天意


楔子一


    天很冷，春天還沒有到來的跡象。
    一個衣衫單薄的年輕人獨坐在河邊釣魚。因為冷，他瑟縮著身子，抱緊了蜷起的雙腿，下巴擱在膝上。他的眼睛似在望著水上的浮子，又似什麼都不在看。
    遠處陰陰的林子裡，有個黑衣人正冷冷地盯著他。
    他知道。雖然他沒有向那邊看過一眼，但感覺到了那冷冷的目光。
    但他不在乎，也不想知道為什麼。
    他的運氣已經壞得不能再壞了，沒有人能從他這兒再剝奪掉點什麼。像今天甚至不知道今晚的晚飯在哪裡——近來能釣著的魚實在太少了。
    還去姚亭長那兒蹭頓飯嗎?
    他歎了口氣，暗自搖頭。
    老姚倒也罷了，他妻子那臉色卻叫人怎麼受得了?那一天她故意一大早就做好飯，
    一家子坐在床上把飯吃了。等他去時，那女人把鍋子洗了個底朝天，冷冷地斜睨著他。
    他還能怎麼樣?真賴到人家拿掃把來趕嗎?
    說實在的，他倒沒怎麼惱火。寄人籬下，本就難免受人白眼。他只是替姚亭長可惜——娶了這樣一個目光短淺的女人。他原想日後好好報答他的，可是因為這個女人，他只會以常禮回報他了。誰讓姚氏只把他當成一個吃白食的常人呢?他冷笑著暗想。
以君子之道報君子，以小人之道報小人。這是他的信條。他一直相信，憑他的才華，終有一日會獲得足夠的權勢和財富，來厚報於他有恩的人，震懾輕視過他的人，報復凌辱過他的人。啊!他尤其要記得，一定要好好報答東城根那位漂絮阿母。她與他非親非故，卻在他最飢餓的時候一連給了他幾十天的飯吃……
    然而現在，寒冷和飢餓的折磨，讓他開始懷疑起來：自己真的會有那一天嗎?
    至今也沒有絲毫預兆表明，他會有什麼出頭之日。
    在周圍人眼裡，他算是什麼呢?一個猥瑣無能的小人物，成天東投西靠混口飯吃，父母死了都沒錢安葬，還在眾目睽睽之下受過市井無賴的胯下之辱……他一無是處，憑什麼指望上天的眷顧?
    他自問不是庸碌之輩，可仔細想來，他到底會做些什麼呢?他不屑做個躬耕壟畝的農夫；他沒有錙銖必較的商賈手腕；他討厭日復一日地抄寫文牘；他鄙視阿諛逢迎的為官之道……啊!如今這世道所推崇的技能他一樣也不行，居然還妄想……
浮子一沉，有魚上鉤了!
    他用力一提，鉤子上空空如也——他太心不在焉了，又錯過了時機，歎了口氣，
    重新穿好魚餌，將釣鉤又甩回水中。
    水面的波紋一圈圈擴散開去，他看著那波紋。
    他真的什麼都不會嗎? 
    不，不是的。
    他曾經學過一些奇異的技能，那是在遙遠的過去……
    我也不知道教你這些對不對。老人有些憂鬱地看著他，這也許是害了你，孩子。
    怎麼會呢?師傅。
    你若是從未學過這些東西，就這麼渾渾噩噩地過完一生，也不會感到什麼遺憾。
    可現在……唉!老人撫著他的頭頂，歎了一口氣。
    是啊，師傅的預見總是那麼準確，在那之前，他是多麼無憂無慮啊!在田野河澤中覓食，摸到一枚大一點的田螺，他都會快活得大喊大叫。而現在，他再也得不到那樣的快樂了。師傅早知道會這樣，為什麼還要教他呢?為什麼就不能讓他心安理得地
過完這卑微而又平靜的一生呢?
    不過也難說。你的天賦太高了，沒有我，你也許早晚也會……
    天賦?啊，他寧可自己從來沒有這東西。它帶給他的，除了懷才不遇的痛苦，還有什麼?沒了它，他倒可以像他周圍那些無知群氓那樣，安於貧賤的生活，並從中找到樂趣了。
    ……你是一把真正的利劍，就算埋在最深的土裡，也掩藏不了你的鋒芒……
    不，不對，師傅。利劍在土裡埋得太久，就會生銹，就會死亡。他寧可做一塊粗糲的頑石。頑石不會生銹，就算被扔進最污穢的泥土中任人踐踏，也不會痛苦和抱怨。
    師傅到底為什麼要教他那些東西呢?又教得那麼嚴厲，那麼苛刻。難道他不明白，需要這種技能的時代已經過去了嗎?
    六國既滅，一切都已塵埃落定。帝國的每一個位置都已安排得妥妥當當——也許已經排到三四代以後了。上面不需要再從草莽中起用人才，他們只要求每個人都安分守己。
    啊，誓言，還有那個奇怪的誓言。
    臨走之時，師傅讓他立誓：決不使用他傳授的任何東西，除非亂世到來。
    師傅教給他這樣非凡的技能，卻又似乎不希望他用。為什麼呢?難道師傅費盡心思將他打磨成一把天下無雙的寶劍，就是為了將他從此掩埋在不見天日的土中，讓歲月將他的鋒芒一點點侵蝕乾淨嗎?
    師傅，謎一樣的師傅。他甚至連真名實姓都不肯告訴他。有一回，師傅居然對他說自己叫尉繚。當時真讓他大吃一驚。不過事後想想，他也很佩服師傅的膽量。化名都化得那麼與眾不同——竟敢用當朝國尉的名字!
    管那些幹什麼?他猛地搖了搖頭，將思緒從回憶中掙脫出來：
    那段離奇的遇合對自己毫無意義，還是早點忘掉的好。認認真真地釣自己的魚吧，
    要不然今天又要餓肚子了。
    他將精神集中到水面那輕輕漂動的浮子上。
    真的毫無意義嗎?
    是的。
    一點也沒有?
    是的。
    過去那些自我期許……
    都是可笑的癡心妄想!扔了，全都扔了。
    那他就準備這樣默默地在貧賤中度過一生?
    是的，是的，是的!
    可如果他命該沉淪一生，上天又為何要賜與他那樣罕見的天賦?為何要讓他學到如此卓異的技能?為何要挑起他非分的野心……
不，不要想了，不要想了，認命吧!他是一件上天精心雕琢的作品，不幸被遺忘在了卑污的底層，就這樣自生自滅吧!
    只是那些曾經遭受的冷遇呢?那些無法報答的恩惠呢?還有那次永難忘卻的恥辱呢?
    啊!恥辱!恥辱!這兩個字反覆捶擊著他的胸口，要用最鋒利的匕首刻在他的心上。
    那怎麼能叫他忘掉啊!就算他能忘掉，別人能忘掉嗎?整個淮陰城都已傳遍他的笑話了。如果留著這條命，到頭來什麼都證明不了，當初又何必要忍耐呢?為什麼不奮起一爭呢?憑他的劍術，難道還殺不了那個無賴嗎?
    上天讓他來到這個世上，到底是來幹什麼的啊?
    他仰頭望天，希望找到答案。
    天已經暗了下來——太陽落山了。他歎了口氣，收起釣線。
    又是一無所獲的一天。
    他站起來，揉了揉麻木的雙腿，拎起空空的魚簍，扛著釣竿往回走。
    「足下請留步。」有人在他身後喊道。
    不用回頭他也知道，是那個躲在林子裡窺測了他很久的黑衣人，但他對此人的來意沒有興趣——至少現在沒有。天色已晚，他不想被關在城門外頭露宿一夜。「是在叫我嗎?」他懶懶地回轉身道。
    「這裡難道還有第三個人?」對方不緊不慢地走過來。那是一個面容瘦削的中年人，神情中有一股閱盡人世滄桑的冷漠，似乎與他的年齡不太相稱。
    「爾是誰?叫我有什麼事?我好像不認識你吧。」他做出一副隨時隨地準備拔腿就走的樣子。
    但黑衣人似乎沒有看出他這樣明顯的去意。「你可以叫我滄海客，」他好整以暇地自我介紹道，「我是神使，從東海而來……」
    「你說你是什麼?」他懷疑自己的耳朵出了問題。
    「我是神的使者，從東海而來，奉神命到凡間物色一個人……」
    原來自己的耳朵沒問題，是對方搞錯了。他笑了笑，道：「閣下找錯人了，我住在淮陰閭左。」說完轉身就走。真沒想到，這種小把戲居然會玩到他身上來!自稱滄海客的黑衣人一怔：「閭左?什麼閭左?」
    "左賤右貴你都不知道?去找那些住在閭裡之右的人吧?他們才是你的主顧。」跟這種人浪費口舌，真是無聊。
    「等等!你以為我是那種裝神弄鬼騙人錢財的方士?」
    他已經懶得搭理他了，自顧自走路。
    「我真的是神使，也許你從來不信鬼神之說……」
    「算你說對了。」他冷笑著扔下一句話。
    「……可是你不相信的事就一定不存在嗎?」
    見他毫無停下腳步的意思，滄海客又道：「如果我真是方土，以你現在的處境，又有什麼值得我圖謀的。」
    他還是沒有停步。
    滄海客緩緩地道：「年輕人，你不想成就你的王圖霸業了嗎?」
    那輕緩的聲音彷彿一道霹靂擊中了他，他猛地停步，魚簍從手中滑落，掉到地上轉了兩轉。
    不會的，不會的。這是他內心最隱秘、最狂野的想法，他從來沒有、也不敢將這可怕的野心洩露給任何人。這個陌生人不會知道的，不會的。
    滄海客一邊緩步走過來，一邊慢慢地道：「你的天賦是足夠了，但時間不對。你若早生百年，功業足可與齊桓、晉文比肩。但現在，很可惜，你將注定屈身市井之間，老死蓬蒿之中，除非有我主人的……」
    「荒謬!」他慢慢地回轉身來，盯著滄海客道，「我從未聽過比這更荒謬的話。」
    滄海客道：「你可以否認。我的話是對是錯，你心裡比我清楚。不過請你放心，我不是朝廷的人。」
    是的，他不會是朝廷的人。當今朝廷對百姓防範之嚴密，用法之苛酷，是自古以來少有的。他若是朝廷的人，只要對自己產生絲毫懷疑，就不會這樣心平氣和地站在這裡和自己說話了。那麼他是誰呢? 「你是六國舊臣?」他忽然心念一動，這樣問道。
近來有一些傳說，說許多潛藏於民間的六國宗室舊臣正圖謀復國，他們往往借助於1、者相士之流四處尋訪人才。
    滄海客搖了搖頭：「不，我是神使。」
    「你為楚國做事?」各種謠言讖語中，流傳得最廣的一句是：楚雖三戶，亡秦必楚!這裡恰好又是楚國故地。他越想越覺得這個可能性很大。
    「我為神做事。」滄海客歎了一口氣，道，「你難道就不能相信我真的是神使嗎?你的確很聰明，總能在最短的時間裡推斷出可能性最大的答案。可天下事並非皆能以常理度之。人的所知畢竟有限，何必強將不可解的事物盡以自己眼下之所知來解釋?」
    「好啊，」他將雙臂抱在胸前，道，「那就用我所不知的來解釋啊。你憑什麼說我有那樣的野心?我像那樣的人?」他有些自嘲地看了看自己腳上露出腳趾的鞋子。
    滄海客似乎猶豫了一下，道：「你的行為，憑你的行為。」
    「我的行為?我做什麼了?」
    滄海客：「九年後，你會參與一場叛亂，你的行為證明你早已心懷異志。」
    「九年後?」他一愣，隨即哈哈一笑，「你會預知未來。」
    滄海客嚴肅地說：「不是我，是我的主人。我也只是個凡人。」
    他依然笑著：「九年後的叛亂?有意思。以始皇帝的雄才大略，再加上公子扶蘇的賢明，至少可保大秦五十年的太平。九年?哈哈……」
    滄海客沒笑，冷漠的臉上毫無表情。
    「好吧，你有一個神靈主人，他能預知未來，他知道九年後會發生一場叛亂，那麼他也一定知道叛亂的結局了?」
滄海客道：「是的。」
    「那麼究竟是成是敗?」他忽然發覺自己的心跳加快了。怎麼回事?自己什麼時候始關心這個術士的胡說八道了?
    「對不起。」滄海客搖搖頭道，「我主人說過，預言不能公佈太多，那會造成變異……那會擾亂天道。況且，我來也不是為了這個。」
    不知怎地，聽到這樣的回答，他竟有一陣失望：「那你來找我是要幹什麼?」
    滄海客道：「和你做一個交易。」
    他有些意外：「交易?」兜了一圈，又回到老地方了?難道他畢竟還是一個方士?
    可是正如他所說：以他現在的處境，又有什麼值得他圖謀的呢?
    滄海客道：「你是世間少有的奇才，但並不是所有有才能的人都能出頭，你就是這樣。十二年後，你將會遇到一個人力無法逾越的難關，它會斷絕你的一切希望，使你終生鬱鬱不得志.惟一能幫助你渡過這個難關的，就是我的主人。你需要我主人的幫
助，而恰巧，我主人也需要你幫他做一件事。」
    「難關?」他有些好奇，「我會遇上什麼樣的難關?你主人又要我為他做什麼事?」
    「現在還不能告訴你，也沒有必要告訴你。到時你自然會明白。」
    他看了滄海客許久，忽然笑了：「你的主人神通廣大，能助我渡過人力無法逾越的難關，卻還有什麼事需要我這凡人來幫忙?你不覺得你的謊言編得太拙劣了?」
    滄海客沒有生氣，只是淡淡地道：「誰告訴過你，神是無所不能的?」「世人不都這麼說?」
    「哪個世人見過真正的神?」
    他怔住了。許久，才道：「那你又怎麼證明你那個主人就是真正的神?」
    滄海客道：「我沒有必要證明，時間會證明一切。我只想和你做這樁交易……」
    「如果我拒絕呢?」
    「拒絕?」滄海客的神情像有些猝不及防，但又有些意料之中的樣子，點了點頭，道，「我主人果然說得不錯，要說服你不太容易。你太優秀了，太優秀的人總是自信單憑一己之力就可得到一切，輕易不肯仰仗於人……」 ．
    「不是不肯仰仗於人，是不想受制於人。」他道，「受惠於人就必然受制於人，這一點我很清楚，我不喜歡這感覺，未來是我自己的，我不想將它出賣給任何人——哪怕他是什麼神靈。」
    滄海客冷漠的眼中飄過一絲複雜的神色，但一閃即隱。「好吧，」他依然冷冷地道，「年輕和才華是你的資本，就照你所想的去做吧。記住，你還有十二年的時間來考慮這樁交易。十二年後，我會再來找你，到時再告訴我你的決定。」
    他同樣冷冷地道：「不用了，我想我的決定是不會改變的。」
    滄海客轉身慢吞吞地向遠處陰陰的林子走去，同時用慢吞吞的語調道：「年輕人，不要過早下斷言。現在的你，未必是將來的你；現在的決定，也未必會成為將來的決定。」
    他的話讓他心頭一顫，為了驅散這種不舒服的感覺，他向著他的背影大聲道：「你這話是什麼意思?現在的我怎麼了?將來的我又怎麼了?難道你會比我更瞭解我自己?」
    滄海客的身影已完全隱沒在陰陰的林子中了，但他的聲音依然像幽靈般飄了過來：「現在的你，相信命運掌握在自己手中，將來的你，會知道什麼叫天意難違。」
    一切又歸於寂靜。黑沉沉的夜色伴隨著濃重的寒意從四面八方包圍過來。在這空曠的原野上，他忽然感到有點窒息。
    「天意……天意……」他喃喃地道，「如果我的一生困頓真是天意，是不是意味著，就算我借助神力得到了一切，也終將會失去呢?」

 

楔子二


    有個膽大妄為的刺客，居然在陽武博浪沙中襲擊了巡遊中的始皇帝!
    消息傳出，舉國震驚。
    始皇帝的副車被砸了個粉碎。倖免於難的始皇帝大為震怒，已下令進行全國大搜捕。據說刺客名叫張良，是韓國人，但遲遲沒能將此人捉拿歸案。
    關於這起事件，有許多離奇的說法。最離奇的一種是：刺客用以行刺的，是一個重達一百二十斤的大鐵椎!這實在太荒謬了。但不這樣還真無法解釋那一擊的驚人威力，所以這個說法還是被許多人接受了。
    始皇三十五年，從咸陽傳出一個更令人震驚的消息：始皇帝活埋了四百六十多名方士儒生!原因是這些宮廷術士耗資巨萬卻沒能替他求得長生不老之藥。
    公子扶蘇因為試圖諫阻這場荒唐的大屠殺，被遠遣上郡守邊。
    遠離都城的上郡，正在大規模地修築長城。
    扶蘇悶悶地坐在烽火台邊上，望著下面川流不息的刑徒工匠，耳邊儘是喧鬧起伏的號子聲和「彭彭」的夯土聲。
    蒙恬巡視了一會兒，將鞭子往腰後一插，走過來坐在扶蘇身邊：「公子，不要煩心。陛下只是一時聖聰蒙蔽，不久就會召你回去的。」
    扶蘇望著蜿蜒遠去的長城，道：「也許吧。」他的聲音聽上去不那麼肯定。
    他並無失寵的怨恨，只有擔心，深深的擔心。
    作為始皇帝最親近的兒子，只有他明白，父皇此舉不是一時震怒下的決策失誤，而是病了，病得很重。更可怕的是，父皇自己還不知道。
    「朕要做『真人』。」始皇帝坐在床邊，饒有興致地看著內侍為他套上的望仙履道，「你聽說過『真人』嗎?」
    站在一旁的李斯茫然地搖了搖頭。
    「入水不濡，人火不熟，凌雲氣而飛昇，與天地共久長。啊——」始皇帝慨歎一聲，聲音中充滿了嚮往，「我仰慕真人。以後不要稱朕『陛下』，要叫朕『真人』。還有，朕需要清靜，你以後少向朕身邊的人打聽朕的行蹤。」
李斯心中微微一驚，垂首道：「臣不敢。」
    「你不敢?」始皇帝從鼻孔裡哼了一聲，「你已經這麼做了!」
    李斯跪下，不敢抬頭，始皇帝站起來，內侍為他穿上新制的叢雲短褐。「上次朕在梁山宮，從山上望見你出行的車騎，隨口說了句：『排場好大啊!』第二天你就減少了隨行車騎，對不對?李斯啊，你這個人就是聰明過頭了。知道什麼叫：『聰明反被聰明誤』麼?」
    李斯身上直冒冷汗，伏地顫聲道：「臣……臣死罪。」
    始皇帝對著內侍捧著的銅鏡，轉側檢視著自己的新裝束，滿意地點點頭，又瞟了一眼李斯，道：「起來吧，這一次就算了。事町一，不可再。如果再發生這樣的事，朕可不敢肯定自己會怎麼處置你了，知道嗎?」李斯戰戰兢兢地站起來：「是，謝陛下……」
    「唔?」始皇帝不滿地哼了一聲。
    李斯一愣，隨即明白了：「謝……真人。」他覺得說出那兩個字實在很彆扭。
    內侍開始為始皇帝戴上凌霄冠。始皇帝仰起頭讓人系冠帶：「那天梁山宮侍駕的宦官宮人共有四十二人，已經全讓朕給——哎，松一點!趙高，你想勒死朕啊——已經全讓朕給殺了!我懶得一個個來審。記住，這些人可全都是因你而死的。」
李斯背上一陣陣發寒。
    始皇帝走過來，用手指輕輕敲了敲李斯左肩，悠然道：「其實事情也沒那麼嚴重。
    朕知道你不會有異心，你那樣做只是為了揣摩迎合朕的心意：可朕現在要修成『真人』，求得長生。朕的居住若為臣下所知，塵俗之氣沾染太多，會妨礙神靈出現，所以不得不這樣，朕想你應該能理解的，是不是?」
    看著始皇帝穿著這樣的奇裝異服，神態平靜地說著這些瘋狂的話，李斯有些毛骨悚然。
    始皇帝舉手做了個手勢，內侍們簇擁著他向殿外走去，
    李斯忙趕上去，道：「陛……真人，咸陽宮那些奏呈……」
    始皇帝頭也不回，一揮手道：「不是早說了嗎，你和馮去疾商量著辦!」
    李斯有些著急地道：「可是有些事只能由……真人拿主意啊。」
    「朕信得過你，」始皇帝轉過頭來，有點不耐煩地道，「你自己看著辦吧!」
    李斯道：「已經三個月沒有舉行朝會了，國事……」 
    "國事!國事!」始皇帝發怒道，「上人有些事比國事更重要，你不懂!」說罷拂袖而去。李斯怔怔地看著始皇帝漸漸遠去的身影。這就是二十五年前，他上《諫逐客疏》時接見他們的那個意氣風發、野心勃勃的青年君主嗎?
    「丞相，還是回去吧。」李斯身後傳來——個聲音。
    「哦。」李斯回頭，「是仲太史啊。」
    太史仲修走到李斯面前：「丞相，回去吧。現在就是這樣，什麼辦法也沒有。」
    李斯心中一酸：「我真想念過去的秦王。」
    仲修歎了一口氣：「我們也一樣。學學國尉吧，道不用則隱，省得傷心。」
    李斯轉頭看著始皇帝離去後空空的甬道，惆悵許久，忽地一頓足，恨恨地道：「都是那個妖孽!國尉說得不錯，妖孽禍國，從來如此。」
    仲修眼中閃過一絲迷惘：「誰知道呢?我治史三十餘年，從未聽說過那種事。也許他真是神靈也說不定……」
     「妖孽!絕對是妖孽!」李斯咬牙切齒地道，「哪有神靈這樣蠱惑人主禍亂天下的?」
    始皇帝熱切地盼望著早日成仙，獲得長生，然而，就像存心跟他作對似的，不吉利的事情偏偏一件接著一件發生。占候者稟報：熒惑星犯心宿三星，天象示警!
     一顆隕星墜落在東郡，隕石上記著：「始皇帝死而地分」七個字。
     一個來去無蹤的鬼魅現身於華陰平舒道，留下一句「今年祖龍死」的不吉之言，件件都是最觸他忌諱的事。他的脾氣越來越壞，左右近臣越來越提心吊膽。威懾性的大規模屠殺似乎已沒有什麼效果。始皇帝決定，再一次外出巡遊，以祓除不祥，消解心中的煩悶。這一次伴隨著始皇帝出遊的，有左丞相李斯和始皇帝的幼子胡亥。沒有人能料到，這次隨駕人員的組成，竟會對帝國的命運產生巨大的影響。
    始皇帝巡行到雲夢，在九嶷山望祭虞舜。再沿江而下，興致勃勃地觀賞了沿途風景。渡海渚，過丹陽，至錢塘，渡浙江，登上會稽山，祭祀大禹。並和以前一樣，面向茫茫大海，立下了為自己歌功頌德的石碑。然後過吳縣，從江乘縣渡江，沿海北上，
到達琅琊。方士徐市等曾聲稱：海中確有神山仙人，也有長生不死之藥，他們之所以耗費繁多而未得，只是因為在海上多次遭到大鮫魚的襲擊，無法到達。不知為何，本已對這幫方士深感失望的始皇帝居然相信了這個可笑的說法，這次十海還命人帶上巨型漁具，自己也備上強力連弩，等候這種大魚的出現。從榔琊北航到榮成山，沒見到什麼大魚。再航行到芝罘山，見到了巨魚，還射殺
了一條，但不知是否就是徐市他們所說的那種。回來的路上，始皇帝與沿途接駕的官員見面的次數漸少了。行至沙丘以後連隨從百官都難以見到始皇帝一面，只有丞相李斯、內侍趙高等少數幾個人才能進皇帝的韞瓊車。
    一騎快馬飛馳上郡。
    輕柔的帛書從扶蘇手中飄落到地上。
    扶蘇顫抖著接過佩劍，慢慢拔劍出鞘。使者站在一旁冷冷地看著。
    蒙恬從外面衝進來，一把抓住扶蘇的手：「公子，你要幹什麼?」
    扶蘇指了指地上的帛書：「你自己看吧。」
    蒙恬撿起帛書，看了一遍，抬起頭對扶蘇道：「公子，千萬不要自殺，詔書有詐!」
    扶蘇茫然地看著前方：「是父皇的筆跡，是父皇的印璽，是父皇的佩劍，有什麼假的?」
    蒙恬用力抓住扶蘇的肩頭，大聲道：「印璽和佩劍可以盜用，陛下的筆跡李斯、趙高都會摹仿!公子，你好好想想：陛下命我率三十萬大軍駐守在此，又任命你為監軍。
    給予我們如此重任，卻突然下了一道詔書要我們自裁，你不覺得很可疑嗎?」
    使者不耐煩地佯咳一聲。
    扶蘇慢慢將目光移向蒙恬，慘然一笑：「不，這確實是父皇的意思，我知道。」
    扶蘇按照父親的要求自殺了。蒙恬拒絕自殺，但同意交出兵權，被關押起來。
    車駕到咸陽，治喪文告發佈，群臣才知道：始皇帝已在歸途中駕崩了。
    丞相李斯傳達了始皇帝的遺詔：立幼子胡亥為太子。
    始皇帝的遺命太離奇了：賜死長子，傳位幼子。此前他還從未表露過要廢長立幼的意向。到底是什麼原因導致他在生命的最後一段時間裡作出了如此異常的決定?
    有人開始懷疑：遺詔被人動了手腳。
    有人開始猜測：最接近始皇帝的李斯和趙高一定隱瞞了什麼。
    然而，不管有什麼樣的懷疑，什麼樣的猜測，都不能阻止胡亥以太子的身份理所當然地登上皇位，成為秦朝的二世皇帝。
    新皇帝的殘暴和無能很快顯現了出來：一即位，他就下令，讓後宮所有沒生子女的嬪妃都為先帝殉葬；他在趙高的唆使下，誅殺了一大批功勳卓著的先朝老臣和數十位公子、公主，以確保無人能對他那來歷不明的帝位造成威脅；為了樹立起自己的威信，他倣傚他的父皇，也浩浩蕩蕩地東巡南下，到處刻石頌德——儘管他實際上無德可頌。
     從當年四月開始，他下令繼續修建阿房宮，同時征五萬精兵屯衛咸陽。說是屯衛，其實是充當皇帝遊獵時的侍從。咸陽人口激增，導致糧食匱乏。於是他又下令各郡縣轉輸糧草到咸陽，而運糧者又需自備乾糧在途中食用。
    龐大的工程，驚人的耗費，使百姓日益貧困。民間的憤怒情緒在迅速滋長，二世皇帝沒有採取任何安撫措施，施行法令卻日益嚴厲起來。
    這樣做是很危險的，但沒人敢說出這一點。
    嚴酷的法令，加上血腥的清洗，使朝中大臣人人震恐，為保住祿位性命，不得不阿諛求榮。所以，甚至沒人敢告訴新皇帝：荊楚故地，有人造反了!
    首先造反的是一群戍卒，為首的叫陳勝。他起事後自為王，建號「張楚」。隨後，久已為秦所苦的百姓紛紛殺死郡縣官吏，響應陳勝。
    陳勝遂命吳廣西攻滎陽，命武臣、張耳、陳餘攻取趙地，鄧宗攻取九江郡，周市攻取魏地。響應起義的軍隊越來多：陵縣秦嘉、符離朱雞石、沛縣劉邦、吳中項梁項羽……
    崤山以東的秦各郡縣迅速土崩瓦解，崤山以西，已不復固若金湯：陳勝命周文西進擊秦，很快攻人了咸陽的大門——函谷關。
人人都相信：秦國就要亡了。
    孰料，形勢急轉直下。
    周文在離咸陽僅百里之遙的戲亭遭到秦少府章邯的致命打擊，敗退出關，功虧一簀。
    而且沒有人來救援這支深人險地的孤軍。原因很簡單：人人都知道秦國將亡，所以人人都開始考慮，如何在秦亡之後的角逐中獲取最大的利益了。
    以現在的形勢看，如果周文滅秦，陳勝必然勢力大增。而陳勝自稱王以來，架子越來越大，脾氣也越來越大。有個以前和他一起受雇耕作的老朋友來看他，就因為還像以前那樣跟他拍肩膀稱哥們兒，跟這位楚王陛下沒大沒小，結果被他殺了。這樣的人若是得了天下，以後誰還會有好日子過?
    所以，當周文一敗再敗，直至兵敗自殺，都沒人來管他。各路義軍都忙著割據稱王或爭權奪利。
    肯為陳勝效命的人越來越少，背叛他的人越來越多。
    十二月，在秦軍的連番追擊下，陳勝敗退到汝陰。這裡成了他的葬身之所。他的一名車伕，在一個月黑風高的夜晚，砍下了酣睡中的他的腦袋，獻給了秦軍。
    亂世中的人是很容易喜新厭舊的，沒人有閒心來悼念這位率先反秦的勇士，很快又有人擁立了新的楚王。和陳勝不同，這位新楚王是真有楚王室血統的。他是項梁項羽叔侄從民間找到的楚懷王的孫子熊心。為了激起楚人對故主的懷念，連名號也襲用了他祖父的，依然叫懷王。
    仗，還在打，不過不再像以前的那樣子。
    齊心協力共討暴秦的局面已一去不復還。曾被秦始皇一一平滅的六國已全部重建，一切似乎又回到了二十多年前的老樣子。


天意上部：韓信篇 


    秦二世三年，章邯率三十萬秦軍圍趙軍於巨鹿，楚懷王派宋義、項羽率軍援救。大軍行至安陽，停留了四十六天不前進。

    項羽衝進了上將軍行轅，質問主帥宋義：「為什麼到現在還不進軍?你要眼睜睜看著趙國滅亡嗎?」

    「你著什麼急?」宋義慢條斯理地道，「趙王歇跟我們有什麼交情?犯得著為他去跟秦軍拚命?不要忘了，秦軍比我們多四倍不止!章邯也不是好惹的。你叔父就是因為不聽我的勸告，貿然出擊而被他殺了的。」

    「你也不要忘了，」項羽強忍著怒氣道，「懷王派我們來，就是為了救趙!你現在按兵不動，算是怎麼回事?」

    宋義道：「這就叫計謀!現在秦軍攻趙，若秦軍勝，必然已疲憊不堪，我軍正可乘其疲憊攻擊他們；若秦軍敗，那更好，我們就可以乘此大舉西進，人咸陽，滅秦朝，建不世之功。所以，我們不妨讓秦、趙先互相廝殺，拚個你死我活。這叫，不戰而屈人之兵，，你懂嗎?」

    項羽道：「我讀過兵法，不用你來教我!不戰而勝有兩種，『上兵伐謀，其次伐交』。你用的是哪種?靠謀略?靠外交?你靠的是趙國的犧牲!以秦軍的強大，去攻新建立的趙國，其勢必滅趙國。這也算『不戰而屈人之兵』?你屈的是誰的兵?」

    宋義冷笑道：「難怪你叔父說你讀兵書只讀一半!犧牲趙國以拖垮秦軍，不正是最好的謀略?匹夫之見，不可理喻!」

    宋義最後兩句話聲音不大，似是自言自語，但足以讓項羽聽到。

    「你說什麼?」項羽勃然大怒，手按劍柄，便欲站起，「你再說一遍!」忽然，他感到有人輕按他按劍的手，他回頭一看，是他的侍衛。

    那侍衛輕聲道：「將軍息怒。」同時以目示意。項羽向四周看了一眼，重又坐下。

    「這就對了。」宋義悠然道，「你那火爆脾氣，最好不要在我這裡發。這是我的行轅。而且，我是上將軍，你是次將軍，你知道，這可是懷王封的。」

    項羽咬一咬牙：「你不救趙，我去!」

    宋義瞟了他一眼，舉手拍了拍：「來人!」

    一名士卒走進來，躬身道：「上將軍有何吩咐?」

    宋義道："傳我將令：?軍中上下，務須嚴守號令，不得擅自行動。凡好勇鬥狠如虎狼，強悍不遵令者，皆斬不赦。」

    士卒應聲退下。

    宋義又轉向項羽，道："項將軍，這可是懷王給我的權力，你沒有異議吧!」

    項羽從鼻孔裡冷哼一聲："懷王，懷王，你還真以為那小子配坐那張王位?」說完，項羽起身就走。

    宋義拍案怒道：「項羽!你不要太放肆!別以為你是項梁的侄子我就不……」

    項羽已經出去了。

    「什麼懷王?狗屁!"項羽重重地向地上啐了一口，邊走邊憤憤地說，「連秦始皇我都敢說他可取而代之。熊心算什麼東西?要不是我叔父，他大概現在還產給人家放羊呢!宋義居然拿他來壓我，你說可笑不可笑?楚國的大業，早晚要敗在他手±!」

    跟在他身後的侍衛道："宋義的話，其實也不是全無道理，但只顧眼前之利，目光不免短淺了些。」

    項羽停住了腳步，回身打量著這個侍衛："韓信，你這個執戟郎中，好像總有許多高見呀!那你倒說說，宋義的話有什麼道理?他又怎麼目光短淺了?」

    韓信聽出，項羽的話中，有一股譏嘲的味道，但話已出口，不能不說下去：「宋義的意思，無非是想待秦、趙兩敗俱傷之際，坐收漁翁之利。單以此役而言，此舉確有可取之處，但從長遠來看，恐怕還是失多於得。第一，若照宋義的做法，趙國必亡，我們也就失去了一個盟友；第二，別人會說，楚軍只顧保全自己的實力，不顧盟國安危，算什麼王者之師?以後我楚國要在諸侯中建立天下宗主的威信，就很難了。」

    項羽道：「那麼你說該怎麼辦?」

    韓信看了一下項羽，一時看不出他的喜怒，想了想，終究還是說道：「我軍可以先大張旗鼓做出進攻的態勢，但不去接觸秦軍主力，只是要激起巨鹿城中趙軍的信心，讓他們傾全力與秦軍決一死戰。秦軍久圍巨鹿而不下，其勢如久繃的弓弦，現在突然加上一股強力，那麼弓弦最容易繃斷的地方必然會暴露出來。我軍就可抓住機會，從此處人手，變佯攻為實攻，與趙軍裡應外合……」

    "哈!"項羽冷笑一聲，"我當你有什麼高見，搞了半天原來還是宋義那一套!趙國危在旦夕，你還有閒心玩什麼佯攻實攻的把戲!」項羽向遠處秦軍營壘方向一指，"章邯是我的死敵，他跟我鬥了那麼長時間，還殺了我叔父，可我佩服他!為什麼?人家是真正的忠臣良將，憑自己的真本事打仗。可你呢?你給我出的是什麼餿主意?你想讓我被趙國人戳著脊樑骨罵麼?宋義的做法不是王者之師所為，你的倒是了?世上有這樣的王者之師?笑話!」

    韓信知道，項羽根本沒有理解自己的計策，只得耐心解釋道：「將軍，我不是這個意思，這和宋義的做法不一樣……」    ．

    「不錯，你是和宋義不一樣，」項羽一揮手打斷他，「你比他高明。你高明就高明在，不出死力，還要撈個出過力的好名聲!你把我項羽當成什麼人了?告訴你，偽君子比真小人還不如!」說完，項羽甩下他，大步走進前面范增的營帳去了。

    韓信呆呆地站在原地。項羽的最後一句深深地刺傷了他的心。問題是，這樣毫無理由的羞辱已經不是第一次了。幾乎每次他進言獻計，項羽都會有反感之意，就算事實證明他的預見是對的，項羽也沒有因此而給他好臉色看。

    這到底是為什麼?

    項羽進了范增的營帳，卸掉盔甲，扔下佩劍，坐下就道：「我非殺了宋義不可……」

    范增大驚，道：「將軍慎言。」說著起身走到軍帳門口，掀開帳門張望了一下，又放下帳門，向項羽道，「出什麼事了?」

    項羽道：「宋義不肯救趙，我勸他出兵，他還搬出懷王的牌子壓我。」

    「哦!是這樣。」范增踱了幾步，坐下來，「那他說了理由嗎?」

    「說了。」項羽道，「又是那一套『等秦軍疲憊了再打』。」

    范增道：「那你是怎麼看的?」    ．

    項羽道：「秦強趙弱，這是明擺著的事。巨鹿指日可下。到時，秦軍得到趙國的糧草補充，只會更加強大。有什麼疲憊之機可以利用?」

    「唔——」范增捻著花白的鬍鬚沉吟不語。

    項羽有些急了：「亞父，難道你也認可宋義的做法?」

    「不是。」范增搖了搖頭道，「宋義的做法，也許可贏得眼前一點小利，但會使我們失去趙國這個盟友，又有損楚軍王者之師的威名，不利於我楚國的長遠發展。最好的計策是……」

    范增正在沉吟著，發現項羽面色有異，道：「阿籍，怎麼了?有什麼事?」

    項羽道：「亞父，你說的……你說的怎麼和他如此相似?」

    范增驚道：「誰?誰會有此見識?」

    項羽道：「喏!就是外頭那一位，我的侍衛，韓信。兩年前投奔我叔父的，叔父過世，又跟了我。」

    范增道：「他到底是怎麼跟你說的?」

    項羽把韓信那番話複述了一遍。

    「想不到你手下竟有如此人才!」范增激動地一把抓住項羽的手，「太好了!這人是上天所賜，阿籍，你一定要重用他。」

    "亞父，不要說他了。"項羽抽回自己的手，「這人我不想用。」范增愕然：「為什麼?」

    項羽道：「亞父，你不知道他在淮陰的事。曾有個無賴找他的茬，當街對他說：『你要是不怕死，就拔劍來刺我；要是怕死，就從我胯下鑽過去。』結果你猜怎麼著?他居然當真乖乖地鑽了人家的褲襠!滿街的人都笑他，他還跟沒事人似的。人家把這事告訴我時，我簡直不敢相信自己的耳朵：世上怎麼會有貪生怕死到這種程度的人?」

    范增瞇起了眼睛：「你認為他怕死?」

    項羽道："當然!他這樣的人還不算怕死，那世上就沒有叫懦夫的人了。」

    范增道：「他要是真的怕死，怎麼還會來投奔你叔父造反?兩年前你叔父的實力可不大啊。」

    項羽一時語塞。

    范增道：「受到侮辱，並不是被侮辱者的過錯。況且，尺蠖之曲，求其伸也。他能忍人之所不能忍，正說明其志非小。」

    項羽道："不止是這樣。我……他其實已經向我獻過好幾次計了，我總覺得他的計策陰謀氣太重，非大丈夫所為。」

    范增看了項羽許久，才歎了口氣，道：「阿籍，我受你叔父知遇之恩，他臨終前又把你托付給我，我不能不盡心竭力輔佐。所以，有幾句話，我也不能不說，希望你聽了不要見怪。」

    項羽道：「怎麼會呢?叔父要我叫你『亞父』，就是要我拿你當父親看待。亞父有話儘管直說。」

    范增道：「阿籍，你為人磊落，襟懷坦蕩，這正是我所欽佩的，但也是我所為你擔心的。你的性格，不像是一個成功的帝王所該有的啊!」

    項羽道：「亞父，我不明白你的意思。」

    范增道：「從來成大事者不拘小節，我們所看到的古往今來的大英雄，大豪傑，其實都有詭詐殘忍的一面，只不過不為常人所知罷了。戰場無情，宮廷無義，如果他們只是一味講究仁義道德，一輩子也不可能成功!宋襄公打仗都要講什麼『君子不乘人之危』，結果呢?差點把命都丟了。」    。

    項羽道：「我沒有迂腐到那種程度。我不反對用計，只是不喜歡用那些過於陰險毒辣的詭計。」

    范增道：「計策只是一種工具，有什麼善惡之分?再卑劣的計策，只要它能成功，就是好計，就該用它!」

    項羽道：「可是借助詭道而得來的一切，還能保持正義的本色嗎?」

    范增道：「齊桓公九合諸侯，一匡天下，他的正義誰曾懷疑?但你知道他的國君之位最初是怎樣來的嗎?他是殺了他哥哥公子糾而得位的!決定正義與非正義的，不是在鬥爭中走正道還是詭道，而是鬥爭的最終目的。就像你叔父擁熊心為楚王，不也是為了推翻暴秦而採取的一種策略?你自己也知道，他算什麼楚王?不過是你叔父手中的傀儡罷了，只因為他的楚王血統，能為我們號召更多的人，你叔父才拿他做招牌的。」

    項羽聽他用叔父項梁的行為做譬喻，心中有些不快，道：「那不一樣。」

    范增道：「有什麼不一樣?」

    項羽說不出來，只得道：「反正我不想讓後人說，我的成功是用陰謀詭計換來的。」

    范增道：「陰謀詭計又怎麼了?  『竊鉤者誅，竊國者侯』，自古皆然。只要所圖是帝王業，一旦成功，有誰敢質疑你成事的手段?」

    項羽說不出反駁的話來，只得沉默，但臉上不以為然的神情非常明顯。范增看出來了，他歎了口氣，站起來走到軍帳門口，撩開帳門準備出去，好讓項羽一個人靜下心來想想。但撩開帳門的手忽然停在了那裡，若有所思地看著外面。一會兒，又放下帳門，回頭對項羽道：「韓信這個人，你真的不肯用嗎?」

    項羽道：「是的。」

    范增歎了一口氣，道：「人才難得，希望你再考慮考慮。如果你實在不想用他，那麼最好把他看住點。」

    項羽詫道：「為什麼?」

    「他的才智太可怕了。這樣的人若為他人所用，會後患無窮。」說完，范增掀開帳門走了。

    為他人所用?後患無窮?項羽覺得好笑。誰會重用一個鑽過人家褲襠的膽小鬼?亞父真會大驚小怪。

    他根本沒把韓信的事放在心上，轉而開始思考起明天要做的大事了……

    第二天清晨，項羽單獨朝見了宋義。沒有人知道軍帳中究竟發生了什麼，只看到項羽片刻工夫就出來了。手中還拎著宋義那顆血淋淋的腦袋!

    項羽宣稱：「宋義暗中與齊國勾結，圖謀反楚，楚王密令我誅之。」

    諸將從最初的震驚中清醒過來後，無一敢對如此大逆不道的舉動說半個「不」字。況且宋義此前在軍情緊急的情況下還好整以暇地送他兒子去齊國為相，確實有勾結齊國的嫌疑。至於說宋義反楚，那自然有些牽強，但人都已經死了，誰又高興為給一個死人翻案而得罪強硬慣了的項羽呢?所以，幾個善於察顏觀色的逢迎之徒甚至還討好地說：「首先扶立楚懷王的，就是將軍的叔父。如今，將軍又替我大楚誅滅了這個潛伏

  的叛亂之臣，真乃楚國之柱石也!」

    項羽派人將這個消息通報給了懷王，懷王不得不追認了那道他根本沒有發出的詔命，並命項羽取代宋義任上將軍之職。

    項羽迅速指揮楚軍渡過漳河，援救巨鹿。

    渡河之後，項羽下令：鑿沉渡船，砸爛釜甑，燒燬屋舍，士卒每人只帶三日口糧，以示絕無退路。

    這道前所未有的破釜沉舟之令，極大地激發了楚軍的戰鬥力。楚軍將士人人奮不顧身，以一當十，向強大的秦軍發起了一輪又一輪的進攻。

    秦軍運糧的甬道被截斷了。

    秦國堅固的陣線開始瓦解。

    秦將蘇角被殺，王離被俘，涉間自焚。

    秦軍主帥，少府章邯——曾經打敗了周文、陳勝、項梁的常勝將軍章邯，向項羽求和了。

    考慮到秦軍實力猶存，而楚軍軍糧已所剩無幾，項羽決定接受這位殺叔仇人的求和。雙方約定在洹水之南的殷墟上會面。

    在殷墟，章邯告訴項羽，他之所以求和，不是因為戰鬥失利——事實上，他還有二十萬兵力，而是因為他所事奉的朝廷已不值得他繼續效忠了。

    「我簡直不知道如今的秦國究竟姓嬴還是姓趙了!」章邯憤憤地道，「朝中的有功之臣都快讓趙高殺光了!先是將軍蒙恬，然後是右丞相馮去疾、將軍馮劫，再後來是左丞相李斯，現在就要輪到我了。」章邯指著身後一人道，「將軍應該認識司馬欣吧?」

    「是的。」項羽點點頭，「我與叔父潛藏於民間時，我叔父曾因事被捕入獄，是他救了我叔父一命，那時他是櫟陽獄掾。」

    章邯道：「現在他是我的長史。十天前，我派他去咸陽請示戰事——司馬欣，你自己來說吧。」

    司馬欣道：「是。我到了咸陽，要見皇帝。趙高讓我在宮外司馬門跪候了三天，也沒讓我見到皇帝。後來我聽說，趙高得知情勢危急，怕皇帝追究，準備拿將軍和我們這些前線將士頂罪。我連夜抄小路趕了回來，到了軍中，我才知道，趙高果然派人追殺過我，幸而我沒走去時的大路。」    

    章邯道：「項將軍，你也看到了，為這樣的朝廷賣命，還有什麼意思?將軍與我有殺叔之仇，我也不敢請求將軍的赦免。但求將軍一件事：攻人咸陽後，千萬要抓住趙高，將這惡賊斬成肉醬，以解我心頭之恨!那麼我雖死也感激將軍的恩德。」

    說著，章邯向項羽俯身跪拜下去。

    看著這個曾和自己鬥得死去活來的勁敵，如今被骯髒的宮廷傾軋所逼，落到這樣淒涼的境地，項羽不禁起了憐憫之心。他扶起章邯：「起來吧!我不殺你。你攻打我叔父，是各為其主。現在你肯棄秦歸楚，是我楚國的幸事。你就留在楚軍中為我辦事吧!」

    就這樣，項羽不但沒有追究章邯的罪過，還封他為雍王，又任命他的兩名副手：司馬欣為上將軍，董翳為都尉，收編了秦降卒二十萬，一同向關中進發。

    沒有人懷疑項羽有封王的權力。巨鹿之戰已經確立了他在諸侯中至高無上的地位，一俟進入關中，攻下咸陽，他成為天下霸主自是順理成章的事了。所以，許多人已提前改口叫他「大王」。

    事情進行得很順利。巨鹿之戰的餘威排除了一切障礙。在路上，為了杜絕後患，項羽下令坑殺了那二十萬秦降卒，居然也沒人敢說三道四。除了亞父有點不以為然。總而言之，項羽的心情很愉快。

    但是，一個意外的消息把他的好心情全打亂了：沛公劉邦已先他一步進入關中。

    劉邦算什麼東西?項羽至今還記得去年這個人是怎樣哭喪著臉來向他叔父求救兵的。那時，他把自己的老家豐邑都丟了，兵微將寡，無力收復，帶了一百多名騎兵可憐巴巴地來求援，項梁很大方地送給他五千兵馬，這條死魚才算翻了身。

    一想起那道懷王與諸將的約定，項羽就覺得心煩意亂。

    「先人關中者王之。」

    關中王，關中王，等於是秦王。劉邦怎麼配來跟他爭這個天下至尊的王爵?

    豈有此理?他是怎麼攻人關中的?

    消息很快打探出來了：劉邦用賄賂秦將的手段打開了咸陽的南大門蟯關。此時，趙高狗急跳牆，弒君於望夷宮，另立二世皇帝的侄子子嬰為秦王，子嬰又設計誅殺了趙高。咸陽城裡亂得一塌糊塗。劉邦遂趁虛而人咸陽。

    原來如此。

    大軍行到函谷關前，關上已換上沛公劉邦的旗幟。關門緊閉，守關者聲稱：無沛公之命，任何人不得擅自人關。

    項羽勃然大怒：「我在巨鹿浴血苦戰，拖住秦軍主力，你撿了現成便宜，還想獨霸關中?給我攻!」

    劉邦的軍隊抵擋不住，很快就敗逃了。

    項羽攻下函谷關，到咸陽城外的鴻門，紮下營寨。鴻門西南不遠處的灞上，就是劉邦的駐軍。明天。項羽想，明天就去找劉邦興師問罪。

    這樣想著，他安然入睡了。

    他終究還是沒能睡成一個好覺，因為一晚上先後有兩個人聲稱有十萬火急的事必須要見他。

    第一個人是從劉邦的營壘裡來的，自稱是劉邦的左司馬曹無傷的密使。來使對項羽說，劉邦有稱王於關中的野心，他準備任秦降王子嬰為相，霸佔秦宮室府庫全部財寶，與諸侯軍對抗。來使告訴項羽，劉邦只有十萬軍隊駐在灞上。如果項羽要舉兵相攻，曹無傷願為內應。這對項羽是一個好消息。因為他本部軍加上諸侯軍足有四十萬，打敗劉邦看來不是什麼難事。只是他不喜歡來使那副鬼鬼祟祟的樣子，所以只敷衍了兩句就讓他回去了。

    第二個人是他自己營壘的人，他的族叔，項伯。奇怪的是，項伯深更半夜把他再次從床上拉起來，卻只是為了拚命給劉邦說好話：「人家沛公要不是先攻破關中，你能那麼容易進來嗎?人家立下那麼大的功勞，卻要去攻打人家，也太不夠義氣了吧!」

    項羽覺得好笑。今晚是怎麼了?一個劉邦的手下人，來勸他攻打劉邦；一個自己的手下人，來勸他別打劉邦。

    「三叔，你到底怎麼了?是不是有什麼隱衷?就直說吧!」

    項伯這才吞吞吐吐地道出，他去過劉邦的軍營了。因為在聽到項羽次日攻打劉邦的軍令時，他猛地想起，自己有個老朋友還在劉邦那兒，他不希望這位朋友陪劉邦一起白白送死，就準備叫這個老朋友跟自己逃走。

    「你那位朋友是誰?」

    「張良。」

    「張良?」項羽悚然動容，「就是那位在博浪沙椎擊秦始皇的刺客?」

    「是的。他行刺後就亡匿下邳，我就是在那時和他認識的。」

    「很好，那後來呢?你把他勸說來了沒有?」

    「沒有，他說什麼也不肯在劉邦有難時獨自逃生。」

    項羽歎了一口氣，臉上顯出敬佩和惋惜的神色。

    項伯又更加吞吞吐吐地說，張良不但不肯跟他一起逃走，反而三言兩語，硬把他拉去和沛公劉邦見面。在那樣尷尬的情況下，張良居然有本事說得讓項伯和劉邦結為姻親，還讓項伯回來在項羽面前替劉邦多多美言幾句。

    「大王，明天劉邦會親自來向你請罪的。你先不要開戰吧。給他一個解釋的機會，不要只聽別人的一面之辭。多聽聽他們的話也很有道理……」

    「行了，行了!」項羽又好氣又好笑地一揮手道，「我知道了。那就看他明天有沒有誠意來謝罪吧!」

    「一定有的。一定有的。」項伯忙不迭地替他那剛剛結成的親家公說道。

    第二天一早，劉邦果然親率百餘騎兵來鴻門向項羽謝罪了。

    劉邦言辭謙卑，神態惶恐，他把自己的所有行為——包括約法三章、不殺秦王子嬰等收買人心之舉，都解釋為替項羽傳播威名。

    項羽歎了口氣，道：「是你的左司馬曹無傷這麼說的。否則，我也不會這樣啊!」

    范增在旁邊聽得簡直不敢相信自己的耳朵：項羽怎麼會蠢到這個地步?

    但接下來還有更叫他難以置信的事：項羽居然把劉邦留下來宴飲!

