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　　國畫 作者：王躍文

　　畫家李明溪看球賽的時候突然大笑起來，怎麼也止不住。朱懷鏡說他是不是瘋了。平時李明溪在朱懷鏡眼裡跟瘋子也沒什麼兩樣。當時朱懷鏡並沒有想到李明溪這狂放的笑聲會無意間改變他的命運。

　　那是國家女子籃球隊來荊都市舉行的一次表演賽，並不怎麼隆重，門票卻難得到手。李明溪也不是球迷，總是成天躲在美術學院那間小小畫室裡塗塗抹抹。所謂畫室也就是他自己的蝸居。那天他突然想起很久沒有見到朱懷鏡了，就掛了電話去。朱懷鏡接電話總是有氣無力的樣子：「怎麼？又有什麼大作問世？你要快點出名才是。你出了名，發財了，我也跟著沾光。」李明溪知道這位老兄困在深宅大院裡的無奈，笑道：「我哪裡發財去？倒是你這政府官員有什麼好事了別忘了我。」朱懷鏡罵道：「別取笑我了，你不知道我是有職無權？你老這樣拿我開心，讓我很痛苦哩！」李明溪越發大笑了。「你傻笑什麼嘛！」朱懷鏡說，「喂，我手頭有兩張球賽票，你看不看？看的話我倆一塊兒去。」李明溪一時拿不準去還是不去，只說球賽？球賽？朱懷鏡急了，「你莫要不識抬舉了。別人想看還弄不到票哩！你到底看還是不看？」李明溪也想見見老朋友，什麼球賽也沒問，就說：「好吧。在哪裡？」朱懷鏡告訴說：「南天體育館，晚上七點半。南天西門見吧。」他知道李明溪懶得往市政府跑。李明溪的藝術家派頭太足，長髮披肩，總是被大門口的武警攔住，不出示證件不讓進。他又是從來不帶任何證件的。他說我就是我，有必要向別人證明我是誰嗎？證件這玩意兒簡直莫名其妙。也許只有朱懷鏡喜歡他這股瘋勁兒。

　　朱懷鏡吃了晚飯，對老婆陳香妹說聲晚上要開會，就奔南天而去。李明溪疲沓，晚到一步。朱懷鏡早已站在體育館西門口了，雙手插進皮夾克兜裡，四處張望。李明溪很顯眼，朱懷鏡很快就發現了他，忙舉手招呼。李明溪也揮揮手，從人群中匆匆擠了過來，引來一片怪異的目光。

　　「你像個領導哩，好大的架子！」朱懷鏡說著就伸出手來。

　　李明溪卻用手擋了一下，說：「你這才是領導派頭哩！見面就握手，簡直是惡習。你們官場的握手，大概同好萊塢影星的飛吻差不多，反正沒有感情含量，只是習慣動作。我見了就心煩。」

　　朱懷鏡就勢拍了他一板，手仍舊插進衣兜，說：「當然啦，我們都是俗人，哪像你們藝術家那麼卓爾不群？不過如今當藝術家說難也不難，頭髮留長一點兒就是了。」

　　「你以為我喜歡留這麼長的頭髮？懶得出門！不過要說容易，還是你們當官容易些。人家都說，這人沒什麼本事，就只好讓他去當領導了。」

　　兩人開著玩笑，轉身進場，找到了座位。朱懷鏡微微發福了，坐下之後，扭了一會兒才覺得熨貼。李明溪就取笑他，「你才是副處長，肚子就開始大了，這怎麼行？你們處長不會有意見？要為今後提拔留有餘地才是。怎麼搞的？為什麼官越大，肚子就越大？是胸懷全球吧？」

　　「你說夠了沒有？都要像你這麼仙風道骨就好了？」朱懷鏡說著就捏了捏他那瘦骨嶙峋的肩。

　　李明溪仍不罷休，又取笑道：「你肚子比處長大，兩人一道出去，不認得總以為你是處長，總先同你握手，你處長不要恨死你才怪。」

　　朱懷鏡笑笑，不說什麼。其實李明溪講的還真有其事。不光肚子，有人說他在風度上、器宇上，也更像處長。他知道這是人家當面說的奉承話，但至少也半真半假。處長劉仲夏同他一道出過一次差，再也不同他一起出去了。走在外面，好像他無形之中在風頭上總蓋過了劉仲夏。他也隱隱感覺到劉仲夏總是忌諱著他。

　　兩人閒扯著，開幕式開始了。主持人高聲宣佈，請市委常委、常務副市長皮德求同志致開幕詞。皮副市長便腆著肚子，面帶微笑，輕輕拍著手，走向主席台發言席。「各位來賓，」皮副市長朗聲致詞，「我懷著不亦樂乎的心情，這個……有朋自遠方來，不亦樂乎嘛，歡迎國家女子籃球隊來荊都市傳經送寶……」

　　方纔聽了這麼一句，李明溪就偏過頭來朝朱懷鏡笑道：「你們市長大人水平不錯哩，開口就是之乎者也。我不太通文墨，見識也少。姓皮的，除了眼前這位皮大人，我就只知道古時候還有一位為皮日休了。這不亦樂乎是什麼意思？我平日只是見到有人弄得焦頭爛額、難以招架了，就說搞的不亦樂乎了。」

　　朱懷鏡萬難才忍住不笑。他不便同李明溪議論領導，就說：「別鑽牛角尖了，誰沒有失言的時候？看球吧，看球吧。」卻想皮市長這話雖講的牛頭不對馬嘴，但的確也是真話。他們成天疲於應酬，也真是不亦樂乎了。

　　李明溪卻還在笑，說：「要命的是他並不認為自己失言，反倒蠻得意哩。你看他那神采飛揚的樣子。」

　　朱懷鏡任他一個人講去，不去理他。運動員進場了，繞場慢跑，向觀眾揮手致意，掌聲如雷。

　　「媽呀，這哪像女人？」李明溪搖著頭，「一個個簡直是龐然大物啊！」

　　朱懷鏡罵道：「你無聊不無聊！是看球啊，不是看女人！」

　　不一會兒，球賽正式開始。因為是表演賽，紅隊對藍隊，陣營很抽像，觀眾沒有心理傾向。過了一會兒，紅隊漸居優勢，觀眾就同情藍隊。但不論哪邊進了球，都會贏得喝彩。

　　這時，朱懷鏡見一位身段極好的女記者，正扛著攝影機，貓著腰掃來掃去。模樣兒看不真切，但他猜得出一定是陳雁。只有她才有這韻味無窮的身段。陳雁是市電視台的王牌記者，號稱記者之花，他最喜歡了。在家看電視，只要陳雁一露臉，香妹就會開他的玩笑，說快看快看，別讓你的雁飛了。今天陳雁穿的只是一套牛仔服，但他仍可感覺出她的身段裊娜如水，柔媚如柳。

　　朱懷鏡似乎有些心旌搖蕩了，卻突然聽見李明溪哈哈大笑起來。朱懷鏡胸口猛地跳了一下，好像內心的隱秘叫這位仁兄看破了。他忙把目光從陳雁腰肢上收回，轉頭看看李明溪。你有什麼好笑的嘛！李明溪卻仍笑個不停。四周觀眾都朝這邊奇怪地張望。朱懷鏡臉都發熱了，捏了捏李明溪，低聲叫他別發神經了，省得大家把我們當瘋子哩。李明溪還是只顧自個兒笑，埋頭忍了半天，萬難才止住了。

　　朱懷鏡再往賽場望一眼，卻不知陳雁什麼時候已經離開了。他心裡竟有些悵然。又想起自己剛才的目光就像舞台上的追燈，跟著陳雁跑，李明溪一定是發覺了，便問：「你剛才發什麼神經？」不料這一問，李明溪又忍俊不禁，連連擺手道：「你就別問了，一問我又要笑了。」

　　朱懷鏡早沒了看球的興致。好不容易挨到球賽結束，兩人一同坐的士回家。朱懷鏡又問：「你到底笑什麼？」李明溪像是懷著天地的秘密，搖頭晃腦，笑個不止。朱懷鏡罵了聲神經病，不再問他了。

　　的士先送李明溪到美容院，再送朱懷鏡回家。朱懷鏡在市政府大門口下了車，寒風迎面而來。他本想將頭縮進衣領裡的，但怕顯得鼠頭鼠腦的讓武警盤問，落得麻煩，就只好硬著脖子，昂首挺胸地進了大門。

　　快到家門口，手無意間摸到了衣兜裡的的士票，忙揉做一團丟了。他明明說晚上開會了，要是讓老婆發現了的士票，就難得解釋了。

　　香妹早已睡了。朱懷鏡躡手躡腳進了屋，在衛生間裡草草洗了一下，就上床了。妻臉朝裡睡著。他猜想妻子剛才也許醒了，只是懶得搭話。他也不去撩話，背靠著女人躺下了。

　　一時卻睡不著。今天晚上真是荒唐。說是去看球，李明溪只是傻笑，自己卻望著陳雁回不了眼。一想到陳雁，他立即感覺到了背膛上香妹的體溫。這是一種叫人萬般依戀的體溫，卻又平常得像自家窗戶上夜夜亮著的燈光，他每次夜歸都能遠遠地望見。自己太不應該了，陳雁這女人同我有什麼相干？夜已很深了，空空的胃囊在作怪，鼓搗得他不太好受。是美國有位學者說的？說是人在飢餓的時候，性慾就旺盛。可是他又想到陳雁了，頓時感到一種衝動，胸口有個東西晃悠了一下。這種慣常的衝動可以持續，而胸口的那陣晃悠卻稍縱即逝。那一霎時，身子雲一樣要飄起來，妙不可言。他禁不住又試著去琢磨那種晃悠。那女人，眉眼自是無可挑剔，可她的天然風韻卻全在腰段。他的胸口又晃悠了。真是妙不可言，只要想起那腰段，他的胸口就晃悠，身子就要雲一樣飄起來。

　　「怎麼還沒有睡？」香妹翻過身來，聲音黏黏的。

　　「睡不著，不知怎麼有些失眠。」朱懷鏡說著就開了床頭燈。

　　香妹瞇著眼睛揉了一會兒，目光清澈起來，愛憐地望著男人，「好好睡吧，你總是這麼辛苦。」她像呵護孩子一樣，伸手蒙著男人的眼睛，輕輕摩挲。

　　朱懷鏡合上眼睛，浮現在他面前的竟是風情萬種的陳雁。他暗自為自己靈魂出竅嚇了一跳，忙拿開妻子的手，將她抱了起來，眼睜睜地望著她，心裡乞求妻子用她那雙嫵媚的眼睛去驅趕他腦海中那個不相干的女人。

　　香妹感覺到的卻是他的激情，便略顯羞澀，說：「你昨天才要的，今天好好休息吧。」

　　朱懷鏡本來沒那意思，但女人這麼一說，他反而摟緊了她，說：「睡不著，乾脆讓我玩疲倦了，好入睡。」

　　女人目光漸漸迷離，像煙波浩渺的海面。這是朱懷鏡最熟稔的目光，一種無數次讓他化作滾滾海浪的目光。他總是要捉摸到女人這種目光，才能真正地滿懷激情，不然過後他會沮喪。每次，他都醉心品嚐女人那種無以言表的情緒變化。女人的目光迷離了，他知道這是美妙樂章的序曲，輕柔而幽遠。迷離的目光越來越朦朧，越來越混沌，慢慢地成了濃濃的霧靄，低低的漂浮在海面。女人的眼睛輕輕地合上了。

　　女人的胸脯開始起伏，起伏。最激越的樂章奏起了。海面掀起了風暴。他只是被風暴捲起的浪頭，在海面上瘋狂地奔騰，湧過去、湧過去，沒有了方向，也沒有了時間，似乎這滔滔白浪要翻滾到天荒地老。

　　天要塌了，海要漏了。颶風捲著浪頭轟隆隆衝向海灘，重重地摔了下來……

　　女人柔柔地躺著，像一灣鬆軟的海灘……

　　他閉上眼睛，身子懶懶的，像有了倦意。他真想就這麼睡去。可只一會兒，他又鬼使神差地想起了陳雁。妻子睡去了，幾乎像個甜蜜的嬰兒。他是愛自己女人的。這女人真好。他盡量去想女人的好處，免得又心猿意馬。在老家烏縣，他女人是那小縣城裡的一枝花。這女人讓他一見就怦然心動的是她右嘴角上的那顆小黑痣。他說她的臉蛋兒這麼俊俏，多半搭幫那顆小黑痣。戀愛那會兒，他們多次玩過一個遊戲：他讓女人用粉脂把嘴角上的小黑痣塗了，俊俏的臉蛋似乎立即呆板起來，他便湊上去舔掉她嘴角的粉脂，女人的臉蛋一下子就生動了。就像是魔術。

　　烏縣縣城很小但很美麗，他們在那裡工作了整整十年。他們結婚、生子，有很多的朋友。後來那幾年，朱懷鏡當上了副縣長，事事也都順心。女人是人人尊重的縣長夫人，總是滿面春風的樣子，人也就特別漂亮。後來因為偶然的機遇，他調到了市政府辦公廳。他本是不怎麼願意往外面調的，他喜歡小地方生活的隨意與平和。只因為有人為他看了相，料定他離土離鄉會有大出息。起初他不太相信，可有次他到外省考察，遇了一位高人，他就深信不疑了。那位先生看相、測字無所不精。他先是隨手寫了一個「由」字。先生說「由」乃「田」字出頭，想你定非等閒之輩，必將出人頭地，顯親揚名。但必須離土而去，遠走高飛，方有作為。先生又看了他的面相，說他眉間有痣，是聰敏闊綽之相，定會富貴。他聽了很覺玄妙，禁不住笑了。先生是個隨和人，問他為何哂笑？想是以為老夫胡言亂語吧？信與不信，不由老夫。但命相之說，也是不由人不相信的。我說個趣事，你別說我粗俗。你注意那些女人，凡外眼角上翹的，一定風流無比。男人遇著這種女人，自是艷福不淺。但她們多半紅杏出牆，男人要費盡心機才可管住她們。有的女人嘴角有痣，下面一定有痣。這種女人大多陰冷，對房事不感興趣。娶了這種女人，難得銷魂一回。但她們規矩，男人大可放心。不過她們的丈夫就難說了，一般都有拈花惹草的毛病。當時聽了，朱懷鏡就想自己女人下面有沒有痣他不曾在意，但陰冷他是領教過的。剛結婚那會兒，他們為這事不知吵過多少回。女人說他無聊，一天到晚只想著那事，沒出息。他說你要我成天想什麼事？時刻想著遠大的革命理想？時刻想著為什麼犧牲自己的寶貴生命？我是人！是個活生生的男人！是人就有七情六慾！你知道什麼是男人嗎？男人除了拚命地幹事業，還要拚命地干女人！經過多次的爭吵和說服，女人才成了現在這樣的女人。

　　那次他出差一回家，把老婆放倒在床，掰開就細細看了起來。果然發現女人下面有一黑痣。這就奇了。難道命相之說真的如此奇妙嗎？女人覺得他有些不對頭，說你今天怎麼了？平日回家總是心急火燎的，今天半天不來？他說我看看，我看看。女人說你還沒看見過是不是？難道十來天沒見，那裡就長了朵花？這麼好看？他便滿腹狐疑，爬到女人身上。女人說你今天不高興是嗎？他說沒有哩。那回他玩得很不盡興，但怕女人多心，還是裝模作樣的狂暴了一會兒。完事兒，他讓女人坐在床上。女人不解何意，但還是順從地坐了起來。男人目不轉睛地望著她。她以為男人好久不見她了，想欣賞她的裸體，便顯出嬌態可人的樣子。他其實在細細地觀察她的外眼角。這女人眼睛平視的時候，外眼角是平的；俯視的時候，外眼角就上翹了。他就拿不準女人的眼角是不是上翹了。看著女人這將傾欲傾的坐姿，真叫人愛得心頭發痛。管他哩！我寧可她是個風流女人，也不要她陰冷。不怕她風流，只要能治住她就得了。何況那時他是副縣長，不怕女人怎麼樣。但從此他真的相信命相之說了。不過只是放在心裡。他畢竟是領導幹部，不能把迷信的一套掛在嘴上。但是那位高人的話他牢牢記住了。後來碰上機會，他認定是老天照應，就調到市政府來了。

　　但不知是哪根筋出了毛病，他調到市政府三年多了，還沒有見到發達的跡象。他在下面幹過三年多副縣長，如今又過了三年多，他仍只是個副處長。處長劉仲夏的資歷不及他，卻是蒸蒸日上的勢頭。更要命的是他同劉仲夏的關係說不出的微妙。兩人在一起總是客客氣氣，彬彬有禮，可朱懷鏡總感覺像有個飽嗝打不出來，堵在喉頭悶得難受。香妹單位也不太如意，他們那公司效益一年不如一年，現在快成特困企業了。女人多次同他吵，要他想辦法替她換個單位。他只說慢慢來。他知道憑自己現在的身份，要給女人換個單位。真比登天還難。他不想同女人說出自己的無能，怕讓女人看扁了他。如今這世道，女人一旦瞧不起自己男人了，什麼事情就來了。他還有說不出口的隱衷。他發現如今效益好些的公司，大小經理多半花花腸子，養情婦已是時尚。女人模樣兒這麼俏，難免叫人眼饞。自己又只是個小小副處長，誰會忌著你？人家佔了你的女人，你還得忍氣吞聲。香妹現在的公司效益不好，頭兒們人卻老實。也許就因為老實，生意也就做不好。管他哩，錢少幾個就少用幾個吧，圖個安全。可女人像在公司一天也呆不下去了。男人沒本事替她想辦法，她就靠自己了。有個大老闆看上了她，她半推半就，就跟了人家。所有人都知道了這事，只有朱懷鏡蒙在鼓裡。他回到家裡，撞見女人正同那男人在床上龍騰虎躍。他跑到廚房取了菜刀，憤怒地砍去。但他用力過猛，沒有砍著別人，卻把自己大腿砍了一刀。他痛得跳了起來，大聲叫喊，卻出不了聲。原來做了個噩夢。

　　朱懷鏡醒來，背上黏黏糊糊的，出了大汗。香妹早已起床了，正在廚房忙做早餐。他沒有睡好，頭有些重。又不能再睡，怕上班遲到。

　　起了床，眼睛仍澀澀的。這個樣子去上班，只怕要打瞌睡的。他便去衛生間洗澡。怕熱水器開大了太耗氣，冷得直哆嗦，老婆聽到他在裡面呵呵地叫，就說你不要命了？凍病了錢還花得多些！她說著就把水溫調高了。他感覺一下子舒服多了。但他只沖了一會兒，就關水穿了衣服。心想這女人真好，自己卻還做那樣的夢，太不應該了。

　　兒子琪琪嫌饅頭不好吃，噘著嘴巴耍小性子。朱懷鏡訓道：「不快吃，上學要遲到了。我們小時候哪得這種好東西吃？餐餐吃紅薯！」琪琪才上小學一年級，哪懂得這中間的道理？說：「紅薯還好吃些，我也可以餐餐吃。」香妹哭笑不得，說：「你怕是街上那種烤紅薯？你想哩！」朱懷鏡威嚴起來，說：「吃就吃，不吃就不吃，先餓他三天，看他吃不吃。」琪琪這就怕起來了，才撇著氣，吃藥似的吃了起來。

　　一家人吃了早飯，上班的去上班，上學的去上學。琪琪還得爸爸用單車馱著去學校，一來要趕時間，二來這會兒路上車太多了不安全。

　　寒風嗖嗖，琪琪坐在單車上凍得打顫。到了大門口，卻見許多男女圍在門口要進來，同武警戰士推推搡搡。

　　「爸爸，這是幹什麼？」琪琪感到奇怪。

　　朱懷鏡信口說：「他們是工廠裡的工人。工廠發不出工資，他們沒有飯吃，來找政府要飯吃。琪琪要好好讀書，不然長大了當工人，就是這樣的。你知道嗎？」

　　琪琪還聽不懂，卻早已習慣了在大人面前說是，就含含糊糊答應了。朱懷鏡又問：「琪琪長大了想幹什麼？」

　　琪琪想了想，說：「不知道。媽媽說長大了不要當幹部，沒錢。」聽了這話，朱懷鏡就笑了，心裡不知是酸溜溜還是幽默。

　　送了琪琪回來，門口圍著工人沒有了，卻見五顏六色的三角旗滿地都是。幾個武警戰士在飛快的打掃。想必剛才一定發生過衝突。這些工人也的確可憐，他們只是要一口飯吃，可自己還同兒子那麼說，真是罪過。

　　走到辦公室，先上了廁所，對著鏡子整理了髮型。外面風大，頭髮給吹亂了。原先在下面工作，要是成天把頭髮弄得油光水亮，別人肯定說你脫離群眾。可到了這大機關，頭就要一絲不苟了，不然人家說你沒修養。可他的頭髮不太熨帖，弄不好又亂了。這真為他平添了許多煩惱。他剛調來時不識深淺，口無遮攔，有次開玩笑說自己頭髮總是亂糟糟的，煩死人了，真是滿頭煩惱絲啊！可這話不知怎麼就傳到了秘書長谷正清耳朵裡去了，讓谷秘書長很不高興。這裡的領導也許都以為自己的層次很高，有話不屑於當面同你說，只在一邊說。谷秘書長在背後嚷他：「他煩惱什麼？組織上對不起他還是怎麼的？」谷秘書長這話又七彎八拐轉到了朱懷鏡耳朵裡，讓他著實嚇了一大跳。他想肯定有人抓住這話做文章，添油加醋地告到了谷秘書長那裡，讓谷秘書長對他有看法了。他知道有時候最大的法不是憲法，而是看法。上司對你有看法了，你就完了。有本事你就馬上換地方，別等著人家來修理你。不然你想賴著不動，就只好死牛任剝了。從此朱懷鏡講話更加謹慎了。還得時刻注意谷秘書長的臉色，看他對自己的看法壞到了什麼程度。但風度照樣還是馬虎不得的，朱懷鏡便只好堅持用摩絲維持髮型。可如今冒牌貨多，難得碰上好摩絲，只得時常往頭上抹些水上去。

　　朱懷鏡整理好髮型，做出精神抖擻的樣子，去了辦公室。打掃衛生是早上要做的第一道功課。於是打開水、拖地板、抹桌子和櫃子。櫃子一溜兒擺了五個，佔了整整一面牆。他一個人坐這間辦公室，可屬於他的櫃子只有一個，其他四個是前任幾位秘書長佔著的。有個櫃子頂上放著一個印花瓷瓶，他天天打掃衛生，都得把它拿下來抹一下，很費事。放在那裡也有礙觀瞻。有回朱懷鏡就把這瓷瓶取下來，放在桌上做筆筒用。卻讓谷秘書長看見了，狠狠罵了他一頓：「你這是怎麼回事？老同志的東西，怎麼可以隨便動？這些老同志，都是老一輩革命家，嚴格講來，他們用過的東西都算革命文物，得進博物館！你知道嗎？這個瓷瓶，是老秘書長第一次進京，從中南海帶回來的，老人家最心愛的。」朱懷鏡想不到這事竟讓谷秘書長髮這麼大的火。說的那位什麼老秘書長不知是姓龐還是姓盤，反正現在在辦公廳工作的人從來沒有人見過他，是不是早已作古也未可知。他只好恭恭敬敬把瓷瓶放回原處，像供奉釋迦牟尼佛牙舍利一樣。這幾個深藍色的鐵皮櫃也從來沒見人來打開過，他卻要天天把它們抹得一塵不染。

　　看樣子谷秘書長對他的看法已經定格了，要改變也難了。他在荊都還玩得不怎麼開，就只好在這裡死挨了。他越來越意識到自己陷入了死牛任剝的境地。

　　可朱懷鏡卻總認為谷秘書長犯不著為那瓷瓶如此發火。也許他給谷正清的印象太惡劣了，人家就借題發揮吧。也許谷正清是藉著尊重老領導，樹立自己的威信。用老人壓新人，甚至有死人壓活人，這在官場似乎是老套路了。

　　灑掃完畢，就坐下來看資料。年底了，又要起草政府工作報告了。目前的任務就是看資料。成天面對一對死氣沉沉的材料，石油危機，等等等等。管我屁事！又去翻那材料。可翻了一會兒，便冷得直哆嗦。機關暖氣管道九月份就開始維修的，原來說兩個月完工，現在三個月了，還沒有弄好。這時，劉仲夏從隔壁打電話過來，說有事叫他過去一下。他便過去了。扯完了事情，劉仲夏問：「你昨天看球去了？」

　　「對，我去了。你怎麼知道？」

　　劉仲夏說：「我正在你後面。見你有朋友在一起，我也就不招呼你了。」

　　朱懷鏡馬上想起了李明溪昨天晚上的那股瘋勁，真是丟人現眼。不知道的，一見那樣子，都會以為他是不三不四的人。不知道劉仲夏怎麼看？他便即興搪塞：「我那位朋友，誰見了都會以為他是二流子。他們藝術家都這樣。別看他其貌不揚，在中國畫壇，他還是有影響的人物哩！日本前首相田中角榮、中曾根康弘都收藏過他的作品。」

　　劉仲夏一下子肅然起敬了，「真的？看不出嘛。老朱交的朋友還夠層次嘛。」

　　「哪裡哪裡，朋友就是朋友。他也別在面前充什麼藝術家。藝術家怎麼樣？不照樣打嗝放屁？」

　　劉仲夏也就談了一會兒繪畫藝術，說了梵高、達芬奇等幾個外國畫家的名字，很內行的樣子。然後試探道：「你可以給我幫個忙嗎？你知道的，我這次搬房子後一直沒怎麼佈置。你可以請你朋友給我作幅畫嗎？」

　　朱懷鏡沒想到劉仲夏會開這個口。這就叫他為難了。他太瞭解李明溪了。要是說讓他替某某大人作幅畫，他不罵死人才怪。最要緊的是他剛才扯的是彌天大謊，如果當做真事兒做起來只怕要露馬腳的。劉仲夏就會說他是在愚弄人。見他有些為難，劉仲夏就說：「當然要付報酬的，不能剝削別人的勞動嘛。不過太多了我也付不起，意思意思吧。」

　　反正謊言已經出籠，朱懷鏡只得順勢胡說下去了：「報酬你就別提了。你知道他畫作的價格嗎？通常行情是一平方尺三到五萬，這還得看他的心情。心情好呢要價便宜些，心情壞呢那就貴了。是朋友，白送也就白送了。說不準，我去試試。他們這種人，都有些怪。不是我們這些朋友，還真受不了他。」

　　「那就拜託你了。」劉仲夏客氣地說。

　　朱懷鏡回到自己辦公室，不及細想這事怎麼同李明溪說，先給他掛了電話去：「明溪嗎？你昨天晚上是什麼名堂？瘋了？」

　　李明溪還沒答話，先笑了起來，說：「我是看見觀眾席上大家一會兒又伸出雙手啪啪地拍著，突然覺得很滑稽，像群潑猴。當時我感到自己靈魂出竅了，漂浮在半空中。又好像自己分成了兩半，一半在空中飄飄蕩蕩，可以望見座位上的自己，坐在一群潑猴當中發呆。我想抓回自己的靈魂，怎麼抓也抓不回。我忽然覺得腦子嗡地一響，怎麼也忍不住笑了。你越是問我，我越覺得好笑。你現在提起那事，我又忍不住要笑了。」

　　朱懷鏡覺得莫名其妙，說：「這並不怎麼好笑呀？你怕是神經有問題了吧？你不要瘋了才好哩！你要是瘋了，孤身一人，沒有照料，不要害死我？」

　　李明溪卻真如瘋了一般，說：「你還別說瘋子哩。我想瘋子都是些智力超常聰明絕頂的人。你說為什麼總見狗發瘋，而不見其他動物發瘋？因為狗是動物中最聰明的。當狗的智力超過了極限，同人一樣聰明時，就成了瘋狗。又因為狗對人最瞭解，所以狗一瘋了就咬人。」

　　朱懷鏡不明白這人怎麼一下子腦子裡鑽出這麼多稀奇古怪的想法？便說：「我不同你講瘋話了。你只說中午有空出來一下嗎？我有事同你講。」

　　李明溪不太情願出來，說什麼事這麼神秘，電話裡說說不就得了？朱懷鏡說你這是講廢話，好說我不說了？於是兩人約好，中午十二點在市政府對面東方大廈一樓咖啡屋見。

　　說好之後，朱懷鏡再來細想這事。管他個鬼哩！反正話也說出去了，只好將計就計，假戲真做了。再說劉仲夏對畫壇也一無所知，能哄就哄吧。這時突然停電了。市政府也常停電，事先也不打招呼。他原先在下面工作，縣政府的電是不敢隨便停的，偶爾停了一回，政府辦一個電話過去，電力公司的頭兒會嚇得忙做解釋。也不知現在下面的情況怎麼樣了。從這裡的跡象看，似乎市政府的威信是一天不如一天了。本來就冷，停了電，室內陰沉沉的，更覺寒氣森森。窗外的樹木在寒風中搖曳。冬越來越深了。

　　朱懷鏡中午下了班，逕直去了東方大廈。李明溪不會那麼準時的，他便找了個位子坐下來。小姐過來問他要點什麼，他看了一下單子，發現咖啡要十塊錢一杯了。兩個月前他來過一次，是六塊的價。卻不好說什麼，就要了一杯咖啡。這地方靜得好，間或來坐坐，也蠻有情致的。等了半天，李明溪才偏了進來。他穿了件寬大的羽絨中樓，人便有些滑稽。

　　咖啡屋備有快餐，有些不倫不類，卻也是這裡的創舉。生意倒還好些。他倆各要了一份快餐，再是一些飲料。一邊吃著，朱懷鏡說：「也沒什麼事，只是想請你替我作幅畫。」

　　李明溪覺得奇怪，眼睛睜得老大望著朱懷鏡，說：「你不也神經了？你平時不是總說我的畫臭，送給你做揩屎紙都嫌有墨嗎？幾年出鬼了！」

　　朱懷鏡不好意思起來，說：「你就別小心眼兒了。我那麼說你，是見你太狂了，有意壓壓你的鋒芒。你就當回事了？說實在的，你的畫並不差，只是你沒出名。你該知道畢加索的笑話。這位大師後期畫風越來越怪誕，幾乎到了不可理喻的地步。據他晚年私下透露，他自己都不明白怎麼畫出這麼一些莫名其妙的東西。只是他的名氣太大了，不論怎麼畫，都得到世人的喝彩。人們越是欣賞他的怪，他就越畫越怪。這其實是另一種意義上的媚俗。也不知當時人們爭相購畫和收藏畢加索畫作的時候，那些自命高明的美術評論家為他的作品大吹大擂的時候，畢加索老頭兒躲在一邊是怎麼想的，說不定暗自發笑吧。」

　　李明溪聽了只是笑，並沒有知音之感。他反正一直在笑。過了一會兒，他說道：「你反正不懂畫。」

　　朱懷鏡說：「那麼你是只給懂畫的人作畫了？這樣的話，你們當畫家的只有餓死一條路。不過真正要餓死的也只是你這些不成名的。人家吳冠中、黃永玉他們，落筆千金！國畫不是講究留白嗎？人家畫面上留出一大塊白宣紙，也是好幾萬塊錢一平方尺！」

　　李明溪這下收住了笑容，只把飯菜嚼得吱吱響。朱懷鏡說：「你別同我這樣了。我這也是有苦衷哩！」他便把緣由說了，只是沒有說到日本前首相收藏李明溪畫作的事。

　　李明溪這就抬了眼睛，目光怪怪地望著朱懷鏡，像望著一個陌生人。又是笑。好半天才說：「你要去拍馬，拿我的畫作當拍子？開始我還想給你畫，現在你就是打死我我也不畫了。」

　　朱懷鏡急了，說：「我拍他的馬屁幹什麼？他只是處長，我也是副處長我要拍馬屁只會去拍秘書長，拍市長。只是我們一道共事，人家提出來，我怎麼好駁人家的面子？」李明溪是個糊塗人，沒有去想劉仲夏怎麼會知道這世上還有個李明溪。朱懷鏡當然也沒說起上午即興扯謊的事。他只是說他單位的人事關係，當然也說得遮掩。他說官場這正副之間，有時是天壤之別。就說市長，不僅帶著秘書，還有警衛，出門就是警車開道。到了這個位置，說不定哪天往北京一調，就是國家領導人了。至少也是部長什麼的，級別雖然不變，卻是京官。但副市長們，弄不好一輩子就只是這個樣兒了。正職要是一手遮天，你就沒有希望出頭。劉仲夏就是這種人，他不讓任何下屬有接觸上級領導的機會，好像怕誰同他爭寵似的。碰上這麼一位正職，你縱有滿腹經綸，也只是漚在肚子裡發酵。他沒有權力提拔你，甚至也並不給你穿小鞋，但就是不在領導面前給你一個字的評價，哪怕壞的評價也沒有。那麼你就只有在他劉處長的正確領導下好好幹了。幹出的所有成績，都是因為他領導有方。你還不能生氣。你沒有理由生氣；別人並沒有對你怎麼樣呀？你要是沉不住氣，跑到上級領導那裡去訴苦，就是自找麻煩了。領導反而會認為你這人品行有問題。人家劉仲夏同志可是從來沒有說你半個不字，你倒跑來告人家狀了。所以你只好忍耐和等待。朱懷鏡就這麼要死不活地熬了三年了，市長換了兩位，他同市長話都沒有搭過一句。市長他倒是常看見，但這同老百姓天天在電視裡看見沒有什麼兩樣。在電視裡還可以看見市長的頭部特寫，連市長伸出來的鼻毛都看得清清楚楚。而他通常是在辦公樓的走廊裡碰上市長。現任市長姓向，一位瘦高的老頭兒。向市長從走廊裡走過，背後總是跟著三兩個躡手躡腳的人。這些人都是辦公廳的同事，都是熟人。可他們只要一跟在市長背後，就一個個陌生著臉，眼睛一律望著市長的後腦勺。似乎向市長的後腦勺上安著螢光屏，上面正演著令人興奮的色情片。前面的人就忙讓著路，就像在醫院急救室的走道上遇上了手術車。朱懷鏡碰上這種情形，總會情不自禁地叫聲向市長好。向市長多半像是沒聽見，面無表情地只管往前走。有時也會笑容可掬地應聲好。但即使這樣每天碰上十次市長，市長也不會知道你是誰。可市長偶爾回應的笑容卻令朱懷鏡印象深刻。他有時在外面同別人吃飯，人家把他當市長身邊的人看，總會懷著好奇心或別的什麼心問起向市長。這時他就會想起向市長的笑容，感慨說：向市長很平易近人。他心裡清楚這與其說是在擺向市長的好，倒不如說是在為自己護面子。如今這世道，不怕你吹牛說自己同領導關係如何的好，甚至不怕暴露在你如何的在領導面前拍馬，就怕讓人知道你沒後台。朱懷鏡缺的就是後台！

　　朱懷鏡一時也不說話了，只機械地嚼著飯，不知什麼味道。這本是一個清靜的所在，但他倆的清靜有些叫人發悶。吃完飯，家裡人又各要了一杯咖啡。

　　「明溪，」朱懷鏡語氣有些沉重，「你是檻外人，自然可以瀟瀟灑灑，無所顧忌。但官場況味，你是無法體會的。不親臨其境，誰也想像不出那種味道。一切都是說不出的微妙。比你創作的苦悶更甚百倍千倍。你可以躲進小樓成一統，不管春夏與秋冬。我就太難做到了。」朱懷鏡說了許多，無限感慨。他從來沒有這麼同人推心置腹講過自己的境遇。他知道現在這世道，你同人家訴苦，除了遭人看不起，連一點廉價的同情都撈不著。所以現在人們不管弄得怎麼焦頭爛額，卻總是打腫了臉充胖子，牛皮喧天。有些人屁本事沒有，居然就憑吹牛，轉眼間就大富大貴了。你今天還在笑話這人瞎吹，明天你就不敢笑話別人了。人家早已真的人模人樣了。

　　朱懷鏡說話的時候，李明溪一直埋著頭。他臉上的笑容越來越怪異。等朱懷鏡說完，長歎一聲，他才似笑非笑地說：「如此說來你還真的很痛苦？我原來只以為你有些無聊哩！好吧，我畫吧。你說，他有何興趣？我沒有激情，只好搞命題作文了。」

　　朱懷鏡想了想，說：「那也一時說不上。不過人家不是你想像的那樣只會說幾句官話，他還是經濟博士哩。」

　　李明溪聽了馬上笑了起來，說：「經濟博士？據我所知，如今官場上有些人的文憑來得可並不經濟哩。」

　　「人家可是出過幾本書的哩，」朱懷鏡說，「他那幾本書將是他在政界過關斬將的重要資本。」朱懷鏡說是這麼說，他怎麼不知道李明溪說的是事實？花錢買碩士、博士文憑的領導幹部太多了。

　　「有了。」李明溪突然眼睛亮了一下，隨之掩嘴而笑。

　　朱懷鏡原以為他得到靈感了，可是見他的樣子像是惡作劇，就說：「畫什麼東西就隨你，只要不像紀曉嵐羞辱和珅，搞他什麼『竹苞松茂』之類的東西去罵人家就行了。他也是文化人，你的那些個小聰明，人家懂！」

　　說好了，時間也就差不多，兩人付了帳走人。朱懷鏡徑直去了辦公室。本想去劉仲夏那裡說說索畫的事，估計他這會兒可能還沒有來上班，就先翻翻報紙。看到一則笑話，說是第比利斯一幢高層建築停電停水一個多星期了，有人卻貼出一張通知，請冬後倖存者於星期一上午在大樓前集合，拍照留念。朱懷鏡立即想像著俄羅斯的冬天，寒冷而漫長。他不禁打了個寒顫。俄羅斯人真是幽默，快要凍死了還有心思開玩笑。記得西方有個說法，說人在最無奈的時候就只有笑了。朱懷鏡心想，暖氣要是還不修好，這裡只怕也要拍冬後倖存者紀念照了。只是沒有人敢開這個玩笑罷了。

　　想給劉仲夏打個電話，又覺得不太好，就跑過去看了看。仍不見他來上班。已是三點半了，要來也該來了。只怕是開會去了？去開會也該打個招呼。正副職之間工作不通氣，論公是不合組織原則，論私是不尊重人。朱懷鏡便有些不快了。又一想，何必想這麼多呢？自尋煩惱。也有可能人家有緊急事情出去了，來不及打招呼。

　　他一個下午沒事，只在裝模作樣地看資料。冷又冷得要命，久坐一會兒就透心涼。只好起身到各間辦公室走走。手下同志們是兩人一間辦公室。同事們見他去了，忙招呼朱處長好，手便下意識地撫弄著攤開的文件，好像要告訴他，他們正在認真閱讀資料。一見這樣子，朱懷鏡就知道他們是在海闊天空地聊天了，卻故意裝糊塗，說：「都在看嗎？時間越來越緊了，要好好看一看資料。不光是看，還要琢磨一下觀點。」同事們點頭稱是。他當然明白手下人最煩的就是成天傻坐著看資料，卻仍是故作正經，強調吃透材料的重要性。他講得好像很認真，手下人聽得也好像很認真。真是有意思，官場上的很多事情，大家都知道很無聊，但都心照不宣，仍是認認真真的樣子。似乎上下級之間就靠這種心照不宣維護著一種太平氣象。

　　好不容易挨到了下班，朱懷鏡步態從容地回到家裡。一進門，就呵呵地搓手。真冷得有些受不了啦。他估計這會兒劉仲夏即使開會去了也該回來了，就準備掛個電話過去。他剛拿起電話，又放下了。還是明天上班時沒事似的告訴他吧，不然顯得太巴結了。香妹在廚房裡忙，說道：「你這麼冷，不知道開電暖器？朱懷鏡開了電暖器，身上慢慢暖和些了。琪琪小孩子不怕冷，坐在一邊看電視。電視裡正演著卡通片。

　　聽到有人敲門。開門一看，是香妹的表弟四毛來了。四毛提了個尼龍編織袋，站在門口半天不曉得進來。朱懷鏡說你快進屋呀！四毛擦著鞋問要脫鞋嗎？朱懷鏡說著不要脫哩，卻又取了雙拖鞋給他。

　　「快叫舅舅，琪琪。」朱懷鏡說。

　　琪琪就喊了舅舅，卻頭也沒抬，望著電視不回眼。香妹聽見了，攤著雙手出來招呼：「四毛來了？快坐快坐。我在做飯，你姐夫陪你說話吧。」

　　「今天從烏縣來的？」朱懷鏡問。

　　「是。清早上的車。」四毛答道。

　　「姨夫姨娘身體好嗎？」朱懷鏡又問。

　　四毛問道：「我爸爸身體還行，做得事。媽媽身體不行，一年有半年在床上。」

　　「家裡收入怎麼樣？」朱懷鏡問。

　　「一年到頭找不到幾個錢。」四毛說。

　　兩人說了這幾句，就沒有說話了。朱懷鏡因為在老家當著副縣長，四毛在他面前總有些畏畏縮縮。朱懷鏡就客氣地對他說：「看電視吧。」

　　吃飯了，香妹擺了碗筷，說：「琪琪用公筷，怎麼又忘了？」琪琪望望媽媽，又望望爸爸，這才另外拿了雙筷子夾菜。朱懷鏡知道香妹這是說給四毛聽的。他們家平時並不用公筷。

　　吃過晚飯，香妹陪四毛說話。四毛同表姐就隨便多了，話也多起來。卻仍是不敢太抬眼，像是自言自語。他說爸爸媽媽身體都不太好，身體最差的是媽媽，一年有半年在床上。醫院她又不肯上，藥也不肯吃，只心疼錢。哪來的錢？就幾畝田，橘子也賣不起價。上交還年年增加。今年上面說要減輕農民負擔，縣裡給每戶都發了個減負卡。那哪裡是減負卡？是加重卡。原來還沒有的上交項目，這回印到卡上，成了合法的了。姐夫不調到市裡只怕還好些。現在不像以前了，縣裡大小官兒都發財了。張天奇這幾年縣長一當，不知發了多少！縣裡大大小小建築工程，全是他老弟張天雄一個人攬了。大工程呢他自己搞，小工程呢他就轉包給小包頭。縣裡的大小包頭都在他手裡討飯吃。王老八姐夫是知道的，他原來在烏縣包工程是老大。我原先是在王老八那裡做小工。現在王老八不行了。他不要那麼多人，我就沒事做了。

　　朱懷鏡這就知道四毛的來意了。他望了香妹一眼。香妹明白男人的意思，就說：「現在出來打工也不容易。荊都又不是沿海，工作不好找。城裡人還只喊下崗哩。你來了就不要急，我同你姐夫想想辦法。要是有合適的事呢你就留下來做，要不呢你就玩幾天先回去，我們找到事了再寫信叫你來。」

　　四毛聽了，表情有些失望，口上卻說讓姐夫姐姐多費心了。

　　看看沒什麼電視，香妹就說早點睡吧。

　　睡到床上，朱懷鏡兩口子商量這事怎麼辦。朱懷鏡說：「我是沒有辦法，有職無權，找到什麼事到手？我說，就讓他玩幾天，打發他路費，讓他回去算了。」

　　香妹生氣了，說：「我剛才說萬一找不到事做就讓他先回去，是想我倆有個退路。你倒好，連辦法都不想一下，就要人家回去了。我家的親戚你就是看不起。」

　　「你怎麼這麼說呢？」朱懷鏡說，「我還不怕人家髒哩！吃飯時你嫌人家髒，用什麼公筷。這會兒又這麼菩薩心腸了。」

　　香妹說：「我這只是講衛生，我沒有嫌貧愛富的毛病。你們家親戚，不論誰來，我不都是客客氣氣？」

　　朱懷鏡笑道：「我說你這衛生講究得有些無知。事實上，鄉里人看起來不衛生，其實比城裡人還乾淨些。鄉里人最多身上有些泥土。泥土有什麼髒的？我們城裡人不天天呼吸著泥土嗎？城裡人身上的髒病鄉里人就很少有。性病就是城裡人比鄉里人多，乙肝病毒攜帶者也是城裡人比鄉里人多。」

　　「我不是要你給我上課，你只說有辦法沒有？」香妹開始玩蠻法了。

　　朱懷鏡知道他不答應她，今天晚上是睡不好的，就說：「明天看看再說吧。」兩人這才不說話，熄燈睡覺。朱懷鏡卻不知今晚是否又會失眠。

　　今天還是寒風蕭蕭。朱懷鏡一進辦公室，立刻就覺得暖和了。原來是有了暖氣。

　　他照樣先是打掃衛生。在走廊碰到劉仲夏，他也只是點頭笑了一下，不急於告訴他索畫的事。忙完灑掃，又去蹲廁所。卻聽見誰在同別人說暖氣的事兒。這人在站池裡小便，朱懷鏡只能透過百葉窗看見他的皮鞋，不知是誰。他說這暖氣管道維修快半年了，總是完不了工，快把人凍死了。還搭幫昨天停電。一停電，向市長辦公室的空調當然就停了，冷得向市長打了個噴嚏。向市長一市之長，要管的事多著哩，當然不計較這種小事，只是掏出手帕擦了一下鼻子，一句話沒說。卻讓谷秘書長看見了。谷秘書長立即叫來行政處處長韓長興，罵得韓長興眼睛都睜不開。怎麼搞的？維修個暖氣管道要這麼久？這麼久原子彈都造出來了！這是什麼工作效率？韓長興挨了罵，當即表態，明天一定供暖！從昨天下午起，韓長興就親自督陣，加班加點，晚上也幹了一個通宵。今天真的就供暖了。你看，原先大家意見喧天，屁都沒用，結果市長一個噴嚏，問題就解決了。群眾呼聲再怎麼強烈，抵不上市長一個噴嚏！

　　說話的小便完就走了。朱懷鏡到底不知這人是誰。聽聲音也聽不出來。辦公廳人太多了，沒有誰能認得全。不過敢這麼放肆說話的肯定不會是幹部，十有八九就是行政處的工人。一來他們知道內情，二來他們領導階級反正當不了領導，無所顧忌。不像幹部們，大家都抵著腳尖望前程，生怕說了什麼讓領導有看法了。不過這人說得這麼有枝有葉，難說沒有演義成分。不可不信，也不可全信。想起第比利斯人的幽默，朱懷鏡感歎中國人的幽默同任何民族相比都不遜色。我們能把自己的可憐用幾句玩笑話就打發了。

　　朱懷鏡對著鏡子收拾一下髮型，回到辦公室。過了一會，再去了劉仲夏那裡，說：「劉處長，我同李先生說好了。他說是我的朋友，就只好從命了。不過時間上就要寬限些，他是個疲沓人。」

　　「好好，謝謝你了。」劉仲夏微微笑了一下，表情平淡，全不像昨天那樣子。

　　朱懷鏡見到劉仲夏不多說什麼，就說聲你忙吧，回到自己辦公室。他坐在辦公桌前，心神不寧。是不是劉仲夏看出他昨天是在扯謊了？要是這樣，自己就難堪了。他一時不知要發生什麼事了。眼前那排深藍色的鐵皮櫃似乎散發著逼人的寒氣。後來一想，劉仲夏沒有機會同文化圈子打交道，不可能知道李明溪的底細。一定是他昨天表現的太有興趣了，事後覺得有失體面。今天就有意平淡一些，算是挽回昨天的面子吧。想想劉仲夏平日也是這麼陰陽不定，朱懷鏡也就安心了。

　　中午快下班的時候，香妹火急火燎打來電話，說四毛被人打了，叫他快到龍興大酒店去，她已等在那裡了。

　　電話裡說不清楚到底發生了什麼事，朱懷鏡嚇了一跳。他飛快的趕了過去，找了半天才在酒店東側的一間小屋子裡找到他們。聽得香妹在大吵大鬧。朱懷鏡進去一看，見四毛躺在沙發上，臉上青是青，紫是紫，嘴角流著血。「怎麼回事？把人打成這樣？」朱懷鏡一邊厲聲質問，一邊環顧四周。見了兩個保安模樣的人，就再問一聲，「這是怎麼回事？」

　　保安人員很不客氣，說：「你問他自己。」

　　朱懷鏡見這兩個人如此不講理，就說：「把你們經理叫來，我是市政府的。」

　　「哪怕你是國務院的呢？我們依法辦事。不用叫經理，經理還有空來管這小偷小摸的事兒？」保安人員並不在乎朱懷鏡打出市政府的牌子。

　　聽了這話，朱懷鏡就顯得底氣不足了，不知四毛到底做了什麼事，就問他：「你說是怎麼回事？」

　　香妹說：「你就莫再問他，他傷得怎麼樣還不知道，痛得不得了。我早問過他幾次了。他說清早一個人出來，到了勞務市場，想看看自己能不能找到個事做。就有四個年輕人問他是不是找事做的。他說是的。那幾個人又問他會做什麼。他說會做泥工。他們說正好要找泥工，就把他帶到這裡，說吃了飯再走。他們點了許多菜，拿了十條雲煙。服務員問了幾次，可不可以上菜了。他們只說等等，還有幾位朋友沒來。過了一會，他們說到門口去等人，叫四毛坐著莫動，莫讓人佔了桌子。四毛就一個人死死坐著。快過十二點了，服務員又過來問可不可以上菜了，四毛說不知道。原來那四個人早提著十天雲煙溜了。酒家就抓住四毛，硬說他們是一夥的。四毛說不認識那幾個人。他們硬是不信，把人打成這樣。」

　　「不認識？不認識還請你吃飯？笑話！」保安人員冷笑道。

　　香妹見四毛臉色不好，開始發抖，就說：「懷鏡，同他們這種人是說不清的。我們先把人送醫院再說。」

　　保安蠻不講理，「怎麼？想溜？把十條雲煙錢給了再走。」

　　朱懷鏡火了，吼道：「他媽的人死了你們負責！」說著就把工作證甩給他們，背起四毛，出來攔了一輛的士。

　　看了醫生，身上有明傷五十多處。好在沒有傷筋動骨。香妹說要住院，朱懷鏡說只要問題不大，就開點藥，院就不要住了。兩人都上班，哪有人來醫院招呼？香妹想想也是，就開了點兒藥。其實朱懷鏡還有另一番心思。他不知道這事到底如何了結，要是硬是治不了龍興大酒店，住院費不要自己出？

　　的士不可以進機關大院，他們就在大門口下了車。站崗的武警見朱懷鏡背著個血糊糊的人，就要他出示證件。朱懷鏡騰出一隻手，掏了半天不見證件在哪裡。這才想起是甩在龍興大酒店了。就解釋說忘了帶，對不起。沒證件就得到傳達室去登記。武警戰士半天說不通。香妹怕朱懷鏡發火，就講好話。好半天，武警才讓他們進去，卻又教訓他們今後注意點。回到家裡，把四毛放在床上。朱懷鏡還在生武警的氣，說真是狗眼看人低！香妹就笑他小心眼，逗他說，你要重溫一下列寧與衛兵的故事哩。

　　下午，朱懷鏡坐在辦公室裡一籌莫展。不便請秘書長們出面幫忙。這事在你個人是天大的事，在他們那裡就是芝麻大的小事了。你去求他們，他們反而覺得你無能。一個副處長，這麼小的事都辦不好，還要麻煩領導。上面的人是體會不了下面的人的無奈的。他們自己去打政府的牌子，別人又不怎麼買賬。找公安部門，那些人又不好打交道。除非在公安部門有熟人，打個招呼，馬上就可以擺平。他來荊都時間不長，沒有什麼人緣。他也想過，在辦公廳工作時間長的，或荊都本地人，在公安部門肯定有熟人。但他不願去找他們。在這裡找不到古道熱腸的人。你沒有人緣，人家就說你沒本事，混不開，更加小看你了。這地方，人人都在窺視別人，捉摸別人。你從走廊裡走過，背上突然癢癢了，你都不能反過手去抓一下，因為你背後說不定就有人在注意你的形象。所以人人都是在表演。

　　他正苦苦尋思，派出所來了電話，說要找朱懷鏡。口氣不怎麼友好。他便變了一下聲音，說：「你找朱處長？有什麼事？哦哦。他現在沒空，正在給向市長匯報工作。你半個小時之後再打電話過來好嗎？」聽得那邊的口氣一下子客氣多了、朱懷鏡放下電話，為自己剛才的小聰明感到好笑。一個副處長，有什麼資格向市長匯報工作？市長認都不認得你！不過剛才對方的口氣變化，說明他這一招還是有效了。他知道下面派出所不清楚市政府的領導層次。

　　看看半個小時快到了，朱懷鏡做了一下深呼吸，準備好好擺一下領導派頭。電話鈴準時響了。他不急著接，等電話響了好幾聲，才從容的拿起了話筒。

　　「哪裡？」朱懷鏡把聲音拖得長長地。

　　「我是紅橋派出所，您是朱處長嗎？」

　　「對，我是老朱。」

　　「朱處長，您表弟的案子，我們想向您匯報一下，您方便嗎？」

　　朱懷鏡有意沉吟一會兒，再說：「我正要找你們。不過我現在走不開，麻煩你們過來一下吧。我在二辦公樓116辦公室。門衛問你就說找我吧。」

　　不一會兒，來了兩位民警。一位介紹：「這是我們宋所長，我姓馬。」彼此握手客套了一番。

　　朱懷鏡一邊倒茶，一邊很有態度的說：「龍興大酒店的做法太不像話了。我中午急著送我表弟上醫院，還沒空同他們去說這事。」

　　宋所長忙說：「朱處長，據我們初步瞭解，你表弟完全是無辜的。這是一夥偷竊慣犯所為，手法都是這樣，隨便找個鄉下人做替死鬼。這在荊都市發生好多次了。我們想找你表弟瞭解一下情況。」

　　聽這麼一說，朱懷鏡心裡有底了。他想四毛吃了這麼大的虧；自己在龍興大酒店也受了氣，不能隨便了事。就說：「這樣吧，我知道情況時也很晚了。我下午有緊急事情，剛剛才從向市長那裡下來。所以我沒有時間送他上醫院，讓我愛人送去了。我剛才同我愛人單位聯繫了一下，她還沒上單位去。也就不知道到底去了哪家醫院。但基本情況我是清楚的，我可以向你們介紹一下。有必要的話，你們明天再上醫院去，行嗎？」

　　宋所長說這也行。朱懷鏡就把四毛說過的過程陳述了一遍。末了說，我這表弟也是自討苦吃，我說給他隨便找個事做，他偏要自己去找泥工活。朱懷鏡怕顯出自己沒能耐，讓人小瞧了他。

　　案情很簡單，幾句就完了。可宋所長卻沒有馬上走的意思，還扯著朱懷鏡閒談。朱懷鏡立即看出這人有巴結的意思，就有意要派頭了。他拿出名片遞給宋所長，說：「今天就這樣好嗎？很對不起，五點鐘我還要上樓去，向市長那裡事情還沒完哩。有事打我的電話。我這人好交朋友，今後多聯繫吧。」

　　宋所長和小馬也忙遞上名片，說：「對不起，耽誤您的時間了。」

　　朱懷鏡笑道：「沒事的沒事的。小馬，我的名片用完了，就不給你名片了。」小馬忙搖頭說哪裡哪裡。其實他印了一百張名片，兩年都還沒用完。

　　宋所長同小馬拱手而去。朱懷鏡這才看了名片，才知這二人是宋達清，馬明友。

　　朱懷鏡馬上打電話給香妹，說要趕快把四毛送醫院去。香妹不明白是怎麼回事。朱懷鏡說電話裡不好說，你就別問了。只差個把小時就下班了，你乾脆請假先回來算了。

　　香妹馬上回了家，兩口子叫輛的士送四毛去了醫院。四毛在家躺幾個小時，自己能走動了。他們又找了位熟醫生，私下關照了一下。

　　次日上午，宋達清在醫院瞭解完了情況，打電話給朱懷鏡，請他賞臉吃頓飯。朱懷鏡故意端架子，說不要這麼客氣嘛。宋達清就一定要他賞臉，說我們相識也是緣分。朱懷鏡說那怎麼辦呢？我今天安排不過來。明天再約好嗎？宋達清豪氣道，還約什麼？明天你就把所有應酬都推了。晚飯怎麼樣？我派車來接你。朱懷鏡笑道，那就恭敬不如從命。不過也莫說死了。我明天要是沒有特殊情況，一定遵命。我不像你們啊，不自由啊！市長一句話下來，自己天大的事也得讓路。宋達清說那就這樣。朱處長可是幹大事的人啊！

　　晚飯時，朱懷鏡一下子想起自己上午同宋達清賣關子的事，忍不住噴飯而笑，說：「我現在是在外面應酬哩！」

　　香妹不知何意，睜圓了眼睛望著男人，「你這是什麼話？沒有沒腦的。」他便把宋達清請他吃飯的事說了。香妹也覺得好笑，說：「這人真的把你當個人物了。我記得只怕有一年沒人請你吃飯了吧。上次還是你們幾個同學做東，到外面吃了一頓。」

　　朱懷鏡說：「管他哩，先借他把四毛的事了啦。酒店沒有不怕派出所的，要好好治一下龍興，他們真的太不像話了。我記得前幾年四毛在老王八那裡做事，不是從腳手架上摔下來嗎？好像還摔斷了哪裡的骨頭。到時候拍個照片。你明白我的意思嗎？」

　　香妹想了想，說：「這可以嗎？新傷舊傷片子上看得出。再說醫生肯幫忙嗎？」

　　「怎麼不可以？可以找熟醫生，再給點好處就是了。搞個幾級殘廢，不讓他們出幾萬塊錢我是不放手的。」朱懷鏡的臉色有些得意。

　　次日下午快下班時，宋達清身著便服，開了輛奔馳來接朱懷鏡。本來已到下班時間了，但朱懷鏡仍跑出去同劉處長說了聲我先走一步，有朋友約出去一下。劉處長就笑著說，怎麼？又瀟灑去？朱懷鏡便謙虛道，哪裡哪裡，朋友敘敘。說話間，劉處長夾了公文包也要走了，就同朱懷鏡一道出了辦公室。朱懷鏡見來的是一輛奔馳，便面帶微笑，緩步走了過去。宋達清忙替他開了車門。朱懷鏡剛準備用力拉上車門，猛然想到這不是吉普車，用不著這麼大的力氣。力氣用大了就是老土了。宋達清卻順手將車門輕輕關上了。他這一輩子都還沒享受過這種禮遇。原來在縣政府當副縣長，哪有這等講究？他想這會兒劉處長也許正望著他的背影，心裡不免有些得意。

　　轎車出了市政府大院，宋達清說：「到龍興怎麼樣？」

　　「龍興？」朱懷鏡自然想起四毛被打的事了。

　　宋達清看出他的心思，就說：「我正好也約了龍興的老總雷老闆。雷老闆人很不錯，你表弟的事，我同他初步談了，他說我們見面扯一下。」

　　朱懷鏡想這樣也好。這會兒正是下班高峰，車在路上堵住了。也是無話可說，朱懷鏡就開玩笑說：「宋老兄你比我們市長的派頭還足哩！我們市長才坐皇冠3.0，你就坐上奔馳了。」

　　宋達清也玩笑道：「是呀，當領導的就是要吃苦在前，享受在後。他們領導坐車上面有規定，不准超標。我們老百姓就不一樣了，想坐什麼標準就坐什麼標準。我們所裡還有兩輛奧迪、三輛桑塔納。我總不能開桑塔納來接你吧？這不有失你朱處長的身份？」朱懷鏡也笑了，說：「我朱某人有什麼身份，為政府打工啊！」

　　開著玩笑，路慢慢通了。坐車去龍興大酒店很近，不一會兒就到了。下了車，宋達清拿出手機給雷總打電話：「雷總嗎？我們在大廳了。你安排在哪裡？蘭亭是嗎？」

　　宋達清一路禮讓，招呼朱懷鏡乘電梯上了三樓。到了這裡，朱懷鏡才知道蘭亭是個包廂。四位佳麗早已侍候在那裡了，向他倆鞠躬道好。有位小姐還說宋先生好。朱懷鏡就看了這小姐一眼。真是一位美人兒，那臉蛋兒嫩的要滴出水來。他覺得背上有些發熱，禁不住鬆了下領帶。宋達清眼快心細，忙說空調溫度太高了吧，調一調。立刻就有小姐上去調了空調。這裡的小姐幾乎都認得宋達清，他便覺得極有光彩似的，更加大大咧咧支使起小姐來。

　　二人剛落座，一位胖胖的先生就連說失禮失禮，伸著雙手進來了，他身後隨了一位很有風韻的女士。胖先生徑直握住了朱懷鏡的手說：「這位一定是朱處長了吧？久仰久仰！」

　　朱懷鏡知道這位肯定就是雷老總了，卻故意臉朝宋達清探問道：「這位……」

　　「這位是雷老總，也是荊都走得開的人物啊！」宋達清介紹說。

　　雷老總忙擺手說：「什麼老總？托朋友的福，混碗飯吃。」說著就掏出名片遞了上來。

　　朱懷鏡雙手接了名片，看了看雷老總的大名：雷拂塵。心想這名字還有點意思，便說：「久仰久仰。我忘了帶名片了，老宋有我的電話。雷老總的大名真儒雅，有意思有意思。」

　　雷拂塵又擺著手說：「俗人俗人。拂塵二字說白了就是抹桌子的意思。我老父親還真有眼力，料定我這輩子是抹桌子的命。不過能為你們這些朋友抹桌子也是我的福氣啊！」

　　雷老總又忙介紹身後的女士：「我們酒店的副老總，梅玉琴梅小姐。」

　　剛才同雷老總客套時，朱懷鏡一直不敢抬眼看前面這位梅小姐，他總覺得眼皮澀澀的，似乎這女人身上釋放著炫目的光芒。梅小姐微笑著伸出手來。朱懷鏡同這女人握手的一剎那，胸口空空的晃悠了一下。「很高興認識梅小姐！」他的氣度顯得很有涵養。

　　梅小姐嫵媚一笑，說：「能認識你們政府領導，真是三生有幸。今後可要你朱處長多多關照囉！」這女人的聲音沙沙的，是熟透了的哈密瓜的那種沙，叫人蕩氣迴腸，滿嘴生津。客套完了，大家才分賓主坐下。

　　雷拂塵招呼小姐上菜，又對朱懷鏡說：「我這裡條件不好。朱處長是見過大世面的人，就請你包涵了。」

　　朱懷鏡哪是見過什麼大世面的人？這裡的豪華氣派早讓他在心裡喊了了啦。只是故作大氣，滿不在乎的樣子，說：「隨便隨便，我這人很隨便的。」

　　梅小姐說：「早就聽人說朱處長的大名，說是市長面前的紅人。只是無緣結識。我們雷老總也早同我商量，要請朱處長過來坐坐。」

　　「是的是的，」雷老總馬上附和，「這次要感謝宋所長，是宋所長的面子才把朱處長請來的。要不然，你工作那麼忙，應酬又多，哪肯賞臉？」

　　朱懷鏡知道雷梅二人說的是臨場發揮的客氣話，也只好說：「哪裡哪裡，我這人哪有那麼大的架子？今後我們交往多了，你們就會知道，我這人是最好交朋友的。現在啊，就靠朋友。」

　　宋達清忙說：「是的是的。雷老總和梅老總都是知道的，我這人也不是隨便交朋友的。可朱處長我同他一打交道，就覺得這位領導夠朋友。不說別的，沒有架子呀！」

　　朱懷鏡隨和的笑笑。心想這真有意思，要不是他前幾天有意擺一下架子，哪有今天的捧場？他明白宋達清並不是真的說他沒有架子。當領導的，你越是有架子，人家當面就越說你沒有架子。一般人想在領導面前討個好臉色，都是這樣做的。就像大人哄小孩，明明這小孩不聽話，卻偏要說寶寶最聽話了。

　　小姐開始斟酒，正是剛才朱懷鏡注意了的那位。問先生要點什麼？朱懷鏡回眼一看，見小姐盤裡托著茅台、王朝白和礦泉水。就說來點礦泉水吧。幾位都勸他，今天是初次相敘，一定要喝點白酒。朱懷鏡就用手優雅地捂了杯子，說大家隨意吧。隨意二字說的平淡，卻有一種叫人不好違拗的氣度，別人就不便再勸了。小姐一抬手，送過微微幽香。幽香過後，他面前就有了一杯晶瑩的礦泉水。雷老總和宋達清喝白酒，梅小姐喝王朝白。其實朱懷鏡喝白酒是海量，從前在縣政府，他天天都在酒裡泡著，真像蘇東坡說的，是掉進了酒肉地獄。到市裡以後，憑他的位置和交際，喝酒的機會不多。剛來那陣子，還真有些饞，只想有人拉他出去暢飲一頓。後來慢慢也習慣了。今天見有茅台，他的酒癮幾乎要發了。但他知道市裡一般有身份的人物，喝酒總喝的含蓄，總顯出不勝酒力的樣子，他也只得忍了。

　　頭道菜上來了，小姐柔聲報了菜名。朱懷鏡不曾聽清，只見橢圓形的盤子上一大份黃燦燦熱騰騰的玩意兒。雷老總讓了讓，朱懷鏡就嘗了一點。味道還真不錯，只是不知是什麼東西。

　　四個人的席，菜卻都是大份的，每樣吃不了一半就撤下了，再上新的。朱懷鏡心裡真是不捨。但他不好說什麼，只是每樣都斯文地嘗了一點兒。

　　雷老總頻頻舉杯，宋達清豪爽的應和，梅小姐卻總是拉著朱懷鏡搭腔。朱懷鏡發現這女人的目光很是特別，彷彿是一種水一樣的東西向你無聲無息的流瀉而來。朱懷鏡心裡就有些發毛，總是想躲過這目光。可即使他埋頭吃菜的時候，似乎也感覺到有一種溫柔的水一樣的東西向她悄悄地漫過來。他心裡就開始打鼓。猛然想起有關外眼角的說法，他就裝著很自然的樣子同梅小姐搭話，卻眼睜睜地望著這女人的眼角。果然是一雙翹翹的外角眼！那外角眼向上輕輕一挑，這雙本來不算大的眼睛就飛揚著一種迷人的氣息。梅小姐像是感覺到了什麼，嫣然一笑。女人已喝了幾杯王朝白，臉上飛起了紅雲。朱懷鏡看不出這女人的年齡，大約三十來歲。再年輕幾歲也像。

　　「朱處長，我一定要敬你一杯，不知道你賞臉嗎？」梅小姐眼睛往上一揚，舉杯望著他。

　　朱懷鏡心裡很是樂意同這女人喝一杯的，口上卻說，我是不喝酒的，免了吧，你們幾位盡興就是了。

　　雷宋二人就連忙勸道，不行不行，我們倆都還沒有敬你哩！梅小姐打頭了，這杯酒是一定要喝的。小姐敬酒不好推辭啊！

　　朱懷鏡笑笑，無可奈何的樣子，說：「我真的不喝酒的。既然梅小姐這麼看得起，我也只好破例了。不過我提議，既然要喝，你也就不喝王朝白，我倆都喝茅台。」

　　梅小姐看看雷宋二位，說：「也好，難得朱處長這麼爽快。小姐，先給朱先生滿上！」

　　小姐過來為朱懷鏡斟上了茅台。梅小姐一邊示意小姐為自己斟酒，一邊玩笑說：「我冒昧的叫你朱先生，朱處長不介意吧？」

　　朱懷鏡無所謂的樣子，說：「哪裡哪裡，我這處長在市政府算個什麼官？我說，叫我先生都還嫌見外了。要是各位看得起，今後你們就直呼其名，叫我懷鏡吧。」

　　雷老總忙說：「那不行，領導就是領導，這個規矩還是要的。宋所長你說是不是？」

　　宋達清剛才聽了梅小姐那意思，本來也想就勢把他同朱懷鏡的稱呼弄得近一些，但雷老總這麼問他，他也不好怎麼講了，只說當然當然。

　　梅小姐卻說：「我這人喝酒喝的怪，講究個氣氛。要是大家相投呢，喝幾杯酒喝幾杯。要不然，一杯下去我就醉了。我不管你們怎麼稱呼，我是連朱先生都不要叫了，就叫懷鏡。這樣關係近一些，才是喝酒的氣氛。來，懷鏡，我敬你一杯！」說罷同朱懷鏡碰了杯，自己先一仰脖子喝了。

　　一聲懷鏡叫得他幾乎亂了方寸，忙說不叫敬吧，同飲同飲，也一口乾了。雷宋二人就說好好，爽快爽快。酒的口感極佳，朱懷鏡感到週身經脈都舒展了。但他卻閉了下眼睛，似乎很難受的樣子。剛才他提出來要喝茅台，別人只以為他是激梅小姐，不像是他饞酒的樣子。

　　雷宋二人接下來也要敬，說每人一杯是起碼的。朱懷鏡說那我仍舊喝礦泉水？雷宋二人不依，一定要一視同仁。於是個人都敬了他一杯。

　　這時，雷老總說：「朱處長，這次也是陰差陽錯，讓你表弟冤裡冤枉吃了苦。我們很不好意思。不過事情發生了，也是沒有辦法的事了。您叫表弟安心養傷，醫藥費、營養費、誤工費等我們都按規矩辦。」雷老總說罷，就望著朱懷鏡的反應。老宋和玉琴也都把臉轉向他。

　　朱懷鏡放下筷子，扯了餐巾紙，慢慢揩著嘴巴。半天才說：「今天我們頭次相敘，本不該提別的事情。這是一來是雷老總手下人幹的，不能怪你雷總；而來說起敗興。所以我一直迴避著。既然雷老總提起了，我就有幾句話要說。你們幾位都是場面上走的人，我說出來你們別在意。我再怎麼著，也是市政府的一個處級幹部。可我表弟專門從鄉下來找我，平白無故地被人打了個半死。不說別的，我這面子還要不要？家鄉人還都說我在市裡當大官哩！什麼大官？一個表弟去找他，叫人打了一頓回來！就說我這面子不要，我那表弟他冤不冤？他躺在醫院裡怎麼想這事？又退一萬步講，要是他不是我表弟，只是一個沒有任何靠山的老百姓，他碰上這事又怎麼辦？我們這些人在社會上混得風風光光的，老百姓遇事怎麼辦？可以說是喊天天不應，喊地地不靈哩！人心都是肉長的，我們還是要多想想老百姓哩！」

　　雷老總忙說：「朱處長說的是，領導就是領導。」

　　這回朱懷鏡也顧不上謙虛，也不望誰，只說：「就算是抓了小偷，保安也不可以隨便打人呀？這事怎麼辦？」

　　宋所長望了雷總一眼，說：「這一塊的治安是我管的。雷老總對保安人員要求一直很嚴，這我知道。不過這回這兩個保安怎麼這麼混賬？雷老總，他們這麼做是違法的啊！」

　　雷老總問：「宋所長的意思？」

　　「依我，關了他們！」宋所長說，「不過他們是你的職工，我就不好下手了。」

　　老宋這分明是在同雷老總將軍。朱懷鏡看出了雷老總很為難的樣子，就說：「也不要讓雷老總太為難了。我看，要是她們倆是雷老總的親戚或者熟人什麼的，就不要太認真了。不然的話，讓雷老總為難，我面子上也不好過。」

　　雷老總一聽這話，看上去是為他解圍，事實上讓他更加不好退了，就說：「也不是我的什麼人，只是從社會上招聘的，素質是差了點。好！我馬上解聘了他們！」說罷就拿出個手機，叫人事部經理去找一下保安部經理通個氣，把那兩個人解雇了。

　　宋所長一拍大腿，說：「好！辦事痛快！既然你們解雇了他們，我也就不存在打狗欺主的事了。我馬上叫小馬帶兩個兄弟把那兩個小子抓了！」說著就打手機叫了小馬。

　　這下朱懷鏡心裡倒有些過意不去了，說：「他們那多半是從鄉下來打工的，也不容易。本不該大同他們計較的，只是他們還太年輕，就這麼胡來，不讓他們吸取些教訓，今後不得了的。達清，交代兄弟們，也不要太難為他們了。重在教育啊！」

　　宋達清說：「這個自然，我們辦事有分寸的。」

　　梅小姐說：「既然事情都說好了，還是喝酒吧。我看了，朱處長絕對是喝白酒的人，他是深藏不漏啊。」

　　「怎麼又叫我朱處長了？這是犯規，先罰你一杯再說。」朱懷鏡笑道。

　　雷宋二人也都說該罰。梅小姐沒辦法，只得喝了一杯王朝白。朱懷鏡看著她仰著脖子喝完。燈光下，玉琴那嫩白的脖子似乎凝著一層柔滑的膏脂。朱懷鏡背上有些發汗，就脫了西裝。服務小姐剛要過來接衣服，梅小姐忙起身接了。朱懷鏡說怎麼好讓你親自來？梅小姐抱了他的衣服，掛到衣架上去，一遍又玩笑似地說：「能為你掛衣服，是我的榮幸啊！」

　　朱懷鏡見梅小姐不是隨便提著他的衣服，而是放在她胸前抱著，他便莫名其妙的感到有點心笙飄搖。等梅小姐一落座，他便興奮起來，說：「今天我很高興。各位看得起我朱懷鏡，我也不枉同各位相識。我借花獻佛，敬你們三位！」

　　梅小姐說：「懷鏡這個提議好。但我就放寬一些，你們和滿杯，我就喝半杯吧。」

　　朱懷鏡說：「那只怕不行。梅小姐是女中豪傑，同先生們不分上下，要一樣的才是。」

　　梅小姐卻微顯嬌態，說：「先不說這就怎麼喝。我是口口聲聲叫你懷鏡，你卻只管叫我梅小姐，倒顯得我自作多情似的。這多叫人傷心！我是忍了好久才說你的哩！」說罷抿嘴一笑。

　　雷老總就說：「這也是的。我同她同事這麼多年，還從未見她喊我一聲拂塵。我說，朱處長還是叫她玉琴好了。」

　　「好好，叫玉琴叫玉琴。」朱懷鏡望著眼前的女人，心裡很是感慨。真是奇怪，不論什麼話從她的嘴裡出來，都顯得那麼自然得體，又顯得那麼富有感染力。這傷心不傷心的話，在這種場合，要是別的女人說出來，不要算掉大牙才怪。可她這麼一說，你無心呢？只當是玩笑話；你有心呢？就心領神會了。朱懷鏡發現自己對這女人竟有些上心了。這是怎麼了？對她並不瞭解呀？一時無人說話，他便疑心自己剛才的走神是不是讓人家察覺了，就索性慢條斯理地舀了一勺湯，從容地喝完，才舉起杯子敬各位。

　　雷老總卻不肯舉杯，說：「要敬就單個的敬。說句冒犯的話，你一杯酒敬三個人是不成的。」

　　朱懷鏡見自己拗不過三個人，再估計一下自己的酒量，只怕還對付得了，就說：「好吧，我只得捨命陪君子了。女士優先，我就先敬玉琴了。來，玉琴，祝你永遠年輕漂亮！」

　　玉琴見他滿面春風，也就美目盼兮了。兩人具備輕輕一碰，朱懷鏡說聲先乾為敬，就仰頭喝了。玉琴唯恐朱懷鏡獨自先干了，怕失了禮貌，也忙乾了杯。

　　幾個人只顧著喝酒，菜怎麼樣也不去管它。再說酒喝到這時候，舌頭都發麻了，也嘗不出什麼山珍海味。於是小姐們添菜只是上了撤，撤了上。這時，小姐又來為朱懷鏡斟酒。朱懷鏡抬手掠頭髮，不經意間碰著了小姐的乳房，頓時心驚肉跳，忙縮回了手。小姐似乎不在意，仍站在他身邊慢慢為他斟酒。他便又抬手去掠頭髮，想不經意間再摸一下。小姐卻已斟完酒，走到雷總那邊去了。雷老總說我還是滿的，小姐就退了一步，侍立在雷老總身後，朱懷鏡舉了酒杯，再敬雷老總。他很想抬眼看看雷老總身後那位小姐，可感到眼皮重如千鈞。兩人喝完，小姐輕聲說聲對不起，就走了過來。朱懷鏡便就勢望了小姐一眼，說沒事的。他發現仍是原先注意了的那位最漂亮的小姐。

　　「這位小姐不錯！」朱懷鏡的語氣就像平常領導表揚部下。

　　玉琴就說：「懷鏡最有眼力了。這位可是我們龍興最漂亮的小姐哩。」

　　朱懷鏡發現玉琴的目光意味深長，馬上補充道：「人當然唱得不錯。我是說他的服務很規範。」

　　大家都說的確不錯。朱懷鏡卻見各位的笑容都有些異樣，就覺得自己的補白有些此地無銀三百兩的意思。也不好做什麼解釋了，這事是解釋不得的。於是故作坦蕩，側過臉問小姐：「小姑娘貴姓？」

　　「免貴姓趙。謝謝先生！」小姐的臉微微紅了一下。

　　朱懷鏡點點頭，含含糊糊地哦哦好好。他極有風度的沉吟一會兒，再舉了杯子，對宋所長說：「達清，最後一個敬你，得罪得罪！」

　　宋達清一手舉杯，一手豪爽地擺了擺，說：「我們倆還講這一套幹嗎？我同你認識才幾天，就像認識了很久了。投緣啊！你敬我我是擔當不起的。來，就算我老弟敬你了。」說罷一口乾了。

　　朱懷鏡道聲同飲，也干了。

　　眼看著兩瓶茅台快完了，朱懷鏡說：「我們扯扯淡，酒就算了吧。我真的是分不清東南西北了。」

　　雷老總說要來個一醉方休，再開一瓶。說著就叫小姐開酒。朱懷鏡忙起身止住。雷老總佯作生氣，對小姐說：「你是聽我的還是聽誰的？我是你的老總哩！」朱懷鏡就上前捉住小姐的手，回頭望著雷老總說：「還是聽我的吧。這酒真的不能開了。再一瓶下去，不要倒人才怪。也可能你們倒不了，我是必倒無疑了。」見雷老總不依，朱懷鏡又望著玉琴，說：「你說句話？我們都聽你的。」

　　玉琴似嗔非嗔瞟著朱懷鏡說：「你還是先聽我的，把小姐的手放了再說吧。」

　　朱懷鏡忙放了小姐，朝玉琴笑笑，回到座位上。他抿著嘴巴望了玉琴一眼，玉琴也在瞟他。他想這女人八成是吃醋了。

　　玉琴說：「初次相敘，還是留一點餘地吧。懷鏡，你們當領導的就是含蓄，不太顯山顯水。不過我們之間就不要見外了。下次相敘，我不放倒你就不算我的本事！」

　　「好吧好吧，下次下次，」朱懷鏡琢磨著玉琴說的放倒二字，心裡有些怦怦跳。酒壯人膽，他接著她的話說：「都說好男不和女鬥。我看玉琴不是一般人物，下次我也不怕人家笑話，專門同你玉琴對著幹！」

　　玉琴笑吟吟地應道：「那就約好了，我倆對著幹，分個上下。」

　　宋達清說：「我不是說朱處長酒量怎麼樣，要說你同梅總對著幹，只怕難分上下。」

　　「對對，只怕還真的難分上下。」雷總也說。

　　朱懷鏡正說自己不該誇下海口，宋達清突然撲哧笑了。朱懷鏡意識到他是聽出什麼名堂來了，不好說什麼，只作沒聽見，光是埋頭喝湯。玉琴卻把眼睛睜得老大，問：「笑什麼嘛！你有什麼好笑的話兒，不要一個人悶在肚子裡獨享哩！」

　　宋達清說：「你們剛才說不分上下，我就想起一個笑話了。我們有個同事的小孩才三歲，最有意思了。別人逗他，問他晚上睡覺誰在上面。這小孩也認真，睜大眼睛想了半天，說他不知道到底誰在上面，因為爸爸在媽媽上面，可媽媽的手在最上面。」

　　玉琴指著宋達清，笑的發喘：「你真是狗嘴裡吐不出象牙！」

　　「你呀，有領導在場，也要注意一下呀。」雷老總笑道。

　　朱懷鏡說：「無傷大雅，無傷大雅。就是市長們，有時也開些痞玩笑。我看這痞話有雅痞、粗痞之別，老宋說的還算是雅痞吧。」

　　「痞居然雅了。領導就是金口玉牙，說雅就雅。」玉琴揶揄道。

　　朱懷鏡看看表，說：「也不早了，耽誤各位時間了。沒有不敗的筵席，是不是就到這裡？」

　　雷老總說：「朱處長要是有事呢，我們就不好留了。要是晚上沒有要事呢，不妨玩一會兒。我這裡的桑拿還是不錯的哩。」

　　一聽說桑拿，朱懷鏡就心動了。但也不好就說行，只說事倒沒什麼事了，就是頭有些重，想回去休息了。宋達清說，頭重的話，正好桑拿一下，保證你清清醒醒出來。雷老總又再三相邀。朱懷鏡就望了望玉琴。玉琴伸手同他握了一下，說還有個事要處理，就先走一步，失陪了。玉琴走了，朱懷鏡覺得剛才沒有同她好好道個別，心裡歉歉的。雷老總卻拉著他說，去吧去吧，別客氣，瀟灑些嘛。他便表示盛情難卻的樣子，隨他二人去了。

　　朱懷鏡只管跟著他們二人走，也不知到了幾樓。三人一路上又是拉手，又是拍肩，說今後有事彼此關照。雷老總說：「朱處長，以後，這個……以後，當然公事應酬你用不著我。要是你有個什麼私人應酬，儘管帶來，用不著你自己買單。買什麼單是不是？我交個朋友有個規矩，凡是國家公務員，一律不許自己買單。一個月多少工資？還自己買什麼單？這是不對的啊！朱處長你別誤會，我不是財大氣粗，我說的是實話。你說是不是實話？宋所長你說說？實話嗎？實話嗎？」

　　朱懷鏡看得出雷老總的酒性有些發作了，但他相信雷老總買單的承諾還是兌得了現的，便說：「今後免不了要麻煩你了。」

　　「什麼麻煩不麻煩的？難得兄弟一場是不是？哦……對對，是兄弟一場。朱處長，我說兄弟一場，不以為我高攀吧？」雷老總又用力拍了怕朱懷鏡的肩膀。

　　朱懷鏡重重地握了雷老總的手，說：「你這是什麼話？我有你這樣的好朋友，是我的造化哩！

　　宋達清說：「雷老總很夠朋友的，以後朱處長就隨便。你也可以找我。我宋某人窮是窮了點，但買單的朋友還是有的。不就是吃餐飯嗎？什麼大不了的事？人長了嘴巴就是要吃飯的嘛！人到哪裡不要吃飯是不是？」

　　說話間就到了桑拿室。朱懷鏡不太適應這裡的香味，感覺有些窒息。進去一間像是休息室，燈光幽微，卻不顯昏暗，似乎飄悠著一種虛幻的霧靄。朱懷鏡這會兒也有些醉眼朦朧了，只見四壁擺了些是沙發又不像沙發的玩意兒，有些女人懶懶得歪在那裡。一位小姐走過來，招呼三位先坐下。雷老總問朱懷鏡是先按摩一下呢，還是先去桑拿？這種場合他是頭一次來，不懂裡面的套路，怕弄不好就出醜了。他心想按摩無非就是按摩吧，該簡單些。還是先從簡單的開始，摸著石頭過河吧。他就說，先按摩吧，頭昏腦漲的。雷老總就叫過領班小姐交代了幾句。小姐就請朱懷鏡隨她去。宋所長在他身後叫他不要著急，儘管放鬆，還早著哩。

　　小姐一路請請，也不知拐了多少彎，引他到了一扇門前。小姐一推門，門就開了。小姐再說請，朱懷鏡就逕自進去了。裡面竟空無一人，只有一張床，一對沙發，一套桌椅，簡單卻不失雅致。這裡溫度又高些，叫人想脫衣服。他回頭一看，小姐已拉上門出去了。正疑惑著，就見一位小姐輕輕推開門，飄然而至。又是一位美人兒！有些像在蘭亭見過的那位趙小姐，細看卻不是。這女人穿的是一套黑色羊毛裙，領子開得很低，露出一片迷人的雪白。小姐莞爾一笑，說先生請坐呀！朱懷鏡想，是坐在床上還是坐在沙發上呢？照說按摩應該是躺著的，他就坐在了床上。小姐也就緊緊挨著他坐下，手搭在了他肩上。他頓時有些口乾，使勁嚥了下口水。小姐的眼睛一直沒有離開他，見他這樣子，一定是渴了，就問：「先生渴了是不是？我給你倒杯茶？」

　　「不渴不渴，真的不渴。」他盡量不讓自己語無倫次。

　　小姐的雙手開始在他身上摩挲，湊在他耳邊柔聲問道：「先生來過荊都嗎？」

　　一聽小姐把他當成外地人，不知怎麼他心裡就踏實些了，說：「是的是的，頭一次來。這地方不錯，小姐貴姓？」

　　小姐不停地摩挲著，說：「我們是沒有姓的，大哥就叫我小姐吧。大哥要是看得起我，就叫我小妹，我會很高興的。」

　　「好吧，小妹，小妹妹！」朱懷鏡叫道。

　　小姐做了個媚眼，嬌生生地應了聲嗯，又顫著聲兒叫了一聲大哥。小姐的手卻徑直往他下面伸去。

　　他頓時心晃神搖，忙捉住小姐的手。他想說不要這樣，又怕人家笑他老土，就握著小姐的手捏了起來。小姐的手很嫩，很有質感。小姐卻更加風情了，說：「我的手就像沒有骨頭樣的，你說是嗎？」

　　他只知口中哦哦著。這會兒女人移了移身子，正面向著他。女人眼中似乎有一種油光光的東西在流溢。這目光叫他心慌意亂。他知道這意味著什麼。不可以，絕對不可以的！他在心裡叫自己趕快離開這裡。可女人的手卻摸到他那地方了，用力捏著。他喉頭像快要燃火了。女人的目光迷離起來，忽明忽暗。他受不了這目光啦，忙低了頭。一低頭，卻看見了那片炫目的雪白。他剛才一直不敢看這地方，現在是躲都躲不及了。深深的乳溝，高聳的酥胸。

　　女人騰出一隻手來，抓住他的手往自己胸脯間插進去。

　　我的天哪！世界上真有這麼大的乳房？他渾身顫抖不止。平時他總同香妹開玩笑，說她乳房太小了，你看電影裡的那些女人！香妹卻說，你真是傻，那些哪是真的乳房？外國有些女人還用一種塑料墊乳房哩。他想如果往這個美妙的地方塞進一些塑料，的確是煞風景的事。可這女人的乳房真的這麼豐滿啊！這會兒他捏著揉著的可是真真實實的乳房啊！

　　「你的乳房怎麼會這麼大？」他仍不敢望這女人。

　　「它自己要長這麼大呀！先生不喜歡這麼大的奶子？」女人說著就把嘴唇貼了過來，將舌頭送進他的嘴裡。

　　女人不說乳房說奶子，聽起來粗魯，卻更加刺激。他銜著女人溫潤的舌頭，含含混混道：「喜……歡，喜歡歡……」

　　「來吧，喜歡就來吧……」女人一邊喘著粗氣，一邊為他脫衣。他猜得出這女人的喘氣有些誇張，但仍是說不出的興奮。女人把他一脫光，他突然害怕起來。這個時候若是一下子衝進幾個彪形大漢，他這一輩子就完了。這時，他猛然想起今天的招待好像不正常。他們憑什麼給我如此高的禮遇？這是不是一個陰謀？他想趕快穿好衣服走了算了，但又起不了身，就說：「你怎麼不脫？」女人說：「看你急的，我馬上就讓你痛快個夠。我在給你拿套子哩。」女人取出避孕套給他帶上。他只催她快點脫了。女人開始脫衣服了，他就放心了。

　　他撲上去，捧著女人碩大的乳房揉呀，親呀，把一對乳房撥弄得像兩隻活蹦亂跳的大白兔。女人呵呵地歡叫，他便覺得五臟六腑叫人掏空了。這對可愛的大白兔真叫他愛不釋手，可他知道此地不可久留，就想快點完事算了。

　　他本來早就被這女人撩撥得興沖沖了，這會兒卻突然軟綿綿起來。他從來沒有這麼不中用過，就愈加著急。越是著急就越是起不來。女人就笑著逗他，問他是不是剛在哪裡玩過了。他說沒有，真的沒有。女人便來撩他，一邊揉他，一邊喃喃道，我真的好想好想你玩我，女人的呢喃只是讓他胸口空了一陣，並沒有讓他挺起來。自己怎麼如此差火了？他想這女人最讓他動心的是這對大乳房，便又去撥弄。女人只不停地揉著他，揉著揉著，就逗小孩似的，說你看你看，起來了起來了。

　　他這才上去了，女人脆生生地啊了一聲，渾身一顫，緊緊地抱了他的腰。他知道這女人的樣子八成是做出來的，卻仍感到格外刺激。可是，不曾想剛剛到位，他就憋不住了。只好一臉痛苦地動了幾下，就山崩水瀉了。女人哼哼哈哈地叫了幾聲我還要我還要，就睜開了眼睛，問道：「你怎麼這麼快？」

　　他彷彿一下子清醒了。快點走！他交代自己不要再貪戀那對可愛的大白兔。女人卻搶著他的衣服，不讓他走。「陪我再玩一會兒吧，你剛才是太緊張了。我看出你是個正經男人，從來沒有出來玩過的。來吧，我抱著你躺一會兒，過會兒我再把你慢慢舔起來。我會讓你一輩子都忘不了我的！」

　　他也不好意思太生硬了，就拍拍女人的臉蛋兒，說：「我今天狀態不好，明天吧，明天我一定滿足你。」說明天當然是推脫話，他想這一輩子再也不會來這種地方了。

　　女人赤裸著身子坐了起來，目光幽幽的，說：「你不高興是嗎？」

　　「沒有，」他一邊穿衣服一邊說。

　　「你的臉色不好，是怪我沒有陪好你是嗎？」女人雙手抱著乳房，自憐自愛地撫摸著。

　　「沒有哩。」他仍是埋頭理著衣服，不去看她。他知道那對大白兔又在招惹他了。他發誓不再去碰它們。去他媽的，不就是兩團肉嗎！一樣的碳水化合物！

　　才要離開，他又怕太失禮了，就端起女人的下巴，說我忘不了你的。女人歪著頭，做了一個嬌態。

　　出了門，一時不知要往哪裡去。估摸片刻，才弄清了方向。走到休息間，不見雷宋二人。他想他們兩人人這會兒也許正在銷魂，就顧不上等他們，一個人逕自出來了。就像轉迷宮一樣七彎八拐，才到了電梯口。鑽進電梯才知道這是九樓。電梯卻是上樓去的，裡面已有一男一女，黏在一起說悄悄話兒，男的只怕快六十了，女的不過十七八歲。電梯直到十六樓才下來。現在只有他一個人了，他便忍不住大喊了一陣。他心裡悶得慌，可這個世界找不到一個可以任他叫喊的地方，只好躲在這裡喊幾聲。哪知一叫喊，鼻子竟有些發酸。他忙搖了搖頭，長長歎了一口氣。不可以這麼脆弱，早不是哭泣的年齡了。

　　到了一樓，電梯一開，就見玉琴站在大廳裡。她已換了一襲淺醬色呢外套，下擺處露出一線米黃色長褲。剛才吃晚飯時她穿的是什麼衣服呢？好像是那種職業女性的西裝。一見玉琴，他不由得心虛。想躲她是躲不了啦。玉琴馬上就看見他了，朝他微微笑了一下，卻沒有迎過來。他感覺她的笑容裡有一種冷漠或者傲慢。這女人怎麼一下子變了一副臉孔？一起吃飯時那麼熱情呀？難道像她這樣在場面上走動的人注定都是逢場作戲嗎？從電梯口走到玉琴跟前不過二十來步，卻似萬里之遙。他幾乎不會走路了，腳桿兒僵直，腿彎兒卻在發軟，雙手也左右不是個味道。

　　玉琴伸手同他輕輕帶了一下，問：「不玩了？還不到二十分鐘哩。他們兩位呢？」

　　他說：「他們還沒有下來。老雷拉著我說了一會兒話。我又不太習慣去那些地方，頭也有些痛，還是回去算了。」

　　玉琴笑著問：「是嗎？我送送你吧。」

　　朱懷鏡沒想到玉琴會提出來送他，忙說：「不勞你了吧，你正忙著哩。」

　　玉琴說：「我下班了。你到門口等等我，我去開車。」

　　也不由他說什麼，玉琴就開車去了。一會兒，一輛白色本田轎車開到他面前。玉琴在裡面開了車門，請他上車。

　　朱懷鏡上了車，說：「玉琴你開慢些，你喝了酒哩。」

　　玉琴偏頭朝他笑笑，說：「我會小心的，要是讓你這個大處長有什麼閃失，我就擔當不起了。」

　　「不是這意思。我的命又值幾何？我是擔心你。」朱懷鏡說過之後，有補了一句，「真的哩，你不相信？」

　　玉琴側過頭望他一眼。他感覺玉琴在望他，卻不回過頭去，只是面無表情地望著前面閃爍的車燈。玉琴開了音樂，曲子纏綿而憂傷。

　　兩人都不說話了。車開得很慢，朱懷鏡微微閉著眼睛，心裡說不出的空虛。想起桑拿室裡的事情，他心裡羞愧難當。這是他這輩子做過的最不是人的事情了。從今往後，在別人眼裡他仍然還是有臉有面，說不定以後發達了還會是個人物。可他自己知道自己不是東西！

　　到了市政府大門口，他才開腔，說：「謝謝你玉琴。車就不進去了，查驗證件，好麻煩的。」才要下車，他又回過頭說：「玉琴你今天也喝得不少，一個人開車回去小心一點。這樣吧，二十分鐘之後我打電話給你。我要知道你安全到家了才放心。」

　　玉琴回過頭來望了他一會兒，才淡淡一笑，說：「你真的這麼擔心我？」

　　「真的呀，是真的呀！你不相信嗎？」朱懷鏡很懇切的樣子。

　　玉琴說：「其實現在還早，不到十點鐘。你真的這麼擔心我，我們找個地方，你陪我醒醒酒怎麼樣？」

　　他只好又把車門拉上，說很願意奉陪。玉琴把車開到藍月亮夜總會，朱懷鏡心裡就有些打鼓。他口袋裡只有三百多塊錢，怕買單不下出了醜。下了車，他只得硬著頭皮說你等等，我去買票。玉琴說不用。她挽了他的手，在門口拿出貴賓卡亮了一下。

　　玉琴問他是要包廂還是散座。他就說散座吧，也好感受感受氣氛。兩人找了一個散座坐下，就有一位小姐過來問二位要些什麼。玉琴把單子遞給朱懷鏡，他看都沒看，說：「就來兩杯茶吧，茶是醒酒的。我倆在一起就不要什麼排場了。」玉琴就交代小姐兩杯茶。小姐剛要走，玉琴又叫回她，請她把這裡多餘的兩張椅子撤了。朱懷鏡暗暗佩服玉琴的細心。只留兩張椅子，就免得有人坐過來打攪他倆了。

　　舞池了正跳著快三，朱懷鏡跳不好，只坐著不動。玉琴湊過來說話，可音樂太高了，聽不清楚，她便移了椅子，同他挨到一起。玉琴說：「我今天的心情只適合慢四，我倆只跳慢四好嗎？」這正是他求之不得的，當然說好。心想這女人只怕是個感情極細膩的人。他現在的心情特別灰。本是他自己做了不該做的事，卻有一種被傷害的感覺。不論什麼曲子，激越的也好，婉約的也好，在他耳朵裡彷彿都是幽幽咽咽的，如同哀樂。他猜想女人被人強暴之後也許就是這個狀態了。

　　這是一曲慢四了，玉琴問怎麼樣？他便攜著玉琴進了舞池。玉琴在他耳邊輕輕說：「同人家跳舞，最怕的是找不到話說。不說些什麼呢，又很拘謹；要說些什麼呢，又得搜腸刮肚。說來說去無非是先生哪裡高就？先生的舞跳得很好。這才叫難受！我倆就破個例。有話說呢，就隨便說說，沒話說呢，就不做聲，只是慢慢走走，聽聽音樂。你說呢？」

　　「好好，好好，我最喜歡這樣了。玉琴我以前總是想，要是能同誰跳舞時自自在在，無拘無束，也不顧及什麼舞姿，想跳就散步樣的走一走，要麼就只是站在舞池裡說話也無所謂，那就好了。我想要是真能碰上這樣的女士，肯定就是我的知音了。卻就是碰不上。今天算是碰上了。」說完，朱懷鏡這才驚奇自己剛才這麼一套怎麼說得這麼順溜。

　　玉琴便眼睜睜望著他，一句話也不說，只是搭在他肩頭的手微微抖動的一下，他似乎感覺到了什麼，卻有意裝糊塗，問她：「你不相信我的話是嗎？」

　　玉琴點頭說相信，忙把目光移開了。她的目光越過他的肩頭，顯得特別悠遠。

　　接下來又是快節奏的曲子，他倆就坐下來聽音樂。朱懷鏡不知道玉琴的心情怎麼會壞的。他當然不好去問她。他自己的心情卻是怎麼也好不起來。哭泣在他早已陌生了，可是今天，哭泣的感覺卻好幾次撞擊他的心頭。他想現在要是能隻身站在荒無人煙的深山裡，大聲大聲地叫喊一陣，痛痛快快地大哭一場，那就暢快了。可這世界找不到一個哭泣的地方。

　　幾曲過後，燈光全部暗了下來，他連玉琴的人影都看不清了。這是情調舞時間，通常是情人之間跳的，他不好意思請玉琴。可一隻溫潤的手輕輕地放在了他的手背上。他心頭不由一跳，牽著玉琴站了起來。

　　玉琴身子一悠，輕輕地貼了上來，把頭倚在他的肩上。他便不緊不松地摟著她，臉貼著她的頭髮。懷裡的女人是那麼自自然然，隨隨便便，不顯一絲狂野或做作。男歌手在極抒情地唱著：「我們跳啊，我們搖啊……我願和你永遠開心到老，哪怕明天風雨難料……」朱懷鏡本是從來不在乎流行歌的，可今天這歌聲的字字句句都深深地震撼著他，叫他唏噓不已。兩人就這麼相依相偎，默默無語。一曲終了，朱懷鏡還不知道下來。玉琴拉了他一下，他才怔怔地下來了。

　　兩人坐下來喝茶，誰也不說話。到了來賓點唱時間，玉琴柔聲說：「懷鏡，我想為你點首歌，我自己去唱。你要聽嗎？」

　　「當然要聽。我想我聽了一輩子都忘不了的。」朱懷鏡說。

　　玉琴在他肩頭捏了一下，就去點了歌，過了一會兒，主持人宣佈說，下面，有請我們的來賓，漂亮的梅小姐演唱一首《枉凝眉》！

　　她要唱的是《枉凝眉》！朱懷鏡不及聽歌，早已心神恍惚了。玉琴款步上台，深深地鞠了一躬，說了句開場白：「這首歌獻給我最親愛的朋友，希望各位喜歡。」這種場合，玉琴這話來得去得，朱懷鏡聽來卻是別有一番滋味。

　　一個是閬苑仙葩，一個是美玉無瑕。若說沒奇緣，今生偏又遇著他；若說有奇緣，如何心事終虛化？一個枉自嗟呀，一個空勞牽掛。一個是水中月，一個是鏡中花。想眼中能有多少淚珠兒，怎禁得秋流到冬盡，春流到夏！

　　歌聲顯得那麼悠遠、飄渺，而又淒婉動人。朱懷鏡沉醉了。一個多麼清純，多麼甜蜜的女人！同這樣一位女人相知，也不枉然一世。可是，就算玉琴還是閬苑仙葩，我朱某人也早不是美玉無瑕了。天底下最骯髒的事我居然也做了！從今天起，我朱懷鏡再也不是一個好人了！

　　玉琴的歌聲博得滿堂喝彩。朱懷鏡卻忘了鼓掌，只是坐在那裡發呆。玉琴下來，也不坐下，就說懷鏡我倆走好嗎？說著就拿出一張一百元的鈔票壓在杯子下面。

　　玉琴挽著朱懷鏡，低著頭一聲不響往外走。朱懷鏡被弄得沒頭沒腦，上了車才無話找話，問玉琴是否醒酒了。玉琴雙手扶著方向盤，仰著頭搖了搖說，我只怕永遠醒不了啦！

　　朱懷鏡的心猛然一沉，身子反而輕飄飄起來。他一把抓住玉琴的手，又說不出一句話。玉琴閉上了眼睛，身子懶懶地靠著。朱懷鏡胸口狂跳不已，卻盡量鎮靜自己，從容地樓起玉琴。兩人緊緊擁抱在一起，摩挲著，親吻著。玉琴圓潤的肩膀止不住顫抖。他便愛憐地撫摸著她的肩，慢慢變化了姿勢，把玉琴平方著攬在懷裡，忘情地愛撫。玉琴靜靜地躺著，睡美人一般。過了好一會兒，她才慢慢睜開眼睛，長歎一聲，說：「懷鏡，我們回吧，好嗎？」

　　夜已深沉，車流稀了，玉琴卻仍然把車開得很慢。兩人一路上都不說話。

　　車到市政府門口，朱懷鏡湊過嘴去親玉琴，卻親到一張濕漉漉的淚臉兒。

　　朱懷鏡下了車，站在那兒不動，相望著玉琴把車開走。卻只見車燈熄了，車卻一動不動。他就揮手示意，讓她快走。仍是不見動靜。他想玉琴一定是要看著他先走，他就揮揮手往大門裡面走。他一邊走一邊回頭，仍只見那輛白色本田無聲無息停在那裡。

　　朱懷鏡昨晚沒怎麼睡，清早起來頭有些重。香妹只知道他昨晚回來得很晚，本要他再睡一會兒的，他卻早早就起來了。

　　他心裡總像有什麼事，睡不安穩。吃早飯的時候，香妹問昨天談得怎麼樣。他說還可以吧，也不說具體細節。香妹說她昨天下午已到了醫院去了一趟，把事情都辦妥了。主治醫生已按我們的意思做了病歷，但他說藥費肯定也要隨著提高，不然就不像了。我想藥費反正不是我們出，也就隨他們了。

　　朱懷鏡卻說：「別這麼搞，多沒意思。」

　　香妹就摸不著頭腦了，問道：「這是怎麼回事？是你要這麼幹的呀？我當初還說這樣不好哩！我是想你沒空，才專門請假去醫院忙了一個下午，反而落得怨了。 」

　　朱懷鏡知道自己失態了，忙解釋說：「我是說龍興大酒店的老闆也很客氣，我們太那個了，面子上不好過。這事也只是聘請的保安人員干的，而且他們把保安也解雇了，老宋還把那兩個人抓了。我這人就是心軟。」

　　香妹想了想，說：「這事就不好辦了。我叫人把病歷做了，現在又去叫人改過來怎麼行？還說我們反覆無常哩。既然病歷這麼做了，不叫他們按致殘賠償，又顯得我們傻瓜了。我傻一點就傻一點，別人會說你無能哩。」

　　他想也是這麼回事，只好說：「那就只有這樣了。」

　　吃過早飯，仍是先送琪琪上學。到辦公室剛打掃完衛生，劉仲夏過來說，處理開個短會，有幾個事情要說一下。按說處裡開會之前，劉仲夏應先同他通一下氣，商量一下講些什麼。可劉仲夏卻常常是即興發揮，想開就開，總是不同他打招呼，他心裡便有些不快。一開會，他發現也沒有什麼實質性內容。只是劉處長傳達他這幾天參加的幾次會議的精神。他便有些心不在焉，總是擔心會不會有誰電話來。可劉處長講話囉嗦，很簡單的事情總要反來復去講。劉處長有那種學問人的毛病，思維是多層的，想問題時邏輯縝密，但表達起來卻層次混亂，反而叫人覺得冗煩，不得要領。

　　好不容易開完了會，朱懷鏡第一個離開了會議室。一看手錶，發現這會竟開了兩個多小時。要是按他的工作習慣，這會最多四十分鐘。一坐下，就響起了電話。他的心猛然跳了起來。一接電話，卻是宋達清打來的。他不免有些失望。宋達清說一上班就打了電話，沒人接。他說剛才在開一個緊急會議，才回辦公室。宋達清說昨天沒趕上送他，太對不起了。他說，哪裡哪裡。昨天我本也想桑拿一下的，但我這人就是土，聞不得裡面的香水味，只覺頭昏，連按摩也沒做就出來了。再說我對那裡的水也不放心。出來沒看見你們，也就不打攪了。也不遠，打個的士一下就到家了。宋達清再客氣了幾句，兩人就掛了電話。

　　他不知道宋達清會不會知道昨天晚上按摩的事。這種把柄不論誰抓在手裡都不是好事。昨晚回家以後，他先是焦急萬分地掛著玉琴的電話，總不見人接，心裡就不斷湧現恐怖的猜測，生怕她出了什麼事。最後掛通了，玉琴卻冷冰冰的，似乎剛才發生過的事情是他一個人的幻覺。他腦子都發懵了。難道這女人這麼叫人捉摸不透嗎？後來又想到按摩的事。人在深夜裡思維通常是一種放大思維，恐懼和懊悔就不斷地膨脹，像兩條冰冷的蛇死死纏住他不放。便又想起平日裡對別的女人的心猿意馬，覺得自己無比卑鄙。自己還時時刻刻以體面人自居，骨子裡卻是衣冠禽獸！這事要是擺到光天化日之下，他將何以為人？因為爬上那女人的身體，他的良心終生不會安寧了……可這麼自責著太難受了，他不得不找個說法來安慰自己。於是他想，如果自己從前對這等明知做不得的醜事還心懷某種邪念的話，那麼，今天膽大包天都做了，發現就那麼回事，無聊透頂。今後就再也不會做這種事了。自己畢竟是有學問有身份的人，就要活得有層次有格調。

　　現在，他獨自坐在辦公室裡，腦子裡須臾不忘的是玉琴。可不敢掛電話過去。昨天她突然那麼冷漠，真不知她是怎麼想的。是不是怪他太造次了？好像也不是，他還是掛了過去。電話通了，玉琴接了電話。「誰呀？」見是朱懷鏡，玉琴不做聲了。他忙說：「玉琴，你好嗎？你好嗎？你說話呀！」玉琴仍是不做聲。朱懷鏡說不準是急是氣，連聲叫了起來：「你到底怎麼了玉琴？你到底怎麼了，怎麼了。怎麼了……」他還在忙忙地問，玉琴卻放了電話。朱懷鏡仍聽著電話的嗡嗡聲，半天才罷。

　　朱懷鏡做不成什麼事了，在辦公室來回走動。同事們進來，以為他在考慮什麼重要事情，就不打攪他了。一會兒，香妹來了電話，問四毛的事什麼時候有結果。他心裡正不好受，很想發火，卻萬難忍住了，只說現在很忙，到時候再說吧。他放下電話，仍是來回走動。又想到為四毛的事去做手腳，真是沒意思。自己怎麼這麼俗氣？玉琴要是知道自己是這麼個人，會怎麼看？玉琴為什麼一下子又不理人了呢？難道桑拿室的事她知道了？要是這樣，他真是無臉做人了。天下女人多的是，怎麼可以去玩妓女？妓女不是我們這種人玩的呀！

　　中午下班，他不想回家去。一時又想不起要到哪裡去。心裡只想著玉琴。可顯然這會兒不可冒冒失失地去她那裡。一來真弄不清她是什麼意思，去了怕落個沒趣；二來她這會兒正忙，也沒空招呼他；三來白天去那裡太招眼了，說不定就生出什麼話來。反正不想回去，只管一個人往外走。

　　外面很冷，他便梗了下脖子抖擻起來。在街上沒頭沒腦地走了一會兒，就想到了李明溪。只怕有一年沒到他那裡去了，乾脆去看看。他望了望四周，想先打個電話去，看李明溪在不在家。才要打電話，他又住了手。打個鬼電話，他不在回來就是，反正是混時間。就上了去美院方向的公共汽車。

　　下了公共汽車，就有人力車師傅招攬生意。去美院還有一段岔路，公共車到不了，得坐人力車。朱懷鏡神色木然，不搭理人家。他想獨自走進去。朱懷鏡是個很自律的人，一直堅持不坐人力車，不讓別人擦皮鞋。他想今後也要把這些教給兒子。記得在哪裡看到一位西方大財佬的家訓，就是列舉那麼幾十條，教育孩子們什麼事自己做，什麼事不能做，很簡單很實在。不像我們國家流傳下來的那種家訓，通篇大道理，滿紙道學氣。大家在外面成天聽人講大道理，真夠受的。朱懷鏡想古人寫的那些家訓，只怕壓根兒就是為了流傳的，與其說是為了訓示後代，不如說是為自己留名。這就免不了要裝腔作勢。

　　朱懷鏡這麼胡亂想著，就到了美院了。美院的林子很好，林間小徑曲直，落葉滿地。有些學生在那裡站著蹲著，捧著畫板寫生。朱懷鏡想這些搞藝術的就是神不隆咚，這麼天寒地凍，卻跑到這裡來玩深沉。

　　朱懷鏡是個不認方向的人，又有一年沒來這裡了，轉了幾圈就不分南北了。正發著蒙，就見一個長髮披肩的男生蹲在林子裡不知幹什麼。朱懷鏡好奇，走了過去。卻見這男生找了些落葉，往一張白紙上隨便一拼，就成了一副絕妙的畫。朱懷鏡心裡正驚奇著，又見年輕人拿筆在旁邊題上一行字：采菊東籬下，悠然見南山。配上這題款，更加來神了。只見菊攀竹籬，一翁如仙，天高雲淡，遠山依稀。「妙妙！」朱懷鏡失口叫了起來。那男生抬頭一看，見是陌生人，就什麼也不說，仍是低頭做自己的事去了。朱懷鏡看他挑了一片葉子，放在手心攤了攤，就像是著了魔，忙在地上胡亂地扒了一會兒，又挑出幾片葉子。朱懷鏡卻看不出這些葉子有什麼特別處。他便想看看這年輕人怎樣拼擺它們。只三兩下，就有一竹笠棕蓑的老者垂釣江諸，旁邊橫著一隻小船。朱懷鏡正擬著這意境，就見那男生題上了「獨釣寒江雪。」朱懷鏡想看清這男生題的字，那字卻太細太草，只隱約看清了一個向字。朱懷鏡又忍不住歎了起來：「真是不錯！」這回男生頭也不抬，只顧自己入神。朱懷鏡感到沒趣，就訕著臉問：「請問你知道李明溪先生住哪裡嗎？」男生手頭沒空，只用嘴巴努了一下。朱懷鏡順著男生指的方向走了一會兒，見了那棟兩層樓的教師宿舍，慢慢才有了印象。

　　朱懷鏡上了二樓，估摸了半天，不知敲那一扇門。這時來了一個女人，他忙客氣地問道：「請問小姐，李明溪先生住哪一間？」女人望都不望他，只把手含含糊糊地抬了一下。朱懷鏡沒反應過來，女人下樓去了。他便隨便敲了一個門。好半天，門才慢慢開了。一個披頭散髮的人鼓著眼睛瞪著他，叫他嚇了一大跳。這人卻一齜牙，笑了起來。原來正是李明溪。

　　朱懷鏡進門說：「到這裡好不容易看見一個會笑的人，卻笑得這麼恐怖。」李明溪便又齜了下牙，露出奇怪的笑容。

　　「你這裡怎麼越來越像個瘋人院？我一進來，不是見了神經兮兮的，就是見了木裡木氣的。」朱懷鏡仍在談著自己的觀感。

　　李明溪說：「我天天在這裡，覺得很自然呀！或許因為這裡同你那裡是兩個世界吧。這裡人與人之間冷是冷了些，卻是該怎樣就怎樣。當然不像你們那裡一見面就握手，好親熱啊。」

　　朱懷鏡聽了這些就不接著話頭說下去了。他知道說下去又是毫無意義的相互挖苦。他抬頭望了望四壁亂七八糟掛的些個字畫。幾幅對聯倒寫的落拓：「有興只喝酒，無聊才作畫」、「只寫花鳥魚蟲，不管春夏秋冬」。之間隱約記得「花鳥蟲魚」這聯，好像周作人也有類似的，就問：「你喜歡周作人的文章？」

　　李明溪卻說：「我是個不學無術的，最不喜歡讀書了。什麼周作人？好像聽說過。」

　　朱懷鏡道：「你這麼個清逸出俗的人，也這麼俗氣起來了。現在一般人都以不學無術為時髦，你也敢這時髦了。」

　　李明溪睜大了眼睛問：「這我就不懂了。以往都是人們不懂裝懂的，現在怎麼又以不學無術為時髦了？這世界我是不明白了。」

　　朱懷鏡說：「你真好像是在天外生活，你不記得，從前人們總說，我的水平有限。這事實上只是一句客氣話，說這話的人其實是認為自己很有學問。因為那時候人們還是尊重學問人的。後來票子更重要了，學問不值錢了，人人都說自己是大老粗。因為有學問的人多半是沒有票子的。」

　　李明溪說：「我才不管時髦不時髦哩。我是不大讀書的。沒有幾本書值得讀。」

　　朱懷鏡就笑了起來，說：「你也太狂了吧，就沒有一本書值得你一讀？不過你這副花鳥魚蟲的對聯，要是沒有見過周作人寫的，你還真有兩手。周作人有些文章的境界，真是超脫的出奇。想你也是個超俗的人。」朱懷鏡說罷就直勾勾望著李明溪，覺得這人的腦子裡儘是些匪夷所思，非常人能比。

　　也不知什麼時候了。朱懷鏡是不帶手錶的。李明溪根本就是個與時間無關的人，在他這裡是找不到鐘的。估計是上班時間了，朱懷鏡掛了劉仲夏辦公室的電話，只說家裡來了個親戚在醫院看病，他要打一下招呼，請個假吧。

　　李明溪要是常人一樣，準會問問他怎麼有空來玩？有什麼事嗎？不要上班？但他全然沒有這些概念。只一味同朱懷鏡嬉笑。這會兒見朱懷鏡在給劉處長掛電話，就問：「你那劉處長叫什麼名字？畫是畫好了，還沒題款呢。」說著就指指牆上的一副山水。畫面近處一角是極具野韻的茅屋，竹籬環拱，柴扉輕掩。茅屋旁邊是竹林，只露出一隅，卻見新筍數竿，點染春意。又有老桑一枝，嫩葉數片，兩隻肥嘟嘟的蠶爬行其上。而遠處則山淡雲低，彷彿才下過一場春雨，透著清新的晴光。畫面雖滿，卻不嫌壅塞，反因遠近相襯，層次分明，色調明快，使場景開闊舒展，氣象不凡。朱懷鏡忙說：「畫得好畫得好。劉處長叫劉仲夏。不知你怎麼題款？不要隱含譏消才是。」

　　李明溪也不說什麼，提筆在左上方題道：竹籬茅舍，底是藏春處。劉仲夏先生雅正。又在右下方題道：野人李明溪，某年冬月。

　　朱懷鏡卻說：「你下次要題瘋人李明溪了。」說著，又覺得畫上這兩隻蠶可愛倒是可愛，只是有違常識。蠶哪有自己爬上桑樹的？

　　李明溪看出了他的疑惑，笑道：「我原只畫了桑葉，不想過一夜就爬上蠶寶寶了。」

　　朱懷鏡覺得這話極幽默，有又極機智，就說：「你也真牛氣。再過幾天，桑葉不叫蠶給吃掉了？你還是快捉了這蠶吧。我說你要真的成了大家，今天這話說不定會成典故了，就同什麼畫龍點睛一樣。」

　　開了一會兒玩笑，朱懷鏡說起在林子裡見了一位用枯葉拼畫的男生。怕李明溪講他沒見識，只是隨便說了一下。李明溪說：「你一定是說向可夫。這是個怪才，我教過他。要說瘋子，他才是個真正的瘋子。你莫說枯葉，什麼東西到了他的手裡，他都可以讓它變得靈光四射。只是不肯作畫，總一天到晚在野地裡跑。學校頭兒不喜歡他，幾次要開除他。」

　　李明溪問這畫是他拿去裱，還是朱懷鏡自己去裱。朱懷鏡怕時間耽擱太久，就說我去找個地方算了。李明溪便拿了張報紙，將畫稀里嘩啦包了。朱懷鏡看著李明溪動作毛毛草草，生怕把畫弄壞了。天有些黑了，朱懷鏡這才記起自己中飯都還沒吃過，頓時飢腸轆轆的了。便邀了李明溪，到外面找了家店子，兩人喝了幾杯。

　　朱懷鏡回到家裡已經很晚了，香妹已上床睡了。朱懷鏡有事不回來，從不同家裡打招呼。這是他在縣裡工作就養成了的習慣，香妹早不把這當回事了。當初縣裡電話不怎麼方便，他又是吃著早飯不知中飯在哪裡吃的人，就索性叫家裡人不要等他。這樣他倒還自由些，少了許多拘束。

　　朱懷鏡草草洗了一下，就來睡覺。香妹說：「今天怪不怪，總有電話打來，我一接，又不聽人說話。」

　　朱懷鏡心裡就明白了八九分了，卻說：「一定是誰打錯電話了。這事常有。」他想下床去給玉琴掛個電話，香妹卻在解他的衣扣了，便不好說什麼了。

　　香妹伏過來枕著他的肩頭，說：「你這幾天好忙是嗎？要注意休息啊！」

　　「忙什麼忙，不就是天天之這裡會那裡會嗎？只是無聊，累到不怎麼累。」朱懷鏡敷衍道。

　　香妹說：「不累就好，我就怕你太累了。家裡的事情我盡量讓你少操心，這我做得到。可你在單位要是太忙了，我就幫不上了。要你自己注意調節才好。」

　　聽香妹這麼一說，朱懷鏡真有些感動，禁不住吻了一下女人。香妹就伸出舌頭熱烈地響應了。兩人越吻越動情，香妹的手在男人身上撫摸了起來。朱懷鏡領會女人的意思，身子卻軟綿綿的起不來。香妹竟微微喘了起來，咬著男人的耳朵說：「懷鏡，我們有幾天沒來了？你想嗎？」朱懷鏡腦子一團漿糊，想不起這幾天是怎麼渾渾噩噩過來的。嘴上卻說著想。香妹就脫了下身。又要脫衣，朱懷鏡就止住她，說衣就不脫了，天太冷了。女人就用腳去蹬男人的褲子。朱懷鏡怕女人碰著下面軟了吧唧的東西，弄得她掃興，就說自己來。朱懷鏡脫了褲子，摟起女人，說先讓我們好好溫存溫存吧。香妹就甜甜地笑了起來。她懂得男人做愛是極講究情趣的，一般都不是直奔主題，總是先要烘雲托月，鋪陳氣氛。她也很醉心享受這全部過程中的每一個細節。

　　朱懷鏡把女人攬在懷裡，吻一吻，又摩挲一下她的臉蛋。女人臉色桃紅，眼神迷離。可今天朱懷鏡在女人身上找不到那種山渺水淼的浪漫感覺。他便閉上眼睛去想那玉琴。一會兒閃入他腦海的又是陳雁。這兩個女人的臉蛋在他的眼前不停地變幻著。可這也刺激不了他。他便想像是玉琴在同他擁抱，又盡量不想這是抱著陳雁。他想他是愛玉琴的。想著擁抱玉琴他心裡就安慰些。可玉琴也不能讓他挺起來。他便懸揣玉琴的裸體，冰肌如雪，柔滑如脂。可怎麼也想像不真切，玉琴在他的懷裡總是穿著呢外套。那呢外套的質的很好，柔軟挺括，暗香襲人。

　　女人在輕聲啊啊著。

　　朱懷鏡猛然想到了桑拿室裡的那個女人，心口怦然跳了起來。他一下子睜開了眼睛，像是突然清醒了。他感到心臟像是被什麼揪了一下，陣陣隱痛。還來不及弄清這種反應是追悔還是刺激，卻見那女人碩大的乳房在他的眼前撥弄了。他捧著女人的乳房，忘情地揉著、親著。不一會兒，下面就赳赳然了。

　　香妹鑽進被窩裡，親了親男人那個小調皮，便感到渾身熱血都湧向了胸口，海潮一般撞擊著。一股逼人的火辣辣的滋味從胸腔裡迸出，直躥喉頭。香妹從被窩裡爬了出來，像個要死了的人，頭聳拉在男人肩頭，有氣無力地說：「讓我先在上面玩一會而吧……」

　　朱懷鏡似乎這下才清醒過來，望著一臉醉意的女人，說：「你上來吧，你好好玩吧。」他閉上眼睛，感到鼻腔有些發酸，好像懷著一腔悲壯。卻拚命地挺著下身。

　　香妹半瞇著眼睛，在男人身上如風擺柳，舌頭情不自禁地吐了出來，來回舔著自己的嘴角。一雙手不知要放在哪裡才好，一會兒摟著男人，一會兒又在自己身上唏唏呵呵地撫摸著。

　　這時，朱懷鏡突然渾身一顫，一把摟緊了女人，粗聲粗氣地說：「我要你脫脫脫了衣，脫了衣，我要你一絲不掛，一絲不掛，我要個精光的心肝兒，不要一絲異物，什麼也不要，什麼也不要……」他就這麼語無倫次地嚷著，三下五除二脫光了女人。朱懷鏡才要翻身上來，女人慌手慌腳地來脫他的睡衣。衣沒脫完，朱懷鏡就憋不住了，自己飛快地掀掉衣服。剛到上面，就山崩水瀉了。他不行了，可女人還在那裡美，他也只得勉強勇武一會兒。直感到渾身骨子架都要散了，他才停下來。

　　香妹愛憐地摟著男人，心花怒放。她還捨不得睜開眼睛，仍在回味著。手卻不停地在男人身上撫摸。見男人背上微微沁出汗來，就拿了乾毛巾輕輕地揩著。男人側過身子，把臉緊緊地偎在她是雙乳間。一陣甜蜜而又痛快的感覺便像潮水一般再一次湧向她的心頭，頓時覺得胸口被什麼掏空了，身子像要飛起來。

　　女人越是感到甜蜜，朱懷鏡越是羞愧不已。他不敢面對這麼單純而癡心的妻子，便把臉埋進了女人的胸口。女人的乳房本來就是小小巧巧的，哺育過孩子以後，就顯得疲疲沓沓了。他用嘴在女人乳間輕輕揉著，盡量去想像作為母親的妻子的偉大。一定要好好愛這個女人啊！她養育了我們的兒子，她給了我無限的愛和溫暖！她是一個多麼美麗、善良而又忠貞的女人！

　　可是，那桑拿女郎的碩大乳房又在他的眼前晃蕩起來了，像兩隻不安分的大白兔。他腦子嗡嗡作響，頭似乎在慢慢脹大，意象中的一切事物也越來越大。那桑拿女郎的乳房在不斷地膨脹，像兩個巨大的熱氣球了，逼得他透不過起來。他猛然睜開眼睛，驅趕這可怖的幻覺。

　　「怎麼了？又睡不著了嗎？」香妹剛才開始入睡了，聲音有些黏黏的。她說罷又摟緊了男人，手在男人背上輕輕拍打著，像哄著一個孩子。她拍著拍著，手就滑了下來。她睡去了。

　　女人在均勻地呼吸，胸脯緩緩起伏，那麼安然，那麼溫馨。在這麼一個女人懷裡酣然入睡，是多麼美的事情啊。但他怎麼也睡不著，鼻腔發酸，總有一種想哭泣的感覺。一個大男人怎麼這麼沒出息了。

　　次日一上班，玉琴來了電話。朱懷鏡喜不自禁。他早想了一肚子的話要說，可玉琴先說話了，一副公事公辦的口氣：「朱處長嗎？你的工作證，我們保安部交給我了。不好意思，我馬上給你送過來，你這會兒不出去嗎？」他一時說不出別的話，只說好的好的。本想說不勞你送，自己來取，卻又怕顯得失身份。

　　放下電話，朱懷鏡總覺得哪裡不對勁。怎麼就叫我朱處長了？她真是這麼反覆無常的人嗎？既是如此，何必她自己來送還？隨便派一個人來不就得了？不光覺得玉琴不對勁，自己也好像不對勁。本來與這女人幾個小時之內似乎走過了幾萬年的路程，卻一下子又考慮自己的身份了。

　　一會兒，玉琴來了。玉琴微笑著，伸過手來同他握了一下，就掏出他的工作證給他。他請她坐，忙去倒茶。心想玉琴明顯地瘦了，臉色很憔悴。他正拿著茶杯，只聽得玉琴說你這裡忙，就不坐了吧。他說著不忙不忙，玉琴卻伸過手來同他告辭了。他不好勉強，放下茶杯說真不好意思呀。

　　朱懷鏡心裡悵然若失，又不好表露。突然想起要去雅致堂裱畫，就說：「我想去雅致堂有個事情，同你一道去好嗎？」

　　玉琴說：「正好順路，我很樂意為你效勞。」

　　朱懷鏡便給劉處長打了電話，說出去一下，馬上就回。他從櫃子裡取出李明溪畫的那幅藏春圖，隨玉琴一道出來。上了車，才知道玉琴是自己開車來的。兩人坐在車裡，似乎就有了某種氛圍。他便想找些話說，卻半天想不出一句得體的話。玉琴卻側過臉來，望他一眼，說：「你這兩天瘦了。」

　　朱懷鏡也望望玉琴，說：「你也瘦了。」

　　玉琴的臉就紅了一下，不說什麼了。一會兒就到雅致堂了，朱懷鏡開門下車，說：「謝謝了。你好走，我打的士回去就是。」玉琴不做聲，只望著他。

　　雅致堂是字畫裝裱的百年老店，在清代就名播海內。聽說主堂的是大名鼎鼎的卜未之老先生。朱懷鏡原想隨便找家店子裱一下算了的，但怕糟蹋了畫，才特選了雅致堂。可雅致堂的師傅是見多了上乘畫作的，他拿不準李明溪的畫到底如何，這會兒便有些心虛了，怕人家笑話。進了門，見接洽生意的是一位小姐。小姐和客氣得招呼他，並不多說什麼，只指著牆上的價格表同他講著價錢。他看了看價格表，問價格是按畫面大小算還是怎麼算。小姐說是按裱好之後的大小算。正說著，一位白髯童顏的老先生從裡面出來，從櫃檯邊走過，不經意看了一眼朱懷鏡手中的畫。老先生才要走開，又回過頭來，接過畫細細看了起來。朱懷鏡想這位無疑就是卜老先生，他心裡就打起鼓來。不想老先生端詳半天，卻嘖嘖道：「好畫好畫！不知這位是不是就是李先生？」

　　朱懷鏡忙說：「不不不，我姓朱。李先生是我一位朋友。您一定就是卜老先生？久仰了。」

　　老先生伸手同他握了握，道：「哪裡哪裡，只是癡長了幾十年。這真的是好畫啊！我是多年沒見到這樣的好畫了。我只是個裱畫的匠人，見識淺薄。但當年在北京學徒，好畫還是見過些。往遠了不敢說，張大千、徐悲鴻、齊白石等各位先生的墨寶還是有幸裱過的。要說前朝先賢的墨寶，我也曾隨師傅修補過石濤、八大三人的寶畫。所以畫的好醜還是識得的。」

　　朱懷鏡對卜老先生便肅然起敬了，說：「老先生真是見多識廣，以後少不得要請教些事情了。」

　　卜老先生忙搖手到：「哪裡，不過是個匠人。」老先生說著又湊近了細細看畫，天然眉頭一皺，說：「我見識也少，只知詩有詩料，畫有畫料。據我所見，蠶是不太入畫的，而把蠶畫在野外桑樹上更是奇了。我倒有些不明白了。也許這位李先生另有高情雅意吧，我這老頭子不敢妄自揣度了。這畫我親自來裱，價格先別說，一定優惠。多年沒見這樣的好畫了，不收錢也值啊。倒想見見這位先生。」

　　朱懷鏡就說：「這好說，我哪天帶他來敘敘。」

　　說好了，朱懷鏡便告辭。本想留下名片的，但想同這樣一位老先生打交道，遞上名片，怕有顯牌子的意思，未免太俗，就只拿筆寫下了辦公室和家裡的電話。卜老先生也並不問他在哪裡高就之類的話，只同他握手再三，像是遇著了知音。可見這卜老先生的確是超逸之人。

　　出了雅致堂，卻見玉琴的車仍停在那裡。朱懷鏡便心頭一熱。才走到車子跟前，玉琴在裡面打開了門。他上了車，說：「叫你別等呀？我以為你走了，就同卜老先生聊了一會兒。一位好儒雅的老人啊。這種老人如今也不多見了。」

　　玉琴卻望也不望他，只一邊發動汽車，一邊說：「我這種荒唐的女人也不多見了吧？」

　　朱懷鏡想不到玉琴會這麼說，就側過臉望著他，低沉著聲音，說：「玉琴，你把我弄糊塗了。遇上你是我感到最快活的事情。我也不知道為什麼，對你這麼上心。說起來我們倆都不是年輕人了，早不是浪漫的時候了。但自從前天晚上起，我覺得我自己變了。變成怎樣一個人了我說不清。我只感到我自己比以前敏感了，比以前神經質了。說了你會笑話，我不知道是脆弱了，還是容易激動了，我現在總有一種想哭的感覺。玉琴，現在荒唐的男人多，荒唐的女人也多，但你這樣的女人找不到……」

　　這時，朱懷鏡見玉琴掏出手絹在擦著眼睛，他就不說了。玉琴在流淚。路上車子太多了，他怕她的淚眼模糊了視線。車到市政府門口，他說不進去算了，可玉琴只顧往裡開。門口的武警招了招手，朱懷鏡便掏出工作證亮了一下。玉琴一直把他送到辦公樓前，說：「懷鏡，老雷說，你表弟醫療費什麼的，等他出院的時候再商量一下。要不要我們先預付一些費用？我想等你表弟傷好之後，想做事的話，到我們哪裡找個事做也可以的。」

　　朱懷鏡說：「這些事情到時候再說吧。我只想說你要情緒好些才是。我好想同你單獨在一起多呆一會兒。」

　　玉琴淡然一笑，說：「我們都冷靜一段好嗎？」說著就伸過手來。但她抓著他的手並不是握，而是捏了捏。朱懷鏡便伸出另一隻手，把玉琴的手團在裡面輕輕揉了一下。

　　朱懷鏡回到辦公室，半天理不清自己的思緒。也許玉琴並不是那種變化無常的女人。她也許真的痛苦，她的痛苦可能出自女人的某種本能。或許她的內心有更豐富的東西他並沒有參破。表弟四毛的事顯得不那麼重要了。而原先打算敲龍興一下的想法，現在看來是那麼卑劣了。

　　以後很長一段日子，朱懷鏡念念不忘的是玉琴，可玉琴像是突然從這個世界上消失了。她辦公室的電話沒有人接，掛手機雖是通了，也不見她接。他便猜想玉琴可能有意避著他，因為她熟悉他的電話號碼。越是找不到玉琴，他便越是著了魔，想盡快同她聯繫上。幾次想到乾脆自己上龍興跑一趟，可又顧這顧那。這天，他呆在辦公室坐立不安，想了個主意，去外面打公用電話。果然，玉琴接了電話。可她一聽是朱懷鏡，語氣就公事公辦了，「哦，朱處長，你好！」

　　朱懷鏡心裡頓時像是讓什麼堵住了，呼吸都不太順暢了。他本想也叫她梅總算了，可出口的仍是玉琴：「玉琴，你好嗎？」

　　「我很好，謝謝。朱處長沒事嗎？有空就過來坐坐嘛。」玉琴說道。

　　這純粹是客套，沒意思。朱懷鏡只好說：「沒事，打電話問個好。再見啊。」

　　放下電話，朱懷鏡心裡恨恨的，似乎自己被人耍了。細想又覺得不是這麼回事，他同玉琴也說不上發生了什麼。這世上，一次性消費的感情太多，自己也該換個腦子了。

　　這天，朱懷鏡接到老家烏縣縣長張天奇的電話，說他來荊都了，想見見皮副市長，回匯報一下高陽縣水電站的項目，問他可不可以幫忙聯繫一下。朱懷鏡說可以，但要看皮副市長有沒有空。他便記下張天奇的手機號碼，等會兒再聯繫。

　　皮副市長秘書方明遠，人還好打交道，朱懷鏡才答應了張天奇。要是找別的市領導，他多半會搪塞掉。只因那些領導秘書多半有點耀武揚威的意思。他剛調市裡不久，縣裡的書記周在光托他找過幾次向市長，他都藉故推脫了。向市長的秘書龔永勝牌子天大，莫說是處一級同事，就說秘書長們他也只聽一兩個人的。朱懷鏡不喜歡那個人，就只在周在光面前敷衍一下。可周在光是個勢利的人，回去就說朱懷鏡在市裡混得不怎麼樣，托他聯繫個人都辦不到。所以後來再也沒人為這些事找他了。他倒省了許多麻煩，不過有時會到縣裡去自己也覺得很沒有面子。縣裡那些頭兒，對他就只是面子上熱乎了，他一看心裡就有譜。

　　只有張天奇對他總像往常一樣。只要他回家去，張天奇少不了要親自陪他吃一頓飯，灌酒灌得他雲裡霧裡。他也不去多想張天奇這人到底怎麼樣，他知道這是一個極聰明的人，事情總是做得左右逢源。就說這張天奇剛任縣長時，縣裡財政緊張，縣委、縣政府要求全縣上下勒緊褲腰帶過緊日子。可不管財政怎麼緊，張天奇還是千方百計擠出經費將縣委書記、人大主任、政協主席的座車換成了嶄新的奧迪。他自己卻仍坐那輛前任縣長留下來的舊桑塔納。政府辦的同志多次提意見，要他也換一輛車，他總說這車還可以，等財政狀況好些再說吧。縣裡有些有錢的單位想換車，但礙著縣委、縣政府的紀律不敢換，就有意見了。說什麼縣裡頭兒可以換車，下面怎麼就不可以了？張天奇聽了，在直部門負責人會議上嚴肅地說，縣委周書記的車十多年了，車況極差，經常拋錨，換一輛多大的事？再一個，說得那個一點，周書記的車是縣裡的門面。周書記跑市裡匯報工作，經常在門口被門衛截了，就是因為車況太差了。同志們，這說起來是我們縣裡沒面子的事啊。當然話說回來，我們當領導的有面子沒面子，不在車子的好壞，而在工作的好壞，在群眾是不是都富裕了。所以說，我們給周書記換了車，請大家理解。至於人大和政協的領導，多是老同志，讓他們工作條件好一些，你們有什麼話說呢？張天奇這麼一說，下面就不敢多講什麼了。再說他自己坐的也是舊車。這事在社會上一傳，群眾都說這位縣長廉潔。其實朱懷鏡清楚，張天奇那輛桑塔納一年下來早脫胎換骨了，幾乎只有外殼和牌照是現成的。當時朱懷鏡管著財政，光經他手批的汽車大修經費就有近二十萬。不過這事朱懷鏡從來沒有同任何人說起過。當時他只是心裡暗暗佩服張天奇，認定此人可為大用。

　　方明遠正好在辦公室，很客氣地招呼朱懷鏡坐。朱懷鏡說：「你正忙哩，就不坐了吧。我老家烏縣縣長張天奇同志想找皮副市長匯報一下高陽縣水電站的事，看皮副市長安排得了不？」

　　方明遠想了想，說：「皮副市長今天下午在開會，明天一天活動也安排了。這樣吧，我先向皮副市長匯報一下，看後天安排得過來不。我隨時同你聯繫。朱處長是烏縣人？烏縣是個好地方。」

　　朱懷鏡謙虛道：「地方倒是不錯，出產也可以。就是三年兩頭髮水災。」

　　方明遠笑了笑，說：「每年水災一發，你們縣都說百年不遇。有人開玩笑，說你們縣是發水災財哩。」

　　朱懷鏡也笑了笑，說：「你是常隨皮副市長下去視察的，該瞭解真實情況吧。這些人說話，真是不憑良心。我們那裡不光水災，大水災過後，一般又有大旱災，真可以說是水深火熱哩。要從根本上解決烏縣水旱問題，只有盡快上馬高陽水電站，發揮高陽水庫的蓄洪調洪作用。」

　　「好吧，我一定同皮副市長聯繫好。」方明遠說。

　　方明遠這麼好辦事，朱懷鏡也覺得很有面子，信口就說：「你晚上有安排嗎？張縣長托我請一請你，晚上一塊敘一下。」

　　方明遠似乎面有難色，說：「那就不客氣了吧。」

　　朱懷鏡見方明遠嘴上不怎麼推，就玩笑道：「人家基層來的同志，很不容易，你就放下架子，聯繫一下群眾吧。」

　　方明遠便笑道：「恭敬不如從命！」

　　回到辦公室，朱懷鏡馬上掛通了張天奇電話。接電話的問是哪一位，聽上去不像張天奇。他便說找張縣長。我姓朱。那人忙說，哦哦，是朱處長。我是張書記的秘書小唐，請稍等一會兒，張書記在衛生間。朱懷鏡這才知道張天奇原來已經當書記了。便想自己消息如此閉塞了，這都是混的不好的表現。心裡便不免有些感慨。

　　一會兒張天奇接了電話，朱懷鏡說問題不大，具體時間還要銜接，可能要後天去了。張天奇謝了朱懷鏡，又笑話道，那只有住下來靜候聖旨了。

　　閒聊了一會兒，朱懷鏡就說：「張書記，我們只怕也有一段時間不在一起敘了吧，今天我請客，一起喝幾杯。我還請了皮副市長的秘書方處長……」

　　張天奇馬上打斷了他的話，說：「哪裡哪裡，怎麼能要你老弟請呢？我早就做了計劃了，叫你先說了。不行不行，一定我來請。你把方處長請來是最好不過了。你老弟想得周到、周到。」

　　兩人在電話裡客氣一陣，還是定下來由張天奇請。張天奇便又客氣說，自己是鄉巴佬進城，不識荊都的深淺，要朱懷鏡點地方。朱懷鏡也客氣一下，說就放在龍興大酒店如何？

　　真像中了邪，朱懷鏡剛才幾乎沒來得及細想，就說定在龍興大酒店。可是放下電話，又有些後悔了。荊都大小酒店上萬家，為什麼他就像條件反射似的立即就想到了龍興大酒店呢？看來他心裡怎麼也放不下玉琴了。可他不想再掛玉琴的電話，怕落得沒趣。雷拂塵說過，讓他有客就帶去，便掛了電話去，說帶幾個客人來吃飯。雷拂塵很是豪爽，忙說好的好的。

　　朱懷鏡再處理一些事情，就快到下班時間了。張天奇打了電話來，說車在辦公樓外面了。他便掛了方明遠的電話。

　　方明遠下來了，朱懷鏡就同他邊走邊說：「張天奇同志已是我們縣委書記，我喊他縣長喊順口了，總忘了。」

　　二人一出辦公樓，張天奇就從小車裡出來了，伸出手來一一握了。此處不便過久寒暄，幾個人都心領神會，挨次上了車。上車時免不了又讓了一下位置。張天奇便坐了前面座位，玩笑道：「市裡的規矩與縣裡不同。縣裡是領導坐前面，市裡是秘書坐前面。我們基層來的就老是在這個問題上犯錯誤。今天我就給兩位市裡領導當秘書吧。」大家就笑了起來。

　　張天奇又回頭對方明遠說：「我是久仰方處長大名，沒想到你還這麼年輕呀！」

　　方明遠忙謙虛地擺了擺手，一臉和氣。說笑著很快就到龍興了。朱懷鏡眼睛一亮，遠遠地看見玉琴站在門廳外面，正是那天晚上去藍月亮夜總會的裝束，一襲淺醬色呢外套，下擺處露出一線米黃色長裙。他想這會兒玉琴本該穿她那種職業女性的西裝，繫著領帶或者一條白絲巾，怎麼會是這個裝扮呢！

　　車到玉琴跟前停下，她卻沒在意這輛車，正朝遠處張望。朱懷鏡猜想她一定是在等什麼客人。他從車裡鑽了出來，大方地喊了聲：「玉琴！」

　　玉琴忙回過頭來，微微一笑，臉飛紅雲。她伸過手來放在朱懷鏡手裡，說：「哦，我還沒看見是這輛車哩。老雷還有客人，讓我來恭候二位。」朱懷鏡本想同她握一下手就放開的，卻感覺放不下，便牽著她一一介紹張天奇和方明遠。她便抽手同兩位客人握了一下，說道歡迎歡迎。門廳裡面就出來幾個人，喊道朱縣長你好。朱懷鏡回頭一看，見是縣計委、財政局、水電局的幾位頭兒，算是老部下了。原來他們早等在這裡了。還有一位年輕人在一邊望著他客氣地笑，他想這可能就是張天奇的秘書小唐了，便伸過手去。年輕人雙手握過來，俯著身子搖了一陣，說朱處長好朱處長好。

　　客氣完了，玉琴便請各位上樓。大家便又客氣著讓了讓。進了電梯，朱懷鏡忍不住望了一會兒玉琴。玉琴便又笑了笑，說：「還是安排在蘭亭。」她說著便望著朱懷鏡微笑。這微笑在場的人看了沒覺得有什麼，朱懷鏡卻感到五臟六腑頓時都舒展開了，止不住深深吸了一口氣。玉琴專門強調蘭亭，他覺得意味深長。他一時不能明白這意味到底是什麼，只是隱約覺得蘭亭在他似乎有某種特殊意義了。朱懷鏡好像又捉摸到了那天晚上在藍月亮的感覺了。他剛才本來同張天奇並肩走在前面的，等電梯停了，就讓讓別的人，自己留在後面了。玉琴像是明白他的意思，也讓客人先出去，又叫過一位服務小姐，讓她領客人去蘭亭。

　　兩人走在後面，朱懷鏡問：「這幾天好嗎？」

　　玉琴笑笑，望一眼朱懷鏡，說：「我不好，你能怎麼樣？」

　　朱懷鏡就大膽起來，說：「你真的不好我就來陪你。」

　　玉琴見前面的人轉彎，就捏了捏朱懷鏡的手，說：「不說這個了，就到了。是你請還是誰請？」

　　朱懷鏡懂得玉琴的用意，只說：「是張書記請，你只管替我安排好就是了。」

　　大家剛入座，雷拂塵拱手進來了。朱懷鏡忙起身同他握手，並一一介紹客人。雷拂塵就連說貴客貴客，又說只要是朱處長的朋友來了，就是我的朋友。朱懷鏡聽雷拂塵這麼一說，自然覺得很有面子。但馬上又覺得有冷落方明遠的意思，就再次向雷拂塵介紹方明遠，說這位方處長是皮副市長的秘書，也是我的好兄弟啊。雷拂塵便再次同方明遠握手，又是久仰，又是請多關照。同客人豪氣喧天一陣，雷拂塵說：「這邊就請梅總好好招呼。我那邊還有好幾桌客人要打招呼，都是市委、市政府和一些市直部門的宴請，也是怠慢不得的啊。請各位盡興盡興！」

　　服務小姐便上茶、遞熱毛巾，一應如儀。上茶的正是上次斟酒的那位趙小姐。朱懷鏡望她一眼，也不打招呼，怕玉琴講他好記性。玉琴坐在他的身邊，暗香陣陣。眼前這些服務小姐也不像上次那樣刺眼了。他如今只是心儀著玉琴，便為上次對趙小姐心猿意馬而羞愧，暗地裡罵自己好沒見識。可他今天不想表現得太那個了，到底弄不清玉琴對他是怎麼回事。

　　趙小姐端了酒水過來，就望望張天奇。張天奇本是個什麼場合都放得開的人，今天見玉琴這麼一位氣度不凡的女士在座，就顯得有些拘謹了，竟忘了招呼大家喝什麼酒。朱懷鏡見他沒有反應，就問：「是不是大家隨意？」

　　張天奇這才有了狀態，忙說：「一律白酒，一律白酒。」

　　朱懷鏡望望玉琴，說：「女士就自便吧。」

　　玉琴說：「我喝礦泉水。」

　　朱懷鏡就輕輕問玉琴：「王朝白也不來一點兒？」

　　玉琴腳便在下面輕輕踢了一下他，輕聲道：「傻瓜！」

　　這聲傻瓜叫得朱懷鏡很是舒服，立即興奮起來，說道：「玉琴就不喝白酒了，我們不能為難女士是不是？」

　　開始上菜了，張天奇舉杯站了起來，說：「非常高興能同各位聚在一起。我代表我們縣委、縣政府，感謝各位過去一段對我們縣裡工作的大力支持，敬大家一杯。」大家一齊起立，觥籌交錯。

　　一杯已盡，朱懷鏡說：「按荊都規矩，下面大家就不站了吧。」各位都說是是。

　　張天奇仍不太放得開，方明遠同大家不太熟，其他各位或許見少了市面，氣氛便不太熱烈。張天奇馬上意識到了，便又站了起來。朱懷鏡便說罰酒。張天奇只好坐下來，舉杯說：「還望各位今後繼續關心支持我們烏縣的工作，我再敬大家一杯！」

　　這樣仍是機械，朱懷鏡便設法營造氣氛。他舉了杯對方明遠說：「我倆兄弟等會兒再說，我先敬遠道來的客人。來，張書記，你是我的老上級，感謝你長期以來對我的關心，敬你一杯。」張天奇說著哪裡哪裡，就同朱懷鏡碰了杯。

　　幾位縣裡部門的頭兒就開腔了，說朱縣長是我們的老上級，這杯酒怎麼喝？朱懷鏡便擺了擺手，說：「各位，我比你們都年輕些，冤裡冤枉當了你們幾年領導，一定有不少得罪處。我敬大家一杯！」那幾位就說，要喝就一個一個地喝，你一杯酒敬我們幾個是不成的。朱懷鏡說有例在先，剛才張書記不是一杯酒敬了一桌人？不想小唐說：「朱處長莫怪我多嘴。張書記是代表縣委，縣政府，也可以說是代表家鄉一百萬父老鄉親，這酒不能喝？」朱懷鏡就看看小唐，覺得這小伙子還機靈。酒桌上儘是歪理，他本想再辯幾句，也好鬧個氣氛。但想同小唐理論有失身份，自己也不怕多了這幾杯酒，就拿出大家風度，稱讚小唐。可這稱讚的話卻又是對著張天奇說的：「張書記，你真會選人，選了這麼一位聰明的小伙子當秘書。不錯不錯。好好，我挨個兒敬！」

　　敬完縣裡的人，朱懷鏡就要敬方明遠。方明遠說不叫敬，不叫敬，我兄弟倆同飲一杯吧。

　　接下來方明遠就舉杯敬張天奇和縣裡幾位。玉琴見大家都注意他們敬酒去了，就輕輕對朱懷鏡說：「你少喝點兒。」朱懷鏡聽了便心頭一熱。心想說這種體貼話只有自己的女人。

　　方明遠敬完了縣裡幾位，回頭當然要敬朱懷鏡了。朱懷鏡只說不行了不行了。其實他的酒量還遠遠不到，只因剛才聽了玉琴的話，不好多喝了。方明遠哪裡肯依？朱懷鏡望望玉琴，搖搖頭只得喝了。酒一進口，卻發現是一杯礦泉水。原來玉琴早吩咐小姐，偷偷為他一個人上礦泉水。

　　這時，玉琴舉了杯說：「各位，我是在這裡為大家服務的，不周之處，只管提出來。原諒我不會喝酒，但假酒真情，我敬大家一杯。」她雖喝的是礦泉水，但他那敬酒的姿態不容人不領情，大家只得一片感謝聲，仰頭喝了。

　　朱懷鏡有這樣一位女人坐在身邊護著自己，說不出的快意。便要再敬大家的酒。於是又挨個兒敬了一輪。大家都有醉意了，只有朱懷鏡和玉琴清醒。方明遠酒量本來不錯的，今天卻也差不多了，便說：「我們放慢節拍，抽抽煙，扯扯淡吧。我常與縣裡的同志一塊吃飯，發現縣裡同志很能說笑話的，今天怎麼不見各位說笑？」

　　張天奇便笑道：「這些同志，個個一肚子壞水。只是今天見各位都是市裡領導，又在這樣一個很有格調的地方，不敢放肆了。」

　　方明遠說：「但說無妨。都是凡人啊！懷鏡知道的，市裡這些頭兒有時在一起也說說笑話。都還說得很有水平哩。」

　　張天奇就對他的幾位下屬說：「你們每人說一個，這是任務！」

　　氣氛馬上熱烈起來了。紀委主任就先說：「我們那裡有位老太太，一天帶著小孫子出去玩，碰上幾個老夥伴，就坐下來說白話。那小孫子老師要奶奶抱，奶奶就說，你不聽話，奶奶抱你不起。小孫子就撅起個嘴吧說，爺爺比我還重些，你怎麼老是抱他呢？」

　　大家便轟然而笑。財政局長說：「說起老太太的笑話，我倒有一個。有個老太太最喜歡放屁，可能是腸胃不好吧。一天，老太太要去做客，又怕老是放屁不好意思，就帶了個小孫子去。交代好了，奶奶放屁，由孫子認賬。吃飯時候，奶奶就屁聲不斷，孫子就老挨罵。這小傢伙是個放屁精哩！奶奶吃飯慢些，又要同人家應酬。孫子三兩下就吃完了，坐不住，想去玩去了，就問奶奶，你還放屁嗎？不放屁我就玩去了。」

　　又是哄堂大笑。張天奇笑了一會，說：「笑是好笑，不過這飯桌上就不要再講這種屁話了。」

　　水電局長說：「這兩個笑話都是我們那地方流傳多年的笑話，也算是經典。我就講一個新的。現在下面計劃生育抓得緊，真是年年講，月月講。但也有些地方講得很多，落實不夠。有位縣領導在鄉鎮黨委書記會議上就發脾氣了，說你們一年到頭只講上環上環，就上在你們嘴巴上！」

　　方明遠說：「這個笑話有點兒水平。小唐也來一個？」

　　小唐說：「這哪是我說話的地方？不過方處長點了，我就說一個吧。我是聽別人說的，也是計劃生育的笑話。有個鄉的計劃生育專幹是位未婚女青年。有一天，他搞計劃生育知識講座，介紹避孕套的用法。她說，先吹一口氣，看是不是漏氣，再這麼套上。說著就示範起來，但一個未婚女子，又不好怎麼比劃，便把避孕套裝在大拇指上。偏偏聽講座的有個男的是個憨憨，回去對老婆說，今天學了個新鮮名堂，只要把這個東西往大拇指上一套，就不會壞小孩了，省得你吃藥了。過幾個月，這男的就跑到鄉里找麻煩了，說他按照政府說的辦，還是懷了，這就不是他自己的責任了，硬要生下來。」

　　大家又是一笑，朱懷鏡說：「小唐只怕還沒結婚吧，就有這麼高的水平了。」

　　小唐便不好意思了。

　　張天奇說：「去年才大學畢業。現在年輕人，還是我們那會兒？」

　　朱懷鏡便說起一個笑話：「我有回碰上一個年輕人，沒結婚的，我就說不錯不錯，你還是黃花崽呀？不想那小伙子一聽生氣了，說你才是黃花崽哩。」

　　大家說笑的時候，玉琴便要麼叫小姐上菜，要麼叫小姐為客人點煙。大家轟然大笑了，她就喝茶，埋頭遮了臉。張天奇就說：「我們說這些粗鄙的笑話，梅女士不好意思吧。」

　　玉琴就笑笑，說：「我的耳朵接觸不良，有些話聽得見，有些話聽不見。」

　　張天奇便說：「梅小姐說話很有藝術，比哪一個笑話都好。」

　　雷拂塵免不了也過來敬了一輪酒，完了再拱手而去。朱懷鏡就問玉琴，是不是也該到他們那邊去應酬一下。玉琴側過身子輕聲說：「懶得去。要是以往，是該去一下的，這也是場面上的規矩。但現在是哪裡也懶得去了。」

　　朱懷鏡聽了這話耳根直髮熱，不由的望了一眼玉琴。玉琴臉作桃色，低著頭喝湯。朱懷鏡的心叫玉琴撩得滾燙滾燙像要著火，卻又滿心疑竇。心想不必過早歡喜，暫且靜觀局勢，相機行事吧。

　　再喝了一會兒酒，方明遠說：「大家都盡興了吧？我是要不行了。」

　　張天奇看看大家，說：「再來一瓶？我看朱處長只怕還不夠量。我原來也知道你能喝，沒想到調到市裡以後，水平越來越高了。市裡水平就是市裡水平啊。」

　　大家便說謝謝了。玉琴問要不要活動一下，說這裡歌舞廳的檔次還是不錯的。張天奇說晚上還有事要辦，來一次不容易，多走個地方得一個地方。下次再來吧。張天奇叫他的人先等一會，要親自送朱方二位回家。朱方二位說不用送，可張天奇說一定要送。朱懷鏡本不想就走的，他便望了望王玉琴。玉琴笑笑。可朱懷鏡感覺著笑容有些淒然，就有意高聲招呼玉琴過去有個事要說。他這麼大大方方，別人也就不會在意。玉琴上前去了，他卻有些膽怯了，麻著喉嚨輕輕說：「我去應付一下就回來。」玉琴不做聲，只是飛快地瞟他一眼。

　　車進了市政府大院，朱懷鏡堅持先送方明遠到家。快到方明遠家了，張天奇說：「方處長，我們縣裡的皮衣廠得到副市長的關懷，這幾年辦的不錯。我們只是牌子還沒打響，但皮衣從選料，款式到工藝，都不錯的，至少不比雪豹牌的差。我給皮副市長和你一人帶了一件來。」

　　方明遠說：「張書記你太客氣了。算了吧。」

　　張天奇說：「那不行啊，這是我們工人階級的一份心意哩。還要拜託領導為我們宣傳啊。」

　　見兩人一來一去講客氣，朱懷鏡就說：「方處長你就莫將客氣了，這是張書記的情誼，就莫讓他為難了。」

　　方明遠就說：「那只好謝謝了。」

　　車在方明遠樓下停了下來，司機打開後廂，張天奇親自拿出一件皮衣來，說：「這是皮副市長的。方處長是穿大號還是中號？是中號吧。」便又親自挑了件。握手而別。

　　上了車，張天奇說：「朱處長也是穿中號吧。只怕中號加大。」

　　朱懷鏡說：「我的就算了。」

　　張天奇說：「你怎麼可以算了呢？皮衣廠有你的貢獻哩。我看你這件皮夾克也該淘汰了，影響領導形象啊。這皮衣還是原來在縣裡那會兒產的吧。今年流行中褸，老闆式的。」

　　朱懷鏡就說謝了，又問：「皮副市長的衣服尺碼你們怎麼也知道呢？」

　　張天奇笑道：「自有辦法啊。」

　　張天奇不細說，朱懷鏡也不好多問，只在心裡納悶。原來縣裡住荊都辦事處的幾個人神通廣大，市裡一些關鍵領導和要害部門頭頭的衣服尺寸，鞋的碼數，誰喜歡打保齡球，誰喜歡洗桑拿，誰喜歡釣魚等等，大多摸得清清楚楚。

　　車到了，仍是張天奇親自選了一件中號加大的皮衣。朱懷鏡問是不是進屋裡坐一會。張天奇說下次吧。

　　朱懷鏡把衣服送上樓，對香妹說，是張天奇來了，還要去陪他們一下。香妹不說什麼，直說別太晚了。

　　朱懷鏡匆匆喝了一杯水，洗了一下臉，就飛跑著下樓。走到大門口，就見一輛白色本田轎車停在邊上。正是玉琴。他心便狂跳起來，想盡量從容些，卻忍不住跑了過去。車燈熄著，門卻靜靜地開了。他鑽了進去，一把抱起玉琴，狂亂地親吻起來。玉琴渾身不停地哆嗦著，手在朱懷鏡的背上上使勁地摳。好一會兒。玉琴輕輕說：「我們走吧，別老在這裡。」

　　車啟動了，朱懷鏡問：「我們去哪裡？」

　　玉琴問：「你願意去哪裡？」

　　朱懷鏡說：「隨便哪裡，只要沒有別人，就我們兩。哪怕是荒郊野嶺都行。」

　　玉琴不做聲了，只顧開車。見車是往龍興大酒店方向開，朱懷鏡再一次心跳。他預感到今晚會發生些事情。這正是他最近這些日子天天想著的事，卻沒想到會像夏天的暴雨一樣說來就來了。一會兒，就到了龍興大酒店，從東邊角上進了一片宿舍區。下了車，玉琴領朱懷鏡上了三樓。一進門，玉琴就雙目緊閉，靠著門發軟。朱懷鏡忙把她摟了起來，無限憐愛的親吻著。玉琴讓她親了一會兒，說：「你先坐一會兒吧，我去放了車就來。」

　　朱懷鏡在客廳坐下，又站起來看了看這房子。是一套三室一廳，有兩間房子的門是鎖了的。廳和臥室裝修、佈置都很精緻。

　　一會兒，聽到鎖匙響，知道玉琴回來了。朱懷鏡便走到門後，等玉琴一進門，他就把她摟了起來。玉琴順手開了空調。

　　兩人坐在沙發上親吻一陣，玉琴說：「我們洗澡吧。你先去洗。」

　　玉琴進浴室開了水出來，說：「用我的浴巾，行嗎？」

　　朱懷鏡本來三兩下就洗完了，但怕玉琴笑話，就萬難在裡面就挨了一會才出來。

　　玉琴早削好了一個蘋果，遞給他，說：「我去洗去了。」

　　這本是上好的紅富士蘋果，可今天朱懷鏡吃起來卻不知是什麼味道。他只感到腸胃發脹，喉頭發熱，只巴望玉琴快點出來。

　　朱懷鏡從來沒有像現在這樣感到一分一秒都這麼過得慢。浴室裡面的水嘩嘩響個不停。本來聽著不響了，可過了一會兒又響起來了。

　　裡面終於沒有一絲聲音了。朱懷鏡緊張的心臟都要跳出來。可玉琴還是不出來。

　　過了好久，玉琴才穿著束腰睡衣出來了。可不知怎麼的，朱懷鏡卻不敢伸手去抱她了。玉琴好像也極不自然，不敢正眼望他，只一邊用毛巾搓著頭髮，一邊走了過來，在她身邊坐下。可一坐下，身子禁不住傾了過來。

　　朱懷鏡重重出了一口氣，猛地摟起玉琴，往臥室去。毛巾便掉到了地上。

　　兩人在床上滾成一團。

　　朱懷鏡掀開玉琴的睡衣，驚得她幾乎要暈過去。這女人白的令他雙眼發花。豐滿的乳房高高聳起，而乳頭卻小巧而渾圓，就像少女。下腹光潔而平滑，臍眼圓圓的像一輪滿月。他胸口發慌，渾身支持不住了，便慢慢趴了上去。玉琴卻是美目緊合，微微張開嘴，緊張地呼吸。朱懷鏡伏在玉琴耳邊問：「要用套子嗎？」玉琴有氣無力地說：「我這裡哪來的套子？你真傻，你不見這床上一切都是嶄新的？來吧，帶套子就……浪費了……」

　　朱懷鏡在上面輕輕試探。玉琴先是雙手無力地癱著，忽然，朱懷鏡一用力，她便啊地叫了一聲，全身都繃緊了，在下面顫抖個不停。

　　朱懷鏡不知如何是好，只感到天搖地動，整座房子都在倒塌……

　　像是過了幾萬年，朱懷鏡終於停了下來，但他捨不得鬆手，仍抱著玉琴，就勢一滾就把她抱在了上面。他不停地撫摸著玉琴的背，拍打著她的屁股。可玉琴還是不睜眼，像已深深睡去。

　　也不知打過了多久，玉琴才輕輕說：「抱我去浴室吧……」

　　朱懷鏡便抱起玉琴去了浴室，放了水。玉琴躺在浴缸裡，仍閉著眼睛，似乎陳醉在一個無比美好的夢裡。朱懷鏡站在那裡欣賞一會兒自己的美人兒，也進了浴缸。他摟起玉琴，把她放在自己身上趴著。他為她擦身子，輕輕地擦著每一塊皮肉。她的皮肉柔軟而有彈性。

　　可擦了一會兒，朱懷鏡又來事了，咬著玉琴耳朵說：「琴，我我又要了……」玉琴卻不做聲，只是閉著眼睛，很平靜地趴在他的身上。他等不及上床去，就想在這裡甜蜜起來。他把玉琴放下來，讓她躺在浴缸裡，拿浴巾枕在他的頭下，可是這樣體位不行。他便四處看了看，準備想個辦法。發現浴缸外邊有個臉盆，他便將臉盆倒扣著塞到玉琴屁股下面。於是浴缸裡便波濤翻滾起來。玉琴的臉似乎痛苦地變著形，呼吸卻是興奮而甜蜜的。

　　朱懷鏡細心地擦乾了玉琴，抱她回床上。可是一進臥室，朱懷鏡傻眼了，不禁啊了一聲。床單上是鮮紅一片。他剛才一直沒注意到。這下玉琴睜了眼睛，皺著眉頭問：「怎麼了？」

　　朱懷鏡忙說：「沒什麼，沒什麼。」

　　玉琴從朱懷鏡身上下來，打開櫃子取出一床乾淨床單換了。他自己爬進被窩裡，也不喊朱懷鏡上床，任他赤身裸體站在那裡。朱懷鏡弄不清自己剛才怎麼讓玉琴生氣了，不知如何是好。見被子在微微聳動，就知玉琴可能在哭，就上床去問怎麼了。玉琴也不理他。他便著急了，說了許多不著邊際的話。半天，玉琴才哭著說：「算我看錯人了，我只當你同平常人不一樣，不會以為我是個隨便的女人。可你也是這麼看我的。你見我還是個處女，就吃驚了。你原以為我早同無數男人睡過覺了是嗎？你想你是碰上了個風流女人，樂得同他逢場作戲是嗎？」

　　朱懷鏡忙說：「不是不是呀！我是愛你的，我也不是見一個愛一個的人。我說過我不知怎麼對你這麼上心，真的放不下你呀。你叫我怎麼說呢？我真不知道怎麼說才好。反正今生今世你是我的命根子。你哪天想置我於死地，你就不理我好了。」

　　「那你吃什麼驚？」玉琴又問。

　　朱懷鏡說：「我說不清楚，我只知道我愛你愛得發狂，從來就沒有想到過你有沒有過去。過去我不關心，我只看重現在和將來。我要你永遠是我的愛人……」

　　玉琴說：「那你就是怕擔責任了。你見一個女人把自己最珍貴的東西給了你，你就怕了是嗎？」

　　朱懷鏡說：「琴，你別揪住不放好不好？我不讓你說話了。」他說著就吻住她，不停地吻，堵住她的嘴巴。玉琴先是不太響應，但他吻了一陣，她便也咬著他的嘴吮了起來。

　　兩人什麼也不說，只是擁抱著不停地親吻。朱懷鏡捨不得回去，玉琴也不問她，兩人就那麼無聲無息的依偎在一起。朱懷鏡真的不明白了，像玉琴這樣一位動人的女子，怎麼會一直沒有過男人呢？

　　次日凌晨五時剛過，朱懷鏡就醒來了。玉琴還睡著，他捨不得就這麼離去，便靜靜地望著這睡美人兒。女人那彎彎的秀眉，修長的睫毛，小巧的鼻子，微微撅起的紅唇，圓潤而泛紅的臉龐，無不令他憐愛。他禁不住伸出舌頭，舔著女人的眉毛，鼻子。嘴唇，臉龐……玉琴慢慢醒來，正眼望了他一眼就往他懷裡鑽。他便又放肆地吻起女人來。吻著吻著，他便慢慢鑽進被窩裡。他順著女人的下巴，脖子一路吻了下去。吻遍了胸乳腹股，又把女人身子翻過來，從她的腳跟，雙腿，背脊直吻到後腦勺。再把女人翻過來時，發現女人早已淚流滿面了。他便說：「琴，你身上每一寸皮肉每一個角落都有我的吻了。」玉琴微喘著說：「還有我的雙臂，你快吻個便把。」他便忙拿起女人的手臂，從指間，手背，手心直吻到腋下。女人的腋窩雪白而粉嫩，他便舔了起來。「琴，你怎麼沒有腋毛？拔掉了？」玉琴遞過另一隻手，說：「天生沒有的。你還是讀書人哪，真正的美女，腋下是不長毛的。」他又忙去吻另一條手臂。

　　已經是六點多了，他必須馬上動身。「我去了，琴……」玉琴不說話，只把自己蒙進被窩裡。他只得起床，匆匆梳洗了一下，就要出門，可走到門口又跑回來吻了一下玉琴。這樣三番五次了幾回。他終於下決心要開門了，玉琴又叫了他。他又忙跑回來，緊緊摟起她。玉琴說：「床頭櫃上有兩把鑰匙，你拿著吧。你快去，不然……你快去。」他手推著朱懷鏡，眼睛卻依然閉著。他便說：「琴，你望我一眼，朝我笑一笑我才走的安心啊。」玉琴這才睜開眼睛，微微笑了一下。可朱懷鏡覺得這笑容淒婉如殘陽。

　　朱懷鏡下了樓，外面還是黑咕隆咚的。他走到大街上，就小跑起來。抄著小巷子，一會就到市政府門口了。他便把步子放從容些，免得們問盤問。回到家裡，香妹已經起床，在廚房裡忙著。香妹也不怎麼怪他，直說晚上不回來。也該打個電話。他便說，本想回來的，但他們硬要扯著我打牌。人家也難得來一次，又是老同事，怎麼好太那個呢？「

　　吃了早飯，送了兒子回來，仍去辦公室上班。一會兒劉處長過來說，柳副秘書長交代，過幾天就進荊園去，請大家這幾天把有關資料搜集一下。原來每年的政府工作報告都要住進荊園賓館去起草，一住就是個把月。朱懷鏡便巴不得今天晚上就進去。

　　上午快下班時，方明遠打電話來說，他同皮副市長匯報了。皮副市長意思，明天下午三點半聽取匯報。皮副市長很忙，明天的日程早安排好了，他說縣裡同志好不容易來一次，還是擠時間聽一下。朱懷鏡便表示感謝，說負責通知張天奇他們準時到會。

　　朱懷鏡就掛通張天奇的電話，告訴他們已聯繫好了，要他們明天下午三點半準時來。又把皮副市長如何忙，如何讓皮副市長在百忙之中擠出時間聽取匯報的話渲染一番。張天奇就表示十分感謝。朱懷鏡便又交代，最好由張書記你一個人親自匯報，簡明扼要。皮副市長的指示要詳細記錄，要盡量記錄原話，不要只記大意。

　　掛完電話，朱懷鏡私下卻想，市裡這些領導看上去那麼忙，也不知道他們一天到晚忙些什麼。他們好像比美國總統都好要忙，美國總統每年還要照常度假，可市裡這些頭頭腦腦，就從來不見他們休過一天假。

　　又想起卜未之老先生想見李明溪的事，就掛了李明溪的電話。一說，李明溪卻知道卜老先生，只是從未見過面，說見見也好。朱懷鏡沒想到李明溪這回如此爽快。可見人以義氣而相投。他便又掛了卜老先生電話，說晚上同李明溪一道去拜訪他老人家。卜老先生很高興，說晚上在家恭候。

　　晚上，朱懷鏡和李明溪如約去了雅致堂。這裡晚上不營業，一敲門，卻聽得便門開了。出來的正是上次接待朱懷鏡的那位小姐，問是不是朱先生和李先生二位，我爺爺正等著二位哩。原來這是卜老先生的孫女。正說著，卜老先生迎了出來，將二位往裡面讓。穿過門面，在經過一個過道就到客廳。他們家人正在看電視。卜老先生說：」我們到裡面去坐，免得他們吵我們。」

　　進了一間房子，像是卜老先生的臥室兼書房。朱懷鏡一進屋就看見了書桌上的一副對聯：

　　平生只堪壁上觀

　　千秋不老畫中人

　　那字也極有風骨。朱懷鏡便說：「好聯，好字。這字真可以說是筆挾天氣，風骨蒼潤。」

　　這時卜老先生的孫女送了兩杯茶來，又出去了。卜老先生招呼一聲喝茶，就朗聲笑道：「老朽塗鴉，見笑了。」

　　李明溪也說：「的確好。」

　　卜老先生又笑道：「這對聯啊，往日還真讓我吃了些苦頭啊，一幫年輕學生揪住我，質問我這是什麼意思。我說，我平生別無他長，只知裱字裱畫，做些個壁上景觀。至於下一句，並無實際意義，只是做對子嘛，反正要湊一句，就這麼湊上了。硬要說意思呢？也可以敷衍上來。畫中的人，畫多少歲就是多少歲，怎麼會老？可那些年輕人不聽，硬說那觀字是什麼動詞，不是名詞。說我作壁上觀就是坐山觀虎鬥，想收漁人之利。還說後一句便反動。只有毛主席萬歲萬歲萬萬歲，還會有誰千秋不老？這我就有口難辯了。我一個粗人，哪知道什麼動詞名詞？只是望文生義而已。」

　　卜老先生說自己沒讀過書，朱懷鏡相信。有些人靠的是天賦。正像蘇東坡說的，書到今生讀已遲。卜老先生說的那麼平淡，而他的超俗氣度就在這平淡之中。他說起這些不愉快的事竟無一絲怨尤，反而像在說笑。他好像也同李明溪一樣是個沒有時間概念，又不問世事的人。說起那段人人都刻骨銘心的歷史，只用「往日」二字淡淡帶過。朱懷鏡便在心裡慚愧起自己的平庸和俗氣來。

　　李明溪談書法是談得出一些道道來的，就同卜老切磋起來了。李明說很不滿意自己的字，一定要卜老指點一下。卜老卻只是謙虛。李明溪是個不受拘束的人，自己就取了紙筆，說些幾個字，讓卜老點化一下。只見他寫的是一首五言詩：

　　不管西東與南北

　　只寫山水換酒錢

　　欲結草廬荊山下

　　種的老梅半畝寒

　　朱懷鏡就玩笑道：「李明溪你裝什麼隱士，你這歪詩根本說不通。第一你現在是拿政府薪水，不是靠你寫什麼山水餬口；第二荊山下面是寸土寸金，神通不大的房地產老闆還難得擠進去，哪有空地讓你去搭個破茅屋，還要種上半畝梅花？」

　　卜老就撚鬚而笑：「兩位都是妙語。」

　　李明溪就說：「我又不是在寫詩，只是在寫字。」

　　朱懷鏡說：「論字論畫我都是外行。但卜老這對聯我確實非常喜歡，我覺得妙就秒在一語雙關上。作為終身從事裝裱行業的自況，這當然是貼切不過了，只是冷眼看世界，豈不是『平生只堪壁上觀』？你老一年到頭不問俗事，只在畫中，又是位壽星，豈不是『千秋不老畫中人』？」

　　卜老笑道：「朱先生過獎了。老朽終究是個俗人啊。」說罷又仔細看了看李明溪的字，說：「李先生真是謙虛，這字蠻不錯嘛。但恕老朽直言，細看你的字，就知你是沒有專心學過書法的，你這手字全憑天賦。依你的個性，就是這個字了。有這字，也可以交代了。依我愚見，你的字與畫比，字是中流，畫是上乘。」

　　說著兩人便又論起畫來。李明溪說：「我在大學學的是西洋畫，但後來自己喜歡的卻是中國畫。不過中西繪畫共通之處不少，若能融會貫通，便可進入化境。譬如中國文人畫的寫意風格和西洋畫中的印象派，在創作精神上是一致的，就是都要求打破傳統手法，注重主觀感受。再比如，中國畫講究線，西洋畫注重色，而中國畫中的潑墨畫也有講究色的意思。但傳統只是傳統，我的觀點是根在傳統畫又超脫傳統。我總覺得以往中國職業畫家大多有些匠氣，文人畫又多少有些酸氣，我就不太喜歡。但說到底，作畫做到一定境界，技法都是其次的，重在氣，神，韻，致。這個時候，一切繪畫符號僅僅只是符號，畫的靈魂在畫外，似乎也不在畫家或欣賞者的心理，而在宇宙萬物之間。」

　　朱懷鏡見李明溪越說越狂放，越說越玄乎，就想堵他幾句。但是見卜老卻在點頭稱是，他也不好怎麼講了。

　　眼看時候不早了，朱懷鏡就說：「卜老要休息了吧。我們改天再聊？」卜老還要相留，朱懷鏡就說李先生住得遠，太晚了就沒有車了。其實他知道李明喜談興正酣，你不說走，讓他吹一個通宵他都行。

　　兩人便告辭出來。卜老一定要送到門外。

　　等卜老一進屋，朱懷鏡就說：「我今天才知道你原來這麼狂。中國畫幾千年的歷史，叫你『匠氣酸氣』四個字就說完了。你是什麼氣？傻氣吧！」

　　李明溪直說：「你只配些你的『同志們』去，這個你又不懂，瞎說什麼？」

　　兩人不順路，朱懷鏡讓李明溪先打的士走，自己徑直去了玉琴那裡。

　　開門進去，見玉琴一個人坐在床頭看著一本雜誌。兩人便靠在床頭溫存起來。玉琴說：「今天沒想到你會來。」聽那口氣像是有些驚喜。

　　朱懷鏡便說：「我是天天都想來啊。剛才陪了一位畫家朋友去雅致堂卜老那裡說話，我回來就往你這裡來了。」玉琴便問他是不是上次說起的那位老先生。朱懷鏡說是的。便細細說起卜老先生脫俗的氣度來。

　　玉琴聽了很是感慨，說：「人能像卜老這樣，不管世事，淡泊自處多好。」

　　朱懷鏡卻說：「好怎麼不好？但是你的瀟灑得起啊。卜老是有這門手藝，錢進的不少，又不要去求人，不樂得清逸出俗？說來我這種人也可憐，講本事沒有一樣本事，不當幹部的話，只怕飯都進不了口。怎麼去不問世事？」

　　玉琴就說：「好了好了，怎麼越說越不高興了。我們不說這個話了。」

　　朱懷鏡就笑道：「那我們說什麼呢？」

　　玉琴伏在她的肩頭，說：「我們來說我愛你啊！」

　　朱懷鏡一下就激動起來。立即把玉琴摟了起來，嘴巴吻著她的臉蛋，手卻伸進她的懷裡撫摸，他很想做愛，但今天晚上的回去。做了愛就回去，怕玉琴怪他只是為了這事來的。他便教導自己今天一定要克制。兩人溫存了好一陣子，朱懷鏡說：「過幾天，我天天晚上可以來陪你，你高興嗎？」

　　玉琴便掙了眼睛，望著他問：「是真的嗎？」見朱懷鏡肯定地點了點頭。她就又鑽進她的懷裡動情地扭起來。

　　「但是我今天晚上的走……」朱懷鏡說。

　　玉琴說：「走吧，你再抱我一會兒就走吧……」

　　朱懷鏡便又是親吻她，擁抱她。玉琴便撒著嬌兒說：「我要你抱著我在房裡轉三圈再走。」他便像抱小孩似的抱起她，在房裡轉圈兒。玉琴就在他的懷裡美美地笑。看著他這高興的樣子，轉過三圈了，他說還轉三圈好不好。玉琴說好好。我要。他便又轉了三圈。玉琴卻說：「乾脆還轉三圈，湊個九圈，天長地久吧。」朱懷鏡就又接著轉。轉完了，朱懷鏡把玉琴放在床上，替她脫了衣服，蓋上被子。

　　朱懷鏡回到家裡，香妹早上床睡了。他洗了臉也上了床。香妹便轉過身來摟著她。她的腦子裡卻總是想著玉琴那開心的樣子。不想那女人那麼會撒嬌，真叫人愛憐不盡。想著想著。就激動起來了，憋得難受。心想剛才同她甜蜜一會就好了。香妹手碰著了她的下身，就摟著他風情起來，問他是不是要了。他忽然感到有些內疚，就說要。於是，他心裡想著玉琴，同香妹痛快了一次。香妹覺得今天男人特別有力，樂的歡歡地叫了起來。

　　張天奇按時到了，朱懷鏡就到他去了樓上會議室。柳副秘書長和市紀委，水電廳，財政廳等部門的負責人已經坐在那裡了。柳副秘書長是協助皮副市長管計劃這一攤的，只因管文字的副秘書長剛調走，他便又監管著。一會兒，皮副市長就進來了，張天奇便迎上去握手。大家一一見過，先是閒聊幾句。張天奇說朱處長是我的老同事，從我們那裡調來的。皮副市長便說，小朱不錯，小朱不錯。柳副秘書長也朝朱懷鏡笑笑。朱懷鏡就一一點頭致意。皮副市長紅光滿面，頭髮油光水亮。匯報會開始了，朱懷鏡就同皮副市長和柳副秘書長打了招呼，下樓來了。

