，這副架勢從許都解到譙縣，早累得一瘸一拐，但精神還算不錯——盧洪倒是謹遵曹操之命，好吃好喝供著，也沒動刑，就等著讓曹操親自折磨呢。

可曹操的想法已經變了：「赦他的罪，鬆綁吧！」

曹純親自動手，為脂習解開綁繩，卸掉枷鎖。這玩意十好幾斤，就是不動刑，戴上也夠受的，脖子肩膀都是一條條血印。他重獲自由卻不謝恩，撲倒在地號啕大哭：「丞相！孔文舉冤枉！無罪而殺士，則大夫可以去；無罪而戮民，則士可以徙。您一再廣求賢才，豈能因言而置人於死地？冤啊……嗚嗚嗚……」

曹操只是木然點頭：「一令逆，則百令失。一惡施，則百惡結。老夫……」孔融殺錯了，華佗殺錯了，許攸也殺錯了，這幾年犯的錯還數得過來嗎？曹操俯身摸著脂習傷痕纍纍的肩頭，「元升，你是個重情重義慷慨之人，難怪孔文舉視你為知己。委屈你了。」

脂習聞聽此言越發唏噓——孔融蒙冤之際，多少自詡漢室忠臣的朝廷大員緘口不言？一個六百石的小官敢出來冒死盜屍，何等勇烈。

「你把孔文舉的屍首藏在哪兒了？」

盧洪那幫爪牙逼問了無數次，脂習就是咬定鋼牙不說，現在曹操又親自相問，脂習警覺起來，戛然收住悲聲，迸出充滿敵意的眼光：「你、你還要如何？」

「我要重新為他下葬。」

「此話當真？」脂習都不敢相信他的話了。

曹操沒有再答覆，只是閉著眼睛不住地點頭。

脂習這才安心：「他的屍首就埋在許都城外東土橋下。」

曹操不禁敬佩——好個脂元升，原來就藏在許都眼皮底下。東土橋就在城門外，可是越近越沒人想得到。不對，許都車水馬龍，焉能無人察覺？或許有人知道了也不舉報，大家都知孔融冤，沒人跟自己一條心……想至此曹操不寒而慄，馬上補過：「元升，文舉一家已經沒人了，安葬的事我就交給你辦。撥你一百斛糧食，你去招募民夫，將他屍骨遷回原籍安葬。」

脂習重重叩了個頭，又忍不住哭泣起來。那哭聲淒淒慘慘，曹操越聽越難受，恍恍惚惚間感覺這不僅是他一人在哭，而是被他冤殺的人和殞命疆場的無數厲鬼在一併哭泣。「不要哭了，百斛之糧肯定有結餘，剩下的也不必上繳，就當我送給你的。以後我還要給你陞官，表彰俠義之舉。你別哭了，別哭了……」說到最後，曹操的口氣甚至帶上了一絲乞求的意味。

董昭朝曹純使個眼色，曹純會意，趕緊把脂習攙起來，連哄帶勸把他送出去。曹操長出口氣，晃晃悠悠踱至榻邊，疲憊地倚著靠墊。董昭見曹操似乎要休息，理當告辭回去，但還有件事沒稟奏，他袖子裡揣著一封卷軸，本打算請曹操過目，現在這種情形他又有些拿不準主意了，該不該拿出來呢？

就在猶豫之際，外面有人說話：「啟稟丞相，涼州密使求見！」

曹操聽見了，卻沒立刻答覆，合上眼睛頓了片刻才道：「哪一部的使者？公職還是私屬？」涼州各部割據有十幾支，韓遂與馬騰不過是勢力最大的，他們雖名義上歸附朝廷，但還有極大的獨立性，另外朝廷也派了刺史邯鄲商以及幾個郡縣官員。魚龍混雜良莠不齊，單說是涼州密使，也搞不清是誰派來的。

「是涼州安定郡轄下騎都尉楊秋的人。」奏事人的聲音甚是瘖啞。

楊秋不過是涼州十幾個小勢力的其中之一，實力很弱，為何會派使者跑這麼遠來奏事？曹操感覺蹊蹺，但實在懶得動，躺在那裡隨口道：「叫他進來吧。」

屋門打開，一個年紀輕輕的布衣使者低著頭，戰戰兢兢走進來。曹操這才看見奏事的是韓浩，可能他嗓子啞了，剛才竟沒聽出來。那使者一進門便跪倒在地：「小的參見丞相……」一嘴西北口音，口稱「小的」，想必沒有正經名分。

「什麼事，說！」對這種人曹操也不客氣，躺著沒起來。

「啟稟丞相，武威太守張猛把刺史邯鄲商給殺啦！」

「什麼？」曹操的疲憊感立時沒有了——武威太守張猛與涼州刺史邯鄲商都是朝廷任命的官員，而且幾乎是同時上任，怎麼自己人跟自己人攻殺起來？

那使者道：「張猛與邯鄲商自上任以來就不和，不過看在朝廷的份上勉強維持，他二人攻殺乃為私怨，並非有礙丞相。」

話是這麼說，但殺官等同造反，堂堂一州刺史，豈能說殺就殺？曹操反覆提醒自己不要發火，可這件事實在可惡——赤壁吃了敗仗，張猛趁這機會洩私憤，朝廷剛剛戰敗無力處置邊陲之事，他就以為能糊里糊塗了事。

這還不算完，使者又道：「還有……還有……」

「說！別吞吞吐吐的。」

「諾。韓遂聞知張猛殺官，發下檄文召集涼州十餘部人馬，意欲兵伐武威，說是給邯鄲商報仇，還說要為朝廷除害。」

為朝廷除害，真是笑談。韓遂不會有這等好心，他是要搶糧草，搶地盤，不請示朝廷擅自發兵，還打著正義的旗號，趁火打劫著實可惡。

可張猛為什麼敢大膽殺官？韓遂為什麼敢擅自起兵？曹操深感不祥——他的權力在動搖，威信在下降。前方戰敗後方也開始不穩，那些懾於他強大實力而臣服的人開始不買賬了。袁術舊部的叛亂僅僅是開始，更大規模的動亂還在後面，西涼諸部也蠢蠢欲動了。可這個節骨眼上曹操毫無辦法，部隊死的死傷的傷，增援襄陽的還沒撤回，即便回來還不知什麼樣。他無力再管遙遠的涼州，只能聽之任之。

那使者又開了口：「另外韓遂也發檄文到我家楊將軍那裡了，我們該不該發兵？若是發兵，此事沒有丞相指示，我們不敢擅作主張。若是不發兵，我們又……又……」

「又什麼？你但說無妨！」

「又惹不起韓遂。」那使者憨然一笑，「總之是左右為難，請丞相示下。」

「嘿嘿嘿……」曹操明白了——這個楊秋是兩面三刀的大滑頭，既不得罪曹操，又不得罪韓遂，左右騎牆，明明想跟韓遂瓜分地盤，事先還得跑來送個信，弄得好像被逼無奈似的。曹操陰笑著坐起來：「你無需來問老夫，回去叫你家將軍拍拍良心，自己看著辦！」

莫看那使者身份低，卻甚是難纏：「恕小的直言，良心是有了，只怕腦袋就沒了！您准許我們發兵，由我家將軍給您做個內應，今後無論韓遂有什麼企圖，我們暗地把消息給您送來，您看好嗎？」

「嗯？」曹操一愣，這倒可以考慮，「你抬起頭來說話。」

使者微微抬頭，曹操一看之下叫出聲來：「奉孝！是奉孝嗎？」

此人柳葉眉，杏核眼，男生女相，尤其左目下有一顆小痣，隆鼻小嘴，兩撇小鬍子，這長相與郭嘉極為相似。可曹操叫了兩聲便發覺不是——人死不能復生，郭嘉要是活著比他年長，而且不會一嘴西北口音，最根本的差別是郭嘉絕不會有此人的這種眼神，這種撩著眼皮向上媚笑的眼神，只有淺薄的奴僕才有。曹操太懷念郭嘉，居然一時錯認。

那人也發覺曹操認錯了，趕緊自報名姓：「小的叫……孔桂。」

雖然不是郭嘉，但不知不覺間曹操的態度和緩許多：「你剛才的提議也不錯，張猛畢竟私自殺官為惡在先，老夫也懶得管他，發不發兵你們隨便吧。」其實這就是默許。

「謝丞相。」孔桂喜不自勝，「若丞相沒別的吩咐，在下就……」辦完差事他就要溜。

「且慢！」曹操叫住他，「從今以後，涼州大事小情一定要通報給老夫。」

「是是是。」孔桂連連作揖。

「還有……」曹操沖親兵招了招手，「子桓他們送來的膳食賞他吃吧，安排他休息一晚，臨走給他拿兩塊金子、兩匹絹帛。」

董昭暗暗咋舌：不過一介小人，丞相為何賞他這麼多？不過董昭更猜不到，恰恰就是這個小人，將來會躋身朝堂，成為曹操晚年須臾不能離開的佞臣……

打發走孔桂，曹操再也睡不著了，頭風痛又發作了，而且一閉眼就是郭嘉和曹沖的身影。他心緒煩亂起身披好衣服，董昭忙過來幫他繫上腰帶：「丞相，已經入夜了。」

「頭有點兒痛，到外面清醒清醒興許好些。」華佗死了，李璫之雖善湯藥卻不通針石，再無人能針到病除了，這也是曹操自作自受。董昭低頭看看袖中的卷軸，猶豫再三正要往外拿，曹操又道：「你們都回去歇著吧，不用陪我，有事明天再說。」

董昭又把話嚥了回去，道了聲：「諾。」與眾親兵退了出去。

曹操使勁捏了捏眉頭，這才邁步出門，見韓浩還呆呆立在院中：「元嗣，你有事嗎？」

韓浩站在黑暗中，喃喃道：「史渙舊傷復發又受了點兒寒，半個時辰前……斷氣了。」他的聲音中沒有哽咽，只有沙啞，短短一個月間兄長韓玄死了，最好的朋友史渙也沒了，直叫他欲哭無淚。

這次曹操卻毫無反應，死的人太多，傷心都傷心不過來；他只是感覺頭疼得厲害，在韓浩肩頭輕輕拍了兩下，歎息一聲繼續向外走，守門的侍衛要跟著，也被他揮退了。曹操獨自在冷清的院落裡轉悠，這裡是曹家舊宅，祖父曹騰、父親曹嵩還有幾位叔父都曾生活在這兒，這所宅院承載了曹家以往的榮辱，而他最愛的兒子曹沖也夭折於此。現在各個房舍都成了掾屬臨時的辦公地點，夜深人靜所有的房舍都黑了燈。這一年多太疲勞，終於沒什麼可忙的了，大伙都回營睡覺了，只留下這空蕩蕩、冷淒淒的院落，就像曹操的內心一樣陰暗而不知所措。凜冽的北風吹過，不知何處的窗欞沒有關嚴，發出嗚嗚的響聲，如同鬼魅哭泣……

轉過第二道院子，右手邊忽然射來亮光，舉目望去——原來還有間小屋有人。曹操踱了過去，輕輕推開房門，只見裡面亂七八糟堆的都是簡冊，靠牆邊一張几案，有個皂衣掾吏趴在上面睡著了，手裡還攥著筆，沒看完的竹簡掉在榻邊。

如此恪盡職守之人理當大大表彰，曹操悄悄湊過去，俯身看了看此人面孔，不禁愣住了——刺奸令史高柔。

這人一直是他平白無故撒火、洩憤的對象；但人家不恨不怨，勤勤懇懇盡忠職守。曹操的臉上發熱，隨手拿起一份公文，上面密密麻麻都是高柔批示。刺奸令史管理司法，可又不同於法曹掾，更偏向於監察揭發。可高柔長長的批示內容卻是替一個蒙冤的人申訴，設法拯救一條生命。曹操心裡清楚，高柔的努力是徒勞，這些案子背後處理者是盧洪、趙達，高柔再爭辯也沒有用，只難得這片善心。他放下案卷，解下自己的狐裘，輕輕披在高柔身上。

「嗯……」高柔還是醒了，眨了眨眼睛，「丞相？」

「躺下睡。」曹操充滿笑意，和藹中透著愧意。

「屬下有話要說。」高柔猛地跪了下來，「冤案太多了，請您抽空看看這些案卷吧。可憐的、可憫的、蒙冤的、欲加之罪不擇手段的！盧洪、趙達每天都在害人，全都是冤案……」他伸手漫指這滿屋子的卷宗，似乎沒有一件不是冤案。

曹操豈會不知？但盧洪、趙達正是在他的授意下為他掃清障礙，只要對曹操稍有不滿的人就清除掉，哪在乎冤不冤？面對高柔的請求，曹操無言以對，只好苦笑著離去，走到門口才回頭道：「這兩年委屈你了。我升任你為倉曹屬，別幹這苦差事了。」

「可這些冤案……」

「你不必過問。」曹操頭也不回地走了——雖然追葬一個孔融，但大多數冤獄不能平反。一旦都翻出來，那等同於對建安以來政局的整體否定，也就意味著對曹操專權的否定。他可以對一次戰敗負責，可以給某個人平反，但絕不能否定自己統治的合理性。而且他已經是丞相，騎虎難下了，絕不能給任何人攻劾自己的機會。

曹操心情沉重地繞了一圈，始終無法排遣憂鬱，頭疼反倒越來越厲害，茫然遛了一會兒，踱過內院的門，又看見一個黑漆漆的人影：「元嗣，你還沒……」

「丞相，是我。」是董昭的聲音。

「哦，是公仁啊……你也睡不著？」

「卑職輾轉反側推枕無眠，有件事要向您稟報。」

「何事？」曹操不過隨口一說，這會兒什麼事他都沒心思聽了。

「請容卑職進去說。」董昭搶先推門，撩起簾子，讓曹操進去，又從袖中抽出卷軸，小心翼翼地展開，攤在几案上。

這是一張城池的設計圖，畫得十分精緻，還有詳細標注。這座城東西七里，南北五里，共七道城門，裡面街道寬闊，佈局嚴密，東北處還有苑囿池塘。正北有座佔地廣闊的府邸，畫得更是仔細，堂連堂院套院，分解小圖甚至連雕欄、斗拱的樣式都設計出來了，簡直就是一座宮殿。雖然這僅是一紙圖畫，但其恢弘的氣派已躍然可見，如果是真的，又何等雄偉？莫說那小小的許都，比之昔日的長安、洛陽都毫不遜色。

「鄴都……」曹操摸著這圖連連苦笑，「還有什麼用？」

這正是董昭躊躇再三為難之處。這一年多他留在鄴城，召集大批能工巧匠、五行術士、堪輿高手，集思廣益設計新都，又丈量土地，又繪圖測算，費盡心血才弄出這張圖。原指望曹操得勝而歸就開工，抓緊時間幹上一年，便可以大張旗鼓遷都易幟，輔保曹操改朝換代。哪料到前線會敗得這麼慘？這新朝國都還怎麼修？

曹操盯著這張圖紙，視線漸漸模糊，似乎那城池殿宇在眼前轉來轉去，抬頭看董昭也有了重影，耳朵裡嗡嗡作響，腦袋更是疼得厲害，彷彿全身氣脈逆行，都在往頭上頂——這感覺並不陌生，正是頭風最劇烈的症狀。

沒有了妙手神醫，還能怎麼辦？曹操慢慢起身，痛苦地踱來踱去，猛然看見牆角櫃子上有一盆淨手的水，晃晃悠悠走過去，一猛子把頭紮了進去。嚴冬時節天寒地凍，這盆水早就冰涼了，腦袋扎進去，激得曹操打了個寒戰，彷彿萬把鋼針刺來。

「丞相！怎麼了？」董昭這才察覺不對勁。

曹操把濕漉漉的腦袋抬起來，哆哆嗦嗦喘著大氣，可是這股寒意竟真的把頭風暫時祛除了。他跌坐案邊，閉著眼睛，任由冰涼的水珠從臉頰滴落，好半天才開口：「公仁……」

「在。」董昭被他這樣子嚇壞了，「您有何吩咐？我去叫醫官……」

「不。」曹操頓了片刻猛然睜開眼，「擴建鄴城之事照舊進行。」

「什麼？」董昭不敢相信。

曹操又重複一遍：「鄴城仍然要修，你來負責。工程一絲一毫都不能減省，只能比圖上的更好！」

董昭呆立半晌，望著他犀利的眼神，最終默默應了聲：「諾……」

就在曹操把頭浸入冷水那一刻，他猛然意識到一個道理——有些事只能正面應對，沒有退縮之法。恰如無法根除的頭風，只能憋一口氣把腦袋按進冰水裡，忍受寒冷來驅趕痛苦。如今他已經處在君不君臣不臣的位子上了，騎虎難下絕無後路可言，只能硬著頭皮走下去。開國君主也罷，竊國逆賊也罷，生生走到這一步，還能躲過是非嗎？赤壁戰敗了，但是並非再沒有機會，養精蓄銳還可以捲土重來。昔日袁紹就是因為落敗後抑鬱生疾，最後撒手人寰的。曹操可不願步自己手下敗將的後塵。他要重新開始，這就是與命運抗爭。

曹操決定了，反正臉已經撕破，索性就這樣了。他要堅強地支撐下去，要大口吃，大口喝，要修城，要陞官，要把朝廷牢牢攥住。他打開房門對著黑漆漆的夜空放聲吶喊：「大耳賊，孫權小兒，等著瞧！老夫會找你們算賬的！誰也別想擊倒我！誰也別想！」

可能熬夜熬得費神，這幾聲喊罷他手扶門框不住喘息，花白鬍鬚迎風而顫——有一點曹操似乎忽視了，他已經五十五歲了，操勞半世，病魔纏身，再沒有昔日的精力；而且赤壁之敗撼動甚大，他不僅面前有敵人，更有無法預知的隱患在背後。

孔子曾言：「五十而知天命。」他還會有下次機會嗎……

《卑鄙的聖人：曹操VIII》

第一章 吞併武威，韓遂攪亂曹操後方

【關西軍閥】

建安十五年（公元210年）春天的一個夜晚，朦朦月光灑在涼州廣袤的大地上，彷彿給蒼茫荒原蓋上層薄紗，一切都顯得那麼安寧。可就在通往武威郡姑臧縣的大道上，由東向西跑來一小股軍隊，打著忽明忽暗的火把，奔跑和吶喊聲打破了寧靜。

天下紛爭之際有些兵馬本不足為奇，但這支部隊卻格外滑稽——總共才一千多人、戰馬百餘匹，輜重軍械尚不齊全，有的將校連盔甲都沒有，春寒料峭的時節裹了一身大袍子，沒有掛劍的鉤帶，就拿草繩把佩劍一栓，胡亂在腰上一纏。當兵的更慘了，不少人連鞋都沒混上，光著腳板趕路；還有的反穿羊皮襖，大長毛在外面耷拉著，一望便知不是漢人。匆匆忙忙連夜趕路，士兵早累得吁吁地喘，就這點兒人馬竟稀稀拉拉拖了半里地，根本沒個陣勢，戰鬥力可想而知。有個盔甲齊整的中年將領似乎是統帥，騎在馬上扯著嗓門：「快走快走！咱們可是為朝廷戡亂，都給老子精神點兒！」這麼支雜牌軍還給朝廷戡亂，豈不是笑話？

黃巾起義前漢室天下不可謂不牢固，卻唯有涼州始終戰亂不息，自漢安帝永初元年（公元107年）羌人舉兵造反開始，沒完沒了的漢羌戰爭拉開了序幕，一打就是一百年。以至於此後的鄧騭、龐參、虞詡、皇甫規、張奐、段煨、皇甫嵩、董卓無一例外都曾在涼州摸爬滾打過，幾代人的心血都耗進去了。可羌人似乎與漢人結成了死仇，討平了叛，叛起來討，週而復始無休止，直鬧到靈帝駕崩天下大亂都沒結束。

靈帝末年羌胡首領北宮伯玉、李文侯發動的叛亂姑且可以算作是最後一次，聲勢浩大波及整個涼州，但最後的結果卻有些出人意料，羌人沒鬧起來，反被漢族軍官篡奪了叛軍大權，經過對外攻戰和內部火並，最終崛起了韓遂、馬騰兩大軍閥，在涼州割據稱雄，並把勢力發展到關中一帶，朝廷刺史形同虛設。除了韓、馬兩家之外，還有宋建、程銀、侯選、梁興等十幾隻小勢力，或在涼州或布關中，各擁兵馬不等，多則一萬少則數千，約為兄弟共同進退。這幫軍閥的出身就三種——叛將、強盜、土豪。

眼前這支隊伍的頭目叫楊秋，也是叛將出身，年近四旬久經戰亂，由於曹操急於南下，對涼州諸將一概予以安撫，所以他也在朝廷掛有騎都尉、關內侯的官爵，但他手下只有兩千兵，地盤只有安定郡下轄的幾個縣，非但無法與韓、馬兩家相比，即便在小勢力裡也是較弱的。

去年七月，武威太守張猛趁曹操南征受挫之機報私仇，攻殺涼州刺史邯鄲商。韓遂發下檄文，召集涼州各部合攻張猛，口口聲聲要為朝廷除害。但這次行動既沒上表朝廷，也未向曹操通報，完全是韓遂擅自舉兵。涼州各部紛紛響應，唯有楊秋聽了手下人意見，沒敢輕舉妄動，秘密派人向曹操請示，得到默許的反饋之後才發兵，故而耽誤了幾個月。就在這段時間裡，韓遂率領諸部連戰連捷，這場戰爭都快結束了。按照涼州各部盟約，凡是協同作戰的部隊都能瓜分敵人輜重財產，甚至還可以在敵人城中大搶一票，楊秋已晚了一步，若再不趕去助陣，就什麼好處都撈不到了。

就這麼沒黑沒白趕了七八天，累得士卒叫苦不迭，總算到了姑臧城下。兵甲層層，黑壓壓的各部人馬早將城池圍了個水洩不通。楊秋人馬本就少，這會兒都跑累了，一時半會兒追不上，身邊就十幾個親兵。

也不知哪部的小將負責督後隊，一見楊秋厲聲喝問：「哪裡來的人馬，敢來此處攪擾？」

「我乃安定郡所部騎都尉楊秋，特來發兵助陣。速速領路，我要見韓將軍。」

手底下兵少，當將帥的也受氣，那小將根本沒拿他當回事，笑道：「我的楊大將軍，您還真來了。再遲一步，我們連城都攻下來了。」哪有工夫為他領路，只閃出條人胡同，叫他自己過去。

人在矮簷下，不得不低頭。楊秋也沒計較，帶著親兵打馬衝了進去，繞過幾支隊伍，不多時來至城壕邊。只見數十個士兵舉著火把，當中並列著七八位騎馬的將領。當中一人身披鐵甲，頭戴兜鍪，坐騎一匹大黑馬，寬臉龐，灰長髯，兩隻眼睛被火光映得通紅，雖已年近六旬，卻是寶刀不老滿臉煞氣——這便是征西將軍韓遂。他身邊是程銀、李堪、馬玩、梁興、侯選等，都是涼州和關中諸部的頭目。

韓遂見楊秋這會兒才到不禁蹙眉。梁興是個大嗓門，搶先嚷道：「喲！這不是楊兄弟嘛！怎麼現在才到？是不是閒著沒事搞婆娘，錯穿了婆娘褲子才耽誤了工夫啊？」一席話惹得眾將哈哈大笑。

程銀也腆著大肚囊罵道：「你可真會撿便宜，我們前面廝殺，你按兵不動，這會兒又來吃現成的，什麼東西！」

楊秋沒理他們，只向韓遂解釋：「去歲饑荒打不上糧食，我手下崽子們都快嘩變了，半月前剛搶了幾座村莊，積攢些軍糧這才把隊伍拉出來。遲來了幾日，您多包涵。」

韓遂雖是割據一方的大頭目，卻是讀書人起家，倒也有些肚量，心中不悅卻並未嗔怪，只冷冰冰道：「戰事緊急無需多言。速速領兵圍困西門，別再耽誤了。」

「諾。」楊秋領令便去。

「慢著！各家兄弟出力不少，唯有你最後才到，這可不公平。待攻破城池分敵輜重的時候，老夫扣你一半。」

涼州諸部以馬騰、韓遂二人居首，凡事皆由兩家協定，如今馬騰已入朝，其子馬超雖驍勇善戰，畢竟是晚輩，現在一切由韓遂做主。楊秋一來理虧，二來不敢不服，只得悻悻而去。

「快看！張猛出來了！」隨著士兵一聲喊叫，有員老將出現在敵樓之上。

武威太守張猛，字叔威，乃先朝名將張奐之子，現已年近六旬。當初他受命擔任武威太守時，恰逢朝廷任命邯鄲商為涼州刺史，兩人一同上任，本該齊心協力，不想卻鬧得你死我活。涼州刺史原是由京兆豪族韋端擔任，後來韋端入朝，曹操卻弄來個兗州的文人邯鄲商。此人也是個能吏，但不瞭解涼州情況，處處掣肘張猛。兩人鬧得勢同水火，以至於張猛領兵包圍刺史府，殺死邯鄲商。本以為曹操兵敗赤壁無暇管這邊，哪知螳螂捕蟬黃雀在後，只顧內鬥招來外賊。無故殺官本就不得人心，加之韓遂等部人多勢眾，張猛一敗再敗困獸孤城，生死存亡就在今夜了。

韓遂催馬向前幾步，朝上喊道：「老朋友，久違啦！」他們原都是涼州之人，先前打過交道。

「韓約，你因何兵犯我城？」張猛深知韓遂底細，他原先叫韓約字文遂，後來因叛亂更易名字，這才變成了韓遂字文約。

「何必明知故問，你殺死刺史意圖謀反，我發兵乃是輔保社稷，剷除兇徒！」

「呸！」張猛罵道，「明明是你趁機作亂，卻道我是反賊。」

韓遂笑道：「你殺官在前鐵證如山，有何資格教訓我？好好瞧瞧這幾路人馬，涼州諸部皆在，是你一人謀反，還是我們全都謀反，這還不清楚嗎？」

「卑鄙無恥，賊喊捉賊！」張猛望著下面無邊無沿的大軍，就是瓜分他來的，滿腹道理已說不通。

程銀接過話來：「張叔威，你能飛多高蹦多遠我們心裡清楚，現在城中恐怕連三千人馬都不到了吧？聽我一句勸，快快開門投降，看在老鄉的情分上，老子留你一具全屍！」

「休發狂言！朝廷救兵馬上就到。」

程銀又道：「這話去騙三歲小孩吧！你擅自誅殺刺史，朝廷豈會救你？再者最近的官軍也在弘農，等他們趕來，十個姑臧城也攻破了。」

張猛知他所言非虛，又道：「韋端之子韋康所部就在冀城……」

不待其說完，韓遂仰天大笑：「哈哈哈……韋康小兒區區數千兵馬，莫說他不敢來，就是敢來我一併收拾。」

「韓約狗賊休要猖狂！」張猛額角已滲出冷汗，卻強打精神辯道，「別忘了你尚有肘腋之患，馬騰雖已入京擔任衛尉，還有他兒馬超。你今來攻我，不怕馬超襲你於後嗎？倘若他發兵來救，再有官軍遙相呼應，你們都將死無葬身之地！」這是他最後的一祭法寶。

「別做夢了！」韓遂冷笑著從親兵手中搶過火把，撥馬兜個圈，來到隊伍左翼，朝上喊道，「睜開你的狗眼，瞧瞧這是誰？」說著話將掌中火把舉向身邊一員將官。

張猛揉了揉眼睛，藉著火光照耀，漸漸看清此人——身材魁梧相貌猙獰，豹頭環眼連鬢落腮，身披鑌鐵鎧甲，腰繫虎皮戰裙，肩挎著雕弓箭囊，手中一桿明晃晃的馬槊。涼州之士都識得，他乃馬氏父子麾下猛將龐德！

「怎麼會……」張猛頓覺天旋地轉，險些從城樓墜下去。

「嘿嘿嘿，看清了吧？」韓遂將火把一扔，手捻鬍鬚洋洋得意，「普天之下皆為仇讎，沒人會救你！」

張猛徹底死心了。韋康無力相救，馬超暗中與韓遂通謀，朝廷軍隊最近的也在弘農，莫說不願意管自己死活，就是想管也來不及了，上天無路入地無門……完啦！

韓遂已有些不耐煩：「張叔威，我給你半個時辰開門投降，再要抗拒我便攻城！到時候玉石俱焚，休怪我心狠手辣！」

張猛慢慢直起身子，再不看城下一眼，踉踉蹌蹌退進閣樓。兩個守閣親兵滿臉焦急迎上來：「郡將大人，咱們怎麼辦？」

「獲罪於天，無可禱也……」張猛只是搖頭苦笑，「你們出去，我想靜一靜。」

閣樓中只剩下張猛一人，失魂落魄癱坐案邊。無論開門與否，頭頂「謀反」大罪，死是逃不過的，他只想臨死前寫份奏章，懺悔自己的罪過，控訴韓遂才是真正的反賊！可舉起筆來卻一個字都寫不出，環顧這間閣樓，滿腦子都是奇怪念頭——大漢朝廷有制度，涼州之人戶籍不准內遷，可他父親張奐功勳卓著破了例，把戶籍遷到了弘農，從而改變了低人一等的家族地位。說來也巧，張猛恰恰是張奐任武威太守時出生的，據說當時因為與羌人作戰，他父親日日在城樓禦敵，他母親就在這城樓產下他。冥冥之中似早有定數，難道生於此處，注定也要死在這裡？張猛不禁惱怒，將桌案上的奏報都推散在地。正是春寒時節，閣裡點著三四個炭盆，帛書落於炭盆中，燃起一團火花。張猛愣了片刻，倏然起身將火盆踢翻，燒著了地上的竹簡。他狀若瘋癲，把幾個火盆盡數踢飛，霎時間臥榻、帳簾、帥案全燒著了，閣內一片火光！

「大人，怎麼了？」親兵立刻擁進來。

張猛回過頭陰森森道：「我若落入韓遂之手，必梟首以送許都。死者無知則已，若死而有知，我有何面目過華陰縣先父之墓？也罷，生有地死有處，我張某人認命啦！你替我轉告姓韓的，他也得意不了幾天。曹操絕不會輕饒他的，我在那邊等著他！」說罷張開雙臂撲入熊熊烈火之中……

城樓的火越燒越大，長官自焚，守兵無帥只能投降。城門轟隆隆一開，不等韓遂傳令，各路士兵一哄而入。殺啊！爭啊！搶啊！瓜分啊！莫說守軍的輜重，連百姓的財物都被掠奪一空，根本沒人管大火，任憑它憤怒地燃燒，把城樓化作灰燼——這就是為朝廷除害的正義之師！

涼州諸部劫掠了一整夜，其間因為搶東西還自己人械鬥了一場，直到天亮才撤出縣城各自歸寨。楊秋一回到大帳就罵罵咧咧：「韓遂老狗算什麼東西！竟敢當眾呵斥我，我好歹也是朝廷冊封的關內侯，又不是他下屬，憑什麼受這窩囊氣！還被程銀、梁興那幫傢伙嘲笑。真把老子惹急了，我非一刀宰了老狗不可……」罵歸罵，其實楊秋既缺兵馬又少糧草，實力威望都大大不如，憑什麼跟韓遂拚命？也就過過嘴癮罷了。

剛罵了幾句，有個年紀輕輕相貌清秀的僕僮笑著迎上來：「將軍別生氣，何必與老兒一般見識？辛苦好幾日，快歇歇吧，我去給您烤羊肉。過會兒您睡醒了，羊肉也烤好了，不涼不燙外焦裡嫩，咬一口滋滋冒油，多大的福分？咱得快活且快活，犯不著跟那老兒計較。」他一邊說一邊幫楊秋摘盔卸甲。

「滾一邊去！」楊秋將那僕僮推了個跟頭，「都是你害的！非要跑去請示朝廷，來來回回這麼慢，若不是等曹操的命令，我早趕到了，何至於被韓遂羞辱？你這成事不足敗事有餘的東西！」

那僕僮歪坐在地，非但不懼反而笑起來：「將軍，屬下這可都是為了您好呀！」

「為我好？這次搶來的東西，各部都是平分，唯獨咱們被韓遂扣了一大半。全是你害的！」楊秋說漏了嘴，其實挨幾句罵不算什麼，耿耿於懷的是分贓不均。

僕僮卻道：「這點兒東西算什麼，以後有大富貴等著咱呢！」

「放屁！」楊秋把兜鍪往地上一扔，「我真是昏了頭，聽你這小子胡言亂語。還大富貴？做你的美夢吧！給我弄洗腳水來。」

僕僮的笑容始終不變，慢吞吞爬起來，拾起兜鍪吹了吹土，輕輕放到帥案上：「富不富貴且放一旁，將軍您還想不想要腦袋了？」

「嗯？」楊秋一愣，「你什麼意思？」

「韓遂太過猖狂，開罪朝廷已深。您不能跟著他一條道走到黑，得給自己留後路啊！」

「後路……」楊秋漸漸聽進去了，「此話怎講？」

那僕僮笑著走到大帳角落，拿起銅盆，一邊舀水一邊說：「韓遂靠造反起家，畢竟是個臭底子。雖然現在投靠了朝廷，但他割據西涼三十餘載，朝廷豈能真的信任他？曹軍在赤壁落敗，他又借此機會撈實惠，打著戡亂的旗號攻城略地，以為曹操鞭長莫及，殊不知這麼干蠢得不能再蠢了。將軍請坐……」他幫楊秋脫去靴襪，跪在地上為其洗腳，「其實韓遂若肯像馬騰一樣交權入朝，曹操未必會把他如何，他越抓著兵馬不放，曹操就越想除掉他。莫看曹軍在長江吃了敗仗，瘦死的駱駝比馬大，拔根汗毛照樣比韓遂腰粗！咱可不能得罪，得把眼光放遠些啊！」

「嗯。」也不知是覺得有道理還是燙腳燙舒服了，楊秋長長出了口氣，「照你這麼說，我原就不該跟著韓遂他們來打張猛……」

「非也。咱們應該來。如果不跟著他們打張猛，那他們滅了張猛就該回頭滅咱們了！您想想，各部人馬都來了，唯獨咱不幹，那韓遂還能容得下咱嗎？」

「有道理。」楊秋似乎想明白了，「你的意思是……」

那僕僮笑呵呵摩挲著楊秋的腳：「咱們一邊跟著韓遂混，一邊把軍情透露給曹操。近處認個小祖宗，遠處找個大靠山，誰都不得罪。韓遂有實惠，咱就跟他喝酒吃肉，將來曹操若是發兵問罪，咱就說咱是被韓遂脅迫的，所有罪過都往他身上推！況且又有透露軍情之功，曹操也不能虧待咱們。您說是不是這個理？」

「有理！有理！哈哈哈……」楊秋滿意地拍了拍那僕僮的肩膀，「這裡外不吃虧的主意都叫你想絕了，你可真是個有才的小人！」

「謝將軍誇獎，嘿嘿嘿。」

楊秋口中這個「有才的小人」名叫孔桂，字叔林，天水人，出身貧賤父母早亡。當年西涼叛亂，身為將領之一的楊秋燒殺劫掠，把他搶到軍中為奴，那時他還是個孩子，楊秋看他相貌清秀，就留在身邊充個僕僮。孔桂機警聰慧，尤其善於察言觀色，十幾年混下來，不單把楊秋起居飲食伺候得妥妥帖帖，還參與了軍務。楊秋兵微將寡，沒什麼謀士，所以孔桂就成了這營裡不可或缺的人物，既是奴僕又是參謀。

莫看得了器重，孔桂伺候人的本職卻沒放下，反而越干越起勁，這會兒捧著楊秋的大腳，又是揉又是捏，彷彿在擺弄一件無比神聖的東西：「將軍啊，還有個事我想問問您。」

「說。」楊秋瞇著眼睛，享受著按摩。

「您原先知道馬超派兵之事嗎？」

「我怎知道？昨晚看見龐德，連我都嚇了一跳。」

「哦？」孔桂一驚，「好個狡猾的馬超！」

「哎喲喲，你他媽輕著點兒！」楊秋的腳被捏疼了。

孔桂把他腳輕輕放下，又開始給他揉肩捶背：「馬騰如今在朝，按理說馬超就該本分些，卻也串通韓遂幹這種勾當！不敢明目張膽，就暗中派部下領兵參與，以為能騙得過曹操……將軍，這可是咱們向朝廷表功的好機會啊！」

「你小子又有什麼鬼主意？」

「咱們給朝廷透個消息，把這邊的事說一說。」

「這倒不必操心，韓遂正籌劃給朝廷上表呢。」

孔桂暗笑他不曉事，卻耐心解釋道：「韓遂自然要上表，但絕不會提有馬超參與，所以咱們才要透這個口風給曹操，叫他多加留神。以小的之見，您趕緊修一份表章，搶在韓遂之前送……」

楊秋撇了撇嘴：「你故意寒磣我是不是？我跟韓老狗能比嗎？他在洛陽讀過書，我把一字念成扁擔，哪會寫什麼表章？」

「唉……那可怎麼辦呢？」孔桂故意歎了口氣。

「你再跑一趟吧！」

「也好……」孔桂要的就是他這句話，卻甜言蜜語道，「只要是為了將軍您，小的什麼苦都能吃。」

「別噁心我了，快去快回，到弘農別耽誤工夫。」司隸校尉鍾繇坐鎮弘農，監管關西軍務。

「不去弘農，我要去鄴城！」

「鄴城？」楊秋有些不快，「你還要直接見曹操？這一去一回又得耽誤幾個月，還不嫌麻煩？」

「嘿嘿嘿，想要討好就得直接找頂頭上司，豈能半路便宜別人？只有把曹操哄美了，將軍的日子才好過嘛！」孔桂說的是公的一面，其實他還有不能說的私利。上次去見曹操，得了不少賞賜，似乎曹操對他青睞有加，雖然這榮寵來得有些不可思議，但總是個上進的好機會。要是多巴結巴結，攀上這高枝，就不用在涼州捧楊秋的腳了，去鄴城捧曹操的腳豈不更好？

「隨你便，別辦砸了就成。」楊秋被他伺候得挺美，伸了個懶腰，「忙了一夜也乏了，睡覺！你收拾收拾東西及早動身吧。」

「不在乎這一會兒工夫。」孔桂諂笑道，「我騎快馬直奔鄴城，必能趕在韓遂的使者之前。將軍歇息吧，我先給您烤羊肉，除了小的我，誰還瞭解您的口味？」

「嗯，去吧去吧。」楊秋打著哈欠躺下休息，剛合眼又馬上睜開，「你小子可得把手洗乾淨，別捏完腳又給我弄吃的！」

【修建鄴城】

秦始皇兼併六國統一天下，廢分封而立郡縣，將地方行政設定為郡縣兩級。但是漢高祖推翻秦朝、消滅項羽之後，為酬謝功臣、鞏固宗族，又重新冊封了一批諸侯王，經過幾朝逐步削藩，直到漢武帝頒布「推恩令」，諸侯國對於中央政權的影響才基本消除。此後為加強對地方的控制，漢武帝又把天下郡縣分為十三個州，每個州任命一名刺史，專門負責考察吏治，監督不法。由於大漢都城在長安、洛陽，所以這片地區不稱「州」而稱「司隸」，天子腳下的監察長官也不稱「刺史」，而叫「司隸校尉」。

司隸校尉不僅在名稱上與一般刺史不同，待遇和權力也強得多。一般刺史俸祿六百石，司隸校尉二千石；一般刺史僅僅負責監察，而司隸校尉不但可以監察百官，還監管京畿防務，甚至連皇族成員頭上都能管三分！光武帝時著名酷吏董宣擔任此職，因此司隸校尉又得了個綽號，叫做「臥虎」，足見權威之重。這種情況延續了近二百年，直到曹操當政出現了問題。

由於曹操把天子迎至豫州許縣建都，也就脫離了司隸地界，故而出現了司隸校尉所在非所管的尷尬局面。不過任何問題都難不倒大權在握的曹操。他先是命自己的心腹故友丁沖兼任了幾年，掌控了許都衛戍部隊，繼而轉給侍中鍾繇，命他出鎮弘農舊地，不但監察地方，還要統轄兵馬，與關西土匪、涼州割據乃至匈奴人周旋。

鍾繇乃前朝名士鍾皓之子，並非曹操故舊，卻在奉迎天子的事情上出了力，因此獲得信任，被曹操委以經略關中的重任。曹操之所以能夠滅呂布，破袁紹，平河北，很大程度是鍾繇的功勞，正因為有他穩定西面局勢，曹操才無後顧之憂，可以大肆向東發展。尤其高幹在統轄并州時，兩次趁曹操遠征背後作亂，皆靠鍾繇之力化險為夷。故而鍾繇的功勞和地位僅次於尚書令荀彧、軍師荀攸，不但是曹操的心腹，更是社稷重臣。

但是前不久鍾繇接到一道召命，曹操命他離開弘農，去鄴城商議軍情。張猛殺邯鄲商，韓遂趁機舉兵，西邊是有些不安分，但有事可書信交流，為何非要面對面談？鍾繇百思不得其解，又不能抗拒命令，只得把軍政事務交與謁者僕射衛覬、弘農太守賈逵代為處理，啟程前往河北。他在任多年難得離開關中，打算順路去趟許都，拜見一下天子，與荀彧盤桓盤桓，可剛踏入河南地界就有緊急軍報從後追來——武威太守張猛已被韓遂等部剿滅！

鍾繇甚感干係重大，也不去許都了，令僕人馬上加鞭星夜兼程趕往鄴城。緊趕慢趕跑了一個月，頓頓飯都是在馬車上吃，好不容易來到鄴城之外時，這位老臣渾身骨頭都快散了，站在平地直打晃，暈暈乎乎抬頭一望，頓時傻了眼：「這是鄴城嗎？」

趕車的累得灰頭土臉，聽了這話眼淚差點兒下來：「大人，您冤死我了。小的趕了半輩子車，還能有錯嗎？」

也不怪鍾繇起疑，如今的鄴城已今非昔比——四面城牆都已拆掉重修，東西擴張到七里，南北拓展至五里，全由青石堆砌，比原先加高一丈，城門增加到七個，城樓也雄偉許多。即便看見城南紮著中軍營，立著曹軍大旗，鍾繇還是不相信趕車人的話。他也不再坐車了，迷迷糊糊順著修繕一新的驛道往前走，不多時來到西門下，仰首瞭望，見門洞上刻著「金明門」三個氣勢磅礡的篆字——梁鵠的筆體，沒錯了！這才算放心。

進了城更醒目，一條筆直的大道貫穿東西。南面是鱗次櫛比的房舍府邸，北面恰是練水軍的玄武池，如今拓寬城牆，已將一大半圍到裡面來了。大批服徭役的百姓揮著鏟子、扛著石料，忙得熱火朝天，還有許多奇珍的樹苗堆在道旁，看樣子似乎要把玄武池改造成一座園林。鍾繇被這熱鬧的場面吸引住了，也不坐馬車了，順著大道一路向東，邊走邊看。走了很遠才到苑囿的盡頭，又見一道雪白的高大院牆——這就是新建的幕府吧。

鍾繇背著手溜溜躂達往前走，不多時就到了一座尚未完工的門樓前。這座門樓寬有兩丈，黑漆大門，漢白玉石階，旁邊搭著腳手架，一大群工匠正在上面蓋二層閣樓呢。

「董大人、卞司馬，你們怎麼當了工頭了？」鍾繇一眼瞅見了董昭和卞秉。

卞秉素愛說笑，盯著工匠幹活連頭都沒抬，戲謔道：「這是誰跟我玩笑呢？走著瞧，等建你家宅邸時老子不給你蓋屋頂，天天叫你數星星！」說罷一扭臉，才看見鍾繇在底下站著，連拍腦門，「哎喲喲，原來是鍾公，得罪得罪！」

「哈哈哈……」鍾繇樂不可支，「沒頂的房子我還真沒住過，卞司馬何時去修啊？」

卞秉揉著腦袋笑道：「我這等文不成武不就，光耍嘴皮子的，除了當個工頭也沒什麼出息了，鍾公切莫見笑。」這是自謙之言，以他之才智，絕不只是嘴上的功夫。

董昭雖年逾五旬，腿腳卻很靈便，三兩下便從一丈高的腳手架上攀下來：「元常兄怎麼來了？稀客稀客！」

就這一句話便讓鍾繇墜入五里霧中——早聽人傳言，近年來董昭很受曹操倚重，許多機要之事都由他操辦；此番連他都不知曹操調自己來，可見有多隱秘。

細論以往之事，董昭與鍾繇皆在西京朝廷任職，私交甚篤，也都曾為曹操奉迎天子之事出力。但自從董昭與荀彧失和以來，以荀氏為首的穎川士人都對他產生了厭惡，作為穎川士人的鍾繇自然也會受影響，不過表面還是和和氣氣稱兄道弟：「公仁賢弟，我是受丞相詔命而來。」

「為了涼州的事？」

「大概吧。」

董昭見他不願多說，也不好再問，只道：「幕府正在修繕，小弟為您帶路。」

「有勞。」

卞秉在上面扶著欄杆賠笑道：「鍾公先去見丞相吧。我這工頭實在走不開，這幫幹活的小子，不催他們就不知道著急。過幾天要是下雨，這活可就不好幹了。忙完這幾天，我一定帶兩罈酒到館驛給您道乏。」

「承情、承情！」鍾繇揮揮手含笑而過，眼見鄴城大道寬闊，裡捨井然，不少的官衙府邸都差不多完工了，心下不免嗟歎——慘敗回來還敢搞這麼大的工程，還建得這麼快，曹孟德倒是心寬！

董昭一邊引路一邊介紹，不多時又來到一座府門前，拱手讓道：「這就是幕府正門，元常兄請。」

鍾繇抬頭觀看，這座門與方才西邊那座一模一樣，不過已經完工。門樓巍峨肅穆，上有衛兵瞭望把守，黑漆大門卻緊緊關閉。打發走車馬，二人自東角門而入，裡面的衛兵顯然很熟悉董昭，連問都不問，還拱手施禮。門內有石板鋪的甬路，左右遍植松柏，及四時不謝之花、八節長春之草；沒多遠就是二門，又有侍衛把守，都是人高馬大膀闊腰圓的漢子，手握長槍大戟，甚是威嚴。鍾繇暗歎幕府防衛森嚴，哪知一抬頭——還有第三道門！

如此前行直至第四道門才算盡頭，這裡守門的都是身披金甲，肩挎弓箭，腰佩利刃的親信虎豹士。董昭到了此處也不那麼隨便了，上前亮出名刺才能通行；剛跨過門檻，見長簷下列著七八張杌凳，有個身材魁梧相貌兇惡的黑臉將軍正跟校尉們聊天呢。

鍾繇一眼認出是許褚：「喲，這不是許將軍嗎？」

「末將參見鍾大人。」許褚如今也四十多了，但虎頷虯髯愈顯凶悍，說起話來憨傻樸實，殺起人來卻是個魔頭！

「不敢。」鍾繇連忙相攙，「您可是身經百戰，受封關內侯的人物，我哪敢擔您的禮？」

「什麼關內侯關外侯，俺就是個粗人！」

鍾繇愛惜他憨厚人品：「誰不知您勇力過人，軍中之士譽為虎侯？」

「虎侯？哈哈哈……」許褚仰面大笑，「那都是當面奉承我，背地裡他們都叫我虎癡。」一句話逗得旁邊的校尉全樂了。

鍾繇又問：「怎不見曹純、呂昭他們？」

許褚道：「呂昭那小子如今出息了，不當家將放出去做官了，最近抓了幾伙土匪，還被丞相嘉獎呢！曹純將軍嘛……南征染了病，大老遠的不好折騰，留在譙縣休養呢，聽說不太好。」

鍾繇見他頗有憂慮之色，不再提曹純之事，轉問道：「丞相招我前來，現在能見嗎？」

許褚一拍大腿：「正跟小的們念叨這個呢，想起來就有氣，前天不知從哪兒跑來個小子，竟對了丞相的心氣，又是贈金又是賜宴，這會兒在後面陪著丞相用飯呢！那傢伙油嘴滑舌，跟這府裡最下作的奴才沒什麼分別，真不明白丞相看中他哪點了。真真可惡！」他抱怨夠了才道，「別人來也罷了，你們就進去吧。在堂上等會兒，少時丞相便出來。」

鍾繇千恩萬謝——說歸說笑歸笑，他知道許褚的脾氣，有一次曹丕身披甲冑要見曹操，竟被許褚擋在外面等了小半個時辰。今天能允許進去等，已是天大的面子。

過了這道門鍾繇才注意到，原來裡面好大一座院落，方圓竟有一里，皆以青磚鋪地，當中鋪了儀道；院子正中央有一座高達兩丈的大堂，斗拱飛簷氣勢恢宏，光石階就十多級，一丈寬的楠木大門上掛著匾額，寫著「聽政堂」三個大字，又是梁鵠的手跡。而在院落的左右兩側，除了偏門還各有幾座精緻的小閣，似是掾屬辦公之地。

鍾繇看得清楚想得明白——臣子府邸修成這樣明顯是逾制的。這哪是什麼幕府，分明又是一座皇宮，這聽政堂儼然就是朝會的大殿。若不是南征受挫兵敗而歸，恐怕曹孟德早在這裡身披龍袍口宣天命了。

董昭道：「我還有差事在身，不能陪元常兄見丞相了。您只管到堂上坐坐，一會兒丞相就來。我就少陪了。」

「多謝多謝，您請自便。」鍾繇拱手作別，邁步上了大堂。到裡面一看，才知與原先沒什麼分別——古樸的屏風、不飾雕琢的帥案，連個香爐都沒有，兩旁的坐榻還是舊的。看來曹操雖興建殿閣，但樸素之性未改，這些寒酸的東西往嶄新的大堂上一擺，頗有些空蕩蕩的感覺。

此刻連個伺候差事的小廝都沒有，鍾繇背著手踱來踱去，猜測曹操叫自己前來的目的，抬眼間正看見帥案上有份展開的書簡，似乎不久前剛批示完。他忍不住好奇，湊上前歪著腦袋看起來。

自古受命及中興之君，曷嘗不得賢人君子與之共治天下者乎？及其得賢也，曾不出閭巷，豈幸相遇哉？上之人求取之耳。今天下尚未定，此特求賢之急時也。「孟公綽為趙、魏老則優，不可以為滕、薛大夫。」若必廉士而後可用，則齊桓其何以霸世！今天下得無有被褐懷玉而釣於渭濱者乎？又得無有盜嫂受金而未遇無知者乎？二三子其佐我明揚仄陋，唯才是舉，吾得而用之。

原來這是一道《求賢令》，曹操兵敗赤壁，深感一意孤行為禍不淺，因而折節下士再求賢才。加之近來內部不穩，多有非議之聲，這樣做也可擺出虛心納諫的姿態討好世人。鍾繇反覆讀了兩遍，不禁沉吟：「唯才是舉……唯才是舉……重才而不重德……」

哪知剛念叨了這麼兩聲，屏風後有人搭茬：「唯才是舉，非重才而不重德，而是德者取其德，才者取其才！」當朝大丞相曹操從後面轉了出來。

鍾繇舉目觀瞧：曹操身穿灰布便服，一根黃楊木簪子別頂，腰上鬆鬆垮垮繫著根帶子，腳下趿著履，一副居家的日常打扮。對於五十六歲的人來說，曹操不甚顯老，只是略有些發福；手捻著花白的鬍鬚，微笑著點頭——看來他精神不錯，似乎已經從兵敗的失落中解脫了。

鍾繇欲拜卻被曹操伸手攙住，這才看見曹操身後還跟著幾個掾屬。一人體質瘦弱身材矮小，一人相貌醜陋體態猥瑣，一人高大俊朗英氣勃勃，一人舉止瀟灑顧盼神飛。鍾繇不曉得，他們是王粲、和洽、杜襲和楊修。自郭嘉死後，就屬這四人最得曹操器重，已成為新一代寵臣。

緊接著一前一後又跑出倆孩子。前面那個蹦蹦跳跳甚是活潑，再看後面那個，鍾繇嚇一跳，莫非曹沖死而復生？仔細打量才發現這孩子比曹沖小，雖相貌相近，卻多了些忸怩怕羞之態——他叫曹據，環夫人所生，是曹沖的同母弟，曹操割捨不了對曹沖的懷念，把他挽在身邊聊以慰藉。前面那個叫曹林，是美人杜氏所生，也很得寵。

「元常遠道而來辛苦了吧？」曹操隨手拍著曹據的肩膀，「你這孩子，愣著幹什麼？快給老大人拿坐榻啊！」

「哦。」曹據今年十二，也不算小了，卻生性膽小，見了生人都害羞，最後還是曹林過去把坐榻搬來，放在帥案旁。

曹操輕輕摸著曹據的頭：「快給大人行禮啊！」

「諾。」曹據蹭過來作了個揖，又一溜煙躲到父親身後。

曹操連連搖頭：「算了，你們出去玩吧。」影子永遠是影子，這孩子只是長得像曹沖，卻沒有曹沖的靈性。

曹林拉著曹據蹦蹦跳跳出去了，王粲、和洽等也自覺有礙，恭維鍾繇幾句也告退了。鍾繇剛一落座便摸袖中軍報，哪知還沒拿出來，曹操先開了口：「韓遂攻滅張猛之事我已知曉。」

鍾繇一怔——我得到消息快馬兼程，何人竟能比我還快？

曹操苦笑道：「張猛雖無意造反，可他畢竟殺死邯鄲商，韓遂討之未為無名，自作孽不可活啊！」

鍾繇卻道：「可韓遂並非出於公義，乃為擴充勢力。」

「你只知其一不知其二。」曹操接過遲到的軍報，連看到沒看就扔一邊了，「韓遂地盤原本在西涼，後因討伐高幹染指關中。他麾下酒泉太守徐揖有意歸降朝廷，因而計劃誅殺郡中豪強黃昂，機事不密反被黃昂所殺。徐揖麾下有個死士名喚楊豐，跑到武威郡找張猛搬兵，被張猛任命為都尉，回去招兵買馬擒殺了黃昂。你想想，張猛動了韓遂的根基，韓遂能不找他拚命嗎？」

鍾繇越發稱奇——其中還有此等隱情！西涼地處偏遠，我在弘農都不甚瞭解，丞相何以瞭如指掌？莫非有人通風報信？

他還未揣摩透，不料曹操又拋出個駭人的內幕：「你還不知道吧，這次舉兵馬超也暗中參與了。」

「什麼？」鍾繇又吃一驚，「他父親、兄弟在朝為官，難道不怕為禍家門？」

曹操茫然望著堂外，一字一頓道：「什麼父子之情手足之義？天下之至難測者，人心也！」

「以丞相之意，此事如何處置？」

曹操手撚鬚髯，緩緩道：「韓遂賊心不死，馬超陽奉陰違，又有關中諸將為羽翼，若不除之必為後患！」他原先主張以撫代剿，但南征失敗後人心不穩，關中越來越難以掌握；而且去年段煨、韋端相繼過世，曹操失掉兩枚在朝廷和關中諸將間斡旋的棋子，已改用蒯越為光祿勳，韓嵩為大鴻臚，轉而拉攏荊州士人對抗劉備。招安之路漸漸走不通，他與韓遂等割據軍閥的矛盾早晚要爆發。

鍾繇也同意曹操的觀點，他久在弘農，目睹關中諸將驕縱不法之事甚多，早已深惡痛絕，不過礙於形勢不能下手罷了。這會兒聽聞曹操決議征討，提醒道：「以丞相之力討之不難，只可惜沒有出師之名。」不論如何，關中諸將當的都是朝廷的官，名義上歸屬朝廷，既然攻殺張猛構不成造反，那憑什麼討伐人家呢？

曹操拿起筆來在空白絹帛上信手寫了四字：討伐張魯。

鍾繇初始一愣，但轉念一想，不禁露出了微笑——張魯乃五斗米道首領，與昔日黃巾近乎同類，其地盤在益州以北的漢中。曹操若討張魯，勢必途經關中之地，可趁機向關中諸將發下指令，要他們交出兵權和地盤。倘若他們肯交權，一場危機化解於無形，關中不戰而定；倘若他們抗拒不依，情同造反，曹操則討之有名。

鍾繇道：「以卑職所料，關中諸部必叛。韓遂據西涼二十載，豈肯拱手交權？還有割據枹罕的反賊宋建，自稱『河首平漢王』，趁著戰亂當了近三十年的土皇帝，這種人怎麼可能歸順？現在唯一說不准的就是馬超。馬氏與韓遂勢力不相上下，倘若馬超肯降，事情會好辦許多。」

「逼他們反，不逼他們也反，與其坐視隱患，不如先下手為強。若是馬超執意跟著韓遂走下去，那休怪老夫辣手無情，只有對許都的馬騰父子下手了。到時候叫他背負害父惡名，看他有何面目立於天地之間！」曹操說這話時眼睛始終凝視堂外，似乎有些心不在焉，「你回去時順便去趟許都，將出兵漢中之事在朝裡提提，看看群臣有什麼想法，也好造些聲勢，讓那幫西涼賊早得到消息。是降是叛叫他們掂量清楚，咱們一戰而定之，永絕後患！另外密切關注馬騰動向，我就不信他能坐視兒子不管。」

「諾。」鍾繇應了一聲，心下不免詫異——他不僅對涼州之事瞭如指掌，而且早把應對之策想好了，既然如此何必千里迢迢把我叫來？

見曹操不再說什麼，鍾繇也默然無語，悶坐了一會兒，便想起身告辭，可身子剛一動，曹操便打破了沉默：「元常……」

「在。」鍾繇又坐下了。

「這些年咱們各司其職聚少離多，你來一趟不容易，沒什麼事就在鄴城多住幾日，陪我聊聊天。」

鍾繇懷疑自己聽錯了，這種悵然念舊的話哪像曹操說出來的？他微微一笑，順著道：「這倒也是，咱們都年過半百了，過往雲煙惘若隔世，卑職最近也常憶起往事，有時做夢都能夢到。」

不過曹操仍舊面無表情，似乎想聊的並不是年輕時的事：「有件事早想問你，一直沒得機會。我迎駕至許都之前，都有誰參與過朝政？」董卓死後李傕、郭汜佔據長安，這倆人是草莽武夫，只會廝殺不通文墨，朝中之事都委政於人。

鍾繇親身經歷了那段日子，自然比曹操清楚：「他倆最先委政於賈文和，後來朱公偉入朝，也管了一段日子。」

提到朱俊，曹操倒有些懷念：「朱公在世時對我不錯，最後被李郭二賊活活氣死，實令人惋惜。至於賈文和，那時他雖屬賊黨，辦事還算公道。」

「不錯，天子始終對他沒有惡感，處在那個位置不容易。除了他們倆，還有荀軍師、丁幼陽，已故尚書韓斌、魯充，還有楊彪、楊琦昆仲以及卑職，都多多少少參與了些朝政。跟李郭二賊打交道，整天提心吊膽吶。」鍾繇表情甚是凝重，至今還心有餘悸。

曹操又沉默了，隔了片刻忽然道：「你早年就曾參與國政，又與京中故老多有交往。如今你主持關中軍務已有十年，殫精竭慮也累了吧？我打算調你回朝。」

「回朝？」鍾繇霎時洞察到他的企圖，心內惴惴不安，卻故意裝糊塗道，「關中與涼州局勢不穩，皆卑職無能所致，丞相若要替換，卑職無話可說。」

「誰說你無能了？」曹操心明眼亮，「你這個忠厚人怎麼也耍起了心眼？直說了吧，調你回朝是要讓你接任尚書令。」

鍾繇最擔心的事還是被挑明了——曹操要拿掉荀彧！

曹操與荀彧的矛盾已非一日，赤壁戰敗之後關係更加微妙，莫看曹操又給他增加封邑，又籌劃把女兒嫁到他家，實際上對他越發疏遠。原先僅是在忠於漢室的底線上有分歧，現在因為戰敗使曹操對荀彧產生了慚愧，總覺得在他面前抬不起頭。正在這個節骨眼上，荀彧的兄長荀衍又突然病逝。當初荀衍總督河北軍務，為曹操平定袁氏出力甚多，可是曹操與荀彧產生分歧後恐其家族勢力太重，借北征之事罷免其職。鄴城私下有人傳言，說荀衍是因免職之事抑鬱而終的，這更使荀曹關係尷尬，於是曹操便萌生出更換尚書令的想法。

但荀彧的權威已十分牢固，想換也不容易，只能從有威望的老臣中選。論關係丁沖最近，可這個人如今除了喝酒連本職差事都懶得管，給他這麼大的擔子，肯定挑不起來；若換荀攸，等於還是荀氏當政，無法達到目的；至於賈詡，就是個滑得溜手的琉璃蛋，莫說曹操顧及臉面不能用他，即便想用，他也會千萬百計推脫。選來選去，曾參與過朝政，又能被多數人接受的就只剩下鍾繇了。

鍾繇可不願接這差事。從公而論，荀彧處置朝政並無過失，無故更換於國無益；從私而論，鍾繇與荀氏既是同鄉又是世交，豈忍取而代之？匆忙起身作揖：「卑職才略有限，只堪方面之任，不足以坐鎮中台，請丞相三思。」

曹操明明對荀彧不滿，卻還在找借口：「你無需多想，我只是考慮荀令君太過操勞，想讓你幫他忙。」

幫忙？這一幫荀彧可就靠邊站了！鍾繇心中焦急，索性跪倒在地：「丞相，難道您不念昔日兗州之事了嗎？」

「呃？」曹操沒想到他會如此直白，不禁愣住了——當年兗州之叛，若無荀彧保守諸縣，自己恐怕已死於呂布之手了！

鍾繇斗膽冒出這麼一句，又覺這話太重，趕緊又在自己身上找理由：「卑職受任關中十餘年，一心想為朝廷穩固西疆，今賊虜烽煙欲起，您怎忍心把我調離？請您看在我這份拳拳之心，准我繼續留任。」說罷重重磕了個頭——鍾繇非泛泛之輩，無論身份、年歲、聲望都比那些伺候曹操的掾吏高的多，豈是隨便給人叩頭的？

曹操靜默半晌，最終無奈地點了點頭：「我知道了……那就讓令君繼續主持朝政吧。」

鍾繇總算鬆了口氣，再不敢多留片刻：「卑職一路奔波鞍馬勞頓，若丞相再無他務，卑職就……」

「你去吧。」曹操一陣苦笑，「出門就把這事忘掉，千萬別往外說。」

「諾。」鍾繇顫巍巍爬起身來，「卑職告退。」

曹操只是揚了揚手，沒再客套，早已陷入沉思之中——鍾繇不肯受任，那還能用誰？其實華歆、王朗、毛玠也不錯，但他們不是穎川人，若改任他們，以前荀彧構建的以穎川士人為核心的舊班底就要大換血，朝廷內外都得調整。赤壁戰敗人心不穩，這時候可折騰不起啊……

鍾繇緩緩退至堂下，擦了擦額角冷汗，又不禁回頭望了曹操一眼，見他滿臉茫然二目低垂，透著一股力不從心之感——歲月不饒人，雖然容貌不太顯，但他已無可避免地步入暮年。

【二子奪嫡】

鍾繇離開幕府赴館驛下榻，天色已不早，長途跋涉也累了，胡亂吃了些東西，連燈都沒熄就安歇了。

沒躺下之前還渾身疲乏，可腦袋一沾枕頭，滿腹心事便湧上來。荀彧地位不穩，看來曹操考慮更換尚書令已不是一兩天了，只是沒有合適的人選，又不願旁人說他對功臣涼薄，所以又把女兒嫁過去拉攏關係，不過這等小伎倆能使荀令君回心轉意嗎？今天我拿關中未定當托辭，有朝一日關中平定，還躲得開嗎？既不能抗拒命令又不能愧對老友，真難啊……

思來想去無可奈何，鍾繇長長歎息合眼假寐。正在似睡非睡間，忽聽外面傳來僕僮的稟報：「大人休息了沒？有客拜會。」

剛有的一些睡意又沒了，鍾繇甚感煩心，但幕府中有不少故舊友人，似荀攸、毛玠之流，不見又不合適，便起身整理衣服：「還沒睡，請客人進來說話。」

鍾繇又繫腰帶又包頭巾，放下帳簾一看——來者已到了，卻不是什麼老友，是個二十多歲的年輕人，文質彬彬笑容可掬。

「先生是……」

「小侄丁儀，拜見伯父。」

「不敢不敢，先生為何口稱伯父？」鍾繇不解。

丁儀格外恭敬，連連作揖：「晚生乃沛國丁校尉之子，還不該叫您一聲伯父嗎？」

原來是丁沖之子，鍾繇這才釋然，又有些不快——大晚上來叨擾，你爹還差不多，一個晚輩可就有些失禮了。心裡這麼想，嘴上卻寒暄著：「哦！原來是幼陽之子，光陰似箭日月如梭，如今都這麼大了。賢侄不在許都侍奉令尊，怎麼跑到鄴城來了？」

「小侄去年被丞相辟用，如今在幕府當個掾吏。」

「好啊！這才是仕途正道。」鍾繇這麼說可不這麼想——丁家與曹家是老相識，自然頗受照顧，不管有無才幹都能混上個官，這對其他士人可不公平。

「伯父教訓的是。」丁儀點點頭，瞇了瞇眼睛，「您遠道而來辛勤勞頓，小侄恐館驛膳食不佳，特意備了些點心，請您老享用。」說罷拍拍手，又進來倆僕人，抬著張几案擺到屋中。鍾繇一見格外詫異——冷熱葷素俱全，菜餚美觀食具精良，有鰒魚、竹蓀、春筍、濯雞１等物，另有一罈酒，想必也非尋常，這桌「點心」價值不菲，即便天子御宴也不過如此吧。

「賢侄為何這般破費？」

丁儀滿面春風：「孝敬您老是應該的。」

「我已用過了。」

「小侄方才問過庖人，您只喝了碗粥。遠道而來車馬勞頓，您老又身負朝廷要職，應該好好保養。請多多享用。」

鍾繇越發稱奇——這小子為何去打聽我的起居飲食？看來不是這麼簡單。

丁儀拾起筷箸硬塞到他手裡：「伯父快快用些，您若是不吃，小侄豈不白忙一場？」

鍾繇看出些門道——這小子必定有事相求！也罷，看在他爹面子上，只要不犯國法，能幫就幫吧。想至此端起那碗鰒魚羹咂了一口，果然味道鮮美，索性把它喝乾了，其他菜只禮貌性地夾一筷子，就算用過了。至於酒，連碰都沒碰。

「伯父吃這麼少？」

鍾繇擦著嘴道：「老夫已過天命之年，食量小了，喝碗熱羹就行……吃也吃了，喝也喝了，有什麼事可以直說了吧？」

丁儀謙遜誠懇的臉上閃過一絲狡黠：「伯父誤會了，小侄並非有事相求。我一個芝麻小官，哪有財力置辦這些宴席？實不相瞞，是丞相公子曹子建托小侄來照顧您的。」

「啊？！」鍾繇險些把吃進肚的東西吐出來——糟糕！這可不是鬧著玩的，接受曹植款待，傳到別人耳朵裡，必有交結丞相公子的議論。丁幼陽啊丁幼陽，灌不死的老酒鬼，你兒子可把我坑苦嘍！

丁儀和弟弟丁廙（yi）都自幼與曹植交好，又皆以文章辭賦見長，如今到了鄴城，更是被曹植引為親信形影不離，幕府官員都知道他們底細，唯獨蒙了鍾繇這個外來人。

「賢侄大不該如此。」鍾繇的臉色由晴轉陰，「我與公子素未謀面，又是因公務到此，豈可擅自與之交通？」

丁儀瞇了瞇眼睛，笑道：「尋常來往也不算什麼大事。三公子敬重朝中老臣，聽說您到鄴城，命我來拜謁，不過是想盡盡地主之誼，多照顧照顧您。」

誰照顧誰？當了一輩子官，鍾繇能不明白他們想什麼？曹操最看重的曹衝去年夭折，以後誰為嗣子尚不可測，若有一天曹操召集群臣提問「我這幫兒子哪個最好」，到時候怎麼回答？吃人家嘴短啊！

丁儀卻還在為曹植美言：「伯父有所不知，三公子品貌出眾，德才兼備，文章辭賦更深得丞相風骨，鄴下文士無不讚歎，府中官吏都說他是位賢公子……」他說著話不由自主地瞇眼睛，這個表情越發令鍾繇反感——其實鍾繇有所不知，可能是丁沖貪酒喝出了問題，丁儀自落生眼睛就不好，右目尤其嚴重，不瞇眼根本看不清東西，這毛病不僅無藥可醫，還因此吃過大虧。原先曹操顧念舊情想把女兒許配給丁儀，聊起這件事時曹丕恰在身邊，曹丕自不願讓曹植心腹成為曹家女婿，就把丁儀目疾之事添油加醋說了，曹操連歎可惜，親事就此作罷。也是從這之後丁儀與曹丕芥蒂更深。

鍾繇瞧著這個擠眉弄眼的「賢侄」，心裡厭惡透了，只是瞧著曹家父子面子不便斥責，暗暗拿定主意，到許都找他老子告狀！但眼下該如何搪塞那位三公子呢？鍾繇畢竟久經宦海，腦筋一轉有了主意，笑呵呵打斷他的話：「賢侄既說得這麼懇切，公子好意老夫便領受了，不過禮尚往來人之常情。你說三公子素愛風雅，這樣吧，老夫寫幅字送給他，你看好不好？」

鍾繇的瘦體楷書堪稱一絕，與梁鵠的篆字齊名，都是讀書人爭相效仿的筆體，一般人費盡心機都求不到，今天竟主動相贈。可丁儀非但不喜，反而面有難色——這是不願欠人情啊！寫了字這頓飯就算白吃了，可又不能不讓他寫，尷尬笑道：「天色不早，伯父保重身體……」

「寫字有什麼累的？」鍾繇擺出一副倚老賣老的架勢，「難道公子瞧不起我這兩筆？」

「不不不，您老的字誰敢說不好？」

鍾繇信步走到桌案邊，抽出一張精細的蔡侯紙，館驛的筆墨都是現成的，可是寫什麼呢？寫得過於溢美就諂媚了，反倒入了他們的套，傳揚出去更不好。想來想去把牙一咬——大半夜來攪擾，我也甭客氣了，乾脆給這位公子點兒顏色瞧瞧！來段《孝經》，叫他好好掂量：

【夫孝，德之本也，教之所由生也。身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。】

對付著寫了這麼幾句，鍾繇也煩了，就這麼稀里糊塗吧！把筆一撂吹吹墨跡，捧給丁儀：「有勞賢侄把此物轉送公子，權作老夫一片心意。」

「多謝伯父賜字，小侄一定請公子懸於正堂。」丁儀還得道謝。

鍾繇故意抬頭瞧了瞧窗外：「天太晚了，路上小心點兒，回去早睡，年輕也不能多打熬，傷身子。」丁儀沒說要走，他就先來了一套送客的話。

「是。」丁儀沒法坐了，只得叫下人把席面撤去，起身告辭，卻心有不甘道，「小侄去了，這幅字一定轉交公子。不過伯父難得來趟河北，若有意到附近觀覽，三公子可以作陪。」

「好，我先謝過公子，到時候免不了麻煩。」話這麼說，鍾繇已拿定主意，從明天起哪兒都不去。

丁儀無可奈何，還得小心翼翼捧著這幅墨跡未乾的字，走到門口才想起還沒看寫的是什麼，一觀之下鼻子都快氣歪了——公子都快二十了，還給他講《孝經》，這不是寒磣人嗎？這位伯父真難纏！但是丁儀還未曾料到，他與這位難纏的伯父甚是有緣，以後鬥智鬥法的日子還長著呢。

送走丁儀，鍾繇不免忐忑，這麼辦行不行啊？若曹植因此忌恨進言詆毀，曹操會不會偏袒其子？想了一陣直打哈欠，困勁上來了，飯也吃了字也送了，光想又不解決問題，接著睡覺吧。可腦袋還未沾枕頭又聽外面有人稟報：「大人，有客來訪。」

「什麼人？」鍾繇有些氣惱。

有個笑呵呵的聲音道：「打擾鍾公了，卑職中軍假司馬朱鑠，奉大公子曹子桓之命拜見您老人家。」曹植的人剛走，曹丕的人又來了。

想必又是套近乎求美言，鍾繇不想再廢話了：「謝公子美意，也有勞大人辛苦。但老夫奔波趕路身體疲乏，容我偷懶休息吧。」

「鍾公無需客套。若您老不便，我就回去。明日請公子親來拜望。」

「不敢！」鍾繇的火立刻消了，趕緊爬起來，「大人快請進。」真把曹丕招來更麻煩了，還不如見見這位呢。

房門打開，朱鑠滿臉壞笑走了進來。鍾繇一看心裡就犯嘀咕——此人瘦小枯乾獐頭鼠目，哪像個將官？可中軍將領非曹氏親信不能勝任，鍾繇也不好怠慢：「多謝大人掛心，敢問公子命大人夤夜造訪有何貴幹？」

朱鑠並不搭話，反而向外招手：「小的們，抬進來！抬進來！」緊跟著有兩個士兵抬進一口箱子，朱鑠親自打開。原來滿滿當當裝的都是蜀錦，一看就是益州進貢之物。

鍾繇嚇一跳：「您、您這是何意？」

「鍾公遠道而來，公子這幾日籌備與荀家的婚事不得抽身，命我送這點兒東西聊表寸心。」

「不敢不敢。」這與行賄何異？鍾繇喝人家一碗羹都覺不安，送東西更不敢要了。

朱鑠早備好說辭：「大人不必多想，這是籌辦嫁妝結餘之物。丞相吩咐過公子，若有結餘分送給元老大臣。您只管收下，丞相不會怪罪。」

話是這麼說，但畢竟拿人家的手短，鍾繇蹙眉道：「本官家財充裕，不缺這些……」

「鍾公嫌少？」

「不不不！」鍾繇連忙擺手，「我是說家資充足，丞相也時常關照。想必公子府中還有不少寒微之士，請另賜別人。」

「咳，鍾公自然不缺這點兒東西，但瓜籽不飽是人心，公子真心仰慕才送東西給您。再者鍾公與丞相平輩論交年紀相仿，大公子身份再高也是晚輩，孝敬您本是應該的。您若不收豈不折了公子一片美意？」

「哎呀……」鍾繇當真為難，收了不好，但不收又把與曹丕的關係搞僵了，大半夜的這位司馬帶著一堆東西吵吵嚷嚷，傳揚出去更招人議論，怎麼辦呢？忽然靈機一動，探手摸入懷中——鍾繇出鎮關中，得到一塊藍田美玉，心愛至極，特意請良匠雕琢成玉珮戴在身上，片刻都不分離。今天為了應付這局面，一狠心把它掏了出來：「蜀錦我收了，不過這玉請回贈公子聊表謝意。」不由分說塞到朱鑠手中。

朱鑠可識貨，見此物白中透黃卻晶瑩剔透，摸起來猶如羊脂般細膩——比蜀錦值錢多了！到底誰賄賂誰啊？這次輪到他犯難了：「這、這怎麼行……」

鍾繇捋髯而笑：「公子既對老夫仰慕，老夫也很愛戴公子。我這做長輩的怎麼能輸給晚輩呢？公子不收，豈不折了我這老臉？」這就叫以彼之矛攻彼之盾。

朱鑠一向精明，這會兒也語無倫次了：「我本是來送東西的，豈能……」

鍾繇把臉一沉：「難道公子不嫌棄老夫，大人您反倒瞧不起老夫嗎？」

「不敢！既然如此……我回去交給公子，由他裁度。」朱鑠仍不死心，轉而又道，「聽聞鍾公過幾日入朝，恰好公子也將去許都送親，不如一道走，路上相互有個照顧。您與丞相、令君兩家都很交好，幫忙送親大家都有面子嘛。」

鍾繇不置可否：「跟丞相商量商量再說吧。」說罷，他故意打了個哈欠。

朱鑠懂得這是逐客，忙作揖道：「天已不早在下告辭。若鍾公有意到鄴城附近觀覽消遣，可向公子明言，公子自當照應。」又是這一套！

「好好好，」鍾繇也懶得廢話了，「大人慢走，老夫衣冠不整失禮了。」

「您歇著……」朱鑠點頭哈腰而去。

打發走朱鑠，鍾繇不躺著了，乾脆坐在案邊等著——要是二公子曹彰還派人來，省得再折騰啦！

生生等了一個時辰，眼瞅著過三更再沒動靜，這才安心躺下；兵來將擋水來土掩，鬧了半宿鍾繇早不困了，只好又合眼假寐。這次心裡越發不踏實——曹丕與曹植分別派人來，又送膳食又送東西，是何居心不問可知。連我這偶然來一趟的人都這般關照，鄴城官員不知拉攏成什麼樣呢！作為一個外臣，該不該與他們走得太近？若曹操真不在乎他們這樣做，他們何不親自來？既然派人代勞必定還是犯歹！不行，絕不能與曹丕同行進京，這渾水可不能蹚。

輾轉反側心緒不寧，鍾繇再也耐不住了，坐起身來大聲嚷道：「來人吶！來人吶！」

連喊幾聲，才有僕人打著哈欠進來伺候：「大人有何吩咐？」折騰半宿下人也都睡了，聞聽召喚趕緊跑來，衣服都沒穿好。

「收拾東西。天一亮我就向丞相辭行，馬上啟程去許都。」

「啊？這麼急。何不多住幾日？大人年歲不輕了，往來奔波可要保重身體。」

「叫你收拾就去收拾，不必多言。」

「諾。」僕人不敢頂嘴，打著哈欠去整理東西、套車餵馬，這一宿又睡不成了，心下暗暗埋怨——您不睡也不叫我們睡，八成是剛才吃的不消化，撐得難受！

第二章 賄賂權臣，曹丕失算

【棋差半招】

曹操暫罷兵事，把精力投入到鄴城建設上。僅僅半年時間，不但街坊修繕一新，就連幕府的擴建也基本完工。這座龐大的新府邸幾乎佔據鄴城五分之一，比許都皇宮還大，整個建築群由東西兩個院落構成，兩邊格局大同小異，但西邊院子只在大會群僚時開放，曹家起居生活都在東院，一般政務也在這邊辦理。

為了彰顯曹操的尊貴，從正門大街到他處理日常事務的聽政堂共設了四層儀門，每道門都有侍衛把守，這樣的守備規格比天子還高。東院最外面一道府門名曰「司馬門」，除了曹操本人進出以外，沒有特許平素不開放，再有頭臉的人物也得走旁邊角門。如此差別待遇，恐怕也與天子無異了！

這一日午後，緊閉的司馬門突然打開了，但出來的並不是曹操，而是個三十出頭的皂衣掾吏。此人官職不高，卻身材偉岸相貌出眾，舉手投足透著幾分貴氣，能有進出司馬門的殊榮，必是得曹操器重。在他身後還跟著倆僕役，挑著一口大箱子，也不知裝的什麼。但此時此刻，這位掾吏絲毫沒有春風得意的表情，反倒掛著幾分愁容，背著手在門前站了良久，好半天才邁步過街。

就在幕府正對面的大街上，東西兩側各建了幾座不大不小的院落，既像官衙又像宅邸，其中兩座曹操已撥給了曹丕、曹彰。這兩位公子皆已成婚，曹丕娶妻甄氏，曹彰娶妻孫氏，若是還與父親住在一處，女眷日常進出有礙；又趕上前不久修建幕府居住不便，曹操索性叫他們搬出來另居，每日清晨回去請安便可。

路西是曹丕的宅邸，路東是曹彰的。這掾吏毫不猶豫來到西側，向守門人點了點頭，邁步就上石階——常來常往連守門的都認得了。可就在他一腳門裡一腳門外的時候，忽聽背後有個高亢的聲音嚷道：「竇輔！你又給子桓送什麼稀罕玩意來了？」

這掾吏聽有人叫自己名字，忙回頭觀看，見一位身材健壯，頭戴武弁，頷下黃須，身披戎裝的公子從對面府裡大踏步出來——正是曹彰。

竇輔忙退到階下躬身施禮：「原來是二公子。」抬頭再看，曹彰身後跟著十幾個小廝，有牽馬的，有捧弓的，有架鷹的，還有牽狗的，瞧這陣勢又要去行獵。

曹彰笑呵呵走到近前，圍著那大箱子轉了兩圈：「你們這幫人，有好東西不是給我大哥，就是給老三送去，幾時把我放在眼裡？」

竇輔知他是戲謔，憨笑道：「公子莫多心，這是丞相吩咐我抬來的，並非在下私贈。前幾天倒是有朋友從荊州捎來兩塊好玉，只未加雕琢，若公子不嫌棄，改天我給您帶一塊。」

「罷了。」曹彰一擺手，「誰在乎你的破玩意兒？改日到我府裡痛痛快快喝一場比什麼都強！你和大哥算計的那些事別以為我不知道，老三與丁儀他們也不是省油的燈。真以為父親那位子有多好？誰受累誰心裡明白，我才不與他們爭呢！只要有酒可喝，有獸可獵，這日子便過得去。若能得機會出去打兩仗，那就更痛快啦！」

「呵呵呵，二公子瀟灑。」

「你別笑，我知道你們嫌我俗，殊不知真正的俗人是你們，想像我這麼過日子還不成呢！」曹彰說罷飛身上馬狠抽一鞭，那馬兒四蹄緊蹬奔馳而去，小廝們趕緊撒丫子追——這位公子可真豪橫，竟不顧父親管教，在城裡張揚縱馬！

竇輔一陣搖頭，又一陣點頭——人家說的有道理，到底是誰羈絆俗務不能自拔？思量一陣無可奈何，只得二次進門接著忙「俗務」。

這位竇先生之所以得曹操父子青睞，與其身世有關。竇輔的祖父正是靈帝初年外戚大將軍、「黨人三君」（劉淑、竇武、陳蕃）之一的竇武。當年竇武與太傅陳蕃輔保靈帝登基，意欲誅殺奸佞復振朝綱，卻被宦官曹節、王甫等破壞，劫持天子發動政變，致使黨人和太學生遭受滅頂之災。竇武滿門遇害，只剩下竇輔一根獨苗。那時他才兩歲，多虧先朝太尉張溫的弟弟張敞買通兵士帶出府來，交與竇氏故吏胡騰帶往荊州藏匿。為掩人耳目，胡騰假稱他是自己兒子，讓他改姓胡，悉心教育撫養；直到天下戰亂，同為黨錮之士的劉表到荊州任刺史，竇輔才恢復舊姓，舉孝廉，在鎮南將軍府充了幕僚。

兩年前劉琮降曹，竇輔轉到曹操麾下。曹操念他是忠良之後頗加重視，他也誠心任事。特別是赤壁兵敗之際，他與曹丕一起服侍倉皇撤軍的曹操，不僅贏得了曹操的好感，也與曹丕結下患難之交。明面上他與曹丕一個掾屬，一個公子，私下卻是無話不談的朋友。因為這層關係，在公子奪嫡的較量中，他自然是全力支持曹丕的。

竇輔不是幸進之人，平日辦事也公正無私，但總會在曹操眼前為曹丕說幾句好話，曹操也樂於聽他的話。特別是曹丕搬離幕府之後，不能像曹植一樣時時與父相伴，竇輔的重要性便凸顯出來了。幕府有何風吹草動，他總要告知曹丕，常來常往踢破了門檻。

這會兒來到二門，曹丕的小廝們一股腦迎上來，又施禮又賠笑：「竇大人，方才公子還念叨您呢。」

竇輔今天帶來的不是好消息，沉著臉道：「這會兒在嗎？」

「堂上會客呢，不准我們過去。」

「我去沒關係吧？」

「瞧您說的，別人不能進，您還不行？攔您老人家的架，公子爺要是知道，還不得打折我們狗腿？」

竇輔沒心思聽他們貧嘴，帶著僕役便往裡走，剛邁幾步就聽堂上隱約傳來訓斥之聲，八成曹丕正發脾氣。他趕緊駐足，回頭對抬箱子的人道：「就放這兒吧，一會兒我叫公子的人收著，你們回去吧。」這倆僕役是幕府的人，可不能讓他們聽見太多。

打發走僕役，竇輔快步來至堂口，但見曹丕身著一身便服，正插著腰怒聲喝罵；在他眼前跪著朱鑠，似乎是辦砸了差事正請罪；東首客席上還坐著三個人——一位與曹丕年紀彷彿，錦繡深衣雍容華貴，乃是征虜將軍劉勳之侄劉威；另一人已過而立，身材矮胖貌不驚人，一臉迷糊相，實際卻是曹丕最信賴的智囊吳質；最後是個年輕人，面貌清秀舉止溫婉，嘴角掛著幾分笑意。竇輔瞧此人眼生，想了半天才憶起，原來是前不久剛辟進幕府的令史，老臣司馬防之子、成皋縣令司馬朗的二弟司馬懿。竇輔不禁詫異：我與劉威、吳質皆公子密友，所論之事不傳於外，這小子何時也登了這條船？我竟不知！

「竇兄你總算來了！有何消息？」劉威性又急眼又尖，還是一個大嗓門。

「小聲些。」竇輔白了他一眼，「離著八里地都聽見了，什麼都藏不住！」這話明是說劉威，實是說曹丕。

曹丕怒氣未消，兀自指著朱鑠的鼻子數落著：「你給我出的什麼主意？挑著東西挨家送，鬧得所有人都知道我想謀世子之位，與賄賂何異？我這張臉往哪兒放！」

朱鑠低著頭心中暗想——我主意不高明，你要是高明就別聽啊，聽了還埋怨我！嘴上卻道：「我也是為公子著想，好心辦了壞事。」

吳質笑道：「天下的庸醫治死人，哪個又不是出於好心？你不是出謀劃策的材料，以後別瞎攙和了。公子也無需在意，這等事算不得什麼。再說三公子不也派丁儀到處打點嘛？大家心裡有數，咱頂多只輸了半招。」吳質前幾日外出公幹，朱鑠才鬧出這麼個亂子，若是有他在，絕不會讓曹丕辦傻事。