    宴席之上，范增五次三番向項羽使眼色，甚至舉起佩帶的玉塊示意，但項羽就是沒反應。

    范增起身，走出軍帳，焦躁不安地踱來踱去。

   一個青年軍士剛好走過，范增一把把他拉到一旁。

    「項莊，你知道你堂兄在宴請誰嗎?」

    項莊道：「聽說是劉邦。」

    「不錯!」范增咬牙切齒地道，「昨天還下令要準備去攻打他的，現在倒好，讓人家幾句花言巧語，就說得變卦了。剛才在席間，我幾次示意，大王就是不忍下手。我們只好代他動手了。」

    「這……合適嗎?」項莊有點猶豫。項羽雖與他是堂兄弟，但實則位同君臣，不奉項羽的將令就擅自行事，他不知道會有什麼後果。

    「有什麼合適不合適的?」范增不耐煩地道，「這是為了大王的天下。大王要怪罪下來，一切有我擔著。你去拿劍來，待會就進去，以舞劍助興之名，在席間殺了劉邦!」

    項莊道：「是。」說完匆匆就走了。

    范增準備回帳中去，一瞥眼間，看到一人，不由得停了停腳步。那是一個執戟的侍衛，正懶懶地倚著一排柵欄，口中叼著一莖野草，眼睛望著遠方的山川，臉上有一股蕭索落寞的神情。

    范增踏前一步，但又退了回來。

    不，現在不是安慰一個失意者的時候。他還有更重要的大事要辦!以後再說吧，他會記住再勸勸阿籍，叫他重用這個名叫韓信的侍衛的。

    范增返身進了營帳。

    一會兒，項莊也拿著寶劍進去了。

    再過了一會兒，張良匆匆走出來，走到軍門口。那裡有劉邦帶來的一百多名隨從。張良拉住其中一個身材魁梧的大漢就走。一邊走，一邊急急地道：「……現在項莊舞劍，其意常在沛公。要不是項伯在那兒擋著，我們沛公早沒命了……你進去後，記著，東向而坐的就是項羽，別激怒他，只對他說……」韓信倚著柵欄，看著張良拉著那大漢向軍帳快步走去，臉上露出一絲笑意。

    好計!他點點頭。項羽是個莽人，而他自己也喜歡莽人，所以要是找一個舌辯之土去跟他理論，只會引他反感，叫這個粗豪大漢去大鬧一通，也許倒可以救劉邦一命。

    這個張良，果然厲害!    ．

    約半個多時辰過去後，劉邦身體歪斜地扶著那大漢的肩頭出來了，彷彿已醉得不省人事。但一出軍門，劉邦立刻像換了個人似的，一下子清醒了。他站直了身子對那大漢道："現在怎麼辦?走又不能走，留又不能留。范增不殺我，是不會死心的。」

    那大漢道：「當然是走了。難道還呆在砧板上挨人家宰不成?」

    劉邦道：「可……可我怎麼向他告辭啊?」

    那大漢道：「現在還顧得了這個?眼下不是講禮節的時候，逃命要緊!夏侯兄，你把沛公的馬牽過來，車駕不要了。沛公，快上馬吧!」

    劉邦道：「不，不行的。這不是禮節的問題。他現在不殺我，就是因為沒有借口，我不辭而別，不是又讓他找到借口了?就算我能逃回灞上，躲得了今日也躲不了明日。」

    那大漢急道："管那麼多幹什麼?現在躲過一天是一天。」說著，那大漢便要推劉邦上馬，而劉邦還在猶豫。

    正在這時，張良也出了軍帳，向這邊走來。他對劉邦道：「沛公，你先回去，就叫樊噲、夏侯嬰、紀信、靳強四人護送你，其他人留下，以免驚動太大。告辭的事我來辦。樊噲，沛公的安全可就交給你了。」

    那大漢拍著胸脯道：「行!只要有我在，誰也別想傷沛公一根毫毛!」

    張良又向劉邦道：「沛公，你來時有沒有帶什麼東西?」

    劉邦會意，忙從一名侍從的行囊中取出兩隻錦盒，遞給張良，道：「這裡有一雙玉璧和一對玉鬥，麻煩你給我分別贈給項王和亞父，以作告罪之意。」

    張良接過錦盒，又道：「從這裡到灞上，最近的路要走多少裡?」劉邦想了想，道：「抄小路走只要二十里。」

    張良道：「好，快走!」

    劉邦上了馬，張良從旁人手中取過一根馬鞭，狠狠地在馬屁股上抽了一下，那馬立刻如離弦之箭般飛奔出去，樊噲等四名隨從也迅速跟上。

    張良看著他們的身影越來越遠，直至消失，才長出一口氣，又駐足站了一會兒，轉身步人軍門。

    忽聽旁邊一個聲音輕輕道：「唉!放虎歸山，從此天下要多事了!」

    張良聞聲心頭一震，手中的錦盒幾乎落在地上。他循聲望去，見轅門旁的柵欄邊懶洋洋地倚站著一名侍衛，雙臂交叉環抱在胸前，臂間攏著一支長戟，嘴角咬著一莖野草，正似笑非笑地望著他。

    張良走過去，低聲道：「請教足下尊姓。」

    那侍衛吐掉叼了許久的野草，道：「無名小卒，執戟郎中韓信。」

    張良道：「不日定當造訪。」

    張良說完，深深地看了韓信一眼，便向軍帳中走去。

    項羽已經有點醉了，見張良進來，乜斜著眼道：「沛公呢?他上一個廁所要……要那麼……長時間?」

    張良躬身道：「沛公不勝酒力，不能親自向大王告辭。遣臣下謹奉白璧一雙，再拜獻大王足下；玉斗一對，再拜獻范將軍足下。」

    項羽以手撐著額頭，道：「那麼沛公……現在何處?」

    張良道：「沛公聽說大王有意責怪他的過錯，已脫身獨自回去了，現在應該到灞上了。」

    侍從將兩隻錦盒分別送給項羽和范增。

    項羽取出玉璧，看了看，把它放在座上。

    范增一把掀掉眼前的錦盒。「啪」的一聲，錦盒掉在地上，兩隻精美的玉斗滾落出來，在氈毯上滴溜溜直轉。范增拔出佩劍，將玉斗砍碎，然後收劍回鞘，鐵青著臉走了出去。經過張良身邊時，范增停了停，沉聲說了句：「好!你厲害!」張良神色不變。

    侍從給項羽端來了一盆洗臉水，項羽拿起盆中的手巾，擰乾了擦臉。

    外面傳來了范增的訓斥聲：「沒用的小子!成事不足，敗事有餘。」

    項莊的聲音有點委屈：「亞父，我……」

    「住口!」范增蠻橫地打斷道，「這點小事都辦不了，還能成什麼大業?呸!以後奪取項王天下的，必然是劉邦!我們就等著做他的俘虜吧!」

    張良抬眼看了一下項羽。

    項羽慢慢地擦著臉和手，好像沒有聽到范增指桑罵槐的聲音。擦完後，他把毛巾扔回盆裡，揮揮手讓侍從們退下。

    「張良，，』項羽開口了，他的聲音之平靜簡直讓張良懷疑他的醉是否也是裝出的。

  「你就是十年前在陽武博浪沙椎擊秦始皇的那名刺客?」

    張良道：「是的。」

    項羽凝視著張良，這個以博浪沙一擊而名聞天下的刺客，居然長著一張女人一樣秀美纖弱的臉。「真是人不可貌相。，』他歎了一口氣道，「老實說，我很佩服你，行刺比起義更需要勇氣。」

    「那沒什麼，都過去了。，』張良語音裡沒有一點興奮自得之情，反而有一種說不出的沉鬱憂悶，「況且那一擊又沒有成功。」

    項羽點點頭，他對張良的好感又加深了一層：做了這樣轟轟烈烈的大事，還不以為功。項羽起了愛才之意，「你代劉邦辭行，就不怕我遷怒於你?」

    張良抬起頭，一臉詫異地道：「下臣並未得罪大王，為什麼要怕?大王不會濫殺無辜的。」

    「好一個濫殺無辜!"項羽不禁笑了起來，「你無辜麼?你以為我真的醉了，糊塗到你在我眼皮子底下玩的手法都看不到了?那個咋咋呼呼的黑大個，叫……叫什麼樊噲的，不就是你弄進來的?他嚷嚷的那番大道理，八成還是你教的吧?」

    張良也笑了：「大王如果真的沒醉，那就應該看到是大王的人先玩的手法，下臣不過是被迫應戰而已。」

    項羽道：「不錯。正因為這樣，我才放了劉邦一馬，暗箭傷人沒意思。」

    張良躬身道：「大王大仁大義，沛公與下臣沒齒不忘。」

    項羽道：「你不用謝我，我不是不想殺他，只是不想用這種手段!以後若戰場相逢，我會跟他好好打一場的。」

    張良道："大王與沛公的誤會不是已經解除了麼?怎會再動干戈?大王多慮了。」

    項羽道：「少說這種場面話!解沒解除大家心裡有數。不過現在先不提這個。知道我為什麼把曹無傷的名字告訴劉邦嗎?因為這種賣主求榮的人我不稀罕!我喜歡你這樣忠誠勇敢的人。願意留下來幫我嗎?」項羽說著，眼中顯出熱情的神色。

    張良狡黠地一笑，道：「我要是留下來，還是忠誠的人嗎?」

    項羽一怔，許久才道：「我算是明白了，項伯怎麼會被你幾句話就搞得暈頭轉向!好吧，我說不過你。不過，我要是沒{己錯的話，你是韓國人，我叔父又已封你為韓國司徒，輔佐韓王成。你就算要做個忠臣，也不該是做劉邦的吧!」

    張良無奈道：「是啊!可沛公已經向韓王把下臣『借』走了，下臣也沒有辦法。」

    項羽終於忍不住哈哈大笑起來。劉邦以「借糧」之計硬從韓王那裡「借」走了張良，韓王成被他的無賴手段搞得無可奈何，這已是一件傳遍諸侯的笑談了。

    「你呀你!」項羽笑道，「好了，別找什麼借口了。人各有志，我不勉強你。我只問你，劉邦有什麼好處，值得你這樣為他效忠?他比我賢明?」

    張良不卑不亢地道：「武王賢明，終非夷、齊之主。」

    項羽大笑起來，笑得很舒坦。張良居然把他比作興周滅商的周武王，這一捧實在非同小可。周武王沒有為難伯夷、叔齊那兩個愚忠的書獃子，他自然也不能為難眼前

  這個聰明的謀士了。

    「回去吧，你個『夷齊』，」他笑著道，「真拿你沒辦法。」

    無論如何，仗是打不起來了。

    項羽麾兵進入咸陽，儼然以關中王自居，處置起亡秦的一切來。為報祖父項燕、叔父項梁皆被秦將所殺之仇，他下令：將秦所有宗室公子，一齊誅殺!包括已經投降的秦王子嬰。

    子嬰只做了四十六天的秦王。他不是那種顢頇無能的亡國之君。事實上，他像他的祖父，始皇帝。就像他祖父當年智除繆毒—樣，他機智果決地設計誅殺了趙高，使秦人拍手稱快。四十六天，才短短四十六天，他就展示出了一個盛世明君應有的一切素質。然而，他不幸接手了一個已病人膏肓的帝國。白練繫頸，俯首請降，一切不該他承受的屈辱都降臨到了他身上，最終還要用生命為帝國殉葬。

    所以，對於子嬰的命運，秦人無不感到同情和惋惜。不過，據說子嬰在聽到對自己的判決時，既不驚謊，也不憤怒，像是早就預料到會有這麼一天似的，只淡淡地說了一句：

    「請轉告你們大王一句話：不要以暴易暴。」

    沒有人知道這句話是否傳到了項羽的耳中，只知道項羽開始下令搜集咸陽的全部寶物，東運彭城——他已經決定以那裡為自己的新都。他不喜歡咸陽。對他而言，這是個充滿仇恨和罪惡的地方。他要把這裡付之一炬，帶著財寶和美女東歸故鄉，讓親友鄉人們都看到他今日的權勢和榮耀。

    同時，項羽開始大封諸侯，並自立為西楚霸王。

    啊!將天下攥在手裡任意處置的感覺簡直太好了。項羽愉快地想。

    至於那個討厭的劉邦，不就是"先人關中者王之」嗎?嘴大吃嘴小!把巴蜀之地封給他。那個鳥不生蛋的地方向來是秦朝用來流放罪人的，可好歹也算是關中。讓他去那邊窩著吧!

    項伯大概拿了劉邦不少好處，又來幫這位親家說好話。項羽被他搞得不勝煩擾，就再添了塊漢中，封劉邦為漢王。反正這條泥鰍也翻不出什麼大浪來!

    韓信走出秦朝御史的府第。

    一群將士嘻嘻哈哈地抱著值錢的財寶器物從裡面走出來，經過他身邊時，一人問道："咦，韓郎中，你怎麼沒拿到點寶貝?」

    韓信屈指敲了敲那人抱著的鎏金刻花大酒樽，笑道：「太重了，我搬不動。」

    幾個人被他的話逗得哈哈大笑，抱著東西走了。

    韓信踱到街道上，慢慢地走著。他的心情很沉重『

    哪裡都一樣。秦宮室裡沒有，昔日權貴的府第中也沒有。秦朝的律令、地圖、存檔奏呈、戶籍文冊……凡是有點價值的圖籍全沒了。

    劉邦果然存有野心!

    看來，戰爭還將繼續下去。對他而言，戰爭也沒什麼可怕的，他的才能本就在這上面。只是他若不能獲得重用，再轟轟烈烈的戰爭，與他又有什麼關係呢?

    孩子，知道什麼是世上最大的痛苦嗎?師傅問道，眼睛卻不在看他，看著天邊。

    知道。就是沒東西吃，餓肚子唄!他把玩著一株野草說道。

    師傅看看他，一笑，搖搖頭，又望向天邊。是沒有對手!記住，孩子，當你天下無敵的時候，你就是這世上最寂寞、最痛苦的人。

    錯工：師傅和當時的他都錯了。沒有對手不是最大的痛苦，飢餓之類肉體上的痛苦當然更算不了什麼。這世上最大的痛苦是：明知天下沒什麼人是自己的對手，卻偏偏連競逐的資格都沒有。他悶悶不樂地踢掉路上一顆小有子，歎了口氣。

    忽然，他心裡冒出一個不可遏抑的念頭。    ；

    他伸手拉住一個看上去像當地人的路人，道：「請問，國尉府怎麼走?」

    「國尉府?」那人瞪大了眼睛道，「你問國尉府?」  」

    「是啊。」

    那人用古里古怪的眼神看了他一眼，向前一指道：「沿著這條道一直往前走，走到盡頭向右拐，再穿過一片小樹林就是。」

    韓信拱手道：「多謝。」

    「不謝，不謝。」那人說完就走了。一邊走，一邊不時回頭疑疑惑惑地看他。

    韓信按那人的指點，向前走去。

    啊，自己一定是瘋了。為什麼去那裡?就因為十幾年前師傅曾在自己面前說過一回那個陌生人的名字?

    那他去了又指望看到什麼?

    師傅端坐在那裡，捋著花白的鬍鬚，微笑道：孩子，現在你相信我真是秦朝的國尉了吧?

    荒唐!他失笑地搖了搖頭。

    但他還是繼續向前走去。

    畢竟是堂堂的國尉府，也許會有一些軍事方面的資料呢?看一看又何妨?他這樣為自己解釋道。

    他走到道路盡頭。向右拐，再穿過一片小樹林。

    從樹林中走出來，他愣住了。

    看得出，那曾是一座恢宏壯麗的府第。

    石雕的猊依然威嚴地守在門口，幾根枯黃的蒿草從它的腳爪縫中伸出來，在寒風中搖曳。一隻不知名的雀鳥正站在它頭頂張望，見有人來，一振翅「忽啦啦」地飛走了。

    朱漆大門半敞著，上面的漆已斑駁剝落。可以看得見門內的庭院裡生滿了半人多高的雜草。他伸手把門推開一點，一陣難聽的「吱呀呀」的聲音把他嚇了一跳。他跨進門檻，草叢裡蹦出一隻野兔，三跳兩跳逃走了。

    怪不得剛才那人的神情如此古怪，原來他所問的是一座已廢棄多年的老宅。

    他小心翼翼地穿過一間間或搖搖欲墜、或半已傾圮的廳堂台榭，一邊走，一邊仔細地看。他不知道自己究竟想看到什麼，看來看去也沒有看到什麼。這裡和所有的棄宅一樣，霉味、蛛網、塵埃充斥其間，還有幾隻好奇的老鼠，從黑暗的角落裡瞪著明亮的小眼珠子看他，似在琢磨這個闖入者的來意。

    轉過幾堵殘垣斷壁，眼前忽地開朗起來。

    這是一片不大的林園擴雖然遍佈的野草幾乎遮蔽了原有的景致，但依然可以看到 一些夾雜其間的珍奇花木，依稀顯示著主人昔日的豪奢生活。

    他沒有向那些珍奇的花木走去。他走向園中一棵粗大拙樸的槐樹。

    如果是夏天，這棵樹一定是這園中最好的納涼所在。黃白色的小花會吸引來許多嗡嗡叫的蜜蜂和各色蝴蝶。但現在，它是這裡最單調無味的植物。在寒風中掉光了葉子後，它那粗大的枝幹看起來實在一無足取。

    那他為什麼還要向那棵樹走去?

    因為第一次見到師傅，便是在一棵槐樹下嗎?

    老人坐在一棵大槐樹下，微微佝僂著背，出神地望著遠方。有時隨手撿起根樹枝，在地上劃來劃去，似乎百無聊賴，又似乎心事重重。

    沒有人關，心這個陌生的老人從哪裡來，是什麼。誰在乎呢?大家都要忙自己的生計。

    一個孩子為了逮一隻蚱蜢跑到老人面前。蚱蜢跳到老人信手劃下的那些縱橫交錯的線條間。孩子屏息靜氣，悄悄地舉起手。好極了，不要動……

    孩子的手遲遲沒有落下，蚱蜢早已逃走了。

    孩子被那玄妙的圖形迷住了。

    他撥開野草，向那棵大槐樹走去。

    已經多少年沒人在這棵樹下乘蔭了?十年?二十年?它寂寞嗎?它會在淒清寒冷的夜裡回憶起夜夜笙歌的過去嗎?它還記得那位秦王曾以平禮相見，衣服飲食與之同的主人嗎?它知道為什麼這個名動一時的奇人後來會銷聲匿跡嗎?

    驀地，他停住了腳步。

    他的心一陣劇跳。

    一個人背對著他坐在樹下一塊青石上，花白的頭髮，背微微有點佝僂。

    一陣冷風吹來，他打了個寒顫。這人是誰?為什麼會出現在這座已荒棄許多年的老宅裡，難道……

    「誰?」那人沉聲問道，同時轉過身來。

    是一個面容清癯、目光銳利的老人。

    他鬆了一口氣。不是鬼，很正常的一個人。當然，也不是師傅。他心中隱隱泛出一絲失望。

    老人上下打量了他一陣，冷冷地道：「這裡沒你要的東西。你來晚了，可以拿的東西十幾年前就搬光了。除非你對那些瓦礫感興趣。」

    韓信一怔，但旋即明白了：老人八成是秦朝遺臣，把自己當成正大肆擄掠的楚軍將士之一了。於是道：「先生，您誤會了，我不是來……」

    「我建議你去趙高府，」老人道，「那是一個好地方，金銀珠寶十天半個月也搬不完。」

    韓信無奈地一笑，看來解釋是沒有用了。想了想，他一拱手道："在下韓信，敢問先生……」

    「我也不怕告訴你，」老人冷冷地道，「我叫仲修，是秦朝的太史。韓信道：「請問仲先生，此間的主人……」

    「早不在了。」仲修的聲音又硬又冷，明顯的拒人於千里之外。

    不在，通常有兩種解釋。韓信不知道他指的是哪一種，欲待進一步詢問，老人又是一臉冰霜，韓信只得歎了口氣，道：「可惜。」

    「可惜什麼?」仲修冷笑道：「他要是還在，你們能進得了咸陽?』，

    韓信怔住了。

    項羽那超越了復仇的濫殺已是盡人皆知，咸陽沒來得及逃走的秦朝官吏如今人人自危，躲都來不及，這個老人居然還毫不掩飾他對征服者的蔑視。

    不知怎地，韓信對這個渾身帶刺的老人產生了一種奇特的敬意。

    這似乎不太應該。秦朝暴虐，人人痛恨，他怎麼能敬重一位至今還在為它效忠的官員呢?

    也許是因為現在已經很難說哪一方代表正義了。事實擺在那兒：出身貧寒、忍受多年高壓統治的起義者一旦掌握了決定他人生死的大權，會變得比原來的統治者更殘暴、更野蠻。

    韓信默默地走到仲修對面坐下。

    他和仲修之間有一塊近於圓形的石礅，上面掉滿了槐樹的枯葉。韓信隨手拂去落葉。石礅上有一層淺淺的青苔，還有一些奇異的線條……

    「你看得懂?」老人疑惑地看著這個一身泥污的孩子。

    怎麼會看不懂?這是一種多麼有趣的遊戲!簡直太有趣了!孩子興奮地撿起一根樹枝，在那圖形中畫下一個小圓圈，然後蹲在那兒，撫著下巴，一臉希冀地望著老人。

    老人看到孩子畫下的圓圈，臉上微現驚訝之色。但他沒作聲，只拿起樹枝，在圖中畫下一個圓點，然後盯著孩子。

    不可能，一定是巧合!他只是個孩子啊。

    「你看得懂?」仲修疑惑地看著韓信道。

    韓信慢慢地伸出手指，在那覆蓋著青苔的圖案上劃下一個小圓圈。乾九。

    不管後面如何發展，開局首先要佔據的，就是這個位置。

    師傅說：乾元用九，天下治也。

    仲修看看石礅，又看看韓信，也慢慢地伸出手指，在那層薄薄的青苔上畫下一個圓點。

    坤六。

    不錯，他也是學過的，知道惟至柔能御至剛。

    用六永貞，以大終也。

    孩子還在往圖上畫圓圈，但他已畫得越來越艱難。二十多步後，孩子要想很長時間才能走一步。他的頭越埋越低，心裡又是後悔，又是羞愧。

    剛才看著明明很容易的，哪知道玩起來竟這麼難!

    孩子終於再也走不下去了。他扔下樹枝，吃力地道：「我……我輸了。」說完，頭也不敢抬，站起來轉身就走。

    「站住!」老人沉聲道，「過來。」他的聲音中有一種令人無法抗拒的威嚴。

    孩子低著頭，老老實實依言走過去，準備為自己的不自量力接受嘲笑和訓斥。

    老人用樹枝點點地下：「誰教的你『八宮戲』?」

    孩子的臉刷地一下紅了：「沒……沒人教過我。」果然是內行才能玩的遊戲。他恨不得找個地洞鑽進去。    『

    「沒人教過你?」老人瞇起眼睛，看看孩子，又看看地下，「……十……二十……三十，三十一。沒人教過你，你走了三十一步。啊!三十一步!」老人仰起頭，閉著眼睛，"他們中最優秀的，在我手下走過二十八步。你沒學過，走了三十一步。」

    老人睜開眼睛，一下扔掉手裡的枴杖，抓住孩子的雙臂，顫聲道：「孩子，這個遊戲還有好多種玩法，你願意學嗎?」

    仲修輸了，他吃驚地看著石墩上的劃痕，又看看韓信：「你……你從哪裡學來的?」

    韓信道：「你們國尉常玩這個?」

    仲修道：「是的。當然那時是用棋子。很多時候他跟自己下，因為沒幾個人能在他手下走滿二十步。」

    韓信道：「最多的……在他手下走過幾步?」

    仲修道：「二十八步，蒙恬下的。」

    他們中最優秀的，在我手下走過二十八步。

    巧合，一定是巧合。

    「你們國尉。」韓信深深地吸了一口氣，道，「說話……有沒有大梁口音?」

    仲修看著韓信，臉上是若有所悟的表情。他慢慢地道：「國尉是大梁人。」

    韓信腦中一陣眩暈。

    啊！師傅在不經意間隨口說出的那個名字竟是真的?他真的是尉繚?大秦的元勳功臣，大名鼎鼎的《尉繚子》的作者?不!不可能!

    世上還有比這更荒誕的事嗎?他助秦王——也就是後來的始皇帝滅六國統一天下，他有了一人之下、萬人之上的榮華富貴，卻又忽然拋下這一切，孤獨而寂寞地飄泊在民間，將一身驚人的藝業傳授給一個出身卑賤的孩子。他在幹什麼?難道他不知道，那些威力奇大的奇謀秘計，足以顛覆他一手締造的帝國麼?

    啊!誓言，那個奇怪的誓言!

    「孩子，你給我發誓，以皇天后土的名義發誓!」老人乾枯的手指用力抓住孩子的雙肩，盯著他的眼睛，一字一句地道，「永遠不要使用我傳授給你的一切，除非亂世到來。」

    明白了，明白了，這原來是師傅為帝國的安全而設下的一道防線。

    他忽然想起，師徒三年，師傅還從未給過他一個笑臉。那時他單純而熱烈地仰慕著師傅。這個不知來自何方的老人給他帶來了一個神奇美妙的新世界。他一接觸這些，就恍惚感到，這就是他有生以來一直在這茫茫塵世中等待著的東西。與這相比，同齡孩子們那些幼稚的遊戲對他完全失去了吸引力。他深深地感激師傅，如饑似渴地學著那些他的玩伴們一輩子也不會弄懂的深奧知識。師傅是他心目中最有智慧、最有權威的人。他多麼希望自己的努力能獲得師傅的肯定——哪怕一句淡淡的誇獎，一個讚許的眼神。然而，他從未得到過。相反，他注意到，當看到他進步神速時，師傅的目光裡，竟會有一絲警惕的敵意。

    他心裡一陣刺痛：原來那時，師傅就已經對他有了戒心。

    他明白了，可又不明白。師傅對他如此戒懼，那為何還要教他呢?

    "我以為他說說而已，，』仲修歎了口氣，站起來，輕輕自語道，「哪知還真這麼做了。』韓信道：「仲先生，你說什麼?」

    仲修揮了揮手，意興蕭索地道：「沒什麼，一些陳年舊事，與你無關。」

    韓信道：，『仲先生，你什麼都知道，是嗎?」

    仲修不語，過了一會兒，舉步向前走去。

    韓信道："這是為什麼?仲先生。你們國尉，他……為什麼要這麼做?」

    仲修道："你不必知道。你遵守了諾言，這就夠了。亂世已經到來，去做你想做的事吧!"他回頭看了看那塊刻著「八宮戲」的石礅，又看看韓信，「知道嗎?你已經超過了你師傅。國尉沒有選錯人，你會名揚天下的。年輕人，好白為之吧!」說完，又向前走去。

    韓信搶步到仲修面前，道：「可這到底是為什麼?仲先生，你能告訴我嗎?

    仲修抬眼冷冷地掃了一眼韓信，道：「你在命令我?」

    韓信退後幾步，跪下，誠懇地道：「不，我在求你。你是我師傅的朋友，我怎敢對您不敬?只是這件事我若不知道原因，會永遠無法安心的。而以現在的情勢，除了您，我還能問誰呢?」

    仲修歎了口氣，道：『：起來吧，不必這樣。其實也沒什麼不能告訴你的，只是說了你也不會相信。如果你堅持要知道，那就跟我來吧。那是一個很長、很荒謬的故事。到我家去，我會慢慢講給你聽的。」

    室外寒風呼嘯，室內暖意融融。小火爐上煨著一壺黍酒，香氣滿室。秦地的黍酒勁道十足，一杯下肚，有如一道烈火直衝而下，在腹中熊熊燃燒，極其舒暢。韓信放下酒杯，靜靜地等著。

    仲修輕啜了一口酒，將酒杯捏在指間慢慢左右轉動，眼睛卻只茫然地盯著前方。

    精緻的朱雀銅燈靜靜地燃著，火光偶爾一跳，四周的陰影也隨之一顫。仲修的目光卻始終一動不動，彷彿早已穿越了這一切，到了一個很遠、很遠的地方……

    十多年了，我依然無法肯定，那一切是否真的發生過。因為那實在是……唉，實在是太荒謬了。

    那是我們始皇帝陛下剛剛一統天下的時候。你知道，帝國的版圖之大，是前所未有的。始皇帝擁有的權力，也是過去任何一位君主都不曾有過的。所以，這世上的東西，只要他想要，就沒有他得不到的。在咸陽北阪，自雍門以東至涇渭，仿建了所有諸侯國的宮室。裡面匯聚了各諸侯國最珍貴的珠寶和最美麗的女人。上林苑裡，也興建起了規模宏大的阿房宮。始皇帝足不出咸陽，就可享用到昔日天下諸侯所能享用的一切。

    我們也很為始皇帝高興，都認為他大概是自古以來最快樂的帝王了。

    然而，始皇帝只是在帝國建立的最初高興了一陣子，沒過多久，就對這一切失去了興趣，顯出煩悶不快的樣子。

    近臣們變著法引他高興：俳優的笑謔，武士的角抵，甚至西域人的幻術都搬到宮裡來了，但都沒用。始皇帝依然悶悶不樂。

    群臣議論紛紛，不知道皇帝到底想要怎樣。

    終於有一天，始皇帝自己告訴了我們。

    「朕要得到長生。」他說。

    你可以想像，這句話在朝臣中引起了怎樣的軒然大波。始皇帝已經不是剛即位那會兒的孩子了，按理不應沉迷於荒誕的幻想，然而現在他竟然說他要長生!

    震驚、懷疑、恐慌。

    然後是各種各樣的勸諫：委婉的、直接的、口頭的、書面的……

    當著我們的面，始皇帝把一堆諫書扔到丹墀下。

    「你們沒見過的事，未必就不存在!」他憤怒地吼道，「這世上真的有神仙，真的有長生藥，只是你們不知道!」

    他下令把那堆諫書燒燬。在熊熊的火焰前，他對群臣說：「下一回朕要燒的就不止是諫書了!」

    我沒有被他的憤怒嚇退，寫了一道措辭激烈的奏書呈送上去，然後預訂了一副棺槨。

    我是一個史官，史官必須說真話。

    始皇帝在寢宮召見了我。他穿著便服，斜倚在一張極大的楠木榻上，陰沉著臉，看著我，不說話。

    我也毫不畏懼地看著他。

    一個宮女在為他捶著腿，不時膽戰心驚地偷偷看我一眼。

    許久，他開口了："為什麼要這麼做?你沒聽見朕的命令麼?」

    我道：「陛下行陛下的意志，臣子盡臣子的職責。」

    始皇帝看著我，眼中的嚴厲漸漸消退了。他歎了一口氣，道：「仲修，朕知道你的忠誠。可你能不能讓朕清靜一下?朕真的累了，不想再和你爭論。你說服不了朕的，正如朕也說服不了你。」

    始皇帝的聲音裡帶著疲憊，我有些意外，也有些不忍，準備好的尖銳的諫言一時竟說不出口，只道："那麼陛下能否告訴臣理由呢?臣不和陛下爭論。」始皇帝揮手讓那宮女退下，沉思了一會兒才幽幽地道："朕擁有整個天下，可如果朕最終也不過和常人一樣，無聲無息歸於塵土，那得到天下又有什麼意思?」 

    我誠懇地道：「陛下怎麼會和常人一樣呢?陛下德兼三皇，功高五帝，就算千秋萬歲之後，也必有盛名留傳於世……」

    「別跟朕來那一套!朕聽膩了。"始皇帝冷冷地道，「死後的名聲一錢不值，況且誰知道那是怎樣的名聲!現在說得都好聽，朕一死，哼……你是太史，應該知道得很清楚：哪個帝王生前不被頌聲包圍?哪個帝王死後不被肆意攻擊?」

    我無言以對。

    賢明如堯舜，都有遭人指摘之處。說堯治國無方，致有「四凶」之患；說舜誅鯀用禹，殺其父而用其子，非仁君所為云云。我確實舉不出一個生前死後都無絲毫非議的明君。

    始皇帝道：「你沒話說了，是不是?因為你也知道，死亡會帶走一切：權勢、財富、榮譽、女人……你也無法保證，朕死後的名聲，不被人歪曲踐踏!所以，朕告訴你，在這世上，只有活著，才是最真實可靠的；只有長生，才是最值得追求的。」

    我道："可是……，』我原想說：可是世上根本沒有什麼長生不老之術。但一想回到老問題上死纏濫打，終究於事無補。不如趁他現在還能聽進去話，從別的角度進言，也許還能起一點作用。於是道：「……可是陛下，你征服過、佔有過、享用過，這還不夠嗎?世間的一切，正因為終將失去，才顯得珍貴。如果能確定永遠佔有，反倒會感到厭倦了。」

    「厭倦?笑話!"始皇帝輕蔑地一笑，道，「那是無法佔有的人安慰自己的想法。朕永遠不會厭倦，永遠不會滿足。東有大海，西有流沙，南有百越，北有匈奴……那麼多地方對我來說都是陌生的。給我足夠的時間，我能征服到天邊盡頭……長生，長生，唉，長生多好啊……」

    始皇帝無限神往地說著，眼中閃動著興奮的光芒。他已經不再看我，而完全沉浸到他那擬想的世界裡去了……

    
    我焦急地找到國尉，他正悠閒地在自己的花園裡修剪花木。

    「除非發生戰事，」他仔細地修著一叢金銀花籐，「否則不要來打擾我。」

    我道：「比戰事還嚴重!國尉，你不能不管。」

    「哦?」國尉停住手中的工作，道，「發生什麼事了?」

    「皇帝想要長生不老。」我把事情的前前後後告訴給了國尉。

    國尉沉思了一會兒，又開始修起花籐：「那就由皇帝去吧!」

    「什麼?」我大吃一驚，「國尉，你怎麼能這樣?這不是小事，要亡國的啊!」

    國尉依然剪著花枝，淡淡地道：「放心吧，帝國亡不了。」

    我一把抓住國尉的手，道：「國尉，事情真的很嚴重。皇帝現在連李斯的話也聽不進了，只有你也許還能……」

    國尉微微一笑，道：「你相信這世上真有神仙嗎?」

    我道：「不。」

    國尉道：「你相信這世上真有長生不老之藥嗎?」

    我道：「不。」

    國尉道：「那你還擔心什麼呢?」說完，他抽回被我抓住的手，又修起了那叢花籐。

    我怔怔地若有所悟，道：「國尉，你的意思是說……你的意思是說……」

    國尉修著花籐，慢吞吞地道：「我的意思是說：反正是根本不存在的事物，就由皇帝去吧!找來找去找不到，他終有一天會死心的。以皇帝的精明，還會找一輩子神仙嗎?何必苦苦攔著他，反倒堅定了他的追尋之念?」

    我恍然大悟，心中佩服不已，想了想，又道：「可是，我們做臣子的，眼看君王這樣荒唐下去而不作任何諫阻，是不是有點……有點……」    』

    「那你想怎麼樣?」國尉回頭看看我，道，「來一場尸諫?皇帝的性子你還不瞭解?他什麼時候被人命嚇住過腳步?」說著，放下花剪，伸手拍拍我的肩，道，「我知道，你們這些史官，都有一股董狐秉筆直書的倔勁。但是聽我一句話，忠臣的命是很值錢的，不要動不動就以犧牲來顯示忠誠。把你那副棺材退掉吧!」

    我又欽佩、又羞愧地從國尉府出來。

    唉，國尉就是國尉。在任何時候，他都能做到高瞻遠矚，處變不驚。

    聽說我去過國尉那兒，同僚們紛紛來向我打聽國尉的態度。我把國尉那些話跟他鍆說了。他們聽後，也都是恍然大悟，佩服地道：「是咽，是啊，還是國尉看得透，我們怎麼就沒有想到呢?」

    於是，不再有人諫阻始皇帝荒廢政務外出巡遊，不再有人指責眾方士虛耗國帑出海尋仙，不再有人對宮裡烏煙瘴氣的煉丹爐說三道四……

    我們堅信，這些混亂都只是暫時的，一切很快就會回到正軌上來。

    很久以後，我們才意識到，我們——包括國尉—』巳了一個多麼可怕的錯誤。然而那時已經來不及了。不，確切地說，就算我們早就知道以後會發生什麼，也無法阻止那一切的發生。

    因為那是天意。

    真的是天意。

    就在我們耐心等待著始皇帝的幡然醒悟時，始皇帝已一步步走進那個天意鑄就的陷阱中了。

    他興致勃勃地遊覽了一處又一處名山大川，嶧山、泰山、芝罘、啷琊……到處祭鬼拜神，到處刻石頌德。我們奇怪於他的毫不厭倦，不知道到底是一種什麼樣的念頭在支撐著他繼續這種無聊的遊戲。

    我心中浮起一絲隱憂。

    那一天終於來到了。

    始皇帝從東海邊巡遊回來，帶回了一個叫東海君的奇人。據同行侍駕的朋友說，始皇帝對這個東海君信任得無以復加，一路上同車而行，同案而食，連君臣之禮都沒有了。

    聽了朋友的話，我倒很想見見這個東海君，好早日在始皇帝面前戳穿他的假面具。 我自信，以我的學識，對付這類江湖騙子應該是綽綽有餘的。

    我很快就如願以償地見到了東海君，那是始皇帝召我進宮。

    我一踏進殿門，始皇帝就得意地指著他身旁一人對我道：「仲修，你總是不肯相信世上真有長生不老之術。現在這裡就有一位長生之人，怎麼樣?」

    我順著始皇帝所指望去，見到一個神情冷漠的黑衣人，面貌沒什麼出奇之處，看樣子也不過三四十歲。我於是冷笑一聲，盯著那人道：「長生?請問足下貴庚?」

    始皇帝道："哎!不得無禮!這位東海君先生已有一千多歲了。千年之間的事，沒有他不知道的。你這位太史，有些史事還可向他請教呢!」

    我心中一動，望向始皇帝，始皇帝也正目光閃爍地看著我。

    我忽然明白了，始皇帝為什麼要召我進宮：他對這個「長生不老」的東海君也尚存疑慮，因此想借我的盤問，來摸摸他的底細。我於是想，一般的史事，載之史冊，傳於四方，我知道，別人也能知道。這個東海君連一千歲這樣的牛皮也敢吹，必然有備而來，要問倒他，只有找那種真相現在已很少有人知道，外界卻有很多種謠傳的事來問他。

    想了想，我提出了第一個問題：「請問：老子究竟是什麼人?」

    我原以為他會像一般人那樣，說老子是周朝守藏室之吏。沒想到他想也不想，就冷冷地道：「他和你一樣，也是太史。先仕周，後仕秦。」

    我大吃一驚，簡直不敢相信自己的耳朵。老子一生講究自隱無名，其時周室衰微，他出關遠逝，世人皆不知其所蹤。事實上，他確實到了秦國，在秦國度過了他的晚年。作為太史，他也把自己的事寫了一點下來，存在秦國的史檔之中。年深日久，就連秦國的史官也未必知道這件事了。我還是不久前整理舊檔，從一堆蒙塵已久的簡牘中，偶然發現這個秘密的。可眼前這個一臉冷漠的東海君，竟這樣輕而易舉地說了出來，而且說話的口氣毫不在意，好像那是再正常不過的事了。

    我說什麼也不信世上真有長生不老這回事，就再找了許多這類冷僻隱晦的事來問他：周昭王是怎麼死的?穆王伐犬戎到底是勝是敗……

    東海君都一一回答了出來。他回答時始終語氣平淡，神情冷漠。那些驚心動魄的隱秘往事從他口中說出來，彷彿成了最普通的瑣事，他知道其中每一個細節，可又壓根兒沒放在心上。

    我越問到後來，心越往下沉。我難不住他，有些事他甚至知道得比我還詳細。

    終於，我問無可問，只得認敗。

    我充滿憤恨地盯著東海君，道：「這麼好的學問，為什麼偏偏用來做這種事?」

    我真希望他能對我表示憤怒、輕蔑，或嘲笑，那樣我心裡還踏實點，至少我可以知道他還沒那麼深不可測。

    然而我失望了。他沒有絲毫慍色，也沒有一句反駁之語，他甚至連看也沒再看我一眼，只是神情冷漠地坐在那兒，彷彿我已經不存在。

    始皇帝哈哈大笑，那笑聲十分愉快，有一種終於去除了顧慮後的輕鬆。他吩咐左右賞賜了兩顆夜明珠給我，叫我下去。

    我踏出殿門的時候，聽到東海君冷冷的聲音道：「陛下，你試夠了沒有?」

    始皇帝道：「先生想到哪兒去了?朕決無此意……」

    我昏昏沉沉地出了宮，心裡一陣陣發痛：我是秦國最博學的太史。然而今天，就在我最擅長的學問上，我竟如此輕易地被一個江湖騙子擊敗了!與此同時，我心裡又隱隱感到一種不安，要說那不安究竟是為什麼，卻又說不出來。

   就在這樣混亂無著的心緒中，我不知不覺走到了國尉府。也許是因為我內心深處覺得，只有智慧過人的國尉，才能應付這種事情吧!

    見到國尉，我把事情的前前後後說給他聽。

    起先，國尉聽得漫不經心。漸漸地，他認真起來，表情越來越凝重，間或還問我幾句。最後，當我全部講完，等著他發表意見時，他卻沉默了。

    我道：「國尉，你說話啊!這個東海君讓我心裡發慌，可又不知是為什麼。」

    國尉的右手用力握著左手的食指，來回扳動。這是他過去在每次大規模戰役前權衡思量時才會有的動作，我看得心中一驚。

    過了好長時間，國尉緩緩地道：「你的擔心是對的，我們要有大麻煩了。」

    我道：「可我也不知道自己究竟在擔心什麼，不就是一個術士嗎?

    國尉搖了搖頭，道：「他不是普通的術士。」

    我強笑道：「國尉，難道你還真的相信他有一千多歲了?」

    國尉歎了一口氣道：「要是這樣倒好了，我只怕他已經超出了長生不老。」

    我心裡「咯登」一下，道：「國尉，你這麼說是……是什麼意思?」

    國尉道：「周昭王時的人，就一定會知道昭王是因為淫亂而被人刺死在江中的嗎?春秋時的人，就個個知道老子出關後的去向嗎?」

    我知道自己內心深處的不安究竟來源於什麼的!

    來源於東海君的回答太完美了，完美得超出了常理。當時我一心要把他問倒，盡往難裡問。卻忘了就算他真是那些時代過來的人，也未必會知道這些事。然而，這東海君卻沒有提出任何異議，有問必答，而且件件回答得無懈可擊!到底要什麼樣的人，才能做到這一點?

    我感到背上一陣發寒，道：「國尉，難道這個東海君……」

    國尉道：「現在什麼也不能肯定，我要進一趟宮!」

    國尉進宮去了，我等著他。    

    坐了站，站了坐，不知過了多少時候，國尉才回來了。

    國尉臉色蒼白，一句話也不說，坐下來就呆呆地出神。我從沒見過國尉這副樣子，忙問：「國尉，你怎麼了?見到他了嗎?你看他究竟是什麼來歷?陛下呢?說了什麼沒有?」

    國尉沒有回答我的問題，還是呆呆地坐著。許久，忽然道：「你聽說過能照見人五臟六腑的鏡子嗎?」

    我一怔，道：「國尉，你說什麼?什麼鏡子?」

    國尉喃喃地道：「我見到了。形制真是奇特，寬四尺，高五尺九寸。似金非金，似石非石。就那樣明明白白地擺在我面前。我看見我的骨骼，看見了我的內臟，活生生的。你知道我們的臟腑是怎樣蠕動的嗎?我知道了……」

    我心中一寒，大聲道：「國尉，國尉，你清醒一點!不管你看到了什麼，那一定是假的，一定是東海君製造出來的幻象!那些江湖術士有這個本事的!」

    國尉慢慢地把目光轉向我，道：「幻象?他回答你那些問題也是幻象?沒人能欺騙我的眼睛。我左臂幼年時摔斷過，後來好了。沒幾個人知道。那鏡子清清楚楚地映出了我臂骨上的舊傷痕……算了，承認吧，這次我們遇上真的了。」

    我道：「真的什麼?真的長生不老?真的神仙?」

    「真的妖孽。」國尉長歎一聲，站了起來，「只是我不明白，為什麼會來得這麼快?我們的帝國，才剛剛建立呵!」

    我道：「國尉，你到底在說些什麼?」

    國尉看著我，道：「國之將亡，必生妖孽。作為太史，你應該比我更清楚這句話的含意。無法解釋的妖異之事，從來是亡國的前兆。夏後氏德衰，有二龍降而復去；殷商之衰，始於武乙帝囊血射天，為暴雷震死；赫赫宗周，亡於褒姒，而褒姒不正是龍涎所化的麼?現在，輪到我們大秦了。」

    我愣了半晌，才茫然道：「就……就一點辦法也沒有了?國尉，你不是一向智計過人，戰無不勝的嗎?」

    國尉歎道：「我能為帝國擊敗一切戰場上的對手。可現在這個，不是屬於人間的。」

    我道：「那……國尉你打算怎麼辦?」

    國尉道：「我打算歸隱。」

    我大吃一驚，道：「什麼?歸隱?不!國尉，你不能走。你一走，國事就更加不可收拾了。」

    國尉道：「我留下就可收拾了嗎?」

  我道：「至少……至少大家會安心一點。以國尉的威望，坐鎮朝中，也許那東海君還不致過於肆意妄為……」

    國尉搖了搖頭，道：「他太聰明了，直接從皇帝身上下手。我老了，沒有時間，也沒有精力來和一個君王身邊的妖孽進行一場曠日持久的鬥爭。，，

    看著國尉的蒼蒼白髮，微駝的脊背，我不知該說什麼好。

    國尉慢慢地踱到几案旁，拿起案上的黃金虎符，輕輕地把玩著，道：「帝國是我的作品，如果她短暫而亡，那將是我的恥辱。所以，我必須做一件事，證明那不是我的過錯。」

    我茫然地隨口道：「做什麼?」

    國尉道："找一個傳人，把我這一身智謀傳授給他，讓他在將來某個時候，再建一個秦國。以此來證明，亡國不是我的無能造成的。」

    我目瞪口呆。國尉的心思，向來不是一般人能猜度的。可我還是萬萬沒想到，他竟會生出這樣不可思議的想法!

    國尉繼續道：「當然，我會很小心，不讓他用這智謀來對付帝國。我會找一個足夠聰明、又有足夠忍耐力和重諾守信的人，用誓言來壓制他的野心，不讓他在亂世到來之前起事。同時密令他所在地方郡守縣令，不要給他在仕途上出頭的機會。如果帝目不亡，他的所學毫無用武之地，反會引起他對權力的覬覦；如果帝國必亡，他出j仕R是徒然為帝國殉葬。」

    我心中一片混亂，想抓住點什麼，卻什麼也抓不住。

    他們都瘋了。我悲哀地想。

    我所效忠的皇帝被一個術士迷昏了頭，一心要追求長生不老；我所敬重的國尉拋棄了他一手締造的帝國，莫名其妙地要去找什麼傳人!我該怎麼辦?我能怎麼辦?我只是一個名望尊崇而毫無實權的文官，除了忠誠，我一無所有。

    我只能無奈地看著帝國一步步走向淪亡。

    三天後的一個清晨，國尉悄無聲息地離開了咸陽，沒有驚動任何人。他給始皇帝留下了一道辭呈。但始皇帝沒怎麼看就隨手扔到了一邊——他已經完全沉浸到東海君為他營造的那個荒唐世界中去了，現實的一切，都被他認為是無足輕重的。

    故事講完了。

    精緻的朱雀銅燈還在靜靜地燃著，熱好的黍酒早已冰涼。

    韓信道：「後來呢?」

    仲修道：「就像國尉預言的那樣，帝國一步步走向滅亡，再也沒人能挽救她的命運。」

    韓信道：「我是說那個東海君。他不是說他有什麼長生不老之術嗎?始皇帝後來不還是在沙丘駕崩了?難道他沒有因此受到懲罰?」

    仲修蒼涼地一笑，道：「他不會的。因為他只陪伴了始皇帝半年就離開了。」

    韓信道："半年?難道始皇帝後來就一直…．．．」

    仲修道："我說過，他是妖孽。妖孽不用一直在君王身邊喋喋不休地進讒。半年的相處，就足以使始皇帝永遠陷入成仙的迷夢了。他突然失蹤的那一天，始皇帝像發了瘋一樣，親自審訊了每一個奉命侍候東海君的人，然後把這些人全殺了。接下來就是找、找、找。咸陽幾乎被掘地三尺，各郡縣也接到了他的畫像和搜尋的密令。始皇帝還派徐市率眾出海尋找，他自己也借巡遊之名四處尋訪。那段時間，皇帝的樣子非常可怕，眼裡像要噴出火來，常常一個人背著手走來走去，咬牙切齒地自言自語。我不知道他在罵什麼，只是覺得奇怪，就算東海君的不辭而別使他願望落空，也不至於如此大動肝火啊!他又不是第一次被方士騙了。再往後，他的性情越來越難以捉摸，喜怒無常。他完全沉迷於方術之中，可有時又會指著那幫宮廷術士破口大罵，罵他們無用，罵他們欺世盜名。說：『只有東海君是真的，你們全都是假的!假的!』有一年，他甚至一怒之下活埋了四百六十多名方士儒生，說：『看以後還有誰敢欺騙朕!』公子扶蘇就是因為這件事上說了幾句，被打發到上郡去的。但是直到他在最後一次巡遊途中駕崩，也沒有再見到那個東海君。」

    韓信道：「你說秦始皇曾繪了他的畫像找他?現在還有那畫像嗎?」

    仲修道：「現在天下大亂，地方官衙大多被毀，恐怕不會有那畫像了。宮裡的存檔圖籍中應該有一幅的，可也說不準。時間過去那麼久了，況且趙高把持朝政時，把一切都搞亂了……對了，你不是楚軍的人麼?現在楚軍接收了一切宮室府庫，正在清點搬動其中的器物，你可以問一問啊。」

    韓信苦笑了一下，道：「他們只對金銀珠寶感興趣，圖籍文書全讓劉邦拿走了。」

    「哦?」仲修若有所思地道，「劉邦比你們大王高明。」

    韓信歎了口氣，不予置評。   

    仲修道：「不過要是那樣的話，還有一樣東西你也許能看得到：照心鏡。那是東海君留給始皇帝的惟一的物什。」

    韓信道：「照心鏡!就是你們國尉說的那面鏡子?」

    仲修道：「是的。那鏡子放在後宮，我從沒有親眼見過。不過據一些內侍說，那東西真能照見人的五臟六腑。而且人站在前面，映出來的像居然是倒的，不知是怎麼一回事。那鏡子能照見人體內疾病之所在，可始皇帝更多的是用它來照侍寢的宮人，看她們是否有異心。如有，則當即處死。」

    韓信奇道：「這也能看出來麼?怎麼看?」

    仲修道：「據說女子若有邪心，則必膽張心動。不過我不太相信，這也許是緊張造成的。那些被擄人宮掖的六國女子，初見始皇帝有幾個不膽戰心驚?想來因為這面鏡子，一定屈殺了不少無辜女子。唉!」

   從仲修家出來，已近天明。

    一個晚上，他聽了一個很長、很荒謬的故事。

    故事很有意思。但回到現實中想想，那和自己的命運有什麼關係呢?