　　朱懷鏡想這位皮副市長是個很會做順水人情的。他從來沒有同皮副市長小範圍接觸過。政府常務會和市長辦公會他倒參加過不少，但他都只有聽會的份兒，皮副市長也不可能注意到他。可今天這位市長大人卻說他不錯。朱懷鏡平日很注意觀察一些領導同志的細微之處，覺得蠻有意思。走廊地毯中間有一道紅線，皮副市長總是踩著這紅線走，不偏不倚。便想皮副市長是不是迷信著什麼。這時香妹打電話來，說四毛在醫院很著急，想出院了。他便說，傷說得那麼重，這麼快就出院了，說得過去嗎？香妹便說去勸勸四毛，叫他再忍一段。

　　過一會兒，宋達清來電話，問他晚上有沒有別的安排，想請他一起敘一下。他便說，這幾天老在外面跑，是不是改天？宋達清說，那裡吃飯不是吃飯？今天想介紹一位朋友給他。他便問是誰。宋達清卻有意賣關子，說見面就知道了。他故作沉吟，好半天才答應了。又說，我帶一個人來好嗎？宋達清問是誰，他也有意裝神秘，只說到時候就知道了。便說好了在豪客飯莊見面，朱懷鏡不用來接，他自己過去。

　　朱懷鏡想帶玉琴一塊兒去，卻不知她肯不肯去。斟酌了半天才打電話過去。玉琴便笑他，說：「你也充老闆了？請小姐下館子？算了吧，還是我請你吧。」他說：「我那請得起？這是羊毛出在豬身上哩。」玉琴便問是誰這麼背時，叫你宰了還說人家是豬。他便說這會兒不告訴你。

　　下班時間一到，玉琴就來電話了，說她已經在辦公樓外了。朱懷鏡稀里嘩啦收拾一下桌上的東西，就鎖門出來了。一上車就要親玉琴。玉琴躲開了說：「你也不分個地方。叫你們同事看見了有你的好處。」他邊舔著臉皮笑。出了政府大院，玉琴問是誰請。他說是宋達清。玉琴就不高興了，說：「你早說是他請我就不來了。」

　　朱懷鏡覺得奇怪，就問：「怎麼？」

　　玉琴說：「他倒不是豬，而是一條狗，一條惡狗。我說你同他這種人最好少打交道。」

　　朱懷鏡說：「這我就不明白了，我以為他同你們關係不錯。」

　　玉琴說：「這你還看不出來？我們只是不想得罪他。」

　　朱懷鏡便說：「好了好了，我記住你的話就是了。既然來了，就做做樣子吧。」

　　到了豪客飯莊，就見宋達清早站在門口迎接了，一見朱懷鏡二位，就忙笑著伸過手來，「原來帶的是梅小姐啊。」

　　玉琴就嗔怪道：「別來沒大沒小的，是你梅大姐。」說著便只伸出手尖同他輕輕帶了一下。

　　進了一間包廂，就見幾個人已經坐在裡面了。朱懷鏡一眼就見了一位很眼熟的漂亮女子，卻想不起是誰了。宋達清便一一介紹：「先介紹小姐。這位漂亮的小姐其實你們都認得，就是是電視台有名的記者陳雁女士。」

　　原來是陳雁！朱懷鏡便伸手同他握了一下。心想這女人的確漂亮，那眉眼顯得那麼高貴，腰段顯得那麼婀娜。

　　「這位是《荊都科技報》的副社長兼主編崔浩先生。這位是我市著名作家魯夫先生，近幾年他的報告文學名動荊都。」

　　朱懷鏡和玉琴又分別同他們握了手。

　　最後，宋達清指著那位瘦高的中年男子說：「這位就是我們今天請來的特別朋友，神功大師袁小奇先生。」

　　袁小奇拱手道：「幸會幸會。有幸同各位領導，大記者，大作家坐在一起，袁某三生有幸！」

　　大家客氣著，就開始上菜了。說好男是喝白的，女士自便。通例三杯酒之後，話題自然就落到袁小奇身上。崔浩說：「對袁先生，我也是由不信到信的。他身上的確有許多令目前科學界無法說清的東西。我們前不久用整版篇幅登載了有關他的文章，就是這位魯夫先生的大作。各位有興趣的話，可以看看我們的報紙。」說著就從包裡取出報紙給每人送了一份。魯夫便欠了欠身子表示謙虛。

　　朱懷鏡接過報紙一看，見文章標題是《南國奇人袁小奇》。邊想著不過是文人附會之作，獵奇而已。嘴上卻說，回去一定拜讀。魯夫便謙虛說：「文章到並不怎麼樣，只是袁先生的功夫奇。」

　　陳雁笑道：「我所認識的作家們多半很狂的，難得魯夫先生這麼謙虛。也許就因為袁先生真的太神了吧。」

　　朱懷鏡趁著女人說話的時候便放肆望著他。他發現陳雁說話時喜歡抬手，那動作似乎很優雅，很抒情。但她不管笑與不笑，眉頭好像總是懸凝著股冷氣。便想她也許是個極傲慢的人。他心裡卻想引起陳雁的注意，便說：「為了證實陳女士說的，袁先生可不可以給我們露幾手，也讓我們包一飽眼福？」朱懷鏡說著望了望陳雁，可這女人只是低頭喝飲料，沒有望他，他心裡就隱隱有些鯁鯁的。

　　袁小奇便謙虛道：「不敢獻醜，不敢獻醜。」

　　宋達清說：「袁先生不妨來一個吧。」

　　袁小奇就問服務小姐：「剛才給各位先生都上了白酒了吧？」小姐回說是的。袁小奇神秘一笑，說：「你們各位現在嘗嘗，看味道如何？」

　　大家一嘗，卻發現淡淡的全無一絲酒氣，像是礦泉水。便問小姐是不是斟錯了，把礦泉水當做白酒斟上了。小姐說明明斟的是白酒呀？袁小奇又是一笑，對小姐說：「再給他們斟上礦泉水吧。」小姐便又拿來礦泉水斟上。大家伸出舌頭舔了下，的確是礦泉水。袁小奇這就望著朱懷鏡說話，說了幾句，再做一個請的姿勢。朱懷鏡會意，嘗了下杯中之物，竟是白酒了。他便驚詫不已。袁小奇又招呼各位嘗嘗。立即就一片嘖嘖聲。

　　崔浩便像是通過他自己的某種發明似的，顯得有些得意，說：「袁先生一般是真人不露相。我是見過多次的。他不光有意念移物，穿牆入室，飛簷走壁等多種神功，就是替人預測未來也是神機妙算。」

　　朱懷鏡有些將信將疑，說：「那麼就請袁先生給我算算如何？」

　　袁小奇又是謙虛，說還是不算吧。天機不可洩露啊。可大家都說讓他算算。他便說：「朱先生，那麼我就直言了？從你面相上看，你正運交桃花啊。」

　　大家便笑了起來。朱懷鏡就兩耳一熱，不敢看玉琴是怎麼個樣子。卻聽得玉琴沒事樣的問：「那麼袁先生，他這桃花運是交得還是交不得呢？」

　　袁小奇說：「這就不是交得交不得的事了。命該如何，就是如何啊。」

　　朱懷鏡怕玉琴這麼問起來讓別人看破，就拿話岔開，說：「那麼你看我這人今後還有點出息嗎？」

　　袁小奇說：「這個嘛，預測方法很多，最簡便的就是測字。你說個字試試？」

　　朱懷鏡就隨口說了一個「玉」字。袁小奇閉目片刻，笑道：「恭喜你朱先生。你當時成大器的人啊。」

　　「怎麼個說法？」朱懷鏡問。

　　袁小奇解釋道：「『王』字上有皇天，下有后土，中間一豎頂天立地，中間一橫是眾人相助。這是大器之相啊！」

　　宋達清就說：「我說過嘛，朱處長是幹大事的人，對了吧。來，我提議為朱處長今後飛黃騰達，乾一杯！」

　　朱懷鏡便連連擺手說，話不是這麼說的。可大家都同他碰杯來了。他也只得同大家一起乾了這杯酒。陳雁卻只在對面舉著杯子朝他意思一下就算了。他心裡越發恨恨的。心想這女人真是不識抬舉，今後真有那麼一天讓你求到老子門上，才知道老子的厲害！他這麼微笑著在心裡恨恨一想，似乎就安慰了許多。便很有氣度的理了下頭髮，說：「袁先生若能夠把我過去的事說得對，我就真服你了。」袁小奇閉上眼睛，口中卻是唸唸有詞。好一會兒，便睜開眼睛說了起來。卻把朱懷鏡出生以來經過的大事，家裡有幾兄妹，老家房子的坐向等等講了個一清二楚。朱懷鏡忙站了起來，硬要同袁小奇單喝一杯。

　　崔浩說他早請袁先生看過，真的准。魯夫和宋達清也說看過，確實准。陳雁沒看過的，一定要請袁先生看看。袁小奇便說給她看骨相，便在他身上來回捏了起來。捏了好半天，才說：「陳女士，你是極富極貴之象啊。」陳雁便問富貴到那種程度，他只說日後便知。

　　說得玉琴動了心，也想看看。袁小奇便要玉琴伸過手掌。可他看了半天，卻不說話。玉琴就有些緊張了，回頭望了望朱懷鏡。朱懷鏡便問袁先生怎麼了。袁小奇這才說：「初看你的面相，是個富貴人。細細一看手相，可見你的命並不好。你是父母俱亡，無兄無妹，孤身一人。但你的運比命好，衣食是不愁的。你一輩子是只見花開，不見結果。」

　　朱懷鏡問：「只見花開，不見結果是什麼意思？」

　　袁小奇只說：「以後慢慢領悟就知道了。」

　　玉琴便傷心起來，臉上不好過了。朱懷鏡手在下面摸了摸玉琴的腿，輕輕說道：「信則有，不信則無。」

　　宋達清看出玉琴不高興了，又不好明勸，就高聲讓大家喝酒，先這麼造造氣氛。魯夫便說到神秘科學的話題。他容易激動。說有些人籠統地把自己不明白的事就說成是迷信，這真是大無知了。陳雁被袁小奇算得很舒服，就說她也算是讀過書，見過些世面的人，可對袁先生這種現象是不敢隨便懷疑的。她倒想在電視上給袁先生做個節目。只是電視把關嚴格些。沒有領導的支持，只怕通不過。崔浩就對朱懷鏡說：「皮副市長對科技工作是很重視的，我記得前年市裡出了個會用耳朵認字的神通，我們報紙做了報道。當時就有不少人指責我們為迷信張目，弄得我很有壓力。最後還是皮副市長出來為我們說了話。他說對未知世界既要勇於探索，又要允許探索的失敗。要是能通過朱處長，得到皮副市長的重視就好辦了。」

　　朱懷鏡少不了要說皮副市長的好話：「皮副市長思想是很解放的。但他的工作很忙，一般性的事情，進入不了他的決策視野。不過我倒可以找機會匯報一下這事。」

　　崔浩就說：「思想是要解放一些才好。北京就出過幾位類似的奇人，他們那裡領導就很重視。不少領導都是那些奇人的好朋友哩。」

　　吃完飯，大家還有聊一下的意思。但朱懷鏡見玉琴總是強作歡顏，就說沒有不散的宴席，怎麼樣？散了吧？各位就說今後多聯繫，準備分手。宋達清將朱懷鏡和玉琴送至車邊，說：「朱處長你表弟傷很重哩，我後來又去看了一回，見他還斷了幾根肋骨。既然這樣，那兩個小子我就不能只拘留他幾天了事。這已構成刑事犯罪，得讓他們進去坐兩年。」

　　朱懷鏡說：「只要教訓一下就得了，不要太難為他們了，放他們一馬吧。」

　　宋達清說：「你當領導的是愛民如子啊。不過我幹這工作，不整人就不整人，要整就整得他見了我背影都害怕。不是我吹的，這荊都的混混，只要他們聽了宋猴子的名字，就會嚇得屁滾尿流！我這點威風都沒有，我這碗飯怎麼吃？這是我的事了，你就不用管了。」

　　朱懷鏡便不說什麼了，心想老宋這模樣真的像隻猴子。同玉琴上了車，回頭見袁小奇，魯夫，崔浩都站在那裡打拱致意，卻不見陳雁。

　　見玉琴驅車往市政府方向走，朱懷鏡就說，往你那裡去吧。玉琴不肯回頭，逕直往市政府而去。車到了，朱懷鏡卻不肯下車，說不放心玉琴，一定再同她一道回去。玉琴說今天不想同他在一起，要一個人呆一下。朱懷鏡說什麼也不下車。玉琴拗不過他，只得往回開。

　　進了屋，玉琴就往沙發上一躺，閉著眼睛不說話。朱懷鏡過去摟她，他卻總想掙脫。朱懷鏡就說：「你去洗個澡，清醒一下。」他也不等玉琴答應，就進去開了水，回來抱起玉琴往浴室去。他脫了她的衣服，把她放進浴池裡，說：「你一個人洗吧，好好靜一靜，我出去了。」

　　朱懷鏡走進臥室，給香妹掛了電話，說已經進了荊園，晚上不回來了。香妹說你不是講明天才進去嗎？他便說任務很緊，提前進來了。

　　朱懷鏡在客廳裡坐了半天，仍不見玉琴出來。他便進了浴室。卻見玉琴還是原先他抱她進去那個姿勢躺在那裡一動不動。像個死人。他便心疼起來，俯下身子為她擦洗。玉琴卻一任朱懷鏡擺弄，像是失去了知覺，洗完了，他便將她細細揩乾了，在抱到床上去。他自己是洗也顧不得洗，就脫衣服上床。他斜靠在床上。讓玉琴枕著自己。也不說話，只是不停地撫摸她。好半天，玉琴深深地呼吸一下，說：「其實，他不算我自己也清清楚楚。我這一輩子，哎……」

　　朱懷鏡便說：「那麼我們就一輩子開花。我們要的只是花，花就是果了。」

　　玉琴也不顧回答朱懷鏡的話，自言自語地說了起來：「在沒有見到你之前，根本不知道這個世界上有你這麼一個人。我當時說久仰大名其實只是客氣話。一切來得這麼突然，又這麼偶然。」

　　「這就是緣分啊！」朱懷鏡說。

　　玉琴仍只顧自己說道：「老雷說要請個人吃飯，要我也陪一下。我問誰這麼大的面子，要兩個老總來陪。一問，聽說是宋達清帶來的人，我越加不想去陪。可雷總硬要我去陪。一見面，覺得你這個人倒還清爽，也有些器宇。只是有些拘謹，連正眼望我都不敢。這反而讓我對你印象好些了。」

　　朱懷鏡說：「我當時只是覺得這女人漂亮，叫自己眼睛都睜不開了，這麼說，幸好當時不直勾勾地望著你，不然就沒有你這麼一個美人兒在我懷裡了。」

　　「當時我對你也不是有什麼特別的感覺。不過我搞這工作的，見過的輕浮男子多了，也真難得碰上這麼個君子的人。所以我倒想多同你說說話了。不為別的，當時想多認識一個政府官員也好，說不定有事可以讓你幫忙呢。可你的眼光老是躲著我。」

　　「我哪是躲著你，我眼睛的餘光是時刻圍著你轉啊。」朱懷鏡說起有些得意。

　　玉琴不管他的話，只說：「我當時注意琢磨了一下你們三個男人。老雷顯得聰明，老練，卻嫌狡猾，叫人心裡沒底。宋達清根本不屑說，純粹只是一個卑瑣的鑽營之徒。只有你顯得沉著，優雅，嚴謹而又不失風趣。你就是一言不發，也有一種天然風度。女人就是這樣，不喜歡的男人老是看著你，叫人討厭死了。可你有好感的男人連望也沒望你，反而叫人很失望了。」

　　朱懷鏡摟著玉琴親了親，說：「我現在眼睛眨也不眨，一刻不停地望著你好不好？」

　　「後來，你忽然望了我一眼，那目光那麼特別，我感覺自己的臉發熱了，一定是紅了。我覺得叫你什麼朱處長好彆扭，就叫你懷鏡。可我第一次這麼叫你的時候，感到自己的心臟都緊了一下。我去為你掛衣服那會兒，你的體溫叫我心裡直跳。我想我是有毛病了。」玉琴說到這裡深深地歎息一聲。

　　朱懷鏡心想自己當時其實只是望望她是不是外眼角上翹。但她這會兒也不敢說出來，只說：「我當時也是實在控制不了自己才望了你啊。」

　　玉琴接著說：「可是，後來老雷請你洗桑拿去了，我心裡酸溜溜的。我問自己這是怎麼了？人家去洗桑拿管你什麼事？我當然知道我們這裡桑那是什麼玩意兒。我想是不是天下所有男人都是這樣的？我回到家裡，心神不寧。頭有些重，本想上床睡了的，可有莫名其妙地換了衣服出來了。也不知道去哪裡，就去了大廳。可沒想到你一下子就從電梯裡出來了。一問，你沒有去洗桑拿。我好想一下子就放心了。見你從電梯裡出來有些搖晃，一定是酒性發作了。我就想一定送你回去。我發現我隱隱約約在做著一個夢了。我叫自己千萬要克制。可是，同你一起跳舞的時候，再也控制不住自己了。我扶到了你的肩頭。我知道自己做了最愚蠢的事，可我管不了自己了，我唱《枉凝眉》的時候，感到自己再慢慢垮下來。」

　　「我不知怎麼回到家的，一進屋，第一次感受到這空調的熱氣太不真實了，幾乎叫人窒息。我便關了空調。一個人臉都沒洗，就往床上一撲，忍不住哭了起來。」

　　朱懷鏡便覺得懷裡這個美人兒可憐見的，忙一把摟緊了，深深地親吻起來。

　　玉琴卻還想說，他似乎要把自己整個心都掏給朱懷鏡看個明白。她說：「我想自己今晚的事情多麼可笑。他最多不過把這當成偶爾碰上的艷遇罷了。我發誓這一輩子再也不見這個人了。我也不知道哭了多久，最後淚水都沒有了，只是一陣陣抽噎。空調被我關了，被褥冷得像冰。我也不想去開空調，人自己凍得發抖。我在床上爬了好久才起來。也不知是要睡了，還是要去做什麼。我往廚房走走，又往浴室走走。這套房子有兩間是常年鎖著的。我一個人住，懶得打掃衛生。可那天我神經兮兮地，總好像裡面裝著什麼，就一一打開看了看。我就這麼手不是腳不是地轉了好幾圈，才上了床。我房裡電話經常是拔了線的。我平日喜歡一個人在這裡享受孤獨。可我那天不知為什麼想起要插上電話線。一插上，你的電話就來了。知道你兩個小時一直在掛我的電話，我又忍不住流淚了。但我不那麼難受了。」

　　朱懷鏡說：「難怪我老是掛不通。我當時心裡好恐懼，生怕你路上出什麼事了。」

　　玉琴長歎一聲，說：「我自己的命運自己早知道，從來就是平平淡淡地看。可是今天叫人一說破，還是受不了。我這一輩子，哎……」

　　「玉琴，」朱懷鏡安慰道，：「我會一輩子守著你的。你明白我說的一輩子的意思嗎？我是說，要是你永遠不離開我，我是決不會離開你的；要是你那天厭煩我了，我這一輩子也就是到哪天為止了，肯定多一天也過不下去的。這一輩子的長短在於你了。」

　　玉琴便笑道，說：「你還這麼會說話？這都是到時候才知道的事情。女人可能都喜歡聽寫甜言蜜語，所以我還是很高興的。」

　　朱懷鏡緊緊摟起女人，說：「來吧，我今晚要讓你真正高興起來！讓你的每一個毛孔，每一個細胞都高興起來！」

　　可今晚的朱懷鏡自己感到不怎麼有力，完事後心裡鯁鯁的。這幾天他沒有間斷過這事，有些力不從心。他也越來越覺得玉琴軟綿綿的，不懂得配合。她是個沒有性經驗的女人，只知道溫柔躺在那裡，一任他的龍騰虎躍。當初他為此深深地感動過，心想這麼一位嫵媚如水的女人躺在自己身下，多美妙的事情啊。但他漸漸覺得這樣很不過癮。他需要她隨著他的節奏起伏，需要她最後進入一種癲狂狀態。

　　玉琴見他癱在那裡望著天花板出神，問他：「你是不是哪裡不舒服？」

　　他忙說：「沒什麼，只是在想那袁小奇裝神弄鬼的，一定是把我們耍了，哪有這麼神的事？」其實他很想告訴她該怎樣風情，但又不敢說出口，怕玉琴疑心他將她在同誰比較。便想只好今後慢慢地去引導她。這是一塊埋藏多年的璞玉啊，得由他來精雕細琢！這麼一想，心裡煩到很暢快了。

　　玉琴默然了一會兒，說：「可在座的沒有一個是蠢人啊？未必大家都讓他耍了？作家的作家，主編的主編，特別是那個陳雁，看上去好聰明的。」

　　「陳雁怎麼見得就聰明？當記者的，口齒伶俐一點！」朱懷鏡不屑地說道。

　　玉琴卻說：「那女的人倒漂亮。」

　　朱懷鏡就捧起玉琴的臉蛋兒親了親，說：「誰也比不了我這位美人兒漂亮！」

　　玉琴用手輕輕在朱懷鏡臉上拍了一板，說：「你就別哄我了。我這點自知之明還是有的。人家比我年輕，又顯得有知識，職業又體面，哪樣都在我之上……」

　　朱懷鏡沒等玉琴說完，就封了他的嘴，說：「你怎麼不相信我呢？自從有了你，我眼中就再沒美人了，可以說是目中無人，目空天下。」

　　玉琴璨然一笑，不說什麼了，朱懷鏡卻忽然覺得自己很可笑。平日總是莫名其妙認為自己算個男人，似乎所有女人都該對自己垂青。今天陳雁對自己就不以為然。

　　朱懷鏡對同事說自己有個挑床的毛病，在賓館睡不好，晚上回去睡。他便每晚都在玉琴那裡過夜。玉琴本是每月要輪上幾天值夜班的，也同人家對換了，都推到下個月。她把房間佈置的入洞房一般，兩人自然是風情不斷。

　　這天朱懷鏡同卜老先生一聯繫，見畫已裱好，便取了來。卜老說不收錢算了，難得一副好畫。朱懷鏡卻硬要給，說這樣以後就在不好上門來了。卜老就說既然這樣就收一百塊錢意思一下算了。朱懷鏡想這一百塊錢無論如何是拿不出手的，就硬塞了兩百塊去。

　　劉仲夏將畫打開一看，連連叫好。他一說好，在場的同事也都說好畫好畫，只問是誰畫的。朱懷鏡就笑而不答。劉仲夏也故作神秘，只說可謂珍品。同事們便掙看落款，不知是誰，又不好顯得無知，只好說大家手筆。

　　幾天以後，劉仲夏將朱懷鏡叫到一邊，說：「昨天晚上我回去，在家門口碰上柳秘書長，就請他進屋坐坐。柳秘書長一進屋一眼就見了那幅畫，讚不絕口，只問是誰的手筆。我說是你一位畫家朋友的，他在我家坐了幾分鐘，一直在讚那幅畫。」

　　朱懷鏡就知道劉仲夏的意思了。柳秘書長平日喜歡寫幾筆字，愛收藏些字畫古玩，也算得上領導幹部中的風雅之士了。朱懷鏡看得出劉仲夏不好明說，他便主動說：「我明天請示一下柳秘書長，問問他是不是也有興趣要一副。」劉仲夏覺得自己給朱懷鏡添了麻煩，就笑了笑。

　　朱懷鏡說的是明天，可當天下午就回辦公室去了柳秘書長那裡。柳秘書長果然很欣賞那畫，就問了這人是誰。朱懷鏡不敢像在劉仲夏面前一樣吹牛，但有卜老先生的評價在心裡墊了底，相信李明溪的畫也不會差到哪裡去，就說：「李明溪是牆內開花牆外香。他在本市不怎麼有名，但在外面還是有點名氣的。」

　　柳秘書長顯得很內行的樣子，說：「這種情況在藝術界不奇怪哩。莫說牆內開花牆外香，還有不少藝術家是人亡而業顯哩。梵高不是死後多年才讓人認識到他的價值？」

　　朱懷鏡便說：「柳秘書長這麼看重，我替我那位朋友感謝你了。柳秘書長不嫌棄的話，我要他給你獻上一幅？」

　　柳秘書長卻客氣道：「那是人家的勞動，怎麼說獻？他願意的話，我買一副吧。」

　　朱懷鏡說：「柳秘書長不用講客氣，是我的朋友，不是別人。」

　　柳秘書長又說：「我們對他們重視不夠啊，我們市裡能多出一些這樣的藝術家，也是市裡的光榮啊。要加強扶植才行。」

　　朱懷鏡就說：「有柳秘書長的扶植就行了。」

　　柳秘書長謙虛道：「哪裡哪裡，不過明年五月份市裡準備搞個招商會，有個想法就是文化搭台，經濟唱戲，可以考慮給他辦個畫展嘛。你問他有沒有這個興趣吧。」

　　朱懷鏡心想，荊都花壇名家薈萃，李明溪份量怎麼樣？弄不好就露陷了。但事以至此，退是不能退了。再說他也想幫幫李明溪，就先發制人，「李明溪早同我說過，想搞一次個人畫展。但是那得自己籌資，他就搞不起。再說，儘管他在外面有名，市裡有些老一些的畫家總有些壓他。」

　　柳秘書長呢就義憤起來，說：「文化圈裡有些人就是這個毛病，自己沒本事，還要壓別人。市裡那些老畫家有誰在外面叫得響？我們在藝術領域也要講究個競爭。在招商會期間為幾個畫家辦畫展，我原來就有這打算的。既然這樣，我們就多拉幾個畫家出來，李明溪算一個，再來幾位老畫家，看誰的作品走俏。」

　　柳秘書長這麼一說，朱懷鏡就放心了。柳秘書長在正副秘書長中只排在一把手谷秘書長後面，他定的事情基本上是算數的。

　　次日中午，朱懷鏡專門約了李明溪道荊園賓館，告訴他辦畫展的事。不料李明溪聽了大搖其頭。

　　「你搖什麼頭呀？你不可以說話？」朱懷鏡說。

　　「辦畫展？這麼容易就辦畫展？」李明溪笑笑，又搖頭不已。那表情似乎在笑話朱懷鏡天真。

　　朱懷鏡就來氣了，說：「我一心一意為你著想，你卻是這個派頭。你這個人，也只有我受得了！」

　　李明溪只是使勁搔著頭，就像那頭上長滿了虱子。朱懷鏡急了，說：「你是怎麼想的，可以同我說說呀？」

　　李明溪望著朱懷鏡，目光怪怪的，半天才說：「辦畫展要錢，錢從哪裡來？向你借你也是窮光蛋。」

　　朱懷鏡說：「是嘛，你有這個顧慮你就說嘛！欠我可以保證不要你出一分，可以拉企業贊助。說是說不要你一分錢，但裱畫的錢還是要你自己出的，我估計你的畫差不多都還只是宣紙一堆。」

　　「既然這樣，我就聽你的了。」李明溪說。

　　朱懷鏡卻笑了起來，說：「你丫，就是個書獃子，一聽說辦得成了，就只顧高興了。難道你只是想找這麼個機會，把自己的畫拿出來掛幾天？讓人家看看，你自己滿足一下，完了你又一副不剩捲回去？」

　　「那你還想怎樣？」李明溪問。

　　朱懷鏡說：「你得爭取有人買你的畫！」

　　「我就站在那裡推銷？就像街上的販子一樣？」李明溪覺得這很好笑。

　　朱懷鏡說：「說你蠢呢，你又是個才情不凡的畫家，說你聰明呢，你的腦瓜子真的抵不上街上的小販。有那麼多名字響噹噹的畫家是你的老師，你就不可以靠靠他們？現在快放寒假了，你把畫往雅致堂一送，就去北京跑一趟，請你那些老師為你的畫寫幾句好話。市內的圈子裡你總有幾個好朋友吧，請他們也美言美言。到時候，你那誰誰怎麼評價你的畫，誰誰又是怎麼評價你的畫，往什麼畫家介紹裡一寫，你的身價就有了。加上你的畫的確不俗，人家一看，說不定又想買了呢？要是碰上外賓一買，你又可以就勢宣傳了。」李明溪把眼睛睜得天大，說：「啊呀呀，朱懷鏡，你這是在說書啊！事情有這麼巧的？你以為大家都是傻瓜？」

　　憑朱懷鏡怎麼勸，李明溪都不想這麼幹。他說這是昧著良心做事，既騙自己，又騙別人。真的這麼搞一次，今後不要成為中國畫壇的大笑話？朱懷鏡心想，不這麼搞，李明溪的畫展肯定就不會有效果，那麼他在柳秘書長和劉仲夏面前說的話就是吹牛了，這兩位領導就會覺得自己牆上掛的是廢紙一張。可李明溪這麼死板，他也有些冷心了。但畫展不搞成又不行，顯得在柳秘書長面前不領情似的。他只好反覆勸李明溪別太傻氣了，你自己不推銷自己，你也許一輩子默默無聞。世風如此，你沒辦法。李明溪卻說他並不怪世風怎樣，他只是有興就畫，畫了就了，名也不求利也不爭。朱懷鏡就罵她真的是瘋子。

　　李明溪忍朱懷鏡怎麼罵，他只是怪裡怪氣地笑。朱懷鏡一心要搞成這個畫展，說：「這種好事，人家想要還輪不到哩！我說你只要還有一根筋正常，就應聽我的。你只依你的個性，想畫就畫，畫了就了，百事不理！你想人家抬你，首先你得自己吹吹自己。你不吹吹，誰知到你？」

　　李明溪這下說話了：「我的確不明白外面的世界了，但廉恥總是懂得的。我自己這麼吹下去，今後見了熟人怎麼辦？這臉還要不要？我的頭髮是很長，但到底遮不了臉啊！」

　　「我只問你，你想不想做名人？」朱懷鏡說。李明溪覺得這話問的有些意思，望了朱懷鏡一會兒，才說：「要真的說不想做名人呢，只怕又是假話。」

　　朱懷鏡就笑了，說：「這就是嘛！你知道什麼是名人嗎？名人是陌生人心目中的幻影！你說怕見熟人，你有多少熟人？就算你們學院所有人都認識你，也只有一萬多人。事實上還不可能有這麼多人認識你。你猜想，憑你的個性，真正可以稱得上你熟人的，只怕不上一千人。而你做了名人呢？熟悉你的何止一千一萬？你在熟人圈子裡是怎麼個樣兒並不重要，重要的是你在無數陌生人心目中的形象。在熟人眼裡，誰又怎麼樣呢？誰都是凡夫俗子，誰都照樣打嗝放屁打噴嚏。名人就是靠眾多陌生人的崇拜而存在的，沒有這些陌生人名人就一文不值！所以我說你想做名人的話，就完全不用在乎熟人如何如何看你。就算有些議論，也是正常的，如今有些名人，特別是明星什麼的，半年沒有他們的新聞報道他們心裡就發慌，就總要弄出些個新聞來炒炒。沒有好新聞，醜聞都得來一段。說白了，就是不讓你忘了他們。」

　　「你是說這樣做名人？那我不想做了。」李明溪眼睛睜得老大。

　　朱懷鏡說：「你真是朽木不可雕！做名人就是這樣！名人就得在追燈下生活。你喜歡吃什麼穿什麼，清早起來先上廁所還是先洗漱，別人都有興趣知道。很多人想有這個派只恨做不到。不過你們畫家成名了也不至於讓人這麼關心，只有歌星影星什麼的，才經常逗得有些人神經兮兮的。」

　　「不至於像明星也可怕。」李明溪說。

　　朱懷鏡在他的肩頭重重拍了一板，說：「你呀！就是不開竅！得名就得利啊！沒有名，你的畫廢紙一張；有了名，你的畫片紙千金。我只想說到這裡了，你自己想想。」

　　「虛名浮利！」李明溪恨恨地說。

　　朱懷鏡笑笑，說：「算你說對了，有了虛名，才有浮利。利是浮利，實惠多多。在你面前，我不想假充君子。現在不論你說什麼，做什麼，首先你得有錢啊。你光說你有才，別人不一定在乎你。人家不管你學問如何如何，只問你錢財幾多幾多。你腰包鼓了，你說你有本事，人家才佩服你，不然你有登天的本事也枉然了。但在你還沒有錢之前，你先的讓自己出名，靠虛名圖浮利，靠浮利撐虛名。這也是辯證法啊，萬一你不聽我的呢？我也不再強求你了。那麼你就依你的性子過吧。如果你真的具備梵高那樣的天才，你就不用管外面的世界如何，你只顧讓你自己的藝術生命發光去吧。但可以注定，你將終身一貧如洗，最後在貧窮，孤獨和沉痾中了卻殘生。如果你也有梵高那樣的瘋狂和勇氣，你也不妨在孤獨中自殺。但你沒有名氣的話，你的自殺不具備新聞價值，不會見報，只可能有兩個警察來看看你是自殺還是他殺。我想警察很快就會得出結論，說你是自殺，因為你引不起別人謀殺的興趣。你是窮光蛋。也許你不一定有梵·高那樣身死業顯的運氣，這個原因嘛，要麼可能你的天才不如他，要麼可能沒人賞識你的畫，不等你運往火葬場，先把你的心血當廢紙燒了。」

　　李明溪不笑了，搖頭歎息良久，說：「好吧好吧，這麼恐怖？我就依你的。可我不是被你嚇的，我知道我不答應你試過不了關的。」

　　「依我的你就聽我的。你先給柳秘書長做幅畫，這次不是我求你，是給你自己做人情。給你辦畫展是他提出來的，到時候要拉個企業贊助你的話也得求他幫忙。」朱懷鏡樣子認真起來。

　　李明溪無可奈何的樣子，說：「好吧，我就作吧。」

　　談妥了，李明溪就說走，既不同朱懷鏡握手，也不說聲謝。朱懷鏡也沒感到這有什麼不正常，只在他出門的時候，在他背上狠狠擂了一拳。李明溪回過頭來，歪著嘴巴，那樣子不知是哭是笑。

　　下午香妹打電話到荊園賓館，同朱懷鏡商量四毛的事。他說四毛躺在醫院難受，只想出院算了。不然他會急出病來的。他想先得同龍興大酒店把賠償的事了斷了才可出院，就說晚飯後抽時間回來一下。

　　這時有人敲門，開門一看，見是方明遠。朱懷鏡就玩笑說，啊呀呀，方領導來看望我們來了？方明遠就握著朱懷鏡的手使勁捏了一下，弄得朱懷鏡喊哎呦，方明遠也打趣說，你才是大領導，忙大事啊！這政府工作報告非同兒戲！

　　兩人玩笑幾句，方明遠就說：「皮副市長在四樓開會，我懶得陪會。知道你在這裡寫報告，就過來坐坐，不妨礙你吧？」

　　朱懷鏡說：「說什麼話？這政府工作報告你又不是不知道，不到開會那天，是出不來的。」

　　朱懷鏡猛然想起前幾天會過的那奇人袁小奇。《荊都科技報》那位副社長崔浩說皮副市長很重視科研工作，思想也很解放。他猜想他們的意思就是想讓皮副市長重視一下袁小奇。他平時仔細觀察過，發現皮副市長有一些怪癖。這位領導從辦公樓走過，總是不偏不倚踩著地毯中間的紅道道；開會時只要一把手向市長不在場，他總要坐北邊最中間那張椅子。朱懷鏡就猜想皮副市長也許是個很迷信的人。如果袁小奇真有兩下子，說不定皮副市長會很樂意見見這個人的。於是他就同方明遠如此如此說起了袁小奇。

　　方明遠一聽，很有興趣，說：「這麼神！真的嗎？皮副市長見過不少高人，他對這類人物很有興趣。他同我說過，他還在下面的時候，有位高人給他看相，說他不出一年就會飛黃騰達。他當時不信。可才過了八個月，他就升了副市長了。」

　　朱懷鏡心中竊喜，沒想到方明遠主動說起這事了，就說：「你的意思，是不是請皮副市長見見這個人？」

　　方明遠沉吟一會兒，說：「不知這人嘴巴緊不緊？我可以替他引見一下，但他出去不要亂說才是。」

　　朱懷鏡就說：「這人很有城府，不會亂說的。我想大凡真有本事的高人，涵養都是不錯的。」

　　「好吧，看哪天皮副市長有空，我同他說說這事。」方明遠說。兩人閒話一會兒，方明遠忽然問起張天奇這人怎麼樣？朱懷鏡一時弄不清方明遠的意圖，只說不錯，這人不錯。方明遠哦了聲，不再說什麼。朱懷鏡就猜想張天奇拖他搭上皮副市長這根線之後，一定單獨活動多次了。這時方明遠看看手錶，一拍大腿，說：「呦呦呦，要誤事了。皮副市長只怕快完了，我得去了。」

　　朱懷鏡聽他說皮副市長只怕快完了就做個鬼臉笑了。方明遠也意識到自己這話經不得推敲，也笑了笑。

　　送走方明遠，見小向還未回來，朱懷鏡就打了宋達清的電話，說：「老宋嗎？你上次介紹的那位姓袁的朋友，我向皮副市長匯報了。皮副市長很重視生命科學，說哪天有空見見他。你知道這事就行了，不要同別人說。要知道人的認識水平是有差異的，這種事情別人不一定能理解，會說怪話的，這個影響就不好了。你只同袁小奇吹個風，也同他講講這意思。讓他見了市長，他反而到處去吹牛，如何如何，這就不行。」

　　宋達清忙說：「好好，好好。這個道理我明白。我一定交代袁小奇。謝謝你啊，朱處長！喂，你今天有空出來一下嗎？我倆也有好長時間不敘了吧，喝一杯好嗎？」

　　朱懷鏡歎了一聲，很無奈的樣子說：「不行啊，老宋！改天吧，市領導這次對政府工作報告的起草工作很重視。明年是我市發展最關鍵的一年，抓好明年的工作，意義非常重大。這就苦了我們這些人啊，天天晚上的加班。市領導時不時來起草組作指示。」

　　「你這是忙大事啊，那我們就改天吧。等你報告起草完了，我請你放鬆放鬆。」宋達清說。

　　朱懷鏡想起四毛的事，又說：「老宋，我表弟的事還要拜託你。我老婆前幾天打電話給我，說我表弟勉強可以出院了。我又一直沒有空。這樣吧，我叫我老婆明天去龍興大酒店同他們他事情了斷一下算了。你有空的話，還請你出面做個中間人，情況也只有你最清楚啊。」

　　宋達清很爽快，說：「這個沒問題。但你表弟不要著急出院吧，要等傷養好了才行啊。一旦出了院，又有問題，就不好說了。」

　　朱懷鏡說：「我表弟啊，鄉下人，老實。身上不疼了，就躺不住了，只想出去算了。我想出去也好。雷總，梅總都是你的朋友，我同他們見面也不錯，就不計較那麼多了。都是面子上的人，不好意思啊，你說是不是？」

　　宋達清就說：「你們當領導的，覺悟就是高些。這事碰到一般人身上，龍興就要倒大霉。我說朱處長，這賠償的事，你想過嗎？我是說，要他們賠多少？」

　　朱懷鏡就試探道：「這是我還真沒想過。我想著該有個規矩吧。你一定處理過這種事，你說呢？」

　　宋達清笑了起來，說：「朱處長，我說你是幹大事的，真是一點兒不假。你是大事不糊塗，小事盡糊塗。這種情況，哪有什麼規矩？說的不好聽，就是強有理弱不是。沒有過硬的人呢，三五千塊錢就把你打發了。有過硬的人呢，你要他個十萬八萬他也得出！」

　　朱懷鏡很吃驚的樣子，說：「是嗎？難道是這樣辦？那麼普通群眾落上這事怎麼辦？這不行啊！」

　　宋達清又笑道：「朱處長，你的群眾觀點真令我佩服。你是領導，可你表弟也是群眾哩。這樣吧，你沒空就不用你出面了，耽誤你的大事也不行是不是？你只叫你夫人明天同我聯繫，我同他先商量個對策，再去同龍興談。總不能讓你表弟白白地挨了打是不是？」

　　朱懷鏡會意，說：「好吧，那就拜託你了。」

　　在賓館吃了晚飯，朱懷鏡往家裡趕。到樓下大廳裡，她給玉琴掛了個電話，說今晚會稍晚些回來，要加一會兒班。玉琴說好吧，你盡量早些回來，免得我等急了。他一聽玉琴說叫他早些回來，才意識到剛才自己說的是會晚些回來。他想他倆都把那個溫柔的窩當成他們的家了。他胸口猛然跳了一下，覺得有些發悶。

　　叫輛的士，不到十分鐘就回家了。一敲門，香妹就開了門。老婆和兒子正在吃晚飯。香妹粲然一笑，問他吃了不，又放下碗為他倒茶。兒子就喊爸爸。他拍拍兒子臉蛋，對香妹說吃了。胸口又是猛然一跳，悶得發慌，同剛才在賓館大廳裡的感覺一樣。

　　香妹又坐下來吃飯，眼睛卻望著男人。朱懷鏡便覺背上有些發汗，臉上的肌肉不自然了。香妹望了一會兒才說：「你臉色不太好，人也瘦了。是太忙還是那裡伙食不好？」

　　朱懷鏡說：「伙食還可以，就是太累了，加上我又挑床，在外面總是睡得不太好。」

　　朱懷鏡喝著茶，發現矮櫃上堆了幾個大包，就問：「誰來了？」

　　「沒有。」香妹見男人望著那些包，就說：「哦，那是我從醫院拿回來的。我下午去看了四毛，他說他急死了，只想早點出來。醫生給他開了很多補品，都是些什麼口服液，藥酒之類的，主治醫生把我叫到一邊說，不多開些藥，就不像了。看我們熟人的面子，開些營養滋補類的藥，我們拿回來還用得著。不然真開些個跌打損傷的藥，我們只好扔垃圾堆了。」

　　朱懷鏡聽這話，覺得不好意思，就只當沒聽見，仍慢悠悠地喝茶。等她們娘兒倆吃完了飯，朱懷鏡就對兒子說：「琪琪快洗了臉做作業去。」

　　兒子就去洗了臉，去自己房間做作業去了。香妹碗也沒洗，只洗了下手，就過來投進男人懷裡，嬌嬌地撅起嘴巴，說：「你呀，這麼多天都不回來看我一眼！」

　　他心裡愧疚起來，忙抱了香妹使勁親吻，手在女人全身撫摸著，他手伸到了下面，香妹玩笑道，還不快看看它，都快長草了。他就激動起來了，說我們進去吧。他抱起了女人，要往臥室去。女人卻下來去了兒子房間交代說，我和爸爸在房裡說話。你認真做作業，不懂得等會兒媽媽再告訴你。

　　香妹一回房間，立即風情萬種。朱懷鏡見女人婀娜婀娜地走過來，感覺女人的兩腿在微微發抖。

　　被窩裡太涼了，兩人脫了衣服，凍得哆哆嗦嗦。兩人抱在一起揉了一陣，也許把這哆嗦理解成了激動，就愈加瘋了起來。

　　女人忍不住喝喝的叫。朱懷鏡怕兒子聽見，就用親吻堵住了女人的嘴。女人不叫了，臉上五官卻像全部挪了位置，如同一朵撕碎了的玫瑰花。

　　完事了，香妹仍在男人身上回味著。朱懷鏡把他同宋達清商量好的是同他說了。

　　香妹有些不悅，但兩人才瘋過，不好馬上就生氣，她只是說：「這種事我們女人去行嗎？」

　　朱懷鏡說：「怎麼不行？這種是女人家出面，話還好說些。我們又不是敲他們竹槓，他們打傷人就得負責。再一個，有老宋做中，依法辦事。我實在脫不了身。今晚還得回賓館去，八點半得趕到那裡。」

　　香妹聽說他還得走，就偏頭看看床頭櫃上的鐘，已經快八點半了。她很失望似的，軟軟地攤在男人身上。朱懷鏡感覺到了女人的不高興，心裡不是味道。他抱著軟綿綿的女人，就像揉著一團麵筋。

　　時間差不多了，香妹歎了口氣，坐起來想穿衣起床。朱懷鏡胸口突突地跳得慌，幾乎想嘔吐。他便把女人抱進被窩裡，說我就遲會兒到吧，再陪你躺一會兒。兩人又合面躺著。親吻不再狂亂，只像和煦的風。

　　朱懷鏡心頭慢慢平緩下來，手在女人胸乳間自在地撫摸著。香妹微闔雙眼，很陶醉的樣子。他從來沒有想過要冷落懷中這個女人，這是他相濡以沫十幾年的妻子，他們共同擁有一個可愛的孩子。可是，他幾乎毫無準備，玉琴成了他的另一方天地。

　　香妹睜開眼睛，莞爾一笑，說：「你還是去吧，免得人家說你。」

　　朱懷鏡感覺香妹的笑容有些落寞。他不願再多想，起身穿了衣服，香妹說你走吧，我想在躺一會兒。她仍是笑笑的樣子。朱懷鏡越加感覺香妹心裡一定不好過。他心頭一硬，出了臥室。

　　兒子房間虛掩著，朱懷鏡忍了忍，還是進去拍了兒子臉蛋兒。琪琪見是爸爸，就纏住問作業。朱懷鏡教了幾道題，就說爸爸還要出去有事，等會兒媽媽來教你。說著這話，他就覺喉頭有什麼哽著。在兒子面前，他心裡更不是滋味。

　　從大門出去到龍興大酒店只要二十來分鐘，可他同玉琴說過會晚些回去。現在還早，他就從側門走。走側門要繞一些小巷子，在經過火車站廣場，遠了一些。

　　小巷子沒有路燈，只從人家的窗戶裡透出些昏暗的光，路面坑坑窪窪，滿是垃圾。朱懷鏡低頭小心地走著，生怕踩著地上的髒水。心想這才是真實的城市。

　　「兄弟，你掉了東西！」朱懷鏡聽到有人大聲叫喊，知道不是叫他，就不搭理。可有人在他肩頭拍了一板。他回頭一看，見是一位小伙子，精瘦馬面，手中晃這個黃燦燦的鏈子，說：「兄弟，你掉了一個金鏈子。」

　　朱懷鏡立即明白這是什麼把戲了。荊都當地人叫這種騙術為殺豬，騙子手中拿的本是個假金鏈子，你要是貪便宜說是你的，他就要問你要錢，說著金鏈子至少值兩千元，你就給我一千元吧。你要是識破了，不想給錢，那你就別想走，馬上會有一夥人圍上來，將你全身搜光，說不定還會挨一頓死揍。朱懷鏡只是平常聽人說起這事，說是騙子專揀那些不太精通的外地人下套，不想今天自己碰上了。他想完了，如果不老練一點兒，今天會很麻煩的。忽然想起這一塊正是宋達清的轄區，就故作鎮定，笑笑說：「小兄弟，這個你拿著發財吧。我告訴你，我還有很多金手鐲，在宋猴子那裡存著，你想要嗎？你叫你那邊幾個兄弟一同去，我保證送你們一人一副。」

　　這小伙子一聽，忙嬉皮笑臉起來，雙手拱拳，說：「對不起，對不起，沒想到是自己兄弟，對不起對不起。」小伙子說完一溜煙跑了。

　　朱懷鏡鬆了口氣，發現自己早出了一身冷汗。心想自己平時走在外面器宇軒昂的，今天怎麼叫人當二百五來吊呢？八成是自己剛才低著頭想事情，形容猥瑣，才叫他們盯上了。這麼一想，心裡就很不舒服，覺得這些人狗眼看人低，剛才應教訓他們一下才是。他捏起了拳頭，牙齒咬得吱吱響。

　　一路憤憤著，很快就到了龍興大酒店。卻見很多人圍著觀看牆上貼著的什麼。他湊近一看，見是一張通知，叫二塑全體退休工人明天早上八點整在市政府門口集合，呼籲領導重視困難企業退休職工的合法權益。二塑就是市第二塑料廠，就在龍興大酒店隔壁，已停產幾年了，他們工人三天兩頭在市政府門口請願。

　　朱懷鏡溜了一眼通知，低著頭從人群中出來了，去了玉琴那裡。玉琴見他呼吸急促，就玩笑說：「你同人打架去了是嗎？這麼氣喘吁吁的。」

　　朱懷鏡平靜一下自己，說：「你還別說，真讓你猜對了。就在你們酒店旁邊，二塑那地方，有幾個小伙子喝多了馬尿，調戲一位姑娘。過路上下的人都有，就沒有人出來說句話。我過來一看，氣了，講了幾句。那些小混混就衝我來了，我也就什麼都不顧，揮起老拳就揍人。他們個個都醉得東倒西歪了，哪經得起我的拳頭？全都趴下了。」

　　玉琴眼睛睜得老大，說：「啊呀呀，好危險呀！幸得那些人喝醉了，不然你不要吃虧了？你呀，今後幹這些英雄救美的事，還是要先量量自己的能耐。你傷著沒有？」

　　他只說沒有沒有。

　　玉琴說著就全身打量著他，見他的皮鞋髒了，就讓他脫下來，一邊擦著鞋上的泥巴，一邊說：「這塊地方，就二塑那裡最髒了。一到夜裡，那一塊兒也黑咕隆咚，常有人躲在那裡搶東西。這也影響我們的生意。我們想把那個地方征了，搞些新項目，可就是做不好工作。」

　　玉琴擦了皮鞋，又給他倒了茶。他喝著茶，慢慢又想起剛才在車站廣場被人當豬殺的事了，心裡再次激憤起來，忍不住握起拳頭，在沙發上狠狠擂了一下。玉琴就撫摸他的胸膛，說：「你還在想那事？你消消氣，消消氣。這世道是這個樣子了，怎麼可能誰都像你這麼正氣凜然？」

　　他長長的歎了口氣，憂心沖沖地說：「我就不相信，一個社會可以長期是這個樣子。」

　　玉琴說：「我知道，現在早不是大話空話的年代了。但我懂得，一個男人只知計較個人得失，心裡不想大事，是沒有出息的。」

　　朱懷鏡聽了這話，便愛憐的拍了拍玉琴的臉蛋，卻又忍不住深深的歎息。玉琴不再說什麼了，只是依偎著他，用手不停的撫摸著他的胸膛，似乎這個胸膛裡裝滿了天下大事。

　　第二天上午十一點多鐘，宋達清打電話告訴朱懷鏡，說事情還算順利，龍興同意付給四毛制致殘償費、營養費、誤工費八萬五千元，醫藥費另付。

　　朱懷鏡聽了心頭一喜，口上卻平淡道：「讓你費心了，老宋。不是你的面子，這是不會這麼好辦，我表弟不白白挨了打？」

　　「哪裡哪裡，都是兄弟，不見外了。再說這也是你朱處長自己的臉面，雷總和梅總都還很看你的面子。那個梅玉琴你不知道，平日心眼最多，辦事最摳了，這回她也不說什麼，直說由老雷做主。」宋達清說。

　　放了電話，朱懷鏡馬上掛家裡電話，沒有人接。他便火急火燎，跑去同劉仲夏說，家裡有急事，回去打個轉，中飯就不在這裡吃了。劉仲夏說，好好。你去吧，事情急就不用急著趕回來，辦好再來吧。

　　朱懷鏡從劉仲夏房間出來，忍不住想笑。到了大廳，老遠就見門口站著兩位禮儀小姐，滿面春風。兩位小姐見了他，相互對視一下，臉就板了起來。他馬上想到自己嬉皮笑臉的，一定被兩位小姐看做色鬼了。他忙正經起來，收起笑容，一臉莊嚴的從小姐身邊走過。正好有一輛的士，他坐了上去。很快就到家了，卻不見香妹。心想她是不是去了醫院？正要出門趕去醫院，香妹開門就進來了，手裡提著一個大包。

　　「喲，你今天中午怎麼回來了？」香妹笑著問。

　　朱懷鏡只當沒看見她那包，嬉笑道：「你不歡迎我回來？」

　　香妹就笑，拿眼睛瞟他。

　　朱懷鏡說：「來辦公室取資料，也快到中午了，就不去賓館算了。事情怎麼樣？」

　　香妹拍拍包，說：「全搭幫老宋說話，老宋這人也真夠朋友。說真的，要人家賠這麼多錢，我的確說不出口。你看，錢拿到手了，一共八萬五。醫藥費他們下午去人結。」

　　朱懷鏡只瞟一眼香妹拉開的包，說：「你剛才是直接從龍興回來的嗎？」

　　香妹覺得男人問得奇怪，說：「是呀？我提著這麼一大包錢，敢到處跑？怎麼了？」

　　朱懷鏡擔心她剛才去了醫院，讓四毛知道賠了多少錢。香妹總覺得他神情不對，望了他一會兒，就問：「你好像有什麼話要說？」

　　朱懷鏡說：「沒有什麼可說的。哎，我問你，這錢你打算怎麼處理？」

　　香妹說：「我想同你商量。這錢是人家賠給四毛的，四毛的確也吃了苦。我想還是全給他。當然這事我們出了力，不然賠不了這麼多錢。我們就有話說在明處，拿他一萬。你說呢？」

　　朱懷鏡笑笑，說：「這一萬塊錢你不能拿，拿了我們反而一世欠他的人情了。」

　　香妹想想，覺得也是這樣，就說：「那就乾脆不要他的？給他做個全人情。我們手頭緊是緊，但一萬塊錢也頂不了事。唉，我倆苦心經營這麼多年，手頭還從來沒有上過三萬塊錢。四毛倒好，挨了頓打，賺了八萬五！」

　　朱懷鏡仍是笑，說：「你聽我說，老宋同我講過，像四毛這種事，他經手好多。老實巴交的，挨了打就挨了打，連醫藥費都得自己出。有人說話呢，也有給三五千塊錢打發了的，也有賠三五萬的，就看你的本事了。這次四毛的事，要不是我們出面，最多有個三五千塊錢賠他，弄得不好他一分錢撈不到手也不一定。我說，這不是我心黑，你給他五千塊錢算了。」

　　香妹眼睛鼓得老大，半天才說：「啊呀呀！你的手指甲也太長了吧！你一手就拿了人家八萬？」

　　朱懷鏡使勁搖了幾下頭，說：「你這人呀，我什麼時候貪心過？我說只給他五千塊錢，自然是有道理的。說實在的，四毛這次也只是受了點皮肉傷，給他賠五千塊錢就差不多了。再說，不是我們出力，他連五千塊錢都拿不到。為什麼賠這麼多錢，只要我倆知道了就行了。四毛又只有這麼多見識，你一下子給他這麼多錢，他哪有不去外面吹牛的？一吹牛，說不定就會出事！就是給他五千，他也會喜的不得了。他這輩子哪裡一下子得過這麼多錢？又不讓他費力，他只在醫院睡了兩個月，就收入五千塊，比市長的工資還高幾倍哩。」

　　香妹那樣子不只是好氣還是好笑，說：「你呀，拿了人家的錢，倒像給了人家天大的恩似的。」

　　朱懷鏡說：「還正是你說的。你拿了他一萬塊，就成了他對你有恩了；你拿了它八萬塊，就是你對他有恩了。」

　　「你這是真正的強盜邏輯啊！」香妹說。

　　朱懷鏡笑了起來，說：「不是什麼強盜邏輯，事情就是這樣的。你把話說在明處，明拿他一萬，他一輩子都不會想到這些錢是搭幫我們他才拿到手的，他只會想到我們拿了他一萬塊錢，我們欠了他人情。反過來我們說人家只賠了五千塊錢，全給了他，他也沒有不信的，還會對我們感激不盡。那我們為什麼不討個人情，偏偏要欠個人情呢？」

　　香妹摸摸桌上的包，低眉片刻，說：「那只好依你的？別的不說，怕他錢多了到外面去吹牛倒是實話。他一吹牛，事情露餡了，我們的面子不就全沒了？」

　　這話朱懷鏡聽了不舒服，他覺得香妹不該把話說得這麼透，就說：「好了好了，商量好了就不要多說了。這樣吧，我倆中飯就不要做了。我在家等兒子回來，帶他到外面吃盒飯。你就快去醫院，讓四毛中午就出院，免得下午龍興去結賬的人同他碰面。他們一碰面，說不定閒扯就扯到賠錢的事了，下午你再去一下醫院，陪他們結賬，把我們墊的醫藥費錢拿回來。你在路上買點吃的算了。」

　　香妹歎了口氣，說：「唉，沒辦法，你是大忙人，靠你是靠不住的，只好我去跑了。這錢怎麼辦？」

　　朱懷鏡笑道：「你真是的，有錢還不知道怎麼辦。你數出五千塊放在一邊，另外八萬順路去銀行存了。」

　　兩人數好錢，一同出門。朱懷鏡在大門口等兒子，香妹就去對街的銀行存錢。望著香妹穿街而去，進了銀行大門，朱懷鏡下意識的咬了咬牙齒。他們存折上原有兩萬塊錢，這是他們陸續多年才湊上的。現在加上八萬塊，他們就有十萬塊了。十萬塊啊，他的胸口禁不住狂跳了幾下。

　　半天不見兒子回來。一會兒香妹從銀行出來了，遠遠的同他招手。他發現香妹的臉色紅紅的，想必是激動的原因。她平生第一次懷揣十萬塊錢的存折，哪有不耳熱心跳的？他想現在反過來要香妹退四毛這八萬塊錢，只怕她也不願意了。

　　香妹攔了輛的士，同他招招手，鑽了進去。香妹平時都捨不得坐的士，今天大方起來了。他想也不是她發了財馬上就擺闊了，而是擔心包裡的五千塊錢和那張存折。公共車上扒手太多了。

　　香妹走了不久，就見兒子一跳一跳的來了。小鬼東張西望，完全沒有正經走路的意思。朱懷鏡連喊了好幾聲琪琪，兒子才看見他，就飛也似的跑了過來。

　　他俯身摟一下兒子，說：「今天跟爸爸吃快餐去好嗎？」琪琪聽了，高興得跳了起來。小孩子愛的是新鮮，平日媽媽買的都只是攤兒上四塊錢一盒的經濟盒飯，琪琪也吃得津津有味。朱懷鏡今天見兒子這麼高興，心裡突然有些發慌。他覺得自己最近同這孩子在一起的時間太少了。平日要是不去賓館起草大報告，他也只是清早送送孩子，中午孩子自己回來吃中飯。晚上孩子的作業基本上都是香妹輔導，他總是有事。

　　朱懷鏡取下兒子的書包，放在自己肩上背著，說：「今天跟爸爸去個地方，好嗎？」

　　琪琪牽著爸爸的手，跳著走，說：「好好，什麼好地方？」

　　「你跟爸爸走吧，就到了。」

　　朱懷鏡帶琪琪來到了東方咖啡屋。琪琪說這裡是吃咖啡的地方呀？朱懷鏡說也有飯吃，爸爸保證讓你吃好。父子倆坐下，就有小姐遞來了單子。朱懷鏡溜了一眼，見最好的快餐是二十五塊錢一份的套餐，就叫了兩份。一會兒小姐就端來了套餐，每份米飯一碗，炒菜三葷一素一湯，還有一隻雞腿。琪琪見了雞腿，就拍了拍手掌。

　　朱懷鏡吃了幾口，覺得味道還不錯，大概是換了口味的緣故。可他是心理裝不得事的人，不論好事歹事，只要心裡有事胃就發脹，吃不下飯。他今天總是喜滋滋的，只覺得肚子裡被什麼東西塞得滿滿的，飯沒吃到一半就飽了。他把自己盤中的雞腿夾給兒子，說爸爸不想吃。

　　琪琪吃飯很慢，平日在家吃飯老是要大人催。今天朱懷鏡不想催他，讓他慢慢地吃，只要下午上課不遲到就行了。朱懷鏡坐著沒事，就想要一杯咖啡。拿單子一看，咖啡已是十二塊錢一杯了。記得兩個月前他同學李明溪來這裡還是十塊錢一杯。真是有人說的，除了工資不漲，什麼價格都在漲。他本想算了，可小姐看見他看單子，就走了過來，客氣地問他要什麼。他只好硬著頭皮說來一杯咖啡。兒子聽了，就說要一杯花生奶。他知道兒子肯定吃不下這麼多，卻不想讓兒子掃興，就依了兒子。

　　琪琪吃了兩隻雞腿，再來吃飯，卻望著爸爸，拿筷子在碗裡慢慢挑著。朱懷鏡知道他是吃不下了，就問他吃得下嗎？吃不下就不要蠻吃了。兒子忙搖搖頭，不好意思的笑了笑。

　　付了錢，父子倆牽著手出來了。琪琪捧著花生奶邊走邊喝，朱懷鏡交代他今後買東西吃，能吃多少就叫多少，不許浪費。浪費不是好孩子。琪琪點頭說好好。

　　朱懷鏡把兒子送過馬路，讓他自己去學校。他就一個人慢慢往賓館去。

　　在賓館門口，碰上行政處處長韓長興。朱懷鏡問，什麼大事勞你親自過來了？韓長興喝酒很上臉，面色成了醬色。他馬上握了一下朱懷鏡的手說，我能有什麼大事？大事都叫你做了。我這事說不是大事也算是大事。毛主席說過嘛，吃飯是第一件大事。朱懷鏡就說，你莫太謙虛了。韓長興笑笑，便正經說，北京來了客人，招呼他們。兩人握了一下手，就說你忙你忙，準備再見。朱懷鏡說了你忙，又說了聲請你多關照。韓長興才要走，又停下來搖搖手，說你朱處長還用得著我關照。朱懷鏡就說，我說正經的，你只當開玩笑。這廳裡的烏縣老鄉就我們倆，我不要你關照要誰關照？韓長興這才認真起來，輕聲道，這個當然，相互關照。兩人神秘的遞了個眼色，這才分手了。

　　朱懷鏡上樓進了房裡，見同事小向正從衛生間出來。小向告訴他：「朱處長，中午有個人給你打了幾次電話。」朱懷鏡首先猜到的是玉琴，本想問問是男的還是女的，卻只問：「他說是誰？」小向說：「是個男的，沒說是誰。」朱懷鏡想想，猜不出是誰，就說沒關係，有事他再打吧。

　　這時電話又響了，小向一接，就把電話交給了朱懷鏡。朱懷鏡拿起話筒一聽，見是李明溪，就問中午是不是他掛電話。李明溪說不是他。李明溪說他已經把送柳秘書長的畫畫好了，只是不知柳秘書長叫什麼名字，不好題款。朱懷鏡就玩笑道，你可能連中央領導的名字都說不上幾個吧，你太不注意政治學習了。李明溪就說，難道要十二億中國人都一腦子政治？這才不是好事哩。朱懷鏡發現這人今天倒說了一句不是很瘋的話，就說沒想到你也這麼有思想了。朱懷鏡說著就望了一眼小向，小向意識到了什麼，就出去了。

　　小向一出去，朱懷鏡就說：「我告訴你，柳秘書長大名叫柳子風。但你題款就不要發神經，題什麼柳子風先生雅正之類的屁話，人家是領導，不跟你先生不先生的。領導就是領導。你稱呼劉仲夏為先生，還勉強情有可原，叫柳秘書長就不能叫先生了，只能稱他的職務。」

　　李明溪嘖嘖幾聲，說：「你們官場就是名堂多。我偶爾看新聞，見領導出場，職務不嫌多，都要一一列出來。這柳大人除了市政府副秘書長職務，還有其他職務嗎？」

　　朱懷鏡笑了起來，說：「說你神經，你真是神經。人家是副秘書長，你就不要老老實實這麼題了，只題秘書長就行了，副字就省了。我們平時叫副職領導，從來都是省去副字的。人家不想聽那個副字，可你還用你那狂放的李明溪體把那副字寫出來，天天掛在人家客廳裡，多刺眼啊！」

　　李明溪大笑了幾聲，說：「好吧好吧，就柳秘書長雅正吧。我就自己拿到雅致堂去找卜老先生裱了。哎，劉仲夏對我那畫還滿意嗎？」

　　朱懷鏡說：「都說你的畫不錯，你得意了吧？」

　　李明溪只在電話裡嘿嘿的笑，不說什麼。朱懷鏡見他又發神經了，就說不跟你囉嗦了，我正忙哩。兩人就放了電話。

　　朱懷鏡突然覺得李明溪剛才的笑聲不對勁。這人對自己的畫很自信，平時從不在乎別人對他作品的看法。今天這瘋子卻專門問起來，還怪裡怪氣地笑。越想越覺得這笑聲意味深長。是不是正像他當時擔心的，那幅藏春圖暗含了某種捉弄人的意思？那畫的確不錯，只是那畫上兩隻肥嘟嘟的蠶寶寶讓人覺得怪怪的。朱懷鏡閉眼一想，眼前就有兩隻把白嫩嫩的蠶，很是可愛。似乎這蠶真的不像是畫上去的，而是那蔥綠的桑葉招惹上去的。這時，朱懷鏡猛然悟到了什麼，一拍大腿，睜開了眼睛。這個瘋子，果然在捉弄人家！遮藏春圖其實是個畫謎！整幅畫暗藏一個「春」字，卻無端畫上兩隻蠶。「春」字下面兩個「蟲」，豈不是一個「蠢」字？

　　他忙撥了李明溪電話。李明溪半天才接了，問是誰。朱懷鏡開口就罵了起來，說：「李瘋子你別跟我耍小聰明了。你那藏春圖是什麼意思，我猜到了。我剛才一聽你怪怪的笑，就覺得你肚子裡有鬼。別人都蠢，就你聰明。」

　　李明溪笑笑，說：「大人息怒！只要你不說破，這世上再沒第二個人猜得出，沒事的沒事的。」

　　朱懷鏡說：「你意思是說，這世上你第一聰明，我第二聰明了？感謝你的抬舉。不過你自以為聰明，我說你其實很蠢；你自以為超脫，我說你其實很俗。你玩的這個小把戲，別人反正不懂，你不白玩了？只是讓你一個人悶在肚子裡得意而已。可你又生怕別人不知道你聰明，忍不住向我暗示一下。我猜了出來，你就更得意了。幸得我不算太蠢，不然你這麼苦心孤詣，就徹底白玩了。」

　　李明溪連連叫饒，說再也不敢在你面前玩把戲了，我算服了你了。這時小向探著頭進來了。朱懷鏡就說：「好吧，就這樣吧。你趕緊上北京去，能拜訪的人都要拜訪一下。好，就這樣吧。」這話小向聽了，只當是他在同誰說工作上的事。

　　電話剛放下，鈴聲又響了起來。朱懷鏡一接，就聽一位男士問：「請問朱懷鏡先生在嗎？」

　　他沒聽出是誰，疑惑道：「請問你是……」

　　「我是他的一位朋友，姓曹。」

　　朱懷鏡這下聽出來了，原來是曾俚。「啊呀呀，你是曾俚呀！你什麼時候來的？」

　　曾俚也叫了起來，說：「你就是懷鏡？聲音有些變了，我已經調來荊都了，在市政府辦的《荊都民生報》。已來了幾天了，一來就找過你，你們廳裡人說你們去荊園賓館寫報告去了。這幾天忙，就沒同你聯繫。今天有空，中午給你打了好幾個電話。」

　　「原來是你打電話！我同事跟我說了。你把你的電話告訴我，我們約個時間見個面好嗎？好久沒有你的消息了。你這麼多年又沒有個准地方，總是滿世界跑。」朱懷鏡說。

　　曾俚歎了一聲，自嘲道：「我與你不同啊，我是惶惶如喪家之犬啊！好吧，見面再說吧。」

　　掛了電話，朱懷鏡禁不住搖了搖頭。曾俚是他小學到高中的同學，兩人玩得最鐵。那時曾俚性子很好，事事聽朱懷鏡的。直到上大學兩人才分手，曾俚上的是北京大學中文系，朱懷鏡上的是荊都財經學院。從第一個寒假開始，朱懷鏡就發現曾俚像變了一個人，總是慷慨激昂，指點江山的樣子。烏縣的冬天很冷，曾俚同他在呼呼寒風裡低頭散步。朱懷鏡見曾俚這麼深沉而激憤，笑他倒真像五四時代的青年。曾俚卻正經說，五四運動的使命並沒有完結。朱懷鏡就認真看了看曾俚的表情，不見一絲做戲的成分。當時社會上早已不再流行嚴肅的話題，但那天朱懷鏡卻真的感到自己在曾俚面前顯得很平庸。曾俚畢業後，先是分在北京一家報社，後來就常換地方。他不知去過多少家報社和雜誌社，但每到一家都幹不了多久，就呆不下去了。他不太與同學聯繫，只像個流浪漢，在各個城市之間孤獨地遊蕩。而關於他的傳聞卻是同學們最感興趣的話題。同學們只要聚到一起，自然就會說到曾俚。一會兒說他的文章得罪了什麼惡勢力，叫人雇殺手謀殺了；一會兒又說他不聽領導打招呼，文章捅出了什麼婁子，被開除了；一會兒又有更離奇的說法，講他因叛國罪被判了無期徒刑，現正在北京秦城監獄服刑。可就在大伙弄不清他到底怎麼了的時候，他突然給你打了個電話來，告訴你他現在在哪裡做事，給你留下電話號碼。下次你想起他了，按這號碼掛了電話去，接電話的人會很不客氣地說早沒這個人了。其實朱懷鏡並不很清楚曾俚這些年在外面都做了些什麼，內心卻越來越敬重這位老同學。他多年沒見到曾俚了，可他想像中的曾俚似乎總是落魄不堪的樣子。

　　這個下午朱懷鏡做不成什麼事。那十萬塊錢的存折撩得他很興奮，加上不斷有電話打進來。後來他又想著香妹去醫院結賬的事，生怕節外生枝。好不容易到了下班時間，他顧不上在賓館吃晚飯，急急忙忙回了家。

　　開門的正是四毛。四毛在醫院睡了兩個月，倒還白了許多，臉上也長了些肉。香妹在廚房做飯，兒子琪琪自個兒在玩兒。香妹看見朱懷鏡回家了，有些不高興。他問怎麼了？香妹高聲說：「還問哩！我今天是受盡了氣。龍興來結賬的是個女會計，見面就給我臉色看。她總是說個不停，說是他們賓館上了大當，花了這麼多醫藥費，還賠了那麼多錢。」

　　「多少醫藥費？」朱懷鏡問。

　　香妹說：「一萬五。」

　　「呀，這麼多？醫院也真會賺！」朱懷鏡以為香妹是有意嚷給四毛聽的，又擠了擠眼睛，輕聲問：「那女的真的嚷？」

　　香妹沒好氣，說：「不是真的還是假的？我想反正以後再也不會跟她打交道了，得忍就忍，也就算了。不然，我對她就不客氣。」

　　朱懷鏡知道香妹的脾氣，她不高興你就讓她自個兒消消氣，過會兒就好了。他便出了廚房，到客廳來。四毛低著頭，好像自己給表姐和姐夫添了麻煩，很難為情。朱懷鏡就說：「四毛，這回你吃了苦，但這是誰也沒料到的，好比飛來橫禍。要說呢，你也並不怎麼吃虧，花了人家這麼多醫藥費，還賠了這麼多錢。我和你表姐沒有什麼本事，只是多有幾個朋友。這回不是朋友幫忙，沒錢賠你不說，只怕還會冤裡冤枉關你幾天，讓你自己花錢治傷。你也二十四五歲的人了，道理不說你也清楚，反正你拿著這五千塊錢就不要再外面說什麼了。」

　　四毛說：「我知道。讓你和姐姐受累了。」

　　朱懷鏡本想點到為止算了，可又怕四毛還不明白，就索性敲開說了：「你千萬別去外面吹牛，說我這次本沒有什麼傷，霸蠻在醫院睡了兩月，睡掉了龍興賓館一萬五千塊錢的醫藥費，還白賺了五千塊錢，比做什麼事都划得來。你的確划得來，這比我們市長的工資還高好幾倍哩。可你只要這麼一吹牛，就會出事，你就成了詐騙犯，我和你姐姐也成了同黨，人家認真一追究，麻煩就大了。」

　　四毛忙說：「我知道我知道。這事我今後好醜不說就是了。家裡沒人知道這事，荊都又再沒人認得我。」

　　飯菜好了，四毛忙去廚房幫著端菜取碗。開始吃飯了，香妹的臉色就好些了。朱懷鏡討好香妹，對四毛說：「我一天忙到晚，沒有時間。你的事全搭幫你表姐，是她到處求朋友幫忙。」

　　香妹佯作生氣，說道：「這事你就全賴在我身上？今後萬一出事了，就全是我的責任？」

　　朱懷鏡就笑。四毛的臉卻紅了，說，「姐姐你放心，我不會亂說的。只要我不亂說，龍興賓館就不會知道這中間的名堂。」

　　朱懷鏡說：「你姐姐其實是擔心你出事。萬一事情露出來了，我和你姐姐只是面子上不好過，沒有什麼責任的，責任只在你本人身上。」

　　四毛那樣子就有些恐懼起來，口上只說：「我反正不說這事就是了。」

　　吃完晚飯，香妹問朱懷鏡：「你還要過去？」

　　朱懷鏡歎了聲，無可奈何的樣子，說：「沒有辦法，還得過去。」

　　香妹說：「你要去，就沒時間同你商量。四毛同我說，他還是想在這裡找個事做，你看是不是想得了辦法？」

　　朱懷鏡心裡怪香妹當著四毛的面同他說這事，讓他迴旋的餘地都沒有。卻礙著四毛的面子，只好說：「想想辦法吧。四毛先別急，願意呢就在家休息幾天，等我找找人。反正你也不虧，你這五千塊錢，原來在家裡一年都掙不來。」

　　四毛就說：「是掙不來。我跟王老八做，十五塊錢一天，還不是天天有事做。一年掙個三四千塊錢就紅天了。」

　　朱懷鏡再閒話了幾句，看了看手錶，急急忙忙地樣子，說：「我得走了。」

　　朱懷鏡徑直去了玉琴那裡。他開門進去，不見玉琴，只聽得浴室流水嘩嘩。他推開浴室門，見玉琴閉著眼睛，躺在浴缸裡，一動不動。他走過去刮了下玉琴的鼻子，玉琴仍不睜開眼睛。他便又去吻她，可她的嘴唇動也沒動一下。朱懷鏡不知她為什麼又不舒服他了，就一個人退了出來。

　　朱懷鏡一個人坐在客廳裡，不知如何是好。心想她是不是為四毛賠償費的事而看扁了他呢？他最怕玉琴把他看做一個俗人。可宋達清告訴他，玉琴並沒有在這事上多說什麼，只由老雷做主。

　　朱懷鏡一個人呆坐了好久，玉琴才出了浴室。他忙起身扶著玉琴坐在自己身邊。玉琴不躲他，也不熱乎，只是懶懶地靠著他。

　　「怎麼了？是哪裡不舒服，還是怎麼了？」朱懷鏡把玉琴攬進他的懷裡，一手摸著她的額頭。

　　玉琴卻閉了眼睛，什麼也不說。朱懷鏡就急起來，說：「玉琴你這樣我最怕了，我不知是你真的不舒服，還是我哪裡做錯了。你好歹說句話呀？」

　　朱懷鏡玉琴玉琴好玉琴的叫了好一會兒，玉琴才微微睜開眼睛，輕聲說：「你沒有做錯什麼，我也沒有哪裡出毛病。我只是心裡不暢快。」

　　朱懷鏡說：「你怎麼不暢快了？為什麼？總有原因呀？」

　　玉琴說：「你別問了，沒有原因。」

　　「怎麼可能沒有原因呢？是我讓你不開心嗎？你說，你要我做什麼，你說呀？」朱懷鏡搖著玉琴的肩頭說。

　　玉琴晃了晃頭，緩緩說：「你別問了，真的別問了。你只讓我在你懷裡清清靜靜躺一會兒吧。」

　　朱懷鏡就摟緊了玉琴，動情地撫摸著她。玉琴卻掙脫了他的手，只是枕著他的大腿，閉著眼睛，平躺在沙發上。朱懷鏡不敢再撫摸她，只眼睜睜地望著她。玉琴的胸脯均勻地起伏著，但她的心頭一定梗著什麼，並不平靜。朱懷鏡猜測著玉琴的心情，卻一籌莫展。

　　過了好久，玉琴一動不動了，像是睡著了。朱懷鏡怕玉琴著涼，想抱她進臥室去，或是為她蓋上毛毯，又怕弄醒了她。他也不敢動一下，手腳都僵疼了。這時，玉琴長長地歎了一聲，說：「我早就猜到了……」

　　朱懷鏡覺得沒頭沒腦，說：「你猜到了什麼？」

　　玉琴仍不睜開眼睛，說：「她那麼年輕，那麼漂亮。」

　　「誰呀？」朱懷鏡還是不懂。

　　玉琴睜了眼，望著他冷冷地說：「你的夫人。」

　　朱懷鏡頓時感到玉琴的目光火辣辣地，灼地他的臉發熱了。他很窘迫，不知說什麼才好，玉琴望了他一會兒，起身說累了，想上床休息了。

　　玉琴一個人去了臥室，也不喊他進去。他忽然覺得自己留在這裡很可笑。他想進去說聲今晚去賓館睡。他進去了，見玉琴已上床了，用被子蒙著頭，一頭秀髮水一樣流在枕頭上。他摸摸玉琴的頭髮，胸口猛然動了一下。他想他今晚萬萬不能走了。這一走，說不定就再也回不到這裡來了。他掀開被子，脫衣上了床，但不想馬上躺下，就斜靠在床頭。

　　玉琴趴在床上，將臉伏在他的小腹處。朱懷鏡想說點什麼，卻又找不到一句話，只是不停地撫弄著她的脊背。

　　玉琴伏了一會兒，說話了：「我只是不願去想這事，其實早就猜到了。我想你的夫人一定很不錯的，你的婚姻也一定很美滿的。我一直在內心逃避這個問題。可她今天來了，我們見了面。她是那麼小巧、水靈，那麼落落大方。在她面前，我覺得自己只是一堆肉，一堆無機組合的肉，俗不可耐，沒有一點兒生氣。她的目光那麼生動，當她望著我微笑時，我覺得很心虛，覺得她的微笑越來越像一種嘲弄。」

　　朱懷鏡想不出什麼話來開導，只說：「她是她，你是你。你沒有任何必要同她做什麼比較。要我現在來說你如何如何漂亮，可能很滑稽，很荒唐。你只要相信我是真的很愛你就行了。」

　　玉琴說：「是嗎？愛啊，是的愛啊。這個愛字讓人說了何止千萬次，億萬次，都發餿了有股酸腐味了。我為你終日牽腸掛肚，但就是說不出這個字。不過你說出來我還是願意聽。在我面前說過這話的不止你一人，可只有聽你說起，我不覺得肉麻。」

　　朱懷鏡聽了玉琴這話，很是感慨，說：「玉琴，這說明你也是愛我的，所以你聽我這瘋話才不覺得肉麻。你不用對我說什麼，我明白你的心思。」

　　「都是命啊！」玉琴說，「我媽媽是這個命，我又走了她的路。這麼多年來，我沒有一天不在告訴自己，千萬不要重複媽媽的命運，但還是這樣了。」

　　玉琴從來沒有向朱懷鏡說起過自己的身世，他也不便問她。他只是從未聽說過她有親人，似乎她一來到這世上就是孤零零一人。上次袁小奇為她看相，說起她父母雙亡，無親無故。事後他想問她，卻怕引起她傷心，就忍住了。今天玉琴又提起這話題，他很想讓她說下去，但她只歎了一聲，又不說了。這歎息聲讓朱懷鏡對女人更加愛憐起來，躺下去摟著她溫存。

　　玉琴把臉貼在他的胸膛上，像是自言自語地說：「這龍興大酒店是近十幾年才發展到這麼大的規模的，原來只是個小旅社，我媽媽是這裡的會計。我媽媽是個很平常很善良的女人，她比我長得漂亮。我媽媽是個孤兒。那時的荊都也並不怎麼大，通城都知道這個小旅社有個漂亮女人，晚上這旅社外面就經常有人打吆喝，吹口哨，叫我媽媽的名字。這就弄得我媽媽名聲很不好，人家以為我媽媽喜歡在外面招惹人。不然人家怎麼只叫你的名字，不叫別人的名字呢？這旅社又不只你一個女人！後來我媽媽懷了我，黃花閨女懷孕了，這又成了荊都城裡最大的新聞。招惹她的人就更多了。媽媽生下了我，一個人把我養大，我從來沒有過父親。媽媽也從來不說我的父親是誰。我稍稍懂事了，就覺得這滿世界的人都是我和媽媽的仇人。別人罵我爹多娘少，晚上我家的窗戶老是被人砸爛。」

　　說道這裡，玉琴傷心起來，淚水止不住滾滾而出。朱懷鏡為她擦著淚，安慰她。玉琴哭了一會兒，又說了起來：「我媽媽死的時候才四十歲。她是積鬱成疾，慢慢氣死的。我是望著我媽媽死的，我伏在媽媽身上，感覺她的手慢慢涼起來。那年我才十六歲，高中還沒有畢業。媽媽好像知道她很快就會離開我，總把我當做大人，交代一些我不明白的事情。她說不能輕信任何男人，不要輕易把自己交給男人。媽媽死了，我勉強念到高中畢業，不再上學了，就在這個小旅社招了工，算是頂媽媽的班。我開始明白媽媽講的話了。我覺得世上男人沒有一個好東西。成天有男人惹我。我的性子不像媽媽那樣柔弱，誰惹得我煩了，我什麼都做得出。有個男人叫我拿啤酒瓶子砸破了頭。別人就說我還不是同娘一樣？只是假正經。這些年我就是這麼同男人鬥過來的。現在想來，毫無意義，只是讓自己的性子都有些變態了。慢慢的，凡是知道我的，再沒有人在我身上打主意了。是啊，老尼姑，我的確老了。女人一過三十歲，就一年不如一年了。」

　　朱懷鏡端起玉琴的臉，吻著她的淚，說：「不老不老。你不要想這些。反正我喜歡。」

　　玉琴像是沒聽見朱懷鏡的話，只沉浸在自己的情緒裡，說：「我原以為我這輩子不會有正常女人的感情與生活的。再沒有男人睬我，我也不稀罕男人。我告訴過你，我的確有些古怪了，我家裡的電話，原先常常是扯斷了的，晚上回來，總一個人憂鬱地坐著，心情灰得很恐怖。我總想這會兒要我干天底下的任何壞事我都敢幹。很長一段時期，我幾乎把沉溺於這種可怕的心情當做一種享受了。我想像自己是一個令人可怕的幽靈，在天昏地暗寒風呼嘯的荒原上飄蕩。可是一到白天，我又得換上一副笑吟吟的面孔，同人逢場作戲。沒有人知道我的這份孤獨和痛苦，我想我會瘋的，有朝一日會瘋的。」

　　朱懷鏡摟緊了這個可憐的人兒，說：「不會的，你再也不孤獨了。我會永遠守著你，讓你開心，讓你快樂，讓你……」

　　玉琴不等朱懷鏡說下去，用手封了他的嘴，又說：「見到了你，我就開始做夢了。我克制不了自己，就成這樣了。我一邊走向你一邊問自己這是為什麼？我找不到能說服自己的理由，只是感到自己太荒唐太荒唐。直到自己夜裡不再孤單，不再恐懼，直到自己對你有了思念，胸口有了一陣一陣的痛，我才知道，也許我這是出於一種求生的本能。原來我怕自己真的變瘋。可當我明白了這一點，同時又知道自己這輩子都只能在夢裡了。那天袁小奇只是把我心裡不願想，口上不願講的事說破了。」

　　朱懷鏡心裡很尷尬。對懷裡的女人，他不可能有太多許諾。他只能說說愛她守著她之類的話，而這些話有時候會有些空洞。他不可能失去他的家庭，這家庭不僅有他的愛妻、愛子，也許更重要的還因這家庭支撐著他的名譽、體面、地位，這家庭還牽扯著複雜的社會關係。同玉琴在一起的這些日子，他願意這麼醉醺醺地過。偶爾想起這事了，他也會感到心裡發慌，但他只是抬著頭使勁晃幾下就了事啦。

　　玉琴說：「今天見了她以後，真的勾起了我的痛苦。這使我不得不想想這事了。可這事是個死結，要我想通是不可能的。我平時也不是沒想過，但沒有今天這麼想得真切。平時，我們兩人很開心的時候，我會突然感到一股死冷死冷的感覺直竄我的胸膛，讓我胸悶氣塞。只是怕敗了我們的興致，我一直沒有流露。懷鏡，你說這事怎麼辦？」

　　玉琴這一問，朱懷鏡感到害怕了。能怎麼辦？他不可能怎麼辦啊！他沒有話回答他，只是不停地吻她。玉琴也響應起來，一會兒使勁吮著他的嘴，一會兒吐出舌頭讓他銜著。吻著吻著，玉琴又流起淚來。朱懷鏡受了感染，也淚如泉湧了。進來他常常萌生想哭泣的感覺，今天終於流淚了。兩個淚人兒在床上翻來覆去，吻得氣喘了。玉琴突然狂野起來，爬到朱懷鏡身上，發瘋似的吻著他，一邊吻一邊嗚嗚地哭。

　　「玉琴，玉琴，別哭了，我永遠是你的愛人！」朱懷鏡輕輕拍著玉琴。

　　玉琴停止了親吻，說：「懷鏡，別說那麼遠了。人同誰開玩笑都行，就是不能同時間開玩笑。時間可以驗證一切，也可以改變一切。就算你現在離開我，我也不再覺得枉此一生了。」

　　朱懷鏡忙說：「玉琴你別這麼說，我不會離開你的。」

　　玉琴歎道：「我問你這事怎麼辦，你答不上來。我不怪你，也不指望你有什麼回答。其實我問你也只是想問問而已，這同問天問地一個意義，不希望有答案。人在無可奈何的時候都會這樣的。記得你開導我的話嗎？如果我們求的只是花，花就是果。懷鏡，我真的放不下你了，你是我生命中唯一的男人，我也把你當做唯一的親人了。只要你心裡真的裝著我，我不在乎天天同你廝守在一起，也不在乎有沒有肌膚之親。我只要想著有你這麼個男人，愛著我，疼著我，我就不再孤獨了。」

　　聽了玉琴這話，朱懷鏡滿心羞愧。玉琴剛才問他這事怎麼辦，他生怕她提出非分的要求來。沒想到玉琴竟是如此不尋常的一個女人！也許就連她自己也沒有意識到，她這麼些年一直拒絕著男人，到頭來卻成了一個真正的情種！朱懷鏡在心裡譴責自己，發誓今生今世一定要善待這個女人。

　　吃了晚飯，朱懷鏡回房間看看新聞，見天色黑了下來， 就起身準備去玉琴那裡。劉仲夏正好來他房間閒聊，就同他開玩笑，說他一天也捨不得老婆，天天晚上回去。他就笑笑，說哪裡哪裡，只是挑床，在外面睡不好。劉仲夏就說，是啊，在老婆肚皮上睡是要安穩些啊。

　　朱懷鏡下了樓，走到大廳外面，無意間看見有輛小車是烏縣牌照。再一細看，見識張天奇的車。心想張天奇原先來市裡辦事都會找他的，這回怎麼不見他找呢？他想起那天方明遠向他問起張天奇這人怎麼樣，就猜想這張天奇同方明遠搭上線之後，可能就直接找方明遠同皮副市長聯繫了。便想這張天奇也有過河拆橋的味道了。他想了想，就回到大廳，去總服務台查了下，果然是張天奇來了，昨天到的。

　　他徑直上樓去了張天奇那裡。心想你不找我，我偏要找你。一敲門，張天奇問聲哪一位，就開了門。

　　「啊呀呀，是朱處長！請進請進。」張天奇忙雙手迎了過來，拉著朱懷鏡往裡面請。

　　朱懷鏡說：「我在外面看見你的座車，想必一定是你來了，知道父母官來了，不來看看，不行啊！這段我們在這裡搞政府工作報告，已進來快兩個月了。」

　　張天奇說：「是我失禮啊！我一來就找你，找不到。原來你躲到這裡寫大報告來了。」

　　朱懷鏡疑心張天奇講的是推脫話，說不定他根本就沒有找過他。張天奇很是客氣，倒茶遞煙忙個不停。朱懷鏡喝著茶，笑容可掬，含蓄地說：「張書記，皮市長對你印象很深哩，多次問起我。」朱懷鏡沒有明說皮市長對他印象怎麼樣，也不說皮市長問了他些什麼。其實皮市長什麼也沒問。

　　張天奇忙說：「還靠你老弟在皮市長面前多說話呀！」他說著身子就朝朱懷鏡靠了靠，兩人顯得親近多了。張天奇也老練，並不問皮市長對他的印象到底怎麼樣。

　　朱懷鏡問：「這回張書記來是辦什麼大事？」

　　張天奇說：「還是高陽水電站的事。托你幫忙，市裡這邊是差不多了，還得趕到北京去，要爭取進明年國家計劃籠子。」

　　朱懷鏡歎道：「唉，現在跑個項目，不容易啊！什麼時候動身去北京？」

　　張天奇說：「打算明天走，中午的飛機。上面多有些你這樣從基層來的同志就好了，知道下面辦事的困難，多為下面著些想。也不是我們說的，現在上面有些人辦事，不像話啊！」

　　兩人感歎會兒，張天奇說：「你今天就是不來，我也要想辦法找到你的。還有事要你幫忙哩。」

　　朱懷鏡問：「什麼事？只要做得到的，烏縣的事，不就是我自己的事？」

　　張天奇說：「是這樣的，我們學習外地經驗，選了一批各方面素質都不錯的女孩子，作為我們縣裡的信息員，派她們到上級機關一些領導同志家裡做家庭服務員。信息員的工資我們縣裡發，領導同志願意補貼一點也行，不補也無所謂。她們一邊為領導服務，一邊為我們縣裡聯繫項目、資金什麼的。她們在領導身邊。聯繫起來方便些。」

　　朱懷鏡聽了，總覺得這一招有些旁門左道的意思，卻不好說什麼，只問：「外地採取這個辦法，效果如何？」

　　張天奇顯得興致勃勃起來，說：「好得很啊！外地有叫她們聯絡員的，有叫情報員的。我們就叫信息員。天地這麼大，到了上級機關，特別是到了北京，哪個還曉得天底下有個烏縣？人都是有感情的，你自己有個人在領導身邊，情況就是不一樣。所以我們下決心學習外地這個成功經驗。外地派的聯絡員還有這種情況，有些領導的夫人不幸過世了，這些聯絡員常在他們身邊，有了感情，最後就嫁給領導做夫人了。這樣一來，對本地的支持就更大了。當然這是個別情況。」

　　朱懷鏡見張天奇很得意這個舉措，只好附和說：「這個辦法的確不錯。你張書記是敢作敢為，儘是新點子啊。」

　　張天奇謙虛道：「哪裡哪裡，都是學人家的經驗啊。還要麻煩你。我這次帶了些信息員來，在市裡安排了一些，現只有皮市長和柳秘書長家的還沒有送去，這兩位領導出差了，一兩天回不來。我這裡又不能在等，明天一定要趕到北京。給北京也帶了一些信息員去。正好這次縣裡駐荊都辦事處新換一個主任小熊，情況還不太熟悉。我想到時候這兩位領導回來了，還請你帶著小熊一起去送一下信息員。」

　　朱懷鏡見只是幫這個忙，馬上爽快地答應了。這時張天奇的秘書小唐敲門進來了，見了朱懷鏡，恭敬地握手問好。又說兩位領導說話，我就不打攪了。張天奇交代說：「你去叫小熊，讓他帶皮市長和柳秘書長的家庭服務員來，見見朱處長。」

　　一會兒，小唐就帶著他們來了。小熊像是見了老熟人似的握著朱懷鏡的手，叫朱處長好，以後請多關照。兩位姑娘年紀不大，都很水靈，顯得有些害羞。張天奇對兩位姑娘說：「這是朱處長，是自己家鄉調來的領導。今後你們有什麼困難，可以直接找他。你們到了領導身邊，就要聽領導的話，服從領導的安排。希望你們努力工作，做出成績，為家鄉建設做出自己的貢獻。」

　　兩位姑娘不太敢抬頭，只是點頭稱是。交代完兩位姑娘，張天奇又對小熊說，要他隨時同朱處長聯繫。

　　朱懷鏡看了看手錶，對小熊說了聲我們隨時聯繫，就起身要走。張天奇讓小熊和兩位姑娘先去，再對小唐說：「你去叫司機，取一箱秦宮春，給朱處長送去。」

　　朱懷鏡忙說：「別客氣，算了吧。」

　　張天奇說：「是你在講客氣呀？家鄉又沒有別的好東西帶給你，就只有這秦宮春還稍稍可以拿得出手。特別是你搞材料的，服用一下秦宮春，可以提神，蠻好哩！」

　　不一會兒，小唐同司機小李就來了，問是不是下去？朱懷鏡就同張天奇握手，張天奇就說，對不起，我不送了，等會兒還有人來。

　　下了樓，朱懷鏡說：「你把車開到龍興大酒店去吧。把這秦宮春送給我一位朋友算了，我不服這個。」小李就笑笑，說：「朱處長年輕啊。」

　　朱懷鏡只淡淡地說聲哪裡，沒有笑。秦宮春口服液是烏縣製藥廠依古方開發的營養藥，這兩年正熱銷。其實大家心裡都清楚，這實際上就是一種春藥。心想張天奇給人家送春藥可以做得一本正經，這樣的人在官場是必定大有出息。

　　車到玉琴樓下，朱懷鏡下了車。小唐從後箱取了一箱秦宮春，說讓他來搬進去。朱懷鏡說謝謝了，還是他自己來。他讓小熊和小唐回去算了，他過會兒自己去賓館，反正不遠。

　　朱懷鏡摟著一箱秦宮春，不好開門。本想敲門的，又怕驚動對面單元的人出來看，只好一手將紙箱倚在門上，一手去開門。開了會兒鎖還沒打開，玉琴開了門。朱懷鏡就吐了舌頭做鬼臉。進了門，玉琴問是什麼好東西？朱懷鏡一臉神秘，說是張天奇送的，秦宮春。玉琴把臉一紅，抿著嘴巴笑了。朱懷鏡見玉琴這樣子，就料得她也聽人說起過秦宮春。她在飯桌上的應酬多，如今飯桌上的話題，除了男女之事沒有說的。他就有些不好意思，靦腆而笑，說：「張天奇硬要送，我就只好拿了。其實，其實我哪用這個？」

　　玉琴臉越加紅了，說：「你當然啦，你雄壯得很哩！」

　　玉琴見朱懷鏡真的不好意思，只把秦宮春往角落一方就不管了，她便說：「你拿來我喝？這可是男人喝的啊！」她說著就去開了箱子，拿出一盒，啟開一支送到朱懷鏡手上。朱懷鏡鬼裡鬼氣地瞟了玉琴一眼，拿著秦宮春吸了起來。

　　玉琴問起朱懷鏡四毛打工的事，是不是就讓他來龍興，做保安或做服務員都行。朱懷鏡想想，說還是算了，他不是做這事的材料。玉琴見這樣，也就不多說了。其實朱懷鏡有所顧慮。心想要是讓四毛來龍興做事，他又常來這裡，難免沒有碰上的時候。他想還是讓行政處處長韓長興幫個忙算了，他那裡要的是臨時工。

　　他正凝著眉想這事，玉琴卻說：「懷鏡你別動！你這樣子好深沉，我替你拍個照吧。」朱懷鏡就忍不住笑了起來，玉琴卻真的取了相機來，非要他擺出剛才的表情不可。朱懷鏡只好依了她，靠在沙發上做深沉狀。玉琴拍完了，又說：「我要把我倆的在一起的生活好好記錄下來，讓我以後好好受用！」玉琴說罷興致盎然，一定要這會兒同他一塊兒照個合影。她便取了三腳架來，把相機架好，對著朱懷鏡調鏡頭。調好了，她舉手說別動！便飛跑過來，偎進他的懷裡。相機就卡嚓一聲就自動拍攝了。以後玉琴便常這樣即興為兩人拍照。朱懷鏡便想女人再怎麼著都脫不了孩子氣。

　　次日下午，朱懷鏡打了方明遠手機，知道皮副市長回來了。他便把張天奇托的事大意說了。方明遠說這會兒正忙，是不是等會兒再聯繫？朱懷鏡說他乾脆過來一下。

　　朱懷鏡就去劉仲夏房間，說：「我過政府去一下，方明遠打電話來，說皮市長有什麼事找我。」

　　聽說皮市長找，劉仲夏重視起來，說：「好好，你去吧。你叫小陳送送你吧。」小陳是處裡的司機。

　　朱懷鏡就叫了小陳，開車回政府大院。到了辦公樓，朱懷鏡讓小陳在車裡等著。小陳是個只認一把手的人，讓他在車裡等，神色就有些不快。朱懷鏡只當沒看見。他先碰見行政處處長韓長興，就說：「韓處長你好。你等會兒在辦公室嗎？我過會兒來看你，不打攪你吧？我到樓上去一下，皮市長有事找我。」

　　韓處長笑笑，說：「朱處長莫客氣莫客氣，難得你有空來坐坐啊！我恭候！」

　　朱懷鏡說聲等會兒見，就上二樓去找方明遠。一進門，方明遠就朝他笑著點點頭，又用嘴巴努一下裡面。朱懷鏡會意，知道皮副市長就在裡面，就笑著輕手輕腳走過來了。方明遠示意朱懷鏡坐下，再輕聲說道：「這事原來張天奇同志和我聯繫過，我請示了皮市長，皮市長同意了。他家原來那個保姆正好生病了，皮市長就讓她回去了。

　　朱懷鏡就為張天奇買個人情，說：「天奇同志本想等到皮市長回來的，但上北京的事也緊急，就托了我。」

　　方明遠說：「那就麻煩你晚上在荊園等等我，我倆一起去一下皮市長家裡。」

　　朱懷鏡求之不得嗎，卻不想表現得大沒見世面，就說：「好吧。你晚上七點半就到那裡行嗎？我今晚還得加班。」

　　方明遠說：「行行。唉，你也是太忙了。」

　　朱懷鏡笑笑，說：「吃這口飯，沒辦法呀。」

　　事情說好了，兩人一時找不到其他的話題。只是相對著乾笑。朱懷鏡拿眼睛睨一下裡面，就起身告辭。方明遠點頭會意。皮市長在裡屋辦公，兩人不便多說什麼。方明遠起身送朱懷鏡到門口，忽然記起奇人袁小奇的事，就說：「懷鏡，你介紹的那個奇人，我向皮市長回報了。他說最近看看有沒有空，安排個時間見見他。」

　　朱懷鏡就激起方明遠，說：「這都在於你安排。你安排好了，通知我，我馬上帶他來。」

　　方明遠擺手笑笑，說：「哪裡哪裡，我怎麼可以安排領導？」

　　兩人這就握手而別。朱懷鏡下樓去了韓長興辦公室。韓長興說聲貴客，忙起身倒茶。朱懷鏡說別客氣，坐坐就走，不喝茶了。打攪你辦公不好哩。韓處長客套著，照樣倒了茶。

　　朱懷鏡端著茶抿了一小口，嘖嘖道：「好茶好茶，你行政處就是不同，茶也高級多了。」

　　韓長興只是謙虛，玩笑說：「哪裡哪裡，不同你辦公室一樣的茶？我們行政處可不敢搞特殊化啊！」

　　兩人客氣一會兒，就說起了老鄉間的體己話，語調自然而然就低了下來。韓長興說：「皮市長很看得起你，你常在他身前左右，可要為兄弟多說說話呀！」

　　朱懷鏡把身子往韓長興身邊一靠，輕聲說：「相互關照吧。這裡烏縣老鄉，就我們倆，我們不相互關照行嗎？」

　　韓長興歎了聲氣，很是無奈的樣子，說：「明眼人心裡都清楚，現在都是老鄉幫老鄉，同學幫同學，戰友幫戰友。各個單位，各個層次，都有不同的圈子。你進入不了人家的圈子，你就是有登天的本事也枉然了。不是我充資格老，我來辦公廳的時間比你長，看得太多了。你有意見也好，有看法也好，只能裝傻子，裝啞子。沒有人同你攤在桌面上來講道理。眼看著許多無德無能的人上去了，你還只能說領導慧眼識才。」

　　朱懷鏡不想把這話題說得太深入了，就說：「這個我倆心知肚明就行了。正是你說的，不要多說。我相信你我都不是等閒之輩，要緊的是沉住氣，伺機而動。」

　　韓長興敬佩道：「朱處長高見。你到底是在下面當過領導的，這方面比我會處理些。」

　　兩人說了一會兒，朱懷鏡像是突然想起什麼，說：「韓處長，我還有個事情要你幫忙哩。」

　　韓長興豪爽道：「什麼幫忙不幫忙的，只要做得到的，你的事就是我的事！」

　　朱懷鏡說：「這事在你也不是大事，在我就沒有一點兒辦法了。我有個表弟，是個泥工，手藝不錯。他想到荊都來找個事做。我同這方面沒聯繫，哪裡去給他找事做？我想機關常年都有人搞維修，可不可以安排一下？」

　　韓長興略加沉吟，道：「這個好辦。不過跟你說實話，我這裡臨時工太多了，又都是關係戶，只有進的，沒有裁的。多也不多你表弟一個人，叫他來吧。」

　　朱懷鏡就說：「那就謝謝你了。我們改天再深聊吧。皮市長交代個事情，我得馬上出去一下。時間也不早了。」

　　韓長興不便問是什麼大事，只拉著他的手，意味深長地緊緊握了下，笑容也別有文章。

　　朱懷鏡出來上了車，小陳笑著說：「什麼大事情，讓皮首長做了這麼久的指示？「

　　朱懷鏡聽得出，小陳雖是玩笑著，口上也只是煩皮市長囉嗦，實際是等得不耐煩了。他覺得沒有必要同小陳在面子上過不去，但也不能讓他太放肆，就玩笑著說：「小陳呀，你也在政府工作這麼多年了，連起碼的紀律都不懂？不該問的不問，不該說的不說呀。」

　　小陳畢竟礙著朱懷鏡是副處長，忙賠笑道：「對不起，領導批評得對。」

　　回到荊園，已快到晚飯時間了。朱懷鏡給烏縣駐荊辦的小熊掛了電話，要他晚上七點半以前趕到荊園賓館大廳等候。小熊說那兩位姑娘還住在荊園，他到時候帶他倆去朱處長房間。朱懷鏡覺得不妥，就請他告訴了兩位姑娘的房間號，再約好七點半大家在那裡見面。

　　剛掛完電話，劉仲夏來了，隨便問道：「皮市長有什麼事找你？」

　　朱懷鏡只好含糊道：「是皮市長私人一個事。」

　　劉仲夏也就不好再問了，口上哦哦了兩聲。他看看表，時間差不多了，就同朱懷鏡一同出來，並肩下樓去吃飯。朱懷鏡想自己剛才無意間敷衍劉仲夏，倒是恰到好處。他說是皮市長的私事，既免除了支支吾吾的尷尬，又顯得他同皮市長關係很近。

　　吃過晚安，朱懷鏡回房間等候方明遠。劉仲夏去房間洗了把臉，就過來同朱懷鏡閒扯。兩人說的些話當然都是無關緊要的，但朱懷鏡感覺到的內容卻很豐富，也耐人尋味。這次進荊園兩個月了，劉仲夏很少過來閒扯，一般都是朱懷鏡有事沒事去他那裡閒坐一會兒。可今天一個小時內，劉仲夏就來他房間兩趟了。朱懷鏡猜想，肯定是他說給皮市長辦私事，讓劉仲夏對他刮目相看了。誰都清楚，領導能把他的私事交給你辦，說明你在領導心目中的位置也就差不多了。

　　兩人閒話著，就快七點半了，方明遠敲門進來了。劉仲夏忙恭敬地起身握手。方明遠也很客氣說劉處長你們太辛苦了。他同朱懷鏡卻只隨便拉一下手，顯得他倆的關係非同一般。

　　劉仲夏笑臉燦爛，向著方明遠說：「你天天隨著領導東跑西跑，也辛苦啊。」

　　方明遠就謙虛著，玩笑道：「我只是體力上辛苦些，只能算是簡單勞動。你這是動腦子，可是高級勞動啊！」

　　玩笑一會兒，方明遠看看手錶，對朱懷鏡說：「怎麼樣？」

　　朱懷鏡說：「我們走？」

　　劉仲夏見他兩人說話神秘兮兮，像是黑話，就只好莫名其妙的笑。方明遠就說：「皮老闆有個事情，要我們去一下。」

　　劉仲夏聽了，不由自主地望了朱懷鏡一眼，笑著說：「好好，你們去吧。」

　　三人一通出了房間，朱懷鏡拉了門。方明遠又同劉仲夏握別。劉仲夏關切道：「要車嗎？」

　　方明遠說：「有車有車。謝謝謝謝！」

　　劉仲夏就自嘲道：「我自作多情啊，方首長哪裡會沒有車？」

　　三個人在走廊裡一齊笑了，揮手而別。

　　朱方二人去兩位姑娘的房間，小熊和張天奇的司機已經等在那裡了。朱懷鏡朝司機笑笑，司機就十分感激的樣子，說：「張書記讓我專門留下來為兩位領導服務啊。」

　　小熊忙招呼朱方二位先坐一下。兩位姑娘忙倒了茶。方明遠示意把茶放在茶几上，就眼睜睜望著兩位姑娘。姑娘們不好意思，手腳不自然了。小熊見兩位姑娘很窘，就介紹說：「這位是朱處長，你們見過的；這位是方處長，皮市長的秘書。」說罷又指著兩位姑娘，說：「這位是小馬，我們安排她為皮副市長家服務。這位是小伍，我們安排她為柳秘書長家服務。」

　　方明遠再仔細一看，說：「好好，不錯不錯。」

　　這兩位姑娘給朱懷鏡的印象都不錯，人很標緻。今天再一審視，就見小馬比小伍更俏一些，小伍的腰身略顯粗了點。心想張天奇辦事真有意思，給領導物色家庭服務員也來個三等九級。

　　朱方二位總是望著兩位姑娘，惹得小熊和司機也來打量她們了。一時竟沒有人說話了。兩位姑娘把頭埋得更低了。方明遠見狀，就說：「你們去了就放心大膽工作吧。皮市長和柳秘書長都很隨和的。有什麼不懂的，問問領導或是他們家裡的人，都可以的。要是有什麼不習慣，不適應的，或是有什麼想法，可以同朱處長講，也可以同我講。只是不要同別人多講，這是紀律。你們不同，是你們縣委、政府派來的，素質高些，就應在紀律上對你們有個約束。這個道理我想你們是知道的。」

　　兩位姑娘應道：「我們知道，謝謝方處長指點。」

　　朱懷鏡聽兩位姑娘答話的樣子有些生硬，就像不太熟練的演員在背台詞。心想她們在縣裡一定接受過禮儀訓練，只是還不太自如。

　　方明遠說那我們就走？兩位姑娘就收拾行李。小馬拿了件衣往衛生間去，朱懷鏡覺得站在這裡不便，就說：「你們快點下來吧，我和方處長在下面等。」

　　兩人出來，方明遠開朱懷鏡玩笑，說：「我看你望著兩位姑娘，眼睛都不打轉了。」

　　朱懷鏡便回敬道：「你還說我？我發現你打量她們那個樣子，親想宦官了。」

　　方明遠就朝朱懷鏡肩上擂了一拳。

　　兩人在下面等了一會兒，小馬她們就下來了。小熊讓司機打開小車後箱，搬出四箱秦宮春，說是給皮市長、柳秘書長、方處長和皮市長司機的。方明遠就叫師傅開了後箱。向師傅是皮市長的司機。朱懷鏡對小熊說，劉秘書長的先莫拿過去，還是放在你們車上吧。小熊和司機搬著秦宮春的時候，小伍就把下巴抵在小馬的肩上，很不好意思似的。小馬老練些，只當沒什麼事。朱懷鏡眼尖，一見她倆那樣子，就明白她倆也知道秦宮春是做什麼用的了。

　　東西裝好了，方明遠就說走吧。朱方二人坐皮市長的車，小熊帶著兩位姑娘坐他們自己的車。

　　一會兒就到了市政府院子了，方明遠說：「懷鏡，你叫小熊他們就在外面等，就我們倆帶小馬進去就是了。」

　　朱懷鏡說：「是不是讓小熊也去一下？他剛當這個駐荊辦主人，想熟悉一下領導同志。」

　　方明遠說：「還是算了吧。這人我們還不太瞭解。他以後有事要找皮市長，你讓他先同我聯繫吧。」

　　「好吧，我同他說。」朱懷鏡說。

　　到了皮市長家門前，朱方二人下了車。小熊和兩位姑娘也下了車。朱懷鏡過去把小熊拉到一邊，說：「小熊，你今天就不進去了算了，人去多了不太好。以後你有事找皮市長，就先同我聯繫吧。」小熊點點頭，表示感謝，又過去同方明遠握握手，打個招呼說：「方處長，對不起，我就不進去了。」

　　朱方二位就領著小馬去了。向師傅摟著一箱秦宮春走在後面。一敲門，門就開了。開門的是位小伙子，叫道方處長好。方明遠一邊進屋，一邊介紹說這是朱處長，這是皮市長二公子，皮勇。皮勇就同朱懷鏡握手道好。向師傅卻不用皮勇招呼，搬著紙箱子就進裡屋去了，像他自家的人。

　　皮勇招呼幾位在客廳坐下，倒好了茶，就叫：「爸爸，方處長他們來了。」

　　皮市長應了聲，一會兒就從書房裡出來了。皮市長穿著睡衣，一看就是剛洗過澡，頭髮油光水亮。皮市長同大家一一握手，口上好好著。坐下之後，皮市長看了眼小馬，說：「小姑娘蠻精神嘛！貴姓？」

　　「免貴姓馬。請皮市長多批評。」小馬紅著臉說。

　　皮市長哈哈一笑，說：「這要不得，小馬你這麼客氣，要不得。今後我們天天在一起生活，就是一家人了，這麼客客氣氣怎麼行？我們不會把你當客，你也不要把自己當客啊！」

　　小馬一時不知說什麼好，低著頭兒捏衣角。朱懷鏡就解圍說：「小馬你就像在家裡一樣。剛才方處長同你說過的，皮市長最平易近人了。」

　　說著話，皮市長的夫人出來了，頭上還包著浴巾。方明遠欠欠身子，說：「王姨好！」

　　朱懷鏡也忙起一下身，說：「王姨好。」

　　王姨笑著應了好好，卻望著朱懷鏡問：「這位不太見過？」

　　方明遠剛要介紹，皮市長說了：「這位是我們辦公廳綜合處副處長小朱。小伙子在下面當過副縣長，很不錯的。」

　　朱懷鏡忙感謝道：「都是領導關心。」

　　朱懷鏡當然知道這位王姨就是大名鼎鼎的國運公司總裁王雲儀。平時在電視裡偶爾也看見過她，印象中她是個很高大的女人，今天見了真人，發現其實也只是個中等個子，顯得有些富態。這也許是因為電視裡的她總是特寫鏡頭的緣故。國運公司是荊都最大的一家外貿公司，這幾年效益很不錯。王雲儀的名氣在荊都蓋過一般的市級領導。當年她任市商業廳廳長時，皮市長還只是市經委的一位副處長。那時他不論走到哪裡，人家一介紹，都說他是商業廳王廳長的愛人。皮市長近十來年卻上得很快，幾乎兩三年就是一個台階。

　　王姨同朱方二位客套完了，才打量起小馬來，問小馬多大了？讀過多少書？家裡都有哪些人？現在縣裡的經濟條件還好嗎？剛來荊都都生活習慣嗎？小馬一一答了。王姨點點頭，說：「蠻好。小馬你就隨便吧。」

　　王姨再同朱方兩位說了幾句話，就說帶小馬去看看房間，收拾一下。

　　王姨帶小馬進去了。皮勇也進去同司機在另一個屋子說話。皮市長就一臉慈祥，笑瞇瞇地望著朱懷鏡，卻什麼也不說，只是一手優雅地敲著皮沙發。朱懷鏡迎著這種溫暖的眼光，心裡有些發毛了。好半天，皮市長緩聲問道：「小朱在下面是分管什麼的？」

　　朱懷鏡因為緊張，一時不知皮市長問的是他在哪裡的情況。但他還算鎮定，只是遲疑一瞬，就明白這是問他在縣裡的工作，就說：「管過一年教育，兩年財貿。」

　　皮市長點點頭，說：「哦哦，好好。」皮市長又不說話了。

　　朱懷鏡這時不便轉眼過去望方明遠，只感覺他也是這麼笑瞇瞇地望著皮市長。他是皮市長多年的秘書了，也許早習慣這位領導的微笑了。想像得出，他倆平時單獨在一起，可能也沒有什麼話說，多數時候就這麼毫無意義又似乎很有內容地相互微笑著。

　　這時電話響了，皮市長接了，喂了一聲，再說：「哦哦，好好，我在家。」

　　朱懷鏡知道有人要來了，就望望方明遠。方明遠也正轉眼徵詢他的意思。方明遠會意，轉臉對皮市長說：「皮市長，我們就告辭了，打攪您了。朱處長今晚還要加班，是我拉他來的。」

　　皮市長起身，握著朱懷鏡的手，說：「這一段辛苦你們了。以後有空就來玩吧。小方，你要帶小朱來啊。」

　　朱方二人就點著頭，口上連連說好。快到門口了，皮市長說：「小朱，聽說你有位朋友很有功夫，是個奇人？」

　　朱懷鏡忙說：「有這麼位朋友，但奇不奇，要您見過了才算數。哪天您有空我帶他來見見您？」

　　皮市長點點頭，說：「好吧。」

　　司機聽得這邊響動，也就出來了。三人一出門，就見上門的客人已到門口了。來的是兩個男人，手裡提著個大包。他們好像認得方明遠，但也只是相互點點頭，不多說什麼。

　　「認得？」朱懷鏡問。

　　「認得。」方明遠輕聲答道。

　　見方明遠低著頭，朱懷鏡馬上意識到自己剛才不該問這話。但問了就問了，以後老練些吧。可他自己心裡還是覺得彆扭，就無話找話，問：「皮市長有幾個小孩？」

　　方明遠說：「兩個，都是兒子。老大皮傑，自己開著公司。這是老二，倒是很愛讀書的，馬上要去美國留學去了。」

　　聽方明遠這口氣，老大皮傑真的是個公子哥兒。朱懷鏡早聽說過，皮傑在荊都有些霸道，常弄出些讓他老子臉上不好過的事情來。朱懷鏡不再多問，只是哦了聲。

　　方明遠到了小車邊，站住了，說：「懷鏡，柳秘書長那裡我就不去算了。」

　　「好吧，你請回吧。我也就送去就回，還要加班。」朱懷鏡便伸手同方明遠握了握。這時一陣寒風吹來，朱懷鏡感覺背膛冷颼颼的。他這才知道自己剛才叫皮市長那麼慈祥地望了一會兒，背上早汗濕了。

　　兩人才分手，方明遠又叫住朱懷鏡，拉他到一邊，輕聲說：「還有這個意思，你同小熊他們講講，請他們不要在外面說這事。領導家裡請個家庭服務員，這本是最平常的事情。百姓能請，領導也能請，是不是？皮市長說了，他們家會比照社會上的標準，並且略高於外面的標準，發給她工資。至於縣裡怎麼樣給她發工資，那是縣裡的事情。請她們只有一條好處，素質高些，免得出問題。領導家的服務員不好請啊。拜託你一定同小熊他們講清楚這個道理，不要到外面說這事。你想想，這事到外面一傳，肯定就會出怪，到頭來會有人說，送了女人，還要送秦宮春。」

　　灰暗的路燈下，朱懷鏡見方明遠的眼色意味深長。兩人便相視而笑，握著手很理解地搖了搖。

　　朱懷鏡上車看看手錶，才八點多一點，不算太晚。柳秘書長也住在院子裡，朱懷鏡知道他的房子，卻從未去過。又怕萬一走錯了門，弄得尷尬，就說去辦公室打個電話。小熊說他有手機，打手機吧。

　　電話一打過去，正好柳秘書長接了，客氣道：「歡迎歡迎。」

　　朱懷鏡問：「柳秘書長您是住三樓吧？」

　　「對對，三樓。你來過嗎？」柳秘書長說。

　　朱懷鏡知道去他家的人很多，到底誰去過去沒去過，他不一定記得清，就說他去過的，但他有個壞毛病，不太記地方。朱懷鏡心裡清楚，領導平時也許並不在意你去沒去過他家裡，但一時想起你連他家的門檻都沒踏過，只怕心裡對你就有折扣了。

　　小熊接過手機，說：「朱處長，你連手機都不搞一部，太不方便了。」

　　朱懷鏡笑笑，說：「我們不同你下面啊，要求嚴得很哩！只有廳領導以上才配手機，我們沒這個資格啊！」

　　小熊說：「是啊，你們上級領導廉潔些。現在下面，就連鄉里領導都配手機了。」

　　朱懷鏡卻轉移了話題，說：「這幾年通訊事業發展很快，是個好事啊！我在縣裡那會兒，還是搖把電話。直到我離開那年，才通上程控電話。你看這才幾年，就開通大哥大了。」

　　小熊說：「縣裡的通訊事業有今天，同你那幾年的工作也是分不開的啊！我回去向領導匯報，搞部大哥大你用。」

　　朱懷鏡忙說：「這不行，這不行。」

　　小熊說：「怎麼不行？我當駐荊辦主任，肯定經常有事要請示你。你工作又忙，不可能時時刻刻坐在辦公室，找你不好找。給你配部手機，也是支持我的工作啊。我一定向領導匯報，就當是我駐荊辦的工作電話。本來就是這個意思嘛！這事還望朱處長支持。」

　　朱懷鏡口上仍是說這不行，心裡卻想這小熊當駐荊辦主任只怕是把好手。小伙子能說會道，要你接受禮物，倒成了讓你幫忙的事了。

　　話說著就到了柳秘書長樓下了。朱懷鏡對司機說：「麻煩你等一下，我們三個人進去算了。」

　　司機玩笑道：「好好，又不是打架，不用去這麼多人。」

　　朱懷鏡敲了門，柳秘書長把門拉開了。三人點頭微笑著進去了。朱懷鏡進屋就見客廳的沙發上蜷著一個中年女人，旁邊有一輛輪椅。柳秘書長向那女人介紹說：「這位是我們綜合處的朱處長。」卻不介紹那女人。朱懷鏡見到這情勢，就猜到她肯定是柳秘書長的夫人了。不知她姓什麼，不好稱呼，就點頭道好。小熊把秦宮春放在角落裡，過來寒暄。朱懷鏡就把他和小伍介紹給柳秘書長夫婦。大家這才坐下說話。

　　柳秘書長對小伍說：「小伍，今後就會麻煩你了。余姨身體不太好，你會很辛苦的。」

　　小伍說：「沒關係的，領導多指教就是。」

　　朱懷鏡說：「小伍你在這裡工作不是一天兩天，就不要太客氣了，莫要左領導，右領導的。」

　　柳秘書長笑著說：「懷鏡說的正是。小伍你就喊我們叔叔、姨姨就是了。」

　　這時，朱懷鏡見余姨瞥一眼角落的秦宮春，臉色就不太好了。柳秘書長望了眼夫人，說：「你是不是去休息了？我陪他們說會兒話。」

　　朱懷鏡見狀，忙說：「也不早了，我們改天再來看望你們吧。我們告辭了。小伍，你要安心工作啊！」

　　小伍應道：「請朱處長放心。」

　　柳秘書長起身，同朱懷鏡和小熊一一握手，送至門口，微笑著說聲好走，再拉開了門。朱懷鏡出了門，再回頭說道再見，卻見柳秘書長面無表情，一言不發，輕輕關了門。

　　朱懷鏡一腦子糊塗，不明白柳秘書長為什麼門裡門外兩副面孔？是不是自己哪個地方不得體？他同小熊他們在荊園賓館大廳裡分了手，佯裝上樓。卻只到二樓就打了轉，步行去了玉琴那裡。他輕輕拿出鑰匙開門，怕驚動對門單元的人。這時，他猛然明白剛才柳秘書長為什麼一下子臉色變了。原來自己出門後就不該再說話，應一聲不響地走了。

　　這天下午，朱懷鏡打電話給香妹，說想回來吃晚飯。香妹半嗔著，說他是不是在賓館吃得太油膩了，想回來換換胃口？朱懷鏡喊冤，說人家好心好意想回來陪你吃餐飯，你還不領情。香妹就笑了起來，說你真的只是想回來陪我吃飯？沒有你陪，我飯往鼻子裡塞進去了？朱懷鏡知道她這是說什麼意思了，就只是對著電話打哈哈。

　　下了班，劉仲夏說要回去，朱懷鏡正好也要回去，兩人就一同坐車回政府大院。劉仲夏同朱懷鏡開玩笑，說：「懷鏡，你畢竟是在下面當過副縣長的，很懂得官場三昧，注定是當大領導的料子。」

　　朱懷鏡不知劉仲夏今天怎麼突然說起這種話來，就忙擺手，說：「劉處長，你這麼說，我就鑽地無縫了。我不知你這是表揚我呢，還是批評我。」

　　劉仲夏哈哈一笑，說：「怎麼是批評呢？我說的是真話啊！」

　　朱懷鏡也就只好玩笑道：「你這話我真的理解不透。越是領導的話，越是思想含量大，三言兩語，往往抵過一本書。我說個笑話，我們縣裡原來有個南下幹部，說話開口就是他媽的。剛解放那會兒，南下幹部的威信很高，不論說句什麼話，下面的人都覺得他說得很有水平。有次這位領導做報告，往台上一坐，開腔就是京腔京韻的一句他媽的。台下聽報告的馬上就相互交流體會了，說這句他媽的罵得很有水平，罵得很及時，罵得很正確！」

　　劉仲夏聽了笑得搖頭晃腦，笑了半天才說：「懷鏡真有你的，你這才是罵了人還叫人半天摸不了風。」

　　很快就到了。先到朱懷鏡樓下，劉仲夏玩笑道：「你要注意資源的可持續利用，不要掠奪性開發啊。」

　　朱懷鏡回敬說：「你要細水長流才是，不然資源要枯竭的。」

　　香妹聽得朱懷鏡開門進來，就笑著從廚房出來了，說：「我們家老爺回來了？」

　　琪琪撲上來喊爸爸。朱懷鏡親親兒子，問他在家是不是天天做寒假作業。琪琪說天天做。琪琪學校已放了寒假了。朱懷鏡逗完孩子，就去廚房，問要不要幫忙。香妹說不要你來湊熱鬧了，你去洗手吧，飯菜都弄好了。香妹把菜端了上來，有香菇燉烏雞，煎水豆腐，朱懷鏡最喜歡吃的酸辣椒炒豬大腸，另有一盤炒菠菜。

　　朱懷鏡見了酸辣椒炒豬大腸就來口水，忍不住用手先抓了一片吃。香妹就拿筷子敲他的手，說：「你也沒有個當老子的相，琪琪就跟著你學壞了，也喜歡拿手抓菜吃。」

　　坐下來吃飯，朱懷鏡半是玩笑，半是感慨地說：「唉，餘生也賤，山珍海味不愛吃，偏愛吃這上不得大雅之堂的豬大腸。就看這點，只怕是個沒出息的人。」

　　香妹卻說：「你沒有出息還好些。現在你還不算頂有出息，我三天兩頭都見不了你的影子，等你有了大出息，那更加不得了啦。」

　　朱懷鏡望著香妹嬉皮笑臉，說：「你真的不希望我有出息？自古可是夫貴妻榮啊。」

　　香妹說：「你有沒有出息，又不是我說了算。我只是擔心，你真成了大人物，成天這裡視察，那裡指示，怎好叫人家給你做酸辣椒炒豬大腸吃？你得裝斯文啊！」

　　朱懷鏡笑了起來，說：「你莫真以為吃豬大腸就有辱斯文哩，豬大腸可是上過皇家菜譜的高貴菜哩。楚懷王有兩好，一好細腰，二好豬大腸。廣東有出地方名戲，唱的就是楚懷王，什麼：楚懷王，餐餐芽菜煮大腸。」

　　香妹就瞟著他說：「你還想要細腰？」

　　朱懷鏡笑著說：「就讓你鑽空子了。我只說喜歡豬大腸，沒說還要細腰啊！你的腰就夠細了，我還哪裡找去？」

　　香妹臉就紅了，嬌聲嬌氣地說：「我就不相信你們男人，男人沒有不花心的。」

　　朱懷鏡就有意逗她，說：「是啊，自古有雲，不嫖不賭，不算好手。」

　　香妹望望兒子，朝朱懷鏡眨了眨眼睛，說：「你多說些鬼話，又不顧誰在場。」

　　一家人剛吃完飯，四毛敲門進來了，點了頭說：「姐夫回來了？」

　　「嗯，坐吧，吃飯了嗎？」朱懷鏡問。

　　四毛說吃了吃了，就坐了下來。在朱懷鏡面前，四毛總有些拘謹，坐在那裡就搓腳摸手的。四毛已在行政處的維修隊上班，韓長興還給他安排了一間房子，三餐都在機關食堂吃。香妹說他在家裡吃算了，他說還是在食堂吃，又不是一天兩天。

　　朱懷鏡見四毛那緊張的樣子，就主動同他說話，問他在那裡做事還行嗎？工資怎麼樣？四毛就顯得很高興了，說：「行，行，工資是做一天三十塊，有緊急任務晚上加班就另加工資，還行。」

　　朱懷鏡就說：「那不錯嘛！你一個月就有一千多塊錢工資了，比我的工資高多了。」

　　四毛低頭笑了起來，說：「我給媽媽寫信回去了，說姐姐、姐夫給我找的事做很好，又輕鬆，又賺錢。」

　　朱懷鏡懂四毛說這話的意思。鄉下人不習慣開口閉口就說謝謝你了，但他說寫信回去擺你們的好，就是曲折地表示了謝意。

　　香妹去廚房洗涮了出來，陪四毛坐了一會兒，就望了望朱懷鏡。朱懷鏡一時不明白她的眼神，也望著她。香妹見男人不懂她的意思，就白他一眼。四毛說話眼珠子不太敢望人的，朱懷鏡兩口子打啞謎他懵然不知。香妹沒法子，只得說：「四毛，你沒事就看看電視，我和你姐夫有事還要出去一下。」

　　四毛忙抬起頭，說：「沒事沒事，啊不不，我走了算了。」

　　香妹就說：「沒事的，你坐吧……那你走？隨便來玩啊。」

　　四毛走了，香妹關了門就抿著嘴巴笑了起來。琪琪在他自己房間做作業，他兩人就摟著溫存起來。朱懷鏡見女人親著親著就喘了起來，他便抱她往房裡去。

　　兩人親熱完了，就躺在床上說話。朱懷鏡說最近皮市長和柳秘書長對他不錯，看樣子自己也許會有出頭之日了。香妹伏在他的肩頭，半天不說什麼，只聽他一個人說。任朱懷鏡說了好一會兒，香妹才說：「你來這裡都三年多了，一直沒有人在意你，就讓你當個要死不活有職無權的副處長。這回他們怎麼就一下子發善心了？」

　　「也許是運氣來了吧。俗話說得好，閻王爺打發你一包糠，不怕你半夜三更喊天光。相反呢？人的運氣一來，門板擋都擋不了。」朱懷鏡說著就有些得意起來。他想自己這份得意，也只有在老婆面前才可流露一下，而在外人面前是萬萬不可這樣的。尤其在官場，更應表現出得而不喜，失而不憂，寵辱不驚。一得意就喜不自禁了，人家一下就看扁你了。不過朱懷鏡自己也清楚，他的這種被領導賞識的感受是叫他自己放大了的。但不管怎麼樣，他認定這是一次機遇，他應趁熱打鐵，讓領導更加瞭解自己，或者說穿了就是同領導搞得跟近乎一些。在這麼一個大機關，你能讓高層領導的目光投向你，在你身上多注視一瞬，就是很不錯的了。

　　香妹說還是起來吧，等會兒琪琪要問作業的。兩人就穿衣服起床。香妹問：「你今晚不去了吧。」

　　朱懷鏡略一遲疑，說：「不去了。」

　　兩人仍去了客廳，坐在沙發上說話。香妹臉上還洇著潮紅，很動人，朱懷鏡忍不住捏了捏她的臉蛋兒。香妹嬌媚一笑，說：「我當然巴不得你能早一天出頭。不說別的，回到烏縣去，你臉上也好看些，你家裡大人也覺得臉上有光些。」

　　朱懷鏡頗為感歎，說：「是啊，我們好像活來活去都是為了人家在活。喂，我想同你商量件事。」

　　朱懷鏡說道這裡，卻不馬上說是什麼事，只望著香妹。香妹圓著眼睛望了他，問：「什麼大事？這麼鄭重其事？」

　　「當然是大事，非得你同意不可。」朱懷鏡仍不說是什麼事。

　　「你說呀，我平時什麼事不是依你的？你是一家之主啊。」香妹說。

　　朱懷鏡起身倒了杯茶，慢慢地喝了好半天，才說：「皮市長的二兒子皮勇，馬上要去美國留學，我想送個禮物給他。」

　　香妹說：「要送送就是，你說送什麼呀？」

　　朱懷鏡歎了聲，說：「照說，像這個層次的人物，送禮我們是送不起的。但我想我們必須花血本，送就送他個印象深刻，不然，錢就等於丟在水裡了。」

　　香妹眼睜睜望著他，說：「我們只有這麼厚的底子，你說這禮要重到什麼樣子？」

　　朱懷鏡低下頭，躲過香妹的目光，說：「我想過了，什麼禮物都不合適，就送兩萬塊錢算了。」

　　香妹嘴巴張得老大，半天合不攏，只知搖頭。她搖了好一會兒頭，才說：「不行不行，絕對不行！我們有幾個兩萬？不行不行，絕對不行。」

　　朱懷鏡站了起來，在客廳裡來回走著。他走了一會兒，站在客廳中間，滔滔不絕地說了起來，像是發表演說：「不管你同意不同意，你先聽我說說。我的為人，你是知道的。這麼多年，我一直是靠自己的本事吃飯，從不曾在誰面前低三下四過，從沒有去拍過誰的馬屁。我剛三十歲就當上副縣長，一是運氣，二是自己的能耐。那會兒不同，那是在烏縣那個小地方，正是俗話說的，山中無老虎，猴子充霸王。再說那是過去幾年的事，可如今世風變化太快，你在官場上就不能再是全靠本事吃飯了。就是現在的烏縣也不再是那時的烏縣了。我來這裡三年多了，我忍耐了三年，等待了三年，觀察了三年，也痛苦和矛盾了三年。三年啊，人生的盛年有幾個三年？這三年中我越看越清楚，再也不能抱著自己過去認定的那一套處事方法了，那樣只能毀掉自己的一生。我也想過，不是自己沒本事，而是沒人在乎你的本事；我不去同領導套近乎也不是我目無官長，而是長官無目。這三年中，我時時感到不平甚至憤慨的，就是認為長官無目，總幻想哪位有眼光的領導有一天慧眼識才，賞識我重用我。我越是這樣想，就越不願主動同領導接近，心裡帶著一股氣，這已近乎一種病態心理了。確實，他們口上說的，當然是堂而皇之的組織原則、組織路線，好像他們用人都毫無私心，完全公道。可是，在這種體制和世風下，再好的組織原則、組織路線，也得看他們的個人道德啊！什麼是組織？組織最後就是一個人！所以說到底，你是把自己的命運賭在他們的個人道德水平上。這是很危險的事情。你幻想他們道德完善，良心發現，太可笑了。我可以告訴你，這三年中你別看我成天笑呵呵的，我是有苦放在心裡啊。越是在熱鬧的地方，我越是感到寂寞難耐；睡著了，在夢境裡似乎還清醒些，一醒來就渾渾噩噩懵懵懂懂了。」

　　香妹本是很認真聽他說話的，這會兒卻撲哧一笑，說：「我起初越聽越覺得你像個思想家。可剛才又聽你說在熱鬧的地方就寂寞，醒來了就睡著了，我又覺得你快成哲學家了。」

　　朱懷鏡苦臉一笑，說：「我沒有心思同你開玩笑，我是認真同你探討這個問題。」

　　聽這麼一說，香妹也認真起來，說：「你不是說皮市長和柳秘書長開始看重你了嗎？這就行了嘛！」

　　朱懷鏡說：「你不在官場，沒法瞭解官場的微妙之處啊！這最多只能說明他們開始注意你了，這遠遠不夠啊！說白了，你還得有投資。現在玩的活的，是那些手中有權支配國家錢財的人。他們用國家的錢，結私人的緣，掙手中的權；再又用手中的權，撈國家的錢。如此循環，權錢雙豐。可我處於這個位置，就只好忍痛捨財，用自己的血本去投資了。」

　　香妹聽了反倒害怕起來，說：「你說得這麼驚險，我越加不敢讓你去送了。你這麼做，我寧可不讓你當官。膽子太大了，總有一天會出事的。你莫怪我說晦氣的話，你要是這麼當了官，又是這麼個心態去處事，萬一翻了船，就倒霉了。」

　　朱懷鏡忙說：「我今天是敞開了同你說這事，但你別把我看得太壞了。我就是當了個什麼官，也不會像現在有些人那麼忘乎所以，大撈一氣的。我這人不管怎麼樣，做人還會把握一條底線的。不過你說到官場上有些人撈的太多了，被抓了，就倒了霉。你這個說法犯了個邏輯錯誤。他們不是被抓了就倒霉了，而是倒霉了才被抓了。人不倒霉，再怎麼著，都平安無事。可是人一倒霉，你再怎麼謹小慎微，都會出事。這就是俗話說的，人不行時鹽生蛆。」

　　兩人就這麼爭論了好久，也沒有個結果。這時琪琪出來問作業，朱懷鏡耐心教了他。琪琪問完作業進去了，香妹說：「我想像不出，拿著兩萬塊錢給人家送去，怎麼進門，怎麼開口？萬一碰上個拒禮不收的，豈不落得沒臉面？」

　　朱懷鏡笑笑，說：「你擔心的也是我過去長期想不通的。我過去也常常想，就算送禮，也該合乎中國人的傳統習慣，先要找個由頭，譬如人家有什麼紅白喜事呀？或是人家幫了你什麼忙呀？然後就是要考慮買個什麼合適的禮品呀？再就是既然是送禮，就該有個禮尚往來呀？總不該老是你給人家送呀？可是現在你還守著這一套，就讓人家笑話了。你按這個規矩去送禮，說不定就讓人家義正辭嚴地批評一頓。『你這是幹什麼？上面三令五申要搞廉政建設，你這是幹什麼』你這就等於給人家提供機會當廉政模範了。說到底現在送禮，一不需要理由。千條理萬條理，送是硬道理；二不要送貨物。這樣貨那樣貨，錢是硬通貨。你又擔心有人會拒禮。正派的不要錢的領導肯定有，但我可能還沒有這個福氣碰上。平時我看到那些廉政建設的總結材料，說什麼領導幹部拒禮好多次，拒收金額好多萬，上交禮金禮品好多，真是滑稽。既然如此，為什麼每發一個案件，都說是建國以來最大的呢？還有，你到上面有些部門去辦事，送錢是習以為常的事。他們辦公桌的抽屜通常是辦拉開著，你只用把票子往裡一丟，什麼話也不可以說，再把報告往桌上一放，走人就是了。」

　　香妹說：「你說得這麼玄乎？按你這意思，是天下烏鴉一般黑了？」

　　朱懷鏡說：「那也不能這麼說，我剛才說了，好人一定有，而且好人硬比壞人多。但我不知道誰是壞人，也不能指望誰是好人。我只想讓你同意，取兩萬塊錢給我。」

　　香妹想了想，無可奈何的樣子，歎道：「好吧。我知道你的個性，不答應你是過不了關的。反正這錢也是取之於民，那就用之於官吧。不哩，照說這是騙之於國，用之於官。」

　　朱懷鏡看看門，似乎外面有人偷聽似的，向香妹飛了個眼色，說：「別說那麼多沒用的話，聽起來好不舒服的。你明天上午就取來給我吧。」

　　朱懷鏡吃過早飯，出門趕到賓館去。遠遠地就見政府大門口聚著許多人。他猜一定又是上訪的群眾了。走近一看，又見武警同一名中年男子在廝扭，搶著那人的照相機。朱懷鏡一來見多了這種場面，再說他也不便圍觀，望了一眼就轉身往外走。可他剛一轉身，覺得這人好面熟。再回頭一望，發現那位被武警扭住的人竟是曾俚。他傻眼了，卻束手無策。這些武警不認識朱懷鏡，他無法上前幫曾俚解危。他心裡急得不行，但又真的想不出辦法，就想趁曾俚沒有看見他趕快走了算了。這時，他看見了保衛處的魏處長正在那裡說服群眾，忙上前去把魏處長拉到一邊說：「那個人是我的同學，《荊都民聲報》的記者。請你幫個忙，把他交給我吧。」

　　魏處長讓這事弄得焦頭爛額，臉色自然不太好，說：「你這同學也真是的，拍什麼照？好吧，你的同學，就不為難他了，你帶他走吧。但他得把膠卷留下。」

　　魏處長過去一說，那位武警就放了曾俚，還了他的相機。朱懷鏡忙上前拍了他的肩膀。曾俚一回頭，有些吃驚。朱懷鏡拉著他進了大院。魏處長過來，拿過曾俚的相機，取下膠卷，一言不發地走了。曾俚就又睜圓了眼睛，想嚷的樣子。朱懷鏡就拉拉他，說：「算了算了，去我辦公室消消氣吧。」

　　兩人進了辦公室，相對著坐下來。朱懷鏡這才注意打量一下這位老同學。曾俚穿的是件不大得體的西裝，沒系領帶，面色有些發黑，顯得憔悴。他朝朱懷鏡苦苦一笑，說：「唉，沒想到我們倆這麼多年沒見面，今天竟然這麼見面了。真好像演戲啊。」

　　朱懷鏡說：「你呀，還是老脾氣。今天這樣的事，你湊什麼熱鬧？你就是拍了照，國內哪家報刊敢發這樣的新聞？」

　　曾俚神色凝重起來，說：「發表什麼新聞？誰還有這種發表慾？發個豆腐塊新聞，不就一二十塊錢的稿費嗎？我可憐的是這些上訪的群眾，只是想拍下來，沒想過要拿這照片怎麼樣。真是荒唐，哪本王法上規定不准拍這種照片？」

　　朱懷鏡指著曾俚搖搖頭，說：「你呀！就是這樣，什麼法不法？你的毛病就是不切實際。現實就是現實，你早該明白這一點了，我的老同學呀！」

　　曾俚望著朱懷鏡奇怪地笑著，說：「你們啊，就知道講現實。讓我生氣的也就是這種現實。」

　　聽曾俚說道「你們」，朱懷鏡感覺很不是味道，似乎兩人中間隔著什麼。畢竟又是同學，不必計較。他想說些輕鬆的話，讓曾俚不再憤然，便以敘舊的口氣說道：「老同學好長時間沒來荊都了吧？有什麼感覺？」

　　「感覺很糟。」曾俚冷冷地說。

　　朱懷鏡說：「你指的是什麼感覺？我倒覺得，最近十多年，荊都變化很大，越來越像座有品位的現代城市了。」

　　曾俚說：「沒錯，高樓大廈多了，現代氣息濃了。物質的進步我不否認，但我卻感覺這座城市的精神在萎縮。城市的每個角落都充斥著腐敗、虛榮、醜惡。」

　　朱懷鏡笑道：「曾俚，你太偏激了。」

　　曾俚說：「說個小例子。我記得我二十歲那年第一次來荊都，在幾條旅遊線路的公共車上，還可以聽到乘務員用外語報站名，我們走到哪裡都不敢隨地吐痰。現在呢？在公共車上只能聽到鳥語一樣的荊都話，你在大街上小便只怕都沒人管你。」

　　朱懷鏡說：「曾俚你不覺得你在偷換概念嗎？」

　　曾俚回道：「不，我沒有偷換概念。一個城市的文明程度，是它內在精神的反映。一個充滿不良精神的城市，你不能指望那裡的人們循規蹈矩。」

　　朱懷鏡想曾俚也許是剛才受了刺激才如此偏激吧，他還得急著趕去賓館，只好同曾俚分別，說下次約在一起好好敘敘。他見曾俚好像不想走大門，就同他從側門出去。朱懷鏡問他今天怎麼這麼早就在這裡了。曾俚說他從外面採訪回來，剛下火車，正好路過。

　　兩人在外面分手時，再次說過幾天聚一下。來了一輛的士，朱懷鏡硬要讓曾俚先走。曾俚也不客氣，揚揚手先上車走了。朱懷鏡等了一會兒，再攔了輛的士。

　　回到賓館，大家已在集體討論政府工作報告了。朱懷鏡聽著這乾巴巴的文字，覺得很沒有意思。他心裡不太平靜，腦海裡總是曾俚那張臉，真誠而固執，滄桑而落魄。可是當時，眼看著這樣一位老同學陷入困境，自己竟想一走了之！他想，儘管這個地球上有五十幾億人，卻不會有任何一個人知道他心裡冒出過這種自私的念頭。可他自己知道，這也夠折磨人的了。類似的心靈隱秘多起來，他就不再是他，而只是一張舊的皮囊了。

　　朱懷鏡靠在沙發上，突然注意起這些同事來。同事們在一起，面子上自然是很友好的。大家都受過高等教育。滿腹學問，儘管時不時開些粗俗的玩笑，基本上還是溫文爾雅的。他記得有位同事發過奇想，發明一種技術，可以洞穿人的心靈。他想如果有一天，真的出現了這麼一種技術，人世間將會是無邊的黑暗了，世界的末日真的就到來了。

　　想到這些，朱懷鏡很是感慨。可感慨了一會兒，也就心頭釋然了。他想人心大抵如此，不必為些雞毛蒜皮的事心存塊壘。

　　吃過中飯，他想回家去取錢。心裡又惦著玉琴，就在大廳裡掛了電話去。玉琴問他昨晚哪裡去了，電話也不打一個。他說沒辦法，昨晚來了幾位領導看望他們。完了之後，領導有興趣留下來玩撲克，他就只好奉陪了。大家都在場，不好打電話。

　　朱懷鏡回到家裡，香妹和兒子已吃了中飯，坐在那裡翻連環畫。朱懷鏡是一年四季都要午睡的，同她娘兒倆說了幾句話，就去了臥室。香妹不說起錢的事，他就不好問。他想香妹也知道他是回來取錢的，但一進門就問錢也不太好。他剛脫了衣，香妹進來了，坐在床沿上，說：「錢取來了，在那櫃裡。」香妹說完就出去了，臉上不太好過。朱懷鏡明白，香妹到底還是捨不得這兩萬塊錢。

　　朱懷鏡躺下，卻眼睜睜地睡不著，就起來取了那兩萬塊錢來。全是百元票子，拿在手上拋了拋，並不怎麼沉。他把錢放進床頭的皮夾克口袋裡，也並不顯得鼓鼓囊囊。

　　朱懷鏡仔細想過，還是選個皮市長不在家的日子上他家去，把錢送到他夫人王姨手上妥當些。他想不出理由，只是總覺得把錢當面送到皮市長那裡不太好。可這幾天皮市長一直在家開會，沒有出去。朱懷鏡左胸邊的口袋裡就成天裝著那兩萬塊錢，這錢並不沉，卻壓得他的心臟一天也不得安寧。

　　這天終於等到皮市長下基層了，晚上朱懷鏡上皮市長家裡去了。只有王姨和小馬在家。王姨很客氣，忙叫小馬倒茶。小馬也不似剛來時那麼拘束了，為他倒了茶，還知道坐下來同他說話。三個人坐了一會兒，朱懷鏡對小馬說：「小馬請你進去一下行嗎？我同王姨有個話要說。」

　　王姨也說：「小馬你去吧，你去看看衣服洗得怎麼樣了。」

　　小馬一走，王姨便微笑著，很關切地問道：「小朱有什麼大事？老皮不在家，你有事同我講一樣的。」

　　朱懷鏡難免有些緊張，便鎮定著笑笑，喝了口茶，似乎想用茶將胸口沖得舒緩些。茶水果然見效，他平靜些了，就說：「皮市長對我一向很關心，我非常感謝。小皮要去美國留學，這是大好事，值得慶賀啊！我想表示一下祝賀的意思，王姨你就千萬別客氣。」

　　朱懷鏡說著就伸手掏了錢出來，往王姨手上放。王姨忙擺手，不肯接，只說：「小朱你這麼客氣就不好了。算了算了，我們表示感謝了。」

　　朱懷鏡就說：「王姨，我只是想表示一下祝賀，你講客氣，我就不好出門了。」

　　王姨這才接了，說：「小朱，你硬是這麼蠻，我暫時收了。老皮回來要是罵人，就不怪我了。」

　　朱懷鏡就笑道：「王姨，皮市長面前就請你多說幾句話，他對我們要求很嚴的。反正這是我的心意，不會拿回去的。」

　　王姨說聲小朱先坐坐，就拿著錢進去了。一會兒再出來，同他說話。王姨很體貼人，問朱懷鏡今年多大歲數了，愛人在哪裡上班，小孩多大了，男孩還是女孩。朱懷鏡一一答了。王姨便說：「不錯，小朱不錯。老皮對年輕人是很關心的，你好好幹吧。」

　　朱懷鏡便點頭不已。王姨畢竟是多年的領導幹部了，說起話來一套一套的，讓人覺得熨帖。坐了一會兒，朱懷鏡覺得應該走了，就起身告辭。王姨留他再坐坐，他說也不早了，下次再來看您吧。王姨便叫他等一下，就進裡屋去了。好一會兒，王姨提著個大塑料袋出來了，說：「小朱，你這麼客氣，我是很不好意思。這是一套新西裝，也不怎麼高檔，金利來的，你莫嫌意，拿去穿吧。」

　　朱懷鏡忙雙手往外推，說：「不行，不行，我受不了這麼重的禮啊！」

　　王姨就佯裝生氣，板起臉說：「你這孩子，講什麼客氣？拿著吧。」

　　聽王姨說道你這孩子，朱懷鏡心裡砰然一動，覺得特別溫暖。他不好再說什麼，就千恩萬謝地接了西裝。

　　王姨就高興起來，說：「你就在這裡試，看是不是合身，不合身的話，我明天叫人去換換。」

　　朱懷鏡就脫下皮夾克，王姨替他取出西裝。這是一套鐵灰色西裝，朱懷鏡穿上正好不肥不瘦。王姨圍著他扯扯衣角，提提領子，就像他自己的母親。

　　「很好，很好，很標緻嘛！」王姨很是滿意。

　　朱懷鏡脫下西裝，王姨替他小心地折好，放進塑料袋裡，說：「小朱今後要隨便些，有空來玩就是。」

　　朱懷鏡出來，先回到家裡。香妹問他提著什麼好東西，這麼喜滋滋的。他就把塑料袋提得高高的，讓香妹看看塑料袋上的金利來字樣。

　　香妹知道他沒錢買這麼貴的西裝，只問：「哪來的？」

　　朱懷鏡笑道：「皮市長送的。」

　　香妹就問：「你今天去了他家？」

　　「去了。」朱懷鏡說。

　　香妹卻重重歎了一聲，說：「兩萬塊錢，換了這麼套西裝，你還這麼興高采烈。」

　　朱懷鏡有些掃興，說：「你別老記著那兩萬塊錢好不好？道理我都同你說了。再說人家皮市長夫婦還算講理的，知道禮尚往來。按說，他們這個層次的領導，誰同你禮尚往來？」

　　見他有些生氣了，香妹就不說這事了。兩人聊了些別的，朱懷鏡起身，說要去賓館。香妹也不說什麼，只說你去吧。朱懷鏡就提著西裝站了起來。香妹就笑了，說他買新衣服從來不過夜的，就像小孩子。他說衣服到了手上就穿嘛，還要放著幹嗎？

　　他出門直接去了玉琴那裡。玉琴見他提了件高級西裝，忙接過來，拿出來看了看。朱懷鏡挨著她坐下，這才發現塑料袋裡還有一條領帶，也是金利來的。玉琴不問這西裝是哪來的，也不問是多少錢買的，只說很好。

　　朱懷鏡忍不住自己說：「我剛到皮市長家裡有事，他夫人就拿了這套西裝送我。不然我哪捨得買這麼貴的衣服？」

　　玉琴說：「這太貴重了，她怎麼捨得送？」

　　朱懷鏡笑道：「你也傻了。他們哪會花錢去買這衣服？肯定也是人家送的。估計他們家沒人穿得，就送我做了人情。但不管怎麼說，也要人家肯送你做這人情啊！皮市長夫婦還是很講感情，很有人情味的。」

　　玉琴說今天他們賓館分了些柑橘，美國進口的，味道真的不錯。她說著就起身去給她拿柑橘。玉琴穿著件粉紅色睡衣，頭髮扭成一個鬆鬆的結垂著。見玉琴這模樣，朱懷鏡心裡有什麼轆轆地一滾，就激動了起來。也許是喝了秦宮春的緣故，這一段他特別容易來事。玉琴拿了柑橘來，還沒坐下，就叫他一把抱住，說：「先讓我吃吃你吧，什麼進口水果，都沒有我玉琴的味道好。」

　　第二天，朱懷鏡穿著這套新西裝去了賓館。同事們見了，圍著他看熱鬧，都說這西裝不錯。朱懷鏡只是謙虛，哪裡哪裡，一般水平。劉仲夏過後去他房間商量事情，又說起他的西裝。朱懷鏡就輕聲道：「是皮市長送的，我哪捨得買這麼貴的衣服？半年的工資，還要不吃不喝，才夠買這套衣服啊！」

　　劉仲夏就不太自然地笑了起來，說不出什麼，口上只哦哦著。

　　朱懷鏡又低聲玩笑道：「這也肯定是人家孝敬他老人家的。他送給我，可謂取之於民，用之於民啊！」

　　劉仲夏也就笑笑，又哦了幾聲，突然感到便急，捂著肚子說想上廁所了。朱懷鏡心裡就暗自發笑。心想這劉仲夏一定是見皮市長這麼賞識他，便妒火攻心，分泌失調了。

　　劉仲夏走了不久，烏縣駐荊辦主任小熊來電話，說手機的事已弄好了，他馬上送來。朱懷鏡沒辦法的樣子，只好說謝謝了。沒多久，小熊就敲門進來了。小熊樣子很慇勤，笑嘻嘻地從包裡取出手機，遞給朱懷鏡。

　　小熊說：「這是目前最好的，摩托羅拉，全球通。手機換代快，你先用著吧，到時候有更好的，再換就是。電話費你不用管，我們按月結賬。縣裡給了我政策，我用活就是了。」

　　朱懷鏡就讚賞道：「你們張書記會用人啊！派你任這個駐荊辦主任，最合適不過了。小熊，好好幹吧，你們張書記，我們是老同事了，我最瞭解他，他是最關心人的。」

　　小熊說：「還要靠你在張書記面前為我多美言啊。」

　　「這個自然。我這人也是很愛才的，像你這樣的年輕人，我最喜歡了。」其實朱懷鏡比小熊大不了幾歲，可他說起話來卻像個長者。沒有辦法，他在小熊面前是領導。

　　小熊坐了一會兒，說聲不多打擾，就走了。朱懷鏡這就拿起手機，向玉琴通了電話。他說：「朋友給我送了部手機，我想第一個電話應打給你。」

　　玉琴就笑了起來，說：「看你得意的樣子，像個小孩子。」

　　朱懷鏡就佯作生氣，說：「你真是麻木，人家這是時刻想著你啊！你卻來取笑我！」

　　玉琴就輕聲道：「傻瓜，我自然高興啊！」

　　朱懷鏡聽玉琴這聲音，便知道她身邊有人，就不多說什麼了。接下來他想再掛一個電話，卻一時想不起要給誰掛。想了半天想起了李明溪，就掛了過去。卻半天沒有人接。突然想起這瘋子是不是去北京了，也不見他把給柳秘書長作的畫送來。這麼久電話也沒打一個來，真是個瘋子！一會兒心裡又感歎起來：自己想起要打電話，卻一時想不起幾個人來。自己的朋友也太少了，活在這世上也太孤獨了！原先只有李明溪，現在有了玉琴，對了，還有曾俚，也是可以說說真心話的。除此之外，就沒有別人了。

　　這天上午，政府工作報告初稿定稿。谷秘書長和柳秘書長親自到場。谷秘書長只是向大家表示了慰問，說大家這一段辛苦了。他說還有個會要參加，就不留下來同大家一塊兒定稿子了。

　　柳秘書長留了下來，聽劉仲夏一字一句念著報告。柳秘書長也是寫材料出身的，文字上很內行，邊聽邊提修改意見。劉仲夏就隨時停下來，等兩位科長按柳秘書長的意見修改了，他再接著念。這樣，不到十一點，劉仲夏念完了，初稿也就定了。其實柳秘書長的所謂定稿也只是初步定稿，最後得向市長定了才算數。

　　定完稿，柳秘書長不馬上走，同大家一塊兒說話，氣氛很好。大家少不了要恭維柳秘書長筆桿子過硬，文字經了他的手，就是不一樣。柳秘書長只是擺手，說哪裡哪裡。

　　這時，服務員送來了今天的的報紙，一份《人民日報》，一份《荊都日報》，柳秘書長和劉仲夏就各看一份。其他的人沒有報紙看，又不好走開，就乾巴巴地望著他兩位看報。報紙上正好刊登了全國人大會上的《政府工作報告》柳秘書長例覽了一遍，說：「這裡開頭說的是『請各位代表審議，請各位政協委員及其他列席人士提出意見』，我們也按照上面的提法，把『列席人員』改成『列席人士』吧。」

　　於是又把「人員」改作「人士」，這才最後定稿了。柳秘書長說辛苦各位了，就起身要走。劉仲夏請柳秘書長吃了中飯再走，他說還有應酬，謝謝了。

　　大家就起身目送柳秘書長。劉仲夏送柳秘書長到門口，執手握別。朱懷鏡不好越位，只站在劉仲夏身後微笑。柳秘書長在走廊裡同大家揮揮手，轉過身去。可他才走了幾步，又回頭叫朱懷鏡，招了招手。朱懷鏡就上前去，問柳秘書長有什麼指示？柳秘書長一手搭在朱懷鏡的肩上，繼續朝前走了一會兒，才說：「懷鏡，上次你帶去的秦宮春，效果不錯。我原來不相信，都沒用過。這次一用，真不錯，精神好多了。」

　　朱懷鏡會意，說：「我在弄幾箱來吧。」

　　柳秘書長說：「那就拜託你。多少錢一箱？我得自己付錢啊。要不我先拿兩百塊錢給你？」柳秘書長說著就掏口袋。

　　朱懷鏡忙拉著柳秘書長的手，說：「不急不急，柳秘書長您莫太認真了。」柳秘書長就側過臉望望他，隨和地笑笑。該說的事說好了，沒有別的話題。柳秘書長只顧昂首挺胸，不緊不慢地走著。朱懷鏡停下來也不是，跟著走也不是，很是尷尬。他想乾脆送到電梯口算了。可柳秘書長卻不走電梯，而是走樓梯。朱懷鏡又只好隨他下樓梯。幸好只是在三樓，很快就下樓了。司機在大廳等著，見了柳秘書長，忙過來問是不是走？

　　朱懷鏡便送柳秘書長到小車邊，為他拉開了車門。柳秘書長樣子斯文地鑽了進去，不望朱懷鏡，口上只含含糊糊不知所云地好好著。朱懷鏡替他關了車門，又不得不隔著車玻璃招手說道再見。

　　電梯裡只有朱懷鏡一個人，他便忍不住自嘲地笑了起來。想著柳秘書長走路的步態，再聯想他說的將「人員」改作「人士」，似乎有一種莫名的幽默。是不是走路不講究步態的就是「人員」，而踱著方步的就是「人士」了呢？

　　朱懷鏡上樓去了自己房間，不久劉仲夏過來說，報告初稿初步定了，人馬是不是撤了？朱懷鏡笑著說，這由你定啊。兩人便商量，大家再在這裡住一晚，明早一早就退房。

　　兩人正說著，朱懷鏡的手機響了，原來是方明遠打來的。方明遠說皮市長想今晚見見袁小奇。

　　朱懷鏡有意問：「皮市長回來了？幾點鐘？晚上九點，好好。八號樓見吧。」

　　劉仲夏耳朵豎得老長，卻只當什麼也沒聽見。等朱懷鏡接完電話，他就沒事似的說：「開飯時間差不多了吧，下去吃飯去嗎？走走，下去？」

　　朱懷鏡就同劉仲夏並肩下樓，邊走邊掛了宋達清手機：「喂，老宋嗎？我朱懷鏡，對對。上次講的那個事，定在今天晚上。」

　　老宋說：「是嗎？好好！你有沒有空？是不是出來我倆聚聚？我倆好長時間不在一起吃飯了。」

　　朱懷鏡說：「算了吧，我正往餐廳走哩，馬上就吃飯了。」

　　老宋說：「荊園的口味我清楚，天天在那裡吃沒什麼味道。出來吧，我馬上來接你。」

　　朱懷鏡遲疑片刻，說：「你硬要這麼客氣，那好吧。我在大廳等你。不過今天就不要請別人了；你明白我意思嗎？」

　　朱懷鏡收起手機，很抱歉又很難受的樣子，朝劉仲夏搖搖頭。劉仲夏玩笑道：「有人請你吃飯還這麼痛苦？」朱懷鏡仍是無可奈何地搖頭。

　　朱懷鏡在大廳裡等了一會兒，宋達清開著車來了，一下車，老遠就伸出手來。朱懷鏡卻故作大氣，手同他鬆鬆地握著，臉上卻笑得很客氣。手上是冷，臉上是熱，讓宋達清琢磨去吧。宋達清就態度恭敬，握著他的手使勁搖了幾下。

　　上了車，宋達清問去哪裡。朱懷鏡說隨你找個地方吧，今天我請客。宋達清忙說哪有你請客的道理？朱懷鏡說既然是朋友，就不要講究個你我了。

　　兩人一路禮讓著，就到了廈門海鮮樓。宋達清說：「吃海鮮怎麼樣？」

　　「行行，就吃海鮮吧。」朱懷鏡應道。其實他心裡有些打鼓。荊都的海鮮貴得嚇人，自己掏錢沒有幾個人光顧。但他心裡確實想請請宋達清，因為四毛的事全搭幫他出面說話，才了結得那麼好。

　　兩人選了個位置坐下，小姐就遞了菜譜來。這裡的老闆宋達清也不認識，他只請朱懷鏡點菜。朱懷鏡就謙讓。兩人推了一回，朱懷鏡就說：「我點就我點吧。反正說好了，今天我請。」他便點了基圍蝦、海蟹、香螺、牡蠣等。點罷又問宋達清：「你吃海鮮喜歡怎麼吃？按荊都的做法，不是辣就是麻，我不喜歡。不如就用清水煮了，只放少許鹽。然後上些佐料放在一邊，喜歡怎麼吃就蘸什麼吃。」宋達清說這樣也好。服務小姐卻說他們從來沒有這麼做過海鮮，只怕大師傅做不出。宋達清就撐不住風度了，瞪了眼說：「笨蛋！清水煮海鮮還要技術？你是怕不知怎麼收費吧？我一身是肉，由你宰！」他說著就捋了捋袖子，露出肌肉鼓鼓的膀子。

　　小姐見他是位警察，再不敢多說什麼，只道對不起，臉上萬難掛著微笑。又問要什麼酒水。宋達清就說是不是喝點白酒？朱懷鏡說啤酒吧，下午要上班哩。小姐轉身走開時，嘴巴動了幾下。宋達清見了，就叫住小姐，問：「你還嚷？你嚷什麼？」

　　小姐忙回過身來低頭賠不是，說沒有嚷。朱懷鏡就笑笑，說：「老宋你溫柔些啊，小姐嘛！」說罷就揮手讓小姐進去。

　　宋達清低聲說道：「誰知道她是小姐還是什麼姐！等老子哪天抓住了就知道了。」

　　這時，一位小伙子過來，朝宋達清點頭不止，說：「啊呀，宋所長，你在這裡啊。」

　　宋達清一抬頭，臉上不怎麼熱乎，只是鼻子裡唔了聲。那小伙子卻是遞煙點火，奉承不迭。宋達清點著了煙，重重吸了口，說：「你去吧，我和朋友聚聚。」

　　小伙子點點頭，說：「那我去了？我那邊也還有幾個朋友。」

　　朱懷鏡見這場面有些怪，就問這人是誰。宋達清笑笑，說：「我說了你別激動。是個爛仔，你表弟上次冤裡冤枉挨了打，就怪他們這一夥。他們幾個主要頭兒還關著，剛才這傢伙，還有那邊的幾個，情節輕些，只關了個把星期就放了。」

　　朱懷鏡忍不住再回頭看看他們，見中間有個精瘦馬面的正是上次在火車站拿假金鏈詐他的那人。那人好像也認出了他，眼光躲躲閃閃。

　　過一會兒，小姐端了菜和啤酒上來，兩人就對飲開了。朱懷鏡有意暫時不提皮市長見袁小奇的事，宋達清也不好問起。喝了幾杯啤酒，朱懷鏡才說：「不要讓他帶其他人去。」他只說這麼一句，不再多吐一個字，也不點出袁小奇的名字。

　　「行行！」宋達清答道。

　　再喝了幾杯，朱懷鏡又半天上一雷，說：「叫他不要張揚。」

　　宋達清一時不知朱懷鏡說的是什麼，瞪著眼愣了半晌，才反應過來，說：「哦哦，對對。這我同他說過的。」

　　朱懷鏡一直這麼神秘著，讓宋達清覺得這事真的很嚴肅很重要了。朱懷鏡這才隨便起來，說：「當領導有當領導的難處。我同你說個真實故事，還是前任市長時，下面有個中學新修了校舍，想請領導提個校名。有位教師就吹牛，說市長是他的什麼親戚，他可以去找市長。學校就委託他來找市長。他不知怎麼就混進了我們辦公樓，一直躲在廁所裡，心想你市長再怎麼著總得出來解手吧？快下班了，好不容易等到市長去廁所小解，他便出來站在廁所門口等著。市長一出來，他就上前握著市長的手，說市長您好，我是某某縣某某中學的校長，我們新修了校舍，請您提個校名。市長一時沒反應過來，嚇了一跳，連忙後退。後來見是一位中學校長，就很客氣地讓他留下學校名稱、地址和姓名。全社會都該重視教育啊，何況一市之長？過後市長就為他提了校名，還寫了封幾句話的短信，囑他為教育事業好好工作，一併寄給他。這下這位教師在縣裡就成了人物了，幾年之內就從一位普通教師，當到中學校長、教育局長。可這人是小人得志，又貪又狂，去年因經濟問題，被判了刑。教育局清水衙門，也未見得就清。當初他們縣裡領導礙著他是市長的親戚，不好下手。可民憤很大，縣裡不得不把案子報告上來。上面覺得奇怪，查處個縣教育局長，還用得著這麼大的功夫？後來真相大白，才知中間有這麼個令人啼笑皆非的曲折。所以說，讓領導見個什麼人，是非常嚴肅的事情，一定要慎重。不然，讓領導難堪，我們就有責任啊。」

　　宋達清聽了這麼個故事，本來覺得很好笑。但見朱懷鏡笑了一下面色就嚴肅了，他也只是略略笑笑，就正兒八經起來。朱懷鏡就這麼一會兒玩笑幾句，一會兒正經起來，於是兩個人相敘的氣氛也叫他撥弄得濤走雲飛。

　　這時，那邊幾個爛仔過來打招呼，請兩位慢用，他們先走了。宋達清照樣不怎麼搭理。爛仔們卻仍是嬉笑著，點頭哈腰地出門了。

　　朱懷鏡也就看看手錶，見時間差不多了，就問喝好了嗎？是不是走？他用的是做東人的口氣，可宋達清好像沒聽出來，沒說他去買單。朱懷鏡只得說，你先坐坐吧，我去買了單。宋達清就說朱處長硬是這麼客氣，就只好依你了。這下朱懷鏡有些緊張了。不是他不想買單，只是怕口袋裡的錢不夠。他事先沒想到會來吃海鮮。沒有辦法，他也只得硬著頭皮去了吧檯。問小姐多少錢。不料小姐卻說，有人為你們買了單了。朱懷鏡嘴巴張得天大，回頭望望宋達清。宋達清就招手讓他過去。他便同小姐說聲謝了，回到座位邊。宋達清就很氣憤的樣子，說：「這些無賴，讓你連頓飯都吃不安寧。」

　　朱懷鏡就明白是那伙爛仔替他們買了單，口上卻不說。他不想同宋達清說破這事，說破了不太好。有些事情，分明大家都知道的，就是不便說破。這是他長期側身官場而悟出的道理。

　　宋達清開車送朱懷鏡到賓館，兩人握手而別。今天兩人都沒有掏錢，都不好說謝謝你，就相視而笑，說晚上九點在八號樓準時見。朱懷鏡上樓時，猛然想起剛才宋達清一定早知道爛仔已買了單，就聽憑他去做東家，也好給他買個人情。便想這宋達清也真是狡猾狡猾的！

　　晚上八點五十，朱懷鏡趕到八號樓，聽見宋達清叫他朱處長。他回頭一看，就見宋達清和袁小奇已在大廳一角的沙發上坐著了。旁邊還有個女的，他瞥了一眼，見是陳雁，他就故意裝作沒看見。他們三位站了起來；朱懷鏡就同他們一一握手。同陳雁握手時，他有意略作遲疑，把陳雁伸出的手僵在半路上，問宋達清：「這位……」宋達清忙介紹說：「電視台的名記者陳雁，我們見過的啊。」朱懷鏡這才同她不緊不松地握了下，口上哦了聲。陳雁就笑著說他貴人多忘事。朱懷鏡招呼大家先坐，就掏出手機同方明遠聯繫。方明遠說他們這會兒還在應酬，快完了，馬上就到。朱懷鏡就同袁小奇說話，問了些近況。袁小奇顯得謙卑，一五一十說給朱懷鏡聽。朱懷鏡那樣子卻不知是不是專心在聽，只是口上間或唔那麼一聲。這時，宋達清將朱懷鏡拍了一下，拉他到一邊說話。兩人就走到另一個角落。宋達清很難為情的樣子，說：「沒想到陳雁會跟了來。」他說著就望著朱懷鏡的表情。朱懷鏡說：「來了就算了吧，女士嘛，不便太認真了。」他的表情卻很嚴肅。

　　兩人正說著，就見四輛轎車在外面停了下來。朱懷鏡看清了前面那輛正是皮市長的車，就忙站到門口的一側迎著，禁不住屏住了呼吸。方明遠先從前面出來，開了後面車門，皮市長才慢慢地鑽了出來。後面每輛車都鑽出一個男人，挨次隨在皮市長後面，自然形成了隊形。方明遠走在最後面。司機們有的在車裡沒出來，有的進大廳裡休息。皮市長昂著頭，目不斜視，卻仍看見了朱懷鏡，伸手同他淡淡握了下，繼續朝前走。朱懷鏡就原地站著，望著後邊的方明遠笑。其他的人見皮市長同朱懷鏡握了手，也就同他頷首而笑。朱懷鏡不認得他們，也只同他們笑笑。方明遠過來說聲上去吧，就拉著朱懷鏡同他一道走。朱懷鏡回頭見宋達清他們三位早已站了起來，他就往身後壓壓手，示意他們在這裡等候。

　　朱懷鏡跟著皮市長一行上了二樓的一個大套房。他同方明遠最後進門，見那三個陌生男人坐在沙發裡，卻不見皮市長。大家只是點頭乾笑，不知說什麼話。氣氛很安靜，聽得衛生間裡流水嘩嘩的。朱懷鏡便猜到皮市長已進了衛生間。大家僵坐了一會兒，方明遠突然指著朱懷鏡說：「哦，對了，這位你們還不認識吧？我們辦公廳綜合處朱處長，皮市長很賞識的。」又向朱懷鏡介紹他們三位：「這位是華風集團董事長、總經理吳運宏先生；這位是荊達證券公司總經理苟名高先生；這位是康成集團總經理舒傑先生。」朱懷鏡便一一同他們握了手，彼此道了久仰。

　　一會兒皮市長出來了，大家忙起身禮讓。皮市長擺擺手，叫大家坐。等皮市長坐下來，方明遠就問是不是放鬆放鬆？皮市長就說放鬆放鬆吧。於是方明遠三兩下就擺好了麻將，動作十分麻利。皮市長笑著問朱懷鏡是不是玩玩？朱懷鏡客氣地說你們玩吧。吳運宏望望朱方二位，說那我們就先玩？苟名高問，什麼標準？吳運宏說，老規矩，五擔水吧。舒傑應道，就五擔水吧。皮市長卻不做聲，只是慢悠悠地吸煙。朱懷鏡聽著卻嚇了一跳。荊都人在有些場合說起錢來很含蓄，不叫錢而叫水。錢的數量單位也被人們隱晦起來，百千萬成了擔桿方。十塊的票子人們根本不屑提起，只叫它一張兵。五擔水就是五百塊。朱懷鏡想自己一個月的工資，才夠在這裡放一炮，不禁有些自慚形穢起來。方明遠站在皮市長身後看牌，臉上總帶著微笑。朱懷鏡便也跑到皮市長身後去，同方明遠並排站著。皮市長的牌運很好，才抓了三輪牌，就開始釣將了，差的是個五條。方明遠說，爭取自摸吧。皮市長就說，觀棋不語真君子，看牌也是這個規矩啊。再抓了幾輪，吳運宏就放了一炮，打了一個五條來。皮市長手輕輕一擺，說我就不客氣了。於是和了牌。

　　大家就望著吳運宏，笑他是炮兵團長。吳運宏也笑笑，掏出五百塊錢放在皮市長手邊。皮市長只當沒看見，笑道：「還是要手氣啊，我一進來就去衛生間淨了手。」

　　四人玩笑中洗了牌，又擺開一局。這回皮市長的手氣卻並不好，樣樣牌都有，光是風就抓了三塊。皮市長苦笑道：「這下好，牛皮吹早了。」

　　舒傑說：「皮市長別謙虛，您的牌技我還領教少了？您總能力挽狂瀾，化險為夷。」

　　皮市長深深地吸了一大口煙，再緩緩吐出，說：「實踐是檢驗真理的唯一標準。還是看結果吧。」

　　方明遠任你們怎麼玩笑，他只是微笑著，望著皮市長的牌不回眼，一門子心思在琢磨，那樣子好像比皮市長自己還費心。

　　真是像魔術似的，皮市長面前看著一副爛牌，經他一番撥亂反正，居然自摸⼳雞，和了。於是便一片嘖嘖聲，都說皮市長的牌技不得了。這一盤舒傑是莊家，付了一桿，吳苟二位各付五擔。

　　皮市長抬手摸摸油光水亮的頭髮，說：「得力於治理整頓啊！只要措施得力，再爛的攤子都能從根本上扭轉。辦法總比困難多嘛！」

　　朱懷鏡看看手錶，已是九點半了。他裝作去廁所小解，給宋達清掛了電話，說皮市長還在開會，叫他們等一下。宋達清說沒關係的，他們就在下面等吧。

　　他本來沒有便意，但還是萬難屙了幾滴，然後把水沖得嘩嘩響。他想荊都人把錢叫做水真是耐人尋味，因為錢同水的共通之處還真不少。你活在世上卻不得水，也缺不得錢；如今鈔票貶值得厲害，大家都說錢成了水；錢多的人花起錢來就像流水，錢少的人把錢捏在手裡也能捏出水來；有手段的賺起錢來，錢就像水一樣往他口袋裡流；沒門路的想掙口吃飯的錢，就像走在沙漠裡的人很難喝上一口水；你的錢太少了同水太少了一回事，不是渴死就是餓死；你的錢太多了，錢也可能像洪水一樣給你帶來滅頂之災。

　　朱懷鏡從廁所出來，見這一局剛完，又是皮市長贏了，水便嘩嘩流進他的口袋。朱懷鏡猛然想到皮市長玩麻將並不避他，心裡就有些感動。前幾天他在劉仲夏面前故弄玄虛，說皮市長有私事讓他辦，已讓劉仲夏對他刮目相看了。如果劉仲夏知道他已進入了皮市長私人生活的圈子，不知他又將如何？但他想這個是絕對不能讓外人知道的，當然也不能向劉仲夏洩露。這是領導的生活機密。務必守口如瓶。不會有誰這麼傻，面對領導的信任而去出賣領導。領導也是人，不是神仙，就不可以有些個人愛好？

　　這時皮市長見苟名高搖頭晃腦，就邊打牌說：「小苟呀，你不要老是換牌，牌老是換，怎麼贏得了？穩定壓倒一切嘛。宏觀形勢固然要時刻把握，但你自己的任務還是搞活微觀。手上的牌，是你最基本的幹部隊伍，首先要發揮他們的積極性嘛。這又像我們治理國有工業，首先要著眼於搞活存量，依靠有活力的存量去帶動增量。」皮市長就這麼談笑風生，他的那些溜熟的官話放在這麻將桌上一說，別有一番幽默。大家還沉浸在皮市長的幽默裡，皮市長卻雙手輕輕一推，攤了牌。他又和了。

　　吳運宏就連叫上當，說：「皮市長您同我們開玩笑，原來是在玩戰術啊！我們只顧聽您說得有滋有味，就分了心，又讓您和了。」

　　皮市長卻正經道：「你還別說哩，打麻將可以考驗一個人的綜合素質。日本有位企業家，他物色中層骨幹，不用別的辦法，就同他們打麻將。打幾輪麻將下來，這些人的判斷能力、應變能力、決策能力以及智商、性格等等，他就瞭解得差不多了。這位企業家靠這個辦法選拔的幹部真還不錯！」

　　舒傑聽了，玩笑道：「啊呀，皮市長今天該不是在考察幹部吧？這樣的話，我真該認真對待了。」

　　皮市長隨和地笑笑。苟名高見皮市長笑了，就接著舒傑的話頭說道：「麻將桌上考察幹部，這個辦法好。我建議我們市委組織部也借鑒這個辦法，這也是利用人類文明進步的成果嘛。」

　　苟名高說罷，舒吳二位就望望皮市長。皮市長臉上沒有表情，只緩緩地吐著煙霧。他倆就知道苟名高說的不太入耳了，不敢附和著笑。苟名高一個人乾笑幾聲，覺出氣味不對，臉上難堪起來。但他的臉只是略略紅了一下，就故作自然，談笑風生起來了。

　　再打了幾輪，四個人都各有輸贏，但算總賬，還是皮市長贏著。這時皮市長問朱懷鏡：「小朱，你不是說帶個朋友來嗎？怎麼不見他來？」

　　朱懷鏡忙說：「來了哩，在樓下等著。」

　　皮市長就說：「是嗎？你怎麼不早說呢？叫他上來吧。」

　　朱懷鏡應聲好呢，就下樓去了。他看著手錶，已是十一點多了。宋達清他們見他來了，都站了起來，向他投去詢問的目光。他笑笑表示歉意，說：「對不起，皮市長很忙，才開完會，讓你們久等了。」

　　袁小奇說哪裡哪裡。陳雁只是微笑著。

　　宋達清問：「現在可以了嗎？」

　　朱懷鏡知道宋達清是個順著桿子往上爬的人，眼巴巴盼著同皮市長認識。把這種人介紹給皮市長不太好，朱懷鏡便將他拉向一邊，輕聲說：「那裡已坐了很多人。方秘書的意思是，人不要上去太多了。是不是就你和袁小奇上去，讓陳雁在下面等？」

　　宋達清沉吟片刻，說：「還是我在下面等吧，讓女士留下來不太好。」

　　這正是朱懷鏡的意思，他拍拍宋達清的肩膀，說：「這就委屈你了，下次我們再同皮市長單獨聚吧。」

　　宋達清就過來同袁陳二位說：「你們倆上去吧，我就不上去了。人去多了不太好。」

　　陳雁卻說：「還沒那麼嚴重吧？再大的領導我也採訪過啊。」

　　朱懷鏡笑道：「陳女士，問題是今天不是採訪啊。」他這話起來軟，聽起來硬，陳雁就不好意思了。朱懷鏡心裡有些得意，面上卻很客氣，打著很優雅的手勢請他們二位上樓。

　　進了門，皮市長他們還在搓麻將，桌子上的水沒有了。皮市長並不抬眼望他們，只是方明遠招呼各位坐。袁小奇和陳雁說道謝謝，卻不坐下，都圍在皮市長後面看牌。這一局皮市長的牌很不好，除了一對五萬，連一句話都沒湊成，看樣子是和不了啦。朱懷鏡和方明遠交換了一下眼色，都搖了下頭。袁小奇看了一會兒，見皮市長抓了個四萬，就說拿著吧，打掉三索。皮市長手頭已有了三、四索，想等個二索或五索就湊一句話。而四萬抓上來是個獨牌，他手頭有兩個五萬，想拿著做將的，桌上誰早已打了個五萬，況且三萬桌上已出來三個了，需等一個獨三萬，一個獨五萬才成三四萬一句話。他回頭望望袁小奇，有些遲疑。朱懷鏡就說，這位就是袁小奇，信他一回吧。皮市長略略點頭，依了袁小奇。也怪，他留下四萬，下一輪馬上就抓了個三萬。可是過會兒，他又抓了個二索，就歎道哎呀，意思是悔不該打掉那個三索。袁小奇卻說留著這張，那張牌還會來的。皮市長就留下二索，卻不知打哪張好。袁小奇說打九本吧。皮市長手上有兩個九本，老早就抓上來了，想再碰一張湊上一句話的，卻一直不見誰打九本出來。他聽了袁小奇的，九本一出手，他的上方吳運宏就碰掉了，打出一張三索。皮市長就吃了三索。他這才回頭望了望袁小奇，表示滿意。吳運宏打出的不是別的，偏偏是張五萬，正好又是皮市長需要的，就吃了。苟名高和舒傑都笑了起來，說就讓你倆打牌算了，沒我倆的份了。接下來皮市長橫豎聽袁小奇的，居然真的和了。但不見有人出水，朱懷鏡就知道皮市長顯然交代有話了。