曹丕氣哼哼落座：「此事已成市井談資，若叫父親知道如何得了？」

「丞相已經知道了。」竇輔指著院裡那口箱子，「這箱蜀錦就是丞相讓我送回來的。」

「什麼？」曹丕一驚，「怎會落到父親手裡？」

「西曹掾崔琰上繳的，說您府上的人送禮，他不敢受，送東西的放下就走。他沒法處置，直接交丞相了。」

曹丕臉都白了，回頭狠啐了朱鑠一口：「你派誰給崔琰送的東西，這麼不會辦事！」

朱鑠硬著頭皮道：「哪派別人了？就是我親自去的。」

「好！真好！」曹丕氣樂了，「你到底是幫我，還是毀我？」

朱鑠委委屈屈道：「我並無過分之處，是那崔琰性子古怪，我磨破嘴皮子他都不肯收，只能放下便走。再說不敢收的又不只他一個，可誰像他這麼不會做人，還把東西給丞相送去，這不是故意寒磣公子嘛！」

竇輔卻道：「你還說人家不好，崔季珪明知是你幹的，都沒提你名字，分明有回護之意。丞相想把這箱東西正式賜給他，人家沒要，這才命我還回來。崔大人哪兒不公道了？」

吳質也忍不住了：「君子懷德，小人懷惠。似鍾元常、崔季珪這等道德之士，你給他送東西跟打他臉有什麼分別？只有下三濫的無賴俗吏才索賄。」

朱鑠不敢頂曹丕，卻對他們不服氣：「別說這個，先朝也有明收賄賂懸稱賣官的時候。」

吳質見他還敢頂嘴，叱道：「你這扶不上牆的爛泥，好的不學，偏偏學混賬的。賄賂公行位以私進，那等朝廷從上到下都是無賴！」

曹丕掐了掐眉頭：「說這些都沒用，父親對此作何態度？」

竇輔喘了口粗氣道：「丞相什麼都沒說，只是叫我把這東西給您送回來。」

「他沒發脾氣？」

「沒有。」

即便如此曹丕還是惴惴難安，父親這招比公然訓教還厲害，這是叫他自己咂摸滋味啊！要是再有曹植從旁說閒話，那可太不妙了。

「還有……」竇輔又道，「我正要出府時，夫人派僕婦傳話，叫我順便請您去一趟，夫人有事跟您說。」

父親知道也罷了，怎麼連母親都驚動了？曹丕越發頭疼：「真是母親叫我？該不會我父跟她提起此事了吧？」

「這倒不知。」竇輔搖頭，「不過曹純將軍因病告歇，丞相原定午後親往軍營巡查，想必這會兒不在府裡。」

朱鑠當痰盂叫大伙訓了半天，聞聽此言蹦了起來：「糟了，主公巡營，我得趕緊回去！」

「快走快走！」曹丕急忙揚手，「沒事別來找我，避避風頭吧。」

「您也別耽擱，夫人召見，快去才是。」朱鑠一溜煙跑了。

曹丕看著那口箱子，跺腳道：「唉！我也是遇事則迷，怎麼錯走了這麼一步？壞了名聲不說，還拉下許多虧空。」他畢竟還是公子，沒個正經官爵，手頭並不富裕。雖是打著嫁妝結餘的名義送禮，可哪來那麼多錦緞？都是向劉勳、劉威叔侄借錢置備的，欠下的賬還不知怎麼還呢。尤其前幾日曹操突發奇想，要把從匈奴迎回的蔡邕之女蔡昭姬許配給鰥居的屯田都尉董祀，還要另贈份嫁妝，曹丕不敢不辦，搞得虧空越來越大。

劉威哈哈大笑：「小事一樁，給公子用錢還能叫您還嗎？我回去跟叔父知會一聲，這筆賬就算沒有了。」

「多謝賢弟！」曹丕連忙抱拳。

「不敢不敢，」劉威起身，「以後用錢只管找我，都是身外之物，算得了什麼？」

曹丕卻道：「錢財雖是身外之物，可這份情誼實在難得啊。」他實是有感而發。曹營文武中最能斂財的就是曹洪與劉勳，名下不僅有大量田畝，而且偷著放貸取利。曹丕需要借錢當然最先想到曹洪，可那位叔叔不僅愛財而且吝嗇，硬是一毛不拔，曹丕無可奈何才又尋到劉家。哪知劉威出手這麼大方，親戚還不如朋友呢！

「公子過獎，快走吧，夫人召見要緊。」

「是是是，稍待一時，咱們回來再聊。」曹丕叫上兩個從人，忙不迭去了。

望著曹丕遠去的背影，一直未開口的司馬懿打破沉默：「劉兄，公子借貸之事倒也罷了。但要曉得盛極便衰的道理，令叔父如此竭力斂財，恐非益事。」

有道是富貴驕人，劉威把嘴一撇，全不放在心上：「怕什麼？我叔叔與曹家乃是舊交，誰不讓他三分？再說現在早不是當初新建許都的時候了，嚴酷執法之人都調任了。滿寵若非在汝南執法太嚴，何至於被派往襄樊駐防？薛悌、王思之流被免去長史之職調回軍中，就是那個長社縣令楊沛，聽說也被許都官員彈劾了，擅自用刑打死人命，正在大牢裡待罪呢！誰還管得了我們？」

司馬懿溫婉的臉上露出一絲笑容，並不與他爭辯，心中卻道：好良言難勸該死鬼，丞相罷黜酷吏不過是戰敗後緩和矛盾的權宜之策，你還當真了！

其實司馬懿本不屑於與劉威為伍，只因劉勳正室夫人王氏無子，又愛慕上司馬氏的一個女子，正謀劃著休妻另娶。這女子論起來算是司馬懿的遠親，兩家因這層關係有了來往，司馬懿更是藉著劉威攀上曹丕這條船。當初他不願入仕，可既然當官就得入鄉隨俗。曹操要立的繼承人就是未來丞相，還可能是日後的皇帝，保對了主子就可以當佐命功臣，這麼大的誘惑誰不想撈一把？

吳質一直默默不語低著頭，見他們不再說話了，突然歎息道：「我有點兒擔心公子。」

「擔心他被夫人訓斥？」竇輔問。

吳質搖了搖頭。

「擔心三公子進讒言？」劉威道。

「那不可怕。」吳質茫然望著空蕩蕩的院落，「人若身正影直，旁人何能害之？」

司馬懿接過話來：「我明白，你是怕公子遇事瞎揣摩，錯把崔琰那等耿介之士當成對手，無緣無故給自己樹敵。真正忠於國事的社稷之臣可不能失去。」

吳質瞟了他一眼——說中了！

「您放心吧。」司馬懿擺弄著衣襟輕描淡寫道，「社稷之臣若是不明事理不念嫡庶，果真與公子為敵，那就不算真正的社稷之臣了。若非真的社稷之臣，丞相還在乎他們的立場嗎？」

吳質想想，這話還真有些道理，不禁點了點頭。

【曹植結親】

母親召見不能不去，曹丕揣著滿腹忐忑進府，向掾吏打聽，得知父親果真去大營了，這才鬆口氣，轉過聽政堂去了後宅。

鄴城幕府以前是袁氏所居，一應建築本就很考究，此番重建堂捨再度加寬加高，就連後宅也比原先氣派了不少。院裡新鋪的青石方磚，兩旁栽種桑柳榆槐，陽春時節花香宜人；左邊是眾夫人所居的房舍，名曰「木蘭坊」；右面是諸位少年公子居住，名曰「楸梓坊」；轉過溫室小閣，當中一座新建的正堂，斗拱起脊前廊後廈，門楣掛匾額，上書三個大字——鶴鳴堂。

曹丕來至碧紗簾前，沒見幾個伺候的丫鬟，又聽裡面隱隱約約有女人說話聲，忙退後兩步，輕輕咳嗽兩聲道：「孩兒告進。」

立時傳來卞氏的答話：「我兒不必多禮，進來吧。」

曹丕這才微掀紗簾，低頭走了進去，卻見不止自己母親，眾夫人都在。堂中央並排列著三張坐榻，卞氏坐在中間，一身日常衣裝，半點兒珠翠都未戴，膝頭臥著四歲的小兒子曹熊。左邊坐的是環氏，低著頭一臉倦怠之色，自從曹沖死後她總是這般悶悶不樂。右邊坐的卻是王氏夫人——說來也怪，這位王氏乃再嫁寡婦，當年在宛城因她之故曹操痛失嫡子曹昂，可王氏卻沒因此失寵。論資歷她跟曹操不算很早，論容貌不及杜氏、趙氏等，三十多了也未養下一兒半女，卻因知書達理處事公道被所有姬妾敬重，連曹操也另眼相看，故而能與卞氏、環氏並席而坐。

杜氏、秦氏、尹氏等都在一旁坐著，見大公子來了，連忙起身。至於宋氏、周氏、李氏、趙氏等姬妾連座都沒有，一見曹丕趕緊道萬福——人家是正經夫人養的，又是老大，不能虧了禮數。

曹丕怎敢承受，拜倒在地：「給母親和諸位夫人問安。」

環氏與卞氏情同姊妹倒也罷了，王氏不敢擔他的禮，傾身相讓：「大公子快快請起，都是自家人，坐下說話。」

卞氏卻笑道：「咱們姐妹面前哪有他的座位？不過是囑咐幾句，說完便打發他走，省得他嫌咱們這些婆娘多嘴。」一席話說得諸夫人掩口而笑。

曹丕見母親面有喜色，想必不是禍，心裡更踏實了，也跟著湊趣道：「昨天您那兒媳還說，要抱叡兒進來陪母親解悶呢。這一搬出去住，還真不習慣。夫人們一處說說笑笑，平素倒也熱鬧。」

「說說笑笑……唉！」卞氏收起笑容歎了口氣，撫著膝上曹熊的小腦袋，「我這輩子真苦命，生了你們哥仨倒也罷了，偏偏末了又養下這小冤家。操不完的心，受不完的罪，能有幾日說說笑笑？」曹操與卞氏得曹熊時都四五十歲了，故而此子身體羸弱，自出生那天就病歪歪的，四歲不及平常孩子三歲的模樣，整日昏昏睡睡，全靠李璫之的湯藥頂著，養得大養不大還難說呢！

「熊兒還小呢，難免身子弱點兒，日後多加調養必能痊癒。再說這府裡乳母僕婦那麼多，母親可以交與她們，不必時時勞心。」曹丕幾句寬心話說得眾夫人紛紛點頭。

卞氏卻道：「皆是我身上掉的肉，怎割捨得開？如今你們一個個成家立業，整日裡不知忙些什麼。這小冤家雖然有病，倒是時時處處聽娘的話，帶在身邊也算個慰藉。」

曹丕聽母親這句「整日裡不知忙些什麼」，甚感話題要往自己身上轉，竟沒敢搭茬，呆立半晌才道：「母親把孩兒喚來有何吩咐？」

「你妹妹的親事籌備得如何？」

「回母親話，已然妥當。」曹丕說著話瞟了眼坐在一旁的秦氏，「荀氏乃高門望族，孩兒自當把嫁妝置辦得好些。」

此番出嫁之女乃秦氏所生，不過這位夫人身為側室又生性恬淡，一切都聽卞氏處置，聽了曹丕的話只點點頭，微微歎息著——畢竟是她養下的，離娘出嫁哪有不難受的？

趙氏就侍立在秦氏身旁，這個袁府歌伎出身的女人能說會道，笑呵呵湊趣：「這可好了，秦姐姐嫁女，三公子娶親，真是雙喜臨門。」

「三弟要娶親了？」曹丕又驚又喜，驚的是自家兄弟竟不知情，喜的是曹植一旦成婚很可能像自己和曹彰一樣出來另居，就不能時時伴在父親身邊了。

「我也是昨晚才聽你父說起的，他們爺倆商量已久，拿定主意才告訴我。」卞氏露出一絲微笑，似乎對曹植這門親事挺滿意的，「你妹妹一應嫁妝之物是你操辦的，也輕車熟路了吧？植兒的事也要勞你照應。雖不求奢華，但總要體體面面才是。」

「我豈能虧了兄弟？母親放心，籌備之事就交與我吧。卻不知是哪一家的姑娘？」

趙氏又插口道：「倒也不遠，就是咱幕府西曹掾崔季珪的侄女，才貌雙全賢淑溫婉，與三公子真是天作之合！」

「嗯？」曹丕一愣，「崔琰的侄女？」

「可不是嘛！要緊的就是這人家。」卞氏唸唸叨叨，「清河崔氏冀州望族，崔琰為人剛正處事嚴明，為河北之士所推重。若尋常人家也罷了，既與崔氏結親可不能疏於禮數，這也是往咱自己臉上貼金的事，你可得多上心。」

曹丕的笑容漸漸凝固了。他深知母親所言不虛，清河崔氏乃河北名門，更重要的是崔琰擔任西曹掾，手握著幕府屬員的人事權，任命掾屬、調整職位都要經崔琰之手。曹植結這門親事，日後豈不是可以借崔琰之手在府中遍插黨羽？曹丕頓感不妙……

卞氏哪是尋常婦人？見兒子神色有異，心裡就明白了八九分。倆兒子這一年來暗暗較勁，當娘的自然知道，手心手背都是肉，又能偏袒誰？她低頭撫著曹熊，話裡有話道：「有時候我就在想，要是你們長不大，都像這小冤家一樣在我身邊，清清靜靜與世無爭該多好？可歲月不饒人，你們都大了，娘我也老了，該闖的還得叫你們去闖。當多大的官娘不在乎，只盼你們兄弟平平安安和和睦睦，好得跟一個人似的。植兒處事不拘小節……還有彰兒，好勇爭強缺穩重。」她不好把話說得太明，故意把曹彰也掛上，「老大你呢？遇事就愛瞎揣摩。你們平素都有些毛病啊！《詩經》說『二子乘舟，泛泛其逝。願言思子，不瑕有害』，兄弟間就該互相包容，尤其你這當大哥的，心胸更該開闊些。」

卞氏歌伎出身，雖沒念過書，《詩經》歌謠卻信手拈來。曹丕聽了沒怎麼動容，一旁環氏倒嗚咽起來——觸景生情想起她那死去的沖兒，倘曹沖還在，豈輪到別人兒子爭位！

卞氏只顧著敲打兒子，這會兒才覺失口，不好再往下說了。王氏一邊拉著環氏的手，一邊半開玩笑嗔怪卞氏：「姐姐何必跟公子說這麼多。自幼讀書知禮，在外面做事還用得著咱婦道人家教訓？誰不知大公子精明能幹待人厚道，豈會薄了自家兄弟？倘若把這門親事辦好了，全鄴城的人都會誇大公子孝悌知禮，都會說大公子是賢德之人。公子心裡有數，姐姐您說是不是這個理？」這話表面沖卞氏，可道理分明是說給曹丕聽的。

曹丕不禁瞥了這位姨娘一眼——好精明的女人，難怪無兒無女卻榮寵不衰！

卞氏也念她一番好意：「妹妹說的是……你聽見沒有？回去想想。過幾日送親去許都，莫要多耽擱，早早回來幫植兒的忙。」

「孩兒記下了。」曹丕又恭恭敬敬向諸位夫人施了一禮，緩緩退出鶴鳴堂。

不過母親的話曹丕並未真的聽進去，他心裡琢磨的卻是崔琰退回的那箱蜀錦——難怪這麼大費周章，還把東西上繳，原來故意整我！什麼河北名士耿介之臣，虧吳質他們誇了半天，原來也是陰損之輩。曹植結了這麼門姻親，以後可得多加小心！

【冷暖自知】

曹丕惹了一身晦氣，又不敢在父親面前提再提此事，適逢與荀氏的婚期已至，正好藉著送親為名前往許都，也好暫時躲躲清靜。本欲邀鍾繇同行，哪知人家連招呼都沒打早走了，曹操派去與他同往的卻是程昱與董昭。

程昱領兵之人還倒猶可，與董昭同行實有些尷尬。若論功勞董昭沒的說，但他在曹氏攬權的事上太過積極。曹操晉位丞相，廢除劉姓封國乃至擴建鄴城，樁樁件件都由其操辦，他在鄴城自然是功臣，可在許都舊臣眼中卻是幸進小人、無恥之徒。如今曹丕是積累人望之時，偏與此等人物同來，面上怎麼好看？

當年曹操在鄴城另建幕府，許都相府門庭漸冷，便命長史王必領兵留守，一方面保衛京師，另一方面也是監控百官。王必得到公子送親的消息，連忙帶兵趕到孟津迎接，並親自護送一行人來到許都。曹丕、程昱乃至待嫁新娘都在相府舊宅落腳，唯有董昭，不知是自覺有礙還是另有緣故，沒入住相府，另尋館驛下榻。曹丕也樂得如此，未加挽留。

三日後便是佳期，天未亮新郎荀惲就帶著兄弟荀俁、荀詵等前來迎親。相府正堂設擺曹氏宗祖神位，新人拜過祖先，又遙叩鄴城以表孝道，近叩曹丕以示悌達；荀俁捧雁１、荀詵獻幣以為彩禮，眾人寒暄客套一番，才登車隨行。荀府那邊更熱鬧，不但張燈結綵設擺香案，觀禮道賀的賓客也是成群結隊。荀彧身為當朝令君，又是中原名士，且與當今天下第一家族結親，上到朝廷九卿下到清流之士，哪個不來祝賀？就是白丁百姓也得上街瞧瞧熱鬧，荀府內外人滿為患。新人至夫家，前堂拜父後堂拜母，新郎加冠新婦加笄，沃盂淨手互相行禮，男西女東對席而坐，共牢合（j□n）結髮敬酒；又向親友還禮答謝，便轉入後堂。

外間設酒招待賓客，荀彧身份尊貴不便張羅，只與楊彪、榮郃等老臣寒暄，少子荀俁、荀詵未及弱冠，唯恐禮數有欠，一應事務全由女婿陳群料理。這位侍御史大人今天儼然成了大儐相，裡裡外外忙得不亦樂乎。曹丕乃貴客中的貴客，有荀家子侄環繞伺候，尋了個空子來到荀彧面前，賠笑道：「荀叔父，自今起咱們便是一家人了，還望日後多多關照小侄。」

荀彧端然穩坐，微笑道：「公子何須多禮？國丈伏完新近去世，按理說不該這般排場，也是令尊頻頻美意，群臣多加禮遇，不好失了大家面子。《禮記》曰：『婚禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世也。』但願他們夫妻舉案齊眉相敬如賓，內以和合宜室宜家，外行忠孝以報國恩。曹荀兩家世代交好，共立朝堂贊襄我聖天子。」

曹丕感覺得出，這客套話裡透著疏離，昔日同在許都時荀彧叫他「賢侄」，拿他當個親近的晚輩，如今卻變成「公子」了，而「共立朝堂贊襄天子」更非曹操所能滿足。看來這場婚姻並不能改變荀曹的分歧，或許荀彧同意結這門親只是為子孫留條出路，並不意味著輔保漢室的底線有何改變！

曹丕尷尬一笑，正不知如何作答，荀彧扭臉又瞧見了程昱，不禁站起來：「仲德，你也來了……」

程昱顫巍巍道：「多年未會，甚是思念令君，如今不打仗，我特意向丞相請命，送親還在其次，就是想來看看你。」程、荀二人比別人關係更近，他倆都是最早效力曹操的，尤其兗州叛亂時共過患難。

荀彧感慨道：「自定都以來聚少離多，前番南下倉促也沒見著。屈指算來咱有七八年沒見面了吧？」

「是啊，都老了……」程昱手托灰髯，「我正打算向丞相辭官，回家當老百姓呢。過去哪兒打仗我就往哪兒鑽，總怕落在別人後頭。如今身體不行了，打不動啦！」

荀彧不住搖頭——當年的程仲德何等剛毅？官渡之戰帶著七百人就敢據守鄄城，兗州叛亂軍糧不夠竟忍心用人肉曬乾充軍糧！爭強好勝一輩子，英雄老矣怎不酸楚？

程昱緊緊握住荀彧的手，長吁短歎：「常說月滿則虧水滿則溢，咱們都是久經滄海的，如今兒孫也算有了前程，該退還是要退啊。」

荀彧聽出他話裡有話，卻苦笑著搖了搖頭：「你說的對，但人與人不同，事與事有別。有的事關乎社稷天命，不能退啊……不提這些了，你別忙著回去，在我這兒多住幾日，咱好好聊聊。」話未說完又見議郎萬潛走上堂來，這也是兗州起家的老人，年歲比程昱更長，拄著根枴杖，還有個年輕後生攙扶，三人見面又一番感慨。

曹丕半天插不進話，卻見攙扶萬潛的那位後生相貌敦厚，舉止守禮，便搭訕道：「賢弟何家子弟？」

年輕人屈身拱手：「回公子的話，在下平陽鮑勳。」

「你就是鮑郡將之子鮑叔業？」昔日鮑信與曹操一同舉事，壽張之戰死於黃巾陣中，連屍首都沒留下。曹操追念故友，厚待其妻兒，饋贈歲歲不斷，如今鮑信的長子鮑邵已在朝為郎官，這位二公子鮑勳更有名氣，雖然還未入仕，兗州之人卻已傳說他恭敬守禮年少有德，曹丕也有耳聞。

「正是在下。」

曹丕正有意延攬心腹，恭維道：「令尊與我父乃是至交，又終於國事，賢弟秉承余禎，乃鮑氏之幸！國家之幸！」

「公子過譽了。」

「哈哈哈，賢弟謙讓。」曹丕滿面春風，「今相府正在用人之際，鄴城已頒下《求賢令》，賢弟若是有意，我可在父親面前打點一二，辟你到府中當個掾吏。那時憑賢弟之才，何愁報國無門？」

曹丕滿以為他聽了這話必定千恩萬謝，哪知鮑勳卻微微欠身道：「位少人眾，仕者爭進。在下立身行道唯求謹慎，不敢謀幸進之途。少陪了……」

一席話噎得這位大公子兩眼發直，好半天才緩過氣來，心頭暗罵——好輕狂的小子，竟不把我放在眼裡！正無處撒火，只覺有人輕輕拉他衣袖：「公子……」

「陳大人。」曹丕回頭一看，陳群正笑容可掬地站在身後。

當年陳群隨父入京也曾在曹操麾下，後外放縣令，轉任侍御史。當初他在幕府為掾之時，曹操諸子尚幼，唯曹丕年齡最長，因而接觸較多。莫看陳群今日忙裡忙外，其實自曹丕進門他便注意上了，暗暗觀察這位大公子的一言一行，早把才纔的不快瞧個明白：「鮑叔業年少，又是不諳世事的書生，公子切莫掛心。來來來，這邊請。」不由分說把曹丕拉到客位，揚手一招呼——呼呼啦啦湧來一群，皆是官紳子弟。

「久仰公子大名，幸會幸會！」

「還請公子代為拜謁丞相。」

「久聞『千騎隨風靡，萬騎正龍驤』這詩句就是昔日公子所作，高才高才！」

「若公子不棄，小弟願陪您多多盤桓。」

似鮑勳那般硬骨頭的畢竟是少數，見了丞相公子誰不巴結？聽著這班年輕人的奉承話，曹丕總算找回點兒面子，漸漸有了笑意。不多時開了宴席，陳群也不往別處去了，就勢坐在曹丕身邊。

荀家面子大人緣也好，朝中老臣幾乎全到了。西首以昔日太尉楊彪居首，太常徐璆、宗正劉艾、大司農王邑、少府耿紀、中尉邢貞、司隸校尉鍾繇、越騎校尉丁沖、騎都尉司馬防、諫議大夫王朗、侍中華歆、尚書左僕射榮郃、尚書右丞潘勖等人紛紛列座，有說有笑——赴荀彧的宴可比赴曹家的會自在多了。唯有新任光祿勳蒯越、大鴻臚韓嵩無言獨飲，他剛自荊州入朝為卿，許多人還不熟呢。大家相對舉酒剛飲了一盞，就見荀惲穿了一身大紅的喜服走了出來，端著酒挨桌敬。曹丕見他走來，連忙避席，還未張嘴說一句道喜的話，荀惲卻搶先問道：「多謝多謝，三公子為何沒來？」

曹丕聽他張口就提曹植，打心眼裡不痛快，只道：「他也要娶親了，忙著哩。」

荀惲笑道：「甚好，還勞大公子替我問候。」說罷奔下一席了。

曹丕見他獨問候曹植，竟與自己沒半句寒暄，已是怒火中燒，又不好與新郎面子上過不去，只得自憋暗氣。不過細想起來也覺詫異，按理說這麼重要的親事，兄弟們都該來，為何偏偏只打發一個兒子來呢？正百思不得其解，忽見有個僕僮快步走上堂來，跪倒施禮：「啟稟大人，現有衛尉卿馬騰之子騎都尉馬鐵帶人送來兩挑賀禮。」

荀彧道：「快請馬都尉進來。」

僕僮回道：「馬都尉說他父親有病不能親來，他也要趕回去侍奉湯藥，只把賀禮留下便要走。」

荀彧泰然處之：「貴客甚多不便出去寒暄，替我謝謝他，改日我父子登門道謝，由他去吧。」

在場之人都清楚，自從鍾繇入京提起借道關中之事，馬騰就「病」了，明顯是心病。他入朝為卿頗多曖昧，既不甘心叫兒子交出兵權，又怕馬超與韓遂串通舉兵連累自己，實是左右為難。尤其段煨、韋端相繼過世，朝裡連個知近的朋友都沒有了，都不知該找誰商量，乾脆尋個借口閉門不出。

那僕役領命方去，又一個跑了進來：「御史大夫郗公到。」話音未落，郗慮顫顫巍巍走了進來。

曹丕大為驚詫——這位鄭玄高足、經學名士，似乎兩年間老了十歲，鬚髮皆已斑白，枴杖也拄上了，吞肩縮背步履蹣跚，總跟抬不起頭來一樣。

「令君，給您賀喜。」

荀彧一見此人又恨又憐，恨的是他上書彈劾害死孔融滿門，憐的是他為曹操所迫，頂著個御史大夫的空銜，除了背黑鍋，什麼實權都沒有。畢竟名義上是天下第二大官，面子上總得過得去，荀彧離位，率子侄一齊還禮：「郗公客套了，快請入席。」

郗慮左顧右盼，堂上眾臣各說各的，無一人與他打招呼，連正眼看他的都少，無奈歎息道：「家中俗務繁忙，就不叨擾了，望令君見諒。」說罷拱拱手，畏畏縮縮去了，下台階時還險些滑個觔斗。荀彧並未挽留，只是不住搖頭。

「郗鴻豫為何此等模樣？」曹丕不解。

陳群耳語道：「自從害死孔融就這樣了，戰戰兢兢魂不守舍，滿朝文武又不待見他……唉！鴻儒高徒滿腹經綸，當年何等暢快的人啊！」

曹丕暗暗忖度：這裡與鄴城天壤之別，父親在鄴城一呼百諾，所有掾屬官吏都恨不得踩著別人腦袋往前湊；可許都百官卻一直以荀彧為翹楚，滿口君臣之義，還做著父親還政天子，獻帝獨斷乾綱的大夢。如此涇渭分明，父親還能容忍多久……

他還在思忖間，忽覺喧鬧的喜堂霎時間安靜了，所有人都目不轉睛注視著外面——董昭到了。曹丕這才想起，董昭本是同自己一起來的，卻半天沒露面，幹什麼去了？

董昭恭恭敬敬邁著四方步，目不斜視上堂，屈身作揖：「下官給令君道喜。」

荀彧繞過桌案伸手相攙：「公仁不必多禮……」

這兩個人太多恩怨——董昭提議恢復九州之制，荀彧極力反對；董昭主張廢除劉姓宗國，荀彧一再干預；董昭為曹操謀劃罷黜三公、晉位丞相，荀彧抗爭無效。荀彧並非一人，他代表著許都舊臣，代表著諸多穎川士人，董昭竟單槍匹馬向他們發起挑戰。可問題在於董昭身後站的是曹操，這還不夠嗎？

在場眾人多視董昭為異類，都以怨憤的目光注視這個不速之客，喜堂上靜得連根針掉在地上都聽得見。陳群見風頭不對，連忙打圓場：「董大人，請坐。」

董昭倒沉得住氣，淡淡道：「我奉丞相之命前來，還有事面見天子，不便久留。就讓在下敬令君一盞吧。」

「好。」荀彧招呼兒子捧兩盞酒，二人接過輕輕一碰各自干了，舉空盞相對。

「一滴不漏，令君好酒量。」

「公仁也不差嘛。」

「下官還要面聖，就此別過。」

「多多珍重……」

董昭作了個羅圈揖，緩緩而去。堂上之人兀自發愣，依舊默然無語。陳群望著董昭的背影似有所悟，突然舉起酒來低聲道：「本官向公子賀喜！」

曹丕笑道：「我又不是新郎，大人賀我作甚？」

「如果我沒猜錯，公子馬上就要交好運了。」

「哦？」

陳群自顧自把酒喝了，喃喃道：「這些年丞相派董昭來往許都，何嘗有一次空手而歸？目下諸公子皆已加冠成婚，我看董昭送親賀喜是假，恐怕受丞相之命為公子們謀官爵才是真！」

曹丕半信半疑，詫異地望著陳群，思量他這話是否可信；陳群也默默注視著曹丕，估量這位公子究竟有多大價值。晦氣之人走遠了，喜宴又恢復了喧鬧，大家推杯換盞，唯有他們這席默默無言各懷心事。如此四目相對良久，兩人竟不約而同笑了。

陳群不失時機道：「公子仁孝聰慧，下官若能與您共事於朝堂，該是何等幸事。」

曹丕連忙應承：「過譽了，今後還請長文兄多多照應。」

陳群欣然點頭——稱呼變了，朝廷的「陳大人」今後就是曹丕的「長文兄」了！

第三章 韓遂馬超謀叛曹操

【西園築台】

夏日天長，已過酉時天空依舊蔚藍。微風徐來草木搖曳，池水清澈蓮花映日，林間小鳥嘰嘰喳喳，與時而一鳴飛過的雁群交相呼應——這就是剛修好的鄴城西苑，在玄武池的原址擴建改造而成，儼然是曹操的私家園林，規模卻不亞於皇家苑囿。

當初挖玄武池是為了練水軍，但在平靜無波的水池中練出來的兵就是繡花枕頭，有了赤壁之戰的慘痛教訓，可再不能華而不實地練兵了。留著玄武池也沒意義，索性遍植荷花改為芙蓉１池，供鄴城士人嬉戲觀賞。此刻曹操正泛舟池上，一邊觀覽景致，一邊思考心事。女兒出嫁，曹植娶親，這些瑣碎之事都忙完了。董昭也不負所托，又從許都捧回詔書，上面說天子念曹操歷年戡亂有功，決意再為他增加封邑。當然，這份詔書自然是故意做給別人看的，他要讓天下人知道，一次失敗並不能撼動他曹某人的位置，那些有所圖謀的人趁早打消念頭！但這還遠遠不夠，曹操迫切需要一場勝仗幫他重建威信，他還有更深遠的籌劃……

曹丕、曹植，還有受邀遊覽西苑的幾位掾吏都在池畔翹首等待。時辰不早了，還有許多差事沒辦，眾人都候著曹操快快登岸。哪知丞相今天甚是有閒情逸致，竟逛了大半個時辰，這才盡興而回。小舟靠岸曹丕、曹植還沒動手，董昭搶先一步湊過去，將曹操平平穩穩攙上來：「丞相覺得這園子如何？」

曹操又回首望了望：「西北角上水面寬闊，何不築一座亭台？」

「好。」記室劉楨笑道，「方纔大公子詩興偶發，吟道『雙渠相灌溉，嘉木繞通川１』，倘若再有一座高台，憑樓遠望豈不是更美？」他乃風雅文人，提到這等事就高興。

董昭就坡下驢：「真真巧合，當初修玄武池時挖掘出一隻銅雀，雕琢精美，似是上古之物。不如就以此雀置頂，修一座高台吧。」

「妙極妙極。」劉楨越發叫好，「古辭說長安城『城西有雙闕，上有雙銅雀，一鳴五穀成，再鳴五穀熟』。此台象徵五穀豐登萬民安樂之意，乃是祥瑞。」

「嗯。」曹操瞥了兒子們一眼，「就交你們和卞秉去辦吧。」

曹丕、曹植甚喜，兩人想的一樣——這可是展現才能的好機會！心頭已然躍躍欲試，開始籌劃樣式了。一旁的掾屬國淵卻有些為難，拱手道：「在下有一事請奏丞相。」

「哦，怎麼了？」

國淵低頭奏道：「丞相平定冀州已五年，當初明發教令，凡冀州田地每畝租稅只收四升，乃為安定黎民遏制土豪。不過這兩年添了許多開銷，破土動工日耗萬金，再這麼花下去恐怕連中軍的糧餉都不能保障了。能不能……適當增賦？」他說話謹慎，所謂「添了許多開銷」無非是赤壁戰敗對傷亡將領家眷的補償，還有大修城池幕府之事。這都不甚光彩，也不好明言。

其實曹操心裡有數，這兩年花費是大了些，而關鍵還在於冀州的田賦太低。當初得袁氏之地，急於籠絡人心才把賦稅訂為每畝四升，原以為北方穩固揮兵南征就可以平定江東，到時候再全面整頓賦稅，孰料在長江之畔栽了這麼個大跟頭！昔日仲長統就曾諫言「減賦易，增賦難」，曹操急於求成根本聽不進去。這下好了，錢不夠只能增賦——嶄新熠熠的城池剛建好，要做的第一件事竟是向百姓加賦，情何以堪？民間又會怎麼議論呢？

曹操的好心情一掃而光，卻也沒抱怨什麼，只道：「既然如此，跟朝廷商量一下，該加賦還是得加。」減賦的時候自作主張，增賦卻打著朝廷的旗號，這是自己討好讓朝廷挨罵啊！

董昭已習慣看曹操顏色，見他神情有異，便說：「咱們逛了半日，天色已然不早，該回去了。」

曹操點頭，帶著大家回府，穿西院卻不駐足，依舊魚貫而過回到東院的聽政堂，又見軍師荀攸、主簿溫恢、倉曹屬高柔早在裡面候著呢。公事未畢大家也不便散去，都在一旁垂手而立，溫恢捧過份表章道：「按您的吩咐與幾位記室大人擬好的，請過目。」

楚有江漢山川之險，後服先強，與秦爭衡，荊州則其故地。劉鎮南久用其民矣。身沒之後，諸子鼎峙，雖終難全，猶可引日。青州刺史琮，心高志潔，智深慮廣，輕榮重義，薄利厚德，蔑萬里之業。忽三軍之眾，篤中正之體，敦令名之譽，上耀先君之遺塵，下圖不朽之餘祚；鮑永之棄并州，竇融之離五郡，未足以喻也。雖封列侯一州之位，猶恨此寵未副其人；而比有箋求還州。監史雖尊，秩祿未優。今聽所執，表琮為諫議大夫，參同軍事。

這篇表章是晉位劉表之子劉琮的。當初荊州歸降，荊州牧劉琮被置於青州刺史的虛職上，雖衣食無憂，但情同軟禁。如今荊州大部分已失守，劉備「表奏」劉琮之兄劉琦為荊州牧，那位大公子當了沒一年就死了，其中頗為蹊蹺，但有傳言說是沉溺酒色壞了身體。但不論如何，荊州的實際控制者是劉備，他迎娶孫權之妹，又佔據了江南的長沙、桂陽、武陵、零陵四郡，手下有諸葛亮、伊籍等人替他招賢納士，搞得不少襄陽士人跑去投奔。曹操無可奈何，又想起了坐冷板凳的劉琮，雖年少無才，但畢竟是劉表的兒子，墳頭不大算座山，這才表奏其諫議大夫、參丞相軍事，希望能借此挽回荊州人心。

「就這樣吧，即日派人遞交朝廷。另外再征蔡瑁族弟蔡瓚入京，也給他個官職。」曹操還沒忘了照顧蔡家，又問高柔，「你有何事？」倉曹屬乃是倉曹掾的副職，一般不會直接向丞相稟奏；他既然來了，必定有要緊事。

高柔倏然跪倒：「在下為長社縣令楊沛請命！此人雖刑訊逼供害死人命，但為的是懲治豪強刁奴。若將其定為死罪，今後誰還敢為民做主？」高柔原先是刺奸令史，如今調任倉曹屬本來不管案件了，但還是忍不住來表這個態。

「你起來，聽我說。」曹操歎了口氣，「楊孔渠是個好官、清官，我心裡清楚。當年我往洛陽奉迎天子，戰亂饑荒軍隊缺糧，那時他正任南鄭縣長，為我獻上屯糧，這才成功見駕。且不論功勞，單憑私情我也不忍他一死啊！你不講情我也要保他，但死罪可免活罪難逃，罰他輸作左校１，吃些苦頭也就是了。」

高柔還是不滿：「可是……」

「我知道你想的是什麼，且忍一忍，楊沛要忍，你要忍，老夫我也得忍啊！明白嗎？」曹操很清楚，治楊沛這樣的官，必會助長奢豪斂財之徒的氣焰，可在兵敗受挫之際，凝聚人心才是最重要的，穎川郡是諸多重臣的家鄉，不治一治楊沛，對他們也不好交待。總之千錯萬錯都在自己，誰叫他打了一場大敗仗？

高柔似有所悟，緩緩起身，不再說什麼。軍師荀攸又奏道：「這有封書信，乃是謁者僕射衛覬自弘農發往許都的，令君又派人轉過來，請您過目。」

曹操也懶得再看了，斜靠在案邊，輕輕抬了抬手。溫恢會意，趕緊接過書信讀了起來：

【西方諸將，皆豎夫屈起，無雄天下意，苟安樂目前而已。今國家厚加爵號，得其所志，非有大故，不憂為變也。宜為後圖。若以兵入關中，當討張魯，魯在深山，道徑不通，彼必疑之；一相驚動，地險眾強，殆難為慮！】

借道征漢中之事曹操交託鍾繇，連幕府中許多人還不知情，聞聽這信的內容驚得目瞪口呆。高柔還沒站穩又跪下了：「衛覬所言極是，請丞相三思！若要征討張魯，必先定關中。今若遣大兵，西有韓遂、馬超等部，必以為丞相發兵乃是圖己，難免煽動作亂。丞相何不先收關中諸將之兵權，倘若他們不從，可先除之，後圖張魯；倘若他們肯從，合兵南下直逼張魯，漢中可傳檄而定矣。」

曹操瞧他這誠惶誠恐的樣子，又好氣又好笑——倒是個忠心耿耿之人，惜乎腦袋卻不靈光。

和洽就站在高柔身旁，見此情景前跨一步道：「在下一事不明，想向丞相請教。」

曹操已摸透和洽的性格，只要這醜鬼一發問，必要將自己問住，於是笑呵呵道：「你又有什麼問題要難為老夫？」

和洽耷拉著那張大冬瓜臉，朗聲道：「在下請問丞相，您是真的要討張魯，還是別有他圖？」

真是一針見血——曹操兵入關中實是假道滅虢，真實目的就是逼韓遂、馬超等部造反，只有把他們逼反了，才能名正言順下手，剷除這股反覆無常的勢力。原先他還在考慮盡量平穩收權，可就在前不久得到南邊密報，那位在赤壁將他挫敗的周瑜也策劃著兵討蜀地，雖說自長江逆溯而上不易用兵，但若是與劉備合力，再暗通涼州諸部，大半個天下霎時化為仇讎。為防患未然，曹操必須搶先下手，先收拾掉韓遂、馬超，才能翻過手再圖江東。西征不過是為下一次南征掃除後患，其實他從回到鄴城那天起就開始籌劃了，早就秘密徵調青州部周曜、管容、張涉、李恕等將在渤海操練水軍，以適應風浪中實戰。現在看來鍾繇辦得很好，不單許都有了消息，連遠在弘農的衛覬也知道了，過不了多久，這消息就會傳遍關中各部，看來出兵之日已為期不遠。

和洽見他笑而不答，立時明白底細，也不再追問下去，屈身攙起高柔：「賢弟，這件事丞相早有籌劃，你不必多言了。」

曹操起身伸了個懶腰：「此事改日再議，就這樣吧。揚州刺史劉馥病逝，涼州刺史邯鄲商被殺，現在還空著職位。溫恢，老夫打算讓你去補揚州刺史之缺。」

溫恢嚇了一跳：「丞相，在下犯了什麼過錯，您不想讓我在您身邊做事了嗎？」

「莫要胡思亂想。」曹操和顏悅色道，「你機敏練達，處事穩妥，我非常想把你留在身邊，可揚州之事比府裡雜務更重要，老夫是想盡你之才啊！《尚書》有云：『股肱良哉！庶事康哉！』你無需擔心，有蔣濟為你擔任別駕，此人足智多謀，你們齊心協力必能內安黎民外御孫權。」其實揚州的佐官蔣濟、劉曄都是不錯的人選，但他們皆屬淮南舊部，與曹操的關係不夠密切。自從經歷陳蘭、雷薄等部的反叛，曹操多了個心眼，像州刺史這樣的一把手必要用自己府裡的人，似蔣濟、劉曄之流，還要多觀察幾年。

溫恢以縣令起家，進入相府任事數年，如今雖被予以重任，可想到就要離開曹操，不禁落了幾滴眼淚：「在下將去，丞相多多保重，不知誰替我充任主簿？」

曹操猛然抬手，往群僚之中一指：「他！」

眾人順著他手指的方向一瞧，皆感意外，原來是太尉楊彪之子楊修。當年他被辟入府中純粹是為了牽制楊彪，沒料到這小子才思敏捷多知多聞，竟為曹操寵信。主簿職位雖不高，卻屬近臣，日後前途不可限量。那些一般掾吏紛紛投去欣羨的目光，搞得楊修都有點兒不好意思了。可大堂另一側，兩位公子卻喜憂各異，曹植滿面微笑不住點頭，曹丕卻一臉陰霾。

不論別人怎麼想，曹操卻很為自己的決定得意：「就這麼辦，溫恢出任揚州刺史，楊修補主簿之缺。至於涼州刺史嘛……」

他話未說完，荀攸插口道：「前幾日令君有書信發來，提議由韋端之子韋康繼承刺史。張猛與邯鄲商爭執生禍，皆因外州之人不諳關中軍事所致。韋氏乃京兆望族，令君以為還是用關中之士穩妥……」他邊說邊關注著曹操顏色，說到最後聲音簡直細若游絲。

錯用邯鄲商是曹操失察，荀彧舉薦韋康分明與他意見相左。如今曹操要辦的就是剷除關中諸部，荀彧竟還要用京兆韋氏的人當刺史。再聯想到衛覬的諫書也是荀彧轉來的，想必對出兵關中也持反對態度……反對！反對！一切都反對！女兒都嫁過去了，難道荀文若還一心想著那個傀儡天子？

曹操順著這個思路越想越遠，不禁握緊了拳頭，可攥了片刻又緩緩鬆開了——要忍！至少現在還得忍！他緩了口氣，直勾勾盯著荀攸：「令君要舉薦韋康，那軍師你又是什麼意見？」

荀攸趕緊把頭低下：「在下唯丞相之命是聽。」荀曹不睦，他夾在中間夠難受了，再不敢擅自表態。這位大軍師的地位已一天不如一天。

曹操慢慢坐下，不陰不陽道：「既然如此，就依令君說的辦。都散了吧……慢！王粲、陳琳、劉楨、阮瑀、徐幹、應瑒、繁欽、路粹，你們幾個留下。」

「諾。」除了點到名字的，其他人盡數告退。曹操又朝兩個兒子揮了揮手：「你們也走。」

「孩兒告退。」曹丕、曹植一併施禮，退出聽政堂。哥倆對望一眼，雖沒說什麼，但彼此的疑惑一樣——天已經晚了，父親把這幫人留下密議什麼？這幾個都是以文采著稱之人，難道父親要斟酌什麼大文章？莫非與天子增賜封邑之事有關？

【將星隕落】

曹操籌謀兵發關中，不僅為消除內患，更是防備周瑜進犯蜀中、進而與馬、韓串通。殊不知數千里之外，事情已發生變化——那位意氣風發滿懷壯志的江東周郎，生命即將戛然而止。

赤壁戰後周瑜與曹仁在江陵交惡，雙方周旋半載有餘，終以曹仁放棄城池撤往襄樊而結束。孫、劉聯軍打了一場大勝仗，可這並不代表天下無事了，曹操畢竟雄踞北方，一次戰敗可能會引起內部不安，但遲早是要捲土重來的。曹軍退守襄樊，表面上看是大踏步後退，實際卻扼住了北上咽喉。襄陽、樊城隔漢水相望，成掎角之勢，實在難以逾越半步，合肥方面也有張遼、李典等精兵悍將防守，江東還不具備挑戰曹操的實力，孫氏若要發展必須另謀出路。

更糟的是，那個曾經哀哀求救的劉備根本不甘心屈於人下，也在擴充勢力。戰後孫權也曾嘗試著與其結好，適逢劉備之妻甘氏病逝，孫權便把妹妹嫁與劉備作為正室夫人，並在魯肅斡旋下默許其攻佔了江南四郡。但孫、劉結親注定是一場失敗的政治婚姻，孫氏二十出頭，劉備已有五旬，年齡上就不般配。加之這位孫夫人自出嫁那日就帶了百餘名全副武裝的親兵、婢女，這幫人對劉備一黨時時以恩人自居，頤指氣使驕縱不法。孫夫人也一副大小姐脾氣，凡事皆為娘家謀利，儼然江東派到荊州的眼線，搞得劉備處處提防。

但這都不是矛盾的根本，問題在於劉備從開始就想保持一股獨立的勢力，孫、劉聯合只是權宜之計，現在共同的敵人暫時退卻，彼此間的摩擦就凸顯出來。劉備據江北南郡之地，孫氏卻始終不忍放棄要塞江陵，劉備便在油江口修建了公安城作為大本營。很明顯，孫、劉兩家都在想方設法擴大地盤。孫權北伐困難，西進之路又被劉備擋著，在地理位置上十分不利。而劉備的發展倒很快，尤其劉琦死後，他融合新舊部署又招賢納士，使得馬良、潘濬、陳震、廖立、宗預、輔匡、殷觀、張存、習禎等荊州士人投效其麾下。劉備甚至「上表朝廷」，表奏孫權為車騎將軍、領徐州牧，意思很明確——北伐曹操的事你去辦，至於西面就別做打算啦！

江東周瑜、魯肅乃至甘寧早就有沿江而上進取蜀地的戰略設想，豈能接受這樣的分工？為了扭轉被動局面，江東接二連三派使者交涉借道征蜀之事，無奈給劉備地盤時是爺爺，再找他辦事就成了孫子。劉備推三阻四就是不允，最後還是孫權親自寫了一信，掰開揉碎道：「米賊張魯居王巴漢，為曹操耳目，規圖益州，劉璋不能自守。若操得蜀，則荊州危矣。今欲先攻取璋，進討張魯，首尾相連，一統吳楚，雖有十操，無所憂也。」又承諾兩家共圖蜀中，日後得地再行劃分，劉備這才勉強應允。

在這期間周瑜一直駐兵江陵，親眼目睹了劉備的反覆，胸中早就堵了口惡氣。得到交涉妥當的消息，他立刻趕回江東面見孫權，詳述了用兵計劃，然後風風火火折返江陵準備調兵。可剛走到巴丘，又從前方傳來消息，劉備再次變卦，口口聲聲說自己與劉璋同屬漢室宗親，不容他人征伐，並在長江沿岸加派人馬，擺出一副攔路阻兵的架勢。

赤壁之戰江東諸將歷經磨難，到頭來只得到半個江夏郡和南郡的一座江陵城，荊州大部分地區被劉備強佔，還堵死了西進之路，一場辛苦為誰忙？周瑜欲戰，卻恐曹操坐收漁利，就此罷兵又委屈，憤恨交加因而病倒。原以為在巴丘休養幾日會好，哪知病勢越來越重，只半個月工夫，這位名揚天下的美周郎已步入彌留之際。

其實病根早落下了，自他臨危受命以來無半日清閒，赤壁鏖戰，追擊曹操，攻打江陵，一直勞碌奔忙。加之荊州正鬧瘟疫，他勞碌奔忙早已感染，不過是憑著一股開疆辟業的熱忱硬頂過來。如今這熱情已燃燒殆盡，生命之火也將隨之熄滅……

初冬的江畔一片肅殺之氣，天空灰濛濛的，兩岸蘆葦皆已枯萎，在陣陣寒風中沙沙作響。周瑜身裹裘氅倚在一張胡床上，默默注視著淒涼的江岸——病魔的困擾使他越發地白皙清癯，甚至有幾分病態美，再加上這身雪白的裘皮，簡直宛如天人。病入膏肓之人是禁不住這種天氣的，但周瑜執意要來，他想在生命最後一刻再看看他為之奮鬥且引以為傲的長江。

宋謙、公孫陽等小將就侍立在他身邊，皆是一臉愁容；連周瑜的小童都眼圈紅紅的，不知偷偷哭過多少次了。而周瑜卻一動都不動，默默忍受著這最後的痛苦。

茫茫江上出現了一條小船，雖逆流而上卻箭打似的一樣快，不多時就停靠到眾人面前。武烈都尉凌統從船篷中一躍而出，跪倒在周瑜面前，急道：「都督稍待幾日，主公已招丹陽太守孫瑜，不日就將趕到巴丘接替您領兵。」孫瑜乃孫權叔父孫靜之子，為人穩重識大體。

周瑜輕輕歎了口氣：「恐怕我熬不到了……童兒，準備吧……」

還未出來前小童已知道他要寫遺書，這會兒聽周瑜吩咐，也顧不上難過了，趕緊將筆墨帛書準備好。周瑜強打精神，幾乎是一字一頓地述說道：

【瑜以凡才，昔受討逆殊特之遇，委以腹心，遂荷榮任，統御兵馬，志執鞭弭，自效戎行。規定巴蜀，次取襄陽，憑賴威靈，謂若在握。至以不謹，道遇暴疾，昨自醫療，日加無損。人生有死，修短命矣，誠不足惜，但恨微志未展，不復奉教命耳。方今曹公在北，疆場未靜，劉備寄寓，有似養虎，天下之事，未知終始，此朝士旰食之秋，至尊垂慮之日也。魯肅忠烈，臨事不苟，可以代瑜。人之將死，其言也善，儻或可采，瑜死不朽矣！】

小童強忍悲痛搦管擬完，捧給周瑜過目。但周瑜卻再沒心思看上一眼了，只是強撐著搖了搖頭，便躺倒在胡床上。昔日的周公瑾何等爭強好勝？敢以三萬江東之士抗拒十餘萬大軍，如今卻行將就木抱憾於胸，凌統、宋謙等將都不禁掩面——當他面不好哭出來，只能偷偷落淚。

周瑜置若罔聞，目光呆滯地仰望著天空，方才就在他吩咐遺書時似乎意識到一些事。周瑜與魯肅是至交，也同為孫權心腹。但自從赤壁得勝以來，魯子敬的一些所作所為實在令他感到不快。先是默許劉備強佔江南四郡，結果肉包子打狗，地盤有去無回；然後是與劉備結親之事，也是魯肅從中穿針引線，劉備過江迎娶孫夫人時周瑜與呂范都主張脅迫其留在江東，最後還是在魯肅堅持下把人放走了；再就是最近龐統的事。龐統字士元，襄陽人士，足智多謀又通軍事，被荊州隱士龐德公贊為「鳳雛」，與「伏龍」諸葛亮齊名，曹操南下之際恰到江東避難，本欲出仕孫氏。不過此人恃才傲物，尤其對周瑜頗為輕慢，惹得孫權好不高興，堅決不予辟用。似這等人物孫權不用就算了，讓他老死江東也罷，魯肅竟主動將其推薦給劉備。龐統不去便罷，這一去便得劉備賞識，一年間連升數職，從一介縣令晉陞為軍師中郎將，與諸葛亮平起平坐，成了劉備的左膀右臂——魯肅到底在幫誰啊？

周瑜對這些事感到不理解，甚至埋怨過魯肅，這些日子他又一直為兵伐蜀中之事擔憂。現在他病倒了，而且再也不可能指揮軍隊馳騁天下了，就在生命即將結束的時刻，他終於可以能靜下心來好好體會魯肅的想法了。

世間之事不可預料，凡人只可盡人事，而不能知天命，再了不起的謀劃其實都只是既定之策，事到臨頭還需相機而動。固然周瑜早就有過西取荊州，謀奪蜀中，進而與曹操二分天下南北對峙的戰略，但現在看來這已不太可能。其實從曹操南下，孫、劉聯合那天起，劉備就注定成為一股獨立存在的勢力。平心而論赤壁之戰雖然勝了，但後面的仗也不容易，周瑜與曹仁在江陵周旋了將近一年，而孫權攻打合肥也沒成功，雷薄、陳蘭等部的叛亂被迅速剿滅。劉備雖然是在孫氏默許下奪得江南四郡的，但在孫氏兵力吃緊的情況下，若非他下手搶佔四郡，真要是給了曹操派去的劉巴以喘息之機，四郡整備人馬興風作浪，恐怕周瑜就會落入南北受敵的困境。那還能拿下江陵嗎？還能逼得曹仁兵撤襄陽嗎？

雖然逼退了曹仁，但除了周瑜親自拿下的江陵以外，大多數南郡的城池不約而同倒向了劉備，荊州的士人也更樂於為劉備效力，這又為什麼？道理很簡單，赤壁之戰前劉備在劉表帳下效力七載，而孫氏卻與荊州為仇十多年！就在與曹操為敵前還攻殺了江夏太守黃祖，孰親孰仇一目瞭然，憑什麼與劉備爭奪荊州人心？天下大勢北強南弱，若不能迅速安定荊州，這片地盤早晚會被曹操蠶食掉，莫忘了蒯、蔡等大族已經倒向曹操了。在這種情況下劉備占荊州固然瓜分了孫氏的利益，但總比讓曹操得去要好得多。劉備就像一隻盤踞荊州的臥虎，明知他遏制了江東發展，卻不能對其下手。孫、劉反目彼此都沒好處，反而會使曹操坐收漁翁之力，即便將劉備消滅了，留下的也只是荊州的爛攤子，以及獨自面對曹操的嚴峻局面。

既然荊州不可定，孫、劉暫不能翻臉，那謀奪益州又有多大可能呢？且不論三峽之險蜀道之難，即便江東軍可以順利攻入蜀中，只要劉備願意，隨時可以切斷江東通往益州的補給，那時候前線將士奮勇拚殺又是為誰做嫁衣呢？更何況劉備現在根本就是一副抗拒的姿態，吳軍更是行進無路。毫無疑問，劉備也在算計益州，雖然他也未必有強攻蜀地的實力，但始終在等待機會，至少不會給孫氏機會……

周瑜漸漸明瞭，魯肅並不糊塗，他甚至比自己更為實際，他明白孫、劉之間相互依存的關係，希望盡量維繫表面的和睦，不給曹操下手的機會，併力圖用柔軟的手段迫使劉備交還荊州。魯肅有他自己的策略，他也在等時機。

這就是天數，就是造化！誰也不曾預料，但天下之勢就偏偏走到了這一步，沒辦法！當周瑜力排眾議口口聲聲罵曹操為「漢賊」時，多少投降派說他逆天而行，不知天命。可到了今天，周瑜竟然也漸漸相信天命了。荊州的局勢走到這一步，還有他滿懷壯志難以伸展，這些難道不是天意嗎……想著想著，周瑜竟流下兩行晶瑩的淚水。

凌統見他傷懷，不禁伏倒在地，顫聲道：「都督切莫傷懷，末將誓要奪回荊州，為都督報仇！」

「不……」周瑜顫抖著雙唇，「目前還不是時候，現在你們應該盼著劉備好。若主公不能得到蜀地，讓劉備得去也好，就算劉備得不到，也要讓劉璋自守，絕不能落入曹操手中。劉備得手尚可協力抗曹，若是曹操得手，我江東休矣……」

凌統泣道：「難道就眼睜睜看著大耳賊聲勢坐大？」

「當然不能……若是他得到蜀地，就迫使他交出荊州……」

「與虎謀皮談何容易？」凌統擦了擦眼淚，「是該交涉索取還是發兵收復？」

「天數茫茫難以預知……我是趕不上了，那是你們和子敬要做的事……」周瑜無奈地仰望著蒼天，口中喃喃低吟，「天不佑我……天不佑我……」

巴丘！巴丘！可笑！可歎！

兩年前曹操狼狽逃命，就是在這裡棄舟登岸，想不到這位得勝的將軍今日也要命喪於此。他多想再見一眼孫權，多想再囑托魯肅一些事情，多想與嬌妻小喬再溫存片刻，多想輔佐英主開闢帝業……但這一切都不可能了。

蒼穹之間飛過只鴻雁，它高聲一鳴如此的悠揚悅耳，可眨眼間已劃過長空不見了蹤影……

建安十五年冬，周瑜病逝，年僅三十六歲。

【慈父孝子】

亡者已矣，活著的還在各費心機，就在周瑜含恨而終之際，韓遂正召集一場秘密會晤。得知曹操意欲討伐張魯，關中乃至涼州各部蠢蠢欲動，交權臣服還是放手一搏，這個節骨眼上大家必須保持一致，因此韓遂才把大家召集起來商量對策。不過現在是敏感時刻，各部首領都不便走動，程銀、侯選、梁興、馬玩之流皆是委派心腹代為與會，只有楊秋親自來了；至於馬超，因為其父在朝，根本就被排除在外。

大帳內的氣氛格外沉悶，雖然韓遂備了好酒好肉，但沒人吃得下，也沒人主動發一言。無論如何，地盤是大家千辛萬苦打出來的，雖然他們時常內鬥，時常廝殺，但畢竟算是同一股勢力。若要交權歸曹，半輩子的拚殺化為烏有；若要抗爭到底，曹操勢力太強，除非大家齊心協力下必死決心，或許能鬥上一鬥。可誰拍得了這個板？

大家不說話看著韓遂，可韓遂也不明確表態。他縱橫捭闔幾十年精明得很，明白在座之人是什麼想法——所有人都不甘心交權，但又沒膽量自己出來鬥，都希望他來挑頭。可這個頭不好當，雖說一致對曹，可每個人都有自己的心眼，倘若打起仗來各顧自己，勢必功敗垂成。天塌了砸大個的，到時候這幫人往曹操眼前一跪就算投降了，自己這挑頭會是什麼下場？

這與其說是一場會晤，還不說是試探。韓遂在試探大家的誠意，大家也在試探韓遂的決心。沉默良久楊秋先開了口：「大家別愣著，咱邊吃邊談，莫要辜負老將軍一番款待。這事也不要看得太重，畢竟還只是傳言，丞相也沒定下出兵的具體時日。今天咱就是隨便聊聊，大家回去後跟各自的將軍商量一下，明確了主意再來跟老將軍詳談。乾坐著管什麼用呢？」

楊秋勢力雖小，但畢竟比這些人高著一層，大家也不好駁了面子，這才紛紛舉酒：「是是是……敬老將軍。」

韓遂頗為欣賞地瞄了楊秋一眼，心裡熱乎乎的——莫看勢力小，可人家敢來親自赴會，比那幫縮頭縮尾的強，原先還有些看不起他，現在看來這才是個硬骨頭。真是日久見人心。

酒一下肚，自然而然就有人說話了：「依我看，咱們都是瞎操心，老曹討的是張魯，未必會把咱如何。八字還沒一撇呢，慌個什麼？」

話音剛落就有人反駁：「你太想得開了，真有這麼簡單？倘若老曹兵過潼關，下一道命令，叫各家將領不帶兵馬到他軍中報道，那時咱去不去？」

「沒錯。」有人附和道，「即便丞相真討張魯，到時候克定漢中，回過手來就該收拾咱們了，這叫假、假什麼來著……」這幫涼州粗人大多肚子裡沒墨水。

韓遂身邊一個中年將領說道：「假道滅虢。」此人名叫成公英（成公，複姓），涼州金城人士，曾讀過一些書。韓遂本身也是讀書人出身，世事無常才走上割據之路，因此他對成公英高看一眼。

「成公兄，您有何高見？」楊秋倒是不顧身份，捧起酒罈親自給成公英滿了碗酒。

「不敢。勞您屈尊了。」

「咳，都是自家兄弟，哪有這麼多規矩？」楊秋大大咧咧落座，邊啃羊腿邊道，「我們都是一幫大老粗，就想聽聽您的高見。」

成公英聽他這麼恭維自己，一股豪氣上湧，索性打開話匣子把話挑明了：「諸位恕我直言，你們各自的將軍到底是何想法？要說打，咱就豁出命來幹。要說不打，趁早乖乖投降曹操。如今打又不敢打，降又不願降，生生擠對我們老將軍出頭。若是打輸了，你們一個個都能投降，我們怎麼辦？況且我們老將軍的兒子還在許都呢，這是豁出兩代人命的事，哪兒這麼簡單？我把話撂這兒——願意幹的，叫你們將軍來歃血為盟，一個也別想跑；不敢幹的就他媽滾蛋，別兩面三刀跟著起哄！」

這算是把韓遂的苦衷徹底道破了，又靜了半天，成宜派來的心腹說了話：「您說得對，是不該難為老將軍。可我們也有難處，韓老將軍德高望重，兵強馬壯，確實不假，我們也承認。但誰不知道涼州是兩家共同做主，別忘了馬家手裡還有兩萬兵呢，馬兒是何態度還不知道呢！」馬兒是這幫人對馬超的戲稱，「若是曹操大軍一到，我們衝鋒陷陣，他在後面把老巢一端，全完蛋！老將軍惹得起他，我們可惹不起他。」

這確實是個問題，韓、馬兩家都有人質握在朝廷，但韓遂在京的是兒子，馬家卻是馬騰及其二子皆在朝中，馬超能不能下狠心？這事還不能直接找馬超商量，萬一他不幹，連這邊消息都洩了。人家一封信傳到許都，這邊還沒動手就先把謀反罪坐實了。而且馬、韓兩家也有心結，昔日西京朝廷以韓遂為鎮西將軍，馬騰為征西將軍，二人結為異姓兄弟，繼而失和，部曲相侵，韓遂甚至殺了馬騰的前妻；後因司隸校尉鍾繇、涼州刺史韋端解勸方才作罷，現在兩家雖大面上和睦，私下裡也較著勁。

成公英沒詞了，其他人也沒話了，韓遂面無表情呆坐在帥案後，楊秋一碗接一碗地喝著酒，這場會晤再次陷入尷尬。恰在這時，忽聽外面一陣亂，緊跟著帳簾一挑，有兩人廝打著闖進帳來。一個是手執大戟的守門兵；另一人三十出頭，面如冠玉，身量高大虎背熊腰，頭戴亮銀盔，身披亮銀甲，外罩白色戰袍，手中擎一口佩劍——來者正是馬超！

就在帳中諸人驚詫的一瞬間，馬超劍下已紅光迸現，將那大戟士刺死在地。最靠近帳口的位子坐著韓營部將蔣石，見此情景立刻起身要與馬超搏鬥，可劍還沒拔出來，胸口已重重挨了一腳，被馬超踢得一溜跟頭，杯盤碗盞摔了一地。

眾人還要再上，馬超把血淋淋的佩劍一舉，大吼道：「都別動！我有話要說，攔我者死！」

在場之人都有兵刃在身，但誰也沒馬超手快，若要拔劍站起來，恐怕命早沒了，連蔣石都趴在地上不敢動。帳外也熱鬧了，韓營士卒正與馬超帶來的十幾個親兵對峙，誰也不敢先動手，裡外都僵持著。

馬超冷森森環顧眾人，最後把眼光鎖定在韓遂身上：「韓將軍好興致，與大家飲酒作樂，為何不請我吃一碗？」

韓遂擠出一絲微笑，沒有答話，只是朝帳外揮揮手——那些包圍的兵立時撤了，將那具死屍移走，馬超的部隊也列隊站好。

馬超手持利刃步步靠近，二目炯炯逼視著韓遂。眾將見此情形驚得汗流浹背，韓遂卻穩如泰山道：「放心吧，他不敢殺老夫。就這點兒人馬闖我的大營，即便殺了我，他能活著出去嗎？再者諸位都在，殺我一人事小，若是得罪涼州諸部，他還想不想再混了？」

韓遂所言不虛，馬超確實不敢動韓遂，今日之事倘有半分差錯，他立刻會變成眾矢之的，步張猛的後塵。他凝視韓遂，緩緩將佩劍還鞘，點頭道：「沒錯，我不能殺您。方才眾將不服不忿，那不妨來殺我。」

這次輪到韓遂無言以對了。

馬超笑道：「我父在朝位列九卿，殺我如同造反！我是不敢傷害您，不過老將軍您也不敢害我吧？」

「何必拿刀動槍，既然來了，不妨一起喝酒。」韓遂說著話把一隻空碗放在案邊，楊秋很識相地幫忙滿上酒。

馬超也不客氣，大搖大擺緊挨著韓遂在帥案邊坐了，笑道：「今日馬、韓同在，諸位有何話講？」

大家都鬆了口氣，但不知馬超此來是敵是友，誰都不敢多言，只是紛紛滿酒：「我等敬馬將軍……」

「少來這套虛的！」馬超把帥案一拍，碟碗蹦起老高，「我父連發三封書信，言說曹操已命鍾繇籌備糧草輜重，尚書令荀彧屢諫不從，不知何日就要發兵。此來征張魯是假，奪咱們兵權地盤是真，諸位皆已危若累卵，還有心思在這兒虛虛假假繞圈子？」

「此言有理！」楊秋腦筋一轉，也放開喉嚨，「咱來個痛快的吧，我就問馬將軍一句話，您幹不幹？」

「干！」馬超脫口而出。

韓遂把碗中的酒喝了，低聲道：「將軍莫要衝動，別忘了令尊和令弟還在許都呢，您割捨得開？」這話是大家都想問的，誰都摸不清馬超所言真假，一時間所有的眼睛都望死死盯著他。

馬超卻道：「有人質在朝的何止我一家，各位的將軍不也有嗎？韓將軍的兒子不也在嗎？你們割捨得開，我又有何割捨不開？」

成公英道：「父子乃人間至親，將軍就不怕背負害父惡名？」

馬超冷笑道：「自古成大事者不拘小節，吳起殺妻求將，樂羊食子之羹，韓信受胯下之辱，光武忍弒兄之恨。我等身處亂世，多年拚殺才有方寸之地，豈可拱手付與他人？我馬氏創業不易，久經征戰，萬不能因一人而廢子孫之業。實不相瞞，我父已在書信中提到，倘若與曹操交惡，任我自為之，勿以其為念。我正是奉了我父之命才這麼幹的！」

「此言當真？」韓遂半信半疑。

馬超拱手道：「昔日官渡之戰，若非我等作壁上觀，曹賊焉能得勝？反取我等家眷為質，關東之人不可覆信。今超願棄父，以將軍為父，將軍亦當棄子，以超為子……」

連棄父棄子的話都說出來了，韓遂懸著的心終於踏實下來。楊秋趁熱打鐵嚷道：「在座的聽見沒有？馬將軍已經表態了，你們怎麼樣？到底幹不幹？」

眾人立刻響應：「當然干，只要二位將軍挑頭，我們什麼都敢幹！」「咱們都湊在一塊有十萬大軍，憑什麼不幹？」「只要二位將軍發話，我們捨命陪君子！」大伙心裡有底了，剛才還默默無言，這會兒都豪橫起來。

韓遂點了點頭，抬手示意大家收聲：「既然如此，咱們……」

「且慢！」韓遂話未說完，又有一人闖進帳來跪倒在地，「此事萬萬不可！」眾人閃目觀瞧，原來是韓遂麾下愛將閻行——此人武藝出眾頗有勇略，曾為韓遂出使曹操，被朝廷任為犍為太守。但犍為郡在益州，他不可能真去赴任，不過是領個虛銜。只因其父也在許都為質，此番會晤韓遂沒讓他參加，可他在外面偷聽動靜，見風頭不對還是忍不住闖了進來。

「你起來說話。」韓遂愛他勇武，因而並不惱怒。

「諾。」閻行起身道，「各位捫心自問，大漢朝廷何負於咱？咱們遭逢亂世失身為賊，現有此良機不失富貴而保子孫長遠，豈可棄萬安而行險徑哉？」

眾人無言以答，馬超嘲諷道：「巧言令色騙得了誰？什麼萬安什麼險徑，不過是你父在朝為人質，你捨不得，當我不知嗎？似你這等胸無大志之徒成得了什麼氣候？乾脆去許都找你老爹，省得在我們跟前礙眼。」

「呸！背父逆子，恬不知恥！」閻行罵了一句，又拱手向韓遂道，「末將跟隨主公十餘載，一片忠心天日可鑒，豈能因私而廢忠哉？主公三思！」

韓遂也很為難，從本心而論他還是願意賭這一場的，若不然也不會那麼熱衷於擴充實力，但閻行的話句句在理也不好答覆，他回頭瞧了眼成公英。成公英一咬牙一狠心，點了點頭，韓遂明白這意思，答覆道：「今諸將不謀而同，似有天數。我意已決，你不必再說了。」

閻行見他們都是一頭的，多說無益，長歎一聲出帳而去。但他這幾句話也敲響了警鐘，眾人雖然還嚷著打，但底氣已不那麼足了。

馬超卻信心十足：「大家不用怕，咱們十萬人馬怕得誰來？光自保算得了什麼，大丈夫當謀深遠，咱們要打過洛陽進圖中原，與曹賊一爭天下！既然江東孫郎辦得到，咱們又有何辦不到？」他的志向已不僅僅在於割據一方了。

「對，馬將軍說得對！」楊秋始終跟著起哄。

韓遂卻看得很嚴峻：「這不是小仗，籌備糧草調動兵馬非朝夕可就。具體怎麼安排，賢侄有何想法？」似乎他覺得叫「將軍」不親近，已換稱「賢侄」了。

馬超痛痛快快把酒一干，順水推舟道：「叔父不必憂慮，我有一計可助成功。」

「計將安出？」

「真言不傳六耳。」馬超俯到韓遂耳畔，「我父子有兩家好友，乃是太原和藍田的……」他倆嘀嘀咕咕自顧自商量起來，旁人聽不見便吃吃喝喝。楊秋卻抱起酒罈，很適時地為二人滿上酒，並趁機把耳朵湊了過去……

第四章 一門四侯，曹操諸子加官晉爵

【自明本志】

建安十五年末，就在朝廷為征討漢中之事爭論得不可開交之際，鄴城幕府又醞釀出一篇驚世駭俗的文章，不多時就傳遍了天下各郡，不啻在滾油中潑了瓢涼水，引起朝野上下巨大轟動。這就是曹操的《讓縣自明本志令》：

【孤始舉孝廉，年少，自以本非巖穴知名之士，恐為海內人之所見凡愚，欲為一郡守，好作政教，以建立名譽，使世士明知之；故在濟南，始除殘去穢，平心選舉，違迕諸常侍。以為強豪所忿，恐致家禍，故以病還。去官之後，年紀尚少，顧視同歲中，年有五十，未名為老。內自圖之，從此卻去二十年，待天下清，乃與同歲中始舉者等耳……】

表面上看曹操是對朝廷增封一事的辭讓，可他卻洋洋灑灑寫了千餘字，而且不是上表朝廷，是以丞相教令的形式頒布全國。這篇教令不僅詳述了自己的仕途經歷，也首次向世人剖白了自己的心跡。

曹操在文章一開頭就坦言了自己初舉孝廉時的自卑感，表明自己平生的志向僅是「欲為一郡守」，做一代能臣循吏。為此他在濟南相任上懲治不法，禁斷淫祀，結果處處碰壁得罪權貴，害怕招禍才稱病歸隱。

去官之後曹操閒居譙縣。當時舉孝廉的名士大多四五十歲，曹操卻蒙父親包辦早得多，他決心隱居二十載以待政治清明。因而在譙縣以東五十里蓋下座草廬，「秋夏讀書，冬春射獵，求底下之地，欲以泥水自蔽，絕賓客往來之望」。可樹欲靜而風不止，天下洶洶反賊四起，朝廷征他入朝擔任典軍校尉，為了不負朝廷重任、家族期望，他只好再次出山。這時他追求的目標也僅僅是「慾望封侯，作征西將軍」。董卓入京廢立天子之後，他雖然舉兵，但是「常自損，不欲多之」，從汴水之敗到揚州募兵，麾下始終只有三千人。

緊接著，曹操不厭其贅地歷數了自己輔政以來的功勞，平黃巾，征袁術，討袁紹，定荊州，繼而大筆一揮赫然寫道：「設使國家無有孤１，不知當幾人稱帝，幾人稱王！」

曹操說自己「身為宰相，人臣之貴已極，意望已過」，並以樂毅、蒙恬甚至周公忠誠事君的史事來勉勵自己，聲稱要效仿齊桓、晉文，永遠忠於漢室社稷。他反覆強調自己絕無異志，但落在實質問題上，要他交出權柄是不可能的。「何者？誠恐己離兵為人所禍也。」他害怕有人對曹家不利，更無法接受以往的政治清算，「不可慕虛名而處實禍」，而且「江湖未靜，不可讓位」。對於朝廷的封賞他只有感恩、只有辭讓……

因為這篇文章不是上奏的表章，而是以教令形式頒布的，所以面向的其實是全天下人。一時間無論朝廷官衙還是市井街巷，人人都在議論這位當朝丞相。總的來說毀譽參半：擁護者高贊曹操聖德，認為他是敢說實話、敢說心裡話的真好漢，也不禁感慨世事多舛身不由己；但抨擊者卻愈加認為曹操虛偽至極。說他早年懲治不法是為了自造聲名，坐抬身價；舉義兵不過三千，非不欲而是不能；他雖然當了丞相卻還在想方設法為自家謀私利，已將漢室朝廷蛀空；以周公自比實是欲蓋彌彰，無異於此地無銀三百兩……總之，這是一篇透著大奸大惡的虛偽文章。

不論世人的評論如何，半個月後朝廷有了新的決定，漢丞相武平侯曹操減封戶五千，分所讓陽夏、柘、苦三縣的一萬五千戶封邑轉賜他三個兒子——曹植為平原侯、曹據為范陽侯、曹林為饒陽侯，各享封邑五千戶。

表面上看曹操讓出三縣二萬戶，三子受封一萬五千戶，曹家總體上少了五千戶封邑。但他讓出的是豫州中南部的封地，換來的平原、范陽、饒陽三縣均屬北方重鎮，曹家在幽、冀、青三州建起一道防線，構成了保護鄴城的屏障。而且值得玩味的是，根據朝廷的恩封制度，父親若是縣侯，他的兒子除嫡長子外，只能受封低於縣侯級別的關內侯。武平侯就是縣侯，平原、范陽、饒陽均為縣，曹家一門四縣侯，這明顯是違反制度。可誰又敢公然反對呢？

不論如何，誰佔便宜誰心裡明白，曹家已沉浸在「皇恩浩蕩」的感激之中。但曹丕卻高興不起來——說是朝廷恩封三子，其實是曹操早內定好了，董昭為此一趟趟到許都協商。這三位受封的公子，曹林是素來被曹操寵愛的美人杜氏所生，可以說是子以母貴；曹據乃環氏所生，誰都看得出這是托了其已故胞兄曹沖的福。可是曹植的性質卻不一樣，固然按照嫡長子繼承原則，曹丕不當封侯，要等到曹操去世後繼承武平侯的爵位，但以此順延也應該先封老二曹彰。曹操卻繞過長子曹丕、次子曹彰，先封卞氏第三子曹植，這似乎就是有意為之了。

站在曹丕的立場上看，曹植是競爭大位的最強敵手，現在又先於自己封侯，長此以往養成了勢力，將對自己產生巨大威脅。就在他一籌莫展之際，又從許都傳來了消息，恰如陳群先前所料，朝廷正商議給曹丕封官——曹操對待老大、老三不偏不倚，一個封了侯，暫時不能封侯的給了官，這碗水也算是端平了。

曹丕大喜過望，都沒耐心再等朝廷的詔書了，忙不迭跑進幕府向父親謝恩。這日曹操沒有召見外臣，聽政堂空無一人，他索性一口氣跑進後宅直接到鶴鳴堂向父親叩拜。

「你現在來做什麼？詔書還沒下來呢。」曹操嗔怪道，「這麼冒冒失失的，將來如何為官？還不快起來，給樓叔父行禮！」

曹丕一邁進門檻就顧著磕頭，這時才注意到，曹操正與樓圭相對而坐，桌上擺著弈局和幾樣果子——樓圭因許攸之死心中不忿，借口生病不肯當差，已好長時間沒進幕府了，怎麼今天會來與父親對弈？看樣子這老哥倆似乎已推心置腹地談過了，心結已經解開。而在他二人身後，還站著兩個年輕人觀局。一個是王粲，另一個卻不認識，但看服色只是個沒什麼名分的小吏，這種人怎麼能進幕府後堂呢？

「孩兒參見樓叔父。」有父親的指示，曹丕只得執子弟之禮。

樓圭顯然所有精力都投入弈局了，竟對曹丕不理，兩眼盯著棋局。似王粲那等身份的就不一樣了，趕緊作揖；那小吏模樣的人更慇勤了，過來就磕頭：「喲！這位就是德才兼備、名揚四海、忠孝無雙的丞相大公子吧？早聽說您文武雙全年輕有為，果然一副英雄之相。今天我得見真面目，三生有幸！日後回了老家我算是有的吹噓了，當真是老子英雄兒俊傑，曹家滿門都是好樣的，小的給公子您磕頭啦……」說著話「砰砰砰」把頭在青磚上磕得山響，也虧他豁得出腦袋。

曹丕是個生性內斂之人，卻也經不起這麼多好話，讓他這一大套諂媚之言捧懵了，羞得滿面緋紅，連忙雙手相攙：「不必多禮，快快起來，敢問您是……」奉承了半天還沒說自己是誰呢。

「在下天水孔桂，來鄴城拜謁丞相，並有些軍務稟報。昨天還說要去拜望一趟公子，沒想到這就碰上了，我這心願算是圓了。」孔桂說著話雙手加額，一副虔誠的樣子，「我們是小地方人，笨嘴拙舌不會說話，公子可別笑話。」

王粲心明眼亮——你還不會說話，死人都能叫你哄樂了！

曹丕卻沒怎麼飄飄然，倒不是不愛聽好話，而是被他的相貌吸引住了。孔桂生得面若傅粉，柳葉眉杏核眼，隆鼻小嘴牙排碎玉，兩撇毛茸茸的小鬍子，說笑之時還有倆酒窩，似乎與以前見過的某人有些相像。曹丕凝思片刻恍然大悟——啊！此人像極了郭嘉郭奉孝！

剛想到這兒又聽曹操笑道：「吾兒千萬小心，這小子的嘴可比千軍萬馬都厲害。天底下拍馬屁的人湊齊了恐怕也抵不過他一人。」

「奇哉！」樓圭抓了一把棋子投入盒中，「兩個連環劫，你中有我我中有你，兩個時辰未見勝負，竟殺出一盤和棋，我下了半輩子棋從未遇到過此等情形。以前與丞相對弈皆是我勝，如今怎麼不成了？這盤棋真不知怎麼下出來的，奇哉怪哉！」

王粲笑呵呵走了過去：「在下依稀記得。」說著話從黑白棋盒中各自取子擺了起來，「樓公黑子在此角，丞相在這邊落子……樓公如此作劫，丞相反破之……然後是這樣，您是這樣……」他邊說邊擺，竟將弈局布得密密麻麻，與方纔所下分毫不差。

樓圭額角滾落冷汗：「仲宣真乃奇人，竟有過目不忘之能！」

曹操面有得色：「子伯啊，如今我天天與這樣的高手對弈，你焉能勝得過我？」

樓圭淒然歎了口氣：「弈者，上有天地之象，次有帝王之治，中有五霸之權，下有戰國之事，覽其得失，古今略備。孟德今有丞相之位，氣奪天下。我這輩子是不能與您相比了。」他年輕時自負甚高，嘗有縱橫天下之志，才略也不遜於曹操，只是際遇不佳，始終屈居人下。也正因為如此，曹操雖然封他為將軍，卻不授予一兵一卒，實際等同於參謀，內心深處還是有防備之意。

曹操見他歎息，笑道：「還記得這盤棋的賭注嗎？」

「當然記得，我若贏了丞相，便從此在家高臥俸祿白拿；若贏不了丞相，自明日起還得回幕府當差。現在棋是和的，但打賭我輸了，況且我執黑子，實際已落下風。在下謹守承諾，明天一早就規規矩矩來當差。」樓圭說著話起身穿鞋。

曹操連連搖頭：「你若實在不喜拘束，不來當值倒也罷了，但是須答應我一事。」

「何事？」

曹操捋髯道：「你早年曾遊歷關西，若有一日我出兵西征，你要隨軍前往出謀劃策。」

「好，我願賭服輸。」樓圭拱了拱手，慨歎而去。剛走到門口，忽見主簿楊修抱著幾份卷宗闖了進來，差點兒與他撞個滿懷。

「怎麼了？」曹丕嚇了一跳。

楊修捧卷奏道：「有緊急軍報，并州太……」

「太原郡土豪商曜舉兵造反。」曹操搶先說了出來。

楊修驚得下巴都快掉地上了：「丞相如何得知？」

「老夫不但知道商曜造反，我還知道馬超正在拉攏藍田土豪劉雄一同作亂。」曹操微笑著瞥了眼孔桂一眼，「馬兒無父無君包藏禍心，與關中諸將說他父默許造反。其實呢？馬騰幾次修書都囑咐他以家族為重不要胡來！」說著話從懷中掏出兩份帛書狠狠摔在地上。

這次輪到孔桂害怕了——這老傢伙怎麼連馬氏父子之間的通信都能搞到手？

他哪裡曉得，曹操有校事盧洪、趙達等在京監視百官，什麼東西弄不來？曹操要的就是讓他害怕，要他清楚自己的立場，莫要跟楊秋腳踏兩隻船。

楊修緩過神來：「那、那太原之事該如何處置？」

曹操一臉不屑：「你放心，昨天我已秘密派遣夏侯淵、徐晃率兵赴并州平叛，而且給曹仁也發了封信，叫他率部北上準備接應鍾繇。馬兒想殺我個措手不及，我給他來個將計就計！」

孔桂不失時機湊上來：「丞相神機妙算簡直是活神仙。馬超狂妄小兒、韓遂愚鈍老狗，根本不是您的對手。」

曹操信手摘下腰間的佩刀，將雕飾精良嵌著美玉的廓洛帶解開，塞到他手裡：「你辦事得力，這東西賞你了。」

廓洛帶原本是匈奴、鮮卑等北方遊牧民族的一種皮革腰帶，上有掛鉤可以掛刀劍，傳入中原後漢人多加修飾，鑲嵌美玉寶石之物。因為只有士人才能佩劍，所以廓洛帶成了身份的象徵。孔桂一介奴僕出身，哪用過這玩意，何況丞相親賜？半是感動半是故意做戲，抹著眼淚道：「丞相看得起小的，小的一輩子忘不了您的大恩大德。莫說這輩子，就是下輩子也給您做牛做馬。」話裡話外他已自詡是曹營中人了。

曹操告訴兒子要小心馬屁，可自己也被這一套哄得挺美，笑道：「這點兒小事哭什麼？若能再立新功，日後自有大富貴等著你。商曜謀反之事屬實，你可以走了，回去繼續給我盯住馬、韓二賊動向，有何風吹草動速報我知。」

「諾，小的一定不負丞相所托！」孔桂施罷一禮，雙手高捧那條廓洛帶，像舉祖宗龕一樣去了。

沒了廓洛帶，腰刀自然沒處掛了，曹操攥著刀瞅了兒子一眼：「你就要為官了，這口刀為父賜予你。」

「謝父親。」曹丕接過三尺鋼刀，略微拔出一段觀看，見刀把上雕了頭猛虎，刀刃還沒有開。這刀樣式雖無奇，卻沉甸甸的很壓腕子。

「這是監冶謁者１韓暨去年督造的百辟刀，共有龍、虎、熊、鳥、雀五把。你們兄弟中有誰德才可造我就賞給誰，似彰兒那樣嬉戲無度好勇無謀的不行，精通文學深諳世道的才能得到。今天我先賞你一把，日後還有誰可堪造就我也賞給他。」

「多謝父親。」曹丕暗自得意——這把刀賞給我，豈不是說我可堪造就？

曹操歸座，撫著大腿道：「這韓暨是個有本事的人，他改進了鼓風之法，以水排代替馬排、人排１，不但節省牲口，而且利益三倍於前，若不然怎能有這千錘百煉的寶刀？我今日把刀交付與你，就是想告訴你掌權如掌刀，生死決斷皆在一念，豈能不慎乎？也希望你為人處事能如此刀一般千錘百煉反覆打磨。」曹操對曹丕前番的所作所為瞭如指掌，但有些話不方便直說，只輕輕一點——你結黨營私、賄賂官員那點兒事我都知道，以後給我老實點兒！

曹丕躬身道：「孩兒銘記教誨。」

說是說做是做，他究竟明白不明白，曹操也摸不清楚，只是直勾勾瞧著兒子。楊修與曹植相厚過於曹丕，可沒心思聽他父子推心置腹，見是個空子，趕緊奏道：「丞相，還有一事稟報。」

「說吧！」曹操的思緒被打斷。

楊修捧過軍報：「穎川發來軍報，朱靈所部無故滋事，哄搶別營糧草，兩軍發生械鬥。」

曹操不禁蹙眉——朱靈的兵滋事已不是第一次了，當年河北平定曹操命朱靈管理冀州新兵，與於禁、張遼、李典等六軍南下穎川屯駐。臨行之際曹操反覆囑咐朱靈小心謹慎，他全不入耳，結果鬧出中郎將程昂叛亂之禍。這才時隔幾年，老毛病又犯了。曹操不再手軟了，冷冷道：「火速致書於禁，令他持節鉞奪取朱靈所部兵權。哼！我能與之，亦能奪之，誰叫他行事不謹！」

曹丕並非粗心大意之人，他甚至比曹操心眼還細。但是今天人逢喜事，又被孔桂灌了一肚子迷魂湯，竟沒聽出父親這話不單說的是朱靈。曹操望著兒子的背影有些失落——難道這就是我曹某人百年之後的繼承者？大是大非未見建樹，蠅營狗苟卻有才華，心胸不寬，德行不廣，才智不具，行為不謹，哪比得上我死去的昂兒、沖兒……

得了賞賜曹丕剛出幕府，卻見孔桂不知從何處一猛子躥過來，不由分說拿著廓洛帶就往他腰上系。

「這是作甚？父親賞你的……」曹丕連忙推辭。

孔桂滿臉笑意：「公子別嫌棄，小的遠道而來也沒帶什麼東西，這件寶貝丞相既賞與我，我就轉奉公子了。」

「這如何使得？」

「咳！丞相若問起，小的日後自會解說。丞相之物就是公子之物，莫說是一條寶帶，丞相的一切早晚還不是公子您的？」這話正說到曹丕心坎裡，「我從小沒個爹媽，也不懂得怎麼孝敬人，您可千萬別笑話……」