    是的，是這一切導致他遇到了師傅，可那在整個故事中只是一個微不足道的細節。而他自己，又是這其中最微不足道的人物——不，他甚至都不能算是個人物，他只是師傅用來證明自己價值的一個工具。

    從來就沒有人真正關心過、賞識過他，不管是過去，還是現在。

    清晨的寒風吹在身上，刺骨的冷。他不由自主地抱住了雙臂。

    街道上，幾片枯黃的樹葉被風吹得滿地打轉。他想自己也正像這飄零的枯葉，孤獨而無助，被亂世的暴風裹挾著，不知將吹向哪裡。

    他慢慢地踱回營房，同營的人道：「你跑哪兒去了?大王派人來找過你好幾次了，亞父也找了你兩次。」

    韓信驚訝地道：「找我?大王和亞父找我?有什麼事?」

    那人道："不知道，你自己去問吧。大王那邊看來比較急，你最好去快點。」

    韓信應了一聲出去了。

    沒多久，范增急匆匆地趕來，一進來就問：「韓信呢?回來了沒有?」

    同營的人道：「回來了。」

    范增鬆了一口氣，道：「回來就好。我還以為他……對了，他現在人呢?」

    同營的人道：「去見大王了。」

    「去見大王?」范增奇怪道，「大王有事找他嗎?」

    同營的人道：「是啊，不知道是什麼事，派人來了三四趟。剛才他一回來，我們跟他一說，他就去了。」

    范增坐下來，疑疑惑惑地自語道：「奇怪，這次大王倒對他發生興趣了?」

    几案上一支削壞的殘簡被范增的手肘帶到了地上，范增撿起來隨意看了一眼，立時眼睛一亮。那殘簡上寫著：「關中……有骰函之固，山河之險，此誠萬世帝王之業也，未可輕棄。然……」其餘的字就看不清了。

    范增抬起頭來，道：「這是誰寫的?見解不錯呀。」

    同營的人道：「韓信寫的，又寫又改地搞了一個晚上。我們才沒那份閒心呢!」

    「唔，是嗎?"范增將几案上那堆七零八落的殘簡一一拿過來看，不時點頭自語，「嗯，不錯，有理。」忽然，他拿著一支竹簡，猛地站起來，手微微發抖。那竹簡上寫著：「執戟郎中臣信昧死言：今大王……」後面的字被刮削得漫漶不清。

    范增道：「這……這原來是他給大王上的奏疏?」

    同營的人道：「大概是吧!要不怎麼寫得這麼認真呢?」

    范增一頓足道：「糟了!昨天剛有一個書獃子為了定都的事跟大王頂撞，被烹殺丁。他怎麼這個時候……唉!他去大王那裡多久了?」

 

    「啪」的一聲，奏疏被砸到韓信腳下。

  「這個西楚霸王要不要讓你來做?」項羽怒氣沖沖地道，「殺子嬰錯了，定都彭城錯了，把漢中給劉邦錯了，封田市錯了，封趙歇錯了，張耳、陳餘、臧荼……都封錯了!是不是我人關以來就沒一件事是做對的?不聽你的就會重蹈亡秦之覆轍?呵，不得了，作什麼驚人之語!秦朝是誰攻滅的?是我!我拯救天下於水火，解萬民於倒懸，使六國得以復立，誰不對我感恩戴德?誰不說我處置得當?你居然把我和那昏君比?你懂個屁!」

    韓信看著腳下被摔散了的簡冊，一動不動。等項羽罵完，才平靜地道：「現在大王正行封賞之事，許多人讚頌大王，只是為了分封時得到更多的好處。他們並不關心大王的江山，只關心自己的利益。大王不應被這種人的頌聲蒙蔽……」

  「放肆!」項羽吼道，「真話假話我聽不出來?要你來教訓我?哦，說我好話的都是在阿諛奉承我，你這樣指著鼻子罵我，我才該洗耳恭聽?別忘了你的身份!一個執戟郎中，敢這樣和我說話?昏了頭了你!來人!把他拉下去，笞……不，杖七十!」韓信愕然地望著項羽，心中的吃驚更多於害怕。兩名侍衛一左一右過來抓住韓信的胳膊。

    「住手!」隨著一聲威嚴的喝聲，范增跨進了殿門。兩名侍衛不由得鬆開了手。

    項羽道：「亞父，你來了?」

    范增走到韓信身旁，道：「你先出去，在外面等我，待會兒我有話跟你說。」

    韓信道：「是。」抬頭感激地看了范增一眼，退了出去。

范增又對周圍的侍衛們道：「你們也都下去。」

侍衛們看看項羽，項羽揮手道：「下去吧。」

眾人退下，殿門關上。

范增彎腰撿起地上的奏疏，翻看了一下，道：「就為了這個，你要打他?」

項羽恨恨地道：「不止是這個。亞父，你沒見他剛才說話時的那副口氣，教訓起我來了!簡直狂得沒邊了。不給他點苦頭吃，我看他要……」范增道：「阿籍，不管韓信到底寫了什麼，說了什麼，我只問你一句話：能不能放過他?」

    「我辦不到!"項羽別過頭道，「亞父，你不知道他那些話有多可氣……」

    「好，」范增道，「那你就索性殺了他!」

    「殺了他!"項羽倒嚇了一跳，回過頭來，道，「可……可他罪不至死啊。」

     范增坐下，把手放在項羽肩上，一字一句地道：「阿籍，你知道什麼叫『士可殺不可辱』嗎?他那樣的人，你要麼別碰他一根毫毛，要麼乾脆把他殺了。要是折辱了他又讓他活著，有朝一日必遭反噬!」

    范增的神態語氣十分嚴重。但項羽看著他，忽然笑了，道：「我怎麼沒聽說他『反

  噬』那個逼他鑽褲襠的小於?」

    范增道："那是時機還沒到。阿籍，這不是開玩笑的事，你想好了沒有?到底準備

怎麼處置他?」

    項羽無奈地道：「好吧，那就看亞父的面子，饒了他這回。」

    范增似乎有些失望，道：「唉!那就這樣吧。」

    項羽奇怪地道：「怎麼?亞父，你還不滿意?」

    范增搖了搖頭，歎了口氣，站起來向外走去。

    項羽道：「亞父，我不是照你的意思做了麼?」

    范增停下腳步，回過頭來，道：「為你著想，我寧可你選擇殺了他。」

    凌空而起的復道，連接著一間間巍峨壯麗的宮室，彷彿橫跨銀河的天橋。

    范增和韓信漫步在一條高高的復道上。從那兒，可以遙遙望見渭南上林苑中那氣勢恢宏、尚未完全竣工的阿房宮。復道下面，是川流不息地搬運著財物的楚軍士兵。他們忙碌地穿行於各間宮室之間，肩挑手扛，將帝國昔日聚斂來的珍寶金帛成箱成籠地往外運，幾名將軍在其中大聲呼喝指揮。

    范增一邊緩緩走著，一邊道："你說的每一個字，我都贊成。阿籍的分封確實太草率，留下了不少隱患，定都的事也是。今天是你受委屈了，看在我的面上，別往心裡去，好嗎?」

    韓信看看遠方鱗次櫛比的宮殿，淡淡一笑，道：「亞父，事情已經過去了，沒什麼。」

    范增停下腳步，盯著韓信。過了一會兒，歎了一口氣，道：「你心機太深，我看不透你。但不管你是真心還是敷衍，能不能聽一個老人的幾句肺腑之言?我知道，你才智過人。但謀臣所要做的，不是提出最正確的建議，而是提出最有效的建議。如果明知一種建議是君王無法接受的，或君王確有錯誤但已無法挽回的，那就不必說了。謀臣的能力能否得到發揮，取決於能否得到君王的信任和重用。如果因為觸怒君王，而連進言的資格都被取消了，那再高明的見解又有什麼意義呢?」

    韓信恭恭敬敬地道：「亞父所言極是。」

    范增皺著眉頭。他很懷疑眼前這年輕人恭敬受教的態度，但又無法可想，只得道：我不知道你心裡到底是怎麼想的。如果你聽不進去，我也沒有辦法。阿籍年紀輕，你也是。其實你們應該能很好相處的，真不知道怎麼會這樣。我老了，本想叫你接替我的……唉!」

    范增搖搖頭，又歎了口氣，步履蹣跚地慢慢向前走去。

    韓信忽然對這個白髮蒼蒼的老人生出一種同情之心。這個老人背負得太多：君臣之義、托付之重，甚至還有一種類似父輩對兒孫的舐犢之情——這一點也許連范增自己都沒有意識到。這一切壓得他蒼老的身軀不堪負荷。

    但他不能因為對一個老人的同情就留下來，將全部心血耗在一個完全不值得輔佐的人身上——這次上疏，是他對項羽的最後一次試探。現在，他已對項羽徹底放棄了希望。

    范增又道：「韓信，你有沒有感到阿籍近來有些變了?」

   韓信道：「嗯，好像是有點。自從進咸陽以來，大王就不大聽勸了，而且殺戮也太重。殺降是忌，大王不該殺秦王子嬰的。」

    范增道：「是啊，還有定都的事，那麼多人也勸不住。他以前不是這樣的啊。權力這東西，唉!」

    韓信隱約感到那不完全是權力造成的，似乎還有點別的什麼，但又說不出來，便只是保持沉默。

    復道盡頭是一座雕樑畫棟的宮觀。走進去，裡面人來人往，喧鬧非凡。宮門的門檻已被撬掉，以便將馬車直接趕進來，裝運那一匹匹錦緞絹帛和各式銅具漆器。貴重的黃金珠寶被整齊地排放在一張寬大的漆案上，一名文史正在認真地清點登記。見范增走來，忙跪下行禮。

    范增揮揮手道：「忙你的吧。」沿著那漆案走去。金蟾、珊瑚樹、玉如意、雕花象牙筒……五光十色，琳琅滿目。范增臉上毫無欣悅之意，反而顯得心事重重。隨手抓起一把珍珠，鬆開手指看著那一顆顆晶瑩圓潤的珍珠落回漆奩，道：「韓信，你發現咸陽這些宮室裡少了什麼沒有?」

    韓信道：「財物沒少，圖籍文書少了。」

    范增點點頭，憂心忡忡地道：「也就你注意到了這一點。他們一個個都被這裡的珍寶美女迷得暈頭轉向，誰來關心這個?我跟阿籍說了，他也一點都不放在心上。唉!劉邦早晚要成為我們的心腹大患。」

    韓信默然。

    出了這所宮觀，又走了一段路，范增忽然停下腳步，道：「除了圖籍文書，我總覺得這裡面還少了一樣東西，而且是很重要的東西，可就是想不起來。韓信，你能幫我查查麼?人一老，腦筋就不太好使了。」

    韓信道：「不會吧，玉璽、符節、宗廟禮器……重要的東西我們都得到了呀!」

    范增搖頭道：「不，一定還有什麼，我有這感覺。你去找找看，這次我們得到的秦國所有財物的清單，在軍中主簿那兒。你去查一查，也許能想起什麼。」

    秦國的財物太多了，清單就堆得像小山一樣。

    韓信坐下來，一冊一冊翻看。他有一目十行之能，儘管如此，看完全部簡冊，還是花了他將近三個時辰的時間。合上最後一冊竹簡，他開始瞑目深思。

    主簿奇怪地道：：，韓郎中，你在找什麼?查到了嗎?要不要我幫忙?亞父讓我盡力協助你。」

    韓信不語。過了一會兒，他睜開眼，微微一笑，道：「不用了，我已經知道了。多謝你的好意。」說完站起來，揉了揉麻木的雙腿，向外走去。

    主簿迷惑不解地看著他的背影。

    「你已經知道了?」范增驚訝地道，「查得這麼快?到底少了什麼東西?」

    韓信道：「九鼎。」

    范增恍然大悟道：「阿，原來是這個……我說一定是很重要的東西，偏就想不起來。對啊，就是這鎮國寶器!」忽又眼中現出憂慮之色，「九鼎，九鼎，自古相傳，得九鼎者得天下。現在九鼎卻不在阿籍手中……唉!」

    再次見到韓信，仲修有些奇怪。

    「你師傅的事，」仲修道，「不是全告訴你了嗎?」

    韓信道："不，是別的事。先生博聞廣見，我想向先生請教一件事：九鼎為什麼在傳說中那麼重要?不就是九隻鼎麼?」

    仲修道："九鼎不是九隻鼎，而是只有一隻。這只鼎的名字就叫『九鼎』。相傳是當年夏禹集九州之金鑄成的，象徵天下九州，所以叫『九鼎』。也正因為如此，它成了權力的象徵，幾乎與玉璽一樣重要。當年楚莊王只不過問了一下鼎的輕重，就使周朝為之震動，就是這個道理。」

    韓信道：「原來如此，在下真是孤陋寡聞了。那麼請問先生：九鼎很大嗎?」

    仲修道：「這我不清楚。不過據說鑄鼎之時，連遠方蠻夷的貢金都用上了，應該是不會小的。」

    韓信道：「怎麼，先生你沒見過九鼎?」仲修道：「是的。」

    韓信詫道：「先生不是朝官嗎?這樣的鎮國之寶，怎麼會沒見過?」

    仲修道：「不但是我，滿朝文武都沒見過。」

    韓信越聽越奇，道：「怎麼回事?九鼎不是禮器嗎?祭祀時候不是要拿出來的

嗎?」

    仲修搖頭道：「九鼎不是一般的鼎彝之器，我甚至不知道它到底是派什麼用場的。我只知道，它對天子以外的人來說是不祥之物。」

    韓信一怔，道：「先生此話怎麼講?」

    仲修道：「四十九年前……對，是四十九年前，我記得很清楚，那是我們昭襄王五十二年，秦軍攻人周都洛邑，延續了八百多年的周朝就這樣被我們秦國滅亡了。奇怪的是，攻下洛邑後，周朝的玉璽找到了，宗廟禮器找到了，就是九鼎找不到。將士們不甘心，抓來周王宮中的宦官宮女訊問，打聽九鼎的下落。所有被訊問的人說出來的話都一樣：九鼎只有天子才能接觸。除了歷代周王，誰也沒有見過九鼎——最受寵信的內侍也不例外。但周赧王已經去世，總不能起死者於地下來問吧?於是秦軍將士只能自己分頭搜索。他們像篦子一樣把整個王城篦過來篦過去，幾乎翻了個底朝天，終於在一個佈局嚴密的地下迷宮裡找到了九鼎。他們興高采烈地把九鼎抬出來，運回咸陽，獻給昭襄王。昭襄王下令，大脯十日，賜民爵一級。你猜後來那些將士怎麼了?」

    韓信道：「當然是受重賞了。」

    仲修道：「重賞?回咸陽後，凡是接觸過、押運過，甚至只是見過九鼎的將土，都受邀參加了宮裡的慶功宴。後來，這些人沒有一個活著回來!」

    韓信震驚地道：「找到九鼎，是大功一件啊，為何不賞反誅?」

    仲修道：「誰說不賞的?賞了。昭襄王給那些將士家屬的賞賜，是戰功賞賜的三倍!至於那些將土，死得也不算痛苦。收殮的人說，屍體上沒有任何傷痕，應該是飲鴆而死的。但沒人知道這是為什麼，為什麼既要厚賞，又要賜死。」

    韓信道：「那後來……那九鼎是怎麼處置的?」

    仲修道：「此後的歷代秦王，都像以前的周天子那樣，將九鼎嚴密地收藏起來，不讓任何人接近。這麼多年來，只有莊襄王駕崩時，曾有個宦官趁國喪混亂，偷窺了一下那間放置九鼎的密室。始皇帝一即位，得知此事，立即下令把他殺了。那時是相國呂不韋主政，呂相國勸他不要剛即位就殺人，很不祥。但他不聽，竟說：『除非我不做這個秦王!』後來呂相國也只能依他。你相信嗎?那一年他才十三歲!」

    韓信道：「為什麼?只不過看了一眼啊。」

    仲修道：「所以說此鼎真乃不祥之物呀。」

    韓信想了想，道：「那宦官在偷窺之後、被殺之前，有沒有跟別人說過關於九鼎的話?」

    仲修道：「說過，就兩句，偷偷跟他哥哥說的。後來暗中傳開，但誰也不明白那兩句話的意思。」

    韓信道：「哪兩句?」

    仲修道：「第一句是『九鼎不是鼎』，第二句是『那東西會招鬼』。」

    韓信一愣，道：「這是什麼意思?」

    仲修搖搖頭，道：「不知道。人都已經死了，恐怕沒人會知道這兩句怪話到底是什麼意思了。」

    韓信道：「難道就從來沒有人能見過九鼎還活下來?除了君王以外。」

    仲修臉上忽然現出了一種奇特的神色，道：「有。」

    韓信道：「有?誰?」

    仲修緩緩地道：「還記得我跟你說過的那個東海君嗎?」

    韓信意外地道：「他?那個長生不老的術士?」

    仲修點點頭，道：「是的，就是他。據我所知，他是迄今為止惟一一個進過那密室還能生還的人。而且那次還是始皇帝帶他去的。進去了很長時間，也不知道在做些什麼!」

    韓信道：「一個江湖術士，怎麼會對九鼎感興趣?」

    仲修道：「誰知道呢?也許他認為這東西和煉丹之類的事情有關吧。對了。，說來也巧，就是在去過那密室之後第二天，他不辭而別了。唔，也許是這國之重器的陽剛之力把他的邪術鎮住了，讓他玩不下去了吧。這樣看來，這東西倒也不完全是不祥之物呢。」

    押運秦朝財物的隊伍啟程了!

  季布在前，桓楚在後，於英在左，虞子期在右。浩浩蕩蕩，首尾望不到頭。隊伍中還夾雜著一批批用繩索捆連、臉帶淚痕的美貌女子。

    咸陽百姓聚集在道路兩旁，指指點點，竊竊私語。手提馬鞭的楚軍士兵來回巡邏於百姓和隊伍之間，虎視眈眈地盯著人群，不時揮鞭驅回幾個被人群擠到街上的人。

    遠方一處高台上，項羽志得意滿地看著這一切，對旁邊的范增道：「亞父，我算是知道了，為什麼這麼多人拼著命要稱王稱霸，果然有味道。」

    范增憂心忡忡地道：「阿籍，韓信這個人真的很危險。你能用就用，不能用就盡快殺了他!現在咸陽很亂，諸侯正在陸續各就封國。要是他趁亂投奔別人，後果不堪設想。」項羽皺了皺眉，把目光從遠處收回，看著范增，道：「亞父，除了韓信，你就沒別的事可說了嗎?那小子有多大能耐，把你搞得這樣成天心神不寧?」

    范增道：「他的才能太可怕了，遠勝於我。一旦發揮出來……阿籍，我簡直不敢想俾。」

    「亞父，你能不能……」項羽猶豫了一下，「不要再叫我阿籍了?好像我永遠是個孩子似的。」

    范增一怔，臉上的神情有些猝不及防。慢慢地，他的目光黯淡下去。

    「是，大王。」他吃力地答道，聲音異常蒼老。

    灞上，漢王劉邦的主營。

    漢王仰著頭，看著面前的龐然大物，皺著眉道：「這究竟是什麼玩意兒?樣子怎麼這麼古怪?」

    張良站在一旁，搖頭道：「臣不知道。軍中的考工來看過了，他也沒見過這種東西。不過他說這上面有燒炙過的痕跡，估計用的時候要生火。」

    漢王道：「廢話!我也知道要生火。石室裡那麼厚一層煙灰不是明擺著的嗎?可生了火幹什麼?冶煉?煮食?烤炙?東西擱哪兒?」

    張良道：「不知道。我總覺得它不會是派這些簡單用場的。」

    漢王道：「那它是派什麼用場的?」

    張良道：「不知道。」

    漢王道：「不知道，不知道!你這麼聰明的人，怎麼會有不知道的事?你都不知道了還有誰會知道?」

    張良笑了笑道：「臣可從來沒說過自己什麼都知道。」

    漢王背著手圍著那龐然大物轉了一圈，道：「死了一百二十多個人，就得到了這樣一個連派什麼用場都不知道的東西，這叫什麼事?我是不是還要帶著這大傢伙進漢中?聽說那棧道走起來可夠戧!」

    張良道：「正因為已經為它死了那麼多人，所以大王一定要將它帶上。大王你想，放置在如此隱秘的地方，又用威力如此巨大的機栝守衛著的，會是普通東西嗎?」

    漢王點頭道："嗯，有理!那就聽你的。你總是給我出些稀奇古怪的主意，不過似乎每回都挺靈的。」

    回到住處，天色已晚。韓信已經兩天沒睡一個好覺了，此時只覺得精疲力竭，衣服都懶得脫，就和衣往下一躺，閉著眼睛扯過被子蓋在身上。

    疲勞歸疲勞，腦子裡卻還是亂哄哄的不肯靜下來。長生術、照心鏡、九鼎、秦始皇、東海君……一大堆荒誕不經的怪事糾纏在一起，不停地在腦海裡翻騰。

    很久以後，他才漸漸進入夢鄉。

    在夢裡，他見到東海君。在一個巨大的陰暗的房間裡。

    他覺得東海君的臉有些眼熟，好像在什麼地方見過，卻怎麼想也想不起來。

    東海君對他1舀滔不絕地講了許多話，他知道那很重要，卻一句也記不住，只是乾著急。

    東海君陰森森地笑著，遞給他一面鏡子。他接過來，看見鏡子裡是一具白骨森森的骷髏，還在動。反過來，看見是一攤濃濃的鮮血。鮮血慢慢擴散到整面鏡子，慢慢從鏡子裡滲出來，慢慢沾上他的雙手……他恐懼地想：這是夢，這是夢，這不是真的。

    他忽然想到，做夢怎麼會意識到自己是在夢裡呢?

    "起火了!起火了!」半夜裡有人大喊，驚醒了他的噩夢。他睜開眼，長出一口氣。

    一營的人都驚醒了，紛紛披衣出帳，及至到了外面，才大叫上當。

    原來是南邊阿房官方向起的火，離這裡有好幾十里地，毫不相干。

    "燒阿房宮關我們屁事!大驚小怪，攪了老子一場好夢!」幾個人憤憤地說著，又一頭鑽回營帳去睡了。

    還有一些人因為反正睡不著了，索性三二兩兩站在那兒看火景，指指點點，傾訴著當年來咸陽服徭役時所受的種種苛酷待遇，言語間透出一種復仇的快意c

    韓信獨自站在一邊，默默地望著那一方已被火光映成暗紅色的天空。

    許久，一個聲音在旁邊輕輕地問：「有何感想?」

    韓信不由自主地喟歎一聲，道："何苦呢?都是民脂民膏。」忽地警覺起來，向聲音來處看去，道，「誰?」

    黑暗裡走出一個人來：「鴻門一別才幾天，這麼快就忘卻在下了?」

    韓信的眼睛適應了黑暗，立刻認出了來人，乃是鴻門宴上那個面貌秀美如女子，什謀卻耍得極其老練的謀士。

    「原來是張先生，失敬。」韓信一拱手道，「先生是韓國司徒，又是漢王重臣，怎麼半夜三更找上我一個項王侍衛來了?」

    張良一拉他的手，壓低了聲音道：「找個僻靜點的地方說話。」

    韓信會意，帶著他繞到營帳後面。

  營帳後停放著一車車糧草。韓信和張良在糧車間穿插行進，四周寂無人聲。最後兩人登上一輛較大的糧車，坐在那高高的糧草堆上，周圍盡皆一覽無餘。

  張良道：「鴻門一別，早就想來拜訪足下。只是沛公剛被封為漢王，整軍人蜀，事務繁多，拖著不讓我走。今日才算得閒。」    ．

  韓信道：「找我做什麼?鴻門宴一面之緣，還不值得先生如此掛念吧?」

    張良看著韓信，微微一笑，道：「『關中素稱形勝，有觳函之固，山河之險，此誠萬世帝王之業也，未可輕棄』。」

    韓信一怔，道：「你……你看到我那封奏疏了?」

    張良歎道：「好文章啊——可惜明珠暗投了。」

    韓信道：「你從哪裡看到的?」

  張良道：「項伯那兒。你真夠厲害!知道嗎，當時我給你那道奏疏嚇出了一身冷汗。項王要是照你說的去做，漢王可真要永世不得翻身了。」

    「那你放心。巴，項王差點把奏疏砸到我臉上。」韓信說著，望向南面阿房宮的沖天大火，歎了口氣，「不都關中而都彭城，是項王最大的失策。一著走錯，滿盤皆輸，如今也沒什麼好談的了。」

    張良道：「項王有你這樣的人才而不用，才是他最大的失策。」

    韓信望著天邊的火光，淡淡一笑，道：「幸好他不用。從他人咸陽以來，整個人都變了，拒諫飾非，一意孤行。照這樣下去，不出五年，天下必將為他人所奪。范增倒是忠心，看在項梁的面上輔佐他，我看早晚要被他累死。」

    張良道：「那你自己呢?總要想條出路吧!你準備怎麼辦?不至於想當一輩子執戟郎中吧?"

    韓信搖搖頭，道：「我不知道，這也許是天意。」

  張良道：「你怎麼會這樣想?以你的才華，到哪裡不會受到重用?為什麼不試試另投明主呢?良禽擇木而柄，良臣擇主而事嘛。如今是亂世，誰規定只能從一而終的?」

    韓信道："不是為了這個。我想過了，我的所學和性格，注定我這個人只能要麼不用，要麼大用。不尷不尬的偏裨將佐，我不願做，也不會做。我需要極大的權力，可又不會為了權力去鑽營，也不能忍受漫長的援例提升。然而誰會把權力交給一個毫無官場資歷的無名之輩呢?」

    張良道：「有一個人也許能。」

    韓信道：「誰?」

    張良道：「漢王。」

    "漢王?"韓信眉頭一挑，像是不屑。他料到張良會說劉邦，而且也不是沒考慮過這個人。劉邦是目前諸侯之中勢力僅次於項羽的人，可是……

    張良道：「我知道，外面有人說他貪財好色、輕慢士人，可你看他進咸陽以來的作為，是這樣的人嗎?」

    韓信道："我猶豫的正是這一點。他明顯是在作偽，而且作得十分高明——你不用替他辯解，這點，你我心裡都明白。我沒說作偽不好，兵法也講究虛虛實實嘛，何況他作的又是善行。只是一個善於作偽的人是最難預測的，我不敢肯定他將來會怎樣。」

    張良道：「他出身布衣，將來至少不會虧待百姓吧!」

    韓信看了張良一眼，他懷疑這個聰明人是佯裝沒聽懂，故意拿正話搪塞自己。

    張良沒看韓信，看著前方，像是回答他心中的懷疑似的道：「其實，對你我這樣的人來說，現在最重要的是能一層所長，何必想得那麼遠?你看，我是韓國人，就因為偶爾和他談了一次兵法，他就用盡辦法把我從韓王那裡要走。可見至少在用人這一點上，他是有足夠魄力的。這不就夠了?」

    韓信道："我和你不一樣。你家五世為韓國相，你自己又在博浪沙行刺過秦始皇，有家世，有名聲，人人都知道你。我只是一個身份卑微的無名小卒，漢王不會把我放在心上的。」

    張良道："我和漢王有約：他先去漢中就職，我替他尋找一個能輔佐他打回關中、奪取天下的大將之才。這把劍，就是我們約定的信物。」說著從腰間解下一把佩劍，雙手遞了過去，"劍名『橫塵』，是春秋名匠歐冶子所鑄。見劍即拜將，決無遲疑。」

    韓信沒有接劍，道：「讓我再想想。」

    張良道：「那你就慢慢想吧!想到范增對你下了殺手再說。」

    韓信道：「你……你說什麼?」

    張良道："項伯告訴我，范增已經在項羽跟前說了幾百遍對你要『能用則用，不能用，則殺之』。」

    韓信沉默了，望著遠方，眼中出現了一絲惆悵之色。

    張良道：「劍，我還是留給你，不管你去不去。因為只有真正的英雄，才配得上這把寶劍。我看不出除了你，還有誰配用它。」

    說完，張良將劍輕輕放在韓信身邊，下了糧車，走了幾步，又回過頭來，看著韓信，用一種誠懇的、推心置腹的聲音道：「聽我一句話，不要再挑剔了。我們就生在這樣一個時代，只能在這些人裡選，漢王已經是最好的了。」

    張良的身影漸漸消失在黑暗中。

    韓信坐在高高的糧草堆上，看著他身影消失的方向。

    能用則用，不能用，則殺之!

    不錯，這是范增的性格。他瞭解范增，正如范增瞭解他。

    在周圍一片冷淡和輕視中，惟有范增給過他安慰和鼓勵，也惟有范增讚賞過他的傑出才華，但這和感情無關，這是為了他的阿籍的江山。所以，為了同樣的理由，范老先生也可以毫不留戀地將他置於死地。他知道。

    因為如果他是范增，也會這麼做的。

    他不能再待下去了!

    他慢慢地從身邊拿起「橫塵」劍，抽劍出鞘。

    一道寒光撲面而來。好劍!

    只有真正的英雄，才配得上這把寶劍。

    真正的英雄?有誰這樣稱許過自己?他心裡一陣酸楚。

    韓信趕上了漢王的大軍。那時大軍正行走在棧道上，兩側是無可攀援的絕壁，底下是目力勉強可及的深谷。走在木板架成的棧道上，彷彿走在半空中，令人膽戰心驚，不敢多往下看。

    長長的棧道，終於走完了，大家都鬆了一口氣。

    忽然，隊伍後面有人驚叫起來：「不好!棧道著火了!」

    眾人回頭望去，果然見濃煙滾滾，烈焰沖天。

    士卒們驚慌起來：「快，快去救火!棧道燒燬，我們就回不去了。」

    隊伍開始騷動。

    「誰也不許去!」一名將官喝道，「誰說我們要回去的?火是漢王命人放的，就是為了向項王證明咱們沒有異心!」

    士卒們面面相覷，愣了好久。忽然，一個小兵向東一跪，哭喊道："爹，娘，兒子再也見不到你們了!」

    哭喊聲旋即響成了一片。大家都是從崤山以東來的，沒想到仗打完了，家鄉卻日不去了，人人哭天搶地，痛不欲生。

    除了韓信。   』

    好計!他微微頷首，一把火就燒掉了項羽的戒心，也燒掉了楚軍追擊的可能。這下漢王安全了!

    隊伍在一塊略為平坦的地方紮營休息。一名校尉帶韓信去見漢王。

    漢王正坐在一棵大樹下與他的丞相兼同鄉老友蕭何說話：「老蕭，我越想越不對頭。你說這張良會不會是在耍我?什麼『消除項羽的戒心』!這擺明了是自絕後路。哼!我看他八成是見我落勢了，就把我往漢中一扔，跑回他的韓王那兒去?!」

    韓信心裡發笑。

    蕭何道："大王，別胡思亂想，子房不是這樣的人。燒棧道確實是利大於弊。燒?棧道，我們將來也許是會麻煩點。可要不燒，現在就會有麻煩。棧道可以讓我們打出去，也可以讓項羽攻進來啊!以我們目前的實力，能擋得住項羽一擊嗎?」

    漢王道："可那棧道你也看了，修復起來決不是一天兩天的事。等到了人馬備足，棧道修復，打回三秦奪取天下，該是哪年哪月的事了?老子今年可……」

    蕭何咳嗽一聲，道：「大王!」

    漢王道："瞧你那臭講究!好!好!寡人今年可五十多歲了，難道叫寡人打一輩子江山，做一天天子?」

    蕭何道：「大王不要想得那麼悲觀嘛，只要子房先生找到的大將之才一到，一切就好辦了。」

    漢王嘀咕著道：「大將之才，大將之才，他自己不也有這份才麼?還找什麼找?

    哼!我看他就是想開溜，找什麼借口!"

    蕭何笑道："大王，你講講理吧!他那張臉和女人一樣，體質又不好，連馬都不能多騎，能帶兵打仗嗎?」

    漢王用馬鞭撥弄著地上一隻甲蟲，嘟嘟囔囔地道：「孫臏還是瘸子呢，不一樣能當主帥?」

    蕭何道：「孫臏是副帥，主帥是田忌。就因為他腿不好，才只能在幕後出出主意的。，』見漢王還有點不甘心的樣子，怕他再胡攪蠻纏下去，就笑笑站起來，到一邊指揮紮營的事去了。

    校尉乘機拉著韓信上前：「稟報大王，這個人是從楚軍那兒來投奔的。」

    漢王抬了抬眼皮：「叫什麼名字?哪裡人?"

    韓信道：「韓信，淮陰人。」

    漢王道：「你在項羽手下是做什麼的?」

    韓信道：「執戟郎中。」

    漢王道：「唔，秩三百石。那你就做個連敖吧，不升不降，還是三百石。」

    連敖?去計算軍糧出入?韓信有些好笑。橫塵劍就掛在他腰間，只要他拿出來……

    那校尉推了他一下：「還不快謝恩?」

    算了，連敖就連敖吧。先幹起來再說，反正以後有的是機會。再說現在他還沒想好出蜀人秦的計策，單憑他人的推薦而獲取高位，也沒什麼意思。這樣想著，韓信跪下道：「謝大王。」

    漢王揮揮手，繼續沒精打采地用馬鞭逗弄那只甲蟲。

    韓信回到營裡，幾個人好奇地圍上來。

    「你真做過楚霸王的執戟郎中?那你是不是天天能見到他了?他長什麼樣?"

「哎!聽說楚霸王是重瞳子，是真的嗎?"

    「好運氣!一上來就俸二百石。我們這位老哥也是從那邊來的，就撈了個『上造』

的空爵。」

    「咦!你這把劍真不錯，哪裡打的?"

    「別動!」韓信道，「朋友送的。」

    到南鄭後，因為對東歸不抱希望，許多人都不思進取，開始渾渾噩噩地混日子，包括漢王。南鄭城裡逐漸充斥了鬥雞走馬、呼盧喝雉之聲。

    管個糧倉對韓信沒什麼難的。他有過目不忘之能，心算又快。成千上萬石軍糧的出入，他連算籌都不用，眼睛看，手中記，口中報，從無差錯。經年混亂的賬目，他兩天就理清了。幾個和他共事的人樂壞了，直誇他能幹。

    做完這些例行公事，韓信還有許多空閒時間，便常常一個人到外間走去，向當地老人、往來商旅詢問道路地形。回來後便在自製的地圖上添上幾筆，記上幾個符號。再有時，就是懶洋洋地坐在南鄭城頭，口中咬著一根野草，遙望遠方那連綿起伏的群山。設想將來如何在那群山之外的八百里秦川上，排兵佈陣，進退攻守。慢慢地，他坐在南鄭城頭曬太陽的時候少了，伏案察看地圖的時候多了。他的臉色日漸凝重。

    他發現了事情的嚴重性。

    漢中通往關中的道路太少了!

    褒斜棧道已經燒燬，沒個三年五載別想修好，儻駱道屈曲八十里、九十四盤，大軍根本無法行走，子午道山遙路遠，步步艱險，在漫長的行軍途中一旦被敵偵知，必將遭到毀滅性的打擊。

    他的情緒越來越低落。

    一天晚上，他百無聊賴地自己跟自己下「八宮戲」棋。周圍人沒有誰能看得懂這種深奧的遊戲，他只能跟自己下，以免自己的智慧在長期平庸繁瑣的生活中沉睡消減。

    他的同僚們正在旁邊飲酒博戲。酒酣耳熱，大呼小叫，玩得極其暢快。

    那邊的聲音越來越大。一會兒爆發出一陣轟然大笑，一會兒起哄似的齊聲對輸了的人叫道："喝!喝!喝!喝下去!」一會兒又是對著尚未停止滾動的骰子大叫：「盧!盧!盧……」

    韓信索性放下棋子，抱膝而坐，饒有興致地看著這群大笑大叫的人。他們是無憂無慮的，他想。

    他們沒什麼野心，很容易滿足。他們永遠不會因地位的卑微而苦惱，也不會為軍國大事操心費神。

    有人醉了，吐得滿地狼藉；有人耍賴不肯喝，被眾人摁著硬灌，然後再放開。嘻嘻哈哈地看他的醉相。

    為什麼自己就不能沉浸在這種無知的快樂中呢?

    其實，在這群人裡，他已經夠令人羨慕的了——好運氣!一上來就俸三百石。他們不是這麼說的嗎?

    唉，他應該知足了，何必還要自尋煩惱?他在這裡不為人知地殫精竭慮，究竟圖什麼呢?

    為了有朝一日，讓天下所有人都知道他的名字嗎?

    但真會有這麼一天嗎?如果找不到一條出蜀人秦的捷徑，一切運籌謀劃都是白費!

    也許他是在做一件永遠也不可能有結果的事。

    他看了一眼放在牆角的橫塵劍。

    那是權力，唾手可得的權力，他曾經熱切盼望的權力。然而如果他不能指揮這支軍隊出關，得到這權力有什麼意義呢?

    他歎了一口氣，站起來，準備出去散散心。

    那邊又有一個人醉倒了。

    有人扭頭衝他喊：「韓信，你來替利羊一下吧，這小子趴下了。」

    韓信道：「我不會這個。」

    那人道：「開玩笑!這年月還有人不會六博?」

    幾個人起哄道：「就是就是，你平時賬目算得那麼快，哪能不會這個?」

    「嗨!不要……不要掃興嘛!幫……幫大伙湊……湊個數。」

    「咱們只賭酒，不賭錢，又不犯哪條軍規，你怕什麼?」

    韓信道：「我真的不會，你們找別人吧。」

    幾個人上來連拉帶拽，硬把他拉過去。

    「行了，行了，朋友一場，幫個忙吧!現在黑燈瞎火的你叫我們去哪裡找人?來吧，你那麼聰明的人，一看就會的。喏，直食、牽魚、打馬隨你挑，頭三把輸了算我的。」

    韓信被他們強捺到賭台邊。

    他確實不會玩，這又是碰運氣的事，智慧派不上用場。結果，他擲出來的骰子沒一個是大的，不一會兒，就被灌了幾十杯。輸者喝的，是一種極辣的劣酒，很容易醉。

    韓信覺得自己的頭開始昏昏沉沉起來。

    一個臉已經紅到脖子上的人道：「韓……韓信，看你人也……也不笨，怎麼玩……玩起來這麼外行?」

    韓信道：「我這不叫……外……外行，我就是不……不喜歡玩。」

    另一人笑道：「少強辯了吧你!外行就是……外行，你呀，這輩子都是……贏不了的。」

    韓信又輸了一把，幾個人摁住他強灌了二杯，脖子衣襟淋得到處都是。他坐起來，用衣袖擦了擦下巴上的酒水，頭更暈了，道："賭六博我……我不是……你們的對手，賭……賭天下可……可沒人是我的……對手。，』

    眾人一陣大笑。

    一人道：「賭天下?沒……沒聽說過?你跟……跟誰賭?項王嗎?"

    韓信道：「項……項王算……算老幾?我一局就……就能叫他輸得上……上吊。，』

    眾人又是一陣大笑。

    又有人道：「那咱們……大……大王呢?」

    韓信也斜著眼睛道，「我不……不跟他賭。」

    那人道："為……為什麼呢?哦——你賭不過……大王，你怕……怕輸!」

    韓信道："你孫子才……才怕!沒……沒人是我的對手，大……大王也不是。我是怕他輸……輸急了。說：『媽的，老子剛才沒……沒拿穩，這把不算!」』

    眾人再次大笑。這次大家都笑得心領神會。漢王好賭，賭品又差，一輸就是這副樣子，這是人所共知的事實。

    韓信也跟著大家嘻嘻直笑。又有人問他話，他就這樣笑嘻嘻地回答，可自己也不知道自己回答了些什麼，只覺得身子越來越輕，腦袋越來越重，周圍的人笑聲越來越響，最後終於什麼也不知道了。

    清醒過來的時候，他發現自己成了綁縛待斬的犯人。

    罪名很簡單：「口出悖逆之言。」

    他無從辯解，也不想去追究是誰告的密。那麼多人都聽到了，楚霸王、漢王都沒放在他眼裡，他要得天下，做天子。這樣可怕的狂言，就算是醉話，也該處死了、

    人人都是要死的，他也不是沒想過死亡，只是沒想過會這樣去死。以前他想，如果他會死於非命的話，那應該是死於戰場的廝殺，或是叛臣的政變，或是刺客的匕首。現在這算是什麼死法?為了幾句酒後狂言，五花大綁地跪在刑場上等著被人砍下腦袋?他覺得有些好笑，但又笑不起來。

    這不是可以一笑置之的事情。太陽正一寸一寸上移，時辰一到，人頭落地，一切就都無可挽回了。

    他可以坦然面對世俗小人的勢利尖刻，面對市井無賴的胯下之辱，面對項羽的譏諷訓斥，因為他早晚會證明自己的價值。但他不能同樣坦然地面對死亡，因為死神不會和他討論將來。

    午時已到，開始行刑。

    一、二、二……排在他前面的犯人一個接一個被斬首。

    他忽然感到一陣恐慌。他不是懼怕死亡本身，只是這樣的死太不值得了——他還沒來得及展示哪怕一絲一毫自己的才華啊，怎能就這樣死去?

    將來的人們會怎麼說他?

    不，不對!根本沒有人會說起他。他只是一個因觸犯刑律而被處死的小吏，沒有人會費心記住這個默默無聞的名字。

    十、十一、十二……就要輪到他了!·

    他心裡一顫。不!不能!他不能就這樣死去!他要活下去!

    他抬起頭，慌亂地四顧。

    曾經有誰說過：在他生命中最艱難的時候會來幫助他?是誰?是誰?

    遙遠的過去閃電般劃過他的腦海。啊!那段荒誕離奇的對話，冷漠的黑衣人，十二年之約……十二年，十二年，十二年到了嗎?到了嗎?黑衣人呢?他在哪裡?他不是還要自己為他的主人做一件事嗎?啊!那樁入神交易。他願意!他願意!他願意做一切事情!只要這個黑衣人能救得了自己的性命。可他現在在哪兒?在哪兒?

    有人騎著馬經過，往這裡看了一眼，但不是黑衣人，是一位儀從炬赫的將軍，昭平侯夏侯嬰。

    韓信大聲道：「漢王不是想得天下嗎?為何要斬壯士?」

    夏侯嬰勒住馬，向他看過來。

    他心頭一鬆：得救了!

    夏侯嬰把這個語出驚人的年輕人帶回自己的府第。他這麼做，只是出於好奇。但當他和這個年輕人談上話後，好奇變成了驚訝，隨即又變成了欽佩。

    「用間有幾?」

    「用間有五，曰：因間、內間、反間、死間、生間。」

    「何謂因間?」

    「利用敵國的當地人充當間諜。」

    「何謂內間?」

    「利用敵方的官吏作間諜。」

    「何謂反間?」

    「利用敵方間諜為我所用。」

    「何謂死間?」

    「通過我方間諜將假情報傳給敵方，以生命為代價，換取敵人上當受騙。」

    「何謂生間?」

    「偵得敵情，並能活著回來報告的人。」

    「用間之道如何?」

    談了足足一天一夜後。夏侯嬰興奮地搓著手道：「我這就去見大王!你等著，大王一定會重用你的。」說完就匆匆離去了。

    漢王在宮裡，但他很忙。

    他忙著看鬥雞。

    「上啊!上啊!死銅冠，你瘟啦?快上啊?」漢王又叫又跳。

    夏侯嬰是漢王的老朋友了，所以才被允許在如此繁忙的情況下打擾他一會兒。

    漢王眼睛盯著鬥場，心不在焉地聽完夏侯嬰的介紹，道：「那升他的官就是了。他現在作什麼?」

    夏侯嬰道：「連敖。」

    漢王道：「那就升他做治粟都尉吧!」

    夏侯嬰道：「大王，韓信不是普通……」

    漢王猛地興奮地站起來，叫道：「快！快!啄它腦門!幹得好!蹬啊!對，當心……」

    夏侯嬰愕然地看著漢王，想說什麼，但終於還是無可奈何地退下了。

    當夏侯嬰懷著歉意把新的任命告訴韓信時，韓信只是笑笑。

    除了笑笑，他還能怎樣?治粟都尉，秩一千石。這樣的不次拔擢，他還有什麼可抱怨的?

    幾天前還和他一起共事的吏役們羨慕地目送他去就任新職。他知道他的奇遇將被他們添油加醋地說上一年。

    他開始做一個治粟都尉應該做的事，但他對這一切毫無興趣。    、

    升任治粟都尉的惟一好處，就是現在他有資格查閱相府的圖籍文書了。

    丞相蕭何從咸陽秦宮中搜集來的大量圖籍，如今全被堆在一間空房裡，無人過問。

    韓信找到掌書令史，要他打開來看看。

    掌書令史名叫張蒼，個子挺高，臉色白皙，一副精明儒雅的樣子。據說他做過秦朝的御史，熟習律令文書，所以蕭何叫他來管相府的各類文書。

    張蒼一邊掏鑰匙開門，一邊道：「像大人您這樣的可真不多，如今連丞相都對這些東西不感興趣了。」

    韓信道：「這些不就是丞相親自收集來的嗎?」

    張蒼道："是啊，可現在又有什麼用呢?困在這……」說話間，門已被打開，張蒼走進去，繼續道：「困在這上天無路、人地無門的鬼地方，這些不都是一堆廢物嗎?」

    韓信跟著進去。站在房中，看著四周那一卷卷、一層層堆到幾近屋頂的帛書簡冊，心裡油然升起一種奇特的感覺。這裡彙集了天下最珍貴的軍政資料：各地的軍事要塞、戶口多寡、土地肥瘠、城防強弱、百姓貧富……站在這當中，他幾乎能感覺到昔日帝國強勁的權力脈搏的跳動。然而，就是如此珍貴的文件，如今卻冷冷清清地隨意堆放在這裡，無人關心過問。

  「您要找什麼?」張蒼的問話打斷了他的思緒。

    韓信道：「地圖。」

    張蒼道：「嗯，地圖……在這裡。要哪個地方的?這一層是東邊的，這一層是東南……」

    韓信道：「我要西南。」

    「西南?」張蒼回過頭來，「大人，您要西南的?」

    韓信道：「是的。」

    張蒼若有所思地看著韓信，道：「如果大人是想替漢王找一條回關中的路，我勸大人還是別費這個心了。」

    韓信道：「為什麼?」

    張蒼道：「沒用的。丞相早就找過了，也早就死心了。現在丞相正在考慮重修棧道。」

    韓信搖搖頭，道：「那不是辦法。把地圖給我，我再看看。」

    張蒼歎了口氣，從木架上抽出兩卷帛圖，道：「這是《關中形勢》，這是《褒谷輿圖》，你對照著看吧。」

    韓信將圖攤在一張几案上，仔細看了起來。

    張蒼看著他，搖了搖頭，拿起一柄拂塵，走到一邊去為簡冊撣灰，順手整理整理。

    韓信看了半個時辰，然後將圖捲起，交還給張蒼。

    張蒼道：「怎麼樣?」

    韓信道：「你說得不錯，是沒辦法了。」

    張蒼道：「就是呀，要有路咱們還用窩在這地方?項王已回彭城，正是咱們出兵三秦的好時機啊。」

    韓信不由地看了張蒼一眼，覺得這個小小的相府文吏也頗有見識，有心和他多聊幾句，但想想還是住口不言了。

    就算談出名堂又能怎樣?如今自己算是什麼身份，難道還有資格起用人家?

    這樣想著，韓信走到一排排木架前，隨手抽出幾冊簡牘看了看，又放回去。再走幾步，看到一個極高的架子，自上而下擺滿了帛圖。

  「這是什麼?也是地圖嗎?」韓信問著，隨手抽了一份展開看看，卻發現是一幅人像。

    張蒼道：「這些大概是這裡最沒用的東西了——是秦朝緝捕人犯的繪像。我早建議丞相把這些東西清理掉了，丞相懶得管這種小事，讓我自己看著辦。你看，這麼一大堆，叫我一個人怎麼搬?就隨它去了。」

    韓信又隨手抽了一份看看，道：「為什麼沒用呢?這些人都是犯過事的，天下安定以後，也許還要查一查吧!」

    張蒼道：「嗨!什麼犯過事。偷雞摸狗的小事上不了宮裡的存檔秘圖!能上這圖的，十個有九個是潛藏民間的六國顯貴。二十年風水輪流轉，如今秦朝完了，這些人倒上台了，稱王的稱王，封侯的封侯，搞得比當年的六國還熱鬧。難道咱們還保存著這些緝捕他們的圖像，等著惹火上身嗎?」

    韓信點頭道：「嗯，這倒是。」

    張蒼道：「況且，這些圖像有好多只是擺擺樣子的，一點用也沒有。你聽說過張耳陳餘那個笑話嗎?」

    韓信道：「沒有，怎麼回事?」

    張蒼道：「這兩人原是魏國名土，連始皇帝都聽說過他們的名頭。魏國滅亡後，這兩人當然上了朝廷的緝拿名單，張耳的賞額是千金，陳餘的是五百金。當時他們藏匿在陳縣，改名換姓，還混了個『裡監門』的差使。後來朝廷的詔令和畫像來了，你猜他們怎麼辦?」

    韓信道：「先躲起來避避風頭吧?」

    「躲起來?」張蒼臉上露出忍俊不禁的笑容，「他們就堂而皇之地拎著那兩幅畫像挨家挨戶去傳令，還疾言厲色地警告大家要注意這兩名『要犯』!」

    韓信一愣：「他們有那麼大膽?」

    張蒼笑道：哪裡是什麼大膽，那畫像跟他們倆的相貌差到不知哪裡去了!鼻子不是鼻子眼不是眼，他們還怕什麼?」

    韓信哈哈大笑：「不至於吧，朝廷的畫師就這水平?」

    張蒼道：「倒也不是畫師水平臭，實在是這種畫太難畫了。你想，又沒見過真人，光憑著四處打聽來的道聽途說，雜七雜八拼在一起，能準得了嗎?尤其是他們這種六國遺臣，在民間很受同情，一些口述者往往故意誤導官府，胡說一氣，畫出來當然就更離譜了。」

    韓信詫道：『：既然不准，還要這些畫像做什麼?不是多餘嗎?」張蒼道：「也不是每一回都不准啊，一些在朝廷露過面的——比如入秦做過『質子』的六國宗室公子，就畫得挺準的。還有一些本身就以相貌異常而聞名的，也能畫個八九不離十。像張良，出了名的男生女相，滿天下找不出第二個來。就沖這一點，還畫不出麼?」

    韓信點點頭。以貌取人，失之子羽。這話用在張良身上正合適。這樣一個有膽識、有魄力的才智之士，卻長了一張秀美如女子的臉，實在叫人難以想像。而正因為難以想像，這又成了張良的標誌，逼得他不得不在博浪沙一擊後東躲西藏，流亡多年。於星歎道：「是啊，子房就是被他的相貌拖累了。」張蒼一怔，他注意到韓信很自然地稱了張良的字而不是姓名，彷彿知交似的，不由微感詫異。他見過這個新任都尉的履歷，在項王那邊，只是一個執戟郎中，在漢王這邊，也不過只當過連敖，怎麼會和名滿天下的張良相識呢?

    韓信發現了張蒼臉上的詫異之色，倒有點自悔失言。雖說自己心懷坦蕩，但既已抱定主意暫時不公開張良與自己的密約，又何必在言語中落下痕跡呢?便沿著那排木架緩步走去，有心岔開話題。只見架上的畫卷越來越少，但封緘越來越嚴密，想必是被圖繪者的身份越來越重要，伸手取看了幾份，果然都是六國宗室公卿，賞額動輒上千金。走到盡頭，只見這列木架上空空蕩蕩，只在角落裡擺了只顏色陳舊的漆金木匣，便道：「這裡面是什麼?也是畫像嗎?」說著便要拿那只木匣。

    「啪」一聲，張蒼的手一下按在那木匣上。「大人，」張蒼的聲音變得有些異樣，「別看!」韓信詫異地回過頭來，道：「怎麼了?裡面是什麼東西?」

  張蒼道：「一幅……畫像。」

    韓信笑道：「那有什麼好緊張的?秦朝已經滅亡了，還有什麼人的畫像要搞得這麼隱秘?打開給我看看啊!」

    張蒼道：「不!不!大人，聽我一句話，真的別看。」

    韓信越發奇怪，道：「為什麼?」

    張蒼道：「因為他……他不是人，是妖孽。」

    韓信道：「你說什麼?」

    張蒼兩眼望著前方，用一種奇特的、混和了恐懼和憎惡的聲音道：「他是一個妖孽，真正的妖孽。他會帶來最可怕的厄運。我……我不想再見到他，甚至他的畫像。我曾想把這畫像燒燬的，可終究還是不敢。他是有著真正神通的，我怕連他的畫像也帶有邪異之力……」

    韓信注視著張蒼。

這個剛才還談笑風生的儒雅之吏，此刻臉色蒼白，眼中流露出一種強烈的恐懼之簡直和剛才判若兩人。

    韓信心中一動，道：「你說的那個『他』叫什麼名字?」

    張蒼道：「不，我……我不想提到他……」

    韓信道：「『他』叫什麼名字?」

    張蒼道：「大人，你別問了……」

    韓信道：「告訴我，『他』叫什麼名字?」

    張蒼驚訝地抬頭。韓信看著他，目光中有著某種堅定的東西。

    「沒人知道他的真名，」張蒼嚥了口唾沫，艱難地道，「他用的是化名，自稱叫……東海君。」

    治粟都尉府內室。

    几案上靜靜地放著那只顏色陳舊的漆金木匣，韓信坐在几案前看著。

    匣子還沒打開，開啟匣子的鑰匙就在他手裡。是張蒼給他的。

    如果大人一定要看，張蒼誠懇地道，也最好看後就把它忘掉。大人，相信我，那妖孽真的會帶來厄運。

    真的麼?這個神秘的術士真有那麼可怕?秦始皇真的是因為他而日益昏聵?帝國真是因為他而走向滅亡了?

    他從來就沒有相信過這世上真有什麼神仙鬼怪。當初聽仲修講那個離奇的故事，他就認定那只是一出幻術與技巧雜糅的騙局。那術士可以騙過秦始皇，騙過仲修，甚至騙過師傅尉繚的眼睛，但一定騙不過他的。他相信，只要有足夠的資料，他就能找出這個術士的破綻，戳穿這出騙局。然而沒過多久，咸陽就被項羽焚燒劫掠一空，一切可尋的線索就此中斷，他以為真相將永遠埋沒在宮殿的廢墟下了。

    不料，就像冥冥之中真有天意安排似的，僅僅幾個月後，就在這偏遠的南鄭，他再次接近了真相。

    機會來得這麼快，這麼輕易，以致他幾乎有些來不及接受。漆金木匣放在眼前，匣面的雲氣玄鳥紋依然繁複精緻，只是顏色已有些暗淡。這種在許多宮廷器物上都可以見到的圖案，此刻看來竟有些詭異。

    真相也許就在這木匣之中，而開啟它的權力，就在他手中。那術士再神通廣大，也不可能讓這木匣憑空消失吧?然而他一時竟有些不敢動手。

    怎麼回事?難道他內心深處竟也開始相信那個東海君的妖術了?

    不!不會的!怪力亂神的東西，從來就沒有叫他害怕過。他理智而冷靜，對於這個世界，向來有自己的看法和信仰，堅信人的智慧終能解開一切謎團。那他究竟在害怕什麼?

    他不知道。

    他終於將鑰匙插入了木匣匙子了，小心地旋轉。

    「嗒」的一聲輕響，匣鎖鬆開了。他掀開匣蓋。

    匣中放著一幅疊得很平整的帛畫，那絲帛一望而知是最上等的，質地光澤明顯比在相府看到的那些別的帛畫要好。

    他將手伸人匣內，取出帛畫，猶豫了一下，一拎一展，鋪在了几案上。

    那是一幅筆致生動、惟妙惟肖的全身像。畫中人一身黑衣，神情冷漠，面容瘦削，冷冷的目光似已透出畫面，與他相對視。

    他感到口唇開始發乾，手腳有些冰冷。

    如果大人一定要看，張蒼誠懇地道，也最好看後就把它忘掉。

    晚了，太晚了，他不可能忘掉這個人了。因為這個東海君，就是滄海客。

    丞相蕭何對新任的治粟都尉很不滿意。

    這個年輕人乍得高位也不知道珍惜，成天一副懶洋洋提不起勁的樣子。上朝二天兩頭遲到，廷議時也總是心不在焉，有時居然還會閉目假寐起來。

    忍了幾天，終於忍無可忍，遂把這年輕人召進相府，疾言厲色地訓誡了一遍。

  韓信一言不發地聽著，等蕭何訓完後，才慢吞吞地說了句：「丞相明示，屬下到底有哪件公事辦錯了?」

    「就你這態度能不出錯?」蕭何真火了，「好，我現在就找給你看!」

    蕭何怒氣沖沖地翻開有關軍糧的賬冊公文。找個差錯還不容易?他自己就是吏掾出身，對公事上的積弊漏洞最清楚不過。

    真沒見過這麼不識相的年輕人!