　　皮市長哈哈大笑著站了起來，轉身對袁小奇說：「不錯，你真是神機妙算啊！」朱懷鏡便向皮市長正式介紹了袁小奇，皮市長這才同他握手，說著好好。又轉眼望著陳雁，問這位是誰。朱懷鏡就介紹了。

　　皮市長握著她的手，很親切地搖著，說：「原來你就是陳雁啊！新聞我是每天必看的，你的大名早聽得耳熟了，怎麼從來沒見過你人呢？」

　　陳雁看樣子像是有些興奮，臉微微紅了，說：「市裡的各位領導，我基本上都採訪過，只是還沒有這個榮幸採訪您，下一次您做什麼重要講話，我一定向我們領導爭取，專門來採訪您。」

　　皮市長握著她的手再搖了幾下，請她坐下，再笑著說：「那好啊，下次我有什麼活動，我讓辦公廳向你領導點名請你來。」

　　皮市長興致很高，同陳雁天南地北地說著。大家都注視著皮市長，他的手勢他的笑談似乎都顯得那麼有涵養。他一笑，大家都笑，他說對，大家都點頭不已。皮市長說笑好一會兒，才記起袁小奇來，問：「他們都說你神得不得了，今天就讓我們見識見識？」

　　袁小奇卻謙虛道：「不敢說有什麼本事。只是我常年走南闖北，見識過不少高人。而我這人又天生重義，別人也就看得起我，有什麼本事也肯教我。我學了點東西，從來不敢在人前賣弄。今天能在皮市長面前匯報，我三生有幸！還搭幫改革開放政策好，不然我這一套不被人看作封建迷信？我也早成牛鬼蛇神了。」

　　袁小奇說的既有江湖路數，又夾雜官場套話，聽起來不倫不類的。皮市長靠在沙發上，和藹地說：「是啊，你是該感謝改革開放的政策，要不然你常年在外，就不是說句走南闖北這麼輕巧，而是長年流竄，不務正業，游手好閒。」

　　皮市長的話聽起來儘管像玩笑，袁小奇卻有些拘謹了，搔耳搓手不已。朱懷鏡見他很窘，就說：「皮市長讓你顯顯功夫，你就顯顯吧。」

　　袁小奇望著皮市長說：「有現成的麻將，不如讓我同各位領導玩幾盤麻將？」

　　「怎麼個玩法？」皮市長問。

　　袁小奇說：「這樣吧，你們不論誰來三位，你們三位聯合起來卡我的牌也沒關係，只是不許說話，不許打手勢。我保證要和什麼牌就和什麼牌。」

　　大家彼此看看，不相信他真的這麼神。於是吳運宏就讓出位置，自己便同朱懷鏡、宋達清、陳雁一起站在袁小奇身後，想看他到底有什麼神功。袁小奇卻又說：「你們各位可以站到三位領導身後去當參謀，我身後不可站人。」這樣四人才開始抓牌。抓完了牌，袁小奇拍拍後腦，閉目片刻，說：「我這次和清一色吧。但和哪一色，暫時保密。」

　　皮市長就說：「沒這麼神吧。」

　　袁小奇忙做了個投降的姿勢，笑道：「恕我狂妄。要不是為領導表演湊興，我不敢這樣啊。」

　　皮市長說：「不妨不妨。」

　　抓了幾圈牌，袁小奇瞧著手中一個牌說：「讓你們知道了我想和清一色，你們就更好卡牌了。沒辦法，我就只好自摸了。」

　　方明遠說：「老袁你這話說得輕巧，卻是更加牛皮了。自摸清一色，就是天天摸麻將的老牌客，也難的碰上幾回啊。」他說著就忍不住要過去看看袁小奇的牌。袁小奇忙抬手做了個籃球裁判的暫停手勢，說：「不行，不行，你不可以過來看我的牌，天機不可洩露。」

　　才止住方明遠，袁小奇又抓了張牌，手在空中一定，說：「向各位領導匯報，我和了。」說罷輕輕攤了牌，原來和的是清一色本子。

　　大家就一齊望著皮市長，看他如何表態。皮市長只眼睜睜望著袁小奇攤開的牌，半天不說話，好一會兒，皮市長才說：「啊呀，真的這麼神？」這下大家才嘖嘖起來。

　　「是不是再來幾盤？」皮市長問。

　　袁小奇問道：「聽領導的。不過我不瞞領導說，我這就不是一般的打牌了，需要發功，促使桌上的牌根據我的意念悄悄發生變化，讓我手中的牌能隨心所欲。但連續發功次數多了，也傷身子。我再陪領導玩三盤吧。」

　　吳運宏懷疑是不是袁小奇在洗牌時做了手腳，提出不讓他動手洗牌。袁小奇笑道：「看來人們的思維習慣總是大同小異的，因為我以往同別人玩，有很多人都提出過這個問題。好吧，就勞駕各位領導洗牌吧。」

　　皮市長和舒傑洗了幾手就停了，吳運宏卻仍將牌滿桌子搓。洗了好一會兒，才由吳運宏一個人動手擺起了方城。袁小奇問行了吧？大家才開始抓牌。抓完牌，皮市長問袁小奇這回準備和什麼牌。袁小奇卻很恭敬地說：「聽市長的，您讓我和什麼，我就和什麼。」

　　「你和個七巧對怎麼樣？」皮市長說。

　　「行啊，就七巧對吧。」袁小奇回道。

　　皮市長嘴裡銜著煙，眼睛讓煙一熏，瞇了起來，偏著頭對袁小奇說：「這還了得？你要和就是大和。如果讓你去賭博，你不要讓別人輸個精光？」

　　袁小奇又雙手舉起，又是投降，說：「向領導匯報，我平時同朋友玩麻將，從不用功夫。人家沒工夫，我卻用功夫，這就不公平了。再一個，我同朋友玩，都只是鑽鑽桌子，從不輸錢。我這人的原則是，玩只歸玩，違法亂紀的事不做。」

　　聽了袁小奇的話，皮市長並不表態，別的人就不敢多說什麼了。氣氛好像一下子不對勁了。朱懷鏡見皮市長的臉色微微陰了一下，就猜想剛才袁小奇的話可能不太中聽。他知道這時的皮市長，心裡一定很尷尬。他也知道這尷尬的緣由，但只能一個人悶在肚子裡。

　　沒有一個人說話，只聽得麻將牌脆脆地響，還有輕微的嗡嗡聲，是空調器的聲音。這場面就很不是味道了。朱懷鏡很想說句什麼，扭轉一下氣氛。但他想不出一個合適的話題。他不經意望望方明遠，方明遠也望望他，臉上沒有表情。他便沒事似的低頭仍舊看牌。他想這會兒大家也許都在想辦法找話說。這盤牌好像又打得特別久，眼看快到底牌了，仍不見有人和牌。只剩最後四個牌了，皮市長抓了個東風，往桌子上一摔，笑道：「怎麼？你的七巧對還沒有湊齊？」

　　大家見皮市長說話了，都像鬆了口氣，微笑著把目光一齊投向這位領導。他們說笑著注視了皮市長一會兒，確認他的情緒真的很好了，這才調侃起袁小奇來，「怎麼了？是不是老革命碰上新問題了。」袁小奇卻不慌不忙，神態自如。皮市長就說：「難道海底撈月不成？」他話剛說完，袁小奇就抓住了最後一張牌，卻不馬上攤開，只望著皮市長，說：「領導英明，高瞻遠矚。真的是海底撈月。」說罷將牌亮開，是個東風。方明遠忙過去攤開他的牌，見缺的正是個東風。大家一齊嘖嘖起來。皮市長讚許地笑了起來，卻不太自然，抬手搔頭，略帶赧顏。袁小奇眼見，見皮市長是這個表情，心裡著了慌。他馬上明白了，他剛才不和皮市長的東風，明明是有意讓了一著，皮市長覺得沒有面子。他忙自嘲道：「皮市長，我真該死！我就是再有天大的本事，也不敢和您的東風呀？不管怎麼說，這個規矩還是要啊！」

　　皮市長卻並沒有計較他的意思，朗朗一笑，說：「這你就錯了。牌桌面前，人人平等啊！」

　　氣氛便又熱烈起來了。接下來，袁小奇說要和個一條龍。只三兩下就和了，旁邊觀陣的幾位還不曾覺得怎麼過癮。還剩最後一盤，袁小奇卻說：「這盤你們不要問我和什麼，我寫個字條，先不要看，讓皮市長把這紙條放在口袋裡，等這盤牌完了，再拿出來看。」

　　大家不明白他要幹什麼，都望著皮市長。皮市長說由他吧。朱懷鏡這就取了紙筆來。袁小奇神秘兮兮跑到一邊寫了，折好雙手交給皮市長。皮市長遵守他的規矩，並不打開來看，將紙條放進了口袋。

　　朱懷鏡、方明遠和陳雁一直是站在皮市長身後看牌的。原先幾盤，皮市長手中的牌，總是湊不來。有時看著看著快和了，到底就是和不了。這回皮市長的牌卻來得很順，大有和牌的希望。方明遠用手在背後捏了捏朱懷鏡，朱懷鏡明白他的意思。這回袁小奇的神話只怕要打破了。朱懷鏡從一開始內心裡是想著袁小奇的，因為這是他介紹來的活神仙，他得在皮市長面前掙面子。可這回他有些偏向皮市長了。

　　果然天助，皮市長真的和了。皮市長將面前的牌一攤開，滿堂喝彩。皮市長很謙虛地笑了笑，瞇著眼睛望了望袁小奇。

　　「袁神仙，這回失算了吧？」吳運宏那得意的樣子像是他自己和了牌。

　　袁小奇卻向皮市長雙手打拱，說：「請皮市長打開紙條。」大家這才記起那張紙條來，便急切地望著皮市長。皮市長也如大夢方醒，忙取出紙條打開。大家湊近一看，見那上面寫的竟然是「敬請皮市長和牌。」

　　皮市長臉上的笑容頓時消失了。朱懷鏡心想袁小奇這回又讓皮市長難堪了，有些緊張起來。袁小奇也有些不知所措，張眼望著朱懷鏡。

　　皮市長站了起來，背著手，低頭踱了幾步，又坐下來，若有所思的樣子，說：「神秘，神秘啊！如果這不是魔術，這就真的是一種神秘的生命現象了。前幾年，出了個耳朵認字的神童，我親自見過了，為他說了幾句話，卻招來一些人的非議，說我為封建迷信張目。現在你袁小奇，又讓我見過了。我們是唯物論者，固然應該相信科學，但我認為，如果對一些目前尚不瞭解的神秘現象採取不承認的態度，甚至簡單粗暴地指為封建迷信，也絕不是科學的精神。但是，人們的認識水平的提高有一個過程。一個事物，在絕大多數群眾尚未接受的時候，我們就要慎之又慎。所以，對袁小奇現象，我們暫時要保密。凡事我們都要從有利於社會穩定的高度來認識啊，切不可因為這事弄得人心惶惶。」

　　大家點頭不已，都說皮市長的意見非常正確。現在社會上這種功那種功，都貼著科學的標籤，神神秘秘，形形色色，真真假假，流派紛呈，的確很讓人迷惑。是該慎重啊！

　　陳雁這麼久一直不怎麼摻言，這會兒她出來岔開話題，說：「皮市長，我們今天有幸同您在一起，非常高興。您可不可以同我們照個相？」她歪著頭，笑起來嘴巴像一彎新月。朱懷鏡心想這女人真的漂亮！他原來一直心儀這個女人，這是他多年的內心秘密。但自從頭一次同她接觸後，他對她的感覺就不太好了。但這女人真的太漂亮了，那腰身，那臉蛋！朱懷鏡望著皮市長，想看他怎麼回答這女人的要求。皮市長的目光在陳雁臉上游移片刻，長者一樣慈祥地笑道：「小陳呀，你的嘴巴可真甜喲！今天可不能讓你採訪我呀！要照相，當然可以。來吧來吧，我們照個相。」

　　大家就你望我，我望你，不知皮市長這是叫誰照相。陳雁從包裡取出照相機，說：「老袁，你先同皮市長照個相吧。」皮市長仍坐在沙發裡，袁小奇忙站到皮市長身後，一手扶著沙發。陳雁便卡嚓起來，閃光燈令人目眩。吳運宏、苟名高、舒傑、方明遠、朱懷鏡幾人也依次同皮市長照了相。陳雁給大家照完，就高舉著相機說：「請哪位給我照照？」朱懷鏡本想替她照的，卻一猶豫就忍住了。方明遠卻接過了相機。皮市長這回卻站了起來，微笑著四周望望，見那面牆上掛了幅山上，就說：「這裡吧，高山流水，好背景啊！」

　　照完相，方明遠就問皮市長：「今天您忙了一天了，還沒停過。是不是休息了？」

　　「是啊，休息了皮市長。」朱懷鏡也說道。

　　皮市長這就打了哈欠，說：「好吧，休息。走吧！」方明遠進裡屋取了皮市長的包提著，出來做了個請的手勢，再跑去開了門。皮市長笑著揚揚手，出門而去。吳、苟、舒三位也夾了包，揚揚手，隨在皮市長後面。方明遠朝朱懷鏡說聲走，朱懷鏡就招呼袁小奇和陳雁，說道走。一行八人魚貫而行，神情嚴肅。在樓梯轉彎處，朱懷鏡望望前面一溜兒微微後傾的背腦殼，猛然想起政府工作報告中說的「人士」。這些衣著考究、步態斯文的人可能就是人士吧。

　　下到大廳，方明遠問朱懷鏡是不是回機關，回去的話就一同坐車走。朱懷鏡說明天一早退房，今天再在這裡住一晚吧。於是朱懷鏡同袁小奇、陳雁站在門口，目送皮市長他們上車而去。

　　這時，宋達清才跑過來，問：「怎麼樣？」

　　朱懷鏡忙回頭道歉：「對不起，讓你一個人等在這裡。皮市長今天很高興。」

　　宋達清說：「沒什麼哩，我們有時執行任務，晚上在外面潛伏，一蹲就是大半夜哩。」

　　已是零點過了，宋達清還提議是不是找個地方玩玩去。朱懷鏡念著玉琴，就說太晚了，改天吧。三人就分手。朱懷鏡轉身才走了幾步，袁小奇又叫住了他。他站住了，袁小奇跑了過來，附在他耳邊說：「我想了想，還是同你說說。我今天注意看了皮市長的臉相，他前程不可限量。可他說不信這一套，我就不敢當著他的面說了。」

　　朱懷鏡笑笑，說：「他已是這個級別的官了，前程已不錯了。你這不等於白說？」

　　袁小奇卻很是認真，說：「我還預測了一下，他最近有大喜事，喜從天降。信不信由你，你先記住我這話，看到時候是不是應驗了。」

　　宋達清和陳雁站在那裡朝這邊張望，不知他倆在這邊說著什麼神秘的事情。朱懷鏡只好說：「好吧，我記住你的話。不過你也記住我的話，你剛才這話只能對我說，不能同別的人任何人講，同他們倆也不可以講。你答應嗎？這事關領導的形象問題。」

　　袁小奇說道好吧，兩人就分了手。朱懷鏡一路上卻總想著今晚不知皮市長是不是很高興。袁小奇有意不和皮市長的東風，最後又有意讓皮市長胡了牌，這就玩得有些過分了，有自恃高明的味道。皮市長顯然很敏感，好像覺得自己被人牽著鼻子在玩。朱懷鏡注意到了皮市長那張保養極好的臉上隱隱露出的慍色。他想如果真的讓皮市長不高興，費了這麼多手腳引見袁小奇，就是自作聰明弄巧成拙了。

　　玉琴早睡下了。朱懷鏡進洗漱間洗了臉，還是有些放心不下，撥了方明遠的手機，「明遠吧，對對，是我。你休息了嗎？打攪你了。路上皮市長說什麼了嗎？」

　　方明遠說：「皮市長很高興，對袁小奇很有興趣。」

　　朱懷鏡道：「哦，高興就好。我告訴你，我們分手後，袁小奇把我拖到一邊，神秘兮兮地對我說，皮市長最近有大喜事，說什麼喜從天降。」

　　「他不要亂說啊！」方明遠說。

　　朱懷鏡說：「我已交代他了，不讓他再同誰說這話。他答應了，我相信他做的到的。」聽說皮市長今晚真的很高興，朱懷鏡也就放心落意上床睡了。

　　朱懷鏡回辦公室上班幾天了，好像不太習慣，坐了不久就想打瞌睡。政府工作報告發下去徵求意見去了，在家沒有多少事。他隨意測覽著《參考消息》，見上面登了一則奇聞，說是國外有一對夫婦，男的身上帶有很強的輻射，女的身上帶有很大的電流，這對夫婦走進商場，裡面的電器會全部燒壞。他們無法正常地生活，只好被隔離在一家研究機構裡。朱懷鏡看完這則報道，自然就想起了袁小奇，說不定這人真的有特異功能。那天晚上打麻將，袁小奇真的很神。如果是道聽途說的，他也許不會相信。

　　這時劉仲夏微笑著進來，將門輕輕虛掩了。朱懷鏡就猜到劉仲夏一定是有什麼神秘的事情同他講了，就客氣地請他坐。劉仲夏在他對面的桌子前坐下，身子盡量往前面傾著，輕聲道：「懷鏡，剛才人事處揭處長他們找我，主要是瞭解你的情況。」

　　劉仲夏說到這裡，停了一下，意味深長地望著朱懷鏡，朱懷鏡就猜到是怎麼回事了，心頭不禁一喜，背膛上發起熱來。卻不好說什麼，只是笑著哦哦，等待劉仲夏接著說下去。一邊又拉開抽屜，拿出香煙，遞給劉仲夏一支，自己也銜了一支。

　　劉仲夏將煙點了，深深吸了幾口，說：「怎麼你也抽上了？」朱懷鏡笑笑，說只是偶爾抽抽。劉仲夏這才說上正題：「懷鏡，同你公事這幾年，我對你很瞭解，也很佩服。揭處長他們瞭解得很細，我也就全面而客觀地介紹了你的情況。」

　　朱懷鏡一臉真誠，說：「很感謝你。說真的，這幾年是我工作最愉快的幾年，這主要是同你合得來。」他私下卻想，自己這幾年是度日如年！

　　劉仲夏謙虛了幾句，又含蓄道：「今後不要忘記兄弟們啊！」

　　劉仲夏沒說破，朱懷鏡也只得裝糊塗，含混道：「我倆永遠是兄弟啊。」

　　劉仲夏笑笑，說當然當然。兩人就暫且避開這個話題，天南地北扯著談。正扯著，電話響了，朱懷鏡一接，竟是李明溪，他便笑著罵了起來，說：「你這瘋子，這麼久沒有你的消息，我以為你失蹤了呢！去北京了嗎？哦哦，回來了？怎麼樣？」

　　李明溪顯得很高興，說：「很好，收穫不錯。你有空過來一下嗎？我不太願意去你那裡。」

　　劉仲夏見他的電話一時完不了，就揚揚手告辭了。朱懷鏡也揚揚手，再對著電話說：「你好大的架子！好吧，我下班過來吧。你要記住我會來，莫到時候又跑了。」朱懷鏡感覺中，李明溪成天都是稀里糊塗的。

　　朱懷鏡不便請處裡車子去，只好麻煩玉琴。玉琴答應過會兒下班時過來接他。朱懷鏡看看手錶，見離下班還有半個小時，心裡邊急得慌。他已有好幾天沒見著玉琴了。從荊園賓館回來那天起，他再沒有去過玉琴那裡。那天凌晨，他倆早早就醒來了，再也沒有睡意。玉琴知道他要回去了，情緒不怎麼好。他不知怎麼安慰她，只是抱著她親吻個不停。玉琴的雙臂和雙腿緊緊纏著他，淚流滿面。他便不停地舔著她的臉，不讓淚水濕了這張可愛的臉蛋兒。天色漸漸明亮了，玉琴慢慢平靜了下來。她咬著他的耳朵，輕輕說：「我不是不知道會有這個時刻，我想我會堅強地面對這個時刻的。但剛才我真的受不了啦。痛痛快快流會兒淚，身子輕鬆了，腦子也清醒了些。懷鏡，我倆完全沒有必要迴避現實。我倆都應該清楚，我倆的愛情是不正常的，所以就不可能像正常人那麼過。這是令我最傷心的，卻又是不容迴避的。我其實早想通了，我既然硬是要愛你，就該聽憑你來去自由。只要你心裡真的有我，縱然是你一去不復返了，我也心滿意足了。」朱懷鏡聽了這番話，心裡說不清是痛是恨是悔是愧，只覺得五臟六腑一股腦兒絞在一起生生作痛。眼看著時間不早了，他起身離開。他想讓自己輕鬆些，臉皮卻像結了冰，硬硬地生動不起來。玉琴卻一反原先的狀態，臉作歡顏。她仍穿著睡衣，送他到門口。朱懷鏡捨不得馬上打開門，摟著玉琴又吻了起來。玉琴邊吻邊解開他的衣扣，在他的胸口深深地吻著。她的嘴唇很溫潤，吻得他很感動。玉琴吻了一會兒，又伸手摸著他的胸口。她整個人兒就像漂浮在某種幻境裡，神情也有些恍惚，說：「你把我放在這裡面吧，這世界很喧囂，這屋子很寂寞。我只有想著自己是裝在你這個地方，才會安寧。」朱懷鏡一把抱住她的頭，使勁往胸口貼，像真的要把她塞進他的胸腔裡去。他說：「你在裡面，時刻在裡面。」他出了門，感覺眼睛裡澀澀的，有了淚水。他忙擦了擦，挺直了腰板。下了樓，寒風一吹，似乎一切都真實了。

　　電話響了，原來是玉琴，她已在外面等著了。朱懷鏡胸口止不住跳了起來，心裡便笑自己這是怎麼了。也許是玉琴總是這麼讓他心動吧。他整理了一下頭髮，拉上門出來了。走出辦公樓，見玉琴的車就停在不遠處。他便招招手，也隱隱看見玉琴在裡面向他招手。

　　玉琴從裡面開了車門。他一低頭就見了笑吟吟的玉琴，不禁渾身發熱。他偏頭望著玉琴，見她今天臉色比平時更加紅潤，很想捏捏，卻又怕別人看見。玉琴只是笑，說才幾天不見，就不認識了？這麼狠狠地望著人家？

　　朱懷鏡抿嘴一笑，伸手在下面摸摸玉琴的手，說：「我真想你。」玉琴不說什麼，只是笑笑，抽出手開了車。車出了大院，朱懷鏡說：「找個地方吃些東西吧。我那朋友是個瘋子，我倆不自己吃了飯去，說不定會餓肚子的。」玉琴從未見過李明溪，聽了覺得奇怪，就問：「只聽你說過他作畫是個奇才。是不是藝術家都這樣？」朱懷鏡笑道：「那也不一定。但大凡藝術大家，總有不太尋常的地方，非常人所能理解。」玉琴就俏皮道：「我可是凡俗不過的常人啊，你那朋友我一定看不懂了。」朱懷鏡見路邊有家快餐店，就說：「親愛的常人，我倆先填飽肚子吧。」玉琴停了車，覺得朱懷鏡逗她做常人很好玩，就湊過臉蛋兒讓他親親，說：「好吧，兩位常人吃飯去。」

　　兩人隨便吃了些東西。朱懷鏡吃得快些，吃完了就望著玉琴。玉琴笑著白他一眼，說：「人家吃飯你有什麼好看的嗎！」朱懷鏡說：「欣賞你的吃相啊。」玉琴說：「吃飯有什麼好看的？何況我只是個常人啊！」

　　玉琴吃完了，朱懷鏡說：「常人，走吧？」玉琴也說：「走，常人。」開了車，玉琴又問：「你剛才笑什麼？」朱懷鏡又笑了，說：「你在吃飯，我就不好講。說真的，你不論哪種姿勢，哪種情態，我都喜歡看。我剛才想，即便是你大小便的姿勢，我都喜歡看哩！」玉琴紅了臉，在他腿上重重拍了一板，嗔道：「你好壞啊！好啊，明天我吃些蘇打，拉他幾天肚子，讓你天天服侍我，叫你看個飽！」朱懷鏡說：「我巴不得哩！」

　　兩人一路玩笑著，你叫我常人，我叫你常人，覺得挺好玩。其實這話並不怎麼幽默，可今天兩人在一起總是挺有意思。

　　一會兒就到了美院，把車停在李明溪那棟單身樓下。兩人上了樓，一敲門，一頭亂髮的李明溪拉開門出來了。見是朱懷鏡，他就笑了笑。玉琴就望望朱懷鏡。朱懷鏡明白玉琴是奇怪李明溪的笑臉，因為他的笑幾乎有些恐怖。朱懷鏡說：「玉琴，這位就是我向你多次說起的李明溪先生，著名畫家。明溪，這是玉琴，我的朋友。」玉琴對李明溪說聲你好，就伸過手去。李明溪卻只點點頭，沒有握手的意思。玉琴的臉立即紅了起來。朱懷鏡忙笑道：「玉琴，你別同他握手。他那手髒兮兮的，別把你的手玷污了！他呀，這輩子根本沒有同人家握手的意識。」朱懷鏡這麼一玩笑，玉琴就不再尷尬了，只文靜地笑著。李明溪就看看自己的手，嘿嘿著。

　　李明溪也不叫人坐，朱懷鏡就說：「玉琴你自己找塊稍微乾淨些的地方坐吧，他不會請你坐的。這一套他還沒學會。」玉琴左右看看，實在找不出一個可以坐的地方，就說沒關係，依舊站在朱懷鏡身旁。

　　李明溪說：「這回上北京，該見的人差不多都見著了。只是沒見著黃永玉先生， 黃老先生去意大利了。」他說著就拿了些字畫出來，都是當今中國畫壇名家送他的，上面提了些褒揚或勉勵李明溪的話。朱懷鏡知道這些都是寶貝，不禁嘖嘖起來。等朱懷鏡欣賞了一會兒，李明溪又取了一幅畫來，說：「這是吳居一先生格外開恩，邀我合作的一幅畫，又送給了我。」

　　聽說吳居一，朱懷鏡啊呀一聲。吳居一卻是當今中國畫壇最響亮的名字啊！他的畫在市場上是天價，卻還很難到手。見李明溪展開的畫題為《寒林圖》。畫的是一片落了葉的寒林，林子近處，樹木有挺直如寶塔的，有彎曲似虯龍的，有斜臥像醉漢的。或三五棵雜然叢生，或兩三棵相對如閒士，或孤零零一顆背林而立，獨顯傲骨。而遠景則森然如墨，直達天際。畫的雖是寒林，卻並不顯得蕭索或落寞。旁有吳居一先生題款：寒林有佳木，樹樹風骨，枝枝冷峭。後生明溪君，畫風卓然，性情怪異，憨態可愛。老夫奇之，邀與同作寒林圖共娛爾！一旁又有李明溪的幾個字：學墨吳老先生。

　　朱懷鏡邊看邊倒抽涼氣，直說了不得了不得。李明溪也有些得意，說：「正好碰上吳老先生高興，不然我只怕望他的背影都望不見。我天生愚鈍，這輩子再怎麼玩，也不可能與吳先生比肩啊！不想卻有幸同他共作一幅畫了。」

　　朱懷鏡見他這情態，就調侃起來：「明溪君，看你這得意樣兒，可見吳居一先生錯看你了。你說的謙虛，實際上是忘乎所以了。老先生以為你是這寒林中的某棵樹，天性自然，其實你也是個俗人。」

　　玉琴不知道他們在一起總是這麼你說我我說你的，就偷偷捏捏朱懷鏡。朱懷鏡卻說：「你別擔心，我倆說話從來如此。你不知道，他這人整天像個夢遊的，要我說說他才清醒。不然，說不定哪天他就真懵懂了。」

　　朱懷鏡這麼一說，玉琴倒紅了臉。李明溪卻只是笑，不還朱懷鏡的嘴。兩人接下來就聊畫展的事，朱懷鏡好像比李明溪還在行些，說出一套一套的策劃意見。李明溪只是木然點頭。朱懷鏡突然問起：「你為柳秘書長作的畫怎麼樣了？」

　　李明溪說聲弄好了，就取了來。展開一看，是幅山水。朱懷鏡先不看怎麼樣，只隱約覺得這幅畫比送劉仲夏的畫幅要小些，就問了李明溪。李明溪總是糊里糊塗，想了想，說：「送劉仲夏那幅好像大些。」

　　朱懷鏡就說：「你送劉仲夏的畫比送柳秘書長的畫還大一些，這就不行。」

　　李明溪聽了這話，立即瞪圓了眼睛，那樣子不知是生氣還是吃驚，說：「我說你是外行你就是不承認！欣賞畫連個高下都不只分，只看畫幅大小。」

　　朱懷鏡笑道：「你說的太對了。欣賞畫我是外行，但應付官場你是外行。一般的人哪知你畫作水平的高低？只看畫幅大小。柳秘書長明明見過了你送劉仲夏的畫，卻見你送他的畫還小些，肯定就不舒服。」

　　李明溪哭笑不得，說：「官越大送的畫就要越大，這麼依次上去，送到聯合國秘書長，不要送十張宣紙那麼大？送到玉皇大帝那裡，就只好用天幕作畫了。這真滑稽，我今後再也不給當官的送畫了。」

　　朱懷鏡正經說：「今後就不要管了，先送好這一次再說吧。拖太久了也不好，你有沒有現成的，有現成的就隨便挑一幅吧。」

　　李明溪無可奈何的樣子，說：「沒辦法，已到這一步了。我的老作品，都放在卜老先生那裡裱，已裱好一部分，我取了來。來，由你挑好了。」他說罷就到角落的櫃子裡抱了一堆來。朱懷鏡也不問好歹，只撿畫幅大些的抽了幾幅，展開來斟酌片刻，選了一幅，也是山水。李明溪就取筆在上面題了字：請柳秘書長雅正云云。題罷擱筆，李明溪笑道：「選畫只認大的，你是狗吃牛屎，只圖多！」

　　朱懷鏡不理他，只說：「明天晚上八點鐘，你到我辦公室來，我倆一道去把這畫送了。」

　　李明溪不想去，說：「你一個人去算了吧。」

　　朱懷鏡說：「你別這個樣子啊！我這是為你辦事你知不知道？你不去，人家說為你辦畫展，連你的面都沒見著，還說你架子大哩！其實你有什麼資格擺架子呢？你一定得去，還有，你明天把頭髮理了，我替你出錢都可以。你不可以這個樣子去見領導啊！」

　　李明溪就恐怖地笑笑，很為難的答應了。朱懷鏡就起身告辭。臨走又想起什麼，說：「原來畫的那幅，也一定送他算了，反正你提了字是送他的。」

　　李明溪就說：「這下那姓柳的不賺了？」

　　朱懷鏡便哼哼鼻子，說：「別臭美了，你以為你的畫很值錢是不是？人家賺了什麼？一張髒兮兮的紙罷了。」

　　朱懷鏡和玉琴出來下了樓，李明溪只站在樓上朝他倆笑，手也不知招一下。玉琴說：「你這朋友也真有意思，不適應他的還真受不了。他雖說不懂世故，但我看同這種人打交道，一定很安全。」

　　朱懷鏡很有感觸，說：「是啊，像這麼率真可愛的人，如今真的難得了。」

　　玉琴問：「你和他不是一個地方人，又不是同學，怎麼同他認識的？他同你又完全是兩種不同性格的人，很難想像你們能成為朋友。」

　　朱懷鏡笑道：「人生在世，有很多事是偶然的，人們不理解它，就說是命運。就說你我，是偶然還是命運？我說是命中注定我倆要相守在一起的。所以我倆誰也不要辜負了命運的安排。」

　　玉琴側過臉望他一眼，說：「你真會借題發揮。我問你和李明溪間的事，你就說到我們倆了。不過我愛聽。什麼命運之類，聽來荒唐，有時卻真的讓你不得不信。我也願意相信我倆的愛情是順乎天意，這樣心裡會踏實些，安慰些。」

　　朱懷鏡說：「說起我和李明溪的相識，是段傳奇故事。我在烏縣任副縣長那會兒，有年暑假李明溪一個人去那裡采風，在縣城附近隨便找了幾個年輕姑娘當模特兒，當路就畫了起來。可這瘋子，人家明明穿戴齊全，他畫出的姑娘卻全是裸體。鄉下人哪管你藝術不藝術？就把他當做流氓，揪住他送公安局。他便拿出工作證，反覆說這是藝術。公安局的哪聽你什麼藝術？他便要求見縣裡管教育的副縣長。當時我正管著教育，公安局便打電話向我報告，我一聽情況就急了。不管怎樣，一個高校教師到你縣裡來采風，被公安局無辜關了，就太不像話了。我馬上趕去公安局，說服公安和群眾，把他領了出來。晚上我還在縣招待所宴請了他，為他壓驚。後來一接觸，發現這人神是神的可以，倒還很有才氣，也很有個性，我倆就成了朋友。後來兩年，他每年都要去烏縣一次，當然聽了我的話，再也不畫人家的裸體了。」

　　玉琴聽了笑得氣喘，說：「李明溪真有意思！你說他不正經呢，我聽你說過，他連女人都從未碰過，至今光棍一個；你說他對女人沒意思呢，他眼睛能夠透視，別人穿著衣服，他卻畫出了裸體。真的有意思，我們這些常人真的不理解。」朱懷鏡見玉琴又說起常人來，也笑了，說：「是啊，我們大多數人都是常人，藝術家畢竟是極少數人。要不然，那些人體藝術照，在畫家眼裡是藝術品，在常人眼裡就是淫穢物品了。」

　　兩人說笑著就快到市政府附近了。朱懷鏡說去玉琴那裡，問歡迎不歡迎。玉琴笑笑，說你先等等吧，我去請了儀仗隊來，鳴炮奏樂，夾道歡迎你。朱懷鏡就揉揉玉琴的臉蛋，心裡很暢快。

　　到了龍興大酒店，玉琴沒有讓朱懷鏡先下車，逕直把車開去車庫。放了車，玉琴便挽了朱懷鏡。兩人得走過酒店前面的停車場，這裡燈光明亮，朱懷鏡有些怕見熟人，但又不好掙脫玉琴，只得硬著頭皮同她相依相偎地走。走過停車場，前面有兩條路可以走，一條是大路，兩邊路燈很亮，一條是小路，從林間蜿蜒而過，幽暗僻靜。朱懷鏡想讓玉琴走小路，但玉琴卻牽著他走大路。玉琴一路說著話，很高興的樣子。走過這段路，拐了個彎，就到玉琴屋子後面了。這裡過路的人很少，朱懷鏡心裡就放下了，慶幸剛才沒有碰上一個人。玉琴卻突然停了下來，抱住朱懷鏡，臉兒指望他的懷裡鑽。兩人便擁抱著親熱了一會兒。

　　上樓進了屋，玉琴又撲進他的懷裡。朱懷鏡便湊嘴去親他，玉琴卻用手攔了，笑著問：「你猜猜，我剛才在下面為什麼突然想擁抱你？」她偏著頭，樣子有些調皮。

　　朱懷鏡說：「這還用猜？你想我啊！」

　　玉琴刮了下他的鼻子，說：「你好得意，誰想你？我是獎賞你啊！」

　　朱懷鏡一臉糊塗，問：「你獎賞我？我做出了什麼重大貢獻？」

　　玉琴把臉柔柔地貼了過來，偎在朱懷鏡的胸膛裡，動情而又認真地說：「你不知道，我今天有意挽著你從燈火通亮的地方走過，就是想看你敢不敢隨我走。你敢隨我走，我就特別高興。我今天是冒險試試你。」

　　朱懷鏡抱起玉琴坐到沙發上去，端著她的臉蛋兒，說：「你這傻孩子，我怎麼不敢同你一起走？巴不得天天同你一起走啊！」

　　玉琴更加溫情起來，說：「懷鏡，你知道嗎？你剛才叫我傻孩子，我的心臟都叫什麼扯了一下，我喜歡你叫我傻孩子！」

　　「好吧，傻孩子，我的傻孩子，傻孩子，我天天叫你傻孩子，我就喜歡你這個傻孩子！」朱懷鏡一邊說著，一邊捏著玉琴的臉蛋蛋，很是愛憐。他想這個可愛的人兒，真的是個傻孩子，一個傻傻的情癡！玩這些女人們的小心機來試男人。

　　朱懷鏡捏著玉琴的臉蛋，感覺很潤爽。他便把沙發旁邊的燈調亮了些，仔細欣賞了起來，說：「玉琴，你自己注意過嗎？近來你的臉上光澤更加好了，更加紅潤了，皮肉也更加柔嫩了。」

　　玉琴就嬌態可掬，嘬起嘴巴要他親，又嘟嘟噥噥地說：「都是你滋潤的好啊……」

　　朱懷鏡心裡猛然一震，親著玉琴說：「我的傻孩子，今晚要我滋潤吧？」

　　玉琴連連說了好幾聲要，手便吊在了朱懷鏡的脖子上。朱懷鏡就一把抱起玉琴，進了臥室。

　　兩人幾日不見，這會兒便都顫抖不已。玉琴在下面忍不住哼哼哈哈起來，朱懷鏡就覺得胸腔裡火燒火燎。兩人正要死要活的，朱懷鏡的手機突然響了。玉琴便呻吟著說：「不，不，不接，不接，天王老子的也不接。」朱懷鏡說：「傻孩子，不接不行啊，怕萬一有什麼大事就不好了。你別擔心，我革命生產兩不誤就是了。」他便繼續動著身子，接了電話。玉琴怕自己出聲，就咬著朱懷鏡的肩頭。

　　電話原來是方明遠打來的，「懷鏡嗎？你在幹什麼？」

　　朱懷鏡說：「我在同朋友搓麻將。」

　　方明遠問：「手氣好嗎？」

　　朱懷鏡說：「托你的福，手氣不錯哩。你有什麼指示？」

　　方明遠說：「不敢啊。我告訴你兩個事，你那裡不方便，就只聽著，不要說話。一個是好事，你要請客，皮市長授意辦公廳，讓你去當財貿處的處長。」

　　朱懷鏡忙說：「感謝你老兄對我的關照。」其實今天下午劉仲夏同他說起人事處來考察他，他就猜到八九成了。但他同劉仲夏都心照不宣。

　　方明遠說：「哪裡哪裡。還有一個事，就不是好事了，向市長出事了，他去廣西考察回來，飛機出事，遇難了。」

　　「啊？！」朱懷鏡驚愕地叫了一聲。玉琴感覺到了什麼，身子軟了下來，也不咬他的肩頭了。朱懷鏡便又動了起來。

　　方明遠歎了聲，說：「真是想不到啊，生死有命，命運無常啊。」

　　朱懷鏡一邊歎息，一邊勇武。玉琴又忍不住想叫喚了，就又咬住了朱懷鏡的肩頭。他被咬痛了，止不住哎喲一聲。方明遠問怎麼了。朱懷鏡忙掩飾，說：「同你說話，分了心，剛才放了一炮。」

　　方明遠說：「你的牌技不行吧，只怕是個炮手。喂，你記得袁小奇說皮市長喜從天降的話嗎？一定要再交代他一次，讓他千萬別在外面亂說。你明白我的意思嗎？」

　　「對對。我明白。我馬上同他聯繫。」

　　「好吧，明天有空再說吧，不影響你放炮了。」

　　掛斷了電話，玉琴就說：「你好壞喲，說在放炮！」

　　朱懷鏡忍不住笑了起來，說：「不是在放炮？我的小鋼炮火力大著哩。」

　　玉琴不再理會朱懷鏡的玩笑，緊緊抱著他，眼睛白著一翻，又慢慢閉上，深深沉入了甜甜的幻境裡。

　　滋潤完了，兩人摟著靜靜地躺了一會兒，去浴室洗了澡。回到床上，朱懷鏡深深歎了一聲。玉琴愛憐地問：「懷鏡，是不是很累了？」

　　朱懷鏡說：「不是。剛才方明遠來電話，說向市長遇空難，不幸那個了。」

　　「啊？！」玉琴吃了一驚。

　　兩人一時無話。朱懷鏡一臉戚容，好一會兒，才歎息唏噓，道：「難道袁小奇真的是個奇人？前幾天他說皮市長最近會有大喜事，而且是喜從天降。現在向市長突然不幸了，說不定就是皮市長接任。向市長從天上掉下來了，在他來說是彌天大禍，在皮市長來說就是喜從天降了。只是這話不好說破。」他想方明遠顯然也意識到這對皮市長是喜事了，才打電話來，特別交代不讓袁小奇亂說。

　　玉琴問：「你同袁小奇又見過一回面？」

　　朱懷鏡說：「對。」

　　玉琴說：「一定又是宋達清牽線的吧。你男人交結上的事，我本不該說，但對宋達清我太瞭解了。他現在很巴結你，一定是有目的。那次他同你夫人來了斷你表弟的事，你夫人倒不說什麼，全是他一個人在那裡說話，那個巴結勁兒，我就是看不過眼。他是個小人，無賴。你有可利用之處，他就拚命巴結你，也不怕在你面前低三下四。但你要是得罪了他，他又天不怕地不怕，想方設法會弄你。我們前任老總性子直，不買他的帳，結果他處處找茬兒，硬是讓那位老總幹不下去了。雷老總就會處理關係些，他只要來龍興，雷老總就同他像老朋友似的。其實雷老總吃得他下去。」

　　朱懷鏡說：「我早看出他是怎麼樣的人了，但他別想在我身上玩手段。我聽你的話，會防著他的。」

　　剛說著向市長遇難的事，朱懷鏡就不便告訴玉琴他馬上要當財貿處處長的喜事。兩人不再說話，依偎著睡下了。

　　次日上班，關於向市長的噩耗已傳開了。同時遇難的還有谷秘書長、財政廳長、工商銀行行長、向市長的秘書小龔以及其他隨行人員，共十一人。遇難者的屍骨上在廣西的某個大山谷裡，市裡已連夜派出一個工作小組趕赴事故現場去了。

　　事情的確太慘了，同事們見面都把笑容收斂起來，只是微微點頭。大家議論這事的時候，也都小著聲，臉作戚容。只要見哪位領導來了，大家馬上就噤口不言了。朱懷鏡知道同大家湊在一起說這事不太好，會讓人覺得你在獵奇。他便坐在自己辦公室，心不在焉地翻著文件。這時柳秘書長夾著包，低頭匆匆走過他的門口，定了一腳，似乎猶豫了一下，還是進來了。朱懷鏡忙站起來，請柳秘書長坐。柳秘書長擺擺手，說不坐了，還要去開個緊急會。柳秘書長只站著，不說話，眼睛紅紅的，一臉倦容。想像得出，昨晚柳秘書長一定忙著做遇難者家屬的工作，通宵未眠。他站了片刻，就轉身要走了，說：「抽時候再專門同你扯吧。」

　　朱懷鏡追在後面，小心道：「我朋友給您作的畫弄好了，他說今晚送來，您有空嗎？見他一面？」柳秘書長要的秦宮春，烏縣駐荊辦小熊也送來了，朱懷鏡在這種氣氛下就不便說了。

　　柳秘書長頭也不回，說：「你晚上再打我手機吧。」

　　朱懷鏡便站著不動了，望著柳秘書長低頭匆匆上樓。因為谷秘書長遇難，只怕就是由這位柳秘書長接任那個位置了。朱懷鏡猜想柳秘書長想同他說的，就是方明遠昨晚向他通報過的事，讓他任財貿處處長。照說柳秘書長應面帶微笑同他說這事的，可在這非常時刻，兩個人都得灰著臉。朱懷鏡回到辦公室，給方明遠掛了電話。方明遠也正在辦公室，問他是不是找過袁小奇了。他說找過了。其實他根本沒有去找，一來昨天晚上太晚了，再說他怕弄巧成拙。因為找袁小奇只能通過宋達清，而宋達清本來不知道袁小奇說果皮市長最近會喜從天降的話，這會兒神神秘秘去找人，反而多讓一個人知道那句話了。宋達清他不怎麼敢相信。

　　方明遠說皮市長正在開個緊急會，研究死難者善後事宜的處理，有關的部門領導都來了。朱懷鏡想可能就是柳秘書長說的那個會。方明遠語氣也不像昨天晚上那麼輕鬆，朱懷鏡就不好說上他那裡去坐，就道了再見。放下電話，他猛然想起《禮記》上面好像有句「鄰有喪，舂不相」的話。可自己昨晚一邊聽著噩耗，一邊還在放浪形骸。他又琢磨這些同事，似乎人人臉上都有悲容，但這悲容是不是做出來的很難說。人到底怎麼了？上古的先民，鄰居有喪事，你這邊連舂米都得輕點兒聲，以示哀悼。可現在真的很少有人能為別人的死而動容了。

　　中午下班，朱懷鏡一出辦公室就碰上皮市長，後面隨著方明遠。因為倉猝，朱懷鏡一時慌了神，不知怎麼應對。皮市長卻伸手同他握了一下，輕聲說道：「小朱不錯！」皮市長步子並沒有停下來，臉上也沒有特別的表情，只這麼輕聲一句，就放了他的手，繼續往前走。方明遠就朝他神秘地望了一眼，似乎暗示著什麼。整個過程只有短短兩三秒鐘，朱懷鏡卻立即明白皮市長的意思了。朱懷鏡心裡很感激，他知道皮市長的賞識對他來說意味著什麼。

　　回到家裡，香妹臉色不怎麼好。他知道她是怪他昨天晚上沒有回來。他也不解釋什麼，說了幾句閒話就坐下來吃中飯。吃到半路， 他告訴香妹，他將當財貿處處長。不料香妹只望了他一眼，就說：「我還是原先說過的那句話，你不當官還好些。你現在只是個副處長，我就成天見不到你了。你要是當了處長，我不要天天去電視台登尋人啟示？」

　　朱懷鏡就沒好氣了，說：「好好！我從今天起就天天守著你！天天守著老婆的男人才有出息呢！」

　　香妹今天好像特別生氣，朱懷鏡這麼說，她爭都懶得同她爭了，只埋頭吃飯。朱懷鏡也不再說什麼，匆匆吃完放了碗，蜷到床上午睡去了。剛睡下還有些迷迷糊糊的意思，可睡了一會兒就越來越清醒了。便想起現在要提拔幹部了，大家都來討人情，真是有意思。他知道劉仲夏一向對他不怎麼樣的，現在看到他得到皮市長和柳秘書長的賞識了，他攔也攔不住了，就放肆做順水人情，向他透露人事處考察的事，一再暗示自己為他說了好話。方明遠只是得了信息，他不可能在用人的事上在皮市長面前說話，卻也向他通風報信，討個人情。最有理由找他談話的是柳秘書長，卻偏碰上出了這麼大的事，讓他抽不出身來。但柳秘書長卻在萬忙當中也要匆匆向他暗示一下，好像怕人家搶先做了人情。朱懷鏡這個級別的幹部根本就夠不上皮市長管，但皮市長也要向他含蓄一下。皮市長儘管只說了句「小朱不錯」，僅僅四個字，語氣也輕，可份量就不可小視了。朱懷鏡心裡當然明白，到底是誰在他提拔的事上作用做大，但他必須對這所有向他討人情的人都表示謝意。多讓一個人高興，你就多了一分支持，對你總有好處的。

　　一會兒有人送來了報紙和信件。朱懷鏡見自己有封信，信封是《荊都民聲報》社，就猜到是曾俚的大作，是一篇新聞調查。他一看這題目，心裡就想事情不怎麼好了。這題目是：「皇桃黃了，誰家賺了」，下面的副標題是：「烏縣五萬農戶兩千萬血汗錢付流水，三年來盼致富終成夢」。朱懷鏡知道這是怎麼回事。他還在烏縣工作時，張天奇當縣長，主張發展特色水果，提出引進外省優質皇桃。縣裡制定了皇桃發展規劃，準備建成皇桃基地十萬畝。這個規劃太大了些，但干了三年，還是建成了五萬畝的皇桃基地。那些按照縣裡統一號召，栽了皇桃的農戶，天天精心侍候著果園，一年到頭做著發財夢。縣裡頭兒說的可好啦，皇桃價格是一般普通桃的五六倍，比柑橘價格還高出一倍。縣裡罐頭廠還準備搞皇桃系列加工，保證收購全部鮮黃桃。可是誰也沒有想到，果園該掛果了，才發現成片的桃園裡桃種五花八門，就是沒有一顆皇桃。原來讓人在桃種上做了手腳。農民被惹怒了，縣政府大門口常有上百的農民在那裡請願。有一段，縣政府的幾個頭兒三天兩頭被上訪的農民纏得出不了門。可事情就這麼拖下來了，一直沒有個了結。

　　曾俚的文章介紹了事情的來龍去脈，最後發起議論來：烏縣有關領導向農民解釋說，縣裡採購桃種的人員被外省人騙了，縣裡正在同外省有關單位打官司。可是事情過去兩年多了，官司沒有任何結果。農民不上訪，就沒有人會再提起這件事。這就不能不讓人納悶了。據記者瞭解，那位負責桃種採購的人是烏縣有名的水果專家，高級農藝師，並不是個容易上當受騙的人。

　　農民們賠了投資，賠了心血，賠了那片土地上應有的收成，也賠了他們發財致富的希望。農民們賠了，可絕對有人賺了，而且肯定賺得不小。

　　朱懷鏡知道，曾俚說的那位水果專家，就是烏縣農業局局長劉玉龍。劉玉龍是張天奇中學同學，兩人關係很好。張天奇一直有意讓劉玉龍出任分管農業的副縣長，他向地委推薦過很多次。但因為皇桃假種案，事情太大了，劉玉龍也就上不去。劉玉龍不上，但也不下，仍坐著農業局長的位置。皇桃一案在縣裡是鬧得沸沸揚揚，但只是悶在裡面鬧，對外卻叫人瞞得天緊。地委也只是幾個領導知道這事，市裡根本沒人聽說過。現在這類事情光是領導知道問題就不大，只要輿論上還過得去就行了。縣裡早就有人議論說，劉玉龍從採購黃桃樹種中一定賺了不少，還說張天奇這麼庇護他，不會只是因為講同學情面。這麼大的事情，讓張天奇一巴掌摀住了，這太說明問題了。

　　曾俚這文章分明在暗示著什麼。朱懷鏡心想，這文章說不定會給張天奇惹麻煩的。曾俚就是這麼個人，只認公理不講人情。現在一般在外地工作的人，總想讓自己臉面上光彩些，同家鄉父母官搞得近乎些，大家凡事好有個照應。可曾俚好像不懂得這些。朱懷鏡在心裡佩服曾俚的正直，卻又認為他不太識時務，現在你只顧說真話，不怕得罪人，到頭來不但沒有誰說你是好人，反而只會讓你自己的形象滑稽起來。他想有機會還是說說曾俚，別老把自己逼到尷尬的境遇裡去。

　　這時，烏縣駐荊辦主任小熊敲門進來了，他忙招呼小熊坐，小熊並不馬上坐下，掏出煙來請朱懷鏡抽煙。朱懷鏡客氣一下，接了一支。小熊便俯身替他點上。

　　「小熊有什麼事嗎？」朱懷鏡吸了幾口煙，關切地問道。

　　小熊從包裡掏出一張報紙，說：「這麼個事，向您匯報一下。《荊都民聲報》有位記者，叫曾俚，寫了篇文章，報道了我們縣裡皇桃的事。這事發生好幾年了，還在處理之中，卻叫他捅了出來。您知道的，這對我們縣形象有影響。二十分鐘之前，縣裡打電話來專門說這事。縣領導的意思，要我去他們報社把這事擺平。他們報社我一個人不認識，不好接觸。我想您說不定在那裡有熟人的，就來麻煩您。張書記也是這意思，叫我向您匯報一下。」

　　朱懷鏡早猜到張天奇對這篇文章一定很敏感的，卻沒有想到他反應這麼快。更沒想到這麼巧，他才看過報紙，小熊就找上門來了。《荊都民聲報》只是市政協機關報，影響不是很大，下面縣裡領導一般不怎麼看。一定是政協有人見到了，報告給了張天奇。朱懷鏡剛才同小熊客氣時，不經意間就另外拿張報紙把桌上那張《荊都民聲報》蓋住了。這會兒他接過小熊遞過的報紙，煞有介事地看了看，說：「那裡朋友我倒有幾位。好吧，我試試吧。」他沒有說曾俚是他的同學。

　　小熊便奉承道：「我就知道，朱處長你就是門路寬，在荊都什麼地方都有熟人，走得開。」

　　朱懷鏡謙虛說：「哪裡啊，我只是廣結善緣而已。」

　　小熊又說：「張書記的意思，很感謝《荊都民聲報》對烏縣工作的關注和支持，同時要說明，烏縣縣委、縣政府對皇桃假種案是很重視的，只是現在經濟糾紛處理起來很麻煩，有個過程，請報社的同志理解。我想，《荊都民聲報》發行範圍不大，外面沒有多少人看得到。發了就算了。張書記沒有明說其他什麼意思，但我理解，他只想請這位記者朋友，一來不要再向別的報刊投稿，二來不要再在這事上做文章了。是不是請朱處長您約一下他們，我請客，大家聚一下，把事情說說？」

　　朱懷鏡想想，說：「沒有必要。我同人家是很隨便的朋友，專門請他們出來談這事，不太方便。我的意思，你就不用參加了，我就這幾天抽時間約他們出來玩玩，只當是順便說說那事。這樣順當些，小熊看你的意見呢？」

　　小熊很是感激，忙說：「那當然好。這樣吧，你還是請他們吃頓便飯吧。不好意思，我給你三千塊錢，由你做主怎麼樣？」小熊說著就拉開了手中的皮包。

　　朱懷鏡忙擺手，不讓小熊拿錢出來。他說：「小熊你這就用不著了。我們朋友間，沒事也要聚聚的，還用得著你破費？反正我好久沒有同那幫朋友聚了，正想湊在一起說說話呢。算了吧，我自己解決吧。」

　　小熊走過去把門虛掩了，回頭說：「這怎麼行？你們朋友平時聚是另一回事，這次是為縣裡的事找人家，當然不能由你自己買單呀！」

　　朱懷鏡見小熊硬是要給錢，只好說：「你堅持要這樣，就給兩千吧，用不著三千塊錢。」

　　小熊仍數了三千塊，遞了過來，說：「還是拿三千吧。我知道那些當記者的，嘴都吃油了，不上龍興大酒店那樣的檔次，事情擺不平的。兩千塊錢怎麼夠？就三千塊也只是馬馬虎虎。」

　　朱懷鏡便難為情的樣子，接了錢，說：「那只好這樣了。我請了之後拿發票給你吧。」

　　小熊忙揮手，說：「朱處長你這樣就見外了。發票你不用管，我只有辦法的。」

　　事情說好了，兩人再不提起這事，就說閒話。朱懷鏡有意無意間問起烏縣的一些人，便聽了一些人是人非。朱懷鏡便發現，有些人原來並不怎麼樣的，這幾年發達起來了。有些人前些年很行得開的，這幾年卻不聲不響了。最讓朱懷鏡感歎的是原任公安局長黃達洪，在縣裡很算個人物的，早就說他要當縣委副書記，管政法。可因為嗜賭如命，被他的對手告了。張天奇親自找他談過幾次話，他當面答應得好好的，說一定改正錯誤，再不上牌桌。可下午才談的話，晚上他又去賭博了。他還一邊賭博一邊開玩笑說，張書記才找我談過話，我向他保證，再不上牌桌了。各位兄弟證明，我可沒有上牌桌啊，我這是坐在凳子上哩！這人也太狂妄了，張天奇一怒之下，就撤了他的職。朱懷鏡早就看出這人有股流氓氣，說話蠻橫無理，辦事心狠手辣。縣裡領導的話，他只聽一二把手的，其他的副職他根本不放在眼裡。這黃達洪的職被撤了，果然本性就出來了。他班也不上了，當起了「雞頭」，帶了一夥女的，下深圳做皮肉生意去了。真是有意思，黃達洪原本是專門抓流氓的，到頭來自己卻做流氓頭子了。朱懷鏡一向對黃達洪印象不怎麼樣，可今天知道這人倒霉了，墮落了，他心裡並沒有太多幸災樂禍的意思，只是感歎命運無常。

　　見時間不早了，小熊起身告辭。朱懷鏡留他去家裡吃了中飯再走，小熊說謝了，改天再上門拜訪吧。

　　小熊走了，還有幾分鐘才到下班時間，朱懷鏡就出了辦公室隨便走走。他去劉仲夏辦公室，見幾個同事正在那裡神秘地說著什麼。他猜他們一定是在說向市長遇難的事。自己處裡人，他也就不迴避，湊了上去。果然如此，只聽劉仲夏說道天有不測風雲，人有旦夕禍福。同事們便感歎唏噓，搖頭晃腦，臉色凝重。這時劉仲夏抬腕看看手錶，大家忙說哦哦下班了，便各自散了。

　　朱懷鏡低頭回家，腦子裡全是些宿命的感悟。人這一輩子，真是莫名其妙！

　　晚上，朱懷鏡如約在辦公室等候李明溪。不知李明溪什麼時候才能來，他就不好先同柳秘書長聯繫。心想只好等李明溪來了再說。萬一到時候柳秘書長沒有空，就下次再約。只有就柳秘書長的時間，這是沒辦法的。

　　直到八點一刻，李明溪才偏著頭進來了。一見李明溪，朱懷鏡忍不住笑了起來。李明溪不問他笑什麼，也只衝著他笑。朱懷鏡發現今天李明溪還算聽話，真的理了發。也許是平時看慣了他蓬頭垢面的樣子，今天見他理著寸斤平頭，怎麼看怎麼滑稽。最好笑的是那刮掉了鬍子的嘴皮子，反而覺得厚了許多。朱懷鏡總感覺李明溪是個糊塗人，不放心他辦事的任何一個環節，仍叫他把畫再打開看看。確認是他昨天看過的那兩幅畫，才算放心。卻又不馬上打電話同柳秘書長聯繫，只是反覆交代李明溪：「不要像平時那樣發神經，人家領導同你握手，你死人一樣不知道伸出手來。也不用你主動伸手，得人家領導伸手你才伸手。領導一般只伸一隻手，你就得身子稍微往前傾些，伸出雙手，握住他的手禮貌地搖幾下。嘴巴也不要死憋著不出聲，你得說感謝領導關照！你別笑，我這麼交代你，在別人聽來也許有些滑稽，但你真的太不懂人情世故了，不這麼交代你就要誤事。」

　　李明溪仍是哈哈笑了起來，說：「你以為我是幼兒園小朋友，還是以為我是傻瓜？不是別的，我不習慣。我不習慣那一套，你教也教不會呀！」

　　朱懷鏡卻認真起來，說：「那就不行！你這樣子我的臉就沒地方放！再說你讓人家尷尬了，你的事也就黃了。」

　　李明溪一臉痛苦，搖搖頭說：「真不該上你的賊船！好吧，就依你的吧。」

　　朱懷鏡看看手錶，已是九點多鐘了，這才打了柳秘書長的手機。柳秘書長說才回家，歡迎兩位。

　　朱懷鏡打開櫃子，取了一箱秦宮春扛著。出了辦公室，朱懷鏡倒覺得胸口怦怦地跳。他看看李明溪，見這人卻若無其事的樣子。朱懷鏡深深地呼吸，平息自己的心情。可肩上扛著東西，不好怎麼調息。他便把秦宮春放了下來，同李明溪一人提著一頭包裝帶抬著。這樣呼吸才順暢些。他說不出這時的心情是激動還是慌亂。其實他知道自己既沒有理由激動，也沒有理由慌亂，卻仍是感到心跳如鼓。

　　朱懷鏡一路同李明溪閒聊了起來。說說話，也就放鬆了。等到了柳秘書長門口，基本上算是心平如鏡了。他抬手敲了門，門馬上開了。

　　開門的是小伍，笑吟吟地叫道朱處長好。小伍接過秦宮春，搬進了裡屋。柳秘書長正在燙腳，不好起身，揚揚手招呼二位坐。朱懷鏡見了這個場面，心裡就笑自己剛才教李明溪如何如何同柳秘書長握手，純屬多此一舉。坐下之後，他就介紹李明溪。柳秘書長靠在沙發上，雙手含含糊糊打了個拱，笑道：「久仰大名！」

　　李明溪笑著搖搖頭，算是道了哪裡哪裡。朱懷鏡見他謙虛話都不知說一句，背膛上就開始冒汗。他瞟了李明溪一眼，見這人仍是木人一般，就拿話岔開，問：「今天柳秘書長忙得暈頭轉向了吧？」

　　柳秘書長苦臉一笑，說：「事情都湊在一起了！偏在這時，你余姨又住院了。我下午開會開到六點過，又馬上趕去醫院。晚飯才吃了的。多虧了小伍，不然我真不知怎麼辦。」

　　「余姨哪裡不好？」朱懷鏡關切地問。

　　柳秘書長眉頭略略一皺，歎道：「她是一年有半年多在醫院躺著的。」

　　朱懷鏡就不好說什麼了，只搖頭而已。他原本不清楚柳秘書長家裡事情的，後來聽方明遠說才知道些情況。柳秘書長同他夫人余姨結婚後不久，余姨就下肢癱瘓了，幾十年來一直不見好轉。兩人便一直沒有生育小孩。夫妻倆相濡以沫過了幾十年，在幹部當中很有口碑。

　　小伍過來為朱李二位倒了茶，又回屋裡去了。一會兒又拿了乾毛巾出來，站在一邊。

　　柳秘書長望著李明溪，笑道：「我原以為你這當畫家的一定會長髮披肩，鬍鬚滿面呢！」

　　朱懷鏡忙說：「算您猜對了。他一直是這個樣子，今天因為要見領導，才萬難跑去理了個頭髮。不然啊，政府大門他都進不了。」

　　柳秘書長手朝朱懷鏡點了點，說：「懷鏡一定是你要他理發的吧？你這就不對了。藝術家要有藝術家自己的個性，頭髮長一點有什麼關係？如果沒有自己的個性，他們就沒有創造性，就出不了好的作品。李先生，你說是不是？」

　　李明溪也只是嘿嘿一笑。這時柳秘書長洗完了腳，小伍為他揩乾了，又躬身端走了洗腳水。柳秘書長便對朱懷鏡笑笑，說這小伍不錯。說罷又叫小伍，腳趾甲長了。小伍應了聲，一會兒拿著指甲剪過來了。柳秘書長伸手接指甲剪，她卻說，您躬腰太吃力了，還是我給您剪吧。柳秘書長笑著指指小伍，又對朱懷鏡說，你看你看，這小伍就是這麼個乖孩子。

　　小伍莞爾一笑，搬了小凳，在柳秘書長前面坐下，將柳秘書長的腳抱過來放在她腿上搭著，小心剪了起來。一時沒有人說話，柳秘書長抬手優雅地理著頭髮。朱懷鏡想找句話說，卻想不起合適的話來，心裡便很不是味道。他偏頭偷偷看看李明溪，卻見他沒事似的，就像他一個人坐在這裡。他真是佩服這瘋子。朱懷鏡感覺只有自己這麼尷尬，就越發尷尬。他知道柳秘書長是不會尷尬的。朱懷鏡見識過不少這樣的領導，你同他單獨在一起，他愛和你說話就說幾句，不然他就一言不發，要麼面無表情，要麼似笑非笑，聽憑你悶得發慌，背生虛汗。

　　這會兒的柳秘書長就這麼靠在沙發上，雙眼微微瞇起，就像風雅之士在欣賞音樂。只有剪指甲的聲音卡卡的脆響。小伍剪指甲的樣子看上去很專業，剪完之後又細心地打磨。好不容易等到剪完了，朱懷鏡叫李明溪把畫打開讓柳秘書長批評批評。李明溪卻不起身，只朝朱懷鏡伸過手來。原來畫正好放在朱懷鏡背後的矮櫃上，離他近些。朱懷鏡心裡微微不快，只得抬手取了畫。心想李明溪真不懂規矩。反過來一想，李明溪不講世俗禮數，又正是他天真可愛的地方。要是在官場，這就是大忌了。官場裡，人人都得按自己的職務、地位、身份，謹慎地守著些規矩，不敢輕易出格半步。事實上沒有哪一個文件規定了這些規矩，可它卻比法律條文定了的還要根深蒂固。比方剛才李明溪朝朱懷鏡伸了下手，本是正常不過的事，你離畫近些，你取一下畫是舉手之勞，沒什麼大不了的。可按官場規矩就不行了。你李明溪好大架子！你來指揮我了？我還是處長哩！

　　朱懷鏡拿著畫站了起來，示意李明溪也站起來。李明溪不懂他的意思，仍坐著不動。他只好叫了聲：「來，明溪，我倆打開讓柳秘書長看看。」李明溪這才有氣無力地站了起來，同朱懷鏡把兩幅畫一一打開了。先打開的是那幅大的，柳秘書長仔細看了看，點頭說好好！再打開那幅小的，柳秘書長又細細看了看，卻站了起來，說：「好好！總的說來兩幅都不錯，但我更喜歡這一幅。」李明溪就得意地望望朱懷鏡，那意思朱懷鏡立即明白了，這是說他的眼力不及柳秘書長。柳秘書長說著又湊近看看，再後退幾步遠觀片刻，說：「不錯，真的不錯。特別是這一幅，構圖、意境、用筆都很好。當然那幅大的也很好，掛在客廳裡最好不過了。這幅小的我還捨不得掛出來哩！」

　　看完了畫，柳秘書長就扯著李明溪說話。李明溪這下話就多一些了，但也只是一問一答，他並不主動說什麼。柳秘書長同李明溪說了一會兒，就交代朱懷鏡：「懷鏡，李先生畫展的事，你就多操些心。有困難你就立即同我講。這樣的人才，我們荊都不是多了，而是少了。一個城市，沒有幾個一流的藝術家，那裡的文化品位就上不去。我有個觀點，也許同一般人不相同。這就是說，我們固然要努力把經濟搞上去，但如果忽視了文化建設，單純地追求經濟發展，那麼經濟的發展最終將失去活力。因為沒有文化的支持，經濟的發展是不會長久的。我還認為，經濟可以在短時期內創造奇跡，而文化建設必須是一個長期的歷史積累的結果。所以，我個人的意見是千萬不能在文化建設上搞短期行為，一定要著眼於長遠，著眼於未來，時時刻刻都把文化建設放在重要的位置。而這項工作又是非常具體的，說白了就是從藝術家抓起。抓了幾個一流的藝術家，你這個城市就有品位了。我們說羅馬的繪畫與雕刻，說維也納的音樂，說巴黎的文學，不就是因為那裡誕生過幾位鼎鼎大名的文學家、音樂家、畫家嗎？這個……當然囉，一方面也還要抓文化的普及工作，正確處理好普及與提高的關係，既要造就一批一流的藝術家，又要讓文化藝術走進百姓的生活。我們什麼時候也不能讓藝術貴族化……」

　　柳秘書長滔滔不絕地說著，在李明溪聽來卻像是聽天書，茫然不覺。他只是望著柳秘書長說話，笑也不笑，頭也不點。朱懷鏡知道李明溪聽著這一套一套的官話就會暈頭的，好在他那表情看上去還像在認真聆聽教誨，不會讓柳秘書長難堪。柳秘書長說完了，朱懷鏡忙說：「柳秘書長的領導意識就是不一般，很有文化意識。不是我說得難聽，現在的一些領導，別看他們都是讀過大學的，有的還搞了張碩士文憑，可就是缺乏文化意識。沒有文化意識，就很難談得上現代意識；而缺乏現代意識，就免談開拓精神……」

　　柳秘書長抬手示意朱懷鏡慢些說，他就不說了。柳秘書長就接過話頭，說起了朱懷鏡的大事：「所以我就是一貫主張要大膽起用年輕的、有開拓意識的幹部。懷鏡啊，組織上準備給你壓壓擔子。」

　　柳秘書長說到這裡就停了片刻，也不看誰，只把頭很舒服地枕在沙發上，望著天花板。朱懷鏡沒想到柳秘書長同他的談話就這麼開始了。他知道柳秘書長說的組織上要提拔他，而他要說的當然就不能說感謝組織信任，而要說感謝柳秘書長栽培。於是他便望著那雙併不望著他的眼睛，十分誠懇地說道：「非常感謝柳秘書長。我一定好好工作，絕不辜負您。」

　　這時柳秘書長才偏過頭來，望了朱懷鏡一眼，又把目光移開了，接著說：「你在下面幹過管財貿的副縣長，我相信你幹得好這個財貿處長的。我這幾天很忙，就不再找你談話了。今天算是正式談話吧。財貿處長的位置也空了很久了，你將這邊的工作交一交，就馬上上任吧。文件很快發下來。我同人事處說說，安排個時間，我帶你去財貿處的同志見面吧。」

　　朱懷鏡正繼續說著感謝的話，柳秘書長抬頭看了下牆上的掛鐘。朱懷鏡馬上意識到應該走人了。但他沒來得及調轉話頭提及告辭，柳秘書長打斷了他的話，望著李明溪說：「那就謝謝李先生，謝謝你們二位了？」

　　朱懷鏡馬上站起來，躬著身子說：「那我們就先告辭了，柳秘書長您休息。」

　　小伍忙站起來：「朱處長二位好走。」

　　朱懷鏡朝她笑笑，表示了謝意。他本想說句你在這裡好好幹的，可今天見這光景就覺得此話多餘了。朱懷鏡帶著李明溪一邊往外走，一邊回頭微笑，見柳秘書長慢慢站了起來，朝他倆揮手。小伍跑在前面拉開了們。朱懷鏡最後回頭揮揮手，出門了。門便在後面輕輕掩上了。朱懷鏡吸取了上一次的教訓，出來了就沒有再說什麼，只低著頭一聲不響下樓。走了好長一段路，李明溪突然沒頭沒腦地問：「柳秘書長的夫人還這麼年輕？」

　　朱懷鏡一時沒有反應過來，愣住了，說「他夫人？……哦，哦，那是他家保姆哩！真是的，你這個木魚腦袋，我和他說話你一句也沒聽懂？」

　　「誰在意你們倆說什麼？我只聽見你們這位領導好像說什麼要抓幾個藝術家，這口氣就像『文化大革命』。」李明溪咕噥道。

　　朱懷鏡知道李明溪在有意幽默，覺得又好氣又好笑。他送李明溪到大門口，說：「我才是自己找事做哩！你的畫展，得由我負責策劃了。這是你的事，我也沒辦法。好吧，你只把畫作準備好吧，經費我來籌，到時候你自己再參加佈置就行了。」

　　李明溪嘿嘿一笑，轉身走了。朱懷鏡卻習慣地伸出手來，可他的手只好就勢在空中劃了一個弧，演變成了搔頭的姿勢。他望著李明溪在寒風中一偏一偏地踽踽而行，心裡竟莫名其妙地湧起一股暖意，胸口感動地跳了幾下。他往回走了好一陣子，才隱約體味到自己剛才的感動是怎麼回事。他禁不住長長地舒了一口氣，心裡頗為感慨。他想這也許就是朋友吧！是真正的沒有任何利益關係的朋友。只有在這樣的朋友面前，他朱懷鏡才是真實的朱懷鏡。歎只歎如今遇上這樣的朋友太難了！

　　他一時腦子裡像有許多東西要想一想，沒有馬上回家去。他徑直去了辦公室。進了辦公室，首先想起的卻是同玉琴通電話。他撥著電話，胸口就禁不住狂跳。這女人總給他這種感覺，實在是件很美的事。電話通了，玉琴平淡地喂了一聲，聽出是他，語氣立即高興起來，說：「呵，懷鏡啊，你今天是不是很忙？一天都沒給我電話。我今晚正好輪著值班。」朱懷鏡今晚也不便過去，就說：「有點忙。出了那麼大的事，你知道的。我也正在辦公室加班。告訴你，今天皮市長和柳秘書都找我談了，要我去財貿處當處長，過幾天就要去財貿處那邊了，這邊的事得加緊交接。」玉琴默然一會兒，說：「恭喜你！我怎麼慰勞你呢？」朱懷鏡就笑了起來，說：「你說呢？」玉琴明白他的意思了，就說：「你壞啊！不跟你說了，你好好加班吧，別太晚了，早點休息。」

　　放下電話，朱懷鏡心裡美了好一陣。想起身回去，又覺得還有什麼事似的。想而來好一會兒，才想起該是柳秘書長夫人住院的事，他想應該去醫院看望一下。單是去看看沒有什麼可多想的，問題是怎麼去看。谷秘書遇難了，看這形勢一定是柳秘書長坐第一把交椅。柳秘書長現在對他還真不錯，對這樣的人物應表示必要的尊重。怎麼個尊重法兒，就看你自己的意思了。朱懷鏡想，上次為祝賀皮市長二公子赴美國留學送了兩萬，按職論級，等而下之，看望柳秘書長夫人至少也應送上一萬塊。他心裡猛然跳了一下。這個數目對於他來說的確太大了，等於他兩年的工資，再說加上上次的兩萬就是三萬，就更讓他不捨，唉！但沒有辦法，這個人情還是要做的。

　　朱懷鏡拍拍腦袋，狠狠地咬了咬牙，出了辦公室。一到走廊裡，他立即恢復了平靜，大步流星起來。樓廳口還有站崗的武警。

　　回家的路上，他想還是送五千塊算了吧，只是住個院，況且她是常住院的。再細細琢磨一下，覺得五千塊也過得去了，就想：不再變了，就五千吧。

　　香妹還沒有睡，一個人在看電視 。見他回來了，她也不怎麼熱乎，只看了看牆上的鐘。朱懷鏡就明白她是怪他回來晚了，便隨意說起向市長他們遇難的事，暗示他是忙這事兒去了。香妹就問他吃了飯沒有，他說這麼晚沒吃飯不早餓癟了。香妹這就起身為他倒了水來洗臉洗腳。

　　上了床，兩人閒話一陣，氣氛好些了，朱懷鏡就說起了去看望柳秘書長夫人的事。香妹聽說又要破費五千塊錢，她一把坐了起來，任朱懷鏡怎麼說她就是不答應。朱懷鏡就左勸右勸，擺的都是上次說過的那些道理。可這回不怎麼靈了，香妹死活不依。朱懷鏡就發火了。他一火，香妹就爬了起來，賭氣取出存折扔給朱懷鏡，說：「好好！都給你，任你怎麼送，不管我的事！今後再不許在我面前說錢的事！」

　　香妹氣呼呼地去了兒子房間睡。存折在朱懷鏡的枕邊，他也不去拿它。也難怪香妹生氣，這麼花錢真的讓人心痛。父親在鄉下拱著屁股幹了一輩子，手頭還從來沒有過二萬五千塊錢啊！朱懷鏡平時再怎麼大方，再怎麼吃喝，也不敢大手大腳。他總時不時會想起他熟悉的鄉村。他買雙皮鞋，買件衣服，或是下了頓館子。總會突然想到花的這些錢，父親的辛辛苦苦做半年或是做一年。父親往往口咬黃土背朝天地做一年還掙不來他在外面吃的一頓飯錢。他太熟悉那些鄉村了，太熟悉父親一樣的農民了！那仍然很貧窮的廣大鄉村，是他永遠走不出的背景，是他心靈和情感的腹地。

　　但是，朱懷鏡畢竟離開了鄉村。離開鄉村幾乎是所有鄉下人的願望。鄉親父老巴望他有出息，大大地有出息。可出來這麼些年，他越來越清楚地看到，一個鄉下人所謂的大出息，得通過幾代人的努力才能實現。他朱懷鏡這一代只能走完從鄉下人變成城裡人這一步。他只能為兒子創造條件，讓兒子比他再高貴些。以後孫子比兒子又更高貴些。只有這樣，他的家族才會慢慢進入社會的高層。不管你承認也罷，不承認也罷，社會已經在事實上存在了階層。生活在下層的人，你可以傲骨錚錚地藐視上層，可你休想輕易地接近和走向上層。所謂上層，向來都是指做了大官的人，可這些年上層行列裡又增加了新的成分，那就是賺了大錢的人，在荊都，做大官的和賺大錢的都被人稱作老闆。這些老闆，大概也就是柳秘書長在修改政府報告時說起的所謂「人士」。朱懷鏡想，這「人士」二字的出籠，字面上也許沒有多少特別的深意，但似乎中間隱約透露著一股氣息：有些人真的越來越貴族化了。他想著這事，就起身開了燈，找來辭典，翻到「人」字。

　　【人士】有一定社會影響的人物：民主~各界~黨外~愛國~。

　　【人員】擔任某種職務的人：機關工作~武裝~值班~配備~。

　　人士稱得上人物，而人員只能是普通人而已。朱懷鏡合上辭典，突然覺得自己很迂腐很可笑，居然正兒八經地翻著辭典來考證什麼是人士，什麼是人員。辭典是死的，語言是活的。而官場語言往往又是含蓄、隱晦和富有象徵意義的，翻辭典有什麼用？朱懷鏡只是真切地感到這社會的確越來越階層化了，有些人更是越來越貴族化了。儘管做官的仍被稱作公僕，儘管有錢的人仍尊你為上帝，可事實就是事實。下層人想快進入上層，拿時興的官話說，就是實現超常規發展，你就得有超常規的手段。朱懷鏡伸手拿起存折，握在手裡。存折冰涼的，一股寒氣直躥他的全身。他閉著眼睛，體驗著一種近似悲壯的情緒。存折在他的手心被捏得發熱了，他的心情也就平靜了。

　　也不知有多晚了，他沒有半點睡意，索性起床了。聽聽隔壁沒有香妹任何聲音，他便開了門出來了。戶外很冷，路燈白得發青。這種燈光下的一切似乎都蒙上了一層魔幻色彩。朱懷鏡知道自己這時的臉色也許很恐怖。他去了辦公樓，站崗的武警奇怪地望著他。他便裝模作樣地同人家招招手，像個日理萬機的領導。進辦公司坐了會兒，心想還是回去睡了。可一出辦公樓，卻向大門的方向去了。

　　朱懷鏡走在寒風中感到莫名其妙的悲壯，淚水模糊了雙眼。他想這個時候有誰惹了他，誰就倒霉了，他一定將這人揍個半死！寒風迎面吹來，叫他不能呼吸。他便頂著風嗚嗚地怪叫，像一隻孤獨的狼。

　　他這麼叫喊著，就到了龍興大酒店附近。見了酒店門廳外面那通明的燈火，他不再叫喊了。可今天這紅紅綠綠的燈光讓他感到從未有過的淒艷和傷感，便又忍不住潸然淚下。

　　他沿著僻靜的小道，去了玉琴屋子。開了門，他沒有開客廳的等，而是徑直去了臥室。他開了床頭的等，卻見床頭攤著些照片，全是他同玉琴一塊兒照的。原來他不在的時候，玉琴就依偎著這些照片入睡。

　　朱懷鏡躺在床上，一張一張端詳著這些照片。這些照片讓他想起他同玉琴夜夜廝守的那些日子，每一張照片幾乎都有一個令他心旌飄搖的故事。像是幻覺，他拿手撫摸著照片上的玉琴，看著看著玉琴就從上面出來而來，同他一起說話兒。一會兒又偎著他睡下了，伸出溫潤的舌頭舔他的臉。他的臉被舔得癢癢的，伸手抓了一下。手一抬，他真的實實在在感覺到了玉琴的身體。他猛然睜開眼睛一看。天哪！玉琴真的睡在他的懷裡！

　　見他醒了，玉琴噘嘴巴說：「你真是壞呀！來了又不說聲，害的我一個人在那裡值班冷冷清清。知道你來了，我也可以早點兒過來陪你。這下可好，天早亮了好半天了！」

　　朱懷鏡摸摸玉琴身子，還是冰涼的，就知道她才躺下沒多久。他抬腕看看手錶，卻已是早上八點過了。「這下好了，上班也要遲到了。」朱懷鏡說。

　　玉琴似乎有些難為情，笑笑說：「我進來時已是七點五十了，想你怎麼睡得這麼死，一定是昨晚太累了。我想讓你多睡一會兒，也就不叫醒你了。再說，我也倚著你睡一會兒。」

　　朱懷鏡便摟著玉琴，說：「傻孩子，還怕我怪你不叫我？我也巴不得同你呆久一會兒哩！遲到就遲到，我倆再睡一會兒吧。」他想這會兒正是人們進進出出的高峰期，索性等會兒再出去算了。他掛了劉仲夏電話，說有點事要辦，遲一點再去。劉仲夏很客氣，說沒有事得，你放心辦事吧。玉琴在他懷裡甜甜拱了一陣，逗他說：「壞傢伙，你說要辦事，辦什麼事？」他早喉頭起火了喘著氣兒說：「辦你！辦你這個天下第一大事！」兩人只隔了十幾個小時不在一起，卻像八輩子沒見面似的。

　　朱懷鏡出了龍興大酒店已是十點多了。走了一會兒路，才覺得飢腸轆轆。他和玉琴都沒吃早飯。玉琴說去弄飯來吃，他不讓她離開他半步，兩人便只顧著摟著溫存。這會兒卻真有點餓。可是怕耽誤時間，他只好忍住飢餓，攔了輛的士。在政府大門口下了車，見了大門口站崗的武警威風凜凜，他精神猛然抖擻了，似乎也不怎麼覺得飢餓了。

　　當他挺直腰板，甩著手臂，瀟灑地走過大院裡那寬闊的大坪時，他已顯得精力格外充沛了。劉仲夏聽見了他開門的聲音，過來跟著他進了辦公室。「有事嗎？」朱懷鏡客氣地問道。可他感覺自己這口氣有些像在問一位下級，便馬上謙恭地笑笑。他見劉仲夏沒有什麼特別的表情。心裡就妥帖些。

　　劉仲夏在他對面坐下來，說：「懷鏡，同你商量個事。快到春節了，同志們都盼著早點發福利。我的意思，今年物價漲得快，大家都覺得手頭緊，是不是比往年多發一點？我想法是沒人發個六桿。估計廳裡也會發個三四桿。每人一共有個近一方水，過年也差不多了。你看如何？」

　　朱懷鏡說：「好好，就依你說的吧。同志們辛辛苦苦幹了一年，就盼著年頭年尾有個響動。」

　　劉仲夏又說：「好吧，我倆就統一這個意見。不過我想多做幾次發，免得太顯眼了。今天先發兩千吧。上面又發通知下來了，禁止年底濫發錢物，禁止年底突擊花錢。通知是年年發，票子也年年發。就我們辦公廳的規規矩矩，發個幾千塊錢還做賊樣的。」

　　朱懷鏡便感歎道：「是啊，我們是首腦機關，什麼事都講究影響。外面那些單位，誰還講影響不影響？只要是票子，就敢往腰包裡塞！我就知道有幾個部門，早在幾年前過春節就發幾萬塊了！」

　　兩人便感慨了一會兒政府首腦機關的形象問題，認為形象的確太重要了。誰叫你在首腦機關工作呢？在這裡工作你就得捨得犧牲。

　　劉仲夏坐了一會兒，說聲你忙吧起身走了。朱懷鏡從劉仲夏的語氣裡彷彿感覺到什麼。仔細一琢磨，發現劉仲夏對他比平時多了些客氣。一個處的同事，進出辦公室很隨便的，不用說你忙不忙之類的客套話。尤其劉仲夏又是站在處長的位置上，平時從不對哪位下級講過客氣。朱懷鏡想，這一切都是因為自己即將去財貿處當處長了。

　　不一會兒功夫，小向笑瞇瞇地進來了。朱懷鏡知道他是發錢來了。小向是處裡小錢櫃的出納，他要發錢了就是這麼表情。果然小向神秘兮兮地將門輕輕掩了，賊虛虛地從腋下取出一個大信封，拿出一張表來讓朱懷鏡簽字。小向望著朱懷鏡簽了字，便一五一十地數了兩千元錢交給朱懷鏡，說：「朱處長再數數？」

　　朱懷鏡覺得小向這人死板得可愛，硬要望著你把字簽好了才知回頭數錢，好像生怕你寫不好自己的名字。他把錢往口袋裡一揣，笑著說：「少給了不問你要了，多給了你就賠吧。」小向便嘿嘿一笑，又把大信封揣進腋下夾著，一聲不響出去了，就像個地下工作者。

　　小向一走，朱懷鏡忍不住掏出錢夾。數數里面的票子。昨天小熊給的三千塊還沒有動，剛才發了兩千，原來自己還有五百來塊，一共有五千五百多塊錢。朱懷鏡覺得奇怪，劉仲夏這回怎麼一下子大方起來了，他是辦事非常謹慎的人，以往春節發錢從不敢超過三千塊。朱懷鏡總認為他不是自己不想多拿些錢，而是怕萬一大手大腳，到時候小錢櫃空了一時沒有財源，幹部們就會意見紛紛的。而這回一下子說要發六千，也許是看著他要走了，做個人情吧。也好，就拿手頭這五千塊錢去看望余姨算了，懶得同老婆鬧得不暢快。

　　他見這會兒才十一點多鐘，又沒有什麼事做，就想乾脆去醫院看一下余姨，了卻這個心願。他拉上門就出來了，也不同劉仲夏打招呼。才進辦公室沒多久，又說要出去有事，不太好，就乾脆不同誰說算了。

　　出了政府大院。才想起不知余姨住哪家醫院。按說應在第一人民醫院。到問訊處一問，知道余姨這類病人應住八病室。他跑去八病室護士值班室一查，見有個38床余娟。再問問護士正是余姨。他不忙去病房，跑到大門外，花八十塊錢在攤上買了個花籃。

　　余姨斜靠在床上坐著，顯得很孤獨。床頭只有一個茶杯，沒有鮮花，她沒有馬上認出朱懷鏡，表情漠然。朱懷鏡微笑著躬下身子，說：「余姨，您好！我才知道您住院了，今天才來看您。」

　　余姨眼睛一閃，笑道：「你們那麼忙，不敢驚動你們啊。坐吧。坐吧。」余姨臉色蒼白，就連笑起來都似乎很吃力。朱懷鏡感覺余姨好像仍然沒有想起他是誰，就索性自我介紹：「余姨想不起來了吧？我是綜合處的小朱啊。」

　　余姨忙擺擺手。說：「哪裡啊，我記得你。」

　　說了一會兒閒話，余姨說：「小朱，請你幫個忙，扶我躺下。我剛才請別人幫忙坐起來的，等會兒又要麻煩人家幫我躺下去，不太好。」

　　朱懷鏡忙起身來扶余姨。他手一觸著余姨的身體，心裡猛然一驚，幾乎要打寒顫。余姨的身體疲沓而冰涼，沒有一絲生氣。她顯然很虛弱，就在躺下去這會兒功夫，額上就滲出了虛汗。朱懷鏡心細，見床頭有面巾紙，就扯了一張替余姨揩了汗。余姨像是被感動了，臉龐紅了一下。她問了朱懷鏡的年齡，就說她要是結婚早，兒子只怕也有朱懷鏡這麼大了。朱懷鏡知道是她傷心的地方，就只是笑笑，避開了這個話題。

　　余姨說：「小朱，你回去吧，快十二點了吧？」

　　朱懷鏡點頭說：「好吧，您中飯怎麼吃？」

　　余姨臉微微一陰，說：「小伍會送來的。」

　　朱懷鏡起身說：「余姨您就好好休息，不要著急，安心養病。我改天再來看你把。」

　　朱懷鏡出來了。他終於沒有掏出那五千塊錢來。就在他剛才扶著余姨躺下那一瞬間，他隱隱覺得這個女人在她丈夫心目中也許並不重要。那麼帶上一個花籃來看看也就行了。

　　朱懷鏡出了醫院大門，路過他剛才買花籃的攤子，無意間聽見有個女人在討價還價，最後用六十元錢買了他一樣的花籃。他便想自己吃了二十塊錢的虧，心裡不快。猛然又想起自己原本要花五千塊錢的，卻只用八十塊錢就交差了。這麼一想，他心頭就釋然了，反而覺得自己賺了似的。

　　小熊拜託的事，朱懷鏡一直還沒有空去了結。今天好像沒什麼事，他就想晚上請曾俚聚一下，順便也請一下李明溪，再要玉琴要作陪。下午一上班，他就打電話同玉琴商量這事。玉琴說就放在她那裡算了。他覺得老是揩玉琴的油水不太好，再說曾俚和李明溪同他極隨便的，只需找個稍微過得去的店子就行了。於是便說好放在龍興大酒店斜對門的一個小飯店。

　　不料他剛通知了曾、李二位，方明遠來電話說，向市長他們的骨灰下午四點鐘到，皮市長將去機場迎接，問他有沒有空，一起去一下。

　　朱懷鏡覺得既然要參加市長他們的追悼會。晚上又馬上同朋友們聚在一起喝酒，就很不妥了。他只好又打電話給玉琴他們三位，說改日再聚，並道了原委。玉琴和李明溪沒說什麼，曾俚卻大為感歎，說朱懷鏡還懷有古君子之心，這在如今官場是很難得的。

　　朱懷鏡回完電話，上樓去皮市長辦公室。方明遠無聲地笑笑，招手請他進去坐。見方明遠這樣子，朱懷鏡就知道皮市長這會兒正在裡面辦公，就小心地進來坐下。方明遠輕聲說：「就在這裡坐一下吧，時間差不多了，等會兒我們一起下去。回來馬上就接著開追悼會。還有一個活動要請你，等會兒再同你說。」

　　朱懷鏡問：「什麼事？這麼神秘？」

　　方明遠嘴巴努一下裡面，又搖搖頭。朱懷鏡就知道一定是這裡不方便說的事，也就不問了。兩人正輕聲說著話，皮市長開門從裡面出來了。朱懷鏡忙站起來，說：「皮市長好。」

　　皮市長和顏悅色，道：「小朱呀？坐吧坐吧。等會兒我們去機場接向市長，你也去一下吧。」朱懷鏡忙點頭說好好。皮市長將幾個批示了得文件交給方明遠，交代了幾句，仍回裡面去了。兩人便接著閒扯。

　　不久柳秘書長進來，見朱懷鏡在這裡，朝他點頭笑笑，就敲了皮市長裡面的門，進去了。一會兒，皮市長同柳秘書一道出來了。皮市長說：「小朱，一起去吧。」

　　柳秘書也就說：「對對，懷鏡一起去吧。」

　　下樓一看，就見坪裡整齊地停了二十來輛轎車，每輛車旁站著些表情肅穆的人。方明遠上前替皮市長拉開了車門。皮市長不像平時那樣熱情地同志們招手致意，而是低頭緩緩鑽進了轎車。其他的人也就不聲不響地上了車。柳秘書長上了自己的車。方明遠拉一把朱懷鏡，叫他上皮市長的車。方明遠自己坐到前面的位置上，朱懷鏡就只能同皮市長並排坐在後面了。

　　他心裡覺得這樣不妥，可來不及細想，就從車頭繞過去。但當他走過車頭時，突然很不自然了，似乎自己處在聚光燈下。他猛然一時到自己一緊張就犯了個禮節錯誤。按規矩，他應從車尾繞過去。而不是車頭。他拉開車門，見皮市長端坐在沙發的一頭，也不側過臉來招呼他一聲。他就有些後悔上這車了。

　　一路上皮市長一言不發，車上也就沒有人說話。朱懷鏡就想這些人也許都在暗暗笑他少見識。

　　到了機場，機場的負責人早迎候在那裡 了。大家只是握手，不多說話。寒暄完了，就有小姐過來，領著各位進了貴賓室。坐下不久，有人給每人發了一條黑紗。

　　一會兒班機到了，皮市長一行乘車去了停機坪。早有軍樂隊排著方陣侯在那裡了。先等其他客人下了飛機，軍樂隊才奏起哀樂。就見韋副秘書長捧著骨灰盒緩緩出了機窗，卻不見其他人出來。猛然聽得一片哭聲，朱懷鏡回頭一看，見是向市長夫人和他的兒女在哭。他就猜到這一定是向市長的骨灰了。皮市長同向市長的兒子一道扶著向市長夫人，上前接了骨灰盒。夫人撫摸著骨灰盒泣不成聲。皮市長安慰著送她上了轎車。

　　這時，其他的人才捧著骨灰盒魚貫而出。十幾個人的家屬便一齊哭號，頓時哭聲震天。最前面的是古秘書長的骨灰，其次是財政廳長的，再後面是工商銀行行長的，最後才是市長的秘書龔永勝的。先是廳級幹部，再是處級幹部。廳級幹部又以資歷為序論先後。

　　朱懷鏡平生第一次見到一次死這麼多人，很是震撼，一陣悲痛襲來心頭，眼睛便發起澀來。這時，方明遠拉拉他的手，湊過頭來說：「皮市長二公子就要去美國了，皮市長想請身邊幾個人去家裡聚一下。追悼會完了，我倆一起去吧。」

　　哭聲很大， 他倆說什麼別人也就聽不見。朱懷鏡猜想這就是方明遠原先在辦公室同他神秘地說了半截的什麼活動了，就問：「都年底了，他不乾脆過了春節再走？」

　　方明遠說：「布朗先生正好要回美國去一趟，皮市長就想請他帶著皮勇一道走算了，也好一路照應一下。」布朗先生是美資企業威茨公司總裁，同皮市長是很好的朋友。朱懷鏡沒有見過這個老外，只是聽方明遠說起過。

　　骨灰盒都交接完了，大家上車，車隊直奔殯儀館。

　　殯儀館早安排好了靈堂了。皮市長和柳秘書長參加了向市長的追悼會，市政府其他各位領導和秘書長分別參加其他各位死者的追悼會。朱懷鏡和方明遠當然隨在皮市長身邊。如今會開得多，而且開得長，很讓人煩躁，只有追悼會倒常常是開得簡短的。十一個追悼會同時開，不到四十分鐘也就結束了。因為事先準備得妥當，會上沒有太多的花絮。只是朱懷鏡過後聽人說起在靈堂的佈置上有過小小插曲。原來殯儀館的靈堂倒有三十來個，但大廳只有四個，中廳有八個，其餘的是小廳。按長期形成的慣例，市級領導的追悼會才能放在大廳，廳級幹部和處級幹部的追悼會只能放在中廳，一般百姓的追悼會當然放在小廳了。像這回一下子去世這麼多高級別的幹部、在荊都歷史上從沒有過，中廳靈堂就安排不過來。但又不能把誰安排到小廳去，那樣人家家屬會有意見。經過反覆研究，只得決定安排兩位廳級幹部去大廳。這也像如今用幹部的慣例，只能上不能下。可也不能隨便安排誰誰去大廳，還得論資排輩。於是谷秘書長和財政廳長的追悼會就破格安排在大廳了，這很讓他們家屬感到安慰。

　　大家出了靈堂，就有人收了黑紗。朱懷鏡仍做皮市長的車回機關。他吸取教訓，從容地從車後繞過去上了車。皮市長仍不說話。幾個人在車上一言不發坐了一陣，皮市長突然問道：「小朱，你那姓袁的朋友同你說過一句什麼話？」

　　朱懷鏡知道一定是方明遠把那話傳給皮市長了，但他不清楚皮市長同司機是不是很隨便，就不重複袁小奇那句話，只是隱晦道：「是啊，那天您從荊園剛走，袁小奇就同我說了那話。他說的很神秘，我覺得奇怪，就馬上打電話同方明遠說了。」

　　皮市長抬手摸摸油光發亮的頭髮，若有所思地說：「是啊，神秘啊……」語氣很輕，像是自言自語，落音幾乎成了歎息。也許是剛才的對話過於隱晦，氣氛感染了大家，誰也不便多說什麼。朱懷鏡猛然覺得車內的空氣似乎稀薄了，禁不住深深地呼吸幾下。但他的深呼吸是在不動聲色中完成的，免得別人以為他是緊張了，顯得小家子氣。他很不喜歡汽車空調製造出的溫暖，就像他不喜歡女招待們用職業笑臉擠出的熱情。

　　方明遠很會來事，見大家不聲不響，就說：「放點音樂吧，輕鬆輕鬆。」

　　「哦，對對，放點音樂。」皮市長表示同意。

　　方明遠隨便拿了盒磁帶，放了音樂。偏巧是電視劇《紅樓夢》的那首插曲《枉凝眉》這首歌在朱懷鏡心中已有特殊意義了。他微瞇著眼睛，似覺仙音裊裊。而此時此刻他意念中的玉琴卻是格外的曼妙典雅。

　　車到辦公樓停了下來，方明遠飛快地下車替皮市長開了車門。皮市長起身下車時說：「小朱，同小方一起去玩啊！」皮市長說的很隨意，像是忽然想起似的。朱懷鏡忙說好好，謝謝。可他說什麼皮市長也許還未聽清，因為這位領導邊說話就邊下了車。

　　方明遠送皮市長上樓去了，朱懷鏡就進了自己辦公室。一看手錶，已快到下班時間了。他正不知怎麼去皮市長家，方明遠下來了，進來問朱懷鏡：「你說怎麼個去法？」

　　朱懷鏡就說：「你看呢？不怕你笑話，我是從來沒有參加過這種規格的活動，不懂行情。」

　　方明遠說：「我知道還有幾個人參加，可他們都是大老闆，我倆同他們不能比，但起碼得這個數。」他說罷就伸出右手，比畫著五個指頭。

　　朱懷鏡問：「五百塊？」

　　方明遠啞然而笑，說：「五百？你真是少見識。我說的是至少五千！」

　　朱懷鏡嚇了一跳，說：「五千塊錢？」

　　方明遠說：「你不想想這是什麼檔次？人家也不請別的人，只叫了平時同他很隨便的幾個人。」

　　朱懷鏡當然明白方明遠說的意思：你能得到皮市長的邀請，就是你的榮幸了。可他早已送去兩萬塊了，這回再送五千，就是送冤枉錢了。但他又不好怎麼說，只得笑道：「 好好，就按你說的，我倆每人五千塊把。」

　　方明遠說：「乾脆我倆一起打個紅包。我已準備了一萬塊錢，你要是現在手頭沒有錢的話，我就先墊著。」

　　方明遠這麼夠朋友，朱懷鏡很感激，忙說：「謝謝你。我手頭正好還有五千來塊錢，就不勞你墊了吧。」

　　於是朱懷鏡就找了張紅紙，寫上「方明遠、朱懷鏡敬賀。」再拿出五千塊來一併交給方明遠。方明遠也數出五千塊錢，湊在一起包了。方明遠將紅包往懷裡一揣，朱懷鏡就覺得胸口被什麼扯了一下，幾乎生生作痛。這五千塊錢他本打算拿去看望劉秘書長夫人的，後來他終於沒有拿出手。省了這筆破費，他還只當是賺了五千塊錢哩，哪知注定不屬於他的終究不屬於他。他心裡雖然不捨，可臉上卻洋溢著笑容，像沉浸在莫大的幸福裡。他望著方明遠，眼光裡似乎還充滿著感激之情。的確，搭幫這位仁兄的關照，他才會這麼快就讓皮市長如此欣賞了。

　　兩人再說了一會兒話，等同事們下班走得差不多了，就一同去了皮市長家。一進門，王姨熱情的迎了過來，說歡迎歡迎。皮勇便倒茶遞煙。王姨讓皮勇招呼客氣，自己進廚房忙去了。她說小馬一個人忙不過來。

　　已到了幾位客人。有三位是見過的，華風集團老總吳運宏，荊達證券公司老總苟名高，康成集團老總舒傑。大家一一握了手，還有兩位朱懷鏡不認識，同方明遠卻都是熟人，他便到：「這位是公安廳嚴廳長。」又介紹朱懷鏡：「這位是政府辦公廳財貿處處長朱懷鏡同志。」

　　朱懷鏡忙雙手伸過去同嚴廳長握了手，道了久仰。他對嚴廳長的確可以說是久仰了。這位廳長大名嚴尚明，常在電視裡露臉，只是今天沒有穿警服，少了些他印象中的煞氣，倒叫他一時沒認出來。

　　方明遠又介紹另一位：「這位是飛人製衣公司老闆……」

　　沒等方明遠介紹完。這位老闆忙說：「在下小姓貝，貝大年。請朱處長多關照。」他說罷就遞上名片。朱懷鏡接過來一看，卻見是：裴大年。這家製衣公司是荊都有名的私營企業，裴大年算是荊都鼎鼎有名的人物。朱懷鏡早就聽人說過這位裴老闆的掌故，今天一見面，他就猜到那些趣事一定是真的了。原來「裴」同「賠」同音，人家叫他裴老闆，他聽來總覺得是賠老闆，專門賠錢的老闆。他很忌諱別人這麼叫他，自己就經常有意把這個字的音讀錯。關於他姓氏笑話很多，說是有回一位大學生去他那裡應聘，進門就說：「裴老闆好。」他臉色馬上黑了下來，糾正道：「本人姓貝。這字讀寶貝的貝。」那位大學生覺得奇怪，心想哪有連自己姓氏都讀不准的人呢？就疑惑道：「對不起，也許裴先生老家方言裴讀作貝吧，標準讀法應是裴，同賠償的賠一個音。」這下裴先生更加不高興了，揮揮手說：「好了好了，你願意賠你回家賠去吧。我們公司是個很發財的公司，需要的是能為公司賺錢的人。」大學生這才恍然大悟。悻悻道：「好吧，你就姓貝吧。背時倒運的背也讀背哩。」大學生說罷摔門而去。朱懷鏡覺得這個故事明顯帶有演義色彩，不完全可信。但裴先生不喜歡人們很標準地讀他的姓氏，只怕是千真萬確。這時方明遠朝朱懷鏡神秘地笑笑，也就更證實了他的猜測。

　　大家正寒暄著，苟名高說：「我記得上回見面，朱處長好像是綜合處處長？」

　　方明遠接腔說道：「明高老闆好記性。這回他又高就了，去財貿處任處長。」

　　朱懷鏡便連聲謙虛著。苟明高說：「那好，今後就要你朱處長多關照啊！我們證券公司可是歸於你那裡管哩。」

　　大家便都來奉承朱懷鏡，請他多關照。他卻連連搖頭，笑著說：「各位奉承我也不講個地方，這是在哪裡？這是在皮市長府上，大家都在皮市長領導之下啊！一切都得有皮市長的重視、關心和支持才行！」

　　大家便都說這話非常正確，皮市長對我們一貫是非常關心的。正擺著皮市長的好，王姨從裡面出來，無可奈何的樣子，說道：「老皮怎麼還沒有回來呢？」

　　方明遠說：「皮市長太忙了。這幾天那個事情一搞，很多文件都沒有時間看，他說看看文件再回來，要我們別等他。」幾位說哪能不等皮市長呢？當然要等他回來一塊吃飯。太忙了，領導太忙了。美國總統都還正常度假哩，我們市長就如此之忙。我們的領導是人民公僕，就是不一樣！哪能像西方國家官員那麼悠遊自在？

　　話題便越扯越遠，從中國領導說到西方官員去了。嚴尚明不太說話，只是附和著大家笑笑。方明遠朝朱懷鏡使了個眼色，再說：「懷鏡，我倆去裡面看要不要幫忙。」朱懷鏡會意，站了起來。兩人往廚房去，王姨見了，說：「你倆坐呀？」方明遠說：「要不要我們幫忙？」王姨出來了，站在廚房門口同方朱二人客套。方明遠馬上拿出紅包，說：「王姨，這是我和懷鏡湊的一點意思，只是表示……」王姨很生氣的樣子，連連擺手道：「你這兩個孩子，這麼不懂事。勇勇去美國也實在太遠了，就請幾個隨便的人來家裡坐坐。你倆還這麼客氣，老皮不罵死你們才是。」方明遠硬把紅包塞進王姨手中，說：「王姨你這樣我倆就不好意思了。皮勇去留學，這麼大的事，我們當然得有所表示呀。」

　　王姨沒辦法，只得接了紅包：「你這兩個孩子，真是的。特別是小朱你，真不像話。你別跟小方學，他總這麼見外。」

　　朱懷鏡便傻乎乎地笑笑。他知道王姨是說他太客氣了，心意都表示兩回了。王姨這話方明遠聽了，也並不覺得見外，他反以為自己同皮市長關係近一層，表示一下意思是應該的。而朱懷鏡同皮市長打交道還不多，還沒有自己這麼近，就講這些禮尚往來了，似乎不合適。

　　王姨說沒有什麼忙要幫，請他倆回去喝茶。兩人便欣然回到客廳。他倆依照各自的想法理解著王姨的意思，心情都很好。

　　這時有人敲門，大家知道是皮市長回來了，紛紛起身，準備迎接。皮勇去開了門，卻見進來的是他的哥哥皮傑。皮傑身材魁梧，個頭比皮勇高些。他進門就邊取皮手套，邊哈哈道：「歡迎各位朋友，各位兄弟。」說罷就同各位握手，很用力。握著朱懷鏡手時，就問方明遠：「方哥，這位一定就是朱處長吧。」朱懷鏡忙笑道姓朱姓朱。方明遠顯然同皮傑隨便慣了，就說：「叫他什麼朱處長？叫朱哥就是了。」皮傑就說：「是啊，我也是這麼想啊，可又怕人家不認我這小老弟呀！我願意大家都做我的兄弟，只是我沒這個福氣。」

　　這時王姨出來了，嗔怪皮傑道：「我一聽鬧哄哄的，就知道是你回來了。也沒有個規矩，誰同你是兄弟？嚴廳長你要叫叔叔哩。」

　　皮傑雙手朝他媽媽和嚴廳長各打了個拱，說：「嚴叔叔作證，我是從來不敢在您面前亂來啊。說真的，我對我老子都不那麼怕，就怕嚴叔叔。」

　　嚴廳長慈祥地笑道：「王大姐，你別看皮傑是在外面自己闖天下的人，規矩可都懂啊，一向對我很尊重。」

　　王姨卻很嚴肅，對皮傑說：「你剛才的話就有問題，你規規矩矩，幹嗎怕嚴叔叔？嚴叔叔會吃人？」她又轉過臉向著嚴尚明，說：「老嚴，傑傑這孩子沒有他弟弟聽話，野得很。我可是早就同你說了，要你對他嚴些。要是發現他在外面幹了什麼見不得人的事，你就好好治他一下。」

　　皮傑嬉皮笑臉起來，玩笑道：「媽媽你饒了我吧。在座得你們是領導，就我一個人是老百姓，就別開我的批判會了。我可是守法公民啊，我們小老百姓日子不好過啊，就怕你們當官的不高興拿我們出氣。」說得大家都笑了起來。

　　裴大年馬上舉手說：「老弟，真正的老百姓是我啊！這裡廳長的廳長，處長的處長，吳總他們三位也是國有企業老總。老弟你呢？好歹還是幹部留職停薪。我可是工作單位都沒有的人啊。最沒地位的是我這種人。」

　　朱懷鏡止住裴大年得話頭，說：「貝老闆，你別小看自己了。其實在座的要論級別，你最高。你不記得去年中央電視台春節聯歡晚會有個小品？村長上面是鄉長，鄉長上面是縣長，縣長上面是省長，省長上面是總理。所以總理比村長只大四級。你私營企業老闆可以說級別要多大有多大。放在全市來說，你的頂頭上司就是皮市長，所有市長只比你大一級。要是放在全國來說，你是直屬總理的，所以你只比總理矮一級。」

　　頓時哄堂大笑。裴大年搔頭撓耳的，臉有些微微發紅，卻沒事似的自嘲道：「朱處長這是在笑話我了。」

　　方明遠感覺到裴大年有些難堪，就正經說：「懷鏡說的是玩話，這中間卻包含著深層次的大道理。我們國有企業改革的方向，就是要建立現代企業制度，政企要分開。企業就是企業，不應該講究什麼級別，也不應該有什麼主管部門。軟件大王比爾蓋茨，你說他是什麼級別？可西方七國首腦會議得邀請他作為代表參加哩！要說級別，這不相當於國家元首級了？」

　　大家都說言之有理，都是政府辦公廳的幹部水平就是高。方明遠謙虛道：「哪裡哪裡。要說這方面的理論水平，還是懷鏡的高，他搞了多年經濟研究，肚子裡一套一套的。剛才隨便一句玩笑，就揭示了深刻的理論問題。真是嬉笑怒罵，皆成文章，快抵得上魯迅先生了。」

　　朱懷鏡就笑指著方明遠說：「明遠，我剛才並沒有得罪你啊，你這麼臭我。」

　　王姨勸道：「好好，都不錯，現在年輕人都不錯。」

　　裴大年早沒了窘態，接過王姨話頭說：「對對，都不錯。皮市長賞識的，還有不中用的？都是棟樑之材，前途無量。」他奉承的是朱方二位，眼睛卻瞅著王姨。其他人便附和裴大年，都說皮市長最關心人，最重用有才幹的人。話題便自然轉到皮市長慧眼識才，知人善任上來了。

　　大家正左皮市長右皮市長，皮市長敲門回來了。呼啦啦一片全都起了身，笑著向皮市長道了辛苦。皮市長便一一同各位握了手，道著歡迎。

　　王姨卻佯裝生氣的樣子，說：「你說得好聽，還歡迎哩！我說你是假歡迎啊！要不然幹嗎拖到這時才回來？你是想躲過同志們吧？」

　　大夥兒都被逗笑了。皮市長也玩笑道：「你們都見到了吧？在外你們都聽我的，回家我就得聽她的。我的地位很低啊！世界婦女組織幹嗎不到我家來開現場會呢？」

　　這時電話響了，裴大年正好坐在電話旁邊，就拿起電話，說請問找誰。可他聽了一會就皺了眉頭，轉過臉疑惑說：「不像是電信局催電話費的，是個說外語的男人聲音，沒有一句中國話。」他說罷就準備放電話。

　　皮勇忙說：「別放電話，我來接。」

　　皮勇跑去一接，回頭對他爸爸說：「是布朗先生的，爸爸。」

　　「你問他好。」

　　皮勇翻譯過去，又回頭說：「布朗先生說謝謝你和你們的政府對他們公司所給予的一切幫助，他代表他們公司表示感謝。他還特別感謝你對他的個人的關照，他和他的家人對你表示由衷的感謝。」

　　皮市長說：「你告訴布朗先生，我們對他將繼續加大對荊都的投資表示讚賞。我們對外商的政策不會變，如果說有變化的話，我們的政策只會越來越好。」

　　皮勇翻譯過去之後，聽了一會，說：「布朗先生說他的行期最後定下來了，準備二十號動身去北京，二十一號從北京飛紐約。他專此告訴我們。」

　　皮勇接完電話，大家有意拉到別的話題，誰也不好意思望裴大年一眼。裴大年知道自己剛才出了洋相，索性自我幽默起來說：「唉，不學外語，還是不行啊，我是老把英語字母同波坡摸佛搞混了。我知道我常在公司出醜，可那些招聘來的大學生也不敢笑我。」

　　皮市長笑道：「小裴啊，莫說你啊！我是學過英語的，現在也說不上一句整話。我知道我一說英語，肯定就像我們聽日本人說『你的，什麼的幹活。』

　　皮市長從來都叫他小裴而不叫小貝，也許在領導面前該賠還是得賠吧，他似乎忘記了忌諱。顯得很高興，說：「皮市長的水平誰不清楚？您就是太謙虛了。」

　　談笑間餐廳那邊已擺好了飯菜，小馬過來請大家就餐了。各位客氣一番，按著尊卑講究入了座。小馬開了茅台，倒進一個玻璃壺裡，再為各位一一斟上。皮市長舉目一掃，隨便問道：「都到了吧？」

　　「都到了。」方明遠答道。

　　朱懷鏡原來總以為柳秘書長會到的，卻見皮市長並沒有請他。這讓朱懷鏡心裡更加熨帖。不禁暗自掂量自己在皮市長心目中的位置。便想那五千塊錢沒有送給柳秘書夫人，完全正確。即便柳秘書長真的對自己不錯，也只能送他到處長這個位置。而這個使命早已完成了。他要再上個台階，弄個副廳和廳級，關鍵就靠皮市長了。柳秘書長只要不在中間作梗就得了。所以他想，今後對柳秘書長得基本政策應該是：不得罪，多接近，少送禮。

　　皮市長今天很高興，微笑著頻頻舉杯敬酒。他先敬了嚴尚明，再敬幾位老總。平時都是大家敬皮市長，今天卻倒了過來。大家便有些受寵若驚的意思，恭恭敬敬雙手捧著杯子同皮市長碰杯，然後一仰頭喝了個底朝天。皮市長卻只是用嘴皮子沾沾酒杯，意思意思就算了。只有嚴尚明稍微平淡些，也許是他年長一些的緣故，並且是廳長。

　　皮市長紅光滿面，笑聲朗朗。朱懷鏡平時注意過，皮市長要麼笑容滿面，要麼黑著臉。那笑臉黑臉之間沒有過渡，才笑容可掬的，突然就冷若冰霜了，就像小孩子搭的積木，五顏六色的非常漂亮，可剛搭好就嘩然倒下了。下級們就總在他的笑臉和黑臉之間提心吊膽，不知所措。朱懷鏡算是同皮市長親近的人，只把那張經常黑著的臉理解為一種應有的威嚴，也就不怎麼恐懼。但朱懷鏡畢竟想常見到皮市長的笑臉，只要一見到皮市長，他總是先不遺餘力地笑著。可皮市長卻常常是很嚴肅地板著臉。朱懷鏡便很懷戀那天晚上在荊園看皮市長搓麻將的情景。那回皮市長臉上總是堆著笑容，儘管時而也皺皺眉頭，但那也許是在思考。朱懷鏡有時甚至獨自想，領導們為什麼總要黑著臉呢？多笑一笑，自己高興，別人也高興，這至少有益健康啊！但他知道自己不能給領導上課，在領導面前不能自作聰明，只要多說幾個「是」就行了。今天皮市長這麼高興，簡直讓朱懷鏡感動。

　　「小朱，敬你一杯啊！」皮市長朝朱懷鏡舉起了杯子，目光裡滿是笑意，皮市長已敬了其他各位，只差朱懷鏡和方明遠沒敬了。

　　哪有皮市長敬酒的道理？朱懷鏡不知是惶恐還是激動，幾乎亂了方寸，忙說：「豈敢豈敢！就算我敬您吧。」

　　皮市長笑著說：「誰敬誰並不重要，重要的是各位盡興。你只把這杯酒乾了。」

　　朱懷鏡照例雙手捧著酒杯同皮市長輕輕一碰，一仰而盡。方明遠機靈，不等皮市長開口，忙雙手捧著酒杯站了起來，恭敬道：「皮市長，小方敬您一杯！」皮市長笑了起來，說：「今天真是亂了規矩，平時都是小方救我的架，替我同別人乾杯。今天可好，向我開火。」說罷就舉杯喝酒。小方不敢讓皮市長先干，匆匆說了兩聲得罪，搶在皮市長前面乾了杯。

　　荊都風俗，大家只要一到酒桌上，斯文不了幾下就痞話連天了，可這是在家裡喝酒，況且大到市長，小到一般百姓，不是一個層次，大家也只好忌著口。可不能幹喝酒不說話。今天是皮勇市長的喜事，少不了要說些祝賀和奉承的話。但說著說著，都來說皮市長的好了。

　　皮市長只是微笑著，謙虛地擺擺手，嘴上不多說什麼。大家愈加奉承皮市長。朱懷鏡本來就感激皮市長，今天在這種氣氛中，又喝了幾杯酒，感情容易激動，也是滿口的皮市長如何如何的英明。皮市長就專門拿手點點朱懷鏡，笑著說小朱你也湊熱鬧來了。聽著這話，朱懷鏡更加興奮了，身上發起熱來。皮市長這話的意思很明白，就是說朱懷鏡同他是不必見外的。朱懷鏡便笑著，不再說奉承話了，只聽著別的人在皮市長戴高帽子。醉意朦朧中，皮市長在他的眼中的形象越來越高大，幾乎需要仰視了。這一時刻，朱懷鏡對皮市長簡直很崇拜了。後來朱懷鏡回想起自己這天在酒桌上的感受，猛然像哲學家一樣頓悟起來：難怪中國容易產生個人崇拜！

　　皮市長敬了大家一圈，像是罵人又像是玩笑，望著皮傑說：「你平時豪喝狂飲，今天就看看你的本事，把各位客人陪好！」

　　皮傑涎著臉皮笑笑，又望望他媽媽，說：「好不公平！今天是老弟的好事，讓我陪酒，卻還要訓我。」

　　皮勇忙拱手：「拜託老哥，我滴酒不沾啊！」

　　皮傑便開始一一敬酒，當然先敬嚴尚明。嚴尚明說不勝酒力，只喝半杯。皮傑不依，說要幹就幹一杯。皮市長就板起臉罵皮傑不懂規矩，嚴尚明見這光景，只好說干滿杯吧，不過今晚就這杯酒了。其他幾位就不好說只喝半杯了，都同皮傑干了滿杯。看來皮傑真的是海量，敬了一輪之後，就說三位大人和皮勇除外，其他幾個年輕人也不說誰敬誰，平起喝下去，喝到有人不喝了就算了。反正明天是星期六，大不了睡他一天。裴大年說「：這就不好說了，怎樣才算不能喝了呢？」皮傑說：「有人趴下去就算了。」皮市長對皮傑皺起了眉頭，說：「你別把你在外面鬧騰的那一套帶到家裡來。這樣吧，依我的，酒要喝好，但不能醉人，還喝兩瓶，總量包干。」

　　幾個年輕人鬧酒，嚴尚明同皮市長碰頭在說話，一會兒，皮市長招呼大家進行，就同嚴尚明進裡屋說話去了。嚴尚明好像有些拿廳子架子，也不同大家客氣一句，只跟著皮市長進去了。王姨招呼一聲，也進去了。皮勇當然不便離開，就乾乾巴巴坐在這裡看著大家熱鬧。小馬仍是站在一邊斟酒，朱懷鏡覺得在這裡呆的太久不太妥，就說：「時間不早了，酒也差不多了。客走主安，是不是喝杯團圓酒就算了？」

　　皮傑抬手在朱懷鏡肩上重重拍了一板，說：「朱哥你不夠意思，我倆可是頭一次在一起喝酒啊！」又玩笑道：「再說了，還喝兩瓶酒，這可是老頭子得指示啊！我是不怕違背他的指示，你們可得遵守啊！」說罷又在朱懷鏡肩上重重拍了一板，豪氣沖天的樣子。朱懷鏡肩頭被拍得生痛，心頭卻很暢快。

　　皮傑越是喝酒，花就越多，嗓門也越高：「兄弟們，我在外面自己闖天下，沾不了老頭子得光，靠的就是些難兄難弟。搭幫兄弟們啊，老弟我才萬難混了碗飯吃。老頭子，他不斷掉我的飯碗，就算開恩了。他廉他的政，我沒意見，可也別端我的飯碗是不是？」

　　這時王姨出來了，朝皮傑使了眼色，壓著嗓子罵道：「你這是怎麼搞的？一喝酒就拿你老子出氣！他不該廉政？他是你兩兄弟的爸爸，卻是全市四千萬人的市長！他當市長比當爸爸的責任更大！你喝酒就喝酒，不要左一句老頭子，又一句老頭子！」王姨說完，不好意思似的朝大傢伙兒笑笑，又進去了。

　　可誰也不為這場面感到尷尬，只說皮市長的確是個難得的好領導，對自己要求嚴格，對家人要求也嚴格。皮傑卻噓了一聲，調侃道：「莫談國事！我們喝酒吧。我說過大家平起喝，誰也不抵誰。可我剛才說到搭幫兄弟們，還是得表示下意思。莫笑話我貪杯，我就再敬各位一杯！」

　　皮傑便又挨個敬了一輪。真是海量啊！真是海量！一片讚歎聲。

　　快九點了，兩瓶酒總算喝完了。皮傑說是不是還喝一瓶？方明遠玩笑說，不敢違背皮市長指示，還是算了吧。大家都說算了，於是就算了。

　　都說謝謝了，準備走人。皮市長出來同大家握別。一個個站起來，就都有些醉態了。嚴尚明最清醒，先同皮市長握一下手，再舉手朝大家揮一下，就走了。幾位老總拉著皮市長的手就半天不放，嘴裡儘是醉話。朱懷鏡知道自己也多喝了。卻還能看別人的醉相，便交代自己等會兒同皮市長握手千萬乾脆利落。沒想到皮市長送走了他們幾位，卻說：「小朱和小方也急著走？坐坐吧。」朱懷鏡見皮市長不像是在說客套話，覺得應留下來坐一會兒。可他知道自己的酒性，這會兒不發作，過會兒就會來事得。便說：「您和王姨都忙了一天了，早點休息吧。」方明遠也附和著。這時，皮傑靠在沙發上，已開始打鼾了。皮市長伸手同朱懷鏡和方明遠一一握了。朱懷鏡感覺今天皮市長握他的手很用力，幾乎叫他有些痛楚。他深刻領會著皮市長的握手，覺得別有意味。心裡頓時暖融融的。

　　朱懷鏡和方明遠剛要出門，皮傑卻突然醒來，叫住了他們：「等等我，我們一塊兒走。」皮市長回頭罵道：「你今天還想走？走得成？」又對朱方二位說：「別理他，好走吧。」

　　出來讓冷風一吹，朱懷鏡覺得頭愈加有些發暈了，可怕方明遠看笑話，他拚命支持著。他猜方明遠只怕也差不多了，也是在硬撐。朱懷鏡說：「皮傑真是海量，今天他只怕喝了一斤半酒。」方明遠說：「對對，我見識過多次了。其實他只是喝到這個樣子就容易睡覺，並不怎麼醉。說不定我倆一走，他就會出門的。他哪肯在家裡過夜？」

　　兩人得同一段路，就相依著走。朱懷鏡聽得方明遠說話舌頭有些打哆嗦，就知道自己給人可能也是這個感受。他就不想再說什麼。方明遠也不說話了。朱懷鏡感覺似乎不對，就無話找話，說：「今天那位裴大年最有意思，硬要有意把裴字念作貝。他發了那麼大的財了，要賠一點也賠得起啊，幹嗎這麼迷信？」

　　方明遠哈哈一笑，笑得有些誇張。這份誇張既顯露了醉意，又在掩飾著醉意。笑過之後，他說：「裴大年的笑話，收攏來有八籮筐。他的公司原來叫飛人服裝廠，後來敢時髦，改作飛人製衣公司。公司人事部門在設計職位方案時，設了個總裁。這總裁理所當然就是裴大年了。裴大年一聽說他將被稱作總裁，大為光火。原來他是裁縫出身，最忌諱人家說他是裁縫。總裁不就是公司的總裁縫了嗎？於是就稱他董事長兼總經理。」兩人哈哈大笑。

　　兩人分了手，各自回家。朱懷鏡想著總裁的笑話，越想越覺得幽默，忍不住想笑。可又不能笑出聲。偶爾碰上個熟人，便就著這笑臉同人家熱情打招呼。

　　敲了門，香妹開了門。「一聽你這敲門的聲音，就不對勁，就知道你喝醉了。」香妹有些不高興。朱懷鏡面帶微笑。搖搖晃晃進了門。踉蹌幾步，往沙發裡一倒，就哈哈大笑起來，香妹只得去擰了熱毛巾，替他敷額頭。朱懷鏡卻只是哈哈大笑，像肚子裡藏著一千個笑話，就是不肯告訴別人。

　　香妹忙個不停，也囔個不休，朱懷鏡大笑一會兒，心頭卻莫名奇妙忽生悲意，嗚嗚哭了起來，眼淚汪汪的。哭的那個傷心勁兒，叫香妹都不知所措了。

　　香妹說，「人家家裡死人樂，你哭的這麼傷心幹嗎？還一會兒笑，一會兒哭！」

　　朱懷鏡突然收住了哭聲，像是一下子清醒了，睜開眼睛很吃驚的樣子，問：「啊？誰死了？」

　　香妹眼睛定定地望了朱懷鏡一會兒，像是見了怪物，她半天才說：「你不是瘋了吧？死了那麼多人！」

　　朱懷鏡這下像是真的清醒了，木然地望著天花板，一句話也不說。

　　朱懷鏡在就離開暈暈沉沉睡了一天。醒來後，想起自己昨天晚上的哭真有些莫名其妙，為什麼要哭？眼看著自己越來越春風得意了，還有什麼好哭的呢？可是就在他這麼疑惑的時候，一陣悲涼又襲過心頭，令他鼻子酸酸的。他腦海裡萌生小時候獨自走夜路的感覺，背膛發涼發麻，卻又不敢回頭去看，怎麼會有這種感覺？他不知道官場上那些志得意滿的人，成天趾高氣揚，是不是有時也會陷入他這樣的心境？

　　晚飯後，他說出去走走，他想去玉琴那裡。今天風很好，氣溫很低。心想說不定要下雪了，在家裡躺下一天，神裡神經地哭泣過，莫名其妙地哀傷過，人弄得像塊皺皺巴巴的塑料布。這會兒冷風一吹，人倒舒展多了，清醒多了。

　　他本想徑直去玉琴屋裡的，卻老遠就見酒店大廳裡吧檯邊站著一個女人，背影好像玉琴，他就往大廳走去，果然是玉琴。他剛踏進大廳，玉琴無意間回過頭來，看見他了，朝他笑笑。這笑容只在她的臉上飛快地閃了一下，立即就消失了。玉琴板起臉望著吧檯裡的小姐，嘴裡卻對朱懷鏡輕聲說：「你先回家去吧。」朱懷鏡頓時手足無措，搔頭抓耳地回過身，出了大廳，心想今天玉琴怎麼了？笑得那麼勉強？臉色那麼冰涼？朱懷鏡隱隱不快，轉而想起玉琴叫他回家去，心頭也就熨帖些了。他打開玉琴的家門，真的是一種回家的感覺。

　　一開燈，卻見矮櫃上新放了一個花籃。朱懷鏡上前看了看，又嗅一嗅，一股清香沁人心脾。他猜想這一定是玉琴剛買的。他不太懂花，只識得其中的菊花、玫瑰、康乃馨，還有一種好像是鬱金香，別的幾種就不知名了。十幾種顏色各異的鮮花，讓一蓬叫不上名的細碎小百花雲一樣烘托著，格外漂亮。有這花籃，客廳裡的氣氛就完全不同了。

　　一會玉琴開門進來了。朱懷鏡忙迎上去，擁抱著玉琴。兩人便像八輩子沒見面似的，站在門後吻得氣喘。

　　兩人坐到沙發裡，仍是擁在一起。朱懷鏡問今天什麼重要日子。還買了花籃？玉琴偏頭一笑，有意賣關子，要朱懷鏡猜。朱懷鏡猜了好久卻猜不中。玉琴噘起了嘴巴，說：「你怎麼就不知道我的生日呢？」

　　朱懷鏡立馬圓睜了眼睛，說：「哎呀呀，你怎麼不早同我說呢？你看你看，我什麼表示也沒有，這怎麼得了？你這樣不是陷我於不情不義嗎？？」

　　玉琴見朱懷鏡這急樣兒，很是可愛，便撫摸著他的胸膛，說：「看你急的！好了好了，我又不需要你送我什麼。我是有意不同你說的。我早就想好了，要碰碰自己的運氣。，我想要是我生日那天，你來陪我了，就說明我還有福氣。可從昨天下午起，就一直沒有你的消息。我本想打電話問問你今天在幹什麼的，還是忍住了。直等到晚飯時候還不見你來，我就不暢快，連吃飯都沒胃口，我很不高興，就一個人出去隨便走走。偏巧碰上吧檯的服務員在嘻嘻哈哈打私人電話，我就批評了她。我正好心頭有火哩！你來的時候，我正在罵人呢！」

　　朱懷鏡這就想起了玉琴剛才那張冰冷的臉，就說：「原來梅總在教訓員工，我還以為是我哪裡錯了哩！你板起臉還真能嚇人哩！」

　　玉琴笑道：「我還沒有那麼惡劣吧？不過我能坐上副老總的位置，多半是憑我這個性。我自己幹事認認真真，誰要是亂來，我絕不留情面。這個性放在女人身上，看不慣的就說是潑，欣賞的就說是有魄力。好笑不好笑？」

　　朱懷鏡笑著問：「是誰欣賞你？」

　　玉琴戳一下朱懷鏡額頭，說：「我知道你是往壞裡猜我了。我在這裡的地位，用你們官場的話說，是歷史形成的，不存在要去耍誰的巴結。這裡大半以上是女職工，也只有我這樣的女人才治得了她們。所以，誰來當老總，都得讓我出來當副總。不過一把手我也當不上。」

　　朱懷鏡忙賠不是。他知道今天玉琴過生日，心裡高興，不然他這麼問她，她會很生氣的。朱懷鏡到底還是過意不去，就說：「玉琴，再怎麼著，我倆不能這麼冷冰冰地坐在家裡為你過生日呀！你說，你想要什麼生日禮物？你只說，我馬上就去替你買。當然你說要一輛漂亮的跑車我就只有登天了。」

　　玉琴鑽進他的懷裡，手在他身上哈癢癢，說：「我的傻男人！有你在這裡，就是我最好的生日禮物了！」

　　朱懷鏡很感動地抱起玉琴，深情地親吻著。玉琴的手不鬧了，安靜地躺在他的懷裡。她那溫潤的嘴唇抒情地翕動著，散發著醇香的氣息。朱懷鏡閉著眼睛，吻著這心愛的女人，感覺這女人化成霧或雲，在他呼吸吐納之間同他融為一體。

　　不知過了多久，朱懷鏡睜開了眼睛。玉琴卻早已張大眼睛凝望著他了。她那目光水一樣流瀉著，讓他覺得自己沐浴在清澈的山泉裡。他說：「琴，我這禮物當然是你的。但我想我倆還是莫乾巴巴坐在屋裡，今天的日子畢竟不同。我倆出去一下好嗎？找個地方，好好玩玩。你不是沒吃晚飯嗎？去吃一頓也行。」

　　玉琴問：「去哪裡？一時想不起好地方。」

　　朱懷鏡把玉琴扶起來，說：「我倆先出去吧，看哪裡合適就去哪裡。」

　　玉琴說好吧，她站起來去壁櫥取衣服，他說今天外面很冷，你要穿上呢大衣才行。他說著就上前取了玉琴的呢大衣，替她穿上。玉琴享受著男人的體貼，臉上洇著淡淡潮紅。

　　朱懷鏡說：「不要自己開車，去的地方遠就坐的士，近呢就散著步去。」

　　玉琴說：「好吧，先不管遠近，我倆走走吧。碰上什麼地方就上什麼地方。反正我今天不想上什麼高檔的地方，也不想去熱鬧的地方。」

　　這也正合朱懷鏡的意，他從來就不太喜歡去那些嘈雜的娛樂場所，去了也是逢場作戲而已。這麼久了他同玉琴還只上過一次舞廳，那是他倆剛相識那天晚上。那個舞廳在他倆是值得紀念的，可他倆誰也沒想起應再去那裡一次。

　　兩人相依相偎走在林蔭道下，梧桐樹的葉子早已落盡，只有光溜溜的枝椏在寒風中抖索著，時而發出尖利的怪叫。「冷嗎？」朱懷鏡把玉琴緊緊地摟了一下，問她。「不冷。有你這麼摟著，再冷我也覺得溫暖。」朱懷鏡猛然記起在哪裡看過的一位醫生專家關於戀愛的研究，就笑了起來，說：「玉琴，我想不起在哪裡看過一個小資料，說是美國有位著名醫學專家經過多年研究證實人類戀愛實際是一種精神病症狀。這麼說，我倆現在都是病人哩。」玉琴聽了，鑽進朱懷鏡懷裡大笑不已。笑過之後，她說：「美國人實在不聰明。憑這種研究成果就是專家的話，中國老百姓人人都是專家。中國人早就認為戀愛是病。相思病，不是讓中國人說了千百年了嗎？美國人倒今天才弄清楚！居然還要通過科學研究哩！」這個玉琴！朱懷鏡愛意無限，忍不住去捏她的小鼻子。

　　見路邊有家茶屋，玉琴說：「這地方看樣子清淨，我倆進去坐好嗎？」

　　「你還沒吃晚飯啊！」朱懷鏡說。

　　玉琴拉著朱懷鏡往茶屋去，邊走邊說：「現在不餓。家裡有點心，想吃回去吃就是。」

　　進去一看，果然是清靜的地方。大堂可容茶座五六十張小桌，一面設有樂壇，幾位琴師在那裡演奏曲子，這會兒正好奏的是《二泉映月》。樓上有包廂，服務小姐送來單子，兩人點了茶水、點心、水果等。一會兒，他倆點的東西就上齊了。這地方真的不錯，不見人聲喧嘩，只聽絲竹悠悠。朱懷鏡抿了一口茶，茶也不錯。

　　演奏的全是民族樂曲，就像這茶一樣很對朱懷鏡的脾胃。這會兒演奏的是《春江花月夜》。朱懷鏡其實不懂音樂，但他熟悉張若虛筆下的意境。聽著這如泣如訴的曲子，他腦海裡縈迴著的是《春江花月夜》的詩句。那些靈光閃閃的詩句，零零碎碎的，在他的腦子裡水珠般蹦著，滑著，淌著。「春江潮水連海平，海上明月共潮生。灩灩隨波千萬里，何處春江無月明！」「春畔何人初見月？江月何年初照人？人生代代無窮盡，江月年年望相似！」「誰家今夜扁舟子？何處相思明月樓。」「不知乘月幾人歸，落月搖情滿江樹。」

　　「懷鏡！」玉琴輕輕推推他，他才知道自己眼瞼有些濕潤了。他微歎一聲，說：「這曲子真動人。」又搖頭笑笑，說：「玉琴，這曲子就真的是從千千萬萬相思病人血裡肉裡魂裡流出了的啊。」玉琴故意逗他：「這病有藥嗎？」朱懷鏡揉著她的臉蛋蛋兒，長歎一聲，說：「我願這樣長病不起啊！還要什麼藥？」玉琴懶懶靠在朱懷鏡肩頭，說：「我倆也許都病的不輕吧？大概病入膏肓了。」

　　有小姐進來續茶，朱懷鏡問這裡營業到什麼時候。小姐說到午夜一點停止營業，民間演奏到十一點就結束了。

　　樂曲又起了。剛才朱懷鏡同小姐說話去了，沒聽清曲目。他和目欣賞了一會兒，才知是《十面埋伏》。他微合雙目：楚漢古戰場，金戈鐵馬，血雨腥風，慘烈，悲壯，劉邦，韓信，彭越，楚霸王，絕望，萬古遺恨，衰草殘陽，寒夜冷月……

　　朱懷鏡正忘情著，一位中年男子進來，笑瞇瞇地打拱道：「歡迎光臨。是頭一次光顧嗎？」這男子忙又遞煙、遞名片。朱懷鏡結果名片瞇眼一看，見是茶屋的經理，大名劉志。朱懷鏡只得客套，說：「對對，頭次來。這裡不錯，很有特色。喝茶要聽點什麼，就只能聽民樂。要是來點搖滾就不像了。」

　　劉志竟坐了下來，說：「還算可以吧。現在飯店、酒吧、咖啡廳之類太多了，我就不喜歡跟風。跟你說，荊都的咖啡廳最早就是我搞的。你問問荊都老搞生意的，沒有誰不知道我劉志。我搞了咖啡廳，生意紅火，馬上就有人一窩蜂跟著搞了。我就不搞咖啡廳了，改做鮮花生意。一做，生意又不錯。人家眼紅了，又跟著我搞。你看現在街上哪裡不是鮮花店？你搞吧，我不搞了。我開茶屋。現在看來茶屋還不錯。我猜過不了多久，又是一窩蜂。現在已經有人跟著我搞了。哼！中國人！」

　　沒想到這劉老闆侃癮這麼足。朱懷鏡想止住他，就打斷他的話頭，說：「你的確不錯，點子多。」

　　「哪裡，兄弟過過獎了。倆位在哪裡發財？」劉志意思是想交朋友了。

　　玉琴腳在下面踢了一下朱懷鏡。他會意了，就玩笑道：「發什麼財？我沒有認真在哪裡做過事，四處混日子。」

　　劉志馬上對朱懷鏡二位肅然起敬了，說：「兄弟，我就佩服你這樣的人。我一聽你說話，就知道你是有學問的人。現在真正又學問的人，誰還死守著一個單位領那幾百塊錢薪水？不是我吹，那幾百塊錢，我抽煙都不夠！」

　　朱懷鏡越發聽出這人的俗氣來了，真有些不耐煩，卻又下不了面子，只得說：「劉老闆談吐不俗，是位儒商啊！」

　　劉志謙虛道：「朋友們都說我是儒商，誇獎我了。不過我倒是喜歡把生意做得有些文化氣息。你看這氛圍，這情調，還算過得去吧？都是我自己策劃的。我想啊，錢少賺點沒關係，別把人搞俗了。還搭幫我這裡不算太壞，生意很好。今天是天氣太冷了，平日啊，全場爆滿。跟你說，市裡的頭頭腦腦，也愛到這裡來喝喝茶。昨天晚上，皮市長就來了，帶了十來個人，坐了個把鐘頭，花了五百來快錢。他硬要付錢，我也就收了。過後員工說我不該收皮市長的錢。我想怎麼不該？錢又不多，就五百多塊。我不能讓皮市長為這五百來塊落個不乾不淨是不是？」

　　朱懷鏡暗自覺得好笑，有意問道：「當市長的那麼忙，也有時間來這裡喝茶？」

　　劉志說：「他們領導可能的確忙。他昨晚八點鐘到的，九點剛過就走了。」

　　看樣子劉志侃興正濃，朱懷鏡只好客氣道：「劉先生你忙你的吧，我們坐坐就走了。」

　　劉志忙拱手道歉，說是打攪了，歡迎多多光臨。

　　這人一走，朱懷鏡忍不住笑了起來，玉琴說這人很不懂做生意的禮貌，還硬充斯文人。《十面埋伏》早完了，整個節目也已結束，朱懷鏡頓覺興趣索然，但他不想敗玉琴的興，只問她是不是回去了？玉琴說好吧。

　　走到外面就覺得很冷了。朱懷鏡緊緊擁著玉琴，說：「明天會下雪的。」玉琴說：「下就下吧，誰也管不了天老爺。」

　　朱懷鏡說：「這劉志很典型，荊都生意人當中，很有一層他這個樣子，好吹牛皮。從昨天下午起，直到晚上九點鐘，我一直同皮市長在一塊兒。可能皮市長有分身術，分出一個來這裡喝茶了。」朱懷鏡當然不便說他昨晚在皮市長家裡喝酒。

　　玉琴聽了就笑。朱懷鏡又說：「這些人，吹這種牛皮連常識都不懂。首先，皮市長根本不可能來這種地方喝茶，除非他神經出了毛病。第二，就算他神經出了毛病，來這裡喝了回茶，也不可能由他親自掏錢付賬。」

　　兩人默默走了一會兒，朱懷鏡又說：「本來聽音樂聽得好好的，這人蹦出來敗興致！不過也好，今天聽的曲目，美則美矣，卻都有些淒婉。他插在中間吹一通牛，倒也增添了幽默，樂得我倆好笑。」

　　玉琴笑笑，又佯作生氣，說：「我也是生意人，你眼裡，我也是這號人吧？」

　　朱懷鏡拍拍玉琴的臉蛋兒，說：「小寶貝，要說你的缺點，就是太真誠了。」

　　「那我哪天假給你看看。」玉琴說。

　　朱懷鏡不在乎她的玩話，只說：「你是本地人，我說這裡的人多喜歡吹牛，你不會生氣吧？我剛調來那會兒，常聽有些年輕人吹牛，說他媽的我昨天晚上又輸了五千塊錢！六毛那小子，今晚我找他扳本，不輸得他脫褲子，就不算我本事！我就覺得奇怪，只聽人吹牛說輸了多少，從來沒聽人吹自己贏了多少。後來我才明白，如今贏得起的人未必算好漢，輸得起才是好漢。這大概就是有錢人的氣魄吧？但我不相信我碰上那些吹牛的人都是有錢的人。哪有那麼多有錢人？難道這世上只剩我一個窮光蛋了？原來他們多半是在吹牛！」

　　玉琴笑道：「我看你完全當得作家，觀察這麼細緻，感覺又這麼敏銳。」

　　朱懷鏡說：「你還別說，我原先是想過當作家，給你說很好玩的。我大學學的是財經，卻偷偷寫哩。當然一個字也沒發表。後來我知道，作家不是誰想當就當的，得具備天賦。有些人，特別是自以為混得人模人樣的，常藐視作家這樣的文化人。我覺得他們很可笑。當然再後來我又慶幸自己幸好沒有當作家。如果我真的當了作家，說不定有一天會喝西北風的。如今在中國當個真正的作家，注定是要受窮的。」

　　玉琴說：「只要是你，窮也好，富也好，我都要。」

　　朱懷鏡微笑著望望玉琴，沒說什麼。玉琴卻已懂得他的意思了，頭搭在他肩上廝磨著。朱懷鏡還要想剛才的話題，說：「我敢斷言，中國目前出不了世界級的大作家。這不是中國作家無能，而是別的原因。我注意到，每年諾貝爾文學獎一評出，都會在中國文壇掀起一些波瀾。這不完全是因為那一百萬美元獎金誘人，而是這個獎項的確是中國文學長期的夢想。當然獎金的確也誘人。作為大多數一輩子生活在國內的中國人，都習慣把美元折算成人民幣，再去衡量其份量。那麼一百萬美元就相當於一千萬人民幣。這還不誘人？幾乎讓你想起它就氣喘！但是，中國現在如果真的有人獲得了諾貝爾文學獎，可能並不會是一件皆大歡喜的事。」

　　玉琴誇張地睜大眼睛，望著朱懷鏡說：「我發現你今天好深刻啊！盡說些我平時從未想過也從未聽說過的東西。不過我終於知道你對作家其實很敬重的，可是你對魯夫好像不以為然？」

　　朱懷鏡搖頭曬然，道：「魯夫也能稱作家？也難怪人們看不起作家，因為大家平時見到的就是這一類的作家。魯夫不就是寫過幾篇《南國奇人袁小奇》之類的狗屁文章嗎？要文采沒文采，要內涵沒內涵，純粹獵奇，說不定還全是胡謅。」

　　玉琴突然想起什麼似的，說：「懷鏡，給你說，最近關於袁小奇可是越傳越神哩！我們酒店有人說起他，簡直就是神仙了。你說你不相信，卻又把他向你們領導那裡引薦，我真弄不清你。」

　　朱懷鏡歎了一聲，說：「如今的事情說不清啊！說不清就不說吧。我倆只說我倆，說我，說你，說你這個小東西！」其實聽玉琴這麼一說，朱懷鏡內心有些尷尬。他原來是發現皮市長好像很迷信，就把神乎其神的袁小奇引薦給他，實在是投其所好。現在想來，自己真有些宮廷小丑的味道了。

　　朱懷鏡內心彆扭，嘴上卻是輕鬆的。兩人一路說說笑笑，一會兒就到家了。一進門，玉琴就偎進朱懷鏡懷裡，柔聲說：「懷鏡，你老說我是小東西，你知道今天是我多少歲生日嗎？過了今天，我就滿二十九，上三十歲了。女人一過三十，再也小不了啦！」

　　朱懷鏡從來不在乎玉琴的年齡，也就從沒問過她。他見玉琴似乎有些傷感，便摟起她往沙發上去，一邊脫去她的外套，一邊說：「你永遠是我的小東西！小東西，你還要吃什麼？今天我去為你做。」

　　玉琴嫵媚一笑，說：「有你這話我就夠了。不要吃什麼了，剛才吃了那麼多糕點和水果，飽了。你還擔心我不高興？告訴你，這個生日是我這輩子過得最好的生日。今後都能這樣就好。我可以不要鮮花，不要生日蛋糕，不要山珍海味，也不要別人來祝福，只要你。」

　　玉琴說著，眼瞼微微濕潤了，嘴唇輕輕努起。朱懷鏡小心地張嘴迎過去，慢慢地吮吸著，覺得今天這張小嘴唇格外柔潤清香。今晚兩人都不顯得狂熱，只是咬著嘴兒黏在一起，柔情萬般。

　　玉琴早早就醒來了。她今天本來很戀床，只想貼著心愛的男人好好兒睡，睡個一天，兩天，三天，就這麼睡，把一輩子的瞌睡全睡完了才乾淨！可她還得上班，只得輕輕舔了舔男人的耳朵，無可奈何起床了。

　　她怕吵醒朱懷鏡，輕輕去洗漱間洗臉刷牙，然後來客廳打掃衛生。可當她猛一抬頭，忍不住失聲叫了起來。朱懷鏡聽見了，衣服都來不及穿，跑了出來。只見玉琴驚愕地呆站在客廳中央。

　　原來，昨天玉琴買的那個漂亮的花籃完全枯萎了，好些花朵已經凋謝。

　　朱懷鏡知道玉琴可能神經兮兮地想到別的什麼了，便摟著她的肩頭，安慰說：「沒什麼，不就是一個花籃嗎？我待會兒就去買一個更漂亮的來，保證你喜歡。」

　　玉琴歎道：「我平日買的花籃，侍候得好，能放半個月，這回只一個晚上就這樣了。我想這只怕不是個好兆頭。」

　　朱懷鏡把玉琴重又摟回床上，擁在被窩裡說：「你疑神疑鬼，太想多了。我想一定是昨晚我倆把空調開大了，裡面氣高，又乾燥，哪有不枯萎的？要說這怪我， 我該想到這一點。好了，小東西，你別大林妹妹了，花是花，人是人，兩不相干。」

　　朱懷鏡覺得窗簾亮得異常，下床拉開窗簾一看，果然下雪了。他忙過來把玉琴抱到窗口，說：「你看，多漂亮！這是老天送給你的生日禮物，你該滿意了吧？」

　　玉琴眼睛一亮，哇了一聲，她猛然發現朱懷鏡還只穿著內衣褲，忙下來為他取了衣服。等朱懷鏡穿好衣服，玉琴推開了窗戶。寒風裹著雪花飄然而入，兩人一陣激靈，透體清爽。雪已很厚了，天地一片銀白，朱懷鏡伸手想去抓窗台上的積雪，玉琴扯住他，說：「別動它，多漂亮！你知道嗎？我從小就喜歡看雪。每逢下雪，我都希望人們不要出門，不要去踩壞它。」

　　朱懷鏡笑道：「我的小寶貝是個愛幻想的傻孩子。我正好相反，我從小就喜歡在雪地裡跑，最喜歡的就是在還沒人去過的厚厚的雪地裡踏上第一個腳印。我一路跑著，一邊回頭看自己新鮮的腳印，非常得意。」

　　「你是個破壞者！」玉琴噘起嘴巴說。

　　賞了一會兒雪，玉琴搖頭說：「真是身不由己！班是不能不上的。你去洗洗吧，我去下麵條。」

　　朱懷鏡去了洗漱間，小便時無意間望了一眼鏡子裡的自己，頭髮橫七豎八，臉脹巴巴的像漏氣的氣球。心想自己怎麼成了這個樣子？這樣一個男人卻叫玉琴看做寶貝似的？真是莫名其妙！相愛的人也許真的是精神病吧！他洗了臉，仍覺得人不清通，就乾脆脫衣沖澡。他剛衝著，玉琴推門催他吃早飯。見他在洗澡，玉琴就把手比作手槍，瞇起左眼朝他下面叭叭就是幾槍。朱懷鏡應聲倒下，躺在浴池裡一動不動。玉琴過來為他擦著身子，說：「快點，別賴皮了，麵條快成麵糊糊了。」玉琴替他擦乾了，又取了乾淨內衣褲來讓他換上。

　　吃了麵條，玉琴說：「我上班去了。你在這裡休息也好，有事去忙你的也好，由你吧。」

　　朱懷鏡說：「事也沒事。我想去找一下曾俚，他調荊都都這麼久了，我還一直沒時間去看他，太不像話了。前天本可在一起聚聚，卻叫向市長的追悼會沖了。」

　　玉琴同朱懷鏡溫存一會兒，上班去了。朱懷鏡一個人靜坐片刻，下了樓。他去了酒店大堂門廳外，想在那裡等的士。可等了老半天，不見一輛的士來。南方難得下一場雪，一下雪大家就如臨大敵，出門也少了。過會兒玉琴來大堂巡視，見朱懷鏡還在那裡站著，走過去說：「今天等的士可能難等，乾脆我送送你？」朱懷鏡說：「算了吧，你正在上班，不太好。我出去等算了。我打電話給你吧。」

　　朱懷鏡走到外面，見街上的士倒是不少，卻都載著客。好不容易等到一輛，司機開的是天價，正常收費之外得加五十塊。朱懷鏡說哪有這個道理？司機說那你等個講道理的吧！不等他反應過來，的士門一關就開走了。他很氣憤，心想這些人怎麼一到關鍵時候就乘人之危？他再等了好久，不見一輛空車。心裡來氣，就想老子今天就是不坐你的的士！不光是心痛多出那五十塊錢，想著不舒服！這裡去市政協約有公共汽車兩站的路程，乾脆走過去算了。正想看看雪景哩。

　　可街上的雪已被汽車輾碎，污穢不堪，走在上面卻又打滑。朱懷鏡雙手插進衣兜裡，小心地走著。想起剛才同玉琴說到踏雪的童趣。心裡就生出別樣的感慨。如今還能到哪裡去找個僻靜的地方踏雪？沿途見了幾家鮮花店，他又想起還得替玉琴買個花籃。可家家花店都關著門。好不容易見了一家花店開著門，就上前去問。花店老闆卻笑了笑，說：「今天這天氣買什麼花籃？你看，花泥都結著冰哩。」

　　買不成花，就繼續走路。邊走邊給玉琴打了電話，說了買花籃的事。玉琴說既然這樣就不用買了，難得你念著。朱懷鏡說不念著你念著誰呀？兩人說笑幾句，就掛了電話。

　　到了政協，因是雙休日，沒人上班，找了半天才找到《荊都民聲報》社。曾俚說過他還沒分得住房，暫時住在辦公樓的一間小雜屋裡。朱懷鏡弄不清到底是哪間，就一邊敲門，一邊叫喊。一會兒，最東頭的一間房子門開了，正是曾俚。朱懷鏡走過去，卻見曾俚上身穿著毛衣，下身只穿著長內褲。手中還拿著一本書。曾俚沒想到朱懷鏡會來，有些吃驚，一邊讓著他進去，一邊啊呀呀。房間很小，大概七平方米，靠窗放著一張舊書桌，牆角是一張折疊床。見了這場面，就知道曾俚剛才正蜷在被窩裡看書。朱懷鏡在書桌前坐下，曾俚仍坐進被窩裡。

　　「什麼好書？」朱懷鏡問。

　　曾俚把書遞給朱懷鏡，歎了一聲，說：「一本好書啊！只可惜……」曾俚沒有說下去。朱懷鏡拿著書看了看，見是《顧准文集》，就問：「這顧準是什麼人？讓你如此感歎？」

　　曾俚神色嚴肅，說：「至少我認為，顧准本可以成為二十世紀中國一位傑出的思想家的，卻在他生命的盛年過早地被迫害致死了。他在信息最隔絕的狀態，在最惡劣的生存環境裡，冷靜地分析，獨立地思考。當時我們國家正上演著空前的悲劇，而卻是萬眾歡騰。只有顧准預見了十年，乃至二十年後我國思想界才開始討論的諸多熱點。所以有人說他比那一代人整整超前了十年，我想這實在不是溢美之詞。我贊同一位年輕學者的觀點。他說真正的知識分子都是悲劇命運的承擔者。他們要提前預言一個時代的真理，就必須承受時代落差造成的悲劇命運。」

　　朱懷鏡見曾俚如此正兒八經，起初還覺得滑稽，可聽他講了一會兒，就自覺慚愧了。望著牆角被窩裡縮著頭的曾俚，他覺得自己的坐姿似乎有些居高臨下，便放下了二郎腿，斜斜的地靠著凳子，做出一種懶散和隨意。說實在的，他自己已很長時間沒有正經看一本書了，而曾俚關心的如此嚴肅的問題，他根本不曾在意過。就連顧准何許人也，他都不知道。好在同曾俚一向很隨便，也就不怎麼尷尬，只問：「我真是孤陋寡聞，還從未聽說過顧准這個人哩。」

　　曾俚笑道：「這不奇怪啊！你們如果真的關心顧准反倒奇怪了，現在學識界對顧准簡直是集體膜拜，可是說實在的，最需要瞭解顧准的恰恰是你們。」

　　朱懷鏡有了興趣，問：「我知道你是不輕易相信什麼的人，對顧准卻如此崇拜。他到底有多深刻？」

　　曾俚又是一歎，說：「我說過，顧准本可以成為大思想家的，可由於他過早地夭折了，沒有成為嚴格意義上的思想家。儘管如此，他的思想在諸多方面的開創意義是不容忽視的，更令我敬佩的是他的理論膽識。他當時生活在最屈辱的境遇裡，他思考的問題都是足以把自己推向極刑的。可他沒有畏懼。他說國家要有筆桿子，要有用鮮血作墨水的筆桿子。」

　　也許是話題太嚴肅了，朱懷鏡不禁打了個寒顫。曾俚說對不起，這裡太冷了，的確太冷了。朱懷鏡一陣寒顫過後，似乎渾身上下的御寒防線都崩潰了，抖索個不停。他也就不講究什麼，脫了皮鞋上床，把腳伸進被子裡。卻感覺屁股下面坐著了什麼。好像是書。伸手一摸，果然是書，書名叫《繪圖雙百喻》圖文並茂。陳四益作文，丁聰作畫。他隨意翻到一篇，倒有點意思：

　　積習

　　無口國之民皆無口。相見成習，不以為奇。郝敏者，海客也，遇風漂泊至此，遂以面具覆臉，混跡國中凡四十年，漸忘已之有口，口之能言。

　　一日，沐浴罷，置面具於盆側，出行市曹，人皆驚駭，四下奔竄，如見不祥。敏亟歸，攬鏡自照，亦駭異，不知鼻下之孔為何物，亦不復憶此孔之能言也。久思不解，乃復以面具罩臉，欣欣然慶已之又無口也。

　　雜史氏曰：積漸成習，泯其本性。本性之復，難矣哉。

　　曾俚說：「這是一本奇書啊！我說目前中國可以傳世的書只怕並不多。顧准的書可以傳世，這本《繪圖雙百喻》看起來像小玩意兒，我想它可以傳世。同風格的還有這本黃永玉先生的《永玉三記》。」曾俚說著，又在床頭翻出一本書，遞給朱懷鏡。朱懷鏡翻開一看，也是有文有畫。他翻到一篇《後遺症》：

　　悟空隨唐僧西天取經回原單位繼續上班。一日，頭痛如裂，翻滾於地，叫號震達天廷。眾仙問曰：「是否緊箍咒發作？」悟空哭道：「反之，反之！久不聽緊箍咒，癮上來也！」

　　朱懷鏡翻了這兩本書，心裡別是一番滋味，不禁莞爾。曾俚顯然還沉溺在顧准的話題裡，目光鬱鬱的，說：「也許有思想的人，什麼時候都有。中國如此之大，誰保證此時此刻，在哪個斗室裡不蟄伏著一個顧准呢？不幸之處也許在於，我們只能等到一位哲人逝去後，才發掘文物似的發現他們。而且這發現也正像考古一樣，僅限於學識界。我們不可能因為一種深刻的思想，而引發一場深刻的變革，或者讓社會的進程更加自覺一些，更加理性一些，所以我們只好一次又一次地為哲人和哲人的思想致哀。於是歷史便永遠在後悔。歷史的後悔總是以歷史的倒退為代價的。而歷史倒退一步，是前進一百步都不能彌補的。因為歷史永遠不可彌補。」

　　曾俚說起來滔滔不絕，仍是朱懷鏡往常熟悉的樣子。這世界似乎誰都變了，只有曾俚沒有變。朱懷鏡本是來說烏縣皇桃假種案的，想讓曾俚不再報道此事。可一坐下來，就在聽曾俚演說。他想先同曾俚說些輕鬆的話題，再去說他要說的事情，就玩笑道：「老同學，你總是這個樣子，憂國憂民的！難道你就不可以放開些？」

　　可朱懷鏡這話並沒有讓曾俚的臉增添些溫暖的顏色，仍是凝重而嚴肅。他浩然長歎道：「梁漱溟先生把知識分子分為學問中人和問題中人兩類。我想我屬於問題中人。我也許真的冥頑不化，總讓許多惱人的社會問題糾纏自己，讓自己鬱憤難平。前些年，我在系統地研究一些社會問題，我是心平氣和地研究。盡量不夾雜個人的情緒。我想我的研究對我們社會是絕對有益的。可是當我把我的一些思考形諸文字，卻苦於找不到表達空間。很長一段時間，我不能理解，為什麼連最真誠、最善意的話都不能暢暢快快說？後來，我聽一位經歷了噩夢時代而劫後餘生的老教授說了一段話，讓我得到了答案。他說，當年我僅僅只是主張『向著真實』，就遭彌天大禍。這樣簡單的道理本來是不言自明的，可是，我們卻要卜晝卜夜地大聲疾呼，來為這樣平凡的真理去說明，去申辯！這位老教授其實並沒有直接解答我的困惑，可我好像領悟到了什麼。於是我放棄了自己雄心勃勃的研究計劃，試著做一些直接有助於社會的事。其實也就是換一種說話方式。我做的第一件事，就是搜集了大量見諸報刊的報道各類官員腐敗的文章，我把它們原原本本輯錄在一起，既不摻水，也不加鹽，只加以精當的評點。我想這些都不是我捏造的，而是公開報道的，該沒有問題吧？事實證明我仍然太天真了。出版社說這本書很不錯，肯定暢銷。可是這本書到底還是被主管部門給槍斃了。我也因此有幸成了有關部門特別注意的人物。於是我只好走人。」

　　曾俚說完這段話，就沉默了，也不望朱懷鏡，只低著頭，就像這個屋子裡沒有第二個人。他似乎是沉浸在自己的情緒裡，或者思考著另一個世界的問題。朱懷鏡卻只想把他拉回現實。他弄不明白，為什麼曾俚同現實如此隔膜。或者不應說隔膜，而是同現實格格不入。他默然一會兒，說：「曾俚，我理解你的無奈和痛苦。一個不認同現實而又無法超脫現實的人是怎樣的心境，我想我可以想像得了。而且我特別敬重你的社會責任感。我是說真的，你別用那種眼光看你。但是，我還是勸你通達一些，別太迂了。就說現實吧，我沒有必要同你講什麼大道理，我只是想說，你得相信生活總是向前的，而且社會總是在混沌狀態中向前走的。我不知道我這是平日不經意接受了誰的觀點，還是自己的天才發現，反正我是這麼看的。所以你得學會寬容，學會理解，學會克制。總的一條，學會現實地生活。」

　　曾俚這回卻笑了一下，又搖搖頭，說：「懷鏡，社會是會向前走了，誰想阻攔都阻攔不了。這一點的深信不疑。可是，在人們都汲汲於利的時候，總得有人想一想義。我知道我無力擔此重任，卻想勉力為之。即便吶喊幾聲，也是盡了自己的本分。」

　　朱懷鏡雖然勸導曾俚別太迂了，可他心裡卻真的無法笑話他的迂。如果是別人在他面前說這些恍如隔世的話，他也許會覺得這人是在惺惺作態。可是曾俚他相信。在現實秩序中，曾俚是卑微的，或許任何一個坐在莊嚴的辦公樓裡的人都可以對他投以白眼，甚至笑他瘋癲，甚至以最堂皇的說辭來詆毀他，甚至對他製造種種麻煩，但他也許比任何一個道貌岸然的君子都更富於社會良心。因此他又是高貴的。

　　兩人都不說話，這場面卻並不顯得尷尬。朱懷鏡懷著複雜得難以言說的心思，環視著曾俚的蝸居。除了一床一桌，只有另一個牆角放著的一個大拼皮袋，那裡面也許就是曾俚的全部家當。他想像得出，那裡面不過就是幾套很不入時的衣服而已。曾俚沒有婚戀，沒有家庭，身無長物。只有一腦子也許不該讓他思考的問題。朱懷鏡覺得曾俚或許不會是他自己說的哪個斗室裡的又一個顧准，他也成就不了思想巨人，充其量只能是一個現代型號的唐·吉珂德。即便如此，朱懷鏡也從內心裡對他肅然起敬。

　　朱懷鏡越發感到寒氣逼人，身子一個勁的往裡縮，整個人都快鑽進被窩裡去了。而曾俚似乎並不怎麼覺得冷，端坐在床頭，朱懷鏡想自己這輩子也許再也過不了這種苦行僧的生活了。他同曾俚也許就是兩種天地的人了。想到這裡，他並沒有心情去得意，相反心裡卻是說不出的蒼涼。

　　「懷鏡。」曾俚打破了沉默，說：「當然你還是做你的官吧。這世道只有做官是最好不過的事。我相信你做官的話，壞不到哪裡去，如果你還是我從前認識的懷鏡的話。如今官場集聚了大批優秀分子，這是值得慶幸的。要緊的是這些人別蛻化了，費希特早就憂慮過這事，他說，如果出類拔萃的人都腐化了，那還到哪裡去尋找道德善良呢？」

　　「你相信我會變壞嗎？」朱懷鏡笑問道。

　　曾俚笑而不答，只說：「我不在官場，卻知道官場對人的影響力是難以想像的。我有位同學，從前同我交往密切，他現在已是某省的副省長了。我想他是我們這一輩人當中最早知道自覺適應官場的人。我不告訴你這人是誰，我得為他的形象考慮，他發跡的故事說起來很有趣。他很早就知道，僅憑自己勤奮工作，絕不可能有多大出息的。功夫在詩外。他夫人是電腦專家，他請夫人專門為他處理各種關係設計了一套軟件，叫公共關係處理系統。他把需要利用的各種關鍵人物羅列出來，又據不同人物的身份、地位、作用等，為他們定了ABCD若干級。譬如，省級領導為A級，若干有聯繫的省級領導就編成代碼A1、A2、A3等等，廳局級就相應編成代碼B1、B2、B3等等。一年到頭，哪一天該拜訪什麼人物，採取什麼方法拜訪，等等。都輸入電腦。每天打開電腦，只需輸入當天日期，再按回車鍵，電腦馬上就告訴你今天要去拜訪A1或B3或某某，採取什麼方法拜訪；同時提示你今天如果沒有空，或者不成功，必須在什麼時間之前執行完此項指令。如果你今天有緊急事情，需提前拜訪某一位人物，就在輸入當天日期之後，再輸入提前拜訪誰的命令，電腦就會為你做出提前安排，同時提示你是否取消原定安排。你認為有必要取消，就按Y，否則就按N。最有趣的是，還設計了一個所謂的『關係函數』，大致意思是隨著你自己的『能量分數』的升降而確定網內關係人物的取捨。能量分數計分項目有好多項，我大概記得職務升降，權力大小，前景預測等幾項。你的能量分數提高了，電腦就提示你得捨掉多少某某級的關係。這主要是保證關係的有效性，同時讓你集中精力處理好有用的關係。相反，如果你不幸倒霉，能量分數下降了，電腦又提示你應增加多少某某級的關係。這套軟件的功能很齊全，很科學，操作也方便，真讓我佩服。我那同學剛剛開始運用這套軟件時，還只是一個副處長，後來很快就青雲直上了。我想那會兒他還不算很老練，或許他見我反正不在官場，又是同學，就在我去他家裡喝酒時，向我洩露了天機。他向我當場演示過，真讓我大吃一驚。我想他現在肯定後悔不該同我講這個秘密了。」

　　朱懷鏡聽罷，暗暗歎服這位副省長。這幾乎是誰也想像不到的錦囊妙計。可朱懷鏡明裡並不怎麼顯露自己的驚奇，只半真半假說：「曾俚呀，但願這位副省長別再陞官了。不然，假如他今後官再大些，有了生殺予奪之權，你只怕有性命之虞。」

　　曾俚長舒一口氣，說：「這倒不至於吧？不過我同他現在的關係是明顯疏遠了。這回我在原單位不想幹了，試著跟他聯繫被他很客氣地回絕了。我想他回絕我是對的。同他聯繫也是我做的最蠢的一件事，事後想起自己都覺得可笑。你想，他在那裡做著大官，我卻時時會寫些讓他們感到頭痛的文章，你說他拿我怎麼辦？」

　　「怎麼辦？該怎麼辦就怎麼辦。」朱懷鏡笑道。他望著這會兒臉色開朗起來的曾俚，奇怪他描述那套公共關係處理軟件，為什麼那麼繪聲繪色，像是很欣賞。照說曾俚會很討厭這種做派的。

　　曾俚似笑非笑的樣子，說：「剛才你問我相信你會變壞不，我沒有正面回答你。其實我是不知道怎麼回答，才說了我這個同學的故事。我可以說，我這同學並不壞。我不喜歡他，這是另一碼事。你一定知道管仲和鮑叔牙的故事。齊桓公能夠九合諸侯，成就霸業，得力於管仲的輔佐。但把管仲推薦給齊桓公的是鮑叔牙。可是管仲臨死了，齊桓公問他可不可以讓鮑叔牙接替他的相位，管仲說不可以。齊桓公問為什麼？管仲說鮑叔牙太正派了。」

　　朱懷鏡就有些捉摸不透曾俚了，就問：「那麼你是希望我變好呢？還是變壞呢？怎麼你一下子就『孟子筆法』了，不正面回答問題，總是打著迂迴，搞得雲遮霧罩，山重水復的！」

　　「我的希望，都是徒然的，你該怎樣就會怎樣。我也無意對官場人物作道德評判，只是面對種種不得不說的話題，我就得發言。」曾俚笑笑，復又認真起來。

　　很快就到中午了，朱懷鏡早已飢腸轆轆。又因為餓，就更加寒冷，他禁不住哆嗦起來。曾俚就說他怎麼這麼不耐寒了，養尊處優慣了吧。朱懷鏡就說不光是冷，肚子也餓了。曾俚笑著說他連早飯都還沒吃哩！朱懷鏡就說出去找個地方喝幾杯吧。他想等會兒到了酒桌上，一定不再讓曾俚說這些外人聽了莫名其妙的話。有幾杯酒下肚，說說他想說的事，也會合適些的。曾俚說道好吧，就下床漱口、洗臉。曾俚把結著冰的毛巾捏得吱吱作響，再放進冰涼的水裡揉了幾下，就往臉上抹。朱懷鏡見了，幾乎毛骨悚然。

　　兩人出了政協大門，靠左就有幾家小飯店。他倆選了一家有空調的店子，進去坐下。小姐遞單子上來，朱懷鏡就說他請客，讓曾俚點菜。曾俚說沒這個道理，今天你是來我這裡，理該是我做東。你點菜吧。朱懷鏡說哪管什麼東呀西呀？反正我請了，算是為你接風吧。當然這風也接得太遲了些。曾俚就是不依，非得他請。朱懷鏡知道曾俚的倔脾氣，客氣了一會兒，就只好聽他的了。兩個人吃不了多少，就隨便點了些菜。

　　一會兒菜上來了，曾俚問：「是不是該喝幾杯？」

　　朱懷鏡說：「我倆同學多年，卻從未在一起喝過酒，不知你酒量如何？」

　　曾俚說：「我基本上可以算是不喝酒的人。不過今天是久別重逢，還是喝幾杯吧。對酒我是外行，不知喝什麼酒好？」

　　朱懷鏡叫過小姐，問她這裡有什麼好酒。小姐說高檔酒茅台、五糧液都有，還有中檔的，低檔的，都有。朱懷鏡知道這種地方的名酒百分之百是假酒，就要了一瓶孔府宴酒。他本不喜歡喝這種酒，但這種地方只有這個檔次，他也不想讓曾俚出血太多，就只好將就了。

　　酒杯一端，曾俚就玩笑道：「懷鏡，你在政府部門這麼多年，酒量一定操練到家了吧？」

　　朱懷鏡就說：「我的酒量不行。為什麼人們心目中，幹部形象就是吃吃喝喝呢？片面啊！話又說回來，現在吃幾頓飯又是什麼大不了的事呢？經常有應酬，還煩得很哩！就像誰願意天天去外面吃飯似的。」

　　曾俚舉杯同朱懷鏡碰了碰，兩人一飲而盡。曾俚斟著酒，說：「有人說了個笑話。兩個人在一起爭論幹部作風問題。甲說，如今幹部太腐敗了，乙說，誰說幹部腐敗？他們天天拿酒泡著哩，怎麼會腐敗？」

　　這笑話並不新鮮，為了不讓曾俚掃興，朱懷鏡只好響應著笑笑。他想自己事先想好了，不再讓曾俚說這類話題的，怎麼一開口又是這些話呢？真是奇怪，如今人們坐在一起，不是說幹部作風問題，就是說些粗俗的笑話，再就是說哪裡發了大案。幾乎說不出任何美好的話題。到底是實在沒有什麼美好的事情可說，還是人們的心態都變得不可理喻了？

　　「曾俚，我拜讀了你報道烏縣皇桃假種案的文章。」朱懷鏡像是隨意說起這事。

　　曾俚很不經意的樣子，緩聲道：「是嗎？我是不把它當做單純的文章寫的，你難道覺得只是看了一篇文章嗎？僅僅為了發表文章，我早覺得是件很無聊的事了。況且這樣的文章，我常常會憤怒得不能自己。這並不是一件很愜意的事情。」

　　沒想到這話題一提起，又引發了曾俚憤然的情緒。朱懷鏡只好暫時擱下這話，舉杯邀曾俚共飲。曾俚喝下這第二杯酒，耳根就開始發紅了。他果真沒有酒量。可曾俚是個實在人，自己做東，就盡量捨命陪君子。再喝幾杯，朱懷鏡就叫曾俚別勉強了。他也不想讓曾俚喝醉，要說的事還沒說好。曾俚不好意思，說實在奉陪不起。朱懷鏡正好也不想多喝這種低檔酒，兩人就最後各斟滿一杯，放在嘴邊慢慢沾著，說話而已。

　　兩人正海闊天空聊著，朱懷鏡突然正經說：「曾俚，烏縣那事，你別再插手了。」

　　「為什麼？」曾俚抬頭皺著眉問、

　　朱懷鏡說：「當時我正是烏縣副縣長，事情的經過我很清楚。假種案給農民造成的損失的確很大。但這件事，只能算是經濟詐騙案。因為涉及外省，處理起來就有難度。非要扯到縣委、政府身上，最多只能是決策失誤，加上有關部門辦事不力。我想這與幹部作風，甚至腐敗問題，沒有關係。」

　　曾俚十分驚訝的樣子，說：「什麼？農民兩千多萬元的損失，你說起來如此輕描淡寫？你既然當時在烏縣工作，中間有沒有問題，我相信你也清楚。報道這類事情，我向來是謹慎的。我經過了好多天的調查，材料十分翔實。」

　　朱懷鏡答道：「你的採訪調查的確很詳細，現有的材料也能說服人，而且我看得出，你並沒有抖出你所掌握的全部情況，你留有餘地。但是，這麼大的案子，況且又牽涉到外省，不是你幾天的調查就可以弄清楚的。你問我是不是知道這中間有問題，我說我就是知道有問題也不能說。我知道的，也只是單方面掌握的情況，有些情況還只是我私下猜測。真的要對簿公堂，那是算不了數的。包括你瞭解的情況，也是這樣。所以你寫文章披露這事，只能算是在輿論上聲援一下，對問題的解決，不一定有幫助。解決問題，還得依靠烏縣縣委、政府的重視。可你作這種報道，說不定就讓烏縣有關領導被動，反而不利於問題的解決。」

　　「這麼說來，倒是我做了對不起烏縣人民的事了？」曾俚面色難看起來。

　　朱懷鏡笑笑，搖搖手，勸曾俚莫激動，他說：「我當然不是這個意思。但你得承認，好心辦壞事的情況不是沒有。特別是這類牽涉很多群眾的事情，弄不好就引發事件。你別誤會，我不是說你引發群眾性事件。你對這個案子作客觀報道，這本身並沒有什麼不妥，問題是可能引發的後果就不一定隨人的意志為轉移了。一般性的群眾事件，由於處置不當而釀成政治性事件的例子，並不鮮見。」

　　曾俚笑了起來，說：「你們就這麼怕群眾？政府害怕群眾，這沒有道理啊！群眾不會籠統地同政府過不去，他們只是要維護自己的利益而已。你政府只要按群眾意願把問題解決了，不就相安無事了？我不妨告訴你，我知道我們的報紙影響不大，不足以形成對有關方面的壓力，我就向其他全國性報紙投了稿。《中國法制報》很快就會見報的。」

　　朱懷鏡心裡怦然一跳，著急起來，卻又不能將他的情緒溢於言表。他沉默了片刻，也不正面說假種的事，而是說了些看上去不著邊際的話：「曾俚呀，政治這玩意兒，你按正常的邏輯去分析、處理，不一定正確。本來應該往西走的，你往往不能馬上往西走，說不定你得繼續往東走一段，再折回來往西走，或者迂迴著往西走。」

　　曾俚仍然很強，說：「我不是搞政治的，所以就用不著考慮政治策略。我只知道依據事實，對這事件作真實報道。如果我報道失實，我願吃官司。」

　　這道理是講不通，朱懷鏡心裡火燒火燎。他慢慢舔著杯中的酒，越來越感覺出其中的苦澀來。他早沒了喝酒的興致。突然感覺到很冷，背膛上陣陣發寒。這裡空調效果不行，剛進來時尚有暖意，坐久了就冷起來了。朱懷鏡歎了一聲，只得生出一計，謊稱這案子同自己有關。他說：「曾俚，你就當時幫我的忙吧。當時正是我抓皇桃工程。我可以保證我自己是乾淨的。如果別的人在中間得了好處，我相信總有真相大白的一天。只是請你暫時不要管這事，免得在事情澄清之前，把我弄得不是人。」

　　朱懷鏡說罷，就逼視曾俚。曾俚眼睛早紅了，不知在這雙醉眼裡朱懷鏡是個什麼形象。他只是紅著眼睛，似笑非笑。兩人對視良久，還是曾俚拗不過，收起了目光，長歎著低下了頭。他埋著頭默不吱聲，過了好久才端起酒杯，把剩下的半杯酒一飲而盡，無可奈何的樣子，說：「好吧，真沒辦法。」

　　朱懷鏡隱隱懂得他的意思了，就拿過酒杯，說再乾一杯，表示感謝。曾俚酒量不行了，卻也端起酒杯，同朱懷鏡一碰，仰首干了。他頭聳拉著，報了一個電話號碼，讓朱懷鏡撥了手機。朱懷鏡就撥了。電話一通，朱懷鏡忙把手機交給曾俚。朱懷鏡聽他說了幾句，就知這是打給《中國法制報》一位編輯的電話，曾俚請他撤了那篇文章，並道了歉。聽得出曾俚同這編輯交情不一般。接著曾俚又打了三個長途電話，都是全國性報刊。

　　勉強支撐著打完電話，曾俚就完全醉了。朱懷鏡便叫小姐結賬。曾俚胡亂地將手一揮，從口袋裡掏出錢來，交給小姐。朱懷鏡便只好讓曾俚付了帳，再扶著他回去睡下。朱懷鏡叫了幾聲曾俚，不見答應。

　　朱懷鏡出了政協大院，見又下起了大雪。街中央汽車道上的雪花剛一落地，就被烏黑的雪水玷污了。人行道上有稀稀落落的行人。不知是因為他醉眼朦朧，還是因為白雪的映襯，朱懷鏡感覺人們的臉色一律蠟黃，似乎滿街都是病人。他沒有想到要攔的士，只是小心走著，任雪花飛舞著往他懷裡、脖子裡鑽。猛然想起要同小熊通通電話，就撥了過去：「喂，小熊嗎？對對，我是老朱。我這幾天很忙，今天才有時間同《荊都民聲報》的幾位朋友聚。對對，剛散場。還好，沒有誤事。本來北京有四家報紙馬上要見報的。現在都撤下來了。對對，他們當著我的面打的電話。沒問題了。哪裡哪裡，謝什麼，應該的啊！」