曹丕看著腰上這條寶帶，又隨手掛上嶄新的寶刀，果然精神十足；官也封了，賞賜也得了，好話也聽了，不禁暈暈乎乎起來，拍著孔桂的肩頭道：「也罷，謝你一番好意。」

孔桂一邊撫平曹丕衣襟的褶皺，一邊笑嘻嘻道：「日後還勞大公子在丞相面前替小的多多美言，哪怕招我來這府裡當個奴才，天天給丞相和公子揉肩捶背，也比在涼州那破地方強啊！您說是不是？」

曹丕笑逐顏開連連點頭……

【引狼入室】

凡事有好的一面，也必會有壞的一面。曹操以討伐張魯為名謀定關中，成功逼反了韓遂、馬超；另一方面周瑜病死巴丘，孫權圖謀西進的計劃受挫。表面上看曹操完全掌握了天下征伐的主動權，殊不知禍患已在遙遠的蜀地生根發芽。討伐張魯的消息不脛而走，既然能傳到涼州，也就能傳遍天下。當這個消息傳到成都時引起了振威將軍、益州牧劉璋的極大恐慌。

劉璋字季玉，乃劉焉第四子，本無繼統之望。因劉焉長子劉范、次子劉誕勾結馬騰兵犯長安，喪於李傕之手；三子劉瑁患有惡疾不能理事，益州牧的位子才落到他頭上。劉璋為人溫文謙和，全不似乃父陰狠霸氣，不過依仗部下趙韙、龐羲主持大局，而趙、龐二人又不和。趙韙是昔日朝廷太倉令，隨劉焉歸蜀有功，因其本人就是益州籍貫，所提拔的官吏也多為西州之士；而龐羲卻是中原人，曾任議郎，戰亂之際率三輔士人入蜀避難，受劉焉父子重用，屬於東州派。東州西州兩派矛盾重重，趙韙迫於形勢起兵造反，串通劉表為外援，終被龐羲率部殄滅。但龐羲卻在與張魯的對抗中屢屢失利，搞得蜀中吏民怨聲載道，西州士人更是憤憤不平。劉焉父子治蜀二十餘載，大小征戰卻總是不斷，這如何能得民心？

劉璋有德無才膽小怕事，多少有些懦弱，得知曹操意欲征討張魯的消息，嚇得惶惶不可終日——張魯本是劉焉部下督義司馬，其祖父張陵曾在鶴鳴山隱居，研修儒道兩家典籍，並以河洛讖緯、陰陽巫術等為參考註解《道德經》，定名為《老子想爾注》，在蜀中廣為流傳。當年劉焉借剿滅黃巾之機割據蜀地，派張魯與別部司馬張修攻佔漢中，誅殺了朝廷任命的郡守蘇固。不想事成之後張魯又襲殺了張修，自己佔據漢中，不稱太守而稱「師君」，並廢除朝廷法令，改用祖父留下的「道法」治民，因入道需繳納五斗米，因而被人喚為「五斗米道」。一來劉焉新定蜀地根基不穩，二來「米賊」斷道正好為其切斷與朝廷聯繫提供了借口，加之張魯之母還在成都為質，劉焉索性聽之任之，默許了張魯的所作所為，彼此倒也相安無事。可劉璋繼位後不知聽了誰的餿主意，竟處死了張魯的老母，以至於兩家反目摩擦不斷。

劉、張之間雖有恩怨，但畢竟同屬益州界內。漢中乃蜀道咽喉所在，若曹操滅了張魯，蜀地門戶洞開，下一個倒霉的就是他劉璋了。

其實劉璋原本有意與曹操結好，為此還三次派遣使者拜謁曹操。頭一次中郎將陰溥拜謁曹操，為劉璋求來了振威將軍的加官；第二次從事張肅出使許都，恢復了許都對朝廷的貢奉。三年前曹操興兵南下，劉琮不戰而降，曹軍聲威震動天下。劉璋不敢怠慢，提高使者規格，又派別駕張松再次出訪。不想張松歸來的反應卻與前兩次大相逕庭，痛斥曹操傲慢無禮待人殘暴，勸劉璋與其斷交。劉璋半信半疑，正在猶豫不定之際傳來赤壁戰敗的消息，於是見風使舵，由親曹轉入反曹陣營，再次斷絕朝廷貢奉。

可是現在風向又變了，曹操從向東用兵轉為向西用兵，又該怎麼應對？劉璋一籌莫展。關鍵時刻別駕張松又跑來獻策了：「劉玄德，主公之宗室而曹操之深仇也。此人輾轉南北善於用兵，若與之結好使之討張魯，魯必敗。主公若能奪取漢中，則全據蜀道之險，一夫當關萬夫莫開，曹操雖來，無能為也！」劉璋聽了這主意甚覺有理，於是召集僚屬商議此事……

「萬萬不可！」主簿黃權當即反對，「劉玄德素有梟雄之名，帳下又多心腹虎狼之士。今若延之入蜀，主公如以部曲遇之，則不滿其心，如以賓客禮待，一國不容二主。若客有泰山之安，則主有累卵之危。只恐劉備一到，蜀中再無主公棲身之地！」

劉璋是個沒主心骨的，方纔還對張松的提議浮想聯翩，聽了這話竟也覺有理：「若不能請劉備，那曹操到來何以拒之？」

黃權拱手作答：「兵來將擋水來土掩，深溝高壘以待時清。」說罷不禁歎了口氣——歎的倒不是蜀中情勢不妙，而是劉璋身為人主竟只會依賴他人，寧可請外人幫忙都不敢自己一搏。

張松之所以有此提議實是暗懷他謀，豈容黃權阻攔？立刻反駁：「敵兵犯界如燃眉之急，若待時清則是慢計也。」

「敵兵何在？」又一人出班發言，眾人視之，乃是從事王累，「今曹兵未到，何有燃眉之急？況西北戰事紛紛，曹操關中尚不可定，更何談漢中？」

張松強辯道：「凡事預則立，不預則廢。關中諸將烏合之眾，必為曹操所破。關中若定，則兵及漢中禍不遠矣！」說著又朝劉璋深深一揖，「望主公思長久之計，早作打算。」

劉璋眉頭凝成個大疙瘩，正不知該聽誰的，忽見一人搶步出班，喝止道：「劉備乃人雄也，入必為害，萬不可聽張子喬之計！」說話的是劉巴。

當年赤壁戰敗，曹操逃亡之際命劉巴南渡，統領江南四郡抵抗。不想劉備來勢兇猛，曹操援軍又遲遲不到，四郡或破或降，劉巴北歸無路，南下逃往交州，欲借交趾太守士燮之力北歸。不想交州雖屬邊陲，卻是逃難者雲集之地，曹操、劉表、孫權皆欲染指，都在名義上委任了一些官員。各派勢力勾心鬥角，劉巴又與士燮計議不合，呆了數月便決意離開，想從益州繞道北上回歸曹營，哪知半路途中被蜀中官兵捕獲，解往成都聽候處置。劉巴知劉璋斷絕朝貢，以為這一去就奔了鬼門關，不想到了成都才知，原來劉焉父子祖籍江夏，劉璋竟是自己先父劉祥任江夏太守時所舉孝廉。這位益州牧雖庸庸碌碌，心腸卻很好，懂得知恩圖報，三日一賞五日一宴，將其待為上賓，甚有挽留之意。劉巴感念劉璋厚意，便留下擔任了從事，也是想等待時機勸其歸曹。

今日張鬆口口聲聲要引劉備入蜀，劉巴安能坐視？諫言道：「在下荊州人，素知劉備反覆無狀。先事曹操，便思謀害；後從孫權，便奪荊州。心術如此，安可同處？」

張松瞥了劉巴一眼，冷笑道：「劉子初，你本曹營中人，走投無路才到益州，你的話能令人信服嗎？」

「你、你……」劉巴被他這話氣得面紅耳赤，卻無法辯駁。

「我怎麼了？」張松兀自不饒，咄咄逼人道，「我張家乃蜀郡人士，我兄長張肅受朝廷之命現任廣漢太守，闔家子弟皆在鄉里，豈有不為主公著想之理？不似你這等外來之人心懷鬼胎！」

「你才心懷鬼胎，」劉巴忍無可忍，不禁提高了嗓門，「你欲賣主求榮！」

「你賊喊捉賊！」

「你賣主求榮！」

爭論到這個地步已不是請不請劉備的問題，倒像是討論蜀地究竟應該倒向哪方勢力。不少人贊同黃權、劉巴的看法，也有人支持張松，但絕大多數官員都默默無言——他們早厭倦了這樣的爭論，也受夠了這位懦弱無能的主子，蜀中這等情勢，到頭來能有什麼好結果？聽天由命隨遇而安吧。

劉璋倒是有意解勸，無奈他平素沒有人主的氣概，支支吾吾不知該說什麼，急得滿頭大汗。正在無可奈何之際，大堂東南角傳來一陣洪亮的笑聲：「哈哈哈……區區小事列公何必爭成這樣？我有一法可為諸公決之！」

這聲倡議把所有人都吸引了，大家側目望去，一看之下不少人都露出鄙夷之色——說話之人三十出頭，身量不高骨骼清瘦，頭戴武弁斜插翎羽，穿一襲普通皂色便服，腰間佩劍；面龐白淨三綹墨髯，鷹鉤鼻，高顴骨，短人中，尖下頜；與眾不同的是，此人生得一字連心眉，炯炯有神的三角眼，目光犀利眼角上翹，顯得頗為乖張。大家都識得，此人是軍議校尉法正。

法正字孝直，扶風郿縣人，若論起他的家世可謂聲名赫赫！他的曾祖父乃是大名鼎鼎的賢臣法雄，平賊寇、理冤獄、安黎民、促耕織，文武雙全一代之典範，就連身仕六朝、周歷三公的胡廣都出自其門下；他祖父乃是著名隱士法真，博覽群書通曉經籍，仰識天文俯察地理，世間學問無一不知無一不精，偏偏清心寡慾洗耳南山，隱居山林終身不仕，被譽為「玄德先生」；他父親法衍也頗具才名，曾在洛陽任議郎、廷尉左監。

不過這個充滿傳奇色彩的家世並未給法正帶來多少好運，他在蜀中只是個不顯眼的小人物，當過一任新都縣令卻政績平平，又因生性桀驁、不拘小節惹來不少非議。如今雖擔任軍議校尉，實際上只是個負責守衛幕府、參議政務的小官，並無實權可言。故而不少人都瞧不起他。

劉璋這會兒正拿不定主意，也顧不得法正其人如何，忙問：「孝直有何辦法決之？」

法正笑道：「也沒什麼出奇的。現有成都令李嚴李方正，此人原為荊州僚屬，既未降曹又不曾跟隨劉備，不偏不倚所言可信，主公何不把他找來問個究竟。他若言劉備誠遜可交，主公便遣使通之；他若言劉備奸詐無狀，就此作罷又有何妨？」

「哎喲喲，怎麼忘了此人！」劉璋連拍腦門——這李嚴乃荊州南陽人士，曾在劉表帳下任秭歸縣令。曹操大軍南下，豪強大族紛紛降曹，普通仕宦逃歸劉備，避世之人南下交州，卻唯獨李嚴西奔蜀中投靠劉璋。益州與荊州為仇已久，從未佔過半分便宜，李嚴來投可成了稀罕寶貝；加之他聰明伶俐頗有才幹，竟被劉璋任命為成都縣令，當了益州首縣的父母官。

法正一席話給劉璋提了醒，馬上派人去請李嚴，張松、劉巴兀自氣哼哼的，揣著手互不理睬。不多時李嚴就到了，劉璋焦急相問：「李縣令，你曾在荊州為官多年，想必對劉玄德頗有耳聞，未知其人如何？」

李嚴正在城裡巡街，突然被他們叫來本就一頭霧水，劉璋沒頭沒尾問了這麼一句，更不知是何意圖，只一遲疑黃權猛然插口：「李方正，你初到蜀中就被任為成都縣令，主公待你不薄，可要實話實說！」

張松心裡也沒底，跟著囑咐道：「我聽聞劉玄德乃謙謙君子，你可萬不能妄言！」

他倆這麼一嚇唬，李嚴越發遲疑，只覺堂上眾人所有人都直勾勾盯著自己，更不知說什麼好了。法正一旁笑道：「諸公切莫多言……李縣令，你放膽直言。」

李嚴瞥了一眼滿面春風的法正，似有所悟，牙一咬心一橫，猛然抱拳道：「據在下所見，劉玄德雖有縱橫之志、折節之德，然失之於婦人之仁，恐不能成就大事！」

這話一出口，在場之人全愣住了——劉備半生雖敗多勝少，但南征北戰輾轉東西，麾下關羽、張飛、趙雲皆有萬夫不當之勇，縱橫之志是實實在在的；劉備三顧茅廬聘請諸葛亮，拔擢龐統於小小縣令，又遍集江漢之名士，說他有折節之德倒也不為過。可這麼個襲呂布、叛曹操、棄袁紹、依孫權的反覆之人，怎能與「婦人之仁」扯上關係？李嚴此論非但黃權、劉巴不信，就連替劉備說了半天好話的張松都不敢苟同。

李嚴就知道他們不解，繼而解釋道：「昔日劉玄德在荊州，雖有北御曹操之重任，終不被劉表所信。我聽人言其麾下諸葛亮、徐庶等勸其奪取荊州自謀大事，但劉備顧念漢室同宗之義，不忍為之，遂有劉琮降曹之事。長阪坡之戰，荊州十萬百姓扶老攜幼相隨，車馬輜重千餘，日行不過十里，劉備不思進取江陵，甘於敗北不忍棄之。此等人物雖擁虎狼之將、抱天下之志，不知變通固守舊德，焉能成就大事？」

刀怕對了鞘，李嚴表面上對劉備有褒有貶，卻句句戳在劉璋心坎上。劉璋乃仁義而庸碌之人，仁義之主最喜愛民之士；庸碌之主則最恐才高者奪己之位。李嚴一席話，劉璋顧慮盡消，尤其聽說劉備顧念漢室同宗之義，更是對了心思。這位素來缺乏主見的益州牧決心體體面面做回主，環顧堂上群僚朗聲道：「方正一言疑慮盡消，我決定了，就請劉玄德入蜀征討張魯！」

得意者得意，悵然者悵然，張松不待劉巴開口搶先出班施禮：「我主英明，此舉必能保我蜀中無虞！」

劉巴、王累等人兀自爭取：「萬萬不可，主公三思啊……」

法正拱手讓出李嚴，轉身笑道：「天下之事多因爭論而廢，諸公如此喋喋不休又有何益？既然李縣令之言仍不能解列位顧慮，不妨遣一人先往公安拜會劉備，明為宣示結好，暗中窺伺其人，回來再做決定。」

「此言甚善！」劉璋覺得這個和稀泥的主意有理，「不知哪位願往荊州？」

張松趕緊接過話茬：「既然孝直有此提議，何不遣他前去？」

「不可不可。」法正連忙擺手，「在下無才無德難堪重任，況列位爭執多有異議，我若前去回來言好言壞，只怕都要落埋怨！」大夥一聽全洩了氣——你出的主意你都不願落埋怨，燙手的山芋往別人手裡掖，這叫什麼人啊！

他越不答應，張松越要勸：「孝直賢弟，益州岌岌可危，當此時節豈可推諉？你去總比別人去好，若心懷不軌之人前往拜謁，只恐從中作梗壞了大事。」說著話他還特意瞥了劉巴等人一眼。

劉巴頓時火冒三丈：「張子喬！你休要含沙射影，你恐我前去作梗，我還怕你前去賣主禍國呢！」

「哼。」張松冷笑一聲，「既然咱們各有見地互不相信，看來還只能偏勞孝直了。」

法正越發推辭：「在下官職卑微素無聲望，豈可唐突諸公？通使不成事小，折了主公和列位的臉面事大，張別駕還是另請高明吧。」眾人聽此言無不齒冷——說這等酸溜溜的話，豈不是拐著彎抱怨官小？殊不知這麼一想就上了當，大家都以為法正故意藉機求官，竟無人思忖他對劉備是何立場！

劉璋也不得不發話了：「孝直，誰說你素無聲望？令尊令祖皆我大漢名士，你若辦好此事，我一定升你官職！」

「謝主公！」法正聞聽此言立刻答應，「在下不求高官厚祿，只願為主公多多效力。」眾人越發竊笑——這麼露骨，還不求高官厚祿，虧你說得出口。

於是一番爭論就此敲定，以軍議校尉法正為使前往公安拜謁劉備，回來後再作定奪。群僚有的滿意，有的歎息，有的已漠不關心，辭別劉璋紛紛而去。法正卻又畢恭畢敬聽劉璋嘮叨一番，這才離開幕府。

不過他沒有回自己宅邸，而是三繞兩繞，來到幕府後門一個僻靜之處，早有輛馬車停在那裡等候。車簾微微掀開一道縫隙，露出張松那張陰沉的臉：「怎麼現在才來？」

「我恐有人尾隨，多繞了幾圈。」法正四下望了望，見無旁人注意，迅速躥上馬車——其實他二人早事先串通好了，剛才法正的推辭只是做戲！

確實如劉巴所料，張松力主請劉備入蜀絕非出於好意，實有不可告人之心。當年他奉劉璋派遣出使曹營，正逢曹操平定荊州志得意滿，因而頗受慢待；更令他無法容忍的是，曹操竟然假朝廷之令任命他為比蘇縣令。或許這只是曹操沒有考察清楚，不經意的失誤，但一州別駕豈能屈居縣令之位？自此張松便恨上曹操，所以回到蜀中添油加醋，毀了益州與朝廷的關係。但赤壁之戰並不能摧垮曹操，北方的強大壓力尚在，如今曹操已開始謀奪關西之地，早晚有一日會逼到益州。張松必須考慮如何進一步對曹操作梗；加之劉璋闇弱無能，他便有意出賣蜀地，另尋可輔之主，欲為內應將益州拱手相送，並以此為進身之階。今劉備佔領荊州最為近便，沒有比之更合適的對象了。另外法正因懷才不遇也對劉璋頗多不滿，因而與張松一拍即合，兩人都想要賣主求榮，故意做這場戲欺瞞眾人，如今計謀得逞，由法正出使劉備，結果可想而知！

「方纔你嚇我一跳。」張松猶有懼色，「怎麼把李嚴扯進來了，他又不是咱們的人，萬一言稱劉備不可信，豈不誤了咱們？」

法正卻毫不在意：「放心，我料定他一定會說好話。」

「事先又未通謀，你怎知曉？」

「劉琮降曹之日，多少人歸了曹操？又有多少人投奔劉備？為何偏偏他來到蜀地？我看這傢伙精明得很，知道憑資歷降曹也不會受重用，隨劉備又要吃苦受難，乾脆投到蜀中，既安全又得重用，這不輕而易舉就當上蜀中第一縣令了嘛。若論投機取巧，此人絲毫都不遜於咱們。」法正冷笑道，「前日我偶然與他閒聊，他提起鬼谷子之言：『將欲用之於天下，必度權量能，見天時之盛衰。』你聽聽，這位縣令爺是何心腸？如此精明之人焉能瞧不出劉璋是什麼材料？八成此刻心裡也正盤算著謀求下一個進身之階呢！這時候牽出劉備，他樂觀其成豈能反對？」

張鬆手捻鬍鬚不禁歎服：「孝直，你果真神機妙算。」

法正聞聽誇獎毫不謙虛，反而朗朗大言：「我本就有運籌帷幄扭轉乾坤之能，只恨劉璋有眼無珠，群僚嫉賢妒能，若非他們相逼，我豈能另謀他主？此番去荊州我倒要看看這劉備是何貨色，若不能厚待於我，我還要另尋他人。」世間有才之人未免都有點兒驕傲自大，但自大到他這個份上卻也不多！

張松可沒他那麼挑剔，唯恐他一時快意反誤大事，趕緊囑咐：「你見了劉備萬不可禮數有缺，倘若能引他入蜀篡奪蜀地，日後必能身列雲台成一代功臣，何愁仕宦不順？你回來後一定要極力美言，促成劉璋請他入蜀。等過幾日我再設法叫孟達領兵前往，有你二人為劉備出謀劃策，我從中內應，何慮益州不失？」孟達乃先朝涼州刺史孟佗之子，如今在蜀中為將，與法正相厚，也是通謀者。

法正兀自咬牙切齒：「等我幫劉備平了蜀地，一定要讓那幫騎在我頭上的人見識見識我的威風，看誰還敢輕視我法某人！」

張松真拿這個桀驁不馴、睚眥必報的人無可奈何，還要勞他辦事，也不便說他什麼，只得搖頭慨歎：「孝直，你也是賢臣名士之後，脾氣怎這麼不好？」

「這你就不懂了。」法正伸個懶腰，大模大樣倚在車上，侃侃而論，「我法氏一門最能安於世道。昔日我曾祖遇清明之君，故而大展其才成就功名。我祖父遇外戚、閹宦之世，故洗耳南山隱居不仕。我父親遇黨錮之赦，故回歸朝廷中庸一生。可我呢？趕上這麼個爾虞我詐的世道，就得精通權變入鄉隨俗。若能尋一個可保之主助他成就大事，便能平步青雲！抱著益州這隻金碗焉能不獻？什麼良心道義，依我看都是欺人之言。這就是個昧良心的世道！」

第五章 坐鎮鄴城，曹丕結黨

【曹丕開府】

建安十六年（公元211年）春，天子任命曹丕官職的詔書終於傳到了鄴城，雖然此前曹丕已收到陳群的信，知道自己將擔任的是五官中郎將，卻沒有料到詔書中「五官中郎將」後面又加上了「丞相副」三個字，並註明可以開府。這不僅震驚了曹丕，也震驚了鄴城所有官僚。

五官中郎將原本只是南軍七署１之一，光祿勳的屬官，負責統領五官郎，守衛皇宮殿門，天子出巡時充任護駕儀仗。不過曹丕這個五官中郎將似乎根本不用跑到許都給天子當侍衛，倒像是另設了一個機構，還可開府辟掾。看來曹操意思很明確，已經把曹丕看作是接班人來培養，不僅給了他官職，還給了他招納一部分屬下的權力。但令人回味的是，既然給曹丕的詔書中明確指明「丞相副」，也就表示身在許都的那位御史大夫郗慮，不僅沒有副丞相的權力，連虛名都失去了。

曹丕大喜過望，為慶賀此事，特意邀曹真、曹休、夏侯尚、吳質、劉楨等結伴出遊青州。眾人到了渤海郡南皮縣郊遊數日，飲酒賦詩對弈撫琴，品評鄴下之士，眾人各自盡歡，這才心滿意足回歸鄴城。不過他們剛回到鄴城就有噩耗傳來，曹軍虎豹騎都督曹純病重亡故，終年四十歲。曹純雖然是曹仁的弟弟，但與曹操的關係比曹仁還近，昔日何進當政，宦官作亂，董卓進京，曹操在朝廷任典軍校尉，曹純擔任黃門侍郎，兄弟二人共同經歷了那段艱難的日子，曹純也是陳留舉兵的發起人之一。虎豹騎建立伊始就由曹純統領，從軍二十一年，東征西討屢立戰功，南皮斬袁譚，柳城戰蹋頓，長阪坡敗劉備，實乃曹營大功之人。其子曹演未及弱冠，也已襲爵高陵亭侯，食邑三百戶。曹操又命曹仁之子曹泰與他一同還鄉料理喪事，並親自出城十里相送，曹家眾子侄及虎豹騎將士多有相隨。

回城路上曹操始終陰沉著臉不發一語，曹純的死絕非喪失一員良將這麼簡單，還給曹操心裡蒙上了一層陰影——歲月如梭蒼老已至，他這一輩的人已經離死亡越來越近了。

曹丕、曹植、曹真、曹休等隨侍馬後，見父親臉色凝重，也不敢隨便說話，全都耷拉腦袋各自想心事。唯有曹彰瞧不出個子丑寅卯，嘀嘀咕咕道：「子和叔叔去世，今後虎豹騎該交與誰統領呢？依我說咱那幫叔叔伯父年歲都大了，也快不中用了，不如讓咱們年輕的管上一管。」

這聲「不中用」正觸了曹操心病，立刻反駁道：「年輕的？你們這一輩人中最勇武的就是你，整日在鄴城周匝打獵。早聽說你有射鵰擒虎之能，想必這個虎豹騎都督非你莫屬了吧？」

曹彰再不知趣也聽得出這是反話：「孩兒不敢。」

「不敢？」曹操猛然發作道，「你有什麼不敢的？誰不知你是這鄴城的跋扈公子？誰不知你城內跑馬城外射獵，整日帶一幫惡奴肆無忌憚橫行於市，連官員見了你都要避讓三分！為父的訓教你幾時放進心裡了？如今你兄長當了官，你弟弟封了侯，連據兒、林兒那麼小的皆有份，唯獨沒你的份，難道就不想想這是為什麼嗎？」

「孩兒知錯了。」曹彰趕緊下馬跪倒。

曹操怒氣不消：「滾滾滾！回你自己的宅邸！我也老了，不中用了，從今以後別進府來見我。你逍遙自在，老子也少受幾天氣，興許活得長遠！」

這還跟著許多外臣呢，哪有不勸之理？毛玠、崔琰、楊修等趕緊過來說情，曹丕他們也跟著勸。曹操怒氣稍息，正色道：「似曹純這樣忠勇之將何可復得？既然他沒了，老夫自己當這個虎豹騎統帥，你們誰有意見？」

誰敢有意見？眾人諾諾連聲，這才對付過去。曹操的臉色更難看了，帶著兒子屬僚們進中陽門（曹魏鄴城的正南門），沿大道向北回府。曹丕、曹彰、曹植的宅邸就在幕府街對面，「平原侯府」「五官中郎將府」的新匾額已經掛上了。

曹操突然駐馬對曹植道：「子建，你回去吧。」又掃了眼曹彰，「你也走，別在我跟前礙眼！」

「諾。」曹彰嚥了口唾沫，牽馬欲去。

「慢著……」曹操歎了口氣又叫住他，「從明天起你到行轅充個軍吏，省得天天無事生非！」知子莫若父，曹操雖然教訓他一頓，但也順了他心思。雖說只是小吏，可畢竟滿足了從軍的願望，曹彰想要道謝，又見父親眉頭緊鎖，竟沒敢再言語，拉著坐騎走了。

曹丕見曹操打發兄弟們，預感父親可能有重要的話對自己說，趕緊往前湊。果不其然，緊接著曹操連毛玠等人都打發走了，只留幾個親兵，繼而下馬道：「帶我到你府裡瞧瞧。」

常言道「君不進臣府，父不進子宅」，這可是莫大的榮幸。曹丕暗暗欣喜上前欲攙，卻被曹操推開：「你也覺得我不中用了嗎？」

進了府曹丕才明白，父親並非對自己有什麼特別關照，倒像是來巡查的。兒媳甄氏來見禮，他只點了點頭；曹叡跑過來抱爺爺，他也只是摸了摸孩子的小臉；前院後宅左右偏室都轉悠了遍，這才回正堂落座，看見牆上掛著自己前幾日賞的寶刀，點了點頭：「尚可。沒有什麼金銀奢華之物，家室衣著也很樸素，倒像個當官的樣子。」曹操生性節儉，非但自己不追求奢華，也不喜別人講究。

曹丕可算鬆口氣，趕緊親自捧上碗水。曹操咂了一口，緩緩道：「聖人明君者，非能盡其萬物，卻能知萬物之要。為官貴在謹慎求知，以後你要多多體會。」話雖這麼說，曹操本人的不謹慎處恐也不少。世間當爹的教訓兒子都頭頭是道，可自己也未必就能通達。

「諾。」曹丕規規矩矩站在一旁。

曹操望著這個表面上百依百順的兒子，心中卻並沒有多少器重之感。雖然他已讓曹丕擔任了五官中郎將，但實為自固之策，從心眼裡並不滿意，而且曹丕上任伊始彈冠相慶的做法很令他反感。其實何止曹丕，曹操對曹植、曹彰都不甚中意。在他看來曹丕僅是中人之才，氣量也褊狹；曹植雖有才華，但行事不羈，又太過浮華；曹彰更是提都不要提！最好的永遠是死去的曹昂和曹沖。有時他也自己開導自己，曹昂活到現在未必有多大才能，曹沖長大了也未必還那麼聰明，但失子之痛實在刻骨銘心。孩子永遠是小的時候可愛，比如曹林，其實跟曹沖有什麼不一樣？如果天下統一，自己當了乾綱獨斷的九五之尊，什麼廢長立幼、嫡庶不分都是屁話！想立哪個兒子誰敢不從？只要能物色到一兩個可靠的托孤之人，即便像漢武帝那樣立個八歲的崽子，誰又能說什麼？

可問題就在於天下沒有一統，曹操也不能預知他有生之年還能不能完成統一。那他挑繼承人就不是單純挑兒子這麼簡單了，他要挑的是一個有德行，有能力，有氣魄，能繼承他事業，又能鎮住漢室天子的人。這可難了！甚至從某種意義上說，就算赤壁敗退後曹沖不死，以那孩子的年紀也難接住大權。浪漫的一廂情願早已經破滅，現在只有殘酷的現實。讓他們爭吧，讓他們比吧，不爭不比何以判高下？

曹操回過神來，歎道：「沖兒之死是為父之不幸，卻是你們兄弟之大幸。」

曹丕嚇一跳，趕緊跪下：「父親說出這樣的話，叫孩兒情何以堪。」

「不提了，不提了……」曹操連忙擺手，「詔書既已准你開府，你打算怎麼辦？」

這件事曹丕已經開始籌謀，甚至與吳質密議了一份名單，羅列了不少親信之人，就揣在他袖子裡。但眼瞅著父親嚴肅的表情，曹丕把要說的話又嚥了回去，唯唯諾諾道：「孩兒願聽父親的意見。」

「也好，」這正是曹操所希望的，「甘陵相涼茂德才兼備，昔日出使遼東處亂不驚。我讓他到你府中充任長史，你意下如何？」

曹丕不甚滿意——長史是一個府邸最重要的政務官，涼茂這個人名聲自然沒得說，卻是個謹慎敦厚之人，請教政務還可以，卻不會給自己貢獻什麼固寵之術。心下雖不樂意卻難以明言，搪塞道：「父親選得好，涼伯方正堪此任。不過請一位郡將屈尊到我手下當個長史，恐怕不太合適吧？」

「就這麼辦吧。」曹操連理都沒理這茬，「至於功曹嘛……你覺得幽州刺史常林如何？」

又一個才輕德重的老實人，曹丕碰了釘子，不敢再推辭：「父親做主便是。」

哪知曹操卻道：「這叫什麼話？你府裡的人何以請我做主？你覺得常林這個人到底如何？」

曹丕哪敢說不好？昧著良心道：「常伯槐德冠一方，乃是良士。」

「嗯，那就是他了。」曹操順水推舟。

曹丕見他這樣處置，唯恐辟不到想要的人，趕緊請示：「父親，孩兒近來習學深感才力不逮，想請幾位有才學的先生來……」

「正要說這個。」曹操打斷道，「我也覺你才學尚淺，該找幾個學識廣博之人過來，那就讓徐幹、劉廙、蘇林他們過來充任文學１吧。」

曹丕一聽就洩氣了：徐幹是幕府眾記室中性格最沉悶的一個，遠不及劉楨、王粲瀟灑詼諧，寫文章多是古板的道義，身體也不好，聽說最近還在編一部名為《中論》的道德文章；劉廙早年自荊州歸曹，受學於宋仲子、司馬徽，是荊州官學一派，研究天文曆法頗有心得，是個白面書生；蘇林更不必提了，那是個專門鑽研古文的人，整日的工作就是給古書作訓釋。曹操竟給兒子派了三個書獃子——很明顯，在他看來這座五官中郎將府，形象意義遠遠大於實際用途，不過是充充門面！

曹丕暗暗感歎——自己根本不是副丞相，卻是「兒丞相」！還是心有不甘：「孩兒想請邯鄲老夫子到我府中，父親意下如何？」邯鄲淳才名遠播年逾古稀，是現今鄴城幕府中年齡最高、名聲最大的文士，且頗具智謀。吳質為他列的掾屬名單中，第一個就是他。

曹操擺擺手：「有徐幹他們足矣，邯鄲淳我打算派到平原侯府。」

「派到子建府裡？」曹丕身子一顫。

「有什麼可奇怪的。他現在畢竟是個侯爵，有幾個屬下也算不得什麼。你們都是我的兒子，為父焉能有所偏廢？」

曹丕隱隱不安——倘若曹植也可辟掾屬，那與我這個五官中郎將有何分別？看來自己連「兒丞相」都無從談起。

「咳咳……」曹操察覺出他神色有異，輕輕咳了兩聲，「馬超、韓遂已相繼起兵，而且正在密議奇襲弘農。我已命鍾繇在弘農備戰，曹仁北上增援。為父我不日就要起兵……」

「父親欲親自出征？」曹操已年近六旬，精力大不如從前，又常犯頭風，曹丕恐他長途跋涉吃不消，卻不敢說年老之類的話，只道，「已有夏侯淵、曹仁、鍾繇三部人馬，父親何須親往？」

「馬、韓之叛關中洶洶，匪患恐不下十萬，此番征討我必須親自出馬。我已有安排，提中軍精銳三萬，任竇輔為參軍、陳矯為長史，賈詡、樓圭為謀士，子建、子文他們也要隨軍出征。」軍師荀攸自赤壁受挫以來身體欠佳，因荀彧的關係又漸漸被曹操疏遠。賈詡本就是涼州人，樓圭年輕時曾遊歷關中，都是絕佳的參謀人選。不過為何要帶上曹植？還把今天挨訓的曹彰也掛上了。

曹操能看穿兒子的心事，歎道：「不僅是你兄弟，這次連你母親也要去。一來是照顧我，二來熊兒的病給她添了太多愁煩，出去轉轉也好。鄴城我就全權托付與你了。」

「父親放心，孩兒一定不負所望。」曹丕一陣興奮，父母兄弟都不在，這可是他表現自己的好機會。

不過曹操的話還有後半截：「考慮到你初任官職威望尚淺，我給你留幾個好幫手。國淵為留府長史，徐宣為左護軍，有何軍政事務你同他們商量著辦。另外程昱自請上繳兵權，我已經答應了，他在鄴城閒居，有何緊急事務你可以去找他。」對於程昱的安排曹操並非出自本心。現今於禁、張遼、樂進、李典等皆防禦孫權，夏侯惇駐防許都，軍中正缺有名望的上將，程昱偏偏在這時候請辭。但人家說自己年邁體衰不堪重負，曹操也不能硬逼著人家干，只好給他個參知軍事的閒職。

「孩兒明白。」曹丕已打起精神準備大幹一場了。

曹操又咂了口水，起身道：「《詩經》有云：『戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。』做人是這樣，為政也是這樣。新官上任最忌獨斷專行，凡事需謙虛謹慎。」邊說邊往外走。

「父親多留片刻，就在孩兒這裡用飯吧。」曹丕趕緊挽留，「前天劉威送來一筐棗，都有雞卵那麼大，正是佐酒佳品。叫您兒媳親自下廚，孩兒為您把盞如何？」

該說的說完了，曹操依舊不苟言笑：「奉口舌之欲算不得大孝，你把鄴城的事情辦好，我就心滿意足了。棗子還是留給我那孫兒吃吧。」

曹丕唯唯諾諾將父親送出大門，想親手攙他上馬。曹操卻道：「別送了，你回去準備辟令吧，明天一早我就叫徐幹他們過來。我出兵以後你可以搬到幕府住，處理事情也方便些。」

「諾。」曹丕退至階旁跪倒拜送。

哪知曹操沒有向北回府，卻沿著大街向南而去，拐了個彎又進了曹植的平原侯府。曹丕隱約感到一絲不祥，似乎當上五官中郎將並不意味著勝利，奪位之爭還遠遠沒有結束……

【各自心腸】

建安十六年夏，曹操正式決意親討關中，率中軍部隊自鄴城出發，西奔潼關與司隸校尉鍾繇、征西護軍夏侯淵、安西將軍曹仁三路人馬會合。並以剛剛擔任五官中郎將的長子曹丕留守鄴城，國淵任留府長史，協理政務；徐宣任左護軍，統留守部隊；另有奮威將軍程昱參知軍事。不過除曹丕外，曹操的第二子曹彰、三子平原侯曹植，連丞相夫人卞氏都要隨軍出征。

而就在出發前一晚，曹丕的府邸燈火通明。這位年輕的朝廷二號人物大宴賓朋，吳質、竇輔、劉威、朱鑠、夏侯尚及幕府記室劉楨、阮瑀等盡皆在座。這個節骨眼上宴客，似乎大有深意……

這一晚曹丕顯得格外興奮，幾乎和赴宴的每個人都乾了杯，最後滿面春風走到了新任參軍竇輔的眼前：「竇兄，小弟敬你一盞。」

「不敢，不敢！」竇輔轉天就要隨軍出征，沒敢沾酒，聽到五官中郎將這麼稱呼自己，忙不迭站了起來，「大人切莫自折身份。」

曹丕卻道：「叫的什麼『大人』？咱們還照舊。你是我的竇兄，我是你的賢弟。」

竇輔自然不敢領受：「禮乃國之本，在下安敢逾越？公子如今是朝廷命官了，在下身為臣僚，理當……」

「不說這個！」曹丕漫指席間眾人感慨道，「竇兄，想來小弟結識你比結識他們晚得多，卻志氣相投，別有一番厚意。」這話倒也不假，當初赤壁戰敗，他與竇輔在逃亡路上一同服侍曹操，可謂患難之交，「人生在世為了什麼？若以我之愚見，既非富貴亦非仕祿，為的應該是情義。」

朱鑠這次不從軍，明顯喝得有些過量了，笑道：「公子天生富貴，錦衣玉食使奴喚婢，自然無需為富貴而忙……哎喲喲！」一句話未說完就被夏侯尚提起耳朵：「你小子插什麼嘴？」滿滿一碗酒硬灌進他肚裡，惹得哄堂大笑。

曹丕接著道：「榮華富貴生不帶來死不帶去，溫香暖玉不過片刻韶光，便有蓋世的功業最終不免歸為塵土。唯有這人與人之間的深情厚誼可以永存！似我這等人，雖生於侯門口銜珪玉，卻難有幾個知心的朋友。竇兄，請飲下這盞酒，此乃我之情義。」他侃侃而談說得感人肺腑，眾人也附和道：「竇參軍領受吧，莫要辜負公子這番厚意。」

竇輔有些激動，端著酒微微直顫：「在下願領受公子厚遇。」說罷一飲而盡。

「好。」曹丕不容分說又為他滿上第二盞，「來，這盞酒我依舊要敬你。願此番出征旗開得勝馬到成功，隨我父建功立業大展宏圖！」

「這……」竇輔頗有些為難，倒不是怕喝醉，是曹丕的話太重，自己簡直有些喧賓奪主了。還在猶豫著，朱鑠又插了話：「快喝呀！公子敬你，你不喝就是不夠意思。」竇輔無奈又干了。

緊接著曹丕又滿上了：「來來來，這第三盞酒……」

「公子切莫再斟了。」竇輔趕緊攔下，「非是在下不願領受，實是怕吃酒誤事，明早誤了點卯。」

曹丕笑道：「這是最後一盞，小弟有事相求。」

「公子千萬別這麼稱呼了，我實在不敢當！」

「兄長聽我把話說完。」曹丕歎了口氣，背著手踱著步子道，「為人子者理應在父親身邊盡孝，但我留守鄴城也是為國出力。常言道『為人莫當官，當官不自在』，這也是忠孝不得兩全。父親年近六旬兀自征戰沙場，我又不在他身邊，煩勞竇兄替我盡人子之道，多多侍奉處處關照，方不負我這片赤子之心。」

夏侯尚讚道：「公子至忠至孝，這酒竇參軍一定要喝。」

劉威也站了起來：「竇兄，你就只管替公子承歡吧，你家中之事我等替你照料。若需要什麼錢財之物，小弟一定幫襯。」

竇輔端著這盞酒環視眾人，漸漸品出了滋味——何謂承歡？何謂盡孝？大公子留守鄴城，三公子隨軍從征，承歡盡孝也輪不到我這個外人啊！即便我此番受了重用，這幫人也不至於如此恭維。夏侯尚乃曹家之婿；劉楨、阮瑀幕府近臣；劉威聽說已內定為豫州刺史，不日就將赴任。這幫人為何如此殷切……哦！我明白了，大公子不在軍中，唯恐三公子大展才華被父青睞，威脅他五官中郎將之位。在座之人皆與其相厚，也怕三公子在丞相面前進言。他們是叫我緊隨丞相，盯住曹植啊！

竇輔想清楚了，隨即應道：「公子放心，丞相我來照顧。軍中若有大事小情，我修下書信派心腹親兵給您送來，以免公子掛心。」說罷一仰脖把酒乾了。

「多謝多謝。」曹丕感激不迭。

吳質始終沒說話，這會兒才端起酒來：「別光讓公子敬咱，我們也該敬敬公子。」要緊的事已辦完，他不動聲色轉移了話題。

劉楨是個生性灑脫的文人，一拍大腿站了起來：「對！公子待我等真是不薄，記得前年在譙縣還曾關照過咱們。在下願賦詩一首，為公子慶賀。」說罷吟道：

【昔我從元後，整駕至南鄉。過彼豐沛郡，與君共翱翔。

四節相推斥，季冬風且涼。眾賓會廣坐，明鐙熹炎光。

清歌制妙聲，萬舞在中堂。金罍含甘醴，羽觴行無方。

長夜忘歸來，聊且為太康。四牡向路馳，歡悅誠未央。

（劉楨《贈五官中郎將》四首之一）】

一片吟誦聲中曹丕緩緩坐到了吳質身邊，低語道：「竇輔已答應通報軍情，應該沒問題了吧。」

吳質沉吟道：「這都是小伎倆，關鍵要看公子自己。子曰『君子務本，本立而道生』，人能弘道，非道弘人。您把鄴城的事務打理好，善待群臣虛懷納諫，丞相自然會高興，群臣自然會擁戴您。不必在三公子那邊費太多心機。」

「是。」曹丕雖然答應，但心裡想的卻不是這個，「我給子丹他們也下了請帖，他們怎麼沒來？」

「哼。」吳質冷笑道，「如果我沒猜錯，三公子府裡也擺宴呢。」

「哦？你是說他們都去那邊了。」曹丕一陣蹙眉。

「不會的，論年紀他們皆與大公子您相仿，論共事的交情也厚得多。但畢竟都是同宗兄弟，大面上不能厚此薄彼，兩邊都請客，索性哪邊都不參與，這才是曹真、曹休的精明之處啊！」

「司馬懿怎麼也沒來？」曹丕點手喚過朱鑠，「你小子就知道喝，叫你請仲達赴宴，你去沒去？」

朱鑠打著酒嗝道：「去了，他來不了。昨天他兄弟司馬孚從溫縣過來看他，哥倆出外閒遊，他不留神受了點兒涼，今天差事都沒應，在家躺著呢。」

吳質撲哧一笑，險些把嘴裡的酒噴出來，心道：好狡猾的小子！知道這時走動太敏感，剛下水沒必要蹚太深，在家裝病呢……

恰如吳質所料，此時此刻平原侯府也在宴客。這邊雖不及曹丕那裡熱鬧，卻透著一股風雅之氣。曹植只邀請了四位客人——丁儀、丁廙、楊修、邯鄲淳。擺兩張精巧的楠木小桌，中間燃著香爐，備下鹿肉、鵝掌、牛腱、魚羹等精緻小菜，酒裡浸著梅花。曹植與邯鄲淳對坐，那邊是丁儀、楊修，丁廙則在一旁撫琴助興。

丁楊二人與曹植暢談的無非文章詩賦，無半句仕宦之語；邯鄲淳年逾七旬鬚髮皆白，卻似一老饕，低著腦袋只顧著吃，虧他一把年紀牙口還真好！

丁廙瞧著老人家可笑，手底下一亂，瑤琴猛然迸出一聲雜音，壞了清幽的逸趣。楊修停箸笑道：「你這點兒本事淺得很，連你兄長都及不上，還敢在公子面前賣弄？」

丁廙歎道：「我何止琴技淺，聲譽也淺得很。公子幾番向毛孝先、崔季珪二公推薦，想讓我到幕府當個令史什麼的，人家都不要。」

「咳！誤矣！」楊修擺擺手，「越是公子舉薦，毛玠、崔琰越不能用。無公就有私，有私就有弊，你還是好好習學以圖將來吧。」

丁儀是心細之人，不想當著老前輩說這個，又欲顯耀曹植的學問，便道：「我與公子相交多年，卻不知您也擅琴藝，倒要討教公子幾個問題。」

曹植知他是何用心，便道：「好啊，我是有問必答。邯鄲老夫子，請您老做個見證，晚生答得對與不對，還勞您指教。」

那位邯鄲老夫子倆眼光盯著菜，嚼著牛肉連話都說不出來，只是點了點頭。

丁儀正襟危坐：「請問公子，方才舍弟所彈之琴喚作何名？乃是何人所創？」

「這有何難？」曹植笑道，「此琴乃太昊伏羲氏所作。昔日伏羲偶見五星之精，飛墜梧桐，遂有鳳來儀。想那鳳凰乃百鳥之王，非竹實不食，非梧桐不棲，非醴泉不飲。伏羲料想梧桐乃樹中之良材，奪造化之精氣，堪為雅樂，遂令人伐之。其樹高三丈三尺，按三十三天之數，截為三段，暗合天、地、人三才。取上一段叩之，空靈微弱，其聲太清，以其過輕而廢之；取下一段叩之，混沌悶響，其聲太濁，以其過重而廢之；取中間一段叩之，其聲清濁相濟，輕重相兼，便以之為良材。送於常流水中，浸了七十二日，以合七十二候之數。待到日滿，撈出陰乾，選良辰吉日，請高手良匠製成樂器。此乃瑤池之樂，故名瑤琴。」他一口氣把琴的來歷典故說得明明白白，回頭再看邯鄲淳——牛肉是嚥下去了，又端起魚羹來了，根本沒注意聽。

丁儀暗暗搖頭，接著又問：「那這瑤琴的尺寸、雕飾有何講究？七弦之中又有何玄機？」

曹植手捻梅花娓娓道來：「瑤琴長三尺六寸一分，應周天三百六十一度。前闊八寸，合八節之數；後闊四寸，寓四時之分；厚二寸，暗合兩儀。飾有金童頭、仙人背、龍池、鳳沼、玉軫、金徽，代表天上地下八方祥瑞。那徽有十二，按十二月來分；又有一中徽，乃是閏月。五條弦在上，合《洪範》之五行，水火木金土；按五音，宮商角（jue）徵（zh□）羽。堯舜之世都是五絃琴，歌《南風》詩，天下大治。因周文王被囚，其子伯邑考被殺，文王為吊子，添一根弦，其因清幽哀怨，謂之文弦。此後武王伐紂，聚會諸侯，前歌後舞，又添一弦，激揚振奮，世人謂之武弦。合在一起共是七根，故後世亦稱武文七絃琴。邯鄲老夫子，晚生說的可對？」

「嗯嗯嗯……對！」邯鄲淳把魚羹灌下去，緊跟著左右開弓，抓起兩隻鵝掌。

丁儀見此情勢有點兒坐不住了，卻聽曹植反詰道：「你問過我，我也要考較考較你。你可知撫琴有六忌、七不彈？」

他倆比試學問並非作假，丁儀確實不知，羞赧道：「在下見聞難及公子，見笑見笑……請您賜教。」

曹植滿面得意道：「六忌者，一忌大寒，二忌大暑，三忌大風，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。」

「那七不彈呢？」

「所謂七不彈者，聞喪者不彈，奏樂不彈，事冗不彈，衣冠不整不彈，不焚香不彈，不遇知音者不彈。」說罷曹植起身淨手，「今日來的皆是知音，我就撫上一曲請列位賞耳。老前輩，您也多多指教。」

邯鄲淳兀自大吃大嚼，丁儀實在看不下去了：「老夫子，您倒是說句話啊！子曰『自行束修以上，吾未嘗無悔』，公子如此厚待先生，您豈能一言不發？」

邯鄲淳把啃了一半的鴨掌放下，油乎乎的手捋著白鬍子，一副倚老賣老的架勢，憨笑道：「說什麼？老朽遭逢亂世，避難荊州原以為要客死他鄉了，沒想到丞相肯收留，又蒙公子錯愛，讓我在這侯府裡吃碗閒飯。我心裡慶幸之至，知足知福頤養天年，只要有吃有喝，還有什麼可操心的？」

一席話把大家說得啞口無言。曹植到底是豁達之人，笑道：「您老何必這麼自輕？一處吃酒說笑，並非議論軍國大事，隨便聊聊便是。您不是正在編《笑林》嘛，說個笑話也好啊！」

「笑話……」邯鄲淳眼珠一轉，「新近倒是聽到一件有趣之事。市井有甲乙二人爭鬥，甲咬下乙鼻子，乙挾其告官。官吏欲斷其案，甲卻言乙自己咬落自己鼻子。吏問：『人皆鼻高口低，豈能自己咬自己鼻子？』甲回奏：『他站在凳子上咬的。』」

四人一陣爆笑，楊修的酒灑了一身，揉著肚子道：「此人回得倒很巧，不過終究逃不過打板子。哈哈哈……」丁儀雖然也笑，卻不禁搖頭——費老大勁卻請來個老廢物，只會開心取樂。

哪知邯鄲淳接著又道：「老朽以為這個人說得雖妙，腦袋卻不甚靈光。需知鼻在上，口在下。嘴長得再好終究在鼻子底下，永遠不可能跑到上面。這沒什麼道理可言，人都是這麼長的，這就是規矩！」

剎那間，四人都意識到他說的是什麼，面面相覷半晌無言。邯鄲淳以嬉笑怒罵為掩蓋，實質上卻是最純粹、最保守的儒家之士，把禮儀宗法看得比天還高！

曹植一笑沒再說什麼，端然坐於琴邊，輕輕撫弄起來。眾人靜靜聆聽——幽幽咽咽，似泉水流淌；窸窸窣窣，恰密林搖曳；悠悠蕩蕩，若波濤起伏；裊裊婷婷，如流雲浮動；時而歡快激揚，時而舒緩輕柔，時而若即若離，時而纏綿悱惻，到最後音似傾盆暴雨、風捲狂沙，聽得人心弦顫動如醉如癡。

邯鄲淳也聽進去了，驚詫地望著這個風流俊逸、多才多藝的公子；但只愣了片刻，老人家長歎一聲又拾起筷子，繼續吃喝……

【措手不及】

狂暴的西風捲著黃沙吹過荒原，發出一陣嗚嗚的聲音，淒厲得如鬼哭狼嚎一般。放眼望去，正午時分天空竟一片灰暗，萬物都包籠在朦朦黃土之中。在通往潼關的古道上，整整齊齊行來一彪軍隊，少說也有五千人，將校都用麻布裹臉以避風沙，騎兵背弓挎箭，步兵攥著長矛大戟，駕著一路風塵往東挺進。

隊伍最前方有一騎高大的白色戰馬，馬上之人頂盔冠甲，外披戰袍，雖然口鼻已被麻布擋住，但看他滿是皺紋的額頭就不難發現，這位將軍年歲不輕了——此人名叫劉雄，京兆藍田人士，雖年逾六旬依舊武勇善戰。他原本只是個健壯的獵戶，以採藥狩獵為生。因驪山南麓的覆車山一帶常年雲霧繚繞，劉雄又每日穿行從不迷路，被鄉民視為奇人，甚至傳說他能吞雲吐霧。後董卓入京天下動亂，劉雄為保鄉土拉起了支武裝，又與李傕手下叛軍廝殺，搶了不少輜重，進一步擴充人馬，逐漸有了些勢力。

劉雄畢竟一把年紀的人了，叛亂的事本無意參加，但他與關中各部將領頗為交好，尤其與馬騰更是意氣相投，兩人以兄弟相稱。此番諸部叛亂，不少將領都來拉他入伙，一口一個老前輩叫著。不跟他們反吧，混了一輩子到老落下個不仗義；跟他們反吧，甭管打得贏打不贏，這麼大歲數了還出來打打殺殺，也快吃不消了。正在他左右為難之時，馬騰之子馬超發來書信，說其父已被曹操關押入獄，不日就要處死，這可把老頭的氣給挑起來了，當即同意入伙。如果能打入河洛之地震懾中原，就有本錢與曹操協商釋放人質。

事後劉雄聽說，這次關中叛亂規模之大為二十年來所未有，韓遂、馬超、程銀、成宜、梁興、馬玩、侯選、張橫、楊秋、李堪等十餘部盡皆起兵，還有太原商曜為策應，枹罕的「河首平漢王」宋建為後援，羌胡勢力也答應隨時接應，活動於興國一帶的氐族首領楊千萬也表示願意入伙，總兵力將超過十萬，頓時多了幾分信心。如今韓、馬兩家率先舉兵，其他各路也即將行動。劉雄的地盤在藍田，是最靠近潼關的一部，只要進入潼關進逼弘農，就能打鍾繇一個措手不及，等到後續人馬趕到，便可以拿下弘農郡（弘農郡，治所在弘農縣，郡縣同名）。進而取洛陽、入關東、攻許都。

關中原本是天下最富庶的地方，秦漢兩代建都於此，不過近一百年間逐漸衰落了。自孝安帝時起，羌人叛亂幾次打到這裡，豪強勢力也愈加彪悍。特別是李傕、郭汜主政期間，內鬥外斗征戰不休，又逢乾旱，谷子賣到五十萬錢一斛，豆麥二十萬一斛，人相食啖，白骨委積。雖說近些年沒怎麼打仗，但涼州的舊勢力和關中土豪依舊各劃地盤，只是名義上歸附朝廷。這些人精於戰鬥而疏於治民，因而關中的生產恢復得並不快，許多地方人口稀少都成了荒原。

老將軍看著眼前的荒山野嶺、千溝萬壑，心中喜憂參半。喜的是沒遇到一個曹兵，看來情報很可靠；憂的是鄉土之地如此荒破，令人心酸。不管怎樣，行軍很順利，平平安安就到了潼關。

其實古時所言關東、關西指的並不是潼關，而是戰國時秦國的東大門、崤山之中的函谷關。但隨著時運變遷，函谷關早就荒廢得不成樣子，董卓挾天子西遷，為了防備義軍進犯，將京兆與弘農交界的古桃林塞草草修繕。此塞以北恰是渭水與黃河交匯處，河水潼激關山，因此得了潼關之名，實乃天險之地。不過再險要的關卡也是拒敵用的，潼關卻沒派上用處。義軍自相攻伐土崩瓦解，董卓喪於呂布之手，只可惜這座關卡，草草修繕閒置無用，又荒廢了。

其實並非鍾繇無力修復，只是怕與關中諸部發生嫌隙，故意放著沒管，只派百餘官兵駐守。劉雄本以為來到這裡會打上一仗，哪知關口周匝只留下一座破爛的空營，半個兵也沒看見——想必已有探馬發現自己行動，守兵人少心怯，見勢不妙就溜了。

劉雄精神大長，馬上傳令加速前進。他心裡有算計，弘農雖然已開始備戰，但只有三千多兵，裝備不甚精良，況且鍾繇乃一介文人，自己即便攻不下城，也能將其擊敗。至於夏侯淵的軍隊，還在與商曜糾纏，短期之內無法趕到，即便趕來自己也可紮下營壘堅守不戰；等馬超、韓遂大兵一到，曹兵必敗無疑。

潼關一過景致完全不同了，雖也是群山古道，但遠處漸有良田。鍾繇治民得法，謁者僕射衛覬又調撥耕牛，召集流民墾荒，百姓多樂其業——果然是有王法的地方，還真不一樣！剛行了五六里就有探馬來報：「前方有一支部隊正向東逃。」

「向東逃？多少人？」

「不足百人。」

劉雄笑了：「必是潼關逃亡之兵。咱們趕上去殺乾淨，省得他們到弘農報信。」

這些關中之兵都知道此番叛亂勢大，又一路走來未曾對敵，這會兒都躍躍欲試，跟著老將軍一通猛追。繞過一道山梁，便瞅見了官軍旗號，稀稀拉拉地正在奔逃。人多欺負人少哪有不起勁的？扯著嗓門吶喊著，玩命地追。

畢竟薑是老的辣，追了不到一里地，劉雄發現可疑之處——不足百人倉皇逃竄，豈有不丟旗幟之理？怎麼還舉著不放？

劉雄立刻勒住韁繩，回頭吩咐副將陽逵：「速速喝止兵士。」

「諾。」陽逵領命而去，好在騎兵在前步兵稍慢，只有千餘人追得較緊。劉雄剛鬆口氣，還未緩過神來，忽聽左右喊殺震天——原來山林間有埋伏。

「步兵先撤，老夫親自斷後，倒要看看鍾繇有何本事。」劉雄還未覺得可怕，在他想來弘農只有三千未加訓練的新兵，而且不可能都派出來，即便有埋伏也沒什麼可怕。

可當曹軍衝下來的那一刻，劉雄意識到自己失算了。那滿山遍野的曹兵沒有一萬也有八千，前方大道上也隱約出現了敵人。劉雄再想走已來不及了，只覺敵人如潮水般湧來，不多時就將他這千餘騎團團圍住。

禍到臨頭須放膽，劉雄還想賣賣老精神，把長槍一挺要率部突圍。哪知還沒認準方向，一陣箭雨襲來，冷不防臂上被創，鋼槍脫手；緊跟著三四個驍勇之士已將長矛刺入了他的馬頸。劉雄栽下馬來那一瞬間，隱約瞧見了寫著「夏侯」二字的大旗，可沒等他再抬頭，老胳膊老腿已被曹兵綁了個結結實實……

第六章 入關中曹操先打心理戰

【劉雄歸降】

老將劉雄糊里糊塗被曹軍設伏擒獲，關押在一個狹小的軍帳內，倒是不愁吃喝，也無需上綁了，就是不能出去。時隔多日他才從送飯之人口裡打聽明白，擊敗他的根本不是司隸校尉鍾繇，而是趕來增援的夏侯淵。原指望馬超、韓遂速速出兵解救自己，哪知盼來盼去夏侯淵、徐晃卻先到了。劉雄頗感不妙——莫非老曹早有預料，太原商曜已被剿滅？我又會是什麼下場？

當了俘虜著急也沒有用，只能一天天挨著，所幸自己從藍田帶出的軍隊大部分突圍而去，被俘的只是少數。一把年紀的人還出來打打殺殺的，真不該蹚這渾水，如今出師不利，鬍子都白了還當回俘虜，真把老臉丟盡了。乾脆要殺要剮悉聽尊便，頂多不過一死嘛！

但是偏偏沒人來取他性命，只這麼關押著，送來的伙食反倒越來越好，有時候還有一小壺酒。天長日久混熟了，他甚至可以在衛兵監視下到囚帳外轉兩圈透透氣，最憋屈的莫過於見不到曹營將領；若是曹仁、夏侯淵、鍾繇肯召見，哪怕大罵一頓馬上被殺，也比這痛快得多。這豈不是成了曹營的人質？莫非曹操要利用自己牽制關中諸軍？劉雄百思不得其解，還是這麼昏天黑地過日子，大約過了一個多月，終於有曹營一位官員走進了囚禁他的帳篷。

來者不到六十歲，個頭不高花白鬍鬚，頭戴武弁，穿一身灰色布袍；身後還跟著兩人，一個是相貌清秀的文生公子，另一人虎背熊腰頂盔冠甲，豹頭環眼相貌兇惡，似乎是員悍將。

劉雄被囚一月有餘，早沒了戾氣，只沒好氣地瞥了一眼，便把頭低下了。這位官員繞著他轉了兩圈，笑呵呵問道：「你就是藍田來的劉將軍？」劉雄不答，那官員又道：「民間傳言藍田生玉，可是也出奇人，都說你能吞雲吐霧，可是真的？」

劉雄把頭一扭看都不看他一眼，那位年輕公子笑道：「我看他是吐霧迷了自己眼睛，若不然怎會被咱擒住？」

「不要多言。」那官員沖公子擺擺手，又問，「你麾下多少人馬？為何要反叛朝廷？」

劉雄依舊不發一言。那高個子戰將喝道：「我家大人與你講話，為何不答？」

「不必這樣，你退後。」這位官員還真好脾氣，自己搬了張杌凳，就貼身坐在劉雄身旁，伸手招呼那公子，「這一路可把老夫累壞了，來給爹捶捶背。」原來那公子是他兒子，過來輕輕為他揉肩捶背。

這官員也不管劉雄了，只顧著跟自己兒子念叨：「唉！若不是為了你們這些小的，為父一把年紀何必勞師遠征受此顛簸？我都五十多了，子曰『五十知天命，六十耳順』，似為父這等年歲就不鬥氣了，都快成老棺材瓤子了還親自上陣打打殺殺，難道叫人家戳著脊樑骨罵咱們為老不尊？」

五十多歲就為老不尊，旁邊這六十耳順的又該說什麼？劉雄聽出他指桑罵槐，卻強忍著不搭茬。那官員歎了口氣，又自言自語道：「我這輩子受苦的命，年輕時想安心奔個前程，誰料昏庸佞臣阻塞廟堂，又逢黃巾作亂，董卓入京，天下就亂起來了。舉兵打仗固然是有縱橫之志，但更是為了自保，往大了說保一方鄉民，往小了說為保自家。南征北戰東擋西殺，好不容易站穩腳跟，有那麼一畝三分地，就指望能給後輩兒孫留個現成的富貴。可是不行啊，你們這些小的不懂事，偏要折騰。自己折騰還不夠，還要拉著我這半大老頭子出來撐門面。偌大年紀還得出來掙命！」這話恰是劉雄近日所思所想，正說到心坎裡，便留神聽下去，「老子有云『曲則全，枉則直；窪則盈，敝則新；少則得，多則惑』，物極必反。你越是不知足，越去爭，最後得到的反而越少。其實陽關大道早就鋪好了，就看你走不走，若是放開膽子走下去，撥雲見日富貴無邊。若是非要自謀捷徑，呵呵呵……只怕連本錢都賠光嘍！」

劉雄心下暗想——這廝倒是句句在理，關中諸將若肯歸降，竭力輔保曹操，日後也未必沒有富貴？非要撐著自己墳頭大的地方當草頭王，又能自在多少？逐鹿中原這麼簡單？玩不好連老家都丟了，屍首都沒地方葬了！

那官員抓著兒子手，語重心長道：「你也讀了不少書，應該知道《尚書·洪範》有『五福』之說吧？」

「孩兒不知。」公子也是聰明人，其實倒背如流卻說不知，懂得這是說給旁人聽的。

那官員娓娓道來：「五福者，一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命。」

「作何講法？」

「為父一一講來，這五福之首就是壽。人活一口氣，即便你身負縱橫之志，胸有錦繡韜略，沒了這口氣又有何用？世間千萬富貴也都是有命才能消受。故君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在斗；及其老也，血氣既衰，戒之在得。唯有此三戒方能得壽長久。人過二十而崩不稱夭折，為父年近六旬，壽是有了。」

劉雄心道——我更有了。

「二曰富。天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。人常說錢財乃身外之物，但沒有這身外俗物還就寸步難行！不過大有大富，小有小富。大富者，富有四海坐擁江河，盡山川池澤之利；小富者，安家守本衣食暖飽，聲色犬馬倒也無憂。為父官高爵厚，絕不愁囊中之物，富也是鐵定的了。」

劉雄又想——我雖稱不起官高爵厚，但在藍田也是堂上一呼階下百諾，大口喝酒大塊吃肉，不過是當年採藥時落魄些，近三十年倒是沒為錢愁過。

「三曰康寧。」那官員歎口氣，「這個求不來，樹欲靜而風不止，生在這年月，上至天子下至黎民，誰能享上太平？」

劉雄也暗暗嗟歎——趕上這世道，我這代人是康寧不了的。

「四曰攸好德，這個有趣。」那官員笑了，「老子曰『上德不德，是以有德。下德不失德，是以無德。』依我說這話太泛泛了，須知人之德者非固於五常。德者，得也。有德者方能得，得天下之心者是為大德，得幸近之心者是為小德，故能得者必有其德。名重一方號令甚重，為眾人所擁戴，便是有德之人。」

其實這種解釋甚為牽強，不過投其所好，劉雄聽著高興——老子若不是有德，何至於叫他們拉下水？他越聽越入迷，靜等著聽這官員說最後一條，哪知話到此處竟不再說了。

公子忙問：「父親，那五福的最後一福呢？」

那官員沉默半晌，忽然朗聲道：「難！難！難！」

三個難字出口，劉雄實在憋不住了，轉身問道：「何言其難？」

那官員瞥了他一眼，捋髯道：「考終命者，便是善終，又不僅於善終。無災無難壽終正寢，可言善終，但未必就是考終命。」

「那何為考終命？」劉雄追問。

那官員站了起來，踱著步子道：「人活一生，樹功名於世，晚年保其功業不失，聲名不墮。言之易行之難，若錯走一步，晚節不保，一世英名付諸東流，貽笑千古之下。」

「不好！」劉雄聽罷連拍大腿，「誤矣！我被群小所誤晚節不保！」只這一聲喊罷他突然意識到自己上套了。

那官員轉過身來笑微微看著他：「老將軍，您後悔了？」

劉雄老臉一陣羞紅，想矢口否認，但話已出口還裝什麼硬骨頭？慨歎道：「唉！晚矣……悔不該同謀反叛，快入土的人了出來摸兩手鐵銹，真他媽晦氣！」

「老將軍既有悔意，向曹丞相請命歸順又有何不可？」

「事已至此，但恐丞相再難寬宥。」

「嘿嘿嘿！」那官員一陣冷笑，既而手托鬍鬚倏然變色，「念你涉叛未深，也看在你我皆一把年紀的份上，老夫便饒了你。」

劉雄瞠目結舌：「你、你就是……」

「老夫便是曹操。」

一旁曹植、許褚都笑了：「虧你這老兒久經江海，竟也認不出我家丞相。」

劉雄根本沒往曹操身上想，他怎麼可能料到這個貌不驚人、衣著樸素的官僚就是當朝丞相？想來甚覺好笑：「我活了六十多，非但沒見識，而且沒眼力，真是個老糊塗！不過罪將還有一事不服，您為何囚禁馬騰致使馬超作亂？」

「老夫何時囚禁馬衛尉？他就在許都，安安穩穩並無異樣。」

「此言當真？」劉雄不信。

「我乃當朝宰輔，焉能信口雌黃？」

劉雄呆愣愣坐在那裡：「這又是怎麼回事……難道……」

曹操早覺出這老頭打仗雖勇腦子卻不靈便，冷笑道：「老將軍還不明白？非是老夫囚禁馬騰致使其子謀叛，是馬超不念其父身處險境，執意舉兵作亂。」

劉雄初時不信，但是細細想來曹操乃當朝丞相，豈能信口雌黃？況且自己眼下乃一介囚徒，又有何可欺？想至此跺腳大罵：「這逆子真真可恨！」

曹操捋髯冷笑：「古人曾云：『至亂之化，君臣相賊；長少相殺，父子相忍；弟兄相誣，知交相倒；夫妻相冒，日以相危；失人之紀，心若禽獸；長邪苟利，不知義理！』這亂世之中利令智昏之徒甚多，無父無君又有何奇？」

「我若知此內情，焉能與之同謀？」劉雄追悔不已。

曹植過來給劉雄施一禮：「老將軍，這便是方纔我父所言，不循其父既定之道，自謀捷徑引禍上身。我王師數萬皆百戰之精良，量那韓、馬兩家不過烏合之眾，螢火之明怎堪與日月爭輝？」說罷朝許褚一揮手。許褚會意，一掀帳簾自衛兵手中搶過桿長矛，兩臂猛然使勁，耳輪中只聽「砰」的一聲——已將長矛折為兩截！

劉雄更吃一驚，莫說自己已然年邁，就是年輕時也沒這等氣力。曹植趁熱打鐵：「我營中此等驍勇之士數不勝數，關中諸將焉能不敗？」

「唉！天意如此豈能違之？」劉雄已是滿頭冷汗，「但我與諸將皆盟為兄弟。若丞相肯開洪恩，末將願回歸關中勸說眾將散兵歸順，化干戈於無形。」

曹操要的就是這句話，忙拉住他的手：「老夫前日做了個夢，夢見兵進關中得一神人相助。現在想來靈驗得很，這神人就是老將軍你呀！」

「不敢當，不敢當。」劉雄滿臉羞愧。

曹操又吩咐曹植：「吾兒回去叫韓浩他們準備一下，少時就讓老將軍搬到中軍休養，改日我親自備宴為將軍送行。」

劉雄手捻銀髯苦笑道：「無功不受祿，這兩月夏侯將軍也不曾虧待我，有什麼休養的？明日一早我便回西邊大營，若能勸他們散兵歸降自然最好，若是不能就率部回藍田以為策應。」

「好，將軍真是個爽快人！」曹操站了起來，「老夫這廂先謝過將軍。」說罷就要作揖。

劉雄哪裡敢受？就著杌凳一溜，先給曹操跪下了：「丞相不可自折身份，末將受朝廷之恩，得免反叛之罪，自當盡犬馬之勞！」他已被感化得服服帖帖。

曹操終於滿意了，連忙攙起：「也罷，事成之後老夫再謝你，也為你兒孫謀個富貴。」說著話指了指曹植，「咱們這把年紀出來打仗還不是為了小的？他們不懂事，還處處叫咱操心！」

「誰說不是啊！」劉雄深有感觸。

「唉，您早休息吧，咱們這些老的還得繼續掙命呢！」曹操裝出一臉無奈，扔下這麼句話就出了帳。

這會兒外面可鬧熱呢，樓圭、賈詡、陳矯、竇輔、王粲都在外面等著，還有不少親兵僕役，聽這老頭三兩句就被曹操繞進去了，一個個捂著嘴直樂，見曹操出來都禁不住連挑大指：「丞相高明！」

曹操示意大伙收聲，朝親兵僕役擺了擺手——早準備好了，什麼錦袍、玉帶、美玉、寶劍、肥雞、美酒，各種好東西排著隊往裡端，還有兩個標緻的丫鬟捧著香爐也往前湊，還不得把老頭美上天？

眾人各自掩口，直出了夏侯淵大寨才迸出一陣笑聲。王粲笑道：「丞相略施小計就將這老兒收服，他已感恩戴德，此去必定說動關中各部，收服叛將指日可待！」

「豈能這麼容易？」樓圭卻不無憂慮，「人心不足蛇吞象，劉雄是年紀大了好說話，其他那些天生反骨的可未必肯聽。關中軍閥都是狗脾氣，翻臉不認人，事情不會這麼順利。」

賈詡卻漫不經心隨口道了句：「說動是好，說不動也好，只要他肯在眾叛將面前遞個話，咱們就沒白忙。」曹操聞聽此言不禁瞥了他一眼——好個賈文和，就你是明白人，知道我想什麼！

一陣涼風襲來，吹得眾人瑟瑟。誰也沒注意到，竇輔竟隨身夾了件狐裘，立刻披到曹操身上：「丞相，快穿上它。」

「還是你細心啊。」這次出兵他原本帶著卞氏，還指望老妻照料自己。哪知夫人也是多災多難的命，兵馬剛出河北就先病了，既來不了潼關又回不去鄴城，只好留在孟津休養。

竇輔關切道：「如今夫人不在，您可得保重身體。若是勾起頭風的老毛病，休說我們犯難，就是留守鄴城的大公子也不免牽掛，父子連心啊！」他總是能適當地提到曹丕。

「他掛念老夫，老夫何嘗不掛念他？」曹操歎道，「他若能踏踏實實守好鄴城，也不負老夫對他的一番期望……」

「阿嚏！」沒等曹操話往下深說，曹植倏然打了個噴嚏，「這該死的鬼天氣，八月天怎麼這般冷？」

「公子錯了，現在不是八月，是閏八月。」王粲揣著手笑道，「民間有句沒由來的話，叫『閏七不閏八，閏八動殺伐』。動不動殺伐在下不知，凍死人倒是半點兒不假！」

「嘿嘿嘿，咱大兵至此可不是要動殺伐？」曹操也笑了，「回去都換厚衣服，吃飽穿暖好跟馬兒拚命！咦？子文哪兒去了？」他猛然想起曹彰。

王粲回道：「二公子閒不住，今日徐晃將軍麾下巡營，八成他也跟著斥候去了。」

曹操一聽就急了：「快把他叫回來！戰場是鬧著玩的？這不是獵鷹射兔子，就他那性子，真遇上賊兵准殺起來啦！若有三長兩短，還不疼死他老娘？快去快去！」許褚、韓浩諾諾連聲，趕緊催親兵上馬去尋。

說歸說罵歸罵，當爹沒有不疼兒子的，即便曹操也一樣。

【坐纛公子】

自曹操領兵出征那天起，曹丕就搬進了幕府。負責留守已經不是第一次，但以往就是掛個名，一應事務自有別人料理，他只管做他的逍遙公子。如今可不一樣，他以五官中郎將、副丞相的名義總督留守事務，鄴城的大事小情件件都由他經手。曹丕也知道這是父親對自己的考驗，時時留心處處謹慎，不敢馬虎片刻。

他每天不到卯時就得起來，梳洗完畢顧不上吃早飯，先到聽政堂看看有沒有緊急公文，接著再奔鶴鳴堂，隔著紗簾向諸位夫人問安；胡亂吃幾口東西就開始處理公務，悶頭忙一上午，到中午與長史國淵、護軍徐宣一同用飯，談談為政的心得，有話沒話也得搜腸刮肚編幾句；殘席還沒撤乾淨，劉廙、蘇林這幫人就在一旁抱著書等著了，或是古人大義，或是道德文章，嘰裡咕嚕念叨半天，聽得進聽不進也得忍著；好不容易打發走他們，涼茂、常林又來了，自己府裡還一攤子事呢；都忙完也快天黑了，又要陪曹林、曹彪等兄弟一起用晚飯，溝通溝通感情；若時候早還得耐著性子陪他們下盤棋，到後面給夫人們問晚安，或是招曹真、曹休他們過來論論軍務，或是與阮瑀、劉楨聊聊文章——週而復始天天如是，真把這位新官上任的公子忙得昏天黑地。

曹丕之所以這麼忙，問題出在曹操身上，他已經允許曹丕開府，又讓其總督留守事務，這麼幹不啻把丞相府、冀州府、五官中郎將府三方面的差事都壓到了曹丕一人身上，再加上後面還一大堆家務，就是三頭六臂也照應不過來。但是這位大公子新官上任，既要向父親表現自己，又要在群僚面前逞強，故而八面玲瓏滴水不漏，硬挺著也要把事辦周全，豈能不累？

眨眼間過了兩個月，曹丕實在吃不消了，整日睡不足覺吃不飽飯，漸漸疲乏懈怠。幹了這麼長時間也摸出點兒門道了，只要往聽政大堂一坐，即便一句話不說，國淵、毛玠他們也會把公文捧來叫他用印，曹操出兵之前早有安排，似乎他再操心也是白忙。

這日清早起來還沒瞧公文，徐宣告進，請他出城巡營。雖然徐宣是左護軍，都督留守兵馬，但曹丕等同於曹操替身，每隔半月還得去一次中軍大營。曹丕換上全副披掛，由段昭、任福保著登戎車，出城閱兵。對曹丕而言，這次留守最舒心的就是巡營，中軍將士陣容嚴整列立兩旁，齊呼萬歲口號，真有統帶千軍萬人之上之感。

不過這只是象徵性的，短短兩圈繞過來，還得回幕府；曹丕一進聽政大堂就頭疼——耽誤這半日，國淵、涼茂、毛玠早捧著公文在裡面候著了呢！

於是曹丕摘盔卸甲，匆匆忙忙換好衣服，坐在案前看公文：冀州田賦提高至三成，青州水軍徵集船隻，揚州屯民擅自逃役，趙國諸侯王劉赦病逝，代郡烏丸進貢良馬……樁樁件件紛亂複雜，好在大部分國淵已批示過了，只等用印下發，曹丕只一掃而過，看著看著，有份教令引起了他的注意。

「呂貢呂效通出任豫州刺史？」曹丕一陣詫異，「這是怎麼回事？不是定了劉威任豫州刺史嗎？」

國淵立刻作答：「啟稟將軍，此事經我等商議已經改了。」曹丕任五官中郎將，名義上屬於武職，國淵等人不便再稱呼「公子」，故而改叫「將軍」。

「誰的主意？」曹丕抓住不放，「父親出征前親口吩咐，當時你也在場。劉琮調京任諫議大夫，孫觀補青州刺史，李立為荊州刺史，劉威為豫州刺史，為什麼別人都不曾變，唯獨免了劉威差事？」劉威與他私交甚篤，曹丕當然不答應。

國淵輕描淡寫道：「事有利弊，權衡度之，這是屬下與諸位大人復議的。豫州乃天子所在，使君當以德望之士擔當，呂貢乃名臣後裔才德兼備；劉威雖小有才名，但處事不謹奢華忒過，只恐名聲不佳，故而改之。」

「這是丞相親口所定，能輕易改嗎？」曹丕知他句句在理，只得用父親來壓。

國淵面無表情道：「在下署長史之事，可便宜行事。若裁度不當，自會向丞相謝罪，還請將軍用印。」

曹丕被他噎得無話可說，心中暗暗不平——父親授我專命之權，而他們也可便宜行事。這一便宜，我還有什麼命可專？這副丞相當得可真憋屈！只得忍著氣把印蓋上，接著看下一份，是毛玠親書的一道調令。

「崔林崔德儒為冀州別駕。」曹丕不陰不陽道，「我沒記錯的話，這崔林是西曹掾崔琰的從弟吧？」

「正是。」毛玠湊了過來。

「崔季珪現居幕府西曹，又任崔德儒為冀州別駕。他崔氏昆仲在冀州權柄太重了吧？」曹丕大為不快，曹植娶的就是崔氏之女，在他看來幕府裡多個姓崔的就是多個曹植黨，「方纔你們道『事有利弊，權衡度之』，難道這麼辦也行？崔琰本身就掌管人事，如今又辟本家兄弟，豈不是有任人唯親之嫌？」

毛玠與國淵對望了一眼，實不知這位大公子今天是怎麼了，狠狠心硬頂道：「崔德儒確有其才，冀州之人無不知曉，況且此事乃屬下操辦，非崔西曹所舉。換言之，即便為崔西曹所舉，舉賢不避其親，乃厚德也，又有何非議？」毛玠是個直脾氣人，有什麼說什麼，從來不看人臉色。

「好好好，反正你們都有便宜之權，聽你們的！」曹丕氣哼哼把大印一扣，「我說毛公，您既能幫崔氏的忙，為什麼不幫我的忙？我向您舉薦的人，時至今日您都未加提攜，是不是我哪裡對不住您老？」這已經是賭氣的話了。

毛玠哪受得了，一撩袍襟跪倒堂上：「老臣以能守職，幸得免戾，將軍所舉之人履歷尚淺，是以不敢奉命。望將軍以社稷之心公正行事！」他人是跪下了，話可一點兒都不軟。

曹丕被這番大道理頂得又氣又恨又無可奈何，愣了半晌，咽口唾沫道：「不必說了，繼續辦差。」他茫然瀏覽著卷宗，卻早已心不在焉——崔琰肯定是曹植之黨，現在毛玠也與他們穿一條褲子，長此以往這府裡根本插不進我的人了。

好不容易把一大摞公文都處理完，國淵、毛玠告退了，曹丕捏著眉頭疲憊地望著涼茂：「涼長史，您是父親指派給我的，如今我署理政務，你理當鼎力輔佐。國淵批示公文，你怎麼不跟著一起過目？」

涼茂回道：「屬下不敢玩忽，皆已過目。」

曹丕火往上撞：「皆已過目？那為什麼他們修改教令你不阻攔？」

哪知涼茂自有道理：「屬下是五官中郎將長史，國淵乃丞相長史，他處置政務屬下無權過問，只是一旁觀瞻。若將軍您有事差遣，屬下自當盡命。」

「你、你……下去吧！」曹丕理屈詞窮，只得打發他走——涼茂本來就是曹操硬派給他的，又怎麼可能跟他一條心？這副丞相幹得真是窩心！看來這兩月跟國淵他們談的那些政論全是對牛彈琴。

涼茂無奈而去，曹丕兀自背著手氣哼哼踱來踱去，這時小廝進來稟奏：「公子爺，午飯已預備妥當，給您端過來還是……」

「不吃啦！氣都氣飽了！」曹丕猛一嗓子把那僕僮嚇了個跟頭，連滾帶爬就跑了。

「霍！好大的脾氣呀，我以為丞相又回來了，哪知是咱們大公子呀！」又有一個戲謔的聲音傳來，曹丕轉身欲罵，卻見卞秉與呂昭笑呵呵走了進來。

「舅父……」曹丕自然不敢對卞秉使性。

卞秉大搖大擺坐了：「人走時運馬走膘，當多大官有多大脾氣，你小子變臉變得夠快！大中午的嚷什麼？離著八里地都聽得見，好大的官威。」一席話說得呂昭咯咯直笑。

曹丕知道這位舅舅沒正行，也懶得與他磨嘰：「您有什麼事？」

「喲！開門見山倒是乾脆，你小子嫌棄我了吧？家長裡短就不許我串串門子？」卞秉嬉皮笑臉道，「小時候騎著我脖子撒尿也敢這麼說話？你就照這麼長，以後你有事求到我門上，我叫你嬸子拿□面杖把你打出去！」

曹丕急不得惱不得，只能賠笑臉：「我的親舅舅！今天差事不順，孩兒心裡煩著呢，您就別玩笑了。」

「嘿嘿嘿，不為難你了。」卞秉微微點頭，這才正容道，「沒什麼要緊的，銅雀台的料不夠了，另外姐夫臨走前說要在城西北角再修一片府邸，預備以後賞賜大臣。現今鄴城周匝也沒有太好的料了，洛陽還在翻修，我想從東面上黨郡調些好木料，你給辦一下。」

「您寫個章程吧。」

「嘿！一句話的事，這還要什麼章程？」卞秉頗不耐煩。

呂昭詳細解釋道：「將軍可能不太清楚，修銅雀台的錢一半是從武平侯封邑出，這筆公私兩攙的賬不太好算。卞司馬若是上個章程，莫說來回批示耽誤時間，就是那幫主事的先生也不好做主。如今錢糧都有，勞您給并州刺史梁習遞句話，我們到地方把樹一砍就成了。」

「行，這點小事我還做得了主。」曹丕總算遇上件管得了的事，「舅父留下吧，孩兒陪您喝兩杯。子展也不是外人，你作陪！」

曹丕這會兒心煩，想跟知近的人聊聊，哪知卞秉卻朝外扭嘴道：「嗯，還算有點兒良心。不過今天不擾了，他還等著呢。」說完拉著呂昭走出房門。曹丕一看——劉廙捧著書已經來了，就在外候著，下午讀書的時候又到了。

曹丕一腦門官司，哪讀得進去？不等劉廙開口道什麼古今大義，搶先道：「劉先生，正有事找你商量。」

「將軍有何吩咐？」劉廙恭敬守禮深深揖拜。

曹丕腦筋一轉：「前幾日我與梁孟皇談論書法，他甚是推崇張氏父子的草書。張奐乃先朝名將，其子張芝、張昶皆已作古，前年張猛也死了，張家草書筆帖多散於民間，我很想學學，不知先生可否傳授？」他心裡有數，劉廙這等念四書五經念呆了的人，不可能會寫草書。

果不其然，劉廙伏地請罪：「屬下才疏學淺不通草書。」

曹丕心中暗笑，嘴上卻道：「哎呀，這可就不方便了。先生能否搜集些草書筆帖臨摹一番，等演練嫻熟再教給我呢？我近幾日太忙，您也聽見了，少時還要給梁刺史寫公文，實在沒時間研究。若是您學會了，以後我在府裡照著您的筆體就練了，無需再麻煩外人。」

劉廙很為難：「草書非行文之正法，將軍何必非要學？何況屬下不過與您共論學問，不敢擅自為師。」

「謬矣，謬矣！」曹丕連連搖頭，「前日先生還與我論慎微之德。《戰國策》曰：『有以九九求見齊桓公者，桓公不納。其人曰，九九小術而君納之，況大於九九者？於是桓公設庭燎之禮而見之。居無幾，隰朋自遠而至，齊遂以霸。』一事不知學者之恥，一藝不能愧於廊廟，怎麼能不學呢？」

劉廙絕想不到曹丕會引經據典搪塞自己，見他振振有詞，還真當回事了，作揖道：「尊卑有逾，禮之常分。因而屬下貪守區區之節，不敢修草。蒙將軍開導，不可再推辭。苟使郭隗不輕於燕，九九小術不忽於齊，樂毅自至，霸業以隆！將軍放心，屬下這就去尋張氏手跡，不出半月必能演練嫻熟授於將軍。」

「好好好，先生慢走。」曹丕恭恭敬敬把他送出去——這下好了，給這書獃子找點兒麻煩，至少耳根清靜半個月。

打發走劉廙，大堂上就剩曹丕自己了，這位忙得不可開交的公子霎時間閒得百無聊賴起來。他展開雙臂躺在帥案之後，原來當丞相也可以這樣偷懶。這會兒他也懶得琢磨崔琰、毛玠之事，熬了這些天，難得半日空閒，他只想甜甜地睡上一覺，把所有不快都忘掉。哪知剛剛合眼，又有個嬌滴滴的聲音道：「兩個月不回家，天天為你牽掛，沒想到你這副丞相當的清閒，睡起大覺來了。」

曹丕豈會辨不出？是愛妻甄氏的聲音，初始迷迷糊糊只覺是夢，既而坐起——果見甄氏笑盈盈走進堂來。常言「小別勝新婚」，曹丕在這府裡忙了兩個月，見著媳婦哪還打熬得住？陡然起身，拽著衣袖拉到屏風之後，扳著脖子就要親嘴。甄氏嗔怪著推開：「大白天做什麼？留神孩子們瞅見。還有外人呢，朱鑠送我過來的。」