  一小半翻下來，蕭何吃驚地看了看韓信。

  年輕人站在那裡，依然是那副懶懶散散的樣子，低著頭，百無聊賴地剝著自己的指甲。

    蕭何低下頭去，放慢了速度仔細往下看。

    一遍看完，蕭何驚呆了。似乎是不相信自己的眼睛，又從頭開始看。

    這次他看得更慢了。

    慢慢地，第二遍也看完了。

    蕭何抬起頭來，吃驚地看著韓信。

    他從來沒見過哪個人能把公事辦得這麼漂亮!漢軍的軍糧管理向來混亂，連素有經驗的人都沒弄好過。眼前這個一臉懶散之色的年輕人，上任才十多天，居然就把這個爛攤子收拾得乾乾淨淨，一切數據都精確異常，無可挑剔。他是怎麼做到的?

    韓信見蕭何不語，便道：「如果丞相沒別的事，屬下就先告退了。」

    「等一等，」蕭何猶豫了一下，道，「你先坐下，我……有話和你談。」

    韓信淡淡一笑，依言坐下。

    蕭何疑疑惑惑地上下打量著韓信，隔了好一會兒，才道：「聽夏侯嬰說，你能將各家兵法倒背如流，是真的嗎?」

    韓信又是一笑。那天夏侯嬰為了摸他的底，拿了書房裡所有的兵書來考他，從《六韜》、《司馬法》，到《孫子》、《吳子》，甚至連頗為冷僻的《鬼谷子》都問過來了，也沒能難倒他，於是就激動得不得了，趕忙進宮薦賢。然而這樣的測試是很可笑的，他從未引以為榮過。"為將之道，最重要的不在於熟讀兵書，」他道，「而在於將兵法的原理靈活地運用於實戰，以取得勝利。」

    蕭何聞言精神一振，肅容道：「嘿，請說得具體點。」

    韓信道：：『如今的為將者，能背出《孫武子十二篇》的也不在少數，可有幾個人有孫子那樣的成就?說來說去，他們只是把兵法停留在口頭上，一逢戰場廝殺，還是只靠死拼硬打，根本不懂奇正虛實之用。」

    蕭何點頭道："是的，我也發現了這一點。可為什麼會這樣呢?如果兵法有效，為什麼沒人用呢?」

    韓信道："不用的原因有兩種。一種是根本就沒讀懂。有些人背《孫子》，只是為了時尚，顯示自己有深度，實則連辭句的意思都沒弄懂，又怎麼談得上使用?另一種是讀懂了，但只懂了一半。上乘的兵法都是大道，而大道也往往就是最簡單的。膚淺者於是就認為它只是毫無實用價值的空談，淺嘗輒止，不願深究。像項羽就是這樣?」

    蕭何皺了皺眉，道："你說別的我都贊成，可你要說項羽膚淺，我難以苟同。他從起事以來，戰無不勝，攻無不克，這是人所共見的。尤其是巨鹿一役，以少勝多。威震天下。以秦之強大，他只用了二年時間，就率諸侯滅之，其勢何等赫赫奕!說這樣的人兵法不行，還有誰行?」

    韓信淡淡一笑。對項羽有這樣誤識的人實在太多了，從他棄楚歸漢以來，二天問頭有人一臉崇拜地向他打聽這位力能扛鼎的傳奇式人物。他歎了口氣，耐心地解釋道：

    "滅亡秦國的不是項羽，而是秦國的統治者。始皇暴虐，二世昏庸，刑法嚴苛，賦役沉重。當此之時，民間積怨已久，猶如乾柴遍地，只需一星火花，便可燃成燎原之勢。冉加上陳勝首義，席捲關東，事雖不成，也已將秦朝的統治衝擊得搖搖欲墜了。在這種情況下滅掉秦國，簡直不需要技巧。這就是以項羽之淺薄也能成事的原因。這樣的勝利，又有什麼可稱道的呢?他是打倒了一個巨人，只是這個巨人早已病人膏肓了。」

    說到這裡，韓信心中一動。

    炬赫一時的秦朝到底為什麼這麼快就從內部開始糜爛?這正常嗎?此前哪個朝代的興衰週期有這麼短?難道那個神秘莫測的東海君——或者叫滄海客——真在其中起了關鍵作用?那他所圖的又是什麼?天下大亂對他有什麼好處?他和自己訂下那個十二年之約又是為了什麼?這些事情之間有沒有聯繫…… 

    蕭何沒有注意到韓信的心事，他已經聽得完全入迷。對時局這樣別開生面的分析，他還是頭一回聽到，又是新奇，又是佩服，連連催韓信繼續談下去。

  談完時局，再談治軍，談完治軍，又談治國……

  談到天黑，蕭何喜不自勝地道：「漢國有你這樣的人才，何愁不興?我要進宮!我要立刻去見大王!」

    蕭何興沖沖地走了。韓信看著他的背影，搖搖頭，歎了口氣。沒有用的。

    蕭何現在的反應，就和夏侯嬰與他進行過那番長談後一樣。但他知道，沒有用的。

    漢王東歸無望，早已懶得繼續扮演一個禮賢下士的明君了。如今就算管、樂再生，他也不會感興趣的；

    「老蕭!你煩不煩?」漢王一隻腳踩在几案上，捋起袖管擲下一把骰子，頭也不抬地道，「我就是不想提拔他!三個月升到治粟都尉還不夠?我窩在這鬼地方又有誰來提拔我……咦，該誰走了?繼續啊!」

    蕭何道：「大王，他的才能勝臣十倍，讓他管軍糧真的是大材小用……」

    「狗屁大材!你沒聽說過他在淮陰時鑽人家褲襠的事?重用這樣的人，你不怕難看我還嫌丟臉吶!」說著，漢王又抓起骰子擲了一把，「呸，看看，手氣都叫你攪臭了!別煩了好不好?」

    蕭何道：「大王，我看得出。此人思慮深沉，白有主見。他的忍辱負重，必是因為所圖者大，不屑與市井小人爭閒氣。再說……，』

    「你還有完沒完?」漢王「啪」地扔下手裡的骰子，直起身子惡狠狠地道，「我可警告你：從現在開始，別再拿那小子的事來煩我!再煩我我就叫人把你鎖豬圈裡去，你有話遊說那些豬去!」罵完一頭扎進那群賭友堆裡，"看什麼看?繼續!』，

    蕭何目瞪口呆地看著大王。能得到，就算是聖人也會立刻撕下那些假面具，暴露出壓抑已久的本性。

    這一點，忠厚的蕭何也許不知道，但韓信知道得很清楚。

    所以，他不打算再等下去了。

    他還年輕，他要趁著自己還有足夠的精力翻山越嶺，逃出這個被崇山峻嶺包圍著的小王國。

    整理好公文，留下書信和「橫塵」寶劍，他騎著來時的那匹馬走了。

    可是，到哪裡去呢?他騎在馬上，茫然地想。

    以他敏銳的目光，早已看出：如今天下勢力大的，是楚霸王項羽；潛力最大的，是漢王劉邦，餘者皆不足道。現在，他背棄了項羽，又逃離了劉邦，天下之大，哪裡才是他的棲身之所?

    他不知道，真的不知道。

    走吧!走吧!走了再說。

    他騎著馬，穿行在莽莽山林之中。天黑了，四周不時傳來鴟鴉的怪叫，豺狼的夜啤。山風吹過深谷，發出「嗚嗚」的聲音，忽高忽低，忽洪忽細，彷彿是原野上飄蕩無依的幽靈，淒涼而可怖。

    這些都不能阻擋他，他繼續驅馬前行。

    直到一條河流橫亙在他面前。

    河流不寬，但湍急異常。上，望不到頭，下，也望不到頭，猶如一條蜿蜒游動的巨蟒。水聲激盪，轟響不絕，顯然流速極快，令人望而卻步。

    他愣愣地看著這條河。

    他明明記得，來的時候，這是一條緩緩流淌、清淺可喜的小溪，當地人叫它「寒溪」。那水確實涼絲絲的，喝起來極為愜意。可現在，它怎麼會變得這麼危險，這麼可怕?想起來了，前兩天剛下過一場暴雨!

    千算萬算，怎麼就沒算到這裡會有條山間小溪一夜暴漲呢?現在怎麼辦?前無去處，後無退路。

    馬兒得不到主人的命令，無聊地用蹄子刨著地。

    河流在朦朧的月色下奔騰不息。恍惚間，他想起了那戰火初燃、群雄並起的日子。那時他是多麼意氣風發啊!他以為師傅的禁令到期了，以為自己一層身手的時候到了。

    天真啊，真是太天真了。

    時間一天天流逝，沸騰的熱血慢慢冷卻，初時的興奮漸漸消退，卑微乏味的生活還在繼續。而他的痛苦，比舊帝國統治時更甚。因為那時沒有比較，他還不知道自己的價值。但現在，他看得清清楚楚，這個時代根本沒人是他的對手。那些出身草莽的新興諸侯，完全是憑蠻力橫衝直撞，毫無技巧可言。他仃1所作出的戰略決策，在他看來，簡直就像小孩在大人面前玩的把戲，拙劣可笑，不堪一擊。只要有一支人數不多的二流軍隊，他就可以在短時間內橫掃天下。可問題是，他從哪裡去得到一支哪怕是烏合之眾的軍隊呢?

    如果他有六國王室的血統，他就可以憑著姓氏的優勢拉起一支忠於故國的隊伍；如果他有龐大的家庭背景，他就可以借助家族的勢力在地方上糾集出一支子弟兵；如果他有過官場的資歷，他就可以倚仗官府的舊權威頃勢響應，割據一方。

    然而沒有，他什麼都沒有、他只是一個出身貧寒、毫無背景的底層小民，由於孤傲，他甚至也不願結交底層那些強梁少年。他在這個世界上是個完全的孤獨者，這使他注定只能在權力的大門外徘徊。

    啊，才華?才華有什麼用?如果他願意巴結，如果他願意諂媚，沒有才華也可以在權勢者的盛宴上分一杯羹；如果他不願，有才華也休想跨入他們的行列。

    他就像一個劍術無雙的劍客眼睜睜地看著一群九流劍手憑著幾套破綻百出的劍法贏得看客們的陣陣喝彩，  自己卻無法加入進去，讓他們見識見識真正的劍法——因為他手中無劍。

    他無劍嗎?

    不，不是的。他有，他擁有過「橫塵」。那是一把好劍，那是權力，一人之下，萬人之上的權力。有人把這權力送到他手上了，是他自己不要。

    不，也不是他不要，而是要了也沒用。

    有了這權力，他又能怎樣?

    修復棧道，回師二秦?

    做夢!如此浩繁的工程，如此漫長的工期，足以使以章邯為首的三秦王提高警惕，布重兵於斜谷關口，只等他的軍隊前來自投羅網了。

    然而這又是惟一的可行之道，他只能在這上面動腦筋。他想過了，如果真要走到那一步，他當然會竭盡自己的智慧減少損失：離間、詐降、收買、結盟……一切可用的手段都用上去。但是人力有時而窮，再高超的智慧，也無法彌補這地理上的絕對劣勢。

    戰爭終究是實力的較量，他不可能單憑智慧使一個孩童打倒一個壯漢。

    也許，他最終還是會出關的，只是以慘重的傷亡為代價，而這正是他所不願意看到的。師傅說過，戰爭是一種藝術，不戰而勝是最高境界。屍積如山的勝利，是為將者的恥辱。用這種方式奪取的天下，早晚會因為根基不固而再度走向崩潰。

    更何況，就算他願意這麼做，漢王也沒有這個耐心等。長期的戰前準備，曠日持久的關前爭奪，對五十多歲的漢王來說太漫長了。要是這樣的話，他寧可就以現在這諸侯的身份及時行樂、度過餘生了。

    他忽然覺得，冥冥之中彷彿有一隻看不見的巨手在壓制著他，堵住了命運中所有可能的突破口，要使他死了那條向上的心。

    一切努力都是徒勞，每條道路都指向失敗，而他又不能責怪任何人。

    他能怪項羽拒諫飾非嗎?可項羽已經用他自己的方式成功了，勝利者就是正確者，項羽有什麼理由非要聽他的不可呢?

    他能怪劉邦胸無大志嗎?可誰願意戎馬一生，來換取可能至死也看不到的勝利呢?

    他能怪張良獻計焚燬棧道嗎?可那是當時惟一的白保之道，否則漢王在那時就有可能遭到滅頂之災。

    啊，沒有人對他的失敗負有責任。惟一有責任的，也許只有他自己。也許他本來就是在癡心妄想，也許他本來就不配得到那一切，也許他本來就不是自己想像中的那種……啊!不!不!他不能這麼想。這麼多年來，支撐著他將這毫無樂趣的生命繼續下去的，不就是內心深處的那層堅信嗎?堅信自己的才華，堅信那才華終會使自己有揚眉吐氣的一天。如果這堅信竟也只是一場空幻，那他的生存還有什麼理由呢?他迄今的全部忍耐還有什麼意義呢?

    啊!面對現實吧!看哪，上天已經給了他多少次機會：他抱怨治世讓他難以出頭，於是亂世到了；他鄙視項羽見短識淺，於是他見到了劉邦，他感慨無權無勢難-施展，於是橫塵劍送到了他的手上……可他依舊一事無成。

    是他自己終究無用啊!機會在手中一再錯過；卻悲歎什麼生不逢時，多麼軟弱無力的借口!誰不在這個時代掙扎奮鬥?為什麼別人能成功，而單單他失敗?

    算了吧，算了吧，不要再尋找苟且偷生的借口了，不要再沉溺於王圖霸業的迷夢了，一切都只是個不切實際的幻想罷了。就讓這破滅的幻想，伴隨著這無可留戀的生命，一起埋葬在這荒山野嶺的波濤裡吧。

    他慘淡一笑，驅馬前行，

    但那馬走了幾步，再也不肯上前了。

    他下馬，輕撫著那馬瘦骨嶙峋的脊背。

    莫非這飽經風霜的老馬，竟還貪戀生的意趣?

    是啊，螻蟻尚且貪生，何況比螻蟻聰明百倍的馬?更何況比馬聰明百倍的人？

    從他降生到這世上，還未享受過——天真正的快樂，為什麼就要自己結束這牛命呢?

    他是真有才的啊!師傅的警惕戒備是證明，范增的凌厲殺機是證明，張良的信任托付是證明，夏侯嬰、蕭何的竭力推薦是證明……他怎麼能對這一切視而不見呢

    可是這生命，他實在無可留戀了啊!在這冷漠的世上，他從未感到過生的歡愉，只受到過難言的屈辱  他那超凡的智慧，帶給他的只有對痛苦更清醒的感受、

    唉，在一個沒有慧眼的亂世懷瑾握瑜，到底足幸，還是不幸?

    「你絕望了嗎?」一個聲音在身後響起

    韓信回頭。

    是一個神情冷漠、面容瘦削的黑衣人：、

    在淮陰城郊的小河邊，他叫滄海客；在秦始皇的宮殿裡，他叫東海君；

    他需要他時，他沒來；他不需要他時，他卻未了、

    韓信歎了口氣：「絕望了又怎麼樣?」

    滄海客道：「現在你該相信我的話了吧?」

    韓信道：「什麼話；」

    滄海客緩緩地道：「『十二年後。你將會遇到一個人力無法逾越的難關，它會斷絕你的一切希望，使你終生鬱鬱不得志」

    韓信一怔—從一開始，他就沒有相信過這個術士的話。然而現在，一經這人提醒，腦海深處的一切全都翻湧了出來，忽然發覺當初他嗤之以異的東西已變成了現實—年輕人，不要過早下斷言。現在的你，未必是將來的伯；：現在的決定，也未必會成為將來的決定。

    你這話是什麼意思?現在的我怎麼丁?將來的我義怎麼了?難道你會比我更瞭解我自己?

    現在的你，相信命運掌握在自己手中；將來的你，會知道什麼叫天意難違；……

    「天意，天意，」韓信有些感傷地道，「既然天意難違，現在說這些又有什麼用呢?」

    滄海客道：「十二年前，我就告訴過你：神意可以改變天意!」

    韓信道：「我的事，誰也幫不了。那不是人力可以……」

    滄海客道：「人力不可以，但神力可以。」

    韓信意興闌珊地一笑。

    滄海客道：「你還是不相信我主人真有神力?」

    韓信轉過身，望著奔流的寒溪，輕歎了一口氣，沒說話。

    滄海客道：「不就是一條通道麼!」

    韓信身子一顫，慢慢回過頭來：「你……你說什麼?」

    滄海客慢條斯理地道：「棧道焚燬，漢王東歸無望，使你無用武之地，所以你感到絕望了，對吧?其實，出蜀人秦，又不是只有一條褒斜棧道!」

    韓信感到自己的心跳加快了：「是不止一條。可是能用來行軍的，只有一條褒斜道。儻駱道屈曲盤繞，子午道遙遠艱險，都不可能……」

    滄海客道：「不，還有一條。」

    韓信一怔：「還有?不，沒有了……啊!你是說陳倉道了?那條古道都荒廢了好幾百年了，哪裡還能走人?我都不知道它現在在哪裡。」

    滄海客冷漠的臉上閃過一絲詭譎的笑容：「如果我主人能使陳倉道復通呢?」

    韓信道：「你說……你主人能……能……」

    滄海客道：「我主人能為你重開陳倉道!」

    不!不可能!不要相信他!他終究只是一個術十，玩些惑人耳目的幻術把戲還可以，軍國大事指望他是絕對不行的!

    滄海客道：「怎麼樣?現在你是否對這樁交易感興趣了?」

    不!千萬不要上他的當!

    ……可是，這是現在惟一的希望了，也許他主人真的……

    不!絕對不行。他決不能做這樣荒唐的事，他會成為後人的笑柄的……

    內心深處理智的底線在激烈地抵抗著強大的誘惑。

    他面對著滔滔的寒溪，讓澎湃激盪的心潮逐漸平靜下來：「對不起，我沒興趣。」

    滄海客一愣：「你說什麼?」

    韓信道：「我不相信你說的話，一個字也不信!」

    滄海客看著他，像在看著一件奇怪之極的物件，半晌，才道：「難怪我主人說你與眾不同!別人要是落到你這份上，假的也要當真的試試了，你卻偏要把真的當成假的。」    ，

    韓信道：「隨你怎麼說，反正我就是不信。」

    滄海客道：「那你究竟要怎樣才肯相信?」

    韓信看著暗夜下奔騰不息的寒溪，笑了笑，道：「除非你能叫寒溪斷流。」滄海客道：「這有何難?」

    話音剛落，一道細細的流星似的光芒從寒溪上方掠過，韓信只覺得眼前所有的景象猛地一顫，一直在耳邊轟響的奔流聲像被一刀切斷了一樣，忽然消失了。凝目一看，剛才還滔滔奔騰著的河水竟已無影無蹤!只看到河床底部那一塊塊大大小小的卵石，在月光下反射著一點微光。卵石縫隙中隱約可見幾絲涓涓細流，還在慢慢流淌。

    韓信覺得自己的呼吸似已停止。

    他倏地回頭。滄海客冷冷地道：「看到了嗎?這就是神力!」

    韓信道：」不……不可能……」

    「沒什麼不可能的。」滄海客的語調依然那樣冷漠，「任何難以理解的事都有可能發生，永遠不要以為自己已經知道了一切!」

    一陣陰冷的山風吹來，吹得人身心一顫，四周的空氣像是突然間冷了許多。

    不知從何處傳來幾聲野雞的嗚叫，雒！雒!雒!那聲音在黑沉沉的夜色中聽起來有種說不出的詭異。

    難道這一切只是一場夢幻?

    不，是真的，是真的。長生不老之術、神秘的照心鏡、帝國的暴亡……都是真的。證據早已擺在那兒了，只是他一直不肯接受啊!雄才大略的秦始皇、深沉睿智的師傅、學識淵博的仲修，他們哪一個不是意志堅強的人中俊傑?哪一個會輕易被人蒙騙?如果不是有了確鑿無疑的證據，他們怎麼會為此改變自己一生的方向?韓信顫聲道：「你……你是怎麼做到的?」

    滄海客道：「凡人是不能窺測天機的。你只要告訴我，現在是否願意做那樁交易了?  "

    韓信道：「可是，你主人……要我為他做什麼作為報答?」

    滄海客停了一下，一個字一個字地道：「移山填海。」

    韓信道：「移山填海?」

    滄海客道：「是的，移山填海。」

    韓信道：「為什麼?為什麼要移山填海?」

    滄海客道：「我說了，凡人是不能窺測天機的。你只需按著神的指示去做，就可以啊!也許他現在真的在做夢。他沒有出南鄭城，他沒有見到滄海客，他沒有見到寒溪斷流，他沒有聽到這段荒謬絕倫的對話，他就要醒來了，這個毫無理性的夢就要結束了……

    他聽到自己的聲音在說：「不可能。海洋無邊無際，傾舉國之力也不可能填平。」

    滄海客道：「我沒說是全部大海。你需要填的，只是渤海中的一部分。」

    韓信道：「多大的一部分?離岸多遠?水深多少?」天哪!自己居然還在繼續這場荒唐可笑的對話。怎麼還不快結束?

    滄海客道：「離岸三百七十里，水深十八尋，方圓二十丈。實際上，等於是要你造座小島。為了保證穩固，基座要比露出水面的部分大二倍。」

    韓信默想了一下，道：「形狀大致像秦始皇的驪山陵吧?」他在說什麼?他要幹什麼?

    滄海客點點頭，道：「是的，差不多就是那樣，只是坡度要更陡一些。」

    韓信默默估算了一下，道：「太難了，驪山陵建築在陸地上，而且是因山而建，尚且動用了七十多萬刑徒，花了二十多年時間。而這座『山』，是憑空在海底堆壘起來的，又離岸那麼遠，光是築條通向那裡的長堤就已耗費驚人，要全部完成，工程量太浩大了；」自己怎麼真的考慮起這樁荒唐的交易了?難道是被這鬼魅迷住了心竅?

    他想起張蒼誠懇的話：大人，相信我，那妖孽真的會帶來厄運。

    他心裡一顫。

    他是在走秦始皇的老路麼?

    滄海客道：「確實有難度，但這也正是我主人選中你的原因。你是這世間最傑出的人才，你有這個能力。」

    算了，不管這條路通向哪裡，就順著它走下去吧，因為他已經沒有別的路可走了。

    韓信緩緩地道：「看來，你主人對我的幫助，實際上也是為了他自己吧?因為我若沒有統御天下的權力，根本不可能為他完成如此浩大的工程。」

    滄海客直言不諱：「不錯。但是從你這邊說，如果沒有我主人的幫助，也永遠不刮能得到那權力。這樁交易是互利的。」

    韓信道："互利?只怕來必。這項工程的消耗之大，足以動搖國家的根基。下程先廠之日，也許就是我的統治垮台之時。如果你主人助我獲得的一切，我終將會失去，現在我又何必答應這樁交易呢?」

    滄海客道：「這點你不用擔心，我主人自有辦法使你的統治穩如泰山。」

    韓信道：「用什麼辦法?」

    滄海客從袖中取出一樣東西，道：「看到了嗎?就用它。」

    韓信凝神一看，只見滄海客拇指與食指間捏著一枚寸許見方的方形薄片，通體作銀白色，上面似還有一些不規則的紋路，不禁笑道：「你說用這東西來穩定我的統治?」

    滄海客臉上沒有一絲開玩笑的神色，嚴肅地道：「不錯。」

    韓信道：「我能用它做什麼?殺人?還是祭神?」

    滄海客頓了頓，道：「你能用它監控天下!」

    韓信道：「你……你說什麼?」

    滄海客道：「你聽說過九鼎嗎?」

    韓信道：「聽說過，可這東西跟九鼎有什麼……」

    滄海客道：「這是九鼎的心臟。」

    韓信道：「你說……這東西是……九鼎的心臟?」

    滄海客仰面向天，緩緩地道：「故老相傳，『得九鼎者得天下』。可有幾個人知道這句話的真正含意?只有歷代天子才知道，九鼎的魔力，其實在於它能監視九州!但就連天子也未必知道：九鼎全部魔力的根源，又在於這片『鼎心』!」

    韓信覺得自己腦子裡一片熱鬧，都快抓不住思維的焦點了，他結結巴巴地道：「你說九鼎能……能……監視九州?可傳說它不是……不是夏禹鑄來象徵九州的嗎?怎麼……怎麼會……」

    「象徵九州?哈!」滄海客冷笑一聲，道，「文命這小子夠厲害，一個荒誕主義居然能蒙住天下人一千八百多年!告訴你，九鼎是用來監視天下九州的!冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍，九州之內的一切事物都可以在九鼎上觀察到。大至山川河流，小至人物鳥獸，要遠即遠，要近即近，音形俱備，如在眼前。」

    韓信心中一片混亂，許久，才道：「文命……是誰?」

滄海客道：「就是你們尊稱的大禹，我輩份比他長，習慣叫他名字了。他宣稱是他鑄造了九鼎以象徵九州嗎?笑話!他能有這個能耐?九鼎是我主人設計鑄成的!他只是提供了鑄鼎所需的金屬而已。，』

    韓信道：「九鼎……真有那樣的魔力?」

    滄海客道：「你沒發現正是從夏朝開始朝代的壽命突然延長了?禹傳子，家天下。-然後是夏四百年，商五百年，周八百年。難道夏商周的君王比唐堯虞舜更賢明嗎?」

    韓信喃喃地道：「怎麼會是這樣?這……這是真的嗎?」

    滄海客道：「怎麼不是真的?夏商週三代，八十多位君王，除了開國之初的禹、湯、武，有幾個是像樣的?他們能安享天下這麼久，真是因為他們治國有方嗎?真正的原因是因為他們用九鼎監視著天下臣民!」

    原來如此!原來這就是「天命所歸」、「神靈庇佑」的神話背後的真相!這就是腐朽統治長期屹立不倒的秘訣!啊!難怪見過九鼎的人都要死，難怪歷代天子將它掩藏得如此隱秘。這樣卑鄙的統治手段，怎麼能讓臣民知曉!

滄海客道：「現在九鼎不是在項羽手裡便是落到了劉邦手裡。但是沒有鼎心，九鼎便只是一件廢銅爛鐵!他們永遠不會知道它的真正用途，甚至可能他們連那東西就是九鼎都不知道。因為九鼎的形狀根本就不像鼎。當初稱它為鼎，是因為使用時要像鼎器一樣架火燒炙以獲取能量。

 九鼎體積龐大，項羽、劉邦又不知道它的重要，你要找到它一定很容易。等你有了權力，不管用巧取還是豪奪，從他們那裡把它弄到手，再把這片鼎心插入，天下就盡在你的掌握之中了。只是你要有準備，九鼎啟動後會顯現出人物景象，你不要驚恐，別把那當成是鬼魅現身。有些人初見時是很害怕的。」

    那宦官被殺之前只說過兩句關於九鼎的話。

    第一句是：九鼎不是鼎。

    第二句是：那東西會招鬼。

    這是什麼意思?

    不知道。人都已經死了，恐怕沒人會知道這兩句話到底是什麼意思了。

    難道就從來沒有人能見過九鼎還活下來?除了君王以外?

    有。

    有?誰?

    還記得我跟你說過的那個東海君嗎?

    韓信忽道：「你真的有一千多歲了嗎??

    滄海客目光一跳，道：「你說什麼?」

    韓信道：「聽說你曾成功地向秦始皇證明了自己有千年之壽，你這麼做是不是就是為了從秦始皇那裡盜取這片鼎心?」

    滄海客沉聲道：「你究竟知道了些什麼?」

    韓信道：「你做的事秦朝滿朝文武都知道，秦始皇懸賞緝拿你的畫像現在都還在。我知道一點有什麼可奇怪的?只是我現在才知道，為什麼你失蹤後，秦始皇會發了瘋一樣地找你，恨你恨得咬牙切齒——原來你破壞了他統治天下的最有力的工具。」

     滄海客冷笑道：『『他恨我?他有什麼資格恨我?一切都是他咎有自取!誰叫他……」說到這裡，滄海客忽然住口不說了。

     韓信道：「誰叫他怎麼?」

    滄海客道：「那與你無關。年輕人，我知道你很聰明。但有些事知道得太多，對你沒好處。我說過了，凡人是不能窺測天機的。記住這句話!現在我再問你，對於那樁交易，你到底考慮好了沒有?怎麼樣?」

    韓信道：「我接受。」

    滄海客道：「很好。鼎心你拿著，好好保存，不要弄濕。切記!它不怕火，不怕摔，但怕水。千萬不要浸水。九鼎的形狀是外方內圓，色作青灰。外形有點像一個玉瓊，但要大得多。高一丈二尺八寸，長寬俱為五尺三寸。鼎下方有個火門，火門正上方六尺處有一條細縫，不細看不易發現。找到這條縫，把鼎心這面朝上插進去，插到嚴絲合縫。使用時只需在鼎中的圓孔裡放滿木炭，從火門中點火焚燒。燒到大約半個時辰，九鼎就會啟動了。很簡單，到時你一試便知。」

韓信接過那片鼎心，看了看，很小心地放人懷中。

     「這是陳倉古道的路線圖，」滄海客說著，又遞過來一卷圖畫，「下面我說的話請你仔細聽好：今年八月，你率軍從此道出蜀。路上不管你看到什麼，聽到什麼，都別理會。走你的路!你只有這一個月時間。八月一過，一切又會和現在一樣，道路將不復存在。所以，你現在的當務之急，就是要盡快獲得兵權，並說服漢王在那時發兵。」

    韓信接過圖畫，展開藉著月光看了看，隱約看得出是一幅很詳細的地圖。他收起地圖，想了想，道：「為什麼選在八月?整軍備餉的時間太倉促了，就不能在開春嗎?」

    滄海客道：「不，必須在八月。原因我不知道，這是我主人作出的決定，但他一定隆有理由的。」

     韓信道：「好吧，糧餉我到關中再籌措。我可以設法取食於敵。」

滄海客讚許地點點頭道：「很好，我相信你有這個本事。記住，這一仗你有進無退，所以一定要迅速在三秦奪得立足之地。以後的路就好走了。以你的用兵之能，天下已沒有誰是對手。在戰略部署上，你務必把齊國放在前面。佔領齊國，填海的先期工程就可以開始了。你當上齊王的時候，我會把工程圖和具體的方案拿來給你。」

說到這裡，滄海客停了停，忽然道：「蕭何來找你了，跟他回去吧!」

黑沉沉的夜色中，除了偶爾聽到幾聲野雞「雒雒」的嗚叫，再沒有別的聲音。韓

信滿心疑惑。

  「我走了。記住!」滄海客的聲音像是一下子冷了許多，「和神做交易，是不能毀約的。否則，他能讓你得到的，也能讓你失去!」說完，就轉身離去。

    韓信被他的話說得心中一寒。

    滄海客的身影即將隱人黑暗中，：韓信忽然想起一事，向他的背影大聲道：「你到底叫什麼名字?』    

    滄海客的腳步停了一下，但沒有回頭。

    「我叫錢鏗。，』冷冷地拋下這句話，他的身影便完全沒人了那無邊無際的黑暗中。

    錢鏗?錢鏗…錢鏗……一個毫無線索的名字。   

    忽然耳邊「轟』』的一響，把沉思中的韓信嚇了一跳，繼而才發覺，轟響連綿不絕，竟是寒溪的滾滾波濤聲。急看那寒溪，果然已恢復成水深浪急、奔騰不息的模樣了。

    韓信又轉身看自己的馬。

    如果馬能說話，也許就能告訴他剛才發生的一切到底是真是幻了。不是常說，禽獸比人更能識別鬼魅嗎?

    馬還在用蹄子刨著地，又噴了個響鼻。它畢竟不會說話。他又把視線轉向寒溪。

    不久之前，他還萬念俱灰，以為自己是世上最不幸的人，甚至要把生命葬送在這湍急的河流裡；可現在，他忽然成了世上最幸運的人，奪取天下和統治天下的奧秘，都藏在他懷裡。

    可這是真的嗎?他真要憑著剛才那番虛幻離奇的對話，去決定一件關係著成千上萬人命運的軍國大事嗎? 

    遠處傳來一陣馬蹄聲，還隱隱聽得到蕭何的呼喚聲。   

    聲音越來越近了。   

    馬蹄聲止。

    「可找到你了！」蕭何喜不自勝地跳下馬來，衝過來一把抓住韓信的胳膊，「你不辭而別，我都快急瘋了!漢王那裡我都來不及說一聲，就趕著來追你!你把我找得好苦。你不能走，你得給我說清楚，你那封信是什麼意思?那把劍又是什麼意思?什麼

   『有負子房先生所托』?什麼『劍誠至寶，才實庸駑，不足以受之』?，你想把我逼瘋嗎?

     天下除了你還有誰配用那把寶劍?你這樣一走了之對得起誰?你………你明明早就帶著這把劍了，為什麼一直不肯拿出來?你好大的傲性啊。你知不知道你要早拿出來……」

    韓信慢慢地把目光從寒溪收回，看向蕭何』，道：「丞相，我錯了，我跟你回去。」

    蕭何欣喜若狂。

    回到南鄭，蕭何堅持要讓韓信暫住自己的相府。   

    韓信笑笑，道：「丞相，這次我真的不會再逃跑了，你放心!」

   「我放不了這個心!」蕭何道，「你這匹千里馬腳程太快，不拴在身邊我連覺都要睡不著的。」    

    韓信心中感動，道：「丞相，我只是想找個清靜的地方待一下，想一些事。」

    蕭何道：「那你用我的書房好了，沒人會打擾你的。」

    蕭何的書房通常是不讓外人進去的，這是他處理軍政要務的地方。這一點韓信知道得很清楚。

    「我現在就去王宮，你放心，這一次決不會讓你久等了。」說完，蕭何衣服也沒換，就匆匆離去了。

     韓信坐在蕭何的書房裡，從懷中取出那卷圖畫，輕輕攤開在几案上。

     一幅他從未見過的，極為精細、詳盡的軍事地圖展現在眼前。

     王宮中，漢王像一頭困獸一樣怒氣沖沖地走來走去，嘴裡罵罵咧咧。

    「你也走了，他也走了，蕭何也走了。好!我算是看清了：什麼叫交情。呸!狗屁!」

    「好啊!走啊!走得越遠越好，全走光了才好。哼!我不稀罕!我不稀罕I我不……」

     罵著，罵著，忽又蹲下去抱頭大哭起來：「誰走也不該你走啊!蕭何，蕭何，你忘了我們同富貴共患難的誓言了嗎?那時在沛縣，你當吏掾，我當亭長，你就一直很照應我了。現在我好歹也混上個漢王了，你怎麼反而棄我而去了呢?我哪裡對不起你啊?你攀高枝也別挑這個時候啊!蕭何，蕭何，我需要你啊……進入咸陽，人人爭搶金玉珍寶，只有你去收集秦朝的律令圖籍，你說這些咱們將來用得著……現在你叫我用到哪裡去啊……呸!你這個騙子!你這個無賴!你這個朝三暮四的傢伙，我要殺了你……」

「大王，你要殺了我嗎?」，

漢王猛地抬頭，蕭何垂手恭立在殿門口，微笑著看著他。

漢王跳起來，撩起衣袖擦掉臉上的淚痕，衝過去一把揪住蕭何，左看右看，看了半天，忽地破涕為笑，一拳砸在蕭何肩上，罵道：「老蕭，你沒良心!我什麼地方虧待了你?別人逃走，你也逃走，你還對不對得起我?」   

蕭何見漢王像孩子一樣一會兒哭一會兒笑，也不禁好笑，揉了揉肩頭，道：「大薩，你冤枉我了。臣不敢逃，臣只是去追逃走的人了。」

漢王道：「追誰？」

    蕭何道：「韓信。」

    「呸!」漢王又火了，「你這個笨蛋，連撒謊都不會!諸將逃跑的有好幾十個，你不追。哦，單單去追一個鑽過人家褲檔的懦夫?鬼才相信!你撒謊撒得像一點兒嘛，我心裡也好舒服些。」

    蕭何道：「臣沒有撒謊，臣真的去追韓信了。大王，他不是懦夫，而是國士!別人逃走多少也沒關係，他這樣的人才，一國之中絕對找不出第二個來，一定要把他拉住。」

    漢王道：「又來了，又來了。我聽得耳朵都快起老繭了!你和夏侯嬰到底吃錯了什麼藥，拿這種人當寶貝?我問你，他韓信要是真有本事，怎麼在項羽那裡沒幹出什麼名堂來?」

    蕭何道：「寶劍落到不識貨的屠夫手中，只會被用來殺豬宰羊，也許還不如普通的屠刀來得稱手，可若握在豪俠劍客手裡，就可以成為無敵於天下的利器。項羽沒能重用韓信，是他的失策，也是大王的幸運。韓信是上天賜予大王的寶劍，大王一定要重用他啊!」

    漢王道：「呵呵!你這個老實人什麼時候說話這麼厲害起來了?看來我要是不肯重用韓信，就要墮為『不識貨的屠夫』之流了?」

    蕭何道：「臣不敢。臣只問大王一件事：大王是只想做一輩子漢中王呢，還是想奪取天下?」

    漢王道：「廢話!誰甘心一輩子窩在這鬼地方?我當然想向東發展，奪取天下啊，可是……」蕭何道：「大王要向東進取，就必須重用韓信!」

    漢王愣了半晌，才道：「好吧，算我怕了你!，我就用他為將。」

    蕭何道：「這不夠，他還會逃跑的。」

    漢王道：「那你說吧，要怎樣才夠?」

    蕭何斬釘截鐵地道：「拜他為大將!」

    「什麼?」漢王差點跳了起來，「樊噲、曹參他們跟我打了那麼多場血仗，我還沒拜他們為大將哪!這小子一來就爬過他們頭頂去?你還講不講理?我用他為將已經夠給你面子了……」  ．

    蕭何道：「不是給我面子，是給張子房面子。」

    漢王一怔：「張良?你是說……你是說……」

    蕭何道：「橫塵劍就在他身上!」

    漢王張了張嘴，想說什麼，又說不出來。好半天，才結結巴巴地道：「那他……那他……為什麼一直不拿出來?早知道他有這個，我也不會那樣對他了。」

    蕭何道：「我怎麼知道?他這個人一身傲骨，也許是不想單靠別人的推薦獲得名位把。」

    漢王道：「好!你現在就叫他來，我馬上拜他為大將!』』

    蕭何道：「這不行。」

    漢王又差點跳起來：「還不行?你到底想要怎樣?是不是要我殺身以謝?』』

    蕭何忍不住笑了出來：「不是這樣，大王。拜一名大將不是叫一個小孩，不能那樣隨隨便便。而且，韓信也不是召之即來、揮之即去的人，他逃走，就是因為以前受了太多的冷遇。要真正把他留住，就必須鄭重其事：擇良辰吉日，齋戒沐浴，築土為壇，除地為場，行拜將之禮，這才行!」

    漢王道：「好，好，都依你!真是，明知道我最怕這一套了。，』

    「不要緊，大王。」蕭何安慰道，「就幾句儀式上的套話要背一下，不難的。，』

    漢王要拜大將了!

    消息像一陣風似的迅速傳遍了三軍將士。

    會是誰?樊噲?曹參?夏侯嬰……眾說紛紜，莫衷一是。

    有人去向丞相蕭何打聽，蕭何笑而不語。

    於是人們紛紛自行猜測。一番評頭論足下來，多數人認定：樊噲的可能性最大。一是因為他有鴻門宴上救駕之功，二是因為他與漢王有一層諸將誰也比不上的關係——他的妻子就是王后的妹妹。

      齋戒三天之後，漢王前往太廟禱祝。祝畢，上拜將台，儀式開始。

      「宜——」司禮官拉長了嗓門傳喚，眾人凝神屏息傾聽，「治粟都尉韓信上台!」

       驚訝，意外，懷疑，還有一些竊竊私語，「韓信?」「韓信是誰?「不知道。」…

       韓信神態平靜，步履沉穩地向拜將台走去。登上年將台，恭恭礅敬地向漢王行參

拜之禮。

     漢王從身旁一名侍從手中取過黃鉞，手持黃鉞上部，把鉞柄授交韓信，道：『『從此上自天者，將軍制之。」

     韓信接過黃鉞，道：『『謹諾。」

     漢王從另一名侍從手中取過玄斧，手持斧柄，將斧刃授交韓信，道：『『從此下至淵者，將軍制之。

     韓信接過玄斧，道：「謹諾。」向漢王一拜，道：「巨聞國不可從外洽，軍不可從中御。二心不可以事君，疑志不可以應敵。臣既受命，不敢生還。願大王垂一言之命於臣，臣乃敢將。」

    漢王背書一樣硬邦邦地道：「軍中之事，毋俟君命。臨敵決戰，無有二心。寡人其許之。」

    韓信道：「臣奉詔。」又向漢王一拜。

    漢王道：「寡人有厚望焉，將軍勉哉!」說完，鬆了一口氣——總算全背完了。

    韓信向漢王三拜，然後站起來，轉身面向拜將台下三軍將士，舉起斧鉞。

    「萬歲——」十餘萬將士齊聲吶喊，同時舉起手中的矛戈，彷彿一片刺向天空的金屬樹林，聲勢驚人。

    儀式結束，·漢王在宮中設宴，款待他新拜的大將。

    頭一回，漢王認認真真地打量了眼前這個年輕人。唔，年輕人相貌倒還可以，丰神俊朗，只眉宇間微有些憂悒之色，似是受了長期壓抑所致。抿了一口酒，道：「蕭丞相和夏侯將軍多次向我提起你，說我要奪取天下，非重用你不可。那麼你究竟可以向我指教些什麼呢?」

    韓信欠身說了句「不敢當」，道：「大王要向東去爭奪天下，對手就是項王吧?」

    漢王道：「那當然。」

    韓信道：「那麼請問大王：在勇悍仁強各方面，大王自認為比項王如何?」

    漢王沉默了。項羽天生神力，巨鹿之戰中，他獨力殺傷秦軍數百，這方面自己怎麼能跟他比?他又是楚國名將項燕之後，有身份有修養，那套婆婆媽媽的禮儀自然也比自己內行得多。自己起自布衣，放蕩不羈慣了，這種東西學也學不來。平素箕踞喝罵，從不管彼此的身份，老早就聽外頭有人說：「在沛公手下真不是人過的。」瞧這名聲!至於強大，那就更沒法提了。要不是因為強弱懸殊，自己何致於先人咸陽還被人家一腳踹到漢中呢?想來想去，漢王只得道：「我都不如他。」

    韓信再拜賀道：「大王能這麼說，臣感到高興。項王這幾項長處，是人所共知的，臣也以為大王不如他。不過，他這些長處的背後，也隱藏著致命的弱點，這就不是人所共知的了。臣曾事奉於他，深知其人，願為大王略述一二。

    「項王厲聲怒喝時，人人色變驚心；上陣殺敵時，當者無不披靡。然而他不能任用賢能之將。一個人的勇力再大，若無股肱之助，又能有多大作為?所以他的勇，只是匹夫之勇罷了。

   「項王待人仁而有禮，部屬生病，他會流著淚把自己的飲食分給人家。但是，當有人立下大功、應受封賞時，他把官印摩弄得光滑了還捨不得給出去。所以，他的仁慈，只是婦人之仁罷了。

    「項王雖稱霸天下，勢壓諸侯，卻不佔據關中而定都彭城，這是他的一大失策。項王大封諸侯，以親疏不以功勞，尤其是違背懷王之約，排擠大王人漢中，人人心中不服。項王起身，稱是奉懷王之命，成功後，卻只給了他一個義帝的虛名，還把他驅逐到江南。諸侯見了，也都學他的樣，回去後驅逐故主，奪善地為王。眾人見了，誰不心寒?項王軍隊所過之處，無不殘滅，咸陽甚至被他焚燒成一片廢墟，百姓無不怨恨，只是為威勢所逼，不敢不尊奉罷了。他名為霸主，實已喪盡民心。所以，他的強大，是很容易變為弱小的。

    「現在大王只要能反其道而行之：任天下勇武之人，什麼樣的強敵不能誅滅?以天下城邑封功臣，什麼人會不心服?以日夜思歸的將士麾師東進，什麼樣的阻礙不能剷除?」    

    漢王越聽越興奮，見韓信停下，忙道：「那麼，依將軍之見，我們該何時起兵呢?」

韓信道：「八月。」

    漢王吃了一驚：「這麼快?恐怕……有點倉促吧?」

 韓信道：「必須這麼快!現在將士思歸，軍心可用。拖得太久，這股銳氣一過，人人安於現狀，不願再戰，就難辦多了。」

    漢王一拍大腿，道：「有理，有理，我怎麼就沒想到呢?」忽又頹然坐下道，「不行，還是不行。我們從哪出蜀呢?棧道已經焚燬了啊!」

  「這個，臣已經考慮過了。棧道的焚燬，也許倒是件好事。」韓信說著，移坐到漢王案前，道，「請借大王的玉箸一用。」    

漢王道：「你用，你用。」    

韓信拿起一支玉箸，蘸了點酒，在案面上畫了幾條線，邊畫邊道：「這是褒斜棧道。從這裡到這裡，是被燒燬了的。大王可命人在此處開工，重修棧道。聲勢造得越大越好，把章邯等人的注意力吸引到這兒來，以為大王將從原路返回，於是把兵力都集中到斜谷關前。而我軍則至褒谷後即折向西北，這裡有一條湮沒已久的古道，名為陳倉道，平素少有人知，但臣已得到此道的詳細地圖。屆時我軍即從此道出關，攻他01葉個措手不及。」    

     漢王聽得又驚又喜，喃喃地道：「太奇妙了!太奇妙了!明修棧道，暗渡陳倉。此計一出，天下誰復可與論兵者?」

沉蹄感慨良久，漢王才道：「出了陳倉，我們要對付的就是章邯、董翳、司馬欣三人了。這三人也是久經沙場之輩，實力不可小視啊。」

    韓信放下玉箸，道：「至於這個，大王就更不用擔心了。他們三人原是秦將，率關中子弟作戰數年，傷亡不可勝數；後來巨鹿一戰，又舉眾向項羽投降，結果在新安，二十萬降卒全被項羽活埋，只有他們三人安然無恙。秦地父老兄弟怨此三人痛入骨髓。如今項羽硬借威勢讓這三人在秦地為王，秦地百姓無人擁戴他們。而大王自人武關、進咸陽後，秋毫無所犯，廢除秦朝苛法，只與民約法三章，秦民無不希望大王在關中為王。且懷王與諸侯相約：『先人關中者王之，，此事天下皆知。大王受項羽排擠而人漢中，秦民對此無不憾恨。人心如此，大王只要起兵東進，三秦之地可傳檄而定!」

      韓信的一席話，讓漢王好像撥雲見日一樣，豁然開朗。以前，還從未有人這樣清晰通透地為他剖析天下大勢，講解用兵之道。漢王樂得心花怒放，道：「我怎麼現在才得到你?唉!太晚了，太晚了。我早該聽蕭何他們的話啊!」

    八月初二，陳倉道。漢軍在急速行進。

    韓信勒馬站在道旁，注視著他所統率的這支大軍。

    他成功了，可是他自己也不知道這成功是怎麼來的。

    八月之前，他就已秘密派出六批探馬按圖索驥來這個地方了，探馬無一例外地回報：那裡古木參天，榛莽遍地，荒無人煙，根本無路可走，也沒見有什麼人在開闢道路的跡象。

    然而到了八月初一，派去的探馬回報：道路暢通無阻!

    他說不出聽到這消息是什麼心情。驚訝?興奮?疑惑?都不像。他內心裡似乎早已預料到會發生這樣的事——儘管他也無法解釋。

    他很沉著地處理了出兵的最後一些事項，然後跟蕭何談妥隨後將漢中軍民遷回關中的工作。蕭何對此緊湊的日程安排感到不解，但出於對韓信的絕對信賴，一句為難的話也沒有，很爽快地一口應承下來。

    八月初二一大早，他就率大軍出發了。

    路，走得相當順利。從漢中向西北，穿越褒水峽谷，至鳳縣，再折向東北，便進入了一條山間小道，就是這本不該存在的陳倉道。

    走到孤雲山下，已是晚上。韓信下令就地紮營休息，準備明日一早出關迎敵。

    士卒們大多是從崤山以東來的，沒幾個願意在漢中待一輩子。此時出關在望，個個興奮得摩拳擦掌，心裡暗暗感激這位新任主帥，準備明天好好打一個漂亮仗。韓信不慣早睡，巡視了幾個營地，還不想睡覺，便一個人坐在一截樹樁上，抱膝沉思。

    八月的月色很好，清朗宜人。從喧囂中沉靜下來，月亮彷彿與人更近了。一道流星低低地從頭頂掠過，拖著一條細細的光帶，自南向北而去，越來越遠，直至不見。

    夏侯嬰走過來，道：「怎麼了，還不睡?」

    韓信道：「我向來睡得不多。你不也沒踵麼?」

    「我是興奮，睡不著。」夏侯嬰說著，走到韓信身旁坐下，「嗨!我的大將軍，這條道你是怎麼找到的?我可真服了你了!我在南鄭那麼長時間，愣就沒發現。」

    韓信微笑不語。

    不知何處傳來幾聲野雞的嗚叫，雒!雒!雒!聲音淒清而又有些怪異。

    夏侯嬰道：「怪事!這麼晚了，會有雞叫。」忽然眼睛一亮，「等我一下，待會兒送你一件禮物!」說著一頭鑽進自己的營帳，不一會兒拿了副弓箭出來。

    韓信詫道：「你幹什麼?」

    夏侯嬰笑道：「人家說開戰前逮住只野雞吉利。要不怎麼武冠上加雉尾呢?你等著，我去把它弄來。」

    韓信道：「開玩笑!深更半夜怎麼逮得著?它不會飛走麼?」

    夏侯嬰道：「就是深更半夜才好抓!雞都是夜盲，晚上只會傻呆在一個地方。這一隻聽聲音好像挺近，活該它這時候瞎叫!瞧我的!」說完，便拎著弓箭輕手輕腳往樹叢中去了。

    韓信笑笑，搖了搖頭。

    小半個時辰過去，夏侯嬰才怏怏地回來。

    「見鬼了，」夏侯嬰皺著眉道，「明明聽見叫聲的，偏就連個影子也找不著。」

    韓信道：「行啦，上天有好生之德，放它一條生路吧。勝仗又不是靠一隻野雞打出來的，我從來不講究這一套。不早了，快去睡覺吧，明天還要開戰呢。」

    夏侯嬰一臉疑惑，搔著後腦勺向營帳走去，嘟嘟囔囔地道：「怪!真怪!」

    雒!雌!雒!    ．

    像是示威似的，那只野雞又叫了起來。

    韓信笑了笑，看看天邊月色，也站起來向自己的營帳走去。

    月色朗朗，人聲俱寂。山谷間除了偶爾傳來一兩聲野雞的嗚叫，便再無別的聲音。

    天空中又劃過一道流星，低低地拖著細長的光帶，自南向北而去，漸漸消失在茫茫夜色中。

    韓信大軍進駐陳倉城。

    陳倉城與陳倉道不完全是一回事。陳倉道在散關西南，陳倉城則是散關東北的一座小城。

    章邯做夢也沒想到漢軍從這個地方冒了出來，他的重兵全集中在斜谷關前。等得到消息，韓信的大軍已輕而易舉地擊敗了散關和陳倉城那點少得可憐的守軍，奪取了在關中的第一塊立足之地。

    章邯手忙腳亂地調整兵力，揮師西向。

    他必須將這支剛剛冒出來的軍隊立即撲滅，否則將後患無窮!