　　朱懷鏡早早地趕到辦公室，打開水、拖地板、抹桌子。這段時間，他老在外面跑，也就沒有認真打掃過辦公室。他抹了桌子，再去抹櫃子。這五個大鐵皮櫃，他只用著其中的一個，另外四個啞子一樣伴他三年多了，從來不見人開啟過，總讓他感到神秘莫測。他想這也許是最後侍候它們了，就細心地抹著。櫃子頂上那個瓷筒好久沒抹了，就取下來小心地抹著。不料他手一滑，瓷筒匡噹一聲掉在地上，摔了個稀爛。他頓時一身冷汗。這時柳秘書長正好進來，笑道：「呵，一大早就打發了？好啊，打發打發，碎碎（歲歲）平安啊。」朱懷鏡本以為柳秘書長也會像從前的谷秘書長一樣訓他一頓的。沒想到這位領導只是開了個玩笑。朱懷鏡到底還是拘束，說：「唉，可惜了。」柳秘書長不再同他說這事，只說：「我過會兒來叫你，帶你去財貿處，與同志們見個面。你就正式過去工作了。任命文件下了，你看見了嗎？」

　　朱懷鏡還沒有見到任命文件，卻只好說：「哦哦，看見了。」又說：「我那天去醫院看了余姨，她精神很好哩。」

　　柳秘書長笑道：「謝謝你啊。」

　　朱懷鏡送柳秘書長到門口，再回來清掃地上的瓷片。這稀里嘩啦的瓷片聲聽來居然很爽心，他覺得奇怪。也許是心情不一樣了吧。過後多年，他仍然想起自己打碎這個瓷筒時的感覺，似乎這偶然的舉動具有某種象徵意義，標誌著他一個時代的結束。

　　柳秘書長一時沒有來，他什麼事都做不下去。他想讓自己盡量平靜一點，但仍覺懷揣小鹿。他馬上就要趕赴新的領導崗位，這事畢竟太重大了，他不可能不激動。人之常情啊！

　　做不成事，又不能幹坐著。他猛然想起曾俚說的公共關係處理軟件的事，心想那的確是個絕招。他便找了個乾淨本子，心裡琢磨著皮市長和其他副市長，柳秘書長和其他副秘書長，在本子上寫著A1、A2、A3、A4……B1、B2、B3、B4……C1、C2、C3、C4。……他還沒來得及想到所有關鍵人物，柳秘書長同副秘書長覃原、人事處處長揭世明進來了。朱懷鏡忙同覃原、揭世明握手而笑。覃原是協助副市長司馬天聯繫財貿的，今後是朱懷鏡的頂頭上司。朱懷鏡早就想去拜訪一下覃原的，但文件沒下來，他覺得不方便。

　　柳秘書長說現在就去吧。

　　財貿處在一辦公樓，走過去幾分鐘就到了。處裡的同志早接到人事處電話通知，已坐在會議室等著了。柳秘書長他們四人一到，財貿處副處長鄧才剛忙站起來迎接，一一握手。

　　「都在嗎？」柳秘書長坐下來，環視一圈，問道。

　　鄧才剛就說：「都到了，就五個人。當然加上朱處長，就六位了。」說罷就望著朱懷鏡客氣地笑笑。朱懷鏡忙拱手表示了謙虛。

　　揭世明先說了幾句，覃原接著說，柳秘書長再接著說。這類交接班子的會議，無非是幾句根據組織安排，誰誰任什麼職務的話，不可能有什麼新意。朱懷鏡看上去像在認真聽著柳揭二位講話，心裡卻在琢磨財貿處這些人。他很隨意而又很客氣地望望他們，揣度著他們的心思。儘管同在辦公廳，但機關太大，他平時同這些人幾乎沒有什麼接觸。鄧才剛是多年的副處長了，與他共過事的兩位處長現在都是正廳級或副廳級幹部了，他卻仍是副處長。朱懷鏡從知道自己將去財貿處任職那天起，就時常想鄧才剛這個人。也許自己在這裡幹得順不順，只怕還是看鄧才剛是否配合。

　　柳秘書長說完了，要朱懷鏡再表個態。朱懷鏡知道這是程序，說是要說的，但不必多說。他不瞭解財貿處的情況，不便多說。再說柳秘書長和覃原也沒有時間聽你在這裡發表就職演說。

　　會很快就開完了，柳秘書長同揭世明就告辭，同大家一一握手。朱懷鏡也同大家握了手，很客氣地對鄧才剛說：「老鄧，我今天就請假吧，回那邊清理一下東西，明天正式過來上班吧。」鄧才剛忙擺手道：「你是老一啊，哪有向我請假的道理？」兩人再握一下手，非常客氣。

　　朱懷鏡回到辦公室，並不想馬上就清理東西。他坐下繼續寫著各類關鍵人物的代號。寫了一個多小時，終於寫好了。再認真檢查了一遍，把個別漏掉的補上，又斟酌了那些可去可留的人物。覃原被他定為B2，在B級關係中緊排在柳秘書長後面。這覃原在秘書長中間排位並不是第二位，但他在這個關係譜中應該是第二位。因為覃原是主管財貿處的，這個關係不處理好，他幹得再好也是白幹。最後敲定，共有各個級別應該長期聯繫的關鍵人物二十八人。

　　有些人物雖不應納入名單，但也應心裡有數。比如宋達清、韓長興這一類的人，當然不用他經常去拜訪，但得同他們保持必要的聯繫。有些事情大人物往往還辦不了，只能勞駕他們這些人幫忙。

　　明年的工作日誌本早發下來了，朱懷鏡就把哪天要拜訪誰，全用代號記在日誌上。先用鉛筆寫上，再作適當調整。最後認為安排合理了，再用鋼筆填定。做好這件事，他將日誌本隨意往桌上一丟，又拿起來隨意翻開，就見每隔幾天，就有個日期下面標有A1或B3或C2之類的奇怪代號。別人看到這些符號，會覺得莫名其妙。他不免有些得意，心想沒有電腦，他照樣可以擁有一個公共關係處理系統。

　　猛然間覺得這辦公樓靜得出奇。一看手錶，原來早下班了。他便將日誌本塞進抽屜，回家去。走在路上，腦子裡就在默念：A1皮市長，B1柳秘書長……

　　過後幾天，朱懷鏡便天天在應酬。先是綜合處歡送他，全處人聚在一起喝了一頓，柳秘書長應邀到場。他同柳秘書長碰著杯，心裡就自然而然想著B1，又想這次活動就沖銷他安排中的一次拜訪吧。什麼代號代表什麼人物，他早已記得滾股爛熟了。緊接著就是財貿處歡迎他到任，照例喝了一頓，覃原應邀到場。他當然也就想到這不妨算是拜訪了一次B2吧。不一定每次都由他主動上門拜訪這些人，像這類聚會，也可算作他的公關性「拜訪」，權且稱作準拜訪吧。不過准拜訪不宜太多，次數多了就像打折，就算三次准拜訪折合一次正式拜訪吧。

　　朱懷鏡已去財貿處正式上班。這天下午，他一到辦公室，就收到曾俚寄來的《荊都民聲報》，上面有魯夫的大作：《袁神仙行俠記》。他知道這無疑是寫袁小奇。不及細看文章，卻見報紙的空白處有曾俚寫的一行字：每逢末世，必有妖言！曾俚的字很漂亮，再看看文章，簡直神了：

　　……春再來酒家宰客是出了名的，去過的客人都很氣憤。這天，袁先生帶著幾個兄弟去春再來用餐。要了幾個菜，很快就上來了。菜價貴還不說，份量還特別少。袁先生有心要治他們，就叫過服務小姐，說剛才上的魚是臭的。小姐覺得很奇怪，說明明是活魚做的，怎麼就臭了呢？袁先生就讓她自己聞聞。小姐一聞，發現盤子裡的魚果然臭得悶頭。

　　老闆聞聲趕來了，叫罵袁先生他們故意刁難。袁先生不鬧不活，很客氣地請這位老闆自己聞聞。老闆一聞，立即傻了眼。這真是出鬼了，剛從水池裡桌上來的活魚，怎麼一上桌就臭了呢？

　　這時，袁先生突然皺起眉頭，掩著鼻子說，我還聞到你們廚房裡的肉都臭了哩。酒店老闆哪裡肯信？說，我就不相信今天硬是出鬼了。袁先生笑而不答。只是示意他自己進去看看。老闆將信將疑，進廚房去了。不一會兒，老闆跑了出來，朝袁先生拱手便拜：「請問這位先生是哪裡來的高人？兄弟我什麼地方有所怠慢？」

　　袁先生撫掌而笑，說：「你沒有得罪我。兄弟只有一言相送：生意生意，半是情意。你只記住我這話，保證你今後生意興隆，再不會出怪事。」

　　袁先生說罷，領著兄弟們大笑而去。老闆領悟了袁先生的意思，從此正正經經做生意了。

　　朱懷鏡看了這些，只是搖頭。魯夫的筆鋒就像明清通俗小說，哪像是寫真人真事？看了下面，還有更奇的：

　　一天，袁先生同幾個徒弟在外面散步。忽然，一輛轎車呼嘯而過，一位老太太被濺得滿身泥水。袁先生見不得這種不可一世的輕狂人，不管這車是誰的，他都得懲罰一下他們。只見袁先生抬手輕輕一揮，那轎車立馬就熄了火。徒弟們知道這是師父在做手腳，都掩嘴而笑。袁先生卻沒事似的，說：「笑什麼？快去幫老太太把泥水擦乾淨了。」

　　等老太太千恩萬謝地走了，袁先生又將手一揚，那轎車卻自己動起來了。坐在車裡的人也許永遠也不會明白他們剛才碰上了什麼神奇的事情，但願他們有一天能夠明白怎麼尊重別人，哪怕是最平凡的人。

　　朱懷鏡暗自發笑，想這魯夫筆下的袁小奇，還真有些替天行道的意思。下面的一則故事，真叫人頓生匪夷之思了：

　　……小明是個孝順的孩子，除了讀書，還得做小工掙錢，為他臥病在床的母親治病。他的母親的病生得很怪，吃得睡得，不痛不癢，只是渾身無力，手不能提，肩不能挑，連站都站不穩。袁先生得知這娘兒倆可憐，親自上門看望。原來袁先生身懷不明法術，常常替人祛病消災。他為人治病招術很怪，一不用針灸，二不用藥劑。他要麼讓你喝一碗清水，要麼他只拍你幾板，要麼大叫幾聲。效果卻神奇得很。他看了一眼小明的媽媽，沒說別的，只說：「放心放心，明日就好。」說罷就回來了。

　　有個徒弟不太相信，第二天跑去一看，果然那婦人病好了，正在家裡做家務哩！

　　這位徒弟問其緣故，袁先生笑道：「這位婦人的病生的奇怪， 我平素從未見過。我就在夜深人靜的時候心神入定，為她遙發功力，讓她康復。」

　　徒弟連連稱奇，心想那婦人還不知道自己怎麼就突然病好了哩！

　　朱懷鏡沒興趣在看下去。他掛了曾俚電話：「喂，你們報紙怎麼發這種屁文章？」

　　曾俚說：「我又不是這裡的領導，你問我我問誰去？只要肯出錢，什麼文章不可以發？」

　　朱懷鏡見曾俚口沒遮攔，就說：「你輕聲點吧，你那裡沒有同事在座？」

　　「我才不顧及這些哩！」曾俚說。

　　放下電話，朱懷鏡再仔細想想袁小奇這個人，他自己也有些弄不明白。魯夫的文章寫得這麼玄乎其玄，他不相信。但他又的確親眼見識過袁小奇神秘表演。袁小奇徒手將酒變成水，又將水變成酒，他沒看出什麼破綻。袁小奇陪皮市長打麻將，要和什麼牌就和什麼牌，要誰和牌就誰和牌，他也沒看出其中的譏誚。難道袁小奇真是個奇人？外地已有很多奇人了，最著名的當是張寶勝、嚴新、海燈法師。關於這些奇人的故事他也聽過不少，就是不太相信。

　　電話鈴響了。朱懷鏡拿起電話筒一接，原來是韓長興。「喂，朱處長嗎？」韓長興總是很客氣地叫他朱處長，他也只得叫他韓處長：「你好啊，韓處長有什麼指示？」

　　韓長興忙說：「豈敢啊，誰敢指示你朱處長？祝賀你高昇啊！我想請幾個兄弟慶賀一下，怎麼樣？」

　　朱懷鏡聽了，幾乎嚇了一跳。他知道韓長興是個欠含蓄的人，搞得這麼張張揚揚的，影響不好。他便婉謝道：「感謝你啊，韓處長！這處長是你早當剩下的，還有什麼值得慶賀的？免了罷。」

　　「哪裡哪裡，你這處長同我這處長不同啊！我只是為大家打打雜而已。你這處長就前程不可限量啊。」韓處長在電話裡豪聲說道。

　　朱懷鏡不知韓長興辦公室是不是還有別人，也不知他這麼高聲大氣地說話，別人是不是聽得見。真讓別的同事聽了，至少會笑話他的。不就是當了個處長嗎？搞得這麼了不起似的。他想快些結束談話，只好說：「那就謝謝韓處長了。聽你安排？」

　　韓長興高興道：「好啊。我叫了幾個烏縣老鄉，你不一定認得，都是很好的朋友。你說放在哪裡好？」

　　朱懷鏡不想多說，只道：「都聽你的吧。」

　　韓長興話卻很多，說：「我不想放在荊園，那裡菜總是老一套，變不了樣兒。還是放在龍興如何？」

　　朱懷鏡當然也願意去龍興，口上只作平淡，說：「一切聽你安排啊。」

　　放了電話，朱懷鏡馬上就打了玉琴手機，說晚上有人請他去龍興吃飯。他好幾天沒去玉琴那裡了，她有些不悅，故意氣他，說：「作為我們龍興大酒店的客人，我表示真誠地歡迎。」

　　朱懷鏡不說別的，只死皮賴臉地笑。玉琴聽他笑了一會兒，說：「別傻笑了，對著電話笑得付錢哩。」

　　掛完電話，鄧才剛敲門進來了。「哦哦，老鄧，請坐請坐。」朱懷鏡本想叫他鄧處長的，可一出口就成老鄧了。他想處長就是處長，副處長就是副處長，必要的層次還是要講究的。可叫鄧副處長太拗口了，還是叫老鄧好。叫老鄧親切、隨便，也隱隱暗示了處長和副處長間的層次。

　　鄧才剛在朱懷鏡對面的桌子前坐下來，掏出煙盒來敬煙。那煙竟是三塊五一包的荊山紅牌香煙。朱懷鏡接過點上，聞著一股紙臭味。他已好久沒抽這種煙了。荊都人早些年抽煙抽荊山紅，喝酒喝荊水液。那會兒大家都覺得這煙和這酒都還不錯，供應緊張的時候想弄幾條荊山紅煙或是幾瓶荊水液酒，還得走後門搞票。現在就不同了，喝酒得喝貴州茅台、四川五糧液、湖南酒鬼，抽煙得抽雲煙、大中華。當然荊山紅也有人抽，荊水液也有人喝，只是叫人一眼看出他的檔次來，寒酸！

　　「朱處長，我想把處裡的工作向你匯報一下。」鄧才剛說。

　　朱懷鏡知道鄧才剛應向他介紹處裡的工作了，但他想在心理上抓住主動，就謙虛道：「老鄧，財貿處在我是新課題，我現在腦子裡還是茫茫一片，不得要領。你先拿些文件、資料讓我看，過兩天我再向你討教如何？」朱懷鏡說的是討教，其實他是想自己什麼時候要向鄧才剛匯報，再讓他來匯報。

　　鄧才剛笑道：「朱處長別謙虛嘛。你在縣裡是管過財貿的這市裡財貿同縣裡財貿，沒有質的區別，只有量的不同。也好，我先找些文件送給你吧。不過有件事，要請你先定一下：就是處裡福利費問題。年關了，大家都望著哩。」

　　「我定什麼？我倆商量一下吧。現在賬上有多少錢？」朱懷鏡問。

　　鄧才剛說：「不多了，只有八萬多塊了。」

　　朱懷鏡想了想，問：「往年你們都是發多少？」

　　「這幾年，都是發兩千。」鄧才剛說。

　　「範圍呢？」朱懷鏡又問。

　　鄧才剛一時沒反應過來，頓了一會兒，說：「你是說發放範圍？處裡全體同志，加上分管我們處的覃秘書長。」

　　朱懷鏡建議道：「老鄧，我看是不是考慮柳秘書長也要發？我們工作很多還得靠柳秘書長支持啊！」

　　鄧才剛當然不好多說什麼，只說：「行吧，不過我們處多年都沒有這樣發過。」

　　朱懷鏡笑了起來，說：「老鄧，這種事情，大家心裡都清楚，還是發吧。」

　　鄧才剛意識到自己剛才的話多餘了，忙說：「我不是說不發哩。那麼，發多少？」

　　朱懷鏡就覺得有些不好開口，嘴上這個這個了好一會兒，才說：「我倆商量吧。今年物價漲幅高，大家都覺得手頭緊。我想，今年就稍微突破一點，每人發五千，你看如何？」

　　鄧才剛眼皮微微跳了一下，像是吃了一驚。但他也不怎麼表露出來，只說：「你定吧。處裡每月都還得給幹部補貼兩三百，這個因素要考慮到。」

　　「找錢你有辦法，我們再研究吧。」朱懷鏡說。

　　鄧才剛抓抓後腦勺，謙虛道：「哪裡啊……」

　　福利費的事就這麼定了。鄧才剛不多坐，說去找找有關文件，等會兒送來。朱懷鏡就想鄧才剛這人心眼也許太實了，同他自己原先差不多。難怪這老鄧多年的副處長，就是上不了處長。

　　一會兒，鄧才剛送了一疊文件過來，說先看看這些吧，他明天再找一些。朱懷鏡直說感謝了。他心裡卻想這老鄧真的死板，也不知叫處裡其他年輕人去找文件，硬是自己去找。

　　看來了一會兒文件，韓長興就來電話了，問是不是可以走了。朱懷鏡一看表，原來快到下班時間了。他卻有意賣關子，說還等十分鐘吧，正有個事情在辦理。

　　過了十分鐘，韓長興又打電話來。朱懷鏡就說馬上就來。他起身拉上門，往二辦公樓去。韓長興早等在那裡了。兩人上了車，直奔龍興大酒店。

　　到了酒店外面，韓長興問司機：「是不是一起吃算了？」這語氣分明不是留人。司機忙說：「謝謝了，我就不去了。等會兒你要車再打我拷機吧。」

　　朱懷鏡早瞟見玉琴在大廳裡望著他了，卻只當沒看見似的。兩人進了大廳，韓長興忙伸手同玉琴握手，說：「梅老總，好久沒看見你了。我有幾個朋友在這裡聚聚，請你關照啊。」

　　玉琴說著歡迎歡迎，又同朱懷鏡淡淡地握了手，說：「朱處長你好。」

　　韓長興望了望朱懷鏡和玉琴，驚訝道：「原來你們老相識了？我還想介紹你們認識哩。」

　　「荊都的漂亮女士只興你認識，就不興我認識？」朱懷鏡玩笑道。

　　韓長興哈哈一笑，說：「哪裡啊，我哪有你朱處長的風度和身份？漂亮女士哪能對我怎麼樣？我要是你啊，保證『閱盡人間春色』！」

　　玉琴臉上似笑非笑，白了朱懷鏡一眼。朱懷鏡頓時紅了臉，知道玉琴生氣了。韓長興的這番混賬話，都是他的那句玩話帶出來的。這等於把玉琴也比作那種女人了。朱懷鏡抬手理了下頭髮，掩飾內心的尷尬，說：「玉琴，你忙你的去吧。」

　　不料此話一出，韓長興越發輕佻起來，說：「呵呵，蠻親熱嘛，都叫上『玉琴』了。這可是愛稱啊！」

　　玉琴只當沒聽見，微微一笑，說聲二位自便，就走開了。這時，電梯裡出來一位小伙子，左手拿著手機，派頭有些招搖，笑嘻嘻地叫道韓處長好。韓長興抬手招呼一聲，嘴上卻還在笑話朱懷鏡。朱懷鏡就正經說：「你呀，別在玉琴面前亂說話，她最不喜歡聽那些話了。」

　　這時那位小伙子上前來，韓長興就介紹道：「這位是朱處長。這位是小陳，陳清業陳老闆，烏縣老鄉。」

　　陳清業忙握住朱懷鏡的手，使勁搖晃，道：「久仰了，朱處長。請請，樓上請。」

　　朱懷鏡就明白今天一定是陳清業做東了。進了電梯，韓長興又提起玉琴，問：「梅老總你很瞭解？」朱懷鏡只得搪塞道：「她是我一位同學的表妹，我們早就認識了，也常在一起玩，還算瞭解吧。這是一位很不錯的女人啊。」

　　韓長興眼睛鬼裡鬼氣眨了一下，笑道：「表妹？我給你說個笑話。有個男人讀書不多，有次他給表妹寫信，忘了寫『表』字怎麼寫了，就問一位讀書人。這讀書人捉弄他，就問他是寫給表弟還是寫給表妹。表弟是男的，就是表字加人旁；表妹是女的，就是表字加女旁。結果，那人就把表妹的表寫成了婊子的婊。現在很多男人都介紹身邊的女人是表妹，我想只怕是『婊妹』。」

　　三人大笑起來，很快到了三樓，出了電梯，陳清業一路請請，帶著朱韓二位往前走。路過蘭亭包廂，朱懷鏡心裡別是一番滋味。似乎就是在蘭亭，他的生活發生了意想不到的變化。

　　陳清業到了蘭亭斜對門的太白軒停下，俯身恭請二位。韓長興禮讓朱懷鏡，朱懷鏡卻無意間瞥見玉琴從另一門電梯裡出來了。他便說韓長興先請，他同玉琴有句話說。玉琴本要轉身往別處去的，見朱懷鏡朝她走去，就站在那裡。朱懷鏡幾天沒見她了，感覺她站在那裡的樣子很有儀態，胸腔裡不禁一陣飄然。兩人走近了，相視而笑，不知要說什麼話。玉琴抬手扯扯他的衣領，又拍打一下他的肩頭。朱懷鏡知道這是女人特有的體貼動作，感覺很溫暖。他輕聲說：「今天全是我們烏縣老鄉，你不必管。」玉琴打量了他一會兒，說：「你今天氣色不太好，這幾天是不是很累？」朱懷鏡笑笑，說：「工作倒不怎麼忙，只是這幾天應酬多。」玉琴又抬手在他肩頭彈了彈，說：「酒還是少喝啊！」聽著玉琴這體貼的囑咐，朱懷鏡感覺輕飄飄的好舒服。他忙點頭說：「好的好的，我記住你的話。等會兒我回來，你聞聞我的嘴巴就知道我喝多少酒了。」玉琴一下子臉作溫色，說：「誰同你嬉皮笑臉？你回來等我整你的風吧。」朱懷鏡知道，玉琴這是在怪他和韓長興說的輕浮話，但他有意裝糊塗，說：「好吧，看誰整誰的風。我不整得你大呼小叫我不放手！」玉琴臉刷地紅了，說：「你好壞，說話又不分場合。你去吧，有人望著你哩。」

　　朱懷鏡回過身來，見原來是陳清業和烏縣駐荊辦小熊站在走廊裡，笑吟吟地望著他。他走過去，小熊忙迎上來握手。進了包廂，見還有三位先生，都很面生。陳清業便一一介紹，都是烏縣老鄉，在荊都做生意的。介紹完了，陳清業坐下來，將手機往桌上一放。朱懷鏡見陳清業放手機的動作很誇張，仍是那股招搖勁兒，私下對這人就打了折扣。

　　小姐遞上菜譜。陳清業請朱懷鏡點菜，朱懷鏡說：「不好意思，我有個壞毛病，從不點菜。」大家都在謙讓，韓長興就說：「點菜是個麻煩事，我也不喜歡點菜。這樣吧，乾脆讓小姐揀這裡有特色的菜報，誰想吃就說聲。」小姐便報菜譜。她自然就選最高檔的菜報了。每定下一個菜，陳清業就大聲說好。他越是大聲說好，朱懷鏡就猜想他越是心痛。朱懷鏡善解人意，忙拿過菜譜，說：「別總是上這些高檔菜。我來選幾個小菜。」他便做主定了幾個蔬菜。

　　菜點好了，就先喝茶。陳清業拿出名片盒，雙手遞給朱懷鏡一張名片。朱懷鏡很禮貌地看了一會兒陳清業的名片，說：「不錯嘛，通遠貿易公司總經理，老闆啊！」陳清業便謙虛說：「哪裡哪裡，只是混口飯吃。還靠朱處長、韓處長多關照才是！」其他各位也都遞上名片。朱懷鏡自然也給各位遞了名片。他沒有給小熊名片，只說：「小熊有我的名片，就不用給了？」聽了這話，小熊便覺得自己是朱懷鏡老朋友似的，反倒覺得特別有臉面。其實朱懷鏡一直沒有記清他的名字，便說：「小熊，把你的名片還是給我一張吧。我昨天把電話號碼簿掉了，朋友們的電話全在上面。」小熊忙掏出名片遞上。朱懷鏡說道謝謝，看了看名片，原來小熊叫熊克光。

　　大家說什麼話都有些附和朱懷鏡的意思，聽他說電話號碼簿丟了，他們都說這最麻煩了，那些電話號碼，很多都說偶然收集的，可遇而不可求。見這場面，朱懷鏡自然明白他是今天的貴客了，韓長興成了陪襯。

　　熊克光仍想表現自己同朱懷鏡關係不一般，乘他們說電話號碼簿的空兒，忙打斷別人的話頭兒，說：「朱處長，上次那事，很感謝你啊！張書記專門打電話來，要我好好感謝你。」朱懷鏡知道他說的是擺平皇挑假種案報道的事。這小伙子知道隱晦著說這事，還算老練。不過他說上面張書記電話，就是自作聰明了。別人聽不出這話有什麼毛病，朱懷鏡聽得出。張天奇絕不可能親自給熊克光打電話。他最多只配縣政府辦公室主任給他打電話。朱懷鏡當然不會讓熊克光沒面子，便順水推舟說：「小事一樁，張書記太客氣了。前幾天，他給我來過電話了。」

　　兩個人客套著，話題又神秘，陳清業他們聽了就覺得高深莫測。他們雖然出來做生意了，到底還算烏縣子民，太知道張書記有多大了。而這樣一個人物，聽朱懷鏡口氣，就像他的老兄弟！老朋友！朱懷鏡在他們眼中更加非同凡響了。

　　菜還沒上，玉琴帶著一個男人來了，介紹說：「這位是我們三樓的餐廳經理吳先生。」又吩咐吳經理：「這位是韓處長，這位是朱處長，其他各位都是二位處長的朋友。請你好好關照。」

　　玉琴客氣幾句走了。不一會兒，菜就上來了。陳清業就說：「還是二位處長的面子大。我們平時在這裡吃飯，上菜沒有這麼快過。」

　　韓長興說：「不見得吧？這裡的服務還是不錯的。我知道他們幾個老總的分工，這一攤子是梅老總管的，井井有條。總是比荊園好多了。」

　　朱懷鏡也有同感，說：「荊園是不行，服務水平不高，菜的味也不好。」

　　韓長興大搖其頭，說：「現在去，凡是只要沾上國營這兩個字，就沒有好戲看。」

　　朱懷鏡忙噓了一聲，玩笑道：「莫談國事！」

　　酒喝的是酒鬼。酒鬼酒好是好，價也是價，太貴了。而且假冒的特別多。朱懷鏡笑問小姐：「小姐，這酒不會是假的吧。」

　　小姐說：「我們酒店沒有假酒。酒鬼酒都是我們自己去湖南進的貨。再說，你們是梅老總的朋友，我們敢拿假酒哄你們？」

　　朱懷鏡大笑起來，說：「小姐你這話前後矛盾啊。不過好在誠實，到底承認你們這裡有假酒了，只是不敢讓我們喝而已。」

　　小姐面紅耳赤，說：「先生聰明過人，我不敢多嘴了。」

　　陳清業舉杯說：「感謝兩位處長賞臉，特別是朱處長，我們幾個祝賀你高昇。來，這一杯就干了吧。」

　　朱懷鏡記住玉琴的話，不想多喝酒，就說：「我是沒有量的，就喝一小口吧。」

　　今天朱懷鏡是貴客，況且他的氣度早壓過了韓長興，大家也就不勉強他了。接下來，自然是各位依次敬朱懷鏡的酒，祝他官運亨通。敬酒的人干滿杯，朱懷鏡只干半杯。但韓長興敬酒時，朱懷鏡干了滿杯，說這是破例。這一則讓韓長興覺得有面子，二則讓其他各位明白這中間的層次。同這些人打交道，怎麼熱情怎麼客氣都無妨，但必須時時不經意地向他們暗示一下層次，讓他們明白有些界限畢竟是不可逾越的。只有這樣，他們才會對你敬而仰之。這是朱懷鏡多年行走官場的心得之一。

　　朱懷鏡同韓長興原先打交道並不多，這是頭一次在一塊喝酒，不知他的酒量。喝了一會兒，就知道韓長興的酒興很高，挨次同別人碰杯，對著幹。他喝酒又佷上臉，早已面如赤炭了。話也多了起來：「朱處長，你，你不錯，好樣的！皮市長賞識你，你，你，你前途無量！我們烏縣，就靠你爭面子了！」

　　大家便齊聲附和。朱懷鏡聽著這話，內心很難堪，忙搖手說：「哪裡啊，各位都是人才。特別是韓處長，是辦公廳的資深處長，說話是很有份量的。」

　　朱懷鏡這麼說，有謙虛的意思，也有為韓長興護面子的意思。但韓長興卻來了牢騷，說：「有個屁份量！他媽的谷秘書長現在死了，我本不該說他。但這人也太沒味道了。我在他面前是當牛做馬，他家的什麼事我不把它安排得好好的？他對我怎麼樣？就連他家弟媳，一個字都不認得，我都為她安排的事做，讓她在西區十棟宿舍開電梯。她只需每天清早六點鐘把電梯喀嚓打開，晚上十二點再把電梯咯嚓關上，一天工作時間不到一分鐘，工資照拿。她的工作時間之短，勞動強度之輕，簡直可以上吉尼斯世界紀錄了！可他姓谷的對我如何？」

　　這些話太敏感了，朱懷鏡便舉杯說：「算了算了，過去的事了。喝酒喝酒。」

　　大家舉杯碰了，一口乾了。朱懷鏡照樣只喝半杯酒。韓長興喝了酒，忍不住又說起這個話題：「朱處長，你年輕，有文憑、有水平、有能力、有人賞識，大有前途啊！有人不是說嗎？年齡是個寶，文憑不可少，能力當參考，關係最重要。你是樣樣具備啊！我們烏縣，就靠你了！」

　　老鄉在一起喝酒，免不了就是這一類話。而這些話，任何一個外人聽了，都會覺得滑稽好笑的。這也就是朱懷鏡不讓玉琴到場的緣故。好在斟酒的小姐什麼話都聽過，同聾子差不多。心想這韓長興真是有意思，總愛在別人面前把自己弄得灰溜溜的。看看他這喝酒、說話的樣子，也難怪領導不賞識。朱懷鏡便主動同陳清業搭話，問他具體做些什麼生意。陳清業說：「除了白粉、軍火和人口，什麼賺錢就做什麼。」

　　韓長興插言道：「這幾位兄弟，生意都做得不錯啊！陳老闆除了開公司，最近又搞了家酒店。」

　　陳清業忙謙虛道：「一家小酒店，沒上檔次，今天不敢請各位去哩。下次請各位屈尊，去指導指導吧。兩位處長，我是個直爽人，說話不繞彎子。如今我們做生意，沒有靠山，不行啊！你錢再多，沒有幾個上檔次的朋友，別人就瞧不起你，你碰上麻煩就沒有人救你。如果你二位處長不嫌棄，我就投靠二位了。」

　　朱懷鏡很不習慣別人這麼赤裸裸地說話，覺得臉上很不好過，就像少女第一次遇上男人大膽地求愛。他雙手抱拳，朝陳清業連連打拱，說：「兄弟言重了。都是烏縣老鄉，在外地工作，走到一起不容易，互相提攜吧！」

　　大家便齊聲說是是，互相提攜。越說越來興頭，其他幾位也都說要請朱懷鏡。他聽著自然高興。但這些人他不知深淺，不好貿然答應。再說也該稍稍拿一下架子，就說不要客氣，免了吧。可這幾位硬是要請他的客，說烏縣老鄉在市裡就你和韓處長最行得開，我們有事還要請你二位多關照哩！朱懷鏡怕的正是這關照二字。自己現在雖說有些開始走運了，但官帽子畢竟太小，不是所有事情都辦得了的。今後這些人要是有事無事找上門來，也是個麻煩。可在這場面上，話還是要應付到堂，就來了個不置可否，只說有空多聯繫吧，都是老鄉！於是大家都說多聯繫。又是敬酒不迭。

　　朱懷鏡怕真的喝多了，玉琴會罵他的，就說：「你們幾位兄弟別只顧同我和韓處長喝，你們自己幾個也相互碰碰嘛。」大夥兒覺得這話說得有理，就相互敬酒。

　　這時，韓長興拍拍朱懷鏡的肩頭，附在他耳邊說：「你那老弟瞿林人很聰明，做事蠻不錯的。我有個想法，同你商量一下。」

　　因為喝了酒，朱懷鏡腦子開始發木，猛然聽說瞿林，不知是說誰。但他猜想可能就是四毛。他真的一直不知四毛叫什麼名字，倒是知道他姓瞿。便問：「什麼好事？聽你的吧。」

　　韓長興把身子再貼過來一點，很神秘的樣子，說：「我想讓瞿林來負責維修隊，現在的人馬，我準備全下了他的，再讓瞿林重新請人來。」

　　朱懷鏡隱隱明白其中的意思，頭上熱了一陣，問：「這樣合適嗎？」他知道所謂讓瞿林負責，其實就是讓瞿林當包頭。

　　「怎麼不合適？原來的人馬，包括維修隊長，全是谷秘書長的親戚和關係。機關每年有維修、小改造等工程幾百萬元，中間賺頭很大。我包你老弟干幾年就發大財。我怕什麼？我自己一不貪，二不佔。瞿林又不是我的親戚。當然也沒有人知道他是你的親戚。這幾年谷秘書長不說別的，光是維修隊給他的，就不知多少！」韓長興將頭緊貼朱懷鏡，一副陰謀詭計的樣子，其實他的話誰都聽得見。他說話已識不了輕重，酒顯然夠量了。

　　朱懷鏡怕在場的人聽了這話不好，就輕輕說聲謝謝，再有意高聲說：「好好，韓處長，我們不談工作了，酒桌上不談工作，喝酒吧！」為了表示謝意，他特地再敬韓長興一杯。碰了杯之後，韓長興卻端著酒杯半天不喝，豪氣喧天地說這說那。越發語無倫次了。朱懷鏡怕他再說什麼出格的話來，就撫著他的肩頭，很親熱的樣子，說：「韓老大，這個這個，你長我幾歲，叫你老大，沒有錯吧？我們來日方長，再多的話，都放在以後慢慢說。現在你只喝了這杯酒。對對，喝吧，千言萬語，盡在杯中！」

　　韓長興想再說句什麼，頓時覺得口油，只好嘿嘿一笑，一仰脖子喝了這杯酒。朱懷鏡見韓長興的酒已不行了，就想算了。他心裡也想著玉琴，不過也不好說韓長興不行了，只說：「大家酒都差不多了，今天很高興，到這裡？」

　　韓長興卻耷拉著腦袋，說：「不行，不行，再喝兩瓶！」陳清業是做東的，不好意思說算了，也問是不是再喝幾杯？朱懷鏡就使眼色，說：「算了算了，今天已經很高興了，還有量的，留待下次吧。來日方長，來日方長啊。」陳清業望望朱懷鏡，又望望一塌糊塗的韓長興，點頭會意，說那就謝謝各位了。

　　朱懷鏡知道韓長興這光景，得有人送回去才是，就對熊克光說：「小熊，是不是請你送一送韓處長？我還要同梅老總說個事情。」

　　陳清業說：「我同熊主任一塊送吧，我開了車來。」

　　韓長興那樣子就像睡著了，可別人說話他卻聽著，忙嘟噥著說：「不用……啊啊不用，我自己回去！我還沒有喝醉哩！」

　　熊克光靈活，忙說：「不是說處長你喝醉了。依你韓處長的海量，誰能放倒你？可你就是不喝醉，我們也得送你啊。這是我們下面這些兄弟該講的規矩哩。你就給我們這個面子吧。」熊克光這麼一說，韓長興也就不說什麼了。等陳清業買了單，朱懷鏡就同他們一一握手致謝，再一同乘電梯下樓，送韓長興上了車。

　　朱懷鏡在酒店外邊有意兜了幾圈，再去玉琴那裡。開門進去，聽得浴室裡流水嘩嘩，知道玉琴正在洗澡。他便有些心跳了。他終於按捺不住，走過去輕輕推開了浴室門。只見浴室裡雨霧繚繞，朦朦朧朧的玉琴躺在浴缸裡，雪白而粉嫩。他上前蹲下身子，才見玉琴閉著眼睛。他知道玉琴有意逗人，便湊嘴去親她。嘴才上去，卻讓玉琴拿手堵住了。「誰要你親，滿嘴酒臭！」玉琴睜開眼睛，瞟著他，嬌態可掬。朱懷鏡越發要親，用力扳著她她的頭說：「平日我倆都喝了酒，你怎麼不嫌我臭？那是臭味相投吧！」玉琴噘起嘴說：「誰同你臭味相投？」朱懷鏡硬是要親，玉琴偏不讓他親。鬧了一會兒，玉琴正經說：「算了算了，別搗亂了，你來洗澡吧。」朱懷鏡便跑出去飛快地脫了衣服，同玉琴雙雙泡在浴缸裡。

　　玉琴趴在男人身上忸怩著，他卻突然大笑起來。玉琴吃了一驚，瞪大眼睛問：「怎麼了？」朱懷鏡稍作支吾，忙說：「我好福氣啊！我剛才突然想起蔣介石同陳潔如結婚時。兩人在洞房裡正享燕爾之樂，蔣介石突然翻倒在床上大笑不止。陳潔如問他笑什麼？蔣介石說，我平生有兩大心願，一是統一中國，二是娶你為妻。今天二願已遂一願，怎麼不開心？我想我能碰上你這麼個可愛的小傢伙，怎麼不開懷大笑？」其實他本是突然想起自己早先在家裡洗澡。唯恐多費了液化氣，盡量把水開得很小，常凍得牙齒敲梆。想如今，他任熱水長流，還擁香懷玉的。可他哪敢說這些？怕俗了自己。他正得意自己應付事情的老練，卻見玉琴從他身上滑了下去，懶懶地沉在水裡，頭枕在浴缸沿上，背著他。他不明白玉琴怎麼又不高興了，就去撩她。玉琴冷冷地說：「蔣介石可是休了陳潔如的啊！」聽了這話，朱懷鏡嚇了一跳，才知道自己剛才弄巧成拙。他只好說：「我的好孩子，我們別傻了，同誰比不可以，偏要同蔣介石比？他本不是平常的人，自然會有不平常的事。怪我打錯了比方吧！我們都是凡人，還是像所有凡人一樣，安安心心地相愛吧，」玉琴仍不高興，歎道：「是啊，你不該同蔣介石比，我也不該同陳潔如比。她好歹還是人家的老婆，我呢？」

　　朱懷鏡沒想到玉琴會說這話。這是他倆平日都有意無意迴避的話題。他倆都清楚，這是一個死結，打不開的。兩人都不做聲了。水聲不再動聽，有些令人心慌，此刻玉琴的心境一定說不出的淒楚，他猜測得了。也許為了解脫內心的尷尬，也許為了安慰玉琴，他說：「只要你願意，我馬上回去同她商量離婚。」

　　玉琴不回答，仍靜靜地躺在水裡，她的手臂像是失去了知覺，半沉半浮地飄著。朱懷鏡有些心疼了，側身去摟玉琴。兩人一動，浴缸的水便嘩地溢了出去。這聲音在朱懷鏡聽來很誇張，叫他兩耳一陣轟鳴，頓時有種喪魂落魄之感。又似乎頃刻間意識模糊，不知身在何處。他聽見自己的心跳，很急促。胸口有些發悶。他想撫慰玉琴，卻胸悶得太難受，說不出一句話，就只好用手在玉琴背上輕輕摩挲著。

　　朱懷鏡依稀感覺脖子邊溫溫的，柔柔的。他心頭一熱，更加摟緊了玉琴。玉琴開始親他了，先是親他的脖子，再是他的臉，他的額，他的鼻，他的嘴。兩張嘴咬在一起，使勁吮著。玉琴越吻越用力，直到淚流滿面。最後，玉琴用力捧著他的頭，咬著他的嘴使勁搖了幾下，放下了。玉琴像是用完了所有的力氣，重新滑進水裡。朱懷鏡怕玉琴又傷心了，仍然去摟她。她卻仰天歎氣一聲，說：「我們再也不說這個話題了，毫無意義。就這樣吧，我們倆高高興興的，痛痛快快的，不好嗎？」

　　朱懷鏡坐了起來，望著玉琴。他弄不清玉琴此時到底是怎樣的心情。玉琴卻笑了起來，還淘氣得捧著水朝他臉上澆。他疑心玉琴的笑是故意做給他看的。玉琴見他沒動靜，就笑得更燦爛了。他便只好笑了。玉琴又把嘴巴撮得老高，雙手極抒情地朝他張開。他忙俯身銜住那張濕漉漉的小嘴。

　　朱懷鏡很想做那事了，說：「寶貝兒，我倆今晚就在這裡泡一晚算了。」

　　玉琴捏了他的鼻子，說：「還泡三天三夜哩！快起來吧。我們這裡保齡球館搞好了，我同你一起去玩玩。」

　　朱懷鏡還從來沒有玩過保齡球，怕出醜，就揉著玉琴的乳房，故意逗她：「我最喜歡這個保齡球，你就讓我在這裡玩吧！」

　　玉琴擰了下他的耳朵，說：「別油腔滑調了，老實點，起來吧。你今天同你們韓處長說了幾句好話，我還沒空整你的風哩！」

　　朱懷鏡還吐吐舌頭，說：「好吧，等會兒回來，我讓你整吧。」

　　兩人就起來穿衣服。朱懷鏡拿來吹風機，先把玉琴的頭髮吹乾，自己再吹了吹。他的頭髮不很熨帖，便稍稍打了點摩絲。玉琴手巧，對著鏡子，用卷髮棒將頭髮一扭，就做成了一個很貴氣的髮型。玉琴血色本來就好，這會兒剛洗過澡，更是光鮮可人。朱懷鏡越發不捨得出去了，就說：「真的，我是老土，還從來沒有大過保齡球，別去出醜了。」

　　玉琴硬是要去，說：「什麼事沒有個頭一次？我的水平也不高。你真是傻，讓我教教你，也以後免得在別的地方出醜呀！在我面前你也怕出醜了！」

　　朱懷鏡想想也對，就說好吧。兩人就下樓去酒大樓。這時已快十點了。不巧在大廳裡碰上老總雷拂塵。「啊呀呀，朱處長，怎麼老是見不到你？」雷拂塵忙上前握手。

　　玉琴笑道：「老總你還不知道吧？人家朱懷鏡現在是財貿處處長了，正是管我們這一攤子的，我們今後就在他手上討飯吃哩！」

　　朱懷鏡笑著斜了玉琴一眼，說：「玉琴你就別老是取笑我了。要說吃飯，還是我在二位手上討飯吃哩！」

　　雷拂塵忙搖手說：「罪過罪過，這話說得我無地自容了。請你吃飯是請都難得請到啊！朱處長又高就了，正好又是管我們的，我們更應該有所表示了。梅總你說是不是？請朱處長一定賞臉，為我們提供一個敬酒的機會。明天晚飯怎麼樣？」

　　朱懷鏡說：「免了吧。這哪是什麼高就，換個崗位而已。我這人能力不行，得多去幾個崗位學習啊！」

　　「哪裡哪裡，朱處長別謙虛啊。我是好幾個月沒見到你了，你也總不過來。我知道你工作忙，應酬也多。但請你明天一定撥冗賞臉。」雷拂塵說罷拉住朱懷鏡的手，使勁搖了搖，表示他倆關係不一樣，值得朱懷鏡百忙之中抽出時間來敘一下。

　　朱懷鏡不知說什麼好，無可奈何的樣子，望著玉琴笑笑。雷拂塵笑道：「你也別望梅總了，就這樣定了。梅總，拜託你明天釘住他。」

　　玉琴就著雷拂塵的話玩笑道：「那我明天就不上班了？擺張凳子坐到市政府大門去？」三人便都大笑起來。玉琴又正經說：「雷總，我今天是專門請朱懷鏡來打保齡球的。是我私人請客，就不報告你了。你有興趣玩一會兒嗎？」

　　雷拂塵表示抱歉，還有別的事處理，就失陪了。但他說不必玉琴自己請客，公家請吧。握手而別。

　　保齡球館在十樓。兩人進了電梯，朱懷鏡無可奈何的樣子，歎道：「唉，又吃飯！太煩人了。」玉琴就逗他：「有飯吃還不好？還有老百姓沒飯吃哩」朱懷鏡捏捏玉琴的鼻子，說道：「看你幸災樂禍的樣子！天天去外面喝酒，天天要在酒桌上同別人說許多沒意思的話，難受啊！」兩人正說著，電梯停了，進來了幾個男女。他倆不說話了，抬頭望著指示燈一格一格地往上跳，很快就到了十樓。

　　兩人剛進門，一位小伙子跑過來向玉琴問好，口口聲聲梅總，樣子很恭敬。玉琴說：「這位是我和雷總的朋友，朱先生。懷鏡，這位是保齡球館的經理，小李。」李經理忙伸出雙手同朱懷鏡握手，說：「歡迎光臨！請朱先生多指教。」朱懷鏡說道哪裡哪裡。客套完了，小李問問玉琴意思，就帶兩位去最裡面的一個球道。玉琴只讓小李上兩瓶飲料，叫他去忙。她知道朱懷鏡也不想讓小李老站在這裡，看他出洋相。小李交代服務小姐好好招呼梅總和朱先生，再連連說道對不起，就自己忙去了。這裡的服務小姐原來並不認識玉琴，一聽說是梅總，十分客氣。她們上飲料的上飲料，取球鞋的取球鞋，熱情得有些巴結。玉琴卻是很淡漠，也不正眼望她們。兩人同時彎下腰換球鞋，頭湊在一起，朱懷鏡就輕聲說：「你好大架子！」玉琴說：「不能讓她們上臉了。」兩人到座位上，朱懷鏡又笑道：「其實你應該從政哩！你很懂得裝模作樣，假充威風。大領導多是這樣子。」玉琴反唇相譏：「你平日就是這樣？」朱懷鏡搖頭而笑：「我算什麼領導？」玉琴過去選了一個球，又坐下，說：「別說白話了。來，我先教你拿球。我知道你好面子，我倆坐著說，免得太顯眼了，讓大家看我們。球的大小基本差不多，但有重有輕。最重的不超過十六磅。一磅大約零點九市斤吧，那麼最重的球大約多少？大約……十四斤半吧。」

　　朱懷鏡忍俊不禁，笑道：「玉琴你別像個老師了。球的大小輕重你用不著說，反正有人甩得動我就甩得動。」

　　玉琴白了他一眼，說：「你不謙虛，什麼『甩』得動？打保齡球就是一個『甩』字就說完了？我說球的重量，不是沒來由的。球是越重的，力量越大，打起來成績也可能越好。但初學的一般選輕的。像這個，十磅的。我力氣不行，很少用十六磅的。看這裡面有三個孔，大拇指、中指、無名指這麼插進去。插進去後感覺不要太鬆，也不要太緊，以手指能夠轉動為宜。」朱懷鏡在玉琴腿上輕輕摳了一下，說：「放心，插孔我不是外行。」玉琴在下面偷偷踢了他一下，說：「同你說正經的，你就開玩笑。其實我也不太會打，只會打直線球。老雷球打得不錯，還能打飛碟球。你看我先打一次。一局十輪，一輪兩次。」

　　只見玉琴抓起球，用左手輕輕將球托著，滑了幾步，那球順者她右臂的擺動，悠地滾了出去。嘩啦一陣脆響，倒了八個酒瓶子。朱懷鏡不知道盡頭豎著的那些玩意該叫什麼，覺得它像酒瓶，就暗自叫它酒瓶。玉琴再抓起一個球，滾了過去。眼看著就要擊倒那兩個酒瓶，那球卻緊挨著邊兒擦了過去。玉琴搖搖頭，很是遺憾。她回頭說：「該你了，來吧。」朱懷鏡有些緊張，很不自然地抓起球，提在手上反覆悠了幾下，猛地滾了出去。玉琴正笑他動作笨，卻見他嘩啦啦擊倒九個酒瓶。朱懷鏡自知動作不雅，內心尷尬，就故意以拙藏拙，自嘲道：「看見了吧？樣子不一定要做得那麼像回事啊！」玉琴就豎起大拇指表揚他。他再次抓起球，瞄準剩下的酒瓶打去。可那球偏不聽話，滾出去之後又彈一下，竟然滾出了球道。

　　玉琴只是微微一笑，說：「你動作還是要規範些。抓起球的時候，球的重心主要在右手，左手只略略托著，左腳在這個中心圓點上。先是雙手這麼輕輕推出球，右腳向前自然跨出一步。接著左腳向前跨，球順著右手的下垂動作向下擺、向後擺。擺到身後，手臂與肩平行的時候，再往前擺動。這時候，右腳向前自然邁出……其實腳怎麼動也用不著講，打幾次手腳就協調了。你看，當球這麼往前擺到最低位置時，一個滑步，讓球自然脫手。」玉琴說罷，就將球滾了出去。卻只擊中四個酒瓶。朱懷鏡就笑她理論很光輝，實踐很失敗。玉琴自己也笑了。她笑罷卻正經說：「其實我剛才這球打得不好，也說明一個問題。打保齡球，並不在你扔出球那一下用多大的力氣、主要是應身手協調，靠球自身的重量產生撞擊力。從推球、擺球到最後投球，要求動作連貫、到位。我剛才邊說邊做，哪會有好成績？你看我再來一次。」玉琴便又抓起球，屏息靜氣，打了一次。動作很優雅，朱懷鏡胸口有個什麼東西也隨著她手中球的擺動而晃了一陣，很是快意。這次果然不錯，餘下的六個酒瓶全部擊倒。

　　朱懷鏡剛才認真看了玉琴的手法，就學著規規矩矩打了一個球。果然感覺好些，第一次擊倒了八個酒瓶，第二次擊倒兩個酒瓶。玉琴拍掌道：「好！好！打了個小滿貫。」朱懷鏡問：「什麼是小滿貫？」玉琴告訴他：「一次將十個木瓶打完，就是大滿貫。分兩次打完，就叫小滿貫。這是荊都的叫法。大滿貫小滿貫都會加分的。正規叫法，大滿貫叫全中，或者叫全倒……」玉琴說著。又指著計分屏，告訴他怎麼計分。朱懷鏡卻笑道：「那玩意兒，我一直叫它酒瓶哩，原來叫木瓶。」玉琴覺得這話很好笑，笑了笑說：「你只知道酒瓶，也差不多，都是瓶。叫球瓶、瓶子都行。這個無所謂的，我猜北京人省事，只怕瓶子後邊輕輕拖個兒音就算了。」朱懷鏡笑道：「管他什麼北京人，我們兩個荊都人只管玩自己的吧。」

　　玉琴抓起球說：「你別笑話我好為人師，別人我還不教哩！你還要注意，全身要自然放鬆，尤其是肩部不要僵硬。抓球之後，手腕要挺直，手背同手臂要始終保持在一條直線上。投球過程中，身體重心要慢慢前移，注意力要集中。」玉琴說完，捧著球靜了片刻，再投了球。這回居然打了個大滿貫。

　　朱懷鏡拍手叫好。他抓起球，琢磨一下感覺，再像模像樣地投了球，說這回一定是大滿貫。那球似乎也很有力，不偏不倚順著球道中心滾過去，卻只擊倒九個木瓶。最後排左邊的那個木瓶好像被碰著了，卻紋絲不動。朱懷鏡很不甘心，再次抓起球，說不打大滿貫，也要打個小滿貫。可球卻像讓磁鐵吸住似的，偏偏往右邊滾去了。

　　玉琴一拍大腿，說：「懷鏡，我看出你的毛病了。球不聽話，是你收手動作太快了。放球之後，手臂不要馬上彎曲，而應朝前上方自然揚起。這個動作對控制球路很重要。」

　　朱懷鏡大惑不解，說：「這就怪了，你手上又沒有線扯著球，揚手有什麼用？」

　　玉琴笑道：「我也說不清。可你得相信我，我是有專門教練教過的，這中間肯定有道理。我猜想，這揚手動作同投球動作是連貫的，是投球動作的繼續。你收手動作太快了，說不定就在你彎手的一瞬間，就改變了球路。」

　　玉琴說罷，又示範了一次。她投球之後，左腳前弓，身子前傾，右手向前上方劃了個漂亮的弧線，突然像個動人的音符休止在半空中，而左手則舒展如天鵝的翅膀。這姿勢在朱懷鏡眼中被詩意地誇張著，很是浪漫。

　　嘩！大滿貫！

　　玉琴下來，朱懷鏡輕輕說：「寶貝兒，那剛才這動作太美了，我幾乎忍不住要抱你了。」

　　玉琴噘著嘴，說：「你不為我好成績鼓掌，只一肚子雜七雜八。這會兒專心打球，回去讓你抱個夠！一個晚上要你抱著我睡，看你受得了不！」

　　朱懷鏡抓起球，站在那裡仔細運了神，再投了一個球。成績卻不行，只中了三個。他卻雙腿左弓右箭，右手上揚，左臂側平，像尊雕像，半天才起來。玉琴笑得捂了嘴，向朱懷鏡招招手，讓他過來坐下。玉琴遞給他飲料，說：「你還說我是教師，其實我真當不得老師。我向你說了這麼多，可基本常識都還沒告訴你哩。沒人正規指點的人打保齡都是這樣，以為朝中間那個木瓶筆直一個球過去，肯定大滿貫。其實不是。正規打法，球走的是弧線。十個木瓶的擺法，坐在這裡看不清。實際上是擺成四排，呈等邊三角形。第一排一個，第二排兩個，第三排三個，第四排四個。第一排那個瓶在最中間，叫作一號瓶，後面從左到右依次叫二號瓶到十號瓶。每次投球，都得選好目標瓶。想打大滿貫，就得把那個一號瓶當作目標瓶。但絕不是直接瞄準目標瓶，而應瞄準第二個箭頭。看見了嗎？球道上有七個箭頭，從右至左依次是第一到第七個箭頭。你按正確打法打過去，球走的是第二箭頭——一號瓶——二號瓶——四號瓶——七號瓶這麼一條弧線。如果正好是這麼走的，就會全倒，大滿貫。」玉琴怕朱懷鏡一時弄不明白，邊說邊在手上比畫著。

　　朱懷鏡像是明白了其中的奧妙，點了點頭。可他站起來抓了球，卻又不知怎麼下手了。他回頭一笑，說：「你這麼一說，我倒更加懵懂了，不知朝哪個球開炮了。」玉琴不站起來，仍招呼他坐下，對他說：「這就叫打殘留球。殘留球的打法一句話說不清，不同的殘局得選擇不同的目標球。你這殘局，一號瓶未倒，還是仍按全球打法，把一號瓶作目標瓶。對了，還有你手揚起之後，只要見球過了第二個箭頭，就可以收了。」

　　朱懷鏡領會了，卻又抓起球在手中悠了老半天，琢磨著球的輕重。這時他感覺旁邊球道上那位先生抓起球也不投，只望著他。他便疑心自己是不是哪裡又不得體了，不禁有些心慌。他鎮定一下自己，按玉琴講的規矩打法，瞄準第二個箭頭，投了過去。這回果然不錯，剩下的七個瓶全中了。朱懷鏡回來朝玉琴一笑，有些得意，玉琴瞟她一眼，說：「值得表揚，但也要批評。」朱懷鏡喝了口飲料，問：「又怎麼了？你這位老師也太苛刻了。」玉琴笑道：「這就說到打保齡球的規矩了。這保齡球是進口的洋玩意兒，講究多，真說起來，也真可謂繁文縟節了。按說，裡面不准吸煙，不准喝酒，不准吃東西。可也得照顧中國特色，特別是荊都特色，就嚴格不得。這不，香煙不供應，但你自己帶煙進來吸也不行。」朱懷鏡急了，說：「你說了半天，都不關我的事。我這會兒一不吸煙，二不喝酒呀！」玉琴撲哧一笑，說：「我還沒說到起碼的規矩哩。比如，在同一對球道上，得禮讓右邊的先投球，避免兩邊同時投球。當然，如果你在左邊，你得到右邊示意，你也可以先投。但要點頭表示感謝。我們今天是最裡面的球道，又是右邊，就不存在總是考慮禮讓別人了。可你剛才抓起球放在手裡晃了半天，又不馬上投，這就不太得體了。我發現左邊那幾位先生很懂球規的，見你剛才抓起球晃了半天，總是不投，人家就很禮貌地望著你。」

　　朱懷鏡搖搖頭表示無奈：「了了！這麼繁瑣？這麼說，從保齡球館不要培養許多紳士出來？我得建議宣傳部門把所有保齡球館都當做精神建設基地哩！還有什麼規矩？你全告訴我。」

　　玉琴笑笑，不答他的話，只抓起球來投球。這輪只擊倒七個木瓶。玉琴回過頭，又忍俊不禁笑了起來，接著剛才的話題說：「你別緊張嘛！這畢竟只是在荊都的保齡球館，講究不了那麼多的。照規矩，人家打了好成績，你可以輕輕鼓掌祝賀，但不得高聲喧嘩。人家要是投得不好，不可以笑話別人。可我老是笑話你，我也不得體哩！一句話，斯文一點，禮貌一點就行了。我有這方面的書，包括保齡球的起源，怎麼投球，注意什麼規矩，裡面都有。你要是有興趣，回去看看吧。」

　　朱懷鏡有意幽默，文質彬彬起來，像個紳士，向玉琴微微頷首道：「請小姐稍坐一會兒。」然後優雅地站起來，儼然斯文氣象。可這回他樣子做得像模像樣，卻只擊倒六個。

　　終於投完了一局，玉琴得了一百五十二分，朱懷鏡只得九十三分。玉琴有些興奮，拍著手輕盈地跳了幾下，說：「懷鏡，你給我帶來了好運氣。我的球技不行，從來還沒有打過這麼高的分啊。」朱懷鏡見自己同玉琴的分數相差這麼遠，到底有些不高意思，就抓耳撓腮的。玉琴看出了他的心思，就想到自己只顧高興，會讓他更不好意思。卻又不好再故意掩飾自己的高興勁兒，就沒事似的隨意說道：「不錯嘛！我第一次打保齡球你知道得了多少分嗎？五十三分！你頭次有這成績，很不錯了。」

　　朱懷鏡就問：「滿分是多少分？」

　　玉琴說：「滿分是三百分，在荊都還從未有人打過。我只無意間在報紙上見到北京有家保齡球館的歷史最高紀錄是三百分。荊都最高紀錄是天元酒店的球館，二百九十八分。這還是三年前有人創下的，還沒有誰突破過。天元你知道的，是我市最早的保齡球館，他們專門立下英雄榜，懸賞破紀錄。我們這球館才開張，來的高手不多，還沒有很好的成績。喂，我剛講的北京那家球館，我都記死了，叫幻象阿波羅保齡球娛樂城，在朝陽區。我倆要是有機會一道去北京，我想專門去這找這家球館玩玩。那裡電話我都記下了，回去翻給你看。」

　　朱懷鏡聽著就笑了起來，說：「還在這裡玩著哩，就想著北京了。」

　　玉琴問還玩不玩？朱懷鏡有些上癮了，說再玩一會兒吧。又是玉琴先投球。她身上發熱了，脫了外面的衣服，穿著件緊身羊毛衫。在她投足舉手間，她身上的線條便魔幻般變化著，妙不可言。朱懷鏡一陣恍惚，胸口狂跳不已。玉琴下來，他輕聲說道：「寶貝兒，我倆快打完了回去吧，我想死你了！」玉琴掩嘴而笑，說：「好吧，我倆不說話了，只認真打完。」

　　兩人就一聲不響打球，只用眼睛說話。到底有些分心，玉琴略顯緊張，朱懷鏡表現潦草，兩人都沒打出好成績。玉琴得了一百四十八分，朱懷鏡只得八十九分。

　　他倆剛站起來，球館經理小李就迎過來了，說再玩玩吧。玉琴說算了，下次吧。球打不好，少在這裡出醜了。小李就說哪裡哪裡。玉琴隨小李去服務台簽了單。

　　進了電梯，正好沒人，朱懷鏡早忍不住了，抱著玉琴親了起來。可剛下一層， 電梯停了，兩人忙分開了。有幾個男女進來了。這些人都是不認得的，他倆便仍手拉著手。卻聽得一位男人在抱怨保齡球館吵死了，其他幾位就附和。原來這幾位客人是住九樓的，因為怕保齡球館吵人，就出去宵夜，晚些再回來睡覺。

　　出了電梯，兩人大大方方並肩而行。兩位吧檯小姐微笑著點頭問好，玉琴只是朝她們略略偏了一下頭。朱懷鏡只當沒看見她們，昂首前行。他不想讓她們熟悉自己這張臉。

　　玉琴說：「我們保齡球館設在十樓，的確不妥。但也沒有更好的辦法，看來九樓住人不太好了，我們準備把它作為寫字樓出租。酒店生意不好做啊。荊都什麼事都是一窩蜂，前些年酒店沒有桑拿浴不行，現在酒店光有桑拿浴，沒有保齡球也不行，客人就說你這裡沒有檔次，生意就不會好。」

　　朱懷鏡說：「就沒有別的辦法？非得跟風不可？」

　　玉琴搖搖頭說：「也許我們這些人智商不高吧，真的想不出別的好辦法。我們只能順著市場走，不能指望顧客隨著我們的願望走。做生意，來不得半點幻想。」說到這裡，玉琴突然想起了什麼，扯著朱懷鏡的袖子說：「唉，懷鏡，最近老雷跟我商量，我們還是下決心把塑料廠的地征一塊過來，專門搞個娛樂城。要不然，我們酒店前途成問題。你現在可真的是我們的領導了，要關心我們酒店哩。」

　　朱懷鏡笑道：「我倆還是公私分明吧。這個事，就由雷老總同我說，你可以向他這麼建議。我先給你出個主意，你們以主管部門商業總公司的名義，就征地問題，向市政府打個報告，我再幫你們找皮市長，找國土局、經委、城建等有關部門。」

　　玉琴調皮道：「那好，就這樣吧。我倆不談公事了，只談我倆的私事。」她說到「私事」二字，聲音就有些發沙，呼吸也異常起來。這時，兩人走進了通往住宅的林間小路，玉琴把頭靠過來了，在他肩頭廝磨著。朱懷鏡緊緊摟著她的腰肢，感覺某種不可名狀的東西在他的懷中溫柔著、傾瀉著、激盪著。他聽不見這彌天蓋地的沙沙寒葉聲，只覺耳鼻間馨香溫潤，不絕如縷。兩人真捨不得林中的這份情調，卻又巴不得馬上回到房間裡去。

　　爬上三樓，兩人都有些氣喘。玉琴拿鑰匙開門，手微微顫抖著。這顫抖讓朱懷鏡愛憐不盡，忍不住在她的肩頭安撫起來。開門進去，玉琴嘴唇微張著長舒一聲，身子就發起軟來。朱懷鏡一把抱起她，往臥室裡去。顧不得那麼多了，兩人你掀我的衣服，我掀你的衣服，頃刻間床前地毯上就滿是長衣短褂。

　　玉琴不再像原來那樣總是安靜地躺在下面，任朱懷鏡一個人龍騰虎躍，她越來越懂得怎麼樣做一個床上的女人了。她雙手緊緊抱著男人，整個身子隨著男人的律動而輕盈地起伏，嘴卻不停歇，碰著男人什麼地方就是火辣辣的一吻。朱懷鏡愜意極了，感覺自己簡直是被溫柔的海浪托著，掀過來掀過去。

　　世界一下子縮小了，小得只像裹挾著他兩人的那一會兒膨脹、一會兒收縮的某種感覺，某種意念，某種說不清的東西。慢慢的，玉琴的起伏由輕柔而激越，最後整個人簡直騰了起來。朱懷鏡感覺自己像家鄉那種熟透了的柿子，皮兒薄薄的，裡面的肉汁血紅而清甜。玉琴雙手捧著這柿子，咬破一點兒皮，用力一吮，那肉汁噬噬溜溜一聲全進了她的小嘴裡，甜得她張著嘴吧直哈氣。玉琴不讓他馬上下來，仍把他摟在身上撫摸著。誰也不忍心開口說話，兩人靜靜摟在一起，享受著這喧囂過後迷人的寂靜，感覺彼此的心跳。

　　過了好一會兒，玉琴咬著朱懷鏡的耳朵，柔聲說：「從來沒有這麼銷魂過……」

　　朱懷鏡很感動，睜開眼睛望著玉琴，說：「寶貝兒，我會讓你永遠這麼銷魂的！」他說罷就抱著玉琴去了浴室。

　　回到床上，玉琴鑽進朱懷鏡懷裡溫存一會兒，就軟軟地癱下了。她剛才大用功了，似乎耗盡了全部的力氣和精神。朱懷鏡便讓她背著他，試著選擇一個舒服的體位躺著，再輕輕地摟著她，手捧著她的乳房。朱懷鏡離不開她的乳房，不是讓它貼著他的胸膛、臉龐、背脊，就是用手撫弄著它。在他眼裡，這是玉琴身上最動人、最神奇的地方。

　　聽著玉琴平緩的呼吸聲，他知道這滿懷著甜蜜的女人睡著了，便抬手關了床頭的燈。但他仍有些興奮，想到了打保齡球。心想打保齡球也許容易上癮，他打了一次就有些愛上了。真是怪，保齡球看上去很容易打的，可真打起來也難。那麼大一個球滾過去，還就是難擊中目標。他不由得琢磨起打球技巧來，恍惚間竟像親臨其境了，抓起球很標準地投了過去。卻聽得玉琴哎呦一聲，醒了。原來他走火入魔，把手中的乳房當保齡球了。玉琴轉過身來，扶進他的懷裡，嘟囔著說睡吧乖乖。

　　清早一去辦公室，朱懷鏡就同鄧才剛說：「老鄧，我倆商量一下工作吧。」說是商量，其實是讓鄧才剛來匯報。

　　不一會兒，鄧才剛拿著個本子進了朱懷鏡辦公室，在他對面桌子前坐下。他便起身替鄧才剛倒了杯茶，老鄧連說謝謝了。朱懷鏡半天不開口說話，只是遞煙點煙。點著了煙他不開口，只顧美美地吞雲吐霧，望著鄧才剛微笑。鄧才剛見他不開言，嘴便囁嚅起來，想說話了。朱懷鏡等他剛想開口，就把煙灰輕輕一彈，說話了：「老鄧啊，你是財貿通了，今後處裡，靠你多做工作啊。我這個人，最大的優點，可能就是虛心向別人學習。這樣吧，請你處裡的工作概況、辦事程序，特別是最近抓的主要工作介紹一下，我倆共同研究吧。」

　　鄧才剛說：「我早就向組織上建議，處裡的班子快些定下來，好讓工作正規起來。現在總算你來了，我就鬆口氣了。」鄧才剛客套幾句，就開始匯報工作。

　　朱懷鏡熟悉財貿工作，聽起來感覺輕鬆。也正因為熟悉，他聽了一會兒就心不在焉了。他私下琢磨起鄧才剛這個人來。心想這鄧這人能力不錯，為人也好，怎麼就是上不去呢？財貿處處長位置空了一年多，就是不安排他就任。只怕中間別有文章。老鄧一再要求組織上明確處長人選，說明他事實上也是瞄著這位置的。這也是人之常情。可最後終於從外處派了人來當處長，他心裡自然不會很舒坦。可看上去，老鄧好像沒有半點情緒，誠心誠意同他談工作。這模樣，忠厚得有點木訥。朱懷鏡原本就不太瞭解鄧才剛，對他只有直觀印象。憑直觀印象看人，朱懷鏡是有過很多教訓的。他原先最大的性格弱點，就是：「以君子之心度君子之腹」，總以為這個人也不錯，那個人也不錯。可日子一久，就發現很多人的臉色原來是常常變化的。他便一次一次地後悔自己的天真，有時還簡直自作多情。在多次銘心刻骨的追悔之後，他不得不改變自己的待人之道。他試著不妨先設想一個人也許很壞，戒備在先，靜觀後效。對鄧才剛，他想也許同樣只能這麼對待了。誰知道這張憨厚的臉龐後面隱藏著什麼？

　　鄧才剛在匯報的時候，好幾次遞過煙來，他都客氣地擋回去了，說抽我的吧，便遞上他的大中華。他實在忍受不了老鄧那荊山紅牌香煙的紙臭味。老鄧匯報完了，朱懷鏡心想工作上的事，處裡反正沒有多少自主權，得聽主管副秘書長覃原的。他便就工作扼要說了幾句，把話題轉到處裡福利上來，說：「處裡工作能否做好，我看主要還是看同志們得積極性調動得怎麼樣。同志們都是有獻身精神的，並不計較個人得失。這是我們思想政治工作的優勢，我們要充分利用。但我們當領導的，還是得考慮大家的實際困難。說句實話，在荊都，靠我們工資冊上的那幾百塊錢，是過不下去的。也許我的觀點不對，我想我們不能籠統地要求我們的幹部都是苦行僧。幹部也是生活在現實之中啊，不是生活在真空裡。所以說，幹部的福利問題，我們得認真研究。得讓同志們幹起工作來有實實在在的想頭。我們固然不能光靠這個調動同志們積極性，但不抓好這個工作顯然是不行的。我們處裡這方面工作，原來是抓得不錯的，老鄧你們有現成的門路，要繼續發揮作用。時不時還可以考慮開闢一些新門路？我看可以研究。只要不違背法律，不違背政策，哪怕就是打一點擦邊球，我看也是可以的。老鄧，其實現在大家都在想辦法創收，只是心照不宣而已。」

　　朱懷鏡說到這裡神秘一笑，停了下來，想聽聽鄧才剛的意見。老鄧像是有些不好意思，靦腆而笑，說道：「朱處長的意見很對。可我這人真的不中用，不善找錢。現在處裡賬上的錢，都是老底子。 我也想過辦法，就是沒有實際收效。你關係多，門路廣，我們聽你的吧。」

　　朱懷鏡搞不清鄧才剛是真沒辦法，還是假沒辦法。說不定是老鄧想把擔子全部往他一個人身上推。哪種情況都有可能，也都在情理之中。不管怎麼說，責任的確在他朱懷鏡肩上了，他必須想出好的創收辦法來。他好在早就想過這事，不然這會兒就卡殼了。「老鄧，別客氣了，這是我們倆地責任啊。」他吸了幾口煙，略作遲疑，表示自己下面的意見不太成熟。鄧才剛望著他，想知道他有什麼高見。他像是猜透了老鄧的心思，微微一笑，說道：「老鄧，我也想了一些辦法，看是不是可行。我想單為創收不太妥，得把創收同工作聯繫，我們可以編一本全市財貿系統的電話號碼。再就是，為了方便基層同志工作，我們將中央、國務院和市裡有關財貿方面的文件彙編起來。電話號碼每年都有變動，文件每年也有新的，所以這兩個項目可以作為我們處的經常性項目，每年都能搞一次。這兩個項目，每年賺個十幾萬是不成問題的。錢雖不多，好在我們處裡人也不多。我還想到一個點子：明年市裡財貿工作的重點是加強財源建設，我們可以結合這項工作，在各級領導幹部中開展財源建設理論與實踐討論專欄徵文活動。我們找幾家企業出錢贊助，在《荊都日報》開闢專欄。從這裡面我們可以拿一些贊助組織費。等徵文活動搞完了，我們再把這些文章編成一本書印發，還可創收些。更重要的，是爭取領導支持這項活動，專門下個文件，在全市領導幹部中發動一下。最後還要評比優秀作文，給予獎勵。這樣的話，我們還可以向財政要要一筆經費。這經費由我們開支，事情也好辦。」

　　鄧才剛聽完他的意見，非常佩服的樣子，說：「我說你的點子多嘛！你隨便這麼一點，就是好幾個門路了，況且都同工作緊密結合，怎麼搞也說得過去。好啊，我跟著你干就是了。」

　　朱懷鏡不知老鄧說的是不是真心話，也只好謙虛幾句。既然這樣，創收問題就點到為止，先抓抓再說吧。因為如今機關搞小錢櫃建設，沒人說出去什麼事都沒有，但真的擺在桌面上就不一定說得過去。因為這個問題而倒霉的人不是沒有。有些單位領導，為了幹部職工的利益，打了些政策上的擦邊球，人人都得了好處。可有的人自己一邊也撈著好處，一邊就去上面告你去了。

　　扯得差不多了，朱懷鏡提議，就在最近幾天抽時間開個全處幹部會，好好總結一下今年的工作，認真研究一下明年的工作。鄧才剛說好的好的，你定吧。他客氣地同朱懷鏡招呼一聲，便起身去自己辦公室了。

　　朱懷鏡獨自想著創收的事，到底還是有些得意自己的點子。他想自己還沒有完全進入財貿處的工作，要不然，還會有更多的好點子。大家平時總是抱怨，說辦公室的幹部是「三苦」幹部：工作辛苦，條件艱苦，生活清苦。同有些好的行業比，的確是這麼回事。如果不讓同志們有些額外收入，怎麼安定人心？多抓些收入，他有這個信心。只要老鄧肯配合，不會有什麼問題。哪怕就是純粹為了抓收入的事，只要把工作做得像模像樣，神乎其神，誰也說不出什麼話來的。就說財源建設理論與實踐討論徵文，要是正兒八經下個文件，這項工作就成了重要工作了，誰敢不重視？最後彙編成書時，請一位領導寫個序言（當然是代為起草，請領導過目，批示同意），這本書就成了領導幹部抓財政源建設的必讀之書了。發行自然也不成問題，不僅因為這本書本身已經很重要了，更因為各地領導都有大作在上面。再說了，各級領導的文章又不要自己動筆寫，他們都有一個不錯的秘書班子代為捉刀，他樂得揚個文名。不趁早多發些文章，日後官做大了，你要出選集怎麼辦？你各個時期都有文章，今後你真成了大人物，才便於專家們研究你各個時期的思想。所以只要是面向各級領導的徵文活動，不愁搞不下去。

　　朱懷鏡猛然想到應早點把自己的工作想法向覃秘書長匯報。照說，應等處裡開了會，集中大家的意見，再去匯報。可匯報太遲了又不好。匯報對於下級來說，太重要了。大多數領導都喜歡下級多匯報。並不一定在於匯報的實際內容，重要的是匯報所象徵的姿態。多向領導匯報，說明你尊重領導。就是沒有工作可談，你找領導匯報思想也行。照說，你的思想當然是你自己的，可這很有必要向領導匯報。而且匯報思想最能討巧：因為思想這玩意兒無形無色無聲無響，你想怎麼匯報就能怎麼匯報。說白了，你揣摸著領導喜歡什麼思想，你就匯報什麼思想。人們說官場上的人總有多副面孔，這說法其實不準確。一個人的面孔只有一副，他的眼睛、鼻子之類不可能有多種組合。面孔其實只是類似電影熒屏的東西，平板而機械。多姿多彩的是這熒屏上表演的思想。修煉到家的官場人物，就是成天脖子上頂著個電視機，你想看哪個頻道，他就給你開哪個頻道。

　　朱懷鏡猛然發現自己竟胡思亂想了，而且想出些很幽默的道道兒來了，不禁失聲笑起來，唉！不想這麼多了，重要的是行動。他剛準備掛覃原電話，有人敲門。他來不及說請進，一位身著紅呢外套的女士推門進來。他眼睛一亮，是陳雁。

　　「啊呀呀，陳大記者啊，你怎麼屈尊下駕我這裡了？請坐請坐。」朱懷鏡的卻沒想到陳雁會到他這裡來。

　　陳雁伸過手來同他握了下，笑道：「你市政府是侯門似海，誰敢隨便進？聽說你榮升了，來祝賀你。」

　　「哪裡啊，什麼榮升！不過你能來這裡坐坐，我真的非常感謝。」朱懷鏡說著就起身倒茶。他當然知道陳雁不會是專門來祝賀他的，她一定是進來辦什麼事，順便來坐坐。可是她從哪裡知道他調財貿處了呢？這個女人對他一直不冷不熱，甚至還有些傲慢，他曾經暗自忌恨過。但如今這個女人真的進了他的辦公室，那忌恨的感覺又冰消雪化了。這女人的確太漂亮了！這女人是艷也艷得，素也素得。她今天穿的是件裙式紅呢外套，那張臉就被托得嬌媚而華貴。她端起茶杯，撮起嘴兒吹了吹，再抿了一小口茶。那嘴唇便更加水汪汪的了。朱懷鏡牙齒暗地裡一咬，私下想到：這女人，簡直漂亮得……漂亮得一塌糊塗！知道誰有艷福消受？他真想不起別的詞來形容，心裡只有一塌糊塗亂七八糟之類的感覺。真是莫名其妙！

　　兩人說也說不上什麼認真的話，無非就是玩笑著說些不關痛癢的事兒。朱懷鏡儘管心裡有鑼也有鼓，但畢竟同這女人沒有深交，他的熱情也就只是外交式的。朱懷鏡見陳雁茶大概喝到一半了，就想起身添水。陳雁就站了起來、說：「謝謝了，不喝了，下次再喝吧。前幾天隨皮市長下去，給他照了幾張相，我剛送了去。知道你榮升了，就來看看你。再見！」陳雁說著就微笑著伸過手來。朱懷鏡見這女人握了手之後，在轉身過去的那一剎那，似乎她的臉上馬上就蒙上一層冷冷的霜一樣的東西了。朱懷鏡不得不隨在她背後送她，心裡卻陡然間不暢快起來，如鯁在喉。外面原來停著電視台的採訪車，陳雁招招手就上車了。朱懷鏡也就臉無表情地轉過身，不理會那汽車的茶色玻璃後面是不是還有一隻手在向他揮動。回到辦公室，他動手收拾茶杯。可當他端起陳雁喝剩的半杯殘茶時，心裡猛然湧起一種異樣的感覺，想也沒想就喝了這半杯茶。

　　喝了這半杯殘茶，他才想起那天晚上皮市長在荊園說過，今後他要是有什麼重要活動，點名要陳雁隨行報道。看樣子皮市長當時說的好像是玩笑話，卻是說到做到了。朱懷鏡似乎隱隱約約意識到什麼，暗自叫自己別再對陳雁白費心思了。這輩子只喝她這半杯殘茶，就此為止吧！

　　朱懷鏡抬腕看看手錶，還有時間，便掛了覃原的電話：「喂，覃秘書長嗎？我小朱，對對，是我。您這會兒有空嗎？我想把工作上的一些大致想法向您匯報一下。好的好的，我馬上就來。」覃原客氣地請他過去，他忙收拾起身。剛要出門，電話響了。他拿起電話一聽，原來是宋達清。「朱處長嗎？祝賀你啊！你有這麼大的好事，怎麼不告訴我？我請客，敬你幾杯吧！」宋達清在電話裡一邊哈哈一邊豪爽。

　　朱懷鏡急著去覃原那裡，怕人家難等。可他又不便草草打發宋達清，就說：「這算什麼好事啊！四十歲的人了，當個處長，還值得驚動大家？老宋，這樣吧，我等會兒給你打電話，現在我得馬上去司馬市長那裡。沒辦法啊，現在是他直管我，他寅時叫，我不敢卯裡到！對不起啊！」朱懷鏡同宋達清說話，就像自由市場的商販，一張口總沒個實價。宋達清一聽說司馬市長，立即恭敬起來，說：「是啊，你是幹大事的啊，先忙你的吧。」

　　朱懷鏡敲門進去，覃原正在看文件。他抬頭望一眼朱懷鏡，說道坐吧，又埋頭看文件。朱懷鏡便手足不自在了，不知該不該匯報。覃原拿起一支鉛筆在文件上畫畫，頭也不抬，說：「懷鏡你說吧。」

　　朱懷鏡就說：「好好。我現在只有個大致想法。過幾天我們處裡準備開個會，再過細研究一下。就看覃秘書長有什麼具體指示。您是不是有空參加一下？……」

　　不等朱懷鏡說完，覃原把文件夾一收，說：「我帶你去見見司馬市長吧。」

　　司馬市長辦公室就在覃原對門，朱懷鏡隨他進去了。司馬市長正在同人說話，那人好像是新任的工商銀行行長，記不起名字了。原任行長上次同向市長一塊遇難了。行長見了覃原，忙起身握手道好，又回頭朝司馬市長點點頭，說：「那我就走了？」司馬市長說道好吧，就同他握了手。

　　覃原就笑道：「我來了你就走了？」

　　行長又同覃原握了手，說：「哪裡啊，我的事匯報完了，就不影響市長了，他這裡忙得不得了。」

　　行長走了，覃原就向司馬市長介紹道：「司馬市長，我帶小朱來見見您。」

　　司馬市長握著朱懷鏡的手，隨和地笑道：「小伙子年輕，不錯。」

　　朱懷鏡忙說：「還望司馬市長多指示，多批評。」朱懷鏡望著司馬市長，想等他的指示。可司馬市長不再望他，把目光轉向了覃原，說：「老覃，財政那個事，你有什麼態度？」

　　覃原說：「我還是那個觀點……」

　　朱懷鏡不知兩位領導要說什麼事，只是意識到自己坐在這裡似乎不太妥當，就先告辭了。出了司馬市長辦公室，朱懷鏡只覺得迷迷糊糊，一腦子腦髓像是成了豆腐渣。剛才覃原在電話裡很客氣，可見了面，他照舊看著文件，好像全不在乎別人的匯報。朱懷鏡才說上幾句開場白，覃原就打斷了他話頭，帶他去見司馬市長。說覃原對他不以為然嗎？人家又主動提出帶他去見分管的副市長。真說不清覃原對他是個什麼態度。司馬市長樣子好像也熱情，可只同他握了下手，就同覃原說別的事去了。朱懷鏡低頭走著，竟下意識裡勾了下手指，算算司馬市長對他說的話，僅僅七個字。官當大了，就這麼金口玉牙了？他幾乎感到氣短心虛，胸口堵得難受，便緩緩地做深呼吸。其實他真想重重地歎幾聲，甚至大喊一陣。他有些拿不準自己這個處長今後是不是能夠當得自在了。如果司馬市長和覃秘書長不信任他，他再怎麼努力都是枉然的。他原打算同這兩位領導把關係弄近一點，時不時同他們聯絡一下感情。可是看今天這個場面，他那套自鳴得意的公共關係處理系統也幫不上忙了。A2和B2似乎對他不以為然。他懵頭懵腦地下樓來，路過一個辦公室的門，隨意望了下裡面，卻見是韓長興坐在裡面。他腦子哄地一熱，知道自己鬼使神差走錯地方了。他原本要回自己辦公室去的，卻走過了頭。韓長興瞟見了他，忙伸出手站了起來。好在他也正要找韓長興扯扯讓四毛當維修隊包頭的事，便將錯就錯，說：「我一早就想過來看你，哪曉得一上班就讓覃秘書長叫了去，後來司馬市長又叫。直到這個時候才下得樓。」直接說著就抬腕看看手錶，一副日理萬機的樣子。時間也真的不早了，十一點十五了。

　　韓長興說著你是大忙人，目光裡充滿著欽羨。他要去倒茶。朱懷鏡說別客氣了，就要下班了。兩人就坐下說說閒話。說了一陣，朱懷鏡就問：「韓處長，你說的四毛那事，怎麼操作？」

　　韓長興聽了像是半天上一雷，茫然問道：「四毛？哪個四毛？什麼事？」

　　朱懷鏡馬上反應過來了，忙笑道：「我是想問你昨天講的瞿林的事。我們家裡人都只叫他四毛，習慣了。」

　　韓長興也笑了，說：「哦哦，是的是的。我一下子都搞懵懂了。這樣吧，你把我的想法同他自己說說，看看他有沒有把握搞好。他有把握的話，我再同他談一次。行的話，他馬上回去物色人馬，明年一開年，就上新人了。」

　　兩人細細划算了一番，就到下班時間了。朱懷鏡回到家裡，剛坐下，香妹領著兒子琪琪開門進來了。琪琪叫了聲爸爸，沒有像往常那樣跑過來同他親熱。香妹望了男人一眼，不冷不熱，說：「啊呀呀，稀客稀客，什麼時候到的？」朱懷鏡見妻子嘴上掛著嘲諷而怨艾的笑，心裡發毛。他朝兒子招招手，兒子這才跑了過來。他問兒子寒假作業天天做嗎？跟媽媽上班不調皮嗎？香妹不再理他，進廚房忙做中飯去了。朱懷鏡同兒子說說話，心裡慢慢才不再慌亂。他這才過去，倚著廚房門，同香妹說起讓四毛來當維修隊包頭的事。說到正事，香妹也像沒有氣了，只問：「四毛有這個本事嗎？我知道這是個好事，只要他吃得下，準會發財的。給他拷個機吧，讓他來一下。」朱懷鏡笑問：「四毛也買傳呼機了？蠻洋氣嘛！」

　　香妹揩揩手，去打傳呼。朱懷鏡猛然想起宋達清還等著他的電話。香妹放下電話，說：「四毛回電話，你同他說吧。」朱懷鏡先掛了宋達清的電話：「喂，老宋嗎？實在對不起。剛才向司馬市長匯報完了之後，他正好有個應酬，要我一道作陪。我們再聯繫好嗎？對不起對不起。哦，還有個事，你知道袁小奇現在哪裡去了嗎？下次我們會面把他也叫上吧。」宋達清說：「袁小奇現在是雲遊四方，仙蹤不定。我找找他吧。」朱懷鏡故意高聲大氣，好讓香妹在廚房裡聽得見。他剛放下電話，電話又響了。是四毛回機，他讓他馬上過來一下。

　　朱懷鏡又走到廚房門口，望著香妹做飯菜。香妹回頭望望他，目光溫存多了，嘴上卻仍怪他，說：「你現在扯謊不要起稿子了，張口就來。老宋也是幫了我們大忙的，你就這麼哄人家。」他知道香妹其實很高興他中午沒出去吃飯，便索性發揮起來，「這一段應酬太多了。晚上龍興大酒店的雷老總要請，中午宋達清要請。我只好扯謊推脫老宋了。要不然，我回家你得問我貴姓了。」香妹歎道：「女人啊，嫁人不要嫁太窩囊的，也不要嫁太出色的。只需嫁個平平常常的，安安穩穩過日子，就最好了。」朱懷鏡嘿嘿一笑，問：「我是窩囊的，還是出色的？」香妹就笑他，叫他別得意忘形了。

　　飯菜很快弄好了，四毛也來了。多日不見，朱懷鏡發現四毛整個變了樣，衣服講究多了，頭髮也打摩絲了。人也大方些，卻有些不是味道，坐下來就翹起二郎腿一彈一彈的。但畢竟是香妹的表弟，朱懷鏡也不好說他什麼，只是客氣地請他坐。四毛說吃過飯了，也就不勉強了，由他一個人坐著看電視。

　　吃飯間，朱懷鏡說起了韓處長讓四毛當維修隊包頭的事。四毛聽了眼睛一亮，臉都紅了，人也拘謹起來。朱懷鏡問他自己有沒有把握搞好。四毛搓手摸腳一會兒，說：「沒問題吧。我在別人手下幹了這麼多年，見也見得多了。」香妹總是護著這位表弟的，說：「他幾兄弟，就四毛讀到高中，人也聰明。我見過那麼多的包頭，連個發票都開不好，卻大把大把賺票子。我看四毛搞得好這個事。」朱懷鏡就對四毛說：「那好，這是個機會，你自己要好好珍惜。下午你去韓處長辦公室，他要找你談談。你大方一點，都是烏縣老鄉，沒關係的。你回去吧，中午好好想想，做個思想準備。」四毛就告辭了。

　　吃了中飯，時間不早了，朱懷鏡想午睡也睡不成了。一家人就坐在沙發上看電視。正好有琪琪喜歡看的動畫片，就依了他。兩口子就說著閒話。取暖器紅得誇張，還煽情地轉動著，熱氣卻並不怎麼頂事。朱懷鏡越坐越冷，渾身寒氣陣陣。這政府大院什麼都講等級，只有市級幹部和廳級幹部樓的暖氣是二十四小時供應，處級幹部樓只有晚上六點鐘到十點鐘才供暖。一般幹部樓就只有自己想辦法取暖了，你鑽被窩也好，鑽牛肚也好，都由你自己了。你想活得舒服些，就拚命往上爬吧。朱懷鏡猛然間發現屋裡冷冷清清，缺乏生氣。再看看香妹，眼角的魚尾紋紊亂而深密，臉面很是憔悴。兒子是搬了個小凳坐在媽媽雙膝間的，神情專注地看著電視。朱懷鏡發現兒子面色略嫌蒼白，頭髮似乎也有些發枯。他好像第一次注意到妻兒是這般模樣了，胸口隱隱作痛來。他很內疚，心想晚上龍興大酒店的應酬還是藉故推掉吧。

　　過後幾天，朱懷鏡都沒有時間同雷拂塵、玉琴聚會。玉琴卻送了一個徵用塑料廠土地的報告來。朱懷鏡草草看了看報告。龍興大酒店請求徵用一畝地，征地費六百萬元。

　　按辦公廳規定，報告應送秘書二處，按工作程序送呈有關領導。但有的人與領導關係不一般，也直接送呈。朱懷鏡覺得自己在皮市長面前說得上話，就準備直接去找皮市長匯報。皮德求已是代市長，比以往更加忙碌了。

　　這天上午，朱懷鏡打聽到皮市長正好在辦公室批閱文件，就去了。方明遠見了朱懷鏡，點頭而笑。朱懷鏡躡手躡腳進來了，用手指指裡面。方明遠點點頭，示意皮市長在裡面。朱懷鏡把報告讓方明遠瀏覽一下，就示意一道進去。方明遠敲敲門，再推開說：「皮市長，懷鏡有事找您匯報。」

　　皮市長笑道：「小朱呀，多日不見你了，很忙吧？」

　　朱懷鏡說：「哪裡啊，再怎麼忙，哪有市長忙？正是見您太忙了，就不敢來打攪您。」

　　皮市長又笑著說：「不敢打攪你這不來了？什麼事？」

　　朱懷鏡就按早就想好了的話，盡量簡潔地匯報了龍興大酒店請求徵用塑料廠土地、擴展服務設施的事。口頭匯報完了，再遞上報告。

　　皮市長馬上說：「學習外地經驗，鼓勵特別困難的工業企業出賣土地、廠房等，『退二進三』，異地開發，這是好事，我支持。報告放在這裡吧，我同有關部門通一下氣再說。」

　　在皮市長這裡不宜久坐，事情匯報完了，朱懷鏡就告辭了。心裡有了皮市長這個態度，只怕問題不大。他回到辦公室，馬上打電話告訴了玉琴。玉琴自然高興，說事成之後，一定獎勵。朱懷鏡就笑了起來，問是你們酒店獎勵，還是你個人獎勵？玉琴就說他滿肚子壞水。

　　可是事後一直沒有下文。朱懷鏡自然不好老是去催問，就拖方明遠提醒皮市長。方明遠問了一次，沒有消息，也不會再問第二次了。朱懷鏡只好讓方明遠留意那份報告，看最後皮市長怎麼簽字。

　　很快就是春節了。領導們就格外忙起來，又是春節團拜會，又是軍政座談會，又是慰問困難企業職工，又是看望離退休老同志。雷老總和玉琴卻很著急，只想早定下來就早動手上這個項目。朱懷鏡就安慰他們，這麼幾年都等過來了，乾脆就等過了這個春節吧。

　　過了春節，正月初八，市人大會正式開幕。大家知道肯定是皮德求出任市長。但在這之前，外界傳聞照樣很多，有的說這個會當市長，有的說那個會當市長。朱懷鏡是知道內幕的人，但別人問他到底是誰當市長，他只是笑笑，說得由人大代表選舉產生。別人只當他是保密或開玩笑。

　　朱懷鏡作為大會工作人員，參加若有地區代表團活動。這正好是他的家鄉。張天奇是市人大代表，也參加了會議。工作人員的主要任務就是分發大會文件，記錄大會發言，編發會議簡報。

　　代表報到的頭一天，朱懷鏡就去看望了張天奇。兩人說了些客套話，朱懷鏡覺得應去看一下吳之人和葛建元。吳之人是若有地委書記，本代表團團長。葛建元是若有行署專員。張天奇會意，說：「你去吧，都是老領導，應該去看看。我倆隨便，你有空就來坐坐吧。」

　　朱懷鏡敲門進去，吳之人和葛建元正好都在，兩人站起來同他握手道好。朱懷鏡同吳葛二人都沒有深交，說的便都是些場面上的話。三人正客氣著，有人敲門了。葛建元忙去開了門。進來的卻是皮代市長和他的秘書方明遠。皮市長很是熱情，拱手說：「兩位路上辛苦了。哦，小朱也在？」一一握手。大家忙請皮市長坐下來。

　　「路上還好走嗎？」皮市長關切地問。

　　吳之人答道：「好走好走。這幾年市政府抓基礎設施建設是卓有成效的，特別是公路交通的變化真可以說是翻天覆地。我們原來從若有到市裡，起碼得要六個小時，堵車還說不定要多久。現在最多兩個小時就到了。這說明現在這套政府班子是實幹的班子，是堅強有力的班子。」吳之人輕而易舉地就把見面的客套話變成了奉承話。朱懷鏡聽得出他這是在向皮市長暗送秋波。

　　葛建元忙點頭附和：「對對。這也說明政府的權威得到增強，各方面的工作都抓得很順手。」

　　皮市長謙虛道：「還得接受人民代表的檢閱啊。」

　　吳之人明白皮市長是在暗示什麼，忙說：「皮市長，我以黨性擔保，一定維護組織意圖，投你一票。」

　　「是是，投你的票。」葛建元也說道。

　　皮市長就換上玩笑的口氣，說：「不光要保證你自己，還得保證你們這個代表團啊！」

　　吳葛二人忙說當然當然。就這樣，由寒暄而暗送秋波，而公開攤牌，在短短幾分鐘之內就完成了。皮市長放心了，再客氣幾句就走了。

　　不一會兒，司馬副市長又敲門進來了。吳之人見了，忙拱手笑道：「司馬市長，我和葛專員保證投你的票。」看來吳之人同司馬副市長很隨便的。

　　司馬副市長同吳葛二位握了手，笑道：「人也難做。你們來了，我不來看看你們，你們說我這人架子大。來看看呢？又說我拉選票來了。」

　　吳之人忙認真起來，說：「我剛才還同葛專員說起，現在這個政府班子，的確是堅強有力的，辦事很硬，很是，不搞花架子。人民代表滿意這樣的班子啊。不是當面說得好聽，自從你管財貿以來，對我們若有地區關心支持確實很大，我是到處擺你的好哩！領導同志怎麼樣，代表們心裡清楚。不投你的票，又投誰的票呢？」

　　司馬副市長搖搖頭，笑道：「我接受人民代表的挑選。好，你們休息吧。」司馬副市長像是這會兒才看見朱懷鏡，朝他揚揚手，走了。

　　朱懷鏡覺得坐在這裡有些尷尬，就告辭了。出了門，又見一位副市長在敲一個房間的門。朱懷鏡本想再去看看幾位老朋友的，卻發現今天不是串門的日子，就只好回了自己房間。心想這幾天市政府的領導們也夠辛苦的。開人代會，為了防止有人串聯，搞非組織活動，在住地安排上早做了文章。有意讓代表們住得散，荊都的東南西北各大賓館酒店都住了人。若有地區代表團住的飛馬大酒店很偏僻，在城北荊山腳下。領導同志要看望代表，就得在荊都城內穿梭，也很辛苦的。朱懷鏡不知今晚會不會有事，不敢離開這裡。好幾天沒去玉琴那裡了，真有些想她。他掛了電話去，同玉琴纏綿了一番。

　　這次人代會還算開得平靜，選舉皮德求當了市長，原來管農業的副市長成仁同志出任常務副市長。增選了一位副市長，其他的幾位副市長仍然當選。只是會間有代表團臨時動議，提出司馬副市長作為市長候選人，經組織做工作，司馬自己聲明放棄了。沒有太多的花絮。因此說，這是一個團結的大會，勝利的大會。但自此皮市長同司馬副市長之間的關係微妙起來。可人們感受到的卻是司馬對皮市長更加尊重了，皮市長對司馬更加客氣了。後來有好事之徒吃了飯沒事幹，說司馬要是堅持接受人民代表挑選，說不定能取皮而代之。這話不知怎麼傳到了皮市長耳朵裡，皮市長一笑了之。又有人把皮市長的笑傳到了司馬那裡，司馬也就哼哼鼻子笑了。司馬的笑七彎八拐又傳到了皮市長那裡，皮市長不高興的是司馬笑的時候還哼了鼻子，他便連笑也不笑了，只是輕輕的哼了哼鼻子。這都是以後的事了。

　　這天下午是大會最後一次討論，明天上午就要散會了。主持討論會的是吳之人，參加討論的市領導是市人大副主任明匡正。討論一開始，張天奇就搶先發言。在官場上有經驗的人，開這種會議，發言都會搶在前面。因為這種討論沒有實際意義，只是走走過場，表個態而已。表態的話說來說去都只是那麼幾句，遲說不如早說，免得拾人牙慧，而且可以顯得積極些。張天奇說：「這次人大會開得很成功，主要表現在三個『好』：選舉產生了一個好的領導政府班子，審議通過了一個好的政府工作報告，會議開出了一個人大代表踴躍參政議政的好的會風。這個會議，我是越開心情越舒暢，越開熱情越高漲，越開勁頭越這個……這個勁頭越足了。真有些坐不住了，只希望早些回去，把會議的精神帶回去，向全縣人民傳達貫徹……」

　　張天奇發言的時候，吳之人在從容地吸著煙，明匡正在翻著手頭的文件，看不出他們是不是在認真聽。會場人員都懶懶地靠在沙發裡，表情空洞。會議已開了八天了，討論會也進行了不下十次，好像大家都有些疲憊了。這時，電視台的記者進來了，大家下意識地提起了精神，坐正了姿勢。吳之人馬上放下二郎腿，直了直腰，把煙頭往煙灰缸裡一擰，搶過張天奇的話頭，說：「天奇同志說得好。市人大決議了今後五年我市經濟和社會發展的總體部署，那麼我們若有地區怎麼辦？對今後五年的工作，地委已作了專門研究，重點是『三個一』，即開發一片山，治好一片水，開拓一片市場。回去以後，我們要結合這次人大會的精神，豐富我們地委的意見，進一步研究工作思路。」吳之人說到這裡，電視台的記者攝像結束了，他便客氣道：「天奇同志接著說吧。」所有的人也都立即像卸了妝的演員，臉上便疲疲沓沓疙疙瘩瘩了。

　　朱懷鏡見了這一幕，覺得特別好玩。領導同志搶鏡頭並不比影視演員客氣。本來，在座的要上鏡頭首先應是明匡正，但他只是市人大的一位排在後面的副主任，吳之人就不那麼客氣了。吳之人搶過話頭之後，朱懷鏡見明匡正臉色不怎麼好，耷著眼皮，眼睛朝吳之人不動聲色地瞟了一下，再放下手頭文件，拿出筆記本來，在上面寫著什麼。這樣，今晚電視上明匡正亮相時，就只是在認真聽取代表意見，而吳之人卻在眉飛色舞，侃侃而談。但明匡正到底在筆記本上寫了什麼，只有天知道。說不定他什麼都沒寫，只是裝模作樣地比畫著。朱懷鏡心想，明匡正心裡正有氣，怪吳之人搶了鏡頭，還會記下他的發言？況且攝影燈光刺得他頭暈目眩。

　　次日下午快下班時，朱懷鏡接到張天奇電話，說有事要麻煩他。朱懷鏡就去了張天奇住的房間。人大會已散，代表們基本上走了。張天奇房間就只剩下他一個人。他的秘書和司機原本就在外面的賓館。

　　「老是要麻煩你，過意不去啊！」張天奇握著朱懷鏡的手說。

　　朱懷鏡嘿嘿一笑，說：「你說到哪裡去了？你是我的父母官，我不為你效勞為誰效勞？你說，什麼大事？」

　　張天奇為朱懷鏡倒了茶，又遞上煙，點上，再說：「也不是什麼大事，只是我自己的私事。我這兩年在你的母校財經學院讀碩士研究生，快結束了，現在正做論文。真人面前拜真佛，我的文章你是知道的，上不了檔次。我馬馬虎虎搞了個初稿，我知道過不了關的，想拜託你點鐵成金。」張天奇說罷就從公文包裡取出了論文。

　　朱懷鏡接過一看，見題目是《地方財源建設的現狀及對策研究》。他隨意瀏覽著，張天奇像心裡沒底，生怕他看出什麼不對勁的地方，就在一邊謙虛道：「文章不像個樣子，讓你見笑了。好在財政你是內行，又是文墨高手，就拜託你了。」朱懷鏡粗粗翻了一會，見文章的素材倒是很翔實，文章文字也乾淨。心想這恐怕還不是張天奇自己的手筆，他寫不出這樣的文章，一定是他的秘書班子代勞的。朱懷鏡寫了多年的官樣文章，對這類文章早煩透了。但礙著張天奇的面子，不好推脫，就說：「張書記你太謙虛了，這文章很不錯嘛！你是直接從事經濟工作的領導，掌握著豐富的實際情況，這樣的文章學院派學者是望塵莫及的。我相信你提出的觀點，在他們都是耳目一新的。我說就這樣行了，你一定說我偷懶。那我就拿去學習一下吧。時間上有個要求嗎？」

　　張天奇說：「時間倒很充裕，七月份才答辯，只是要在五月份先交導師看。還有三四個月的時間，不急。今天還是要麻煩你同我一起去見見我的導師賀方儒先生。這次人大會前一天，我先去拜訪了他，偶爾說起你，才知道他當年是你的導師。他對你印象很深刻，很讚賞你。我同他打了快兩年的交道了，知道這位先生性格古怪，從不輕易說一個人的好。」

　　「好吧，我也正好想去看望一下賀先生。」朱懷鏡說。他明白張天奇的意思。賀方儒是財院的資深教授，現任副院長。憑賀先生治學的認真和為人的嚴謹，張天奇別想和他建立什麼個人關係。可大凡在官場上混慣了的人，幹什麼事情都想靠某種關係討個巧。這似乎已成官場人們的思維定勢。而且越是手中有權的人，越不相信世上有擺不平的關係，因此越是有權的人也就熱衷於搞關係。朱懷鏡知道賀老先生如此賞識自己，心裡也有些感動。事實上，他調來荊都都這麼些年，只是在剛來時去看望過他一次。要是在官場，你不常去人家那裡走走，就說明你心懷二心了。

　　這時，張天奇的秘書小唐敲門進來了，同朱懷鏡熱情地招呼了一聲，再問張天奇是不是下去吃飯？張天奇抬腕看看手錶，說去吧。

　　朱張二人並肩走在前面，小唐走在後面，腳步顯得拘謹。在電梯裡面，張天奇同朱懷鏡說起縣裡的人是人非來，話語含蓄隱晦，只是兩人明白。小唐其實聽懂了，就裝傻。出了電梯，老遠就見有人在打招呼。原來是烏縣公安局局長李大根，縣廣播電視台記者杜述，駐荊班主任熊克光。都是老熟人，彼此握手道好。朱懷鏡原是烏縣領導，這些人免不了顯出恭敬的樣子。卻還有一個人在旁微笑，朱懷鏡覺得面生。張天奇看出來了，忙介紹說「哦哦，對了對了，這位朱處長不認識吧？姜永富，烏縣的先進私營企業主，人稱將軍。」張天奇介紹姜老闆的時間面帶微笑，可一介紹完，表情馬上嚴肅起來。朱懷鏡覺得張天奇臉上很有戲，耐人尋味。他也就不好太過熱情，伸手過去同姜永富握了下，平淡地說了你好你好，可心裡佩服這人的能量。這幾年在烏縣你說起姜永富別人不一定知道，而說起將軍就如雷灌耳了。他是近幾年爆發起來的私營企業老闆，搞建築起的家，後來又經營建築材料、飲食服務、娛樂行業。

　　大家寒暄完了，將軍問：「去哪裡？」張天奇背著手，望也不望將軍，只問朱懷鏡：「看朱處長的意思？」朱懷鏡這就知道今天是將軍做東了，只好說：「客隨主便吧。」將軍就說：「去天元怎麼樣？」大家都說就去天元吧。於是一行人分乘三輛小車奔天元大酒店而去。按如今時尚，領導幹部外出公幹，總有一幫人前呼後擁。如果領導是去開會，跟來的這些人不能住會議安排的賓館，就在附近找賓館住下，領導隨叫隨到。領導們通常喜歡帶的是三種人，老闆、公安和記者。今天是三種人都全了。可今天這記者實在沒有帶的必要，又不是在縣內活動，沒有新聞可弄。也許杜述跟書記跟得緊吧，找個由頭也隨來了。車上沒有別人。張天奇又同朱懷鏡說起讀研究生的事：「我其實不想趕這個時髦的。但我只是個專科生，而如今在場面上走，起碼得是個本科生才說得過去。我就想補一下文憑。後來一想，補本科也是兩年，讀碩士也是兩年，那不乾脆一步到位算了？後來真的讀上了也覺得不虧。導師要求嚴，我這兩年還真學了些東西哩！」

　　朱懷鏡其實知道在職研究生是怎麼回事，不過混個文憑，往臉上貼金而已，誰能認真讀書？可見張天奇發著感慨，他當然只好做個人情，說：「是啊， 你張書記有這麼多年的實際經驗，再來學理論，是別人不可比的。想我們當年讀書，從書本到書本，從概念到概念，死記硬背，苦不堪言。要是現在再回去讀書，效果肯定不一樣。」

　　到了天元大酒店，禮儀小姐微笑著引領他們上二樓。禮儀小姐個子太高，朱懷鏡在她後面有種壓迫感，幾乎覺得氣促。心想酒店的禮儀小姐為什麼都要招這麼高個兒的？莫名其妙！說明經營者並不懂得顧客的心理。

　　禮儀小姐領著他們進了一間就了香軒的包廂。大家先在一角的沙發上坐下。將軍點頭而笑，問：「各位領導想吃點什麼？」他問的是各位，眼睛卻只望著張天奇。張天奇說：「小姜你安排吧。」說罷就同朱懷鏡感歎點菜是件很麻煩的事。將軍見張天奇顧著同朱懷鏡說話去了，就叫點菜的服務員到桌子邊，兩人低聲商量著。將軍安排好了飯菜，過來遞煙，朱懷鏡才說：「老薑，不要太客氣，隨便吃點兒吧。」將軍忙說是是，隨隨便便。

　　閒話一會兒，開始上菜了，大家客氣著坐下。頭道菜是幾個冷盤。將軍問喝什麼酒。張天奇說看朱處長興趣吧。朱懷鏡本是喜歡喝五糧液的，可他知道張天奇愛喝茅台，就點了茅台。

　　小姐就取了茅台來。才要開瓶，張天奇說慢點慢點，示意小姐拿過來看看。張天奇拿著酒瓶仔細一看，笑道：「小姐，玩不得假啊，這裡有市裡領導在場。」小姐微笑著說：「先生，我們這裡絕對沒有假酒。但您對這瓶酒有疑問的話，我們可以再換一瓶。您看行嗎？」

　　小姐一走，張天奇就輕聲笑道：「這瓶酒百分之百是假的。拿假酒來哄我們朱處長，太不給面子了。」朱懷鏡搖頭說：「哪裡啊！我朱某人算什麼？只是他們在張書記面前耍花招，有眼不識泰山。」

　　不一會兒，小姐換了瓶酒進來了，她後面跟著一位西裝革履的先生。那先生走過來拱手道：「歡迎各位！」說罷就遞上名片。一看，才知是餐廳經理，郝遲。張天奇便介紹朱懷鏡：「這位是市政府辦公廳財貿處朱處長。」朱懷鏡忙介紹張天奇：「這位是烏縣縣委書記，張書記。」彼此交換了名片。

　　郝經理很客氣，說有什麼不周之處請儘管提出來。他說了幾句場面上的話，就特地握著朱懷鏡的手說：「請朱處長多指導啊！市政府我有很多朋友，他們常來玩。」他便說了幾個人的名字和官職。也說到了方明遠。有朱懷鏡認識的，也有他不認識的。凡是朱懷鏡認識的，郝經理不是講不全部門名稱，就是把他們的職務一律提拔一級。方明遠就成了方秘書長。朱懷鏡只是啊是啊是，微笑著點頭，似乎市政府的人都同他是老朋友。郝經理見自己一口氣說了那麼多政府官員的名字，朱懷鏡都認識，就像是碰上了知音，也覺得自己很有臉面。

　　郝經理畢竟知道這場面他不便久留，再客氣幾句，就請各位慢慢用，有交代小姐好好招呼，拱手而去。

　　小姐斟上酒，朱懷鏡問張天奇：「這酒沒問題吧？」張天奇見小姐退到一邊去了，就輕聲說：「沒問題。這郝經理我其實打過好多次交道了，只是他應酬過的人太多了，沒記性。我早發現他們一條規律，凡是假茅台糊弄不過的，郝經理就親自出面招呼一下。」

　　朱懷鏡笑道：「這事不多想沒什麼，真的想起來，就很不是滋味了。你想，自己花了大價錢，請朋友們到這裡來喝茅台酒，有滋有味的，卻不知道自己被捉弄了。而這些面帶微笑的小姐們卻是知道內情的，她們看著這些自我感覺良好的先生們，興高采烈地喝著假茅台，不在一旁冷笑？」

　　朱懷鏡說罷，張天奇很有涵養地笑笑，再舉起杯子，說：「今天是小姜做東，我借花獻佛，先敬朱處長一杯。」

　　朱懷鏡說道不敢，提議大家一同舉杯。於是大家一同舉杯。頭杯酒自然是一口乾了。正菜便陸續上來了，有罐子雞、武昌魚、中華鱉、基圍蝦等高檔大菜，也有各色時鮮小菜。敬酒的場面當然很熱鬧。雖說今天主要是請朱懷鏡，但在座的只象徵性地敬了他一回，多半敬張天奇去了。只有熊克光看上去對朱懷鏡還真的很尊重，多次要敬他的酒。張天奇似乎看出來朱懷鏡受到了冷落，就捂了自己的杯子，嚴肅地說：「各位要進一步明確主題啊！今天是請朱處長，不要老敬我的酒。」大家知道張天奇儘管表情認真，卻是在開玩笑，也就笑了起來，說哪敢怠慢朱處長？於是又要敬朱懷鏡。朱懷鏡覺得這酒似乎是討著人家來敬的，心裡鯁鯁的，就不肯輕易端杯了。場面就僵了起來。朱懷鏡也不想讓人家看做小心眼，只道：「各位喝好吧。我想今天我和張書記都不能喝太多，還有事哩。各位盡興吧。」張天奇明白了朱懷鏡的意思，也說：「是的是的，你們盡興吧。我和朱處長自便。」他倆過會兒還得去拜訪賀方儒教授，酒喝多了，滿嘴酒氣的上門，不太好。

　　將軍說：「兩位領導講的有道理。但朱處長的酒量，多多少少也不在一兩杯上，還是給個面子，讓我敬你一杯吧。」

　　朱懷鏡故意面做難色，無可奈何地端起了酒杯。一杯盡了，將軍忙說謝謝了。

　　張天奇偏過頭同朱懷鏡說話：「我在縣裡定了一條，凡是接待客人，自己人不准相互敬酒，這還了得？你看你看，這些人跟我一出來，家裡的規矩就忘了。」

　　李大根端了杯子，說：「朱處長，你是我的老領導了，這杯酒我是一定要敬的。」

　　朱懷鏡笑了起來，說：「剛才聽張書記透漏了你們的內部政策，酒桌上一致對外。我就想像不出你們是在敬我酒還是在整我了。簡直是兩軍對壘了嘛。你我今天就是孤軍作戰了。我再怎麼負隅頑抗，也會一敗塗地了。」朱懷鏡說這著這話的時候，馬上意識到這玩笑過火了，會弄得張天奇難堪。但話已出口，覆水難收，而且還容不得半點支吾和含糊。他只得從容說完，再縱情大笑。他這一笑，氣氛就自然些了。張天奇只得說朱處長嘴巴就是厲害。

　　李大根說：「玩笑歸玩笑，酒還是要敬的。」

　　朱懷鏡舉起杯子，說：「有言在先，我只喝這一杯了。將軍是做東的，他剛才敬的酒我不能不喝；老李長我幾歲，算是老大，我也只好遵命了。其他各位都是小老弟，恕我無禮，我不同你們喝了。」說罷同李大根碰了杯，干了。

　　這時朱懷鏡想起應該給賀教授打個電話，不然就太冒昧了。

　　「賀老師嗎？您好您好！我是朱懷鏡，我想來看看您老，方便嗎？我同朋友一起來，他也是您的學生，就是我老家烏縣縣委書記張天奇同志呀！」看朱懷鏡的表情就知道，賀教授對他的造訪很歡迎。

　　張天奇和朱懷鏡說不喝酒了，再怎麼讓各位自便，他們也自便不起來。他們聽朱懷鏡打了電話，更不敢多喝了。一會兒，也就散席了。

　　出了酒店大廳，張天奇只同朱懷鏡並肩走著，準備一道上車去財經學院，也不同其他人打招呼。李大根他們無所適從的樣子，站在一旁不知說什麼好。朱懷鏡見了有些過意不去，就上去同他們一一握手。他們便說不陪了，不陪了。朱懷鏡說辛苦各位了，你們回賓館休息吧。心裡卻有些好笑。誰也沒讓你們陪呀？他同熊克光握手格外熱情些，交代小熊有事儘管找他。他看出這些人當中恐怕只有小熊對他還真誠些，其他的人都是一腦子實用哲學，眼睛裡只有張天奇。他們太懂得縣官與現管的道理，知道同朱懷鏡再怎麼熱乎，都是沒有意義的。而張天奇一個微笑會讓他們受寵若驚，一個噴嚏他們差不多要嚇出一身冷汗。

　　投靠是背叛的開始！

　　朱懷鏡上了車，猛然想起了這麼一句話。他記不清這是哪位名人的警句，還是他自己偶然間的靈感了。可這句話的確是真理。既然是投靠，就不存在人格，僅僅是為了利益。那麼誰今天為了利益而投靠，明天他照樣會為了利益而背叛。朱懷鏡想著這些，腦子裡並不是抽像的邏輯推論，而是那一張張熟悉的面孔。就是這些面孔，天天在上演著投靠與背叛的喜劇。

　　「賀教授做人，很嚴謹，同他學問一樣。這樣的知識分子，就真正是魯迅先生說的，是民族的脊樑。」張天奇感歎道。

　　朱懷鏡知道張天奇這是無話找話，因為這個意思他說過多次了。他想也許是自己剛才耽於內心的感慨，一言不發，氣氛有些悶吧。

　　「是啊，民族的脊樑。」朱懷鏡附和著感歎一聲，猛然想起了一個幽默的比方。他想，賀教授這種真正的知識分子是民族的脊樑，那麼我們這種人又算是什麼呢？只怕是尾椎骨吧！尾椎骨這地方，原本是長著尾巴的。尾巴退化了，就留下了這麼個不硬不軟沒什麼大用的東西。尾椎骨看上去是進化的標誌，實際上是退化的烙印。這東西沒什麼大用先不說，要是稍微碰著他，就會痛的你眼冒金花。

　　財院有些偏，路上走了三十多分鐘才到。一敲門，賀教授親自開了門。

　　「歡迎歡迎！」賀教授伸出了雙手，同朱張二位握了手，請他們坐。賀教授滿頭白髮，臉很瘦，身上的西裝不太得樣式。若是不知他的身份，這外相顯得有幾分潦倒。

　　師母李老師從屋裡出來，滿面春風，同張天奇招呼一聲，就打量著朱懷鏡，說：「胖了胖了。」

　　「飽食終日，無所用心，哪有不胖的？學生慚愧啊！」朱懷鏡玩笑道。

　　賀教授搖頭說：「不會不會！懷鏡你我算是瞭解的。你讀書那麼勤奮，工作也一定是敬業的，怎麼可能無所用心呢？只是我相信現在像你這樣的好幹部只怕不多。」

　　張天奇一個人有些冷場，就附和道：「賀院長算是瞭解學生的。懷鏡同我共事多年，我對他太瞭解了。他真是個好同志。都是賀院長教育得好啊！」張天奇好像生怕顯得不敬，硬要叫賀院長。可他同朱懷鏡在一起時都是稱人家賀教授的。

　　賀教授哼著鼻子一笑，說：「我的學生，有的成了大官，有的成了大貪。誰不是老師教過的？那些殺人放火的，也是老師教導有方了？」

　　朱懷鏡一聽這話，知道賀教授還是那種改不了的怪脾氣，忙打圓場，笑道：「賀老師總是喜歡開玩笑。坐在你面前的這兩位學生可都是大大的良民啊！」

　　張天奇也笑了起來，說：「哪裡啊，離賀院長的要求還差得遠哩。」

　　賀教授卻認真起來，說：「其實啊，老百姓對官員們並沒有過高的要求，只要他們真心實意地為群眾辦些事，不貪不佔，就得了。現在條件允許了，有高級轎車，你就坐吧。有好房子，你就住吧。有好煙好酒，你就抽吧喝吧。領導同志自己總是說，要和群眾同甘共苦，其實老百姓並不要求當幹部的和他們一起擠公共車，一起住貧民窟，一起粗茶淡飯。讓領導特別是高級領導天天泡在公共車上，也不近情理嘛。可我們當官的就是不知足！我帶過一位研究生，是位相當級別的領導，他居然同我探討他的待遇同西方國家公務員待遇的差距，總認為自己在中國當官不合算。我就不管他是不是領導，當面批駁了他。你不想想，西方國家公務員，工資的確高，年薪多少多少萬美元。可是，人家是公開的收入，還得納稅，還得自己花錢買房子，買車子，自己花錢招待客人，自己花錢度假、旅遊。總之他們一輩子吃喝拉撒都得靠自己的工資收入。我們領導呢？房子是福利房，車子是公家的，就連出國旅遊、應酬什麼的也是公家出錢。養一個省市級領導，一年少說也得一百萬元。養一個廳局級領導，一年只怕也得五十萬。一個縣處級領導，一年沒有個十來二十萬，只怕也養不得這麼舒服。這還不算那些說不清的收入哩！我們國家還這麼窮，群眾還這麼窮，當幹部的有這個樣子還不滿足？更何況我們領導還說自己是為人民服務的呢？「

　　賀教授越說越激憤，朱懷鏡和張天奇臉上卻越來越不好過。不過朱懷鏡知道賀教授是這麼個性子，也知道他並不是這麼看待他這個學生的，心裡倒也不怎麼尷尬。張天奇聽了卻感到背上有些發汗，手腳不怎麼自在。師母像是看出了張天奇的窘態，就說丈夫嘴巴就是不上路，盡說些不中聽的話。賀教授這才不說下去了，表情卻還恨恨的。張天奇忙故作輕鬆，很佩服的樣子，說：「哪裡啊，賀院長說的都是金玉良言，只可惜很多人聽不到這樣的話。賀院長真不愧是搞經濟研究的教授，很有見地，很有說服力。說真的，聽了這番話，我深受啟發，深受教育。」

　　賀教授也不謙虛一句，只望著朱懷鏡說：「懷鏡，現在大家都在趕時髦，攻碩士、攻博士，你怎麼不來？我很難收到你這樣的好學生啊！」

　　聽了這話，朱懷鏡耳朵根都發紅了。因為這話太傷張天奇的面子了。他一時語塞，竟不知怎麼圓場了。倒是張天奇從容應對，說：「懷鏡的水平很高，不用再來學了。他有原來的底子，加上實踐經驗，博士的水平都夠得上了。不像我這種人，沒讀多少書，再不抓緊補上，就要被時代淘汰了。」

　　賀教授似乎不在意張天奇的話，只沉浸在自己的情緒裡，長歎一聲說：「現在社會上流行順口溜說，碩士博士滿街走，專家學者不如狗。這就是那句話說的，假作真時真亦假。中國的事情就是怪，一說要尊重知識分子了，誰都成了知識分子了。一說評職稱了，誰都可以評教授。一說文化，喝酒是酒文化，吃飯是飲食文化，穿衣是服飾文化，就連過去難以啟齒的嫖娼狎妓聽說也成了青樓文化。到頭來只剩做學問的文化人沒文化了。」

　　朱懷鏡見今晚的談話不太投機，不知賀教授還會說出什麼難聽的話來，就有意岔開話題，問他二老身體怎麼樣？要好好保重。又問起他們的孩子現在怎麼樣了。賀教授說兒子和女兒都出國留學去了，兒子在美國，女兒在法國。他們都已在那裡成家，只怕回不來了。說到兒女遠遊不歸，賀教授臉上有著淡淡的蒼涼，心情卻好多了。朱懷鏡就勢渲染出國留學這個話題，想讓賀教授高興起來。不料賀教授卻說：「我的兒女，是靠自己本事考試取得出國留學資格的。他們有志出國深造，這是好事，我支持他們。不像有些當官的，口是心非。他們成天口口聲聲說社會主義好，卻挖空心思把自己的子女往資本主義國家送。這就像我們過去看電影常看到的鏡頭，敵軍抵擋不住了，那些當官的一邊叫兄弟們給我頂住，自己一邊逃跑。紈褲子弟，很少認真讀書的，就靠他們老子走門子，削尖了腦袋往國外鑽。」

　　賀教授話語有些幽默，又還繪聲繪色，說到敵軍逃跑他便把手比劃成手槍，在空中舞了幾下。朱懷鏡和張天奇都禁不住笑了起來。場面本是難堪的，卻叫這笑聲沖淡了。

　　朱懷鏡總擔心張天奇受冷落，又擔心賀教授再說出難聽的話，就有意同師母扯些家常話。師母在學院圖書館工作，也很喜歡朱懷鏡這個學生。張天奇時不時很得體地插上幾句，消解著自己的無聊。賀教授不太顧及別人，見這會兒沒他說話的份，就獨自微合雙眼，手在沙發沿上悠然敲著。

　　朱懷鏡見了賀教授這神態，正是抽身的托辭，就說：「時候不早了，我們告辭了。賀老師也該休息了。」

　　「就走？好好好好！有空就來坐坐啊。」賀教授猛然睜開眼睛，站起來同他二人握手。

　　分手時，賀教授又對朱懷鏡說：「你有興趣的話，還是來攻個學位吧。你要讀就直接讀博士，目前博士中間的假貨畢竟還是少些。」

　　朱懷鏡不知怎麼回答，只好說謝謝賀老師器重。

　　一上車，張天奇就讓司機開開音樂。車內馬上就響起了李雪健沙啞的歌聲：我們（呀）共產黨人，好比那種（哇）子……

　　朱懷鏡忍不住笑了起來，馬上意識到自己的笑聲會讓張天奇多心的，就說：「李雪健演戲不錯，唱歌不敢恭維。」

　　張天奇似乎情緒不在這上面，他微歎一聲，感慨說：「懷鏡呀，我總在思考這個問題：為什麼我們共產黨人總是費力不討好呢？我們說要為人民服務，不是假話。絕大多數共產黨人是這麼做的。不爭氣的黨員和領導幹部確實有，但畢竟是少數。可我們的形象就是好不起來。像賀教授這樣令人敬佩的專家學者，一般不會很意氣地看問題的，他居然也是這個態度，就不能不叫人深思了。」

　　朱懷鏡內心是不想談這種嚴肅的問題的，但張天奇提起了，他也只好應付說：「是啊，只是真正意識到這一點的人只怕不多。上面就喜歡聽好話。」

　　「是啊，像賀教授這樣的高級知識分子的意見，上面就應該多聽些。賀教授我真的很佩服。知識分子是有思維的，他們的信仰不會建立在盲目從之上，而是建立在理性分析之上。我們說共產黨人好比種子，就該在這些知識分子中間去播種，去生根，去開花結果。他們是民族的精英分子啊！」張天奇說得還真有些動情。

　　朱懷鏡猜得出他的心思。今天在賀教授家裡，的確很讓張天奇折面子。張天奇本是想讓朱懷鏡陪他來拜訪一下，好讓自己在賀教授心目中有個好印象，日後論文答辯時好過關些。哪知賀老先生就是不吃這一套。今天的拜訪就顯得有些弄巧成拙了。也可見平時賀教授根本就不把學生中的大小官員放在眼裡的，張天奇一定也受過冷遇。張天奇心裡一定不好受。他這種身份的人，平時哪受過這種委屈？要在過去，還會有上級領導批評一下，現在就連上級領導都很講究所謂涵養了，不輕易對下級說句重話。可在賀教授面前，他只好忍氣吞聲了。朱懷鏡聽得出，張天奇越是不停地對賀教授表示敬意，說明他內心越是尷尬和憤恨。

　　張天奇堅持要把朱懷鏡送到宿舍樓下才回賓館。因為今晚的活動有些不是味道，分手時朱懷鏡不知說什麼好，就問張天奇是不是還在荊都呆幾天？他得請一請，盡盡地主之誼。張天奇說：「還有幾個事要辦，還得活動幾天。這幾天就不麻煩你了，你忙你的吧。」

　　朱懷鏡低頭上樓，猛然想起張天奇前天在討論會上的發言，不禁好笑。張天奇口口聲聲說，開了人大會，真的坐不住了，只想早點把會議精神帶回去，帶領全縣人民大幹。現在會開完了，他卻不想走了。

　　最近朱懷鏡很忙。五月份即將舉辦的商品交易會是荊都市一年一度的，現在是第十四屆。朱懷鏡抽調在商交會籌備辦公室，負責內貿系統參會單位的總聯絡。辦公地點設在南國大廈。朱懷鏡基本上就在南國大廈上班，處裡日常工作交給副處長鄧才剛負責。有什麼重要事情，朱懷鏡才臨時回去一下。處裡現在除了隨時聽從領導差遣，就是編錄全市財貿系統常用電話號碼；彙編上年度中央、國務院和市裡財貿方面的文件；在全市領導幹部中開展財源建設徵文活動。

　　星期五下午，飛人製衣公司老闆裴大年到南國大廈找朱懷鏡，想托他弄個好點的攤位，飛人製衣公司打算參加商品交易會。朱懷鏡滿口答應幫忙。事情說好後，他想起李明溪畫展的事。為了給李明溪的畫展籌資，朱懷鏡找了幾家企業老闆，已經弄了五萬多元。其實他咨詢過，在荊都辦個畫展，兩萬來塊錢也就夠了。但裴大年既然上門來了，他想不妨說說這事。他就把文化搭台，經濟唱戲的道理說了一通，再同裴大年商量，請他資助李明溪。朱懷鏡知道裴大年忌諱人家標準地讀他的姓，就總叫他貝老闆，說：「貝老闆，我們是朋友了，我說話就不繞彎子，也莫再說文化搭台，經濟唱戲的大道理。這位畫家李明溪先生是我一個朋友，皮市長最賞識他了。說得不好聽，這人一肚子才氣，就是缺錢。現在只要支持一把，讓他紅了，他也窮不到哪裡去。」

　　既然說到這份上，裴大年也不好多說什麼，只問：「是你的朋友，也就是我的朋友，你說，要多少？」

　　朱懷鏡說：「我四處幫他化緣，已籌了一些了，還差萬把塊錢。」

　　裴大年豪爽一笑，說：「萬把塊錢？好說好說。你說要現金還是開支票？」他說著就要掏口袋。

　　朱懷鏡忙擺擺手，說：「貝老闆狗朋友，謝謝你了。錢先別急著給我。我同你說，不是我這人裝正經。我做事情，路是路，橋是橋。現在你把錢給了我，倒還說不清了。這樣吧，哪天我約了李先生一道去你那裡一趟，你把錢直接交給李先生自己。」

　　裴大年連連搖頭，說：「朱處長就是太認真、太見外了。」

　　朱懷鏡說：「哪裡啊！不過說真的，這也是我的交友之道啊。我這人就是這樣，自己有困難，不輕易向朋友開口。但別的朋友有困難，能說服大家幫幫就幫幫。萬一我自己一時手頭急了，要借個千兒八百，話就說在明處。你說是不是呢？」

　　裴大年點頭不止，直說朱懷鏡講義氣，這樣的朋友值得交。他奉承了一會兒朱懷鏡，突然湊過頭來，神秘兮兮地說：「我不知你覺得方明遠這人如何？」

　　朱懷鏡不明白他的意思，但聽這口氣，像是有什麼話說，就不置可否，只問：「你同他打交道多嗎？」

　　裴大年大搖其頭，長歎一聲，然後說：「我同他打交道也算多了。說實話，我對他也算不錯了。但這人不太夠朋友。」

　　裴大年說到這裡，不說下文，只望著朱懷鏡，那目光顯得有些高深莫測，像他掌握著天大的秘密似的。朱懷鏡想知道方明遠到底如何不夠朋友，就巧妙地啟發他，說：「你別看我們常在一起，其實我同他沒有深交。官場上的交結，就這樣！」

　　裴大年非常理解似的，苦笑一下，說：「我對他真的不錯，但我要他幫忙，總泡湯。我只對你說，上次皮市長兒子要出國留學，我們幾個人去意思一下。他說手頭緊，問我借一萬塊錢。我說萬把塊錢在我這裡還說借？拿去吧。我馬上給了他一萬。朋友嘛，何必這麼小氣？可過不了幾天，我有急事要找皮市長，請他幫忙聯繫一下。他說皮市長很忙，晚上開常務會。我想領導忙，就遲一天吧。第二天我聽一位朋友講，那天晚上皮市長根本就沒開會，同我那位朋友他們幾個人在荊園八號樓打麻將。他這就太不夠朋友了嘛！我想，你就是邀我一起去打打麻將，不是我說得難聽，你讓我輸個幾萬我也是輸得起的嘛。我跟你說，我後來就不找他了，自己直接上皮市長家去了。皮市長夫人王姨真好，很熱情，讓我就在她家裡等著，一直等到皮市長回家！」

　　朱懷鏡不便說方明遠什麼，只得應付幾句：「皮市長兩口子都很好，對我們不錯。」他想方明遠是個很老練的人，只怕早就看出裴大年嘴巴子不緊，怎敢帶他去同皮市長搓麻將？想到這一層，他又玩笑道：「貝兄，我話是說明了，這一萬塊錢是贊助，沒有還的啊！」

　　裴大年忙擺手，說：「朱處長說到哪裡去了！」

　　朱懷鏡畢竟怕裴大年這張嘴巴出去亂說，弄得他臉上不好過。於是他便委婉道：「貝兄，我有句話講了你別多心。方明遠這人怎麼樣，我不想評論，大家心裡有數就得了。但皮市長這人，正像你說的，的確不錯。所以有些話，我們在外面當講的講，不當講的不講。說白了，皮市長沒其他愛好，就愛忙裡偷閒搓兩盤麻將。都是人啊！是人就得講究個人之常情是不是？順口溜說，十億人民兩億商，還有八億搓麻將。可皮市長到底身份不同，別人搓麻將沒人說，他搓麻將就會有人釘著。我是常年在市長身邊工作的，市長的辛苦我是最有體會的。他加班加點為民操勞沒有人看見，他搓麻將就有人看見了。當然我倆私下說說沒問題。你說呢？」

　　裴大年的臉早紅了，嘿嘿笑著很不自然，口上說著對對。朱懷鏡只當沒看出他的窘態，有意岔開話題，沒事似的扯些別的。裴大年半天才恢復常態，起身告辭。

　　朱懷鏡剛才那番話，雖說是為了堵裴大年的嘴，卻也是他的肺腑之慨。在他眼裡，皮市長的確是位非常敬業的領導。皮市長快六十歲的人了，一年到頭沒幾天是閒著的，他手頭總是有忙不完的工作。普通老百姓到了這個年紀，該是好好的安享晚年了。

　　送走了裴大年，朱懷鏡看看手錶，四點多鐘了。因是週末，他想回處裡看看。剛進辦公室一會兒，方明遠來了，對他說，皮市長明天準備去荊山寺看看，沒有別的人，只讓司機和他倆陪同。因剛剛聽裴大年說了方明遠的那些話，朱懷鏡心裡有些不是味道。但他沒有一絲表露，客氣地請方明遠坐。他猜想是方明遠在皮市長面前說話，讓他一道去玩玩，到底有些感激。辦公室沒有別的人，方明遠的語調不重不輕，而朱懷鏡一聽，就知道這事應該機密些。

　　「懷鏡，你今天有什麼安排嗎？」說了大致意思，方明遠問。

　　朱懷鏡今晚本想同玉琴一道去聽音樂會的，現在不知方明遠有什麼好事，就試探道：「你有什麼好的安排？」

　　方明遠說：「是這樣的。明天皮市長去荊山寺的話，我倆今晚還得去打個前站。你知道的，那種地方不是一個堂堂市長隨便能去的，得注意影響。」

　　「是這樣啊，那沒有什麼說的。這是壓倒一切的任務啊。什麼時候走，我等你電話吧。」

　　方明遠走了，朱懷鏡只得打電話告訴玉琴，說晚上開政府常務會，他得聽會。他不能告訴玉琴是去荊山寺，解釋起來太麻煩了。而玉琴呢？只要是工作上的原因，她從來是開通的，也就沒多說什麼。只說這是個高檔次的音樂會，來的都是些全國一流的藝術家，二百多塊錢一張的票，可惜了。朱懷鏡就玩笑說，可惜什麼？反正是別人送的票。

　　還有半個小時才下班，朱懷鏡拿出張天奇那篇論文隨意翻著。論文他早潤色過了，還過得去。他卻不想馬上就寄給張天奇，免得人家說他不認真幫忙。現在張天奇對他還不錯，他也就能幫就幫幫。官場上沒有幾個朋友不行，他朱懷鏡如果沒有方明遠，只怕現在還不會出頭。但裴大年說的話總是鯁在他的心頭，他對方明遠的感覺又複雜起來。那次皮勇出國，方明遠邀他一塊去皮市長家吃飯，說讓兩人各湊五千塊錢意思一下。哪知這方明遠卻是「羊毛出在褚身上」，找裴大年當了冤大頭。他自己不掏錢還不說，還倒賺了五千塊。天知道方明遠當時怎麼想起要邀他朱懷鏡一道去？是不是方明遠不想把到手的一萬塊錢全掏出來，要找個人湊齊一萬塊錢好看些？現在回憶不起當時的細節了，方明遠這小子會不會臨時調包，把那一萬塊錢當做他一個人的人情送了呢？想到這裡，朱懷鏡的情緒就壞起來了，沒有心思再看張天奇的論文了。他暗自歎道，官場上交朋友，到底還是要小著點兒心啊。

　　朱懷鏡低著頭回到家裡，妻子香妹和兒子琪琪已回來了。香妹正在做飯，兒子自個兒玩。他拍拍兒子的臉，就過去倚著廚房門同香妹說話，望著妻子忙碌。見香妹多準備了幾個菜，就問今天是什麼日子？香妹告訴他，今晚喊了四毛吃飯。四毛現在帶著二十來個人做事，也很忙的，好久沒叫他過來吃飯了。朱懷鏡怕太耽擱時間了，晚上還得去荊山寺，就說；「我晚上還得開政府常務會哩。」

　　香妹回頭望他一眼，說：「你什麼時候才有個閒？好吧，反正是自家人，也沒弄多少菜，就好了。」

　　朱懷鏡問：「也不知四毛做得怎麼樣？錢肯定是有賺的。有些話我不好說，你做表姐的說吧。他現在事實上是在走江湖，要學會打點。俗話說，河裡找錢河裡用。他個人賺的錢只顧個人用，就做不了長久。我們當然不會要他的，外面他自己看著辦吧。」

　　正說著，四毛敲門進來了。四毛穿著藏青色西裝，繫著條淡雅的碎花領帶。四毛叫聲姐夫，就坐了下來，蹺著二郎腿一彈一彈的。雙手扣在一起，響亮地折著手指節。朱懷鏡暗自想這四毛開始學斯文了，還有點酸不溜丟的味道。他同四毛客氣一聲，仍回廚房門口，想輕聲同香妹說說自己的觀感。可是他才要叫香妹，卻感到跳到喉頭的是玉琴，嚇得臉上發熱。香妹隱隱感覺到了什麼，回頭望望他。他便含混著笑笑，敷衍過去了。香妹也笑了一下，說就好了。

　　吃飯時，朱懷鏡問了四毛維修隊的事。四毛把酒杯喝得絲絲響，說還做得下，招來的人都是他自己選的，一切聽他的。朱懷鏡見四毛有些得意，看不順眼，就說：「你對那些人還是要管嚴些。鄉里人進城，時間長了，就容易忘乎所以。這裡是首腦機關，處處都要小心。不要到人家辦公室亂串，不要走到哪裡都高聲大氣。特別是手腳要乾淨，小偷小摸的事是萬萬不可發生的。」

　　「是是，我常對他們說說哩。」四毛說著就鬆了下領帶，像是身上發熱了。

　　朱懷鏡見四毛有些不自在了，他反過來又很關切地問：「這段在忙什麼？」

　　四毛說：「在搞二辦公樓到四辦公樓那段路，要挖掉重新鋪水泥。還有三辦公樓後面的花園，要把舊欄杆全拆了換新的；花園中間的小路也要重搞，換成卵石拼集的，就像八一公園的那種。下一步還有大工程，西門那一排圍牆要全部打通，改作門面。」

　　「好好，你就好好幹吧。」朱懷鏡用了一種表揚的口氣說。他想四毛說的這些工程，除了改門面，都是翻來覆去年年搞的，就愁錢沒地方花似的。也好，事兒越多，四毛賺的也就越多。

　　吃完飯，朱懷鏡剛開始洗臉，方明遠電話來了，說車已到樓下了。朱懷鏡說聲不敢不敢，就方電話下樓。

　　下樓一看，並沒有見到皮市長的車。他正東張西望著，就聽得方明遠在喊懷鏡。原來方明遠站在不遠處的樹影下，身旁停著一輛三菱吉普。朱懷鏡過去，看了車牌照，很陌生。方明遠顯然看出了他的心思，就說：「這是皮市長外甥自己的車。」朱懷鏡這就明白其中奧妙了。

　　上了車，方明遠說走吧，車就開動了。司機一聲不響，只顧開車。方明遠介紹這是小田，這位小田司機才回頭朝朱懷鏡笑笑。朱懷鏡心想這小伙子這麼小心，也許不是皮市長的外甥吧。

　　過了荊水大橋，就到城北了。從這裡再往荊山寺方向走，車流漸漸稀了。鬧市很快過盡，慢慢進入開闊的田壟。朱懷鏡忽然發現車窗外面的油菜葉上閃著亮亮的清光，很是動人。原來今天是農曆二月十五，月圓之夜啊！朱懷鏡這麼想著，似乎眼睛就格外亮堂起來，遠遠的就望見了荊山的黑影，在清寒的月光下，像幅美麗的木刻。

　　公路蛇行而上，兩旁的路燈發著橘黃色光。沿著這公路，有一條小溪潺潺而流，終年不枯。小溪的源頭便是荊山寺背後的佛影泉。相傳東晉末年盛夏，高僧法緣大師芒鞋破衲，雲遊到此，見山崖下清泉無聲而湧，匯成深潭，再涓涓成溪，心中暗喜。舉目四顧，更見亂石崢嶸，荊棘遍地，古木參天，風光絕佳。天色漸暗，法緣大師不忍離去，山雲當幕，夜月為鉤，倚石枕泉而眠。夜裡忽生一夢，只見泉出之處，白光閃閃，狀如蓮花。法緣大師忙雙手合十，閉目念佛。這時，猛然聽得有誰在半空中高聲誦道：

　　有泉無聲，有形無性，四大空苦，五陰無我，生滅變異，虛偽無主，心是惡源，形為罪藪。

　　法緣大師醒來，隱隱記得這麼八句偈語，便反覆念誦，頓時覺悟。他便在泉邊結一草庵，就地修行。從此這無名之泉就叫佛影泉。後來歷經一千五百多年，荊山寺香火日盛，出過不少高僧大德。這裡便成了南方名剎，善男信女長年朝拜。

　　現在寺裡的住持好像叫做圓真大師，聽說還是哪家著名佛學院畢業的，是位高僧。朱懷鏡記不清在哪本雜誌上看過介紹圓真大師的文章，他好像還是市政協委員。

　　車只能開到荊山寺下，接著得爬九九八十一級石階。方明遠叫小田在這裡等著，便同朱懷鏡拾級而上。

　　「想不到皮市長還有這雅興？」朱懷鏡問。

　　方明遠小心地望望背後，再笑道：「你看不出來？皮市長最信這一套了。他是每年都要來幾次的，正月裡是必來的。今年正月太忙了，就拖到今天。皮市長的老娘八十多歲了，住在女兒家裡。她老人家是位受了戒的居士，長年吃齋念佛，總說皮市長能有今天，全搭幫她在菩薩面前保佑得好。今年正月皮市長沒有空來荊山寺，老人家親自來了一趟，替皮市長在菩薩面前請了假。」

　　朱懷鏡聽了忍不住笑了起來，說：「還可以在菩薩面前請假？新鮮。」

　　方明遠也笑著說：「改革開放嘛。」

　　朱方二人吐吐舌頭，相視而笑。

　　石級很陡，中間又沒有歇腳的地方，等爬到荊山寺外，兩個人都覺得背上汗津津的了。山門緊閉，那副熟悉的對聯在月光下顯得空幻而神秘：

　　東晉最初道場

　　南國第一福地

　　朱懷鏡說站一會兒吧，氣都喘不勻哩。兩人就站在寺外小憩。朱懷鏡突然像有所悟，說：「要是我真的信佛，我就會專門選今天這樣的夜晚來拜佛。你看這氣氛，月白風清，萬物空靈，心神俱爽。這才叫入靜入定，六根清淨哩！」

　　方明遠笑笑，不說話。兩人站了一會兒，就去敲門。敲了半天，門才吱呀一聲開了一條縫，一個小和尚伸出腦袋，很不耐煩地問：「做什麼的？」

　　方明遠說：「我們是圓真師傅的朋友。我姓方。」

　　小和尚望了兩人一眼，說：「你們等著吧。」

　　小和尚仍關了門。朱懷鏡心裡好笑，覺得這和尚並不是想像的那種，見了施主就雙手合十，阿彌陀佛，而是俗眉俗眼，俗腔俗調，那做派同國營店裡的營業員沒什麼兩樣。

　　沒多久，聽得裡面有人訓那小和尚，「你真是的，怎麼讓方處長站在外面呢？」又聽得小和尚低聲辯了一句。門開了，一位穿紅袈裟的中年和尚伸出雙手迎了過來，連說怠慢了。方明遠介紹道：「這位是朱處長。這位是圓真大師。」圓真大師忙拱手說了久仰，又同朱懷鏡緊緊地握了手。客套完了，圓真大師請二位進山說話。方明遠同圓真大師並肩走在前面，朱懷鏡走中間，小和尚隨後。圓真大師同方明遠有說有笑，真像老朋友。圓真時而回頭朝朱懷鏡笑笑，怕冷落了他。朱懷鏡越發覺得有意思了。心想這圓真倒是恭而謹之，彬彬有禮，可哪是出家人的味道？出家人講究平等圓融，而這圓真卻是太圓通了。

　　荊山寺是依山而建的，進了山門，迎面是天王殿。殿前的大岩石上建有小亭，亭上「佛影泉」三字清新靈秀，似暗藏禪機。汩汩清泉正從巖底無聲而湧，經山門右邊暗渠流向寺外。一行人從天王殿左邊穿過耳門，拾級而上，就望見了大雄寶殿。大雄寶殿前面是個大坪，左邊是鼓樓。這鼓樓和鐘樓早已形同虛設，因那鍾和鼓都被作為文物保護起來，荊都人已有好多年沒有聽到荊山寺的晨鐘暮鼓了。再爬十來級石階又上一層，就是法堂殿了。沿山而上，後面依次是達摩亭和毗盧閣。僧寮在最後面的山腳下，灰暗的燈光下可見廊簷下書有「莊嚴」二字，左邊盡頭那間大僧房門楣上有「方丈」二字。回頭往右邊看，僧寮下卻橫了一堵牆，牆中一門如洞，門扉緊閉。那裡面住的是尼姑。這荊山寺僧尼同廟。

　　到了方丈門口，圓真大師側身站立，禮讓朱方二位先進去。裡面倒也簡單，只是一床一桌，幾張椅子，還有大大小小幾個木盆。圓真大師很麻利地拿起一塊抹布，將椅子抹了一下，請朱方二位坐。小和尚忙取了杯子倒茶。朱懷鏡幽默地想，這便是書上常說的讓入方丈，看座看茶吧？

　　圓真大師架了一下二郎腿，又覺得不妥似的，放了下來。他見朱方二位沒有喝茶，就說：「茶不好，多多包涵。」方明遠說道哪裡，就端起茶杯喝茶。朱懷鏡自小就有種奇怪的感覺，似乎這些和尚很髒，就連聞到寺廟的香煙味心裡都發膩。見這情勢，也只好拐了一口。卻發現這茶還真不錯，暗香綿綿，苦中帶甘。

　　喝了一會兒茶，方明遠說：「圓真大師，皮市長今年一開年就忙得不得了，沒來得及上山。他打算明天來一下，一早就來。」

　　圓真大師眼睛一閃，喜上眉梢，說：「歡迎啊！他老人家太忙了，還總忘不了上山來看看，這是荊都僧俗的福氣啊！謝謝領導關心啊！阿彌陀佛！」

　　圓真大師閉目合掌時，朱懷鏡發現他左手的小指沒了，只有九個指頭，又覺得有意思。心想這位方丈就只能是雙手合九，而不是雙手合十了。

　　方明遠說：「還是老規矩，皮市長早些來，你們先不放人進來。等皮市長走了再許進人。」

　　圓真大師點頭不已，說：「自然自然，這個自然。」

　　方明遠又交代：「不用準備什麼，只需燒些開水，準備些好茶葉，泡杯茶喝就行了。」

　　圓真大師說：「慚愧，茶就只有這個茶了。」

　　朱懷鏡說：「這個茶我看很不錯嘛。」

　　事情說好了，閒坐著說白話。方明遠問：「上次到日本感覺怎樣？」圓真大師說：「感謝領導關心，還很不錯。日本的佛教事業比我們要興旺些。我拜會了一些日本高僧，彼此交流，很有心得。」聽了這些話，朱懷鏡猜想圓真是剛從日本訪問回來。方明遠又歎道：「佛教博大精深，奧妙無窮，我們這些凡夫俗子慧心不夠啊！」圓真搖頭說：「哪裡啊！佛教多半是被世人誤解了。佛只是佛教提倡的一種精神，一種境界，就是覺悟。人人都可以成佛。佛是覺悟的眾生，眾生是未覺悟的佛。佛教以為萬物皆有佛性，只看你有沒有佛緣，願不願覺悟。其實各大宗教在這方面都是相通的，比如基督教說『上帝無所不在』，我們佛教說『佛法無邊』，『佛光普照』。佛教甚至同儒家學說也是相通的。儒家學說認為『為仁由己』，『人皆可以為堯舜』；佛教說『放下屠刀，立地成佛』，『見性成佛』，就是共通之處。我們這些僧侶們，通俗地說，就是弘揚佛法的專門工作人員，職責是廣結善緣，普度眾生。可千百年來，這個路子大多走彎了，寺院成了一種僧侶們個人修身養性，求佛登仙的地方。所以，自從佛教傳入中國，沒有出過一個本土的佛，只是出了幾個菩薩。我們現在供奉的佛，全是進口貨。」圓真說到這裡，大家都笑了。朱懷鏡覺得圓真這番話倒有些見地，只是這人太圓通太入俗了，就沒有了出家人高妙空靈的氣象。倒越發覺得這圓真像是正在電影裡扮演高僧的演員，這會兒未曾卸妝，同劇組的朋友們神侃。

　　朱懷鏡微微一笑，說：「圓真大師，你說的很有道理。佛教總得入俗才有生命力。我覺得像基督教之所以影響那麼大，就在於它顛覆了全部世俗生活。可佛教呢？佛法是佛法，世俗是世俗。我時常有個奇怪的想法，說出來怕是對佛祖不敬。我想倘若按佛教提倡的，大家都來出家修行，人類不要絕後了？」

　　圓真縱聲一笑，越發不像個僧人了，說：「朱處長說的是個理。不過我想我們這些僧侶們自己棄絕塵緣，為的只是有個乾淨身子，這樣在世人面前布道傳教也好有個形象。就像你們國家公務員克勤克儉，嚴於律己。不准國家公務員辦公司賺錢，不等於不准所有老百姓辦公司賺錢。聖人的思想就像汪洋大海，無邊無際，包容萬物。可凡人的腦子只是個壺，是形狀千差萬別的壺。拿凡人的壺去裝聖人的海，裝不下還不說，即使裝下一瓢半瓢，也因這壺的形狀而扭曲了聖人的思想。相傳佛祖釋迦牟尼為了求得大徹大悟，苦行六年，摧殘了自己的身體。他不得不接受牧女獻奶調養，才恢復了元氣。可後來的清規戒律卻說男女授受不親。」

　　方明遠同圓真大師很隨便，禁不住就說笑了，「現在讓和尚們都去吃奶，就天下大亂了。」

　　圓真指著方明遠，搖頭而笑。朱懷鏡剛才沒聽明白，不知圓真說的是牧女給釋迦牟尼餵她自己的奶，還是餵牛或其它動物的奶。但心想這僧尼同廟，誰敢保證沒有和尚吃奶的時候？

　　玩笑幾句，圓真大師搖著頭，像是深沉起來，說：「朱處長剛才說到佛教同世俗的關係，的確有些道理。但從另一種意義上講，現在佛教是受世俗影響太大了。就說我吧，應該清清靜靜在這裡修行，政府卻偏給我個正處級待遇。說待遇呢？給個正處級又有些不順，因為我還是市工商聯副主席。我們佛教為什麼要劃歸工商聯我至今不明白。就算劃工商聯，那我就不該只是個正處級，而應是副廳級。當然，我不是說硬要明確我個副廳級，說說而已。要說，別的地方，像我這種情況，早進政協常委了。」

　　方明遠說：「這個問題，我可以同皮市長匯報一下。」

　　圓真忙擺手，說：「謝謝方處長。不是這意思。」

　　可朱懷鏡分明看得出，圓真事實上就是在炫耀自己的正處級，並且還想落實副廳級待遇。按這和尚的邏輯，如果他下次真進了政協常委，不又想著要明確副市級待遇了？進了市政協常委說不定還可當選全國佛教協會理事，還可能進全國政協。這麼個下去，說不定他哪天就想當國家領導人了。朱懷鏡越琢磨越覺得這事好玩。他倒想再試試圓真的心思，就說：「圓真大師倒也不必謙虛。據我所知，中國歷史上，官府對名山大剎的高僧大德封官進爵是有先例的。少林寺的住持還被朝廷封過大將軍哩。」圓真就莞爾一笑，口上含含糊糊地說著這個這個。朱懷鏡這下更加明白圓真的心跡了。

　　聊了一會兒，兩人就告辭。圓真依舊同方明遠走在前面，朱懷鏡走中間，小和尚隨後。朱懷鏡就想這小和尚怕是專在圓真面前行走的吧？相當於俗界的秘書了。大雄寶殿前面燈光亮些，朱懷鏡猛然發現圓真左耳根邊陷了進去，像是刀傷的痕跡。馬上又想起他的左手小指了，便猜這圓真怕是俗孽深重，幡然悔悟，遁入空門的吧。出了寺門，方明遠請圓真大師留步，圓真一定要送二位上車。

　　臨上車，圓真同朱方二位再三握手，連說辛苦。

　　朱懷鏡覺得有些意思，就問起圓真大師的根底。方明遠說：「這圓真很有些來歷的。他本是北方人，小時候曾是那地方最調皮搗蛋的，一天不打架晚上就睡不安穩。十八歲那年，他頭上叫人砍了一刀，手指也叫人砍了一節，還差點兒進了牢房。聽說是遇高僧指點迷津，剃度他做了和尚。後來他又去佛學院攻讀佛學，讀完本科又攻了碩士。上次他說這會兒又在攻博士，相當於我們當幹部的讀在職研究生。別小看他，你我還是科長的時候，圓真早就享受處級待遇了。」

　　朱懷鏡聽了，忍不住笑了起來。他又問：「你說圓真是北方人，怎麼聽不出北方口音？」

　　方明遠說：「這人聰明，荊都話他一學就會，這樣就顯得平易一些，好同眾施主打交道吧。」

　　朱懷鏡突然又想起了袁小奇。袁小奇也是位神秘莫測的人物，好久沒見到他了，也沒有他的消息。只是偶爾聽說他現在正雲遊四海，卻不知怎麼還賺了錢，前不久他回老家，還為自己村裡小學捐款十幾萬。皮市長似乎很喜歡同袁小奇、圓真大師這類高人打交道。

　　「喂，懷鏡，我想起個事了。這回袁小奇回來了，我找你找不著，你手機關了機。皮市長請他吃了飯，想請你一道作陪的。」

　　方明遠突然這麼一說，朱懷鏡真嚇了一跳。倒不是因為皮市長請客他沒去，而是他猛然間覺得這天地之間一定有某種神秘的力量左右著人們的思維。他正想著袁小奇這人，方明遠怎麼就說到了袁小奇了呢？是冥冥之中有什麼怪力亂神暗地裡勾通著人們的靈魂，還是人與人之間的確存在某種感應吧。記得平時自己正默默地哼著什麼曲子，並沒有哼出聲，馬上跟前就有人唱這首歌了。這麼說來，人的心理活動，別人總是感覺得到的。官場上總是內心裡行事，別人又總可以感應到，這就很可怕了。

　　「是嗎？這麼說，中國已經有了張寶勝，有了嚴新，有了張宏寶，我們荊都真的要出一位袁小奇？」朱懷鏡說。

　　方明遠偏過頭望了望朱懷鏡，說：「怎麼了？這袁小奇是你介紹給皮市長的，現在聽你這意思，你倒像是不以為然了。」

　　「沒有沒有。我只是就事論事。」朱懷鏡遮掩道。

　　進了鬧市區，眼前就花花綠綠了。車內沒有聲浪的侵擾，但濃稠的車流和諂媚的霓虹燈仍讓人感受到城市的喧囂。朱懷鏡記得自己剛來荊都那年，有天心情不好，獨自去了荊山寺，也不是去朝拜什麼，只想去靜一靜。他一踏進那樹影扶疏的荊山，立即覺得心靜如水。進了寺廟，聽得木魚聲聲，鐘鼓如雷。他頓覺振聾發聵，恍若隔世。那天他在寺院裡盤桓了好久，直到天黑才下山。下山之後，聞得市聲如潮，想起剛才在山上的心境，又覺得恍若隔世了。可他今天奇怪自己剛從那個清淨地方而來，卻沒有異樣的感覺。也許是看出僧俗兩界都不過如此罷。

　　車先送朱懷鏡到他家樓下。方明遠也下了車，讓司機先回去，他就幾步路了。又約了第二天清早動身的時間。望著小田車子掉頭走了，朱懷鏡請方明遠上樓坐坐。方明遠看看手錶，說：「坐就不坐了。我倆就站在這裡說個事兒吧，剛才路上不好說。龍興大酒店要的那地地皮，皮傑看上了。他想在那裡開發個綜合性的娛樂中心。那裡的確是塊黃金地皮啊。龍興那邊是托你出面找皮市長的，現在只好請你出面同他們說說了。皮傑辦的公司叫天馬公司，你就說市裡早把這地皮批給天馬公司了，或說天馬公司早同塑料廠聯繫好了。反正最好不要明說是皮傑要了那地皮，免得影響不好。皮市長同這事本來沒關係，可外面人誰肯相信？」

　　朱懷鏡搖頭苦笑道：「這下我就真沒面子了。人家雷經理和經理總以為我朱某人不大不小也是個處長，在皮市長面前也是紅人，這事讓我去辦，肯定沒問題。到頭來還是泡了湯。」

　　方明遠也笑笑，好像也為朱懷鏡難堪似的，說：「情況特殊啊！」朱懷鏡也笑笑，不再多說什麼，只說好吧，我去同他們解釋吧。方明遠說聲這事真難為你了，就回去了。

　　朱懷鏡上樓開了門，香妹還沒睡，坐在客廳裡看電視。今天他還算回來得早，香妹顯得高興，望著他粲然一笑。朱懷鏡明白女人笑的意思，心裡不是味道。他已經越來越沒興趣同妻子做那事了。剛同玉琴好的時候，他暗自發誓一定要對得起自己的老婆。妻子是妻子，情人是情人，這似乎是當今很流行的瀟灑活法。他內心有些討厭這種生活態度，事實上又想這麼處理自己和兩個女人的關係。沒想到，現在對自己妻子竟喪失激情了。他心裡說不出的尷尬。

　　香妹倒來水讓他洗臉洗腳，又進屋去取了雙乾淨襪子來讓他換上，說：「烏縣駐荊辦的熊克光來過，送了四個腳魚。這小熊對你總這麼恭敬，是不是有所求？」朱懷鏡回道：「小熊這人不錯，辦事靈活。他嘛，看不出有什麼私事求我，工作上的事倒是少不了要讓我幫忙的。說到底是張天奇這人活泛。烏縣在官場上走的人，要說有出息，只怕張天奇會有大出息。」香妹聽了，臉上似笑非笑的。朱懷鏡覺得沒話說，就問：「兒子呢？」

　　「兒子睡著了，你總是這麼早出晚歸，兒子只怕快不認識你了。」香妹說。

　　香妹這話口氣上像是責怪，其實是心疼他太辛苦了。他當然明白妻子的心思，卻不領情。說：「我天天陪著你就好了？這個容易啊，我辭了這個處長就是。」

　　香妹眼睛愣了一下，臉色也不好了，說：「你別開口閉口就是處長。處長好大的官？老百姓開玩笑說，在政府大院不論哪個角落裡丟個炸彈，至少可以炸死十個處長。你以為有個一官半職在老百姓那裡形象很好是不是？」

　　朱懷鏡更是火了，嚷道：「好好，我們當官的都不是好東西，都是貪官污吏，都該斬盡殺絕，你去另外找個好東西吧！」

　　「你今天是不是吃錯藥了？好好兒回來，我又沒說你什麼，你就無名火直冒。」香妹顯得委屈，要哭的樣子，低頭進房去了。朱懷鏡這下像是猛然清醒了，發現自己真不是東西！的確沒什麼事，卻吵了起來。心情不好吧！想起心情不好，朱懷鏡又暗笑自己竟也陷於流俗了。心情不好幾乎成了現在的時髦病，人們動不動就一副見誰煩誰的樣子，說心情不好。他原先最討厭這一套，如今自己也不能免俗了。

　　朱懷鏡硬著頭皮進了房，脫衣服的時候，心裡還賭著氣，想今天就另睡一頭。可一上床，又不忍心似的，還是鑽了香妹這一頭被窩裡。

　　香妹心裡有氣，背朝裡睡著。朱懷鏡正不想做那事，心裡求之不得。可躺下一會兒，又可憐起女人來，就去扳她的肩頭。香妹強了一會兒，就轉過身子了。她並沒有把臉給他，頭深深埋進被窩裡。朱懷鏡覺得自己既然主動扳了她過來，就算仁至義盡了，她再要耍脾氣就是她自己的責任了。他便很程式化地摟著她，腦子裡想著別的事情。

　　香妹一動不動，不知是否已經睡著。他亂七八糟想一通，就失眠了。腦子裡儘是些稀奇古怪的幻影。屋子裡黑咕隆咚，卻又分明有許多人在這裡走動。從他面前走過的人總是在慢慢膨脹，他們的腦袋幾乎有熱氣球那麼大。牛高馬大的皮市長穿著紅袈裟，端坐在主席台上作政府工作報告，滿口阿彌陀佛。皮市長正口吐蓮花，那紅袈裟竟變作一張阿拉伯飛毯，載著皮市長飄在了半空中。皮市長盤膝而坐，雙手合十，面帶慈祥，口中唸唸有詞。這時跑來一個頑童，仔細一看，竟是皮市長大公子皮傑。皮傑手拿彈弓，瞇起眼睛朝空中飄蕩的飛毯射了一個石子去，他父親啊地一聲，栽了下來，頓時肝腦塗地。皮傑狂然大笑一會兒，突然把臉青了下來，死死拉著朱懷鏡，要他賠他父親。朱懷鏡被弄糊塗了，拍著腦袋一想，好像剛才的確是自己用彈弓把皮市長打下來的。低頭一看，見彈弓正好在他手中。宋達清就上來銬了他。他拚命地喊老宋，是我呀！我是朱懷鏡呀！宋達清像是根本不認識他，揪著他的衣領往吉普車裡塞。就在他被推進吉普車的時候，他見皮市長背著手站在不遠處，交代公安廳長嚴尚明，對朱懷鏡這個人要嚴辦。朱懷鏡就拚命叫喊，說皮市長，我對你可是忠心耿耿呀！你的事情我從來沒有在外面說起半個字。這時他似乎又坐在皮市長辦公室了。皮市長似笑非笑，說朱懷鏡，我有什麼見不得人的事情？我明天派你去中紀委出差，告我一狀。朱懷鏡嚇出了冷汗，連說不敢不敢。

　　「你怎麼了？怎麼了」香妹搖醒朱懷鏡。

　　「我怎麼了？」朱懷鏡醒來，胸口還怦怦跳，感到背上汗膩膩的。

　　「我知道你怎麼了？可能是做噩夢了吧，又是叫又是喊，好嚇人的。」香妹顯然忘記了兩口子昨晚吵了架，溫柔地躺在了男人懷裡。朱懷鏡打開床頭燈看了看鐘，已是早上六點多了。沒有辦法再睡了，等會兒方明遠就會來電話的。他便準備起床。香妹問他這麼早起來幹什麼，今天是星期六哩。他說今天還得陪皮市長下鄉，過會兒方明遠就會來電話的。

　　他坐了起來，就覺得頭有些昏。起床洗了個冷水臉，感覺好些。果然電話就響了。朱懷鏡一接，正是方明遠，說車已在樓下了。他忙下了樓，方明遠從車裡鑽了出來。仍是昨天那輛三菱吉普。兩人上了車，開到皮市長樓下。整棟市長樓還沒有哪一戶亮燈，他們就熄了車燈乾等。一會兒，又一輛奧迪車來了，靜無聲息地停下來。大約過了二十多分鐘，皮市長家的燈光亮了。方明遠看看手錶，說：「別急，他們洗漱一下，就下來的。」朱懷鏡說：「不急不急。急什麼？又不是去趕考。」

　　皮市長同王姨、皮傑一塊下來了。朱方二位忙鑽出車子，迎了上去。皮市長揚揚手，就上了奧迪車。皮傑把車門輕輕關上，回頭對朱方二位笑笑，說：「我坐你們的車。」

　　三菱吉普走前面。朱懷鏡看看這輛奧迪，牌照也很陌生。今天這行動簡直就是地下活動了。市長同副市長完全是兩碼事。當上市長，除了秘書，還有警衛，出門都是警車開道，而今天這一切都免了。

　　皮傑很不耐煩的樣子，說：「這都是老奶奶鬧的！好好兒的拜什麼佛呢？我爸爸不上山，老奶奶三天兩頭一個電話來。」

　　朱懷鏡聽得出，皮傑這是在為自己爸爸掩飾。他同皮傑打過交道後，總覺得這位公子有些草包。其實不然，精明得很哩！

　　天色未明，車輛不多，很快就到了荊山寺。皮市長一行人在寺下石級邊下了車，徒步上爬。剛到半山腰，圓真大師已經迎下山來了。

　　「辛苦您了，皮市長！」圓真大師雙手握著皮市長的手，使勁搖晃。

　　皮市長對圓真很客氣，握握他的手，又拍拍他的肩膀，說：「哪裡啊，你這是聖靈之地，來一趟就不要說辛苦。」

　　圓真大師忙說：「皮市長說的是。求佛在已，心誠則靈。」

　　同皮市長寒暄完了，圓真大師再回頭同其他人一一握手道好。隨圓真下山迎客的除了昨天那位小和尚，還有兩位年輕尼姑，雙手合十，禮貌地站在一邊，面帶微笑。朱懷鏡裝作不經意的樣子望了望兩位尼姑，見她倆生得俊俏，好可惜的。朱懷鏡想顯得莊重些，叫自己不去多望兩位尼姑。可他卻在暗自設想這兩位尼姑若是滿頭秀髮，會是怎麼一番模樣。立時他腦子裡就有兩位楚楚動人的女郎了。便忍不住又去望望兩位尼姑。尼姑們就對他點頭微笑，就像大商場裡勉強推行的那種微笑服務。這會兒皮市長正叉腰站著，同圓真大師說著閒話。皮市長爬了這一陣子，有些氣喘了。

　　皮市長說聲我們上去吧，大家就跟著他往上爬。皮市長畢竟年紀大了，腿腳不靈便，年輕人跟在後面就總覺得有些忌腳，總提醒自己別爬得太快了。圓真見狀，上前想扶著皮市長。皮市長卻像觸了電似的，甩開了手。圓真一定有些難堪，只是沒有表露出來。方明遠望望朱懷鏡，朱懷鏡明白他的意思，卻只作什麼也沒看見。

　　山門大開著，兩旁早站了些和尚、尼姑，一律雙手合十，皮市長卻像沒有看見這些人，只顧踱著方步往前走，這氣派同他平日在市裡的任何地方視察一樣。大家見皮市長背著手往佛影泉去，也都隨了去。這會兒寺裡靜得虛無，仍聽不見半點水聲。誰也不說話，只見皮市長側著耳朵歪了一會兒頭，然後嘴裡絲絲地合倒吸一口氣，感歎說：「這泉水真如佛光，普照眾生，卻不顯形跡。」

　　圓真忙雙手合十，道：「阿彌陀佛！市長高見！皮市長的根器……這個，這個按世俗說法，皮市長的智慧就是與眾不同。有佛緣啊！」

　　皮市長笑笑，搖搖手，不知是謙虛，還是不同意圓真的說法，反正意思含糊。眾人就面面相覷。

　　王姨樣子就虔誠多了，腳步都謹慎起來。進了天王殿，迎面就見笑瞇瞇的彌勒佛。王姨取了三支香點了，跪下長揖三拜，口中念著什麼。起了身，把香插在香爐裡，再取了張五十塊的新票子，投進功德箱裡。皮市長背著手站在旁邊，目光四處搜尋，像個遊客。皮傑也學他母親的樣子，點香作揖。只是他出手還大方些，向功德箱裡投的是百元鈔票。旁邊的小和尚見了，自是念佛不迭。方明遠望望朱懷鏡，朱懷鏡就望望皮市長。皮市長微笑著，顯得很有人情味。方明遠也點了三支香，跪下拜了三拜。他卻只投了十塊錢的票子。朱懷鏡也只好點了香，跪下作揖，向功德箱投錢。朱懷鏡長到四十多歲，這是頭一次下跪。他感到有些滑稽，想笑。可他沒有笑，心裡默念：願佛保佑我和玉琴恩愛終身。朱懷鏡站起來，見皮市長笑得更慈祥了。但皮市長沒有跪下，一直背著手站在一旁。

　　一行人又往大雄寶殿去。先不進殿，而是去了鐘樓。燈光不怎麼亮，鍾上的銘文只可見其隱約。皮市長湊近去看，很有興趣的樣子。全是篆書，一般人認不全。圓真就念道：「淳化二年秋，上巡幸荊山寺。當是時也，日月同輝，龍顏慈祥；霜天萬里，盡被佛光；眾生虔誠，功德無量……」

　　皮市長聽了這幾句，說了聲好好，不知是稱道銘文，還是叫圓真別念了。圓真望望皮市長，停下不念了。皮市長問可不可以撞一下鍾？圓真說當然可以。皮市長上前，悠起那橫懸著的木樁，連撞了七八下。鐘聲蒼茫，如煙如霧，立即籠罩了整個山寺。在場的人表情不禁肅穆起來。聽著久回不絕的餘音，皮市長不由感歎道：「聽聽這鐘聲，簡直是藝術享受！要說佛教，撇開神秘的東西不說，其中科學道理還是有的。只說這鐘聲，就是藝術。藝術能陶冶人的情操啊！時常聽著這震撼人心的鐘聲，潛移默化，說不定真可以淨化人的靈魂哩。」

　　圓真大師聽了雙手合十，說：「阿彌陀佛！高見高見！皮市長說得的確有道理。這同儒家學說對藝術的理解是相通的。子曰：詩三百，一言以蔽之，曰：思無邪。」

　　「能讓全市人民每天都能聽到荊山寺的晨鐘暮鼓就好了。」皮市長一邊下鐘樓，一邊若有所思地說。

　　圓真說：「荊山寺的晨鐘暮鼓，原是荊都十景之一，最受文人喜愛。這鍾是宋代的，鼓是明代的。自然這鍾和鼓被定為國家級保護文物以後，再也不許敲打了。不過這鼓年代太久遠，牛皮老了，也經不起幾槌子了。」

　　皮市長問：「重新置一套鐘鼓，要花多少錢？」

　　圓真沒想到皮市長會問到這個問題，亂了方寸，遲疑好一會兒，才說：「這個嘛，沒有算過。我請人算一下，報告給您？」

　　方明遠對圓真暗使了個眼色。圓真會意，忙說：「皮市長這麼關心我們荊山寺，我們當竭心修持，廣結善緣，為我市的精神文明建設做出積極的貢獻。我們請求政府撥款，重置鐘鼓，將原來的鐘鼓搬出鐘鼓樓，放在大雄寶殿一角陳列，供遊人參觀。」

　　圓真說話總是這麼佛俗兩界都搭一點邊，朱懷鏡聽來覺得很有意思。心想這圓真的法號該改作圓滑。皮市長不馬上表態，圓真就緊張地望著皮市長。皮市長卻是誰也不望，進了大雄寶殿。這裡供奉的是釋迦牟尼佛。王姨又是燒香跪拜，一應如儀。皮傑、方明遠、朱懷鏡等也跪拜了。

　　一行人就這麼見了佛像就燒香，一直到了毗盧閣。出了毗盧閣，圓真請大家去客堂喝茶。客堂在方丈室的隔壁，可容百來人。看來早已做好了準備，進門處已擺好一些凳和茶几，備了些水果。大家一一入坐，就有幾位年輕尼姑過來倒茶削水果。

　　朱懷鏡總不明白這些尼姑年紀輕輕，為什麼硬要出家？他抿了一口茶，發現今天的茶比昨晚的還好喝些。心想這不是因為今天的茶是尼姑泡的。昨晚圓真說沒有別的好茶，就只有那種茶。看來這和尚昨晚並沒有把最好的茶拿出來。如今和尚也學會勢利和市儈了。

　　大家喝著茶，都望著皮市長。可他並不說什麼，只是慢慢地品茶。好一會兒，才說：「好茶，好茶。照說，我家裡別的沒有，好茶還是有的，怎麼就喝不出這種味道？」

　　朱懷鏡應道：「喝茶是一種心境。」

　　大家不便馬上附和朱懷鏡，只望著皮市長怎麼表態。皮市長再喝了一口，說：「懷鏡說的有道理。我不懂日本的什麼茶道，總覺得那是一種繁文縟節。看來他們也是在製造一種氛圍，就如懷鏡說的一種心境？」

　　圓真這就馬上應和道：「有道理，有道理。依我心得，佛就是一種心境。所謂明心見性，重在於心。佛說心中光明，一切光明。心境好了，做什麼事就無牽無礙，感覺自然好了。」

　　皮市長聽得似懂非懂，微微點頭。又很關切的樣子，對圓真說：「對宗教工作，我關心不夠，你要多提意見。黨的宗教政策，我們要不折不扣地貫徹執行。我每次來，都有意無意聽你講講佛教方面的知識，受益不淺。今天也想聽聽你的高見，你隨意講吧，明遠和懷鏡也可同圓真大師探討一下。年輕人，腦子活些。」

　　方明遠和朱懷鏡都說自己不通佛理，洗耳恭聽吧。圓真說：「佛教說深奧也深奧，佛經浩如煙海，佛法有三藏十二部，修行法門有八萬四千個。但說淺近也淺近，有名的禪宗六祖慧能是個目不識丁的粗人，卻能成為禪宗衣缽傳人。其實我想佛教並不是叫人求神求仙，只是叫人在俗世尋求人生的真諦。所以佛經說，佛法在世間，不離世間覺。過去人們對佛教有個大誤解，認為佛教是悲觀的，厭世的。其實不然。佛教所提倡的東西，對人類社會的進步很有意義。即使在現在，也是很有意義的。比如說，佛教主張棄惡從善，這對改善社會治安就有好處。佛教主張無緣大慈，就是說對與自己毫無關係的人也要關心愛護，這也正如儒家提倡的老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。不僅對人，對天下萬物，佛教都主張要有慈愛之心，反對殺生，反對破壞自然。這同現代環境保護意識有共通之處。現在全世界不是都重視可持續發展嗎？如果人類早就按照佛教教義做事，人類的生存環境不會糟到這個地步。還有，佛教是最民主的，最自由的。釋迦牟尼誕生時開口第一句話就說，天上天下，惟我獨尊。這不是說釋迦牟尼一個人妄自尊大，他是提出了一個人生哲學問題。人與人之間應該是平等的，不能屈從於別人，而是惟我獨尊。人人都做到了惟我獨尊，天下不就平等了？所以，這個……我的話不一定對，我想佛教的思想，對於民主政治建設，也是有幫助的。」

　　圓真越說越玄乎了。不過大家見皮市長不說什麼，也不好說什麼。可聽他說到民主政治建設，朱懷鏡就有了疑問，道：「比較西方宗教，我就不太明白了。基督教徒們一輩子都在上帝面前俯首帖耳，口口聲聲上帝啊，我是你的僕人。可偏偏是在那樣的宗教國家裡醞釀了成熟的民主政治理論，產生了比較有效的民主政體。而我們兩千多年來信佛，如你所說是提倡平等和自由，可我們國家到了今天，封建意識仍然積重難返！」

　　圓真嘿嘿一笑，說：「原諒我把話題扯遠了。不過朱處長提到這個問題，我倒願意同你探討一下。這個問題不是一句話可以講清的。但要從宗教的影響方面分析，我想，這同中國和西方在宗教邏輯和宗教世俗化程度等方面的差異有關。按基督教的邏輯，天下萬民同為上帝的兒女，這樣大家都是兄弟姐妹，當然是平等的了。所以西方人只在上帝面前下跪，而不在凡人———這些自己兄弟姐妹面前下跪。同時，西方基督教覆蓋了全部世俗生活。這個我昨晚還受到朱處長的啟發。但按本土中國文化，只有皇帝一個人是天子，相當於基督教所說的上帝的兒子。而天下眾生則是天子治下的子民。說句玩笑話，天下萬民只能算是上帝的孫子。老子和兒子之間能有平等可言？加上佛教傳入中國後，並沒有像西方基督教那樣進入人們一切世俗生活。所以中國社會，千百年來，總是由皇帝這個上天的兒子一個人主宰著，由他那裡一級一級往下壓，當然也就沒有平等和民主了。文化也有基因，能夠遺傳的。」

　　皮市長朗聲笑了，看不出他是贊同誰的觀點，只是知道他的心情倒不錯。大家就不再說這話題。朱懷鏡怕自己剛才提出的問題犯了忌，就注意皮市長的表情。皮市長正細細品茶，神態怡然。各位也只好喝茶，整個客堂就只有絲絲的喝茶聲。幾個小尼姑一直侍立在側，隨時續水。朱懷鏡發現有個小尼姑突然抿嘴笑了，想必她是注意到了某種幽默。他便想起自己有次在天元大酒店吃飯，見服務小姐背著手很規矩地侍立一邊，突然覺得很好玩。因為他發現一桌客人個個都吃得嘴臉油光，且各有各的吃相，場面很滑稽。服務小姐們望著這一群人，卻不噴嘴而笑，真有本事。朱懷鏡就想這小尼姑的修煉還不及酒店的服務小姐。