曹丕慚愧一笑，在甄氏鬢邊嗅了一下，這才扒著屏風往外看——果見朱鑠正在院裡哄著倆孩子，一個是自己八歲的兒子曹叡，另一個十四歲的是內侄甄像。甄氏之兄甄儼早喪，留下一子甄像，自幼就被甄氏撫養，後來也隨著帶入曹家，曹丕夫婦視若己出待之不薄。

眼見朱鑠趴在地上要給小曹叡當馬騎，曹丕憋不住了，一猛子躥出來：「這是聽政大堂，成什麼樣子？快起來！」

朱鑠連滾帶爬笑道：「公子可不該埋怨，我這兒替您哄著孩子，您好辦正經事啊！」

「貧嘴！」曹丕臉上閃過一絲羞紅，「天下最無情無義的莫過於你們這幫人！沒差事的時候整天在我府裡泡著；如今我坐纛辦事，都不見了蹤影，快兩個月了也不進來一趟，生生把我憋悶死。」

「大公子別這麼說，小的如今天天在營裡坐帳。丞相不在，小的得好好辦事給您長臉。今天您巡營，喊得最起勁兒的就是我，您沒聽見嗎？」

曹丕歎口氣：「你不來也罷了，怎麼吳質、司馬懿他們也不來？天天在府裡做事，我在後院他們在前院，多邁兩道門檻就這麼難？」

朱鑠往曹丕跟前湊了湊，小聲道：「實不相瞞，越是公子您主事，他們越不能來。幕府終究不是您的，多少眼睛盯著呢！瓜田不納履，李下不正冠，他們又不是長史功曹，走得太近惹人閒話。子曰『非其鬼而祭之，諂也』，這道理您會不懂？」

曹丕聽他這大老粗竟掉起了書袋，想必是吳質一句句教的，也就不埋怨了，只道：「好啦好啦，你們這幫人總是有理。你替我轉告吳季重，外面有事寫個條子遞進來，三弟這一去，也不知丁儀兄弟忙些什麼，可得謹慎些。竇輔去了這麼久，一封信都沒來過，也著實令人擔憂……」

這時從堂後環珮叮噹繞來一群侍女，為首之人悄悄過來給曹丕道了個萬福：「奴婢參見公子。」

曹丕只顧著與朱鑠閒話，猛一抬頭瞧那女子，不禁看呆了——這女子雖身份低微，白布衣衫，薄施粉黛，卻另有一番風情。二十五六的模樣，身材高挑體態豐腴，肌膚細膩宛若凝脂；一張白淨鴨蛋臉，俊眼修眉顧盼神飛，隆鼻秀口紅唇飽滿，淡掃娥翠猶如新月，後梳著整齊的墮馬髻，挽著發□，沒半點兒簪環飾物。雖是身位下賤卻天生高貴之氣，不像夫人身邊的丫鬟，倒像是來這府裡串門的青年貴婦，真真怪哉！

曹丕初時一愣，竟不禁隨口道了句：「姐姐有何吩咐？」

「公子折殺奴婢了。」那侍女微微一笑，臉上露出兩個酒窩，「聽說少夫人過來了，環氏、王氏二位夫人叫我迎少夫人進去說話。」環、王皆是側室，聽說甄氏來了少不得禮數，當初在一處居住關係又不錯，自然有說不完的話，但庶母嫡子又不方便親自出來，這才打發個侍女叫她進去。

曹丕微笑著朝甄氏揚了揚手：「姨娘喚你，去吧去吧！」

那侍女又過去給甄氏見禮，甄氏卻道：「我同公子有幾句話說，有勞姐姐先帶孩子們去吧。」

曹丕一旁觀看倒覺有趣——甄氏楚楚動人若風擺荷葉雨潤芭蕉，那侍女沉著穩重像一樹蘭桂雍容大氣，誰道天下之人氣質身份相符？這一主一仆倒似生反了。

那侍女領著倆孩子走了，曹丕兀自癡癡地看，甄氏將秀腕在他肩頭一搭，笑道：「這大涼天的還有蚊蟲，瞅準了不放往肉裡叮！」

「說什麼呢……看看都不成？」

甄氏卻道：「誰不准你看？你便有本事弄到家裡我也不管。只是小心老爺子生氣，你招惹不起。」她話有所指，一年以前曹丕納同鄉校尉任福之妹為側室，惹曹操老大不高興，說他不務正業耽於美色，還責怪他不加請命私自與中軍將校結親。這回若再順手牽羊拐走幕府侍女，老頭子更要動怒了。

曹丕白了她一眼：「這話也就咱倆私下說說。人皆言上行下效，老爺子年輕時比誰都風流，到如今也是一房一房地娶，偏就不許我們兄弟多納，這叫什麼道理？」

話未說完甄氏就把他嘴捂上了：「胡說些什麼？你瘋了？」

「想你想的。」曹丕又抱她腰。

「別……」甄氏掙道，「說正經的吧，我可不是特意來看你的。母親行軍路上生病了，如今在孟津住著，雖有丫鬟伺候著，到底不算周全。聽說最近想熊兒，整日以淚洗面。我這趟來是想跟兩位夫人說一聲，明天我帶幾個人也去孟津，親自服侍婆婆。」

曹丕大喜：「好！好！還是吾妻心思細膩。」父親遠在潼關伺候不上，甄氏若能將母親服侍好了，這對自己也是有頗多益處的，「叡兒捨得你走嗎？」

甄氏歎道：「咱孩兒倒是離得開我，偏我卻捨不得這冤家。為了照顧婆婆，也為了你，暫叫他到幕府住幾日。今兒聽說要進來，連蹦帶跳，嚷著要跟宇兒玩。」大戶人家怪事多，曹叡乃曹丕之子，卻與環氏最小的兒子曹宇同庚，這對小叔侄不論輩分互稱乳名，倒能玩到一起。

曹丕緊緊攥著甄氏的手：「有妻如此，夫復何求？我在這府裡忙政務，母親那邊就拜託你了。如今咱多受些委屈，日後不愁沒有鬄簪鳳襖讓你穿戴。」

甄氏嫣然一笑：「你呀，就是這張嘴！」嬌滴滴地去了。

曹丕見妻子走遠了，伸手招呼朱鑠——他夫妻說體己話，朱鑠可不敢聽，離著老遠在儀門下蹲著。這會兒一見招呼趕緊躥過來：「大公子有何吩咐？」

「有件事叫你查查。」

「莫非您想知道那侍女是誰房裡的？」

「嘿嘿嘿，」曹丕笑了，「你小子就在這等事上機靈。」

朱鑠諂笑道：「公子放心。恰巧呂昭回來了，我跟他私交厚著呢，一准幫您打聽得清清楚楚。這府裡侍女多了，丞相也記不清楚，公子若是中意，小的疏通疏通，把她弄到您府裡去？」

「少貧嘴，先問清楚再說！」曹丕擺出一副大義凜然的樣子，「我忙的都是軍國大事，這些不要緊的還用得著我吩咐？你看著辦吧。」

「明白。」朱鑠會心一笑——別的地方倒也罷了，唯獨對女人這方面，大公子真是隨老子！

【遊說失敗】

韓遂、馬超及關中諸將的叛亂並不像預想得那麼順利。當初一起謀劃時都信誓旦旦，大有不誅曹操誓不罷休之勢，可真到了行動的時候卻人人退後，不是糧草不濟就是境內盜賊作亂。本來就是賊出身，還鬧什麼賊？其實大多數人還是信心不足，都在觀望之中。真正起兵的隻馬、韓兩家以及離潼關較近的梁興、李堪、張橫。而行軍過程中壞消息接踵而至：太原商曜還沒怎麼造出聲勢就被夏侯淵、徐晃剿滅，劉雄突襲弘農遇伏遭擒，曹仁所部已趕來增援，最後連曹操都到了。關中叛軍與曹軍隔潼關對峙，形成將兵相持的局面。

潼關以東是曹操的人馬，將近七萬人；潼關以西是關中部隊，也有六萬，雙方勢均力敵。但馬、韓是叛亂者，還有人質握在朝廷手中，明顯趨於劣勢……

「宵小鼠輩無信無義，說好了不來，難道要坐山觀虎鬥？」馬超怒不可遏連拍帥案。

帥案的另一邊坐著韓遂，他倆同掌中軍大帳，儼然是平起平坐的兩大統帥。相較馬超而言，韓遂穩重多了，畢竟年近花甲久經滄海，人情冷暖世態炎涼要清楚得多：「賢侄莫動怒，各部駐地有近有遠，既已盟誓豈會不來？他們不過懾於曹操一時之威，不敢輕舉妄動。只要咱們據守潼關挫其銳氣，各部見曹操出師日久不過爾爾，便會陸續趕來。放心吧，咱們的人會越聚越多。」

「曹賊固不能西入潼關，然我等亦不能破之，如此相持何日才能得勝？」馬超顯然不贊成長久之計，「若以我之言，速發精銳之師往曹營挑戰，給老賊一個下馬威！」

「戰不戰可不是咱們說得算的。」成公英盤腿坐在一旁，手裡玩弄著根馬鞭，此番出兵他儼然成了叛軍的總軍師，「關中動亂多年，城池崩壞無險可守，即便長安也難以屯兵。反之潼關以東經略多年，鍾繇、衛覬鎮守弘農已久，彼攻我易，我取彼難。」

馬超越聽越著急：「既然如此，還不速速挑戰？」

成公英倒很沉得住氣：「將軍勿急，曹賊深溝高壘雖不利於我，然終不能長久。莫忘了曹操之南尚有孫權、劉備，如臥虎棲於其側，天長日久必然生變。我等但阻潼關扼其要道，曹操進不能進戰不能勝，一旦肘腋生患急於退兵，我等尾逐其後必能破之。那時只要一戰得勝，各部得訊蜂擁而至，洛陽以西唾手可得也。」

他把局勢洞察得很清楚，計謀也甚是老辣。韓遂不住點頭，馬超也無可爭辯，只忿忿道：「話雖如此，各部將領違約不來實在可恨，絕不能便宜了他們……蔣石！」

蔣石是韓遂麾下，如今馬、韓合兵，馬超這樣頤指氣使，蔣石心中不快又不敢得罪，只得勉強出列：「將軍有何吩咐？」

「你給我火速致書各部，限他們一月內必須起兵來此會合。倘若再敢推諉，等老子擊敗曹操，一個一個收拾他們！叫他們掂量好了！尤其是楊秋那廝，他媽的盟約之時就他喊得嗓門高，事情一出就閉門裝孫子了，什麼東西！」

韓遂笑道：「楊秋區區幾千人馬，不過跳樑小丑，有他不多無他不少，你何必偏偏為難他？」

「事不在大小，這口氣實在難嚥。咱們豈不是被這廝騙了？不把我馬超放在眼裡，我絕不讓他有好日子過！」

言者無心聽者有意，梁興、張橫、李堪就在一旁坐著，聞聽此言不禁咋舌——這小子與他爹相比真是一天一地，半分同袍之情都沒有，現在就如此狂妄跋扈，日後真破了曹操，我們這些勢力小的還不得被他擠對死？以後的日子不好過啊……

韓遂已經覺出大伙心不齊，耐著性子勸馬超：「賢侄年歲尚輕，做事不可偏激。咱們同在關中，理當以和為貴，何況現在又是兩軍對陣之時。若無緣無故招惹事端，只恐人心離散自相爭鬥，到時候莫等曹操來戰，咱們自己先亂了，還談什麼逐鹿中原？令尊、令弟的性命也都不保啦！為今之計當同仇敵愾互相包容，即便有人來遊說挑撥，也當……」

說什麼來什麼，韓遂話還未講完，只見田逵大步流星闖進帳來：「我家老將軍回來了！」

「什麼？」韓遂一陣蹙眉，其他人也交頭接耳起來——劉雄被獲遭擒，沒被曹操斬首就算燒高香了吧，怎麼竟被放回來了？

成公英腦子極快，馬上警惕起來：「劉老將軍何在？」

田逵道：「正在我營中與將校敘談。」

成公英都顧不得請示了，站起身來指派道：「張橫、蔣石，你們速帶親兵去田將軍營裡把劉雄帶來，千萬別叫他跟將士們胡言亂語，就是綁也得把他綁來！」

二將領命而去，不多時帳外便熙熙攘攘起來，緊跟著帳簾一挑，劉雄大搖大擺走進來——說是綁來，豈能真綁？一來老將軍有威望，這幫人不敢動；二來老頭也不傻，逆來順受，能吃眼前虧嗎？

韓遂一見劉雄起身相迎：「老哥哥，你在曹營受委屈了吧？快快歇息，我這就派人置酒布菜給您壓驚。」其他將領更慇勤，攙著扶著都賠笑臉，唯獨馬超端坐不語。

劉雄一副倚老賣老的架勢，毫不客氣地往東首頭一張杌凳上一坐，翹起腳來道：「唉……命苦啊！一把年紀了還得在外面掙命，這輩子圖的什麼呢？這趟曹營我算沒白去，想明白啦！」

在座的不少是精明人，聽他這不鹹不淡的話就知道他立場變了，八成是回來勸大伙散兵投降的。韓遂不接他話茬，轉而歎道：「自從那日聽說您遭擒，我心裡就不好受。偌大年歲的人了，豈能讓您衝鋒陷陣？這是小弟慮事不周，慚愧慚愧……既然您平安無事回來了，就好好休息吧，今後的仗也不勞您打了，明天我就派人護送您回藍田。您就安安穩穩在家吃完太平飯，等著小弟的捷報。」

劉雄心中暗罵——好狡猾的韓文約，竟要糊里糊塗了事！又接著牢騷道：「太平飯？太平飯這麼容易吃的？倘若曹操打過潼關，咱們十幾路人馬玉石俱焚。我是端上太平飯了，只恐你們連吃飯的傢伙都叫人家砍了。我也是養兒養女的人，於心何忍？」

這老頭說話真夠可氣的，韓遂卻也不好翻臉：「老哥哥何必說這喪氣話，您只管回去高臥，戰場的事小弟自有主張。再說還有這麼多兄弟呢，過兩天程銀、成宜、楊秋他們都來，咱人多勢眾萬無一失。」韓遂倒不是怕劉雄，論實力劉雄根本不算什麼，他被擒之後田逵已被自己收編，這老頭掀不起多大風浪；但劉雄德高望重，在這一擺就是個幌子，若真與他鬧翻，非但面子上不好看，也會令其他將領寒心。人心一亂事情就不妙了，最好的辦法就是快快打發他離開。

劉雄見他不肯盡言，話不挑明是不成了，歎息道：「賢弟勸我放心，我倒想勸賢弟放手。咱們都是大半截入土的人了，還出來摸一手鐵銹幹什麼？打打殺殺幾十年，做過多少惡事你心裡也清楚。說好聽的咱們是亂世英雄，說不好聽的就是趁火打劫，趁著大漢朝動亂打下一畝三分地，不過就是個賊出身。雖說亂世無義戰，可朝廷對咱們也不薄了，好歹有個將軍之位，還有什麼不知足？你看看那段煨、韋端一個個都有了好歸宿，生榮死哀兒孫富貴，咱們為何不學他們？你也快六十的人了，還能撲騰幾天？你就認了吧，難道要到老了沒個歸宿，也不為兒孫遠謀，落一個賊父賊母賊子賊孫？」

韓遂低頭不語，成公英卻接過話來：「老將軍莫要聽曹操一面之詞，現今我等已然舉兵，若再投降焉能寬縱？況且關中諸部非韓將軍一家，各路兵馬齊心思戰，這也未嘗不是長遠打算。曹操敗於荊州，精銳盡失不足為懼。若襲破曹軍揮師東進，非但地盤可保，就是逐鹿中原也大有希望啊……」

「呸！」劉雄把眼一瞪，「就是你這等不省事的挑唆得天下不寧！口氣倒不小，還想逐鹿中原？也不照照鏡子，瞅瞅自己有那本事嘛！」

成公英還沒生氣，馬超倒一拍帥案站了起來：「住口！你這兩面三刀背信棄義的老東西，曹賊給你什麼好處，竟敢跑回來離間挑撥。若不是看你偌大年紀，早將你亂刃分屍了！」

劉雄起身把布袍一扯，露出瘦骨嶙峋的胸膛：「你還別嚇唬我，老子就是不怕死，若怕死就留在曹營不回來了，有本事拿刀往這兒招呼！眨一下眼睛我不姓劉，老子刀尖上舔血時你還沒出娘胎呢！你指著鼻子問我，老子還沒問你呢！你口口聲聲說你爹准你起兵，可有書信為證？」

這一句話就把馬超噎住了。

劉雄兀自不饒，破口大罵：「你個小白眼狼，曹操都告訴我了，你爹屢次寫信囑咐你不可造次，你竟連父子之情都不念啦！你們這些在座的都睜眼瞧瞧，這小子到底是個什麼東西！他連自己親爹死活都不顧，日後能拿你們當回事嗎？」

馬超被他罵得惱羞成怒，眼瞅著就要拔劍，韓遂見狀趕緊阻攔：「賢侄不可……來人吶！老將軍瘋迷了，把他攙回大帳看管起來！」

「誰瘋迷了？我看你才是利令智昏！朝廷何負於你們？有此良機還不歸順，真要挨那項上一刀嗎？」劉雄罵不絕口，已被眾武士死死抓住；回頭一看，攥自己手腕的正是麾下愛將田逵，更為光火，「你小子是我一手提拔起來的，怎麼也吃裡扒外？」

田逵又羞又愧，卻不肯放手：「老將軍恩重如山，但也要為我們這幫年輕人的前程著想啊！小的我也想裂土分茅為一方諸侯，給兄弟們掙些富貴。咱跟著韓、馬兩位將軍干吧，人多勢眾絕沒有虧吃！您就忍一時之氣，日後我要是跟著韓將軍混出息了，我一定像孝敬親爹一樣孝敬您，這還不成嗎？」說著說著連眼淚都下來了。

劉雄又憐又氣：「你個傻小子！現在早不是二十年前天下無主的時候了，舉兵作亂能有什麼好下場？」繼而衝著韓遂、成公英罵道，「你們這幫狼心狗肺的，張嘴閉嘴同袍之義，卻吞併我部眾，慫恿我的崽子給你們當槍使！走著瞧，你們得不了好下場……」

「快轟出去！轟出去！」韓遂連忙擺手，眾武士又拉又勸總算把劉雄拖走了，找個空閒軍帳軟禁起來——這老爺子也是倒霉，在曹營當了兩個月俘虜，好不容易放出來，又被這邊扣下了。

大帳又恢復了平靜，上至韓遂、馬超，下至偏副將官誰都不言語了，各想各的心事。劉雄之事暫時壓下了，但問題也暴露出來。馬騰根本就不贊成起兵，馬超野心勃勃擅自為之，全不念父子之情，此等心腸實在可怖！而韓遂滿口仁義，卻也兼併了劉雄的部眾，做的可不似說的那般好聽。各部人馬本來心就不齊，叫劉雄這麼一攪，彼此間防備之心更重了。

這時有斥候來報：「啟稟眾位將軍，程銀、馬玩兩部已過新豐，明天便可到此會合。」

「好。」韓遂似乎是想趕走這尷尬的氣氛，故意提高了嗓門，「請列位兄弟各歸營寨謹守營盤，待明日二位將軍到來再做商議。劉雄之事大家不必在意，等咱們打了勝仗再勸老將軍吧……散帳！」

眾人參差不齊地應了一聲，退出大帳各歸營寨。成公英緊走幾步輕輕拉住梁興袍襟：「梁將軍，慢行一步。」

「成公兄有事嗎？」

「借一步講話。」成公英將他帶到帳後僻靜之處，「方纔有幾句話沒法同著馬超說。今劉雄被執，曹操遊說之計已破，必將謀戰。強突潼關是不太可能的，只怕要分兵渡河謀取渭北之地。」

「兵來將擋水來土掩，這有什麼藏著掖著的？」梁興沒弄明白，「成公兄有何為難之處？」

「潼關不利於戰，曹操若取渭北之地便可繞出險隘與我周旋。我想請將軍率領本部兵馬防禦渭北，以防曹軍渡河。若將軍不去，只怕那馬兒……」成公英話說一半頓住了。

梁興瞧著成公英熠熠的眼神，漸漸明白了——渭北是左馮翊一帶的戰略要地，而梁興的大本營在鄜城，因而左馮翊不少地盤屬梁興的勢力範圍，由其防衛再合適不過了。馬超剛猛好戰，若是容他搶去這差事，即便打敗了曹操，恐怕渭北之地也不再為梁興所有了。成公英唯恐馬超趁機坐大威脅韓遂，故而背地裡悄悄地對梁興說。

「承情承情。」梁興連忙道謝，「今晚我就移師渭北，悄悄地走。只是兩位將軍這邊……」

成公英笑道：「韓老將軍與您是一條心的，不必在意。至於馬超我去支應，咱們共戰曹操，大局為先他又有什麼可爭的？」他說著話緊緊攥住梁興的手，「雖然都在一個鍋裡舀湯喝，誰是真朋友，誰是以利相交，將軍可要認清好人啊！」

「是是是，咱們才是一家人。」梁興嘴上雖這麼說，心裡卻冷笑——什麼一條心一家人？不過爾爾！馬超是個不折不扣的狼崽子，可韓老賊又能好到哪兒去？賊吃賊，越吃越肥，劉雄所部已叫他吞併了，又豈會對我真心？這不過是想借我遏制馬超罷了。天下烏鴉一般黑，認清什麼好人？包括我在內，這裡有他媽一個好人嗎？

第七章 曹操渡渭水險喪敵手

【蒲阪之戰】

劉雄被扣留的消息很快傳到曹營，但這似乎並不出曹操意料，他只是微微一笑，隨口道了句：「馬兒反狀畢露，現在可以致書許都，將馬騰及其二子馬鐵、馬休連同家眷下獄了。他既然不念骨肉之情，老夫就幫他把逆臣逆子之名散佈天下！」

這是一場簡單的會晤，只有少數文武參加，天越來越冷了，大帳裡點著炭火盆，大家圍坐一處。不過並非所有人都像曹操一樣樂觀，長史陳矯就顯得很沉鬱：「兩軍僵持數月，眼看嚴寒將至，如此拖延只恐孫權、劉備將有不測之謀。丞相還要早作打算才是。」

曹操一副滿不著急的樣子，卻問倆兒子：「子文、子建，以你們之見接下來該怎麼辦？」

「這還有什麼說的？真刀真槍跟他們干！」曹彰騰地站了起來，差點兒將炭盆碰翻，「我就不信這幫烏合之眾有什麼本事。兩軍交鋒勇者勝，孩兒願提一彪人馬以為先鋒，至叛軍陣前討戰！」

曹操連連搖頭：「你不讀書習學慕聖道，而好乘馬擊劍爭強好勇，此一匹夫之勇，何足貴也？還是回去多唸唸書吧。」

曹彰聽父親貶低自己，有意辯駁卻被曹植攔住，輕輕拉他坐下：「殺敵一千自損八百，強攻硬取非善戰之法。用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之。是故百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。」

曹操眼前一亮：「依你之見？」

曹植笑道：「劉雄雖已被制，然敵心必亂。今當再遣合適之人前往勸諭，設法解其干戈，但求不戰而屈人之兵。」

曹操的眼神又黯淡了——兵法倒是背得頭頭是道，真用起來就顯出書獃子氣了。想至此他戲謔地瞥了眼坐在角落喝水的賈詡：「文和，吾兒有意再遣遊說之人。你乃武威郡名士，在西州久有大名，再派人沒有比你更合適的了。」

賈詡知他是戲耍，也笑道：「只怕我有命去，無命回來。劉雄尚且被挾，我去豈不是送死？謀叛者懷必死之心，父子至情皆可不念，豈容我一敵營老叟說短論長？若真似公子所想的那般深明大義，他們就不叛亂了。這天下也不至於干戈不斷了。」莫看賈詡現在像個坐而論道的先生，當年可是保過董卓的，腦筋可一點兒都不古板。

「說到底還是得打。」竇輔歎了口氣，「關西兵強，多習長矛，又征戰不休未有弛懈，皆百戰驍果。我軍若與之戰，非精選前鋒不可以當也。」

曹彰一聽要選精銳先鋒，又鉚足了勁，曹操卻道：「戰在我，非在賊也。賊雖習長矛，假使不得以刺，空無用武之地，又何能為也？」

竇輔精於政務，卻不甚通用兵之法：「丞相之意是……」

「固然要戰，但不可強攻硬戰。近聞成宜所部六千也已抵達潼關，賊勢已眾於我。今當謀牽制之法，使賊隨我動，賊疲我攻，趁其不備而擊之。兵法有云『夫地行者，兵之助也。料敵制勝，計險易遠近，上將之道也』。」說著話曹操站起身來，指指身後的屏風，那屏風之上掛著羊皮卷，正是潼關一帶的地圖，「你們看看此處的地勢，可有良策？」

眾人心思不同——竇輔、王粲不諳兵略，瞪大眼睛看著這幅圖，依舊腦中空空；曹植冥思苦想，眼睛都快瞪酸了，父親用意他是領會了，想法卻模模糊糊似有似無；曹彰沒那耐性，只瞅了一眼就打起哈欠。其他夏侯淵、徐晃、鄧展等將也是絞盡腦汁，唯有樓圭、賈詡不屑一顧，一個扭頭竊笑，一個悶頭喝水，眼皮都不抬。

曹操期待地望著曹植，希望他有所領悟，但等了半晌，最先打破沉默的卻是徐晃：「某得之矣！我軍盛兵於此，而賊不復別守蒲阪，知其無謀也。末將願請精兵渡蒲阪津，出其不意突襲敵營，賊可擒也。」這正是曹操所謀——此間地形甚為奧妙，黃河自北向南，渭水由西向東，兩川恰會於潼關之北，天然形成了一個「丁」字形河口。如今兩軍列陣於潼關左右，皆在渭水以南。此處地形狹窄道路險要，曹操若不破敵，則無法馳騁平原大展用兵之才，反之關中諸軍若不能破曹，也不能進取弘農之地，故而兩軍僵持不動。徐晃的建議是分兵北渡渭水，然後再從黃河蒲阪津西渡，到達敵人的北部，這樣就繞過了潼關直趨敵後，可以打破韓、馬的部署，相機而破之。

曹操微微點頭：「善矣……」但這不是兒子的答覆，心中不免有些遺憾。

「我也去！」曹彰根本沒明白怎麼回事，也跟著起哄。

曹操根本沒搭理他，回身自帥案取來一卷書，遞到曹植手中：「險形者，我先居之，必居高陽以待敵。你好好參悟一下吧。」

曹植低頭細看，原來是孫武子《地形篇》，就在「我先居之」四個字旁邊，父親用硃筆注道「地形險隘，尤不可致於人」，這才明白父親早就成竹於胸，是故意考較自己，不禁慚愧：「孩兒紙上談兵，今後一定多加習學兵法，請父親將此書賜予孩兒。」

「我也要看！」曹彰又跟著起哄。

「你呀……先去讀《論語》《中庸》吧。」曹操回歸帥案，抽出支令箭，「徐晃聽令！」

「末將在。」

「命你提本部四千人馬今夜北渡，搶佔蒲阪津。」

「遵命。」徐晃趨身向前，還未接過令箭，忽聽帳外有人大呼：「且慢！」緊跟著帳簾驟起，涼風襲面，有一員悍將風風火火闖進帳來，既而甲葉嘩啦，直挺挺跪倒在地，「懇請丞相把這支令箭交與末將！」曹操據案而視，來者乃是朱靈。

朱靈因所部兵馬屢次械鬥生事，被曹操革去兵權收在中軍，仗依然可以打，卻不能自己帶兵了。遍觀曹營諸將，除了樂進、於禁及曹家親信之外，無人比朱靈資格更老，從軍多年也是戰功赫赫。沒想到只因治軍不謹就被革了兵權，而且還是被他生平最不服的於禁接管了部眾，這口氣朱靈怎嚥得下去？而且最難受的是面子過不去！當年他統領一軍跟隨曹操時張遼尚在呂布麾下，張郃保著袁紹，徐晃還是白波賊呢！如今人家都厲害了，自己倒越混越不濟，連他當年不放在眼裡的王忠都有將軍之位，比他晚來十年的鄧展現在都自統一部。朱靈情何以堪？故而想方設法要將功補過，與於禁爭鬥且放一邊，血性漢子至少得把臉掙回來。今日密議本來無他，可他耐不住性子，跑到帳外偷聽，守大帳的許褚也是老熟人，知他所思所想也不好意思哄他走。耳聽得一場大功要歸徐晃，趕緊進來請令。

曹操一見是他，立刻板起面孔：「朱文博，你乃中軍之將，應隨老夫而動，豈能出來爭功？」

朱靈抓耳撓腮：「丞相……我、我……」他也是粗人，不知說什麼好，憋了半天才道，「我知道錯了，您就別擠對我了！」

「哈哈哈……」眾人哄堂大笑。

曹操也忍俊不止，卻清清喉嚨道：「領兵乃作戰之本，兵尚不能治好，談何打仗？誅大為威，賞小為明，以賞罰為禁止而令行矣。正因你功高名重，罰你一人足可震三軍，老夫越發不能姑息！今雖有悔過之意，卻不能無故赦免。你既願討令，我便命你充任徐晃副將，與其同往蒲阪，若有戰功再做商議。」

朱靈亟不可待：「我若立功可否授還舊部？」

曹操正要激他，淡淡一笑：「那就要看你立多大的功了。」

「成！我當先鋒官！」朱靈猛然躥起，一把奪過軍令。

徐晃忿忿道：「我才是主將。」

「我怕你丟了，替你收著，替你收著……」朱靈憨笑。

「當將軍能把令丟了？快給我！你若不給我不准你當先鋒。」

「哎呀！咱都老是交情，這點兒面子都不給……」

他二人正鬥嘴，帳簾一動，負責糧秣的典軍校尉丁斐走進來。曹操擺手叫他倆閉嘴：「有何軍情？」

「弘農太守賈逵解送軍糧千斛、牛馬牲畜百餘匹，已屯入後營。」

「來得正好。」曹操道，「先分二十頭牛給兩位將軍，叫兵士飽餐戰飯養精蓄銳，今晚也好出兵。再致書河東太守杜畿，大軍近日就將北移，改由他就近供給糧草。」

「諾。」徐、朱二將與丁斐一齊退下。

曹彰躍躍欲試也要請命，不待他張口曹操一拍帥案：「陳矯、王粲、曹植聽令！」

「在。」三人沒想到還有自己差事，連忙起身。

曹操一指曹彰：「你們三個把他給我盯住了，別叫他出去惹禍。老夫的兒子是不少，但也經不起一個接一個地死！」說罷起身招呼在場所有人，「傳令全軍拔營起寨，西進十里逼近潼關再紮營。」

曹彰咕噥道：「明明要北渡了，為何還要逼近敵人？」

曹操拍了拍他肩膀：「傻小子，何時你能明白這是什麼道理，為父就不用這麼盯著你啦……」

曹軍西進十里，毗鄰潼關紮下營寨，只有徐晃所部四千兵士未動，殺牛宰羊吃飽喝足，往帳篷裡一臥，睡不著瞇著，靜候太陽落山，直耗到戌末亥初天已大黑，徐晃才傳令啟程。鑼鼓軍帳、輜重糧草、轅車藩籬盡數收好，小船是早預備下的，二將督率士兵北越關山，先渡渭水。

渡渭水還算順利，雖然水流湍急，但沒有任何人干擾，只是輜重軍帳不能捨，因為過黃河還要再次下寨，故而耽誤了工夫。曹營諸將中徐晃出了名的謹慎，素來是「先為不可勝，然後戰」，治軍也最嚴，這邊渡著河，那邊就開始排列輜重——藩籬在前，轅車居中，軍帳糧草居後。已經過河的兵四下戒備，還沒過河的就排列這些東西，黑燈瞎火的竟沒一人閒著，無愧軍中有諺「不得晌，屬徐晃」，萬事都想在前頭。

偏偏朱靈卻是眾將之中治兵最松的，又是個急性子，只要當兵的打仗肯拚命，其他什麼都不管，無怪乎落到這步田地。他瞧徐晃慢慢吞吞安排這些雜物心裡就起急，若非屈居副將之位，早就帶兵衝出二里地了，催了徐晃半天，總算是等全軍都渡了河，這才列好隊伍接著前進。

這會兒已近子時，明月朗照，皎潔的月光灑滿大地，給漆黑的荒原帶來幾分光亮。渭河以北不知有無叛軍，這月光可幫了大忙，徐晃也不傳令舉火了，就藉著朦朧月色前進。若依朱靈之法，過了渭水就西奔黃河河口，順著河岸北上，先聲奪人遇著敵人就拼；徐晃不聽他言，偏偏不走河岸，直接向北行軍，哪怕繞個大圈子，也要防止暴露行蹤。

曹軍在漫漫荒原上行軍，有條不紊隊列整齊。朱靈暗暗光火——徐公明磨磨唧唧簡直像個老嫗，黑燈瞎火列這漂亮陣勢有個屁用？徐晃也不理他，督著隊伍繼續前行，直走了一個多時辰，昏天黑地不知到了哪裡，士兵們眼皮子都打架了，這才傳令西轉。過了蒲阪縣境，大家摸黑來到河岸，隱約望見自北南流的黃河——這段河道雖不及渭水湍急，但河面卻寬得多，對面還有叢叢密林。依著朱靈這就渡河，徐晃還是不著急，順河道接著向北，走走停停，又耗了小半個時辰，直到一處兩岸都平緩開闊的地方才勒馬，笑道：「先鋒官，該你顯身手了，千萬小心。」

朱靈忍了半宿，就等這句話了，哪還顧分佈船隻，領著幾十個親兵就上了船，搶先離岸撲奔河西。行軍可以藉著月光，渡河可就得打起火把了，朱靈身先士卒，登到船頭親自舉火，為十幾條小舟引領方向。可船剛行到河中央，忽聞對面傳來馬蹄之聲，緊接著也有稀稀疏疏的火光朝這邊靠攏——有敵人！

渡半受敵是兵家大忌，這地方要是過不去，敵人隔河堵截，走到哪兒人家堵到哪兒，永遠也過不去。曹軍已是有進無退，朱靈把牙一咬，轉身從親兵身上抽出把環首大刀，將左手火把一搖，嚷道：「小的們看好了，跟著老子殺啊！」說話間船離對面已不足一丈，岸上早閃出一大片黑影。朱靈估摸著淹不到了，奮力往河裡一躍，踏著齊膝的河水就往上衝。他立功心切，士兵們可沒見過這麼打仗的，萬一對面備好弓箭，就成刺蝟啦！猶豫片刻，見對面亂哄哄，似乎也未準備好，這才齊聲吶喊跟著衝下去；使船的也都是人精，見士兵們下去，調轉船頭又去接第二撥。

朱靈今天豁出去了，完全一副不要命的架勢。對面的敵人也搞不清狀況，只是看見火把知道躥過一人，匆忙中竟沒人想起來放箭。眨眼工夫朱靈已然殺到，剛一上岸就有個騎兵挺槍刺來，朱靈身子一晃，讓過槍尖揮刀便劈，頓時齊腰砍翻血噴如雨，後面十幾個親兵趁亂而上，西岸可就熱鬧了。

但曹兵不知，這可不是普通斥候，乃是梁興麾下勁旅，約有五六百，且多為騎兵；統兵之人叫趙青龍，在關中諸部頗有勇名。梁興得成公英之謀已移師渭北，派遣部將往來巡視河岸，就防著曹軍前來，今夜負責巡查的就是趙青龍，行至此間偶見河上火光搖曳，忙派百餘騎前來查看，哪知糊里糊塗打起來了，趕緊率兵接應。他一馬當先趕到河灘，見百餘騎與數十曹軍殺得難解難分，其中有個又高又壯的將領，又喊又叫也沒騎馬，左手舉著火把，右手攥著大刀，舞得車輪相仿，奮力廝殺勇不可擋。趙青龍火往上撞，他手中一桿丈八馬槊，也有萬夫之勇，當即催馬直奔那將殺去！

朱靈影影綽綽見一騎奔來，也預感到不是尋常之輩，自己步行又是短傢伙，一打準得吃虧，情急之下左臂一掄：「去你娘的！」將火把扔出去了。

趙青龍正要取他性命，突見一道火輪奔自己面門打來——挨一下不要緊，把戰袍引燃可就燒活人啦！忙橫過馬槊擊飛火炬，哪知緊跟著黑影一縱，朱靈舉著大刀撲過來了。趙青龍嚇得魂飛魄散，翻不過腕子也來不及撥馬，饒是這小子反應快，立刻棄槊抬腿跨鞍，擦著朱靈的刀尖跳下馬去，撿了條命。

人是逃了，馬逃不了，大刀照著馬背就劈下去了。也是朱靈一股急勁兒，竟生生將這戰馬斬為兩段。噴得週遭一人一身血，血腥嘩啦的腸子肚子流了一地，可把敵兵嚇得不輕。趙青龍跳下馬去一個側歪摔倒在地，又是泥土又是膿血，黑燈瞎火也找不著自己的槊了。青龍變了躥地長蟲，摸了半天摸不到傢伙，索性也不找了，站起身把佩劍一抽：「我照應著，快去搬兵！」可他的兵受此一驚已有些心怯，曹兵趁勢渡過數百，兩軍黑咕隆咚地扎到一起，火把全撒手了，這可真亂了！

黑□□也瞧不清楚，有的兵瞧誰都像敵人，舉著刀亂砍；也有的瞧誰都像自己人，一下都不敢招呼，喊得比殺得還凶！糊里糊塗一頓亂撞，猛然又見西南方撞來一彪人馬——乃梁興麾下另一部巡哨，為首之將名喚靳富。

朱靈此刻已上馬換槍，眼見敵眾我寡大軍還沒盡數過來，情知唯有死戰，催動坐騎大喝一聲：「老子要洗雪前恥！」帶著兵就撲過去了，嚷得敵人直納悶：什麼洗雪前恥？

他們哪知道，朱靈前番被於禁奪營，在中軍受了不少委屈，今夜算是撒開歡了，竟把對於禁的恨洩到敵人身上！他手下親兵也都是不要命的，徐晃的兵也頗受激勵，索性全豁出去了，迎著敵人一通猛殺，針尖對麥芒，雙方死傷都很嚴重。這時徐晃已經過河，後面的兵開始運輜重了，關中軍瞧出便宜了，那個不要命的將軍不好惹，這位穩穩當當的還不好欺負？齊奔徐晃下手。

哪知這位更不好惹！徐晃將手中大刀一擺，登岸的數百曹兵原地不動，一起彎弓搭箭，齊刷刷射死一排。朱靈左衝右突殺得血瓢一般，將將戰了半個時辰，兩下夾擊竟將靳富的兵殺散了；剛緩口氣，又見西方火光沖天——梁興親率五千人馬趕到了！

曹兵總共只四千人，奮殺半宿又是搶渡，這次可真危險了。朱靈連喘大氣，低頭看看自己這桿槍，不禁悲從中來：今日恐怕有死無活了，也罷，拚死在此也算把臉掙回來了……想至此又要再突梁興的隊伍，忽聽身後徐晃放聲大笑：「文博！連殺兩陣累了吧？何不進來歇歇？」

朱靈回頭觀看，大吃一驚——河灘上已立起整齊的寨牆！

磨刀不誤砍柴工，徐晃渡渭水時就安排好了，前面跟朱靈的一千人只管禦敵，中間自己帶兩千人就是放箭，後面一千兵負責紮營。運輜重頗有講究：藩籬在前，轅車居中，軍帳糧草居後。那柵欄從潼關大營拆下來就是大片大片，運著不方便，用起來可好使。而且徐晃過河前又選好了地勢，士兵過來把柵欄一插就算立住了，後面的人把轅車一架就有寨門了。剛開始是人護著牆，後來就是牆護著人了。

朱靈欣喜若狂，連忙催馬進營：「徐公明，我服了你啦！」

「文博兄之驍勇，我也欽佩！」

「彼此彼此。」二將握手而笑，曹兵盡數退入牆內，隔著柵欄夾起長槍，搭起弓箭，恭候梁興大駕。

這會兒趙青龍、靳富聚攏殘兵歸隊，梁興大軍強突曹營，哪知人家早佈置好了，三突兩突攻不進，反傷了不少士卒。又折騰了半個時辰，天已濛濛亮，梁興放眼望去——曹兵以逸待勞穩居寨內，後面的小舟往來不絕，糧食、鑼鼓、軍旗都過來了，有人支起了帳篷，還有人都開始挖灶埋鍋了，這還怎麼打？

趙青龍吃了個虧，狂吼不已：「絕不能饒他們，繼續攻！給我攻啊！」

「別攻了，還瞅不出個子丑寅卯？」靳富白了他一眼，「人家寨子都紮穩了，即便攻下來得死多少人？韓遂、馬超都是幹什麼吃的？憑什麼叫咱當這冤大頭？叫他們玩命去！」

梁興苦笑著搖了搖頭：「收兵吧……」

【險渡渭水】

徐晃、朱靈夜渡蒲阪津，力退梁興紮下營寨，這不啻在黃河以東楔進一顆釘子，打出一個入口，此後曹軍從潼關到蒲阪津暢通無阻，可以順利到達敵軍以北了。曹操聞訊下令佯攻叛軍大營，韓遂等部誤以為曹軍有意兩面夾擊，於是謹守營寨。如此叫囂兩三日，曹操料想敵人不敢輕易出動了，這才開始部署渡河。

從潼關以西望去，曹軍營寨森嚴旗幟林立，透著威武煞氣，可這只是表面現象，殊不知大部隊早已無聲無息自後寨門撤走，只有少數人虛設旌旗，敲鑼打鼓以為疑兵。六萬大軍渡河絕非易事，需要周密佈置，更須防備敵人趁亂進攻。

曹操統領中軍之士坐鎮渭水岸邊親自殿後，督促大軍過河。曹軍舟楫雖不多，但軍令嚴明列隊整齊，加之臨時打造了一些浮板，速度倒也不慢。一天一夜時間，夏侯淵、曹仁、張郃等部皆已渡河，輜重糧草也已運過大半，只要中軍再盡數渡過，曹軍就可以拋開潼關之敵揚長而去了……

曹操身披白狐裘穩坐胡床之上，眾謀士左右相陪；曹植也侍立在他身旁，望著波瀾壯闊的渡河場面甚是激動。不過曹操本人卻不怎麼欣喜，雖然眼下這場仗已撥雲見日，但這熱鬧的渡河場面讓他想起了赤壁——現在只有不多的小船，尚且可以精心謀劃，當初擁大小戰船千餘艘，若是平心靜氣，豈會敗於孫、劉？在他心目中，韓、馬之流不過是無關痛癢的小角色，劉備也不過爾爾，真正的對手只有江東孫權。據聞周瑜已病逝巴丘，孫權、劉備險些因荊州之事反目，這恰是再次南征的好機會；而且青州臧霸傳來消息，周曜、管容等操練水軍已然純熟，這可是在海上訓練出來的部隊，應該敵得過江東水軍吧。曹操已暗下決心，只要打完眼前這一仗，立刻揮師向南再討孫權。

「父親快看！」曹植一聲呼喚打破了曹操的沉思，「二哥在對岸朝咱們招手呢！」曹彰是個好熱鬧的，哪裡耐得住性子？曹植等人一個沒留神，他便躥上了船，跟著前軍先渡了河。

曹操遙望對岸縱馬馳騁朝自己揮手的兒子，笑道：「這傻小子早些過去也是好事，他若留在這邊我更不放心。」說話間只聽眾人齊聲讚歎——原來天上有只失群孤雁，寒風中打著盤旋正不知飛往何方，曹彰搭弓在手竟將此雁射了下來。

「公子好箭法！」眾謀士不禁誇讚。

曹操看了也很高興，口中卻道：「此不過匹夫之能，你們莫要謬讚，縱得他越發不知深淺。」

王粲飽學多識，也很會說話：「古人云：『將不仁，則三軍不親；將不勇，則三軍不銳。』依在下所觀，平原侯忠孝可親，占一仁字，二公子武藝出眾，佔一個勇字，皆是治軍之才。」

曹操擺擺手：「仲宣所言謬矣，為將者需仁勇兼備，他們倆一則以仁，一則以勇，難道打仗的時候要他們倆一起為帥？」

連曹植自己都樂了：「真要是讓我倆一同為帥，軍營非亂了不成！」

大家說笑間，竇輔與丁斐縱馬自後面趕來。丁斐下馬道：「我等已派兵收起旌旗軍帳，少時便可運來。」竇輔卻總是一番憂慮之色：「我軍虛張聲勢而渡河，因而賊不敢出，今收起軍帳，只恐賊兵探得我動向過來騷擾。」

曹操冷笑道：「他們這會兒得知已經晚了。大部隊已渡河，少時中軍也渡完了，即便趕來只能隔水而歎。你們做好準備也過去吧。」

這會兒中護軍韓浩已經帶著不少士兵上了船，並空出兩條稍大的請曹操父子以及眾謀士登船。曹操婉拒道：「將乃兵之膽，兵乃將之威，我若渡去，只恐剩下人心中不安。你們先去吧。」他不肯走，別人也不好意思走，彼此推讓一番，最後還是荀攸與賈詡、樓圭、陳矯、王粲等先上了船。

一篙撐開舟楫離岸，曹操指著樓圭的背影小聲問曹植：「你以為樓子伯其人如何？」

曹植道：「父親年少之交知近舊友，乃社稷之才。」

曹操搖搖頭：「樓子伯雖有其才，然亦為父之儔也。昔日曾有天下之志，因際遇不佳難以自立，才肯屈身保我。他每與人言常常自比，爭雄之心可見。故而我雖任其為將軍，卻不與其兵權。」說到這兒他歎了口氣，「似這等人雖可用，但不可授之以權，絕不能給他半點兒機會！」

曹植已聽得心驚肉跳。他平日只覺父親與樓圭相親相厚，賞賜優於眾人，卻不知暗藏此等心機，甚覺可怕。

繼而曹操又問：「賈文和其人，你以為如何？」

曹植按捺了心緒，答道：「此老沉鬱中庸，乃忠厚之人。」

「你又看走眼了。」曹操笑道，「賈詡少時馳名關西，先保董卓，後輔李傕，又助張繡。若非有吞天之膽，豈敢煽動涼州部誅殺王允，禍亂長安？你可不要被此人忠厚外表給蒙蔽了，他是因身負禍國之罪而不得不如此。其智可及，其愚不可及也！」

曹植不禁寒顫，哪想到一團和氣的曹營竟藏著這麼多詭秘心機？軍師荀攸與賈詡同乘一條船，看見賈詡自然也看見荀攸了，曹植以為這是個沒毛病的，讚道：「荀軍師運籌帷幄公忠體國，此人最好。」

這次輪到曹操無言以對了，想起他與尚書令荀彧的關係，低下頭喃喃自語：「世上沒有十全十美之人……」

曹植隱約察覺到自己可能失言了，荀攸近兩年來並未貢獻奇謀，或許他與父親之間出現了什麼看不清、摸不著的芥蒂吧？

曹操倏然問：「你知道方才王仲宣所論『將之仁勇』出自何典嗎？」

「孩兒知道，乃是太公《三略》。」若論讀書之廣，諸子無出曹植之右。

曹操漫指這泱泱河灘：「昔日姜太公就垂釣於渭水，其釣竿不用相餌之食，離水面三尺，乃言『願者上鉤』，輔保武王開成周之八百年社稷。想來世間君臣際遇也不過這鉤餌之術。夫魚食其餌，乃牽於緡；人食其祿，乃服於君。故以餌取魚，魚可殺；以祿取人，人可竭；以家取國，國可拔；以國取天下，天下可畢！」說到這兒他扭臉緊盯著兒子，「你說說，咱們曹家是要做鉤餌，還是做魚？」

曹植萬沒料到父親會把這麼大難題突然拋給自己，一時間竟手足無措，慌了片刻屈身道：「孩兒願聽父親訓教。」

曹操有些失望，不過他並不埋怨兒子，因為就連他自己也不知道答案。曹家就是臣，就是要吞大漢的鉤餌，可這條魚不老實，不但吞了鉤餌，還要把釣魚之人扯下河。若要曹家恪守君臣之道，那就只有老老實實做魚，等待清算和沒落；若不恪守君臣之道，固然可以問鼎天下，然而又有何資格去教諭自己的臣子尊崇禮法，效忠自己？對於君不君臣不臣的曹家而言，這似乎永遠是個悖論。曹操也不去想了，只是感歎：「君不肖，則國危而民亂；君至賢，則國安而民治。禍福在君，非在天時……事在人為……」

剛說完這句話，恰好舟楫回來了，曹植似乎想趕快結束這可怕的話題：「父親，咱們渡河吧。」說著便要攙他起來。

「吾兒先渡，為父身為統帥要在最後渡河。」

「只恐敵患生變。」

「一天一夜都沒事，這麼會兒工夫豈會出差錯？你先去吧。」

這時竇輔也笑盈盈走了過來：「平原侯但去無妨，我在這邊服侍丞相，還有許褚將軍保護呢。」

曹植訥訥而去，大部分中軍將士也都上了船。只數百虎豹騎保護曹操，那旁丁斐也張羅士卒搬運軍帳、糧草還有牲畜牛馬，六萬大軍馬上就要盡數渡完了。

曹操默然坐於胡床之上，呆呆地望著兒子，心裡沉甸甸的。老三雖讀書知禮學識超群，但其心機不密。若說曹丕尚有雞鳴狗盜之才，那曹植倒像是一紙白絹。讀書人自有讀書人的呆氣，雖詩文雋秀氣質飛揚，然終不免禮法桎梏。看得出來他欲爭，可是連他自己都不知道如何去爭。相較而言，曹丕有長子優勢，而曹植年歲尚輕資質可造，也難分出孰優孰劣，看來還要繼續比下去……想至此曹操不禁又憶起了曹昂，倘若昂兒還在，何須如此為難？宛城之戰實是一生無法撫平的創傷。

曹操浮想聯翩，全然沒有注意到身邊的騷動，許褚、竇輔上前將他攙起，大呼道：「賊兵來了！」他這才注意到，虎豹騎已行動起來。眨眼間征塵驟起吶喊震天，有一隊關中騎兵赫然殺到岸邊，旌旗之下閃出一將，三十出頭白淨臉膛，頭戴亮銀盔，身披亮銀甲，外罩素白袍，坐騎大白馬，手執一桿馬槊，渾身煞氣八面威風——正是馬超！

原來關中諸將未知曹軍動向，不敢擅自出營，唯有馬超自恃驍勇屢屢請戰，皆被韓遂勸阻。剛才斥候回報，曹營偃旗息鼓收拾軍帳，諸將方悟曹操已暗中渡河。馬超氣不過，即刻提一萬兵馬直撲曹營，果見寨牆空空營壘皆撤，更覺怒火中燒，馬不停蹄繞過關山追到河邊。

千防萬防還是被敵人切了個尾巴，此刻曹操身邊僅數百虎豹士，哪抵禦得住？馬超猛催坐騎恰似一道白光扎入曹軍之中，後面眾騎兵也勢不可當，將曹兵沖得七零八落；虎豹士勇則勇矣，卻寡眾懸殊，霎時間死傷過半。馬超自舉兵以來未嘗交鋒，今日殺得興起，正耀武揚威，忽見河畔有一老將，身披狐裘頭戴兜鍪，被武士簇擁著倉皇而逃。他雖未見過曹操，但也曾聽人描述模樣，八九不離十，況且此將明顯是統帥，即便不是曹操，也是曹營高官，想至此立刻舉槊嚷道：「擒賊擒王！先誅此老賊！」

眼看大禍臨頭，許褚、竇輔架起曹操狂奔河畔，一邊逃一邊幫他解去裘衣拋之於後。原指望棄了這件顯眼的衣服就能混於兵中，哪知馬超心明眼亮早已看個真切，槊尖往這邊一指：「速速放箭！」

箭雨一來避無可避，天大本事也逃不脫了，竇輔舉目四顧，運兵的船還沒過來，但在不遠處有一葉小舟，似是運牛馬牲口的。這會兒也管不了許多，二人幾乎是抱著曹操上了船；使船的一篙尚未撐開，箭雨已到——十餘名貼身護衛喪於河畔。

這船實在太小，恰容下三人，只有一個搖槳的船工。這船工死命猛劃欲脫虎口——這不光是救曹操，也為救自己啊！馬超哪裡肯依？督促將士追至河岸殺散殘兵，眼見兵刃不及這船，再次傳令放箭。

箭枝似飛蝗般直奔這隻船，許褚、竇輔各抽兵刃護在曹操與船夫身前，曹操身子幾乎縮成一團，死死貼著船板，但覺飛箭嗖嗖而過，如雨點般墜入河中，濺起陣陣水花。許褚一身鎧甲尚能支應；竇輔只穿著軟甲武弁，全憑掌中佩劍撥打雕翎，不多時已身中兩箭，痛若鑽心；回頭一望，三軍將士翹首觀望，已有十幾艘船趕來接應。

竇輔頓感希望，低頭嚷道：「丞相稍忍一時，咱們的船就快……」話未說完又覺右臂一痛，佩劍立時脫手；緊接著又一箭，正中面門！竇輔晃了兩晃，身子一歪栽入河中——可憐這位忠義雙全前程似錦的名門之後，年紀輕輕便命喪渭水！

「竇輔……」曹操痛叫一聲，想去拉扯又怕中箭，眼睜睜瞅著他被河水捲走。

死了一個護駕的，許褚更照應不過來，緊接著又一陣箭雨，船工登時喪命。渭水流淌湍急，對面的船將將就要迎上，哪知船工一死，小船立時失去控制，搖搖擺擺順流而去。此刻曹操萬念俱灰，俯在船板上只覺天旋地轉。許褚一腳把船工死屍踹入河中，見船舷角落有一具破馬鞍，隨手拾起，佩劍也不要了，一手抄起船槳，一手舉著馬鞍護在曹操身前。

關中軍眼見小船順流向東而去，兀自不饒，打馬揚鞭邊追邊射。許褚護主心切，手持馬鞍將曹操擋得周全，自己卻已身被數箭，所幸鎧甲厚實未有重傷，只要把臉護好，渾身上下敞開叫他們射吧！可他一心二用，腳下小船已成隨波逐流之勢。

馬超隱隱約約已聽到曹兵呼喊「丞相」，情知此人就是曹操，更不肯捨，催促將士馳馬狂射。可就在這時，又見東面一陣混亂，百餘頭牛馬亂哄哄朝這邊撞來——原來丁斐督運輜重，大半已渡過，只剩零星的旗幟軍帳和這百餘頭牲畜，都由繩子圈在後面。馬超一到，他自以為大禍難逃，領著十幾個兵撒腿便逃。哪知敵人的注意力都被曹操吸引了，竟無人朝他們下手。丁斐已尋到三四隻小船準備逃脫，卻見關中軍士屢屢放箭，情急之下有了辦法，割斷繩索將百餘頭牲口盡數放出，逐入馬超陣中。關中之兵本匪類出身，搶東西比打仗更在行，一見這麼多牲口送上門來，立時捨了曹操來搶牛馬。

馬嘶牛吼人聲嘈雜，陣中一片大亂，丁斐趁亂駕上小船便跑了。馬超情知中計，連聲呵斥：「不許搶！先殺曹操，違令者斬！」可人人都搶，誰聽他的？連喝數聲仍不能止，抬頭再看，曹操的小船已隨著急流漂出一里之外了；有意傳令再追，曹軍十幾隻船已到河中央，反而張弓搭箭朝這邊射來，只得後退收兵。

馬超是不再追了，但曹軍還得趕，岸上的快馬、水中的船一股腦向下游追去，卻不見那小舟的蹤影；直尋出四五里外，才見那船泊在北岸一棵歪脖樹下。曹操、許褚席地而坐，皆已氣喘吁吁。

曹彰一馬當先，跳下馬來連滾帶爬到曹操身前：「父親！」

曹操臉色蒼白，強自擺了擺手：「沒事。」看來受驚不小；許褚已累得上氣不接下氣，兀自拔著鎧甲上的箭枝。

後面眾文武都陸續趕到了，一個個摘盔下馬，呼啦啦跪倒一大片：「丞相受驚，我等之罪！」曹植以膝代步跪爬到曹操面前，死死抓住他手腕，再也不撒開。

「老夫沒事……」曹操見大家神色關切，強撐著擠出一絲笑容，「是我一時不慎，幾為小賊所困，非爾等之過。」

眾人鬆了口氣，這才陸續起身簇擁到他跟前說著勸慰話。曹操嘴上雖硬，心裡仍不免後怕，他愴然望著茫茫東流的河水，卻再也尋不到竇輔的屍身……

【凝冰築寨】

曹操雖在北渡時遇到意外之險，折了參軍竇輔，但大軍順利轉移到渭北，緊接著又從蒲阪津西渡黃河，與徐晃、朱靈所部會合。兩軍隔潼關對峙的局面徹底打破。

由於東西對峙驟然變成南北對抗，關中諸軍原先的佈置被打亂。韓遂與馬超作為叛軍絕對主力，不得不從重點防守的西邊移至北邊，兩個人還在用兵策略上發生了分歧。馬超主張傾全軍北渡，轉移陣地與曹操長久相持；韓遂則力主借渭水為屏障抵禦曹軍。結果各部將領大多數贊成韓遂的策略，於是關中軍稍稍北移，沿渭水南岸紮營，就連原先尚在渭北的梁興都退了過來——殊不知正中曹操下懷！

曹操兵離潼關打破了原先的僵持，但也讓出了通往弘農的要道，關中諸軍固然不敢忽視曹軍貿然進犯弘農，但弘農對於曹軍的補給也斷了，改由東北方向的河東郡供給糧草。河東離渭北較遠，運糧還要渡過黃河，比弘農麻煩許多。若關中諸軍依馬超之計北渡相持，只怕曠日持久曹軍糧道困難，可他們一旦讓出渭北，曹軍便可以肆無忌憚大展身手了。曹操動員將士砍伐樹木，栽鹿角，挖壕溝，自蒲阪津起沿著黃河修建甬道，直通到渭水岸邊，把糧道護了個嚴嚴實實，關中諸軍再想耍什麼花招已無從下手了。時至建安十六年九月，渭水以北黃河東西皆已落入曹軍控制，曹操已掌握戰事的主動權。

但曹軍要想進一步取得有利形勢，就必須再次南渡渭水與敵交鋒，馬、韓有了上次的教訓，這次南渡就不容易了。曹軍人數眾多，戰船卻有限，因而依舊採取偷渡之法，在南岸再立營寨。朱靈在蒲阪津力戰有功，足以將功補過，曹操恢復他原先官職，並授予其三千士卒依舊自統一部。朱靈大受鼓舞，決心趁熱打鐵再立新功，自請率先渡河。曹操也正有此意，當即撥付船隻趁夜行動。

朱靈立功心切信心滿滿，而且有了跟隨徐晃的經驗，對立寨之事胸有成竹。夜半子時他率領三千士卒依次渡河，所有輜重完全按上次的經驗佈置，等藩籬、轅車運到了南岸，一動手立寨可就傻了眼——沙地！

渭南渭北不過一川之隔，兩邊的地貌卻大不相同。黃河乃是南北流淌，兩岸土地堅實，甚至有大片樹林；可渭水由西向東水流湍急，尤其潼關以西是一望無際的關中平原，多年征戰土地荒漠，風沙又特別大，渭水南岸幾乎是一踩就陷的沙地。寨牆立不住，轅門架不起，溝塹修不出，可把朱靈急壞了，動員將士挖了一個多時辰沙子，好不容易見著夯實的土地，寨牆還沒豎立又刮起大風來了。沙塵飛揚漫天蓋地，挖好的沙坑全都白干。朱靈有心前行幾里另擇別處下寨，又恐離北岸太遠接應不過來，只得耐著性子重新開始……

三千士卒折騰了一宿，直到東方破曉也沒把營寨紮好，倒把敵人招來了。馬超率領數千騎兵奔馳而來，曹軍寨子沒立穩又辛苦一夜，哪還抵禦得住？馬孟起勇不可當，一桿大槊左衝右突如入無人之境，他麾下愛將龐德也有萬夫不當之勇，那幫西涼騎士也驍勇善戰，殺得曹兵丟盔棄甲哭爹喊娘。柵欄也倒了，帳篷也挑了，轅車也翻了，帶的那點兒乾糧全歸人家了。朱靈空有一身氣力，被敵人殺得團團轉，最終帶著殘兵撤回北岸，剛領的這三千士卒折損大半。

朱靈回到營中述說經過，曹操並未多加斥責，再遣徐晃渡河下寨。哪知徐晃也敗了，再換張郃也不能成功。渭南地形不利，敵人又防禦謹慎，曹軍每渡一部，馬超都率騎兵前往突擊，一連幾日皆是如此，曹軍死傷六千，輜重損失不計其數。曹操見此法不行，又調集所有船隻，在上面鋪木板搭設浮橋，哪知敵人又來騷擾，從對岸放箭干擾，浮橋沒鋪一半士兵就被亂箭射散了。曹軍冥思苦想，仍不能越渭水一步……

雖然是九月天，但因為有一個閏八月，實際上已步入冬季，天地間一片肅殺之氣。曹操身披裘皮佇立渭水北岸，望著對面哀聲歎氣。廣袤無垠的大地上連荊棘石崗都沒有，零星有幾棵孤樹峭拔而立，還離河岸甚遠。干黃的沙土橫亙原野之上，一陣西北風吹過，漫漫黃沙捲著枯草飄來飄去，盡顯荒涼之感。

兩個兒子一左一右伴著老爹。曹彰即便到了這會兒依舊鬥志不減，嘟囔個沒完：「父親為何不派孩兒去？要是我去，即便立不起營寨，也能將馬超擊退！憑孩兒之勇，即便關中諸部盡來又有何懼？」

曹操耳朵都快磨出繭子了，早懶得搭理他，只揣著手不住搖頭。曹植卻道：「兵法有云『欲戰者，無附於水而迎客』，馬超馳於河岸阻我立寨，表面看是英勇，實也是心懷怯意。若真想與我軍決一死戰，何不任由我軍渡過，一舉而殲之？足見他心裡還是懼怕父親。」

「你能瞧破這一層，很有長進。」曹操一陣苦笑，「只要咱們一過河，賊眾必然軍心大潰。但問題是如何才能過這條河呢？前日已得到軍報，益州劉璋遣使結好劉備，還派了數千叟兵協防荊州，江東孫權西進無望，轉而謀劃奪取交州。逆水行舟不進則退，咱們若不能早定關中，勢必要受他們牽制。」真正令曹操心煩的並非眼前的戰事，他還有實力增兵，實在不行再調人馬西出潼關，兩面夾擊，韓、馬還不敗？問題根本沒到那一步，他腦子盤算的是怎麼兼顧東方的局勢，韓、馬並不可怕，若為了對付他們而耽誤防禦孫權，可就得不償失了。

正說話間寒風襲來，曹操頓覺刮在臉上似小刀子一般，伸手摸了摸，幾顆晶瑩的小冰粒掛在鬍鬚之上：「下雪了……」

曹植仰頭觀看，倒看不見什麼雪花，天空一片碧藍：「我看這雪下不大，可能就是隨風刮刮。河邊風大，咱還是回帳吧。」曹操無奈地瞥了眼對岸，垂頭喪氣回歸大帳。哪知剛到帳口，就見樓圭正揣著手笑呵呵地與許褚聊天呢。

「子伯，有事嗎？」曹操緊了緊裘衣，隨口問了一句。

「說有事就有事，說沒事也沒事，聊聊天而已。」

這叫什麼話？曹操心下詫異，卻道：「有事進來談。」親手掀起帳簾與老朋友共入。

樓圭一落座便道：「你可知孫權已插手交州之事？」

「相隔路遠剛剛聽說。」曹操也坐下了，在炭盆前烤著手。

「孫權遣心腹步騭為交州刺史，士燮兵馬薄弱已表示歸順。劉表以前派去的交州刺史賴恭與蒼梧太守吳巨不睦，賴恭北投零陵，聽說投降了劉備。吳巨此番又要驅逐步騭，但這次步騭有士燮支持，恐怕成功不了，交州之地遲早落入孫權手中。」說到這兒樓圭一陣壞笑，「你可要注意了，只要交州一定，孫權就該掉過頭來跟咱們干了。我若是你，就該早做準備。」

若是眼前戰事順利，曹操早做準備了，還用得著他提醒？這不是故意氣人嘛！不過曹操察覺到樓圭笑得很詭異，而且不經意間又帶出「我若是你」這樣的話，想必無事不登三寶殿，絕非是來聊閒天的。曹操眼珠一轉，問道：「莫非子伯已有破敵之策？」

樓圭並不直接回答，反而搓著手閒話道：「這天可真冷啊，滴水就上凍。」

曹操咂摸這話的滋味，沉吟道：「莫非子伯叫我等渭水結冰引兵而過？那要耗到什麼時候？再者我已打聽清楚，渭水結冰很薄，騎兵根本行不過。」

樓圭聽罷白了他一眼，起身便往外走，手都掀起帳簾了，才回頭悻悻道：「河是死的，人是活的。河裡的水不結冰，那岸上的水難道也不結冰？」說罷揚長而去。

「他在說什麼？」曹植、曹彰面面相覷。

曹操卻已露出笑容：「樓子伯果然聰明過人，他教我築寨之法。」

「築寨之法？」二子目瞪口呆。

曹操霎時抖擻起精神，手據帥案站起來：「哼！他有築寨之法，我也不能輸給他。不但要築寨，還要給馬超來個下馬威。立刻傳令，把所有船隻、馬匹集中起來。再把眾將叫來，我有計策相授！」

「諾。」曹植、曹彰答應得挺脆，心裡還糊塗著……

當夜子時曹軍再次渡河，這回出動了所有船隻，兵力約有一萬，夏侯淵、曹仁、徐晃、朱靈等都過了河。不過這次沒準備藩籬柵欄，而是帶了好幾船的縑囊１和鏟子。曹兵沿渭水南岸挖沙壘牆，這邊挖沙子，那邊就有士卒以縑囊盛水往上澆。天寒地凍冷風陣陣，滴水便結冰，水往沙土堆上一澆，沒多大工夫就凍住了。這辦法簡便省力就地取材，沙土腳下就有，舀水又守著河邊，萬餘士兵一齊動手，越干越起勁，寨牆越壘越高。架上轅門，布好鹿角，支起營帳，又在牆外灑水結了層踩上就摔的堅冰——半宿的工夫，一人多高的營壘築成了！

果不其然，天剛一亮馬超就來踹營了。關中兵吃慣了甜頭，哪知今天大不相同，這些四肢發達頭腦簡單的粗人怎麼也想不明白，曹軍何以能在一夜之間築起這麼堅固的營寨。

馬超也知憑一己之力難以突破，但腦子還算清楚，若不搗毀這座大營，不出半日曹軍就會盡數過河，戰局將更不利。想至此回頭吩咐龐德：「速回連營請各部人馬前來，一定得毀了這座營，快去！」

龐德不敢怠慢領命而去，馬超催馬往前靠了靠，但見鹿角丫杈排列整齊，營壘之外還有層溜滑的堅冰，情知這仗不好打。還未想好下一步對策，忽聽一陣狂笑，土壘攀上一將，人高馬大虎目虯髯，正是曹營大將夏侯淵：「逆子馬超，你欺我軍立寨不成。哪知我家丞相乃有神助，一夜之間築此堅城！還不下馬歸降更待何時？興許丞相大發善心，還能饒你父子不死。」

「滿口胡言！」馬超怒吼道，「有膽的出來一戰！憑營壘拒我算何本事？看我大兵一到踏破土牆，千刀萬剮了你！」

夏侯淵笑道：「我才不與你戰，由著你罵好了。罵人不理罵自己，罵人不答罵爹媽。你小子連你親爹死活都不管，多挨幾句罵算什麼？老子今天就充你爹，叫你這忤逆子敞開罵吧！」

馬超惱羞成怒，兵太少又不敢向前，氣得催馬在陣前狂奔。這時正南方征塵大起——韓遂與各部將領聞知消息，各率兵馬前來接應。

夏侯淵一見此景心頭狂跳，只要這些人馬一起上，再結實的營也保不住，穩了穩心神，按照曹操交代的話喊道：「且慢！馬超賊子，你既好鬥便與你鬥。我家丞相今日親率一千騎兵與你見個高低，你若能勝，這潼關以西之地就讓與你們！你若戰敗速速退去，少生干戈！」說罷猛一揮手——營壘正門打開，一隊精銳騎兵吶喊著衝出，隊前打著曹操的丞相纛旗。

馬超果真驍勇，臨危不懼迎著曹軍而上，哪知曹操偏偏不與他接觸，衝鋒一半竟陡然轉彎向東而去。馬超見曹操怯戰心中得意，方要傳命追擊，又聞對面喊殺聲起，自曹軍營壘又殺出一隊騎兵，也是千餘人的隊伍，也打著曹操纛旗。

馬超一驚，怎麼又是曹操？索性先打散這支隊伍。不料這支隊伍喊得倒是挺凶，卻也不與他交鋒，一出寨門便往西而去。馬超這下糊塗了，正不知該追哪個曹操，又聞喊殺震天，曹軍連營寨門盡開，一股腦殺出七八支騎兵隊伍，或東或西或南，各行其是，無一例外都打著曹操大旗。

這下非但馬超糊塗，後面督戰的諸部將領全糊塗了——究竟哪個是曹操？他們哪裡知道，根本就沒有真的。曹操將部隊化整為零，曹仁、徐晃、朱靈、張郃、鄧展等各率一部，都打著纛旗來擾敵，他自己在河對岸佈置浮橋呢！這十支隊伍也不與馬超交鋒，繞過陣地直奔後面諸軍。韓遂、成宜、梁興、馬玩等一見此景各自出擊，哪知曹軍仍不交手，專找諸軍之間的空隙鑽，一會兒向東一會兒向西，似十條游龍般穿來穿去。

關中諸部本就號令不一，又各有各的心眼，都想多借他人之力、保存自己實力，這可就上了當。曹軍三繞兩繞，不一會兒工夫陣地就亂了——梁興部與馬玩部撞在一起；成宜部想向東移，卻被韓遂擋住了；張橫部被三支曹軍穿梭包圍，不知該向誰下手；李堪兵馬最少，唯恐被曹軍佔了便宜，沒打招呼就往後撤。唯有馬超戰意不減，抖擻精神要與曹軍惡鬥，無奈曹兵都知道他驍勇，根本不與其交鋒，全都躲著他跑。這幾隊都是騎兵，行動極快，堵也堵不住，截又截不斷，實在不行還能掉頭跑，擾得馬超眼花繚亂，東追一陣西追一陣，累得鬢角熱汗直淌，卻一個曹兵都沒抓到。

不到半個時辰的工夫，關中諸軍陣勢大亂，各部人馬都混到一起了，曹兵卻盡數脫離陣地，繞著彎子回歸營寨。馬超都快氣炸肺了，放聲高呼：「別理這些兵，給我攻他營寨！」也不與韓遂等商量，自領兵馬向曹營衝殺。哪知夏侯淵早有準備，一聲令下，冰牆上躥出數千弓箭手，照定馬超軍一通猛射！

韓遂深知若不及早端掉這座營盤，曹兵就會源源不斷盡數渡河，無奈陣勢已亂，自相踐踏，想幫馬超都幫不上忙。亂哄哄地攪了半個多時辰，各部人馬才算拆開，剛要傳令全軍出擊，留守大營的成公英縱馬趕來：「我等中計也！曹操設疑兵拖住我軍，他已在西邊十餘里外搭成浮橋，渭北曹兵盡數過河，就快殺到這邊啦！」

「什麼？」韓遂腦子霎時一片空白。

馬超也得到消息了，氣喘吁吁馳到韓遂面前：「怎麼辦？」各部將領緊跟著簇擁過來，你一言我一語，都叫韓遂拿主意。

韓遂環顧戰場，各部人馬白白折騰一上午，士卒已露疲乏之態，還有的自相踐踏受了傷，這還怎麼跟曹操硬碰硬？他掉轉馬頭長歎一聲：「唉！我等用兵不及曹操遠矣……別等著挨打了，回營吧。」

第八章 離間妙計大破關中聯軍

【巧施離間】

曹軍三次渡河繞過潼關在渭南紮營，整個戰局發生了根本轉變。原先兩軍局於狹小一隅，互相牽制難以用武，如今雖然還是對峙，但戰場已換成了廣闊的關中平原，而曹操的謀劃屢屢得手，也使得關中諸軍士氣低靡。馬超等人陷入一片混亂，各部將領想法各不相同，有人主戰有人主和，對曹軍的行動已無章法可言。馬超時而率兵到曹營討戰，曹操不理不睬任其叫囂。堪堪至九月底，一天比一天冷，韓遂召集眾將商議對策，眾將吵得面紅耳赤，最後才拿定主意——與曹操交涉，願割黃河以西之地請求和解。

使者是軍師荀攸接待的，但他卻對此事不做意見，直接把書信交到曹操手中，靜候答覆。曹操看罷韓遂的書信不禁笑了：「普天之下莫非王土，他說割地請和，割的難道不是大漢之地？他想的什麼我能猜到，如今天寒地凍，諸部將領又意見不一。他是想暫時罷兵，等熬到來年春暖再做打算。」

「屬下如何答覆？」

「軍師有何看法？」曹操反問道。

荀攸唯恐自己動輒得咎，只是拱手道：「惟丞相之命是聽。」

曹操知其所思所想，默然半晌，無奈地擺了擺手：「你先去吧，明日再說。」

賈詡這會兒就坐在大帳角落裡檢視公文，低著腦袋翻來看去，也不知聽沒聽見方纔的談話。曹操緩緩走到他身邊：「文和兄，你在做什麼？」雖是上下級，曹操對他卻不近不遠，帶著三分客氣。

「隨便看看軍報。」賈詡略微抬頭道，「步騭已誅滅吳巨，交州之地歸附孫權……劉璋復遣使者結好劉備，似有援引之意……幽州烏丸軻比能貢獻良馬千匹……青州又有海盜作亂，已被剿滅……淮南屯民逃役……冀州更易田賦，老百姓似乎有些不滿啊！」

曹操見他東拉西扯不著邊際，乾脆把話挑明：「韓遂欲割地議和，你以為如何？」

[文]賈詡放下手裡的軍報，起身拱手：「惟丞相之命是聽。」

[人]曹操聽他也是這句，不禁笑了：「你這滑頭，有話不能直說嗎？」

[書]「丞相破敵之策早已成竹於胸，何必更問我輩？」

[屋]「哦？」曹操手捋鬚髯，「那敢問文和，老夫究竟何所思？」

這回再繞不開了，賈詡只得回答：「離間計。」

「哈哈哈……」曹操撫掌大笑，「天下高見多有相合，文和所言正是我心中所思。」其實這不難窺見，曹操從初到潼關收降劉雄起就一直在找機會給關中諸部製造矛盾，南渡設疑兵更是利用了他們各自的心理。只要稍加時日，關中諸部必然內訌，軍心生變何以再戰？

賈詡冷眼旁觀瞧得清清楚楚，既開了口索性把話講完：「以在下所觀，關中諸部最強者無過韓遂、馬超。丞相既要離間，便該從他二人下手，前番馬超連連挑釁，足見其主戰；韓遂今又致書請和，可料二人已生矛盾。兵不厭詐，他既來請和，丞相何不偽許之，令韓、馬愈加相疑，伺機破之？」

「好。」曹操腦中靈光一現，已有了下一步計劃，「就有勞你轉告使者，老夫願意議和。但恐韓遂所言有詐，眼下還不能收兵。請韓遂來日與我陣前相會，我要好好與他談談……」

第二日午後，曹、韓兩人會於渭南原野，東邊曹軍眾將率軍保駕，西邊關中諸將也帶兵接應。兩軍隔半里之遙，曹操帶著心腹之將許褚，韓遂身邊跟著貼身猛將閻行，四匹馬奔至陣中相會。

韓遂邊打馬邊思量：議和之事諸將多有不願，而今乃一時權宜，到時若論起割分地界之事，我可不能多讓。倘若弟兄們失了地盤，豈能與我善罷干休？這事可不好談啊！

正思忖間已至曹操近前，韓遂剛要抱拳施禮，怎料曹操搶先收住韁繩，笑呵呵拱手道：「文遂兄，別來無恙？」

韓遂一愣，沒想到曹操會與自己稱兄道弟，而且稱呼的是自己昔日的表字，心頭一熱——只因韓遂的父親在熹平三年（公元174年）被涼州金城郡舉孝廉，與曹操同年入仕；雖然韓遂與曹操年齡相仿，但按照老習慣卻算作晚輩。當朝丞相、前輩士人叫他聲將軍已是天大面子，何況以兄弟相稱？給臉不能不兜著，韓遂也馬上換了副笑臉：「不敢不敢，丞相自折身份了。」

曹操一擺手：「我與令尊同年孝廉，與文遂兄也曾有一面之緣，何必這樣生分？」

韓遂早年遊學洛陽，是曾與曹操見過面，可當初一個涼州文生，一個朝廷小官，彼此間又能有什麼印象？人家既這麼念舊，他也只好隨著客套：「是啊，昔日一別都三十多年了。」他這麼一說，身邊閻行直眨巴眼——這兩人越說越近，究竟什麼交情？

曹操滿臉感慨：「唉！三十多年，咱們都老了。」

「丞相所言不虛，往事如過眼煙雲。」韓遂也是懂禮之人，還真捧著他聊。

「沒想到你我這把年紀還要為敵，這世道真叫人摸不透。」曹操歎了口氣，韓遂滿心以為他要話歸正題，哪知他卻接著道，「我年輕時就想建功立業為一代名臣，如今也算得償所願，卻總是忍不住回憶過去的事，這可能就是老態吧。我曹家原非名門望族，不過宦官之後遭人冷眼，被人譏為宦豎遺丑……」

韓遂覺他越聊越遠，趕緊打斷道：「唉！丞相太過自謙，您祖上乃開國名相曹參，誰人不知哪個不曉？若非祖宗神靈佑護，您怎麼能再登相位馳騁四方，與我們這些人為敵呢？」

原以為這句一出口就能把話題引回來，哪知適得其反，曹操越發詳細起來：「你有所不知，雖是曹參之後，支系卻有些遠。原本倒是泗水沛縣之人，但我的七世祖率族西遷，遷到……」剛才還是三十年前的事，這下子聊出好幾百年，韓遂也不敢再隨便搭茬了。

曹操興致還挺高，從家世說到籍貫，從籍貫說到幼年之事，從幼年之事說到舉孝廉，繞了一大圈才回來。接著又述說自己怎麼破的黃巾，怎麼在青州為官，怎麼隱居讀書，怎麼回朝廷當典軍校尉，怎麼輔佐大將軍何進輔保少帝登基。他指天畫地口若懸河，韓遂漸漸也聽進去了——畢竟是有歲數的人，本來就念舊，曹操說的這些韓遂也曾親身經歷，因而感觸頗多。

許褚拄著長矛陪在一旁，他知道曹操葫蘆裡賣的什麼藥，見丞相把韓遂說得蹙眉凝思一臉專注，想笑又不敢笑，咬著嘴唇忍著。那邊閻行心裡著急，兩軍陣前不談軍務卻聊家常，後面眾將離著老遠瞪眼瞅著，這算怎麼回事啊？可他畢竟是個部將，不好隨便插口，只能耐著性子聽，曹操說到兗州舉事，討董卓，破袁術，滅呂布，敗袁紹，定烏丸……叨叨唸唸半個時辰，閻行總算有了盼頭，心說定烏丸之後便是下荊州，赤壁之戰敗與孫權，接下來就說到現今戰事了，這還能有錯嗎？

哪知曹操說到赤壁戛然而止，繼而仰天長歎：「老夫原以為天下一統近在咫尺，不想被小敵所破。枯魚過河泣，何時悔復及？未知這四海何時能靖，大漢江山何日才能復興！」

韓遂見他這般愴然也不禁動容，隨口勸慰道：「我聽人言，丞相所作《短歌行》有『對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多』之語，足見丞相也是豪性之人。您雖多經坎坷，但畢竟已成我大漢一代名相，是非功過任憑世人去說，又何必在意？」說到此不知觸了哪根心弦，苦笑嗟歎道，「可我這等碌碌之輩呢？此生已難免惡名，這世道逼人啊！」

曹操見他話匣子要開，豈能錯過？忙趁機相問：「想來令尊乃孝廉之身，將軍您也是西州名士，怎會跟從羌人反叛？老夫誠不可解。」

「孝廉名士？」韓遂一陣慘笑，「中州有孝廉名士，我們偏僻之地哪講究這些？只要非匠、非巫、非醫、非商就算良家子弟。即便當了官，戶籍一輩子不准內遷，生下來就比你們低一等。」

「羌人為禍西疆百年之久，不得不防啊！」

「可羌人為何要叛？難道都是天生反骨？」提起昔日之事，韓遂甚為憤慨，「那些派到涼州的官員皆以天朝名士自居，雖口口聲聲說胡漢一家，其實何嘗把羌人看成大漢子民？邊庭之將更是惡劣，縱容部下官吏盤剝羌人，所獲牲口財物盡情揮霍。把人家逼反了再堂而皇之領兵去剿，打贏了又成了他們的進身之階。如此週而復始為害不已，羌人焉能不叛？這天下又焉能不亂？」

曹操見他越說越氣，又順水推舟道：「聽聞將軍當年是被羌人誣為同黨硬拉下水的，可有此事？」

「一言難盡啊！」不提此事便罷，一提此事韓遂唏噓不已，他這輩子誤入歧途皆因此事而起。漢靈帝中平元年（公元184年）羌胡部落造反，其首領北宮伯玉、李文侯為擴大聲勢，虜劫涼州眾多名士至叛軍之中，韓約也在其列，被羌人誣良為盜，強行任命為部將。州郡官員不察，便將其歸為叛賊同黨，購捕文書遍貼天下。韓約洗刷不清，只得入伙當了真賊，自此變易名字，韓約字文遂易為韓遂字文約。他處事幹練又有智謀，很快就成了叛軍的重要頭目。後來叛軍勢力坐大，當時的涼州刺史耿鄙重用酷吏排擠良善，其麾下軍司馬馬騰因而舉事，與韓遂並勢。後來朝廷派張溫率部戡亂，叛軍勢力稍挫，韓、馬借此機會發動兵變，誅殺北宮伯玉、李文侯、邊章等頭目，自此平分西涼成為兩大匪首，與朝廷征戰不休。直到董卓身亡，李傕當政，與關東諸將敵對，為了穩固後方，封韓遂為鎮西將軍，馬騰為征西將軍，他二人私鹽變官鹽，才算有了體面身份。

曹操聽其述說身世經歷，也不禁扼腕歎息——十個謀反之人倒有八個其情可憫，誰又是天生惡人？

今日韓遂徹底打開話匣子，有些事連閻行都不清楚，在一旁聽得出神。韓遂說著話漫指遠處諸將：「丞相請看那旁駐馬的列位將軍，他們人人都有段辛酸往事，非是我等不忠不孝，乃是朝廷逼人，世道逼人，不反作何？先帝昏庸無道用人不明，派到我涼州的都是些什麼昏官？昔日有個孟佗孟伯郎，賄賂宦官張讓，用一斛葡萄酒換得涼州刺史之位。他之後又有個左昌，殘暴不仁草菅人命。左昌罷免又來了宋梟，此人一介白面書生，竟要以《孝經》退敵，笑煞天下人！再有便是梁鵠梁孟皇……」提到梁鵠，韓遂一臉不齒，譏笑道，「這老兒有家學淵源，憑一筆書法便被授以高官，整日舞文弄墨逢迎權貴，家父舉孝廉之時他正是選部尚書，庸懶無能專務鑽營之術。」

「哈哈哈……」曹操仰面大笑，前催坐騎與韓遂交馬並轡。閻行大吃一驚，還以為曹操有何算計，哪知他一把拉住韓遂的手，問道，「你可知那梁鵠今在何處？」

「老兒還未死？」

「年逾古稀還是那副德行。昔日他曾慢待於我，如今我把他收於帳下，整日為我書寫匾額條幅，也算報了當年之仇吧。」

「丞相果真人盡其才，物盡其用！佩服佩服！哈哈哈……」

兩人撫掌大笑，倒真似一對多年未見的老友。但笑罷多時又霎時相對無語——彼此真的不是一路人！曹操出身官宦人家，此生雖久經波折，本末舛逆有違本志，但不論究竟為誰打天下，他終歸是以戡平四海為己任。韓遂出於邊庭之郡，雖也讀孔孟之書，卻陰錯陽差成了一方匪首，其實並無縱橫四海之志，只想保存地盤，到老留個整臉，給跟著他出生入死的將士一個交待。一個要平定天下，一個要割據稱雄，他倆雖未談及劃地議和之事，但注定這場議和難有什麼結果。他二人頃刻間無語，一陣凜冽的西北風襲來，都不禁扭頭避風——又見天已轉陰夕陽將近，恰似他二人也將步入遲暮之年。人生這條路真是奇妙，往往一步不同，後來的路便差之千里，他們各自的晚節又是什麼呢？

佇立良久，還是曹操先回過神來，沉吟道：「來日不可待，往事不可追。過去之事無可更改，你我各自珍重吧……」

「雖是兩下為敵，也請丞相保重。」韓遂也很客氣。

「天氣寒冷，咱這年歲都經不起折騰，我看就談到這裡吧。」

「好。」韓遂隨口答應，方要撥馬突然醒悟——不對啊！這半天一句有用的都沒談！忙道：「丞相慢行一步。」

「哦？」曹操聽他呼喚轉過頭來，「莫非文遂兄又想起什麼陳年往事？天色不早，咱們改日再聊吧。」

還陳年往事呢，正經事都耽誤了！韓遂挽留道：「丞相，你我為何而來？議和退兵之事尚未談妥。」

「哎呀！」曹操連拍腦門，一副恍然大悟的樣子，「你我闊別多年相談融洽，不知不覺就忘卻了，都成老糊塗啦！這樣吧，今天太晚了，議和之事我先應下，具體收兵事宜咱們改日再談。韓將軍，就衝咱們是朋友，老夫絕對信得過你，怎麼劃分地界都好商量，改日再見！」說罷帶著許褚打馬而去。

韓遂哭笑不得，也只好撥馬回陣，今日雖未能詳議息兵之事，但憶起這麼多往事，說了這麼多知心話，也算不虛此行吧。閻行的父母也在許都為人質，自謀叛之日就滿心反對，是迫於無奈才相隨舉事，見韓遂與曹操相談甚歡，既感無奈又有喜悅。若促成韓遂歸順朝廷，父母得脫於難，也未嘗不是好結果。