    陳倉城，城樓上。

    韓信手搭涼棚，向東面眺望。三秦大地，遼闊地呈現在眼前。

    幾名將領跟在他身後，大家都在向夏侯嬰使眼色。夏侯嬰咳嗽一聲，道：「大將

軍，咱們……在這兒休整得也差不多了吧?」

    韓信回過頭來，道：「怎麼?你們的意思是……」

    樊噲是個急性子，喜歡爽快，忍不住道：「我們的意思就是該乘勝追擊!幹嗎在這，小地方磨蹭呢?漢王可等著你大敗章邯的捷報哪!」

    韓信微微一笑，；道：『『捷報會有的。這裡地勢不錯，我安排在這裡先打一仗。」

    樊噲道：『『這裡有什麼打頭?直接殺到章邯的老窩廢丘，那可有多痛快!」

    韓信道：「反正要打，何必我們去找他?讓他來找我們好了。」

    樊噲愣頭愣腦地聽不明白。

    夏侯嬰若有所悟，道：「啊!大將軍的意思是……以逸待勞?」

    韓信看著夏侯嬰，讚許地點了點頭，道：「本來以逸待勞的該是章邯，我們是遠道而來。但現在我們偏把它反過來，讓他從斜谷關跑這兒來，等他立腳未穩，再給他來個迎頭痛擊。看吧!這位雍王可就有得苦頭吃了。」 

    眾將領這才恍然大悟，心中佩服不已。    

    韓信又道：「廢丘我是一定要拿下的，但不是現在。我不喜歡打硬碰硬的攻城戰，那樣消耗太大。城池本身就是為了防守而修建的。發展到現在，它的防禦功能已相當完善，對防守者極為有利，而對進攻者十分不利。你們想：三個月造雲梯，三個月築土山，然後是曠日持久的對峙。你切斷我的糧道，我堵截你的援兵，來來往往，，要打到什麼時候?反正我們現在是在章邯的地盤上，我們打他哪兒他不得來救?我們就牽扯著他的鼻子叫他多跑幾趟，不斷找機會削弱他的實力。一來二去，等他耗得差不多了，我們再去打廢丘，那時廢丘已經成了一個空殼，拿下來不是輕而易舉嗎?』，

    眾將領聽得心服口服，均感到跟著這位大將軍獲益匪淺。

    入夜，韓信在陳倉城頭信步行走。

    雒!雌!雒!又有野雞在什麼地方鳴叫，似乎很遠，又似乎很近，叫人捉摸不定。

    韓信站住腳步，聽了一會兒。

    一道長長的流星的光芒從天空掠過。

    這兩天流星似乎特別多，而且樣子也有些異常，光芒很亮，飛得很低，看起來簡直像能伸手捕捉得到。

    又一道流星掠過。韓信注視著它飛去的方向，若有所思。這時連韓信身後的侍衛也注意到了，一人道：「這幾天流星可真多，東一道西一道的。大將軍，這可是好兆頭啊!」

    韓信道：「哦?是嗎?」

    那侍衛道：「是啊。聽說武王伐紂時，就出現了流星，還降到武王的車蓋上，變成一隻紅烏鴉，大叫特叫呢!」

    韓信笑道：「烏鴉還有紅的?」

    另一名侍衛道：「什麼稀奇?人家說燕子丹在秦國做人質時，還有白烏鴉出現呢!」

    韓信道：「得了，乾脆說，什麼顏色的沒有吧!』』

    眾侍衛都笑了起來。

    韓信站在那兒，看著遠方沉思了一會兒，便走下城頭，向城東北走去。

    陳倉城東北有座陳倉祠。外形高大，但已顯敗落。祠中只剩下一名太祝丞，其他人都已跑光了。

    那太祝丞見到這位陳倉城的新統治者，急忙巴結地迎進祠來。

    韓信揮手命侍衛們在祠外等候。

祠內打掃得還算乾淨，只是年代久遠，無一物不顯得陳舊破落。正中台上，不見供著什麼神像，只擺著一隻不大的石函。供案上卻很隆重地陳放著烤熟的牛、羊、豬魯十頭。

  韓信道：「什麼神這麼尊貴?連太牢都用上了!秦國的祖先嗎?』』

（古代祭祀時所用的筍畜，因在祀前須甲欄圈畜養一段時間，故將祭祀用的牲畜稱為牢」，「少牢」一般指羊和豬。用上了牛的，都稱為「太牢」。）

    太祝丞小心地回稟道：「不，是雉神。」

    「雉神?」韓信目光一動，道，「野雞還要用牛羊豬來供奉?」

    太祝丞道：「是啊。就連這座陳倉城，都是為了祭祀它而建的呢!」

    韓信道：「連神像都沒了，還祭祀什麼?」

    太祝丞詫道：「誰說沒了?那不就是嗎?」說著向台上那只石函一指。

    韓信道：「那是雉神?」

    太祝丞道：「不，那裡面是雉神。」從台上將那石函端過來，打開涵蓋，小心翼翼地捧出一樣東西，「將軍請看。」

    韓信一看，大為詫異。原來是一塊拳頭大小的渾圓的玉石，通體潔白，樣子倒還可以，可也不是多麼珍貴的東西，更沒法叫人跟雉雞聯想起來。道：「這就是你們的雉神?我看不出它跟雉雞有什麼關係啊，為什麼叫它雉神呢?」

    太祝丞放下玉石，端起案上一盞油，道：「將軍請這邊看。」說著向邊上的牆壁走去。

    韓信一怔，跟著過去。走近了才發現，原來這灰濛濛的牆壁上居然繪著一幅大型壁畫。雖因年深日久，已是多處斑駁剝落，色澤黯淡，但仍可看出個大概。

    那是一場規模宏大的出獵。

    上千名背弓挎箭的獵手，分散在山林河澤間搜尋著獵物，上百頭獵犬穿梭其間，或奔或嗅，無數大大小小的雀鳥被驚起，從林中倉皇飛出，還有許多獐、兔、□、鹿之類的野獸四處奔逃。

    再細看，卻又發現一件很奇怪的事，這些獵手的注意力似乎不在這些禽獸身上，對眼前唾手可得的獵物視而不見，只一味聚精會神地找尋著什麼。

    太祝丞端著油燈，看著那陳舊的壁畫，道：「那是文公十九年的一場大獵……」

    韓信道：「文公十九年?」

    太祝丞道：「哦，就是我們秦文公，比穆公還早，在春秋之初了。離現在大概有……嗯……有五百四十多年了。年深日久，這事傳到現在也許有些變樣了，不過大體是不會錯的。那一年，陳倉人經常聽到有野雞夜啼，想找卻又找不到，還見到一些奇異的光芒從天空飛過，不知是怎麼一回事，便稟告給了文公。文公十分晾異，派人來查看，也無法查出究竟。於是下令發精騎五百、步卒一千，大獵於陳倉。不獵熊，不獵虎，只獵那只聞其聲不見其形的野雞。找了十多天，才終於找到這塊玉石。找到這塊玉石的幾名士卒，親眼見到天空中一道長長的光芒飛來，鑽人這玉石之中。拿起它，四周飄忽莫測的雉鳴也立刻停止了。於是知道它是個寶貝，就把它獻給了秦文公。文公得了它，命太卜占卜。  卜辭很吉利，說得到這東西，小則可以稱霸，大則可以成王。文公很高興，於是就在這裡築城建祠，用太牢祭祀它。後來，秦國果然稱了霸，也成了王，甚至還出了皇帝……可現在終於還是滅亡了。唉!五百多年了，也是氣數已盡。始皇帝和二世皇帝就從不關心這雉神的祭祀。這兩天雉神又顯靈了，將軍，您注意到野雞的嗚叫了麼?還有那流星的光芒?那也許是在預示有當為王稱霸的英雄出現了。將軍……」

    夜色越來越深，守候在祠外的侍衛有幾個已倚著牆打起了瞌睡，其他幾個也是百無聊賴，奇怪這位韓大將軍怎麼會對一座破祠這麼感興趣。

    韓信終於從祠中走了出來。

    那太祝丞恭恭敬敬地送到祠外，道：「將軍走好。」

    韓信心不在焉地嗯了一聲，眉頭微鎖，似在思索什麼難解之事。眾侍衛見他這樣，也不敢問，忙跟上去。

    有人偷偷地問那太祝丞：「哎，我們大將軍剛才跟你聊什麼哪?」

    那太祝丞微微一笑，沒有回答他的問題，只拍拍他的肩膀，神神秘秘地道：「小兄弟，你們跟對人了。好好幹!包你們將來大富大貴。」

    眾侍衛恍然大悟：原來韓將軍是來這兒卜筮的。

    太祝丞看著這一千人眾越來越遠，才托著油燈回到祠中，望著正中台上的石函，喃喃地道：「天意，天意。章邯佔了關中這麼長時間，都沒得到它……」

    石函中已是空空如也。

    章邯十五萬大軍來到陳倉，韓信以十萬軍迎之。

    一仗下來，章邯大敗，退至好峙。再戰，又敗，退至廢丘。

    章邯軍退一步，漢軍進一步。漢王和他的小朝廷按著韓信的計劃順順當當地遷出了漢中，回到了關中。

  漢王覺得像做夢一樣。

  在韓信一輪又一輪急風驟雨般的打擊下，三秦王中實力最強的雍王章邯，地盤越縮越小，最後只剩下一個都城廢丘，被漢軍圍得鐵桶一般。塞王司馬欣、翟王董翳投降。

    漢王樂昏了頭。次年三月，聽說項羽派人擊殺義帝於江南，便認為這是一個攻擊項羽的絕佳借口。等不及關中全部平定，就以「為義帝復仇」的名義，聯合各路諸侯向項羽的根本重地彭城發動進攻。

    漢中精兵被漢王帶走，增加了攻打廢丘的難度。不過這難不倒韓信。仔細觀察了地形後，他在雨季來臨之時，決引河水倒灌廢丘城，逼得廢丘守軍投降。關中最後一個頑敵章邯自殺身亡。

    關中全部平定，到處一片喜氣洋洋。

    蕭何興沖沖地忙裡忙外：張貼安民告示，大赦罪人，把秦朝過去的苑囿園池都分賜給百姓耕作，除秦社稷，立漢社稷……

    祭禮結束後，百官散去。蕭何叫住了韓信。

    韓信道：「有什麼事?丞相。」

    蕭何道：「你跟我來。有樣東西，要請你看一下。漢王、子房先生和我到現在都沒弄懂。你智慧過人，也許能看出點門道來。」

    蕭何將韓信帶到一間密室。

    韓信注意到那密室的門用了三把鑰匙才打開。

    密室中央放了一座青灰色的龐然大物，除此以外什麼也沒有。

    韓信走近那巨物，上下打量著，目測著它的長寬高。

    「高一丈二尺八寸，長寬俱為五尺三寸。」蕭何道，「我想不出這尺寸有什麼象徵意義。更想不出它能派什麼用場。」

    韓信繞著那物走過去，見到其中一側的下方有個方形的門洞。

    蕭何道：「我懷疑這是火門，可以從這裡點火，焚燒內部的柴炭。可燒了幹什麼用呢?那麼高，不見得在上面放什麼食器把?張子房叫我們點火試燒一下，也沒看出什麼名堂來。不過他認為這一定不是簡單的東西，叫我們好好保管。」

    韓信道：「為什麼一定不是簡單東西?」他伸出手，輕輕地撫摸著那火門上方光滑冰涼的壁面，一點點向上摸去。

    一尺、二尺……

    蕭何道：「它是藏在秦始皇臥榻下的一個地下密室裡的，還有威力極大的機關暗弩守衛著。我們死了一百二十七個人才得到它。床下挖洞是最犯忌諱的事，堪輿術（天地的總稱，堪輿術為相地的學術，即風水。）上認為是『自掘墳墓』。秦始皇向來疑神疑鬼，可為了它，居然連這麼大的忌諱都不顧了。可見它決不會是簡單的東西。」

    ……五尺、六尺，果然有一條細細的小縫。韓信的手沒有停下，若無其事地繼續

    天地的總稱，堪輿術為相地的學術，·即風水。摸上去。

    蕭何道：「韓將軍，依你看這究竟會是什麼東西?」

    韓信把手放下，默默地看了一會兒，搖了搖頭，道：「我不知道。」

    蕭何臉上顯出失望之色，道：「連你也不知道，看來是不會有人知道了。唉!」

    韓信道：「也許是個權力的象徵物吧。丞相，你看它外方內圓，不有點像個放大了的玉琮嗎?」

    蕭何臉上的失望之色更深了，道：「如果是這樣的話，那就太不值得了。子房從來沒錯過，這次他恐怕是判斷錯了。」

    關中的形勢很好，漢王那邊卻打得爛透了，

    漢王率五路諸侯共計五十六萬大軍跟項羽遠道趕來的三萬人馬打，居然敗得一塌糊塗。睢水一戰，慘不可言，漢軍士兵的屍體把偌大的睢水都堵得無法流動了。漢王總算僥倖逃出，可也逃得狼狽不堪。一路上幾次三番把兒子女兒推下車，好減輕份量逃得快點，夏侯嬰再幾次三番把孩子抱上車，漢王氣得要發瘋，差點把夏侯嬰都殺了。

    為了給漢王收拾殘局，韓信帶著他新編練的關中軍隊奔赴滎陽，與漢王殘部會師，大敗楚軍於京、索之間，總算阻住了楚軍西進的攻勢。

    但睢水慘敗的影響太惡劣了。許多已經或將要與漢結盟的諸侯紛紛見風使舵，又站到西楚一邊去，反過來助楚攻漢。漢王搞得焦頭爛額，又氣又急，於是叫韓信先去收拾這些背信棄義的諸侯，出掉胸中一口惡氣，順便也牽制楚軍的行動。

    漢三年八月，韓信奉命攻魏。巧布疑兵，木罌渡河，取安邑城，虜魏王豹，平定魏國。

    閏九月，韓信又馬不停蹄地奉命北擊趙、代。很快就打敗代國，擒代國相夏說。

    當他要向趙國發動進攻時，漢王派人來調走了他的精銳部隊，開赴滎陽，去抵擋楚軍的進攻。

    韓信迅速就地招募新兵來充實他的軍隊，但就這樣也還與趙軍差距很大。他倒不怕數量上的差距，只是有點擔心趙國的廣武君李左車。這個李左車名聲不如成安君陳餘大，但韓信知道他的見識實際上比陳餘高。幸而打探下來，陳餘剛愎自用，沒聽李左車的作戰方略，便放了心。

    於是一番妙計安排，漢軍在井陘口背水為陣，以拔旗易幟之計，一個上午，憑一萬二於新募之兵，大敗二十萬訓練有素的趙軍。斬成安君陳餘，擒趙王歇。韓信傳令軍中，不要殺死廣武君李左車，能活捉他的賞千金。很快就有人押著成為了俘虜的李左車來。韓信親自為他解開綁縛，請他上坐，向他請教燕齊一帶的形勢。李左車本已輸得心服口服，見韓信這樣相待，越發感激，遂也誠心誠意地為他出謀劃策。

    戰後，諸將大惑不解地問韓信：為何大違兵法常理，背水列陣，反能取勝?

    韓信微微一笑，道：，『兵法是不能死搬硬套的。你們看我這支軍隊：販夫走卒，新近降兵，什麼樣的人都有，整個一群烏合之眾，能以常理指揮嗎?我把他們放人背水而戰的絕境，使他們不得不為各自的生存而戰，這才能發揮出他們最大的戰鬥力來。這就叫『陷之死地而後生，置之亡地而後存』，兵法上也是有的嘛，只是諸位不察啁!如果我依常理把這些人放人生地，你們看吧，大概不等開戰就逃掉一半了。」

    諸將聽得歎服不已，都道：「大將軍高明，非我等所能及。」

    不久，韓信派去燕國的使者帶來一個好消息。燕國懾於韓信的威勢，不戰而降了。

    一年之內就倒下四個盟國，項羽開始感到北方形勢不妙，遂接連派出軍隊北渡黃河，去攻打燕趙之地，試圖收回一些城邑。韓信率軍來回馳騁於燕趙大地，輕而易舉地擊退了這些徒勞的反撲，與此同時，還能騰出手來不時派兵去援助漢王。

    但漢王的用兵之術實在是太糟了。一年前韓信替他在滎陽製造的有利局面又被他一點一點喪失掉了。幾場仗下來，從滎陽逃到宛縣，再從宛縣逃到成皋，最後連成皋也守不住了，就和夏侯嬰共乘一輛馬車突圍，向東北渡過黃河，直奔韓信的駐地修武。

    到了修武，漢王總算鬆了一口氣。但他沒直接去找韓信，先不聲不響找了個客舍睡了一晚。次日一大早，才去韓信的軍營。也沒表露自己的身份，只拿漢使符節叫開營門，便直馳人營。

    韓信的營帳很難找。因為這位主帥與別的將帥不同，飲食起居都和士兵一樣。問好幾個人，才找到主帥營帳。韓信還在睡覺，漢王叫夏侯嬰守在門口，自己躡手躡腳走了進去。

    營帳不大，漢王眼光一掃，便瞄上了旁邊一張矮几上的印信兵符。看一眼沉睡著的韓信，輕吸了一口氣，踮著腳小心翼翼地向矮几走去。一邊走，一邊不住地看韓信：

    韓信身子一動，漢王的心一陣狂跳，緊張地盯著韓信。

    韓信閉著眼睛翻了個身，面朝裡繼續睡。

    漢王鬆了一口氣，緊走幾步，撲到矮几前，一手抓起帥印，一手抓起兵符，再倒退著向帳門走去，眼睛依然盯著韓信。

    韓信睡得很沉，紋絲不動。

    漢王一個轉身，衝出了營帳。

    「大王，」夏侯嬰迎上來道，「見到韓將軍了?」

    「見到了，那小子睡得死沉。瞧!」漢王得意地一舉手中東西，「得手了。」

    夏侯嬰目瞪口呆：「大王，你這是……」

    漢王道：「別大驚小怪!牆倒眾人推，我倒霉成這樣，他未必肯聽我的了，這法子保險!走，咱們到中軍帳擊鼓升帳去!」

    韓信翻過身來，聽著漢王和夏侯嬰的腳步聲漸漸遠去，才坐起來，慢吞吞地穿衣服穿鞋，再叫人進來侍候他梳洗。

    洗臉時，李左車走進來，道：「將軍，我真不明白你是怎麼一回事!漢王在拿著你的兵符印信發號施令，把你的精兵強將全調走了，你倒由著他?」

    韓信洗完臉，把手巾往盆裡一扔，揮手讓侍從退下，道：「由著他吧!君臣一場，算是我報答他。」

    李左車道：「哪有這樣報答的!這個君都不像君了，鼠竊狗盜，全無體統!你何必還要守你的臣道?」

    韓信對著鏡子戴上自己的雉尾冠，道：「我有我的原則。」

    韓信走進中軍帳時，漢王已經完成了人事大調整，見他進來，只微微一怔，想起大局已定，就放下心來。

    韓信像過去一樣，恭恭敬敬地跪下，向漢王行參拜之禮。

    漢王手一抬，笑嘻嘻地道：「免禮免禮。我被項羽打慘了，向你借點兵，不介意吧?」

    韓信站起來，道：「為君王分憂是臣子的職分。不知大王還有什麼別的吩咐?」

    漢王身邊的夏侯嬰已有些尷尬，忙道：「啊，我們沒別的……」

    「北方就剩一個齊國了，」漢王艦著臉笑道，「你能想辦法把齊國拿下來嗎?」

    夏侯嬰吃驚地看著漢王。

    漢王知不知道自己在說什麼?

    齊國沃野二千里，帶甲數十萬，齊王田廣，齊相田橫統治齊國已有三年，田氏宗族勢力極其強大。叫韓信拿剩下這點兵力去攻打齊國，不是拿雞蛋往石頭上碰嗎?

    韓信道：「可以，只是臣想向大王請求一件事。」

    漢王道：「你說。」

    韓信道：「如果臣拿下了齊國，能不能把齊國賜給臣?」

    漢王哈哈大笑。這原就是他的以進為退之計，想使韓信只顧推托新的任務，忘了剛才竊符奪軍的不快，沒想到韓信還真一本正經考慮起來了—看來這小子也就打仗行，為人處世上還嫩著呢!

    「哈哈!行!只要你打得下來，都歸你!哈哈……」拿尚在敵手的土地作人情，這種不要本錢的生意簡直太划算了，、

    漢王大笑著從帥案的符架1：抽十——支竹符，揚長而去、

    夏侯嬰尷尬地看了韓信一』艮，低著頭跟[：。

    韓信看著帥案』：的符架，道：「夏侯兄清留步、，」

    夏侯嬰站住，回過頭來，訥訥地道：」韓將軍，我……我真的不知道……」

    韓信道：「夏侯兄．你過來一下」

    夏侯嬰一臉尷尬地走過去、

    韓信的手指在符架卜撥弄著．「漢王拿錯了，那支不是調兵符、」他從符架上抽出一支五寸左右的短符，「這才是  你拿去給漢於，免得待會兒他臨營調兵時弄僵了——我的兵只認軍令不認人的，」

    夏侯嬰接過竹符，一時怔怔地說不十話來．只覺滿心歉疚、半晌，才道：「要不……要不……等滎陽這邊形勢好轉，我們再撥一部分兵給你……」

    「不用，」韓信道，「我自有辦法—倒是你那邊．提醒著漢王一點，別老拿我的兵去送死、」

    夏侯嬰更覺愧疚，道：「我們打得是……太差了．但楚軍強悍，確實……確實很難對付」

    韓信沉思了一會兒，道：「那你跟漢王說，盡量別跟項羽正面交鋒，只深溝高壘，憑險而守，再分兵兩萬去幫幫彭越……」

    「分兩萬給彭越?」夏侯嬰吃了一驚，「為什麼?我們自己現在都很吃緊啊。」

    韓信道：「不要緊，你聽我說完；彭越內已有四萬多人，一直想收復梁地，只苦刁：實力不足；你給他添卜兩萬，他信心大增，必然盡十自己的兵力去十擊梁地。梁楚攸關，項羽勢必放鬆成皋、滎陽，揮師東向，去對付彭越。這下漢王的麻煩不就自然解決了?你十個兩萬人，換取彭越把全部壓力挑過去，比拿這兩萬人直接進攻項羽合算呀!」

    夏侯嬰恍然大悟，讚歎道：「啊!好計!真是好計!哎，這麼好的計策，還是你門己去跟漢王說吧!」

    韓信道：「你去講一樣的。」

    夏侯嬰道：「這可是大功一件，阿，怎麼叫我去講?」

    韓信微微一笑：「功勞我已經夠多了，這個就送給你吧!我這條命，還是你救下來的啊。」

    夏侯嬰看著韓信，眼睛似有些濕潤了。

    齊國在各諸侯國中勢力極大，韓信消耗不起。所以，這次他採取了速戰速決的戰略：以迅雷不及掩耳之勢，偷襲齊國駐歷下的軍隊，一經得手，也不死纏濫打，掉轉鋒頭，直撲齊都臨淄；齊國主力軍隊已全部調赴歷下，臨淄空虛，被韓信一舉攻下，冉乘勢東追齊王田廣至高密。

    都城陷落，國君十逃，齊軍盡失鬥志，尚在頑抗的也不攻白破了。

    項羽聞訊大為驚慌，若齊國也倒了，漢、代、趙、燕、齊將聯成一道緻密的防線，從西、北、東二面將自己包圍起來，形勢會對自己極為不利，齊王田廣雖然與自己不合，但此時也不能不管他了。於是項羽派龍且率二十萬楚軍來援救田廣。

    二十萬不是小數目。劇戰之餘，韓信無論如何也湊不出一支能與之匹敵的大軍來．只能借助天地自然之力：

    他命人深夜在濰水上游用一萬多個沙囊堵住水流，然後誘龍且過河來追殺自己。龍且大喜過望，他早知道韓信的軍隊少得可憐，自己佔有絕對的優勢，於是興沖沖地率軍追上去。當楚軍過河剛過了一小部分人，上游的沙囊被掘開了，蓄勢已久的大水呼嘯而來，一下子將尚在河床中艱難跋涉的楚軍吞噬得無影無蹤!楚軍被一衝為二，龍且對著自己這部分過了河的隊伍呆住了。

    他忽然發現，自己已從絕對的優勢變成了絕對的劣勢。

    韓信回軍反擊。

    一場仗打下來，龍且被殺，齊王田廣被俘，二十萬楚軍死的死，降的降，逃的逃，化為烏有。

    漢四年，十二月，齊國七十餘城全部平定。韓信回師臨淄，一面休整兵馬，一面遣使向漢王告捷，請漢王給自己一個封號，以利鎮守。

    臨淄的王宮，是從太公姜尚時代開始營造的，那時還比較簡陋。直到齊桓公稱霸之時，才初具外觀。田氏代齊之後，宣王、昏王等幾任齊王都講究享受，大力擴建，終於形成現在的規模。雖幾經戰亂劫掠，依然氣派雄偉，華美非凡。

    韓信和李左車、蒯徹漫步在王宮的御道上。

    蒯徹是齊、趙出了名的辨士，口才極好，韓信攻齊前，主動前來投奔帳下，成為一名得力的謀士，和李左軍一樣深受韓信信任，無話不談。此時他見邊上幾名官吏正在將一大群原齊王宮后妃侍女進行挑選分類，或遣送，或留用，鶯鶯嚦嚦，好不熱鬧，便笑著道：「大王……」

    「哎——」韓信道，「別這麼叫，漢王的詔旨還沒有下來呢。」

    「早晚的事嘛。」蒯徹道，「好吧，將軍，你怎麼不過去看看，他們都給你挑了些什麼樣的?」

    韓信向那邊瞟了一眼，道：「不用了。我吩咐過，相貌不拘，只要手腳利索、做事勤快的。」

    蒯徹道：「呵!  『相貌不拘，手腳利索，做事勤快』，那還不如用宦官了，女人就得派女人的用場嘛!我說將軍，你好像對女人沒多大興趣啊。」

    韓信道：「誰說的?食色性也，可我忙呀!你們也看到的，哪有空考慮這事?」

    蒯徹一本正經地道：「可外頭有人說，你對女人沒胃口，八成是有斷袖之癬!」

    李左車「撲哧」一聲笑了。

    韓信「呸!」了一聲，笑罵道：「豈有此理!哪來這種胡說八道?」

    蒯徹道：「人家可有證據哪!說凡獻俘，諸將哪個不把俘虜的侍妾留個把自己享用?就你，看都不看，一股腦兒全獻給漢王!前年你打敗魏豹，魏王宮裡那個薄姬，聽說可是絕色哪!你倒好，一個指頭沒碰，就送給漢王了。」

    韓信又好氣又好笑，道：「叫他們來過過我的日子!一年至少有三百天在打仗，剩下六十天也是在行軍，還有空想女人?」

    蒯徹道：「別那麼替漢王賣命了，不值得!他是個小人。」

    李左車也道：「是啊將軍，這回當上齊王，就好好歇一歇吧，順便考慮一下立後的事。」

    韓信搖搖頭，道：「沒辦法，歇不了，我還欠人家一筆債，馬上就有個工程要……」

    還沒說完，那邊一大群宮女中忽然衝出來一人，直衝到韓信面前，大聲道：「大

王，為什麼不要我?嫌我醜嗎?大王你自己說過不拘相貌的!」

    韓信身邊的侍衛先是吃了一驚，待要動手，卻見那人是個瘦瘦小小的少女，看模樣不過十三四歲，不由一怔，向韓信看去，韓信向他們打了個「不必緊張」的手勢，再細看那少女。

    那少女生得皮膚黝黑，似是齊國海濱常見的那種漁家女。寬額厚唇，頭髮稀疏，確實不漂亮，不過也說不上丑。只一雙眼睛還挺耐看，又圓又大，黑如點漆。見她正氣呼呼地瞪著自己，韓信笑道：「誰說嫌你醜了?是嫌你小。」

    「我小?」那少女似乎更火了，「哼!都說我小!其實我就是矮了點，再過一個月我就十六了!」

    「十六?」韓信覺得有趣，這少女怎麼看都不像有十六歲的樣子，「好吧，算你有十六歲。說說看，為什麼想留下來?以為服侍我好玩嗎?告訴你，我可比你們原來那位齊王難侍候多了，忙起來晝夜不分是常事。而且，」說著做出一副凶霸霸的樣子，「我還會殺人!」

    「別拿這嚇唬我!」那少女不悅地道，「跟你說了我不是小孩。我知道你會殺人，那是在戰場上!我想服侍你，是因為你是百戰百勝的大英雄，我敬重你。服侍你我高興!齊王田廣有什麼了不起?裡裡外外都是靠他叔叔田橫，自己一點兒本事也沒有!」

    韓信開始對這少女感興趣了。這少女雖然言語稚嫩，倒似頗有主見，不像一般無知無識的奴僕婢妾。便道：「你識字嗎?」

    「識字?」那少女像是覺得受了污辱，黝黑的臉蛋漲得發紅，道：「我念過(春秋》!」

    「哦?」韓信大感意外，再仔細打量這少女，見她雖然相貌平常，但明亮的大眼睛中果有一股靈慧之氣，便笑道：「好吧，那你說，你能為我做什麼?」

    那少女一愣，倒一時說不出話來，想了半天，才道：「我……我能為大王梳頭。」

    蒯徹和李左車哈哈大笑。

    韓信也笑了，見那少女頭髮上插著一把小小的黃楊木梳，便指了指道：「那好，你現在就給我梳了試試。梳得好，我就留你。」

    那少女高興地道：「好!大王你在這邊坐下。」

    韓信依言走過去坐下。那少女為他解開髮髻，打散了重梳。她的手法果然熟練，梳得又快又通順，一根頭髮也沒有扯傷，又沒有那種過於輕柔而覺得沒梳透的感覺。一會兒工夫，發臀就紮好了。

    韓信道：「嗯，不錯，是挺有一手的。」

    那少女得意地道：「本來就是嘛，牛皮不是吹的。」

    韓信伸手摸了摸頭上的髮髻，忽地臉色一變，道：「你給我梳的什麼玩意兒?胡鬧!快拆了重梳。」

    那少女道：「好玩了，自己外行搞錯了，人家幫你糾正，還不領情。」

    韓信道：「胡說!什麼外行內行?我幾十年來一直是那樣梳的，要你給我亂來?快給我重梳!」

    那少女生氣了道：「亂來?到底是誰亂來?你做的又不是楚王，扎什麼右臀?我們齊人都是髮髻偏左的，難道你這個做國王的倒要跟臣民反著來?好，我這就給你重梳!」說著就要動手拆發臀。

    韓信一怔，忙舉手擋著，道：「別!別!別拆!算我錯怪你了。」

    那少女氣鼓鼓地道：「不是『算』，你就是錯怪我了!」

    韓信道：「好吧，好吧，就是錯怪你了。喂，生這麼大氣幹嗎?我本來就是楚人，不知道你們齊國的風俗呀!」

    那少女道：「那你就該虛心一點，多聽聽，多看看啊!」

    韓信笑道：「呵!教訓起我來了，有意思。那麼多人見我大氣都不敢喘一聲，你這小丫頭怎麼就不怕我?」

    那少女道：「咦!我為什麼要怕你?理在我這兒呀，大王也要講理呀!」

    韓信大笑，道：「你好像和別的女孩有點不一樣，唔——我喜歡你的不一樣。好，我要你了!不過別叫我大王，我現在還不是。告訴我，你叫什麼名字?」

那少女大為高興，道：「我叫季姜。」



天意下部  季羹篇

 

    季姜躺在床上，仰面看著屋頂，想起白天那番對話，臉上不禁現出笑容。

    呵!教訓起我來了，有意思。那麼多人見我大氣都不敢喘一聲，你這小丫頭怎麼就不怕我?

    是啊，她怎麼就不怕他呢?不知道，她就是不怕他。

    新國王英俊、挺拔，有一種讓人不敢直視的威嚴，和自己想像中差不多。她很早就渴盼著見到他了，他天下無敵，威名赫赫，多麼叫人仰慕啊!為什麼要怕他呢?

    她心裡甜絲絲的，臉上帶著微笑，慢慢閉上了眼睛。

    雒!雒!雒!

    奇怪，王宮裡從來沒有野雞的。怎麼回事?想爬起來看個究竟，但睡意已經襲上來，懶洋洋地實在不想動。算了，管它呢!也許前段時間打仗，宮裡人少了，就偷偷飛進來一兩隻吧!

    睡吧!明早還要給他梳頭呢。

    季姜開始每天為齊王梳頭——雖然他還不肯承認這個稱號，但她認定他就是了。

    這位齊王果然就像他自己說的，起居毫無規律。每天批閱簡牘到深夜不說，有時半夜裡頭有緊急軍情來，總要立刻起身，處理完了再睡。這種事多了，季姜就奇怪：他這麼折騰，怎麼日常還能照樣精力十足地操練兵馬?

    看到後來，季姜不忍心他整天這樣玩命，便主動幫他整理待批的簡牘。整理完後，齊王過來翻看了一下，驚訝地道：「咦，我沒跟你說過呀，你怎麼知道這裡面的輕重緩急?」

    季姜道：「我看你批閱時總是先批這一類的嘛!再說你平定齊國不久，當然是軍事第一，政事第二啦。」

    齊王讚許地點點頭，道：「看不出你這小丫頭，還有這一手!」

    季姜得意地一揚臉道：「才知道呀?我會幹的事多了，只是大王你不讓我干我顯不出來罷了。還有什麼事要我做的?大王你儘管吩咐。」

    齊王道：「沒什麼了，大主意總得我拿，別人也幫不上忙……哦，對了，這兩天我挺忙的，這樣吧，我用膳時你念一些簡牘給我聽，讓我抓緊時間多處理幾件事。」

    一天午膳時，季姜為齊王讀著一份奏報。

    「等等，」齊王小心吹了吹勺中滾燙的蕪菁肉羹，道：「你好像少念了幾段吧?我記得這人的奏報不止這一點。」

    季姜道：「是不止，可他真正要說的就這些。」

    齊王沉下臉道：「別給我亂作主張!萬一漏掉什麼要緊的話呢?快把原文念給我聽。」        

    季姜不高興了，道：「這人噦裡噦嗦，廢話一籮筐!我好不容易才把要點揀出來。你喜歡看他的廢話，自己看，我不念!」說著把那冊竹簡往食案上一扔，差點砸翻齊王面前那盆滾燙的羹湯。

    齊王嚇了一跳，瞪了季姜一眼，拿起那簡冊看了起來。

    才看了個開頭，齊王的眉頭就皺了起來。

    季姜一臉幸災樂禍地看著他。

    齊王好不容易才把那份廢話連篇的奏報看完，抬起頭看看季姜，神情似有些疑惑。

    季姜狡黠地笑道：「怎麼樣?很有看頭吧?」

    「季姜，」齊王躊躇了一下，道：「你……你是什麼時候看到這份奏報的?

    季姜道：「就剛才啊，怎麼了?」

    齊王道：「剛才?就是你拿起來讀給我聽的剛才?」

    季姜道：「是啊，還有第二個剛才嗎?」

    齊王道：「你是一邊讀，就一邊把要點找出來了?」

    季姜道：「那當然。等我慢慢琢磨好了再讀還來得及麼?你叫我讀這些不就為了省點時間?」

    齊王看看奏報，再看看季姜，許久，才道：「繼續吧——就照你這法子讀。」

    難得有幾天空閒，齊王也不會找什麼鬥雞走馬之類的玩樂，只偶爾練練劍，或者就一個人坐著下棋。他的棋盤與別人的不一樣，線條縱橫交錯，看得人眼花繚亂。

    季姜好奇地看了幾天，道：「大王，自己跟自己下多悶!我陪你下好不好?」

    齊王抬起頭來一笑，道：「很難的，你不懂的。」

    季姜道：「哼!有什麼了不起，不就是按八卦方位來嗎?」

    齊王一怔，似有些意外，道：「好．那你來試試。」

    季姜在齊王對面坐下，惱他看不起人，很用心地下起來，一心要殺殺他的威風。

    下到二十六步，季姜輸了。

    看著一敗塗地的棋局，季姜又氣又羞，怎麼也搞不懂自己怎麼會輸得這麼快，於是伸手拂亂棋子，道：『：不行，再來一局，剛才我大意了，第十七步應該走『豫，位的。」

    齊王一把抓住季姜的手，道：「季姜!」

    季姜抬頭道：：：好啦!我認輸還不行?再來一局吧，給我個機會嘛。」

    齊王道：「不是的，季姜。告訴我，你學過這『八宮戲』嗎?」

    季姜道：『：什麼七宮戲八宮戲，聽都沒聽說過!要學過還能被你殺得這麼慘?」

    齊王怔怔地看著季姜，半晌，才歎了口氣。

    季姜道：「咦，大王，你贏了還歎什麼氣?」

    齊王一臉愛惜地看著季姜，道：「我歎呀，歎你可惜是個女孩。唉……丫頭，你知道你有多聰明嗎?」

    蒯徹、李左車等幕僚發現，齊王開始越來越頻繁地帶著那個「會梳頭」的小丫頭出人，討論軍機大事居然也不避著她，有時還很自然地叫她去取一些極其機密的文檔，於是取笑齊王道："上回勸了半天，就選了這麼一個?大王，我們可真搞不懂你的口味了。」

    齊王道：「嘻!你們想哪兒去了?也不看看她才幾歲!」

    蒯徹道：「不是啊，大王。不管派什麼用場，擺在眼前的總得耐看一點吧。齊王宮美女如雲，你挑什麼樣的不行，單單挑了這麼一個醜丫頭，不怕人家笑話你嗎?」

    齊王道：，『哦，你們看著她醜啊?那我看到的跟你們不一樣，我是九方皋相馬，『得其精而忘其粗，觀其內而忘其外』。」

    蒯徹看著遠處季姜忙碌的背影，看了半天，搖頭道：「我橫看豎看，裡看外看，還是看不出她會是個美人坯子。」

    齊王笑道：『就說我看到的跟你們不一樣嘛!你沒注意到她那雙眼睛?什麼叫

  『聰明盡眉眼』?這就是!老實跟你說，這小丫頭要是個男的啊，你們全都要……」

    正說著，侍者通報：「漢王使者到!」齊王忙叫快請。

    使者進來了，原來是張良，故人重逢，齊王又驚又喜，張良也很高興。

    兩人坐下，敘了一番別來之情。隨後傳達了漢王的旨意：正式封韓信為齊王，另外再向齊王要五萬精兵，增援廣武前線。

    齊王很爽快地答應了，寫了一道手令，再叫季姜拿來一支調兵符，一起交給張良。

    李左車臉上露出不悅之意，沒告辭就揚長而去了。

    蒯徹沒動，站在旁邊不聲不響地聽著，臉上毫無表情，不知在想些什麼。

    齊王和張良聊了一會前線戰況，張良站起來道：「漢王那邊還在等我的信，我得馬上趕回去，抱歉不能久留。」說罷拱手告辭。

    齊王起身相送。回來時，蒯徹也走了。

    季姜道：」大王，這個張良跟你交情很好嗎?」

    齊王點點頭，道：「人生難得一知已，他算是一個。可惜每次都是匆匆而別，總找不到機會好好促膝談一次。」

    季姜道：「我看他心裡只有一個漢王，跟他交朋友有什麼意思?」

    齊王道：「他心裡只有漢王是對的，漢王於他有知遇之恩。再說我和他是惺惺相惜，與實利無涉。」

    季姜道：「『與實利無涉，?哼!這世上還有『與實利無涉』的事?這次漢王不正是利用他跟你的交情來強要你的精兵嗎?」

    齊王笑了笑，道：「不就是五萬兵馬麼?我們間的交情又不是只值這點兵馬。」

    季姜道：「大王，你跟張良的交情是——回事，跟漢王是另一回事，別攪渾／漢王這種無賴小人，貪得無厭，大王你又不是不知道，幹嗎總對他忍氣吞聲?以你的實力，早就可以跟他決裂了，何必還要向他俯首稱臣?」

    齊王淡淡地道：「有些事你不懂。」

    季姜氣得一跺腳，道：」好!我不懂!我不懂!你最懂!早知道不跟你說了，好心反被狗咬!」說完扭頭就跑。

    齊王道：「喂!你說誰哪!你罵誰是狗?」

    季姜已經跑遠了。

    齊王笑笑，搖了搖頭：

    儘管齊王有些做法讓季姜無法理解，但她依然和以前一樣關心齊王的生活—所以，當那只該死的野雞又開始莫名其妙地夜啼時，她決定說什麼也要逮住它，叫它以後再也不能打擾日理萬機的齊王的睡眠。

    她在宮裡找了一夜。

    第二天，她呵欠連天地為齊王梳頭。齊王笑道：「怎麼樣?吃不消了吧!早跟你說我起居無常，很難侍候的，還不信!」

    季姜又打了個呵欠，道：「不是大王你難侍候，是那只野雞難伺候」

    齊王目光一動，道：「你說什麼?什麼野雞?」

    季姜道：「近來不是老有野雞叫嗎?怕它打擾你睡覺，昨晚我去抓它了……」

    齊王道：「結果沒抓到，是嗎?」

    季姜道：「咦!大王，你怎麼知道的?」

  齊王回過頭來，抓住季姜的手，拍了拍，微笑道：「好丫頭，辛苦你了。去睡吧，今天不要你侍候了，把覺補回來!以後別再管那只野雞的事，你抓不住它的。」

    季姜很高興地回到自己的房間，在床上躺下來。

    補個覺是小事，她高興的是齊王的體貼。只是說到那只野雞的時候，齊王的神情似乎有些古怪，為什麼呢?

    項羽終於真正感覺到了那個他昔日不屑一顧的侍衛的份量。

    他的愛將龍且率二十萬大軍伐齊，居然一天之間就敗了個乾乾淨淨，主帥當場被殺。二十萬哪!這是個什麼數目?就韓信那點兵力，二十萬人伸長脖子由他們砍，也得好幾天啊!這裡面到底出了什麼毛病?

    然而現在不是追根究底的時候，他必須面對現實，趕快採取補救措施了。

    他派了一個名叫武涉的說客來遊說齊王，希望能勸說齊王反漢聯楚，或者至少保持中立，三分天下。

    武涉的口才不可謂不好，搬出一大套證據，說明漢王只能同患難，不能共富貴，而項王與齊王有舊，可以重新聯合云云。說得指天劃地，唇焦舌燥，自以為就算石人也該動心了。

    哪知齊王只是這樣淡淡地回答道：「我在項王手下為臣，官不過郎中，位不過執戟，言不聽，計不用，所以我才棄楚歸漢。漢王授我上將軍印信，給我數萬人馬，解衣衣我，推食食我，言聽計從，所以我才會有今天。背叛這樣親近信任我的人，是會遭天譴的。我不能接受你的建議，勞駕替我向項王道個歉吧。」

    武涉走後，蒯徹來了。

    蒯徹今天的打扮有些稀奇，青袍高冠，竹杖芒鞋，一副江湖游士的樣子。一開口，說的話更稀奇：「大王，想看個相嗎?」

    齊王笑道：「蒯先生在玩什麼花樣?你什麼時候會這個了?我怎麼不知道?」

    蒯徹正色道：「在下年輕時曾受高人傳授，學過相術，不信大王您試試看。」

    齊王忍著笑道：「好吧，那你先說說看，給人看相是怎麼看的?」

    蒯徹道：「貴賤在於骨骼，憂喜在於容色，成敗在於決斷。以此三項來參驗相人，萬無一失。」

    齊王點點頭，道：「嗯，倒也不是信口開河，有點道理。那你看看我這相怎麼樣?」

    蒯徹向四周望了望，道：「我想單獨對大王說。」

    齊王揮手命左右退下。季姜最後一個退出，很細心地把門帶上了。

    她覺得蒯徹不像是真要給大王看相，而是有什麼極其重要的事要說。

    過了大半天，蒯徹才出來，皺著眉，似乎心事重重的樣子，一句話也不說，就走

    季姜跨進殿內，齊王也正起身向裡面走去，見她進來，便道：「季姜，你來得好，跟我到書房來一下。」

    季姜跟上去，好奇地道：「大王，蒯先生跟你說了些什麼?」

    齊王一邊走，一邊道：「哦，沒什麼，就是看相。」

    季姜道：「騙人!看相看那麼半天?」

    齊王道：「信不信由你，反正就是看相。」

    季姜滿心懷疑，噘起嘴不說話。

    齊王看了看她，一笑，跨進了書房門。季姜進來，齊王叫季姜先坐在一旁，自己取出筆墨，開始繪一幅圖畫。想一想，畫一畫，有時還用尺矩精心測量。季姜好奇，走到齊王背後看，一時卻看不出是什麼，只得重又坐下。悶悶地看著。

    畫完後，齊王將那幅畫交給季姜，道：「季姜，你去給我找個臨淄城手藝最好的冶工，叫他照這張圖給我打頂紫金冠。錢花多少無所謂，做工尺寸一定要地道，記住了嗎?」

    季姜接過圖一看，外形果然是頂王冠，只是構造挺複雜。她捲起圖，一臉的不高興。

    齊王道：「咦?又不是苦差使，你拉長了臉幹什麼?」

    季姜道：「神神秘秘搞了半天，我以為大王你在弄什麼軍政要務呢，原來是這個!大王，你以前可從來不講究這種衣冠飾物的呀!」

    齊王道：「我現在講究了。怎麼，不行嗎?」季姜道：「沒什麼不行，你是大王麼!只是你擋不住我在心裡看輕你。」

    「看輕我?」齊王笑了起來，「你這是跟我說話嗎?沒上沒下!」

    季姜道：「有上有下的人不敢跟你說真話，我可是真心為了大王你好，這叫『忠肓逆耳。」

    齊王笑道：「不得了，拿大道理壓起我來了!行了，快去給我辦事吧!」

    季姜拿著圖畫快快不樂地向門外走去，走到門口，忽又回頭道：「大王，剛才蒯先生真的是在給你看相?」

    齊王收拾著案上筆墨，道：「是啊。」

    季姜道：「那他說你的相怎麼樣?」

    齊王漫不經心地道：「他說：『相君之面，位不過封侯，且危險不安，相君之背，貴不可言。」』

    季姜一怔：「面相不過封侯，背相貴不可言?這算什麼意——啊!我知道了!」向四周看了一下，低聲道，「大王，他不是看相，是勸你：背』漢自立哪!」

    齊王道：「我知道。」

    季姜道：「你知道?那大王你是怎麼跟他說的？」

    齊王道：「我說『我會考慮的』。」

    季姜急道：「這種事怎麼能考慮來考慮去?要當機立斷!要我說上回你就不該把那五萬精兵給張良……」

    齊王道：「哦，那是另一回事，我應該給他的。」

    季姜更急，道：「怎麼會是另一回事?如果你早晚要和漢王角逐天下，就該趁早削弱他的實力，壯大自己，哪有這樣倒著來的?你這不是為自己的將來增加麻煩嗎?」

    齊王道：「我這麼做，有我的理由。」

    季姜道：『：什麼理由?」齊王看了季姜一會兒，道：「丫頭，說你小吧，你好像又懂得挺多。也好，就跟你說說吧，也許你能理解。你聽說過我的過去嗎?」

    季姜道：「聽說過。他們說你出身寒微，經歷過很多坎坷。大王，自古英雄多磨

  難，總算你已經出頭了，也沒白吃那些苦。」

    齊王點點頭，道：「正因為如此，你可以想像，一旦我得到權力，會對那給予我權力的人產生怎麼樣的感激!你知道『退避三舍』的故事吧?」

    季姜道：「知道。晉文公在外流亡時，楚成王厚待過他。後來他回國繼位為君，晉楚城濮之戰時，晉軍退避三舍共九十里地，以報前恩。」

    齊王道：「我也是這樣。登壇拜將之時，我在心中立下誓言：漢不負信，信不負漢。我也知道，漢王貪心重，疑心更重，我們君臣未必能善始善終。但畢竟是他給了我起家的軍隊，所以，那時我就想好了，倘若將來他對我有侵奪之事，我必當讓他三次。」

    季姜道：「二次?三次……啊!已經有三次了!大王你看，破魏、代後收你的精兵是第一次，破趙後修武奪軍是第二次，平齊後再派張良來調你精兵是第三次。大王，你讓夠了，可以給他點顏色看看了!」

    齊王笑笑，一揮手道：「行了，做你的事去吧!」

    季姜心中疑惑解開，便不再生悶氣，高高興興地拿著圖畫離開了。

    晚上，那只該死的野雞又開始啼叫了：雒!雒!雒!

    季姜拉開房門衝出去。

    門外空蕩蕩，月光灑落在青石鋪的地面上，冷冷清清。

    一顆流星從頭頂劃過。

    季姜仰頭觀看。流星拖著細細的光帶，向遠方飛去，漸漸消失。

    今年像這樣的流星似乎特別多，她有好幾個晚上都看到有流星從王宮上方掠過了。不知怎地，她心裡生出了一種不祥的預感。

    像是在驗證她的預感，宮裡開始出現一些怪事。

    一些東西陸陸續續地失竊。不久以後，又陸陸續續地重新出現，出現的地方千奇百怪：牆角、廚下、花園，有時甚至堂而皇之地出現在原地。也有一些東西失竊後就再也沒找著。

    季姜先是以為宮裡出了內賊，但失竊的東西五花八門，也不見得特別值錢：熏爐、

銅鏡、陶壺、宮燈……竊賊為何不揀最值錢的偷呢?

    當被竊物重新出現時，季姜感到不對勁了：世上哪有偷了東西再放回去的竊賊?她原不想拿這種雞毛蒜皮的小事去煩齊王的，但見有這樣的異狀，放心不下，便去跟齊王說了，不料齊王卻毫不在意地說了聲：「哦，知道了。」

    齊王近來好像心思很重，成天把自己關在書房不出來，也不大要季姜去讀簡冊了。可她看不出齊國近來有什麼事會讓他煩心的。

    少了一些零零碎碎的小東西，季姜還可以忍受，但當宮裡憑空多出一樣龐然大物時，她再也忍受不了了。

    那天一大早，她睡眼惺忪地走近馬廄，想看看齊王準備今天騎著去看練兵的那匹追風是不是安分。

    第一眼看到，她以為是自己眼花了。

    揉揉眼再看，她驚恐地尖叫起來，把隔壁幾名馬佚都驚醒了。

    眾人衝過來一看，也都大吃一驚。

    兩匹一模一樣的追風站在馬廄裡!一樣純白的毛色，一樣瘦長的四腿，連馬身上的烙印、拴馬的韁繩都是一模一樣。

    這件奇事很快就稟報到齊王那裡，齊王道：「嗯，別管它，由那馬待著。」

    季姜忍不住了，道：「大王，我覺得這裡面不對勁。」

    齊王道：「什麼不對勁?」

    季姜道：「我懷疑宮裡有內奸!」，

    齊王笑道：「別逗了，內奸白送我一匹馬?」

    季姜發急道：「大王，你認真一點好不好?如果有人能神不知鬼不覺地把這麼大一匹馬弄進王宮，也能神不知鬼不覺地潛入你的臥室!楚霸王要你的人頭，賞千金，封萬戶侯!想要刺殺你的人排著長隊呢!」

    齊王道：「賞千金、封萬戶侯?我的腦袋就值這個價?咳!這個項羽，到現在還看不起我。下回我也開這個賞額要他的腦袋!」

    季姜氣得直跺腳：「大王，大王，你是怎麼回事?人家跟你說正經的，你……」

    紫金冠取來了，果然打造得很漂亮。

    齊王拿起來往頭上比了比，叫季姜道：「來，幫我梳一下，我要試試這頂新冠。」

    季姜拿起黃楊木梳過來，為齊王解下舊冠，開始為他梳頭，一邊梳，一邊道：「大王，你近來為什麼事傷腦筋?」

    齊王把玩著手裡的紫金冠，道：「嗯?你怎麼知道?」

    季姜拔下一根頭髮，齊王「哎喲」一聲，道：「幹什麼?」

    季姜把頭髮拿到齊王眼前，道：「大王，你看你都長白頭髮了!我還從沒見你這

麼傷神過。大王，到底有什麼事?我能幫你分點憂嗎?」

    齊王接過白髮，看了一會兒，回頭看看季姜，眼中有一種複雜的情感，道：「丫頭，你心真好。不過，不要替我擔心，我很快就不用傷腦筋了。」

    季姜把他的頭撥轉過去，繼續為他梳著頭髮，道：「到底是什麼事啊，能告訴我嗎?」

    齊王又玩弄起手裡的紫金冠來，道：「唔……將來我也許會告訴你。」

    一名侍從慌裡慌張地進來稟報：馬廄裡那兩匹追風又只剩一匹了。

    齊王繼續玩弄著手裡的紫金冠，道：「哦，知道了，下去D巴!」

    季姜怔住了。

    齊王道：「咦，怎麼不動了?還沒梳好哪，繼續啁!」

    季姜道：「不行了，大王。王宮的守衛一定要換!這裡成什麼地方了?這麼大的活物，人家想弄進來就弄進來，想弄出去就弄出去，簡直如人無人之境!」

    齊王道：「哎，不就一匹馬麼?沒事!你放心。來，繼續梳，梳好把這頂紫金冠給我戴上，我看看是個什麼樣子。」    ，

    季姜憂心忡忡地為齊王紮著髮髻，道：「大王，你到底是怎麼了?這樣大的事，怎麼一點也不放在心上?」

    齊王道：「嗨!你看你，多了一匹馬你緊張，少了一匹你又緊張。幹什麼呀?我本來就只有一匹追風，現在這不是正常了嗎?」

    季姜將紫金冠為齊王戴上，道：「大王，我不是說馬，我是說你。你……你近來有些變了，你自己知道嗎?」

    齊王道：「哦?我變了?哪裡變了?我不知道啊。」

    季姜道：「該關心的事，你不關心，不該關心的，你卻關心起來了。大王，你…」你現在心裡到底在想些什麼啊?」

    齊王道：「咦，什麼叫該關心的?什麼叫不該關心的?這是你的看法，不能硬加給我嘛。來，鏡子再過來一點。」

    季姜捧著銅鏡站在齊王面前：「大王，許多人一登帝王之位就變了，希望大王你不會……」

    「再高一點，對!」齊王對著鏡子，滿意地欣賞著頭上的紫金王冠，道，「你看我像這樣的人嗎?」

    四月，宮裡來了一位客人，神情冷漠，面容瘦削，一身黑衣。

    他自稱叫「滄海客」。

    齊王對這位冷漠的客人很客氣，延人內室說話。這黑衣人卻似對齊王很不客氣——也不是不客氣，而是他對齊王說的話不恭敬得叫人吃驚。

    他坐定下來的第一句話是：「很好，我主人果然沒看錯你。三年不到，你就取得了這樣的成就。」

    侍立在角落的季姜驚訝得合不攏嘴：這人怎麼敢這樣跟大王說話?