　　皮市長放下茶杯，說：「可以考慮重置一套鐘鼓。」他突然這麼說，圓真沒反應過來，半天才知道說感謝皮市長關心。朱懷鏡心想，這麼沒頭沒腦說話，是典型的高級領導語言習慣。他們不用在乎身邊的人在想些什麼，只顧按他自己的思維走向說話。有時甚至只說個一言半語，語意含糊。下面的人就得時刻豎長了耳朵，隨時準備聆聽指示。

　　皮市長喝了幾口茶，又說：「今年是我市的首屆旅遊觀光年，荊山公園是重點景區。讓荊山寺重新響起晨鐘暮鼓，可以增添些氣氛。我有個觀點，旅遊要注重文化含量。」

　　「對對，一個城市，如果不講究文化建設，從長遠講是沒有發展前途的。世界上哪個著名的都市，不同時又是文化都市？」朱懷鏡說。

　　皮市長點點頭，對圓真說：「我也同宗教局講講，你自己也去匯報一下，通過宗教局，向市政府打個報告。」

　　「好好，我今天就去宗教局。」圓真說。

　　皮市長哈哈大笑，說：「圓真大師很會辦事嘛！懷鏡、明遠，我們政府工作人員只要有圓真大師這種辦事作風，我們的工作就好辦了。」

　　再坐了一會兒，皮市長說下山吧。大家就起身下山。依舊是皮市長走前，圓真陪同著，那兩位漂亮尼姑也隨在後面。出了山門，皮市長說：「圓真大師，你當政協常委的事，我再同政協說說。你在我市宗教界享有的威望是別人沒法比的，你不當選政協常委誰當選？」

　　圓真說著感謝，忍不住回頭望了望朱方二位。朱方二位都微笑著點了點頭，意思是祝賀了。

　　下完石階，皮市長同圓真握別。圓真又同王姨他們一一握手。皮市長讓王姨和皮傑上三菱吉普，自己同方明遠、朱懷鏡上了奧迪，說還有別的事去。朱懷鏡不知還有什麼事，不便多問，只管上車。這時，已有遊客陸續上山來了。

　　皮市長說：「這個圓真，和尚還當得蠻地道，比我們有些幹部懂業務。你看，聽他說點什麼，還真能說出些道道來。」

　　方明遠和朱懷鏡都應和著，說圓真肯讀書，肯想問題。方明遠又突然說：「真想不通，那麼多年輕尼姑，年紀小小的，就看破紅塵了？」

　　朱懷鏡心想原來方明遠也一直在注意那些年輕尼姑。見皮市長不說話，他就信口說：「我想她們中間有很多只怕是下崗女工吧。找不到事做，到這個地方來，倒是個衣食不愁的清淨所在。」

　　「我市在下崗工人安置方面是很有成績的，得到過上級的肯定。」皮市長說。

　　朱懷鏡一聽，臉唰地紅了。皮市長這話實際上是在批評他不該把尼姑說成是下崗女工。但沒有解釋的必要，就只好說：「對對。市政府在安置下崗工人方面花了不少功夫，摸索出了一套經驗。不是這樣，我市的社會政治環境就不會有這樣好。」

　　皮市長不再在乎這個話題，說：「我們去裴大年的製衣公司看看。民營企業要大力扶持啊。」

　　裴大年的飛人製衣公司在城南，他們得驅車縱貫市區。平時皮市長出門，前面有警車開道，一路暢通無阻。今天就不同了，一路堵車，他們也只得耐著性子。方明遠不時地朝朱懷鏡暗使眼色，很著急的樣子。朱懷鏡明白他的意思，是怕皮市長堵得不耐煩。朱懷鏡回應他的眼色也只能是無可奈何的。沒有警車開道，誰的車子都沒法享受特權，因為誰的額頭上都沒刻著個官職。可見人只要脫離自己的社會角色，誰也不比誰高級多少。朱懷鏡想到這一點，就像自己發現了什麼人生哲理似的，心裡萌生淡淡的快意。轉而一想，這其實是最淺顯的道理。可就是這最普通的道理，很多人就是不懂。朱懷鏡這麼翻來覆去一想，就暗自長舒了一口氣，往後懶懶地靠了身子，雙手叉在下腹處，泰然自若的樣子。內心也就不再焦躁，任小車一路磨蹭。

　　皮市長其實並不著急，他叫司機放了音樂，是《藍色的多瑙河》。朱懷鏡看見他那肥厚的大手正和著音樂節奏優雅地敲擊著車門的拉手，只是並不怎麼合節拍。皮市長不說話，誰也不好說什麼，只是這麼干坐。今天的天氣，不開空調又冷，開了空調又悶。

　　幾乎跑了一個小時，才到了飛人製衣公司。裴大年早候在公司門口了。可他並沒有在意今天這輛陌生的奧迪轎車，還伸著脖子朝遠處張望。直到皮市長從車裡鑽出來，他才像是嚇了一跳，哎呀呀地跑了過來。這時，卻見陳雁穿著大紅外套，同兩個男記者從裡面出來了。這女人再怎麼艷的衣服穿著都嫵媚動人，並不顯得俗氣。皮市長忙掙脫裴大年的手，上去同陳雁握手，說：「小陳等好久了吧？今天星期天，這麼正兒八經幹什麼？來隨便玩玩嘛，拍什麼新聞？」

　　陳雁笑道：「這是我的工作啊，市長！」

　　皮市長同陳雁握完手，並沒有在乎另兩位男記者，便轉過身去，在裴大年的陪同下視察車間去了。陳雁笑著同朱懷鏡、方明遠招呼一下，就跑到前面去攝像。皮市長背著手，視察了西裝生產流水線和襯衣生產流水線。在一位漂亮女工面前，皮市長停下來問：「你在這裡工作覺得怎麼樣？」

　　女工答道：「不錯。」

　　「你在這裡工作多少年了？」皮市長又問。

　　「兩年多了。」女工回答。

　　裴大年插話說：「這是我們這裡的技術骨幹。她原是市皮鞋廠的工人，三年前就下了崗。後來我們招工，招了她。她幹得很好。」

　　皮市長更有興趣了，朝女工伸出大拇指，說：「你做得好，你的選擇是正確的。我們國有企業的職工面對下崗，最關鍵的是要轉變就業觀，第一，不要以為只有鐵飯碗才是就業；第二，不要以為只有進國有大企業才是就業；第三，這個……不要以為只有干自己的老本行才是就業。」皮市長說罷，同女工熱情握手。女工顯得有些激動而靦腆。

　　皮市長走了幾步，又問裴大年：「你們廠的工人當中，有多少是下崗工人？」裴大年忙作了介紹。皮市長停了下來，手一揚一揚的，說：「你的做法值得大力肯定。民營企業，不僅要成為新的經濟增長點，而且要成為接受、安置下崗工人的重要渠道。可以這麼說，民營企業是經濟體制改革的產物，在目前國有企業面臨較大困難的時候，民營企業還要成為國有企業改革的援軍。下崗工人不是包袱，而是國家寶貴的財富。他們有豐富的工作經驗和熟練的勞動技能，你們民營企業可以把他們作為現成的熟練工使用，各得其所。」裴大年自是點頭不已。

　　裴大年領著皮市長一行視察完了車間，又請大家去接待室用茶。皮市長自然又問了些情況，也就是說進行調查研究。每一個問題裴大年都想多說幾句，盡量詳細匯報。可總是沒等他說完，皮市長又提了新的問題。所以總的感覺是裴大年被皮市長一個一個的問題弄得團團轉，竟然滿頭大汗。

　　皮市長搞完了調查研究，裴大年說：「皮市長，今天是星期六，領導同志們就不要滿負荷工作了。我邀請各位去我鄉下老家做客。那裡條件不好，但空氣好，環境好。」

　　皮市長欣然答應了，望著陳雁，風趣地說：「從現在起，我也休息了，你們也就休息了，不准再扛著個機子對我掃來掃去了。你們也一塊兒去玩玩吧。」

　　「對對，我的意思是邀請大家都去。」裴大年生怕失了禮。

　　陳雁面有難色，說：「我們還得趕回去做節目。」

　　皮市長就望著兩位男記者說：「那就讓兩位先生辛苦一下嘛。你們說呢？」

　　皮市長開了口，兩位男記者當然不好意思，只說沒事沒事的，陳雁就去玩吧。

　　這時，裴大年過來暗暗拉拉朱懷鏡衣袖。「什麼事？」朱懷鏡問。見裴大年神秘兮兮的，朱懷鏡只好歪過頭去，只聽得裴大年耳語道：「朱處長，請你同記者說說，讓他們把我向市長匯報安排下崗工人那些鏡頭留下，不要刪了，最好能把我的聲音也放出來。」

　　朱懷鏡微笑著輕聲問：「這中間有規矩的，你……」

　　裴大年說：「這個我知道。每人一套西裝，一件襯衫，我早放他們車上了。另外每人還有一個紅包。」

　　「好，我知道了。」朱懷鏡說完就想去找陳雁，因他同那兩位男記者不熟。可陳雁正同皮市長在說話，他不方便上去打擾。這時，皮市長朝這邊笑道：「你們商量什麼大事？完了嗎？」

　　裴大年忙說：「沒事沒事，我們走吧。」皮市長同陳雁走在前面，說著笑話。出了接待室，皮市長的車已開到門口了。「小陳，你上我的車！」皮市長說。陳雁歪著頭一笑，先上了車。皮市長跟著上去了。朱懷鏡和方明遠就坐裴大年的車。兩位記者自己開車回去了。

　　裴大年在車上一副憂心忡忡的樣子，擔心新聞鏡頭的事。朱懷鏡暗自好笑，只好安慰他：「貝老闆沒關係的，等會兒我讓陳雁打個電話給他們就行了。那兩位先生我也不熟，說了倒還不太好。」

　　裴大年竟不好意思似的，說：「不哩不哩。」

　　方明遠聽著覺得雲裡霧裡，問：「你倆搞什麼鬼？說的儘是黑話。」

　　朱懷鏡就玩笑道：「我們在謀劃一個大陰謀。」

　　裴大年的老家在南郊，從他的製衣廠南去三十公里，一會兒就到了。

　　這哪是什麼鄉下老家？簡直就是一棟別墅。遠遠望去是個有圍牆的大院，隱約可見裡面兩層樓的房子，設計很別緻。車到門前，電控鋁合金柵門徐徐開了。門的一側拴著兩條膘壯的大狼狗，正吐著舌頭，憤怒地一跳一跳，似乎隨時可以掙脫鐵鏈撲過來。見了這兩條狼狗，朱懷鏡想裴大年這就很像如今暴發的那種人了。他平生最怕狗的，不禁渾身麻了一陣，便說：「老貝，你快下去叫人把狗牽走，萬一出了事不得了。」他的意思讓人聽上去像是擔心皮市長安全。裴大年忙下車，叫人把狗牽走了。

　　「不得了啊！小裴，外國大老闆也就你這派頭啊！我只在青島、威海、珠海等地見過這種格局的房子。這是德國風格的吧？」皮市長環視著整個院子，說道。

　　裴大年說：「皮市長眼尖，一眼就看出來了。早些年我沒發財，去沿海闖世界，見海濱滿是這種房子，我真的眼紅死了。我想這裡面住的是什麼人呢？他們憑什麼？我發誓自己這輩子一定要擁有這樣一棟房子。我真沒出息，賺了幾個小錢，前年就蓋了這棟房子。」

　　皮市長讚賞道：「好好！小裴有志氣！」皮市長說著，又若有所失的樣子，歎道：「我們這輩子就不指望發財了。馮玉祥雖是個粗人，有句話我很佩服，他說當官即不許發財。我是學建築的，說實話，這在目前是個發財的專業。我有些同學下海並不早，現在都是大老闆了。」

　　方明遠說：「皮市長大學時就是個高材生，學生會主席。要是他下海，早不得了啦！」方明遠這話是說給大家聽的，他眼睛卻總望著皮市長。

　　皮市長擺擺手，表示了謙虛，又說：「當官就得有獻身精神，要捨得犧牲自己的利益。」

　　裴大年說：「是的是的。你們當領導的就是辛苦，我們老百姓心裡有數。」

　　陳雁這會兒的神態整個是純情少女，像對什麼都好奇似的，滿院子這裡走走，那裡看看。皮市長見陳雁這樣子，笑得像個慈父。朱懷鏡卻見這場院雖大，同房子並不怎麼協調。他也說不出是樹木栽得不好還是草坪太隨意，總感覺哪裡不對勁似的。就對裴大年說：「我建議你請個園藝師來，為你好好設計一下這個院子。專家搞出的名堂就是不一樣。」

　　裴大年說：「對對，我早就有這打算了。」他說著就過來輕聲說，「你現在可以同陳雁說說。」

　　朱懷鏡答應了裴大年，剛想過去找陳雁說，馬上意識到不太妥。因為他注意到了皮市長的眼睛老是隨著陳雁打轉轉。他如果這會兒過去同陳雁耳語幾句，不知皮市長會怎麼想？他便知趣地遠遠站在一邊，裝著欣賞景致的樣子。裴大年急得像憋了屎找不著廁所，忍不住想搓手跺腳。卻又礙著皮市長，他的臉上只得嬉笑著。

　　「皮市長裡面請吧。」裴大年見皮市長沒有興致再欣賞他家的園景了，忙側著身子走在前面，引著皮市長一行進屋。

　　客廳很大，足有五十平方米，讓屏風和沙發一隔，倒也顯得很有層次，並不怎麼空洞。茶几上早擺好了茶果，兩位小姐身著制服，背著手侍立在一邊。大家望著皮市長緩緩坐下，才謙讓著入座。小姐馬上過來為皮市長倒了茶。

　　「小裴，怎麼不見你老婆孩子？」皮市長關切地問。

　　裴大年回道：「我打發他們去孩子姥姥家了。鄉下人，沒見過世面，怕在市長面前丟醜啊！」皮市長搖頭笑笑，說小貝真會開玩笑。朱懷鏡慢慢喝著茶，那樣子像是專心地聽皮市長說著風趣話，暗地裡卻早分心了。他私下琢磨這客廳的地板及茶几、沙發一應傢俱。地板像是進口的加拿大板材，沙發、茶几全是紅木的。單是酒吧櫃裡的洋酒至少也值好幾萬塊。沒有人流露出一絲的欽羨，都像是見多了大場面的人。朱懷鏡當然也就表情漠然地隨意掃了一眼客廳。皮市長同大家說了會兒話，顯得有些疲倦。

　　裴大年心細，忙說：「皮市長是不是上去休息一下？」

　　皮市長懶懶地抬起手，掩著嘴巴打了個呵欠，說：「好吧，你們玩玩牌吧，我就少陪一會兒了。」

　　朱懷鏡說：「皮市長真是太辛苦了。」

　　皮市長不再多說什麼，隨著一位小姐上樓去了。陳雁目光怪異地望了一眼樓梯口，低了頭喝茶。方明遠說：「我們玩牌吧。」陳雁像受了驚似的，身子微微抖了一下，支吾道：「好好，打牌打牌。」她放茶杯時手有些發顫。

　　於是朱懷鏡同方明遠對桌，裴大年同陳雁對桌，打撲克，玩的是三吃一。「玩不玩水？」裴大年洗著牌問道。

　　幾位微笑著你望我我望你，一時不好出口。朱懷鏡心裡是不想玩水的，但怕丟面子似的，說：「聽貝老闆的。」

　　方明遠笑道：「聽貝老闆的？你只好去當短褲了。還是聽我的吧，玩小一點兒，二十塊錢一盤。現在玩牌，不玩水就不可思議了。而稍微有些臉面的，至少玩半桶水一盤，哪像我們？二十塊錢就玩得手顫了。貝老闆，讓你見笑了。」

　　裴大年搖頭感歎道：「兩位處長真是好領導，玩牌都玩得這麼廉潔。」

　　朱懷鏡忍不住幽默起來，說：「這下好了，就連賭博也有廉潔和不廉潔之分了。」

　　哄堂大笑。

　　陳雁卻不怎麼笑，只把臉上的皮肉往兩邊生硬地扯了一下。牌沒抓完一半，見那位小姐下樓來了，依舊站在一邊侍應。陳雁一下子紅了臉，胸脯高高地隆起，深深地呼吸了一會兒，立即就神采飛揚了。朱懷鏡暗自把這些過場看在眼裡，心想這女人同皮市長只怕早就有幾手了。打了幾圈，陳雁叫過司機，說：「你來玩吧，我玩不了三吃一。」司機客氣著推讓幾句，就替了陳雁。裴大年很歉疚的樣子，說：「陳大記者您就自便！」陳雁莞爾一笑，就在幾位身後轉悠，觀著陣勢。

　　牌雖打得不大，但朱懷鏡仍玩得謹慎。裴大年說：「朱處長打牌同辦事一樣，都很認真的。凡我麻煩他的事，他都是關心到底。」

　　方明遠玩笑著附和道：「懷鏡是位好同志，好同志。」

　　朱懷鏡卻立即明白裴大年的意思了，這是在提醒他記住同陳雁說那件事兒。可這時，朱懷鏡回頭四顧，卻發現陳雁不知什麼時候已離開客廳了。他再看看幾位牌友，都望著他，催他出牌。他便像什麼也沒發現，從容地出牌。

　　過會兒，一位西裝革履的先生出來，問裴大年：「是不是可以用餐了。」

　　裴大年抬頭瞟了一眼壁上的鐘，又下意識地朝樓梯口望望，說：「等一會兒吧。」

　　這位先生點頭說道好吧，就站在一邊看牌。朱懷鏡突然覺得這人好面熟，卻一時想不起來。這時，裴大年一邊抓牌，一邊介紹說：「這位是天元大酒店的餐廳部經理郝遲先生。」說罷又介紹了在座各位。大家都在抓牌，不方便握手，郝先生便揚手逐一打招呼。

　　朱懷鏡笑道：「郝先生還認得我嗎？貴人多忘事吧，前不久我同烏縣張書記在你那裡吃飯，發現你們的茅台酒有問題，是你換了的，你們啊，是蒙得了就蒙吧。」

　　聽了這話，在座的都覺得難堪，郝遲卻並不顯得尷尬，反而哈哈一笑，說：「朱處長，我那是有眼不識泰山。你放心，今後你去天元，只要對我說一聲，保證不會有這種事發生。說實話，不是我們有意賣假酒，只是去那裡用餐的人都想要耍派頭，生怕酒喝得檔次低掉了身份。世界上哪有這麼多的真茅台？中國大賓館有多少？中國茅台酒廠只有一個啊！」

　　方明遠取笑道：「你們賣假酒倒賣出理論來了。」

　　裴大年打圓場，說：「反正中國打假不靠我們幾個人，只要今後我們朋友們去了不喝假酒就行了。這個我可以擔保。郝經理夠朋友。我說今天有貴客來，請他帶幾個人來幫忙，他二話沒說就來了。」

　　郝遲笑道：「正好我今天也休息，閒著也是閒著，就帶了幾個廚師過來了。」

　　天元大酒店的人，裴大年隨叫隨到，朱懷鏡不禁暗自佩服這人的神通。記不住玩了好多輪牌了，仍不見皮市長和陳雁下樓來。也不知現在多少時間了。誰也不好意思抬腕看手錶，就連牆上的鍾也不便抬頭去看。朱懷鏡感到肚子有些咯咯叫了。

　　「誰贏了？」突然陳雁出現在牌桌邊。

　　大家口上啊啊嗯嗯地含糊著。其實剛才陳雁從樓上下來，他們都瞟見了，卻只裝蒜。這會兒陳雁喊了聲，大家就只當才看見她。朱懷鏡裝著不經意的樣子溜了陳雁一眼，見她臉色緋紅，頭髮是新梳過的，摩絲未干，梳印子整整齊齊。見陳雁這模樣，他心想只怕還要餓一會兒才能吃中飯。皮市長肯定還會休息一下才能下樓。

　　不一會兒，卻見皮市長紅光滿面地下樓來了。大家忙放下牌，站了起來。「皮市長休息得好嗎？」裴大年問。

　　「好好！玩得盡興？」皮市長走了過來，招呼大家坐下。朱懷鏡瞟一眼牆上的鐘，見已是下午三點半了。

　　這時，郝遲過來請大家去餐廳用餐。裴大年忙站起來，朝皮市長做了個請的姿勢，說：「皮市長，吃頓便飯。」

　　餐廳裡鋪著猩紅色地毯，落地窗簾帶著幾分浪漫。餐桌、椅子是一色暗紅鏤花紅木的，餐桌中間鑲著天然大理石圓盤。裴大年先招呼皮市長坐下，然後示意陳雁在皮市長右手邊坐下，再請其他各位入席。大家就了座，裴大年自己才在皮市長左手邊坐了。桌上早已擺好了幾個冷盤，有鴨掌、醬牛肉、素火腿、醃搾菜、酸豆角等。裴大年問皮市長喝什麼酒，皮市長說他喝葡萄酒，大家各取所需。於是大家都說喝葡萄酒。裴大年就說喝葡萄酒好，順便還說了幾句喝白酒的壞處。裴大年便自己起身，取了兩瓶人頭馬來。

　　熱菜尚未上桌，先上了碗蘿蔔排骨湯。小姐先為皮市長舀了一碗，然後為陳雁舀了一碗，再挨次舀過去。皮市長喝了一口，連說好湯好湯，怎麼平日就是吃不出這個味道？裴大年說哪裡哪裡，鄉里就只有蘿蔔、青菜之類，皮市長不嫌棄我就歡天喜地了。朱懷鏡也覺得這湯真的鮮美，平日在大酒店吃不上這口味。

　　過會兒，頭道菜上來了，是碗枸杞燉牛肉。裴大年先請皮市長用。皮市長說著大家來吧，就伸筷子夾了一小塊，放在嘴裡一抿，微微點了點頭。裴大年又請陳雁用。陳雁客氣著夾了，裴大年才揮著筷子劃了個順時針圓圈，說大家用大家用。大家這才動手去夾，都說味道不錯。朱懷鏡見這陣勢，就知道大家心裡都明白陳雁的位置了。官場上的人在任何場合都很敏感自己的位置，朱懷鏡心裡難免有些複雜。他瞟了眼方明遠，見明遠也正望著他。兩人就什麼事也沒有似的點點頭，說味道真的不錯。

　　皮市長見郝遲這會兒隨上菜的小姐出來了，站在一邊點頭微笑，就請他入座。郝遲客套幾句，也就坐下了。

　　「怎麼平日在你們天元吃不到這種口味？」皮市長問。

　　郝遲回道：「選料和手藝都有原因。隨我來的廚師，是在釣魚台國賓館幹過多年的，今天的菜全是按國宴手藝做的，就說這枸杞燉牛肉，主料是仔菜牛肋骨邊得五花肉，切成小方塊，再配上大塊成年牛的臀肉和牛骨，放入枸杞用小火慢燉。枸杞按說要甘肅產的大枸杞，我們這裡一時難得到手，就只好用本地枸杞了，但也是上好的，燉爛之後，撿出成年牛肉和牛骨不用，只留仔菜牛肉。這樣烹製的牛肉酥爛，口感軟滑，湯汁清澈香醇。」

　　皮市長再嘗了一塊，連說好好，郝遲見皮市長高興，便又說道：「國宴菜最講究選料了。就說這蘿蔔，一定要霜降以後的才甘甜清脆。」這時上了盤溜油菜，郝遲忙說：「這個菜皮市長嘗嘗，您會喜歡的。油菜本是最普通的家常菜，可按照國宴要求就講究了。選料時不多不少只選三寸長的，葉子要綠，肉要厚。用的時候去掉菜幫，只留三葉嫩心，將根莖削尖。正宗做法還得插上胡蘿蔔條，我發現我們荊都喜歡吃胡蘿蔔的人不多，就不讓這樣做了。」

　　皮市長夾了點溜油菜，見果然好吃，就說小郝懂得蠻多嘛。裴大年聽皮市長讚賞郝遲，覺得自己很有面子。郝遲更是受寵若驚。見皮市長興趣正濃，每上一道菜，郝遲就按國宴要求介紹選料和做法。燕窩要用泰國的宮燕，鰣魚得是鎮江產的，而且要是端午前後捕撈的，魚翅要海南的，對蝦和加青魚得是山東的，羊肉要用張家口的綿羊肉。郝遲說得太多，就顯得有些賣弄。再說大家總不能老聽他在這裡海吹神侃。皮市長顯然也有些不耐煩了，點頭連說了幾聲好好。他這好好你可以聽成是對你的讚賞，也可以聽成好了好了別多說了。郝遲到底是見多了世面的，聽懂了皮市長的意思，站了起來，說：「皮市長和各位領導慢用，我去裡面打一下招呼。」

　　皮市長再說聲好好，又對裴大年道：「小裴，今天菜的味道真的不錯，就是太鋪張了。要多上點小菜，現在大魚大肉多了，吃起來反而膩人。」

　　裴大年忙搖頭說：「哪裡啊，今天也沒有什麼菜，怠慢皮市長和各位領導了。我知道皮市長平日很節儉的，心想再怎麼說今天也算不上公款吃喝，就稍微搞得有特色些。你看，還是挨皮市長批評了。難怪老百姓編了順口溜說，國家幹部就是怪，躲進包廂吃小菜。」

　　皮市長大笑，大家也就跟著大笑，都說裴大年真幽默。吃完飯，裴大年再留大家玩玩，皮市長說下次吧。皮市長同各位一一握手，還讓裴大年叫來裡面的廚師，也握了手。客氣完了，皮市長再揮揮手，說小陳走啊，帶著陳雁先出了門。他仍舊同陳雁坐一輛車，裴大年用自己的車送朱懷鏡和方明遠。裴大年上了車，卻望著皮市長的車，等著它開動。方明遠就笑道：「貝老闆，我們的車得走前面啊。」裴大年臉一紅，搖頭自嘲道：「對不起，我這人少見識啊。」於是，裴大年的車在前面開路，兩輛車緩緩開出了裴家院子。

　　裴大年一路上總在客氣，說今天不好意思，家裡條件有限，獻醜了。下次叫人早點準備，搞得像樣些，再請各位領導賞臉。可裴大年的謙虛讓人聽來總像是炫耀。朱懷鏡和方明遠只好說哪裡哪裡，謝謝了多謝了。裴大年突然想起朱懷鏡請他贊助李明溪的事，就說：「朱處長，你叫你那位朋友明後天來找找我吧。過幾天我上課去了。」

　　「上什麼課？」朱懷鏡問。

　　裴大年回頭望了朱方二位一眼，笑道：「我在讀MBA。要適應形勢，不讀書不行啊！」

　　朱方二人忍不住對視了一眼，兩人雖然不動聲色，那意思卻是心領神會。想不到這位常把英文字母同漢語拼音讀法搞混的裴老闆，居然也去攻讀工商管理碩士，居然還「安母逼安」。朱懷鏡很讚賞的樣子，說：「不錯嘛，貝老闆，你這麼忙，也這麼成功了，還去讀碩士。我要是你啊，打死也不讀書了。我說你其實也用不著去讀書了。曾憲梓先生算是你的同行吧，人家沒有去讀什麼碩士，可人家一發財，社會地位來了，學位自然也來了，美國大學都得頒發他名譽學位哩！」

　　「朱處長你這是取笑我啊！我怎麼敢同人家曾先生比？」裴大年搖著頭，搖得很興奮。

　　方明遠說：「貝老闆你就別謙虛了，你這麼發展下去，會有那一天的。」

　　玩笑幾句，朱懷鏡回到正題，說：「我叫李先生明天去找你吧。」

　　這時，方明遠的手機響了。「哦哦，行行。」方明遠取出手機聽了一會兒，說道。朱懷鏡隱約聽得手機裡有人說六號樓，可他卻有意望著窗外，裝作心不在焉的樣子。其實他心裡明白，剛才電話一定是後面那輛車的司機打來的，說皮市長要去荊園六號樓。單是皮市長帶著陳雁去當然不妥，方明遠也得隨了去。皮市長原來常在八號樓活動，現在是六號樓了。那裡有套房子，原是向市長常去休息的地方，現在自然是皮市長的了。朱懷鏡還沒有去過那套房子，只是聽別人把那裡說得很神秘。說是那房子設計得很奇特，不熟悉的人，你上了那棟樓可就是找不到那套房子。你進去了出來也會迷路，轉來轉去老半天還會回到那房間去。

　　果然車快到荊園時，方明遠說：「懷鏡，皮市長叫我過去有事要交代，你就回去休息？麻煩貝老闆送送朱處長？」說罷就讓裴大年停了車。後面皮市長的車也停了。方明遠走過去，拉開前面車門，上去了。

　　裴大年很有感慨，說：「唉，當領導的真是太忙了。說實在的，我們這些人就是再忙，也是為自己賺錢。皮市長他們忙，完全是為了人民群眾啊！」

　　朱懷鏡說：「還是你們這些人的覺悟高，理解領導。有人就是不理解啊，總以為凡是當官的，就是作威作福的，屁股就不乾淨。這個……這樣吧，我有個朋友從外地來，住在龍興大酒店，我得去看看。你送我去龍興吧。」

　　「行行。唉，你和方處長這些領導也不容易。休息天也沒法休息，不是工作就是應酬，加上你又夠朋友。」裴大年很是佩服。

　　一會兒，車就到了龍興。朱懷鏡臨下車，裴大年說：「不好意思，我給每位領導準備了一套西裝，放在皮市長那車上。」

　　「這麼客氣幹嗎？謝謝了。」朱懷鏡伸手同裴大年握握，就要下車。可又記起今天拍新聞的事，又說：「今天你是看著的，我沒機會同小陳說那事。不過我想你的鏡頭他們也不會剪的。這樣吧，萬一那個了，我下次叫陳雁專門給你拍個專訪。」

　　裴大年喜形於色，說：「這樣當然好。朱處長，不是我愛出風頭，這是最好的廣告。我們生意人，眼裡只有生意。從新聞角度報道我，比做廣告效果不知要好多少倍！朱處長莫說我俗，我說真話，只要你看得起我，在皮市長面前多為我說幾句話，像拍專訪這樣的事你幫我策劃策劃，我自然會報答你的。」

　　「你說到哪裡去了？」朱懷鏡佯作生氣。

　　裴大年忙拱手賠罪，到：「冒犯冒犯，對不起。我就知道會挨你批評的。朋友之間不言錢，好不好？」

　　朱懷鏡下了車，望著裴大年把車開走了，才轉身去了玉琴房間。看看手錶，已是六點多了。玉琴不知道他今晚會來，還沒有回家。朱懷鏡也不想再吃晚飯了，有點累，就洗了洗臉，上床睡下了。不一會兒就呼呼睡去。

　　玉琴開門進來，朱懷鏡就醒了，卻佯裝睡著。他感覺玉琴走進了房間，在床邊坐了下來。他知道玉琴正望著他，臉上不禁有些發癢。玉琴伸手摸了下他頭髮，他便就勢裝作被驚醒的樣子，眨眨眼睛，興奮地笑了起來，說：「你回來了？」

　　玉琴伏過身子親他，說：「還知道來？我怕你再不來，會找不到門了哩。」

　　朱懷鏡輕拍著玉琴的背，說：「忙哩。我今天一早就同皮市長出去了，才回來。我徑直就來這裡了。幾點了？」

　　「快八點了。」

　　朱懷鏡忙起身，穿了衣服，說去看看市裡新聞。打開電視，荊都新聞剛剛開始。頭條新聞就是皮市長視察飛人製衣公司。皮市長笑容滿面，在裴大年的陪同下參觀廠房和車間。朱懷鏡見自己和方明遠只在屏幕上一晃而過。播音員報道說，今天是休息天，皮市長輕車簡從，深入到民營企業飛人製衣公司調查研究。飛人製衣公司堅持名牌戰略，他們開發生產的飛人牌西裝系列和襯衣系列深受顧客喜愛，並遠銷海外。皮市長對該公司生產流程、產品銷售、經濟效益、員工素質等情況作了詳細調查，對該公司大量吸納下崗職工的做法給予了充分肯定。中間播放了皮市長就下崗職工安置問題發表的意見，但裴大年向皮市長匯報工作時只有短短的幾個圖像，沒有聲音。朱懷鏡猜想這會兒裴大年一定也在看新聞，心裡一定不太滿意。

　　這條新聞結束了，朱懷鏡就沒有再看的興趣了。玉琴笑道：「你在電視裡看上去首長派頭蠻足嘛。領導同志還真辛苦，休息日也忙著跑這跑那。」朱懷鏡笑笑，卻想起了皮市長、陳雁和那神秘的六號樓。他又想到了玉琴托他辦征地的事，不好怎麼開口，囁嚅好一會兒，才說：「玉琴，你托我辦的那件事，沒有辦好。」

　　玉琴一時沒反應過來，凝眉半天，方才說：「你是說征地的事？不是早就聽你說差不多了嗎？」

　　朱懷鏡並不準備按方明遠交代的，說得隱晦些。他如實告訴玉琴：「沒有辦法，半路殺出個程咬金。皮市長兒子皮傑的天馬公司想征了這塊地，蓋個綜合性娛樂中心。你們說出五百萬，他四百萬就談妥了。我本想早些告訴你的，因電話裡不好說。」

　　玉琴半天不說話，只望著電視出神。朱懷鏡開導說：「算了吧，這龍興又不是你玉琴自家的，能少操心就少操心。」

　　玉琴歎道：「是啊，又能怎樣？這是沒有辦法的事啊。如今只要手中有權，賺錢簡直太容易了。」

　　朱懷鏡不想繼續這個話題，只說：「你先同雷老總說說吧，我有機會再同他說。我建議你說得含蓄些，不要說出皮傑的名字，影響不好。」朱懷鏡知道玉琴也不會按他說的去告訴雷老總的，因為只有說出真相才有說服力，不然誰也不相信皮市長原本同意了的事，怎麼後來又變了卦。皮市長真的太像領導了，該說的就說，不該說的隻字不提。征地的事皮市長當著朱懷鏡的面同意的，現在情況變了，他竟像沒事似的。他不再提起，任何人都不方便說了。官場上就是這樣，發生過的事，只要領導不想提起，就可以等於沒有發生過。

　　玉琴果然笑了笑，說：「不說真話我怎麼同雷老總說？還會弄得你沒面子，人家以為你這點能耐都沒有哩！」其實朱懷鏡內心也不在乎玉琴怎麼去說。如今關於領導和他們家屬的傳聞實在太多了，並不會因為多這麼一則花邊新聞就能讓他們怎麼了。這時朱懷鏡的手機響了，他擔心是香妹打來的，望望玉琴。一見玉琴的眼神，就知道她也正擔心這個。一看電話號碼，卻是柳秘書長，「啊哦，秘書長您好，有什麼指示？」

　　柳秘書長說：「沒事。今天沒休息？陪皮市長出去了？」

　　「皮市長可能是臨時想起要出去一下吧，就叫上了我。」朱懷鏡猜想柳秘書長一定是剛才在電視裡看見他了。

　　柳秘書長說：「哦，是嗎？你有空的話就過來一下，我在家裡。有個事情想麻煩你。」

　　「我正要過來哩。好好，我馬上過來。」朱懷鏡接完電話，對玉琴吐吐舌頭。玉琴有些失望，歎了一聲。朱懷鏡就說去去就來。他吻吻玉琴，起身出門了。攔了輛的士，逕直往政府大院趕。一路上卻想不出柳秘書長會有什麼事讓他辦。很久沒有專門拜訪柳秘書長了。按照他的公共關係處理系統，今天同皮市長在外面一天，雖是工作，卻也是交際，算是完成了同A1的一次活動。這種活動最合算了。而B1柳秘書長，他也該聯絡一次了。從柳秘書長剛才電話裡的口氣中他好像聽出些什麼，似乎柳秘書長對皮市長有些想法。市裡領導同志重大活動的日程安排，都是統一研究後，由柳秘書長負責協調的。而皮市長沒同他打招呼就獨往獨來，他的心情難免會複雜起來。朱懷鏡想到這裡，就覺得自己夾在皮市長和柳秘書長之間有些尷尬。一會兒，的士就到了政府大院門口。朱懷鏡急匆匆跑回家，也不同香妹解釋什麼，就跑進廚房，從水缸裡撈了兩條腳魚上來，放進塑料兜，說有急事出去一下。香妹猜得出他是去做什麼，也不多問。

　　到了柳秘書長門口，正好有三位客人出門，柳秘書長站在門口招手，說好走好走。見了朱懷鏡，就說懷鏡這麼快就來了？請進請進。進了屋，朱懷鏡說：「有兩條腳魚，送給您。」柳秘書長客氣說：「你自己留著吃嘛。」兩人正客氣著，小伍出來了，叫了聲朱處長好。柳秘書長朝小伍招手說：「潔潔，提進去倒在水缸裡。」朱懷鏡頭一次聽柳秘書長這麼稱呼小伍。小伍叫什麼名字，朱懷鏡一直沒在意過，大概她名字中間有個潔字吧。

　　朱懷鏡坐下，才發現茶几上放著一對楠竹刻的古聯。小伍已倒了茶來，遞給朱懷鏡。柳秘書長神色有些得意，歪著頭看著古聯，問：「懷鏡，你看這個怎麼樣？有個朋友見我喜歡這些古董字畫什麼的，特意從外面買回來的。」朱懷鏡就站起來，仔細欣賞，見上面刻的是：

　　春風放膽來梳柳

　　夜雨瞞人去潤花

　　落款處受損漫漶，只隱隱可見三點水，估計大概是清代的東西。「好好，真的不錯。這字很有風骨。我想這對聯只怕是清代的。竹板年代久了最易壞的，這竹聯能這麼完好，真是奇跡。」柳秘書長說：「現在還不知這聯和字出自誰人之手。剛才你進門時碰上那三個人，有兩個是文物研究所的專家，他們說有辦法考證出來。要是真是哪位大家手筆，這聯就不得了啦！」朱懷鏡連連點頭，說：「是是。如果不是大家手筆，不會流傳下來的。」可他心裡卻想，這說不定是當年哪位無名的鄉村秀才的風雅之作呢。

　　兩人說了會兒古聯，柳秘書長說：「懷鏡，有個事要麻煩你。我和你余姨自己沒有孩子，余姨身體又不好，前幾天又進醫院了。潔潔這孩子不錯，我和余姨都喜歡她。」柳秘書長說著就拍拍身邊的小伍。小伍就有些撒嬌的意思，身子往柳秘書長這邊靠了靠。柳秘書長抓著小伍的手，輕輕捏著，說：「我和余姨想讓潔潔做我們的女兒。這樣我們老了才有個靠。我托你回烏縣一趟，一是同潔潔家大人商量一下，請他們同意；二是幫潔潔把戶口轉為城鎮戶口，再遷到荊都來；三是遷戶口時把她的姓改作柳。我們家潔潔現在早已是柳潔了，是不是？」柳秘書長說著便拍了拍潔潔臉蛋兒。潔潔撅著嘴巴說了聲爸，就把頭偎進柳秘書長的肩頭。

　　朱懷鏡聽了，不怎麼多想，忙說：「這是大喜事啊，可喜可賀。祝賀你啊小伍，對對，小柳，你碰上這樣的好爸爸，真是福氣啊。行行，我馬上回烏縣一趟。」

　　這事說好了，柳秘書長隨口就問起了今天皮市長視察飛人製衣公司的事。朱懷鏡感覺柳秘書長看上去像是隨便問問，其實心裡很在乎。他也就裝糊塗，隨便說說，給人的感覺像是偶然碰上皮市長正好出去，就叫上了他。

　　再坐了一會兒，朱懷鏡就告辭。他出了門，心想是回家還是去玉琴那裡，只猶豫了一下子，就出大門而去。他不想叫的士，一個人沿小巷子往龍興大酒店走。一路上他總在想柳秘書長收小伍做女兒的事，想像不出余姨會同意。他理解柳秘書長沒有兒女的痛苦，也想相信柳秘書長的確需要這樣一位女兒。可他感到奇怪的是，自己剛才見這對父女那麼親熱，竟感到某種感官的刺激。

　　朱懷鏡回烏縣，兩天工夫就把事情全部辦妥了。那裡有張天奇說話，什麼事都好辦。潔潔父母都是老實巴交的農民，家裡窮得叮噹響，聽說自己女兒叫城裡的大官認作女兒了，還把戶口遷到城裡去，只差沒跪下來感謝老天了。老人家幾乎把朱懷鏡當成了大恩人，拉著他的手直叫大好人。小伍村裡的人聽說了，都羨慕得要死。

　　朱懷鏡辦事這麼利索，柳秘書長自然高興，留他吃了晚飯。就他兩個人，酒杯一端，氣氛更是不同了。照樣是潔潔做的飯菜，但她身份不同了，斟酒也好，敬菜也好，都是主人的味道。這頓飯下來，朱懷鏡覺得自己同柳秘書長的關係更加親近了。

　　過了些日子，皮傑天馬公司的綜合性娛樂中間奠基開工了。按皮傑自己的意思，他公司屬下所有經營項目都要冠以天馬二字，這娛樂中心就叫天馬娛樂城。奠基禮自然請了龍興大酒店的雷拂塵和梅玉琴，朱懷鏡也應邀到場。方明遠被邀請了，卻沒能出席。他隨皮市長去北京開會去了。即便他在家，只怕也不方便出席。他是皮市長的秘書，參加皮傑公司的公開活動不太妥。因為首長夫人是首長的第二形象，首長秘書是首長的第三形象。這是皮市長在首長秘書會上說的。

　　那天上午九時十八分，奠基禮準時開始。儀式很簡短，卻也夠規格。市內部分政要和知名公司都到場致賀，各大新聞單位都前往採訪。自然少不了陳雁到場。朱懷鏡便將陳雁叫到一邊，說了那天裴大年要求多保留些鏡頭的事。他是開著玩笑說起這事的，兩人就格格地笑，引得四周的熟人神秘兮兮地望著他們。朱懷鏡馬上意識到了某種不妙。他知道，讓別人說他同全世界任何女人怎麼怎麼都沒關係，就是不能說他同這個女人有什麼瓜葛。他忙收斂笑容，正經說：「說笑歸說笑，但裴大年這人還不錯，你能幫他就幫他。反正他出得起錢。他想讓你為他做個專題節目，譬如人物專訪之類的。這該沒問題吧？」

　　陳雁說：「這個當然沒問題，我負責為他策劃，負責組織製作。」

　　「那就謝謝你了。朋友之托，成了也算是你幫了我的忙。」朱懷鏡知道這種事情，陳雁當然樂意做的，但還是表示了感謝。這事實上等於成全了她的生意。如今想在電視裡上那些正面的新聞報道，有關單位都得花錢。而假如你關係沒擺平，電視裡把你那地方的醜事兜出去了，你想收回影響，也得花些錢，讓電視台再報道一下你那裡的領導對那個問題如何引起了高度重視，採取了有力的整改措施。所以，現在地市和縣裡幾乎都有專人駐在荊都，專門負責同新聞單位聯絡，爭取為當地多上好新聞。而一旦有壞新聞有可能報道，他們就會想方設法讓這新聞不得出籠。荊都也派人專駐北京。新聞報道都是如此，人物專訪之類的欄目，更有理由收錢了。

　　儀式很快就結束了，客人們陸續離開。雷拂塵總覺得自己酒店就在旁邊，也是半個主人似的，不便馬上就走。他就叫玉琴同他一起等一會兒。皮傑等客人走完，就叫了雷拂塵，說：「我想去你龍興喝茶，歡迎嗎？」

　　「哪裡啊，請還請不到哩！」雷拂塵忙雙手打拱。

　　皮傑望著朱懷鏡說：「朱處長，你這會兒沒事吧？也喝茶去？賞我個臉吧。」

　　有玉琴在這裡，朱懷鏡當然樂意，卻裝作有事的樣子，先是面有難色，馬上又很豪爽地說：「算了算了，既然出來了就不管了，奉陪到底吧！」

　　皮傑就叫司機和另一個小伙子在外等著，自己同一位秘書模樣的小姐隨雷拂塵他們去了龍興大酒店。雷拂塵邊走邊同玉琴輕聲商量幾句，就帶各位進了會客室。很快就有幾位小姐進來倒茶。皮傑一一打量了幾位小姐，笑道：「都說龍興的小姐漂亮，是真的嘛！」說罷就望著雷拂塵，神秘地笑。

　　雷拂塵只作不懂皮傑的意思，應道：「我們很重視服務人員的素質培養，她們在個人儀表、接待禮儀、服務規範等方面，都還不錯。不過要同全國一流的賓館相比，還是有差距的。」

　　皮傑也就沒興趣再提小姐這個話題了，客氣道：「兩位老總，今後敝公司的娛樂場就同你們搭鄰居了，要請你二位多照應我們。龍興在荊都可是一流的酒店，我們在這裡開闢項目，就是想沾你們的光哩！」

　　雷拂塵忙謙虛道：「哪裡哪裡！皮總經理年輕有為，事業興旺，我們要多向你討教啊！我想，你這個娛樂城開業以後，對我們酒店的生意會有很積極的影響。客人就是圖個高檔的休閒場所，也會選擇我們這裡住宿。朱處長你說是不是？」

　　朱懷鏡附和說：「對對，是這樣。服務行業適當集中，或者說合理配套，這樣可以發揮集群優勢。比方說，永興商業大廈當年擴建時，隔壁的新天商城有意見，怕永興搶了他們的生意，還跑到市裡領導那裡告狀，想讓市裡出面阻止永興的發展。結果，永興大廈開業以後，兩家的生意都紅火了。」朱懷鏡這麼一說，幾個人便就著這個話題討論起來，幾乎要誕生什麼經濟理論了。

　　玉琴就笑了起來，說：「你們也玩深沉了。本來很明白的事情，讓你們一深沉，別人就聽不懂了。」

　　話題被玉琴打斷了，皮傑笑笑，抬腕看看手錶，說：「那就不打攪你們了，我們告辭。」

　　雷拂塵留他們玩玩，吃了中飯再走。皮傑說下次吧，下次他請客。皮傑說著起了身，同各位握手道別。同朱懷鏡握手時，朱懷鏡說：「我倆就免了吧，等會兒再握。我沒來車，還要勞駕你送我回政府哩。」

　　朱懷鏡便上了皮傑的車，一輛豪華型奔馳。他心想這皮傑隨便到龍興大酒店坐坐，同雷梅二位聊聊天，倒是顯得很有心計，頗有乃父風度。朱懷鏡原來還擔心不好同雷拂塵說起征地的事，今天見了這場面，心中就有譜了。雷拂塵對皮傑唯恐巴結不上，還會有半聲屁放？皮傑好像也看出了雷拂塵的心思，索性就便去龍興大酒店喝杯茶，算是領了他的情。皮傑能如此老道地處事，雖然不是他父親言傳身教，卻也是耳濡目染，潛移默化吧。

　　「朱處長，你們處裡就一台車吧？」皮傑突然這麼問。

　　朱懷鏡說：「就一台桑塔納，還能有幾台？」

　　皮傑搖搖頭，說：「廉潔啊！我老爸也真小氣！像你們處那麼重要，一台車怎麼行？這是國家大事，我老百姓管不了。這樣吧，你平時出去，老是用公車也不方便。我借一輛車給你，是台奧迪，舊是舊了些，你別嫌棄。說好了，是借給你私人用的。」

　　朱懷鏡從沒想到皮傑對他會這麼大方，就說：「皮老弟，不敢啊，我無功不受祿啊！再說我只會開自行車，連摩托都不會騎哩。」

　　皮傑說：「開車容易學啊。」他叫了前面座位上的那位小伙子，「小劉，你負責給朱處長辦個駕駛執照。先拿了執照，再學學不就會開了？」

　　「那我就恭敬不如從命了。不過自己用車用上癮了，到時候我沒車了會不適應的。」朱懷鏡笑道。

　　皮傑擺手道：「放心吧處長大人！在老弟我還有口飯吃之前，這車就無限期借用吧。當然到時候你自己有車了，那又另當別論了。」

　　「我什麼時候會有車？」朱懷鏡搖頭說。

　　皮傑說：「你們當領導的對國家的信心還不如我們普通老百姓？我看好中國未來家庭用車市場，還等著靠這個賺錢哩！」

　　皮傑口口聲聲說自己是普通老百姓，聽來別有一番幽默。而他說起中國家庭用車的前景，也是皮傑式的幽默。朱懷鏡才不相信中國人會這麼快就富起來。雖說小車目前進入了少數人的家庭，但那些人決不是真正意義上的老百姓。正像皮傑雖無半點官職，卻決不是老百姓一樣。

　　說著就進了政府大院，朱懷鏡在辦公樓前下了車。剛開辦公室的門，就聽見有人叫朱處長你好。回頭一看，見是荊山寺的圓真大師從對門辦公室裡出來了，笑容可掬地伸出雙手迎了上來。朱懷鏡握了圓真的手，說：「啊呀，是大師呀，讓你久等了。對不起，怠慢了。」

　　「哪裡啊，你處裡同志們都很客氣，聽說我是找你的，就讓我坐著等。他們說你最近多半是在南國大廈籌備交易會，又打電話去問了。我知道你忙，不讓他們找，就讓我坐在這裡等等。」圓真坐下，說道。

　　朱懷鏡說：「我一上班就去參加了一個會，才結束。大師有什麼事嗎？」

　　圓真從褡褳袋裡掏出個信封，說：「不就是上次皮市長指示我向宗教局打報告，請求撥款重修鐘鼓樓和重置鐘鼓的事？我向宗教局領導匯了報，替宗教局代擬了報告。皮市長很忙，我一直沒找到他。聽說他去北京開會去了。我想是不是把報告放在你這裡，請你幫忙轉一下？」

　　朱懷鏡說道這個沒問題，伸手接了信封。圓真大師便雙手合十，口念阿彌陀佛，說：「謝謝您了朱處長。有你們領導重視和關心，一定會佛日高照，法輪常轉。」

　　送走圓真，李明溪來了。他一進門，就從口袋裡取出個信封，說：「這是一萬塊錢，給你。」朱懷鏡見門敞開著，忙接了信封，放進抽屜裡，用怪罪的口氣說：「你這人就是懵懂！在辦公室裡，也不知注意影響！別人看到了，還以為你向我行賄哩！他們哪裡知道原來是我為你的畫展到處化緣？」

　　李明溪嘿嘿一笑，說：「我哪想那麼多？心中又沒有鬼！」

　　朱懷鏡問了問李明溪自己的準備情況。交易會的日期慢慢逼近了，畫展的所有準備都要妥當，不要再拖拖拉拉。問到卜未之老先生，李明溪說他老先生多次問起朱懷鏡。朱懷鏡很敬重卜老，就說哪天去看看他老人家。沒別的說了，李明溪就告辭。朱懷鏡留他吃了中飯再走，李明溪說免了吧。朱懷鏡就說不送。兩人也不握手。朱懷鏡忍不住揚揚手說再見，李明溪只是笑笑，就出門了。

　　中午快下班的時候，宋達清打電話來，說他的車已到政府大門口了，想進來看看朱處長。朱懷鏡說客氣什麼？進來坐坐吧。心裡卻想今天怎麼了？找他的人接連不斷。不一會兒，宋達清進門了，「朱處長，你好你好！你真是太忙了，想約你吃頓飯，老是約不到你。」

　　朱懷鏡笑道：「沒有飯吃的人難過，有飯沒人吃的人也難過。只有我這請不起別人吃飯的人最好過。」

　　宋達清笑了笑，說：「朱處長又在開我的玩笑了。是這樣的，袁小奇先生回來了，晚上請客，一定要請你光臨。他怕自己請你不動，就讓我賣面子。朱處長，你一定得給我這個面子。」

　　朱懷鏡注意到宋達清不再隨便說起袁小奇了，而是稱他先生。也許袁小奇真的是個人物了？再怎麼是人物，也不應在我朱懷鏡面前耍派頭吧？又不是不認識，自己不可以打電話來？這意思只在他心裡，嘴上只說：「別說得那麼嚴重了。有飯吃我還不去？好，我遵命吧。」

　　宋達清又說：「還得請你幫個忙。袁小奇想請請皮傑和公安廳嚴廳長。我想他倆只有你能請動。」

　　朱懷鏡就笑道：「老宋，你這是設了個圈套讓我鑽啊！袁小奇真實目的不是請我，而是請皮傑和嚴尚明吧！」

　　「不是不是，絕對不是。袁小奇是真心真意請你的。倒是請皮傑和嚴廳長他有些猶豫，沒有交情，怕人家不給面子。我就壯他膽，說請你幫忙請。袁小奇這人發達起來也像他玩魔術，簡直讓人不敢相信。他到南邊跑了一圈，真的就闊了。上次他回來，向老家學校捐了三十萬，風光了一回。這次回來，聽說又有捐贈活動。我真懷疑他的錢是變魔術變出來的。」宋達清說起來眉飛色舞，就像在吹噓他自己。

　　朱懷鏡只是聽著，面帶微笑，不對這袁小奇的發達作一字評論。等宋達清說了好半天，他才說：「好吧，你說是在哪裡請。我試著請皮傑和嚴廳長吧。我也不知道他們看不看我的面子。」

　　宋達清這就放心了，一個勁兒給朱懷鏡戴高帽子，說：「謝謝了謝謝了。你就別謙虛了，只要你肯出面，天王老子都請得動。晚上就去天元吧。我說現在也快中午了，我請你出去吃餐便飯？」

　　「晚上還要見面的，中飯就免了吧。謝謝了。」朱懷鏡心裡是想同宋達清出去吃中飯算了，因為香妹說了今天中午加班，不回來。但他怕顯得太容易請動了，倒沒面子了，就有意端起架子來。宋達清再客氣一會兒，硬是請不動朱懷鏡，就說那就晚上見面吧，握手走了。

　　其實能不能請動皮傑和嚴尚明，朱懷鏡心裡沒底。他同皮傑倒是關係不錯，但請吃飯這事，也得看人家有沒有別的應酬。他便先打皮傑手機，把袁小奇請客的事說了。果然皮傑不太想去。朱懷鏡不能在宋達清和袁小奇面前丟面子，心想非要請動皮傑不可。他就半真半假擺出老兄的架子，說：「老弟，你再怎麼忙也得去一下。袁小奇算是你爸爸的朋友，市長他老人家要是在家，肯定會宴請袁先生的。你老弟的派頭也別比你市長老爸還足啊。」

　　皮傑在電話裡一笑，說：「我爸爸請他是工作宴請，與我無關。我們老百姓，哪管得了這事？既然是你老兄的面子，我就去吧。你說在哪裡？」

　　朱懷鏡也就回之以大笑，說：「這才是兄弟了嘛！下午五點半，在天元吧。不過還要拜託你請一下嚴尚明廳長。」

　　皮傑說：「這是什麼意思？我是做客的，又不是請客的。」

　　朱懷鏡說：「你只當幫我的忙吧。袁小奇想請請嚴尚明，這意思你還不明白？公安這一塊擺平了，他以後在荊都的事好辦些。袁小奇是我的朋友，他托我請嚴廳長，我不好推托。可嚴這個人，我想我是請不動的，只有勞駕你了。」皮傑一時不肯答應，說這麼拐彎抹角地請客，不太好。朱懷鏡今天卻是發了蠻，一定要他幫這個忙。磨了半天，朱懷鏡說：「我給你說，公安沒擺平，今後袁小奇有什麼事，不是找我就是找你爸爸。倒不如今天請了嚴尚明，以後省事。我的少爺，就勞駕你了。」

　　皮傑被纏得沒法，只好說試試吧，沒請動就別怪他。朱懷鏡就謝了。他知道只要皮傑答應去請，就一定能請動嚴尚明。因為皮傑也要面子，不會讓人以為他連個公安廳長都請不動。

　　朱懷鏡吃了點兒盒飯，回家休息。躺在床上，猛然想起皮傑說的要借他一部車用，就有些興奮。他打了玉琴電話，說要她抽空教他開車。玉琴覺得奇怪，問他怎麼突然想起學車了。他嘿嘿一笑，說：「我馬上就有車了。是私車，不是單位的車。」

　　玉琴顯然有些吃驚，問：「怎麼？私車？你是發了橫財，還是搶了銀行？」

　　「你這就別管了，反正不偷不搶。我跟你說，我馬上就可以拿到駕駛執照了。」朱懷鏡神秘道。

　　玉琴越發不明白了，說：「你車都還開不動，怎麼就拿執照了？開玩笑吧？」

　　朱懷鏡只是嘿嘿笑，不回答她。玉琴也許真的當他是開玩笑，也就不問了。玉琴說你真的想學車，倒是可以學學。兩人就約了星期六學車去。閒聊了一會兒，朱懷鏡聽出玉琴想知道他晚上有什麼安排。可他知道她不太喜歡宋達清和袁小奇，就有意迴避著。兩人心裡似乎都明白各自的心思，都不開口去問。朱懷鏡心想等晚上應酬完了，脫得了身就去看玉琴。要是現在說晚上過來，萬一到時候來不了，倒會讓玉琴失望。

　　下午朱懷鏡在南國大廈辦公，處理交易會的有關事情。因上午他沒來，積了些事情。有些辦事的上午來過，沒有辦成，下午又來了。朱懷鏡看出他們儘管笑嘻嘻的，心裡卻不舒服。他也就裝著沒看出什麼，客氣地請他們坐，然後公事公辦。下午一忙，很快就過了。宋達清身著便服，開了車來接他。朱懷鏡在車上打了皮傑電話，皮傑說他和嚴廳長馬上就到。宋達清等朱懷鏡掛了電話，連連奉承他的面子就是大。

　　車到天元，宋達清同朱懷鏡下了車。進了酒店門，馬上就有小姐過來，領著他倆去了二樓的一間叫紫薔薇的包廂。一推門，就見袁小奇早同另外三位先生等候在裡面了。

　　「啊呀，朱處長，你好你好！好久沒見了，你是越來越發達了。」袁小奇站起來握手迎接。

　　朱懷鏡笑道：「哪裡。袁先生倒真的是三日不見，刮目相看。關於你的故事，在荊都可是家喻戶曉，傳得跟神仙似的。」

　　「朱縣長，你好啊！」朱懷鏡猛然聽得有人叫他朱縣長。他仔細一看，才發現是烏縣原公安局長黃達洪。朱懷鏡早聽說這人被撤掉公安局長職務後，就帶了一夥女子到南邊賣淫去了，今天怎麼出現在這裡呢？朱懷鏡一時語塞，不知說什麼好：「哦哦，是是黃局長？我們很有幾年沒見面了吧？」

　　袁小奇招呼大家坐下，望望朱懷鏡和黃達洪，說：「哦！原來你們是老熟人？」

　　黃達洪說：「別看朱處長年紀輕，是我的老領導哩！我一時改不了口，又叫他縣長了。」

　　袁小奇哈哈一笑，說：「真是緣分啊！現在達洪先生是我公司的保安部經理。這兩位是我的秘書兼保鏢。」

　　朱懷鏡玩笑道：「袁先生你派頭不小啊，賽過市長。市長秘書是秘書，警衛是警衛。你手下的卻是秘書警衛雙料貨。」

　　袁小奇笑著掏出名片遞上：「朱處長，留個電話給你。」

　　朱懷鏡說道謝謝，接了名片，見上面印著：南海發展有限公司董事長袁小奇。地址和電話是深圳。字體大得有些誇張，而且能用繁體字的盡量用繁體。袁小奇三字沒有繁體，大概是個遺憾。黃達洪就勢遞上名片，也說留個電話，以後好聯繫。朱懷鏡邊看兩人名片，邊點頭稱道兩位發達發達。他心裡明白兩人口上謙虛，只說留個電話，實則是想炫耀一下。

　　這時，皮傑讓小姐引進來了，他身後跟著秘書小劉和司機。朱懷鏡介紹道：「這位是皮先生皮總經理。這位是袁小奇先生，南海發展有限公司董事長，號稱南國奇人。他的傳奇故事你大概聽說過。這位是宋達清先生，紅橋派出所所長。」皮傑先同袁小奇握手，彼此客套幾句。宋達清也許自己覺得身份低了，站在一邊有些不自然，拘謹地笑。皮傑同他握手時，他便雙手迎上去，很誇張地搖著。

　　大家坐下寒暄一會兒，嚴廳長來了。他沒帶秘書，只有司機跟在後面。大夥兒一齊站起來。皮傑第一個伸過手去，說：「嚴叔叔，勞你大駕了。讓我介紹一下。這位是袁小奇先生，南國奇人。」

　　「我聽你爸爸說過。」嚴尚明握著袁小奇的手，話卻是對皮傑說的。

　　「這位是宋達清先生。」皮傑說。

　　宋達清忙握著嚴尚明的手說：「報告廳長，我是你手下的普通一兵。」

　　「哦？」嚴廳長一時沒反映過來。朱懷鏡介紹說：「達清是紅橋派出所所長。」

　　嚴尚明想不起紅橋派出所是哪個局的，支吾道：「紅橋？大安區，還是北區？」

　　宋達清恭恭敬敬回道：「是北區局管的。紅橋同大安區交界，很多人都弄混了。」

　　「對對，是北區局，局長是劉作喜吧。」嚴尚明說。

　　皮傑就像介紹自己老朋友一樣介紹著袁小奇和宋達清，似乎要讓嚴尚明相信不是隨便請他來的，而是確實有幾位老朋友有必要介紹他認識。黃達洪和另外幾位秘書、司機沒有被介紹。別的人都不在意，只有黃達洪不太自在。他畢竟是在官場上混過的人，對自己的身份很敏感。朱懷鏡看出了黃達洪的心思，就說：「這幾位都是袁先生的手下。這位黃先生，是袁先生的保安部經理。」

　　黃達洪忙站起來握了嚴廳長的手，說：「廳長你好！我也是你手下的兵哩！現在下海了。」

　　「哦？是嗎？」嚴尚明隨意問道，卻沒有多大興趣。黃達洪望著朱懷鏡，意思是想請他進一步介紹。朱懷鏡裝懵，微笑著環顧左右，同別人搭話。黃達洪只好自己說：「嚴廳長，我原來在烏縣公安局當局長，前幾年自己下海了。現在跟著袁先生干，混口飯吃。」

　　「哦哦！」嚴尚明望了黃達洪一眼，點點頭說，「叫黃什麼洪吧？」黃達洪忙笑嘻嘻地回了自己名字，直說嚴廳長好記性。朱懷鏡琢磨著嚴尚明的表情，又望望黃達洪那張笑臉，渾身幾乎起雞皮疙瘩了。心想黃達洪前兩年因打牌賭博被撤掉公安局長職務，在全市公安系統發過通報。嚴尚明對他有印象，肯定就因為這事。剛才朱懷鏡有意裝糊塗，不詳細介紹他，就是怕弄得不好意思。可黃達洪卻是個活寶，居然自己要亮亮相。

　　快上菜了，小姐過來問喝什麼酒。大家客氣著推讓一會兒，都說聽嚴廳長的。嚴尚明說那就喝低度五糧液吧。沒多久，菜上來了。斟好酒，袁小奇舉杯說：「歡迎各位的光臨，來，我們乾了這一杯？」

　　嚴尚明說聲隨意吧。皮傑也說對對，隨意隨意。袁小奇不便堅持請大家乾杯，就說：「那就隨意？」

　　今天的場面本來就是湊合攏來的，又沒有明確的主賓。要說依職務依年紀，應以嚴尚明為尊。但他顯得不冷不熱，場面就更有些不是味道了。朱懷鏡倒是知道嚴尚明就這德行，並不在乎他。記得上次在皮市長家做客，嚴尚明也是這個樣子。可袁小奇他們並不瞭解嚴尚明，就時刻注意這位廳長的表情，顯得有些拘謹。皮傑慢慢看出些名堂了，就不斷說笑話，想活躍氣氛。宋達清也在中間插科打諢，想博人一笑。大家的目光自然總是集中在嚴尚明身上。朱懷鏡突然覺得今天的場面簡直太有意思了。最初也許是袁小奇設了個圈套套住了宋達清，接著宋達清就設了個圈套套朱懷鏡，朱懷鏡如法炮製套住了皮傑，皮傑再去套嚴尚明。現在就是大家一塊兒套嚴尚明瞭。嚴尚明也許以為除了自己，在座都是袁小奇的老朋友了。

　　袁小奇舉了杯，望著嚴尚明說：「嚴廳長，我在外地發展，需要家鄉領導的支持。我一定要敬你一杯酒，請你賞臉。」

　　不等嚴尚明開言，皮傑在一旁幫腔說：「袁先生現在生意也做得活，賺了不少錢。聽說他每次回鄉，都要為家鄉捐獻一些資金。他仗義疏財，樂善好施，真是菩薩心腸哩！我們都應該向他學習。」皮傑本是想為袁小奇撐面子的，可他說著說著，腔調就成了玩世不恭，甚至有些嘲諷的味道。

　　大家都聽出了皮傑話語中的怪味，卻只是裝糊塗，都說袁先生的確是個大善人。袁小奇謙虛道：「哪裡啊！我只是為家鄉那些最需要幫助的人盡了自己微薄之力。很不夠啊！我這人總是想，一個人的錢再多，一輩子也花不完，為什麼不做些好事？」

　　「哦，對對。」嚴尚明舉起杯子，朝袁小奇意思一下，再抿了一小口酒，並不同他碰。皮傑就說：「嚴叔叔，我們當然是合法經營。袁先生你說是不是？可如今社會上的事一句話說不清，萬一有什麼麻煩，還是要麻煩嚴叔叔，是不是？」皮傑這話，事實上是替袁小奇說的。嚴尚明夾了點菜送進口裡，慢慢嚼了嚼，才說：「各位有事，找我吧。」他臉上仍不怎麼有表情，這話聽不出是對誰說的，眼睛也沒望誰。

　　朱懷鏡心想今天這頓飯的氣氛怎麼也熱烈不起來了。也不知嚴尚明就憑這德行，皮市長怎麼會欣賞他的。宋達清和黃達洪始終很起勁兒，幾乎有些上躥下跳了。宋達清最忙，把服務小姐的酒壺都拿過來了，爭著為大家斟酒。他每次為嚴尚明斟酒都手下留情，不怎麼斟滿。他那微妙的動作和表情，很難用語言描述，只是讓人一看就知道是在巴結嚴尚明。大家就開他的玩笑，說他徇私舞弊，執法不嚴。嚴尚明卻微微笑了一下，說了句小宋不錯。宋達清忙點頭笑道，承蒙廳長錯愛，非常感謝。嚴尚明也許是隨口說說，可讓宋達清這麼一渲染，就把廳長的表揚誇張了，似乎他真的得到了上級領導的賞識似的。朱懷鏡似乎終於明白，今天請嚴尚明，只怕是宋達清的主意。可嚴尚明地位太高了，宋達清抬頭一望帽子都會掉下來。嚴尚明下面隔著區公安局局長、路公安分局局長，再下去才是宋達清這個小小派出所所長。他隔著這麼多層去拍馬屁，那馬有感覺嗎？

　　皮傑一直是興致勃勃的，但他的目光只在嚴尚明、朱懷鏡、袁小奇臉上停留，偶爾也瞟一眼宋達清。其他人再怎麼熱乎，他也不會把目光投向他們。這時，他笑著對袁小奇說：「都聽說袁先生身懷絕技，我還從未見識過。今天可不可以讓我開開眼？」他說罷就望望嚴尚明。袁小奇注意一下皮傑的眼神，也把目光轉向嚴尚明，卻見這位大人好像不怎麼有興趣，只是臉上似笑非笑地動了一下。袁小奇便說：「不敢獻醜，喝酒吧。」沒想到嚴尚明嘿嘿一笑，說：「袁先生，都說你會意念移物。你可不可以把我身上的手槍變到你那裡去？」

　　袁小奇忙拱手說：「哪敢哪敢？我袁某學了些雜七雜八的東西，卻不敢在嚴廳長面前賣弄啊！還說要我把你的槍弄了來，我沒這麼大的膽啊！」

　　嚴尚明又笑笑，不再提這事了。可他的笑透著股冷氣，叫人很不舒服。朱懷鏡不知道今天袁小奇怎麼不肯表演，一定別有原因，就打圓場說：「今天袁先生是謙虛。他的絕技，我見識過，皮市長也見識過。來來，喝酒，今後有機會，我們再請袁先生露兩手。」

　　這時嚴尚明的手機響了。他接過電話，就說：「對不起，我有急事，先走一步了。」說罷就站起來，大家忙稀里嘩啦地站了起來，一一同他握了手。

　　嚴尚明一走，袁小奇再怎麼鼓動，場面還是冷下來了。於是大家都說吃好了。果點都沒來得及上，就散了。

　　皮傑對朱懷鏡說：「朱處長，我送你？」

　　宋達清忙說：「不麻煩皮總吧，我送我送。」

　　皮傑說：「不客氣，我和朱處長同路，我送吧。」

　　朱懷鏡就說：「你招呼一下袁先生吧，我跟皮總走。謝謝你了袁先生。」

　　上了車，皮傑盡說些玩笑話。朱懷鏡猜想他心裡一定是為嚴尚明生氣，就有意擺出無所謂的樣子。因為嚴尚明是他請來的，卻總是不冷不熱，等於沒有給他面子。朱懷鏡也不喜歡嚴尚明，就說：「嚴廳長這人倒不錯的，但不解他的，會以為他不太好打交道。」皮傑果然來火了，說：「這姓嚴的確實不好打交道，太他媽的不是東西了，總是那副鬼樣子，像全世界人都在巴結他似的。我要不是礙著我老頭子，早不這麼客氣對他了。」

　　朱懷鏡是有意惹他上火的，可皮傑真的發氣了，他又說：「長期干公安的，臉部表情就職業化了，沒有什麼好臉色的。你也犯不著同他計較。就算他有架子，他也沒資格在你面前擺架子。」

　　皮傑仍不太舒服，說：「我用不著巴結他。我老老實實做生意，違法犯罪的事不幹，求他幹什麼？在荊都我要辦點事還得求他姓嚴的，我這皮字怎麼寫？我不是仗我老頭子什麼，就是老頭子這會兒下去了，我也照樣風風火火。朱處長你是知道的，我老頭子對我是十分嚴厲的，我要不是有這個市長爸爸，很多事情說不定還好辦些。」

　　「是啊，皮市長要求太嚴格了。」朱懷鏡說。

　　皮傑說：「今天實在是你要讓我請他，我沒有辦法。你是為朋友嘛。」

　　朱懷鏡說：「對不起，讓你費心了。今天袁先生主要是想結識一下你。」

　　皮傑笑道：「朱處長你就別護我的面子了。想接近我的人，多半是想衝著我老頭子來的。袁先生同我爸爸早認識了，他若是為著這個目的，用不著再拐彎抹角找我了。他想同嚴尚明結識一下，倒是真的。」

　　朱懷鏡就說：「那也不全是這樣。不過今天嚴尚明並沒有同袁先生搭幾句話。」

　　皮傑說：「你放心！只要結上線了，人家自然有辦法去巴結的。如今這種人，我見多了。那姓嚴的也是黑眼睛見不得白銀子的，只要袁小奇捨得花功夫，還怕他們成不了好朋友？何況他手下有那位姓黃的。那位姓黃的，我看臉皮特厚，又做得小人。」

　　朱懷鏡不得不歎服皮傑：「老弟真的是通達人情，深諳世故，看人也准。」

　　皮傑謙虛幾句，問小劉：「我讓你為朱處長辦駕照，怎麼樣了？」

　　小劉說：「我同交警隊的兄弟說了，他說交兩張照片去，馬上就辦。」

　　皮傑還嫌小劉太拖了，說：「你抓緊些。朱處長是我最好的兄弟，他的事就是我的事。」

　　小劉回過頭來，恭恭敬敬地說：「好好。朱處長，我明天一早就去你辦公室，請你準備兩張照片好嗎？」

　　朱懷鏡說：「行行。不著急吧，我又不急著用車。」

　　皮傑送朱懷鏡到了他家樓下。朱懷鏡免不了客氣一句，請各位上去坐坐。皮傑自然是說時間不早了，下次吧。朱懷鏡下了車，站在那裡招招手，望著車子開走。其實皮傑不住在家裡，自己在外有房子，同朱懷鏡並不順路，等於是專門送他回來的。朱懷鏡至今不明白，皮傑為什麼對他這麼夠意思。他只在樓下站了片刻，又從大院側門出去了，抄小路去了玉琴那裡。

　　星期六，玉琴正好輪到休息，朱懷鏡就請她教他開車去。兩人開了皮傑送的那輛奧迪，去郊外武警部隊的一個駕駛訓練場。朱懷鏡在那裡有個熟人。

　　今天太陽很好，天氣暖和。玉琴只穿了件薄毛衣，扎進牛仔褲裡，顯得很朝氣。見了玉琴的裝束，朱懷鏡就後悔自己不該穿西裝。他太喜歡穿西裝了，總是一副老氣橫秋的幹部模樣。玉琴習慣了他的穿著，也無所謂。

　　路上，朱懷鏡把自己的駕照拿出來亮亮，說：「梅教練，我車不會開，駕照早到手了。」

　　玉琴笑道：「腐敗！別人學會了開車，再去認認真真地考試，也不一定就順利過關。還得送禮，不然你老是差幾分。你倒好，方向盤都沒摸過，就拿駕照了。」

　　朱懷鏡得意地笑。玉琴又半開玩笑道：「我說，交警隊的這麼搞，等於是預謀殺人。」朱懷鏡就取笑玉琴，說：「我建議讓你去當交警隊長，好好煞煞這股歪風。」

　　這時聽到手機響。玉琴拉開手包，發現不是她的手機響。朱懷鏡就掏出手機：「喂，我是朱懷鏡。」

　　原來是黃達洪打來的電話：「朱處長你好。有個事向你匯報。這次袁先生回來，想找個有意義的項目捐獻。我想請示一下你，看你能不能為我們出出主意？」

　　朱懷鏡心想這袁小奇又不是不認識我，怎麼老讓別人打電話找我呢？未免架子大了些吧，便半是譏諷地笑道：「有錢還怕沒人要？捐獻給我吧。」

　　黃達洪笑笑，說：「你朱處長都需要接受捐獻了，我們不都得去要飯？是這樣的，我們手下這些人幫袁先生策劃了一下，認為今後的捐獻活動，不要再像原先那樣撒胡椒面。那樣沒有影響，沒意思。所以要搞就搞引人注意的項目，並能上新聞，引起轟動。」

　　朱懷鏡終於明白，為著這事袁小奇真的不方便直接同他通電話，就正經說：「這事真得找幾個人好好策劃一下，電話裡一兩句話說不清。我現在在外面有事，晚上才能回來。是不是另外約時間？」

　　黃達洪說：「我們打聽過了，皮市長大後天回來。我們想爭取在皮市長回來之前把這事定好。」

　　朱懷鏡說：「好吧。是不是今天晚上我們碰一下？你們住在哪裡？」

　　黃達洪說：「我們就住在天元。袁先生住1608，我住1607。我向袁先生報告一下，晚上就恭候你了。」

　　「不客氣。」朱懷鏡掛了電話，「這姓袁的越來越會玩了。想不到黃達洪在袁某人手下如此俯首帖耳。」

　　「你發什麼感慨？」玉琴不知道他在說什麼。朱懷鏡就把袁小奇、黃達洪的事說了個大概。玉琴聽了覺得好笑：「怎麼回事？這些人搞個什麼事，為什麼總愛同你商量呢？是你的鬼點子多？」

　　「哪裡啊，他們是衝著皮市長來的。袁小奇的真實目的是想在電視新聞裡出現皮市長接見他的鏡頭。皮市長倒是接見過他多次了，但差不多都是私下活動，沒有新聞效應。這袁小奇，是想幹大事了。」朱懷鏡說。

　　「那你就這麼隨人擺佈？袁小奇讓你怎麼著你就怎麼著？」玉琴說。

　　朱懷鏡回道：「難得你為我想著這些事。我不是可以任人擺佈的。只是袁小奇並不是不認識皮市長，皮市長其實對他還很不錯。這事袁小奇不找我策劃，也會找別人策劃的。與其這樣，倒不如我幫他出出主意了。多一個朋友比少一個朋友好啊。」

　　玉琴這就不說什麼了，目光注視著前方，認真開車。朱懷鏡感覺玉琴好像心裡還有想法，卻只是裝蒜。他見玉琴的手提包敞開著，隱隱看見裡面有照片什麼的，就說：「包裡有什麼寶貝？我能看看嗎？」

　　玉琴說：「別假惺惺了。我還有什麼東西可向你保密？」

　　朱懷鏡拉開包，見裡面果然裝著幾張照片，都是他和玉琴的合影，還過了塑。玉琴側過臉望他一眼，嘴角露著微笑。朱懷鏡忍不住心血來潮，伸手摸了摸玉琴的手。

　　朱懷鏡的那位朋友是個武警營長，少校，早已帶著一個當兵的等在那裡了。朱懷鏡介紹了玉琴。握手客套之後，營長指著那位士兵，說他的駕駛技術很不錯，是技術標兵，很有教練經驗，由他負責教練。朱懷鏡沒想到這位朋友如此認真，果然是軍人作風。玉琴就說：「這下好了，不用我操心了。」營長就說：「朱處長自己帶了教練？」玉琴說：「我哪敢充教練？還是辛苦這位戰士吧，他有教練經驗。不然，我說了半天還雲裡霧裡。」

　　營長說了聲行，戰士就唰地敬了個禮，上了車。朱懷鏡也跟著上了車。戰士操著南方人的普通話，一二三地講著有關駕駛要領。

　　營長招呼玉琴在一邊的太陽傘下喝茶。兩人喝了一會兒茶，見奧迪飛快地行駛了一陣，停了下來。接著，車子就慢慢地跌跌撞撞著像只甲殼蟲了。玉琴知道一定是朱懷鏡在駕駛了，就指著車子笑話。車子轉了幾圈，漸漸平穩了。到了玉琴他們面前，車子卻突然顛了一下，卡地停了。朱懷鏡從車上下來，叫玉琴和營長上車。玉琴和營長都玩笑說，不敢上車，還想留著腦袋吃飯。朱懷鏡心想讓營長陪著也不是個辦法，開了幾句玩笑，就說你要是有事就去忙。營長客氣一會兒，就忙自己的事去了，說等會兒一起吃中飯。玉琴便上了車，同戰士換了座位，坐在前面。朱懷鏡駕著車轉了幾圈，就說戰士辛苦了，請他下車休息。戰士很負責，不肯下車。朱懷鏡同玉琴遞了個眼色，很懇切地請戰士下車休息，有問題再請教。戰士這才下了車。

　　戰士把車門帶上，朱懷鏡就笑這小伙子死心眼。玉琴抿抿嘴，睨了朱懷鏡一眼，說：「你好沒良心！人家可是你的教練啊！」朱懷鏡吐著舌頭笑笑，開動了車子。

　　訓練場建在一個山頭上，山頂是訓練場的中心，被推成一個很開闊的大坪。坪的邊沿有幾個出口，任意一個出口都連著盤山公路。盤山公路模擬各種情勢的路況，一會兒上坡一會兒下坡，過了砂石路面又是水泥路面，還有淺水灘、水溝、泥淖、沙灘等。這是個典型的軍用汽車訓練場。朱懷鏡的車一直是在山頂的大坪上開。開了兩個多小時，朱懷鏡覺得乏味了，想下盤山公路試試。玉琴不讓他下去，「你別逞能了。你先得在平地裡多開，培養車感，不要急於上路。我說，你起碼得在這裡開它個把星期，才能上路。」朱懷鏡沒法，只得聽玉琴的。這時見戰士在那裡招手，朱懷鏡把車開過去停下。原來是叫他們吃中飯了。戰士上來駕了車，下山去營房用餐。

　　中飯菜搞得豐盛，但朱懷鏡是來學車的，不能喝酒，吃起來就少了許多繁瑣。很快吃完了中飯，朱懷鏡同營長握手道：「你休息去，我再練練就回去了。你就不管了。這位戰士也休息了。」營長留他們吃了晚飯再回去，見留不住，就說：「那就不客氣了，你有時間隨時來練就是了，我同訓練場打了招呼。」

　　朱懷鏡同玉琴也沒休息，就要上山去。上山時玉琴不讓朱懷鏡駕車，怕他毛手毛腳的出事。上了山，玉琴才把方向盤交給朱懷鏡。可開了一會兒，朱懷鏡就覺得頭重，想休息了。他長期以來養成了午睡的習慣。玉琴就說把車停在一邊，你養養神吧。

　　朱懷鏡靠著坐椅左扭右扭，總覺得位置不好，躺不妥帖。玉琴就把他扳過來，讓他躺在自己腿上。朱懷鏡這才感覺舒服了，慢慢睡去，玉琴就開了空調。過了一會兒，玉琴怕裡面空氣不好，又把窗玻璃搖下了三指大的縫兒。

　　朱懷鏡沉睡著，舒緩的呼吸聲依稀可聞。玉琴透過車窗縫兒望著外面，見山坡上新發的茅草茂盛而嫩綠，微風一吹，春水般蕩漾起來。太陽的亮光隨著微風在草叢上翩翩起舞。一隻不知名的小鳥將長長的翅膀極抒情地伸展著，在晴光萬道的天幕上盤旋。玉琴莫名地傷感起來，忍不住深深歎息了。朱懷鏡醒了，感覺到了玉琴的情緒，問：「琴，你怎麼了？」玉琴抱起朱懷鏡的頭親了一口，說：「沒什麼，你睡吧。」「不，我聽到你歎息了。什麼時候了？我倆回去算了。」朱懷鏡說。玉琴抬腕看手錶，說：「還早，才四點多。」朱懷鏡說：「也不早了，我們回去吧。」

　　路上照樣是玉琴開車。她盡量說著高興的話，可朱懷鏡總覺得她心情不太好。「我們有空還來練練。」朱懷鏡說。

　　「好。」玉琴說。

　　「你要是沒空，我們就在市內找個學校的體育場也行。」朱懷鏡又說。

　　「好。」玉琴似乎說不出多餘的話。

　　朱懷鏡心想這寶貝兒是越來越難以捉摸了。車進了城區，兩人不怎麼說話了。玉琴雙眼注視著前方，像是在專心開車。朱懷鏡卻在猜測她那微妙的心思。突然發現前面有人使勁地朝他們招手，玉琴忙把車子靠邊，停了下來。玉琴開門下車，就見剛才招手的那個人咿哩哇啦地指著車子下面嚷。原來是個啞巴。玉琴躬腰看了看車下，沒發現什麼異樣，她正滿腹狐疑，那啞巴又咿哩哇啦地指著車子下面叫了。玉琴只好又埋下頭去看車子下面。還是沒發現有什麼東西。朱懷鏡不知發生了什麼事，也下了車，同玉琴一塊躬腰去望下面。真的沒有發現什麼。兩人都有些被弄糊塗了，又圍著車子轉了一圈，確認沒有什麼事情，就說管他哩，走吧。再回頭一看，剛才那啞巴不見了。兩人也不想理會，上了車。走了一段，朱懷鏡腦子猛然一響，預感到了什麼，忙問：「玉琴，快看看你丟了什麼東西沒有！」玉琴手往身邊一摸，嚇了一跳，馬上又低頭四處搜索一會兒，叫道：「我的包！」玉琴趕快把車停在路邊，前前後後地在車裡找了一遍，沒有發現包。包真的丟了。朱懷鏡說：「對了對了，一定是剛才那啞巴調虎離山，順手偷走了包。」

　　玉琴耷拉著腦袋，沒精打采的。「包裡有什麼東西？有錢嗎？對對，你的手機在包裡。」朱懷鏡說。

　　玉琴半天才說：「還有我倆的照片。」

　　朱懷鏡嘴巴突然張開成了一個圓洞，一個驚恐的啊字差點兒脫口而出。玉琴白了他一眼，冷冷地說：「錢沒多少，只八百多塊。手機也值不了幾千塊錢。」聽玉琴的口氣是只可惜那照片。朱懷鏡剛才吃驚的表情也是為著照片，但他多半是怕照片流落出去會出什麼事兒。玉琴顯然是猜著了他的心思，才白了他一眼。朱懷鏡也感覺到玉琴疑心他什麼了，就故作輕鬆，說：「既然這樣，丟了就丟了。照片我們再照就是。再說這裡正好是宋達清的管區，我打電話告訴他，請他幫忙查查，說不定還能追回來。是誰做的案，他們公安八成心裡有數。」玉琴不理他，只是默默地開動了車。朱懷鏡知道玉琴不太喜歡宋達清，也不等她說什麼，就打了宋達清手機，把事情詳細說了。

　　宋達清很爽快，說：「我馬上派人追，快的話，幾個小時之內就會有消息。晚上袁先生請我們聊天，說你也去。我們等會兒再見？」

　　「宋達清說可能追得回來。」朱懷鏡有意說得信心十足，好讓玉琴高興些。可玉琴仍不搭理，只顧慢慢地開車。車開得慢，後面的車不斷地按喇叭。朱懷鏡盡量說些高興的話，可他心裡照樣不是味道。荊都的治安是越來越差了，滿街是扒手、小偷、騙子、娼妓，從來不見那些大蓋帽站出來管一下。早幾年，荊都市第一次有了巡警，老百姓覺得很新鮮，電視裡也煞有介事地大做宣傳，似乎人們從此就安全了。可是過不了多少天，那些巡警就懶洋洋地坐在街頭的樹蔭下乘涼了，巡警成了坐警。再過些日子，荊都街頭就多了許多的治安亭，那些頭戴大蓋帽的街頭懶漢就坐到治安亭裡打瞌睡去了，坐警成了亭警。又過些日子，大蓋帽打瞌睡的亭子多了部公用電話，治安亭就成公用電話亭了。

　　車開回政府大院，停進了機關車隊的車庫。這車庫是朱懷鏡找了韓長興給安排的。朱懷鏡說這是一個朋友的車，借他玩玩。他越說得輕描淡寫，韓長興越發認為他有能耐，玩得活，不停地拍他的肩膀。

　　玉琴下了車，微笑著說你回去吧，就獨自往大門去了。朱懷鏡知道玉琴這微笑是做出來的，因為這是政府大院，過往行人很多，由不得她任著性子噘嘴巴。朱懷鏡也不便多說，只好衝著她的背影招招手，「你好走啊！」玉琴並不回頭，昂著頭走了。朱懷鏡不由得四處望望，見沒人注意他，心裡才妥當些。他想要是別人見他衝著一個女人的背影打招呼，而這女人並不理他，情況就複雜了。朱懷鏡心裡剛剛熨帖些，又忍不住回頭望望玉琴。玉琴還沒走出政府大院，大門正莊嚴地樹立在離她一百多米遠的地方。朱懷鏡突然覺得玉琴今天走路的姿勢有些異樣。他說不清為什麼，反正覺得玉琴手足舉止有些不對勁。朱懷鏡轉身回家，路上總想著玉琴剛才的樣子。對了，玉琴手上不拿包，整個兒就不自然了。有些女人，手包是她形象的一部分。想起那個丟失的包，朱懷鏡心裡就沉了一下。那些照片要是流傳出去，真的會有麻煩的。

　　心裡怏怏地回到家，見香妹已在做晚飯了。朱懷鏡便往沙發裡一躺，說：「學了一天的車，累死了。」香妹說：「累你就休息一下吧。」香妹相信了他的話，他越發有功似的，說話的嗓門也大了起來，叫道：「兒子呢？」香妹說：「在陽台上吧？知道他在玩什麼！」

　　朱懷鏡騰了起來，去了陽台上，見兒子在那裡玩變形金剛。朱懷鏡正想逗兒子，卻發現陽台的一角滿滿地碼著些塑料桶。一看就知道裡面裝著食用油，他摸摸兒子的臉，讓他自己玩，跑去廚房問香妹那油是怎麼回事。香妹正在炒菜，說：「是四毛從家裡帶來的茶油，拿去送禮的。」

　　朱懷鏡笑道：「四毛也學了些了，只是學得起點不高。現在還拿毛油送禮，就太寒倫了。條件稍微好些的，都用精煉的調和油、色拉油了。」

　　香妹拿過油瓶，朝鍋裡倒油。立即聽得一陣很爽耳的暴響，一股清香便瀰漫了整個廚房。香妹聳聳鼻子，說：「我聞到茶油香感覺很舒服。什麼精煉油都沒這原汁原味的好！」

　　朱懷鏡說：「你觀念過時了。現在人們講究衛生第一，口味在其次。流行的是綠色食品，食用油要精煉的，大米和蔬菜要沒有污染的。」

　　「你說的是有錢人，窮人家飯還吃不飽哩。」香妹說。

　　朱懷鏡說：「不錯，我夫人還很有群眾觀念嘛。」香妹笑笑，不搭理他了。朱懷鏡吐吐舌頭，回到客廳裡閒坐。突然間，朱懷鏡得到了靈感。他想，四毛的兩個哥哥，在農村都窮得叮噹響。可以讓他們專門種些優質稻，不施農藥，能產多少就產多少。再讓四毛按當地最高稻穀產量收購，用這些沒有污染的米去送禮，人家肯定喜歡。送給誰當然由他朱懷鏡說了算。只是這話不好怎麼同香妹說。今天肯定沒時間說了，晚上還得去天元大酒店。

　　吃了晚飯，朱懷鏡說晚上還得出去一下。香妹早習慣他晚上出門了，並不多問。

　　朱懷鏡乘的士去了天元大酒店，逕直敲了1608房的門。開門的是黃達洪。袁小奇忙迎到了門口，說：「勞朱處長大駕，不好意思。」朱懷鏡客氣著進去了。原來陳雁也在，宋達清早到了，還有作家魯夫、《荊都科技報》主編崔浩。袁小奇的兩位秘書兼保鏢也在。大家一一客氣了一番，坐下喝茶。這是一套總統套房。別人還沒開言，宋達清提起手邊的皮包，叫了聲朱處長，再同其他人開玩笑說：「對不起，我向朱處長個別匯報一下。」

　　兩人進了臥室，宋達清笑笑嘻嘻地說：「朱處長，你是吉人自有天相。」說著就從他的包裡取出一個女式手包，正是玉琴丟的。朱懷鏡簡直不敢相信，忙接了過來。剛準備打開，宋達清先說了：「手機和別的東西還在。那幾百塊錢，他們到手就用得差不多了。那就算了吧。錢不多，他們用了就用了。這是他們道上的規矩。」

　　朱懷鏡打開手包瞟了一眼，見手機和照片果然都在，因為那照片，朱懷鏡心裡自然尷尬。但他裝著沒事似的，絕口不提，這種事不說還好些，越解釋倒越添尷尬。宋達清當然不便說什麼，只說那錢反正不多，他們用了就用了。「你真是神通廣大啊！」朱懷鏡有意避開手包裡的內容。

　　宋達清笑道：「什麼神通？只要老百姓不說我們匪警一家就得了。轄區內都有哪些混混，我們要是不瞭如指掌，怎麼開展工作？當然要是流竄作案，我們就沒辦法了。今天偷包的是個團伙，不全是啞巴，但的確有幾個是啞巴。他們專門找小車下手。作案手段都是這樣，讓一個啞巴咿咿呀呀地朝小車打手勢，你下車後他就咿咿呀呀指著汽車下面。你以為汽車出了什麼事，忙躬腰下去看。這時，同夥就拉開車門行竊。他們人多，東西一到手，就飛快地往後傳。萬一被抓住了一個，多半是抓的啞巴。他一是殘疾人你不便對他怎麼樣，二又不好審問，隨你怎麼問他只咿咿啊啊，還胡攪蠻纏。說實話，只要他們不鬧大了，我們也不怎麼管他們。但我們真的找他們了，他們也老老實實。」

　　朱懷鏡像是聽天書，說：「真是無奇不有。謝謝了。」

　　兩人出去，陳雁說：「老宋真會拍馬屁，朱處長還沒坐穩，就叫你拉去了，鬼鬼祟祟的。」

　　宋達清笑道：「我這人最大的本事就是拍馬屁。我只怕別人說我連馬屁都不會拍。」

　　朱懷鏡指指宋達清，說：「你真會開玩笑！你再會拍也犯不著拍我的馬屁呀？我朱某人何許人也？值得如此抬舉？只要兄弟們不嫌棄就萬幸了。」

　　「只要兄弟們，就不要姐妹們了？」陳雁佯裝生氣的樣子。

　　朱懷鏡對這女人的感覺越來越複雜，說不上喜歡，也不敢臉面上過不去。如今她有意賣俏，他就勢玩笑說：「我從來沒有把你當女流啊，只當是我的兄弟哩！你們都是文化人，我印象裡，中國人書一讀多了就男女不分的。魯迅先生稱許廣平廣平兄，好像錢鍾書先生稱楊絳女士也是先生。」

　　大家哄地笑了，陳雁揚了揚手，說：「好啊，我一向認為你這人老實，你趁機佔我便宜。」

　　袁小奇笑道：「各位水平都高，妙語連珠。只有我是大老粗，鬥嘴皮子鬥不過你們。」

　　這時，魯夫遞了本書給朱懷鏡，「朱處長，我新寫了本書，是寫袁先生的，請你雅正。」

　　朱懷鏡很客氣地雙手接過書，一看，見書名是《大師小奇》。封面是袁小奇白衣白褲，雙手合十，閉目打坐，儼然一位得道高人。再翻開了，見前幾頁是彩頁。第一頁竟是袁小奇同北京一位高級領導的合影。再往下翻，全是袁小奇同各界名流的合影。中間自然有袁小奇同皮市長的合影，朱懷鏡居然見自己的形象隱隱約約在皮市長後面，正同方明遠在說著什麼。這是他第一次向皮市長引見袁小奇時，陳雁照的相。朱懷鏡心裡說不出的味道，望著袁小奇笑笑說：「了不得了不得，我回去好好拜讀。」

　　魯夫只當朱懷鏡是在向他客套，謙虛道：「哪裡啊，都是袁先生人奇事奇，我如實記載而已。」

　　袁小奇淡淡一笑，說：「全搭幫兄弟們抬舉。今後還要請各位多多愛護才是啊。」

　　黃達洪說：「今天袁先生請各位來敘敘，就是這意思。袁先生樂善好施，每次回來，都要為家鄉捐點錢。這次袁先生想再捐一百萬。但不想隨便就把錢扔了，得捐得是地方，要有意義。我個別都向各位匯報了，請大家一起想想主意。」

　　朱懷鏡聽黃達洪說這幾句，就想這人不枉在官場上混了二十來年，學到的官話今天用得是地方了。他同每個人個別說這事也許都把意思直接說了，就是這錢捐出來，得轟動效應，得讓皮市長公開接見，得上荊都電視新聞。這會兒大家都望著朱懷鏡，是指望他發表高見了。他卻不想說什麼，就說：「各位發表意見，我們議議吧。」

　　宋達清見大家都不開腔，就說：「我說，還是希望工程。」立即有人表示不同意，說希望工程太老調了，沒新意。

　　「那麼就支持殘疾人事業？」崔浩提議。大家也覺得不妥。有人提到搞春蕾計劃，專門設個袁小奇春蕾基金，支持失學女童；有人說資助孤寡老人；有人講資助貧困教師。都沒能讓大家滿意。

　　陳雁便說：「我提個建議。你們先別說行還是不行，聽我講講道理。我說呀，把錢捐給市老干休養所。去那裡的是哪些老幹部呢？級別太高的不會去，因為他們退下來以後可去的地方很多，用不著去老干休養所。級別太低的又去不了，因為我們老幹部這麼多，還輪不到低級別的幹部去休養。那麼，去休養的都是那些級別要高不高，要低不低的老幹部。給你們說，我去年去那裡採訪過，發現他們這些人意見大哩！比一般老百姓意見還大，怪話還多。他們一是對在位當權的領導意見大，二是對先富裕起來的那部分人意見大。袁先生把錢捐給老干休養所，讓他們搞個建設，也讓他們知道先富裕起來的人也不是沒肝沒肺的。我想市裡領導也樂得有人替政府出錢安撫他們，自然支持你捐獻。」

　　大家一扯，都說這意見好。陳雁受到鼓舞，有些得意，說：「要是捐給老干休養所，我想袁先生至少可以上三次電視。一是捐錢的時候，二是他們搞個什麼建設開工典禮的時候，三是工程竣工剪綵的時候。而且三次皮市長都可以堂而皇之地出席。」

　　朱懷鏡感覺自己鑽進了別人編織好了的套子裡。這個套子裡還有北京的高級首長，各界社會名流，皮市長也在這個套子裡。現在他自己又被拉進來幫著編織更大的套子，好去套更多的人。而這個套子鑽進來之後卻不好脫身了。因為皮市長是他拉進套子裡的，他只好陪著皮市長呆在套子裡了。

　　大家說了半天，才意識到朱懷鏡沒表態，就把目光投向他。他本不想說什麼的，可別人都望著他了，他不得不說了：「關鍵是要選好一個項目。要是沒有項目，籠統地捐給老干休養所，說不定就成了所裡的辦公經費了，他們拿去發獎金也不一定。」

　　這時袁小奇才說話：「按陳小姐和朱處長的意思，捐給老干休養所是可行的。那麼我們就同他們接觸一下，看他們有沒有合適的項目？」

　　朱懷鏡不想攬這事兒，就含含糊糊地點點頭。他知道這些人肯定會請他幫忙聯繫的，就先發制人：「誰同老干休養所熟悉些？陳雁不是採訪過他們嗎？」

　　宋達清笑道：「有錢給他們，還怕人不熟悉？」

　　朱懷鏡說：「不是這意思。人熟些就免得唐突。」

　　沒想到陳雁卻硬要拉上朱懷鏡，「我可以去一下，他們劉所長我熟。但朱處長得陪著去，你是政府領導啊！」

　　朱懷鏡故作油滑，笑道：「就我倆去？太情調了吧！」別的人就撮合他們，顯得有些惡作劇，說非你兩位出馬不可。陳雁略顯羞澀，望著朱懷鏡，看他怎麼說。朱懷鏡見女人這表情似乎在傳遞著某種消息，一時間心亂情迷。但他馬上想到這事只他和陳雁兩人去，自己似乎成了袁小奇秘書似的，太沒面子了。不由得又想起這次袁小奇回來，凡事都是讓別人同他聯繫，像個首長。心想不能聽憑他在自己面前如此擺譜，別看這人現在見了面仍是一臉謙恭，但長此以往，有一天他說不定就會頤指氣使的。這複雜的心思其實只在朱懷鏡腦子裡飛快地轉了一下，他就打定了主意，說：「我和陳雁跑一趟都沒什麼，只這麼遠。只是我倆畢竟是隔山賣羊，還是勞駕袁先生一道去吧。」朱懷鏡說完這話，才發現自己措詞太客氣了。這時他突然察覺到自己不知從什麼時候起，對袁小奇越發彬彬有禮了。一陣羞愧掠過朱懷鏡的心頭。

　　袁小奇很風度地點了點頭，說：「不用勞駕二位專門跑去。打個電話，約他們所長出來喝茶吧。我們見了面，談談就是了。」

　　「對對，這樣很好。」朱懷鏡故意說得響亮，私下卻想自己剛才只知道上門去說，就是沒有想到打電話約別人出來，顯得好沒見識。看看袁小奇那沉著的樣子，朱懷鏡就疑心他會不會在心裡笑話自己。朱懷鏡心裡有些不舒坦了，便再次重申選好項目的重要性，說了三點意見，甚至舉了市裡扶貧和以工代賑的一些例子。朱懷鏡發表了一通高見，見大家都長了見識似的望著他，他的感覺才好了些。聽完了他的意見，袁小奇就決定明天晚上約老干休養所劉所長喝茶，「各位都要來為我撐面子啊！」袁小奇客氣地請著各位，眼睛卻只望了望朱懷鏡、陳雁和宋達清。打電話的事就拜託陳雁了。

　　朱懷鏡念著給玉琴送包去，就說不早了，明天再見吧。大家便都說散了。這時，黃達洪招手請各位稍等，說：「袁先生本想請大家去喝茶，但這裡說話方便些，就不出去了。這個只當請各位喝茶吧，不好意思。」黃達洪說著就遞給每人一個紅包。袁小奇便在一旁說著不好意思。大家也不推讓，口上客氣著都收下了。

　　朱懷鏡突然發現一個男人手裡拿個女包，怎麼也不是個味道，走起路來手腳幾乎都不協調了。下了樓，宋達清問：「朱處長自己開了車來？」朱懷鏡說：「我才學了一天車，就敢上街了？膽大包天哩！」「要我送送你嗎？」宋達清問。朱懷鏡忙說：「不用了，你先走吧。」魯夫和崔浩過來同朱懷鏡握手打招呼，攔了輛的士走了。陳雁自己來了車，說：「你倆站在那裡好好客氣一會兒，我先走了。」

　　各位都走了，朱懷鏡攔了輛的士去龍興大酒店。猛然想起宋達清平日都是非送他不可的，今天卻只是隨便客氣了一句。原來宋達清猜著他是要去玉琴那裡的，就不好堅持送他了。管他哩，他和玉琴的事遲早有人會知道的。想宋達清也是場面上混的人，不會多事的。這時想起袁小奇送的紅包，就拿了出來。還沒打開，就私下同自己打賭，猜猜到底有多少錢。他想了想，估計兩百元吧。打開一看，竟是一千元！朱懷鏡幾乎有些激動，雙腳便隨著的士播放的音樂有節奏地抖了起來。

　　的士徑直開到了玉琴樓下。朱懷鏡上了樓，把手包放在背後藏著，拿鑰匙開了門。玉琴還沒睡，坐在客廳的沙發裡，目光顯得鬱鬱的。朱懷鏡猜想玉琴下午回來後，也許一直坐在這裡發呆。他便做出高興的樣子，躬腰親親玉琴，突然將包高高地舉在頭頂。玉琴眼睛一亮，臉色發紅，驚愕地啊了一·聲。朱懷鏡將手包放在玉琴手裡說：「除了錢，什麼東西都沒少。錢他們要是沒用還可以退，用了就算了，這是規矩。」玉琴先不說話，忙拉開包，拿出照片一數，說：「少了一張照片。我放了五張照片在裡面。」「是嗎？」朱懷鏡問。玉琴再翻翻手包，說：「我吊著你脖子那張照片不見了。手包是宋達清交給你的？」玉琴懷疑宋達清拿了一張照片。朱懷鏡明白玉琴的意思，卻不便說破這事，只說：「是的。」玉琴不說話了，坐在那裡發呆。朱懷鏡也不好相勸。他想宋達清要是有意拿了一張照片，那麼這個人就真的太陰險了。朱懷鏡不便再找宋達清問照片的事，只好自認吃了暗虧。可是讓這人抓了把柄，今後就得受制於他了。

　　今晚朱懷鏡本想回去的，可是見玉琴這麼個情緒，他就不忍心走了。他知道玉琴的性子，她自己沒回過心來的事，你再怎麼勸也是沒用的。他只好讓玉琴洗漱了，上床休息。見玉琴沒興致，他只抱著她溫存了一會兒；就讓她一個人躺著。他坐在床頭，沒有躺下，心裡亂七八糟的。靜坐了一會兒，拿來魯夫寫的《大師小奇》，隨便翻了起來。書的目錄神乎其神，很吊人胃口。有一條朱懷鏡簡直不敢相信：

　　手起刀落，身首異處，人卻安然無恙。

　　朱懷鏡循著目錄，翻到裡面，見上面寫著：

　　那天，袁小奇先生在北京弟子顧東陽家做客。顧家住的那個四合院裡有好幾戶人家，他們早就聽說顧東陽在南方拜了個高人為師，只是無緣見識。這回知道袁先生去了，男女老少十來個人硬要纏著他亮幾手功夫。袁先生不愛顯山顯水，死活不肯表演。有個小伙子就說：「你袁先生只怕徒有虛名，怕露馬腳吧！」袁先生還是不慍不火，只管拱手道歉。倒是他的徒弟顧東陽急了，非要央求師傅來兩手。袁先生微微一笑，說：「硬是要我玩，我就玩個讓你們開眼界的。不過有個條件，要請這位朋友配合一下，行嗎？」袁先生指指剛才激將他的那位小伙子。小伙子二話沒說就點頭答應，只問玩什麼？袁先生又是一_笑，說：「活取人頭。」此話一出，在場的人面面相覷，只當是玩笑。袁先生說：「我說的是真的。不過不要怕，死不了人的。」說罷就讓顧東陽取了把菜刀來。他伸出一指，試試刀鋒，再望著那位小伙子說：「兄弟，委屈你了。」小伙子還沒明白是怎麼回事，只見袁先生手起刀落，腦袋早被砍了下來，滾到一邊去了。那沒頭的身體卻端坐在那裡，伸手往肩膀上去摸，像是要摸摸自己的腦袋。在場的人全都傻了，背過臉去。想要逃命的，腳卻釘在地上動不了。只見袁先生過去撿起人頭，說道：「沒事沒事，人死不了的。」他撿起人頭，吹了口氣，再往那人脖子上放。小伙子扭了扭脖子，眼珠子轉了轉，覺得奇怪，問：「你們都這麼望著我幹嗎？」原來他根本不知道幾秒鐘之前自己的腦袋叫袁先生搬過家……

　　朱懷鏡搖搖頭，根本不相信這些胡說八道的事。可下面．一章竟說到一位老將軍：

　　一瓶清水，三聲喝令，老將軍起死回生。

　　朱懷鏡細看正文，見寫的竟是與一位身經百戰的老將軍有關的事：

　　那是北京的秋天，解放軍總政治部的首長請袁先生去305醫院，看望久病在床的陳老將軍。老將軍患糖尿病多年，現在腎功能已經衰竭，並發了尿毒症，生命垂危。老將軍的親屬不知從哪裡打聽到袁先生身懷奇術，又古道熱腸，不知有多少人被他從死亡線上拉了回來。他們費盡周折，千方百計找到了袁先生，指望他能給老人帶來最後一線希望。袁先生從小就很敬仰這位戎馬倥傯大半輩子、立下過無數戰功的老將軍，一聽說老將軍用得著他，什麼也顧不上，就帶著一個弟子飛抵北京。當他走進病房，見昔日威風凜凜的老將軍，如今已面如刀削，全身發黑。袁先生不去多想，只想一定要讓老將軍康復。他環視一下病房，見桌上放著一瓶沒打開的礦泉水。他過去取了礦泉水，擰開瓶子，走到窗前。眾人不知他要做什麼，不便問他，只是屏住呼吸望著他。但見袁先生舉著礦泉水瓶子，望著窗外，昂首俄頃。突然，袁先生「哈、哈、哈」地叫了三聲，手往空中一撈，像抓住了什麼，往礦泉水瓶口一捂。，他轉過身來，說：「拿個碗吧。」老將軍的家屬忙遞了碗上去。袁先生往碗裡倒了滿滿一碗礦泉水，很認真地說：「讓將軍喝下它吧。」家屬將信將疑，扶起老人，用調羹喂礦泉水。可袁先生在一旁顯得有些支持不住，臉色發白。他的弟子知道袁先生因為剛才發功過量，傷了自己身體，就扶著師傅回賓館休息。臨走時，袁先生交代說：「那水分三次喝，晚上和明天早上再各喝一次。」

　　第二天中午，老將軍的病情真的奇跡般好轉起來了。總政首長馬上派人去賓館請袁先生，可他早已走了。袁先生行跡如萍，飄浮不定。

　　這是三年前的事，老將軍如今已九十有五，依然精神矍鑠。

　　朱懷鏡再翻了一會兒書，見有很多章節他原來在一些報紙、雜誌上陸續看過的，編書時做了些剪輯和擴充。書中的袁小奇出神人化，高深莫測，急公好義，樂善好施，被稱作神仙、菩薩、奇人、高人、大師。朱懷鏡說什麼也不相信有這麼神乎其神的事，可書中講述的人和事都有釘子有眼兒，不少人物還是高官名流。他不由得翻到前面的彩頁，見那位白髮蒼蒼德高望重的領導緊握著袁小奇的手，笑容可掬。朱懷鏡琢磨著這張照片，自然想起了袁小奇同皮市長那張合影的產生過程。如果裡面所有照片都是這麼產生的，就沒有一個人出來說說話？何況裡面有高級領導的照片啊。朱懷鏡懷疑袁小奇是不是真有這麼神，卻不得不同朋友們一道幫著造神。

　　皮市長從北京回來時，袁小奇捐資老干休養所的事宜已談妥了。老干休養所的設施比較完善，常規活動場所都有了。大家反覆商量，決定修個室內網球場。因為休養所剛修建那會兒，網球還有些資產階級昧兒。這幾年不知是無產階級富裕了，還是資產階級可愛了，老幹部們說網球還真不錯。天天打門球也不是個味道。

　　皮市長聽說袁小奇要捐款給老干休養所，自然高興。老干們總說休養所條件太差，平日盡發牢騷。如今讓袁小奇捐款建個網球場，也能叫老干們少說些怪話。

　　皮市長自然出席了捐款儀式。只要有皮市長參加的活動，電視裡就得報道，這是規定。於是袁小奇第一次在電視裡露面。新聞報道他捐款後的第二天，電視台又給他做了個專題節目。是陳雁策劃和製作的，題目叫《他來自白雲深處——記南國奇人袁小奇》。陳雁在片頭介紹說：小奇其實大奇。他三歲喪父，五歲喪母，小小年紀就開始了流浪生涯。他遍訪名山，廣結善緣，每遇高人。不知不覺，他長大了，長成了同常人不一般的人……

　　以前袁小奇有過多次捐款活動，但沒有市領導在場，電視沒有宣傳。他捐款的事跡同他的神秘功法只在民間口頭流傳。前不久，魯夫的大作《大師小奇》在荊都市的書攤上而世，買的人並不多。偶爾有人買了，看過之後也是不敢不信，不敢全信。這回袁小奇就成了荊都市家喻戶曉的名人了。魯夫的大作便洛陽紙貴了。

　　四毛不知從哪裡知道朱懷鏡同袁小奇熟悉，就求表姐香妹，想承包老干休養所網球場的工程。這天吃了晚飯，香妹就把四毛的想法同朱懷鏡說了。朱懷鏡沒說什麼，只是笑道：「四毛也知道鑽門路了？」

　　香妹說：「你只說能不能幫幫忙吧。」

　　朱懷鏡知道不答應香妹是過不了關的，只好說：「我試試吧。這也是求人的事，不是我說了算。」他沒有多大興趣幫四毛活動這事。朱懷鏡平日的私人應酬，大多都是烏縣在荊都做生意的老鄉買單。最夠意思的是陳清業，他每隔一段就會約朱懷鏡安排活動，邀幾個朋友玩玩。惟獨沒有讓四毛意思過。其實四毛賺的也不少，只是不開竅。朱懷鏡開導過他，教他河裡找錢河裡用，賺的錢分文不往外掏，這錢是賺不長久的。四毛也許只給韓長興和分管機關事務的廳領導表示過，但從沒想過要感謝一下朱懷鏡。朱懷鏡也並不眼紅四毛賺了錢，只是覺得老叫別人買單不太好，四毛要是能夠出些力也未嘗不可。

　　這次袁小奇回來呆了十多天，荊都市的主要領導差不多都接見了他，很是風光。他還在荊都註冊了一家分公司，由黃達洪留下來任總經理。據說這家公司註冊手續只一天半就辦好了，這在荊都歷史上是從來沒有過的。後來很長一段時間，荊都市有關部門總愛用這個例子說明他們的投資環境如何如何好，辦事效率如何如何高。可這事在民間流傳的卻是另一個版本，說是袁小奇為了讓公司註冊手續辦得順利些，說過，就當十萬塊錢丟在水裡吧。結果花了不到六萬塊錢，各種手續就一路綠燈地辦下來了。袁小奇就笑道，沒想到這些人真沒見過錢，這麼容易就打發了。

　　修建老干所網球場的所有事宜也就由黃達洪全權負責了。這天，朱懷鏡打電話給黃達洪，說了四毛想承包網球場工程的事。黃達洪只遲疑片刻，就說這事好辦，但電話裡說不細，見見面吧。朱懷鏡就約了黃達洪吃晚飯，在一家叫北海漁村的海鮮館。

　　朱懷鏡勉強能開著車上街了，就帶上四毛，自己開了車去。到了海鮮館，他們剛下車，就見黃達洪從的士裡面下來，帶著一位小姐。黃達洪因為是坐的士來的，覺得不怎麼有面子，手腳不太自然。他上來握了朱懷鏡的手，不說別的，開口就說：「袁先生走的時候說了，下個月就給我從深圳發一台車過來。我說分公司剛開張，就艱苦些嘛。可袁先生說，車是公司的形象，隨便不得。」朱懷鏡玩笑說：「對對，袁先生說得有道理。艱苦樸素固然可貴，但革命形勢發展很快，有些場合別人不看你人就看你車。你就聽袁先生的吧。」兩人並肩往海鮮館裡走，黃達洪又回頭看看朱懷鏡的車牌照，說：「你這車不是政府機關的呀？」朱懷鏡說：「一位朋友不要了的舊車，我撿著用用。」他那語氣越不當回事，越讓黃達洪驚羨。「行啊，朱處長，你在荊都可是玩得活啊！」黃達洪重重地拍了下來懷鏡的肩，眼睛裡幾乎放著紅光。

　　找了座位坐下，黃達洪才介紹他帶來的小姐，秘書周小姐。朱懷鏡便介紹了表弟瞿林。點好了菜，黃達洪就問瞿林的情況。瞿林只說了句自己在政府機關維修隊，就沒有什麼說的了。朱懷鏡嫌瞿林講話不怎麼撐面子，就補充道：「瞿林幹過多年建築，經驗是有的。但都是跟著別人干，自己沒有發展。我原來在烏縣，也沒關照過他。現在他在政府維修隊負責，管著三十來號人，一年只有百把萬的維修工程，賺不了多少，只是混口飯吃。」

　　黃達洪說：「一年有百把萬的事做，不錯了嘛。這個網球場工程也不大，好在技術不複雜。我可以同老干所那邊商量一下。根據協議，工程建設主要聽我的。這個沒問題。」

　　一會兒菜就上來了，小姐問喝什麼酒。朱懷鏡徵求黃達洪的意見。黃達洪推讓一下，就問小姐這裡有什麼酒。小姐說：「白酒高檔的有茅台、五糧液、酒鬼，洋酒高檔的有人頭馬、爵士……」不等小姐說完，黃達洪一揮手，說：「行了行了，酒鬼吧。酒鬼真的不錯。我上次隨袁先生去湖南，那裡的朋友向我們推薦酒鬼，我們還不太相信。一喝，還真不錯。但價錢也是價錢，比茅台還貴。」聽黃達洪這麼一說，瞿林的臉龐和脖子頓時紅了，額角冒了汗。朱懷鏡怕瞿林這樣子讓黃達洪看著不好，就故意高聲豪爽道：「酒鬼酒鬼！」其實黃達洪並沒有注意到瞿林表情的變化，只把煙吸得雲裡霧裡。

　　朱懷鏡又問周小姐喝點什麼。周小姐說不喝酒，喝礦泉水就行了。黃達洪也為她幫腔，說她的確不喝酒。朱懷鏡這個時候才禮貌地稱讚了周小姐的漂亮和風度。周小姐自然是表示感謝了。朱懷鏡發現這女人五官還真的不錯，只是沒有特色，就像商店裡的塑料模特，各個部位都符合黃金分割率，卻不生動。朱懷鏡總想著黃達洪帶女人上深圳做皮肉生意的事，就猜疑這周小姐跟著他可能也乾淨不了。

　　斟好酒，黃達洪先舉了杯敬朱懷鏡。朱懷鏡抬手擋了擋，說：「今天是我請你，還是我敬你吧。」他本想說今天是請你幫忙的，但怕太掉格了，就說得平淡些。黃達洪笑笑，說：「那就別說什麼敬不敬的，同飲吧。」於是邀了瞿林共同舉杯，三人干了。

　　朱懷鏡示意瞿林敬酒。瞿林不太活泛，目光躲躲閃閃地望了朱懷鏡幾眼，才端起酒杯敬黃達洪。朱懷鏡心想瞿林平日也不是這樣子，怎麼到了稍微上些檔次的地方，就形容委瑣了？憑他這見識闖江湖肯定不行的，還得修煉才是。黃達洪喝了瞿林敬的酒，直說這小伙子樸實，難得難得。朱懷鏡聽了就知道瞿林給黃達洪的印象太死板了。《現代漢語辭典》早該修訂了，很多語言再不是原來的意義。樸實就是死板，老實就是愚蠢，謙虛就是無能，圓滑就是成熟，虛偽就是老成。瞿林是這番表現，朱懷鏡只好自己頻頻舉杯，同黃達洪同飲。黃達洪越喝越豪爽，說話一句高過一句，說他當年在烏縣時如何佩服朱懷鏡的能力，同朱懷鏡的關係如何如何好。朱懷鏡不停地點頭，說那是那是，或說哪裡哪裡。其實那會兒黃達洪在縣裡把頭昂到天上去了，在他眼裡只有幾位主要領導。黃達洪臉色漸漸通紅了，眼角上了眼屎，就說起自己被撤職的事了：「他媽的，我一心撲在工作上，沒有別的愛好，就好搓幾把麻將。有人要整我，就抓住這個把柄弄我。現在反過頭去看，我那算什麼事？這些年我在外面闖，見識的都是有身份有地位的人，他們賭起來，那氣派，憑老百姓的想像力根本就想像不到！跟你說朱處長，我在外面越是見得多，就越覺得自己冤！他張天奇要樹立敢於碰硬的形象，拿我開刀。拿我墊腳，他的形象就高大了？鳥！不不，朱處長你別勸我，我今天沒有喝醉，我清醒得很！我發過誓，這輩子張天奇把我整到什麼樣子，我有朝一日也要把他整到什麼樣子。他張天奇就乾淨？鳥！我手頭有他的把柄，只是這會兒時候沒到！」

　　黃達洪的話越來越不中聽了，朱懷鏡便舉起酒杯說：「達洪兄，俗話說，忍人一著，天寬地闊。忍得一時之氣，免得百日之憂。大丈夫得忍且忍吧。你現在也不錯，而且是個不斷發達的勢頭。小不忍則亂大謀，不要因小失大。來來，喝酒喝酒。」朱懷鏡只能說到這份上。他交代自己，今天任黃達洪怎麼說，他絕不讓張天奇這三個字從自己的嘴巴裡蹦出來。可黃達洪哪裡忍得？不停地大罵張天奇，說到張天奇的種種劣跡，似乎都是言之鑿鑿。朱懷鏡便總是用些原則話勸他。

　　周小姐不怎麼說話，只是誰說話的時候。她就專注地望著誰，像在認真地傾聽。男人們遇上這種目光都很鼓舞。沒人說話了，她就低眉望著眼前的杯盞，很賢淑的樣子。朱懷鏡就想這女人是在做淑女狀。你就淑女吧，不關我的事。

　　見實在勸不住黃達洪，朱懷鏡就想早些收場，「達洪兄，我的酒量你是知道的，三五杯下去就不分東西南北了。你喝好了嗎？你喝好了今天就算了。」

　　「酒早喝好了，我只想兩兄弟說說話。」黃達洪說。

　　朱懷鏡一邊示意瞿林買單，一邊對黃達洪說：「今天兩兄弟高興，談得投機。這樣吧，我們找個地方喝茶去，好好聊聊。」

　　「不喝茶吧，我請客，打保齡球去。」黃達洪說。

　　朱懷鏡說著也行，就見小姐拿了賬單來。八百九十八。瞿林接過賬單，手便抖了一下。朱懷鏡覺得很沒面子，高聲說：「打個折嘛，這是規矩。好好，不打就不打，瞿林，給她九百。」朱懷鏡說著就扶了黃達洪往外走。這火看上去是衝著小姐發的，其實是對著瞿林的。見瞿林還站在那裡，好像還等著小姐找那兩塊錢，朱懷鏡就說：「你後面來吧，自己坐的士回去，我同黃先生還有事情。」扶著黃達洪上了車，朱懷鏡說還邀個朋友一道去。黃達洪說行行。朱懷鏡就打了玉琴電話。玉琴遲疑片刻，問去哪裡。朱懷鏡又問黃達洪去哪裡好？黃達洪說荊都打保齡球就只有去天元了，龍興、南國、東方都要差些。朱懷鏡就告訴玉琴，過會兒在天元見。掛了電話，朱懷鏡說我邀的朋友就是龍興大酒店的副總梅玉琴小姐。黃達洪笑了起來，忙說得罪了，龍興的保齡球也不錯。朱懷鏡突然感到頭重，只怕開不了車，忙又掛了玉琴電話：「玉琴嗎？對不起，你還是先坐的士到北海漁村來，我和兩位朋友在這裡等你。我喝了幾杯酒，開不了車了。」

　　幾個人就坐在車上等玉琴。黃達洪說著說著就靠在周小姐肩上鼾聲如雷了。朱懷鏡回頭望著周小姐說：「達洪累了，是不是休息？」黃達洪一下就醒了，說沒事沒事。說過又呼呼睡去。

　　這時，朱懷鏡的手機響了。一接，原來是圓真大師的電話：「朱處長嗎？我圓真啊。謝謝你的關心，經費報告皮市長批了，我已送到財政廳去了，經費馬上可以到位。很感謝你啊！最近你能安排個時間嗎？邀了方處長，我們一起敘敘，要感謝你才是。」

　　朱懷鏡說：「哪裡哪裡，不要客氣。這都是皮市長的關懷。」

　　黃達洪聽朱懷鏡隨便接個電話就同皮市長有關，酒早醒了，坐直了身子，說：「朱處長，皮市長很賞識你啊！烏縣在市裡工作的人，就你最有前途，也就你最夠朋友。」

　　朱懷鏡忙謙虛起來。黃達洪仍是奉承個不停，朱懷鏡嘴上應付著，心裡卻在想圓真這人有意思。如今是這也同什麼接軌，那也同什麼接軌，和尚也同俗界接軌了。既然你同俗界接軌，我也就同你接軌吧。朱懷鏡想到時候同圓真說說，讓瞿林把荊山寺鐘鼓樓工程承包下來，能賺多少是多少，也好讓他學學經驗。瞿林在機關維修隊干也不是長久之計，誰知道明天是誰管這事？

　　黃達洪這會兒像是真的醒酒了，問朱懷鏡：「瞿林他們維修隊的資質怎麼樣？能承包工程嗎？」

　　朱懷鏡說：「這同政府維修隊沒關係，還得瞞著政府。可以找個夠資質的建築公司同你們簽合同，瞿林向這家公司交管理費就是了。」

　　黃達洪說：「對對，這樣也行。現在很多工程都是這麼搞的。建築公司你就負責找吧。」

　　朱懷鏡再一次在心裡琢磨這種怪事：他正好想著瞿林的等事，黃達洪就問到瞿林的事了。人的心靈之間只怕的確有某種感應？

　　玉琴很快就到了。朱懷鏡同黃達洪、周小姐都下了車，一一見過，握手道好。見朱懷鏡喝多了酒，玉琴上車後便偷偷地在他腿上狠狠擰了一下。朱懷鏡被擰得生疼，卻因有外人在場，不好叫喚。

　　荊都市第十四屆商品交易會如期舉行。商賈如雲，盛況空前。

　　李明溪和幾位老畫家的畫展也在商品交易會的場館內佔據了顯要展廳，吸引了不少客商。一位日本商人看中了李明溪同吳居一先生合作的《寒林圖》，可他價格出到二十八萬元人民幣，李明溪仍不肯脫手。結果，這位日商分別以六萬元和八萬元的價格買走了李明溪的另兩幅作品，不無遺憾。李明溪的畫展成了這次商品交易會最引人注目的新聞花絮。

　　皮市長表現了極大的興趣，親自參觀了李明溪的畫展。當然其他各位老畫家的畫展他也看了，而在李明溪的展廳裡他卻停留了三十多分鐘。用陳雁在電視新聞中的話說，皮市長還饒有興趣地同畫家李明溪先生進行了交談。當時朱懷鏡在場，悄悄對陳雁說，李明溪是他的朋友。陳雁心領神會，報道畫展時做了巧妙處理，把幾位老畫家的鏡頭放在前面，卻只是匆匆帶過，而在後面卻把皮市長同李明溪親切交談的場面原汁原味地播了出來，時間長度佔這條新聞的一半。同時舉辦畫展的幾位老畫家看了這則新聞心裡有想法，他們只好把這事理解為皮市長關心青年畫家，也就不說什麼了。只是老畫家汪一洲怎麼也想不通，說了不少怪話。

　　玉琴看了這則新聞，也想去看看章明溪的畫展。這天晚上，朱懷鏡就約了卜未之老先生和曾俚二位，帶著玉琴一道去參觀。展館晚上本不接待客人的，朱懷鏡是交易會工作人員，同有關方面說說，也就進去了。

　　李明溪同他的幾位學生在展廳裡守著。這裡一天二十四小時不得離人。見大家去了，李明溪齜牙一笑，迎了過來。玉琴悄悄對朱懷鏡說：「李明溪笑起來怎麼這麼難看？」朱懷鏡沒來得及說什麼，李明溪已經走近了。他握了卜老的手，很是恭敬。朱懷鏡從沒見過李明溪對誰如此尊重。可見李明溪並不是全然不懂世俗禮數，只是他有自己的待人標準。果然，李明溪只同卜老一個人握了手，就一個請的姿勢把其他人一併打發了。曾俚同李明溪沒見過面，朱懷鏡便介紹他們認識。李明溪也只是抬一下手，嘴上哦哦了兩聲。朱懷鏡知道曾俚的個性，也不會計較李明溪的。

　　李明溪只顧招呼著卜老看畫展。卜老最長，大家當然也以他為主，跟在他後面看。這些畫其實都是卜老那裡裱的，他早已熟捻了，卻仍顯得興致勃勃。朱懷鏡專心聽著卜老和李明溪論畫，覺得很長見識。

　　李明溪的學生們站在一邊看熱鬧。有一位卻獨坐在角落裡看書，頭始終沒抬一下。朱懷鏡注意了一下邊小伙子，覺得好面熟，好像是有次在美院樹林裡見過的那位怪人向可夫。可這人如此孤高，朱懷鏡也沒有興趣去主動搭話，只當不認識他。

　　玉琴覺得展廳佈置很別緻，同朱懷鏡輕聲感慨了一句。這話卻讓李明溪聽見了，回頭說：「梅女士有眼力。這是向可夫一手設計和佈置的。就是那位小伙子，是個怪才。」朱懷鏡心想那果然是向可夫。大家就一齊望了望向可夫。小伙子仍只顧一個人坐在那裡。玉琴有商業頭腦，說：「這小伙子今後要是出去搞房屋裝修，肯定賺大錢。」李明溪只是笑笑，沒說什麼。朱懷鏡怕玉琴臉上不好過，就調侃道：「這些都是李明溪的得意弟子，要為藝術獻身的，哪肯放下架子去搞房屋裝修？」

　　卜老回頭撚鬚而笑，說：「人嘛，最重要的是按自己的願望生活。活得自在，雖苦猶樂。」說著就到了那幅《寒林圖》前面。卜老杜立良久，不勝唏噓，半晌才說：「裱這幅畫的時候，我就說過，這畫了不得，要是流入市面，會創奇跡的。吳居一先生在當今中國畫壇的地位大家是知道的，這本已足以說明它現在的價值了。今後明溪先生名氣越來越大，這畫的身價還會不斷攀升。又是名師高徒，珠聯壁合，曠世稀有！」

　　朱懷鏡說：「這畫的價格現在已經出至二十八萬了。」

　　卜老搖頭說：「二十八萬？太便宜了！你是說那個日本人嗎？他不識貨！」

　　曾俚問：「按卜老的意思，這畫值多少？」

　　卜老說：「起碼不止二十八萬。現在定它的價值為時過早，再過十年二十年，等明溪先生聲名大振的時候再說吧。」

　　曾俚這下就像個記者了，窮追不捨，「那以卜老的意思，畫作本身的價值並不重要，重要的是畫家的名氣？而據我所知，現在炒作之風盛行，一夜之間可以誕生很多假名家，當然也可以把一位平庸的畫家炒紅天。而大多數人的美術鑒賞力不會很高，最容易人云亦云。」

　　卜者笑道：「曾先生說的是當今情勢，我說的是在排除炒作因素情況下，也得讓人們更多地瞭解明溪先生，才能更加認同他的作品。我一直認為明溪的作品已達到很高水準了，只是名氣還不太大。當然這只是老朽個人的看法，也許是少見寡識吧。」

　　曾俚好爭論，口口聲聲向卜老請教，卻同卜老辯論了很多美術方面的問題。卜老也並不倚老賣老，很樂意同曾俚探討。卜老總是很謙虛，每說出自己的看法，都要檢討一番。而李明溪聽了曾俚的一些言論，倒對他刮目相看了。朱懷鏡就只有在一邊聽的份兒，慚愧自己美術方面知識太貧乏了。

　　參觀完了畫展，朱懷鏡和玉琴開車先送卜老回家，再送走曾俚。這幾天朱懷鏡對家裡推說開交易會，住在會上，便夜夜同玉琴在一起。兩人回家，打開電視，荊都台的《人生風景》欄目正好播放有關裴大年的專題片，片名有些玄：《裁剪藍天》。副標題就明白些了：《走近裴大年和他的飛人製衣公司》。朱懷鏡叫玉琴先去洗澡，一個人坐下來看電視。

　　場景：裴大年詩意地走在鮮花盛開的原野。一望無垠的地平線。高天流雲。飛人製衣公司廠房。製衣生產線。五彩紛呈的街市。熙熙攘攘的人流。漂亮的女人。瀟灑的男人。T型舞台上西洋男女身著名牌服裝……雅致的辦公室，檯燈透著柔和的光，裴大年伏案而坐，手中捧著一本英語教材……

　　解說：裴大年說，他自小就是個敢於幻想的孩子，總渴望飛翔，想剪取雲彩給媽媽縫製漂亮的衣裳。他總割捨不了這童年情結，後來便把自己創業的公司命名為飛人。渴望飛翔的人，總是那些堅強有力的人。但商場是實實在在的競爭，僅有幻想是不夠的。裴大年把他那充滿創造力的奇思妙想織進飛人品牌的一絲一縷。他說，皮爾·卡丹憑著一把剪刀開天闢地，飛人也能開創自己新的世紀。……有道是「春江水暖鴨先知」。裴大年身處商海，深知未來經濟的競爭就是知識的競爭。他不能不說是一位成功者，可他認為要取得更大的成功，就只有不斷地充實自己。於是，在百忙之中他堅持攻讀工商管理碩士……

　　朱懷鏡越聽越覺得像陳雁的手筆。一會兒完了，看看字幕，果然見是陳雁的策劃和製作。選在交易會期間推出這個專題片，可謂用心良苦。不知陳雁從中間賺了多少？裴大年因上次新聞節目刪掉了他向皮市長匯報的那些鏡頭，很不滿意，這回該高興了吧。他便掛了裴大年的電話：「喂，貝先生？我朱懷鏡。剛才看了你的光輝形象，很不錯的。」裴大年肯定也正坐在電視機旁，樂不可支的語氣：「這要感謝你啊朱處長！這個片子是你促成的。我給你匯報，這次我在交易會上接的合同不少，多虧你給安排了個好展廳。今晚這個專題片一播，我想明天會有更多的人來找我們的。我得好好感謝你才是。」朱懷鏡客氣幾句，又向裴大年表示了祝賀。

　　玉琴從浴室出來，正好看到片尾字幕。聽朱懷鏡打電話，她以為是打給陳雁的，有些吃醋，說：「還專門打電話祝賀？她當記者的一年到頭天天幹這事，你不要天天打電話給她？」

　　朱懷鏡懵了一下，才想到玉琴肯定是誤會了，笑道：「你說什麼呀？我給裴大年打電話哩！你以為我打電話給陳雁？我吃飽了沒事做？」

　　玉琴這就笑了，坐下來與朱懷鏡溫存。朱懷鏡佯裝生氣，點著玉琴的頭說了聲女人呀，搖著頭進浴室去了。放好水，躺在浴池裡，不由得就想起陳雁了。自從喝下這女人的半杯殘茶那天起，他就告訴自己，這輩子不能對這女人有任何非分之想。

　　洗了澡出來，朱懷鏡想起方明遠說過裴大年的一個笑話，就同玉琴說：「剛才我在電視裡看見裴大年捧著一本英語教材裝模作樣，其實他二十六個英語字母都認不全。飛人公司員工都知道這樣一個笑話。有一天，裴大年問女秘書：有些人名片上的電話號碼背後印個O和H，我總弄不清哪個是辦公電話，哪個是住宅電話。女秘書反覆告訴，他就是記不住。女秘書很聰明，想了個主意。她說你看這。像不像個張開的嘴巴？中國嘛，辦公室的意思就是坐在那裡看報喝茶。所以電話號碼後背印了O的就是辦公電話。這H兩邊立著兩豎，不像一男一女兩個人面對面站著？一男一女就是家。所以後面印了H的就是住宅電話。裴大年點點頭，像是記住了。可他皺了會兒眉頭又問，這H中間還橫著一個槓兒是什麼？女秘書臉一下紅丁，說這個董事長你自己知道。」

　　玉琴聽了，笑得直喊肚子痛。半天才喘過氣來，說：「你們男人呀，念念不忘的就是身上那橫著的一槓！」

　　朱懷鏡逗玉琴：「你就不念著這一槓？」

　　玉琴紅了臉，咬著嘴唇兒笑：白了他一眼說：「誰稀奇你那一槓！」

　　這次商品交易會獲得了很大成功。用皮市長總結的話說，就是三個「創紀錄」：與會的客商，特別是國外境外客商之多創紀錄；達成合作意向的大項目之多創紀錄；簽訂的合同總金額之多創紀錄。這幾天，荊都市的報紙、電視、廣播等所有新聞媒體都在宣傳本屆商品交易會的重大成果，總會引用皮市長說的三個「創紀錄」。

　　皮市長這幾天太辛苦了。重大項目的簽約儀式他得出席，重要客商他得接見，各種宴請活動他也得參加。朱懷鏡酒量不錯，皮市長總帶上他陪宴。這都是方明遠在皮市長面前當的參謀。朱懷鏡口上怪他出餿主意，弄得他成天雲裡霧裡，心裡卻很是高興。這天，最後宴請了二位新加坡商人，皮市長終於長舒了一口氣。

　　宴請結束，皮市長同客人握別之後，進餐廳旁的衛生間小解。方明遠就同朱懷鏡悄悄說：「這幾天皮市長太累了，今晚想讓他放鬆一下。一起去吧。」

　　朱懷鏡一時還不明白是怎麼回事，就問：「安排什麼活動？」

　　方明遠說：「皮市長沒有別的愛好，就喜歡搓幾盤麻將。有一段他喜歡打保齡球，沒多久就不愛打了。上次去北京開會，他同幾位首長和老朋友聚會，打了一次網球，有些上癮了，只是還不太行。這一段他只要不外出，每天早上去南天體育館練網球哩。不知他能堅持多久。我看他只對麻將比較專一。」

　　朱懷鏡當然樂意一起去，只是他不敢上桌，就說：「我的技術不行，去了也是看牌的份兒。」

　　方明遠笑道：「今天請你去，就不能只讓你看了，要請你上桌啊。」

　　朱懷鏡聽了心裡頓時發虛，卻不敢讓方明遠看著是怕輸錢，只說：「我技術太差，敗人家的興哩。」

　　見有人從身前走過，方明遠又把聲音放低了些，說：「皮市長打麻將很注意影響的，有固定的牌友，就是那幾位老總，你都見過的。今天我上午約他們時，正好吳運宏和舒傑都出差去了，只有荊達證券總公司的老總苟名高一個人在家。沒辦法，我就約了裴大年，皮市長同意了。裴大年同我說過多次，有什麼活動叫上他。還差一個，就只有請你了。這不好隨便找人的。」

　　朱懷鏡說：「加上你正好四位呀？」

　　方明遠搖搖頭，正要同朱懷鏡說什麼，皮市長從衛生間出來了。朱方二位暗自遞了個眼色，馬上跟在皮市長背後往外走。出門上了車，開車徑直去了荊園六號樓。皮市長上了樓，對司機說：「你就先回去吧，我晚上就住這裡。」司機走了，方明遠問皮市長：「皮市長您是不是先洗個澡？我同懷鏡下去等一下裴大年，他找不到地方。」皮市長說你們去吧。

　　朱方二位剛出門，就在走廊裡碰上了苟名高。他是這裡的常客，熟門熟路了。方明遠輕聲請他先進去坐，皮市長在洗澡。苟名高卻不想省掉客套，微笑著同朱方二位一一握了手，再揚揚手進去了。

　　兩人到了樓下，見裴大年已坐在大廳一角的沙發上了。方明遠說先在這裡坐幾分鐘吧。坐下之後，方明遠把頭往前湊著，說：「皮市長平日工作辛苦，難得輕鬆一回。我們請他玩一下，為的是讓他高興。所以大家就要盡量讓他贏牌。有個秘密，我們一直瞞著皮市長。我今天告訴你們二位，也請你們保密。打麻將時，我總站在皮市長身後看牌，他缺什麼牌，我就做暗示。你們手中有的牌，就不要吝惜。鼻子表示萬子，嘴唇表示條子，下巴表示餅子。我一個手指放在鼻子上，說明皮市長需要一萬，兩個手指放在下巴上說明皮市長差個二餅，依此類推。當然實在顧不過來也沒關係的，皮市長不會計較的。我告訴你們了，請一定保密啊，不然讓皮市長知道了，不罵死我才怪。」

　　裴大年忙說這個當然，這個當然。朱懷鏡卻是點頭不語，心想難怪好幾回看他們打麻將，總是皮市長贏牌！他仍是想著錢的事兒，有心爽快表情卻自然不起來。今天正好不湊巧，他身上只帶了一千來塊錢，上桌經不起幾下子的。沒想到方明遠早為朱懷鏡著想了，對裴大年說：「貝老闆，還要請你幫個忙。今天少了人，懷鏡平時不上桌的，他牌打得不行，怕皮市長批評。今天沒辦法，只好請他代替了。但他沒準備，身上沒帶多少錢，問你借些吧。」

　　裴大年把頭一搖，說：「還談什麼借？反正是玩，我給你五千！」說著就要掏口袋。方明遠做了個手勢，說上去再說吧上去再說吧。三人便起身上樓去。在走廊裡，裴大年見兩頭沒人，就數了五千塊錢給朱懷鏡。朱懷鏡說道不好意思，接過了錢，心裡就踏實多了。

　　方明遠走在前面領路，裴大年邊走邊回頭張望，說：「這地方好複雜，我下次來不一定找得到。」朱懷鏡說：「別說你，我不知來多少次了，還總弄錯方向。今天喝了些酒，更是不分東南西北了。」說著就到了套房門前。敲了門，見開門的竟是陳雁，一手拿著個快削好的蘋果。朱懷鏡暗自吃了一驚，卻笑瞇瞇地玩笑說：

　　「啊呀，陳小姐怎麼到的？我們在下面沒見你上樓啊。」陳雁一笑，也不多說，只道：「我有特異功能啊！」陳雁站著把蘋果削完，遞給皮市長，再挨著皮市長坐了下來。皮市長咬了一口蘋果，嚼了幾下，才笑道：「記者嘛，專門跟蹤別人的，怎麼能讓別人跟蹤了？」皮市長這話並不怎麼幽默，可大家都覺得他說得有意思，都笑了。這邊正玩笑著，方明遠早在隔壁擺好方城了，過來請各位入座。朱懷鏡懷裡裝著別人的票子，坦然上了牌桌。

　　過了幾天，朱懷鏡去柳秘書長辦公室匯報工作。完了之後，柳秘書長說：「懷鏡，這次我讓李明溪搞畫展，沒有看錯吧？結果他的畫被買走的最多。」

　　朱懷鏡說：「對對，柳秘書長慧眼識才哩！我問過李明溪，他這次一共脫手了十六幅畫，最好的賣到八萬一幅，最低的包賣到八千。我猜，這回他至少進七八十萬塊。」

　　柳秘書長笑笑，卻說起上次朱懷鏡在他家裡見過的那對古聯。柳秘書長同下級說話，和很多領導的風格一樣，典型的無主題變奏。他不斷地變化話題，像捉迷藏，又像是老鼠逗貓，讓下級只能聚精會神地聽著。

　　「有專家考證，認定那是何紹基的手筆。我原來就說過，可能是何紹基的字，有人卻說怕是別人模仿的。他們主要是從對聯的風格上分析，覺得不像何紹基。人一輩子要經過那麼多事，怎麼可以從詩文風格上去下結論？太絕對了。陸游有『中原北望氣如山'，也有『紅酥手，黃膝酒'嘛！」柳秘書長說得有些神采飛揚了。

　　朱懷鏡聽了，忙說柳秘書長高見。朱懷鏡肚子裡沒有什麼文物知識，但他總覺得那「春風放膽來梳柳，夜雨瞞人去潤花」太缺乏大氣，哪像何紹基這等大家的貨色？不過也真難得說，正像大人物們也會做小人。

　　「柳秘書長，我知道你珍愛這些古玩字畫。要是肯脫手，這古聯只怕價值不菲吧。」朱懷鏡說。

　　柳秘書長卻不說話了，掏出煙來，給朱懷鏡也遞上一支。柳秘書長吸煙的姿勢顯得很有涵養，幾乎叫人看了心裡發虛。所謂涵養會讓人產生這種感覺，朱懷鏡覺得奇怪。兩個人對著抽煙，兩張臉便雲遮霧覃了。柳秘書長嘴巴不動，卻分明還有話不想馬上說出來。朱懷鏡捉摸著柳秘書長的心思，不便立刻動身走。他便說了一會兒古聯，又說李明溪的畫如何真的不錯，柳秘書長又是如何獨具慧眼。朱懷鏡說著，柳秘書長只不斷地點頭。他那頭點著點著，嘴巴就優雅地張開了：「懷鏡，李先生那幅《寒林圖》肯賣嗎？」

　　朱懷鏡胸口禁不住沉了一下。心想那可是李明溪的寶貝，他肯賣出去？何況柳秘書長的所謂買，同他那張嘴巴裡出來的很多話一樣，通常是耐人尋味的。朱懷鏡的這些心思並沒有讓臉部表情反映出來。他只是點點頭，像是思考又像是應承，其實是在掩飾心理活動。他望著柳秘書長，確信自己的遮掩滴水不露了，才說：「行行，我同他說說。」

　　「好吧，謝謝你啊！」柳秘書長說著站了起來，同朱懷鏡握了手。他就知道自己應該走了，忙客氣幾句，出來了。一出柳秘書長的門，心裡就十分後悔。自己不該無話找話老是扯著李明溪的事兒說，結果觸發了柳秘書長的藝術靈感。他也明明知道柳秘書長的藝術靈感激發的當然不是他的創作衝動，而是佔有衝動。朱懷鏡埋頭往自己辦公室裡走，幾乎是痛心疾首了。有幾個熟人迎面同他打招呼他都沒在意。有人後來就在一邊說他當個處長，得到了領導賞識，就忘乎所以了，成天鐵青著臉不理人。這事兒朱懷鏡當然不會知道，人家當面只會說你很隨和，很平易近人，就像人們當面說任何一位嚴厲的領導一樣。回到辦公室坐下，鄧才剛過來說：「皮市長的論文寫好了。」朱懷鏡說：「好好，放在這裡吧。」鄧才剛走了，朱懷鏡才意識到自己的語氣太生硬了。生硬就生硬吧，還用得著去解釋一下？他一時沒心思看皮市長論文。這是替皮市長寫的一篇有關財源建設的論文，《荊都日報》要用的。這篇文章對朱懷鏡他們處裡搞的財源建設理論研討徵文活動也是意義重大，到時候將皮市長的文章也收入論文集，再配上皮市長的序言，書的權威自然就出來了。不過這會兒朱懷鏡只想著柳秘書長交代的事。剛才柳秘書長說完想買李明溪的《寒林圖》，就同他握手了。一握手他就知道柳秘書長該說的話說完了，他該走了。原來柳秘書長事先說了那麼多話都只在打迂迴，為的只是那幅畫！既然這樣，他不說李明溪的事兒，柳秘書長也會提出來的。這麼一想，朱懷鏡不再為自己沒事找事懊悔了。

　　但他的心頭仍然輕鬆不起來。柳秘書長哪可能出二十八萬塊錢買那畫？他出得起二十八萬也不敢拿出來啊！一個政府秘書長怎麼會有這麼多錢？就算柳秘書長肯出這麼多錢，李明溪那裡說得通嗎？當初日本人想買他說什麼也不肯啊！但既然柳秘書長說出來了，朱懷鏡再怎麼犯難，還是得跑一趟的。

　　朱懷鏡暫且不去想這事，埋頭看鄧才剛起草的論文。文字不太長，一萬五千字，一會兒就看完了。鄧才剛的文墨功夫還真的不錯。照說，政府機關裡面是看重幹部的文字水平的，可這鄧才剛就是上不了。從內心裡說，朱懷鏡越來越佩服鄧才剛的能力和人品了。可他不知領導心目中的鄧才剛到底是個什麼形象，就不敢貿然替他說話。他拿著稿子，走到鄧才剛辦公室，表情很好，嘴上卻留有餘地，說：「老鄧，稿子我看了，就這些觀點吧。你先安排打印一下，我再送皮市長審閱吧。」鄧才剛只是謙虛，不多說話。朱懷鏡說完事兒又坐下來同鄧才剛聊會兒天，這就像寫文章，算是對剛才他語氣生硬的一一個照應吧。朱懷鏡起身告辭，鄧才剛就去文印室安排打印去了。

　　晚上，朱懷鏡獨自開車去了美院。本想讓玉琴陪他去的，但玉琴晚上值班，他只好一個人去了。他遠遠地就望見李明溪窗口有燈光，上樓卻敲了半天門，才見李明溪把門開了一條縫兒，怯生生地朝外張望。見是朱懷鏡，才把門全部打開了。

　　「是不是裡面藏了什麼人？」朱懷鏡進屋就開玩笑。

　　「人？哪裡藏了人？」李明溪睜大眼睛，表情有些驚恐。

　　朱懷鏡望望李明溪，心想這瘋子耳朵是不是有問題了。卻突然發現屋裡比平日更加凌亂了，床、桌子、書櫃全部集中到房子中間，沒有一件東西靠著牆壁。李明溪靠著書櫃站著，望著朱懷鏡，目光怪異。

　　「你怎麼了？」朱懷鏡問。

　　李明溪像是沒有聽懂，問：「怎麼了？」

　　朱懷鏡在床沿坐下，說：「屋子怎麼搞得這麼亂？亂七八糟的東西全堆在屋中間幹什麼？」

　　李明溪臉紅了，說：「懷鏡，你平常老是叫我瘋子，我只怕是要瘋了。這一段我莫名其妙地膽怯，不管白天晚上，走路時總覺得腳後跟兒拖著一股冷風，叫我不寒而慄。尤其是晚上，總是噩夢不斷。每天晚上都夢見有些凶神惡煞的人破牆而入。真的懷鏡，我的精神幾乎要崩潰了。」

　　李明溪倦怠的面容、畏怯的眼神、低沉的語調，很有感染力，朱懷鏡感覺身上冷風颼颼地麻了一陣。但他不想讓自己的感覺流露出來，反而笑了，說：「你能夠說自己快瘋了，說明你不會瘋的。怎麼回事？是不是這次畫展發了財，擔心有人打劫？」

　　李明溪腦袋晃動著，看不出是搖頭還是點頭。他雙手抱著肩，給人冬天的感覺。可時令早已是夏天了。

　　朱懷鏡見他這樣子，連開玩笑的心思都沒有了，正經說：「你這回真的發了，可以考慮買套房子，娶個老婆。你一個人過日子，不是個話。」

　　李明溪這時蹲在一個角落裡了，仍舊雙手抱著肩，像是很冷。他就這麼蹲在那裡，兩眼直勾勾的，聽著朱懷鏡說話。突然，李明溪猛地回頭望了身後一眼，像發現背後有一條蛇或別的什麼嚇人的東西，忙站了起來，回到屋子中間來了。朱懷鏡馬上意識到自己剛才是對著個空屋子說話，這瘋子根本就不在聽，而是沉溺在他自己那恐懼的狂想裡。心想這李明溪只怕真的會瘋，不禁心生憐憫了。「明溪，我不知你問題出在哪裡，為什麼這麼害怕？要是擔心你的那些寶貝畫叫人打劫，可不可由我替你保管？」朱懷鏡覺得自己這話很真誠。

　　說到畫，李明溪眼睛亮了一下，可這光亮只像流星一樣稍縱即逝。他歎了一聲，說：「我發現我腦子只怕是有問題了。就說畫，有時我把它看成命根子似的，幾乎不能容忍別人碰它。可過了一會兒，我又會覺得它不過就是一張紙上塗了些髒兮兮的顏色。所謂藝術，只是人們意念中虛幻的景象。這大概同人們吸毒之後的感覺一樣。總是這樣，一些稀奇古怪的想法成天在我腦子裡翻來覆去，很折磨人。」

　　如果真像李明溪所說，朱懷鏡就拿不準這人此時此刻是清醒還是糊塗了。不過他知道同李明溪說話，該怎樣就怎樣，繞再多的彎子都沒有意義，何況他現在已是似瘋非瘋了。這麼一想，朱懷鏡就直截了當地問：「明溪，你那幅《寒林圖》硬是不肯脫手？有人想買哩！」

　　李明溪把頭重重地搖著，像是裡面鑽進了許多螞蟻。他搖了半天頭，才說：「我就不明白那畫真的值得那麼多錢！天底下的人只怕都有病了。你不用說誰想買了，你要的話，拿去吧。」

　　朱懷鏡沒想到李明溪會這麼輕而易舉地就把畫送給他，驚得嘴巴都合不攏了。他意識到這人只怕是快瘋了。又怕他一會兒清醒過來反悔，忙問：「那畫在哪裡？」

　　李明溪把手懶懶地抬了一下，就沒精打採了。朱懷鏡順著他手指的方向，打開書櫃下面的門，見裡面放著些畫。這些寶貝就這麼胡亂堆著，朱懷鏡感到十分可惜。他翻了一會兒，才翻到那幅《寒林圖》。他把畫拿在手裡，面對一攤爛泥般的李明溪，心裡還是有些過意不去。可李明溪兩眼茫然，似乎身處另一個世界。見這景況，朱懷鏡客氣話都顧不上說，只拍拍李明溪的肩，叫他好好休息，就告辭了。出了門，朱懷鏡左右兩手是兩種不同的感覺。他右手拿著《寒林圖》，感覺自己簡直是握著當代中國美術史的一部分。他想，因為吳居一的緣故，這幅《寒林圖》注定會載人中國當代美術史的。而圍繞這幅畫發生的故事，只要文人們稍加敷衍，就會很具傳奇色彩。他的左手因為剛才拍了李明溪的肩，碰著了那暴露而冷硬的肩胛骨，就像觸摸到了骷髏，叫他很不舒服。他禁不住勾攏幾個指頭在掌心擦了擦，想擺脫這種不祥的感覺。

　　朱懷鏡開著車往回趕。他已忘記了李明溪那死硬的肩胛骨，心裡只為《寒林圖》興奮。這畫太珍貴了，目前已值二十八萬人民幣啊！美院這一帶本來就比較靜僻，晚上更顯清幽了。過往車輛很少，公路兩旁的民居掩映在林陰裡，窗口的燈光柔和而溫馨。朱懷鏡卻全然沒有注意到這番寧靜，興奮的情緒在他的腦海裡洶湧著。突然，朱懷鏡兩眼一亮，腦子一震，感覺幾乎進入了另一重天地。原來，他駕車拐了一個彎，前面就是車流如織、霓虹閃爍的大街了。離街口還有幾百米，朱懷鏡把車靠邊停了下來。眼前熙熙攘攘的景況，竟叫他感到無比落寞。真是莫名其妙！這麼神經兮兮的，是不是受了李明溪的感染？他想放鬆自己，便使勁地搖頭，大笑著自嘲。別這麼小家子氣！別這麼神經病！可他的自嘲並不奏效，落寞的心境反而增添了幾分惆悵。在他眼裡，前面夜總會和灑樓的霓虹燈將大紅大紫演繹成一種叫人絕望的淒艷。他感覺鼻子裡面有些發酸，似乎眼淚快流下來了。可他的眼睛只是隨著鼻子裡的那陣酸楚微微地熱了一下，流不出一滴淚水。剛才在李明溪那裡，那瘋子的情緒真的感染了他，讓他十分同情這位朋友，可他卻用玩笑掩飾了。這世界，沒有真誠的卻在假扮真誠，有真誠的卻要掩飾真誠。

　　朱懷鏡獨自感歎了好一會兒，直到真的認為自己很可笑了，才開車繼續趕路。他將車頂前方的小鏡子扳下來，對著鏡子扮成一副老成而嚴肅的臉。他確信這副面孔同他熟悉的那些面孔擺在一起，人們看不出什麼區別的。

　　進了政府大院，朱懷鏡看看手錶，才八點多。還早，乾脆把畫送到柳秘書長家裡去算了。他先把車子停進車庫，再往柳秘書長家裡去。路過辦公樓，見皮市長的辦公室亮著燈光。朱懷鏡猛然感到一陣尿急的感覺，雙腿發僵，肛門緊縮，背上生汗。心想，這畫為什麼要送給柳子風呢？怎麼不可以送給皮市長？朱懷鏡忙去自己辦公室，取了打印好了的皮市長論文，拿著畫去皮市長辦公室。上了樓，又擔心柳秘書長是不是也同皮市長在一塊兒。他便回頭看了看柳秘書長的辦公室。黑著燈。他便猜想柳秘書長沒有來，要不然他的辦公室也會亮著燈的。

　　果然只有皮市長一個人在辦公室批閱文件。見朱懷鏡敲門進去，皮市長抬頭招呼一聲：「懷鏡，有什麼事？」說罷仍舊低頭看文件。

　　朱懷鏡回道：「按您的指示，給《荊都日報》寫了篇文章，送給您審閱。」

　　皮市長抬頭望著朱懷鏡，笑道：「我就不看了吧。你起草的，我放心。」他話是這麼說，手卻伸了過來。

　　朱懷鏡便把文章遞了上去，說：「那還是請皮市長過過目，不然我心裡沒有底。」

　　皮市長接過文章就準備低頭了。朱懷鏡知道，皮市長一低頭，他就得告辭。他便沒等皮市長把頭低下去，搶著說：「皮市長，還有個事要向您匯報。這回商品交易會上，日本商人出高價都沒有買走的那幅《寒林圖》，李明溪先生送給我了。我說太昂貴了，受之有愧，李先生卻說情義無價，叫我拿來。我和李先生是很好的朋友。拿回來以後，我想我哪配受這麼好的東西？還是送給市長您吧。」

　　皮市長的頭果然低不下去了，而是枕在高高的皮靠背上，朗聲笑道：「懷鏡會說話，懷鏡會說話。」

　　朱懷鏡便把畫小心打開，讓皮市長再欣賞一會兒，又徐徐捲了起來，放在皮市長的桌上。皮市長微笑著點點頭，說：「就是吳居一的名字值錢啊！」朱懷鏡忙說是是，心裡卻為李明溪叫冤枉。皮市長關於這幅畫只說了這麼一句，就不說了，而是扯到一些工作上的事情。朱懷鏡知道皮市長關於工作上的事也是隨便說說的，為的只是避開老是談論那幅畫。因為那畫目前畢竟值二十八萬，說多了難免尷尬。朱懷鏡對皮市長隨便說的工作上的事很認真地回答了幾句，再說盡快落實皮市長的指示，不再打攪了。

　　朱懷鏡回到自己辦公室，給柳秘書長掛了電話，說剛從李明溪那裡回來。不巧，那幅畫已經被人買走了。李明溪不肯說是誰買走的，也不願說賣價多少，說是買畫的人交代過了。柳秘書長只說沒關係的，辛苦你了。朱懷鏡聽得出，柳秘書長語氣平淡，卻無限遺憾。

　　回到家裡，香妹倒了水讓他洗了洗臉。這些天有些累，他想早些睡了。剛睡下，李明溪打電話來了：「喂，我說，那畫你要好好收藏啊。」

　　朱懷鏡一聽就知道李明溪這會兒清醒了，一定很後悔。他想，讓李明溪以為這畫還在他手裡，說不定這瘋子哪天就會要回去的。他想讓李明溪死了這條心，就說：「我說過是有人想要買這幅畫，你偏說不要錢，送給我。是誰要你知道嗎？是皮市長。這畫已經掛在皮市長書房裡了。」

　　李明溪啊了一一聲，說：「他要？就是懷著不亦樂乎的心情的皮市長？天哪，那幅畫簡直明珠暗投了。」

　　朱懷鏡便罵李明溪：「你別狂妄了，你總把誰都不放在眼裡。這次你要是沒有皮市長和柳秘書長的關心，辦得了畫展？你紅得了？中國的事情，做什麼都得加強領導，你不服不行！」

　　兩人在電話裡打了一陣嘴巴仗，誰也說服不了誰，就放了電話。他倆平時的爭論僅僅只是為了爭論，圖個嘴巴快活。

　　香妹聽出些名堂，就問是什麼寶貝，這麼值錢？朱懷鏡便告訴了香妹，惹得香妹嘖嘖了好半天。香妹的嘖嘖聲讓朱懷鏡猛然間想到為什麼不把這畫留下來自己收藏著呢？這畫現在就價值不菲，今後還會升值。可自己根本想都沒想過要自己留下來，只一門心思想著送人。可見自己到底是個奴才性格！這麼一想，朱懷鏡內心十分羞愧，沒有一絲睡意了。

　　現在朱懷鏡每天的日程都排得很緊。凌晨，他得開車接玉琴一道去工人文化宮練網球。這是朱懷鏡的主意。他對玉琴說，要提高生活質量，每天搞些運動。而天天打保齡球，的確又太奢侈了，就打網球吧。玉琴欣然同意了。朱懷鏡內心卻是另一番打算。因為皮市長最近也迷上網球了，每天清早都去南天體育館打一會兒。朱懷鏡想讓自己網球技術提高丁以後，再去南天打，好陪皮市長玩。所以暫時就去工人文化宮。不過那裡雖說是工人文化宮，真正去玩的只怕沒有多少工人。工人們正愁著下崗哩，有誰天天跑去打網球？朱懷鏡白天當然堅持工作，把事情辦得市長和秘書長們十分滿意。柳秘書長在幹部大會上多次強調，辦公廳的工作做得好不好，就是看領導滿意不滿意。晚上，朱懷鏡要麼陪皮市長打牌，要麼同皮傑、裴大年、黃達洪、宋達清他們吃飯、喝茶、打保齡球。晚上的活動玉琴不一定都參加，場合適宜她就去。朱懷鏡感覺白天的工作都是很日常的，沒什麼真趣，有意義的生活是在八小時以外。難怪《紅樓夢》裡寫的儘是些喝酒、吟詩、過生日的事。賈政他們都當著官，對他們的公務活動，書上往往一句話就交代了，要麼是「賈政才下衙門，正向賈璉問起拿車之事」，要麼是「卻說賈政自從在工部掌印，家中人盡有發財的」。

　　轉眼到了七月份，一場大洪水再次席捲了荊都市的幾個地市。若有地區受災嚴重，而烏縣的災害又說是百年不遇。整個抗洪救災工作持續了二十多天。洪水退去後，市政府號召全市人民迅速投入災後恢復和生產自救。烏縣的張天奇最會出經驗，一邊部署全縣人民修復水毀工程，他們的成功做法就一邊在《荊都日報》上登載出來了。皮市長本來就賞識張天奇，他便親自帶領有關部門的領導去烏縣視察工作。最近，市裡的領導總是頻繁地去烏縣，當然是衝著那裡的種種經驗去的。可是懂得官場套路的人心裡明白，張天奇快要陞官了。因為市裡領導走馬燈似的去烏縣，為的是給張天奇的提拔製造輿論氛圍。有人說張天奇將任若有地委副書記，有人卻說他會去當副專員。朱懷鏡知道內幕，但不是很知心的人問起，他總是三緘其口。這次去烏縣本來沒朱懷鏡去的事，但皮市長知道他是烏縣人，也帶上了他。

　　皮市長這次下去與以往不同。他說，大災剛過，滿目黃湯，群眾生活十分困難。我們要發揚艱苦奮鬥的作風，不要把排場搞得張張揚揚的。他指示各單位都不得自帶小車，一律坐政府的大客車去。可政府大客車是國產的，沒有空調，大熱天的，有些部門的領導年紀大了，坐著受不了。柳秘書長就指示行政處長韓長興去工商銀行借了一輛日本產大客車。所以這次皮市長下去真的是輕車簡從了。只有一輛警車在前面開道，後面是一輛新聞採訪車。警車還是要的，不然路上的安全沒有保障。新聞採訪車也是要的，因為把領導的指示通過新聞播出去也是指導工作的方法，並不是有人理解的那樣只是為了上鏡頭。

　　朱懷鏡同方明遠沒有坐前面的警車，也坐在了大客車裡。只是他倆是年輕些的人，就坐在最後面。警車裡只坐了皮市長的警衛翟繼朋。陳雁也沒有坐後面的採訪車，因只有她一位女士，大家就讓她坐在前面皮市長的身邊。上車後，大家說笑一會兒，就說到國產汽車和進口汽車的質量問題，感歎中國汽車業的前途。一聽說這汽車是政府向工商銀行借的，就引起了有些部門領導的感慨。工商銀行的李行長也在場，可水利廳的郭廳長卻並不避諱，也不怕皮市長聽了不高興，說：「皮市長，政府的汽車不如銀行的，這說明個問題。當然，我不是說我們市政府怎麼，我們工商銀行怎麼。我是說，目前這種體制決定了政府權力集中不夠，部門分權大多。」

　　郭廳長儘管說得很方法，也不無道理，可他這話一說，本來輕鬆的場面，驟然間不是個味道了。一時間沒有任何人說話，幾乎可以讓人聽見汽車空調的聲音。所有的人都有些不好意思，等著誰說些什麼沖淡氣氛。皮市長回頭笑了笑，說：「老郭說得很有道理。我認為，現行體制的確需要改革，但部門的同志也需要轉變一個觀念，那就是，自己就是政府的一部分。我曾經批評過一位部門領導，他總是喜歡說你們政府你們政府，好像他那個部門就不是政府部門。政府是什麼？政府難道就是我們幾個市領導？政府是由政府組成單位組成的。體制改革不是一朝一夕的事，我們不能等到全部理順之後才服從政府統一號召。所以，我經常強調一個觀點，那就是，在體制轉軌時期，尤其要強調紀律，步調一致。」

　　大家這才放鬆些，都說皮市長說得對。其實就是這些人有時只顧部門利益，不聽政府打招呼。大家說話都是漫談式的，說著說著就說到痞話去了。因為都是一定層次的領導，說什麼都很隨便。又因為車上坐著一位漂亮的女士，大家說痞話的勁頭更足，一個比一個野。郭廳長意識到自己剛才說的話讓皮市長臉上不好過了，也叫在座的各位同仁不好意思，就有意顯得輕鬆些，講了個笑話。他說有位考古學家對兒媳婦有那意思。兒媳婦向婆婆訴苦，婆婆想了個主意，如此如此交代了兒媳。有天，考古學家的兒子出差去了，老婆回娘家去了。晚上，兒媳婦就故作風情，暗示公公晚上去她那裡。晚上黑燈瞎火，公公興沖沖地摸了進去，二人幹了起來。考古學家邊干邊喜滋滋地感歎，說嫩一點味道硬是不一樣。突然，房裡的燈亮了，原來是自己的老婆躺在下面。老婆朝考古學家扇了一耳光，說，虧你還是考古學家，明明年代早了二十多年都考證不出！頓時滿堂大笑。皮市長聽了，笑著批評人，說大家只准說到床沿下面，褲帶上面。他這一說，立即就有人把他這話概括為關於痞話的一上一下原則。一上一下，不言自明，大家都笑了，說這是今天誕生的經典笑話，說皮市長極大豐富了民間口頭文學寶庫。

　　按平常慣例，若有地委、行署領導應到地區邊界迎接皮市長，烏縣領導應到縣界迎接。但皮市長吩咐說一切從簡，不要搞這些繁文縟節。於是，地縣都免了例行的規矩。皮市長一行趕到烏縣已是上午十一點鐘，他們沒有按縣裡的安排先去賓館休息，直接去了修復水毀工程的工地。若有地委書記吳之人和張天奇早已迎候在哪裡了。這是烏水河被衝垮的一段堤防，遠遠的就見紅旗招展，人山人海。皮市長見了這場面，十分滿意，興致勃勃地走向勞動著的群眾。一位白髮蒼蒼的老太太挑著一擔土，顫巍巍的。皮市長見了，忙上前問老太太：「老人家，你好啊！你這麼大年紀了，也來參加修復堤防？」老太太卻只是不停地點頭鞠躬，連聲說：「人民政府好，各位領導好！」皮市長接過老太太的擔子，親自挑了一擔土。張天奇忙交代身邊縣裡的同志，請他們招呼老太太回去休息。立即就有人攙著老太太走了。老太太卻不想走，用力地想掙脫。朱懷鏡在背後見了整個過程，心裡為張天奇捏了一把汗。原來，這老太太是烏縣城裡有名的夏瘋子。朱懷鏡記得自己很小的時候這老太太就是個瘋子了，成天在城裡晃蕩，哪裡有熱鬧就往哪裡湊。她同你說話，頭兩三句像清白人，說上幾句就亂七八糟了。城裡人逢上做紅白喜事，最怕夏瘋子來攪和，見她來了就一邊好言相勸，一邊派人飛快地去叫她自己家人來領她回去。剛才皮市長向夏瘋子親切問候時，朱懷鏡注意到張天奇的臉色幾乎發白了。幸好皮市長沒時間同夏瘋子多聊，只聽到她說的兩句清白話。皮市長挑了一擔土，在場的廳局長們誰也不敢袖手旁觀，也紛紛接過群眾的擔子，每人挑了一擔。然後，皮市長走進群眾中間，舉手致意，說：「同志們辛苦了！我代表市委、市政府，向你們表示慰問！我高興地看到，烏縣的群眾不怕苦，不畏難，充滿了戰鬥信心。工地上年齡小的有十幾歲的中學生，年齡大的有七八十歲的老太太，令我十分感動，也讓我很受教育。我相信，有各級黨委、政府的正確領導，有我們實幹苦幹的廣大群眾，我們一定能夠戰勝困難，恢復生產，重建幸福的家園！」陳雁和她的同事則扛著攝像機，隨著皮市長前後跑著。

　　皮市長視察完了工地，已是中午一點多了。驅車進城，只見街道整潔，市面如常，沒有水災的痕跡。皮市長非常滿意，回頭對坐在後面的張天奇說：「很好啊！大災過後不見災，說明你們工作做得到位。舊社會，每逢大災，人民便流離失所，面呈饑色，甚至餓殍遍野。」

　　回到賓館，皮市長進房間稍事洗漱，就去餐廳就餐。皮市長見上了白酒，馬上皺了眉頭，說：「天奇同志，我們不能前方吃緊，後方緊吃啊！」張天奇忙叫人撤了白酒。不喝酒吃飯就乾脆多了，一會兒就散了席。

　　皮市長的房間是二樓的一間大套房，旁邊就是會議室。隔著會議室，這邊就是一排雙人間。朱懷鏡和方明遠被安排在會議室這一邊的頭一間，為的是離皮市長近些，好隨叫隨到。來的只有陳雁一位女士，被安排在樓下，一個人住了一間雙人間。方明遠四處查看了一下，問朱懷鏡說：「陳雁一個女同志住在下面不太妥，不如我倆同她對換一下，讓她住上來。」朱懷鏡會意，說這樣合適些。方明遠把這事幾分鐘就辦好了。陳雁提著行李上來，客氣道：「那就委屈你二位了。」方明遠玩笑說：「別客氣，照顧女士可是男人的美德啊！皮市長要是打電話找我們，你就告訴他我們的房間號吧。他這會正休息，我就不告訴他了。」

　　皮市長中午只休息了個把小時，下午聽取烏縣關於這次洪災的匯報。縣裡是張天奇為主匯報，自然是匯報連續不斷的幾次大的降雨過程，降雨量達到多少毫米，烏水河水位達到多少米，超過歷史最高水位多少，全縣淹沒或沖毀農田、房屋、堤防。公路、橋樑及農田基礎設施多少，死難群眾多少，直接經濟損失多少，最後請求市政府解決專項救災款、救災糧、救災化肥等等多少。接著，部門的同志發表意見，說的都是原則話，他們都等著皮市長最後拍板。縣裡和市直部門的同志都說了，皮市長這才說，當然在新聞報道上會稱作皮市長發表重要講話。皮市長首先充分肯定了烏縣縣委、縣政府在大災面前顯示出的堅強有力的領導，再是高度讚賞烏縣各級各部門在大災面前體現的相互支持、緊密配合的精神，最後指出全縣人民在大災面前表現出了艱苦奮鬥、團結實幹的精神。講到人民群眾，皮市長聲情並茂：「我們的群眾太好了同志們！我們的群眾覺悟真高同志們！在工地上，我親眼見到一位七八十歲的老太太也在那裡參加勞動，我問她這麼大的年紀了怎麼也上工地了，這位老太太沒有豪言壯語，只是一句話，人民政府好，各位領導好。多麼樸實的群眾，多麼自覺地人民！我們相信，有這樣的好群眾，什麼困難也難不倒我們！」

　　但下面人們感興趣的並不是皮市長的這番表揚，儘管這是重要講話。他們關注的只是皮市長說完這些話之後的乾貨。於是，張天奇他們全神貫注地聽著皮市長拍板，解決救災款、救災糧、救災化肥若干。皮市長邊拍板邊點著有關部門領導的名字，請他們負責落實到位。皮市長說完，張天奇帶領縣裡的同志熱情鼓掌，感謝市政府的親切關懷。朱懷鏡知道，皮市長拍板的這些救災錢物能兌現多少，還得看縣裡怎麼辦事。如果以為這是皮市長拍的板，如同釘子釘的還拐了彎，部門肯定照辦，那就錯了。不過現在早沒這樣不見世面的基層領導了，他們馬上會跑相應的部門。儘管皮市長是點著這些部門領導的名拍的板，縣裡的領導還是得挨家兒去拜他們的碼頭，不然事情不好辦。部門辦事有部門的套路，給你辦他們可以講出一千條理由，不給你辦他們可以講出一萬條理由。

　　散完會，就是晚飯時間了。皮市長先去房間洗漱。張天奇跑到朱懷鏡和方明遠的房間，說：「請二位幫忙，我們一起去請示一下皮市長，今天晚上是不是上些白酒。有幾位老廳長我是知道的，每餐不喝幾口眼睛都睜不開。又是晚上，喝點也不妨吧。」朱懷鏡和方明遠只是笑笑，同他一道上樓去。敲門進去，皮市長剛從衛生間出來。張天奇小心地把上白酒的意思說了，那樣子像是生怕皮市長批評。其實他心裡並沒有那麼怕，只是為了襯托皮市長的清正廉潔。皮市長果然就微笑著批評人了，說：「天奇同志，大災當前，百事從簡。」張天奇繼續請示：「各位領導跑了一天，很辛苦，不多擺吧，每桌一瓶白酒。」皮市長笑笑，說：「天奇啊，我硬是磨不過你。好吧，只能一瓶。」看看時間，應下去吃飯了，張天奇就請皮市長去用餐。

　　入了席，皮市長見上的是湖南名酒酒鬼酒，臉色嚴肅起來。張天奇見了，知道皮市長是怪酒太高檔了，卻只作糊塗，無話找話說：「只一瓶，就一瓶。」皮市長說：「把這酒撤了，上你們自己的酒不是很好嗎？」張天奇口上這個這個幾句，就叫賓館經理換烏縣產的烏水春酒。朱懷鏡聽說換烏水春，立即沒有胃口。那酒質量太差了，喝過之後口乾頭痛。

　　一會兒，服務小姐端著白色斟酒壺上來了，給各位斟酒。朱懷鏡不想喝，用手捂了杯子。張天奇勸道：「朱處長別客氣，嘗嘗家鄉酒吧。這幾年我們酒廠不斷改進技術，烏水春的質量有所提高。你試試吧。」這麼一說，朱懷鏡就不好意思了，只得要了一杯。張天奇舉了杯，向皮市長一行道了辛苦，表示感謝。朱懷鏡輕輕抿了一口，發現烏水春的口味真的變了，很好喝的。果然皮市長也是這種感覺，說：「不錯嘛，烏水春並不差。」大家都說這酒不錯。朱懷鏡也就放心喝了。仔細一品，感覺這就是酒鬼酒的風味。朱懷鏡心裡有譜了，卻沒有任何表露。他斷定這是張天奇吩咐下面人把酒鬼酒倒進斟酒壺裡了。在座的都是喝慣了高檔酒的人，酒一沾嘴就猜得出品牌，只是都在裝糊塗。

　　皮市長喝著這爽口的烏水春，對烏縣酒廠這幾年提高產品質量表示滿意。幾杯下肚，皮市長來了興致，講起了酒鬼酒的掌故，說：「去年我去湖南考察，參觀了生產酒鬼酒的湘泉酒廠。這個廠的確不錯。後來我又聽湖南的同志講了這麼個事，讓我很有啟發。大家可能不知道，湖南酒還有種不太有名的品牌，叫錦江泉，我記不起他們是哪個地區產的了。這酒雖說名氣不大，卻是上過國宴的。我喝了，也不錯。其實最初湘泉酒廠是向錦江泉酒廠學的技術，包括酒的配方。可是為什麼湘泉酒廠後來名聲大振，而錦江泉酒卻默默無聞了呢？這裡有個原因。原來，錦江泉最初叫錦江酒，可江西也有個錦江酒，早就註冊了商標。這樣一來，湖南的錦江酒不僅不能註冊商標，不能做廣告宣傳，還被認為是侵了權。湖南和江西這兩家錦江酒為了這商標爭論呀，協商呀，打官司呀，鬧了好多年。結果沒有一方讓步。湖南沒有辦法門可又不能隨便放棄錦江這個響噹噹的牌子，最後只得在『錦江』後面加上個『泉』字。可經過這麼一折騰，錦江泉酒喪失了市場競爭的大好時機，湘泉酒廠早已徒弟超師傅了。這就給我一個啟示：商品固然要重視質量，但營銷工作也是至關重要的。所以說，我們烏縣的烏水春酒，並不是質量不行，一定要把營銷工作抓上去。」大家都說皮市長的意見很正確。張天奇表示一定認真貫徹皮市長的指示。郭廳長因為來的時候在車上說錯了話，便總是表現得很活躍，想消除陰影。等張天奇表態完了，他忙說：「這酒真的不錯，只要按照皮市長的意見辦，也能創名牌。我就覺得這酒不比酒鬼差。」他這話卻又是弄巧成拙，叫張天奇臉上訕訕的。皮市長搖搖頭，說：「這酒的質量是有所提高，但同高檔酒比，還有一定差距。」張天奇這就自然些了，舉了酒杯，望著皮市長說：「我們酒廠正在組織技術攻關，爭取盡快使烏水春的質量再上一個台階。」

　　吃完晚飯，洗漱完畢，方明遠邀朱懷鏡到各位廳長的房間走走。朱懷鏡只同財貿系統的廳長們熟悉些，其他部門的不太熟，走走也好，就同他一起去了。方明遠同他們都熟悉。先去了工商銀行李行長房間。李行長洗完了澡，正用毛巾在搓頭髮。見朱方二位去了，李行長就說：「皮市長晚上不活動一下？」方明遠說：「皮市長今天一天都還沒休息，中午都在看文件。讓他休息吧。」三人便說了一會兒話。沒說多久，方明遠說：「李行長今天也很辛苦的，早點休息吧，我們就不打擾了。」兩人便告辭。剛準備開門，就有人敲門了。開門一看，朱懷鏡認得，是烏縣人民銀行和工商銀行的兩位行長，來拜碼頭了。

　　兩人便又去了郭廳長房間。裡面早已坐著兩個人，一介紹，是烏縣水利局的兩位正副局長。朱方二位說沒事沒事，過來隨便看看。郭廳長問：「皮市長晚上怎麼安排？」方明遠說：「他今天很累，讓他休息吧。」見裡面人多，兩人沒有坐下來，只站著聊了會兒，又去串另一個門。兩人就這麼一一串了一圈，每位廳長房間都去了。只是沒有去陳雁房間。朱懷鏡忽然明白了方明遠的用意，原來他是不想讓各位廳長晚上去打攪市長休息。方明遠做得老練，朱懷鏡也就不點破。當官的通常在外面比在機關顯得隨便些，廳長們知道這是同皮市長接近的好機會，只可惜讓方明遠巧妙地統統擋了駕。