關中諸將立馬陣前，在寒風中等了一個多時辰，手腳都凍僵了，心中卻如火燎般著急，一見韓遂轉來，都迫不及待迎了上去：「老將軍，這半日都與曹操談些什麼？」「割分地界之事可曾談妥？」「曹操所言是否有詐？」「這仗還打不打？」

大家你一句我一句，韓遂卻沉浸在方纔的感慨中，連頭也不抬，只擺了擺手：「無所言也。」

眾將面面相覷——什麼都沒說？一個時辰什麼都沒說，誰信啊！

馬超擠到近前質問：「兩軍陣前焉能不言軍務？」

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韓遂苦笑道：「曹操不言，吾何獨言之？」

眾將兀自不信，閻行從旁解勸：「曹丞相與我家將軍所論皆陳年往事、人情舊誼，與軍情無干，至於議和之事改日還要再議，到時候再說吧。」說罷分開人群，保著韓遂先行回營。

諸將你看我，我看你，雖然都沒說破，但心裡早萌生了懷疑——明明看到他與曹操商談甚久，還曾拊手歡笑，一個時辰豈能什麼都沒說？難道這老賊變了心，跟曹操串通一氣，有何不可告人之事？我們這幫人裡他勢力最大，若是他把我們賣了可怎麼辦？看來韓遂老兒甚不可信，什麼同袍之義都是扯淡，還得自己長心眼啊……

馬超早氣得鋼牙直咬，把掌中大槊往地上狠狠一插，嚷道：「我久欲與曹賊一決生死，爾等偏偏要議和！議和議和，若照這個議法，早晚都把咱們議死在這裡！」

【耀師懾敵】

曹操施用離間計，假意准許議和，約韓遂陣前商談退兵事宜，卻不言軍務只聊昔年往事，又故意與其交馬拊手作親近之態。韓遂渾然未覺，馬超等將看在眼裡疑在心中，回營後又因戰和不定再起爭執，饒是韓遂年高壓事，才算沒鬧起來，卻也不敢主動接觸曹操了。可是他不來找老曹，老曹卻要想方設法見他。

時隔三日沒有消息，曹操便要親往敵營約見韓遂。眾將唯恐此去有險，竭力阻攔。但曹操一來是想趁熱打鐵挑撥離間，二來也有意在敵人面前炫耀武力，故而執意前往。商量之後決定由許褚統領五千騎士護衛，曹彰、曹植、王粲等左右相隨。

初冬的大地一片蕭索，西北風嗚嗚作響，捲著零星的雪花，枯草敗葉都被裹在薄薄冰霜之下。五千鐵騎馳於原上，曹操一馬當先神采奕奕——這也是人逢喜事精神爽，戰事越來越有利，他也不似先前那般愁眉苦臉了，瞧什麼都順眼。傳說老子騎牛出函谷，三秦乃祖龍發祥之地，吞併六國一統天下，實乃勇士之鄉。曹彰、曹植也馬上加鞭神清氣爽，不住讚歎這蒼茫景色。

曹操心有所思，突然勒起韁繩放緩了坐騎，回頭問兒子：「昔日嬴政首開帝王之業，吾兒以為秦人因何而得天下？」

曹彰脫口而出：「秦人驍勇善戰，號稱虎狼之國，長平一戰坑敵四十萬，威震天下焉能不勝？」

曹操一笑而置之，曹植想了想才回答：「百里奚威服戎夷，蹇叔運籌帷幄，商鞅變法富國，張儀破縱連橫，白起戰無不勝，若無此二三子，秦何以誅滅六國？故孩兒以為，秦人之盛皆因得賢。」這番話正投曹操所好，前番剛下過《求賢令》。

「吾兒知其然，而未知其所以然。」曹操信馬由韁道，「百里奚乃虞國人也，曾為晉囚楚奴，秦穆公以五羊皮易之；蹇叔宋國一野老，雖有審時度勢之能，若無明君相延，終不免空老鄉野；商鞅本衛國人也，求進於魏而不能得，轉而仕秦；張儀，魏國人也，本向楚獻合縱之策，因受杖責轉而投秦，以謀連橫；白起生於楚，揚名於秦，遂成無敵之名。這幾人雖有其才，若無明君識之也不能成就功業。故興國重在得賢，但不單要得賢，還要為帝王者能駕馭其才。」話說至此他心頭難免苦笑——我曹某人恐怕就是大漢難馭之才吧！

曹植聽出父親是故意借題說教，趕緊迎合道：「父親所言極是。昔日秦穆公招賢納士稱霸西戎，盡得臣下之心，至死尚有三良１從葬，《詩經》尚留《黃鳥》之章，此公堪稱一代雄略之主。」

王粲正隨其後，一聽曹植提起三良，不禁吟道：「交交黃鳥，止於棘。誰從穆公？子車奄息。維此奄息，百夫之特。臨其穴，惴惴其栗……」

曹植正想討父親高興，便發難道：「久聞仲宣出口成章，豈能僅誦《詩經》之句。可否以三良為題口占一首？」

王粲也是詼諧之人：「平原侯取笑。誰不知丞相乃樂府之魁首？公子也是鄴下奇才，在下豈敢班門弄斧？」

曹植笑道：「莫要推辭，倘若不從，我叫父親以丞相之命令你作來。」

王粲戲謔道：「公子封侯之貴，為何偏偏為難我這等庸庸墨吏？若叫在下作詩倒也不難，但也請公子作上一首。若無公子之輩為在下立論，在下焉敢造次？」按理說以他的身份不該與曹植這樣說話，但他瞧出曹操不加阻攔，想必也興致勃勃，故而才敢放肆。

「讓我先作？也罷，就依你言。」曹植別的才學還在其次，若論及詩文絕不輸於王粲，眼見是在父親面前顯耀才華的好機會，豈能錯過？他邊催坐騎邊潛心造句，不多時就有了一首，揮舞馬鞭高聲吟道：

【功名不可為，忠義我所安。

秦穆先下世，三臣皆自殘。

生時等榮樂，既沒同憂患。

誰言捐軀易，殺身誠獨難。

攬涕登君墓，臨穴仰天歎。

長夜何冥冥，一往不復還。

黃鳥為悲鳴，哀哉傷肺肝。】

這首詩慷慨激昂，與眾人打馬關中放眼蒼茫的心境甚是相配，透著一股豪氣。曹彰就喜這類慷慨之辭，連聲稱讚：「『生時等榮樂，既沒同憂患。誰言捐軀易，殺身誠獨難。』說得好！」就連曹操都暗暗叫絕，心道：植兒文采果真不俗，這即興而歌已勝了我這當爹的一籌，倒也難得。

曹植吟罷朝王粲擠了擠眼睛：「小弟我可作出來了，輪到仲宣兄你了，快快作來。」

剛才曹植作詩之時王粲已在醞釀，其實早想好了，卻故意要顯得不及公子，抓耳撓腮道：「沒想到公子出口成章如此大才，在下萬分不及，我看就免了吧。」

「不行！」曹植滿臉得意，「你這饒舌鬼騙去我這一首，自己焉能不作，快快想來！」

「哎呀……這倒難壞我了。」王粲故作沉吟狀，憋了半天才道，「在下也有了，請丞相與公子賞聽。」他不敢托大，將馬往前帶了帶，只比曹操父子錯後一馬頭，低聲吟道：

【自古無殉死，達人所共知。

秦穆殺三良，惜哉空爾為。

結髮事明君，受恩良不訾。

臨沒要之死，焉得不相隨。

妻子當門泣，兄弟哭路垂。

臨穴呼蒼天，涕下如綆縻。

人生各有志，終不為此移。

同知埋身劇，心亦有所施。

生為百夫雄，死為壯士規。

黃鳥作悲詩，至今聲不虧。】

同是歌三良從死之事，王粲這首詩可比曹植所吟沉鬱悲切得多。開篇即言「自古無殉死，達人所共知。秦穆殺三良，惜哉空爾為」，所謂殉死不過是帝王和後世尊崇者的美言，殉葬其實就是殺人，即便三良那等百里挑一的勇士也是被殺的。臣子被拉去給君主陪葬，妻兒痛哭阻路，兄弟頓足捶胸，臨穴號哭，哀痛親人活生生被埋葬！雖說人各有志，有人誓要追隨明君，但豪傑之士從葬於地下又是何等可惜可歎？大丈夫生於世間，當求建功立業，難道君臣之義比人的生命更重要嗎？此真千古一歎！

曹操心中自有尺度，雖說表面上看曹植的詩比王粲的激揚豪邁，但若論及見識還是王粲更勝一籌，況且掾屬與公子比詩，人家恐怕還多有謙讓。想至此曹操笑道：「強中更有強中手，你等吟詩也勾起老夫的詩性，我也作上一首，爾等聽真！」說罷引吭高歌：

【鴻雁出塞北，乃在無人鄉。舉翅萬餘裡，行止自成行。

冬節食南稻，春日復北翔。田中有轉蓬，隨風遠飄揚。

長與故根絕，萬歲不相當。奈何此征夫，安得驅四方！

戎馬不解鞍，鎧甲不離傍。冉冉老將至，何時返故鄉？

神龍藏深泉，猛獸步高岡。狐死歸首丘，故鄉安可忘！】

這一首歌罷，曹植、王粲都驚住了，唯有曹彰還炸著嗓子喊好。表面看來曹操所歎不過是征夫思鄉之情，但細細品味大有深意。他在感慨人生漂泊不定，冉冉老將至，一生所求在何方？「戎馬不解鞍，鎧甲不離傍」的不是別人，正是他曹某人自己！神龍藏泉猛獸在崗，他若不邁出那一步，此生永遠不知是在為誰而忙。何止如此，連日後的事業他都不知究竟該托付與誰。

王粲心下感歎——我自謂得蔡伯喈余禎，想來不輸於先朝邊讓、孔融之流，但丞相天賦之高真古今少有，莫說他征戰四方功冠天下，即便就是這風雅之才，我輩安能比及？不能不服啊……正思忖間，關中連營已遙遙可望了。

十萬大軍屯駐豈同等閒，刀槍如麥穗，劍戟似麻林，營連營寨連寨，藩籬柵欄綿延數里，旌旗如雲遮天蔽日。許褚不敢大意，趕緊馳到隊前攔住曹操，喝令騎士包圍護衛。曹操毫無懼色，手指連營譏笑道：「此皆無謀鼠輩，有何懼哉？」

曹植又道：「今又聞軍報，侯選所部五千人馬也趕來助陣，賊眾勢力更盛。」

曹操反而大笑：「我不懼其多，就怕賊少！賊勢雖盛，軍心不聚號令不一，又何難破之？」

他的話確實有道理，但小隊人馬靠近營盤，離得太近又不能不防。五千騎士將曹操父子團團圍住護於核心，這才重新列隊繼續前進。關中軍焉能不知？早有斥候報入營內。數里連營諸將並不在一處，屯於東面的乃是程銀、成宜兩部。二將得報頗感詫異，豈有五千兵馬跑來踹營之理？成宜忙點一千馬隊出去阻攔。

轉眼間曹軍距寨門只一箭之地，這才不再前進。守寨的兵士哪有不慌的？膽大的拿起弓箭護住轅門，膽小的都躲遠處去了。成宜的兵很快也點齊了，匆匆忙忙湧出寨門——卻見曹軍這五千騎可非等閒，個個頂盔冠甲罩袍束帶，手持長矛身背箭囊，精光耀日威武雄壯。

成宜腦袋有點兒發懵，真後悔自己沒多帶點兒兵，這要是真打起來，自己這點兒兵還不夠人家墊牙縫，連寨門都沒敢關，吩咐將士高喊：「來者何人，焉敢在我軍營前撒野？」

曹操一見旗號就猜出是成宜，並不用親兵答覆，自己放聲喊道：「老夫就是當朝丞相曹操，特來拜會！」

這一句話可就炸了窩，關中軍一陣騷動，營裡的將士也聽見了，扒著寨牆寨門都往這邊看。成宜領兵以來還沒遇上過這種事呢，敵軍統帥親率隊伍到營外拜會，何況這位是當今丞相！他也慌了神了，有心下馬拜見，可自己是叛軍，不作禮遇又太失氣度，琢磨了半天才拱手道：「兩軍交鋒恕末將不得施以大禮，敢問您親自前來有何賜教？」

曹操朗朗大笑，捋髯道：「雖是兩下為敵也有見面之情，將軍是知禮之人。煩勞您轉告韓老將軍，老夫約他明日午時陣前相會，再談議和之事。」

成宜更覺詫異：曹操何以如此看重韓遂，竟不顧身份親自來邀，看來他們果有不可告人之謀……

殊不知曹操要的就是他們生疑，莫說不知道韓遂屯於哪一營，即便知道也不直接去，一定要讓第三者轉告。他遙遙望見成宜低頭不語，情知計謀得逞，又喊道：「老夫此來就為此事，並無他務，請將軍務必轉告韓將軍，明日之約不見不散！」

「領丞相之命。」成宜拱手作答，心下卻很為難。按理說人家大老遠來了不該慢待，雖說武力相爭，也要有武人之德。若單單來個使者也罷，讓進來歇歇腿，說說話都可以。曹操親自帶兵來的，把丞相請進來喝碗水，吃頓飯，這也不合規矩呀！故而無話可說，只有瞪眼看著。

這會兒看熱鬧的絕不止成宜一人，整個連營都轟動了，無論胡人漢軍，長這麼大誰親眼見如此大的官？各處的士兵都往這邊湧，柵欄轅車上都攀滿了人，爭相目睹這位鼎鼎大名的丞相，都快把寨牆壓塌了。程銀也帶領麾下將校趕出營門，紛紛向曹操行禮。

曹操見這麼多敵人圍觀自己，越發得意，把馬往前提了提，揮袖道：「爾等皆欲觀曹某乎？老夫亦凡人一個，並非有四目兩口，不過比平常人多些智謀罷了！哈哈哈……來日再會！」說罷與五千騎士一併撥馬，列著整齊的隊伍，順著來時的路又走了。

程銀、成宜等生平未見過如此瀟灑的老將，不禁望著曹兵遠去的塵埃出神。忽聞鑾鈴聲響，馬超急催坐騎，手挺大槊穿營而過：「曹賊來否？」

成宜道：「已經走了。」

「為何而來？」

「約會韓老將軍來日議和。」

馬超聞聽「議和」二字氣不打一出來，罵道：「爾等無能，何不就陣殺之以除後患，待我前去！」

「別追了，早就走遠了。」程銀冷冰冰道，「你能打，人家也不是吃白飯的，去稟報韓將軍吧……唉！明天還不知什麼樣呢！」

【篡書疑敵】

翌日，兩方再度商討議和之事。不過這次馬超也跟韓遂一起來了——關中諸部已對韓遂產生懷疑，故而推馬超同來，明為商討軍務，實是從旁監視韓、曹二人舉動。韓遂自以為沒病不怕吃涼藥，也未深加阻攔。

兩軍陣前韓遂依舊帶著自己貼身愛將閻行，馬超有帳下大將龐德相隨，令他們始料不及的是，曹操的舉動卻變了，前番會晤雙方咫尺相對，今天曹軍卻提前派兵在陣中列了數層拒馬，雙方相隔足有兩丈。馬超一見此景心中先存了三分怒意：曹操與韓遂如此親暱，今日見我卻要佈置拒馬，他二人必有勾當！

曹操也到了，與前日大不相同。前番相會他不過便衣狐裘，今天鎧甲也披上了，兜鍪也戴上了，戰袍也裹上了，倚天寶劍背在身後，全副武裝來的；身邊帶著豹頭環眼的保駕大將；身後百步開外還有百名虎豹士，隨時準備過來接應。

「丞相別來無恙？」上次是曹操先開的口，韓遂因此耿耿於懷，故而今日搶先問候。

曹操欣然一笑：「多承韓將軍掛念。」說罷只輕輕瞥了馬超一眼，未作理會。

韓遂頗覺尷尬，趕緊引薦：「丞相，這位是馬衛尉之子、偏將軍馬孟起。」他說的是馬超的官號。

人之常情見面總要客套，何況當朝宰輔？可曹操卻很不近人情，根本沒搭理馬超，反而向韓遂牢騷道：「老夫運道不佳，自輔保天子重立許都以來拜過三位偏將軍。頭一位乃漢室宗親王子服，不想他與董承通謀假造玉帶詔，要謀害老夫。第二位乃關羽關雲長，倒是世間猛將，誅顏良斬文丑，到頭來官渡之戰跟著劉備跑了。老夫寒心吶，多年未曾再封此職，直到馬騰入京拜為衛尉卿，我念他遠道而來一片忠心，封他子馬鐵為騎都尉、馬休為奉車都尉，他言道還有長子名喚馬超，在涼州統領舊部。也是老夫一念之仁，又把這偏將軍之位封出去了，才惹來今日之禍。唉！老夫也弄不明白，是這官職天生剋我？還是這『偏將軍』三字大為不祥，淨出些不忠不孝之徒！」

這番閒話氣得馬超滿面通紅，韓遂更覺不自在了，連忙打圓場：「昨日丞相不辭勞苦親自相邀，末將感激不盡，至於劃分地界之事，還請丞相應……」

話未說完，曹操抬手打斷：「韓將軍，你我年齡相仿昔日舊交，什麼條件都可以談，不過今日有旁人相隨，恐怕不能盡言吧？」說罷又瞄了馬超一眼。

「有何不能盡言？」馬超已火撞眉頭，忍不住插了口，「我關中兵馬十餘部，罷兵之事當大家應允方能施行。丞相偏偏只與韓老將軍商議，這恐怕不妥吧？」

曹操冷笑道：「家有千口主事一人，國有萬乘獨尊一君。老夫何等人物？豈能與你等烏合之眾挨個商談？韓將軍德高望重又與老夫相厚，故而可言。至於那些為臣不忠，為子不孝之人，就算了吧！」

馬超聽他一再相譏，火氣都快頂破頭了，真有心舉槊將曹操廢命當場，卻見他身旁那員大將手持長矛威風凜凜，又不敢輕舉妄動。馬超在渭水岸邊險些箭攢曹操，那時就是因一虎將未能得手，後來打聽到營救之將名喚許褚，人稱「虎侯」；可惜那日相隔甚遠看得不清，今觀此將身量倒有幾分相似。若非許褚也罷，若是許褚還需謹慎行事。想至此馬超把怒火壓了壓，試探著問道：「久聞丞相營中有一虎侯，有萬夫不敵之勇，莫非……」

曹操挺了挺胸膛，手指許褚道：「虎侯今便在此。」

許褚來至陣前就注意上馬超了，聞聽曹操引薦，更是圓睜虎目，死死盯住不放。馬超情知這是個對手，固然自己有龐德相助，但偷襲之事無法明著商量，再者一旁的閻行也非等閒之輩，還不知他究竟是幫哪頭的呢。

曹操何等精明？猜到馬超不懷好意，立刻撥馬：「本欲與韓將軍共議大事，不想貴軍諸部尚有異議。我看今天就算了，請您回去先與諸將商議，達成一致再尋老夫商談吧。」

「丞相且慢……」韓遂還欲挽留。

不叫還好，這一叫曹操忽然提高了嗓門：「將軍莫急，你我謀劃之事徐徐圖之，老夫自不會虧待你。」

韓遂聽來這句話沒什麼不妥，他本意就是要議和，諸將意見不同也要徐徐商討，故而未覺出有詐。可馬超聽來卻完全另一番意思，更坐實了韓、曹二人有陰謀，霎時間恨韓遂更勝曹操，扭過臉來狠狠瞪著韓遂。閻行也沒揣摩出曹操心思，卻見馬超怒視自家主公，忙斥道：「馬孟起，你意欲何為？」

馬超還未答話，曹操又搭了茬：「這位將軍可是金城閻彥明？」

「正是末將。」閻行只曾出使許都一次，沒想到曹操還記得自己。

「你父母也在許都，學善莫學惡，記得要好好當個孝子！」說罷，曹操打馬而去。

「氣煞我也！」馬超又羞又臊又急又恨，再沒理旁人，帶著龐德打馬回營，只把莫名其妙的韓遂扔在了陣中……

曹操、許褚回歸營寨說起陣前之事，眾文武無不撫掌大笑，皆道此計足以離間韓、馬，唯有賈詡沉吟不語。曹操主動問及，賈詡才道：「只恐此計未為穩妥。韓、馬二人回至大營，若彼此敞開明言，又有閻行從中為證，只恐嫌隙易解。」

「哦？」曹操想來，這話倒也有理，「若以文和之計？」

「依在下所觀，馬超乃一勇之夫，不識機謀，然韓遂精明老到，不過一時不悟耳。今韓、馬嫌隙已生，諸將心中生疑，萬不可拖延日久使其釋然。丞相何不趁今日之勢作親筆信一封，單與韓遂？這封書信要……」賈詡伏到曹操耳邊細細述說。

曹操聽計樂不可支：「甚妙！老夫現在就寫。」這便搦管，賈詡從旁，兩人商商量量把信寫成，又大塗大抹改易一番，也不用皂套密封，單尋精明細作送往韓遂營中……

韓遂、馬超剛回到連營便大吵大鬧起來，眾將也咄咄逼人，都疑韓遂與曹操通謀。韓遂指天為誓絕無異心，費盡唇舌才把眾將勸走，已是心力交瘁，伏於帥案長吁短歎。閻行在陣前聽曹操之言觸動頗深，見大家散去，又來勸說：「當初謀劃之日我就勸將軍莫行險徑，將軍不聽，被群小所誤偏要舉兵。眼下眾心不齊互生嫌隙，長此以往必將事敗。既然曹操有意結好將軍，將軍何不順水推舟歸附曹營？既可保爵祿不失，又可全許都質子之性命，望將軍深思。」

韓遂已經夠煩的了，還得耐著性子解釋：「非老夫不誤，然既已舉兵無可更易，曹操雖信誓旦旦似有籠絡之心，但恐終不能見容。再者老夫馳騁半世，費盡心機打下西涼之地，焉能拱手獻與他人？」

「將軍不為兒孫想想嗎？」

韓遂朗言：「大丈夫一生立業為本，韓某人寧可玉碎不為瓦全，即便兒孫受戮，只要還有口氣在，必要保地盤不失。」閻行見他如此固執，只得無奈而退。

閻行剛退下，有曹營使者來到，手繼書信穿營而過，要面呈韓遂觀看。有親兵引入中軍大帳，韓遂接過書信，一看之下不禁蹙眉——倒是一張精細的好絹，惜乎塗塗畫畫字跡模糊，難道曹操弄錯，誤把草稿送來？韓遂老眼昏花，捧至眼前看了半晌，才明白個八九分。原來曹操決意徐徐退兵，又恐關中諸將奇襲於後，請韓遂約會眾將，雙方同時撤兵免生干戈。韓遂想要應承又未與馬超等商議，恐眾心不服，只得叫使者回去，待來日商量已畢再做回復。

打發走來人，韓遂默然悶坐，正思忖如何勸眾將答應此事，忽見帳簾一挑，馬超又回來了。

「賢侄又有何事？」

馬超冷冷道：「聽聞曹營有使者來信，可否讓小侄一觀？」

韓遂有些為難，但又恐再生誤會，只得把書信交與他看。馬超見此信密密麻麻皆是塗改，不禁心中動怒，強忍著性子問：「叔父為何將其塗抹？」

「原書如此，並非老夫塗改。可能是曹操錯把草稿送來了。」

「哼！」馬超忍無可忍，把書信往案上一拍，「那曹孟德何等精細之人，豈會弄錯？必是叔父怕我知道書中所言之事，故意塗改的。」

韓遂這些天委屈受大了，也有點兒光火，起身反問：「莫非賢侄還疑我與曹操通謀？」

「是否通謀，將軍心中自知！」馬超倒乾脆，從此又把「叔父」這稱呼免了，伸手漫指那書信一處塗改，「這裡明明有『三更舉事』等語，今為何抹去？莫非你想與曹賊裡應外合取我性命，奪我地盤？」

韓遂聞聽此言這才仔細觀看，見模模糊糊果有「三更」什麼的字樣，卻已塗抹不清，額上已滲出汗水：「此乃曹操自行塗抹，未必如你所猜。賢侄莫要誤……」

「誰是你賢侄？」馬超斥道，「我棄生身之父與將軍共謀大事，將軍便當推心置腹知無不言，豈能與敵暗通謀害於我？虧您坐鎮西涼二十餘載，難道無半分同袍之義，偏行此親者痛仇者快之事？」

韓遂已是百口莫辯，正不知如何解勸，又聽帳外一陣吵嚷，各部將領全擠進來了——那使者領了曹操之計，手繼書信在連營中一通轉悠，哪有不知道的？眾將熙熙攘攘你爭我奪，都來看那書信，馬超一旁煽風點火：「仔細看看吧，這就是咱們韓老將軍與曹操的勾當！」

梁興眼疾手快搶到手中，迎著亮光仔細辨識，嚷道：「老將軍，這裡似有『長安為界』之語，可是被你抹去？」

「萬無此事！」韓遂連連擺手。

梁興將書信隨手一丟，喝道：「議和就是這般議法嗎？若以長安為界，以西盡歸曹賊，我的地盤在鄜城，難道老將軍要坐視曹賊奪我之地嗎？我梁某人雖然兵不滿萬，舉兵以來也是出生入死不落人後，老將軍這般待我，我梁某人不服！」

田逵也撲到帥案前質問：「果真以長安為界？那藍田縣不也成了曹操地盤？我家劉老將軍本不願再戰，末將只為保我鄉土才投至將軍您帳下，若鄉土尚不可保，末將豈能再為將軍效力？究竟有無此言，您必須跟末將說清楚！」

眾將吵吵嚷嚷都向韓遂問罪，其中也有省事的，程銀從旁解勸：「諸位稍安勿躁，聽老將軍解釋，莫要傷了同袍的情誼。」

「呸！」李堪一把推開，「你地盤不在關中，站著說話不腰疼！」

成宜又與程銀相厚，一見李堪推搡，也賭氣罵道：「割了你的地又能如何？就憑你那點兒人馬也敢在這兒撒野，再敢動一下手，老子扒了你的皮！」

「你敢？碰碰老子試試！」

霎時間眾人分為兩派，有人主戰有人主和，儼然涇渭分明，吵吵嚷嚷就要動手。馬超心中賭氣把頭一扭，連管都不管；韓遂實在彈壓不住，放聲嚷道：「別爭了，都給我閉嘴！」畢竟他勢力大，年歲大，大伙都安靜下來。

「人家還沒來打咱們，咱先自己鬥起來！」韓遂拍著胸口，「韓某與爾等一同舉兵，若有絲毫異心叫天雷劈死我！如今戰和不定，爾等同室操戈乃取死之道也。」

梁興兀自嘟囔：「若以長安為界，這和議不談也罷，還得打！」

「對！」馬超轉過頭來，「我誓與曹賊周旋到底，你們誰不服？」話是問眾將，眼睛瞪的卻是韓遂。

事到如今韓遂也無可奈何，賭氣道：「罷罷罷！從今天起這連營的事你小子做主，是戰是和隨你便吧！」

「哼，早就該如此！」馬超一陣冷笑揚長而去。眾將皆啞然——固然韓遂有私心，馬超又如何？這小子更不厚道，連親爹死活都不管，我們這幫人能在他手下得好？有心再請韓遂出來做主，剛才擠對人家半天了，怎好再張嘴？厚著臉皮站一會兒，見韓遂也不理他們，低眉耷眼都走了。

韓遂沒想到事情會鬧到這一步，議和之事又作罷了，千不怨萬不怨，只怨曹操行事不慎鬧出這場風波；見書信拋在地上，俯身拾起又從頭到尾看了一邊，猛然醒悟——中曹操之計也！

這封信分明是曹操故意所書，有意模糊言語，凡言及長安為界、夜襲馬超之處皆以墨漬掩去，若隱若現，此乃離間之計也！韓遂茅塞頓開，又回憶起這些天曹操與自己陣前相會、交馬閒談之事，件件皆有計謀，不禁破口大罵：「曹賊老匹夫果真奸詐！」罵過之後有心再尋馬超諸將，卻已為難——嫌隙已成心不能同，我還說得清楚嗎？今若戰之恐難以取勝，若依舊據而不戰，諸將芥蒂愈深，天長日久必有蕭牆之禍，那時非但關中有失，只怕西涼舊地都難以保全了，今日已成戰和兩難之勢矣。

「唉，怎會走到這條絕路上呢！」韓遂坐倒在地——他雖然看破了計策，卻已無力回天。直到此刻他還不明白，這場叛亂從一開始就注定要失敗，十餘部兵馬號令不一，每人一個心眼，怎麼鬥得過老謀深算的曹操？

韓遂伏案喘著粗氣，哪知剛清靜一會兒，有人來報：「楊秋所部兵馬趕來助陣。」話音剛落這位遲遲不到的將軍就闖進了大帳。

楊秋當著他的面又拍胸脯又抹鼻子：「老將軍，末將遲來一步望您恕罪。其實我早就想來，只是糧草不濟，為了這趟出兵我又洗劫了幾個村莊。可我楊某人說到做到，答應您了就一定來，您瞧這麼冷的天我都大老遠趕來了，夠不夠朋友？您老放心，哪日與曹操決戰，我親率兵馬衝在最前頭，一定把曹兵殺得片甲不留！」

韓遂一肚子委屈，哪還想聽他絮絮叨叨，也沒心思責怪他來晚了，連連揚手：「知道了，你出去吧。」

「您老是不是瞧不起我？」楊秋嬉皮笑臉，「別看我兵少，打起仗可不差。等決戰那一天，您安坐中軍大帳，看末將我大顯神……」

「滾！滾！滾！」韓遂煩得要命勃然大怒，把帥案掀個底朝天。楊秋一吐舌頭，施了個禮，規規矩矩退出帳外。

孔桂牽馬在外面等著呢，聽裡面怒吼如雷就是一陣竊笑，見主子出來趕緊迎上去，低聲問：「情勢如何？」

楊秋撇了撇嘴：「這老傢伙素來喜怒不形於色，何時動過這麼大肝火？看情形八成要完，咱怎麼辦？」

孔桂冷笑道：「叫您晚來就為摸清底細好上船。既然這邊要完，咱就保那邊唄！今晚就給曹操寫信，告訴他這邊的情況，請他老人家速速發兵決戰。」

「好，聽你的。咱們旱澇保收！」

【大獲全勝】

曹操一再挑撥離間，韓遂、馬超互相猜忌，各部將領人心惶惶。恰在此時首鼠兩端的楊秋又領兵趕到，將馬、韓情勢完全透露給曹軍。曹操感覺時機已到，撕破議和的假面，致書韓遂要求決戰。馬超得訊力主要戰，梁興、楊秋也跟著鬧，韓遂早已不堪其擾，情知此戰凶多吉少，但若不打這一仗恐怕自己人先要內訌起來，就連軍師成公英也無計可施，只得硬著頭皮接受挑戰。

寒風凜冽殺氣騰騰，兩軍會於渭南之野。曹軍六萬之眾列陣於西，左有征西護軍夏侯淵，右有安西將軍曹仁，曹操自統中軍穩住陣腳，鄧展率五千兵充任軍鋒。關中之眾十萬有餘，韓遂、馬超是絕對主力，各擁兵馬三萬居於陣中，騎兵精銳長矛閃亮，皆身經百戰驍勇之士；其他程銀、成宜、馬玩、張橫、李堪、侯選等部或南或北各自列陣，梁興、田逵自請先鋒佈兵在前，至於叫嚷得最凶的楊秋卻把三千部眾列在了最後面。

曹操自散佈假消息征討張魯開始，費盡萬般心機為的就是這一天，可事到臨頭卻格外沉得住氣。戰鼓也不敲，旌旗也不搖，大隊人馬絲毫不動，只派鄧展率五千先鋒軍上前叫陣。

說叫陣是好聽的，其實就是罵人。這五千兵可是曹操「精挑細選」的，打仗也還在其次，主要是口齒清晰，嗓門也大。兩軍陣前扯著脖子痛罵一番，什麼不忠不孝朝廷反叛，什麼賊子賊孫蛇鼠一窩，擺得上桌面擺不上桌面的都往外掏，亂七八糟一頓胡罵，到最後連爹娘祖奶奶都出來了，把關中諸將祖宗八輩都問候個遍。

其實交戰之前韓遂、成公英頗有顧慮，特意囑咐眾將穩紮穩打，可面對這情景多大涵養也穩不住啊！梁興、田逵的地盤在長安左近，這仗不勝別人能跑，他們可連老窩都沒了，因而戰意最盛自請先鋒，早憋著一股勁跟曹軍玩命，一見這群曹兵口出穢言形同無賴，哪還忍得住？也沒跟韓遂、馬超打招呼，帶著自己的兵就殺了過去。

匹夫拚命勝過百人，兩支部隊本就是帶著火來的，連喊殺聲都沒有，衝入曹兵隊中就是一陣猛殺——連曹操都不得不承認，三秦子弟就是勇！這五千兵都是練嘴的把式，真的打起來怎是對手？叫人家殺得哭爹喊娘，鄧展未戰幾合撥馬便逃。關中軍哪裡肯依？攆著這隊兵就衝了下去。

韓遂見此情景心頭一緊——莫非又是曹孟德之計？察覺左右各部蠢蠢欲動，忙傳令喝止，不可擅自出擊。真到動手之時大家還算給面子，大部分都聽他的，唯有馬超按捺不住，催促麾下出擊，尾隨著先鋒殺向曹軍，這可就是三四萬人啊！

果不出韓遂所料，鄧展撤著撤著猛然翻身又戰，緊跟著喊聲大作，曹仁、夏侯淵左右出擊，齊向關中軍殺去——頓時短兵相接翻天徹地一般！刀槍往來，閃過一道道寒光；戰馬交蹄，捲起萬丈黃沙。關中軍狂叫著橫衝直闖，曹兵喊嚷著拚命廝殺。落馬的騎兵被踏為肉泥，斬飛的頭顱噴著鮮血遍地亂滾。喊殺聲、慘號聲、兵器聲交織一片攝人心魄……曹操與韓遂倒都很沉穩，各督中軍默默觀望，沒有半點兒舉動。

不多時戰場已分出優劣，關中軍奮勇無敵人人如狼似虎，馬超、龐德、梁興、趙青龍皆驍勇之將，各掄兵刃勢不可擋；曹兵漸漸已露疲乏，只有招架之功，全無還手之力，勝敗之局似乎已定。韓遂可算鬆了口氣，原來曹兵也不過爾爾，韓、馬兩家齊名，焉能叫馬超獨攬全功？想至此忙把令旗揮舞，各部將領早就候著呢，猶如離弦之箭紛紛闖入戰團——十萬大軍盡入陣中！

雪中送炭難，錦上添花易，這會兒勝負看得分明，其他各部兵馬就是撿便宜來的，一副痛打落水狗的架勢，哪兒打得順就往哪兒鑽，怎還顧得上陣勢？可就在他們得意之際，忽聞對面戰鼓轟鳴吶喊震天，節節後退的曹軍勢頭又強了；緊接著左右繞出兩隊騎兵，左有徐晃、張郃，右是朱靈、許褚，關中軍還未明白是怎麼回事，就覺漫天箭支似密雨般襲來！

曹操早算定韓遂老奸巨猾用兵謹慎，故而計中有計，第一次鄧展是詐敗，第二次還是詐敗。衝在前面的都是步兵劣馬，真正精銳騎兵在中軍後面藏著，左右兩路包抄，攏住敵陣就是一陣箭雨。這一擊猝不及防，多少人糊里糊塗喪命，涼州驍將李堪正縱馬向前，冷不防一箭正中肩胛，身子搖晃栽落戰馬，不待親兵來救，就被混亂的騎兵踐於蹄下。

「李將軍戰死了！留神弓箭！」關中之士混亂吶喊。哪知曹兵就射這麼一輪，拋弓挺槍這就衝過來了。涼州的長矛鐵騎揚名天下，可幽州戰馬也不賴，曹操自平定烏丸以來每年能得良馬數千匹，積攢了這麼多年，為了跟關中軍打仗都帶過來了。

孫武子有云：「迂其途，而誘之以利，後人發，先人至，此知迂直之計者也。」自古擁兵不在於多，而在於精銳齊整。曹軍兩番詐敗皆列隊有序，故而陣勢未亂；關中軍人數固然佔優，但部眾冗雜人人爭利，再加上曹軍這陣箭雨，各自奔跑躲避，十幾部人馬早就混到一起，這就敗了一大半。

曹操的算計不止於此，步兵居中騎兵左右，三面人馬一齊衝殺，嘴裡卻喊著：「衝啊！誅殺逆子馬超！」

就這一句話，關中諸軍立時猶豫起來——曹軍也不好惹啊！他們口口聲聲要殺的是馬超，我又何必這麼玩命？反正咱們人多勢眾，以多欺少還鬥不過他們？

一個人這麼想沒關係，怕就怕好幾萬人都這麼想！諸部人馬各懷僥倖都往後撤，曹軍騎兵就趁勢扎進來了。造反作亂就是死罪，關中諸軍哪有什麼分別？曹兵才不管是不是馬超所部呢，逢人便斬見人就殺。這一殺那些兵更糊塗了，難不成躲得不遠？越發節節敗退。馬超所部奮戰多時已經力竭，梁興、田逵那點兒兵早死得差不多了，急盼後援來助，可後面的兵就是不來——被隔於陣外想來也來不了！

夏侯淵、曹仁皆百戰名將，督大軍步步緊逼；鄧展一身武藝，哪是尋常武夫擋得住的？馬超、梁興已漸漸支持不住了，力有未逮只得掉轉馬頭突圍——玩了半天命，眼都殺紅了，開始是突曹兵，後來就是突自己人了。成宜所部被曹兵衝亂，費勁巴力剛喝止住，馬超敗軍突圍又給撞散了，抬眼間大隊曹兵追殺上來；趕緊放眼陣後想叫楊秋來救，可扭過頭來才發現，楊秋所部早不聲不響溜了。成宜萬念俱灰喝罵不止，眼見被曹兵團團包圍，一擺大刀衝入陣中，命喪沙場。

聯軍作戰最怕有人撤退，楊秋能撤別人就能撤，霎時侯選、程銀等部人人欲退，韓遂也已無力回天，只得下令全軍撤退，但是十幾部人馬攪在一起，胡兵漢人各行其是，撤退已成潰退！

馬超費盡九牛二虎之力總算突出亂陣，倉皇回頭張望，但見各部兵馬潰不成軍，心頭不禁淒然——怎麼會落到今天這一步？人人都道我不忠不孝，怎知我本有席捲天下之志？若打破許都，既不失我馬氏之業，又可救父親、兄弟脫難。怎奈曹賊奸詐狡猾，眾將貌合神離，終致此敗。從此關中之地不保，父親之命也難周全。馬超啊馬超，你真是亡國敗家，可恨啊！天不我與，倘我早生十年豈能讓此賊稱雄？曹孟德，咱們走著瞧，只要我還有一口氣，就要與你鬥到底……

曹操遙望戰場洋洋自得，一切皆如他所料，關中諸軍與其說敗於曹兵還不如說敗於自己。正在喜悅之際，曹植突然馳馬衝到他面前：「二哥帶幾個親兵闖到陣中去了！」

「啊！」曹操可嚇壞了，這會兒已顧不上狼奔豕突的關中軍，對著戰場放聲大呼，「吾兒何在？快快歸來……」

戰場早變了殺人屠場，關中軍四散奔逃慌不擇路，曹軍趁勢掩殺如砍瓜切菜一般。血肉橫飛慘叫沖天，宛如三秦子弟之輓歌。不多時衝殺漸息塵埃落定，十萬關中軍蹤跡不見，只剩下歡呼雀躍的曹兵。曹操雖然得勝，卻急得滿頭大汗，環顧沙場尋找曹彰。

王粲忽然手指西北一聲高叫：「在那邊！」

曹操急忙觀瞧——曹彰已殺得渾身是血，舉著斬獲的四五顆人頭正朝這邊揮手呢！

關中諸將互相猜忌功虧一簣，被曹軍殺得血流成河，成宜、李堪死於亂軍之中，梁興兵馬喪盡不知所蹤。莫說營寨不要了，連長安都沒法再守，關中地盤盡數捨棄，韓遂、馬超帶領殘兵逃奔涼州老巢。唯恐曹操發兵追擊，馬不停蹄連跑一天一夜。

楊秋所部臨陣躲避幾乎沒受損，但迫於形勢也跟著韓遂一路奔逃。楊秋邊馳馬邊埋怨孔桂：「你小子出的什麼餿主意？咱們又沒跟老曹幹上，為什麼要逃？還惦記旱澇保收，費了半天勁，反倒裡外不是人！」

孔桂卻滿臉堆笑道：「將軍差矣。臨陣倒戈咱有那實力嗎？戰敗投降豈不被諸部將領罵死？咱就得逃！」

「唉……」楊秋哀聲歎氣，「此一去到了西涼，日後要在韓老賊麾下討營生了，恐怕不妙。」

「將軍又錯了，咱不跟他們去西涼。」

「那去何處？」

「從哪兒來回哪兒去，咱回咱的安定。」

楊秋甚是不解：「兵少勢孤，曹兵來攻怎麼守得住？」

「正因為守不住才回去啊！」孔桂早有算計，「咱現在降曹有什麼功勞？不如回咱的地盤，曹操來攻咱再順勢投降。一來有獻城之功，二來這叫體恤黎民不戰而降，再者也不至於與韓遂等人結死仇。興許丞相見您公忠體國，繼續叫您駐軍安定，非但無罪反而陞官發財呢！」

「真的？」楊秋半信半疑。

「小的還能騙您？聽我的錯不了。」

「也罷，已經這樣了，我就再聽你小子一回！」事到如今楊秋也只得聽他的，馬上傳令：「慢慢減緩速度脫離馬、韓，回咱的安定郡。」這支部隊越走越慢，直等讓過諸部殘兵落下老遠，才掉轉方向往西北而去……

第九章 劉備入蜀，後患無窮

【楊秋歸降】

渭南之戰曹操大獲全勝，不僅收復關中之地，也把涼州東端隴西、漢陽二郡直接納入朝廷統馭。關中諸部勢力瓦解，韓遂、馬超帶殘兵敗將逃往金城郡。曹操在長安歇兵三日，繼而揮師西進，向安定郡治臨涇縣進發。

建安十六年十月，曹軍兵過扶風，事情比想像的還要順利，沿途鶉觚、陰盤等城四門大開皆不抵抗，等大軍行進到涇水南岸時，楊秋早備下酒肉，搭好便橋，手捧印綬跪在道旁，恭候曹操大駕。他的兵盔甲都卸了，兵刃也繳了，連馬匹都單圈好了；也不知孔桂從哪兒找來一幫奏樂的，又打鼓又敲鑼，鼓著腮幫子一通吹，搞得跟娶媳婦似的。

曹操一見這陣勢就笑了：「老夫已料到楊秋首鼠兩端早晚會降，但沒想到會這般熱鬧。」曹兵人馬一靠近，楊秋的人就行動起來——不過不是動武而是夾道歡迎，又端水又獻食，人人臉上一團和氣，恨不得把曹兵背過橋去。

楊秋以膝代步爬至道中：「末將歸順來遲，死罪死罪！」孔桂趕緊喝令止樂，一路小跑到他身後，也跪下了。

虎豹騎閃開，曹操催馬來至近前，手捻鬍鬚笑道：「如此誠意我當是誰呢，原來是涼州威名赫赫的楊將軍，渭南一戰將軍作戰驍勇真讓人欽佩啊！」

誰都明白這是挖苦之言，左右兵將無不竊笑。楊秋倒不理會，又往前跪爬了幾步，信誓旦旦道：「丞相戰無不勝攻無不克，兵馬所至望風皆靡，韓、馬之輩皆螢火之光，豈堪與日月爭輝？末將雖邊地偏僻之士，亦識天命，不敢違拗丞相的虎威，故引軍而去在此恭候。」

「哦？哈哈哈……」曹操仰面大笑，繼而把眼一瞪，「你這刁鑽之徒！口口聲聲不敢冒犯我，那為何割據安定十餘載直到今日才降？攻殺張猛你沒參與嗎？韓、馬舉兵之日可曾力阻？如今功敗垂成大勢已去又識得我的虎威了。你乃一見風使舵勢利小人！」

一番話說得楊秋渾身顫抖體似篩糠，險些把印綬摔了。孔桂連忙搭話：「小的有一言，請丞相思之。」

「講！」曹操對楊秋談不上什麼好感，但對他卻另眼相待。

孔桂眨巴著眼睛，跟受了多大委屈似的，悲切切道：「丞相說的都對，但也該體諒我們的難處。關中戰亂這麼久，但凡長個腦袋，有幾千人就敢立山頭。小的跟著楊將軍這些年，大大小小打了足有百餘仗……」豈能有百餘仗？恐是連洗劫村莊都算進去了，「受了多少艱辛，其實還不是為了討口飯吃。韓、馬二賊勢力強盛，若不依附他們，只怕這屁大點兒地盤早叫他們吞了，我們屍首埋哪兒還不知道呢。這份苦衷對誰去說？盼啊盼啊，就盼著王師到來能解我等之難，望眼欲穿盼了十幾年，哪知您一來先要問罪，這世上可真沒我們活路了。」他這話雖有些誇大，但也算是實情，說得楊秋也一臉黯然。

「唉！」曹操也不禁淒然。

孔桂見這可憐話管用，趕緊跪爬幾步，擠到前面接著道：「其實我們楊將軍一心想歸順朝廷，雖然迫不得已跟韓、馬來往，但每次回來都在家中設擺香案對天懺悔，求蒼天寬恕其罪，保佑大漢國祚，也保佑丞相福壽綿長，磕的頭比帶的兵還多呢！這次渭南兵敗，我家將軍唯恐賊兵劫掠郡縣，故而不避猜忌回轉安定，為的就是彈壓地面安撫百姓，妥妥當當等您接管。若不信您問問這些當兵的，有誰不說我家將軍好的？」

這倒是實話，關中諸將大多講義氣，馭下有恩，越是像楊秋這等小勢力對士卒越好，若不然也難在這亂世中擁尺寸之地。孔桂越說越來勁，爬到曹操馬前，一把抱住曹操的腳，腆著臉哀求道：「丞相您想想，小的來回跑腿送信，還不是奉了將軍的命令？人說宰相肚裡能撐船，您大人辦大事，大筆寫大字，千不念萬不念，就念在這點微末功勞的份上，就饒了我家將軍吧！」

若別人膽大妄為過來抱他腿，曹操早一腳踢開了，可孔桂來這套他卻漸漸聽了進去，但覺每句話都那麼有理，說得他心裡那麼舒坦，不禁微微點頭。孔桂見狀趕緊朝楊秋使眼色，楊秋會意，立刻把印綬高高捧起：「末將自知有罪，上還騎都尉、關內侯之印。」

「罷了。」曹操歎口氣，「你的爵位乃朝廷所封，既然不背朝廷，依舊當你的關內侯。不過老夫革免你騎都尉……」聽到此處楊秋愣了，免去軍職豈不是把前程丟了？剛要爭辯哪知曹操話風一轉，「晉將軍之位，依舊駐軍安定，聽候老夫調遣。」

「叩謝丞相天恩！」楊秋大喜過望，已然弄不清赦免自己的究竟是曹操還是天子，竟把「天恩」二字配到了丞相身上。

孔桂的好話固然有用，但曹操本心也沒打算為難楊秋。畢竟關中剛剛平定，人心還不穩固，似楊秋這等割據多年小有威望的人物不能輕易處置，反之樹其歸順天命的標榜，還有很大利用價值。不過曹操還要敲打一番：「你是聰明人，老夫也不與你說那些冠冕堂皇的話。忠孝節義且放一邊，老夫的勢力你是知道的，究竟跟著誰能享富貴，你可要掂量好了。今後若還與韓、馬暗通表裡，我好歹取你性命！」

「末將不敢，末將不敢。」楊秋連連叩首，「從今以後末將效忠丞相絕無二心。」

曹操又瞥了眼旁邊跪的孔桂，笑道：「孔叔林，你小子往來通風報信功勞也不小，尤其這張嘴，說的比唱的還好聽。既然楊秋已升任將軍，騎都尉之職老夫就轉給你。不過你不用領兵，從今以後到老夫營中做事吧。」

孔桂忙來忙去為的就是這個，聞聽此言一連給曹操磕了七八個頭：「多謝丞相提攜，您就是小的重生父母再造爹娘，從今往後小的赴湯蹈火在所不辭！」

「哈哈哈……」曹操爽快一笑，馬背上疾抽一鞭，帶著麾下文武過橋了。

曹兵將士列隊而過，楊秋和孔桂兀自在揚塵之中叩首不止，磕了好半天才互相攙扶著爬起來。

「恭喜將軍得保爵祿，榮升將軍之位，小的也跟您沾光！」孔桂嘴還是那麼甜。

楊秋卻客客氣氣訕笑道：「老弟切莫這樣說，丞相看中的是你，若非如此豈能調你到他老人家身邊聽用？賢弟前程似錦啊！」他也算心明眼亮，瞧得出曹操屬意孔桂，將來這小子必成相府紅人。

孔桂跟了楊秋十幾年，從來都是自己伺候他，從未聽過他與自己稱兄道弟，這一聲「賢弟」悅耳不亞於金石之聲，渾身上下說不盡的舒服。孔桂胸脯也挺起來了，腰也直了，也不管頷下留沒留著鬍鬚，裝模作樣一通亂捋，還打起官腔來了：「日後咱共保朝廷，彼此彼此。」

楊秋就勢一把摟住他脖子，笑嘻嘻道：「老弟啊，前半輩子你靠的是哥哥我，這後半輩子哥哥可就指望老弟你照應嘍！」

孔桂聽著聽著，忽覺有樣東西戳自己胸口，低頭看來——楊秋正攥著一塊鴨卵大小的金子往他身上塞，他趕緊一把揣進懷裡，喜得眉開眼笑：「自家兄弟，好說好說……」

【劉備入蜀】

曹操西征一路得勝，既得關中又圖涼州。但與此同時，還有一人也在籌謀西進之事，那就是荊州的劉備。

劉備在武陵郡油江口修建公安城已有兩年多，總算是有了自己的地盤，但前途依舊渺茫。赤壁之戰是借助孫權之力打贏的，江南四郡更是在人家默許下佔領的，論情論理劉備都虧欠孫權，但爭天下者不能以情理揣度。劉備自一開始就是獨立的勢力，他只能適當依附孫權，卻不可能改變初衷。故而劉備可以對孫權卑躬厚禮，可以在江東使者面前低聲下氣，可以娶孫權之妹，在這位大小姐監督下謹慎過日；卻絕不會讓出一寸地盤，更不可能放路讓孫權西進——就爭奪天下而言，孫權與曹操本無區別，都是潛在的敵人！

周瑜死後魯肅承繼兵權，也承繼了索要荊州、進取蜀中的任務。魯肅比周瑜態度和緩得多，但這把軟刀子割肉更疼，他更懂得用時間和道義解決問題。魯肅掌權伊始便與孫權協商，把處於劉備地盤包圍之中的江陵城讓給劉備，並希望以此為條件換取西進之路。不過劉備「朝濟而夕設版焉」，得到城池後即命關羽屯兵江陵，張飛駐秭歸，諸葛亮據南郡，自己坐鎮公安，封鎖了長江數百里水道，並對江東的西征統帥孫瑜假惺惺地道：「備與璋托為宗室，冀憑英靈，以匡漢朝。今璋得罪左右，備獨竦懼，非所敢聞，願加寬貸。汝欲取蜀，吾當披髮入山，不失信於天下也！」

劉備口口聲聲要保衛漢室同宗，甚至不惜歸隱山林。孫權、孫瑜明知此言是假，但荊州水道已被人家鉗制，只有忍下這口氣，轉而向交州發展。表面上看劉備佔了便宜，但孫、劉兩家的關係一下子降到了冰點，而孫、劉間的和睦是抵禦曹操的先決條件。倘若曹操再度來犯，沒有孫權的幫助，劉備還能渡過難關嗎？若劉備再次求援，孫權要求其歸還荊州部分郡縣，劉備還能繼續耍兩面派嗎？所以對於劉備而言，他已經把自己置於萬分孤立的境地。

當然，他這麼做也有其苦衷。荊州四戰之地實在太危險，北邊的襄樊重鎮被曹操佔據，東面夏口要道為孫權把持，兩家勢力都遠超自己，若不能及早擴張勢力，早晚會被這兩家吞掉，因而西取益州，依附險要就成了劉備唯一的希望，他當然不肯把機會讓給孫權。

不過劉備只是阻攔了別人的好事，自己怎麼朝這塊肥肉下手卻還不清楚。陸路而言襄樊阻礙了西進要道，坐擁房陵郡的蒯祺又歸順了曹操，這條路行不通。而逆溯長江又要突破一夫當關萬夫莫開的三峽天險，憑他的實力也很難辦到。長此以往拖下去，孫權是不能取蜀地，只怕到頭來益州卻落入曹操手中，後果更不堪設想。如何打破死局呢？就在劉備一籌莫展之際，竟然有人主動跑來，要敞開三峽領劉備進去！

益州軍議校尉法正出使荊州，奉劉璋之命結好劉備。不過法正從一開始就沒把使命限定在結好的範疇內，他實際上是代表張松、孟達等不滿劉璋且敵視曹操的人來恭請劉備「接收」蜀地的。他第一次來荊州就向劉備表達了仰慕之情，並暗示自己可以幫忙奪取蜀地，不過劉備初次與其見面，搞不清敵友真假，沒有貿然答應，只是予以厚禮妥善送回。可沒過多久，劉璋又派孟達率數千兵馬協防曹操，進一步表達了善意，劉備開始對這件事重視起來。緊接著法正又來了，這次名義上是邀請他領兵入蜀攻打張魯的，但私下裡張松已親手畫了一張蜀中地圖，詳細標注了各個郡縣的道路、兵力、糧草數目。

法正獻出地圖，劉備一見怦然心動，大感事有可為，雖仍不免顧慮，但已將法正視為貴客，設宴隆重款待，又親自為其把盞，一句接一句地問個沒完。法正既來之則安之，知道什麼說什麼，幾乎把蜀中所有機密都透露給了劉備，最後捅破窗紗公然進言：「以將軍之英才，乘劉牧之懦弱；張松，州之股肱，以響應於內。然後資益州之殷富，憑天府之險阻，以此成業猶反掌也！」劉備表面應允，心中卻在反覆掂量利弊……

冬日天短，酒席散盡後為法正安排好館驛，天已經黑下來了，沉沉的天際顯出一彎新月，從公安城並不雄偉的城樓女牆縫隙間灑下清冷的白光，凜冽的北風嗖嗖吹過，刺骨的冷。劉備送走法正並未回自己宅邸，而是一轉身又回了這座臨時的州府大堂，獨立窗前默然無語。張松、法正等人給了他一個機會，但這件事絕非說幹就幹這麼容易，至少有三個未知的危險：首先，蜀中地勢險要，自己去倒是容易，可一旦翻臉，到時候若拿不下益州，再想退回來就不易了；再者，荊州實力還很薄弱，自己要防備曹操，如今對孫權也得加以小心了，萬一敵人侵犯於後，到時候又怎麼救援呢？更要緊的是劉備不知法正他們能否真的代表蜀中士人之心，亂世征戰固然應兼人之地，可這種奪法卻甚為不光彩，若是不能得蜀中人心，又在道義上栽了大跟頭，即便拿下益州也難以安定。有人出賣劉璋，就有人可能出賣自己，到頭來只能為別人做嫁衣。

劉備仰望天空，頗感自己就像暗夜中的孤月一樣，冷冷清清無依無靠，關羽、張飛、諸葛亮都已派往要地鎮守了，那些新招攬的屬僚資歷尚淺，因為孫夫人的關係家也變得不再像家，他只能守著這座空蕩蕩的大堂，連個說知心話的人都沒有。

也不知過了多久，忽然有個桀驁爽朗的聲音呼喚道：「主公，您還沒回去安歇？」劉備回頭觀瞧，從漆黑的堂外走來一人，在昏暗的燈光映射下顯得格外鬼魅。此人身材不高，精瘦的一張臉，細眉小眼短鬍鬚，蒜頭鼻子還有些翻鼻孔，貌不及中人；穿著一身粗布便衣，披著件開襟的大氅，似乎睡不著覺起來胡溜躂。

「原來是士元啊。」劉備認出，來者乃是軍師中郎將龐統。

龐統，字士元，襄陽人士。他是荊州名士龐德公之侄，與諸葛亮齊名，被本鄉之人譽為「鳳雛」。不過這位鳳雛先生可與諸葛亮大不相同，既沒有英俊的相貌，也沒有出眾的人望，卻有顆桀驁不馴自驕自大的心，常自謂「論帝王之秘策，攬倚伏之要最」。曹操南下之時，他既不像本家兄弟龐季那樣歸順，也不曾與諸葛亮一起輔保劉備，更沒有像伯父龐德公一樣躲避隱居，而是直接過江想投靠孫權。無奈正因為他驕傲自誇目中無人，招惹孫權不快，竟無緣江東仕途，幸得魯肅推薦，在赤壁戰後回來投靠了劉備。就在他回歸之際，江東陸績、顧劭、全琮等士林新秀前來送行，請他評價各自之才，龐統對全琮朗言：「陸子可謂駑馬，有逸足之力，顧子可謂駑牛，能負重致遠也。卿好施慕名，雖智力不多，亦一時之佳也。」固然是正面的評價，竟把人比作駑馬笨牛，其桀驁之心可窺一斑。

他這種性格，既然能招惹孫權不滿，也難免使劉備不快。初回荊州劉備授其耒陽縣令，龐統竟置酒高臥不理事務，搞得耒陽政務一團糟，沒幾天就被罷了官。好在有諸葛亮、魯肅多番解勸，說他非百里之才，當授予治中、別駕一級的高官，劉備才耐著性子召見了一次。哪知這一見之下劉備竟然看中了，龐統雖為人傲慢，不屑為政之道，卻深諳用兵之道、帝王之術，果真是盛名之下無虛士。劉備立刻提升他為軍師中郎將，驟然間已與諸葛亮平起平坐了。

「今夜可真冷啊。」龐統慢悠悠踱到劉備身旁，「主公不回去安臥，還在這裡賞月，屬下可沒您這份雅興。」

這哪是什麼雅興？劉備並非不想休息，一則是有心事，二來實在不願到孫夫人身邊，故而留下未走。他知道龐統在揶揄自己，卻已習慣了這位軍師冷嘲熱諷的性格，並沒有嗔怪，只是歎息道：「法孝直所言之事，我該怎麼答覆呢？」

龐統哪裡是睡不著出來遛彎的？等他問及此事，早已備好說辭：「荊州荒殘人物殫盡，東有孫吳北有曹氏，鼎足之計難以得志。益州國富民強，戶口百萬，糧草兵馬，所出必具，寶貨無求於外，今可權藉以定大事。機不可失，望主公應允出兵。」

出兵的好處劉備自然清楚，但他現在考慮的都是隱患，有些話實難啟齒，故而慨然道：「今與我水火相爭者，唯曹操也。操以急，我以寬；操以暴，我以仁；操以譎，我以忠；每與操相反，事乃可成也。今若以小故而失信義於天下者，我所不取也。」他這話有真有假，每與曹操相反倒不假，但唯恐失信於天下就有些故作姿態了。

龐統也知道這並非真心之言，尤其前番劉備對孫權入蜀橫攔豎擋，又是同宗之義又是庇護之德，連披髮入山的話都說出來了，而今卻要親自動手奪人之地，未免於德有損。龐統心中暗笑，卻還得給他台階下，略一思索道：「主公之言雖合天理，奈離亂之時權變行事，固非一理能定也。兼弱攻昧，五伯之事。逆取順守，報之以義，事定之後，封以大國，又何負於信？今幸有張松、法正為內助，可謂天賜！主公今若不取，恐為他人所圖也。」

劉備背對龐統暗暗思量：奪人之地不負於信，純屬強詞奪理，但「今若不取，恐為他人所圖」倒是不折不扣的實話。曹操本有征張魯之意，近聞已破馬、韓，日後必要圖謀蜀地；孫權已拿下交州，雖然是蠻荒之地，但只要用心經營，未嘗不能自南方繞道侵染益州，先下手為強，後下手遭殃，看來也難顧全什麼好看不好看了。

龐統見他不言，料是已然動心，便把自己的謀劃合盤托出：「今曹操尚在關中，遠路征戰不及南下。孫權有事於交州，亦不能為害，正是主公趁機取利之時。荊州雖處四戰之地，有關、張、諸葛、趙雲鎮守料無大礙。主公可抽精兵萬餘驍將數員，屬下願自請參謀，有張松、法正為內應，必能襲劉璋於無備，何況還有孟達統兵數千屯於江北，主公若折節待之也可收為己用，何愁兵馬不足難以兼顧？機不可失，時不再來，還望主公三思。」

誠如他所言，關羽屯襄陽，張飛屯秭歸，諸葛亮經營南郡，趙雲留守公安，這般陣勢互為救應，即便曹操、孫權來襲也可支應一時。劉備部曲魏延、義子劉封等如今也歷練出來了，又得霍峻等荊州驍將，取蜀未為無望。而且前番奪取長沙又有意外之喜，昔日劉表之侄劉磐號稱勁旅，幾度侵擾江東，他麾下有一部將名喚黃忠，也有萬夫難當之勇，如今也歸到劉備帳下了，憑這些驍勇之徒，加上法正等內應，雖然兵少，取下益州也不是沒有勝算。

劉備十成決心已動了七成，卻依舊不敢輕率舉兵，只是點了點頭：「你所言倒也有理，不過此事再容我詳思，來日再做定奪吧。」

龐統見他還不肯決斷，索性也不勸了，打個哈欠轉身就往外走，嘴裡叨叨唸唸：「夜已深了，我是沒有主公這等興致，硬熬著在這裡賞月，如此躊躇，即便站到五鼓天明又有何益？我回去鑽被窩，安安穩穩睡個好覺。也請主公早早安歇吧！」

一陣料峭寒風吹過，簷下的銅鈴不安地搖晃著，發出清冷的叮噹聲。劉備望著窗外漆黑的夜色，被龐統的話勾起了悲意——雖說現在有了荊州，但又能比以前好多少呢？莫說稱霸一方，就連溫暖的家都成了遙不可及的奢望。自甘氏死後，家的溫馨就蕩然無存了。孫夫人雖然嫁給了他，但心始終是在江東，不僅時時處處掣肘於他，還帶著幫驕橫跋扈的江東衛士，整日拿刀動槍，搞得他惶惶不可終日，只得把趙雲任命為「大管家」，有心腹愛將隨時照應，他才略有安全感。劉備索性在公安以西另建了一座小城，讓孫夫人和她的男女僕僮住在那邊，他總是找借口不到那邊過夜，這段婚姻早已名存實亡。連荊州百姓都清楚其中緣由，乾脆把孫夫人所居之地喚為「夫人城」，簡直不視為荊州地盤。婚姻已變成負擔和笑柄，日子過成這樣，那還能叫家嗎？再窮困的人都有個可以安臥的家，可堂堂荊州之主竟然沒有，整日在江東孫氏的陰影下討生活，近兩年來並無一日睡得安穩踏實。拋開雄心壯志不論，單單為了自由也該下決心放手一搏。

「且慢！」劉備倏然叫住龐統。

「主公有何吩咐？」龐統慢慢扭過頭來。

劉備吸了口涼氣：「我意已決，無論是福是禍，都要隨法正賭上這一把。就按你的安排調兵遣將，明天一早就辦！」

「諾。」龐統鄭重其事深施一禮，終於露出了笑容。

【冀州叛亂】

曹操兵不血刃拿下安定郡，又派夏侯淵、徐晃戡定附近諸縣，自潼關對陣不過數月，關中之地皆已平定，進軍西涼剿滅余寇似乎只是時間問題了。

遠道征伐將士勞苦，如今進駐臨涇縣，大家總算可以歇一陣了，上至文武眾臣下至普通士兵都鬆了口氣，獨忙壞了關中各縣的官員，紛紛趕到臨涇縣拜謁丞相。曹操任命張既為京兆尹，鄭渾為左馮翊，趙儼為右扶風，處理善後之事；又召傅幹、賈洪、吉茂、蘇則、薛夏等關中名士，每日裡講經論道好不歡暢。楊秋傾其所能竭力逢迎，孔桂更是不離曹操左右，使盡渾身解數變著法哄丞相高興，今日飲酒明日蹴鞠，又聞馮翊之士游楚精通樗蒲１，如獲至寶趕緊向曹操舉薦。曹操略有不悅：「樗蒲乃市井博弈之戲，這等伎倆也是老夫耍的？」

孔桂別的不成，唯獨在博弈遊戲上頗有見識：「樗蒲雖不及對弈雅致，但也可顯用兵之能。昔日鴻儒馬融曾著有《樗蒲賦》，贊曰：『杯為上將，木為君副，齒為號令，馬為冀距，籌為策動，矢法卒數。』丞相統領三軍掃蕩天下，區區樗蒲小戲豈會不通？這游楚也是我關中的一位賢士，又以此道著稱，丞相何不借此機會鬥一鬥他，也叫那些窮酸們開開眼，方顯您老人家的手段。」一席話說得曹操笑逐顏開，當即徵召游楚前來——臨涇縣寺變了博弈場，曹操與游楚當堂對博，眾文武一旁觀戰，又是喝酒又是叫好，鬥得好不熱鬧。

一來曹操稟賦甚高，二來也是游楚不敢贏他，七八局斗下來游楚大敗，裝模作樣連連嗟歎：「在下賣弄此技十餘年未逢敵手，不想今日敗於丞相，心服口服。」曹操頗感歡喜，孔桂在旁一再美言，細問之下又知游楚亦通詩書小有才名，當即拜為蒲阪縣令。

莫說樓圭、王粲等人，就連曹植都暗暗咋舌——父親幾時這麼好說話？這孔桂雖是鄙陋小人，方入曹營就有這等頭臉，日後還了得？

長史陳矯早覺不妥，立刻諫言：「屬下有一言，懇請丞相深納。博弈之術雖可益智，久亦有傷，世人因博采而廢事忘業者不可勝數，因財損而謀奸者……」

話未說完已被孔桂高聲打斷：「非是在下多嘴，這位先生講話可不妥當，常人因博采而廢事忘業，然丞相豈是尋常之人？方才丞相博弈列位都看到了，投子之時若雷石電發，佈局之時似指揮三軍；氣定神閒正襟危坐，表面上是玩，其實醞釀機謀呢！不用說，誅滅馬、韓，克定涼州已在掌握之中。諸位說是不是？」

拍馬屁掛上眾人，誰能說不是啊？只得隨聲附和。曹操敞開衣襟，接過孔桂遞過的手巾，笑道：「季弼亦風流之士，今日為何這般迂謹？《禮記》尚云『一張一弛，文武之道』，難道老夫就不能消遣消遣？」

一句話反把陳矯嚇壞了，連忙請罪：「屬下無知，丞相見諒。」斜眼看了看滿面諂笑的孔桂，心道這小子柔中帶刺可不好惹。

曹操全沒掛在心上，擦著汗道：「老夫年少之時也是浮浪子弟，鬥雞走馬蹴鞠六博，無所不好無所不精。今年事已高又為政務所羈，昔日那些玩樂之事也都疏懶了。」

孔桂立即見縫插針：「有事弟子服其勞，割雞焉用宰牛刀。丞相身負天下之重，滿腹珠璣之謀，列位公子已長成。小的身在邊鄙，亦聞平原侯文采斐然通曉政務，二公子精於騎射勇冠三軍，如今一見遠勝百聞！五官中郎將的大名更是不消多說，丞相有這麼多好兒子，又何必鞍馬勞頓親犯險地？以小的之見，您大可安居鄴城安享富貴，一來盡多年未有之歡愉，二來也叫世間不逞之徒見識一下幾位公子的厲害！豈不快哉？」

陳矯、王粲等面面相覷——這小子拍馬屁的水平可謂登峰造極，不但將曹操奉承了一番，還把兩位公子也誇了，就連遠在鄴城的曹丕都沒落下，真真滴水不漏。

或許是因為孔桂嘴甜，或許是這話正對了心思，亦或許是他相貌實在太像郭嘉了，曹操越聽越受用，飄飄然晃悠著腦袋，口上卻道：「牛刀可以割雞，雞刀卻不足以解牛。他們還年輕，少歷練，若要獨自統兵還差得遠呢！」

曹彰此番得償夙願上了戰場，這幾日心裡正高興，也被孔桂拍得甚美，聽了父親的話，又不禁想起當初渡渭水之前的安排，技癢難耐忍不住問道：「父親兩月前叫孩兒參悟兵臨潼關之事，孩兒愚鈍至今不解，請父親明示。」

這正是曹操得意之筆，聽兒子相問，更覺面上有光，索性對在場所有人炫耀道：「將在謀不在勇，老夫平生用兵皆謀定而後發，故而每戰必勝。前番賊據潼關，我若兵入河東，只恐馬、韓分兵把守諸津，則西河未可渡。故而我盛兵以逼潼關，馬、韓等人誤以為我要強攻，遂集兵關前，河西之地反而空虛，所以徐晃、朱靈搶渡可成。」

「虛中有實，實中藏虛，原來如此！」曹彰似是打仗打上了癮，聞聽此言連拍大腿，恨不得立刻找敵人再試驗一番。

曹操如數家珍接著道：「西河營寨既立，老夫便連車樹柵，遍修甬道，既為不可勝，且以示弱。後再南渡築沙為城，虜至不出，所以驕之也。故賊心中憂懼眾莫能一，而求割地。老夫偽許之，使其自安而不為備。既可趁機離間馬、韓，又可畜士卒之力，一旦擊之，此所謂迅雷不及掩耳。關中遙遠，若賊各依險阻，即便是大軍征討，一二年間不可定。今皆來集，其眾雖多莫能歸服，軍無適主一舉而滅。故而敵每來一部，老夫非但不憂反而生喜。勝一人難，勝眾人易，兵之變化，固非一道也！」這一套計謀雖多有樓圭、賈詡參與獻策，但不得不承認這是曹操籌謀已久的。他之所以能發出「兵之變化，固非一道」的感慨，是幾十年來參悟兵書、身經百戰的心得，一招一式皆得自艱辛，令人不得不佩服。

「自古兵家未有如丞相者，雖白起、韓信之流不可及，就算光武帝復生也難敵丞相之謀！」孔桂再接再厲繼續溜須。

曹操斜了他一眼，擺手道：「你小子諂媚忒過，豈能真如你所言？」陳矯等人早看不過眼了，見他挨了訓，這才稍覺痛快。

殊不知孔桂話裡暗藏乾坤——光武帝豈是隨便比的？我言開國皇帝難敵他一二，他若真是大漢純臣就當正顏厲色，如此草草斥責，可見世人傳言不虛，他果有代漢自立之心。摸透這一層，日後在曹營見機行事就容易多了。

曹操渾然未覺，兀自感歎：「老夫半生所憾者，唯赤壁之失，今威震關中聲勢復振，他日便可再下江東，焉能不喜？」這倒是不折不扣的實話，近兩年他憂於內部不穩隱忍得太多，如今這場勝仗無異於從地上爬起來，終於沒有步袁紹一蹶不振的覆轍。說到此處他又不免惋惜，「只可惜渭水一戰，竇輔為保老夫亡於箭下，竇氏一門忠烈，僅存這一點骨血也喪於沙場。人才難得忠義難覓，老夫回朝之日當多加追表彰其英名！另外此番得勝，弘農、河東兩郡也功不可沒。賈逵助鍾繇坐鎮弘農，士民敬愛故而無叛。杜畿自河東補給軍糧，老夫原以為多有不便，沒想到至今尚有餘糧二十多萬斛，有此儲備即便再打上一兩年都夠了，何愁馬、韓不滅？」

曹彰早就摩拳擦掌：「現今兵精糧足，能否讓孩兒一顯身手？就請您坐鎮長安運籌帷幄，請三弟隨軍任孩兒的參謀，我兄弟二人替您征討金城誅滅馬、韓，為朝廷立功，也為您老人家爭光！」

「好！」曹操在渭南之戰見識了兒子的本事，心裡有些底，加之這會兒高興，竟破天荒答應了，「吾兒勇氣可嘉。今子桓坐鎮鄴城，子建參謀軍務，子文若能馳騁疆場揚威邊陲，也不枉世人誇讚咱曹家父子！」

孔桂曉得什麼，反正跟著奉承就對了：「什麼父子英雄？以小的看是輩輩英雄，以後丞相子孫萬代個個都是英雄！」

「哈哈哈……」曹操仰天大笑，「果真如此，夫復何求？」今天曹操真是發自內心高興，自赤壁兵敗以來沒這麼高興過。打贏這一仗挽回威名還在其次，有什麼比三個兒子不負所望更好的呢？如果他們三人能擰成一股繩，為曹家謀定天下，那這位子交與誰還不都是一樣？即便自己此生真的不能統一華夏，身登九五，有他們繼承事業，子孫萬代的富貴還愁得不到嗎？

可就在他放聲大笑之際，軍師荀攸滿面焦急奔上堂來：「丞相！大事不好！」

曹操的笑聲戛然而止：「怎麼了？」

「河間暴民田銀、蘇伯作亂，誅殺官吏抄掠郡縣，已集眾數萬。」

「哪裡作亂？」曹操以為自己聽錯了。

「河間！」荀攸又重複一遍。

河間？！那豈不是冀州轄境？曹家的大本營！曹操只覺耳朵裡嗡的一聲，手中杯盞不禁落地，摔個粉碎。

其他人也驚住了，一個個啞口無言，呆若木雞，隔了半晌才聽曹操陰沉地咕噥了一聲：「這仗不能再打了，速命曹仁領兵兩萬立刻回師平叛。其他將士整備輜重，明日收兵……哼哼，父子英雄輩輩英雄，恐怕老夫沒那個福氣……」

眾人不歡而散各忙軍務，整整一夜曹操沒合眼——昔日擊敗袁氏入主冀州，百姓何等擁護？如今為什麼會作亂？老夫坐鎮鄴城六七載未曾有亂，為何子桓理事不到半年就鬧出這麼大亂子？這小子究竟幹了些什麼？若一個小小的冀州都治不好，怎能扛起萬里江山……輾轉反側不得安寧，好不容易熬到天亮，還未出城點兵，又聽縣寺門外有人吵吵嚷嚷請見。曹操滿腹心事哪肯見，命侍衛趕開，出門跨馬便走。哪知此人撲至馬前，攔住道路連連叩拜。曹操剛要發作，可一見此人面孔又忍住了——依稀記得是涼州從事楊阜楊義山。昔日官渡之戰，刺史韋端不知歸袁歸曹，曾派他到許都觀望動向，楊阜回歸隴西力勸韋端支持曹操，也算對曹營有功之人。邯鄲商、張猛死後，荀彧保舉韋端長子韋康接任使君之位，楊阜也晉陞為涼州別駕。

「義山何故攔路？」

楊阜叩頭如雞啄碎米一般：「懇請丞相誅滅馬、韓，收全功而返，萬不可草草收兵。」

曹操一見是他也猜到有此一諫，歎道：「老夫何嘗不想成就全功？但冀州生亂禍起肘腋，不能不顧啊！」

楊阜懇求道：「田銀、蘇伯無名之輩，不過皮肉之癬，馬、韓乃心腹之患。馬超有韓信、季布之勇，甚得羌胡之心，西州之士無不畏之。只恐丞相一走，隴上諸郡又非國家之有也！」

他說的不是沒道理，馬、韓兩家久在西涼何等威望？斬草不除根必為後患。聞聽此言曹操也有些猶豫，但冀州太重要了，那不僅是他的大本營，也是日後走向龍位的根基所在！想至此曹操一咬牙：「不行！冀州之叛不能不管……但你也不必擔心，我分兵一半，留夏侯淵督徐晃、張郃諸部鎮守長安，若二賊還敢來犯，你就請他們出兵救援。」說罷繞過楊阜打馬便走。

「丞相！涼州刺史韋康……」楊阜連忙爬起，未及多言曹操已經走遠了。他無可奈何急得連連頓足，夏侯淵雖勇，但是不是馬超的對手呢？而且涼州最大隱患其實不在敵人，而在刺史身上！荀令君英明一世，卻錯看了韋康其人。韋康雖有博學之名，卻是一白面書生，倘若馬超再次來襲，他能保住涼州嗎？

眼見曹操歸心似箭已奔出很遠，楊阜只得把這些憂慮埋在了心底……

第十章 曹丕應變冀州之亂

【曹丕戡亂】

曹丕做夢都想不到，第一次以副丞相之身留守鄴城就趕上叛亂。這半年來他也算兢兢業業埋頭實幹，即便管不了的事也要操幾分心，沒想到最後竟出了這麼大的亂子，如何向父親交待？

其實對於河間叛亂，曹丕絲毫責任也沒有，禍根早在平定冀州時就埋下了。當初袁氏統治河北，重用豪強氏族，縱容土地兼併；曹操奪取冀州，急於籠絡民心又不敢輕易對大族下手，故而緩和矛盾降低田租。曹操親定每畝只收四升田稅，又適當控制土地兼併，無論平民百姓還是豪強地主都得了好處。但是好景不長，三年後赤壁敗陣軍耗增加，再加上修鄴城，修幕府，修銅雀台，這麼低的賦稅已無法支持龐大的開支，只得加賦。仲長統深諳經濟之道，當年就曾提醒過曹操減賦易，加賦難，可他急於求成當做耳旁風，如今真被不幸言中了。

冀州田稅上調到二十稅一，表面上看與國家大部分州郡無異，但吃慣了甜頭的人豈會心甘？再者，控制兼併不是一句話就能解決的事，田賦越低意味著土地兼併利益越大，對於那些地主而言，他們給國家的田賦是一畝四升，但他們向佃農收租也是一畝四升嗎？多年的戰亂造成大量無主荒地，有實力的人只要墾荒交稅就是自己的，豈能說不兼併就不兼併？冀州本土豪族且放一邊，多年征戰中僅曹營內部就崛起多少新貴？似曹洪、劉勳之流，哪個不是大地主？就憑他們與曹操的關係，地方官敢管嗎？大地主壓著小地主，小地主盤剝佃農，田稅一變水漲船高，多少人的利益牽扯其中，無論自耕農還是地主、佃戶都心懷不滿，加之久經戰亂民風彪悍，不出亂子才怪。

若曹操尚在鄴城，冀州上下懾於其威倒也出不了什麼大事兒。可他一走半年多，留下個新官上任資歷平平的兒子，況且還沒什麼實權，辦差官員都是按著曹操的吩咐照本宣科不敢變通，而鄴城屯駐的中軍大部分已被他帶去西征，河北防務空虛，自然有好亂之士想僥倖舉事。田銀、蘇伯義旗一舉，多少被公私田稅逼得滿腔憤恨的人入了伙，轉眼間集兵數萬。有的是被賦稅逼得沒活路，有的是心懷不軌思慕豪傑之事，也有的就是心裡不順跟著瞎鬧。不過好在他們並沒朝鄴城進發，而是一路向北奔了幽州方向，一路燒殺掠奪大發怨氣。歸根結底亂子出在曹操身上，可是責任卻要落到曹丕頭上，誰叫他偏偏這時候負責留守呢？

當叛亂軍報擺到曹丕面前時，他腦子裡浮現的第一個問題是如何向父親交代。憑他多年來耳濡目染的經驗判斷，這場叛亂並不可怕，真正可怕的是影響。在曹家大本營的冀州出了叛亂，這是何等醜事？更不利的是恐怕會把他半年多的功勞一筆抹殺，給父親留下壞印象。怎麼辦？瞞是肯定瞞不住的，可能已有快報傳往關中，現在只能抓緊平叛，把負面影響壓到最小。

不過事情可不似曹丕想像的那樣，他雖總督留守事務，手中卻沒有兵權，中軍留守人馬實際掌握在左護軍徐宣手中，人家已入大營調集軍隊。長史國淵佈置公文傳達各郡各縣，連魏郡太守王修都上街安撫百姓去了，幕府屬員各行其是，根本無需向他請示，曹丕乾著急插不上手，索性趁這個空子回了自己府邸——他腦子還算清楚，現在這個時候平叛固然要緊，更要穩住父親那邊，他得趕緊給竇輔寫封密信，請其在父親身邊美言。

哪知剛回到自己府裡，恰有陳群自許都轉來的關中捷報到了，父親給朝廷獻捷的表章上寫得明明白白，參軍竇輔英勇護衛，戰死於渭水！曹丕如遭霹靂——難怪一封軍中密報都接不到，竇輔已經死了，出了這麼大亂子，倘若曹植趁機再在父親身邊進讒，後果不堪設想。曹丕不寒而慄，手捧書信呆立良久，忽然吩咐從人：「伺候我更換鎧甲，我要到大營理事，別告訴涼長史他們。」

中軍是曹操直轄的部隊，也是普天之下人數最龐大的一支部隊，為了區別其他軍隊，中軍不設將軍、督軍等職，各部將領皆稱護軍、領軍。實際上自成體系，獨立於朝廷之外，中軍部將雖在曹操的光環下名聲不顯，但實際地位絲毫不亞於曹仁、於禁、張遼那幫自統一軍的大將，因為除了曹操之外他們不接受任何人的命令，哪怕是天子的詔書都可以不接！這支部隊自平定河北以來一直駐紮鄴城西南，每逢發起戰事，曹操率大部隊出征，臨時指定一位護軍統轄留守部隊。這次出征關中留下的只有三千人，臨時統帥是左護軍徐宣。但徐宣本是幕府幕僚，歷任縣令等職，以德望著稱，並無征戰之才。曹操用此人掌握兵權，取其德而非其才，也是自信冀州不會有問題，哪知這次還真出了麻煩。

徐宣突聞變故立刻召集全營兵士，他雖已頂盔披甲，可難改一身文人氣，在轅門前觀望著集結列隊的士兵，心裡頭直打鼓——指揮作戰他可一點兒都不會，也得委託別人，為此他已派人拿著令箭快馬加鞭去調常年駐紮河北的將軍賈信，請賈將軍火速趕來代他作戰。明知一去一回至少半天，徐宣還是急得似熱鍋上的螞蟻，暗暗禱告蒼天，千萬別再出什麼意外啦！

哪知隊伍還沒列完，就有親兵匆忙來報：「五官中郎將自北寨門入營，坐了您的中軍大帳，召您過去聽令。」

「什麼？」徐宣大吃一驚，趕忙奔入營內，盔歪甲斜跑到中軍大帳，果見曹丕已端端正正坐於帥位之上，自己的兵符、令箭都在他眼前放著。徐宣欲哭無淚，光聽說過高祖夜奪韓信兵權，沒想到自己頭一遭領兵就親身體驗到了。

按理說曹丕無權調兵遣將，但是竇輔死了，沒人替他周全，在他看來若要挽回父親的看法，最好的辦法莫過於親自指揮這一仗，故而闖進了中軍大營。守營士兵明知這不合規矩，但丞相的兒子誰敢攔？也是徐宣一介文人不曉軍務，身為主帥跑到外面整兵，把兵符令箭都攤在帥案上，這不等於拱手讓與曹丕了嗎？

曹丕見徐宣來了，微微一笑：「徐護軍，我總督留守諸事，也曾數次巡營，坐坐這中軍帳不會不妥吧？」

事已至此徐宣無言以對，帥位都歸人家了，只能拱手站到一邊。這時一陣喧嘩，涼茂、常林得知消息趕來了，見曹丕已然坐了大帳，心下連連叫苦——大公子啊，你真是自作聰明，這不是沒事找事嘛！

「來得正好，有件事正要與你們說。」曹丕抽出支令箭把玩著道，「反賊事起十萬火急，我決定親自領兵戡亂。」

常林聞聽此言險些一跟頭栽倒，與涼茂對視一眼——真是怕什麼來什麼！

徐宣不得不說話了：「征叛討賊乃偏裨之任，殺雞焉用宰牛刀？在下已調賈信前來統兵，不敢勞將軍大駕。」

「哦？賈信何在？」曹丕笑了，「軍情緊急不可停兵待將。我雖不曾統兵，但十一歲就隨丞相征戰在外，春秋射獵未敢疏於武事，難道不堪此統帥？徐護軍若不允，那由您統軍作戰，現在就起兵！」

徐宣真叫曹丕僵住了，他實是有心無力，若真有打仗的本事早就開拔了，還能叫曹丕鑽了空子？有心賭這口氣過去接令箭，可賊勢不弱以寡敵眾，國家大事豈能草率為之？徐宣心中急似油煎，只盼賈信快來。

常林穩穩心神諫道：「前日賊在博陵，如今卻竄幽州，足見田銀、蘇伯既乏韜略又無雄心。北方吏民服化已久，又善於守備，賊智小謀大必不能為害。今丞相大軍在遠，南有孫權是為強敵，公子受命留守，乃天下之重任也。輕動遠舉滅此小敵，雖克而不武。望將軍三思！」

曹丕一心挽回面子，拒而不納：「此言差矣。我既督留守事務，出了叛亂自然要親往征討，這才不負丞相所托。」

常林當紅臉的，涼茂自然充白臉，哄著道：「將軍所言不虛，但您的職責是留守鄴城處置政務，監管冀州之事。如今叛賊已奔幽州，倘若您擅離職位，又不能及時破敵而歸，丞相回來見您不在，事務又有所積壓，恐怕對將軍不好吧？」

這倒是說進曹丕心坎了，現在最怕的就是引起父親不滿，若是一兩個月滅不了賊，再把幕府的事耽誤了，豈不是作繭自縛？曹丕凝神沉思著，反覆權衡利弊。殊不知常林、涼茂更是暗捏一把冷汗，他們說的都是擺得上桌面的理由，還有不能說的理由——曹操就要歸來，這個節骨眼上兒子突然奪權舉兵，知道的是討反賊，不知道的會怎麼想？倘若他父子之間出點兒什麼嫌隙，再有奸人從中挑撥，所有輔佐曹丕的人跳黃河也洗不清。

可這等關乎父子人倫之言怎好說出口？曹丕手捏令箭蹙眉凝思，三人瞪大了眼睛看著他，唯恐他固執己見惹出塌天大禍。在這千鈞一髮之際，忽聽帳外一聲奏報——假司馬朱鑠進帳跪倒：「賈信已到轅門外，還帶了所部數百騎兵，中軍士卒已列隊完畢，是否准他出征？」