    齊王卻毫不以為忤地道：「一切皆拜貴主人所賜，大恩不言謝，圖你帶來了吧?」

    季姜越聽越驚奇。

    黑衣人道：「帶來了。」說著從懷中取出一卷圖畫模樣的東西，放在几案上，又取出一卷小的，道，「計劃有些變動，你先幫我搜集一下這些東西。」

    齊王接過那卷畫，展開看了一會兒道：「要這些東西幹什麼?工程上是用不著的。」

    黑衣人道：「出了點意外，我主人丟了樣很重要的東西，必須以這些為原料重做一個。原料品種很多，純度又要高，搜集起來有些麻煩。不過你現在是一國之君，應該不難做到吧?」

    齊王想了想，道：「得給我時間。」

    黑衣人道：「兩年怎麼樣?」

    齊王點頭道：「可以。」

    黑衣人道：「我主人不會讓你白做的。等大事成功，他會額外給你報酬。」

    齊王道：「不用了，他給我的已經夠多了。」

    黑衣人道：「那你可以開工了吧?」

    齊王道：「我還有一個要求。」

    黑衣人道：「什麼要求?」

    齊王道：「告訴我原因!」

    黑衣人道：「什麼原因?」

    齊王指著几案上那卷大的畫卷，道：「施行工程的原因。」

    黑衣人沉聲道：「我曾經跟你說過：凡人是不能窺測天機的!你只要好好地去做就行了。」

    齊王道：「但我必須知道!」

    黑衣人的目光漸漸嚴厲起來：「你想毀約嗎?」

    齊王道：「不，我只是想知道原因，而且正是為了工程。」

    黑衣人道：「什麼意思?」

    齊王道：「我不能無緣無故大興土木，總要給國人一個交代。」

    黑衣人道：「以你現在的權勢和威望，不管做什麼，都已經可以不作任何解釋了。」

    齊王道：「也許，可你忘了一件事。」

    黑衣人道：「什麼事?」

    齊王道：「權力威望再大的帝王，也會老的。」

    黑衣人一怔。

    齊王緩緩地道：「丁程耗時太長了，我可以控制現在，但不能保證將來。告訴我原因!那樣我也許可以制訂出一個長期有效的計劃，保證工程的實施。」

    黑衣人搖了搖頭：「抱歉，不是我不肯告訴你，而是我自己也不知道。主人從沒跟我說過。」

    齊王道：「那好，回去轉告你主人：我想見他。」

    黑衣人全身一震，道：「你……你說什麼?」

    齊王道：「我要見你主人，親自問他，他也許會告訴我原因的。」

    黑衣人臉上露出古怪之極的神色，像是看到了什麼不可思議的事物，道：「你……你確定嗎?你真的想見我主人?」

    齊王道：「是的。請你轉告他：不管那原因有多艱深，我相信我是能理解的，請他試一下。」

    黑衣人看了齊王許久，點一點頭，道：「我可以把你的要求轉告給我的主人，但我什麼也不能保證。下個月我再給你回音。」說著，起身向外走。

    齊王道：「等等，我還想問件事。」

    黑衣人回過頭來，冷漠的臉上微現怒意，道：「我希望你不要再在工程的事上……」

    齊王道：「不，不是丁程的事，我想問點關於你自己的事。只是出於好奇，你若不願回答也沒關係。」

    黑衣人有些意外地道：「關於我?什麼事?」

    齊王道：「我記得你說過，你也只是個凡人。」

    黑衣人道：「不錯。」齊王道：「那你當初是怎麼跟隨了你主人的呢?」

    黑衣人的目光忽然變得有些惆悵，許久，才道：「他和我曾祖有過交往，我出於仰慕，就追隨了他。」黑衣人的話很短，可不知怎的，三言兩語之中，卻似蘊含著無盡的滄桑之感。

    齊王被他這樣的語調聽得一怔。

    黑衣人看著他，輕輕歎息一聲，緩緩地道：「我走了。年輕人，你才華出眾，前途無量，好好把握住自己。別忘了我說過的話：與神做交易，是不能毀約的。否則，他能讓你得到的，也能讓你失去。」說完轉身離去。

    季姜看著黑衣人離去的背影，又看看坐在那兒若有所思的齊王，覺得自己好像做了一場夢。

    齊王開始派人搜購一些稀奇古怪的東西：丹砂、雄黃、石墨、水晶、鉛、雲母、獨居石……有的一下子就要許多，有的卻只要一點點。搜購來後，都分門別類堆在西配殿。

    在齊王大忙特忙這些事的時候，蒯徹再次求見，又跟齊王在密室裡嘰哩咕嚕了半天。

    蒯徹出來後，守在門外的季姜追上去，道：「蒯先生，蒯先生。」

    蒯徹停住腳步，回頭道：「什麼事?大王又叫我嗎?」

    季姜道：「不是，是我有一些事想問先生。蒯先生，我知道你在跟大王說些什麼，我只想問問，大王同意了嗎?」

    蒯徹一笑道：「你小丫頭懂什麼?」說完轉身就走。

    季姜道：「不就是勸大王背漢自立嗎?」

    蒯徹猛地停住腳步，回轉身道：「你說什麼?」

    季姜一撇嘴道：「緊張什麼!我又不會說出去。我也是和先生一樣的想法，也勸過大王，可就是摸不清大王的態度。先生，剛才大王怎麼說?他同意了嗎?」

    蒯徹看著季姜，歎道：「丫頭，難怪大王說你和別的女孩不同——可是，你難道沒發現大王現在都在忙些什麼?」

    季姜道：「忙什麼?不知道啊，成天叫人找些稀奇古怪的東西，把西配殿都騰出采堆放這些玩意了。打仗好像是用不著這些東西的吧?」

    蒯徹道：「打仗?哼!丹砂、雄黃、鉛……這些不是煉丹用的嗎?」

    季姜呆住了，許久，才猛地搖著頭道：「不!不會的1大王不是這樣的人，不會做這種荒唐事的!」

    蒯徹道：「我也不信啊，我認識他比你還早呢!可你看他現在這樣子，跟他說什麼他都心不在焉，不知在想些什麼。唉……他以前可不是這樣的啊!對了，季姜，你在大王身邊，你想想看，近來大王有沒有接觸過方士之類的人?」

    季姜道：「沒有。哦，前兩天倒是來過一個神神秘秘的黑衣人，樣子冷冰冰的，自稱什麼『滄海客』。大王和他說了一大堆莫名其妙的話，我也聽不懂。只是他們話裡好像沒提到什麼神仙丹藥之類的事啊!」

    蒯徹一頓足道：「那還不就是了?你以為方士都是直接打著神仙丹藥的旗號來的?這正是他們的狡猾之處啊。山遙路遠地繞過來，最後叫你墮入他的計中還不知道。唉!大王一世英明．怎麼會……」

    季姜越聽越心驚。

    蒯徹搖頭歎息著走了。

    季姜走進密室，齊王正呆呆坐著出神。

    季姜道：「大王。」

    齊王「嗯」了一聲，眼睛卻沒朝她看。

    季姜心裡憂慮，走到齊王對面坐下來，看著他。

    好久，齊王才像是突然發現了季姜似的，道：「哦，季姜啊，有什麼事嗎?」

    季姜道：「大王，蒯先生的話，你考慮好了嗎?」

    齊王笑笑，道：「哦，那個啊?小事。這兩天我有別的事要考慮，等我忙完了再說。」說完，又兩眼望著前上方，出起神來。

    季姜看著齊王，想說話，卻又不知該說什麼好。坐了一會兒，又煩悶又難過，只得站起來向外走去。

    沉思中的齊王一點也沒發覺她的離去。

    季姜坐在花園的池塘邊，怔怔地看著自己的倒影：一個又黑、又瘦、又小的女孩，相貌平席，惟一略有可取的那雙明亮的大眼睛裡，卻又有著和年齡不符的憂鬱。池邊的垂柳、假山都在水中有著美麗的倒影，惟有自己的倒影那麼醜。唉!

    那個風度翩翩、氣宇軒昂的國王，怎麼會在意這樣一個醜丫頭呢?可她卻在意他呵……齊王啊，齊王啊，你到底在想些什麼啊?她歎了口氣．想起身離去。

    突然．她全身一震，兩眼死死地盯著水中的倒影。

    對面的假山倒映在水中，假山上站著兩個人，一個頭帶紫金冠，依稀就像是齊王——可剛才她明明看到齊王正坐在他的密室裡苦思冥想；另一個，瘦瘦小小，看不清，可她有一種可怕的直覺。

    她吸了一口氣，慢慢抬起頭。

    對面的假山上，齊王就站在那裡，摟著一個瘦瘦小小的女孩的肩頭。那女孩又黑、又瘦、又小，相貌平常，但有一雙明亮的大眼睛。

    她覺得全身的血液都要凝固了——那個女孩，簡直就是她在鏡中看到的自己!

    那個「齊王」開始說話了，晴空麗日，周圍靜謐無聲，所以她聽得清清楚楚。

    「你明白了嗎?」

    我明白了!我明白了!季姜心裡在大喊，身體在發抖。

    李代桃僵!

    偷天換日!

    「我明白了。」那一個「自己」點點頭說道。

    天哪，連聲音都一模一樣。

    季姜呻吟一聲，昏了過去。

    昏過去之前，她恍惚看見有光芒一閃。

    醒來時，齊王坐在她床邊。

    「好點了嗎?」齊王關心地問道，「好點了?我扶你起來喝藥。太醫說你驚嚇過度，開了藥，已經熬好了。」

    季姜點點頭，勉強坐起來，齊王扶住她，在她背後墊了個枕頭，又端過藥來，親自用湯匙餵她。

    季姜一邊喝，一邊牙齒不停打架，磕得湯匙不停抖動，裡面的藥汁都濺到齊王嶄

  新的錦袍上了。喂完藥，齊王放下藥碗，拿絲巾為季姜擦了擦嘴角，再揩了一下自己的錦袍，道：「到底怎麼啦?莫名其妙地昏倒在池塘邊，把我嚇了一大跳。」

    季姜怔怔地靠坐在那兒．過了一會兒，才道：「我……我看見了……看見了……」

    忽然撲到齊工身上，「哇」地一聲大哭起來，邊哭邊道，「大王，我怕……我真的好害怕……」

    齊王輕拍她的背，柔聲道：「別怕，別怕，慢慢說。我是齊王，沒有咱們對付不了的事。」

    季姜哭道：「不是的，不是的．這次連你也對付不了的。他們……他們有了跟追風一模一樣的馬，有了……跟你一模一樣的人，還有……還有跟我一模一樣的人。我知道他們想幹什麼，他們在戰場上打不過你，就……就用這陰險的法子……他們知道別人都不敢正眼看你，更不會懷疑你的真假，只有……只有我跟你沒上沒下……只有追風不認衣冠只認人。大王，我好怕，我好怕啊……假如有一天，他們把我們全都暗中替換了，誰也沒法發現。我們死了都不會有人追查……大王，大王，我們怎麼辦I間?」

    齊王聽了半晌，忽然展顏一笑，道：「季姜，我明白了。別哭，沒事，真的沒事，相信我。」

    季姜淚眼朦嚨地看著齊王，道：「大王……」

    齊王道：「好了，你睡吧，不會有事的，放心。而且我可以告訴你，將來你一定會明白是怎麼一回事。睡吧!」說著拉過被子給季姜蓋上。

    季姜卻向裡一縮，淚水未乾的眼裡露出戒懼的神色。

    齊王一怔，隨即笑道：「你懷疑我是假的?我還要懷疑你是假的呢!蒯徹給我看相的事我只對你說過，他說我『相君之面，位不過封侯，且危險不安』，還有呢?」

    季姜心裡鬆弛下來，道：…相君之背，貴不可言』。」說完不好意思地笑了。

    齊王輕輕拍拍她的臉蛋，道：「小丫頭，記性倒不錯，好啦，乖乖睡一覺，別胡思亂想了。」

    說是別胡思亂想了，哪能真不想呢?亂七八糟想了好大一會兒，才漸漸睡著，又淨是做噩夢。一會兒夢見成千上萬匹一模一樣的追風馬擠在馬廄裡，  自己拚命要找出真的，卻怎麼也找不著；一會兒夢見齊王微笑著看著自己，然後慢慢從頭頂撕下整張臉皮，裡面是一張青慘慘冷冰冰完全陌生的臉；一會兒夢見王宮成了荒草叢生的廢墟，只有幾隻野雞在其中漫步覓食，她站在其中，又孤單、又恐懼……

    五月，那個神情冷漠、面容瘦削的黑衣人又來了。

    自從被蒯徹提醒，季姜就對這黑衣人滿心反感。可齊王依然待他很客氣，季姜只能憋著氣看著。

    "我主人同意了。」黑衣人道，「我把你的話轉告給他，他似乎對你發生了興趣．很願意見你一面。」

    齊王似乎在意料之中的樣子，道：「什麼時候?今天能去嗎?」

    黑衣人道：「可以．不過今天我們未必到得了，頂多能到海邊吧。」

    齊王道：「海邊?」

    黑衣人道：「我主人住在海中一個島嶼上。」

    齊王恍然大悟地點點頭，道：「怪不得你用的化名都帶一個『海，字。那我們該先到海邊哪裡?」

    黑衣人道：「芝罘。」

    季姜越聽越疑心。

    當齊王出來吩咐人備好馬車時，季姜跟過來，悄悄地道：「大王，你別去。」

    齊王道：「為什麼?」

    季姜道：「我看這個滄海客有問題。」

    「哦?」齊王回過頭來，「有什麼問題?」

    季姜道：「他在把你往邪路上引。」

    齊王道：邪路?」

        季姜道：「秦始皇出海尋仙，就是往那個方向去的。」

    「唔——」齊王若有所思。

    季姜道：「大王，秦始皇東巡，到過最多的山，就是芝罘山，那上面還有秦始皇立下的兩塊頌德碑，我們齊國人都知道。他自己出海，還有派徐市、盧生、侯生他們出海求藥，也多是從這裡出發的。大王，我有種不祥的預感——你別去了，好不好?」

    齊王摸摸季姜的頭髮，又輕輕拍拍季姜的臉蛋，笑道：「別擔心，我不是秦始皇。」

    齊王走了，說好三五天才能回來。哪知第二天，碰巧蒯徹就來找他了。

    季姜吞吞吐吐地把齊王隨黑衣人出海去了的事說了，蒯徹仰天長歎一聲，道：「天意!天意!大王終於還是走到這一步了。季姜，等大王回來後，你跟他說，我不能再事奉他了，讓他好自為之吧!」

    季姜拖住蒯徹的袖子，焦急地道：「蒯先生，蒯先生，你不要走，再試試吧!你口才那麼好，如果連你都不能勸回大王的心意，還有誰能啊!」

    蒯徹搖搖頭，道：「不管如何精明的帝王，走到這一步，都無法挽救了。」

    季姜哭著跪下道：「蒯先生，你再試一次吧!你再試一次吧!」

    蒯徹看著季姜，歎了口氣，扶她起來，道：「大王果然沒有看錯你，可他卻不能看清自己。唉，那你就去給我拿支竹簡來吧，我留幾句話給大王。」

    季姜抽泣著拿來竹簡，看著蒯徹寫完，交到她手裡。蒯徹搖搖頭．歎了口氣走了，．走了一段路，忽地停下腳步，站了一會兒，回轉身來。

    季姜心中生出一絲希望，道：「蒯先生……」

    蒯徹道：「季姜．請你順便轉告大王，以前我跟他說過的面相背相的話，並不完全是遊說的借辭。我確實學過一點相術，大王五嶽豐隆，但眉卓如刀，是大貴之中藏有大患的相。請他善自珍重。巴!唉!他是我這一生中遇到的最值得輔佐的明主，可惜……」

    齊王終於回來了，一臉的疲憊，什麼話也不肯多說，一進內殿，就往榻上一躺，呆呆地仰面看著屋頂。

    季姜道：「大王，蒯先生他……他走了。」

    齊王道：「哦，是嗎?」眼睛還看著屋頂。

    季姜道：「他給你留下了這個。」說完將竹簡遞給齊王。

    齊王接過，眼睛一掃，往旁邊一丟，道：「咳!這個蒯徹，當我在幹什麼啊!」又仰著臉出神起來。

    季姜拿起竹簡，怔怔地看著上面的字：「勇略震主者身危，功蓋天下者不賞。足下將安所歸乎?將以丹藥御藏弓烹狗之禍乎?惟足下三思之。」又看看齊王，道：「大王，他還有話要我轉告你。」然後就把蒯徹關於面相的話說了一遍。

    齊王「嗯」了一聲，也不知有沒有聽進去。

    許久，齊王忽道：「季姜，我記得你說你讀過《春秋》?」

    季姜一愣，道：「是啊。」

    齊王道：那你讀過《尚書》嗎?」

    季姜道：「讀過。差不多上古典籍只要能流傳到今天的我都讀過。」

    齊王轉過頭來，驚奇地看著季姜，道：「哦?誰教你的?」

    季姜眼圈一紅，兩顆大大的淚珠滾落下來。

    齊王有點慌了，忙道：別哭，別哭，我問錯什麼了嗎?」

    季姜搖搖頭，擦了擦眼淚，道：「我的學識都是父親教的，我父親是秦朝的博士，始皇三十五年，受侯生盧生案的牽連，在咸陽被活埋了。娘和我逃回老家膠東，在海邊打魚。後來天下大亂，日子太苦，娘改嫁了，不要我了。」

    齊王眼眶有點濕潤，拉過她小小的手，輕輕拍著道：「好了，苦日子過去了。那時世道不好，大家都不好過。我還差點掉過腦袋呢，信不信?可現在咱們都好了不是?別哭了，我是齊王，要什麼有什麼，我會給你很多好東西，讓你過得快快樂樂的。等你長大了，再給你找個年輕英俊又有才學的夫婿，讓你這一生不再……」

    季姜忽然把手抽回，板著臉別過身子坐著。

    齊王道：「咦，怎麼啦?」

    季姜不說話。她也不知道自己怎麼了，反正滿心不舒服，想哭，卻又哭不出來。

    齊王看著她，眼中露出深思的神色。過了一會兒，輕輕抓著她的肩頭將她身子扳過來，道：好季姜，幫我一個忙：給我查查看，上古有沒有一個叫錢鏗的人?」

    「錢鏗?」季姜心裡奇怪，一動腦筋，忘了剛才的不高興，沉吟著道，『錢鏗……好像沒聽說過這個人啊!嗯，我去給你查查。」說著站起來向外走去。

    齊王道：「他可能比夏禹還要早一點。」

    季姜道：「嗯，比夏禹還早，夏禹之前是堯舜……那得去查《虞書》……」忽地站住，大叫一聲道，「啊!你是說他啊!」

    齊王一下坐起，目光炯炯地望著季姜，道：「你知道了?」

    季姜笑道：「誰不知道他啊，這麼大的名聲，想不知道都難!你怎麼跟我說這個名字?這是他的本名啊，現在沒人這麼叫他了。」

    齊王催問道：「他到底是什麼人?」

    季姜道：他就是彭祖啊?」

    齊王失聲道：彭祖?那個長生不老的彭祖?」

    季姜道：「是啊，大王，你那麼大聲幹嗎?」

    齊王呆呆地坐了許久，才道：「跟我說說彭祖的事。

    季姜道：「這事說來就玄啦。有人說他活了七百多歲，有人說他活了八百多歲，從堯舜時一直活到商末周初。商末不是紂王在位麼?紂王聽說有這麼一個異人，特地派

人去向他請教長壽之道，然後他就開始胡吹啦!說什麼他是個遺腹子，小時候怎麼怎麼啦；什麼父死母亡，戰火烽起，四處流浪啦，什麼這麼多年來，他死了四十九個妻子，五十四個兒子，飽經憂患，心力交瘁啦……總之把商紂王騙得暈暈乎乎，還想請他出山從政呢!再派人去找他，他卻已經溜掉了。大王，你說好笑不好笑，這個商紂王，被人家開涮成這樣還不知道，難怪要亡國了。咦，大王，你問這事幹什麼?」

    齊王道：「季姜，你再跟我說說，史書上說他到底是怎麼得以長壽的?」

    季姜道：「那肯定是蒙人的啦，誰能真活那麼長?據史書上記載，他自己的說法是：他也沒什麼秘訣，只不過吃些桂芝，做些導引，注意冷暖，知足常樂罷了。這不是老生常談麼?還有個說法更可笑，據屈原在《楚辭天問》裡說：『錢鏗斟雉，帝何饗?受壽永多，夫何久長?』意思大概是說他做得一手好野雞湯，奉獻給天帝，天帝喝了高興，就賜給了他長生。」

    齊王道：「野雞湯?天帝?嗯，也不儘是訛傳，也許……」

    季姜道：「大王，你說什麼?」

    齊王道：「沒什麼。哦，對了，你知不知道，錢鏗的曾祖父是誰?」

    季姜道：「大王，這你可問巧了，史書上還正好是有記載的，他的曾祖父就是大名鼎鼎的顓頊帝呀!」

    齊王像是很有些意外，道：「顓頊帝?那……史書上有沒有關於顓頊帝的記載?」

    季姜道：「有當然是有啦，他是五帝之一嘛。不過說來倒是很奇怪，正史上關於他的記載是五帝之中最少的，野史中倒很多。五帝之中的黃、嚳、堯、舜，都有大德盛名傳世，惟獨沒聽說顓頊有什麼盛德，也不知怎麼會列為五帝之一。大王，你要聽正史的記載，還是聽野史的?」

    齊王道：「不管正史野史，你都說給我聽聽。」

    季姜道：「正史上說，他為人靜默深沉，對鬼神的祭祀很虔誠，連禮義綱紀都是狡鬼神的指示制訂的。不知怎麼回事，他這樣治國居然還挺有效的，北至幽陵、南至交9L、西至流沙、東至蟠木，日月所照之處．動靜大小之物，莫不前來歸屬。」

    齊王道：「那野史呢，怎麼說?」

    季姜道：「那可就離奇古怪得嚇人了!顓頊不是黃帝之孫；昌意之子嗎?據說他出生前，昌意行走於河濱，見到一條黑龍背負玄玉圖而出。後來顓頊降生，恰好左手有龍紋，右手有玉圖。於是黃帝認為，這孩子將采必成大器。黃帝崩逝，果然傳位顓頊。在他的即位儀式上，出現了許多吉祥奇異的徵兆：高空的神鳥從雲間降落，隨著音樂起舞和鳴，海中浮現出奇異的巨魚，也跟著音樂的節奏游動。顓頊帝甚至還向各方使臣展示了一樣叫『曳影劍』的奇物。傳說那是一把有靈性的神劍，若四方有亂，此劍即會騰空而起，飛襲敵方，千里克伐，無可抵禦。一演示之下，那些使者當然看得目眩心驚。回去以後，各方大大小小的邦國首領都服服帖帖地奉事中原朝廷，年年納貢、歲歲來朝，不敢有誤。」

    齊王眼睛看著前方，自語道：「不錯，他是做得到的……難怪錢鏗要追隨他……黑龍……『曳影劍』……『曳影劍』，為什麼叫『曳影劍，呢?黑龍……黑龍……」忽然將目光移向季姜，道，「季姜，你說，這世上真的有龍嗎?」

    季姜道："這我可就不知道了，有和沒有都能找出一大堆理由。要說有吧，有誰能證明它真的存在呢?要說沒有吧，為什麼上古傳說又那麼言之鑿鑿地多次提到它呢?大王你看，你這錦袍上織的不就是夔龍嗎?這種紋飾自古到現在，一直是極為尊貴的，總不會完全無緣無故吧。」

    齊王看著自己身上的錦袍，輕輕撫摸著那上面絢麗而又威嚴的夔龍紋，沉默了許久，搖搖頭自語道："不，不會的，他的臉明明很正常……唉，我想到哪裡去了!太荒謬了。」

    六月，齊王繼續搜集那些奇奇怪怪的礦物，同時開始自己翻閱一些上古典籍，不懂的地方時常來問季姜。

    季姜越來越擔心，因為齊王問的東西越來越遠離現實，全是些與軍國大事無關的上古玄怪之事，有些連她也回答不出來。

    七月，張良再次代表漢王出使齊國。

    「漢王與項羽在固陵打了一仗，」張良道，「很不順手。現在暫時退回壁壘堅守。漢王問你，齊國是不是平定得差不多了?可不可以來幫他滅項羽了?」

    齊王估算了一下各方的實力，道：「楚軍強悍，真要徹底殲滅，我需要有絕對優勢的兵力。」

    張良道：「漢王打算和你、還有彭越一起發兵，共擊項羽。你任元帥，三路大軍都由你指揮。可以了嗎?」

    齊王道：「可以了。就算再有不足，我也可以用陣法彌補，應該能擊敗項羽了c」

    張良道："好!只要你出兵滅了西楚，漢王說了：『楚國自陳以東至大海，全都加封給齊王，剖符定封，世世勿絕』。」說著，張良將元帥虎符授交齊王。

    齊王拜領後，道：：：子房，今天就不要匆匆回去了。大局已定，我有把握在近期內滅掉西楚，來，今晚咱們把盞夜談，一醉方休!」

    張良笑道：「陪你聊天可以，飲酒可不行。我近來正習道家導引輕身之術，不能沾葷酒。」    ．

    齊王道：「開玩笑!你是塵世中人，學什麼道家方術!走走走，喝酒去。季姜，你叫人去把那幾壇上好的……」

    張良道：「不跟你開玩笑，我真的在修煉。」

    齊王一怔，道：「你真在修煉?」

    張良道：「真在修煉。」

    齊王亡上下下打量著張良，道：「為什麼?」

    張良道：「你知道的，我身體不好。」

    齊王愣了好久，才搖搖頭道：「我搞不懂你。這樣吧，就來一點果酒，齊地的果酒清捌甘甜，不帶人間煙火氣，誤不了你的修煉的。」

    話雖如此，當宴席擺上，季姜為張良斟酒時，張良還是只讓斟了極淺的一小杯。席上珍饈美味很多，張良卻只肯吃一點清淡的蔬菜，連蒜姜之類的都不碰。

    齊王有點看不下去了，道：「子房，就算要修道，也不能這樣過於節食啊。漢王對你多方倚重，你肩上的擔子很重。飲食太少，會把身體搞垮的。」

    張良道：「不少了：我已經幾年滴酒未沾了，今天破例，還是看你的面子。我修習的是赤松子那一路，修到後來，是要辟榖的，」

    季姜在旁邊聽得嚇了一跳，道：「辟榖?是不是就是什麼都不吃?」

張良點點頭道：「是的。」

    齊王也吃驚不小，道：「子房，人生短暫，何必如此自苦呢?」

    張良微微一笑道：「苦?這就是要看你怎麼看了。」輕抿了一口酒，道，「我年幼時，家裡人曾抱著我請著名的相士許負看過相。許負說，這孩子眉目過於清秀，雖聰穎異常，卻是福薄之人。勸家裡人讓我從小吃點苦，粗養粗長，對我反有好處。可家裡人怎麼肯呢?我家五世相韓，是出了名的大族，怎能叫人說連個孩子都養不好呢?結果，錦衣玉食，揮金如土，小時候倒是舒服，長大可就不好過了：體弱多病，顛沛流離，沒過上一天好日子。那都是我小時候把那點微薄的福分提前揮霍光了啊，無福可享，就只剩下吃苦了。我現在這樣節食惜福，正是保命之道。而且我確實感到，白從節食以來，身體要比以前好多了。』

    齊王怔了怔，搖搖頭，道：「你從哪裡找來的這套謬論?照你這麼說，每個世家弟都注定下半輩子要吃苦了?」

    張良道：「這倒不一定。各人各福，我福分薄嘛。」

    齊王笑道："胡說!你那些苦都是找得出原因的，不就是因為你在博浪沙給了秦始皇那一下子，才弄得流亡多年，把自己身體折騰壞的嘛!說什麼福薄福厚!」

    張良道：：『可我不正是因為出生世家，世受國恩，才會去刺殺秦始皇的嗎?如果我只是一個普通的韓國民眾，至於這麼做嗎?」

    齊王道：「歪理!全是歪理!」

    張良很平和地微微一笑道：「也許吧。冥冥之中的事，有誰知道呢?我所說的因果，也許還只是我個人的臆測，離真正的因果還差得很遠呢。」

    齊王道：「越說越玄了。你呀，聰明人腦筋一動到歪裡，比笨人還難拉回來。很簡單的事，偏要往複雜裡想，還會自己弄出一套滴水不漏的說法來。算了，不跟你爭這些了。說到博浪沙，我倒有件事想問你——其實老早就想問了，可又怕你誤會。」

    張良目光一動，道：「你問。」

    齊王道：「人家都說，你用一百二十斤重的大鐵椎擊毀了秦始皇的副車。可你手無縛雞之力，怎麼能使得動那東西?況且若真要使用如此重物，只可居高臨下，或在近距搏擊，那就必須是高山深谷，密林蒼莽的地形。博浪沙那地方我前年打仗時去過，一馬平川，無險可恃，頂多就幾個低矮的沙丘，連棵像樣的大樹都沒有。當時我見了就想：這種地方怎麼可以用來行刺?怎麼設伏?怎麼出擊?一擊不中又怎麼全身而退?我打仗用的鬼點子算多了，可這事就是想破了腦袋也想不出。哎，告訴我，你到底用的是什麼妙計啊?」

    張良轉動著手中的酒杯，歎了口氣，道：「終於有人想到問這些問題了。」

    齊王奇道：以前竟從來沒有人問過你嗎?」

    張良道：「你以為人人都會有你那份細心和智慧?何況那些愚民愚婦，再無法解釋的事，他們也會編出個說法來。我就曾親耳聽到一個人在酒肆裡口沫橫飛地說我雇了一個神力過人的大力士，身高八丈，腰大十圍。你想想看，那還是人嗎?」

    季姜撲哧」一聲笑了。

    齊王笑道：「這樣的人．給我用來攻城倒正好，雲梯都可以省下了。」

    張良也笑了笑，道：「不過也難怪，這件事確實讓常人無法猜想。不要說他們，就是我自己，親身經歷過，明知是怎麼回事，回想起來，也依然有一種恍如夢中的感覺。」

    說著，張良斂容危坐，沉思了一會兒，緩緩地道：

    「這要從我的故國初亡那時說起。我說過，我家五世相韓，我祖父做過韓昭侯、直惠王、襄哀王的丞相，我父親做過蟹王、悼惠王的丞相，世受國恩，無以為報。所以我想，就算復不了國，至少也要殺了那個暴君，替韓國報仇。

    「我遣散了家中的三百多名奴僕，變賣了萬金家產，弟弟死了也不去厚葬，一心要尋訪一名能助我刺殺成功的奇人異士。

    「人人都說我瘋了，毀掉這麼大的家業去做一件根本不可能成功的事。也許吧。當年燕太子丹以太子之尊，動用一個國家的力量來做這種事，結果都以失敗而告終，我一個亡了國的紈褲子弟，又怎麼可能做成功呢?況且聽說自從荊軻、高漸離相繼行刺失敗後，秦始皇對六國之人大起戒心，防範更加嚴密。就算我願意走忍辱負重、屈身為奴的路，也休想接近他了。

    「我明知道，行刺之舉難逾登天，可還是要這麼做。我年紀輕，還沒在韓國做過官，所以也沒什麼門客故舊，更沒有振臂一呼、四方響應的威望。除了行刺，我還能為我的韓國做什麼呢?

    「我遍游天下，四處尋訪，走了很多路，吃了很多苦，有幾次險些把命都丟掉了。我不抱怨吃這些苦，我只抱怨：為什麼還是沒有找到那個能幫助我實現願望的人?

    「終於有一天，啊，上天垂憐我，讓我在淮陽見到了那個人。他叫滄海君……」

    齊王悚然動容，道：「你說他叫什麼?」

    張良道：滄海君，怎麼了?」

    齊王喃喃地道：「滄海君……東海君……滄海客……難道真會那麼巧?不，不……」忽道，「他什麼樣子?」

    張良道：「面貌倒無出奇之處，只是一臉冷漠，再加上那一身黑衣……」

    齊王「啊」的一聲，站起來道：「你等等。」說著迅速轉入內室。過了一會兒，手裡拿著一卷帛畫走出來，將那畫展開攤在几案上，道，「你看看，是這個人嗎?」

    張良失聲道：「不錯!是他!就是他!世上再沒有第二個人有他那種冷漠的神情了……咦，你怎麼會有他的畫像?」

  齊王收起帛畫，微微一笑，道：」這個人做過的事多了，一言難盡。不過他接觸的好像都不是普通人，他會找上你，說明你也不是凡俗之輩。好了，繼續說吧，我對這個故事越來越感興趣了。」

    張良道：「我們見面的過程很奇特。那天，我正一個人坐在客舍裡，為錢財將盡、前途渺茫而發愁。忽然，一個黑衣人推門而人——我敢肯定，此前我從未見過這個人，可他不知怎地，一下就喊出了我的名字，對我說，他能幫我完成我的，大事』。

  一時間，我沒來由地生出一種感覺：他就是我要找的奇人異士!於是，我什麼也沒問，就向他跪拜下去，說：只要他能助我成功此事，我願意付出任何代價，聽任驅策．決無怨言!

  他上前扶我起來，看到我的臉．卻愣了一下，退後一步，上上下下打量了我好一會兒，臉上顯出失望之色，道：，不，不行……你男生女相，恐怕日後難以服眾……可惜……』說著退後幾步，坐下來，望著我，又歎了口氣。我被他的言行搞糊塗了，想問，又不敢問。他坐在那兒，出神地想著什麼，時而喃喃自語道：『只能找那一個了……可是……唉!』時而抬頭看看我，道：『嗯……這樣安排的話，也行……至少可以借此激怒他一下……』

    「我越聽越糊塗，他卻忽然站起來，對我道：『明天早晨，我再來這裡找你，你不要走開。』說完他就走了。

    「他那些古怪的言語，我到現在也沒想明白是怎麼一回事，但我按照他的囑咐沒有離開。我不怕他去告密，我相信自己的命運。何況生死早巳不是我所關心的，只有一絲刺殺成功的希望，我都不會放棄。

    「第二天，他如約而來，帶來了一個狹長沉重的包裹。打開來，裡面是一支黑黝黝的長形尖頭的物體，似椎非椎，似劍非劍，形狀極其怪異。我看不懂。他神情凝重地告訴我：此物是上古神器，可襲敵於千里之外，要謹慎使用。他詳細地給我講解了使用之法。我記下了，可心裡卻半信半疑。

    「他又交給我一卷圖畫。說，兩個月後，秦始皇又要開始巡遊了，圖中就是他這次巡遊的路線，我可以按這路線圖找地方行刺秦始皇。我聽了更是疑惑：秦始皇疑心極重，在咸陽宮苑中行走，都不准侍者洩露他的行蹤，洩者立斬。這黑衣人怎麼會這樣神通廣大，提前兩個月弄到他的巡遊路線圖?

    「我滿腹疑問，可他說完這些話後，就飄然離去了。我追上去問他叫什麼名字，他只頭也不回地說：他叫滄海君。這當然不會是真名，我明知他在隨口敷衍，卻也無法可想。從那以後，我就再也沒有見到過他。

    「我按照那路線圖，沿途考察，最後決定選在博浪沙。如果那滄海君對我說的都是真的，那麼博浪沙將是最容易成功的地方。

    我就要一馬平川，我就是無險可守。別人行刺需要隱蔽之所，我不用。我將在離馳道十里的地方設伏，有誰能發現我?事發之後，又有誰能抓住我?要不是為了親眼看到仇人的毀滅，我甚至可以待在更遠的地方。

    「等啊等，終於，秦始皇的車駕來了。遙遙望去，浩浩蕩蕩，不見盡頭。我克制著自己激動的情緒，舉起那神器，按照滄海君教過我的方法，尋找目標。我吃驚地發現，那神器竟能使我將那麼遠的東西看得一清二楚!我一下子就找到了皇帝專乘的金根車，駕六馬，張羽蓋，黃屋左纛，不錯……但我還沒來得及高興，就發現了第二輛金根車，不，不止!還有第三輛、第四輛……我越看，心越往下沉。

    「長長的隊伍裡，前前後後竟有十九輛金根車!

    「十九輛中，當然只有一輛是真的，可我怎麼知道是哪一輛呢?

    「我不能把時機白白放走!我不想讓這獨夫再多活一天!長期鬱積著的亡國之恨湧上心頭，沖昏了我的頭腦，我無法再控制自己——我把那神器對準了一輛看起來最華麗的金根車。唉，其實我只要能冷靜地想一想，就該想得到：秦始皇為人嚴峻深刻，怎麼會把自己的坐車打扮得那麼花哨繁複呢?唉!」張良重重地歎了一口氣，臉上現出了無比懊悔的神情。

    齊王道：「那輛車到底是誰坐的?」

    張良道：「後來我打聽到，是秦始皇的一個寵姬坐的。」

    齊王道：「那麼那件……神器又是怎樣摧毀那輛車的?」

    張良閉上眼睛，隔了一會兒，才緩緩地道：「那情景我一輩子也忘不了：我親眼看到，那神器怒矢離弦般飛出去，它的速度快得不可思議，像閃電一樣從空中劃過，身後拖著一條長長的白影，然後，幾乎是在一眨眼間，它擊中了那輛金根車。隨著一聲可怕的轟然巨響，一蓬巨大的火焰從那裡升起，然後消散在空中。

    「我震驚得忘了自己是在行刺，只呆呆地向那裡走去，想看個究竟。我遙遙地看到地上散落著七零八落的還在燃燒著的車子殘體，侍從、武士、宮女們全都被這劇變驚呆了，站在那兒發愣。很快，訓練有素的武士們清醒過來，他們首先做的，不是檢槐那車子的殘體，而是迅速衝向另一輛金根車，將那輛車密密地圍護起來。然後一部人開始分頭向四面搜索。

    「我這才回到現實中來，同時明白了一件事。我犯了一個致命的錯誤——我選錯目標了。

    「天哪，我遇到了真正的神人，他授予了我如此威力奇大的武器，而我竟然失手了!我的悔恨難以用語言形容。

  「朋友們知道了我做了這件驚天動地的大事，都誇讚我的膽量，有本事。只有我自己知道，我算什麼有膽量有本事?我是這世間最無用的人!是我把一切都搞砸了，我愚蠢，我無能，我永遠無法原諒自己的那個錯誤……這件事成了我心中最深的憾恨，然而別人偏偏常因此稱讚我，這使我更加痛苦。我真想找一個沒人的地方隱藏起來，讓時間洗掉世間眾人對我的一切記憶，我的避世靜修的念頭，其實就源於此。但後來群雄逐鹿、風起雲湧，我身不由己捲入其中，想退也不能退了。看來，真正要修道，只能等到天下太平以後了。」

    張良說完，深深地歎了一口氣，神情間無限蕭索。

    室內沉默了許久，齊王忽道：「子房，你剛才說，那神器飛出去後，身後拖著一條白影?」

    張良沒想到他會問這個，一怔，道：「是啊，也不知怎麼回事。而且那白影在空中凝固了許久才慢慢消散。」

    齊王道：白影……拖著一條白影……拖，就是『曳』……嗯，對了……」

    張良奇怪地道：「你說什麼?」

    齊王搖了搖頭，道：「沒什麼，來，乾了這杯!」

    張良走後，齊王又陷入了沉思的狀態。與前段時間的沉思不同的是，這次他的神情間多了一層憂慮之色，這是季姜從未見到過的。以前就是遇到在別人看來是天大的難題，齊王也能輕鬆自如地解決，從不會顯示出憂慮的樣子。季姜非常擔心，關切地問道：「大王，你在憂慮什麼?跟項羽的決戰嗎?聽說范增已經讓陳平的離間計趕跑了，氣死在半道上。現在項羽是名副其實的：孤家寡人』了，大王你不必為此……」

    齊王搖搖頭，道：「不是為了項羽。」季姜道：「那是為了什麼?」

    齊王歎了口氣，道：「我也不知道。似乎有些事……不太對頭，我說不出來。」齊王說著，站起來背著手踱了幾步，眉頭深鎖，輕聲自語道，「難道是因為那強大的攻擊力量?可他並沒有敵意啊……何況他還要靠我們……到底有什麼可擔心的呢?就算擔心了又有什麼用呢?那樣巨大的神力，如果存心要做什麼不利的舉動，又有誰攔得住呢?唉!到底哪裡有問題呢……」

    季姜的目光跟著齊王轉來轉去，道：「大王，你在自言自語些什麼啊?」

    齊王抬眼看了一下季姜，隔了一會兒，忽道：「季姜，陪我玩一局：八宮戲。」

    季姜一怔，道：「『八宮戲』?大王，你要下『八宮戲』棋?」

    齊王道：是啊，去把棋盤棋子拿來。」

    季姜道：「大王，如果你正為什麼事傷腦筋，就別下這棋了，這棋挺費神的。」

    齊王道：「這你就不懂了，腦子越練越好使，這棋能幫我開拓思路。去拿來吧。」

    季姜有些不情願地拿來了棋盤棋子，陪齊王下了起來。現在季姜已經對八宮戲的棋路摸得很熟，能跟齊王走上三四十步了，她也對這遊戲越來越感興趣，只是此時卻無心多下。

    齊王擺好開局陣勢，指著道：季姜，你看，八宮戲是按八卦的原理來的，遵循天地生化之道，多玩玩，對腦子絕對有好處。」

    下了幾步，季姜道：「也就大王你了，要換了旁人哪，八卦生剋，千變萬化，非搞得暈頭轉向不可。大王，你居然拿這麼深奧的東西來鍛煉腦子，真叫厲害。」

    齊王微微一笑，道：」這算什麼厲害?八宮戲只是八卦一個微不足道的衍生物罷了，發明八卦的那人才叫厲害呢!也不知怎麼想出來的，乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌代表天、地、雷、木、水、火、土、山、澤，再兩卦相重為六十四別卦，不得了I把天下萬物都囊括進去了，叫人鑽一輩子也鑽不完。」

    季姜道：「大王．你不要跟那位比。人間沒有超得過你，可那一位不是人，是半人半蛇的天神伏羲，那智慧當然不是咱們凡人能比得』：的。」

    齊王拈著一枚棋子，看著棋盤，道：「是嗎?有意思．這麼博大精深的東西居然一個半人半蛇的怪物……」忽然，齊王拈著棋子的手停在了半空中，抬起頭，道：「半人半蛇?你說半人半蛇?」

    季姜道：「是啊，傳說伏羲不是人首蛇身麼?上古龍蛇不分，也有說他人首龍身的。哎，管他蛇身龍身，想想都噁心死了，古人怎麼會編出個這麼難看的神呢?真不知……」

    「啪」的一聲，齊王手中的棋子掉落在棋盤上，滾了幾滾，才定下來。

    季姜抬頭，只見齊王兩眼定定地望著半空中，嚇了一跳，道：「大王．你怎麼啦?」

    齊王喃喃地道；「人首蛇身……伏羲……啊!我怎麼沒想到他呢?」說著，慢慢把目光轉向季姜，「季姜，告訴我你所知道的伏羲的事。」

    季姜道：「那些事有什麼好聽的?大王，伏羲氏的時代離現在少說也有兩三千年了，那時的人類連記載史事的能力都沒有呢。那時的事流傳到現在的，大多已經歪曲得不像樣了，十句裡只怕有九句是假的。」

    齊王道：「別管什麼真假，你知道多少說多少。」

    季姜奇怪地看了看齊王，仰起頭沉思了一會兒，道：「一般的說法，認為伏羲是雷神之子，開闢以來的第一任統治者。三皇五帝之首的『泰皇』就是他。諸子百家的典籍，提到他的也不少，不過大多是杜撰出來以佐證自己觀點的，不足為信。真正可信一點的，我看就(周易系辭)中一段講得還可以。那裡面稱他為『包犧氏』，包是包羅萬象之意；犧就是以牲畜奉祀神靈。文中說：『古者包犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦。以通神明之德，以類萬物之情』……」

    季姜的記憶很好，旁徵博引，一一道來，講完後，道：「大王，你怎麼近來盡對這種上古之事感興趣?一會JL彭祖，一會兒伏羲，還有什麼顓頊帝啊龍啊之類的，這些傳說與現實無關．又大多荒誕不經，大王你最好別沉溺太……」

    齊王喃喃自語道：「這是恩德啊，他為什麼要隱瞞呢……」忽然全身一震，人一下於跳了起來，大叫道，「啊!不!」

    季姜嚇了一大跳，道：「大王，你……你怎麼了?」

    齊王背著手在室內來回急速行走著，道：「對了!對了!沒有始，怎麼會有終?沒有因，怎麼會有果?如果一開始就不是這樣，那麼……那麼……啊——」齊王把手放在額頭上，閉上眼睛，顫聲道，「天哪!我竟險些做下如此可怕的事……」

    季姜慌亂地道：「大王，你冷靜點，冷靜點，到底怎麼了?」

    齊王木立當地，一句話也不說，室內只聽得到他那急促的呼吸聲。許久，齊王沉聲道：「來人!」

    一名侍從應聲而入，躬身道：「大王有何吩咐?」

    齊王道：「傳令：把西配殿那些東西全給我扔出去!扔河裡也罷，扔山溝裡也罷，扔得越遠越好，一絲一毫也不准留下!」

    那侍從一愣，但還是道：「是。」轉身出門傳令去了。

    季姜奇怪地道：『：大王，那些東西不是你命人搜集來的嗎?現在怎麼又叫扔了?」

    齊王搖搖頭道：「我錯了，那些東西會遺害萬年!」

    季姜高興地道：，：這就對啦，大王。丹藥這東西最害人了，哪個帝王一沾上它啊，准好不了。大王你能及時醒悟，真是太好了!大王，我真為你高興。」

    齊王看了看季姜興高采烈的樣子，搖搖頭，歎了口氣，沒說什麼。

    齊王把一卷長長的畫像展開，攤在几案上，聚精會神地觀看著。

    季姜走到齊王身後，見那畫捲上有兩幅圖。左邊一幅畫的是一座形狀古怪的高山，山頂呈平滑的圓形，旁邊還標注了許多數字和一些奇怪的符號，山體上畫著十餘條或粗或細的直線，不明何意。季姜想了想，不記得齊國境內有這樣一座古怪的高山。

  再看右邊那幅，倒是一眼就看出來了：是渤海海圖。齊國的地圖她看過多次，記得海岸線的形狀。只是這幅看起來更具體、更精細，而且畫的重點似乎不在陸地，而在海上，海中大大小小的島嶼都標得一清二楚，有些連她都不知道。

    齊王的視線似乎全在海圖上，死盯著一刻不放，卻看也不看那幅怪山圖。

    八月，那個可惡的黑衣人又來了。季姜看見他就來氣，走得遠遠地往下一坐，氣哼哼地斜眼瞟著這邊，打定主意齊王就算叫她也不過去侍候——只當沒聽到!哪知道這次談話齊王從頭到尾沒有叫她一聲。

     『你怎麼還沒開始?」一坐下來，黑衣人就用訓斥的口氣道，「要等到什麼時候?」

    齊王平靜地道：「我還需要一樣東西。」

    黑衣人道：「什麼東西?」

    齊王道：「曳影劍。」

    黑衣人臉色一變，道：「你說什麼?」

    齊王道：「你能給張良，為什麼不能給我?」

    黑衣人死死地盯著齊王，許久才道：：：我跟你說過，凡人是不能窺測天機的。有些事知道得太多，對你沒好處!」

    齊王道：，『我沒有存心打探，是無意中得知的。」

    黑衣人道：「那你要曳影劍幹什麼?」

    齊王道：「用它對付漢王!」

    黑衣人道：：『漢王不是你的對手，不必動用這樣的神器，再說這也不在我們的交易條件之中。」

    齊王道：『：如果這是工程的需要呢?」

    黑衣人一怔，道：「什麼意思?」

    齊王道：「明年年初，我將與漢王合力進攻項羽。項羽一滅，我奪取天下的惟一障礙就只剩下漢王了。天無二日，國無二君，國家不統一，丁程難以開展，我和漢王之間早晚要有一場決戰。漢王現在的實力已不可小視，又有蕭何、張良這些能臣輔佐，對付他很不容易。不錯，我早晚會打敗他，但那將至少用去三年時間。最主要的是……」齊王說到這裡，頓了一頓，「到那時，國家人口將有可能降到一千三百萬以下，而這對丁程是很不利的。」

    黑衣人道：「一千多萬人還會不夠?」

    齊王微微一笑，道：「你沒治過國，事情沒有你想得那麼簡單。老、弱、婦、孺能算勞力嗎?幹活的人不要吃飯嗎?我的軍隊士卒、朝廷官吏不要供養嗎?你以為一千多萬人全能派去施行丁程?何況戰火過後，滿目瘡痍，民生艱難，總要與民休息一段時間，做一點恢復重建工作吧?」

    黑衣人被他說得怔住，道：「那……你算出來是怎樣的呢?」

    齊王道：「戰後餘生者，往往婦人多於男子。一千二三百萬人裡，青壯年男子能有個兩成就不錯了，也就是二百四五十萬吧，這太少了。我算來算去，要使工程在我有生之年完成，至少要有男丁四百萬，那麼國家的人口基數就必須保證在兩千萬以上，當然，天下安定之後，人口會逐年遞增，但就算把這個因素算進去，初始人口也不能只有一千二三百萬。」

    黑衣人躊躇著道：「那你打算怎麼做?用了曳影劍就可以不發生戰爭了?」

    齊王道：「是的。用曳影劍除去漢王，事後誰也無法追查。到時一片混亂，群龍無首，我將力主由漢王幼子如意繼位——漢王表示過，他喜歡如意甚於太子。憑我的地位、權勢，群臣必無人能違拗。如意幼弱．我自任輔政，逐步翦除異己，盡攬大權於一身。一兩年後，形勢差不多可以了，我再逼他禪位於我。如此則不戰而盡得天下，對國力的損耗豈不要小得多?」

    黑衣人震驚許久，才回過神來，道：「好厲害的計策!也只有你想得到了。好吧，我去跟主人說說試試。曳影劍威力太大，製造也很麻煩，主人輕易是不肯動用的。」

    齊王道：「可以的話，多給我幾支。」

    黑衣人瞪大了眼睛道：「你說什麼?多給你幾支?你以為是買東西嗎，想要多少就多少?這種神器主人那裡都不多。一支夠你用了!曳影劍無堅不摧，漢王又不是銅筋鐵骨，你要多了幹什麼?」

  齊王道：「張良殺死秦始皇了嗎?計劃得再好，也可能出意外。漢王為人狡詐，有好幾個替身，我不能保證一擊必中。去年滎陽之圍，假扮漢王出降、被項羽燒死的紀信你聽說過吧。你去打聽打聽，他跟漢王有多像!有時連我們群臣都分不清!」

    黑衣人神色間似乎被齊王說動了，猶豫著道：「我不知道主人會不會同意，不過……你說得確實有理，我盡力而為吧。」

    黑衣人走後，季姜笑嘻嘻地走過來，道：「大王，你終於看出這個滄海客不是好東西啦?」

    齊王一怔，道：「你說什麼?」

    季姜道：「你們嘰裡咕嚕地說什麼我不知道，可我知道你跟他說的一定沒一句真話，你在蒙他呢?是不是?」

    齊王臉色一變，道：「季姜，你看出什麼了?」  

    季姜湊到齊王耳朵跟前，道：「大王，你有個小毛病，一用計，右手就喜歡握著左手的食指扳來扳去。放心，你這毛病只有我知道。」

    齊王鬆了一口氣苦笑道：「都是跟師傅學的，改不了，終於叫人看出來了。」

    季姜道：「我成天在你身邊呀，也要細看才看得出來呢。大王你可狡猾了，知道自己有這毛病，有時不用計也扳幾下，叫人家摸不著規律。我觀察了好久才知道你什麼時候是真、什麼時候是假。」