　　兩人回房，已經有人等在門口了。是烏縣國稅局的局長龍文，他是來看望朱懷鏡的。龍文是朱懷鏡當副縣長時一手栽培的，在朱懷鏡面前一向恭敬。方明遠見他兩人是老朋友見面，自己坐在這裡不方便，就說到小霍那邊去一下。小程同警車司機同住一間房。朱懷鏡問龍文工作還順利吧？龍文說還行吧，天奇同志很支持他的工作。又說縣裡局一級幹部，就他資格最老了。朱懷鏡見龍文有些躊躇滿志，就知道張天奇一定是向他許了什麼願了，說不定想讓他當個副縣長什麼的。兩人正扯著，張天奇敲門進來了。見龍文在這裡，張天奇就問：「老龍，你去看了你們市國稅局馬局長了嗎？」龍文說：「準備馬上就去哩。」龍文便笑嘻嘻地出去了。原來張天奇要求烏縣各局的局長都得去拜見他們上級部門的領導。可見張天奇深諳官場套路，事事都做得周全。朱懷鏡知道龍文不是先去看望市國稅局馬局長，而是先來看望他，心裡自然受用，對龍文這人更加多了幾分好感，也覺得自己沒看錯人。

　　朱懷鏡見張天奇客氣了幾句，面色凝重起來，猜不出他有什麼大事要說，就用一種探詢的目光望著張天奇。張天奇歎了一聲，把頭偏過來，輕聲說：「懷鏡，出了點麻煩。」張天奇雖口上說的輕描淡寫，但表情卻嚴重，朱懷鏡嚇了一跳，問：「什麼事？沒什麼大問題吧？」張天奇搖搖頭，說出的卻是天大的事。

　　原來，但凡上面有領導下來視察，下面就緊張兮兮，如臨大敵，從匯報材料、視察現場、生活起居到安全保障等都要一一做好準備。當然也得看來的是哪個層次的領導。一般地區領導下來，通常只要做好匯報準備，生活安排妥當就得了，安全保衛任務不大，只需防止有人纏著領導到告狀。市級以上領導下來，那就嚇死人了，工作和生活方面的各種準備當然不敢馬虎，最叫人提心吊膽個的是安全保衛。安全保衛的規格自然又因來的領導級別高低而有所區別。但是下面會辦事的，只要是上面來的領導，他們往往在安全保衛規格上破格安排，不用警車開道的也讓在前面嗚嗚地叫得簡直白色恐怖，不用公安和武警站崗的也給你三步一崗五步一哨。這不是送錢送物，請吃請玩，並不有違廉潔；況且中國早在二千五百多年前就已禮崩樂壞，沒有誰會追究你接待禮儀超規格。張天奇很重視接待工作，他套用那句外交無小事的名言，經常說接待無小事。這次，接到市裡通知，說皮市長要來烏縣，張天奇親自部署了接待工作，指示有關部門分頭落實。清理街頭乞丐、瘋子、算命先生的任務由公安局和民政局負責。以往，每逢上面有領導要來，公安局和民政局就將那些街頭乞丐、瘋子、算命先生等收容起來供養幾天。但這幾年縣裡財政越來越緊張，而且將這些五花八門的人供養起來也很麻煩，所以只要上面來人，縣裡就將這些街頭流浪者集中起來，用汽車往外遣送幾百公里。烏縣通常是將這些人往梅市境內送，因為梅市每次上面來領導都把這些人往烏縣送。兩地便送來送去，幾乎成了報復性行動了。等那些流浪者從遣送地再回到烏縣城裡，差不多都是十天半個月以後了。當然也有人就這麼永遠沒回烏縣了。朱懷鏡當年還在烏縣時，遣送流浪者的方法已經被誰發明出來了。他最初聽到這種做法，還覺得很不人道，只是這不是他分管的工作，不好多說什麼。公安和民政將那些人集中起來後，半是哄騙，半是強制，將他們拉上汽車。汽車行至幾百公里意外的荒郊野嶺，到了梅市境內，再哄他們下車，說是讓他們解手、吃中飯。等這些人一下車，司機就彭地關上車門，開著車飛快地跑回烏縣來。那些瞎子、跛子、瘋子罵聲連天也沒有人聽見。這回為了迎接皮市長的到來，烏縣對整治街頭秩序非常重視。因為既然災後恢復工作做得好，街頭就不得有乞丐等閒雜人員。所以，由公安局和民政局各派一位副局長親自押車，將街頭流浪者送往梅市。但是誰也沒有想到，汽車在中途翻下懸崖，車上四十六名流浪者和兩位副市長、司機全部遇難。

　　「誰想到會這樣呢？」張天奇說話的聲調都變了，像大病初癒的人有氣無力，「幸好我們租的是客運公司的車，現在往上報的只是客運交通事故。」

　　沒想到張天奇白天在皮市長面前笑嘻嘻的，內心卻背著這麼重的包袱，朱懷鏡便寬慰道：「既然能這樣遮掩過去，應該沒事吧？」

　　張天奇搖頭道：「本來沒事的，就是你那同學曾俚！」

　　「怎麼又是他？他消息這麼靈通？」朱懷鏡問。

　　張天奇說：「這個曾俚，只怕是有毛病吧。他這次正巧回來了，是辦他弟弟的一個事。他弟弟在煤礦，現在下崗了，在家閒著。他找縣政協王主席，想給老弟調個工作。王主席向我反映這個事。我想在外工作的同志，家裡有事，縣裡能解決的就盡量解決吧。我同幾個領導一商量，想把他老弟調到縣房產局來。碰巧這回死的那個司機同曾俚家裡是鄰居，這事就讓他知道了。本來我們已做好了兩個副局長和司機家屬的工作，他們家裡有什麼困難，儘管提出來，縣裡盡量解決。這些當記者的，怎麼就不知道以大局為重，以穩定為重？只知道添亂！曝了光他曾俚得了什麼好處？他家裡的事還要不要縣裡關心？我原來沒想到你會來，準備送走皮市長馬上跑去請你幫忙的。我知道你們同學關係好，他或許能聽你的話。」

　　朱懷鏡感到這事真不好辦，他知道曾俚只認死理，不肯通融。但他的確為張天奇著急。這事不查出來還好說，一捅出來張天奇的提拔恐怕就黃了。「時間上顧得過來嗎？等我們回荊都去，曾俚不早發稿了？」朱懷鏡說。

　　「還來得及，他還在這裡，住在縣武裝部招待所。我派人去請他吃飯，居然請不動。他回來一直住在家裡的，怎麼又住招待所了？！」張天奇望著朱懷鏡，目光是在請求。

　　朱懷鏡看看手錶，說：「事不宜遲，我去一趟吧。但是我不敢保證我能說服他。」

　　兩人出來，張天奇的汽車早已等在外面。張天奇親自送朱懷鏡到了武裝部大門口，讓他一個人下了車。張天奇陪著去不合適。朱懷鏡讓張天奇去忙，不用等他了。他按張天奇說的房號敲了門。曾俚開門，沒想到是朱懷鏡，很吃驚的樣子。烏縣有線電視台正在播放新聞，朱懷鏡說了句今天上午到的，就坐下來先看新聞。工地上，只見皮市長笑容可掬，向一位擔著土的老太太問好。老太太點頭不迭，說：「人民政府好，各位領導好！」皮市長接過老太太的擔子挑著，大步往前，曾俚湊近看了看，笑了起來，說：「這不是夏瘋子嗎？」說完笑容馬上收斂起來，「怪了，這回夏瘋子怎麼沒摔死？」

　　朱懷鏡本想兩人先聊些別的，再切入正題。但曾俚自己提到這事了，他就說：「曾俚，你管那麼多閒事幹嗎？」

　　不料曾俚冷冷一笑，說：「閒事？簡直慘絕人寰！我一直以為你良知未滅，沒想到你浸染官場越久，越……唉！」他沒有說下去，搖頭歎了一聲。

　　朱懷鏡同他爭論慣了，並不生氣，只說：「你用不著以這種不屑的口氣說官場。官場有他自己的遊戲規則，你不懂，不是你憑常規可以理解的。」

　　曾俚沒好氣，指著電視說：「你看看你看看，整個新聞節目，全是老百姓點頭哈腰，打拱不迭，感謝這個感謝那個。老百姓受了災，你們送點救濟物品去，老百姓就得感激涕零。我一看到這種蓄意導演的電視新聞就噁心。你們恰恰把關係弄顛倒了，你們吃的穿的用的，花的都是納稅人的錢，是你們應該感謝老百姓！我很欣賞克里姆林宮那位老清潔工，她說她的工作同葉利欽的工作差不多。中國官員最需要的就是這種平常心。既然說自己是為老百姓服務的，沒有必要做點事就得在電視裡張張揚揚地亮鏡頭。自己亮鏡頭還嫌不過癮，還得拉著老百姓出來烘雲托月！說白了，這是封建意思，自己是父母官，老百姓是自己治下的子民。」

　　朱懷鏡反而笑了起來，說：「我聽說你來了，馬上跑來看你，卻只聽你演說。」

　　曾俚誇張地拱手道：「多謝了！你別假惺惺了好不好？我知道你是受人之托。那些流落街頭的人，除了貧窮，他們還有什麼罪？就要這麼對待他們？政府沒有能力讓他們豐衣足食，難道就不能讓他們保留乞討的權利？世界各國，哪怕是發達國家，也有乞丐，也有瘋子，也有神漢巫婆。這沒有什麼大驚小怪的。沒有誰苛求政府解決所有的社會問題，因為這不可能。法國比我們發達吧？但巴黎的香榭麗捨大街照樣乞丐如雲。法國政府並沒有為了面子把這些乞丐送到外地去，他們只是採取向乞丐收稅的方法控制那裡的乞丐數量。」

　　朱懷鏡發現好言相勸不會奏效，也不想同他進行這種沒有意義的理論探討，就直話直說：「曾俚，我佩服你的道義。我也覺得這事不該發生。但我跟你說，官場中人的思維方式就是面對事實處理問題，別的以後再說，甚至永遠不說。你是烏縣人，家裡有事就得有求於烏縣領導。這事你不聞不問，百事好說，不然，你家裡的事情就不好辦！」

　　曾俚頭往沙發靠背上一搭，歎道：「我知道，你指的是我弟弟調工作的事。我不肯求人，但我只有我兩兄弟，我老母親以死相逼，硬要我出面找縣裡領導。老母親哭哭啼啼，說我不爭氣，四十多歲的人了，媳婦都娶不上。弟弟上要養老，下要養小，又沒有工作，不只有死路一條？我是沒有辦法，才硬著頭皮找了政協王主席。如今他們卻用這一條作為條件同我交換，真是卑鄙！家裡也見我仇人樣的，我只好住到這裡來了。」

　　朱懷鏡說：「你不能說人家卑鄙什麼的。還沒發生這事，縣裡就答應給你弟弟調工作了。縣裡沒有幾個好單位，讓你弟弟進房產局，夠可以的了。這說明縣裡領導還是看重你的。偏偏在這節骨眼上，你硬要同人家對著幹，誰都會卡著你的事不辦。人之常情啊。你弟弟的實際困難你能不考慮嗎？你老母親為這事真的有個三長兩短你良心會安寧？」

　　曾俚使勁地拍打後腦，非常痛苦的樣子，說：「好了好了，你別說了。我說懷鏡你是怎麼回事？你怎麼總是給張天奇當說客？上次皇桃假種案的事，你纏著我說，這回又是你。」

　　朱懷鏡笑笑，說：「你說反了。因為都是你，人家才找我說。誰都知道我倆的關係好。其實好什麼呢？見面就叫你鞭笞得體無完膚。」

　　「真的，我不明白，你怎麼老是要維護張天奇這種人呢？是你們私交很好嗎？曾俚問。」

　　朱懷鏡一時不說話，意味深長地望了曾俚一會兒，說：「什麼這種人？其實你對他並不瞭解，只是本能地反感。是不是你有天生的厭官情結？要說交情，我同他的交情遠遠不如我同你的交情。從嚴格的意義上說，我同他甚至可以說沒有交情。但碰上這種事，我只能向著他，說服你。」

　　「為什麼？可以告訴我嗎？」曾俚問。

　　朱懷鏡笑笑，說道：「如果能說服你，我倒想同你探討一下這個問題。其實我平時也沒細想過這中間的道理，今天就來個自我心理解剖吧。你應該知道，如今在官場上要想有所作為，靠你一個人埋頭奮鬥、苦幹傻干肯定不行，得編織一張互利互惠的關係網。當然你說這是結黨營私也行，反正就是這麼回事，褒貶不同而已。像張天奇這樣風頭正勁的人，誰都會樂意把他拉到自己的網內來。那麼我有什麼理由不幫他呢？興許也用得上他幫忙。再說，這事雖與皮市長沒關係，但的確又是為了接待皮市長而出的事，為什麼要把這件事捅出來讓皮市長難堪呢？皮市長對我也好，對張天奇也好，都是意義非同尋常的人物。還有，這事沒拱出來屁事沒有，一旦拱出來，肯定會處理幾個責任人，並且牽涉到那麼多人，社會影響太壞。何必不省些事呢？你別用這種眼光瞪我，你要是在我這位置上，你也會這樣做的。」

　　曾俚搖頭歎道：「懷鏡，你居然這麼麻木了？最可悲的是，你們這麼多年都是這樣對待這些人的，竟然沒有一個人告狀！這回死了那麼多人，大家居然保持沉默！中國老百姓要到什麼時候才真正覺悟？」

　　「曾俚，你別玩深沉了。我們中國人溫飽問題都還沒完全解決哩！」朱懷鏡一副故作瀟灑的樣子，幾乎有些玩世不恭。看看時間，已是十一點多，他換上一副真誠的面孔，說：「曾俚，說真的，我從心眼裡佩服你的俠肝義膽、你的社會良知。但面對現實你應該明白，有些事嘴上說說可以，寫寫文章可以，卻是認真不得的。就說這個事情，你把它捅出去了，除了處理幾個人，除了給當地政府添些麻煩，沒有其他任何意義。難道中國的民主進程就從這個事情上推進了？只不過是把你老弟快要到手的飯碗砸掉了。」

　　曾俚聽罷，雙手捧著頭，使勁地搖。朱懷鏡看得出他真的很痛苦，不忍心再刺他，便斷斷續續說著一些安慰的話。曾俚一言不發，兩眼望著電視出神。電視裡正播著很無聊的電視劇，誰也沒在意看。房裡的空氣像是悶熱了許多。兩人正沉默著，聽得有人重重地擂門，叫道曾俚你滾出來。朱懷鏡不知道出了什麼事，嚇得張大了嘴巴。曾俚起來開了門，一條黑臉漢子衝了進來，指著曾俚的鼻子臭罵。朱懷鏡一聽，更是嚇得兩耳發響。原來曾俚的老母親真的想不開，服了毒藥，正在醫院搶救。這黑漢子是曾俚的弟弟，罵道，我不求你了，你只賠媽媽的老命！媽媽要是有個三長兩短，我要喝你的血！

　　朱懷鏡忙勸開兩兄弟，拉著曾俚奔醫院去。小縣城沒有的士，叫車又來不及，兩人攔了一輛人力三輪車。曾俚已嚇懵了，一句話都說不出，只是朱懷鏡催著車伕快點快點。

　　兩人直奔急救室。走廊裡黑壓壓地站著許多人，在嘰嘰喳喳地議論著。曾俚劈開人群往病房裡擠，朱懷鏡也跟了進去。只見老人家平靜地躺在病床上，鼻子和手腳都插著管子。裡面沒有醫生，只是四周站著些像是曾俚的家人。他們都怒視著曾俚。看樣子搶救工作已經結束。曾俚走到床頭，伏身跪下去，把頭埋在老人家的枕邊。朱懷鏡看得出，曾俚哭了。

　　一會兒，有人推門進來了，病房裡有了小小的騷動。朱懷鏡回頭一看，見是政協的王主席帶著兩個人進來了。王主席同朱懷鏡是老熟人了，兩人先握了手，輕聲問好。朱懷鏡上去拍拍曾俚，說王主席來了。曾俚抬頭站了起來，兩眼紅得像在流血。王主席同曾俚握了手，說：「張書記指示了，要全力以赴搶救老人家。我剛才專門找院長和幾位醫生談了下，瞭解了情況。他們說還算萬幸，搶救及時，沒有危險了。」王主席反覆安慰了曾俚和曾俚的家人，同大家一一握了手，說明天再來看看，就走了。

　　王主席走了不久，曾俚請朱懷鏡回去休息。朱懷鏡客氣的說沒事的，再呆一會兒吧。曾俚就拉著朱懷鏡往外走。外面仍有很多人，在小聲說著這事。

　　「聽說是為她大兒子，大兒子不聽話。」

　　「大兒子四十多歲了，還光棍一個。」

　　「自己找不到老婆，家裡大人介紹的，他又不肯要。」

　　「哪一個是他大兒子？是那個高的還是矮的？」

　　朱懷鏡感覺背膛癢癢的。後面有很多雙眼睛望著他和曾俚，有很多雙手朝他們指指戳戳，猜猜他倆誰是那個逆子。看來外面人並不知道曾俚老母親是為了什麼事想不開服了毒。說明縣裡將翻車的真相瞞得天緊。

　　曾俚把朱懷鏡一直送到醫院大門外面，拍拍朱懷鏡的肩膀，哽咽道：「這事我不管了！」他說完就抬頭望著天空。天空正好有一道流星，劃著淒涼的弧線，消失了。朱懷鏡很內疚似的，不敢再提那件事，只是默然以對。他知道曾俚抬頭望天是為了掩飾眼中的淚水，便不忍心看他，低頭說你回去好好照顧老人家吧。

　　朱懷鏡獨自走在街上，心裡充滿悲槍。心想曾俚在一邊為著正義慷慨陳詞的時候，他家中的老媽媽卻正在因為他的正義走向死神。而在急救室走廊那些嘰嘰喳喳的人眼中，曾俚簡直就是怪物。如此現實，除了讓人世故、委瑣和庸俗，還能叫人怎麼樣呢？

　　朱懷鏡連打電話給張天奇回話的興趣都沒有了，只有一個人在街上低頭走著。某種莫名其妙的悲涼感重重地衝擊著他，叫他鼻腔發酸，兩眼發澀。他盡量走在樹的黑影下，不想同熟人打招呼。烏縣儘是他的熟人。

　　朱懷鏡走進賓館大廳，張天奇正好從電梯裡出來，後面跟著秘書小唐。兩人握了手，就到大廳一角的沙發裡說話。小唐只遠遠的站在一邊。朱懷鏡說：「我說服了他，他答應不管這事了。」張天奇說：「謝謝你啊朱處長。」兩人都沒有提曾俚母親服毒的事，免得尷尬。朱懷鏡沒有心境說話，就客氣說：「張書記你今天忙了一天，回去休息吧。」兩人便再次握手。朱懷鏡回到你房間，感到精疲力竭。方明遠已經上床，說不定還沒睡著，但兩人不再搭話。朱懷鏡進衛生間洗漱，望著鏡子裡的自己，體會不了往日那種自鳴得意的成就感和優越感，反而覺得鏡子裡的這個男人好無聊。

　　以後的幾天，皮市長一行去了若有地區的幾個受災縣市，吳之人一路陪同。烏縣那位七八十歲的老太太給皮市長的印象太深了，他每到一地都要說起她，而且很動情。他說同志們，老太太那麼大的年紀了，還要主動參加修復水毀工程。這說明我們的人民太好了，他們是理解政府的。他們受了這麼大的災，不怨天，不尤人，真誠地感謝政府，感謝領導。多麼質樸的感情啊！朱懷鏡一次次地聽著，一次次地感受著官場的滑稽。這幾天他情緒不好，儘管沒有流露，但腦子裡想什麼什麼變味。他感到很累，很想就這麼冬眠了。

　　皮市長在下面一共跑了四天，回來時正是星期五晚上。朱懷鏡沒有回家，逕直去了玉琴那裡。香妹反正不知道他回來。玉琴一見朱懷鏡，就說他瘦了，而且又瘦又黑。朱懷鏡並不多說，只道身體不太適。他便在這裡昏昏沉沉地睡了兩天。

　　這天早晨，朱懷鏡同玉琴打完網球，駕車回家。玉琴突然問：「懷鏡，李明溪是不是真的有些精神反常？」朱懷鏡奇怪玉琴怎麼突然問起這話來了，惑然道：「怎麼？」玉琴說：「前幾天，我在街上碰見李明溪，本想同他打招呼的，可他一個人做賊似的，挨著街邊的牆根兒走，還不斷地回頭，那樣子就像怕後面有人跟蹤。人也瘦得不像樣兒了，我都懷疑不是他了。」

　　「是他，肯定是他。我老早幾年就喊他瘋子了，只怕會一語成讖的。」朱懷鏡想起那天在美院見到李明溪的景況，內心很感慨。他默然一會兒，說：「我想最近抽個時間，約李明溪、曾俚玩一次。說實話，在荊都要說朋友，他們倆才是我什麼話都可以說的朋友。這兩位朋友最近都有些不太好過。」玉琴不知曾俚有什麼事了，就問：「曾俚怎麼了？」朱懷鏡不好多說，只道：「他老母親身體不好。」

　　「玩什麼好呢？老是吃飯多沒意思。」玉琴說。吃飯的煩惱朱懷鏡更甚，更何況最近上面在抓廉政建設，出入高檔娛樂場所不太妥當，他便玩話道：「是啊！白酒更兼紅酒，到黃昏，杯杯盞盞。這次第，怎一個喝字了得！」玉琴聽得不太明白，卻知道他在發酸氣，笑話他書讀多了。兩人說笑著，順路在一家小店裡吃了早點。朱懷鏡將玉琴送到龍興，自己趕回去上班。

　　後來幾天，兩人一見面就商量怎麼個玩法。朱懷鏡似乎這時候才意識到要按自己的性子玩一次還真不容易，而平時的所謂玩，多半是為了應酬。直到星期四，兩人才決定乾脆沿著荊水河驅車去郊外，找個清澈的河段游泳。定了下來，朱懷鏡就打電話約李明溪。李明溪要死不活的樣子，自然推脫了半天。朱懷鏡勸說了好一陣子，李明溪答應的，卻讓朱懷鏡也邀一下卜未之老先生。朱懷鏡說卜老那麼大年紀了，怎麼游得了泳？李明溪說他也不會游泳，出去散散心也好。朱懷鏡知道李明溪同卜老說得到一塊兒去，就答應也邀一下他老人家。曾俚好說，朱懷鏡一約他就答應了。於是，星期五晚上，朱懷鏡開車接了李明溪，兩人一塊兒去拜訪卜老先生。

　　卜老的孫女兒開了門，認得他倆，客氣地請兩位進屋裡坐。小姑娘領著客人往裡屋走，說：「爺爺在他自己屋子裡喝茶哩。」還沒到卜老房前，小姑娘就叫道爺爺來客了。卜老應了聲請請，人卻沒有出來。小姑娘推了門，卻見卜老正揮毫潑墨。朱懷鏡兩人自然放輕腳步，小心進去了。卜老擱了筆，請兩位坐。小姑娘這就倒了茶了來。

　　「卜老好雅興啊。」朱懷鏡說著，放下茶杯，過去看卜老寫的字。卻見寫的是卜老自己新賦的一首詩：

　　後庭有樹材不堪

　　一年一度掛榆錢

　　秋來借取三五萬

　　求田問捨去荊山

　　落款是雅致堂主人卜未之八十三歲，某年仲夏。李明溪也湊上來欣賞，連說好字，好詩。卜未之連連搖頭，說：「歪詩酸腐，自娛而已，並無實際意義。要說這詩，還受了明溪先生影響哩。」朱懷鏡便想起了李明溪那「欲結草廬荊山下，種得老梅半畝寒」的蹩腳詩。心想這一老一少，真是迂得可愛。卜老的雅致堂可謂日進斗金，老人卻自嘲他窮得撿榆錢兒。

　　朱懷鏡笑道：「荊山的地價今年又漲了，真是寸土寸金了，不是一般人有錢去買的。」

　　卜老朗聲大笑，然後稍一凝目，落筆在詩後題道：

　　塗鴉自娛，見笑大方。懷鏡君說荊山地價狂飆，非常人敢問津也。老夫復學張打油湊成幾句：荊山有土寸寸金，有錢有勢你去爭；我輩只啖風雨月，黃卷三車留兒孫。

　　朱懷鏡撫掌而笑，暗自佩服卜老這麼大年紀了，還如此才思敏捷。李明溪反覆念著這首打油詩，只道：「我輩只啖風雨月」堪稱佳句。

　　屋裡有些熱，老人家又沒用空調。朱懷鏡有些發胖，早汗涔涔的了。卜老見了，就說乾脆去後面院子說話。兩人便各自端著茶杯，隨卜老到了後院。原來卜老詩裡寫的後庭並非虛擬。月正中天，滿庭清輝。小院並不太寬，但在這擁擠的荊都，已經很不錯了。小院角上有一棵大榆樹，另有芭蕉一叢，老梅數樹，錯落坪間，很是隨意。連著小院的也是一些平房，不擋風，也不遮眼。一邊置有石桌石凳，坐下可以觀花，可以望月。朱懷鏡說好地方好地方。卜老說：「我們家本來是臨街當鋪的，後來城市規劃一變，就被擠到這角落裡來了。好在我也喜歡清靜，正好合意。雅致堂行內人都知道，要來的再遠再偏也繞著彎子來了。」

　　「這就叫酒好不怕巷子深呢！」朱懷鏡奉承道。卜老自然是謙虛著。再下來不免是間或插上幾句。他聽了一會兒就覺索然，卻又不想顯得自己太俗，只好歪著腦袋作文雅狀。他感興趣的倒是這小院，太有韻味了。這時正好有涼風掠過，蕉葉沙沙，梅樹弄姿，月影搖曳。心想今晚應該帶玉琴來。月光下的玉琴，肌膚必定跟牛奶似的。

　　今晚的李明溪並不顯得半絲瘋意，他同卜老說天說地說到石濤了。李明溪就大談石濤的一畫論，把中國畫的天人合一，心物相應的道理說得玄玄乎乎，又說石濤一畫論的哲學根基在老莊和《周易》，云云，朱懷鏡越聽越昏頭。卜老卻是拈鬚點頭，連說有理。李明溪說得正在興頭上，卜老說：「今天怎麼就說到石濤了，算是機緣吧。我有幸藏有苦瓜和尚石濤軼畫一幅，平時從不拿出來給人看的。兩位稍等。」

　　卜老起身進屋了。一會兒，廊簷下的一盞燈亮了，卜老抱著個長匣子走了出來。卜老把匣子小心地放在石桌上，只見匣子暗紅髮亮，想是上好的木料做的。卜者輕輕搓著手，半天沒打開匣子。朱懷鏡見李明溪屏住呼吸，幾乎有些緊張了。卜老卻是進行某種宗教儀式似的，神色肅穆，把匣子的扣鎖一個一個掰開。終於打開了匣子，取出一個古黃色卷軸。徐徐展開，見是一幅《高山冷月圖》。但見群峰如堵，崖生怪柏，冷月如鉤。畫面清朗空幻，似藏禪機。右上方有石濤自題七絕一首，已有多處漫漶不清：

　　棲棲乞食□復秋

　　禪痾沈沈苦雲遊

　　月冷峰高小乘□

　　六十都行□□□

　　落款題道：「庚辰暮秋清湘大滌子寫。」另鈴印章幾枚。左下方又題小字若干。朱懷鏡只隱隱知道清初大畫家石濤號苦瓜和尚，但他不懂甄別古畫，便認真看了題詩和落款。但題字不太好認，字跡多有模糊，朱懷鏡便不念出聲，惟恐出了洋相。李明溪卻像著了魔，先是站著端詳半天，再就湊近去細細審視。好半天，李明溪才倒抽一口涼氣，點頭不止，卻默不作聲。朱懷鏡心想這畫一定很貴的，就問：「石濤的畫在市面上是什麼行情？」說了這話他又怕俗了自己，好在卜老並不迂腐，淡然一笑，說：「那也得看作品。我幾乎查閱過所有有關石濤的資料和石濤自己的《苦瓜和尚畫語錄》，找不到有關這幅畫的蛛絲馬跡。但從畫風、紙絹、題跋、鈴印習慣以及裝演方面等判斷，肯定是石濤的畫。從收藏印章上看，至少經了三個人的手。我見識淺，不知這三位何許人也。也許是民間有閒有錢的藏家吧。可以說，這幅畫是拾遺補闕的珍品，價值非同小可。」

　　朱懷鏡聽著好奇，問：「這畫怎麼到了你老手裡？」

　　卜者搖搖頭說：「這是非分之物！說來有個故事。五七年冬天，有位先生把這畫送到我店裡，說是要修補一下。我打開一看，見是石濤的畫，吃了一驚。畫有幾處破損了。我說只怕要些日子才補得好，那位先生說沒事的，只要能補好，時間長些沒事。我花了整整一個月，才把這畫補得同原樣似的。可是，那位先生從此再也沒有來過。那些年月，社會不太平。我猜想有興趣有資本收藏古畫的，多半都會成倒霉鬼。天知道那位先生哪裡去了？反正他再也沒有來過。我只好把這畫保存下來。我從來沒有把這畫當做是我自己的收藏，就連拿出來給朋友們看都覺得不厚道。就連我家裡人，只有我大兒子知道我手頭有這麼一幅畫。我交代他，這畫是別人的，說不定人家哪天就來取了。我百年之後，這畫就讓他代為保管。我立了條死規矩，家裡哪怕窮到要飯了，也要把人家的畫保管好，不准把人家的畫賣了活命。今天我心血來潮，讓兩位看了這畫，兩位可要保密啊！夜裡露水太重，收起來收起來。」卜老說罷就把畫捲了起來。李明溪卻像中了邪，望著月光下的梅樹發呆。

　　朱懷鏡想起前不久在報上看到的一則消息，說：「市面上字畫贗品太多。報上報道，梵高有幅《向日葵》被日本一家公司以四千萬美元買走。有位英國專家經過近一年的研究，斷定這畫是假冒的。梵高平生只作過六幅《向日葵》，加上這幅假的就有七幅了，顯然不可能。這幅假《向日葵》最初的擁有者是梵高同時代的一位法國畫家。」

　　卜老剛要說什麼，李明溪像是突然清醒了，說：「你說的這事可能有。古玩古董就怕同時代仿冒的，最難甄別。」

　　卜老說：「朱先生說那位英國先生研究了近一年，這幅《高山冷月圖》我可琢磨了四十多年。」

　　朱懷鏡有些不好意思了，忙說：「我不是那意思。憑卜老的學養和經驗，怎會看走眼？」

　　卜老擺手道：「學養談不上，只是見得多了些。」李明溪便向卜老請教古書畫甄別知識。卜老謙虛幾句，便說了些要領。朱懷鏡一聽，簡直太複雜了，要深諳各個朝代的世風、畫風、繪畫用材、各個畫家的個人特點，以及當時建築風格、衣冠服飾、起居習慣等等。心想讓李明溪沒完沒了地請教下去，三天三夜都沒得完。眼看時間差不多了，朱懷鏡先拿別的話題岔開，再隨意說道：「我和明溪，還有兩位朋友，想趁明天休息時間，到外面去郊遊。想請卜老同去，看您老的興趣？」

　　卜老哈哈一笑，說：「謝謝了。我老不上路的，同你們年輕人一道去，不合適啊！還是你們幾位盡興吧。」

　　朱懷鏡本來就覺得邀卜老一道去不太合適，這只是李明溪的主意。見卜老客氣，朱懷鏡就不再堅持了。

　　朱懷鏡送李明溪回美院，路上想是回家去還是去玉琴那裡呢？一時拿不定主意。前面就是十字路口了，正前方是去玉琴那裡的路，左拐彎是回家的路。他便在心裡打賭：自己的汽車離路口停車線十米以內，正前方是綠燈，就去玉琴那裡，否則就回家去。結果他的汽車剛開到路口，正前方的紅燈突然綠了。他想，上天安排，還是去玉琴那裡吧。很久沒有同香妹在一起痛痛快快地過了，他心裡到底有些不安。他便想，自己剛才打賭之後，沒有改變車速，他的選擇對兩個女人是公平的。他知道這樣自我安慰好沒道理，卻仍這樣想著。

　　玉琴沒想到他今天晚上會來，因為今天下班時他掛了電話給她，說明天清早就去接她。玉琴接到他的電話，聽他喂了一聲，以為他馬上會告訴她晚上過來。她胸口的那團突突跳動的東西剛剛蹦起來，卻聽到他說明天清早就去接她，這就等於暗示他今晚不來了。玉琴總想，愛上一個男人怎麼總是不知滿足？她弄不明白天底下的女人是不是都是她這樣子。有一段時間，朱懷鏡幾乎每晚都在她這裡，只是週末回家去。她便想週末有男人陪著多好，女人的週末多麼重要！有一陣子，朱懷鏡平時很忙，顧不過來，可週末總陪著她。她便又想，家裡應該天天有個男人的，男人是女人的空氣，離開男人真會窒息。

　　玉琴已經上床了，朱懷鏡叫她別起來，自己跑去洗了澡，再進房來休息。兩人抱著溫存會兒，玉琴說：「下午上面頭兒來談了話，老雷去商業總公司任副總經理，讓我任龍興總經理。」

　　朱懷鏡說：「是嗎？祝賀你。」玉琴說：「祝賀什麼？又不是當什麼大官，只是頭上多些責任而已。」朱懷鏡就像剛才知道的樣子，表情也淡淡的。其實這就是他活動的結果。他從未同玉琴說起過這事，怕她有想法。而玉琴呢？也早猜著朱懷鏡肯定在中間做了工作，只是嘴上不說破。他們倆在這些事情上自覺地心照不宣，免得俗了兩人的愛情。他們總在努力相信，兩人的愛情是聖潔的，不存在任何交易，哪怕是一絲世俗的私心雜念。

　　朱懷鏡只禮節性地表示了祝賀，就把話題轉了，說：「卜老家裡那個後院很美，尤其是那月光。久居城市，對月光幾乎都陌生了。月光還是小地方的好。我小時候都是在鄉村度過的，鄉村沒別的稀罕東西，卻有絕好的月光。夏夜的月光下，滿是納涼的人們。靠在竹椅上，手搖著大蒲扇，無牽無掛，百事不想。再也找不到這樣的地方了，再也找不回這樣的心境了。」

　　玉琴關了燈，拉開窗簾，月光慢慢地就流進屋裡來了。她趴在朱懷鏡身上，一手托著下巴，做遐思狀，說：「其實我小時候，龍興這地方還不太繁華，後面不遠處就是田壟了，夏夜遍地蛙鳴。」玉琴動情地描述著自己的童年，背景當然是夏夜的月光下。朱懷鏡感覺玉琴也在有意迴避她提拔的話題，如果挑明她這個總經理是朱懷鏡為她爭來的，她會很傷自尊心的，更重要的是這似乎玷污了他倆的愛情。她不想承認這個事實。

　　這個晚上，朱懷鏡滿腦子的月光。玉琴睡得似乎很安逸，他不知她想著什麼或不想什麼。

　　次日清早，兩人破例沒有去打球。洗漱完了，開車出去，找個地方吃了早點，先去接曾俚。曾俚上了車，朱懷鏡問他媽媽好些了不。曾俚說大問題沒有，只是老人家身體本來就不太好，這回這麼一弄，更加虛了。這事說起來影響情緒，朱懷鏡安慰了幾句，就換了話題。一會兒到了李明溪樓下，朱懷鏡下車使勁喊了幾聲，沒有響動。他一個人上樓去，敲了半天門，李明溪才開了門。依舊是小心地把門開著一條縫兒，賊虛虛地望著外面。「老大早了，你還睡著？快下來吧，我不進來了。」朱懷鏡便下樓去等。又是老半天，李明溪才磨磨蹭蹭地下來了。

　　「只是游泳的話，還要費這麼大的勁？找個游泳館多省事。」曾俚說。

　　朱懷鏡說：「游泳館太不衛生了。」

　　「荊水河也不見得乾淨。」曾俚說。

　　玉琴說：「看看吧，有乾淨的地方就游泳，不然出來散散心也好。一年四季悶在城裡，多難受。」

　　李明溪說：「隨你們怎麼著，我反正不會游泳。」

　　朱懷鏡沒想到李明溪真是旱鴨子，就說：「那你啞巴了？我同你商量，一直是說出來游泳。你早說我們可以安排別的活動呀？這活動是專門為你和曾俚安排的。你呀！」俗話說玩笑笑假不笑真，朱懷鏡嘴巴裡的「瘋子」二字到喉嚨口了卻嚥了回去。他擔心李明溪神經只怕真的有些問題了。

　　汽車往西溯荊水而上，出了荊都市區，漸露田園風光。找了個僻靜處，下車看了看，見河水依然渾濁，只好上車繼續西行。曾俚說只怕找不到乾淨的地方。朱懷鏡說反正只當散心，走走停停，有合適的地方就下去。中途又下去好幾次，見河水都不乾淨。朱懷鏡便有些懶心了，同玉琴換了位置，讓她來開車。曾俚和李明溪都不是善於開玩笑的人，而同他們正經討論什麼話題又難免過於認真，顯得枯燥。氣氛就有些沉悶了。朱懷鏡突然覺得自己簡直自作多情了，擔心這兩位朋友心情不好，拉他們出來散心。可這兩位朋友卻並不顯得有多大興趣，坐在車上快打瞌睡了。朱懷鏡現在交往的人實在太多，但他真正能輕鬆相處的只有玉琴，李明溪，曾俚，還有卜未之老人。這四個人，李明溪生活在夢幻裡，曾俚生活在理想裡，卜老生活在古風裡，玉琴呢？朱懷鏡不忍心去想她生活在什麼裡面。朱懷鏡情緒有些灰了，閉上了眼睛。最近他的心情總是陰晴不定。有時候覺得自己混得不錯，有身份，有地位，有情人，還有了汽車，每天的日子都過得很有色彩。有時候又會突然空虛起來，認為自己如同行屍走肉，放浪形骸。

　　「你們看，這裡有條小溪！」玉琴突然叫道。三個男人都睜開了眼睛，順著玉琴手指的方向往外看。果然見一條小溪從左邊的山洞裡潺潺流出。停了車，四人下車看了看，見溪水清澈，匯入荊水竟是涇渭分明。回望山澗，但見峰高樹密，層林枝拂，清幽迷人。玉琴說：「我們何不乾脆沿著溪水進去玩玩？說不定曲徑通幽呢？」這正合李明溪的性子，連連說好。曾俚沒有主意，就說隨大家的意。因為這是玉琴的提議，朱懷鏡自然樂意進去看看。但這車怎麼辦呢？停在路邊肯定不安全。朱懷鏡下去探了一下，見一條青石板路讓荒草覆蓋著，沿溪伸向山澗深處，剛好可容小車通過。

　　仍舊由朱懷鏡開車，他的車技早超過玉琴了。車子徐徐前行，玉琴說萬一車子陷在裡面了那才好玩哩！朱懷鏡笑著說你說點好話行不行？看不清路面，只有摸索著前行，齊人高的艾蒿，巴茅紛紛披靡，刮得汽車底板嘩嘩作響。兩邊的山梁越來越高峻，人在車裡望不見峰巔。玉琴搖落車窗，想伸頭出去望望天空，卻怕旁邊的雜草劃了頭。朱懷鏡感覺下面的石板路寬敞而平坦，便納悶起來，心想這麼一條好路怎麼就荒蕪了呢？曾俚也有同感了，說這麼好的地方怎麼就沒有人呢？李明溪把頭壓得低低的，想盡量看清外面。這麼慢慢行走了大約個把小時，也不知進來了多遠，見前面樹木掩映處好像有個亭子。大家都看見了，都把目光拉得長長的，卻不說話。朱懷鏡眼尖些，看清了的確是個亭子，才說是個亭子哩！大家都說是個亭子，真的是個亭子。朱懷鏡感覺到了某種激動，卻不敢提高車速，怕萬一碰上個石頭，車子就報廢了。終於開到了亭子前面，大家興奮地下了車。朱懷鏡說了聲小心看著，怕蛇。玉琴便尖叫著跳了起來，一把抓住朱懷鏡。朱懷鏡笑道，沒那麼多蛇，小心點就行了。

　　這裡是個石亭，雜草已漫過石階，爬進亭子裡面，很有些破敗、蒼涼意味。亭子上面刻有「且坐亭」三字。迎面兩個石柱上刻著一聯：

　　來者莫忙去者莫忙且坐坐光陰不為人留

　　功也休急利也休急再行行得失無非天定

　　「有意思，有意思。」曾俚說道。李明溪將對聯反覆念了好幾遍，又拿手比劃著每一個字，然後點頭不止。朱懷鏡跑過去，發現亭子另一面還有一聯：

　　慣看千古人逐鹿

　　閒坐清溪鬼吹蕭

　　朱懷鏡覺得這聯也有些意思，只是下聯叫人費解。再抬頭一望，見上面刻有「鬼琴」二字。朱懷鏡正琢磨著，聽得曾俚在一旁喊道：「快來快來。」朱懷鏡，李明溪，玉琴不知他發現了什麼好東西，忙循聲去看，原來雜樹深處有一怪石，高約丈許，一面書有「鬼琴石」三字，一面刻有《鬼琴石記》。曾俚念了幾句，感覺有些味道，便取筆抄錄。但風雨剝蝕，文字大多闕如：

　　「荊水之陰有水匯焉□為清溪朔溪而上□□奇石石有七竅風過□□蕭然鋒然瑟然□□；□□月白風清獨坐溪淆□流水汩汩忽聞石琴鼓也□□杜宇夜寒風高□□如猿泣□□人生悲音□□□□□世英奇之呼日鬼琴築亭於斯□□□太學士郭玖亻□□□即望□□」

　　曾俚一邊抄錄一邊斷斷續續念著。缺字太多，幾位研究半天，隱約猜測上面文字記載的是奇石的七個孔讓風一吹，能發出聲音，如鬼鼓琴。數了數，果然有七個竅孔。但這時有風，並不聽得這怪石發出什麼聲音。朱懷鏡說：「也許是以訛傳訛。」曾俚看了看四周情勢，說：「不見得就是訛傳，也許是因為樹木遮蔽，風流不暢，就發不出聲了。」李明溪剛才一直不做聲，用手逐個兒摸著字，猜測闕如的是什麼字。這會兒聽了曾俚的話，他說：「不如我們將前後的樹砍掉，聽聽是不是有這麼美妙的音樂？」朱懷鏡笑了起來，說：「你做夢吧！再加上你這麼十個李明溪，我們砍一天也砍不完！」李明溪便恨恨的，搖頭晃腦。

　　回到石亭，曾俚和李明溪又反覆琢磨兩副對聯。朱懷鏡知道李明溪的對聯還做得可以，偶爾也湊兩句掛在壁上。卻不知道曾俚也如此喜愛對聯。曾俚說：「看且坐坐這兩幅對聯，我想起在湖南黔陽芙蓉樓見過的一副對聯。那聯寫的是，天地大雜亭千古浮生都是客；芙蓉空艷色百年人事盡如斯。消極是消極了些，卻寫出了某種人生況味，叫人讀了心腸百回。」

　　朱懷鏡說：「曾俚的記性真好，過目不忘啊！」

　　曾俚說：「那也不一定。我是喜歡的東西過目不忘，不喜歡的就是你耳提面命我也記不住。我有時也假作風雅，對上幾句。自己滿意的也是那年去湖南，我隨全國政協視察團採訪，在岳陽樓作的兩句。領導同志很有興致，揮毫題詠。東道主講客氣，讓我也提幾句。我想起李白有『巴陵無限酒，醉煞洞庭秋』的詩句，就信筆題了『洞庭千秋醉，文章萬古醒』。當時有人私下說我這兩句是那天題的最有水平的。東道主說各位領導所有的題留都將精心裝裱收藏。我想我那對聯過不了夜就會被人丟了的。我不過是隨行記者，又不是領導。有位領導題的『洞庭揚起改革波，君山湧現開放潮』可能真的會被收藏。我倒是因為這對聯惹了點小小麻煩。有人後來拿我這對聯做我的手腳，說我思想傾向有問題。因那會兒我正好寫了幾篇說真話的文章，叫有些人不高興。有人就說我那對聯是自命高明，以為舉世昏昏唯我獨醒。現在當然沒有人拿一兩句話做把柄就治你的罪，但卻在心裡記了你的帳，用一些很世俗的法子來治你，讓你受著很世俗的困惑和折磨，叫你連最世俗的日子都過不安寧。這就是無可奈何的現實。」

　　不料曾俚幾句話下來就到嚴肅話題了，朱懷鏡聽著很累。他明白曾俚說的也許在理，但在他看來這都是司空見慣的事，不值得大驚小怪。李明溪不諳世事，玉琴不關心這類話題，朱懷鏡不應和，曾俚也就深沉不下去了。李明溪望著四周青山出神，曾俚便說：「這一定是條古官道，不知順著這條路通到哪裡？好好的一條路怎麼就廢了呢？」朱懷鏡說：「曾俚你同明溪好好討論一下這個問題，我和玉琴去那邊搜索搜索，看是不是有什麼發現。」

　　朱懷鏡撿了根棍子開路，領著玉琴朝溪的方向走去。兩人披荊斬棘，走了約百十步，便聞流水叮咚。再行十來步，撩開高過人頭的艾蒿叢，兩人同時呀了一聲。原來這裡有一個清湛的水潭，水潭不大，橫順三十來米，因水太清澈，倒叫人看不出它的深度。對岸是陡峭的崖壁，往上直達山巔。「多好的天然游泳池！」玉琴興奮地說。朱懷鏡說：「對對。小是小了些，好在乾淨，清淨。」玉琴說：「說小也不小，游泳館裡的游泳池不就這麼大？」兩人站在潭邊，閉上眼睛，大口大口地做著深呼吸。這裡的空氣也格外清新，帶著水的清涼。朱懷鏡說：「請他倆一塊兒來游泳吧。」

　　朱懷鏡和玉琴回到石亭，見那兩位已在下圍棋了。「誰還帶了圍棋來？」朱懷鏡問。曾俚說：「我包裡隨身帶的，不是有意帶來的。」朱懷鏡便把那邊發現水潭的事說了，請兩位過去游泳，曾俚說：「我就不去了。不去還可以想像一下《小石潭記》的意境，一去了可能就是那麼回事。明溪不會游泳，我倆就下棋吧。」朱懷鏡便望望玉琴，玉琴給他一個眼色。兩人便過去打開汽車後箱，取了游泳服。朱懷鏡低聲叫玉琴先進汽車去換衣服。玉琴輕聲說：「就我倆，過去換吧。穿上游泳服，路上腿不要刮得生疼？」玉琴又把果點和礦泉水拿了出來，放在李明溪和曾俚身邊。

　　到了潭邊，玉琴脫衣服時下意識地望了望四周。朱懷鏡笑她太神經兮兮了，這裡只有上帝看見我們。玉琴也覺得自己好笑，說這是女人本能。她才準備穿上游泳服，朱懷鏡搶了過來，說乾脆不穿算了。玉琴紅了臉，說那怎麼行？萬一他兩位過來了怎麼辦？朱懷鏡說他倆都是迂夫子，不會過來的。玉琴說什麼也要穿游泳服，朱懷鏡只好把游泳服遞給她。

　　兩人試探著下了水，才發現水潭原來很深。朱懷鏡很多年沒有游泳了，覺得胸口叫水壓得緊緊的，身子顯得很沉。而玉琴只哈著氣試了一下水，就一個猛子扎入水裡，像一條美人魚。她的雙腿魚尾一樣靈巧地擺動著，兩手向前舒展，並不動作。到了潭中央，玉琴慢慢地浮出水面。她踩著水，摸了摸臉，舉手叫朱懷鏡過去。朱懷鏡向玉琴游去，他盡量讓自己的動作輕鬆些，可下半身飄不起來。快到玉琴身邊了，玉琴卻又向著對岸游去了。他只得繼續向前游。這邊沒處落腳，玉琴一手附在崖壁上，側著身子朝朱懷鏡笑。朱懷鏡氣喘吁吁地游到岸邊，連說老了老了不行了。玉琴笑話他年紀輕輕的充什麼老。朱懷鏡笑笑，說：「不騙你，真的感覺不行了。小時候我在水裡比泥鰍還靈活。好多年沒下水，胸口硬是讓水壓得慌。」玉琴伸手過來托著朱懷鏡，說：「是嗎？鍛煉少了。今後我們游泳啊，網球啊，保齡啊，什麼運動都做些，別老呆在床上。」玉琴本意是說別總是睡懶覺，可說出之後就發現這話會讓朱懷鏡鑽空子的。果然朱懷鏡笑了，說：「好吧，別老呆在床上。」他表情鬼裡鬼氣，逗得玉琴笑喘了。說笑會兒，玉琴說：「我們是來游泳的啊，游吧。」玉琴嫌來回游著不過癮，便順岸包著水潭游。她游得輕鬆自在，不斷的變化著姿勢。只要不游得太快，朱懷鏡還能跟上。兩人且游且停，打水仗，說話，開玩笑。玉琴間或又會撒撒嬌，魚一樣在朱懷鏡懷裡亂撞。就這麼玩著玩著，朱懷鏡氣力越來越足了，一次次地潛入潭底摸鵝卵石。玉琴看中了兩個石頭，一個有著奇怪的花紋，一個晶瑩剔透幾如白玉。朱懷鏡興頭正高，玉琴卻有些累了。朱懷鏡問玉琴是不是回且坐亭去？玉琴說不想馬上就回去，這地方多好。岸邊正好有個光滑平整的大石頭，可容三四人躺臥。朱懷鏡摟著玉琴過去，躺下，讓玉琴伏在他的身上。玉琴趴了一會兒，也翻身同朱懷鏡並排躺著。頭頂是一線天，白雲從東邊山頂飄來，很快就掛在西邊山頂上了。朱懷鏡心想，望著這飄忽的雲朵，哲人或作家們總要想起些什麼，不然就對不起神奇的造化了。可他凡骨俗胎，只感覺心曠神怡，卻說不出什麼。他突然發現玉琴也一直不做聲，像在沉思，就問她為什麼這麼深沉？玉琴真的就歎了一聲，說：「我剛才在想，總見報紙報道什麼什麼地方又有人被外星人擄走了，還說有人叫外星人擄走之後又被送了回來，卻被外星人像洗磁帶一樣洗掉了所有關於外星的記憶。我想，外星人怎麼就不把我倆雙雙擄走呢？神話說，洞中方七日，人間過千年。再過若干年，外星人又把我倆送回來，故人都已作古，我們還像現在這樣年輕，多好。」玉琴說罷又深深地歎了一聲。朱懷鏡本來覺得玉琴這想法古靈精怪，挺好玩的。可是見她的神情絕不像是在編造美麗的神話，他的心也就有了種往下沉的感覺。這可憐的女人生活在狂想裡！朱懷鏡這麼想著，一種悲涼的感覺重重地襲來心頭。他動情地摟過玉琴，說著綿綿情話。玉琴被感動了，在他懷裡啜泣起來。他閉上眼睛，深深地歎息著，為自己這廢話般得情話羞愧不已。而玉琴以為他感動了，便為他的感動而愈加感動，爬到他身上狂亂地親吻他。當玉琴吻著他的脖子和胸脯時，他睜開了眼睛。白雲，青山，流泉，鳥鳴，多麼美妙！朱懷鏡激動起來，伸手去脫玉琴的游泳服。玉琴美目微合，仰臥在石板上，雙手向朱懷鏡張開。太陽藏進了白雲裡，山澗更添了幾分清涼，似乎含蓄了許多。

　　兩人頭一次在如此美妙的勝境裡甜蜜，感覺說不出的快意。太陽出來了。陽光下的玉琴，肌膚白得幾乎透明，像凝著一層亮亮的水珠，不小心一碰就會滲出清清爽爽的水汁來。朱懷鏡輕輕撫摸玉琴，細細回味著剛才的甜蜜。

　　估計時間不早了，兩人才戀戀不捨地回且坐亭去。李明溪和曾俚還在對弈，遠遠望著疑是兩位神仙。「誰贏了？」朱懷鏡老遠就問。曾俚回頭笑了一下，並不說話。李明溪頭也不回，低頭琢磨著。玉琴見那些果點兩人動都沒動，就說：「兩位下棋當得飯？」她說著就蹲下去，取出水果，蛋糕，麵包，說：「吃吧，水果我都洗過了的。怕不乾淨呢，還有水果刀，自己動手削吧。」兩位棋仙還沒有反應，朱懷鏡便給他倆一人塞了個梨子。兩人這才嘿嘿一笑，放下棋子，吃起東西來。曾俚咬了口梨子，嚼了幾口，還沒嚥下，忍不住說話了：「明溪棋好！」李明溪嘴裡也包著一口梨子，也含含糊糊說：「哪裡哪裡，你的棋藝不錯，讓我學了不少。」朱懷鏡沒想到今天李明溪如此謙虛。李明溪和曾俚邊吃東西邊切磋棋道，朱懷鏡不懂圍棋，聽著便覺玄乎，沒有意思。又覺得像面對兩位高人雅士似地，自己倒俗氣了，在玉琴面前好沒面子。他記得前人有首詩說的是下棋，想說出來風雅一番，卻一時想不起來了，只好乾巴巴聽兩位仙翁般人物論棋。未完的棋局對峙在那裡，風一吹，上面就落了些枯枝敗葉。朱懷鏡的記憶一下子被觸動了，想起了那首詩，是明朝高僧雪蒼大師的。他便在心裡默默念了兩遍，確認準確無誤了，才從容笑道：「看這殘局，我想起明朝雪蒼大師的一首詩：深山無人一局殘，山中松子落棋盤。神仙更有神仙著，到底輸贏下不完。」曾俚聽了，歪著腦袋默然一想，點頭道：「這詩有意思，有意思。依我看，明溪先生就很有些仙風道骨，他的棋藝真的不錯，可他下棋全不在乎輸贏。」李明溪只是淡淡一笑。朱懷鏡便玩笑道：「我早就說過明溪仙風道骨。你看他那肩胛骨，向上高高地聳起，不是神仙般人物，誰有這麼好的骨架子？」李明溪笑著回擊道：「我吃自己的飯，肚子裡沒有一絲民脂民膏，當然胖不了。」曾俚為朱懷鏡辯白：「懷鏡我瞭解，他倒沒搜刮多少民脂民膏。按低標準要求，他還算個好官。」曾俚這話盡量想開玩笑著說出來，可他天生不會開玩笑，讓人聽起來感覺很生硬。朱懷鏡聽了也不怎麼難為情，笑道：「承蒙誇獎，不勝榮幸。」

　　吃了些果點，時間也不早了，朱懷鏡說是不是打道回府？幾位都說玩得高興，回去吧。玉琴拿了個塑料袋，把丟在地上的果皮，紙屑，礦泉水等仔細收拾了，放進汽車後箱。男士們見了，口上不說什麼，心裡很是讚賞。

　　回來感覺很快，一會兒就進城了。朱懷鏡照例是先送李明溪和曾俚回家，再送玉琴回龍興大酒店。玉琴下車把垃圾拿下來，望著朱懷鏡。朱懷鏡明白玉琴的眼神，可他想回去，說：「垃圾麻煩你丟了。我就不上去了。」玉琴不說什麼，點了點頭。

　　星期一，朱懷鏡在二辦公室前碰見方明遠。方明遠神秘兮兮地拉他到一邊問：「前天你跑到哪裡去了？我找你怎麼也找不著。你的手機打不進去，我懷疑你鑽到地下去了。」

　　朱懷鏡猛然意識到去那種偏僻山溝裡玩是件很沒面子的事，那種原汁原味的野趣在現代娛樂方式面前顯得很不時髦。朱懷鏡差不多有些口吃了，說：「前……天？前天我同幾位朋友到鄉下釣魚去了，那裡手機收不到信號。什麼好事找我？」他打量著方明遠身上嶄新的紳浪襯衣，心想這又是在哪裡撈的？

　　方明遠說：「袁小奇回來為災區捐款。皮市長接見了他，還請他吃了飯。昨天中午，袁先生請你，我，皮傑，公安廳袁廳長，宋達清等幾位吃飯。我找不到你，沒辦法。袁先生很遺憾。他說上次老干所網球場開工典禮你正好出差了，沒見著你。後來又回來一次，為公安110捐車，也沒碰上你。」

　　朱懷鏡只好說：「來日方長。你們幾位盡興就行了。還有誰在場？」

　　「除了我們幾位，袁先生方面就只有黃達洪和袁先生的兩位保鏢。黃達洪說認得你，同你關係不錯。袁小奇我真佩服，你我都知道嚴尚明那個人最不好打交道，可他同袁小奇就像兄弟樣的，說話很隨便。袁小奇提出讓他在荊都的分公司掛靠公安廳，嚴尚明一口答應了。皮傑平時在你我面前還算不錯，他在別人面前卻是衙內派頭。可他對袁小奇也不錯。」方明遠說著很是感慨。

　　朱懷鏡明明知道上次大家見面，嚴尚明一副水潑不進的架勢，對人愛理不理的，這回就同袁小奇兄弟一樣了。這中間的文章不言自明瞭。「是啊，同嚴尚明打交道，比同市長打交道還難些。袁小奇真是神人。」朱懷鏡笑道。

　　方明遠說：「那宋達清要當公安分局的副局長。嚴尚明在酒桌上拍的板。」

　　「是嗎？那要讓宋達清出點血才是。」朱懷鏡說。

　　這時方明遠四處望望，說：「袁先生很客氣，給每人送了一千元的購物券。你的我拿來了，不敢貪污你的。」

　　朱懷鏡接過購物券，塞進口袋，道了感謝。方明遠說今天皮市長還得去看幾家企業，就上樓去了。朱懷鏡回到自己辦公室，他明知道是一千塊錢的購物券，還是拿出來數了數。心想袁小奇出手這麼大方，莫說嚴尚明，就是閻王爺也會成為朋友。過會兒，報紙送來了，一連三天的報紙，厚厚的一碼。朱懷鏡現翻開星期六的《荊都日報》上面登載了袁小奇為災區捐款的消息。他這回捐了兩百萬，是荊都這次災後收到的最大一筆個人捐款。袁小奇哪來這麼多錢？他發跡沒多長時間，能賺多少錢？朱懷鏡去另一間辦公室安排工作，正好兩位部下也在議論袁小奇捐款的事，他們說這袁神仙的錢只怕是變戲法變來的，不然怎麼這麼不心痛？朱懷鏡笑笑，他們就不說了。

　　吃了晚飯，朱懷鏡去玉琴哪裡，想把那一千塊錢的購物券送給她。開門進去，不見一絲燈光，便以為玉琴還沒回來。開燈去臥室一看，見玉琴躺在床上。朱懷鏡說：「這麼早就睡了？」不聽玉琴回話，朱懷鏡跑去床頭，見玉琴病懨懨的，眼睛微微睜著。朱懷鏡嚇了一跳，俯身撫摸著玉琴，「問：「怎麼了？哪裡不舒服了？成這個樣子了？」玉琴搖頭的力氣都沒了，只眨了眨眼睛，說道：「前天我們玩笑了回來後，下午感覺就不好，渾身無力，到晚上就開始發燒。人整個兒昏昏沉沉，惡夢不斷。總夢見自己泡在一個冰冷的水潭裡，就像我倆游泳的那個水潭，有好多水蛇在游來游去，嚇死人了。用了兩天藥，不發燒了，人就像沒了骨頭似的，挺不起來。」

　　朱懷鏡摟起玉琴，感覺她全身軟綿綿的，肌膚似乎也鬆弛了。「你這兩天吃東西了嗎？朱懷鏡問。玉琴搖頭說：「沒胃口。想著吃東西就噁心。」朱懷鏡說：「那怎麼行？你好好想想，這會兒吃得下什麼？人是鐵，飯是鋼啊。」玉琴仍是搖頭，不想吃任何東西。朱懷鏡想起自己生病時只想吃稀飯，就說：「想不想吃稀飯？銀杏大道有家台灣老闆開的阿里山快餐店，聽說那裡的稀飯做得好。我去給你買一份來。」玉琴抓住朱懷鏡的手，說：「難得跑，不要去。有你在身邊，我感覺會好些的。」朱懷鏡親親玉琴，說：「別說傻話了，不吃怎麼行？你先躺著，我馬上回來。」

　　朱懷鏡下樓，驅車去了銀杏大道的阿里山快餐店，買了份皮蛋蝦仁粥。回來開了門，見玉琴已起床了，坐在客廳裡，柔柔地望著他笑。玉琴還專門梳洗過了，換上了乾淨的睡衣。朱懷鏡進廚房取了碗筷，先盛了一小碗端到玉琴面前。玉琴剛想伸手，朱懷鏡把她的手壓住了，說：「你別動，我來餵你吧。」

　　朱懷鏡小心地一口一口地餵著玉琴，他的眼神裡充滿愛意。喂到小半碗，玉琴就有些氣喘了，額上滲滿了汗珠。朱懷鏡拿了靠墊塞在玉琴背後，讓她舒舒服服地靠著，先休息一會兒。然後他打開冰箱，見裡面有梨子，便拿了一個，一邊削一邊說：「梨子好，吃著清爽。狠狠地咬一口，嚼得滿嘴脆脆的，涼涼的，甜甜的，那個味道，喲……，」他有意誇張著，嘴巴裡還絲絲地響。梨子削好了，切成小片兒，放在小碗裡，拿調羹喂玉琴，「吃點兒梨，爽口爽心又開胃。」玉琴早笑了，說：「聽你就像做廣告似的，我不想吃也想吃了。」玉琴吃了幾片梨，胃口真的就好些了，便又吃了半碗稀飯。朱懷鏡晚上不走了，留下來陪玉琴。他暫時沒有提及送她購物券的事。

　　直到三四天以後，玉琴身子才完全恢復。這幾天朱懷鏡晚上侍奉玉琴，要麼那裡過夜，要麼呆晚一點再回去。這天見玉琴氣色精力都好多了，朱懷鏡就說：「玉琴，為了慶祝你身體康復，去給你買件衣服吧。」玉琴說：「你有這番心我就滿足了。算了吧，我又不是沒衣服穿。」朱懷鏡卻是非要去買不可，拉著玉琴下了樓。朱懷鏡驅車去了荊都最夠檔次的太陽城商廈。玉琴說：「懷鏡你是不是撿了金子？這裡衣服好貴的，凡是我看得中的，差不多都是千兒八百的。」朱懷鏡笑笑：「那就買千兒八百的吧。」那一千塊錢的購物券正是太陽城商廈的，他不說出來。

　　上了女裝部，玉琴盡量往便宜的選，可不論是衣、褲還是裙，都是好幾百的價格。朱懷鏡卻都嫌檔次太低了。最後玉琴看中了一件香港產的墨綠色的真絲連衣裙，價格是一千零八十八。玉琴試了試，她皮膚白皙，長相典雅，穿上顯得很貴氣、可她嫌太貴了。朱懷鏡不由分說，收銀台交了款，當然自己墊上八十八塊錢。

　　買好了衣服，不再多轉悠，逕直回家。兩人心裡都有數，在商場裡呆得太久了，說不定就碰上熟人。正是俗話說的，夜路走多了，總有一天會碰鬼。

　　玉琴自然特別高興，上了車就偎進朱懷鏡的懷裡。玉琴心裡很甜，嘴上卻還在為裙子的價格嘮叨，說：「裙子是好，就是太貴了。女裝的價格怎麼越來越高得沒邊了。」其實玉琴自己平時買的衣服也高檔貨，價格都在千元左右，因為她的工作多半是面子上的事。但這錢讓朱懷鏡出她就覺得太貴了，因為他一個月的工資不到一千快。朱懷鏡笑到：「高檔女裝貴有貴的道理。因為高檔女裝都是漂亮女人穿的。而商家都知道一個漂亮女人身後至少站著一個傻男人。」玉琴樂了，說：「你也是這麼一個傻男人？」朱懷鏡玩笑道：「雷鋒叔叔說得好，我甘願做革命的傻子！」以後好些天，玉琴都叫朱懷鏡傻男人，兩人覺得很好玩。回到家裡，玉琴讓朱懷鏡先洗澡。朱懷鏡說玉琴的身子還有些虛，兩人一塊洗，他為她擦身子。玉琴就撒起嬌來，軟軟地癱進朱懷鏡的懷裡。

　　朱懷鏡先將玉琴洗了，抱她去床上，回浴室自己洗。等他洗完回來，玉琴卻站在臥室中央，望著朱懷鏡笑。她沒有穿睡衣，穿的是剛買的墨綠色連衣裙。朱懷鏡過去一把摟起女人，深情地親吻。

　　這天朱懷鏡在外面同朋友們吃了晚飯，回到家裡。瞿林來了，坐在那裡看電視。兒子放了暑假，晚上不做作業，也在看電視。香妹避著瞿林和兒子，拉朱懷鏡到裡屋說話。」今天小伍來找我幫忙。」香妹表情很神秘。朱懷鏡問：「哪個小伍？」香妹說：「就是柳秘書長家的保姆呀？」朱懷鏡笑著：「人家現在是柳家的女兒，姓柳了，叫柳潔！」香妹說：「對對，我倒忘了這事了。你知道嗎，柳潔身上有了，求我幫忙，帶她去醫院做了。小姑娘頭一次有這事，嚇得不得了。」朱懷鏡聽了，心裡有數，卻不想多說這事，口上只哦哦兩聲。香妹又問：「柳潔不是只在家裡做事嗎？又不同外面接觸，怎麼會呢？」朱懷鏡說：「人家是千金了，怎麼會只呆在家裡做家務？早在市財政廳上班了。」香妹點點頭說：「這就對了。可能她在外面交了男朋友吧。」朱懷鏡哪相信柳潔是外面有了人？但他把這話只放在心裡，對香妹說：「我倆不要管人家的這些事。人家柳潔是相信你，才找你的。你只當沒有同我說起過這事，不然我同小柳經常見面，不好意思。」

　　兩人說完話出來，朱懷鏡問瞿林網球場和鐘鼓樓施工的事。瞿林便一一說了，都還算順利。朱懷鏡又問他哥哥的優質稻種得怎麼樣。四毛又仔細說了。朱懷鏡說：「別小看我告訴你哥哥的那種種田方法。最近我看到一份資料，正好專門介紹加拿大一位農業專家，他在自己的種植園裡不施農藥，不用化肥，甚至也不除草，也不翻耕，一種蔬菜收摘了，就在現成的坑裡種上另一種蔬菜。他那裡出產的農產品是絕對無污染的綠色產品，在加拿大很暢銷。要是你兩個哥哥會做，完全可以把他們的責任田經營成生態農業園，照樣能發財。」瞿林笑笑：「姐夫說的，在我們鄉下叫懶人陽春。做懶人陽春的，每個村都有一兩戶，都是最懶最窮的人家，人見人嫌。」朱懷鏡聽著不高興了，說：「我說的同懶人陽春完全是兩碼事。懶人陽春是放任不管，生態農業並不是不管，相反，還要更加細心管理。」瞿林自知剛才的話惹得姐夫不舒服了，忙賠不是。朱懷鏡卻藉著火頭教訓瞿林：「你要知道闖江湖，樣樣都要學點，要謙虛。我紅一天，只能保你一天，最終還是要靠你自己。我和你姐姐不圖你給我們什麼好處，只圖你自己獨立闖事業。說得難聽些，我像幫你這樣給別人幫忙，人家不要千恩萬謝？人家送我些什麼，我也心安理得。俗話說得好，河裡找錢河裡用。只有收入，沒有投入，這是不可能的。你要學會交朋友，離開我也有人能給你幫忙，那就差不多了。我和你姐姐工資只有這麼多，我又不是貪別人錢財的人，有時應酬起來都覺得困難。今後你自己能辦事了，那是另一回事。我目前來說，我活了你才能活。所以有些時候，你也得為我和你姐姐分些憂。」瞿林聽懂朱懷鏡的話了，說：「姐夫放心，你有什麼應酬，說聲就是。」朱懷鏡笑笑，不冷不熱地說：「那我和你姐姐就得時常向你開口？」瞿林臉頓時紅了，支吾半天，說：「那……那……我每次結了帳，送給姐夫……」瞿林話沒說完，朱懷鏡板起了臉孔，說：「你話說到哪裡去了？我就這麼想你的錢？開口向你索賄了？」瞿林無所適從了，紅著臉，望望姐夫，又望望姐姐。香妹猜不透男人的心思，不好具體說什麼，只道：「四毛你姐夫是這個脾氣，都是為你好。」瞿林臉仍是紅著，說：「哪裡呢？姐夫姐姐這麼護著我，我心裡沒有數？」

　　於是不再說剛才的話題，幾個人幹幹地坐著看電視。琪琪擦擦眼睛說要睡覺了。瞿林就起身說：「姐夫姐姐休息吧，我回去了。」朱懷鏡便又沒事似的交代他一定要注意工程質量。瞿林點頭稱是。

　　送走瞿林，招呼兒子睡了，朱懷鏡兩口子也想休息了。進了臥室，香妹責怪朱懷鏡：「四毛也這麼大的人了，你說他也得講究個方法。沒頭沒腦就那樣凶人家，太傷人家面子了。」朱懷鏡說「他太死板了。你不知道上次我同他請黃達洪吃飯，他那個猥瑣樣子，真丟人現眼！我有時應酬，他是得出點力。可他硬要把話說得那麼透！難不難聽？世界上的事情，有的是做得說不得，有的是說得做不得，有的是又要說又要做，有的是說一半做一半。他瞿林要想在江湖上混飯吃，要學的東西還多哩！」香妹忍不住笑了，說：「這麼玄妙，莫說瞿林，我都不懂。」朱懷鏡也笑了起來，說：「你不懂的東西還多哩！你就慢慢學吧。睡覺！」

　　最近，朱懷鏡的朋友們儘是喜事。張天奇終於升任若有地委副書記，分管政法；宋達清任了公安分局副局長，終於到了副處級了。雷拂塵任市商務總公司副總經理，到了副廳級。玉琴正式出任龍興大酒店總經理，也是正處級。袁小奇當選為市政協委員，而且直接進入政協常委。黃達洪因為他的分公司掛靠市公安廳，最近被授了二級警督警銜，就連圓真大師也進了市政協常委，雖然沒有明確副市級，但圓真已很是高興了。朋友們自然是輪著請客了。最先請客的是袁小奇，因為他馬上得趕回深圳去。接著是黃達洪請。雷拂塵同玉琴一起請的。張天奇因為太遠了，一時請不了客，卻專門同朱懷鏡通了電話，說一定到荊都來感謝朱懷鏡。圓真畢竟是出家人，大家都說不要他請算了。最近朱懷鏡礙著廉政建設的風頭沒過，每遇人家請客，他總是要客氣著推辭一番，說還是免了吧，意思心領了，最後沒有辦法似的表示恭敬不如從命。

　　宋達清是最先提出請客的，卻被排在了最後。朱懷鏡考慮有些日子沒同柳秘書長在一塊吃飯了，就想拿宋達清的裡子做自己的面子，把柳秘書長也請了去。宋達清聽說有機會同柳秘書長結識，自然巴不得，欣然同意了。這天下午上班不久，朱懷鏡便跑去柳秘書長辦公室匯報工作，完了之後，說：「柳秘書長，最近我看你忙得不得了，好久想請你出去輕鬆一下，不敢開口。今天晚上沒有安排的話，我請你？ 」柳秘書長想了想，說：「都有哪些人？ 注意一點。」朱懷鏡便把可能到場的人說了，無非是嚴尚明、雷拂塵、方明遠、宋達清、皮傑、玉琴、黃達洪等。柳秘書長不認識宋達清、玉琴和黃達洪三位，便問他們怎麼樣。朱懷鏡明白柳秘書長是怕人員太雜了影響不好，因為廉政建設風頭沒過，便說：「除了黃達洪，都是相當級別的幹部。他們同我都是好朋友，我很瞭解他們。黃達洪是袁小奇在荊都的全權代表，人很不錯的。」其實朱懷鏡並不希望有黃達洪在場，只是因為這次宴請是上次雷拂塵請客時在酒桌上說好了的，那天黃達洪也出席了。柳秘書長聽朱懷鏡這麼一說，便答應了，說：「好吧，下午我一直在辦公室。」

　　朱懷鏡想想柳秘書長的意思，覺得去太豪華的地方不太妥當，便打電話同宋達清商量。宋達清原本打算安排在天元的，他說請的都是些有臉面的人物，不去天元對不起人民對不起黨。朱懷鏡說：「乾脆這樣，今天就去個小地方，我請算了，下次形勢方便些，你再請我們去天元，還是原班人馬。」宋達清說：「那怎麼行呢？還是我請。」宋達清見朱懷鏡堅持要請，就只好說他改天再請。朱懷鏡便同他約好在荊水東路的刺玫瑰酒家。這是朱懷鏡的烏縣老鄉陳清業開的酒家，地方偏了些，但環境不錯，菜的味道也好，最有特色的菜是各式蛇味。

　　快下班時，朱懷鏡去方明遠那裡，準備同他一塊兒去請柳秘書長。皮市長去市委開常委會去了，方明遠沒有隨去，留在辦公室處理信函，兩人說話方便些。方明遠問地方定在哪裡？朱懷鏡說刺玫瑰酒家。方明遠同朱懷鏡去過那地方，知道那裡口味不錯，只是檔次顯得低了些，就問：「你怎麼不讓柳秘書長自己定地方呢？」朱懷鏡聽出方明遠話裡另有意思，就試探道：「你是說柳秘書長……」方明遠神秘一笑，說：「你不知道？要是讓柳秘書長自己定地方，他一定會去伊甸園。」伊甸園朱懷鏡去過，哪裡以餐飲為主，兼營茶屋，地方不大，卻很有情調，有位漂亮的女老闆。他本不想多問的，可是見方明遠笑得有些鬼，分明是有消息想要發佈。他便輕聲問：「這中間是不是有文章？」方明遠笑道：「你是真不知道還是假不知道？伊甸園那位女老闆夏小姐，是柳秘書長的人。廳裡有人私下給柳秘書長取了個外號叫亞當，因為那夏小姐名字正好叫夏娃。」朱懷鏡抿著嘴巴笑了。

　　兩人去了柳秘書長那裡，柳秘書長還在伏案批閱文件。朱懷鏡和方明遠都說柳秘書長日理萬機，太辛苦了。柳秘書長伸了懶腰，笑道：「自己命苦，只當得了這麼個辛苦官，怎麼辦？ 只有老老實實幹了。」柳秘書長說著就站起來收拾桌上文件。朱懷鏡說：「柳秘書長，按你的意思，不去豪華地方，就去我一個朋友開的酒家。地方小些，環境還可以，口味也不錯。」柳秘書長客氣道：「隨便吧，隨便吧。」方明遠問：「柳秘書長你是自己車去還是……」柳秘書長說：「我同小張說了，他在下面等著。」

　　朱懷鏡和方明遠隨柳秘書長驅車往刺玫瑰酒家去。路上有一會兒時間，不說話無聊，柳秘書長便同朱方二位隨意聊聊工作上的事。誰都知道這種交談純粹只是為了避免尷尬，便都不往深處談，多是說著對對是是好好。不久就到了酒家，老闆陳清業迎了出來。柳秘書長讓司機小張先回去，等會兒要車再打他的傳呼。因是政府的車，停在酒家門口，影響不好。進了一間大包廂，見雷拂塵、皮傑、玉琴、宋達清、黃達洪幾位已到了。柳秘書長說聲讓各位久等了，再同大家一一握手。朱懷鏡就逐一介紹。柳秘書長同雷拂塵、皮傑二位認識，他們握手時就多客氣了幾句。玉琴是今天惟一的女賓，柳秘書長自然也要多說了幾句場面上的恭維話。

　　都入了座，宋達清說：「嚴廳長給我打了電話，說北京來了客人，他得作陪，來不了啦，要我向大家表示歉意。」朱懷鏡見柳秘書長點了點頭，裝著沒聽見宋達清的話，也不說什麼。他猜想柳秘書長肯定有些不舒服了，就玩笑道：「老宋你一定沒有跟嚴廳長說柳秘書長也會來吧？ 不然嚴廳長再忙也得來的。」柳秘書長這下才覺得有了面子，笑道：「哪裡哪裡。上面來了人，老嚴得應酬，這是工作。什麼時候都要把工作放在首位。」大家點頭稱是。

　　朱懷鏡請柳秘書長點菜，柳秘書長大手一揮，說：「點就不要點了，請他們只揀有特色的菜上就是了，只是不要太鋪張了，夠吃就行。」他這麼一說，博得滿堂喝彩，都說柳秘書長實在、豪爽。老闆陳清業就進去吩咐，一會兒又出來了，說馬上就好。他剛才始終站在旁邊，望著各位領導很客氣地笑。朱懷鏡覺得沒有必要把柳秘書長介紹給他，心想他們之間層次相差太遠了。不想柳秘書長倒是很平易近人，問道：「老闆貴姓？ 」朱懷鏡忙介紹：「這位老闆姓陳，叫陳清業，我的老鄉。他在荊都搞了好幾項業務，生意都不錯。這個酒家只是他的一個項目。」柳秘書長便點頭讚賞。陳清業忙謙虛道：「承蒙領導們關照，生意還過得去，還需努力。」方明遠因為來過多次，同陳清業熟悉，也搭話說：「你這酒家生意一直不錯嘛。」陳清業說：「酒家最近差多了，搞廉政建設嘛。我是老百姓，說話沒覺悟。我想，廉政建設要搞，不要影響經濟建設嘛。還搞一段廉政建設，我們只好關門了。」柳秘書長聽著樂了，笑了起來。大家都笑了。陳清業不知大家笑什麼，有些手足無措了，忙掏出煙來給敬煙。

　　頭道菜上來了，只見一個大盤子上架著兩個小盤子，一邊是切成小片的烏雞，一邊是大塊大塊嫩白鴨肉。「這菜看著舒服，怎麼個叫法？ 」小姐報道：「黑白兩道。」柳秘書長嘴巴張了一下，馬上笑了起來，說：「有意思有意思。」朱懷鏡琢磨柳秘書長肯定有想法，只是不想掃大家的興，不說而已。他便玩笑似的說：「這裡的特色就是菜的名稱有點邪，味道卻不錯。」柳秘書長說：「無妨無妨，只要不違法就行。」大家便又說柳秘書長是位開明領導。朱懷鏡問喝什麼酒。柳秘書長說喝葡萄酒，夏天，喝白酒太難受。朱懷鏡便問陳清業有什麼葡萄酒，只管上最好的。陳清業說好一點的洋酒只有軒尼詩，牌子不響，味道不錯。朱懷鏡望望柳秘書長，說行行，上吧。他知道軒尼詩其實價格也並不低，大瓶的一千二百多塊一瓶。柳秘書長知道是朱懷鏡請客，喝這酒太貴了，就說：「現在流行葡萄酒摻雪碧喝，味道還純和些。再說了，這麼貴重的酒喝淨的幾個人喝得起？我們什麼時候都要堅持實事求是。」朱懷鏡說了幾句話沒事的，又說：「那就行，就摻雪碧吧。柳秘書長真是難得的好領導，什麼時候都替我們下面人著想。」酒一時沒有兌好，朱懷鏡請柳秘書長先嘗嘗菜。柳秘書長夾了片烏雞肉一嚼，再夾了塊鴨肉一嚼，連連點頭說：「黑白兩道好，黑白兩道好。」

　　斟好酒，朱懷鏡請柳秘書長發話。柳秘書長說：「你是東道主，當然是你發話呀？ 」朱懷鏡便舉了杯說：「今天有幸請到柳秘書長，我感到很榮幸。沒有別的意思，感謝各位領導和朋友長期以來對我的關心。我先敬大家一杯。」朱懷鏡說罷一口乾了。柳秘書長卻說隨意吧，只喝了一小口。其他各位不好意思不幹，都仰脖子干了。吃菜歇息片刻，朱懷鏡又舉起杯子，說：「報告柳秘書長，今天還有個意思，是我向他們幾位表示祝賀。雷總升市商業總公司副總經理，梅女士出任龍興大酒店總經理，老宋升公安分局副局長，老黃生意不錯，還被授了二級警督警銜。」柳秘書長聽罷，放下筷子鼓掌，大伙也跟著鼓掌。鼓完了掌，柳秘書長說：「沒想到今天有這麼多喜事？ 老雷高昇的事我知道了，文件經過我的手。今天真是個好日子，值得好好祝賀。」幾位加官晉爵的都表示了感謝和謙虛。喝了這輪酒，柳秘書長又玩笑道：「祝賀是應該的，但你們都得請客啊！」幾位忙說應該應該，到時候一定請柳秘書長賞臉。柳秘書長笑道：「有飯吃是好事，我會來的。但是不急於這一段吧，來日方長。」朱懷鏡知道柳秘書長說的來日方長，是想等抓廉政建設的風頭鬆動些了再說。他心裡卻先害怕起來，這吃不盡的飯喝不盡的酒真有些讓人受不了。朱懷鏡對這種應酬一直很矛盾，心裡著實煩，可真的沒人請他這裡喝酒那裡喝茶他又會覺得自己活得好沒身份。這時又上來一道菜，是蛇和鯢魚和在一塊兒清燉，一問萊名，小姐說叫「魚龍混雜」。柳秘書長這回嘴巴都沒張一下，立馬開懷大笑。

　　柳秘書長少有的豪興，所有話題都是他掌握著，氣氛鬧得很熱烈。雷拂塵雖年紀同柳秘書長差不多，現在也副廳級了，卻很是恭敬。皮傑本是隨便慣了的，也見多了大場合，但今天是朱懷鏡請客，又有柳秘書長在場，他也很君子。其他幾位更不消說了。玉琴不方便同朱懷鏡坐在一塊，有意迴避著，同宋達清一塊坐在他的對面。也許是喝洋酒的緣故吧，今天席上的喝法也顯得斯文些。東道主朱懷鏡敬了幾杯之後，不再有人提出來乾杯，都是小口小口優雅地抿著，聽柳秘書長高談闊論。柳秘書長的口才本來就好，幾杯洋酒落肚，更是口吐蓮花了。朱懷鏡微笑著注視柳秘書長，不時點頭，一副受益匪淺的樣子。可他猛然發現柳秘書長眼睛的餘光總在玉琴身上游移，便明白這位領導的興奮並不來自洋酒，而是因為面前有這麼一位漂亮的女人。有女人在場，柳秘書長向來興致很好，不過做得比較含蓄。含蓄差不多等於藝術，有領導藝術的領導往往是含蓄的。朱懷鏡感覺自己笑得十分難受了，卻只能朝柳秘書長笑。大家正紳士般品著酒，說著笑話。小姐又上了一道菜，只見一盤大小不一焦黃香酥的丸子。看著很舒服。不待有人提問，小姐報了菜名：「混蛋稱皇。」柳秘書長聽了覺得有意思，便問：「怎麼叫這菜名？」小姐解釋道：「這是雞蛋、鴨蛋、鵪鶉蛋三種蛋黃混在一起做的，所以叫混蛋稱皇。」柳秘書長縱聲大笑，說：「真是刁鑽得可以。幸好當今沒有皇帝了，不然這可是要殺頭的啊！好！這菜名到底還有點反封建的意思。吃吧。」柳秘書長先嘗了嘗，連連稱道：「這混蛋稱皇也很好！」大家這才謙讓著去嘗，都說混蛋稱皇好，混蛋稱皇好。

　　整個兒下來就這麼不斷地上著黑色幽默的菜，大家吃得簡直樂不可支了。終於，一瓶大軒尼詩喝完了，朱懷鏡說再來一瓶。柳秘書長怎麼也不讓再開了，說：「今天的酒恰到好處，恰到好處，謝謝了。」朱懷鏡問問大家是不是吃好了，再說聲不好意思，就叫小姐買單。小姐剛去吧檯，陳清業過來了，說：「今天難得這麼多領導光臨寒店，就算我請客吧。」朱懷鏡把手搖得像扯雞爪瘋，說：「不行不行，說好了我請的。」他覺得今天既然是請柳秘書長，人情就一定要做得真心真意，非得自己買單不可。陳清業見朱懷鏡這麼蠻，只好讓小姐送單子過來。小姐將夾板恭恭敬敬送到朱懷鏡手上，說：「一千八百八。」大家便望望桌上的碗盤杯盞，說不貴不貴。朱懷鏡掏出一千九百塊錢遞給小姐，說：「對對，不貴不貴。不要找了。」心裡卻想這些人說不貴，一則不是花他們的錢，二則是擺擺見多世面的派頭。方明遠畢竟是當領導秘書的，見場面差不多了，他便早打了司機小張的傳呼。

　　大家起身握手道別，再次道謝。陳清業同各位道了感謝，叫朱懷鏡：「朱處長，上次那個事，我想同你說說。就兩句話。」朱懷鏡懵頭懵腦地跟陳清業去了另一間沒人的包廂，問：「什麼事？這麼神秘？」陳清業掏出一疊鈔票，說：「朱處長，這錢你不拿回去就見外了。你的面子老弟我替你做了，你就不要再說什麼了。」

　　朱懷鏡正推讓著，方明遠在外面叫他了，陳清業便把錢塞進他的兜裡了。朱懷鏡不便多推辭，也顧不上說謝謝，只對陳清業做了個鬼臉，匆匆出來了。

　　再次握別。人一喝了酒通常比平時更講客氣。朱懷鏡暗示玉琴：「梅總，拜託你等會兒給那個傻傢伙打個電話。」玉琴笑道：「你放心陪秘書長吧，我會打的。」柳秘書長過去又一次同玉琴握手，說：「在荊都這麼多年，居然沒有發現龍興有位這麼漂亮的經理。真是遺憾。」這話聽上去像是玩笑，大家便笑了。只有朱懷鏡笑得心裡酸不溜丟。

　　各自上了車，分頭回家。朱懷鏡和方明遠仍是坐柳秘書長的車。車子走了一會兒，小張問是徑直回去，還是去哪裡。柳秘書長問朱方二位：「你們今晚還有安排嗎？」朱懷鏡玩笑道：「聽秘書長安排，還有誰敢安排我們？」柳秘書長便說：「我們乾脆上伊甸園喝茶去。」朱懷鏡心想方明遠說的果然真有其事。方明遠說：「對對，喝喝茶好。」朱懷鏡也忙說：「喝茶去喝茶去。伊甸園那地方不錯，氛圍很好。」他本想說那地方很有情調的，臨出口就改作氛圍了，生怕沾著那個情字，讓柳秘書長疑心他知道了什麼。柳秘書長親自掛了手機：「小夏嗎？對對，是我。我同幾位朋友過來喝茶。四位，對對四位。」

　　一會兒到了伊甸園，車子沒有停在正門前，卻往旁邊開去。那裡有道側門，徐徐打開了。車子進去，門又一聲不響關上。下了車，朱懷鏡發現這是個幽雅的後院，燈光明滅處，一位豐腴的女人笑吟吟地站在那裡。這必定是夏娃了。柳秘書長快走近她了，她便上前幾步，伸過右手，卻並不是握手，只是拉著柳秘書長的手。左手便在柳秘書長肩上輕輕拍打了一下，像是發現那裡落滿了灰塵。柳秘書長讓夏娃拉著，走在前面，朱懷鏡三位便同他倆適當拉開些距離。

　　夏娃領著四位進了二樓的一間包廂。這是那種類似老式戲院的包廂，正面是通向走廊的門，背面卻敞著，憑依欄杆，可以望見下面的散座，散座頂頭正對著包廂的是個低矮的舞台，有樂隊在那裡演奏曲子。幾位坐下，馬上就有小姐送茶過來了。柳秘書長告訴夏娃：「這位是朱處長。」朱懷鏡便朝夏娃點頭致意，心想方明遠小張同她早是老熟人了。果然方明遠和小張也正同夏娃點頭致意。夏娃只是將頭微微勾了下，表情也很淡。她緊挨著柳秘書長坐著，一手看似有意又似無意地搭在柳秘書長胳膊上，同柳秘書長說著悄悄話。輕柔的曲子月光般流淌著，浸潤了一切。大概夏娃說著什麼讓柳秘書長很高興了，他輕輕拍了她的手，女人就掩著嘴無聲地笑。朱懷鏡感覺柳秘書長和夏娃那樣才是這種場合喝茶的情調。方明遠偶爾湊過頭來同朱懷鏡說話，朱懷鏡往往只同他說一兩句，就馬上把頭豎起來。方明遠以為朱懷鏡很著迷這裡的音樂，便不再打攪他，也慢慢地品著茶，欣賞著音樂。朱懷鏡是盡量避免同方明遠交頭接耳的，怕柳秘書長以為他倆在說他什麼。燈光幽暗，朱懷鏡看不清夏娃的長相，只是可以感覺出她身子的曲線隨著坐姿魔幻般變化著，每一種姿態都楚楚動人。想這女人人前如此儀態萬方，人後必定風情萬種了。朱懷鏡暗自感到一種衝動，很想玉琴了。可玉琴的電話還沒有打來，他脫不了身。

　　朱懷鏡陪著柳秘書長坐了約個把小時，手機響了。一接，正好是玉琴的，他便說：「哦哦，我在外面有事呢，行行，好吧。」柳秘書長輕聲問：「懷鏡有事嗎？有事你先走吧。」朱懷鏡輕輕說道：「家裡電話，說家鄉來了幾個人，在家裡等我。不當緊，我那位不會來電話催我的。」此等情境，不必過多客套，朱懷鏡只無聲地朝大家揚揚手，就出來了。小張隨了出來，問要不要送一下。朱懷鏡說不必了，叫個的士飛快到了。

　　朱懷鏡坐在的士裡，猜想柳秘書長今晚只怕要在這裡陪夏娃過夜了。他真擔心到時候方明遠和小張怎麼脫身，兩人總不能坐在包廂裡等個通晚吧？那麼只有柳秘書長至到時候打發方張二位先回去了。領導的隱私對身邊最親近的部下並不保密，事實上也保不了密，因為領導總不至於一個人坐著的土跑去幽會吧？相反，部下們大凡都會因為領導對自己不避隱私而感到受寵若驚，更加效忠上司。聰明的上下級，就是誰也不點破這種事。這就像在公共場所有人放了個很響的屁，誰都清楚這聲音是誰的屁股下面發出的，誰也都會憑著起碼的修養表示充耳不聞，但如果有誰忍俊不禁，說這是誰誰放的屁，那就太沒有意思了。不過下級有了情婦，還是不敢讓上級知道的。這也可以拿放屁來打比方。家裡大人放了個屁，沒有人敢說什麼。小孩子放了屁，大人會說這孩子！

　　快到龍興大酒店了，朱懷鏡猛然想起那天在柳秘書長家裡見過的那副古對聯，便獨自幽默起來：柳子風，你是「春風放膽來梳柳」，我且「夜雨瞞人去潤花」。

　　這天上午，朱懷鏡約了裴大年來辦公室。事情本可以電話裡說的，朱懷鏡故作神秘，說電話裡不方便。裴大年不一會兒就驅車而來。因朱懷鏡說了要同他單獨談，裴大年便讓秘書和司機在車裡等候。

　　「什麼好事？朱處長？」裴大年進門邊坐下邊問。

　　朱懷鏡看看門，又過去把門稍稍掩了一下，輕聲說：「這事本不是什麼秘密。為了鼓勵和促進個體私營經濟發展，市政府決定重點扶植十大私營企業。主要扶植措施是在投資方面予以傾斜，在稅收方面給予照顧。我初步算了算，單就稅收優惠方面，每年可以讓你公司少繳稅收四五百萬。據我掌握的情況，按你們公司的規模和生產經營情況，要進入這『十大』，是可上可下的。目前這事正在摸底，沒有最後敲定。你可以及早做做工作，爭取進入『十大』。」

　　裴大年聽著腮幫子早通紅的了，眼珠子顯得特別光亮，「啊呀呀，朱處長，有這種好事？感謝你感謝你朱處長。每年四五百萬，哪裡去賺錢？這事還要請你幫忙啊！」

　　朱懷鏡說：「到時候我自然要幫忙的。現在你只心裡有數，最好不要說誰同你說過這事。」

　　裴大年默神片刻，說：「朱處長，這事怎麼做工作，你有什麼高見嗎？我聽你的。」

　　朱懷鏡笑笑，說：「你貝老闆辦事精明，誰不知道？還要問我？這事最後都得皮市長拍板，我建議你打個報告，先匯報一下你們飛人公司的生產經營情況，再匯報下一步發展的目標，最後談一下困難，請求市政府能給予扶植。皮市長白天很忙，你晚上去一下他家裡。反正你在皮市長面前也隨便了。當面匯報，相機而行。」

　　裴大年會意，忙點頭說：「好好，我馬上照辦。事情成功了，我一定重謝朱處長。」

　　朱懷鏡笑道：「你這話說到哪裡去了？你我朋友之間，有事還不相互照應些？這事說來，一是工作，二是感情。就不要講客氣了。」

　　兩人再閒話一會兒，裴大年就告辭了，邊朝門口走邊拱手，一再表示感謝。臨出門，朱懷鏡搖手示意一下，裴大年就不再說感謝了，開門而去。兩人的表情都神秘起來。

　　送走裴大年，朱懷鏡暗自興奮。他知道裴大年說的感謝，決不會是空話一句的，這人辦事一慣出手大方。這大概也是他的成功秘訣之一。朱懷鏡正獨自高興著，李明溪打電話進來，說他在政府大門口，被武警攔住進不來。朱懷鏡只得放下手頭的事，去大門口接他。發現李明溪又長髮披肩了，蝦著腰站在那裡，腋下夾著個報紙捲成的紙筒。朱懷鏡過去同武警說一聲，領他進來了。

　　「你這樣子，難怪會被攔住了。怎麼又瘦又黃？」朱懷鏡在路上說。

　　李明溪搖頭說：「還是那種感覺，一天到晚背膛涼颼颼的，像有股冷風追著我不放。怕不是碰鬼了？白天雲裡霧裡，晚上睡不好，萬難入睡了卻是噩夢不斷。那天從且坐亭回來以後，噩夢更多了，總夢見很多蛇盤著我轉，嚇死人。」

　　朱懷鏡聽著嘴巴張得老大，問：「你也總夢見蛇？」

　　「對呀？你也總夢見蛇？」李明溪問。

　　朱懷鏡忙說：「沒有，我沒有。」他不想說出玉琴晚上也夢見蛇，因為這事太玄乎了，李明溪本來就同瘋子差不多了，不能讓他的腦子裡再裝些稀奇古怪的東西。

　　進了辦公室，朱懷鏡給李明溪倒了杯茶，問：「今天怎麼有空出來一下？事先也不打個電話給我。」

　　李明溪說：「我又不是你的領導，要你準備什麼，打什麼電話？我作了幅畫，給你看看。」他說罷便打開紙筒，原來報紙裡包著的是幅畫。朱懷鏡湊過去一看，見畫的是他們幾位游且坐亭的事，卻無端地加上了卜未之老先生。亭子也不是那個破敗的亭子，周圍也沒有雜生的灌木和草叢。一條寬闊平展的青石板路延伸在山谷中，路邊的且坐亭就像一隻剛剛落地的大雁，修長的翅膀沒來得及收攏。亭邊的鬼琴石崢嶸嶙峋，黑洞洞的竅孔眼睛一樣怪異地張望著。亭子裡面，卜老站著像位仙翁，手端茶杯，似乎猛然聽見了什麼，側起了耳朵；曾俚和李明溪正在對奕，突然曾俚手舉著棋子停住了，歪起腦袋望著外面；李明溪是背著的，一頭長髮亂紛紛地披散著，不知是何種表情；朱懷鏡和玉琴像是正讀著鬼琴石上面的文字，卻忽然發覺了某種奇異，回頭望著後面。幾位的神態讓人感覺有某種奇妙的聲音在空中迴盪，讓他們著了魔似的。朱懷鏡覺得那應該就是鬼琴石的怪誕音樂吧。畫名題作《荊都五個人》。後面有長長的題款，略記郊遊的事。整個畫面似乎含著一股巫氣，同李明溪慣常的畫風迎然有異。最神秘莫測的是李明溪給自己畫的背影，似乎像幽靈一樣在畫上飄浮。看不見他的神態，卻可以讓人感覺出他的表情。

　　朱懷鏡看罷，很是感歎，卻問：「你怎麼想起要畫這個？」

　　李明溪說：「每天晚上總是夢見我獨自在且坐亭裡，很多蛇圍著我爬來爬去。我想是不是自己冥冥之中同那裡有某種機緣？忍不住就畫了。」

　　朱懷鏡見李明溪整個兒神秘玄妙，懶得再同他說這事兒了，只問：「你是要去卜老那裡裱畫嗎？」

　　「是的。反正順路，就來看看你去不去。」李明溪說。

　　朱懷鏡看看手錶，時間差不多到中午了，就邀李明溪去外面隨便吃了點飯，再開了車，兩人一道去卜老那裡。

　　卜老見兩位去了，很是高興，招呼他倆進去坐坐。朱懷鏡說：「坐就不坐了，你老正忙哩。」李明溪把畫打開，卜老乍一看，見自己也在畫中，笑道：「我是神遊啊。」可他仔細一看，微微皺眉問：「你們是去了且坐亭？」朱懷鏡發現卜老神色不好，覺得有些蹊蹺，問：「怎麼？卜老……那地方……」卜老略作沉吟，笑道：

　　「信則有，不信則無。你們真不知道那地方。？」朱懷鏡和李明溪相互望望，茫然搖頭。卜老說：「兩位不是荊都本地人，也難怪。途經且坐亭的那條路原是一條古官道。很有些歷史了。那官道通南達北，且坐亭邊原來還有客棧，很熱鬧的。到了清嘉慶年間，出了一樁怪事。一天夜裡，有位客人敲門投店。店老闆開門一看，門口站著個人髒兮兮的像個叫花子，就喊小二轟人家出去。那客人說我衣兜裡有錢，為什麼不讓我投宿？店老闆哪肯信？嘲笑說，你說你長了一身虱我還相信，你說你有錢鬼才信！客人也不惱，只說，好吧，這個地方今後不會有人來了。店老闆哪裡在意這叫花子的話？就在第二天，且坐亭南邊一里多地方的一線天合攏了，把官道堵死了。出了這等怪事，驚動了官府，忙徵集民工開挖。結果更加奇怪的事來了，白天挖開的地方，晚上又合攏了。官府猜想這肯定是神仙作怪，也害怕起來，不敢再派民工去挖了。從此再也沒有人敢從這裡經過。我倒是不太相信有這種怪事，只怕多半是傳說。不過一線天是真的合攏了，我猜想原因要麼是地震，要麼是泥石流，要麼是山體滑坡，肯定不會是什麼神力。聽說那附近老百姓卻很相信這事，死也不敢去那地方。說是哪年有幾個年輕人不相信那地方就去不得，便一起去那裡。結果回來以後，每天晚上都噩夢不斷，總夢見自己讓很多蛇纏著，有人竟然就這麼長病不起，懨懨地就死了。只有一個人晚上沒有做噩夢，別人就說他頭上有團火，要成大人物的。那人後來果然就發達了，大富大貴。都是民間傳說，信不得，信不得。」

　　李明溪早神情惶惶的了，說：「真的，我夜裡總夢見蛇，很多很多蛇……」

　　「真的？」卜老眼睛睜得老大。

　　因為李明溪平白無故地把他老人家也畫進且坐亭裡去了，朱懷鏡怕卜老心裡想著不好受，便笑著打回場：「哪裡，你信他！他很長時間就是這樣子了，一天到晚跟見了鬼似的，望著什麼怕什麼。」

　　卜老關心起李明溪來，說：「明溪，你得去看看醫生。」

　　李明溪搖搖頭，不知表達著什麼意思。卜老有生意要接，朱懷鏡同李明溪就告辭了。朱懷鏡只好駕車送李明溪剛去。李明溪一路上木頭木腦，一言不發，眼睛直勾勾的一片茫然。

　　下午上班，朱懷鏡打了曾俚電話，問他這一段好不好。自從那天從且坐亭回來，兩人一直沒聯繫過。曾俚聲音低沉，很沒有底氣，說：「一天到晚跟病人樣的。晚上睡不好，老是做噩夢，奇怪的是總夢見自己一個人孤零零蹲在且坐亭裡，眼前有很多蛇爬來爬去。」朱懷鏡聽了幾乎倒抽一口氣，但他沒有多說什麼，只是平淡地安慰了曾俚幾句。他不想在李明溪、玉琴和曾俚三人之間點破這樁怪事，免得真的生什麼意外。朱懷鏡一個人坐在辦公室，假裝翻著手頭的文件，心裡卻在想這怪事，越想越覺得奇怪。又想著卜老講的那個掌故，就想自己正好也是回來之後沒有做噩夢的人，是不是也是頭一上有團火，注定要發達的？早些年外地那位高人也說他此生必定大有作為，難道真會應驗？朱懷鏡暫時忘記了他來荊都最初幾年的落魄，也忘了玉琴和兩位朋友的不祥，沉醉在美好的嚮往裡了。

　　最近一些日子，報紙上經常登載一些反對偽科學的文章，朱懷鏡很留意看。不少科學家拍案而起，痛斥種種封建迷信和裝神弄鬼的特異功能。那些曾經被炒得神乎其神的高人，什麼張寶勝、張宏寶、海燈法師、嚴新等，紛紛曝光。原來大家被愚弄了。朱懷鏡嗅到了某種味兒，暗自想，袁小奇的西洋鏡只怕也會被人拆穿的。真的那樣，那些有頭有臉的人面子往哪裡擺？看著那些報紙，朱懷鏡總會想著這些問題，內心有種莫名其妙的興奮，似乎幸災樂禍。可冷靜一想，朱懷鏡又為自己的興奮感到奇怪。袁小奇到底是他的朋友，而且袁小奇同皮市長過從甚密。

　　荊山寺的鐘鼓樓終於竣工了，那沉寂已久的晨鐘暮鼓又在荊山寺迴盪起來，讓上山的遊人多了幾分興奮。圓真大師專程下山，找到方明遠，想請皮市長撥冗光臨，視察一下鐘鼓樓。當時皮市長正在開會，沒時間接見圓真。方明遠很客氣地請圓真坐了一會兒，說說閒話，再客氣地送他到樓下。卻見圓真是開自己寺裡的桑塔納來的。原來，也是因為皮市長的關心，荊山寺最近購置了這輛小車。等皮市長散會出來，方明遠便把圓真下山的事匯報了。皮市長說：「最近太忙，有時間去看看也行。你告訴圓真，政府對宗教事務是關心的，他有什麼困難，反映就是了。只是最近去不了荊山寺。」方明遠便給圓真掛了電話，轉達了皮市長的指示。圓真自然感激不盡。事後方明遠同朱懷鏡閒扯時說到圓真下山請皮市長的事，兩人覺得很好玩的。一市之長，諸事繁雜，千頭萬緒，哪有時間上荊山寺視察你那鐘鼓樓？這圓真也像政界的頭頭腦腦，有事沒事喜歡找領導匯報匯報。如今荊山寺香火鼎盛，寺院每年都還搞些建設，廟宇被修葺如新。圓真自己也有頭有臉，經常出入市政府和市政協機關，為政府建言獻策。荊山寺開山一千五百多年，從來還沒有一位住持如此風光過，說明匯報同沒匯報就是不一樣。

　　這天晚上，朱懷鏡正好在家，瞿林來了。香妹問瞿林吃晚飯了沒有，瞿林說吃過了。朱懷鏡請瞿林坐，還遞了支煙給他。朱懷鏡平時是很少給瞿林遞煙的。瞿林抽了幾口煙，剛想說話，卻被煙嗆了，咳了起來，額上的青筋頓時通紅，暴露起來。想必是有些緊張。待他咳嗽平息了，微喘著說：「這次鐘鼓樓沒賺什麼錢，今天結了賬，只得十來萬。」聽他說到這裡，朱懷鏡跑去將客廳通往兒子房間的門關了，說：「只有這麼大的工程，能賺這麼多，不錯了。你先做做這些小工程，學學經驗。」瞿林忙說：「是的是的。姐夫事事為我著想，我知道。我能在這裡做些事，全是姐夫關照。這是五萬塊錢，姐姐姐夫拿著吧。」

　　儘管瞿林說話注意繞了彎子，但還是說得太直露了，朱懷鏡聽著太刺耳了，說：「瞿林，你這樣就太見外了。我早就說過，我和你姐姐幫你，並不是圖你給什麼好處。都是一家人嘛。」香妹也說：「一家人，不要這樣。」

　　瞿林說：「我就是想著是一家人，就不分你我了。我能賺一點，就讓姐姐姐夫也分享一點。我知道姐夫做人太正派，沒有其他收入。這錢不多，放在那裡，有事也可以應急。」

　　朱懷鏡說：「你硬是霸蠻，就給你姐姐吧。她總是說我這裡應酬，那裡應酬，錢只有出的沒有進的。」

　　瞿林硬是把錢塞進香妹懷裡，然後說：「我知道你們平時開支也大。姐夫有些應酬也是為了我。再說，我來荊都這麼久，在這政府大院裡見的聽的也多了。正是俗話說的，沒吃過豬肉，也看見過豬跑。現在就靠玩得活……」

　　朱懷鏡見瞿林越說越放肆，面呈得色，似乎有些教導別人的意思了，就打斷了他的話。但畢竟剛收過別人的錢，語氣還是很客氣：「你知道這些道理就好。我同你說過，今後畢竟是要靠你自己去闖的。你要學會同別人溝通感情，交朋友。平時說說話，談談心的朋友當然可以君子之交淡如水，但生意上的朋友，還是要講究個禮尚往來。」這樣，說話的氣氛很自然地就成了朱懷鏡教導瞿林了。當然是很客氣的。今天朱懷鏡同瞿林說了很多話，還同他拉了家常，交代他賺了錢，要好好孝敬老人。朱懷鏡越說越像一位很關切很仁愛的兄長了。瞿林也有些感動了，因為這位當著大官的表姐夫從來沒有對他這麼親熱過。香妹當然也很高興。她覺得馬上就把錢送進去藏起來不太好，擺在明處又礙眼，突然來個客人看著也不妥，就把一疊票子放在屁股後面坐著。朱懷鏡同瞿林說話時，暗自算了賬，香妹手裡存折上已有二十一萬塊錢，加上今天這五萬就是二十六萬了。這還不算他手頭的私房錢。朱懷鏡不免有些得意了，暗自琢磨著一種有錢人的感覺。香妹一直是位幸福感很強的女人，能幹的丈夫，聰明的兒子，一天天優裕起來的生活，這一切都讓她感覺著自己做女人的成功。也許是因為屁股下面那疊票子有著奇特的功效吧，香妹今晚的臉色特別紅潤，朱懷鏡心裡升騰起了那種久違了的衝動。可是瞿林沒有馬上就走的意思。朱懷鏡便問起網球場工程的情況。瞿林說工程差不多了，只等著同黃達洪結賬了。朱懷鏡私下擔心袁小奇的事說不定哪天就露了餡了，想問問網球場的工程款是否全部到位了。可他才收了人家的票子，不便提及同票子有關的話，就有意避開，只用兄長的口吻說：「做事要善始善終，來不得半點馬虎。特別是快完工了，更是大意不得。質量上不要留紕漏，免得讓人抓了把柄。這個這個……好好幹吧，把這事真正當成一份事業來幹，會有出息的。」朱懷鏡這話的韻昧就像領導做報告的結束語，瞿林自然而然地站了起來。朱懷鏡也站起來，說：「不再坐一會兒？」瞿林說：「不早了，姐姐姐夫休息吧。」朱懷鏡便說：「好吧，好好幹。」瞿林本不該多說什麼了，最多點點頭就行了，可他在開門時卻支吾著說：「那個……這個……網球場……結了賬結了賬再說……」朱懷鏡萬萬沒想到瞿林會這麼蠢，情急之中競亂了方寸，說：「不……不……這個……好吧，好吧休息吧。」他點著頭，手卻搖著。

　　關了門，朱懷鏡望著香妹哭笑不得。香妹說：「這個四毛，說話辦事是真的不老練。」朱懷鏡笑道：「這是你自己看見的，不是我編的吧？什麼話他都要說出來，又要說透，而且不分時機，不分地點，不分對象，讓你難堪。」香妹說：「我們不計較他吧。鄉下人，沒見識。不過這也說明他實在，肚子裡沒有彎彎兒。」香妹到底是做表姐的，還想護著瞿林的面子。朱懷鏡也不好多說什麼，只是剛才陡然湧起的衝動早沒有了。

　　網球場加緊施工的時候，袁小奇在策劃著怎樣把這事兒弄得影響大一些，不能讓一百萬元票子不聲不響就花了。老干所平時本來就不引人注意，劉所長也很樂意把這事弄得熱鬧些，因為這網球場畢竟可以算作他的政績。於是，黃達洪受袁小奇之命，早早的就同劉所長磋商，還多次徵求朱懷鏡、方明遠、陳雁等幾位的高見，拿了好幾套方案。大家認為最佳方案是請皮市長參加剪綵儀式，屆時舉行荊都市首屆老干網球賽，並請皮市長同袁小奇進行一場表演賽。陳雁跑去一說，皮市長欣然同意了。

　　過了些日子，網球場終於竣工了。於是，卜定佳期，袁小奇專此回了荊都。朱懷鏡被作為嘉賓邀請了，可事不湊巧，那些天他正好隨司馬副市長一道下基層調查研究去了，沒能出席剪綵儀式。他只是在下面賓館看電視時，看到荊都新聞裡播了這條消息。皮市長和袁小奇同時出現在熒屏上，共同為網球場剪了彩，接下來兩人便進行網球表演賽。新聞節目的鏡頭當然不會很長，但袁小奇能以這種方式同皮市長一塊兒亮相，已經很不錯了。司馬副市長的秘書小江和朱懷鏡同住一個房間，他看了這條新聞，神秘地笑笑，說袁小奇是個謎。小江只是這麼隱諱地說了一句，沒有下文了。朱懷鏡佯裝糊塗，含含糊糊地哦了聲。他猜想小江是話中有話，只是不便明說。小江敢這麼說，說不定是聽司馬副市長說過什麼。關於司馬副市長同皮市長之間的微妙關係，朱懷鏡經常聽見。儘管人們議論這種事情的時候非常含糊，也並沒有提到什麼具體細節，但已是越來越多的人知道這兩位領導是面和心不和。朱懷鏡早就感覺到自己正一天天陷入尷尬境地。皮市長很賞識他，可他的工作職責卻是為司馬副市長服務。他必須學會走平衡木。

　　過後幾天，朱懷鏡還沒有回機關，又在另一地的賓館，從服務小姐送來的《荊都日報》上看到一篇報道：《悠悠桑梓情，拳拳赤子心——袁小奇，一個平凡人的故事》。袁小奇怎麼一下子就是平凡人了？看了標題，朱懷鏡就猜到這則報道是精心策劃的。文章的作者是新面孔，朱懷鏡不認識這人。一個神力無比的人，這會兒卻是平凡人了。朱懷鏡讀完這篇報道，見裡面隻字不提袁小奇的神秘功法，只把他刻畫成一位滿懷愛心、樂善好施的大善人，簡直是個活菩薩。這一段，報刊上對偽科學的聲討文章仍是不斷，而且出面撰文的多是些學界宿儒。

　　那天朱懷鏡回到荊都正是下午六點多鐘。他心裡掛著玉琴，想馬上跑去看看她，可他心裡像裝著別的什麼事似的，還是回家去了。香妹見他回來了，很是高興，忙接過他的包，為他倒水洗臉。香妹告訴他說：「瞿林前天晚上來過，送了六萬塊錢來。他說本來賺了近二十萬，刮油水的多了，他到手的就沒多少了。黃達洪他給了五萬，是黃達洪開口要的。老干所劉所長也伸手了，他給了他一萬。黃達洪說陳雁為這個項目出了力，也應表示一下，他說給了她兩萬。」朱懷鏡抬起一張濕漉漉的臉，沒好氣地說：「你就不該收他的錢。我早就說過，我們不是為了圖他送個幾萬塊錢才幫他的。」香妹不知道朱懷鏡發的是什麼火，望著他不說話。朱懷鏡便又埋下頭去洗臉。他是怪瞿林不該把給誰送了多少都一五一十地說出來，多難聽！江湖上跑的人，事情做了就做了，嘴上還說什麼？

　　吃過晚飯，朱懷鏡想今晚就不出去了，好好陪一會兒香妹。這麼想著，他心裡暗自歉歉的。兒子去自己房間做作業去了，他兩口子坐在沙發上看電視，手抓在一起捏了一會兒。香妹臉上泛著紅暈，很像一位幸福的女人。只要朱懷鏡呆在家裡，能感覺到他的存在，能呼吸到他的氣息，她就知足了。香妹說：「你這幾天不在家，柳潔來家裡玩過幾次。」「是嗎？」朱懷鏡隨口問道。香妹說：「我起先以為她沒有事，只是來玩玩。後來就聽出些意思了。她是想讓我給她介紹男朋友。我答應試試，看看我們那裡有沒有合適的小伙子。」朱懷鏡警醒起來，說：「做媒的事往往費力不討好，你不要管這閒事。」香妹說：「有好小伙子的話為什麼不成全人家呢？」朱懷鏡不好明說，只道：「反正你不要管人家的事。她現在是柳家的女兒了，柳子風自己會有安排的。我們去攪和，反而不好。」

　　兩口子正拉著家常，電話響了。朱懷鏡去接了，是張天奇，「哦哦，張書記，你好你好！你在若有還是在荊都？」

　　張天奇說：「在荊都，剛到的，住在荊園。你晚上不出去嗎？我想來看看你。」

　　朱懷鏡忙說：「哪裡哪裡，還是我過來看你吧。你住在哪間房？」

　　「還是我到你家裡來吧。」張天奇說得很懇切。

　　朱懷鏡不好再推脫，只好說在家恭候。香妹聽說張天奇要來，忙起身收拾客廳，拿出水果擺上。張天奇畢竟已是地委副書記，竟然上門來拜訪，朱懷鏡心裡難免有些得意，覺得自己很有面子。朱懷鏡感覺有股氣從喉頭咕嚕咕嚕往下鑽，直躥肛門。這股氣在肛門邊一堵，他便想上廁所了。朱懷鏡總是這樣，一激動就屎急尿慌。他只好扯了紙，去蹲廁所。從荊園賓館來這裡沒有多遠，驅車一會兒就到，朱懷鏡擔心張天奇馬上就到了，自己卻蹲在廁所裡，會很難為情的。可越是這麼想著心裡就越急，半天也拉不乾淨。這時，聽得外面張天奇來了。朱懷鏡只好草草了事，淨手出來。卻只見張天奇一個人坐在沙發裡。朱懷鏡正要問，張天奇看出了他的疑慮，說：「我讓他們在下面等著。」朱懷鏡知道他說的是他的秘書和司機，就說：「怎麼不叫他們上來呢？」張天奇搖搖手說：「沒關係的。」張天奇接過香妹遞過的茶，喝了口，問了些客氣話，就玩笑著對香妹說：「小陳，我同懷鏡去裡面說話，對不起啊。」朱懷鏡不知張天奇有什麼大事要說，只好請他去了書房。坐了下來，朱懷鏡笑著問：「張書記有什麼好事？」張天奇歎了一聲，說：「懷鏡，出了點小麻煩。」張天奇狠狠吸著煙，濃濃的煙霧將他那張平日裡很有涵養的臉襯托得有些陰沉。他這表情不像是出了小麻煩。朱懷鏡沒有問下去，也默默地吸著煙，望著張天奇，等他下面的話。

　　張天奇吸丁會兒煙，才緩緩說道：「這幾年，為了跑項目，我們花了些活動經費。特別是高陽水電站，跑市裡和北京不下二十次。誰都清楚，現在事情不好辦，不花些活動經費是辦不好的。還好，高陽水電站明年總算可以動工丁。但是，麻煩也來了。有些經費財政上不好處理，我讓國稅局想點辦法，就只一兩萬塊錢。我是交代國稅局局長龍文辦的。龍文卻把這事交給了城關稅務所的所長向吉富。沒想到向吉富想的辦法是收稅時大頭小尾，侵吞稅款。這狗東西竟藉機為自己撈了兩百多萬，說都是縣裡拿去跑項目去了。這事終於被捅出來了。真查起來，就會查到我的頭上。」

　　朱懷鏡聽了，覺得沒什麼大不了的事，便說：「到你手裡就一兩萬塊錢，又是用作縣裡跑項目的活動經費，我想沒關係的。你是廉潔慣了，對自己要求嚴啊！』』

　　張天奇輕鬆不起來，仍是歎氣喧天：「話是這麼說。我自己雖沒沾一分一文，但我剛到地委副書記位置上，就讓人來查經濟問題，也不太好。何況侵吞稅款，性質嚴重。」

　　「那麼你的意思……」朱懷鏡試探道。

　　張天奇說：「我知道龍文一直對你很尊重，只有你的話他聽得進去。」

　　朱懷鏡這才知道張天奇的意圖。他原來還以為張天奇是專門掌門來看望他的，卻是自作多情了。他想這事不好辦。向吉富真侵吞那麼多稅款的話，必死無疑。而人命關天，不可能草草結案，必定要查個水落石出。這就難免不帶出張天奇。錢雖不多，也沒進張天奇私人腰包，但侵吞稅款非同兒戲。更可怕的是一旦有風聲說張天奇牽涉這個案子，一夜之間，各種稀奇古怪的說法就會在烏縣風行起來。流言就像瘟疫，很快就會在若有地區乃至整個荊都市流傳開來。市裡領導也長著耳朵，自然也會聽到關於張天奇的傳言。當官不可能不得罪人，那些平日裡對張天奇有意見的，說不定就藉機落井下石，索性再舉報他些事情。於是傳言就越來越像那麼回事了，說不定就有哪位領導批示立案查一查張天奇的問題。張天奇沒什麼問題還好說，真有什麼問題，這一查麻煩就大了。俗話說，常在河邊走，哪能不濕鞋？何況有些事情平日看著沒什麼大不了的，真往桌面上一擺就說不過去了。即便是龍文的嘴巴堵住了，向吉富的嘴巴可是長在他自己的腦袋上。一個反正是死路一條的人，誰能保證他不瘋狗一樣亂咬一氣？朱懷鏡想了想，問；「張書記，辦這事你同向吉富碰過面嗎？還有哪些人知道這事？」

　　張天奇說：「我只同龍文講過，請他想辦法支持一下。沒想到他是這麼想辦法的，更沒想到他找的是向吉富這樣的混蛋。別的人可能還不清楚這事，我也沒同縣裡其他領導通氣。烏縣班子你清楚，有個別人喜歡弄手腳，所以當時我想通了氣反而不好。」

　　朱懷鏡笑道：「既然這樣，我說，你就連那一兩萬塊錢都不要認賬。」

　　「這樣行嗎？」張天奇疑惑道。

　　朱懷鏡說道：「向吉富反正是死路一條，不在於多你這一兩萬塊錢的罪。他如此膽大包天，罪該萬死，咎由自取。你是為縣裡辦事，沒有什麼值得自責的。風氣如此，大勢所趨，不是哪一個人想改變就能改變的。我建議，你什麼事都不知道，就讓向吉富那小子一個人去死吧。」

　　張天奇問：「龍文知道內幕，他那裡怎麼辦？」

　　朱懷鏡說：「我盡快找龍文，做他的工作。相信他還是會給我面子的。」

　　張天奇長長地舒了口氣，說：「那就拜託你了，懷鏡！我真的很感謝你懷鏡，我有好幾樁麻煩都是你幫忙擺平的。」

　　朱懷鏡笑道：「這話說到哪裡去了？要說，我還得向你道歉哩！」

　　「這話怎麼說？」張天奇感到納悶。

　　朱懷鏡笑道：「給你惹麻煩的都是我的朋友啊！」

　　張天奇哈哈大笑，道：「你這是開玩笑了！」

　　今晚兩人說的是這事兒，完全是私房話的氣氛。這種氣氛最能讓人把關係拉近，說些掏心的話。張天奇同朱懷鏡平日在面子上本來就不錯，自從上次朱懷鏡幫張天奇擺平了翻車的事，兩人距離更近了。今晚兩人卻是更加親密了，說了很多知心話，多是感歎官場風氣。張天奇似乎城府大開，說了許多在他平時絕對不會說的話：「懷鏡，你在市裡工作，接觸的層次高，知道的事情更多。我們到上面辦事，哪一處不要打點？而且越到上面越不得了。有的人開口要錢連彎子都不繞，就連我們送禮的人聽著都難為情，只覺得臉上發熱。有回我給北京一位領導的秘書送了四萬，他客氣話都不說一句，還冷冷地說，給我幾條煙錢，我就拿了。聽那口氣，他媽的還嫌少！我被弄得面紅耳赤，那小子卻沒事似的同我京腔京韻打官腔，我真佩服他們這些人能修煉到這一步。那小子把京片子說得字正腔圓，就像嘴巴裡銜著個豬卵子，說，首長對你們很關心，你是烏縣嗎？對對，他老人家知道荊都有那麼個地方。懷鏡你看，他媽的我當時也是個縣委書記，好歹也管著百把萬人，可到了那幫王八蛋眼裡，簡直就是個上訪的老百姓！」

　　朱懷鏡笑道：「是啊，北京人嘛，見的大官太多了。不是有順口溜說嗎？到北京才知道自己官小，到深圳才知道自己錢少，到海南才知道自己身體不好。何況那些領導秘書？上面領導秘書我沒打過交道，下面是領導有多大，秘書有多大，有些秘書比領導架子還大些。正是俗話說的，閻王好說，小鬼難纏。」

　　張天奇說：「懷鏡這話有道理。但我也見過大鬼小鬼都難纏的。」

　　「是嗎？」朱懷鏡好生奇怪，歪起腦袋望著張天奇，等著他說下去。但張天奇並沒有繼續說，只是歎了一聲避開了這個話題，搖頭晃腦地發起感歎來。朱懷鏡知道這話再說下去可能犯忌，也不便深問，只好附和著張天奇，表示無限感慨。張天奇說：「老百姓都說做官好，哪知道做官的苦處？上面關係沒處理好沒人用你，同僚關係沒處理好沒人幫你，下面關係沒處理好沒人服你。要是當政府領導，還得考慮選票。又不是好好工作就會有選票，得靠平日修行，同下面各級領導混得兄弟似的。單就是處理方方面面關係，就得讓人費盡心機。如今工作困難又多，那都在一邊了。」張天奇軟軟地靠在沙發裡，頭有氣無力地耷拉著，說話間總是不停地歎息，「難怪古人做官總有中途歸隱的啊！同你老弟說實話，要是能夠自由進退，我倒真想回老家算了。只可惜如今你想歸隱也無處可歸了。」

　　朱懷鏡簡直被張天奇的話感染了，也覺得真的沒意思，說：「是啊，有時真的感到累，是心累。很想找個沒人煙的地方，什麼也不管，什麼也不想，好好睡他幾天幾夜。」

　　張天奇像是突然清醒了，豎起了身子，抽出一支煙，啪地打燃了打火機。打火機的響聲是鋼質的，很悅耳。他吸了幾口煙，抖擻起來，說：「懷鏡，話是這麼說，我們最終還得面對現實。到了你我這份上，都只能把很多事情很多想法放在心裡，咬緊牙關來處理一些問題。」

　　朱懷鏡說：「對對。我馬上打電話給龍文，讓他明天就來這裡。我不方便回去同他說。」

　　張天奇說：「這樣也好，免得太張揚了。懷鏡，領導對你有考慮了嗎？」

　　朱懷鏡面顯慚愧，不好意思了，說：「我任正處長時間不長，主要是副處級拖久了。要上個台階，只怕一時不可能。」

　　張天奇說：「用幹部，原則性要講，靈活性同樣要講。有能力的，就得破格。如果都按幹部晉陞的任職年限辦，從一般幹部干到國家領導人，不都得鬍子一大把？國外三四十歲的總統都不少哩！皮市長對我不錯的，有些話你自己不好說，我說說沒事的。我哪天有機會替你說說這事。我知道皮市長對你更關心，但別人說也有別人說的作用。」

　　朱懷鏡感謝道：「皮市長對你很賞識，我知道。有你說話，這自然好。張書記在這裡還有幾天？」

　　張天奇道：「明天上午還有些事要辦，下午就趕回去。你就別客氣了。懷鏡，我對你有意見了。你我不是一兩天的朋友了，別老是叫我張書記，還是兄弟相稱好。你還是叫我天奇吧。」

　　朱懷鏡搖手道：「不行不行。你我兄弟自然是兄弟，但官場規矩還得講。你張書記注定是成大器的人，下次你當到市長、市委書記，或者更大的官，我怎麼開口叫你的名字？不成體統啊！」

　　張天奇晃頭一笑，說：「莫說我沒那能耐，沒那野心，就算當到再大的官，兄弟還是兄弟。再說了，你別只奉承我，你老弟更是前程無限啊！」

　　朱懷鏡謙虛了幾句，再說：「還是叫你張書記好。這會兒叫你名字，下次等你當到更大的官了，覺得叫你名字不合適了，又來稱你職務，變來變去，倒顯得我這人陰陽不定。」

　　這話說得張天奇哈哈大笑，「懷鏡呀，你真有意思。我明天上午還有些事要辦，下午就趕回去。你就不要管我了。我下次來再請你，還邀幾位朋友，好好敘敘。」說罷，張天奇起身告辭。來到客廳，張天奇對香妹爽朗笑道：「小陳，你最辛苦了，我知道。懷鏡很忙，顧不了家裡，家庭重擔全在你肩上。」香妹笑著說：「哪裡啊，我忙什麼？不就是一日三餐嗎？女人家，不就是這種日子嗎？還是你張書記，重任在肩啊。」張天奇哈哈大笑了，說：「賢妻良母啊！懷鏡有福氣！」

　　開了門，張天奇抬手止住朱懷鏡，不讓他送下去。朱懷鏡非送不可，張天奇輕聲說：「別送了，我沒說到你這裡來哩。」朱懷鏡明白了，無聲而笑，望著張天奇下樓。在樓梯拐彎處，張天奇招手笑笑，昂首挺胸地下去了。那派頭，依然是位很有身份的地委副書記，似乎剛才說想歸隱的是另外一個人。

　　朱懷鏡進屋，香妹問：「什麼大事？兩人躲到一邊去說？」朱懷鏡知道這事露不得半點風聲，就說：「沒什麼大事。好久沒見面了，一起說說話。在這裡說，不冷落你了？」香妹說：「張書記還真講感情，升了官了，還上門來看你。官場上的人，多半是人一闊，臉就變。」朱懷鏡心想人家哪裡是專門來看你？嘴上卻笑道：

　　「人一闊，臉就變。魯迅先生這話把有些人的嘴臉硬是說死了，但到底還文氣了些，還不如我們老家的話來得生動形象。」香妹問：「我們老家怎麼說的？我沒有在意。」朱懷鏡說：「我們老家形容有些人的臉容易變，就說那人手一抹，臉就翻。」香妹琢磨一會兒，會意而笑，「對對，就像川劇裡的變臉。的確生動。」朱懷鏡便同香妹討論著家鄉方言的藝術魅力，舉了很多原汁原味的例子，不再去說張天奇講不講感情。朱懷鏡看了看手錶，已是十一點多了。對龍文他不用考慮是否唐突，便掛了電話去，請他明天務必來荊都一趟，有要事面談。龍文二話沒說，答應明天一早就趕過來。

　　第二天上午十點多鐘，龍文到了，帶著司機徑直來到朱懷鏡辦公室。朱懷鏡起身握手、倒茶。客套幾句，朱懷鏡帶司機到隔壁辦公室去坐著喝茶，回來將門虛掩了，說：「龍文兄，我就開門見山吧。專門煩你來一趟，是想說說向吉富的事。」

　　「向吉富的事？他同你……」龍文不明白朱懷鏡怎麼關心向吉富的事。

　　朱懷鏡笑道：「向吉富同我沒關係。直說了吧，天奇同志找到我，希望我同你商量一下，這事怎麼遮掩過去。」

　　聽說張天奇，龍文冷冷一笑，說：「張天奇？他現在知道求我了？朱處長，對你，我龍文是從心眼裡敬重。如果是你的事，你就是讓我赴湯蹈火我也在所不惜。但張天奇的事，我還是站遠一點吧。」

　　朱懷鏡不知龍文怎麼對張天奇這麼大的火，便問：「上次我去烏縣，你不是說天奇同志對你不錯嗎？」

　　龍文哼了聲，有些激動起來，說：「如果倒回去幾個月，張天奇就是讓我把腦袋提給他，我眼睛都不會眨一下，自己拿刀砍下來，雙手遞給他。現在，他官是越當越大了，我再也不敢同他打交道了。」

　　聽這話，朱懷鏡猜想龍文同張天奇肯定是有過節了。他沒有問下去，只望著龍文。他知道龍文會說下去的。龍文喝了幾口茶，平息一下自己的情緒，接著說：「我原來真的以為他對我不錯。他個別找到我，說縣裡上去爭取項目，需要活動經費，有些開支財政上不好處理。我照辦了，交代向吉富去辦。向吉富平時最聽我的話，他那個所也是稅源最好的所。我也沒仔細過問向吉富怎麼想辦法，但就是沒想到向吉富這麼混蛋。張天奇多次同我個別說，會考慮我的待遇，要我好好幹。我就是見他這麼關心我，他哪怕是放個屁我都當聖旨。結果呢？他把財政局長提了個副縣長，拍拍屁股走了人。他一走，從外縣調來了新縣委書記蔣偉。一朝天子一朝臣，蔣偉到任沒多久，就把我調到財委任副主任。我找過張天奇，請他為我說說話，他卻向我打官腔，說蔣書記剛到任，地委應支持他的工作，維護他的威信，不應干涉縣委的人事安排。他拿腔拿調地給我講了個把小時的大道理。財委你知道的，一個虛單位，又是個副職。給你說朱處長，被張天奇愚弄的人不止我龍文一個，烏縣部委辦局和鄉鎮很多負責人都是滿腹牢騷。有回我同幾個人一起吃飯，大家一說起張天奇就咬牙切齒。他任縣委書記幾年，整個兒是玩江湖。所有部下都覺得張書記這人不錯，很關心自己。這人真會演戲，有時你覺得他簡直就是位大慈大悲的布道者。直到他自己陞官了，人走了，大家才如夢方醒，明白自己被愚弄了。原來在他手下白幹了幾年，什麼好處沒撈著，還浪費了感情。」

　　龍文正憤憤然，朱懷鏡不便勸解，聽憑他講下去，想待他發洩發洩，再慢慢開導他。龍文一臉苦笑，說：「也真佩服張天奇。他在烏縣幾年，把縣裡面子上弄得政通人和。他如今升了官走了，有意見的也不好明說，只好在一邊發發牢騷。不就是沒有提拔你嗎？你有意見哪裡提去？官場上，什麼意見都好提，就是這個意見不好提。你提了這意見，反說你向組織伸手哩。他媽的有些人口口聲聲組織，什麼蠅營狗苟的事都可以借組織的名義來做，冠冕堂皇！」

　　龍文越說口越沒遮攔了，朱懷鏡抬手壓壓，讓他輕點聲。龍文這就不說了，掏出煙來，遞給朱懷鏡一支。朱懷鏡便掏出打火機，兩人客氣著點了煙。龍文說到組織時的憤然，朱懷鏡也曾有過。他清楚地記得自己從前在香妹面前十分激憤地說到過組織，意思同龍文差不多。但他今天卻不想讓龍文說下去。他聽著甚至有些刺耳。他慢慢吐了幾口煙霧，很體貼地說：「龍兄啊，大道理我們兄弟間不用說，但老弟想勸你幾句。再怎麼著，你現在還端著國家的飯碗，你就不能全由著性子說話做事。我理解你的牢騷，但你老是這個情緒，對你不利啊！」

　　龍文說：「我看透了，無所謂了。」

　　朱懷鏡笑笑，說：「別這麼說嘛！人一輩子，哪有時時都順心的？你受了委屈，我知道。但是啊，還是我剛才說的那句話，你端著國家的飯碗，凡事就由不得你。俗話說，端人碗，服人管啊！聽我一句吧！話說回來，你要是不想吃這碗飯了，自己出去幹個體戶，說什麼由你去。現在好歹這一點還行，當老百姓，說話還算自由。可是口上說說，沒用啊！不就是圖個嘴巴快活？牢騷話多了，反倒顯得自己沒用，何必呢？」

　　龍文面呈愧色，嘴上卻照樣很硬：「我有話就是要說，怕什麼？」

　　朱懷鏡說：「這不是怕不怕的問題。真說了，誰又怕誰呢？世界上的事情，如果都要問個怕不怕，那就麻煩了。這是意氣用事啊！老話說人活一口氣，但也說忍得一時之氣，免得百日之災啊！我說龍兄，凡事得先考慮於人於己有沒有利。再說了，張天奇也沒私吞一厘一毫，全用在跑項目上去了。即使查到他頭上，只是讓他面子不好過，動不了他半根毫毛的。況且錢也不多，就一兩萬……」

　　「什麼？」龍文眼睛睜得天大，從包裡掏出個筆記本啪啪地拍著，「一兩萬？他同你說只有一兩萬？經我手交給他的是一百三十五萬！我筆筆都有記錄的！」

　　「啊呀！」朱懷鏡也吃了一大驚，「一百三十五萬？」他一時不知說什麼好。張天奇分明只說一兩萬塊錢，他怎麼也沒想到會是一百三十五萬！張天奇說的連零頭都不止！那麼張天奇為什麼沒有同他交實底呢？朱懷鏡也有了種被愚弄的感覺。

　　龍文說：「向吉富也真是個混蛋。我原來最信任他了，準備推薦他當副局長。他的工作也的確出色，各項工作年年都在局裡排第一，也很聽我的。沒想到，我讓他想辦法弄點錢，給縣裡作特殊經費，他卻自己也從中撈了一大把，居然撈的比給縣裡的還要多！」

　　朱懷鏡默然點頭，像：在聽龍文說話，又像若有所思。他想張天奇既然要請我幫忙，怎麼不交個實底呢？朱懷鏡總想不通這事。但他不相信張天奇存心要騙他，人家不說自然有不說的道理。也許張天奇原本就一分錢都不想承認的。既然如此，只要我答應幫忙，說錢的多少就沒有意義了。數目大了說起來難聽，倒不如說小些。朱懷鏡反覆一想，覺得自己的分析有道理。那麼自己昨晚建議張天奇一分錢都不要承認，其實正中了他的下懷了。如此說來，自己的建議就是自作聰明了。這個張天奇，真是老謀深算啊！朱懷鏡內心很不是味道。

　　但不管怎樣，張天奇這個忙他還是要幫的。「龍兄，」朱懷鏡沒有望龍文，眼睛向著窗外，「你想過沒有？這事認真查起來，你自己會有什麼結果？」

　　龍文歎道：「唉！我不是沒有想過自己的責任，這幾天我沒有睡過一個好覺哩。但我想著有張天奇墊背，也就踏實了。我再怎麼，也只負有領導責任，說大點就是犯了玩忽職守罪吧。我想好了，不在乎了。他張天奇能去坐牢，我也就去也牢吧。沒有人找我就算了，我也落得清淨。要是有人找我，我就和盤托出。目前這個案子還沒有司法介入，只是稅務內部監察部門在調查。外面也沒有人知道，應該還沒有向地委匯報，張天奇的耳朵真長。」

　　朱懷鏡想，憑張天奇的心計，他既然存心不認賬，說不定自有他的把握。「你每次把錢送給張書記，有手續嗎？」朱懷鏡問。

　　龍文搖頭說：「我的麻煩就在這裡。按當時情況，他不給手續，我能問他要嗎？當時張天奇在我心目中簡直就是聖人，我沒有任何戒心。他為了縣裡的建設，總是在外面跑，多麼辛苦，我感動都還來不及哩。現在想來，當時真有些鬼迷心竅。再說，我從向吉富那裡接過錢也沒有任何手續，也就不在乎張天奇給不給手續。這個……這個……要說，我當時也有私心雜念。我想，有的人為了當官，給上司送都要送了，我這是拿國家的錢送給上司給國家辦事，何樂而不為呢？」

　　朱懷鏡聽著感覺哭笑不得，說：「龍兄呀，你是個聰明人，做事怎麼這麼傻呢？」

　　龍文追悔莫及的樣子，說：「聖人也有被尿憋傻的時候。」

　　「既然如此，」朱懷鏡說，「你也就死不認賬算了。你想想，萬一查起來，張天奇什麼也不認，不是你自己的事了嗎？你只是單方面登記了，能說明什麼問題？這充其量只能算是辦案線索，做不得法律證據的。我說，這事就算水落石出，向吉富必死無疑。張天奇輕則撤職，重則判幾年刑。你呢？按你自己說的玩忽職守罪，也得委屈你進班房呆幾年。你說張天奇坐得牢，你也就坐得牢。我說龍兄，別把自己性命看輕了。誰的生命都不比別人賤。與其那樣，倒不如來個死不認賬，讓向吉富一個人去死算了。不是我心狠，他反正是死。只要你不認賬，線索只到你這裡就斷了，同張書記就沒有任何干係。既然同他沒有任何干係，他就用不著避什麼嫌，很方便過問這個案子。他正好管政法，過問案子天經地義，這個案子很快就會乾淨利落地結案。只要殺了向吉富，一了百了，大家乾淨。」

　　龍文不說話了，一個勁兒抽煙。朱懷鏡也不急著說他什麼，讓他一個人想想去。朱懷鏡想這張天奇平時辦事老練慣了，怎麼就想著讓國稅局出活動經費呢？如今哪個地方不是明著拿財政的錢往上面送禮？也不知當時張天奇是怎麼想的。

　　「朱處長，只好依你的意思了。」過了好半天，龍文有氣無力地說，「今天我得開口問你要酒喝了。中午……我倆……我倆喝幾杯吧。」

　　朱懷鏡放心了，忙說：「好好。乾脆，我兄弟倆也不講究，就去我家，家常便飯，喝幾杯。」朱懷鏡看時間差不多了，就掛了香妹電話，告訴他龍文兄弟來了，讓她早些回家，做幾個菜。

　　朱懷鏡放下電話，請龍文家裡去。龍文卻不起身，招手讓朱懷鏡坐下，說：「朱處長，我還有句話要說。如果是給你幫忙，我就是墊錢墊米都得幫。但這是幫張天奇，我就得開口。他張天奇也得幫幫我。」

　　朱懷鏡說：「這好辦，你要他幫什麼，只管同我說，我一定轉告。」

　　龍文說：「我不想在財委當這個副主任。他張天奇原是暗示我任管財貿的副縣長的，現在我也沒這個野心了。國稅局局長的位置我也不想回了，那張椅子我現在想著都覺得燙屁股。你叫他同蔣偉說說，讓我去任財政局局長。朱處長，你別罵我辜負你的教育，變得這麼庸俗了，伸手要官。下面情況你可能不知道了，現在下面的官靠買，光伸手要是要不到的。在烏縣想當個局長，不花個八萬十萬，是當不了的。這同沿海比起來，算便宜的了。前不久我見報紙上曝光了沿海某個地方，一個鄉鎮書記的職務值三十多萬哩！現在烏縣，就只有檔案局、統計局、文化局等幾個局局長的價碼可能便宜些。想當縣委書記、想當縣長，不照樣得花錢？錢是肯定要花的，只看你怎麼花。他張天奇當到地委副書記，就沒有花錢？那些錢即便是跑項目去了，也是花錢辦了公家的事，結了個人的緣。誰又保證他沒有給上面有些領導送錢呢？誰又保證他自己沒有從中間撈呢？誰又保證他沒有向其他部門伸手要過活動經費呢？不花個七八百萬、千把萬，地委副書記就輪到了他頭上了？」

　　龍文越說越激憤了，朱懷鏡笑著阻止他，說：「別的我們不管了，言歸正傳。你的意思，我一定向張書記轉達。而且我可以向你打包票，保證你到財政局去任一把手。」

　　龍文說：「好，有你朱處長這活，我落心了。走，去你家喝酒去。」

　　朱懷鏡站起來，突然想起件重要事來，說：「龍文兄，還有個事我倆說說。你的那個登記簿……我是說，怕萬一到時候辦案的人玩起蠻來去你家搜查，就是個問題了。我是說，把這事往最壞處考慮。」

　　龍文想了想，說：「朱處長，這個……這個，我不瞞你，我還得做最後的自我防衛準備。萬一到時候向吉富死咬住我，張天奇又不認賬，我怎麼辦？這個簿子我還得留著。」

　　朱懷鏡說：「我說過，只要你不認賬，線索到不了張書記身上，事情就好辦了。他一關照下來，案子會辦得很乾淨，你不會為難的。但為了以防萬一，我建議你還是把那簿子毀了。如果你還有擔心，你可不可以相信我，把那簿子交我保管。別人怎麼也想不到我們之間有什麼牽扯的。」

　　龍文低著頭，又掏出一支煙來。朱懷鏡替他點上了煙，說：「龍文兄，你這就是不相信我了。你看不出？我的確是在幫張書記，但同時也是在幫你。我知道我自己做的事，其實是在幫你們建立攻守同盟。我無意中就成了你們的同黨了。這事與我無干，我何苦呢？說句良心話，烏縣好不容易出了張天奇這麼一位有前途的領導，我們都得維護。地方上有個人在政界搞上去，也是造福桑梓的事啊！萬一這簿子落到辦案人員手裡，你自己也就脫不了干係了。你想想，我就連自己都牽扯進去了，你對我還有什麼不放心的呢？」

　　龍文沉默半天，掏出了那個簿子，交給朱懷鏡，說：「這簿子我一直鎖在家裡的。這兩天我總是神經兮兮，擔心有人會偷走它，就隨身帶著。朱處長，我這是等於把自己的身家性命交給你了。」

　　朱懷鏡接過簿子，揣進口袋裡，神色肅穆起來，說：「好兄弟，你就放心吧。我還得說一句，你肯定會馬上面臨嚴峻的考驗，你一定要挺住。不說為別人，也為你自己，為你家人。」

　　龍文仰天長歎，說：「這都是張天奇害的！如今世道，偏偏是這種人得勢。好吧，我既然答應了，就不會軟下來的。我死也會挺住的。」

　　朱懷鏡感覺有些悲愴意味，卻笑道：「好好，從現在起，我倆誰也不說這事了。走走，回家去，只管喝酒。」朱懷鏡過去叫了龍文的司機，說：「不好意思，讓你一個人冷落了。」司機人老實，只道哪裡哪裡，領導談工作嘛。

　　吃完中飯，龍文就趕回去了。下午上班，朱懷鏡掛通了張天奇電話：「張書記嗎？我懷鏡，給你匯報個事。」

　　「什麼匯報？你是市裡領導啊，有什麼重要指示？」張天奇輕鬆地開著玩笑。

　　朱懷鏡說：「是這樣的，烏縣原國稅局局長龍文同志，我很瞭解他。這位同志工作能力很強，前不久被安排到縣財委任副主任。我想，這位同志年富力強，正是幹工作的時候，應該給他壓壓重擔。你能不能向縣委建議一下，讓他到縣財政局任局長？」

　　張天奇說：「對對，這個同志我也瞭解。行嘛，我可以同蔣偉同志說說這事。但最終還得尊重他們縣委的意見啊。」

　　朱懷鏡說：「這個自然。張書記我是隨便說說。對不起，給你添麻煩了。」

　　「哪裡。還有別的事嗎？」張天奇問。

　　「沒有事了，沒有事了。謝謝。」朱懷鏡一語雙關，卻表現得不動聲色。電話裡說話不安全，兩人這麼沒事似的打了一場啞謎，把要說的事說了，要通報的信息也通報了。

　　放下電話，朱懷鏡掏出那個神秘的簿子，翻開一看，見龍文到底還算有心人，把每一次交錢的時間、地點、雙方說了什麼話，都一一記錄下來了。乾脆毀掉它算了，朱懷鏡想。他左右看看，見不方便在辦公室焚燒，就想去廁所裡蹲著，一點點撕碎了，放水沖走。他扯了手紙，去了廁所，選最裡面的蹲位蹲下，關了門。他取出簿子，一項一項細看，見每次有十多萬的，有五萬八萬的，多是龍文送到張天奇家裡，也有幾次送到他辦公室。張天奇每次都要求龍文注意方法，別把好事辦壞了。龍文總是打包票，說萬無一失。待朱懷鏡看完全部記錄，他便不想毀這簿子了。心想幹嗎毀了呢？天底下不會有第三個人想到有這麼個東西留在他手裡的。何不保存著？世界上的事情誰料得准？說不定哪天這玩意兒能派上什麼用場也不一定！朱懷鏡感到一陣莫名其妙的激動。一激動，就真的有便意了。今天他總覺得自己辦成了一件大事，很有成就感，便全身放鬆，痛痛快快地拉了個乾淨。完事了，回到辦公室，將那簿子鎖進保險櫃裡。

　　晚上，朱懷鏡很想去看看玉琴。好些天沒有去看她了，心裡有時堵得慌。幾個月前，玉琴剛接手總經理位置，就碰著市裡抓廉政建設，生意冷淡，營業額一天比一天減少。就有人開始說風涼話：女人就是女人，幹不了大事。玉琴偏是個要強的，拼著老命想辦法，非把生意做上去不可。她成天起早貪黑，每天都是精疲力竭的樣子。人也瘦了一大圈。兩人原來堅持每天清早去打網球的，現在也不去了。偶爾聚聚，彼此都不能盡興。朱懷鏡看著為玉琴著急，卻愛莫能助。還算好，廉政建設風頭很快就過去了，龍興大酒店的生意慢慢紅火起來。可是奇怪，兩人親熱起來卻遲遲找不回原來的感覺。每次，朱懷鏡臨去之前，都興沖沖的，想著兩人的事，就滿腦子形象思維，恨不能馬上就見到玉琴。可幾乎沒有一次叫兩人感覺淋漓盡致的。他今天下午本來很興奮，後來想著張天奇的事，越想越害怕。他擔心自己的情緒影響玉琴，便呆在家裡了。這個晚上，朱懷鏡通宵沒有合眼。窗外落葉沙沙，秋越來越深了。白天他沒想那麼多，只一心為張天奇幫忙。現在覺得自己那麼苦口婆心勸導龍文，差不多只是在炫耀口才和智慧。深夜裡，人的思維很誇張，又容易沮喪。想像著這個案子移交司法部門後可能發生的情況，朱懷鏡便害怕起來。他盼著天亮，見了太陽，感覺或許會好些吧。

　　第二天，正好是星期六。朱懷鏡遲遲才起床，腦袋脹脹地發痛。吃了早飯，不知要做什麼。他念著玉琴，卻不想去她那裡。自己的情緒太壞了，去了兩人過不好的。再說玉琴也忙。可這麼呆在家裡，也憋得慌，還會讓香妹起疑心。朱懷鏡便找了個借口獨自出去了。

　　一個人走在街上，神色凝重，沒有目的。偶爾見了熟人，便馬上換上一副笑臉，打個招呼。走著走著，就到了市政協大院外面了。好久沒見曾俚了，想乾脆進去看看。

　　政協院子裡面也已是秋葉滿地，又是休息日，頗有幾分冷清。朱懷鏡徑直上了政協辦公樓三樓的荊都民聲報社。他原想曾俚一定又窩在房裡看書的，卻見他呆在辦公室裡，正伏案寫著什麼。曾俚見了朱懷鏡，忙起身清他坐。「休息日，也忙著寫大文章？」朱懷鏡問。曾俚搖頭說：「哪是什麼大文章？幾句感想而已。對不起，開水是昨天的，沖不起茶葉，將就著喝杯自開水吧。」曾俚說著就倒了杯白開水遞給朱懷鏡。兩人不怎麼拘禮，朱懷鏡便拿過曾俚面前的稿子，見曾俚正在寫一篇隨筆，題目是《誰該懺悔》。他才看了幾行，曾俚便歎了聲，拿著張報紙，說：「懷鏡，我昨天晚上看了這篇文章，感慨萬千，夜不能寐。一九六二年，陝西戶縣三位農民，寫了這篇文章，叫《當前形勢感懷》。文章不到一萬字，但它所表現的理論勇氣和愛國之情真叫人感動。他們聲明不是報喜，而是報憂，並針對當時的經濟困難提出了切實可行的對策。後來我們國家推行的家庭聯產承包責任制、取消價格雙軌制、放開市場等等，文章裡都有闡述，甚至還提出了社會主義初期的概念。他們懷著拳拳愛國之心，把這篇文章寄給了當時的公社黨委、縣委、地委、省委和中央。可是，就是這樣一篇文章，卻被當局定為大毒草。中國當代思想史上，這也被稱作光輝文獻，那也被稱作光輝文獻，我說這篇《當前形勢感懷》才真正稱得上中國思想史上的光輝文獻。歷史應該記住這三位農民的名字，他們是楊偉名、賈生財、趙振離。三個人後來受盡迫害，楊偉名還被活活整死了。我由此想起當年為馬寅初平反時，一位國家領導人看了有關馬寅初的案卷，不由得感慨萬千，含著眼淚說，共產黨應該起誓，不能再迫害知識分子了。」

　　朱懷鏡接過報紙，看著這篇讓曾俚大動感情的《當前形勢感懷》。曾俚卻仍只顧他自己說話：「這三位農民，楊偉名只讀過三年私塾，賈生財不識字，趙振離小學文化。但他們的理論見識應該令當時和現在的一些所謂理論家、思想家汗顏。真正的理論從來都是樸實的，而不是玄而又玄的概念堆積，更不是某種個人意志的膨脹。我甚至認為，目前中國思想界、經濟界沒有真正的理論家。那麼多的當紅學者，要麼是奏折派，只知看上面的眼色，見上面需要什麼理論，他們就拋出什麼貨色；要麼是注經派，尖著耳朵聆聽聖旨，然後引經據典把聖旨理論化；要麼是牙慧派，仗著懂了幾句外語，從國外的理論餐桌上收拾些殘湯冷羹，一鍋煮了，再熱騰騰地端出來。面對這三位農民，歷史應該懺悔，現實應當羞愧。」

　　朱懷鏡一邊聽著曾俚發感慨，一邊看完了三位農民在三十多年前寫的文章，觸動果然很大。但他只是淡然一笑，說：「當時這三位農民沒有被立即處決就不錯了。」

　　曾俚驚愕道：「你還說這種話？看了這篇文章你竟無動於衷？可見你久在官場，麻木不仁了。」

　　朱懷鏡說：「不是麻木不仁，我是客觀地分析這事。政治服從需要，並不服從理性。我在一本書裡看到這麼一個故事。有個西方國家當年也很專制，卻偏出了一位很有思想的作家，這位作家寫了大量不正統的書，惹怒了當局。當局派一位官員去找這位作家交涉，因為這位官員是作家小時候很要好的朋友。這位官員先是直言不諱，指責老朋友的書籍是如何大逆不道，荒謬絕倫，攪亂視聽，危害國家，奉勸作家不要再散佈這些謬論了。作家憤怒地陳述，說自己的思想是如何地符合民意，順應歷史，並且說自己將因這些著述而不朽，遺臭萬年的恰恰是現在這逆歷史潮流而動的反動政府！那位官員便冷冷一笑，說，老兄，難道世界上的人就只有你聰明？誰不知道你說的句句在理？但現實不需要你的理論。如果你不聽勸阻，我們可以讓你在歷史中不朽，但你得馬上從現實中消失。」

　　曾侄聽了，怔怔的，悵然若失，半天才仰首浩歎：「是啊，有位哲人說過，人類理性有兩個源頭，而社會發展只有一條河床。」

　　朱懷鏡本來是準備出來散散心的，順道看看曾俚，不料一見面又聽他講這麼沉重的話題，真是沒勁兒。曾俚的確令人暗自敬佩，卻不會讓人喜歡。朱懷鏡又拿起曾俚的隨筆，看了起來。曾俚從三位農民當年的遭遇說開去，借題發揮，文筆很是犀利。文章沒有寫完。「曾俚，」朱懷鏡放下稿子，笑了起來，「你的文章真有些魯迅風骨哩。」曾俚淡然一笑，謙虛道：「哪裡啊，怎麼敢同魯迅先生比？」朱懷鏡越發笑了，「你當我是在稱讚你？確實，我們從小接受的教育就是要學習魯迅先生。後來我才慢慢知道，這話說說可以，當不得真的。魯迅先生是真學得的？你別傻了。我……」朱懷鏡沒說完，手機響了。一接，是方明遠打來的：「喂，懷鏡，皮市長要去打網球，他指名要你也去。」朱懷鏡忙站了起來，問：「在哪裡打？你現在在哪裡？」方明遠回道：「還是去南天體育館。我在皮市長家樓下，皮市長馬上下來。你在哪裡？」朱懷鏡說：「你們別管我，我自己來就是了。」關了手機，朱懷鏡準備告辭，笑著對曾俚說：「老兄，我說你呀，別管那麼多的事。你願意委屈自己呢，寫點應景文章，在工資外掙點稿費，把自己日子過好一點。不想委屈自己呢，就躲在家裡由著自己的性子寫，可別忙著拿出來發表，藏之名山，傳之後人吧。我知道你關心國家大事，但是就像你不能真學魯迅一樣，當不得真的。誰真的要你關心國家大事？我們都是小人物，就安安分分地過日子啊。記住我的話，不會錯的。」

　　朱懷鏡把憤怒的曾俚丟在辦公室，獨自下樓，快步走出大院，攔了輛的士，直奔南天體育館。也怪，朱懷鏡不再疲憊，心情也好多了。進網球館門時，他在心裡同自己打賭，今天要是陳雁不在場，他就是龜兒子。

　　皮傑的天馬娛樂城竣工開業了。朱懷鏡和方明遠都被邀請參加開業典禮。但皮市長關照兩位不要去，免得無端地生出什麼話來。他們只好同皮傑解釋了。皮傑發了老頭子一通牢騷，再說過一段專門請二位一次。可司馬副市長應皮傑恭請，去了，親自為娛樂城剪了彩。他是分管財貿的市政府領導，參加開業典禮似也在情理之中。這已讓皮傑掙足面子了。朱懷鏡是過後才知道司馬副市長去為娛樂城剪綵的，覺得中間的文章耐人尋味。因為他知道皮市長和司馬副市長兩人私下裡不睦。依著老百姓，兩人若是有意見，你家有事，我眼睛都不朝你那一方望。可官場上的事，按常人的思維往往是想不通的。那就不去想吧。天馬娛樂城從開業那天起生意就很是紅火。這裡有高級餐廳、保齡球館、游泳館、歌舞廳、KTV包房、茶屋、桑拿浴等，各種服務一應俱全。

　　向吉富貪污稅款案果然辦得滴水不漏。案發三個月以後的一天晚上，朱懷鏡正在天馬娛樂城打保齡球，接到龍文的電話，說向吉富已被處決。這時的龍文早已是烏縣財政局局長了。按照朱懷鏡的囑咐，龍文在案子未結之前沒有給他打過一個電話。這三個月朱懷鏡也不太好受，他同玉琴總過不好，似乎所有的甜蜜都已隨風而逝，再也追不回來。兩人卻捨不得分手，都在努力想讓對方滿意。都是很成熟的人了，怎麼說分手就分手呢？可所有的努力都是徒勞的。兩人似乎都是在用理智維繫著感情，不想顯得太孩子氣了。這同夫妻間礙於家庭觀念不想輕率離婚差不多。情人關係到了這一步，也許是不祥之兆吧。方明遠隔幾天就叫朱懷鏡一道陪皮市長打打網球，這會讓他獲得幾個小時的快樂。陳雁是每次都在場的，望著她在球場上輕巧地騰躍，她那迷人身段的造型瞬息萬變，令人迴腸蕩氣。不過朱懷鏡這種時候的愉悅並不完全是因為陳雁。他是這樣一種人，哪怕自己有天大的事不開心，只要同領導在一起，什麼都暫時煙消雲散了。其實，讓他不開心的是同玉琴的感情，讓他擔心的卻是向吉富的案子。他希望早日接到龍文的電話，卻又怕接到他的電話。甚至有些後悔自己多管閒事。龍文也很謹慎，在自己頂過調查難關之後，仍然不敢給朱懷鏡打電活。硬是等到向吉富在槍聲中倒下了，他才在當天晚上打電話過來。兩人在電話裡也不像專門說這事兒，而是老朋友聊天，偶爾說到烏縣最近的新聞，隨便說起向吉富因什麼什麼罪被處決了。

　　朱懷鏡現在終於知道事情了結了，本可以放心了，可他內心莫名其妙地悲涼起來。今晚在一起打保齡球的還有雷拂塵、方明遠、玉琴、宋達清、黃達洪，都是皮傑請來的。大家玩得很高興，卻只有朱懷鏡和玉琴是強作歡顏。玉琴的不開心還因為龍興大酒店的生意。龍興的生意冷淡一段之後本來好起來了，可天馬娛樂城一開業，她那裡的餐飲、保齡球、歌舞廳和KTV包房生意又冷火秋煙了。如今，荊都的新貴們把上天馬玩當成了一種時尚，這兒門前通宵都是車水馬龍。每到黃昏，門前的停車場裡靚女如雲。她們濃妝艷抹，秋波頻頻，隨時就召。這些女郎是荊都的候鳥，哪家夜總會的氣候適宜，她們就飛向哪裡覓食。偌大一個荊都，也只有天馬能夠為這些候鳥提供最好的氣候。玉琴坐在自己生意對手的保齡球館裡消遣，心情可以想見。

　　打完三局保齡球，皮傑又請大家去唱歌。朱懷鏡想自己今天哪裡是唱歌的心情？就說算了吧，改天再玩。可其他幾位先生還餘興未盡，想再玩玩，不讓朱懷鏡走。玉琴給了朱懷鏡一個眼色，意思是她想先告辭了。朱懷鏡暗自點頭，讓她先走。於是，玉琴向皮傑道了感謝，先走了。皮傑便領著幾位去了KTV包房。一位小伙子忙跑了過來，像是部門經理。皮傑交代了幾句，小伙子就去了。皮傑笑道：「唱歌沒有小姐作陪，氣氛不對。每人請位小姐。」大家便客氣，說不用請，自己玩吧。朱懷鏡推辭得最懇切，說：「皮總，我們都是幾位好朋友，隨便玩玩就是了，請什麼小姐？」皮傑便笑道：「怕什麼？玉琴又不在這裡。」聽著這話，朱懷鏡臉一下紅了。幾位便望著朱懷鏡笑。皮傑自知失言，便圓場道：「玉琴說有事先走了，我也就不勉強留她。有位女士，大家就玩不盡興了。」幾位正說笑著，經理小伙子領著五位小姐進來了，一個個歪著挺著扭著搖著站在大夥兒面前。皮傑觀：「各位隨便挑吧。」大夥兒先是客氣，說讓老總先挑，言語間隱去了皮傑的姓氏。皮傑卻搖手謙讓，說客人優先。幾位便開始挑人。朱懷鏡還有些不好意思，半天不曾動作，他們幾位是早已玉人在懷了。皮傑便問朱懷鏡：「張老闆，你是不是看不上？看不上再去叫。」方明遠一手拍著他懷中小姐的臉蛋兒，一手指著朱懷鏡笑道：「這位張老闆呀，心目中有個模子在那裡擺著，眼光高。」說話問皮傑已挑了一位，只剩下一位了，站在那裡有些發窘。朱懷鏡覺得讓小姐難堪也不太好，便朝那小姐招招手。小姐莞爾一笑，過來了。朱懷鏡暗自笑自己傻，明知道躲不過的，何不早些下手挑了？到頭來撿了個別人挑剩下的。這位小姐臉蛋身段都不錯，只是微胖，就被幾位先生花中選花比下去了。小姐坐下來，手便放在朱懷鏡的手心裡，柔聲問：「先生唱歌嗎？」朱懷鏡歌唱得不好，輕易不在外面瞎叫喊的，就說：「小姐唱吧，我欣賞欣賞就行了。」這小姐的手很是酥軟，緞子一樣，捏著很舒服。這會兒，方明遠已在同他的小姐合唱《心雨》。方明遠即興改了歌詞，唱得很逗，大夥兒都笑了起來。朱懷鏡這位小姐挑了那首《真的好想你》，說把這首歌獻給身邊這位朋友和在座所有朋友。大夥兒便指著朱懷鏡開玩笑。這小姐的歌還真的不錯，不愧是在場子裡混的。小姐唱著唱著，手便越抓越緊，讓朱懷鏡感動起來。小姐唱完了，博得滿堂喝彩。下面就是雷拂塵和小姐唱《康定情歌》。黃達洪和宋達清早帶著小姐出去跳舞去了。小姐見朱懷鏡不想唱歌，就邀他出去跳舞。兩人下了樓，正好一曲慢四開始。小姐手往朱懷鏡肩上一搭，頭便微微彎著，仰視著他，淺淺地笑。朱懷鏡也望著她，笑著，卻找不出一句得體的話來。小姐輕輕說：「先生還有些拘謹，放鬆些吧。」朱懷鏡說：「沒有哩，我很高興。」小姐說：「能讓先生高興就好。我們啊，就怕自己不能讓客人高興。」說話間，小姐又把身子靠近了些，高聳的胸脯在他的胸膛上摩擦。一曲下來，朱懷鏡不想上去唱歌了，乾脆在這裡跳舞算了。兩人就隨便找了個沒人的卡座坐下了。小姐把頭半靠在朱懷鏡懷裡，說；「看得出，先生是位很自珍的人。」朱懷鏡不知小姐指的是什麼，問：「何以見得？」小姐說：「你對我很尊重。」朱懷鏡就著這個話題問：「那麼你們希望碰著哪種男人呢？」小姐抬起頭，微笑著望著他，再又偎進他的懷裡，說：「希望碰上你這樣的男人。」朱懷鏡便把小姐摟了一下，說：「感謝小姐看得起。」這時，燈光驟然間暗下來了，輕柔的音樂抒情地奏起。小姐拉著朱懷鏡進了舞池，整個人兒撲進了他的懷裡，緊緊摟著他。朱懷鏡感覺著女人酥胸的擠壓，腦子裡一片空茫。女歌手哀哀婉婉地唱著《今晚你把我帶走》：

　　……

　　這樣的夜晚

　　我不想一個人過

　　月光如水啊

　　清風如水

　　這樣的夜晚最令人孤獨

　　……

　　舞曲很長，女歌手的歌完了，曲子還在進行著。剛才兩人都沒說話，現在歌聲停了，小姐便湊在他耳邊說：「今晚你把我帶走。」朱懷鏡心裡一震，想盡量放尊重些，可下面卻很不聽話，硬硬地挺起來了。小姐把他抱得更緊了，下身緊貼著他，輕輕地扭著。朱懷鏡裝糊塗，只道小姐是在說歌詞，只說這歌好聽，沒有回答她。小姐又說：「先生，我知道你們幾位是很尊貴的客人，我們要好好侍候。」朱懷鏡問：「這話怎麼說？」小姐說：「有人關照過，要讓你們開心，你們願怎麼開心就怎麼開心。」朱懷鏡胸口狂跳起來，卻故作鎮定，「謝謝你小姐，我很開心。」

　　曲子完了，兩人仍回卡座。有了剛才這番經歷，小姐更是沒有顧忌了，索性吊著他的脖子，把一條腿搭了過來。朱懷鏡的手沒處放，只好很自然地搭下來，放在小姐的腿上。小姐咬著他的耳朵說：「你摸摸我的腿嘛，我的腿很夠味的。」朱懷鏡哪敢如此放肆？萬一熟人見了，多不好？便玩笑道：「小姐渾身上下都很夠味，豈止你的玉腿？」小姐便把腿放下來，頭靠在朱懷鏡肩上，笑道：「先生很會奉承女人，只是太謹慎了。先生，按我們規矩，不該打聽客人姓名的。我見先生是位君子，要是你信得過我，可不可以留個電話？」朱懷鏡著難了，便用話搪塞道：「要是有緣，今後還會見面的。我可不可以請教小姐芳名？」小姐笑道：「先生好聰明啊，自己不顯廬山真面目，卻來問我的名字。其實交際場上，逢場作戲，哪有真話？我在場面上見人多了，好壞還是分得出的。男人嘛，只要同他說幾句話，多少就知道幾層了。」朱懷鏡覺得小姐這話有點意思，便問：「那麼依你看，我是好人還是壞人？」小姐說：「你要我說真話還是說假話？」朱懷鏡笑了起來，說：「當然是想聽真話了。」小姐格格一笑，說：「你嘛，想做壞人又做不來，算是個好人吧。，』朱懷鏡拍拍小姐的手，說：「謝謝小姐看得起。」小姐便附在他耳邊說：「先生，叫我李靜，十八子李，安靜的靜。你就叫我名字吧。叫小姐，太沒情調了。」

　　兩人坐著說了會兒話，又去跳舞，相依相偎地在舞池裡飄來飄去。李靜總是在說著綿綿情話，似乎同她跳舞的男人不是萍水相逢，而是她相戀已久的情人。朱懷鏡早已心猿意馬，卻在心裡交待自己一定要守住底線。李靜喃哺道：「好想同你過夜。」朱懷鏡早心動了，卻不想冒這個險。但就此作罷，到底不捨，便想試試這女人深淺，問：「怎麼過夜『？哪裡都不安全。」李靜說：「這裡有地方。我也可以跟你走。你願意的話也可以跟我走。」朱懷鏡說：「我很喜歡你，但今晚不方便。你告訴我怎麼找你，過幾天我打你電話。」李靜便說：「好吧，我等會兒給你翻個電話。」朱懷鏡見李靜似乎很真。怕她太失望了，便說了些道歉的活。跳完這曲，朱懷鏡說上去看看。

　　回到包房，卻只見雷拂塵同小姐相依相偎地在唱歌。李靜拿過手包，取出一張名片，送給朱懷鏡。朱懷鏡拿過一看，見名片正面只有名字和電話、手機、尋呼機號碼，背面印著一句話：當您懷念這個夜晚，請您Call我。朱懷鏡心想這個女人，把這種事情還弄得很情調呀！這時，雷拂塵歌唱完了，同朱懷鏡打招呼。朱懷鏡請他們二位自便，又同李靜說話。他想等皮傑回來，同他打聲招呼，先回去了。再呆下去，怕自己守不住。可皮傑半天沒有回來。朱懷鏡手機響了，一看號碼，是玉琴打的。他忙接了，說馬上回來。李靜玩笑道：「你家監察局長叫你？」朱懷鏡抱歉地笑笑說：「對不起，我先走了，後會有期。」雷拂塵站起來，問怎麼不再玩一會兒？兩人客氣幾句，握手說了再見。李靜陪朱懷鏡下樓，直送到門口，情意綿綿，說：「我等你Call我。」

　　朱懷鏡駕著汽車開出一段路，兜了個小圈子，再折回來，開進了龍興大酒店。他在車上掛了皮傑手機，道了謝。皮傑當然以為是他太拘謹了，不敢盡興玩。朱懷鏡也不想顯得太老夫子氣，只說家裡有事。

　　玉琴還沒有睡，坐在客廳裡等他。「雲裡霧裡了吧？」玉琴噘著嘴巴佯作生氣。朱懷鏡拍拍她的臉蛋兒，說：「雲坐霧裡了我還回來？早登仙去了。」

　　玉琴脫了朱懷鏡的衣服，開了水讓他去洗澡。朱懷鏡躺在浴池裡，不禁想起了李靜。那女人很肉感，也很會風情，一定別有一番風味吧。如此動人的女子就被那幾位仁兄挑剩下了，可見他們眼力到底不行。選女人單憑眼觀恐怕還是不行，也得像中醫一樣望聞問切才是。朱懷鏡閉著眼睛擦著自己身子，慢慢竟動情起來，心裡不免恨恨的。他平生第一次體會到過屠門而大嚼是個什麼滋味。這滋味真不好受。玉琴送睡衣進來了，朱懷鏡便朝她張開雙手。玉琴望一眼他下面那硬挺挺的玩意兒，抿著嘴巴笑。朱懷鏡便說：「你壞傢伙，笑什麼呀？憋死我了！」玉琴仍是笑著，慢慢脫了衣服。

　　這一回兩人過得不錯。完事之後，玉琴桃花如面，讓朱懷鏡抱著去了臥室。兩人抱在一起靜靜躺了會兒，玉琴不經意歎了一聲。朱懷鏡問：「你怎麼了？」玉琴說：「沒什麼。明明是生意上的對手，還要老朋友似的同人家去應酬，真是滑稽。」朱懷鏡說：「你事業心強，我知道。但凡事也不必大認真了。什麼叫事業？給你說，對這個問題我是越來越糊塗了。從前我們理解的事業是為什麼什麼奮鬥終身。現在呢？唱高調不切實際了，可人們實際起來又太實際了，就是四個字：陞官發財。我是在官場上混的，平時說到事業，就覺得很空洞。人們評價你事業成功的標準就是看你當多大的官。可我的確沒有把當多大的官看成是什麼事業。你呢？生意場上做的，照說事業就是發財了。可你這企業是國家的，同自己發財沒有多大關係。再說，如果賺錢就是事業，那麼我們何必繞那麼大的彎子去高談闊淪什麼事業？現在你的生意被皮傑搶去了，是沒有辦法的事，也不是你無能。你只要盡自己的力就是了。」玉琴歎道：「話雖這麼說，但人活一口氣。雷拂塵任總經理，這裡生意興隆，輪到我就生意清淡，我臉面往哪裡放？最傷腦筋的是，生意如果不好，員工就會人心惶惶，我在這裡過得下去？」朱懷鏡笑道：「話說回來，皮傑即使這樣，也是同你們公平競爭。做生意，不可能沒有競爭的。」玉琴不高興了，說：「你是說我們競爭不力？你怎麼知道就是公平競爭？我們從一開始就不是公平競爭你不知道？我們是最先有意向征這塊地的，他卻用低於我們的價格征了地。這中間公平在哪裡？就說現在，整個荊都市最漂亮的三陪小姐都一窩蜂似的往天馬去，這中間名堂你猜不出？還會有哪家酒家、賓館如此大膽？這又哪來的公平競爭？」玉琴的語氣是質問式的，讓人聽著不好受，朱懷鏡的情緒也壞了起來：「你怎麼回事？我隨便說什麼，你總要駁得我體無完膚才罷休。我沒有別的目的，只是想讓你開心。我倆能在一起呆一會兒其實不容易，何必總要說些不高興的事呢？說到底，有些事情不是你我這些人能夠改變的。大勢所趨，誰奈得何？」玉琴不做聲了，不知是委屈了還是被說服了。朱懷鏡也懶得去理她，躺在那裡望天花板。最近兩人總是話不投機，說著說著就生氣。朱懷鏡甚至覺得自己越來越俗氣了，總是為著一兩句無關痛癢的話同玉琴爭執。有時為了勸玉琴，他說的一些話也許並不代表自己的本意，只是順著她的話，拿社會上流行的說法去寬解她。有時同她爭起來了，就僅僅只是為了爭執了，也就不管什麼道理不道理，只要能當炮彈的話都會從他的嘴巴裡蹦出來。每次，最先沉默的都是玉琴，然後打破沉默反過來安慰他的也是玉琴。朱懷鏡便會在心裡自責，暗自發誓今後再不同她賭氣了。

　　可是今天，玉琴背過身去，半天都不說話。朱懷鏡有些不忍了，扳過玉琴。玉琴渾身軟沓沓的，滾了過來，眼睛卻閉著。她瘦了，眼眶陷了進去。朱懷鏡便心痛起來，摟起玉琴，說：「好了，我倆再不爭這些空話了。你的生意，急是急不好的，慢慢想辦法吧。」玉琴像是不生氣了，歎了口氣，往朱懷鏡懷裡拱了拱，抱著他睡了。

　　朱懷鏡也感到很累，迷迷糊糊的就要睡去。卻猛然想起龍文打來的電話，不由得一驚，醒了。內心感慨一會兒，就想這事只能這樣了，別管那麼多，睡吧。可怎麼也睡不著。他想今晚這同一張夜幕下，向吉富已成一具殭屍，從這個世界界永遠消失了；自己同玉琴相依相偎，忘情銷魂；身為烏縣財政局長的龍文也許正放心落意睡著大覺，朱懷鏡從電話裡聽得出他暗自慶幸的自己過了關；張天奇呢？ 他這會兒在幹什麼？

　　朱懷鏡清早去辦公室沒多久，接到一個不幸的消息。卜未之老人大兒子卜知非打來電話，說卜老先生昨晚去世了。朱懷鏡聞訊大驚。卜知非拜託他轉告李明溪。朱懷鏡答應了，說了些安慰話。接完電話，朱懷鏡坐在辦公桌前，半天不知要做什麼。卜老身體那麼健旺，怎麼說走就走了呢？

　　李明溪接到朱懷鏡的電話，半天說不出話。好一會兒，才說：「是真的嗎？」這話本來問得好笑，朱懷鏡這回笑不起來，說：「誰同你開這種玩笑？這樣吧，你寫副輓聯吧，落我倆的名字。我再按荊都規矩買些禮品。我中午下了班再來接你。」

　　十點多鐘，柳秘書長打電話來，請朱懷鏡去一下。朱懷鏡忙放下手頭的事，去了柳秘書長辦公室。柳秘書長起身同他握了手，很是熱情。朱懷鏡不知柳秘書長有何事交代，就笑著問：「秘書長，有什麼重要指示？」柳秘書長笑了笑，不馬上答話，過去掩了一下門，請朱懷鏡坐下，然後自己包坐下，這才說：「今天沒有指示，專門同你扯扯。懷鏡，你的工作不錯，各方面素質都很好，組織上是很滿意的。我同皮市長經常說到你，皮市長也同意我的看法。辦公廳最終還得靠你們這些年輕人啊。」

　　朱懷鏡不知今天柳秘書長到底要說些什麼，很想聽他馬上點題，別再山重水復了。可柳秘書長說了半天，說的都是對朱懷鏡的評價，儘是些表揚的話。朱懷鏡不能總聽著這些話不吭聲，這樣顯得太不謙虛了。可柳秘書長說起話來口若懸河，滔滔不絕，很難讓人插上嘴。朱懷鏡明知柳秘書長不抽煙，卻給柳秘書長遞煙。他便趁柳秘書長搖手說不抽不抽的空兒，謙虛了幾句：「感謝柳秘書長的教育和栽培。我做的每一件工作，都是因為有領導支持，有領導撐腰。說句心裡話，在您手下工作，是一件很愉快的事。累是累了些，但累得心情舒暢。有您這樣的領導；是我們幹部的福氣。」

　　柳秘書長擺擺手，笑道：「哪裡啊，是你自己工作出色。我這人沒別的本事，只是知道理解人，關心人，肯用人。幹部成熟了，就要重用，就要提拔。」

　　朱懷鏡聽出些味兒來了，卻不敢相信事情會有這麼快。便想，也許柳秘書長是想同他談談別人的提拔吧，便說：「是啊，柳秘書長在用幹部上是很有口碑的。同志們都說您識才、惜才、愛才、重才。幹部的成長在於培養啊。」

　　柳秘書長有了剛才這番烘雲托月，這會兒就把文章結穴了，說：「懷鏡，按說，你任正處級實職時間不長，應緩一步。但廳黨組認為。像你這樣有潛力的幹部，不妨破格。我們考慮，給你壓點擔子，提你任個副廳級研究員。我已把黨組的初步意見向皮市長匯報了，皮市長表示同意。」

　　朱懷鏡胸口怦怦地跳了起來。運氣這麼好，這的確出乎他的意料。他知道自己的臉紅了，卻也不怎麼窘。，心想自己在柳秘書長面前，臉要紅就紅一回吧，反倒顯得敦厚質樸。就像小孩在大人面前幼稚就幼稚一點吧，倒可愛些。柳秘長說清楚組織意圖，就端起了茶杯，注視著朱懷鏡。這個時候，柳秘書長把對話空隙主動留出來了。朱懷鏡這就得馬上表態了，便紅著臉，語氣卻還平和，說：「感謝柳秘書長。我自知努力不夠，還有很多不足，卻讓領導這麼器重，真有些誠惶誠恐。」

　　柳秘書長說：「我這是先同你透個風，不算正式找你談話。我們廳裡用幹部，這些年一直堅持走民主路線，先由幹部推薦。這個你是知道的。」

　　這個程序朱懷鏡當然知道。從科級幹部中提處級干郡，就先在相應處室全體幹部中投票進行民意測驗；從處級幹部中提廳級幹部，民意測驗就在各處負責人中間進行。看上去夠民主的，其實中間文章不少，大家心裡都清楚。科級幹部提處級，民意測驗純粹是走過場，領導不想提你，你哪怕有百分百的支持率都枉然了。可從處級幹部中提廳級，投票情況一般還是會認真對待。畢竟處級幹部沒有科級幹部那麼好對付。但不論提哪級幹部，有關領導都會很方法地透些風出去，甚至做些說服工作，讓大家心裡有個數，服從組織意圖。朱懷鏡對投票沒有多大把握。他任正處級時間短了，這麼快就提拔他，別人肯定有看法。朱懷鏡說了許多，感謝的話之後，又說：「柳秘書長，您領導瞭解我，但各處的負責人不一定都瞭解我。您是知道的，我這個人平時只是埋頭工作，不太注意和外處室的同志聯絡。所以還得請柳秘書長做些工作才是，不然我估計我的票數肯定不會大多。」