徐宣喜得險些歡呼起來，趕緊奏道：「軍情緊急不可停兵待將，請將軍速發兵符准賈信前去！」他又把這話扔回來了。

賈信久在河北領兵，士卒多與他熟識，曹丕自知再爭下去實在沒意思了：「唉……就准他去吧。」

「諾！」徐宣都沒敢勞朱鑠動手，一把抓起帥案上的兵符，匆匆忙忙奔了轅門。涼茂、常林也都暗甩冷汗，踩著棉花一般退出大帳。曹丕全然不知自己險些鑄成大禍，悵然呆坐帥位，仰天長歎：「我欲建功何其難也！」他真的很苦惱，為什麼自己運氣這麼不濟，竟一件快意事都做不成呢？

朱鑠眼見帳裡沒旁人了，一猛子躥到曹丕身邊：「公子何必苦惱？領兵打仗又不是好差事，何必去爭？就叫賈信去吧，反正打贏了功勞也有您一份。」

「你懂什麼……」

朱鑠見他愁煩不解，眼珠一轉湊到他耳邊：「公子莫煩，我還有件好事要告訴您呢！那個侍女的事我打聽明白了，乃是先朝南郡太守郭永之女，安平廣宗人，名叫郭寰，今年二十七歲……」

「去去去！什麼時候了，還有心說這個。」曹丕怒斥道，「你趕緊帶兵去趟孟津，把我母親接回來，若老太太有個三長兩短，我還怎麼做人啊！」

朱鑠卻道：「消息一來呂昭就領著兵去了，還讓我給您帶個話，絕對替您把老太太照顧好，叫您在丞相面前交待得過去。」

「不愧是家奴出身的人，就是心細，呂子展待我不錯啊！」曹丕頗感欣慰，「那你也別閒著，跟賈信一塊去吧，別給我丟臉。」

「不是我怕打仗，這不替您辦著要緊差事了嗎？」朱鑠嬉皮笑臉道，「那個姓郭的侍女……」

「咳！現在我哪還有心思想這個。」曹丕捏了捏眉頭。

「您聽我說完了，這姓郭的是個奇女子。」

「你小點兒聲！這是軍營。」曹丕摀住他嘴朝帳外望了望，見只有一個衛兵，執戟而立似乎什麼也沒聽見，心下安穩了些，也忍不住好奇，「區區一侍女，有何奇處？」

朱鑠湊到他耳邊道：「這郭寰有個說出來嚇煞人的小名。」

「名字有何嚇人的？」

「她小名叫女王。」

「郭女王？」曹丕果真嚇了一跳。

「您也小聲些吧。」這次輪到朱鑠捂他嘴了，「據說她生有異相，他父親郭永讚歎『此乃吾女中王也』，故而以此為名。可能是名頭大壓不住，郭永夫婦沒幾年就死了，她遭逢戰亂落於銅鞮侯府，今年才被銅鞮侯薦入幕府，在王夫人身邊為婢。」

「女王……女王……」曹丕別的都沒注意，唯獨對這個名字頗感興趣，腦海中不禁浮現出郭寰白淨細膩的肌膚。

朱鑠甚會湊趣：「女王這名字好啊，一聽就是個旺夫的名。女子若是女王，那娶她的男人又該是什麼身份？」

「這事兒好辦嗎？」

朱鑠自然知道他指的什麼，滿口答應：「好辦好辦。王夫人最是通情達理不過，公子要個侍女她還能不給？她也沒個兒子，將來不知指望誰，巴結您還巴結不過來呢！府裡人那麼多，缺個丫鬟誰往心裡去？老爺子真要問起來，說夫人賞的也就搪塞過去了。裡面的事有王夫人，外面我和呂昭辦，您就靜等抱美人吧。」

「行。」曹丕苦笑道，「也別白當一回坐纛公子，忙了半年就這麼一件順心事。但願這個女王能去去我的晦氣。」

【曹操班師】

冀州叛軍雖聲勢浩大，但這幫叛亂者畢竟只是尋常的農夫和私人雜兵，根本無力抵禦裝備精良的正規軍。賈信率兵戡亂，只一仗就把他們打得四散奔逃，河間諸縣立時安定，田銀、蘇伯率余寇倉皇北竄，意欲逃出關外。可駐軍幽州的烏丸中郎將閻柔又是何等人物？憑著私人關係致書鮮卑部落，鮮卑大首領軻比能當即發三千精銳騎兵給叛軍主力一個迎頭痛擊，緊接著曹仁率部也趕到了。田、蘇二人雙雙戰死，餘眾或俘或降，這場叛亂不到一個月就被徹底平定了。

軍報傳至鄴城，留守諸臣都鬆了口氣，最慶幸的莫過於曹丕——父親大軍還在回歸路上，母親已平平安安回到鄴城，這場叛亂總算是在自己手中平定，父親面前也算好交代。但還有個棘手問題，田銀、蘇伯雖死，尚有數千投降、被俘之眾，這幫人又該如何處置呢？

突發事件曹操沒有預先安排，這就要靠曹丕自己做主了，為此他召集國淵、徐宣、涼茂、常林等商議。徐宣首先倡議：「丞相鎮冀州六七載，廣開恩路招賢納士，未嘗有失德之處。古人云『小人有勇而無義者為盜』，今叛亂者皆窮凶極惡不逞之徒，若不加刑戮何以警示天下？《尚書》有云：『天命明威，不敢赦。』請將軍當機立斷，早誅兇徒以免後患。」

徐宣素以德行方正著稱，講起話來引章據典繪聲繪色，但多少有些書獃子氣。多虧他那老冤家陳矯擔任長史隨軍在外，若不然瞧他這副大義凜然的模樣，二人又要起爭執。不過在場之人卻沒有異議——都是受命輔佐曹丕的，早處理完這場亂子，大家肩上都少些沉重。

曹丕本心也想誅殺這幫人，畢竟自己當了一回留守丞相，半年來竟無一件事能自己做主，真真憋屈死了。若不在這件事上表現出殺伐決斷，恐怕讓父親小看了。想至此曹丕抽出支令箭遞與徐宣：「致書賈信，命他將所有俘獲之賊就地處……」

「哈哈哈，原來大家都在，將軍正處置軍務了吧？」一個笑呵呵不緊不慢的聲音打斷了命令，眾人側目觀看——程昱慢吞吞地走到了大帳門口。他上繳兵權不過半年時日，卻儼然蛻變成一位閒居老者，穿一身樸素的灰布便衣，既不著冠也不繫帶，手裡還拄著根青竹枴杖。行轅之內文官峨冠，武將披甲，也是他征戰多年又有曹操關照，兵士們都敬畏三分，換了別人這副穿戴絕對進不了營。

曹丕一見程昱便有幾分生厭——打仗的時候你不來，仗都打完了又指手畫腳，倚老賣老說你什麼好？心裡不痛快，但礙著面子還得笑臉相迎：「原來是程老將軍，您的病好些了？」

程昱拱拱手：「承您惦記著，是輕了不少。今日閒來無事悶得慌，到營裡隨便走走，跟當兵的聊聊天，不擾您的軍務。」

閒著沒事就來遛彎，這幕府中軍大營在他眼裡快成市井酒肆了。曹丕還得扮笑臉：「晚生正處理軍務，老將軍快快請進。妥與不妥之處還望您老多多教誨。」

「算了吧，平亂之時我也沒幫上什麼忙，這會兒又來叨擾，不太合適吧？」程昱話雖這麼說，腳底下可沒停，緊著往中軍帳湊。

曹丕更不便阻攔：「快別這麼說，您是老行伍了，即便進來坐坐也是晚輩臉上的光彩啊！快給老將軍設座。」常林親自搬了一張杌凳擺在帳口。

程昱心道——還算說得過去，就衝你小子今天這份禮遇，老夫就管管這閒事，免得你們以為我飽食終日無所用心。想至此不辭不讓，一屁股就坐下了，捋著花白鬍子緩緩道：「老朽耳朵也聾了，也沒聽清楚。將軍公子似乎要傳令將叛賊餘黨處決，可有此事？」

好長的耳朵，這還聾？曹丕聽出他似有異議，笑道：「記得父親統兵多年有個規矩，圍而後降者不赦。這幫賊子都是田、蘇敗亡後投降的，理應處決。」

「非也非也。」程昱果然唱起來反調，「誅降者，宜在擾攘之時，人心思亂天下雲起，故圍而後降者不赦，以示刑威於天下，斷其利路，使余寇不至於圍也。今天下略定，田、蘇之叛乃在邦域之中，此必降之賊也，殺之無所威懾，臣以為不可誅也。」說到這兒他微抬眼皮瞟了一下曹丕，「若非要誅殺，最好先請示一下丞相。」

程昱雖處閒職，畢竟有參議軍事之權，很受曹操器重。這半年多他借口身體不佳根本不進府當差，即便叛亂鬧得最厲害的時候他都沒露面，現在卻突然跑來發這麼一篇議論，其用意何在？他此來絕非隨便逛逛，實是有意為之。曹丕心細之人，焉能察覺不出？可還未及相問，徐宣又駁道：「老將軍所言雖善，但五官中郎將留守冀州，遇此突變有專命之權，何必再向丞相請示？」

程昱並不反駁徐宣，只是微微一笑，拱手道：「既然如此，那就全憑將軍做主吧。」從他口中說出這「將軍」二字甚是有趣，他原本官拜奮武將軍，而曹丕所任五官中郎將只是七署小官，因人而異才有二千石俸祿、副丞相之貴，所以旁人看來頗有以長屈幼之感。

他越這麼說曹丕越不敢拍這個板，只道：「兩位大人所言皆有道理，倒叫晚生難以決斷。反正這幫賊人已握於我手，處置之事不急於一時。容我再想想，改日再做定奪。散了吧……程老將軍留步。」

「諾。」徐宣、涼茂知道他們有體己話，趕緊告退。等他們出去，曹丕立刻起身，繞過帥案湊到近前，向程昱深施一禮：「老將軍有何心腹之言，但講無妨。」

程昱抓住他手腕，方纔的嬉笑輕鬆已全然不見，換了一副嚴肅的神情：「若按國法常理而言，徐寶堅所論絲毫不差，確實該將這幫降賊處死。不過將軍與丞相有所不同，以老臣所見，不應依常理處置。」

「這是為何？」

「方纔他們道『專命之權』，這種事別人可當真，唯獨將軍您不可以當真。凡專命者，謂有臨時危之急，利害之間者耳。今降賊已制在賈信之手，無朝夕之變。故老臣不願將軍行之也。」

曹丕望著他隱隱含著幽光的瞳仁，已思忖明白了，卻進一步試探道：「將軍所論甚善，然多有隱晦，還請不吝盡言。」

程昱先是一怔，繼而又慢慢恢復了笑意，鬆開他臂彎，拄著杖站起來：「子曰：『可與言而不與之言，則失人；不可與言而與之言，則失言。』老朽輔保將軍父子二十餘載，今已退歸林下但求安享餘生，既不願失人，亦恐失言。」

曹丕賠笑道：「老將軍姑妄言之，晚生姑妄聽之，聽完之後咱們都把它忘掉，如此可好？」

不愧是老曹的兒子，這種玩心眼的事一點就通。程昱心中竊笑，但薑是老的辣，一句露骨的話他都不願意說，只隨口道了句：「父為子隱，子為父隱，直在其中也……」說罷揚長而去。

「多謝老將軍指點。」曹公拱手相送，心裡卻已參透了不少——雖然叛亂已被平定，但老爺子喜怒尚不可知，現在殺降固然不犯歹，卻有越俎代庖之嫌，極易招父親猜忌。再者，無論如何叛亂是在自己管事時出現的，索性就把這事整個攬過來，若把降賊留下，沒準父親還會大發善心一律赦免。失德之處自己擔下，挽回人心的機會給老爹留著，這不就是子為父隱嘛！想到這裡曹丕倏然意識到，自己犯了個致命錯誤，絕不該奪營理事，這麼干非但不會有任何好處，反而更招父親厭惡，況且有曹植伺機於側，這實在太危險了！竇輔若沒死該有多好，這時候最需要有人在父親身邊美言。但事已至此，曹丕已沒有選擇餘地了，只能等候父親的裁決……

軍營實在不能再待了，曹丕當晚便把兵符令箭還給徐宣，急匆匆回了幕府。哪知轉天一早就有軍報，曹操中軍星夜兼程已渡孟津，當幕府得知消息時，大軍離城只不到十里了。曹丕萬沒想到父親回來得這麼快，提前連個招呼都沒打，他趕緊帶著國淵等人前去迎接。可剛出鄴城，就見旌旗招展征塵騰騰，打前站的劉岱、鄧展等部已開至行轅大營。叛亂明明已經平滅，中軍依舊急行軍趕回，諸將見到曹丕紛紛拱手施禮，臉上的笑容卻都不甚自然，見此情形曹丕暗叫不好，也不敢再去迎接了，乾脆就在鄴城南門等候父親。

不到半個時辰，許褚、韓浩督率的中軍就到了。曹丕等人正翹首觀望，卻見隊伍一閃，曹操已領著曹植、曹彰等數騎衝到他們面前。曹丕方欲下拜：「孩兒恭迎父……」

不容他說完，曹操劈頭蓋臉喝道：「并州怎麼回事？」

曹丕頓時懵了——冀州出了叛亂，何干并州之事？正支支吾吾不知如何作答，曹操又厲聲問道：「并州擅發民役難道你不知情？千餘百姓入山砍伐樹木，難道這不是你的主意？」

曹丕這才回過味兒來——前番修銅雀台建材不足，他聽舅父卞秉之言給并州刺史梁習寫了封信。或許梁習出於好意，想賣他個人情，因而征發民夫協辦木材。這本不算什麼大事，可偏偏趕在叛亂的節骨眼上，豈不是沒事找事？曹丕趕忙辯解：「孩兒確曾給梁使君寫信，卻沒有叫他勞役百姓，此事孩兒不知。」

「不知？」曹操惡狠狠等著他，「你乃堂堂五官中郎將，總督留守諸事，發生了什麼事竟全然不知，虧你說得出口！我才離開半年，冀州之民就叫你逼反了，難道也想逼反并州之人？」

曹丕嚇得魂飛魄散，腿底下一軟，立時跪倒在地：「孩兒不敢。」國淵、徐宣等也嚇壞了，忙跟著跪倒請罪。

曹操哪肯聽他們解釋，也不管大隊人馬了，一催坐騎馳向行轅，馬蹄掀起的塵土揚了曹丕一臉。曹操走了，曹植、曹彰卻不能怠慢，趕緊下馬把跪拜的眾臣一一攙起。曹丕還在發愣，也被兩個弟弟架了起來。

「父親為何如此動怒？」

曹植歎了口氣：「兄長不知父親這幾日是怎麼過來的，吃不下睡不安，又勾起了老毛病，整日以冷水浸頭祛風。就這樣還催大家趕快行軍，我們怎麼勸都勸不好。你也不必多慮，他這會兒正在氣頭上，難免多埋怨你幾句，過幾天就好了。」

曹丕半信半疑地看著這個同胞弟弟——你會幫我說好話？八成是趁機落井下石吧。心裡這麼想，嘴上卻道：「我這些日子打理事務頗為用心，沒病不怕吃涼藥，有什麼可慮的？只是煩勞你們替我膝前盡孝，多有不安啊！」

「自家兄弟何必這麼客套……」曹植顯然沒聽出弦外之音。

「平原侯奏凱而歸，我等給您賀功啦！」楊修、丁廙笑呵呵地擠出人群，「侯爺此番隨軍必然大展威風，我等作壁上觀心潮澎湃，今晚做個小東，可要聽您講講這一路的見聞。」

曹丕見他二人簇擁著曹植大肆誇獎，跟吃了死蒼蠅一樣膩味，正暗暗咒罵，又見從軍中躥出一臉諂笑的孔桂，以為他必要過來給自己見禮，哪知人家微一拱手也奔了曹植身畔，一把奪過曹植手裡韁繩：「侯爺只管與朋友敘談，小的替您牽馬。」

「不敢不敢。」曹植忙推辭，「您如今已是騎都尉之職，在下焉敢唐突？」

孔桂可不管那麼多，如獲至寶般緊緊抓著韁繩：「小的微末之輩，蒙丞相及公子厚恩，伺候您還不是應該的？誰不知您德才兼備，名揚四海，忠孝無雙？今天小的能給您牽馬，真是三生有幸！日後回老家我算是有的誇口了……」曹丕垂頭喪氣聽著這些奉承話，竟如此耳熟。看來東風已轉西風啦！

曹操在行轅換了車駕進入鄴城，一路端然而坐目不斜視，直行到五官中郎將府前他才有點兒動作——瞪著匾額重重哼了口氣！從人都瞧出來了，早晚他得跟曹丕鬧起來，可這個節骨眼上誰也不敢說什麼。漸漸來到幕府前，司馬門已然大開，曹操快步下車，一打眼見呂昭正規規矩矩跪在階邊，便手指大門問道：「幾時打開的？」

呂昭沒明白怎麼回事：「恭迎丞相凱……」

「我問你司馬門什麼時候打開的！」曹操怒吼了一聲。

呂昭腦子甚快，趕緊回奏：「聞知丞相歸來剛剛開打。這半年多中郎將統轄諸事都是出入旁門，未敢擅自打開。」

「嗯。」曹操怒氣稍解，「夫人回來了嗎？」

「奉中郎將之命，一個月前已經接回來了。」

「你倒是句句話不忘了保他。」曹操揮袖冷笑，猛一扭頭，瞅見遠處旁門外停著輛車，有幾個僕人正往車上搬東西。曹操詫異，丟下跪候的眾人，順著牆根悄悄踱了過去，漸漸走近，但見車上擺滿各色家什，几案、衣箱、妝奩匣子，還有十幾匹上好綢緞，都是平日分給卞氏的，她卻從來未用過。

原來卞秉也在，正指手畫腳指揮眾人：「快搬快搬！那箱首飾放這邊來……快著點兒！今日丞相歸來，若叫他知道就麻煩啦！」三四個僕僮正搬著架檀木屏風從小門出來，猛一眼瞅見卞秉背後怒氣沖沖的曹操，嚇得「匡」地一聲把屏風都扔了，匆忙跪倒在地參差不齊嚷著：「參見丞相！」

卞秉陡然一驚，趕緊轉身施禮，這時候不好再叫姐夫了，紅著臉訕笑道：「原來您都回來了，馬到成功奏凱而回，末將向您道……」

「呸！」話未說完，曹操一口唾沫已啐在他臉上，「誰叫你私自搬府裡東西的？難怪你姐姐平日節衣縮食，原來好東西都偷偷叫你搬走了！你們卞家還真是生財有道，偷到幕府來了。幸虧我只出去半載，若一年二載不歸，恐怕連門樓都拆到你們家去了！你這腆顏無恥的東西！」

卞秉臉上掛著那口唾沫，蹭都不敢蹭一下，低頭聽訓。

曹操越說越氣：「我叫你修銅雀台，想必你也從中肥私不少吧？竟這般貪得無厭！并州擅發民役與你有沒有關係？我算看透了，你們就沒一個好東西，我在外面打仗，你們就在這裡招禍。非要壞了老夫的大事，把百姓都逼反了才甘心！」

家事歸家事，國事歸國事，卞秉聞聽此言可忍不住了，連忙辯解：「丞相恐怕誤會了，末將絕不敢……」

「閉嘴！我懶得聽你廢話！」曹操豈容他分辯，踢開跪在門前的一個僕僮，踏上石階，「你給我老老實實等著，我先找你姐姐理論！我要問問她，怎麼管教的弟弟，怎麼教育的兒子？回頭再找你們算賬！」

還沒進家門就發這麼大火，今天必要鬧得沸反盈天。卞秉跪倒在地：「千錯萬錯皆在小弟，姐夫莫去……」曹操哪肯理他，頭也不回進了幕府。冀州叛亂本來就夠令他惱火了，這一路所見所聞更是火上澆油，在他看來所有人似乎都在跟自己對著幹。他連衣甲都沒換，帶著征塵氣哼哼就往裡闖，僚屬、僕僮紛紛下拜，他理都不理徑直來到鶴鳴堂前；又聞眾夫人正在說笑，竟還有絲竹之聲，越發怒不可遏，把紗簾一扯，怒吼道：「夠啦！為夫在外征戰，你們這些婦人竟如此悠然！誰叫你們私自飲宴的？」

眾夫人嚇了一跳，似秦氏、杜氏那等膽小的連杯盞都扔了，幾時見到老頭子跟內眷如此動怒？曹操兀自不饒，手指卞氏罵道：「規矩壞就壞在你身上，看看你養的好兒子，還有你那個好兄弟……」話說一半曹操頓住了——他發現卞氏身旁有個婦人，似乎不是自己妻室；別人見了他都趕緊萬福，唯有這婦人竟匆忙扭過身去不看自己，她是誰呢？

雖然沒看清正臉，但曹操已猜到她是誰。因為那個背影太熟悉，那個在織機前辛勤勞作的背影不知在夢裡浮現了多少次，雖然有些駝背了，但他絕不會認錯。曹操的怒火霎時煙消雲散，腦中空空如也，癡癡凝望著丁氏的背影——她已近六十歲，頭髮全白了，儼然一民間老嫗。

堂上一時間寂靜無聲，曹操雙唇顫抖著，不知該說些什麼。勸她留下？已經這把年紀了，他實在開不了口。把她轟走？他又狠不下心來。畢竟是結髮之妻，畢竟是自己負了人家，已近暮年驟然相見，該如何開口呢？正在尷尬之時，卞氏微笑著開了口：「夫君切莫動怒，我前番在孟津染病，這位老姐姐陪我住了幾日，受了不少辛苦。丕兒派人來接我，我就順便請她到咱府上住了兩天以示謝意。這位老姐姐性子怪，不願意見生人，夫君是不是……」

曹操見她沒把這層窗紗捅破，料是丁氏仍舊不肯見自己，原來只是和卞氏敘姐妹之情的，心下又感傷又無奈；也隨著卞氏裝起糊塗，支支吾吾道：「好……好。那你們慢慢聊，替我好好款待人家。」說罷怔怔退了出去。

他茫茫然踱至院中，不禁又泛起一陣暖意——原來自己錯怪卞氏姐弟了，他們趁自己不在把丁氏接到府裡招待，卞秉搬的那一車東西八成也是周濟她的。自己的結髮之妻要靠別的妻妾照顧奉養，當丈夫當到這個份上真是失敗！不見丁氏則已，一見到她不免又憶起死去的曹昂。曹操又悔又恨，若昂兒還在，何至於夫妻反目，何至於挑不出一個好的繼承人？若昂兒還在，莫說鎮守鄴城，恐怕都可以替他東征西討了。當年曹昂危難之際讓出戰馬以死盡孝，曹丕遭逢叛亂卻先要爭功搶兵權！

失去的永遠是最好的，他越拿曹丕跟曹昂比，越覺曹丕不堪。對卞氏姐弟的怨憤已經消了，但對兒子的不滿卻越積越深……

第十一章 冀州不穩，曹操怒責曹丕

【幕府訓子】

雖然西征因冀州叛亂而中斷，但曹操成功襲破了關中諸軍，奪取了大片地盤，又派夏侯淵等將分兵鎮守長安，已對涼州構成泰山壓頂之勢。殺敵奪地還在其次，最重要的是通過這一仗曹操挽回了威望，他終於從赤壁戰敗的泥潭中脫身，重新站立起來。這不僅是對敵人的震懾，也是對漢室朝廷的震懾。

曹操班師之際，在董昭斡旋下朝廷又發來詔命表彰曹操的功勞；並決定將河內郡轄下蕩陰、朝歌、林慮，東郡轄下衛國、頓丘、東武陽、發乾，巨鹿郡之廮陶、曲周、南和，廣平郡之任城，趙國之襄國、邯鄲、益陽（趙國為郡國，襄國為縣）共計十四縣併入魏郡管轄；此外又封丞相之子曹宇為都鄉侯，曹玹為西鄉侯。曹宇乃環氏最小的兒子，還不到十歲；曹玹雖已弱冠，卻是側室秦氏所生，性格平庸恬淡。這兩位公子自然不會對社稷有什麼功勞，毫無疑問這又是幕府授意而為。冀州是曹操根據地，魏郡又是冀州的首郡，其他州郡的地盤納入魏郡管轄，這意味著曹操直接統領的地域越來越大。修建鄴城，五子封侯，擴大地盤，曹家儼然已成國中國之勢。

不過回到鄴城的曹操並沒因此而高興，首先等待他解決的是叛亂的善後事宜。幕府與魏郡所有官員齊聚聽政殿，與其說是一場會晤，還不如說是提心吊膽聽候曹操處置。

留府長史國淵、護軍徐宣、五官中郎將曹丕及其長史涼茂、功曹常林五人齊刷刷跪倒在堂口。他們是此番留守的主要官員，無論叛亂的原因何在，責任必須由他們承擔，故而會晤一開始就主動出來請罪。曹操手據帥案面沉似水，只是望著堂外的銅壺滴漏，半晌沒有說話；其他屬官也不敢輕易做聲，都低著頭屏息凝神，猶如泥胎偶像。大堂上靜悄悄的，醞釀著緊張的氣氛，連掉根針都聽得見。

所有人都料定曹操立時就要拍案大怒，但他們猜錯了，沉默良久之後他僅是翻了翻案頭上的公文，平心靜氣道：「國長史，你上奏的叛賊數目是否有誤？我連接幾道軍報，僅河間一帶叛亂者就要數萬，除去賈信、曹仁誅滅的，至少還有同黨萬餘，你上奏的數目為何只有數千？」

國淵往前跪了兩步，低聲道：「素常將領破敵為炫耀功勞往往以一為十多報數目。但臣下以為此番平亂與以往不同，故而斟酌了一下。」

「有何不同？」曹操倒想聽聽他的理由。

「以往征戰乃是征討外寇，多其斬獲之數，欲彰顯武功震懾不逞之徒。但是河間在丞相封域之內，平滅叛亂雖有克捷之功，不過……不過……」國淵說到此處顯得很為難。

「不過什麼？」

國淵倉皇叩首：「臣下竊恥之。」天下皆知冀州乃曹操老巢，這裡發生叛亂無異於證明曹氏失德，上報的叛黨越多曹操的臉面越不好看。以往征戰平叛者大多以一當十誇大數量，以彰顯功勞震懾百姓，國淵反其道行之，莫說沒有虛報，就連原先被賈信歸為叛黨的人都反覆篩檢，但凡可恕的、可憫的、盲從的，能刪減盡量刪減。固然這是為曹操面子考慮，但也挽救了千餘條性命。

曹操不禁點頭：「好學近乎智，知恥近乎勇。這般用心可謂良苦，你起來歸班吧。」

「臣下有罪。」

曹操揚了揚手：「罪不在你。」

「謝丞相寬宥。」國淵起身施禮，顫顫巍巍退回班中。

曹操又道：「徐護軍，你也無罪。」

徐宣卻不肯起來，跪在那裡連連搖頭，痛心疾首道：「聖人云：『危而不持，顛而不扶，則將焉用彼相矣？』臣下治軍不力，戰事起時又未能親臨戰場，實在罪不可恕。」他說得倒是心裡話，仗還沒打兵權就讓曹丕奪了，他這個護軍確實沒臉。

曹操擠出一縷微笑：「當初老夫選你為留守護軍，根本不是覺得你有治軍之才，乃是用你之德。此番叛亂起於民間，並非士卒生患，足見你不辱使命。惜乎統事之人不解老夫用心，未能學到你的仁德，倘能得你之一二，焉能有此叛亂？」所謂「統事之人」自然指曹丕，看來曹操已把這筆賬完全記在兒子身上了。

徐宣哪好開脫自己，趕忙道：「並非五官中郎將之過，全是我等輔佐不力……」

「老夫說了不治你罪，起來！」曹操不願聽他說下去。

徐宣猛一抬頭正望見曹操嚴峻的目光，不敢再爭辯了，只得起身施禮退歸班中。曹操又指了指涼茂、常林：「你們倆也起來。」

「丞相，我等……」兩人也要叩頭請罪。

「老夫已經聽說了，你二人輔佐我兒盡心盡力，叛亂伊始又力阻其親征，實是有功無過。」

涼茂哪敢領這功勞，忙替曹丕說好話：「五官中郎將天生明睿，若領兵平叛必能馬到成功，皆因我等行事過於謹慎，唯恐政事疏漏才勸諫其不要前往。無心而為之，實在算不上什麼功勞。」

曹操冷笑道：「有心無心老夫都要謝謝你。天生明睿？嘿嘿嘿，若真叫他領兵平叛，現在還不知亂成什麼樣呢！」這已經是賭氣的話了。曹丕在下面聽得又害怕又委屈，實不明白父親為何這般輕視他的能力，為何就武斷他平不了叛軍。

常林還想再解釋兩句，卻被曹操喝斷：「老夫說無罪就是無罪，你們都給我起來！」涼茂、常林不便違拗，尷尬地瞧了一眼曹丕，只得起身歸班。

偌大的聽政堂只有曹丕一人還跪在地上，曹操卻不急著發落他，只是翻閱著公文陰沉著道：「你給我跪到一邊去，等辦完了事再與你計較……」只這一句話，所有臣僚盡數撩衣跪倒：「丞相息怒，寬宥中郎將大人。」

「寬宥？老夫能原諒他一次，能次次都原諒嗎？」曹操臉色愈加難看，「此事與你們無干，都給我起來！」

此等情形下誰好意思不管？大家倉皇叩首，請求曹操寬恕曹丕，竟無一人起身。曹操見此情形愈發不快，把手中竹簡一摔，厲聲道：「我叫你們起來，沒聽見嗎？難道你們都得了他幾箱錦緞，為他說話嗎？」

這句話一出可把眾人嚇壞了——前番曹丕給群僚送禮，在場之人大半收了，倒不是貪圖那點錦緞，而是不敢得罪曹丕。如今曹操把這事扯出來，若再講情非落個交通公子、結黨營私的罪名不可，故而都似針紮了一般站起來，不敢再言語了。

曹操得理不讓人，騰地站了起來，終於沖曹丕發作道：「你以為這些事我不知嗎？身為丞相之子賄賂朝廷幕府官員，不遺餘力邀買人心，以為這樣就能保你繼承為父之位？倒是雞鳴狗盜有才華，什麼都沒學會先學會奪營爭權了！惜乎老夫要的是公忠體國誠心任事之人，不是這等蠅營狗苟的伎倆就幫得了你的！」

曹丕跪在一旁，雙手緊緊摳著磚縫，腦袋壓得低低的。如此隱秘之事父親竟公然挑明，不啻是當眾把他扒得精光，情何以堪？

曹操慢慢壓抑著怒火，一邊踱著步子一邊道：「你也是二十多歲的人了，老夫本想成全你的面子，哪知你竟不識趣。朝廷授你官職，你不忙著具表謝恩，反而帶著一幫人出遊南皮，你非但不把朝廷放在眼裡，又何嘗把為父放在眼裡？隨你去南皮的人我都知道，左不過是你那烏七八糟的一黨。你們都密議些什麼勾當？說！」

得官出遊是實，但曹丕只是與眾人賞風弄月，曹操說他有密謀，這便是胡亂揣測了。記室劉楨、阮瑀皆是出遊南皮一份子，有心出來說句公道話，唯恐引火燒身，又被曹操說成是烏七八糟一黨，都嚇得臉色煞白呆若木雞。曹丕有冤無處訴，腸子都悔青了，只能苦苦分辯：「父親，絕無此事，絕無此事啊……」

曹操哪肯聽他解釋，兀自惡狠狠道：「那竇輔得了你什麼好處，在我身邊整日絮絮叨叨說你的好話，此番征戰他亡於陣中，老夫原有意追獎，但因為你的緣故，老夫決定不追表他了。免得那些目光短淺之人覺得跟著你有好處，三三兩兩都去巴結你！至於那些跟你穿一條褲子的人，你放心，他們也好不了，咱們有賬慢慢算！」

曹丕又悲又痛，一個竇輔事小，可日後誰還敢親近他，幫助他？曹操這是要砍斷他的人脈啊！

曹操越說越氣，指著曹丕的鼻子破口大罵：「老夫一再包容你訓教你，你幾曾入耳？我坐鎮冀州七載，捫心自問絕無虧欠百姓之處。你任事不過半年就捅出這亂子，不是你失德又是什麼？那反叛的田銀乃是河間一家豪族，蘇伯不過區區一佃農！為父真是打心眼裡佩服你，不到半年的工夫，豪強庶民都叫你得罪遍了，你可真有本事！幸虧你只是我兒子，若生在皇家坐天下，豈不是天下皆叛？你小時候為父就不甚放心，讀書之時便投機取巧，兄弟們一處打獵，永遠是別人先發你趁亂取利，射回來的東西就說是自己的。攻下鄴城之時人人都忙於軍務，唯獨你私闖袁府驚人女眷，尋花問柳無所事事……」

這一大套沒頭沒尾的話扔出來，在場之人全愣了。連小時候讀書打獵都想起來了，還把甄氏之事拿出來重提，這都是哪年的黃歷？全是雞毛蒜皮的家務事，真正有份量的只有叛亂，而該為這場叛亂負責的究竟是誰？曹操這根本就不是教訓，而是一場宣洩，要把數年來對兒子的不滿以及慘敗赤壁以來的憋悶都宣洩出來。

曹丕沒想到自己會變成出氣筒，只覺父親彷彿要把天底下所有的罪責都扣到他頭上，除了一而再再而三的叩首請罪，還能怎麼辦？

曹操劈頭蓋臉數落個沒完，陳芝麻爛谷子都想起來了，繼而又望著堂外的銅壺滴漏，瞧著那滴答滴答的水珠冷冷道：「人之一生何其短暫？白駒過隙轉眼即逝，我是老了，但我要找一個才幹超群的後繼之人，似你這般無才無德日後有何可為？但凡昂兒、沖兒還在，豈能輪到你這等不肖之徒？我死去的兒啊……」其實說了半天，這才話歸正題。曹操本心裡想念的還是曹昂、曹沖，故而才會把曹丕一絲一毫的錯誤無限放大，他不喜歡的僅僅是曹丕的性格，單論為人處世也沒什麼大不可的，世上父母沒有不偏心的。

卞秉早聽不下去了，又因外甥修建銅雀台之事替自己背了黑鍋，心中實在不忍，仗著外戚的身份出班勸道：「丞相暫息虎狼之怒，大公子恪勤孝儉，未嘗有過……」

話未說完曹操便扭臉斥道：「你這個舅父當得好，果然替你外甥說話，并州民役之事我還沒找你呢！這幫孩子自小到大被你哄著，你何嘗教過他們學好？整日就知道帶著他們胡玩，嬌慣得他們不知天高地厚，如今惹出禍來，你還有臉替他講情！」一席話把卞秉罵得滿臉死灰。

今天曹操實在有些過分了，國事家事混為一談，而且六親不認。連舅爺說話都不管用，別人更不敢隨便搭茬了，大家眼巴巴望著他，都不知如何是好。曹操喘著粗氣在曹丕面前踱來踱去，不知為何，這會兒曹丕越是唯唯諾諾曹操越有氣，已經開始琢磨剝奪他五官中郎將之位了。

突然有個高亢的聲音嚷道：「丞相，屬下有一言望您深納。」眾人皆感詫異——什麼人敢在這個節骨眼上做仗馬之鳴？大家側目望去，只見一個五十出頭的皂衣官吏邁步出班。此人雖是文士，卻虎目虯髯相貌雄偉，聲若洪鐘震驚四座，正是幕府西曹掾崔琰。

「此乃我父子之事，你有什麼可說的？」曹操知他是個直性人。

崔琰又向前湊幾步，拱手道：「丞相身繫天下之重，又豈有尋常家事？去年公子也曾派人給我送錦緞，屬下未敢收納，此事丞相也已知道。所以屬下絕無私弊之心，所發之論還望丞相詳思。」

曹丕一見崔琰站出來，心都快蹦出來了，只當他是曹植一黨，必是要趁機進讒落井下石，滿心盼著父親也把他頂回去。哪知曹操卻長歎一聲：「你非說不可那就說吧。」

「諾。」崔琰趨身道，「既在其位忠於其事，五官中郎將身負留守之任，在他治下冀州叛亂，無論因何而起，此事實在也難脫干係。」聽到此處曹丕心都涼了，料是此人攻擊自己不遺餘力，必要害得自己失寵丟官，哪知話到此處口風又變了，「不過……河間之亂根源何在難道丞相不明？前番賦稅驟增，士民不滿因而生怨，加之丞相領兵在外冀州空虛，才有好亂之輩從中挑撥生事，中郎將至多是監察不力。再者，平心而論丞相真授予他權柄了嗎？所有留守重臣皆有便宜之權，中郎將自己能做什麼主？丞相府、冀州府、五官中郎將府，三方差事都壓到他一人頭上，恕屬下直言，即便丞相您也未嘗這般辛勞過吧？怎麼能將所有過錯都歸咎於中郎將呢？」換做別人萬不敢說這番話，唯崔琰平素就有公正之名，故而理直氣壯毫不隱晦。

曹丕簡直不敢相信，崔琰竟會替自己說話，而且句句切中要害，彷彿都出於自己肺腑。猛然間他有一種想哭的衝動，若不是跪在大堂上，這會兒他早就垂淚沾襟了。他意識到自己錯了，大錯特錯，崔琰果如吳質所言，乃是公忠體國耿介之士。真正的大臣永遠是站在公理一邊的，不會因為與某人結親而改變公正之心。疾風知勁草，他由懼轉悲，又由悲轉恨，恨自己目光短淺，以為小恩小惠就能籠絡世人，實在是把這些大臣看扁了，把天下的事看簡單了。

也是崔琰素來不偏不倚實事求是，竟把曹操問得啞口無言，不過這等敢犯盛怒的膽子確非常人可及。崔琰見曹操喘著粗氣沒有辯駁，又轉過身對在場諸臣道：「方纔丞相說中郎將萬般不是，我卻要鬥膽說他一宗好處。前幾日毛東曹調在下族弟崔林為冀州別駕，中郎將言道有私弊之嫌。這句話說得好！我等為官皆當有謹慎之心，公子這句話不單是為幕府之政、朝廷之政著想，也是為我崔氏一門的名節著想。半年來中郎將誠心任事踏實肯幹，日理萬機未嘗有一時之清閒，大家有目共睹，豈能以一過而掩百善？」毛玠比崔琰更知道細情，但凡事隱惡揚善，崔琰既把這說成是曹丕的好意，他也不必點破。

只要有一個肯出來仗義而言的，別人也就好說話了。國淵立刻接過話茬：「崔西曹所言極是，在下每日與中郎將一同理事，這半年裡一應政務無論大小，他總要反覆斟酌才能定論。《詩經》云『如切如磋，如琢如磨』，這正是中郎將不厭繁瑣過人之處。現在想來當初頒布新稅之時，中郎將也曾囑咐我等小心行事免生事端，若是我等能多加留意也未必有這場叛亂啊。」眾人紛紛點頭——國淵所言不失公允，論才幹曹丕遠不及其父，但勤政實幹卻是不折不扣有目共睹的。

就連徐宣也出列道：「河間亂起事出突然，中郎將雖越俎代庖卻能決斷於瞬息，又引鮮卑兵阻敵於幽州，避免事態惡化。如此當機立斷也算不辱丞相之明了。」

這幾個大臣都是正人君子，是不輕易謬讚的，既然一致肯定曹丕，至少證明在他們心目中曹丕是合格的。其他人也隨著低聲附和，涼茂、常林都是曹丕屬僚，不便在這時候替他說話，只連連點頭贊同。曹丕心裡已踏實一半，見此情形更是感動得沒話說。世間誰才是真為自己好的人？平日裡這幾個大臣不苟言笑，看似不好打交道，真到了關鍵時刻卻是他們仗義直言。直到此時他才明白，父親給他選的這幾條膀臂都很好，並沒有人故意與他作對，而是職責所在。這些忠貞的大臣不但匡正曹丕的過失，也在時時刻刻匡正曹操的偏頗。

曹操已無話可說，只覺胸口彷彿堵著一塊大石頭，一口氣上不來下不去——一代丞相焉能不明白事理？可是對於剛才的那一場發作就連他自己都覺得有些不能理喻，有對曹丕長期的不滿，有叛亂之後急於遮醜的心態，恐怕更多的是他內心深處一直就不看好曹丕吧。尤其經過這一場西征，他似乎反而對曹植寄予的希望更高。究竟希望哪個兒子繼位，連他自己都搞不清楚了。不過崔琰的話甚是在理，曹家實際上已擔負起天下之重，家務已不僅僅是普通的家務，而是關乎天下命運的決斷，有些事就連他自己都無法做主。曹丕這個長子也不是普通的長子，從某種意義上說已是儒家正統所在，這些重要的大臣固然看到其一些才幹，恐怕更多的是看中他的身份。對於曹家這等不君不臣的家族而言，儒家禮法的正統觀念已無可避免滲透進來，宗法制反倒成了曹丕最有力的保護，即便身為父親兼丞相的曹操都難以撼動……

環顧著交頭接耳的眾臣、默默無言的兒子，曹操的火氣戛然而止，反而感到可笑——身為臣子把天子玩弄於股掌之間，管著比朝廷還多的兵，住著比皇宮還大的宅子，選拔官吏重才不重德，他曹某人可算是世間最離經叛道之徒，可是就連他這樣的人都不能超脫正統與禮法的束縛。不想叫臣僚忠於朝廷而欲使之忠於自己，忠來忠去卻不免歸於故俗，君不君臣不臣，到底是應該叫屬下安守禮教還是該叫大家背棄禮教？這世上還有比曹操更自我矛盾的人嗎？曹操想至此不禁苦笑，笑自己的無奈；可只笑了兩聲，忽覺天旋地轉腦袋劇痛，連退幾步跌坐於地。

「丞相的頭風犯了！快傳李璫之來！」連臣僚帶兒子全慌神了，攙的攙扶的扶，堂上一片混亂。那位方纔還慷慨陳詞的崔西曹，一不留神竟被身邊的人擠了個跟頭……

【世事不息】

曹操靜靜仰臥在鶴鳴堂，灌下一碗李璫之煎的湯藥，又用冷水浸了頭，已不似方纔那麼眩暈。趙氏與李氏一左一右跪在他身邊，一個給他擦拭水珠，一個為他梳頭。卞氏則一言不發抱著曹熊遠遠坐著，只是唉聲歎氣——曹丕是她兒子，她也不好說什麼。趙氏、李氏都是聰明女子，眼睫毛都會哄人，跟著夫人過來能不明白是什麼道理？手底下伺候著曹操，嘴裡就念叨著曹丕的好，把這半年來曹丕如何禮待諸位夫人、如何照顧兄弟添油加醋述說了一遍。曹操在前堂被崔琰等勸解一番，在後堂又被兩位寵妾開導，火氣早消得差不多了，只是直勾勾望著卞氏。

卞氏明知丈夫心裡想什麼，卻故意不看他，輕輕拍著曹熊的背。曹操注視她良久，終於忍不住問道：「你是當娘的，你說說你養的這幾個兒子哪個最好？」

卞氏隨口道：「誰最好啊……我看熊兒最好，不招災不惹禍，也不招你生氣，處處討人喜歡。」

曹操不禁苦笑：「你明白我問的是什麼，偏偏不肯說。你道熊兒最好，可這小病秧子能成就大事嗎？你呀，就是不肯為我想想。」

「我不為你想？」卞氏鼻子一酸，「你何嘗為我想過？他們哪個不是我肚子裡爬出來的？我能說哪個好，哪個不好？這世上當娘的都一樣，只盼著兒子們和和睦睦，成不成大業都是你們男人的事。你要是真明白就不該問我，只當我是個啞巴好了……」話未說完眼淚已簌簌而下。卞氏也算個女中豪傑，當年曹操逃離洛陽舉事，她身處險地再苦再難都沒掉過一滴淚，如今卻被兒子的事愁成這樣，這世上的家事實比國事更難斷。

她這一哭曹操也不好再問了，捫心自問對卞氏他只有感激。生兒育女且不說，單是她對丁氏的照顧就夠叫曹操高看一眼了。雖說世間夫妻不說兩家話，但總有個誰虧欠誰，他這輩子對卞氏虧欠太多了，何必拿兒子們的事再招她煩呢？想至此只有黯然歎息。

「喲喲喲，我的老姐姐，這是怎麼了？」卞秉一臉壞笑走進來，他有內親身份，丫鬟也不便拒之門外，「是不是這倆妹子伺候姐夫，您又打翻了醋罈子？」一席話說得趙氏、李氏不禁莞爾。

「去你的！」卞氏破涕為笑，「你也一把年紀的人了，嘴上還沒個把門的。難怪你姐夫不給你陞官，當你的別部司馬吧！」

曹操也被他們逗笑了，接茬道：「你們姐倆別假打架給旁人看，我已封了你們卞家為都鄉侯，能給我曹某人當內弟還有什麼不知足的？若嫌俸祿少，你們偷偷把這府裡的財貨弄到娘家去還不夠嗎？」這話雖是玩笑，卻也透著曹操的心思，他可不想外戚權柄過重。譬如兒子們的事，私下問問卞氏還可以，若是她們一家子攪和到其中，非亂了不可！

卞秉也算功勞赫赫，聽姐夫這般話語不免有些刺心。但自己畢竟是當和事佬來的，沒再糾纏下去，湊到榻邊訕笑道：「我的好丞相、好姐夫，說也說了鬧也鬧了，消消氣吧。您要是身子得勁出去瞅瞅，子桓領著十幾個小子都在外面跪著呢。眾臣也都候著，連總不露面的程昱都來了。董昭、袁渙剛從外地過來，不明白怎麼回事，也在外面等著呢。」

「唉……」曹操歎口氣，兒子多了也麻煩，大的二十多，小的似宋氏之子曹袞、劉氏之子曹棘，都還不到十歲，且不論今天之事怨誰，當爹的有病，兒子們都在外面候著，臘月天再凍出病來豈不叫人難受？曹操的那點兒氣早扔到夜郎國去了。「叫大家都散了吧，今天的事我誰也不怨。你替我告訴老大，叫他別多掛心，是他的錯我改日再找他，不是他的事……就算我今天急糊塗了吧。」他不好直接跟兒子道歉，有個知近的人傳話就妥當多了。

「好咧！」卞秉笑呵呵轉身邊去。

「慢著。」曹操又叫住他，「你把程昱請進來，袁渙、董昭也叫進來。還有……方纔我在前面說了你幾句，你也別多心。過幾天你安排大伙到銅雀台逛逛，也算是給大家道道這半年多的辛苦。好歹也算打了場勝仗，別鬧得都不高興。」

「瞧您說的，見外了。」卞秉話雖這麼說，攤上這麼個喜怒無常的姐夫，提心吊膽半輩子還升不了官，是苦是樂他自己明白。有外臣進來，女眷就不能再呆了，卞氏抱起孩子，帶著兩個姬妾轉過屏風去了。不多時程昱三人進來，都向曹操探問病情。

「無礙了，你們坐吧。」曹操坐起身來，一把拉住程昱手腕，讓他坐在自己身邊，「這次平亂勞你費心了。」

程昱卻道：「老邁無能徒給公子添麻煩，幫倒忙還差不多。」

「是嗎？」曹操燦然一笑沉吟道：「子為父隱，父為子隱，直在其中矣。」

程昱彷彿被錐子紮了一下，他做夢也想不到，兩個人私下裡說的話竟已被曹操得知。轉念一想也不奇怪，趙達、盧洪之流遍佈朝野，處處耳目什麼事他會不知道？跟自己兒子尚要動此心機，實在可怖！想至此程昱忙要跪倒請罪，手腕卻被曹操牢牢攥住，動彈不得，只得低頭道：「在下一時糊塗胡言亂語，望丞相恕罪。」

曹操搖頭道：「你為我父子著想，老夫感激您還來不及，怎麼能說是罪過呢？別看你是個打仗的，卻不僅僅明於軍計，也很善於處人父子之間啊。」

程昱聽這話有點兒沒底，倉皇道：「多謝丞相不計末將之過，在下日後必定慎言。」豈止是慎言，他已暗下決心，日後再不敢管他們爺倆的事了。

曹操卻道：「你也是一片好心，不過我要考較兒子，你出言指點又豈算他的好處？現在看來子倒是肯為父隱，反是我這當爹的氣量小了。」

「天下無不是之父母。」程昱又能說什麼呢？有些事真的不是越明白越好。

曹操撫著他的背感歎道：「昔日兗州之敗，若不是有你，老夫焉能有今日？似你這等共患難的老兄弟，莫說沒有錯處，即便有錯老夫也不會加罪。」

「多謝丞相成全。」程昱知其意有所指，曹操所說的錯處絕非指曹丕之事，而是他自請歸隱。雖然程昱上了些年紀，可還沒到不能從軍打仗的地步，至於養病更是彌天大謊，上好的燒酒他還能喝兩罈呢！他前番以送親為名與荀彧相會，在許都停留數日，本想勸荀彧罷手，結果未見成效。曹操要奪漢室天下，荀彧要保劉氏天子，眼瞅著兩人漸行漸遠，只怕早晚撕破臉。到時候像他這樣有威望的老資格、老將軍如何處於其間？若有一日曹操逼他表態，違拗曹操自取其禍，逆來順受又怎麼對得起荀令君？難道也要受荀軍師那等罪？故而程昱急流勇退，乾脆把權一交回家裝糊塗。

現在看來糊塗沒裝徹底，只因與曹丕多說幾句話暴露了精明，以後更要夾著尾巴做人了。曹操知他所思所想，可畢竟是隨自己創業的功臣，人家一心要撇清，又能把人家怎麼樣？又撫慰了幾句便叫卞秉攙他出去了。

袁渙與董昭剛到鄴城就趕上這麼件事。董昭是去許都為曹操跑魏郡增縣之事，袁渙卻是從家鄉陳郡而來。他久歷地方之職，堪稱一代循吏，敦行教化表彰孝節，深得百姓擁戴。曹操特意把他任命為家鄉譙縣的父母官，監管屯田之事，但幾年前鬧瘟疫，袁渙不幸感染，回鄉養了兩年多病才好，瘦得都快皮包骨頭了，如今回到鄴城是入府待職的。

曹操正為冀州之叛煩心，見他回來如逢甘露：「曜卿來的正是時候，大病初癒不要出去為官了，就在幕府補個祭酒之位吧。」

「全憑丞相安排。」袁渙起身施禮顯得很費勁，似乎氣力還沒恢復，二次落座下意識撫了撫胸口，沉吟道，「半路聽聞冀州出了點兒亂子，恐是更易田賦所致吧？」這就是聰明人，知道曹操想的是什麼，把事情揣摩清楚來的。

「確如你所言。」曹操投來一股欣賞的目光，「老夫當年為安黎庶降低賦稅，每畝地僅取賦四升，又扼豪強兼併，本以為大可收冀州百姓之心。哪知人心不足，如今添了花錢的地方，剛上調一些就惹得豪族、農戶都來造我的反。真是人心不古世風日下，想起來頗令老夫傷心。」

袁渙顯然不同意這種論調，心不在焉整理著衣襟，等曹操發完牢騷才道：「丞相所言固然有理，但卻似管中窺豹未能中的。」

「哦？」曹操沒想到他會這麼評價自己，不禁蹙眉。

「屬下久在地方深知百姓之苦。方今狼煙未熄，無一歲不動兵戎，農夫五口之家服役者不下二人，或在官署或充兵卒，其餘能耕者不過百畝，所出僅是溫飽。春耕夏耘，秋獲冬藏，伐薪樵，貢官府，給徭役，地方縣寺連燒的柴都是百姓供的。春不得避風塵，夏不得避暑熱，秋不得避陰雨，冬不得避嚴寒，四時之間無日休息；又難免鄉里嫁娶送往迎來，弔喪問疾，養孤贍老皆在其中……百姓言『離亂人不及太平犬』，只要打仗就有受不完的苦，服不盡的役，畝取四升固然很低，但只要這仗打不完，受苦的永遠是百姓啊！」

曹操並不否認他所言，卻道：「並非老夫給百姓點兒實惠就洋洋自誇，這世道便是如此。寧要短痛不要長痛，我東征西討還不是為了早日安定天下？誠如你所言，畝取四升即便不算什麼大恩大德，總比橫徵暴斂要好的多，再者三十稅一乃本朝舊制，自桓、靈以來動亂繁多，實際稅收早已在兩三成以上，豪族租稅甚至有對半分的，我現在提到二十稅一也不算盤剝，比昔日袁紹、劉表之制可算厚道多了。」

袁渙心道，這便是孟子所言「五十步笑百步」。卻不敢把話說得太難聽，略一思索轉而問：「丞相以為畝取四升，利益何人所得？」

「自然是讓利於民。」

「非也，乃為豪紳所獲。」

「何出此言？」曹操見他處處與自己唱反調，甚是詫異。

「屬下細細講來，丞相便知。」袁渙掰開揉碎解釋道，「戰亂以來災禍肆虐民田荒廢，耕農自存者不過少數，大半依附鄉里豪族。一者豪族有私人部曲可保性命無傷，二來也是土地兼併迫不得已。丞相您降低田賦，豪族受其恩惠畝稅四升，但他們向佃農索取可就不僅僅是四升了。如今您驟然提升，水漲船高，豪強繳賦多了，自然要向佃農多伸手。這樣算來，究竟是黎民得利還是豪紳得利？」

曹操辯解道：「此言差矣，當初老夫明明已核定田畝，抄沒袁氏死黨分田予民，並限定豪族名下田產不可過制。」

「問題就出在這裡。」袁渙抬頭凝視著他，「任何科法律條都得靠人去執行吧？」

曹操一愣，似乎明白點兒了：「你是說……官吏執法不嚴，豪族依然搶奪民田大肆兼併？」

袁渙不是來告狀的，當然不敢接這話，卻委婉道：「當初嚴不嚴的屬下不在冀州並不清楚，可莫忘了現在又過了六七年，恐怕形勢已跟當初不一樣了吧？袁氏的豪強是減了不少，不過咱們曹營中……」話說一半袁渙戛然而止，卻轉而慷慨道，「崇實效，去虛文，飭吏治，厚民生，此乃為政萬古不變之要！」

曹操漸漸醒悟了——土地兼併這種事不是說控制就能控制住的，也絕非一時做好就能永遠做好的。平定河北已經六七年了，曹營新貴們也在不斷擴充家財，新豪族產生了，舊豪族也度過了蟄伏期，兼併勢頭有增無減。雖說制度上有限制兼併這一條，天長日久就鬆懈了，他自己都不敢從根本上撼動豪族，何況那些治理地方的小吏？地主兼併增加田賦，蘇伯那樣的佃農要反；而曹氏親信又比一般地主有特權，田銀那等沒關係的地主也不滿意。曹操不寒而慄，就在他捧著自己的善政沾沾自喜之時，冀州早就在無聲無息中變成另一番模樣了。

「為何沒人告訴我？」曹操憤然問了一聲，繼而又覺這話問得太可笑——身邊的人都是既得利益者，誰會自找麻煩？似袁渙這等無私之人倒是曾經反映過曹洪、劉勳、郭嘉等人子弟縱橫不法，結果不都被自己大事化小小事化無了嗎？他沉默片刻，森然道：「明日傳我教令，赦免輸作左校的長社縣令楊沛，召他到鄴城來。」

袁渙與董昭對視一眼——要用酷吏這劑猛藥了。

曹操瞇縫著眼睛道：「豪強之事你不必操心了，老夫我來辦，可最近屯田也出了不少問題，最嚴重的是屯戶逃田。尤其淮南新招募的屯民，據說已逃了小一半，這又該如何治理？」

袁渙一改方才嚴厲的口氣，悲天憫人道：「百姓安土重遷，不可猝變，易以順行難以逆動。屯田制已推行多年，倉廩豐實軍糧無缺。若依在下之見，也不必強迫屯民了。無家無業的就留下，想回鄉的就叫他們去吧，順從民意也是大德啊。」

曹操治下屯民基本上有四種：一是規定範圍，在這片土地上的人不管願不願意都視為屯民；二是早年收編的黃巾義軍及其兒孫子弟；三是戰亂中的流民；四是從與敵接壤之地強制遷徙的百姓。屯民雖然不服徭役，但都是軍事管制，繳稅又高，所以百姓都不願意當屯民。當初是天下戰亂沒辦法，能活命就不錯了，如今北方漸漸步入安定，與自耕農、佃農一比，屯田儼然快成暴政了，但凡能自謀出路，誰還願意幹這個？而隨著局勢的變化，曹操也不再為糧食發愁了，搞屯田不過是方便養兵戍邊，初衷已經變了，也沒必要丁丁卯卯那麼嚴格。

「就照你說的辦吧。」曹操不免傷懷，「時事更易永不停息，看來老夫也該換換新腦筋了。你是治理民生的行家，遇事多替我分分憂，以後在府裡做事，有不當之處及早告訴我。」

「諾。」袁渙起身，「那屬下先行告退了。」他知道董昭必有機密之事，故而說完就走不多寒暄。

袁渙一去氣氛立時沉寂下來，曹操並不瞅董昭一眼，而是斜倚在榻上，才捶著膝頭哀怨道：「《尚書》有云『論道經邦，燮理陰陽』，可其中難處又有誰知？老夫聽你的話，當了這肩挑天下的丞相，自此便無一日安生，裡裡外外操不完的心。你還嫌害我不夠，又修鄴城又讓我兒當官封侯，如今還給冀州添了十四個縣，加了這許多差事，真要累死老夫啊！」

董昭自不能點破，還得配合他演下去，一臉苦笑道：「尋常之輩自然難以負遠，但您豈是凡人？德濟天下威名鎮遠，莫說丞相之責，即便肩上擔子再重些又有何妨？」這話實是一語雙關，已經一人之下位極人臣了，擔子再重些又意味著什麼？

曹操並不接這話茬，卻轉而感歎：「《禮》曰：『心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。』老夫如今連齊家都辦不到，焉敢多求？」他的口氣半是謙讓半是自嘲。

董昭越發笑道：「自古君王豈是真循著修齊治平之路？想那齊桓公九合諸侯，尚且寵信豎貂、易牙等宵小；晉文公受封九錫，不免薄待介子推、顛頡等功臣；始皇帝掃滅六國一統天下，也曾有屠弟逼母之事。我大漢高祖皇帝又如何？拋妻棄子，撇父欺嫂，辱罵賢士，屠戮功臣，莫說齊家，恐怕連修身這一關都過不了，還不是照樣平天下？丞相是精明之人，何時也信那些腐儒之言？」

「話雖如此，畢竟……唉……」曹操當然不信修齊治平之類的話，卻不得不擺這種姿態，即便面對董昭一人，有些話也要公然擺上桌面。漢室天下這盤大餐要吃，但還要有個文雅的吃相。

董昭絕不叫曹操為難，趕緊話歸正題：「丞相功蓋天下，莫說增十四個縣，即便增十四個郡又有何妨？若以在下之見，增地魏郡仍未盡善而盡美也。」

「那何為盡善盡美呢？」

董昭臉上的嬉笑立時不見，猛然跪倒榻前：「自古人臣匡世未有今日之功；有今日之功，未有久處人臣之勢者。今丞相恥有慚德而未盡善，樂保名節而無大責，德美過於伊尹、周公。然太甲、成王未必可逢，今處亂世民難教化，甚於殷周之時，處大臣之勢，使人以大事疑己，誠不可不重慮也！丞相雖震威德，明法術，而不定其基，為萬世計猶未至也。定基之本在地與人，何不稍建封國以自藩衛？丞相忠節無暇，天威在顏，耿弇（y□n）床下之言，朱英無妄之論，不得過耳。昭受恩非凡，不敢不陳。」董昭朗朗陳詞，這番話不啻是直接勸進！

昔光武帝劉秀未登九五之時夜臥邯鄲宮，大將耿弇三更造訪，臥榻邊陳說利害，勸劉秀自立為帝。戰國春申君黃歇的門客朱英勸其自立，以避權勢太重無妄之災。當斷不斷反受其亂，再繞彎子代漢這一步也要邁出去，未來宮殿都修好了，還能有別的選擇嗎？董昭已經把話挑明了，曹操卻依舊不肯把話說死，模稜兩可道：「天下未平仗要繼續打，你說的事嘛……也可以辦，不過要一步步來，切莫著急。」

董昭極能忖度他的意思：「在下勉力為之，若丞相早定天下當然最好，若事有不順時不我待，在下也有辦法。眼下最要緊的是恢復九州之制。」這已是他第二次提出恢復九州古制，上次是七年前方定鄴城之際，那時被荀彧生生頂了回來。如今曹操與荀彧的關係已經變了，此事大有可為。

「好，你就去辦吧。」曹操答應得痛快，無半點兒不安。

「若荀令君再加阻攔又當如何？」董昭得把醜話說在前頭，討他一顆定心丸。

曹操微微蹙眉，坐起身望著搖曳的燈芯，怔怔道：「老夫原本希望與令君共預朝政，但火不厭熾水不痛寒，有些事生性使然，不能強人所難。天下之事不能因一人而廢止，你無需心存顧慮，只管放手去幹。令君若有異議，老夫自有辦法處置……」

自有辦法處置？究竟什麼辦法？董昭想問個明白，話到唇邊又嚥了回去——曹、荀之間畢竟共事二十餘年，曹操能表這個態已很不易，何必非要逼他親口說出底線，見勢而論吧！

話方及此又見卞秉匆匆忙忙回來了，還領著涼茂，曹操馬上鉗口，轉而問道：「你們還有何事？」

卞秉拉了一把涼茂，笑道：「群臣都散了，唯有涼長史沒走，似有話想跟您提，又猶猶豫豫不敢進，我乾脆把他領進來了。涼長史，有話您就跟丞相直說吧。」

「這……這……」涼茂似乎難以啟齒。

董昭見此情景不知又要耽誤多少工夫，他此來就為了討曹操一句話，如今已然吃了定心丸，索性也不再多留：「既然丞相還有要務，在下告退。」

剛才那番話，曹操似乎很費了一番心神，只疲憊地揚揚手：「該辦什麼就去辦吧。只是剛到鄴城又要回許都，往來奔波多受累了。」

董昭微微一笑：「為國驅馳理所應當。」說罷快步出堂而去。他言道「為國驅馳」，卻不知究竟為的是哪一國！卞秉甚是伶俐，早覺出涼茂有難言之隱，不聲不響也隨著董昭溜了。

等涼茂反應過來，堂內就只剩曹操與他兩個人了。曹操知道這是個忠厚人，也不忙著問他，指著一旁的坐榻：「坐，這又不是朝會，坐下慢慢說。」

「不、不。」涼茂連連擺手，又憋了好一陣子，似乎下了很大決心才道，「懇請丞相容我辭去五官中郎將長史之位。」

曹操比涼茂預想的要平靜得多，未有半分詫異之色，反問道：「為何辭職？子桓對你無禮？」

「不不不，中郎將待在下很好……只是在下才德不堪，難當此重任，還請丞相……請丞相另擇……」有些話涼茂實在不知該如何張口。現今曹氏父子之間陰晴不定，這長史實在難當，曹丕那邊不把他當自己人看，曹操這邊嘴上雖不說，但天長日久也會不滿，還沒法為曹丕說好話。這實在是受罪不討好的差事。涼茂是規規矩矩辦實事的人，自認沒這份才智居於其間左右逢源，這次河間叛亂已把他搞得心力交瘁，還不如換份踏實差事幹。可這話又該怎麼說呢？

曹操已看穿其心思，也不叫他為難：「好啦好啦，你也不必再說了，我將你調任別職也就是了。」

「慚愧慚愧。」涼茂以袖遮面甚是羞赧。

「這也不怨你，當初老夫讓你給子桓充任長史還是欠考慮。你之所長在治國理民，不該拿繁瑣之事來紛擾你。這樣吧，你去跟子桓知會一聲，從明天起依舊回幕府當差，五官中郎將長史我另換旁人。」曹操暗暗打算，要找一個久經滄海，處事老練，能鎮得住曹丕的人選。

「謝丞相成全。」涼茂又從懷中掏出一紙薄薄的絹帛放在榻邊，「這是兩個月前中郎將隨手寫的詩文，他沒當回事就扔在桌案上了。屬下讀了心有所感就收起來了，丞相若是有空不妨過目。」說罷深施一禮，默默退了出去。

曹操輕輕拾起那絹帛，見上面一色的小巧行楷，果真是曹丕親筆所書，還有句短短的小序，輕聲默念起來：

【建安十六年，上西征，余居守，老母諸弟皆從，

不勝思慕，乃作賦曰：

秋風動兮天氣涼，居常不快兮中心傷。

出北園兮徬徨，望眾墓兮成行。

柯條憯兮無色，綠草變兮萎黃。

感微霜兮零落，隨風雨兮飛揚。

日薄暮兮無悰，思不衰兮愈多。

招延佇兮良從，忽踟躕兮忘家。】

「這孩子也是有心人啊……」讀了這思念父母兄弟的悲詩，曹操即便鐵石心腸也軟了，平心而論曹丕又有什麼不好呢？

曹操把這小小的絹帛疊了又疊，似收藏珍寶一樣緊緊揣到懷中。平定天下問鼎至尊，若只是打仗那麼簡單就好了，戰場上可以快刀斬亂麻，這些左右為難的國事家事又當如何抉擇呢？這一天曹操真的覺得自己老了，許多事都是心有餘而力不足，或許只有戰場才是他這輩子最得意的地方。其實所有難題皆有一個根本的解決辦法——及早統一天下。那時候還有什麼君臣大防？還有什麼嫡庶之論？興邦立業名正言順，說什麼就是什麼！

漸漸地曹操不再想這些紛擾的問題了，而是把思緒移向了東南，第二次南征的籌劃已出現在他腦海中……

第十二章 起用酷吏，曹操治貪下狠手

【楊沛上任】

轉眼間又一個冬天過去了，建安十七年（公元212年）在無聲無息中悄然來到。曹氏父子鬧的那點兒小彆扭漸漸消弭於無形，終究沒再起什麼波瀾。魏郡增縣轉移了所有人的視線，鄴城僚屬忙著核查戶籍，更易地方官，中軍將士又開始為南征做準備，似乎所有人都已忘記剛剛平息的那場叛亂。可是曹操卻沒忘，這次事件對他而言刻骨銘心，若不及早扼制豪強的勢頭，只恐大兵一走還要再出問題。為了解決後顧之憂，他要等候一個重要人物到來……

正月中旬的一天，天色陰沉沉的，刮著嗖嗖寒風，空中零星飄著幾顆雪花。這麼冷的天若非迫於生計誰還在外奔波？原本熱鬧的鄴城大街空蕩蕩的，就連幕府門樓上的士兵都不停地搓著手，暗暗抱怨：「這該死的鬼天氣，開春竟比臘月天還冷！」都沒心思當差了，只盼著中午那頓飯。

可就在將近正午時分，從中陽門南北大街慢慢悠悠行來一駕車。這駕車可真寒酸，一匹小瘦驢拉著，幾根破木頭釘的平板，上面搭了個撒氣漏風的篷子。那篷子也非錦緞，而是由麻布圍成，要是整匹布還說得過去，這車篷說灰不灰說綠不綠，竟是好幾塊破麻布縫在一起湊的，正中頂子上還貼了塊土黃布的補丁；前面沒簾子，趕車的倒能對付，一領草蓆就堵上了。往下看更可笑，車□轆一新一舊，左邊的舊輪子一看就是別的破車上拆過來的，黑色漆皮都掉了；右邊的新輪更不像話，也不知哪位木匠師傅做的，七扭八歪不怎麼圓，又是疙瘩又是癤子，輻條就是破木頭釘的，幹活的手懶，非但長短不一沒鋸齊，連樹皮都沒剝。這駕車走起來搖搖晃晃顫顫巍巍，吱拗吱拗響得刺耳，都快散架了。

鄴城堪稱當今天下最繁華之地，給曹操守門的兵更是見過世面，平日裡迎來送往多大場面都碰到過，卻沒見過如此寒酸的驢車，離著老遠竟沒認出那是什麼東西，還以為是柴禾成精呢！漸漸走近才辨出是輛車，最奇的是只見車卻不見趕車之人，莫非這驢有靈性，能自己拉著跑？守門士兵平日見的都是寶馬香車，還真沒遇到過這等新鮮事，紛紛抻著脖子眺望，指指點點，但見這駕驢車慢慢悠悠越走越近，竟直愣愣沖幕府大門來了。

當兵的可不幹了——就沖這輛破車，能進鄴城就不錯了，還敢來幕府，真不知天高地厚！有幾個兵立刻下門樓，一擁而上把車攔住。到近前才瞧明白，原來有趕車的，在車篷裡坐著呢。可能怕冷，又沒有車簾，把草蓆往前面一堵，他在後面躲風，就留了幾寸縫隙，伸出根鞭子趕著這匹驢。

一個年輕的兵長厲聲喊道：「哪來的破車？停下！」

當兵的本以為這一聲喊罷趕車的即便不下來也得停住，怎料人家根本不理，趕著車硬往前闖。兵長可火了，扯住驢轡頭就往道邊拽；哪知這匹驢還挺野，也沒戴嚼子，一晃脖子照著兵長的手就咬。所幸這兵長眼疾手快，真要是咬上，手指頭就沒了！

其他兵士見此情形想笑又不敢笑，攔車的攔車，拽驢的拽驢；那兵長受了一驚後緩過神來，越發惱羞成怒，躥上車板扯去篷子前的草蓆，氣哼哼道：「下來！你這縱驢行兇的狂徒！」還沒聽說過縱驢行兇的罪名呢。

「車簾」都沒了，車上的人只好下來——原來裡面只有那趕車的一人。這廝生得瘦小枯乾，又瘦又長一張瓜條臉，真跟那匹驢有幾分相像；□黑的面皮，禿眉毛，細眼睛，鷹鉤鼻子，小薄嘴唇，蓄著兩撮山羊鬍，滿臉的皺紋似刀刻一般，也辨不出多大歲數；尤其惹人注意的是他的頭髮，即便尋常百姓都攏發包巾，再窮也知道別根小木棍，這位卻是一頭齊刷刷的短髮，在脖子後頭披散著，只在腦門箍了根布條。身上衣服更寒酸了，大冷天只穿件粗布衣，灰了吧唧滾一身土，瞧不出本來顏色，衣襟下擺早磨破了，爛布條耷拉著；腳底下更沒有暖靴，一雙草鞋裡面塞布外面纏麻，都快邁不開腿了！

莫看此人容貌猥瑣，口氣卻很硬，把鞭子隨手一扔，趾高氣昂道：「你等為何阻我去路？」

眾兵士瞧他這副尊容還拿腔作大，都掩口而笑，那兵長譏諷道：「睜開眼你那狗眼瞧清楚，前面是丞相幕府！」

那窮漢把手一揣，倚著車沿陰陽怪氣道：「認得是幕府，我就是來見曹丞相的。」

「哦？」聞聽此言兵長倒是猶豫了片刻，俗話說皇帝還有三門窮親戚，萬一是丞相舊相識可得罪不起。但仔細辨來，此人關中口音，離沛國譙縣甚遠，不太可能是丞相故人，便搪塞道：「你當曹丞相是什麼人，豈是說見就見的？」

那人拉著驢臉，聳著鼻子道：「本官就是受丞相召令而來。」

「就你這德行還當官呢！」當兵的哪裡肯信。那兵長更是挖苦道：「以為我們是三歲頑童嗎？你是哪個窮鄉僻壤來的嗇夫、亭長？跑到鄴城莫不是來告狀的？聽老子一句勸，這天底下冤枉的事兒多著呢，憑什麼委屈不得你？丞相乃當朝宰輔千金之貴，也懶得管你的閒事，要打撞天官司別處打去！」

不知為何，這番話正觸了此人霉頭。這小個子竟躥上前去，照著兵長臉上就是一巴掌：「胡言！我就不信這天下沒有講理的地方！」

他這麼一說似乎更坐實了兵長的猜測，幕府的兵豈是隨便打的？大家一哄而上，架住此人雙臂，打的打罵的罵，那兵長更惱羞成怒，抓過這窮漢衣領，正反給了倆大嘴巴：「他媽的！還敢打老子？看我不揍得你滿地找牙！」

正廝打間，只聽「啪」的一聲響，從那窮漢破衣服裡掉出塊四寸許的竹板。當兵的可認識這玩意，是士人來往拜謁用的名刺，沒想到此人真是當官的。有個小兵拾起來，無奈是個不認字的睜眼瞎，趕緊遞到上司手裡。

「老子倒看看這是個什麼鳥人！」那兵長舉著名刺，瞇著眼睛念道，「馮翊楊孔渠……」

楊沛！那當兵彷彿被雷劈了，驚恐地瞪大了雙眼，手一哆嗦，名刺二次落地。這回他連撿都不撿了，直溜溜給窮漢跪下，雙手左右開弓自己給自己八個大嘴巴，帶著哭腔道：「楊大人，小的有眼無珠得罪您了。你就拿我當個屁，把我放了吧。」他這一跪，其他當兵的也知道捅了婁子，立時跪倒一片。

無怪乎這些當兵的如此害怕，楊沛何等人也？自曹操主政以來，也曾重用過一批酷吏式的人物，似滿寵、薛悌、王思、郤嘉之流皆有苛刻之名，但若是與這位楊大人比起來，就小巫見大巫了。楊沛，字孔渠，左馮翊萬年縣人，原本是李傕主政時西京任命的新鄭縣長１，十七年前曹操奉迎天子路過新鄭，楊沛貢獻了糧草，從而進入了曹操的視線。他歷任多個縣令之職，雖說清如水明如鏡，卻為政苛刻心腸狠毒，提倡嚴刑峻法。在他坐鎮的縣寺大堂，拷死人命不過家常便飯，該殺的不該殺的，不問青紅皂白手下亡魂無數；在他手下當差，稍有疏忽也難逃一陣鞭抽杖打，因此丟了性命的也不少，故而天下人無不知其嚴酷。也正因為如此，他的官一直升不上去，始終未過六百石。他任長社縣令期間，曹洪的門客仗著靠山橫行鄉里，私自放貸，拒不納田，楊沛將人拿至縣寺，竟親揮鐵槌生生打斷了曹洪門客的雙腿，曹營中人無不驚駭，幸虧曹操力保無虞。但他屢屢拷死人命，終於還是被彈劾治罪，截斷頭髮受了髡刑，發往洛陽服苦役。如今曹操要痛下殺手整治不法，又把這個魔頭赦回來了！

楊沛拍拍身上的土——其實太髒了，拍也白拍；捻著山羊鬍，瞇著鷹隼一般的眼睛，冷笑道：「好個勢利的小人，竟敢毆打本官，不想活了嗎？」

那兵長都哆嗦成一團了：「小的不知您老人家駕到，我狗眼瞎了。」他若真知道是酷吏楊沛，借他十個膽也不敢，怎知這大名鼎鼎的酷吏竟會是這副裝扮，此等尊容？

楊沛依舊不饒，揪住那兵長的髮髻，鷹眼一瞪：「本官蒙丞相大赦，從洛陽苦役之地趕來，也難怪你這狗眼夾不進。不過你方才說什麼？這天底下就沒有講理的地方啦？知道我是當官的便跪地請罪，若我是尋常百姓，還不被你活活欺負死！本官理過無數官司，多大的官我都敢得罪，就不信這個邪！就衝你這句話，我非扒了你的皮不可！」他可是說到做到。那兵長聞聽此言嚇得體似篩糠，口吐白沫，兩眼一翻，雙腿一軟——昏過去了。

這時就聽「轟隆」一陣響，幕府司馬門洞開，國淵、陳矯、和洽、杜襲、桓階、辛毗、徐宣、王粲、楊修、孔桂等大步流星出府，左右列開，繼而有人朗聲大笑：「楊孔渠，老夫候你多日了！」曹操竟親自迎了出來。

這禮遇可非尋常，楊沛也嚇一跳，施禮下拜：「罪臣參見丞相。」

那幫惹禍的兵見丞相都親自出來迎接，臉全嚇綠了，趕緊拖著暈厥的兵長退到街邊。曹操卻沒注意他們，完全被楊沛的破衣、破車吸引了：「你已被赦免，為何如此模樣？」

楊沛倒滿不在乎：「屬下在洛陽為苦役，得丞相赦令恐耽誤差事，沒來得及更換衣物，自己動手打了這輛車趕來應召。」

「哼！」曹操甚為不悅，「那些地方官都是做什麼吃的？難道我要的人連一件衣服、一輛車都供不起嗎？」

楊沛卻道：「非是他們不與，是屬下不要……」說著話他把腰間麻繩一解，敞開衣襟，卻見這衣服裡密密麻麻都是字，「此乃屬下一年多的風聞瑣記，以此狀告河南諸縣十七名官員部屬。無公就有私，有私就有弊，若在下受了他們東西，豈能坦然告他們狀？」

眾人無不凜然——好個難惹的刺頭，還沒進門先告上一狀，不知要有多少人捲鋪蓋回家了。曹操卻頗為欣賞，連忙降階，抓住楊沛的手仔細觀看。但見滿是幹活留下的粗裂口子，天冷還生了凍瘡，再看除了這件粗布衣，他裡面竟再沒一件別的衣物，露出瘦骨嶙峋的肋條。天下有一種人，對別人嚴厲，對自己更苛刻，楊沛便是這種「瘋子」，雖心狠手辣卻是個清官，至今家裡無產業，窮得叮噹響，老婆孩子在萬年縣老家住窩棚。

「孔渠，委屈你了……」曹操頗感自責，當初罰他輸作左校本來可以赦免，但曹操為了妥協豪族，穩固人心沒那麼幹。

楊沛卻不當回事：「瓦罐不離井口破，既入官場就得辦事。人非聖賢，辦錯事挨罰還免得了嗎？這便是朝廷的王法！」

曹操拉著他手：「走！到府裡去說，老夫要好好聽你講講這天下之事。」

杜襲一旁笑道：「丞相，我看先給楊大人找身乾淨衣服吧，再者楊大人遠道而來恐怕還沒休息用飯吧？」

「對對對！」曹操這才放開，「先給楊大人更衣備飯。」眾人紛紛過來拱手相讓。楊沛卻扭頭瞅著那幫惹禍的兵丁，咬著牙道：「你們先伺候好我的驢，咱的賬回頭再算！」就這一句話，那匹驢可享福了，眾兵丁趕緊解套，刷洗飲遛，跟伺候祖宗一樣伺候著。活命全指望驢老人家啦！

好歹也是丞相下手札調來的，豈能腌臢？楊沛被請入偏室「拆洗」一番。惜乎幕府不能隨便給外臣沐浴，可忙壞了那些奴僕，每人手裡兩條手巾，沾著水一通搓，擦了小半個時辰才瞧出皮肉本色。曹操已允諾賜衣，早有人捧來最好的錦衣，虧得騎都尉孔桂慧敏心細，趕緊拉過僕人，耳語道：「你小子真不會伺候人，這種人雞蛋裡挑骨頭，有棗沒棗都要打三竿子，豈能給他這麼好的衣服？就尋與他官位相當的六百石皂衣來，冠帶也要最普通的。舊衣服給他留著，那上面還有狀子呢！許丞相不接，不許你不給他留。拍驢屁拍到驢蹄上，留神他踢死你！」僕人諾諾連聲，忙換了一般皂隸之服，楊沛果然坦然領受未說什麼。

換完衣服又賜飯，這位楊大人當了一年多苦力又大老遠折騰來，的確是餓極了。丞相賞飯不過是擺個姿態，哪有真吃飽的？楊沛可不管這麼多，顛起了槽牙，什麼雞鴨魚肉冷熱葷素一股腦往肚裡填，竟還催促僕人添了四次飯。惹得其他掾屬掩口而笑，最後還是孔桂勸道：「楊大人，俗話說『大餓不在車飯１』，您餓久了要是這麼吃，非吃出病來！」這才算打住。

裡外三新填飽肚子，再往聽政堂一坐，楊沛與方才大不相同了，挺胸抬頭正襟危坐，一雙眸子熠熠生光。諸掾屬左右侍立，今天除了楊沛誰都沒座，就聽他高談闊論：「商君有云：『聖人之為國也，一賞，一刑，一教。賞則兵無敵，刑則令行止，教則下聽上。夫明賞不費，明刑不戮，明教不變，而民知於民務，國無異俗。』刑無等級，自卿相、將軍以至庶人，有不從令、犯國禁、亂上制者，罪死不赦！所謂八議之論，寬仁之道，只能使這天下越來越亂！」

楊沛雖精瘦卻嗓音高亢，在場之人除了春風化雨的愛民循吏，就是文質彬彬的德行清流，哪聽得慣商鞅這一套？無不皺眉。曹操卻是不住點頭微笑，此刻他要的就是這麼個鐵面無情的人物。他從帥案上拿起早就備好的印綬：「老夫赦免你所為只有一事，任命你為鄴城令，替我好好管管這腳下之地！」

楊沛略一蹙眉，繼而跪倒在地：「屬下不敢從命。」

「為何？老夫乃是誠心相請。」

楊沛看看左右眾人，森然道：「若要屬下當這個官也容易，從今以後鄴城由在下執法，即便拿下再大的官，捅出天大的案子，丞相切不可徇情！」莫看他天不怕地不怕，其實也是個明白人，不把曹操的嘴先堵上，什麼事都辦不成。

「哈哈哈……」曹操仰面大笑，「你當老夫何等人也？昔日棒殺蹇碩叔父名震洛陽，豈能阻攔你處罰權貴？我再給你吃顆定心丸，自明日起下至黎民百姓，上至老夫本人，任憑你監督執法。雖是一介縣令，我與你二千石俸祿，監察冀州司法之事，普天之下不論哪裡來告狀的，你都可以接狀遞我！」這權力可大了，曹操的想法根本沒局限於鄴城，這不過是一種嘗試，以此來制約豪強懲治不法，若是楊沛的做法見效，他將把嚴刑峻法進一步推行天下。其實他有這個想法已非一兩天了，因為赤壁戰敗隱忍不發，如今征討關中得勝，聲威再次樹立，又鑒於河間叛亂，曹操終於決定放開手腳幹一場了。

「謝丞相信任。」楊沛畢恭畢敬接過印綬，又補充道，「刑生力，力生強，強生威，威生德，故德生於刑。去異立德，莫過於嚴刑！」這番話可把在場之人聽得暗暗搖頭——公正嚴明固然好，但若以嚴刑立威立德，即便血流成河也只是緣木求魚。

曹操卻笑了，笑得格外欣慰，格外滿意……眾人不免低聲議論，和洽嘀咕道：「唉！這楊孔渠也是個迂腐的書獃子。」

杜襲就站在他身邊，聞聽此言甚是不解，不禁掩口問道：「陽士兄何出此言？似他這等狠毒酷吏還迂腐？」

和洽耳語道：「你只道儒生迂腐，殊不知崇法之人更迂腐。儒有中庸之道，法家有什麼？先代郅都、張湯之流，近者陽球、王吉之輩，雖清廉自守，皆以律繩衡萬事，結果又如何呢？非但不能理明天下，自己都沒個好下場。泱泱九州之地，不崇德不修道，迷信區區幾條律令就能治理好天下，這樣的人豈不比儒生更迂腐？」

「有理有理，」杜襲豁然開朗，「我輩當諫之。」說著便要出班。

「慢著。」和洽生怕這急性子惹禍，一把攥住他手，「丞相遲早會明白的，先叫這瘋子大鬧一場，理理這團亂麻也未必是壞事……」

大家眾星捧月般送這位煥然一新的鄴城令出府，卻見一輛嶄新的馬車停在門口。楊沛把腰一掐：「這是何來？本官那輛車呢？」

當兵的心說——您那輛車早推到後面當柴禾劈了。臉上卻賠笑道：「您的車丞相留下了，這輛是他老人家賞賜給您的官車。」楊沛見這輛新車還算樸素，並不僭越六百石縣令的制度，在鄴城當官沒個好車也不行，就是自己不講臉面，也不能給丞相丟臉啊，便勉強應允了：「本官那匹驢呢？」

士兵用手一指，但見幕府牆根底下拴馬樁下王粲正逗弄一匹粉鼻白嘴的小黑驢——早刷乾淨，飲好了，拿喂丞相寶馬的好料喂足了，簡直不是來時那驢了。大家這才注意到，方才裡面高談闊論唯獨不見王粲，原來他一直在這逗這匹驢呢！

這位幕府記室有一宗怪癖，不喜燕語鶯聲琴瑟五音，偏偏愛聽驢叫，認為此乃世間最美的聲音。他手裡攥把青草，往驢嘴裡捅，那驢能不想吃嗎？可剛一張嘴，他就把草撤走了；驢一閉嘴，他又捅回來了，三逗兩逗驢能不叫嗎？驢一叫他就高高興興「欣賞」一番，有時聽美了竟蹲在那裡扯著脖子跟著一塊叫，虧他也是快四十的人了，竟還有這麼大玩心。

眾人見他這副模樣焉有不笑之理？楊沛卻不管那麼多，狠狠瞪他一眼，親自解開韁繩又把這驢系到了馬車後面；回過頭掃視那群兵：「方纔攔我車之人呢？」還沒忘這茬。

那個兵長已甦醒多時，刷了半天驢又哆哆嗦嗦跪出來，見他裡外三新，趴在地上更不敢說話了。楊沛不饒：「裡面的事完了，該算咱倆的賬了。你是跟我回縣寺，還是隨我進去聽丞相發落？」

裡外活不了，這兵抱住楊沛的腳：「大人饒命啊……我家裡還有二十歲老母，七十多的媳婦呢！」

眾人都無不哄笑，楊沛卻毫不動容，厲聲道：「後悔遲矣，本官最恨你這等仗勢欺人的東西！你道天下沒有講理的地方，我就好好與你評評理！」

那兵早就泣涕橫流了：「這事真不怪小的，鄴城之人誰不知幕府十丈之內文官下車，武將下馬，況且您是從五官中郎將府門口直愣愣過來的，焉能不阻攔？」

「唔？」楊沛嚴厲的目光忽然變柔和了，他第一次來鄴城不曉得這些，連忙回頭觀看，果見自己方才經過了曹丕的府邸，竟沒有遵禮下車，狠狠一拍腦門，「唉……看來是本官錯在先，該打該打！」崇法之人這點好兒，不准別人犯法，自己也要守法，「你叫什麼名字？」