    齊王伸手輕輕捏著季姜的下巴憐愛地端詳著。道：小鬼頭，我還說可惜你是女的呢!好在你是女的，要是你是男的，恐怕沒哪個君王敢用你。」

    季姜頭一揚，道：「哼!還是看不起人!我為什麼非要被別人所用?我要是個男的，老早就自己打天下了，幹嗎還要看人臉色?」

    齊王道：「唔，這倒是……咦，對了，我什麼時候給你臉色看了?」

    季姜道：「我沒這麼說呀，大王。你和別的君王不一樣，自己見識高，還能包容採納別人的意思。李左車那樣有才氣有傲骨的人，不都給你收服了麼?我要是個男的啊，跟誰爭天下也不跟你爭。我願意做你的臣子，不過小的不行，至少也得是個丞相。」

    齊王笑道：「呵!至少?你可夠謙虛的，還有比丞相更大的官嗎?再往上你就得篡位啦!」

    季姜道：「我就服你一個人嘛!別的人我都沒放在眼裡。」

    齊王道：「越說越好玩了，還當真哪?行了，說正經的。季姜，你今天看出的事千萬不要跟任何人講，尤其不要在那個滄海客面前流露出一星半點，知道嗎?」

    季姜不高興地道：大王，那麼多軍政密件我都替你保管得好好的，這點小事你還不放心我?那個滄海客陰側側的，冷得叫人汗毛直豎，一看就不是好人，我巴不得你早點疏遠他!你對他耍點計謀給他點苦頭吃，我高興都來不及，哪會來壞你的事?」

    齊王點點道：「這樣就好。不過季姜，你不要這樣漫不經心。這不是小事，真的不是小事。只要你洩露了一點點口風，就會造成遠比你能想像得到的大得多的犧牲。我決不是在嚇你，季姜，你明白嗎?」

    季姜搖搖頭道：「不，我不明白。大王，你……你到底在做什麼?」

    齊王蹲下來，輕輕抱住季姜的雙臂，道：「我在與一個有生以來所遇到的最危險、最強大、最有智慧的敵人交戰。從來沒有一場戰爭能讓我害怕，但這次，我害怕了。因為我沒有必勝的把握。季姜，我需要你。請你答應我，不管在什麼時候，不管發生了什麼，都信任我，幫助我，好嗎?」

    聽著齊王如此認真地說著這些莫名其妙的怪話，季姜心中一陣陣發寒，不由掙開雙臂，退後一步，道：「大王，我還以為……以為你已經清醒了。」

    齊王道：「我很清醒，我知道自己做的每一件事。季姜，我知道，我這段時間的舉止有許多讓你疑惑的地方，我一時很難向你解釋，也沒空向你解釋。我只能告訴你，我沒有變，我還是以前那個齊王，我做的任何事情都是有理由的。請相信我，季姜。」

    季姜依然像看著一個陌生人一樣看著齊王，不動，也不說話。

    齊王看了季姜一會兒，歎了口氣，站起來向外走去。他低著頭，樣子像有些落落寡歡。

    季姜看著齊王的背影，心裡不知是什麼滋味。

    五天後，黑衣人滄海客又來了，帶著一隻狹長的木匣，大小看上去可以放進一張琴，但裡面肯定不是琴，因為黑衣人抱著它的樣子有些吃力，顯然份量不輕。

    兩人進入內室，又談了很久時間。

    出來時，齊王送他到門口，道：「……就請貴主人等我的捷報吧。對了，你現在打算回島嗎?」

    黑衣人道：「是的，我的事都已經辦完了。」

    齊王道：「既然事情都已辦完，不妨多留幾天吧。孤島生涯，日復一日，不嫌無聊麼?臨淄景物繁華，所謂『車轂擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕，揮汗成雨』，這景像在外地可不大容易見得著。我叫人拿我的車駕載你在城裡四處看看，怎麼樣?你已經很久沒有接觸這種熱熱鬧鬧的市井生活了吧?」

    黑衣人臉上現出一陣悵然之色，但很快消失了，歎口氣道：「算了，我看得夠多了。盛衰交替，永無休止。興盛時顧念留戀，將來徒生憾恨，不如不看。」

    齊王笑道：「既知盛衰是常事，又何必耿耿於懷?就趁興盛時多留點愉快的記憶，將來衰落，不去看它就是了。好比春蘭秋菊，本就該正當時令去欣賞，誰叫你一直盯著它到凋謝呢?生命是用來享受的，否則縱得長生又有什麼意義?」

    黑衣人似有些被打動了，默不作聲。

    齊王道：「臨淄城北有一座顓頊祠，有年頭了。前幾天我叫人修繕了一下，齊魯一班老夫子還作了篇洋洋灑灑的祭文，歷數了從顓頊帝到高陽八愷（堯時有八個才德之士，稱作「八愷」，都是高陽氏的後代。）的種種功績德聲，文彩可真不錯，字字有來歷，句句有典故。我看了才知道，高陽氏一族原來曾如此昌盛。怎麼樣，有興趣看一下嗎?碑文、壁畫、塑像，全都是齊國一流的好手製作的，包你看了不會失望。」齊王似是很隨意地說著，眼睛卻專注地看著黑衣人的臉色。

    黑衣人動容了，點一點頭，有些感動地道：「謝謝你的好意，我去。」

    宮門大開，齊王的車駕魚貫而出。

    齊王親民，出巡不大警蹕清道，以免驚擾百姓。所以，當車駕緩緩駛入臨淄鬧市中時，行人商賈們也不驚慌躲避，反而興奮、好奇地盯著主車車宙垂著的那一薄層黃絹簾幕，希望能幸運地一睹這位名震天下的國王的風采，但簾幕紋絲不動。

    宮中，齊王整裝待發。他小心地把一隻狹長的木匣包裹好，再捆紮到他追風的背上。

    季姜走過來，摸了摸追風的脖頸。

    齊王一語不發，臉色凝重地忙碌著。捆紮完後，搖了搖那只木匣，看看捆得是否牢固。

    季姜道：「大王，你……你要去打那一場沒有必勝把握的戰爭了，是嗎?」

    齊王道：「是的。」回過頭來，看著季姜，道，「你能陪我去嗎?」

    季姜和齊王對視了片刻，道：「我去。」

    齊王微微一笑，道：「你相信我了?」

    季姜低下頭，看著自己的腳，道：「因為我沒有選擇，大王，我只能相信你。你不知道你對我有多麼重要，如果連你都不可相信了，我……我……」

    齊王眼中閃過一絲複雜的神色，伸手捋了捋季姜的頭髮，托起她的頭來，輕聲道：

  「季姜，你對我同樣重要。」說罷，一揮手，一名侍衛牽來一匹馬，交給季姜。

    季姜接著韁繩，道：「大王，我們要去哪兒?」

    齊王跨上追風，道：「芝罘。」

    臨淄城中，熙熙攘攘。吹竽鼓瑟，彈琴擊築，鬥雞走狗，六博蹴鞠……什麼樣的

  戲娛都有。車駕在人群中緩緩前進，黑衣人隔著薄薄的黃絹簾幕看著車外的一切，目光中有些惆悵。

    驛道上，一隊人馬風馳電掣般前進。蹄聲得得，彷彿急促的鼓點，敲擊得一路塵土飛揚，在這隊人身後形成一條黃龍。

    季姜大聲道：「大王，為什麼要這麼急?」

  前面的齊王頭也不回地道：「那條調虎離山計拖不了多久，他很快就會醒過神來的。我們必須趕在他前面。」

    季姜聽得迷惑不解。齊王不再說話，伏在馬背上，快馬加鞭，奔馳得更快了。

    臨淄城中，車聲轔轔，人語喧嘩。忽然，有人喊道：「蒯瘋子來了，蒯瘋子來了!」

人群分開一條道路，一個披頭散髮、瘋瘋癲癲的人走過來，笑嘻嘻地唱著一支調子古怪的歌，一群小兒跟在他身後起哄相和。但顯然誰也沒聽懂他的歌詞。

    車中的黑衣人渾身一震，他聽懂了。那是一首古曲。「風兮風兮，何德之衰!往者不可諫兮，來者猶可迫也……」

    那瘋子唱著，忽然衝向齊王座車，一下撲在車窗前，低低地道：「大王，蒯徹沒瘋，瘋了的是你。我不想為你陪葬，所以只能佯狂避禍。大王，我是多麼想念過去的那個你啊。唉，那時你那麼聰明，那麼果決……」黑衣人看著簾幕外侍從們連拖帶拽把這瘋子拉走，神情中現出一絲深思。

    蒯徹仰天大笑，一甩手擺脫眾侍從，繼續唱道：「休矣，休矣，今之從政者危矣!哈哈……」又笑又唱，揚長而去。眾小／L眼在他身後，拍著手學著他的聲調唱道：「休矣，休矣，今之從政者危矣……」

    車駕前行了一會兒。車中的黑衣人忽然臉色一變，跳了起來，一把拉開車門，揪住車旁一名侍從的衣襟，大聲道：「你們大王呢?他去哪裡了?」

    終於到了芝罘山下，大海之濱。

    一行人下了馬，都已汗出如漿，疲累不堪。季姜也累，更多的卻是興奮。她站在海邊，張開雙臂，迎著海風，深深呼吸著那熟悉的帶著鹹味的空氣，心中歡喜無限。天上飄著幾朵白雲，海鳥在海面上飛翔盤旋，不時發出幾聲鳴叫。季姜歎道：「唉，住在海邊時，從沒覺得它的好。在臨淄待久了，才發覺有多麼想念它。」

    齊王在旁邊地上不知忙些什麼，口中道：「給我看看海風的動向。」

    季姜一怔，遭：「看海風的動向?大王．你……」回過頭來，只見齊王帶來的那

只長形木匣已解下放在地上，打了開來。匣子裡並排放著三支黑黝黝的長形尖頭物體，通體閃著金屬的暗光，卻又看不出是哪種金屬。旁邊還擺著一些形狀古怪的附件，怎麼看怎麼叫人覺著詭異。

    齊王從匣中取出一支那長形尖頭的怪物，手腳敏捷地在地上組裝起來，道：「別告訴我你已經忘了怎麼判斷風向了。」

    季姜道：「當然不會。可這是……」

    齊王道：「那就給我看看吧!現在海風的方向和強度怎麼樣?半個時辰之內會不會有什麼變化?」齊王說著，手裡的動作不停。

    季姜疑惑地看著齊王，抬頭盯著天上的白雲看了一陣，再看了看海浪的浪高，道：「大王，要出海麼?今天這點風恐怕張滿了帆也快不了。是西風，稍偏北一點，風力很小，三個時辰之內也不會有什麼變化。」

    齊王道：「很好，你站過去一點。」那支黑黝黝的怪物已被齊王架設起來，尖端斜斜地指向海面的天空。

    季姜道：「大王，這是什麼?」

    齊王道：「曳影劍。」向季姜揮了揮手，「再站遠點，再遠點，對，就這樣。叫侍衛們也站在那邊，跟他們說，注意來路。如果見到了滄海客來，攔住他，別讓他靠近我。」

    季姜道：「滄海客?那個黑衣人?大王你不是安排他在臨淄城閒逛嗎?怎麼會來這兒?」

    齊王道：「他會來的。他不算聰明，但經歷得太多了，總比一般人警覺。如果我猜得不錯，他大概離這裡已經不遠了……」

    季姜越聽越莫名其妙。忽然，她心頭一震——遠處隱隱有馬蹄聲傳來!向聲音來處望去，果見一人一騎遠遠地飛奔而來，她倒抽了一口冷氣，雖然遙遠，但看得出騎者是一身黑衣。季姜驚疑不定地回頭看齊王，齊王卻是恍若未聞，只半跪在地上對那「曳影劍」作最後的細微調整。

    得得得!得得得!馬蹄聲越來越清晰，越來越近，馬上那黑衣人的面貌也已看得見了，果然就是那滄海客。

    齊王繼續著手上的工作。黑衣人策馬急馳，越來越近，終於近到能看清齊王手中的動作了，黑衣人臉色驟變，驚叫道：「你在幹什麼?住手!快住手!」

    齊王頭也不抬，沉聲道：「射他的馬!」

    侍衛們彎弓搭箭。

    黑衣人叫道：「住手!住……」

    一陣「嗖嗖」聲響，數十支羽箭一齊射中他座下的馬，那馬慘嘶一聲，人立而起，將黑衣人摔了下來。馬痛苦地掙扎了幾下，倒在了地上。

    季姜正驚怔間，忽聽「轟」的一聲悶響，腳下的地一震，急回頭看去，只見那支黑黝黝的曳影劍竟已騰空而起，尾部拖著一道白影，呼嘯著向大海飛去。

    季姜和眾侍衛都看呆了。那邊黑衣人大叫一聲：「不!」從地上爬起來，向齊王那邊衝去，眾侍衛回過神來，忙上前擋住。黑衣人拚命要掙脫阻攔，一邊叫道：「你瘋了嗎!你知不知道你在幹什麼?」

    第一支曳影劍很快飛得不見蹤影，齊王眺望了一陣，又開始架設第二支，這次他的手法更加熟練迅捷了。

    黑衣人掙扎著大叫道：「住手!快住手!你這個瘋子!你不想活了嗎?」

    季姜見黑衣人那一向冷漠的臉上充滿了驚惶與憤怒，目眥俱裂，狀似瘋狂，簡直和平時判若兩人。便冷笑道：「瘋子?你現在這樣子才像個瘋子呢!」

    黑衣人轉向她，急急地叫道：「你知不知道你主人在做什麼!他在找死!你快攔住他!快攔住他!」

    季姜冷冷地道：「我不知道大王在做什麼，但我相信他做的一定是對的。」

    黑衣人又急又怒，道：「不!不!他錯了!他錯了!你沒看到那曳影劍的威力嗎?那不是人間的東西，那是神授予他的。而他竟用來……」

    第二支曳影劍騰空而起，帶著長長的白影向同一個方向飛去。

    黑衣人絕望地大叫一聲：「啊!不!」他的胳膊被侍衛們死死抓住，只能望向季姜，焦急地叫道，「攔住你主人呀!快攔住他呀!攔住他你就是救了他，他現在自己都不知道自己在做什麼，他是瘋了呀!你快攔住他，快救他啊!」

    齊王開始架設第三支曳影劍。

    季姜看了看齊王，堅定地搖了搖頭，道：「不管他怎麼做，必定有他的道理。就像每次戰役前，他做的那些令人不解的佈置一樣，事實證明他最終總是對的。」

    黑衣人道：「但這次他絕對是錯了!你不攔住他，你會後悔的!你會後悔一輩子的!相信我!攔住他!快攔住他!」季姜不動。

    第三支曳影劍騰空而起。

    黑衣人忽然不叫了，也不掙扎了，仰起頭靜靜地看著那支飛出的曳影劍。

    曳影劍越飛越遠，越看越小，終於消失在大海盡頭。

    海鳥又開始在海面優美地盤旋飛翔，而海浪依舊溫柔地輕輕拍打著岸邊的礁石，平靜的大海沒有任何異樣，好像什麼也沒有發生過。

    黑衣人喃喃地道：「我就說你在找死!你以為這麼多年來就沒人想過對付他?可他是神啊!和他作對注定只有死路一條，從來沒人能成功。」

    齊王注視著海面，道：「未必!這次我不是用凡人的力量對付他，而是用他自己的力量。」

    海面平靜依舊。

    黑衣人道：「愚蠢啊!能製造矛，自然也能製造盾。你這點小伎倆，怎能損他分毫？」

 

    忽然，齊王的嘴角露出了一絲笑意。遙遠的海天相接處，升起了一縷若有若無的黑色的東西，初時還太遠，要極盡目力才能看到。漸漸地，那縷黑色擴張瀰漫開來，將那片天空也染成了灰濛濛的。眾人順著齊王的目光看著這奇景，又是驚訝，又是不明所以。隔了一會兒，那兒傳來一陣低沉連綿的滾雷般的聲音。那聲音使季姜的心一跳。

    齊王長出了一口氣，臉上的神情變得很輕鬆，他轉向黑衣人，對侍衛們揮了揮手，道：「放開他——你認為我拿曳影劍直接去進攻他那固若金湯的巢穴了?我是拿它們

  去攻擊那座島嶼了!」

    黑衣人道：「你……你說什麼?」

    齊王嘴角的笑意更濃了：「三支曳影劍，是無法摧毀一座島嶼的，但火山島是例

  外。」

    又是一連串滾雷般的悶響，季姜把視線轉向大海。

    黑衣人的面部肌肉開始可怕地扭曲，道：「你……你……」

    齊王道：「我打仗從來不喜歡硬碰硬，借助外力是我的愛好。天地自身的力量才是最強大的，一旦激發出來，能摧毀一切，不管是人還是神。

    黑衣人一聲怒吼，像只瘋狂的野獸一樣猛撲過來，揚手一掌狠狠地打在齊王臉上。齊王被他打得一個趔趄，退了好幾步，嘴角流下一絲鮮血。眾侍衛大吃一驚，忙又衝上來七手八腳制住黑衣人。黑衣人掙扎著吼道：「你不是人!你是畜生!你是魔鬼!你這個忘恩負義的東西，你會遭報應的!」

    齊王擦掉嘴角的鮮血，平靜地道：「抱歉，我毀了你的家。但我夠對得起你了，把你拖在臨淄，不讓你回島跟它同歸於盡。」

    黑衣人聲嘶力竭地叫道：「對得起我?你這叫對得起我?我要你這樣對得起我?」

    齊王道：「你是人，它不是。我不想讓你遭到和它一樣的命運。」

    黑衣人道：「胡說／乙道!胡說八道……」

    齊王歎了口氣，道：「你跟了它這麼多年，就真的一點也沒發現嗎?好吧，我問你，這一千八百多年裡，它有沒有讓你見過它那襲白袍下的真形?」

    黑衣人道：「那關你屁事!我知道他天生異相!他是神，當然和我們不一樣……」

    齊王道：「不，它不是神。它是一種和我們完全不同的，比我們強大得多的異類。你注意到了嗎，它走路時……」

    黑衣人道：「胡說!胡說!你這個瘋子!你自作聰明……」

    季姜忽然尖叫一聲，道：「都不要吵了!」

    兩人一怔，都朝她看來。

    季姜顫聲道：「你們……你們聞到了嗎?」

    齊王詫道：「聞到什麼?」

    季姜急促地道：「海腥味!海腥味!」

    經她一提醒，眾人立刻發覺，海面上吹來的海風，不知何時開始充斥著一股濃烈

的海水鹹腥味，而且似還隱隱夾雜著一絲硫磺的味道。

    季姜看著大海，臉上漸漸現出恐懼之色。

    海面依舊平靜——似乎太平靜了，剛才還在海面上空飛翔鳴叫的海鳥此時一隻都

不見了，海面空曠得有些詭異。遙遙的海天相接處，出現了一條細細的白線，那白線

慢慢地變近、變粗，黑衣人臉色微變，道：「怎麼回事?現在怎麼會有潮?」

    季姜喃喃地道：「不是潮，不是潮……」忽然大叫一聲，「海嘯!是海嘯!」

    現在眾人都看出來了，那白線越來越粗，顯然是一列浪牆在急遽推進，不禁心驚

色變。黑衣人和齊王也忘了他們的爭吵。

    忽然，有人大叫一聲：「快!快跑!」幾個人立即向馬匹衝去。

    季姜尖叫道：「不!我們跑不過嘯浪的!快上山!上芝罘山!」一語提醒了眾人，大家忙向芝罘山上衝去。

    這一帶的芝罘山山形極其陡峭，眾人丟棄了一切累贅之物，還是攀爬得氣喘吁吁，由於用力，更由於驚慌，每個人的心都怦怦亂跳，但都一語不發。風中帶來的海腥味更濃了，讓人聞到不寒而慄。

    漸漸地，海風中又隱隱夾帶著一種低沉的轟鳴聲，彷彿深海中的精怪一齊敲響了無數面牛皮大鼓，那聲音震得人更加心慌。有人回頭一看，驚呼一聲。只見剛才那道白線此時已變成一列遙遙可見的長長的浪牆，兩邊望不到頭，彷彿一條橫亙海面的長蛇。

    齊王沉聲道：「別看，快上!」

    季姜慢慢落到了後面，但咬著牙沒吭聲，依然手攀腳踩往上爬。忽然，她踩著的一塊風化的岩石碎裂了，一腳踩空，驚叫起來，齊王眼疾手快，一把抓住她的手腕，將她拉上去，碎裂的岩石寒寒祟祟掉下山崖，齊王看也不看，一語不發地將季姜拉到自己身前，推著她向上去。

    爬到離山頂還有三分之一距離時，海浪轟鳴聲已轟轟隆隆如在耳旁，令人心驚肉跳。有人忍不住又回頭看了一眼，只見那道浪牆看上去已高達丈餘，由於推進速度太快，浪頭竟始終微微前傾而不倒下。

    那浪牆一尺一尺向上增高，一里一里向海岸推進。

    七十里，六十里，五十里……二十里，十里，五里……

    終於，在浪頭離海岸只剩約三四里時，眾人已全部爬上了山頂，鬆了一口氣，或坐或站，筋疲力盡地看那大海。

    此時的大海已成了一幅極其詭異的景象：那弓起的浪牆，竟已高達數十丈，彷彿 一頭巨大得無以倫比的大鳥，正張開了它的翼翅，向海岸猛撲過來。而海浪的轟鳴聲，也已是震耳欲聾，那聲音超過了最大規模戰役中千軍萬馬奔騰時發出的聲音。

    "轟」的一聲巨響，可怖的巨鳥覆蓋了沿岸的一切，撲上了高大的芝罘山……

    許久，許久，海嘯才稍稍平息下去一點，眾人猶覺耳中轟鳴不絕，一時竟分不清是耳鳴還是真聲。而山腳下，已是一片汪洋。

    我從來沒有見過這麼可怕的海嘯，」季姜跌坐在地上，喃喃地道，「幸而芝罘山還算夠高。」

    齊王走過去，蹲下來，抓過她小小的手，輕輕拍了拍，微笑道：「好季姜，你很聰明，你救了我們大家。」

    季姜忽然撲到他肩頭上大哭起來，道：「大王，到底發生了什麼?到底是怎麼回事?」

    黑衣人失魂落魄地看著大海，喃喃地道：「你看你都幹了些什麼?你都幹了些什麼……」

    齊王拍拍季姜的背，站起來，道：「我只是做了我必須做的——它太危險了。」

    「危險?」黑衣人不再激憤，只是用一種無限疲憊的聲音道，「到底是誰危險?是你殺了他。在起用你之前，主人就曾經猶豫過。他說，你太聰明了，聰明得近於危險。可以不用，就盡量不用。可前面兩個都……唉，天意，天意。」

    齊王道：「前面兩個?你說前面兩個?在我之前你主人還選過兩個人?是誰?」

    黑衣人道：：『第一個是贏政，第二個是張良。他們也很優秀，又不像你那樣聰明得叫人擔心。可是贏政貪心太重，野心太大，不斷與我主人討價還價，有了秦國要天下，得了天下要長生，工程成了他要挾的籌碼，主人無法再忍耐下去，於是讓我去找張良。張良天賦高超，品性純正，一切都那麼符合我主人的要求，可他偏偏長了一張柔弱如女子的臉，這使他注定不可能成為一個令人生畏的鐵腕君主。就這樣，在無可奈何之下，我主人才選用了你。」

    齊王忽然想起一事，道：「這麼說來，當初你化名東海君，去見秦始皇，其實是去和他談判的?

    黑衣人道：「是啊。可他的心思根本不在工程上，一心只想套出我長生的奧秘。他已經貪婪得不可救藥了，白費了我主人幾十年的心血，唉……」

    齊王道：「幾十年?你們很早就已經和他有了接觸?」黑衣人道：「是的。」

    齊王道：「多早?」

    黑衣人望著遠方，歎了一口氣，道：「確切地說，從他小時候就開始了。那時他和他父親在趙國作人質。每次跟趙國的孩子玩遊戲，總是非做大王不可，不惜打架打得遍體鱗傷……唉，主人在他身上下的本錢是最大的。否則．以他父親那樣不得寵的地位，以他自己那樣曖昧不清的身世，怎有可能繼承王位?秦國宗嗣繁盛，條件比他優越的王孫公子不知有多少，要是沒有我主人，他這輩子連王位的邊也休想沾上。」

    齊王恍然大悟，道：「難怪天下一統後，他著了魔似的不顧群臣勸阻，屢屢到沿海巡遊，還派人出海找你，原來他早就知道你的存在了。」

    黑衣人歎道：「算了，不提他了，他使我失望。只是他的失信我可以理解，而你的所作所為我卻無法理解。你到底為什麼要這樣做?」

    齊王沉默了一會兒，道：「為只為了八個字：非我族類．其心必異!」

    黑衣人道：「我不明白。」

    齊王道：「你確實不會明白。要明白，這一千八百多年的時間裡，你早該明白了。你安於做一個盲從的神僕，不敢對任何事表示懷疑。這，這也正是他當初選擇你做他在人間的信使的原因。而我正好與你相反，這也就是他直到最後關頭才選擇我的原

因。」

    黑衣人道：「不要跟我故弄玄虛!」

    齊王道：「我不是故弄玄虛，而是確實無法跟你詳細解釋。我問你，你能接受『宜夜說』嗎?」

    黑衣人怔了怔，道：「不，我相信『蓋天說，。明明天穹如蓋，怎麼會是無形無質的虛空呢?這太荒謬了。」

    齊王歎了口氣，道：「既然如此，你大概也不會理解它那幅浮在空中的星象圖吧?」

    黑衣人道：「那……那是星象圖嗎?我……我不知道。」

    齊王歎道：「你看，你連最初步的東西都無法理解，我又如何向你解釋宇宙未形成前的最大奧秘?如何向你解釋你主人隱藏在這奧秘中的可怕陰謀?就是我，那次跟

你主人談了一天後，也是回去想了半個多月才完全明白的。我告訴您，你是永遠不可能知道這件事的真相了。無意義的長生使你的心靈沉寂得太久，你已經不會思考過於深奧的問題了。」

    黑衣人怔了半天，才道：「什麼奧秘?什麼陰謀?這又和天文星像有什麼關係7你說話顛三倒四，莫名其妙。我看你是瘋了，一定是瘋了!」說著，他轉身踉踉蹌蹌地離去，一邊走，一邊喃喃地道，「瘋了……瘋了……蒯徹說得不錯．你真的瘋了……哈哈，多麼可笑!主人竟是被一個瘋子置於死地……」

    十月，齊王調兵遣將，南下與漢王及各路諸侯會攻項羽。在齊王的指揮進擊下，項羽左支右絀，勢力範圍越縮越小。

    十一月，齊王收緊包圍圈，項羽連同他的十萬大軍被困垓下。

    十二月，大決戰開始。

    臨淄齊王宮裡的季姜再也坐不住了，決定趕往定陶，在那個戰時前沿基地等待齊王，好早日與凱旋的齊王相見。

    趕到定陶時，聽到一個好消息：聯軍已經勝利了!項羽兵敗垓下，身死烏江，各路兵馬或掃蕩余寇，或凱旋歸國。定陶是好幾支軍隊的共同基地，此時各軍陸續返回，熱鬧非凡，整個定陶城一派喜氣洋洋的景象。

    季姜很高興，問路問到齊軍營壘。齊軍軍容整齊，甲冑鮮明，明顯比其他幾批人馬雄壯得多。憑著齊王宮的信符，她進了宮，打聽齊王的所在。幾名將官認得她，知道她在齊王面前極受寵幸，便很熱心地領她去王帳，說：「齊王有事出去了，你等一會兒，他下午才回來。」

    幾個人一邊帶路，一邊得意地向她述說這次戰役的激烈之狀，說到起勁處，眉飛色舞，豪氣沖天。季姜聽得也是大為興奮，道：「那後來呢?到底是誰殺了西楚霸王項羽?」

    幾個人一聽，互視一眼，立時洩了氣，一副沒精打采的樣子。

    一人道：「別提了，這事說來就叫人窩火。」

    季姜詫道：「怎麼啦?出什麼事了?」

    那人氣憤憤地道：「我們辛辛苦苦設下十道埋伏，層層削弱，逼得項羽最後只剩二十六騎逃到烏江邊。好，一窩蜂擁上去的全是漢軍!哼，沒本事打硬仗，倒有本事打死老虎。」

    另一人道：「咱們齊王也真是好說話，後撤三里，說：『不要跟漢王的人爭功』。可這哪是爭功?是爭一口氣啊。」

    又一人道：「算了，不就是賞千金，封萬戶侯嗎?讓他們去爭，去搶，天下人的眼睛都亮著呢，誰不知道打敗西楚霸王的是咱們齊軍?」

    先一人道：「我就是嚥不下口氣!憑什麼我們種樹他們摘果子?這個漢王，也真做得出來，決戰時縮得比誰都後，跳出來撿現成便宜比誰都來得快!」

    又一人道：「就是，什麼德性!」

    季姜眼珠一轉，笑道：「你們以為吃虧了嗎?齊王是照應你們?漢軍才叫吃虧了呢。」

    幾個人大為詫異。一人道：「季姜姑娘，你開什麼玩笑?漢軍佔了這麼大便宜你說他們吃虧?」

    季姜道：「我問你：你想不想得到那金千斤、邑萬戶?」

    那人道：「想!當然想!」

    季姜道：「你們呢?」    ．

    那幾個人道：「想啊，誰不想呢?」

    季姜道：「對啊，誰不想呢?齊軍三十萬人，誰不想得到這賞金封邑呢?可楚霸王只有一個啊!」

    幾個人一怔，有人若有所悟：「啊!對了，聽說漢軍為了爭搶項羽的屍體，自相殘殺而死的就有好幾百，擠死的、踩死的不計其數，最後硬是把屍體扯成五塊，拼起來殮屍時簡直慘不忍睹。後來那賞金封邑也就分成了五份，一人一份。」

    季姜道：「是了，那不過就金二百斤，邑二千戶嘛，有什麼了不起?最終槍到手的也還罷了，那些屍體沒搶到，自己反倒成了屍體的才叫冤呢!黃金封邑再好，總不及自己的性命珍貴吧!你們說，和漢軍相比，你們到底是吃了虧呢，還是佔了便宜?」

    幾個人恍然大悟，對這貌不驚人的少女佩服得五體投地，均想：難怪齊王對她這麼倚重信任，果然有過人之處。紛紛道：「季姜姑娘真是才思敏捷，令人佩服。我等愚魯武人，竟這麼長時間沒能領會齊王一番苦心。」

    說話間已到了營帳，又一人道：「不過我看齊王在彭城扔掉那面神鏡實在沒道理。那時可沒漢王的人來搶啊，大家一心一意願意獻給他，幹嗎這麼做呢?」

    季姜聽得奇怪道：「什麼神鏡?」

    那人道：「我們攻人彭城後，一隊兄弟在西楚霸王的王宮裡發現了一面方鏡，說起來真神了：那鏡子居然照得出人的五臟六腑!大夥兒一合計，決定把這寶貝獻給齊王。哪知齊王一看——你猜怎麼著?」

    季姜道：「怎麼著?」

    那人道：「齊王下令：立刻把這鏡子抬出城，扔到泅水裡去。唉，齊王軍令森嚴，誰也不敢違抗。多好的寶貝，就這麼眼睜睜地看著扔進了滾滾的泗水河，真叫可惜。」

    季姜愣了半晌，道：「齊王……為什麼要這麼做?」

    那人道：「就是不知道啊，要知道倒好了。」

    季姜思索了一會兒，也不得要領，便道：「齊王必定有他的道理。好了，謝謝各位，你們回去休息吧。我也歇一歇，就在這兒等齊王。」

    那幾名將官走後，季姜把鞋子一甩，往齊王的行軍床上一躺。連日奔波的疲勞瀰漫到四肢百骸，渾身又是酸痛，又是舒坦，一會兒就迷迷糊糊地閉上了眼睛，又隱隱聞到枕上那股熟悉的齊王頭髮的味道，沒來由地感到愉快安心，很快就進入了夢鄉。

    一覺醒來，齊王就站在床前，微笑地看著她，道：「怎麼樣?睡夠了嗎?」

    季姜見到齊王，說不出的開心，道：「夠了。大王，你早來了嗎?幹麼不叫我?」

    齊王道；「叫你你還能睡個夠?來，擦把臉。」說著把一塊擰好的手巾遞給季姜。

    季姜接過擦了擦，放下手巾笑道：大王，你剛剛打敗大名鼎鼎的西楚霸王，就來侍候我這小丫頭洗臉，我可得把這事跟家鄉那幫小姐妹說說——多大的面子啊!」

    齊王輕輕捏了捏季姜的臉，笑道：「行啊，你說好了，說我侍候你洗腳都成!就怕人家不信。」

    季姜道：「哼!她們敢不信?她們要敢不信，大王你就詔告天下：『寡人有疾，寡人好侍候人。侍季姜氏洗臉之事，誠有之哉I諸卿勿以為謬也。…說完就咯咯笑了起來。齊王也哈哈大笑。

    兩人嬉笑了一陣，季姜又道：「大王，我可聽說了，這場仗你打得真叫漂亮!十面埋伏陣，把項羽玩得團團轉。聽說你還叫人夜裡唱楚歌吧?唱得項羽簡直要發瘋，不知道你們究竟佔了他多少地盤，他深更半夜在大帳裡又喝又唱又哭又鬧，整個人都崩潰了。」

    齊王歎道：「老實說，我有些可憐他。他人不壞，只是那張位子不適合他。說來也是亂世風雲，硬把他推上去的，他也沒有選擇。如果他能清醒一點，有點自知之明，遇事多聽聽范增的，也許還不至於落到這一步。然而人到了這個位置，又有幾個能保持清醒?更何況還有那……」說到這裡，忽然住口不說了。

    季姜道：「更何況還有什麼?」

    齊王道：「算了，不提了。反正那東西已不能再為害人間了。」

    季姜越聽越奇，道：「大王，你在說什麼啊?什麼，為害人間』?」

    齊王想了想，道：「好吧，都已經過去了，告訴你也無妨。那是一面鏡子……」

    季姜「啊」的一聲道：「鏡子?」

    齊王見季姜面色有異，道：「你聽說什麼了?」

    季姜點點頭，道：「他們告訴我，攻人彭城時，得了一面神鏡，能照見人臟腑的，好心獻給你，哪知你下令把它扔進了泅水。」

    齊王道：「對，就是那面鏡子。你不要聽了好玩，那東西是害人的。我雖然不明白其中的機理，但我知道那東西照久了會損傷人的心智。秦始皇、楚霸王都是得到它後變得性情乖戾、行為悖謬的。你說這東西還能繼續留在世上嗎?」

    季姜聽得又是驚訝，又是眩惑，咋舌許久，忽然心念一動，道：「不過大王，我看其實你也不必把它扔掉的，可以拿它派另一個用場。」

    齊王道：「什麼用場?」季姜往周圍看了看，湊近齊王低聲道：「把它獻給漢王。」

    不料齊王一聽到「漢王」二字，臉上的輕鬆喜悅之色一掃而光，取而代之的是一股煩悶之色。他在床沿坐下，一言不發，像是滿腹心事的樣子。

    季姜道：「大王，你怎麼啦?」

    齊王沉默了一會兒，才道：「如果我的諜報沒錯，那個滄海客現在是到漢王身邊去了。」

    季姜道：「就是那個陰側側的黑衣人?那好啊。我早看出他不是好人，成天鼓動大王你做些莫名其妙的事，那段時間我還真有些替你擔心呢!現在他又跑去蠱惑漢王了?那最好不過!」

    齊王道：「滄海客不足為慮，我只擔心……唉!」

    季姜道：「大王，你擔心什麼?」

    齊王道：「我擔心……它……它其實還沒死。唉，但願是我猜錯了……」說著抬頭看看上方，眉頭微蹙，「怎麼會呢?那麼驚天動地的海嘯……難道它的生命力竟能強大到……」

    季姜握住齊王的手，道：「大王，誰沒死?你到底在說什麼啊?」

    「不錯，他還沒有死!」隨著這句冷冰冰的話語，一個黑衣人幽靈般地閃人了營帳，「蚍蜉撼樹，螳臂當車。可笑你居然以為凡人真的能跟神斗!」

    季姜感到自己握著的齊王的手一下子變得冰冷，吃了一驚。再看齊王．只見齊王臉色極其蒼白，吃力地道：「不……不可能，我叫人去打探過了，那島上的火山灰有幾丈厚，山口還有熔岩冒著熱氣!」

    黑衣人道：「不錯，你是把他辛苦經營了兩千多年的神殿毀了，那麼多珍異的神器啊……可是!你怎麼損傷得了他本身?他是真正的天神，我早就跟你說過，你偏偏不信，偏偏要跟他作對。好，現在，你就等著受到懲罰吧!」說完，他轉身揚長而去。

    齊王忽道：「等等。」

    黑衣人停步回頭，用戲謔的聲音道：怎麼?後悔了?想求饒了?告訴你，來不及了!」

    齊王道：「它的異能還剩下多少?」

    黑衣人一怔，道：「你說什麼?」

    齊王道：如果我猜得不錯，它的異能絕大部分來自那些器械。現在，它恐怕已沒有以前那麼神通廣大了吧?」

    黑衣人盯著齊王看了一會兒，點點頭，道：「就算是，對付你也足夠了!」

    齊王道：「不錯，我知道。它的智慧比我高了不知多少倍，我本就沒打算大獲全勝。能做到這樣，已經很滿意了。」

    黑衣人冷笑一聲，道：「滿意?你等著死無葬身之地吧!」

    齊王淡淡一笑，笑容中有一種蒼涼，道：「當我將那三支曳影劍射向大海時，就已準備好這一天了。讓它來報復吧，我等著。」

    夜晚。軍營裡燈火通明，上上下下歡宴慶賀戰爭的勝利。

    中軍帳內，齊王櫻下了豐盛的慶功宴，一席一席向手下的將領們敬酒，說辛道苦。季姜站在他身旁，斟酒斟得胳膊都酸了，但心裡很高興。

    忽然，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲響。眾人一愣，誰敢在齊王的營壘中縱馬急馳?馬蹄聲在中軍帳外止住。

    漢王帶著一幫人一擁而人。

    眾將還在酒醉和震驚中沒有清醒過來，齊王已跪下行禮，道：「臣恭迎大王御駕。不知大王駕臨，未曾遠迎，望大王恕罪。」

    漢王既不答禮，也不說「免禮」，逕直走上齊王的席位，往下一坐，拿起帥案上的元帥虎符，盤在手裡把玩著，看著齊王笑嘻嘻地道：「西楚既滅，天下皆定。齊王，你恐怕不需要這個了吧?」

    季姜死死地抓住酒壺的壺柄，她怕自己會控制不住將酒潑到漢王臉上去。

    齊王默默地解下腰間的紫綬，放到雙王面前，躬身一禮，退後幾步，轉身對目瞪口呆的眾將道：「從今天起，你們一律受大王節制，聽到了沒有?」

    眾將愣了一會兒，才參差不齊地道：「聽到了。」「是。」「知道了……」

    一個趴在席上爛醉如泥的將官含糊地道：「大……大王?你不就是……大王嗎?」

    漢王臉上依然是大大咧咧的笑容，只那雙笑意正濃的眼睛深處，有鷙鳥般凌厲的光芒一閃。

    齊王道：「不是我，是漢王!聽到了沒有?」他提高聲音又問了一遍。

    「聽到了。」這次眾將的聲音總算整齊了一點。

    「光當!」一聲響，一隻酒壺被摔在地上，醇香的烈酒汩汩流出。

    季姜衝出了營帳。

    呼嘯的北風吹在身上，刺骨的冷。

    季姜抱著雙臂．坐在一個長滿枯草的小土丘上，身體在發抖。她身上很冷，心裡卻像燒著一把烈火，那烈火燒得她想哭、想罵、想喊，但最終只是死死地咬住嘴唇。一件貂皮斗篷披到了她身上，她抬頭回望，見是齊王，身子一播，甩掉斗篷。

    齊王將斗篷再次披到了她身上，道：「會著涼的。」

    季姜仰臉看著齊王，嘴唇顫抖著，眼淚淌了下來，道：「大王，你窩囊!」

    齊王沉默了一會兒，道：「是的，我窩囊。」

    季姜道：「你說過就讓他三次的。」

    齊王道：「是的，我說過就讓他三次的。」

    季姜道：「這是第四次了。」

    齊王道：「是的，這是第四次了。」    

    季姜哭道：「那你到底是要忍到什麼時候啊?大王，你說呀!」

    齊王歎了口氣，輕輕撫著季姜的頭髮，道：「將來你會明白的，一定會明白的。」

    正月，漢王下了一道詔書：

    詔曰：楚地已定，義帝亡後，欲存恤楚眾，以定其主。齊王信習楚風俗，更立為楚王，王淮北，都下邳。魏相國建成侯彭越，勤勞魏民，卑下士卒，常以少擊眾，數破楚軍。其以魏故地王之。號曰梁王，都定陶。」

    明眼人一眼就看得出，雖然一詔封二王，其實彭越只是個陪襯。彭越本就長期在梁作戰，戰後得梁地為王，是當初約好了的。但齊王徙封為楚王，卻明顯等於貶抑。以「習楚風俗」為借口，更是牽強之至。哪有是哪裡人就非得去哪裡當王的道理?可見這道詔書就是衝著齊王來的。

    季姜拿著詔書的抄本去找齊王——不，現在應該說是楚王。

    楚王正伏案寫著什麼。

    季姜把抄本往几案上一扔，道：「大王，你看看!這就是他當初承諾的，自陳以東至大海，全都加封給齊王』!」

    楚王頭也不抬地繼續寫著，道：「看過了，沒錯啊。」

    季姜道：「沒錯?明明說好是加封，現在卻成了徙封，大王你還說沒錯?」

    楚王放下手中的筆，道：「算了，徙封就徙封吧。我也好久沒回家鄉了，正好回去看看，順便辦幾件事。」

    季姜氣得要發抖，道：「齊國給你治理得國富民強，年年魚鹽之利巨萬，他一道詔書就給你剝奪了，扔給你一個土地薄瘠、戰火方熄的淮北，你居然一點不當回事?」

    楚王拿起寫好的簡冊站起來，走到季姜身旁，拍拍她的肩頭，道：「楚國沒你想得那麼糟，跟我去看看，你會發現許多有趣的東西，不比齊國差呢!」說完向外走去。

    季姜又氣又難過，道：「大王……」

    楚王回頭道：「什麼事?」

    季姜滿肚子的話無由說出，想了半天，指了指楚王手中的簡冊，道：「你剛才寫的什麼?」

    楚王低頭看看，道：「哦，這個啊。他們叫我草擬的推戴書。」

    季姜道：「推戴書?什麼推戴書?」

    楚王道：「推戴漢王稱帝。」

    季姜看著楚王，說不出話來。

    楚王笑了笑，道：「沒辦法，諸侯王裡我地位最高，只能由我領銜。」

    季姜還是不說話，看著他。    

    楚王似乎有些不自在，又笑笑道：「其實我也挺煩的，都是官樣文章。到時他三辭二讓，我還得率群臣再三勸進呢!」

    季姜盯著楚王的眼睛，一字一句地道：「大王，我真希望被勸進的是你。」

    楚王眼中閃過一絲悵然之色，但很快垂下眼瞼，平靜地道：「別說了，季姜。大勢已去，大局已定。」

    季姜木然地坐下，看著楚王遠去的背影，輕輕自語道：「大王，是你嗎?真的是你嗎?」

    二月，漢王在群臣的一致推戴下．即皇帝位於汜水之陽。

    三月，楚國，淮陰城泗水邊，楚王靜靜地站在那兒釣魚。

    一會兒，有人帶了兩個人過來，一個是位七十多歲的老婦，一個是位四五十歲地方小吏模樣的人。兩人見到眼前這個頭戴紫金王冠，身穿夔龍紋深衣的人，知道就是新來的楚王，忙跪下行禮。楚王走過去，扶住那老婦，道：「阿母，你不要行禮．我不能當您的大禮。」

    那老婦吃了一驚，顫巍巍地站在楚王面前，惶恐地道：「大王，這、這……」楚王一揮手，隨從們抬來一隻沉重的箱子，放在老婦面前，打了開來，只見一片金光燦然，裡面竟是整整齊齊一箱的金塊!

    楚王道：」阿母，這一千斤黃金，都是你的了，待會兒我叫人給你抬到家裡去。」

    那老婦道：「大王，這……這是……」

    楚王道：「阿母，您別叫我大王。您仔細看看，我是誰?」

    那老婦瞇起昏花的老眼，道：「你是……」

    楚王舉起手中的漁竿搖了搖。

    那老婦恍然道：「啊!你就是那個釣魚的少年郎。你叫韓……韓……」

    楚王道：「韓信。阿母，那會兒我餓著肚子在這兒釣魚，您在這兒漂絮，見我面有饑色，便拿您帶的飯給我吃，一連給了我幾十天。我心裡感激，便對您說：『將來我一定好好報答你。』你對我發火，說：『大丈夫不能養活自己，我看你可憐才給你飯吃，難道是圖什麼報答嗎!』阿母，現在我能養活自己了，請你接受我這一點謝意。」

    那老婦又驚又喜，道：「韓孺子出息啦!好，好……」

    那老婦離開後，楚王走到那跪著的小吏模樣的人面前。

    那人戰戰兢兢地叩首道：「大王恕罪，大王恕罪。當年小人有眼無珠，慢待了大王……」    ．

    楚王道：「姚亭長，你沒有罪，你也有恩德於我，只可惜為德不卒『你以為我這輩子也就這樣了，給我好處也指望不到什麼報答，於是懶得再施恩於我。好吧——」說著手一揮，「把你該得到的那份拿回去吧!」

    一名隨從端了一隻圓盤來到那姚亭長身前，盤子裡放著一串百枚裝的制錢。姚亭長一愣。

    楚王道：「我在你家裡蹭過的那些頓飯，頂多也就值這個價吧?拿去。順便教你一件事：施恩不望報者，常常能得到非常之報；而施恩望報者，永遠也別想得到。」姚亭長又慚又悔，抖著手拿起制錢，逃也似的去了。

    楚王拿起漁竿正要回身釣魚，卻見自己的幾名衛士押著一個人過來。那人被繩捆索綁，在衛士們的推推操操之下踉蹌而來，一見楚王，立刻「撲通」一聲跪下，連連磕頭道：大王饒命!大王饒命!」

    楚王一怔，道：「這人是誰?誰叫你們抓的?」

    一名衛士一把揪起那人的頭髮，將那人的臉拉了仰起來，道：「大王，這小於當年膽敢侮辱您，我們弟兄幾個氣不過，就去打聽出來把他抓到了。本想一刀殺了他，又怕大王您不解恨，就押了來由大王您處置。」

    楚王一看，見那人全身簌簌發抖，一臉驚惶之色。點點頭，微微一笑，道：「印虎，我記得你以前挺橫的嘛，現在怎麼成這樣了?」

    印虎抖得俾篩糠一樣。臉色慘白。

    楚王俯下身，在印虎耳邊輕聲道：「叫我鑽你的褲襠那會兒，你大概沒想到會有今天吧?」

    印虎已嚇得魂不附體，結結巴巴地道：「只求……只求……大王給……小人一個痛快的。」

    楚王直起身來，揮了揮手，道：「鬆綁!」

    衛士一怔，但還是依言解了印虎身上的綁繩。

    楚王一抬手，道：「你站起來。」

    印虎抖抖索索地站起來。

    楚王上上下下打量了一下印虎，道：「體格不錯嘛!什麼不好做，成天在市井間惹是生非!這樣吧，我都城下邳那兒缺一個巡城中尉，你給我到下邳巡城捕盜去。把你的閒氣閒力都用到正事上去!」

    印虎和眾衛士都愣住了。

    楚王回過身，將釣線向河中一甩，又開始釣起魚來。

印虎一句話也不說，「撲通」一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜。

    楚王向後揮了揮手，示意他退下。

    眾衛士面面相覷，許久，才有一人囁嚼著道：大王，為什麼……」

    楚王看著水面的浮子，淡淡地道：「當年他侮辱我時，我難道不能殺了他嗎?只是殺了他毫無意義，所以忍耐而至今天。但是到了今天，我又沒有殺他的念頭了——難道我奮鬥一生，獲得今天的權勢地位，就是為了向這樣一個小人物復仇麼?自己想想都有些可笑。再說，」說到這裡，楚王頓了頓，眼睛望向遠方，「我能有今天，說起來倒也算拜他所賜。侮辱也是一種力量。所以，你們其實不必特意把他抓來的。不過既然抓來了，也好。恩也罷，仇也罷，該了的都了了，省得牽掛。」

     回到下邳王宮，季姜已等得很焦急了。

    「大王，」她一邊幫風塵僕僕的楚王卸下披風，一邊道，皇帝派采的使節在等你。那幫傢伙氣焰囂張得很，跟他們主子一個德性，眼睛長在額頭上，鼻孔朝天，頤指氣使，倒好像他們是這裡的主人!我看得肺都要氣炸了。大王你橫掃天下的時候，這幾個小子還不知道貓在哪個角落呢!」

    楚王道：「哦，我看看去。他們在哪兒?」

    季姜道：「在偏殿。」

    楚王和季姜走在偏殿，幾個人正在裡面嘻嘻哈哈說得起勁，其中一個人公然坐在楚王的王座，把腳擱在御案上。見楚王進來，幾個人停止了說笑。那坐在王座上的傢伙像是其中為首的，冷冷掃了一眼楚王，腳也不從御案上放下，道：「楚王，你好大的架子呀!把我們哥幾個晾在這裡，自己跑哪兒快活去了?」

    季姜怒不可遏，正要開口說話，楚王握住她的手捏了捏，道：「勞各位大人久等，是我的不是。」

    那使者從鼻孑L裡「哼」了一聲，道：「陛下有詔旨，問你兩件事。」

    楚王道：「臣恭聆陛下詔詢。但有所知，知無不言。」

    那使者道：「第一件事：西楚餘孽鍾離昧，是不是躲在你這兒?」

    楚王回答得很乾脆：「不是。」

    「第二件事，」那使者說到這兒，臉上的神色忽然變得很鄭重，離座下階。走到楚王跟前，低聲道，「『鼎心』是不是在你這兒?」說完，目光灼灼地盯著楚王的臉，

    楚王神態平靜，道：「我不明白上使大人的意思。」

    那使者盯了他半天，才悻悻地道，「明不明白你自己心裡有數。陛下還會派人來的。楚王，你最好識時務一點!」

    說完，那使者一揮手帶著眾人走了。

    季姜又氣又恨，道：「大王你還沒失勢哪，他們怎麼就敢這麼囂張?簡直是狗仗人勢!」

    楚王搖了搖頭，道：「還會有更囂張的。」

    一個月後，更囂張的來了。當時楚王正和季姜在泅水邊漫步。

    泅水兩岸綠柳成蔭，夕陽斜照，平闊的水面波光粼粼。季姜心事重重，無b欣賞這些美景。楚王卻悠閒地用一根柳條指點著道：「季姜，您看，這泅水源出你們齊國蒙山，流到我們楚國境內，蜿蜒千數百里，經過我、項羽和當今皇帝的家鄉。似乎冥冥之中，我們這些人的命運注定要糾結在一起……」

    遠處有馬蹄聲傳來，季姜向聲音采處望去，見一隊人馬漸馳漸近，到了近前，那些人勒住韁繩停下。為首一人身著錦衣，頭帶錦羽冠，一望而知是皇帝的貼身侍衛。那人下了馬，手持一枚龍首銅符大搖大擺地走過來，道：「奉陛下詔，命楚王二事!」

    楚王道：「請上使吩咐。」

    那人道：「第一件事：盡速緝拿要犯鍾離昧，不得有誤!如有窩藏縱放之事，按律嚴懲!」

    季姜再也按捺不住，大聲道：「誰有資格懲處我們大王?!問問皇帝，他的江山是誰替他打下的?按律嚴懲?呸?不要說我們大王沒有窩藏鍾離昧，就算窩藏了，我們大王為皇帝滅了項羽，難道還抵不上一個……」

    楚王止住季姜，向那人道：「臣謹奉陛下詔。還有什麼事?」

    那人走近一步，手一伸，沉聲道：「陛下命你把『鼎心』交出來。」 

    楚王搖了搖頭，目光望向泗水，道：「我沒有這東西。」

    那人又逼近一步，低聲道：「要麼是王位，要麼是『鼎心』，你自己挑!」

    「王位?」楚王一笑，解下頭下的紫金王冠，遞到那人面前，「拿去吧，富貴於我如浮雲。」

    「呸!」那人惱火地一揮手，道，「陛下的耐心是有限的，你等著接受廷尉的傳訊吧。」說完回身上馬，撥轉馬頭，向來路而去。

    季姜道：「什麼是『鼎心』?居然拿奪爵刑訊來威脅您?」

    楚王輕輕歎了口氣，道：「我原想將它留給將來的，也許那時的人會有足夠的智慧解開它的奧秘。可現在看來，是等不到了。我享受尊榮已太久，不可能忍受得了那些折磨苦楚了——」忽揚聲道，「上使大人!」前方馬上那人勒馬回望。