　　柳秘書長點頭說：「我會找同志們個別扯扯的。我說，你上了，你認為處裡誰出任處長合適些？」

　　朱懷鏡沒想到柳秘書長會問這個問題。他琢磨著柳秘書長的表情，想猜出他的意圖，卻實在猜不出，便謹慎地說：「要是從內部產生的話，我個人意見，鄧才剛同志比較合適。這個同志工作能力不錯，事業心也還不錯……」朱懷鏡見柳秘書長眉頭皺起來了，就換了口風，「這個同志要說不足，就是統籌協調能力可能差了些。佈置他一項工作，他可以很出色地完成，但要他出個什麼新點子，或者通盤考慮處裡工作，就有些顧不上了。」

　　柳秘書長含蓄地一笑，說：「懷鏡，你小看他了，鄧才剛的本事大得很哩！而且人品也好，一身正氣。嫉惡如仇。」

　　朱懷鏡聽了這話，幾乎產生錯覺，以為柳秘書長真的很賞識鄧才剛。但他馬上從柳秘書長嘴角的笑容裡看出了一絲譏諷，便後悔自己為鄧才剛說話了。柳秘書長已不再關心這個話題，同他說起別的事了。

　　從柳秘書長那裡回來，朱懷鏡心情仍沒能平靜。鄧才剛過來，向朱懷鏡匯報《財政論壇》一書的發行情況。朱懷鏡組織的領導幹部財源建設理論與實踐研究徵文活動搞得很像回事。大部分論文都在《荊都日報》上發表了，還組織評委評了獎，上上下下的領導同志皆大歡喜。過後又將論文結集出版，書名是請示皮市長定下的，並由皮市長題寫了「財政論壇」四字。再加上皮市長親自作了序，這書的發行自然方便了。這些具體工作都是鄧才剛抓的，現在發行工作已結束。一算賬，包括發行收入、財政撥的活動經費、企業贊助，賺的不算很多，但年終發獎金是不愁了。朱懷鏡和顏悅色，直道老鄧辛苦了。內心卻很同情這位可憐人。朱懷鏡一直不明白，領導為什麼對鄧才剛如此不欣賞。在他看來；不管論德論才，鄧才剛都是應該重用的好幹部，卻硬是把他放在副處長的位置上壓著。也許他的時運還沒到吧。朱懷鏡想想自己前幾年，不也是這般要死不活的嗎？

　　中午，朱懷鏡去機關食堂買了份盒飯，匆匆吃了，開車出來，去商場買了一床水鳥被用作祭禮。然後趕去美術學院接李明溪。爬上樓去，見李明溪的房門敞開著，很是意外。一進門，不及看見李明溪，先見地上攤著一副輓聯：

　　慣看丹青知黑白

　　永入蒼茫無炎涼

　　——朱懷鏡李明溪敬挽

　　朱懷鏡微微點頭，暗自佩服李明溪。上聯單看字面，已很貼切了，更妙的是「知黑白」三字一語雙關，道出卜老的人格風範。下聯寫卜老仙歸卻不顯淒婉，也正合卜老的放達散淡。，朱懷鏡看罷輓聯，抬頭搜尋一圈，才發現李明溪蹲在一個角落的書櫃邊，正望著他，怯生生的像見了陌生人。屋子裡依然是亂七八糟，似乎還散發著某種怪味。「明溪你沒事吧？」朱懷鏡問。

　　李明溪也不答腔，磨磨蹭蹭站了起來，問：「就走？」也沒等朱懷鏡答話，他便小心地疊起了輓聯，出門了。朱懷鏡替他關上門，跟在後面下樓。上了汽車，李明溪自言自語：「人這一輩子……」朱懷鏡想聽他是不是有什麼高論，卻聽不到下文了。此時此刻，李明溪的腦子裡說不定滿是些關於生命的哲思妙悟，而且必定怪誕而深刻。他沒有說出來，朱懷鏡只是側過臉，望望他那陷進眼眶子裡的略顯渾濁的眼珠子，似乎就聞到一股哲學味。

　　離卜老的家門口還有幾道鋪面，遠遠的就聽到哀婉的嗩吶聲了。辦佛事道場吹嗩吶，實在是先人們很智慧的發明。佛事道場的嗩吶本不講究成曲成調，只是套著鑼鼓木魚，悠悠揚揚地伴上一兩聲，便天生的淒切，催人淚下。朱懷鏡感覺鼻腔裡酸酸的一陣發癢，不禁唏噓起來。

　　孝男孝女們見朱懷鏡和李明溪二人前來弔唁，齊刷刷跪下，大聲悲號，哭聲震天。哭聲讓嗩吶聲一和，更是悲愴了。朱懷鏡眼簾澀澀的，很快就濕潤了。他忙上前拉起孝男孝女們，請他們節哀。一位五十歲上下的男人被拉起來之後，就同朱李二位握手，表示感謝。朱懷鏡便猜想這男子必是卜知非了。他倆從未正面打過交道。李明溪送上輓聯，朱懷鏡送上祭禮。看熱鬧的鄰居湊上來看看輓聯，並不明白聯上的意思，都說這字寫得漂亮。那位果然是卜知非，他看了輓聯，便知來的是父親生前要好的兩位忘年之交，便自我介紹了，再次感謝。請兩位到一旁坐下喝茶。

　　靈堂是在雅致堂前面臨街搭起的一個棚子。荊都尋常人家老了人，都是這樣在自家門前搭個棚子做靈堂，這似乎也成一種風俗了。雅致堂自然是歇業了。靈堂正面大書」當大事」三字，兩旁輓聯寫的是：

　　仙翁御風西去

　　荊水無語東流

　　卜知非見朱懷鏡和李明溪在看上面輓聯，忙說：「這是我自己湊的兩句，不好。兩位先生送的輓聯才合父親平生志行，我馬上叫人把先生送的輓聯換上。」朱懷鏡見李明溪不做聲，就說：「換倒不必，掛在旁邊就是了。」卜知非硬是客氣，叫人過來，將原來的輓聯取下來掛在一邊，把李明溪寫的輓聯掛在靈堂正面。朱李二位陪卜知非說說話，無非是些安慰話。孝女們在一旁哭號，是荊都傳統的哭喪調兒，說盡了卜老平日裡的好處。那位年紀稍長的婦人，想必是卜知非的夫人，哭得最裡手，居然句句押韻：「……老爹爹啊（是）老爹爹，您（是）十五六歲（是）出家門啊，一個包袱（是）一個人，學徒您（是）去了北京城。辛辛苦苦（是）一個月啊，光洋啊（是）兩塊半，牙齒縫縫您（是）省飯菜。好不容易您（是）學了藝啊，老少一家您（是）不容易，年年月月您（是）不歇氣。到老您（是）還要受一難啊，斗您批您（是）台上站，說你想（是）把天來變。男男女女（是）都不孝啊，勞您（是）還把藝來教，好讓子孫（是）莫把飯來要。大放有心（是）您老走啊，家業自有（是）人來守，守著爛鋪（是）月月有啊……」聽著這哭號，卜知非也不避著客人，眼睛一紅，硬咽起來，說：「我這老婆，嫁到我家快四十年了，糟糠之妻，知道父親創業艱難。」朱懷鏡也很受感動，歎息幾聲。荊都婦人哭喪，朱懷鏡頭一次聽見，覺得很有風味。句中「是」是語氣詞，相當於民歌裡的「哪個」或「喲」。更有意思的是在荊都土話中居然殘存著古代語法，卜知非夫人哭的「大放有心」的「有」還是上古時候的語中助詞。李明溪始終不怎麼說話，總是望著卜老的遺像。朱懷鏡見卜知非一家都把他和李明溪看作貴賓了，就覺得老是坐在這裡不方便，給人家添麻煩，便問：「老卜，你有什麼要我們幫忙的，只管說就是。」這本是要告辭時說的客氣話，不曾想卜知非真有事要幫忙。他很無奈地搖搖頭，說：「朱先生……啊啊朱處長，有件事看您能不能幫個忙。我今天上午去了殯儀館，儘是麻煩。我們不在他們那裡設靈堂，只是佛事道場完了之後送去火化，他們卻硬是要我們租靈堂。其實也無所謂租不租，就是要我交錢。我想實在淡不下來，就出個小靈堂的租金算了。可他們不讓，硬要我租大靈堂。我記得我母親去世那年，那會兒管得緊，不准在自己家裡設靈堂，一律要在殯儀館辦喪事。我們因為親戚朋友多，想租個大靈堂，他們覺得我們好笑，說是大靈堂要相當級別的領導才能用。現在倒好，也不講領導不領導了，只要能撈錢，他們巴不得把整個殯儀館都租出去。光是這租金還好說，還有更不講理的。我母親也葬在殯儀館的公墓裡，我們想把父親同母親合葬，這是老人家的心願。我們想自己請人施工，他們說這也不行，得交兩萬多塊錢，

　　由他們負責施工。其實我們自己施工，花一兩千塊錢就行了。另外還得在他們那裡租花圈、買小白花。全按殯儀館說的辦，包括老人化妝費、火化費等，得花五六萬。這還不包括墓地徵用費，因為這是合葬，不用新徵地。若重新徵地，不花八萬十萬下不來。這些都是他們明文規定要收的，不包括給工作人員打點。不打點不行，關係弄僵了，他們不馬上給你火化，說得排隊。有意跟你拖時間，那就還得收遺體停放租金，每天又是多少多少。朱處長，在荊都，一般老百姓莫說活，死都死不起了。說實在的，花幾萬塊錢我們也不是花不起，只是這事想著氣不順。實在談不好，我只好違背父親意願，把他拖到鄉下，花錢買塊風水寶地，土葬了。反正土葬是老人們求之不得的事。」

　　朱懷鏡很是氣憤。他一時想不出什麼辦法給卜知非幫忙。他還未開言，卜知非又說：「那些人態度才叫惡劣，簡直就是閻王爺派來的人。他們說，你這錢硬是要交的，這是釘子釘了的。我就想了緩兵之計，回來想想辦法。臨走他們說你就是讓皮德求來說情也是沒用的，他到時候也得送到這裡來。你說這話難不難聽？」

　　朱懷鏡哼了聲，說：「這些人，真是無賴！老卜你別急。我想想辦法。」這時，有人過來請朱懷鏡和李明溪去吃飯。原來按荊都風俗，家有喪事，便開流水席。來弔唁的，送上祭禮，登記了，就去吃頓飯。卜家的流水席開在自家後院裡。朱懷鏡說吃過飯了，謝謝了。卻想著李明溪一定還沒有吃中飯，就說：「明溪，你沒吃的吧？你去吃吧，我在這裡同老卜說說話，等你。」李明溪也不客氣，隨人進去了。卜知非望著李明溪的背影說：「這位李先生我父親也經常講起，是個才子。」朱懷鏡笑笑，說是的是的。他猛然想起殯儀館那片也是宋達清他們局裡的管區，說不定他有辦法，就試著掛了電話，細說了情況。宋達清說：「殯儀館我還真的從來沒有打過交道。那一片屬我們月塘派出所管，我聯繫一下，讓他們馬上去辦一下。」朱懷鏡說：「那就先謝謝你了。我等你電話啊。」

　　「真是沒想到，卜老身體那麼健朗，」朱懷鏡歎道，「怎麼說走就走了呢？」

　　卜知非掩淚道：「你不知道啊，父親一輩子吃盡苦頭，可他性子隨和，樂觀開朗，從來不跟自己過不去。想不到最後還是抱恨而去。」

　　朱懷鏡不明就裡，問：「卜老還有什麼大願未了？」

　　卜知非說：「你不知道，我老父親早年接過人家一幅古畫來修補，後來就一直沒見那人來取。時間一晃就四十多年了，父親一直替人家保存著那幅畫。那是清代石濤的一幅畫，叫《高山冷月圖》。據父親說，這是石濤的一幅佚畫，很珍貴。老人家說這是人家的東西，絕不可以據為己有。父親只把這畫給我看過，全家上下再沒有別人知道家裡有這東西。不曾想，一個禮拜前，這幅畫突然不見了。父親當天就臥床不起了。只有我一個人知道有這畫，這畫就丟得奇怪了。父親在床上病懨懨地什麼東西都不肯吃，睡了七天，就閉眼去了。父親也沒別的話同我說，只在臨終前對我說了一句話：人生在世，知是易，知非難啊！想我父親給我起了這麼個名字，自有他對人生的看法。可惜我天生愚魯，慧心不夠，很讓父親失望。」

　　聽說卜老因失畫而終，朱懷鏡腦子裡一震，臉不由得紅了。似乎是他偷了人家的東西。卜知非說再沒有別的人知道這東西，他就不好說他見過這畫了。幸好李明溪不在場，要不然他肯定會說見過那畫，那倒無端地惹出官司了。這事就有些玄妙了。朱懷鏡問：「家裡還丟過別的東西嗎？」卜知非搖頭說：「別的東西沒丟。家裡沒放現金，傢俱器物沒有人要的。如今連賊都不同以前了，偷就得偷現金。」

　　兩人正說著話，朱懷鏡電話響了，原來是宋達清打來的，說事情擺平了，讓卜家去個人，下午到月塘派出所找周所長，周所長陪他一道去殯儀館辦手續，保證沒問題了。朱懷鏡沒想到事情這麼快就搞定了，真佩服宋達清辦事的能耐，說了感謝。卜知非聽說事情真的辦妥了，自是高興，臉上有了笑容。可畢竟這不是笑的時候，馬上就平靜了臉，說著很懇切的感謝話。朱懷鏡事後知道，月塘派出所周所長接到宋達清的電話，不敢怠慢，馬上開著車親自去殯儀館交涉。殯儀館起初也是強硬，周所長就說好辦，馬上要看殯儀館臨時用工的暫住證。殯儀館的髒活累活儘是雇的農民工做，共有好幾十，哪裡辦過暫住證？周所長也不惱，笑著請他們下午馬上去派出所辦暫住證。同時每個沒辦暫住證的臨時工罰款五千塊。月塘那一帶人都知道，碰上周所長辦事，不怕他瞪眼，就怕他發笑。周所長這一笑，殯儀館領導馬上出面了，連說對不起。事情就好說了，他們答應只收卜老家的火化費，而且隨到隨燒。這是後來朱懷鏡同宋達清吃飯，在酒桌上偶爾說起這事的。聽罷辦事經過，朱懷鏡直搖頭，說這真是黑吃黑啊。宋達清笑著糾正，說是紅吃黑。在場的人就湊熱鬧，說要說紅都是紅，殯儀館和公安都是政府管的。

　　李明溪揩著嘴巴出來了，朱懷鏡就說時間不早了，下午還要上班，告辭了。卜知非起身再次同二位握手，謝謝謝謝，拱手不迭。

　　在車上，朱懷鏡問李明溪：「你知道卜老是怎麼死的嗎？」

　　李明溪像是聽不懂這話，張嘴鼓眼的，反問：「死了就是死了，還怎麼死的？」

　　朱懷鏡白他一眼，說：「卜老藏的那幅石濤《高山冷月圖》丟了，不吃不喝，睡了幾天就去了。」

　　「畫？」李明溪沒頭沒腦地說了一個字，不做聲了。

　　送走李明溪，朱懷鏡仍回辦公室。總想著卜老臨終說的知是易，知非難，不勝感歎。朱懷鏡想自己身在官場，多是讓你知是，而用不著你知非。久而久之，大凡官場中人，平生就只知道聆聽指示，點頭稱是了。卜老一生，雖是平頭百姓，卻最懂天地間的大道理。

　　快下班的時候，卜知非來電話，說殯儀館的事聯繫好了，非常感謝。朱懷鏡自是客氣，說不必言謝。這時他還不知道月塘派出所是怎麼辦好事情的，只是暗自感慨，心想難怪很多領導同志都喜歡同公安人員交朋友。放下電話，他正提著公文包要走，方明遠進了他的辦公室，開玩笑說：「怎麼？急著回去幫老婆做飯？」

　　朱懷鏡便放下公文包，說：「哪裡哪裡。有什麼指示？ 請坐請坐。」

　　方明遠說：「這幾天皮市長很忙，我隨他東奔西走，想見你都沒時間。沒事，只想同你扯扯白話。」

　　朱懷鏡便遞煙，心想方明遠一定是知道他要提拔的消息了。果然方明遠神秘一笑，說：「朱兄，你又有好事了，祝賀你啊！」

　　朱懷鏡搖頭笑道：「謝謝方兄弟。我朱某能有今天，都是仰仗兄弟你提攜啊。」

　　方明遠擺手道：「哪裡啊，你要謝就得謝皮市長。皮市長對你可是非常器重啊。我聽他同柳秘書長多次說到你提拔的事。當時不太明朗，我不方便同你講。」

　　朱懷鏡聽得出，方明遠明著是為皮市長賣人情，其實也是在為自己表功。他指著方明遠笑道：「原來方兄對我也留一手啊！」

　　「哪敢？」方明遠話鋒一轉，「今後朱兄就是我的領導了，得你多多栽培我才是啊。」

　　聽了這話，朱懷鏡明白方明遠心裡不太熨帖，只是不太好說。兄弟兩人，如今朱懷鏡要升了，他自己雖是皮市長秘書，卻仍是副處級。也許說不上嫉妒，但心裡至少有些酸溜溜的吧。朱懷鏡自己清楚，他的時來運轉，的確是因為皮市長的看重，而這一切都同方明遠有很大關係。他不便明著安慰方明遠，這樣倒像看出他心理不平衡似的，就說：「我兩兄弟就別說客氣話了。我知道你的後勁比我足，你才是可為大用的材料。我呢？勉強混個廳級，沒大出息的。」

　　方明遠卻歎了聲，說：「唉，官場凶險，這官當也好，不當也好。跟你說個絕密，財政廳的班子，這回只怕要一窩端了。」

　　「為什麼？我倒是一點風都沒聽見。」

　　方明遠說：「財政廳的投資公司，出了大事。投資公司的經理昨天已被收審了，據說所有廳領導都會牽進去。」

　　「經濟問題？」朱懷鏡問。

　　方明遠說：「還能有什麼問題？現在的事，不是經濟問題還能有什麼問題？只要出了經濟問題，什麼生活作風問題，以權謀私問題，瀆職問題等等才會連著出來。經濟問題沒出來，一切問題都掩蓋著，身邊有女人那是人家有本事。」

　　朱懷鏡也不怎麼吃驚，如今聽誰出了事都似乎是件很正常的事。只是財政廳的藍廳長資格很老，在市裡領導面前很有面子，真扳得他動？便說：「我同藍廳長工作聯繫多，知道他關係很硬。他同司馬市長在一起，簡直是兄弟一般，他同皮市長也不錯。」

　　方明遠笑道：「他同皮市長只是工作關係，同司馬倒是私交不錯。」

　　朱懷鏡聽出些弦外之音來，卻不便點破。最近常聽到有人議論皮市長同司馬副市長私下不和，看來這案子一定有更深層的背景了。他斟酌了一下措辭，旁敲側擊：「皮市長對這案子態度如何？」

　　方明遠說：「皮市長態度堅決，說要一查到底。」

　　朱懷鏡暗自揣度，皮市長說的一查到底的底，大概就是司馬副市長了。兩人因了這個話題感歎了一陣子，各自回家了。本來就沒什麼事，方明遠是專門來扯談的。但朱懷鏡走在路上，總感覺有些不是滋味，倒不是為財政廳的案子，而是猜測著方明遠的心思。

　　回到家裡，見兒子躺在沙發上睡著了，不見香妹。去廚房一看，冷鍋冷灶。再去臥室，卻見香妹和衣睡在床上。朱懷鏡一驚，怕是香妹病了，忙問：「香妹你怎麼了？」搖了搖，香妹眼睛卻閉著。他越發害怕了，去摸香妹的臉，看燙不燙。沒曾想香妹一把扒開他的手，身子往裡面背過去了。朱懷鏡就知道香妹一定是為著什麼事生氣了，就說：「幹什麼呀？你說話呀？」他問了好一會兒為什麼，香妹才嗚嗚地哭了起來。朱懷鏡更是慌了手腳，心想一定是他同玉琴的事讓她知道了。其實他早就料到，這事遲早香妹會知道的，也不太緊張，坐在床邊等死，只是腦子裡一片空茫。香妹哭了好一會兒，才抽泣著說：「你天天說忙，說忙，我也就信你的，由你早出晚歸，由你整夜整夜的在外面混。我還心疼你，說你太忙了，叫你注意身體。你倒好，居然在外面玩……玩起……玩起妓女來了。我說都說不出口！」

　　朱懷鏡聽得兩耳嗡地一響，說：「你亂說什麼？誰玩妓女了？我朱懷鏡在外面交往的女人都是妓女？你說話得乾淨些！」

　　「你做都做了，還說我說得不乾淨！」香妹說著，一把坐了起來，指著床頭櫃，「你自己看看，這是你帶回來的！」

　　朱懷鏡拿起床頭櫃上的一張名片一看，原來是那天晚上在天馬娛樂城玩的時候，那位李靜小姐留的。當時他隨意把這名片往衣兜裡一塞，沒有在意，事後也沒想到拿出來扔了，卻讓香妹洗衣服時發現了。他想惹禍的就是名片背後印的兩行字：當您懷念這個夜晚，請您Call我。知道香妹並沒有發現他同玉琴的事，心裡也略略放心些了。但這名片的事也不好怎麼解釋。看著這兩行字，人家還真會以為他同那女人有過怎麼樣一個夜晚了哩。朱懷鏡沉默一會兒，說：「我只想告訴你，我沒有做過什麼對不起你的事。這張名片，自然是有來歷的，但並沒有你想的那麼複雜。我也不想具體解釋什麼，信不信由你。」香妹聽他語氣這麼強硬不免又傷心起來，仍舊躺了下去。朱懷鏡不再多說，去廚房下麵條。麵條做好了，拉兒子起來吃，給香妹端了一碗到床邊去。香妹卻仍不起床，暗自向隅而泣。朱懷鏡絲絲絲絲吃完了麵條，想起自己畢竟同玉琴有那事，而且曾在桑拿房裡做過那事，自覺愧疚，心裡有些不忍了。於是又去臥室勸香妹。他一次一次地把香妹身子扳過來，香妹一次一次強著翻過去。這樣重複了好多次，香妹再拗不過了，不再動彈，卻伏在男人懷裡嗚鳴地哭出聲來。朱懷鏡清楚，只要香妹願意伏在他懷裡哭了，和解就到了八成了。他便不停地撫摸著女人的背，說著解釋和寬慰的話，只是沒有具體說出名片是怎麼回事。他想要是說穿了，就把男人們平時在外面取樂的法子和盤托出了，事情就更麻煩了。哪個女人放心自己男人晚上同別的女人相擁相抱地在娛樂場裡混？她們深信一個道理：自古英雄都難過美人關，何況如今的男人多半都是狗熊呢？慢慢地，香妹由嗚嗚地哭，變成了無聲的抽泣，最後就靜靜地躺在男人懷裡了。麵條早成糊湖了，朱懷鏡說：「我去重新給你下一碗？」香妹抬起頭，噘起嘴巴說：「我買了牛肉，本想今晚炒著吃的。我要吃你做的牛肉麵。」朱懷鏡笑了起來，說：「好好，我馬上做去，正宗紅燒牛肉麵！」他知道香妹這會兒已是在他面前撒嬌了。她最喜歡吃他親手做的紅燒牛肉麵。

　　朱懷鏡下廚房做牛肉麵時，香妹已起床為兒子倒水洗臉去了。兒子洗漱完了，自己去房裡做作業。紅燒牛肉麵一會兒就做好了。等香妹吃完麵條，臉早燙得發紅，再也不生氣了。朱懷鏡今天表現特好，不讓香妹再進廚房，一個人洗了碗，還倒水讓香妹洗臉。兩人洗漱完畢，坐在沙發裡看電視，說話。香妹溫柔地靠在朱懷鏡懷裡，撫摸著他，略帶羞澀地說：「我今晚好想要。」朱懷鏡也就摟起香妹，說：「我倆今晚好好做一次，爭取滿分。」香妹就說：「破電視沒什麼看的，我想休息了。」朱懷鏡就過去交代兒子做了作業自己睡了，抱著香妹去了房間。

　　今晚，兩人就像剛經歷過一場鏖戰的戰士，整個身心都放鬆了，最需要愛的撫慰。配合是少有的和諧，香妹的情緒一次一次衝向高潮，如癡如醉。朱懷鏡驕傲自己像位音樂指揮大師，揮舞著神奇的指揮棒，讓人世間最動人心魄的交響樂演奏得美妙絕倫。

　　兩人心情愉悅，說了好多話，直到夜深了，才沉沉睡去。突然，一陣電話鈴聲吵醒了他們。香妹接了，遞給朱懷鏡，說是個男的找你。朱懷鏡想是誰發瘋了這麼晚電話來？拿過電話一接，見是李明溪。心想果然是個瘋子，口上卻不好說。「明溪呀？什麼大事？」朱懷鏡問。

　　李明溪說：「懷鏡，你趕快來一下。」

　　「現在幾點了？天快亮了哩。」朱懷鏡感覺眼睛特別澀。

　　李明溪聲音有些發抖：「懷鏡，我……我好害怕……」電話突然斷了，傳來嘟嘟聲。聯想起李明溪發抖的聲音，這電話的嘟嘟聲就顯得很恐怖。朱懷鏡放下電話，怔怔地塑著香妹。香妹不知發生了什麼事，也張大眼睛望著他。朱懷鏡說：「是李明溪，我得去一下。」香妹問：「什麼事？」朱懷鏡想了想，說：「事情也許沒什麼事，也許是他瘋病犯了。」「怎麼？李明溪什麼時候瘋了？」香妹知道李明溪，可從來沒聽說他瘋過。朱懷鏡一邊穿衣一邊說：「瘋還沒瘋，我想他離瘋沒多遠了。他是一時清醒，一時糊塗，讓人看著可怕。有什麼辦法呢？他在荊都舉目無親，就我這一個朋友。」

　　朱懷鏡看看手錶，已是凌晨三點多_了。他下樓去車庫開了自己的車，直奔美院。這時街上車輛稀少，車開得快，三十分鐘就到了。他飛快地爬上李明溪的宿舍樓，敲門喊道：「明溪，我是懷鏡。明溪，我是懷鏡。」一會兒，門開了，卻沒有開燈，裡面黑洞洞地嚇人。朱懷鏡摸著門框邊的開關，開了燈，只見屋子中央堆著一堆卷軸，卻不見李明溪。「明溪！ 明溪！ 」朱懷鏡叫了好幾聲，李明溪才從門後背慢慢拱了出來。他穿得單薄，雙手抱肩，渾身發抖。

　　「出了什麼事了？」朱懷鏡關上門，問。

　　李明溪沒答話，指著地上的卷軸，說：「這些畫，你拿去，替我保管。」

　　朱懷鏡被弄得沒頭沒腦，問：「為什麼？好好的要把畫讓我保管？」

　　「我怕。」李明溪眼睛四處一□，「老是有人想往窗子上爬進來。」

　　朱懷鏡過去看了看窗子，說：「不可能呀？有賊的話他從門上進來不還方便些？窗子他怎麼進來？」他想李明溪只怕是快瘋了。他叫李明溪坐到床上去，披著被子。李明溪的眼睛要麼躲躲閃閃，要麼呆滯地望著某個地方不回神。不時說出一兩句分不清東西南北的話。朱懷鏡拿不準這人到底怎麼了。他陪著李明溪坐了好一會兒，快凌晨五點了，說了些安慰話，起身要走。李明溪突然非常可憐的樣子，說：「把這些畫帶走吧。」朱懷鏡想了想，只好依他的，答應代他保管這些畫。他來回摟了三趟，才把地上所有的卷軸搬到車上。李明溪也不幫忙，只是一動不動坐在床上，兩眼傻乎乎地望著朱懷鏡進進出出。

　　朱懷鏡回來的路上，把車開得很慢，心情有些灰。李明溪也許是個天才，卻真的是個瘋子。他不瞭解這個世界，世界上也沒有人瞭解他。自己作為李明溪的朋友，卻從來沒有進入過他的內心。這麼久以來，不知李明溪成日裡獨自生活在怎樣的精神世界裡。也許，在他那個獨特的世界，充滿著淒苦雨，掠地驚雷。李明溪的眼神總在朱懷鏡面前晃來晃上，幾乎讓他發生錯覺。那雙眼睛那麼迷茫無助，有時又那麼恐怖怕人。朱懷鏡想讓自己別再去想那雙眼睛，可那雙眼睛就像充滿著魔力，讓他揮之不去。朱懷鏡無可逃避地琢磨著那雙眼睛，感覺那雙眼睛就像兩面神奇魔鏡，把這大千世界全都幻化成陰曹地府，猙獰可怖。

　　過後幾天，朱懷鏡常打李明溪的電話，總沒有人接。他真擔心李明溪出事了，可他白天工作忙，脫不了身，晚上又有應酬，想去美院看看也沒時間。直到星期六，朱懷鏡邀了玉琴一道去看望李明溪。他甚至怕一個人去那裡了。兩人趕到李明溪宿舍敲了半天門，不見有人回應。過會兒來了一位老師模樣的男人，奇怪地問：「你們找誰？」聽說是找李明溪，那人越發奇怪了，問：「你們是他什麼人？他瘋了，送進瘋人院了你們不知道？」

　　「啊！」朱懷鏡儘管早有心理準備，卻仍是吃驚不小。玉琴臉都嚇青了，嘴巴張得天大。

　　朱懷鏡很客氣地對那人說：「我倆是李明溪的朋友，我是市政府的。我想見見你們學院領導，請問怎麼找？」

　　那人說：「休息日，他們不在辦公室，不好找。這樣吧，你下樓往右走，過去五百米左右靠左手有棟宿舍，外面爬滿了爬山虎。院長住在那裡，你問問就知道了。」

　　朱懷鏡謝了那人，又問：「請問你們院長貴姓？」

　　那人用一種別有意味的眼神望望朱懷鏡，才一字一頓地說：「院長叫汪一洲！」那人說完轉身走了。朱懷鏡這才明白那人剛才眼神的意思是覺得他太沒見識，連汪一洲都不知道。汪一洲在荊都可謂足大名鼎鼎，著名金石家、畫家。朱懷鏡當然知道汪一洲，只是在他的心目中，文化界的名流同世俗的官職是風馬牛不相及的，從來沒有把汪一洲同什麼院長聯繫在一起。上次同李明溪一道舉辦畫展的就有汪一洲，只是在朱懷鏡的印象中，汪一洲不過就是對李明溪心存嫉妒的一位老畫家而已。

　　朱懷鏡同玉琴很快就找到了汪一洲的宿舍，按了門鈴。門是雙層的，鐵門裡面是木門。木門開了一條縫，一位頭髮花白的老先生隔著鐵門探出半個腦袋打量著來人，問：「請問找誰？」朱懷鏡很禮貌地說：「請問你是汪院長嗎？」老者沒有答話，只問：「請問你兩位是誰？有什麼事？」朱懷鏡說：「我們是李明溪的朋友，想瞭解一下李明溪的情況。」老者不太情願，說：「今天……這樣吧，你兩位去找一下樓下的周副院長好嗎？」朱懷鏡只好掏出名片遞過去，說：」我們只想耽擱你幾分鐘，大概瞭解一下就行了。」老者瞇著眼睛看了名片，臉色就客氣些了，開了門，請兩位進去坐。

　　「我是汪一洲。」汪一洲招呼兩位坐下，要去倒茶。朱懷鏡說不用倒茶了，不要客氣，坐坐就走。汪一洲仍倒了茶，放在兩人前面的茶几上，說：「李明溪是個怪人。我沒想到他還有朋友，還是市政府的朋友。」

　　朱懷鏡問：「我去了他的宿舍，有位老師說他瘋了，是真的嗎？」

　　汪一洲搖搖頭，歎了一聲，說：「是真的。我們前天把他送到精神病醫院去了。李明溪這人平時就太怪僻了，從不與人交往，把自己幽閉起來。天馬行空，獨往獨來。又固執，聽不得任何人的意見。又傲慢，同事們他誰都瞧不起，總是抬著頭來來去去。同事們沒有任何人知道他的生活狀態，也沒有任何人知道他的家庭狀況。特別是最近幾個月，整個人就像幽靈似的飄來飄去，又不知道早晚，不知道冷熱，不知道飢渴。每次上課都要學生去叫他，不然他根本不知道自己還有課。這幾天狀態更糟了，日裡夜裡不停地在校園裡走來走去。有人專門觀察過他，說他一個人走在校園裡，總像怕人跟蹤似的，縮頭縮腦，走幾步一回頭，賊虛虛的。有些女生見了他都怕，躲都躲不及。我在這以前找他談過幾次，想開導他。但都是我一個人說，他望都不望我。朱處長。我有責任啊，政治思想工作沒做好。」

　　「哪裡啊，汪院長不必這樣，他要害瘋病，別人再開導也是沒有用的。」朱懷鏡覺得好笑，心想一個人要瘋了，同思想政治工作有什麼關係？真是不論怎麼有慧心的人，一沾官氣，說話就牛頭不對馬嘴了。朱懷鏡自己是官場中人，這些話聽官場人說說倒還順耳，出自一位畫家之口就有些不是味道了。「真沒想到他會瘋。我平時只知道他這人怪，與眾不同，沒想到會這樣。前不久，雅致堂的卜未之老先生過世，我同李明溪一道去了，他還寫了副很不錯的輓聯哩。」

　　汪一洲笑道：「李明溪同卜未之也熟？那也是個老瘋子。他一個裱畫的，不過就是個匠人，卻對畫壇指手畫腳，任意臧否。」

　　朱懷鏡聽著很是尷尬，笑道：「畫我不懂，沒有發言權。」他聽汪一洲說了這一會兒話，心裡就不太喜歡這人，不想多坐了，就客氣著想告辭了。汪一洲卻還有說話的意思，道：「朱處長，高校日子不好過啊，經費緊張，教師的醫藥費保證不了。像李明溪這樣，一人住院，要用掉好些人的醫藥費指標。我這院長不好當啊。」朱懷鏡知道麻煩來了，說：「你這學院是中央財政負擔的，市裡顧不過來啊。」汪一洲卻笑道：「也王希望市政府關心關心啊。」朱懷鏡怕這人難纏，直話說了：「汪院長，你可以向市政府打報告。我可以幫你遞遞報告，這個倒可以做得到。」汪一洲忙拱手表示感謝。朱懷鏡先站了起來，免得再自找麻煩，然後說：「打攪汪院長了。我們現在就去精神病醫院看望一下李明溪。我這朋友在荊都無親無故，還望你多多關心啊。」汪一洲點頭說：「自然自然，這也是我的責任啊。」

　　兩人上了車，玉琴說：「這位汪院長說話好不中聽。還是個見人纏，頭次見面，他就開口問你要錢了。」說完忍不住一笑，「他哪裡知道，這位朱大處長身上除了皮和肉，就只有骨頭了，哪有錢給他？」朱懷鏡自嘲道：「是啊，市政府一個小小處長，有什麼權？兵頭將尾。不過，這汪一洲也不一定就是真的向我匯報。有些人是匯報有癮，見了政府的人就要匯報幾句。正是俗話說的，見了廟門就磕頭。」

　　到了精神病醫院，簡單辦了探視手續，兩人隨醫務人員去了病房。朱懷鏡平生第一次到精神病醫院，見這裡的病房幾乎同牢房差不多，鐵門鐵窗，寒氣森森。這間病房裡有六張病床，床上的病人或坐或躺，見了穿白大褂的醫生，如見不祥，抖抖索索，有的竟鑽進被子裡去了。病人都穿著白底藍條號衣，朱懷鏡看得眼花，一時看不清李明溪是哪一位。醫生指一下最裡面背朝裡躺著的那位，說那就是李明溪。朱懷鏡問可不可以進去。醫生說行，但得讓他陪著。玉琴望著朱懷鏡，有些害怕的樣子。朱懷鏡說沒關係的，有醫生在一起，這些人不會胡鬧的。於是醫生走前面，朱懷鏡同玉琴緊隨其後。玉琴到底有些緊張，死死抓著朱懷鏡的手。

　　「明溪，明溪……」朱懷鏡叫道，李明溪卻紋絲不動。朱懷鏡便伸手將李明溪的身子扳了過來，「明溪，我是懷鏡呀！看你來了。」

　　李明溪目光癡呆，不知道望人，只死瞪著天花板。朱懷鏡拉起李明溪的手搖了搖，伏下身子望著他的眼睛說：「明溪，明溪，我是懷鏡，朱懷鏡，你的朋友。你沒事的，你好好休息休息就會好的。」

　　「懷鏡？」李明溪像是突然清醒了，「懷鏡？快幫幫我。汪一洲對公安局的說我瘋了，把我關到這監獄裡來了。他陷害我，我怎麼會瘋？我李明溪何等人物？怎麼會瘋？他才瘋哩！汪一洲是瘋子。快快，我這裡有份狀子，你把我帶出去，送到北京去。我一定要告倒汪一洲。」李明溪說著就爬了起來，在枕頭下面，床鋪下面亂翻一氣。翻了好一會兒，李明溪歪起了頭，若有所思的樣子，然後頹喪地耷下腦袋。醫生扶著李明溪躺下，示意兩位出去。

　　出了病房，醫生說：「這個病人從進來那天起就是這個症狀，時不時又東翻西翻說要找狀子，要告誰告誰。」

　　朱懷鏡問：「他是不是真的病了？」

　　醫生覺得這話問得奇怪，笑了起來，「這會有假？你不是看見了他的表現？什麼公安局呀，監獄呀，告狀呀。」

　　朱懷鏡謝過醫生，仍是放心不下，便只好打著市政府的牌子，找了醫院院長，請求他們好好關照李明溪。

　　回來的路上，玉琴感歎朱懷鏡對朋友真好。朱懷鏡說有什麼辦法呢？李明溪沒有別的朋友了。兩人不免又說到汪一洲。朱懷鏡說李明溪的病固然是他自己的原因，但只怕同學院環境也有關係。汪一洲自視資深，壓制後學，簡直就是荊都畫壇一霸。朱懷鏡對此早有耳聞。眼看著李明溪越來越紅了，他肯定不能容忍。不論你是何等人物，也不論你所操何業，只要你身在人下，人家自有辦法治你。

　　最近，辦公廳裡的處長們見了朱懷鏡，都會悄悄拉著他神秘地說：「請客呀！ 」朱懷鏡不好多說，只是笑笑，或說：「請多關照。」他當然要客客氣氣，指望著人家投他的票。這遮遮掩掩說的就是朱懷鏡快提拔的事，但大家一般都不說破，意會而已。這事情只能半拈半藏。組織上希望處長們知道些風聲，好讓大家到時候投票心裡有個底。但又不能太明著來，倒顯得用人民主是在弄虛作假似的。聽說前幾年有位處長不明事理，也是逢著要提拔廳級幹部了，他大大咧咧地在外面說誰誰這回時運來了，要怎麼怎麼的了。結果廳領導找他談話，狠狠批評了他，說他太無組織無紀律了，在人事問題上亂說亂猜。人事問題，可是最嚴肅的問題啊！ 所以這種事情多是組織上對下面人打啞謎，下面人也只能心裡有數，以啞對啞，不可聲張。

　　朱懷鏡到底心裡把握不大，便有意無意到一些處室串串。這天上午，他藉故去了劉仲夏那裡。劉仲夏非常客氣，起身握手，像是來了遠道貴客。

　　「懷鏡，先祝賀你啊！」劉仲夏倒了茶，遞過一支煙，輕聲說道。

　　朱懷鏡謙虛說：「不敢啊，你是我的老領導哩。」

　　簡短對話過後，兩人相視而笑，意味深長。他們並沒有就這個話題多說下去，馬上轉到別的話題上去。其實也就是閒扯。如今官場中人，即使趣味相投的，多半不會像古人那樣挑明了，對天盟誓，義結金蘭，生死與共。他們只會隔三岔五碰到一起坐坐，說說閒話。閒話看似毫無意義，其實是在彼此暗送秋波，讓兩人都明白你我關係不錯。這樣倒也好。因為，往大了說，我們都是革命同志，來自五湖四海，為了一個共同的目標，走到一起來了，怎麼可以搞小宗派？往小了說，既然沒有結義，到時候萬一失和了，彼此都不會因背信棄義而自責。

　　從劉仲夏那裡出來，正好碰上韓長興。韓長興一把拉住他，要請他去辦公室坐坐。朱懷鏡本不想去他那裡坐的，因為韓長興是烏縣老鄉，不管怎樣都會投他一票的。可韓長興這人口沒遮攔，同他閒話多了，說不定就會出鬼。這下讓韓長興拉住了，朱懷鏡沒辦法，只好領他的情。

　　一進辦公室，韓長興就把門掩了，興奮地說：「朱處長，太好了，太好了，我為你高興。恭喜恭喜，到時候我把在荊都工作的烏縣老鄉，能聯繫上的都聯繫上，喝幾杯酒，共同祝賀你……」

　　聽著這話，朱懷鏡幾乎有些緊張了，生怕隔牆有耳。卻不好掃人家的面子，他只好笑著，故作神秘地指指隔壁。韓長興這就把聲音放輕些，說：「沒關係，聽不見的。真的啊，你是烏縣的希望和驕傲啊。」

　　朱懷鏡不想讓他再說這個話題，道了謝之後，就轉移話題，問：「韓處長最近沒有回烏縣嗎？」

　　朱懷鏡本是隨便問問的，韓長興卻很認真地回了他的話，還說出一段公案來：「我上個星期回去了一次。告訴你，這次在縣裡聽說了一件事，真有意思。七月份，烏縣發生了一次交通事故。不知你注意到了沒有。當時這事處理了，沒事了。沒想到這回被人捅出來了，原來是縣裡為了迎接皮市長下去視察工作，把街上的瘋子。瞎子、跛子、叫花子，還有算命先生等，全集中起來，用汽車往外地送。不巧，車在路上出事了，人全摔死了。這次上頭派人下來追查，縣裡的領導都推說不清楚這事。只有管民政的應副縣長，人太老實，說幾個縣領導議過這事。這下好了，大家都說不知道這事是怎麼辦的，只有應副縣長知道，責任就落到他頭上了。地委書記吳之人專門找應副縣長談了話，叫他以大局為重，暫時受點委屈。應副縣長深知事情嚴重，哪肯個人受過？吳之人便保證應副縣長只委屈一年，一年之後官復原職，並且今後不影響提拔。應副縣長反覆考慮，覺得自己再怎麼也拗不過組織，個人命運反正是組織掌握著的，就硬著頭皮認了。這樣一來，往外地遣送流浪者就是應副縣長一個人擅作主張了。這下他的麻煩就大了，弄不好還要判刑。」

　　朱懷鏡暗自吃驚，卻不動聲包。那位應副縣長朱懷鏡也很熟悉，知道這人還算正直，只是太沒心計了，同事們都在背後說他馬大哈。這人淪作替罪羊，也在情理之中。朱懷鏡不得不佩服張天奇的手段了。「唉，真想不到會有這種事！」朱懷鏡像是很感歎，「不過，我想這事畢竟發生在我們自己家鄉，說來也不好聽，我們自己就不要幫著擴散了。」

　　韓長興很贊同朱懷鏡的意思，說：「對對。我回來之後，還只同你說過這事哩。說真的，這科種草菅人命，然後又讓人代過的事，同外人說起來真的臉上都不好過。朱處長，你是處處都為家鄉著想啊，叫人佩服！」

　　朱懷鏡串了幾個處，仍回到自己辦公室。見處裡幾位部下在閒扯，朱懷鏡也湊了過去。坐辦公室的，一天到晚也憋得難受，偶爾也會碰到一起說說閒話。朱懷鏡不會太責怪他們。他有時還會同他們一塊說說笑話，也算是溝通上下級之間感情的方法吧。只是他不會同大家泡得太久，說笑一會兒，感覺放鬆得差不多了，他的笑臉就平淡下來，轉身往自己辦公室走。其他同事也就馬上結束閒扯，一一回房，各就各位了。他用不著把笑著的臉馬上拉下來，只需將臉部肌肉復原到正常狀態，部下就心領神會了。今天他進去，聽大家正在說天馬娛樂城。

　　「那裡一到晚上，群雞雲集，簡直可以開百雞宴了。」

　　「天馬的名氣大得很，聽說有的香港老闆到了週末，專程飛過來，就是為了嘗嘗天馬的雞。」

　　「聽說那裡是皮市長兒子開的？難怪。」

　　……

　　朱懷鏡聽了覺得這種議論太不好了，便皺了下眉頭，把本來抱在胸前的手放下來，往後一背，轉身走了。他回到自己辦公室坐下，側耳聽得閒扯的部下都回自己辦公室去了。這是他頭一次皺起眉頭打斷部下們的閒話。事關皮市長形象，他自然不會聽之任之了，況且皮傑又是他的朋友。其實這些人說說，對皮市長也無大礙。官當到這個級別，哪是下面有些什麼議論就能怎麼樣的？何況當不當官，同下面本來就沒有關係，而是上面的旨意。只是如果真的讓皮市長知道財貿處對他有所微辭，朱懷鏡在皮市長面前就不好意思了。他相信今天自己的臉色已態度明朗了，部下至少再也不會當著他的而說這事了。他想過幾天，處裡開會時，他再重申一下維護領導威信問題。道理可以盡往大處說，具體意思不用點明，大家心裡自會有數。他若是明著要求大家維護皮市長的形象，倒顯得沒水平了。

　　電話響了，不料是汪一洲打來的，說剛接到精神病醫院電話，李明溪跑了。這下不得了，李明溪瘋瘋癲癲的，四處亂跑，不出事才怪！朱懷鏡急壞了，忙同鄧才剛打了個招呼，開了處裡的車直奔精神病醫院。上班時間，公事當然用處裡的車，要是情理之中的私事，他也用公車。一來節約自己的開支，二來也免得老開自己的車顯得張揚。最近因財政廳窩案一發，廉政建設的風頭又緊些了，凡事還是謹慎些好。人在官場，影響第一。人家只見你天天開著私車，誰知道你的車是怎麼來的？你總不能見人就解釋這是一位朋友送的吧？即便誰有這麼多精力逢人就解釋，你一張嘴巴也抵不上千萬張嘴。

　　到了精神病醫院，只是問了情況，沒有多少用。院長說李明溪要小便了，一位醫生陪他去了廁所。哪知那位醫生去了廁所，自己卻想大便了。他就交代李明溪小便完了之後別動，自己就蹲下去了。等他大便之後站起來，發現人早沒了。去病房一找，哪裡有人？朱懷鏡聽了心裡很生氣，可他沒說醫院應對這事負責，他想這話該由美院來說。

　　朱懷鏡馬上開車去了美院，找到了汪一洲家裡。汪一洲很是自責的樣子，說：「我們有責任啊！我本來想派個人陪護的，醫院說用不著，我們也就不堅持了。再說，請個人陪護，也要開支，學院經費緊張。我當時就不該有這個考慮。唉！」

　　「汪院長，你們學院採取什麼措施找人了嗎？」朱懷鏡問。

　　汪一洲說：「我正準備同幾位副院長研究，派一些教師出去尋找。過幾天就放寒假了，到時候我們可以考慮多派些人出去。」

　　朱懷鏡聽著心裡就有火，人命關天的事，他還在溫開水泡茶慢慢來！可畢竟是面對一位頭髮花白的長者，朱懷鏡盡量克制自己，說：「汪院長，我建議你們馬上同派出所聯繫一下。報警比不報警好，多一條辦法比少一條辦法好。」

　　汪一洲忙說：「對對，我們馬上同派出所聯繫。」

　　朱懷鏡想了想，說：「我有個辦法，不妨試試。我想說不定李明溪到時候自己回到美院來了呢？精神病人，說不定的。我想去李明溪房間等候他，碰碰運氣。不知有沒有辦法進他的房間？」

　　汪一洲支吾幾聲，說：「事情不會這麼巧吧？他現在只怕東西南北都不分了，自己還找得回來？」

　　「不一定，我想試試。不麻煩你們，我個人去等他。」朱懷鏡說。

　　「這個……這個……」汪一洲像是有些為難，「是這樣的朱處長，我們學院住房緊張，有些新分進來的年輕教師都是兩三個人住一間。現在李明溪反正住院了，我們就把他的房於暫時空出來讓一位教師住了……」

　　哪能這樣呢？朱懷鏡終於忍不住了，臉都發青了，說：「汪院長，這就不對了。李明溪是你們的教師，只是生病住院了，你們就把他的房子讓給別人住了，這怎麼行呢？…

　　「我們只是……這個……只是暫時借給別的老師住，等他出院，馬上還他的。」汪一洲說。

　　朱懷鏡說：「既然是分給李明溪的房子，就不能在不徵得他同意的情況下隨意讓給別人住。說句不中聽的活，要是他知道自己離開一段，房子就被人家住了，不瘋都會瘋哩。」

　　汪一洲見朱懷鏡態度強硬，他心裡自然不舒服。但自己明顯輸著理，只好找個台階自己下，「我當初就說這樣做不太妥當，但幾位副院長說李明溪反正一時半刻回不了學院，房子空著也是空著。我也就依了大家意見。」

　　朱懷鏡心想面子反正撕破了，自己這輩子也不會有求你汪一洲的時候，再怎麼山不轉水轉我也不會轉到你汪一洲手下來，他就更加嚴肅起來，說：「汪院子長，李明溪是市裡很重視的青年畫家，皮市長對他相當賞識。我當天就把李明溪的病情向皮市長匯報了，他當場指示，一定要好好為他治病。我把他的指示向醫院傳達了。現在他人丟了，當然這主要是醫院的責任。但你們把他的房子讓人佔了，就不對了。現在時間還早，請你安排住在裡面的老師搬出來。我晚上再來。」

　　汪一洲見朱懷鏡在皮市長面前說得上話，而且李明溪的病還驚動了皮市長，自然有所顧忌了，便答應說：「我去做做工作，讓那位教師搬出來。你晚上來我這裡取鑰匙吧。」

　　朱懷鏡回來時，在路上打了玉琴電話，把事情說了。玉琴聽了也很生氣，說汪一洲哪像個知書達禮的入。她想晚上陪朱懷鏡去李明溪的房間。朱懷鏡不讓她去，太辛苦了，而且讓人家去說也不太好。他心想自己晚上一個人傻等在那裡也沒意思，想來想去只有曾俚可以陪他了。他知道曾俚晚上一般不出去的，但怕萬一事不湊巧，便先打了電話去，叫曾俚晚上在辦公室等他，有事請他幫忙。朱懷鏡回到辦公室，獨自坐了一會兒，也做不成什麼事，心裡為李明溪著急，又為汪一洲這人感到可氣。下班了，回家同香妹說了晚上要去找李明溪，她也不好相攔，只得快快做了晚飯吃。

　　朱懷鏡草草洗了臉，開車去了市政協。曾俚今天才知道李明溪早瘋了，很是惋惜。聽說汪一洲一位堂堂畫家，竟是如此人物，曾俚顯得有些吃驚。他這個人迂得很，總以為學問好的人品一定好。「我猜想，汪一洲只怕根本就不希望李明溪的病治好。」曾俚白著眼睛琢磨這事，「如今李明溪跑出去了，汪一洲說不定正暗自高興哩！要是李明溪從此失蹤了，那才遂了他的心願。真是的，人只要一沾官氣，良心就泯滅了。」

　　朱懷鏡對此雖有同感，但話從曾俚嘴裡出來，他聽著就不舒服，說：「曾俚，你別什麼事都拿官場出氣。官場裡的人也是人，不是神仙。」

　　「是啊，」曾俚笑了起來，「你承認官場裡的人也是人就行了。問題是官場裡的人通常不把自己當做普通的人。」

　　朱懷鏡站了起來，說：「好吧好吧，我們倆爭論這些有屁用！走走，我們走吧。」

　　朱懷鏡再見到汪一洲時，兩人又很客氣了。聽說曾俚是位記者，汪一洲忙握了他的手，請他今後多多關照他們學院。曾俚不是見面就熱乎的人，淡淡地說了聲不客氣。汪一洲把鑰匙交給朱懷鏡，問：「我們想派位老師幫助你們，徵求你們的意見。」朱懷鏡說：「謝謝了，用不著。李明溪同我倆是朋友，見了我們，他精神或許會輕鬆些。」

　　兩人開門進了李明溪的房間，見裡面是剛搬過家後的常見景象，遍地垃圾。也不知汪一洲他們把李明溪的傢俱搬到哪裡去了。朱懷鏡突然想到，汪一洲擅自打開李明溪的門，或許另有所圖，只怕是打他那些畫的主意。朱懷鏡找了兩張凳子，擦乾淨了，兩人坐下，不知說些什麼才好。

　　「曾俚，」朱懷鏡說，「烏縣翻車那件事，上面最後還是知道了，正在追查。」

　　曾俚也不怎麼吃驚，只道：「真是老天有眼。只是我不相信真的會有什麼處理，不過就是故弄玄虛地哄一下老百姓算了。」

　　朱懷鏡便把應副縣長被拉出來頂罪的事說了。曾伸聽著很是憤憤然，倒不為別的，而是為應副縣長的軟弱感到莫大的悲哀，那咬牙切齒的樣子真恨不得揪住應副縣長擂他幾拳，「這人真窩囊！硬是捨不得這個官當？硬是怕得罪了誰？有種的，就把真正有罪的人抖出來！為什麼要代人受過？太不值得了。」

　　朱懷鏡說：」這也怪不得應副縣長軟弱，大多數人處在他那樣的位置，都只能如此。再說了，不少官場上的人，除了能夠照著報紙上學說幾句官話，沒別的本事，你不讓他當幹部，他還真沒辦法活。既然只能當幹部，就不妨使盡手段當大幹部了。所以說，不能籠統地說官場上的人只想當官。」說罷又苦笑道：「我兩個朋友真有意思。在李明溪眼裡，整個世界都是荒誕不經，十分可笑的，所以他到頭來瘋了。你曾俚呢？眼睛老盯著官場，總是憤世嫉俗。不知你會不會瘋？」

　　曾俚卻是妙語驚人，「人有時候能夠瘋，是福氣。汪一洲這樣的人把持美院，我完全想像得出，李明溪一定受了不少委屈。這只怕是他變瘋的外部環境。他如今瘋了，就連在他原來看來荒誕不經的世界都不存在了。他陷入一片空茫，這或許是解脫。可是，有福氣瘋的畢竟只是個別的，大多數人處於欲瘋不能的境地。懷鏡，我知道這時候你已把我當瘋子看了，你的眼神早告訴我你的想法了。你朱懷鏡不敢說自己活得自由自在，你總在受人控制；我曾俚平生最大願望就是自由自在地生活，做無愧於良心的事，說無愧於良心的話，可是這個追求正是我這些年苦難的緣由；李明溪照說應是最超脫的了，他卻最先瘋了。懷鏡你別搖頭，我知道你不相信我的話，可你得相信事實。莫說陷入各種名利場的人，就連憑自己力氣撈飯吃的那些最底層的人，也不得清淨，他們也在種種勢力的威風下面過日子。」

　　朱懷鏡懂得曾俚的意思，也深有感觸，但他的思維習慣讓他說出連自己都不太相信的話：「你說的所謂控制，其實就是管理。為了維護社會秩序，管理是必要的。」

　　曾俚冷冷一笑，說：「如果僅僅是管理，那就萬福了。」曾俚分明還有潛台詞沒有說出來，朱懷鏡已感覺出了他的意思，也就不再追問。

　　遍地的垃圾在灰暗的燈光下有些面目猙獰，朱懷鏡的腦海裡生出許多恐怖的幻象。他忽然想起了卜未之先生，便說：「卜未之老先生已經作古了。」

　　曾俚很是驚愕，「啊呀！他老人家……卜先生我接觸不多，卻很敬重這位老人。一位仁厚灑脫的長者啊！我總覺得他老人家簡直是位逸民。」

　　在這樣一個滿是垃圾的房間裡說起新故的朋友，朱懷鏡有一種特別落寞的感覺，禁不住長歎一聲。「還是明溪最能瞭解卜老先生，他寫的輓聯是『慣看丹青知黑白，永人蒼茫無炎涼』。」朱懷鏡說罷便望著黑洞洞的窗口，似乎在琢磨某種無邊無際的蒼茫。

　　曾俚凝眉半晌，點頭說：「『知黑白』，『無炎涼』。好！只可惜世道總是黑白不分，炎涼無常。懷鏡，我有時不明白，你是在權力場上走的，怎麼同卜老、明溪這些人也交往得這麼深？」

　　其實莫說曾俚，朱懷鏡自己有時也感到奇怪。他的交往圈子越來越大，可冷靜一想，能讓他心靈感到熨帖的朋友少得可憐，不過就是明溪、卜老、曾俚，當然還有玉琴。如今卜老走了，明溪失蹤了。一陣蒼涼掠過心頭，朱懷鏡渾身發冷，卻故作輕鬆，有意笑道：「那麼在你看來，我朱懷鏡就是俗不可耐的人？同文人墨客們交往僅僅是附庸風雅？」

　　曾俚卻是很認真，說：「那倒不是。依我看，你朱懷鏡骨子裡還是個文人，免不了理想的一面，善良的一面。但在中國，文人入仕，因為總受一種文化情結的驅使，容易天真和幼稚。到頭來不會善終的。」

　　朱懷鏡見話題越發玄乎和沉重了，便笑著做了個籃球裁判暫停的動作。曾俚就不做聲了，站了起來，雙手抱胸，走到窗口去了。他低頭望著窗外，腰微微弓著，背影很有些孤獨。朱懷鏡忑想這位朋友只怕注定要潦倒終生了。曾俚那個痛苦的心靈裡塞滿了國家前途呀，社會責任呀，卻從來沒有想過自己的日子怎麼過。對曾俚，朱懷鏡可以說是從心眼裡敬重，但敬而不佩。

　　「明溪能到哪裡去呢？」時間不早了，朱懷鏡顯得很焦慮。

　　曾俚回過頭來，說：「我想，明溪是不會回到這裡來的。他是為了逃避而出走，再不會自投羅網了。懷鏡，我有時真的羨慕那些瘋子。我們政協大院對門，長年坐著一位瘋子。那瘋子總是坐在同一棵梧桐樹下，目不轉睛地望著政協大院，神態祥和。我猜想，在那位瘋子的意念裡，這政協大院也許就是他的王國，他就是一位至高無上的國王。他也許成天都想像著他在自己王國裡享盡奢華。人幸福不幸福就在於自己的感受。我想憑那位瘋子的感受，他就是世界上最幸福的人了。」

　　朱懷鏡搖頭歎道：「我想瘋子也因人而異啊。明溪即使瘋了，也成不了一位自我感覺幸福的瘋子。他只會成天想像自己被某種不明不白的邪惡追逐著，他便沒日沒夜地逃，直到耗盡生命。」

　　曾俚聽朱懷鏡這麼一說，頗感無奈，「唉，你說的有道理。我剛才想，人能夠瘋是福氣。看來，瘋也不能逃避苦難。」

　　朱懷鏡笑道：「你是否意識到自己的性格很矛盾？你儘管憤世嫉俗，嫉惡如仇，人生態度卻是積極的。可你總想著逃避現實。生活是不容逃避的啊。」

　　曾俚苦笑道：「的確如此。可有時除了逃避又能如何？前不久。我收到一個縣的廣播站站長寄來的一篇稿子，反映他們那裡邊遠山區群眾的困難生活。作者還寄了些照片來。看著那些觸目驚心的文字，那些慘不忍睹的照片，我心裡很難受。我編了這篇稿子，並寫了編者按，呼籲要認認真真抓好扶貧工作。可是，稿子到了社長那裡，就被壓下來了。我問社長這稿子為什麼不能發？社長說這個縣是市裡才批准達標的小康縣，發這篇文章，影響不好。我忍無可忍，同社長吵了一架。可是吵了架，除了讓社長記我一筆小賬，又能怎樣？面對這種現實，我除了逃避，還能做些什麼呢？」

　　朱懷鏡不想多說，只道：「你這就太不通世事了。」

　　「世事！」曾俚有些憤然，「大家都這麼圓通，吃虧的是老百姓。事後聽說，那個縣的縣委書記專程趕來荊都感謝我們社長。自然是請吃送禮，皆大歡喜了。可是，那位寫稿子的廣播站站長卻被撤了職，下放到山區鄉鎮去了。那位縣委書記還在常委會上說，一個文人，會寫幾個字，還想拿筆桿子造反不成？」

　　朱懷鏡知道自己說服不了曾俚的。曾俚在他眼裡整個就是不識時務。朱懷鏡不時地看手錶，心裡為李明溪擔憂。已是初冬了，夜越深天越冷。不知李明溪穿的什麼衣服？這會兒，也許李明溪正佝僂著、抖索著，在荊都的某個黑暗骯髒的巷子裡狼顧而行吧？曾俚在房間裡走來走去，垃圾的霉味被揚了起來，在屋子裡瀰漫著。朱懷鏡望著曾俚深沉的樣子，本想嘲笑他幾句的，卻又不由得有些感動。「曾俚，」朱懷鏡也站了起來，走到窗口去吹風，「曼德拉是我非常敬佩的一位政治家。別人問他為什麼選擇了和平對話而不是武力實現種族和解，他說起自己小時候的一個小故事。一天，老師在一塊大白布上塗了一個小黑點，然後問同學們看見了什麼。同學們異口同聲地說：一個小黑點！老師卻說：不！這是一塊大白布！黑色只是白布上面徽不足道的一小點。曼德拉說，這個故事對他一輩子都產生了重要影響，讓他明白，生活中美好事物始終像陽光一樣無處不在。於是他不管自己經受多大苦難，始終樂觀、豁達、寬宏、忍讓。」

　　曾俚背著手停了下來，望著朱懷鏡說：「我們現在連說真話的環境都不具備，其他就免淡了。」

　　朱懷鏡聳聳肩，笑笑，不說話了。看來李明溪是不可能回來了。「我們回去算了，傻等也沒有用。」朱懷鏡說。

　　朱懷鏡先送走曾俚，再往回趕。本想去玉琴那裡算了，但見時間太晚了，怕吵了玉琴，就想回家去算了。等他爬上自家宿舍樓梯，又有些後悔回來。

　　朱懷鏡進廚房洗臉時，似乎還可以聞到自己身上的垃圾味。開了臥室的燈，見香妹頭歪在枕頭上，感覺她整個五官都鬆鬆垮垮地歪著。朱懷鏡突然感到這張臉是如此寡淡無味。他越發後悔不該回家來了。香妹醒了，夢囈般說了句回來了？一轉身又朝裡睡去了。朱懷鏡也不答應，出了臥室，坐在沙發裡抽煙。煙才抽到半支，他猛然想起李明溪的畫了，便起身打開櫃子，翻出那幅《荊都五個人》，掛在牆上。他一個一個人物琢磨去，最後是李明溪的背影讓他欲罷不能。李明溪長髮披肩，衣衫不整，腰微微弓著。哪怕這世上所有人都認識李明溪，也還有一個人沒有見過李明溪的背影。這個人就是李明溪自己。可偏偏是李明溪把自己從來沒有見過的背影畫得如此出神入化。朱懷鏡久久凝視著李明溪，似乎產生幻覺，那背影慢慢空靈起來，雲岫般飄逸而起，在荒郊野嶺踽踽而行，勾著的腦袋問或回轉過來，一雙恐懼的眼睛黑洞洞的怕人。

　　此後的日子，朱懷鏡總擔心著李明溪，時常向汪一洲過問他是否回來了。但始終沒有李明溪的消息。

　　然而李明溪的失蹤也並沒有妨礙朱懷鏡平日裡的好心情。畢竟他快提拔了，春風得意的感覺讓他總覺得有什麼好事情要同人家說。有時碰上熟人，他會情不自禁地叫住別人。可當他同人家熱情地握手時，卻發現沒什麼可說的，便毫無意義地彼此寒暄。經過了這麼幾回，他就交代自己沉著些，免得讓人家看著是得意忘形了，或是在有意籠絡人心。

　　幸好他及時調整了自己的心態與表現，不然洋相就出得更大了。原來，他怎麼也沒有料到，在處長會上投票時，他的得票沒有過半數。提拔落空了。

　　投票情況沒有當場公佈。散了會，好幾位處長都拍朱懷鏡的肩膀，輕聲開玩笑，要他請客。朱懷鏡便微笑著重重握了他們的手，暗示了友好，什麼也沒說。投票結果是第二天柳秘書長找他談話時告訴他的。「你要正確對待，懷鏡同志。你的工作不錯，領導心裡有數。千萬別因為這事影響情緒影響工作啊。」柳秘書長說了許多勉勵的話，朱懷鏡虛心聽著，真誠地點頭。可他內心的感受真的沒法形容。

　　朱懷鏡從柳秘書長辦公室出來，碰上好幾位處長。他沒事似的同人家打招呼，心裡卻感覺自己正是被這些人愚弄了，只想罵娘。他儘管不知道到底是哪些人投了他的票，哪些人沒投他的票，可在這種特殊的心境下，碰見誰就覺得誰假惺惺的。他回到辦公室，泡了杯濃茶，喝得嘩嘩響，滿頭冒汗。一會兒，韓長興敲門進來了，坐下來，望望門外，低聲氣憤地說：「他媽的，有人就是嫉妒！」

　　不知韓長興消息怎麼如此靈通？朱懷鏡怕別人聽見了不太好，忙搖搖手，叫韓長興別說了。韓長興不管那麼多，只是把聲音壓得更低了：「皮市長賞識你，有人就說你是皮市長的二秘書，這就是嫉妒嘛！」

　　這倒是朱懷鏡沒有想到的。如此說來，肯定有人見他同皮市長過從密切，看著不舒服，索性不投他的票了，這機關大院，誰都想削尖了腦袋往市長們那裡鑽，可又誰都看不慣天天圍著市長們轉的人。知道有人嫉妒他同皮市長的交情就行了，不必點破。朱懷鏡也不追問這話是哪裡來的，也不問具體細節，更不為自己辯解，只說：「韓處長，感謝你的關心。外面說什麼，讓他們說去，我只當沒聽見。」見韓長興那表情，分明還想洋說細述，好討個人情。可是見朱懷鏡並不感興趣似的，就不便說下去了。他便直誇朱懷鏡大將風度，宰相肚裡能撐船。非常時刻，朱懷鏡不想同韓長興多說這事，就說了幾句客氣話，把他打發走了。

　　剛送走韓長興，裴大年來了。朱懷鏡熱情地伸出雙手同他握了，再倒了茶，說：「貝老闆，恭喜你的公司進入市裡重點扶植的十大民營企業名單。」

　　裴大年把門輕輕掩了一下，坐下說：「感謝你的關照啊朱處長。今天我是專程來感謝你的。」

　　朱懷鏡忙搖手道：「老兄你說到哪裡去了？我倆誰跟誰？」

　　裴大年說：「對對，我兩兄弟誰跟誰？有福同享，有難同當。我現在還能賺幾個錢，你就別嫌棄。」裴大年說著就從包裡拿出一個大信封，往朱懷鏡桌上一丟，輕聲說：「別說多話，收起來收起來。」

　　朱懷鏡很為難的樣子，微微一笑，半推半就，一手扯開抽屜，一手輕輕一扒，就將信封扒了進去。裴大年這就笑得更加義氣了，說：「好兄弟，這就是好兄弟。」就像什麼事也沒發生過，兩人喝茶抽煙扯談一陣，裴大年就告辭了。

　　下了班，朱懷鏡直等到辦公樓的人都走盡了，才關了門，拿出信封，見裡面裝著五沓百元鈔票。不用數，這是五萬塊。他打開保險櫃，將錢往裡面一丟，正好壓著龍文的那個筆記本。這個筆記本記錄著張天奇天大的秘密。

　　朱懷鏡鎖上保險櫃，忍不住咬牙切齒一陣，內心升騰起一種快意，感覺就像報復了誰似的。

　　晚上，朱懷鏡去了玉琴那裡。他今晚有些反常，幾乎通宵沒睡，要了玉琴三次。玉琴依著他，每次都表現得歡快。事實上她直到最後一次才找到感覺，一邊嬌喘著叫道懷鏡你今天是不是瘋了，一邊體味著男人的雄壯，直把自己送到了雲霧裡。

　　此後好些天，朱懷鏡越想越憤然，總想找機會同皮市長說說自己提拔的事。可皮市長白天太忙，朱懷鏡總找不著由頭去他辦公室匯報。晚上去麼？單是去說自己的事情顯得有些唐突。皮市長雖然對他不錯，但人家畢竟是市長。他不可能專門上市長家裡去說自己提拔的事，而沒有正經事情卻又上門去幾乎是不可思議的。一個市長不可能沒什麼事單是坐下來同你扯談。大凡上門去的，要麼是有公事專門匯報，要麼是送點什麼去孝敬市長大人。不論哪種情況，通常只能完事就走，不多作停留。事實上你也不可能多作停留，你坐下沒多久，下一撥上門的人已按響門鈴了。皮市長算是比較平易近人的領導，晚上拜訪的人更多。朱懷鏡左思右想，覺得還是設法送點什麼去。可最近市裡發生了好幾起廳局級領導的貪污受賄案，特別是市財政廳的窩案被傳得沸沸揚揚，皮市長在好些場合都強調了廉政建設問題。在這種氣氛下去皮市長家裡送禮，似乎不太妥當。朱懷鏡主意想盡了，最後心想還是給皮市長家送些優質大米去吧。他讓瞿林的哥哥種了些沒污染的優質大米，原來就是打算送給皮市長這些領導享用的。可是，後來瞿林真的送了幾百斤大米來，朱懷鏡又覺得送不出手了。大米誰稀罕？不是個值錢的東西！有些事情就是這樣，起初想起來頭頭是道，過後一想就覺得好笑了。就像人們夜裡睡在床上會把很多事情想得天花亂墜，一覺醒來面對真實的陽光，就什麼都不對勁了。那幾百斤大米就這麼在朱懷鏡家陽台的角落裡堆了兩個多月了，沒有送出去一包。今天朱懷鏡反過來一想，送些不值錢的大米去，顯得隨便，算是個上門的好由頭。只要他坐下來，皮市長說不定就會過問他提拔的事。

　　這天晚上，朱懷鏡知道皮市長沒有出去，扛著一袋米去了。小馬開了門，叫道朱處長好。王姨聽得小馬叫朱處長，從裡面出來了，笑道：「小朱好久沒來玩了。什麼好東西？這麼一大包扛著，也不嫌累！」

　　朱懷鏡把大米放下來，說：「不是什麼好東西。我家表兄自己搞了個生態農業園，種的莊稼一概不用農藥、化肥，是真正的綠色食品。這大米是優質香米，我先煮著嘗了，味道還真不錯，就送袋來讓王姨嘗嘗，看怎麼樣。」

　　王姨早滿面笑意了，說：「小朱就是心眼兒細，比我兩個兒子懂事多了。」

　　王姨請朱懷鏡坐，小馬早倒上茶來。這時，皮市長書房的門開了，裴大年從裡面出來，說著打攪市長了。皮市長走在他身後，說道小裴好走。朱懷鏡知道裴大年最忌諱別人把他的姓標準地讀作賠，好在皮市長只是叫他小賠，沒叫他老賠。生意人在官場行走，小賠是要賠的，只要不老賠就行了，這也是句實話。好在小賠是為了大賺，誰都樂意。朱懷鏡馬上意識到自己來得不是時候。王姨也站起來招招手說小裴好走。裴大年邊走邊點頭微笑致意，快走過客廳了，才發現坐在沙發上的朱懷鏡，忙站住了：「喲，是朱處長？」朱懷鏡便像才看見他似的，說：「喲，是貝老闆？」兩人握手，客氣幾句。

　　裴大年出了門，皮市長回頭笑道：「懷鏡來了？」朱懷鏡笑著說：「來看看市長。」王姨才要說什麼，皮市長又問朱懷鏡：「我總聽別人叫裴大年什麼背老闆。裴怎麼讀作背呢？你剛才好像也叫他背老闆。」朱懷鏡叫貝老闆叫習慣了，早不覺得有什麼稀奇了。如今叫皮市長一問，覺得很好玩，便把裴大年忌諱別人把他的姓按標準字正腔圓讀出來的掌故說了。皮市長和王姨聽罷，哈哈大笑。皮市長說：「這個裴大年，真有意思。讀貝就好？人家聽成背時的背怎麼辦呢？真是越是發財的人越怕散財，越是迷信。你懷鏡也心細，始終堅持讀貝。」

　　「可不是哩！懷鏡這孩子，事事心細，比我們兩個兒子明白事理多了。」王姨便把朱懷鏡表兄搞生態農業園，朱懷鏡送了袋優質香米來的事一五一十說了。皮市長聽了，非常高興，「好啊，普通農民懂得搞生態農業，生產綠色食品，這個好啊。懷鏡，你多鼓勵他們。他們要是有什麼困難，政府可以幫助。」朱懷鏡知道他表兄的所謂生態農業，無非就是按他說的不用農藥，不施化肥，也不中耕除草，能產多少就產多少。也就是瞿林笑話他的懶人陽春。可他在皮市長和王姨面前說成個生態農業園，聽著就像那麼回事了。朱懷鏡見皮市長這麼有興趣，倒顯得緊張了。因為如果皮市長真的重視起來，認真過問，他就下不了台了。朱懷鏡忙說：「感謝皮市長關心。我表兄目前只是在探索階段，經驗不足，不敢盲目擴大規模。到時候需要擴大規模，如果他們縣裡支持不過來，我會麻煩市長您。」朱懷鏡這話的潛台詞就是說他會找縣裡領導幫忙，感謝皮市長好意了。他實在怕皮市長真的關心這事。他知道自己表兄真要搞什麼生態農業園注定是要泡湯的。皮市長自然也理解了朱懷鏡的意思，便說了句應該應該，就把話題由朱懷鏡表兄生態農業園這個微觀問題，轉向全市農業現代化這個宏觀問題了：「我們市裡的經濟主要是工業，農業比例並不大，有條件向農業多投入些。發展現代農業，我們市裡如果不走在全國前列，說不過去啊！」朱懷鏡點頭不止，只道皮市長高瞻遠矚。

　　說了些別的閒話，皮市長果然就扯到朱懷鏡這次提拔的事了，說：「我沒想到會是這個結果。柳子風同志沒有把工作做好。」

　　朱懷鏡說：「感謝皮市長關心。不過我知道柳秘樹長還是為我做了不少工作的。只是……說得不那個，這機關裡有股不太好的風氣。」朱懷鏡說到這裡，有意停頓了。一來告狀訴苦的事他的確不太好一下子說出口，二來想看看皮市長有沒有興趣聽他講下去。皮市長卻很關心是股什麼風，「你說說看。」朱懷鏡這才說道：「有那麼一些人，對領導身邊的人有成見，總在一邊說三道四。說實話，我自己檢討，平時在市長您面前請示匯報很不夠，總是您有事叫我我才到您面前露臉。這本是不應該的。可即使是這樣，也有人在背後說我閒話，給取了個外號，二秘書。」

　　皮市長一聽火了，臉都漲紅了，說：「什麼話？幹部就不可以同我皮德求接觸了？那我不要成孤家寡人了？真是荒唐！」

　　王姨也在一邊說：「有些人真是吃了飯沒事幹，盡說些是非。機關大院裡的幹部，按說覺悟都很高的，怎麼鬼話也．這麼多呢？」

　　「懷鏡你放心，不要有思想包袱。」皮市長臉色很快恢復了常態，語氣平和，「你的事，我管定了！」

　　朱懷鏡忙說：「感謝皮市長！不管怎樣，我一定努力工作，絕不給市長您丟臉。」

　　不宜久坐，朱懷鏡起身告辭。王姨交代他常來玩。朱懷鏡臨出門時對王姨說：「這米試試怎麼樣，要是味道好，今後您家的米我包送了。」王姨說：「哪裡啊，別這麼客氣。」朱懷鏡誠懇地說：「沒事的。米麼？又不值錢。外面的米，主要是怕污染。首長身體要緊啊！」這話題本來就不用有什麼結果的，便一個說謝謝謝謝，不用不用，一個說沒什麼沒什麼，含含糊糊就成相視而笑了。皮市長沒有起身，靠在沙發上，望著出門的朱懷鏡慈祥地笑。

　　關於今晚的拜訪，有兩個細節後來常常在朱懷鏡的腦海裡浮現。一是裴大年猛然發現了他，眼睛裡掠過似有還無的慌亂；二是皮市長目送他出門時，慈祥地微笑。

　　李明溪的行蹤最終都沒有人發現。可因為曾俚的一個長篇報道，李明溪成了名動一時的新聞人物。一時間，全國很多報刊都轉載了曾俚的大作《畫家之遁——個童話的終結》。在曾俚的筆下，李明溪是一位傑出的青年畫家，筆凝古意，墨含春秋，畫風卓然。畫家性情乖張，獨行特立，不伍流俗，嬉笑人生，終以癲瘋的方式使他痛苦的靈魂得到了解脫。曾俚給讀者留下了一個謎團：李明溪的大量畫作神秘地散失了，不知落人准手。同是這篇報道，不同的人有不同的讀法。汪一洲琢磨這篇文章，總覺得曾俚在影射他，說他壓制和刁難李明溪，使一位才華橫溢的青年畫家被逼瘋了。可是曾俚筆法曲折，說不上有意攻擊誰，汪一洲只好吃了啞巴虧。可美院裡多的是明眼人，深諳曾俚筆意所在，總在一邊議論這事。汪一洲苦惱幾日，想出一計，索性自己命筆，寫了一篇為李明溪叫好的文章，找一個權威報紙發表了。這樣，至少外界以為汪一洲對李明溪如何如何的猜疑可以消除了。汪一洲畢竟是畫壇耆宿，他的文章一出來，立即引得北京和外省幾位老畫家應和。吳居一先生自然不會親自寫文章，卻對記者談了他對李明溪的評價，讚賞有加。吳先生乃當今畫壇泰斗，他論人論畫都可謂金口玉牙。於是，一批老畫家成了畫壇上的惜才若渴的開明先生。一些青年畫家讀了曾俚的文章，則撰文作惺惺之惜，大有兔死狐悲之感，幾乎掀起了畫壇一批才子對李明溪的集體膜拜。事不湊巧，這年還有一位青年詩人臥軌自殺了，一位青年作家突發心臟病暴亡了，這些連同李明溪的失蹤，被稱作是當年文化界的三大事件。於是，那些專門生產思想的報刊專欄作家，譬如全國各地各式各樣的曾俚們，便借題發揮，撰文對當代中國知識分子的精神狀態、生存環境作深刻反思，幾乎要搞成一場思想討淪了。多年以後，有思想史論者甚至把這件事說成是後來那場轟轟烈烈的人文精神大討論的先聲。而那些玩畫的藏家從曾俚和後來有關的大地文章中讀到的卻是投機和財富。李明溪的畫正像那位暴亡作家的小說一樣成了出土文物。李明溪的畫作流入市面的並不多，就更顯得珍貴了，價格直線飆升。

　　朱懷鏡懷著幽默和欣喜的心境靜觀對李明溪的新聞炒作。他知道李明溪被炒得越焦越□，他手中財富就會越大。他真巴不得這場新聞炒作曠日持久，把李明溪推向經典和永恆。但新聞畢竟是位喜新厭舊的浪蕩公子，不會對誰鍾情到底。到了次年三月市人大會和政協會召開的時候，荊都的報刊上再也見不到李明溪的名字了。就連朱懷鏡也只是偶爾想起這位失蹤的朋友，猜想他這會兒是流落他鄉了？還是早已凍死在某個荒野了？

　　這是本屆人大和政協的第二次會議，沒有牽涉人事問題，本來可以開得很順利的。不曾想，中途節外生枝，兩個會議都瀰漫著火藥味兒。當然，老百姓從電視新聞中感覺不到什麼，該作的報告都作了，該通過的決議都通過了，兩個會議照樣被稱作全市人民政治生活中的大事。

　　異常氣氛首先是從政協會議上散發出來的。近來，政協主席張先覺同市人大主任李光同、市長皮德求的關係越來越微妙。通常，人大會議比政協會議開得有氣派。人大代表住的賓館高級些，會議伙食豐盛些，發的紀念品也會多些。紀念品都是市裡的一些企業贊助的，這些企業的頭兒通常是人大代表。每次政協會議，委員們都會意見紛紛，覺得自己比人大代表低了一等。這次政協會議開到第二天的時候，就有委員聽說人大會議那邊今年發的紀念品會更多，每位代表各有襯衣一件、領帶一條、皮鞋一雙、白酒兩瓶、香煙兩條。而政協拿議這邊，已有著落的紀念品就只是每人白酒一瓶、香煙一條。於是，委員們在討論工作報告的時候，自然就對政協委員的地位問題表示關注了。當然，市一級政協委員，大多還算是有身份的，發表起意見來措辭溫文爾雅，似乎誰也不在乎一雙破皮鞋什麼的。而張先覺卻是明察秋毫，見微知著。於是，他臨時決定，在次日的大會上作了一次關於切實改進政協會風的講話。張主席的開場白是高度評價政協多年來一貫堅持的好會風，要求大家繼續發揚。隨即提出了新的要求。首先是要求委員們認真開好會，堅持想大事議大事，積極建言獻策。最後話鋒一轉，強調堅持廉潔的會風，並約法三章：第一，不准超標準安排會議餐；第二，不准發會議紀念品；第三，不准安排高檔娛樂活動。張主席語言很有藝術，短短三十分鐘的口頭講話幾乎達到了煽情的效果，會場氣氛被弄得莊嚴肅穆。儘管張主席只是就會風講會風，委員卻是心領神會，明白他的意思是針對人大會議的，便對他的意見表示贊同。所以從當天中餐開始，政協會議改革就餐方式，開自助餐。委員們各自拿著盤子、勺子、筷子，依次領取食物。大家的表情似乎有種崇高感，場面幾乎有些悲壯。早已運抵會議後勤組的紀念品，按照張主席的意見，全部物歸原主。預定的三個晚上娛樂活動也被取消了。

　　人大會議就被推到一個尷尬境地了。人大李主任感到很惱火，找到皮市長議這事。皮市長意見，讓人大辦公廳去個領導，同政協協商一下。於是人大辦公廳王主任奉命去找政協周秘書長，建議政協會上紀念品還是照發，兩個會議平衡一一下，發一樣的東西。周秘書長說，關於廉潔會風的約法三章，是委員們提議的，主席會議表示同意，而且張主席也在會上宣佈了，不便再推翻。同政協的這次別開生面的政治協商沒有成功。李主任便再次找皮市商量，說人大會是不是也不發紀念品算了？皮市長說代表們多是基層的同志，到市裡來開一次會不容易，還是照發吧。

　　個中曲折在政協委員們中間悄悄傳開了，一股義憤的情緒便在暗自生長著。義憤是針對人大的。委員們聽說人大會的紀念品照發不誤，便越加覺得政協廉潔會風的約法三章意義重大。某種不可名狀的氣氛在政協會上瀰漫著，幾乎有些群情激憤了。各組討論的焦點便一次比一次更加集中到了反腐敗問題上，起初只是談一些現象，後來慢慢就點到具體的人和事了，甚至形成了政協議案。事情就複雜起來了。本來，最近由於財政廳等單位腐敗案件的發生，反腐敗已經成為全市的熱門話題。可人大會和政協會是要議大事，定大事的，不能開成反腐敗專題會議。事先，為了保證人大、政協會議按法定程序圓滿完成議程，市委領導專門研究過，決定「兩會」暫時迴避反腐敗問題。按照市委指示，人大和政協領導事先都吹了風，要求大家集中精力想大事，議大事，不要過多討論一些具體的個別的問題。宣傳部門早早就開始了配合，清潔熒屏，清潔報刊，只發正面報道，特別重點宣傳上次人大會和政協會以來各方面的重要成就。會議期間，人大代表和政協委員所議話題凡是涉及反腐敗的都不予報道。可是，會議開到第四天的時候，政協會議幾乎開成了反腐敗的主題會，而人大會仍是按部就班依照程序順利召開著。

　　朱懷鏡在人大會上服務。這天晚上，張天奇邀他去房間扯談，正好他自己老弟提拔的事需要找張天奇，就馬上去了。一見面，朱懷鏡就拱手賠罪，「對不起張書記，前兩天都忙，想來看你也沒時間。」

　　張天奇笑道：「你是市裡領導，是要比我們忙些啊。」

　　朱懷鏡搖頭說：「張書記你就別取笑我了。我是會議服務人員，專門為你服務的啊。」

　　「對啊，人們常說，領導就是服務嘛。」張天奇仍是玩笑。

　　「這是典型的政治欺詐廣告哩。說是說領導就是服務，事實上服務不是領導。」朱懷鏡笑道。

　　說笑一陣，張天奇輕聲道：「懷鏡，你受委屈了。有能力的人必然有人嫉妒，這是很正常的事。我在皮市長面前說過你的事。他對你很關心，說你這年輕人不錯。」

　　朱懷鏡忙道了謝。其實他不知張天奇到底是不是在皮市長面前說過他的事。不過聽張天奇剛才說起皮市長的表態，也像那麼回事。因為像張天奇這樣向皮市長建議人事問題，皮市長一般不會明確答覆的，只會說句懷鏡這年輕人不錯。這話最多只能理解為一種暗示。一來人事問題是嚴肅的事情，皮市長不會隨便洩密；二來皮市長也不會輕易把提拔朱懷鏡這個人情送給張天奇，要做人情也只能由皮市長自己來做。皮市長早說過，朱懷鏡的事情他會負責到底，可這話說過好幾個月了，還沒有見到動靜。朱懷鏡心裡急也沒有用，只好相信皮市長自有安排。

　　朱懷鏡猛然感到無話可說，甚至連請張天奇幫他老弟忙的事都不便開口了。他同張天奇算是好朋友，而且他也幫過張天奇很多忙。可張天奇在地委副書記的位置上坐的時間越長，給朱懷鏡的感覺就越陌生，同他說話也就有些找不到感覺了。自從上次朱懷鏡幫他了結向吉富貪污稅款案後，兩人見過幾次面。可每次兩人都只是邀幾位朋友湊在一起喝喝酒，對那件案子半個字都沒提及。張天奇在私下也沒對朱懷鏡說過一句感謝的話，就像沒發生過這件事。朱懷鏡有時想這也許正是張天奇的老道之處。因為那畢竟不是什麼說來好聽的事，過去了就過去了，不必再提及。可有時又覺得張天奇薄情寡義似的，不用你錢出米，再怎麼著在兩人場合也應說句感謝的話。朱懷鏡嫩切最初偶爾有過念頭，將龍文留在他那裡的筆記本交給張天奇。讓他自己去銷毀。這樣的話，張天奇會更加感謝他的。但後來他沒有這個想法了，他要將那個筆記本私下保存著。他望著張天奇，突然發現這人也修煉得一身高級領導功夫了。因為剛才在朱懷鏡揣摸他的時候，他居然悠閒自得地抽著煙，似笑非笑，一言不發，毫無窘態。倒是朱懷鏡終於發現自己很窘，便找了句最落套的話問：「張書記最近還好嗎？工作順利嗎？」問了這話，朱懷鏡才常得自己多沒出息，怎麼就不知道同他鬥鬥法，看最後誰忍不過了。先說出話來。看來根本原因還是在於職務高低不同吧。沒辦法，身在官場，職務意識總能滲透到人的每個毛孔。

　　張天奇很有涵養地把大翻頭往後一抹，微微一歎，說：「還好吧。只是個別小人在搗鬼。黃達洪那個人，你是知道的，他現在只要回到烏縣去，隨便在什麼場合，都會臭我。蔣偉這個同志也不講原則。他去烏縣任縣委書記，是我推薦的，這個他自己是知道的。可是在對待黃達洪的問題上，他就沒有處理好。黃達洪現在跟著袁小奇發了財，說是要回到烏縣去投資。蔣偉剛去，只想在招商引資上早些出政績，就把黃達洪當做財神菩薩了。黃達洪是在我手上被處分了的，他現在回去就要爭回面子，提出要讓縣委領導到縣界邊迎接，而且要警車開道。蔣偉真是有奶就是娘，居然不講原則，完全照辦。一個當年因打牌賭博被撤了職的公安局長，後來又去深圳做雞頭的人，卻讓縣委書記陪著，警車開道，在烏縣風風光光地兜幾天風。我事後找蔣偉談過，蔣偉說他也沒辦法，縣裡需要投資。再說黃達洪這人過去怎麼樣他不清楚，他只知道現在的黃達洪公司掛靠市公安廳，人的編制也在市公安廳，而且有警銜。他手中還有同北京和市裡高級領導的合影。懷鏡你看，也不知怎麼搞的，上面居然還有人給黃達洪授警銜！真是荒唐！更不可理解的是，當時因為黃達洪擅自離職，久勸不歸，被除了名。現在他怎麼又成了市公安廳的幹部了？即使是落實政策，也得回烏縣去落實嘛！」

　　關於黃達洪的東山再起，朱懷鏡是最知內幕的。一切都是市公安廳長嚴尚明給辦理的，宋達清在中間幫了他很大的忙。可又正是朱懷鏡和皮傑幫著黃達洪和宋達清二人同嚴尚明接上頭的。朱懷鏡知道黃達洪這人什麼事都做得出，卻沒有想到他居然要回烏縣如此風光一番，真是小人得志！他怨報復張天奇的話，朱懷鏡早就聽說過，卻不知道他到底掌握著人家多少把柄。「張書記你放心，黃達洪這人嘴巴子硬，不過就是說說而已。你又沒什麼事值得他說的，怕他幹什麼？」朱懷鏡想探探黃達洪到底抓住了他什麼把柄。

　　張天奇說：「我能有什麼事讓他說？只是幹部群眾不明真相，會讓他攪亂了視聽。再說了，聽憑這麼個無賴隨便往我們領導幹部身上潑污水，倒顯得我們黨和政府軟弱，長此以往會讓老百姓覺得沒信心。渙散人心啊！」

　　張天奇把自己遇到的麻煩無限拔高，提到黨和政府生死攸關的問題上去認識了，朱懷鏡聽著覺得好笑，便只好又重複那句話：「怕他說什麼？由他說去。」

　　張天奇說：「是啊，我也是這麼想的。可有些話他說得難聽，有些同志聽了很義憤，要我制止他哩。何況中國有句老話，三人成虎啊！」

　　朱懷鏡想知道黃達洪到底說了些什麼，可張天奇自己不說，他也不便問。不過從張天奇的神情中，朱懷鏡感覺僻出，他其實很在意黃達洪說他的壞話。人在官場，有人在背後說三道四，本不是一件值得大驚小怪的事。但張天奇如此在乎，肯定自有隱情。說不定黃達洪並不完全是惡意中傷他，而是的確學握著他什麼見不得人的事。張天奇不說。朱懷鏡就裝糊塗．換了話題：「張書記，我有件事滸你幫忙。我老弟朱懷玉，在你手上被提為鎮長。對他你是瞭解的。他如今當鎮長也有兩年多了，最近縣裡調整鄉鎮領導班子，能不能給他加擔子，去哪個鄉鎮任個黨委書記。」

　　張天奇笑道：「這個好說，我同蔣偉打個招呼就是了。不過話又說不死，蔣偉這人年輕，有點個性。我叫他堵一下黃達洪的嘴，讓他別再亂說。蔣偉口上答應得好好的，可能就沒有說。」

　　朱懷鏡明白了，張天奇其實是想讓他出面同黃達洪說說。黃達洪這個人，一定是要能夠降住他的他才聽你的話。朱懷鏡知道自己是降不住黃達洪的。上次朱懷鏡請他幫忙，把干休所的網球場工程承包給瞿林，他居然也伸手從中要了一筆。這就說明黃達洪並不怎麼把他朱懷鏡放在眼裡。聽張天奇的意思，分明是在同他做交換。朱懷鏡心想這張天奇真的不夠朋友，只有你幫他的，沒有他幫你的。要他幫你，你就得為他做點什麼。為了老弟的前程，只好同他做交換了。朱懷鏡在官場這麼多年，深知什麼叫關鍵時刻。提拔的緊要關頭，就是關鍵時刻。只要關鍵時刻有人說話，你就能飛黃騰達。不然，平時再怎麼敬業，都是枉然的。人生苦短，只要錯過幾個關鍵時刻，年紀就一大把了，一切抱負都落空了。關鍵時刻其實就是某個上午，某個下午，或某個晚上，決定你命運的人坐在會議室裡開會。有人極力主張提拔你，而且通過了，你就走運了。要是沒人為你說話，你就等下一次吧。下一次往生育是兩三年以後。人生在世，有幾個兩三年？官場中人，到了這個時候很能理解光陰似箭之類人生哲理的。於是每當這種關鍵時刻，有些人就特別講究辦事效率，一個晚上會跑好幾家領導家裡匯報。

　　這事怎麼擺平呢？ 朱懷鏡一時心裡沒底。想了想熟識的人，只怕只有嚴尚明降得了黃達洪，而嚴尚明又只有皮市長降得了。真是一物降一物。朱懷鏡沒想清楚這事到底怎麼辦，就同張天奇商量：「張書記，我想了想，黃達洪只怕只有嚴尚明嚴廳長的話他聽得進。嚴尚明我們倒是常在一起吃飯，只是自己人微言輕，我同他說說，他肯幫忙嗎？」

　　張天奇說：「你懷鏡是皮市長面前的紅人，他哪有不給你面子的？」

　　張天奇這是在說客氣話。不過聽他這話，朱懷鏡更加明白他是一定要請自己幫忙了。「其實，只要皮市長對嚴尚明說一聲，就沒事了。」朱懷鏡說。

　　「這個不妥。為我這點小事，驚動皮市長，不太妥。」張無奇搖頭道。

　　的確，讓皮市長知道張天奇在下面口碑不好，也不是個話。何況，可能驚動皮市長的就絕不會是什麼小事。但朱懷鏡反過來一想，其實皮市長不用知道什麼，只要他對嚴尚明說，尚明同志，組織上培養一個幹部，不容易啊，要愛護才是。這樣百事就結了。問題是皮市長根本就不知道有黃達洪這麼個人。而且，嚴尚明只怕也不想讓皮市長知道有黃達洪這麼個人。「張書記，你是管政法的，同公安廳應該有聯繫的，嚴尚明你很熟吧？」朱懷鏡問。

　　「熟是熟，但都是工作往來，沒有私交，不方便說這些事。」張天奇說。

　　朱懷鏡說：「我有個建議，你看怎麼樣。黃達洪是個匪性很大的人，宜軟不宜硬。我想，乾脆你放下架子，我約嚴廳長、黃達洪，再來幾位朋友，吃頓飯。事先我把事情同嚴尚明說說，到了飯桌上，嚴尚明不用多說，只要點一下，黃達洪就明白了。」

　　張天奇略作沉吟，點頭笑道：「這樣也好。黃達洪我也有好些年沒見面了，看他發達到什麼樣子了？」

　　「那就這麼定了。就在這幾天，我先約了他們。」朱懷鏡說。

　　張天奇應道：「行行，我聽你安排吧。你老弟的事，你放心吧。蔣偉再怎麼有個性，用個把鄉鎮書記，我這地委副書記的話，他還是要聽的。」

　　說好了這事，朱懷鏡又覺得沒話可說了。他想找個借口，告辭算了。正在這時，韓長興帶著兩位烏縣老鄉敲門進來了。朱懷鏡起身同他客氣幾句，就說你們有事要扯吧，我先走了。韓長興說沒什麼事，來看看張書記。家鄉領導來市裡開會，在荊都工作的一些有臉面的或自以為有臉面的老鄉，多半會來看望一下的。這是最合算的感情投資，日後家裡有什麼事要辦，也好開口。這是官場套路了。

　　朱懷鏡回房間看看，沒有事情了，準備去玉琴那裡。正要出門，有人敲了門。開門一看，見來的是魯夫。「大作家，你怎麼有空來了？」朱懷鏡招呼道。

　　魯夫說：「朱處長，我找你好一會兒了。我問了半天，才知道你住在這間房。我敲了你好幾次門了，你都不在。」

　　「對對。我出去了，才進來。找我有什麼大事？」朱懷鏡說著便請魯夫進房坐。

　　魯夫坐下來，臉色就凝重起來，半天不開口。朱懷鏡倒了杯茶給他，說：「我知道你大作家是無事不登三寶殿的，一定是有什麼事。」

　　魯夫喝了幾口茶，搖了半天頭，才說：「朱處長，我是沒有辦法才找你的。袁小奇這人他媽的真不是東西！《大師小奇》你是看過的。當初他說得好好的，說付我兩萬塊錢稿費。可是，書出了這麼久了，幫他出了名，讓他財源滾滾，卻一分錢的稿費都不付給我。我知道他這次來開政協會了，想找找他。可他卻面都不肯見！」

　　「這就奇怪了！袁小奇如今是聲名顯赫的慈善家，俠義心腸，樂善好施，怎麼會吝惜一兩萬塊錢？」朱懷鏡大惑不解。

　　魯夫冷冷一笑，說：「哼，慈善家！」

　　聽魯夫這不屑一顧的口氣，朱懷鏡不禁有些興奮。他想聽聽魯夫說說袁小奇到底是怎麼個人物，便說：「我在人大會上，沒有去政協會那邊。這次袁小奇回來，我們還沒有見過面。你的意思，是不是要我傳個話給他？」

　　魯夫說：」我是萬不得已才想著麻煩你的。這麼長時間了，我不知打過好多電話給他，可他就連電話都不肯接我的。沒辦法我就寫信，可我的信也是泥牛入海。這一次，他要是不給錢，就別怪我不客氣。」

　　朱懷鏡不知魯夫說的不客氣是什麼意思，但相信他只怕多半是虛張聲勢。憑袁小奇現在的勢力，魯夫是奈他不何的。朱懷鏡想從魯夫嘴裡知道些袁小奇的隱秘，便欲擒故縱：「魯夫先生，事情總會有個辦法解決的，你還是理智些。不管你怎麼看，袁小奇現在是社會名流，你若是採取什麼簡單辦法，不會收到好效果的。你們兩位都是我的朋友，我不希望你們把事情弄得大家臉上不好過。你別誤會，我這不是干涉你，只是給你建議。」

　　「那要看袁小奇最後怎麼解決這件事。其實兩萬塊錢，不是個大數目。我魯夫是寫字為生的，錢不多，但也不太寒磣。問題是袁小奇這人的做法太看不起人了。我這只是要我的勞動所得，並不是在求他施捨。還慈善家！」魯夫仍然話中有話，卻不說出來。

　　「那麼魯夫先生，在你看來，袁小奇到底是怎麼個人物？」朱懷鏡只好直接問他了。

　　魯夫又是冷冷一笑，說：「他是什麼人，我沒有義務揭露。他如果欺人太甚了，我也．就只好訴諸報刊，拆穿他的西洋鏡了。」

　　朱懷鏡追問：「你不妨同我說說看。袁小奇是宋達清和你們幾位朋友介紹我認識的。我雖然同他常打交道，但真正瞭解他只是從你書中。難道你書中寫的事還有假不成？」

　　魯夫笑道：「自古到今，書上的話有幾句是真的？」

　　真是千古與奇論！朱懷鏡感到不可思議，說：「以訛傳訛的書有，但凡事不可絕對。」

　　魯夫說道：「我最近讀了些俄羅斯反映前蘇聯政治內幕的書，才發現前蘇聯的政治教科書和歷史教科書全是謊言。大家都在說謊，為什麼就不准我說謊？袁小奇若是識相，我就手下留情，就讓他這個謬種流傳吧，不然我就實話實說了。」

　　這就叫作文人無行吧！朱懷鏡發現魯夫說這話的時候，臉色紅都不紅一下。也許是臉皮太厚，血色透不出來吧。第一次見識到文人的臉皮也會這麼厚，朱懷鏡暗歎大開眼界。「你這麼一會兒真，一會兒假，要人們到底相信你什麼？正是那句老話說的，謬種流傳，誤人不淺啊！」

　　魯夫說：「朱處長，恕我直言。你們就是思想太正統了。你們總希望一種潮流，一種思潮，一種觀念，一種信仰，等等。不現實啊！那些文化多元的國家，人們思想活躍，並沒有把社會亂到哪裡去。我們千百年來什麼都強調大一統，也沒有把社會統到個什麼好地方去。一文不可能興邦，一曲不可能亡國。沒那麼嚴重啊！」

　　朱懷鏡笑道：「既然魯夫先生這麼直爽，我不妨問你。且不說作家的社會責任，但作家總得考慮自己的聲譽吧？比方說，娛樂界混的有些人，不管那些男女到底是個什麼人，但為了自己的作品在市場上有個好賣點，也得請人專門搞形象設計，有的塑造成道德先生，有的裝扮成純情少女，有的故作浪蕩公子。不論哪種形象，總能迎合很多人。這正是俗話說的，林子大了，什麼鳥都有。可從來就沒有人扮成出爾反爾的人。」

　　魯夫哈哈大笑起來，說：「我可以扮成覺悟了的社會良知。中國並無宗教精神，卻是個最能容忍懺悔的民族。」

　　朱懷鏡是個一聽到玄虛之論就頭大的人，馬上把話題拉具體一些：「魯夫，你的大作《大師小奇》洋洋三十萬言，難道就沒有一件事是真的？」

　　魯夫故作幽默說：「方塊字是真的，沒有一個錯字。文筆也是真的，我很得意我的文筆。有人評價，近些年全國出過很多這一類的書，有寫張寶勝的，有寫嚴新的，有寫海燈法師的，有寫張宏寶的。沒有一本書有我這本書耐看。要說裡面的內容，我自己都搞不清真與假。裡面的離奇故事，都是他袁小奇自己和他的弟子說的，我只是在表現手法上做了些處理。說句大實話，袁小奇也的確不是平常人物。當時他就是憑三寸不爛之舌，說得我相信了他。加上我們這些寫文章的人，有個毛病，就是進入一種寫作愉悅之後，就信馬由韁了，只想把文章弄得漂亮些。無意之中，把假事弄得更假了，只怕也是有的。」

　　朱懷鏡哭笑不得，發現這位魯大作家可能也是位病人。至少神經不太正常吧。可魯夫馬上說了些比任何人都正常的話：「朱處長，我知道袁小奇現在同上上下下達官貴人都有聯繫，根基很牢。正因為這樣，我如果放棄了沉默，會讓很多人難堪的。所以，還是煩你遞個話，讓他顧忌些。」魯夫臉上陰陽怪氣的。

　　朱懷鏡頭一次意識到袁小奇如果真的是一隻戳不得的紙燈籠，就連他自己也會陷入窘境。袁小奇的發達簡直是個奇跡，讓朱懷鏡感到這世界真的越發莫名其妙了。袁小奇越是大把火把地賺錢花錢，他便越是覺得這位神秘人物背後必定隱藏著許多不可告人的東西。他便總有種想探測究竟的本能慾望，甚至巴不得袁小奇早些露出馬腳。朱懷鏡明白自己這種心理並不是出於什麼正義感，也許是人們靈魂深處卑污的本性吧。看見別人發了財，人們總希望他賺黑心錢的劣跡早些昭然於世；看見漂亮女人，人們總懷疑她是位勾引男人的老手。可是這會兒，魯夫陰陽怪氣的表情，讓朱懷鏡覺得自己正被一群刻薄的人圍著看笑話。朱懷鏡首先想到的皮市長會怎麼看他。是他把袁小奇介紹給皮市長的，如果魯夫把這位大名鼎鼎的活神仙、神功大師、慈善家的老底揭了，上至北京的某老某老，下至皮市長，都被照進哈哈鏡裡去了。北京那些人哪怕把手杖戳得天響，也不管朱懷鏡的事。朱懷鏡擔心的是皮市長會怎麼樣。可以想見，朱懷鏡在皮市長心目中肯定大打折扣，他的副廳級只怕就遙遙無期了。朱懷鏡比任何時候都清楚地意識到，從上到下，沒有人願意袁小奇露出廬山真面目。維護謊言，成了眾多體面人的共同利益。

　　「魯夫先生，你理智些。我答應你，幫你去找找袁小奇。我相信袁小奇不會在乎一兩萬塊錢的。你千萬別急著發什麼文章說這說那，那樣對誰都不好。」朱懷鏡說。

　　「那好，就拜託朱處長了。有消息，你掛我電話吧。」魯夫說。

　　朱懷鏡說：「行行，你把電話留給我吧。」

　　魯夫說：「我不是給你留過電話嗎？」

　　「對不起，我的電話號碼本忘了帶了。」朱懷鏡敷衍道。其實他把魯夫的名片早不知丟到哪裡去了。名片就像上級文件，太多了太濫了，就沒有人看重，多半往抽屜裡一鎖就不管了。而發名片的人也像上級發文件的部門，多是認為自己很重要，總是鄭重其事的。

　　魯夫遞給朱懷鏡一張名片，起身告辭了。朱懷鏡看時間，還早，才九點多鐘。好幾天沒去玉琴那裡了，真有些想念。可又想文人們多半有些神經質，說不定魯夫一覺醒來，猛然發現自己的形象很高大，用不著為區區兩萬塊錢低三下四，乾脆他媽的呼喚真理算了。若是這樣，事情就糟了。反正不晚，去找一下袁小奇吧。同政協會務組一聯繫，才知道袁小奇並沒有住在會議安排的房間。朱懷鏡便掛了黃達洪的手機。原來，袁小奇自己在天元大酒店開了房問，黃達洪正好也在那裡。黃達洪說你稍等，我同袁先生說一聲。過了好一會兒，黃達洪回話說，袁先生歡迎朱處長光臨。掛了電話，朱懷鏡很不舒服。這袁小奇架子也太大了．我朱懷鏡找他，還得通報！

　　朱懷鏡沒有帶車來，下樓攔了輛的士。到了天元，乘電梯直上八樓。樓道口有兩位保安站在那裡，攔住了朱懷鏡，問他找誰。朱懷鏡說找袁小奇。保安說對不起，袁先生說今天不見客人。朱懷鏡心頭早有火了，可同保安爭起來又失自己身份。他壓住火頭，自我介紹了。保安並不在乎他是市政府處長，只說對不起，我們對客人負責。朱懷鏡便有些忍不住了，正要發作，黃達洪走來了，老遠叫道：「朱處長，對不起對不起，我才要下去接你哩。袁先生在等你。」兩位保安這才立正鞠躬，齊聲道歉。

　　走在走廊裡，黃達洪告訴朱懷鏡，袁先生每次回來，都是熱門新聞人物，休息呢休息不成。沒辦法，只好在這裡包一層樓，請酒店的保安把關。朱懷鏡卻想，這都是屁話！人大會和政協會的住地都有公安人員負責保衛，來客都需登記，並不是准都可以進去的。袁小奇不過是故作神秘，抖抖威風罷了。

　　門一開，見裡面客廳裡坐了好些人，有些是朱懷鏡見過的，他們是袁小奇的手下。多是些新面孔，而且多半而呈凶相。袁小奇靠在沙發上笑道：「啊呀，朱處長，你好啊！」直到朱懷鏡快走近了，他才慢慢站了起來，握手道好。

　　朱懷鏡剛才在樓道口本來就不高興了，這會兒見袁小奇半天不起身，顯得怠慢，心裡越發恨恨的。便玩笑道：「袁先生的架子可是越來越大了，我差點兒都進不來了。」

　　袁小奇搖搖手，朗聲一笑，「哪裡啊，朱處長真會批評人。我袁小奇能有什麼架子？對不起，這次一來就開會，沒有來得及拜訪你。我知道朱處長很忙，沒事不會來找我的。朱處長有什麼事？請指示。」

　　朱懷鏡笑道：「說指示不敢。有個小事情，想單獨同袁先生說說。」

　　「好吧。我也正好有事向你匯報。」袁小奇話音剛落，其他人就起身點點頭回自己房間了。朱懷鏡奇怪袁小奇骨瘦如柴，一副鴉片煙鬼模樣，怎麼把這些五大三粗、凶神惡煞的人治得服服帖帖。

　　「什麼指示？」袁小奇比剛才客氣多了，親自為朱懷鏡點了煙。朱懷鏡心想這袁小奇真是演技超群，他也許有意要讓手下弟兄們知道，自己在政府官員面前是怎麼個架勢。朱懷鏡也就故意端起政府官員的架子，懶懶地靠在沙發上，慢吞吞吸了幾口煙，才把魯夫索稿費的事說了。

　　袁小奇聽罷，鄙夷地搖搖頭說：「這些文人，難怪讓人看不起！為了兩萬塊錢，搞得天搖地動。他早惹得我心煩了，如今又來煩你朱處長！」

　　朱懷鏡不想同袁小奇討論文人如何，只把直話說了：「我的意思，就只是兩萬塊錢的事，給他吧，省得麻煩。」

　　袁小奇說：「朱處長，不是我不給。錢我是給了，中間別有原因。書是荊都科技出版社出的，當時說好了，我付給出版社十萬塊錢，他們賺錢虧本我不負責。魯夫的稿費由出版社付。書出來後，因為我的名氣大，書很好銷，出版社賺了一筆大的。可是出版社借口《大師小奇》是自費出書，他們不負責稿費。出書事宜都是魯夫自己聯繫的，只怪他自己辦事不老練，沒有同人家簽合同，結果口說無憑，出版社不認賬。魯夫找出版社要稿費要不到手，就反過來找我。一兩萬塊錢，我不在乎，可得有個給的理由。我不能因為人家說我是慈善家，見人就給錢是嗎？幫助失學兒童，我給錢；幫助孤寡老人，我給錢；支援災區，我也給錢。可是魯夫這稿費不明不白，我不能給。」

　　聽了袁小奇這番話，朱懷鏡明白了他的處世之道。他的這番話破譯過來，也就是說，能給他帶來名利的錢，再多也給；否則，錢再少也不給。就像有些國有企業的老總，為了在外面樹立自己開明企業家的形象，可以到處捐款贊助，簡直成了救苦救難的觀音菩薩，可對本企業職工的生活困難卻漠不關心。看樣子，只有對袁小奇曉以利害了。可又不能把話說得太露了，畢竟他頭上那頂慈善家帽子是官方戴上去的，而朱懷鏡自己正好是官方的人。他考慮了一下措辭，說：「袁先生，俗話說，小鬼難纏。萬一魯夫什麼也不顧忌了，寫篇說壞話的文章到外面一發，皮市長面子上不好過的。當領導的，最注意的就是影響。我看，你還是給他兩萬塊錢算了。」

　　袁小奇笑道：「我明白朱處長的意思。你是說怕魯夫寫文章說他自己那本書全是胡編亂造的？那他就寫吧。到頭來只會讓人家說他不是東西哩！我還可以站出來證明那本書的確是假的，我還可以去法庭告他把我描繪成三分不像人，七分不像鬼的神漢哩！笑話！」

　　想不到袁小奇自己點破了這層意思，朱懷鏡便感覺這人原來骨子裡是個無賴。「袁先生，何必要把事情弄到這地步呢？對誰都不利。既然你說到這意思，我就說，書的真假，我不關心。我關心的是一旦魯夫在這事上做文章，同你有聯繫的所有領導。朋友都會陷入尷尬境地，當然也。包括你自己。不瞞你說，我最關心的還是皮市長怎麼看這事。所以，你還是付他兩萬塊錢算了。」朱懷鏡說。

　　袁小奇沉默片刻，終於鬆口了：「好吧，我就當看你朱處長的面子。」說罷就打電話叫來了黃達洪，讓他明天拿兩萬塊錢付給魯夫。袁小奇笑道：「朱處長，我很佩服你，為朋友捨得出力。」

　　朱懷鏡說：「袁先生，不是我討你的人情。要說朋友，你和魯夫都是朋友。但在這件事上，我是為你考慮的。」

　　袁小奇說：「謝謝你朱處長。」回頭又對黃達洪說：「達洪你十分鐘之後叫弟兄們過來，我們宵夜去。我同朱處長還有話要說。」黃達洪定了，袁小奇神秘兮兮起來，「朱處長，政協會上的氣氛不對頭，成天討論的是反腐敗，有件事是衝著皮市長的。今天下午有人講到皮傑的天馬娛樂城，說那裡是荊都最大的淫窩。我估計，明天會有委員提案的。我想找皮市長匯報這事，他忙，找他不到。」

　　朱懷鏡吃了一驚，卻沒有表露出來，說：「有些人對領導幹部子弟經商有成見。說句實話，平民百姓子女是人，領導幹部子女也是人。只興平民百姓子女做生意，就不准領導幹部子女做生意？其實天馬我去過，並不是外面說的那麼回事。對皮市長，我可以說是最瞭解了，他對皮傑是嚴厲有餘，關愛不多，從來沒有因為他是自己的兒子就對他有什麼特別關照。領導幹部，不好做人啊！好吧，我向皮市長匯報一下。袁先生，我先替皮市長感謝你。」

　　「哪裡的話，皮市長對我很關心，對他忠心，是應該的嘛。朱處長，這幾天我們政協廉潔會風，伙食太差，我吃了幾餐下來，口裡都流清水了。我們一起去消消夜吧。」袁小奇說。

　　朱懷鏡想馬上去找皮市長匯報，便推說還有事，謝謝了。下了樓，見時間已是十一點了，這會兒找皮市長不太適宜。他先打了方明遠的手機，問這會兒皮市長在哪裡。方明遠先不告訴他，只問有什麼事。朱懷鏡說這事不大也不小，電話裡不好說。方明遠想了想，讓朱懷鏡去荊園六號樓，他在樓下廳裡等他。

　　朱懷鏡坐的士飛快地去了荊園六號樓。方明遠已在樓下等著了。兩人在旁邊的沙發裡坐下，小聲說了一會兒。方明遠點頭考慮了一下，說：「我剛才報告皮市長了，說你有要事找他。我倆上去吧。」

　　兩人敲了門，開門的竟是陳雁，一身睡裝打扮。陳雁說道請進，完全是主人味道。走過門廳，才見皮市長穿著睡衣，正伏案批閱文件。陳雁給朱方二位倒了杯茶，進臥室裡去了。

　　「什麼事這麼急？懷鏡？」皮市長日理萬機的樣子，眼睛半天才從文件上抬起來。

　　朱懷鏡便把政協會上的情況細細說了。皮市長聽罷，非常氣憤，「這個皮傑，盡給我惹麻煩！政協委員們提的意見是對的！荊都市區，應是全荊都的首善之區，怎麼能讓腐朽的生活方式如此大行其道？你們傳我的指示，今晚馬上封了天馬娛樂城，看到底問題有多大！該怎麼處理就怎麼處理，絕不姑息！」

　　朱懷鏡和方明遠面面相覷，不知說什麼才好。皮市長站起來，來回踱了一會兒，站在客廳中央，緩和了語氣說：「這個問題今晚不能過夜，一定要處理。兩會正在召開，不能讓這個問題成為兩會的熱點話題，影響會議正常召開。兩個會議會相互傳染的，今天是政協會上議論這個問題，明天就到人大會上了。反腐敗的情緒傳染起來比二號病還快。腐敗是要反的，但不能在人大會和政協會上天天討論反腐敗的問題啊！要讓人民代表和政協委員們集中精力議大事！請你兩位連夜同公安部門聯繫一下。懷鏡不是同分局的宋達清同志熟嗎？要他親自督陣。你們去吧。」

　　兩人出來，去了隔壁方明遠的房間，商量這事怎麼辦。方明遠說：「皮市長這不是說的意氣話，這事今晚一定要辦的。但是懷鏡，我們也得方法些。這樣吧，我們先去天馬找皮傑，把他老爸的指示傳達了，讓他自己有個數。然後我們再去找宋達清，同他商量一下怎麼行動。原則是天馬今晚一定要查封，但不能讓皮市長難堪。」

　　兩人便飛快地奔天馬而去。這會兒已是午夜十二點，娛樂場所的男男女女們玩興正酣。

　　第二天，關於天馬被查封的消息在人大代表和政協委員中間傳播開了，而且差不多都知道是皮市長親自下令給公安部門的。對此事卻是各有各的評價。有人說皮市長是在演戲，做出一副大義滅親的樣子；有人說皮市長哪是在封天馬？而是在封人大代表和政協委員的嘴巴；當然也有人說皮市長敢於對自己兒子下手，鐵面無私，難能可貴。不過說這話的多是頭上有一定職務的領導，也多是在公開場合，用那種很官方的語言。聽著種種議論，朱懷鏡只是裝懵懂。官場上的事，有時真的是真假難辨的。就說皮市長下令查封天馬娛樂城，朱懷鏡是見證人，可他也犯迷糊，弄不准皮市長那深邃的腦子裡到底是怎麼想的。真有意思，那天夜裡見了皮市長那雙眉緊鎖的嚴厲的表情，朱懷鏡沒有去琢磨領導的真實意圖，而是想到了深邃。說法儘管很多，但人大會和政協會上總算沒有人再說天馬娛樂城的事了。

　　但政協會上反腐敗的話題還是沒有壓下來，很快就傳染給人大會了。兩會的提案和議案很大一部分是有關反腐敗的，而且也不是一般性的建議，都點到了具體部門或人和事。市政府一些手中掌有實權的部門，比如計委、財政、建委、國土等，幾乎成了眾矢之的。事態既然如此了，市委和市政府就該有個態度了。市委書記陳寅生和市長皮德求在人大會上專門就反腐敗問題講了話，全體政協委員列席了會議。陳書記主要講了反腐敗的重要意義和市委反腐敗的決心。皮市長接下來講，按慣例首先自然要對陳書記的講話作簡要概括和高度評價，無非是說陳書記的講話高瞻遠矚、高屋建瓴云云。有人就在下面議論，還有什麼「高」？高談闊論！不過皮市長再講下去，就很實在了，大家喜歡聽。皮市長有幾句話很經典，後來一直在社會上流傳。他說有少數領導幹部自律不嚴，見利忘義，見色起意。他說從最近發生的幾起領導幹部經濟案件看，有一條規律，就是人人都有情婦，有的甚至不止一個情婦。金錢總同美色絞在一起。要潔身自好啊，同志們！

　　不管怎樣，人大會和政協會還是要圓滿結束的。又是一次團結務實的大會，一次開拓進取的大會，一次把各項事業推向全面發展的大會。

　　散會的當天，朱懷鏡約了嚴尚明、張天奇、袁小奇、皮傑、宋達清、黃達洪等在龍興大酒店吃晚飯。他事先同嚴尚明把張天奇的意思說了。嚴尚明同張天奇本來就熟，兩人工作又有聯繫，免不了需要相互關照，便滿口答應從中撮合。朱懷鏡和張天奇。宋達清三人先到了，坐在包廂喝茶說話。玉琴專門出來陪著。一會兒皮傑到了，見了宋達清，就玩笑道：「宋局長，辛苦你了，三更半夜的，還親自率領弟兄們去我們天馬檢查指導工作。」宋達清卻不好意思了，握著皮傑的手使勁搖了搖說：「對不起，騷擾你了。你老爸也太認真了，非要我們連夜執行任務。唉，要是所有領導幹部都像皮市長這樣，老百姓就滿意了。」

　　「老百姓滿意？我也是老百姓啊，我就不滿意。做他的兒子，別想撈什麼好處！」皮傑很是生氣。

　　張天奇說：「的確，皮市長要求自己家人太嚴了。領導難當啊，我們都要體諒皮市長。皮總，你更要體諒你爸爸啊。」

　　皮傑無可奈何的樣子，苦笑一聲，說：「感謝張書記教導。你是當領導的，自然體會深刻。家裡只要有人沾一點官氣，全家人都得夾著尾巴做人。我算是遵紀守法的了，可我老爸還總是動用專政工具來對付我。」皮傑這話又讓宋達清手足無措了，只知嘿嘿地笑。朱懷鏡便玩笑道：「皮傑兄，別老覺得委屈了。你們這些高幹子弟夾著尾巴做人，老百姓就能昂首挺胸做人了。」

　　皮傑指著朱懷鏡大笑起來，說：「好啊，懷鏡兄，在你眼裡，我們這種人同人民群眾就是敵我矛盾了。我也是人民的一分子啊，你要不要看我的工會會員證？」

　　說笑著，袁小奇和黃達洪到了。黃達洪一進門，來不及介紹袁小奇，先啊呀呀一聲，握了張天奇的手，說：「是張書記啊，你好你好！」張天奇也很是熱情，道：「達洪啊，早就聽說你發達了，果然氣派不凡。」看他倆場面上一來一往，不知情的人根本就不知道他們之間有過節。

　　張天奇同袁小奇沒有見過面，朱懷鏡替他們介紹了。張天奇把手伸了過去：「久聞袁先生大名，幸會幸會。」袁小奇握著張天奇的手使勁一搖，豪爽道：「張書記，你好你好。我們雖未見過面，可常聽朱處長說起你。」他說著就望望朱懷鏡。朱懷鏡便點頭而笑，私下卻說誰同你說起過張書記？這袁小奇不愧是江湖老手，他這種瞎話誰也不會點破的。張天奇願意相信朱懷鏡常說起他，顯得他很有影響，很有面子；朱懷鏡也只好默認了，倒在張天奇面前討了個人情。「正好我同張書記的名字共著一個『奇』字」，袁小奇放下張天奇的手，恭請他先入座，「最大的莫過於天，所以張書記是大奇，我袁某只是小奇。托張書記的福了。」大夥兒一齊笑了。

　　這時嚴尚明到了，進門就拱手致歉。大家都站了起來，請嚴尚明入座。相互讓了讓，最後請嚴尚明坐了首席，次者張天奇、袁小奇。其他各位隨意就座。各位帶來的司機安排在隔壁，另開了一桌。玉琴客氣著問問各位，就招呼服務小姐上菜。大家都說不喝白酒，便上了葡萄乾紅

　　朱懷鏡舉了杯，感謝各位賞臉，請大家先乾一杯。自然有說干的，有說不幹的。朱懷鏡就說頭一杯，干了吧。嚴尚明今天爽快，一仰脖子干了。朱懷鏡早干了，亮著空杯子晃了一圈，說嚴廳長都干了，我看誰不幹。大家只得干了。嚴尚明聽著這話，心裡很受用，很風度地笑著。

　　喝紅酒，氣氛輕鬆自在些，隨意舉杯，隨意說話。喝了一會兒，嚴尚明愈加高興了，說：「今天正好是八位，算是八仙了。正好又有一位女士，梅總就是何仙姑了。」這話本不太幽默，可嚴尚明能有此等表現，已很不錯了。大家笑了起來，其實只是禮節。

　　朱懷鏡抓住這話借題發揮：「如果不是高攀，我們都是兄弟。你說是不是嚴廳長？俗話說，八仙過海，各顯神通。可我們這八仙之間要的是同舟共濟。對不對嚴廳長？」

　　「朱處長說得好。」嚴尚明點點頭，「我嚴某要仰仗各位，請各位多多關照。袁先生，你大名鼎鼎，在外面沒有辦不了事的，這我嚴某清楚。若在荊都，萬一碰上什麼麻煩，你說聲。梅老總，你生意上要是有關係要擺平，你找我找小宋，都行。張書記是地方大員，我的工作需要你支持的地方多。你一直很支持我，我很感謝。小皮、懷鏡我就不用說了。達洪常駐荊都，有事別客氣。對了，你同張書記是老鄉吧？聽說你在他們那裡也有生意？跟你說，在若有碰上什麼不方便的，你只管找張書記，他是我的老朋友了。袁先生是你的老總，你自然要聽他的。在荊都，你多聽聽我的，沒錯！這個……袁先生不會有意見吧？去若有呢？你就聽張書記的。懷鏡說得好，同舟共濟，我們在一條船上。」

　　朱懷鏡高高地舉起杯子，說：「好！嚴廳長說得好！我們今天真的算是八仙會了。」

　　各位都舉了杯，說嚴廳長言之有理，就像聆聽了上級領導指示一樣，紛紛發表學習體會，表態擁護嚴廳長。黃達洪專門舉杯同張天奇碰了，很是誠懇：「張書記，我黃達洪本是你一手栽培的，只怪我自己不爭氣，硬要自己出來闖江湖。好在我這人運氣好，碰上袁先生、嚴廳長，讓我至少還有口飯吃。今後要請你多多關照。」

　　張天奇笑道：「達洪說到哪裡去了。你以後去若有，就不要客氣，找我吧。」

　　黃達洪這人朱懷鏡瞭解，雖是個土匪性子，但在地位高的人面前到底還是心虛的。要是比他高一等的人有意思伸出一條腿來，他便什麼也不顧了，巴不得抱住粗腿往上爬。最老道的要數嚴尚明，假裝糊塗，只當什麼事都不清楚，就把兩人的過節輕描淡寫地化開了。朱懷鏡覺得很長見識，他原來想著這事很難處理的。

　　皮傑總是拿宋達清開玩笑，要他寫份匯報材料，向市政府詳細匯報那天晚上在天馬檢查的情況，看到底有多大問題。宋達清笑嘻嘻的，說天馬不照樣開業了嗎？早沒問題了，還用匯什麼報？嚴廳長便以叔輩身份數落皮傑，說你爸爸這是愛護你。你那裡要是真有違法行為，下次不要宋局長去了，我親自帶領廳直屬大隊去。儘管嚴廳長臉色嚴肅，大家卻只當玩話來聽，都笑了起來。嚴廳長便也笑了。袁小奇始終是隨和地笑，笑容間似乎又透著幾分神秘。但他再也不在酒桌上玩什麼玄乎其玄的花樣逗人了。大家其實並沒有忘記他是位有神奇本能的人物，只是礙著他目前身份，不再好意思開口讓他玩節目了，似乎那樣等於是讓他耍猴戲。玉琴作為酒店老總，也是主人身份，總幫著朱懷鏡勸酒勸菜。大家盡歡方散。

　　朱懷鏡送走各位，自己藉故留下了。玉琴有些怪他，去了房間，便生起氣來：「你呀，今天要不是請客，也不會來看我的。」朱懷鏡直喊冤枉：「我每天晚上都想來看你。我一個人睡在荊園也是睡，何必不過來摟著個人兒睡？ 只是這幾天太忙了，每晚都忙到深更半夜。太晚了，又怕吵了你，就不來了。」玉琴不相信他這麼忙，問：「你以往都說會前忙些，真到開會了就沒事了。這回怎麼這麼忙？」朱懷鏡不便細說這次人大會和政協會的內幕和花絮，只假言敷衍了。

　　朱懷鏡心裡總懸著自己提拔的事，便想多找些機會在皮市長面前行走。他明知道事情不會那麼快，但急切的心情總有些按捺不住。可最近皮市長總是在下面調查研究，沒有呆在機關。朱懷鏡只能每天在電視新聞裡看見皮市長。平時皮市長下去，都是事先安排好了日程。哪天到哪裡，路線怎麼走，視察哪幾個點，在哪裡聽匯報，在哪裡住宿，一應事宜都安排妥帖。每到一地，都得拍板定些項目，給些錢物。這都是慣例了。可這次皮市長說，得下去務務虛，好好研究一些問題。於是他只帶了一位副秘書長和秘書方明遠，另外就是警衛吳參謀和司機老劉，真的是輕車簡從。當然電視台還是要去人的，去的自然又是陳雁。日程也就沒有細細研究，下去看情況辦。朱懷鏡同方明遠打過幾次電話，都是隨便扯談，他其實是想知道皮市長哪天回來。可電話打多了也不好，因為方明遠多半是緊跟在皮市長身邊，不方便接這些無關緊要的電話。

　　有天晚上，朱懷鏡從辦公樓下走過，見皮市長辦公室的燈亮了，不禁背膛一熱，心想皮市長是不是回來了？上樓一看，卻發現是服務小姐在打掃衛生。

　　今天朱懷鏡忙了一天，感覺有些累，哪兒也不想去，在家吃過晚飯，看了電視新聞聯播，稍稍坐了會兒就早早上床睡了。香妹收拾了家務，也上床睡了。沒想到兩人躺在床上莫名其妙地發生了口角。朱懷鏡覺得沒意思，穿衣下床。一個人在沙發裡坐了會兒，越想越覺得沒意思，便出門下樓了。他覺得奇怪，香妹現在越來越不在乎他晚上出去了。

　　暮春的夜晚寒意仍濃，朱懷鏡在樓下轉了一會兒，便想去玉琴那裡。走過辦公了，發現皮市長辦公室的燈又是亮著的，怎麼這麼晚了服務小姐還在打掃衛生？不可能，只怕是皮市長真的回來了。看看時間，已是十一點多了，只怕一定是皮市長回來了，皮市長也太辛苦了，這麼晚了還在辦公。朱懷鏡想上樓去看看皮市長，卻又怕打攪了領導。猶豫一會兒，他還是壯著膽子上樓去了。見門虛掩著，一敲門，不見回應。朱懷鏡就不知該不該推門進去了。沒人答應，是不是皮市長正同哪位領導在商量重要工作呢？他想往回走，又很不甘心似的。心想既然上樓了，就推門進去吧。自己在皮市長面前有臉，不會顯得太冒昧的。推門進去，外面這間是方明遠的辦公室，不見任何動靜。又見裡間門也是虛掩著的。這下朱懷鏡真有些忐忑了，不敢去推那扇門。可這情形是不容遲疑的，要麼趁皮市長沒看見輕手輕腳走了，要麼推門進去，多考慮一秒鐘就會多一些尷尬。朱懷鏡一咬牙，臉上一熱，推開了虛掩的門。

　　可是只見寬大的辦公桌前，皮圈椅光溜溜地空在那裡。燈光毫無意義地照耀著，就像領導同志在主席台上念著乾巴巴的報告。朱懷鏡頓時有種做賊的感覺，滿心恐懼，拔腳就想逃離。可是，就在他轉身之際，眼睛的餘光瞥見辦公桌下像是有只皮鞋的影子。再定眼一看，卻發現是只腳。朱懷鏡心臟跳到喉嚨口了，跑過去一看，天哪，原來是皮市長倒在辦公桌下。

　　「皮市長，皮市長，您您怎麼了？」朱懷鏡蹲下去問。

　　皮市長沒有答應，紋絲不動蜷在地毯上。朱懷鏡想到了最可怕的事，忙伸手摸摸皮市長的額頭，有些發涼。一定是什麼病急性發作了。趕快打電話給值班室！可他剛提起電話，又放下了，他低頭聞聞皮市長的嘴，看是不是有酒味。心想如果皮市長只是因為喝醉了酒，他打電話給值班室，弄得天搖地動，那就不好了。可是沒聞見一絲酒味。事不宜遲，朱懷鏡抓起了電話。又怕打值班室電話誤了時間，便想直接打機關醫院電話。可機關醫院的醫生水平太臭，他便撥了114台，問了市急救中心電話號碼。

　　「喂，急救中心嗎？我是市政府辦公廳。這裡有位領導突然發病暈倒了，不省人事，請你們馬上派來。政府大門口有人等著你們。」朱懷鏡打電話時顯得相當冷靜。

　　急救中心簡單問了一下病人的情況，說馬上就到。

　　打完急救中心電話，他略一遲疑，又打了機關醫院電話，怕萬一急救中心那邊出了差錯就麻煩了。

　　然後才打電話給值班室，再給柳秘書長打了電話。柳秘書長聲音黏黏的，像是已經睡過一覺了，可他聽朱懷鏡把事情一說，立即就清醒了，「懷鏡，我馬上就到，你趕快通知機關醫院。」

　　「我怕誤事，先通知了市急救中心和機關醫院，再來報告您的。」朱懷鏡說。

　　「好好，這就好。我馬上到。」柳秘書長語氣比朱懷鏡慌張多了。

　　柳秘書長到的時候，機關醫院的醫生還沒有現身。柳秘書長剛要發火，朱懷鏡過來小聲說：「我們不懂急救常識，不敢翻動皮市長，就讓他躺在那裡。急救中心的醫生馬上就會到的。我說好了到大門口去等，省得他們半天還找不到地方。」聽朱懷鏡這麼一說，柳秘書長也不好發火了，怕驚著病人。朱懷鏡飛快地跑下樓去。快到大門口，就聽到急救車嗚嗚叫著開來了。朱懷鏡感到一下子輕鬆了。站崗的武警沒有見過這場合，仍是照章行事，伸手攔車說要檢查證件。朱懷鏡跑上去大喊一聲：「讓開讓開，你不認字？」

　　武警戰士偏頭看了看車子，忙放下了手。朱懷鏡示意汽車往裡開。汽車沒有停下來，門卻打開了。朱懷鏡飛身而上，見五六位白褂的醫務人員坐在裡面。朱懷鏡一邊引路，一邊說：「你們真快，謝謝你們了。是皮市長，一個人在辦公室裡辦公，突然暈倒了。請你們一定要冷靜沉著。」

　　「請放心，我們會盡力的。」其中一位男醫生說話了，其它幾位木然地望著他。

　　車到辦公樓前停下，醫務人員飛快地打開門後，扛著擔架。氧氣瓶及一應急救物品隨朱懷鏡上樓。樓上已等著好些人了。柳秘書長想同醫務人員打招呼，卻見他們個個神色嚴肅，就只好作罷了。

　　「這位領導，請你們在門口把關，不准任何人進來。」剛才在車上說話的那位醫生把朱懷鏡當成這裡管事的頭兒了。看樣子這位醫生是負責人。

　　朱懷鏡不好意思了，忙說：「我們柳秘書長在這裡負總責。我替你們守門吧。」

　　那位醫生說話間就已經戴好了口罩，只露著兩隻眼珠子，朝柳秘書長點了點頭，進去了。柳秘書長揮揮手，讓大家都下樓去待命，只他和朱懷鏡在這裡守著。

　　這時，機關醫院的幾位醫生來了。柳秘書長臉色陡然間鐵青了起來，望都不望他們。這場面讓人很難堪，朱懷鏡有些忍不過，就對他們說：「急救中心的醫生正在搶救。你們就在外面等等吧，看他們需不需要幫忙。」

　　「要他們幫什麼忙？平時爭起職稱來，都說自己應上正高、副高，關鍵時候派不上用場！」柳秘書長依然不望他們。朱懷鏡便打圓場，對幾位醫生說：「你們下樓去待命吧。」幾位醫生像是獲得了解放，卻又不敢趕快離開，縮頭縮腦一會兒，才躡手躡腳下樓去了。

　　「這些人，沒有一個有真才實學的！」柳秘書長情緒仍是激動。

　　朱懷鏡說：「對機關醫院，大家的看法很不好。有人說，這些醫生都是些點菜醫生。」

　　柳秘書長聽不明白，問：「什麼點菜醫生？」

　　朱懷鏡笑道：「不會看病，病人倒知道自己患的什麼病，要用什麼藥，點著藥名叫他們開處方。所以叫他們點菜醫生。」

　　柳秘書長覺得幽默，忍不住笑了起來，然後歎道：「這些醫生，很多都是歷年來憑著各種關係進來的，素質本來就不高。加上長期在政府院子裡呆著，業務水平沒上去，衙門習氣倒學了不少。堂堂市長病倒了，他們居然也是這個態度，普通百姓那還消說？」

　　朱懷鏡沒想到柳秘書長會把這事說得這麼透，可他只能聽著，不便多作評價。因為畢竟機關醫院也是柳秘書長自己所管工作的一部分。

　　「要不要告訴王姨？」朱懷鏡問。

　　柳秘書長說：「還是等等吧。等情況穩定了再說，免得雲儀同志擔心。」

　　兩人靜下來不說話的時候，氣氛就特別緊張。醫生們已進去個把小時了，仍不見任何消息。朱懷鏡不想往壞處想，可偏偏總往壞處想。他發現柳秘書長的雙眉總是擠在一塊兒，便猜到他也肯定在往最壞處想。兩人只是心照不宣罷了。

　　大約兩個多小時以後，門才開了，那位負責的醫生出來了。柳秘書長和朱懷鏡忙站了起來，望著這位醫生，卻不敢問話。醫生說：「是大面積心肌梗塞。病情穩定了，但還沒有完全脫險，得馬上送急救中心去。」

　　「好！一切聽你們醫生的。需要我們做些什麼？」柳秘書長說。

　　醫生說：「你們隨兩個人去吧。唉，皮市長到底還算命大。要是遲通知我們十幾二十分鐘，後果不堪設想。」

　　柳秘書長便望了眼朱懷鏡，點點頭，然後說：「好吧，就我們倆隨去吧。」

　　醫務人員小心地抬著皮市長，下樓上了急救車。坐在車上，柳秘書長意味深長地握了一下朱懷鏡的手。

　　醫生只按他們的職業要求處理這一切，可現在情況穩定了，柳秘書長的政府意識便又上來了。他問醫生要了急救中心主任的電話，撥通了，「喂，向主任嗎？我是市政府秘書長柳子風。皮市長突發大面積心肌梗塞，經過你們中心現場搶救，情況基本穩定了。現在正在送往你們中心途中。請你親自安排一下病房，做好一切準備。」

　　柳秘書長關了手機，坐在那裡就感覺不是味道了。因為車上所有醫生的表情都有些奇怪，他們大概看不慣這種政府行為。朱懷鏡看出這層意思，卻也只好陪著柳秘書長難堪。病人需要安靜，不然他會說些笑話打破這僵硬的場面。

　　一會兒就到了急救中心，好幾位醫生已等在大廳門口了。一位矮胖的醫生迎上來同柳秘書長握手，朱懷鏡便猜這人只怕就是急救中心的向主任了。果然是向主任，同柳秘書長是老熟人。

　　皮市長被送進高幹病室的急救室。柳秘書長和朱懷鏡只能坐在走廊裡等候。向主任覺得難為情，便在進急救室的時候朝柳秘書長笑了笑。柳秘書長表示理解，揚揚手示意他進去親自督陣。

　　柳秘書長被弄得有些暈頭轉向了，拍拍腦袋，便掛了常務副市長成仁的電話：「喂，成市長您好。我老柳。對不起，這麼晚了打攪您。是這樣的，皮市長在辦公室辦公時，突發大面積心肌梗塞，情況很危急……」

　　成副市長聽完柳秘書長的報告，說馬上趕到醫院，並讓柳秘書長打電話叫車。

　　柳秘書長在打電話叫司機的時候，一邊對朱懷鏡說：「你打電話給方明遠，把情況同他說說，要他馬上去皮市長家接雲儀同志來醫院。今天這事，方明遠是有責任的。」

　　朱懷鏡知道柳秘書長是怪方明遠晚上沒有陪著皮市長加班。

　　沒多久，成副市長同王姨幾乎是同時到了。皮傑也來了，攙扶著他媽媽。王姨眼皮發紅，想必在車上哭過了。成副市長和柳秘書長安慰了王姨，再讓方明遠去找醫生安排個房間，先讓王姨休息。王姨卻堅持要進去看看老皮。成副市長就勸道：「雲儀同志，你要冷靜，克制一下。現在醫生正在全力搶救，我們不能進去。你先休息，等可以進去了，馬上通知你。」這時方明遠已安排好房間了，回來帶著王姨去休息。方明遠很不自在，好像皮市長落到這步田地都是他害的。

　　安頓好了王姨，成副市長說：「子風，我倆研究一下。我看要成立個治療領導小組。我任組長，你和衛生廳馬廳長任副組長，再就是市人民醫院、醫大附屬醫院、市急救中心等單位的負責同志為成員。領導小組下面設立專家小組，由衛生廳長提名，把市裡有關方面的醫學權威全拉上來。」

　　柳秘書長說：「我贊同成市長意見。事不宜遲，我建議，馬上通知領導小組和專家小組的人員到位。現在是凌晨三點半，就定在四點半開會怎麼樣？」

　　成副市長說行。柳秘書長便讓朱懷鏡打電話給衛生廳長，讓衛生廳長再通知有關專家。朱懷鏡手頭沒有衛生廳長家的電話，一時慌了手腳。好在方明遠把各廳局長電話隨身帶著，沒聲沒響地掏出了電話號碼本子，告訴朱懷鏡。朱懷鏡知道方明遠心裡難堪，因為柳秘書長不太理睬他。

　　「喂，請問是馬廳長家嗎？」朱懷鏡問。

　　接電話的是個女的，很不高興，看樣子是馬廳長夫人，「發什麼神經？現在是什麼時候？」

　　「對不起，對不起，是成市長有緊急事情要找馬廳長。」朱懷鏡只好搬出成市長了。

　　馬廳長這才接了電話。朱懷鏡便把成副市長的指示一五一十地說了。馬廳長很吃驚的樣子，然後很是客氣，說馬上帶領有關人員準時趕到。

　　打完電話，朱懷鏡去上廁所，方明遠也同了去。朱懷鏡知道他是想試探一下柳秘書長說了什麼。方明遠當領導秘書多年，最善察言觀色，早從柳秘書長臉上看出些什麼東西來了。朱懷鏡卻想多一事不如少一事，沒有必要把柳秘書長說的話告訴他。話傳來傳去會傳出麻煩來的。方明遠自然也不便問他。兩人便並排站在小便池邊稀里嘩啦一陣，提了褲子，相對而笑。

　　可總得說些話，朱懷鏡就說：「真的好險。你說怪不怪？我今晚……對對，現在應該說昨晚了，我昨晚本來早早的就上床睡了，可是失眠，越睡越煩。我就起來到院子裡走走。見皮市長辦公室的燈亮著，我以為是你在辦公室、就想上去同你扯談。一去，不見你，再推開裡間門，就見皮市長倒在地上，不省人事。醫生說，遲通知他們十分鐘，只怕就壞事了。」

　　方明遠很後悔的樣子，說：「這次皮市長在下面很辛苦。今天，對對，昨天下午才回來。我問他還有沒有事，他說讓我休息。所以我晚上也就沒有來了。平時他晚上加班，我要麼在辦公室裡坐著，要麼在值班室看電視。」

　　「這也怪不了你啊！」朱懷鏡說。

　　兩人說著就到了急救室門口了，便不說了。柳秘書長在不停地看手錶，樣子很焦急。成副市長在走廊裡踱來踱去，像位將軍在指揮一場殘酷的戰鬥。

　　這時，向主任出來了，摘下口罩，剛準備向柳秘書長匯報，馬上又看見了成副市長，眼珠子就在兩位領導之問遞了幾個來回，誰都怕得罪似的，說：「向成市長和柳秘書長報告，皮市長不會有大問題了。家屬可以進去看一下，其它同志就不要進去了。裡面還不能離開醫生。」

　　成副市長點點頭，過來握住向主任的手，說：「感謝你，感謝你們全體同志。這樣，老向，我剛才同子風同志商量，成立個領導小組，你參加一個。領導小組下面設專家小組，專家由衛生廳馬廳長定。他們馬上就到，我們先開個緊急會。」

　　向主任連連點頭，「這樣好。皮市長是累的啊！我馬上叫人安排會議室。」

　　成副市長同向主任說話時，柳秘書長瞟一眼方明遠，再對朱懷鏡說：「懷鏡，你去請雲儀同志吧。」

　　方明遠呆在這裡沒意思，也隨朱懷鏡一道去王姨房間。王姨哪裡是在休息？坐在那裡一個勁兒抹眼淚。皮傑輕輕捶著媽媽的背，讓她放心，說沒事的。「王姨，皮市長完全脫險了。醫生說您可以進去看一下。」朱懷鏡過去拉著了王姨的手說。王姨聽了，揩乾眼淚，說著謝謝謝謝，便起身出門。

　　這時，衛生廳馬廳長和兒位院長、專家到了。「辛苦你們了，三更半夜的把你們叫來。」成副市長過去同他們一一握手。馬廳長搖著頭說：「你們領導同志才辛苦啊！皮市長這都是累的啊！」幾位院長也都說是啊是啊，都是累的，市裡領導太辛苦了。院長們同馬廳長一樣，畢竟頭上頂著官帽子，就得感歎市領導辛苦了。幾位專家都是老先生，眼睛和臉龐都皺巴巴的，一副沒睡醒的樣子。他們不是揉眼睛，就是打哈欠，沒有誰說什麼領導辛苦之類的話，有些沒精打采。朱懷鏡起先只是覺得幾位專家的臉色耐人尋味，馬上又看出他們似乎並不樂意參加這專家小組。正是從幾位專家的臉上，朱懷鏡忽然感覺到了某種滑稽，心想政府遇事就成立領導小組，真有意思。

　　領導小組和專家小組開聯席會去了，朱懷鏡和方明遠仍留在急救室門口值班。方明遠終於忍不住了，問道：「懷鏡，柳秘書長好像很不高興？」

　　朱懷鏡說：「沒有吧？我也覺得他今天臉色不好看，大概是心裡急吧。這麼大的事！」

　　「唉！」方明遠無限感慨的樣子，「市長也不是人當的啊！一年到頭，沒有一天閒著的。加上皮市長事事認真，弦繃得太緊了。他都快六十歲的人了，不知道他哪來這麼好的精力，我跟在他屁股後面跑都覺得有些吃不消。」

　　朱懷鏡說：「是啊，皮市長這個人太敬業了，我們這些人有時想想他，都有些慚愧。我也想，這麼大年紀了，精力為什麼還這麼好？」

　　今晚方明遠很不好受，總覺得自己就像罪魁禍首。當然他自己沒有說出這層意思來。他便總是說皮市長的千般好萬般好，似乎這樣便可以贖罪似的。朱懷鏡從來沒有見過方明遠這個樣子，笑是笑著，卻可憐見的。心想你方老兄這會兒說得再多，柳子風也聽不見，皮德求也聽不見。朱懷鏡內心是又好笑，又同情，便有意附和著方明遠，你一句我一句，快把皮市長說成焦裕祿了。

　　領導小組和專家小組的聯席會散了，幾位專家一道去病室看了一回出來，在樓道裡碰會兒頭，便散了。成副市長和柳秘書長也準備走。柳秘書長交代朱懷鏡和方明遠再堅持一會兒，馬上派人來接班。朱懷鏡很想知道開會研究的情況，可柳秘書長不可能同他細談，細談了便有上級向下級匯報工作的意思了，這怎麼行？他便只好小聲地問柳秘書長：「沒事吧？」

　　柳秘書長說：「沒事。」

　　成副市長和柳秘書長走了，朱懷鏡和方明遠又坐在急救室門口的走廊裡漫談皮市長的事跡。沒有醫生許可，他們不好擅自進去。兩人談著談著，朱懷鏡忽發奇想：原來英雄模範人物也是很容易總結出來的。

　　直到八點半鐘，兩位接班的人才慌慌張張地趕來，向朱方二人問長問短，很吃驚的樣子。他們是今天去辦公室上班，才聽說皮市長住了醫院。但他們的慌張多半是做出來的。市長生命危在旦夕，誰敢表現得漫不經心呢？

　　朱懷鏡累得不行了，回家什麼也沒吃，便倒在床上。剛迷迷糊糊想入睡，忽然想到什麼，一驚醒來了。「我這次是救了皮市長的命啊！」朱懷鏡一個通宵都在擔驚受怕，畢竟這是人命關天的事。可他這會兒卻有些興奮了，像在一場鏖戰中立了頭功，就等著通令三軍予以嘉獎了。他幾乎是被極度的興奮弄得精疲力竭才呼呼睡去的。

　　朱懷鏡一覺醒來，已是下午三點半。他急急忙忙穿了衣服，就往外跑，就像是怕誤了天大的好事。邊下樓梯邊打電話叫司機開車過來，送他去市急救中心。他在樓下等了會兒，處裡車子便到了。坐在車上，腹中空空的作痛，便下車在路邊買了兩個包子。沒睡好，餓是餓，吃卻吃不下。也只好慢慢地吃了。

　　趕到急診室，正好王姨和方明遠從裡面出來。王姨見了朱懷鏡，眼淚一滾出來了，拉著他的手嗚嗚哭了起來。朱懷鏡心頭一緊，心想壞了！卻聽王姨嗚咽道：「懷鏡啊，謝謝你啊！謝謝你啊！這次不是你，老皮他就沒命了！」

　　朱懷鏡這才鬆了口氣，忙說：「王姨，這都是皮市長自己命大。你放心，俗話說得好，大難不死，必有後福。」

　　方明遠挽著王姨說：「王姨，您還是去休息一下吧，一夜都沒睡啊！懷鏡，你先在這裡坐坐，我送王姨去休息。」看方明遠這樣子，早已恢復了狀態，儼然有些半個主人的意思了。

　　王姨卻說：「我一時睡不著。懷鏡，你過來，我想同你說說話。」

　　進了休息室，王姨問：「懷鏡，那麼晚了，你怎麼想著去老皮辦公室看看呢？」

　　朱懷鏡說：「說來也巧，我平時不怎麼失眠的，昨天晚上硬是睡不著。心想下來走走，走累了好回去睡覺。我走到辦公樓下，見皮市長辦公室燈亮著。我想這麼晚了，皮市長還在加班，也不知道注意身體。我有好些日子沒有見到市長了，就想上去看看他。一敲門，沒有人應。我還擔心皮市長正同哪位領導在商量重要工作，不方便開門哩。我本想下樓算了。要是平時碰到這種情況，我真的就下樓了。可就是怪，我忍不住推門進去了。你看，事情就是這麼湊巧。說來說去，是皮市長的命大。」

　　王姨雙手合十，念了幾聲阿彌陀佛，說：「是菩薩保佑啊！是菩薩不讓你睡覺，讓你去救我老皮啊！皮傑他奶奶是信佛的，她老人家聽說了，只說是菩薩保佑。不是菩薩保佑，哪有這麼巧的事呢？懷鏡，你是屬什麼的？」

　　「我屬牛，今年四十一歲。」朱懷鏡說。

　　王姨眼睛一亮，撫掌而笑，說：「這就更巧了！皮傑奶奶聽說他兒子這樣子了，請了算命先生到家裡算了算。她老人家最信這一套了。你們年輕人現在不信這事，今後會信的。我年輕時候也不信，後來就有些相信了。命這東西，不由你不信的。你猜那算命先生怎麼說？他說我老皮同屬牛的人在一起就會遇難呈祥，大吉大利。」

　　朱懷鏡注意到方明遠有些不自在了，便一再說：「哪裡啊，王姨，都是皮市長自己命大。」

　　皮市長在急救中心住了二十來天，情況大為好轉了，便轉去省人民醫院。領導生病住院，對有些人來說是個機遇。每天便有很多人去醫院看望皮市長。醫院覺得這樣對皮市長的身休恢復很不利，便報告了成副市長。成副市長同柳秘書長商量，決定派人全天候值班，不讓來人打擾皮市長。反覆考慮，覺得不能派辦公廳幹部值班，最後還是安排武警戰士執行這項任務。因為凡是前來探望皮市長的，差不多都是廳局領導、企業老闆和各方面社會名流，這些人辦公廳的幹部多半認識，對他們下不了面子。讓武警戰士值班就不同了，他們威風凜凜往那裡一站，憑你怎麼說，他們只有一句話：「對不起，我們沒有接到命令。」正是老話說的，秀才碰上兵，有理講不清。那些想好了有一肚子漂亮話要在皮市長病榻前說的體面人，只好滿心遺憾，悻悻而歸。

　　方明遠、警衛吳參謀和司機老劉三個人自然是天天守在醫院。朱懷鏡一下班也呆在醫院。儘管派武警值班，上醫院來探望的人還是天天不斷，只是都被武警戰士擋了回去。那些人便很失望。有時候，被擋在門外的這些探望者碰上了王姨、皮傑或是朱懷鏡他們，雖然仍是進不去，卻會拉著他們說一大堆皮市長太辛勞了之類的話。說這些話本是人之常情，可是天天聽著探望者用那種誇張的表情和語言說出來，誰都會倒胃口。

　　還有兩個人是個例外，他們可以隨時去皮市長病榻前問寒問暖，那就是陳雁和理髮師傅小張的老婆。陳雁都是晚上來，讓朱懷鏡或者方明遠陪著，在皮市長病榻前坐上一會兒，說說話就走。張師傅的老婆是朱懷鏡最近才知道的一個女人。原來皮市長對張師傅理發手藝很滿意，四五年了一直是在他那裡理髮。張師傅人又靈活，有時也會往皮市長家裡走走。皮市長念他是普通百姓，對他也很是客氣。其實一個理髮師傅，對堂堂市長實在沒有什麼可企求的，只是覺得自己在這麼大的領導面前很有面子，就像受了天大的恩惠，感激得不得了，逢人便說皮市長是位好領導。張師傅替皮市長遍村口碑，起初的目的大概只是滿足某種心理慾望，漸漸的就紅火了他的生意。因為人們對待官員、大款、名人之類的心情最說不清，儘管會常常憤憤地說起這些人；但凡是同這些人有某種聯繫的東西，人們仍會很有興趣：多一個人知道張師傅是專給皮市長理發的，他也許就多了一位顧客。如今皮市長住了院，最先張師傅攜老婆來探望了一次，後來就讓老婆每天清早送一束鮮花來。這樣似乎做得太過了些，外人看著都有些不好意思，可張師傅老婆卻是風雨無阻，準時准點捧著鮮花笑吟吟地出現在皮市長病榻前。有天清早，張師傅老婆又手捧鮮花來了。皮市長醒來不久，朱懷鏡和方明遠在一旁招呼著。皮市長很是高興。交代張師傅老婆不要天天送花，難得破費，也難得麻煩。這女人眼淚一滾出來了，說皮市長辛辛苦苦為百姓操勞，病倒了，自己做不了什麼，只是力所能及，送束花，祝願市長早日康復。皮市長也有些感動，連說謝謝。方明遠忙說，皮市長，您不能激動。女人便破涕而笑，說皮市長不要嫌棄我和小張的心意啊。皮市長點著頭笑了。這女人走後，皮市長很是感慨，說這就是普通百姓的感情啊！多麼純樸！朱懷鏡原來想勸勸這女人不要天天送花，可是聽皮市長這麼一說，他便打消了這個念頭。朱懷鏡不清楚皮市長是有意糊塗，還是心靈的感覺遲鈍了。因為朱懷鏡憑自己的直覺，只要看見這女人手捧鮮花出現，便滿身雞皮疙瘩。

　　皮市長住院不讓別人探望，這事在外界一傳，人們便覺得我們有位好市長。誰都清楚，有些領導住一回院，比做一筆大買賣賺的還多。而且是無本生意，賺的都是純利。儘管這也許只是他們的一個小進項，也很讓一些人眼饞或憤恨了。

　　皮市長深夜累倒在辦公室，這事不同的人聽了又是不同的反應。有人說皮市長的確是位勤勤懇懇的好領導，有人卻說他自己身體不好怪誰？更多的人卻對這事沒有任何感想。可是，種種反應僅限於很小的範圍。偌大一個荊都，知道皮市長生病住院的畢竟只是極少一部分人。人就是怪，那些領導天天在電視裡亮相，人們看著就煩。但是隔上些日子不見他們在熒屏裡現身了，又會生出各種猜疑。通常第一個反應就是，他是不是被抓了？如今說誰被抓了都不會覺得奇怪。種種猜疑會在一夜之間孵化成千奇百怪的謠言。語言的繁殖能力極強，各種流言飛語在白天和黑夜的空氣中交配，馬上誕生新的物種。

　　最初察覺到關於皮市長謠言的是朱懷鏡。玉琴打電話告訴他，說外面有人說皮市長如何如何了，話很難聽。朱懷鏡把這事報告給柳秘書長。柳秘書長聽了面色凝重，把這事報告給成副市長。成副市長聽了發了一通感慨，把這事報告給市委書記。市委書記聽了做了三點指示，一是請成副市長召集皮市長治療領導小組和專家小組多研究幾次，盡快讓皮市長康復出院；二是責成醫院進一步採取積極有效的醫療措施；三是請新聞輿論單位做些適當的工作。達事都由成副市長一落實。

　　市委辦公廳、政府辦公廳、宣傳部、經貿委、體改委等幾家抽調骨幹力量，同電視台的工作人員忙了一天一晚，將近幾年包括皮市長在內的有關領導下企業視察工作的電視資料全部調出來，精選若干，編輯在一起，配上解說詞，反映市裡領導對企業改革的思考和決策過程。次日晚上，荊都電視台在黃金時間推出了大型系列專題報道《企業改革備忘錄》的第一集：《決策者們的思索》。荊都的市民們又在電視裡看見了皮市長的音容笑貌，才知道皮市長並沒有被抓起來。

　　以後的兩個月，市裡有什麼大會，皮市長便寫信。信自然不是市長親自寫的，市長還天天躺在病床上，他一時還出不了醫院。

　　治療領導小組每週一開例會，成副市長盡量抽時間參加，柳秘書長卻是每次都得到場。專家們起初不太有興趣參加這樣的會議，但同成副市長接觸多了，人也就熟了，感覺也就好起來。當然感覺再好沒有實際意義，但同成副市長熟了，說不定哪天會變得有實際意義的。

　　報紙送來了，裡面夾著一封信，是曾俚寄來的。朱懷鏡拿著信封捏了捏，薄薄的，不像是寄的報紙。這就有些奇怪了，曾俚不會寫信給他的。這年頭，能夠收到朋友的信，算是很奢侈的事。拆開信封一看，才知道曾俚早已離開荊都了。

　　懷鏡：

　　你好！

　　不辭而別，請你原諒。荊都這地方我呆不下去了，還是走了的好。

　　我離開這裡的具體原因，說起來無聊，就不說吧。這世道，像我這種人總會讓人拿一些我說來都覺得無聊的法子治得束手無策的。

　　我從來就不善於玩，哪怕小時侯別人玩遊戲，我也是站在一旁看熱鬧。這也許很宿命地決定了我一輩子都只能看別人玩。滿世界都在玩，玩權術、玩江湖、玩政治……玩！玩！玩！成功的就是玩家！玩，成了一個很輕薄的字，此皆輕薄世風所致。

　　豈止輕薄！

　　我不屑於玩，一本正經地想做些對得起良心的事，卻偏偏在別人眼裡，我反倒成了不通世事的老玩童。真是滑稽！

　　還是走了吧。

　　你是否還記得我說過的一位哲人的憂慮：如果出類拔萃的人都腐化了，那麼還到哪裡去尋找道德善良呢？——這作為我的贈言吧。

　　致禮！曾俚

　　朱懷鏡把這封短信看了兩遍，弄不清曾俚為什麼說走就走了，事先也不通個口風。在曾俚眼裡，自己居然算是位出類拔萃的人，真有意思。朱懷鏡搖頭苦笑一下，真不知道自己優秀在什麼地方。朱懷鏡暗自自嘲著，突然發現自己今天似乎有些不對頭。平時自己儘管表現得謙虛謹慎，骨子裡其實很自負的。可是看了曾俚的信，怎麼覺得自己就那麼回事了呢？朱懷鏡好像發現了自己內心深處的虛弱之點：到底不敢面對真正的祟高。

　　事後很久，朱懷鏡偶然從政協的朋友那裡知道，曾俚在報社鋒芒太露，讓社長很不高興了。社長說曾俚自命清高，以社會良心自居，全然不顧及報紙的生存困難，總是惹禍。原來，就在政協會議結束後，魯夫投了一篇文章來，內容是給袁小奇曝光的。曾俚把文章編了，送給社長。社長一看，大為光火。袁小奇是政協常委，政協自己的報紙卻要發這樣的文章，這還了得？曾俚當時就同社長吵了起來，說政協常委又怎樣？只要他是牛鬼蛇神，天王老子也要把他的真面目暴露出來！文章當然發不出來。這已不知是曾俚第多少次同社長爭吵。曾俚很不甘心，自己寫了篇言論文章，發表在南方一家很大膽的報紙上。文章雖然雲遮霧罩，可知情人一看就知道是在筆伐袁小奇。袁小奇倒是裝聾作啞，卻讓政協張主席敏感起來，專門找報社社長談了一次。在對待袁小奇的問題上，張主席同皮市長觀點是一致的。政治家之間就是這樣，一邊吵架，一邊握手，

　　於是，社長秉承張主席的旨意，重新調整了曾俚的工作。話當然說得很客氣，說他是名編輯，名記者，人緣好，關係廣，讓他去廣告部，不再編稿子。別的同事都是巴不得能去廣告部的，那是個掙錢的好地方。可曾俚偏是個敬業的人，並不在乎賺錢。就這樣，當別的同事拍著他肩膀祝賀他去了個好地方時，他卻一紙辭職報告遞了上去。

　　朱懷鏡想那魯夫也真不是東西，講得好好的，給他兩萬塊錢，他不再提袁小奇的事。可他錢到手了，照樣寫文章來添亂。這種文人的發表慾簡直走火入魔，一門心思想著文章變鉛字，全不顧及後果。

　　朱懷鏡拈著曾俚的信，想像不出這回曾俚會去哪裡。曾俚四十好幾的人了 ，大學畢業快二十年了，一直這麼漂泊。曾俚的毛病就是太不切實際了，固執地用他認定的是非標準，一廂情願地評價和迎戰現實。這就注定他隨便走到哪裡都顯得非常可笑。現實已經如此，大凡遵從真理的人，都會像三歲小孩說大人話一樣顯得幼稚可笑，只是又比小孩少卻了一份天真可愛：這便是曾俚自己說的老玩童吧。

　　「開始嗎？」鄧才剛進來問朱懷鏡。

　　「好，開始吧。」朱懷鏡站起來，同鄧才剛一道往會議室去。

　　昨天已經決定了，今天下午開個全處幹部會，推選五好家庭模範夫妻。不知是哪位領導的兒子一年結三次婚還沒有媳婦過年，還是哪位領導的女兒老跟別人跑了，反正上面有人突然覺得家庭道德建設非抓不可了，今年要在幹部中間評選五好家庭和模範夫妻。根據廳裡佈置，每個處室推選五好家庭一個，在全廳範圍內推選模範夫妻一對。模範夫妻名額很有限，據說還要參加更上一級評選，最後在省市選手中角逐出全國十佳夫妻。

　　朱懷鏡把精神傳達了，便請大家提名。場面沉默了分把鐘，鄧才剛帶頭髮言：「我先談點個人意見。我們處裡，家庭關係都處理得不錯，夫妻恩愛，家庭和睦，子女上進。總之都不錯。但相比之下，我覺得朱處長家庭更有代表性，我個人意見，我們處裡的五好家庭推朱處長家庭。廳裡的模範夫妻，我想首推柳秘書長夫妻。柳秘書長的愛人余姨，長年癱瘓，而柳秘書長工作又忙，他裡裡外外都要顧上，真不容易。更難能可貴的是兩人的感情幾十年如一日，恩恩愛愛，相敬如賓，是我們每一位年輕幹部的楷模…… 」

　　鄧才剛這麼一說，接下來發言的都順風倒了，一致推選朱處長家庭為五好家庭，推選柳秘書長夫妻為模範夫妻。朱懷鏡最後拍板，自己謙虛了好一會兒，但大家堅持推選他們家庭，他只好感謝同志們了。而對推選柳秘書長夫妻，他當然是非常贊成的，而且還就自己所見所聞很有感情地講了柳秘書長夫妻如何相濡以沫。會議開得很短，個把小時就散了。要不是官場中人講話講究啟承轉合，時間還會更短些。回到辦公室，看見桌上曾俚的信，才想起自己剛才在會上的表現，不由得苦笑著想：老同學，我也許不是出類拔萃的人，腐化了就腐化吧。

　　這時皮市長突然打了電話來，讓他去一下。皮市長從來沒有親自給朱懷鏡打過電話，平時都是方明遠代勞的，他一下子竟然沒有聽出皮市長的聲音，弄得很慌亂。朱懷鏡放下電話，忙往皮市長那裡去。一路上便想皮市長今天有什大事要找他呢？ 私下猜著是不是自己的好運來了，卻不敢這麼肯定。

　　敲了門，聽得皮市長說了聲請進，他便進去了。不見方明邁在裡面。「請坐吧。」皮市長起身要給朱懷鏡倒茶，他忙攔住了，說自己來自己來。便給皮市長杯子裡添了茶，再為自己倒了一杯。

　　皮市長靠在沙發上，抹了抹頭髮，半天不說話，只嚴肅地望著朱懷鏡，弄得他好緊張，疑心是不是自己有什麼事讓皮市長知道了。「懷鏡，那個天馬娛樂城，你聽到什麼說法嗎？」皮市長問。

　　朱懷鏡這才知道皮市長的嚴肅只是因為天馬娛樂城，並不關自己的事，心裡便輕鬆了。可他不知皮市長是什麼意思，不敢貿然答話，便說：「我倒是沒聽說什麼。」

　　皮市長顯得有些義憤，說：「天馬娛樂城不能這麼搞！老百姓意見很大，我手頭的舉報信就有不少！上次兩會期間，我下令查過他們，也沒查出什麼名堂。我想，這個娛樂城，不能再讓天馬公司搞下去了。再讓他們搞下去，非出大亂子不可。我的意見是，讓龍興大酒店買下娛樂城。當然這得讓龍興自願，不搞行政命令。你同龍興的梅老總很熟，同商業總公司分管龍興大酒店的副總經理雷拂塵也很熟，就請你同他們把意向先說說。具體的再讓天馬總公司同龍興大酒店自己去談，我們不干涉。」

　　朱懷鏡說：「行行，我同他們兩位說說吧。」他話說得從容，耳根卻忍不住有些發熱，心想皮市長怎麼知道自己同玉琴很熟？正是柳秘書長家那副古聯的意思，上級是「春風放膽來梳柳」，下級只能「夜雨瞞人去潤花」。這事讓皮市長知道到底不太好。可反過來一想，就像皮市長始終沒有說到皮傑的名字，一副公事公辦的樣子，那麼大家就心照不宣吧，也沒有必要在乎皮市長知道他同玉琴怎麼樣。

　　「好吧，這事就麻煩你同他們說說。注意點方法，不要讓他們誤以為我們在施加影響。」皮市長說。

　　皮市長「好吧」二字剛出口，還沒說出下文，朱懷鏡就明白首長的指示完了，自己該告辭了。皮市長在辦公室比在家裡嚴肅些，朱懷鏡也沒感覺有什麼不自然的，很恭敬地站了起來，說：「市長您忙吧，我走了？」

　　回到辦公室，朱懷鏡馬上掛了玉琴電話：「玉琴嗎？我過來吃晚飯，方便嗎？」

　　玉琴笑道：「方便之門永遠向你開放。」

　　朱懷鏡大笑起來，說：「你這個壞傢伙，怎麼也學著說野話了？」

　　「誰說野話了？」聽玉琴的語氣，她真的莫名其妙。

　　朱懷鏡聽出玉琴真的不是有意說野話，就笑道：「好吧，我過會兒再告訴你吧。」

　　坐一會兒下班了，出來準備去玉琴那裡。在辦公樓前碰上方明遠，「明遠，幾天沒見到你了，這麼忙？」朱懷鏡沒有說剛才到皮市長那裡，他意識到皮市長不希望更多的人知道這事情。方明遠說：「忙什麼？還不是跟著皮市長東跑西跑。我正準備找你哩。皮市長想看看《南國晚報》上的一篇文章，題目是《卻說現代登仙術》，說是寫的袁小奇。聽說那位作者是你的同學，原來在我們政協報社工作，最近好像辭職了。我找了好些天，沒找著這篇文章。你同這些人熟些，煩你幫個忙吧。」

　　沒想到曾俚一篇小小言論文章，競引起這麼多上層人物的關注。可見很多領導同志對袁小奇還是十分敏感的。如果魯夫那篇文章一旦發表了，那不要鬧得天翻地動？就像這事真的同自己有脫不掉的干係似的，朱懷鏡也想馬上找到那篇文章，看看曾俚到底說了些什麼。今天時間已來不及了，只好等明天再去找吧。他卻不說死，只說；「好吧，我找找試試。」心裡暗忖，不知到底哪些單位訂了《南國晚報》，只好到荊都圖書館和《報刊精粹》編輯部去找。

　　同方明遠別了，朱懷鏡開車去了龍興大酒店。自己開門進了玉琴家，卻見玉琴還沒有回來。玉琴現在忙多了，一般不可能按時下班的。朱懷鏡自己倒了杯茶，坐在沙發裡看報紙。沙發邊的報籃裡有一疊報紙，朱懷鏡拿過來翻了翻，居然見了一份《南國晚報》。真是有運氣。可又怕這是玉琴在街上買的零報，便打了玉琴電話：「喂，我到了。」「早知道你到了，我看見你的車開進來的。我現在一時走不開，等會兒才行。」玉琴說。「沒事的，你忙吧。我問你，你訂了《南國晚報》？」「訂了，怎麼？」朱懷鏡說：「你能找齊最近兩個月的《南國晚報》嗎？」玉琴說：「能。我的一套不全了，辦公室還有一套。等會兒帶回來？」朱懷鏡說行。

　　玉琴直到晚上八點鐘才回來，一手摟著報紙一手提著飯菜。「本想忙完之後，同你出去吃飯的。可你忙著找報紙，怕你有什麼事，就提些飯菜回來算了。將就些吧。」玉琴說。

　　朱懷鏡接過報紙，說：「怎麼平日我都沒有見到你這裡有《南國晚報》呢？」

　　玉琴一邊擺著飯菜，一邊說：「你現在越來越忙了，總是來去匆匆，什麼時候安心坐下來看過報？」

　　朱懷鏡笑笑，「好好，都是我的不是。我今天就好好看看報吧。」接過玉琴盛好的飯，邊吃邊翻報紙，從最近的日期翻起。玉琴問他有什麼大事，連吃也顧不上，朱懷鏡只是抬頭笑笑，表情神秘。玉琴也就不問他了，一聲不響地吃飯。氣氛倒是很家常。還沒找到要找的文章，卻翻到了曾俚的另一篇文章《且說新貴》。粗粗一讀，還有些意思。

　　……社領導決定從明年開始，把報紙的閱讀群落定位為城市貴族。不久，我便離開了這家報社。這二十多年，我總是在退卻和逃遁。

　　在我的常識裡，城市貴族在當今中國好像還是一個雲遮霧罩的概念，但我想那些津津樂道城市貴族的人們，本身骨子裡必定有股酸腐的貴族氣。

　　曾幾何時，當今中國有那麼一些人就貴族氣了。我注意到有位據說很有名的教授居然也撰文為貴族氣張目，說當代中國文壇需要一種貴族精神，他的大意是說，托爾斯泰若不具備他的貴族氣質，就出不了偉大的《戰爭與和平》、《安娜·卡列尼娜》、《復活》，當然也不可能成就什麼托爾斯泰主義。這位博學的教授顯然忘記了就在誕生托爾斯泰的同一片土地上，也誕生了高爾基。

　　高爾基似乎不是貴族，他的出身好像比一般的平民更加平民，但這並不妨礙這位大文豪創作彪炳千秋的《母親》。高爾基之所以成為高爾基，也並不在於他刻意地要培養自己的貴族意識，而是在於他對勞苦大眾命運的關懷。相反，托爾斯泰之所以成為托爾斯泰，恰恰因為他具有濃烈的平民意識。什麼叫貴族精神？我想像不出貴族能有什麼「精神」，貴族給我的印象是臉色蒼白但脖子梗得很直，在平民面前通常仰著鼻子，翻著白眼。

　　外國且不管他，我想至少在當今中國，所謂貴族早已是個散發著腐臭味的詞了。但時下患有逐臭癖的人並不鮮見。所以那位教授雖然只是說文壇需要貴族精神，但這「精神」很容易傳染的。其實也不怪這位教授文章的傳染，有些人早就像貴族老少爺了。這就讓我又想起那張準備改為城市貴族讀物的報紙。我想像不出，明年我們看到的那張報紙將是怎樣一副面目？是不是成日裡登些個喝了法國酒怎麼打巴黎酒嗝？闊太太打哈欠捂嘴巴是用手背還是手掌？有情婦的男人怎樣哄住妻子？發情的巴兒狗女主人怎麼去呵護？如此這般似乎就是當下自詡為城市貴族的人們最引為風雅的生活情趣了。如果只要富裕了就是貴族了，我巴不得中國人全成貴族。問題沒有這麼簡單。與貴相對應的是賤。有個想當貴族，他們必然尋思著怎麼去奴役卑賤的人。所以那些耽於聲色犬馬的城市貴族還是少些的好。我再說不出更多的理由，只記得晉代的士族們開始吃藥了，司馬氏的江山就快完了；八旗子弟只知道遛鳥了，愛新覺羅家的天下也就快黃了。

　　其實天下之大，一張報紙要弄什麼城市貴族也無妨，一篇文章鼓吹什麼貴族精神也大可由他去。只是整個社會千萬別忘記了人民大眾。不管是往日帝王的天下，還是如今人民的天下，如果忘記了人民大眾，天下就不成其為天下。據說抗日戰爭時有位政治家說過，中國要用無數無名的華盛頓去塑造一個有名的華盛頓。這話比「一將功成萬骨枯」來得歐化多了也藝術多了，但歷史早已證明，中國老百姓不吃這一套。自然中國也就沒出過這樣一位有名的華盛頓。

　　民本這個話題事實上已經很古老了，說多了幾乎讓人覺得虛偽。但它時常被人忘記。譬如官樣文章常見的套路是，在什麼什麼的正確領導下，在什麼什麼的大力支持下，在什麼什麼的什麼什麼下，某某工作取得了重大成績。看上去方方面面都點到了，只有人民群眾被忽略不計了。似乎只要誰加強了領導，用不著人民群眾流血流汗，這個社會就五穀豐登、財源滾滾、河清海晏、天下太平。那麼人民群眾天天休公休假好了。我想這類官樣文章，開篇就是幾個「在……下」，行文呆板倒在其次，實質上是暴露了大小官員的一個心理隱衷：不厭其煩地多說幾個「在……下」，為的是怕得罪了頭上的諸位尊神。禮多人不怪嘛。可惟獨只有人民群眾就不怕得罪了。這是否也有些貴族氣呢？我想這不是在鑽牛角尖，也不是小題大做。因為官場代表一個社會的主流文化，其影響是決定性的，也是深遠的。如果僅僅只是個別肚子經常很飽的人滋長了貴族氣倒也無妨，怕只怕大大小小的官員們都這麼貴族氣了。

　　朱懷鏡被弄懵懂了，不知曾俚的離開，到底是因為同社長關係僵了，還是因為不贊同社長改變辦報方向。也許兩方面原因都有吧。這也符合曾俚的性格。這篇文章倒是很為曾俚樹了形象。不過這種形象也早有些過時了，陌生的人會覺得這人迂，熟識的人乾脆就譏笑了。朱懷鏡想這曾俚晚生了幾十年或者早生幾十年，反正不適應目前時世。

　　朱懷鏡把這張報紙抽出來，繼續往前面翻。飯快吃完了，才翻到那篇《卻說現代登仙術》。

　　……

　　如今的中國人真是幸福，他們身邊隔三岔五的會冒出個活神仙來。活神仙們呼風喚雨、上天入地、意念運物、祛病辟邪、起死回生，……真是無所不能。當年大興安嶺大火災，幸得一位活神仙運功降雨，才不至於燒掉半個地球。日本大阪大地震早讓中國一們活神仙算準了時間，可日本人硬是不相信，活該倒霉。海灣戰爭勝負如何，中國一位活神仙早就胸有成竹，奉勸伊拉克不要打了，可薩達姆竟一意孤行。要是世界各國人民都像中國人這麼信奉我們的活神仙，豈止中國人幸福，全人類都會很幸福的。

　　可是最近幾年，各種傳媒又隔三岔五讓一些活神仙曝光，說這些人原來是裝神弄鬼，騙人錢財。老百姓就不知信誰的了。如今，好些有名的沒名的活神仙都倒了。

　　還有沒倒的嗎？有！沒倒的活神仙，只不過再也不自命活神仙了。這種人現在的頭銜通常是慈善家、社會活動家、政協委員。

　　明眼人看得清楚，活神仙的倒與不倒，全在乎他們登仙術的高下。大凡如今倒下了的活神仙，當初大多是在民間活動，用官話說，他們是走群眾路線。而現在仍很風光的那些活神仙，從一開始就在各級官員府第出入，走的是上層路線。要評論兩條路線的高下，難免犯忌，但哪條路線行得通，外國人不一定清楚，中國人肯定人人明白的。

　　……

　　有個論點據說很有哲理：歷史就是遺忘。當某某慈善家同某些高級領導一道端坐在大會主席台上的時候，整個社會都在暗示人們遺忘他曾是一位活神仙。

　　歷史靠遺忘保持榮光，這些官員靠遺忘護住面子。

　　……

　　活神仙這類怪物，不但出產在中國，外國也是有的。日本麻原彰晃，美國有太陽神殿，印度有撒以巴巴。

　　……

　　文章看完了，飯也吃完了。朱懷鏡把兩張報紙塞進了自己的包裡面。難怪有些人這麼緊張！朱懷鏡本能地意識到，這篇文章不能給皮市長看。就把那篇《且說新貴》送給他看看，搪塞一下吧。皮市長日理萬機，一篇文章找不到就找不到了吧。他不會太在意的。朱懷鏡納悶的是，曾俚的文章隻字不提誰的名字，可方明遠怎麼說是寫袁小奇的呢？看來袁小奇是何等貨色，大家都心照不宣。