那兵抹著眼淚道：「小的叫劉慈。」

「劉慈？名慈人不慈。」楊沛反倒笑了，「本官犯法在先，你打得好！回頭我跟丞相說說，調你到我縣寺辦差。你倒是個敢捅婁子的，從今往後我叫你抓誰你就抓誰！我叫你打誰你就打誰！」

「諾。」那兵長死裡逃生腿都軟了，連連磕頭，「只要大人能饒了我，您叫我幹什麼我都干！」

楊沛還真是就地取材，方入鄴城就撿了個鷹犬，又向眾人拱手道：「有勞列公相送，不過醜話說在前頭，自明日起若下官查到列公不法之處，可顧不得情面啦！」一句話說得眾人不寒而慄。

王粲卻沒在意，兀自跟著那驢，終於把手中的草餵它吃了，眼見楊沛已登車，又朝著它屁股上狠狠拍了一巴掌。那驢四蹄亂蹦，扯開脖子「嗯啊！嗯啊！」一通叫，王粲如聞天籟喜不自勝：「妙哉妙哉！這驢嗓門真高！」

和洽耷拉著冬瓜似的腦袋，輕輕歎了口氣：「此驢一鳴聲聞四方，恐怕要亂一陣子嘍。」

【貪賄百態】

鄴城乃冀州首縣，也是幕府所在，天下人盡知丞相才是當今朝廷之主，故而鄴城實為天下第一縣。曹操任命酷吏楊沛為鄴城令，實為天下第一縣令，這無異於向全天下宣佈，嚴刑峻法開始了。首當其衝被震撼的就是曹營新貴，一時間噤若寒蟬談楊色變，連素來跋扈斂財的曹洪、劉勳都致書鄴城約束子弟——楊沛來當縣令，以後老老實實做人吧。

但事情絕沒他們想像的那麼簡單，曹操給予楊沛的不僅僅是縣令之職，而是監管整個冀州乃至專斷一切訴訟的權力，在這麼一個強悍的酷吏面前，無論官員還是豪強紛紛收斂。繼曹營新貴之後，河北的豪族縉紳也開始感受到壓力了，原本四升的田賦已調整為三十稅一，他們對佃農的租子也已提高，如今來了個鐵面無情之人，再不敢隨便逼迫佃農了。若把人家逼急了，人家弄份狀子往楊沛眼前一遞，立時禍不旋踵。人活一世難免有些小過，只要進了鄴城縣寺，多少年前的舊賬都給你翻出來，即便治不了罪，也折騰得你不得安寧。這回不用佃戶哀求，土豪們主動就把租子降了，原本要搶要買的地也不要了。大伙咬牙忍著，只盼這位縣令爺早早捲鋪蓋調走；還有人天天禱告，希冀哪天能來個雷，一下子劈死這酷吏。

僅就鄴城而言楊沛是很成功的。自從他入主縣寺，莫說官員子弟橫行不法，就連尋常百姓的口角都少了。那個被他調去擔任縣功曹的劉慈也頗玩命，整日帶著兵巡查街面，監督士農工商一切人等。只要縣令的馬車一過，無論何人都要退避三分，比躲避丞相車駕還迅速，就連那位不知輕重的公子曹彰都不敢胡來了。曹操眼見鄴城內外一片肅然，心中頗為歡喜，自以為辦了一件多了不起的事。可就在他沾沾自喜之際，楊沛卻把一大摞案卷擺到了他面前。

鄴城的問題解決了，但別的州郡收上來的狀子還要曹操來處置。其實楊沛早已濾過一邊，能處置的他便越俎代庖了，交到曹操面前的都是天字一號的案子，全是狀告曹洪、劉勳等人不法斂財的。尤其令曹操瞠目結舌的是丁斐的案子，當初袁渙任沛國都尉就曾反映丁斐、卞秉處理屯田之事有私，他沒有在意；毛玠也曾多次狀告丁斐不法，他也沒有處理，直到現在才知道問題的嚴重。原來丁斐在處置沛國分田的時候大肆中飽私囊，而且勾結屯田都尉董祀，上下其手以私家的病牛更換屯農的好牛——屯田制中屯農使用的耕牛絕大部分是官牛，是官府借與屯民使用的，凡用官牛者每年收成官六民四，用自家牛的與官府五五分成。丁斐以大量病牛更易官牛，有病的牲口自然會影響耕作，不但國家受損，屯民也不滿。而且他換走的牛又幹什麼用呢？無非是再以私牛的名義租給屯民，從中取利。就這麼一換之間，國家不但少了一成的收益，而且病牛也降低了出產，大量不義之財都流入了丁斐、董祀之手，他們偷梁換柱已經好幾年了。

屯田出了這麼個大窟窿，幕府竟毫不知情，屯民焉能不逃？法度焉能不壞？曹操把闔府上下官員罵了個狗血淋頭，決定鐵下心來親自審問此案。

卞秉又成了第一個倒霉蛋，這位舅爺想跑都沒處跑，當著眾掾屬的面被叫到聽政堂，灰頭土臉聽姐夫數落著：「我以為你不過是生性懶散，誰知道你還有這等手段？當初我把沛國授田之事托付你與丁斐，再三囑咐不可過分斂財，你全當耳旁風嗎？家鄉人的錢你都敢盤剝，非但自己的面子丟了，連老夫這張臉都沒處放！」

卞秉確有冤屈，這會兒也不敢嬉笑了：「在下身為近親，焉敢中飽私囊？您若不信可徹查我卞氏財產，若有半分貪賄所得，叫我死無葬身之地！」

曹操冷笑道：「好，你是清白的，好樣的！可你是聾子還是瞎子？難道丁文侯大肆私吞你不知情？你說擅發并州民夫之事與你無干，我可以相信。但丁斐斂財已非一日，你可曾有一句話制止他？你哪怕到府裡說閒話時有跟我提起過半句麼？我看你就是個濫好人！」

他們畢竟是一家子，旁人豈能不勸？崔琰出列道：「丞相無需過責卞校尉，此案畢竟與其無干。他至多只是未能檢舉，還望丞相寬恕。」

「滾！滾！滾！」曹操猛拍帥案，「給你當別部司馬都是天大面子，從今往後無事不准再進幕府！」

卞秉瞪大了眼睛看這姐夫，千言萬語堵在心間——我哪做錯了？難道給你曹孟德當親戚就這麼難嗎？不錯，我卞氏姐弟不過賣唱出身，當初是你把我們救了。可我姓卞的哪裡對不起你？當年環氏的賬不算也罷，可三十多年如履薄冰受的什麼罪？有功你不賞，有過你先罰，一肚子黃連還得笑臉哄你！我是欠你的，難道此生此世就要任你辱罵，任你驅使嗎？你道我不管丁斐之事，真要是撕破臉皮你何顏面對一起舉兵的兄弟們？左也不是右也不是，天哪！我這輩子活得真冤啊……卞秉想到此處忽覺胸口發悶，嗓子眼發鹹，一口鮮血已湧了上來。可他再不願在人前丟臉，硬是狠狠嚥了下去，朝著眾人虛拱了一下手，看都不看曹操一眼，轉過身行屍走肉般去了。

他是走了，曹操還在生氣：「傳典軍校尉丁斐！」

不多時丁斐就出現在大堂口，與卞秉不同，他已主動摘去冠帶，解去囊革；不過臉上神色卻很坦然，絲毫沒有懼意。曹操方纔還氣滿胸膛，可一見他面心頭便猶豫起來——丁斐是家鄉故人，又是隨自己舉兵的有功之臣，無論兵力財力都曾有過貢獻，更何況與丁氏夫人是族親。我已休了丁氏，丁沖手無寸權整日飲酒，如今若再處置丁斐，世間之人如何看我？可若放縱不管，如何向群僚交待，又如何向各地屯民交待？

似卞秉那等近親，又沒有什麼大錯，隨便教訓幾句打發了便罷，可丁氏故舊該如何處置？曹操這會兒似乎明白卞秉的難處了，實在是左右為難。

丁斐邁步上堂，一撩袍襟直溜溜跪倒在地：「罪臣參見丞相。」他表情不卑不亢，似乎全沒把罪行看得多嚴重。

曹操見他光著腦袋口稱「罪臣」，手裡卻沒捧印綬，情知這傢伙狡猾至極——捧上印綬是真心伏罪，不帶印綬而來明顯是還想當官，硬拿情面給我出難題！

曹操不上這當，厲聲問道：「丁文侯，你印綬何在？」

丁斐腆著臉皮道：「印綬被我拿去換餅吃了。」誰也沒料到，此等時候他還有心思開玩笑，這與眼下嚴肅的案件頗不相符。左右群僚皆覺可笑，連素來嚴峻的崔琰、毛玠、袁渙都有些矜持不住，打眼望天不敢樂出聲來。

曹操卻沒心思笑，正色道：「厚顏無恥，虧你還玩笑？侵吞屯田之資數目巨大，你可知此乃死罪？」

「屬下知罪……」丁斐拜倒叩首。

曹操痛心疾首道：「別人犯罪也罷了，你從軍多年深知創業不易，昔在兗州兵糧不濟，為呂布所攻幾至不復。故任峻、棗祗殫精竭慮以創屯田之法，召流民固於田畝以供軍糧。若無屯田制，老夫早被袁紹他們逼死了。病牛換官牛這樣的辦法你都想得出來，天下的錢還有你不貪的嗎？中飽私囊破壞國家之法，有何面目以對天下之民？又有何面目以對逝去之人！」一想起死去的妹夫任峻，他不禁心頭愴然——倘若任伯達還在，怎會出這樣的事？

丁斐歎了口氣，露出一臉無奈：「丞相所言句句在理，不過民間有句俗話，不知您聽說過沒有？」

「說！」曹操頗不耐煩。

「所謂『貪吏雖不可為而可為，廉吏雖可為而不可為』。」

「嗯？」曹操一愣，「這是什麼昏話？」

「貪吏當時有污名而子孫豪富；廉吏當時有清名而子孫困篤。」丁斐看了看左右，「在下斗膽像當年一樣叫您聲孟德兄，我自知才智不廣功勞不高，但畢竟是跟隨您一起舉兵之人。想來為官一世左不過上為朝廷，下謀己家，我這輩子也就這樣了，但總得為子孫留個富貴吧。孟德兄！唉……」當著眾掾屬的面也不便說得再深了。

丁斐雖沒把話說透，曹操焉能不明白？他默默低下了頭——昔日隨同舉兵的兄弟們是苦了點兒，似丁斐這樣的人，並非如他所言無才無功，是我不想他們居功自傲故意壓制。遠的不提，渭水之戰若非他放出牛馬衝亂馬超兵陣，今日豈有我命在？既不能與權，理當以厚財酬之，看來這也是我慮事不周啊！昔高祖誅韓信，殺彭越，囚蕭何，辱張敖，世人都道他薄情。這天下還沒姓曹呢，我豈能現在就先學了他？我今日若殺了他，那些隨我舉兵之人怎麼想？孫權未除劉備未滅，以後又有誰肯為我盡命？

想到這些曹操心實在是軟了，拿起案頭的水咂了一口，揉著額頭緩緩道：「念你從軍多年，也念你在渭水有救命之恩，老夫……老夫就饒你一遭。但死罪可免活罪難逃，你必須償還屯民耕牛，吐出被你侵吞的田產！」

換做別人聞聽這結果就要燒高香了，偏偏丁斐是個守財奴，他雖斂財卻極少往外花，黃金煉成金錠，白銀鑄成砣子，銅錢恨不得拴在肋條上。所有不義之財都在家裡貯著，曹操一句退贓可省事，到他家一抄，往庫裡一送就齊了。竹籃打水一場空，白存了這麼多錢自己卻沒享受過，一場辛苦為誰忙呢？丁斐不止心疼，連肝都疼，但沒治成死罪已經萬幸了，只得叩首：「謝丞相開恩。」

曹操一陣歎息：「你的功勞我心裡有數，總不會叫你沒個好下場。從今以後軍糧的差事再不准你管，老老實實當你的典軍校尉，子孫之事我自會替你們考慮，再不准說『廉吏雖可為而不可為』這樣的話了。走吧！」他不耐煩地揚了揚手，唯恐再過片刻自己又要改變主意。

「罪臣銘記在心……」丁斐一語未畢已淚流滿面，又悔又恨又捨不得錢。

自己的小舅子沒什麼罪被痛罵一頓，丁斐貪了這麼多錢竟草草了事。丁斐是走了，眾掾屬卻直勾勾看著曹操，喊了半天公正執法就是這麼個斷法？尤其東曹掾毛玠，把臉一繃，眼袋都快耷拉到地了。曹操也覺臉上發燒，還得給自己找借口：「我之有丁斐，譬如人家有盜狗而善捕鼠，盜雖有小損，而完我囊貯。」

眾人面面相覷也不好直說什麼。和洽緩步出班，陰陽怪氣道：「丞相仁慈實在難得。但如此大案豈能草草了結？楊縣令那邊您又怎麼交待？」

曹操也為難，半個月前他口口聲聲向楊沛承諾懲治貪賄，現在誰都不能治，有何臉面見人家？思來想去最後猛一拍帥案：「屯田都尉董祀以權謀私罪不可恕，即刻致書兗州，鎖拿此人下獄！」

「諾。」眾人躬身領命，心中卻不免暗笑——這是辦不了閻王拿小鬼頂罪啊！

第十三章 懲治豪強拿功臣開刀

【昭姬夫人】

就在曹操一門心思處置貪賄之時，關中傳來消息，退敗西涼的韓遂、馬超又在蠢蠢欲動，召集流散人馬準備反攻，而且頻繁與漢中張魯來往。為防患於未然，夏侯淵在左馮翊鄭渾配合下征剿關中一帶諸部餘黨，流竄於鄜城等地的梁興、靳富、趙青龍等盡皆授首，田逵棄藍田而去，連老將劉雄都在部將劫持下逃奔漢中了。不過活動於興國一帶的氐族首領楊千萬主動歸順朝廷，算是穩固了關中局勢，加之夏侯淵、徐晃等數萬兵馬坐鎮長安，馬、韓就算有天大的本事也不可能殺回關中了。

不過從南面傳來的消息卻不盡如人意。孫權以步騭為交州刺史，逼迫士燮、士壹兄弟歸順，並誅殺了拒不服從調遣的舊將夷廖、錢博等人；汝南程秉、沛國薛綜等避難南疆的文士紛紛接受孫權辟用，各郡縣長吏也改由孫氏委派，先朝名士許劭之弟許靖不願歸順西逃益州，交州已被孫權牢牢攥在了手心裡。在拿下南面交州後孫權立刻轉而穩固北線，恰逢此時「江東二張」之一張紘去世，孫權接受他的遺書進言，把大本營從京口移到了秣陵。曹操不得不承認孫權小兒的厲害。

秣陵是會稽郡治下的一個縣，位於長江南岸，春秋楚武王所置，原名喚作金陵。據說秦統一天下後，秦始皇出巡曾路過此地，身邊的望氣士１進言，說此處山川峻秀，地形險要，有王者都邑之氣；秦始皇聞聽大怒，命手下開山引水以散王氣，並將金陵改名為秣陵。秣，本草料之意，意思是說此處不配出什麼王者，貶為牧馬草場。如今張紘又把這件舊事提出來，讓孫權移至秣陵，不啻向天下宣佈，要爭奪王者之位。但拋開歷史傳說而言，單是此處的地理位置就很有深意。秣陵緊靠長江沿岸，與江北遙遙相對，大本營移到這裡，頗有些王者親守國門的意味。

孫權從善如流，不僅把幕府移到秣陵，並將其更名為建業，用頑石修建了新城。看來他是決心與曹操爭到底，要在王氣之地建功立業心如磐石了。

但曹操尚不能即刻南下，他還有幾件事未了結。首先，他剛結束對關中的四千里跋涉，還要讓士卒休養；再者，青州部在渤海訓練的新水軍暫時還不能來會合；而最重要的是，他在等候董昭的消息，他計劃在合併九州順利完成之後再安心征戰。但許都的消息久候不到，看來荀彧又從中作梗了……

這日揚州刺史溫恢又有軍情傳至幕府，孫權派遣部將公孫陽渡過長江，在江北立營，屢屢騷擾屯田。曹操聞報非但不憂反而大笑，陳琳、王粲、應瑒三位記事正在整理文書，見他發笑不解何意，看罷軍報紛紛進言：「孫仲謀狼子野心，必是有意圖謀淮南、徐州之地。」

曹操卻笑道：「爾等舞文弄墨卻忒少謀，怎知孫權之心？前番我定關中，他取交州，互不相擾。如今彼此後顧之憂皆去，又該與老對手較量了。憑其江東之地尚不足北圖中原，必是算定老夫要大兵壓境，故而以攻為守先發制人。哈哈哈，孫權小兒果真與老夫心意相通！」他口氣之中絕無怨恨，反倒帶著一種棋逢對手的知己之感。

「丞相見識我等怎及？」陳琳又道，「荊州劉備率軍入蜀，明為征討張魯，實與劉璋每日聚飲相會，關羽、諸葛亮等人據守南郡毫無動靜，這又是何用意？」

「劉璋乃守戶之犬，劉備乃一反覆小人，二者相交不過互相利用，暫不能為害。此番老夫不趨荊州，兵出合肥直奔濡須，若此地得渡，江東之地必大駭，孫權雖坐鎮秣陵亦不可復振矣。孫氏若定，劉備、劉璋、張魯之輩豈得久乎？」想至此曹操傳令陳琳，「有勞孔璋撰寫一篇檄文，快馬加鞭發往江東，老夫要再嚇一嚇那幫江東文武！」前番赤壁之戰曹操自以為手到擒來，草草來了一句「今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳」。結果非但沒打過長江，反而損兵折將遭人恥笑，這次他吸取教訓，要好好醞釀一篇檄文大作，震撼江東人心。

陳琳聞聽「檄文」二字就有些犯難，昔日他輔保袁紹，官渡之戰為其起草了征討曹操的檄文，將曹家祖宗滿門罵個遍，平定河北之際多虧臨時起意，一句「箭在弦上不得不發」才算保全性命。此後雖然效力曹營，時而自覺後怕，小心翼翼如履薄冰，更不敢再作檄文戰書之類的文章。這會兒聽曹操吩咐，趕緊推脫：「屬下年邁才力已匱，不能再作此激揚文章，懇請主公另遣他人捉刀。」

曹操也知他所思所想，陳琳畢竟是何進幕府出來的人，年紀也大了，當年的稜角也快磨盡了。曹操並不勉強：「你近來身體不濟，掌管行文也夠辛苦。我看你也無需與他們為伍，老夫提升你為門下督，不過不領兵，你就算個文壇前輩，帶著他們這幫年輕後生吧。」

「謝丞相。」陳琳由衷地感激，管筆桿的門下督倒是個又閒又富的美差。

曹操回頭又看王粲、應瑒，二人皆是一凜。他倆雖也是記室，但皆以文采詩賦著稱，最多勉強起草一些公文，檄文戰書也沒有把握。王粲腦筋快，轉而道：「檄文這等華翰豈是我輩白面書生可為之？以在下之見還賴丞相親筆。若事務繁雜實難撥冗，路粹路文蔚措辭激昂，文章頗有尚武之風，屬下舉薦他來代筆。」

曹操暗笑這小子滑頭，不過路粹確是有才之人，惜乎不堪再用。只因四年前彈劾孔融的文書乃他所作，孔融滿門遇害，路粹因此壞了名聲，許都之士不敢反對曹操，皆把郗慮、路粹視為罪魁禍首，時而大加唾罵。曹操若再用此人致書孫權，豈不惹江東小兒笑話？他正在思忖該找誰寫這篇文章，有衛兵進來稟奏：「府外來了一婦人，蓬首跣足自稱是屯田都尉董祀之妻，求見丞相大人。」

曹操聞聽此言大吃一驚——昔日命議郎周近出使平陽，贖回被匈奴左賢王擄去為妃的蔡邕之女蔡昭姬，後來自己做主將她嫁與董祀，怎生忘卻？她入府求見，八成是給丈夫求情吧。

屯田一案已經瞭解，曹操拿小放大饒恕丁斐，只命其退贓，卻把所有罪責都扣在屯田都尉董祀頭上，如今已下獄問成死罪，本月就要明正典刑。曹操聞蔡昭姬前來頗感頭疼，明知她意欲何為，但礙著其父蔡邕的面子，又聽聞她受其父真傳是個才女，既想見又不願見，左右為難。

王粲乃昔日何進長史王謙之子，十三歲就與蔡邕相識，頗得文壇前輩關照，早就想替董祀講情卻不敢開口，聞聽昭姬前來心中暗喜，豈能再放過這機會？趕緊進言：「聽聞丞相昔年也曾與蔡伯喈相厚，蔡氏也算故人了。況且婦人蓬首跣足立於門外，有礙幕府聲名，丞相還是見一見吧。」

「這……」曹操思量再三，「唉，那就請她進來吧。」

衛兵去不多時，就見他引了一位中年婦人來到堂下。這女子穿一身襤褸的粗布衣裙，披頭散髮，赤著雙腳，一副罪人的打扮，悲切切跪倒階邊：「罪人董祀之妻拜謁丞相。」

曹操見她如此慘狀，不禁站了起來：「夫人快快請起。」

「罪人之妻不敢玷污朝堂。」蔡氏聲音顫巍巍的，甚是愁苦。

那句「赦你丈夫無罪」差點兒順著曹操喉嚨鑽出來，可轉念一想又嚥了回去，只沉吟道：「故人之女何必多禮，有話進來說。」

「諾。」蔡氏輕輕應了聲，手提舊裙低頭上堂，緊接著二次拜倒在地，「賤妾問丞相安。」

曹操細細打量越發歎息——蔡昭姬早過三旬，命運多舛經歷三次婚姻，美貌韶光已經不復；又未施脂粉不戴簪環，越發顯出老態，眉梢眼角已有皺紋，唯獨那雙秋水般的眼睛熠熠有光，閃著晶瑩的淚花。

「夫人何必多禮，請……」

蔡氏不待他客氣話說完，便跪爬兩步叩首道：「賤妾之夫為朝廷效力多年，不敢言功，也算恪盡職守。此番之罪實為初犯，又受上司所逼，望丞相念在賤妾流離之苦饒他性命吧。」她倒開門見山。

怕什麼來什麼，若是僚屬講情訓斥兩句便打發了，故人之女哭哭啼啼，這叫曹操怎麼辦？平心而論董祀是有罪，但把丁斐的罪過完全推到他身上確實有點兒冤，但若不這麼辦，此案如何了結？論情論理曹操都不會回絕，卻又不便赦免，思量半晌找了個借口：「夫人拳拳忠節老夫敬佩，然國有國法不可徇私，今董祀已招認罪過，判死文狀已去多時。又當奈何？」死刑已判，追不回來了。

蔡氏知道這是托辭，哀哀啼哭道：「明公廄馬萬匹，虎士成林，何惜疾足一騎，而不濟垂死之命乎！」好精明的女子——你曹丞相有那麼多的精兵良馬，派個人把判死文狀追回來不就成了嗎？

曹操無言以對了，皺著眉頭悶坐不語。一旁王粲看得明白，有意相助蔡氏，故而插言道：「國家法度無可更易，不過夫人乃丞相故舊之女，即便夫家蒙罪丞相也不會虧待於你。聽政堂乃幕府重地，豈容請托私事？夫人切莫多言！」說到這兒他頓了頓，轉而道，「丞相久聞夫人自幼受父熏陶精通詩賦，今日前來實屬難得，何不吟誦一首供丞相品評？」

蔡昭姬何等聰慧之人，聽王粲此言便知有意相助，忙拭去眼淚：「賤妾流落匈奴部落多年，蒙朝廷之恩回轉鄉里，又得丞相主婚許配同鄉董氏。現有《悲憤詩》一首，獻與丞相以表感激之意。」

曹操一聽詩名就知她正話反說，有意喝止卻也好奇這女子才情如何，便滿心矛盾聽她吟誦下去：

【嗟薄祜兮遭世患，宗族殄兮門戶單。

身執略兮入西關，歷險阻兮之羌蠻。

山谷眇兮路漫漫，眷東顧兮但悲歎。

冥當寢兮不能安，饑當食兮不能餐。

常流涕兮眥不幹，薄志節兮念死難。

雖苟活兮無形顏，惟彼方兮遠陽精。

陰氣凝兮雪夏零，沙漠壅兮塵冥冥。

有草木兮春不榮，人似獸兮食臭腥。

言兜離兮狀窈停，歲聿暮兮時邁征。

夜悠長兮禁門扃，不能寢兮起屏營。

登胡殿兮臨廣庭，玄雲合兮翳月星。

北風厲兮肅泠泠，胡笳動兮邊馬鳴。

孤雁歸兮聲嚶嚶，樂人興兮彈琴箏。

音相和兮悲且清，心吐思兮胸憤盈。

欲舒氣兮恐彼驚，含哀咽兮涕沾頸。

家既迎兮當歸寧，臨長路兮捐所生。

兒呼母兮啼失聲，我掩耳兮不忍聽。

追持我兮走煢煢，頓復起兮毀顏形。

還顧之兮破人情，心怛絕兮死復生！】

這首《悲憤詩》明顯說的就是蔡昭姬自己的身世，把昔日被匈奴擄走，配與左賢王生下二子，被漢廷贖回辭別孩兒等事一一誦來，說不盡的痛苦惆悵，聽得曹操又悲又憐心下茫然。蔡昭姬的身世實在可歎，她早年嫁與河東才子衛仲道，其夫早亡，歸寧在家，蔡邕在長安為官，她也相隨照料父親。王允誅董卓，蔡邕因受董卓提拔，念及三日之間周歷三台的恩情歎了一聲，不想惹來殺身大禍。李、郭作亂，匈奴單于於夫羅趁火打劫，她被胡人擄去，輾轉被左賢王納為王姬。其實跟著左賢王雖遠處異鄉也算不錯了，況且已產下二子，偏偏曹操念及自己與蔡邕的舊交，非要把她贖回中原。這才無可奈何訣別骨肉，又千里迢迢回到兗州故鄉。父母不在姊妹已嫁，鄉音生疏家徒四壁，在曹操安排下又配屯田都尉董祀。一個活寡再嫁，一個鰥夫續娶，雖不是少年夫妻也算將就了，哪知沒過兩年安穩日子又攤上這麼個案子，董祀下獄問成死罪，難道又要再守寡？這輩子的苦還有盡頭嗎！

她的聲音悲悲切切飽含幽怨。曹操聽得淒慘，手都哆嗦了，又想起昔日喬玄介紹自己與蔡邕相識，想起蔡邕只因為一聲歎息就被王允處死，想起昭姬出嫁的妹妹。昭姬之妹嫁與先朝名臣羊續之子羊道，惜乎也是續絃之妻，自己不曾生養，卻善待前房之子，也是個難得的賢良人。蔡邕何等瀟灑風流之士，兩個如花似玉的女兒遭遇亂世都給人當了續絃繼室，怎叫人不憐？

「好了好了，夫人切莫再吟此詩，老夫赦免你丈夫。」曹操再也聽不下去了，忙取過份書札，哆哆嗦嗦寫了份赦免董祀的書札。王粲就等這個呢，都沒勞親兵，一把抓過自己去辦了。

「謝丞相開恩，嗚嗚嗚……」蔡氏撲倒在地痛苦不已。

曹操愁眉苦臉道：「快請夫人到後堂更衣。」

有僕人過來連攙帶勸將其扶了出去。丞相發話不容怠慢，自卞氏那裡尋來上好的釵裙、鞋襪讓她換好。再次上堂大不一樣，果然不愧為蔡邕之女，氣質出眾舉動有禮，想必十年前也曾光艷照人。曹操賜她座位，聽她說著感激的話，反倒有苦難言，費了半天勁，一個有罪的都沒治成！

偷缸不成總得抓人一把米吧？當初千里迢迢把她贖回來就是讓她傳亡父之業，想至此曹操問道：「令尊乃先朝俊逸之士，家中所藏圖書不可勝數，戰亂方休文教不興，許多墳籍散佚不存，夫人猶能憶識否？」

蔡氏剛得個天大人情，不出點兒血是不成了，便坦然道：「昔日亡父存書四千餘卷，流離塗炭已無存者。不過賤妾尚能誦憶一二。」

曹操大駭——文人講話非市井之徒可比，「一二」不是隨便說的，按《易經》來講，一為乾二為坤，蔡氏自詡能窺一二乾坤。那可不是一兩卷，至少能背誦一二百篇！

蔡氏見他不信，掩口莞爾：「丞相若是不信，賤妾願默寫出來獻與丞相，以此感激恕罪之恩。」

「好！我便派十名小吏到夫人府上為您筆錄。」

蔡氏卻道：「男女有別，禮不授親，乞給草筆，賤妾親自書寫。」

「夫人不辭辛勞禮數周到。」曹操不住點頭。

蔡氏起身告辭：「既然如此，賤妾現就赴館驛回憶典籍，半月之內必將默寫書籍送至府上。」

曹操覺這女子口氣太大了，半月之內寫幾百卷文書，這不是抄寫，是默寫啊！不過她既敢開這個口，想必就有幾分把握，便順水推舟道：「那老夫恭候了。」說著話站起身來拱了拱手。

男尊女卑禮數有別，丞相肯起身給一個女子拱手，這是天大的臉面，蔡氏趕緊道萬福：「不敢，再謝丞相開恩，賤妾告退。」

「唉……」望著蔡氏遠去的背影，曹操憂從中來重重歎了口氣。公正執法懲治貪賄，說著容易做起來難，翻來覆去都是人情，如何取捨？他猛然憶起自己年輕時棒殺狂徒、奏免貪官的舊事，現在想來真宛如隔世。當初天不怕地不怕，什麼樣的貪官污吏都敢管，如今大權在握怎麼反不如當初了？不當大官不知大官的難，一步步走來，多少不忍多少紛擾，又欠了多少人情？若當個單純的臣子也罷了，可他要圖謀天下，戰亂未寧人心未附，他怎麼能與那些有功之臣、有私之人計較清楚？

「你們都退下吧。」曹操疲憊地合上了眼，自從那日目睹丁氏的背影，這些天他腦海中總是不禁浮現當年的一幕一幕，罷官的日子、死去的兒子、被休的妻子……他深深地感覺到自己走上了不歸之路，離當年那個躊躇滿志、清廉無私的縣令已越來越遠了。

【詩文風波】

屯田一案雷聲大雨點小，曹操赦免董祀，實際已不了了之，只把一群拿不上檯面的小吏處置了事。楊沛如何肯依？找到幕府諫言：「釋法任私，國之所以亂也，明主不濫富貴其臣，緣法而治，按功行賞。」曹操自覺理虧也只能嘿嘿不語。可躲過這一案，其他上告仍舊不絕，大部分是曹洪、劉勳縱容子弟不法的舊賬，曹操甚感為難，只能當面搪塞背後訓教。

事隔半個多月，蔡昭姬默寫的書籍送到了。令人意想不到的是，這個飽經離亂的弱質女子竟洋洋灑灑寫出了四百餘卷書，把整個聽政堂都擺滿了，這等非凡的才氣和記憶力著實叫人吃驚。曹操和眾掾屬翻著滿堂的書簡，無不連聲讚歎。

「夫上古稱三皇、五帝，而次有三王、五霸，此皆天下君之冠首也。故言三皇以道治，而五帝用德化；三王由仁義，五霸用權智。」曹操捧著卷書不禁莞爾，「此乃桓譚之《新論》，當時所傳多為殘本，看來蔡氏所書乃是全篇，難得難得。」

王粲手捧幾卷文書，渾身顫抖如獲至寶：「《連山易》！是失傳多年的《連山易》啊！」

「快看這個！」劉楨竟不顧禮儀嚷起來，「這是家父所著《辯和同論》，我當年太小，都記不了這般清楚，蔡氏真奇人也！」

「不是人家奇，是你不用心。令尊的道德文章記不住，只會做那些風流文章。」曹操取笑了一句，又隨手拿起卷書——乃班固編纂的《白虎通義》，詳解歷代禮法制度。這一卷恰好寫道「爵有五等，以法五行也」。正觸了曹操心思，不禁想起董昭在許都辦的差事。

主簿楊修也捧著一大堆書簡笑盈盈走進來。劉楨訕笑道：「這堂上都快放不下了，你還來湊趣。」

楊修道：「這可不是蔡氏所書，是中郎將、平原侯及諸位公子近來做的消遣詩文，在下特意尋了些不錯的請丞相過目。」

「甚好。」曹操也想檢查兒子的詩作，便逐一翻看起來，有曹丕的、曹玹的、曹彪的，曹植的最多，大半是模山范水歌舞飲宴之辭，竟還有一卷曹彰的，卻是歌大風賦勇士，氣概有餘文采不足，頗令人好笑。看來看去，被曹丕的一首詩吸引了：

【偏偏床前帳，張以蔽光輝。

昔將爾同去，今將爾同歸。

緘藏篋笥裡，當復何時披。】

這是一首典型的棄婦詩，曹丕已經是有官在身的人了，寫些暢遊宴飲之事也算交際應酬，怎麼閒著沒事竟寫出這種棄婦詩來？曹操正不解，再看下一首，竟是同樣的題材，卻是曹植寫的：

【誰言去婦薄，去婦情更重。

千里不唾井，況乃昔所奉。

遠望未為遙，踟躕不得共。】

「怪哉！」曹操對眾記室道，「你們最近可曾搞什麼文會？單單寫起棄婦詩來了。」

楊修低著眼睛沒搭茬，王粲卻笑道：「是有這麼一次，中郎將、平原侯，還有在下同寫這個題目。」

「誰更勝一籌？」劉楨可不管為何寫這詩，只想知道誰勝了。

王粲摸著小鬍子道：「正是不才。」說罷就把自己那日所作之詩背誦出來：

【既僥倖兮非望，逢君子兮弘仁。

當隆暑兮翕赫，猶蒙眷兮見親。

更盛衰兮成敗，思情固兮日新。

竦余身兮敬事，理中饋兮恪勤。

君不篤兮終始，樂枯荑兮一時。

心搖蕩兮變易，忘舊姻兮棄之。

馬已駕兮在門，身當去兮不疑。

攬衣帶兮出戶，顧堂室兮長辭。】

「好極好極。」劉楨不住頷首。楊修卻戲謔道：「王仲宣，你這個記室當得好自在。不與諸公子談文論學，卻整日作這等思婦之詞，該當何罪啊？」

王粲哪敢擔這罪名，連連叫屈：「不敢不敢，寫這三首詩是有緣由的。上個月征虜將軍劉勳休妻另娶……」

「什麼？」曹操猛然打斷，「劉子台休妻另娶？」曹操知道劉勳結髮之妻王氏是有名的賢女子。當年劉勳任廬江太守，被孫策襲破，家眷盡皆落於敵手。王氏夫人身在囹圄照顧子侄，孫策死後孫權為緩和關係，才把她放回中原夫妻團圓。她與劉勳乃歷盡艱辛的患難夫妻啊！

王粲也覺自己多語，白了楊修一眼，但是話已出口只能全部道出：「征虜將軍夫人王氏無子，夫妻因而不睦，又愛慕司馬氏一女子，所以休妻另……」

不等他說完，曹操「啪」地一聲將書簡扔在地上——劉勳乃曹氏舊交，縱有千般不法曹操也容讓幾分。但萬事就怕觸心思，對曹操而言休妻另娶本來就是很敏感的問題，加之前番目睹丁氏進府，這幾天滿腦子都是嫡妻亡子，又愧又恨。劉勳偏偏這時候翻臉無情，休掉賢良之妻，這件事被捅出來，豈能不觸霉頭？霎時間所有控告劉勳、劉威叔侄驕縱不法的狀辭都湧上曹操心頭。他轉回帥案冷笑道：「好個劉子台，我還以為他是有情有義之人，念在昔日舊交、官渡之功不忍加罪。現在看來此人非但貪婪而且無情，這種人又豈能指望他效忠於我？反正楊沛天天來催，不妨就將他叔侄下獄，叫他知道知道天高地厚！」

只因這麼幾首小詩，素來驕縱跋扈的劉勳、劉威叔侄竟然被扳倒了，消息傳出鄴城上下歡騰一片，那些被他欺壓的百姓無不置酒慶賀，楊沛、劉慈等人也算有用武之地了。可就在距離幕府不遠的五官中郎將府裡，曹丕卻陷入了如坐針氈的境地——兩年前他給群僚贈錦緞，花的錢都是劉威所供，如今劉家叔侄入獄，遇上楊沛那等萬事究到底的酷吏，準把這筆賬翻出來！一波未平一波又起，父子關係剛緩和些，傷口未癒又要撕開了。曹丕束手無策，趕忙召心腹問計，沒想到吳質、司馬懿異口同聲為他推薦了一個令曹丕不屑的人……

騎都尉孔桂笑呵呵牽著馬走出幕府。這個一介奴僕起家的小人物近來越發受丞相寵信，他的差事也越來越廣泛，大到參與群僚會晤，小到伺候曹操飲食用藥，甚至陪同曹彪、曹林、曹據等少年公子蹴鞠給丞相看。他這個騎都尉不管兵，反倒像幕府的管家頭。

曹操本人恪盡節儉，但賞賜起孔桂來卻不遺餘力，涼州的黃金、荊州的美玉、益州的錦緞、豫州的銅器、青州的海產，只要孔桂看準曹操臉色適時進言，總會有好東西落到他手裡。近來鄴城內外都懲治貪賄，但孔桂卻未受絲毫波及，原因很簡單，他財貨雖多卻是官鹽，丞相賞賜的嘛！

這日閻柔又自幽州送來十匹一等一的好馬，孔桂恰在曹操身邊，隨著逢迎幾句，竟被曹操順手賞賜了一匹。那可是價值萬金的千里馬啊，孔桂怎能不喜？牽著這馬走在鄴城大街上，倍感榮耀。哪知行過幾條街，忽見迎面走來個又瘦又矮的軍官，頭戴武弁身穿軟甲，外罩一件寬大的戰袍，堵在他面前，揣手衝著他樂。

孔桂想牽馬繞開，哪知那軍官側跨一步，一叉腰又笑呵呵堵在他面前。孔桂左邊走，那軍官堵到左邊；孔桂右走，那軍官堵到右邊，孔桂只得問道：「這位朋友，你是何人？為何堵住本官去路？」

那人二話不說，一撩戰袍，露出腰間鼓鼓囊囊的布袋，使勁拍了兩下，笑道：「我乃中軍別部假司馬朱鑠，剛才去了趟五官中郎將府，大公子賞我兩袋金子。聽聞大人是博弈高手，有沒有興趣玩上兩把？」

「博弈？哈哈……」孔桂來者不拒，捋起袖子笑道，「什麼六博、樗蒲、彈棋、博塞、投壺、擊壤，賭什麼任你挑，本官奉陪到底！」

朱鑠甚覺臭味相投：「大人好率性！」

「彼此彼此。」孔桂拱了拱手。

「請。」

「您請帶路。」孔桂興致勃勃隨他而去，心裡不住歡喜——人走時運馬走膘，財源滾滾一筆接一筆。這是什麼節骨眼？跟曹丕打發來的人賭錢怎麼可能輸呢？也虧這位大公子心思靈敏，賭錢贏來的錢可不算受賄啊。

【曹丕自保】

隨著劉勳叔侄下獄遭審，越來越多的罪行暴露出來，兼併土地，抗拒田賦，橫行不法，私自放貸，當官的最怕查，只要審案的官員敢動心思，沒有尋不出毛病的。何況楊沛豈是善類？沒過多久，曹丕找劉威借錢的舊賬就被翻了出來。

曹操又把曹丕叫進幕府臭罵一頓：「昏聵！身為公子尋貪賄之臣借貸，你真無藥可救！」

河間叛亂之事剛剛被他淡忘，現在又捅出借貸之事，不啻傷口上撒鹽。這事已過去很久了，其中細節也很少有人知道，曹丕打聽了劉案的經過，懷疑楊修獻詩是有意整治自己，卻也拿不到人家短處，只能低頭認錯。

曹操自帥案上拿起一卷文書擲到兒子面前：「你睜眼看看，這是劉勳向河東太守杜畿索要大棗的文書，被杜畿嚴詞拒絕，人家行端影正不媚於灶。還有廣平縣令司馬芝，劉勳屢發書信為犯法子弟說情，人家一概押下不理。這些大臣都不屈淫威，偏偏老夫的兒子卻跟他們混在一起，還找他們借貸，我這張老臉都丟盡了！」曹丕連連叩首，他有所不知，其實今天曹操是三把火湊到一起了。劉勳叔侄之事不過其一；剛從長安傳來消息，馬超再次起兵侵擾隴西諸縣，意圖重振勢力；而董昭也自許都發來書信，荀彧執意不肯遵從九州之議。這些事都湊到一起了，曹操當然火氣甚大。

曹丕跪在堂上正不知如何捱過這一難，忽聽背後傳來一陣訕笑：「小的給丞相問安。」孔桂來了！這小子近來愈發得寵，甚至可以不加通報進出聽政堂。按理說騎都尉非幕府掾屬，但是曹操親自發話，許褚也奈何不了。

曹操恰在氣頭上，也不似平日那麼寬縱，沒好氣道：「你又來做什麼？整日都是閒七雜八不著痛癢的事，老夫教訓兒子，輪不到你在一旁看著。滾！」這種話可不像堂堂丞相對騎都尉說的，他對孔桂的態度與其說是丞相對下屬，還不如說是主人對待奴僕。

孔桂已吃了曹丕好處，哪肯走？賴著臉皮，背著手繼續往前湊：「丞相切莫動怒，小的前來是有一宗寶貝進獻給您，準保您老人家看了就高興。」

「什麼東西？」

孔桂跪倒在地，雙手自背後伸出，恭恭敬敬捧著那東西——原來是一隻四四方方的木頭盒，空無一物沒有蓋子，做工也很粗糙，這算什麼玩意？

曹操差點兒氣樂：「不倫不類的，還稱得上寶貝？」

孔桂笑呵呵道：「丞相有所不知，這是給您老人家浸頭風用的啊！」原來自華佗被殺後，再無人能以針灸為曹操祛頭風，而李璫之的湯藥見效又慢。每當病情緊急發作，他常以冷水浸頭緩解疼痛，久而久之形成習慣，即便是在軍戎之中也常備一盆清水。但銅盆被水浸泡久了會有一股銅臭味，不但刺鼻也影響治療，於是改用銀盆代替銅盆。

曹操眼睛一亮，接過那只木盒仔細打量——木頭要做成圓盆是不太可能１的，故而只能是盒子，雖做工粗鄙，卻很嚴密，似乎不會漏水。曹操立時轉怒為喜：「也難為你如此用心，知我者唯叔林也！」這一刻他又產生了錯覺，甚至搞不清眼前跪的究竟是孔桂還是郭嘉了。

「丞相謬獎。」孔桂猛一扭頭，做出副才看清曹丕的樣子，「喲！原來是中郎將，小的失禮了。丞相有所不知，小的想出這法子，多虧中郎將提醒。」

「哦？」曹操瞥了兒子一眼，半信半疑。

孔桂嘴裡似銜了蜜一樣，美言道：「那日我與公子閒談，說起您用銀盆易銅盆之事。中郎將以為甚是不妥，這朝廷內外誰不知道您老人家勤謹持家，清如水明如鏡？戰亂未寧不可長奢靡之風，您老節儉樸素為士人之表率。雖說用個銀盆實有內情，但好幾斤的銀子就在軍帳裡擺著，文武眾將出來進去瞅見到底影響不好。人說知子莫若父，我看知父也莫若子。若非中郎將提醒，小的焉能想出這等物件？」

曹丕望著這小人，心下暗暗吃驚——我身為丞相之子，揣摩父親之心竟不及他。利用崇尚節儉之心獻媚，虧他怎麼想出這辦法來的。

孔桂說完這番話也不多留，起身笑道：「小的一介外臣，不打擾丞相父子說貼心話。小的告退。」說罷頭也不回一溜煙跑了。

曹操攥著這只木盒，呆呆佇立良久，漸漸長出一口氣：「算了，我也看透了，有些事不是越明白越好。劉勳叔侄下獄，許多不可告人之事都翻了出來，搞得鄴城上下議論紛紛，老夫臉上也不好看，楊沛動用刑罰拷死劉氏家奴門客三十餘人，我看這一案不能再審了。即日起免除劉勳一切實權，只給他留個將軍的空銜，他侄子劉威為虎作倀，罷免一切官職輸作左校。至於你……」曹操頓了頓，「你回去好好反省反省吧。若是還依舊愛財，覺得五官中郎將的俸祿不夠多，老夫可以給你個侯爵，不過得把官位讓出來！你自己掂量去吧，過幾日為父再找你談……」事情暫時過去了，但這番話依舊令曹丕心驚膽顫。

回到自己府裡，曹丕兀自心緒不寧。君子喻於義，小人喻於利，而以利相交者利盡則散。孔桂在關鍵時刻幫了忙，但絕不是衝著曹丕的面子，而是衝著錢。今日因為錢能夠幫助自己，明日為了錢也一樣能幫助別人，這可讓曹丕不大放心。反之他現在得寵，如果能拉他成為自己一黨，便可以細水長流時而在父親面前美言，彌補竇輔的位置。想至此曹丕決定再破費一些本錢把他拖下水。

但小人得志膽子更大，不過數日光景朱鑠已把曹丕交給他的所有金銀財寶都「輸給」孔桂，但這位騎都尉依舊只停留在道謝的程度，根本不能推心置腹。曹丕雖享有二千石俸祿，但偌大一個府邸，要錢的地方多了，也經不起這麼花錢啊！眼看越來越填不飽孔桂的貪慾，曹丕又想起了那條父親賞賜的廓洛帶。

事情真有些滑稽，那條嵌滿寶石的廓洛帶本就是曹操賞孔桂的，孔桂為了獻媚又轉送給曹丕。那會兒的曹丕正在春風得意之際，竟沒拿它當好東西，南皮之遊一時高興又贈給了劉楨。現在風水輪流轉，輪到曹丕用孔桂的時候了，他又想起了那條寶帶。其價值且放一邊，若能把它送還給孔桂，其意義就非同小可——父親能給你的富貴，我曹丕一樣能給你！想必彼此間的距離能拉近不少吧。

曹丕知道劉楨是個生性灑脫不計較錢財之人，一條廓洛帶應該不會放在心上，故而有意收回饋贈。不過堂堂丞相公子、朝廷命官張口往回要東西，情何以堪？他腦筋一轉，既然是會文之友，索性用文章來表達吧。曹丕親自修書一封，向劉楨討要寶帶。本以為這樣就萬無一失了，哪知時隔兩日，劉楨沒把寶帶還來，反而回書一封：

【楨聞荊山之璞，曜元後之寶；隨侯之珠，燭眾士之好；南垠之金，登窈窕之首；鼲貂之尾，綴侍臣之幘：此四寶者，伏朽石之下，潛汙泥之中，而揚光千載之上，發彩疇昔之外，亦皆未能初自接於至尊也。夫尊者所服，卑者所修也；貴者所御，賤者所先也。故夏屋初成而大匠先立其下，嘉禾始熟而農夫先嘗其粒。恨楨所帶，無他妙飾，若實殊異，尚可納也。】

曹丕讀著這封強詞奪理的書信，又好氣又好笑。「夫尊者所服，卑者所修也；貴者所御，賤者所先也。」劉楨言道自己身份低微，公子身份高貴，任何高貴者享用的東西都先要由低賤者享用，待其價值倍增之後再貢獻於高貴者。看來這條帶子到了他手裡就別指望還了。

曹丕也拿劉楨這不羈文人沒辦法，只能手捧書信不住苦笑。眼瞅府裡已沒什麼特別的財貨，還能拿什麼去結好孔桂呢？正煩心之際，家裡也不安生，曹丕的側室任氏容貌秀美性格豪放，卻是個出了名的妒婦。甄氏既是正妻，又生性溫和，她倆相處倒也罷了。自從郭女王入府，曹丕頗加寵幸，任氏醋意大發，又仗著族兄任福的靠山，自視高人一等，時而吵鬧生事。

這會兒後堂一陣大亂，任氏又吵吵鬧鬧跑到他面前：「那狐媚子不在府裡，又不知跑去何處了？夫君也不管管，似她這樣侍女出身的皆是水性楊花之輩。三天兩頭往外跑，成什麼樣子！還不知勾搭什麼人去了……」

「你閉嘴！」曹丕素來喜怒不形於色，但今天心裡煩躁，也把持不住了。

任氏畢竟是任福族妹，曹家同鄉近人，哪受過這等委屈？她初始一愣，竟然坐倒在地，哭了個梨花帶雨：「天啊，這日子沒法過了……嗚嗚嗚……」

「不想過就別過！」曹丕也豁出去了，沖外面大呼，「叫任福來，把這醋罈子給我接走！」

甄氏聞聽動靜趕緊跑來勸，費盡唇舌連攙帶勸才把任氏哄回房。曹丕的氣兀自不消：「整日吵鬧不得安寧，還是早早把她休了的好！父親尚且休妻，我又有何做不得？」

甄氏揉著他的肩膀：「我們女人家都有一點小心眼，誰又不是愛你？何必與她置氣呢。她畢竟是任家的人，你把她休了，面子上好看嗎？同鄉之人又會說什麼？」

曹丕歎了口氣，妻子的話有道理，如今的日子夠難的，再把同鄉近人得罪了，老頭子那邊更不高興。夫妻二人執手相偎正無可奈何，又聽環珮叮噹——郭氏回來了。這位侍女出身的夫人如今粉黛釵裙，越發顯得雍容華貴。但見她懷裡抱個包袱，二話不說攤在丈夫面前；只聽嘩啦啦一陣響，各色的琮、瑤、璜、璧，還有金釵、寶石、珍珠滾落出來。

「這、這是從何而來？」曹丕瞪大了眼睛。

郭氏嫣然一笑：「我回了趟幕府，這都是王夫人的東西。丞相尚儉，故而從來未戴過，只留著防備萬一。我跟了王夫人這麼久，她沒有子女，娘家也沒人，拿我當個姊妹。只要我張口，她絕無不幫之理。」

曹丕激動不已，抱著這些財寶不知該說什麼。郭氏坐到他身邊：「夫君放心，王夫人是知書達理謹慎之人，斷不會走漏半點兒消息。再者有她在府裡幫忙，也更周全些。我知你急著用錢，這些東西只管拿去用。以後你若……」她說到這裡停住了，卻轉而道，「我們這些女人家又何愁沒有富貴？」

曹丕目光炯炯望著嫵媚動人的郭氏，又看看楚楚婀娜的甄氏，把兩個女人一左一右摟到懷裡，頓覺心裡暖烘烘的。

第十四章 朝議九州制，曹操代漢野心彰顯

【銅雀賽詩】

懲治貪賄不得而終，董昭入京杳無音訊，西邊馬超、韓遂尚未殄滅，南面孫權又要起干戈。似乎是煩心事甚多，亦或是忙中偷閒，曹操想要換換心情，帶領鄴城群僚及眾多子侄登臨銅雀台觀覽景致。一時間大袖翩翩揖動如雲，幕府仕宦齊會樓台。

銅雀台１坐落於鄴城西北苑囿之內，自建安十五年冬開工，至今已有兩年，主體建築已修起，周匝建築還在建造之中，但僅就現在的規模已不亞於昔日的洛陽雲台。這座台高達十丈，僅夯土台基就將近兩丈，又築五層高樓，飛閣重簷，樓宇連闕，雕樑畫棟，氣勢磅礡。

從十丈高台望去，北面是廣袤無垠的原野和田地，天壤相接令人神往，風吹麥田綠浪當陽，極目之處似乎還有踏青郊遊之人；東邊是一片繁茂的山林，松濤陣陣如翠屏疊嶂，時有獐□野鹿嬉戲相逐；南面是密似棋盤的鄴城街巷，士農工商各司其業，熙熙攘攘往來穿梭；再往外便是湍湍東流的漳河，岸邊桑柳榆槐扶風搖曳，說不盡的秀美；而西面就是佔地廣闊的幕府——兩座龐大的正堂巍峨聳立熠熠生光，各處院落或嚴肅齊整，或曲徑通幽，儀門、司馬門、止車門甲士環伺兵戈閃耀，實比許都皇宮還要氣派。陽光照得西苑芙蓉池水色清亮，粼粼波光映著遠處的樓台殿閣，美輪美奐紫翠交輝；西苑的百花早已盛開，粉紅黛綠各自崢嶸，那花香時淡時濃隨風而來，沁人心脾甚是宜人。再抬頭觀看，藍天白雲似乎近在咫尺，還有鳥兒自眼前翱過，真宛如仙境一般。

曹操頓覺神清氣爽，霎時間把先前征發并州民役的牢騷都忘了，不禁笑道：「有詩曰『西北有高樓，上與浮雲齊。交疏結綺窗，阿閣三重階』，我看說銅雀台絲毫不為過。這台修得好，看來卞秉沒少下功夫……他沒來嗎？」

一個幅巾公子從人群中擠出來：「啟稟丞相，家父身染疾病不能來赴會，命孩兒前來伺候。」原來是卞秉之子卞蘭。卞秉那日受曹操斥責又氣又恨，回到府中口吐鮮血大病一場，哪還來得了？只得打發兒子來陪。莫看卞秉出身卑微嬉鬧不羈，卞蘭卻頗好習學恭謹守禮，倒像個小書獃子。

「哦。」曹操也知先前那番訓教嚴苛了些，眼珠一轉，「少時老夫與諸位就在這台上飲宴，你帶一份酒食給你父親送過去吧。另外告訴他，這座台修得好，老夫甚是滿意，以後的工程還要多多倚仗他。」這就是打一巴掌給個甜棗。

「丞相賜食，孩兒代父親謝過……」卞蘭再拜稽首施以大禮——其實都是親戚，即便他來句「謝謝姨丈！」誰又能挑他錯？可這小子偏要搞得繁文縟節。

曹操哭笑不得揚了揚手：「蘭兒啊，你可真不像你爹！瞎客套什麼，快去吧……諸位，咱們也就坐吧。」

那位什麼都管的騎都尉孔桂早張羅好了，天不亮就帶著趕著一幫幕府僕僮搬了几案來，搬上十丈高台，按聽政殿上的格局設擺妥當，甚至還有幾扇屏風。曹操當先入座，荀攸、國淵、崔琰、毛玠、徐宣等臣在西席落座；東面則是曹丕、曹彰、曹植、曹彪、曹玹、曹均、曹林、曹據、曹整等大小公子，以及曹真、曹休、曹泰、曹馥、夏侯尚、夏侯楙等親戚族侄，就連尹氏之子何晏、杜氏之子秦朗，這兩個「拖油瓶」都來了。大家一起舉酒齊敬丞相，曹操也笑而頷首，眾人又互敬一番這才飲下，哪知入口才覺淡而無味——原來是水！

曹操見大家一臉窘態，噗哧一笑：「哈哈，修建此台花費不少，不久又要南征，我等仕宦不宜奢侈，自今日起禁酒節糧以資軍戎。咱就以水代酒吧！」

大家愣了片刻，祭酒繁欽率先逢迎道：「丞相勤儉愛民實乃盛德，南征之際必然將士用命馬到功成，我看這水比酒好！請飲請飲！」他既挑頭說了好話，大家都得跟著說好，全都滿臉堆笑往肚裡灌涼水，心下卻道——耗費資財修了這麼奢侈的一座高台，卻在飲酒這種小事上做文章，真是捨本逐末。

其實他們也不盡瞭解曹操的心思，修建銅雀台固然是喜好所致，但也是曹操有意彰顯鄴城的文化地位，使之超越許都另樹一幟。這是關乎曹家地位的大事，故而一向勤儉的他卻不能在這方面省錢，無法開源只能節流。水過三巡菜過五味，忽聽四下響起悠揚的樂曲，眾人大駭舉目四望，卻見高台四下儘是亭榭秀木，哪裡有人奏樂？曹操也覺詫異：「桂兒啊，你安排樂工了嗎？」不知從何時起，曹操開始喚孔桂為「桂兒」，這稱呼既像是對子侄，又像是稱呼僕從，透著一股親近，但對於一個騎都尉來說卻有些不倫不類。

孔桂諂笑道：「今日登台之人儘是朝廷棟樑，豈能少了雅樂？小的特請祭酒杜夔帶他那幫弟子們來為丞相和列位大人助興。」杜夔非但是幕府祭酒，還在朝廷掛有參太樂署的頭銜。

按理說太樂是專供皇家之用，曹操擅自享用就是僭越，他卻毫不在意，左顧右盼：「杜公良來了？老夫為何不見？」

孔桂手指樓板：「台上格局有限，我把他們安排在下面一層了。」

眾人細聽，果然聲音源自腳下。那絲竹編鐘之音悠悠蕩蕩升起，還真是別有一番情趣，恐怕連歷代帝王都不曾這樣享受過。美景宜人雅樂綿長，也是水不醉人人自醉，曹操越發有了興致。他打量著東席上的兒子們開了口：「為父雖生在公侯之家，少年時也曾頗遭變故，歷盡艱險方有今日之位。可你們這些孩子卻是天生有福的，飽食終日無所用心。為父近些年東征西討在外用兵，也不曾督促你等習學。人言少小就當立志，未知你等平生有何志向？」

此言一出方纔還嬉笑耳語的公子們立時收斂多了，各自拘謹，瞅著案上的菜餚不敢再言。曹操卻道：「你看你們，一提到正經事就都無言以對了。子文，你先說，你平生有何志願？」

曹丕一怔——我是長子，為何不先問我？

曹彰可不管那麼多，正攥著隻雞腿大嚼，聽父親點到自己，大馬金刀站了起來：「孩兒願為將！」

曹操略一蹙眉：「汝不讀書而好弓馬，此匹夫之勇，何足貴乎？」

「讀書？」曹彰滿臉不屑，「大丈夫當學衛青、霍去病立功沙場，長驅數十萬眾，縱橫天下！何能作博士耶？」

這番話雖不中曹操心意，卻頗具豪氣：「嗯，你這麼想也不辱沒我曹家之名。不過你言道欲為將，可知為將者當如何？」

曹彰拍拍胸脯，厲聲答道：「披堅執銳，臨難不懼，為士卒先。賞必行，罰必信！」

「哈哈哈……」曹操仰面大笑，「且不問你才智如何，單憑此論倒是有些為將的潛質。」曹丕卻心中暗笑——傻兄弟，就憑你這番話，將來的位子就沒你的份。

「坐坐坐。」曹操擺了擺手，「朱虎，你平生志向呢？」

朱虎是曹彪的小名，眾庶子之中他年紀較長，才智較高；不過他聞聽點到自己，還是有些忐忑，想了想才起身道：「孩兒年小德薄疏少才智，輔國為政有父親與幾位兄長。孩兒唯尊聖人教化，敬父以孝事兄以悌，恭謹守禮而已。」

曹彪這話看似消極，卻是老謀深算。他自知有曹丕、曹植在上，這位子不易落到自己頭上。而除去卞氏三子，最有希望的就是自己，實是最佳替補之人。所以來一個「敬父以孝事兄以悌」誰都不得罪，既表明毫無野心，又給自己留了後路，說不定將來幾個哥哥鬥得不可開交，還能天上掉餡餅呢！這孩子面上敦厚，其實心機也不淺。

曹玹、曹均等庶子皆年近弱冠，歲長而無殊才，曹彪此言不啻為他們心頭所想，趕緊起身隨著道：「朱虎所論也是孩兒所思。」

曹操一陣點頭又一陣搖頭，只道：「恭謹守禮雖然不錯，但世事多舛，也未必能平安一生。」至於曹林、曹據、曹宇等子尚幼，還不懂什麼平生志願，索性也不再問了，唯獨隔過了曹丕、曹植。

曹丕自知先前的事還沒完，又見不問自己，心中正不自安，曹操卻又提議：「我平日觀你們文章，唯子桓、子建文采最佳。今日登台臨會，又有雅樂相伴，你們各作詩賦一首，與列位大人同歡。誰作得好，為父有賞。」

曹丕滿腹心事，哪有心思吟詩弄賦？可僕僮們可不管那麼多，立時撤去殘席，端來筆墨竹簡——看來是早預備好的。曹丕有意推脫，卻見父親滿臉不容回絕的神色，曹植已搦管在手文不加點寫起來，只得硬著頭皮也寫道：「建安十七年春遊西園，登銅雀台，命余兄弟並作。其詞曰……」只寫了這個小序便卡住了，急得冷汗直流。

群臣都感覺到曹操是故意考較二子才華，卻不便點破，有的先聊風雅，有的舉箸細嚼，有的斟「酒」自酌，卻都不由自主壓低聲音，好讓兩位公子靜靜思考。

不過片刻的工夫曹植揮筆而就，吹了吹墨跡，恭恭敬敬呈到父親面前；曹操口中默念，時而頷首時而微笑，卻沒有加以評論。曹丕更慌神了，眼見群臣都瞅著自己，趕緊強自思索，但也只搪塞了幾句就再也想不出來了，只得咬了咬牙，也把竹簡遞到父親案邊；曹操看罷也笑了，不過卻是冷笑。

「王仲宣、劉公幹出列！」

王粲與劉楨趕緊起身避席：「屬下在。」

曹操把兩份竹簡並列放在案上：「你二人素來善賦，來評判一下這兩篇孰優孰劣。」

劉楨是個沒心機的，只要熱鬧就好，過去就要拿；王粲卻躬身道：「我等不過文墨小吏，何敢擅論五官中郎將與平原侯詩文？」

曹操不容他推脫：「不必怕，你等評過老夫自有決斷，再者還有諸位大人呢！」

王粲只得領命，以長幼為序先拿起曹丕的那篇，默念道：

☆`文`☆;

☆`人`☆;

☆`書`☆;

☆`屋`☆;

☆`小`☆;

☆`說`☆;

☆`下`☆;

☆`載`☆;

☆`網`☆;

【登高台以騁望，好靈雀之麗嫻。

飛閣崛其特起，層樓儼以承天。

步逍遙以容與，聊遊目於西山。

溪谷紆以交錯，草木郁其相連。

風飄飄而吹衣，鳥飛鳴而過前。

申躊躇以周覽，臨城隅之通川。】

王粲覽罷微微一笑：「飛閣承天溪谷交錯，中郎將筆法倒也精細。」這不過是句場面話，算不得什麼好評；說罷又交與劉楨。

劉楨是直性子人，有什麼說什麼，接過來只瞟了一眼便蹙眉道：「此賦模山范水疏少情致，唯獨最後一句似有抒懷。惜乎淺嘗輒止啟而未發，根本沒舒展開嘛！中郎將平素遣詞造句反覆錘煉最是精妙，今日為何未能盡善？」

「慚愧慚愧！」曹丕連連搖頭——他心思哪在吟詩作賦上？

「再看看平原侯的。」劉楨猶如餓鬼見佳餚，猴急地從王粲手中奪過曹植那份，搶先看了起來；王粲情知這不是個好差事，無論如何都得得罪一個，索性由著他搶。

「噫！」劉楨驚呼一聲，「此真千古之傑作。」贊罷也不向曹操請命，轉身向群臣朗誦道：

【從明後而嬉游兮，登層台以娛情。

見太府之廣開兮，觀聖德之所營。

建高門之嵯峨兮，浮雙闕乎太清。

立中天之華觀兮，連飛閣乎西城。

臨漳水之長流兮，望園果之滋榮。

仰春風之和穆兮，聽百鳥之悲鳴。

天雲垣其既立兮，家願得而獲逞。

揚仁化於宇內兮，盡肅恭於上京。

惟桓文之為盛兮，豈足方乎聖明！

休矣美矣！惠澤遠揚。

翼佐我皇家兮，寧彼四方。

同天地之規量兮，齊日月之暉光。

永貴尊而無極兮，等年壽於東王。】

這篇《登樓賦》辭藻華美，氣魄宏大，慷慨激揚，寄喻深遠，加之劉楨讀得抑揚頓挫，真有直抒胸臆之感。群僚紛紛頷首交口稱讚，絕不是謬讚逢迎，這篇賦確實堪稱傑作。

「怎麼樣？哪篇更好啊？」曹操偏偏要問這一句。

劉楨誠惶誠恐：「屬下以為平原侯所作較五官中郎將更佳，仲宣你也這麼看吧？」

「嗯。」王粲一個字都不願多說。

「好！」曹操站了起來，「公幹之言亦合老夫之意，這場比試子建獲勝。為父說到做到，子建過來，有東西賞你。」說罷他朝孔桂揮揮手，孔桂立時從屏風後捧出一把寶刀來。

曹丕一見此刀不禁倒吸一口涼氣——那不是百辟刀嗎？當初他拜為五官中郎將，父親賜給百辟刀，並坦言寄予厚望。如今三弟也得到一把同樣的刀，這又有何寓意呢？

曹植跪地接刀千恩萬謝，孔桂卻見縫插針道：「中郎將今日詩文雖然稍遜，但畢竟作賦承歡，丞相是不是也加賞賜？」曹丕那點兒錢還真沒白花。

曹操卻道：「勝便是勝輸就是輸，如果勝負都一樣，那還比什麼？」

「是是是。」孔桂諾諾連聲，偷偷朝曹丕吐了吐舌頭——我也算幫你說話了，愛莫能助。

在座的都是精明人，皆感到這氣氛有些弔詭，卻又不能說什麼。這時就見坐於末席的令史司馬懿揮手指道：「列公快看，有一群鴻雁。丞相慶賀新台，連鴻雁都來拜謁，這真是祥瑞啊！」大伙扭頭一看，倒是有七八隻雁列隊飛過，絕沒有司馬懿說得那麼邪乎，不過這何嘗不是轉移視聽的辦法？群臣紛紛附和，連曹操也不禁離席觀看。阮瑀卻與繁欽、荀緯信手拿起那兩篇詩賦觀看。

荀緯未及而立，因長於文章辭賦剛從縣令的位置上調進幕府，比眾記室年紀更輕，算是文壇後輩；捧著曹植的詩賦愛不釋手：「平原侯行文之灑脫，雖前輩文雅之士不能及。似這句『建高殿之嵯峨兮，浮雙闕乎太清』『揚仁化於宇內兮，盡肅恭於上京』。即便是蔡伯喈復生、邊文禮再世也不過如此了吧。」

繁欽更是讚道：「我看這句『雖桓文之為盛兮，豈足方乎聖明』最妙！想丞相之蓋世功勞，齊桓晉文又何能及？」他雖是文壇高手卻生性最諂，大拍曹操馬屁。

阮瑀卻連連搖頭，拿過曹丕那篇道：「自桓、靈之世以來，文人多慕浮華之風，而少質樸之意。昔張衡、杜篤吟詩作賦皆蘊涵深意啟人心智，可後人日漸空乏，但求詞句之美。似王延壽的《魯靈光殿賦》、邊讓的《章華賦》，美則美矣，然動輒千言卻一味堆砌辭藻，並非出於肺腑胸臆。相較平原侯而言，中郎將這一篇雖難言精彩，倒也中規中矩並無誇張。這句『申躊躇以周覽，臨城隅之通川』頗有壯志難酬之意，中郎將臨川躊躇，怕是有什麼心事吧！」

一語未罷忽聽有人搭茬：「哼，你倒是頗能解他心意！」不知何時曹操已踱至他們身後。

繁欽連忙湊趣：「我等才疏學淺妄論幾句詩詞，叫丞相笑……」

曹操理都不理他，卻死死盯著阮瑀：「你言道他有心事，難道你就沒什麼心事？」

阮瑀萬沒料到說了幾句話就引火上身，趕緊辯解道：「屬下品評詩文不過信口胡言，不當之處請丞相見諒。」

曹操根本沒把他的話看做是單純的品評，冷笑道：「信口胡言？我看你是有心為之。就憑著你與子桓的交往，自然要昧著良心說他的詩賦好。我問你，出征關中的前一晚你和竇輔那幫人在中郎將府談些什麼？南皮之遊有沒有你？」

阮瑀越發驚懼：「屬下與劉楨是曾與中郎將頗多來往，不過……」

「你少要牽連旁人。劉楨嬉笑怒罵粗疏無心，你和他一樣嗎？我看你是一心巴望著當佐命功臣吧？」

阮瑀真是百口莫辯，他乃一介文人，固然與曹丕走動近了些，卻從沒參與過那些是是非非，曹操把這麼大的罪名扣到他頭上，他如何承受得了？立時跪倒在地：「屬下不敢！我不過與中郎將論文會友，絕無不軌之處。」

曹操毫不動容：「你不過舞文弄墨一介書吏，干問政事尚不可，何況老夫家事乎？今天若不拿你作法，只怕也難震懾住那些希圖幸進之人！」

父子恩怨書生何罪？可阮瑀縱有滿腹冤屈也不敢往外道了，只能連連叩首：「丞相開恩，丞相開恩啊……」

陳琳、王粲、應瑒等趕忙求情：「我等日日與阮元瑜相伴，知他樂善喜交並無心機，還望丞相寬恕。」劉楨情知這事說大了也有自己一份，想勸又不敢勸，愣得像塊木頭。幸虧曹植詩賦高了一籌，若是今日斷出曹丕獲勝，這事還真麻煩了！

國淵、徐宣等也諫道：「阮元瑜受學蔡伯喈，文采之名播於四方。望丞相看在此人微末名聲予以寬恕。」

不勸還好，這一勸曹操立時瞪眼：「王允殺得蔡邕，難道老夫就殺不得一介記室？」

「父親息怒……」事不可解之際曹植不緊不慢開了口，「父親寬仁之德流於天下，又素有愛賢之名。先前《求賢令》有云『唯才是舉，吾得而用之』。想這阮瑀位不過區區書佐，智不過尋章摘句，即便內懷幸進之心，身犯交通之罪又有何患？今若加罪雖理所應當，只恐傷父親愛才之名，使後進之士望而卻步。昔晉文公恕寺人披追殺之罪，遂避呂郤之亂；楚莊王寬唐狡絕纓之過，遂有伐鄭之功。阮瑀生死事小，父親明德事大，孩兒懇請您三思。」曹植這番話並不否認阮瑀有罪，也不談他是否有名，卻拿《求賢令》上的話做文章，以彼之矛攻彼之盾，又將父親比附春秋霸主，拐著彎拍了馬屁。看似輕描淡寫，卻句句說在曹操心坎裡，頗有四兩撥千斤之效。國淵、陳琳等無不側目——好精明的奏對，虧這位三公子怎麼想出來的！

「吾兒言之有理。」曹操火氣消了幾分，又看了阮瑀一眼，「看在平原侯面上，老夫留你性命，不過罰你三日內作檄文一篇發往江東。若逾期不成，治你個二罪並罰！」

「謝丞相……謝平原侯……」阮瑀泣涕橫流，磕頭如搗蒜一般。

曹丕怔怔地站在一旁，半句話都沒有說，也不敢說。殺雞駭猴，整治阮瑀還不是衝他嗎？較量詩賦又輸了，到這會兒誰都看得出來，曹操對曹植的器重已超過他這個嫡長子了……

【中郎掾屬】

曹丕沒想到父親會在這麼一個漆黑的夜晚召見自己，更沒想到召見地點會選在幕府的西院正堂。自幕府翻修伊始曹操就傳下命令，一應軍政事務皆在東院聽政堂辦理，西院只有處理重大事件時開放，但幕府擴建完工已兩年多，西院卻一次都沒開放過，更沒人涉足過西院正堂。

不過曹丕心裡很清楚，經過河間叛亂、劉勳遭審等一系列事件，父親要給自己下最後通牒了。他未帶一個從人，揣著滿腹忐忑來到幕府西院大門——這道與東側司馬門一模一樣的門樓喚作「止車門」，無論何等官爵何等身份，只要從門前經過必須下馬下車，以示對丞相的尊重。尋常日子這道門也是不開的，但今日不同，偌大的止車門敞開了半扇，許褚親自挑著一盞燈守在門前；看得出來，他是奉命在此等候。

許褚只是向曹丕問候了一聲，便再不說半個字，領著他往裡走。東西院雖大小相等格局相似，但相較而言西院更寬闊，中間只有一道儀門，左右也沒有鱗次櫛比的掾屬房，尤其在這黑□□的夜晚，越發顯得空曠寂靜。穿過儀門就是正堂大院，非但這座院落比東側寬敞得多，就連正堂的高大雄偉也非聽政堂可比。

不過此時此刻，大堂上只零星點著幾支搖曳的燭火，幽幽暗暗，寂靜無聲，門口只有一個頂盔冠甲的衛兵，顯得陰森森的。許褚走到階邊便停下了腳步：「沒有丞相吩咐卑職不能進去。中郎將請！」說罷轉身而去。

曹丕忽然打了一個寒顫，難料等待自己的是什麼命運。難道父親會廢了自己五官中郎將的職位？孔桂究竟有沒有為自己美言？事到臨頭再想也沒有用了，他壯了壯膽子，提起袍襟快步上堂，端然跪倒在堂口：「孩兒參見父親。」

隔了片刻才聽裡面答道：「進來吧。」

「諾。」曹丕連頭都沒敢抬，提袍邁過門檻，趕忙二次跪倒。

曹操並沒叫他起身，而是緩緩道：「你抬起頭來。」

「諾。」曹丕依言而行，這才發現原來不止父親一個人，還有三人也在堂內。其中兩位似乎上了年紀，坐在陰暗的角落裡，身邊放著枴杖；還有一人似乎很年輕，垂手侍立於二人身後。但是光線太暗，只能看個大致輪廓，根本辨不清面孔。而在帥案的燭台之後，曹操正滿臉頹然悶坐在那裡，臉上掛著愁苦無奈的神情，幽暗的燭火照清了他的每一道皺紋、每一絲白髮。

這一瞬間曹丕倏然感到，父親已如此疲憊，如此蒼老。他壓抑著心頭的沉重不安，強笑道：「天色已不早了，父親把孩兒喚來有何吩咐？」

「時事不順心中煩悶，為父怎得入眠？」曹操拿起帥案上的一隻小青瓷瓶，打開瓶塞輕輕地抿了一口，一邊咂摸滋味一邊審視著兒子。

曹丕頓感緊張，沒話找話：「父親又在服用什麼開胸順氣的良藥？」

「這是鴆酒。」

曹丕以為自己聽錯了：「什麼東西？」

「鴆酒。」曹操不慌不忙又重複了一遍。

「父親您……」曹丕驚得一躍而起；一旁穩坐的兩位老先生也嚇得直摸枴杖，顫顫巍巍半天沒站起來。

「嘿嘿嘿……」曹操笑了，「你們慌什麼？世人皆知鴆酒乃有毒之物，殊不知天下凡能醫病之物皆有毒。而野葛、鴆酒、馬錢等物雖有毒，少食之也可養生。」

曹丕一頭冷汗：「父親切莫如此草率，還是不要再飲這類東西。」

「放心吧，李璫之精通藥性，他也說少飲無害。而且常年飲用便可適應，以後即便有人想毒害老夫也不能得手，這就叫以毒攻毒！」曹操把玩著小瓶子，表情顯得格外陰森，「比方說你犯的那些過錯，也未嘗就是壞事。」

曹丕聽他話歸正題，趕忙低頭道：「孩兒知錯。」

曹操長歎一聲，起身踱著步子：「老夫縱橫天下數十載，雖不敢稱英明一世，也算無愧於心。只是乾坤未寧老之將近，希望得一佳兒以傳戎馬之業。怎奈子修橫死，倉舒夭亡，這重擔才落到你肩上。」時至今日他提起曹昂、曹沖依舊飽含懷念，「惜乎你才智不廣，德行不厚，又行事不謹，實在有負我期望。所以我有意廢掉你五官中郎將之職，另擇他人以承嗣位。」

「父親！」曹丕只覺天昏地暗，彷彿渾身的血都被抽乾了，重重跪倒在方磚上，「孩兒知錯，孩兒知錯了！還望父親收回成命……」

「不過……」曹操又提高了嗓門，「不教而殺謂之虐，不戒視成謂之暴。況且你身居嫡長之位，實在不宜輕易捨棄，所以……為父再給你一次機會。」

曹丕幾乎癱倒在地：「謝、謝父親，孩兒一定……一定……」

「我不想再聽那些信誓旦旦的話。」曹操不為所動，「先前我賜給你一把百辟刀，如今又賜給子建一把，什麼意思你應該明白。道在邇而求諸遠，事在易而求諸難。」他伸手指向自己的帥位，「這個位子歸誰坐，要看他有多大的才能，付出多大努力，而不在有多少人說他的好話。你明白嗎？」

「孩兒明白。」曹丕嘴上明白。

「涼茂乃一代良臣賢士，我本欲讓他教導於你，惜乎他生性太過良善柔弱，不能替我管教兒子。所以我選了兩位久經滄海處事老練，能鎮得住你的人……」

兩位坐在一旁的老先生拄杖而起，曹丕這才看清，原來是邴原與張范。邴原字根矩，北海有德之士，曾在遼東隱居近二十載，曹操在孔融幫助下費盡九牛二虎之力才把他請回中原，在幕府擔任征事１。張范字公儀，河內名士，也被曹操征辟多年，直至赤壁之戰以後才得北歸，在朝廷有侍中之銜，在幕府掛著參軍之銜。這兩位是前輩的清流之士，年紀也大了，雖身在仕途卻從來不處理實務，只管斧正朝風。

曹操起身，信步走到曹丕面前：「為父決定請邴先生屈尊到你府中任長史。張先生雖年邁多病，但也可參你府中諸事。從今以後你做的每件事都要向這兩位老前輩請教。」

這兩位老先生可都是眼裡不揉沙子的人，當初曹沖夭折適逢邴原也有個小女兒去世，曹操提議將兩個孩子合葬結為陰親。若換了別人巴結還巴結不上呢，邴原卻恥於攀高枝，死活不肯結這門「鬼親戚」。連曹操的面子都不買，何況曹丕？至於張范更是老而彌辣之人，掛著朝廷、幕府兩頭的高官，坐而論道養尊處優，曹操尚讓他三分。把這麼倆老頭指派給曹丕，曹操明擺著是要他們替自己管兒子。曹丕心中暗暗叫苦，卻只能對他們大禮參拜：「晚生年少德薄，日後多多倚仗兩位老先生。」

邴、張二老行動不便，只是點點頭，示意他趕快起來。曹操又道：「你身邊烏七八糟的人太多，忒不成體統。為父再給你一個操行正派的夥伴……叔業，快過來見見中郎將！」

「小可拜見中郎將。」那年輕人走過來朝曹丕深施一禮。

曹丕一怔，才發現那個年輕人正是鮑信之子鮑勳，膩歪透了，卻還得昧著良心寒暄：「原來是叔業賢弟，以後咱們要多親多近。」

鮑勳正色道：「事君數，斯辱矣；朋友數，斯疏矣。晚生與將軍雖乃世交，然位則上下，但求時時守禮，萬不敢僭越。」他還是那副滿口道義的書獃子德行。

曹操卻很滿意，拍著鮑勳的肩膀道：「叔業不愧是鮑二郎之子，不僅書讀得好，而且德行方正言行守禮……子桓，從今以後他就到你府裡任職。」

「諾……」曹丕無可奈何應了一聲。

邴、張二老就坐，鮑勳退歸他們身後，曹操更近一步湊到曹丕耳邊：「常言道『蓬生麻中，不扶自直。白沙在泥，與之俱黑』。你二十六歲了，為父本不願過問你交友之事。但只怕有些人把你教壞了，不得不管。那個令史吳質整日在你身邊說三道四，早就該治罪。不過老夫念他還有些微末才幹不忍加誅，恰好朝歌縣令出缺，我打發他外任，不准再滯留鄴城。至於阮瑀，我已罰他起草給孫權的檄文，以後也不能隨便到你府中去了。」

曹丕更加不安——竇輔戰死渭水，劉威犯法輸作左校，吳質外任縣令，阮瑀挨了罰，一干密友盡皆離散，自己府上門可羅雀，只恐以後的日子更不好過了。哪知還未想清曹操又接著道：「還有那個假司馬朱鑠……府中侍女郭氏是他幫你從幕府弄過去的吧？」

曹丕如遭霹靂，萬沒料到如此私密之事父親都知道，趕忙再次伏倒：「孩兒有罪……」

意想不到的是，曹操只是冷冷一笑：「一個侍女算得了什麼？」其實曹操自己何嘗不是風流場中人？他從沒把女人當成多大不了的事，但他不能容忍的是軍中司馬涉足家事，「當年為父就不喜歡這個朱鑠，你卻偏偏親信這小子。既然你那麼看好他，自今日起我罷黜他一切職位，叫他到你府裡安安心心當奴才吧！」

曹丕滿面死灰，除了頓首謝罪已一句話都說不出來了。

「你做的任何事我都清楚，你身邊的那些人我也知道。」說著話曹操向守在門口的那個小兵招了招手，轉而問曹丕，「這個人你認識嗎？」

曹丕初始沒太注意，仔細看了半天才想起，原來是自己主持軍中事務時，把守行轅中軍帳的一個衛兵；頃刻間恍然大悟——難怪程昱對自己說的那些話，還有偷納郭氏之事父親會知道，原來隔牆有耳！想至此越發悚然，就連身邊一個普通小兵都可能是眼線，這鄴城何等可怕？

曹操冷笑道：「他叫劉肇，不過是普通小卒，但是他效忠於我，敢於把聽到的事告訴我。因而我要提拔他為校事，以後與盧洪、趙達他們一起為老夫辦事。」

這種態度無異於助長告密之風，劉肇可不管那麼多，立刻跪倒謝恩：「蒙丞相提拔，小的赴湯蹈火在所不辭！」

曹操陰笑著囑咐道：「你的主子只有老夫一人。先前做得很好，千萬記住，無論任何人辦了任何錯事，都要匯報給老夫！」說到這兒他別有用心地瞥了曹丕一眼，瞥得曹丕直打寒顫——父子之間尚且如此防備，更何況他人？曹操也覺得這些明裡暗裡的警告足夠了，朝兒子揚了揚手：「起來吧。下個月為父就要南下征討孫權了，這次你隨軍出征，子建留守鄴城。」

曹丕心下越發茫然——前番我留守，三弟隨軍；這次三弟留守，我卻隨軍，父親是在比較我倆孰優孰劣啊！心下這麼琢磨，口上敷衍道：「西征歸來不到半載，如今又要南下，父親多保重身體。」

「來日不可待，往事不可追，天下未寧只得奔忙啊！」曹操茫然踱到堂口，「前番征討關中全為除後顧之憂以征孫權。如今孫權卻已搶先一步分兵江北。兵法曰：『操刀不割，失利之期；執戈不伐，賊人將來。』這一仗不能再拖了。我本欲等有些事辦完了再出發，可……」曹操說到這兒戛然而止，舉目眺望著西南方，他深邃的目光彷彿透過了茫茫夜幕，一直投向遙遠的許都。他遲遲沒有發兵，一直在等待卻沒有等來的究竟是什麼呢？

當曹丕邁出大堂的那一刻，不禁拭去額頭的冷汗。以往的過失算是一筆勾銷了，但他身為五官中郎將的優勢都已蕩然無存，明天開始他又要與曹植站在同一起點上，爭位的鬥爭又要重新開始。他哀怨地回頭張望了一眼，只這一望之下不禁驚奇；來時沒有注意到，不知何時起西園正堂竟掛上了匾額，工工整整寫著三個篆字——文昌殿。

不是「堂」而是「殿」，只有天子和王公才能用殿！

曹丕懷著沉重的心情出了幕府，失魂落魄踩著棉花一般回歸自己府邸。他的心情也宛如這朦朦黑夜，前方的路到底該怎麼走呢？至今他尚未想明白，父親何以如此折磨自己。河間叛亂自己都把責任攬過去了，但父親依舊不放過自己，偏偏緊抓著贈送錦緞、南皮之遊那些雞毛蒜皮的小事不放，父親到底在想些什麼……不知不覺已回到自己府門前，曹丕正抬頭望著「五官中郎將府」的匾額發愣，忽聽陰暗角落裡有個聲音呼喚道：「大公子，您回來了。」

「季重？」曹丕已成了驚弓之鳥，趕忙湊上去摀住吳質的嘴，「隔牆有耳，切莫多言啊！」

吳質卻輕輕推開他手：「公子無需害怕，我明早就要赴朝歌任縣令了，特意向您辭行。君子坦蕩蕩，小人常慼慼。我說的話不怕旁人聽，即便聽去也不會對公子有傷。」

曹丕還是不放心，左右張望了半天才發出一聲歎息：「唉……我怎麼會落到今天這一步呢！」

吳質依舊那麼平心靜氣：「我早就跟您說過，君子務本，本立而道生。您身為丞相嫡長子，自當把心思用在家國大事上。居之無倦，行之以忠，何愁日後之事？越是多欲多求越會招致令尊猜忌，到頭來只會適得其反。」

曹丕連連搖頭：「我不明白，我就是不明白，我究竟錯在哪裡？」

「在下斗膽問一句，公子以為令尊乃何許人也？」

曹丕不解：「季重此言何意？」

吳質微然一笑：「令尊不僅是當朝丞相，還是當世之雄傑。爾虞我詐，縱橫捭闔，且不論他赫赫戰功，即便為政之道、詩賦之才世間又有幾人可比肩？他才智冠於天下，又思慕九五之事，雖然年過五旬仍滿心壯志，可謂春秋鼎盛。如此才智非常、大權在握之輩，豈容別人在他眼皮底下結黨營私？公子錯就錯在邀買人心自樹聲名，還要奪營擅權，這不是開門迎禍嗎？須知公子之於丞相，非獨為父子，說穿了還是君臣。君臣之間豈能循尋常父子之道？」

這席話真有醍醐灌頂之效，曹丕猛然醒悟——原來如此！難怪我招攬的友士越多，父親越猜忌自己；替我說好話的臣僚越多，他越要敲打我。生在這個君不君臣不臣的家族，看來一切都不能按常理揣摩啊！想明白這點，曹丕不禁苦笑：「惜乎竇輔已死，劉威蒙罪，阮瑀遭禁，如今連你也要走了。以後我可怎麼辦？」

吳質拉住他的說，緩緩道：「明者處世，莫尚於中。優哉游哉，於道相從。其實公子只需內盡人子之孝，外行寬厚之德，您穩居嫡長之位，到時候自然會有忠良之臣為您出頭。老子有云『夫唯不爭，故天下莫能與之爭』。」