    楚王道：…鼎心』其實我已給過你了，是你自己不要。」說著，倒過手中的紫金冠，伸指在其中一擰一按，「喀」的一聲輕響，一枚小小的亮晶晶的銀白色薄片立時出現在他指間，「是這東西嗎?」

    那人眼睛一亮，臉上現出驚喜之色，道：「啊!就是它!就是……」

    楚王手指輕輕一彈，那亮晶晶的小薄片飛了出去，在空中翻過幾個身，掉人了水波輕漾的泅水河中。

    「你?!」那人又驚又怒，來不及發火，忙指揮眾隨人道，「快!快!還愣著幹什麼?快下水，快下水啊!全給我下水去找!去找!」

    楚王看著他們手忙腳亂地折騰，慢悠悠地戴上紫金冠，道：「上使大人，請你回去轉告陛下：如果陛下是明君，沒有九鼎也一樣；如果陛下是昏君，得了九鼎也枉然。再神奇的器物，也不能使殘暴的統治永存。要想長治久安，就對百姓好一點吧!」

    那人沒空搭理楚王，在河邊跑來跑去，急吼吼地道：「找到了沒有?找到了沒有?快找、快找啊!」

    忽然，一個人浮出水面，一手捏著那片亮晶晶的小薄片，一手抹了把臉上的水，叫道：「找到了!找到了!」

    岸上那人欣喜若狂，連聲道：「快拿過來!快拿過來!」

    那片小薄片到手，那人小心翼翼地將它擦乾包好，放人一隻墊了絲綢的匣子裡，貼身收好。然後狠狠地瞪了楚王一眼，上馬率眾離去。

    季姜道：怪不得大王要特地親手設計這頂紫金冠，原來要拿它藏寶啊!哎，大王，你既然藏得那麼好，又何必拿出來讓他們搶到手?」

    楚王目視前方，淡淡地道：「他們得到的只是一片廢物——那東西一見水就完了。」

    季姜道：「到底是什麼啊?那麼丁點大的東西，扔到河裡還要下去撈，他們怎麼就這麼看重?」

    「那是歷代帝王最夢寐以求的寶物。」楚王說著，歎了一口氣，把目光從遠處收回，看著季姜，道，「季姜，我們坐到那邊去，我要給你講一個很長、很長的故事。」

    我本來早就該告訴你的，但這個故事的跨度太長了，脈絡也很亂，我直到近期才徹底理清了它的前因後果。

    首先，你要答應我，不管你對聽到的故事如何驚訝，甚至懷疑，請先不要打斷我，

否則你會聽得支離破碎，更加難以理解。

    故事，發生在很久以前。到底是多久，我也不知道。也許是兩三千年，也許是三四千年，總之那時的人類還沒有記載史事的能力。一個不知名的、與我們迥然相異的天外生靈降臨到我們這個世界上。它的降臨伴隨著驚人的「隆隆」聲。所以，我們的先人把它稱為「龍」，又有人說它是雷神之子——季姜，我說過了，不管你有多麼驚訝，有問題等我說完再提——直到現在，我也不知道它來到這裡的真正目的。我只知道，它來自一個與我們這裡截然不同的世界，這使它剛來到這個世界就犯了一個致命的錯誤：

    它把我們的海洋當成陸地了。

    它以為如此平坦的地方正是適於停降酌。於是，它把它駕馭的乘具——我們有人稱之為「星槎」——降落在了渤海。

    我說過，它來自一個和我們這個世界截然不同的地方。那個世界對於海洋一無所知，它們製造的器具堅不可摧，卻惟獨對我們這裡最為平凡的海洋沒有絲毫的防護能力。

    所以，星槎毀了，毀於海水的腐蝕。

    這個天外生靈異常驚恐。因為失去了星槎，它將永遠無法回到它的世界。它開始考察我們這個世界。

    考察的結果使它更恐慌：這個世界缺乏製作「星槎」的原料!並且，這是一個還處在蠻荒中的世界，沒有文字，沒有計算，沒有冶煉，沒有建築……總之，這個世界幫不了它任何忙。

    就在它瀕臨絕望的時候，它注意到了我們的月亮，注意到了月亮的力量。

    星槎墜海使它失去了一切身外之物，但沒有使它失去智慧。在它們那個世界，已經知道了一條宇宙間最為神奇的奧秘：天體間存在著一種彼此牽引之力，近者強，遠者弱，大者強，小者弱，正是這種力量維持著日月星辰的運轉。你在海邊住過，總熟悉潮汐吧?潮漲潮落，就是這種力量引發的。同時，這種力量還能使時間和空間發生輕微的變形。如果能用巧妙的方法，把這種變形集中、放大，就會發生許多不可思議的事，比如，時間會翹曲，甚至翻轉——不要問，我說過了，有問題等我說完再提。

    一個大膽的設想在它心中升起：只要能設法填平它的星槎所墜落的那片海域，然後將這片填出的平地「逆卷」到它降落的時間裡去，使它在那次降落的最後瞬間，落到一片平地上而不是海洋裡，那麼災難就不會發生。

    填海雖然工程浩大，但不需要什麼珍稀的原料，也不需要多麼高超的技巧，只要有足夠的人手就行了。

    它為這個絕妙的設想而興奮，立刻著手實施。

    一方面，它開始製作能控制時間變形的神器。這比製作一艘星槎要容易多了，所需的原料，也都能在我們這個世界中找到：丹砂、雄黃、石墨、鉛、雲母、水晶、獨居石……

    另一方面，它開始用它的智慧推進我們先人的繁衍和發展。它教他們漁獵、耕作、書寫、計算……它幫助他們建立國家，制定禮儀，以保持長期的安定，使人口得以持續繁衍。為了盡快開啟民智，它甚至把它那個世界的智慧的精華——八卦，都傳授給了人類。如果它知道這東西日後會對一個年輕人產生怎樣的啟發，也許就不會這麼做了。

    先民們對它既崇拜，又感激，尊奉它為「伏羲」。「伏」，就是溥」，博大、偉大的意思；，『羲」，就是太陽神羲和。先民們把他們所能想像得到的最尊貴的名號奉獻給了它。

    但是，我們到底該叫它什麼呢?  『：龍和「伏羲」都不是它的真名，然而我也不知道它的原名叫什麼，也許在它那個世界根本是連名字都沒有的。為了敘述方便，我們姑且稱它為「龍羲」吧。

    兩項工作，要耗費龍羲很長的時間。但這對它來說不成問題，因為它的生命節律和我們不一樣，它有足夠的壽命來完成這些工作。

    成問題的是，它的形體給它帶來了越來越多的麻煩。它的臉和人類一樣，然而它的身體卻完全不同於人類。隨著智慧的開啟，人們逐漸注意到它的形體的怪誕，並開始用懷疑的目光看它。儘管它又教了他們裁製衣裳遮蔽身體，但已不能完全消除這種疑慮。

    它到底長了一個什麼樣的身體呢?我也不十分清楚。憑著後來觀察到的蛛絲馬跡，以及上古典籍中片言隻字的記載，我推測它的身體大致像蛇一樣，但比蛇身粗得多，鱗甲也厚得多。

    多麼可笑!一個擁有如此高度智慧的生靈，卻長著一副與我們這世界上最卑賤、最醜陋的生物一樣的身軀。

    它不得不退居幕後，由一名信使為它在人間奔走行事。它賜予了這名信使長生不老的生命．以換取他忠心耿耿地為自己效勞。這名信使就是錢鏗．後人所稱的彭祖。

    龍羲把它的全部工作移到渤海中的一個小島上，在那裡繼續製造它的神器，但它依然控制著陸地上的一切。它不停地干預著我們的歷史，使這個國家朝著它所希望的方向發展。

    它為夏禹鑄造了九鼎，以鞏固帝國的統治。九鼎可以用來監視九州．使帝王輕而易舉地撲滅尚在醞釀中的叛亂，避免因戰爭導致的人口減少、國力削弱。它要最大限度地增強我們的實力，以使我們早日有能力為它實施那項龐大的丁程。

    夏、商、週三代過去了，我們由一個中原小國擴張成一個疆域遼闊、人口眾多的大國。我們使用的器具由木石變為鋼鐵；我們的算術已會計算面積、體積、效率，會解方程，會算勾股……施行丁程的條件成熟了。同時，龍羲那件能控制時間的神器也已大功告成。

    現在，只缺少一個丁程的領導者了。

    它開始物色合適的人物。

    找誰呢?如此浩大的丁程，會嚴重地動搖國本，不會有哪個現任統治者肯做這樣的蠢事。所以，它必須找一個有足夠的統治才能、有強烈的權力慾望而又出頭無望的年輕人，以獲取權力為誘餌，以施行工程為條件，使他心甘情願地為它效勞。

    它找到了第一個人。當時那人基本上還是個孩子，但已顯示出了統治國家的天賦和與別的孩子不一樣的勃勃野心。然而這孩子在王室中低微的身份，已注定他此生與王位無緣。於是，龍羲輕而易舉地收買了這個孩子，一步步為他鋪平通向權力的道路。經過數十年的謀劃努力，終於使這個孩子神話般地實現了他的帝王夢，成為了一個擁有空前強大的權力的君主。

    然而，龍羲沒有料到貪慾的力量。人心不足蛇吞象，得到了權力的孩子又向它索取長生之法，也許，得到長生後他還會再向它索取別的什麼。

    龍羲忍無可忍，讓它的信使對這孩子進行了懲罰：取走了九鼎上最關鍵的部件——鼎心；同時，留下了一面能照見人五臟六腑的神奇鏡子。

    得到神鏡使孩子由衷高興，失去鼎心則使他怒火中燒。然而孩子不知道，就是那面使他高興的神鏡，其實也是埋藏在他身邊的一個禍根，神鏡損傷了他的心智，並最終斷送了他的萬里江山。

    在放棄這個貪婪的孩子後，龍羲開始找第二個人。

    這次它很小心，找了一個聰明又正直的年輕人、他國破家亡，滿腔仇恨．同樣也正處於需要幫助的狀態。然而，當它的信使錢鏗跟這個年輕人一接觸，立刻驚訝地發現，這個年輕人的相貌太特殊了——是一種柔美，女子一樣的柔美。在個憑勇力競逐天下的時代，這樣的相貌簡直是致命的弱點!怎麼能想像，一個貌若女子的統治者能馭使臣民服服帖帖地完成一項如此艱巨的工程?

    龍羲不得不再次放棄，開始找第三個候選人。但它的信使在離開之前，給了那年輕人一件利器，讓他用這利器去對付那個貪婪的孩子，算是對那孩子的懲罰之一。如果成功，將提前結束那孩子的統治，如果不成功，也能在心靈上給那孩子一個沉重的打擊，加速他的神智的崩潰。

    第三個候選人在淮陰。他比前面兩個更聰明、更優秀，但處境卻比前面兩個更糟糕。那時他正苦受貪窮、飢餓和寒冷的折磨，這使他對權勢的渴望比任何人都強烈，對成功的追求比任何人都迫切。應該說，他簡直就是天造地設的最合適的人選。改變這年輕人的命運，也比改變前面兩個容易得多。年輕人缺乏的只是一條戰時通道。而這條通道，在歷史上曾經出現過，只要利用那件能控制時間的神器，在月亮對大地引力最強的八月動手，就可以使這條古道重現。一旦得到這條通道，年輕人就能憑著他自己的智慧征服整個天下，不需要龍羲再額外費心。

    然而龍羲卻對這年輕人疑慮重重，原因正在於年輕人太優秀了。他的智慧超出了安全的界限，超出了龍羲所能控制的範圍。在啟用他之前，龍羲就測到了時間長河中傳來的「預震」。這意味著．一旦正式啟用，有可能發生強烈的「變異波動」，這將使龍羲失去預知未來的能力……哦，這太艱深了，我該解釋一下。

    對於我們這個世界來說，龍羲是個外來者。它對我們這個世界作的每一點干預，都會改變我們固有的歷史。而歷史的每一次改變，又都會引發時間長河的一陣「變異波動」。變異波向前傳遞期間，未來的歷史是模糊不清的。就好像一塊石頭投進水塘，只要波紋還在擴散，就無法看清水面的倒影。模糊期」有長有短，但終有結束的一天，所以龍羲最終總能穩穩地把握住我們歷史的大局。

    偏偏對於這個年輕人命運的改變，似乎竟牽涉到整條的「時間河」，由此引發的「變異波」可能要傳遞很久，也可能永遠不會停下來，因為時間是無限延伸的。

    這樣的情況，只有在改變極端優秀的人的命運時才會發生。這類人一生懷才不遇和充分施展才華這兩種命運，對歷史產生影響的差別之大，是不言而喻的。這樣大的落差，足以形成一陣空前強烈的變異波，使整個未來隨之改變。

    到底要不要啟用這年輕人?龍羲很猶豫。

    過於傑出的才華，既是一種危險，也是一種誘惑。這樣的人才如果能為它所用，對工程的好處將是無法估量的。

    最終，龍羲決定啟用他。

    年輕人恃才傲物，有點不肯就範。不過這不要緊，現實會使他低頭的。在年輕人被現實逼到絕望的境地時，龍羲的信使出現了。他用那神器牛刀小試，「扭曲」了一條山間小溪的時間，使年輕人目睹了一場激流忽斷的神跡。年輕人死心塌地地信服了，他從信使的手中接過珍貴的鼎心，答應了這場交易。

    於是，龍羲用它的神器打開了五百多年前的古道，也打開了年輕人的命運之門。

    然而，意外發生了。

    強烈的變異波在古道重現的剎那間誕生了!它震撼著整條時間長河，它的振幅是如此的巨大，竟至於把那件運行中的神器都彈射了出來，失落在了五百多年前的時代!

    這本來也沒什麼，神器遺失了，可以再造。神殿中的設備已十分完善，再造一個不會再耗費很長時間。年輕人已日益崛起，可以在資源方面給予它許多幫助。

    然而它萬萬沒有料到，世上竟會有如此巧合的事：失落在五百多年前的神器，經過輾轉流傳，居然落到了那年輕人的手中!

    年輕人憑著自己的智慧，小心翼翼地摸索，從死的物，到活的馬，一步步試驗過來，逐漸掌握了這神器的使用方法，邁出了探索真相的第一步。

    隨後，年輕人通過信使，提出要見他那位神秘的主人。他的理由編得很充分，龍羲同意了。

    在海島的神殿中，龍羲把它那些令人目眩神迷的奇異器械毫無戒備地晨現在年輕人面前。它以為這個蒙昧世界的人還沒有足夠的智慧來瞭解那其中的意義，只會因此增加對它的敬畏和恐懼。

    龍羲錯了，它低估了年輕人。

    年輕人裝作驚訝和崇拜的樣子，心裡卻牢牢記住了他所見到的一切。他開始向龍羲詢問一些與工程有關的問題，龍羲很樂意回答他。它已經太久沒有遇到這樣好的談話者了，年輕人對它說的每一句話都有極強的理解能力，又有充分的好奇心，不停地追根究底。談到後采，龍羲甚至把工程的真正原因也說了：星槎墜海、時空可控、海陸替換……它並不指望這年輕人能聽懂，只是在這個蠻荒的世界待得太久了，它感到一種深深的寂寞。難得有這麼好的聽眾，既不把它當作神靈，也不把它當作妖孽，願意平心靜氣地聽它述說。

    龍羲說得很高興。但是，當它發現這年輕人真的能理解這一切時，它又警覺起來。

    它感到了危險!

    年輕人也許會發現它的計劃中那個致命的缺陷，並因此拒絕合作。於是，它向年輕人隱瞞了自己作為「伏羲」的那段歷史。

    但是晚了。神殿中無處不在的奇特徽號，龍羲怪異的裝束與步態，已經引起了年輕人的懷疑。

    回去後，年輕人查閱了大量的史料典籍，再加上一個聰慧過人的女孩的幫助，終於發現了這個神秘主人的真實身份。

    年輕人先是感到奇怪，不知道這樣一段榮耀的歷史有什麼好隱瞞的。但很快，他就恍然大悟，繼之而來的，是極度的震驚和憂慮。

    那是一個陰謀，一個極其可怕的陰謀。

    他必須制止這個陰謀!

    年輕人深知，這是一項危險的任務，幾乎不可能成功。而失敗，則意味著殘酷的報復。他並不關心失敗後個人的遭遇，與陰謀得逞會帶來的可怕後果相比，個人冪受的任伺禍難都是微不足道的。

    現在最重要的是，他只能成功，不能失敗!他是這個時代的人中之傑，千百年難得一出的奇才，如果他竭盡自己的智慧，都不能阻止龍羲的陰謀，那以後還有誰能治得住它?

    他必須成功!他一定要成功!

    他殫精竭慮，用上自己在戰爭上的全部智慧，制訂了一個極其周密的計劃。他將動用此前從未在戰場上使用過的、最強大的自然之力——地底的烈火。

    一開始，計劃實施得很順利。信使彭祖上了當，替他去說服主人，拿來了三支威力巨大的利器。然後，在渤海之濱、芝罘山下．他將這三支利器全部射向了龍羲所在的島嶼。就像他所預料的，利器的威力激發了沉睡已久的火山，火山爆發吞沒了島嶼上的神殿，並引發了罕見的大海嘯……    ，

    但當一切平息下來後，他得知了一個壞消息：龍羲還沒有死!

    他不知道這是為什麼，也許那種生靈的生命力遠遠超出了人類。

    不管怎麼說，他盡力了，並且不是沒有成效。他摧毀了龍羲至少耗費三千年時間建造起來的神殿和神器，而重建這一切又要耗費同樣長的時間。

    他延遲了陰謀的實施，為人類贏得了一段喘息的時間。有了這段時間，人類也許會發展出足夠的智慧，找到對付它的辦法。

    他滿意了。

    他深知自己很快就要為此付出代價，但他將坦然面對，並且永不後悔。

    故事講完了。

    明月東昇，月亮的清輝灑落在緩緩流淌的泅水河上，泛著陣陣銀光。

    季姜許久不作聲。

    楚王道：「你聽懂了嗎?」

    季姜點一點頭：「聽懂了。可是……」她慢慢地回過頭，道，「這是真的嗎?」

    楚王道：「是真的。」

    季姜道：「你能向我證明嗎?」

    楚王道：「可以。」仰頭看了一下天上，道，「月色不錯，不過現在是四月，最好不要走得太遠。」

    季姜一愕。

    楚王探手人懷，很小心地取出一樣東西。

    那是一塊通體潔白、拳頭大小的渾圓的玉石。

    「季姜，」楚王道，「還記得王宮中那只總也找不到的野雞嗎?那不是野雞在啼叫，那是時空在扭曲。還有那些劃過王宮上方的流星，也一定讓你感到迷惑了吧?那也不是流星在飛翔，而是玉雉在吸收月亮的能量。這是供奉在陳倉祠的雉神，我叫它玉雉。它就是那件失落的神器。本來，它這麼小，外形這麼平凡，又是失落在荒無人煙的荒山野嶺，被人發現的可能性微乎其微，所以龍羲對它的下落並沒有十分在意。它沒有料到，居然會有一個好奇的君主不惜出動上千人的軍隊來找它。那個君主就是秦文公。經過漫山遍野的搜索，玉雉最終被找到，並供奉到現在。我查過史料了，秦文公的時代，正是陳倉道暢通的時代。」玉雉開始由內向外發亮，彷彿它的深處有一個小小的精靈點起了一盞燈。

    雒!雒!雒!野雞的嗚叫由低而高響了起來．籠罩在兩人身周。

    一道流星般的細長的光芒飛來，直人玉雉之中。又是一道……

    玉雉越來越亮。

    季姜有些恐懼地望著它，退後了兩步。

    楚王道：「不要害怕，靠近我一點。我們就要出發了。」說著，楚王輕輕旋開玉雉，那渾圓的、看不出有任何裂痕的玉雉竟隨手裂為兩半，每一半的內側面上各有一個形狀古怪的凸起，環繞著那凸起的是一圈圈精細的刻度，還標著許多奇怪的符號。

    楚王道：「看著，這是時間，這是空間。」楚王小心地調節著那形狀古怪的凸起，然後合上玉雉。

    一道強烈但並不刺眼的白光立時從玉雉中射出，那光很奇怪地並不照射到遠處，只是溫和大度地將二人包容在這光亮中。

    季姜不知道是由於緊張還是害怕，感到頭暈，還有些噁心。

    楚王摟著她的肩道：「如果你覺得頭暈噁心，別怕，那是正常的現象。」

    季姜發現，白光像迷霧一樣越來越濃，徹底阻斷了她的視線，外界的事物已經絲毫看不見，連近在身旁的楚王也變得朦朧難辨了。但她還能清楚地感覺到楚王摟著她的肩頭，輕聲安慰道：「別怕，別怕……」

    迷霧般的白光還在變濃，漸漸變得像牛乳一般濃稠。沉陷在這白色的海洋裡，簡直令人恐懼。那白色充斥了她身外的一切空隙，緊緊貼著她的眼耳口鼻，彷彿張口就可以吞食得到，伸手就可揉搓到一把，偏偏那依然還只是無形無質的光。

    忽然，耳邊傳來一陣巨大的尖嘯聲，那尖嘯震耳欲聾，一下壓過了楚王正安慰著她的聲音。

    無比的驚恐中，惟一讓她感到安慰的是楚王那只始終摟著她的肩頭的溫暖的手……眼前忽然一亮。可怕的白光和尖嘯聲消失了。

    麗日當空，萬里無雲。她發現他們站在一個漂亮的花園裡，他們的腳下是一座假山。假山前是一泓清澈的池塘。池塘對面，有個女孩正坐在那裡發呆，眼睛無意識地看著水面。忽然那女孩身子一震，緩緩抬頭向這邊看來。

    女孩皮膚黝黑，瘦瘦小小，但有一雙明亮的大眼睛。這雙眼睛中現出了極其驚恐的神色。

    楚王道：「你明白了嗎?」

    季姜點點頭道：「我明白了。」

    池塘對面的女孩呻吟了一聲，昏倒在地。

    又回到夜色深沉的泅水邊上，月亮的清輝依然灑落在河面上，泛著陣陣銀光。

    楚王道：「你還有什麼問題嗎?」

    季姜道：「有。」

    楚王道：「你說。」

    季姜道：「龍羲是在這個時代失落的玉雉，可那玉雉卻又明明早在五百多年前就供奉在秦國了。那麼在龍羲失落之前的五百多年前時間裡，世上豈不存在著兩個玉雉：一個在龍羲那兒，一個在秦國的祠廟?可玉雉又明明只有一個啊!」

    楚王道：「是只有一個。秦國的那個，就是龍羲的那個。沒錯，我說過，時光變形的時候，會發生許多不可思議的事情。還記得那兩匹一模一樣的『追風』嗎?其實，那不是兩匹：追風』，而是一匹。還有剛才，你不是看到了過去的自己嗎?這似乎令人難以理解，其實那只是因為我們長期生活在單向勻速的時間流中，無法跳出來看到它的全景。這樣吧，想像一根長綢帶，當我把它彎過來結成一個圃環，它是幾根?」

    季姜道：「當然是一樣。」

    楚王道：「很好。那麼當我把手伸進圓環的兩側，把這圓環繃直了呢?」

    季姜道：「還是一根。」

    楚王道：「不錯，確實是一根。但假設這繃直的綢帶環上有一個微小的生靈，比如螞蟻，它太小了，以至於視線還達不到我的手繃著的兩頭，那麼在它的眼裡，將看到幾根綢帶?」

    季姜猶豫了一下，道：「兩根。」

    楚王道：「是的，它將看到兩根一模一樣的平行著的綢帶，一根是它所行走的，另一根在它對面。這種情況，就近似於時光變形造成的種種異像。」

    季姜思索著，不說話。

    楚王也不催問，靜靜地等著。他知道理解這一切的艱難程度。

    許久，季姜道：「我想我已經明白了。不過我還有第二個問題。」

    楚王道：「你問。」

    季姜道：「龍羲用玉雉為你打開的古道，就是陳倉道吧?」

    楚王道：「是的。」    

    季姜道：「它為什麼不選擇棧道呢?據我所知，當時棧道才焚燬了幾個月，而陳倉道已經荒廢了五百多年了，想來重現天日的難度應該大於棧道，它為什麼捨易就難呢?」

    楚王歎道：「只因那時它還心存僥倖。」

    季姜道：「心存僥倖?」

    楚王道：「它希望選擇一條荒無人煙的道路可以減輕『變異波動』。褒斜棧道自古商旅往來頻繁，很難找得出一個月的空檔。如果不慎將那些路人裹挾進這場『時空扭曲，無疑將加劇未采歷史的動盪，使它更難以控制。只是它沒有想到，這道變異波的產生，根本與道路本身無關，完全是由我造成的。」

    季姜點頭道：「我明白了。」停了一下，又道：「我還有最後一個，也是最主要的一個問題。」

    楚王眼中顯出期待的神情。

    季姜道：「你為什麼要消滅龍羲?」

    楚王道：你說呢?」

    季姜躊躇道：「難道是因為下程浩大勞民傷財?難道是因為它過於強大威脅到我們的生存?可不管怎麼說，它畢竟有過大恩於我們人類，沒有它，就沒有我們的今天啊。」

    楚王點點頭，意味深長地道：「是啊，沒有它，就沒有我們的今天啊。」他說得很慢，似乎有意讓季姜把這句話的每一個字都細細體會一遍。

    季姜有些茫然，慢慢地，她似乎想到了點什麼……忽然，心靈深處像閃電般掠過一個可怕的念頭，但沒等她抓住就消散了，只留下一陣極大的恐慌感。

    楚王注視著她的臉：你想到什麼了?」

    我想到了什麼?她拚命地問自己，拚命地重尋那可怕的念頭的出處，一點一滴，慢慢地，慢慢地……突然，就像一頭猙獰的怪獸猛地從地底鑽出，那個念頭一下子無比清晰地出現在她腦海中。

    她被這可怕的陰謀驚呆了。

    楚王緩緩地道：「明白了吧?沒有始，怎麼會有終?沒有因，怎麼會有果?如果一開始就不是這樣，那麼今天的一切又何從出現?

    如果我真的為它完成了移山填海的工程，那麼幾千年前那艘星槎就不會墜毀，龍羲就不會需要傳授文明給我們，以使我們在若干年後有能力為它移山填海。

    「多麼奇怪的悖論!如果它不曾傳授文明給我們，又怎麼可能挽救那艘星槎?但事實就是這樣。歷史只能有一種，如果被更改，那麼更改過的歷史就會『覆蓋』原先的。這是宇宙的鐵律!

    「記得在龍羲的神殿裡，我曾經問過它：它的信使第一次和我見面時，曾告訴我，如果沒有它的幫助，我將終生鬱鬱不得志。而現在，我已功成名就，割據稱王，那麼那個終生鬱鬱不得志的『我』又在哪裡呢?如果根本不存在那個『我』，那麼當初它又是如何從時間的長河中預見到那個『我』的呢?那時它笑而不答，只給我看了一首詩。那是千年之後的一位詩人寫在那一個『我』的衣冠塚旁的，抒發對一個終生懷才不遇者的同情。我看後惆悵了許久。然後它才慢條斯理地對我說：『你看，沒有我的幫助，你依然會功成名就，只是要到你死後!知道那一個「你」是怎麼得到那名聲的嗎?  你」死後留下了一部兵書，它的價值很久以後才被發現，隨之立即被所有用兵者奉為至寶。於是．「你」的地位節節攀升，到處建起了「你」的祭廟，年年都有「你」的祭典，歷代朝廷都為你」追加封號．由侯而王、由王而帝、由帝而聖……然而這些身後的榮耀又有什麼意義?這個世界對活著的聖賢總是很吝嗇，而對死去的則很大方，因為只有死人才不會對當權者的實利造成威脅。這樣不公平的歷史，難道是你願意看到的嗎?而我把歷史改成了現在這樣，你還有什麼不滿意的呢?』

     我被它的話深深地震撼了，並因此對它更為感激。但過後，我才想起來，它其實沒有回答我的問題。它為什麼要迴避這個問題呢?

    「後來我明白了。因為那個終生不得志的『我』確實存在，只是被現在這個功成名就的『我』『覆蓋』了。存在是事實．不存在也是事實．然而不存在比存在更真實。你明白我說的意思嗎?

    「龍羲不敢把這可怕的後果告訴我，它怕我由此推斷出施行可：程將帶來的災難性後果：文明毀滅!

    「當最後一鏟土鋪上大海中那片人造陸地，想像一下吧，會發生什麼?沒有文字、沒有衣冠，沒有禮儀，一切復歸於蒙昧!茹毛飲血，穴居野外，這就是我們的生活。我不是國王，你不是婢女，你我也許認識，也許不認識——不，甚至可能根本就沒有你我。龍羲對我們的歷史篡改得太多了，該發生的戰爭沒有發生，該死亡的戰士沒有死廣，該減少的人口沒有減少。

    「當然，從龍羲的角度說，文明既是它賜予的，它自然也有權收回。事實上，那個沒有經過它任何干預的歷史才是陔我們所有的。可是從我們的角度說，智慧之門一旦開啟，便誰也無權將它關閉——包括開啟它的人或神。由蒙昧進入開化可以，巾開化復歸於蒙昧絕對不行!

    「所以，我必須毀滅它．不是因為』廠程浩大．不是因為強弱懸殊，而是為了文明的安全。」

    月到中天，儘管是在春季，季姜還是感到一陣陣寒意．，「那麼，」她道，為什麼要把這個故事告訴我?」

    楚王溫和地看著季姜：「你還不明白?需要有人把這個陰謀揭露出來，但不是現在。你，帶』：五雉，到一個人類已有足夠的智慧理解這一切的時代去!把這一切公之於眾，使後入永遠不要再受它的誘惑，去做白掘墳墓的蠢事。」

    季姜顫聲道：「我嗎?就我一個人?」

    楚王道：「是的，就你一個人。我找了很久，你是最合適的。你那麼聰明，會做好這件事的，對嗎?」

    季姜道：「那麼……你呢?」

    楚王道：「我留下；在這個時代和它周旋到底。」

    季姜惶急地道：」不，不，你鬥不過它的，我們一起走!」

    楚王和藹地微笑著，道：「聰明的丫頭，你明明知道，那是不可能的。它不會放過我。它有著幾乎無限長的壽命，如果我逃走，它會在漫長的時光中不停地追蹤我，使你我都無法安全。」楚王的微笑絞得季姜的心都要碎了。

    「可是……可是……」她的眼淚終於忍不住淌了下來，「留下來是死路一條啊!它會向你展開報復的。」

    「報復已經開始了．」楚王道，「去年在定陶就開始了。好季姜，不要哭．這是天意。」楚王說著，抬起頭來，看著滿天繁星，「最初，我不相信天意。後來，我相信天意。冉後來，我以為神意可以改變天意。而現在，我才知道，神意之外還有天意。」

    季姜哭道：「什麼神意天意!我們有玉雉．讓我們改變天意吧!」

    楚王道：「不，季姜，不要這樣。天意是無法違背的．擁有玉雉也一樣。還記得張良跟我說過的『福分』之類的話嗎?我曾對此不以為然。現在才知道，他是對的。就是玉雉告訴的我，我將走什麼樣的路。這條路確實不好走，但我還是要走下去，這是我利用玉雉打通陳倉道違背了天意的代價。如果我利用玉雉逃脫，那就是再次違背天意，將會付出更大的代價。天意的設定有它白身的規律，那是一種比龍羲的力址更強大的力量。憑借外力也許可以一時扭曲它，阻遏它，但它終將恢復平衡。表現在具體的事情上，那就是．得到了不該得到的，就會失去不該失去的。」

    季姜道：「可你沒有得到不該得到的呀!打通了陳倉道義怎樣?奪取了天下又怎樣?獲得了王位又怎樣?那本來就是你該得的呀!淺陋如項羽，粗鄙如劉邦都能得到的，難道你反而不能得到?大王，你是人中龍風，你是這個時代智慧的頂峰，你本來就該權傾天下，你本來就該名揚四海，得到這些你當之無愧啊!如果說天意不讓你得到，那算是什麼天意!這樣不公平的天意，憑什麼要去遵循?這樣不合理的天意，為什麼不能反抗?」

    楚王撫摸著季姜被眼淚淌濕了的臉頰，道：「我也曾懷疑過天意的公正，但現在，我知道了，天意沒有錯。是的，我是擁有過人的智慧，然而，這智慧是什麼方面的呢?戰爭。換言之，就是殺人，，在這個幾乎沒有人是我的對手的時代，我的每一條計策都有驚人的殺傷力，這是上天所不能容許的。它必須遏制我的命運，否則我會喬噬整個世界的。季姜，你懂嗎?誰也沒有錯，錯的只是我自己。是我自己生不逢時，提前了數百年甚至千年來到這個世間。」

    季姜淚眼朦朧地望著楚王，好一會兒，才道：「大王，你……你是不是已經知道自己的命運了?」

    楚王道：「是的，我還知道你的命運，知道這個世界的命運。不久前，變異波動終於平息了，玉雉讓我看到了一切。你會好好按照我的話去做的，你會挽救整個文明，世界也會安然無恙地存在下去……」

    季姜道：「你呢?你自己的命運呢?你最終會怎樣?」

    楚王不語，把臉轉向別處，許久，才輕輕地道：「到了未來，你去看史書吧!」

    季姜心中一寒，撲到楚王身上，大哭道：「不!我不走!我要陪著你!不管你是什麼命運，我都要陪伴在你身邊，不讓你感到孤獨。」

    楚王輕撫著她因哭泣而聳動的雙肩，歎了口氣，道：「好丫頭，那不是你的命運。你可以再陪我一段時間，但我們總有分別的一天。那一天到來的時候，不要再多留戀，不要再多拖延，知道了嗎?」

    季姜泣不成聲地道：「知……知道了。」

    四月，五月，六月……日子快得像飛梭一樣，留也留不住。

    十二月的一天，楚王終於催她出發了。

    季姜看著楚王，道：「一年都沒滿啊，大王。就讓我陪滿你一年，好嗎?

    楚王搖搖頭，道：「這不是由我決定的。時間已經到了，你沒有看到那道詔書嗎?」

    季姜道：「什麼詔書?」

    楚王道：皇帝巡遊到了雲夢澤，要在陳縣會見諸侯，」

    季姜道：「皇帝巡遊，關我們什麼事?為什麼他來，我就必須走?」

    楚王道：「季姜，你一向很聰明的，怎麼會看不出來呢?你在欺騙你自己，是不是?季姜，該來的終究會來，不會因為你的自我欺騙而消失。所以，你必須面對現實。皇帝不是喜歡遊山玩水的人，他此次南巡，分明是針對我來的。我只要一去朝覲，就回不來了。龍羲控制了皇帝，皇帝控制了我，你怎麼還能待在我身邊?你想讓龍羲發現玉雉的下落嗎?」

    季姜哭道：「那你就不要去了，不要去了，好嗎?」

    楚王道：「沒有用的，季姜。我說過，該來的終究會來。龍羲比你我都聰明得多，我不去朝覲，它還會想出別的法子來，我最終是逃脫不了的。」

    季姜道：「可龍羲有什麼理由挑撥皇帝來對付你?你沒有對不起皇帝的地方啊!你為他打下了江山，你對他再三忍讓……他怎麼可以聽信一個妖物的讒言來這樣對待一個功臣啊!他又有什麼理由這樣做啊?」

    楚王道：「龍羲不需要進讒，它只需把鼎心的效用告訴皇帝，就足以使皇帝恨我入骨了。至於明的理由，可以隨便找，也許是鍾離昧的事，也許……」

    季姜道：「鼎心?就是那片被你擲人泅水中的小東西嗎?」

    楚王道：是的，它是九鼎的心臟。有了它，就能使沉睡的九鼎重獲生命，成為統治天下的最有力的工具。」    ，

    季姜道：「既是這麼珍貴的寶物，你為什麼還要毀了它呢?你為什麼不把它獻給皇帝以免禍呢?你應該知道皇帝會為此向你興師問罪的啊!」

    楚王道：「是的，我知道。可我還是要毀了它，因為它的存在違背了天道。」

    季姜道：「天道?什麼天道?」

    楚王道：」得民心者得天下。這就是天道!九鼎的存在，使帝王們不必費心於用仁政討好民眾，而只需仗著器械的神力維持統治，這是違背天道的。我曾對皇帝的使者說，再神奇的器物，也不能使殘暴的統治永存。其實我心裡知道，這話不完全正確。神物確實可以延長暴政的生命，夏、商、周的空前長命就是明證。九鼎使民間的反抗行為稍有規模即遭鎮壓，使國君不荒淫殘暴到極點便不會被推翻。帝王們於是有恃無恐，肆意威福。夏桀、商紂、周厲王……這些罕見的暴君為何會出現?因為他們有九鼎在撐腰啊!為什麼在夏朝這前，帝位被視為苦差使，人人都要推讓?為什麼在夏朝之後，帝位被視為至尊至貴，人人都要掙槍?因為九鼎就是夏禹時鑄造成的啊!所以，九鼎必須毀去，因為天道必須長存。」

    季姜道：「可是……可是．鼎心在你手裡，你就從來沒想過……沒想過拿它為自己所用嗎?」

    楚王歎了口氣，道：「怎麼沒想過?那是多大的誘惑啊!四年前在關中，鼎心已經在我手裡，九鼎又毫不設防地出現在我面前，我正手握重兵，沒有任何人能阻止我得到它。當時我用了多大的毅力才克制住自己呵!那是可以不勞而獲的天下，那是可以坐享其成的統治，我為什麼不要呢?那麼多帝王都用過來了，每個人都用得心安理得，我有什麼義務從我開始中斷它的使用呢?但我終於抵制住了這誘惑。如果我不從自己開始來中斷，以後恐怕沒人能下得了這個決心了。就是我自己，如果再來一次的話，我都不敢肯定是否還能作出同樣的選擇。唉，那誘惑太叫人心動了。」

    季姜道：「大王，你……你總是這樣，顧念天下蒼生的安危，甚於顧念自己的生死榮辱。可……可命運為什麼對你這麼不公……」

    楚王道：「別這麼說，季姜，命運對我已經夠好了。原來天意注定下的我是要困厄一生的。我還記得龍羲給我看的那首詩，它存在於被『覆蓋』的歷史中，今後是不會再有了。」楚王說著，凝神思索了一會兒，輕輕吟誦道：

    「長恨此生不逢時，

    才堪經緯有誰知?

    千秋盛名身死後，

    奈何當年人未識。

    「你看，比起那一個『我』來，現在的我是多麼幸運呀。權勢、財富、榮譽……年輕時所渴望的一切我都得到了，也都享用了，就算再失去，又有什麼可遺憾的呢?」

    謁者通報：有個自稱叫錢鏗的黑衣人求見。

    楚王道：「讓他進來吧。」

    季姜道：『：他來做什麼?來參觀他主人的傑作嗎?來欣賞我們的落魄嗎?哼!現在倒不神秘兮兮地叫這個客那個君了，真名都亮出來了。長生不老很了不起嗎?」

    楚王道：季姜，別這樣。他不是壞人，長生也沒有給他帶來快樂，你沒見他從來沒有笑過嗎?」

    黑衣人錢鏗進來了。他站定後，靜靜地看著楚王。慢慢地，他一向冷漠的眼裡似乎多了一種複雜的東西。

    「直到今天．我依然不敢肯定．是否真正認識你。」他歎了一口氣，道，「這次我來．不是代表我主人，只是自己有一些疑問想問，不知你能否回答我。」

    楚工道：「你問吧!」

    錢鏗道：，，劉邦定陶奪軍，以楚易齊，這些舉動都足以激起你舉兵&叛了，你為什麼毫無動作，任由他擺佈呢?以你用兵之能，還怕一個劉邦嗎?」

    楚王道：『，劉邦本不足以當我一擊，可有你主人在。就不同了。他那些舉動，不正是你主人挑唆的嗎?」

    錢鏗道：「是的。」

    楚工道：『：它想挑起一場戰爭，可沒想到我根本不應戰，是吧?」

    錢鏗道：「是的。他很意外，也很掃興。」

    楚王道：…乞為什麼會掃興呢?我這樣束手就擒，它應該感到滿意啊。」

    錢鏗道："我也奇怪。他有些想法我無法理解。他說，你使他少了許多復仇的快意。還說，他暫時回不去了，在這個世界上又很寂寞．只有你勉強可以算是他的對於-．原想和你-鬥一陣消磨一點時間的，哪知道你一開局就認輸，他覺得很失望」」

     楚王點點頭，道：『這就是我不抵抗的原因。你看，你主人企圖玩一場戰爭遊戲解悶．而這是一場貓戲鼠的遊戲，我沒有絲毫勝算。既然早晚是輸，又何必把那麼多人拖進來陪葬呢?你以為我打過這麼多場仗，就把戰爭看得很隨意嗎?不，對我來說，戰爭從來就是最神聖的事情。很久以前，師傅就跟我說過：：兵者，凶器也；爭者，逆德也，，『故不得已而用之。，《孫子》開篇也說：『兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。』我的所有用兵之能，都來自這些先賢．我不能違背這一行的宗旨。對戰爭來說，沒有比目的更重要的了。戰爭的目的是什麼?是止戈為武，是用量少的傷亡制止更多的傷亡，而不是反過來。你明白嗎?」

    錢鏗喃喃地道：我明白了，我明白了。」慢慢後退幾步，轉身向外走去，「你是真正的英雄，歷史會記住你的。我有無限長的生命，可歷史不會記住我。」

    季姜看著箔鏗遠去的背影，心中一陣淒涼，道：「讓歷史記住有什麼好?大王，我寧可你能獲得長生。」

    楚王柔聲道：「那我就不是你的大王了。季姜，時間差不多了．你也該走了。」

    季姜忍著淚道：「大王，讓我再為你梳一次頭吧，將來我想為你梳也梳不到了。」

    楚王點點頭，坐下來。

    季姜解下楚王的王冠，鬆開發臀，楚王長而烏黑的頭髮垂落下來，披拂在背後。他靜靜地坐在那裡，彷彿一座輪廓分明的雕像。季姜輕輕為他梳著頭髮，想起第一次見面給他梳頭，為了發臀的偏向跟他爭吵的情景……

    你給我梳的什麼玩意?胡鬧!快拆了重梳。好玩了，自己外行搞錯了，人家幫你糾正．還不領情。

    胡說!什麼內行外行?我幾十年來一直是那樣梳的，要你給我亂來?快．給我重梳!

    亂來?到底是誰亂來?你做的義不是楚王，扎什麼右臀?我們齊人都是發臀偏左的，難道你這個做國工的倒要跟臣民反著來?好．我這就給你重梳!

    別!別!別拆!算我錯怪你了。

    不是」算」，你就是錯怪我了！

    好吧好吧，就是錯怪你了。喂，生這麼大氣幹嗎?我本來就是楚人，不知道你們齊國的風俗嘛!

    那你就該虛心一點，多聽聽，多看看啊!

    過去了，一切都過去了，像飄逝的輕風，像幻滅的春夢，快樂而又短暫。從今往後，她將孤身跋涉在不可知的命運之途上。她還不到二十歲，但她知道，在她此後的人生裡，再也不會有天真的歡笑了。

    她的眼淚流下來，落在自己的手上、梳子上，落在楚卜烏黑的頭髮上，一滴，兩滴……她挽起楚：正的頭髮，左．還是右?

    忽然，她扔掉梳子，衝到楚王面前，跪下，一把抓住楚王的手，道：「大王，讓我們忘掉龍羲，忘掉星槎，忘掉移山填海，忘掉這一切。讓我們找一個全新的時代，重新開始吧!我們可以混跡於茫茫人海，在深山、在鄉野，在市井，隱名埋姓，過一輩子普通人的生活，訃龍羲永遠找不到我們／』

    楚王道：」季姜，我不能佯裝不知道這一切。你知道的，它的陰謀一旦實現，整個文明就會……」

    「哦，大王。」季姜哭道：「別管什麼陰謀，別管什麼文明，別管什麼天下蒼生．也許什麼都不會發生呢?也許會有別人制止它呢?我們現在都好好存在著，可見它注定不會得逞的，我們何必非要出這個頭呢?」

    楚王道：「季姜，我難道沒有告訴你嗎?改變過的歷史會覆蓋原先的，我們不能心存僥倖。文明到現在還存在，只因為你我到現在還沒有放棄。季姜，你不要哭，你應該感到驕傲。我們都是被上天選中了的。我注定要摧毀它的巢穴，而你，注定要在它重建一切之前，將它的陰謀公之於天下。」

    季姜哭道：「世上有這麼多人，為什麼偏偏是你?為什麼偏偏是我?別人都渾渾噩噩地享受著文明，為什麼惟獨你我要為文明的存續奔走犧牲?你苦心孤詣地拯救了這個世界，可是有誰會知道、有誰會感激你呢?大王，大王，你為什麼要這麼做呀?你這麼做能得到什麼呀?」

    楚王輕輕為季姜拭去臉上的眼淚，道：「我什麼都不會得到，可我還是要這麼做。

    我既然知道了它的陰謀，就無權再過安寧的生活。也許，上天賜予我那樣的智慧，就是讓我來完成這艱巨的使命的。我總算做得還可以，對得起上天的厚賜。季姜，你不要為我哭泣。我的使命已經完成，我可以休息了。可你要做的事還很多，也會遇到許多艱難。你要適應迥異於現在的環境；你要學會不同於現在的語言；你要小心應付不懷好意的人……記住，不要到過去去，那是龍羲控制下的時代。去未來，去一個安全的時代，把這一切寫下來，把它的陰謀告訴世人，永遠斷絕它的希望。據我所知，上一次它製作玉雉用了三千多年，這次它有經驗了，也許只要兩干幾百年，所以，你一定要在這段時間裡完成任務，知道嗎?」

    季姜含著淚點頭。

    楚王道：「如果你在歷史的長河中發現又有術士在鼓動統治者煉丹，在搜集丹砂、雄黃、石墨、鉛之類的東西，那麼你就要警惕。這說明龍羲正在活動，並且已經控制了那統治者，你不能久留，要盡快離去，記住了嗎?」

    季姜再點頭。

    楚王道：「像齒焚身。懷璧其罪。玉雉的異能一定會引起許多人的覬覦，等你完成任務後，就立即把它毀了，記住了嗎?

    季姜撲進楚王的懷裡，放聲大哭道：「可是……可是我想用它回來看你呀!」

    楚王道：「不，不要回來，永遠不要回來。這是一個危險的時代。現在的我，已經有了現在的你，不用將來的你來陪伴了。把我記在你心裡吧!想我，就去史書上看我。記住這個朝代——漢朝。」說完，楚王，從懷裡取出玉雉．打開，調節，再合攏，輕輕放人季姜手中。

    雒!雒!雒!

    淒涼的野雞啼叫聲響了起來，溫柔的白光慢慢籠罩在季姜身上。

    季姜看著楚王逐漸模糊的身影，感到嗓子像堵了什麼東西，費了很大的勁，才道：「大王，這些年來，你難道就沒有……就沒有……」

    楚王的聲音從那越來越濃的迷霧外傳來：「季姜，我喜歡你，我知道你也喜歡我，但那不是愛，那只是因為你我都感到寂寞。這是一個智者很難找到知音的時代。去未來吧，那裡有許多聰明人，你會找到真正的……」

    一陣巨大的尖嘯聲淹沒了楚王的聲音，季姜大哭道：「不!不是的!大王，你心裡知道，不是……」然而尖嘯聲使她連自己的哭聲都聽不到了。

    她流著淚，在時空的迷霧裡伸出手，哀婉而無力地想抓住點什麼，但最終什麼也沒有抓住。乳白色的海洋裹挾著她瘦小孤單的身子，向陌生的時代飛逝而去……


    她用了兩年時間，才學會了這個時代的語言文字。

    一切都變化太大了。

    這是一個喧囂繁華的時代。高度繁榮的文明使煉丹家不再有容身之地，空前龐大的人口是她安全的保障。她悄悄地生活在熙熙攘攘的人群中，時常感到深深的寂寞。

    是的，這裡有許多聰明人。他們懂的東西真多，甚至比她的大王還多，然而她總覺得他們身上少了點什麼。她再也沒有遇見過像她的大王那樣的人。

    從一本叫《史記》的書上，她知道了她的大王后來的命運：貶謫、軟禁、誅樂，與他一同被殺的，還有他的全部宗族。誅殺的理由，是他企圖勾結陳稀謀反。

    她已經憤怒得沒有眼淚了。她知道他與陳稀素無交情，並且知道還從來沒有哪一個謀反者會愚蠢到在京師重地舉事。然而歷史總是由勝利者書寫的，時間又往往會將謊言變成真理。

    現在，這個世界上，只有她才知道，他身懷曠世才華而甘心就戮的真正原因了。

    她坐在書桌前，鋪開紙，拿起筆——這種握筆姿勢她至今還沒有習慣——沉思著、她已經小心翼翼地生活了很久，沒有暴露白已的身份。不管過去了多久，人心中的貪慾依然和幾千年前一樣存在著，也許更強烈，她的身份一旦暴露，懷有各種各樣門的的人會立刻蜂擁前來，使她永無寧日。

    但她必須開始了。

    也許龍羲正隱藏在這世界的某個陰暗的角落，虎視眈眈地尋找著新的獵物；也許就在某個她看不見的地方，一樁新的交易已開始進行，又一個優秀而不得志的年輕人，正被名利、權勢、地位等各種誘餌誘人陷阱……

    她必須開始了。為了文明的安全，為了她那冤死的大王的囑托。

    她提筆寫道：

    「天很冷，春天還沒有到來的跡象。

    「一個衣衫單薄的年輕人獨坐在河邊釣魚。因為冷，他瑟縮著身子，抱緊了蜷起的雙腿，下巴擱在膝上。他的眼睛似在望著水上的浮子，又似什麼都不在看，

    「遠處陰陰的林子裡，有個黑衣人正冷冷地盯視著他。

    

 

    後  記

    我屬龍。據說，屬龍的人什麼都好，就有一個毛病，好高騖遠。這話大概是對的。

    我有一個夢想，夢想有朝一日成為一個大作家，人們哭著喊著要我的簽名，張藝謀、斯皮爾伯格們排著隊來買我的作品改編權，錢莉芳成為無錫歷史上繼錢鍾書以後又一個響噹噹的名字……    ．

    這個夢很早就開始做了。小時候因為作文常給老師拿到班上做範文讀，那夢想便藉著老師的表揚聲一點一點膨脹起來。高中時幾篇作文上了一份連市級都說不上的小刊物，手寫字頭一回變成鉛字，那夢更是猛地膨脹了N倍。可惜緊接而來的排山倒海般的高三複習又一下把它壓扁了。

    我偏科，除了文史什麼都學著吃力，必須全力以赴應付高考。那時韓寒還沒出現．偏科的人前景不妙。不過在任何時候，頑強的文學愛好者們總能在夾縫中求生存，在困難中謀發展，我就給自己的夢想留了一線生路：高考志願基本上都填了師範類院校。不是因為先知先覺，預料到教師待遇馬上要提高，而是因為那可貴的寒暑假。

    老天保佑，我達到了目的，以兩個暑假加一個寒假的努力，寫出了這部(天意)。

    不過說到《天意》這個故事的緣起，倒是在我成為一名光榮的人民教師之前。

    那時大學裡上計算機課，練習五筆字型時我想：打些什麼宇呢?辛苦半天盡打別人的文章豈不太冤?乾脆來一篇自己的吧。

    當時還沒想到科幻，只打算寫武俠。我對漢初人物很感興趣，尤其是韓信，他傳奇般的一生和悲劇性的結局令人慨歎。偶然在一份歷史雜誌上看到一篇(韓信是否有後)的文章，說有野史記載：韓信雖遭族誅，卻有子嗣留下，因有蕭何的幫助，投靠南越王尉佗，把「韓」字去掉一半，改姓為「韋」云云。一看此文，不由大喜：這不是一個天然的孤兒復仇故事的開頭麼?此間大有文章可作!

    於是興沖沖捋袖上陣，以每分鐘一二十個字的爛速度狂打了幾節課，主人公還沒出場呢，就得到一個不幸的消息：計算機課結束了，以後不用再來上機了。

    我的第一部長篇武俠小說就這樣胎死「機」中，但以漢初歷史為背景寫點東西的念頭，卻就此紮下根來。

    現在想來，虧了那計算機課的短命，  否則哪有今天的(天意)——一雞兩吃我是不幹的，而功臣後代復仇的故事，寫得再好，能好過金庸先生的《碧血劍》麼?

    所以這大概也是一種「天意」：老天要我老老實實地走科幻創作的道路。至於那段半吊子武俠小說，其實也沒完全白寫，其中一段韓信在寒溪邊的內心鬥爭我用到了《天意》裡，算是三年大學業餘創作生涯的一點紀念吧!