　　玉琴去廚房洗了碗筷回來，兩人坐著看電視說話。皮市長交代過要注意方法，朱懷鏡便不急於說起天馬娛樂城的事。玉琴顯得有些累，朱懷鏡就說早些休息吧。玉琴說困是有些睏，可剛吃了飯，還是坐坐吧。

　　「曾俚離開荊都了？你也不告訴我一聲。」玉琴問。

　　朱懷鏡說：「他事先也沒同我說，只是在臨走時寫了封信給我。我收到他信的時候，早不知他在哪裡了。」

　　玉琴說：「你的朋友，都有些怪。」

　　朱懷鏡歎道：「只有這幾位怪朋友，才是我平生交過的真正的朋友。世情如此，哪有什麼真朋友？最初還有些同學關係不錯，但日子久了，各自的社會地位發生了變化，就連同學也不斷分化了。而同在荊都工作的烏縣老鄉，說白了都是利益關係。大家出來了，都說是老鄉，要如何如何相互關照。真的就讓這些人回到烏縣去，還不是你整我，我整你？什麼老鄉！唉！算上卜老先生，我真正的朋友就只曾俚、李明溪、卜老這三個人。如今他們死的死了，瘋的瘋了，走的走了。」

　　「還有我呢？」玉琴說。

　　「傻孩子，你哪是朋友？你是我的愛人啊！」朱懷鏡說著，抱起了玉琴，「玉琴，你太累了，我抱你去洗澡好嗎？」

　　玉琴坐了起來，說：「還是我自己去洗吧。我還得去找你的睡衣。」玉琴說著起身去了臥室。兩人不太像從前那樣浪漫了，過得像一對很平常的夫妻。

　　玉琴將睡衣遞給朱懷鏡，自己先進浴室洗澡去了。朱懷鏡獨自坐了一會兒，有些衝動起來，推門進了浴室。他蹲下來為玉琴搓一會兒背，玉琴說你也來洗吧。朱懷鏡便出來脫了外面衣服，穿著裡衣服進去了。

　　兩人總是一同躺在浴池裡洗澡的，又總能讓兩人激動。幾乎是老一套了。玉琴趴在朱懷鏡身上，長舒一口氣，說：「好舒服啊！我一天到晚太累了，真想睡它幾天幾夜！你摸摸我的背，拍拍我的屁股吧，哄一哄我。唉，真恨不得把筋骨抽盡了，全身鬆鬆垮垮地黏在你身上，就這麼黏著你……」

　　朱懷鏡便在玉琴身上撫摸起來，撫摸她的胳膊，她的背脊，她的屁股。他輕輕地拍打著她的屁股，說著情話，像呵護孩子。他怕涼著了玉琴，不時用毛巾浸了熱水，淋著她露出水面的背脊。玉琴這時又翻過身來，仰臥在他身上。朱懷鏡便愛撫著她的乳房、她的小腹、她的大腿。他撫摸著她的肚臍眼兒，那是一輪柔和的渾圓的滿月。他記得在哪裡看見過的小知識，便說：「玉琴，女人像你這樣的，肚臍眼兒渾圓的，說明卵巢功能好，最會生孩子的。」他正說得陶醉，卻隱隱感覺玉琴的身子沉了一下。原來他無意間觸及了玉琴最敏感的神經。朱懷鏡不便再作解釋，只好裝糊塗，把玉琴身子慢慢地翻了個兒，再深深地親吻她。

　　「擦乾了，去床上吧……」玉琴的聲音柔柔的。

　　朱懷鏡先潦草地擦了自己，再細心擦乾玉琴，抱起她去了臥室。他克制住急切的心情，從容地把玉琴放在床上，然後溫柔地親吻，愛憐地撫摸。玉琴在他的撩撥下哼哼哈哈，微微地扭動和顫抖。朱懷鏡激動而不失清醒，他感覺著玉琴的忘情，幾乎有一種成就感，甚至為自己的成熟和藝術而驕傲。直到玉琴開始緊緊地擁抱他了，他才一邊喊著好孩子好孩子，一邊慢慢地給了她，就像仁慈的上帝。玉琴完全浸潤在無邊的幸福裡，閉著眼睛，什麼也不想看，什麼也不想聽。朱懷鏡一直在她耳邊軟語綿綿，他說些什麼，已沒有意義，她感覺到的只是一股熱浪，一陣狂飆，一種什麼也說不上的激越。玉琴突然哼哼地問：「你說我說……說……野話，我，……我說了什麼……什麼……野……野話嘛！」朱懷鏡笑了起來，誇張地動著某個部位，說：「傻孩子，你不是用這個來方便的？這不是你的方便之門？我要你永遠向我大開方便之門啊！」「你好壞，這麼美妙的事，讓你說得好難聽。」玉琴說著便狂野起來，不停地叫著你壞你壞。朱懷鏡更是推波助瀾，把兩個人的境界弄得風起雲湧。

　　朱懷鏡剛平躺下來，玉琴便爬了上來，疲沓沓的像個橡皮人。他知道她太辛苦了，撐著這麼大的酒店，生意又不好做。讓她靜靜地休息了一會兒，朱懷鏡才把她放下來，攬在懷裡，問：「最近生意好些嗎？」

　　「不見得怎麼好，壞也沒壞到哪裡去。勉強挺著吧。」玉琴說。

　　朱懷鏡安慰道：「你也別太著急，別把自己累垮了。生意都不好做，我看別的酒店也不怎麼著。」

　　玉琴苦笑道：「你別寬我的心了。自從天馬娛樂城開業以來，我們的餐飲、保齡球、歌舞廳、桑拿都不行了，甚至客房生意也受到影響。」

　　朱懷鏡像是突然想起來似的，問：「玉琴，你想過把天馬娛樂城買下來嗎？」

　　「買下來？真沒想過。他們生意這麼紅火，捨得賣嗎？」玉琴說。

　　朱懷鏡說：「那也不見得。天馬公司的攤子鋪得太大，顧不過來。我前不久聽皮傑說起過這意思。」

　　玉琴想了想，說：「這不是個小事，我一時拿不定主意。再說，這麼大的交易，商業總公司也要過問的。」

　　「這樣，你先想想這事，我出面和皮傑說說意向。不管怎樣，我建議你們可以接觸一下。」朱懷鏡說。

　　玉琴說：「莫太急於接觸，得謹慎些。」

　　朱懷鏡說：「你的考慮是對的。但我想，既然皮傑有這意思，說不定遲早會脫手的。這就倒不如你們酒店接手，不然，不管誰接手，都是你們的對手。」

　　「也是這個道理。我找幾位副總先商量一下。」玉琴說。

　　既然玉琴答應同幾位老總先商量一下，朱懷鏡便不再說這個話題了。

　　第二天上午，朱懷鏡專門去了商業總公司，同雷拂塵扯了談。扯著扯著，就扯到天馬娛樂城的事了。儘管朱懷鏡很方法．雷拂塵一聽就知道他是帶著某位人物的旨意去的。雷拂塵當然沒有把這層意思說破，只是就事論事，說他會支持龍興大酒店買下天馬娛樂城。

　　下午一上班，朱懷鏡就去了皮市長辦公室，站在皮市長的辦公桌邊。皮市長正在看他找到的那張《南國晚報》。報紙是中午下班時朱懷鏡交給方明遠的，只說那篇文章找不到，找了另外一篇。他先是打算自己把報紙送給皮市長，可仔細一想，覺得不妥。他同皮市長之間不應該說起有關袁小奇的敏感話題。何況把報紙交給方明遠，也等於給了他一個人情。

　　皮市長見了朱懷鏡，抬頭笑道：「這篇文章寫得不錯。這位曾俚是個什麼人？覺悟很高嘛！是啊，我們始終都要想著人民大眾啊！」

　　朱懷鏡估計皮市長也許知道曾俚是他的同學，不好裝糊塗，只好說：「讓我看看，是哪兩個字？」他湊過頭去看了看報指，「他呀，就是我的同學，原來在我們政協的報社，已經辭了職，不知到哪裡去了。」

　　「我們政協報社原來還有這樣的人才？走了就可惜了。」皮市長很是惋惜。

　　朱懷鏡當然清楚皮市長並不是真的很賞識這類人才。無論哪一位領導，讓曾俚這麼一位人才成天陪在身邊，他睡覺都會睜著一隻眼睛。「曾俚我清楚。其實我們同學當中，要說文才，曾俚只是中流。他的特點是膽子大。」朱懷鏡有意這麼說。「是嗎？」皮市長用簡短的兩個字就結束了剛才這饒有興趣的話題，繼續看文件了。

　　朱懷鏡便望著皮市長亮亮的前額，說：「皮市長，我上午分別同小梅、老雷把意思說了。他們很樂意那樣，說好好研究一下。我看雙方最近可以接觸一下……」

　　朱懷鏡話沒說完，皮市長哦了一聲，頭卻仍然低著。朱懷鏡不知是否該說下去，有些手足無措。他進門後一直是站著的，站立的姿勢難堪起來更不好受，手腳發硬，不知放哪裡才好。「行啊……」皮市長終於含糊著吐出兩個字，頭依依不捨地從文件夾裡抬了起來，望著朱懷鏡慈祥地笑了。朱懷鏡僵硬的四肢這才放鬆了，點頭出來了。出來後他總在想，天馬娛樂城的事，本是皮市長專門找他去說的，而且這是皮市長頭一次親自打電話給他，可見這事如何重要。可是，今天皮市長似乎有些心不在焉，好像不太關心這事了。不可能是皮市長真的不關心了吧？也許是皮市長起初表現得比較關心，這會兒既然朱懷鏡已經按他的旨意辦了，他就應該顯得平淡些。像皮市長這種水平的高級領導，處事總是這麼輕重照應，跌宕有致的。這是政治家們在領導藝術上體現出的詩意。對自己尊敬的領導，朱懷鏡總是很理解的。

　　一個多月時間，天馬娛樂城同龍興大酒店磋商了好幾次，協議條款越來越明朗。玉琴處事謹慎，每次協商會後，他都要向雷拂塵通報情況。雷拂塵表態總是很原則，讓玉琴心裡不怎麼有底。但收買天馬娛樂城她是打定算盤了，心想這樣也許是龍興大酒店的長久之計。可是今天，皮傑終於亮出了底牌，她卻沒有信心了。皮傑出價二千八百萬元，玉琴嫌太貴了。

　　當天晚上，朱懷鏡在家吃過晚飯，去了玉琴那裡。原來就在他吃晚飯的時候，皮傑打了電話來，把今天協商的情況告訴了他。玉琴照樣很忙，已是八點多了，還沒有回來。朱懷鏡獨自坐著看電視。荊都電視台正播著個專題文藝節目，叫《人間真情》朱懷鏡本沒有興趣看下去的，正想換台，卻見一位女演員正開始演唱《牽手》，他便想聽聽。這首歌如果是蘇芮原版，他百聽不厭。

　　歌只唱了一段就停下了，旋律卻縈迴不盡。這時，一位西裝革履的中年男人推著輛輪椅，徐徐走向舞台中央。輪椅上坐著一位身著潔白婚紗的婦人。少女們簇擁著他們。朱懷鏡看清了，那正是市政府秘書長柳子風夫婦。

　　男女主持人上台來了。

　　男主持：

　　他們有兩顆相愛的心

　　卻只擁有一雙腿

　　他們相依相偎著

　　走過了無數的寒暑

　　無數的坎坷

　　女主持：

　　二十五個春秋啊

　　數不清的日日夜夜

　　他們也許少了些花前月下

　　少了些海誓山盟

　　但他們決不缺少愛情

　　男主持：

　　是的，他們比任何一對夫妻

　　都不會少些什麼

　　更多的風雨讓愛情之樹

　　愈加枝繁葉茂

　　…………

　　燈光漸漸暗下來，《牽手》的歌聲再次唱起。追燈亮處，又見一位先生推著輪椅上來了，輪椅上依然坐著一位身著潔白婚紗的夫人。燈光越來越亮，才發現柳秘書長早推著夫人下去了，兩位主持人也下去了，現在上台的原來是一對男女舞蹈演員，正隨著《牽手》的旋律起舞。鏡頭不時亮一下台下貴賓席上的柳秘書長夫婦和各對十佳夫妻。

　　接著又介紹一對夫妻，也是配著文藝表演。節目還編排得很有水準。朱懷鏡看了幾個節目，畢竟不太感興趣，就換了頻道。一會兒，玉琴也就回來了。

　　玉琴洗漱了一下，坐下來同朱懷鏡說話。朱懷鏡不急於問起天馬的事，只先扯些別的話。他知道過會兒玉琴自己會說起的。果然玉琴就說了：「皮傑真吃得鹹，要價二千八百萬！」

　　朱懷鏡問：「到底值多少，你心裡有數嗎？」

　　玉琴說：「這得評估。可他這也是請專業人員評估的，怎麼說呢？評估報告我看了，一眼就看出問題。譬如說保齡球館的設施，估價八百六十萬。哪值得這麼多？他們是十二球道的場子，目前價格一個球道四萬五千多美元，折合人民幣，十二個球道一共不到四百六十萬元。算上裝修，依荊都造價，最多不到九十萬元。這麼一算，整個保齡球館的設施價值最多五百五十萬元。光這一項，就高估了三百一十多萬元。我想他們餐廳、歌廳的設施都會這麼高估的，還有整個房子造價也會高估。另外報告上還專門列了一項無形資產三百萬元。我只是買他的房子和設施，又不是收購他們天馬公司或是同他們天馬公司合股，我們根本不會考慮使用天馬公司的牌子，也不準備採用他們的管理方式，哪裡談得上什麼無形資產？」

　　朱懷鏡聽得有些意思了，笑道，「你的生意經還蠻熟嘛！帳算得丁是丁，卯是卯。按你的意思，多少才憾接受？」

　　玉琴說：「我大致算了一下，按他這個數，我至少吃虧一千萬。」

　　朱懷鏡有些吃驚，「怎麼？有這麼大的懸殊？」

　　「你以為是幾碗盒飯錢？」玉琴苦笑起來。

　　朱懷鏡說：「生意上的事我不懂。但我想，他們要高價也自有他們的道理，反正肯定不會原價賣給你們的。他們就算是做一回房地產生意，當然是溢價出售了。」

　　玉琴說：「道理自然是這個道理，但也別太吃得鹹了嘛！一千萬！一般人說起這個數字舌頭都會打哆嗦。」

　　朱懷鏡說：「我建議你們再談談。談生意嘛，是要靠談的。」

　　玉琴笑了起來，說：「你呀，比誰都心急。你今天怎麼回事？讓我感覺就像是皮傑派來的商業間諜。」

　　朱懷鏡捏了把玉琴的臉，說：「你這傻孩子，我就是當商業間諜，也只會當你的間諜呀！」他感覺自己的臉有些發熱，便掩飾著把臉貼過來，挨著玉琴親熱。

　　玉琴拍了他一板，說：「別老說這事了，說得我頭都大了。我問你今晚是住下來還是要走？住下來就快洗澡去。」

　　朱懷鏡油嘴滑舌起來，「你方便之門為我開著，我哪裡捨得走？」玉琴便伸過手來哈他癢癢。

　　第二天上午，朱懷鏡一上班就打了皮傑電話，把玉琴的意思說了。當然沒有說得太細，他畢竟心裡有些鯁鯁的，就像自己在出賣玉琴似的。當天下午，朱懷鏡隨司馬副市長下基層去了。一去就是五天。五天當中，他每天都會抽時間給玉琴打電話。但因為擔心手機不安全，兩人只說些平常話，也沒有說到天馬娛樂城的事。

　　回荊都是星期六中午，朱懷鏡把行李往辦公室一放，就去了玉琴那裡。他原以為玉琴不會在家的，想給她個意外。可他開門進去，卻見臥室門敞著，玉琴躺在床上。這會兒正是中飯時候，玉琴怎麼早早的就睡下了呢？朱懷鏡上前去，見玉琴原來醒著，眼眶子有些陷下去了。「怎麼？你莫不是病了？」朱懷鏡手伸進被窩裡，捏著玉琴的肩頭。

　　「沒什麼，只是感到很累，想睡覺。」玉琴聲音很是吃力。

　　朱懷鏡抱起玉琴，說：「還嘴強，看你這樣子就不對頭。病了幾天了？吃什麼藥了嗎？」

　　玉琴勉強一笑，說：「別緊張，真的沒事。我還上著班哩。」

　　「你這樣子，又消瘦了許多！」朱懷鏡在玉琴的臉上不停地撫摸著。

　　玉琴說：「別擔心，沒事的。告訴你，天馬娛樂城我們買下了。昨天成的交。」

　　「多少的價？」朱懷鏡問。

　　玉琴閉上眼睛，說：「二千八百萬。」

　　「怎麼？一點兒價都沒砍下來？」朱懷鏡也感到吃驚了。

　　玉琴搖搖頭，沒有說話。朱懷鏡也不知說什麼才好，只是就著被窩攬著玉琴，輕輕地拍打。好一會兒，玉琴問：「你還沒吃中飯吧？家裡也沒什麼菜，我給你下碗麵條吧。我是不想吃了。」

　　「你不吃怎麼行呢？想吃什麼，我來弄。」朱懷鏡說。

　　玉琴說：「真的不想吃。餓一餐死不了人的，你放心吧。你不讓我來你就自己動手吧。冰箱裡有雞蛋你煎兩個，將就著吃一頓吧。」

　　朱懷鏡關了手機，安安心心陪了玉琴兩天。玉琴是沒辦法閒著的，雖是週末，也得勉強撐著去招呼酒店生意。只是人確實有些憔悴，每次出門便小心化了妝。

　　星期一，朱懷鏡一早就去了辦公室。坐下不久，皮傑來電話：「朱哥嗎？聽說你回來了，卻找不到你。娛樂城還是賣出去了，感謝你啊。這娛樂城總讓我老頭子看著是坨眼屎，今後他再也沒什麼說的了吧？」

　　朱懷鏡說：「感謝我什麼？都是你自己善於談判。老弟，你是商業奇才啊！」

　　「朱哥過獎了。你晚上有空嗎？我想請你玩玩，表示我的謝意。真的朱哥，沒有你在中間斡旋，我和梅總連談都談不下來啊！朱哥，你那位梅總可精呀！」皮傑哈哈大笑起來。

　　朱懷鏡只是裝糊塗，含糊道：「老弟你……老弟你……哈哈哈哈！老弟，專門請我就太見外了。今後多的是見面機會，改日吧！」

　　皮傑笑道：「朱哥你這就是拿架子了。說好了，今晚吧，仍是在天馬娛樂城。那裡現在還是交接期，我也算半個主人吧。」

　　朱懷鏡便只好說：「恭敬不如從命了。」

　　快到中午的時候，皮市長打電話過來叫朱懷鏡。這是皮市長第二次親自打電話給他，不知有什麼重要事情吩咐。上次皮市長打電話來，朱懷鏡以為是自己好運來了，竟暗自歡喜。這回他就不敢再心存這份僥倖了。

　　「到下面跑了幾天？」皮市長靠在椅子裡，雙手叉在小腹處。

　　皮市長這只是隨意問問，也就是寒暄的意思。儘管如此，朱懷鏡卻也不能隨意回答個是就了事了，但也不得囉哩囉嗦說上一大通。他深諳此道，便很得體地回答說，「這次司馬市長主要是下去看看二季度財貿任務完成有什麼問題沒有。總的來說情況還不錯，下面普遍認為今年市裡財貿會議定的幾條政策好，同志們很有勁頭。」

　　「哦……行！」皮市長點點頭，讓人既可以理解為他在肯定朱懷鏡的匯報，又可以理解為他結束了這個話題。當領導的，短短兩個字就有如此豐富的含義，難怪一篇報告下來往往就高屋建瓴，博大精深了。朱懷鏡長期在領導身邊工作的，最大的特長就是善於領會領導意圖。聽皮市長說到「哦……行」，他就不再說下去了，很恭謹地站著聆聽指示。

　　「懷鏡請坐吧。」皮市長說。

　　朱懷鏡平時進皮市長辦公室，一般是站著．聽完指示就走。皮市長也很少顧及禮節，請他坐下來。一市之長太忙了，沒有時間同身邊工作人員說太多的話。這回皮市長特意讓他坐下，也許還有大事要說了。

　　這時聽得外面有響動，知道是方明遠從外面回來。皮市長便叫道：「小方，快下班了，你先走吧。我同懷鏡還扯一些事情。」方明遠這才知道朱懷鏡在裡面，朝裡探著頭笑笑，走了。朱懷鏡便有些受寵若驚的感覺，似乎自己在皮市長心目中的位置比方明遠更勝一籌。

　　「懷鏡，」皮市長面色慈和，語調平緩，就像拉家常，「你的能力比較全面，工作很不錯，作風也紮實，我是滿意的。我說過，你的事，我會負責到底。我說話算數。我同有關領導通了氣，準備讓你去財政廳任副廳長。財政廳的班子上次是徹底換了班的，全部是從地市領導中安排來的。因為財政廳內部很複雜，原領導班子同各處室頭兒有扯不清的關係。正是考慮這個因素，我們沒有從他們處級幹部中提拔一個人，全從外面派去。這樣才能把裡面關係擺平。還空著一個副廳長職數，你去吧，我覺得你熟悉財政工作，在縣裡當過管財貿的副縣長，有實際經驗。到市裡又當財貿處處長，熟悉財貿系統情況。而且你的理論水平也不錯，我看你寫的一些文章也好，你主編的財源建設那本書也好，都不錯。這個安排，你自己考慮怎麼樣？」

　　朱懷鏡胸口早怦怦跳了，一直想表示感謝，卻不好打斷皮市長的話頭。直等到皮市長說完了，他才說：「我聽從皮市長安排。我個人沒有什麼可考慮的，對皮市長的器重只有萬分感激。皮市長，懷鏡你是知道的，不會說太多的漂亮話，反正一條，我是你用的人，走到哪裡都不會給你丟臉！」

　　皮市長笑道：「這個我相信。不過一條，你還年輕，像你這個年紀，直接從處長提到重要廳局任副廳級實職，不太多。所以我交代你一條，就是自始至終都要戒驕戒躁，謙虛謹慎，與人為善。懷鏡，我這只是個別向你通個氣。就在這幾天，組織部門會來考察你的。」

　　朱懷鏡明白皮市長的意思，是交代他自己別先到外面多嘴，要嚴守組織機密。「我會注意的。」朱懷鏡這話說得含糊，卻也是多重意義：既有注意表現的意思，也有注意保密的意思。反正皮市長聽著滿意，站起來握了朱懷鏡的手說：「那就這樣？你先去吧，我過會兒走。」

　　朱懷鏡下樓來，心情的歡快自不用說了。只顧著暗自高興，竟沿著走廊走過頭了。為了不顯得失態，乾脆跑進走廊頂頭的廁所裡小解了。洗手時，望了望鏡子裡的自己，真的是紅光滿面，印堂發亮，一副吉祥發達的相。撩頭髮的時候，他有意微微皺了下眉頭，掩飾臉上的得色。畢竟是下班的時候，走廊裡滿是準備回家的同事。

　　回家的路上，朱懷鏡交代自己，這事在組織上沒有正式談話之前，就連老婆都不要告訴。不過他向老婆保密，考慮的倒不是組織原則，而是想再次試試自己是否具有大領導的心理素質。去年他得知自己要任財貿處長時，他交代自己先別急著同老婆說。可到底忍不住，回家就說了。這回他暗自同自己打賭，如果忍住了沒有說，說明自己在官場還算可塑之材；如果忍不住說了，說明自己修煉不夠。

　　回家時，香妹正準備下米做飯。「回來了，也不打個電話告訴我一聲。你晚進屋一步，我就沒下你的米了。」香妹說話越來越缺乏溫柔感了。好在今天他的心情好，並沒有回她的腔，只是笑笑。一會兒兒子回來了，朱懷鏡便拉著兒子問些關心他學習的話。香妹做家務是把快手，三個人的飯菜沒多久就上桌了。吃了中飯，朱懷鏡午睡，老習慣。可哪裡睡得著？總想著去財政廳任職的事。財政廳可是個好地方，他做夢都沒想過皮市長會把他安排到這樣一個好地方去。香妹斜靠在床頭看雜誌。他背靠著她側臥著，閉上眼睛假寐。儘管腦子裡翻江倒海，身子卻紋絲不動，也不同香妹說半個字的話。一個中午下來，終於證明自己也許真具備當大領導的心理素質。卻也發現有喜事悶在心裡不同老婆講，原來是件很難受的事。

　　晚上赴皮傑的約。無非是喝酒、打保齡球、唱歌跳舞，逢場作戲而已。自然有小姐陪，小姐也很靚麗，也很會撩人，卻找不到上次遇見過的那位李靜那種感覺。應酬完了，同小姐道別了，向皮傑道了謝，開車回家去，心裡竟空落落的。不免想起幾句很流行的順口溜，是說三陪小姐的：見面笑嘻嘻，摟著像夫妻；小費到了手，去你媽的B。多沒意思！李靜留下的那張溫馨的名片早被香妹扔了。可朱懷鏡是學財經的，對數字天生的敏感，記電話號碼幾乎有特異功能，一直沒有忘記李靜的電話號碼。只是從來沒有打過。無聊的時候，他會想起那個女人，甚至想打她的電話試試，看到底會有什麼奇遇。他越是經常這麼想著，就越是警惕自己，千萬別做傻事。他怕自己萬一哪天無聊至極，會打那女人電話的，就想忘記她的電話號碼算了。可他總有意無意間會想起她，同時便想忘記她的電話號碼。可這事實上等於經常複習功課似的，李靜的電話號碼他怎麼也忘不了啦。

　　過了幾天，組織部來人考察朱懷鏡。找去談話的人，都是辦公廳人事處安排的，多是各處負責人。柳秘書長專門授意過人事處長：「找那些能夠客觀評價幹部的同志去談情況。」這話上得書，見得人，冠冕堂皇，人事處長卻心領神會，知道柳秘書長的意思就是不要找那些喜歡講怪話的人去。其實現在人早學乖了，所以當著組織部的人，自然會說盡好話，往往還會歸納個一二三，把考察對像說得跟聖人似的。因為誰都清楚自己並不是基督徒跪在牧師面前仟悔，面對的是跟自己一回事的凡人，甚至是品質並不如自己的凡人。誰敢保證說了真話不被組織部的人傳出去呢？說不定來考察的人中間正好有哪位是考察對象的朋友或親戚呢？結果，組織部的同志在辦公廳考察了一天，工作搞得很扎實，情況也瞭解得很透徹，發現朱懷鏡真是位德才兼備的好幹部。當面考察同無記名投票完全是兩回事。

　　人們便又是拍朱懷鏡的肩膀，祝賀他高昇，要他請客。朱懷鏡只是笑笑，不多說話。他知道用幹部這事，文件沒下來，什麼話都不要說。

　　這回倒是利索，沒有讓朱懷鏡懸著心過久盼望。不到半個月，市政府的任命文件下來了。朱懷鏡在這批任用的幹部中名字排在最前面，文件標題就是《關於朱懷鏡等同志任職的通知》。文件真的下了，叫他請客的人倒是少了。大概因為在文件沒有下來之前，拍他肩膀的處長們同他還比較隨便，可以開開玩笑。都是同級幹部嘛！可是現在他真的是副廳級幹部了，而且是財政廳的副廳長，大多數處長便明白朱懷鏡現在是個什麼份量了。他們自己也立即有自知之明了。馬克思不是早說過嗎？世界是不斷發展變化的！大家都是馬克思主義者，這個辯證唯物主義常識還是懂的。現在情況變了，不是讓朱懷鏡請客了，而是找機會請請朱副廳長，以後有帶好有個關照。

　　所以，朱懷鏡只宴請了皮市長和柳秘書長等幾位領導，感謝他們的栽培。接下來就是別人請客了。要請他的人又多，他真有些安排不過來，對很多人的熱情只好婉言謝絕，實在駁不了面子的就撥冗光臨了。張天奇還專程趕到荊都來祝賀朱懷鏡高就，隆重地宴請了他。嚴尚明居然也在天元大酒店擺了一桌，請朱副廳長賞光。這位嚴廳長現在同朱懷鏡相見，不再總是那副很職業的面容，顯得很和善。柳子風、雷拂塵、皮傑、方明遠、宋達清、劉仲夏、裴大年都請了他。袁小奇聽了黃達洪的報告，也特意飛了回來，說湊個熱鬧。最有意思的是圓真大師，朱懷鏡陞遷的消息傳到他那清淨佛地，也打了電話來，說非請客祝賀不可。朱懷鏡推了好半天，硬是推不掉，只好約了方明遠陪著一道去了。圓真帶了兩位漂亮尼姑作陪，就在山下一個叫做碧雲齋的酒樓叫了一桌。朱懷鏡去了才知道這碧雲齋酒樓原來是荊山寺辦的經濟實體。不能委屈朱廳長和方處長吃素，圓真出了主意，一桌兩制：一邊是酒肉，一邊是齋食。可吃到半路，朱懷鏡和方明遠再三勸，再三激，圓真也就酒肉穿腸過，佛祖心中留了。

　　白天餐餐有人請客，晚上又有人登門。來的多是財政廳的一些處室負責人，拜碼頭的。也有財政廳一般幹部上門的，很是慇勤。朱懷鏡還沒有正式過去上班，上門的人他都不熟悉，都需要他們自我介紹。這種就連朱懷鏡都感到尷尬的場面，來的人卻多半做得很自然。朱懷鏡便猜想這種場面他們也許早經歷過很多了，不然沒這麼熟門熟路。他們都是如今社會上適應能力最強的人，能量不可忽視。如果當領導的認為他們不過是些溜鬚拍馬的勢利小人，不必放在心上，甚至還要硬充正派，不重用這種人，那就太天真太迂腐了。官場上，領導總希望看到自己振臂一呼，馬上應者雲集。哪怕是個假想，也要盡量造成這種局面，顯得自己很有威信，眾望所歸。朱懷鏡早悟出了這個道理，知道上門的這些人將讓他一踏進財政廳的大門，就顯得很有威信。所以這些陌生的部下上門來了，他儘管心裡彆扭得難受，樣子卻很是熱情。他知道每天都會有人來拜訪他，於是晚飯以後的活動安排他都謝絕了，早早的就回家來。這自然落得朋友們取笑他是模範丈夫。大凡頭上有些個官銜的男人，別人笑話自己怕老婆什麼的，他口上總會辯解幾句，心裡是舒服的。這等於別人稱讚你夫妻關係好，你在外面沒有女人，是位作風正派的君子。在外面沒有女人，這對於一位領導幹部是多麼難能可貴！所以每當朋友們留不住朱懷鏡了，說他懼內，他的辯解便有些像謙虛了，似乎剛受了表揚。朱懷鏡有時回來晚了些，便感覺四周有人正在暗中窺視著他。因為他猜想也許早有人守候在他家附近的樹陰下或角落裡，不時用手機往他家裡打電話，試探他是否回來了。

　　這些日子，香妹總是很快活。男人榮升了自是好事，更讓她高興的是朱懷鏡不管赴多少飯局，晚上總是回家。她知道男人現在是財政廳副廳長了，不像在辦公廳過了不久就要寫材料，晚上也難得回來。

　　朱懷鏡總是這麼忙，就連玉琴那裡也去不了。他只好打電話告訴玉琴，他將去財政廳任副廳長。玉琴因剛接手天馬娛樂城，這段也正忙得兩腳不沾地，只在電話裡說了幾句祝賀的話。聽她的語氣，不像朱懷鏡料想的那麼驚喜。

　　方明遠接任了財貿處長，廳裡為皮市長另外安排了一位秘書，這位秘書姓佘，叫佘志，很年輕。鄧才剛調保衛處任副處長。朱懷鏡猜得出，調走鄧才剛，多半是方明遠的注意。鄧才剛在財貿處幹了多年，總是副處長，也該動一下了，不然方明遠同他不好共事。朱懷鏡一直猜不透鄧才剛這人怎麼這麼背時，老是提拔不了。保衛處實在不是個好去處。政府大門口三天兩頭堵著上訪請願的群眾，保衛處的人沒一天是好過的。

　　朱懷鏡現在等待著去財政廳報到，財貿處的工作他已同方明遠交接了。這些天沒有具體事做，每天只是去辦公室遛遛，看看報紙。可請客的事還沒有個了斷，幾乎每天都有人打電話來約他。朱懷鏡幾乎有些疲憊了，懶得每天都去應酬，多半都推脫了。再說面子大的朋友，要請的早已請過了。這幾天，開始有財政廳的部下約他吃飯了。約他的多半又是上過門的人。朱懷鏡一思量，覺得這事還是謹慎些好。對這些人畢竟不識深淺，他們上門來了，同他們很客氣地聊聊，倒也無妨。可一旦往飯桌上一坐，難免要說許多話，而面對不太熟識的部下說多了話不太妥。所以凡事部下約他吃飯，他都謝絕了，話說得十分客氣。

　　今天是星期五，朱懷鏡有意推掉所有應酬，想抽時間同玉琴相聚。他早早就告訴了玉琴，說他晚上過來，同她一塊兒吃晚飯。不料快下班時，鄧才剛跑來說，請朱懷鏡一起吃頓飯。這事朱懷鏡萬萬沒有想到的。處裡早已歡送過朱懷鏡了，那是同歡送鄧才剛、歡迎方明遠三樁事一塊兒辦的，無非也是熱熱鬧鬧吃了一頓。鄧才剛只怕下了很大決心才約他吃飯的，便不太好推脫。他只好臨時告訴玉琴，吃了晚飯再過來。

　　鄧才剛也沒有再約別的人作陪，只他們倆，去了天元大酒店頂層的摩天旋轉餐廳，找了個臨窗的座位。這裡是荊都最高的建築。黃昏將近，喧囂了一天的城市沉醉在一種曖昧的色調裡，好像晚飯後匆匆出門的少婦，正站在街頭額梧桐樹下等待她的情人。

　　「才剛，其實沒有必要來這麼豪華的地方，隨便找個環境好些的小店就行了。」朱懷鏡說。

　　鄧才剛笑道：「沒什麼，就我們倆，我還是請得起的。」

　　叫菜的時候，朱懷鏡便一再客氣，不讓叫多了，也不准叫高檔菜。鄧才剛見朱懷鏡這麼客氣，也只好依了他。於是兩人只叫了四菜一湯，多是家常菜。選酒的時候，鄧才剛堅持要喝白酒，朱懷鏡也只好由了他，加了一瓶劍南春，低度的。

　　斟好第一杯酒，鄧才剛舉了杯說：「懷鏡，祝賀你高就，干了吧。」朱懷鏡不好說彼此彼此之類的客氣話，因為這回調鄧才剛去保衛處，實在是對他的不公，便只好說謝謝了。說了些無關緊要的話，朱懷鏡才準備回敬，鄧才剛先舉了杯，說：「這一杯酒，感謝懷鏡你這一年多來對我的關照。」朱懷鏡便心生愧意，忙說：「哪裡哪裡，小弟我人微言輕，沒有盡到責任啊。」兩人舉杯一碰，干了。朱懷鏡建議喝酒的節奏放慢些，不然三兩杯就醉了。他掏出煙來，遞給鄧才剛一支，先給他點了。「才剛，你去那邊上班了嗎？」朱懷鏡盡量問得平靜些，想讓鄧才剛體會出這是一種真正的關心。

　　鄧才剛先不說話，卻是舉了酒杯，「我正要敬你第三杯酒。這杯酒算是別離酒吧。懷鏡，我受夠了。保衛處我不想去了，政府這地方我也不想呆了。先別說多話，乾了這一杯吧。」兩人便一齊乾了杯。

　　朱懷鏡吃驚不小，不知鄧才剛會有什麼打算。鄧才剛回頭交代身後的侍應小姐：「你請自便吧。我們自己斟酒。」小姐走了，鄧才剛長歎一聲，「懷鏡，說句實在話，我今天請你出來坐坐，一來是我倆共事這麼久，很愉快。這是緣分吧。二來是我心裡有些話想找人說說，悶在心裡憋得慌。共事這麼久，你的為人，我也看出幾層了，敬佩你。我想我有些話也只有同你說說了。我是不想再在政府裡呆的人了，其實同誰說，或是說與不說，都沒有意義了。但我這幾天悶得難受，要找人說說，才舒服些。」

　　朱懷鏡安慰道：「才剛，我說，你還是冷靜些好。」

　　鄧才剛笑道：「這幾年，我夠冷靜的了。你才四十出頭，我是快五十歲的人了。常言道，管到初級止，人到五十休。對於官場，我早已厭倦。說來可悲，在官場干了大半輩子，才終於知道這不是我呆的地方。這二十多年，完全是個錯誤。」

　　知道鄧才剛無非是想說說心裡話，朱懷鏡也就沒什麼顧忌了，說：「我是後來才進市政府的，有些情況我不清楚。我只是感覺到你在這裡很受委屈。怎麼回事呢？我一直不明白。」

　　鄧才剛舉起酒杯亮了一下，自己幹了，讓朱懷鏡隨意。半天才說：「拿領導們的話說，就是我這人不成熟吧。有兩樁事，讓我在政府再也翻不了身。第一樁，是好幾年前了，我說了句奇談怪論：領導干小事，秘書想大事。我說市裡領導們都是「四子」領導，跑場子、畫圈子、剪帶子、批條子。一天到晚，跑到這個會議上說幾句，跑到那個會議上說幾句，就像在舞廳裡跑場子的三流歌手。我說的畫圈子，是講他們成天出了會海爬文山，在文件上畫圈圈。再就是到處剪綵，這就是剪帶子。還有就是這裡需要多少資金，那裡需要多少鋼材、水泥，領導們都忙於批條子。我覺得，這『四子』對於市政府的領導來說，都是小事，他們的大事是考慮安全。考慮長遠。可是這些大事是誰在考慮呢？是政府的秘書班子，是這些筆桿子們成天坐在家裡搜腸刮肚，冥思苦想。這樣搞，政府的工作怎麼搞得好？我也知道這些話不可能通過正式渠道反映給誰，想都沒有這樣想過，只是在同事們中間開玩笑說說。可是就有人匯報上去了。這些話當然犯了大忌。第二樁，那年市裡開展反腐倡廉徵文活動。我也天真，真的就寫了篇文章，還煞有介事地提出了治理腐敗的十點建議。但因為我的文章針對性太強，讓一些領導不太高興。聽說，評議文章的時候，辦公廳的一位領導作為評委出席了。評到我的那篇文章時，市紀委書記輕輕地問了句，這是個什麼人？我們聽裡那位領導自然聽出紀委書記的意思了，輕描淡寫的說了幾句。評委們都心領神會，一致認為我的文章沒有正確估價我市反腐敗工作的成績，而對我文章中提出的建議則避而不談，就否決了。這本是件小事，可有些人卻非常敏感。後來竟然有人傳出風涼話，說我可以調到香港廉政公署去。從這件事我看出，在有些領導的心目裡，反腐敗不過是做樣子。」

　　難怪有回柳秘書長說起鄧才剛時是那麼個口氣，原來鄧才剛在領導的心目中，是個目無官長而且言論過激的人。朱懷鏡也聽說過領導干小事，秘書想大事的話，卻不知典故出自鄧才剛。朱懷鏡記得自己好像也在哪裡說過這類話，幸好沒有人匯報上去。為官之道，最要謹慎的是禍從口出。他同情鄧才剛，也知道鄧才剛說的句句在理，卻不好作什麼評價，只含糊道：「才剛，是這麼個現實，沒辦法啊。」

　　鄧才剛又喝下一杯酒，說：「現在，很有血性的人少了。我並不故作正經，知道自己也不是個慷慨激昂，特有正義感的人，只是有時候圖嘴巴痛快，說得說不得的都說了，有時是心血來潮。這個社會，還讓誰去有正義感？票子、房子、榮譽、地位等等，都讓人家支配著，你能不老老實實聽話？我知道自己得罪了上面，就想學乖些，緊閉口，慢開言，只管埋頭做事。可是晚了，我的印象在他們心目中早定格了。這回，美其名曰幹部輪崗，調我去保衛處。分明是整人，卻要把保衛處的工作說得如何重要，調我去是如何合適，讓我說不出任何理由來反駁，只好吃啞巴虧。我考慮了半個月，不想再在政府干了。」

　　「你有什麼打算？才剛，我勸你還是再考慮一下，不要意氣行事。」朱懷鏡說。

　　鄧才剛望著窗外，說：「就像我們坐在這旋轉餐廳，換一個角度，又是另一番風景。我何必死守在這裡呢？只要不再想當什麼官，一切都好辦了。我有律師資格，早些年還當過兼職律師，也打過些漂亮官司。我有位朋友在南方做生意。已經做得很大了。他老早就拉我入伙，當時我有顧慮。他最近又同我聯繫，我答應過去，出任他們公司的副總，主要幫他打理法律方法的事情。儘管也是幫人家打工，卻自由些，好幹就幹，不好幹我走人。」

　　朱懷鏡也望著窗外。天早黑下來了，熾熱的燈火正燃燒著擁擠的建築物，整個城市就像堆滿燃透了的蜂窩煤。而城市的上空，飄忽著粉紅色的霧靄，像一位哀艷的婦人。鄧才剛看上去似乎很輕鬆，而朱懷鏡感覺到的氣氛是悲壯而落寞的。「才剛，說實話，我用不著在你面前討什麼人情，但我想告訴你，我是為你說過話的，但是，還是那句話，我人微言輕啊！」朱懷鏡說。這倒不是假話，朱懷鏡的確推薦過鄧才剛擔任財貿處處長，只是見柳秘書長對這位仁兄一點不感興趣，他便改了口風。這一半因為朱懷鏡不得不看柳秘書長的眼色說話，一半也沒有必要為了鄧才剛而落得自己沒趣，反正他也改變不了柳秘書長對誰的看法。

　　鄧才剛點了點頭，那樣子顯然有些醉眼朦朧了，「懷鏡，謝謝你。我知道你也是沒有靠山的人，能夠這麼順利，已很不容易了。……唉，我是只有離開這裡，幹些自己樂意幹的事情，心裡會踏實些的。」

　　鄧才剛去意已決，朱懷鏡便不再相勸，舉了杯，「才剛，既然如此，我這杯酒借花獻佛，祝你一切順利，萬事成功！」今天朱懷鏡算是徹底瞭解鄧才剛了，證實了他原來的判斷，這是個很正派、很能幹、很有骨氣，而且也有自己思想的人，可惜都枉然了。平日裡，鄧才剛似乎不聲不響，在辦公廳並不起眼。誰知道他還會有這麼多屬於自己的想法？他的想法也許有些離經叛道，可襟懷坦白，天地可鑒。鄧才剛最終還算有勇氣，走出了這一步。誰又知道還有多少個鄧才剛表面上恭恭敬敬，心裡滿是委屈，卻只好一直這麼委屈著？朱懷鏡怕鄧才剛喝多了會再說出格的話，便不讓他獨自喝了，總是同他對著喝。就一瓶酒，只要他多喝幾杯，鄧才剛不至於酩酊大醉的。終於瓶干酒盡了，鄧才剛還要叫酒，朱懷鏡阻止了。付了帳，兩人喝了杯茶，離席而去。

　　朱懷鏡叫了的士，去玉琴那裡。遠遠的望見玉琴房裡的燈，他便懷揣小鹿了。上了樓，開了門，一眼望見茶几上擺著個花籃。朱懷鏡正感到奇怪，又見牆角花架上也放著一個花籃。這時，玉琴從浴室裡出來，穿著粉紅色睡衣，長髮鬆鬆挽起，臉龐微紅而光鮮，淺淺的笑，格外的妙曼可人。「今天是什麼日子？」朱懷鏡上前摟起玉琴。玉琴渾身散發淡淡的清香，她把嘴湊過來同他輕輕地吻了，柔聲道：「今天是個很溫馨的日子。」

　　朱懷鏡去浴室洗了澡出來，玉琴已站在臥室門口，依然是淺淺的笑。她雙手往前一伸，頭便隨之微微昂起，鼻子、嘴巴、胸脯都往上動人地翹了起來，只有眼睛似乎慢慢往後退去，像在不停地招手。朱懷鏡不忍心破壞這美好的儀態，也雙手輕輕伸了過去。玉琴就這麼拉著他的手，慢慢地往臥室裡退去。

　　臥室裡燈光是浪漫的，好像一層薄薄的玫瑰色粉粒極情調地漂浮著。床顯然是專門佈置過了，寬大的席夢思上鋪著潔白的毯子，幾乎有種遼闊的感覺，朱懷鏡不禁聯想起廣袤的草原和策馬狂奔的騎手。當窗的梳妝台上，又是一個美麗的花籃。朱懷鏡早沉醉了，整個人兒化成汪洋恣肆的河流，浩浩東去，縱情起伏。玉琴像一條回游的母魚，為了尋找那灣著的床產子的水域，跳躍於湍急的灘頭，歡快地溯水而上。

　　朱懷鏡去財政廳報到上任，是組織部長帶著去的，有些意味深長。因為一般只有正廳級幹部上任，組織部長才親自帶著去，而廳局副職上任通常是由副部長陪同去的。過了幾天，皮市長又專門到財政廳視察工作，作了幾點指示。

　　隨後司馬副市長也去了財政廳。財政廳上上下下的幹部便明白，新來的朱副廳長非同一般。他們的猜測很快得到證實。財政廳領導重新進行了分工，朱懷鏡分管預算、行財、企財、黨務、人事和機關日常事務。他在領導班子中排位雖然在最末尾，因為他畢竟最後調來，年紀又最輕，可實際權力卻像是二把手了。

　　如今朱懷鏡真當了財政廳副廳長，也有些緊張。好在他學的是財經，又管過多年財貿，人也靈泛，很快也就適應了。再說具體業務有分管處室各負其責，他只要拍板時不顯得是個外行就得了。大凡上面派了新領導來，下級的眼皮上總是掛著一把秤的，隨時在稱你到底有幾斤幾兩。朱懷鏡凡事總能說出個一二三，又知道尊重人，下面幹部反說他很懂業務。領導怎麼能不懂業務？可往往在群眾嘴裡，懂業務似乎成了對領導幹部的最高評價了。說明群眾對領導的要求其實並不高，只要你不是個大草包就行了。朱懷鏡聽下級稱讚他業務水平高，覺得有些好笑。他想這就像一般領導的字都是鬼畫符，偶爾見了哪位領導的字稍微周正些，下級就會驚歎這位領導簡直是書法家了。

　　玉琴他們酒店的生意也越來越好了。朱懷鏡常常介紹些會議給龍興大酒店承辦，這算幫了玉琴的大忙。只要一年到頭有會議養著，賓館的客房生意就不愁了。朱懷鏡管著行政事業單位經費，只要地方得當，介紹些會議是不成問題的。當然按照龍興大酒店的規定，介紹了大宗業務是有提成的。朱懷鏡覺得收這錢不太好，可是玉琴說她是按酒店多年的規定辦事，他也就收了。

　　朱懷鏡搬進了財政廳的一套四室兩廳的新房。自己是才提拔的副廳級幹部，凡事都該注意，房子也就不怎麼裝修。只是香妹嫌傢俱太舊了，便把沙發、桌椅、櫃子、床鋪等全部換了新。如今東西貴，錢不值錢，只是買了些該用的傢俱，就花了差不多十三四萬。一算賬，香妹有些心疼。朱懷鏡安慰說，錢是人掙的，也是人花的，花了就花了吧。

　　朱懷鏡不方便把自己的汽車停到財政廳去，他怕別人不明真相，以為他是個貪官，不然哪來的私車？他現在有專車，本可以把那輛車還給皮傑，可想著有時還是用自己的車好些，再說有私車的感覺也是很有意思的，還是把那車留著。那車便仍停在政府車庫裡，要用的時候去開就是了。

　　一個偶然的場合，朱懷鏡聽說作家魯夫死了，而且已死了快大半年了。魯夫早同老婆離了婚的，一個人過著，死了好些天，人們撬開他的家門，才發現他趴在陽台上，人都有股味兒了。法醫一檢查，說是喝酒醉死的。他那已經改了嫁的老婆跑來為他料理了後事，不相信魯夫是醉死的，說他平日不太喝酒的，怎麼會醉死呢？朱懷鏡屈指一算，魯夫死的日期，正是曾俚離開荊都前後，也就是魯夫寫了那篇想讓袁小奇曝光的文章之後。從此魯夫的文章再也不見了天日了。朱懷鏡聽說這事的時候，只當是街頭軼聞，沒說什麼，就像他並不認識這個人。心裡卻產生某種聯想，可他只讓那種聯想隱藏在喉頭以下，不讓它蹦到舌頭上來。

　　就在朱懷鏡聽說魯夫死訊不久，市裡召開了慈善總會發起暨成立大會。袁小奇回到荊都，捐款四百萬元，便當選為慈善總會副會長。裴大年捐款五十萬元，被列為慈善總會的發起人之一，並成為慈善總會的終身理事。還有十幾位企業家，因為捐款而成為終身理事。這些慈善的人們都坐在主席台上。朱懷鏡也坐在主席台上，因為財政也拿了幾百萬作為慈善總會的啟動經費。朱懷鏡也被列為慈善總會的發起人之一，卻沒有當選為終身理事。因為他只是代表財政廳，那錢只等於政府出的。其實只有裴大年可以當之無愧地坐在主席台上，因為他是私營企業的老闆，他的錢才是自己出的。在市裡領導熱情洋溢地闡述慈善事業重要性的時候，朱懷鏡卻有些心猿意馬。這個社會終於容忍了慈善，辦起了官方性質的慈善總會，也算是一個進步。可是望著台上坐著的這些慈善家，朱懷鏡心裡別是一番滋味。

　　其實朱懷鏡對如今每天都在發生的咄咄怪事，只是悶在心裡感慨，嘴上並不說什麼。他越來越明白沉默是金的道理。朱懷鏡就這麼在副廳長的交椅上四平八穩的坐著，日子過得很自在。

　　朱懷鏡做官的感覺正好，有件事情震動了他。皮傑出國了，他先是移民去了南美洲某國，此後又去了第三國、第四國，直至沒有人知道他去了世界的哪個角落。皮傑走的隱秘，整個兒是低調處理，事先朱懷鏡都沒有聽到半點風聲。

　　玉琴聽朱懷鏡說皮傑移民去了國外，很是吃驚，眼睛瞪得老大，臉色都有些變了。朱懷鏡好生奇怪，他實在想像不出皮傑的出國同她有什麼關係。

　　沒有不透風的牆，關於皮傑出國的事終於在外界傳播開了，而且越傳越神，說是皮傑卷款幾個億，隱姓埋名，不知跑到哪個國家去了。朱懷鏡聽說的傳言有好幾種版本，但基本情節是說皮傑卷款潛逃了。原來天馬公司的自有資產並不太多，全靠銀行貸款支撐。他這一走，公司就只剩下個空殼子，銀行貸款等於丟在了水裡。

　　朱懷鏡最近沒有去皮市長那裡，不知他們夫婦現在怎麼樣了？這天晚上，朱懷鏡去了皮市長家。小馬開了門，叫聲朱廳長好，便低頭把他讓了進來。小馬的表情已讓朱懷鏡感覺到了一種不祥氣氛。

　　皮市長和王姨正坐在沙發裡，沒有起身，只望著朱懷鏡，打了招呼。沒有開電視，又只開了一盞壁燈，客廳顯得冷清而灰暗。

　　「懷鏡，今天有空過來坐坐？」皮市長說。

　　朱懷鏡聽說這話似乎有怪罪的意思，忙說：「幾次想來，打了電話，小馬都說你不在家。」他說直就望著小馬。小馬會意，幫著遮掩：「朱廳長打過好多次電話哩。」小馬倒了茶給朱懷鏡端上，自個兒進裡面去了。

　　「皮市長和王姨身體好嗎？」朱懷鏡發現這話問得很生硬，卻又找不到更得體的話來。

　　皮市長說：「還好。懷鏡，在外界聽到什麼話嗎？」

　　皮市長問話從來不是這麼直來直去的，朱懷鏡愈加感覺到了事情的嚴重。看得出，皮市長也猜到他是為了什麼事來的，也就不繞彎子了，直說了：「外面的傳言，對皮傑不利。我是不相信，皮傑同我也常在一起玩，我瞭解他。」

　　皮市長歎道：「他是我的兒子，我都沒能瞭解他啊！外界傳言是真的，只是具體細節有出入。有人說他帶走了好多好多億，沒那麼多。初步查了下，可能有四千多萬。檢察院正立案調查。」

　　朱懷鏡心裡一怔，腦子都有些發木了。王姨哭了起來，說：「這孩子，要這麼多錢幹什麼呢？我和老皮平時總是教育他要安分守己做生意，不愁吃、不愁穿，就行了。他可好，弄了那麼多錢，還跑到國外去了。」

　　皮市長蜷在沙發裡，似乎體積也縮小了許多，沒有平日裡看上去那麼高大了。他背著壁燈，兩隻眼黑洞洞的，不知流露著什麼神情。朱懷鏡猛然間覺得，皮市長這模樣完全是一位尋常老頭兒了。他不知道要怎麼安慰這兩位老人，只望著牆上的壁燈歎氣。朱懷鏡感覺到陰影中的皮市長正望著他，便覺得眼前那灰暗的燈光格外刺眼了。「事情已經這樣了，有什麼辦法呢？皮市長，我有個建議，不知該說不該說。我想，能不能找個合適的人，同檢察院打個招呼。」朱懷鏡試探著說。

　　皮市長搖頭說：「王子犯法，與庶民同罪，打什麼招呼？何況他只是我皮德求的兒子！唉，只要這個案子就事論事，不再借題發揮下去，就萬福了。懷鏡，最近你要是有空，多到這裡來坐坐。」

　　朱懷鏡點頭應道：「好好，我會常來看看的。」

　　王姨說：「懷鏡，你還年輕，前程不可限量，凡事都要謹慎，千萬不要像有些人那樣，貪小利，忘大義。到頭來那樣只會害了自己啊！我和老皮，幾十年沒拿別人一分一厘冤枉錢，硬硬邦邦幾十年，不也過來了？老皮一直對我說，你是個人才，他對你可是寄予了厚望的。莫怪我王姨說得難聽，一定要珍惜自己的前程，事事小心，處處留意啊。」

　　朱懷鏡說：「謝謝王姨啊！這世上除了我老母親，也只有王姨才會對我這麼說哩。我知道我們年輕人的毛病，就是容易忘乎所以。經常聽聽王姨這種忠告，會清醒些的。世風變化太快了，現在年輕人的確不像皮市長和王姨這個年齡段的人了。你們年輕的時候，哪樣苦沒吃過？你們現在能夠保持好作風，都是鍛煉出來的啊。」

　　「懷鏡哪，我和老皮枉然一世啊，到頭來一個兒子都不在身邊。好在老皮還有你這樣的好同事，總算有個說話的人。」王姨說著硬拉起朱懷鏡的手，輕輕拍著，很感動人。

　　朱懷鏡心裡有根神經真的被觸動了，鼻子竟然微微發酸，卻總算沒有流淚。他也拍著王姨的手，說：「王姨，你和皮市長就把我當你們的兒子吧。有什麼事，我隨叫隨到。皮市長對我的恩，我是怎麼也報答不完的啊。」

　　皮市長說話了：「哪裡啊，懷鏡，你的進步，都是因為你自己工作能力出色。我呢，只不過當了個敢於用人的開明市長而已。這都是我應該做的啊。」

　　就這這意思說下去，話題就到了知恩圖報上面，順理成章。自然也就會說到有些人以怨報德，過河拆橋，沒心沒肺，可惡可惡！

　　王姨同朱懷鏡正感慨世態人情，皮市長突然歎了一聲，低聲說道：「懷鏡，雷拂塵出事了。」

　　「啊？」朱懷鏡不知雷拂塵出了什麼事，一臉驚疑。皮市長把頭靠在沙發上，說：「今天下午，檢察院已經把他收審了。他涉嫌受賄。這個人能力倒是不錯，是個人才，在他的任用上，我是說了話的。沒想到他在錢字上過不了關。唉，真不爭氣！他原來在老商業廳就是個有爭議的人，被人家排擠出來，才去龍興大酒店任總經理的。後來商業廳轉變職能，成了商業集團總公司，他還是想回去，為自己掙面子。正因為如此，他就該事事謹慎呀？他的老對手還在那裡，正打著燈籠找他的毛病，他自己偏偏就不過硬。眼看著要出事了，他托人找我。他自己不乾淨，我保得了他？」

　　「到底有多大問題？」朱懷鏡問。

　　皮市長說：「檢察長向我匯報過，初步掌握，有百把萬塊錢的問題。據說他在龍興大酒店收買天馬娛樂城的時候，向皮傑也伸過手。」

　　王姨感慨說：「人哪，一定要自重。人生一輩子，吃得了多少？用得了多少？要那麼多錢幹什麼？我就不明白，這些人為什麼見了錢就守不住自己了！」

　　朱懷鏡感覺臉皮有些發僵，手都沒地方放了。當初是他將雷拂塵引見給皮市長的，還常在皮市長面前說這個人如何如何能幹，如何如何夠朋友。皮市長就看重既能幹，又夠朋友的人。沒想到雷拂塵這麼快就栽了。朱懷鏡覺得是自己弄得皮市長沒面子。看得出，皮市長因為自己為雷拂塵的任用說過話而難堪。

　　從皮市長家出來，朱懷鏡躊躇再三，還是想去玉琴那裡看看。前幾天聽說皮傑出國了，玉琴那麼敏感，朱懷鏡一直想不通。卻又不便多問，怕引出不愉快的話題。今晚他知道雷拂塵收了皮傑的錢，某種擔心在他內心隱隱膨脹著。

　　玉琴正躺在沙發裡，見朱懷鏡開門進去了，也坐了起來，望著他笑。看她的笑容，朱懷鏡便猜到她剛才一定是一個人在獨自發呆。「怎麼？一個人又不聽音樂，又不看電視，在玩深沉？」朱懷鏡故意輕鬆著。

　　「在想你啊！」玉琴笑道。朱懷鏡坐下來，捧起她的臉，拍了拍，這張臉沒有脂粉的掩飾，顯得虛弱，有些發黑。他想，天知道她一個人歪在這裡想什麼心事，反正不是在想我！

　　朱懷鏡想把氣氛弄好些，盡量說些開心的事。可玉琴呢，笑是在笑，卻笑得很吃力似的。朱懷鏡見玉琴反正是這個樣子，便乾脆把皮傑卷款潛逃的事說了。不料玉琴啊了一聲，嘴長了老半天，臉色徒然發起白來，「四千多萬？」

　　朱懷鏡說：「我估計，皮傑這個案子一發，真查起來，可能會牽扯到一些人的。這麼大的案子，決不會是孤立的。」

　　玉琴像是不在意朱懷鏡在說著什麼，頭往他肩上一靠，說：「你今晚不走了嗎？不走我們就休息吧，也不早了。」

　　「不走了，我想好好陪陪你。」朱懷鏡只作沒事似的，感慨起來，「沒想到，雷拂塵平時老老實實的，也出事了。」

　　「他出什麼事了？」玉琴剛想站起來，又坐了下去，吃驚地望著他。

　　朱懷鏡說：「這年頭還能有什麼問題？沒有政治問題，女人不成問題，只有經濟問題。他受賄，人已被關起來了。他這個人也是的，皮傑的錢他也伸手要。」

　　玉琴臉色徒然漲紅了，立即又發起白來，半天不說一句話。朱懷鏡握著她的手，冰涼冰涼的。他內心的擔心越發明白和強烈了，表面上卻很平靜。「休息去吧，老雷雖是朋友，但他出了這事，我們都無能為力。」他感覺她的身子軟軟的，就抱起她往臥室去。他掀開被子，把玉琴放了下來。他把她放下來是什麼姿勢，她便是個什麼姿勢蜷著，動也不動一下，疲沓沓的像攤泥。他替她脫了衣服，把她身子擺弄清通了，再跑去洗漱間草草洗了一下，回來鑽進被窩裡。他側著身子半躺著，一邊親吻一邊撫摸著她，不說話。玉琴沒感覺似的，只是閉著眼睛，好像連呼吸都顯得很微弱。朱懷鏡猜想她心裡一定有事，也就不覺得她這是冷淡，不然他早生氣了。玉琴平著躺了好半天，才慢慢側過身子，伏在朱懷鏡身上。他便摟起她，問道：「玉琴，你是不是有什麼不順心的事？」玉琴搖搖頭說：「沒有哩。」玉琴不肯多說一句話，朱懷鏡又只好不停地溫存著。玉琴不像平日那樣，總是把柔嫩而溫潤的舌頭伸出來，讓朱懷鏡深情地吮吸。今晚他吻到的總是兩片嘴唇，乾巴而發涼。她的舌頭有時吐出一個滑溜溜的尖兒，朱懷鏡便用力想銜住它，可怎麼也銜不住，便讓它慢慢縮進去了。他仍是熱情的吻著，像只採蜜的蜂，頑強地吸著花蕊間並不飽滿的甜汁。

　　終於，玉琴像從冬眠中甦醒過來，長舒一口氣，翻過身子，爬到了朱懷鏡上面，親吻起來。她伸出舌頭，在朱懷鏡的臉上一遍遍地舔著。朱懷鏡只想銜著她的舌頭不放，可她的舌頭像位匆忙的旅行家，只在他的嘴邊稍作停留，又擔風袖月遠行去了。玉琴越來越忘情，目光迷離，滿臉通紅。她先是柔情似水，繼而驚濤駭浪。玉琴今晚的狂野和迷醉令朱懷鏡好生奇怪。他感覺自己不再是揮舞指揮棒的音樂大師，而只是在為一曲激越奔放的女高音獨唱表演和聲。

　　玉琴最後幾乎要虛脫了，半天喘不過起來。朱懷鏡把她攬到懷裡，輕輕地撫弄她的胸口，替她順氣。玉琴閉著眼睛躺了一會兒便大汗淋漓了。朱懷鏡心痛起來，下床找了條乾毛巾捂在被窩裡把她搓干了，再抱她去浴室洗了個澡。玉琴什麼也不說，任他抱上抱下。

　　玉琴背對著他，躬成一團，朝裡躺著。她那雪白的背脊便露著風。他怕她著涼，將胸口緊緊貼上去，需要他的愛撫。好大一會兒都感覺不到她的動靜，他想她也許睡著了，便慢慢停止了愛撫。手卻沒有收回來，仍搭在那個最溫柔的地方。

　　沒想到玉琴突然慢慢轉動了身子，翻了過來，一雙深深陷進眼窩的眼珠子可怕地望著他說：「懷鏡，今後……我倆再也不要往來了。」

　　「什麼？」朱懷鏡禁不住大聲問道。

　　玉琴又閉上眼睛，輕聲說道：「我有這個想法不是一兩天了，只是一時說不出口。我倆好好過完這個良宵，就分手吧。請你不要再問為什麼。」

　　朱懷鏡哪忍得住不問為什麼？他坐了起來，靠在床頭，把玉琴摟過來，讓她枕在他的腿上。他一次一次地問，到底這是為什麼。玉琴總不開腔，眼睛死死閉著，像已沉沉睡去了。朱懷鏡便拿話來激她，說她是不是另外有人了。玉琴也不惱，照樣閉上眼睛躺著。朱懷鏡不問她了，也不激動了，把頭高高仰起，靠在床頭，也閉上了眼睛。他陷入了了種很恐怖的情緒，內心陰森森的。似乎這種情緒很浪漫，他反而細細咀嚼著內心深處的那份孤獨、悵惘和哀傷，直教自己身子慢慢開始發涼。這一刻，他感覺自己真的是個情種了。「我們約好要去一個美麗的伊甸園。」朱懷鏡琢磨自己的聲音，很有些抒情，「我們手牽著手出發了。上帝仁慈的目光一直照耀著我們，於是我們走過的路只有泉鳴、鳥語、花香和無邊無際的森林。一個夜晚，我們在一片森林裡相擁而眠。森林篩碎了月光，地上滿是隨風跳動的銀白色精靈。森林裡特有的植物和菌類的幽香，都摻和在月光和清風裡。我們睡去了，進入了共同的夢境。可是，我一大早醒來，突然發現你不見了。你一個人走了，離開我走了。我不知歸路，四顧茫然……」

　　玉琴睜開了眼睛，嘴角露出一絲怪異的笑，「你快成詩人了。我沒讀你那麼多書，說不了你那麼好聽。有天我去廚房，正好在蒸包子，熱氣沖天，香味四溢，就像進入了仙境。我便想，愛情就像這蒸包子一樣，揭開鍋子，等熱氣散盡了，香氣也沒了，就剩下慢慢涼下去的包子了。吃包子的人，選包子是選裡面的餡，是肉餡？素餡？糖餡？我倆選的肉餡。」

　　朱懷鏡沒想到如此怪誕而直露的比方，竟出自玉琴之口。他這回真的如大夢初醒了，明白自己陷入了一種不知所措的境地，內心說不出的惶惑和慌亂。他想盡快逃離這裡，再也不見這個女人。原來這女人剛才是用狂放的情慾在同他作最後的訣別。

　　他想下床而去，可是玉琴的頭仍枕在他的腿上，手在他的小腹處輕輕撫摸。他便有些不忍了，低頭望著玉琴，說：「玉琴，自從我第一次擁抱你那天起，我就知道自己的生命同你融在一起了。我離不開你。玉琴，畢竟，我們早已水乳交融，不是說分手就可以分手的。你剛才說的，我願意當玩笑話來聽。告訴我，你是不是碰到什麼麻煩了，讓我們一起來想辦法對付。」

　　玉琴坐了起來，伏在朱懷鏡的懷裡，淚如雨下，「懷鏡，我知道你早就猜到會有什麼事發生了，你只是不忍心說出來，一定要我自己講。我收了皮傑二十萬塊錢。你說雷拂塵向皮傑伸手，不可能的。是皮傑用錢收買他。雷拂塵也許可能向別人伸手，但不會向皮傑伸手的。」

　　預感終於被證實了，朱懷鏡也忍不住流下了眼淚。他太愛這女人了，明白這事對玉琴意味著什麼。他說不出什麼安慰的話，只把她抱得緊緊的，這裡摸摸，那裡摸摸，好像她正在慢慢化成水，而他要拚命的捧住她，不讓它從手指縫裡；流走。

　　玉琴抽泣著說：「我知道會有這一天的。你那天說皮傑出國了，我就預感到事情可能會發生了。我們收買天馬娛樂城，明眼人一看就是樁吃虧的買賣。皮傑同我談了好多次，我都沒鬆口。最後，皮傑送了二十萬塊錢來，說雷拂塵也同意了，請我給個面子。我就知道，雷拂塵一定收了他的好處了。我想，我要是收了錢，做了這樁買賣，遲早會出事。要是不收，雷拂塵也會把收的錢退回去。而這樁買賣，皮傑要是硬要做成，肯定會做成的。最簡單的辦法，就是不讓我做這總經理，讓別人來做。懷鏡，我畢竟是凡人啊，不是聖人。我怕失去總經理位置，也心存僥倖。我想怎麼別人受賄都沒有事，偏偏我收了就出事呢？沒辦法，我只好收了，同意做成這筆買賣。我本可以不收他的錢，仍同他成交的。可是，雷拂塵會記恨我，也會防著我的。再說，我想他皮傑一下子就白白賺了一千萬，我幹嗎要那麼清高？皮傑這種人才是這個社會真正的害群之馬！」

　　朱懷鏡很是心疼，摟緊玉琴說：「你聰明一世，糊塗一時。你怎麼這麼傻呢？你想想，你平時在人們心目中，是個那麼出色的女子！發生了這種事，人們會把你所有的好都忘記，只會說你為了自己得到二十萬，不惜讓國家賠進去一千萬！唉，玉琴呀！你有什麼打算？說說吧，我倆一起想辦法。」

　　玉琴揩乾了淚水，不哭了，「我想過了，沒有辦法救我。這種事發生都發生了，還有什麼辦法？我只好等著檢察院來人提我了。我想過自首，也沒有用的。懷鏡，事情我都告訴你了。你早些走，不要等到天亮。你再也不要來找我了，也不要打電話給我，免得平白無故地牽扯進去。我想過不了兩三天，我就不在這裡了。錢我一分都沒動過，我明天就去銀行取了出來。只要檢察院的人一到，我就連人帶錢都讓他們帶走。懷鏡，你把我再抱緊些吧，我好想好想這麼同你安安靜靜地抱在一起，永遠也不分開啊！」

　　朱懷鏡抱著玉琴，懊悔和內疚沿著他的背脊蛇一樣往上爬，最後緊緊纏著他的脖子，叫他呼吸不得。他覺得是他害了玉琴。他不該在她和皮傑直接撮合，不該勸玉琴同皮傑做這筆交易。他也不該去找雷拂塵，暗示皮市長的意思。現在回想起來，似乎皮市長並沒有明說要他同玉琴和雷拂塵說些什麼，一切都像是他自作主張。他覺得很對不起玉琴，卻不敢向她說聲道歉的話，害怕他這一提醒，玉琴真的就怪他了。兩人一刻也沒合眼，就這麼擁抱著。很快就是凌晨三點多了。玉琴望一眼床頭的鐘，一把抱緊了朱懷鏡，就像知道自己大限將至的人，忍不住嗚嗚哭了起來。朱懷鏡不停地吻著這張淚臉，愛撫她，勸慰她。「懷鏡，我從來沒有如此害怕時間，從來沒有如此害怕天明。我感覺鍾上的秒針像把刀，正喀嚓喀嚓割著我的心臟。懷鏡，我今生今世，還能見到你嗎？」玉琴抬起一張淚臉，可憐見地望著他。

　　朱懷鏡望著她說：「玉琴，我永遠是你的懷鏡。你聽我說，只要想簡單些，痛苦也好，幸福也好，都是用時間去承載的一個過程。只要熬過苦難的世界，一切都過去了。玉琴，我要你想我保證，不倫遇到多大的打擊，一定要堅強。不管別人怎麼看你，你玉琴在我眼裡，永遠是冰清玉潔。害你的是這個社會，應該對你的苦難負責的是那些有權支配這個社會的人。我們都是平凡人，沒有能力改變這一切，但有權珍惜自己的生命。玉琴，請你一定向我保證，不論怎樣，你一定要想得開，千萬不能做傻事。」

　　玉琴不回答他，只揩開了淚水，躺了下去，手伸向朱懷鏡說：「我要……懷鏡……我要你。你再好好給我一次吧……」朱懷鏡哪有心思做這種事？但他只好順從她的意思。他撫摸著玉琴，感覺她其實也沒有情緒。她只想麻醉自己，還是想在臨別之際做好最後一件事？兩人抱在一起互相撫摸，在床上滾來滾去。朱懷鏡誇張自己的熱情，盡量調動著情緒。玉琴今晚的手好像特別修長，她撫摸的動作格外舒緩悠揚。他很清楚，玉琴也在誇張她的激情。最後那一刻，他倆總算物我兩忘，淋漓盡致。

　　天快亮了，玉琴目光滿是哀婉，推了推朱懷鏡，「你走吧，時間不早了。」朱懷鏡一把摟過玉琴，恨不能把她塞進胸窩裡去。他知道玉琴在這世上沒有一個親人，如今又遭此大難。多麼可憐的女人！

　　朱懷鏡穿好衣服，玉琴早在床上哭成一團了。她不敢放聲大哭，只好緊緊咬著枕頭，默默飲泣。這可憐樣兒真令人心碎。朱懷鏡再次上前，將她的頭報過來，貼在胸口。玉琴咬著他的襯衣，手在他背上使勁地摳。朱懷鏡一直強忍著，現在再也忍不住了，淚水奪眶而出。

　　天還沒有完全亮，朱懷鏡沒有地方可去，只好在街上無意識的溜躂。初冬的早晨，寒氣襲人。朱懷鏡感覺不到冷還是不冷，人有些麻木了。

　　好不容易挨到七點多鐘，朱懷鏡攔了輛的士。離財政廳大門還有段距離，他下了車，從容地朝大門走去。傳達室老頭見了他，招呼說：「朱廳長清早散步？」朱懷鏡隨後地揚揚手，說：「對對，隨便走走。」他沒有回家，逕直去了辦公室。一上班，財政處聶處長送來一個材料。看了一會兒，便有些支持不住了。他強打精神看完了材料，打電話叫聶處長過來。聶處長接過材料，翻了翻，說：「朱廳長的工作作風值得我們學習，雷厲風行。當然，主要是因為朱廳長熟悉業務，看材料就快了。」朱懷鏡笑笑，也不多作謙虛。聶處長客氣幾句，剛要走，朱懷鏡說：「我要出去一下，你叫小陳開車到樓下等我。來了個朋友，原來在下面的老同事，去看看。」聶處長文：「需不需要我替你買單？」處理都有小錢櫃，分管廳長有些不方便在廳裡開支的應酬，也常常由處裡承擔了。朱懷鏡笑道：「謝謝，不麻煩你們了。需要請你買單我會不客氣的。」聶處長點頭笑道：「那行。我去找小陳吧。」小陳是朱懷鏡的專車司機，他只要打電話給小陳就行了，本不用聶處長去叫。可下屬總是樂意領導叫他做些跑腿的事的，朱懷鏡便總是注意滿足下屬的這種心理需求。不一會兒，聶處長過來回話，說小陳已等在樓下了。朱懷鏡說聲謝謝，便夾了包，去廳長辦公室說了聲，就下樓了。

　　朱懷鏡讓小陳送他去銀杏園賓館。這是財政廳的賓館，離財政廳機關約十五分鐘車程。上了車，朱懷鏡打了賓館吳經理電話，說他馬上過來。一會兒就到了，吳經理早恭候在大廳外面了。朱懷鏡叫小陳回去，要車再叫他。吳經理笑嘻嘻地迎上來，同朱懷鏡握手。見朱廳長的車馬上開走了，吳經理便又笑嘻嘻地衝著車屁股同小陳打招呼。下屬就連領導的司機都不敢得罪的，惟恐有所輕慢。

　　「吳經理，我這幾天很忙，有好多緊急文件要看。我在辦公室幾乎不得安寧，老是有人找，想躲到你這裡看兩天文件。」朱懷鏡說。

　　吳經理忙說：「好啊，好啊。我馬上安排房間。」吳經理跑去服務台說了聲，馬上帶著朱懷鏡上了八樓，叫服務員開了最棟頭的一個大套間。「朱廳長，這個套間偏是偏了些，好在安靜。」

　　朱懷鏡放了包，看了看，心裡很滿意，卻說：「沒有必要安排大套間嘛，給個標準間就行了。」

　　吳經理玩笑道：「我沒這個膽量，只給朱廳長安排標準間。」接著又說：「廳領導在這裡都有個套間，有時太忙了就躲到這裡來安心辦幾天公，有時家裡找的人多了，就躲到這裡來休息休息。就你沒有來這裡了，我還怕朱廳長不滿意我這裡的條件哩。要是朱廳長覺得將就著行，這套間你就用著，外面誰也不會知道你在這裡的。」

　　朱懷鏡說：「我來了就臨時開房吧。我又不是天天來，太浪費了。」

　　吳經理說：「這個朱廳長就請放心。反正客房常年住不滿的，空著也是空著。我已同服務小姐說了，等會兒會送鑰匙過來。你平時來的時候，自己開門，方便些。那我就先告退了，你就安心在這裡辦公，不會有人來打攪。有什麼指示，你隨時打我電話就是了。」正說著，小姐就送鑰匙來了。服務小姐並不認識朱懷鏡，只知道這是一位很尊貴的房客。也用不著讓她明白朱懷鏡的身份。

　　吳經理一走，朱懷鏡就上床躺下了。他實在熬不住了，困得不行了。他想這吳經理實在會辦事。這大套房三百八十塊錢一天，一年就是十三萬多。廳裡正副廳長六位，一年就是八十多萬。既然住在這裡，免不了還要吃，有時還要招待客人，至少也得花一二十萬。這麼一算，光是廳長們在這裡睡覺吃飯，一年記得百把萬。朱懷鏡太累了，腦門子隱隱作痛，心臟也很難受，沒有心力想得太多，迷迷糊糊算著帳，呼呼睡去了。

　　朱懷鏡不知道，他正酣然大睡的時候，玉琴已被檢察院的人帶走了。玉琴一早去辦公室打理一下，就提著保密箱，開車去銀行取了那二十萬塊錢。她把保密箱鎖進辦公室的保險櫃裡，坐在那裡喝茶。副總經理過來說，有幾個事情需要商量一下。玉琴沒有心思，說下午吧。十一點的時候，玉琴透過窗戶，看見一輛檢察院的警車開了來。玉琴不再害怕，也不顯得驚慌，起身打開保險櫃，取出保密箱，放在辦公桌上。

　　幾天以後，朱懷鏡才知道玉琴被收審了。他並不吃驚，只是心裡莫名其妙地緊張，似乎自己也會有什麼麻煩。這天，朱懷鏡在家裡吃晚飯，神色很嚴肅。香妹怕他心裡有什麼事，也不敢多問他。一家三口埋頭吃飯，只聽得筷子磕碰碗碟的聲音。他心情的確不好，但本可以在家人面前掩飾一下自己的，可他因為有話要對香妹說，便故意醞釀這種氣氛。吃完了飯，只有兩口子在場了，朱懷鏡認真地望了香妹一眼，再把目光收回，望在別處，說：「香妹，可能有事要發生。你在外面不論聽到什麼，都要挺住。」

　　香妹臉都嚇白了，嘴巴張得天大，半天才問：「什麼大事？說得這麼可怕？」

　　朱懷鏡長舒一口氣，說：「要說也沒什麼了不得的。事情都是針對皮市長的，說白了，這是政治鬥爭。我是皮市長一手提拔的，他若有事，必然會牽涉到我。也許別人會通過整皮市長身邊的人，達到整皮市長的目的。政治就是如此，沒什麼奇怪的。我既然身在官場，既然受到皮市長的器重，必要的時候，就免不了受委屈。」他把事情說得很嚴重，卻又並不具體說些什麼，只是雲遮霧罩。朱懷鏡明知道自己是在故弄玄虛，可說著說著，便真的進入了某種情緒，覺得自己很高尚，很氣節。

　　香妹緊張得不得了，說：「這幾天你老不在家，我也沒機會同你說上幾句話。我在外面聽到皮市長大兒子的傳聞倒是不少。說他帶著好幾個億的公款跑到國外去了，不知是真的嗎？」

　　朱懷鏡不正面回答，只說：「事情沒那麼簡單，這都是在弄皮市長的手腳，不論什麼話，你只聽著就是了，不要同人家一起去議論，你身份畢竟不同。」

　　見香妹太害怕了，朱懷鏡又有些不忍了。他安慰了她幾句，就說去皮市長家看看。朱懷鏡出門時，香妹站在門口，望著朱懷鏡的背影，半天不關門。她的目光裡充滿著恐懼和憂慮，就像一位革命者的妻子知道自己的丈夫將去從事一項崇高而危險的事情。

　　王姨開了門，客氣地笑了笑。客廳裡照樣只開著灰暗的壁燈，沒有看見皮市長。王姨把門掩了，用嘴努了努裡面。朱懷鏡明白，皮市長一個人在書房裡。王姨帶著朱懷鏡走到書房外面，敲了門，告訴說：「老皮，懷鏡來了。」

　　皮市長靠在皮圈椅裡，抽著煙。朱懷鏡立即緊張起來，意識到也許發生什麼嚴重事情了，因為皮市長本來早已戒了煙的。皮市長示意他坐下。聽得王姨在外面接電話，說老皮不在家，還沒有回來，朱懷鏡知道王姨把別的造訪者都謝絕掉了，便很感動，內心不由得升騰起一種莊嚴感。士為己者死啊！

　　「懷鏡，你來得正好。現在情況越來越明顯，有人把矛頭指向我。」皮市長逼視著朱懷鏡，似乎他就是把矛頭指向皮市長的那個人。朱懷鏡第一次見識到皮市長的威嚴。沒想到，他在家裡同香妹無中生有說的那些話，竟然應驗了。他當時不太明白自己為什麼要同香妹說得那麼嚴重，現在一想，也許是怕香妹總有一天會聽到別人說起他同玉琴的風流事，便把沒影的事說得煞有介事，好讓香妹早早陷入一個迷魂陣裡，到時候弄不准真假。皮市長畢竟很長時間沒抽煙了，抽了會兒就咳得不行。王姨聽見了，推開門，心痛地望著丈夫，默然而立。皮市長揚揚手，王姨輕歎一聲，關門離去了。

　　「皮市長，你把心放寬些。俗話說，路歸路，橋歸橋。皮傑的事就是皮傑的事，讓他們查去好了。說得那個些，領導幹部子女做生意，又不是皮傑一個。同更大的高幹子女相比，皮傑這點事算得了什麼？小巫見大巫！再說了，皮傑現在人在何方都不知道，他們查也是白查。」朱懷鏡安慰道。

　　皮市長很生氣的樣子，說：「有人說龍興收買天馬娛樂城，是我皮德求一手操縱的！」

　　朱懷鏡表現出義憤，「怎麼可以這麼說呢？這件事我最清楚了。這些人，總得實事求是嘛！」

　　皮市長微微一笑，說：「我估計有人會來找你問些情況。雷拂塵在裡面說你找過他，專門談龍興收買天馬娛樂城的事，而且說你是去傳達我的意思。」

　　朱懷鏡顯得非常氣憤，「雷拂塵怎麼可以這麼說呢？我是同他閒扯的時候，偶爾說到這事的。這並不違法呀？皮傑也是同我在一起玩的時候，隨便說到他想把娛樂城賣給龍興大酒店。這也不違法呀？說到底這只是樁商業買賣，是他們雙方談攏來的。即便皮傑沒有你這個特殊背景，買賣也得成交。價格合理不合理，同別人沒關係，都是他們雙方自己談判的。皮市長你放心，隨便誰來找我，我都是這個說法。」

　　「懷鏡，對你，我是放心的。」皮市長滿意地點點頭，又像是突然想起什麼，「裴大年和袁小奇這兩個人怎麼樣？」

　　皮市長前後兩句話，聽上去就像沒有聯繫，朱懷鏡卻是心領神會。那意思就是說，對你朱懷鏡放心，對裴大年和袁小奇就不太放心了，同事暗示朱懷鏡在中間做些工作。皮市長說到「對你」時，把「你」加重了語氣，還帶上了感情色彩。朱懷鏡雖是明白了皮市長的旨意，卻又不便明說自己找他們兩位說說。這等於點破了皮市長的擔心，那樣倒像是他知道皮市長同裴袁之間有什麼說不清的事似的。他略加沉吟，才沒事似的說：「裴大年約了我好多次了，說要請我喝杯茶。今天他又約了我，我說今天沒空，答應他明天晚上。袁小奇有些日子沒回荊都了。他在荊都的分公司的經理黃達洪，是我的老部下、老鄉，很尊重我。袁小奇對這位姓黃的很信任。」朱懷鏡這番話不著邊際，不過他相信皮市長聽得懂。皮市長果然聽懂了，意味深長地望了朱懷鏡一眼，遞過一支煙來。

　　「懷鏡，梅經理在裡面倒是沒多說什麼，也沒說你找過她。她倒算個女中豪傑，自己做事自己當。一個好同志，叫皮傑害了，可惜。」皮市長很是惋惜。

　　朱懷鏡看皮市長的眼神，像他知道自己同玉琴關係似的，內心有些尷尬，不便多說，只道：「這個人的確不錯。」

　　「懷鏡，今後一段時間，我不叫你來，你就不要到我這裡來了。」皮市長說。

　　朱懷鏡會意，含含糊糊說：「我在外面會注意的。」

　　從皮市長家出來，朱懷鏡沒有回家，去了銀杏園賓館。看看時間還早，便打了裴大年電話，約他來一下。裴大年說行行，馬上過來。他對朱懷鏡一向恭敬，現在更不用說了，因為朱懷鏡已是大權在握的財政廳副廳長。朱懷鏡交代他不要帶任何人，自己開車來。裴大年聽出事情也許很重要，忙加上一句：二十分鐘就到。

　　這二十分鐘，朱懷鏡是踱著步度過的。他腦子裡很亂，要考慮一下怎麼同裴大年說話。他想找裴大年，說是為了皮市長，倒不如說是為他自己。裴大年平時辦事出手大方，但毛病就是嘴巴不緊，喜歡在外面吹牛，說自己同哪位領導關係如何如何好。朱懷鏡原來只是他辦事用得著的實用人物，如今是副廳長了，還會成為他在外吹牛的資本的。如今世風，誰都明白，有錢的人同有權的人關係好意味著什麼。朱懷鏡想來想去，考慮只怕不能轉彎抹角地同裴大年說話了。情況非常，只好直話直說。就說皮市長，今天雖然仍然含蓄，比平日卻是直露多了。成熟的政治家從不敞開自己的心扉，別人無法知道他們心裡到底想些什麼。今天的皮市長當然並不是不成熟，而是事情到了不能再玩領導藝術的地步了。但不管怎樣，就像大藝術家氣質天成，皮市長再怎麼直露，仍比常人含蓄多了。藝術通常是含蓄的，就像皮市長嘴巴裡慢慢吐出的煙霧。

　　裴大年敲門進來，向朱懷鏡道好。朱懷鏡客氣地握了他的手，為他倒了茶。「對不起，這麼晚了，還勞駕你跑一趟。」朱懷鏡翹起二郎腿，保持必要的矜持。

　　「說哪裡去了。沒有緊要事，朱廳長不會隨便吩咐我的。」裴大年那探詢的目光在朱懷鏡的臉上游移。

　　朱懷鏡卻感覺裴大年的目光像蚊子一樣在他臉上爬來爬去，不是個味道。他頭一次在裴大年的目光裡察覺到商人的狡黠，而這位仁兄平時給他的印象總是多少有些愚鈍的，幾乎使他疑心這樣一個人怎麼會腰纏萬貫。但這種感覺稍縱即逝，裴大年馬上又是一副粗笨樣兒坐在他面前了。也許是自己今天太敏感了吧，朱懷鏡想。他半天沒說話，裴大年便有些拘謹了，望著他憨憨地笑。朱懷鏡便也笑笑，說：「其實也沒什麼具體事。我想問你，你最近在外面聽到別人說皮市長家什麼事嗎？」

　　裴大年顯然沒想到朱懷鏡會問這話，而且猜不透他的意圖，支吾好一會兒，才謹慎地說：「這個……這個……聽到是聽到些話，我是不太相信。有人說皮傑跑到國外去了，還帶了好多錢走。我聽了覺得奇怪，打過皮傑手機，停機了。後來向朋友一打聽，知道他真的出國了。我想高幹子弟出國是很平常的事，朱廳長你說是不是？」

　　朱懷鏡說：「你聽說的事不假。問題是，有人在中間搞鬼，想打皮市長的主意。皮市長對你我都是有恩的，你說是不是？可是，我就知道，有個別人，在皮市長那裡得到了不少好處，現在卻幫著別人說皮市長壞話。」

　　裴大年忙說：「這種人，太可惡了。人生在世，什麼最珍貴？不就是個感情嗎？」

　　朱懷鏡大加讚賞：「對對，貝老闆說得對。有些人，只知道見風使舵。也不想想，人生一世，不是一天兩天，而是幾十年。誰知道誰今天紅的時候，明天不倒霉？誰知道誰今天黑的時候，明天不走運？」

　　裴大年點頭說：「是啊，俗話說，花無百日紅，人無一世興。又說，三窮三富才到老，三起三落才得了。誰能夠保險自己一輩子都行順水船？我就最恨那些見了紅屁股就捧，見了黑屁股就踩的人。」

　　朱懷鏡笑道：「貝老闆說得在理。再說了，像皮市長這種身份的人，是誰想弄倒就弄倒的？虎死還餘威在哩！何況皮市長遠遠沒有到要收拾殘局的地步。給你說個故事，是真事。我原來在烏縣當副縣長時，有位建築包頭，賺了不少錢，在烏縣是頭塊招牌，鼎鼎大名。可是就一件事，他把自己弄垮了。有年，他承包縣人民醫院住院部大樓，賺了不少。後來有人舉報衛生局長和人民醫院院長收了他的賄賂，找他到檢察院問話。他經不住檢察院那一套攻勢，就把給衛生局長和人民醫院院長送錢的事招了。結果，衛生局長和醫院院長都被判了刑。這樣一來，誰還敢包工程給他？從這以後，他就再也攬不到工程了。沒隔多久，檢察院又以偷漏稅收的罪名，把這包頭抓了，判了他七年徒刑。」

　　裴大年哼了哼，表示對這包頭的不屑，「這種人，太不會玩了。這是最大的犯規嘛！若是我碰到這種事，就是刀架在我脖子上，也不會說嘛。說了有什麼好處？害了朋友，也害了自己。」

　　聽了這話，朱懷鏡知道達到目的了，用不著再明白地交代他什麼了。他便避開這個話題，只同裴大年閒扯，扯的兩個人像親兄弟一般。裴大年巴不得有這樣一位官運亨通的年輕副廳長同他如此親密，高興得不得了。兩人扯得很晚，裴大年臨走時說明天去看看皮市長。朱懷鏡叫他這一段別去，只要心裡向著皮市長就行了。裴大年點頭不止。

　　朱懷鏡想明天再約見一下黃達洪，請他近日專程南下一趟，向袁小奇滲透一下皮市長的意思。只要巧妙地曉以利害，黃達洪會欣然照辦的。其實朱懷鏡對袁小奇並不擔心什麼，因為他深知其人其道。雖然朱懷鏡不清楚皮市長到底在什麼事上不放心袁小奇，但就憑袁小奇目前的身份，相信他也不會輕易讓自己充當尷尬角色的。誰也不願意同官場腐敗的新聞聯繫在一起，何況袁小奇呢？讓黃達洪南下，只是讓袁小奇心裡有個數。

　　朱懷鏡澡也懶得洗了，上床睡覺。夜已深沉，他沒有半點睡意，玉琴那雙深深陷進去的眼睛，總在黑暗中哀怨地望著他。即使在約見裴大年時，他心裡也總在想著玉琴。不知鐵窗裡的玉琴怎麼樣了？她是不是更加消瘦了？她是不是也在想著他？多麼可憐的女人！想著玉琴平日裡的千般好，朱懷鏡禁不住潸然淚下。

　　朱懷鏡每天都擔心檢察院的人會來找他，日子過得戰戰兢兢。人也日見消瘦了。他內心恓恓惶惶，外面卻要強撐著。多是住在銀杏園，一天洗兩三個澡，他想多洗澡人會顯得精神些；頭髮梳得溜光，打上摩絲；好久沒服用秦宮春了，現在為了提神，每天服三支。部下見他瘦了，都說他身材越來越好了。朱懷鏡便說自己每天堅持打網球，自然會減肥了。部下們便佩服他的毅力，又說他堅持體育活動，才是現代人的生活方式。

　　皮傑、雷拂塵、玉琴成了荊都市最近的熱門話題。他們的故事一百個人說出來有一百個版本。起初流傳最多的是皮傑的故事，故事裡除了金錢，自然要加上女人，說他的床是特製的，七尺長，一丈寬，每晚都有兩三個漂亮小姐陪著睡，而且每晚都是新鮮的。玉琴出事後，她便成了人們議論的中心了。對漂亮的女人，人們興趣自然濃厚多了，故事也編得越來越呈桃紅色。朱懷鏡聽到的可能是個足本故事，說玉琴美妙動人，男人見了沒有不掉魂的。她沒有結婚，也從沒有正經談過男朋友，可她床上從沒少過男人。又說有位市領導的秘書，長得一表人才，總在外面拈花惹草。有回，玉琴同這位秘書在舞會上認識了，兩人相見恨晚，當天夜裡就滾作一堆了。玉琴從此便用大把大把的票子養著這位領導秘書，她自己也從這位秘書手上得到不少好處，很快就從一個服務員提到酒店經理位置上。人們把玉琴出任經理之前的身份，說成個普通服務員，大概合乎常人的心理：他們總以為這類漂亮女人原本都是淺薄的花瓶，搭上強有力的男人便出人頭地了。朱懷鏡聽到這些話，又氣憤，又惶恐，自然不敢解釋半個字。好在朱懷鏡聽到的故事裡，這位秘書並不姓朱。其實關於玉琴所有的故事裡，基本情節是她同一位領導的秘書私通，但姓氏卻是趙錢孫李的經常換。朱懷鏡後來在不同場合多次聽到這個故事，那秘書卻是一會兒姓王，一會兒姓張。有回朱懷鏡同朋友吃飯，酒桌上又說到玉琴的故事。說道領導秘書姓什麼，他們便說朱廳長是從市政府出來的，對領導的秘書都熟悉，最有發言權。朱懷鏡只是笑笑，拿話支吾了。有人便開玩笑，說那位秘書是韓國前總統樸正熙的同宗，姓樸（嫖）。朱懷鏡聽著背上發冷汗，卻又只好附和著笑。

　　三個案子遲遲不見有什麼結果，人們卻仍然興致勃勃地傳播著與案子有關的故事，版本日益翻新。經濟案子都是很複雜的，不可能很快結案。重要犯罪嫌疑人皮傑至今不知身在何方，看來這三個案子不知要拖到什麼時候才水落石出了。聽說雷拂塵得知皮傑一直沒有下落，便一再翻供，使案子更加顯得撲朔迷離。三個案子是聯在一起的系列案，玉琴再怎麼坦白交代，也不可能將她的案子先結了。朱懷鏡突然發現很長時間沒聽見別人在他面前說玉琴的故事了，心頭暗自緊張起來。他意識到，也許越來越多的人已經知道，同玉琴相好的那個男人就是他，而不是哪位領導的秘書。

　　朱懷鏡真有些度日如年了。就在他誠惶誠恐的時候，檢察院終於找上門來了。不過，因為朱懷鏡畢竟是位副廳級領導，檢察院不好隨便找他問話。這天下午上班不久，檢察院厲副檢察長很客氣地打電話給他，問他能不能安排個時間，想找他瞭解皮傑、雷拂塵、梅玉琴的有關情況。朱懷鏡心裡一涼，語氣卻很鎮靜，滿口答應了，只是他堅持請檢察院的同志到財政廳來，他手頭工作忙，走不開。厲副檢察長說行，馬上就來。

　　放下電話，朱懷鏡手忍不住有些發顫。他發現自己這個狀態不行，便在辦公室裡踱步，想放鬆自己。細細一想，自己同這三個案子並沒有關係，沒有必要這麼緊張。也許因為他從來沒有以某種特殊身份同檢察院打交道吧，心臟總是不爭氣地砰砰跳。他是一急就想大便的，立即就屎急尿慌了，肛門和腰背都脹痛起來。他便鑽進廁所去大便。財政廳的廳領導辦公室配有廁所，比市長辦公室還要高級。當年財政局辦公樓修好後，內部有人告狀上去，財政廳長還受了紀律處分。朱懷鏡蹲在廁所裡，恨不能將體內所有東西都排個乾淨，好讓自己輕鬆得像個氫氣球。他很感謝那位挨了處分的前任廳長，真是犧牲他一個，方便代代人。大便完了，又洗個冷水臉。他將臉浸泡在冷水裡，用毛巾使勁搓，搓得兩頰發紅。這樣一折騰，朱懷鏡徹底放鬆了。他對著鏡子梳了下頭髮，端坐在辦公桌前，拿出一個文件夾來批閱，一副日理萬機的樣子。

　　聽到敲門聲，朱懷鏡很有修養地應道：「請進。」

　　門開了，見正好是厲副檢察長同兩位檢察官。朱懷鏡合上文件夾，再站起來同三位同志一一握手，說著客氣話。三位入座了，朱懷鏡拿起電話，「小李，過來一下。」馬上就進來一位小姐，大概就是小李了。朱懷鏡說：「給三位客人倒茶。」小李望著三位熱情地笑笑，忙倒了茶，一一遞上。朱懷鏡本可以直接倒茶的，可他為了緩緩氣氛，也想拿一個架子，便叫了小李過來。

　　厲副檢察長介紹了隨來的兩位處長，就開門見山了，「耽誤你時間了朱廳長。關於皮傑、雷拂塵和梅玉琴的案子，可能朱廳長也聽說過了……」

　　朱懷鏡馬上笑道：「我聽說的都是路邊社新聞。外面有人說，皮傑帶著幾個億的公款逃了，都是從財政廳直接劃走的。外界傳聞，都是老百姓說朝廷，想當然，荒誕不經，信不得的。所有具體情況，我不清楚。」

　　厲副檢察長也笑了，說：「我們也掌握了，現在外界說法很多。但至少說明一點，群眾很關注這幾個案子。市委、市政府的領導也追的緊。所以，我們檢察院感到壓力很大，還請朱廳長多支持才是。」

　　朱懷鏡問：「不知我能幫上什麼忙？」

　　厲副檢察長說：「朱廳長，先請你別有什麼誤會。據雷拂塵交代，說皮傑、他雷拂塵自己，這個……還有梅玉琴，他們同你的私交都不錯。我想請你談談，是不是掌握一些同他們案子有關的情況。」

　　「對對，我同這三位平日交往都比較多。但也只是在一起吃吃飯，打打保齡球。」朱懷鏡便把他們三人的交情說了。他像在說故事，說了些他們三位的一些軼聞趣事，很好玩的。在朱懷鏡的嘴裡，皮傑很貪玩，也很夠朋友。雷拂塵辦事老成，人很豪爽。玉琴開朗大方，辦事潑辣。這些顯然不是厲副檢察長他們想聽的。朱懷鏡也猜得出，他們會慢慢提一些問題的。

　　果然，厲副檢察長很講究措辭地發問了：「朱廳長，我們想核實一個具體細節。據雷拂塵交代，說在龍興收買天馬娛樂城之前，你同他說過這件事，是嘛？」

　　「對對，說過。」朱懷鏡想都沒想，爽快地回答了。

　　「你能詳細說說當時的具體過程嗎？」厲副檢察長問。

　　朱懷鏡先是笑笑，再說：「我不清楚同這案子有什麼關係，但我仍然願意說說。皮傑同我常見面，在一起要麼吃飯，要麼喝茶。有天他同我說，天馬公司的攤子鋪得太大，顧不過來，想收縮戰線。他說天馬娛樂城，生意做得紅火，有人看不過，老是挑刺。又說他爸爸對他的娛樂城天大的火，叫人封過，事後見面就說他。所以，他不想再經營它了。想來想去，打算同龍興大酒店談談，看他們那裡吃的下不，賣給他們算了。我說這個注意好，也免得皮市長經常為你這個娛樂城操心，而且畢竟你的身份特殊，影響也不好。他便開玩笑，說我也同他爸爸一個鼻子出氣，老是教訓他。這事是在閒扯的時候扯的，他說了，我聽了。就這麼回事。後來，我同雷拂塵扯談時，不知怎麼著扯著扯著就扯到皮傑了。因為都是經常一起玩的朋友，容易說到朋友間的一些事情。我便隨便說到皮傑的這個想法。雷拂塵聽了很感興趣，說他原來還在龍興的時候就有這個想法，只是以為皮傑肯定不會把這麼個好地方脫手的，他就只是一廂情願地想想罷了。至於後來他們是怎麼談的，最後是什麼價格成交，我就不清楚了。可以這麼說吧，龍興收買天馬娛樂城的事，我自始至終都知道。但僅僅只是知道。」

　　厲副檢察長點頭斟酌再三，才問：「皮市長事先知道這是嘛？」

　　朱懷鏡便明白厲副檢察長的真實意圖了。果然有人想把矛頭指向皮市長。他回答說：「這個我就說不准了。按常理說，皮市長畢竟是皮傑的父親，兒子有什麼事，會同父親說。但據我瞭解，皮市長兩個兒子，他最欣賞的是去美國留學的二兒子皮勇，他對皮傑一向嚴厲。皮傑也知道父親不喜歡他，沒什麼話同父親說。皮傑不太住在家裡，幾乎很少同父親見面，我知道皮市長的夫人王姨，為他們父子倆的關係還很傷心。」

　　厲副檢察長所有的提問，都被朱懷鏡這麼輕巧的敷衍過去了，真是滴水不漏。厲副檢察長自然不太滿意，最後當然非常感謝朱懷鏡，說耽誤了他的時間。

　　送走厲副檢察長他們三位，朱懷鏡舒了口氣，又不禁為自己應對自如而得意。他又鑽進了廁所。這回是如釋重負的小便，聽著順暢而流的水聲，他感到特別痛快。對著鏡子再次整理自己，感覺這張臉瘦是瘦了，卻仍然很精神。他發現自己到底是個腰桿子邦邦硬的大丈夫，沒什麼能難倒他。他想今天回家吃晚飯，在家裡好好睡一覺，同香妹說說話。這一段，他天天服用秦宮春，卻從來沒有萌生春意。面臨這種局面，哪有心思風花雪月？有時。他甚至為自己的荒唐懊悔不已，發誓今後再也不沾別的女人。這會兒，他想著回家睡覺，竟有些蠢蠢欲動了。

　　下班回家，不見香妹，卻見她的包放在茶几上。知道她回來了，便喊了兩聲。不見回答。朱懷鏡便往臥室裡去更衣，隱隱感覺陽台上有人。過去一看，正是香妹坐在那裡，低著頭，雙肩微微聳動。

　　「你怎麼哭起來了？」朱懷鏡撫著她的肩頭問。

　　香妹撩開他的手，依然把頭埋著。也許她聽到什麼話了！朱懷鏡心裡一陣慌亂，竟然比面對檢察官的時候緊張多了。他在她身後默默站了一會兒，又問：「什麼事嗎，你不說話，只是哭，叫我怎麼辦？」

　　香妹嚶嚶地哭出聲來了：「全世界都知道了，就我一個人蒙在鼓裡！」

　　「知道什麼了？」朱懷鏡裝著糊塗。

　　香妹擦了把臉，眼淚汪汪但抬起頭來，「你說清楚，你同梅玉琴到底是怎麼回事？」

　　朱懷鏡笑了起來，說：「我還以為你說什麼哩！我比你還早些聽說梅玉琴的事哩。最初說她同方明遠，後來又說她有誰誰，反正說跟她好的男人多著哩，就是沒聽人說她同我。我跟你說過，有人在搞鬼。梅玉琴同我、方明遠、皮傑，都是很好的朋友。我們瞭解她，她既不是貪得無厭的受賄犯，也不是風流浪蕩的壞女人。她開朗大方，很有能力，可以說是位事業型的女能人。她陰差陽錯地落到這步田地，我想中間自有隱情。現在她落難了，人人都向她吐口水，說她為了自己得到二十萬，不惜讓國家損失一千萬，說她專門勾引有權有勢的男人。這個小梅你不瞭解，她是個孤兒，沒有任何親人。現在出了這種事，連一個關心她的人都沒有。外人只知道朝她潑污水。人言可畏呀！」

　　香妹鼻子一哼，說：「你倒蠻同情她的！難道她是被抓錯了？」

　　朱懷鏡說：「我並不是說他抓錯了。在同一個罪名下，不同的人有不同的具體情況。哪怕是殺人犯，有時他殺的人的確該千刀萬剮，但他照樣犯了死罪。小梅是受了賄，但她絕不是個見錢眼開的罪犯。」

　　這時聽到了兒子在喊媽媽，朱懷鏡忙出來說：「琪琪你去外面玩一會兒回來，爸爸媽媽有事。」

　　香妹便揩乾了眼淚，追到門口，叫住兒子，「別處去了，外面風大，冷死了。」

　　兒子望望爸爸，又望望媽媽，無所適從的樣子。香妹便伸過手，拉著兒子回來了。朱懷鏡知道香妹的脾氣。兩口子再怎麼賭氣，絕不會讓兒子受苦的。她會暫時休戰，等做好飯，一家人吃了，兒子做完作業，上床睡了，戰爭重新開始。

　　今天香妹沒那麼從容，這事的確在她來說太重大了。她只勉強吃了一碗飯就放了碗，進廚房收拾去了。朱懷鏡知道她是一個人躲進廚房流眼淚。他也沒胃口了，交代兒子慢慢吃，也放了碗。朱懷鏡望著兒子吃完飯，將碗筷收了，送進廚房。香妹拿了塊抹布，低頭在裡面四處抹。朱懷鏡也不知說什麼好，只好出來了。香妹半天不出來，老呆在廚房裡。朱懷鏡在客廳呆著，不知所錯。兒子懂事了，看出爸爸媽媽在賭氣，也不說話，坐在那裡，低頭摳著沙發。朱懷鏡進廚房給兒子倒水洗臉，見香妹還在那裡四處抹著。兒子洗了臉，朱懷鏡交代他去自己房裡，做好作業，早些睡了。

　　香妹將灶台、廚房四壁、吊櫃抹了一遍又一遍，只是不抬頭。朱懷鏡站在廚房門口說：「這事我同你說清楚了，希望你相信。現在人家落了難，我們不要幫著別人恨人家。」

　　香妹又哭出聲來了，「我不是聽一個人說，而且說得有鼻子有眼，具體情節都有了，你叫我怎麼相信你？」

　　朱懷鏡說：「你也不想想，這種事情，別人越是說得有鼻子有眼，具體情節，就越是瞎說。如果我同小梅真有那事，誰能知道什麼具體情節？是我們被誰抓在床上了，還是我同她風流的時候床底下躲著人？為什麼在別人沒出事的時候沒人說，現在才有人說？明顯是有人搞鬼嘛！」

　　香妹低著頭說：「相信不相信，都沒什麼意思了。你想怎樣就怎樣，過不好我們就分開過算了。我不要你一分錢，兒子我養得活。」

　　朱懷鏡不論再說什麼，香妹都不做聲了。他感到很沒有意思，一個人上床睡了。今晚，香妹沒有上床來，她去兒子房間了。

　　朱懷鏡的日子過得很沒有生氣了。在廳裡，他似乎依然是位受人尊重的副廳長，部下們見了他總是點頭微笑著打招呼。他感覺人們仍然關注著這三個熱點案子，只是大家都迴避在他面前談論。多年的領導幹部經歷，讓他養成了昂首挺胸、目不斜視的習慣，從不左顧右盼，從不回頭去看看後面。可他總感覺自己從容走過之後，那些同他點頭微笑的人，也許正回頭神秘兮兮地望著他的背影，他中午總是去銀杏園休息，一個人睡在床上望天花板。他需要想清許多東西，卻越來越糊塗。腦子裡總是亂糟糟的。晚上回家睡覺，也總是一個人睡。香妹沒什麼話同他說，他想同她說些什麼，又總是搭不上火。這天夜裡，一個人睡著很沒有意思，便索性起床去了銀杏園。

　　銀杏園的床寬大而柔軟，躺上去便萌生某種慾望。朱懷鏡擁被側身而臥，閉上眼睛就想起玉琴來。玉琴在他腦海裡是一長串定了格的特寫鏡頭，每個鏡頭都令他喉頭發燒。太難受了，他只好睜開眼睛，讓空蕩蕩的現實驅散他腦中的幻像。可這也不怎麼奏效，下身挺得難受。他下了床，在地毯上不安地走動，像是發了癮的吸毒者。外面歌舞廳傳來幽怨的歌聲。朱懷鏡馬上想起了李靜，那位豐腴香艷的伴舞女郎。他感覺身上有股火辣辣的東西再也壓抑不住了，忍不住閉上了眼睛，趴上床去，咬著牙齒喘粗氣。恨不得能馬上找了李靜來，同她風情一個通宵。似乎被褥有種肉體的質感了，就像李靜細膩溫潤的肌膚。打電話給她！當他萌發這個念頭時，止不住渾身顫抖。可是，最近遭遇的事情太多，很長一段時間沒有想起李靜的電話，有些淡忘了。他便同自己打賭，要是想不起她的電話號碼也就罷了，要是想起了說明同她還有緣分。他用被子蒙著頭，仔細的回憶。李靜的名片上有手機號碼、傳呼機號碼和家裡的電話號碼。他想了好久，才隱隱記起了李靜家的電話號碼。可是真要掛電話，他又有些害怕了，心裡怦怦直跳。最後他咬咬牙，還是抓起了電話。「喂，你好，我李靜。」聽著這飴糖般甜而柔滑的聲音，朱懷鏡手直發抖。他膽怯了，忙放下電話。他氣喘吁吁地坐在床頭，唇口焦燥。怔怔地坐了一會兒，他又恨自己怎麼這麼膽小，連話都不敢同她說一聲。「當你懷念這個夜晚。請你Call我。」他反覆想著這句話，弄得渾身難受。無可奈何，他去了洗漱間，正像《紅樓夢》裡說賈璉，兩個手指頭兒告了消遣。

　　回到床上，腦子木木地躺了一會兒，感覺全身都在瓦解、崩潰，心情便灰暗起來。悔恨像渾濁而骯髒的洪水，洶湧而來，沒頭沒腦地淹沒了人。他悔恨剛才的無聊，悔恨自己做過的很多事情。他熄了燈，讓自己陷入無邊的黑暗。

　　幾天以後，朱懷鏡接到市紀檢委電話，說是明副書記請他去一趟。朱懷鏡說馬上就來。放下電話，他感覺雙腿有些發虛，不知道又會有什麼事情發生。紀檢委找他，他只有乖乖地去，不敢像對待檢察院一樣，請別人上門來。儘管已是法治社會了，可當領導的似乎更害怕紀檢委。朱懷鏡交了司機小陳，說出去一下。上了車，朱懷鏡才沒事似的說去市紀委。他感覺身子有些往下垮，便故作優雅地靠在座椅上，手在扶手上輕輕敲著。內心卻莫名其妙地由猜疑到擔心，進而是恐懼了。因為有些領導幹部就是被紀檢委傳喚時被檢察院收審了，而且這邊人一被扣，那邊搜查辦公室和住宅的人馬就趕了去，朱懷鏡越想越害怕，便想想自己辦公室和家裡有什麼東西見不得人。沒來得及想清楚，車已到了紀檢委了。朱懷鏡交代小陳在下面等著，他一會兒就回來，他這麼說，既是為自己壯膽，也免得小陳有什麼疑慮，更想求個吉利。踏上紀檢委辦公大樓的台階，朱懷鏡又想上廁所了。他左右一看，見一樓的廁所在最東頭。越往東頭去，光線越暗，朱懷鏡有種走向地獄的感覺。進了廁所，卻又不知是要大便還是小便。稍作遲疑，鑽進了大便間去小便。這時候才發覺自己並沒有便意。廁所裡充斥著衛生丸的怪味，他為了放鬆自己，也只好閉上眼睛做深呼吸。一定要鎮定！他反覆交代自己。呼吸一會兒廁所裡衛生丸的氣味，感覺才輕鬆些。

　　上了二樓一問，有人告訴他，明副書記在小會議室裡等他。朱懷鏡推門進去，見明副書記已坐在裡面了。還有兩位幹部。發現並沒有檢察院的人，他心頭稍微輕鬆了些。明副書記正同兩位幹部說著什麼，沒有馬上打招呼，等朱懷鏡說了聲明書記久等了，他才站起來，伸過手來握手。

　　「請坐吧，」明副書記自己也就坐下了，「懷鏡同志，找你來，有些事情想瞭解一下。請你配合組織。」

　　聽說配合組織，朱懷鏡便猜到了這回不是瞭解別人的事，而是他自己的事了。心裡不免又緊張起來，臉也有些發熱了。「行，明書記啊想瞭解什麼，儘管指示。」

　　明副書記望著他，臉色和藹，目光裡卻透著嚴肅，「懷鏡同志，你的工作，組織上是滿意的。這個我們今天就不多說了，只瞭解一些具體問題。龍興大酒店的總經理梅玉琴被檢察機關收審了，你一定知道了。我們想瞭解一下你同梅玉琴的個人交往情況。在座的都是紀檢委的同志，你不必有什麼顧慮，如時說吧。」

　　朱懷鏡心裡又開始打鼓了，他知道紀檢委不會隨便過問幹部這類問題的。是如實說，還是搪塞一下算了？他幾乎不及細想，本能地開始自我保護，「我同梅玉琴很熟，經常同她，還有別的一些朋友在一起吃飯。要說交往，無非就是大家在一起聚一聚，沒有什麼特別的情況值得細說。」

　　明副書記笑了笑，說：「懷鏡同志，你應該清楚，要是真如你說的，我們沒有必要問你這個問題。請你好好想想。」

　　朱懷鏡也笑了笑，盡量用一種很隨便的口氣說出很嚴正的話：「明副書記，我不知道組織上要瞭解的是個什麼性質的問題。就我同梅玉琴的個人關係而言，說到底是我們個人之間的事，不牽涉什麼嚴重問題。」

　　明副書記說：「我聽明白了，你想說的是，這是你的隱私，別人沒權干涉。不過我想提醒你懷鏡同志，如果你是普通老百姓，沒有人來過問你的隱私。但你是相當層次的領導幹部，情況就不同了。何況，你們的個人關係還很可能同其他一些事情有牽連。」

　　朱懷鏡越發緊張了。卻仍不想如實說出他同玉琴的關係。他認定這是兩個人的事情，只要兩個人中間有一方不承認，別人是沒有辦法弄清楚的，何況現在還沒有跡象表明玉琴已經公開他們的關係了，他即興編了一個他同玉琴如何認識，如何交往的故事。他承認自己玉琴的關係比較密切，這都是因為玉琴同他說過自己的身世，她是個孤兒，沒有任何親人。他把她當做自己的親妹妹一樣關心和愛護。玉琴也想對自己哥哥一樣尊敬他。

　　明副書記當然沒有因他的故事而感動，而是亮出了底牌，「懷鏡同志，我看你是不準備如實說清問題。你看看這是什麼。」

　　明副書記叭地將一疊照片攤在桌上。朱懷鏡下意識地微微抖了一下。這都是他和玉琴的一些合影，多是親親熱熱地摟在一起的。他立即明白，這些照片一定是檢察院從玉琴住宅裡搜查出來的。他沒有說話了，額上滲出了汗珠。會議室裡沒有一點聲音，氣氛很尷尬。

　　「懷鏡同志，」明副書記語調溫和起來，「這個問題，組織上並不準備追究。組織上對幹部是愛護的，是珍惜的。培養一個幹部，不容易啊！檢察院把這些照片交給我們後，我們是很嚴格保密的。我們請你自己談這個問題的目的，一是嚴想看看你個人的態度，二是向你敲敲警鐘。懷鏡同志，組織上對你是寄予厚望的，你一定要自珍自重啊！」

　　朱懷鏡的心裡防線崩潰了，卻仍然保護著尊嚴，用純粹的官話表明自己的態度：「我虛心接受組織上的批評。對這個問題，我將深刻反省，並願意接受任何處分。」

　　明副書記說：「現在還沒談處分的時候。這個問題先談到這裡。下面請你談談你同皮傑的關係。」

　　聽明副書記這麼一說，朱懷鏡反倒鬆了一口氣。可他馬上又意識到，也許紀檢委真正想瞭解的是他同皮傑之間有什麼問題。剛才問他同玉琴的事，可能只是想先在心理上制服他。好在他心裡有底，知道自己同皮傑的案子沒有任何瓜葛，便很誠懇地說：「皮傑走到這一步，我是沒有想到的。也可以說，我的警覺性不高吧，對他沒有任何察覺。不過，要說到我同他的關係，是很好的朋友關係。別人都說他這個人傲慢，可他在我面前卻是很不錯……」

　　明副書記顯然不想聽他說這些，打斷了他的話，「聽說你有輛私車，可以說說來歷嗎？」

　　朱懷鏡道：「那車是皮傑的。」

　　明副書記問：「皮傑怎麼想著要送車給你？」

　　朱懷鏡馬上申明：「不是送的，是他借我用的。這是輛舊奧迪，他不用了，一直閒著。有回扯談的時候，說到車子的事，他說我平時自己有事用公車也不太好，就說把這舊車借我用。我想也行，反正他也不用，閒著也是閒著。有輛舊車平時應急也方便些。我這人就是這樣，自己有事，不用公車的。」

　　明副書記先不問這車到底是不是借給他的，卻問皮傑是什麼時候把車借給他的。朱懷鏡想了想，說：「去年三四月份吧，具體時間記不清了。對了，你們可以看看我的駕駛執照，正好是辦證那會兒借給我的。」朱懷鏡說著就掏出了駕照，遞了過去。明副書記遲疑一下，伸手接過了駕照。他瞟了一眼駕照，就遞給另外兩位部下。他似乎對駕照並不感興趣。兩位部下湊著頭看了駕照，交還給朱懷鏡。明副書記說：「這麼說來，皮傑借車給你，沒有任何目的？」

　　朱懷鏡笑了起來，說：「我看不出他有什麼目的。以皮傑的特殊身份，他有什麼事用得著求我？他這個人就是豪爽，有時可能也是頭腦發熱吧。」

　　明副書記想了想，又問：「懷鏡同志，我們不會隨便懷疑一個同志。據我們掌握的情況，你在龍興收購天馬娛樂城的事上，幫過皮傑的忙。說得更明白一點，是有人反映你向雷拂塵和梅玉琴做過說服工作，還打著某位背景人物的牌子向他們施加過壓力。因此，可以這麼認為，在這樁使國家財產蒙受巨大損失的不公平交易中，你可能充當了某種不應該充當的角色。」

　　朱懷鏡很吃驚的樣子，說：「明書記，這個問題請組織上一定弄清楚。你關心皮傑借我用車的時間，是不是懷疑皮傑是用這輛舊車作為向我的回報？請組織上注意一個基本事實，他借車給我時，根本就沒有想到有一天他會把自己雄心勃勃要建起的娛樂城賣掉。至於我是不是幫他做了說服工作，我向檢察院的厲副檢察長解釋過，相信他一定向你匯報過。我現在還可以把過程一五一十地匯報一次。」明書記點點頭，他便將上次同厲副檢察長說過的話原原本本重述一次。

　　「組織上願意相信每一位同志，但你要經得起組織上的相信。我們也希望情況就是你說的這樣。」明副書記顯得十分的善解人意。「懷鏡同志，我再問問你，真是這樣嗎？沒有人指使你同雷拂塵和梅玉琴去說這事？」

　　朱懷鏡說：「反正皮傑從來沒有讓我去說。 我想像不出還有誰會叫我說了。明副書記，既然有人反映某位背景人物指使我，你可不可以透露一下這個背景人物是誰？」朱懷鏡自然明白，他們一再暗示的這個人就是皮市長，但他一定要讓這話從明副書記嘴巴裡出來。

　　明副書記考慮了下措詞，很方法地說：「這個……這個……我們想弄清的問題，就是要維護領導同志是威信。有人反映你打著皮市長的牌子，壓著雷拂塵和梅玉琴接受皮傑出的價格。這事也許皮市長自己並不知道，可在外面影響很不好。」

　　很明顯，對皮市長下手的人，已經形成一股勢力了。厲副檢察長是這個態度，明副書記也是這個態度。明副書記口口聲聲要維護領導同志的威信，事實上卻只想給皮市長羅織罪名。朱懷鏡很清楚，他要是順著這些人的意思，把皮市長抖出來，對他自己沒有半點好處，反倒會落下個恩將仇報的罵名。於是，他很感慨的樣子，說：「領導同志的日子也真不好過！明書記，你們考慮領導同志的威信，我非常擁護。我在皮市長身邊工作的時間長，對這位領導太瞭解了。皮傑同我也像兄弟一樣，對他我也十分瞭解。皮市長平時對部下要求嚴格，人倒還隨和。可是，他在皮傑面前就完全是位嚴父的形象。大家都知道，『兩會』期間，天馬娛樂城被封了，關門整頓了幾天。就是皮市長親自下令，讓公安去封的。皮傑很怕他父親，簡直不太敢見他的面。所以要說皮市長插手龍興收購天馬娛樂城的事，我是不會相信的。」

　　明副書記看看時間，說：「我們當然希望情況如此。這樣吧，你回去以後，把今天向我們談的情況寫個報告送給我。給你兩天時間，夠了吧？」

　　朱懷鏡沒想到還要寫個報告，心裡也不太情願，也只好接受了。說得好聽些是寫報告，其實就是寫交代材料，或者說是寫反省材料。

　　朱懷鏡下樓來，見了停在原地的小車，就做出興高采烈的樣子。上了車，對小陳說：「紀檢委認為我們廳新班子上任後，廉政建設抓的不錯，要我做個匯報。我以為很快就結束的，沒想到一扯就是一個上午。」小陳一邊發動車子，一邊奉承說，新班子真的不錯，重新樹立了財政廳的形象。

　　朱懷鏡沒有回家去，讓小陳送她去了銀杏園。他沒有胃口，不想吃中飯了。躺在床上，望著天花板發了一會兒呆，才猛烈地意識到今天是自己這輩子最屈辱的日子。關於他同皮傑的事，他可以理直氣壯地說話。可是在他同玉琴的事上，只好聽憑明某人的教訓了。他還得態度誠懇地認錯！這種事情，讓人家抓到把柄，只好由人家指指點點了。這就像在荊都發生過的一個真實故事。某廳有位老處長，快到退休年齡了，這人一輩子老老實實，從沒幹過半點出格的事。有回，別人請客，硬要請他去洗桑拿。他從來就不知道桑拿是怎麼回事，死活不肯去。請客的人很熱情，非讓他去不可。老處長沒辦法，只好領情了。結果，老處長的桑拿洗得很舒服，大開眼界，一高興，就給桑拿女郎拿了張名片。後來，那位桑拿女郎被公安抓了，要她供出二十名嫖客就放人。那女郎便拿出老處長的名片湊了個數。結果，老處長就被公安抓去問話。老處長痛心疾首，說自己一輩子清清白白，問心無愧。公安人員便教訓他晚節不保。老處長發火了，說你們他媽的天天花天酒地，醉生夢死，紙醉金迷，日日洞房，夜夜新郎，倒有臉說我晚節不保！我還只是晚節不保，你們一天節也沒保過！老處長的家人送了五千塊錢的罰款才把他領回去，他怎麼也想不通，沒幾天就活活氣死了。朱懷鏡同玉琴的關係，自然不是老處長同桑拿女郎的關係。同是男女之事，性質天壤之別。這裡又是一個故事了。荊都市的公安人員又問他們這是第幾次在一起同宿。那對男女說是第一次。公安人員把臉一橫，說，第一次？罰五千！那對男女便問，這是什麼道理？公安人員解釋說，你們若是經常在一起睡覺，說明你們是情人關係，只算是非法同居，從輕處罰。如果是第一次在一起睡覺，肯定就是賣淫嫖娼了，要從重處罰。一位領導在會上講話引用了這個例子，語重心長地告誡說，這就是法制啊同志們！要轉變觀念啊同志們！朱懷鏡同玉琴自然也是情人關係，但到底不是可以大白於天下的事，讓人家知道了，嘴巴就硬不起來了。別人可以代表組織一本正經地先教訓你一通，然後馬上跑去同他自己的情婦幽會。誰叫你背時倒運？

　　晚上，朱懷鏡回到家裡，香妹仍然不太理他。他也習慣兩個人不說話了，也就無所謂了。晚飯冷冷清清地吃了，朱懷鏡去了辦公室。他準備快些寫好給紀檢委的報告，早些交差早些了卻心事。可是打開微機，真不知怎麼寫了。關於同玉琴的事，怕白紙黑字讓人抓住鐵的把柄；關於同皮傑的事，也怕措詞不注意讓人鑽了空子。兩樁事情都很簡單，本來兩三千字就可以交代清楚，他卻一稿再稿，反覆斟酌，仔細推敲。直到深夜兩點多鐘，這份三千來字的報告才讓自己滿意。打印一分出來，再仔細檢查一次覺得已經過得去了，便將微機裡的原稿刪除了。望著微機屏幕上一片空白，仍是疑神疑鬼，便又刪除了備份文件，心裡這才安穩。找來信封封好報告，放進自己隨手帶著的公文包裡。他仍不想馬上回家去，靠在沙發上閉目沉思。感覺背膛陣陣發寒，才知道辦公室的暖氣早停了。其實晚上十點辦公樓就停止供暖了，朱懷鏡在寒氣襲人的辦公室裡呆了四個小時。這時他感覺特別冷，渾身顫抖。不能再堅持下去了，便夾上公文包回家去。

　　仍然是一個人睡覺。被子冷得像潑了水，朱懷鏡縮作一團，忍不住輕聲地嗨嗨叫喚。被窩慢慢暖和了，才好不容易睡去。

　　第二天醒來，感覺頭痛腦熱。他知道自己病了。他不想讓香妹知道，想勉強撐著起來。可是，在他下床穿褲子時，突然兩眼一黑，重重地栽了下來。香妹聽得響聲不對勁，忙趕了過來。其實摔下去以後也就清醒了，朱懷鏡卻閉著眼睛不想馬上起來。香妹沒說話，蹲下來扶他。摸著他的身子，燙得像炭火似的。香妹也就不再賭氣了，說：「你是病了。感覺怎麼樣？」

　　「沒什麼，可能只是感冒。」朱懷鏡說著，就讓香妹扶著起來了。他還想穿好衣服，香妹卻不讓他穿了，扶他仍躺到床上去。

　　香妹一再堅持要去醫院，朱懷鏡也就同意了。他也正想躺在那裡好好休息幾天。香妹打了個電話，小陳馬上開車趕了過來。

　　走的時候，朱懷鏡讓小陳把公文包帶上。去醫院一檢查，他患的是重感冒，高燒四十一度。醫生說朱廳長體質好，耐熱，要不一般人到這麼高的體溫，早發狂了。朱懷鏡勉強笑笑，感覺卻是越來越不行了，發現眼前的人都有幾個腦袋。診斷完了，醫務人員都走了，香妹也去了醫生值班室，朱懷鏡叫過小陳，「我公文包裡有個信封，你拿出來。來，讓我看看……對對，就是這個。麻煩你送到紀檢委去，交給明副書記。你說我病了，住院了，就不親自送了。」

　　小陳走後，朱懷鏡就昏昏沉沉地睡去了。

　　朱懷鏡隱隱約約聽見有很多人在床邊說話，他想睜開眼睛打招呼，眼皮卻重如千鈞。

　　「朱廳長太辛苦了。」

　　「對對，他這人就是只顧工作，不講休息。」

　　「昨天晚上，他工作到深夜。」

　　「就是住院了，還要帶著公文包來。他高燒四十一度，人都糊塗了，還不忘要我把一個報告送到紀檢委去。」

　　朱懷鏡腦子一震，像是一下子清醒了。他終於聽出最後一個聲音是小陳。完了，不知圍在他床邊的都有哪些人？廳長？哪幾位副廳長？還有一些處長？朱懷鏡就像進入了一個很熟悉的夢境：他想逃跑，雙腳卻像棉花做的，軟綿綿的起不來。

　　朱懷鏡住了一個星期的醫院。他體內的感冒病毒慢慢清除了，而關於他的一些謠言卻像暴發性的傳染病的病毒，在以幾何倍數裂變。幾乎全廳上下都在交頭接耳。至於什麼問題，自然有很多種說法。說法再多，也是萬變不離其宗，無非金錢和女人。就像任何偉大的真理，在聖地傳播出去之後，就是真理的變種。種種源自財政廳的消息，在外面打一個轉，就豐富多了，精彩多了。最精彩的說法是朱懷鏡被關起來了。有人還津津有味地說道了朱懷鏡被逮捕得情節，很有戲劇性。說是檢察官進了朱懷鏡的住宅，問，請問你是朱懷鏡嗎？其實提問的這位檢察官就是朱懷鏡的同學，提問只是法律程序。朱懷鏡回答。我是朱懷鏡。檢察官邊出示了逮捕證，說，朱懷鏡，你因涉嫌受賄罪、流氓罪，被逮捕了。請你在逮捕證上簽字吧。朱懷鏡擺著領導的架子，輕蔑地看了檢察官一眼，在逮捕證上簽了字。然後，朱懷鏡就像誓死如歸的革命者一樣，問，檢察官先生，可以給我一支煙嗎？檢察官遞給他一支煙，並替他點了火。朱懷鏡吸著煙，從容地往窗前走去。他兩手叉在腰間，凝望著遠方，就像革命者在默默祝福遠方的革命同志。他伸手去推窗戶，向呼吸一下新鮮空氣。可是，就在他抬手的時候，幾位檢察官一擁而上，將他掀翻在地，喀嚓！給他銬上了手銬。原來，檢察官以為他想跳樓。可憐朱懷鏡這番大義凜然的表演最後以狼狽就擒而告終。

　　朱懷鏡自然聽不到關於他的種種謠言。他這次雖是小病一場，人卻像從另外一個世界回來的。他有種不好準確表達的感受，好像一切都發生了某種微妙的變化，包括部下的笑容和眼神。他把這種感受深藏起來，臉上依然是和藹的微笑。人們又在電視機裡看見了朱懷鏡，依然器宇軒昂的樣子。有人便以為原來關於朱懷鏡的種種說法都是謠言。有人卻說朱懷鏡不是沒問題，只是一時弄不倒他。只要有靠山，再大的問題都會大事化小，小事化了。香妹在他住院的時候對他還算體貼，自他出了院，她又冷冷的了。這些天，香妹想必又在外面聽說什麼話了，回家以後臉色更是難看，只是照樣不太同朱懷鏡搭腔。朱懷鏡在外面聽見的都是同工作有關的話，別的話什麼也聽不到了，就連平時喜歡開幾句玩笑的部下見了他只是幹幹地笑幾聲。從廳長和幾位副廳長的臉上他是不可能看出什麼的，他們都是道行深厚的人，輕易不會讓人看破半點玄機。可是他無論置身何處，似乎空氣裡都瀰漫著某種怪異的東西叫他渾身不舒暢。

　　終於有一天，皮市長打電話請他上家裡去一趟。仍然是在皮市長的書房裡，皮市長接見了他。

　　「懷鏡，因為我家的事，讓你受委屈了。」皮市長滿臉歉疚。朱懷鏡第一次發現皮市長的臉上又多了三塊老年斑，兩邊太陽穴各一塊，右邊耳根下還有一塊。

　　朱懷鏡說：「哪裡呢？皮市長對我的知遇之恩，栽培之德，我從沒報答過啊。我只是如實反映情況，沒有順著他們的意思為你栽贓而已。」

　　皮市長笑道：「情況我都知道了，你是承受了不少壓力的。有人想把我整倒啊！」

　　朱懷鏡疑惑道：「皮市長，我一直懵懵懂懂，不知這股陰風是從哪裡刮來的？」

　　皮市長避而不答，只歎道：「怪自己有養無教啊！沒有皮傑的事，誰想弄我也弄不倒。告訴你，他們沒有完全弄到我，但也總算可以滿意了。最近市裡的班子會有變動。我會去政協，擔任主席。市長由司馬同志接任。人大李主任退休，政協張主席去人大負責。」

　　「怎麼這樣安排？唉，上面……唉！」朱懷鏡很氣憤。

　　皮市長笑了笑，很放達的樣子，「也好啊。我正想好好休息休息了。這麼多年，一直忙忙碌碌，身體也有些吃不消了。你不同啊，懷鏡，你還年輕，很有前程，一定要繼續努力，不可以學我這麼消極。」

　　「怎麼會是司馬出任市長？他在現任政府班子中，排在後面啊。」朱懷鏡很不理解。

　　皮市長說：「司馬能力強，組織上任用他，是對的，我是從內心裡服從的。懷鏡，今後多向司馬同志匯報啊。」

　　朱懷鏡感覺到了某種氣味，怕皮市長這是在試探他，便說：「皮市長，我想，你到政協去以後，乾脆把我也調去，任個政協副秘書長，也好繼續為你服務。」

　　皮市長連連擺手，「不可以，不可以，絕對不可以。你還沒到休息的年齡，怎麼想著去政協呢？我說懷鏡，你要向方明遠學習。方明遠比你就活多了，他任財貿處長後，同司馬同志的關係搞得很不差。現在司馬要當市長了，方明遠很快就會上去的。」

　　朱懷鏡琢磨皮市長的話，覺得他對方明遠也許是有看法了。難怪皮市長家出了這麼大的事，方明遠從沒露過面！而且他隱隱感覺出，司馬也許正是弄皮市長手腳的人。對他們兩人的過節，朱懷鏡早有耳聞了，只是沒想到司馬能有這麼大的能量。可見政治這碗飯的確不是那麼好吃的，任何一個對你點頭哈腰的人，都可能是正在從背後向你捅刀子的人。「皮市長，」朱懷鏡萬般感慨的樣子，「我一個農家子弟，自小吃苦。參加工作這麼些年，干到了副廳級，滿足了。別說我胸無大志，我沒野心。我看重的是領導對我是不是看得起。市長你別說我這個人狂妄，再大的領導，也還得有個我是否看得起的問題。我最看不起那種從後面搞人家的人。所以，你還是把我放在你身邊算了。」

　　皮市長點點頭說：「懷鏡，我就看重你的仁義和忠厚。但是，懷鏡，你還年輕，不要由著性子。人要有個性，這是對的。但也要講策略。你記住我的一句話；為官之道，貴在用忍。懷鏡，我瞭解你這個人就行了，在外面沒有必要強做一頭，靈活些吧。」

　　「好吧，我聽皮市長的話，看能否改掉自己的個性吧。」朱懷鏡很想瞭解皮傑、雷拂塵、玉琴三個人的案子到底怎麼樣了，便問：「也不知道皮傑現在到底在哪裡？」

　　其實皮市長最忌諱別人問起皮傑的下落，可是朱懷鏡問到這話，他只當是種關心。但他照樣迴避正面作答，只說：「皮傑沒有下落，他們三個人的案子就結不了。看來是場馬拉鬆了。所以說，懷鏡，事情還沒有過去啊。」

　　朱懷鏡聽懂了皮市長的意思，便說：「皮市長放心，無論怎樣，我都是那些話。實事求是嘛！」

　　朱懷鏡告辭的時候，王姨親自為他開門。臨出門，王姨拉著他的手，很是動情，像位慈母，「懷鏡，你要好自為之啊！事事小心，處處謹慎。清清白白做人，老老實實做事。老皮和王姨我對你都是抱有很大的期望的，你要好好幹啊！」聽著王姨這番話，朱懷鏡鼻子都有些發酸了。

　　朱懷鏡是坐的士來的，仍坐的的士回去。他一路上總想著皮市長臉上越來越多的老年斑。這位令他十分尊重的領導，再也不是從前那紅光滿面的樣子了。不知是因為感情因素作怪，還是別的原因，他現在越來越相信皮市長自己本是乾乾淨淨的了。的確，皮市長從來沒有讓他做過一件見不得人的事。他同方明遠幫皮傑的忙，也許並不是皮市長的本意。

　　朱懷鏡以為自己是最先知道市裡領導班子會要變動的。後來他注意聽了外面的議論，才知道這早已是公開的秘密了。這天下班回家，香妹板著臉說：「有句話，我說起來可能難聽。你願意聽就聽，不願意聽就只當我是放屁。人家說，你是皮德求的人，現在皮德求倒了，你朱懷鏡也會跟著倒的。我娘兒倆不會在你最困難的時候離開你，我只想交代你，不要在外面逍遙了，下班後好好呆在家裡。」

　　這話本也入情入理，朱懷鏡聽著特別反感，「我是誰的人？父母生，父母養，我能是誰的人？再說了，皮德求沒有倒，我朱懷鏡也不會倒！你別替別人幸災樂禍！」

　　話不投機，朱懷鏡夾著公文包，又出去了。他沒別的地方可去，只好上銀杏園傻睡。很長一段日子，朱懷鏡幾乎沒有回過家，天天住在銀杏園，三餐也在那裡吃。

　　有天中午，朱懷鏡在外面吃了盒飯，仍是銀杏園休息。他是一年四季都堅持午睡的。 他夾著包，昂首挺胸地上樓去，掏出鑰匙開了門。他把公文包放在茶几上，進洗漱間洗了臉，推開臥室的門。門一開，他啊了一聲。一對男女正赤條條絞在床上呼哧呼哧幹得正歡。朱懷鏡飛也似的逃遁。跑到門口，忙又跑回去取了公文包。聽得那男人在裡面叫罵。

　　朱懷鏡鑽進電梯，非常惱怒。電梯裡只有他一個人，他便咬牙切齒的。他想馬上找到吳經理，罵他個狗血淋頭。出了電梯，發現自己到了一個從沒來過的地方。這裡陰森灰暗，堆滿雜物，散發著刺鼻的霉味。朱懷鏡心頭一緊，難道出鬼了？四周看了看，竟不知往哪裡走。試著轉了一圈，才發現了出口。原來，朱懷鏡情急之中按了負一樓的鍵，跑到地下室來了。出了地下室，朱懷鏡發現自己已站在銀杏園左側的花園邊了。經歷了剛才這番虛驚，朱懷鏡不想再去找吳經理了。心想人一背時，喝水都會磣脫牙齒。他埋頭走了一圈，見這花園樹木還可以，就揀個地方坐了下來。冬日的陽光懶懶的，漫不經心地照著萬物。朱懷鏡注視著一片落葉，想盡量激發心中的詩意。他原本沒有酸不溜丟的詩人情節，只是想轉移注意力，不再煩惱。可是，剛才碰到的事太晦氣了，哪是一片枯葉就可以讓他心平氣和的？按家鄉的說法，碰見男女交媾是最不吉利的，必將背時倒運。家鄉說男女之事為蛇相伏（音），因此有民諺說：蛇相伏，快脫褲。意思的說想要破此晦氣，就得當著交媾男女的面脫一下褲子再離開，以邪鎮邪。朱懷鏡當然不會當場脫下褲子，因為他並不相信這一套。他氣憤的是吳經理，竟然把這個套房另外安排人住了。想到吳經理，朱懷鏡又氣得不行了，拳頭捏得格格響。可又的確不方便去找他發脾氣，真的爭執起來，太失風度。還是記住皮市長交代的那句話吧：為官之道，貴在用忍。能忍大丈夫，肯讓真英雄。不過，吳經理竟敢如此對待他，只怕不是沒來由的。朱懷鏡隱隱感覺到了某種不詳。他站了起來，回頭望望不遠處的銀杏園大廈，似乎每一扇窗戶背後都有一雙眼睛望著他。他忙挺起了腰，一手夾包，一手倒背，踱著方步優雅地走了。

　　果然，過了幾天，朱懷鏡接到通知，去中央黨校學習半年。早些年，烏縣有位縣長得罪了上面某位領導，上級想把他調到地區去安排個閒職。可這位縣長很得民心，人大代表便聯名告狀，抗議上級違背民意。上面見硬辦法行不通，就用軟辦法，送這位縣長去市委黨校學習半年。那位縣長也無話可說了，只好自認吃了啞巴虧，捲起行李去黨校報到。因為上黨校學習是多麼嚴肅、多麼重要的事情啊。半年間，縣委書記秉承上面意圖，走馬換將，縣長的根基就傾覆了。等縣長學習回來，再也控制不了縣裡的局面，只好自己乖乖地要求調走。現在皮市長也左右不了朱懷鏡的命運了，只叫他學會進退揖讓之道。其實皮德求的所謂進退揖讓之道，正是他自己現在的心得吧，因為就在朱懷鏡去北京沒多久，他就就任政協主席了。

　　朱懷鏡從黨校學習回來，正是盛夏季節，荊都悶熱得像個火爐子。他的心情比這天氣還要壞上十倍。他原來分管的工作早已分解給其他各位副廳長了，現在重新安排他分管機關工會和離退休工作。他原來大權在握，現在只是擺樣兒了，走在財政廳的辦公大樓，人都像矮了半截。

　　也沒有從前那麼忙了，呆在辦公室裡，成天只是讀書看報而已。人也慵懶了，總想打瞌睡。覺得辦公室的空調也像世態人情，忽冷忽熱，便老是拿著遙控器調來調去。屎尿無端地多了起來，老往廁所裡鑽。不需要經常出去應酬，下班便呆在家裡。香妹就像過早地到了更年期，脾氣燥得很。兩人偶爾睡在一起，也是公事公辦。他的那種慾望早已寡淡如水了。自然再也沒有人送秦宮春，人便成天蔫蔫的，挺拔不起來。他便借口天氣太熱，總是一個人在書房裡睡。每天吃了晚飯，就鑽進書房裡看閒書，困了就躺在沙發裡睡了。香妹便說他老是呆在書房裡看書，是不是還要讀博士？他只圖省事，對香妹的罵罵咧咧不去理會。真吵起來，隔壁同事聽了，不知又會編出什麼故事來。他常常把李明溪的畫一幅幅拿出來看，不盡感慨。沒有玉琴的消息，就連演藝色彩的街頭傳聞都聽不到，不知她變成什麼樣兒了。儘管玉琴受賄的事是鐵證如山，但朱懷鏡總覺得她是無辜的犧牲品。他把那幅《五個荊都人》掛在了書房裡，每天要凝望好幾次。他也從來沒有像現在這麼宿命和消沉，覺得悲喜、沉浮、聚散、恩怨、得失，彷彿都有誰在一旁暗中安排。萬般都是命，半點不由人啊！

　　朱懷鏡原來覺得朋友很多，現在他們都很忙，沒時間同他見面了。只有裴大年來看過他，是想咨詢一件事。裴大年問他，到底當人大代表好，還是當政協委員好，因為大人和政協都想吸收他。朱懷鏡說都無所謂，哪樣都行，因為做生意的，只是為了有個政治身份，有時候方便些。裴大年硬要他拿個傾向性意見，朱懷鏡就說，反正都一樣，你就不如當政協委員算了，因為皮主席對你到底瞭解些，說不定還可以給你個政協常委。裴大年覺得他說的很有道理，就說乾脆當政協委員算了。

　　四毛不再在政府維修隊做事了，因為韓長興不再是行政處長了。這天晚上，四毛找上門來，先是問他哥哥的生態農業園還要不要搞下去。意思很明白，他以為朱懷鏡現在背時了，再也用不著那些綠色食品去送禮了。什麼生態農業園！朱懷鏡現在聽起來簡直是件滑稽的事。他說就算了吧，上半年收成，請你哥哥算個賬，我按正常收成補差價。他說到這裡停了一下，看看四毛是否客氣幾句。見四毛點著頭不做聲，他的話也就硬了起來，說從下半年起，他自己愛種什麼種什麼吧。四毛說那就這樣吧，語氣就像在外交談判桌上，全然沒有從前的那種敬畏。朱懷鏡便在心裡冷笑，暗想如今就連四毛也可以隨便對他怎樣了。他不想再同四毛多說一句話，準備下逐客令了。不曾想四毛還有話說。他說他自己現在沒事做了，想在荊都租個門面做生意，只是手頭錢不夠，想問表姐、姐夫借些錢。香妹問他要借多少？四毛支吾半天，說還差十四五萬，想問表姐借十萬塊錢算了。香妹聽了嘴巴張得天大，望著朱懷鏡。朱懷鏡一聽就明白了，四毛是想要回他先後給他們的十萬塊錢。朱懷鏡真後悔自己幫了這個小人。他說了聲你問你表姐有沒有錢借吧，便起身去了書房。四毛沒有從香妹手上借到錢，說了些難聽的話走了。朱懷鏡一個人呆在書房裡生氣。這就是香妹的親表弟！可他沒法去說香妹什麼，都怪他自己現在落魄了，他想香妹也一定不好受，說不定正在抹眼淚呢！

　　日子看不到任何起色，朱懷鎮真有些心如死灰了。他去過皮家幾次，每次都碰上皮主席在研習書法。皮主席總是有意迴避談論任何實際話題，兩人碰在一起便多是無關宏旨的清談了。看來皮主席已準備參破紅塵，逍遙自在了。既然如此，他對朱懷鏡就再也不可能有什麼庇護。事實上他也是心有餘而力不足了。圍繞權力人物，都會形成一個生態圈，衍生各類物種。權力人物一旦失勢，生態圈就不復存在了，那些賴以生存的物種就會退化、變種、遷徙、絕跡。其實也沒有必要描述得這麼複雜，老話一句就夠了：樹倒猢猻散。皮德求的門庭沒有從前那麼熱鬧了，但他畢竟仍然身居政協主席位置，上門的人還是有的，只是換成了另外一些物種了。聽說陳雁在荊都不太好呆了，也就不做記者了，成了袁小奇的秘書，常隨著袁老闆滿世界飛。記得袁小奇曾經給陳雁看過骨相，說她今生必將大富大貴。她現在跟了袁小奇是否就是大富大貴了？她富肯定早富了，貴卻未必。原來烏縣送給皮主席家的保姆小馬也走了，據說烏縣給她安排了個正式工作。王姨說自己現在也還動得了，不用再請保姆了。只有圓真大師還經常往皮主席那裡去坐坐，陪皮主席談佛論道。皮主席現在多過問宗教工作，倒也是業務對口了。荊山寺有些重大佛事活動，皮主席總是欣然前往。他不必像原來那樣每年拜佛都是秘密成行。最近荊山寺準備重造釋迦牟尼佛，皮主席出任了「荊山寺敬造釋迦牟尼佛功德委員會」名譽主任。

　　偌大一個世界，如今似乎只有這個書房屬於朱懷鏡了，每當他獨坐在書桌前，總感覺這逼仄的書房容不下他內心裡瘋長的孤獨。他沒日沒夜地體味著孤獨，便越來越覺得孤獨是一種可以觸摸到的實物了，如同一個巨大的水母，透明得讓他看不見，可它那無數帶刺的觸角無時無刻不在向他揮舞。他原來在政府住的是三室兩廳的處級幹部房子，搬到財政廳就住四室兩廳的廳級幹部房子了。算算面積，剛好多了這間書房。有天晚上，他煩躁不安地在書房裡走老走去，猛然想到自己奮鬥這幾年，不過就是多了這間小小的書房，簡直太沒意思了。這間斗室好像就意味著副廳級，他現在是天天睡在副廳級上面了。

　　一天深夜，他突然從似睡非睡中驚起，莫名其妙地感覺到了某種希望。他馬上翻箱倒櫃，找出自己原來在政府工作時用過的工作日誌，那是別人看不懂的密電碼，記載著他的關係網。也就是他精心編製的那套所謂《公共關係處理系統》。他一個一個人琢磨，一次一次搖頭，竟然找不出一個可以幫他走出困境的人。原來因為皮德求的原因，這套系統崩潰了，就像電腦出現了病毒。但他仍不死心，後來一連幾個夜晚都在研究這套癱瘓的系統，可總是令他沮喪。最後，他把唯一的希望寄托在張天奇身上。

　　倒霉的倒霉了，走運的照樣在走運。張天奇新近又有高就，調荊南市任市委書記。荊南市是荊都市的南大門，那裡出過好幾位大幹部，是塊風水寶地。大凡調往那裡任一把手的，別人都會刮目相看。張天奇已很久沒有同朱懷鏡往來了，他調任新職，也沒有給朱懷鏡打個電話。朱懷鏡倒是猶豫再三，給張天奇打了電話去祝賀。張天奇卻是滿口哈哈腔，說難哪，這裡工作基礎好，要開創新局面，有壓力啊！朱懷鏡知道張天奇說荊南工作基礎好，其實是在玩拍馬藝術，因為前任書記剛被提拔為荊都市的副市長，接替司馬市長管財貿。朱懷鏡不得不佩服張天奇，人家原來不光同皮德求處得好，同市裡的其他領導都處的好，不至於像他朱懷鏡，只緊跟一個人，太不保險了。

　　這幾天召開市委全會，張天奇開會來了，朱懷鏡想見見他。朱懷鏡幫過他太多的忙了，現在自己陷入僵局了，他也應該幫忙斡旋一下。他相信憑張天奇現在的地位和能量，完全可以幫幫他。他除了找張天奇幫忙，也再找不出第二個人了。那套可笑的《公共關係處理系統》已被他氣憤地扔到垃圾堆裡去了。可是朱懷鏡仍有些矜持，不想顯得太沒有面子。會議頭三天，朱懷鏡按兵不動，想看看張天奇是否會打個電話來。只有四天會議，直到第三天下午，仍不見張天奇打個電話來。朱懷鏡便有些心寒了，想這世態人情真是沒法說去。他晚飯都沒胃口吃，一個人在書房裡長吁短歎。時間一分一分鐘過去，他感覺心窩裡的肉在一塊一塊地掉。過了今天晚上，這次就沒機會找到張天奇了。因為明天散會了張天奇不會在這裡住宿，他會馬上回荊南去。機會往往在一念之間，錯過了就錯過了。朱懷鏡思量再三，顧不了那麼多了，便硬著頭皮去了張天奇下榻的賓館。

　　敲門進去，有人在張天奇房間說話。張天奇熱情地站起來同他握手，很是客氣。那人見張天奇喊著朱廳長，知道來的不是一般人物，就告辭了。

　　「好久不見了，懷鏡越來越精神了。」張天奇笑道。

　　這幾個月，朱懷鏡經常可以聽到別人說他越來越精神了，其實是他比原來瘦多了。他心裡苦澀難言，臉上卻燦爛得很，「哪裡啊，倒是張書記你越發顯得年輕了。」

　　張天奇笑道：「我長你好幾歲啊，還年輕？」

　　朱懷鏡說；「你不光年齡年輕，政治生命更年輕。你是地市領導中唯一有碩士文憑的，是知識型領導，你現在這個級別只是個開始，前程不可限量啊。」

　　張天奇顯然愛聽這話，卻謙虛地點著朱懷鏡搖頭而笑，然後又說正準備讀博士。朱懷鏡很是佩服的樣子，說張書記的好學精神太可嘉了。張天奇自然是說哪裡哪裡，似乎從來沒有過朱懷鏡替他捉刀碩士畢業論文的事。兩人客氣話說了一大堆了，張天奇端起茶杯喝茶，才記起應給朱懷鏡倒茶。朱懷鏡擺手說不用了，要喝自己來。張天奇到底覺得不倒茶太失禮了，硬是倒了杯茶。

　　「懷鏡啊，我新到荊南，困難很多，還要你們財政廳多多支持啊！」張天奇說。

　　朱懷鏡很難為情的樣子，笑笑說：「張書記，這話你早幾個月說，我朱懷鏡做得到，現在，情況不同了。」

　　張天奇便說：「懷鏡，你別大權在握，就把老朋友忘了。反正會找你的。」

　　朱懷鏡不相信張天奇不知道他現在的境遇，他是在裝糊塗。市裡主要實權廳局的頭頭腦腦，誰管什麼，誰說話算數，地市的領導一清二楚。沒有這本賬，他們沒法上市裡辦事。朱懷鏡猜想張天奇裝糊塗也許是為了避免尷尬。這事說來的確不是味道，可朱懷鏡今天打算厚著臉皮了，便一陣長歎，「一言難盡啊，張書記啊，」隨後拉開了話題，把自己現在的處境道了個明明白白。張天奇低頭聽著，不時感歎一句：「怎麼這樣？」

　　朱懷鏡說完了，張天奇便豪氣沖天地安慰道：「懷鏡，沒關係的，目前情況只是暫時的。你還年輕，一定會柳暗花明。」

　　朱懷鏡需要的不是幾句無關痛癢的安慰，但又不好貿然求他，便先試探道：「張書記，以你的意見，我現在該怎樣辦？」

　　張天奇一副老謀深算的表情，說：「韜光養晦，伺機而起。」

　　朱懷鏡聽著身上便起雞皮疙瘩，心想這哪是什麼高見？只不過是他腦子裡正好裝著這兩句自以為很儒雅的話，拿出來搪塞罷了，還可以同時賣弄一下。什麼韜光養晦，伺機而起！當今社會哪裡還讓你有時間從容容當隱士？稍一耽誤，年紀大了，一切都不可能了。朱懷鏡今天是下了很大決心才來的，不肯輕易罷手，便只好直話直說了：「張書記，老弟正是落難的時候，還指望你提攜啊！」

　　朱懷鏡的意思已經很明白了，張天奇卻很裝糊塗，只當這是客氣話，哈哈一笑，說：「老弟真會開玩笑，你是市委管的幹部啊，我怎麼去提攜你？」

　　朱懷鏡笑道：「張書記，誰不知道你在上面的面子？你是說得上話的。」

　　張天奇仍是推脫，「懷鏡，慢慢來吧。只要有機會，我會替你說話的。」

　　張天奇開了這張空頭支票，朱懷鏡一時倒不好再說什麼了。但他仍不死心，一定要張天奇回答一句硬話。他暗自咬咬牙，生出一計。他口上不再提這事，只像張天奇道了謝，再同他聊些別的話。兩人正漫不經心地聊著，朱懷鏡突然想起什麼似的，說：「張書記，有件事我一直沒有機會同你說。上次處理那件事的時候，龍文帶了個筆記本來見我，上面記載著他給你活動經費的情況，金額、時間、地點、你說了什麼、他說了什麼，都一清二楚。我聽你說過只有一兩萬塊錢的事，他卻記載了一百三十五萬元。我當然不相信他的。我當時問他，為什麼把這本子隨身帶著？他說向吉富的案子發了，他說不定馬上會受到牽連，怕檢察院突然襲擊搜查他辦公室，只好隨身帶著。我就說，既然如此，你何必不乾脆把它銷毀了？他說還要留著，在關鍵時候用它來救自己，只是現在還不想讓它落到檢察院手裡。我當時怕他帶著這本子，到了關鍵時候真的抖出這本子，就給你添麻煩了，就請他把本子放在我手裡。他要我保證，他萬一要用這個本子的時候，我一定還給他。我答應他可以。我當著他的面，把本子鎖進了我的保險櫃。你知道，就是到了那個時候，我也不會把本子給他的，因為我相信你張書記。我事一多，也就忘了把這本子銷毀了。後來這事情平息了，也就忘了這個本子了。我調財政廳的時候，清理東西，見了這個本子，就把它帶回家裡想銷毀它，因為辦公室裡不方便這麼神秘兮兮的，你知道。可我的書籍亂七八糟的太多了，竟然不知道弄到哪裡去了。張書記，我哪天有時間，再仔細找找，把它銷毀算了；免得萬一真的弄丟了就不好了。

　　張天奇的臉色早已紅黑如棗了，聽朱懷鏡說完，他便很是冤枉的樣子，非常氣憤地說：「這個龍文，當初真該讓他陪著向吉富一道去了算了。我這麼相信他，以為他沒問題，都是向吉富一個人搞的鬼，沒想到他也從中撈了這麼多，唉！現在向吉富是死口無對了，也沒辦法對龍文怎麼樣了。只怪我識人不准啊！懷鏡，感謝你啊。你找到那個本子，就把它交給我吧。」

　　朱懷鏡答道：「行，交給你也行，我替你燒了也行。」朱懷鏡早打定主意了，不會把它交給張天奇，也不會燒了它。到時候張天奇問起，就哄哄他說燒了，叫他摸不準那燙手的玩意兒到底還在不在人間。只要張天奇不能確認朱懷鏡手中到底還有沒有那個本子，他們倆就會永遠是好朋友。就像朱懷鏡自從知道宋達清手中可能拿著一張他和玉琴相依相偎的合影，他就永遠只能做宋達清的好朋友。好在如今宋達清手中的照片也沒用了，因為朱懷鏡同玉琴之間的事早已不是新聞了。而且宋達清也用不著朱懷鏡了，他早已是公安分局副局長了。

　　張天奇的語氣體貼多了，卻仍繞了個彎子，不讓自己顯得像是被朱懷鏡嚇唬了，「懷鏡，你自己有個具體設想嗎？我想你要在市直廳局裡面迴旋，可能難度大些。你可以考慮到地市去任個職嗎？」

　　朱懷鏡早就想過乾脆趁自己年輕，到地市去幹幾年。換個環境，說不定又是另一番天地。只是他這幾個月簡直動彈不得，有這個想法也沒有人說。不過這會兒張天奇說出來了，他也不想表現得很願意，倒顯得窮途末路的。他仰天長歎一聲，說：「實在不行，也只好這樣了。」

　　張天奇便說：「你如果願意去地市，我倒可以做做工作。俗話說，退後一著，天寬地闊，何況去地市任職不見得就是退。」

　　「那就請張書記幫忙玉成了。」朱懷鏡說。

　　張天奇說；「行，我保證幫忙。不過懷鏡，你也不要太急。我知道你受了些牽連，儘管沒你的事，影響肯定是有的。這就需要冷卻一段，讓人們淡忘那些事情。再就是還有個運作過程。我想至少要個半年到六七個月吧。你還年輕，再委屈個半年沒問題的。我是你這年紀，還只是正處級哩，你早就是副廳長了。」

　　兩人談得越來越投機，後來居然談到一些有關高層領導的敏感話題了，頭都湊到了一塊兒。不是好朋友，有些話題是不會輕易談論的，因為官場的人們比誰都懂得什麼叫為尊者諱。兩人聊到很晚，盡興方散。

　　朱懷鏡回家洗澡的時候，對著鏡子忍不住發笑，點著自己說這個人好卑鄙。只好這麼卑鄙了，誰讓張天奇是這種貨色呢？洗澡完了，仍是去了書房。他找出龍文的那個本子，翻開看了看，感覺就像玄奘從西天取回的原版經書，太珍貴了。拿著這個本子仔細玩味一番，再用個牛皮紙信封小心裝好，鎖進櫃子裡。

　　運作過程漫長而複雜，頗多周折曲直，朱懷鏡的心臟似乎越跳越高，最後差不多銜在嘴巴裡了。直到次年二月，朱懷鏡聽到準確的佳音：市委準備安排他去梅次地區任地委副書記。財政廳最先知道這個消息的是廳長，他專門跑到朱懷鏡辦公室，神秘兮兮地祝賀了一通，又真誠地表示了遺憾，說不能同這樣一位好同志共事了。過後幾天，幾乎全廳的人都知道了這事，因為朱懷鏡感覺部下們的表情有了些微妙的變化。有天，廳辦公室主任送個文件給朱懷鏡看，進門就說：「朱廳長的空調怎麼不太管用？是不是開低了？好冷。」朱懷鏡說：「沒關係，我這裡一會兒冷，一會兒熱，我早習慣了。」主任便怪那位管後勤的副主任太不管事了，然後忙說：「我馬上叫人來修理一下，讓朱廳長感冒了，就是我們辦公室的責任啊。」朱懷鏡笑道：「算了吧，反正到春天了，天氣越來越暖和了。」主任說：「那怎麼行？今天下午就來人修。」

　　香妹仍是不見歡顏。有天夜裡，朱懷鏡正在書房裡整理書籍，香妹進來了，冷冷地說：「你又開始走運了，我祝賀你。」

　　朱懷鏡聽她的語氣有些怪，停下手中的話，說：「你怎麼這樣說？就像外人似的。」

　　香妹說：「我早就是你的外人了。」

　　「你今天怎麼了？」朱懷鏡問。

　　香妹說：「我早就是這樣了。這一年多，你不太順，我如果說離開你，別人還以為我這人沒良心。現在你時來運轉了，我倆好好商量一下吧。」

　　朱懷鏡說；「商量什麼？我倆已經陌生人一樣過了一年多，該想通的事早該想通了，還計較什麼？」

　　香妹說：「我是想通了，沒什麼同你計較的了。你一個人去當你的官，我一個人帶著兒子過。」

　　「你怎麼這麼強呢？發生過的事情再也不會發生了，這兩年對我的教訓太大了。你還擔心什麼呢？」朱懷鏡有些急了。

　　香妹卻很冷靜，「不同你在一起，我就沒什麼擔心了。」

　　這個晚上，兩人就這麼一來二去，說了個通宵，總是這些話，沒有個結果。朱懷鏡沒想到原來幾乎有些逆來順受的香妹，最後竟如此倔。他情緒越來越激動，卻怕鄰居聽見，壓著嗓子同香妹叫喊，手舞足蹈，面紅耳赤。她卻仍是很平靜地同他說話。她的平靜讓他害怕。

　　三月初，朱懷鏡的正式任命通知下來了，香妹就下了最後通牒，說要是協議離婚不成，她就單獨向法院遞狀子，請求法院判決。朱懷鏡便只好採用緩兵之計，說他現在剛剛接到任命通知，就忙著辦離婚，說來不像話。等他正式上任以後，在適當時候，兩人再作商量。香妹只好答應了。

　　最近組織部的幾位部長很忙，一時抽不出人送朱懷鏡去報到，他便在家靜候。自然又有朋友要設宴為朱懷鏡餞行。那些很忙的朋友，現在又有空閒了。有了這番經歷，朱懷鏡明白了很多事理，不太願意應付這些場面了。所以每每有人約他吃飯，都設法推了。越發覺得自己同玉琴、李明溪、曾俚、卜未之幾位感情的珍貴。可他們如今死的死了，瘋的瘋了，走的走了，落難的落難了。每念及此，朱懷鏡總百般感懷。他躲瘟疫似的躲避宴請，弄得連電話都不敢接了，緊張兮兮的。可就是呆在家裡，也不得安寧，每天晚上都有人來拜訪。上門來的多是從梅次專門趕過來的地直部門和縣市領導。新去的這位朱書記對他們個人的前程將產生重大影響也說不定，他們拜訪朱懷鏡的心態同買原始股差不多。也有的人也許不怎麼得寵了，趁朱書記還未上任就先上門露個臉，說不定就找到了新的靠山。對這些未來的部下，朱懷鏡倒十分客氣。他很明白，所謂領導水平是靠領導的指揮和部下的服從共同構成的，假如部下不配合，你領導水平再高都枉然了。每次送走客人，朱懷鏡都要把他們的名片拿出來再細細看一次，一個個再對一次號，回憶一下誰是誰。這很重要。下次碰上，能一口叫出他們的名字，會讓他們受寵若驚的。誰都希望自己在領導心目中的印象深刻，因為幹部個人的前程就取決於領導的印象，而不是別的任何因素。

　　香妹只要有人上門來，總把苦臉扮作笑臉，看座倒茶很是周全。每次幾乎讓朱懷鏡產生錯覺，以為香妹不再賭氣了。可是等客人一走，香妹又是個冰人兒了。

　　有天晚上，張天奇專門打電話來，問朱懷鏡東西找到了沒有。朱懷鏡說早就找到了，因為考慮一時碰不了你的面，就把它燒了。張天奇沉默了幾秒鐘，才問，燒了？馬上就對朱懷鏡表示了感謝。朱懷鏡感覺出了張天奇的懷疑，他拿不準那玩意兒是否真的化為灰燼了。朱懷鏡需要的就是張天奇的懷疑。接完電話，朱懷鏡在書房裡來回踱步，突然覺悟起來，好像沒有必要躲著那些要宴請他的人。他似乎茅塞頓開了，對朋友的含義有了全新的詮釋。這回沒有張天奇這樣的朋友，他是翻不了身的。第二天，倒是他自己打電話約了柳子風、嚴尚明、宋達清、方明遠、黃達洪、裴大年等各位，在天元擺了一桌，說是感謝各位領導、各位兄長長期以來的關照。朱懷鏡這一桌擺了，下面的宴請就接著來了，自然是朋友們逐個兒輪流做東。朱懷鏡便又成天雲裡霧裡了。醉眼朦朧間，朱懷鏡感覺朋友們胸前掛著的高級領帶，尖尖的，隨時會變成一柄劍，飛將過來。

　　宋達清請客那天，他親自開車來姐朱懷鏡，完了又親自開車送朱懷鏡回家，同剛認識他的時候一摸一樣。回來的路上，車上沒有別人，宋達清問朱懷鏡想不想見一見玉琴？朱懷鏡早已不再為這事難堪了，只是長歎一聲，說怎麼見得了她？宋達清說他可以安排一下，看守所有他的朋友。朱懷鏡說那就明天去吧，他現在隨時都可能離開荊都去梅次。

　　想著要去見玉琴，朱懷鏡不知怎麼有種想哭的感覺。回到家裡，他把自己關在書房，痛痛快快地哭了一場。可也不敢放聲大哭，只是讓眼淚流了個淋漓盡致。香妹在外面聽見了他的抽泣聲，只當是他發酒瘋，不去理會。

　　第二天吃了早飯，宋達清準時來接他，驅車去了第三看守所。這個社會什麼都是講級別的，包括犯罪後關在什麼地方。這個看守所是專門關押副處以上和廳級幹部的，玉琴的經理職務相當於行政正處級，所以她也很榮幸地關在這裡。這似乎也說明企業家在任何時候都是受到尊重的。

　　朱懷鏡在一個小會議室裡等候。這裡當然不是探視室，因為他的特殊身份，加上宋達清的朋友幫忙，朱懷鏡享受著特別待遇。沒等多久，門開了，玉琴進來了。門被人拉上了，玉琴站在那裡不動，很陌生地望著他。她頭髮理成了短短的西瓜皮，臉蠟黃而浮腫，眼睛像小了許多，身上的藍棉襖顯得臃腫。朱懷鏡從來沒有想到玉琴會成這個樣子。他想像她只會是瘦了，而不是全身浮腫。他走過去，拉著她的手，就在門口的凳子上坐下來。她的手冰涼，眼睛很乾澀，似乎擠不出一滴水來。

　　「玉琴，你……受苦了……」朱懷鏡半天才找到這麼句話。

　　玉琴沒有說話，目光呆滯地望著別處。

　　「玉琴，你要注意身體啊。」朱懷鏡說。

　　玉琴仍是望著別處。

　　朱懷鏡伸手摸摸玉琴的臉，像摸著曬得半干的蔫蘿蔔。玉琴把他的手拿下來，捏了半天，才有氣無力地說：「我總夢見且坐亭。我原先夢見那裡，感覺是個噩夢，進這裡以後，能夢見那個地方，感覺是個福氣。這世上沒有比那裡更好的地方了。懷鏡，你能代我去那裡看看嗎？」

　　「行，我等會兒就去看看。」朱懷鏡連忙答應了。他本來早想好了許多話，這會兒都說不出來了。那些話也許多少帶了些讓人臉紅的浪漫，卻也是真心的。但是，他的浪漫在頃刻間被堵在喉頭下面了。沒有比玉琴現在這番模樣更能讓人害怕生活的真實和殘酷了，使人不敢相信這世界還有什麼東西叫浪漫。可是，當玉琴這麼癡癡的說到且坐亭，他不再為自己的浪漫而羞愧了。

　　兩人說不出太多的話，只是手握在一起使勁地捏。當玉琴讓人領走時，望著她那有些佝僂的背影，朱懷鏡感覺是在同她永訣。巨大的悲愴叫他渾身冷颼颼地發麻。

　　開車出來，朱懷鏡靠在座椅裡半天不說話。宋達清也說不出什麼安慰話，只是讓他想開些。朱懷鏡最多只是歎息幾聲，臉黑著。宋達清的那根神經被觸動了也長歎了一聲，說：「我同玉琴打了多年的交道，知道她是跟很不錯的女人。她落到這一步，我是萬萬沒想到的。懷鏡，這個社會有股看不見的魔力，總想把人變成鬼。就說我自己吧，我知道有很多人恨不得把我煮了吃了。有人說我心狠手辣，什麼事都做得出。我承認我就是靠這點狠勁兒在世上混。可我並不是從娘肚子裡出來就是這個樣子的啊。剛從警官學校畢業，分配在一個基層派出所。因為我的業務能力不錯，沒兩年就當了所長。我想好好幹，保一方平安。哪裡有案子我就帶著兄弟們往哪裡跑，一年到頭忙得暈頭轉向。我自以為工作出色，很有成就感。哪知道，年底上面一檢查，說我的轄區內發案率最高，社會治安最差。結果，那年我那個所被評定為最差所，屬於整改對象。所裡所有人員全年的獎金都沒了，兄弟們恨死了我。原來，別的所對一般案件根本不受理，一年到頭專門抓嫖抓賭，收取罰款，結果經濟收入上去了，社會治安好了。案件不受理，自然就沒有發案率，上面當然說那些地方社會治安好了。這還只是我剛參加工作時，社會給我上的第一課。以後碰上的事情，說起來就有本書了。我得在社會上生存下去，而且還想比別人生存得好一些，我能怎樣做？我沒法改變環境，只好適應環境。現在，我耀武揚威地從我的管區內走過去，明知道有人在背後指指戳戳，我也只好這樣忘乎所以了，頭都不能回一下。」

　　朱懷鏡在宋達清的膝頭上拍了幾下，表示了理解。他真的發現宋達清這人其實本質上並不壞。能說誰是真正的壞人？可有時人們只好壞起來，別無選擇。「達清，還要麻煩你一下。你能不能把車借我用一天。我有個事要一個人去辦一下，用你的警車方便些。」朱懷鏡沒有說有什麼事去，他知道那是他和玉琴之外任何人都不可理解的事情，別人聽了簡直匪夷所思。

　　宋達清側過臉，望了一眼朱懷鏡，說：「你這狀態，開車行嗎？」

　　「沒問題，我還不至於連車都開不了。我只要靜一靜，就行了。」朱懷鏡說。

　　宋達清便說：「那好，你小心點。我就在這裡下車。你別管我，我有辦法回去。」

　　宋達清下了車，朱懷鏡掉過車頭，很快就到荊水河邊了，然後沿河溯水而上。車開得很慢，就像散步。這些日子，他的命運出現了轉機，一年多的鬱悶總算到了頭，可他的心情仍然複雜得像這個紛亂的世界。有時獨自面對漫漫長夜，他會突然發現自己的靈魂其實早就沉淪了，可在世人眼裡他依然體體面面、風風光光。他只能把自己的靈魂包裹在保養極好的皮囊裡，很儒雅、很涵養地在各種莊嚴場合登堂入室。香妹提出離婚，他煩惱了幾日，也就不把這事放在心上了，只是擔心鬧起來影響不好。今天見玉琴成了這番模樣，他內心卻感到了真正的痛楚。他無法解釋這是為什麼。他沒有理由背負香妹，也沒有理由忘記玉琴。香妹是那麼溫柔賢淑，而玉琴卻那麼絲絲縷縷地嵌入了他的靈肉。玉琴簡直是莫名其妙地就成了他的生命中最重要的女人。在最倒霉的日子裡，他甚至想過自己落到這步田地是不是老天對他的報應？他悔恨過很多事情，卻始終不認為同玉琴是樁荒唐事。最絕望的時候，他幾乎想讓自己相信他同玉琴不過是逢場作戲罷了，可他想著身陷囹圄的玉琴，感覺到的的確是心臟生生的痛。車窗外，荊水浩浩東去，暗示著某種不可違拗的生命邏輯。

　　快到進入坐亭的谷口了，朱懷鏡警惕起來，留神著窗外。山勢越來越高峻，樹木也愈發蔥鬱了。早開的山花像含笑的村姑，鳥雀頑皮地翻飛著像在逗人。朱懷鏡感覺應該到了那個谷口了，卻怎麼也找不到。是不是剛才不小心走過了頭？朱懷鏡停車琢磨一下，再往前開。越往前走，越覺得不對頭了，又掉頭往回開。往回又走了好長一段路，仍是不見谷口在哪裡。他這麼來回走了好幾趟，總找不到那個清泉潺潺的谷口，朱懷鏡簡直有些惶恐了，疑心自己是不是只在夢中到過那個地方。這時，遠遠的看見一個人，長髮披肩，穿著寬大得不合身的羽絨中褸，背著畫夾，低著頭，一偏一偏，踽踽而行。這個背影好熟悉！朱懷鏡眼睛一亮，身子不由得沉了一下。李明溪！是李明溪！朱懷鏡加快車速，開到李明溪身邊停下，上前重重地拍了他一板。回過頭的是一張陌生的臉，白了他一眼。等這人繃著臉甩開他，低頭走了，他又依稀覺的這張臉真在哪裡見過。朱懷鏡抬起頭，望著炫目的太陽，恍恍惚惚，一時間不知身在何處。

　　一九九八年十一月於長沙韭菜園

　　拒絕遊戲（代後記） 王躍文

　　人們有個印象，說我是專寫官場的作家。這其實只能說明如今人們太關注官場了。我也寫過別樣生活的小說，那些小說也還能夠讓人看得下去。我托了官場的福而讓讀者關注我的小說，可我倒寧可自己的小說無人喝彩，也不希望人們如此在乎官場。因為日出月落，星轉斗移，順乎天道，人類並不會大驚小怪。只是在出現厄爾尼諾現象時，人類才會把關注的目光投向茫茫天宇。

　　也許正因為我寫了太多自己熟悉的生活，因而也常有朋友建議：你是否也寫寫別的題材？這讓我難以作答。事實上，我是不承認自己寫的是什麼官場題材小說的。我幾乎不贊同所謂題材一說。平時聽朋友們說起什麼工業題材、農業題材、改革題材之類，我心裡總是不以為然。我沒有笑出聲來只是因為自己還想守住些君子風度。我想作家如果總想著自己在寫什麼重大題材，並總想著某某題材的重大意義，只怕寫不出什麼好作品來的。事實上，這世上自有作家以來他們都在寫人，而且是寫現實（或說現在）的人。不管作家們自己覺悟與否，承認與否，他們寫歷史也罷寫神怪也罷，抑或浪漫主義也好，超現實主義也好，他們都在寫天天可以看到的人。如果非說題材不可，那麼依我愚見，人便永遠是唯一的題材。我有一個不太高明的比喻：如果把作小說比作化學實驗，那麼人就是試驗品，把他們放進官場、商場、學界、戰場或者情場等等不同的試劑裡，就會有不同的反應。作家們將這種反應藝術地記錄下來，就是小說。記得雨果說過這樣的話：釋放無限光明的是人心，製造無邊黑暗的也是人心。光明和黑暗交織著、廝殺著，這就是我們為之眷戀而又萬般無奈的人世間。那麼，我們有什麼理由不去寫人，而偏要懷著堂吉訶德式的激情，總想著去寫某某題材呢、有人說我的小說深入到了社會體制上的批判，這似乎是一種抬舉，但我不以為然。我想人不該是制度的奴隸，任何制度都只是暫時的遊戲，不管這種遊戲玩得怎麼像模像樣，或者假模假樣。唯有人心、江河萬古。我之所以常把我要寫的人物放在我熟悉的環境裡行走也許只是為了駕輕就熟。我是一個想像力極其有限的人，如果涉筆陌生的環境，可能很費神。

　　儘管我不願太費神，但我作小說從來都是認真的。我不準備遊戲人間，無論為文，或者為人。說什麼文章千古事之類的話，有人聽了也許會感到肉麻。因為現在人們慣於把莊嚴和崇高當做滑稽可笑的事了。真正的莊嚴和崇高被漠視和嘲弄，而種種偽莊嚴、偽崇高卻被一部分人很職業地裝扮著。這部分人因為粉墨登場，手中便總是持有績優股票，可以經常收益紅利。我不情願被人嘲弄，也不想戴任何虛假的面具。作小說是一件暴露自己靈魂的事。任何一位作家，不管他的寫作如何晦澀曲折，他的靈魂也會在作品中隱現。我自信我的靈魂見得天日，所以我作小說。如果有一天，我的血管裡流淌的已是腐臭的淤血，我的靈魂已被淤血污染，我就不會再寫小說了。

　　我原本是一個理想主義者，可現實逐漸讓我明白，理想主義是最容易滑向頹廢主義的。理想似乎永遠是在彼岸，而此岸充斥著虛偽、不公、欺騙、暴虐、痛苦等等。頹廢自然不是好事，但頹廢到底還是理想幹癟之後遺下的皮囊。可現在很多人雖不至於頹廢，卻選擇了麻木，而且是連理想的泡沫都從未擁有就直接走向了麻木。我既不想頹廢，也不願麻木，就只有批判。這些年中國文壇製造「主義」的成就似乎超過了文學本身的成就。林林總總的「主義」來也匆匆，去也匆匆，你還沒來得及弄清某某「主義」是怎麼回事，它已經明日黃花了。風過雙肩，了無痕跡。我倒覺得，目前我們最需要的是批判現實主義。

　　我的小說一直寫得輕鬆，信筆所至，隨心所欲。也許這就是我的小說寫得不如人意的緣故吧。王蒙先生說我的中篇小說《秋風庭院》很有黃昏氣氛，但止於黃昏之歎，又令人不太滿足。張初先生在為我的小說集《官場春秋》所作的序言中，說我的小說有憤激有慨歎有調侃，又止於憤激、慨歎和調侃；官場氣氛很濃，又止於官場氣氛；叫人幾分歎惋，又幾分無奈。這兩位老師都是我很敬重的，他們的批評我很折服，但我就是不知道怎麼去彌補這種遺憾。我想曹雪芹作《紅樓夢》時一定沒有想到要借此拯救大清天朝的，給社會開藥方只是近時一些作家使命意識覺醒才有的說法。作家大可不必去搶政治家或思想家的飯碗。事實早就證明，自從作家想當醫生以來，一直力不從心，也就無從稱職了。如果就著這個比方，那麼作家充其量只能提供一把把化驗單，一張張透視底片，診斷的責任還是留給人民和歷史吧。

    


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