曹丕深悔自己急功近利，沒有早納吳質之言：「你說得對，不過倘若有人要讒害於我呢？」

「救寒莫若重裘，止謗莫若自修。公子只要做好自己的事，又何必在乎別人圖謀什麼？若實在事不可解……」吳質湊到他耳邊，「在下雖去，尚有司馬懿在鄴，此人聰慧不弱於我，公子可私下問計於他。」說罷拱了拱手，「在下明早就要離開鄴城了，望公子多多珍重，日後定有再會之期。」

曹丕還想再挽留他一陣，吳質卻轉身而去，不多時便消失在漆黑的夜幕中。

【無力回天】

相較鄴城的聽政堂而言，許都皇宮的朝堂就顯得寒酸多了。群臣似泥胎偶像般端坐兩列，正進行著一場沉悶而忐忑的朝會。他們豈止像泥胎偶像，根本就是一群毫無實權的傀儡！

太常徐璆、宗正劉艾、大司農王邑、光祿勳蒯越、大鴻臚韓嵩、少府耿紀、中尉邢貞，這些列卿有的是清流名士，有的是名臣之後，有的是地方勢力代表，他們又怎麼可能真的掌握實權，只不過是曹操裝點朝堂的道具罷了。衛尉卿馬騰及其子騎都尉馬鐵、奉車都尉馬休早已下獄，連坐席都被撤去。諫議大夫楊彪沒有來，他也根本不打算再到這個充滿屈辱的地方來，反正兒子都已上了曹家的船，時代已經變了，他這個先朝舊臣還出來蹚什麼渾水？他不在，另一位諫議大夫劉琮卻在，這個被捧上高位的年輕人身體清瘦，面貌白皙，滿臉唯唯諾諾的窩囊神色，彷彿只要一陣風就能吹倒。御史大夫郗慮坐於群臣之首，他滿頭白髮，手握牙笏，目光呆滯地望著前方，宛如一具沒有靈魂的空殼。而就在他對面，還有張虛設的坐榻，那便是丞相曹操的。曹操人雖不在威懾力卻在，這種無形的力量不僅充斥著朝堂，充斥著許都，也充斥著全天下每個地方。彷彿沒有一個角落能躲避他的目光，沒有絲毫聲音能逃過他的耳朵。

大殿上寧靜至極，連外面銅壺滴漏的回聲都聽得見，凝重的氣氛使每個人都神經緊繃，因為大家都知道今天要討論什麼——這是決定大漢王朝生死的一次朝會！

尚書令荀彧按捺著心緒，緊緊攥著手中的笏板，雙目直勾勾望著御座上的天子。這樣仰面直視天子是很失禮的，但荀彧已顧不了這麼多，只想再好好端詳一下這個年輕人，彷彿要把十幾年的感慨和愧意化作目光，遠遠向他投去。天子劉協如今三十二歲了，蓄起了修長的鬍鬚，他已是六個皇子的父親。聖人有云「三十而立」，不過這位天子莫說實權，連自由都沒有。或許他能擁有錦衣玉食，而且畢生都不會為生計發愁，可這並不能使劉協感到滿足，荀彧太瞭解他了。自曹操遷都以來，荀彧一直守候在他身邊，並與侍中荀悅一起入宮侍講，教天子讀書——沒人比荀彧更清楚，劉協是一個多麼仁慈、多麼賢明的可造之材。他本可以成為一代英明有為的君主，本可以乾綱獨斷，本可以挽回人心重整天下，本可以引領漢室走向復興之業……但到了今天這步田地，一切都不可能了。

董昭再次提出恢復禹貢九州１之議，但這次與七年前不同，他背後有曹操全力支持，這是誰都抗拒不了的。荀彧明知不可為而為之，依舊竭力反對。因為事態越來越清楚，恢復九州不過是第一步，九州一旦恢復，曹操立刻便會恢復五等爵，進而謀取王公之位。

從地域上看，九州中不存在幽州與并州，毫無疑問這兩個州都將併入冀州，成為曹操直接控制的領地。但事情絕不僅僅擴大地盤這麼簡單，《漢書》有云「州從《禹貢》為九，爵從周氏為五」，九州制的恢復與五等候似乎是密不可分的孿生兄弟，恢復九州只是設立五等候的前奏。所謂五等候，即公、侯、伯、子、男，而大漢實行的卻是王、侯兩級爵位。

漢高祖剪除韓信、彭越、英布等異姓諸侯王，規定非劉姓宗室不得封王，王國轄境相當於一郡。有功之臣只封侯，功高者為縣侯，食一縣封邑，小者為鄉侯、亭侯；另有關內侯，有食俸而無具體封國。公爵一級雖然也存在，但只是象徵性的。建武十三年（公元37年）光武帝封周朝後裔姬常為衛公、殷商後裔孔安為宋公，衛、宋兩國實際被視為漢賓，封國等同一郡。在大漢四百年歷史中，唯一一個有實權的公爵就是安漢公王莽，而且他也曾改十三州為九州，結果連漢室的江山社稷都篡了。如今曹操這一系列步驟，豈不是明擺著要走王莽的老路？

漢室天下岌岌可危，通過關中之戰曹操穩住了陣腳、重振了聲勢，他篡奪漢家社稷的腳步已越來越快。一旦他恢復九州，超登公位，不但官位遠邁百官，就是爵位也絕無僅有，漢天子還坐得穩嗎？出於對漢室天下的維護，對傀儡天子的同情，也出於對曹操最後的感化，荀彧決定橫下心來「打這一仗」，不惜一切代價阻擋曹氏崛起。

經過幾番爭執，台閣遲遲不發詔書，董昭不能得手，乾脆直接給荀彧寫了信：

【昔周旦、呂望，當姬氏之盛，因二聖之業，輔翼成王之幼，功勳若彼，猶受上爵，錫土開宇。末世田單，驅強齊之眾，報弱燕之怨，收城七十，迎復襄王；襄王加賞於單，使東有掖邑之封，西有菑上之虞。前世錄功，濃厚如此。今曹公遭海內傾覆，宗廟焚滅，躬擐甲冑，周旋征伐，櫛風沐雨，且三十年，芟夷群凶，為百姓除害，使漢室復存，劉氏奉祀。方之曩者數公，若太山之與丘垤，豈同日而論乎？今徒與列將功臣，並侯一縣，此豈天下所望哉！】

很明顯，董昭已沒耐性再對荀彧遮遮掩掩，繞過表象直觸問題的本質，將曹操比附於周公、呂望，挑明了要讓其超越臣子地位。毫無疑問曹操要晉位為公爵，可是這樣一個公國的建立必然要仿造朝廷設立百官列卿，那豈不是出現了國中國？更確切點兒說，是國上之國。

荀彧依舊不理不睬，台閣政令遙遙無期，董昭終於按捺不住了，他已經不可能在曹操南征之前完成九州之事，若再拖下去實在沒法交待，因而必須要在這次朝會上解決問題。

百官大朝會一開始，他便跳了出來，向天子及群臣申述：「昔三代以上夏禹治水，劃天下為九州。隨山浚川，任土作貢，敷土刊木，奠高山大川。此聖人之道，萬世之宗也。今天下戰亂稍定，當復九州以別民籍，上應先皇治世之道，下恤黎民離亂之苦。此亦丞相良苦仁愛之心，望陛下與群臣以社稷為重，從善如流早行此議。天下幸甚，百姓幸甚……」誰都聽得出來，董昭所言有輕有重，有虛有實。似「上應先皇治世之道，下恤黎民離亂之苦」就是毫無道理的屁話，難道不恢復九州，天下百姓就搞不清籍貫了嗎？真正震撼人心的只有那句「此亦丞相良苦仁愛之心」。他拐彎抹角告訴劉協和百官——這是曹丞相的意思，你們能反對嗎？

董昭慷慨陳詞已畢，那些附和的聲音還未來得及響起，荀彧立刻出班舉笏：「董大夫所言差矣！觀數百年之政，周行分封，秦立郡縣，自我孝武皇帝始分天下為十三州，沿襲至今。千百年來未有劃九州者，何言復之？」他精通歷代典籍制度，這番批駁有理有據。

董昭心中暗恨，卻矜持著強詞奪理道：「聖人為政自有其道，我輩後人當仰其至德。」

荀彧又道：「考《尚書·禹貢》乃東周之士托夏禹所作，非出於三代賢明之主，豈可為據？」《禹貢》並非《尚書》原文，乃是戰國之士的偽作，其用意是設想天下大一統後該如何劃分治理。荀彧抓住這一點發難。

董昭的理論依據都被人家駁倒了，索性把臉撕破，直言道：「有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後立非常之功。觀當今朝野，曹丞相者，奉天子以討不臣，武功赫赫，乃非常之人也；九州之制，上合天道下應蒼生，非常之事也；復興漢室者，非常之功也。我輩士人自當助此非常之人，行此非常之事，以圖復興之功。」這番話其實沒什麼道理，完全是拿曹操來壓荀彧。

可荀彧偏偏不吃這一套，連看都不看他一眼，朝上奏道：「聖人治國自有常理，《詩》云『不愆不忘，率由舊章』。昔孝武更替高帝之法，盜賊半於天下；元帝改孝宣之政，大業遂衰。由此言之，祖宗之法不可變也，何況偽托聖人之言？望陛下三思。」

天子固然是傀儡，但畢竟是名義上的君主，在道義上還是壓著曹操三分。董昭之學識不輸於荀彧，但這場辯論從一開始他就不佔理，完全是承曹操之意而為，哪能說得過人家？見此情形他也顧不得人臣之理了，提高嗓門道：「常人安於故俗，學者溺於所聞。天下哪有萬世不變的道理？」此言一出滿座駭然，這場辯論已不僅僅拘泥於是否行九州之制了。

荀彧冷冷瞟他一眼：「董大夫，你說是無萬世不變之法，還是說無萬世不變之朝？」

董昭腸子都悔青了，一時不慎說出這麼句話，叫人家抓住了把柄。朝堂上他豈能坦言自古無不滅之朝，曹氏當興劉氏當亡？荀彧祭出一件不容置疑的法寶，他只能跪倒向天子請罪：「臣一時不慎口不擇言，望陛下恕罪。」

劉協見董昭被荀彧駁得體無完膚叩頭請罪，心下暗暗稱快。但他也知董昭乃曹操心腹，豈敢草草治罪？只能昧著良心道：「董愛卿無心之言，不必自責，你退下吧。」

天子命令董昭退下，可他哪有退路？被荀彧拖了好幾個月，回到曹營如何向丞相交待？看來荀彧是無可撼動了，無奈之際他把目光轉向群臣：「列位大人，你們怎麼看？難道你們也不能採納九州之議嗎？」

群臣甚是為難，既不敢違拗曹操又不願為虎作倀，只能低下頭裝聾作啞。董昭猛然抬頭，惡狠狠瞪了郗慮一眼：「郗公，您老人家怎麼看？」

郗慮一絲不動坐在那裡，望著董昭陰森森的目光，有氣無力說：「老朽年邁德薄，董大人但與他人商議，老朽從之便是。」他已經給曹操當刀子誅害了孔融，搞得聲名狼藉，再不願蹚一點渾水了。

董昭威脅郗慮無效，又把嚴厲的目光掃過其他大臣，徐璆、劉艾、王邑、韓嵩、耿紀等都低頭看著手中玉笏，假裝沒瞧見。董昭卻不著急，只要耐心尋找，一群羊裡總會有最軟弱的一隻。當他的目光逼視到新任諫議大夫劉琮時，這個懦弱的年輕人不禁瑟瑟發抖。

「劉大夫，令尊割據荊州十餘年，蒙丞相寬宏饒恕其罪，您才能身在朝堂。如今連您也要違背他老人家的意思嗎？」董昭的聲音中帶著三分恐嚇。

劉琮本性怯懦又少不更事，聽他翻出昔日舊賬，嚇得體似篩糠諾諾連聲：「下官唯丞相馬首是瞻。」身為諫議大夫，當著天子說出這樣的話實在可悲至極。

蒯越受劉表遺命保護劉琮，雖然如今已無主臣之別，但昔日情分還在，見此情形連忙插話：「劉大夫，此番所論之事乃是改易九州，今朝堂之上並無丞相，您這樣貿然表態恐怕不妥吧。」表面上是批評劉琮，實際是怕這孩子沾上惡名，要他趕緊閉嘴。劉琮會意，趕緊低下頭不言語了。

董昭暗怨蒯越多事，卻無法爭辯，只能暗暗叫苦。荀彧鬆了口氣，輕蔑地看著董昭，一字一頓道：「聖人有云：『君子有三畏。畏天命，畏大人，畏聖人之言。』還望董大夫不要執迷不悟……」這話明是對董昭，實是對曹操而論。

不想就在此時一個謙和的聲音打破了沉默的氛圍，侍中華歆華子魚起身出班：「《呂覽》云：『上胡不法先王之法，非不賢也，為其不可得而法。』三代不同禮而王，五霸不同法而霸。更易九州上為社稷下恤百姓，順應時政有何不可？」

他站出來橫插一槓，荀彧既感意外又覺激憤。意外的是華歆畢竟是當代名士，受朝廷幾番征辟才來到許都的，竟然會在這個關鍵時刻與自己唱反調；激憤的是昔日華歆為豫章太守，就曾獻地於孫策，有人說他懼怕強權沒骨氣，看來並非無理。當年他對孫策逆來順受，如今又萬事聽命曹操了。華歆的話雖簡短，卻有四兩撥千斤之效，把爭論的主題從九州之制是否合理轉移到國家該不該變祖宗之法的層面上，這樣一來荀彧的道理便顯單薄了。荀彧無可奈何把牙一咬，索性挑明：「華公所言甚善，但九州之制非國家根本大政。昔日王莽改制也曾合併九州，亂易郡縣之名，為害不淺，豈可不慎乎？」

荀彧終於親口說出了這個名字，言下之意很明確，誰要是改了九州制，誰就是當今的王莽，誰就是篡奪漢室江山的野心家！你們不就是要讓曹操一步步走向皇位嗎？何必虛虛假假隔著窗紗說話，有膽子就敞開明說。

董昭滿腹怨氣，華歆一臉尷尬，但在這麼敏感的措辭之前，都不敢再說什麼，誰也擔不起這麼大的罪名啊！正思量該如何應對，偏偏在此時又有一個中年官員不緊不慢站了起來：「令君何必如此拘泥？武王不討殷商，何以開周朝八百年之世？高祖不勝項籍，何以定大漢今日之業？難道這些都是開天闢地就有的？莫說九州制當復，以曹丞相今日之功，又豈能屈居列侯之位？今曹氏三子已為縣侯，自古子不可同於父，以下官之見，九州制之後當復五等爵，開其公國以酬大功！」

荀彧忽然感到一陣寒意，彷彿五臟六腑都被寒氣侵蝕了。因為說這番話的不是別人，恰恰是他的女婿、治書侍御史陳群！他沒料到連自己的女婿兼同鄉都站到了曹氏一邊，沒料到這個昔日與孔融稱兄道弟的人竟有這麼大的改變，更沒料到他如此坦然捅破窗紗，公然聲稱曹操應超登公爵建立封國！這不單單是荀氏家族勢力的分裂，也是穎川士人集團的分裂，更是士大夫道義的分裂。他又想起孔融曾褒貶汝南、穎川兩地士人，曾斷言「穎川士雖疾惡，未有能破家為國者也」。當時荀彧還有些不服氣，現在看來豈不是被孔融一語中的？

效忠天子維護皇權的士大夫之節已蕩然無存了，群僚們一個個懦弱怕死，希圖幸進，隨波逐流。荀彧的心涼透了，他已不想再在這個虛偽的殿堂上停留片刻；他恭恭敬敬向天子大禮參拜，起身後將牙笏往腰間一塞，邁步就往外走，當他即將跨出大殿的那一刻，忽然扭過頭，鼓足勇氣聲嘶力竭道：「天下有道，則禮樂征伐自天子出；天下無道，則禮樂征伐自諸侯出。道之大原出於天，天不變，道亦不變！難道這天要變了嗎？」

霎時無論董昭、華歆、陳群，還是那些作壁上觀的群僚盡皆披靡。良心何在？臣節何在？面對如此強烈的質問，他們如何作答？荀彧喊罷這一聲，頓覺胸中空空如也，頭也不回邁步下階。初夏的陽光照耀在宮廷的青磚之上，閃爍著一層暖洋洋的白光，而他身上依舊那麼冷，冰冷冰冷的。他心裡很清楚，這種抗拒並不能改變什麼，再有力的辯駁也阻擋不住曹操的行動，一切都是徒勞！

荀彧走了，大殿上一時寂靜無聲，隔了半晌群臣才把目光又集中到天子身上。劉協頭戴天子冕旒，墜下的珠簾擋住他的臉，群臣也瞧不清他究竟是何表情，只聽他無奈地歎息一聲：「唉……散朝吧。」那顫巍巍的聲音中似乎透著一絲哽咽。

第十五章 曹操晉位魏公

【壽春備戰】

建安十七年秋，曹操經過精心籌備再次起兵征討孫權。這一回不單是要完成奪取江東的宏願，更為了洗雪赤壁之戰的前恥。曹操吸取上次輕敵落敗的教訓，發兵之前命阮瑀以自己名義給孫權寫了一封長達千言的書信（《為曹公作書與孫權》，見附錄），不但誇耀了曹軍實力，舉例了前朝淮南王劉安、涼州隗囂、漁陽彭寵等地方割據的失敗，並給孫權指明出路：「內取子布，外擊劉備，以效赤心，用復前好，則江表之任，長以相付，高位重爵，坦然可觀。上令聖朝無東顧之勞，下令百姓保安全之福，君享其榮，孤受其利，豈不快哉！」

但曹操也明白，孫權早就鐵了心與自己一爭天下，張昭是他招賢納士的旗幟，劉備是江東的重要盟友，他怎麼可能自毀長城？這封信既是招降書也是宣戰書，明確告訴孫權——老夫又要提兵討伐你了，前番有周瑜領兵贏得僥倖，這次你還抵擋得住嗎？

鄴城起兵之後，曹操南下先至譙縣，與於禁、路昭、馮楷等豫州諸軍會合，並攜曹丕、曹真、曹休等子侄拜祭了曹氏祖墳；既而轉道向東兵進壽春，又與屯守淮南的張喜、倉慈等部會合，並徵調青、徐水軍及九江、廬江、汝南、南陽等郡官員，總兵力超過十萬，對外宣稱四十萬，其規模絲毫不亞於赤壁之戰。揚州刺史溫恢、別駕蔣濟、從事劉曄、朱光、謝奇等人聞曹操親至，提前就從合肥趕到壽春迎接，安排了糧草輜重，並趁此機會匯報這幾年來淮南的情況。

曹操、曹丕信馬由韁馳騁在壽春以東的原野上。秋收還沒結束，田間的稻穀堆得像一座座小山，時而有精壯的小伙子趕著車來搬運。不過他們並不是百姓，而是綏集都尉倉慈麾下的士兵。曹操觀看多時，回首對跟隨的揚州官員道：「看來淮南軍屯卓有成效，不過民屯……唉！」當初赤壁之敗袁術舊部叛亂，戰事平息之後曹操為了防範孫權再度侵擾，把沿江諸縣十餘萬百姓都遷到了壽春以北進行屯田，不料百姓安土重遷又畏懼屯田重賦，紛紛逃亡，如今不過十剩一二，絕大部分百姓反倒過江投了東吳。近十萬人進入孫權境內，不但可以開荒種田，還可以擴充軍備，無異於資財與敵，這個徙民政策是個嚴重失誤。想至此曹操特意瞟了一眼揚州別駕蔣濟，自嘲道：「本來想讓百姓們避難，結果反倒把他們全都趕跑了。老夫慮事不周啊！」

蔣濟當初極力反對遷徙之策，怎奈力爭無效，才造成今日之局面；不過身為下屬怎好揭丞相瘡疤，轉而道：「域民不以封疆之界，固國不以山溪之險。只要丞相重整河山廣開恩德，何愁那些百姓不回來？再者屯民逃亡也不僅僅是厭惡屯田，在壽春以南有一夥山賊，為首的頭目叫陳策，原本也是袁術舊部。雷薄、陳蘭等覆滅後他帶了些零零散散的隊伍嘯聚山林，不到一萬人，大部分還是老幼家眷。他們佔據深山險要，倒不與孫權勾結，平日也不為患，唯獨秋收時節出來搶些糧食。有些屯民是被他們搶怕了，交不上糧食才逃的。」

曹操掉轉馬頭：「我知道這件事，昨日已派張喜領兵去勸降了。若是順利好歹給陳策個小官，叫他山裡那些百姓出來，也可以彌補些屯民嘛。」話雖這麼說，他卻已經在考慮修改屯田的政策。經過這麼多年，北方大部分城邑已安定，糧食不再是問題，流民也越來越少，屯田的策略越來越不適應形勢，以後似乎沒必要再搞大規模民屯了，完全可以用軍屯取代。

曹丕自從那日被父親教訓，越發謹小慎微，適時插口道：「父親，今值秋收時節，山賊未附，恐怕此地不甚安全，還是回營吧。」

「嗯。」曹操緊了緊征袍，「是該回營了，前方戰報也該到了。」

一行人回轉大營，果不其然，自合肥傳來張遼軍報，孫權聞曹軍至壽春也加緊備戰，向江北大營增兵戍守，又發出書信向劉備求援；曹營眾掾屬正匯聚大帳商討對策。曹操笑道：「江東能征之將莫過於周郎，今周公瑾已死，餘者不足為懼；至於劉備遠在蜀中，又有曹仁、滿寵屯於襄樊，自顧尚且不暇，又豈能幫得了孫權？我聽聞周瑜死後，孫權以魯肅代之，領兵四千屯於陸口，足見孫、劉兩家嫌隙已生。以利相交，利盡則散；以勢相交，勢去則傾，如今不能與赤壁之戰時同日而語。這次我先不管劉備，就打孫權！江東若定，荊州不足為慮也！」看得出來，曹操對眼前這一仗還是頗有信心的。

群僚無不附和，這時有校事盧洪領董昭之命自許都趕來：「啟稟丞相，有長安方面軍報，月前馬超自西涼舉兵復侵隴上諸縣，韓遂所部也蠢蠢欲動。」

前方的仗還未打，後方又出了亂子，曹操不禁蹙眉：「馬超賊心不死實在可恨，他既然要造反造到底，老夫就成全他。傳命至許都，將馬騰父子滿門抄斬暴屍四門！」

「諾。」盧洪領命，又呈上一封書信，「這是荀令君給您的。」

「嗯。」曹操的漸漸臉色由晴轉陰，深吸了一口氣，才打開書信慢慢觀看。

帳內群僚皆已聞知許都朝堂之事，荀彧反對曹操晉位公爵，幾乎鬧到勢同水火的地步。這會兒一見書信，群僚無不提心吊膽——他們固然不反對曹操的僭越，甚至樂觀其成，但大多數人與荀彧也非泛泛之交。荀令君輔助曹操二十餘年，其中主持朝政就長達十七年，無論朝廷還是幕府，甚至軍隊，誰不曾受過他的恩澤提拔？倘若荀彧獲罪，曹操震怒追究起來，再有盧洪、趙達等輩煽風點火，有幾人能脫清干係？牽一髮而動全身啊！

一時間寂靜無聲，所有人都低著腦袋，以餘光默默關注曹操的反應。恰逢將軍張喜交令，急匆匆邁進大帳：「末將參……」

「大膽！竟然不從我意！」曹操拍案大怒。

張喜大駭，暈頭漲腦跪倒請罪：「原來丞相已知道了……那山賊陳策不肯歸降，請丞相治罪。」

曹操把書信一撂，就勢沖張喜發作道：「廢物！為什麼不殺了他？螳臂當車自不量力，小小草寇也敢抗拒天命？」

張喜羞赧道：「陳策居於險要難以攻克，末將兵少不能得勝。」

曹操狠狠拍著帥案：「天下之人如流水，障之則止，啟之則行！生殺予奪盡在我手，我欲為之誰敢阻攔？敬酒不吃吃罰酒，此人不除何以立老夫之威？給我把曹洪、於禁、路昭、鄧展他們都找來，我要發動大軍進剿陳策！」

對付一股小小的山賊，何必動這般陣仗？曹操所怒的似乎不單單是陳策。軍師祭酒杜襲為人憨直，又是急性子，忙出班諫言：「山賊草寇嘯聚深山，守易攻難。無之不足為損，得之不足為益，為此小患何必煩勞大軍？」

曹操卻厲聲道：「雖不痛，癢亦難忍！老夫縱橫半世威震天下，四方豪傑尚且懼怕，難道偏偏不能馴服一人？」

這些小題大做的話真的是說陳策嗎？群僚見他賭上這口氣了，都不敢隨便吭聲；忽聽有個清脆的聲音道：「下官有一言，望丞相深納。」眾人斜眼望去，說話的是揚州從事劉曄。

劉曄，字子陽，淮南成德人，原是征虜將軍劉勳任廬江太守時的舊部，以機智多謀著稱，曾助劉勳計殺巢湖太守鄭寶，官渡之時劉勳降曹，他也歸順了朝廷。曹操也曾徵召過他，對他的才能格外欣賞，但不知何故未加重用，非但沒能留任幕府，連同為淮南舊部的蔣濟、倉慈等人都比不了，至今只是區區揚州從事。

外人不解緣故，曹操卻很清楚。劉曄千好萬好唯有一宗短處，他乃光武帝與郭皇后之子、阜陵質王劉延的後人，漢室嫡派宗親，曹操欲取劉氏之社稷，對這種人難免心懷芥蒂，故而不加升賞。今日一見此人進言，不禁引起注意：「子陽有何話說？」

劉曄身材高大，弓著腰在帥案前答話，更顯得畢恭畢敬：「陳策小豎因亂赴險，非有爵命威信之人難以相伏。往者偏將資輕，而中國未夷，故策敢據險以守。今天下略定，後服先誅。昔日李左車為韓信畫策，顯聲威而服燕齊。韓信區區一將，何況丞相之德？以下官之計，丞相無需大動干戈，給草寇發下一道教令，歸降者有賞，抗拒者加誅，令宣之日軍門開啟，賊寇必然畏死而投效我軍，陳策之眾不戰自潰！」

誰都沒料到，曹操聽了這話竟露出了一絲笑意：「歸降者有賞，抗拒者加誅，順我者昌逆我者亡，這倒是好辦法。張喜，你聽見沒有，就按劉子陽說的辦！」

「諾。」張喜擦擦冷汗，領命而去。

「劉子陽，你以後也到幕府任職吧。」令曹操滿意的不僅是劉曄的計策，更是劉曄的態度。身為劉氏嫡派宗親，卻畢恭畢敬大頌自己的威德，漢室之後尚且如此，又何慮別人反對自己稱公？

劉曄早盼著出頭之日，聽曹操發了話，頗有撥雲見日之感，挺大的個子跪倒在地連連叩頭：「謝丞相提攜，謝丞相提攜……」曹操卻不在意他這些感激話，信手取過一份空白竹簡，搦管而書。

眾人都感覺得到，曹操發脾氣並非針對陳策，看了荀彧那封信後他心情就變壞了。可信上究竟寫了些什麼誰也不敢問，眾人呆呆望著他奮筆疾書寫了份文書，抬手交與趙達：「速速入京交與董昭辦！」交代完又掃視群僚，冷冷道，「今四境不寧戰事頗多，軍務冗雜非一人所能獨任。自即日起荀攸改稱中軍師，增鍾繇為前軍師，涼茂為左軍師，毛玠為右軍師，共擔各方軍機之事。」

表面上看這是為了應對眼前的局面，但多方對敵也不是第一次，以前沒這麼多軍師還不是照樣應對？一個軍師變成四個，這分明是分荀攸的權！看來荀彧這次真的惹惱曹操了，整個荀氏家族的地位都在動搖。好事之人不禁偷偷瞥了荀攸一眼，卻見他滿臉木然，任何表情都沒有。

大難當前能自保就不錯了，還敢苛求什麼？荀攸又悲又懼，只能把對荀彧的愧疚埋藏心底……

【荀彧罷職】

尚書令荀彧披著一襲長衣站在自家院落裡默默出神，抬頭望去，凜凜朔風捲著枯黃的落葉輕輕飄過院牆，宛若蝶群撲向花枝。不過他心裡明白，世有興衰人有榮辱，肅殺的秋天已經到了，自己也如這院中的花朵恐怕不久就將凋謝。

自上次朝會已過了好幾個月。這段日子荀彧一直閉門不出，也不接見任何人，連台閣的事情都拋下不管了。剛開始還有大臣謁門求見，希望他出來主事，他一概拒而不見，漸漸也無人登門了。台閣的詔書由荀彧掌管著，只要他不安排下詔，改易九州就不能實施，董昭後續的計劃就不能得逞。但拖著不辦並不能使事態有所好轉，曹操圖謀天下的野心不會因個別人不合作就停滯，相反矛盾只會越積越深。荀彧何嘗不明白，這麼幹不過是自欺欺人；曹操畢竟是丞相，錄尚書事，大可繞過自己直接宣佈政令，只不過是他身在前線暫時無法兼顧罷了。那一天遲早會到來，到時候他又何去何從呢？

曹操已離開譙縣前往壽春，渤海操練的水軍將南下與中軍會合，馬超再次舉兵侵入隴西，馬騰及在京家眷已被全部處死，涼州刺史韋康接連告急，楊沛捅出的一宗宗案卷已遞入省中……這些都是牽動天下的大事，等著台閣下詔處置，可素來兢兢業業的荀彧卻對這一切政務都失去了興致。如果所做的一切不是以復興漢室為前提，那又有什麼意義呢？

荀彧掌管中樞比誰都清楚，這樣下去會是什麼結果——天早晚要變！可是對大漢王朝的忠誠、對無辜天子的同情禁錮著他的靈魂，他始終不甘心迎合曹操；而他所擁有的權力又不足以與曹操對抗，十幾年來共同創業，曹操對他的提拔、恩賜更令其無顏以對。此所謂進退失據，又能怎麼辦呢？只剩下迴避，只剩下拖，只能默默等候命運的安排。前番殿廷爭鋒早把改易九州的真面目戳破，曹操意欲躋身王公已是人所共知的秘密。董昭也沒必要藏著掖著了，接連碰壁後當然要訴諸曹操。曹操的應對之策卻頗令人匪夷所思，他上表朝廷，請封天子劉協的四個小皇子劉熙、劉懿、劉邈、劉敦為王，這無疑是要告訴世人——即便我當了公爵，劉氏依然是皇族，皇子照樣封王。緊接著又有另一份表章傳到許都，請求給荀彧再次增封。

但這些鬼把戲騙不了荀彧。若要取之，必先予之，給四位皇子封王不過是掩人耳目之舉，今日固然能立，他日若連天子都換了，還談什麼皇子？況且這四位皇子都是宮人庶出，伏皇后的兩個嫡出皇子連提都沒提，這又有什麼誠意可言？不過請求增邑的表章卻對荀彧觸動很大，曹操列舉了荀彧在平定河北以前出謀劃策所立的功勞，表面上看是對荀彧的褒獎，實際卻是暗示——你反對我僭越，反對我篡奪劉姓天下，可若是沒有你，我能走到今天這一步嗎？既然我走到今天也是你推波助瀾，又有何理由反對我呢？

荀彧看罷啞口無言，他在內心深處反覆問自己，主持朝政十七年到底在為誰效力，為誰奔忙？

如果說為了大漢社稷當今天子，那為何會走到今天這一步？忙來忙去天下都要改姓曹了，豈不是事與願違？如果根本就是為曹操，那為什麼非要為姓曹的效力？這於漢室江山又有什麼好處？早知今日當初何必棄袁紹歸曹？反正都是一樣的！

荀彧陷入了自我矛盾的痛苦中，隱隱覺得這些年來自己所作所為都毫無意義。漢室天下並沒比當年董卓當政時好多少，甚至那種深入骨髓的危機更可怕，更無可挽回！當初護衛天子東歸的那幫忠義之臣死的死，老的老，似孔融那樣的耿介之士也已血染屠刀，如今的朝堂已變成一具空殼。更可怕的是世風變了，人心變了，那些佇立在幕府和朝堂中的士人彷彿不是讀《孝經》《論語》長大的，溫文爾雅的表象下埋藏的是怯懦，是野心，是慾望。似徐璆、劉艾那等威望老臣緘口不語，郗慮、華歆等輩更是成了曹操的走狗！最令荀彧痛心的是連自己女婿陳群都公然站到了曹家的船上，昔日陳寔、陳紀父子的赤膽忠心何在？似乎沒人再把天子姓什麼當回事了……

雖然如此，荀彧依舊不能接受曹操的「好意」，他已是萬歲亭侯，封邑二千戶，如果再接受就等於投降，就等於默認曹操的一切行徑。他堅決予以回絕，並回書曹操：「本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實。君子愛人以德，不宜如此。」希望曹操懸崖勒馬，可是以道義為措辭的勸告能起作用嗎？曹操的耐性還能持續多久？

「父親……」正在荀彧佇立園中暗自焦慮之際，他兒子荀惲悄悄走到他身後。

「唔？」荀彧自茫茫憂愁中回過神來，「有事嗎？」

荀惲自從娶了曹操之女便躋身仕途，如今是個散秩郎官，平日也頗得人稱讚，議論時政滔滔不絕，可面對父親卻欲言又止，木訥半晌只道：「外面涼，請父親保重身體。」

荀彧歎了口氣：「保重身體……未知這漢室社稷又由誰來保重。」

「方纔侍中華歆又派人來探望，還送了兩挑禮物。」

「你收下了？」

「孩兒不敢。」

「對，不能收。」荀彧明白，這時候任何人的饋贈無論好意歹意都不能接受，「你去吧，沒事別來打攪我。」

荀惲卻沒有走，滿臉愁苦凝思半晌，還是忍不住道：「父親如此閉門拖延，何日才算盡頭？」

荀彧倚到一塊假山石上，兩眼茫然道：「能拖一天是一天，能拖一時是一時。明日之事焉能料想？」

荀惲又沉默了，但有些話他不能不說，心裡鬥爭良久，最後一撩衣襟跪倒在父親面前：「孩兒有話要說。」

知子莫若父，荀彧早意識到兒子想說什麼，忙一把拉住：「你給我起來！」

「孩兒不起來！」

「你不起來就是不孝！」荀彧受到的打擊夠多了，他再不想聽他把心裡話說出來。

荀惲臉上已滿是淚痕，死死跪在地上，抱著父親大腿就不起來：「父親！聽孩兒一言吧。孩兒不單是為您，也是為我荀氏一族考慮，您就聽孩兒一言吧……」

荀彧畢竟扯不動這大小伙子，三拽兩拽紋絲不動，氣哼哼跺腳道：「那你就說吧！說啊！」

荀惲擦擦眼淚，哽咽道：「父親，世道已經這樣了，您不甘心又有何用？今曹氏干政積弊已深，冰凍三尺非一日之寒，大廈將傾獨木難支，您又何必這般自苦？」

「你不懂，你完全不懂。」荀彧不住搖頭，「效忠天子道義所在，何言自苦？」

「道義乃盡力而為之事，並非無謂犧牲。」

「你說什麼？」荀彧瞠目結舌，像注視陌生人一樣看著兒子。

荀惲渾然不覺，兀自道：「凡事只可盡人事，而不能知天命。今漢室權柄已失、仕宦進階已易，天命尚且如此，劉姓天下何可復興？父親不以自身為念，也需為我荀氏族人和穎川諸君著想啊！」

荀彧只覺腦中轟隆一聲，彷彿有什麼東西倒塌了。眼前跪的是他的兒子，可想法卻與自己格格不入——難道忠於天子不應該嗎？難道維護道義有錯嗎？當初董卓入京之際，多少大臣明裡暗裡維護皇權，不惜以性命為代價。可是經過這二十多年的戰亂，這世道真是變了，變得屈從權勢，變得泯滅良心，變得如此現實。沉默之後便是惱怒，荀彧竟覺得自己的兒子如此勢利醜惡，他教養子侄從不以棍棒，今天卻揚起手來，要狠狠扇荀惲一記耳光！

「父親息怒……」次子荀俁、三子荀詵以膝代步爬到他面前——原來三人早商量好了，大哥出來勸，他倆就在假山後面偷聽；見兄長要挨打，趕緊也跪了出來。

看著三個叩頭啼哭的兒子，荀彧顫顫巍巍把手縮了回去。打他們又有何用？世風日下孰能奈何？他們都是在沒有皇權的時代長大的，何來對漢室社稷的感情？似長子荀惲，不但與曹植是總角之友，還是曹家的女婿，日後無疑也會是朝廷新貴，叫他對抗曹操可能嗎？荀氏家族早已與曹氏水乳交融密不可分，難道自己不知不覺間締造了這一切，還要親手把這關係打碎嗎？滿門的身家性命、仕宦前途……何止是自己滿門？似鍾繇、辛毗那些交往密切的同鄉，乃至整個穎川士人集團的前途和命運都掌握在他手裡。即便自己不願，難道還要拉別人一起倒霉嗎？雖說君子成人之美，不成人之惡，但現今這個世道，何為美何為惡，早已模糊得看不清界限了！

頃刻間，荀彧感到自己如此孤獨，彷彿世上已沒人能與自己推心置腹，他踩著棉花一般進了自己的書房。荀惲、荀俁、荀詵兀自跪著不敢起來，眼巴巴望著父親緊閉的房門，既焦急又悲涼——老爺子就這副強脾氣，平日和藹可親，但一沾君臣大義，十頭牛都拉不回來！就這樣跪了好久，忽聽房門一響，荀彧走了出來——但見他頭戴冠冕，身披朝服，手持笏板，腰掛革囊，一副上朝的打扮。

「父親……」

「備車，我要入宮。」

荀惲眼睛一亮：「您要批准詔書？」

「不。」荀彧搖了搖頭。

「您還要與董昭力爭？」

「不。」荀彧又搖了搖頭——他要做什麼，其實自己都不清楚。抗拒曹操他沒有那麼大的決心，而順應曹操又太違心了。他已找不到方向和歸宿，只想再看看皇宮，看看天子，看看他十七年來兢兢業業處置朝政的地方。

從他的府邸到皇宮不過短短兩條街，荀彧故意囑咐車伕走慢些，他慵懶地倚在扶手上，瀏覽著許都的街巷——十七年前這裡不過是小縣城，他與曹操殫精竭慮籌錢籌糧，把它建造為大漢都城，雖不敢比昔日的洛陽、長安，但每一磚每一瓦都浸透了自己的心血。可如今已有了鄴城，這裡的一切都將被捨棄嗎……荀彧仔仔細細打量著眼前的景致，似乎想把一草一木都印入腦子裡。他早已預感到，自己可能是看一眼少一眼了！

行至宮門荀彧下車，穿儀門過復道，宮中的侍從黃門看到他無不驚訝，即便那些差事在身的人都不禁停下腳步，恭恭敬敬向他施禮。荀彧一概不理，手握笏板低頭想著心事，或許是習慣使然，不知不覺走到了尚書檯。閣內靜悄悄的，荀彧不在的這段日子，台閣幾乎已癱瘓了。尚書左僕射榮郃是年高老臣，眼瞅著荀彧不來，他又豈能出來蹚渾水，乾脆也告病了；尚書右僕射衛臻年少德薄，又出自曹營，更要避嫌。於是只剩尚書右丞潘勖為首的一干令史，群龍無首不知所措，漸漸無人問津門可羅雀。

當荀彧走進台閣的那一刻，所有人都愣住了，一時間鴉雀無聲。潘勖素來是尚書檯的筆桿子，正奮筆疾書，猛然看見荀彧進來，竟手一哆嗦，墨筆落在了地上。愣了半晌大家才想起施禮：「拜見令君。」荀彧竭力想讓自己笑出來，矜持著向眾人揚揚手，信步來到潘勖案邊趨身撿起筆來：「元茂，這些日子辛苦你了。」

「不敢，不敢。」潘勖兩眼亂轉，面帶驚惶之色。

荀彧覺出不對勁，低頭看他案上寫了一半的文書：「你在起草什麼？」

「沒什麼……沒什麼……」潘勖連忙起身，一把按住那卷簡冊。

荀彧卻已牢牢抓住一角：「鬆手，叫我看看。」

潘勖搪塞道：「不要緊的事，令君別看了。」卻見荀彧瞪大了眼睛狠狠注視著自己，心頭一顫，還是不由自主鬆了手。

或許是這些日子憂心過度，荀彧的眼有些花了，拿起簡冊端詳了半晌，隨口默念了兩句：「朕聞先王並建明德，胙之以土，分之以民，崇其寵章，備其禮物，所以藩衛王室，左右厥世……朕以眇眇之身，托於兆民之上，永思厥艱，若涉淵冰，非君攸濟，朕無任焉，以冀州之河東、河內、魏郡、趙國、中山、常山、鉅鹿、安平、甘陵、平原凡十郡，封君為魏公……」這顯然是冊封曹操為魏公的詔書，潘勖即便有天大的膽子也不敢以天子的名義擅發冊命，毫無疑問這又是曹操在背後指使的。

潘勖早已面如死灰——董昭叫他起草，他敢不寫嗎？荀彧若不讓他寫，他又豈能擅自落筆？左右都惹不起。萬般無奈只得跪倒在地閉上眼睛，等候荀彧斥責。不過荀彧卻沒有責難的意思，只是冷笑道：「好文采，真好啊……」罵潘勖又有何用？曹操一心要做的事誰又能阻攔？即便荀彧不在位子上，他依舊可以遙控這個朝廷，曹操絕不會因為一個人反對就不再走下去。荀彧癡癡地捧著這份詔書，心已經死了……在場眾令史熟知內情，都低著頭看都不看荀彧一眼，既非不敢又非不屑，而是不忍！

就在一片寂靜之中，廊下響起了腳步聲，兩位青綬長官一前一後走了進來——前面是董昭，後面跟著華歆。

董昭顯然沒想到荀彧在此，手中正捧著卷文書，險些掉在地上；一陣錯愕之後才穩住心神，擠出一絲微笑：「原來令君也在……您來得正好，丞相有份緊急文書，恰與您有關。既然來了，下官也不必到你府上叨擾了。」說罷展開竹簡讀了起來，雖然他竭力掩蓋緊張，可聲音還是有些顫抖：

【臣聞古之遣將，上設監督之重，下建副貳之任，所以尊嚴國命，謀而鮮過者也。臣今當濟江，奉辭伐罪，宜有大使，肅將王命。文武並用，自古有之。使持節侍中守尚書令萬歲亭侯彧，國之重臣，德洽華夏，既停軍所次，便宜與臣俱進，宣示國命，威懷丑虜。軍禮尚速，不及先請，臣輒留彧，依以為重。】

這名義上是表章，口氣卻無異於命令，「軍禮尚速，不及先請」，將在外君命有所不受，根本無需向天子請示，也不必中台發詔，急調荀彧赴軍中任職。什麼「奉辭伐罪，宜有大使，肅將王命」不過是冠冕堂皇的鬼話，曹操已沒有耐心了，要把荀彧調離尚書令的崗位！

「宣示國命，威懷丑虜？」荀彧茫然咕噥著，「丞相要我到軍前效力？」

董昭不敢直視他，低頭捲著竹簡：「丞相請您暫領光祿大夫之職，持節到軍中參謀軍事，宣示王命。」

「持節？」荀彧一陣苦笑，「持不持節還有什麼意義？」

董昭一時語塞，思量半晌才強笑道：「令君切莫多想，丞相召喚但去無妨。你們之間有什麼話說不開？」平心而論董昭雖力挺曹操上位，但與荀彧之間並無恩怨，一切皆是情勢使然，董昭也不願搞到這一步。可事已至此無可挽回，曹操將荀彧撤職也就罷了，又調他到軍中赴任，恐怕這不是什麼吉兆。

但荀彧考慮的並非自身安危：「我走之後誰主持中台之事？」

董昭瞥了一眼身後：「丞相已指派華公暫代尚書令之位。」華歆也頗覺尷尬，只拱了拱手沒有說話。

華歆雖是德高望重海內名士，但生性拘謹柔弱，昔任豫章太守，孫策提兵來襲，他無力抵抗竟手捧印綬開門投降，在江東當了好幾年的「座上客」，後來孫策死了，孫權位置不穩屈從曹操，他才得以回歸中原。此人在亂世之中磨圓了稜角，磨沒了性格，由他主持朝政，當然對曹操唯命是從了。

此時此刻荀彧竟感到一陣輕鬆，卸下尚書令的位子，重擔也就不在了。無論如何曹操不是在他主持的朝廷裡改易九州、晉位公爵的，這恐怕是他唯一的慰藉吧。他扭頭望著一牆之隔並不十分雄偉的皇宮大殿：「臨行之前我想面見天子。」

董昭頗有難色，柔聲勸道：「軍中召喚十萬火急，符節印綬下官都替您準備好了，伏波將軍夏侯惇已在城外紮營。令君還是不要面見天子了，回府收拾收拾，明早就隨他去吧。」荀彧已不再是尚書令，但他仍不由自主喚其為「令君」，即便董昭也無法否認，所有人都已習慣荀彧主持下的朝廷，他的領導力和功績是任何人都抹殺不了的。

說完這番話董昭輕輕低下了頭——即便有曹操做後盾，他在荀彧面前依舊顯得那麼渺小。但出人意料的是荀彧沒有再堅持，而是默默轉身而去，行出好遠才喃喃道：「不見也好……不能保江山社稷，我還有何臉面再見天子。」

望著荀彧孤寂的背影，董昭長出一口氣，他沒有感到半點兒獲勝的愉悅，而是靜靜倚在門邊，茫然望著落葉紛飛的御園。閣內潘勖等僚屬也都默然不語，唯有華歆那溫文爾雅的聲音傳來：「老夫受丞相錯愛，自今日起職掌中台之事。新官上任未能詳熟，望列位大人多多輔助。我輩自當同心效命天子，為了我大漢朝廷江山永固，也為我等身家無恙，要謹遵丞相之命啊……」

第十六章 荀彧殉漢

【陳兵濡須】

建安十八年（公元213年）正月，長江重鎮濡須口１一片血雨腥風，孫、曹兩軍已激戰了一個上午，在曹軍的強烈攻勢下，孫權的江北大營已岌岌可危。

鎮守江北大營的是東吳小將公孫陽，五年前他跟隨周瑜打過赤壁之戰，親眼目睹了曹軍的慘狀。在他看來曹操早已一蹶不振，又剛剛結束對關中的戰事，必定將帥疲憊士無戰心，所以當孫權詢問有誰敢北渡結營時，他自告奮勇接受了這個艱巨的任務。受任以來公孫陽不可謂不盡力，他不但成功地在江北楔下一座大營，還煽動了大量屯民投效江東。但是當敵人似排山倒海一般湧向自己營寨時，他倏然意識到——曹操已擺脫戰敗的陰影，重新站起來了。

箭雨如飛蝗般從四面八方撲入營寨，所有軍帳都射得篩子一般，下至普通兵卒，上至公孫陽本人都中了箭，每個人渾身都血糊糊的，兀自忍著劇痛奮勇抵抗。在長戈大戟的衝擊下，寨牆箭櫓都已垮塌，將士們只有靠血肉之軀築成人牆。但即便慷慨奮死也無濟於事，東邊樂進、西邊張遼、南邊臧霸、北邊李典，四路猛虎齊撲這座營寨，誰能守得住？唯一希望就是南岸的援軍，可曹操中軍把江岸封鎖得銅牆鐵壁一般，東吳戰船根本靠不了岸。

公孫陽揮舞戰刀冒著弓矢左右馳騁，時而到左邊激勵將士，時而到右邊指揮佈防，鎧甲上已紮了十餘枝箭，剜心一般劇痛。公孫陽還能忍，戰馬卻經受不起了，他只覺韁繩越來越難勒住，最後手底下一鬆，栽落於地；那中箭受驚的戰馬四蹄狂奔，踏死兩個士卒奔出營外，被曹軍刺倒在地。公孫陽從死屍中爬起，環顧千瘡百孔的營寨——死人倒比活人多，活著的也只剩半條命，寡眾懸殊援兵不到，完啦！

他忿然拔出佩劍：「不怕死的隨我突圍啊！」喊罷當先衝入曹軍陣中，絕大部分將士或死或傷，只剩數百人跟著衝殺下去。臧霸瞧得分明，手中佩劍一揮，上千名手執長戈的曹兵一擁而上，公孫陽左砍右剁，忽覺一陣劇痛——握著佩劍的右手被曹兵齊腕斬去。他鮮血狂噴未及慘叫，腿上又中一下，栽倒在血泊中。江東士卒此刻皆血肉模糊形同鬼魅，見將軍倒下了，全都豁出了性命，明知死路一條還是向著曹軍衝去……

將近未時戰鬥結束，江北大營陷落，公孫陽所部全軍覆沒。曹軍將士齊聲歡呼，但曹操漫視著滿地的屍體卻怎麼也高興不起來。有人把五花大綁的公孫陽推到他面前，這位只剩一手的小將連自刎都不成了，因失血過多面色慘白，兀自忍著傷痛，顫抖著立而不跪：「老賊休要得意，我家主公早晚取你狗頭！江東兒郎寧可站著死，絕不跪著生！」

曹操揚了揚手：「士可殺不可辱，這麼殘廢活著也是受罪，幫他一把吧。」

許褚揚起鐵矛狠狠刺入他腹中，公孫陽伏倒在地，斷氣之際口中還喃喃呻吟著：「誓殺……曹……賊……」

「快看！快看！好大的戰船！」士卒忽然騷動起來。曹操抬眼向江上望去，但見下游駛來一艘樓船。曹軍所見過的最大的樓船是當年赤壁之戰時曹操坐鎮的那艘，有三層高，能容納六七百人。可這艘樓船竟然有五層，猶如一座漂移江上的大山，船頭赫然插著江東水軍的戰旗。而在那艘船後面，還有數不清的戰艦、艨艟，與對岸綿延十餘里的大寨交相呼應。周瑜雖然不在了，江東的發展卻沒停下腳步，戰船更新，軍隊擴增，糧草充足，將士用命。曹操意識到，這次南征仍然面臨苦戰。

這雖然是曹操的第二次南征，卻是他與孫權的第一次直接交鋒。為了打好這一仗，曹操幾乎調動了中軍和東南佈防的所有軍隊，共計十餘萬，在濡須口以北列陣，甚至還徵調了一支在海上秘密訓練的水軍前來助陣。江東方面更不敢怠慢，孫權親率孫瑜、陳武、董襲、呂蒙、周泰、甘寧、徐盛、朱然等部，合計水陸兵馬七萬，沿長江南岸佈防。孫、曹兩家又成隔江對峙之勢，大戰一觸即發……

打了半天仗又紮了半天營，一切安排妥當，天色已然大黑。勞碌一天的曹軍將士用過戰飯倒頭便睡，只有巡夜戒備的幾千士兵還打著火把逡巡江畔。五官中郎將曹丕卻久久不能入眠，手中捧著一首絕筆詩嗟歎不已：

【丁年難再遇，富貴不重來。良時忽一過，身體為土灰。

冥冥九泉室，漫漫長夜台。身盡氣力索，精魂靡所能。

嘉餚設不御，旨酒盈觴杯。出壙望故鄉，但見蒿與萊。】

阮瑀死了，雖然他按時完成了那篇曹操交代的檄文，卻戰戰兢兢心力交瘁，掙扎了幾個月，淒淒慘慘病死軍中。一代才子溘然長逝，臨終之際只留下這首無限淒涼的絕命詩。「丁年難再遇，富貴不重來。良時忽一過，身體為土灰。」人這輩子說快也快，韶華青春轉瞬即逝。親黨離散朋友亡故，五官中郎將的地位風雨飄搖，二十七歲的人了卻只能蜷縮在父親羽翼之下，當個規規矩矩的老實兒子，平生的快意和志願絲毫不能展現，這就是曹丕所面對的現實。吳質勸他做個孝順兒子，但給曹操當孝順兒子豈是容易之事？今後的路究竟怎麼走？曹植一黨的丁儀、楊修等人又會怎麼算計他？一想到這些，曹丕哪還有睡意，唯有獨對明月乞求天蒼的庇護……

其實在這個夜晚，難以入眠的絕不止曹丕一人。曹操也正慵懶地倚在榻邊，默不做聲盯著幽暗的燈火，他眼睛睜得大大的，絲毫沒有睡意。和洽、杜襲、王粲三人侍立在一旁，他們早把該匯報的事匯報完了，而丞相卻沒有讓他們走的意思，眼看已是定更天了，他們支撐了一天，都有些打熬不住了，卻誰也不好意思先開口要求休息。

「我心裡煩。」曹操陰沉地道，「本來想召荀令君來軍中協理軍務的，沒料到他半路上病了，只能在譙縣休養，都好幾個月了，也不知病勢如何。」

和洽暗暗詫異——這件事他今天晚上重複念叨好幾遍了！

王粲笑道：「丞相牽念令君全軍上下無人不知，但人有旦夕禍福，三災小病總還是有的，想必也不會有什麼大礙。天色已然不早，您還是早早安歇吧。」

「嗯。」曹操答應一聲，微微合上二目，但立刻又睜開了，彷彿看到了什麼可怕的東西，喃喃自語道，「慢走！」

和洽三人都退到帳口了，趕緊止住腳步：「丞相還有何吩咐？」

曹操猛然坐起來，捏著眉頭逐個審視三人，緩緩道：「老夫實在難以入眠。子緒，你能不能留下陪我說說話？」

杜襲一愣，哪敢不答應：「好。」

其餘二人沒被留下，便施禮離開了。和洽倒也罷了，王粲卻有些酸溜溜的感覺——近年來他與和洽、杜襲、楊修極受曹操寵信，尤其他更是壓三人一頭，不論日常娛樂還是出兵打仗，曹操總帶著他，雖不能與當年的郭嘉相比，現今幕府中人也算無出其右了。今晚曹操卻獨留杜襲暢談，是不是對杜襲的信賴要勝過自己啊？

王粲瞥了和洽一眼，見他耷拉著那張醜臉，也看不出表情，不禁問道：「你猜丞相要跟子緒聊些什麼呢？」

「不清楚，天下的事誰能全都知道？」和洽醜陋的臉龐輕輕抽動兩下，似乎是笑，「你是不是有些嫉妒了？你夠得寵的了，難道想把所有人的差事都兼起來？」

王粲有些羞赧，卻道：「我倒不是這意思，只是不明白丞相到底有何愁煩。」

「或許是怕做惡夢吧。」

「怕做惡夢應該留你，你最有煞氣！」

和洽知他是取笑自己貌醜，淡淡一笑卻沒有再搭話，只是默默想心事——總覺得有些不對勁，荀令君真的病了嗎？

其實不僅王粲意外，連杜襲自己都覺意外。論博學他不及王粲、論精明他不及和洽，為什麼曹操偏要他留下陪自己呢？他們都走了，杜襲望著滿臉憂色的曹操，站也不是坐也不是，想勸幾句又不知從何談起，拱手愣在原地——殊不知曹操留他陪伴正因為他心機最淺。

曹操盯著幽暗的燈火沉默良久，忽然開了口：「子緒，坐下吧。隨便聊聊，老夫想聽你說說當年西鄂縣那場仗，你是如何以區區小城抵禦劉表大軍的。」

聽曹操提起這件事，杜襲不免泛起得意之色——當年他投奔曹操並未受到重用，只當了南陽郡西鄂縣的一個小小縣令，卻因為一場仗徹底改變了曹操對他的看法。那還是建安六年的事，劉表趁袁、曹兩家倉亭交戰之際進犯南陽，麾下萬餘兵馬包圍西鄂，事發突然杜襲猝不及防，當時百姓散於田野，城內之人不過千餘，正規軍只五十多人，輜重軍械幾乎沒有。但杜襲生性剛毅寧折不彎，竟親自登城，帶著這五十多人奮死抵抗，擊退荊州軍數次進攻，硬是堅守了半個月，終因寡不敵眾城池陷落。他又率領五十多人強行突圍，一路陣亡三十人，負傷十八人，卻誅殺了數百荊州兵。經此一役天下無人不知杜襲大名，他也迅速被拔擢為議郎、軍師祭酒。

好漢不提當年勇，杜襲得意歸得意，卻不便誇誇其談，只是簡單說了說戰鬥的經過。曹操聽罷連連搖頭：「說著容易做起來難，五十人抗拒萬人何等凶險？當時你不害怕嗎？」

「敵眾我寡豈能不怕？」杜襲倒是實話實說，「但生死關頭怕又何益？西鄂被圍之時南陽郡功曹柏孝長正好也在城裡，他對在下說了一番話，在下終身難忘。」

「他說什麼？」

「柏孝長奉郡將之命巡視各縣，行至西鄂正趕上敵人圍城。他是文弱書生，聽說荊州軍有一萬人，嚇得躲在館驛裡以被蒙頭渾身顫抖。可到了第二天敵人沒攻進來，他就漸漸掀開被子，爬到窗前傾聽動靜。第三天敵人還沒攻進來，他又打開房門打探消息。如此過了兩天，柏孝長的膽子越來越大，最後也登上城樓披堅執銳與我並肩而戰！」

曹操初時蹙眉，聽到這裡卻笑了：「到底是我選出來的官，也算是條好漢。」

「不錯。後來城池陷落，柏孝長當先突圍奮勇殺敵，身中數箭英勇陣亡。」說到這兒杜襲牽動衷腸，語帶一絲哽咽，「臨終之際他對我說：『勇可習也！』」

「勇可習也……」曹操不禁重複了一遍，「勇氣是可以鍛煉的。」

「不錯。自古成霸業者無不習勇。六國洶洶天下紛紛，秦嬴政亦非生有神聖之能，若不習勇怎敢自號祖龍？西楚項籍拔山舉鼎，高祖疏少行陣之才，若不習勇豈敢釁之？昆陽之戰王莽百萬，我光武皇帝志不過執金吾，若不習勇焉敢憑千騎突圍而戰？合抱之木生於毫末，九層之台起於壘土，千里之行始於足下。成大業者無不習勇，無不敢為天下先！」杜襲說到此處話鋒一轉，「好比這眼前的滔滔長江，上古以來平天下者無人在此為戰，但丞相您鍥而不捨兩番南征，一朝得勝必開青史之先河！如此陣仗若非大勇焉敢為之？」

杜襲的思路顯然還停留在眼前這場仗，他以為曹操的焦慮是當年赤壁之敗的陰影在作祟，料想丞相聽了自己這話必定轉憂為喜。哪知曹操的眼神越發黯淡了：「有些事情不是光靠勇氣就能辦到的。孫權水軍並不可畏，可畏的是那些看不見的敵人。」

「看不見的敵人？」杜襲不明其意。

曹操茫然起身：「五十人抵擋萬人倒也可戰，怕只怕老夫以一己之力獨對全天下之人。」扔下這兩句沒頭沒尾的話他信步踱至帳口，掀起帳簾仰望著夜空。

寒冷的冬季漸漸過去，又是一個春天。這個夜晚晴朗溫和，一彎新月掛在天際，把淡淡的光芒灑向大地；可曹操的心緒卻彷彿被萬里烏雲籠罩著……兵無常勢，水無常形，戰場的勝負總可以設法把握，但人生際遇卻難以預知。曾幾何時他不過是個躊躇滿志的青年，想為這大漢天下盡心盡力，親手締造了許都，開啟了漢室復興的契機；可後來又開始害怕大漢中興，害怕還政天子之後那清算的屠刀，多少個夜晚只要一合上眼睛就想起玉帶詔，想起那句「誅此悖逆之臣耳」，那個「耳」字最後一豎似乎還在滴血；但不知何時起，那畏懼又漸漸化為慾望，又想把這個天下據為己有。人之心性真是變幻莫測難以捉摸。

要親手改變已經創造的一切真那麼簡單嗎？時至今日曹操不得不承認，漢室天下依然「有德」。或許這種「德」早已被歲月和戰亂風化得模模糊糊，但它依然還存在——那就是開漢以來所遵循的道德教化。董仲舒所論「天人感應」，孝武帝罷黜百家、表彰六經、設立太學，光武帝勤修經學、宣佈圖讖，班固修撰《白虎通義》訂正古今禮法，就連昏庸無道的先朝靈帝尚且校訂六經大肆宣揚……孔孟之徒在地下長眠了五六百年，可是他們所標榜的道德教化依然存在，依然籠罩著這個國家，而且已成為漢室社稷的最後一道保障，雖然它無聲無形，但這個看不見的敵人比千軍萬馬更厲害，桎梏著每個人的心靈。一個從小就教育百姓讀《孝經》的國家，改朝換代是何等樣事？不啻把天捅個大窟窿！王莽那血淋淋的下場還不足以為鑒嗎？

與荀彧的決裂或許只是個極端的例子，但更可畏的是那些不表態的人——貌恭而心未服。想必任何人心中都覺得篡奪漢室是萬惡的，不過迫於身家性命極少有人敢像荀彧、孔融那樣登高一呼。強權可以威懾一時，卻不能威懾一世。以勢壓人如同以石壓草，只要石頭不在，野草早晚是要冒出來的。就像那些被禁錮在屯田上的屯民，只要得機會總是會逃走的。對於曹氏的抵抗就是這樣，只要順這條路走下去，勢必會充滿非議。如果一個政權從開始就充滿非議，豈能長久？美好的話都會說，曹操在《讓縣自明本志令》中朗言：「設使天下無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王！」可是到頭來自己卻要為帝為王，情何以堪？所以當荀彧勸告他「秉忠貞之誠，守退讓之實」時他才會如此惱恨，這豈不是揭曹操的言不由衷的短處？

如何才能打破四百年來的士人道德，創造一個供自己子孫享用的嶄新王朝？光是提升地位邁向至尊顯然遠遠不夠，要做到這一點恐怕只能靠屠刀。就像杜襲所言那句「勇可習也」，不管前途如何，閉上眼睛去殺吧，去砍吧！斬斷舊有的道德圈子，甚至捨棄那些曾與自己相濡以沫的人，重新豎立新準則——再不是普天之下莫非王土，而是普天之下唯我獨尊！

但是這真的能成功嗎？曹操捫心自問，就連他這樣出身宦官家族，走上離經叛道之路的人都無法擺脫儒家教化的窠臼——他打著復興漢室旗號走上相位；藉著天子名義招賢納士；同樣也拿著忠孝之義去教諭自己的兒子，當兒子結黨謀私之際他也不能容忍；當與董昭籌措謀奪九五之事時他總是那麼鬼鬼祟祟，其實在他本心裡也覺得這是見不得人的事。更重要的是，他還要用儒家的忠孝之道去教化自己的臣子。天下的道理簡直是個圈子，掌權者不遵禮數離經叛道，卻要臣下子民遵循道義效忠自己，這真是可笑至極，可悲至極……

曹操仰望月空越想越煩，不禁喃喃自語：「兼併者高詐力，安危者貴順權。可是不施詐力何以至權貴？既施詐力又何以使萬民順服？難道上古堯舜真的是靠仁義安天下的？此真千載不解之謎……」

杜襲一頭霧水跟在曹操身後站了半天，聽到此語才明白曹操所慮並非戰事。他雖秉性剛直，腦子卻實在不快，也望著那彎新月，心頭依舊懵懂——今夕何夕？到底發生了什麼事情，令丞相難以入眠？

【進退失據】

就在曹操父子各懷心事望月沉思之際，六百里之外的沛國譙縣也有一人正對天長歎，那便是已經卸職的尚書令荀彧。

譙縣雖是曹氏故鄉，但曹操的近支子侄大部分已遷居鄴城，留下的人不過是看守田地墳塋。至於曹家那座老宅早已擴建為丞相行轅，莊院籬笆換成了青石高牆，百姓柴扉變成了起脊門樓，積穀場院改成一間間掾屬房，圍牆四角建起譙樓，士兵日夜守衛——這宅子和它的主人一樣，早已面目全非。曹操兩次南征都曾落腳於此，幕府僚屬也在此處置事務，不過那只是片刻繁華，軍隊開拔他們就走了。現在這偌大的府邸只有荀彧一位「客人」，被安排在一間客堂裡。每到夜晚百餘房舍都黑□□的，唯有一點火光，鬼氣森森的，靜得可怕。

荀彧受曹操之命轉任光祿大夫，說是請他持節至軍中宣示王命，實際上夏侯惇卻把他「護送」到了這裡。其實數月前大軍就離開了，根本見不到曹操，也見不到任何同僚。夏侯惇請他在此等候丞相調遣，卻不許邁出行轅一步，陪他住了兩日，第三天清晨就帶兵奔赴前線了，照顧他的差事落到駐守譙縣的將軍曹瑜身上。這位丞相的族叔待人倒還算謙和，卻沒什麼才幹，除了吃喝拉撒其他一概不知——就這樣，荀彧與外界徹底隔絕了。

剛開始曹瑜每天都來看看，問問他的生活起居，後來兩三天才來一次，再後來也不露面了。這座宅邸除了他之外，只剩下送飯的僕僮和把守大門的士兵。孤燈一盞，空屋一間，炭盆一隻，荀彧就這樣冷淒淒熬過了一個冬天。不過他卻不覺有什麼不自在，甚至還感到一絲安寧。其實面對這冷清清的院落和面對滿朝文武又有何不同？反正他始終這麼孤寂，反正心中苦悶永遠解不開，反正大漢天下已經這樣了，見不見人、說不說話還有什麼意義？哀莫大於心死……

春天就在一片寂靜之中漸漸到來了，但荀彧的心境卻永遠停滯在漫無邊際的寒冬。他不再想朝廷的事了，也不再考慮南征是否順利，只是盯著白旄節杖呆呆出神——象徵天子權威的符節倚在牆邊，三個多月沒碰一下，已落滿灰塵，就像一根廢棄的枴杖。荀彧感覺自己就像這根節杖一樣，沒有任何存在的價值了。其實整個大漢朝廷也像它一樣，慢慢步入歷史的塵埃……

譙樓傳來「咚！咚！」兩聲——定更天了。荀彧習慣性地起身，推開窗欞仰望天空，時值初春天色已黑，一陣涼森森的風襲來，吹在臉上怪癢癢的，東邊已然升起一彎新月，又一個無眠之夜要開始了。忽聽遠處傳來轟隆隆一聲響，院門打開了，隔了半晌自房舍的陰影間恍惚走來一人，繼而傳來一聲問候：「下官參見荀令君。」

荀彧佇立窗前沒有動，望著那個黑□□的輪廓木然道：「哪還有什麼令君……你是誰？」

那人從黑暗中走過來，幽暗的燈光下顯出一張年輕而陌生的臉：「在下幕府校事劉肇，奉丞相之命特來探望大人。」

荀彧沒說話，輕輕打開房門，讓他進來。劉肇雙手捧著一隻雕飾精良的檀木食盒：「這是丞相送給您的點心，請笑納。」說罷不容推辭放在几案上，「丞相還命在下轉告您，董大人改易九州的奏議中台已通過，現在正在籌劃分州定界，下個月就可以實施了。」這正是荀彧被罷黜的原因，不過此刻他已漠不關心，充耳不聞般呆立著，默然盯著那只食盒。

「大人沒什麼要說的嗎？」劉肇機械地問了一句。

荀彧搖了搖頭。

「那……丞相就交代這些，在下告退了。」劉肇說罷恭恭敬敬退了出去，順手帶上了房門；既而那年輕的臉又出現在窗口，手扶窗台又道，「望大人珍重，在下明天再過來。」說罷轉身而去，腳步聲漸行漸遠，一切又歸為寧靜。

荀彧緩緩坐下，看著曹操送他的這盒「點心」，心下不禁冷笑——裡面會是什麼？匕首還是白練？即便是點心，也一定有毒！

從解除尚書令之職那天起，荀彧就預料到會是這樣的結果。曹操已經不需要他了，而他以往的資歷和威望又決定了不可能束之高閣，繼續留在朝中哪怕不再做聲也是潛在的威脅，只能讓更多的人同情、猶豫、彷徨；而將他解除一切職務罷免回家，曹操又不免要擔上薄待功臣的惡名。既然如此除了死還有別的選擇嗎？但死也不簡單，絕不能明正典刑，荀彧主持朝政十七年，又是創業的元老功勳，環視曹營上下、朝廷內外、地方大員，有幾人不是經他推薦才得以有今日之勢的？而且他還是穎川士人的領袖、曹操的親家、天子的老師，牽一髮而動全身。公然處置荀彧必然導致一場政治地震，無論朝堂還是幕府都將轟然崩塌！

那該怎麼辦呢？唯一的辦法就是找個寂靜無人的所在，讓他悄然結束自己的生命，不牽扯不株連一了百了，就像現在這樣。荀彧早已洞悉曹操意圖，說是叫他從軍，卻滯留譙縣長達一冬，曹操肯定對外宣稱他病了，倘有一天他「溘然長逝」，誰也不會太意外，那必然是積勞成疾醫治無效。

荀彧並不畏懼死亡，其實他的心早已死了，生命的結束反而是寧靜的歸宿。死生有命富貴在天，既然命運驅使他走到這一步，迴避畏懼又有何用？他無奈歎了口氣，伸出纖細蒼老的手，輕輕打開盒蓋。出乎意料的是，這食盒竟然是空的！

空無一物，什麼都沒有，荀彧手裡舉著盒蓋，神情恍惚地注視著這個空盒……不知過了多久，只聽譙樓二更鼓響，他才回過神來，丟下盒蓋露出一絲苦笑。是啊，除了空盒曹操還能給我什麼？他給了我官位，給了我侯爵，給了我富貴，一再增加封邑，使我荀氏子侄不愁前程，最後連女兒都嫁到了我家，所有拉攏的手段都已用盡，我依舊巋然不動，他還能怎麼辦？他已經沒有任何東西可以再給我了……可是我荀某人什麼都可以不要，我只想讓他還政天子，只想要一個名符其實的大漢王朝！恰恰這一點，曹操永遠都不會辦到！他已經變了，不再是二十多年前那個滿腹報國之志的大漢臣子了……

回憶往昔在袁紹帳下，曹操還是討董聯盟中一個不倫不類的雜號將軍，沒有實權，沒有地盤，也沒幾個兵，但卻有滿腔忠義。現在他什麼都有了，唯獨臣子的道義一絲無存。當初荀彧本是袁紹的謀士，卻放棄了兵強馬壯的河北，毅然決然跟著曹操干，為什麼？袁紹剛愎自用氣量狹窄，私自刻璽胸藏異志。可現在的曹操呢？獨攬大權架空朝廷，還有比這更剛愎自用的嗎？嚴刑峻法屠戮忠義，還有比這更氣量狹窄的嗎？他倒是沒有私自刻璽，卻乾脆把大漢的天下變成自己的天下……可笑！真真可笑！袁、曹本是一路人，荀彧花了二十年的時間繞了個大圈子，最後又回到原點了。漢室天下終究要亡，二十年辛勞全然無用，這輩子活得有什麼意義？

不！光是虛度也罷了，二十年來又是誰出謀劃策，費盡心機幫助曹操崛起？想到此處荀彧不禁凜然——自己是幫兇，也是大漢王朝的掘墓人！一股負罪和冤屈交加的感覺油然而生……

「咚！——咚咚！」鼓打三更夜入子時，涼風自窗口襲來，吹滅房內孤燈，一切陷入黑暗之中。那陣陣夜風打破了寂靜，吹得院中的樹枝嘩嘩作響，宛若一陣陣嘲笑和謾罵聲。

荀彧心緒不寧無可排遣，在黑暗中踱來踱去：嚥氣倒也不難，可這到底是怎麼回事？我到底是誰的臣子？後代青史該如何傳我之名？說我是堂堂正正大漢忠臣嗎？不可能！是誰幫曹操保住兗州？是誰幫曹操招賢納士？是誰幫他把持朝政，壟斷中樞十七年？竭長江之水也難洗清！那我乾脆就是曹操的臣子？也不對啊，那我給大漢王朝殉的什麼葬？盡的什麼忠？我屈我怨向誰言……

人說黑白分明，可對他而言什麼是對，什麼是錯？泯滅良心跟著曹操幹下去是對的嗎？那豈不是與復興漢室的志向背道而馳？背叛曹操投效他人對嗎？那豈不是出爾反爾，否定了自己二十年來的一切努力？這真是進退失據自相矛盾。荀彧想吶喊，想發洩，想咒罵，但該喊什麼？向誰發洩？咒罵何人？他陷到這個不尷不尬的境地，究竟怨誰呢？

他就這樣茫然在黑暗中兜著圈子，思緒也陷入了無邊幽冥，竟找不到一絲出路和慰藉。踱來踱去不知過了多久，又聞四更鼓響，整整一個時辰過去了，風漸漸停息。荀彧累了，煩了，放棄了，跌坐於地，滿心的疑問終究歸為無奈——算了吧，何必計較那麼清楚？腳下的泡都是一步步走出來的，能怨誰？一切任由後人去評說吧。

他恍惚想起昔日從河北到東郡投奔曹操，曹操見了他第一句話便是：「君乃吾之子房也！」既然把荀彧比作張良，那也就自詡為劉邦。當時他只覺那是溢美之詞，現在想來豈不是一語成讖？但是這並不能證明曹操從一開始就想當一代帝王，或許就連曹操自己都沒意識到，內心中的慾望遠比志向更無邊無沿，或許那時當皇帝還只是一個不切實際的美夢，但這個夢卻越來越真實了！潛在的慾望隨著權勢的增長而被喚醒……孔曰成仁，孟曰取義，可在我們這個國度裡，引導世道滄桑的卻不是三墳五典那些文學，而往往只是某些人的慾望！

那我的慾望又是什麼？荀彧從來沒這麼想過，但此刻卻不禁捫心自問。共事二十載，難道就絲毫看不出曹操是何等樣人？難道就感覺不到他志不在臣子？難道就預料不到事態的發展？不可能，平心而論他早料到會有今天，卻始終不敢正視這一切，一直在迴避，在否認，在自欺欺人……他只不過不願承認罷了。有人貪權，有人貪財，荀彧則貪名！

荀彧始終在向世人展示著自己的才能，自己的謙和，自己的仁慈，也樂此不疲地享受著讚譽。卸下一切道義的偽裝，他卻不得不承認，他貪戀著仕途和官位，倒不是好利愛財，而是他需要以此展示自己的賢明，他的的確確貪名，而且貪得無厭，期盼天下所有人都讚譽他！他既要曹操的信賴，也要天子的倚重，既要官員的尊敬，也要百姓的愛戴，天底下還有比這更貪婪的嗎？

有些事不堪設想，如果當今劉協是與桓、靈二帝一樣的昏庸君王，他或許就不會背負太多道義的包袱，就不會貪圖這點虛幻的忠君之名了吧？亦或者他沒有與天子走得太近，沒有親眼目睹這個傀儡天子的賢明和無助，心中也不會有這麼多漣漪了。惜乎現實不能假設，生在這世道是劉協的悲劇，也是荀彧的悲劇……

譙樓鼓響一連五聲，荀彧垂頭喪氣呆坐在地，漸漸地，漆黑的房內隱隱有了一層朦朧的光亮；他慢慢抬頭仰望窗外，漆黑的天幕已化為灰藍，在愁煩和苦惱中掙扎了一夜，黎明已漸漸臨近。或許正是這微弱的光亮給了他一絲慰藉，使他能換個角度重新審視自己這一生。大漢之臣也好，曹操一黨也罷，真的那麼重要嗎？二十年前那場風雲際會真的只成就了人生悲劇？不……至少他維持了一個穩定的朝權，至少他輔佐曹操平定了北方，至少現在不再有人吃人，不再有那麼多流離失所的黎民，難道這不是他的功績嗎？

常曰「天地君親師」，天地又是什麼？難道就是主宰萬物生靈的神主嗎？

王者何以有社稷？為天下求福報功。君王的使命是造福於天下萬民，那萬民豈不就是真正的天地之主？如果要這麼考慮，皇帝姓劉還是姓曹真的很重要嗎？還不是殊途同歸？造福萬民安定天下才是最重要的，荀彧即便分不清自己是誰的臣子，但畢生都在為造福萬民安定天下而辛勞，已有無數百姓在他努力下過上了相對安定的日子。一個人能在有生之年辦到這些，難道還不夠嗎？

荀彧的心結倏然解開了——若逢太平之世，自己可能僅僅是郡縣之位，正因為遇到亂世，遇到了曹操，才能執掌國政成就一番功業。朝聞道，夕死可矣。此生又有何憾？

想至此荀彧但覺自己心緒竟無比的平和，他起身走向窗邊，深吸一口氣，排遣著胸中的陰霾。朦朦朧朧的天色給窗欞塗了一層清冷的白光，他一瞥之間，發現窗台上不知何時多了件小東西，拿起來一看——一個小小的青瓷瓶！

他猛然想起，劉肇扒著窗口向自己道別時輕輕扶了一下窗台……荀彧笑了，他當然知道這裡面裝的什麼，劉肇說今天還要來，恐怕是來收屍吧！

世道變幻滄海桑田都由它去吧，任何污流濁浪都不會再侵染荀彧澄清的心境了。他啟開瓶塞，晃了晃裡面紅色的鴆酒，自言自語道：「願我大漢永享太平國祚綿長，也願曹公掃滅狼煙如願以償。」扔下這句自相矛盾的話，仰起頭一飲而盡……１

窗外依舊那麼寂靜，東方已漸漸泛出魚肚白，隱約傳來幾聲犬吠雞鳴，新的一天又開始了。往者已矣生者依舊，一切似乎都沒改變，爭權者爭權，鏖戰者鏖戰，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，建安十八年的春天依舊那麼生機勃勃。

曹操與孫權在濡須隔江對峙，大戰一觸即發，他們都把盛衰榮辱押在了這場戰爭上，似乎誰贏了誰就有希望成為天下之主。不過鷸蚌相爭漁翁得利，他們似乎都忽略了另一個對手。遙遠的蜀地有人正醞釀一場陰謀，這個陰謀將會驟然改變天下的局勢。昔日諸葛亮曾有三分天下的「隆中對」設想，惜乎隨著襄陽易主走入了死胡同，不過此時此刻這個計劃恰似鳳凰涅槃，在無聲無息中死灰復燃了……

【附錄1 讓縣自明本志令】

「——曹操」

孤始舉孝廉，年少，自以本非巖穴知名之士，恐為海內人之所見凡愚，欲為一郡守，好作政教，以建立名譽，使世士明知之；故在濟南，始除殘去穢，平心選舉，違迕諸常侍。以為強豪所忿，恐致家禍，故以病還。

去官之後，年紀尚少，顧視同歲中，年有五十，未名為老。內自圖之，從此卻去二十年，待天下清，乃與同歲中始舉者等耳。故以四時歸鄉里，於譙東五十里築精舍，欲秋夏讀書，冬春射獵，求底下之地，欲以泥水自蔽，絕賓客往來之望。然不能得如意。

後征為都尉，遷典軍校尉，意遂更欲為國家討賊立功，慾望封侯作征西將軍，然後題墓道言「漢故征西將軍曹侯之墓」，此其志也。而遭值董卓之難，興舉義兵。是時合兵能多得耳，然常自損，不欲多之；所以然者，多兵意盛，與強敵爭，倘更為禍始。故汴水之戰數千，後還到揚州更募，亦復不過三千人，此其本志有限也。

後領兗州，破降黃巾三十萬眾。又袁術僭號於九江，下皆稱臣，名門曰建號門，衣被皆為天子之制，兩婦預爭為皇后。志計已定，人有勸術使遂即帝位，露布天下，答言「曹公尚在，未可也」。後孤討禽其四將，獲其人眾，遂使術窮亡解沮，發病而死。及至袁紹據河北，兵勢強盛，孤自度勢，實不敵之；但計投死為國，以義滅身，足垂於後。幸而破紹，梟其二子。又劉表自以為宗室，包藏奸心，乍前乍卻，以觀世事，據有當州，孤復定之，遂平天下。身為宰相，人臣之貴已極，意望已過矣。

今孤言此，若為自大，欲人言盡，故無諱耳。設使國家無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王！或者人見孤強盛，又性不信天命之事，恐私心相評，言有不遜之志，妄相忖度，每用耿耿。齊桓、晉文所以垂稱至今日者，以其兵勢廣大，猶能奉事周室也。《論語》云：「三分天下有其二，以服事殷，周之德可謂至德矣。」夫能以大事小也。昔樂毅走趙，趙王欲與之圖燕。樂毅伏而垂泣，對曰：「臣事昭王，猶事大王；臣若獲戾，放在他國，沒世然後已，不忍謀趙之徒隸，況燕後嗣乎！」胡亥之殺蒙恬也，恬曰：「自吾先人及至子孫，積信於秦三世矣；今臣將兵三十餘萬，其勢足以背叛，然自知必死而守義者，不敢辱先人之教以忘先王也。」孤每讀此二人書，未嘗不愴然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆當親重之任，可謂見信者矣，以及子桓兄弟，過於三世矣。

孤非徒對諸君說此也，常以語妻妾，皆令深知此意。孤謂之言：「顧我萬年之後，汝曹皆當出嫁，欲令傳道我心，使他人皆知之。」孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤懇懇敘心腹者，見周公有《金縢》之書以自明，恐人不信之故。然欲孤便爾委捐所典兵眾，以還執事，歸就武平侯國，實不可也。何者？誠恐己離兵為人所禍也。既為子孫計，又己敗則國家傾危，是以不得慕虛名而處實禍，此所不得為也。前，朝恩封三子為侯，固辭不受，今更欲受之，非欲復以為榮，欲以為外援，為萬安計。

孤聞介推之避晉封，申胥之逃楚賞，未嘗不捨書而歎，有以自省也。奉國威靈，仗鉞征伐，推弱以克強，處小而禽大。意之所圖，動無違事，心之所慮，何向不濟，遂蕩平天下，不辱主命。可謂天助漢室，非人力也。然封兼四縣，食戶三萬，何德堪之！江湖未靜，不可讓位；至於邑土，可得而辭。今上還陽夏、柘、苦三縣戶二萬，但食武平萬戶，且以分損謗議，少減孤之責也。

【附錄2 為曹公作書與孫權】

「——阮瑀」

離絕以來，於今三年，無一日而忘前好，亦猶姻媾之義，恩情已深，違異之恨，中間尚淺也。孤懷此心，君豈同哉？

每覽古今，所由改趣，因緣侵辱，或起瑕亹，心忿意危，用成大變。若韓信傷心於失楚，彭寵積望於無異，盧綰嫌畏於已隙，英布憂迫於情漏，此事之緣也。孤與將軍，恩如骨肉。割授江南，不屬本州，豈若淮陰捐舊之恨；抑遏劉馥，相厚益隆，寧放朱浮顯露之奏。無匿張勝貸故之變，匪有陰構賁赫之告，固非燕王淮南之恨也。而忍絕王命，明棄碩交，實為佞人所構會也。夫似是之言，莫不動聽，因形設象，易為變觀，示之以禍難，激之以恥辱，大丈夫雄心，能無憤發！昔蘇秦說韓，羞以牛後，韓王按劍，作色而怒，雖兵折地割，猶不為悔，人之情也。仁君年壯氣盛，緒信所嬖，既懼患至，兼懷忿恨，不能復遠度孤心，近慮事勢，遂繼見薄之決計，秉翻然之成議。加劉備相扇揚，事結釁連，推而行之，想暢本心，不願於此也。孤之薄德，位高任重，幸蒙國朝將泰之運，蕩平天下，懷集異類，喜得全功，長享其福。而姻親坐離，厚援生隙，常恐海內多以相責，以為老夫苞藏禍心，陰有鄭武取胡之詐，乃使仁君翻然自絕。以是忿忿，懷慚反側，常思除棄小事，更申前好，二族俱榮，流祚後嗣，以明雅素。中誠之效，抱懷數年，未得散意。

昔赤壁之役，遭離疫氣，燒船自還，以避惡地，非周瑜水軍所能抑挫也。江陵之守，物盡谷殫，無所復據，徙民還師，又非瑜之所能敗也。荊土本非己分，我盡與君，冀取其餘，非相侵肌膚，有所割損也。思計此變，無傷於孤，何必自遂於此，不復還之。高帝設爵以延田橫，光武指河而誓朱鮪，君之負累，豈如二子？是以至情，願聞德音。往年在譙，新造舟船，取足自載，以至九江，貴欲觀湖漅之形，定江濱之民耳。非有深入攻戰之計，將恐議者大為己榮，自謂策得，長無西患。重以此故，未肯回情。然智者之慮，慮於未形；達者所規，規於未兆。是故子胥知姑蘇之有麋鹿，輔果識智伯之為趙禽，穆生謝病，以免楚難，鄒陽北遊，不同吳禍。此四士者，豈聖人哉？徒通變思深，以微知著耳。以君之明，觀孤術數，量君所據，相計土地，豈勢少力乏，不能遠舉，割江之表，宴安而已哉？甚未然也。若恃水戰，臨江塞要，欲令王師終不得渡，亦未必也。夫水戰千里，情巧萬端，越為三軍，吳曾不御，漢潛夏陽，魏豹不意，江河雖廣，其長難衛也。

凡事有宜，不得盡言，將修舊好，而張形勢，更無以威脅重敵人。然有所恐，恐書無益。何則？往者軍逼，而自引還，今日在遠，而興慰納，辭遜意狹，謂其力盡，適以增驕，不足相動。但明效古，當自圖之耳。昔淮南信左吳之策，漢隗囂納王元之言，彭寵受親吏之計，三夫不寤，終為世笑。梁王不受詭勝，竇融斥逐張玄，二賢既覺，福亦隨之。願君少留意焉，若能內取子布，外擊劉備，以效赤心，用復前好，則江表之任，長以相付，高位重爵，坦然可觀。上令聖朝無東顧之勞，下令百姓保安全之福，君享其榮，孤受其利，豈不快哉！若忽至誠，以處僥倖，婉彼二人，不忍加罪，所謂小人之仁，大仁之賊，大雅之人，不肯為此也。若憐子布，願言俱存，亦能傾心去恨，順君之情，更與從事，取其後善，但禽劉備，亦足為效。開設二者，審處一焉。

聞荊揚諸將，並得降者，皆言交州為君所執，豫章距命，不承執事，疫旱並行，人兵減損，各求進軍，其言云云。孤聞此言，未以為悅。然道路既遠，降者難信，幸人之災，君子不為。且又百姓，國家之有，加懷區區，樂欲崇和，庶幾明德，來見昭副。不勞而定，於孤益貴，是故按兵守次，遣書致意。古者兵交，使在其中，願仁君及孤，虛心回意，以應詩人補袞之歎，而慎《周易》牽復之義。濯鱗清流飛翼天衢，良時在茲，勖之而已。

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